Cô Bé Nghịch Ngợm - Hạ Thu

[aobongdo]

Tập I
Quay mặt về phía cửa sổ , nhìn những đám mây trắng bồng bềnh trôi một cách vô tư , Huy Du bất giác mỉm cười mà nghe lòng bồi hồi bao xúc cảm . Vậy là mình xa quê đã được năm năm . Ôi ! Thời gian sao mà nhanh quá . Mới chớp mắt thôi , anh đã ko còn là cậu học trò lớp 12 trên sân bay bịn rịn khóc vì xa mẹ . Mọi người sẽ ko nhận ra cậu ấm Huy Du gầy cồm ốm yếu hôm nào . Trước mắt ba mẹ , Huy Du hôm nay là một thanh niên đã trưởng thành , đã là một kiến trúc sư với văn bằng tốt nghiệp hạng ưu
Sao lòng Huy Du nôn nao quá , bước chân như chắp thêm đôi cánh . Ra khỏi phòng làm thủ tục , anh ngơ ngác đảo đôi mắt kiếm tìm . Cha mẹ đứng ở đâu ? Dòng người đông như kiến , thật khó phân biệt
_ Huy Du! Huy Du!...
Một bó hồng bất ngờ chìa ra trước mặt , rồi cả một đoàn người đồng ùa ra vây lấy HDvaof giữa trong tiếng chúc mừng
_Ôi mẹ!
Ngờ người ra một chút vì bất ngờ , Huy Du ôm lấy bó hồng kêu lên mừng rỡ
Đông đảo đầy đủ quá ! Ko chỉ ba mẹ đi đón anh như đã hẹn . Hai bác Phan Thanh và cả hai cô công chúa Đình Đình , Yên Lâm cũng ra đón nữa . Chà! Chỉ mới có 5 năm ko gặp mà hai cô gái lớn nhanh như thổi , ko phải là hai con vịt xấu xí cho anh trêu ghẹo . Bây giờ cô nào cô nấy lớn phỗng phao , đẫy đà , xin như tiên nữ
_Huy Du ...con làm sao thế ? Ko nói gì cứ đứng ngẩn người ra vậy ? - Thấy HD ôm bó hồng im lặng , bà Liên mẹ của anh bước lên lo lắng -- Ngồi máy bay lâu như vậy mệt lắm hả con ?
_Ko đâu ! - Giật mình , chớp vội đôi mắt sáng , HD mỉm cười với tất cả mọi người - Chỉ tại con quá xúc động thôi
_Anh xuc động vì nhìn thấy chị Yên Lâm xinh đẹp quá chứ gì ?
Cô bé Đình Đình sau 5 năm vẫn ko thay đổi , vẩn một tính lí lắc thích nói những câu châm chọc chết người
_Đúng vậy! - HD cũng ko vừa , anh gật đầu " trả đòn " ngay

Chừng này thôi nha nếu post rồi thi` xóa dùm còn ko thì mai tui post tiếp

[aobongdo]

_Đúng vậy! _ HD cũng ko vừa , anh gật đầu '' trả đòn '' ngay _ Anh cũng xúc động vì em nữa dù so với lúc anh đi , em....chẳng xinh đẹp và thông minh lên được tí nào
_A...
Ko ngờ mới mấy năm mà mồm mép Hd lợi hại thế này , Đình Đình ko kịp tìm ra từ ứng phó . Cái miệng tròn vo , con mắt cũng tròn vo ví tức của cô ko khiến mọi người phải bật cười lên vui vẻ
_Thôi Đình Đình , nể tình chị đừng ăn hiếp HD nữa ! _ Biết cô em gái của mình đang tức khí xung thiên Yên Lâm khôn khéo bước lên hạ hỏa , bằng một câu nhắc nhỏ vào tai _ Đừng quên trong chiếc va li của anh Du có nhiều quà lắm !
Nghe nhắc đến quà , cơn tức trong lòng Đình Đình dịu xuống , đưa đôi mắt lém lỉnh nhìn về phía cái va li to tổ bố của HD như ngầm bảo : " Được thôi , cứ đợi đấy . Ngày còn dài , nhận quà xong rồi tính sổ cũng chẳng muộn đâu " .
_Chị Thanh! Chi nhìn xem có phải thằng Du của tôi nó mập ra được một chút ko ?
Nắm lấy bàn tay HD nắn nắn , bà Liên quay sang nhìn bà Thanh nói với vẻ tự hào .
_Cao lớn hẳn ra , đẹp trai phong độ lên nhiều nữa _ Bà Thanh gật đầu khen tiếp , rồi tặc lưỡi nửa đùa nửa thật _ Cái điệu này coi bộ con Yên Lâm nhà tôi khổ dài dài rồi đó
_Ko đâu! _Khoác vai người bạn già thân như chị em ruột thịt , bà Liên khẳng định _ Chị đừng lo! Tôi bít tính thằng HD, nó coi vậy chứ giống tính cha , chung tình lắm
_Ừ , tôi cũng mong sao thằng Du giống được anh Nam chỉ một phần thôi là con Lâm nhà tôi có phước rồi . Thiệt , chị cũng khéo tu mới có được ông chồng hiền lành , chung tình hết mực . Chẳng bù cho lão Thanh nhà tôi ...
_Chung tình ?
Đứng sau lưng , tình cờ nghe hai người đàn bà ngợi ca mình , ông Nam bỗng nghe lòng áy náy . Có một nỗi niềm chôn kín tận đáy lòng hai mươi mấy năm rồi như bừng sống lại trước lời khen tặng vô tình kia , để ông cảm thấy hai má nóng bừng lên xấu hổ . Hơn ai hết , ông bít rõ , mình ko xứng đáng nhận hai tiếng chung tình ấy
_Mi...đồ...mi , pha ...mi...rê...rê...rê...đồ...rê...mi....
Bàn tay gõ mạnh lên phím đàn một cách vô hồn , Đình Đình vừa đàn vừa ngáp trong tia nhìn nghiêm khăc của cha , nụ cười thương của mẹ và tiếng thở dài thông cảm của chị Yên Lâm . Ba năm học đàn dương cầm cùng một lượt với chị Yên Lâm , nhưng ...thật xấu hổ . Cô chỉ có thể gõ lóc cóc từng phím rời rạc trong lúc chị Lâm đã có thể nhìn tổng phổ , độc tấu các tác phẩm giao hưởng nổi tiếng của Moza , Betthoven,......
Hổng phải ngu hay hổng có khiếu âm nhạc đâu nghe ! Ai dám tuyên bố câu này sẻ bị Đình Đình mắng cho một trận nên thân đó . Trong thâm tâm , từ lâu cô đã bít mình là một '' thiên tài '' âm nhạc , chỉ tại khai thác ko đúng chổ nên ...mới bị '' xà quần '' như vậy đó
Nhạc là gì ? Theo Đình Đình , âm nhạc đơn giản là lời ca , tiếng hát . Mà ca hát thì dĩ nhiên để công chúng thưởng thức rồi . Vậy mà ...cho dù cô tốn bao nhiêu nước bọt , bao nhiu nước mắt cùng bao nhiu tâm huyết năn nỉ , ỉ ôi , cha cũng một mực ko cho cô trở thành ca sĩ . Cha bảo con đường này chông gai phức tạp và nhìu khe lắm . Phức tạp nhìu khe chỗ nào ? Vất vả cực khổ ở chỗ nào ? Thật là ấm ức . Làm ca sĩ sướng mún chết lun . Chỉ có ăn mặc đẹp rồi lên sân khấu nhún nhảy hát cho người ta nghe . Hát xong là chạy về nhà , có động chạm , dính líu gì tới ai đâu mà cha bảo là nghề này đấu tranh đụng chạm ghê gớm lắm . Hừ! Nói túm lại là khi ko mún người ta có thể nêu ra hàng tỉ lý do
Chẳng cho ng` ta làm ca sĩ , mà bắt học đàn là sao chớ ? Mấy cái phím vô hồn , mấy cái nốt đồ rê đáng ghét sao hấp dẫn bằng ánh đèn màu , bằng nguyên cả dàn âm thanh khuyếch đại của người ta . Trời hỡi ông trời , chán ơi là chán ! Buồn ngủ lắm ông bít ko ?
_Đình Đình! Con vừa đàn nốt gì thế hả? _ Vừa giân , vừa ngáp , Đình Đình ko hay mình vừa giáng nguyên cả bàn tay lên phím dương cầm , đến khi nghe giọng ba ồm ồm vang lớn mới giật mình ngẩng lên
_Dạ ....
_Ba hỏi con vừa đàn kiểu gì thế hả ? _Ngẩng đầu lên , ông Thanh hất hàm nhìn con nghiếm khắc . Gãi gãi lỗ tai , Đình Đình nhăn nhăn mặt :
_Con ko biết
_Tính con cứ lơ đãng vậy thì bao giờ mới có thể đàn hay được chứ ?
Nhìn cha đặt hẳn tờ báo xuống bàn , Đình Đình biết ngay mình sắp được nghe một bài giáo huấn về cách học làm người mà cô chúa ngao ngán , ngán hơn cả cơm nếp nấu nhão . Ba mà mở máy nói thì đến sang chưa chắc đã xong . Vờ ngồi ngay ngắn lại như đang chăm chú lắng nghe , Đình Đình len lén cho tay vào túi bấm số điện thoại . Trong nhà này , còn may là có mẹ chịu lắng nghe và thấu hỉu cho cô con gái út cứng đầu này . Ko dám ra mặt bênh vực nó một cách công khai , nhưng bà cũng có cách cứu cô thoát khỏi cực hình ngồi nghe giảng đạo
Quả nhiên , nhận được tind hiệu chưa đầy hai phút , từ trong phòng ngủ mẹ đã tươi tắn bước ra . Sà xuống xa long ngồi cạnh bên cha , bà như vô tình ko bít gì , cất tiếng bâng quơ :
_Con Yên Lâm đến tận giờ này vẫn chưa về !
_Bà ko phải lo lắng quá ! Yên Lâm nó đi chơi với Huy Du chứ đi với ai đâu mà sợ !
Nếu như mẹ đứng về phía con gái út thì ba bao giờ cũng bao dung và độ lượng với cô con gái đầu lòng . Vừa nghe bà ca thán , ông lập tức quay sang lựa lời bênh vực
Dĩ nhiên là mẹ chẳng bao giờ lo lắng . Đình Đình biết rất rõ bà đang đóng kịch để đánh lạc hướng sự chú ý của ba để cứu mình mà thôi . Để hai vị thân sinh với câu chuyện bâng quơ , Đình Đình khẽ mỉm cười rồi nhón chân rời khỏi cây đàn , chuồn êm về phòng
Phải ngủ khi kim đồng hồ hỉ vào con số 8 ư ? Lật người trên nệm , Đình Đình nghe bất mãn . Thiệt ko hiểu nổi , một tổng giám đốc đẹp trai phong độ như ba lại cổ lỗ sĩ còn hơn bà cụ già tám mươi tuổi nữa . Thời buổi văn minh hiện đại , trên thế giớ con gái làm tới bộ trưởng rồi , vậy mà ba lại cấm ko cho chị em cô tham gia vào xã hội . Bất cứ việc gì , lớn hay nhỏ ba đều cấm . Vô lý ngay cả chuyện ko cho chị em cô vào đại học ba còn làm thì nói gì đến chuyện ko cho chị em cô tham gia vào công ty chứ . Tối ngày cứ mỗi một câu củ rích : '' Con gái học nhiều để làm gì ? Mai mốt có chồng để chồng nuôi như mẹ có phải sướng hơn ko ? À mà cho dù chồng ko nuôi , gia sản này cũng đủ để hai đứa sống dư dả đến già ''
Nói vậy mà nói được! Bao nhiêu lần tranh luận là bao nhiêu lần thua thảm hại bởi mỗi khi thấy mình sắp bí là ba lầp tức giở chiêu bài gia trưởng , lấy quyền làm cha lấn át khiến cô phải thua đau trong ngậm ngùi tức tưởi
Nói vậy chứ cô cũng ko hẳn là đã thua đâu . Hai con mắt sáng lên ranh mãnh , Đình Đình bước đến bên tủ áo . Ba ko biết cô sắp làm gì đâu . Vì nếu bít , ông ko chết ngất đi vì kinh hãi cũng sẽ cho cô một trận tơi bời
Cười khúc khích thầm khen mình quá thông minh , Đình Đình nhanh chóng thay y phục . Bộ y phục bằng da màu đen bóng bó sát thân hình mà cô khéo giấu dưới những bộ áo quần nhu mì , chán ngắt .
Điểm chút son phấn , Đình Đình còn tạo ấn tượng cho mình bằng cách cột nhỏng cao đuôi tóc của mình bằng một sợi ruy băng màu bạc . Thêm đôi giày " bốt " màu đỏ nữa là đủ bộ là cô có thể đường đường chính chính thoát khỏi nhà bằng đường cửa sổ
Hơn một năm , Đình Đình len cha đi chơi bằng cách này rồi nhưng ba vẫn ko phát hiện . Ông ko sao ngờ nổi cô con gái của mình dám đùa giỡn với Tử Thần , dám bắt chước các nhà thám hiểm , từ lầu một đu dây thả người tuột luôn một hơi xuống đất



Bữa sau post típ ok mệt roài

[aobongdo]

Xin lỗi nha mấy ngày này mình bận công chuyện nên ko có thời gian post bây giờ mình post bù lại ok .

Mới đầu thực hiện '' phi vụ '' Đình Đình run lắm , vừa sợ té u đầu , còn phải phập phồng lo lắng bị người khác bắt gặp . Thiệt ko bít ăn làm sao nói làm sao khi đang toòng teng trên dây mà bị ai đó xớn xác hét lên " ăn trộm " là cầm chắc hai mươi roi vào mông .
Bây giờ thì ko sợ nữa , đã điêu luyện lắm rồi . Ngoài việc đu dây nhanh thoăn thoắt , Đình Đình còn biết kết hợp màu đen của y phục hòa lẫn vào bóng tối . Ăn trộm chuyên nghiệp chưa chắc đã thuần phục bằng cô
_Ai? Làm gì đó ?
Chân vừa chạm đất , còn đang dương dương kiu ngạo , Đình Đình bỗng giật thót người điếng hồn khi nghe sau lưng vang lên một giọng ồm ồm như cóc cầu mưa :
_Ăn trộm hả ?
Kèm theo giọng nói là một bàn tay nhanh nhảu tóm gọn lấy đuôi tóc của cô giật mạnh
_Ôi trời! Là em hả Đình Đình ? Làm anh tưởng...
Hai con mắt trợn tròn , vừa đau vừa tức , Đình Đình tung lun một đấm vào cánh tay đã " trịch thượng " dám nắm đầu mình
_Anh quỷ ! bít người ta còn nắm đau như vậy hả?
_Anh ko bít . Vừa đưa Yên Lâm vào nhà trở ra , bất ngờ nhìn thấy một bóng đen phi thân từ trên lầu xuống , anh tưởng là ăn trộm nên ...
Xoa chỗ tay bị đấm . _Phải , người mới đến chính là Huy Du _ thanh minh trong nỗi lạ lùng:
_Mà...em đi đâu sao ko đi bằng cửa chính lại ... Trời! Ăn mặc kiểu gì mà kì cục vậy ?
_Suỵt! _ Sợ Huy Du lớn tiếng một hồi bị ba nghe được , Đình Đình vội nắm tay áo kéo anh vào khuất một lùm cây rậm _ Làm ơn nói nhỏ nhỏ giùm được ko ? Biết người ta lén trốn nhà đi ko mà còn la lớn?
_Em trốn nhà? Sao lại phải trốn nhà? Bộ có chuyện gì ....- Thái độ khẩn trương của Đình Đình kích động đến HD . Ngỡ có chuyện gì nghiêm trongk lắm , anh hạ giọng thì thào
_Chuyện gì đâu , em lén đi chơi thôi . Cấm anh ngày mai bép xép chuyện này . Cả chị Yên Lâm cũng ko được nói!
Đã vượt khỏi tầm nguy hiểm , Đình Đình thôi ko cần giữ kẽ . Một ngón tay giơ lên , cô nói với giong răng đe :
_Đi chơi! _ Vỗ tay lên trán mình một cái thở phào ra , HD thầm lắc đầu chào thua tính lí lắc của cô em vợ tương lai . Chợt thấy vui vui , anh chạy đuổi theo cô _ Nhưng em định đi đâu cho anh đi...theo được ko?
_Đi theo à ? - Đôi lông mày nhướng nhướng ko nghĩ ngợi , Đình Đình gật đầu ngay - Được thôi . Em đến vũ trường anh có dám đi ko ?
_Vũ trường ?! _HD búng ngó tay nghe kêu cái tróc . Đình Đình rủ đúng người rồi . Gì chứ khiêu vũ là anh mê lắm . Ngày còn ở nước ngoài du học , anh vẫn thường cùng đám bạn dùng môn này chống stress - Đi chứ sao ko !
_Vậy thì lẹ đi! - Đình Đinh giậm chân nôn nóng
HD đưa mắt ra hiệu cho anh tài xế đánh xe lên . Khẽ chạm tay vào lớp sơn đỏ mới toánh của chiếc Toyota đời mới , Đình Đình chun chun mũi :
_Nghe cái mùi mới quá , hẳn vừa mới xé thùng
_Món quà của ba nhân dịp anh về nước - Ga lăng mở cửa xe , HD nhường cho cô vào trước _Sướng thật !- Tựa đầu vào lớp nệm mới toanh êm ái , Đình Đình cất tiếng rên rỉ _ Còn am thì chẳng bít đến bao giờ mới thuyết phục được ông già cổ lỗ sĩ mua cho một chiếc xe
Sập cửa xe , ngồi xuống cạnh cô , HD cười tươi :
_Theo anh , em khỏi cần mua , cứ như chị Yên Lâm kiếm một tài xế xịn như anh đây là đủ
_Nhưng em ko như chị ấy , chỉ mún tự mình làm chủ lấy mình thôi
Vô tư trả lời , Đình Đình ko nhận thấy HD đang nhìn mình rất lạ . Ko phải cô bé Đình Đình còm nhomngoox ngáo thường làm anh phải bực mình của năm nào , thay vào đó là một cô gái xinh đẹp trẻ trung đầy cá tính . Và ...cái cá tính đó đang từng giờ từng phú khơi sự chú ý của anh . Để anh thấy mình thật tò mò , thật mướn bít về cô nhiều thêm chút nữa
_Mình vào bàn uống nước thôi!
Nhảy lun một lúc 4 bản toàn Disco , HD mệt ngất ngư hết còn thở nổi . Nhẹ bấm tay Đình Đình , anh gật đầu ra hiệu nhưng cô bé lâu lâu mới được sổ lồng ko muốn lãng phí một phút giây nào . Thân vẫn lắc lư theo điệu nhạc , cô hét trả lời anh trong giai điệu loạn cuồng :
_Em còn muốn nhảy nữa!
Nhảy nữa! Chiều ý cô , HD thả người vào điệu nhạc . Nhưng được 1/4 bản nhạc . anh đã thở hết ra hơi . Chân tay rã rời , đầu óc như muốn nổ tung lên trong tiếng bass trầm của dàn âm thanh hiện đại . Thật ko hỉu nổi , Đình Đình và đám người kia tìm đâu ra sức mà nhảy mãi ko bít mệt thế này
Từng bít đến các vũ trường nhưng đây đúng là lần đầu tiên anh đặt chân vào . Ngày còn ở nước ngoài , mổi lần cùng nhau đi khiêu vũ , anh và các bạn chỉ tìm đến các vũ trường sang trọng , lịch thiệp dành cho các nhà quý tộc cao cấp . Ở đó người ta vừa khiêu vũ vừa chuyện trò thư giãn trong những bản Slow trữ tình êm dịu , những bản Tango quý phái kiêu sa , những bản Boston thư giãn tinh thần , cần vận đọng cơ thể thì đã có vũ điệu Cha Cha Cha trẻ trung sôi nổi
Chứ ko phải như nơi này , từ đầu chí cuối chỉ mỗi một điệu Disco mà giật . Mạnh ai nấy nhảy , chẳng ai buồn chiêm ngưỡng xem ai nhảy đẹp xâu thế nào . Tất cả xếp thành một vòng tròn lớn , quay cuồng theo diệu nhạc

Hết chịu nỗi , HD lặng lẽ bước đến bên quầy rượu . Gọi một ly Wisky , anh từ tốn uống , mắt hướng về phía Đình ĐÌnh . Trong ánh đèn flash liên hồi loé sáng , bóng người nhợt nhạt như những hồn ma , anh vẫn nhận ra cô em vợ của mình . Giữa đám đông , Đình Đình nổi bật hẳn lên như một bông hoa dại mọc hoang trên thảm cỏ
So với cô chị Yên Lâm , ĐÌnh Đình đúng là một bức tranh tương phản từ ngoại hình đến nội tâm . Nâng ly rượu lên môi , HD thầm so sánh nét đẹp của hai cô gái . YL đẹp dịu dàng với đôi mắt đẹp to tròn , an phận , trong lúc đôi mắt của cô em lại lúng liếng đa tình , vừa dài vừa bén ngót như dao . Mũi YL thon nhỏ dọc dừa với độ cao vừa phải thì mũi của Đình Đình cao vút chĩa thẳng lên trời với cái đầu tròn hinh hỉnh
Miệng YL hình trái tim nhỏ xíu với bờ môi mọng đỏ thì miệng của Đình Đình ko nhìn thấy môi đâu . À ko , vẫn thấy chứ ! Một đôi môi mỏng luôn mím chặt kết hợp cùng chiếc miệng vểnh ngược lên đã khiến cho mặt cô thêm phần ngổ ngáo
Những nét mất cân đối lại được bố trí hài hòa trên một gương mặt hình trái xoan dài tạo thành một bức tranh hoàn mỹ . Dường như tạo hóa đã cố tình làm sai mỗi thứ một tí để khiến cô trở nên đặc biệt ko giống bất kỳ cô gái nào trên thế gian này . Cả cách ăn mặc , ứng xử của cô cũng chẳng giống ai . Nó tạo nên một sự bất an , một khiêu khích mơ hồ cho những người đối diện . Như một lò lữa hừng hực cháy , một thỏi nam châm cực mạnh , để một lần nhìn thấy đã bị đốt rụng rời , đã bị hút dính vào ko tài nào thoát nỗi

[aobongdo]

Xin lổi nha mấy ngày này muốn ra mạng để post truyện lắm mà tui lai ra ko được lần này ra được tui post bù mấy ngày kia nha truyện này hơi dài nên mong mấy you thông cảm nha

_Mới nhảy có chút xíu đã mệt rồi ! Anh rể bết quá vậy ?
Đình Đình rời sàn nhảy , thót một cái cô ngồi lên chiếc ghế cao của quầy Bar . Cô tỉnh bơ gọi cho mình một ly bia , điều mà có nghĩ YL cũng ko dám nghĩ chứ đừng nói là làm . Đong đưa đôi chân trong không khí , thổi miếng Chewing gum thành cái bong bóng vỡ tung trên miệng , Đình Đình đưa mắt " thẩm định " lại ông anh rể . Năm năm ...trông anh cũng lạ ra nhiều . Ko còn giống cậu bé hay giành giật đồ chơi chọc cho cô khóc thuở nào . Trong bộ côm-lê sang trọng , anh chững chạc hẳn lên , lại rất phong độ đẹp trai , ga-lăng ko thua gì diễn viên Hàn Quốc
Bất chợt một s niệm phát sinh trong suy nghĩ , Đình Đình chớp chớp mắt cố sắm cho mình một nét mặt thê lương thảm não , thậm chí còn ráng rặn thêm vài ba giọt lệ rưng rưng trên đuôi mắt
_Đình Đình , em sao vậy ?
Quả nhiên , vừa nhìn thấy nét buồn thảm trên mặt cô , Huy Du đã giật bắn người vội rút khăn tay trao cho cô lau nước mắt . Anh lo lắng hỏi :
_Đau bụng hay ...nhức đầu hả ?
_ko có! - Chặm khăn tay lên mắt , nhưng ko lau khô giọt lệ , Đình Đình sụt sịt - Em chỉ nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của mình rồi tủi thân thôi
_Sao lại tủi thân ? - Huy Du ko hỉu _So với mọi người , em còn thiếu thốn gì mà phải tủi thân kia chứ ?
Hai bờ vai run lên một cách cố tình , Đình Đình như đang tức tưởi :
_Đúng là em ko thiếu gì về vật chất , nhưng em lại thiếu tinh thần . Mà tinh thần thì quan trọng lắm , anh bít ko ? Cái em cần ở đây là tự do , được như tất cả mọi người được quyền sống theo ý thích , ko bị ba bó buộc và cấm cản
Đúng vậy !Ko trả lời cô , HD gật đầu thầm công nhận . Ko phải bây giờ , mà ngay từ lúc còn ở Việt Nam , còn là cậu bé chưa biết nhận thức về cuộc sống , anh cũng đã mơ hồ nhận ra cách dạy con của Bác Thanh có cái gì đó ko được bình thường . Phiến diện là tiêu cực lắm , thế kỷ 21 rồi mà cứ muốn con mình là những nàng công chúa kín cổng cao tường , khuê môn bất xuất .
_Bác Thanh cũng thật quá đáng . Thôi , đừng buồn nữa . Để mai mốt có cơ hội , anh sẽ lựa lời nói giúp giùm em
Tỏ thái độ đòng tình , HD cất lời an ủi
_Ba em bảo thủ lắm , ông sẽ chẳng nghe lời của ai đâu - Ngẩng lên , phô gương mặt đẫm đầy lệ , Đình Đình nói trong tuyệt vọng - Bao nhiu lần mẹ con em hết nước mắt khóc năn nỉ ba đều ko được
_Nếu vậy thì ....- Đưa tay gãi tóc , HD cất giọng ngập ngừng - Thú thật thì ..........anh cũng ko nghĩ ra được cách nào hay hơn để giúp Đình Đình
_EM có cách này , nhưng ko bít anh có nhận lời giúp em ko ?
Giấu vẻ tinh ranh vào sau đôi mắt , Đình Đình cất giọng trầm buồn . Ko chút nghi ngờ , Hd gật đầu ngay :
_Cách gì ? Giúp được em là anh nhận lời ngay
_Dù cho có khó khăn ? - Đình Đình thẩm định thêm một lần nữa cho chắc chắn
_Khó cách mấy cũng nhận lời mà _ HD ko ngần ngại
_Vậy thì ....anh .....
Đôi tròng mắt đảo nhanh rồi như sợ bị ai nghe thấy , Đình Đình nhón người lên , kê miệng vào sát tai HD , cô khe khẽ nói :
Ko biết cô nói gì mà hai con mắt của Hd cứ trợn lên , tròn xoe như hai hạt nhãn , trông thần sắc nửa sợ hãi, nửa lại như hối hận.
Lang thang một lúc chán chê, Ðình Ðình quẹo luôn vào một công viên. Chẳng có cặp trai gái nào rủ nhau tự tình vào giữabuổi trưa hè nóng nực, nên… quang cảnh thiên nhiên này thuộc về cô, mặc cho cô tùy nghi sử dụng.
Tìm một chiếc ghế dưới bóng cây mát rượi, Ðình Ðình xoải chân ngồi thoải mái. Gió sông thổi bay bay mấy sợi tóc lòa xóa bên má, tiếng chim hót đâu đó thật thanh bình.
Bất chợt đôi mắt cô phát hiện ra một điều thú vị. Rằng kẻ dư hơi rỗi việc đến đây giết thời gian chẳng phải chỉ mình mình, hãy còn một chàng trai nữa.
Chàng ta ngồi cách cô chừng hai dãy ghế, đôi mắt bận ưu tư nên không phát hiện ra sự quấy rầy của cô giữa khung cảnh êm đềm.
Cảm thấy vui vui, Ðình Ðình nhẹ nhàng rời khỏi ghế đứng lên. Con mắt đảo nhanh, cô đánh giá con mồi trước khi thả lưới.
Khá đẹp trai – Cái đầu cô gật gật – lại phong trần bụi bặm. Tuy bộ Jeans màu xanh trên người bạt nhếch, vá chằng vá chịt nhưng vẫn phong độ lắm. Thời nay, đám con trai vẫn thích ăn mặc trái khoáy ngược đời như thế.
Ðược rồi! Tính nghịch ngợm trỗi lên, Ðình Ðình hất tung mái tóc rối bù, ra vẻ một tay anh chị, cô giở trò trấn lột.
Bất chợt, Ðình Ðình nhìn thấy trên má gã con trai lấp lánh hai giọt nước. Ồ! Có phải nước mắt không? Thật là không tin nổi?
Ngẩn người ra nhìn gã một lúc như thầm hỏi tại sao gã lại khóc, Ðình Ðình bỗng nảy ra một ý, hơi táo bạo nhưng… tính cô vốn thích táo bạo mà.
_Cuộc sống chán phèo này ta không thèm nữa!
Cố ý hét to, thu hút tầm nhìn của gã, Ðình Ðình chạy nhanh về phía bờ sông rồi… ầm một cái, cô tung chân nhảy ào luôn xuống nước.
Ôi! Gì thế này? Có người tự tử chăng?
Nhìn cột nước văng cao, gã trai đang ngồi mơ mộng hốt hoảng bật nhanh người dậy, nhảy tỏm nối đuôi theo cô. Gã mơ màng chợt nhớ dường như cô gái này đã đứng nhìn mình rất lâu rồi.
Gã bơi thật giỏi, chưa đầy năm phút đã tóm được Ðình Ðình. Trong vòng tay cứng như sắt của gã con trai, Ðình Ðình khẽ mỉm một nụ cười tinh quái. Gã không biết mình vừa cứu một con rái cá đâu, cũng không biết mình vừa cứu một vô địch điền kinh. Hi… hi…
Gã trai nhảy lên bờ. Ðình Ðình he hé mắt và kinh hồn khi thấy gã cặp mình trong nách. Trời ơi! Người ta mà gã tưởng tờ báo hay con cá gì sao? Cặp kiểu này mà nhảy lên nhảy xuống mấy cái kè đá, lỡ sút tay… bể đầu chết thì sao!
Không thèm quan tâm đến nỗi lo sợ chính đáng của Ðình Ðình, gã thản nhiên cắp cô bước lên bờ. Chưa kịp thở phào thoát nạn, Ðình Ðình lại một phen khiếp vía. Cái gã khốn khiếp này… giỡn nhột hay sao? Khi không lại chổng ngược đầu cô xuống đất rồi chạy vòng vòng công viên vậy?
Ôi, ôi, chết mất thôi! Gã chạy chưa hết một vòng, Ðình Ðình đã nghe đầu óc quay cuồng, mắt mũi tối tăm. Xốc nước kiểu này thì có khác gì giết người đâu?
_Uïa!
Chưa mắng hết câu, Ðình Ðình lại nghe bao tử mình bóp mạnh trong bụng, rồi bao nhiêu thứ ăn được từ sáng đến giờ ộc ra ngoài hết. Nào bún bò, náo cá viên, nào kem, nào cốc-tai trộn lẫn vào nhau hòa thành một dung dịch có mùi kinh dị.
Ôi thôi, thôi! Tôi chịu hết nổi rồi!
Chưa kịp hét lên, Ðình Ðình đã thấy mình bị gã quăng phịch luôn xuống đất. Rồi không để cô kịp chuẩn bị tinh thần vờ cựa quậy hồi tỉnh, gã áp luôn đôi môi dày cui của mình xuống môi cô.
Bất ngờ quá Ðình Ðình trở tay không kịp. Hai con mắt mở tròn kinh hãi, cô chỉ biết tái tê lòng, nằm yên cho gã thổi đầy hơi vào cái bụng mình. Làm sao mà cô không biết gã đang dùng hô hấp nhân tạo chứ!
_Thôi… thôi! Tôi tỉnh rồi, tôi tỉnh rồi!
Ðợi lúc gã quay ra hít hơi, Ðình Ðình bật ngay người dậy. Có trời mới biết, sau hô hấp nhân tạo gã lại làm gì nữa.
_Tỉnh rồi à?
Gã bật kêu mừng rỡ. Ðình Ðình đưa tay quẹt môi xấu hổ. Gã tinh ý nhận ra ngay:
_Xin lỗi, tôi không cố ý. Chỉ tại…
_Biết rồi.
Ðình Ðình cắt ngang lời, rồi chợt nhớ đến vở kịch mình đang đóng, cô bật òa lên khóc.
_Anh cứu tôi làm chi vậy?
_Cô muốn chết lắm sao?
Không trả lời, gã bất ngờ hỏi ngược. Ðình Ðình gật đầu nhanh rồi để tăng thêm kịch tính, cô vờ bật dậy lao ra.
_Phải, tôi muốn chết lắm!
_Này cô, bình tĩnh lại.
Chỉ một bước chân, gã đã tóm được cô.
_Làm sao mà bình tĩnh được!
Ðình Ðình cố vùng vẫy. Gã trai như tức giận kéo mạnh tay một cái. Mất đà, Ðình Ðình té nhào về phía trước, đầu đập mạnh vào bồn hoa kiểng một cái thật đau.
_Ui da! Anh làm gì vậy?
_Xin lỗi, tôi chỉ muốn cô bình tĩnh lại thôi. – Như nhận ra mình quá tay, gã trai ngồi xuống cạnh bên, hạ giọng. _Bình tĩnh mà kéo người ta như vậy hả? – Bị đau, Ðình Ðình đâm quạu. – Rủi đập đầu vô thành chậu chết rồi sao?
_Thì ra cô vẫn còn sợ chết.
Trong một thoáng, Ðình Ðình thấy đôi môi gã hơi nhích động.
_Ờ thì… tôi không muốn chết bể đầu, chỉ muốn chết dưới sông thôi.
Hất mặt lên, Ðình Ðình lý sự cùn. Gã ngầu ngầu nét mặt:
_Dù cách nào cũng không nên, dù cách nào cũng tàn nhẫn lắm.
Tàn nhẫn? Ðình Ðình nhíu đôi mày khó hiểu. Gã gật đầu nói tiếp:
_Chết là hết, là sường cho thân của cô rồi! Chỉ tội nghiệp cho thân nhân của cô thôi. Họ sẽ phải khổ đau vì nhớ thương hối hận.
À, ra thế! Ðình Ðình à vỡ lẽ. Cái gã này coi vậy mà lý thú, cách giải thích thật khác người. Hẳn tâm sự của gã cũng ly kỳ ghê gớm lắm.
_Thế sao anh không nghĩ chính vì họ, vì những người thân của tôi mà anh đang tội nghiệp kia lại chính là nguyên nhân khiến tôi tự tử? Sao anh không biết rằng với tôi bây giờ, chết còn sướng hơn sống một vạn lần?
Nheo con mắt, Ðình Ðình vừa lý sự vừa nhìn gã kỹ hơn. Khá bảnh trai, chỉ tội một nỗi là đen quá.
_Tôi nói như vậy cô có hiểu không?
Hả! Phân tâm không nghe rõ gã nói gì, bây giờ nghe hỏi Ðình Ðình mới giật mình ngẩng dậy, nói luôn:
_Nhưng… nếu sự sống khiến tôi phải đau khổ hơn chết một vạn lần thì tính sao đây?
_Nỗi khổ của cô… cao lắm cũng chỉ là thất tình thôi.
Nhún vai, gã nói với giọng coi thường.
Cái gì! Ðình Ðình nghe nóng mũi. Cục tự ái to tướng nổi lên. Quên mất gã là ân nhân vừa cứu mạng mình, cô hét to giận dữ.
_Nè… anh đừng có khinh người quá đáng. Tôi vầy mà tự tử vì tình sao?
_Thế cô không phải chết vì thất tình ư?
Vô tư, gã như đổ thêm dầu vào lửa.
_Thất tình sao được mà thất tình.
Ðình Ðình phùng mang trợn mắt:
_Anh không thấy tôi là một cô gái xinh đẹp hay sao? Thế gian này chỉ có đám con trai ngu ngốc mới thất tình tôi thôi.
_Thế… vì lý do gì mà cô không muốn sống?
Gã như bị tự ái, xẵng giọng:
Lý do gì ư? Ðình Ðình chơm chớp mắt. Quái quỷ! Lúc nãy chỉ nghĩ đến cách tiếp cận gã mà quên không nghĩ ra kịch bản. Biết nói lý do gì đây?
_Hả? Vì lý do gì mà cô đòi tự vẫn?
Gã lại hỏi dồn. Ðưa tay gãi tóc, Ðình Ðình tìm kế hoãn binh:
_Lý do gì ư?… Chao ôi là dài dòng, là thảm não ghê gớm lắm. À! Như thế này…
Nói rồi, cô sáng tác ra ngay một cốt truyện thật thương tâm, rằng mình là một cô gái vô cùng bất hạnh, bất hạnh đến nỗi thế gian này không có được người thứ hai. Rằng mình là đứa con gái nhà nghèo, mẹ mua ve chai lông vịt, cha thì bị liệt nằm một chỗ. Rằng tuần rồi, mẹ cô bị một chiếc xe đụng phải chết tươi ngay tại chỗ.
_Sao? Mẹ của cô chết rồi à?
Nghe kể đến đây, gã bất chợt rùng mình. Nét mặt sa sầm buồn bã như thể mình mới là nhân vật chính.
_Phải!
Giấu nụ cười tinh quái sau đôi mắt sáng, Ðình Ðình lấy giọng thê lương kể tiếp:
_Ðể có tiền trả nợ, làm ma chay cho mẹ, tôi đành phải bán căn nhà nhỏ rồi tìm sang nhà hôn phu tương lai với hy vọng anh ta nghĩ chút tình cho cha con tôi tạm nương náu qua ngày. Nào ngờ, tôi nói chưa dứt câu anh ta đã trở mặt lạnh lùng, tuyên bố dứt tình.
_Cuộc đời vốn thế. Chuyện kim tiền làm đổi thay nhân nghĩa có gì lạ lắm đâu.
Gã lại chen vào câu chuyện của cô bằng một tiếng thở dài.
_Quákhổ đau tôi đành đem gởi cha vào viện dưỡng lão rồi ra sông tìm cái chết, giải thoát cuộc đời khốn khổ…
Kể đến đây do nhập tâm quá, Ðình Ðình khóc nấc lên. Mà không chỉ mình cô khóc, gã ta cũng khóc khóc ngon lành, khóc không hề biết mắc cỡ là gì
_Dù sao thì tôi cũng khuyên cô không nên chết. Hãy nghĩ đến cha và cố vươn lên. Sẽ có một ngày cô vượt qua số phận.
Khóc được một lúc, gã chợt ngẩng đầu lên. Nhẹ vỗ tay lên vai cô, gã cất giọng ôn tồn:
_Liệu có được không?
Ngước cao đôi rèm mi cong vút, Ðình Ðình tỏ vẻ không tin. Gã gật đầu chắc chắn:
_Ðược, tôi tin như vậy. Nhất định sẽ có một ngày chúng ta thay đổi được số phận.
Câu này sao giống như gã tự nói cho bản thân mình quá. Chợt nhớ đến mục đích của mình, Ðình Ðình gật đầu ngoan ngoãn:
_Tôi sẽ nghe lời anh. Mà… dường như anh cũng đang gặp chuyện buồn có phải không?
Trong lúc yếu lòng, gã để lộ nỗi lòng bằng cái gật đầu. Ðình Ðình mừng rơn hỏi tới:
_Anh có chuyện buồn gì vậy? Kể cho tôi nghe đi! – Rồi không nghe gã nói gì, cô dụ tiếp – Kể ra được nỗi buồn sẽ vơi đi đó, như tôi vậy. Anh kể ra đi!
_Cảm ơn cô, nhưng tôi thích giữ câu chuyện của mình lại trong lòng. Tôi không muốn quên, cũng không muốn nó vơi đi. – Nhưng gã đã lắc đầu từ chối.
_Sao vậy? – Níu tay gã, Ðình Ðình vòi vĩnh – kể tôi nghe một chút thôi.
_Không! – Như hối hận mình đã nói quá nhiều, gã vụt đứng lên, cụt ngút – Cảm ơn cô.
Rồi anh ta xăm xăm bước đi ngay. Ðình Ðình gọi đuổi theo:
_Này anh! Anh kia… anh tên gì vậy?
Không quay đầu lại, gã bước tiếp những bước dài về phía trước. Gã bước mà dường như không biết cái đích mình sẽ đến. Tự nhiên Ðình Ðình có cảm giác như vậy. Và cô cũng có cảm giác là… rồi đây mình sẽ còn cơ hội gặp lại gã.
_Con gái cưng, mẹ đi công việc một chút. Ba có điện về hỏi thì nói…
Khoác chiếc khăn lụa lên vai, bà Liên vừa đi vừa nói.
_Thì nói mẹ về thăm ngoại chứ gì? – Không để mẹ nói hết câu, Ðình Ðình tiếp lời luôn.
_Ðúng rồi! – Bà Liên gật đầu nhanh – Mẹ về thăm ngoại, chắc không ăn trưa ở nhà. Hai chị em chơi một lúc rồi nấu cơm. Thức ăn mẹ làm sẵn để trong tủ lạnh đó.
_Vâng, mẹ cứ đi đi! Chị Hai sẽ nấu cơm mà. Chị nấu cơm ngon hết biết.
Nheo con mắt, Ðình Ðình cố ý nói to cho Yên Lâm nghe thấy.
_Hừ!
Lườm con một cái, bà Liên đẩy cửa phòng khách. Làm sao bà không biết cô gái út giở trò lười biếng, đùn đẩy hết trách nhiệm sang cho chị.
Biết thì biết chứ bà không thể mở miệng rầy. Con nhỏ ma lanh, cầm trong tay bao nhiêu tẩy của bà. Nếu bà không phe nó, nó sẽ bán tất cả bí mật của bà cho ba của nó.
Không phải bây giờ mà bốn năm rồi, bà âm thầm chống đối lạ lệnh “kín cổng cao tường, khuê môn bất xuất” của chồng. Thời buổi nào rồi mà cứ bắt vợ con ru rú trong nhà cùng mớ nồi niêu xoong chảo!
Không chấp nhận làm người đàn bà lạc hậu, bà tự giải phóng mình bằng cách gia nhập nhóm từ thiện. Cùng các bạn thời trung học lập thành một nhóm thật vui. Không chỉ đi shopping mua sắm, đến mỹ viện, phòng tập thể dục làm đẹp, các bà già ham vui này khi hứng chí còn rủ nhau vào vũ trường làm vài điệu Cha Cha Cha, hát karaoke inh ỏi.
Vậy thôi, không có gì quá đáng cũng chẳng phạm gì đến thuần phong mỹ tục của người phụ nữ Á Ðông. Nhưng… nếu chuyện đổ bể ra… thì hậu quả khó mà lường hết được. Vốn gia trưởng lại rất độc tài, ông sẽ không chịu nổi cảnh mình bị vợ con qua mặt hàng mấy năm trời.
Mẹ vừa khuất cuối con đường, Ðình Ðình lập tức biến theo. Hôm nay, cô sẽ không đến vũ trường, cũng không lang thang trên đường vô định. Cô sẽ đến một nơi… sẽ gặp một người. Ôi! Ai có biết… trái đất này con vậy mà nhỏ quá.
Nhớ hôm đó sau khi tiễn mẹ đến nhà các bà bạn chơi mạc chược, cô đã nổi hứng chơi gôn bất tử.
Chọn bộ đồ shọt trắng tinh, cột tóc nhỏng lên như cái đuôi gà rồi cài thêm một ruy băng đầy những ngôi sao trên trán, cô thích thú quay người ngắm nghía trước gương. Thấy mình cũng xinh xinh lắm!
Mua một cây cà rem, cô vừa đi vừa mút. Bao nhiêu chàng trai ngoái đầu nhìn với vẻ hiếu kỳ, nhưng cô không màng đến.
_Thằng hắc ám, xui xẻo! Ngày mai đừng đi làm nữa nhé!
Cùng với tiếng chửi, Ðình Ðình nhìn thấy ngay một cái thùng sắt thật to bay vèo ra trước mặt.
_Ôi!
Tưởng nó nhắm ngay mình, Ðình Ðình hốt hoảng hụp ngay người xuống.
Vù!
Cái thùng xê qua vai cô ba thẳng vào đầu một gã thợ hồ. Gã ta chỉ đứng cách cô khoảng chừng năm mươi xăng ti mét.
Bốp…
Gã thợ hồ đưa tay đỡ, cái thùng bị hắt văng ra xa, cào lên cánh tay gã một đường dài tóe máu. Làm ăn gì mà kỳ cục thế! Cảm thấy bất bình giùm gã cu-li tội nghiệp, Ðình Ðình bước sấn lên một bước:
_Này ông kia, sao ông ném người ta mạnh như vậy hả? Ông có biết nếu anh ta không kịp thời đưa tay đỡ sẽ bị bể đầu không?
_Bể đầu thì sao? Chết càng tốt. Thứ xui xẻo đó sống làm gì cho chật đất. Còn cô là ai? Có phải vợ của hắn không mà sợ sống đời góa bụa chứ?
Từ trên giàn giáo, gã thợ xây cất lời khiếm nhã.
Ai da! Dám ăn nói với bổn cô nương vậy hả? Ðình Ðình nghe tức khí xung thiên. Ðược thôi, muốn “ăn miếng trả miếng” thì bổn cô nương cho biết thế nào là tay lợi hại.
_Ê! Ê! Con nhỏ kia, làm gì vậy?
Thấy Ðình Ðình xăm xăm bước lên nắm lấy chân giàn giáo mình đang đứng, gã thợ xây kêu lớn.
_Chẳng làm gì! - Ðình Ðình vừa cười vừa nắm chân giàn giáo lắc lư – Chỉ biến vợ của ông thanh góa phụ thôi.
_Ê! Không giỡn nhột nghe!
Hai tay quấu chặt vào gờ tường, gã thợ xây quýnh quáng:
_Ở tù chứ chẳng phải chuyện chơi đâu.
_Ở tù thì ở có sao đâu! Cũng như ông lúc nãy lấy xô ném bể đầu người ta vậy.
Ranh mãnh, Ðình Ðình vờ như sắp xô ngã giàn giáo. Mấy hàng gạch vừa xây lên bị cơn sợ của gã thợ xây làm sập tan tành.
Bỗng một bàn tay cứng như sắt chìa ra giữ lại cái giàn giáo bị lung lay.
_Cảm ơn cô đã đồng tình. Tôi không sao, cô mau rời khỏi nơi này!
Ra là giọng gã cu-li. Ðình Ðình qua đầu lại, bỗng rú lên mừng rỡ:
_Ôi, là anh hả?
_Cô… cô là… – Phải hơn một phút, gã cu-li mới nhận ra nhưng không có vẻ gì là vui mừng cả.
_Là tôi đây! Trời ơi! Gặp anh, tôi mừng quá!
Ào lên ôm chầm gã cu-li, Ðình Ðình nhảy tưng tưng mừng rỡ…
_Này ông chủ mướn mày vào làm việc chứ không phải mướn mày vô tâm tình với bồ đâu.
Tuột xuống giàn giáo, thoát khỏi nguy cơ bị đe dọa, gã thợ xây hất mặt lớn lối:
_Cô về đi, tôi phải đi làm việc đây – Gã cu-li sợ hãi.
_Không phải làm gì cả!
Quay mặt đối diện với gã thợ xây, Ðình Ðình nói luôn luôn một hơi dài:
_Anh có biết mình vừa hành hung gây thương tích cho nhân viên thuộc cấp của mình không? Theo điều luật ba trăm lẻ sáu của Bộ luật hình sự của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam thì tội này ít lắm cũng phải ba tháng tù giam.
_Thiệt sao?
Ðám công nhân nghe ồng ào vây lại xì xào. Ðình Ðình nghinh mặt:
_Thử cho biết!
Gã thợ xây cảm thấy mơ hồ, nhưng… cô ả ăn nói trơn tru quá. Biết đâu…
_Người đẹp! Giỡn chơi thôi mà, gì mà dữ vậy?
Cuối cùng, gã không dám liều, đành hạ giọng. Ðám công nhân cũng hùa theo:
_Phải rồi, có gì đâu!
_Không thích thì thôi!
Ðược thể, Ðình Ðình dọa thêm:
_Bây giờ tôi đưa anh ấy đến bệnh viện khám nghiệm thương tích. Mọi chi phí thuốc men các người sẽ phải thanh toán đấy.
Không phục nhưng ngán cô nàng ăn nói linh hoạt, rành luật lệ, gã thợ xây hạ giọng:
_Thanh toán thì thanh toán, làm gì dữ.
_Thôi mà! – Thấy cô làm dữ quá, gã cu-li nhẹ kéo kéo tay áo cô – Anh em không mà.
Thì ra gã cũng tin như mấy gã kia. Không nhịn được, Ðình Ðình phá lên cười lớn rồi nghiêm giọng hỏi:
_Từ bữa đến nay, anh khỏe chứ?
_Vẫn như vậy, còn cô… trông cũng khỏe… nhiều.
Ðôi mắt chớp chớp, gã cu-li hỏi với giọng ngạc nhiên. Một cô gái nhà nghèo phải tự tử sao lại ăn mặc sang trọng quá?!
_Ờ… bộ đồ này… tôi mượn của nhỏ bạn.
Ðọc được nỗi nghi ngờ từ mắt gã, Ðình Ðình vội giải thích rồi nhanh chóng chuyển đề tài:
_Ôi! Vết thương của anh thế nào rồi, đưa tôi xem!
Không trả lời, gã cu-li đưa cánh tay lên. Một vết đứt khá sâu, máu vẫn còn rỉ chảy.
_Ôi, máu cháy quá trời kìa! Có ai cầm máu giùm không?
Ðình Ðình nhìn quanh rối rắm. Gã cu-li nhẹ lắc đầu điềm tĩnh.
_Không sao, xoàng thôi!
_Xoàng? - Ðình Ðình không đồng ý – Ðừng coi thường, nhiễm trùng là nguy hiểm lắm. Phải chích ngừa uốn ván nữa. Cái thùng dường như bị sét đó.
_Không sao đâu mà!
Thản nhiên kéo tay áo của mình xuống che kín vết thương, gã chẳng chút bận tâm. Bực mình, Ðình Ðình kéo tuột gã vào một tiệm thuốc tây.
_Ðúng yên, để tôi băng lại giùm cho!
_Cảm ơn.
Nhìn cục băng to tướng trên bắp tay một lúc, mặt gã cu-li trầm xuống, dường như xúc động lắm. Nhưng chỉ một thoáng, gã đã ngẩng lên nói một câu rất vô tình:
_Vậy là huề nhé! Tôi về khuân hồ đây.
Như lần trước, không để Ðình Ðình kịp có phản ứng gì, gã bước nhanh hòa vào dòng người trên phố…
Hôm nay cô lại đến, nhưng không đến thẳng công trường mà tìm vào một quán đối diện. Ðể làm gì cô biết. Có lẽ vì tính hiếu kỳ mà cũng có lẽ vì lòng hiếu thắng. Chừng nào chưa biết được câu chuyện buồn của gã thì cô còn chưa bỏ qua đâu.
_Cô tìm người à?
Thấy cô cứ nhấp nha nhấp nhỏm, mắt láo liên nhìn sang bên kia đường, bà chủ quá thương tình lên tiếng hỏi:
_Dạ… – Quay đầu lại, Ðình Ðình gật đầu. Rồi như vô tình, cô hỏi – Dì có quen với mấy người kia không?
Hướng mắt nhìn sang đám thợ hồ, bà chủ quán gật đầu vui vẻ:
_Có, bọn họ có người nào mà tôi không quen.
_Vậy… dì có biết cái anh cu-li đang trộn hồ kia không?
Ðình Ðình không nén được cái giọng hồi hộp.
_Ai nào? – Bà chủ quán nhóng người lên nhìn.
_Thì cái người mặc cái áo Jeans bị rách te tua trên vai đó! – Ðình Ðình hạ giọng thì thào – Cháu thấy anh ta dường như không được mọi người thích lắm.
_Cháu nói cái thằng đẹp trai mà nghèo nhất xứ đó à?
Giọng bà chủ quán vang to làm Ðình Ðình sợ hết hồn. Cô nhăn măt:
_Phải rồi. Nhưng dì ơi, làm ơn đừng nói lớn. Cháu không muốn anh ta biết là cháu…
_Hiểu rồi! – Bà chủ quán gật đầu ra chiều thông cảm.
_Dì đừng hiểu lầm, cháu và anh ta không có gì đâu.
Biết bà đang nghĩ gì, Ðình Ðình xấu hổ thanh minh.
_Có cũng được mà không có cũng được – Bà chủ quán bất chợt trầm ngâm – nhưng nếu có, ta mong cháu hãy thật tình với nó, đừng đùa giỡn trên trái tim đau khổ của người ta mà tội nghiệp.
_Trái tim đau khổ? – Cái đầu nghiêng nghiêng, Ðình Ðình tìm ẩn ý trong câu nói của bà.
_Sao dì lại nói trái tim của anh ta là trái tim tội nghiệp? Bộ anh ta khổ lắm hả dì? Có phải bị bồ đá không? Hay là… anh ta bị bệnh nan y hả dì?
Bị truy luôn một tràng dài, bà chủ quán càng thêm tin tưởng vào nhận định của mình. Nhất định con bé phải lòng thằng nhóc ấy rồi, không thì nó đâu có hỏi nhiều đến thế?
_Tiện miệng con hỏi vậy thôi, dì trả lời hay không cũng được.
Nhận ra mình vừa quá hồ đố, Ðình Ðình khẽ nhún vai chữa thẹn. Bà chủ quán vụt cười xòa:
_Kể chứ, sao mà ta không kể được, câu chuyện của nó có gì xấu hổ phải giấu đâu.
Rồi bằng chất giọng miền Nam đôn hậu, bà giúp Ðình Ðình hiểu hơn chút nữa về gã con trai tội nghiệp, vô tình được số mệnh sắp bày tiếp cận…
_Cháy! Cháy!…
Kèm theo tiếng hét thất thanh là một quầng lửa bùng lên sáng rực phá tan màn đêm tĩnh mịch. Khu phố nghèo toàn những căn nhà lụp xụp có nguy cơ cháy thành than. Vậy mà… chẳng một ai buồn thức dậy, mặc cho chàng trai trẻ điên cuồng chạy, thét gào trong tuyệt vọng. Một ngày làm việc vất vả đã khiến bọn họ ngủ say không còn biết trời đất là gì nữa.
_Cháy, cháy nhà bà con ơi!
Gọi một hơi khàn cả giọng vẫn không thấy ai ra tiếp ứng, chàng trai cuống cuồng đi tìm một cái thùng, chạy nhanh ra phía sau căn nhà gỗ đang bốc cháy tìm múc nước.
Hỡi ơi! Cái lu khô cạn không còn giọt nước nào. Trong lúc ngọn lửa càng lúc càng bốc cao hơn, táp vào mặt anh những luống hơi nóng bỏng.
_Ba của tôi đâu… trời ơi, có ai không làm ơn… mắt kẹt giữa đám cháy kia, chàng thanh niên càng quay cuồng hỗn loạn. Ðập mạnh tay vào cánh cửa nhà bên cạnh, lấy hết hơi sức, anh gào to như cọp rống:
_Cháy nhà, cháy nhà… có nghe không?
Bây giờ, cánh cửa mới chịu hé ra. Chưa kịp hỏi gì đã nhìn thấy quầng lửa bốc cao sáng rực trước mặt, người chủ nhà hoảng qua gào lên:
_Dậy, dậy mau… nhà cháy. Bớ người ta!
Tiếng the thé thất thanh của người đàn bà chuyên bán bánh bao quả là có tác dụng hơn tiếng kêu gào hốt hoảng của chàng trai trẻ. Trong chớp mắt bà đã đánh động được cả xóm nghèo bừng tỉnh. Ngay tức khắc một cảnh hỗn loạn diễn ra.
Con nít khóc òa lên kinh sợ, người già té xỉu. Con hẻm nhỏ ngày thường vốn chật chội khó đi, giờ lại nghẽn tắt vì bao nhiêu tủ, bàn ghế được khiêng ra tránh nạn. Một số ít… rất ít thanh niên ý thức ùa vào hợp tác cùng chàng thanh niên lo dập lửa. Có ai đó kịp nhớ ra, kêu lớn:
_Mau gọi cứu hỏa đi, 114!
Một người nhanh nhảu chạy đi. Song tìm điện thoại giữa đêm khuya không phải dễ nên khi tiếng còi xe cứu hỏa vang lên thì đám lửa cũng đã được dập tắt rồi. May mắn, trận hỏa hoạn chỉ kịp thiêu cháy bốn căn nhà và làm một người phỏng nặng, người đó chính là lão Bốn thợ hồ, là cha của chàng thanh niên đầu tiên phát hiện ra trận cháy.
_Còn khóc lóc gì nữa, mau đưa ông ta lên phòng cấp cứu! – Thấy chàng thanh niên cứ ôm chầm lấy cha mà khóc, một nhiên viên cứu hỏa nhăn mặt gắt lên. Như một gã khờ vừa tỉnh mộng, anh thanh niên hối hả bế cha lên. Tiếng còi cấp cứu vang lừng phá tan màn đêm tĩnh mịch.
_Xin hỏi ai là người nhà của ông Trần Văn Bốn?
Ðang cúi người cố ép cha ăn thêm vài muỗng cháo chợt nghe cô y tá hỏi, Minh Phi ngẩng nhanh đầu dậy:
_Dạ thưa… là em đây.
Nhận ra chàng thanh niên thường xuyên có mặt chờ xin các bữa ăn từ thiện, giọng cô y tá dịu đi một chút:
_Anh đến phòng trực, bác sĩ có chuyện muốn nói riêng.
_Dạ! – Gật đầu lễ phép. Minh Phi quay sang một bà nuôi bệnh giường bên cạnh cậy nhờ – Nhờ bác trông chừng ba con một chút. Con lên phòng bác sĩ rồi trở lại ngay.
Người đàn bà vui vẻ nhận lời:
_Ừ, cháu cứ đi đi! Không sao đâu!
Minh Phi vừa rời khỏi phòng, lập tức những người nuôi bệnh chụm nhau lại cất lời bàn tán:
_Ðó giờ tôi chưa thấy ai nuôi bệnh kỹ như anh ta cả.
_Ừ, bà mới vào nên chưa biết đó thôi. Anh ta có hiếu lắm. Con gái nuôi cũng không chu đáo như anh ta được.
_Một thân một mình làm hết bao nhiêu việc. Ðêm nào tôi thấy cậu ta cũng thức trắng lo cho ba mình cả.
_Tội nghiệp! Chắc nhà nghèo lắm hay sao, thấy toàn xin cơm từ thiện ăn thôi.
_Mẹ của cậu ta đâu không biết.
Cô y tá cũng chen vào:
_Vậy chứ lần nào gặp bác sĩ cậu ta cũng yêu cầu chọn thuốc tốt nhất đấy.
_Ừ mà… bác sĩ kêu cậu ta lên có chuyện gì, cô có biết không?
_Thấy hoàn cảnh cậu ta đáng thương như vậy cô cũng nên nói phụ một lời cho bệnh viện miễn giảm viện phí cho cậu ta đi.
Mấp máy môi, cô y tá chưa kịp trả lời, Minh Phi đã bước vào. Ðôi mắt đỏ hoe, cứ như anh vừa mới khóc xong. Bà cụ cạnh bên giường tò mò hỏi:
_Sao vậy cháu? Bệnh viện từ chối giảm viện phí à?
_Không sao đâu, cháu đừng lo lắng quá. Có gì mấy bác ở đây nguyên góp lại giúp cho.
Một bà cất giọng từ tâm, những người khác đồng tình:
_Ừ không sao đâu.
_Con cảm ơn lòng tốt của mấy dì… nhưng…
Quay người nhìn một lượt những con người tốt bụng đã từng giúp đỡ mình, Minh Phi cảm thấy tủi thân. Anh bật òa lên khóc:
_Không phải vấn đề viện phí đâu.
_Thế thì vấn đề gì vậy cháu? – Một bà bước hẳn sang khu vực giường Minh Phi an ủi.
_Bác sĩ bảo… – Cắn môi, Minh Phi nén tiếng nấc vào lòng – Ba của cháu không qua khỏi được.
Nói đến đây Minh Phi lại không thể nén lòng òa khóc.
_Trời đất!
Một bà kêu lớn rồi cả phòng chết lặng trong im lặng. Dù biết bệnh viện là nơi sinh ly tử biệt, chuyện bệnh tình vượt quá khả năng chạy chữa phải chết đi xảy ra như cơm bữa. Nhưng không hiểu sao, trước sự đau khổ của chàng trai hiếu thảo này, mọi người lại nghe đau đớn quá. Cả cô y tá cũng không khỏi bùi ngùi đi lén lau khô giọt lệ.
_Minh Phi…
Giữa không gian tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng thều thào. Dưới lớp băng trắng quấn kín mặt mày, người đàn ông trong cơn thập tử nhất sinh cố gom hết hơi tàn cất tiếng. Tiếng nói đầu tiên mọi người nghe được kể từ khi ông nhập viện đến bây giờ.
_Sống chết có số, con đừng đau buồn quá.
_Không! – Minh Phi nhảy bổ đến bên cha. Nhẹ cầm lấy tay ông, anh nói trong hai hàng nước mắt ròng ròng – Ba đừng nói! Ba sẽ không chết đâu. Bệnh viện này không chữa được, con đưa ba đến bệnh viện khác hay hơn.
_Ðừng phí công vô ích! Hãy nghe ba nói những lời cuối cùng đây, kẻo không còn kịp nữa…
Cái giọng thều thào đuối dần đi. Trong vẻ mặt nhăn nhúm vì đau đớn của ông, ai cũng biết để có thể nói được những lời này, ông đã phải cố gắng và chịu đựng rất nhiều.
_Không ba ơi! Ba đừng nói gì! Hãy tịnh tâm dưỡng bệnh, con đi làm thủ tục chuyển viện đây.
Với thái độ khẩn trương, Minh Phi đứng bật nhanh người dậy.
_Không… con phải nghe ba nói!
Người đàn ông gào lên, nhưng dây thanh quản bị phỏng đã không cho ông phát ra âm thanh như ý muốn. Rè rè đứt quãng nghe như âm thanh của một cái radio bị nhiễu sóng hết pin.
_Vâng, con nghe… ba nói đi! – Sợ ông phải gắng sức nhiều sẽ mệt, Minh Phi cúi thấp đầu vào sát tai ông trìu mến.
_Có một cái hộp… được chôn dưới đầu giường…
Bàn tay run rẩy đưa lên, ông như muốn ôm lấy Minh Phi vào lòng. Nhưng… chút sức lực mong manh đã không cho phép ông làm được điều này, cũng như không cho ông nói lên lời trăng trối cuối cùng. Bàn tay chỉ đưa đến lưng chừng rồi bỗng rơi thõng xuống, cơ thể giãy lên một cái nhẹ, bọt mép trào ra, trợn trừng đôi mắt nhìn chăm chăm vào Minh Phi. Ông thở hắt ra làn hơi cuối đời rồi xuôi tay về miền vĩnh cửu trong tiếng gào lên như xé của đứa con hiếu thảo.
Chôn cất cha xong, Minh Phi cũng vừa sạch túi. Số tiền ba mươi triệu bán miếng đất cháy không đủ thanh toán tiền viện phí thì nói gì đến chuyện lo lắng hòm rương, ma chay, rước thầy tụng niệm.
May bà con lối xóm thương cho hoàn cảnh, chẳng những không bắt đền truy cứu việc cháy nhà, còn gom góp mỗi người một ít lo cho người chết được mồ yên mả đẹp.
Quỳ lạy trả tạ ơn những người đã thân hành đưa cha về nơi yên nghỉ cuối cùng, đích thân tiễn chân họ ra khỏi cổng nghĩa trang, Minh Phi mới thều thào trở vào. Tấm lòng đại từ đại bi của chòm xóm chí tình này, Minh Phi nguyện ghi lòng tạc dạ.
Trải tấm nylon cạnh bên mộ cha, Minh Phi thầm nghĩ đến những ngày sắp đến. Anh sẽ làm gì? Sẽ sống ra sao khi trong túi trống trơn, khi mái nhà ọp ẹp tạm nương náu qua ngày cũng không còn?
_Ba ơi! Hồn ba có linh thiêng ở trên trời cao kia hãy phù hộ cho con ba nhé!
Ðốt một nén nhang cắm trước mộ phần, Minh Phi thầm khấn vái. Từ hôm nay anh sẽ sống tại khu nghĩa địa này, sẽ cận kề chăm sóc cho ba không lẻ loi đơn độc.
Ngả mình nằm xuống tấm nylon, trước mặt Minh Phi lại hiện ra dáng ba cao cao gầy yếu. Mười mấy năm rồi, chưa một lần nào ông biết sống cho mình. Từng miếng ăn giấc ngủ, ông đều lo cho mẹ con anh một cách tận tình chu đáo.
Nhắc đến mẹ, lòng Minh Phi lại quặn nỗi lo. Lạy trời, từ lúc cha bị nạn vào bệnh viện rồi mất, mẹ vẫn chưa hay biết gì. Không phải bà vô tình hay hờ hững với ông mà vì anh và mọi người đã đồng lòng giấu nhẹm. Bộ não vốn có vấn đề của bà không chịu nổi cú sốc này đâu.
Từ bao lâu Minh Phi không nhớ nữa, chỉ biết lâu lắm rồi kể từ khi anh chưa có nhận thức rõ ràng, mẹ đã mắc chứng bệnh này rồi. Mọi người bảo bà bị tâm thần, người ác miệng hơn thì bảo bà điên. Suốt ngày như kẻ mất hồn, mắt đăm đăm nhìn về một hướng thất thần. Bà không nói, thỉnh thoảng phá lên khóc rồi lại bật cười sằng sặc. Bà thích soi gương và mặc quần áo đẹp rồi lại tỏ ra sợ hãi những thứ mình vừa yêu thích đó.
Không một ai ngoài ba biết được nguyên nhân căn bệnh trầm kha của mẹ, song ông không bao giờ nói. Ông chỉ hết lòng thương yêu chăm sóc mẹ thôi. Là một thợ giỏi trong nghề xây dựng, ông chưa bao giờ thất nghiệp. Tiền lương làm ra kha khá nhưng chưa bao giờ ông biết tự sắm cho mình bộ quần áo mới hay ăn một miếng ngon nào. Thậm chí, khi được chủ công trình dắt đi dự chiêu đãi, có món gì ngon ông cũng không mắc cỡ mà trút đem về cho vợ con.
Biết vợ thích ăn mặc đẹp, ông không tiếc tiền vào các tiệm thời trang lớn mua về những bộ trang phục đắc tiền cho vợ, dù biết rõ chỉ mặc một lần thôi bà đã vung tay xé nát ra rồi. Nên… mang tiếng bị tâm thần nhưng bà lúc nào trông cũng sạch sẽ, gọn gàng, nếu không muốn bảo là tinh tươm xinh đẹp.
Mướn hẳn một người làm về săn sóc cho bà, ông để Minh Phi an tâm rảnh rỗi đến trường trau dồi học vấn. Không phụ công cha, Minh Phi học rất giỏi, năm nào cũng đem về khoe cha một bằng khen xuất sắc. Trong thâm tâm, tuy không nói cả hai cha con đều mơ đến tương lai tươi đẹp. Thi vào đại học Kiến trúc, anh những mong mình sẽ trở thành một kiến trúc sư tài giỏi. Những công trình của anh sẽ được thực hiện bởi bàn tay tài hoa của người thợ già giàu kinh nghiệm.
Thế nhưng… trời chẳng chiều lòng người, Minh Phi vừa học xong lớp mười thì tai họa bắt đầu giáng xuống. Ðầu tiên là việc cha bị té từ giàn giáo cao xuống đất, tai nạn không khiến ông mất mạng nhưng chân ông trở nên khập khiễng. Sức khỏe vừa giảm sút, các ông thầu lập tức quay lưng để ông từ mức lương bậc nhất rơi vèo xuống bậc ba.
Cuộc sống từ mức trung bình rơi nhanh vào túng thiếu. Không còn đủ sức mướn người làm, Minh Phi đành phải vừa học vừa chăm nom mẹ. Cho đến một hôm đi học về đến nhà thì không thấy bà đâu. Trong cơn mơ vô ý thức, bà đã bỏ nhà lang thang đi lạc, báo hại cha con anh một phen mất vía kinh hoàng phải tìm hơn nửa ngày mới gặp.
Không muốn, không đành một chút nào nhưng… để việc học của Minh Phi không gián đoạn và vì sự an toàn của người mất trí, cha phải nén lòng đưa mẹ vào viện tâm thần với hy vọng mong manh rằng các bác sĩ nơi này có thể trị lành giúp bà căn bệnh nan y. Thời gian này, tranh thủ những buổi không phải đến trường, Minh Phi theo cha học việc. Vốn thông minh, tháo váo lại có năng khiếu, anh học đâu biết đó. Chẳng bao lâu đã có thể sánh ngang bằng các tay thợ lành nghề.
Hai năm lây lất, Minh Phi cuối cùng cũng thi đậu vào Ðại học. Chưa được một năm thì hỏa hoạn lại xảy ra, nguyên nhân đau lòng chỉ vì một phút hớ hênh, bất cẩn. Mẩu tàn thuốc của cha vô ý quăng xuống gầm giường không ngờ bén phải cái gối gòn bị đánh rơi. Sau gần một giờ âm ỉ, ngọn lửa đã bùng lên gây điều tổn hại đau lòng.
Vậy là từ nay mình không còn ba nữa trên cõi đời này. Nghĩ đến đây, Minh Phi nghe tim mình đau quặn thắt. Không, anh không tin, không thể nào tin được. Ba không chết, tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Tất cả sẽ được biến tan đi khi lát nữa anh bừng mắt dậy. Khuya lắm rồi, ba đang nắm tay anh lay gọi: dậy mà ăn cháo hột vịt muối nè.
Hạnh phúc với ảo tưởng vừa tìm thấy, Minh Phi nhắm nghiền đôi mắt lại. Và anh đã ngủ được một giấc dài mê mệt. Giấc ngủ đầu tiên của hơn ba ngày thức trắng mới ngon làm sao, tưởng chừng như sẽ kéo dài đến thiên thu vô tận, kéo dài đến khi bên tai Minh Phi vang lên giọng một người con gái dịu dàng:
_Trời ơi! Anh Phi… sao lại nằm đây mà ngủ?
Con mắt vừa mở dậy, mừng vui cùng ý nghĩ đã thoát khỏi cơn ác mộng, Minh Phi bật nhỏm dậy gọi ngay một tiếng:
_Ba ơi!
Không phải là ánh đèn néon ấm cúng, không phải là dáng cha hiện ra với nụ cười đôn hậu. Trước mắt Minh Phi màn đêm mù mịt tối đen. Nấm mồ cha mới tinh trắng toát một màu đất như khẳng định cùng anh một sự thật phũ phàng, rằng anh sẽ không bao giờ thoát được cơn ác mộng hãi hùng này, rằng vĩnh viễn anh sẽ không bao giờ còn được gặp ba trên thế gian này nữa.
_Anh Phi!
Từ phía sau lưng tiếng con gái dịu dàng lại cất lên. Lần này còn có cảm giác bàn tay của cô đặt lên vai mình.
Chầm chậm quay đầu lại, nhận ra người vừa gọi mình là một cô gái trẻ, có gương mặt trái xoan trắng mịn cùng mái tóc dài óng ả, Minh Phi nhẹ buông tiếng gọi:
_Thủy Cúc, em đến rồi à?
_Em đến nãy giờ, nhưng thấy anh ngủ ngon quá không dám gọi. – Ngồi xuống đối diện với Minh Phi, Thủy Cúc xót xa chặc lưỡi – Mới có mấy ngày mà trông anh ốm đi nhiều quá.
Một cái gì như con sóng xôn xao dậy lên trong lòng của Minh Phi. Bỗng anh ao ước được nắm lấy bàn tay bé nhỏ của cô để được sẻ chia niềm đau khổ tột cùng, muốn vùi đầu vào lòng cô òa khóc cho vơi cạn nỗi cô đơn. Muốn cô biết được hiện tại lòng anh đang trống vắng, đang đau đớn lạnh lùng. Và hơn tất cả, mong cô hãy hiểu cho là anh vừa mất một người cha.
_Em biết tin bác bị nạn mấy hôm rồi, muốn chạy đến bên anh sẻ chia và an ủi, nhưng không tài nào trốn khỏi nhà. Ba em…
Ðọc được tâm sự của người yêu qua ánh mắt, Thủy Cúc cất giọng rưng buồn, rồi chợt nhớ người đang đau khổ không nên nghe những chuyện thương tâm, cô nói lảng sang chuyện khác:
_Anh vẫn chưa ăn uống gì có phải không? Em có mua cháo hột vịt muối, món anh thích ăn nhất đây. Anh ăn đi kẻo nguội!
Vừa nói cô vừa mở cái bịch xốp đựng cái gào-mên của mình ra. Mắt sáng bừng, giằng vội cái gào-mên, Minh Phi kêu to mừng rỡ:
_Cháo hột vịt muối à? Hay lắm, anh đang lo cho ba đói.
Rồi bày ra trước mộ phần, anh hì hục đốt một nén nhang khấn vái.
Thủy Cúc cũng đốt một nén nhang, ra trước mộ phần quỳ xuống. Rồi cũng như anh, không nén được lòng, cô bậc òa lên khóc. Thương cho người đàn ông hiền lành cần mẫn, suốt đời chưa biết hại hay làm ai buồn lòng dù chỉ là lời nói.
_Ðược em đến thắp nhang thế này chắc ba anh vui lòng lắm. Lặng đi trong nỗi ngậm ngùi, thật lâu Minh Phi mới có đủ can đảm để cất lời – Cảm ơn em đã có lòng nghĩ đến. Ðã xong rồi… bây giờ… em về đi!
_Anh đuổi em sao? – Tiếng Thủy Cúc bàng hoàng trong gió lạnh. – Anh không còn yêu em nữa hay sao?
Hai bàn tay ôm lấy đầu gục xuống, Minh Phi lặng im không đáp trả. Ðêm nghĩa trang im ắng khôn cùng. Ngoài tiếng dế nỉ non, tiếng gió lộng quanh hàng đại thụ bây giờ chỉ còn tiếng Thủy Cúc từng hồi nức nở. Cô không biết mỗi tiếng nấc, mỗi giọt nước mắt của cô hiện thời là một mũi dao xoáy vào lòng anh đau nhói.
Sao anh không còn yêu cô nữa, khi cô là mối tình đầu đẹp nhất đời anh? Sao anh lại đuổi cô khi hơn lúc nào hết anh cần có người giãi bày tâm sự? Xua đuổi cô… chẳng qua vì anh không muốn cả hai phải lâm vào hoàn cảnh đớn đau, chua xót, bi thảm hơn. Làm sao ông chủ thầu có thể gả đứa con độc nhất của mình cho một thằng nghèo khó như anh, vừa khoát lên đầu một vành khăn trắng…
Bao lời ong tiếng ve, bàn tán đã nhiều. Anh không muốn làm “con chuột rơi vào chĩnh nếp” mặc người đời đàm tiếu.
Tình yêu của Minh Phi và Thủy Cúc được bắt đầu từ tình bạn, khi cả hai còn là những cô cậu thiếu niên mười lăm tuổi, khi ba của anh hãy còn là anh thợ giỏi nghề thạo việc được ông chủ tin yêu, không chỉ giao cho chức cai quản lý thợ. Ông còn vui vẻ kết làm sui gia trong các buổi trà dư tửu hậu.
Những lời nói đùa, những câu chọc ghẹo của đám thợ vô tình mỗi lúc cô chủ nhỏ đến gặp cha đã khiến lời nói đùa thành sự thật. Từ chỗ giãy lên chối bay chối biến, hai đứa con nít bắt đầu biết hẹn hò. Lần đầu tiên… Ôi! Một năm có dư rồi sao như mới đây thôi. Hai đứa thẹn thùng nắm tay nhau trong rạp xem phim, còn dám cả gan bắt chước người lớn hôn nhau nữa.
Giấu cha, giấu mẹ, hai đứa nuôi lớn tình yêu qua những lần hò hẹn, qua những nụ hôn cháy bỏng đốt con tim. Ðến lúc cả hai cảm thấy cuộc đời mình không thể thiếu vắng nhau thì đùng một cái chuyện trở nên bi thảm…
Một anh chàng Việt kiều từ đâu không biết, Mỹ hay Canada gì đó bỗng dưng xuất hiện như hung thần ngạ quỷ. Với lời cầu hôn không ác ý của mình, gã làm tan nát đôi tim đang ngập tràn hạnh phúc.
_Cái gì! Con tin vào lời hứa hão của cha à? – Nghe Thủy Cúc trình bày tình yêu của mình với Minh Phi vốn được vun bồi qua lời người lớn, ông Lương phá lên cười sặc sụa. – Trời ơi đúng là ngu ngốc quá! Làm gì có chuyện mộ ông chủ thầu giàu có như ta đi hạ mình làm sui với một tên thợ quèn nghèo kiết sát không chút tương lai kia chứ? Tất cả chỉ là lời nói đùa, lời nói suông trong cuộc vui thôi, con hiểu chứ?
Hiểu, sao Thủy Cúc lại không hiểu chứ? Hiểu một cách tường tận sâu xa thủ đoạn của cha nữa kìa. Ông không hề hứa suông, cũng chẳng nói đùa. Sự thật ông đã muốn cầu cạnh làm sui với anh thợ hiền lành tay nghề bậc nhất kia.
Ba năm, chỉ với ba năm thôi, mọi việc đã thay đổi hoàn toàn. Anh thợ không chỉ bị gãy một chân mà cha của cô từ một gã thầu nhỏ chuyên lãnh các công trình hạng bét đã trở thành một ông chủ thầu lớn trong ngành xây dựng nhờ trúng mấy công trình lớn.
Với tiền tỷ trong tay, ông không còn nhớ cũng như không còn biết nhờ ai mà mình có được như ngày hôm nay. Tất cả cũng nhờ một tay anh thợ chí tình chí nghĩa tên Bốn ấy. Ông ta không chỉ làm việc bằng tất cả sức lực, tay nghề mà bằng cả tấm lòng trung thành tận tụy.
Vào mùa cao điểm của ngành xây dựng, bao nhiêu ông chủ lớn đến cầu cạnh, mời mọc ông về với mức lương cao nhưng ông đều từ chối. Chính sự cần mẫn chăm chút của ông đã tạo nên uy tín và tên tuổi cho ông thầu hạng bét. Vậy mà… vừa trở nên giàu có, vừa có được trong tay một lực lượng công nhân lành nghề trẻ tuổi ông đã vội quay lưng nghoảnh mặt,vội quên ngay những người đã cùng mình đồng cam hiệp lực suốt thời khốn khó.
_Anh không giận hay nói lẫy gì em đâu. Trời tối rồi, em về đi, đường khuya nguy hiểm lắm.
Chớp mắt, Minh Phi cất giọng nghe nghèn nghẹn.
_Không! – Bỗng vòng tay ôm lấy cổ Minh Phi, Thủy Cúc bật khóc – Em không muốn về. Em muốn ở cạnh bên anh tới sáng, tới hết cuộc đời này.
Bàn tay nhẹ vuốt lên mái tóc dài óng mượt, Minh Phi nén một tiếng thở dài. Sao anh lại dối lòng? Sao lại bảo Thủy Cúc về khi hơn lúc nào hết anh cần có cô sẻ chia nỗi đau thương mất mát.
_Ðừng bắt em về! - Thủy Cúc lại khóc nghẹn ngào bên tai – Em không muốn xa anh. Anh biết không, một tuần bị cha cách ly với thế giới bên ngoài, em nhớ anh biết bao. Hãy cho em ở lại bên anh hết đêm nay. Sáng mai…
_Sáng mai thế nào? – Ðột nhiên Minh Phi nghe sống lưng mình ớn lạnh. Một linh cảm mơ hồ chợt đến, vụt quay hẳn người trở lại, nhìn thẳng vào mắt người thương, anh cất giọng khàn khàn:
_Không sao cả!
Thủy Cúc quay đầu tránh tia mắt Minh Phi. Trời ơi, làm sao cô đủ cản đảm nói cho anh biết? Làm sao cô nhẫn tâm giáng xuống đầu anh thêm một đau thương? Trời ơi! Sao mà cô nhu nhược quá? Sao cô không đủ nghị lực chống lại mệnh lệnh của cha, cũng không đủ can trường đi tìm cái chết giữ tròn câu chung thủy?
Minh Phi, tha lỗi cho em, em chỉ là một cô gái tầm thường yếu đuối. Yên anh thật nhiều nhưng những lằn roi của cha, giọt nước mắt đau khổ của mẹ đã khiến em đành làm kẻ phụ vong. Mai em theo chồng, anh đừng buồn, đừng trách hờn em nhé! Em sẽ không quên, không bao giờ quên anh trong trái tim của mình đâu.
_ Thủy Cúc, sao em không nói. Sáng mai… sáng mai làm sao hả?
Nhìn Thủy Cúc lã chã giọt lệ không nói một lời, Minh Phi càng thêm hốt hoảng. Nắm lấy vai cô lắc mạnh, anh cất tiếng bồi hồi:
_Nói anh nghe, tại sao em lại khóc?
_Anh đừng nói gì cả. Ôm em và hôn em thật nhiều đi! – Ðặt môi mình vào sát môi anh, Thủy Cúc nói trong tiếng nấc – Và luôn biết rằng anh là người em yêu nhất.
Trong nỗi đau mất cha, Minh Phi chẳng còn lòng dạ nào để hưởng thụ tình yêu. Nhưng trước thái độ bất thường của Thủy Cúc, anh không đành lòng từ chối. Những nụ hôn được trao đi trong tâm trạng hoang mang, bàng hoàng và đau đớn.
Ngày mai sẽ thế nào khi trước mắt đôi bạn trẻ là cả một bầu trời hun hút tối.
Một tuần làm người giữ mộ cha trong đói khát vật vờ, Minh Phi quyết định trở về với cuộc sống đời thường.
Không phải niềm đau mất cha đã vơi đi mà vì anh đã ngộ ra: đau thương, sầu khổ cách mấy anh cũng không có quyền tự hủy hoại mình. Ngoài trách nhiệm nhang khói cúng giỗ cha, anh còn phải có bổn phận chăm lo cho mẹ. Một người mẹ vướng bệnh trầm kha cần anh mỗi tháng phụng dưỡng thuốc thang chăm sóc.
Thế là như kẻ lâu ngày ngủ mê vừa chợt tỉnh, anh lau khô dòng lệ trên đôi mắt thâmquầng. Vét trong túi áo, tìm được hai ngàn, anh chạy đi mua mấy củ khoai lang cúng cha rồi ăn một hơi hết sạch.
Bụng nọ, tinh thần phấn chấn, tìm một nhà vệ sinh công cộng tắm táp cho ra vẻ hình thù một con người, Minh Phi nhảy lên chiếc xe đạp cà tàng – gia tài duy nhất của cha để lại – đạp vù đến công trường.
_Mọi người, tôi đến đây rồi!
Từ ngoài cổng, cho xe lách qua đám cát đá ngổn ngang, Minh Phi cất tiếng gọi vang trong nỗi đau nhói của con tim. Chẳng bao giờ anh có thể nhìn thấy cha ngồi hút thuốc, kể chuyện tiếu lâm cho anh và đám thợ trẻ cùng nghe, cùng phá ra cười sặc sụa trong giờ nghỉ trưa đâu. Cảnh cũ còn đây mà người đã vùi sâu dưới ba tấc đất. Ba ơi! Linh hồn ba ở trên trời liệu có nhìn thấy, có biết được nỗi lòng con trẻ?
_Phi, làm một điếu cho ấm người nào!
Một điếu thuốc từ đám thợ bay vèo đến ngay tầm mắt dứt Minh Phi ra khỏi nỗi đau thương nhớ. Vụt chớp mắt, đưa tay chụp điếu thuốc gọn ơ, anh thả chiếc xe đạp ngã nhẹ nhàng lên đống cát rồi thẩn thờ tiến lại gần đám công nhân:
_Sao hả, có khỏe không?
_Ăn uống gì chưa, làm một ổ bánh mì đi!
Ðám công nhân vồn vã, Minh Phi xua tay từ chối:
_Cảm ơn, tôi vừa mới ăn xong.
Quay sang bác Lâm, người sẽ thay ba mình lên chấm công cho đám công nhân, Minh Phi rụt rè:
_Xin phép bác cho cháu được trở vào làm.
_Ờ… được, được chứ!
Ông Lâm gật đầu một cách nhiệt tình. Nhưng trong sự nhiệt tình, Minh Phi vẫn thoáng cảm nhận ở ông một chút gì miễn cưỡng. Dường như… ông đang cố ép lòng để nhận thêm anh.
Sao thế nhỉ? Minh Phi đưa mắt nhìn ông như thầm hỏi: lẽ nào… cái chết của cha đã khiến ông không còn thương anh nữa? Chẳng lý nào đâu, Minh Phi biết rõ tính cách người bạn già thân thiết của ba. Tuy nghèo khó nhưng ông vốn là người trọng tình trọng nghĩa. Hôm đám ma của ba, chính ông đã đứng ra lo toan mọi nỗi trong ngoài. Ông thương quý anh như con ruột thì làm gì có chuyện ông quay lưng ngoảnh mặt khi thấy anh lâm vào bước đường cùng?!
_Thôi, đến giờ rồi, dậy đi làm đi mấy đứa!
Tránh không nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đen láy của chàng thanh niên tội nghiệp, ông Lâm đột ngột đứng lên, nói lảng sang chuyện khác.
_Còn sớm mà bác, cho cháu kéo hết điếu thuốc này đi!
_Gì mà căng vậy bác?
Ðám thợ trẻ lười biếng kêu nài. Không nói gì, Minh Phi bước đến bên đống xi măng rồi lặng lẽ khuân xuống từng bao một.
_Ðể tớ, cậu lường cát đi!
Một cái hất hàm, bác Lâm ra hiệu cho thằng tài Tài đến giành lấy cái công việc được coi là nặng nhọc. Minh Phi tinh ý nhận ra ngay, còn cảm nhận được thái độ của mọi người hôm nay đối xử với mình khang khác. Không chỉ giành hết công việc khó khăn nặng nhọc, mọi người còn có vẻ dè chừng trong cách nói năng nói chuyện.
_Mọi người hôm nay làm sao vậy?
Làm được một lúc, không còn chịu nổi, Minh Phi phải hét lên:
_Có gì đâu… – Thằng Tài giả nai một cách vụng về – Bình thường thôi mà.
_Ờ, đúng vậy…
Ông Lâm chưa kịp gật đầu chứng nhận, ngoài cổng đã vang lên tiếng xe hơi thắng gấp rồi ông chủ Lương – cha của Thủy Cúc – đường bệ bước vào.
Chỉ mới ba năm mà ông thay đổi hẳn. Không chỉ đổi từ chiếc Dream lên Toyota đời mới, từ căn nhà cấp bốn xập xệ lên biệt thự, ông còn thay đổi cả hình thức của mình. Từ một trung niên có vóc người thanh mảnh, ông vụt nở bề ngang một cách vô cân đối. Gương mặt tròn nung núc thịt, chiếc mũi cà chua bóng ngời đỏ như tôm luộc, ông trở nên xa cách hẳn với đám công nhân chí cốt ngày nào.
Không còn là sự thẳm hỏi ân cần, không là sự quan tâm đến sức khỏ của anh em, mà là một cặp mắt sắc như dao, kiểm tra chặt chẽ về công sức con người với tư cách một ông chủ đối lập với quyền lợi công nhân. Chỉ biết nghĩ đến lợi nhuận của mình, ông không cần biết đám công nhân kia nhọc sức thế nào, cuộc sống ra sao.
_A, thằng Phi! Mày lại đi làm rồi đó hả?
Cặp mắt sắc lia một vòng khắp công trường rồi dừng lại trên người Minh Phi.
_Dạ phải, thưa ông chủ.
Ngày xưa, Minh Phi nhớ mình không gọi ông ta như thế. Hai tiếng “chú Lương” thân thương mật thiết đã không còn trên môi anh từ lâu lắm. Con người thật dễ thay đổi, chỉ cần bước từ chiếc xe này sang chiếc xe khác là đã đánh mất đi bản chất lương thiện của mình rồi.
_Chú Lâm! Tôi đã nói với chú những gì, chú không nhớ sao mà còn…
Không thèm nhận cái cúi đầu chào của Minh Phi, ông chủ Lương quay sang ông Lâm gằn giọng.
_Dạ nhớ, nhưng mà… – Ðưa tay gãi tóc, ông Lâm hạ giọng – Thưa ông chủ… tôi thấy thằng Phi nó được việc lắm. Hơn nữa… ba nó mới chết… hoàn cảnh nó…
_Tôi không cần biết! – Cắt ngang lời ông Lâm, ông chủ Lương tàn nhẫn – Nếu chú dám cãi lời của tôi, chú cũng sẽ là người tiếp theo biến khỏi nơi này.
Ra thế! Minh Phi hiểu được thái độ bối rối của ông Lâm.
_Bác Lâm à! Cháu hiểu rồi. Cháu sẽ không để bác khó xử đâu.
Bỏ cái thùng bê trên tay xuống, Minh Phi nhìn thẳng vào mắt người mà có lúc mình tưởng sẽ gọi bằng ba:
_Ông chủ! Ông không phải làm khó bác Lâm. Tôi sẽ không làm ở đây nữa đâu.
_Ðược vậy thì tốt.
Thái độ quật cường của Minh Phi làm ông Lương khó chịu. Ðể có thể hạ gục anh, ông khẽ nhếch mép mỉm nửa nụ cười rồi buông ra lời tàn nhẫn nhất:
_Nhân đây tao cũng báo cho mày biết rằng con gái tao đã lấy chồng, mày liệu hồn đừng bám theo nữa.
_Sao, ông nói gì? Thủy Cúc đã có chồng?
Minh Phi choáng váng, ông Lương hả hê:
_Phải, ngày hôm kia Thủy Cúc đã là vợ của Henry Thái. Ðừng trông mong vọng tưởng nữa, nhóc à!
Ông Lương bỏ đi sau tràng cười đắc thắng. Minh Phi bật té ngồi luôn xuống đất thẫn thờ…
_Phi à! Ðừng buồn nữa. Con gái thôi mà, không có đứa này thì tìm đứa khác. Thiếu gì!
Lời an ủi vụng về của người bạn càng làm tim Minh Phi đau nhói. Con gái thiếu gì, nhưng… Thủy Cúc thì chỉ có một trong đời. Anh biết tìm đâu một cô gái dịu dàng, yêu thương anh như cô đây?
_Ông chủ Lương thiệt ác nhân thất đức, Không gả con gái thì thôi sao còn đuổi người ta nữa. Phi à! Rồi mày định tính sao bây giờ hả?
Tính sao? Ðưa tay vuốt mặt, Minh Phi cười gằn một tiếng. Còn biết tính sao khi tất cả dự tính của mình đều bị ông Trời làm đảo lộn? Ông đã không cho anh tính thì anh còn tính nữa làm chi. Những gì tốt đẹp nhất, thương yêu nhất trong đời của anh, ông đều tước đoạt đi hết cả, thì anh đành giao phó sinh mệnh nhỏ nhoi này vào tay ông vậy. Ông còn muốn đọa đày, muốn hành hạ nó bao nhiêu nữa cứ mặc lòng.
_Chậc! Ðã nói rồi không chịu nghe, yêu đương chi cho khổ.
_Mày còn châm dầu vào lửa. Mau tìm cách giúp nó đi!
_Bác Lâm! Bác coi có quen với ông chủ nào giới thiệu cho nó một người đi.
_Ðể coi, dường như tao có quen… ờ…
Ðám công nhân nhìn nhau chỉ biết thở dài. Thương thì thương thật nhưng cái cảnh nghèo, ốc mang mình ốc chưa xong lấy chi đèo bồng người khác…
…
Bà chủ quán dứt lời kể hai mươi phút có hơn rồi, vậy mà Ðình Ðình vẫn không nói được lời nào. Hai mắt đỏ hoe, cô khóc như thể vừa được nghe câu chuyện của chính mình. Tội nghiệp cho Minh Phi quá! Bây giờ thì cô hiểu được giọt nước mắt của anh hôm nào ở công viên vắng.
_Này cô bé! Nước mắt không giải quyết được vấn đề, cũng không giúp được người đâu.
Chờ một lúc không thấy Ðình Ðình nín khóc, bà chủ quán dịu dàng vỗ vai cô.
_Vâng, cháu biết ạ. – Hỉ mũi vào chiếc khăn tay, Ðình Ðình thương cảm – Chỉ tại cháu tội nghiệp…
_Tội nghiệp! Minh Phi không thích nghe hai từ này đâu… - Bà chủ quán chau mày – cũng không thích ai tỏ ra thương hại cho mình. Cháu nhìn xem, cậu ta bây giờ đâu còn chút khổ đau, chán nản nào.
Bà chủ quán nói không sai, trông Minh Phi lúc này không giống lúc cô gặp hôm nào bên bờ sông vắng. Tuy gương mặt vẫn lạnh lùng khắc khổ nhưng không đến nổi bi quan, tuyệt vọng.
Bỗng một ý nghĩ len nhẹ vào làm Ðình Ðình nghe phấn chấn cả người. Cô biết mình phải làm gì với anh rồi!

Chiều nay được lãnh lương, Minh Phi ghé chợ mua một ít thức ăn về nấu nướng. Hôm nay, anh sẽ nấu món canh chua cá chốt cúng ba.
Dựng chiếc xe đạp cạnh cây chuối hột, Minh Phi hối hả đi về phía căn lều nhỏ nằm cạnh ngôi mồ mới. Tuy chỉ được dựng tạm bằng mấy cây tầm vông và non chục thước vải dù, nhưng căn lều trông cũng gọn gàng và chắc chắn.
Giở cánh cửa làm bằng áo mưa lên, chưa kịp bước vào Minh Phi đã sựng người ra ngơ ngác. Ô! Có quáng gà không mà anh nhìn thấy giữa căn lều một con gà luộc vàng ươm vậy?
Không phải quáng gà. Một lần rồi hai lần dụi mắt nhưng con gà vẫn còn nguyên không biết đi như ảo ảnh. Ai mà tốt bụng thế này, biết anh đói đem gà luộc đến cho? Chắc là của mấy người đến cúng mộ người thân thôi.
Mừng thầm trong bụng, Minh Phi bước vào cầm con gà lên xem thử. Gà hãy còn nóng và luộc vừa ăn lắm, thơm phưng phức, hấp dẫn vô cùng. Không nhịn nổi, Minh Phi bé ngay một cái đùi cho vào miệng nhai ngấu nghiến.
Mới đó, con gà chỉ còn trơ lại bộ xương. Sẵn tay Minh Phi ném luôn vào bụi cây trước mặt rồi vươn vai đứng dậy.
Giữa nghĩa trang toàn những thây ma nên Minh Phi không cần giữ kẽ. Ngày nào đi làm về anh cũng thản nhiên trút bỏ quần áo rồi nhảy ào xuống con lạch nhỏ vẫy vùng, vừa tắm, vừa trang thủ giặc quần áo.
Rột… rẹt…
Có tiếng gì thế nhỉ? Dừng tay kỳ cọ, Minh Phi nghiêng đầu nghe ngóng. Trong lùm cây trước mặt dường như vừa phát ra tiếng động.
Con rắn chăng? Minh Phi không sợ rắn nhưng để phòng hờ, anh với tay nhặt một hòn đất ném mạnh vào cái lùm cây.
Bịch…
_Ui da!
Cục đất trọi trúng mục tiêu nhưng không phải là con rắn mà là… là một cô gái nhảy dựng lên như cây pháo thăng thiên với tiếng hét to đau đớn.
_Ôi!
Sao lại là con gái nhỉ? Minh Phi sững người nhìn ngơ ngác. Trong cảnh nhá nhem tranh tối tranh sáng, anh không nhìn rõ mặt cô gái. Mà có nhìn rõ cũng không thấy được bởi cô ta đang dùng hai bàn tay bịt kín cả mặt mày.
_Cô là ai? Sao lại trốn trong bụi rậm?
Nhìn một hồi, nghe lạ Minh Phi lên tiếng hỏi. Cô gái không buông tay, hét to bài hãi:
_Không được… anh không được bước lên bờ đó.
_Vì sao? Ôi…
Vừa định bước lên Minh Phi đã hết hồn ngồi hụp xuống, mồ hôi tứa ra đầy trán khi nghĩ đến cảnh mình bị… cô nhìn thấy hết ráo trọi.
_Khỉ thật, còn đứng đó?
Nhìn lên, thấy cô gái cứ quay mặt về mình với hai con mắt nhắm nghiền, Minh Phi kêu lên bực tức. Cô gái bây giờ mới như chợt nhớ đâm đầu chạy thật xa.
Hừ! Bận nhanh bộ đồ ướt vào người, Minh Phi thầm cáu kỉnh. Hết chỗ trốn rồi sao mà lựa nhằm chỗ người ta tắm mà trốn chứ? Mà cô ta là ai , sao lại trốn vào đây? Kẻ trộm chăng?
Thoáng nghi rồi xóa tan ngay. Lau mặt mình vào chiếc khăn lông rách nát, Minh Phi tự cười mình lẩn thẩn. Giữa nơi toàn những hồn ma có gì mà trộm.
Thế nhưng cô ta là ai? Con gà vừa ăn lúc nãy có phải của cô ta? Thôi chết! Tim Minh Phi giật thót. Lỡ ăn rồi… một lát cô ta đòi biết lấy gì mà đền lại.
_Anh xong rồi hả?
Từ bụi trúc trước mặt, cô gái bất ngờ hiện ra như một bóng ma.
_Trời, trời! Cô định làm tôi chết vì giật mình có phải không?
Hai tay ôm ngực, Minh Phi kếu lớn hoảng hồn.
_Vậy mà cũng giật mình. Con trai gì bết vậy?
Cô gái bật cười hì hì. Nụ cười thật quen. Minh Phi bàng hoàng lùi về sau một bước.
_Là cô, sao lại là cô chứ?
_Sao không là tôi được?
Cô gái lại cười, nụ cười đẹp như hoa hàm tiếu.
_Thì ra… mẹ của cô cũng được chôn cất nơi này.
Minh Phi thở dài thông cảm. Cô gái tròn đôi mắt:
_Anh nói gì vậy? Mẹ tôi chết bao giờ?
Sao? Ðến lượt Minh Phi trợn mắt. Chẳng phải cô từng kẻ với anh là mẹ của mình bị xe đụng chết rồi sao?
_À! – Cô gái như cũng vừa chợt nhớ. Ðôi mắt tròn chớp chớp, cô cúi đầu bẽn lẽn – Xin lỗi anh. Hôm đó tôi chỉ đùa thôi.
_Ðùa?
Ðôi mày rậm nhướng lên. Chưa kịp hỏi thêm câu nào mưa đã đổ ào ào như trút nước. Hốt hoảng cả hai vội chạy nhanh về phía chiếc lều.
_Mưa! Tự nhiên sao lại mưa như vậy chứ?
Giũ giũ mấy hạt nước mưa văng ra khỏi tóc, cô gái càu nhàu. Minh Phi không thoát khỏi nỗi bận tâm.
_Ðùa, cô nói đùa là sao? Lý nào… chuyện cô tự vẫn hôm nào không phải thật?
_Ðúng vậy.
Cô gái quay người lại, phô nguyên con người thật của mình ra trước mặt Minh Phi. Tự tin, trẻ trung, yêu đời, và rất moden.
_Chuyện này là sao?
Minh Phi trầm giọng. Cô gái cười nhí nhảnh:
_Là vầy! Hôm đó tôi đang đi chơi bỗng thấy anh ngồi khóc một mình trên ghế coi ngộ quá nên…
Ra thế! Ra mình đã tốn công lo vô ích trước một trò đùa quái quỷ. Nghe Ðình Ðình kể mà mặt mũi Minh Phi nóng rần lên. Ra tất cả chỉ là sản phẩm của một ả tiểu thư dư dả tiền bạc, thời gian. Ả không biết mình đã xúc động, đã cảm thông thật nhiều với câu chuyện nhảm nhí hoang đường đó.
_Chuyện là như vậy đó. Anh thấy tôi đóng kịch có tài không?
Kết thúc câu chuyện bằng một nụ cười, Ðình Ðình không hay mình đang làm Minh Phi nổi điên lên. Ðến khi nhìn thấy đôi mắt anh long lên sòng sọc, cô mới giật mình hỏi nhỏ:
_Ôi! Anh làm sao vậy? Giận tôi à?
_Giận? – Xương quai hàm bạnh ra, Minh Phi cố dằn lòng không cho cô ăn tát – Tôi làm sao dám giận. Cô dù sao cũng là đại tiểu thư con nhà quyền quý mà.
_Anh đừng nói vậy, tôi không cố tình cười cợt trên nỗi đau khổ của anh đâu – Con mắt chớp chớp nhanh, cô cúi đầu bẽn lẽn – Câu chuyện tự đặt tình cờ trùng hợp với chuyện đời của anh thôi.
_Cái gì? – Minh Phi ngẩng ngay đầu dậy – Chuyện đời của tôi? Cô đừng nói là mình cũng biết rồi nha.
_Tôi không thể nói dối - Ðình Ðình chu môi – Chuyện của anh, tôi không chỉ biết mà còn biết rất tận tường nữa.
_Làm sao cô biết? – Vụt nắm cứng tay Ðình Ðình, Minh Phi nạt lớn.
_Thì… tôi hỏi người ta. – Sợ quá, Ðình Ðình co rúm cả thân người lại.
_Hỏi làm gì? Tại sao lại hỏi?
Ghì bàn tay cô vào sát người mình, Minh Phi hỏi trong hai hàm răng nghiến chặt.
_Chẳng làm gì, tôi chỉ muốn quan tâm đến anh thôi – Ðôi mắt đẹp của cô chớp nhanh – Mà anh cũng đừng buồn nữa! Thế gian này không phải ai cũng vô tình, bạc bẽo như Thủy Cúc của anh đâu.
Thủy Cúc! Trái tim như chợt bị đóng đinh, Minh Phi nghiến răng kìm tiếng kêu thắt nghẹn. Tàn ác quá! Sao lại nhắc đến khi lòng anh cố tình quên? Sao lại khơi dậy nỗi đau vừa lành miệng.
_Anh buồn lắm phải không?
Nhìn đôi mắt long lên đã chùng xuống lắng sâu, Ðình Ðình bỗng thấy nao lòng, chợt muốn làm điều gì đó giúp anh xoa dịu cơn đau.
_Không liên hệ gì đến cô, đừng nhiều chuyện. Ðợi hết mưa rồi về đi!
Ném mạnh bàn tay Ðình Ðình về phía trước, Minh Phi quay lưng đi về phía góc lều. Phút giây này, anh chỉ muốn đắm mình vào tĩnh lặng.
_Anh đừng buồn nữa! Hãy để tôi được cảm thông và chia sẻ cùng anh.
Cảm thông và chia sẻ? Minh Phi buông tiếng cười buồn. Nếu niềm đau dễ thông cảm và chia sẻ thế thì… thế gian này làm gì còn người đau khổ?
_Tôi nói thật đó, anh tin tôi đi!
Ðình Ðình lại đặt bàn tay lên vai anh vuốt nhẹ. Bàn tay con gái sao mềm và ấm quá, làm lòng anh yếu hẳn đi, chỉ muốn được gục vào vai cô khóc nấc lên.
Chuyện gì thế? Bỗng chợt rùng mình, Minh Phi ngẩng nhanh đầu dậy. Sao lại mềm lòng? Sao lại bị mấy lời sáo rỗng kia đánh gục? Cô ta là gì của ngươi chứ? Lòng tốt không dư thừa để cô ta hào phóng ban phát cho ngươi đâu. Tất cả chỉ là một trò đùa.
Phải, trước cũng vậy và bây giờ cũng vậy. Chỉ là trò đùa của một cô nàng dư hơi rỗi việc. Ðổi lấy một trận cười vui, vài trăm ngàn với cô ta có đáng gì? Lúc nãy nhìn điệu bộ ngấu nghiến ăn gà hẳn cô ta đã phá lên cười vui thích thú.
_Cút ngay đi!
Nghĩ đến đây không nhịn nổi, Minh Phi vung tay hét lớn. Ðình Ðình bật té ngửa ra sau ngơ ngác:
_Ủa sao vậy?
_Không sao trăng gì cả. Tôi cấm cô từ này không được hiện diện trước mặt tôi. Bằng không đừng trách!
Hai con mắt long lanh như sư tử bị thương, Minh Phi gầm lớn.
_Tự nhiên sao anh hét to như vậy? Tôi có làm gì cho anh phải giận đâu?
Chống tay ngồi dậy, Ðình Ðình ngơ ngác. Minh Phi nhíu đôi mày rậm:
_Ðừng giả vờ ngây ngô nữa! Tâm địa của cô tôi đã nhìn thấy rõ ràng rồi.
_Tâm địa? - Ðình Ðình đưa tay gãi trán – Tôi có tâm địa gì kia chứ? Thật tình… tôi chỉ muốn giúp anh thôi.
_Tôi không cần! – Minh Phi lại vung mạnh tay – Tôi không phải ăn mày để đón nhận lòng thương hại lẫn bố thí của cô. Hãy để tôi yên!
_Không đâu, anh hiểu lầm rồi! – Hai con mắt rưng rưng, Ðình Ðình như sắp khóc – Thật tình… tôi…
_Không tôi ta gì cả, cút mau!
Chỉ thẳng cánh tay ra cửa, Minh Phi hét to như sấm rền.
_Ðược, đi thì đi chứ!
Ðình Ðình bật thẳng người hét trả. Hai cánh mũi phập phồng tức giận, cô xăm xăm vạch cửa lều bước ra ngoài.
Trời vẫn còn mưa ư? Nhìn những làn mưa dày đặc trong ánh chớp lóe lên, Minh Phi chợt nghe lòng rúng động. Lẽ ra anh không nên đuổi cô ra ngoài vào lúc này. Lở cô ả không kinh nghiệm, trú mưa dưới gốc cây to sẽ bị trời đánh chết.
Quả thật đoán không sai ,vừa giở tấm nylon làm cửa lên Minh Phi đã nhìn thấy bóng Ðình Ðình sừng sững đứng giữa khu nghĩa địa. Vừa đứng vừa khóc hay sao mà hai bàn tay cứ quẹt lia quẹt lịa lên con mắt.
Sao cô ả không về? Chưa hỏi Minh Phi đã tìm ra câu giải đáp. Giờ này làm gì có xe mà về chứ? Cho đáng đời, cho bỏ tật chọc ghẹo.
Nói vậy chứ nhìn cô co ro trong cơn lạnh, Minh Phi cũng thấy tội nghiệp. Chặc lưỡi, với cái áo mưa rách choàng tạm vào người, anh lần dò bước đến cạnh bên cô.
_Vào đi!
_Không! – Cái miệng phình to, Ðình Ðình hét vang át cả tiếng trời mưa bão.
_Không thì thôi!
Minh Phi quày quả quay lưng, rồi không hiểu sao anh bỗng quay trở lại, dùng hết sức bình sinh ẵm cô lên vụt chạy thẳng vào lều.
_Buông ra, buông ra!
Ðình Ðình cố sức vùng vẫy. Không thoát nổi, cô ghé răng cắn mạnh xuống bắp tay anh một cái.
_Ui chao!
Bất ngờ bị đau, Minh Phi giật thót người buông tay. Trong đà vẫy vùng, Ðình Ðình té nhào về phía trước, đầu đập mạnh vào cạnh một ngôi mộ mới xây.
_Ôi!
Chỉ thấy mắt hoa lên rồi cô không còn biết trời trăng gì nữa.
_Uống miếng nước đi con!
Nghe tiếng người lao xao vang vọng, Ðình Ðình giật mình mở bừng đôi mắt dậy, mới hay trời đã khá trưa rồi.
_Ồ, xin lỗi. Tôi nói lớn quá cô không ngủ được à?
Thấy Ðình Ðình nheo nheo đôi mắt, một người đàn bà bước qua cười giả lả.
_Dạ, không sao đâu dì.
Ðình Ðình chống tay ngồi dậy. Mọi người trong phòng đã dậy hết từ lâu. Thấy cô, họ cùng gật đầu chào.
_Ðêm qua cô ngủ được không?
_Thấy trong người thế nào rồi?
_Dạ, cảm ơn mấy dì, con khỏe nhiều rồi.
Cho chân xuống đất tìm đôi dép, Ðình Ðình lảo đảo đứng lên. Một người đàn bà đứng gần bước lại đưa tay đỡ lấy.
_Cô muốn vào toa-lét hả? Ðể tôi giúp cô!
_Dạ.
Bước theo anh đàn bà, Ðình Ðình đảo mắt nhìn, không thấy Minh Phi đâu cả.
_Cậu Phi đi đổi nước sôi rồi. Cậu dặn tôi coi chừng cô – Như hiểu tia nhìn của cô, người đàn bà lên tiếng.
_Dạ không sao đâu dì.
Ðình Ðình gật đầu, người đàn bà lại nói như ganh tỵ:
_Cô thiệt có phước. Ðó giờ tôi chưa thấy người chồng nào tận tâm như cậu Phi kia.
Chồng? Nghe bà ta nói mà Ðình Ðình không khỏi mỉm cười. Từ lúc vào bệnh viện đến giờ, nhìn thấy cảnh Minh Phi chăm sóc cho cô ai cũng hiểu lầm, cũng nghĩ cô với anh là chồng vợ cả.
Té một cái, đầu chạm nhẹ vào cạnh ngôi mộ không ngờ trở nên nghiêm trọng. Ái chà! Thật không ngờ cái gã Minh Phi hung dữ kia cũng nhân từ quá. Cả đoạn đường từ nghĩa trang đến bệnh viện dài hơn ba cây số vậy mà cứ ẵm cô chạy băng băng. Tuy lúc đó ngất xỉu không biết gì nhưng qua lời kể của mấy cô y tá, cô cũng biết anh lo lắng đến dường nào.
Nghe nói cô bị chạm vào đầu, các bác sĩ đã tích cực kiểm tra. Kết quả cuối cùng của xét nghiệm, không phải chấn thương sọ não mà… bị suy tim mới kỳ cục chứ?!
_Ðình Ðình! Cô làm gì trong toa-lét mà lâu vậy?
Không cần nghe rõ tiếng kêu, chỉ cần nghe tiếng cửa bị đập ầm ầm, Ðình Ðình cũng biết đích thị Minh Phi đang réo gọi mình. Nơi đây, ngoài anh ra còn ai có cách kêu mất văn hóa như vậy chứ?
_Hừ! Dứt mình khỏi chiếc gương, Ðình Ðình tém nhanh mớ tóc cho gọn rồi bước ra. Nói gì thì nói, cô cũng phải mang ơn anh lắm.
_Tôi chưa rửa mặt xong, làm gì mà dữ vậy?
_Rửa có cái mặt hơn một tiếng đồng hồ. Mặt cô dính cây hả?
Minh Phi cau có nhưng Ðình Ðình không cảm thấy phật lòng. Nhớ lại lời người đàn bà lúc nãy cô mỉm cười vờ đưa tay ôm trán.
_Không biết sao… tôi thấy đầu óc mình choáng váng. Sợ té nên cứ đứng hoài ở trong toa-lét.
_Bây giờ còn choáng váng không?
Quả nhiên Minh Phi dịu ngay giọng xuống. Không trả lời, Ðình Ðình nhẹ gật đầu.
_Ðưa tay đây!
Minh Phi chìa bàn tay của mình ra, Ðình Ðình bám lấy. Trong ánh mắt ngưỡng mộ của các bệnh nhân và thân nhân nuôi bệnh trong phòng, cô vờ bước đi yếu đuối.
_Ngồi xuống!
Ðỡ cô ngồi xuống giường, Minh Phi nhăn nhó:
_Mai mốt nếu tôi đi đâu, có mắc… gì cứ tự nhiên ra bô. Ðừng đi bậy té nghe không?
_Nghe! - Ðình Ðình kéo dài giọng ra nũng nịu rồi đưa tay ôm bụng – Tôi đói quá!
_Mới sáng ra đã đòi ăn. Hừ! Ðúng là đồ tiểu thư đỏng đảnh!
Minh Phi lại mắng nhưng Ðình Ðình không cảm thấy bực mình. Chống tay lên cằm, cô thích thú nhìn anh vụng về múc cháo từ gào-mên ra chén.
_Có cháo cá đây, ăn được không? Hay là chê dở ăn không nổi.
Dằn chén cháo lên bàn trước mặt Ðình Ðình, Minh Phi gắt gỏng. Ðình Ðình đưa tay cầm lấy cái muỗng, rồi không biết vô tình hay cố ý đánh rơi xuống đất nghe cái “kẻng”.
_Ui da!
_Gì nữa đó?
Vừa quay đi dọn cái bàn, nghe động Minh Phi quay đầu lại. Ðình Ðình nghe giọng mình chảy dài ra nũng nịu:
_Tay tôi run quá, không bưng nổi.
_Bưng không nổi thì sao?
Minh Phi nhướng mắt, Ðình Ðình nói lẹ một hơi.
_Anh đút tôi ăn giùm đi.
_Cái gì!
Minh Phi trừng mắt nhưng rồi cũng bước tới bưng cái chén lên. Múc muỗng thật to, anh đút luôn vào cái miệng vừa há ra của Ðình Ðình.
_Ui da!
Ngụm cháo chưa vào đến cổ đã phun phèo ra văng tứ tung. Trợn đôi mắt nhìn lên, Ðình Ðình hét:
_Trời ơi! Anh định giết tôi sao?
_Xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý.
Quýnh quáng đặt trả chén cháo lên bàn, Minh Phi đi rót một ly nước lọc. Ðình Ðình giằng lấy, không nói không rằng một hơi uống sạch trơn.
Minh Phi lại cầm chén cháo lên. Lần này cẩn thận hơn, anh kê miệng thổi phù phù vào muỗng cháo rồi mới đút cho cô ăn.
Một muỗng… một muỗng rồi một muỗng, Ðình Ðình ăn một cách ngon lành. Vừa ăn cô vừa đưa đôi mắt nhìn Minh Phi trìu mến. Gã cù lần này gã có biết mình đẹp trai lắm không?
_Bác sĩ có nói khi nào xuất viện không?
Minh Phi chợt hỏi một câu làm Ðình Ðình sa sầm nét mặt. Ðáng ghét quá đi thôi. Người ta đang mơ mộng, tự nhiên hỏi một câu lảng nhách.
_Không biết!
Cô trả lời cáu kỉnh, Minh Phi vẫn vô tư.
_Ðịa chỉ nhà cô đâu, đưa tôi báo giùm cho!
Ðịa chỉ nhà? Báo tin? Ðình Ðình nghe tim mình thót lại. Chết thật! Mấy bữa nay ham vui quên mất, bây giờ nghe nhắc mới nhớ ra. Sao cô không nhớ mình hãy còn nhà và còn một người cha vô cùng nghiêm khắc nữa?
Tính sao đây? Ðình Ðình nghe dạ rối bời. Biết lấy lý do gì thanh minh cho sự vắng mặt đây? Biết cô mấy ngày nay lúc nào cũng cận kề bên một gã con trai, ba hẳn sẽ cạo đầu, sẽ thả trôi sông mất.
_Hử? Hỏi sao không nói? Có số điện thoại không?
_Không có!
Mất hết hứng thú, Ðình Ðình thả mình nằm dài xuống giường rầu rĩ:
_Sao không có được?
Minh Phi ngơ ngác. Ðình Ðình bỗng dưng nổi quạu:
_Tôi chướng mắt lắm phải không? Hẳn trong lòng anh tôi là oan gia chứ gì?
Những tưởng Minh Phi sẽ lắc đầu chối bay đi. Nào ngờ… anh lại lắc đầu:
_Không chỉ oan gia mà còn là nợ báo nữa. Từ đâu bỗng dính vào tôi gây bao nhiêu phiền phức.
_Anh nói sao? - Ðình Ðình bật ngây người dậy – Dám nói tôi là của nợ, là oan gia hả? Anh có biết vì ai mà tôi phải bị bể đầu không?
_Vì cô chứ ai nữa? – Minh Phi trả lời gọn lỏn.
_Vì tôi?
Ðôi đồng tử trợn tròn như sắp nổ tung, nỗi lo cộng thêm tức giận làm cơ thể Ðình Ðình tê cứng, trống tim đập liên hồi như sắp đứt đến nơi.
_Ðình Ðình…
Bây giờ mới nhớ đến lời bác sĩ, mới nhớ đến chứng bệnh tim không thể kích động của cô, Minh Phi hốt hoảng nhào lên ôm lấy cô, lo sợ.
_Ðình Ðình bình tĩnh lại! Lỗi là tại tôi, là do tôi làm cô bị bể đầu. Cô không có lỗi gì, không có lỗi gì.
Bàn tay vuốt ngực làm mạch máu bớt căng… hay cái giọng hiền hòa của Minh Phi làm bình tâm lại mà… từ tím tái, gương mặt Ðình Ðình dần trở nên hồng, hơi thở cũng nhịp nhàng hơn.
_Tôi thật tình không coi cô là nợ báo, oan gai. Nhưng… cô thông cảm, nếu tình trạng này cứ kéo dài… tôi không biết lấy gì mua cháo cho cô, cũng không biết lấy gì… thanh toán viện phí cho người ta nữa.
Hai tay chống cằm, Minh Phi thở dài rầu rĩ. Thật tình anh không muốn than thở hay kể công gì. Nếu sự thật không phải đã xài đến đồng tiền dành dụm cuối cùng. Nếu còn xoay xở được, anh nhất định không hé môi đâu.
Mấy ngày nay vì mãi lo chăm sóc cho cô, anh đã để mất chỗ làm. Mà dù còn anh cũng đâu bỏ mặc cô không lo để đi làm được? Phần anh thì dễ rồi, trái bắp củ khoai cũng tạm no, chỉ có Ðình Ðình là không biết tính sao. Ðang bệnh, cần bồi dưỡng, lẽ nào anh cho cô ăn cháo trắng với đường? Còn viện phí… chắc cũng không rẻ đâu.
Thì ra là vấn đề này. Nhìn vầng trán suy tư của Minh Phi, Ðình Ðình chợt hiểu. Trách mình vô tâm quá, cô bật nhỏm dậy tìm cái xắc tay.
_Tôi có bây nhiêu, anh cầm xài tạm đi.
_Tôi không…
Minh Phi tỏ ý ngại ngần, Ðình Ðình dúi luôn hai tờ một trăm vào tay anh.
_Cầm lấy, đừng ngại! Ðây là tiền của tôi lo cho tôi chứ có phải tiền tôi lo cho anh đâu mà tự ái.
Ðình Ðình nói không sai, Minh Phi ngần ngừ cầm lấy. Ðình Ðình lại nói tiếp:
_Hai trăm ngàn thì không đủ đóng viện phí đâu nhưng anh đừng lo, tôi đã có cách.
Có cách? Chau đôi mày, Minh Phi cảm thấy bất an.
_Ðừng lo, tôi không làm bậy đâu mà.
Ðọc được ý nghĩ từ đôi mắt sâu thẳm của anh, Ðình Ðình vụt cười xòa.
_Cách kiếm tiền của tô hoàn toàn chính đáng.
_Cách gì?
Minh Phi hỏi lại cho chắc.
_Bí mật!
Ðặt một ngón tay lên môi, Ðình Ðình hạ giọng:
_Mai rồi biết. Bây giờ, anh làm ơn ra ngoài mua giùm tôi tờ báo Thời Trang. Ở đây không có gì coi chắc tôi điên lên mất.
Biết cỏ hỏi cũng chẳng được, Minh Phi đành nhún vai một cái rồi bước ra ngoài nhưng bụng vẫn lo lo, linh cảm như dự báo một chuyện không lành sắp xảy ra.
Cho đến bây giờ, khi bị bắt dẫn vào phòng, ngồi đối diện với cảnh sát rồi mà Minh Phi vẫn còn không biết chuyên gì đã xảy đến cho mình. Vẫn không biết tại sao mình bị bắt và bị bắt với tội danh gì?
Chiều hôm qua, cơm nước vừa xong, Ðình Ðình lập tức chìa ra cho anh một mảnh giấy con con, nói với giọng tỉnh bơ.
_Anh đến địa chỉ này lấy tiền giùm tôi.
_Nhà của cô ở đây à? – Ðưa tờ giấy ra phía có ánh đèn anh vừa xem vừa hỏi.
_Không phải! – Giọng Ðình Ðình vang lớn ở sau lưng – Ðây chỉ là điểm hẹn thôi. Ra đến đó, anh chỉ cần kêu lớn:”Có ai tên Huy Du ở đâh không?”. Sẽ có người hiện ra đưa tiền cho anh lập tức.
_Huy Du! Hắn là ai thế?
Trong một thoáng, anh nhận thấy Ðình Ðình hơi bối rối. Nhưng lại bị câu trả lời suôn sẻ của cô làm quen mất.
_Là anh rể của tôi.
_Sao anh ta không đem thẳng tiền đến đây mà còn hẹn?
Có cái gì đó không bình thường, nhưng với cái mặt tỉnh queo và giọng nói trong leo lẻo của Ðình Ðình khiến anh tin ngay vào nỗi khổ tâm chính đáng của mình. Rằng vì muốn giấu không cho ba biết cô đã lén liên lạc cùng anh rể, nhờ anh ta viện trợ chút ít tiền xoay xở. Khi nào hết bệnh rồi sẽ tự mình xuất viện về gặp ba nhận tội.
Câu chuyện nghe phần nào lọt lỗ tai, lại thêm tâm lý không muốn đôi co phiền phức rườm rà với người nhà của Ðình Ðình, anh dễ dàng chấp nhận. Cầu mong sao lấy được tiền, lo cho cô ả xuất viện rồi đường ai nấy bước.
Nào ngờ, vừa đến nơi, chưa kịp kêu trọn câu đã thấy từ trong bóng tối bay vút ra hai viên cảnh sát. Chẳng nói chẳng rằng cũng chẳng để anh giải thích, họ dùng một thế võ thuật quật anh té đổ nhào rồi “cụp” một cái, một cái còng khóa chặt hai bàn tay anh lại.
_Ôi! Mấy người làm gì? Ăn cướp? – Theo bản năng, anh cố vùng ra.
_Im ngay!
Một cái cùi chỏ thúc vào hông đau điếng. Không để anh khách cự, hai viên cảnh sát cùng nhau kè anh về phía chiếc xe bít bùng đậu sẵn bên vệ đường, rồi hụ còi phóng vút đi nhanh.
Cả đêm dài bó gối ngồi nhìn bốn bức tường, Minh Phi đi tìm lời giải đáp. Nhưng… dù cho anh có lộn tung bộ óc, có suy nghĩ đến bạc đầu vẫn không sao đoán được lý do mình bị bắt. Cả đến bây giờ cũng vậy, trước mặt viên cảnh sát, anh vẫn ù ù cạc cạc chẳng biết gì.
_Này anh kia, trả lời mau! Ðồng bọn anh có bao nhiêu người hả?
_Gì ạ? – Nghe hỏi, Minh Phi ngẩng đầu lên ngơ ngác.
_Tôi hỏi đồng bọn của anh gồm bao nhiêu người cả thảy?
Viên cảnh sát cau mày cáu kỉnh. Minh Phi đưa tay gãi tóc ngỡ ngàng.
_Anh hỏi gì em không hiểu, Ðồng bọn nào ạ?
_Ðừng vờ ngây thơ nữa, khai mau! Các người giam giữ Ðình Ðình ở nơi nào hả?
Ngỡ Minh Phi ngoan cố, viên cảnh sát tức mình vỗ mạnh lên bàn hét lớn.
Ðình Ðình? Minh Phi mang máng nhận ra sự việc? Nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi lời anh cảnh sát.
_Anh nói vậy là sao ạ? Ðình Ðình bị ai giam ạ?
_Còn ai nữa! – Viên cảnh sát trợn mắt – Chính mày và đồng bọn đã bắt cóc cô ta, âm mưu tống tiền ngài tỷ phú Phan Thanh. Chứng cứ rành rành ra đó còn chối được à?
_Sao?
Minh Phi kêu to rồi chợt hiểu. Thì ra mình bị bắt vào đây với tội danh khủng khiếp. Thật linh cảm không sai. Ả Ðình Ðình này đúng là ghê gớm, dàm bày trò hại anh như vậy.
_Sao hết chối được rồi phải không? Khai mau, các người giam giữ Ðình Ðình ở nơi nào hả?
Thấy Minh Phi sững người ra chết lặng, ngỡ mình đã đánh trúng điểm yếu của tên tội phạm, viên cảnh sát tấn công dồn dập.
_Ơûbệnh viện… nhưng không phải tôi bắt…
Sau một phút im lặng, Minh Phi tìm lời bào chữa cho mình nhưng… chưa nghe anh nói hết câu, viên cảnh sát đã phóng vọt ra ngoài, lập tức cho người đi cứu Ðình Ðình.
_Chuyện là như vậy sao?
Nói đến lần thứ tư rồi mà viên cảnh sát vẫn không tin, vẫn một câu lặp đi lặp lại.
_Hay là có kẻ uy hiếp bắt cô phải khai như vậy? Yên tâm… cô không phải lo gì cả, cảnh sát chúng tôi sẽ bảo vệ cho cô.
_Phải nói đến lần thứ mấy ông mới hiểu đây?
Ðiên tiết quá, Ðình Ðình hết giữ nổi nhã nhặn hét lên:
_Thật tôi không bị bắt cóc, cũng không bị ai uy hiếp. Tất cả chỉ là trò đùa. Một trò đùa ông có hiểu không?
Trò đùa? Viên cảnh sát đưa mắt nhìn Huy Du cầu cứu. Rằng chuyện này sự thật ra sao, có thật là một trò đùa như Ðình Ðình vừa nói?
Gật đầu trả lời viên cảnh sát, Huy Du hiểu được tâm trạng của ông. Như anh đây, từng tận mắt chứng kiến, từng hiểu rõ tính nghịch ngợm của Ðình Ðình còn cảm thấy bất ngờ thì… thì nói gì ông lần đầu gặp mặt.
Nhận được tin báo của sở cảnh sát, gia đình anh và gia đình bác Thanh lập tức lên đường với tâm trạng hoang mang lo lắng. Bệnh viện? Sao lại là bệnh viện? Không lẽ bọn bắt cóc hành hạ cô đến nỗi không còn đi đứng nổi?
Binh… bật tung cánh cửa, hai viên cảnh sát súng lục cầm tay, mặt đằng đằng sát khí tiến vào làm đám bệnh nhân hồn phi phách tán, mặt không còn giọt máu. Cả các y bác sĩ cũng kinh hoàng vỡ mật đứng nép nào nhau không dám thở.
Nhưng… gì thế này? Ðám cảnh sát quay nhìn nhau ngơ ngác. Ðám khủng bố đâu? Sao trên giường chỉ có mỗi Ðình Ðình nằm tréo chân, vừa đọc báo, vừa cắn hột dưa phun phèo phèo xuống đất.
_Ủa, sao mọi người biết tôi ở đây mà đến vậy? – Nghe động cô ngồi bật dậy. Ðôi mắt mở tròn lạ lẫm nhìn hết người này tới người kia – Lại có cảnh sát và đem theo súng nữa?
_Ðình Ðình!
Bất chấp cái khoát tay ngăn cản của viên cảnh sát, bà Thanh vẫn chạy ùa vào ôm chầm lấy con bật khóc.
_Bọn chúng có làm gì con không hả?
_Làm gì? – Ðôi mày khẽ nhướng rồi như chợt hiểu, cô bật lên lời cằn nhằn – Tên Minh Phi vô dụng này! Có bây nhiêu việc cũng không xong, cũng để lộ ra!
_Con nói gì? Gã Minh Phi nào?
Một đêm trong hãi hùng kinh sợ với tin con bị bắt cóc tống tiền khiến ông Thanh phần nào ôn hòa hơn trong lời nói.
_Dạ…
Nghe giọng cha, Ðình Ðình giật mình thon thót. Cái mặt đang cau bỗng xụ xuống xanh lè sợ hãi.
_Con đừng lo, bọn bắt cóc đã bị cảnh sát bắt hết rồi. Yên tâm theo ba mẹ về nhà.
Nhìn mặt cô bỗng dưng đổi sắc, ngỡ cô sợ bọn bắt cóc, ông Thanh nhẹ vỗ vai an ủi. Ðình Ðình ngẩng đầu lên, nghèn nghẹn:
_Bọn bắt cóc… đã bị bắt… rồi sao?
_Ðúng vậy! – Bước lên một bước Huy Du cười vui vẻ – Chính anh đã báo cho cảnh sát biết.
_Sao anh lại báo? – Nhìn anh một cái như muốn ăn tươi nuốt sống, Ðình Ðình cáu kỉnh – Có hai chục triệu đồng làm như lớn lắm.
_Không phải lớn mà anh lo cho sinh mạng của em hơn.
Không hiểu nỗi cau có của Ðình Ðình, anh ôn tồn giải thích rằng hôm qua sau khi nhận được cú điện thoại cô báo tin mình bị bắt cóc bảo phải đem hai mươi triệu đến ngôi nhà hoang cuối con hẻm cho một thanh niên đến nhận, anh đã run sợ thế nào. Tuy Ðình Ðình đã nói rõ ràng bọn cướp cần tiền không cần mạng và cấm không cho anh gọi cảnh sát. Nhưng sau hơn một giờ suy nghĩ và bàn bạc, mọi người đều nhất trí nhờ cảnh sát hỗ trợ một tay. Lời bọn bắt cóc làm sao tin được. Lỡ như nhận tiền xong, chúng thủ tiêu người phi tang vật chứng thì sao?
_Mọi người thăm hỏi bấy nhiêu đó đủ rồi. Xin vui lòng tránh ra để chúng tôi lấy khẩu cung.
Viên đội trưởng bước lên, sau lưng ông là hai cảnh sát viên sẵn sàng với chiếc máy ghi âm nhỏ.
_Xin cô vui lòng tường thuật lại hoàn cảnh mình bị tên cướp bắt cóc. Lúc đó là mấy giờ, địa điểm là nơi nào?
Ôi trời! Nghe viên cảnh sát hỏi mà Ðình Ðình chỉ muốn ngất đi. Ðùa một chút, không ngờ chuyện lại đi xa đến dường này. Cứ tưởng dựng chuyện dọa Huy Du đem tiền đến ai ngờ lại khiến Minh Phi vô tù với tội danh khủng khiếp.
_Sao ạ, cô cứ từ từ kể!
Kể? Bình thường, nếu chuyện không nghiêm trọng, nếu không liên quan đến tính mạng và danh dự của Minh Phi, hẳn Ðình Ðình đã hào hứng dựng ngay một câu chuyện ly kỳ hấp dẫn. Không chỉ có tên cướp mặc áo đen, bịt kín mặt mày mà còn cả dao găm và hàng tá lời gầm gừ đe dọa.
Nhưng… phút giây này, với sự hiện diện của ba, với tin tức vừa nhận được cô chẳng còn chút lòng dạ nào bịa đặt, lòng như núi tơ rối vò. Nghĩ mãi không tìm ra cách minh oan cho người lỡ làm ơn mắc oán, cô đành phải nhờ chứng bệnh tim mà bác sĩ vừa phát hiện ra làm phương thuốc cưu nguy.
_Ôi! Ðình Ðình! Con sao vậy? Tự nhiên ngả ra xỉu là sao? Bác sĩ, bác sĩ ơi!
Thấy Ðình Ðình bỗng té ngửa ra sau, hai mắt nhắm nghiền, bà Thanh hốt hoảng gọi to. Một cô y tá nhanh chân chạy đến. Thấy mọi người vây quanh Ðình Ðình nhiều quá, cô la lên:
_Làm ơn đứng tránh ra giùm. Cô ta bệnh tim không thể bị kích động mạnh đâu.
Bệnh tim? Lần đầu nghe nói con mình mắc chứng bệnh nan y, ông bà Thanh đồng nhìn nhau lạ lẫm. Nhưng nhìn các bác sĩ khẩn trương đẩy bình oxy đến họ không khỏi một phen xanh máu mặt hết dám hỏi han gì. Cả mấy viên cảnh sát kia cũng thế. Sau khi cùng nhau hội ý, họ đồng chuyển Ðình Ðình sang một phòng khác, vừa chăm sóc vừa bảo vệ.
Reng… reng… reng…
Vừa về đến nhà, chưa kịp trút bỏ bộ đồ, Huy Du đã nghe điện thoại trong túi reo inh ỏi. Ngã nhào xuống ghế, anh mệt mỏi nhất nút phone.
_Alô Huy Du đây!
_Anh rể hả? Ðến bệnh viện cứu em mau!
Là giọng của Ðình Ðình. Quên ngay cơn mệt, Huy Du chồm ngay dậy.
_Sao? Bọn bắt cóc lại đến à? Ðợi anh gọi cảnh sát!
_Không phải! – Bên kia đầu dây, giọng Ðình Ðình bực bội – Làm ơn đừng gọi cảnh sát. Anh làm hư bột hư đường của em hết rồi nè.
_Cái gì bột, cái gì đường? Em thèm ăn bánh gì hả?
Nghe không rõ, Huy Du hỏi lại. Giọng Ðình Ðình gắt lên trong máy.
_Trời ơi! Bánh bột gì! Anh đến đây mau. Nhớ đừng nói cho mọi người biết đó. Chuyện quan trọng lắm.
Thế là hỏa tốc Huy Du ào trở vào bệnh viện.
Trời, trời! Có chuyện này sao? Nghe Ðình Ðình tường thuật đầu đuôi câu chuyện mà hai con mắt Huy Du cứ trợn tròn. Thật không biết nên cười, nên thương hay giận cô em quá quắt này. Hết chuyện đùa rồi sao chứ?
_Chuyện là như vậy đó, ông hiểu rồi chưa hả?
Giải thích cách nào cũng không khiến viên cảnh sát hiểu ra, Ðình Ðình tức quá hét lên. Giật mình thoát ra khỏi dòng suy tưởng, Huy Du vội tiếp lời giải thích:
_Ra vậy!
Thêm lời giải cặn kẽ của anh, viên cảnh sát mới lờ mờ chợt hiểu, bực lắm nhưng cũng không khỏi lắc đầu chào thua:
_Cô quậy quá, báo hại tôi bắt oan người vô tội. Tính sao bây giờ?
_Không cần tính, cứ giao hết mọi việc cho tôi.
Thổi tróc viên Chewing Gum trong miệng thành cái bong bóng vỡ tung trên miệng, Ðình Ðình khoát tay:
_Chuyện nhỏ!
_Ðược rồi!
Suy nghĩ một lúc rồi viên cảnh sát cũng gật đầu. Nếu không nể tình ngài ty phú Phan Thanh, ông hẳn đã sạt cho cô một trận ra trò. Dễ tưởng cảnh sát ở không lắm hay sao?
_Huy Du, anh có biết món quà gì sẽ làm chị Hai em thích nhất trong ngày lễ Tình Nhân này không hả?
_Quà gì? – Ðang rối trí suy nghĩ không ra, bỗng được mách nước Huy Du mừng rỡ hỏi ngay.
_Là một nụ hôn yêu đó.
Kéo tai Huy Du xuống kề sát miệng mình, Ðình Ðình nhắc khẽ. Cạnh bên, Yên Lâm vẫn vô tư nhìn đôi bướm vàng bay lương.
_Con nít thôi, xúi bậy hả?
Giơ cánh tay lên, Huy Du vờ hư không đồng ý với lời xúi “hợp tình hợp lý”.
_Bậy thì thôi, tự tìm quà khác tặng đi!
Nhún vai, Ðình Ðình tỉnh bơ nét mặt. Cùng lúc Yên Lâm quay đầu lại:
_Hai người vừa nhắc đến quà gì thế? Sắp đến sinh nhật của ai à?
_Không! Nhân dịp lễ Tình Nhân, anh Du hỏi em xem chị thích gì để tặng, em bảo…
_Ðình Ðình!
Không thể để Yên Lâm nghe mấy lời bật bạ của Ðình Ðình, Huy Du hốt hoảng bụm nhanh miệng cô em quá quắt:
_Muốn chết phải không?
Nhìn điệu bộ của anh, Ðình Ðình thích chí bật cười khanh khách:
_Không cho em nói, chắc chắn… anh thích món quà đó lắm rồi.
_Quà gì thế?
Yên Lâm tò mò. Ðình Ðình đưa một ngón tay lên:
_Bí mật! Nhưng em bảo đảm chị sẽ thích vô cùng.
_Quà gì thế anh?
Yên Lâm càng sốt ruột Huy Du đưa tay gãi đầu.
_À… ờ… là một món quà… một lát rồi em sẽ biết.
_Ừ.
Yên Lâm quay người hờn dỗi. Ðình Ðình bật phá lên cười.
_Thôi đến nơi rồi, làm ơn cho em xuống, không thì với sự có mặt của em anh chẳng đời nào tặng quà cho chị được đâu.
Thừa biết Ðình Ðình ranh ma, kiếm cớ thoát khỏi vòng kiểm soát của mình với Yên Lâm. Nhưng “lòng vả như lòng sung”, nên thay vì vạch trần âm mưu anh lại đưa một ngón tay lên rầy lấy lệ.
_Ði một lát rồi về liền đó!
_Thiệt không đó? – Một con mắt nheo lại, Ðình Ðình tinh nghịch trêu ngươi – chứ không phải muốn người ta đi càng lâu càng tốt à?
Rồi tung chân chạy đi ngay, trước khi Yên Lâm kịp lên tiếng cản:
_Ðình Ðình, không được đi! Ba dặn gì nhớ không hả?
_Không sao, em cứ để nó tự do một lát.
Huy Du khoát tay, làm ra vẻ thản nhiên. Nhìn theo hướng Ðình Ðình vụt chạy biến đi, Yên Lâm thở ra lo lắng.
_Em chỉ sợ nó lại làm điều gì nữa.
Không phải chỉ có em, mà cả anh cũng sợ. Huy Du thầm trả lời rồi nói lảng sang vấn đề trọng yếu:
_Em có biết hôm nay là ngày gì không?
_Em biết chứ. Là ngày lễ Tình Nhân – Với tay hái một bông hoa dại, Yên Lâm cười tươi.
_Thế em có biết ngày này người ta dùng để làm gì không?
Huy Du lại hỏi, mắt nhìn người yêu chăm chú. Hôm nay, Yên Lâm mặt một chiếc đầm màu hồng phấn trông rất ngọt ngào. Một chiếc băng đô thanh nhã cài ngang mái tóc dài, dịu dàng không kể xiết.
_Em biết chứ! – Cành hoa dại xoe tròn trên mấy ngón tay búp măng trắng nõn na. – Là ngày các đôi tình nhân bày tỏ lòng yêu mến với nhau.
_Vậy em có bày tỏ lòng yêu mến với anh không?
Tim run lên trong cảm xúc, Huy Du bồi hồi chờ đợi. Yên Lâm cho tay vào chiếc bóp nhỏ lấy ra một hộp giấy vuông vuông.
_Năm nào đến ngày lễ Tình Nhân, em cũng mua tặng anh một món quà nhưng không gởi được. Năm nay em đem ra tặng hết cho anh. Tất cả là ba chiếc kép cà vạt, anh xem có thích không?
Ba năm! Vậy ra mình và Yên Lâm yêu nhau đã ba năm. Ðưa tay nhận quà, Huy Du nhớ đến các ngày lễ Tình Nhân trước, là một ngày rất buồn, nằm chèo queo trong phòng ký túc xá ngắm tuyết rơi. Có một cô bạn nước ngoài thầm để ý, năm nào cũng đến tặng cho anh một hộp chcolate hình trái tim rất đẹp.
_Anh không thích hả?
Thấy Huy Du cầm chiếc hộp trầm ngâm không nói gì, Yên Lâm lo lắng lên tiếng hỏi.
_Không có! – Vụt thoát khỏi vòng hồi tưởng, Huy Du chớp mắt nói ngay – Anh chỉ quá cảm động và tự trách mình thôi. Hai năm qua anh đã quá vô tình, không biết mua quà gửi tặng em.
_Vì anh bận học thôi mà. – Cười thông cảm, Yên Lâm đưa tay mở tung lớp giấy bên ngoài chiếc hộp – Ðể em cài thử xem có hợp không nghe!
Cúi nhìn chiếc kẹp cà vạt hình sư tử, có điểm mấy hạt kim cương, Huy Du không nhịn được bật lời khen:
_Ðẹp lắm! Em thật là khéo chọn.
_Năm nào em cũng đến cửa hàng “Thiên Long” đặt người ta làm một cái riêng theo ý của mình cả.
Sửa chiếc kẹp cho ngay ngắn, Yên Lâm khẽ nheo mắt ngắm rồi cười một cách hài lòng.
_Hàng trăm hàng ngàn lần rồi, em hình dung ra hình ảnh anh với chiếc kẹp cà vạt của mình. Thật không uổng công em thiết kế.
_Cảm ơn em.
Một cái gì giống như nỗi xúc động nhẹ len vào làm trái tim Huy Du đập mạnh. Lần đầu tiên từ lúc nói tiếng yêu, anh nghe lòng rung động. Yên Lâm sâu sắc hơn anh nghĩ rất nhiều. Cô không chỉ đẹp, dịu dàng thùy mị mà còn biết quan tâm cho người khác nữa.
_Lúc nãy em nghe… Ðình Ðình nói là anh có một món quà đặc biệt muốn tặng em phải không?
Hồi lâu, không nghe Huy Du nói gì, Yên Lâm khẽ khàng lên tiếng nhắc.
_À… ờ…
Giật mình, Huy Du đánh rơi cả chiếc hộp trên tay xuống đất.
_Anh sao vậy? – Yên Lâm nhặt giùm anh chiếc hộp lên – Cứ như người có nhiều tâm sự lắm. Hay là anh không thích đi với em?
_Không, không phải. – Huy Du vội xua tay – Anh rất thích… rất thích được cùng em đi dạo.
_Vậy sao anh…
Ðôi mắt tròn chơm chớp, Huy Du đưa tay gãi đầu.
_Chỉ tại… hôm nay em đẹp quá làm anh khớp. Anh không biết nói gì với em cả?
Ðôi má chợt hồng trước lời khen tặng, Yên Lâm cúi đầu lặng im trong nỗi thẹn thùng. Quen mấy năm trời, lần đầu tiên cô mới nghe anh khen mình một tiếng.
_Yên Lâm! Anh muốn… tặng em một nụ hôn. Em có… muốn nhận không?
Hai lần hít thở sâu, dùng hết hùng tâm dũng khí, Huy Du mới có thể mở lời.
_Anh nói gì cơ?
Ðôi mắt tròn mở to sửng sốt, Yên Lâm không nghe rõ lời đề nghị.
_Anh nói…
Ðã nói một lần, cảm giác run cũng giảm đi một nữa. Huy Du nhìn sâu vào mắt người yêu, chậm từng lời:
_Anh muốn tặng em một nụ hôn.
Ðôi má ửng hồng bỗng đỏ bừng lên xấu hổ. Hai con mắt chớp nhanh e thẹn, Yên Lâm quay đầu bối rối. Lời đề nghị đột ngột này… cô biết trả lời sao?
Không từ chối… hẳn đã nhận lời. Cố nén lòng hồi hộp, Huy Du nhè nhẹ nâng cầm Yên Lâm kéo mặt cô đối diện với mặt mình. Nói thiệt nghe… anh cũng không biết… phải hôn làm sao cho đúng cách. Chỉ sợ hôn bậy rồi Yên Lâm sẽ cười cho.
Reng… Reng… Reng…
Hai bờ môi chưa kịp chạm vào nhau đã giật thót rụng rời bởi một âm thanh chợt vang chát chúa. Gì thế này? Trong một thoáng sững sờ, Huy Du không nhận được cái âm thanh vô duyên bất lịch sự kia xuất phát từ ngay túi áo của mình.
Reng… Reng… Reng…
Ðến khi nó lặp lại thêm nhiều lần nữa, anh mới biết đó là tiếng reo của chiếc điện thoại vô duyên.
Ðồ khỉ gió! Lầm bầm chửi chiếc điện thoại, Huy Du nheo mắt tìm tên kẻ đã cướp mất của mình giây phút thần tiên.
Một dãy số lạ hoắc đập nhanh vào mắt Huy Du buộc lòng bấm nút nghe.
_Alô…
_Alô. Anh rể hả? Em đây. Anh mau ra nhà hàng “Hoàng đế” cứu em không thì em chết mất.
Không kịp cho anh nói dứt tiếng “alô”, đầu dây bên kia đã xổ luôn một tràng dài rồi cúp máy.
_Ai thế anh?
Phút thẹn thùng xấu hổ rồi cũng qua, nhìn thấy anh tay cầm ống nghe mắt trợn trừng không nói được lời nào, Yên Lâm lo lắng hỏi.
_Hừ! Còn ai nữa ngoài cô nàng Ðình Ðình ấy.
Trong một phút bực mình, Huy Du không kềm được giọng nên xẵng một câu, may mà Yên Lâm mãi quan tâm đến tính mạng của cô em gái không để ý.
_Ðình Ðình nó lại gặp chuyện gì:
_Anh không biết.
Kịp nhận ra mình đã nổi nóng vô lý với người yêu, Huy Du hạ giọng.
_Chỉ nghe nó nói là gấp lắm. Là chuyện có liên quan đến sự sống còn.
_Ôi! – Bàn tay ôm ngực, Yên Lâm vụt đứng lên khỏi ghế.
_Nó có bảo là đang ở chỗ nào không? Mình đến đó ngay đi anh.
_Ờ…
Ðứng lên hối hả bước theo cô ra chỗ để xe, Huy Du không quên tiếc rẻ quay nhìn cái ghế đá một lần, như thầm hỏi nó có biết mình vừa đánh rơi một cơ hội bằng vàng… à không, làm kim cương xuống đất.
_Ðình Ðình, có chuyện gì?
Ðẩy tung cánh cửa với vẻ mặt khẩn trương, Huy Du và Yên Lâm cùng hai viên bảo vệ trang bị đủ đầy vũ khí xộc nhanh vào.
_Ôi!
Nhưng không như mọi người lầm tưởng, chẳng có cảnh tượng hãi hùng đẫm máu nào, cũng không có kẻ khủng bố nào dí dao kề súng vào mang tai đòi lấy mạng cô tiểu thư ngịch nghợm. Chỉ có Ðình Ðình ngồi cạnh gã con trai trong một căn phòng ấm cúng cùng một mâm đầy sơn hào hải vị.
_Chuyện này là thế nào? Anh muốn giỡn mặt với tôi à?
Trang bị cả thiết bị hiện đại đến đây, chỉ để nhìn người ta ăn uống, viên cảnh sát bực quá hét lên.
_Tôi… chắc là chuyện hiểu lầm, mong hai anh thông cảm.
Chắp cả hai tay lại, Huy Du cúi gập mình xin lỗi.
_Hừ! Lần sau nhớ nắm thông tin cho rõ rồi hãy báo nghe chứ? Cảnh sát không ở không để mấy người muốn kêu lúc nào cũng được đâu.
Hai viên cảnh sát bực bội quay lưng. Huy Du quay sang Ðình Ðình giận dữ:
_Chuyện này là thế nào? Em lại muốn giở trò gì đây hả?
_Trò gì đâu?
Trước vẻ mặt hầm hầm của Huy Du, Ðình Ðình không dám dể ngươi. Nhưng… nhớ lại cảnh tượng nghiêm trọng lúc nãy, cô lại không nhịn được phá lên cười lớn.
_Ðình Ðình! Em đùa quá đáng rồi. Có biết anh chị đang…
Bỏ ngang câu nói giữa chừng, Yên Lâm nghe giận Ðình Ðình quá. Không chỉ vì nó khiến cô suýt tí nói bậy mà… còn khiến cô mất đi một cơ hội tuyệt vời. Nó đâu biết, như bao cô gái đang yêu khác, cô cũng mong chờ náo nức đón chờ nụ hôn yêu.
_Anh chị đang làm gì?
Hai con mắt xoe tròn rồi tinh nghịch biến thành cái đá lông nheo.
_Ðừng nói là… hai người sắp hôn nhau thì bị em phá bĩnh.
_Hừ! Không nhắc thì thôi, càng nhắc càng tức ứa gan, càng thêm quê độ. – Huy Du quay mặt lạnh lùng – Từ nay đừng hòng ra khỏi nhà.
_Ôi! Ðừng giận em, đừng nói thế! Thật tình, em không có giở trò gì đâu.
Câu hăm dọa có hiệu nghiệm tức thì. Nghĩ đến cảnh không được ra khỏi nhà, Ðình Ðình sợ hãi xua tay rối rít.
_Em đúng là cần anh chị cứu mạng mà.
_Cứu mạng? – Quay đầu nhìn gã thanh niên ngồi cạnh Ðình Ðình, nãy giờ chỉ biết đực mặt ra, Huy Du cười khẩy.
_Em nói thiệt mà!
Ðình Ðình gật đầu ra vẻ thảm thương. Yên Lâm cau mày không hiểu:
_Nhưng chị thấy… em có gặp nạn gì đâu? Anh ta đâu có… uy hiếp em?
_Không phải chuyện này!
Ðưa tay gãi đầu, Ðình Ðình nhăn nhó rồi bất chợt xòa bàn tay của mình ra:
_Cho em xin chút tiền.
_Xin chút tiền?
Ðôi mày chau lại rồi giãn ra, Huy Du mỉm cười thú vị. Thì ra… cô nàng nghịch ngợm đi ăn nhà hàng không có mang tiền. Nhưng… gã trai ngồi cạnh thì sao? Lẽ nào… cũng không mang tiền theo? Ðàn ông con trai gì lại để cho con gái bao kia chứ?
_Ðứng nhìn tôi bằng đôi mắt ấy! – Ðọc thấu sự coi thường trong mắt Huy Du, gã con trai bật đứng lên khỏi ghế hét to – Tôi không phải kẻ ăn bám đàn bà, càng không phải kẻ thích lợi dụng tiền người khác. Tôi chẳng ngại mà nói rằng hiện tại trong túi tôi chỉ có mấy chục ngàn không đủ thanh toán bữa ăn xa xỉ tốn kém này. Tôi cũng không ngờ cô ta ma mãnh, ác độc như thế.
Quay sang Ðình Ðình, đôi mắt gã lóe hung quang như muốn ăn tượi nuốt sống:
_Ðình Ðình! Muốn sỉ nhục tôi có rất nhiều cách, cô không cần sử dụng chiêu hèn hạ tiểu nhân này.
Ðẩy mạnh cái ghế, gã bỏ đi ngay sau câu nói.
_Minh Phi! Anh hiểu làm rồi, tôi không… không phải vậy! Sự thật tôi bỏ quên tiền ở nhà…
Hối hả, Ðình Ðình đuổi theo gã con trai. Trong lúc vội vã cô không hay đuôi áo đầm của mình bị dính vào chiếc ghế. Ðến khi nghe toạc một tiếng cô quay lại mới hay chiếc áo đã bị rách một đường dài.
_Ðình Ðình, có chuyện gì vậy hả?
Nắm vội tay Ðình Ðình, Yên Lâm không cho em chạy ra đường với chiếc áo rách.
_Trời ơi! Sao mọi chuyện lại ra nông nổi? Tôi thật tình muốn đãi anh ấy một bữa ngon để tạ lỗi mà.
Thả ngồi phịch xuống ghế, Ðình Ðình kêu to rầu rĩ.
_Anh ta là ai? Sao nói năn hung dữ quá!
Kéo chiếc ghế ngồi xuống cạnh em, Yên Lâm lo lắng. Sao Ðình Ðình lại quen với hạng người du côn ấy.
_Ðình Ðình, nói chị nghe, có phải anh ta là người yêu của em không?
Người yêu? Huy Du quay nhìn Ðình Ðình chờ câu giải thích. Gã trai này… sao thấy quen quen, dường như đã gặp ở đâu rồi thì phải.
_Không phải là người yêu mà là nạn nhân của em. Chị có nhớ không… chàng trai bị ba hiểu lầm bắt cóc tống tiền em đó.
Ra là anh ta! Huy Du gật đầu vỡ lẽ. Không để ý đến anh, Ðình Ðình kể tiếp câu chuyện bằng một cái giọng vừa hờn vừa tủi…
… Thoát khỏi vòng kềm tỏa của Yên Lâm, tranh thủ lúc hai người mải mê truyện trò, cô nhờ anh tài xế đưa mình đến công trường. Thấy Minh Phi giữa đám đông, cô hối hả chạy đến ngay. Nhưng chưa kịp nói câu nào đã bị anh mắng luôn một chập.
Biết tội mình đáng bị mắng, Ðình Ðình không thấy phật lòng. Cố sắm một nụ cười thật đẹp, tìm tất cả lời lẽ dịu dàng nhất thế gian, cô ôn tồn giải thích với em rằng tất cả chỉ là sự hiểu lầm, là một tai nạn ngoài ý muốn. Thật tình… cô không có ý chơi anh.
Nhưng dù cho cô dịu dàng, mềm mỏng thế nào thì Minh Phi vẫn không nguôi cơn giận, vẫn không tha thứ. Trong cơn túng quẩn, cô liền nảy ra một ý, mời Minh Phi đến nhà hàng chiêu đãi đền bù.
Dĩ nhiên là cô bị Minh Phi từ chối thẳng thừng. Và có lẽ cô sẽ không đời nào mời được anh nếu không khéo giở trò khóc rống lên.
Mời được Minh Phi đến nhà hàng, lòng mừng như mở hội, không tiếc tiền, cô bảo tiếp viên đem hết đặc sản của mình ra tiếp đãi. Từ tôm hùm đến bào ngư vi cá, thượng vàng hạ cám, cả thảy gần hai chục món.
Thấy cô dọn đầy một bàn thực đơn toàn những món đắt tiền, lòng Minh Phi vơi dần cơn giận. Ít ra thì cô cũng thành tâm thành ý chuộc lại lỗi lầm.
A, thôi chết rồi! Ðúng vào lúc cao trào, lúc vui vẻ nhất, Ðúng vào lúc Minh Phi cho miếng thức ăn đầu tiên vào miệng, cô lại phát hiện ra mình quên không mang bóp tiền theo.
Chuyện không có gì dù sau vài phút hốt hoảng cô đã vội trấn an Minh Phi bằng cách gọi điện thoại cầu cứu ông anh rể. Nhưng một lần thất tín vạn lần bất tin nên dù cho cô có mỏi miệng thanh minh, Minh Phi vẫn không tin. Anh vẫn một hai đề quyết cô tạo dựng ra vở kịch này để sỉ nhục mình.
_Ðừng buồn nữa, rồi anh chị sẽ giúp em!
Thấy Ðình Ðình kể xong câu chuyện lâu rồi màmặt cứ dàu dàu như đưa đám, Yên Lâm thương tình an ủi.
_Hết cách rồi, Minh Phi sẽ không tha thứ cho em.
Tay chống cằm, Ðình Ðình kéo dài giọng thê lương. Yên Lâm chơm chớp mắt:
_Không hết cách đâu! Nếu Minh Phi chỉ hiểu lầm thì anh chị sẽ cùng em đến giải thích cho anh ta hiểu.
_Giải thích?
Ðám mây buồn vén sạch đôi mắt, Ðình Ðình tươi ngay nét mặt rồi xìu xuống ngập ngừng:
_Nhưng liệu anh ta có tin không?
_Anh thấy sao? Liệu Minh Phi có tin vào chúng ta không?
Không trả lời em, Yên Lâm quay nhìn Huy Du như bào giao trách nhiệm.
_Anh không biết cũng không có thời gian đến gặp anh ta.
Vẫn thù dai chuyện nụ hôn bị mất, Huy Du từ chối thẳng thừng. Ðình Ðình hiểu ý, kéo tay anh năn nỉ:
_Thôi mà, cho em xin lỗi, mai mốt không dám nữa. Giúp em đi rồi em sẽ nói chị của em cho anh hiểu…
_Ê! Thôi được rồi, giúp thì giúp!
Không thể để Yên Lâm tỏ rõ tim đen, Huy Du vội gật đầu đáp bừa đi.
_Nhưng nói trước, tin hay không là quyền của anh ta, anh không biết.
_Ðược thôi!
Nhìn Ðình Ðình gật đầu nhanh trong nụ cười tươi của Yên Lâm, Huy Du bỗng nghe cảm thông cho chàng Minh Phi tội nghiệp. Vô phước thế nào mà… bị cô em vợ chiếu tướng.
_Ôi! Ai như thằng Phi kìa!
Nghe giọng thằng Tài reo vang mừng rỡ, đám công nhân ngưng tay quay đầu nhìn lại. Quả không sai, từ cửa chính Minh Phi đang từ từ tiến vào. Khác với thương khi, hôm nay hắn ta ăn mặc thật tinh tươm. Áo sơ mi trắng, quần tây xanh, lại thêm mái tóc bồng vàng hoe khét nắng được chải gọn gàng, trông lịch sự, sáng sủa và bảnh chọe hẳn lên.
_Ôi! Thằng Tài, thằng Tiến, có cả bác Lâm.
Cũng nhận ra người quen cũ, đôi mắt Minh Phi sáng bừng lên mừng rỡ, bước chân lướt như bay đến bên đám công nhân tay bắt mặt mừng.
_Ôi! Lâu quá, dễ chừng hơn bốn tháng rồi. Mọi người khỏe cả không?
_Ơ, khỏe…
Những đôi mắt ngập ngừng, bối rối. Nhất là mắt của bác Lâm già. Tội nghiệp! Chẳng phải không thương, chẳng phải không mừng mà… ai biểu hắn… gây thù chuốc oán với ông chủ làm gì?
_Mọi người làm sao vậy, không hoan nghênh cháu đến sao?
Thấy mọi người trở nên lạnh nhạt, Minh Phi lập tức hiểu ra. Song hiểu để chua xót, để cảm thông chứ không trách móc và thấy lạ trong lòng một chút thôi. Cuộc đời sao lắm chữ “ngờ”, trái đất rộng dường ấy sao với anh quá ư nhỏ hẹp. Lẽ nào… lần này đến đây anh cũng gặp lại con người bạc bẽo vô tình ấy?
_Phi à! Mày đừng buồn! Không phải tụi tao vô tình, mà…
Thấy Minh Phi đột nhiên thẫn người ra mắt hoe buồn, thằng Tài không đành lòng lên tiếng rụt rè.
_Tôi biết rồi! Mà… bây giờ mọi người làm cho ai vậy?
Chợt tỉnh, chớp nhanh đôi mắt, Minh Phi ra vẻ thản nhiên:
_Bây giờ mọi người làm cho ai vậy?
_Có chuyện gì? Giờ này chưa chịu làm còn tùm nhum nói chuyện tào lao à?
Chưa kịp nghe câu trả lời từ đám công nhân, Minh Phi đã giật nảy người nghe sau lưng vang lớn một cái giọng ồm ồm. Như chuột con trông thấy con mèo, đám công nhân lập tức dãn hàng tản đi nhanh.
_Mày là thằng nào, có nghe tao nói gì không?
Từ phía sau lưng, không nhận ra Minh Phi, cái giọng lại vang lên hách dịch.
Là hắn! Minh Phi nghe sóng lưng mình ớn lạnh. Dù chưa quay đầu lại, dù chưa nhìn thấy hắn nhưng anh đã biết hắn là ai. Quả điều lo sợ không sai. Quả đúng là oan gia ngõ hẹp. Hít một hơi dài, anh quyết tâm đối mặt cùng quá khứ.
_Ồ, thằng Phi!
Bây giờ mới nhận ra, gã thanh niên đeo kính gọng vàng lịch sự như một tri thức lùi về sau một bước bất ngờ. Nhưng chỉ… một bước thôi gã lại quắc đôi mắt lên cao ngạo:
_Mày đến đây làm gì? Ðói quá đến xin làm cu-li có phải không? Xin lỗi, nơi này không có chỗ cho mấy thằng sao Chổi như mày đâu. Biết điều tự động cút khỏi nơi này, đừng để tao mất công đuổi cho mỏi miệng.
_Xin lỗi, tôi không đến xin việc. Tôi đến để nhận việc.
Nhìn vào vẻ mặt lạnh lùng, xa lạ của người đối diện, tim Minh Phi chợt nghe đau nhói. Lòng người sao dễ đổi thay? Cuộc đời sao quá nhiều nghịch cảnh? Ðó mới vừa là bạn thân của nhau, mới vừa miếng bánh chia đôi lại trở nên thù địch? Chẳng phải kẻ đứng kia một thời là thằng bạn thân nhất đời anh. Không phải nói kẻ đứng kia, suýt chút nữa đã trở thành anh vợ của anh rồi.
_Mày nói gì?
Ngoái ngoái cái lỗ tai, cứ như mình vừa nghe không rõ, Nhật Hào chau mày hỏi lại.
_Ðến nhận việc à? Ở đây làm gì có việc cho mày nhận chứ?
_Anh cứ đọc rồi khắc biết.
Thở hắt ra một hơi dài, Minh Phi cho tay vào túi lấy ra một tờ giấy gấp làm tư.
_Hừ!
Giật mạnh tờ giấy trên tay Minh Phi, Nhật Hào từ tốn vạch ra xem với vẻ lạnh lùng cao ngạo. Ðể xem cái gã sao Chổi nghèo rớt mồng tơi này khéo năn nỉ được ai viết giùm giấy giới thiệu mà ra vẻ tự tin như vậy ?
Cái gì? Ðôi mắt vừa liếc ngang đã dán chặt luôn vào tờ giấy. Chuyện đời sao như đùa vậy?
Phải chuyện đời thật như đùa! Ngay chính bản thân là người trong cuộc như Minh Phi kia còn không tin nổi thì huống hồ gì hắn. Ông Trời thật cũng công bằng với kẻ ăn ở hiền lành lắm. Không thì trong cái rủi đâu bất ngờ biếu không cho Minh Phi một cơ hội bằng vàng hi hữu thế.
Nhớ hôm đó…
_Lại vác mặt mốc tới nữa à? – Vừa thấy Minh Phi bước qua cánh cổng rào gã cai xấc xược hỏi ngay.
Ngày nào đến đây mà không bị gã hạch xách kiếm chuyện đủ điều nên Minh Phi không nghe lạ. Ráng dằn lòng anh cúi đầu tiến thẳng đến gốc để đồ của đám công nhân. Chiếc túi bàng nhỏ chiếm một chỗ nằm khiêm tốn nhưng vẫn làm chướng tai gai mắt gã cai.
_Chỗ này là chỗ cho mày để đồ à?
Biết gã kiếm chuyện, Minh Phi không trả lời, kéo chiếc túi vào sát trong thêm một chút nữa.
_Lỗ tai mày là lỗ tai cây hả?
Nói bao nhiêu câu vẫn không nghe Minh Phi đáp lại câu nào, gã cai tức khí hét lên, lại tung chân đá mạnh vào chiếc túi đệm bàng một cái.
Vèo…
Chiếc túi bay vút lên cao. Cái gào-mên cơm có cái hột vịt luộc và chén nước mắm đổ văng tung tóe.
_Nè! Tôi nhịn anh bấy nhiêu đó đủ rồi nghe, đừng có hiếp người quá đáng! – Ðến mức này, Minh Phi hết còn nhịn nổi hét lên.
_Tao ăn hiếp đó rồi sao? Mày làm gì được tao hả?
Như chỉ chờ có thế, gã cai hùng hổ sấn lên.
_Nhịn đi Phi!
_Gã kiếm cớ đuổi mày thôi.
Ðám công nhân đứng quanh xì xào nhắc.
Kiếm cớ đuổi? Sao anh không biết chứ. Sao anh không biết mình hiện là cái gai trong mắt gã cai khốn khiếp. Sao anh không biết hắn rắp tâm tìm một cơ hội tống cổ anh ra khỏi nơi này?
Ỷ thế cháu ông thầu, gã bao lần ngang nhiên chận ngang tiền thưởng của anh em. Những phế liệu của công trường bán được lẽ ra phải chia đều hắn lại công khai bỏ túi riêng, còn yêu sách đòi hỏi mọi người cung phụng khi thì thuốc lá, lúc thì chầu nhậu cho mình.
Ai cũng tức cũng uất ức trong lòng nhưng không dám nói. Chỉ có Minh Phi là không nhịn. Chẳng những không cung phụng, cống nạp, anh còn nhiều lần vạch trần âm mưu của hắn trước khi đám đông. Không chỉ thế, anh còn trực tiếp gặp ông thầu nói rõ sự tình, buộc hắn phải trao trả số tiền mình chiếm đoạt của đám công nhân.
Dại dột quá! Bác công nhân già thương tình khuyên nhủ. Chống đối, làm lớn chuyện, bao nhiêu người được hưởng, chỉ một mình anh bị ghét, hỏi có đáng không?
Ðáng chứ! Minh Phi gật đầu không ngần ngại. Trong cuộc đời anh ghét nhất kẻ dối gian làm việc không quang minh chính đại. Ghét nhất kẻ ỷ quyền cậy thế áp bức kẻ thế cô. Ðuổi thì đuổi, anh không sợ nhưng… muốn đuổi được anh thì phải tìm ra cớ đã.
_Hừ! Ðồ giẻ rách, bị thịt! Ngon thì đánh thử ông một cái đi!
Cái cớ đó ở đây, gã cai hầm hừ trả lời bằng ánh mắt rồi bất thần vung tay đấm liên tiếp vào người Minh Phi mấy cái liền.
_Này, anh bạn, ức người bấy nhiêu đó đủ rồi!
Một bàn tay từ đâu bỗng đưa ra nắm lấy bàn tay của gã cai ghị lại.
_Thằng nào dám…
Ngỡ trong đám công nhân có kẻ cả gan dám ra mặt bênh vực Minh Phi, gã cai hung hăng quay đầu lại. Bất ngờ hai con mắt xoe tròn, thái độ hung hăng biến mất, cái miệng đang vểnh lên trong chớp mắt quập ngay xuống thành một nụ cười bợ đỡ.
_Ông là…
_Tôi là…
Ném mạnh bàn tay gã cai về phía trước trong tia nhìn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ của đám công nhân, chàng thanh niên có gương mặt đẹp, ăn mặc sang trọng như ông chủ cho tay vào túi rút ra một tờ danh thiếp. Bằng thái độ tự tin và trịch thượng, anh rút cho mình một điếu xì gà thản nhiên mồi lửa cho gã cai đọc xong tờ danh thiếp của mình.
_Huy Du, tổng giám đốc tập đoàn địa ốc “Thiên Hưng”.
_Sao! – Ðám công nhân dậy lên tiếng xì xào – Tổng giám đốc tập đoàn địa ốc “Thiên Hưng”. Chà! Không ngờ… ông chủ tập đoàn địa ốc danh tiếng lẫy lừng hãy còn trẻ quá. Ông ta đến đây làm gì? Mướn người chăng? Ôi nếu được ông ta nhận vào làm thì… sướng nào bằng. Nghe nói nơi đó không chỉ lương cao mà còn có việc làm dài hạn. Bất kể nắng mưa, không lo thất nghiệp.
_Dạ, kính thưa ông tổng giám đốc! Ðược đón tiếp ông… thật là điều vinh hạnh cho chúng tôi. Mời ông vào quán uống nước ạ!
Phút sững sờ nhanh chóng trôi qua, gã cai lấy lạ bản lĩnh “nịnh” vốn sẵn có của mình, chắp tay tỏ vẻ xun xoe.
_Tôi không có chuyện gì để nói với anh! – Không thèm để ý đến gã dù chỉ là nửa con mắt, ngài tổng giám đốc quay sang niềm nở với Minh Phi – Hẳn anh nhận ra tôi rồi có phải không?
_Nhận ra!
Minh Phi trả lời bằng ánh mắt sâu thẳm cùng cái đầu ngẩng cao kiêu ngạo. Nhưng dù cho anh có là ai thì cũng đừng hòng bắt tôi hạ mình khuất phục. Thà thất nghiệp, chứ tôi không bao giờ cầu xin anh bảo lãnh giùm đâu.
_Chúng ta sang quán bên kia đường uống nước!
Ðọc được tất cả thông điệp từ ánh mắt của Minh Phi nhắn gởi, nhưng Huy Du không cảm thấy phật lòng. Ngầm quan sát Minh Phi từ đầu câu chuyện, cộng thêm câu chuyện nghe được từ lời kể của Ðình Ðình đã cho anh một cái nhìn khác hẳn về gã thợ hồ nghèo khổ. Không hẳn là nỗi đồng tình, cảm thông mà là một tình cảm khác thường, một loại tình cảm mơ hồ không có lời giải thích. Chỉ biết là… nó khiến anh có cảm tình nhiều với chàng trai bất hạnh bị cuộc đời vùi dập.
Uống nước? – Không chỉ đám công nhân quay nhìn nhau ngơ ngác mà gã cai cũng thầm hỏi xem thị giác của mình có vấn đề không? Có thật ngài tổng giám đốc danh tiếng lừng lẫy đang vui vẻ thân mật cặp vai Minh Phi bước vào quán cà phê? Ðúng là không tin nổi.
Ðúng là không tin nổi! Minh Phi cũng có tâm trạng như thế. Suốt quãng đường đi, mặc cho Huy Du cặp vai mình một cách chân tình và thân thiện, anh tìm lời lý giải cho sự tiếp cận lạ lùng này. Vẻ điềm đạm tôn nghiêm của Huy Du không cho phép anh nghi ngờ anh ta đồng lõa với Ðình Ðình bỡn cợt mình.
_Anh muốn gì?
Không tìm ra đáp án, Minh Phi quyết định hỏi thẳng Huy Du.
_Gấp gáp gì, mình vào quán uống cà phê đi!
Ngược với vẻ hầm hừ nhăn nhó của Minh Phi, Huy Du chỉ mỉm cười:
_Tôi có chuyện muốn nói với anh.
_Thiết nghĩ tôi với anh không có chuyện gì đáng để nói cả.
Dừng chân trước quán cà phê, Minh Phi tỏ ý không muốn vào.
_Thì cứ nghe rồi biết tôi có chuyện đáng nói với anh không.
Thân thiết như một người bạn, Huy Du kéo tay lôi Minh Phi vào quán. Không chỉ thế, anh còn kéo ghế mời Minh Phi ngồi nữa.
_Anh nói đi!
Miễn cưỡng Minh Phi ngồi vào ghế. Nghe lòng dâng đầy mặc cảm. Cũng trạc tuổi như nhau sao khoảng cách xa vời quá…
_Anh hút thuốc không?
Châm một điếu xì gà mời Minh Phi, Huy Du thầm tự hỏi lòng có nên hạ mình đến thế không? Ðường một tổng giám đốc tập đoàn danh tiếng lẫy lừng mà chăm sóc cho một gã cu-li xa lạ. Ðám nhân viên thuộc cấp trông thấy sẽ nghĩ gì?
_Cảm ơn, tôi không biết hút!
Như không hiểu cho nỗi lòng anh, Minh Phi đẩy tay từ chối điều xì gà một cách phũ phàng.
_Anh muốn gì xin nói nhanh cho, tôi không có thời gian nhiều để tiếp chuyện anh đâu.
Một gã thợ hồ có cá tính khác người, thẳng thắn và đầy lòng tự trọng. Nghe có cảm tình với chàng trai trẻ Huy Du sảng khoái cao giọng:
_Thôi, không dông dài nữa. Thật ra, hôm nay tôi đến đây thay mặt Ðình Ðình nói lời xin lỗi với anh. Cũng như giúp cô ấy thanh minh với anh rằng sự thật hôm đó cô nàng không hề có ý bỡn cợt anh. Thật lòng thật dạ… Ðình Ðình chỉ muốn mời anh dùng bữa thay lời xin lỗi, không ngờ lại bỏ quên bóp tiền ở nhà.
Giọng nói chân hành, ánh mắt sáng không chút tà tâm của Huy Du khiến Minh Phi tin là anh ta không nói gạt mình. Thế nhưng… nói thật thì sao? Trở thành người bạn tốt như Ðình Ðình gợi ý ư? Ích lợi gì? Quá mệt mỏi với những trò đùa của bọn nhà giàu quý tộc, Minh Phi khoát tay đứng dậy:
_Nếu lý do anh đến gặp tôi chỉ có thế thì anh có thể yên tâm ra về trả lời với Ðình Ðình là nhiệm vụ của mình đã hoàn thành. Câu chuyện hôm trước tôi đã quên rồi, không để bụng thù hằn cô ấy chút nào đâu. Cô ấy không phải sợ lo bị kẻ tiểu nhân như tôi đánh lén. Chỉ mong từ nay, cô ấy để cho tôi yên, đừng đến làm xáo trộn cuộc sống vốn không được bình yên của kẻ bất hạnh này.
Nói xong, không cần để ý đến phản ứng của Huy Du, Minh Phi quay lưng bỏ đi một mạch. Huy Du vội gọi đuổi theo:
_Khoan đã!
Dừng chân nơi gạch cửa, Minh Phi hơi quay đầu lại:
_Chuyện gì?
Huy Du đứng dậy, tiến đến cạnh Minh Phi, rồi cho tay vào túi lấy ra một xấp tiền. Chuyện này… Ðình Ðình không có bảo anh làm nhưng không biết vì sao… anh lại muốn làm một chút gì với người thanh niên mình mới gặp.
_Mấy ngày chăm sóc cho Ðình Ðình trong bệnh viện anh hẳn đãtốn rất nhiều tiền. Ðây có chút đỉnh coi như tiền thù lao.
_Thù lao? – Minh Phi bỗng bật lên cười khẩy – Với các người, tiền bao giờ cũng là chìa khóa vạn năng để mở bất cứ cánh cửa nào. Lúc nào cũng nghĩ đến việc đem đồng tiền ra sai khiến người ta. Tôi làm ơn lấy phước chứ không lấy thù lao.
Có một cái gì giống như nỗi khâm phục dấy lên trong lòng, Huy Du nhận lại xấp tiền không kìm được lời khen:
_Hay lắm! Tính cách của anh rất đáng để người ta kính nể. Tuy nhiên, tôi có một lời khuyên muốn tặng anh đây.
Không trả lời, Minh Phi ngước mặt lên chờ đợi. Gã giám đốc này… coi bộ không xấu lắm, không hách dịch cũng không quá khinh người.
_Nghèo đúng là khổ nhưng không phải là cái tội, càng không phải là điều xấu nên… anh không việc gì phải tự ti, mặc cảm. Không nên vì nghèo mà sống co mình như con ốc trong cái vỏ, không nên vì nghèo mà đem lòng đố kỵ, thù địch với mọi người.
Tự ti, mặc cảm, đố kỵ, thù địch mọi người ư? Lùi về sau một bước, Minh Phi nghe sợ hãi với những lời của Huy Du. Quả hắn nói không sai. Anh đúng đã bị cái nghèo giết chết đi bản chất thật của mình.
Ngày xưa, ngày cha còn sống, ngày chưa bị Thủy Cúc phụ anh đâu sống thế này, đâu có bi quan, chán chường và thù địch mọi người. Hồn nhiên, yêu đời, anh từng mơ một tương lai xán lạn. Chưa đầy ba tháng, anh đã trở thành một kẻ cáu bẳn, hay gây sự và luôn nhìn đời đen tối.
_Nếu anh muốn, tôi sẽ tặng cho anh một cơ hội làm lại cuộc đời.
Huy Du lại nói những lời không chuẩn bị.
_Một cơ hội làm lại cuộc đời ư? Tôi còn có thể được sao?
Ðưa hai bàn tay to bè đầy vết chai sần ra trước mặt, Minh Phi hỏi như một kẻ vô hồn. Huy Du đập mạnh tay xuống vai anh:
_Ðược! Chỉ cần anh có lòng tin vào mình, vào cuộc sống tôi sẽ cho anh một cơ hội đổi đời. Và cơ hội đó nằm ở đây, trong tờ danh thiếp này. Bất cứ phút giây nào nếu muốn anh cứ gọi cho tôi.
Ngưng một chút cho Minh Phi có thể thẩm thấu hết lời mình nói, Huy Du mới từ tốn nói thêm.
_Nên nhớ, đây là cơ hội, là thử thách mới chứ không phải lòng thương hại. Bao giờ nghĩ thông, bao giờ vượt khỏi nỗi mặc cảm tự ti rồi gọi cũng không muộn. Tôi không thích thất bại và anh cũng vậy phải không?
Thêm một cái đập vào vai thân thiện Huy Du gật đầu tin tưởng rồi sải bước nhanh ra cửa.
_Anh không ngại khi phải bao tôi chầu cà phê hôm nay chứ?
_Không ngại!
Minh Phi mấp máy môi trả lời như kẻ vô hồn. Ðến khi chợt tỉnh, Huy Du đã biến mất từ lúc nào như ảo ảnh. Nhưng… tờ danh thiếp có in đầy đủ tên họ như một bằng chứng hùng hồn đầy thuyết phục rằng Minh Phi có thể đổi đời, có thể làm lại cuộc đời chỉ với một cuộc gọi thôi…
Sự thật là thế song… anh có gọi không?…
Minh Phi đã gọi và… đúng như lời hứa, Huy Du không chỉ ngay lập tức nhận anh vào làm nhân viên của tập đoàn địa ốc “Thiên Hưng”, mà còn tin tưởng giao cho anh một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.
_Sao, anh có lầm không? Bảo tôi làm việc ấy… tôi e mình.. không thể đảm đương.
Nghe Huy Du đề bạt mình vào chức vụ quan trọng, Minh Phi kêu lên sợ hãi.
_Anh sẽ làm được! Tôi tin vào mắt của mình và tin vào lời đề bạt của Ðình Ðình. Anh tuy không có bằng cấp, học vị nhưng với hơn sáu năm kinh nghiệm, tôi nghĩ là anh có thể làm tốt. Bởi công việc giám sát công trình này, điều kiện tiên quyết là lòng tự trọng. Mà điều đó với anh vốn là máu thịt rồi.
Huy Du nói không sai. Sáu năm theo cha lăn lộn khắp công trình lớn nhỏ, cộng hai năm học vấn ở Ðại học Kiến trúc thì việc giám sát công trình với anh có gì là khó?
_Sao? Mày mà là giám sát viên, đến đây giám sát công trình của tao à?
Giọng Nhật Hào kêu to đầy bức xúc. Minh Phi dứt dòng hồi tưởng, gật đầu đáp khẽ:
_Giấy đã viết rõ ràng ra đó, anh còn không tin sao?
_Ê! Thằng Phi là giám sát viên tụi bây ơi!
Vốn tò mò hay nghe lén chuyện người ta, thằng Tài là đứa biết chuyện đầu tiên. Không kềm được nỗi bất ngờ thú vị, nó hét to thông báo.
_Sao?
Tiếng hét của nó khiến bác Lâm cùng cả đám công nhân giật mình đồng quay đầu lại.
_Thiệt hay chơi?
_Thiệt chứ chơi được sao! Giấy trắng mộc đỏ và cả chữ ký của tổng giám đốc rành rành ra đó.
Thằng Tài nhiều chuyện như nhắc cho Nhật Hào nhớ đến thế của mình, rằng nơi đây hắn không phải là ông chủ lớn, rằng trong đồ án khu đô thị này hắn chỉ là một tay thầu tép riêu trong số nhiều tay thầu khác của công trình. Huy Du mới là ông chủ thật sự.
_Ðược thôi! Nhưng mày đừng vội lên giọng cầu cao hách dịch, cũng đừng hòng làm khó được tao.
Hạ mình thì quê quá, Nhật Hào giơ ngón tay lên vớt vát một câu.
_Tôi không làm khó anh, chỉ làm đúng trách nhiệm của mình thôi.
Nhìn thẳng vào mắt Nhật Hào, Minh Phi không dối lòng.
_Mong anh hợp tác vui vẻ.
Chủ động chìa ta ra bắt trước, Minh Phi thật lòng hy vọng mình và Nhật Hào có thể xóa tan thù hận, một nỗi hận thù không phải do anh như Nhật Hào lầm tưởng.
Chuyện cách đây đã ba năm, khi hai người hãy còn học chung lớp mười hai. Hồi đó, Nhật Hào đem lòng thích một cô gái học chung. Cô ta tên Thu Nguyệt, không chỉ xinh đẹp học giỏi mà còn hát rất hay.
Bao nhiêu lần gửi thư tán tỉnh đều bị từ chối nên Nhật Hào tức lắm. Ðể rửa mối hận lòng, hắn quyết tâm dạy cho Thu Nguyệt một bài học nhớ đời.
Giờ ra chơi hôm đó, Nhật Hào không ra sân tập thể dục với mọi người. Hắn nấp dưới gầm bàn, lén lấy cắp chiếc máy tính của Kim Huy bỏ vào cặp của Thu Nguyệt. Không ngờ hành động xấu xa kia tình cờ bị Minh Phi phát hiện.
_Suỵt! Cậu có phải bạn của tớ không?
Vội bịt miệng, kéo Minh Phi vào một góc vắng, Nhật Hào cất giọng van cầu.
_Nếu phải, cứ im lặng coi như không biết chuyện này. Tớ phải dạy cho con nỡm ấy một bài học cho bỏ thói kiêu căng.
_Nhưng mà…
_Không nhưng gì cả! Nếu cậu dám nói nửa lời chuyện này ra với mọi người, tớ sẽ không xem cậu là bạn nữa đâu.
Giơ một ngón tay lên, Nhật Hào nói chắc như đinh đóng cột rồi quay lưng bỏ đi một mạch. Còn lại một mình dưới gốc phượng già, Minh Phi nghe lòng phân vân không biết bênh ai, bỏ ai cho phải lẽ.
Dù sao, Nhật Hào với anh cũng là đôi bạn thân cùng chung học từ năm lớp mười đến bây giờ. Ngoài tình thân giữa hai gia đình, anh còn có chút cảm tình đặc biệt cùng Thủy Cúc, sao anh có thể bán đứng bạn mình được chứ?
Thế nhưng, nhìn Thu Nguyệt bị oan, nước mắt tuôn dòng đứng giữa lớp cho cô và các bạn cất lời khinh miệt, anh lại chẳng đành lòng, lại thấy mình cần phải ra tay nghĩa hiệp.
Thế là… hơn một phút đắn đo, Minh Phi quyết định đứng lên vạch trần sự thật. Nhật Hào có thể giận chứ anh không thể khoanh tay nhìn người ngay mắc nạn không cứu.
Kết quả, Thu Nguyệt được trả sự trong sạch, còn anh thì bị Nhật Hào ghét căm gan. Hắn không chỉ cắt đứt tình bạn như lời đã nói mà còn xem anh là một kẻ thù bất cộng đái thiên. Nhất là khi biết người đẹp Thu Nguyệt công khai biểu lộ tình cảm của mình dành cho Minh Phi.
_Không, không phải, không đúng! Mình không hề có ý định giành tình yêu với bạn. Trong tim mình chỉ có hình bóng Thủy Cúc, em gái của cậu thôi. Với Thu Nguyệt, mình chỉ xem là bạn.
Nhiều lần, rất nhiều lần, Minh Phi bày tỏ nỗi lòng của mình với Nhật Hào. Nhưng hắn một mực không tin, cứ một hai khăng khăng khẳng định anh là kẻ tiểu nhân phi quân tử, thừa nước đục thả câu. Vẫn cho anh là kẻ chiếm đoạt tình yêu của hắn, để rắp tâm tìm kế trả thù. Chính hắn chứ không ai khác đã xúi giục cha đem Thủy Cúc gả cho người khác.
Chuyện đã qua, hãy để nó qua luôn. Lòng Minh Phi như ngọn cây muốn dừng mà không biết cơn gió Nhật Hào kia có chịu dừng không?
_Ôi anh Phi! Chuyện này để em. Anh cứ việc ngồi chơi xơi nước ạ.
Thấy Minh Phi bước đến định bắc giàn giáo, thằng Tài hốt hoảng chạy nhanh đến xua tay rối rít.
_Không sao đâu! Các cậu nhiều việc quá để mình phụ một tay.
Hý hoáy vặn chắc con ốc trong giàn giáo, Minh Phi thản nhiên.
_Mấy việc này hồi đó tớ vẫn làm mà.
_Nhưng… – Ðưa tay gãi đầu, thằng Tài kiêng dè – Hồi đó khác, bây giờ khác.
_Khác chỗ nào?
Minh Phi nghiêng đầu ngơ ngác. Thằng Tài gãi gãi đầu cười nịnh:
_Khác ở chỗ hồi đó anh là lính, bây giờ anh là quan. Chỉ cần anh không làm khó, bắt bẻ tụi em phá đi xây lại là may phước lắm rồi.
Ra là chuyện đó, Minh Phi bật cười vỡ lẽ. Thì ra hồi sáng đến gời đám công nhân không chịu cười đùa thân mật với anh chỉ vì lý do này. Vậy mà… anh cứ tưởng mình làm gì sai nên bị ghét.
_Thằng khỉ! Lính quan gì? – Ðấm cho nó một cái nên thân vào vai, Minh Phi nhăn mũi – Ðừng có một anh hai em như vậy, tớ nghe chướng cái lỗ tai làm sao ấy. Làm ơn cứ mày tao mi tớ như xưa để tớ tự nhiên muốn làm gì thì làm đi.
_Thiệt không?
Như chưa tin, thằng Lâm hỏi lại. Nhận thấy cái gật đầu chắc ăn của Minh Phi, nó bốc lên. Quên mất vẻ khúm núm nãy giờ, nó co tay thụi một cái thật mạnh vào hông Minh Phi.
_Thằng quỷ! Vậy sao không nói sớm, báo hại tao anh anh em em mỏi miệng quá chừng.
_Tao nói rồi, thằng Minh Phi nó tốt lắm mà tụi bây hổng tin tao.
Tít trên cao thằng Tiến nói vọng xuống sang sảng. Trong phút chốc, khoảng cách vô hình được xóa tan. Nhìn Minh Phi xắn cao tay áo hòa mình cùng đám công nhân, bác Lâm gật đầu với vẻ hài lòng, rồi bác lại cảm thấy buồn buồn tủi tủi. Mình thật không bằng thằng bé ấy! Nhưng chỉ một thoáng thôi, bác lại nghe vui giùm người bạn già nơi chín suối.
_Bác ơi, làm ơn cho con hỏi!
Giọng một cô gái chợt vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của bác công nhân già nhiều tâm sự. Giật mình quay lại, nhìn thấy người vừa lên tiếng là một cô gái trẻ, bác hạ giọng:
_Cháu muốn hỏi gì?
_Dạ, cháu muốn tìm một người tên Minh Phi ạ.
Vừa nói cô gái vừa đưa tia nhìn vào đám công nhân.
Tìm Minh Phi? Ðưa mắt nhìn kỹ cô gái hơn, bác trầm giọng quan tâm.
_Cháu là gì của Minh Phi?
_Dạ… cháu là bạn của anh ấy ạ.
Cô gái đáp sau một thoáng ngập ngừng:
_Nó kia kìa!
Theo hướng tay ông chỉ, thấy Minh Phi và đám công nhân đang cùng nhau hè hụi khiêng mấy tấm ván cốt pha nặng trĩu, cô gái mừng rỡ reo lên:
_Cháu thấy rồi, cảm ơn bác!
Co chân, cô hối hả chạy đi ngay. Chiếc giày cao gót giẫm phải mấy cục đá lông chông lồ lõm lật ngang, hất cô gái té một cái nằm dài trên đống cát.
_Ái ui!
Bao nhiêu trái cây trong cái giỏ trên tay cô gái được dịp đổ văng tung tóe, mỗi trái lăn về một hướng.
_Ô! Nhìn kìa!
Thằng Tài trông thấy đầu tiên la lớn. Ðám công nhân cùng hướng mắt nhìn theo. Trông thấy cô gái đẹp té nằm dài ngộ quá, cả đám không nhịn được bật cười lớn.
_Ôi, ngộ quá!
Nghe cả bọn cười, Minh Phi cũng quay đầu lại:
_Ðình Ðình!
Chỉ và bước chân anh đã phóng đến cạnh bên cô gái, dịu dàng đỡ cô ngồi dậy, anh lo lắng hỏi:
_Có sao không? Có bị đau ở chỗ nào không?
_Còn hỏi nữa!
Cứ như anh là người làm mình bị té, Ðình Ðình – Phải, cô gái chính là Ðình Ðình – kêu lên hờn dỗi:
_Cũng tại anh không, làm tay người ta chảy máu rồi nè.
_Sao tại tôi được chứ?
Nhìn cái bắp tay trắng nõn trầy một vết dài rươm rướm máu, Minh Phi nghe lòng xót xa. Quay đầu ra sau, anh hét đám cônh nhân nãy giờ chỉ biết há hốc nhìn:
_Lấy một miếng băng keo cá nhân đến đây mau!
_Dạ. – Thằng Tài nhanh nhảu chạy đi.
Tự nhiên nghe lòng bối rối, Minh Phi cúi nhặt giùm cô mớ trái cây lăn lóc. Chu môi thổi phù phù vào vết trầy, Ðình Ðình ca thán:
_Thì cũng tại tôi mắc nhìn anh mới bị té như vầy nè. Hổng biết đâu, đền đi!
Cái mặt phụng phịu của cô khi nói câu này rất dễ thương, nó khiến đôi mắt Minh Phi cứ nhìn mãi chẳng muốn rời. Còn khiến lòng anh nao nao một cảm giác gì nghe rất lạ.
_Anh Phi! Bông gòn có rồi đây ạ!
Thằng Tài đã trở lại, trên tay là mớ bông băng lấy từ thùng thuốc của tổ thi công. Minh Phi giằng lấy rồi quay sang bảo Ðình Ðình:
_Ðưa tôi băng lại giùm cho!
Giọng của anh hôm nay thật dịu dàng. Chìa cánh tay rồi ngước đôi mắt bồ câu đen nhánh nhìn anh, Ðình Ðình bâng khuâng tự hỏi có thật là mình vừa nghe từ miệng anh lời ân cần chăm sóc thật lòng?
Không chỉ Ðình Ðình cảm thấy ngạc nhiên, mà Minh Phi cũng đang thầm lạ cho cách xử sự của mình. Phải chăng vì câu nói của Huy Du? Phải chăng vì cuối cùng anh cũng hiểu và nhận ra Ðình Ðình đúng là cô gái tốt, rằng cô chỉ là một cô nàng nghịch ngợm nhưng tâm hồn tràn đầy nhân ái? Chính cô đã gián tiếp tạo cho anh cơ hội đổi đời. Dù muốn dù không, anh cũng phải một lần nói lời cám ơn cô.
_Trăm phần trăm là người yêu rồi. Cá bao nhiêu tao cũng cá!
Trong đám công nhân vẳng lên lời xì xào bàn tán. Không hẹn mà cả Ðình Ðình lẫn Minh Phi đồng hốt hoảng xua tay một lượt:
_Không có, không phải đâu!
Rồi cùng nghe thẹn thùng bẽn lẽn không dám ngó mặt nhau. Tình yêu… phải chăng… như hương hoa, như ngọn gió đang tình cờ đến?
_Trời! Trái cây giập hết rồi, làm sao ăn được bây giờ.
Vụt đứng lên khỏi đống cát, Ðình Ðình nói nhanh khỏa lấp. Rồi như thể rất tự nhiên, cô bảo thằng Tài kiếm cho mình cái đĩa.
Có ăn, đám công nhân tíu tít đi ngay, bỏ lại mình Minh Phi ngồi chơ vơ giữa công trường nắng chang chang với câu nói của thằng Tài còn vang hoài trong óc.
Tình yêu! Trái tim của anh một lần đau chưa đủ sao mà… còn dám đèo bồng? Ðừng quên người ta là con tỉ phú, còn mày chỉ là…
Nghèo không phải cái tội cũng không xấu xa thì cớ gì anh xem rẻ bản thân mình. Vừa tự ti xong, Minh Phi lại nhớ đến lời động viên của Huy Du. Hôm nay nghèo, ngày mai có thể giàu, sợ là anh không cò hùng tâm dũng khí vượt qua thôi.
Mình sẽ vượt qua, sẽ làm lại từ đầu! Nhặt hòn đá lên tay, Minh Phi nghe lòng sục sô niềm kiêu hãnh. Với mức lương hiện nay, nếu tằn tiện anh có thể tiếp tục sự học còn dang dở. Hai năm đại học kiến trúc của anh vẫn đang được bảo lưu. Nếu cố gắng, ba năm nữa anh có thể trở thành một kiến trúc sư. Không chỉ là một kiến trúc sư mà còn là một kiến trúc sư tài giỏi tiếng tăm lừng lẫy nữa.
Ngập tràn hy vọng với một tương lai sáng sủa, gương mặt Minh Phi sáng bừng lên. Mải mỉm cười cùng hạnh phúc, anh không phát hiện ra từ sau một đụn cát, Nhật Hào đang gờm gờm đôi mắt nhìn mình với một vẻ ranh ma độc ác.
Hắn sẽ không để anh đổi đời một cách dễ dàng đâu.

[aobongdo]

Vết trầy xem ra đã lành rồi, vậy mà… Ðình Ðình không muốn tháo bỏ miếng băng keo cá nhân ra khỏi bắp tay của mình một chút nào. Suốt một buổi sáng nằm dài trên giường, cô cứ lật qua lật lại ngằm nhìn mãi miếng băng keo không biết chán. Cứ như nó được nạm ngọc hay dát vàng lên trên vậy.
Ba ngày rồi, từ lúc được Minh Phi tự tay dán giùm miếng băng keo lên, không lúc nào cái cảm giác ấy rời xa. Cái cảm giác êm đềm và yên bình đó như ma lực vô hình làm lòng cô ngây ngất mãi. Nó khiến cô đâm chán phèo các vũ trường, chán hết những cuộc vui. Hơn lúc nào hết, cô chỉ muốn nằm mãi trên giường ngắm miếng băng keo và chiêm nghiệm lời gã công nhân hôm nào ở công trường.
Gã bảo là thái độ của Minh Phi dành cho mình giống hệt một người yêu dành cho một người yêu có đúng không? Nỗi thắc mắc này thật không biết hỏi ai, cũng không biết nó đúng hay sai nữa. Hết bói hoa rồi bói đếm ngón tay, lần nào kết quả cũng là nửa có nửa không, biết tin vào kết quả nào cho đúng bây giờ?
Giả dụ Minh Phi yêu mình thật thì sao? Mình có đón nhận không? Lật úp người xuống gối ghi nhật ký, Ðình Ðình bồi hồi tìm câu giải đáp. Thật là khó trả lời! Bởi tình yêu là gì, đó giờ cô có yêu lầ nào đâu mà biết.
Nghĩ rồi Ðình Ðình lồm cồm bò dậy. Không cần phải tìm xa, chỉ cần nghe tiếng đàn dương cầm là biết ngay Yên Lâm đang ở trong phòng.
_Chị Hai ơi! Em làm phiền chị một chút có được không? – Thò đầu vào, Ðình Ðình cất lời nhỏ nhẹ.
_Phiền gì đâu, em vô đây!
Thấy cô em tự nhiên khách sáo, Yên Lâm không khỏi lạ trong lòng. Rời tay khỏi phím đàn, cô nheo mắt nhìn cô em trêu ghẹo:
_Ba ngày nay không thấy em lén nhà đi chơi, hẳn trời sắp mưa rồi.
_Chị mau giúp em trả lời câu hỏi này đi. Khi yêu, con người ta thấy ra sao hả?
Ngồi xuống giường, Ðình Ðình xe xe cây viết trên tay.
À thì ra là vấn đề này! Yên Lâm gật đầu vỡ lẽ. Thì ra cô em gái mấy bữa nay nằm trên giường là để suy tư vấn đề tế nhị này đây. Hẳn là… có chàng để ý rồi.
_Chị cười gì vậy?
Thấy Yên Lâm hết ngó mình rồi lạ tủm tỉm cười, Ðình Ðình nhăn mặt bực mình:
_Có biết người ta đang nóng ruột lắm không? Nói mau đi, từ lúc nào… chị biết mình yêu anh Huy Du vậy?
Từ lúc nào ư? Yên Lâm nghiêng đầu ngơ ngẩn. Câu hỏi tuy dễ mà khó trả lời vô cùng. Với Huy Du cô thật không biết mình yêu anh từ lúc nào. Và có lẽ… bản thân anh cũng thế. Cùng là hai đứa bé cùng lớn lên, vô tư hồn nhiên như bạn. Ðùng một cái hai bên cha mẹ hùa nhau tuyên bố tác hợp cho hai đứa thành chồng vợ. Rồi anh đi du học nước ngoài. Nghe lời mẹ, cô bắt đầu viết cho anh những lá thư mang niềm thương nỗi nhớ. Và anh… hẳn cũng như cô vậy.
_Sao hả chị?
Kéo Yên Lâm cùng ngồi xuống giường, Ðình Ðình nôn nóng. Yên Lâm thở hắt ra:
_Chị cũng không biết nữa. Tình yêu của chị nào và Huy Du không giống trong mấy quyển sách tình mô tả. Nó yên bình đến nỗi chị không phải bận tâm suy nghĩ gì. Cũng không biết nó bắt đầu từ lúc nào và ra sao cả. Còn cảm giác thì cũng bình thường thôi.
Bà chị mình nói không sai. Chưa nếm trải tình yêu nhưng Ðình Ðình cũng biết. Mối tình của Yên Lâm và Huy Du là một mối tình quá ư bình lặng và nhạt nhẽo, không chút thăng trầm sóng gió, cũng chẳng phải lo âu. Nói không chừng cho đến bây giờ, hai ông bà còn chưa biết yêu là gì nữa. Hừ! Yêu cái kiều gì mà… đến bây giờ… còn chưa hôn được môi nhua nữa. Hi… hi…
_Ðình Ðình! Em cười gì vậy hả?
Nhìn cái kiểu cười biết ngay nó cười mình, Yên Lâm không khỏi chột dạ kêu lên.
_Nè! – Không trả lời, Ðình Ðình khẽ khều vai chị thì thầm – Hỏi thiệt nhe, chị và Huy Du hôn nhau được bao nhiêu lần rồi hả?
_Không được hỏi bậy!
Ðôi má chợt đỏ bừng, Yên Lâm nạt ngang em.
_Con nít con nôi hỏi làm gì!
_Con nít hồi nào? Người ta mười chín tuổi rồi chứ bộ. – Dẩu môi lên, Ðình Ðình cãi rồi nheo một con mắt lại – Không cần hỏi, nhìn điệu bộ chị thẹn thùng cũng biết. Chà! Ông anh rể này, du học nước ngoài cái nỗi gì mà cù lần dữ.
_Huy Du không có cù lần – nghe tự ái, Yên Lâm cãi, không ngờ lại mắc mưu khích tướng của Ðình Ðình – Suýt tí đã hôn được chị rồi, cái gì cũng tại em phá hư thôi.
_Sao? – Ðôi mắt tròn xoe thú vị – Huy Du thật đã nghe lời em tặng chị một nụ hôn trong ngày lễ Tình Nhân hả?
_Nghe lời em?
Yên Lâm chau mày rồi chợt hiểu. Món quà bí mật mà Ðình Ðình với Huy Du úp mở hôm trước chín là… Xấu hổ quá, cô cốc luôn cho Ðình Ðình một cái:
_Hư hỏng! Con nít quỷ!
_Ui da! – Xoa tay lên chỗ bị cốc, Ðình Ðình an ủi chị – Không cần phải xấu hổ với em đâu. Cho chị hay, em gái của chị từng biết hôn rồi đó.
_Hả? Em nói gì? – Kinh hoàng như nghe chuyện người ngoài hành tinh đột nhập vào trái đất, cái mồm Yên Lâm há hốc – Em… từng hôn rồi, mà hôn vào đâu hả?
_Còn vào đâu nữa! – Rùn vai một cái, Ðình Ðình bật cười xòa – Dĩ nhiên là vào môi rồi.
_Trời! – Yên Lâm chớp nhanh đôi mắt – Ðã thấy em có bồ đâu?
_Ai nói? - Ðình Ðình lườm lại chị – Người ta đẹp như vầy mà không có người yêu hả? Cho chị biết em của chị biết yêu từ năm học lớp mười hai lận.
_Sao? – Yên Lâm ngớ người chưng hửng – Còn nhỏ thế mà dám yêu sao Anh ta là ai?
_Là một thằng nhóc học chung – Hai tay chống cằm, Ðình Ðình mơ màng đôi mắt – Rất láu cá! Chị biết không, ngay lần đầu tiên vào rạp xem phim hắn đã dám hôn em.
_Ôi, trời! – Ðưa tay ôm ngực, Yên Lâm hốt hoảng – Sao em cho hắn làm như vậy?
_Hắn làm đại có hỏi trước đâu mà cho hay không chứ! - Ðình Ðình phụng phịu ngồi bật lên cười – nghĩ cũng vui, nụ hôn của hắn đầy nước bọt.
_Ghê quá! – Yên Lâm nhăn mặt – Thế anh ta đâu rồi? Hôm nào dắt về giới thiệu với ba đi!
_Còn đâu mà dắt! - Ðình Ðình đáp tỉnh queo – Sau lần xem phim ấy em đã đá hắn văng xa hơn mười cây số rồi.
_Thật chẳng đứng đắn đàng hoàng tí nào cả! – Yên Lâm lắc đầu chê trách – Tình yêu, chuyện nghiêm túc cả đời người, không thể đem ra đùa giỡn như vậy được. Ba mà biết chuyện này chắc chắn sẽ lột da em.
_Ðừng nói là chị bán đứng em cho ba đó nha! – Nói rồi, cảm thấy sợ, Ðình Ðình đưa tay ôm cổ chị – Yên tâm đi, Ðình Ðình này biết chừng mực giữ gìn mà. Ngoài thằng nhóc ấy ra em không để cho ai hôn nữa đâu!
_Nếu em còn dám, chị sẽ méc ba đó.
Yên Lâm xỉ trán răn đe, vờ sợ hãi Ðình Ðình ôm lấy chị:
_Ôi đừng méc ba mà, em không dám nữa đâu!
Ðúng lúc đó tiếng bà vú vang lên inh ỏi:
_Cô Ba ơi, xuống mà nhận quà nè!
_Quà?
Ðình Ðình bật ngay anh dậy. Yên Lâm nhìn em lạ lẫm:
_Ai mà gởi quà cho em thế?
Nhún vai bước vội xuống bậc thang lầu, Ðình Ðình đáp thản nhiên:
_Có trời mà biết!
Tuy vậy chứ lòn cô lại nôn nao lắm Nếu đoán không lầm hẳn là quà của Minh Phi. Rồi cô lại đoán: chắc anh đã yêu mình, đúng không sai!
Cảnh cũ người xưa, vậy mà không hiểu sao lần này Ðình Ðình nghe run quá, khác hẳn lần lén đem nguyên con gà đến.
Nhớ lần đó… Ôi! Chuyện xảy ra khá lâu rồi, vậy mà lần nào nhớ lại, đôi má cô cũng nóng bừng e thẹn. Ma trêu quỷ bắt gì đâu. Hết chỗ đứng rồi sao mà… nhằm ngay chỗ anh thay đồ mà đứng. Báo hại…
Lần này… cô cũng đến nhưng không phải con gà, cũng không hẳn là chút lòng tội nghiệp đem đồ ăn thức uống đến bồi dưỡng cho chàng trai nghèo khổ mà là một động lực, một lý do hoàn toàn khác, dù đến tận bây giờ lý do đó với cô vẫn quá mơ hồ.
Nghe thằng Tài nói dạo này Minh Phi ngoài giờ đi làm còn đến trường học tiếp chương trình đại học dở dang, lòng cô bỗng thấy mừng mừng. Ghé vào nhà sách dạo một vòng mua một lúc gần hai mươi quyển, mà không biết mấy quyển sách đó anh có cần không, chỉ cần đọc thấy tựa nào có liên quan đến xây dựng, đến kiến trúc là mua hết.
Rồi cô lại vòng ra chợ mua đầy một giỏ lủ khủ nào trái cây, bánh trai và một cái giò heo. Hổng biết sao… cô bỗng dưng nghĩ là… Minh Phi thích ăn giò heo lắm.
Tay xách nách mang, ì à ì ạch rớt lên rớt xuống mà lòng cô vui như mở hội, mà chân cô lướt như bay chỉ mong mau đến.
Vậy mà… bây giờ đến trước cổng nghĩa trang rồi cứ ngập ngừng không dám tiến vào:
_Ủa Ðình Ðình. Cô đi đâu vậy?
Còn đang ngập ngừng do dự, tiếng Minh Phi đâu đã vang lên sát mang tai.
_Tôi…
Chồng sách trên tay rơi luôn xuống đất, trong lồng ngực, trái tim cô như đang nhảy điệu Disco, lại còn chơi sai nhịp lung tung nữa chứ.
_Sách ở đâu mà nhiều thế này?
Phần Minh Phi anh cũng bất ngờ trước sự có mặt của cô. Ðể dằn cơn xúc động, anh cúi nhặt giùm cô mấy quyển sách lên.
_À, tình cờ… đi nhà sách, thấy mấy quyển sách hay… nên mua đại vậy thôi.
Dịu dàng như thục nữ, Ðình Ðình cũng ngồi xuống cùng anh nhặt sách.
_Phương pháp xây dựng cơ bản. Cấu trúc vật liệu… Chà! Không ngờ Ðình Ðình cũng có hứng thú đọc mấy loại sách này.
Liếc nhanh qua mấy tựa sách, mắt Minh Phi lấp lánh. Toàn những quyển sách hay, đúng loại anh cần.
_Tôi… mua giùm anh rể thôi. Anh có hứng thú thì lấy đọc trước đi rồi... trả lại sau cũng được.
Ðặt mấy quyển sách vào tay Minh Phi, Ðình Ðình len lén nhìn anh một cái. Dường như anh sắp đi đâu thì phải, trông áo quần đầu tóc gọn gàng bảnh chọe lắm.
_Nếu vậy… cô cho tôi mượn hai quyển sách này nghe!
Minh Phi không khách sáo lựa ngay hai quyển. Muốn bảo anh lấy hết đi nhưng ngài ngại. Ðình Ðình nhẹ gật đầu rồi như bâng quơ lên tiếng hỏi:
_Anh đi làm hả?
_Ði làm? Hôm nay là chủ nhật mà.
Ừ há, Ðình Ðình cốc đầu mình. Ðúng là… bị cái gì nhập rồi. Mồm năm miệng bảy đi đâu? Lóng nga lóng ngóng, chưa kịp hết vô duyên này lại xảy ra vô duyên khác.
_Bộ anh định đi đâu hả?
Ừ há! Ðến lượt Minh Phi chợt nhớ. Anh bật đứng lên hối hả:
_Thôi chết! Tôi phải đi thăm mẹ của tôi đây.
_Mẹ của anh? Có phải bà đang ở viện tâm thần không…
Ðình Ðình không kị cắn lưỡi mình, nhưng Minh Phi không giận cũng không buồn. Gật đầu, anh nói rất tự tin:
_Phải rồi! Mẹ tôi đang ở viện tâm thần. Nghe bác sĩ nói bệnh tình dường như đã thuyên giảm rất nhiều rồi.
_Anh phải đi bây giờ sao? - Ðình Ðình nhìn cái giỏ xách rên rỉ – Tôi biết làm gì vói cái giò heo đây hả?
_Cái giò heo?
Ngớ người ra một lúc rồi Minh Phi cũng hiểu. Thì ra… Ðình Ðình đến thăm mình. Không chỉ cái giò heo và mớ bánh canh, mấy quyển sách kia… cũng là cô cố ý mua đến cho mình.
_Nghe thằng Tài nói… anh đi học lại… tôi…
Ðã lộ, Ðình Ðình không giấu nữa. Cúi đầu, cô nhẹ giọng thanh minh.
_Cô thật tốt. Tô không biết lấy gì cảm ơn…
Minh Phi nghe xúc động. Cái giọng anh trầm xuống, rưng rưng. Ðình Ðình vội khoát tay:
_Không sao! Không sao! Mình là bạn của nhau mà.
_Tôi hẳn kiếp trước có tu nên kiếp này mới có được một người bạn tốt như cô vậy.
Minh Phi thật lòng. Ðình Ðình thoải mái đặt hết chồng sách vào tay anh.
_Vậy anh nhận hết đi, rồi ráng thi đậu cho tôi coi đó.
_Nhất định!
Minh Phi gậg đầu chắc chắn rồi nói luôn:
_Cô có rảnh không cùng đến bệnh viện thăm mẹ của tôi đi!
_Ðược vậy còn gì bằng!
Ðình Ðình reo to mừng rỡ, rồi lại nhớ đến cái giò heo.
_Còn…
_Không sao!
Xách chiếc giỏ lên, Minh Phi giải quyết nhanh:
_Ðem đến bệnh viện, ta nấu chiêu đãi các bệnh nhân luôn.
Ðình Ðình tất tả chạy theo anh:
_Vậy phải mua thêm một cái giò heo nữa!
_Nếu vậy thì phiền cô mua luôn giùm tôi một ký bánh canh nghe.
Minh Phi đùa luôn:
_Sẵn sàng!
Ðình Ðình nhí nhảnh ngồi vào yên sau của chiếc xe đạp cà tàng, Minh Phi nhẹ dấn gót chân, những vòng xe quay tít trên đường. Cuộc đời thật đáng yêu. Nghe hứng thú, Ðình Ðình cao giọng hát:
Ôi, cuộc đời sao mến thương…

Ôi, thôi chết rồi! Vừa bước qua cổng rào, Ðình Ðình đã than thầm trong bụng. Thường ngày ba phải hơn năm giờ mới về đến nhà cơ mà, sao hôm nay… chưa đến bốn giờ đã có mặt ở nhà rồi? Thất thường kiểu này… làm sao biết đường binh?
Nói sang nhà bác Nam đi! Ðình Ðình tính nhanh một cách rồi làm mặt tỉnh bước thẳng vào nhà. Bị chửi thường rồi… thêm một lần có sao đâu.
_Dạ thưa ba…
May mắn làm sao trong nhà đang có khách. Nhìn thấy ngoài ba, Huy Du, trong nhà hãy còn hai người đàn ông nữa. Một trung niên và một trẻ măng, Ðình Ðình thở phào nhẹ nhõm. Ðể lấy điểm với ba, cô cúi đầu dạ thưa lễ phép.
_Dạ thưa bác, thưa anh mới đến chơi.
Thoải mái vì trong nhà có khách hay vì câu chào xã giao quá ư lịch thiệp của cô Út không biết, mà thay gì cau mặt nhăn mày như thường bữa, ba lại gật đầu cười với vẻ hài lòng.
_Ờ, ngồi ghế đi con!
Ngồi ghế? Ðình Ðình nhìn quanh ngơ ngác. Chuyện này là sao nhỉ? Thường khi có khách ba vẫn muốn tống cô đi cho khuất mắt và đem chị Yên Lâm ra làm bình hoa khoe mẽ. Sao hôm nay… ba không sợ mấy câu nói quàng xiên của cô làm cho mất mặt à?
_Ngồi xuống đây!
Ðôi mắt ba hướng về chiếc ghế trống. Không dám cãi, Ðình Ðình ngồi phịch xuống ngay, con mắt nhìn ngang ngó dọc. Không thấy mẹ và chị Yên Lâm đâu cả. Chỉ có anh rể Huy Du thỉnh thoảng lại nhìn cô, tủm tỉm cười.
_Ðể ba giới thiệu. Ðây là bác Lương, cổ đông mới của công ty bác Nam.
Ðợi Ðình Ðình ngay ngắn lại, ông Thanh cất giọng trầm giới thiệu.
_Dạ.
Cái đầu gật mà tâm hồn chẳng thèm để ý chút nào. Cổ đông của bác Nam thì dính dáng gì đến nhà cô chứ?
_Còn đây là Nhật Hào, con trai của bác Lâm và cũng là… ý trung nhân của con sau này.
Cái gì? Vừa lơ đểnh đưa mắt nhìn lên mấy chậu lan treo lủng lẳng trên tường, Ðình Ðình quay phắt đầu trở lại. Tưởng lỗ tai mình bị lùng bùng, cô hỏi lại một lần cho chắc:
_Ba nói… anh ta sẽ là gì của con hả?
_Sẽ là ý trung nhân, tức là sẽ giống như anh và chị Yên Lâm bây giờ đó.
Huy Du thủng thỉnh cất lời. Dường như nhìn thấy cô kinh ngạc với anh là một điều vô cùng lý thú.
Ý trung nhân? Là người yêu? Hai con mắt thò lõ sáng như đèn pha rọi thẳng vào người thanh niên đối diện. Thử xem hắn có gì tốt mà cả gan dám đòi làm người yêu của nữ quái Ðình Ðình. Chỉ được cái ăn mặc bảnh bao thôi, còn gương mặt thì nhọn hoắt. Hai con mắt gian gian nằm trên cái lỗ mũi cao nghều. Cái miệng to bè bè… Thấy cô nhìn sang liền nhoẻn một nụ cười lảng nhách.
_Xì! – Trề môi một cái, Ðình Ðình tỏ rõ lập trường với gã trai đáng ghét – Ba! Tự nhiên sao lại…
_Không phải tự nhiên đâu! – Trong tâm trạng rất vui, ông khoát tay hồ hởi – là anh rể của con tốt lòng làm mai đó.
Là anh? Ðồ nhiều chuyện? Con mắt quắt lên, Ðình Ðình mắng thầm trong bụng. Ai mượn chứ?
_Ðúng vậy! – Ðọc nỗi bất bình của cô em vợ nhưng Huy Du lờ đi như không biết - Ðừng quên năm nay em cũng đã mười chín có hơn rồi. Với lại, anh thấy Nhật Hào cũng được lắm, vừa đẹp trai vừa có học thức. Tính nết hiền lành con nhà gia giáo, lại rất môn đăng hộ đối với em.
_Hổng ai thèm! – Cái môi cô dẩu lên cãi lại – Làm như người ta không có mắt mũi chân tay, không có trí khôn để chọn người yêu vậy.
_Ðình Ðình! – Ông Thanh nhăn mặt – Không được ăn nói lung tung! Có biết tính ba xưa nay vốn ghét chuyện tự do lăng nhăng bồ bịch không?
Sao không biết! Ðình Ðình xìu ngay nét mặt. Cô còn lạ gì tính gia trưởng, bảo thủ và phong kiến của ba. Thời buổi văn minh hiện đại rồi mà lúc nào cũng khuê môn bất xuất, kín cổng cao tường, rồi lại còn chuyện áp đặt hôn nhân, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nữa.
_Lúc nãy, bác Lương đã ngỏ lời cầu hôn con cho Nhật Hào. – Thấy Ðình Ðình chịu ngồi im, ông Thanh thừa thắng xông lên.
_Cầu hôn? Không nhanh lẹ như vậy chứ? - Ðình Ðình thoáng giật mình – Ðừng nói là… ba chịu gả rồi nghe!
_Phải.
Nhưng cái gật đầu của ông lại khẳng định điều lo sợ của cô đã trở thành sự thật.
_Chưa gì mà ba đã nhận lời. Biết… con với anh ta tính ý ra sao, có hợp không? – Ðến mức này, Ðình Ðình hết còn biết sợ, cô bật đứng phắt lên khỏi ghế.
_Không nhất thiết phải hợp hay không đâu. Cứ xem ba và mẹ con khắc biết. Ngày xưa cũng mối mai chứ có tìm hiểu yêu thương gì.
_Ngày xưa khác, bây giờ khác!
Ðình Ðình vung tay không nhịn. Ông Thanh đập mạnh xuống mặt bàn một cái:
_Ý ba là thế, cấm con dám cãi.
_Con không cãi, mà sẽ đi tu!
Trừng mắt nhìn gã Nhật Hào một cái, Ðình Ðình hất mặt bỏ lên lầu một nước. Không có nói đùa đâu! Nếu ba làm quá, cô nhất định sẽ cạo đầu đi tu cho mọi người biết mặt.
_ Ðình Ðình, con đứng lại!
Ông Thanh tức giận chồm người đuổi theo. Con với cái, thật hỗn hào hết biết. Dám cãi lời ông trước mặt khách như vậy, hết muốn sống rồi.
_Anh Thanh à, đừng giận mà! – Không để ông đuổi theo, ông Lương vội đưa tay cản lại – Cháu nó bất ngờ nên bị sốc thôi. Cứ từ từ, để hai đứa tìm hiểu nhau một thời gian rồi tính cũng được mà.
Từ từ tìm hiểu nhau? Trời không có gió mà ông Thanh đột nhiên thấy rùng mình ớn lạnh. Ðâu đó trong ký ức xa xưa như hiện lên hình bóng một người con gái. Không! Ông không muốn và không bao giờ để điều đó xảy ra trên những đứa con yêu dấu của mình. Ði tu cũng được, chết cũng được ông quyết không cho nó tự do luyến ái. Chuyện hôn nhân đại sự phải do ông đặt để.
_Happy birthday to you…
Lời nhạc vừa dứt, tiếng vỗ tay lập tức vang lên. Rồi hoa, cả một rừng hoa ùa lên vây lấy bà Liên vào giữa muôn ngàn lời chúc tụng ngọt ngào.
_Sinh nhật vui vẻ.
_Sinh nhật hạnh phúc.
_Sinh nhật…
Những lời tốt đẹp mọi người đã giành nhau chúc hết rồi. Bươc chậm chân nên Ðình Ðình chỉ biết ngẩn người với bó hồng to tướng trên tay. Vẻ mặt nghệch ra ngô ngố của cô trông rất buồn cười, để bà Liên bận bịu với muôn ngàn lời chúc tụng cũng phải quay đầu lại.
_Sao, cháu muốn chúc gì ta mà phải suy nghĩ lâu quá vậy?
_Dạ cháu…
Câu hỏi của bà kéo hết sự chú ý của mọi người về phía Ðình Ðình làm cô đã quýnh quáng càng thêm quýnh. Bất ngờ nhìn thấy ông Nam, cô mừng quá nói luôn không kịp nghĩ.
_Dạ, con chúc bác ngày nào cũng được bác trai hôn.
_Hả!
_Ôi trời!
Câu chúc ngộ nghĩnh của cô làm đám đông được một trận cười nghiêng ngửa. Quả đúng là câu chúc hay ho nhất.
Nhưng nếu nhìn kỹ, giữa đám đông ồn ào vui vẻ đó, mọi người sẽ nhìn thấy có một người chẳng những không cười mà còn sa sầm nét mặt. Người đó chính là bà Liên, là chủ nhân của đêm vui, là nhân vật chính của đêm sinh nhật.
Ðôi mắt vụt sa sầm, bà cắn chặt môi cố ngăn tiếng nấc. Ðình Ðình không hay vừa chạm vào vết thương lòng đau nhất, vào nỗi niềm cay đắng nhất bà phải đeo mang bao tháng năm dài.
Từ ngoài nhìn vào, ai cũng ngỡ ba là người đàn bà hạnh phúc. Ai cũng ganh tỵ, cũng ước ao thèm muốn cái địa vị bà đang có. Một người đàn bà địa vị, giàu sang, đủ đầy hạnh phúc. Chồng bà không chỉ giỏi trên thương trường, không chỉ là người đàn ông ga-lăng lịch thiệp mà còn là người đàn ông nhất mực thủy chung.
Thủy chung? Ông là người đàn ông thủy chung? Bà không thể phủ nhận điều này. Ông đúng thật là người đàn ông hiếm có, một người đàn ông nhất mực chung tình. Nhưng oái ăm thay, chính cái sự chung tình của ông lại chính là nguyên nhân làm bà sầu khổ.
_Hay lắm! Ðình Ðình con mau bảo bác Nam thực hiện lời ước của con đi.
Giọng bà Thanh chợt vang to phấn khích. Vẻ kích động khác hẳn tính cách thường ngày của bà làm Ðình Ðình sững người ra lạ lẫm. Càng lạ lùng hơn khi thấy ba cũng gật đầu ra dấu đồng tình.
_Ðúng rồi! Ðề nghị bác trai hôn bác gái đi! Phải là hôn môi mới chịu cơ!
Ðược khuyến khích, Ðình Ðình đâm bạo dạn, nhảy hẳn lên sân khấu, cô vung tay múa chân, nhảy tưng tưng như con khỉ kích động đám đông.
_Phải rồi! Hôn đi, hôn đi!
Ðám đông hò reo ủng hộ. Trước áp lực của mọi người, ông Nam đành phải đứng lên tiến đến gần cạnh bên vợ. Nhẹ nâng cằm bà lên, ông chiếu lệ đặt một nụ hôn trong nụ cười hạnh phúc của bà. Hai mươi mấy năm rồi, lần đầu tiên từ lúc cưới nhau bà được biết thế nào là nụ hôn của chồng.
Bốp…
Huy Du khui nắp cho nổ chai Champagne. Nhạc trổi lên rộn rã. Ðám con nít choi choi lập tức vậy thành một vòng tròn nhốt Ðình Ðình vào giữa rồi cùng nhảy disco náo loạn cả hội trường.
_Ðẹp quá! Nép mình sau cây cột, nhâm nhi ly rượu mạnh, Nhật Hào nheo mắt ngắm Ðình Ðình hồn nhiên nhảy múa. Quả đúng là “giếng sâu” không uổng công gã “nối sợi dây dài”.
Trong cuộc đời của mình, ngoài Thu Nguyệt mối tình đơn phương thời trung học, Nhật Hào chưa một lần nghe rung động trước giai nhân. Trong mắt hắn, người đẹp chỉ là phương tiện mua vui, là công cụ giải trí mặc tình vùi dập.
Cả Ðình Ðình cũng không ngoạ lệ. Hôm nhìn thấy cô bị té rồi được Minh Phi tỏ vẻ quan tâm băng bó, trái tim hắn đã sôi lên với bao ý niệm hận thù. Cái gì hắn không có thì Minh Phi cũng đừng hòng có được.
Sao? Cô ta là thiên kim của ngài tỉ phú Trần Thanh? Là em vợ tương lai của tổng giám đốc tập đoàn địa ốc “Thiên Hưng”. Nghe viên bảo vệ tiết lộ thân phận của Ðình Ðình mà người hắn cứ run lên vì ganh tỵ. Ra vậy! Thảo nào mà chưa đầy bốn tháng, từ gã cu-li thân sơ thất sở, Minh Phi đùng một cái nhảy lên chức giám sát viên một cách ngon lành. Cái thằng khố rách áo ôm coi vậy mà khôn, biết lựa ngay chĩnh vàng mà đậu.
Thế là từ ý định phá bĩnh cho bỏ ghét, Nhật Hào quay sang làm thật. Ðể có thể rút ngắn quãng đường, Minh Phi đã phi nước rút trước mình, gã chạy tắt bằng cách lân la tiếp cận với Huy Du. Biết anh thích đánh gôn, hắn cũng vờ say mê môn thể thao cấp cao này. Sau vài lần tiếp cận, lại biết gã là chủ thầu đối tác, Huy Du đã trở nên thân mật.
Một cách vô tình cố ý, gã vào vai kẻ si tình đau khổ. Than thở với Huy Du rằng bao lâu đem dạ thầm yêu trộm nhớ một người mà không dám phân bày tỏ rõ.
Trẻ tuổi, cùng sở thích nên cũng dễ đồng tình. Biết người đã thầm yêu không ai khác hơn là cô em vợ Ðình Ðình, Huy Du nổi ngay máu anh hùng hào phóng. Không chỉ hết lời động viên khuyến khích còn tiết lộ cho hắn biết một bí mật mang tính chất quyết định.
Thật sao? Nghe nói ông Thanh là một người cha phong kiến, theo lề lối thủ cựu bài tân. Chỉ thích gả con theo kiểu áo mặc sao qua khỏi đầu. Nhật Hào ngay lập tức vào vai một chàng nho nhã. Không thích quen biết lăng nhăng, chỉ muốn yên bề gia thất trả hiếu song đường.
Dĩ nhiên, sau khi nghe qua mấy ý kiến hợp ý mình, ông Thanh đã có cảm tình. Thêm vào lời đảm bảo của Huy Du nên ông còn lo gì mà không gả?
Thái độ phản đối quyết liệt của Ðình Ðình càng làm Nhật Hào say máu. Từ chỗ không có cảm tình, gã bắt đầu nghe lòng xao động nôn nao. Ðến bây giờ thì gã đã biết cô quan trọng thế nào trong cuộc đời mình.
Nhạc đã chuyển sang giai điệu Slow tình tứ. Từng đôi tình nhân dìu nhau đi thơ mộng. Ðưa tay vuốt lại mái tóc bồng, Nhật Hào tiến thẳng đến bên Ðình Ðình, điệu nhảy chìa tay:
_Mời em!
_Xin lỗi tôi không khỏe.
Nụ cười tắt ngầm trên môi, Ðình Ðình quay ngoắt lạnh lùng.
Không gì mất mặt bằng bị người đẹp chối từ trước đám đông. Nhưng để được “ăn xôi”, Nhật Hào sá gì phải “chịu đấm”. Nhoẻn ngay nụ cười “Tống Ngọc”, gã nhẹ cho tay vào túi áo ga-lăng lấy ra chiếc khăn tay, điệu nghệ:
_Trán em đẫm mồ hôi rồ kìa, để anh lau cho!
_Cảm ơn, tôi có tay không mượn anh lo.
Cái đầu khẽ nghiêng, Ðình Ðình gạt mạnh bàn tay của gã trai nham nhở. Rồi không để hắn có thêm cơ hội tiếp cận mình, cô bước nhanh về phía quầy rượu.
Với người lên lấy đại một chai, không rót ra ly, cô đưa nguyên chai lên môi tu ừng ực, như muốn nhờ men rượu cay nồng xua tan bao nỗi ưu tư phiền muộn.
Xem ra không phải chuyện đùa rồi. Cha dường như đã quyết tâm chọn hắn vào làm rể, nên cứ cố tình tạo điều kiện cho hắn tiếp cận, đón đưa. Trong lòng cha, gã đã trở thành một Huy Du thứ hai rồi.
Gã sẽ trở thành chồng của mình ư? Nghĩ đến điều này, đột nhiên Ðình Ðình nghe run sợ. Hơn ai hết cô biết rõ tính cha. Một khi ông đã quyết định thì khó lòng lay chuyển. Ông nhất định không để thua cô, nhất định sẽ hỏi cô xem Nhật Hào có điểm nào không tốt.
Hắn hoàn toàn tốt, không có điểm nào phải chê trách cả. Từ hình thức đến nội dung, từ gương mặt điển trai đến tính cách hào hoa phong nhã, từ hoàn cảnh xuất thân đến chuyện giao dịch làm ăn, mặt nào cũng ưu tú hơn người, mặt nào cũng đáng để người ta ngưỡng mộ. Cứ việc nhìn ánh mắt trầm trồ của các tiểu thư khuê các có mặt trong buổi tiệc hôm nay thì rõ.
Mình sẽ nói làm sao? Ðình Ðình căn môi ngăn tiếng nấc. Sẽ lấy lý do nào từ chối hắn? Không lẽ lại nói với cha rằng mình không thể nhận lời hắn vì… đã… đem lòng yêu một chàng trai khác?
Ôi! Ý nghĩ bật ra như mũi tên lao vút khỏi cánh cung không tài nào thu hồi kịp. Hai má nóng bừng lên xấu hổ, Ðình Ðình lắc đầu nhanh phủ nhận. Nhưng biết phủ nhận thế nào đây khi sự thật đã rành rành ra trước mắt. Dù muốn dù không, trái tim cô cũng đã yêu rồi.
Minh Phi! Ðình Ðình nhẹ cắn ngón tay nghe sống mũi cay xè. Chuyện xảy ra từ lúc nào? Mình yêu anh đã bao lâu? Ðình Ðình không sao ý thức được rõ ràng. Chỉ biết mỗi lần nghĩ đến cảnh mình phải lên xe hoa về làm vợ Nhật Hào, trái tim cô lại quặn lên đau nhói. Chỉ biết lòng dạ cồn cào mong mau đến chiều chủ nhật để có thể cùng anh đến viện tâm thần thăm mẹ của anh thôi.
Mẹ! Nhắc đến mẹ của anh, trái tim cô lại mềm ra trong một cảm giác yên lành tôn kính. Tuy thần trí không được bình thường nhưng Ðình Ðình vẫn không thấy bà đáng ghét, đáng sợ như bao nhiêu bệnh nhân tâm thần khác.
Vì bà đẹp quá chăng? Có lẽ vậy! Trong đời, cô chưa nhìn thấy một người điên nào đẹp hơn bà. Tuy đã quá năm mươi, tuy khóe mắt bà đã in hằn sâu vết chân chim nhưng bà vẫn còn đẹp lắm. Một vẻ đẹp thánh thiện khác người, một vẻ đẹp hồn nhiên như thánh nữ, cộng thêm cách ăn mặc sang trọng càng khiến tôn vẻ đẹp của bà lên gấp bội.
_Mẹ tôi thích ăn diện, nên… dù có phải nhịn ăn tôi cũng phải lo đáp ứng cho bà. Vì không như vậy, bệnh của bà sẽ càng thêm trầm trọng.
Như đọc được vẻ hiếu kỳ từ mắt cô, Minh Phi gọn gàng giải thích. Một cô y tá đi ngang nghe thấy cũng góp lời:
_Ðúng vậy, nếu không được mặc đẹp, nếu không được chải chuốt gọn gàng, cô Nhã Châu sẽ lên cơn kích động ngay. Mấy ngày nay, được cậu mua thêm mấy bộ đồ mới, cô như tỉnh hẳn ra.
Thật vậy sao? Ðôi mắt mở to háo hức, cánh mũi phập phồng, Ðình Ðình ngủi thấy mùi bất thường trong căn bệnh của bà. Xưa nay, người ta điên vì bị thất tình, vì chồng chết, con đau chứ chẳng ai điên vì không được mặc quần áo đẹp.
_Mẹ anh bị bệnh này bao lâu rồi? - Ðình Ðình háo hức thăm dò.
_Tôi không biết, vì khi sinh ra lớn lên đã thấy mẹ bị thế rồi. Nghe ba tôi và mọi người kể lại, mẹ tôi bị bệnh này trước khi sinh ra tôi nữa.
Minh Phi trả lời với nét mặt trầm ngâm, với tâm tư một người con thương mẹ lâm bệnh trầm kha không cách nào cứu chữa.
_Yên tâm đi, rồi sẽ có một ngày… mẹ anh khỏi bệnh mà. – Nhẹ vỗ vào tay anh, Ðình Ðình an ủi bằng cả tấm lòng.
_Cảm ơn cô.
Cảm nhận được điều tốt lành từ trái tim cô, Minh Phi nhẹ gật đầu mỉm cười một nụ cười với vẻ biết ơn. Nụ cười thân ái đầu tiên của anh dành cho cô từ lúc quen nhau sao ấm áp khác thường. Không chỉ làm trái tim cô đập mạnh, mà còn khiến cô biết được rằng từ hôm nay mình sẽ vui bằng niềm vui của anh và cũng sẽ buồn với nỗi buồn của trái tim anh.
_Ðình Ðình! Cháu làm gì mà tủm tỉm cười một mình vậy hả?
Dòng hồi tưởng chợt bị cắt ngang bởi một gọing nam trầm. Giật mình ngẩng dậy, nhận ra người vừa lên tiếng chọc mình là ba của Huy Du, cô kêu lên mừng rỡ.
_Bác Nam!
_Ừ, có chuyện gì vui… Trời đất! Biết uống rượu từ bao giờ hả?
Ðôi lông mày chau lại, ông nghiêm khắc nhìn chai rượu trên tay cô cháu gái.
_Bao giờ ư? – chếnh choáng hơi men, Ðình Ðình đưa chai rượu lên tầm mắt, lắc lư – Mới hôm nay thôi. Bác Nam à! Bây giờ thì cháu hiểu vì sao khi buồn người ta thích uống rượu rồi.
_Cháu có chuyện buồn ư?
Nhón người ngồi vào chiếc ghế cao cạnh Ðình Ðình, ông nhìn cô lo lắng. Tuy chọn Yên Lâm làm con dâu nhưng ông vẫn thích cô bé em lém lỉnh. Dường như mỗi khi nhìn thấy nó ông lại bắt gặp bóng dáng một người.
_Cháu không chỉ buồn mà… còn là buồn thê thảm nữa.
Ðình Ðình bắt đầu rên rỉ. Ông Nam gỡ chai rượu ra khỏi tay cô, từ tốn rót cho mình một ly đầy.
_Có chuyện gì buồn kể cho bác nghe nào!
_Ðược thôi!
Ðình Ðình rót cho mình một ly đầy nhưng ông Nam không cản, lại bảo cô rót cho mình một ly đầy nữa. Một nỗi đồng cảm nhẹ len vào trái tim ông như ngày nào cô cũng đã đồng cảm cho ông trong nỗi buồn tuyệt vọng.
Ngày đó, Ðình Ðình chỉ là một đứa bé lên bảy. Nó không biết chuyện đời, cũng đâu biết nguyên nhân khiến ông và ba nó cãi nhau một trận long trời lở đất. Nó chỉ biết đến ngồi cạnh bên ông, ngơ ngác nhìn vào đôi mắt long lanh ngấn lệ của ông. Chỉ biết lấy bàn tay bè xíu nhẹ lau khô dòng nước mắt cho ông rồi cất giọng trong veo:
_Bác Nam đừng khóc nữa! Con cho bác cục kẹo nè!
Viên kẹo nhỏ xíu, ngọt lịm tan trong miệng phần nào giúp ông bình tỉnh lại. Nhẹ kéo nó vào lòng, ông thổ lộ nỗi niềm:
_Ðình Ðình! Con có biết bác buồn lắm không?
_Con biết chứ! – Trong lòng ông, cái đầu nhỏ gật gật – Có phải là bác vừa làm mất cái gì quý lắm phải không?
_Phải! – Chợt rùng mình, ông nghe tim mình đau thắt nghẹn. Nỗi niềm riêng chôn kín tận đáy lòng hơn tám năm dài, lần đầu tiên bật thốt thành lời – Bác vừa đánh mất một báu vật. Bác muốn đi tìm nhưng ba cháu không đồng ý. Ba cháu không muốn ta tìm.
_Ba con xưa nay vẫn vậy mà, bác blàm gì. Không sao đâu, bác làm mất ở đâu, để con phụ bác tìm lại.
Con bé tốt bụng nhưng ông không thể dắt nó đi tìm, bởi báu vật của ông… báu vật của ông đâu đơn giản chỉ là một món đồ chơi như nó nghĩ. Mà là…
_Con nói thiệt mà, bác không tin con sao? Con nhất định tìm thấy báu vật giùm cho bác.
Con bé đưa một ngón tay lên, hứa chắc như đinh đóng cột. Lời hứa đó nó có thể đã quên rồi, nhưng ông vẫn nhớ. Dù mong manh vô vọng, ông vẫn mong một ngày… mình tìm thấy báu vật thiêng liêng ấy.
_Bác mau nghĩ cách giúp con đi, không thì con chết mất!
Kể xong câu chuyện, không nghe ông nói gì, Ðình Ðình nhẹ níu tay áo ông, nài nỉ:
_À… ờ…
Như kẻ vừa bật tỉnh cơn mơ, ông quay nhìn cô chăm chú. Thời gian trôi nhanh thật. Chớp mắt đã mười mấy năm rồi. Ðình Ðình không còn là đứa bé ngây thơ không biết chuyện. Trước mặt ông, cô hiện nguyên hình là một cô nàng sầu khổ vì tình.
_Sao? Cái gì? Cháu nói ba bắt cháu phải lấy người không yêu ư?
Bây giờ mới hiểu hết ý nghĩa câu nói của Ðình Ðình, ông vụt ngay người lại. Ðình Ðình lại gật đầu thiểu não:
_Ðúng vậy!
_Không thể được!
Chém mạnh tay vào không khí, ông chau mày uất ức:
_Gã Phan Thanh này! Tấm gương sờ sờ ra trước mắt chưa biết sợ sao mà còn bắt con giẫm vào vết xe đổ năm xưa chứ?
_Bác nói gì?
Trong cơn say, Ðình Ðình vẫn nhận ra câu nói của ông mập mờ khó hiểu.
_Bác nói… À mà thôi! – Ông như muốn nói lại thôi – Cháu đừng buồn! Bác nhất định cứu cháu thoát khỏi bể khổ này với một điều kiện, phải cho bác biết anh yêu trong lòng cháu là ai.
_Nhưng… - Ðình Ðình cắn môi xấu hổ – Anh ta có nói gì đâu. Lỡ như… chỉ có một mình cháu yêu anh ta rồi sao?
Lại còn thế nữa! Ông Nam đưa tay gãi đầu. Chuyện xem ra có phần rắc rối. Nhưng… để trả ơn cô một lần đã hứa giúp mình tìm ra báu vật, ông hứa sẽ nhúng tay vào, quyết không để nó rơi vào thảm cảnh tình trường.
Từ nhỏ tới giờ, bước ra đường toàn Mercedes, toàn Toyota đời mới. Lần đầu tiên trong cuộc đời, Ðình Ðình mới được đi xe buýt.
Nhìn chiếc xe to đùng đầy nhóc người ta, cô khoái trong bụng lắm. Thế này mới là đi xe chứ. Người đông như vậy tha hồ cho cô bắt chuyện hỏi lung tung, khỏi sợ buồn.
_Ô, ô! Ðông đến thế sao? – Nhìn chiếc xe nhét kín người như cá mòi được chất đầy trong hộp chuẩn bị đem đi nấu, cô kêu lên mấy tiếng ngỡ ngàng.
_Phải rồi! Ði trong giờ cao điểm phải chịu vậy thôi.
Một bà khách may mắn tìm được chỗ ngồi lên tiếng khi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô. Một bà khác ác miệng hơn, mai mỉa:
_Có hai ngàn mà còn chê. Muốn sướng đi tắc xi đi!
Ði tắc xi, có phải cô keo kiệt không nghĩ đến chuyện này đâu. Cũng tại… Minh Phi “trùm sò” nói đi xe buýt rẻ hơn. Hừ! Nhắc Minh Phi mới nhớ, Ðình Ðình ngoái đầu nhìn anh giữa dòng người. Kia rồi, cách cô một khoảng không xa, anh đang đu tay lên cái vòng nhựa trắng, mỉm cười nói tiếng cảm ơn với cô gái tốt bụng đã nhường cho mẹ mình chiếc ghế.
Ôi! Chiếc xe vụt lao nhanh hất Ðình Ðình té nhào về phía trước, một chàng trai kịp thời đỡ lấy.
_Ô, cô có sao không?
_Tôi…
Còn đang choáng váng, chiếc xe lại giật lên. Lần này thì té ngửa ra sau trong tiếng cười khúc khích của hành khách trên xe.
_Lần đầu tiên đi xe buýt hả?
Thương tình, chàng trai vừa đờ lấy cô lên tiếng hởi. Vừa đau vừa xấu hổ, Ðình Ðình chỉ biết gật đâu. Chàng trai bảo ban thêm:
_Phải nắm tay vào cái vòng trắng kia mới không bị té.
Nắm vào đây sao? Nghe lời, Ðình Ðình nhón chân nắm tay vào cái vòng nhựa trắng. Có đỡ hơn nhưng vẫn cứ lắc lư, lắc lư. Chóng mặt quá trời! Mà chiếc xe không biết mắc chứng gì mà cứ chạy một đoạn lại dừng, lại chạy rồi lạ dừng làm cho cô muốn ói quá đi thôi.
_Ui da! Cái cô này làm ơn xích qua giùm! Cái giỏ của cô đánh vào mặt của tôi nè.
Cái giỏ xách trên tay bị ai xô mạnh. Quay qua mới biết mình đã để nó đập trúng vào mặt một chị sồn sồn, cô vội vàng xin lỗi:
_Dạ… xin lỗi chị.
Chưa kịp quay lưng đã nghe một bà khác ré lên:
_Trời ơi! Làm gì mà dẫm vào chân tôi vậy hả?
_Ôi! – Vội rút chân, Ðình Ðình quay phắt người sang gật đầu rối rít – Cháu không cố ý, không cố ý đâu ạ.
_Coi chừng cái cùi chỏ của cô nè!
Thêm giọng nói của một ông bực bội. Chẳng mấy chốc cô đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Ði xe buýt hàng ngày, lần đầu tiên họ nhìn thấy một cô nàng hậu đậu như cô vậy.
Nhìn Ðình Ðình nghiêng bên này, ngả bên nọ, rối rít xin lỗi mọi người, Minh Phi bỗng thấy vui vui. Thôi không tranh thủ xem lại mấy bài tập thầy cho, anh để hết tâm trí tập trung về phía cô với nỗi niềm thích thú.
_Sao, anh định chủ nhật này sẽ đưa bác đi công viên “Ðại Dương” à? Cho tôi đi theo với!
Vừa nghe anh xin phép bác sĩ dẫn mẹ đi chơi, Ðình Ðình lập tức reo lên mừng rỡ. Mặc cho anh đưa ra hàng vạn khó khăn vất vả, cô cứ nằng nặc đòi theo cho bằng được.
_Thôi, cho nó đi với con! – Nghe cô nài nỉ quá mẹ anh không đành lòng phải nói giùm – Dù sao nó cũng là người yêu của con mà.
Người yêu? Nghe mẹ nói thế tim Minh Phi giật thót trong lòng ngực. Ðành là nhận xét vu vơ của người mất trí, nhưng… anh vẫn sợ. Lỡ như Ðình Ðình không hiểu, tưởn anh có nói gì với mẹ thì… quê chết.
_Cô à! Mẹ tôi không biết nói bậy… không có ý gì đâu, xin cô đừng giận.
Lúng túng hết một giây, anh mới tìm được lời thanh minh một cách vụng về.
_Có gì đâu.
Quay mặt đi nơi khác, Ðình Ðình nói với nụ cười bẽn lẽn. Hai gò má hồng lên… trông rất đáng yêu.
_Này… cô người yêu của con vui quá hé? Vừa đi xe vừa diễn trò cho mọi người coi nữa. Mà hôm nay cô ta cột tóc lên trông đẹp quá.
Giọng bà Châu thì thầm cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh Phi. Mẹ quả nhận xét không sai. Hôm nay Ðình Ðình mặt áo thun, quần Jeans, lại cột tóc cao trong trẻ trung khỏe mạnh khác hẳn ngày thường. Vẻ mặt nhăn nhó khổ sở của cô dường như cũng đẹp hơn, để không cố ý mà Minh Phi thấy đôi mắt mình cứ hướng mãi về phía cô không chớp.
_Ôi! Bác tài! Tới rồi. Làm ơn cho xuống!
Mải ngắm nhìn người đẹp, Minh Phi quên mất trạm dừng. Ðến khi xe chạy quá một đoạn rồi mới kêu lên hốt hoảng.
Kít…
Chiếc xe thắng gấp. Ðình Ðình lại một lần chúi nhào vào người đối diện. Bà Châu trông thấy thương tình, đẩy tay Minh Phi:
_Dìu nó xuống đi con, mẹ tự đi một mình được.
Nói rồi như để chứng minh, bà từ tốn đứng dậy, vững chãi bước xuống thềm xe.
_Mẹ chờ con một chút!
Dìu mẹ bước xuống đất an toàn rồi, Minh Phi mới quay sang bảo Ðình Ðình:
_Ðược không? Ðưa tay đây!
_Tôi chóng mặt quá!
Ðình Ðình chìa tay than thở rồi loạng choạng bước xuống thềm xe trong tiếng càu nhàu của gã lơ.
_Lẹ giùm đi chị Hai! Cảnh sát giao thông tới bây giờ.
_Ua! Ua…
Bàn chân vừa đặt xuống lòng đường, Ðình Ðình đã thấy ruột mình thắt lại rồi bao nhiêu thức ăn được từ sáng đến giờ nôn thốc hết ra ngoài.
_Ôi! Ôi… cô có sao không?
Nhảy lên một cái, tránh không bị cô ói trúng vào người, Minh Phi kêu lên hốt hoảng. Trong lúc bất ngờ, anh không kịp nghĩ xem mình phải làm gì, chỉ biết ngây người ra hốt hoảng.
_Lấy khăn, lấy khăn mau! – Trong trường hợp này, bà Châu lại là người tỉnh táo – Khăn, khăn…
Như cái máy, Minh Phi quay sang mấy cái giỏ lục tung lên rồi bỗng kêu lên một tiếng đứng chết trân:
_Chết!
_Cái gì? Chuyện gì vậy hả? – Ðến lượt Ðình Ðình quan tâm ngược lại anh.
_Cái giỏ nước đâu rồi?
Minh Phi đem mấy cái giỏ bày ra trước mặt. Ðình Ðình thở phào ra, nói tỉnh bơ:
_Tưởng chuyện gì, không có ở đây chắc là tôi bỏ quên trên xe buýt mất rồi.
_Bỏ quên! Trời ơi! Cô giết tôi rồi!
Hét lên một tiếng rồi không kịp cho Ðình Ðình kịp có phản ứng gì, Minh Phi đứng vụt lên. Như một vận động viên vận động thứ thiệt, anh lao người đuổi theo chiếc xe buýt sau khi buông lại một câu:
_Coi chừng mẹ tôi!
_Minh Phi…
Ðình Ðình hét đuổi theo. Ðịnh bảo anh bỏ đi, mấ thì mua nước tinh khiết uống, nhưng không kịp, mới chớp mắt bóng anh đã mất hút rồi.
_Cái anh này! Mất thì thôi, có mấy chai nước làm gì quý dữ vậy.
Quay qua dắt bà Châu vào công viên, cô càu nhàu trong nỗi bất an. Chuyện gì cũng tại cô hư, xách có ba cái giỏ cũng bỏ quên một cái.
_Này nhóc! Yêu nhau lâu vậy chừng nào mới làm đám cưới hả.
Còn đang ngóng mắt hướng ra đường tìm bóng Minh Phi, Ðình Ðình bỗng nghe tay áo mình bị bà Châu giật nhẹ.
_Gì cơ? – Nghe không rõ, cô quay đầu hỏi lại rồi đỏ bừng cả mặt lên – Dì nói gì kỳ cục quá. Con với Minh Phi có yêu nhau bao giờ chứ?
_Ðừng hòng qua được mặt ta! – Ðưa một ngón tay lên, bà Châu lườm dài một cái tinh ranh.
_Chỉ cần nhìn cái mặt cô xấu hổ thế này là ta đủ biết rồi.
Rồi bà rùn vai cười khúc khích như cô gái đang yêu.
_Yêu thì nói đại đi, có gì xấu hổ đâu chứ?
_Bộ nhìn mặt con… dì biết… con yêu anh Phi hả?
Ðến mức này, Ðình Ðình thôi không giấu nữa. Bà Châu gật đầu ngay:
_Trên đời này, cái gì có thể giấu chứ tình yêu khó giấu lắm. Chỉ cần nhìn vào mắt là người ta biết liền thôi.
_Vậy… - Bỗng quên mất tiêu người đang nói với mình là một người mà thần trí không ổn định, Ðình Ðình hồi hộp hỏi – Nhìn mắt Minh Phi dì có biết không? Ảnh có yêu con không hả?
_Còn phải hỏi nữa!
Bà Châu không nói thẳng. Ðình Ðình tròn xoe mắt:
_Vậy là sao? Ảnh có yêu con không hả dì? Sao lúc nào nói chuyện với con cũng lạnh lùng, gắt gỏng vậy?
_Nó làm bộ thôi! – Bà đưa một ngón tay lên quan trọng – Cái tính này nó giống Trầm Ca lắm.
_Trầm Ca? – Cái tên nghe lạ quá. Ðình Ðình chau mày không hiểu – Trầm Ca là ai vậy hả dì?
_Trời ơi! – Bà Châu nhăn mặt không hài lòng – Trầm Ca mà cũng không biết nữa. Ảnh nổi tiếng lắm đó!
_Nổi tiếng lắm?
Nghiêng nghiêng đầu, Ðình Ðình cố lục tìm trong trí não. Trầm Ca? Trầm Ca là diễn viên điện ảnh hay đại thi hào nào vậy ta?
_Thì là người yêu của tui đó.
Hai bàn tay chợt lòng vào nhau, bà Châu dùng vai hích mạnh người Ðình Ðình với vẻ thẹn thùng của cô gái đang yêu.
_Hèn chi!
Ðình Ðình bật vỡ lẽ. Rồi chợt nhớ nãy giờ mình đã tâm sự với một người điên, cô buồn cười quá nên bật cười khanh khách.
_Cô cười gì vậy? Không tin Trầm Ca yêu tôi hả?
_Tin chứ!
Nhớ lời cô bác sĩ dặn không được nói nghịch ý làm bà kích động. Ðình Ðình gật đầu ngay, đôi mắt vọng hướng ra cửa công viên, Minh Phi sao lâu về quá.
_Trầm Ca giỏi lắm nghe! Ảnh không chỉ đàn hay, hát giỏi mà còn biết làm thơ và sáng tác nhạc nữa. – Mơ màng đôi mắt, bà Châu lảm nhảm theo dòng tâm sự vừa chợt nhớ – Nhiều cô nàng để ý thầm yêu ảnh lắm. Nhưng ảnh chỉ yêu có một mình tôi thôi. Ảnh thường gọi tôi là mèo nhỏ.
Thật tội nghiệp! Ðình Ðình quay nhìn bà thầm thương hại. Hồi trẻ chắc bà cũng mơ mộng, lãng mạn như cô vậy.
_Ðình Ðình! Cô đâu rồi?
Có tiếng Minh Phi gọi từ xa văng vẳng, Ðình Ðình giật mình quay đầu lại. Ðứng bật người lên khỏi ghế, cô đưa tay vẫy vẫy:
_Minh Phi! Tôi ở đây.
Minh Phi chạy ào ngay đến hơi thở ồ ồ, khắp người nhễ nhại mồ hôi.
_Anh đuổi theo chiếc xe buýt ấy à?
Nhìn cái giỏ bàng trên tay anh, Ðình Ðình kêu to thảng thốt.
_Ừ!
Minh Phi đưa tay vuốt mặt. Những giọt mồ hôi rơi xuống cỏ nghe lộp độp. Nghe xót lòng, Ðình Ðình nhăn mặt:
_Anh thiệt là… lỡ mất rồi thì thôi, chạy theo như vậy… rủi té rồi sao?
_Tôi không phải tiếc cái giỏ. Chỉ tại… cái chai này đối với mẹ tôi rất quý, không thể nào mất được.
Minh Phi thở hổn hển. Ðình Ðình nhón mắt vào cài giỏ tò mò:
_Cái chai gì mà quý dư vậy?
_Là cái chai này nè!
Cho tay vào giỏ, Minh Phi lấy ra một cái chai đựng đầy nước có hình trái tim trông rất lạ. Ðình Ðình cầm lấy gục gặc đầu.
_Ừ, đẹp thật!
_Không chỉ đẹp, nó còn là bảo bối của tôi và các bác sĩ trong viện tâm thần nữa.
Lấy lại cái chai, Minh Phi xoay tròn giải thích:
_Mỗi lần bị kích động, chỉ cần nhìn thấy cái chai là bệnh tình của mẹ tôi lập tức dịu ngay.
_Thật sao?
Ðôi mắt xoe tròn thích thú, với vẻ hiểu biết Ðình Ðình tự giải thích:
_Như vậy, cái chai với mẹ anh hẳn có một ấn tượng sâu sắc lắm.
_Không biết hả? – Xoay tròn ngắm nghía cái bông sao nhái vừa hái được lắng nghe hai người nói chuyện hồi lâu, bây giờ bà Châu mới chen vào – Cái chai này là của Trầm Ca tặng cho tôi đó.
_Trầm Ca! Mẹ nói Trầm Ca nào hả?
Minh Phi chau đôi mày ngơ ngác như thể lần đầu được nghe đến cái tên này vậy.
Ủa! Chứ không phải Trầm Ca là ba của Minh Phi sao? Nghe câu chuyện có mùi hình sự, Ðình Ðình chìa nguyên cái mũi thám tử vào:
_Anh không biết Trầm Ca là ai sao?
_Không! – Nhăn cả vầng trán thanh tú lại, Minh Phi cố tâm suy nghĩ.
_Lần đầu tiên tôi mới nghe mẹ nhắc đến cái tên này.
_Ðẹp lắm phải không? – Bà Châu lại đưa tay giằng lấy cái chai. Ôm nó vào lòng, đôi mắt bà long lanh sáng rực niềm hạnh phúc – Trầm Ca tự tay làm cho tôi đó. Anh bảo thế gian này không có cái thứ hai đâu.
_Mẹ à! Mẹ nói cho con nghe đi, Trầm Ca là ai vậy?
Có thể đây là một manh mối làm bà mất trí cũng nên. Minh Phi nhẹ nắm tay bà hồi hộp.
_Cái cậu này, sao sàm sỡ quá! Ai cho phép cậu nắm tay người ta hả? – Giật mạnh tay mình ra khỏi tay Minh Phi, bà trợn mắt hung dữ.
_Con đây, mẹ không nhận ra sao?
Biết bà sắp lên cơn kích động, Minh Phi vội cười với bà một cái thật tươi.
_Con nào? – Bà nghệch mặt ra ngơ ngác – Vô duyên quá! Người ta mới có hai mươi mốt tuổi mà chồng con gì?
Rồi bà bỗng đỏ bừng đôi má cười bẽn lẽn:
_Vậy chứ tôi cũng có con rồi. Nó nằm ở trong bụng tôi đây – Ðưa một ngón tay lên, bà hạ giọng – Ðừng nói ai nghe nhe, là con của Trầm Ca đó.
_Nói không chừng, ngoài cái tên Bốn ra, ba anh còn có tên là Trầm Ca nữa. Hồi nãy, tôi nghe bác nói Trầm Ca có biết làm thơ, sáng tác nhạc. Không chừng đây là bút hiệu của ba anh. – Thấy Minh Phi căng thẳng quá, Ðình Ðình suy luận.
_Bút hiệu? Làm thơ, sáng tác nhạc? – Minh Phi trố mắt rồi bật phì cười – Cô nghĩ một người đọc chữ chưa chạy như ba tôi có thể làm được những chuyện này sao?
_Vậy thì… - Hướng suy luận rơi vào ngõ cụt. Ðình Ðình đưa tay gãi đầu – Trầm Ca là ai chứ? Một người trong trí tưởng tượng của mẹ anh chăng?
_Có thể vậy.
Minh Phi đồng ý, nhưng Ðình Ðình lại không cảm thấy hài lòng với cách lập luận của mình. Mơ màng trong tiềm thức cô cảm nhận được một điều, rằng Trầm Ca không phải là nhân vật trong tưởng tượng. Ông ta có tồn tại và không chỉ thế sự tồn tại của ông gắn liền với bệnh tình của bà Châu.
_Con bướm đẹp quá kìa, mau phụ bắt nó với tôi đi!
Bà Châu vụt đứng lên nắm tay cô đuổi theo con bướm nhỏ.
_Ồ, đẹp thật!
Ðình Ðình ngẩng lên rồi reo to phấn khởi. Tung bước chân chạy đuổi theo bà, cô thầm có ước vọng rằng một ngày không xa lắm tự tay mình sẽ tìm ra tông tích người đàn ông tên gọi Trầm Ca đó. Cũng như tự tay mình sẽ đưa bà rời khỏi vùng ảo giác trở về hiện thực.
Cứ tin đi, cô nói được là làm được đó.

HẾT TẬP 1

[tim_biec]

mình post dùm bạn chút nha.
Tập 2:
Sài gòn - Hòn ngọc viễn đông.bao nhiêu lần đi lại trên đường phố sài gòn, lần đầu tiên Minh Phi cảm nhận hết vẻ đẹp lung linh huyền ảo lắm sắc màu của thành phố về đêm.
Không vội về nha,anh đạp xe lang thang trên phố, ngước nhìn những khu bulding cao ngất trời, anh thầm hi vọng 1 ngày không xa nữa, tự tay anh sẽ thiết kế nên nhưng khu nhà cao ngút trời mang dấu ấn của riêng mình, 1 dấu ấn đặc trưng mang linh hồn Việt, không lai căn, không hỗn tạp pha trộn nhiều nền văn hóa khác.
Mình quá ước vọng rồi, cho xe quẹo vào 1 bùng binh, Minh Phi thầm mỉm cười cho thói mông mơ phi thực tế của mình, một lời khen của thầy chưa chắc đã khẳng định dc tài năng,....nhưng mơ mộng thì có hại gì đến ai đâu sao anh lại không mơ cho cuộc đời bớt khổ.
Trong niềm vui, anh bỗng chạnh buồn nghĩ đến ba, nếu còn sống, dc nhìn thấy anh như vậy, hẳn là ông mừng lắm.
Tin.......tin....
Có tiếng còi xe vang lớn phía sau lưng, dứt mình khỏi cơn suy tưởng, Minh Phi đạp xe dạt vào lề nhường cho 1 chiếc mercedes mới toanh, chiếc xe chạy vọt lên nhưng không qua mặt. Chầm chậm, chiếc mercedes chạy cặp kè cạnh bên chiếc xe đạp cà tàng của anh như thể trêu ngươi.
_Minh Phi!
Chưa kịp phản ứng, cửa kính chiếc mercedes đã hạ xuống rồi 1 cái đầu ló ra mừng rỡ.
_Đồ quỷ anh không à! báo hại tôi đi tìm anh muốn chết!
_Đình Đình! - chống 1 chân xuống đất thắng cho chiếc xe dừng lại, Minh PHi kêu lên ngơ ngác.
_Cô tìm tôi làm gì?
_Để giới thiệu anh làm quen với 1 người.
Cửa xe bật mở. Cùng bước xuống với Đình Đình là 1 người đàn ông trạc tuổi trung niên. Tóc hoa râm, gương mặt hiền lành phúc hậu. Vừa nhìn thấy anh, ông ta đã gật đầu mỉm cười ngay, nụ cười hiền lành phúc hậu quen thuộc lạ......
_chào cậu.
_Dạ, cháu chào bác.
Vội vã, Minh Phi gật đầu lễ phép. Đình Đình nắm tay ông liến thoắng.
_Để con giới thiệu nha, đây là Minh Phi, anh chàng con đã kể với bác.
_À! - nheo mắt nhìn anh từ đầu đến chân, ông gật gù - coi cũng đẹp trai đó chứ. Hèn gì....
_Bác! - Giậm mạnh chân, Đình Đình xấu hổ cắt ngang lời ông rồi quay sang Minh Phi nói lảng sang chuyện khác - còn đây là bác Nam, là ba của anh Huy Du đó.

Mỏi tay wa', để lần sau post nhiều hơn nha......

[tim_biec]

tiếp nè..........
(......ba của anh Huy Du đó......)
_Ồ!
Minh Phi kêu to 1 tiếng bất ngờ, bây giờ thì anh hiểu vì sao vừa gặp ông mình đã có cảm giác thân thiện rồi. Thì ra Huy Du rất giống cha.
_Hân hạnh cho con quá!
Bằng cả lòng biết ơn và tôn kính, anh chìa tay ra bắt tay ông.
_Được như ngày nay con cũng nhờ Huy Du giúp đỡ.
_Bác đã nghe Đình Đình kể tất cả rồi.
Siết chặt tay người thanh niên, không hiểu sao ông nghe tim mình đập mạnh liên hồi. Hiếm có ai cho ông cái cảm giác thân thiện, thật thà này.
_cháu xứng đáng được giúp đỡ lắm.
_Dạ.
Nhẩm nhanh đến túi tiền của mình, Minh phi quyết định:
_Cháu mời bác và Đình Đình vào quán uống càfe.
_Được đó.
Đình Đình gật đầu ngay, nhưng ông Nam bỗng cười cười:
_Ta chưa cho cháu biết ta có 1 cái hẹn quan trọng lắm à?
_Tối thế này bác còn hẹn với ai? - muốn được ở cạnh Minh Phi thêm chút nữa, Đình Đình thở dài tiếc rẻ.
_Một cổ đông quan trọng, ông ta không thích sự hiện diện của người lạ trong nhà mình đâu. Ái chà! vậy mà bác quên mất chứ!
Chắt lưỡi, ông làm ra vẻ khó khăn rồi lại vỗ vai Minh Phi ra chiều áy náy
_Mới gặp cháu lần đầu đã nhờ cậy thế này, bác thật là ngại qua!
Không biết ông từng bước đưa mình vào bẫy, MP sốt sắng:

[tim_biec]

có nhiều phần không cho copi nên phải đánh. mình sẽ cố gắng đánh nhiều 1 chút, nhưng có khi bận việc nên không thể đánh nhiêu dc.

_Dạ không sao ạ, bác có chuyện gì cứ nói.
Như chỉ chờ có thế, ông bàn giao ngay.
_Vậy nhờ cháu đưa Đình Đình về giùm ta nhé!
_Ô ,tưởng chuyện gì!
MP vui vẻ gật đầu ngay, ông Nam bước trở vào xe, không quên nói nhỏ vào tai Đình Đình khi cô còn quá bất ngờ trước cách giải quyết của mình:
_Xong việc nhớ đền ơn ong mai này cái đầu heo nghen cô cháu gái!
Thì ra.....hẹn chỉ là cái cớ! Đình Đình chợt hiểu rồi tủm tỉm cười. Bác Nam này tuy già....mà thông minh quá. Hồi trẻ bảo đảm là đẹp trai ga lăng hết mực.
Chiếc mercedes phóng vụt đi bỏ lại bên lề đôi trai gái và chiếc xe đạp cà tàng. Không gian bỗng trở nên ngượng nghịu, phải thật lâu, MP mới lco1 thể lấy dc giọng bình thường:
_Đi xe đạp không chê chứ?
_Chỉ sợ anh bảo tôi nặng quá thôi!
Ngược với anh, Đình Đình dạn dĩ hơn nhiều, MP dẫn chiếc xe đạp đến trước mặt cô:
_Không sao! cô giỏi lắm bằng 2 bao xi măng thôi.
_Hừ! anh nói gì?
Trợn mắt, Đình Đình vờ hung dữ, rồi không nhịn dc bật lên cười khúc khích, MP cũng cười theo, tâm trạng nghe sảng khoái.
Đình Đình đã ngồi yên vào yên sau, không quen nên cô thấy mất thăng bằng làm sao ấy. Lai thêm phần hồi hộp nữa. Chao ôi! có phải đêm nay là đêm định mệnh? có phải đêm nay sẽ là đêm trọng đại, đêm bắt đầu tình yêu của đời cô?
_Nè, ngồi cho vững đó! rớt xuống đất, tôi không chịu trách nhiệm đâu.
Quay nhìn cô 1 cái, MP dấn mạnh chân lên chiếc bàn đạp nhỏ, lòng thầm lạ cho tâm trạng bất chợt hưng phấn của mình. Lâu lắm rồi, anh mới có dịp chở 1 người con gái sau lưng.