[TD] Không nhiều thứ quan trọng... (angel_of_rebelling)

[bambeekute]

Ngày... tháng... năm...
John là thế! Anh ấy là một người chồng tuyệt vời. John đã quyết định nhận con bé là con gái. Cuối cùng thì mình cũng đã có con gái rồi, một đứa con gái như mong ước, một nàng Bạch Tuyết của riêng mình.
Tuyệt quá!
Mình không biết diễn tả ra sao nữa, nhưng mình thấy như mình quá hạnh phúc.
Ôi!
Con gái!
Mình đã có con gái rồi!
Con của mình và John!
Ôi!
Linh Như – con gái xinh đẹp của mẹ!

*
* *

Ngày... tháng... năm...
Con bé đã ở đây được 3 tuần.
Từ khi có em gái, Billy và Jimmy không hay đi chơi nữa. À, không đi nữa chứ. Thậm chí hai đứa còn chẳng muốn đi học nữa. Chưa bao giờ gia đình mình lại gần gũi thế này cả. Cả gia đình ở chung 1 phòng. Bởi vì Linh Như ngủ cùng mình và John nên Billy và Jimmy cũng mang gối sang đòi ngủ cùng. John vừa mang về 1 cái giường rất lớn, đủ để 5 người nhà mình cùng nằm trên đó.

*
* *

Ngày... tháng... năm...
Billy thật là… Nếu là Jim thì khác, thằng bé mới 10 tuổi. Nhưng Billy đã 15 tuổi rồi. Thế mà… Nhưng cũng chẳng trách nó được. Dù sao thì cả 2 đều yêu quí em gái. Mình đã nói với tụi nó rằng cái lạnh của New York có như cái lạnh của Việt Nam đâu, Linh Như cần thích nghi trước đã. Nhưng không đứa nào nghe cả, cứ lôi tuốt em ra vườn. Con bé vốn thể trạng khá yếu, giờ lại ở ngoài trời lạnh nên lại sốt rồi. Hiện John đang bế nó ngủ. Nhìn anh ấy hạnh phúc chưa kìa! Mình yêu gia đình! Yêu John! Yêu các con! Và yêu nhất là Linh Như của mẹ!

*
* *

Ngày... tháng... năm...
Mình đã quên mất 1 chuyện từ khi có Linh Như. Một chuyện quan trọng. Mình đã quên mất James.
Mình sao thế? Mình nên dứt khoát với James thì tốt hơn. Gia đình mình hiện có rất hạnh phúc. Mình muốn vun vén cho gia đình mình, chăm lo cho các con mình. Mình không muốn có bất kì mối quan hệ nào với James nữa.
Bao năm qua mình thật ích kỉ.
Mình yêu James nhưng chưa bao giờ mình muốn mất John cả. Nhưng bây giờ là lúc phải quyết định. Linh Như! Con bé cần 1 gia đình yên ấm. Con bé cần tình thương, cần hơi ấm của mẹ, của ba. Mình không thể ở bên James được nữa.

Ngày... tháng... năm...
Linh Như đã ở đây được 2 tháng. Con bé gần như im lặng suốt. Nhưng mình cũng chưa thể nghe tiếng: “Mẹ” của nó được. Nếu có việc gì, nó vẫn gọi mình là cô, gọi John là chú.
Con bé cần thời gian để có thể bình tĩnh lại. Có lẽ khi đó nó mới chấp nhận việc có 1 gia đình mới. Nhưng nhanh lên con nhé! Mẹ yêu Linh Như của mẹ nhiều lắm.

*
* *
Ngày... tháng... năm...
Tồi tệ!
Không thể tin được.
3 tháng.
Đã 3 tháng rồi.
Cái thai.
Đứa con gái của mình và James… cái thai đang lớn dần trong bụng mình… 1 đứa con gái… 3 tháng…
Mình biết làm sao đây?
Mình biết làm sao bây giờ?

*
* *
Ngày... tháng... năm...
James rất vui sướng. Về đứa bé.
Mình biết làm sao bây giờ? Mình biết làm sao đây? Mình có nên giữ đứa bé lại không? Nhưng mình không muốn Linh Như phải phải chia sẻ tình thương của mẹ với bất kì ai nữa cả. Mình biết làm sao đây?
Còn Billy nữa. Nó cũng đã 15 tuổi. Vậy là 15 năm đã trôi qua. Mình không biết nó là con ai nữa. John hay James? Nó mang họ Wilson hay họ Franks? Mình thậm chí còn không dám đi xét nghiệm… Mình sợ… sợ nó không phải con của John…

Ngày... tháng... năm...
Hôm nay Billy và Jimmy đều không phải đi học. Thời tiết hôm nay cũng khá đẹp nữa, vì vậy gia đình mình ra vườn chơi. Mình thích cái cảm giác yên ấm như thế này. Mình tựa vào John ngắm nhìn các con chơi đùa. Nhưng chuyện cái thai đang ngày 1 lớn lên lại làm mình cảm thấy lo sợ.
Linh Như vẫn thế. Nó vẫn chẳng nói chẳng rằng. Con bé chỉ đứng nhìn 2 anh chơi thôi.

Ngày... tháng... năm...
Sáng nay mình hơi mệt nên không đến công ti nữa. Mình ở nhà với Linh Như.
Mình thấy thật lạ khi nó nhất quyết kéo mình ra vườn. Dù vậy, mình cũng vẫn đi cùng con bé.
Nó đẩy mình ngồi xuống cái ghế sáng qua mình và John ngồi rồi chạy đến bên cạnh các khóm hoa. Mình cũng không hiểu nó định làm gì nữa. Nó cứ lúi húi ở đó, một hồi khá lâu, cho đến khi vòng tay bé nhỏ không còn ôm thêm được 1 bông hoa nào nữa. Mình rời khỏi ghế, định tiến đến bên để giúp nó. Nhưng thật ngạc nhiên, con bé đặt cả bó hoa vào tay mình, còn ôm lấy mình nữa.
- Con đã thấy cô khóc. Cô đừng khóc. Như thế sẽ rất xấu.
Mình không nhớ lúc đó mình đã sững sờ thế nào. Lần đầu tiên nó nói nhiều đến thế. Lại còn ôm mình nữa. Mình đã vui sướng đến mức cứ ôm chặt lấy nó mà khóc. Con bé thật tuyệt. Những bông hoa nó tặng mình cũng đẹp biết bao. Nhìn đôi bàn tay đầy vết xước của nó thì biết con bé đã tỉ mẩn chọn chúng như thế nào.
Con bé đã nhìn thấy mình khóc. Dạo này mình rất mệt mỏi với James và cái thai nên không quan tâm đến các con nhiều. Có lẽ nó đã thấy mình khóc tối qua, khi mình ru nó ngủ.
“Linh Như, mẹ xin lỗi. Nhẽ ra, mẹ không nên lơ là con như thế. Mẹ sẽ cố gắng bù đắp vết thương của con. Cảm ơn con nhiều lắm. Linh Như. Mẹ yêu con – con gái cưng của mẹ!”
Mình đã biết phải làm sao rồi.

Ngày... tháng... năm...
Lần này mình đi công tác 1 tuần, liệu có sao không? Linh Như không có mẹ liệu có sao không? Để nó ở nhà với John và 2 thằng bé mình không yên tâm cho lắm. Hay mình nhờ mẹ sang trông giùm? Không được! Tuần này mẹ cũng bận cho buổi biểu diễn. Để con bé như thế… mình lo quá.

Ngày... tháng... năm...
Đau bụng quá! Mình có phải là 1 người mẹ độc ác không? Có phải không? Mình đã nhẫn tâm vứt bỏ chính con ruột của mình. Mình… thật độc ác… Phải không? Mình vừa từ bệnh viện về. Mình lấy lí do đi công tác để có thể thực hiện việc này ở một nơi xa lạ. Đau quá! Mình làm thế là đúng hay sai? Mình không biết. Mình không biết. Nhưng Linh Như cần mình. Con bé cần mẹ. Mình cũng không muốn lừa dối John thêm nữa. Mình phải dứt khoát với James. Mình muốn chăm lo cho gia đình mình, muốn trở thành 1 người vợ, 1 người mẹ hạnh phúc nhất thế gian này. Mình muốn ở bên các con – những đứa con của mình và John. Mình không thể có lỗi với John thêm nữa. James, em xin lỗi!

Ngày... tháng... năm...
Vậy là Linh Như đã trở thành con gái mình được 5 tháng rồi. Billy xin 1 phòng lớn hơn, nó và Jimmy hì hụi cả mấy ngày, hết sơn rồi trang trí. Hôm nay nó chuyển hết đồ đạc của Linh Như và hai anh em sang phòng đó, bê cả cái giường mà John từng đặt cho cả nhà sang đó nữa.
- Từ hôm nay đây sẽ là phòng của em. Linh Như.
Con bé chớp chớp mắt nhìn Billy có ý không hiểu, thế nên Jimmy phải giải thích:
- Em cũng cần có 1 phòng riêng chứ? Nhưng mà cái giường lớn này sẽ phải đặt ở phòng em, và phòng em cũng phải rộng hơn phòng bọn anh, vì phòng em… là phòng ngủ chung của cả bọn anh và ba mẹ nữa mà.
John và mình bật cười, hai thằng bé này chẳng bao giờ nói trước ý tưởng với ba mẹ gì cả.

Trước khi post phần mới mình muốn nói một vài điều, đó là về cái cuốn Nhật kí này… mình không ưng ý với cảm xúc trong đó cho lắm, vì mình không thể cảm nhận hoàn toàn những gì người mẹ đã thấy, vì thế nó sẽ không hay cho lắm.

Ngày... tháng... năm...
Hôm nay trong bữa tối, con bé đề nghị cả nhà hãy nói bằng tiếng Mĩ và xin phép John cho nó được học tiếng Mĩ. Mình đã sợ nó không hiểu gì, nhưng con bé nói nếu nó không hiểu thì cả nhà sẽ ra hiệu.
Như thế cũng tốt, dù sao Linh Như cũng cần đi học nữa mà.

Ngày... tháng... năm...
Linh Như đã học tiếng Mĩ được 2 tuần, nhưng thật là lạ. Nó chưa hề thốt lên 1 từ nào, như Hi hay Hello chẳng hạn, hay là… Mum, dad… Nó chẳng nói gì, vẫn im lặng như hồi trước. Nhưng có vẻ nó cũng hiểu hiểu 1 chút những câu tiếng Mĩ mà cả nhà nói rồi.


Ngày... tháng... năm...
Mình mong nghe Linh Như gọi 1 tiếng Mum quá! Nhưng sao nó chẳng bao giờ nói gì thế nhỉ? Thày giáo nói nó vẫn học tốt cơ mà? Tại sao lại thế nhỉ? 2 tháng rồi.

Ngày... tháng... năm...
Linh Như lại ốm. Đây là lần thứ 3 trong tháng này rồi. Nhưng nó không chịu ngủ. Cứ nằm xuống là nó lại run lên sợ hãi. Ngày mai mình quyết định không sang Nhật nữa, dù bữa tiệc lần này sự có mặt của mình rất quan trọng. Linh Như nó cần mình. Mình không yên tâm để nó lại cho John hay ông bà. Có mẹ vẫn hơn chứ. Đối với mình, các con quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Thực ra, hình ảnh con bé ngày nào hai tay toàn máu ôm chặt lấy người mẹ vẫn ám ảnh chính cả bản thân mình. Mình vẫn rùng mình khi nhớ đến ngày hôm đó. Ngay cả mình còn như thế, hỏi sao một đứa bé như Linh Như có thể chịu được? Thật đáng sợ!

Ngày... tháng... năm...
Tuần sau là kỉ niệm 16 năm ngày cưới của mình và John. Rốt cuộc… Billy là con ai đây?
Đã lâu rồi mình và James không nói chuyện. Mình luôn cố tránh mặt anh ấy, và mình cũng không muốn anh ấy phải đau khổ khi thấy mình. Mình có lỗi. Vì mình quá tham lam… ích kỉ. Đâu đó đôi khi cũng vọng lại tiếng trẻ con giữa đêm tôi. Mình thấy sợ.

Ngày... tháng... năm...
Chính lúc này đây mình mới thấy hết cảm giác hạnh phúc của một người phụ nữ khi được làm mẹ. Đó có lẽ làm món quà tuyệt vời nhất mà bao nhiêu năm qua mình nhận được, không phải từ John, cũng chẳng phải từ James… mà từ các con của mình…. Những đứa con do chính mình sinh ra và chứng kiến sự lớn lên từng ngày của chúng.
Hôm nay là 16 năm ngày cưới của mình và John.
Công việc cũng chưa bao giờ làm John quên đi 1 ngày quan trọng như thế này. Nhưng điều tuyệt vời nhất mình nhận được… đó là món quà của các con.
John vẫn chờ mình về cũng như mọi hôm. Nhà cửa hôm nay mang 1 sự yên ắng kì lạ. John định sẽ đưa cả các con đi ăn tối. Nhưng vừa bước vào nhà thì….
Happy Anniversary!
Bọn trẻ hiện ra như 3 thiên thần vậy, mặt đứa nào cũng lấm lem bột và kem, Linh Như đứng giữa… Trên tay 3 đứa là 1 chiếc bánh sinh nhật với dòng chữ “Happy Anniversary” nổi bật.
- Các con…
Billy và Jimmy hích hích Linh Như.
- Kìa, đến lượt em đấy.

Con bé đỏ mặt nhìn lên vợ chồng mình lắp bắp:
- Mum, dad… Happy Aniversary!

Mình và John sau 1 hồi ngạc nhiên nhìn con bé rồi đều lao đến ôm lấy nó.
- Ba mẹ cũng yêu con nhiều lắm.

Đây chắc chắn là món quà tuyệt nhất vợ chồng mình từng nhận được mà. Một chiếc bánh tuy không hoàn hảo đối với người khác nhưng nó lại là tất cả đối với mình và John. Vì chiếc bánh đó làm lên từ tình yêu đối với ba mẹ của các con mình, từ tiếng gọi “Mom, dad” đầu tiên của Linh Như. Mặt đứa nào cũng toàn bột nhưng trông chúng đáng yêu làm sao!

Nhìn John kìa, mặt anh ấy vẫn còn dính một ít kem từ chiếc bánh. Nhưng anh ấy chưa định lau đi vì đang ru cho Linh Như ngủ. Hóa ra nó cố “để dành” 2 tiếng “ba mẹ” ấy cho ngày hôm nay. Thật là ý nghĩa.

Bây giờ mình mới hiểu tại sao bấy lâu nay Bill và Jim không cho ba mẹ ngủ chung nữa, hai đứa tối nào cũng luyện cho Linh Như nói tiếng Mĩ mà. Đây cũng là lần đầu tiên tụi nó vào bếp. Nhưng tác phẩm mà chúng tạo ra không rồi chút nào, phải không John?

Ngày... tháng... năm...
Hôm nay Linh Như muốn được đổi tên. Một cái tên không còn mang hơi hướng của Việt Nam nữa.
Ginny Wilson.
Phải rồi. Bây giờ thì nó chính thức là một người Mĩ, là Ginny Wilson – con gái John Wilson và Jenny Trịnh, không còn là con bé Hoàng Linh Như ngày nào bị bà nội vứt bỏ nữa. Nó đã thành nàng công chúa đầu tiên của dòng họ Wilson.

Ngày... tháng... năm...
Ginny nhìn thấy mình và mẹ múa ba lê nên đòi học bằng được. Có vẻ con bé rất có năng khiếu trong bộ môn này. Mình đã làm gấp cho nó một bộ váy rồi. Nó rất hứng thú với việc học đứng bằng mũi chân. Mình đang dạy nó những kĩ năng đầu tiên để có thể di chuyển.

Ngày... tháng... năm...
Đây là lần đầu tiên sau 4 năm, kể từ khi mình cắt đứt mọi quan hệ với James, anh ấy đến nhà mình… và… dẫn theo 1 thằng bé khoảng bằng Jimmy. Tên nó là Brian. Brian Franks – con trai nuôi của James Frank.

Ngày... tháng... năm...
Brian hầu như thường xuyên chơi ở nhà mình vì thằng bé khá thân với Jimmy. Có vẻ như mục đích của James là muốn Brian thân thiết với Bill thôi, nhưng Bill chẳng mấy khi để ý đến thằng bé ấy, còn thằng bé ấy lại chỉ chơi với Jimmy và Ginny.

Ngày... tháng... năm...
John nói với mình, cứ mỗi lần James đến chơi là hiếm khi thấy Ginny ở phòng khách. Mình thử quan sát, thấy cũng đúng thế thật, cứ thấy James là y kì nó chạy biến về phòng đóng chặt của lại. Đến bữa ăn(khi James đã về), mình mới hỏi nó:
- Tại sao mỗi lần chú James đến con đều trốn trong phòng?

Nó thần mặt 1 lúc rồi lí nhí:
- Tại chú ấy cứ… nhìn con… đáng sợ lắm.

Mình cũng ngạc nhiên với lý do của nó. Nhưng… đó là sự thật. James không hề ưa nó. Vì… anh ấy luôn cho rằng nó chính là người đã hại chết… đứa bé ấy. Ginny không có lỗi, lỗi là ở mình, vì mình muốn dồn hết tình yêu cho con bé, mình không muốn mắc mớ đến James nữa, mình không muốn Ginny phải chịu 1 bi kịch về gia đình nữa. Mình muốn nó hạnh phúc, và mình… dù mình biết mình là một người mẹ tồi tệ khi nhẫn tâm vứt bỏ đứa con còn chưa kịp chào đời của mình đi… Nhưng… mình luôn nghĩ mình đã làm đúng. Mình có lỗi với James, với đứa con chưa kịp biết đến thế giới này là gì, nhưng như thế còn hơn là mình mất tất cả và Ginny một lần nữa không có mẹ. Mình đã hứa sẽ làm tất cả chỉ để con gái mình có được một cuộc sống hạnh phúc như bao đứa trẻ khác rồi. Mình phải thực hiện. Cho dù có hi sinh bao nhiêu đi chăng nữa!
Mình có lỗi. Nhưng mình không làm sai.




Đã có 74 thành viên gửi lời cám ơn đến Angel_Of_Rebelling cho topic này. baby_cute_lovely_girl, bang_pro_akon, baongoc_11906, be_bj_1309, bee_cut3, beecutevn, bi.nun, bisia2150, bonbon791, chicominhanh_suotcuocdoi, chjp_xu_pr0, congchua_banggia_95, daigiacungdau, dieu_uoc_sao_bang_sasa, doraemon134, dotkichb3, giaptuat_babby, giotsuongbanmai_995, giottuyet294, girl_xinh_vip98, hathjenbao, hell_angel395, hoahong_hp_273, hoangthu808, huycuc1992, karen_miz, kun_lov3_bq, kunngock94, kupum1991, kut3baby1997, kylin_kut3, livetolove_92, ljvjng_feeljng, emthoihiendai_alone, love_nikkhun, ly610_nd, machiapopgirls_1897, mah_mah95, milk_flower, milkngock, mina400, mirukaka, mogami_chan, ngonsongdatinh, nh0c_lun_10v3, nhoc_miley_kute, nhochakiss, nuhoang_sutuyet, nuhoangat, p3_suri_l0v3_nh0x, panda_kute_honeybee, pe_ly_bu0ngbjnh, pengankute2105, pethjkkhok, pevit_lonely, pezitlklk, phap_su_nhi, piggy_811, pinky_lucky_star, poorsnowy, princess_93, quydo30, quyet_deptrai_sunrang, raynabie95, red_apple_258, roseline1289, s2_angle_s2, snsdohmylove, songchichochatdat96, sword_angel_devil, trangxukut3, tyvo1992, v4manh, yurizj_minh

Angel_Of_Rebelling
Xem hồ sơ
Gởi nhắn tin tới Angel_Of_Rebelling
Tìm bài viết khác của Angel_Of_Rebelling
Add Angel_Of_Rebelling to Your Contacts

28-03-2010, 09:14 #430
Angel_Of_Rebelling
Tìm Hiểu Zing


Tham gia: 16-05-2009
Giới tính: Chưa xác định
Đến từ: Antarctic
Bài gởi: 229
Hiện đang: Offline
Tôi...

Đã được cám ơn 14,622 lần trong 218 bài viết
Gửi email cho Angel_Of_Rebelling
Gửi thiệp vui cho Angel_Of_Rebelling


--------------------------------------------------------------------------------

Ngày... tháng... năm...
Ginny lại ốm. Nó yếu quá. Nhưng nó không muốn nhà mình hoãn chuyến đi sang Nhật ngày mai. Cũng tại Bill quảng cáo nhiều về Nhật Bản quá nên nó đòi đi bằng được. Dù sao thì nhà Sanzenin cũng đến lúc cần biết mặt cô công chúa duy nhất của dòng họ Wilson rồi.

Ngày... tháng... năm...
Dạo này mình hay bị choáng quá. Có lẽ do mình làm việc quá sức.

Ngày... tháng... năm...
Hôm qua James bị tai nạn. Mình lo quá. Nhưng không dám vào thăm… Mình… chỉ dám đứng ngoài nhìn anh ấy với lớp băng khắp người…

Ngày... tháng... năm...
Mình nên làm sao đây? Làm sao đây?
Sáng nay Billy chạy vội đến công ti lôi mình đi tới bệnh viện… nơi James nằm. Mình không khỏi ngạc nhiên khi thằng bé đưa thẳng mình đến phòng bệnh của James…
- Billy?
- Ông ngạc nhiên vì tôi đến đây đến thế cơ à? Hay ngạc nhiên vì mẹ tôi cũng ở đây? – Thằng bé nói có vẻ xấc xược với James.
- Billy, con không được nói thế với chú.

Thằng bé quay lại nhìn mình với một ánh mắt đầy căm giận.
- Ông ta nói…nói… nói… nói con là con trai ông ta. Mẹ! Mẹ nói đi! Mẹ! Có phải thế không?
Mình như đờ người ra vậy… Mình không biết phải nói sao với nó nữa. Nhìn ánh mắt nó. Mình thấy sợ.
- Mẹ!
- Jenny, nói cho con biết đi em! – James gọi tên mình nhẹ nhàng

Màu tóc của Billy… là màu tóc của cả James và John… mình cũng không có lấy bất cứ đặc điểm gì để căn cứ… mình cũng không dám dẫn nó đi thử máu…
Bởi vì mình sợ. Mình sợ một sự thật tàn nhẫn có thể sẽ làm mình đánh mất tất cả.
- Mẹ!
- Mẹ… mẹ… mẹ không biết!

Mình như ngã xuống.
- Được! Vậy thì con sẽ tự đi xét nghiệm. Con không tin! Con không tin con là con của một kẻ giết người như ông ta. Con không tin. Mẹ biết không? Chính ông ta là người đứng sao vụ bắt cóc Ginny ở Nhật. Nếu nhà Sanzenin và con không phát hiện ra kịp thời, có lẽ con bé cũng đã chết rồi. Mẹ! Ông ta cũng đã từng giết người… giết những người nhà Sanzenin đi theo bảo vệ em! Mẹ! Tại sao mẹ lại yêu ông ta? Mẹ? Mẹ!

Thằng bé hét lên rồi lao nhanh ra khỏi cửa. Mình đã đi tìm nó khắp nơi… nhưng không thấy….
Mình lo quá!

Ngày... tháng... năm...
Billy đã về nhà, người nó sặc mùi rượu. Nhưng thằng bé không thèm nhìn mình, nó bế Ginny lên và lẳng lặng bước về phòng. Nó cũng đã 21 tuổi rồi. Mình hi vọng nó không làm gì dại dột.
Ngày mốt là có kết quả xét nghiệm…

Ngày... tháng... năm...
Mình vừa vui mừng… vừa đau khổ…
Billy đứng trước mặt James mà cười lớn:
- Ông thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà. Tôi không thể là con một kẻ luôn có ý định giết em gái mình được. Tôi là con của ba John, không phải con ông. Mẹ! Mẹ nhìn đi, con không phải con ông ta. Mẹ!

Khuôn mặt James nghệt ra y như một đứa trẻ khi bị lấy mất thứ đồ chơi duy nhất mà mình có. Anh ấy mấp máy gọi tên mình.
- Jenny… là sao… Jenny?

Billy không quan tâm đến cái dáng vẻ đáng thương đó của James, nó cứ reo lên:
- Con là con ba John, là con ba John mà! Kết quả đây, nếu ông không tin thì hãy tự mình xem đi và đừng cố chen chân vào gia đình tôi, đeo bám mẹ tôi nữa. Mình đi mẹ!


Ngày... tháng... năm...
Hôm nay mình đi khám bệnh định kì…
Ung thư… giai đoạn cuối.
Không! Không được! Nhất định bác sĩ sẽ có cách cứu chữa cho mình. Không được. Mình chưa muốn chết, mình không muốn chết, không thể chết. Ginny của mình chưa nên người, nó chưa trưởng thành, nó chưa hiểu biết về cuộc sống này…
Vết thương của con bé mới lành… mình không thể chết lúc này. Mình không thể làm cho nó bị tổn thương, bị mất mẹ một lần nữa. Mình không thể chết.
Không!

Ngày... tháng... năm...
John đã biết việc mình bị bệnh… và… cả các con nữa. Tuần sau mình sẽ nhập viện. Mình muốn lần cuối đến Nhật cùng các con.

Ngày... tháng... năm...
Billy bị tai nạn. Mình lo quá!

Ngày... tháng... năm...
Theo như nhà Sanzenin thì việc Billy bị chặn đánh là một kế hoạch được lên sẵn từ trước và Billy chỉ là kẻ thế mạng mà thôi. Người mà bọn chúng muốn là Gin.
Nhà Sanzenin cũng nói rằng, Billy cũng đã biết đến kế hoạch này từ trước nên mới không cho hai em cùng đến chào nhà Thượng nghị sĩ. Nó đi 1 mình. Và… đã bị mai phục.
Thằng bé… có nguy cơ sẽ mất trí nhớ… Phải làm sao đây?


Ngày... tháng... năm...
Cuối cùng mình cũng đã biết ai là kẻ muốn mạng sống của các con mình.
James Frank!
Anh ấy thật đáng thương. Vì… sau vụ tai nạn ấy, James đã mất khả năng sinh sản trong khi… anh ấy lại nhận được 1 cú shock quá lớn:Billy không phải mang họ Frank. James quyết định giết Gin… nhưng không ngờ con bé bị ốm, Jim ở lại chăm sóc và chỉ mình Billy đi trên chiếc ô tô đó. Ngay cả Brian – con trai nuôi của James cũng bị chính anh ấy bắn vào chân vì liều lĩnh vượt qua mặt ba đuổi theo bảo vệ cho Ginny.
Trước đây James đã hạnh phúc bao nhiêu vì có một đứa con trai tài giỏi như Billy thì giờ anh ấy thất vọng bấy nhiêu. Ngay cả đứa con gái còn chưa kịp chào đời của anh ấy… cũng bị mình làm hại. James đã hét vào mặt mình ở bệnh viện ngày hôm nay:
- Cô! Chính cô đã giết chết con tôi. Cô và con bé đó! Tôi sẽ làm cho nhà Wilson các người sẽ không được sống yên, làm cho GMR phá sản! Tôi sẽ phá hủy tất cả!

Ánh mắt James lúc đó hoàn toàn không phải ánh mắt của con người, mà là của một con thú dữ.
- Cô hãy nhớ, cả ba đứa con của cô, bắt đầu từ thằng Billy, tất cả đều phải chịu chung số phận với đứa con gái bất hạnh của tôi.

John đã đứng ngoài… và… nghe tất cả.
Mình biết làm sao đây? Mình phải làm sao bây giờ? Mình đã làm tổn thương tất cả, mình đã chẳng còn gì. Không còn gì cả.
- Mẹ! Mẹ đừng bỏ rơi con mẹ nhé!

Mình đã có gắng chịu những cơn đau, những lần truyền hóa chất, tất cả chỉ vì Ginny. Nhưng giờ mình không thể rồi. Mình… có lẽ mình chỉ có thể dùng cái chết để đổi lại mọi thứ. Mình là một người phụ nữ tham lam, và giờ không còn gì cả.
Ginny! Mẹ xin lỗi. Mẹ lại phải để con chịu nỗi đau ấy một lần nữa. Nhưng mẹ hi vọng cái chết của mẹ có thể đổi lại mọi tội lỗi, rửa sạch lòng thù hận của James. Trên đời này, điều duy nhất mẹ không hối tiếc vì mẹ đã có các con, có ba đứa con xinh đẹp. Mẹ không hối tiếc. Mẹ có lỗi với các con. Mẹ không phải một người mẹ tốt. Mẹ luôn hứa sẽ chăm sóc Gin nhưng mẹ không làm được nữa rồi. Cái chết này là xứng đáng với một người như mẹ!
John! Em xin lỗi vì đã lừa dối anh 23 năm nay. Em biết em không thể làm bất cứ gì để chuộc lại lỗi của mình nữa. Xin anh hãy chăm sóc các con. Em xin anh! Chúng là con chúng ta, là con của anh và em. Anh hãy bảo vệ chúng khỏi mọi tội ác, hãy giữ chúng tránh xa James. James nói là sẽ làm, anh ấy không bao giờ buông tha dễ dàng như thế. Và em xin anh, hãy dạy các con biết cách trân trọng, nâng niu một tình yêu chân thành, đừng dâng hiến tình yêu của mình cho người khác, đừng bước đi trên vết xe đổ của em. Và cuối cùng, em muốn nói với anh, John ạ!
Xin anh! Hãy tha thứ cho em!

James thân mến. Em đã không còn trên đời này nữa, em sẽ đi tìm lại đứa trẻ của chúng ta. Cái chết này để em tạ tội với anh. Làm ơn… làm ơn… hãy tha cho lũ trẻ. Chúng không có tội. Em xin anh… ân huệ nhỏ nhoi cuối cùng…

Xin Người! Con ra đi, điều duy nhất con còn day dứt về thế giới này là đứa con gái nhỏ tội nghiệp không có mẹ. Xin người hãy chở che và bảo vệ con gái con. Con xin người!

Ginny! Mẹ xin lỗi! Mẹ không ở bên con được nữa. Hãy sống thật tốt. Con nhé! Mẹ yêu con!

*
* *

Đứa trẻ bất hạnh khốn khổ của ngày hôm nào giờ đã lớn và chỉ biết gào thét vô vọng trước những ngọn sóng trộn lẫn dòng nhật kí của mẹ.
Đứa trẻ ấy ngỡ như đã nắm được hạnh phúc trong tay thì một lần nữa hạnh phúc lại trôi mất.
Đứa trẻ ấy cứ đau đớn mà thét lên hoang dại…
Khắc tinh! Phải! Bà nội từng nói, nó là khắc tinh của gia đình cơ mà. Sao nhà Wilson lại có thể nhận nuôi nó được chứ? Bây giờ thì nó có thể hiểu tại sao từ sau khi sang Nhật nó lại được bảo vệ kĩ càng hơn trước, tại sao nó hay bị đe dọa hơn trước, tại sao Billy không bao giờ cho nó sang nhà Brian chơi… tại sao Brian lại hay bị thương như thế… vì… Brian đã chống lại chính ba nuôi – người có công ơn to lớn với mình chỉ để bảo vệ nó…
“Ra là thế. Ra là bất hạnh của gia đình đều từ mình mà ập đến.”
Nó lại phá lên cười. Cái điệu cười khô khốc nhạo báng chính mình.
Đứa trẻ ngày nào nhà Wilson phải ôm ấp trên tay để che chở giờ chỉ biết nghiến chặt răng lại ngăn không cho những dòng nước mắt đau xót lăn dài trên má.
Đứa trẻ của ngày ấy và của bây giờ, luôn tự dằn vặt trong đau khổ, luôn cố che dấu cảm xúc, luôn nuốt vào trong sự mong manh mềm yếu của những sợi thủy tinh…
Mặt biển như một con thú dữ cứ gào rú mãi không thôi… Những đợt sóng đua nhau xô vào bờ như cố đẩy đứa trẻ bất hạnh rời xa biển cả.
Nhưng… đứa trẻ vẫn bước… vẫn bước… vì… nó đã vô cảm với mọi thứ…

Nếu… mình chỉ là một con sóng thì sao?...


… Không phải lo toan, buồn phiền…

… không phải suy nghĩ…


… không phải nhớ…

… không phải đau…


… Nếu…

… mình chỉ là một con sóng…


… sóng sẽ hòa tan nỗi buồn với biển…

… Nếu…

… mình…


… chỉ là…

… một…


… con sóng…


Một bước…

Hai bước…

Ba bước…


… Nếu…

… mình…

… là…

… một…

… con sóng…

…?...

…


- Bun! Bun! Không! Bun! – Tiếng Khánh Nam hét lên.

Bun! Bun! Không! Bun! – Tiếng Khánh Nam hét lên.
- Nam! Nam! Mày không sao chứ?

Viết Quân và Khương Duy đang tranh nhau cái máy tính(để chơi games) vội nhảy bổ đến bên giường thằng bạn. Khánh Nam bật dậy mặt trắng bệch.
- Mày không sao chứ?
Cậu không quan tâm cho lắm đến mấy câu hỏi lo lắng của hai thằng bạn mà chỉ đưa tay lên lau đi khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của mình(dù trời hôm nay khá lạnh).
- Mơ thấy ác mộng à? Bun là ai?
- Không có gì đâu. Game over rồi kìa. – Khánh Nam hướng sự chú ý của hai thằng bạn ra phía cái màn hình làm cho cả hai tự nhiên nhớ ra mình đang làm gì.

Nhưng Viết Quân và Khương Duy chưa kịp về vị trí cũ thì cánh cửa phòng Khánh Nam bị đập mạnh. Tuấn Vũ và Mai Chi hoảng hốt chạy vào.
- Khánh Nam! Hộc… hộc… - Tuấn Vũ nói không ra lời.
- Tuấn Vũ? Có chuyện gì thế? Sao hai người hốt hoảng vậy?

Tuấn Vũ vung vẩy hai tay cuống quít.
- Chưa chết… ông lão… chưa chết…
- Cái gì mà chưa chết? Ông lão nào? – Khánh Nam cố gắng ghép mấy từ bập bõm của Tuấn Vũ lại với nhau.
- Mai Chi! – Tuấn Vũ lao đến ôm chầm lấy Khánh Nam vui mừng. – Mai Chi đã điều… điều tra… chưa chết… chưa chết!

Khánh Nam ẩy ông anh họ dở hơi ra.
- Anh thở đi rồi hãy nói. Ông lão nào chưa chết?

Mai Chi lúc này đã lấy lại được cả hơi thở và giọng nói, lên tiếng giải thích.
- Con bé… con bé đó… ngày hôm vụ hỏa hoạn xảy ra, ông lão mà con bé hay mang đồ ăn ra biếu, nói rằng nó vẫn còn sống… nó không chết… không hề có mặt trong đó…

Tuấn Vũ tiếp lời.
- Đứa bé chết trong đám cháy… không phải nó… mà là con gái cô giúp việc. Nó còn sống. Khánh Nam, con bé đó còn sống. Khánh Nam… ông lão nói người ta đã khó khăn lắm mới ngăn không cho nó chạy vào trong ngôi nhà, và rồi… theo như ông lão kể lại thì một người xưng là bà nội nó xuất hiện… và đưa con bé đi trong tình trạng bất tỉnh… Khánh Nam… ông… ông… ông lão đã gặp một… một con… con… con bé… hôm… hôm trước… mang… mang… mang một bó… bó hoa đến nơi đó… và… và… và ngồi đó khóc một mình… giống… giống… giống… con bé…
- Được… được… được… được rồi Tuấn Vũ. Em … em nghe… nghe… rõ rồi. – Khánh Nam với đôi tay như không còn chút sức lực nào cố kéo cái chăn ra khỏi người mình. Tay chân cậu như không nghe lời chủ nhân nữa và ngay chính bản thân cậu cũng trở nên đờ đẫn… - Nghe… nghe… nghe rõ rồi… rõ… rõ rồi…
- Khánh Nam! – Tuấn Vũ vẫn ghì chặt 2 vai Khánh Nam – Chính là con bé đó. Khánh Nam. Nó chính là con bé đó. Thật đấy. Chính là nó mà.

Khánh Nam run rẩy đưa tay lên cổ chạm vào sợi dây chuyền hình mặt trăng khuyết rồi cứ lắp bắp mà không nói nên lời nữa. Vẻ mặt cậu bị trộn lẫn bởi nhiều thứ cảm xúc… vui mừng có… hoảng hốt có… hoang mang có… và sợ hãi có… Giấc mơ… giấc mơ mà cậu vừa thấy… làm cậu sợ… trong giấc mơ… con bé đó đang 1 mình vùng vẫy giữa biển cả… giữa những con sóng hung ác… Có lẽ khoảng thời gian 10 năm sống trong tuyệt vọng không thể trong 1 phút mà biến mất khỏi Khánh Nam được. Cậu sợ đây là một trò đùa của Tuấn Vũ, một trò đùa thắp lên trong cậu thứ hi vọng nhỏ nhoi rồi lại bị vụt tắt một lần nữa.
- Khánh Nam. – Phương Linh cũng hốt hoảng chạy xộc vào phòng Khánh Nam.
- Phương Linh?
- Khánh Nam… Hộc… hộc… Khánh Nam! Nhà Linh Như… nhà Linh Như… nó không có ở nhà… đồ đạc như bị ai đó đập vỡ hết… như kiểu… đã có ai đó vào nhà và bắt Linh Như đi. Khánh Nam… Linh Như… liệu… liệu… liệu có phải bị bắt cóc không anh? – Phương Linh òa lên nức nở.

Khánh Nam như chợt tỉnh lại.
- Phương Linh! Em nói gì cơ?
- Căn nhà bị đập phá… cửa cũng không khóa nữa… mở toang… Linh Như không có trong nhà… em sợ lắm.

Tất cả 5 đứa bật dậy như lò xo, vừa lúc người nhà Khánh Nam đưa hiệu trưởng vào.
- Thầy?

Mặt hiệu trưởng cũng sợ hãi không kém.
- Khánh Nam! Em đã biết tất cả về Linh Như… thầy xin em… thầy xin em… - Hiệu trưởng như sụp xuống trước mặt tất cả – hãy tìm con bé ấy… hãy tìm nó… hãy đưa nó trở về an toàn… thầy… thầy không thể… nó mất tích… thầy không thể làm được gì cả… Khánh Nam…
- Thầy? Linh Như… sao mà mất tích ạ? – Viết Quân đầy lo lắng. Nhưng hiệu trưởng vẫn nhìn Khánh Nam mà trả lời.
- Khánh Nam. Thầy xin em… nó còn nông cạn… nên chưa thể chấp nhận cú shock quá lớn lần này… nó sẽ hành động dại dột mất. Em biết nó là ai mà? Em biết một mình nó ở ngoài sẽ nguy hiểm thế nào mà? Khánh Nam… Tuấn Vũ… Mai Chi… Phương Linh… Thầy cầu xin các em… hãy bảo vệ nó… Viết Quân, Khương Duy… các em cũng là bạn thân của con bé… hãy mang nó về đây… làm ơn… thầy cầu xin các em…
Không có một tiếng trả lời, 4 thằng con trai vội vã chạy ra phía cửa. Phương Linh và Mai Chi cũng chạy theo.
Viết Quân leo vội lên xe.
- Từ đã Viết Quân… mày định đi đâu tìm nó bây giờ?

Viết Quân khựng lại. Đúng! Hắn biết tìm ở đâu bây giờ?
- Ra biển đi. – giọng Khánh Nam dứt khoát.
- Sao cơ? Ra biển?

Mắt Viết Quân như sáng lên.
- Đúng rồi… lần trước tao đưa nó ra biển.
- Khánh Nam? Sao em biết? – Tuấn Vũ nhìn Khánh Nam ngờ ngợ.
- Làm theo lời em đi vì… - cậu đột nhiên chuyển sang thì thầm nho nhỏ - linh cảm của anh em sinh đôi không bao giờ sai.


Đoạn đường 20km ra biển có lẽ như dài ra vô tận.
_ _ _ _ _ _ _ _
Nước biển… nước biển đang dần dần xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể…Nhưng dường như con người vô tâm kia không quan tâm đến sự buốt lạnh đó nữa.
16 tuổi.
Chết.
Có quá sớm không?
Nó khẽ nhếch mép.
Không!
Không hề sớm.
Mà là quá muộn… quá đủ cho nó tồn tại trên thế giới này.
Nó đã chọn biển là nơi hết thúc cuộc sống của mình… vì biển là thứ mẹ thích nhất… mẹ yêu biển… mẹ yêu màu xanh của biển… mẹ yêu cả tiếng rì rào của biển nữa…
Nhưng còn một lý do nữa…
Con là mây và mẹ sẽ là trăng
…
Con là sóng và mẹ sẽ là bến bờ kì lạ
Con lăn, lăn, lăn mãi rồi sẽ cười vang vỡ tan vào lòng mẹ
Đó là ba câu thơ trong bài “Mây và sóng”…
Con không thể làm đám mây kia… mãi mãi bay bên cạnh mẹ nữa… mà… con chỉ có thể hòa tan vào sóng vì giờ đây… con chỉ có thể gặp mẹ ở biển cả mà thôi…


Áng sáng chỉ còn le lói phía cuối con đường đen kịt.
Vĩnh biệt!
Vĩnh biệt ông bà… vĩnh biệt ba… vĩnh biệt Billy… vĩnh biệt Jimmy… vĩnh biệt Brian tốt bụng ngốc nghếch của em… vĩnh biệt nhưng người bạn mà em yêu quý…
Em yêu tất cả mọi người!

*
* *
- Không thấy! - Viết Quân đập mạnh tay vào xe, cố bình tĩnh suy xét lại những nơi nó có thể đến.
Phương Linh lo lắng nhìn quanh một lần nữa… và…
- Không… ở ngoài kia… chỗ kia… dép của Linh Như - đột ngột Phương Linh bám chặt lấy Viết Quân – ngoài kia… ngoài biển… có… có… có gì đó… ngoài kia…

Cả lũ vội bật dậy nhìn theo hướng Phương Linh chỉ. Như không kịp suy xét gì cả, Viết Quân và Khánh Nam chạy nhanh ra phía những con sóng…
- Viết Quân, mày quay lại đi, nguy hiểm lắm, để tao xuống cho. – Khánh Nam cố gắng ẩy Viết Quân trở lại. Sóng quá mạnh.

Viết Quân cũng không vừa, hắn lôi mạnh tay Khánh Nam làm thằng bạn ngã xuống đất.
- Khánh Nam, tin tao. – Hắn quát lên.

Chưa bao giờ Khánh Nam nhìn thấy ở Viết Quân sự quyết tâm đến thế, nhưng cậu chưa kịp phản ứng thì cái bóng của Viết Quân đã nhanh chóng mất hút theo bóng người vừa chìm nghỉm ngoài kia.
- Viết Quân. – Khánh Nam gọi với theo và cố bò dậy.
- Khánh Nam! – Khương Duy ghì người thằng bạn xuống – Nghe tao. Viết Quân bơi giỏi hơn mày. Mày hãy đặt lòng tin vào nó, chỉ một lần này thôi. Tao xin mày. Nếu mày lặn xuống lúc này, không những mày không cứu được nó, mà ngay cả mày nữa. Viết Quân sẽ không đủ sức cứu cả hai đứa mày đâu.

Đây cũng là lần đầu tiên Khương Duy nhận ra sự yếu mềm, hoang mang, lo sợ trong ánh mắt Khánh Nam… và cả sự quằn quại đau đớn nữa… Cuối cùng thì Khánh Nam cũng không thể thành công trong vai trò là một thằng bạn luôn thản nhiên, bình tĩnh, thận trọng, chín chắn trong tất cả mọi việc nữa…
Khánh Nam bám chặt lấy Tuấn Vũ:
- Anh… em sợ lắm… em không muốn mất nó một lần nữa đâu. – cậu lặng đi dán chặt ánh mắt vào những đợt sóng đang gào rú, chờ mong một tia hi vọng.

_ _ _ _ _ _ _ _ _
Viết Quân lao nhanh theo cái bóng bé nhỏ đang chìm dần. Chưa bao giờ hắn bị đè nén bởi một thứ cảm giác đáng sợ thế này… Cuộc sống của Viết Quân là một cuộc sống tươi đẹp với những gam màu rực rỡ… làm gì có chỗ cho sự mất mát… hay chỉ 1 vệt màu xám nhỏ nhoi chen ngang vào? Cảm giác mất mát… Không!… Cảm giác lo sợ sẽ đánh mất đi một thứ quan trọng, một người quan trọng của cuộc đời mình… đây là lần đầu tiên Viết Quân hứng chịu nó… cảm giác níu giữ mong manh chút hi vọng cuối cùng.
Không!
Viết Quân như muốn hét lên thoát khỏi sự tuyệt vọng. Hắn phải cố gắng, cố gắng hết sức dù cho hắn có thế nào đi nữa. Hắn không thể chịu thua, không thể bỏ cuộc.

_ _ _ _ _ _
Một màu đen… một màu đen đáng sợ… đang bao quanh nó. Ánh sáng đã hoàn toàn biến mất.
Mặn! Lạnh! Và sự nhẹ bẫng! Là tất cả những gì nó đã cảm thấy… và giờ đây… là vô cảm… Nó không còn thấy gì nữa.
_ _ _ _ _ _
Nhất quyết! Nhất quyết hắn phải đến được bên nó. Nhất quyết là thế. Chỉ cần nó đừng bỏ cuộc… chỉ cần nó đừng buông xuôi… chỉ cần nó còn hi vọng… thì nhất quyết hắn sẽ làm được.
Viết Quân cố sức đạp mạnh nước để đẩy mình về phía nó. Hắn sẽ cứu được nó… cứu được thiên thần ánh sáng của hắn… sẽ cứu được…
Nhưng… thứ ánh sáng vây quanh nó lúc này thật yếu ớt… có đủ để… giúp cả hai thoát khỏi đáy biển không?

Một chút… một chút… chỉ một chút nữa thôi…
- Linh Như.
Viết Quân đã bắt kịp nó.
Thứ ánh sáng kia đã quay trở lại.
- Linh Như.
“Không được rồi… nếu thế này nó sẽ chết vì ngạt mất!”
Viết Quân kéo nó sát vào mình, vừa cố gắng truyền không khí sang cho nó, vừa cố ngoi lên mặt nước.
Hắn cũng không nín thở được lâu nữa rồi.
“Cố gắng lên! Nhất định… không ai có thể lấy từ tay mình cái gì đâu!”
Hai đứa cuối cùng cũng nổi lên mặt nước. Phải khó khăn lắm Viết Quân mới đưa được nó vào bờ… những ngọn sóng như muốn giằng nó khỏi tay hắn và hất tung cả hai đi.
- Viết Quân!

Vừa thấy bóng Viết Quân, Khánh Nam đã vội nhào ra đỡ cả hai đứa lên bờ.
- Hộc… hộc… - Viết Quân thở gấp.
- Mày ổn chứ? – Hắn khẽ gật đầu rồi vội chạy theo Khánh Nam.
- Đặt nó xuống đi. – Viết Quân nói như ra lệnh trong khi Khánh Nam đang rối hết cả lên, chẳng biết làm gì ngoài răm rắp theo lời thằng bạn.
- Linh Như, em ổn chứ? Linh Như?
- Hộc… hộc… tránh… tránh ra đi!
Viết Quân gạt hết lũ bạn chỉ biết léo nhéo gọi tên nó sang một bên. Mái tóc vuốt keo nhọn hoắt của hắn giờ rủ xuống ướt nhèm, nhỏ liên tiếp những giọt nước xuống mặt nó. Hắn thì thầm: “Anh xin lỗi!” trước khi cố hít thật sâu rồi cúi xuống áp sát bịt mũi nó lại rồi thổi mạnh không khí vào miệng nó.
Tất cả sửng sốt nhìn hắn.
- Mày…
- Nếu… nếu không làm thế… thì… thì… thì nó sẽ chết ngạt mất.
Viết Quân giải thích rồi thực hiện lại mấy lần nữa.
_ _ _ _ _ _
Bóng tối ngự trị bên trong nó dần biến mất nhường chỗ cho những tia sáng le lói đầu tiên bắt đầu chiếu rọi vào khoảng không vô định trước mặt.
Ánh sáng.
Thứ ánh sáng mà nó không cố công tìm kiếm, không còn mong đợi… Thứ ánh sáng làm nó thoát khỏi cảm giác nhẹ nhàng tựa cánh chim… Thứ ánh sáng khơi dậy nỗi đau tự bên trong nó…
- Linh Như! Linh Như!

Nó nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
“Ai thế? Ai? Ai đang gọi mình?”
Đó là chất giọng của một thằng con trai.
- Linh Như!
“Viết Quân? Là anh sao?
- Khụ… khụ…
Chói quá! Thứ ánh sáng yếu ớt khi nãy không còn nữa, thay vào đó là một biển sáng chói lòa.
“Ánh sáng! Ánh sáng đang bao phủ lấy mình.”
Điều đầu tiên nó nhận thấy là vẻ mặt thấp thoáng của ai đó đã bị ánh sáng che lấp. Nó cố gắng để có thể nhìn kĩ hơn…
Một mái tóc ướt nhèm…
- Ư… ưm…

Cái biển sáng ấy lại nhanh chóng biến mất… hình ảnh ai kia cũng biến mất. Viết Quân ôm ghì lấy nó.
- Tỉnh rồi! Cuối cùng thì em cũng tỉnh rồi. Em có biết mọi người đã lo thế nào không? Biết không hả?

Nỗi sợ hãi của hắn thoáng chốc như tan biến nhường chỗ cho sự vui mừng xen lẫn trách móc. Hắn đã nói rồi mà, đã nói nhất quyết sẽ bảo vệ được nó rồi mà.
- Ướt… Quân…
Tiếng nó cất lên yếu ớt cùng với một sự cố gắng vô ích đẩy Viết Quân ra.
- Ướt… sao… sao… lại ướt hết?
Hắn buông nó ra.
- Còn hỏi anh sao nữa à? Nếu không phải lặn theo em thì có thế không?
- Em…
- Linh Như!

Bất chợt bàn tay ấm áp của Khánh Nam đặt lên vai nó.
- Em ổn chứ?
Khương Duy loi choi.
- Sao em lại ra biển lúc này? Sóng dữ lắm.
Nó chợt nhận ra sự có mặt đông đủ của lũ bạn.
- Em… xin lỗi.Toàn thân nó chợt run lên trong tay Viết Quân. Như nhận ra điều ấy, hắn với lấy cái áo khoác khi nãy vứt lại trên bờ khoác lên người nó.
- Thôi, mình vào xe rồi nói tiếp.
- Khoan! – Tuấn Vũ ngăn lại và chỉ tay về phía ngôi nhà 3 tầng sơn màu xanh nhạt gần đó – Vào trong đó đi, thuộc quyền sỡ hữu của nhà anh mà.
Cả lũ đưa mắt lo lắng nhìn nó và Viết Quân rồi cũng theo chân Tuấn Vũ.
- Được rồi Khánh Nam, để tao đưa Linh Như vào trong cho.

Viết Quân im lặng. Và nó cũng thế. Ngay cả ánh mắt hắn cũng không lướt qua nó lấy một lần. Hắn không hiểu tại sao cái cảm giác sợ hãi, mất mát ban nãy lại quay lại đe dọa hắn. Cả biển nữa. Những con sóng hung dữ cứ gào rú mãi không thôi như là tiếng gào của một con quái vật vậy. Hắn thấy sợ.
Mái tóc bù xù vốn đã luôn che giấu phần lớn đôi mắt nó giờ bị nước thấm ướt như một bức màn bao phủ lấy khuôn mặt của nó vậy, giấu được cả ánh mắt vô hồn, đau đớn kia.
Nhưng… có vẻ mọi cảm xúc của nó đã bị Viết Quân nắm giữ. Những giọt nước lạnh buốt của biển cả đang bám lấy hắn… và len lỏi trong đó… có thứ gì đó lạc loài… âm ấm vừa chạm nhẹ vào hắn… Nước mắt… Hắn khẽ liếc xuống nó. Khuôn mặt kia vẫn đọng những giọt nước. Nước biển… và cả nước mắt…
Nó đang khóc. Hắn biết… Nhưng không hề có một tiếng động nào… dù chỉ một tiếng thút thít nhỏ … chỉ có nước mắt là vẫn âm thầm trào ra…
Viết Quân vẫn im lặng. Điều duy nhất hắn có thể làm chỉ là một chỗ dựa cho nó… một cảm giác che chở mơ hồ khi hắn cố ôm chặt nó hơn… khiến nó có thể cảm nhận được tất cả từ hắn… hơi thở… nhịp tim… hay là thứ tình cảm đang lớn dần trong hắn…
_ _ _ _ _ _
Cả lũ bước vào trong nhà. Một sự ấm áp dễ chịu.
Khánh Nam như đã bình tĩnh trở lại.
- Viết Quân, mày đưa Linh Như lên phòng đầu tiên bên trái tầng 3 đi.

Tuấn Vũ đưa mắt nhìn Khánh Nam.
- Sao em biết đấy là phòng nó?
- Vì chỉ có phòng đó ngắm biển đẹp nhất thôi.

Rồi Khánh Nam nhẹ nhàng đến bên Linh Như.
- Anh sẽ không hỏi em gì cả… cũng không yêu cầu em phải nói gì cả… nhưng em phải tắm và thay bộ đồ ướt sũng này ra.
Tuấn Vũ tiếp lời.
- Trong phòng đó… có một tủ quần áo mà… anh và Mai Chi đã chọn riêng cho em… Nó là của em.

Linh Như hơi ngước đầu lên… nhưng những sợi tóc ướt át không cho Khánh Nam và Tuấn Vũ nhìn được khuôn mặt nó. Nó khẽ gật đầu buồn bã… và cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên về căn phòng kì lạ.

Viết Quân chỉ đặt nó xuống khi đã vào đến trong phòng.
- Em tắm nhanh lên và thay bộ đồ này ra. Em không khỏe như em nghĩ đâu.
- Anh cũng ướt hết mà.
- Nhưng… anh không yếu như em.

Hắn vừa bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại… nụ cười gượng gạo trên môi nó vụt tắt: “Tại sao anh lại cứu em?”

Có vẻ nước nóng không có tác dụng với trạng thái của nó lúc này. Nó cảm thấy mình đang nổi giận… nổi giận vì Viết Quân đã ngăn con đường nó chọn… không cho nó tìm đến cái chết.
Nó cần phải thoát khỏi sự sợ hãi của chính nó… rời xa cuộc sống này… một sự trốn chạy ích kỉ cho riêng nó.
Bước ra khỏi phòng tắm… nó đến bên khung cửa sổ…
“Sóng hôm nay mạnh quá!”
Nó khẽ thì thầm khi nhìn những đợt sóng thi nhau xô mạnh vào bờ và chợt run lên. Sự tức giận ban nãy như tan biến nhường chỗ cho cảm giác ân hận.
Sóng mạnh thế… mà Viết Quân dám lao mình ra cứu nó… Nếu… nếu… nếu như Viết Quân có mệnh hệ gì… Bây giờ thì chính nó lại thấy sợ. Nếu như lúc đó… Viết Quân không chiến thắng được những ngọn sóng kia thì sao? Sơ sẩy một chút là cả hai sẽ cùng bị cuốn đi…Không phải chính nó lại làm cho một người nữa phải bỏ mạng vô ích sao? Điều đó làm nó ân hận. Viết Quân thật ngốc. Tại sao lại có thể liều mạng như thế chứ? Nhỡ… nhỡ…Nó không dám nghĩ nữa mà nhắm mắt lại tựa đầu vào khung cửa sổ.

*
* *
Lúc này dưới phòng khách đang có một cuộc họp nho nhỏ giữa 5 người.
- Nghe này. Đừng ai hỏi han gì về chuyện của Linh Như nhé. Nghe chưa? Chắc mọi người cũng rõ tình hình của nó rồi chứ? Hãy để nó bình tĩnh lại đã. Phương Linh, nhất là em. Đừng bắt Linh Như phải kể gì cả. Hiểu không?
- Vâng. – giọng Phương Linh trầm buồn – nhưng để Linh Như một mình lúc này em nghĩ không ổn.
- Tao cũng nghĩ thế đấy. – Khương Duy tiếp lời.
- Ơ… Viết Quân?
Cả lũ nhìn theo hướng Tuấn Vũ.
- Viết Quân. Mày làm gì vậy?
Không biết hắn không thấy hay là giả vờ không nghe thấy mà vẫn cầm cốc trà nóng đi thẳng đến cầu thang.
- Viết Quân.
Khương Duy gào to hơn. Nhưng… rõ ràng là Viết Quân cố ý không bắt lời mà.
- Thôi, kệ nó đi. – Khánh Nam lên tiếng – Ít ra lúc này… nó có ích với Linh Như hơn bọn mình đấy.
Khánh Nam thở dài nhìn theo cái dáng lóng ngóng, vụng về của thằng bạn với cốc trà nghi ngút trên tay.
_ _ _ _ _ _
- Cốc cốc! Linh Như!
Tiếng gõ cửa hình như cũng chưa làm nó thoát ra khỏi mớ suy nghĩ mông lung lúc này.
- Linh Như?
- Linh Như?

Giọng Viết Quân đột nhiên hốt hoảng khi gọi đến lần thứ 3 vẫn chưa thấy nó trả lời. Hắn đập mạnh cửa hơn.
- Linh Như?
Nó giật mình tỉnh lại và đi ra phía cửa.
- Dạ?
Trước mặt nó lúc này là hình ảnh thằng con trai với mái tóc ướt sũng rủ xuống mặt đang lúng túng chuyển cốc trà liên tục từ tay nọ sang tay kia.
- Nóng… nóng… nóng…
Nó đưa tay đón lấy cốc trà từ tay Viết Quân.
- Em uống hết đi. Anh nghĩ nó sẽ tốt hơn cho em.
Viết Quân bắt nó ngồi xuống giường và ép nó uống hết cốc trà. Nhưng mãi mà nó chỉ uống hết có 1/2.
- Em uống hết đi. Nhanh lên.
Nó kề miệng cốc lên môi Viết Quân.
- Uống hết cho em.
- Không!
- Em biết anh chỉ làm cho em chứ chưa chuẩn bị cho mình. Uống đi. Nhanh lên.
- Này, em đang ra lệnh cho anh hả?
- Gì cũng được. Anh cứ uống hết đi.
- Anh…
Nhẽ ra Viết Quân sẽ không động tới cái cốc ấy, nếu như không phải nó đứng dậy trước mặt hắn, một tay đặt lên má hắn, tay còn lại cầm cốc trà kề sát miệng hắn. Tại tự dưng hắn bị… hồi hộp 1 tí… tức là tim đập hơi nhanh ý mà… vậy nên không hiểu sao lại có thể uống hết được.
- Xong rồi. Còn việc gì nữa không?
Nó nhìn hắn, vẻ mặt thể hiện một thái độ không thiện cảm cho lắm. Nó muốn ở một mình. Ngay lúc này.
- Còn.
Viết Quân gọn lỏn trước khi chụp cái khăn bông lên đầu nó.
- Tóc em ướt sũng kìa! Cần lau khô mà.
- Em tự làm được. Viết Quân.
Nó gạt tay hắn ra. Nhưng có vẻ hắn cố ý lờ đi, vẫn im lặng với công việc của mình. Và điều đó càng khiến nó khó chịu hơn. Nó cần ở một mình.
- Viết Quân, em… - Nó đang định giật lấy cái khăn từ tay hắn thì…
- Em có biết anh đã sợ thế nào không? Biết không hả? Anh không sợ anh sẽ chết, anh không sợ gì cả, anh chỉ lo rằng… anh không đủ sức giữ em lại… Anh… sợ lắm.
Viết Quân buông rơi cái khăn mà gục đầu vào vai nó. Đôi bàn tay ấy một lần nữa ôm chặt lấy nó trong sự sợ hãi vô hình.
- Em đừng như thế được không? Anh… sợ lắm.
Những giọt nước đọng lại trên tóc Viết Quân làm cho má nó có một cảm giác lạnh lạnh, khác hẳn hơi ấm đang bao quanh nó lúc này.
- Viết Quân… em…
Nó định nói gì nhỉ? Cũng chẳng rõ nữa… Nhưng… nó lại chọn cách im lặng. Và… trong vô thức… nó đưa tay lên nắm chặt lấy bàn tay đang run lên kia.
- Quân… em xin lỗi.
_ _ _ _ _ _ _ _
Bao lâu rồi? Nó không biết. Và nó cũng không biết là Viết Quân đang dựa vào nó hay chính nó đang dựa vào Viết Quân nữa. Nhưng nó biết… lúc này đây… nó cần Viết Quân.
Không gian tĩnh lặng chỉ bị khuấy động nhẹ bởi tiếng sóng biển ngoài kia vọng qua ô cửa và tiếng hơi thở nhẹ nhàng trong phòng. Hai đứa vẫn ngồi im như thế.
- Em muốn ngủ không? – Đột ngột Viết Quân hỏi.
- Em muốn ngồi thế này.
- Ừm…
Giờ thì nó có thể biết… chính nó đang dựa vào Viết Quân. Phải rồi. Nó cần một chỗ dựa lúc này.
Nó chợt tự hỏi mình, nếu người ở bên cạnh nó lúc này đây, không phải Viết Quân, mà là Khánh Nam, Hoàng Khánh Nam thì sao nhỉ? Một cái tên thân thương quen thuộc nhưng lại gợi nhớ ra bao nhiêu kỉ niệm đau đớn… Không. Nó cần Viết Quân. Vì… Khánh Nam sẽ lại làm nó nhớ tới Khánh Nam – một Khánh Nam của riêng nó và chỉ tồn tại trong nó mà thôi.
Tự nhiên, hơn lúc nào hết… nó thấy hình ảnh Viết Quân thật lớn lao trong trái tim mình biết chừng nào. Nhưng nó còn đâu tâm trí phân tích chuyện ấy nữa.
Đột ngột nó ngồi thẳng dậy.
- Nhưng anh không cần phải ép mình ở đây với em đâu.
Viết Quân không để nó gỡ tay mình ra, mà ngược lại, càng siết chặt hơn.
- Không! Anh muốn ở cạnh em. Ít nhất là lúc này.
Đôi khi Viết Quân thật lạ. Hắn không ngốc nghếch như chính bản chất vốn có mà lại rất tình cảm và thấu hiểu… như Khánh Nam vậy. Nó đã thấm thía câu:
“Everyone needs a shoulder to cry on…
Everyone needs a friend to rely on…”

- Anh nghĩ em nên nhắm mắt lại và ngủ đi một chút. Có lẽ sẽ tốt hơn cho em…
Nó vẫn lắc đầu buồn bã.
- Nghe anh đi, anh sẽ ở đây… và sẽ chẳng có ác mộng gì hết. Nhìn em mệt mỏi lắm. – Viết Quân nhẹ ngàng xoay người nó lại, áp đầu nó vào mình – Ngủ đi nào.
Lần này thì nó không lắc đầu, cũng chẳng nói năng gì cả. Nó cứ yên lặng dựa vào Viết Quân… và tạm đẩy tất cả mọi thứ ra khỏi đầu. Trong lúc này đây, nó không muốn nghĩ gì nữa. Nó cần một chút yên tĩnh cho chính tâm hồn mình… nó cần một giấc ngủ… Như Viết Quân vừa nói… nó mệt mỏi lắm rồi.
- Em xin lỗi. Sóng mạnh thế mà anh còn… cố gắng cứu em… Em… xin lỗi.
- Không sao rồi mà. Em ngủ đi.

Mọi thứ mờ nhạt dần… cả cảm giác cũng trở nên mơ hồ… tựa như một giấc mơ vậy. Phải. Nó đang chìm sâu vào giấc ngủ… một giấc ngủ thật yên bình… không mộng mị…


*
* *
Có lẽ cũng muộn lắm rồi… hoặc cũng có thể trời sắp sáng… Có lẽ… vì bên ngoài trời tối đen, và ở đây không có đồng hồ.
Nó giật mình thức giấc và phát hiện ra Viết Quân vẫn đang ôm chặt lấy mình. Nhưng hắn đã ngủ mất rồi.

Cũng phải. Vật lộn với sóng biển đâu phải chuyện dễ. Nó nhẹ nhàng lách ra khỏi vòng tay hắn. Viết Quân vẫn không hề biết gì.


Căn nhà vắng lặng khiến nó có một cảm giác đáng sợ. Nó mò mẫm xuống tầng 1.
Ánh lửa bập bùng trong lò sưởi làm cho cái bóng của nó trở nên thật to lớn. Và nó giật mình với chính cái bóng ấy. Lò sưởi. Một cách trang trí đơn giản, mang chút cổ điển nhưng lại tôn thêm vẻ lịch sự, khác lạ cho phòng khách.
Nó thả mình xuống salon, lại thở dài buồn bã.Mọi người ngủ cả rồi. Và lúc này đây chỉ còn mình nó. Tiếng gió rít qua khung cửa như tiếng hú của một con chó sói hoang dã vậy… và những tiếng lộp bộp cũng vang lên đầu đều.
Mưa rồi.
Có lẽ là vậy.
Lại tiếng gió rít…
Lại tiếng mưa…
Một mình trong căn phòng xa lạ…
Người nó bắt đầu nóng bừng…
“Không…! Không…! Không…! Tránh xa tôi ra…!”
Tiếng cười ghê rợn của dượng… tiếng nói văng vẳng của bà… tiếng những đứa trẻ…
“Không…! Không…! Đừng lại gần đây! Đừng lại gần đây! Tránh xa tôi ra. Tránh ra…”
Nó như đấu tranh với chính nỗi sợ hãi đang xâm lấn tâm trí mình. Họ đang tiến gần… gần… gần hơn nữa… Nó nhìn xung quanh như cầu cứu điên cuồng.
Ánh mắt nó chạm đến cái lò sưởi… Ngọn lửa vẫn cháy bập bùng… bập bùng… và lớn dần lên… lớn hơn nữa… hơn nữa… lớn đến nỗi… trước mặt nó là cả một ngôi nhà hai tầng đang bốc cháy…
Ngọn lửa bao trùm tất cả… phủ một màu vàng rực lên hết thảy mọi thứ…
Gần ngọn lửa đó có một con bé vừa vùng vẫy, vừa kêu gào:
- Dượng! Dượng!

Không…!
Không…!
Nó ôm đầu cố thoát khỏi mớ ảo giác đáng sợ đang nhấn chìm mình…
Không…!
Nó hét lên và mở cửa định bước ra ngoài…
Những trận gió ập đến vút thẳng vào người nó…
Những hàng mưa quất thẳng vào mặt nó…
Nó hơi ngừng lại và quay đầu nhìn về phía sau…
Ngọn lửa đang lớn dần… lớn dần… và… các đốm lửa đang đuổi theo nó…
Không…!
Nó lao ra ngoài. Mặc gió. Mặc mưa. Mặc bóng tối. Mặc tất thảy. Nó cần trốn chạy… trốn khỏi ngọn lửa kia…
Rồi tiếng những đứa trẻ gào khóc…
Rồi tiếng nói của bà…
Rồi tiếng cười của dượng…
Tất cả đang bám theo nó…

Nó vẫn ôm đầu mải miết chạy… vẫn như một con thiêu thân trong cái thứ màn đêm đáng sợ ấy… y như con bé 5 tuổi ngày nào… Nó cần bỏ trốn.
Tiếng sóng biển gào lên làm cho nó hoảng hốt hơn và ngã dúi dụi.
Có lẽ sự sợ hãi đã lấn át toàn bộ con người nó, chế ngự lý trí nó mất rồi…
Nó không còn đủ sức đứng lên mà chạy tiếp nữa…
Và nó cứ thu mình co ro trên bãi biển… mắt nhắm nghiền… tai bịt chặt…
Quanh nó lúc này không có ai cả…
Chỉ có gió… chỉ có mưa… chỉ có bóng tối… chỉ có sóng biển là ôm ấp nó vào lòng…
Người nó run lên cầm cập…
Vì lạnh… và cũng vì sợ…
“Ba ơi!
Con đã trách nhầm ba.
Ba ơi!Tại sao ba cứ ầm thầm chịu đựng?
Ba ơi!
Sao không cho con biết?
Ba ơi! Ba ở đâu? Con… sợ lắm… Hu hu…!”
_ _ _ _ _ _
New York, Mĩ.
- Thời tiết rất xấu… tất cả các chuyến bay đều phải hoãn lại. Ba…
- Jimmy! Con nói xem. Ba phải làm sao đây? Phải làm sao đây con? Chúng ta không thể mất Ginny được! Không thể. Jim à!
_ _ _ _ _ _ _

Con bé ấy vẫn run rẩy trên bãi biển.
Hình này đã được thu nhỏ. Click vào đây để xem hình ảnh lớn. Kích thước ảnh gốc là 800x600.

Lạnh lắm. Con lạnh lắm ba ơi.
Ơ… Mưa tạnh rồi…
Nó khẽ ngẩng đầu lên…
Qua thứ ánh sáng đèn mờ mờ… nó nhận ra… những người bạn của nó với chiếc ô trên tay… Họ đã đứng đấy tự bao giờ… và như đang cố hết sức mình che chở cho nó…
Mặc kệ!
Nó không muốn mỉm cười nữa. Thật giả tạo.
Mưa vẫn rơi… rơi mãi không thôi…
Những tiếng lộp bộp đều đều rớt xuống…
Sóng biển vẫn gào rú… làm cho nó thêm sợ hãi…

- SOẠT!
Một tiếng động nhỏ chạm vào bãi cát. Là một sợi dây có hình ngôi sao. Nó nhặt lên mỉm cười chua chát. Đây là thứ duy nhất cho nó cất giữ những kỉ niệm về một gia đình đã xa lắm rồi – nơi có ba, có mẹ, và có anh Bon. Nhưng bây giờ… chỉ còn ngôi sao… không có mặt trăng bao bọc… còn ý nghĩ gì nữa…?
Bất ngờ Khánh Nam ngồi thụp xuống bên cạnh nó, để cho chiếc ô cuốn đi theo gió. Cả Tuấn Vũ cũng thế.
Trên tay Khánh Nam là một sợi dây y như của nó… chỉ có cái mặt là khác… Cái mặt có hình trăng khuyết.
Và trước sự sững sờ của nó, Khánh Nam ghép hai cái mặt đó lại với nhau. Cái rãnh nhỏ vừa khít. Mặt trăng lại ôm lấy ngôi sao.
- Anh… anh… - Nó lắp bắp.
- Em có nhớ không? Đây là hai sợi dây của ba mẹ… Chính ba mẹ chúng ta đã tự tay khắc cái rãnh này… và cả những dòng chữ nhỏ xíu trên đó. Mặt trăng… luôn che chắn… bảo vệ ngôi sao…
- Đây là quà mà cô chú tặng sinh nhật hai em năm 4 tuổi. – Tuấn Vũ tiếp lời Khánh Nam.
Nhưng không để Tuấn Vũ nói hết, Khánh Nam ôm chặt lấy nó trong niềm hạnh phúc.
- Anh không mơ! Anh đã tìm được em rồi. Cuối cùng anh cũng tìm được em rồi. Tôm. Chúng ta tìm ra rồi. – Và Khánh Nam òa lên khóc như một đứa trẻ. – Bun! Cuối cùng anh cũng tìm lại được em rồi. Em còn sống! Bun! Em có biết 11 năm qua tụi anh đã sống như thế nào không? Suốt 11 năm. Bà nói em đã chết. Anh không tin… nhưng không ai có thể tìm thấy em… Bun!

Bất ngờ nó đẩy Khánh Nam ra… rồi nhìn Khánh Nam và Tuấn Vũ trừng trừng… kèm theo một vẻ hoang mang… sợ sệt… và đau đớn…
- Không phải… không phải… Anh không phải. Không phải. Không phải mà. Tai nạn… Ô tô… - giọng nó đứt quãng – ba… anh Bon… bà nói cả hai đã chết. Không phải. Không phải. Anh không phải anh Bon! Không phải. Không phải. Á á á á………..! – Nó hét lên sợ hãi rồi toan đứng lên bỏ chạy. Nhưng vừa bước được hai bước, nó ngất đi trong tay Viết Quân, gương mặt giàn giụa nước mắt.

Cả lũ tập trung lại ở phòng nó. Viết Quân thay khăn ướt cho nó liên tục, mà đúng ra thì việc này để Phương Linh hay Mai Chi làm thì hay hơn. Nhưng hắn không cho ai… thế vị trí mình cả.

Nó ốm. Thế đấy. Một cái lý do quen thuộc đến mức… không thể nào quen thuộc hơn được nữa.
Nó ốm.
Cũng phải thôi. Ra biển trời này thì việc nó mới chỉ sốt 38 độ 5 đã khiến Khánh Nam, Viết Quân và Khương Duy đi tạ ơn trời đất rồi.
- Mọi người về phòng đi! – Khánh Nam lên tiếng. – Hôm nay ai cũng mệt rồi mà.
- Ừ, mọi người về đi! – Viết Quân cũng đế vào.
- Tao bảo cả mày về nữa ý.
- Tao á? – Hắn hỏi tỏ vẻ ngạc nhiên. – Tao đang thay khăn mà.
- Tao có kinh nghiệm chăm sóc người ốm hơn mày. – Khánh Nam phản lại.
- Mày chăm ai chứ? – Viết Quân hỏi vẻ khinh thường.
- Tao chẳng phải cắm rễ ở nhà thằng Duy 1 tuần hồi nó ốm là gì. Đi về! – Khánh Nam quát.
- Sao tao phải về, tao không yên tâm để nó cho mày.
- Để cho mày còn nguy hiểm hơn ý. Mày về phòng đi.
- Nhưng tao… từng ở bên nó lúc nó ốm rồi.
- Và tao cũng thế. Với lại tao cẩn thận hơn mày nhiều. Về đi. – Khánh Nam có vẻ to tiếng hơn.
Mai Chi và Phương Linh xen vào.
- Thôi tất cả về hết đi, để chị và Phương Linh ở lại được rồi.
- Không! – Hai thằng đồng thanh.

Và cái tiếng ầm ĩ ấy chợt làm nó giật mình. Chuyện gì đang xảy ra thế nhỉ?
Thoát khỏi giấc ngủ, thoát khỏi một thế giới ảo, tức là quay trở lại với thực tại, với những gì đang diễn ra. Và hình ảnh đầu tiên nó nhớ là hình ảnh Khánh Nam ghép hai cái mặt lại với nhau. Rồi loáng thoáng tiếng Khánh Nam, Tuấn Vũ gọi tên nó: “Bun” - Một cái tên đáng yêu ngộ nghĩnh mà trong giấc mơ nó vẫn thấy.
Mọi chuyện là sao?
- Sao cái gì mày cũng tranh với tao thế nhỉ?
- Tao tranh với mày cái gì?
- Nó.
- Tao tranh nó với mày lúc nào? Đi về.
- Không! Mày không thấy là lúc nãy nó hoảng thế nào khi mày lôi từ đâu ra cái thứ ấy à? Để mày ở lại tao nghĩ là mọi chuyện tệ hơn đấy.
- Mày biết cái gì mà nói? Và đừng có gọi sợi dây của tao là “cái thứ ấy”. – Khánh Nam đang nổi giận.

Hai cái giọng vịt đực cứ quàng quạc bên tai nó. Đau đầu quá.
- Cả hai im đi. Đánh thức Linh Như rồi!
Khương Duy gắt lên.
- Hai đứa nói đủ chưa? Nếu nói xong rồi thì biến cả ra ngoài đi. – Tuấn Vũ cũng quát.
Nó sờ cái khăn trên trán, rồi kéo xuống.
- Linh Như!
- Ra ngoài… - giọng nó yếu ớt – ra ngoài hết đi! Em muốn ở một mình. Ầm ĩ quá!
- Nhưng…
- Ra ngoài! – Con bé hét lên.

Cả lũ lại đưa mắt nhìn nhau, rồi theo lệnh của Tuấn Vũ, rút hết cả.
Được rồi. Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi. Nhưng có vẻ những gì trong đầu nó lúc này lại chẳng yên chút nào.
“Bun! Cuối cùng anh cũng tìm lại được em rồi. Em còn sống! Bun! Em có biết 11 năm qua tụi anh đã sống như thế nào không? Suốt 11 năm. Bà nói em đã chết. Anh không tin… nhưng không ai có thể tìm thấy em… Bun!”

“Chuyện gì thế này? Sao Khánh Nam lại biết tên mình là Bun? Sao Khánh Nam còn gọi cả Tuấn Vũ là Tôm nữa? Sao lại thế? Sao Khánh Nam lại biết?”
Nó dựng cái gối lên rồi ngồi dựa vào đấy, nhìn mặt dây chuyền trong tay mình. Nhưng khi một người cơ thể đang ở trạng thái không ổn định sẽ chẳng bao giờ suy xét đúng được chuyện gì cả. Huống chi mỗi lần nó ốm thì mọi thứ thật là tồi tệ. Nó tưởng tượng như cuộc sống đang dần biến thành một màu đen đáng sợ và nó thì vùng vẫy ở trong đó. Khánh Nam! Cái tên này… Chuyện quái quỉ gì đây? Đầu nó đau như búa bổ vậy. Chuyện gì đang xảy ra quanh nó? Một mớ rối tung… Gia đình… bè bạn… Cái chết của mẹ… Sự thù hận của chú James… Sự đau đớn của ba… Vết thương của Brian… Trí nhớ của Billy… Và… sợi dây của Khánh Nam…
Nó không thể tự giữ mình bình tĩnh được… Nó cần một cái gì đó… cần đập vỡ một thứ gì đó… cần giải thoát… Đúng rồi! Nó nên ngủ. Nó nhắm mắt lại và dần để cho cái màu đen tưởng tượng khi nãy ngự trị đầu óc mình.
_ _ _ _ _
Khánh Nam và Tuấn Vũ ở cùng 1 phòng, hồi trước vẫn luôn là thế mà.
- Tuấn Vũ. Là sao đây? Tại sao nó lại nói thế? Nó nói bà bảo em và ba đã chết. Là sao đây, Tuấn Vũ? Anh nhìn thấy 2 sợi dây rồi đó, không thể nhầm được. Rốt cuộc là sao đây chứ?
- Khánh Nam, bình tĩnh đã, đừng có lớn tiếng như thế. Tạm thời anh chưa thể nói hết cho em hiểu được. Sáng mai. Khi cả con bé ấy cũng đã bình tĩnh lại, chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng. Được chứ?
_ _ _ _
Khương Duy nhanh chóng khò khò mặc dù cách đây 1 phút cậu còn “miên man” suy nghĩ về việc lần đầu tiên hai thằng bạn thân của cậu cãi nhau mà lý do lại vì một đứa con gái. Trong khi đó thì Viết Quân vẫn chẳng thể nào ngủ được. Hắn qua giai đoạn vô lo vô nghĩ, chỉ biết ngủ như hồi trước rồi. Để Linh Như một mình, hắn không yên tâm. “Tất cả cũng tại thằng Nam “cản” đường mình. Hay là mình cứ đợi 1 lát nữa rồi sang xem nó thế nào nhỉ?”
10 phút sau, trong tay Khương Duy giờ là cái gối ôm thay vì ôm… thằng bạn.
_ _ _ _ _ _
Nó lại ngủ rồi. Trán vẫn còn nóng lắm, hắn cứ phải thay khăn liên tục. Yếu quá. Chẳng bù hắn tí nào, từ nhỏ tới giờ chưa biết ốm là gì nữa.
Từ bao giờ hắn trở thành đứa biết quan tâm chăm sóc cho người khác thế này nhỉ? Lại còn định thức trắng cả đêm nữa cơ đấy. Hay thật. Mình thay đổi rồi sao?
- Chẳng biết lần này có hò hét gì không nữa. – Viết Quân chống cằm… nhìn nó và như kiểu chuẩn bị tinh thần nếu nó có nói nhảm cái gì vậy. Khi nó ốm, hắn cảm giác như nó là một người hoàn toàn khác…và… cần mọi người ở bên nhiều hơn…
Đã 1 tiếng trôi qua. Viết Quân thở phào vì nó vẫn ngủ ngon lành mà chẳng có biểu hiện gì khác thường cả. Nhưng ngay khi hắn định đứng lên thay cái khăn khác thì…
- Không…! Không…! Đừng lại gần đây! Đừng bám theo con! Đừng bám theo con nữa!...
- Linh Như! Linh Như! – Viết Quân lay mạnh nó – Linh Như. Linh Như… Em không sao chứ?
Nó giật mình tỉnh lại rồi bật dậy ôm chặt lấy Viết Quân òa khóc.
- Viết Quân! Bảo họ đừng đi theo em nữa. Hu hu!



*
* *
Đã 5h sáng rồi. Viết Quân khó khăn lôi cái điện thoại trong túi ra xem đồng hồ. Bên ngoài trời vẫn tối om. Chẳng có dấu hiệu của một ngày sáng sủa. Tối qua sau khi dành 10 phút để khóc thì nó lại ngủ tiếp. Hình như những người bị ốm luôn ngủ nhiều như thế thì phải. Hồi trước Khương Duy cũng thế. Nó giống một đứa trẻ hơn là một nữ sinh 16 tuổi. Lúc nó ôm hắn khóc ý, tự nhiên hắn thấy nó giống bé Gin hồi trước, cái lần bé Gin bị lạc đường ý, cũng ôm hắn khóc lóc ầm ĩ như thế. Nhưng mà hồi đó bé Gin mới có 9 tuổi, khóc còn được. Đằng này nó 16 tuổi rồi mà khóc ngon lành thế nhỉ? Lần trước, lần gia đình nó có chuyện ý, nó khóc khá nhiều, nhưng mà không thành tiếng nên hắn thấy khác. Còn lần này thì… Không hẳn là khóc to, nhưng mà cứ thút thít thút thít như bọn trẻ con ý. Hắn không thấy mệt, mà là thấy buồn cười. Một tay của hắn tê cứng. Hắn nhìn nó. Nhìn kĩ. Nhìn sát mặt. Và lần này thì trong đầu hắn lại hiện ra khuôn mặt của Khánh Nam khi ngủ. Có lẽ hắn đã bị… Khánh Nam ám quá nhiều. Vì hồi trước khi nhìn bé Gin ngủ hắn cũng thấy giống Khánh Nam. Buồn cười thật!
Viết Quân chợt nhớ ra Khương Duy. Thôi chết. Đã đến lúc hắn cần về phòng, nếu không chỉ vài phút nữa thôi, cả biệt thự sẽ bị đánh thức bởi cái bản tin: “Nhắn tìm trẻ lạc. Tối qua cháu Viết Quân đã bỏ nhà ra đi. Khi đi cháu mang theo…” từ cái loa phóng thanh của Khương Duy mất. Nó đã ổn hơn khá nhiều. Ít ra là không còn nóng như tối qua nữa. Hắn thấm thía hơn phần nào bài thơ: “Làm anh khó lắm”. Nhưng tất nhiên, hắn chẳng bao giờ bằng lòng với cái vị trí anh trai nó đâu. Vị trí này hắn cho không Khánh Nam đấy.
Viết Quân nhẹ nhàng đẩy cửa về phòng và cái mặt ngố ngố của hắn đã bị 1 người nhìn thấy. Nghĩ xem ai là người lo cho nó nhất lúc này nào?
“Sao Viết Quân lại từ trong đó đi ra nhỉ? Tối qua mình mở cửa mãi không được. Chắc nó vào và đã chốt lại đề phòng mình đây mà. Viết Quân, tao mà phát hiện ra mày làm gì em gái tao thì mày không yên đâu!”
Sau khi ghé qua phòng em gái xem nó đã hạ sốt chưa thì Khánh Nam bước xuống bếp. Cậu muốn tự tay làm chút gì đó cho nó. Có lẽ cả ngày hôm qua nó chưa ăn gì rồi.
_ _ _ _ _ _ _
Dù Viết Quân có nhẹ nhàng kê lại gối cho nó thì cái hành động đưa tay lướt nhẹ qua má nó của hắn cũng đủ làm cho nó tỉnh giấc. Tất nhiên nó không hét toáng lên như lần trước rồi. Đợi cho Viết Quân đi ra khỏi phòng và có lẽ đã yên ổn trong phòng của hắn và Khương Duy, nó mới định trở dậy. Nhưng…
Cạch!
Có tiếng ai đó mở cửa bước vào phòng và tiến đến bên cạnh và đặt tay lên trán nó. Tiếng thì thầm nho nhỏ: “Ổn rồi” làm nó nhận ra người đó là Khánh Nam. Nhưng Khánh Nam không ở lại lâu như nó nghĩ mà bước nhanh ra khỏi phòng. Mà thôi. Nó cần yên tĩnh.
Trời chưa sáng hẳn. Mùa đông lúc nào cũng âm u như thế cả. Gió cũng thôi không đập vào cửa nữa. “Giờ nãy ở Mĩ đang là buổi chiều rồi. Có lẽ cả nhà đang nháo nhào lên lo cho mình lắm. Hoặc cũng có thể tất cả đều biết tin hội Khánh Nam đã tìm được mình và đang ngồi đợi điện thoại của mình cũng nên!”
Nó lại đưa sợi dây lên trước mặt, mọi chuyện mơ hồ quá làm cho nó không tài nào hiểu nổi. Nó mở cái tủ quần áo kì lạ được chuẩn bị cho mình không biết từ lúc nào và lôi ra một cái áo khoác. Nó muốn trở ra bãi biển. Liệu hôm nay trên biển có bình mình không?
_ _ _ _ _ _
Đang với tay lấy cái bát, Khánh Nam chợt nghe thấy một giọng nói nho nhỏ ngoài phòng khách.
- Ba à! Con… Ginny …
- <Ginny! Con không sao chứ? Con đã đi đâu vậy? Ginny…>
- Ba à!
- <Ginny! Trả lời ba đi, đừng làm ba sợ!>
- Ba! Ba để con được gọi ba đã. Đã ba năm rồi con không được gọi một tiếng “ba”. Ba! Con xin lỗi! Con không ngoan đã làm ba và cả nhà lo lắng rồi. À ba ơi, ba vào phòng anh em con gọi anh Jim dậy và bảo anh ấy ăn chút gì đi ba, cả ba nữa.
- <Sao con biết Jimmy đang ở đấy và chưa ăn gì?>
- Con biết, từ khi con mất tích, mọi người chỉ lo lắng cho còn mà chẳng để ý tới mình chút nào cả. Ba gọi anh ấy dậy để…
- <Ginny! Anh đây! – Jimmy từ đâu xen vào - Thời tiết bên này đang rất xấu. Anh và ba không thể bay sang đó với em ngay bây giờ được. Nghe anh này, mọi chuyện không phải lỗi ở em. Em hiểu chứ? Vậy nên đừng tự trách mình. Hiểu không Ginny? Cũng không được hành động dại dột như chiều qua nữa nghe không? Anh đã được thông báo hết mọi chuyện rồi. Em có biết em mà làm thế anh sẽ thế nào không hả?Sao em có thể suy nghĩ như thế chứ? Em định bỏ anh lại đấy à?Em có biết…>
- Anh bất lịch sự vừa thôi. – Nó gắt lên – Em đang nói chuyện với ba cơ mà. Bất lịch sự quá, còn nói nhiều nữa, nói không ngừng không nghỉ. Em hiểu rồi, em không để anh độc chiếm cả cái giường lớn như thế đâu. Em suy nghĩ lại rồi, cái giường đó cũng có phần em và anh Billy, nhưng tại anh Bill hiện giờ không thể ngủ ở đó được nên em sẽ thay anh ấy giữ phần. Anh yên tâm đi.
- <Jim, để ba nói chuyện với em> - giọng ba khàn khàn cất lên ở đầu dây bên kia.
- <Không cần đâu ba ạ! Nó còn sức cãi nhau với con kia mà>
- Đồ bất lịch sự!
- <Em nói ai bất…>
- <Đưa máy cho ba!> - Ba nó ra lệnh - <Ginny, anh con nói đúng đấy. Con không được hành động như thế nữa. Con cũng không được suy nghĩ tiêu cực như thế. Ba đã dạy con thế nào? Ba có dạy con dùng cái chết để giải quyết mọi chuyện không? Mẹ không chết do con, mà vì mẹ cảm thấy có lỗi, Billy không mất trí nhớ vô ích vì con, mà nó đã bảo vệ được con – đứa em nó yêu quý nhất và cũng bảo vệ được sự yên ổn của nhà Sanzenin, những con người thuộc tổ chức Sanzenin không ngẫu nhiên mà ra sức bảo vệ con, vì con là chủ nhân của họ. Con có hiểu không? Vậy nên con càng phải sống tốt, sống có ích hơn nữa để báo đáp công ơn của tất cả. Ba xin lỗi vì ba không thể ở bên con lúc này để giải thích hết tất cả mọi điều cho con hiểu, nhưng hiệu trưởng sẽ nói chuyện với con. Ba hi vọng con gái ba không còn coi nhẹ sinh mạng của mình như thế. Ông đang bệnh, ông không muốn nghe việc ngu ngốc con đã định làm chiều qua nếu không có thằng bé Ji Hoo ngăn lại đâu, vì thế ba sẽ giấu, với điều kiện con không còn giữ những suy nghĩ đó nữa. Con có hứa với ba không?>
- <Có hứa không? Có hứa không?> - Jim cũng chêm vào - <Em không hứa thì anh không ăn gì đâu>.
- Ba! Con chỉ hứa với ba thôi, còn anh ấy thì ba cứ cho nhịn đi, nhốt vào trong phòng ý, để sửa cái tật bất lịch sự đi.

Nó mìm cười đi ra bãi biển. Kì lạ thật. Hồi nãy trời còn tối om mà giờ đã có một vài tia nắng và những áng mây hồng phía chân trời. Người ta nói sau cơn mưa trời lại hửng đúng không nhỉ? Nhưng đối với nó, không những trời hửng mà còn có cầu vồng nữa. Gia đình luôn là nơi tuyệt nhất. Gia đình của nó. Biển thật hiền hòa, không còn là con thú dữ như nó hình dung hôm qua nữa. Thật là lạ! Nó cũng kể với ba và anh Jim cả chuyện Khánh Nam có mặt dây chuyền y như anh Khánh Nam của nó nữa. Nhưng nó không cho hai người giúp đỡ nó, nó muốn tự mình tìm hiểu chuyện này. Sợi dây có mặt hình ngôi sao lại đung đưa trước mặt nó.


“Dây chuyền… Hai cái mặt khớp nhau từng chi tiết… Đúng là trên đời không thể có cái nào khác được. Một mặt của anh Bon, một mặt của mình… Sao… Khánh Nam lại có nó? Sao Khánh Nam lại nói anh ấy chính là anh trai mình?”
Nó lẩm nhẩm lại những thông tin có liên quan đến Khánh Nam: “Hoàng Khánh Nam, ba là Hoàng Minh, 17 tuổi, tính cách dễ gần, hay cười, hay giúp đỡ người khác… thích kem chocolate…, có một đứa em gái… đã mất, mẹ cũng qua đời, ba lấy dì, còn bà nội… có một anh họ 18 tuổi tên Tuấn Vũ…”
Và rồi nó so sánh với những gì nó có, tức là những gì anh trai song sinh của nó có.
“Hoàng Khánh Nam, ba là Hoàng Khánh Minh, 16 tuổi, tính cách đáng ghét, ít cười, ít nói, không giúp đỡ người khác, ghét nhất kem chocolate, thích kem bạc hà…, có một đứa em gái… còn sống, ba mẹ mất trong hai vụ tai nạn giao thông, còn bà nội, có một anh họ 18 tuổi tên là… Tôm…”
Từ khi gặp Khánh Nam ở học việc Quốc tế, nó đã có những so sánh này hàng trăm, hàng nghìn lần… Và lần này cũng là một lần trong số đó. Không! Hai người họ, ngoài cái tên, thì chẳng còn điểm gì giống nhau nữa. À… về mẹ và bà. Chuyện quái quỉ gì đây?
Giả thiết: Khánh Nam, Hoàng Khánh Nam, anh trai nó còn sống và chính là Khánh Nam – người mà luôn ở bên nó trong suốt mấy tháng vừa qua.
Nhưng nó không thể chứng minh giả thiết này. Không thể. Như kiểu giả thiết đặt ra là vô căn cứ vậy. Anh trai nó ghét kem chocolate, anh trai nó 16 tuổi, anh trai nó khó gần, anh trai nó ít cười, anh trai nó…
Nó ngẩn người ra.Nó cũng từng không thích kem bạc hà nhưng lại luôn cố gắng ăn thay phần anh trai mình. Và nó cũng đã từng sống cuộc sống của một đứa trẻ lạnh lùng, khó gần. Và nó 16 tuổi… nhưng nó vẫn có thể học lớp 11. Vậy… tại sao Khánh Nam lại không?... Trên đời này đâu phải chỉ có mình nó có thể học nhảy cóc? Khánh Nam cũng có thể. Và nó chợt nhớ lại câu chuyện mà Viết Quân từng kể cho nó nghe về Khánh Nam của 10 năm trước. Phải rồi. Khánh Nam từng xin học cùng lớp Khương Duy. Chưa bao giờ nó nghĩ đến điều này. Và nếu đúng là Khánh Nam học sớm 1 năm, thì mọi lí lẽ còn lại đều đủ cơ sở chứng minh. Như vậy thì cái giả thiết ban đầu đặt ra hoàn toàn có căn cứ. Cũng có thể nói định lý: “Khánh Nam và Linh Như là anh em sinh đôi” từ giờ có thể áp dụng mà… không cần chứng minh.
- Cho em mượn điện thoại. – Nó không quay mặt lại nhưng vẫn cảm nhận được Khánh Nam đang đứng sau lưng mình.
Khánh Nam hơi nhíu mày nhưng vẫn ngồi xuống bên cạnh đưa điện thoại cho em gái.
Nó bấm số Tuấn Vũ.
- Anh…! Em và Khánh Nam đang ngoài bãi biển.
Mặt trời đang nhú dần lên khỏi mặt biển và con bé cũng bắt đầu hé mở câu chuyện về 11 năm trước của mình cho hai thằng bé ngồi bên cạnh.
- Đó là tất cả những gì em đã trả qua trước khi trở thành một người Mĩ và rời bỏ cái tên Hoàng Linh Như. Đúng như anh nói, sợi dây này ba mẹ đã tặng em và anh trai năm 4 tuổi. Nhưng… bà nói anh ấy đã chết và em không hiểu gì cả. – giọng nó chợt nghẹn lại – Khánh Nam, em cần một lời giải thích.

Khánh Nam ngừng lại một lúc để có thể bình tĩnh trước những gì mình vừa được nghe.
- Đúng là anh và ba bị tai nạn trên đường đi đón em, nhưng chỉ là một va chạm nhẹ và chỉ bị bất tỉnh một lát thôi. Chính anh Tôm đã giục bà đi đón em. Và ngày hôm sau, khi bọn anh đang chuẩn bị cho sinh nhật, lúc đó là 7h52 phút sáng, cái xe đó về, và… mang theo mẹ với một tấm vải trắng rất lớn… phủ trên người. – Khánh Nam chợt quay mặt đi chỗ khác và đưa tay lên mặt như thể lau đi cái gì đấy – Bà nói trong đám cháy có một đứa trẻ 5 tuổi… và cũng chẳng ai tìm thấy em cả. Anh và Tôm đã cố điều tra nhưng không ích gì, dường như tất cả đều cho rằng em đã chết. Ba buộc phải lấy bà ta sau khi mẹ qua đời 1 năm và cũng chấp nhận sự thật rằng em đã chết sau 4 năm tìm kiếm điều tra vô ích.
- Cho đến khi… - Tuấn Vũ tiếp lời – anh đã kể cho Mai Chi mọi chuyện và nhờ Mai Chi điều tra. Lần này anh đã dặn Khánh Nam phải giữ bí mật vì… ừm… anh sợ bà sẽ phá như mọi lần…
- Cái gì cơ? – Khánh Nam hỏi lại – Sao bà lại phá?
- Khánh Nam! Em bình tĩnh nghe anh nói hết đã. Bọn anh đã gặp một ông lão, chừng 70 – 80 tuổi. Hôm đó là hôm anh và Mai Chi quay lại nơi xảy ra vụ hỏa hoạn, trong lúc đang đi lòng vòng thì ông lão đi qua, anh nghe thấy ông ấy nói: “Là con bé này hay con bé hôm trước nhỉ? Chúng nó lớn quá làm mình không nhận ra nữa!” Anh thấy nghi nghi nên mới hỏi chuyện, thì được kể cho nghe chuyện vụ cháy khi đó, cả chuyện em đứng ngoài hàng rào đòi chạy vào trong và chuyện có một người tự xưng là bà nội đến đưa em đi. Ông lão cũng có nói ngày trước hay đi qua đấy chơi với em, và cũng có vài lần thấy em quỳ trước cửa nhà. Rồi ông ấy kể về việc mấy tuần trước đó có gặp một người quay lại đây, anh đưa ảnh thì ông ấy chỉ vào em…
--------------------------------------------------------------------------------

- Ông lão ấy tên là Mạnh phải không?
- Ừ!
- Còn đứa bé gái trong đám cháy năm đó? Là Thu… con gái cô Tâm giúp việc… ạ?
- Ừ!
- Em không hiểu! Em không hiểu gì hết – Khánh Nam lên tiếng – Một mặt bà nói với chúng ta nó đã chết, một mặt lại nói em và ba đã chết rồi để lại nó trong trại trẻ mồ côi. Tóm lại là sao đây? TV?
- Em cũng không hiểu gì hết.
Nỗi tức giận tự nhiên trào lên trong nó và Khánh Nam.
- Bà tại sao lại làm thế? Bà có ý gì cơ chứ? Sao mọi chuyện rối tung thế này?
- Hai đứa bình tĩnh thì anh mới nói được chứ.
Tuấn Vũ bắt đầu.
- Chắc các em cũng biết bà không hề yêu quý mẹ rồi chứ?
- Em biết. – Khánh Nam nhìn ra biển.
- Còn em thì không. – Linh Như vẫn mân mê sợi dây – Tại sao bà lại ghét mẹ em?
- Chuyện khá rắc rối, từ đời trước cơ… Bà chúng ta, và bà ngoại của hai em… thế nào nhỉ… cùng yêu một người, đó là ông ngoại em. Mọi chuyện là thế đấy. Tuy bà đã lấy ông, nhưng đó vẫn là một mối thù. Mẹ anh kể thế. Vì vậy khi ba em lấy mẹ em, khi đó thì ông bà ngoại của em đã qua đời cả rồi, thì bà nội đã mang mẹ em ra làm đối tượng cho mối thù điên rồ từ thời trẻ của mình. Hơn nữa… sau khi ông bà ngoại em qua đời, mẹ em chỉ có một mình, theo bà từng nói thì là…: “Đũa mốc đòi chòi mâm son”, gần như tất cả những người bạn hay nịnh bợ của bà mỗi khi đến nhà đều nói ra nói vào về việc không môn đăng hậu đối này. Hơn nữa, khi mẹ em sinh cặp sinh đôi các em, không hiểu từ đâu có một ông thày bói đi qua và nói rằng, đứa bé gái sẽ là sao chổi chiếu mệnh cả nhà. Cũng đúng lúc đó, Hoàng thị gần như ở bên bờ vực phá sản, ông mất… Bà như càng tin vào lời ông thày hơn… và luôn tìm cách đuổi mẹ con em đi. Trước sức ép của bà, ba mẹ em phải li dị. Thực ra ba em không muốn thế, nhưng mẹ em không còn chịu nổi nữa, và mẹ em cũng không muốn em chịu khổ, Bun ạ, nên đồng ý kí vào đơn. Còn bà vợ hiện nay của ba em… nếu anh không nhầm thì…

Hai anh em ngồi chết lặng với những gì vừa được nghe.
- Những gì Khánh Nam biết chỉ là việc bà đã đuổi mẹ đi, còn anh thì hơn thế - Tuấn Vũ nói tiếp – Anh hơn mấy đứa 2 tuổi, nên anh cũng nhận thức nhiều hơn. Anh đã từng chứng kiến không ít những việc của bà đối với mẹ em. Không phải sau khi sinh mẹ em yếu đi, mà vì mẹ em không hề được nghỉ sau khi sinh. Ba em đi suốt vì việc công ti, bà ở nhà bắt mẹ em làm mọi việc. Cái này là mẹ anh kể lại thôi, vì khi đó anh mới có 2 tuổi nên chưa biết gì, anh chỉ chứng kiến về sau thôi. Nhưng có lẽ anh không nên kể ra thì hơn.
- Ừm…
- Bấy nhiêu làm anh khinh bà, nên kể từ khi mợ qua đời, anh không muốn đặt chân vào ngôi nhà đó nữa. Đúng 11 năm nay anh không gặp bà, dù chỉ 1 lần hay là 1 cuộc điện thoại.
- Tuấn Vũ, sao anh không nói cho em biết? – giọng Khánh Nam trầm xuống.
- Vì anh nghĩ Bun không còn, anh sợ em còn nhỏ nên sẽ hành động dại dột. Vì thế bây giờ anh mới dám nói với em… Anh xin lỗi.

Cả 3 im lặng. Dù mặt trời trên biển có đẹp đến đâu thì bây giờ cũng đâu có thể ngắm? Một cơn gió biển thổi qua làm cho Linh Như run lên. Khánh Nam chợt nhớ ra em gái mình vẫn đang ốm.
- Vào nhà thôi, em đang run lên kìa. Đi nào. – Khánh Nam đứng lên trước.
- Anh ngồi xuống đi.
- Anh bảo em vào nhà cơ mà.
- Thì anh cứ ngồi xuống đi, sao nói nhiều thế nhỉ?
- Nhưng mà vào nhà.
- Thì anh cứ ngồi xuống.
- Lại gì nữa đây?
Khánh Nam vừa ngồi xuống thì nó ôm lấy cổ cậu:
- Cõng em! Hồi trước em nặng cân hơn anh nhưng giờ thì chắc chẳng bằng nửa anh đâu. Hì!
_ _ _ _ _ _ _ _
- Thôi chết, anh quên mất là đang định làm cái gì đó cho em. – Khánh Nam rối rít – Mà ốm thì phải ăn cháo nhỉ? Chết rồi, anh không biết nấu. Tôm, anh biết nấu không?
- Anh cũng không. Tưởng mày biết chứ?
- Không phiền hai người đâu. – Mai Chi từ trong bếp bưng tô cháo ra – Ăn thử coi, chị nấu đó.
Khánh Nam lấy một muỗng đưa lên miệng.
- Này, không phải cho em. Của Linh Như mà. – Mai Chi đánh vào tay Khánh Nam.
- Ơ… em phải ăn thử trước. Ai tin được chị? Trước giờ khéo chị chưa vào bếp được lấy một lần ý.
- Có anh kí giấy đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm rồi mà Khánh Nam. Mỗi lần anh ốm, Mai Chi vẫn nấu cho anh đấy thôi. – Tuấn Vũ cười đầy ẩn ý.
- A ha ha… chết chết… sao lại nấu ch…
- Có gì ăn chưa cả nhà? – Khương Duy và Viết Quân vẫn đang ngái ngủ từ cầu thang bước xuống.
- Đợi 1 tí, Phương Linh đang chuẩn bị trong kia.
Khương Duy đặt tay lên trán nó.
- Có vẻ vẫn chưa khỏi hẳn nhỉ?
- Hình như là thế ạ, em vẫn thấy đầu đau đau.
- Mà gì thế này? – Cậu tròn mắt nhìn Khánh Nam đang… khư khư cái muỗng trong tay… đút cho Linh Như rồi lại nhìn Viết Quân như dò xem phản ứng. Viết Quân cũng chẳng hơn gì, cũng tròn xoe mắt như Khương Duy. Đúng thôi, ngoài Mai Chi ra thì chưa ai biết hai đứa nó là anh em ruột cả.
- Sao? – Khánh Nam thản nhiên – Anh trai chăm sóc em gái không được à? Chị Cherin chưa làm thế với mày bao giờ à Quân?
- Chưa. – Hắn cụt ngủn, liếc cái đĩa Phương Linh vừa đặt lên bàn. – Trứng à? Tao đi chuẩn bị cái gì ăn đây.
- Anh không thích trứng à?
- Không.

Hắn vào trong bếp và cố giữ cho tay mình không đập vỡ cái gì đấy.
“Hay nhỉ? Tối qua thì ôm chặt lấy mình, còn không cho mình đứng lên đi thay khăn nữa, thế mà giờ… Mới sáng sớm ra đã Khánh Nam với chả Khánh Nam. Bực mình thật đấy mà… Coi mình là cái gì chứ? Mình đang đứng ngay đây mà dám… ”
Hắn mang cốc café ra phòng khách, gần chỗ nó, thì lại được cái ông Tuấn Vũ đi qua.
- Thuốc của em này. Mấy viên này đều bọc cả rồi, viên này thì bọc đường. Không đắng đâu. Khỏi cần nhăn mặt thế.
“Thế đấy! Bây giờ lại thêm cả cái tên Tuấn Vũ này nữa!” Hắn cố gắng nuốt giận.

- Xe đang đợi ngoài kia, tụi mày về đi. Còn 1 tiếng nữa là vào học đấy.
- Gì cơ? Tao tưởng hôm nay bùng cơ mà? – Viết Quân giật mình hỏi lại.
- Chỉ có mày có thể bùng thôi, còn mấy người kia làm gì mà bùng được? Về nhà đi, không có muộn học đấy.
- Mày thì sao?
- Tao, Linh Như và anh Vũ có việc bận. À, nếu ba tao có hỏi thì nói là tụi mày không biết tao đi đâu nhá! Với lại mày không về…, em Hoài Trang lại mong đấy Quân ạ!

Khánh Nam dành 1 cái cười khểnh cho Viết Quân và Khương Duy trước khi đẩy tất cả ra xe.
- Từ đã Viết Quân. – Nó lôi Viết Quân ra 1 góc.
- Sao thế?
- Tối qua anh có sang phòng em không? Ý em là sau khi… sau khi em nói tất cả ra ngoài ý. – Mặt nó tự nhiên đỏ đỏ.
- Không! Nhưng sao thế?
- Không… vậy chắc là em mơ rồi…
- Mơ? Mơ thấy anh á?
- Không có gì, anh ra xe đi.

“Nếu để nó biết tối qua đã tự ôm lấy mình và khóc nức nở thì sao nhỉ? Thôi, tốt nhất là tạm thời nên giấu cho nó đỡ… xấu hổ. Mà sao lại có người như thế nhỉ? Rõ ràng tối qua… thế mà nghĩ là mơ chứ!”
_ _ _ _ _ _ _
Ba anh em về nhà Linh Như, tức là cái căn hộ ở tầng 13 khu trung cư. Vừa vào đến trong nhà thì điện thoại Khánh Nam rung.
- Ba gọi. Tối qua anh không gọi điện về nhà cơ, cũng không gọi cho ba.
- Anh không nghe máy đi còn nói cái gì vậy?
Khánh Nam nhìn chằm chằm cái màn hình 1 lúc rồi mới nghe.
- Ba!
- <Con đang ở đâu vậy? Sao không đến trường? Cô giáo chủ nhiệm của con vừa gọi điện cho ba.>
- Con đi đâu ba cũng đâu cần quan tâm. – giọng Khánh Nam có vẻ… “ngông”.
- <Khánh Nam!>
- Ba cứ lo cho “hồ li tinh” của mình đi. Con không cần ba lo.
- <Khánh Nam! Ba biết con cũng không ưa gì cô ta như ba nhưng con không được nói với ba như thế.>
- Con ghét ba! Ba không ưa bà ta sao còn cưới bà ta làm gì? – Khánh Nam như nổi điên – Sao ba có thể nhu nhược thế? Bà bắt ba li dị với mẹ ba cũng làm à? Ba không biết cách tự quyết định cho riêng mình hay sao mà cái gì cũng phải nghe theo bà? Con ghét ba!
Đây là lần đầu tiên Khánh Nam nói với ba nhiều đến thế và cũng là lần đầu tiên cậu thể hiện thái độ đến như thế.
- <Khánh Nam! Ba xin lỗi!> - giọng ông Hoàng Minh dịu xuống - <Ba xin lỗi! Nhưng con đang ở đâu vậy? Sao tối qua không về nhà? Cũng không gọi điện báo cho ai cả, hội thằng Duy với thằng Quân nói không biết con đi đâu…>
- Tối qua ba đâu có nhà?
- <Con không gọi cho ba cũng được, nhưng sao không gọi cho bà? Bà rất lo cho con.>
- Ba không có nhà nên con nghĩ mình không cần phải báo cho ai về việc mình đi đâu cả, ngay cả… bà.
- <Khánh Nam! Con không được…>
- Hôm nay hình như ba phải kí hợp đồng gì đó quan trọng lắm ạ? – Khánh Nam đột nhiên cắt ngang và lảng sang vấn đề khác.
- <Ừ! Có chuyện gì sao con?>
- Ba! Con chưa bao giờ xin ba gì cả, mà cũng lâu lắm rồi… ba và con không ăn cơm cùng nhau… cũng phải 11 năm rồi… Vậy nếu con xin ba cả ngày hôm nay ở nhà… có được không ạ? Trưa nay… con muốn ăn cơm với cả nhà mình và… muốn ba gặp… bạn gái con… Được không ba?

Khánh Nam tắt máy trước mà không nghe câu trả lời của ba. Cậu đang muốn thử xem mình ở vị trí nào đối với ba.
- Chậc! Cái đống lộn xộn hôm qua mình gây ra được thu dọn rồi cơ à? – Nó nhìn quanh nhà.
- Lộn xộn gì cơ?
- Hôm qua em… đập vỡ hơi nhiều thứ. Anh nhìn xem, trên bàn đâu có cái ly nào đâu. Hì! – Nó cười… “hiền”. – Mà hình như cái khung tranh này hôm qua cũng vỡ mà…
- Vậy ai thu dọn lại giùm em vậy?
Nó nhìn Khánh Nam và Tuấn Vũ chằm chằm hơi ngạc nhiên.
- Anh nghĩ em được quyền sống 1 mình ở đây thật sao? Gần như cả cái tầng 13 này đều là người của nhà em cả đấy. – Nó trỏ cái nút đỏ đằng sau Khánh Nam – Cả cái này nữa, em chỉ cần bấm một cái là sẽ có người vào đây bê hai anh ra ngay lập tức. Với lại camera ở trước phòng em cũng được truyền sang mấy phòng còn lại hết. Hôm qua cũng do đèn đỏ nên em mới đi ra khỏi thành phố mà không có ai theo sau. Với lại cũng do hệ thống giao thông ở đây ghê quá, họ không dám phóng nhanh kẻo gây tai nạn. Chắc giờ này tất cả đang tập trung ở nhà Hiệu trường chịu phạt đây. Em phải gọi điện xin tha cho họ mới được.
- Được rồi được rồi. Em gọi thì gọi đi rồi thay đồ nhanh lên.
Nó thôi không nói nữa mà bước vào trong phòng… không phải phòng nó mà là cái phòng luôn khóa ngay cạnh phòng nó. Lát sau…
- Đây là “bộ mặt thật” của em đấy hả? – Tuấn Vũ nhìn nó chăm chú – kể ra giống Khánh Nam thật. Nhưng mà nhìn em… khác quá! Ý anh là lúc trước khi thay đồ và lúc sau… Nói thật thì nhìn em lúc bình thường anh chẳng nghĩ em là Ginny Wilson đâu. Mà lúc đó nhìn cũng chẳng giống Khánh Nam tí nào. Tự nhiên bây giờ lại…

Hình này đã được thu nhỏ. Click vào đây để xem hình ảnh lớn. Kích thước ảnh gốc là 600x899.


Nó bật cười mở rộng cánh cửa phòng sau lưng mình cho cả hai bước vào trong.
- Anh nhìn đi, phòng hóa trang của em đấy. Bởi vì mọi người ít khi chú ý đến những gì quá bình thường nên không bao giờ họ soi xét kĩ em làm gì. Hình như họ nghĩ những người nhà Wilson không phải con người thì phải. Họ quá đề cao gia đình, dòng họ em. Họ cho rằng những người mang họ Wilson là những thiên thần, và có một cuộc sống hoàn toàn khác người thường. Trong mắt tất cả dường như hình ảnh của em cứ như 1 con búp bê vậy. Em thấy thế.
- Thì quả thật như thế mà. – Tuấn Vũ giơ cái khung ảnh đại gia đình Wilson lên – Hôm trước, sau khi biết em là Ginny Wilson, tụi anh đã tìm hiểu khá nhiều về nhà Wilson. Anh cũng thấy… hình như những người mang họ Wilson đề không phải… là người bình thường ý. Thậm chí Mai Chi sau khi đọc xong cái cuốn tiểu thuyết gì về Ma cà rồng đang nổi tiếng hiện nay ý, còn nghĩ cả dòng họ em còn hơn cả cái nhà ma cà rồng trong truyện ấy chứ.
Nó phá lên cười.
- Sao lại thế?
- Bởi vì tất cả quá hoàn hảo. Anh thừa nhận điều đó. Và cả những gì em đã làm nữa…Nhắc đến dòng họ Wilson đầu tiên chắc phải nói đến cụ nội của em nhỉ, quý ngài David Wilson, 1 quan chức quân đội nổi tiếng thế giới trong thế chiến II. Tiếp là danh sách những người có IQ cao nhất thế giới, nhà Wilson có những 2 người, là ông Richard và Jimmy. Một trong những tập đoàn hàng đầu thế giới, phải nhắc đến GMR. Và tất nhiên trong lĩnh vực khoa học không ai là không nhắc đến nhà phát minh Richard với những phát minh tài ba. Ông nội Geagre của em cũng là một họa sĩ vẽ tranh phong cảnh nổi tiếng. Múa ballet, có bà và mẹ em, Kate Evans và Jenny Trịnh. Mẹ em cũng là một nghệ sĩ piano lừng danh nữa. Những nam tài tử của Holiwood, phải nhắc đến ba em, Billy và cả Jimmy là người mới nổi. Bên ca hát cũng có Billy, những người mẫu hàng đầu thế giới cũng có tên 2 anh trai em. Còn em nữa, thành tích vượt bậc khi đạt cả giải thưởng về âm nhạc và ballet khi còn nhỏ, rồi thu hút sự chú ý với quỹ từ thiện ở châu Phi, giải diễn viên nhí xuất sắc, và mới đây là bộ thiết kế 14… Anh thấy toàn những người hoàn hảo thôi. Không phải người thường là đúng rồi. Nếu như anh không gặp em và em không phải em họ của anh thì anh nghĩ những người mang họ Wilson đều là những thiên thần trên trời đấy.
- Có lẽ vì thế nên chẳng ai có thể nhận ra em khi em ăn mặc bình thường, đeo một cái kính to đùng và một mái tóc lòa xòa như thế. Mà cũng có thể là do 3 năm nay em không xuất hiện trước ống kính, và ở Việt Nam thì em không được biết đến nhiều lắm. Chắc bọn anh và Khương Duy chỉ biết đến em qua Viết Quân kể thôi à?
- Không hẳn. Cũng có một số lần báo chí nhắc đến em, quỹ từ thiện … nhưng không nhiều và… anh cũng không chú ý cho lắm, cả hình ảnh của em cũng không rõ lắm, khi thì nấp sau lưng ông bà, khi thì nấp sau lưng ba mẹ, khi thì được bế quay mặt vào trong và bị vây quanh bởi quá nhiều người… nên… với lại tóc em cũng không phải màu này… cả mắt nữa… hôm trước anh mới tìm mấy cái ảnh trên mạng của em cách đây mấy năm… Nhìn khác kinh khủng.
Nó chụp một mái tóc giả màu vàng lên đầu Tuấn Vũ.
- Anh cứ thử đội nó đến trường, mang mắt kính áp tròng xanh biển và để em trang điểm lại cho anh xem, đảm bảo cả đến những fans ruột của anh cũng cho rằng anh không phải người Việt Nam. Mẹ em được mệnh danh là nữ hoàng hóa trang, nên em học được ở bà rất nhiều… Với lại mỗi lần lên sân khấu hay phải đứng trước đám đông, mẹ rất chú ý tạo hình cho anh em em. Mặc dù ai cũng biết em chỉ là con nuôi nhưng họ cũng phải trầm trồ thán phục tài hóa trang của mẹ vẫn làm cho em có nét gì đấy giống hai anh trai. Tuấn Vũ này, nhìn em với Khánh Nam… ý em là chỉ cần nhìn qua… liệu ba em có nhận ra luôn không? Em thấy tụi em không giống nhau nhiều như hồi bé nữa… - Nó nhìn vào mình và Khánh Nam qua gương.
Khánh Nam cũng hơi cúi người xuống cho vừa tầm với nó. Hai anh em chăm chú quan sát.
- Em nghĩ tụi mình bao nhiêu tuổi rồi mà đòi giống nhau y xì hồi bé? Anh thấy cũng giống đó chứ? Tuấn Vũ, anh đứng ngoài có lẽ quan sát rõ hơn đấy.
Tuấn Vũ lại nhìn nhìn ngó ngó 1 lúc.
- Đúng là không giống nhau y xì như hồi bé nhưng mà hai đứa là anh trai và em gái chứ có phải cùng anh em trai hay chị em gái đâu mà đòi giống nhau như đúc? Nhưng chắc chắn ba em sẽ nhận ra ngay đấy… màu tóc này… đôi mắt… thế đấy. Bây giờ đi luôn chứ? Về nhà em ý?
- Không – Nó ngăn lại – Em muốn đến một nơi trước đã… rồi mới về… nhà. – Từ “nhà” có vẻ hơi khó khăn để nói ra lúc này.
- Anh cũng đang định thế.
_ _ _ _ _ _ _
Nghĩa trang một ngày nắng…
Có ba người bước vào… hai cậu bé và một cô bé với mái tóc dài màu hạt dẻ… giống màu tóc cậu bé đang đứng bên cạnh… Trên tay cô bé ấy là bó hoa cúc trắng.
- Mẹ! Con tìm được em rồi.


*
* *

- Sao con chưa đi làm? Sáng nay mẹ nghe nói có hợp đồng quan trọng lắm mà?
- Sáng nay con ở nhà mẹ ạ!
- Sao lại thế? – Bà nội ngạc nhiên thấy rõ – Có hợp đồng quan trọng sao lại nghỉ? Con ốm hay làm sao?
- Không ạ! Sáng nay Khánh Nam muốn con ở nhà. Nó nói trưa sẽ đưa bạn về ăn cơm cùng cả gia đình nữa.
- Thằng bé đó giờ cũng thèm quan tâm đến cái nhà này rồi cơ à? – Người phụ nữ đằng sau lưng bà nội nói với giọng khinh khỉnh.
- Không phải việc của cô.
- Nhưng hôm nay có hợp đồng phát triển tập đoàn, anh không thể nghỉ chỉ vì nó được.
- Cô thành người quản lý của tôi từ bao giờ thế? Con trai tôi quan trọng hơn cái hợp đồng đấy – giọng ông trở nên giận dữ. Ông mở cổng bước sang biệt thự bên kia.
Ông Minh lại lúi húi bên mấy luống hoa. Cứ có thời gian rảnh là ông lại qua bên này – nơi đứa con đáng thương của ông đang sống. Nhưng ít khi ông gặp nó. Ông luôn tìm cách tránh mặt nó, vì cứ nhìn thấy hình ảnh thằng bé với đôi mắt vô cảm chiếu thẳng vào mình, ông lại thấy có lỗi. Mọi chuyện cũng đã qua đi lâu rồi. Đến thứ 7 tuần sau là tròn 11 năm… Nhưng ông không tài nào quên nổi… hình ảnh người vợ trắng bệch bên dưới tấm khăn phủ… Mỗi tối… cứ chờ cho thằng bé ngủ say, ông mới dám sang đây. Ông biết nó đã tha thứ cho ông, chỉ là nó chưa chấp nhận. Nếu không thì cái hệ thống cổng tự động của nó đã không mở cho ông vào. Từ ngày vợ và con gái mất, dường như niềm vui của ông, lý do tồn tại của ông chỉ là nó nhưng Khánh Nam đóng băng với tất cả. Nó đã từng không nói không rằng, không giao tiếp với bất kì ai trong suốt thời gian đầu. Nỗi ân hận cứ dày vò, gặm nhấm tâm can ông. Nếu ông quả quyết hơn… nếu ông cố gắng giữ lấy hạnh phúc của mình hơn… nếu ông… nếu ông có thể… thì mọi chuyện đã không như vậy. Nếu ông có thể thì gia đình ông đã không tan nát như vậy, vợ con ông không qua đời như vậy… con trai ông không phải sống cuộc sống không phù hợp với một đứa trẻ như vậy… và ông cũng không phải đứng lén nhìn nó và đau khổ như thế này… 11năm rồi… từ ngày cái vụ tai nạn ấy xảy ra… ông chỉ biết vùi đầu vào công việc… ông không dám đối mặt với con trai… chỉ sợ thằng bé càng thêm tổn thương. Mỗi lần nhìn nó ngồi trò chuyện một mình rồi cười một mình với cái mặt dây chuyền… ông cứ lặng người đi. Đó là kỉ vật duy nhất của hai anh em mà ông để cho nó giữ. Ông đã lén giấu đi tất cả… vì muốn nó quên đi và bắt đầu một cuộc sống mới. Nhưng có lẽ… không thể… Vì vậy… chỉ cần nó muốn… ông sẽ làm tất cả… Trên bàn làm việc của ông vẫn là bức ảnh chụp gia đình bốn người hạnh phúc ngày nào. Người đàn bà đến sau kia không có chỗ trong lòng ông… bà ta… chỉ là để làm vừa lòng mẹ ông thôi. Nhìn hình đứa con gái đáng yêu đang toe toét cười, ông lại thấy đau như cắt: “Bun à! Ba xin lỗi!”
- Thưa ông! Cậu Khánh Nam đã về và con có cả cậu Tuấn Vũ về cùng nữa ạ!
Tuấn Vũ? Ông ngạc nhiên thấy rõ. Thằng bé ấy chưa bao giờ quay lại đây dù chỉ 1 lần từ khi vụ tai nạn xảy ra. Nhưng… tự nhiên hôm Tết nó lại đến… và cười nói vui vẻ với Khánh Nam. Cả chiều qua nó cũng đến, nhưng chạy xồng xộc vào phòng Khánh Nam như có chuyện gì đó gấp lắm… Ông nhang chóng hoàn tất công việc rồi trở vào trong nhà. Khánh Nam nói hôm nay nó đưa bạn về mà. Lâu nay ngoài thằng Quân và thằng Duy thì nó không chơi cùng ai cả… Chỉ duy nhất một chữ bạn đã khiến ông chú ý chứ đừng nói là “bạn gái”. Hay nó lại thấy một con bé nào giống em gái nó? Và ông chợt sững lại trước một cô bé có đôi mắt – giống – Khánh Nam – đến – kì – lạ.
- Con… - Ông lắp bắp… Hình ảnh đứa con gái bé nhỏ tội nghiệp của ông như sống lại trong cô bé này. Đôi mắt, cái miệng, cái mũi… cả màu tóc nữa… màu tóc đặc biệt của vợ ông… Nhưng ông chợt định thần lại.
- Con chào… chú!
- Con chào cậu.
- Con chào ba.
- Ừ, chào các con. – Ông niềm nở - Các con ngồi xuống chơi đi. Tuấn Vũ, lâu lắm rồi cậu mới thấy con đấy. Dạo này lớn lên đẹp trai hơn hẳn nhỉ?
- Con đẹp trai từ bé mà cậu.
- Khục khục! – Khánh Nam cố gắng nén cười bằng việc phát ra vài âm thanh kì lạ từ trong cổ họng.
- Thái độ gì đấy Nam?
- Đâu, em có thái độ gì đâu? Em bị… ho ý mà.
Ông Minh nhìn Linh Như.
- Tên con là gì nhỉ? Khánh Nam, con chưa giới thiệu cô bạn này…
- Con sẽ giới thiệu trong bữa ăn ba ạ. Mà ba làm con ngạc nhiên quá! Con cứ nghĩ ba sẽ chọn cái hợp đồng kia hơn là phải ngồi ở nhà ăn cơm với con cơ.
- Khánh Nam! – giọng ông hơi gắt – hôm nay con ăn nói rất thiếu tôn trọng với ba đấy.
- Hồ li tinh sáng nay có nhà không ba?
- Khánh Nam!
- Con rất khó chịu khi ngồi cùng bàn với bà ta. Con bị dị ứng với mùi cáo. Thôi con lên phòng đây. Ba cứ sang nhà chính trước đi. Lát nữa tụi con sẽ sang sau. Và lúc đấy con cũng trình bày lý do trốn học sau. Mình đi em. – Khánh Nam cứ thế lôi nó lên cầu thang trong khi nó lúng túng cúi đầu chào ông Khánh Minh.
_ _ _ _ _ _
- Nay mày ăn nói ngông quá. Ít ra cũng phải biết nghĩ cho ba trước mặt bạn con trai mình chứ. – Tuấn Vũ làu bàu.
- Thì phải đóng cho đạt chứ. Này! Em sao vậy?
Nó ngồi thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Hình như ba nhận ra em rồi thì phải. Lúc nãy ba lặng đi nhìn em một lúc lâu…
- Em biết.
Và tự nhiên nó bật khóc.
- Em sao vậy? Sao tự nhiên khóc thế?
- Em không biết nữa. Tự nhiên nước mắt cứ trào ra chứ.
- Thôi được rồi! Mắt em mà đỏ lên là khỏi diễn nữa đấy.

*
* *
Khánh Nam mìm cười nhìn em gái trấn an.
- Em nhớ không được xúc động nhé!
- Em nhớ rồi!
Ba anh em sang nhà chính – nơi bà và dì ở. Nắm chặt tay 2 anh, nó hít thật sâu trước khi bước qua cánh cửa. Và kia… người bà mà 11 năm trước đã bỏ rơi đứa cháu gái 5 tuổi ở một nơi xa lạ… Đằng sau bà là một người phụ nữ nhìn khá trẻ, mà theo như Tuấn Vũ đang thì thầm giới thiệu, thì hai anh em phải gọi là… dì.
- Ôi! Qúy tử của bà đã về rồi đấy à? Ồ… đây là… - Bà nheo mắt lại nhìn Tuấn Vũ rồi nét mặt như dãn ra vui mừng – Chẳng phải thằng bé Tôm đây sao?
- Vâng ạ! Cháu rất cảm ơn vì bà còn nhớ những cái tên hồi nhỏ của chúng cháu. – Nét mặt Tuấn Vũ trái ngược hoàn toàn với nét mặt bà.
- Lâu quá rồi con không tới đây. Làm gì có đứa cháu nào lại để bà đích thân đi thăm thế chứ? Con lớn quá, bà nhận không ra, bà chỉ thấy con qua mấy tấm ảnh mẹ con để ở nhà. Bận học quá hay sao mà bà không mấy khi gặp con ở nhà vậy? Thỉnh thoảng con cũng phải tới chơi với bà cho vui chứ? Bon nó cũng đi suốt…
- Cháu thấy bà vẫn sống rất vui vẻ đó thôi…
“Tuấn Vũ!” – Linh Như thì thầm nho nhỏ khẽ giật tay Tuấn Vũ. Bây giờ thì mọi sự chú ý của hai người đàn bà trước mặt lại dồn sang cho. Và cũng như ông Hoàng Minh khi nãy, sắc mặt hai người họ cứ tái dần. Nhưng họ cũng nhanh chóng lấy lại thái độ cùng cái nhìn bằng nửa con mắt.
- Ai đây Bon?
- Ba! Ba ơi! – Chẳng để tâm đến câu hỏi của dì, Khánh Nam cất tiếng gọi ba rồi lại quay sang Linh Như – Em ra vườn bên nhà mình mời ba sang đây giùm anh nhé. Chỗ hàng bách hợp ý.
- Dạ!
Đợi nó đi khỏi, Khánh Nam mới bắt đầu chuyển hướng nhìn sang dì.
- Thứ nhất, tôi ghét nghe thấy tên của mình được phát ra từ miệng dì. Dì có thể gọi tôi là Khánh Nam, nhưng đừng có gọi bằng cái tên đó. Nó không phải cho dì muốn gọi thì gọi đâu. Thứ hai, dì nên tôn trọng bạn tôi một chút. Đừng có nhìn bạn tôi với ánh mắt…
- Khánh Nam! – Bà quát – Không được hỗn với dì như thế. Ai dạy con ăn nói như vậy? Hả?
- Bà thấy đấy, 11 năm nay con sống 1 mình mà. Con tự học đấy. Bà ta là vợ của ba con, nhưng không có nghĩa là mẹ con mà có quyền xét nét bạn con như thế. Với lại, bà ta chẳng làm được gì khiến con tôn trọng cả. Và cả bà nữa. Bà đừng tỏ ra khinh bạn con vậy. Con khó chịu lắm.
- Khánh Nam! – Bà lại quát lên 1 lần nữa.
Nhưng vừa lúc đó thì ông Khánh Minh bước vào.
- Ba xin lỗi! Hồi nãy lúc đi ra, ba nhìn thấy cành hoa bị gãy nên kiếm cái gì chống nó lên. Sao lại đứng hết thế này? Mấy đứa ngồi xuống đi chứ. Chẳng mấy khi con ăn cơm ở nhà, lại được dịp Tuấn Vũ và bạn con đến chơi nữa… Ngồi xuống hết cả đi chứ.
Khánh Nam và Tuấn Vũ cùng làm một động tác hết sức… dễ hiểu nhưng lại làm mọi người ngạc nhiên, là cùng đưa tay lên kéo ghế ra cho nó.
- Em ngồi đi.
Khánh Nam bắt đầu giới thiệu:
- Con xin giới thiệu, đây là bạn con… cũng là thành viên nữ duy nhất trong Hội học sinh trường con đấy ba ạ. Em ý bằng tuổi con, cũng là 16 tuổi nhưng lại học lớp 11, cùng lớp con luôn. Và đặc biệt là người mà con và anh Tôm luôn tranh nhau đấy. Tôm nhỉ?
- Và dạy con cái kiểu ăn nói hỗn láo như thế với dì à? – Bà nội cắt ngang với một sự khó chịu thấy rõ.
- Bà! Con đã nói rồi! Bà ta không có gì để con phải tôn trọng cả.
- Bon! – Ông Minh nhíu mày nhìn con rồi lại quay sang mẹ mình – Mẹ à! Dù sao cũng có bạn Khánh Nam ở đây mà. Con chơi với Khánh Nam lâu chưa?
- Dạ? À… mới từ hồi đầu năm thôi ạ. Con cũng mới chuyển đến đây.
Khánh Nam lại tiếp tục huyên thuyên.
- Em ý giỏi lắm ba ạ! Vừa đi học lại vừa đi làm, vậy mà thành tích vẫn cao.
- Sao con lại vừa học vừa làm? – Bà hỏi.
- Vì em ý sống 1 mình bà ạ.
- Sống 1 mình? Ba mẹ con đâu?
Nó vờ ấp úng.
- Dạ… ba mẹ con mất từ khi con 5 tuổi ạ.
Như muốn xoáy sâu vào nỗi đau của nó, dì bồi thêm.
- Ra là trẻ mồ côi à? Ba mẹ con sao mà mất vậy?
Ông Hoàng Minh trừng mắt lên nhìn bà ta rồi lại quay sang nó.
- Chú xin lỗi vì đã động đến nỗi đau của con.
- Không sao ạ! Dì đã hỏi mà con không trả lời là bất lịch sự, phải không ạ?
- Em để anh trả lời cho. – Khánh Nam lên tiếng – Thưa bà, và thưa dì Hồ…
- Khánh Nam!
Không để tâm đến việc mình đang làm bà tức giận, Khánh Nam tiếp tục.
- Ba mẹ em ý li dị năm em ý mới lên 3 ạ, do sức ép từ gia đình. Em ý chuyển đến một nơi khác cách xa ba và anh trai để ở cùng mẹ. Nhưng đến khi lên 5, mẹ em ý lại qua đời do 1 tai nạn giao thông, căn nhà mà 2 mẹ con ở, cùng với dượng, cũng bị hỏa hoạn. Cũng ngày hôm đó, ba và anh trai em ý cũng gặp 1 vụ tai nạn giao thông và qua đời – Khánh Nam nở 1 nụ cười thích thú trên môi khi vừa kể vừa quan sát nét mặt của bà và dì – Cái này em ý cũng không chắc, vì bà nội em ý nói thế.
- Vậy con sống với bà nội? – Ông Khánh Minh hỏi.
- Không cậu ạ! – Tuấn Vũ trả lời – Bà nội em ý, là một người rất giàu có, nhưng không hiểu sao không nỡ bỏ chút cơm thừa của mình để nuôi mà lại vứt bỏ đứa cháu 5 tuổi đáng thương vào trại trẻ mồ côi và bỏ đi không thương tiếc. Bà! – Tuấn Vũ nhìn bà – Bà thấy người bà đó thế nào ạ?
- Con nghĩ đó là món quá lớn nhất mà con từng được nhận trong ngày sinh nhật – Linh Như kết lời cho Tuấn Vũ – Vì ngày ba mẹ con ra đi ngay kế sinh nhật 2 anh em con. – Ánh mắt nó nhìn xoáy vào bà.
Nét mặt bà nội và dì đều tái mét… và hình như bàn tay run run trước đôi mắt ấy – đôi mắt giống Khánh Nam đến lạ.
- Bon này! Em sơ suất rồi. Hình như chưa giới thiệu tên em ấy thì phải…
Ông Hoàng Minh như thoát khỏi câu chuyện đau xót của cô bé ngồi trước mặt.
- Đúng rồi! Tên con là gì nhỉ?
- Bà! Bà có muốn biết tên em ấy không? – Khánh Nam vẫn hỏi với một nụ cười thích thú – Tên em ấy rất hay đấy.
Như nhận ra điều gì đấy, cả bà nội và dì đều nhìn Khánh Nam với một cảm giác khó tả… như là một sự… sợ hãi…
- Tên… tên con là gì? – Dì nói với âm điệu nhỏ.
- Tuấn Vũ, anh muốn em hay anh giới thiệu tên? Hay để em ấy tự giới thiệu?
- Thôi, hai anh em mình đồng thanh đi.
- Hai cái đứa này, gì mà cứ úp úp mở mở mãi thế? – Ông Minh cười trước biểu hiện của hai đứa.
- Tên hay lắm ý ba ạ. Tên em ý là… - Khánh Nam nhìn Tuấn Vũ, cả hai cùng đồng thanh – HOÀNG LINH NHƯ!
Cốc trà trên tay bà rơi xuống đất… đôi đũa của dì cũng không còn trên tay… và ông Khánh Minh… nhìn nó… với một đôi mắt đờ đẫn cùng vẻ mặt trắng bệch…
- Khi đó… - Nó tiếp tục câu chuyện – Con còn một người bác ruột… nhưng do còn quá nhỏ nên con không thể tìm đường về nhà. Sau đó con được nhận làm con nuôi. Vì thế bây giờ mới có cơ hội gặp anh Khánh Nam.
- Bà! Bà thấy câu chuyện của Linh Như thế nào? Có cảm động không bà? Có đáng thương? Hay… đó là kết cục xứng đáng cho cháu gái của kẻ thù? Cháu mất tất cả, còn bà thì ruồng rẫy cháu – Tuấn Vũ nói chua chát.
- Thôi nào Tuấn Vũ – Khánh Nam vẫn giữ được nụ cười trên môi và đứng lên vòng ra sau lưng Linh Như.
Cậu vòng tay qua cổ nó một cách thân mật trước cái nhìn của cả nhà, rồi khẽ tháo nút khăn buộc hờ trên cổ nó ra.
- Ba! Sợi dây của Linh Như đẹp đúng không ba? Như sợi dây của con vậy – Cậu kéo trễ khóa áo xuống, để lộ sợi dây có mặt trăng khuyết của mình.
Ông Minh như choáng váng trước những gì đang diễn ra trước mắt. Ông run run đưa tay lên nhận lấy 2 sợi dây từ con trai… và ghép chúng lại với nhau… Đây có phải một sự trùng hợp ngẫu nhiên không? Hay… Cả những nét khắc trên đó nữa… Tại sao lại như thế? Tại sao lại như thế? Gương mặt 2 đứa bé trước mắt ông giống nhau đến kì lạ…
- Linh Như sinh cùng ngày với con, và… sau con 10 phút. Có phải trùng hợp không ba?
Môi ông Khánh Minh mấp máy được mấy tiếng đầu tiên sau 1 thời gian im lặng khá lâu…
- Bun… là con phải không…?
- Bà! – Tuấn Vũ lên tiếng – Bà vốn là người có cái nhìn rất tinh tường, bà nghĩ câu hỏi của cậu… chúng con nên trả lời thế nào cho phải đây ạ?
Bà chết lặng. Đứa bé này… đứa bé gái đang ngồi trước mặt bà… Nó là ai? Tóm lại nó là ai? Nó đã mất tích sau mấy ngày ở trại trẻ mồ côi… Không ai biết nó đâu cả… Họ chỉ biết rằng… nó chạy lại phía con đường lớn… Và sau khi 1 ánh đèn ô tô lóe lên giữa đêm tối mưa gió sấm chớp… con bé cũng biến mất theo cái màn mưa ấy… Bà không tìm nó và cũng không có ý định tìm lại nó. Bà chỉ muốn xem con bé thế nào… sau khi bị bỏ lại… Cứ ngỡ rằng con bé đó đã chết… cứ ngỡ là thế… Vậy mà giờ đây nó lại đang hiện diện trước mặt bà… xinh đẹp… khỏe mạnh… Bà không biết phải trả lời sao, ứng xử sao nữa… Ngay cả trong mơ bà cũng không nghĩ nó còn sống… Nó và mẹ nó vẫn tìm về trách tội bà… Thế nào đây? Đứa bé này…
- Bà! Bà nghĩ sao về câu hỏi của ba con? Bà trả lời đi chứ…
- Con… con bé đó… không… nó đã chết… không thể… - giọng của bà trở nên hoảng loạn.
- Tại sao lại thế hả bà? Tại sao ngay cả khi em con ngồi ở đây rồi mà bà còn có thể nói thế? Bà! Sao bà lại tàn nhẫn như thế? Sao bà lại vứt bỏ em ấy? Em ấy cũng là cháu bà, cũng là con gái ba con cơ mà? Sao bà lại làm thế? – Khánh Nam đứng bật dậy, nói với sự căm phẫn – Mẹ và em gái con có đáng là kẻ thế thân cho mối thù vớ vẩn từ thời trẻ của bà không? Tại sao bà lại ích kỉ như thế? Sao bà không nói gì? Bà…
Ông Minh vẫn bàng hoàng nhìn đứa bé trước mặt.
- Khánh Nam!
- Bà đừng gọi tên con. Bà trả lời câu hỏi của con đi.
- Bà… Không… Khánh Nam! Em gái con rõ ràng đã chết. Trong đám cháy… có một con bé 5 tuổi mà… Con bé này chẳng qua chỉ là một người giống…
- Đứa bé trong đám cháy là con gái cô giúp việc. Hay là bà muốn cháu phải mời nhân chứng đến đây hả bà? – Tuấn Vũ đứng thẳng dậy như chuẩn bị đi ra ngoài – Khi đã kết tội một người, cháu luôn có đầy đủ bằng chứng. Nếu bà cần, họ sẵn sàng đến đây và kể lại toàn bộ những việc làm của bà 11 năm trước hay là những khoản tiền bịt đầu mối. Còn nếu bà không tin đây là Bun, cháu nghĩ chúng ta có thể đến bệnh viện và kiểm tra… À, còn mợ nữa, tôi cũng muốn mợ nhắc lại một vài chuyện mợ đã làm hơn 10 năm trước đấy, một vài chuyện khiến mợ có thể bước chân vào đây. Hay để tôi nhắc lại giùm mợ nhé!Cái ông thày bói từng nói em tôi là sao chổi của nhà này, là người do mợ thuê đúng không? Và Hoàng thị ngày đó đứng bên bờ phá sản, cũng là do ba của mợ đã lén tráo đổi nguyên vật liệu, khiến công trình chất lượng kém và sụp đổ, làm thiệt hại hàng tỉ đồng… Có đúng không? Và giờ thì ông ta đang an nhàn ở bên Indonesia. Những gì tôi nói đúng chứ? Thưa mợ?
- Anh thiếu chữ Hồ trước chữ “mợ” rồi. – Khánh Nam nhắc.
- À vâng tôi quên, thưa Hồ mợ? Hay mợ cũng như bà, cần nhân chứng để tôi biết lối đi mời luôn tiện thể. Tôi còn có cả lời khai của ba mợ nữa, chỉ cần cậu Minh ra lệnh, tôi sẵn sàng nộp đoạn ghi âm lời thú nhận ấy cho cảnh sát. Lúc đó mợ biết hậu quả chứ?
Lại một khoảng thời gian im lặng…
- Mẹ! Con muốn nghe mẹ giải thích. Con đã lấy cô ta vì mẹ muốn, con sợ mẹ buồn vì suốt ngày phải ở 1 mình, vì mẹ không có ai chăm sóc… Vậy sao lại thế này hả mẹ? Con… con không hiểu… Con đã nghĩ mẹ đã hối hận khi năm ấy mẹ đưa vợ con về đây trong khi chúng con đã li dị… Con đã nghĩ thế… Nhưng hóa ra…
- Minh! Con tin những lời nhảm nhí đó sao?
- Vậy chẳng nhẽ ba lại tiếp tục phải tin những lời bịa đặt của bà? Con thấy sợ bà, mà không phải sợ, còn khác xa cảm giác sợ đấy… - Sự tức giận của Khánh Nam bắt đầu được bộc lộ.
Ông Minh tiếp tục.
- Con làm tất cả vì nghĩ cho mẹ. Vậy mà mẹ… Sao mẹ lại đối xử với con thế? Mẹ bắt con li dị, con cũng nghe theo, mẹ bắt con lấy cô ta, con cũng nghe theo… Nhưng sao mẹ lại làm thế với con gái con? Nó đâu có tội hả mẹ? Nó mới 5 tuổi… vẫn còn là một đứa trẻ… Nếu hôm nay con bé không quay trở lại đây chắc là cái ảnh nó vẫn đang đặt trên bàn thờ kia phải không mẹ? Còn cô nữa – Ông Minh đột ngột quay sang bà vợ hai – Tôi không bao giờ nghĩ cô là người dám làm tất cả để đạt được mục đích một cách đáng khinh bỉ như thế…
Bất chợt ông khóc. Những giọt nước mắt của một con người cam chịu và từng trải… những giọt nước mắt uất ức… Ông ôm lấy con gái:
- Ba xin lỗi! Ba xin lỗi con.
- Ba! – Nó cũng ôm lấy ba nức nở.
Nhưng rồi người mẹ kế đó lại lên tiếng.
- Mẹ à! Không phải vừa rồi Hoàng thị cũng chao đảo đó sao? Không phải do con bé này xuất hiện chắc? Không thể nói là con lừa đảo được. Đó là sự thật…
Bà nội như sực tỉnh.
- Đúng rồi, vì con bé này xuất hiện nên…
Giờ thì đến lượt Khánh Nam cười chua chát:
- Bà! Đến lúc này bà vẫn ghét em con đến thế sao? Có lẽ… con không thể kính trọng bà như trước rồi. Bà… tàn nhẫn quá…
Tuấn Vũ lại là người bình tĩnh, trái ngược hẳn với thái độ lúc nãy.
- Vậy bà có biết tại sao Hoàng thị chao đảo rồi lại trụ vững không? Bà có biết tại sao 1 GMR danh tiếng lại dễ dàng buông tha cho Hoàng thị thế không?
Không có một tiếng trả lời.
Tuấn Vũ kéo Linh Như dậy đứng ra trước mặt bà nội và dì.
- Bà có biết ai đã nhặt cái thứ mà bà coi là rác rưởi và vứt vào trại trẻ mồ côi không? Chắc chẳng ai ở đây ngờ cô công chúa nổi tiếng của dòng họ Wilson lại chính là đứa bé bị vứt bỏ đấy đâu nhỉ? Bà có tin không bà?
Tuấn Vũ đặt ra trước mặt bàn một xấp báo cũ từ 7, 8 năm trước.
- Nếu nhìn như thế này… bà sẽ chẳng nhận ra đây chính là em ấy phải không? Bởi những hình ảnh ấy đã lâu lắm rồi. Nhưng bà biết đấy, khi cháu nói ra bất cứ điều gì thì luôn đi kèm với chứng cớ xác thực. Nếu bà cần xác nhận lại điều này thì cứ nói với cháu. Bà thấy sao hả bà? Họ chỉ là những người qua đường, họ chẳng có lấy chút gì gọi là máu mủ với em ấy… vậy mà họ lại nhận nuôi và cho em ấy một cuộc sống thật hoàn hảo. Cháu đang thầm so sánh hình ảnh bà và bà nội em ấy bên Mĩ đấy. Bà nghĩ so sánh thế có được không? Kate Evans – nghệ sĩ ballet lừng danh của thế giới và cũng nổi tiếng có lòng nhân ái với việc lập những quỹ từ thiện cho trẻ em nghèo châu Phi… và bà… một con người nỡ hắt hủi cả cháu ruột thì nói gì đến quỹ từ thiện. Phải không bà?
Lại một khoảng thời gian im lặng cho những cơn đau dịu xuống.
- Vậy bây giờ mày về đây làm gì? Hay mày vẫn muốn chút ít cổ phần của Hoàng thị? Hay là muốn cả tập đoàn mới vừa ý? Mà hóa ra mày có ngày hôm nay là nhờ công của…
Bà mẹ kế chưa nói hết câu đã nhận cái tát trời giáng của ông Hoàng Minh.
- Cô còn đủ tư cách lên tiếng à? Cô không thấy xấu hổ sao? Hãy đi đi. – Ông nhắm mắt lại – Hãy đi đâu đó cho khuất mắt tôi.
- Khoan. – Bà lên tiếng – Vợ con nói đúng. Con bé này có ngày hôm nay cũng là nhờ mẹ. Phải không? Nếu không phải năm xưa mẹ bỏ nó lại thì cuộc sống của nó làm gì được như thế? Nó làm gì bước chân vào nhà Wilson được? Nói đi. Mày muốn gì khi về đây? – Bà ném cái nhìn khinh bỉ ban đầu về phía nó – Tất cả chúng bay cứ đứng cả về phía con bé đó mà trách bà già này đi. Bà già này làm thế cũng chỉ vì muốn nó không ám cái nhà này. Tất cả chúng bay cứ hận bà già này đi, cứ hận đi.
Linh Như chợt rùng mình trong tay Khánh Nam. So với người bà trước mặt, nó thấy bà nội bên Mĩ của mình hiền hậu biết bao… Bà đã kể cho nó chuyện: “Cô bé Lọ lem” cơ mà… Bà ơi! Cháu nhớ bà quá. Nó bình tĩnh lại, khẽ nở một nụ cười.
- Đúng ạ! Nhờ có bà và dì mà cháu mới có một gia đình tuyệt vời như trong truyện cổ tích vậy. Cháu đã rất hận bà khi năm xưa đã vứt cháu lại trại trẻ mồ côi… nhưng ở nhà Wilson không ai dạy cháu cách đối xử tệ với những người thân yêu của mình, và bà nội cháu – bà Kate Evans của cháu cũng chỉ dạy cháu biết cách rộng lượng và cảm thông. Đó cũng là cách duy nhất khiến những người đã làm mình tổn thương đau đớn gấp trăm lần. Vì thế cháu sẽ không bao giờ hận bà.
Nụ cười tươi tắn của cô bé đứng đối diện như một lưỡi dao đâm sâu vào trái tim hai người đàn bà đối diện.
- Cháu không cần Hoàng thị như lời dì nói. Cháu đã nghĩ khi nào trưởng thành nhất định cháu sẽ về đây thăm bà. Nhưng giờ, khi biết ba và anh cháu còn sống, cháu còn về đây vì gia đình cháu nữa. Tiền? Nó chỉ là một thứ vật chất mà nhà Wilson chưa bao giờ để cháu phải lo nghĩ.
- Đủ rồi. Mình đi thôi em.
Tuấn Vũ và Khánh Nam đưa nó ra ngoài. Ông Hoàng Minh cũng đứng lên. Trước khi ra ngoài, ông khẽ nói:
- Con bé nói đúng. Cách duy nhất mẹ ân hận cả đời là phụng dưỡng mẹ thật tốt.
*
* *
Tuấn Vũ tạm thời về nhà cho ba người nói chuyện. Linh Như và Khánh Nam dừng lại đợi ba ở cổng.
- Con thấy nơi này quen không?
- Có ba ạ. Nhưng anh Nam nói ba xây nó sau khi mọi chuyện xảy ra. – Nó chăm chú quan sát ngôi nhà.
- Khánh Nam, con có biết không?
- Con không. – Khánh Nam thành thực.
- Mọi thứ ở đây, từ cánh cổng, những chậu hoa cây cảnh, cách trang trí nhà, cách sắp xếp đồ đạc, con đều thấy rất quen – Nó tiếp tục – Nhưng con không biết con đã thấy nó ở đâu nữa.
Ông Minh bật cười, ra hiệu cho 2 đứa trẻ đi theo mình và mở cửa bước vào một căn phòng cạnh phòng Khánh Nam. Một căn phòng sơn màu hồng rất đẹp.
- Con nhìn căn phòng này xem.
Nó nhấc con búp bê, chú gấu bông, cái mũ bé xíu, khung ảnh, quyển truyện tranh…
- Ba! Hình như… là đồ của hai anh em con hồi nhỏ.
- Chỉ có chỗ đó thôi. – Khánh Nam lên tiếng – Mấy cái váy này chỉ là của mình em thôi.
Nó nhìn ba và anh như chờ 1 lời giải thích.
- Sau khi xây xong, toàn bộ đồ đạc của anh em mình đã được chuyển đến đây. Thỉnh thoảng ba lại sắp xếp lại một chút. Đúng không ba? – Rồi Khánh Nam cười cười – Anh cũng chỉ biết thế thôi. Vì ba chưa bao giờ cho anh bước chân vào đây cả. Ba còn định lấy đi cả sợi dây mặt trăng khuyết của anh đấy. Nhưng anh giấu kịp. Hì.
Ông Hoàng Minh bước ra khỏi phòng và quay lại với một tập tranh nguệch ngoạc trên tay… Đã 11 năm rồi…
- Con thích nhà mình sau này sẽ như thế nào? Vẽ cho ba xem đi.
Một đứa bé gái chừng 5 tuổi bắt đầu mải miết tô tô vẽ vẽ, miệng không thôi líu lo:
- Con thích nhà mình thật rộng, và đẹp như cái nhà bên Pháp hôm trước mình đi chơi ý ba. Con thích hai anh em con ở trên tầng cao, để nhìn được nhiều hơn nữa. Con thích có vườn rộng, có nhiều hoa. Khi nào trời nắng sẽ có mèo và thỏ chạy trong vườn. Con thích phòng của anh em con màu hồng… Nhưng thôi ba ạ, anh Bon không thích màu hồng đâu. Trang trí thế này… thế này…
Cứ thế… một ngôi nhà ấm cúng dần được vẽ lên trong đầu con bé.
- Sau khi mẹ con qua đời, ba đã cùng các kiến trúc sư và những bản vẽ này để xây dựng lên ngôi nhà. Tiếc là ba làm muộn quá… - Mắt ông chợt ươn ướt.
- Ba à!
- Ba xin lỗi. Được rồi, giờ thì con kể cho ba nghe 11 năm qua con đã sống như thế nào?
- Dạ!
Linh Như bắt đầu kể lại mọi chuyện từ 11 năm trước, rằng nó được nhận nuôi thế nào, được dạy dỗ ra sao, rằng mẹ Jenny đã hi sinh đứa con ruột chỉ vì muốn dành hết tình yêu cho nó… Nhưng tuyệt nhiên nó không nhắc gì đến cái chết của mẹ, việc Billy mất trí nhớ, và cả việc nó đã sống như thế nào trong những giấc ngủ. Và cả những góc khuất của nhà Wilson nữa. Nó không thể kể những việc đó.
- Nhất định ba sẽ sang Mĩ để cảm ơn gia đình con bên ấy.
- Cho con đi với chứ. – Khánh Nam cũng đòi theo.
- Được rồi. Thế con xem bao giờ gia đình con đông đủ không? Ba muốn cảm ơn tất cả.
Nó ngồi suy nghĩ 1 lúc.
- Khoảng cuối tháng ba ạ. Cuối tháng sẽ họp hội đồng quản trị nên cả 3 ông, ba con và anh Jim đều ở Mĩ. Bà thì lúc nào cũng ở bên ông rồi.
- Được rồi, vậy cuối tháng ba sang.
- Con xin lỗi… ba con gọi điện.
Nó đứng lên đi ra ngoài nghe điện thoại.
- Ba!
- <Thế nào rồi con gái?>
- Đúng là ba và anh trai con chưa chết… ba à. Con sẽ kể chi tiết mọi chuyện cho ba vào ngày mai ba nhé. Bây giờ muộn rồi, ba đi ngủ đi. Ngày mai công ti nhiều việc mà.
Ông John trầm ngâm 1 lát:
- <Cho ba nói chuyện với ba ruột con.>
- Để làm gì hả ba?
- <Con chuyển máy đi.>
Nó không nghe thấy ba nói chuyện gì, nhưng nó hiểu những gì ba sẽ nói. Sau một hồi nói chuyện, ông Minh chuyển điện thoại lại cho nó.
- <Con gái, nghe này, từ ngày hôm nay con sẽ chuyển đến sống với ba ruột con.>
- Ba! – Nó toan lên tiếng nhưng ông John át đi.
- <Con hãy ở đấy, vì sự an toàn của con và cũng vì ba nữa. Ba sẽ rất lo nếu con cứ ở 1 mình như thế. Con không được cãi lời ba. Hiểu không? Và phải biết sống cho tốt khi ở với ba ruột con. Nhớ chưa?>
- Ba!
- <Anh Jim muốn nói chuyện với con. Ba chuyển máy đây. Nhớ! Phải nghe lời ba dặn.>
- Vâng.
Đầu dây bên kia im lặng 1 hồi lâu.
- <Ginny này…> - giọng Jimmy như trầm hẳn xuống.
- Anh!
- <Bất cứ khi nào… em không thể… chịu đựng được nữa… Hãy về với anh. Nhé…!>
Một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên má… Jimmy vẫn luôn là người có thể nhìn thấu tâm can nó… sau Billy. Có lẽ nếu Billy ở đây lúc này… Ginny sẽ biết mình nên hành động như thế nào cho đúng…
Hoang mang.
Quay trở lại với Viết Quân và Khương Duy sau khi đã về nhà lấy sách vở và đến trường.
- Mày đang tức đấy à?
- Ừ! Nếu đầu gấu nhà mày mà thế thì có tức không?
Khương Duy xoa đầu thằng bạn.
- Đừng có xoa đầu tao. Bỏ tay ra đi.
- Mày không định nói là đang ghen với Khánh Nam đấy chứ? Hay là anh Tuấn Vũ?
- Cả hai. – Viết Quân hậm hực thấy rõ – Nhìn ngứa mắt quá đi, nhất là cái ông Vũ. Tao chỉ muốn đấm cho mấy phát. Mặt nhơn nhơn nhơn nhơn. Từ trước tới giờ tao ghét nhất cái ông đấy.
Khương Duy phá lên cười thu hút sự chú ý giữa sân trường.
- Mày ghen nhìn “đáng yêu” cực.
- Yêu cái gì mà yêu. Tao đang tức muốn chết đây. Mày còn xoa đầu tao nữa thì đừng có trách.
- Ha ha! Tao biết rồi. Nhưng cái ông Vũ thì tao không rõ, còn thằng Nam thì… nó chẳng hơi đâu đi tranh nhau với mày đâu. Vì nó thừa sức thắng mày.
- Tùy từng người thôi. Biết đâu Linh Như là ngoại lệ.
- Không đâu! Linh Như nó vẫn quý Khánh Nam nhất mà. Với lại nếu thằng Nam có ý định, nó đã nói với mày ngay từ đầu, chứ chẳng để đến ngày hôm nay đâu, đã thế lại còn hay tạo cơ hội cho mày nữa chứ. Nghĩ rộng ra đi. Đừng có mà nhìn bạn bè của mày bằng con mắt hẹp hòi thế chứ.
Kể ra thì Khương Duy nói cũng đúng. Viết Quân cũng biết thế, nhưng việc tức thì vẫn tức. Mà cứ cho là không tức với Khánh Nam đi, thì sẽ tức với Tuấn Vũ. Một cái mặt đáng ghét. Và Viết Quân mang tâm trạng đó cho đến khi về đến nhà vẫn chưa thể giải tỏa.
- Cho chừa này! Hư này! Tên mày từ giờ sẽ là Vô Tâm, đồ Vô Tâm. Cho chừa này. Từ giờ không được như thế nữa này… - Viết Quân (lại) đang mang con chó xù ra trút giận – Chừa này! Hư này! Làm gì có người như thế nhỉ? Làm gì có cái kiểu tự nhiên ôm lấy mình xong tự nhiên lại quên nhỉ? Làm gì có nhỉ? Đáng nhẽ phải nhớ chứ, lại còn bảo là mơ nữa. Bực mình thật! Lại còn dám hớn ha hớn hở với cái tên Tuấn Vũ chết tiệt đấy nữa. Hư quá! Hư quá! Còn dám không nghe điện thoại của mình nữa… Bọn họ đi đâu chứ? Ba người bọn họ đều khóa máy, bực thật. Hư này, đi không xin phép này…

Và 1 lúc sau dì thấy hắn vừa hằm hằm đi ra khỏi phòng, vừa mang theo con chó xù bằng cách xách 1 chân rồi treo lên mắc.
- Sao con lại treo con chó lên đấy?
- Con phải treo lên thế cho bõ tức. Để nó ở đây mà suy ngẫm lại tội lỗi của mình đi. Hư này… Hư này…
_ _ _ _ _ _
Đâu đó có một người thanh niên nhấc điện thoại gọi sang Mĩ.
- Thưa ngài! Cô chủ đã an toàn.
- <Đã điều tra kĩ lưỡng về nơi nó đang học chưa?>
- Tôi đã tìm thấy một số người rất đáng chú ý khi điều tra đám bạn của cô chủ, thưa ngài.
- <Cậu tìm được ai?>
- Đầu tiên tôi đã nhận ra Han Ji Hoo. Cậu ấy đang học ở đây, cùng lớp cô chủ dưới cái tên Triệu Viết Quân, cũng là 1 trong 3 cậu bạn thân của cô chủ. Tiếp là ngài hiệu trưởng, em kết nghĩa của bà Jenny Trịnh. Và cuối cùng là thằng bé lạc loài của nhà Sanzenin. Nhưng có vẻ thằng bé ấy chưa nhận ra… cô chủ là ai. Và… còn một chuyện nữa thưa ngài…
- <Sao lại ấp úng thế? Cứ nói đi.>
- Tôi sẽ gửi cho ngài một vài hình ảnh của công chúa ở Việt Nam, nhưng tôi muốn đảm bảo ngài không đang uống rượu hay là cầm cái gì trên tay. Ngài hãy thả lỏng cơ thể, ngả người ra ghế và chú ý vào màn hình…
- <Không đến nỗi shock thế chứ?>
- Tôi chỉ lo cho sức khỏe của ngài thôi.
- <Thôi được. Anh gửi đi. Tôi sẵn sàng rồi.>
Loading…
- Ngài nhận được rồi chứ?
- <…> (Im lặng)
- Thưa ngài?
- <…> (Im lặng).
- Tôi đã cảnh báo ngài nên chuẩn bị sẵn tinh thần mà.
Phải một lúc lâu sau người có tên ông chủ kia mới lên tiếng.
- <Nếu có thể… tôi muốn giết chết thằng bé Jimmy vì tạo hình chết tiệt này.>

_ _ _ _ _ _
Tối nay Mai Chi sẽ đến đây ăn cơm. Ba muốn cảm ơn chị ý vì đã giúp Tuấn Vũ và Khánh Nam điều tra ra mọi việc. Nhưng hơn thế, Tuấn Vũ bắt Mai Chi phải ngủ lại đây. Tất nhiên cả Tuấn Vũ cũng thế.
Nhưng nói là được mời đến ăn cơm cho oai, thực ra Mai Chi bị Tuấn Vũ đẩy vào bếp không thương tiếc.
- Con gái thì phải nấu ăn. Hai chị em nấu đi. Than thở cái gì?
Và trong khi phái nữ bị “bóc lột sức lao động” thì hai thằng con trai nằm khểnh ở salon… xem hoạt hình.
Khánh Nam gọi Tuấn Vũ là đồ… “mặt trơ trán bóng”.
- Anh không thấy xấu hổ à? Em đang đuổi anh về đấy. Ai cho anh ngủ lại đây? Không có phòng cho anh đâu. Đi về! Đi về!
- Ôi anh yêu Bon quá đi. Lâu nay anh em mình không tâm sự nên tối nay anh quyết định ngủ chung phòng chú em cho tình anh em thêm thắm thiết. Hai chị em ngủ chung nhá. Nhá!
Và rồi Tuấn Vũ cứ nằm lì ra đấy, mắt nhắm nghiền.
- Anh ngủ rồi! Không nói chuyện với ai đâu. Khò… khò…
- Chị Mai Chi này, em đặt dấu chấm hỏi cho việc chị “nặng tình” với con người vô duyên này đấy.
Kết quả của việc bốn đứa ở chung 1 tầng là… ba mất ngủ.
- Chúng bay có trật tự không thì bảo? 1h đêm rồi, không để ai ngủ à?
- Mới có 12h59 mà ba.
- Không, 12h58 chứ. Mới có 12h58 thôi cậu ơi.
- Đi ngủ! Mau! – Ông Minh quát ầm lên.
Nhưng thời gian yên tĩnh cũng không được lâu.
Huỵch huỵch!
Rầm!
Huỵch huỵch huỵch!
Rầm rầm rầm!
Cạch cạch!
Bốn đứa vẫn đuổi nhau ầm ầm rồi cười toáng lên ngoài hành lang. Mà nguyên nhân là do hai cái đầu không chịu ngừng nghỉ của hai thằng con trai. Khánh Nam đã dựng Tuấn Vũ dậy vào nửa đêm.
- Chú mày làm gì vậy?
- Sang bên kia… hù bọn họ đi anh.
Vậy là những tiếng hò hét lại tiếp tục, và chỉ được yên khi ba (lại) bước ra.
Nhưng cuộc chiến cũng chẳng hoãn lại được lâu khi Tuấn Vũ và Khánh Nam đang lim dim thì ngoài cửa sổ… 1 cái bóng áo trắng cứ… bay qua bay lại….
- Á á á á á á á á á ! Khánh Nam! Ma! Á á á á á á….!
Đáp lại tiếng hét thất thanh của 2 thằng con trai là tiếng cười rúc rích rồi phá lên của hai đứa con gái ngoài cửa sổ.
- Anh! Mình sang trêu ba đi anh!
Lục lọi trong đống đồ mới dọn sang, nó tìm được cái mặt nạ(mà hồi Haloween Khánh Nam mua cho). Bốn đứa xếp thành hàng… do Linh Như dẫn đầu, cùng tấm ga giường màu trắng… sang trêu ba…
- Về phòng! Mau! Mấy đứa trẻ hư này! Đi về! Tưởng dọa được ta bằng trò trẻ con này à? Đi về! Mai mà ngủ gật trong giờ học thì đừng trách! Về phòng ngủ! Mau!

Sáng hôm sau, trước khi đi học, bốn đứa lại bị ba **** một lần nữa… vì nhìn đứa nào cũng giống… con gấu trúc ý, mắt thâm xì.

Tuấn Vũ và Mai Chi về nhà chuẩn bị sách vở đi học, trong khi hai anh em được ba đưa đến trường. Vừa đến cổng trường thì gặp cái hội nhốn nháo Viết Quân, Khương Duy, Minh Phương, Hà Ly, Hoài Trang.
- Sao hai đứa mày lại đi cùng nhau vậy?
- Thì tiện đường mà. Mệt quá!
- Nhìn mặt hai người lạ quá! Bơ phờ xơ xác.
- Mất ngủ. (Đồng thanh).
Nhưng dù “bơ phờ xơ xác” thì Linh Như vẫn không quên nhìn ngó Viết Quân 1 lúc.
- Sao em nhìn anh?
- Vì anh đẹp trai quá nên nhìn chứ sao.
Nó tiến lên trước đuổi theo Khánh Nam rồi lẩm bẩm: “Chẳng nhẽ mình mơ thật sao? Mà thôi không nghĩ nữa, xấu hổ quá! Cũng may là mơ chứ nếu là thật mình chết vì ngại mất.”
_ _ _ _ _ _ _
Có lẽ trụ được qua nổi tiết 1 là 1 kỉ lục đối với cả 2 anh em. Nhưng đến tiết thứ 2 thì… không được rồi, nhất là đây lại là tiết Văn chứ. Trời ơi!
- Văn thơ luôn mở ra trong tâm hồn chúng ta một khoảng trời mới đầy…
Vẫn là bài giảng văn quen thuộc mang đầy vẻ tự hào của thầy. Thầy ơi! Đừng ru em ngủ nữa. Hai anh em ngủ gục lúc nào không hay, mặc cho Khương Duy và Minh Phương có cố gắng lay cỡ nào. Chuyện gì đến cũng phải đến… Một người săn gấu trúc chuyên nghiệp đã mang cái bao đi quanh trường và tóm gọn cả 4 chú gấu quý hiếm này.
- Thế nào? Các em muốn nhận hình thức kỉ luật nào đây? Ngủ trong giờ à? – Thày hiệu trưởng nhịp nhịp tay xuống bàn.
_ _ _ _ _ _
- Tại hai người đấy, ngủ không ngủ tự nhiên bày trò làm gì chứ? – Mai Chi làu bàu khi đi xuống canteen.
- Nhưng chị và nó cũng dọa ma tụi em mà. Nói cho công bằng chứ?
- Ai bảo em sang trêu bọn chị không?
Bỗng Linh Như như sực nhớ ra điều gì…
- Anh, gọi điện cho ba đi. Chắc ba cũng giống tụi mình đấy.
Bốn đứa cùng ngồi xuống 1 chiếc bàn cách xa bàn hội Viết Quân, Khương Duy, Minh Phương, Hà Ly, Hoài Trang một đoạn.
- Ba! Ba đang ngủ ạ?
- <Tại tụi bay hết. Liệu hồn tối ba cho cả lũ ăn đòn đấy!>
Khánh Nam đặt điện thoại xuống bàn phá lên cười.
- Ha ha! Ba cũng giống tụi mình rồi.
Viết Quân và Khương Duy nhìn Khánh Nam ngạc nhiên.
- Nó chịu nói chuyện với chú Minh rồi sao?
- Lại còn cười nói thoải mái thế kia nữa…
- Này, hình như hai đứa mình bắt đầu bị lơ rồi thì phải.
Khương Duy nhìn bốn người bàn bên nói cười vui vẻ rồi khẽ liếc Hoài Trang. Chính cậu cũng chẳng hiểu ngày hôm đấy là do Linh Như đẩy Hoài Trang hay do Hoài Trang bị trượt tay nữa. Ai đúng ai sai, thực sự Khương Duy không biết và cũng không thể biết. Khương Duy không có được cái nhìn sâu sắc như Khánh Nam. Cậu như mắc kẹt giữa cả hai vậy. Còn Viết Quân? Viết Quân đang nghĩ gì? Một cái đầu ngốc nghếch và đơn giản như thế… liệu có nhận ra ai đúng ai sai chưa?

Khương Duy và Viết Quân bước sang chỗ Khánh Nam(tất nhiên là không có cái đuôi nào theo sau).
- Hey, phạt nặng không mày?
- Lao động hết tuần chứ sao. Hix!
- Tối qua bốn người không ngủ à? – Khương Duy nhìn chằm chằm 4 đôi mắt thâm xì.
Nó loi choi.
- Tại ông Vũ đây này, tự nhiên bày trò. Cả anh nữa ý, sao không “quản” anh ấy cho hẳn hoi?
- Gì chứ? Bây giờ cứ đổ lỗi cho 2 đứa tụi anh là sao nhỉ? Không phải em và Mai Chi cũng chẳng ít trò à?
Viết Quân ngạc nhiên.
- Huh? Thế tối qua 4 người ở đâu?
- Nhà tao. – Khánh Nam thản nhiên như không có gì thản nhiên hơn được nữa.
- Anh Quân. – Tiếng Hoài Trang lanh lảnh bên kia.
- Kìa Viết Quân, ra đi kìa. – Tuấn Vũ nhếch mép – “Em” gọi kìa. Mình đi Bun.
- Bun? – Khương Duy nhìn quanh – Là ai thế anh?
- Ai chẳng được.
Những tiết học vẫn đều đều trôi qua. Linh Như vẫn dành cái nụ cười bí ẩn ấy cho Viết Quân và Hoài Trang. “Han Ji Hoo, tôi đã nói tình yêu học trò là một thứ vớ vẩn rồi mà. Thế đấy.” Điều nó lo lắng và suy nghĩ hiện giờ, đó là Phương Linh quá yếu ớt so với Hoài Trang.

*
* *
Có vẻ như Viết Quân chưa thể quen với việc ngồi cạnh Hoài Trang. Chưa thể hay là không thể? Và đôi khi Viết Quân cũng giật mình với những hành động kì lạ của chính bản thân mình, ví dụ như tự nhiên ném cái bút sang chỗ Hoài Trang, đưa vở của mình cho Hoài Trang, động tay vào sách Hoài Trang hay là đẩy cuốn sách của mình ra giữa 2 đứa… Và ngay cả chính Hoài Trang cũng chẳng hiểu Viết Quân bị thế nào nữa. Cứ ném bút sang rồi vội vàng lấy lại, đưa vở đến giữa chừng cũng vội vàng thu lại, động tay vào sách cũng vội vàng rụt lại, đẩy sách ra giữa cũng vội vàng kéo lại… Tất nhiên là Hoài Trang không biết, nhưng Linh Như ngồi cách đó 1 bàn về phía đằng sau lại không ít lần bật cười về những hành động đó, bởi chúng quen thuộc quá đỗi với nó rồi. Và nó không ngờ Viết Quân lại có thể cứ nhận Hoài Trang là nó mãi như thế. Tất nhiên hắn chẳng dám than thở nửa lời với ai… trừ Khương Duy. Đơn giản thôi, nói với Linh Như thì nó không quan tâm, mà hắn cũng chẳng có mặt mũi nào mà nói. Nói với Khánh Nam thì không khéo lại bị… đấm cho ý chứ. Âm thầm chịu đựng.
- Duy ơi! Tao không thích ngồi cạnh em mày đâu. Mà bảo nó đừng gọi tao là anh nữa. Bạn bè mà cứ anh anh em em… tao thấy… ngại ngại…
- Thì tại hồi nhỏ gọi như thế quen rồi… Mà thôi, mày cứ gắng chịu đi, tao xin mày đấy, nó sắp phẫu thuật rồi mà.
- Nhưng tao…
- Tao năn nỉ mày mà! Viết Quân tốt bụng!
- Thôi được rồi. – Viết Quân xị mặt.
Nhưng ngồi cạnh Hoài Trang không dễ dàng như hắn nghĩ. Đầu tiên là việc hắn chẳng hiểu sao mình cứ hắt xì liên tục.
- Mày ốm à? – Khánh Nam vỗ vai – Sao cứ xì xì liên tục thế?
- Không biết nữa. Đến lớp mới thế chứ về nhà có sao đâu?
Người duy nhất vẫn bật cười… là Linh Như.
- Em cười cái gì thế?
- À không! Hì hì!
Cho tới khi về chỗ ngồi an toàn và đảm bảo cách xa bàn Viết Quân, Khánh Nam mới quay sang hỏi nó:
- Em biết đúng không?
- Biết gì cơ?
- Biết lý do tại sao nó cứ đến lớp là hắt xì liên tục ý?
- Anh cũng biết à?
Khánh Nam cũng bật cười như thú vị lắm.
- Chỉ cần đi qua bàn nó cũng biết lý do mà. Vậy nên dạo này anh toàn phải nín thở khi đi qua bàn nó thôi. Mùi nước hoa nồng nặc quá, đâm ra khó chịu. Mà thực ra thì cái mùi đấy khó chịu ngay từ đầu rồi.
- Công nhận. Chị ấy xịt loại gì mà ghê thế nhỉ?
Viết Quân cũng biết điều đó, rằng hắn bị dị ứng với mùi nước hoa của Hoài Trang. Nhưng tốt hơn là im lặng. Nếu Hoài Trang mà là Linh Như thì hắn đã nói thẳng rồi. Nhưng khổ nỗi Hoài Trang không phải Linh Như và Linh Như thì chưa bao giờ dùng nước hoa cả, ít nhất là từ khi hắn biết nó. Mà hắn không hiểu mình mắc bệnh gì khi cứ liên tục tưởng nhầm Hoài Trang là Linh Như như thế nữa. Đau đầu quá đi.
“Có nên “muối mặt” bảo thằng Nam đổi chỗ cho mình không nhỉ?”


*
* *
Bốn anh em nhà gấu trúc phải đến trường khá sớm để trực nhật. Nhiệm vụ trực sân trước văn phòng cao cả mà. Mà sân đâu có nhỏ chứ. Nhưng cũng tốt. Bọn nó đi từ lúc trời còn lờ mờ tối. Không khí buổi sớm trong lành thế này cũng làm cho tinh thần thật thoải mái hơn nữa. Cả 4 đều đạp xe, như là tập thể dục luôn ý mà.
Ngày đầu tiên…
Mệt chết mất. Đau tay. Đau lưng. Đau cả chân nữa. Không phải là không quen quét dọn, nhưng sân thì rộng mà chỉ có 4 đứa. Không mệt thì sao? Càng làm càng thấm thía hơn về sức lao động. Lúc mọi việc hoàn thành cũng là lúc trời sáng rõ, học sinh cũng bắt đầu đến trường.
- Đi ăn đã. Đói quá!


--------------------------------------------------------------------------------

Ngày thứ hai…
Ngày thứ ba…
Trời vẫn lờ mờ tối.
- Anh đã đợi em rất lâu.
Một câu nói cất lên từ bóng tối làm Linh Như giật bắn mình. Viết Quân đang đứng dựa sát tường.
- Thế mà anh cứ nghĩ em không sợ ma đấy,
- Em có sợ đâu, chỉ giật mình thôi mà. Sao anh đứng đó, định dọa chết em à? Trường đã tối thì chớ… Hả? Sao lại đứng đây chứ?
- Đợi em. – Viết Quân gọn lỏn.
- Đợi em á?
- Ừ. Anh đã đợi em rất lâu… đợi tới tận muộn… nhưng em không về nhà. Rồi lúc sáng sớm, anh cũng đến… vì anh sợ trời tối thế em đi 1 mình thì không ổn cho lắm… nhưng cửa vẫn khóa. Khi đến trường thì em đã ở đây rồi. Gọi điện em cũng không nghe máy… Cả mấy ngày hôm nay rồi… Vậy nên anh đã lén theo dõi em – Viết Quân từ từ nói với 1 giọng khá nhẹ nhàng – Sao em lại ở nhà Khánh Nam?
Im lặng 1 lúc…
- Em thay số điện thoại rồi, quên không nói với mọi người.
- Sao em lại ở nhà Khánh Nam? – giọng Viết Quân vẫn không thay đổi âm vực.
- Thời gian anh bỏ ra tìm hiểu mấy chuyện linh tinh về em, anh nên dành cho người khác thì hơn.
- Người khác? Em muốn nói ai?
- Không phải em là được.
- Nhưng anh… - Viết Quân ngừng lại 1 chút – nhưng anh chỉ quan tâm chuyện của em thôi.
- Vậy thì trực nhật giùm em đi. – Nó giơ cây chổi lên trước mặt hắn nhăn nhở.
- Này, không tảng lớ. Trả lời đi, sao em lại ở nhà Khánh Nam?
- Vì tao thích thế. – Một cái giọng cất lên xen ngang – Anh em không ở cùng nhau được à?
- Đúng đấy, anh em ở cùng nhau, không sao chứ?
Cái đầu ngốc nghếch của một đứa không biết suy nghĩ cũng chẳng đi xa hơn được. Huống hồ trung tâm tư vấn của hắn, Khánh Nam đã nói thế, thì hắn còn nghĩ gì ngoài việc: “Chắc Khánh Nam lo cho nó về việc hôm nọ nên làm thể để yên tâm ý mà! Với lại chúng nó cũng nhận nhau là anh em nữa…” Đã bảo Viết Quân rất ngốc rồi mà.
Hôm đó công việc hoàn thành sớm hơn 1 chút vì có sự giúp sức của Viết Quân.
“Nhìn cái mặt Tuấn Vũ đáng ghét thế nhỉ?” – Viết Quân lầm bầm, cậu chẳng ưa Tuấn Vũ chút nào cả - “Sao cái bà Mai Chi kia lại để yên mọi chuyện được thế nhỉ? Bực mình thật!”
- Có cần nhìn anh hậm hực thế không nhóc? – Tuấn Vũ tỏ vẻ thích thú trước vẻ mặt của Viết Quân.
- Em chỉ kém anh có 1 tuổi thôi.
- Nhưng vẫn chỉ là 1 thằng nhóc thôi.
- Hừ! – Viết Quân tỏ rõ thái độ.
- Sao? Bức bối lắm hả? Nếu nhóc không biết cách dứt khoát, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc nhanh chóng, nhưng không theo ý nhóc đâu.
Tuấn Vũ đi trước để lại mình Viết Quân ngơ ngác.
- Khó hiểu. Nói thế ai mà hiểu chứ?
*
* *
Chiều nay họp Hội học sinh.
- Hai đứa tốt số nhỉ? Mới đầu năm đầu tháng đã được “miễn phí” một tuần trực nhật rồi.
- Còn 1 ngày nữa. Mệt quá. – Khánh Nam ngả lưng ra ghế.
- Mệt cũng phải ngồi dậy. – Ngọc Hưng dựng thẳng người Khánh Nam lên – Lo lên kế hoạch thi King&Queen đi cưng.
- Gì cơ? Đến rồi sao? – Bảo Đông nhỏm dậy.
- Mày còn hỏi thêm câu nữa chắc đến kì thi 2 năm sau rồi đấy.
- Lúc đấy tụi mình ra trường hết rồi.
- Em bảo này – Linh Như lên tiếng – Anh có thể nói ngược lại là Queen&King không?
- Gì cơ?
- Nghe lời đi, gì giếc gì ở đây? Đừng có trọng nam khinh nữ thế chứ? Cái gì cũng nhắc anh rồi mới đến chị, ông rồi mới đến bà, nam rồi mới đến nữ, vậy nên mình đổi mới Queen rồi mới đến King. Hì hì!
9 thằng trề môi ra với nó rồi cũng làm lại cái tiêu đề.
- Coi như nhường em lần này.
Sau 1 hồi bàn ra tán vào cùng việc cãi nhau ầm ĩ, nội dung cuộc thi đã được Đăng Thành tổng hợp lại.
- Nghe này, không có hôm sau ai hỏi lại bảo không biết thì khổ đấy. Tập trung đi.
• Vòng 1: Kiểm tra 1 bài cơ bản nhá, dù sao thì King&Queen, à… Queen&King cũng cần trình độ 1 tí mà. Bài kiểm tra sẽ không khó lắm. Gọi là kiểm tra IQ cũng được. Ghi chú: Vòng này sẽ được cho qua đối với những couple có nguồn gốc từ Hội học sinh. (Cả lũ khẽ liếc Linh Như ẩn ý.)
• Vòng 2: Thi khiêu vũ. 15 đôi
- Ai đưa ra cái ý kiến thi khiêu vũ này thế?
- Tôi.
- Cậu ý tưởng quá nhỉ? Hình như mọi năm không có khoản này ý. – Tuấn Anh vừa nói vừa xem lại mấy cuộc thi trước.
- Thì năm nay có tôi nên phải đặc sắc chứ. Đầu óc con gái đâu có khô khốc như con trai? À… tất nhiên là tôi trừ cậu ra. – Linh Như vội vàng thêm câu sau để xoa dịu Tuấn Anh – Với lại cuộc thi này gần như là dành cho các couple nên tất nhiên phải khiêu vũ để… thử độ ăn ý của họ rồi. Với lại tôi thấy vua chúa ở châu Âu ngày xưa thích khiêu vũ nhất còn gì.
Ngọc Hưng ngồi cạnh cứ hích hích Viết Quân mãi.
- Ừ, anh thấy thú vị đấy. Chưa lần nào mình thi khiêu vũ cả.
- Anh cũng thấy thế.
- Mà cậu đã khen tôi ý tưởng thì… - Linh Như tiếp tục – Cậu thấy ý tưởng cho tất cả các nữ thí sinh đeo mặt nạ. Thế nào Tuấn Anh? Tôi thấy như thế thì vòng cuối sẽ ấn tượng và thu hút hơn đấy.
- Được! Được đấy. Đúng là năm nay có thêm công chúa nên cái gì cũng đổi mới. Hay lắm.
- OK. – Đăng Thành gật gù – Duyệt. Nghe tiếp này.
• Vòng 3: Năng khiếu. Cả hai thi chung. 10 đôi tổng cộng.
• Vòng 4: Trang phục tự chọn. 10 đôi.
• Vòng 5: Ứng xử. 5 đôi.
- Vòng 1 thi vào thứ 3 tuần sau, vòng 2 thi vào chủ nhật tuần sau, 3 vòng còn lại thi cùng 1 ngày, vào đúng hôm kỉ niệm thành lập trường. Nhớ hết chưa?
- Nhớ rồi. – Cả lũ đồng thanh.
- Bắt đầu từ ngày mai triển khai và nhận hồ sơ đến hết thứ bảy. OK?
Sau chuyện công giờ đến chuyện tư.
- Thế nào? Nếu là 2 mems của Hội học sinh đi thi thì sẽ vào luôn vòng 2 đấy. Có đứa nào đăng kí đi thi không? – Đăng Thành nhìn nó.
- Sao ai cũng nhìn mình thế nhỉ?
- Không nhìn em thì nhìn ai? Một đôi tức là 1 nam 1 nữ, hội mình chỉ có mỗi mình em là nữ. Chẳng nhẽ tụi anh nhìn… Tuấn Anh à?
- Ớ… hình như hồi nãy anh Thành dùng từ “Nếu”, vậy tức là em được quyền không tham gia. Mấy người rủ người yêu hay bạn thân đi cùng ý. Em không ham cái này cho lắm.
- Ở đây em không có quyền quyết định đâu nhóc ạ. Đăng Thành, ghi tên nó đi. – Bảo Đông ra lệnh rồi không thèm nhìn nó mà quay sang lũ còn lại – Bây giờ thì hoàng tử nào tham gia cùng công chúa đây?
- Em không tham gia. – Linh Như hét lên – gạch tên em đi. Mấy người vớ vẩn vừa thôi chứ. Dân chủ cơ mà.
- Đã bảo em không có quyền quyết định mà.
- Vớ vẩn quá! Em không tham gia.
- Kệ đấy. Anh ghi tên rồi. Tụi mày kiếm ảnh làm hồ sơ đi.
- EM KHÔNG THAM GIA. – Nó hét lên tức giận.
- Phải tham gia.
- Không.
- Có.
- Không.
- Có.
Hai từ trái nghĩa nhau này cứ lặp đi lặp lại cho đến khi thày hiệu trưởng bước vào.
Ở đây họp chợ tôm hay chợ cá vậy các em? Mua thêm ít dưa lê về mà bán cho có lãi các em ạ. Lần nào họp cũng ầm ầm ầm ầm.
Trận khẩu chiến tạm thời dẹp sang 1 bên nhường chỗ cho 10 chú nai tơ ngơ ngác.
- Chúng em xin lỗi thày ạ.
- Lên xong chương trình cho cuộc thi chưa? Đưa thầy xem nào.
- Dạ đây ạ! – Khương Duy nhanh nhảu – Vừa xong thầy ạ.
- Ồ, Linh Như cũng tham gia à?
- Không ạ - Nó vội vàng thanh minh – Là em bị ép ạ. Các anh ấy cứ bắt ép em phải…
Nó chưa nói hết câu thì bị Viết Quân bịt mồm kéo ra sau.
- Linh Như tự nguyện đấy thầy ạ.
Nó cứ xua xua tay lên liên tục vì không thể nói được.
- Thế này là sao? Các em định tự ý quyết định cho người khác đấy à? Tham gia hay không là do Linh Như quyết định. Các em không được tự tiện như thế. – Thầy quạt cho cả lũ 1 trận.
- Hu hu… - Nó bắt đầu nước mắt ngắn nước mắt dài – Các anh ấy bảo… hu hu… nếu là 2 người cùng ở Hội học sinh đi thi thì sẽ được ưu đãi nên bắt em phải tham gia đến cùng… hu hu… các anh ấy còn nói… nếu không thắng sẽ cho em 1 trận…
9 thằng đứng sau nghiến răng kèn kẹt:
- Tao nhớ là bọn mình chưa kịp nói câu đấy mà.
- Chắc nó biết trước suy nghĩ bọn mình rồi.
Thày hiệu trưởng quay lại nhìn 9 thằng 1 hồi.
- Thôi ngay cái trò ầm ĩ này của các em đi. Tôi đang có khách mà các em cứ như cái chợ ý. Có thích cãi nhau thì đóng kín cửa vào. Còn em nữa, Linh Như – thày quay sang nhìn nó – lọ thuốc nhỏ mắt của em chắc hết hạn rồi đấy, mua lọ mới đi là vừa. À mà nếu em có mua loại dành cho người lớn thì tôi khuyên em nên mua loại dành cho trẻ sơ sinh ý, vì nếu có không may nuốt phải thì cũng không đắng đâu.
Nói xong thầy đi thẳng, để lại sau lưng một con bé đứng đơ người và chín thằng bé đang cười đau cả bụng.
- Em dùng thuốc nhỏ mắt loại gì đấy?
- Có cần anh mua hộ không?
- Ha ha ha.
Buổi họp kết thúc trong khi cả lũ vẫn chưa hết cười. Nó vùng vằng bỏ ra ngoài trước mà quên mất đang để lại đằng sau chín tên mưu mô thâm độc.
- Này, kiểu này hơi khó khuyên cậu ấy thi đấy mấy huynh ạ.
- Thằng bé này ngây thơ quá. – Ngọc Hưng xoa đầu Quốc Trường – Những ai quá tin vào lòng tốt của Hội học sinh luôn là những người dại dột mà. Đăng Thành, làm 1 hồ sơ để riêng cho nó đi. Anh đảm bảo với các chú… trước thứ 2 anh sẽ có bản kế hoạch cụ thể gửi tới từng người. Việc quan trọng bây giờ là chọn Hoàng tử cho Công chúa thôi.
- À… nhân đây em cũng nói luôn… - Khánh Nam tỏ vẻ hớn hở - Cuối tuần này ở nhà em có tổ chức 1 party nho nhỏ, hi vọng mọi người đến đầy đủ nhá. Hì.
Cậu kịp nháy mắt ẩn ý sau cánh cửa.

*
* *
- Sắp tới trường mình sẽ có cuộc thi Queen&King được tổ chức 2 năm 1 lần. Chắc mọi người cũng biết thể lệ qua 4rum trường rồi phải không? Đôi nào muốn tham gia thì đến đăng kí ở phòng họp Hội học sinh nhé, hạn đến hết chiều thứ bảy. Khuyến khích các couple tham gia, và không nhất thiết phải cùng lớp. Năm nay có một vài…
Cái giọng lanh lảnh của Linh Như lúc này đang là tâm điểm sự chú ý của lớp, không ngoại trừ Việt Thế. Cô bé có vẻ hứng thú với cuộc thi. Không biết Linh Như sẽ thi với ai nhỉ? Chắc là mấy người trong Hội học sinh. Như… Viết Quân chẳng hạn… Việt Thế không hứng thú với những cuộc thi thế này. Chẳng vì sao cả. Đôi khi ta cũng có thể không thích 1 cái gì đó mà chẳng cần lý do.
- Việt Thế - Bất ngờ Hoài Trang xuất hiện trước mặt cậu – Tôi muốn cậu tham gia Queen&King với tôi.
Phải mất chừng 1 phút sau Việt Thế mới nhìn lên Hoài Trang.
- Sao cậu không mời Viết Quân?
- Hừ. Không cần cậu gợi ý tôi cũng mời rồi – Hoài Trang tỏ vẻ bực tức.
- Và cậu đã bị Viết Quân hất không thương tiếc như hất 1 con bọ trước mặt mình?
- Việt Thế. – Hoài Trang rít lên tức giận.
- Và đấy là lý do tôi phải tham gia cuộc thi chán ngắt này với cậu à? – Việt Thế vẫn tiếp tục mà chẳng đoái hoài tới thái độ của Hoài Trang.
- Không hẳn – Hoài Trang lấy lại vẻ mặt ôn hòa – Cũng 1 phần vì ngoài Viết Quân, Việt Tú chỉ cho phép tôi được đi cùng cậu mà thôi. Vì tôi là… chị dâu cậu mà.
- Được thôi.
Hoài Trang đi rồi, Việt Thế lén đưa một ánh nhìn buồn bã cho cô bạn đang chạy nhảy ngoài hành lang kia: “Có bao giờ… cậu biết… tôi luôn dõi theo cậu không?”

Việt Thế có vẻ trầm. Đấy là theo nhận xét của các thành viên trong lớp. Việt Thế ít nói, và hay cười. Nếu như Việt Thế có thể năng động 1 chút, thì cậu cũng chẳng thua Khánh Nam là bao. Đấy là sự thực. Và còn một sự thực nữa là Việt Thế thừa sức lọt được vào hội Viết Quân, Khương Duy, Khánh Nam. Nhưng cậu không thích. Bởi vì cậu không ưa Khánh Nam cho lắm. Cậu ta có cái gì đó giả giả… giống y hệt cậu. Và còn một lý do nữa khiến cậu không ưa Khánh Nam… Đó là Khánh Nam là người duy nhất trên đời này nhìn rõ con người Việt Thế.
Việt Thế có thể coi là cánh tay phải của Việt Tú. Nhưng cậu không giống Việt Tú, không làm mọi cách để đạt được thứ mình muốn như vậy. Việt Thế có suy nghĩ, có hành động của riêng mình. Ở cạnh Việt Tú bấy lâu vì 1 cái ơn cứu mạng, Việt Thế chưa bao giờ cãi lại Việt Tú dù chỉ 1 lời, nhưng chính Việt Tú cũng chưa bao giờ giao cho Việt Thế những nhiệm vụ mà cậu không thích. Việt Thế chỉ quanh quẩn ở hộp đêm này… nhưng chính Việt Thế mới là người đứng sau bao lâu nay bảo vệ Việt Tú.

_ _ _ _ _ _
Cuộc thi Queen&King đã bắt đầu đi vào hoạt động, Tuấn Vũ – Mai Chi, Khương Duy – Minh Phương và Việt Thế - Hoài Trang đều tham gia. Nhẽ ra thì Hoài Trang muốn đi thi cùng Viết Quân cơ. Nhưng cái tên ấy không những không nhận mà còn nổi trận lôi đình quát cho Hoài Trang 1 trận, rằng phiền phức, rằng lắm chuyện, rằng vớ vẩn… blah… blah… rằng anh không rảnh, em thích thì rủ người khác ý.
Càng ngày nó càng phát hiện ra những tên trong Hội học sinh là cáo già đội lốt cừu non. Nhìn cái cảnh 8 tên đó nhận hồ sơ tham dự kìa.
- Ừ.
- Ừ.
- Anh hiểu mà.
- Em đừng gắng quá nhé, người xanh lắm đấy.
- Ừ, có gì anh sẽ giúp.
- Em đừng lo, nhìn em thế này thì vào vòng trong chắc rồi.
- Bài kiểm tra cũng không khó lắm đâu, em đừng căng thẳng quá.
- …
Ớn không chịu nổi. Ai cũng tỏ rõ bản lĩnh của mình. À sở dĩ có 8 tên vì Khương Duy đang lo luyện tập với Minh Phương. Trong số 8 tên ấy có vẻ Viết Quân là đỡ nhất. Linh Như có nhiệm vụ ngồi đây… làm chân sai vặt.
- Anh chẳng ra đó nữa. – Viết Quân thả mình xuống cái ghế cạnh nó. – Một lũ ầm ĩ, mệt.
- Giờ mới thấy mấy ông anh “trình độ” đấy.
- Chỉ có bọn nó thôi, không có anh.
Lúc sắp xếp giấy tờ xong thì cũng đã khá muộn.
- Cuối cùng em vẫn không định thi à Linh Như? – Đăng Thành xuống giọng năn nỉ.
- Hờ, anh có tỏ vẻ đáng thương hơn nữa thì cũng chẳng ích gì đâu. Có anh Duy đại diện hội mình là được rồi.
Nhắc đến Khương Duy cả hội lại thở dài ngao ngán.
- Anh chỉ hi vọng 2 đứa nó qua được vòng 2 thôi.
- Haizz, cho bọn họ đi thi cặp đôi hài hước thì ổn hơn đấy. Khiêu vũ gì mà như đi đánh nhau ý, nhìn chân anh Duy thì biết.
- Thảo nào thấy nó đi cà nhắc.
- Mặc dù chính hội mình se duyên cho đôi đấy nhưng hi vọng của em vào chiến thắng của họ chẳng đến 1%

“Chết tiệt! Đứa nào nói xấu mình mà ngứa tai quá” – Khương Duy lẩm bẩm trong lúc tập khiêu vũ cùng Minh Phương.
- Thế tóm lại làm sao mà em không chịu tham gia đây?
- Đơn giản vì em không thích thôi. Đâu cần lý do gì ở đây chứ?
Linh Như được đánh giá là 1 con bé ngây thơ khi mà chơi với những mems trong Hội học sinh hơn nửa năm học nhưng vẫn chẳng cảm nhận được tầm nguy hiểm. Nếu nó nói không tham gia, chẳng nhẽ 9 người họ sẽ để yên thế sao? Haizz… Thật là ngây thơ quá. Bên chỗ Đăng Thành, 1 hồ sơ đăng kí có sẵn tên Trần Trịnh Linh Như đã được cố định ngay từ đầu. Chỉ còn chờ ghi tên Hoàng tử nữa là xong. Còn làm thế nào để công chúa tham gia ư? Đó là việc bí mật của bọn họ, mà đầu não chính là Bảo Đông Baby và Ngọc Hưng Handsome prince.
CHƯƠNG 31: Sinh nhật muộn!
Khánh Nam cứ dặn đi dặn lại cả lũ là tối mai nhớ đến đúng giờ. Có vẻ như hớn hở lắm. Điều đó làm cho Khương Duy và Viết Quân phải suy nghĩ vì chẳng biết ngày mai có chuyện gì mà tự nhiên lại mở tiệc nữa. Vốn dĩ trước giờ Khánh Nam chẳng tự dưng nhắc đến party với 1 thái độ như thế mà. Lạ thật đấy. Nhưng hỏi thì Khánh Nam không nói mà chỉ bảo rằng.
- Tao chỉ mời bạn thân thôi. Người yêu bạn thân cũng không mời đâu.
- Sao không nói thẳng là không thích Hoài Trang, Hà Ly và Minh Phương đến ý.
- Nói giảm nói tránh mà.
= = = = =
- Tụi anh quyết định ngày mai sẽ thực hiện lời hứa 11 năm trước. – Tuấn Vũ và Khánh Nam đứng trước mặt Linh Như hùng hồn tuyên bố.
Và thế là ngày hôm sau…
- Ba ơi! Đi chơi công viên với con đi ba.
Ông Minh hoảng hồn vì đang ngủ ngon thì 2 đứa trẻ léo nhéo bên tai.
- Ba ơi sáng nay đi chơi công viên với tụi con đi.
- Hai đứa đang nói cái gì vậy? Đi đâu cơ?
- Đi chơi công viên ba ạ. Ba mẹ anh Vũ cũng đi mà.
= = = = =
- Thật xấu hổ. – Ông Minh kêu ca với ba mẹ Tuấn Vũ – Từng này tuổi còn đến công viên với cái lũ quỷ này.
- Thôi mà em – mẹ Tuấn Vũ lên tiếng – lâu rồi chúng ta mới được vui vẻ thế này…
Nhìn 3 đứa nó chơi… ông Hoàng Minh lại bật cười. Lần đầu tiên ông nhận ra chúng vẫn chỉ là 3 đứa trẻ hồn nhiên như ngày nào… Cãi nhau chí chóe rồi lại làm lành… lại cãi nhau… lại làm lành… Đôi mắt Khánh Nam luôn ánh lên những tia nhìn rạng rỡ… Hẳn thằng bé vui lắm… Nó đã chìm trong địa ngục 11 năm qua rồi…
- Em chơi tàu lượn siêu tốc đây.
- Anh bảo bơi thuyền cơ mà.
- Trẻ con. Anh tự chơi đi. Mình đi Tôm.
- Ơ… bơi thuyền mà.
- Mình đi Tôm.
- Mày cứ ngồi đấy mà bơi đi. Anh thích cảm giác mạnh. Đi nhá! Hì!
Cứ thể cả 2 buổi sáng chẳng biết chúng nó cãi nhau bao nhiêu lần cho vừa.
- Ba mỏi chân lắm rồi. 3 đứa dừng lại đi.
- Ừ, 2 bác đói quá. Chúng ta đi ăn nhé.
Và ngay cả lúc ăn cũng không tha cho nhau.
- Ba! Bánh sinh nhật sao lại ghi tên anh trước, tên con sau?
- Em sinh sau thì chịu phận đi.
- Ba thiên vị quá! Bác nói xem, con là em có phải được nhường lên trước không?
- Ở đâu ra cái lý đấy vậy? Anh là anh thì phải ghi trước chứ…
- Trật tự. – Ba quát – Bánh dù sao cũng làm xong rồi. Cãi nhau ích gì hả?
- Vậy cái bánh hồi tối nhất định phải ghi tên con trước nha ba.


*
* *
Đúng như đã hẹn, 7h tối lũ lượt lũ lượt Hội học sinh kéo nhau đến.
- Đến rồi đây. Quá đúng giờ nhá.
- Nhìn lại đi, trễ 1 phút rồi.
- Sao 1 phút mày cũng tính với anh thế hả? Đông đủ hết chưa? Linh Như đâu? – Đăng Thành vừa hỏi thì cái giọng lanh lảnh mà theo như Viết Quân định nghĩa là thứ giọng đáng ghét cất lên trong bếp.
- Em đây. Em ra ngay đấy.
Linh Như nháy mắt “khệ nệ” bê ra một cái hộp giấy khá lớn, có thể nói là 1 cái hộp hình trụ cũng được. Hôm nay nó không búi tóc như mọi hôm nữa mà là… tả làm sao nhỉ? Nếu như Viết Quân thì hắn sẽ tả rằng nó vò rối tung tóc rồi kẹp lên bằng 1 cái nơ. Vì thế tóc mới đâm tua tủa ra như thế kia. Tóc mái của nó cũng không bù xù như mọi hôm mà lại hất qua 1 bên. Nó cũng không vác theo cái kính dày cộp trên mặt nữa. Ăn mặc thì… có vẻ đặc biệt hơn mọi ngày 1 chút. Khánh Nam cũng thế.
- Thay đổi phong cách mới hả cô em?
- Đâu có. Chẳng qua chỉ là lần đầu tiên anh thấy em thế này thôi mà. Khánh Nam, chúng ta bắt đầu được rồi chứ?
Khánh Nam nhìn quanh 1 lượt như để… kiểm sĩ số.
- OK. Đông đủ.
- Gì mà hai người tỏ ra bí mật khiếp thế? – Phương Linh nhìn cái hộp tò mò y như mấy người kia vậy.
- Hì hì. Sẽ biết ngay mà.
Tuấn Vũ tắt phụt điện đi.
- Chuẩn bị…1…2…3!
Hai anh em cùng rút dây ruy băng bên trên nắp hộp và… một chiếc bánh sinh nhật hiện ra với… 1 ngọn nến ngay chính giữa.
- Gì thế này? – Khương Duy và Viết Quân đồng thanh rồi nhìn nhau ngờ ngợ - Khánh Nam… hôm nay là sinh nhật mày?
- Ừ! Em xin tuyên bố lý do bữa tiệc. Hôm nay là sinh nhật của Linh Như và em. Rất…
- Mọi người sao thế? – Linh Như ngơ ngác nhìn xung quanh.
Tất cả đúng trơ ra. Đây là lần đầu tiên… Phương Linh biết đến ngày sinh nhật của Linh Như. Viết Quân và Khương Duy cũng thế. Hai thằng đã từng hỏi ba Khánh Nam nhưng ông chỉ lắc đầu và khuyên 2 thằng đừng bao giờ nhắc đến từ “sinh nhật” trước mặt Khánh Nam. Từ sau vụ tai nạn… chưa bao giờ Khánh Nam tổ chức sinh nhật. Vì thế Viết Quân và Khương Duy luôn cố hết sức làm cho sinh nhật của mình thật đặc biệt như giúp Khánh Nam vui vậy. Còn Linh Như nữa… hồ sơ của nó chỉ có thày hiệu trưởng nắm giữ… nên không ai biết ngày sinh của nó là bao nhiêu… Thế mà hôm nay, đùng 1 phát…
Đã hơn 1 phút trôi qua mà những bức tượng đá vẫn chưa hồi phục cơ chế làm việc.
- Anh! Sinh nhật tụi mình nghe lạ lắm à?
- Anh cũng chẳng biết nữa.
Tất nhiên ở đây ngoài Phương Linh, Tuấn Vũ và Mai Chi thì chưa ai biết chuyện Linh Như và Khánh Nam là anh em sinh đôi. Khánh Nam nói sẽ dành điều bất ngờ này như 1 món quà sinh nhật tặng cho Khương Duy. Vì sinh nhật Khương Duy chỉ sau Khánh Nam có ít ngày thôi mà. Hai anh em đã thống nhất như thế rồi. Do đó mọi người cứ nghĩ hai đứa chỉ là… vô tình sinh cùng ngày với nhau. Nói cách khác là hôm nay của 16 năm trước tốt ngày nên các bà mẹ rủ nhau đi sinh em bé.
- Mấy người tỉnh chưa? – Khánh Nam đã chán việc đứng nhìn tượng sống rồi – Không đến nỗi bất ngờ thế chứ?
- Tụi tao… sao không nói sớm hả 2 đứa này. Làm chẳng ai chuẩn bị quà gì cả.
- Đúng đấy. – Cả lũ còn lại gật gù.
- Không cần đâu mà – Linh Như xua tay – Chỉ cần mọi người đến chơi vui vẻ thôi. Không cần qu…
Nhưng nó chưa kịp nói hết câu thì đám người trước mặt đã lần lượt bốc khói.
- Ơ! Quay lại đi chứ.
- Này! Không cần chuẩn bị quà đâu.
Hai anh em cố sức gào khản cả cổ gọi cả lũ quay lại nhưng bằng đấy cái xe đều lần lượt phi ra khỏi cổng.
- Anh đã nói hai đứa mày là để cuối bữa hãy tuyên bố lý do rồi mà. – Tuấn Vũ (lại) càu nhàu.

Bữa tiệc tạm thời bị hoãn lại vì… chỉ có 4 người ở đây: Khánh Nam, Linh Như, Mai Chi và Tuấn Vũ.
Gần 1 giờ sau tiếng động cơ xe máy bắt đầu quay trở lại.
- Đã bảo không cần tặng quà cơ mà.
- Khánh Nam, lâu rồi mày mới tổ chức sinh nhật. Tụi tao không thể làm ngơ thế được.
- Đúng đấy. Với lại năm nay là năm đầu Linh Như chuyển đến đây nữa…
Bữa tiệc bắt đầu trễ so với dự kiến 1 tiếng. Và mọi người cũng phát hiện ra 1 chuyện có thể nói là “lạ lẫm” rằng Linh Như hiện đang ở cùng 1 nhà với Khánh Nam.
- Gì cơ? Sao hai người lại ở cùng 1 nhà? Chuyện gì đang xảy ra vậy? – Lê Dũng hỏi.
- Đừng tỏ vẻ ngạc nhiên thế chứ. Chẳng là ba tụi anh biết nhau nên ba Linh Như mới gửi nhờ con gái ở đây cho ba anh quản lý ý mà. Thế thôi. Không như những gì mấy người đang nghĩ trong đầu đâu.
- Nhưng tao nghĩ… - Khương Duy ngừng lại 1 chút – Tao cứ nghĩ có “gửi nhờ” thì phải gửi ở nhà Viết Quân chứ.
- Thì tao đã bảo ba tụi tao biết nhau mà, chứ có biết Viết Quân đâu?
- Cũng phải.
Nhưng đột nhiên mọi sự chú ý từ Khánh Nam và Linh Như lại chuyển sang Viết Quân.
- Quân này… hì hì… - Điệu cười gian xảo của Khương Duy làm cho Viết Quân thấy rờn rợn.
- Làm sao?
- Mày ý mà… hì hì…
- Ừ, tao làm sao?
- Mày ý mà… hì hì… - Khương Duy lặp lại câu nói lúc nãy, vờ ấp úng rồi hích hích mấy người bên cạnh – Hình như có ai đó… đang giấu… cái gì trong người ý nhỉ? Hình như là… ai đó chưa tặng quà Linh Như thì phải. Linh Như nhỉ? Hì hì… Hồi nãy có người từ chối không đi chọn quà cho em với anh vì nói là đã chuẩn bị sẵn từ lâu đấy. Lạ lắm nhá. Từ trước tới giờ mỗi lần phải tặng quà cho con gái, chưa bao giờ nó thèm ngó qua hình dạng hộp quà, toàn là anh và Khánh Nam đi chọn, thế mà hôm nay… hì hì… Viết Quân nhỉ?
- À à à à à… - Cả lũ cùng “à” lên – Lạ quá nhỉ? Thế… chú em đang giấu cái gì trong người đấy?
- Giấu cái gì đâu? – Viết Quân nhìn Khương Duy theo kiểu: “Mày còn nói nữa là tao… giết chết đấy.” – Quà của Linh Như anh sẽ tặng sau nhé. Ừm… tại vì… tại vì… - Tự nhiên hắn đỏ mặt.
- Được rồi được rồi – Bảo Đông cắt ngang – Thì chú em sẽ tặng sau. Đừng căng thẳng thế, dễ hỏng việc. Nhỉ? – Bảo Đông nháy mắt.
Trong lúc tất cả đang hát karaoke ầm ĩ thì Ngọc Hưng cứ giật lùi giật lùi đến sát Viết Quân thì thầm.
- Cái gì đấy?
- Cái gì đâu?
- Thì chú em tặng cái gì đấy?
- Anh hỏi làm gì? Ra chỗ khác chơi đi.
- Cái thằng này… anh đến giúp mày còn gì? Sao? Thế tối nay định… thế nào đây?
- Thế nào là thế nào chứ?
Ngọc Hưng bực tức đập bốp vào đầu Viết Quân 1 cái rồi lôi xềnh xệch hắn ra cửa. Chẳng biết thì thầm cái gì mà thấy Viết Quân cứ gật gù mãi còn Ngọc Hưng thỉnh thoảng lại đưa tay “bộp” cho Viết Quân 1 phát.

*
* *


Khá muộn tụi nó mới giải tán. “Sao tên Viết Quân tinh ranh thế nhỉ?” – Linh Như rủa thầm. Hắn biết nó sẽ nhờ hắn đưa Phương Linh về nên trốn đâu không biết. Tuấn Anh bất đắc dĩ phải nhận nhiệm vụ thay. Phương Linh vừa đi khỏi thì Viết Quân “lù lù” xuất hiện ngay đằng sau lưng nó.
- Có muốn nhận quà sinh nhật không?
- Này, ít ra anh cũng phải tỏ ra chút ít thành ý khi tặng quà chứ. Làm gì mà hỏi như…
- Nói nhiều thế?
Viết Quân ngắt lời nó rồi nhìn quanh. Mọi người đã về hết cả rồi. Chỉ còn hai đứa đứng ở cổng. Hắn nắm tay đưa ra trước mặt nó, rồi đột ngột thả ra… Một thứ gì đó sáng lấp lánh trong đêm tối. Linh Như nhíu mày.
- Ơ…
- Quà sinh nhật của em đấy. Đẹp chứ?
Rồi không đợi nó nói thêm câu gì, hắn choàng tay qua đeo sợi dây vào cổ cho nó… theo đúng kịch bản mà Ngọc Hưng đã vạch ra lúc trước. Nhưng tự nhiên sau khi mắc sợi dây vào rồi… hắn lại quên mất kịch bản mà hành động theo… cảm tính cùng với… bản năng.
Linh Như không kịp phản ứng gì vì mọi việc diễn ra quá nhanh. Từ việc Viết Quân đeo sợi dây vào cổ cho mình đến việc… tự nhiên một “cái gì đó” lướt nhẹ trên môi nó… để lại một chút bất ngờ… một chút xôn xao… và vương lại chút kem của bánh sinh nhật.
Nó thảng thốt tròn mắt nhìn Viết Quân.
- Chỉ là 1 nụ hôn tạm biệt thôi mà.
Viết Quân mỉm cười rồi nhanh chóng bước ra xe, để lại sau lưng một con bé đang đứng trơ như tượng. Chỉ có mình hắn biết sợi dây nó đang đeo mang ý nghĩa gì và hắn vui vì điều đó. Nhưng hắn đã… hồi nãy vì… run quá mà hắn đã quên mất kịch bản của Ngọc Hưng. Trời ơi. Hắn đã quên mất điều quan trọng nhất rồi. Điều quan trọng nhất phải làm sau khi tặng quà cho nó và trước khi… ừm… trước “cái gì đó lướt nhẹ trên môi” kia. Thôi chết. Hắn quên béng mất. Ngày mai Ngọc Hưng sẽ giết chết Viết Quân vì đã bỏ qua 1 cơ hội tốt như thế mất. Nhưng không cần đợi đến ngày mai… Ngọc Hưng hét lên trong điện thoại.
- <Sao có câu “Anh yêu em” quan trọng nhất mà mày lại quên hả?>

= = = = =
Linh Như vẫn đứng im nhìn theo bóng chiếc xe.
- Anh tưởng đó chỉ là hình thức xã giao quen thuộc của em ở Mĩ thôi cơ mà. – Khánh Nam cất tiếng cười khùng khục rồi lên tiếng để ngăn cản quá trình biến thành tượng của con em gái.
Nó như chợt tỉnh.
- Hừm… nhưng chỉ là đối với mình Brian thôi. Còn những người khác thì… - Linh Như bỏ lửng câu nói đi vào trong nhà.

Về phòng, 1 con bé cứ lăn qua lăn lại trên giường, tay mân mê cái mặt dây chuyền. Có cái gì đó rạo rực trong nó mà nó chẳng thể hiểu nổi. Vì thế nó đành gọi điện thoại cho Jimmy.
- Anh!
- <Mấy giờ mà còn chưa ngủ?>
- Anh này… Em nghĩ lại rồi… Hôn ý…
- <Có mùi đồ ăn chứ gì?> - giọng điệu của Jimmy như kiểu nghe 1 cái gì đó lặp lại quá nhiều lần.
- Không… 1 chút thôi… nhưng mà bên cạnh đó thì… còn có vị gì ý – nó ngừng lại như xấu hổ - có vị gì đó lạ lắm. Thật đấy. Em không biết là gì nhưng mà nó cứ… lâng lâng...
Đầu dây bên kia Jimmy hỏi dồn.
- <Thằng nào? Thằng nào liều thế? Hết thằng Brian giờ lại xuất hiện thằng nào muốn chết nữa hả? Nói anh xem nào. Láo nhỉ? Dám hôn em gái anh cơ đấy… Nói anh xem thằng nào?>
Nó ấp úng.
- Là… là… Han Ji Hoo.
Bây giờ thì nó hiểu ra đôi chút, rằng nụ hôn không thể hiểu bằng vị giác như nó vẫn nghĩ mà phải cảm nhận bằng… trái tim.

*
* *
Linh Như đã phải đứng hàng giờ trước gương để lên kế hoạch… đối mặt với Viết Quân trước cái điệu cười khùng khục quái đản của Khánh Nam mỗi lần đi qua cửa phòng nó.
- Khánh Nam, làm sao giờ? Em… ngại lắm. – Nó đưa hai tay lên ôm lấy mặt như ngăn cản quá trình đỏ mặt 1 cách tự nhiên đến vô duyên lúc này.
Khánh Nam vẫn đứng tựa cửa mà cười.
- Anh không biết. Thế em có định đeo sợi dây nó tặng không?
- Không… Không đâu.
- Kìa! Ai lại thế? Đây là lần đầu tiên nó tự chuẩn bị quà cho con gái đấy. Trước giờ nếu dính đến con gái toàn là bọn anh phải chọn thôi. Em đeo đi, coi như là… an ủi nó 1 tí. Nhỡ đâu nó lại tưởng quà nó tặng em xấu thì chết. Nghe anh! Đeo đi.
- Đã bảo không là không mà. Em không muốn biến thành gấc chín trước mặt Viết Quân đâu.
Linh Như vùng vằng khoác ba lô lên vai bước ra cửa.
- Mình đi học thôi.

= = = = =
Hôm nay lại là sáng thứ hai đầu tuần(có tiết chào cờ) nên 10 con cá cảnh được dịp bơi qua bơi lại. Nhưng vấn đề ở chỗ là 2 con cá Ngọc Hưng và Bảo Đông có vẻ rất là khoái chí về 1 chuyện gì đó. Không biết có phải đó là lý do mà mấy tên còn lại ai cũng hớn hở không nữa.
Những tiết học buổi sáng cứ dần trôi qua nhanh. Nó cũng không cảm thấy khó xử với Viết Quân như tối qua nghĩ. Chẳng qua chỉ là lúc Viết Quân cười chào nó sáng nay làm nó hơi… hơi… hơi… hơi làm sao đấy cũng chẳng rõ. Cái cảm giác quái quỉ gì thế không biết. Nhưng lúc này nhìn cách Hoài Trang biểu lộ cảm xúc với Viết Quân thì nó lại thấy mình thật ngớ ngẩn khi cần sự tư vấn của Jimmy về… nụ hôn tối qua. Đúng! Chỉ đơn giản là 1 nụ hôn tạm biệt thôi mà. Bây giờ thì đến lượt Viết Quân suy nghĩ vì tự nhiên vừa quay xuống thì bị nó… lườm cho 1 cái.
Khánh Nam đang vặn vẹo người sau khi nghe tiếng trống báo giờ ra chơi thì bị Khương Duy lôi ra ngoài.
- Cái gì? Bỏ tao ra.
- Tối qua hai đứa nó có gì không? Tự nhiên thằng Quân gọi điện cho tao lúc nửa đêm rồi nói mỗi câu: “Tao vui quá!” rồi dập máy. Tao gọi cho mày nhưng không được. – Khương Duy phàn nàn.
- Thì nó cũng làm y như thế với tao. Vậy nên tao mới tắt nguồn. Chắc mày gọi sau lúc đấy.
- Thế tóm lại là tối qua có chuyện gì.
Khánh Nam nhướn mày ẩn ý.
- Thì đấy. Cái ý nghĩ đang hiển hiện trong đầu mày ý.
- À há – Khương Duy hí hửng thấy rõ – Đồng ý rồi à?
- Không! Cái thằng này – Khánh Nam thở dài – Ý tao là… tối qua tự nhiên nó… hôn… tạm biệt đằng kia 1 cái. – Cậu nhìn vào chỗ Linh Như.
- Ề - đến lượt Khương Duy thở dài – Mới có thế thôi à? Chán thế? Vậy Linh Như thế nào?
- Thế nào là thế nào?
- Ý tao là có thích Viết Quân không?
- Sao tao biết chứ. – Khánh Nam tỉnh bơ.
- Thằng này nói vô tâm nhỉ? Mày nhận là anh trai nó thì phải biết chứ. Viết Quân cũng là anh em với mày. Phải biết mình biết ta thì mới mong thắng được.
Nhưng Khương Duy phát hiện ra Khánh Nam không mấy chú ý vào lời nói của mình cho lắm mà đang nhìn vào trong lớp.
- Ê Duy, nhìn kìa.

= = = = =
Viết Quân ngồi xuống cái ghế bên trên bàn Linh Như… bắt chuyện.
- Em vẫn định không thi Queen&King à?
- Không.
- Sao lại không?
- Thì không thích chứ sao – Nó tỏ rõ vẻ bực bội – Mà anh xem, hầu như là toàn các couple đi thi…
- Có sao đâu chứ. Chỉ là hầu như thôi mà. Như Hoài Trang và Việt Thế có phải co…
- Đã bảo không thi mà. – Tự nhiên Viết Quân nhắc đến Hoài Trang làm nó càng cáu.
- Hai đứa mình thi. Được không? – Hắn đề nghị thằng thừng làm nó ngạc nhiên.
- Gì cơ?
- Anh và em thi. – Viết Quân nhắc lại.
- Anh có hứng thế sao không thi cùng chị Hoài Trang ý.
- Anh không thích.
- Vậy thì sang rủ Phương Linh ý.
Đến lượt Viết Quân bắt đầu gắt.
- Anh đang rủ em cơ mà.
- Chị Trang muốn anh tham dự lắm đấy.
- Em hay nhỉ? Anh đã nói anh và Hoài Trang không có gì cơ mà. Em cũng đã hứa chỉ tin những gì anh nói thôi còn gì.
- Nhưng anh thì có tin những gì em nói không? Nhìn anh và Hoài Trang ai chẳng nghĩ 2 người là 1 đôi?
- Sao chuyện qua rồi mà em cứ…
- Em thế đấy. Thì sao nào?
- Nếu người mời em là Tuấn Vũ thì em có thể này không? Hả? Nếu là Tuấn Vũ thì em đồng ý luôn chứ gì? – Viết Quân nổi giận thấy rõ.
- Đúng rồi đấy. Nếu là Tuấn Vũ thì em sẽ tham gia mà chẳng cần dài dòng thế này đâu.
Viết Quân đập bàn cái rầm rồi hậm hực đi ra ngoài. Cách đó không xa, Việt Thế khẽ mỉm cười.
“Thú vị thật!”

*
* *

CHƯƠNG 31: Valentine.
Chiều nay vòng 1 cuộc thi sẽ bắt đầu. Và cũng chắc chắn 1 điều rằng 3 đôi: Mai Chi – Tuấn Vũ, Khương Duy – Minh Phương, Hoài Trang – Việt Thế sẽ đều lọt vào vòng trong thôi.
Ngọc Hưng vỗ vai Linh Như với 1 thái độ hết sức nghiêm túc.
- Anh bảo này.
- Gì ạ? Sao nhìn anh nghiêm túc thế?
- Em với Khánh Nam ở cùng nhà đúng không nhỉ?
- Vâng.
- Ừ. Thế thì tốt quá. Vậy 2 đứa tập hộ anh 1 điệu khiêu vũ nhé.
- Gì cơ? Em đã bảo không thi cơ mà? – Nó giãy nảy.
- Không không – Ngọc Hưng vội xua tay, gương mặt vẫn nghiêm túc như lúc trước – Ý anh là lúc chờ ban giám khảo chấm điểm thì cần có 1 tiết mục gì đấy. Mà Khánh Nam nó bảo em biết khiêu vũ nên mới nhờ 2 đứa. Còn nếu em nghi ngờ bọn anh có ý gì thì cứ chọn điệu gì ngoài điệu bắt buộc là được mà. Thế nhé. Cùng nhà tập với nhau cũng tiện. Nhỉ? Anh đi đây.
Rồi Ngọc Hưng chuồn vội, không để nó kịp hỏi han gì nữa mà thực ra thì nó cũng chẳng có thời gian mà hỏi han gì cơ. Mai là 14 – 2 và nó đã hứa sẽ giúp Phương Linh làm Chocolate. Phải về ngay đi mua nguyên liệu thôi.

Tối hôm đấy có 1 thằng bé vào Google rồi gõ cụm từ: “Những cách gây đau chân nhẹ”. Ít ra thì cũng có từ “nhẹ”, chứng tỏ Viết Quân vẫn còn… tình nghĩa về tình bạn bao nhiêu năm nay với Khánh Nam.


*
* *
Kế hoạch tỏ tình lại của Viết Quân vào 14 – 2 (do Ngọc Hưng đạo diễn) đã thất bại từ hôm hai đứa cãi nhau.
14 – 2. Ôi! Khương Duy chết tiệt. Nó bỏ rơi bạn bè mà đi đâu với Minh Phương thế không biết. Viết Quân thầm rủa cái thằng láu táu đấy.
- Khánh Nam.
- <Cái gì? Tao đang ngủ.>
- Sao mày vô tâm thế nhỉ? Hôm nay người ta có đôi có cặp mà mày thì…
- <Mày muốn tìm người hẹn hò thì tìm thằng Tuấn Anh ấy. Tao không gay. Thôi để tao ngủ nhá.>
- Khánh Nam. – giọng Viết Quân vẫn léo nhéo.
- <Được rồi tao biết rồi. Vậy thì sang nhà tao đi.>
- Nhưng con bé kia có nhà không?
- <Đi từ sớm rồi.>
- OK. Tao sang ngay. – Viết Quân hí hửng.
Vấn đề ở chỗ là sáng nay trường được nghỉ học(lý do gì thì Viết Quân quên mất rồi) thế nên tự nhiên hắn mới thành kẻ bơ vơ thế này.
- Thật là 1 cái thằng trọng tình khinh bạn – Viết Quân tiếp tục “lải nhải” khi ngồi trên salon nhà Khánh Nam.
- Thôi mày để nó yên ổn mà hẹn hò đi. – Khánh Nam vừa nói vừa ngáp dài – Đang ngủ ngon tự nhiên bị mày phá ngang.
- Không được! Tao phải nháy máy trêu nó mới được.
Nói là làm. Viết Quân cầm điện thoại lên. Nhưng…

- Chắc là tụi thằng Quân, thằng Nam đang bực với Duy lắm đây. Không khéo cái thằng Quân đấy lại nháy máy trêu mình cũng nên. Tắt nguồn là tốt nhất – Khương Duy nói trong khi đi cùng Minh Phương.

Điều đó lại làm Viết Quân tức điên lên.
- Khỉ thật! Nó tắt máy rồi.
- Thôi ngồi yên chơi với tao đi. Muốn ăn chocolate không?
Khánh Nam mang chocolate ra nháy mắt ẩn ý.
- Ngon lắm đấy.
- Nhìn hình thù ngộ nghĩnh nhỉ? – Viết Quân đang định đưa tay lấy 1 miếng thì Khánh Nam ngăn lại.
- Không! Cái đấy không phải cho mày. Của mày ở cái hộp trái tim có nơ hồng kia kìa.
Viết Quân nhìn Khánh Nam nghi ngờ rồi nhấc cái hộp lên… xoi mói.
- Sao tao không được ăn ở hộp của mày? Hộp này không ngon bằng nên mới cho tao ý gì?
- Không! Cái hộp mày đang cầm có nhiều cảm giác hơn đấy.
Viết Quân không hiểu nhưng vẫn làm theo lời Khánh Nam.
- Tao chẳng thấy có gì khác cả.
Khánh Nam ôn tồn.
- Có người hôm qua tự tay làm 1 hộp chocolate rồi bảo để hôm nay tặng cho “người trong mộng” của mình. Nhưng vấn đề ở chỗ nó chưa có “người trong mộng” nên định tối nay tự ăn hết. Mà tao nghĩ để ăn hết 1 cái hộp lớn chocolate như thế đối với 1 đứa con gái chẳng tốt chút nào nên mới mang ra cho mày… ăn hộ.
- Ý mày là… con bé đấy làm?
- Ừ. Chiều qua tự nhiên nó và Phương Linh vác về đây cả đống nguyên liệu rồi hí ha hí hoáy. Tao chẳng muốn bội thực vì chocolate chút nào nhưng tao cứ phải làm người thử trước. Phương Linh làm hơi tệ nhưng nó làm ngon đúng không? Hay là đang giận nhau với nó nên không muốn ăn? Vậy thì trả tao…
Khánh Nam vừa chạm tay vào cái nơ thì Viết Quân giật phắt lấy rồi ôm khư khư.
- Mày hay nhỉ? Đưa tao rồi thì là của tao. Ăn hay không cũng do tao quyết định chứ.
- Vậy thì mày nên cất đi. Nó mà biết tao đưa cho mày là xử đẹp cả hai đấy.
Viết Quân đứng lên kiếm cái túi và khổ sở khi phải cố giấu nụ cười của mình đi.
- Nó đi đâu từ sớm thế?
- Yên tâm là không phải đi hẹn hò đâu.


Vừa nói xong thì Linh Như về.
- Bon lấy cho em cốc nước.
Lúc này nó mới nhìn thấy cái bản mặt của Viết Quân ở ghế đối diện. Hừ. Cứ coi như là không khí đi.
- Nước của em này. Mọi chuyện ổn chứ? – Khánh Nam hỏi nó.
- Cũng tàm tạm rồi anh ạ. Em đói quá.
Linh Như đứng lên đi vào bếp. Khánh Nam nhìn theo chằm chằm, chuẩn bị sẵn tâm lý…
- Khánh Nam. – Nó hét lên.
- Nói be bé thôi. Cứ hét ầm cả lên. Làm sao? – Khánh Nam tỏ vẻ ta đây chưa hiểu chuyện gì.
- Hộp chocolate của em đâu?
- Hộp nào cơ?
- Cái hộp trái tim có nơ hồng ý. Đâu rồi?
- Cái hộp em bảo tối về ăn á?
- Ừ. Đâu rồi?
Khánh Nam gãi đầu cười cười.
- Hồi nãy… anh … mang ra ăn… sáng hết rồi.
- Cái gì? Em đã để riêng ra rồi mà. – Nó trợn mắt nhìn Khánh Nam – Có phải cho anh đâu? Cho người khác mà.
Viết Quân đột ngột chen ngang.
- Hơ, bảo cho người khác mà lại để tối ăn. Thật mâu thuẫn! Đáng thương quá nhỉ?
Nó liếc hắn.
- Những ai có đôi có cặp tưởng hôm nay phải biến ra ngoài mà hẹn hò rồi chứ? Hóa ra cũng ở đây à? Chị Hoài Trang đang tìm đấy. Mà thôi, gọi điện báo luôn cho chị ấy 1 câu.
Rồi nó rút di động ra, đang bấm bấm thì Viết Quân nhảy ra khỏi ghế giật lấy.
- Hừ, rỗi việc thì tìm ai đó mà tặng chocolate đi, đừng có xía vào chuyện người khác.
- Đây thương tình Khánh Nam phải ở nhà 1 mình thôi. – Và rồi không để ý đến Viết Quân nữa, nó quay sang Khánh Nam – Khánh Nam, hồi nãy em thấy anh Tuấn Vũ và chị Ma…
- À hóa ra đi gặp anh Tuấn Vũ à? – Hắn (lại) loi choi đá ngang.
Linh Như và Khánh Nam phì cười. Khánh Nam hiểu nó định nhắc đến việc Tuấn Vũ và Mai Chi đi chơi với nhau nhưng Viết Quân lại hiểu sang nghĩa khác. Cố nén cười, nó hỏi lại Viết Quân.
- Ừ, có sao không?
Viết Quân hơi trơ 1 tí nhưng may có Khánh Nam cứu thế.
- Thôi hai đứa đừng cãi nhau nữa.

Một tin nhắn được gửi đi ngay lúc đó: “Viết Quân đang ở nhà tôi. Bà muốn tặng chocolate cho hắn thì đến đây đi.”
Nó lườm Viết Quân 1 cái trước khi bước lên cầu thang.
- Em đi ngủ.
- Sắp đến giờ cơm mà. – Khánh Nam nói với lên.
- Đến khi đó thì anh gọi em xuống. Mà thôi chẳng cần đâu. Có 1 cái mặt đáng ghét ở đây làm em no rồi. Hừ.
Linh Như mệt thật chứ không phải là kiếm cớ tránh Viết Quân. Lâu nay nó đang tập tọe kinh doanh… kiếm tiền. Đây là 1 trong những phương pháp giáo dục của nhà Wilson. Ông bà phản đối việc nó tham gia vào kinh doanh nhưng cả hai anh trai đều lớn lên như thế, nó cũng muốn mình “theo chân” các anh. Như để cho nó biết thế nào là lễ độ, Ma Vương Richard đã đề xuất ý kiến cho nó vay vốn ban đầu với điều kiện phải trả…1 gấp đôi sau 3 năm. Một cái giá cắt cổ. Và nếu nó không thể trả thì phải… đi làm thuê cho ông bù lỗ. Tất nhiên là làm thuê không công và tính cả việc trở thành vật thí nghiệm cho những phát minh khác người khác đời hay là kiêm luôn việc làm osin cho ông nữa.
Đang bước đến nửa cầu thang rồi thì Phương Linh gọi, nhờ chuyển máy cho Viết Quân. Nó gọn lỏn: “Nhờ Khánh Nam ý!”
Chắc hồi nãy Viết Quân bị Hoài Trang gọi làm phiền nên tức quá tắt máy. Nó chẳng quan tâm Phương Linh có chuyện gì vì nó hiểu quá rõ mà. Thôi đi ngủ.
= = = = = = = = = =
- Phương Linh nhờ tao chuyển máy cho mày này. – Khánh Nam đưa điện thoại cho Viết Quân.
Viết Quân đoán ngay ra hồi nãy Linh Như đã bép xép. Hừ.
- Phương Linh à? Anh đây. Có chuyện gì thế?
- <…>
- Bây giờ á?
- <…>
- Ừ. Anh ra ngay.
Ném cái điện thoại lại cho Khánh Nam, Viết Quân đứng lên đi ra ngoài.
- Tao ra ngoài 1 chút. Phương Linh gọi tao ra cổng nhà mày làm gì ấy.
Khánh Nam nhún vai, định bụng lên phòng chơi với em gái nhưng rồi lại đổi ý, cậu cười nhẹ: “Chắc Viết Quân quay lại ngay ý mà. Phương Linh thật ngây thơ quá mức cần thiết. Chẳng nhẽ nó không cảm nhận gì về chuyện Viết Quân và Linh Như sao?.”
Quả đúng như vậy. Viết Quân quay lại ngay sau 5 phút.
- Sao nhanh thế?
- Thì Phương Linh định cho tao chocolate nhưng tao không lấy nên đi vào chứ còn sao nữa. Đáng nhẽ tao định vào luôn từ lúc nãy cơ. Nhưng nghĩ lại, tao gọi điện thử xem có ai chưa có không còn biết lối mang đi cho hộ Phương Linh. Nhưng hình như ai cũng có rồi thì phải.
Viết Quân tiếp tục ngồi ăn trong khi giấc ngủ của Linh Như đang bị… phá hoại.
- Alo!
- <Linh Như…>
- Phương Linh? Bà khóc à? Sao thế?
- <Tôi đã tỏ tình với Viết Quân… còn tặng anh ấy chocolate nữa… Nhưng… Hix Hix…!>

7 phút trước.
- Đây là chocolate em tự làm… Anh nhận… được không ạ?
- Anh á? – Viết Quân nhìn cái hộp theo kiểu… xoi mói – Anh cũng thích chocolate lắm. Nhưng anh có 1 hộp to rồi, để ăn hết cũng đủ… bội thực. Vậy nên nếu nhận thêm hộp của em thì… phí lắm. Khánh Nam nó cũng vừa ăn bao nhiêu rồi. Khương Duy cũng có Minh Phương tặng… Vì thế phí lắm. À mà… từ từ đã…
Viết Quân tự nhiên cầm lấy cái hộp chocolate của Phương Linh rồi lấy di động ra gọi 1 thôi 1 hồi phải 5, 6 cuộc. Phương Linh chẳng biết gọi cho ai nhưng câu đầu tiên luôn là: “Anh/mày có chocolate chưa?”
Phương Linh cứ ngớ người ra chẳng hiểu cái gì cả. Sau khoảng hơn 2 phút gọi tứ tung, Viết Quân thở dài đặt lại cái hộp vào tay Phương Linh.
- Anh xin lỗi. Anh vừa gọi điện hỏi khắp nơi rồi, Tuấn Anh nó tự làm chocolate, Quốc Trường không thích, Lê Dũng có người tặng rồi, Bảo Đông và Ngọc Hưng thì chất đống còn Đăng Thành kêu ngấy tận cổ. Hình như không còn ai để anh cho lại hộp chocolate của em ý. Thôi nhé, còn việc gì không? Không à? Vậy anh vào nhà đây.

Cả trên tầng lẫn dưới tầng có hai anh em nhà nọ đang bò lăn ra cười.
Trên tầng…
Linh Như cố nín cười để an ủi Phương Linh.
- Bà đừng hiểu lầm. Ý Viết Quân không phải từ chối bà đâu. Tại bà không nói thẳng ra thôi. Viết Quân hiểu theo nghĩa đen lắm. Ý hắn là hắn cũng có chocolate… Nói sao cho bà hiểu nhỉ? Ví dụ nhé, khi mà bữa sáng tôi đã ăn no rồi thì khi bà đưa cho tôi 1 chiếc bánh nữa thì hoặc là tôi phải cất đi, hoặc là phải cho người khác ăn hộ. Viết Quân cũng gần tương tự như thế… Chắc chị Cherin gửi chocolate cho hắn thôi mà. Vậy nên hắn mới không nhận nữa… Hiểu không hả?

Dưới tầng…
- Ôi dời ơi! – Khánh Nam cười đến nỗi chảy hết cả nước mắt – Mày không hiểu gì hay là cố tình không hiểu thế?
- Hiểu là hiểu cái gì cơ? – Viết Quân ngừng ăn mà chuyển sang uống.
- Ý tao là không hiểu Phương Linh định nói gì à?
- Thì không phải mày bảo Phương Linh làm chocolate hơi tệ à? Tệ thì mới không ăn hết, mà không ăn hết thì mới mang cho tao. Mà mang cho tao thì tao có rồi nên mới liên lạc hộ để cho người khác chứ. – Viết Quân dài dòng giải thích.
Khánh Nam lại tiếp tục bò lăn ra cười. Lần này không chỉ đơn giản là bò trên ghế mà là bò trên… sàn nhà.
- Vấn đề không phải ở cái hộp chocolate hơi tệ đấy.
- Vậy thì ở cái gì? – Viết Quân vẫn… ngây thơ không hiểu.
- Tao hỏi mày nhá, hôm nay là ngày gì?
- 14 – 2.
- Ừ, là ngày gì? Ngày lễ gì ý?
- Lễ tình yêu.
- Vậy chocolate tượng trưng cho cái gì?
- Ca cao sau khi được chế biến chứ sao.
Khánh Nam hết sức chịu đựng ném bộp cái gối ngay kế bên vào đầu thằng bạn.
- Lần sau mày ra đường có ai hỏi thăm thì đừng bảo mày là bạn thân cả chục năm của tao và có quen biết anh Ngọc Hưng nhé. Không có tao xấu hổ lắm. Mà cũng làm mất cái danh thần tinh yêu của anh Hưng đi đấy.
Viết Quân không quan tâm cho lắm. Vì hắn vẫn cho rằng mình rất tốt bụng khi mới tìm người để cho hộ “hộp chocolate hơi tệ” của Phương Linh. Còn Khánh Nam thì tự hiểu nếu cậu không giải thích rõ hơn thì chắc không thể khai thông được trí óc cho… con bò đang ngồi trước mặt.
- Thôi được rồi. Vậy lý do mày cầm hộp chocolate của Linh Như là gì?
- Thì mày chẳng bảo… là nó… tặng… “người trong mộng” à? – Rồi tự nhiên mắt Viết Quân sáng lên – A, tao nhớ ra rồi, chocolate tượng trưng cho tình yêu. Ờ ờ, tao nhớ rồi, thằng Duy mới khoe với tao tối qua là hôm nay nó sẽ được nhận từ Minh Phương mà. Nhớ rồi. Vậy thì sao?
- Cái “hộp chocolate hơi tệ” của Phương Linh hôm nay ấy, tuy là hơi tệ thật nhưng cũng xuất phát từ tấm lòng của nó, chứ không phải là không ăn hết rồi mang cho mày – Khánh Nam cố nín cười ở chỗ này – Mày phải hiểu là….
- Cái con bé đấy thích tao ý gì? Chocolate đại diện cho tình yêu mà.
- Ừ ừ, đúng rồi. Tóm lại là nó đã lấy hết dũng khí để đứng trước mặt và tỏ tình với mày… trong khi mày thì…
Viết Quân ngồi thừ ra 1 lúc kiểm lại tất cả mọi hành động của mình khi gặp Phương Linh xem có gì là sai trái và đi đến kết luận cuối cùng.
- Tao chẳng thấy tao làm gì không phải cả.
- Mày không thấy việc gọi điện tứ tung để xem ai chưa có còn biết lối mang đi cho cái hộp đấy là bất lịch sự à? Phải nói là rất quá đáng ý.
- Nhưng tại con bé ấy cứ dứ dứ trước mặt tao chứ. Nó cứ nói thẳng ra 1 câu: “Em thích anh” có phải dễ nghe không? Tao cũng biết lối mà trả lời cho nó. Đằng này cứ đưa đi đưa lại trước mặt tao… Tao đã ghét màu đỏ thì chớ, thế mà cái hộp lại đỏ cạch ra.
Khánh Nam mím môi. Chắc có mời các sư phụ trong lĩnh vực tình trường như Tuấn Vũ hay Ngọc Hưng đến đây thì 2 anh ấy cũng phải chào thua mất. Viết Quân nhìn cái mặt Khánh Nam khó chịu.
- Thôi được rồi. Vậy tao gọi điện xin lỗi con bé ấy 1 tiếng là được chứ gì? Rồi tao trả lời luôn vấn đề của nó. Được chưa? Mày bỏ cái vẻ mặt đấy đi cái.
- Thế mày định trả lời làm sao?
- Tao sẽ bảo nó rằng, cái hộp chocolate nó cầm mà là do bạn thân nó làm thì dở đến mấy tao cũng nhận. OK?
- Bịch! Bịch! Bịch!...
Tiếng chân giậm bình bịch trên cầu thang cắt ngang câu chuyện của 2 thằng.
- Tưởng nhìn thấy 1 cái mặt đáng ghét no rồi nên không xuống ăn trưa nữa. – Viết Quân quên khuấy mất việc gọi điện cho Phương Linh mà quay qua “chọc ngoáy” cái người đang bực tức bước xuống kia.
- Vâng! Nhờ phúc ai đó làm cho Phương Linh bù lu bù loa lên ý mà. – Linh Như cũng chẳng kém.
- Phải nói là ai đó đi bép xép với Phương Linh việc anh đang ở đây chứ nhỉ?
Mà cũng đúng thật. Lỗi là do nó đã nói với Phương Linh việc Viết Quân đang ở đây mà. “Hừ! Dám bảo ta bép xép à? Đã vậy mang tiếng bép xép luôn.”
Nó tự nhiên chạy ra xa hắn 1 quãng(để đề phòng không bị giật mất điện thoại) rồi bắt đầu bấm số.
- Chị Hoài Trang à? Anh Quân đang ở nhà Khánh Nam ấy.
- Em… - Viết Quân chết đứng nhìn nó đang nhếch môi đắc thắng.
- Đừng có mà trốn. Cách đây không xa đâu. Hừ. – Nó vùng vằng đi ra phía cửa nhưng Khánh Nam giữ lại.
- Em không ăn cơm sao?
- Em đi ăn với ba đây. Ăn ở nhà sợ không nuốt trôi.
Nó vẫn không quên lườm Viết Quân 1 cái trước khi đi thẳng ra ngoài.

- Khánh Nam, cái thái độ đấy là gì vậy? – Viết Quân bực tức nhìn theo.
- Mày lo Hoài Trang trước đi.
Viết Quân sực nhớ ra, vội vàng nhào tới cái bảng điều khiển cổng ra vào mà ấn lấy ấn để.
- Sao Hoài Trang dai như đỉa ý nhỉ? Tao đã nói rõ rồi mà…

Thực tình lúc đấy nó chỉ áp điện thoại lên tai chứ nó gọi cho ai đâu. Hừ! Đúng là 1 tên đáng ghét.
- Ba! Viết Quân mà là miếng trứng này ý, con thề sẽ nghiền nát hắn ra. – Nói rồi nó nghiền vụn miếng trứng ra – Cái mặt đáng ghét mà, đáng ghét.
Ba nhìn nó phì cười.
- Con không định ăn sao?
- Dạ… con quên. – Nó còn nện cho miếng trứng cái nữa trước khi cầm muỗng lên.


CHƯƠNG 32: Sự cố trên sân khấu.
CHƯƠNG 32: "Sự cố" trên sân khấu.
Linh Như cũng chẳng biết Viết Quân về từ lúc nào nhưng khi nó về nhà thì hắn không còn ở đó nữa. Chiều nay nó và Khánh Nam tập khiêu vũ. Hôm qua nhìn thái độ anh Ngọc Hưng nghiêm túc thế thì biết là không phải chuyện đùa rồi. Cái ông Hưng này… lúc đùa thì vui thật nhưng lúc đã bắt tay vào việc thì…
Khánh Nam có vẻ thích thú với việc khiêu vũ. Và thực ra thì… Khánh Nam, Khương Duy và Viết Quân cũng đã từng theo học 1 lớp năm ngoái rồi. Do đó việc nhảy nhót không có gì khó khăn lắm. Ít ra thì đây cũng là đam mê chung của cả 2 anh em mà, thế nên tự nhiên khiêu vũ lại trở thành thú tiêu khiển bất cứ lúc nào rảnh rồi. Được cái ba cũng cổ vũ, động viên và khuyến khích. Thỉnh thoảng lại có vài tên ở Hội học sinh đến gọi là “xem qua”. Nhưng chỉ nhìn và góp ý nho nhỏ thôi, chẳng có vẻ gì là sẽ đi thi cả. Nhảy hết sức bình thường, không cầu kì công phu. Khánh Nam đặc biệt hứng thú. Lần đầu tiên nó thấy Khánh Nam tỏ ra như thế. Vậy nên khi Khánh Nam đề nghị nó tập thêm 1 điệu nữa nó cũng không ý kiến vì không muốn làm mất hứng thú của anh. Dù Khánh Nam có bảo nó tập thêm cả chục điệu nữa, cũng chẳng sao cả.

Nhảy cùng Khánh Nam lại khiến nó nhớ đến cái tên từng giẫm vào chân nó tới 3 lần trong buổi khiểu vũ của thày Ignaty 2 năm trước. Và thực tế thì nó cũng đã… nện vào chân tên đó 3 lần. Từ khi về Việt Nam, gần như nó không bao giờ có thời gian rảnh. Lúc nào cũng lao đầu vào đi học, rồi đi làm thêm… Nó học tất cả những gì có thể, như khiêu vũ, ngoại ngữ… Thày dạy khiêu vũ cho nó là vận động viên khiêu vũ thể thao chuyên nghiệp Ignaty. Thầy chỉ nhận có hai học trò, là nó và một người nữa. Hai đứa chỉ gặp nhau đúng 2 lần, một lần vào sinh nhật thầy, một lần vào dạ hội Haloween thầy tổ chức và đặc biệt là lần nào thầy cũng yêu cầu khách khứa đeo mặt nạ. Do đó nó không biết mặt tên đó. Nhưng theo nguồn tin mới nhất thì tên đó giờ đã sang Na Uy theo gia đình nên nó không còn cơ hội phân tranh lại nữa.
Phải công nhận rằng… Khánh Nam không nhảy giỏi bằng tên đó. Khánh Nam không biết nhiều điệu khiêu vũ vậy nên cậu chỉ cố gắng tập tốt những điệu mình đã biết. Dù sao thì bấy nhiêu cũng đủ để… đi thi mà. Nhiệm vụ mà Ngọc Hưng và Bảo Đông giao cho Khánh Nam hết sức nhẹ nhàng… chỉ là làm thế nào để Linh Như không biết chút gì về việc luật thi thay đổi. Hà hà! Cái này thì đơn giản. Bình thường chẳng bao giờ nó tự nhiên vào 4rum trường làm gì cả. Thực ra thì nó cũng không để ý cho lắm về cuộc thi này nên mới thế. Mà ở trường thì lúc nào Khánh Nam cũng kè kè nó, chẳng có chuyện ai đó chặn đường nó mà hỏi về luật thi đâu. Hơn nữa, kế hoạch này chỉ có Hội học sinh biết, chẳng lo bị lộ. Ngọc Hưng đạo diễn mà lại. Lúc nó biết thì hối cũng chẳng kịp. Nhưng kể ra Khánh Nam cũng thấy hơi có lỗi. Ai đời anh trai lại giả bộ “ngây thơ trong sáng” qua mặt em gái như thế bao giờ. Ngọc Hưng dùng nước cờ lần này là Khánh Nam cũng cao tay lắm. Vì Ngọc Hưng biết chắc nếu Khánh Nam tỏ ra yêu thích khiêu vũ, Linh Như sẽ chẳng thể làm ngơ để mặc Khánh Nam như thế. Biết là Viết Quân sẽ hậm hực lắm, nhưng nếu để Viết Quân thay thế Khánh Nam thì sớm muộn gì Linh Như cũng phát hiện ra ngay.
= = = = = = = = = =
Hết tiết đầu của buổi chiều, Hội học sinh lũ lượt kéo nhau sang 11A1. Hội học sinh có khác, dù không phải lớp mình cũng vẫn tự do đi lại. Cũng vì lẽ đó mà Hoài Trang và Minh Phương bỗng dưng bị cướp mất chỗ.
- Nay sao không đến phòng họp lại kéo nhau cả sang đây? – Viết Quân hỏi cả lũ.
- Nãy hội ngộ dưới canteen nên tự nhiên muốn thay đổi không khí thôi mà. Thỉnh thoảng cũng phải sang xem lớp hội phó Hội học sinh “ăn ở” thế nào chứ? – Hội trưởng Đăng Thành lên tiếng.
- Thực ra thì nghe nói đâu đó có chiến tranh nên tự nhiên muốn đến xem thử thôi. – Ngọc Hưng liếc nhìn Viết Quân và Linh Như ẩn ý.
- Nhìn gì mà nhìn? Có gì thì cứ nói thẳng ra cho xong.
- Ô hô hô, chú em bình tĩnh. Chú em có nhìn anh thì mới biết anh nhìn chú em chứ. Thế làm sao mà 2 đứa giận nhau? – Ngọc Hưng như kiểu đang muốn làm trung tâm hòa giải.
- Làm sao người ta giận nhau sao anh lại hỏi? Vậy là vô duyên đấy. – Khánh Nam nói như thể mình rất có duyên.
Đăng Thành ngán ngẩm nhìn cả 2:
- Đang định chủ nhật này giao cho 2 đứa mày dẫn chương trình nhưng cái đà này thì… chậc chậc… Vậy thì Khánh Nam và Linh Như dẫn chương trình nhá. À… còn việc này nữa… tiết mục khiêu vũ của hai em sẽ mở đầu, như kiểu là mở đầu cho phần giới thiệu ấy. Hiểu không?
Cả bọn lại lũ lượt dẫn nhau ra về, mà không quên để lại vài lời tán tỉnh mấy girls 11A1. Tuấn Anh cũng kịp ngoái lại 1 câu:
- Ô la la, hai con thỏ cắt xít nhau.
= = = = =
Hôm nay đã là thứ sáu. Tức là chỉ ngày kia sẽ biểu diễn. Với việc tập luyện chăm chỉ như nó và Khánh Nam thì chẳng có gì lăn tăn cả. Khánh Nam muốn hai anh em phải thật đặc sắc nên nó cũng nghe theo, Hội học sinh vẫn chỉ đứng nhìn mà không góp ý. Nó vẫn chẳng hề nghi ngờ gì cả. Cho đến khi nhận 1 cú điện thoại bất chợt… Nó hằm hằm quay vào bên trong nhìn cả bọn.
- Đăng Thành, luật thi thay đổi, sao anh không nói cho em?
- Ớ… - Đăng Thành ú ớ - Thay đổi gì cơ? Có… có thay gì đâu?
- Đúng đúng! Có thay gì đâu? Có thay gì đâu? – Cả lũ còn lại hùa vào.
Nó nhìn sang Khánh Nam lắc đầu chán nản.
- Ngay cả anh mà cũng hùa vào với họ chơi xấu em. Thất vọng quá.
- Ơ… từ đã… chơi xấu là sao? Bọn anh có chơi xấu gì em đâu?
- Hừ! Em đã biết hết cả rồi. Mỗi đôi sẽ biểu diễn một điệu nhảy tự chọn chứ không nhảy tập thể hai điệu Walts và Chachacha như trước nữa. Rồi sau đó mới là một điệu nhảy tập thể. Các anh đã lên kế hoạch ngay từ đầu cho em và Khánh Nam dẫn chương trình và biểu diễn đầu tiên như màn chào hỏi, thực ra em và Khánh Nam chính là đôi nhảy đầu tiên. Đúng không? Khánh Nam muốn tập 2 điệu vì còn 1 điệu nhảy chung với tất cả nữa. Các anh không hề góp ý gì khi em khiêu vũ, vì đã góp ý hết với Khánh Nam và Khánh Nam tự điều chỉnh. Cho đến lúc em biểu diễn xong, kịch bản chương trình hôm ấy sẽ do Đăng Thành phụ trách. Em như con cá rơi vào lưới là khỏi có lối ra chứ gì? Hừ, kế hoạch hoàn hảo lắm.
Cả lũ đứng ngây ra nhìn nhau cố nghĩ xem đứa nào dám tiết lộ thông tin mật. Nhưng mặt ai cũng in một chữ “Ngây thơ” to đùng. Biết đã bại lộ tức là không làm ăn được gì nữa, Ngọc Hưng xuống nước năn nỉ.
- Linh Như à, em nể mặt anh mà thi đi.
- Lại anh nữa, hôm trước nhìn mặt anh nghiêm túc quá nên em không nghi ngờ gì mà cứ chăm chăm làm theo. Hừ, bây giờ em mới biết em giống con cừu đấy. Em về đây. Em không biết các anh đã làm như thế nào để đăng kí dự thi thay em nhưng em không thi thố gì đâu. Thích thi thì mấy người tự đi mà thi với nhau. Bảo Tuấn Anh kia kìa.

Nó đi về thẳng. Sau một hồi tất cả yên lặng để cho Bảo Đông và Ngọc Hưng suy nghĩ thì Khương Duy đã bị tóm ra chịu trận.
- Là mày phải không?
- Em gì cơ?
- Là mày đã bép xép kế hoạch phải không? Khánh Nam bảo không ai báo gì về luật thi thay đổi cho nó. Mà điều này cũng chỉ có những người tham gia cuộc thi biết. Mọi hành động của nó đều được Khánh Nam theo dõi và giám sát. Vì thế chỉ có thể là cú điện thoại hồi nãy đã báo cho nó thôi. Mà người để lộ thông tin ở đây, chú mày có nguy cơ cao nhất.
Khương Duy ngồi thừ ra.
- Nói gì đi chứ? Ông anh phá hỏng kế hoạch rồi đấy. Không phải bất cứ cái gì cũng tâm sự cho người yêu được đâu. – Tuấn Anh ra vẻ thông cảm cho Khương Duy.
- Đúng đấy. – Khánh Nam gật gù – Ít ra thì mày cũng phải biết suy nghĩ 1 tí chứ. Minh Phương có cái gì chẳng kể cho Hà Ly. Mà Hà Ly thì…
- Hà Ly thì lại chết mê chết mệt thằng Nam – Viết Quân tiếp lời – Vì thế thể nào Hà Ly chẳng tìm mọi cách phá. Mày thấy trước giờ có mấy khi Hà Ly để yên cho thằng Nam và người khác đâu?
Khương Duy ngồi yên nghe… mắng ra vẻ biết lỗi.
- Thôi đừng trách nó nữa. Quan trọng nhất hiện giờ là làm thế nào để Linh Như tham gia cuộc thi cơ. – Đăng Thành lo lắng nhìn Khánh Nam – Hai đứa thân thế, chú em có cách gì không?
- Nếu có thì nó đã tự nguyện tham gia chứ đâu phải thế này? – Khánh Nam thở dài.

Khánh Nam bước về nhà trong trạng thái bực bội và bắt gặp con em gái yêu quí đang nằm vắt chân trên salon xem Tivi. Vừa nhìn thấy Khánh Nam, nó còn cười khẩy làm cho cậu càng bực.
- Haiz, Haizz – Nó cố ý kéo dài cái giọng của mình ra – Haizzz, khổ thân các anh quá cơ. Tốn công mất sức cả tuần mà chẳng được gì. Haizzzz!
= = = = = = = = = =
Bảo Đông đã về đến nhà. Mọi chuyện có vẻ đau đầu đây. Thực ra, nếu Linh Như chỉ là một nữ sinh bình thường thì cậu cũng chẳng bận tâm việc nó có tham gia hay không. Nhưng đằng này… Linh Như lại chẳng đơn giản chút nào cả. Vì thế cậu muốn con bé ấy phải thể hiện rõ tài năng của mình để tất cả cái học viện này không được xen thường nó nữa. Công chúa thì phải được tôn kính. Bất kể ai. Đều không được phép nhìn công chúa của cậu với 1 con mắt bình thường.
Cậu nằm dài ra nhìn cái màn hình máy tính trước mặt. Dạo gần đây có người liên tục muốn phá vỡ bức tường bảo mật hồ sơ công chúa của cậu. Ngày nào cũng thế. Ít nhất 3, 4 lần 1 ngày. Cậu không tài nào tìm ra địa chỉ của cái tên có ý ăn trộm đó. Nhưng điều này khiến cậu lo lắng. Nếu như người của James Frank xuất hiện ở đây mà cậu và hiệu trưởng không phát hiện kịp thì Ginny sẽ nguy mất.


*
* *Sáng hôm sau ở trường tự nhiên xuất hiện một hình ảnh rất chi là lạ lùng và hiếm có. Một đứa con gái đi đằng trước và theo sau là 9 thằng con trai. Và như để tôn vinh vị trí nữ hoàng của mình, đứa con gái ấy liên tục ra lệnh:
- Nước!
- Không phải cái này, nước ngọt.
- Sandwich!
- Khăn!
- Tương.
- Nước.
- …
9 thằng con trai với điệu bộ khúm núm liên tục chạy đi chạy lại.
- Dạ nước đây.
- Không phải loại này ạ? Vâng em sẽ lấy ngay loại khác.
- Bánh đây thưa công chúa.
- …
Cả trường nhìn cái màn ấy lấy làm thú vị lắm, đặc biệt là lũ con gái. Hiếm khi phái nữ lên ngôi mà. Tuy cũng không ít người tỏ vẻ hằn học.
Và sau cái màn chạy đi chạy lại phục vụ nước non ấy là màn năn nỉ cùng khóc lóc thảm thiết của 9 thằng con trai.
- Linh Như à! Linh Như xinh đẹp đáng yêu à! Làm ơn đi thi đi mà.
- Linh Như! Năn nỉ mà!
- Tôi sẽ mời cậu ăn kem từ giờ tới cuối năm luôn.
- Không! Anh sẽ mời em đến hết cả năm sau luôn.
- Linh Như yêu quí! Nể mặt anh đi mà!
- …
Mai Chi và Tuấn Vũ ngồi gần đấy cứ ôm bụng cười liên tục, nhìn như cảnh các phi tần “bâu” quanh hoàng đế thời xưa vậy.
- Linh Như! Anh năn nỉ em mà.
- Chúng mày tránh cả ra nào. – Đăng Thành gạt hết cả lũ sang 1 bên rồi 1 tay cầm khăn, một tay níu áo Linh Như, nước mắt giàn giụa nói không nên lời – Linh Như. Hix! Em thương tình bọn anh đi! Bọn anh “trót dại” đăng kí giùm em mất rồi… Mà em không tham gia thì… hiệu trưởng biết hết mất, nhỡ đâu lại tước hết quyền lợi của hội mình đi. Hu hu… Sao số anh khổ thế chứ.
Và rồi Linh Như không hiểu 8 thằng con trai còn lại đang truyền tay nhau cái gì sau lưng nó mà một lúc sau thấy ai cũng nước mắt ngắn nước mắt dài.
- Kìa Linh Như! Chúng mình cùng trong Hội học sinh với nhau cả. Chẳng nhẽ em thấy chết mà không cứu?
- Hu hu! Em phải biết thương hoa tiếc ngọc chứ! Anh năn nỉ mà.

Canteen được dịp làm khán giả bất đắc dĩ cho cái màn khóc lóc này khá lâu và Linh Như cũng sắp chết vì bị tra tấn lỗ tai rồi. Nó hét lên.
- Ngừng khóc lóc lại đi.
- Em đồng ý tham gia rồi à? – 9 cái mặt đang khóc lóc thảm thiết chợt trở nên tươi roi rói.
- Không! Ý em muốn hỏi các anh có làm đúng theo chỉ dẫn của thày hiệu trưởng là mua thuốc nhỏ mắt loại dành cho trẻ sơ sinh không ý mà.
Đăng Thành toe toét.
- Em yên tâm đi. Nhà anh bên dược mà. Anh mang cả hộp lớn đi cơ đấy.
Bây giờ nó có thể nhìn thấy đằng sau là một cái hộp bự bên trong xếp kín thuốc nhỏ mắt loại… dành cho trẻ sơ sinh… không lo bị đắng khi nuốt phải.


*
* *


Chiều hôm đó Hội học sinh lại có cuộc họp khẩn cấp nhưng lại chỉ triệu tập có… 9 thành viên.
- Không có cách gì nữa thật sao? – Tuấn Anh nhìn Ngọc Hưng và Bảo Đông như trông chờ tia hi vọng cuối cùng.
- Nếu không có cách gì là coi như chúng ta sẽ lên thớt với hiệu trưởng đấy. Thầy mà biết chúng ta tự ý đăng kí cho nó thì thôi rồi…
- Thì tao cũng biết thế…
- Ngọc Hưng, Bảo Đông – Đăng Thành chớp mắt liên tục tỏ vẻ đáng thương quay sang nhìn hai thằng bạn với nét mặt như con cún con vậy.
- Biết rồi, biết rồi. – Bảo Đông gắt lên – Từ từ mới nghĩ được chứ.
- Nghĩ nữa thì kết thúc cuộc thi luôn đấy. – Lê Dũng bực tức.

Kẻ duy nhất thờ ơ hờ hững với việc này là… Viết Quân. Hắn đăng chăm chú đọc mấy mẩu tin trên mạng.
- Mày có vẻ ổn nhất nhỉ? – Khánh Nam hỏi.
- Ừ. – Trả lời gọn lỏn.
- Không có gì để nói hay để nghĩ à?
- Không.
- Đang đọc cái gì đấy?
- Quảng cáo.
- Về?
- Bim bim. – Hỏi đâu trả lời đấy. Nhanh. Gọn. Nhẹ.

Ngọc Hưng đang bần thần suy nghĩ cũng trợn mắt quay sang nhìn thái độ nhởn nhơ của Viết Quân phát bực rồi tự mình phải làm xuôi cơn giận của mình. Những tên còn lại cũng chỉ biết lắc đầu chán nản nhìn hắn. Có cáu hay **** nữa cũng thế thôi. Nói với 1 đứa như thế chỉ đâm ra bực cả thằng mình. Xét cho cùng trước giờ cũng toàn là chỉ đâu đánh đấy. Anh em bảo cái gì thì hắn làm theo. Như cái màn khóc lóc sáng nay chẳng hạn. Dụ mãi nó mới làm cho, đấy thực ra cũng là do Khương Duy đã hứa sẽ “biếu” Viết Quân nguyên một bộ đồ dành cho con chó bông mà… lột từ tủ gấu của Minh Phương ra.
Khánh Nam nhìn Viết Quân chằm chằm thở dài ngao ngán.
- Mày không lo nghĩ gì cũng phải.
- Ừ. – Vẫn gọn lỏn.
- Vì bây giờ mày không phải tìm cách làm “đau chân nhẹ” ai nữa nhỉ? – Khánh Nam giả bộ nói vu vơ. Viết Quân quay phắt lại như 1 con robot.
- Mày động vào máy tính của tao đúng không? – Hắn gằn giọng.
- À thì… - Khánh Nam cố kéo dài từ “thì” – thì hôm trước lúc tao sang nhà mày ý… thế rồi trong lúc đợi mày tắm thì tao… ờ thì tao có dùng máy của mày định chơi game. – Khánh Nam vẫn giữ chất giọng “thỏ thẻ” như vàng anh – Xong không hiểu tao… “ấn nhầm” kiểu gì nó lại hiện ra cái trang google mà có cái dòng… gì nhỉ? À những cá…
Cậu chưa kịp nói hết câu thì Viết Quân lao đến.
- Thôi thôi tao biết rồi, biết rồi mà.
- Hai đứa mày đang nói gì đây? – Khương Duy ngu ngơ chen ngang.
- Biến. – Viết Quân 1 tay ẩy Khương Duy, 1 tay bịt chặt mồm Khánh Nam – Suỵt! Tao chỉ nghĩ chứ không dám làm đâu.
- Chậc! Tao với mày anh em chiến hữu bao nhiêu năm thế mà…
- Tao xin lỗi. Đã bảo là chỉ dám nghĩ chứ không dám làm rồi mà. – Viết Quân xị mặt xuống tỏ vẻ có lỗi.
Thấy thế Khánh Nam cũng thôi không dồn thằng bạn vào đường cùng nữa. Thỉnh thoảng chán quá nên mang nó ra trêu cho vui.
Đăng Thành nhìn chằm chằm Viết Quân.
- Vẻ mặt mày hay nhỉ? Nhìn như bọn mẫu giáo đòi kẹo mà không được ý.
- Giá mà tâm hồn nó cũng được ngây thơ trong sáng như các em mẫu giáo thì tốt. – Khánh Nam (lại) nói vu vơ.
- À này… - Trên môi Ngọc Hưng chợt nở một nụ cười rất chi là khó hiểu. – Viết Quân này, giữa mày với Linh Như có chuyện gì à? Ý anh là có bí mật gì ấy. Anh nhớ là lâu lâu rồi thấy hai đứa cứ nói mãi về điều kiện gì đấy để mày giữ 1 bí mật cho nó mà. Đúng không?
- Ờ. – Viết Quân đáp hờ hững rồi lại chuyên tâm xem… quảng cáo đồ ăn.
- Thế bí mật gì? – Tuấn Anh tò mò.
- Thì là bí mật chứ sao. – Hắn đáp mà không buồn để tâm 16 con mắt đang chăm chú vào mình.
- Này… Viết Quân đẹp trai này… - Ngọc Hưng lập tức sán lại bên hắn – Viết Quân đẹp trai, anh bảo cái này… Mấy cái loại bim bim mới này ý mà… chú em có thích không? Tối anh mang sang nhà cho.
- Đúng đúng! Cả bánh trái cây nữa. Mày thích ăn vị gì?
- Tối em mang pizza sang nhà anh nhá.
- Hay là tao mua kem cho?
- Em mới thấy loại kẹo mút ngon cực.
- …
Và 8 đứa, mỗi đứa một kiểu quảng cáo, cứ vây xung quanh Viết Quân. Hắn xoay ghế lại tròn mắt + gãi đầu ngơ ngác hỏi cả lũ.
- Tối nay lại tổ chức gì ở nhà em à?
- À… - Đăng Thành liếc Ngọc Hưng và Bảo Đông – thì là…
- Chú em có thích gì nữa không? Cứ bảo bọn anh rồi lát nữa tan học bọn anh mua cho.
Viết Quân hất mặt về phía màn hình máy tính.
- Em muốn chúng.
- Được rồi, được rồi, không những có mỗi mấy loại bimbim đó mà bọn anh sẽ mua rất nhiều thứ khác nữa cơ. – Đăng Thành đảm bảo là thằng em trai cậu ở nhà cũng chưa bao giờ cậu phải xuống giọng “nịnh nọt” thế này.
- Ừ. – Viết Quân lại quay vào màn hình gõ gõ ấn ấn tiếp – Em thích cả loại kẹo này nữa.
- Được mà.
8 cái ghế được xếp ngay ngắn xung quanh hắn.
- Bọn anh sẽ đáp ứng tất cả, miễn là…miễn là chú em mang cái điều kiện mà Linh Như còn nợ em ra giải quyết chuyện này.
- Chuyện gì cơ? – Viết Quân vẫn giữ vẻ mặt ngu ngơ nhưng kèm theo chút cảnh giác.
- Thì… thì… thì là chuyện bảo Linh Như tham gia Queen&King đấy.
Viết Quân lại gãi đầu gãi tai suy nghĩ 1 lúc ngơ ngẩn. Tự nhiên hôm nay ăn nói ngoan ngoãn, nhẹ nhàng lạ.



- Tại sao em phải mang điều kiện của mình ra cho các anh dùng?Không trả lời câu hỏi của Viết Quân, chợt Bảo Đông nhìn Khánh Nam và Viết Quân 1 cách nghiêm túc.
- Hai đứa mày chơi thân với nhau cũng lâu rồi phải không? Ít nhất thì cũng phải 3 năm, từ khi anh đến Việt Nam đã thấy thân với nhau rồi.
- Chính xác thì tụi em chơi với nhau khoảng 10 năm rồi.
- Ừm… Vậy anh hỏi thật nhé, trong 2 đứa mày, chỉ có 1 đứa thích Linh Như hay là cả hai?
Hai thằng nhìn nhau, Viết Quân có vẻ mệt mỏi chờ ở Khánh Nam một lời xác nhận lại lần nữa tình cảm của mình. Và Khánh Nam cũng hiểu thế.
- Không! Chỉ có nó thôi(chỉ vào Viết Quân). Em không có gì đâu.
- Ừ, vậy thì tốt.
Và Bảo Đông quay lại thái độ “nịnh hót” của mình nhanh 1 cách chóng mặt khiến cả lũ ngỡ ngàng.
- Thế Viết Quân đáng yêu của anh này, em hãy chịu khó mang điều kiện mà Linh Như đang nợ em ra bắt nó tham gia Queen&King đi nhé. Thế rồi bọn anh sẽ đáp ứng toàn bộ số đồ ăn trên, cả mấy cuốn sách về kinh nghiệm tán gái mà anh và Ngọc Hưng đã tích lũy trong 3 năm qua, kèm theo 1 số ghi chép rất có giá trị của sát thủ tình trường Tuấn Vũ nữa. Bên cạnh đó bọn anh sẽ đảm bảo giúp em và Linh Như thành đôi thành cặp trong thời gian ngắn nhất. Và cuối cùng, ngày mai, em sẽ là người nhảy với Linh Như. Được không nào?

Nhưng cái mặt của Viết Quân vẫn ngơ ngác cùng đôi mắt to tròn đen láy nhìn vơ vẩn rồi gấp cái laptop lại, vươn vai, sau đó là tựa lưng vào ghế… nhắm mắt ngủ.
- Hôm nay nó làm sao vậy?
- Sao hỏi tao, hỏi Khánh Nam và Khương Duy kìa.
Hai thằng nhìn nhau 1 lúc. Khánh Nam thở dài.
- Trưa nay mày ăn gì chưa?
- Chưa. – Viết Quân tuy nhắm mắt nhưng vẫn đáp lại bằng cái giọng mệt mỏi.
- Sáng nay?
- Chưa.
- Tối qua?
- Chưa.
Khánh Nam chuẩn bị điên tiết.
- Vậy tối qua mấy giờ ngủ?
- 3h sáng.
- Tại sao ngủ muộn? – Khương Duy quát lên.
- Thì tao xem xong 2 đĩa hoạt hình rồi mới đi học bài. Học xong thì 3h sáng. – Viết Quân vẫn đáp đều đều trong khi… ngủ.
- Tao đã bảo mày đừng có xem hoạt hình 1 mình buổi tối cơ mà. Mày mà xem thì làm gì dứt ra nổi? – Khánh Nam cũng quát ầm ầm.
- Đã bảo để chủ nhật sang nhà thằng Nam xem chung cơ mà, sao còn đánh lẻ hả? Mà sao tối qua không ăn gì, sáng nay cũng bỏ bữa? Cả trưa nữa? – Khương Duy tiếp tục hét vào mặt Viết Quân.

Nếu như trong hội, có một người cần được chăm sóc, quan tâm và lo lắng nhất thì chỉ có thể là Viết Quân. Một cái dạng… trẻ con không ra trẻ con, trẻ sơ sinh không ra trẻ sơ sinh. Cứ lơ là là biết ngay. Dì thì về Hàn Quốc. Lâu nay Khương Duy có Minh Phương, Khánh Nam thì cứ bận chuyện đâu đâu nên chẳng ai… quan tâm lo lắng cho Viết Quân cả. Đã thế lại cứ xích mích với Linh Như liên tục. Đâm ra…
- Được rồi. Đứng lên xuống canteen. Nhanh! – Khánh Nam và Khương Duy mỗi thằng 1 bên lôi Viết Quân đứng dậy – Xuống ăn đã rồi thích làm gì thì làm.
- Ơ… - Viết Quân ú ớ loạng choạng.
- Anh Quân – Tuấn Anh vội đỡ lấy Viết Quân – Anh không sao chứ?
- Chóng mặt. – Hắn buông mỗi 1 câu trước khi ngồi phịch xuống ghế ôm lấy đầu.
- Nó đói quá đấy mà. Vẫy mà nãy giờ không nói. Lê Dũng, chạy xuống canteen mang cái gì về đây cho nó. – Đăng Thành ra lệnh.

Lê Dũng vội vàng chạy bổ ra phía cửa và…
RẦM.
Cậu bị cánh cửa đập ngay vào mặt.
- Lê Dũng? - Cả lũ(trừ Viết Quân) lại nháo nhào dồn về phía Lê Dũng – Có sao không?
Và rồi tất cả dồn sự chú ý vào nguyên nhân làm cho Lê Dũng ngã lăn ra sàn.
Linh Như hầm hầm bước vào và đặt 1 túi đồ(to đùng) lên trước mặt Viết Quân và bày các thứ ra, miệng không ngừng kêu ca.
- Em không phải bảo mẫu của anh. Lần sau đừng có kêu em nữa. Đang trong giờ học… Tự nhiên…
Viết Quân gãi đầu gãi tai 1 lúc và vẫn với bộ mặt ngơ ngác… bắt đầu ăn mà chẳng nói năng câu nào, ngoan ngoãn nghe Linh Như cằn nhằn.
Tuấn Anh giơ phần Sandwich còn lại lên trước mặt.
- Tôi không nghĩ là ở canteen trường mình sandwich có kiểu này. Cả phần Viết Quân đang ăn nữa. Cậu kiếm ở đâu ra vậy?
- Handmade.
Nó vẫn đang tất bật bày biện lại mấy thứ đồ ăn trước mặt Viết Quân.
- Vừa vào canteen… tự làm lấy đấy. Tôi đã cố gắng tận dụng tất cả những gì còn lại ở đó rồi. Cái kia(chỉ vào phần Viết Quân đang ăn) là kẹp trứng, còn cái này(chỉ vào tay Tuấn Anh) là kẹp thịt.
Viết Quân vẫn mải miết ăn.
- Nước. – Hắn nhìn nó theo kiểu… em bé nhìn mẹ vậy.
Nó mím chặt môi lại và cố gắng bình tĩnh cắm cái ống hút vào hộp sữa rồi đưa cho hắn.
- Em nói rồi, em không phải bảo mẫu của anh.
- Ừm… (vẫn ăn bình thường).
8 tên còn lại khoanh tay đứng đằng sau chăm chú… quan sát và bình luận.
- Đúng là không giống bảo mẫu thật. – Khánh Nam xoa cằm.
- Ừ - Khương Duy gật gù – giống mẹ với con hơn.
Và ngay lập tức Khương Duy nhận được một cái nhìn nảy lửa từ Linh Như.
- Anh vừa nói gì cơ?
- À không… sao em biết mà mang mấy cái thứ kia đến? Bọn anh đang định đi mua cái gì cho nó ăn đây.

Linh Như thở dài liếc nhìn Viết Quân (vẫn) đang cặm cụi ăn sang phần sandwich thứ hai rồi giơ màn hình di động ra trước mặt 8 thằng. Trên đó có một dòng chữ vô cùng ngắn gọn và súc tích: “Anh đói lắm!”
= = = = = = = = = =
Linh Như đã bị đuổi về lớp học. Trong phòng còn lại 8 cặp mắt chăm chú nhìn về nơi duy nhất đang phát ra tiếng động lúc này.
- Anh tưởng chúng nó đang giận nhau chứ?
- Ai mà biết? Bọn họ làm lành khi nào anh Nam? – Quốc Trường quay sang Khánh Nam trông chờ 1 lời giải thích.
- Anh cũng chẳng biết.
Và rồi tất cả lại im lặng ngồi đợi… Viết Quân ăn xong. Hắn vẫn từ tốn ăn từng chút một nhưng cuối cùng cũng giải quyết hết cả túi đồ ăn to đùng Linh Như mang đến.
- Ăn xong chưa? – Ngọc Hưng hỏi.
- Rồi. (Vừa nói vừa cầm cốc nước lên).
- Hết đói chưa?
- Rồi. (Bắt đầu uống).
- Thế tỉnh chưa?
- Chưa. (Đặt cốc xuống).
- Sao chưa? – Bảo Đông đang “rạng ngời” thì vội vàng nhăn mặt lại.
- Em buồn ngủ. – Và Viết Quân lại tựa lưng vào ghế.
Đăng Thành thở dài.
- Em trai à, làm ơn thương anh em đồng đội 1 chút đi.
- Thương cái gì cơ? – Hắn hé mắt ra lười biếng.
- Xin chú em đấy, chỉ cần chú em chấp nhận những điều anh nói hồi nãy là được mà.
- Sao em phải chấp nhận hi sinh điều kiện nó nợ em chỉ vì cái tội tự ý hành động của các anh?
Ngọc Hưng chồm đến bên Viết Quân.
- Chú em đã nghe thấy những điều kiện bọn anh đưa ra trao đổi rồi đấy. Rất có lợi cho chú em còn gì?
- Nhưng em không thấy có lợi gì mà. – Chắc do ảnh hưởng của cơn buồn ngủ nên hắn vẫn ăn nói rất nhẹ nhàng, ngoan ngoãn và… ngơ ngác.
- Sao không có lợi? – Ngọc Hưng tự nhiên nói như gắt lên làm Viết Quân giật cả mình. Thấy thế Ngọc Hưng vội vàng vỗ vai xoa dịu phản ứng của hắn như dỗ dành trẻ con.
- Nhưng em không thấy có lợi thật mà. – Hắn tiếp tục gãi đầu nhìn Ngọc Hưng.
- Được rồi – Rút kinh nghiệm từ Ngọc Hưng, Bảo Đông nói hết sức nhỏ nhẹ - thế làm sao mà không có lợi?
- Đồ ăn em tự mua được, còn cái kinh nghiệm tán gái của các anh thì em cũng chẳng cần. Với lại việc giúp nó với em thì nếu không có các anh, em cũng có Khánh Nam mà. Mà nếu như mang điều kiện nó nợ em ra dùng vào cái việc vô bổ này thì đến khi em cần, em biết dùng cái gì? – Viết Quân nói một thôi một hồi rồi… nhắm mắt lại ngủ tiếp.
- Vậy còn việc em nhảy với nó thì sao?
- Em cũng chẳng quan trọng. Dù sao thì Khánh Nam tập với Linh Như cũng quen rồi cơ mà.

8 thằng lại nhìn nhau im lặng suy tư. Và dừng lại ở quyết định… chờ một tia hi vọng mong manh ở Khánh Nam.
- Viết Quân nghe lời mày nhất mà. Mày nói nó cái gì đi chứ.
- Ờ đúng đấy, chú em cố gắng vì tương lai hội mình đi chứ. Hội phó Hội học sinh cơ mà.
- Đi mà anh Nam.
- …
Khánh Nam ngẫm nghĩ 1 lúc rồi nhấc quyển sách trên mặt Viết Quân ra.
- Quân! Nghe lời tao đi.
Viết Quân lại dùng cái bản mặt ngơ ngơ nhìn Khánh Nam chăm chú.
- Nghe lời tao!

*
* *Một binh đoàn 9 con thú quý hiếm rầm rầm tiến sang 11A1 vào giờ ra chơi sau tiết 1 đầu buổi chiều.
- Làm gì ở đây vậy? – Linh Như hỏi – Lại chuyển sang đây họp “thay đổi không khí” à?
Viết Quân bị cả lũ đẩy lên trước.
- Bọn họ bảo anh nói với em là cái điều kiện em nợ anh ý, bọn họ sẽ dùng để bắt em tham gia Queen&King. – Hắn nói với chất giọng mệt mỏi đều đều, sau khi nói xong và không tham quan tâm Linh Như có hiểu không, Viết Quân ngồi xuống cạnh Việt Thế… ngủ.

Và tiếp theo là hình ảnh cả 8 đứa “bu” quanh Linh Như.
- Nghe này con bé ngây thơ, do em đang nợ Viết Quân 1 điều kiện mà lý do là gì thì anh không quan tâm và cũng không cần biết. Nhưng tóm lại là Viết Quân quyết định rằng, nó muốn em trở thành Queen của cuộc thi lần này.
- Gì cơ?
- Anh biết là cái đầu thông minh của em đủ để hiểu mà. Vậy nhé. Bây giờ thì lên phòng họp Hội học sinh luyện tập. Mau.
Không cần biết Linh Như phản ứng thế nào, nó vẫn bị cả lũ “khiêng” đi ngay lập tức. Tất nhiên là cả Viết Quân cũng thế, ai lại bỏ rơi ân nhân của mình giữa đường đâu chứ?
= = = = = = = = = =
Linh Như ấm ức bắt đầu việc luyện tập trước vẻ hài lòng của tất cả. Khi nãy Đăng Thành đã nói rằng Viết Quân muốn Linh Như trở thành Queen của cuộc thi vì như thế mới đảm bảo Linh Như sẽ cố gắng hết sức. Chứ chỉ bảo nó tham gia cuộc thi thì thể nào nó cũng làm ăn lấy lệ cho xem. Trong khi đó… Viết Quân tiếp tục… ngủ.
Linh Như thừa hiểu 8 tên ranh ma quỷ quyệt này đã giở trò gì đó nên mới “lừa” được Viết Quân như thế. Rõ ràng hắn chẳng hề biết gì ở đây. Và người đáng nghi nhất là Khánh Nam, kẻ duy nhất có thể dễ dàng “sai bảo” Viết Quân cũng như Khương Duy và nó.
Khánh Nam thì thầm nho nhỏ bên tai:
- Đừng có tin tưởng anh trai quá, em gái ạ!
- Mày làm cái gì đấy? – Câu hỏi bất chợt của Lê Dũng làm tất cả dồn sự chú ý về phía Tuấn Anh.
Ngồi cạnh Viết Quân, cùng 1 cái bút và 1 quyển nháp, Tuấn Anh đang hí hoáy ghi ghi chép chép, tô tô vẽ vẽ.
- Làm cái gì đấy?
- Tao đang phân tích một vấn đề quan trọng. – Nói xong Tuấn Anh lại tiếp tục ghi ghi chép chép và thỉnh thoảng ngước lên nhìn vào màn hình máy tính.
Linh Như và Khánh Nam cũng dừng lại chăm chú quan sát.
- Phân tích gì cơ? – Linh Như hỏi.
- À… phân tích vấn đề ở đây có tận 8 người mà anh Quân không nhờ lại nhắn tin cho một người đang ngồi học như cậu ý mà. Lạ thật đấy.
- À à à à… - Cả bọn ngớ ra “à” lên.
- Ngọc Hưng, Bảo Đông, hai chuyện gia kìa, lý giải đi chứ.
Ngọc Hưng và Bảo Đông quay sang nhau thảo luận 1 lúc rồi đưa ra kết luận sau cùng.
- Vấn đề này… “tầm cỡ” quá, chắc phải nhờ đến sát thủ tình trường Tuấn Vũ mới ra.
- Ề…
- Mà sao không hỏi chính cái thằng gây ra vấn đề này ấy? – Đăng Thành đề nghị.
- Không! – Khánh Nam và Khương Duy ngăn lại – Để cho nó ngủ. Nhìn mặt mũi bơ phờ thế kia…
Nhưng đột nhiên Viết Quân cựa quậy và mở mắt ra ngáp dài.
- Sao ầm ĩ thế?
- Không có gì đâu. Cứ ngủ tiếp đi. – Khương Duy xoa đầu thằng bạn.
- Ừ. – Hắn lại ngủ tiếp.
Ngọc Hưng và Bảo Đông quên khuấy mất nhiệm vụ theo dõi quá trình luyện tập của Khánh Nam và Linh Như mà cứ ngồi trầm tư suy nghĩ. Mà khéo vấn đề này đến Tuấn Vũ cũng khó mà lý giải được ý chứ. Do mọi người tập trung vào chuyện khác nên Linh Như quyết định ngồi xuống ghế nghỉ ngơi. Xoay xoay quay quay từ nãy đến giờ. Mệt cả người. Khánh Nam cũng ngồi nhìn Viết Quân mà… ngẫm nghĩ.
Nhưng hình như việc bị đánh thức vừa rồi làm Viết Quân chẳng thể ngủ được nữa. Hắn ngồi thẳng dậy và đưa đôi mắt ngơ ngác nhìn… “chòng chọc” mọi người.
- Sao ai cũng nhìn mình nhỉ?
Như vớ được chìa khóa của câu hỏi hóc búa, cả lũ con trai vây quanh hắn thì thầm.
- Chúng mày làm lành rồi à?
- Ai ạ?
- Thì mày với nó ấy.
- Chưa ạ!
- Vậy sao lúc nãy lại nhắn tin cho nó?
Viết Quân gãi đầu suy nghĩ 1 lúc.
- Thì khi nào em đói chẳng gọi cho nó.
8 thằng ngã ngửa, một lý do không thể đơn giản hơn được nữa.
- Hai đứa mày không tập đi? Ngồi đấy làm gì?
- Cái đồ lấy oán báo ân. – Linh Như làu bàu.
- Nhưng thằng Nam nó cứ bắt anh phải theo ý nó chứ.
- Vậy chẳng nhẽ anh Nam bảo cái gì anh cũng phải răm rắp nghe theo à? Hừ! Mà em nói trước, lần sau đói thì đừng có gọi em.
- Nhưng hôm nay anh nhắn tin chứ có gọi đâu?

= = = = = = = = = = =
Theo như ý kiến của Ngọc Hưng và Tuấn Anh thì trang phục ngày mai cứ để họ lo. Mà để hai người này lo thì… kể ra cũng đáng ngại thật.
10 đứa mệt mỏi nhấc balo lên đi xuống lán xe chuẩn bị về nhà. Và vấn đề bây giờ mới thực sự cần lo đây.
Chẳng hiểu Khánh Nam vừa đi vừa ngắm gió ngắm mây hay là ngắm mấy con côn trùng đang bay trên trời mà tự nhiên… đâm rầm phải cái bồn cây bên đường ở chỗ ngã ba. Và kết quả là…RẦM. Một âm thanh “nhẹ nhàng” đến ngỡ ngàng và khiến cho chân cậu xuất hiện một vài vết xước cỡ “nhỏ”… chỉ gây chảy máu… không ít.
- Khánh Nam!
- Mày đi kiểu gì thế hả?
- Em đang nhìn xem trên cây kia có cái gì chứ.
- Anh nhìn cái chân anh trước đi.
Khương Duy đỡ Khánh Nam đứng dậy trong khi Viết Quân giữ cái xe.
- Đứng nổi không đấy?
- Đứng thì đứng được… nhưng tao nghĩ là… đi thì không đi được thì phải.
Vì đã tan học nên cô y tế cũng chẳng còn ở đây, do đó Linh Như đảm nhận nhiệm vụ băng bó lại cái chân cho Khánh Nam. Nhưng chẳng hiểu sao Viết Quân lại cứ nằng nặc để hắn lau sạch máu trên chân Khánh Nam rồi Linh Như thích làm gì thì làm. Điều này lại là một vấn đề nan giản mà Ngọc Hưng và Bảo Đông cần phân tích. Nhưng một vấn đề nan giải hơn rất nhiều đang sờ sờ trước mắt khiến Đăng Thành đau đầu là cuộc thi Queen&King ngày mai… Biết tính sao đây?
Sau nửa tiếng rời khỏi phòng họp thì tất cả đành phải đau khổ quay lại. Đăng Thành cũng không quên dắt Khánh Nam đến trước mặt thày hiệu trưởng với cái chân băng bó kín mít để xin đổi cái tên Hoàng Khánh Nam trong hồ sơ dự thi bằng tên của… Triệu Viết Quân.
Xét cho cùng, Viết Quân cũng không phải một tên đầu đất trong khiêu vũ như Khương Duy nên việc Linh Như tập tành lại cho hắn chẳng vất vả cho lắm. Với lại do ảnh hưởng của việc bị đói cùng với buồn ngủ lúc nãy nên đầu óc của Viết Quân vẫn… mây mây, đâm ra bảo cái gì hắn cũng răm rắp làm theo, ngoan đến độ Khánh Nam và Khương Duy ngỡ ngàng.
Nhưng việc duyệt lần cuối cho đôi khiêu vũ Khương Duy và Minh Phương thì khác. Tuy vẫn giữ một thái độ làm việc nghiêm túc nhưng cả lũ đã phải rất khổ sở để… nhịn cười.
Do không phận sự gì nữa nên trong phòng họp chỉ còn lại Linh Như và Viết Quân “chăm chỉ luyện tập”. Số còn lại đã tản hết ra đi chọn trang phục biểu diễn rồi. Nhưng kể ra có mỗi 2 đứa thì không khí cũng căng thẳng thật. Ngoài việc Linh Như hướng dẫn Viết Quân nhảy ra thì chẳng có gì cả. Chẳng đứa nào nói với đứa nào dù cả hai đều… muốn nói. Nhưng nghĩ lại, vẫn đang giận nhau, nên thôi, nói trước hóa ra mình tự làm lành trước à? Với lại thực ra… cảm giác đứng gần, hay nói cách khác là sát nhau thế này nó cứ… kì kì làm sao ấy. Thỉnh thoảng lại vô tình “chằm chằm” nhìn nhau nữa chứ.
= = = = = = = = = = =
Thật là một buổi tối mệt mỏi.
Sau khi về nhà thay đồng phục thì Viết Quân vội vội vàng vàng sang nhà Khánh Nam để… ăn tối và tiếp tục tập tành với Linh Như. Ngoài chuyện đó ra thì chẳng cần lo chuyện gì nữa. Chuyện quần áo đã bảo để Ngọc Hưng và Tuấn Anh lo rồi mà. Theo lệnh của Khánh Nam thì tối nay Viết Quân cũng sẽ ngủ ở đây luôn, tránh trường hợp hắn lại xem hoạt hình và đi ngủ muộn như hôm qua.
Ngồi xem được 1 lúc thì Khánh Nam chán nên… đi ngủ, tất nhiên là không quên dặn Linh Như “phải cho” Viết Quân đi ngủ đúng giờ rồi.
- Em nói rồi, em không phải bảo mẫu của anh ấy.
- Như nhau cả thôi.
Hai đứa vẫn tiếp tục khiêu vũ trong im lặng… và căng thẳng cho đến khi Khánh Nam lết ra và quát ầm ầm lên.
- Tao bảo mày 10h phải đi ngủ cơ mà.

Trong khi Viết Quân đã phải trèo lên giường nằm cạnh Khánh Nam và cuộn tròn trong chăn thì ở ngoài kia, nhịp sống vẫn rất… sôi động.

Đăng Thành cứ đi qua đi lại trước gương ngắm ngắm nghía nghía và tập đi tập lại cái kịch bản dẫn chương trình ngày mai. Mọi chuyện sẽ không quá quan trọng đến nỗi như thế nếu như Đăng Thành không muốn câu thêm ít fans nữa ở cuộc thi ngày mai.

Ngọc Hưng, Bảo Đông và Tuấn Anh vẫn đang cãi nhau tưng bừng xem ngày mai Linh Như và Viết Quân sẽ mặc bộ đồ nào cho hợp trong một đống đồ 3 người vừa lựa chọn hồi chiều.

Quốc Trường và Lê Dũng đã phân chia xong nhiệm vụ xem ai quay đôi này, ai quay đôi kia. Hai thằng chịu trách nhiệm quay camera mà, tối nay chỉ lo xem xét kiểm tra lại cái máy thôi.

Khương Duy và Minh Phương vẫn còn cố tập tành vớt vát để tránh nhảy bình bịch vào chân nhau nữa.

Tuấn Vũ và Mai Chi thì đang vào khâu chọn lựa quần áo rồi. Vấn đề nhảy nhót không cần bàn cãi.

Việt Thế và Hoài Trang cũng đang đu đưa ở vũ trường trước con mắt của Việt Tú. Hoài Trang phát bực vì thái độ bất hợp tác của Việt Thế. Cậu ta tỏ cái vẻ thờ ơ đến mức khó chịu và cứ răm rắp nhảy theo những gì Hoài Trang muốn. Thật là bực mình.


*
* *Con gái chúa lâu la. Viết Quân cứ nghĩ Linh Như là ngoại lệ cơ nhưng thực tế thì chẳng phải vậy. Hắn và Khánh Nam đã giục ầm ầm cả tiếng đồng hồ mà nó vẫn chưa trang điểm xong cái mặt và kẹp được mấy cái tóc lên.
- Nhanh lên, con rùa. – Khánh Nam quát.
- Nhanh lên đi, em muốn Ngọc Hưng xé xác chúng ta ra không?
Sau khi nghe 2 chữ “từ từ” vọng ra từ phòng Linh Như đúng 17 lần, Khánh Nam quyết định… xông vào. Và cảnh tượng Khánh Nam và Viết Quân nhìn thấy khiến cả hai chỉ muốn kiếm cái gì đấy nên cho nó 1 trận. Lý do rất đơn giản: Nó đang đu đưa trên ghế cùng một chiếc mặt nạ trên mặt, đầu tóc cũng hoàn chỉnh, quần áo cũng xong xuôi và tay đang cầm một… quyển truyện tranh.
Khánh Nam hậm hực lôi xềnh xệch nó ra xe mà không dám làm gì vì sắp đến giờ diễn. Việc duy nhất cậu có thể làm lúc này là cằn nhằn. Còn việc duy nhất Viết Quân có thể làm là… thỉnh thoảng quay sang tò mò nhìn nó.
- 2! Khương Duy xuống chỗ Minh Phương rồi à? – Linh Như nhảy bổ vào phòng, đằng sau là bản mặt hết sức khó chịu của Viết Quân và Khánh Nam.
- Bỏ mặt nạ ra đi cô em, cho các anh đây xem mặt cô em cái nào. Nhìn qua có vẻ xinh đấy nhỉ? Bỏ mặt nạ ra đi.
- Thôi khỏi. – Nó xua tay – Em mà bỏ mặt nạ ra sợ Ngọc Hưng và Bảo Đông lại về quy ẩn giang hồ quên hết sự đời… chỉ biết mình em ấy chứ.
- Thôi anh xin cô, “Đã đến lúc em nên tự soi trước gương Và soi thật lâu nhé em”. – Ngọc Hưng ngẫu hứng hát luôn mấy câu trong Talk to you.
- Ai biết trước được gì đâu chứ. Trang phục đâu, sắp đến giờ diễn rồi.
- À… trang phục. Chắc khoảng 5 phút nữa thằng Tuấn Anh mang đến đấy.
- Này, sao nhìn anh bình thản thế? Còn có 7 phút nữa thôi đấy.
- Cứ từ từ thong thả đi cô em. Anh đảm bảo là vẫn kịp.

Trong lúc nó bắt buộc phải ngồi im một chỗ mà đợi Tuấn Anh thì mấy tên kia cứ túm tụm lại một chỗ mà bạn luận chuyện gì đó “mờ ám”, thỉnh thoảng lại nhìn ngó về phía nó đang ngồi.
Cuối cùng thì Tuấn Anh cũng rầm rầm chạy vào khi chỉ còn chưa đầy 2 phút là cuộc thi bắt đầu.
- Tôi bị kẹt xe. Đây, thay đi.
Đăng Thành đã nháo nhào chạy xuống chỗ sân khấu từ trước, mấy tên kia cũng chạy biến đi, nói là đi tranh chỗ. Mà rõ ràng Hội học sinh được ưu tiên lúc nào chẳng ở hàng ghế đầu tiên?
Do thời gian gấp gáp nên nó cũng chỉ kịp chui vào bộ váy chứ cũng không kịp ngắm nghía gì cả. Đầu tiên sẽ là một điệu Samba. Viết Quân vẫn đứng đợi bên ngoài và cố gắng để không nhìn vào nó chằm chằm.
- Mình xuống thôi.
- Ừ… ừm…
Viết Quân chìa tay ra trước mặt Linh Như. Một cảm giác là lạ.
= = = = = = = = = = = =
Có vẻ như tất cả đã tập trung đông đủ. Nó cũng chẳng hiểu sao mọi người cứ tròn mắt nhìn mình, hoặc cũng có thể là đang nhìn bộ váy nó mặc…
- Sao họ cứ nhìn em vậy?
- Anh cũng chẳng biết.
Tuấn Vũ búng tai nó 1 phát.
- Nhìn em hay cực.
- Hay á?
- À… ý anh là xinh cực.
- Đúng rồi, xinh cực. – Mai Chi cũng hùa theo. – Trông giống búp bê. Tất nhiên là nếu như em mặc 1 bộ váy khác. Chị cá là hội Ngọc Hưng đã chọn cái váy này đúng không?
- Vâng! Và em còn chưa kịp nhìn xem nó như thế nào nữa cơ.
- Không sao, vẫn xinh mà.
Tuấn Vũ cứ khen lấy khen để, cộng thêm “ánh mắt nồng nàn” (theo như Viết Quân tưởng tượng thì là thế) nên tự nhiên Viết Quân cứ nắm chặt lấy tay nó lôi về phía mình.
- Viết Quân?
- Ừ?
- Tay em…
- Sao chứ? – giọng hắn có vẻ gắt gỏng.
- Đau.
- À ừ…
Viết Quân ngượng nghịu nới lỏng tay ra 1 chút nhưng vẫn đảm bảo để Linh Như đứng sát bên mình và tránh xa Tuấn Vũ.
- Đến giờ rồi, chuẩn bị nhé. – giọng Đăng Thành oang oang ngoài cửa, không quên kèm theo 1 cái nháy mắt cho 2 đứa và 1 cái nhìn toàn diện từ đầu đến chân… Linh Như làm cho nó tự nhiên đỏ bừng mặt và giật giật tay VQ.
- Viết Quân, nói cho em biết em đang mặc cái gì vậy?
Hỏi xong nó mới thấy rằng mình thật ngu ngốc. Và nó đảm bảo đây là câu hỏi điên rồ nhất từ khi nó sinh ra đến giờ. Sao lại có thể hỏi một thằng con trai, và nhất là Ji Hoo câu đó cơ chứ. Trời ơi! Tôi đang mặc cái gì trên người thế này?
- Huh? – Viết Quân quay lại nhìn nó 1 lúc rồi cười toe toét – Em cứ tưởng tượng đang mặc… đồ tắm loại kín đáo nhất có thể là được.
Hình này đã được thu nhỏ. Click vào đây để xem hình ảnh lớn. Kích thước ảnh gốc là 700x700.



Ảnh chỉ mang tính minh họa

= = = = = = = = = = =
Trong khi chờ đến lượt mình biểu diễn, hai đứa ngoài việc ngồi yên ở ghế ra thì chẳng biết làm gì. Khương Duy cứ đi qua đi lại, đi qua đi lại. Nhìn cậu hôm nay chững chạc hẳn. Không hiểu sao cũng mặc đồ như nhau mà nhìn Khương Duy thì người lớn mà mặt mũi Viết Quân vẫn búng ra sữa nữa.
- Sao mọi người vẫn liếc nhìn em nhỉ? Em thấy chị Hoài Trang “mát mẻ” hơn em mà.
- Vì nhìn em đặc biệt. Thật đấy. Anh cũng chẳng hiểu vì sao nữa. Nhìn em rất khác… Có lẽ chỉ thay đổi kiểu tóc cũng làm thay đổi bao nhiêu thứ khác. Với lại cái mặt nạ… nó công nhận là gây thêm sự bí ẩn thật…
- Hình như chẳng ai chọn Samba thì phải.
- Ừm… Thật ra nếu anh tham gia ngay từ đầu anh cũng chẳng chọn Samba đâu.
- Sao lại thế?
- Anh thấy Samba khó nhảy hơn mấy cái kia. Chẳng hiểu sao lại thế nữa.
- Vậy sao anh Nam lại chọn Samba?
- Bởi vì chẳng hiểu sao nó chỉ nhảy đẹp được mỗi điệu đó nữa cơ. Em có biết tại sao bọn nó lại giành việc chọn đồ không? – Viết Quân tự nhiên cười.
- Vì?
- Tại bọn nó bảo… nhìn dáng em chuẩn, nên việc chọn đồ bọn nó nên làm, để đảm bảo 1 bộ đồ giúp em… thể hiện được lợi thế về hình thể.
- Gì? – Linh Như trợn mắt nhìn sang Viết Quân.
- Anh vô tội mà, anh có đi chọn đâu, em trách bọn nó ấy chứ.
Nó bắt đầu nhìn lại bộ váy đen mình đang mặc.
- Em nên tạ ơn trời vì chúng nó đã cố gắng hết sức để khi em xoay thì váy không bị… tung lên rồi. Từ đầu chúng nó định để em mặc cái kiểu váy có một đống tua rua bên ngoài ấy.

Mọi người vẫn ầm ĩ nên hai đứa cũng chẳng biết có ai chú ý đến mình hay không nữa. Không khí im lặng vẫn diễn ra, và đặc biệt là… Viết Quân vẫn chưa chịu bỏ tay nó ra… chỉ vì Tuấn Vũ còn đang đứng kia.
- Anh bỏ tay em ra được không?
Viết Quân nhìn lên như tìm lý do.
- Em muốn… buộc lại cái nơ ở đôi giày. Hình như nó hơi lỏng. Nhỡ lúc nhảy lên…
- Để anh buộc cho. Anh cũng thấy đoạn đấy… nguy hiểm quá. Nhưng chắc chắn… anh sẽ đỡ được em.
Viết Quân “đã chịu” buông tay nó ra và cúi xuống buộc lại 2 cái nơ dưới chân cho nó.
- Được chưa?
- Rồi.
Viết Quân đang định đứng lên thì một bàn tay chìa ra trước mặt. Hắn tròn mắt nhìn một cách ngơ ngác rồi mìm cười nắm lấy tay Linh Như. Vừa lúc đó thì Đăng Thành (lại) chạy ầm ầm vào.
- Đến hai đứa rồi. – Và lần này cậu cũng không quên dành 1 nụ cười đầy ẩn ý cho hai bàn tay đang đan chặt vào nhau kia.
Tuấn Vũ và Mai Chi khoanh tay đứng ở cửa nhìn vào chép miệng.
- Anh cá là anh đã có đầy đủ cơ sở để trả lời những vấn đề nan giải đã làm cho thằng Hưng mất ngủ cả tối qua.] Có vẻ chỉ cần không khí giữa hai đứa được cải thiện thì điệu nhảy cũng nhờ đó mà đi lên.
- Vâng! Cuối cùng là cặp đôi đến từ Hội học sinh mang MS 15: Triệu Viết Quân và Trần Trịnh Linh Như cùng vũ điệu Samba trên nền nhạc Whenever Wherever – giọng Đăng Thành tỏ ra đầy phấn khích.
Những tiếng cổ vũ bắt đầu rộ lên từ hàng ghế khán giả mà chắc chắn không thể nào thiếu những tên đầu xỏ của Hội học sinh.
Hai đứa đứng đối diện nhau trong tư thế cúi đầu xuống đợi nhạc.
- Em đừng để ý đến bộ váy nữa, sẽ không sao đâu. Thật đấy. Nó cũng đúng phong cách Samba mà. Đừng nghĩ đến nó nữa. Mình sẽ cố gắng chiến thắng nhé!
Viết Quân vừa dứt lời thì những tiếng trống cất lên cùng những nốt nhạc sôi động của thể loại Latin. Cả hai vội vàng giật lùi ra đằng sau bắt đầu những nhịp chân đầu tiên. Quả thật cho đến bây giờ cả hai mới nhận ra Whenever Wherever sôi động và thôi thúc bước chân người ta đến mức nào.





Lucky you were born that far away so
We could both make fun of distance
Lucky that I love a foreign land for
The lucky fact of your existence

Baby I would climb the Andes solely
To count the freckles on your body
Never could imagine there were only
Ten Million ways to love somebody

Le ro lo le lo le, Le ro lo le lo le
Can't you see
I'm at your feet

Whenever, wherever
We're meant to be together
I'll be there and you'll be near
And that's the deal my dear

Thereover, hereunder
You'll never have to wonder
We can always play by ear
But that's the deal my dear
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Bất cứ khi nào và bất cứ nơi đâu
Hai ta vẫn ở bên nhau
Em cùng chàng
Hứa với nhau thế nhé

Ngay giờ đây
Chàng sẽ không bao giờ còn ngạc nhiên
Hai ta có thể nghe được tiếng
Hứa với nhau như thế nhé
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Tiếng nhạc Latin vẫn sôi động thúc giục bên tai. Những động tác lắc hông và xoay người được kết hợp nhịp nhàng, nhuần nhuyễn.
- Hai đứa nó nhảy còn “kết” hơn mày hôm trước Nam ạ!
- Dù sao thằng Quân cũng là học trò giỏi nhất trong 3 đứa em mà anh.
- Nhưng hôm qua em thấy họ nhảy chán lắm mà. – Tuấn Anh bình phẩm.
- Hôm qua chứ có phải hôm nay đâu?
- Công nhận nhìn bốc thật đấy. – Ngọc Hưng cũng lắc mạnh người theo nhạc.
Vừa hoàn thành phần biểu diễn tự chọn, cả hai đã bị Tuấn Anh “túm cổ” lôi về phòng.
- Thay đồ đi, bây giờ chuẩn bị cho điệu Waltz.
Linh Như còn đứng xoi mói bộ váy 1 lúc lâu. Tên Tuấn Anh đã kịp chạy biến từ lúc nào ngay sau khi ấn bộ váy vào tay nó và một bộ đồ khác vào tay VQ. Cũng may lần này là một chiếc váy dài vai trần, đuôi váy chấm đất nhưng đằng trước lại ngắn tới đầu gối. Nó đã ước gì cái váy này màu trắng thay vì màu xanh nhạt của nước biển.
Viết Quân thay đồ xong rồi. Nhanh gớm. Kể ra thì nhìn hắn cũng… bảnh đấy chứ. Lần này là áo gile thay vì cái áo bó sát người hồi nãy.
- Em thay đồ đi. Anh thấy nó đẹp mà.
- Vâng!
Trong nửa tiếng chờ đợi phần thi tiếp theo, hai đứa tập lại lần nữa. Thực ra thì Viết Quân chưa nhớ hết các động tác. Dù sao biểu diễn điệu Samba thành công như vừa rồi cũng có thể coi là nỗ lực lớn của hắn rồi, cũng có lạc một vài nhịp nhưng vẫn theo kịp. Đôi Tuấn Vũ – Mai Chi nhảy Pasodoble, Khương Duy – Minh Phương chọn Tango còn Việt Thế - Hoài Trang là Chachacha.
- Em bỏ mặt nạ ra một chút đi. – Viết Quân bắt đầu nhìn chằm chằm cái mặt nạ của nó.
- Bỏ ra làm gì?
- Ừm… tại anh chỉ tò mò nhìn em hôm nay như thế nào thôi mà.
- Hmm… rồi sẽ đến lúc mà.
= = = = = = = = = = =
Bởi vì sân khấu không rộng tới mức đủ chỗ cho 15 đôi nhảy cùng 1 lúc nên chia làm hai lần nhưng tất cả cùng thể hiện một điệu Waltz nhẹ nhàng lẫn trong tiếng nhạc “A time for us”.
Đang chú tâm vào điệu nhạc, chợt Viết Quân “thì thầm” bên tai nó khi ánh mắt chạm nhau.
- Anh muốn có câu trả lời vào sinh nhật của Khương Duy. Có được không?
- Câu trả lời?
- Ừ…

Khi Viết Quân kéo Linh Như ngả vào vòng tay mình cũng là khi tiếng nhạc kết thúc và những tràng pháo tay rào rào vang lên.
- Câu trả lời gì cơ? – Nó tiếp tục hỏi khi cả hai lui vào sau cánh gà.

Viết Quân thong thả ngồi xuống cái ghế và ra hiệu cho nó ngồi bên cạnh. Thực ra thì chẳng cần ra hiệu thì nó cũng tự ngồi thôi.
- Em nghĩ anh dễ dàng “biếu không” cho thằng Nam cái điều kiện mà em nợ anh sao?
Linh Như nhìn Viết Quân ngờ ngợ.
- Anh ấy đã… bán đứng em chuyện gì sao?
- Ừ…
- Chuyện gì vậy?
Viết Quân thở ra nhè nhẹ.
- Về chuyện… tối hôm ấy cái máy MP3 đã hết pin, em cũng đã nghe thấy toàn bộ những gì anh nói nhưng vẫn giả vờ nghe nhạc.

“Khánh Nam chết tiệt! Bán đứng mình hết lần này đến lần khác!”
- Anh có thể có câu trả lời của em vào sinh nhật Khương Duy không? Từ hôm ấy đến giờ… anh biết em cũng đã suy nghĩ kĩ… và bây giờ em cần thời gian để chuẩn bị “tâm lý” cho câu trả lời. Ngọc Hưng bảo anh thế. Vì vậy anh sẽ đợi đến sinh nhật Khương Duy. Cũng sắp rồi mà. Được không? Thực ra thì a…
- Viết Quân!
Viết Quân đang nói giở thì Hoài Trang từ đâu nhảy bổ vào xen giữa hai đứa.
- Anh Quân, tại đang đợi giám khảo tổng kết điểm nên anh Thành bảo có thể khiêu vũ như để giao lưu với nhau đấy. Anh nhảy cùng em đi.
- Hoài Trang, anh đang bận.
- Đi mà.
Hoài Trang nhất quyết lôi Viết Quân đi bằng được. Hắn ngoái nhìn nó ú ớ rồi vội vàng quay tìm Tuấn Vũ ngay lập tức. Tuấn Vũ như hiểu ý nhếch mép cười… đểu rồi từ từ bước đến gần Linh Như. Viết Quân muốn hất tay Hoài Trang ra lắm… Nhưng đã tới sân khấu rồi còn đâu.
Nhưng có vẻ Tuấn Vũ cũng là một kẻ… chậm chân. Việt Thế đã đứng chắn trước mặt và không quên… mỉm cười nhăn nhở như người… chiến thắng với cậu. Tuấn Vũ chỉ còn biết đứng tròn mắt nhìn Việt Thế đưa tay ra mời Linh Như và cố nghĩ xem cái thằng bé lắm mưu nhiều kế hơn cả Khánh Nam này định giở trò gì.
- Anh có thể mời em một điệu được không?

Linh Như đang ngơ ngác khi Viết Quân bị Hoài Trang tóm đi thì tự nhiên Việt Thế xuất hiện rất đột ngột bên cạnh nó.
“Viết Quân, để tôi cho cậu ghen đến chết thì thôi .” – Việt Thế kiên nhẫn đợi Linh Như nắm lấy tay mình.




Việt Thế



Và cậu cũng đợi được.
“Viết Quân, tôi sẽ biến cậu và con cáo kia thành không khí khi tôi và Linh Như xuất hiện trên sân khấu nhé. Khánh Nam, cứ chống mắt lên mà xem Việt Thế này hơn cậu như thế nào.”
Sự xuất hiện của Việt Thế và Linh Như trên sân khấu ngay lập tức đã làm Khánh Nam nhìn như muốn rơi cả hai con mắt ra ngoài.
“Cái thằng hỗn láo kia định giở trò gì trên đấy vậy?”
Sân khấu không phải chỉ có duy nhất hai đôi đang nhảy lúc này, cũng còn một số đôi khác nữa. Nhưng sự chú ý của Viết Quân chỉ dồn cho cái thằng ranh đang đưa tay ôm chặt Linh Như của hắn. Đã thế, hai đứa nó nhảy nhót tươi cười hớn hở như không có mặt hắn ở đây vậy.
“Việt Thế chết tiệt! Rõ ràng nó cố ý nhìn sang đây rồi càng ôm chặt Linh Như trêu tức mình mà.”

- Anh đừng trêu Viết Quân nữa. Mặt anh ấy nhìn có vẻ tức tối lắm rồi kìa.
- Kệ chứ. – Việt Thế cố gắng dẫn dắt Linh Như đến sát đôi Viết Quân – Hoài Trang, cả hai cũng không quên nói cười vui vẻ.
Nhạc bỗng nhiên ngừng khoảng 10s rồi đổi từ “No more” sang “Rhythm of the Rain”, Việt Thế và Linh Như cũng chuyển từ Chachacha sang Tango một cách nhanh chóng. Viết Quân và Hoài Trang cũng vậy. Nhưng bây giờ không hiểu sao Việt Thế lại muốn di chuyển ra xa Hoài Trang.
- Em nhảy cũng không tồi nhỉ?
- Anh đang khen hay chê đây?
- Chê nếu so với những gì được học, còn khen so với 2 năm trước. – Việt Thế cười đầy ẩn ý.
- 2 năm trước? – Linh Như nhíu mày – Anh biết em từ hai năm trước?
- Ừ.
- Vậy… vậy… vậy anh là cái tên đã nhảy vào chân em đúng không?
- Thì em cũng thế mà.
- Nhưng thầy Ignaty bảo anh đã theo gia đình sang Na Uy cơ mà…
- Thì khoảng cuối năm nay anh mới đi. Thế nào? Chúng ta còn nợ nhau 1 cuộc tranh tài đúng không nhỉ? Hôm Haloween em đã không đến bữa tiệc của thày Ignaty mà.
- Hôm đấy em cứ nghĩ anh sang Na Uy rồi nên không thi thố gì nữa…
- Vậy hôm nay chúng ta sẽ thi nhé. Em thấy thế nào?
- Em thì không sao – Nó cười – Em chỉ lo thời gian hạn hẹp. Nhưng sao anh biết chính là em? Em… đeo mặt nạ mà.
Việt Thế bật cười thành tiếng gây sự chú ý.
- Yên tâm đi, lão già Ignaty quỷ quái chính là người vừa ra lệnh chuyển nhạc và cũng là người đã chỉ mặt em cho anh đấy. Ông ta đang ngồi thù lù ở hàng ghế giám khảo kia kìa. Và anh chắc là đang nhìn chúng ta như ăn tươi nuốt sống khi nãy giờ chưa thể hiện tí kĩ năng nào ông ấy truyền dạy đấy.
- Thầy ấy đang ở đây sao?
- Ừ. Thi nhé?
- OK!
Cả hai bất ngờ dừng lại giữa điệu nhảy và… chào nhau, bắt đầu từ đầu trước sự khó hiểu của tất cả.
- Lão già quỷ quái, hãy chống mắt lên mà xem đây này.
Và một cuộc thi thố xem ai… nghiền nát chân bạn nhảy trước giữa cái đôi đang chiếm giữ vị trí trung tâm sân khấu bắt đầu bằng những động tác khó, những cú xoay nhẹ nhàng của loài mèo hay những bước nhảy vững chắc nhưng uyển chuyển yêu cầu kĩ thuật cao.
Hết Tango, nhạc chuyển sang Without you, một vũ điệu Rumba.
- Sao em không thể giẫm vào chân anh nhỉ?
- Thì anh cũng đang cố giẫm vào chân em đây.
Việt Thế đã đạt được mục đích. Tất cả các đôi nhảy khác, bao gồm cả Viết Quân và Hoài Trang khi đứng cạnh đôi Việt Thế - Linh Như đã biến thành không khí trước vũ điệu rực lửa của hai người.
- Anh thấy cái váy của em nếu là màu trắng chắc là mình nổi hơn đấy.
- Em cũng từng ước thế.
Tập trung thi tài nên các đôi khác rút lúc nào Việt Thế và Linh Như cũng chẳng biết. Và bây giờ là “Mambo No.5”, nhảy theo điệu Jive.
Khương Duy đã cố gắng hết sức cùng với Minh Phương và Đăng Thành trấn an Viết Quân, trong khi những tên chủ chốt như Ngọc Hưng và Bảo Đông vẫn đang say sưa hướng về phía sân khấu. Đã vậy lại được thêm Tuấn Vũ cứ đi qua đi lại, miệng không ngớt.
- Haizz, đừng tức quá không có máu nó cứ dồn hết lên mặt, xấu trai lắm. Bình thường nhìn đã không được như người rồi, giờ mà tức lên người ta lại nhầm chủng loại đấy em ạ.
Tiếng nhạc “Mambo No.5” cứ nhỏ dần… nhỏ dần rồi ngừng hẳn, sau đó chuyển sang điệu Slow Foxtrot nhẹ nhàng cùng với bài “Close to you”.
- Sao ông ta thích mấy cái bài này nhỉ? Bao nhiêu lần tiệc tùng toàn mở cái đĩa này đấy.
- 100% điệu sau sẽ là điệu Viennese Waltz để kết thúc trên nền nhạc “Blue Danube”.
- Cái gì? Chỉ còn 1 điệu nữa thôi sao? – Việt Thế chợt trở nên hoảng hốt và lo lắng.
- Sao thế? Có chuyện gì sao?

Vẫn tiếp tục tiến, lùi nhịp nhàng, Việt Thế bắt đầu vào vấn đề chính. Trong khi đó thì Viết Quân đang lộn tiết lên và bắt Đăng Thành đi lấy kết quả từ phía ghế khán giảm khảo, nhanh chóng mà kết thúc cái phần giao lưu vớ vẩn, tạo điều kiện cho hai cái con người kia “tỏa sáng” với nhau.
Đăng Thành vỗ vai nhìn Viết Quân tỏ vẻ cảm thông.
- Ban giám khảo lệnh cho anh là sau khi hết cãi đĩa nhạc này mới được đến lấy kết quả.
Viết Quân đành hậm hực ngồi xuống. Tuấn Vũ vẫn đang thò đầu ra ngoài nhìn Việt Thế - Linh Như nhảy.
Khánh Nam ngồi dưới hàng ghế khán giả cũng nhìn lên lẩm bẩm:
“Thằng này định tỏ ra nhảy nhót giỏi để ngấm ngầm chê bai mình nhảy dở đây mà.”
Quốc Trường là người duy nhất chỉ đứng nhìn mà không bình phẩm.
3 thành viên trong ban giám khảo tuy đã tổng kết xong kết quả nhưng vẫn đang ngồi theo dõi cặp đôi học trò cưng của Ignaty một cách thích thú.
- Sao mãi chúng nó chưa nhảy vào chân nhau bình bịch như trước nhỉ?
= = = = = = = = = =
Trong khi đó ở trên sân khấu…
- Anh nghĩ thằng Nam nó cũng kể cho em mọi chuyện xảy ra giữa hội nó và Việt Tú rồi chứ?
- Vâng. – Linh Như nhìn Việt Thế khó hiểu – Có chuyện gì thế ạ?
Việt Thế khó khăn tiếp tục.
- Anh cũng không rõ bọn họ định làm gì nhưng em phải cẩn thận, thấy bảo hôm sinh nhật Khương Duy, Hoài Trang sẽ giở trò gì đấy làm bẽ mặt em đấy. Lần này không đơn giản là gài dao lam trong giày như trước đâu. – Ánh mắt Việt Thế lo lắng – Anh không thể làm được gì ngoài việc báo cho em biết cả…
Nhạc lại chuyển sang bản “Blue Danube”, đúng như Linh Như dự đoán cùng với điệu Viennese Waltz.
Cả hai dừng lại bước vào điệu mới, vừa nói chuyện vừa cố gắng xoay sao cho đúng nhịp.
- Em cứ tỏ ra bình thường đi, nếu không nhỡ đâu Hoài Trang lại nghi ngờ - Mặt Việt Thế vẫn tươi tỉnh, khác xa ánh mắt lo lắng của cậu lúc này – Đây là cách duy nhất anh có thể dùng để nói chuyện với em mà không bị ai nghe lén đấy. Nhớ bảo Khánh Nam vậy, cái thằng hỗn láo đấy, anh nghĩ nó sẽ có cách bảo vệ em. Hoài Trang và Việt Tú rất “độc”, vậy nên bảo nó phải chuẩn bị sẵn “thuốc giải” cho em nhé.
- Lạ nhỉ? Sao Khánh Nam cũng gọi anh là “cái thằng hỗn láo” và anh cũng thế nhỉ?
- Nó cũng gọi anh thế à? Thằng này đúng là láo mà.
Linh Như phì cười.
- Em băn khoăn sao anh và Khánh Nam không thể chơi thân đấy, hai người có vẻ khá là hiểu nhau.
- Chính vì hiểu mới không thể chơi thân. Mà kể ra em nhảy được phết.
- Chúng ta cũng cùng 1 lò ra mà.
- Nhảy đẹp thế này, xứng đáng làm bạn gái của anh. – Việt Thế nhăn nhở.
- Anh nghĩ em không biết “bóng hồng” nào đang ngự trị trái tim anh chắc?
Việt Thế giật thót.
- Thằng Nam nói với em à?
- Sắp kết thúc điệu nhảy rồi kìa, tập trung đi.
Viết Quân vẫn nhìn chằm chằm với 1 vẻ khó chịu không có chiều hướng thuyên giảm.
- Nhảy cả Viennese Waltz cơ đấy. Đẹp thật. – Tuấn Vũ cứ đứng cạnh Viết Quân mà suýt xoa.
- Điệu đấy nghe nói nhiều người nể lắm cơ mà.
- Nữ hoàng của tất cả các vũ điệu đấy. Bọn nó không tập tành trước mà nhảy như thế thì công nhận phục thật. Tính ra cũng 6 điệu liên tục rồi. Một số người nhẽ ra nên biết cúi đầu mà học hỏi người ta thì lại ngồi đây giậm chân giậm tay. Hay thật. – Tuấn Vũ nói bóng gió.
- Thôi mà sư phụ, em ấy đã cố gắng kiềm chế lắm rồi. – Đăng Thành nói vậy nhưng lại tỏ ra khoái chí lắm.

Tuy nhấc bổng Linh Như lên khỏi mặt đất và xoay vòng liên tục nhưng Việt Thế vẫn có thể… nói chuyện riêng.
- Có đúng thằng Nam nói với em không?
- Anh biết đấy, cái gì anh ấy chẳng nói với em.
Việt Thế giữ nguyên tư thế kết thúc là áp sát mặt vào Linh Như khoảng 10s. Điều đó gây hậu quả là Linh Như chưa kịp bước vào bên trong cánh gà đã bị Viết Quân lôi mạnh 1 cách phũ phàng về phía hắn.
- Haizz. – Việt Thế cố tình gây sự chú ý khi đi ngang qua Viết Quân.
Kết quả cuối cùng không ngoài dự đoán. Đôi Minh Phương – Khương Duy bị loại, vào vòng trong gồm 10 đôi, trong đó có Mai Chi – Tuấn Vũ, Hoài Trang – Việt Thế và Linh Như – Viết Quân.
Hội học sinh báo họp khẩn cấp. Viết Quân vẫn tỏ vẻ bực tức khi hai đứa trở về phòng họp… cùng nhau.
- Cảm ơn hai đứa đã nén đau thương mà mang vinh quang về cho hội mình. – Đăng Thành sụt sùi do ảnh hưởng của việc vừa hắt xì liên tục 4 cái. Tất nhiên những ai không biết cũng có thể cho rằng cậu đang… cảm động.
- Đau thương? – Linh Như hỏi lại.
- Ừ, chẳng phải hai đứa đang giận nhau à? – Đăng Thành hỏi lại.
- Không! Hết rồi. – Viết Quân trả lời.
- Hết rồi á? – Ngọc Hưng từ ngoài cửa vội vàng chạy xộc vào hóng hớt – Hết khi nào vậy? Làm lành kiểu gì? Thấy tối qua…
Nhưng Ngọc Hưng chưa kịp nói hết câu đã bị Bảo Đông túm áo lôi lại.
- Cái gì? – Cậu gắt lên.
- Kia kìa. – Tuấn Anh khẽ liếc nhìn khuôn mặt hằm hằm của Linh Như.

Cả ba thằng vội vàng dàn hàng ngang trước mặt nó và không quên cúi đầu xuống tỏ vẻ ăn năn hối lỗi.
- Anh xin lỗi mà.
- Xin lỗi cái gì mà xin lỗi? Các người nghĩ gì mà cho em mặc cái thứ ngắn cũn này thế?
- Không ngắn mà, anh thấy nó còn dài chán đấy chứ.
- Gì?
- À không, không có gì. – Bảo Đông xua xua tay.
- Em mà biết mấy người chọn đồ kiểu này thì em thà phản lại lời hứa với Viết Quân còn hơn.
- Nhưng – Tuấn Anh hít mạnh – nhưng thực ra cậu mặc cũng đẹp mà – Cậu đi quanh Linh Như và nhìn theo kiểu xoi mói – Người cậu chuẩn, chân lại dài nữa… Số đo 3 vòng của cậu là bao nhiêu vậy?
Và rồi Tuấn Anh rút từ trong túi ra cái thước dây.
- Cậu cầm cái gì trên tay đấy? – Linh Như lùi lại đề phòng.
- Tôi lấy số đo của cậu để chuẩn bị trang phục cho vòng tiếp mà.
- Khỏi, tôi sẽ tự chuẩn bị.
- No no! Bọn tôi sẽ lo nhiệm vụ ấy.
- Trước khi định lo chuẩn bị cái gì thì nên lo xem hai đứa sẽ thi gì ở phần năng khiếu đã. – Đăng Thành lúc nào cũng chí lý.
- Để hôm sau tính tiếp đi anh. Em mệt lắm rồi. Vừa nhảy đau hết cả chân.
- Ai bảo thích ra vẻ cho lắm vào? – Viết Quân đứng dựa vào tường vẫn tỏ vẻ khó chịu.
- Anh đừng có kiếm cớ gây sự nữa đi. Em mệt lắm rồi.
- Nhưng… - Viết Quân đang định nói thêm câu gì nữa nhưng Ngọc Hưng bịt mồm hắn lại thì thầm: “Nhịn qua sinh nhật Khương Duy đã!”

Và cái cuộc họp khẩn cấp ấy cũng chẳng đi đâu đến đâu mặc dù ban đầu nói là khẩn cấp. Sau một hồi thảo luận ra vào thì đi đến kết luận cuối cùng: Viết Quân sẽ đệm đàn cho Linh Như hát. Phần này do Khánh Nam và Bảo Đông phụ trách. Ngọc Hưng và Tuấn Anh lo phần trang phục. Đăng Thành và Quốc Trường chuẩn bị câu hỏi ứng xử. Bên cạnh đó Tuấn Anh cũng sẽ phải cùng Lê Dũng và Khương Duy chuẩn bị thực đơn ăn uống cũng như chế độ luyện tập hợp lý, tránh tăng cân hay là giảm sút sức khỏe cho Linh Như và Viết Quân. Kế hoạch sẽ đi vào hoạt động sau… sinh nhật Khương Duy. Sở dĩ vậy vì mới tập tành cả tuần nên giờ cũng nên thư giãn mà. Với lại Khánh Nam sẽ đi Mĩ vào ngày mai cùng với ba.

*
* *
Bận rộn chuẩn bị đồ cả buổi tối cho ba và anh trai đâm ra Linh Như vẫn chưa có thời gian “hỏi han” Khánh Nam về tội đã bán đứng mình, dám tiết lộ thông tin mật cho Viết Quân. Nó mới chỉ kịp gửi lời nhắn nhủ của Việt Thế tới Khánh Nam.
- Cái thằng hỗn láo, nó nói mập mờ thế à? Đã nói thì phải nói hết đi chứ.
- Này, người ta đã có lòng tốt cảnh báo mình là được rồi chứ, anh còn **** anh ấy nữa…
- Nhưng mai anh đi rồi thì tính sao đây?
Đúng vậy, mai Khánh Nam đi rồi nên hội Viết Quân, Khương Duy lại như mất đi đầu não. Khánh Nam đi rồi, cũng chẳng còn ai đủ tinh tường ở bên cạnh Linh Như nữa. Tuấn Vũ? Liệu… Tuấn Vũ có đủ sức? Đấy là điều Việt Thế lo lắng nhất.
Khánh Nam sẽ đi Mỹ 4 ngày và trở về vào đúng buổi chiều hôm sinh nhật Khương Duy.
“Liệu… cậu có đến kịp không? Khánh Nam?Tôi không thể làm gì được cả. Hãy sớm trở về… Tôi không muốn thấy hội 4 người các cậu tan vỡ… và tôi… muốn cứu người con gái trong trái tim tôi. Xin cậu! Khánh Nam!”

Viết đến đây mới thấy tên chương này chẳng phù hợp với nội dung gì cả.
CHƯƠNG 33: Cá cược.
Ba và Khánh Nam đã bay sang Mĩ sáng nay. Đích đến là nhà Wilson. Linh Như không xin đi theo, không phải vì nó không muốn, không nhớ gia đình, mà vì nó chưa thể đối diện với câu hỏi: “Sẽ chọn gia đình nào?”
Nghĩ đến việc tới trường mà phải ngồi 1 mình tự nhiên thấy buồn quá. À… nhưng cũng không hẳn thế…
Sáng nay mọi người vẫn ầm ĩ về cuộc thi hôm qua, có vẻ đây là một chủ đề nóng hổi thì phải. Và tất nhiên, chẳng ai bỏ qua 2 ngôi sao sáng rực của cuộc thi: Việt Thế và Linh Như. Điều này làm Viết Quân hết sức khó chịu. Nhưng theo lời Ngọc Hưng thì phải… “nhịn”.
Nhưng cái bản mặt đáng ghét của Việt Thế thì cứ nhởn nhơ trước thái độ của Viết Quân. Việt Thế vốn là một người khá ít nói ở lớp, nên đâm ra việc nổi bật trên sân khấu như thế lại khiến cậu được chú ý rất nhiều. Thực ra, nếu không phải vì muốn nói chuyện với Linh Như thì Việt Thế cũng chẳng cần phải tự tô điểm cho mình như vậy. Mệt lắm. Hơn nữa cái con cáo kia cứ tra hỏi cậu cả tối qua, Việt Tú cũng hùa vào nữa.
- Việt Thế, đừng nói với tôi cậu thích con bé Linh Như đấy nhé.
- Nếu thật thế thì sao? Có liên quan đến cậu không? Giờ tôi thích ai cũng phải xin phép cậu à?
Hoài Trang biết thừa rằng trong mắt Việt Thế, Hoài Trang chẳng là cái quái gì cả. Nhưng Hoài Trang cũng không bao giờ dám “lớn tiếng” với Việt Thế. Đơn giản chỉ vì, Việt Thế là một người anh em cực kì quan trọng của Việt Tú, không ai được động vào Việt Thế, kể cả Hoài Trang.
Viết Quân vẫn hậm hực với Việt Thế. Không ngờ cái thằng tẩm ngẩm tầm ngầm thế mà cuối cùng lại có vẻ đáng lo. Nghĩ lại hôm qua vẫn thấy tức. Hắn ngồi xị mặt nhìn Việt Thế và Linh Như vừa cùng nhau bước vào lớp, chắc hai người gặp nhau dưới lán xe.(Hồi nãy do bị Hoài Trang lôi đi nên Viết Quân không đứng đợi Linh Như được. Vậy mà cái thằng vô duyên kia đã kịp bắt cơ hội chen ngang). Như để đổ thêm dầu vào lửa, cái lũ con gái trong lớp lại còn xầm xì ra vào chuyện Việt Thế và Linh Như có gì đó với nhau chứ. “Còn lâu nhé! Viết Quân ta đây còn sờ sờ thế này cơ mà.”
- Tối nay anh em mình có nên đến thăm hỏi sức khỏe ông ta một câu không nhỉ?
- Anh đến khéo thầy còn ốm thêm đấy.
Đấy là một đoạn hội thoại giữa Việt Thế và Linh Như mà Viết Quân đã nghe được khi hai người đi qua bàn hắn. Hừ! “Anh em mình”! Thân mật gớm.
Khương Duy ngồi nhìn chằm chằm Viết Quân từ đằng sau. Và bây giờ cậu cũng đã ngộ ra một sự thật: “Hoài Trang dai như đỉa”.
Viết Quân vẫn hậm hực “vểnh tai” lên nghe lén những gì Việt Thế và Linh Như đang nói ở cuối lớp(bàn Việt Thế và bàn Linh Như ngang nhau), hắn quyết định đi xuống dưới đó ngay khi Linh Như bước ra khỏi lớp để gặp Mai Chi.
Khá nhanh nhạy, có khi còn hơn Khánh Nam, Việt Thế nhận ngay ra nguy cơ mình phải đối mặt và nhanh chóng tỏ ra “đon đả” với Viết Quân.
- Khánh Nam đi có lâu không? Bao giờ về?
- Khoảng 3, 4 ngày gì đấy. Mà cậu…
- Chà! – Việt Thế vờ như không để ý đến việc Viết Quân đang nói dở - Hay là tôi nhờ cậu và Khương Duy nhỉ? Dù sao mấy người cùng là bạn thân.
- Nhờ gì cơ?
- Linh Như ấy mà, cậu nghĩ sao khi tôi thích Linh Như?
Câu hỏi thẳng thắn của Việt Thế làm cho Viết Quân shock.
- Việt Thế, cậu có….
- Vậy nhé, hai cậu giúp tôi nhé! – Việt Thế tỏ ra khá là vui vẻ.
- Tôi kh…
Một lần nữa cố gắng của Viết Quân lại bị Việt Thế chặn lại.
- Hay là sáng nay tôi xin cô ngồi cạnh Linh Như nhỉ? Dù sao thì Khánh Nam cũng nghỉ mấy ngày cơ mà.
Viết Quân toan định nói tiếp nhưng Việt Thế cứ liên tục cướp lời hắn hết lần này đến lần khác, huyên thuyên đủ chuyện cho đến khi trống báo vào lớp và hắn bất đắc dĩ phải về chỗ với tâm trạng tồi tệ.
Linh Như thoáng nhìn thấy vẻ cau có của Viết Quân và sự hả hê của Việt Thế, nó đoán ngay ra sự việc.
- Anh lại trêu Viết Quân nữa à?
- Ừ. – Việt Thế tỏ ra thích thú – Kể ra có thằng bạn như nó, khi nào buồn mang ra nói chuyện 1 tí cũng giải tỏa được bao nhiêu.
- Anh nói cái gì mà vẻ mặt anh ấy khó coi vậy?
- Em biết đấy, lý do duy nhất từ trước đến nay khiến Viết Quân có thể nổi giận chỉ có mình em thôi mà. Anh chỉ bảo nó rằng nó thấy thế nào khi anh thích em, thế là mặt nó cứ từ từ biến thành mặt con gà trống.
Việt Thế đang nói dở thì cô chủ nhiệm bước vào. Viết Quân tiếp tục quay xuống nhìn Việt Thế. Và ngay khi Việt Thế có xu hướng định giơ tay lên thì hắn vội vàng đứng bật dậy nhanh đến nỗi Khương Duy nghi ngờ khả năng nhận biết ánh sáng của mắt mình.
Việt Thế đưa tay lên mặt xem cái mụn mới nặn hồi sáng có còn chảy máu không và nhìn Viết Quân 1 cách chăm chú: “Sao tự nhiên nó giật đùng đùng vậy nhỉ?”
- Em thưa cô hôm nay Khánh Nam nghỉ, cô cho em chuyển xuống bàn cuối được không ạ?
À, ra đấy là lý do. Việt Thế cố gắng nhớ lại xem hành động của mình có tí nào giống giơ tay không. Nhưng cậu cũng chẳng quan tâm nữa mà phải cố gắng nín cười vì cái vẻ mặt đắc thắng 1 cách trẻ con của Viết Quân khi xách cái balo xuống chỗ Linh Như, và đặc biệt là ánh mắt tức giận của con cáo kia.
Linh Như đang mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì thế nó giật thót khi tự nhiên có tiếng động bên cạnh mình.
Nhìn sang.
- Hì!
Gãi đầu tự hỏi: “Cái con người này ở đâu chui ra vậy?”
Nó nhìn Viết Quân thêm 1 lúc nữa rồi nhìn lên chỗ Hoài Trang, cả lớp vẫn chưa thôi “Ồ” với “À”.
Tiếp tục quay sang nhìn Viết Quân, rồi lại nhìn lên chỗ Hoài Trang.
- Hệ thống thần kinh định vị của anh có vấn đề à? Hay trí nhớ tổn thương sau khi bị Khánh Nam đạp cho 1 phát bay khỏi giường hôm kia? – Nó vừa nói vừa đưa mắt nhìn lên chỗ trống cạnh Hoài Trang ngơ ngác.
- Mọi thứ vẫn tốt và hoạt động bình thường, trừ dây thần kinh cảm giác. – Hắn tỉnh bơ lấy vở ra.
- Khương Duy này – Linh Như đưa tay kéo áo Khương Duy rồi chỉ chỉ trỏ trỏ sang Viết Quân.
- Ừ? – Khương Duy quay lại với một nỗ lực không nhỏ để giữ bộ mặt nghiêm túc.
- Sao anh ấy lại ở đây?
- Không nghe giảng là vấn đề lớn nhất của em lúc này đấy.

Đấy, trở về chỗ quen thuộc thoải mái thế này cơ mà. Ít ra thì không bị ai nhắc: “Sao anh không lấy sách ra?/ Sao anh không lấy vở ra?/ Anh không nghe giảng à?/ Thầy bảo làm bài vào vở kìa!...etc… hoặc là có hôm nào quên sách(ví dụ như hôm nay) thì có thể xem chung với người ngồi cạnh thay vì quay xuống bàn dưới giật phắt lấy quyển sách của Khương Duy rồi cuối tiết lại bị Minh Phương nện. Ôi! Thoải mái! Thoải mái!
- Anh có thôi việc lục lọi cặp của em không thì bảo?
- Anh lấy sách chứ có lục đâu? Đấy nhá, còn tốt bụng lấy hộ quyển vở với cái bút nữa nhá. Lợi quá còn gì?
- “Lợi thì có lợi nhưng răng chẳng còn”.

Chắc do đang trong giờ Văn nên Việt Thế “tức cảnh sinh tình”, ngâm nga câu ca dao xưa một cách đầy xúc động. Nhưng Viết Quân cũng chẳng để tâm làm gì cho mệt. “Ta thắng rồi nhé! Hà hà!”
= = = = = = = = = = =
Hồi đầu thấy Viết Quân ngoan ngoãn ngồi yên cạnh Hoài Trang, nó cứ nghĩ hắn bỏ được thói quen cựa quậy liên tục trong giờ rồi cơ, hóa ra cũng chẳng hơn gì trước cả.
- Ô, bút chì mới à? Anh ghét màu này, sao không mấy màu đen ý?
- Không liên quan đến anh.
- Mà hết ngòi rồi này, đưa anh thay ngòi cho.
Và để thay được 1 cái ngòi bút chì cho Linh Như, Viết Quân đã không ngần ngại mà… bẻ gãy gần như nửa hộp ngòi.
- Anh nhìn lại sản phẩm của mình đi.
- Anh có biết đâu? Tại nó cứ gãy ý chứ.
- Không biết thay thì nói luôn, bày đặt.
- Thước kẻ cũng mới à? Có vẻ cứng cáp đấy.
Tạch!
- Viết Quân! – Nó gắt lên nhìn cái thước kẻ đã gãy đôi trong tay hắn.
- Anh có định bẻ đâu? Là nó tự gãy mà. Chậc! Nhìn chắc chắn thế này mà… - Hắn tặc lưỡi.
Viết Quân tự cho mình cái quyền lục tung đống sách vở của Linh Như lên xem có cái gì… mới mẻ.
- Con này là con chó hay con mèo vậy? – Hắn rút được cái hộp bút của nó ra và nhìn chằm chằm vào bức ảnh dán bên ngoài.
- Là bò đấy.
- Bò à? – Viết Quân dường như không để ý đến giọng điệu “bất thường” của Linh Như cho lắm nên vẫn tập trung phân tích xem cái hình kia là con gì – Lạ nhỉ? Bò gì mà nhìn lạ nhỉ?

Có vẻ như chỉ có chuyển xuống ngồi cạnh Linh Như cũng chẳng làm cho Hoài Trang buông tha Viết Quân được. Đã bắt đầu giờ nghỉ trưa, Viết Quân vội vàng chụp tay Linh Như định kéo đi nhanh chóng nhưng cũng chẳng thoát được Hoài Trang.
- Anh Quân!
“Không kịp rồi!” – Viết Quân lẩm bẩm.
Linh Như đã chán phải nhìn cái màn co kéo này của Hoài Trang lắm rồi, và thực ra thì… thấy… tủi thân sao ý. Vậy nên nó nhân cơ hội hất tay Viết Quân ra và đi xuống canteen… 1 mình. Việt Thế cũng bước đi đằng sau như trêu ngươi Viết Quân.
- Khương Duy, mày có thể gỡ Hoài Trang ra khỏi tao được không? – Viết Quân bực tức quát lên làm cho tất cả những ai còn ở lại trong lớp đều chú ý, vì thế, tất nhiên, mặt Hoài Trang đỏ bừng vì xấu hổ. Nói gì đến Hoài Trang, ngay cả Khương Duy còn xấu hổ thay cho em họ nữa là.
Ngay khi bàn tay Hoài Trang vừa nới lỏng ra một chút, Viết Quân đã bỏ đi một cách phũ phàng. Chứ sao, không nhanh chân là cái thằng vô duyên kia nó lại nẫng tay trên mất. Nhưng trái với suy nghĩ của Viết Quân, Việt Thế đang ngồi với mấy thằng bé lớp 10 cùng trong đội bóng đá. Thế thì Linh Như đâu nhỉ? Hắn đã sục sạo khắp trường tìm kiếm nhưng trở thành công cốc, cho đến khi Hội học sinh có lệnh họp thì hắn mới thấy mặt nó.
- Em đã ở đâu vậy?
- Ở chỗ Bảo Đông và Ngọc Hưng.
Viết Quân quắc mắt lên nhìn sang Bảo Đông.
- Biết đâu? Đang ngồi trên cây thì tự nhiên nó từ đâu chui ra rồi đòi trèo lên ngồi cùng bọn anh chứ. – Bảo Đông trả lời.
Ngọc Hưng khẽ lắc đầu nhìn Viết Quân ngán ngẩm.
- Chú em cứ cái tình trạng này thì thất bại thảm hại đấy. Lúc đấy thì tội lỗi cứ đổ lên đầu Khương Duy nhá!
Tuấn Anh vẫn đang hứng thú tâng cầu liên tục trong phòng.
- Mày có tâng mãi cũng chẳng ăn được anh đâu.
Đăng Thành chộp lấy quả cầu ngay trước mũi Tuấn Anh.
- Tao xin! Vào vấn đề chính đi.
Hiếm khi cả lũ nghiêm túc quây quần ngồi lại cái bàn thế này.
- Vấn đề gì đây? – Viết Quân nhún vai.
- Thử giọng chứ sao.
Thử giọng tức là Viết Quân và Linh Như sẽ phải xướng lên một vài câu hát ngẫu hứng nào đấy để đánh giá xem tài năng của mình đến đâu. Viết Quân thì không vấn đề gì(dù sao thì hồi nhỏ hắn cũng từng là ca sĩ nhí nổi tiếng của Hàn Quốc). Nhưng Linh Như thì khác.
- Cậu hát hay là con vịt kêu vậy? Chẳng ra đọc mà cũng chẳng ra… - Lê Dũng ngừng câu nói đột ngột, tỏ vẻ ngậm ngùi.
- Giọng tôi trời sinh đã thế. Ngay từ đầu đã bảo không có tài năng gì rồi, thế mà cứ bắt đi thi. Dở hơi.
Tuấn Anh hơi nhăn trán.
- Cậu hát tuy dở nhưng cũng không… tệ lắm. Vậy chắc là phải trông chờ vào tài đánh đàn của anh Quân thôi. Với lại để anh ấy hát nhiều hơn cậu cũng được mà. Thêm vào đó, tôi sẽ chú ý đến trang phục và phong cách cho hai người để ăn điểm.
- Nói cứ như chuyên gia ấy.
- Hơ, thì em mà.

Tuấn Anh vênh mặt lên và lôi Linh Như ra khỏi ghế. Cậu bắt đầu đi quanh nó và nhìn theo kiểu dò xét, tay vẫn đang vung vẩy cái thước dây. Cậu lẩm bẩm.
- Chiều cao 1m68, thân hình đẹp, ngoại hình tạm… vòng 1… ừm… Vòng 1 của cậu bao nhiêu vậy Linh Như? – Tuấn Anh đột ngột ngẩng đầu lên hỏi và cũng không quên đưa cái thước lên ước lượng.
- Thôi ngay cái kiểu nhìn của cậu đi Tuấn Anh. – Linh Như quát lên, mặt đỏ lựng.
- Hỏi mỗi cái vòng 1, có gì đâu mà…
- Cậu còn dám nói à? Tôi còn chưa tính đến cái váy khiêu vũ hôm trước đâu.
- Không nói thì thôi, gì mà nóng thế. – Tuấn Anh làu bàu rồi tiu nghỉu đi về chỗ ngồi – Mà tôi nói trước, hai người chọn bài nào có thể ăn mặc... tự do, tôn vẻ ngoài lên 1 tí.
- Không biết! Anh Ngọc Hưng chọn bài “Khúc yêu thương” rồi.
- Thảo nào hồi nãy thấy hát đoạn đầu bài đấy. Nhưng mà cái bài đấy hát về học sinh nên ăn mặc không được… mát mẻ cho lắm nhỉ? – Tuấn Anh lại nghĩ ngợi.
- Cậu lại muốn gì đây? – Linh Như hầm hè – Lại định bắt tôi mặc 1 bộ như hôm trước à?
- Có gì đâu? – Tuấn Anh tỉnh bơ – Chân cậu đẹp thế còn gì, người cũng chuẩn nữa, cậu phải biết là hôm đấy ối thằng trường mình chết vì cậu.
- Thôi đi! Tuấn Anh. – Nó quát lên 1 lần nữa.
- Rồi rồi, biết rồi.
Tập trung quanh bàn như là hội thảo gì đó quan trọng lắm, thế mà rốt cục cũng chẳng đưa ý tưởng đi được bao xa. Vì thế quyết định cuối cùng là kéo nhau sang phòng nhạc cụ… thực hành luôn. Vậy là có thể yên tâm về phần này đôi chút. Ít ra thì khả năng đánh đàn và hát của Viết Quân có thể đỡ được năng khiếu cho Linh Như. Đáng lo bây giờ là chuẩn bị trang phục sao cho hợp và cách biểu diễn sao cho tự nhiên.
= = = = = = = = = = = =
Linh Như cũng chẳng hiểu Khánh Nam nghĩ gì khi mà cứ liên tục gọi Việt Thế là “cái thằng hỗn láo” nhưng lại đặt toàn bộ “niềm tin” vào Việt Thế nữa.
- Nó bảo anh là em mà mất sợi tóc nào thì nó cạo đầu anh đi đấy! – Việt Thế tỏ vẻ chán nản – Anh cũng khuyên nó là cứ sang Mĩ đặt mấy con dao sắc sắc về mà cạo, tiện thể chuẩn bị luôn cỗ quan tài nào tốt tốt dự phòng, kẻo nó vừa đưa dao lên đầu anh thì đã có người dí súng vào trán nó ý chứ.
- Suy đi tính lại thì em cũng chẳng hiểu hai anh làm sao mà không thể làm bạn thân nữa. Có mỗi cái lý do đấy mà cũng… - Linh Như kéo dài từ “cũng”.
- Cũng không hẳn đâu. Nhưng… bọn anh… ừm… em cũng có thể hiểu là 2 đứa bọn anh ở 2 phía bất lợi cho 1 tình bạn mà. – Việt Thế tỏ vẻ khó diễn đạt – Với lại nếu anh chơi thân với Khánh Nam, anh dám cá là anh sẽ thân với 2 thằng kia. Mà anh thì… sẽ không tử tế như Khánh Nam nếu trong tay có hai “đứa bé” đáng yêu thế đâu. Nhất là Viết Quân. – Tự nhiên cậu bật cười một mình, có lẽ là đang nhớ về một chuyện gì đấy.
- Linh Như!
Một giọng con trai hét lên làm gián đoạn cuộc nói chuyện của Linh Như và Việt Thế.
- Vừa nhắc đã thấy đến. – Việt Thế khẽ mỉm cười – Nó sẽ đưa em về à?
- Ừm… Khánh Nam giao nhiệm vụ. Thật là vớ vẩn. Em chẳng nghĩ sẽ có ai làm gì em trên đường về nhà đâu. Chẳng qua chỉ là tạo cơ hội thôi. – Linh Như làu bàu.

Nó đứng lên đi về phía Viết Quân. Chắc hắn vừa tập bóng chuyền với đội xong nên mồ hôi mồ kê nhễ nhại.
- Anh có thể nghỉ ngơi 1 lúc mà. – Nó đề nghị.
Viết Quân liếc mắt nhìn Việt Thế giờ đây đang chạy ra sân bóng đá rồi mới chịu gật đầu và ngồi xuống.
= = = = = = = = = = =
Người ta cũng chỉ cấm đi xe đạp dàn hàng 3 thôi nên ta có thể dàn hàng 4 hay hàng 5, hàng 6 gì đấy tùy ý, miễn là không trùng con số 3. Ấy thế mà Viết Quân hôm nay tỏ ra rành về luật lắm, chỉ cho xe chạy hàng 2 thôi, bất kể những con kì đà mang mã số từ 3 trở lên sẽ bị out ngay lập tức. Nhưng dù sao thì hắn cũng ghét việc vừa đi vừa nói chuyện thế này, còi xe cứ tít tít, điếc tai lắm. Mà không nói thì… Vậy nên khi vừa rẽ vào một đoạn đường yên tĩnh, hắn lên tiếng ngay, nhưng giọng thì cũng có vẻ trầm trầm như con đường.
- Anh chưa thấy em đeo sợi dây… anh tặng…
- Sợi dây?
- Ừ.
- À… em… - Linh Như ấp úng – chẳng qua là…
- Sinh nhật Khương Duy em đeo nhé. – Viết Quân đề nghị.
- Sinh nhật Khương Duy?
- Ừ - hắn gật đầu dù nó chẳng nhìn sang – Nếu em… đeo nó thì coi như đồng ý, còn nếu không… em hiểu mà. – Hắn khó khăn khi nói tiếp vế sau và cố lẩm bẩm nốt câu cuối – Tất nhiên anh chẳng hi vọng rơi vào trường hợp sau.



*
* *

Căn nhà to lớn cuối cùng chỉ có mình nó. Chẳng nhẽ qua kia ở với bà nội? Mặc dù bà luôn hất mọi cố gắng của nó đi.
Có vẻ thích nghi với không khí ồn ã trong một căn nhà nhanh hơn là sự yên tĩnh bao trùm. Tất nhiên. Tình cảm gia đình là thứ thiêng liêng ấm áp mà. Hồi đầu khi mới về Việt Nam, nó cũng từng rất vất vả để làm quen với 4 bức tường vắng lặng. Mãi rồi cũng quen, thế mà khi chuyển về đây sống thì thích nghi nhanh lắm. Rồi hôm nay lại ở 1 mình. Thật là buồn chán. Đi ra đi vào, đi vào đi ra. Ba mẹ anh Tuấn Vũ mới về, lâu lâu nhà người ta mới được quây quần đông đủ nên nó chẳng muốn làm phiền anh ấy. Còn Phương Linh thì… Thật là nan giải khi sắp tới sẽ phải trả lời câu hỏi là chọn Phương Linh hay… Viết Quân. Chọn bạn thân hay người bạn thân… thích. Dùng từ “thích” vì Khánh Nam bảo chưa thể kết luận là “yêu”.
Lâu lâu rồi cũng chẳng kiểm tra mail nữa. Bận tối mắt tối mũi với cái kế hoạch mở rộng kinh doanh. Nhưng dù sao thì cũng chẳng có nhiều thư mới cho lắm. Một vài tin rác, một vài tin quảng cáo, một vài tin kết bạn, và cuối cùng là một tin của Viết Quân. Ngày gửi lâu lắm rồi. Chắc cũng khoảng 3 tuần trước. Nó lướt qua nội dung thư và chợt mỉm cười. Hình như hôm đó nó đổi số điện thoại mà chưa cho Viết Quân biết nên hắn mới gửi email thế này thì phải. Có vẻ những tin nhắn tử tế nhất mà Viết Quân có thể gửi chỉ là trích trong bài “If one day…”

“If one day…
You want to run away,
Don’t be afraid to call me.
I don’t promise to ask you stop…
but I can run with you…”
Hình như được gửi sau hôm nó có ý định… tự tử. Có vẻ như chuyện của hai đứa nó cứ dần dần đi vào những vần thơ của “If one day…”. Nó nghĩ được như thế nhưng lại không nhớ được hết những câu còn lại của bài thơ này. Có thể báo trước một điều gì chăng?
Kể ra lời đề nghị của Viết Quân cũng… có lý. Về việc đeo sợi dây ấy mà. Linh Như nằm dài ra giường, đưa tay mân mê cái mặt dây chuyền trên cổ… con gấu bông. Có nên đeo không nhỉ? Kể ra thì… thực ra thì… đeo hay không đeo có gì khác nhau? Cái kết của cả hai đứa… làm gì thay đổi được? Quả là khó hiểu thật. Nhưng nó có nên thành thực hơn với bản thân mình 1 chút không? Không nhìn vào cái kết ấy nữa… mà nhìn vào chính tình cảm của mình… Vậy thì nó có nên đeo không? Và không biết vô tình hay hữu ý… bàn tay nó tự nhiên tháo cái mắc ở sợi dây rồi… đưa lên cổ mình.




*
* *

Chiều nay ba và Khánh Nam từ Mĩ về. Và tối nay thì là sinh nhật Khương Duy. Mọi chuyện vẫn ổn cả. Còn bây giờ thì Linh Như đang có hẹn với Phương Linh trong khi Viết Quân và Khương Duy đã bị Hoài Trang lôi tuốt đi ngay sau giờ học.

- Sẽ không sao chứ? – Việt Thế lo lắng hỏi.
- Không sao thật mà, em chỉ đi ăn với Phương Linh thôi, với lại tối nay đã tổ chức sinh nhật rồi, không sao thật đấy, Khánh Nam cũng sẽ về mà.
- Ừ…
Việt Thế đứng nhìn theo Linh Như một lúc rồi mới quay lại sân bóng đá. Cậu cảm thấy rất lo lắng. Hoài Trang đã cố tình đưa Viết Quân và Khương Duy về trước. Rõ ràng… Như không yên tâm, cậu lục lọi cái balo tìm điện thoại và gọi cho Linh Như.
- Em sẽ ở quán nào?
- <Phương Linh vừa nhắn lại là ở quán Bằng Lăng. Anh biết chỗ đó không?>
- Ừ, anh biết.
= = = = = = = = = = = =
Quán Bằng Lăng có vẻ rất ngon, phải nói là ngon tuyệt về các món bánh của nó. Như bánh tôm, bánh bột lọc, bánh giò, bánh xèo … Nhưng vấn đề ở chỗ bà chủ quán khó tính quá, mà chỗ này cũng chẳng yên tĩnh mấy, ngay sát đường ầm ĩ lắm. Vì vậy nên hai đứa ít khi ăn ở đây. Chẳng hiểu sao hôm nay Phương Linh lại hẹn ở đây nữa, mà lạ là lại nhắn tin chứ. Có thể là do thấy lớp nó phải ở lại điền phiếu thăm dò lâu quá, Phương Linh đã đi lòng vòng trước và dừng lại ở quán này, sau đó nhắn tin lại.
Quán này gọi là Bằng Lăng vì nấp sau hai cây Bằng Lăng xum xuê ở hai bên, đâm ra nhìn cũng… kín đáo. Quán cũng khá rộng, nơi ăn uống chia làm 2 phòng, thông vào phía trong với nhau bởi một cửa nhỏ(mà tất nhiên chẳng bao giờ cửa này đóng) và một cửa sổ tuy có rèm nhưng cũng chẳng bao giờ buông xuống. Thường thì Phương Linh thích ngồi bên ngoài hơn, thế mà hôm nay chẳng thấy ngồi ở ngoài này, chắc là bên trong rồi. Mà hôm nay quán có vẻ ít khách, bằng chứng là bên ngoài có ai đâu cơ chứ. Linh Như bắt đầu có linh cảm không tốt. Tại sao cửa thông giữa hai phòng lại mở hé? Tại sao rèm cửa lại buông kín thế kia? Và tại sao… không khí lại yên ắng thế này?
- Chào princess. Người cậu muốn tìm đang ở đây.
Cánh cửa đột nhiên được mở rộng để cho Linh Như bước vào và có thể nhìn thấy Phương Linh đang nằm bất tỉnh dưới sàn. Như hiểu ra mọi chuyện, nó bình tĩnh nhìn lên thủ lĩnh của hội.
- Tôi hi vọng các cậu không phủ nhận việc mình là thành viên của Night?
- Tất nhiên rồi! Đó là một niềm tự hào cơ mà. Quả không hổ danh princess của học viện, cậu nhanh nhạy đấy. – Đứa con gái đứng đầu nhếch mép trả lời.
- Thế tóm lại mấy người muốn tôi làm gì mới thả Phương Linh đây?
- Một việc không hề khó, princess ạ! – Đứa lùn nhất hội tiến lên phía Linh Như – Tôi thích cách làm việc của cậu.
- Nhưng tôi không hề ưa thủ đoạn của các cậu. Vào vấn đề chính đi.

5 phút sau…
- Cảm ơn tinh thần hợp tác của cậu.
- Giờ thì thả bạn tôi được chưa đây? – Linh Như mím môi lại nhìn xuống chỗ Phương Linh.
- Thứ nhất – đứa con gái đứng đầu lên tiếng – thứ nhất, chúng tôi đã đưa bạn thân cậu đi thì sẽ có trách nhiệm đưa nó về an toàn, đảm bảo không có lấy một vết xước.
- Thứ hai?
- Thứ hai – cô ta lại nhếch mép và liếc nhìn đồng bọn – Chúng tôi muốn chào hỏi cậu cho đàng hoàng. Nào, chị em!
Phương Linh được đưa đi ngay lập tức, hội những đứa còn lại cũng từ từ bước lại gần nó. Màn chào hỏi bắt đầu bằng những cú đấm liên tục vào bụng cho đến khi nó khụy xuống, sau đó là thử mùi vị của các loại gót giày trên 5 phân. Tất cả chỉ đánh vào lưng và bụng. Nó không chống cự, và cũng biết mình không chống cự nổi.
- Đây là cái giá khi không biết thân biết phận mà dám đối đầu với đại tỉ đấy, con ranh!
Nó cắn chặt môi và cố nín thở chịu đựng. Điều duy nhất nó có thể làm là ôm chặt lấy đầu mình, nhưng có lẽ cũng chẳng cần thiết.
- Chúng mày đừng đánh vào mặt nó nhá, dễ gây chú ý lắm.
Bằng một nỗ lực vô ích, nó cố gắng tìm cái điện thoại, nhưng không kịp.
- A, định cầu cứu ai à? Hai hoàng tử của mày đang được đại tỉ tiếp đãi cẩn thân rồi.
Chiếc di động bị ném mạnh vào tường.
- Cố mà chịu đi cưng, cho đến khi tổ chức sinh nhật anh Duy, chị sẽ thả cưng ra.
- Từ khi nó dính lấy các anh trong Hội học sinh, em đã muốn cho nó một trận rồi. Thật hả lòng hả dạ.
Những cú đấm đá, những câu văng tục **** rủa được thốt ra không ngần ngại. Bụng nó càng đau dữ dội. Bà chủ quán cũng nhắm mắt làm ngơ. Thật tồi tệ. Cơn đau vẫn chạy dọc khắp cơ thể và quặn lại ở bụng. Qua kẽ những ngón tay đang ôm lấy mặt, nó mờ mờ nhận ra dáng dấp cao lớn của một người con trai.
- 3 giây cho các người. – Chàng trai quát lên.
- Nhị… nhị… nhị ca? – Lũ con gái vội vàng dừng lại và đứng hết sang 1 bên sợ hãi.
- 1 – chàng trai bắt đầu đếm.
- Nhị ca! Bọn em chỉ làm theo lệnh của đại tỉ…
- 2 – giọng chàng trai dứt khoát, đôi mắt vẫn chú mục vào người con gái đang nằm quằn quại dưới sàn.
- Nhị ca! Bọn em… - Đám đông vẫn cố giải thích.
- 3 – chàng trai hét lên với đôi mắt rực lửa lướt qua cả bọn. Tất cả lấm lét nhìn nhau rồi nhanh chóng lủi mất.

Việt Thế vội vàng ập đến bên nó.
- Linh Như, em sao rồi? Linh Như?
- Em… - Nó đau đến mức không còn nói nổi nữa.
Việt Thế khẽ rít lên trong cổ họng rồi ôm lấy Linh Như chạy đi. “Khánh Nam, xin lỗi! Tôi làm cậu thất vọng rồi!”
Không biết đưa Linh Như đi đâu cho an toàn lúc này, Việt Thế chỉ còn biết đưa nó về trường. Đây là nơi duy nhất người của Việt Tú và Hoài Trang không dám động đến.
Trong lúc này thì Phương Linh đã được bạn bè đưa về nhà vì… bị ngất trước cổng trường.
- Linh Như! Linh Như! Em ổn chứ? Linh Như? Để anh gọi bác sĩ. – Việt Thế cuống lên nhìn nó đang ôm lấy cái chăn và ấn chặt vào bụng mình.
- Việt Thế, em…
- Linh Như, cậu sao vậy? – Một thằng bé lớp 10 đứng khựng lại ở cửa phòng rồi vội vàng chạy đến bên nó.
- Khụ!
Nó bật dậy ôm lấy bụng, mọi thứ như muốn trào cả ra ngoài.
- Linh Như? – Việt Thế hốt hoảng đỡ lấy nó.
- Khụ khụ! – Nó đưa tay bịt lấy miệng, nhưng máu vẫn theo những kẽ ngón tay nhỏ xuống đất.
- Gọi cô y tế đi. – Việt Thế hét lên với thằng bé lớp 10.
- Vâ… vâng!
Thằng bé lại vội vàng chạy đi trong khi Việt Thế rút mạnh cái khăn len trên cổ mình cố gắng lau đi vết máu còn đọng lại trên miệng và trên tay Linh Như.
- Chúng nó đã làm gì em? Hả? Chúng nó đã làm gì em? – Cậu quát lên.
- …
- Anh… cô y tế về mất rồi. – Thằng bé lớp 10 đã quay lại và thở dốc, vừa nhìn nét mặt tím tái của Linh Như, vừa nói – Đưa cậu ấy đến bác sĩ đi anh. Cậu ấy…
Việt Thế điên cuồng đập vỡ cửa kính tủ thuốc và đang lấy bông băng ra thì…
- Linh Như – Tuấn Vũ sầm sầm chạy vào, vẫn nguyên bộ đồ chơi bóng chuyền, lặng đi 1 lúc nhìn vết máu trên sàn – Việt Thế, gọi taxi đi, chúng ta cần đưa nó đến bác sĩ.
- Không được! – Việt Thế chặn Tuấn Vũ lại – Nếu bước ra khỏi trường, em không đảm bảo an toàn được đâu. Chắc chắn bọn họ sẽ đợi sẵn ngoài kia…
Từ sau khi Linh Như quay trở lại với ba ruột, nhà Wilson đã yên tâm hơn và không còn cử người theo sau Linh Như nữa vì ông Hoàng Minh đã nhận trách nhiệm này. Tuấn Vũ bắt đầu thấy hối hận khi không cắt cử người bảo vệ cẩn thận. Hi vọng cuối cùng của cậu… đó chính là Hiệu trưởng. Thật may khi thày vẫn đang ở đây.
Tuấn Vũ vội vã bế Linh Như ra xe. Việt Thế và thằng bé lớp 10 cũng vội chạy theo đằng sau. Hình như tên nó là… Cảnh Đạt.
= = = = = = = = = = = =
Hai ba con ông Hoàng Minh đã về tới Việt Nam. Khánh Nam bắt taxi về nhà trước vì ba còn tạt qua công ti. Cậu đã vô cùng sửng sốt khi thấy Việt Thế đang… “chạy nhảy” ở sân nhà mình.
- Này, đồ hỗn láo, sao cậu lại ở đây vậy?
- Hơ, thích ở thì ở chứ sao.
Khánh Nam vừa nặng nhọc kéo cái vali theo sau, vừa tiếp tục câu chuyện.
- Nói xem, Linh Như có mất sợi tóc nào không?
Việt Thế nhún vai.
- Tóc thì không… nhưng máu thì có.
Bỏ dở cái vali giữa sân, Khánh Nam hoảng hốt chạy nhanh vào nhà và xồng xộc lên phòng em gái.
- Linh Như, có chuyện gì xảy ra với em vậy?
- Bị đánh chứ sao. – Việt Thế đã đứng dựa vào cửa trả lời thay Linh Như – Bác sĩ vừa băng xong, anh Tuấn Vũ đã đưa ông ta về và mua thuốc luôn rồi.
- Bị đánh?

Một cơn tức giận nổi lên và chạy dọc khắp người Khánh Nam. Đôi mắt cậu hằn lên sự giận dữ khi nhìn thấy cái gật đầu xác nhận của em gái cùng với vẻ mặt tím tái và bàn tay vẫn còn ôm chặt lấy bụng.
- Việt Thế! – Khánh Nam quát lên và nhìn về phía sau lưng – Cậu đã đảm bảo với tôi rồi cơ mà.
- Tôi cũng không ngờ hội nó sử dụng Phương Linh. – Việt Thế kéo cái ghế và ẩy Khánh Nam ngồi xuống như xoa dịu phản ứng.
- Tôi tưởng cậu là nhị ca, cái gì cũng biết chứ?
- Nhưng cái này do Hoài Trang sắp đặt, tôi biết gì? Mà thay vì ngồi đây và sôi lên vì tức giận, cậu hãy nghĩ cách gì đi, nếu “thứ đó” chuyển đến tay hội Khương Duy, Viết Quân rồi thì nguy đấy. Tôi không thể tìm được hai người bọn họ, máy nhà cũng không, di động cũng không. Có vẻ như Hoài Trang rất biết cách sắp xếp.
Khánh Nam nắm chặt tay lại.
- Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi không tha cho con bé đấy đâu. Dù nó có là em họ Khương Duy đi nữa.
- Theo đúng kịch bản thì tụi nó sẽ thả em ngay sát giờ sinh nhật Khương Duy cơ – Việt Thế nhìn Linh Như – nhưng anh lại phá ngang thế này… nên không biết sẽ sao nữa.
- Còn đau không em? – Khánh Nam trầm xuống đặt tay mình lên bàn tay Linh Như đang ôm lấy bụng rồi cúi đầu – Anh xin lỗi… Nhẽ ra anh nên về sớm hơn…
Ba đứa im lặng cho đến khi Tuấn Vũ trở về.
- Giờ tính sao đây?
- Em không biết nữa. Nhưng nói thật… nếu giải thích trước về “thứ đó”, liệu… họ có tin em không? – Linh Như lo lắng gượng dậy nhưng Khánh Nam ra hiệu cho nó nằm xuống.
Tuấn Vũ ngả người ra sau.
- Anh cũng không chắc chắn lắm đâu. Hai cái thằng đấy thì… Có khi nó lại nghĩ ngược lại cho mình cũng nên, như là đổ oan cho Hoài Trang chẳng hạn.
- Khánh Nam, cậu nói xem, nếu lúc đó, Linh Như giải thích, Khương Duy và Viết Quân sẽ tin chứ?
Khánh Nam nhíu mày lại nghĩ ngợi, rồi nét mặt cậu dần dần dãn ra thành một nụ cười.
- Hình như tối nay em phải trả lời Viết Quân về lời tỏ tình của nó đúng không?
- Ừm… - Linh Như gật đầu, quả thật chuyện vừa rồi đã làm nó quên mất. Thật may vì sợi dây chuyền vẫn đang trên cổ.
- Vậy em sẽ trả lời thế nào? – Việt Thế tò mò.
- Cậu tò mò quá rồi đấy – Khánh Nam lôi Việt Thế ra – Câu trả lời chỉ mình Viết Quân được biết thôi, cậu mà biết thì lại tìm cách trêu nó cho xem. Mấy hôm nay cậu làm thằng đấy tức điên lên thì phải.
- Tôi chả làm gì cả. Cứ tự nó tức đấy chứ.
- Cậu thì vô tội rồi.
- Khánh Nam, sao anh lại hỏi thế? – Linh Như lên tiếng cắt ngang cuộc nói chuyện của hai thằng.
- Anh em mình chơi 1 trò cá cược nhé. – Khánh Nam ranh mãnh.
- Cá cược? – Cả Việt Thế, Tuấn Vũ và Linh Như cùng đồng thanh lặp lại.
- Ừ - Khánh Nam gật gù – Một trò cá cược.
- Anh thử nói xem. – Linh Như nhìn anh trai vẻ dè chừng.
Cậu uống hết sạch cốc nước trên bàn rồi mới lên tiếng.
- Nếu như Viết Quân và Khương Duy chỉ cần đồng ý nghe em giải thích thôi, không biết có tin hay không – Khánh Nam chợt ngừng lại – thì em sẽ phải… nhận lời Viết Quân. Nhé! Bởi vì tối nay chúng mình cũng đã quyết định nói ra việc em là ai rồi mà.
- Còn nếu không? – Tuấn Vũ tỏ ra thích thú hỏi vội.
- Nếu không à? – Khánh Nam ngẩn người, cậu chưa nghĩ đến trường hợp này – Em nghĩ là không có việc “nếu không” ở đây đâu. Chắc chắn hai đứa nó sẽ để Linh Như giải thích. Thật đấy.
- Nếu là cậu thì sao? – Việt Thế nghiêm túc nhìn Khánh Nam – Nếu cậu chưa biết gì về việc Linh Như bị ép thì cậu sẽ phản ứng thế nào?
- Tôi ư? – Khánh Nam nhún vai – Tất nhiên, với 1 bằng chứng “thực” như thế thì tôi sẽ rất hoang mang và tức giận rồi, nhưng tôi đủ sức nghe một lời giải thích. Mà cậu biết đấy, trước giờ hai thằng đấy rất nghe lời tôi mà.
- Anh thử nói đi, nếu họ không chịu nghe em giải thích thì sao? – Linh Như sốt ruột.
- Ừm… nếu không à?
- Nếu không – ánh mắt nó hướng ra ngoài cửa sổ - nếu không, thì em làm gì là quyền của em. Được không?
- OK – Khánh Nam hớn hở - Anh thắng chắc rồi.
- Cậu tự tin thế sao? Khánh Nam?
Ánh mắt của Việt Thế chợt làm Khánh Nam lo lắng
- Ý cậu là sao, Việt Thế?
Tuấn Vũ cũng nhíu mày lại.
- Khánh Nam, em đừng tự tin như vậy. Giải thích không đơn giản như em nghĩ đâu. Lần này là Hoài Trang, một người được cho là có bệnh tim và đặc biệt… - Tuấn Vũ thở hắt ra – đặc biệt là em họ Khương Duy.
- Phải đấy, Khương Duy rất thương Hoài Trang và có vẻ luôn tin tưởng cô ta, có lẽ là… - Việt Thế chợt ngừng lại 1 chút – có lẽ là hơn cả cậu…, Khánh Nam ạ!
Không khí trầm xuống cho 1 sự lo lắng. Việc Hoài Trang đổ lỗi cho Linh Như làm ngã cô ta hôm trước chợt trở lại trong Khánh Nam. Có thể Việt Thế nói đúng… nhưng từ trước tới giờ… Khánh Nam tin rằng, mình có thể nắm được suy nghĩ của Viết Quân và Khương Duy. Hoặc chí ít, nếu như hai đứa nó không tin Linh Như, thì… cậu biết chắc 1 điều: chúng không còn là bạn cậu nữa.

CHƯƠNG 34: Bão tố.
Năm nay Khương Duy tổ chức sinh nhật ở trong nhà thay vì ở tầng thượng hay ngoài vườn như mọi năm. Cũng như sinh nhật Khánh Nam, Khương Duy cũng mời Hội học sinh, bên cạnh đó còn có Minh Phương(cái này là tất nhiên), Hà Ly và Hoài Trang(cái này cũng tất nhiên nốt).
- Mày, đi Mĩ về có quà không đấy? – Khương Duy vỗ vai Khánh Nam.
- Tất nhiên là có rồi – Khánh Nam cười tươi – Hôm nay tao và Linh Như còn tặng mày một món quà đặc biệt nữa cơ.
Khánh Nam vô tình đưa tay khoác vai Linh Như, mặc cho Viết Quân có “khục khục khặc khặc” thế nào đi nữa. Hắn cứ lăng xăng quanh nó.
- Em trả lời đi chứ.
- Anh để cuối buổi xem nào.
- Nhưng… - Hắn vẫn tiếp tục nì nèo.
- Viết Quân!
- Được rồi mà. – Viết Quân ỉu xìu đi ra chỗ Khương Duy mà vẫn không quên liếc nhìn cái khăn đang quấn quanh cổ nó xem có thấy dấu vết sợi dây chuyền đâu không.
Chẳng hiểu có phải Khương Duy vui quá hay không mà có mỗi việc lấy mấy cái ly cũng thiếu đến 3 cái.
- Linh Như, vào lấy hộ anh 3 cái ly, nếu không anh sẽ bắt em uống chung với Viết Quân đấy.
Linh Như đành phải ngoan ngoãn làm theo lời Khương Duy trong khi ngoài cổng có người mang đến một hộp quà và cậu đang kí nhận.
- Gì vậy? – Khánh Nam ngó qua.
- Tao không biết.
- Vậy mở ra xem nào.
- Ừ.
Khương Duy hồi hộp mở quà trong khi cả đám đều đang đổ dồn sự chú ý vào tay cậu.
- Một cái máy ghi âm mày ạ. – Khương Duy đưa lên trước mặt cho cả lũ cùng xem.
- Mở đi, xem có lời chúc nào không? – Lê Dũng hào hứng.
Và cái phút hào hứng ấy đã dần dần lắng xuống, khi mà những lời nói trong máy ghi âm từ từ đi vào trí óc người nghe.
“ Chào anh, Khương Duy! Em là một fan hâm mộ của anh. Hôm nay, nhân dịp sinh nhật anh, em có một món quà thật đặc sắc để bày tỏ tấm lòng mình. Đó chính là bộ mặt thật của princess!”
Cả lũ cố gắng kiềm chế để có thể nghe hết được đoạn băng và… lặng đi khi nhìn thấy Linh Như đang tung tăng mang 3 cái ly ra. Cái nhìn của tất cả như phản ánh phần nào tâm trạng.
- Mọi người sao thế? Đứng im như tượng. Mặt…
Chợt… bàn tay Khương Duy nắm chặt lại hung dữ, vung lên và tát mạnh vào mặt nó.
- Em quá đáng lắm. – Khương Duy rít lên.

Linh Như ngơ ngác đón nhận cái tát đến nỗi nó không biết 3 cái ly trên tay mình đã trôi tuột xuống sàn và vỡ tan từ lúc nào. Nó hết nhìn Khương Duy, lại nhìn những mảnh vụn thủy tinh trên sàn.
- Đừng có dùng cái điệu bộ giả tạo đó ở đây nữa. – Viết Quân gầm lên như thú dữ, cái tát của hắn rất mạnh, mạnh hơn Khương Duy rất nhiều, và mạnh đến nỗi làm Linh Như ngã dúi dụi xuống đất, bàn tay đập vào những mảnh vụn thủy tinh.
- Linh Như!
Khánh Nam là người duy nhất lao ra đỡ lấy nó. Cậu hiểu rằng cơn đau ở bụng không thể làm nó tự đứng dậy, và cậu cũng tự trách mình vì đã không ngăn được sự tức giận của hai thằng bạn.
Linh Như vẫn bàng hoàng, hết nhìn Khương Duy, Viết Quân, nhìn sang Khánh Nam rồi lại nhìn xuống một vài mảnh thủy tinh còn cắm trên tay mình. Những vết xước bắt đầu rỉ máu.


bambeekute
Xem hồ sơ
Gởi nhắn tin tới bambeekute
Tìm bài viết của bambeekute
Thêm bambeekute vào danh sách liên lạc

hôm nay, 04:56 AM #7
bambeekute
Bé còn quấn tã





Tham gia ngày: Oct 2010
Bài gởi: 10
Đô: 315 [Kiểm Tra]

--------------------------------------------------------------------------------

CHƯƠNG 34: Bão tố.
Năm nay Khương Duy tổ chức sinh nhật ở trong nhà thay vì ở tầng thượng hay ngoài vườn như mọi năm. Cũng như sinh nhật Khánh Nam, Khương Duy cũng mời Hội học sinh, bên cạnh đó còn có Minh Phương(cái này là tất nhiên), Hà Ly và Hoài Trang(cái này cũng tất nhiên nốt).
- Mày, đi Mĩ về có quà không đấy? – Khương Duy vỗ vai Khánh Nam.
- Tất nhiên là có rồi – Khánh Nam cười tươi – Hôm nay tao và Linh Như còn tặng mày một món quà đặc biệt nữa cơ.
Khánh Nam vô tình đưa tay khoác vai Linh Như, mặc cho Viết Quân có “khục khục khặc khặc” thế nào đi nữa. Hắn cứ lăng xăng quanh nó.
- Em trả lời đi chứ.
- Anh để cuối buổi xem nào.
- Nhưng… - Hắn vẫn tiếp tục nì nèo.
- Viết Quân!
- Được rồi mà. – Viết Quân ỉu xìu đi ra chỗ Khương Duy mà vẫn không quên liếc nhìn cái khăn đang quấn quanh cổ nó xem có thấy dấu vết sợi dây chuyền đâu không.
Chẳng hiểu có phải Khương Duy vui quá hay không mà có mỗi việc lấy mấy cái ly cũng thiếu đến 3 cái.
- Linh Như, vào lấy hộ anh 3 cái ly, nếu không anh sẽ bắt em uống chung với Viết Quân đấy.
Linh Như đành phải ngoan ngoãn làm theo lời Khương Duy trong khi ngoài cổng có người mang đến một hộp quà và cậu đang kí nhận.
- Gì vậy? – Khánh Nam ngó qua.
- Tao không biết.
- Vậy mở ra xem nào.
- Ừ.
Khương Duy hồi hộp mở quà trong khi cả đám đều đang đổ dồn sự chú ý vào tay cậu.
- Một cái máy ghi âm mày ạ. – Khương Duy đưa lên trước mặt cho cả lũ cùng xem.
- Mở đi, xem có lời chúc nào không? – Lê Dũng hào hứng.
Và cái phút hào hứng ấy đã dần dần lắng xuống, khi mà những lời nói trong máy ghi âm từ từ đi vào trí óc người nghe.
“ Chào anh, Khương Duy! Em là một fan hâm mộ của anh. Hôm nay, nhân dịp sinh nhật anh, em có một món quà thật đặc sắc để bày tỏ tấm lòng mình. Đó chính là bộ mặt thật của princess!”
Cả lũ cố gắng kiềm chế để có thể nghe hết được đoạn băng và… lặng đi khi nhìn thấy Linh Như đang tung tăng mang 3 cái ly ra. Cái nhìn của tất cả như phản ánh phần nào tâm trạng.
- Mọi người sao thế? Đứng im như tượng. Mặt…
Chợt… bàn tay Khương Duy nắm chặt lại hung dữ, vung lên và tát mạnh vào mặt nó.
- Em quá đáng lắm. – Khương Duy rít lên.

Linh Như ngơ ngác đón nhận cái tát đến nỗi nó không biết 3 cái ly trên tay mình đã trôi tuột xuống sàn và vỡ tan từ lúc nào. Nó hết nhìn Khương Duy, lại nhìn những mảnh vụn thủy tinh trên sàn.
- Đừng có dùng cái điệu bộ giả tạo đó ở đây nữa. – Viết Quân gầm lên như thú dữ, cái tát của hắn rất mạnh, mạnh hơn Khương Duy rất nhiều, và mạnh đến nỗi làm Linh Như ngã dúi dụi xuống đất, bàn tay đập vào những mảnh vụn thủy tinh.
- Linh Như!
Khánh Nam là người duy nhất lao ra đỡ lấy nó. Cậu hiểu rằng cơn đau ở bụng không thể làm nó tự đứng dậy, và cậu cũng tự trách mình vì đã không ngăn được sự tức giận của hai thằng bạn.
Linh Như vẫn bàng hoàng, hết nhìn Khương Duy, Viết Quân, nhìn sang Khánh Nam rồi lại nhìn xuống một vài mảnh thủy tinh còn cắm trên tay mình. Những vết xước bắt đầu rỉ máu.
Vòng tay Khánh Nam siết chặt Linh Như làm cho Hoài Trang sợ hãi. Hoài Trang đã không ngờ Khánh Nam trở về sớm thế. Bây giờ… chỉ một câu nói của Khánh Nam cũng có thể làm tất cả kế hoạch của Hoài Trang tan tành.
Viết Quân giật lấy cái máy ghi âm trên tay Khương Duy và ném mạnh vào mặt Linh Như, lúc này đây nó mới nhận ra cái kính của mình đã rơi mất lúc nào. Máy ghi âm… Phải. Nó hiểu rồi…!
Quay lại buổi chiều nay…
- Nói theo những gì tôi yêu cầu. Được chứ? – 1 tờ giấy được đứa cầm đầu dí vào mặt nó – Hãy đọc lại toàn bộ những gì ghi trong đây. Nhanh lên. Trước khi tôi xử con bé này. – Cô ta đá vào người Phương Linh.
Linh Như giật lấy tờ giấy trước mặt mình và lướt qua nội dung 1 lượt, nó hơi nhếch môi.
- Định dùng chiêu này phá vỡ bọn tôi sao?
- Đừng tỏ ra khinh thường như thế, Linh Như. Nó sẽ biến 1 princess như cậu rớt xuống thành cọng rác bên đường đấy.
- Cậu nghĩ bọn họ sẽ tin vào thứ này à?
- Tại sao lại không? Một khi cuộn băng được ghi lại từ chính miệng cậu nhỉ? Với lại mục đích của chúng tôi đâu phải chỉ riêng 3 anh ấy? Còn rất nhiều người nữa, công chúa ạ! Mà thôi, đừng nói nhiều nữa, nói đi. Nhanh lên.
Nó liếc nhìn Phương Linh một lần nữa rồi bắt đầu làm theo yêu cầu của bọn chúng.
Play…
- Ồ không, 3 đứa trẻ ngây thơ ấy chỉ đáng để lợi dụng chứ không đáng chơi.Tiền là trên hết mà. Một thằng chỉ biết huyên thuyên đủ chuyện suốt ngày, một thằng thì công tử bột không biết cái quái gì về cuộc sống, thật ngu ngốc. Và một thằng ra vẻ hiểu biết, bình tĩnh, luôn mỉm cười đầy giả tạo và rỗng tuếch. Nhưng có hề gì, qua mặt tụi nó dễ như chơi ấy mà. Vò nát nhóm 3 đứa tụi nó, lấy lại những ngày giam mình trong trại thanh thiếu niên cho đại ca Việt Tú, trả thù cho việc công ti phá sản. Tối nay phải trả lời Viết Quân, có nên đồng ý rồi mấy hôm nữa xù nó cho biết mặt không nhỉ? Hay là thế này… cứ phá vỡ tình bạn thân thiết chục năm nay của ba thằng đó đã, rồi tính đến chuyện bỏ Viết Quân sau. Vừa shock vì không còn thằng bạn nào bên cạnh, vừa shock vì bị người yêu bỏ, chắc thằng bé không trụ được mất. Kế hoạch của anh Việt Tú đúng là vẹn toàn.
- Vừa ý các cậu chưa?
- Rất chuẩn, công chúa ạ.
- Các cậu không nghĩ tôi sẽ giải thích trước với 3 anh ấy sao?
- Cậu không có cơ hội ấy đâu. – Một giọng nữ khác trong hội cất lên – Đại tỉ luôn biết cách sắp xếp mà. Cậu cứ yên tâm là sẽ không thể tìm được anh Quân và anh Duy trước bữa tiệc sinh nhật, còn anh Nam thì không phải đang bên Mĩ sao?
- Đại tỉ của các cậu cao tay thật.
- Qúa khen, chỉ với việc biết rằng cậu là người của Night, à không, biết cậu là người ở bên cạnh anh Việt Tú, đã đủ để cậu bị hất cẳng ra khỏi nhóm rồi, Linh Như thân yêu ạ.
- Cậu nên nhớ rằng chúng tôi khá thân thiết, các anh ấy không đánh giá thấp tôi thế đâu. – Linh Như nói với vẻ khá tự tin – Và tôi tin chắc, nếu tôi nói tôi bị ép thì mọi người cũng sẽ tin tôi.
- Cậu bị ép ư? Ôi, bằng chứng đâu thế? Ai ép cậu thế? Tự tin đôi khi không phải quá tốt đâu công chúa ạ. Đại tỉ của chúng tôi luôn biết cách tiên liệu mọi việc.Và… chỉ khi nào chúng tôi đạt được mục đích… thì cậu mới được tự do, Princess ạ!


Gương mặt Linh Như không biểu hiện bất kì một sự hoảng hốt nào như tất cả mong đợi nhưng giọng nó như vỡ òa sau một hồi im lặng lắng nghe chính giọng nói của mình trong đoạn băng ghi âm.
- Em cần giải thích chuyện này.
- Giải thích sao? – Khương Duy nhếch mép – Anh nghĩ nó quá rõ ràng rồi.
- Em không…
- Còn muốn dối trá, đặt điều gì nữa đây? Linh Như? – Viết Quân chua chát.
- Hai đứa mày để nó giải thích xem nào. – Khánh Nam quát lên và nhận ra mọi chuyện đang đi lệch tầm kiểm soát của mình khi Khương Duy tiến lên và không ngần ngại đấm thẳng vào mặt Khánh Nam.
- Mày không nghe thấy sao Khánh Nam? – Khương Duy quát lên - Nó có coi mày là gì đâu mà mày phải bảo vệ nó như thế? Nó là người của Việt Tú đấy, mày hiểu không? Mày không nhớ Việt Tú đã làm gì sao?
Linh Như sững sờ nhìn Khương Duy đấm Khánh Nam mà không biết phản ứng thế nào, dù chỉ một cử chỉ nhỏ đỡ lấy anh trai. Nó hét lên tuyệt vọng.
- Ít nhất các anh cần nghe em nói chứ. Là do…
- Anh nghĩ không cần thiết. Em về đi khi tụi anh còn bình tĩnh. – Khương Duy cũng quát lên và thẳng thừng úp cái bánh sinh nhật Linh Như tự làm tặng cho cậu xuống đất.
Đôi mắt Khánh Nam hằn lên tia tức giận trong khi Linh Như ngơ ra.
- Em nằm yên đi, bụng em còn đau mà. – Khánh Nam và Việt Thế cố gắng ngăn cản Linh Như bước ra khỏi giường.
- Không! Em đã hứa sẽ làm bánh sinh nhật cho anh Duy rồi.
Việt Thế có vẻ khó chịu.
- Sao nó không bảo người yêu nó làm cho? Em cứ phải mệt vì nó làm gì? Nghỉ đi! Đến cả đứng em còn không vững nữa kìa!
- Nằm xuống! Linh Như! – Khánh Nam quát ầm lên.
- Em nhào bột rồi, bây giờ chỉ cần nướng và trang trí thôi mà. – Linh Như vẫn bướng bỉnh.
- Để tụi anh làm cho. – Việt Thế ra vẻ tự tin.
Mắt Khánh Nam trố ra.
- Hố! Cậu không phải đến cả nước còn không biết cắm à?
Linh Như bật cười nhìn vẻ mặt thộn ra xấu hổ của Việt Thế rồi nhất quyết đứng dậy.
- Em sẽ làm nhanh mà.

Khánh Nam thấy đau, đau thay cả cho em gái. Cậu nhớ lại nó đã cố gắng thế nào để đứng vững, cố gắng thế nào áp chế cơn đau ở bụng, cố gắng thế nào để tạo ra một chiếc bánh đẹp nhất. Có những lúc đang trang trí bánh, nó ngồi thụp xuống, 2 tay ôm chặt bụng đau đớn. Khánh Nam và Việt Thế đã cố ngăn, nhưng nó nhất quyết làm: “Anh ấy nói chỉ có bánh sinh nhật em làm là vừa ý anh ấy nhất thôi mà!” Nếu có ai không biết, chắc sẽ nghĩ nó thích Khương Duy mất. Cố gắng! Thật cố gắng! Dù cho bàn tay có run run phết kem lên bánh, dù cho hàng chữ: “Happy Birthday!” nó đã phải viết đi viết lại đến 4 lần vì không may cơn đau lại nhói lên…, vẫn cố gắng để làm ra được 1 cái bánh đẹp nhất để tặng Khương Duy. Thế mà…
- Mày dám… - Khánh Nam rít lên vào lao đến Khương Duy.
- Phải! Tao dám đấy! Nó không là gì cả! – Khương Duy đấm lại Khánh Nam – Nó không đáng!

Linh Như thất thần nhìn những cây nến rơi ra rồi cố vớt vát một chút hi vọng mà hét lên.
- Nhưng do chị Hoài Trang…
- Lại Hoài Trang! Em không còn lý do khác sao? – Viết Quân cắt ngang cay đắng – Khéo lần trước cũng là do em đẩy ngã Hoài Trang cũng nên.
Linh Như ngơ người nhìn vào Viết Quân để tin rằng chính hắn vừa lên tiếng. Cơn tức giận của nó dần biến thành một nụ cười. Nó cúi xuống định nhặt cái kính của mình lên nhưng Hoài Trang đã nhanh chân nghiền nát 2 mắt kính. Và vẫn với một sự bình tĩnh đến đáng sợ, nó đứng thẳng lên lặng yên nhìn những giọt máu đáng men theo ngón tay nhỏ xuống đất. Việt Thế đã đúng. Cơn đau lại nhói lên ở bụng như đánh thức nó lúc này.
- Tốt thôi – Linh Như lên tiếng – Bị lộ bản chất rồi thì cũng chẳng cần đến cái kính đấy để ra vẻ ngây ngô, giả nai nữa phải không? – Nó nhìn cái kính đã thành những mảnh vụn dưới chân Hoài Trang.
- Anh không muốn nghe gì cả. Đi khỏi đây ngay! Linh Như! – Viết Quân rít lên.
Nó đưa bàn tay rớm máu lên trước mặt mình và Khánh Nam thấy nó chợt run nhẹ. Nó cứ đứng thế, chăm chú nhìn vào bàn tay, môi khẽ chuyển động thành 1 nụ cười.
- Linh Như! Nói về… - Khánh Nam lên tiếng đột ngột nhưng Linh Như át đi.
- Không! Khánh Nam! Em có anh! Thế là đủ.
Và nó chợt nói nho nhỏ như gió thoảng qua tai Khánh Nam: “Anh thua rồi! Mọi chuyện từ giờ là do em quyết định. Làm ơn, Khánh Nam! Để em! Em xin anh!”

Nụ cười trên môi nó vụt tắt, thay vào đó là cái tát nảy lửa in nguyên bàn tay rớm máu lên mặt Viết Quân. Hắn khựng lại, cơn giận mà hắn cố kìm nén đã trào ra.
- Em…
- Han Ji Hoo! – Đôi mắt đen phảng phất hình bóng Viết Quân một cách lạnh lùng như trấn áp con người hắn – Vậy mà trước khi đến đây em còn hi vọng mong manh là anh tin em cơ đấy. – Linh Như nói một cách chua chát – Nhưng em đã nhầm. Anh không như em nghĩ… Kết cục do anh chọn… và… em sẽ trả lại tất cả cho anh một cách xứng đáng, cũng như… - Linh Như chợt ngừng lại một chút trước nét mặt chợt ngơ ngác của Viết Quân – cũng như làm anh hối hận về ngày hôm nay. – Nó nhấn mạnh – Hối hận! Han Ji Hoo ạ!
Đôi mắt đen vẫn rọi thẳng vào hắn lúc này hằn lên hình bóng của 1 Han Ji Hoo hơn là 1 Triệu Viết Quân. Giọng nói của Linh Như chợt làm cho Viết Quân có một thứ cảm giác lo lắng, bất an… và trên hết là sợ hãi.
- Cuối cùng, Ji Hoo, hãy xem lại thứ được gọi là tình yêu của anh đi! Đã tự anh chứng minh điều em nói!

Tất cả vẫn im lặng trơ ra theo dõi cuộc nói chuyện của hai người. Bây giờ thì Linh Như quay lại nhìn đôi mắt vẫn còn vẻ tức giận chiếm hữu của Khương Duy.
- Bộ li em tặng anh hồi trước có 6 chiếc, vừa giờ đã vỡ mất 3. Anh cũng chẳng muốn giữ lại nó nữa đâu nhỉ? – Nó nhếch mép nhìn chiếc bánh kem đang nằm dưới đất rồi từ từ nhấc 2 li rượu ở trên bàn và thả xuống đất sau khi đã uống cạn cả 2 – Chỉ còn 1 li nữa thôi đúng không? Em sẽ đập vỡ nốt cái cuối cùng để anh khỏi phải nhọc sức.
Linh Như nhìn quanh và dừng lại ở ly rượu trên tay Khương Duy. Đúng lúc cậu định thả rơi cái ly xuống đất thì nó chộp lấy khá nhanh, và cũng với một hành động nhanh nhạy tương tự, toàn bộ chỗ rượu đó được hất mạnh vào mặt Khương Duy, sau đó là một tiếng xoảng tan tành.
- Anh vừa đấm Khánh Nam CỦA TÔI. Đây là sự trừng phạt.
Linh Như bước đi. Viết Quân và Khương Duy không nói được câu nào nữa. Dáng người của nó thể hiện một sự thanh thản lạ. Nhưng đột nhiên nó dừng lại.
- À… còn cái này nữa… Trả lại cho anh. Viết Quân.
Nó rút cái khăn trên cổ đặt lên bàn rồi tháo sợi dây chuyền mặt trái tim lấp lánh đã được giấu kĩ sau cổ áo len nhẹ nhàng siết chặt rồi thả lên cái khăn. Câu trả lời mà Viết Quân mong muốn… sao bây giờ hắn thấy nhức nhối thế này?
- Khánh Nam, em về trước.
Đợi cái bóng của Linh Như khuất sau cánh cổng, Khánh Nam mới lên tiếng.
- Tất cả những ai đã, đang, và có ý định làm tổn hại đến em gái Khánh Nam này, thì sẽ không yên đâu.
Khánh Nam đập mạnh tay xuống bàn làm cho chai rượu rơi xuống đất. Hà Ly vội chặn Khánh Nam lại.
- Nam à! Chẳng nhẽ Nam không để tâm bất cứ lời nào của Linh Như trong đoạn băng đó sao? Nó là người của Night, Nam hiểu không? Nó muốn trả thù Nam và mọi người đó.
- Ly biết gì không? – Khánh Nam từ từ hạ tay Hà Ly xuống – Cả những lời Ly nói nữa, chẳng đáng để Nam quan tâm đâu. Và làm ơn, hãy để người ta tiếp tục truyền nhau câu tục ngữ: “Dai như đỉa” thay vì “Dai như Ly” đi. Giờ thì bỏ Nam ra.
- Khánh Nam! – Khương Duy quát lớn tức giận – Tao thừa nhận tao đấm mày là sai nhưng mày ngu quá mức rồi đấy. Mày không thấy mày mù quáng quá mức sao? Mày không thể chấp nhận nổi việc em gái mày đã chết à? Đừng có như thế nữa. Em gái mày! Chết rồi! Còn con bé đó, không là gì cả.
Khánh Nam bật cười nhìn Khương Duy.
- Còn gì nữa?
Khương Duy mím môi lại nhìn vẻ lạnh lùng đối nghịch với cái nụ cười vừa hiển hiện trên mặt Khánh Nam lúc này.
- Em gái mày đã chết. – Viết Quân lặp lại lời Khương Duy - Và mày cần chấp nhận việc đó…
- Bọn mày…- Khánh Nam áp sát Khương Duy và Viết Quân – thì biết cái quái gì? Bọn mày đã không cho Linh Như giải thích, và cũng đã không cho tao lên tiếng bênh vực nó. – Khánh Nam quay sang nhìn Hoài Trang – Một khi ai đó đã dám động đến Linh Như, Khánh Nam này sẽ chẳng bao giờ tha thứ, cho dù đó có là… người vô cùng yêu quí của mày, Khương Duy ạ! Đáng nhẽ tao và Linh Như sẽ tặng hai đứa mày một món quà đặc biệt, nhưng giờ thì chẳng cần nữa rồi. Xét cho cùng thì hai đứa mày cũng không hiểu về điều ấy. Và tao tự hỏi rằng… 2 đứa mày… - Khánh Nam nhìn lướt qua Khương Duy và Viết Quân – chơi với tao bao nhiêu năm nay, để làm gì vậy?
Khánh Nam tiếp tục biến mất sau cánh cổng để lại sau lưng những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên. Sự im lặng của Quốc Trường trước tất cả lại làm Bảo Đông chú ý. Không ai tỏ rõ ý kiến của mình cả, chỉ là bàn bạc lén lút với nhau, như hoang mang, khó hiểu, bởi vì… niềm tin vào Linh Như của họ vừa bị rạn nứt. Hoài Trang mỉm cười đắc thắng tiến sát đến gương mặt nhợt nhạt đờ đẫn của Viết Quân.
- Anh biết không Viết Quân? Snowfox – cáo tuyết ý mà, nó… không phải mang màu trắng… đó chỉ là vẻ ngoài để đánh lừa thiên hạ, để nó dễ dàng ẩn mình thôi. Em nghĩ… chẳng phải ngẫu nhiên Linh Như lấy nick là snowfox, vẻ ngoài ngu ngơ ấy bấy lâu nay đã che đi bản chất cáo già của cô ta rồi.
(Snowfox…. Là nick của Linh Như).

Hoài Trang tỏ vẻ thích thú trước sự im lặng của Viết Quân rồi rút cái khăn ướt trên bàn, định đưa lên lau đi vệt máu đã khô trên mặt hắn, nhưng Viết Quân gạt đi và bước đến chỗ cái khăn Linh Như để lại, nắm chặt lấy sợi dây chuyền. Hắn cũng dần tan vào bóng đêm.




*
* *
Trong đêm tối, một cái bóng bé nhỏ vẫn mải miết chạy… như là cuộc chạy trốn của con bé 5 tuổi ngày nào…
Cứ chạy… chạy… chạy mãi mà chẳng biết mình đang chạy về đâu…
Cứ khóc… khóc… khóc hoài mà chẳng hiểu mình khóc vì cái gì…
Em vẫn chạy… Em không biết em đang chạy về đâu nữa… Con đường này dài quá!
Đây là lần thứ hai em rơi nước mắt về một lý do thật khác lạ: vì oan ức. Thật nực cười, phải không anh? Chính bản thân em cũng không biết oan ức có phải lý do chính đáng để khóc không nữa. Em chưa biết đến oan ức là gì… Nó có phải là một việc hết sức bình thường mà người bình thường nào cũng phải trải qua không? Em không biết nữa. Nhưng chưa bao giờ em phải nếm trải cảm giác oan ức nó như thế nào…
Em thấy đau.
Không! Em thấy tức!
Không!
Em không biết.
Em không biết.
Em không biết.
Anh nói đi, oan ức có phải lý do chính đáng để khóc không? Em có quá yếu đuối, hay ngu ngốc khi khóc chỉ vì bị đổ oan không?
Em có nên trách ai không anh?
Em có nên cầu cứu, bám víu vào ai lúc này không?
Tại sao họ lại không tin em?
Tại sao những người bình thường lại phải bắt buộc trải qua sự oan ức? Nó là như thế này sao?
Billy!
Những lúc như thế này…
Anh sẽ làm gì?
Họ là bạn em cơ mà… Vậy tại sao lại như thế? Tại sao lại thế?
Trong mắt họ… em chỉ có thế thôi sao?
Nói đi Billy… Anh… sẽ làm gì?
Chắc chắn anh sẽ không khóc lóc như em lúc này phải không?
Nhưng em biết làm gì đây hả anh? Làm gì bây giờ?
Họ không cho em giải thích.
Em không biết làm sao cả.
Đến cả Han Ji Hoo cũng quay lưng lại với em…
Thế giới này phức tạp quá!
Em muốn quay lại! Em muốn gia đình mình.
Em muốn được bao bọc bảo vệ như xưa, em muốn được đưa đón sau mỗi giờ học… em muốn những bữa cơm đầm ấm có ông bà, ba mẹ và các anh… em muốn có Brian ở cạnh em. Brian sẽ không bao giờ tát em như Han Ji Hoo cả.
Thế giới này đáng sợ lắm.
Em ghét nó. Em ghét nó.
Phải làm gì bây giờ?
Anh ơi! Em phải làm gì hả anh?
Tình bạn?
Tình yêu?
Em có nhất thiết phải cần có nó không?
Nếu như họ không hiểu gì về em…
Nếu như họ không chấp nhận em…
Sẽ thế nào?
Sẽ không cầu xin và quay lại…
Sẽ bước đi mãi mãi…
Ngã rẽ…
Từ đây!
Anh có nhớ không? Billy?
Anh đã từng nói với em rằng...
Phải rồi…
Em sẽ làm theo những gì anh đã làm…
Nó chẳng là gì cả…


Một tình bạn nơi sự ngu ngốc chiếm lĩnh!
Vậy… em không cần nữa.
…
Một tình yêu nơi sự mù quáng dẫn đường!
Vậy… em không muốn nữa.
…
Em sẽ từ bỏ…
Phải rồi… Từ bỏ…
Tất cả…
Để… không còn đau nhói trong tim…
Cảm giác chợt vỡ òa …

… chiếc bánh kem bị ném mạnh xuống đất…


… chiếc li mỏng manh vỡ vụn ra sàn…
… cái tát in hình trên má…


… đôi mắt ai kia để cho sự tức giận soi đường…
Anh… đã không giữ em lại…

Anh… đã để em ra đi…
Anh… đã không cho em cơ hội…

Và bây giờ… em sẽ lấy đi cơ hội của anh…
Để cho anh phải hối hận!
Hối hận!
Hối hận cả cuộc đời này!
Han Ji Hoo!

Nó vẫn mải miết chạy… chạy… cứ chạy mãi… trong bóng đêm đang bao phủ lấy mình cho đến khi được 1 bàn tay khác kéo lại.
- Linh Như!
- Anh hai! Hu hu! – Nó gục đầu vào vai Khánh Nam – Em ghét bọn họ! Em không cần bọn họ nữa. Ghét cả Viết Quân nữa. Ghét lắm.
Khánh Nam cởi áo khoác khoác lên người nó. Hai anh em cứ đứng như thế một hồi lâu.
Mùa đông năm nay thật dài và lạnh. Nhưng… vẫn không có tuyết.
Khánh Nam im lặng nghe tiếng em gái nức nở, bàn tay cậu khẽ siết chặt em gái hơn, ôm ghì nó vào lòng mình. Linh Như đã không hề cảm nhận được Khánh Nam đang tức giận đến cỡ nào.
“Sẽ không tha thứ!”



*
* *


Bữa tiệc sinh nhật Khương Duy kết thúc trong im lặng. Tiếng xì xào dần tan theo bóng tối. Khương Duy loạng choạng ngồi xuống chiếc ghế sau lưng mình. Cậu như chưa tin vào những gì trong đoạn băng, nhưng hành động của cậu lại nói lên tất cả. Linh Như! Cái tên đó từ bao giờ đã trở nên quen thuộc đến vậy. Quen thuộc đến mức cậu cứ ngỡ rằng, nó đã xuất hiện bên cạnh cậu, Viết Quân và Khánh Nam một thời gian rất dài rồi chứ không phải chỉ mấy tháng ít ỏi. Linh Như đến bên 3 người các cậu một cách tự nhiên chỉ như một cái duyên tình cờ. Đâu có ai biết được đằng sau cái duyên đó là gì chứ? Người của Việt Tú? Linh Như? Em là người của Việt Tú? Câu hỏi đó đã đâm sâu vào cậu ngay sau khi nghe xong đoạn băng. Nhưng Khương Duy không dám hỏi, vì sợ sự thật ấy. Chấp nhận! Nhưng vẫn cảm thấy sợ không dám đối mặt. Linh Như cũng là một phần cuộc sống của Khương Duy. Cậu sao có thể chấp nhận nó là người của kẻ thù được? Người của kẻ đã từng cầm dao đâm vào Viết Quân? Mối liên hệ của 3 đứa các cậu như mật thiết với Linh Như. Viết Quân yêu Linh Như, còn Khánh Nam thì luôn coi Linh Như là em gái. Vì vậy, Linh Như cũng trở thành một phần quan trọng của Khương Duy. Cậu đã tát nó, hành động đó cũng khiến chính bản thân cậu phải ngỡ ngàng. Cái tát đến nhanh và bất chợt. Một sự khinh bỉ trào dâng trong cậu khi đó. Cậu không nghĩ đến bản thân mình đã bị lừa dối, mà nghĩ cho Viết Quân và Khánh Nam. Con bé đó đã định đùa giỡn với tình cảm của Viết Quân. Nó không coi cảm nhận của Viết Quân là gì cả. Khương Duy có thể hiểu Viết Quân đã cay đắng như thế nào khi nghe xong đoạn ghi âm. Mặt Viết Quân khi đó trắng bệch, y như lúc nó bị Việt Tú đâm sâu con dao vào người vậy. Vết thương đó vẫn để lại một vết sẹo trên người Viết Quân. Và bây giờ Linh Như – người mà Viết Quân yêu, lại tiếp tục đâm thêm nó một nhát nữa. Biết bao giờ mới lành được? Vết thương tâm hồn? Khương Duy nhớ khi Viết Quân khụy xuống, tuy nó không kêu ca gì nhưng Khánh Nam thì đã nổi điên đến nỗi tống cổ ngay thằng ranh Việt Tú vào trại thanh thiếu niên và xóa sổ luôn công ti của ba thằng đó. Cậu không biết từ đâu Khánh Nam có thể tìm được những thông tin buôn bán heroin và những vụ rửa tiền của công ti ấy, nhưng bằng 1 đòn chí mạng, Khánh Nam không những đã tìm ra bao nhiêu tội trạng của Việt Tú ẩn sau việc làm của ba nó mà còn giúp công an bắt được ông trùm lúc bấy giờ. Hình ảnh Khánh Nam hôm ấy khiến Khương Duy khiếp sợ, như một con hổ dữ vậy. Nhưng… ở một mặt nào đó, lại khiến Khương Duy cảm thấy vui. Vì chí ít, cậu biết, cậu và Viết Quân quan trọng với Khánh Nam đến nhường nào. Vậy mà… Khánh Nam của ngày hôm nay thì sao?... Hay bởi vì… Khánh Nam không dám tin vào đoạn băng ấy, Khánh Nam sợ mất Linh Như, Khánh Nam chấp nhận sự giả dối của con bé ấy để lấp đi chỗ trống của em gái mình? “Đã 11 năm trôi qua, mà mày chưa tỉnh sao Nam?” Khương Duy cúi đầu xuống đất nhìn chiếc bánh kem biến dạng trên sàn nhà cùng những mảnh thủy tinh vụn nát. Kết thúc rồi. Tất cả kết thúc rồi. Khánh Nam! Mày chọn con bé ấy? Hay chọn bọn tao? Càng nghĩ Khương Duy càng thấy Linh Như thật đáng khinh bỉ. Lại còn dám đổ tội lên đầu Hoài Trang nữa, chỉ tội cho Hoài Trang, con bé đã hay mặc cảm vì bị bệnh thì chớ, thế mà từ khi nó đến đây, chẳng khi nào được vui cả. Chắc chắn hôm trước Linh Như đã đẩy nó xuống đất, thế mà ai cũng nghĩ là Hoài Trang đã tự buông tay nó ra. Linh Như! Quả là snowfox! Sự tức giận của Khương Duy lại trào dâng khiến cho toàn bộ bát đĩa trên bàn rớt hết xuống đất.

Minh Phương hốt hoảng chạy vào.
- Khương Duy!
Khương Duy dịu lại khi nhìn khuôn mặt lo lắng của Minh Phương. Đột nhiên cậu kéo Minh Phương lại gần mình và ôm thật chặt.
- Khương Duy?
- Duy đau đầu lắm! Chẳng muốn nghĩ nữa. Giả dối. Con bé ấy đã dám làm tổn thương cả Viết Quân và Khánh Nam. Nhất định Duy sẽ không bao giờ tha thứ.
Minh Phương khẽ mím môi đặt tay lên lưng Khương Duy mà không biết nói gì. Nhưng trong 1 góc nào đó, Minh Phương tin Linh Như! Tin lời giải thích chưa kịp thốt ra đã bị dập tắt: “Nhưng do chị Hoài Trang…” và tin… Khánh Nam.
- Duy nghỉ ngơi đi, Phương sẽ thu dọn chỗ này.
Minh Phương đẩy Khương Duy xuống ghế rồi khẽ thở dài nhìn mớ lộn xộn. Khương Duy gật đầu nhẹ.
Vừa thu dọn, vừa nghĩ về chuyện xảy ra vừa rồi, Minh Phương vẫn không tài nào lý giải nổi. Nhưng Minh Phương không muốn nói với Khương Duy những băn khoăn của mình, vì Minh Phương biết, Khương Duy yêu thương Hoài Trang 1 cách ngu ngốc. Hơn 1 tiếng mệt mỏi cũng qua, Minh Phương thở phào nhìn phòng khách giờ đây đã gọn gàng sạch sẽ và tự hào về thành quả lao động của mình. Cô quay đầu lại tìm Khương Duy. Cậu vẫn đang đăm chiêu suy nghĩ. Có vẻ đối với Khương Duy, điều này là quá sức chịu đựng và quá tải đối với 1 cái đầu không bao giờ phân tích điều gì ngoại trừ những bài toán. Phân tích! Trước giờ là việc của Khánh Nam, Khương Duy chỉ có việc hiểu thôi, còn Viết Quân thì chẳng cần hiểu, chỉ cần làm theo là đủ rồi.
Minh Phương bước lại gần Khương Duy.
- Duy! Duy về phòng đi! Phương nghĩ… Duy nên ngủ 1 giấc lúc này sẽ tốt hơn.
Khương Duy ngước mắt lên nhìn Minh Phương cười buồn.
- Ngủ được sao?
Minh Phương khẽ nhún vai.
- Chỉ là Phương nghĩ thế. Cũng muộn rồi, Phương về đây.
Đoạn Minh Phương quay đầu ra phía cửa, cô cần hỏi chị Mai Chi về những băn khoăn lúc này. Nhưng Khương Duy đứng bật dậy là cầm lấy tay Minh Phương.
- Phương ở lại đi, 1 lúc thôi cũng được.
Minh Phương ngơ ngác nhìn Khương Duy.
- Duy không muốn ở 1 mình lúc này.
Đột nhiên, Khương Duy cúi đầu xuống gần Minh Phương… 1 chút… 1 chút… 1 chút nữa.




*
* *
Khánh Nam bắt taxi đưa Linh Như đến bác sĩ gắp hết những mảnh thủy tinh ra và băng bó 2 bàn tay lại.
- Anh Nam, bạn ấy bị sao vậy?
Cảnh Đạt lấp ló ở ngoài cửa phòng làm việc của ba. Bác sĩ chính là ba của cậu. Khánh Nam nhìn ra, khẽ lắc đầu tỏ ý không muốn trả lời. Cũng chẳng sao, không trả lời thì cậu sẽ không được biết chắc. Chút xíu nữa sẽ hỏi ba vậy.
= = = = = = = = = = = = =
Linh Như muốn đi bộ về đến nhà. Có thể 2 ly rượu hồi nãy đã ăn vào đầu óc nó… Khánh Nam mỉm cười cõng em gái trên lưng. Cậu không thể để nó thấy cậu đang tức giận. Cậu cần trấn an nó lúc này… vì cậu giờ đây là chỗ dựa duy nhất cho nó.
- Ba chắc đã về đến nhà rồi anh nhỉ? Cũng muộn rồi mà. – Giọng nó nghe buồn buồn.
- Ừ, ba về rồi.
- Vậy khi nào về đến nhà… anh tìm cớ để ba không thấy em nhé.
- Không được, ba sẽ lên phòng thăm em cho coi. Từ khi về ba chưa gặp em mà.
Nó giơ đôi bàn tay quấn đầy băng trắng ra trước mặt Khánh Nam.
- Nhưng ba sẽ rất lo cho em mà.
- Ba sẽ không thích anh em mình giấu giếm ba gì cả.
- Nhưng em không muốn ba lo.
- Không được! Rồi ba cũng sẽ biết thôi. Em buồn ngủ chưa?
- Rồi.
- Vậy em ngủ đi, đó cũng là 1 cách để tránh ba ít nhất tối nay đấy.
Cái dáng 1 thằng con trai cõng 1 con bé trên lưng như nổi bật trên vỉa hè, ai cũng nhìn theo 2 đứa cho đến khi Khánh Nam rẽ vào con đường yên tĩnh dẫn về nhà. Những tòa biệt thự hai bên đường đã sáng đèn ấm cúng. Giờ này ở nhà chắc ba cũng đang đợi 2 đứa như thế.
- Anh hai. – giọng nó lại cất lên nho nhỏ.
- Em chưa ngủ à?
Linh Như phớt là câu hỏi của Khánh Nam, nó tiếp tục.
- Em thích gọi anh là anh hai hơn là anh Bon hay Khánh Nam gì đó.
- Anh thì sao cũng được, miễn là em thích thôi.
Nó lại ngừng lại 1 lúc, Khánh Nam cảm nhận được thân nhiệt của nó đang tăng lên.
- Rất chán.
- Hử? Sao lại chán? – Khánh Nam hỏi lại.
- Hồi mới về Việt Nam… rất chán – Nó dụi đầu vào cổ anh trai – Em lạ con người, lạ cảnh vật, lạ ngôn ngữ, lạ văn hóa. Tiếng Việt trong em khi đó chỉ còn bập bõm tiếng được tiếng không. Không có ai cả, không có ai chơi cùng… bạn bè luôn tỏ ra tò mò về em. Em chỉ học buổi sáng ở trường, thời gian còn lại, em học tất cả mọi thứ, làm tất cả mọi việc. Em học nấu ăn, học khiêu vũ, học ngoại ngữ. Thời gian rảnh em lại đi làm thêm. Số tiền Jimmy và ông bà gửi cho em, em chuyển hết sang tài khoản của Qũy hỗ trợ trẻ em nghèo mà em, mẹ và bà đã thành lập ở châu Phi. Từ khi mẹ mất, chỉ có 1 mình bà lo liệu mọi việc. Em đã làm gia sư… rồi làm nhân viên phục vụ quán ăn. Và…em… đã học tiếng Hàn, học rất chăm chỉ.

Khánh Nam tỏ vẻ ngạc nhiên.
- Em học tiếng Hàn?
- Ừm… vì anh ấy là người Hàn Quốc. Mẹ nói sau này em sẽ đến Hàn Quốc, và em phải học tiếng Hàn. Tiếng Hàn khó hơn những thứ tiếng khác… chữ viết cũng khó… nhưng em vẫn học. Em làm thêm ở 1 quán ăn mà bà chủ là người Hàn Quốc, cốt để học thêm về phong tục tập quán, các món ăn của họ và cũng để thực hành tiếng Hàn…
Khánh Nam lờ mờ đoán ra 1 điều gì đó… 1 điều gì đó đằng sau sợi dây liên kết mờ mịt giữa Han Ji Hoo và Ginny Wilson.
- Nhưng… em học vì mẹ nhiều hơn vì anh ấy. Mẹ nói em phải học, thì em học. Khi ấy, em không hề có khái niệm gì về sau này. Em học. Chỉ thế thôi. Em còn không nhớ đến sự tồn tại của anh ấy nữa là… à không, em có nhớ, nhưng không sâu sắc. Anh ấy là 1 kẻ thất hứa, và em ghét những người thất hứa. Mẹ bảo em sẽ phải đến Hàn Quốc học 1 thời gian, những em không biết là khi nào, anh ấy đã hứa rằng anh ấy cũng sẽ sang Mĩ học với em, nhưng anh ấy lại không sang. Nên em cũng nói với mẹ em không muốn đến Hàn Quốc. Mẹ đã buồn lắm. Sau khi mẹ ra đi, em đã xin lỗi mẹ rất nhiều. Em định năm lớp 12, em sẽ đến Seoul… Nhưng… em không ngờ em lại gặp anh ấy ở Việt Nam này… cả em và anh ấy đều không nhận ra nhau. Cũng phải thôi. 6 năm nay anh ấy đâu có gặp em? Em không trách… Nhưng hôm nay… anh ấy… Anh không biết đâu… Ji Hoo thực ra không phải người ít nói như anh và Khương Duy vẫn nghĩ. Khi chơi với em, anh ấy nói rất nhiều. Hồi nhỏ, mỗi lần dẫn em đi chơi, anh ấy nói liên tục, không ngừng không nghỉ…

Linh Như ngừng lại 1 lúc rồi lại nhìn bàn tay trắng toát của mình.
- Ji Hoo trong em không như thế…
Nó lại thở dài buồn bã.
- Khương Duy đã rất tức giận… Em không có nhiều bạn. Từ khi đi học đến giờ, em không có nhiều bạn. Và đặc biệt là sau khi sang Việt Nam… Em không tiếp xúc với ai cả… Em chỉ có Phương Linh… Lần đầu tiên gặp các anh trên hành lang… em chỉ thích Khương Duy thôi. Anh ấy nói nhiều và lý sự, em không hiểu sao em lại thích anh ấy nhất nữa. Luôn luôn nói mà không quan tâm đến xung quanh… cứ nói chuyện với Khương Duy em lại thấy lạc quan hơn dù anh ấy lúc nào cũng lạc đề… Thật là buồn cười…
Khánh Nam im lặng nghe câu chuyện với cái giọng lè nhè say rượu của Linh Như. Thỉnh thoảng nó lại nhoài lên siết chặt cổ cậu.
- Hai anh ấy đã rất tức giận… phải không anh?
- Chúng nó chỉ hơi mất bình tĩnh thôi… ngày mai thể nào chúng nó cũng đến xin lỗi em mà…
- Không… Không cần xin lỗi… - Em có anh hai là được rồi… không cần ai nữa đâu… có Tuấn Vũ… có chị Mai Chi… có Phương Linh… có anh Việt Thế… mấy rồi nhỉ? – Nó cố nhúc nhích các ngón tay sau lớp băng.
- 5 rồi. – Khánh Nam bật cười chua chát.
- À… 5 người. Đủ rồi… không cần ai nữa… 5 người rồi… 1 bàn tay rồi… không cần bất kì ai nữa… không cần nữa… Kệ Khương Duy… kệ Viết Quân… Không cần nữa… không cần nữa… có anh hai rồi…
Linh Như lè nhè lặp đi lặp lại những câu đó rồi dần yên lặng. Thỉnh thoảng nó vẫn dụi đầu nhè nhẹ vào cổ Khánh Nam.
- Anh ru em ngủ đi!
Khánh Nam cất tiếng hát khe khẽ… ru đứa em gái bé nhỏ chìm sâu vào giấc ngủ. Sao đối với cậu… nó mong manh và cần che chở đến thế? Đối với cậu… nó chưa bao giờ lớn… Nó dường như vẫn chỉ có 5 tuổi…
“Anh sẽ phá tan tất cả!”




*
* *

Việt Thế đã đứng chờ hai anh em ở trước cổng từ lúc nào. Vừa nhìn thấy Khánh Nam, cậu đã hiểu ra mọi chuyện.
- Khánh Nam!
- Sao cậu lại ở đây?
- Tôi đợi cậu.
Khánh Nam hướng ánh mắt ra xa với vẻ lạnh lùng chua xót.
- Việt Thế, tôi…
- Khánh Nam! – Việt Thế cắt ngang lời Khánh Nam – Tôi hiểu cậu muốn nói gì. Cậu đã vì tôi thế là đủ rồi. Từ giờ… hãy làm những gì mà cậu muốn… nhưng… - Việt Thế nhắm mắt lại đau khổ - Tôi chỉ cầu xin cậu… làm ơn… xin cậu… Khánh Nam! Hãy cho cô ấy 1 cơ hội. Cô ấy không phải người xấu. Chỉ vì… Cậu có thể làm gì Night cũng được, làm gì đám người ấy cũng được. Nhưng cô ấy… Tôi cầu xin cậu đấy! Khánh Nam!

Một lần nữa… Việt Thế lại quỳ xuống trước mặt Khánh Nam.
= = = = = = = = = = = = =
Khánh Nam đặt em gái xuống giường, đắp chăn cho nó và ngồi xuống bên cạnh. Đúng như cậu nghĩ, con bé sốt mê man. Ngay từ hồi nhỏ, cứ mỗi lần nó bị sốt là hay hỏi cậu những cái vớ vẩn… rằng tại sao tên nó không phải Bon mà lại là Bun? Tại sao tóc nó dài còn tóc Khánh Nam ngắn? Tại sao đầu mấy ông sư thì trọc còn đầu nó lại đầy tóc? Tại sao Tuấn Vũ không phải con tôm mà cứ gọi là tôm? Hay… tại sao không gọi Tuấn Vũ là con tép? Tại sao lại gọi ba là ba và gọi mẹ là mẹ mà không gọi ngược lại?.. Lúc nó bảo nó thích gọi Khánh Nam là anh hai, Khánh Nam đã biết nó bắt đầu sốt rồi. Ba mang khăn ướt đắp lên trán nó và cũng ngồi xuống cạnh Khánh Nam. Chúng nó đã hứa là sẽ không bao giờ giấu ba gì cả.

Tối nay cả ba và Khánh Nam đều ở lại phòng Linh Như. Cậu nhớ lời Jimmy đã dặn mình: “Khi Ginny ốm, tuyệt đối em không bao giờ được để nó ở một mình!” Ban đầu Khánh Nam đã không thể hiểu tại sao lại thế… Nhưng giờ… cậu đã hiểu rồi… Điều đó làm cho cậu và ba cảm thấy chua xót và hối hận… Dường như những mảnh kí ức ấy chưa bao giờ rời xa em gái cậu trong bao nhiêu năm nay… Sự đau đớn lan truyền đến cả cậu lúc này…
Khánh Nam nhìn bàn tay đang quấn băng của em gái mà xót xa, cậu khẽ lướt tay trên tấm bản đồ thành phố: “Tuấn Vũ, em muốn bắt đầu!”



*
* *

* *
Viết Quân về nhà trong sự sợ hãi tột độ của dì. Trên mặt hắn vẫn nguyên hình 1 bàn tay vẽ bằng máu.
- Viết Quân, mặt con sao vậy nè! Con bị ai đánh thế? Viết Quân? Con…
- Con không sao cả. Đây là máu bạn con.
Viết Quân đi thẳng về phòng. Cánh cửa đóng lại sau lưng hắn không hiểu sao cũng khiến hắn sợ hãi. Viết Quân ngồi bệt xuống chân tường, nhìn vô hồn vào vẻ mặt đáng sợ của 1 thằng con trai ở trong gương. Là hắn đấy sao? Là Triệu Viết Quân đấy sao? Hắn đưa tay lần tìm vết dao năm nào Việt Tú in trên người hắn… Bàn tay khẽ siết chặt trong sự đau khổ.
Viết Quân không biết đến thù hận. Cuộc sống màu hồng của hắn cũng không vì Việt Tú mà hóa thành màu đỏ bao giờ. Hắn chịu nhát dao ấy mà không thốt lên 1 tiếng than thở. Hắn không tức giận… cũng không trách móc ai cả… Hắn im lặng chấp nhận nó… Và hắn cũng chẳng giữ cho mình dù chỉ 1 chút hận thù nhỏ nhoi với Việt Tú. Vì đơn giản… không ai giảng giải cho hắn biết khi nào phải thù hận người ta. Viết Quân là thế… Sự chấp nhận đến thờ ơ của hắn càng làm cho Khánh Nam và Khương Duy khi đó như điên lên. Nhưng hắn chẳng quan tâm. Điều hắn chú ý khi đó chỉ là những bịch bim bim chất đầy trong phòng và những giỏ hoa quả xếp xung quanh hắn. Đến khi biết Khánh Nam và Khương Duy đã tống Việt Tú vào trại thanh thiếu niên và đưa ba thằng đó vào tù vì hai ba con nhà đó đứng sau biết bao vụ buôn bán heroin của thành phố, Viết Quân cũng chẳng quan tâm mà vẫn dửng dưng với quà thăm bệnh của mình. Dù sao thì cũng có ai bắt hắn phải quan tâm đâu? Khánh Nam ra lệnh sao thì nghe vậy. Khương Duy hành động sao thì biết vậy. Nhiệm vụ của hắn chỉ là “chỉ đâu đánh đấy” chứ không cần suy nghĩ. Mà những gì Khánh Nam và Khương Duy vạch ra cho hắn lúc đấy chỉ bao gồm: “Ăn – chơi – ngủ - nghỉ”. Chúng nó có bảo hắn phải suy nghĩ đâu. Mệt! Mà chúng nó cũng không bảo hắn phải thù hận.
Vậy mà bây giờ… sự thù hận lần đầu tiên bùng cháy trong người hắn. Việt Tú! Việt Tú! Bàn tay hắn nắm chặt như có thể giết chết thằng đó ngay bây giờ. Tại sao Linh Như lại là người của Việt Tú cơ chứ? Tại sao cơ chứ? Tại sao lại muốn đùa giỡn với hắn như thế? Cái tên Linh Như mới đây còn làm trái tim hắn rạo rực đến loạn nhịp thì giờ sao đáng khinh đến thế? Sao xa lạ đến thế?
Nắm chặt sợi dây chuyền lóng lánh mặt trái tim trong tay… hắn chỉ muốn ném đi xa vì sợi dây này từng ở trên cổ Linh Như. Hắn ghét nó! Căm thù nó! Một sự giả dối đến đáng sợ. Hắn căm ghét. Căm ghét! Nó dám…
Trái tim hắn thắt lại. Nó không đáng để hắn phải thế này. Nhưng sao lại đau đến thế? Hình ảnh của nó vẫn hiển hiện trong đầu hắn.
“Giả dối!”
Viết Quân quát lên.
“Thật giả dối!”
Hắn nhìn con chó bông trên giường rồi mở cửa sổ ném mạnh ra vườn. Không muốn nhìn nữa! Không muốn thấy nữa! Không muốn nghĩ nữa! Con bé đó đã làm tổn thương hắn, tổn thương Khương Duy… và trên hết là đã làm tổn thương Khánh Nam.
“Khánh Nam ngu ngốc! Khánh Nam ngu ngốc! Nó không phải em gái mày cơ mà… Sao lại như thế? Có phải đúng như Khương Duy nói… tại mày không dám chấp nhận sự thật đúng không? Tại mày vẫn ôm 1 mộng ảo hão huyền đúng không? Sao lại như thế? Con bé đó đã làm mày đau đến mức không thể chấp nhận được sự thật này sao? Đúng không Khánh Nam? Nó không đáng!”
Viết Quân đã muốn nổ tung! Hắn muốn phá hủy tất cả! Khánh Nam khi đó lạnh lùng lắm! Khánh Nam khi đứng ra bảo vệ Linh Như giống y hình ảnh thằng bé đáng sợ ngày nào bảo vệ cái vật nhỏ bé trên tay. Nó không đáng! Nó dám làm Khánh Nam trở lại thằng bé ngày nào! Nó không đáng! Không đáng! Nó không phải người hắn yêu! Không phải! Nó không phải!
Lần đầu tiên sao 1 thời gian dài… Ji Hoo nhớ đến bé Gin!


*
* *


Chia sẻ lên Zing Me

Trái với vẻ thấp thỏm chờ đợi lo lắng của Việt Tú. Hoài Trang vô cùng thích thú với những gì vừa xảy ra. Cô ta luôn miệng kể lể.
- Anh không biết thằng ranh Khánh Nam hôm nay nhục nhã thế nào đâu. Trời ơi! Nó nói mà 2 thằng kia chẳng thằng nào thèm nghe luôn. Em chỉ định rút con bé Linh Như ra khỏi nhóm rồi tính sổ 3 thằng sau, ai ngờ câu luôn được thằng ranh Khánh Nam đâu chứ.
Nhưng rồi Hoài Trang chợt ngừng lại.
- Mà không được! Chắc chắn con bé kia đã giải thích với Khánh Nam rồi, nó về sớm quá. Em cứ nghĩ sát sinh nhật máy bay mới về tới Việt Nam nên sơ suất. Mà cũng tại thằng anh em vô tích sự của anh cả - Hoài Trang quát lên tức giận – Nếu không phải nó tỏ vẻ anh hùng cứu mĩ nhân thì đâu…
- Cậu đang nói tôi à?
Một cái giọng đầy vẻ mỉa mai cất lên từ góc tối của khu vườn. Việt Thế xuất hiện, kế bên là 1 con vật gì đó to đùng đầy lông lá khiến Hoài Trang khiếp đảm.
- Cậu ở đó từ bao giờ? – Hoài Trang gắt gỏng.
- Nơi này… - Việt Thế xoa đầu con vật 1 cách bình thản – đâu phải của 1 mình cậu? Ngồi xuống, BoBu!
Lúc này thì Hoài Trang đã nhìn rõ con “quái thú” mà Việt Thế dẫn đi cùng. Một loại không ra gấu, không ra cừu và to như con bò, lông lá rủ xuống, màu nâu đỏ.
- Mẹ ơi! – Hoài Trang rên lên nho nhỏ và giật lùi về phía Việt Tú.
Việt Thế lùa tay vào đám lông rậm rạp của con vật rồi nhảy phóc lên ngồi ngả lưng trên 1 cành cây cao với vẻ thoải mái.
- Kế hoạch thành công tốt đẹp chứ? Đại tỉ?
- Cậu còn dám… - Hoài Trang rít lên – Nếu không phải tại cậu thì thằng nhãi Khánh Nam làm gì biết hết mọi chuyện nhanh thế chứ? Nhưng… - mặt Hoài Trang dãn ra – cũng tốt thôi. Ít ra chẳng cần tốn sức mà tôi cũng đã lôi được Khánh Nam ra khỏi bọn chúng. Cậu phải tận mất nhìn thấy 4 đứa chúng nó đánh lẫn nhau mới thấy đã.
Việt Thế vẫn lim dim đôi mắt trên cành cây.
- Cậu không sợ khi Khương Duy và Viết Quân bình tĩnh lại thì sẽ nghe lời Khánh Nam sao?
Hoài Trang phá lên cười.
- 1 bên là Khánh Nam, 1 bên là tôi, cậu nghĩ Khương Duy sẽ tin ai nào? Vả lại… cậu yên tâm… con bé đó cũng không thể giải thích nổi đâu… Làm gì có bằng chứng nào? Tất cả chỉ là ngụy biện mà thôi. Tôi vẫn còn 1 cách nữa để uy hiếp nó.
Việt Thế hơi cựa mình khi nghe Hoài Trang nói còn 1 cách nữa uy hiếp Linh Như, nhưng cậu vẫn tỏ vẻ bình thản.
- Thật ngu ngốc.
- Cậu nói gì cơ? – Hoài Trang hỏi lại.
- Tôi nói cậu! Ngu ngốc!
- Cậu dám…
Hoài Trang đang định xông lại phía cái cây Việt Thế trèo, nhưng Hoài Trang vừa bước lên 1 bước thì con “quái vật” bất ngờ gầm lên làm cho cô ta lảo đảo ngã về phía sau.
- Việt Thế, cậu mang cái quái gì đến đây vậy? Thật gớm ghiếc.
- Grừ… - con vật khẽ rít trong cổ họng.
- Á á á… - Hoài Trang lại hét lên – Việt Thế!
- BoBu, ngoan nào. – Việt Thế ra lệnh cho con vật ngồi xuống lần nữa.
- BoBu? – Hoài Trang nhắc lại tên con vật làm cho nó lại rồ lên sủa ầm ĩ.
- Nó không thích bị gọi tên bởi những người như cậu đâu Hoài Trang, tránh xa nó ra. Thứ mùi trên người cậu đang làm nó khó chịu đấy.
Hoài Trang cố gắng dằn cơn tức giận của mình xuống mà nhìn con vật chằm chằm.
- Nó là thứ quái gì vậy?
Việt Thế bật cười.
- Đúng là ngu ngốc. Cậu còn không nhận biết nổi 1 con chó à Hoài Trang?
- Chó?
- Phải! 1 con chó.
Việt Tú bây giờ đã chịu chú ý đến con vật.
- Em kiếm ở đâu ra vậy Việt Thế?
- Ăn trộm.
- Ăn trộm?
- Vâng!
Việt Tú sửng sốt. Lần đầu tiên trong đời có thứ khiến Việt Thế phải đi ăn trộm.
“Nhưng chắc thằng cha đó sẽ tóm ra mình nhanh thôi.” – Việt Thế nghĩ thầm trong đầu. Và quả vậy. Tiếng chuông điện thoại của cậu bất chợt vang lên. Tuấn Vũ đang quát ầm ầm ở đầu dây bên kia: “Ranh con! Trả ngay con chó cho ta!”
Chẳng là lúc nãy, khi về nhà, Việt Thế có ghé qua nhà Tuấn Vũ mượn cuốn sách, thấy con BoBu đang lơ ngơ ngoài cổng nên dắt đi luôn. Đây là con chó Việt Thế và Khánh Nam đã tặng Tuấn Vũ vào sinh nhật năm Tuấn Vũ tròn 15 tuổi mà.
Chiếc đồng hồ trên tường điểm 11 tiếng, báo hiệu đến giờ “giao hàng”. Việt Tú quyết định lên đường mà không gọi Việt Thế dậy. Tất nhiên, Việt Thế chẳng bao giờ tham gia vào công việc “giao nhận hàng hóa” của Night, chỉ là cậu muốn bảo vệ Việt Tú khỏi bị cảnh sát truy đuổi thôi. Mà việc đó thì trước giờ mới xảy ra có 1 lần. Việt Tú đã đi rồi, Việt Thế vẫn say sưa ngủ mà không biết gì, con chó bắt đầu đứng lên lẩn vào trong vườn còn Hoài Trang thì đã về. Có lẽ cậu vẫn sẽ ngủ như thế nếu như tiếng quát tháo ầm ầm không đập vào tai cậu.
- Việt Thế! – Việt Tú tiến đến sát phía cậu với đôi mắt đầy lửa.
- Gì vậy anh? Đến giờ rồi sao? – Việt Thế khẽ liếc đồng hồ rồi hốt hoảng – 12h20? Sao anh không gọi em dậy? Trễ…
Không để Việt Thế nói hết câu, Việt Tú túm áo cậu lôi dậy và đấm cậu tới tấp.
- Anh! – Việt Thế vừa đỡ vừa cố gắng tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra – Việt Tú! Có chuyện gì vậy?
Nhưng không chỉ riêng mình Việt Tú, tất cả những anh em có mặt ở đấy đều lao vào đánh cậu.
- Mày nói xem! Tại sao tối nay mày không đi? – Việt Tú đạp lên người Việt Thế gằn giọng – Nói đi.
- Em ngủ quên mà. – Việt Thế rên rỉ qua đôi môi rách toác cùng bên má sưng vù.
- Mày! Chính mày đã báo cho bọn cớm! Đúng không? Chính mày! Nói đi! – Việt Tú 1 lần nữa lôi Việt Thế lên và đẩy mạnh xuống gốc cây – Mày đã bán đứng tao!
- Không! Em… - Việt Thế phản kháng yếu ớt rồi lại bị Việt Tú lao vào đánh.
- Gâu!
BoBu từ đâu bất chợt chồm lên người Việt Tú làm hắn ta ngã xuống đất.
- ********! Con vật chết tiệt!
Con chó to lớn đứng trước mặt Việt Thế gầm gừ nhìn bọn Việt Tú như bảo vệ cậu. Việt Thế lảo đảo bám vào túm lông rậm rạp mà đứng lên.
- Anh! Có chuyện gì vậy?
- Mày nói xem! Mày đã bán đứng Night bao nhiêu lần? – Việt Tú quát lên – 20kg heroin tối nay đã vào trọn tay cảnh sát. Là trùng hợp sao? Đúng tối hôm mày không đi cùng. Chính mày đã báo cho bọn cớm, đúng không?
- Không! Không phải em! – Việt Thế giận dữ - Em không bao giờ làm thế.
- Không cậu thì là ai? – giọng Hoài Trang đột ngột xen ngang. Cô ta vừa mới đến. – Địa điểm giao hàng chỉ có những ai tham gia mới biết. Trong đó duy nhất 1 mình cậu tối nay không đi cùng. Cậu thử giải thích xem. Việt Thế? – Hoài Trang nhìn Việt Thế với vẻ đắc thắng.

Việt Thế lờ mờ hiểu ra mọi chuyện lúc này. Cậu nhìn chằm chằm gương mặt đang tức giận của Việt Tú!
- Không phải em! Việt Tú!
- Mày còn dám…
Việt Tú đang định lao đến chỗ Việt Thế thì 1 lần nữa con chó lại chồm lên.
- A, con chó chết tiệt này…
Việt Tú rút con dao trong người ra định bụng đâm con chó nhưng Việt Thế nhoài lên đỡ lấy tay Việt Tú, người cậu run run.
- Anh! Đừng giết nó! Đừng giết nó mà.
- Còn mày nữa! Sau khi tiễn con chó này, tao sẽ tiễn luôn cả mày. Bỏ ra.
- Anh! Em xin anh mà.
Việt Tú nhất quyết hất Việt Thế ra. Nhưng cậu cố dùng hết sức mình ôm chặt lấy chân anh.
- Mày…
Những tức giận của Việt Tú lúc này đã lan truyền đến mũi dao. Hắn không kiềm chế được bản thân nữa.
PHẬP!
Con chó chồm lên người Việt Tú như muốn cắn nát hắn ra. Việt Thế lảo đảo lùi lại yếu ớt ra lệnh.
- BoBu! Đi thôi!
Cả cậu và con chó vội vã chạy ra phía cổng. Tụi đàn em của Việt Tú hò nhau đuổi theo, nhưng BoBu gầm lên giữ chân cả lũ.



*
* *
Khánh Nam vẫn chưa ngủ. Cậu ngồi lặng bên cạnh em gái.Mọi chuyện quá sức tưởng tượng của cậu. Lần đầu tiên Viết Quân và Khương Duy không nằm dưới sự giám sát của Khánh Nam. Tất cả có phải lỗi của cậu không? Là do cậu chưa bao giờ dạy 2 đứa chúng nó phân tích mọi tình huống rồi đưa ra kết luận môt cách chính xác nhất? Có phải vậy không? Trước giờ 2 đứa nó quen làm theo ý cậu… Vậy nên chúng nó không bao giờ ý thức được những hành động của mình… Hôm nay cũng vậy…
Kính coong…!
Tiếng chuông cổng vang lên liên hồi cùng với những tiếng chó sủa ầm ĩ. Khánh Nam vội chạy xuống dưới nhà. Qua chiếc camera được truyền từ cổng… trước mắt Khánh Nam là Việt Thế với bả vai đầy máu.