Loài hoa không tên - Diệu Hạnh

[~ vô danh ~]

Vài lời muốn nói : Truyện này hay dễ sợ luôn đó mọi người.
Chúc mọi người vui vẻ nha


http://www.vietlove.com/tieuthuyet/820177132/HongVan/title/LoaiHoaKhongQuen-dh.jpg

Vỹ Khang chăm chú lau từng cái ly một cách tỉ mỉ rồi xếp vào một chỗ. Trời chưa tối, khách còn thưa nên anh có thể làm việc đó một cách nhàn rỗi và chậm rãi. Những công việc việc khác đã có một số tiếp tân như anh đảm nhận. Đang làm, Vỹ Khang chợt dừng tay vì có tiếng cười khúc khích vang lên cách anh không xa. Quán đang vắng và khá yên tĩnh nên có thể nghe mọi
chuyện một cách dễ dàng.

- Anh biết Lys không? Loại hoa đó bây giờ đắt lắm, vì vẻ đẹp quý phái của nó
- Còn Hồng nhung thì sao? Loại hoa đó cũng được ưa chuộng lắm. Tiếng cô gái lại vang lên:

- Hồng nhung thì quen quá đi. Phong lan đỏ nhé. Loại hoa đó đang mắc lắm,ít ra 15 đến 20 ngàn một cành.

- Vậy còn tử đinh hương?

Câu chuyện chỉ nói về hoa làm Vỹ Khang cảm thấy hai người trước mặt là những kẻ vô công rỗi nghề. Và đó là những cô chiêu cậu ấm chỉ biết chơi bời, những loại hoa họ nói ra có lẽ là để cạnh tranh với bạn bè về sự sang trọng. Anh lập tức không chú ý đến họ nữa.

Tuy nhiên, Vỹ Khang làm tiếp công việc thì cô gái bước đến gần. Đó là một cô gái khá xinh đẹp dù trang điểm rất nhạt.

- Anh là gì ở đây?

Bất bình trước câu hỏi xách mé của cô gái, nhưng Vỹ Khang phải đấu dịu:

- Tiếp tân kiêm pha chế.

- Pha chế cái gì?

- Rượu, trà, cà phê, nước trái cây…

Vỹ Khang kể một hồi cho thỏa nỗi bực dọc. Anh liếc nhìn cô gái trong bộ đồ đỏ rất “mốt” và hỏi cộc lốc.
- Có gì không? Cô gái lớn giọng:

- Bộ không có gì không hỏi thăm được sao!
- Thì được. Nhưng không có gì sao lại hỏi thăm? Tôi nhớ là đâu có quen cô. Cô gái mỉm cười, một nụ cười khá đẹp là Vỹ Khang bối rối. Cô nheo mắt:

- Vậy sao?

- Thì đúng vậy. Chẳng lẽ khác à? Cô gái cười ranh mãnh:

- Vậy sao nãy giờ anh nhìn tôi dữ vậy?

Vỹ Khang giật mình. Thì ra nãy giờ cô gái cũng chú ý đến anh. Nếu không, hẳn sẽ không có nhận xét tinh tường đó.

Vỹ Khang bối rối:
- Thì tôi có nhìn cô. Nhưng thật ra chúng ta không quen. Cô gái cắt cớ:

- Vậy anh nói đi. Tại sao lại nhìn tôi. Có phải vì tôi… đẹp không?

Lối nói chuyện của cô gái làm Vỹ Khang bực mình, nhưng vốn là người trầm tĩnh, anh đáp cho qua chuyện:
- Cứ cho là như vậy đi. Cô gái kêu lên:

- Vậy đâu có được. Con gái người ta. Bộ muốn nhìn là nhìn sao?

Vỹ Khang nhìn quanh lo lắng. Anh không muốn ai nghe câu chuyện của mình và cô gái. Đằng nào câu nói của cô cũng gây hiểu lầm và anh có thể bị đuổi việc như chơi.

Phát hiện ra vẻ lo lắng của Vỹ Khang, cô gái nở nụ cười trêu chọc:

- Thế nào? Tại sao anh không trả lời?

Vỹ Khang dở khóc dở cười trước lối đùa của cô gái. Đằng nào thì cô ta cũng là khách, anh không biết làm lẽ nào dù rất muốn chấm dứt câu chuyện nếu cô ta không muốn.

Vỹ Khang đang lo lắng thì may cho anh, chuông điện thoại reo vang khiến cô phải cầm lên nghe và quay lại:

- Thôi, tạm gác mọi chuyện ở đây, tôi phải về.

Vỹ Khang chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì cô gái quay lại:

- Anh tên gì?

Vỹ Khang đáp cụt ngủn:

- Số 3.

- Tên gì kỳ vậy?

- Thì cứ gọi vậy đi. Ở đây, nhân viên phục vụ đều mang số cả. Gọi vậy là biết liền.

Cô gái nhún vai:

- Vậy tôi gọi anh là số 3. Tạm biệt nghen.

Vỹ Khang nhìn theo cho đến khi cô gái khuất hẳn. Anh còn đang trầm ngâm trước lối nói chuyện của cô gái thì Khương bước tới:

- Nè, bị nàng hớp hồn rồi hả?

- Nàng nào?

- Thì nàng lúc nãy đó. Cô ta xinh đáo để đấy.

- Tao đâu biết cô ta là ai?

- Không biết sao nói chuyện thân mật vậy?

Đang bực bội, Vỹ Khang phán một câu:
- Thân mật cái đầu mày! Khương rụt cổ:

- Cái đầu mày chứ! Cô ta đâu có nói chuyện với tao.

Vỹ Khang im lặng không nói nữanh, nhưng Khương không buông tha:

- Mày có muốn biết tên cô ta không?

- Không.
- Không là dở. Phải biết để lần sau gặp lại phản đòn cho cô ta thấy chơi. Vỹ Khang lầm lì:

- Thấy cái gì?

- Thấy là mình không thua cô ta.

- Hơn thua cái gì. Mấy người nhà giàu ấy chỉ đùa cho vui thôi. Lần sau gặp lại chưa chắc họ biết mình là ai đâu.

Khương nhướng mắt:

- Đâu phải ai cũng vậy?

- Tao thấy tất cả những người giàu cùng một giuộc.

Khương không nói nữa. Anh biết nói đến vấn đề này thế nào một hồi Vỹ Khang sẽ trở thành một con người khác, khó chịu không chịu được. Tốt nhất là im lặng.

Quán đông khách dần nên Vỹ Khang và Khương bắt đầu phải làm việc không còn thời gian để trò chuyện. Vỹ Khang bắt đầu quên đi câu chuyện lúc nãy, cả cô gái áo đỏ vừa bắt chuyện với anh.
Hải Đường nhìn người con trai trước mặt một cách không mấy thiện cảm. Anh ta ăn vận bảnh bao nhưng có cách nói chuyện không sao chấp nhận được, nghe cứ như đang ở giữa chợ bởi tiếng anh ta đã lớn, thỉnh thoảng lại có vài tiếng “đệm” khá chối tai.

Cô không ngờ anh ta lại là con tổng giám đốc công ty Phương Nam - bạn thân của ba cô.

Ông Lâm - ba cô - không hề có ý định ép buộc cô trong cuộc hôn nhân nhưng theo ý ông thì Hải Nam là một người lý tưởng để làm rể của ông.

- Anh nhìn cái gì? - Hải Đường xách mé khi thấy Hải Nam chăm chú nhìn mình không chớp mắt.

Hải Nam không chút tự ái, anh cười hềnh hệch:

- Người đẹp mà, nhìn một chút có hại gì.

- Nhưng tôi không thích anh nhìn tôi như thế.

- Cái đẹp phải để cho mọi người chiêm ngưỡng. Chắc cô biết đạo lý đó mà, vậy thì lý do gì cô lại không cho tôi nhìn cô chứ?

Hải Đường bực mình. Bản tính cô vốn kiêu ngạo, lại rất ghét cách nói chuyện sỗ sàng. Hạng người như Hải Nam, nếu không phải vì nể nang ông Lý thì cô đã đuổi về từ lâu. Ông Lý vốn là bạn thân của ba cô.

Hải Nam không biết những suy nghĩ của Hải Đường. Anh nhìn Hải Đường say sưa. Cô đẹp thật, từ bộ đồ sang trọng trên người đến chiếc lắc tay, tất cả đều toát lên vẻ quý phái hiếm thấy. Cô lại là giám đốc công ty Vạn Hoa, bao nhiêu đó cũng đủ để anh cố sức chinh phục cho bằng được.

Hải Đường tỏ vẻ bất bình trước thái độ của Hải Nam.

- Xin lỗi, nếu không có chuyện gì thì tôi xin phép đi đây.

- Từ từ đã Hải Đường.

Cách gọi thân mật của Hải Nam làm Hải Đường bực tức, tuy nhiên cô không phản ứng mạnh:
- Nhưng tôi có việc bận. Hẹn khi khác gặp lại vậy. Hải Nam tỏ vẻ tiếc rẻ:

- Một chút cũng không được sao? Tôi có chương trình rất dài định mời Hải
Đường đi.

Hải Đường lạnh lùng từ chối:

- Nhưng tôi không thích đi chơi.

<5>

[~ vô danh ~]

yên tâm đi
mình đã post truyện gì là mình sẽ post đến cùng mừ

- Vậy thì tiếc quá! - Hải Nam tặc lưỡi rồi hứa hẹn - Thế thì hôm nào tôi đến
đây chơi nghe.

- Vâng.

Hải Đường đáp cộc lốc rồi bỏ vào nhà. Thật ra, cô đâu có đi đâu. Chỉ là không thích nói chuyện dông dài và ngồi cho Hải Nam quan sát mà thôi.

- Chị Hai!

Hải Đường quay lại, cô nhăn mặt vì bộ đồ đỏ chói chang của Hạ Vy.

- Em có thấy là mình chơi nổi lắm không?

- Có chứ! Nhưng em thích thế mà.
- Em không sợ ra đường người ta sẽ nhìn mình sao? Hạ Vy chun mũi:
- Vậy thì càng tốt chứ sao. Mình đẹp phải để mọi người cùng ngắm chứ. Hải Đường lắc đầu:

- Em nói chuyện y hệt anh chàng lúc nãy.

- Chàng nào?
- Hải Nam đó. Hạ Vy bĩu môi:

- Anh chàng đó hả? Sao trùng hợp vậy.

- Hai người cùng chung tư tưởng. Vậy để chị làm mai cho.

- Thôi, cho em kiếu. Con trai trên thế giới này chết hết em cũng chẳng lấy anh ta. Hơn nữa, anh ta chỉ thích có chị thôi.

Hải Đường ngạc nhiên:

- Sao vậy, chị và em giống nhau như đúc kìa mà. Chẳng lẽ chị là chị và em là em sao?

- Tất nhiên là không rồi. Anh ta chỉ thích chức giám đốc của chị thôi.

- Sao em biết.

Hạ Vy dài giọng:
- Nhìn mặt anh ta em biết liền. Hải Đường nhướng mắt:

- Hay quá hén.

- Tất nhiên.

Hải Đường gật gù:
- Có lẽ em nói không sai. Trên đời này quả thật rất nhiều người như thế. Hạ Vy gật gù giống chị:

- Nhưng em biết có một người. Chị có thể để hàng ký vàng trước mặt hắn cũng không thèm lấy đâu?

- Ai vậy, chỉ cho chị với?

- Chi?

- Để mua hắn về triển lãm về người không mê tiền của. Bảo đảm được khối tiền.

Hạ Vy giãy nảy:

- Chị! Em không đùa đâu, em nói thật đấy.

- Thì em nói thật. - Hải Đường đáp tỉnh - Chị có bảo em nói dối đâu nào.

- Chị không tin thì thôi vậy?

Hạ Vy giận dỗi bỏ đi. Hải Đường chỉ biết lắc đầu nhìn theo.

Tuy Hạ Vy và Hải Đường là song sinh nhưng tính cách khác một trời một vực. Hạ Vy thì vui vẻ yêu đời, hòa đồng. Còn cô thì khác. Có lẽ do sự trầm tĩnh chu đáo và thêm một chút bản lĩnh nên ông Lâm mới giao hết quyền kiểm soát công ty cho cô.

Việc làm giám đốc đã khiến cho Hải Đường bản lĩnh hơn. Và có lẽ vì thế nên Hải Đường có vẻ coi thường cánh mày râu, nhất là hạng người như Hải Nam chẳng hạn.
Buổi sáng, Hải Đường đến công ty muộn. Cô chưa kịp ngồi xuống thì ông
Tần bước vào. Hải Đường ngạc nhiên:

- Có chuyện gì gấp sao bác Tần?

- Không. Nhưng tôi phải hỏi qua ý kiến của cô.

- Nếu không quan trọng thì bác có thể tự quyết định mà, cần gì phải có ý kiến của cháu.

Ông Tần chép miệng:

- Nhưng việc nhận thêm người vào công thường, không có ý kiến của cô không được.

Hải Đường mở to mắt:

- Công ty ta thiếu người sao? Ở khâu nào mà tôi không biết? Ông Tần xua tay:

- Không phải thiếu người. Cậu ấy xin vào đây thực tập sáu tháng thôi.

- Thực tập? - Hải Đường lộ vẻ ngạc nhiên - Công ty ta có gì mà thực tập chứ.

- Tôi không biết. Nhưng cậu ta học ngành hóa mỹ phẩm, chế tạo nước hoa. Có lẽ cậu ta muốn vào đây để tiếp xúc với các loài hoa tươi vậy mà.

Hải Đường lộ vẻ suy nghĩ. Một lúc sau, cô mới hỏi:

- Cậu ta là người quen của bác à?

- Không. Nhưng nó là bạn thân của thằng Khương - cháu tôi.
- Liệu có tin cậy được không? Ông Tần gật đầu:

- Chuyện này thì cô yên tâm, tôi bảo đảm.
- Vậy được rồi. Bác cứ đều động công việc cho cậu ta đi. Ông Tần cười:

- Vậy cảm ơn cô.

Hải Đường gật đầu rồi đứng lên với lấy điện thoại. Cô quay số cho một số người hẹn việc làm ăn nhưng tất cả đều bận. Cuộc hẹn đành dời lại buổi tối và ở quán cà phê quen thuộc.

Buổi tối, Hải Đường bước vào quán, tình cờ cô ngồi đúng vào chiếc bàn Hạ
Vy ngồi đêm trước, cạnh chỗ đứng của Vỹ Khang.

Lúc đầu, Vỹ Khang không chú ý, nhưng do tình cờ, anh nhìn thấy Hải Đường. Rõ ràng là cô gái áo đỏ đêm qua. Dù cô đã thay một chiếc áo khác nhưng anh vẫn nhận ra, và hôm nay cô để tóc xõa trông dịu dàng hơn nhiều.

Tình cờ, Hải Đường ngẩng mặt lên, cô nhíu mày khó chịu trước cái nhìn của
Vỹ Khang, rồi tiếp tục câu chuyện.

Thái độ lạnh lùng của cô gái làm Vỹ Khang khó chịu, anh không hiểu vì sao lại thế. Nhưng rõ ràng anh đã bực tức khi Khương vừa buột miệng trêu anh một chuyện không đâu.

Khương nhìn Vỹ Khang:
- Mày sao vậy? Tự dưng lại nổi khùng. Bộ bị khách mắng hả? Vỹ Khang lắc đầu:

- Không có.

- Hay hết tiền?

- Không phải.
Những câu đáp cụt ngủn của Vỹ Khang làm Khương bực mình, anh hừ
giọng:

- Hôm nay mày bị gì thế? Đạp trúng đuôi con gì à?

Vỹ Khang không trả lời. Thái độ lầm lì của anh khiến Khương đâm chán. Anh không hỏi nữa mà quay sang làm chuyện khác.

Vỹ Khang làm việc một lúc nữa thì điện thoại reo. Anh nghe và vội vã về
ngay. Khương đang làm dở tay cũng vội chạy theo:

- Nè, có chuyện gì thế?
- Ông nội tao trở bệnh, phải vào viện rồi. Khương tặc lưỡi:

- Chết thật! Thôi, để tao đưa mày đến đó.

- Thôi! - Vỹ Khang từ chối nhưng lại gật đầu - Thôi cũng được, làm phiền mày vậy.

- Mày dắt xe ra trước! - Khương đưa cho Vỹ Khang chìa khóa xe của mình - Tao vào báo một tiếng rồi đi.

Vỹ Khang cầm chùm chìa khóa bước ra khỏi chỗ làm. Anh còn chưa kịp để
ý chỗ cô gái lúc nãy. Chỗ ngồi hoàn toàn trống chứng tỏ cô vừa đi khỏi.

Khi Vỹ Khang đẩy xe đi ra thì Khương đã đợi sẵn ở cổng quán. Anh vội đẩy xe nhanh, không ngờ lại chạm phải một chiếc xe cáu cạnh do một cô gái vừa đẩy ra. Vỹ Khang chưa kịp xin lỗi thì cô gái đã tỏ vẻ khó chịu:
- Làm gì gấp vậy, ở đây là bãi đỗ xe. Đi đứng phải ngó trước ngó sau chứ. Vỹ Khang tức tối “độp” lại:

- Còn cô thì sao, có de xe ra thì coi trước coi sau, bộ…

Vỹ Khang đang nói thì im bặt. Anh nhận ra cô gái lúc nãy mình quan sát. Và cũng chính là cô gái lần trước trêu đùa anh.

Vỹ Khang hừ giọng:

- Lại là cô.

Cô gái nheo mắt:

- Tôi và anh có gặp rồi à?

Không hiểu sao Vỹ Khang lại chối biến, có lẽ anh ghét thói trịch thượng của cô ta:

- Không.

- Vậy tại sao lại có câu “lại là cô” hả?

Vỹ Khang chưa biết trả lời sao thì Khương bước tới.
- Xin lỗi cô - Khương lên tiếng trước - Nếu bạn tôi có gì xúc phạm thì tôi thay nó xin lỗi cô vậy.

Vỹ Khang chưa kịp nói gì thì Khương đã kéo anh đi.

- Mày định ở đây cãi nhau với cô ta tới sáng chắc?
- Không! Nhưng cũng phải nói cho ra lẽ chứ. Người gì đâu mà khó chịu. Khương không trả lời và cho xe chạy. Khi cả hai đến bệnh viện thì mọi viện
ổn cả. Ông nội Vỹ Khang đã ngủ sau khi được tiêm thuốc. Anh mệt mỏi thả
người xuống ghế, Khương cũng ngồi lại một chút rồi ra về.

Còn lại một mình Vỹ Khang, anh ngả người ra ghế rồi thiếp đi lúc nào không biết.

Buổi sáng, khi anh tỉnh dậy thì trời đã sáng hẳn, ông nội anh đã dậy từ bao giờ và đang ngồi nhìn anh chăm chú.

- Nội! – Vỹ Khang dịu mắt - Con hư thật, đến đây chăm sóc người bệnh mà lại ngủ vùi.

Ông Vũ cười:

- Bây giờ nội không sao. Con có thức canh thì cũng vậy thôi. Bệnh của người già mà, hơi đâu mà lo.

Vỹ Khang đứng lên:

- Để con xuống mua ít sữa cho nội uống rồi uống thuốc.

- Nội đã ăn cháo rồi.

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Vỹ Khang, ông Vũ cười:

- Ái Vân có đến đây.

- Cô ấy về rồi ạ?

- Không! Nó đi mua thức ăn cho con. Tội nghiệp con bé, nó đến từ sáng sớm.

Vỹ Khang định hỏi sao Ái Vân lại biết nhưng kịp nghĩ lại, Ái Vân cũng là bạn của Khương mà, có biết cũng đâu có gì là lạ.

Đúng lúc ấy Ái Vân đẩy cửa bước vào, cô tươi tắn:
- Anh thức rồi sao? Ăn điểm tâm nhé. Em mua rồi đây này. Vỹ Khang mỉm cười:

- Cảm ơn em.

Ái Vân ngồi xuống cạnh Vỹ Khang, tự nhiên mở hộp cơm ra ăn, Vỹ Khang cũng vậy. Từ hôm qua đến nay đã đói ngấu, vì thế anh ăn rất ngon lành.

Khi Vỹ Khang ngẩng đầu lên thì Ái Vân đang nhìn Khang, cô bật cười khúc khích làm anh cảm thấy “nhột”. Vỹ Khang nhìn Vân:
- Sao vậy? Mặt anh dính cơm à?

- Không! - Ái Vân xua tay - Thấy anh ăn ngon lành như thế làm em nghĩ
phải chi lúc nãy mua cho anh hai hộp thì hay quá. Vỹ Khang nhăn nhó:
- Cái gì mà hai hộp. Em làm như anh là hẹm không bằng. Ái Vân không trả lời và quay sang ông nội:
- Ăn nhiều mới có sức, phải không nội? Vỹ Khang hất mặt:

- Em vừa gọi nội anh bằng gì đó?
- Thì bằng nội đó. Bộ không được à? Ông Vũ vội lên tiếng can thiệp:

- Thôi đi mà! Hai đứa hễ gặp nhau là cãi nhau chí chóe. Ở đây là bệnh viện
đấy, cãi nhau một lát người ta đuổi về cho.

Đúng lúc đó thì cửa phòng bật mở, một vị bác sĩ bước vào. Vỹ Khang nhanh chóng nhận ra đó là Hải Bình, nhưng anh chỉ mỉm cười chào vì Hải Bình phải khám lại cho ông nội anh. Đến khi Hải Bình mở ống nghe ra, anh mới bước lại:

- Thế nào?

- Ổn cả rồi. Có thể làm thủ tục cho ông nội xuất viện.

Hải Bình trả lời rồi nhìn sang Ái Vân, song cô chỉ cười lấy lệ rồi ngó lơ sang chỗ khác tránh ánh mắt của Hải Bình.

Vỹ Khang níu áo bạn:

- Bây giờ làm thủ tục luôn được chứ?

- Được.

Hải Bình quay lại nhìn Vỹ Khang:

- Dạo này cậu thế nào?

- Cũng bình thường thôi. Một đang xin thực tập ở công thường.

- Công ty nào?

Vỹ Khang chép miệng:

- Công ty xuất khẩu hoa tươi. Vạn Hoa đó.

- Vậy à! Sao tự dưng lại đến đó? Vỹ Khang chép miệng:

- Để tiếp xúc với các loại hương, tiện thể thăm dò ý khách hàng luôn. Hải Bình cười:

Chưa ra trường mà lo dữ vậy. Bộ cậu sợ khi ra sẽ không có việc làm à?

Vỹ Khang cười rồi bước ra ngoài mà không trả lời. Ông Vũ nhìn Hải Bình với vẻ biết ơn.
- Cảm ơn cháu nhé. Lần nào bệnh cũng phiền cháu cả. Hải Bình xua tay:

- Ông đừng nói vậy mà! Cháu với Vỹ Khang là bạn, chăm sóc ông là lẽ đương nhiên thôi, có gì đâu ạ.
- Nhưng dù sao thì cũng cảm ơn cháu. Hải Bình lắc đầu:

- Cháu cũng sẽ không nhận đâu. Như thế thì ông coi cháu là người ngoài mất rồi.

Ái Vân không xen vào câu chuyện. Cô ngồi thêm chút nữa rồi cáo từ. Lý ra Ái Vân định đợi Vỹ Khang trở về nhưng cô lại ngại Hải Bình nên thôi. Cô không muốn đối mặt với Hải Bình khi không có Vỹ Khang chút nào.

Ái Vân biết Hải Bình có cảm tình với mình nhưng không có cách nào nói cho anh hiểu. Cô chỉ yêu một mình Vỹ Khang. Vì thế, Ái Vân chọn giải pháp tránh mặt Hải Bình, hy vọng lúc nào đó anh sẽ hiểu.




 

Buổi chiều, cả công ty đều nghỉ, chỉ có mỗi mình Hải Đường đến kiểm tra sổ sách. Vì đã quen làm việc một mình nên sự vắng lặng không làm cô ngạc nhiên hay cảm thấy cô đơn. Trái lại, cô còn cảm thấy dễ chịu.

Hải Đường làm việc tới khi trời sập tối mới ra về. Lúc đi ngang nhà kính, cô nhận ra là có người trong đó. Bảo vệ thì chưa đến, mọi người không ai đi làm chả lẽ lại là trộm.

Nghĩ thế nên Hải Đường bước vào phòng kính và bật đèn. Đồng thời cũng hét to:

- Ai đó?

Cô lặp đi lặp lại hai lần và nhận ra có người bước ra. Và dù chỉ có một bóng
đèn, cô vẫn nhận ra chàng trai trước mặt. Cô cau có:

- Là anh sao?

- Thì ra là cô - Chàng trai nhìn Hải Đường chăm chú - Thế cô đến đây làmgì?

- Vậy còn anh? Chàng trai gừ giọng:
- Đừng có mà hỏi ngược lại tôi. Tôi hỏi cô đến đây làm gì? Hải Đường nhún vai:

- Anh thật muốn biết sao?

- Phải.
- Là giám đốc. Chàng trai kêu lên:

- Cái gì?

- Anh không nghe sao? Làm giám đốc đó, nghe không?

- Nghe.

- Vậy bây giờ anh nói đi, anh đến đây làm gì? Tại sao có mặt ở đây giờ này. Không phải định trộm chứ?

Vỹ Khang nhún vai:

- Trộm gì mới được cơ chứ, ở đây có gì quý giá đâu mà phải làm như thế.
Đúng là suy bụng ta ra bụng người. Hải Đường hét to:

- Ai cho anh giở giọng đó với tôi, anh có ra khỏi đây không thì bảo?

- Trừ khi cô gọi người có thẩm quyền đến đây.

- Tôi không đủ quyền để đuổi anh sao?
- Tất nhiên, tôi đâu biết cô là ai đâu chứ! Bộ giám đốc dễ làm lắm sao… Hải Đường bực dọc:

- Tức là anh không tin tôi.

- Tôi không phải là con nít.
- Anh có tin tôi sẽ gọi công an đến đây áp tải anh đi không? Vỹ Khang lắc đầu:

- Họ không rảnh thế đâu. Vả lại, mời họ tới đây chỉ tổ phiền cho tôi thôi.

Có lẽ cuộc chiến giữa Vỹ Khang và Hải Đường sẽ không bao giờ dứt nếu không có tiếng chuông điện thoại cắt ngang. Hải Đường bỏ dở cuộc đấu lý nghe điện. Trò chuyện được một lúc, cô nhìn sang Vỹ Khang và lớn tiếng:

- À! Có chuyện này tôi muốn hỏi bác, tại sao có người có chìa khóa nhà kính.

- Thì họ tới tưới hoa, bắt sâu… Trong công ty có tới vài chục người có chìa lận mà cô.

- Nhưng người này rất lạ.

- Lạ Bội Ngọc?

Hải Đường thở hắt ra:

- Đúng, tôi chưa thấy anh ta bao giờ. Nếu bác không gọi điện đến, hẳn tôi đã gọi công an rồi.

- Anh ta tên gì vậy cô?

- Tôi không biết.

- Hỏi anh ta có phải tên Vỹ Khang không? Nếu phải, đó là người hôm trước tôi giới thiệu với cô.

- Vậy được! Nếu không phải, tôi sẽ gọi bảo vệ.

Hải Đường tắt điện thoại rồi bước vào nhà kính. Vỹ Khang vẫn ở trong phòng.

- Thế nào, họ sẽ tới chứ? - Vỹ Khang lên giọng châm chọc.

- Anh tên gì?

- Vẫn giữ ý định tố cáo tôi sao? Vậy được, tôi tên Vỹ Khang.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang một lúc như để dò xét tính chân thật trong câu nói rồi hắng giọng:

- Bác Tần là gì của anh?

- Người quen.

Hải Đường hừ giọng:
- Tất nhiên là tôi biết người quen rồi, nhưng quen thế nào cơ. Vỹ Khang vẫn đáp nhát gừng:

- Chỉ là quen, thế thôi.

Hải Đường bực mình quay đi. Không phải cô không tin Vỹ Khang, nhưng vì muốn xác định rõ hơn nên mới hỏi như thế, không ngờ Vỹ Khang lại có thể bướng bỉnh và ngang ngược như thế. Càng nghĩ, cô càng cảm thấy ghét anh vô cùng.

Về phần Vỹ Khang, không phải anh không tin Hải Đường là giám đốc. Nhưng vì không mấy thiện cảm với Hải Đường, nhất là tính cách lúc nóng lúc lạnh của cô. Lần gặp trước chẳng hạn. Hôm đầu tiên thì hồ hởi bắt chuyện với anh, đến khi gặp lại thì lạnh lùng chưa từng có. Điều đó gần như trùng hợp với đánh giá của Vỹ Khang, cô ta đùa với anh đơn giản vì thích.

<8>

[~ vô danh ~]

Vỹ Khang nghĩ vẩn vơ được một lúc thì cửa nhà kính bật mở. Ông Tần bước vào:
- Ơn trời! Vậy là cháu chưa bị giải tới đồn cảnh sát. Vỹ Khang nhún vai:

- May nhờ cô đây nhân hậu thôi ạ.

Ông Tần không trả lời mà quay sang Hải Đường:

- Xin lỗi cô. Tại tôi cả. Nếu tôi đưa cậu ấy đến gặp cô trước thì đâu có chuyện thế này.

Hải Đường phẩy tay:

- Thôi bỏ đi, chỉ mong rằng lần sau gặp tôi, anh ta đừng bảo tôi là kẻ trộm nữa thì được rồi.

Ông Tần gật đầu rồi tiễn Hải Đường ra cửa. Anh không đồng ý với thái độ của cô nhưng không dám lên tiếng vì sợ làm phật ý ông Tần. Nhưng đến khi Hải Đường đi khuất thì anh cảm thấy không còn nhịn được nữa:

- Tại sao bác lại khép nép với cô ta vậy? Bác là người lớn mà, cô ta phải nể
bác mới đúng chứ.

Ông Tần nhướng mắt:

- Cháu nghĩ chúng ta là gì hả? Muốn người ta vị nêt Bội Ngọc? Cháu có vẻ đề cao mình quá rồi đó.

- Nhưng cô ta…

Vỹ Khang định nói nhưng ông Hoàng cắt ngang:

- Cô ấy là vậy đó. Nhưng cô ta thật sự rất tốt. Từ từ, cháu sẽ biết thôi. Cháu sẽ còn tiếp xúc với cô ấy nhiều nếu cháu còn ở đây.

Vỹ Khang bực bội:
- Thật không thể hiểu nổi, người như vậy mà lại trở thành giám đốc được. Ông Tần lắc đầu:

- Điều này thì bác chào thua. Nhưng mà cháu định ở đây luôn sao?

- Không ạ! Cháu về bây giờ.

- Vậy thì về.

Vỹ Khang gật đầu. Anh lẳng lặng khóa cửa nhà kính, tạm quên đi cuộc khẩu chiến rân trời lúc nãy để về nhà.
Vỹ Khang đang pha cà phê trong quán. Anh mải làm nên không chú ý đên Khương đã đi đâu mất dạng. Mãi đến lúc làm xong việc cũng không thấy anh ta đâu nên Vỹ Khang bắt đầu thắc mắc và để mắt tìm kiếm. Vô tình anh thấy Khương trong góc quán đang trò chuyện cùng Hải Đường, hôm nay cô lại diện chiếc áo đỏ chói chang như mấy hôm trước.

Bất ngờ cô ngẩng lên nhìn anh và mỉm cười thân mật.

- Giả dối!

Vỹ Khang rủa thầm bà cúi xuống làm việc, anh còn trông thấy vẻ mặt bất bình của cô ta.

Vì thế nên anh không thấy Khương quay lại nhìn anh và trở lại nói chuyện với cô gái, không thấy cô đang che miệng cười khúc khích.

Khương trừng mắt:

- Hạ Vy à! Em nghịch thật đấy.

- Nghịch cái gì?
- Sao em lại thích phá Vỹ Khang vậy? Hạ Vy nheo mắt:

- Anh sao vậy? Ghen à?

- Còn lâu! Anh chỉ tò mò thôi. Còn nếu em không nói hả, thì thôi, anh không hỏi nữa. Mất công em lại nghĩ là anh ghen.

Khương nói rồi quay lại nhìn Vỹ Khang, anh đã đi đâu mất. Có lẽ Vỹ Khang về nhà vì trời đã khuya lắm rồi. Khương không thắc mắc nữa nên quay lại với Hạ Vy:

- Em có mục đích gì đây?

- Mục đích? - Hạ Vy nhăn mặt - Mục đích gì cơ chứ? Hôm nay anh ăn phải món gì mà nói chuyện lạ quá trời.

Khương nhún vai:

- Em đừng có giả vờ?

- Vờ gì?

- Thì chọc phá Vỹ Khang. Biết vậy anh chẳng giới thiệu nó cho em quen làm gì. Mất công em phá người ta tối mày tối mặt.

Hạ Vy kêu lên:

- Em phá anh ấy hồi nào?
- Thì hễ gặp mặt thì cười cười nói nói làm nó coi em là người quen. Đến khi chị em đến đây thì mặt lạnh như tiền, nó có muốn chào cũng không dám. Như thế không phá là gì?

- Đáng đời! - Hạ Vy cong môi - Ai biểu vô tâm chi. Em với chị hoàn toàn khác nhau, tại không chú ý thôi.

Khương nhăn nhó:

- Hoàn toàn khác? Hai người cứ như hai giọt nước ấy, khác nỗi gì!

- Chí ít là cách ăn mặc.

Khương thở hắt ra, anh biết mình nói không lại Hạ Vy nhưng vẫn cố cãi:

- Ai lại vô duyên đến nỗi mỗi lần gặp người đối diện thì quan sát cách ăn mặc của người ta. Nhất là em lạ là con gái.

Thấy Khương sập bẫy, Hạ Vy cười khúc khích:

- Lộ rồi nhe! Đồ vô duyên!

- Em nói ai vô duyên.

- Thì anh chứ ai. Thế em hỏi anh nhé, tại sao anh phân biệt được em và chị
em?

Khương buột miệng:

- Dễ ợt, chỉ cần quan sát cách ăn mặc là…

Đang nói, đột nhiên Khương im bặt. Anh đã nhận ra mình sập bẫy Hạ Vy.

- Thế nào?

Khương biết càng bào chữa càng thua thiệt. Anh quyết định im lặng. Hạ Vy không buông tha:

- Em nói có đúng không?
Khương thở hắt ra vẻ như khuất phục hoàn toàn. Ngồi im một lúc, Khương tiếp tục câu chuyện:

- Em nói đi! Tại sao lại cố tình trêu chọc Vỹ Khang?

- Em chỉ muốn anh ta chú ý đến em thôi.

Khương lộ vẻ ngạc nhiên, anh hỏi với giọng đầy nghi ngờ:
- Không phải em thích Vỹ Khang đấy chứ? Hạ Vy nhướng mắt:

- Nếu vậy thì sao?

- Không sao.

Khương đáp cộc lốc. Anh làm ra vẻ rất giận, Hạ Vy cười khúc khích:

- Anh ghen hả?

- Ai thèm.

- Không thèm thật không?

- Tất nhiên!

Hạ Vy cười trước vẻ mặt của Khương. Rõ ràng là anh đang rất buồn nhưng làm ra vẻ cứng rắn. Cô im lặng uống nước chờ Khương lên tiếng, nhưng anh như bị ai cướp mất giọng nói. Chờ mãi cũng bực, Hạ Vy nhướng mắt:

- Nè.

- Gì hả?

- Anh sao vậy? Tự dưng lại giận.
- Anh không giận. Hạ Vy cong môi:
- Không giận mà mặt mày khó coi vậy? Khương hạ giọng:
- Anh hỏi thật, em thích Vỹ Khang thật lòng chứ? Hạ Vy xụ mặt:

- Thấy ghét! Người ta nói vậy mà cũng tin. Bộ em là người dễ dãi lắm hả, thích hết người này đến người khác. Anh coi em là người như vậy à?

Hạ Vy tức giận không thèm nói nữa. Khương nhìn Hạ Vy, anh biết mình có lỗi:
- Anh xin lỗi, anh đã nghi ngờ tình cảm của em. Hạ Vy cũng không trả lời. Khương đành giả lả:

- Thôi mà! Anh đã xin lỗi rồi. Anh nhận lỗi, được chưa? Trăm sự cũng tại anh yêu em mà ra.

- Yêu em, yêu em mà chẳng tin em gì cả.

- Thì anh xin lỗi mà, đừng giận nữa! Mà cũng tại em hết. Ai biểu em nói muốn Vỹ Khang quan tâm làm anh cứ tưởng…

- Tưởng! Em chẳng phải đã nói với anh, em muốn giới thiệu Phúc Khang cho chị em sao? Em nghĩ em sẽ đổi ý giành Phúc Khang cho mình à?

Khương nắm lấy bàn tay Hạ Vy:

- Anh xin lỗi.

Hạ Vy chùi mắt:

- Nghe nhàm quá, anh còn câu nòa khác không?
- Không, hết rồi! Vì bây giờ có nói ra câu nào cũng vô nghĩa cả, em có chịu nghe đâu

Hạ Vy rụt tay lại:

- Em muốn về.

- Để anh đưa em về.

Khương nói rồi nhanh chóng lấy xe. Lúc đưa Hạ Vy về, anh thì thầm:

- Em nghĩ là chị em và Phúc Khang sẽ hợp nhau sao?

- Không biết! Hạ Vy nhỏ giọng. Nhưng em muốn giới thiệu cho chị ấy một người tốt, em không muốn chị ấy phải khổ.

Khương thở dài. Anh không biết có nên nói ra điều đang nghĩ không, vì anh với Vỹ Khang cùng một hoàn cảnh, cả hai đều nghèo như nhau. Và một gia đình gia thế như gia đình của Hạ Vy chắc chắn khó chấp nhận những người như anh. Nhất là Vỹ Khang, với tính khí cố chấp của mình, chắc gì Vỹ Khang chấp nhận một cô gái như Hải Đường.

Hạ Vy không biết những suy nghĩ trong đầu Khương. Cô tiếp lời:

- Em không ưa tay Hải Nam đó chút nào. Cứ nhìn mặt là biết, tham lam hết chỗ nói.

Khương không trả lời, Hạ Vy coi đó là sự đồng tình. Cô tiếp lời:

- Bằng mọi giá anh phải giúp em hoàn thành kế hoạch này.

- Ừ.

Khương trả lời ỉu xì. Anh không biết mình làm thế có đúng không. Nhưng dù sao Khương vẫn hy vọng rằng Vỹ Khang sẽ hạnh phúc, bất kể cuộc tình kia có thành hay không?

Buổi sáng, Vỹ Khang vừa đến công ty thì được gọi lên phòng giám đốc. Không hiểu chuyện gì nhưng Vỹ Khang vẫn bình tĩnh đi lên. Trong thâm tâm anh chỉ có một ý nghĩ là Hải Đường sẽ đuổi việc anh, trả thù ngỳa hôm qua.

- Anh ngồi đi!

Hải Đường nhìn Vỹ Khang một lúc rồi lên tiếng:

- Anh có biết tôi gọi anh lên đây là để làm gì không?

- Không. Nhưng có lẽ là cô muốn đuổi việc tôi chứ gì.

Hải Đường bình tĩnh ngồi xuống. Cô nhìn Vỹ Khang một cái sắc như dao:

- Anh nghĩ tôi nhỏ mọn vậy sao?

Vỹ Khang không trả lời. Anh lẳng lặng ngồi xuống:

- Nếu cô không muốn tôi ở đây nữa thì cứ nói, tôi sẽ tự khắc xin đi, không cần cô nhọc công xua đuổi.
Hải Đường thở hắt ra:

- Tại sao anh lại nghĩ về tôi như vậy nhỉ? Tôi đâu có ý định đuổi anh.

- Vậy cô gọi tôi lên đây làm gì?
- Để biết miệng nhân viên, vậy thôi. Vỹ Khang đứng lên:

- Nếu thế thì bây giờ tôi có thể đi được rồi chứ?

- Anh ghét tôi đến thế sao?

- Không dám, nhưng tôi còn công việc phải làm.

- Nói chuyện với tôi cũng là công việc vậy, sẽ không ai dám trách anh đâu.
- Nhưng tôi không thích bỏ việc, như thế sẽ phụ lòng người thuê mình. Thái độ bướng bỉnh và cố chấp của Vỹ Khang làm Hải Đường bực mình. Cô thở hắt ra:
- Thôi được! Vậy để tôi nói ra ý định cuộc gặp hôm nay. Hải Đường hắng giọng rồi tiếp:

- Anh biết lái xe không?

- Xe gì?

- Tất nhiên là xe hơi rồi! Còn Honda thì ai mà chẳng biết lái, tôi cần gì phải hỏi anh.

- Biết.

- Tốt! Vậy anh hãy nghỉ việc ở quán cà phê đi, về đây làm tài xế cho công thường.

Vỹ Khang hờ hững hỏi, giọng không biểu lộ cảm xúc gì:

- Cô ra lệnh cho tôi?

- Không, chỉ là mời làm việc thôi.

- “Nghỉ việc ở quán cà phê”. Không ra lệnh thì còn gì nữa?

- Đó không phải là ra lệnh, chỉ là yêu cầu nhỏ.

Vỹ Khang lớn giọng, anh quả không thích bất kỳ người nào ra lệnh cho mình, dù người đó có là giám đốc của mình đi chăng nữa.

- Nếu tôi không đồng ý?

- Thì thôi.

- Thôi?
- Tất nhiên! - Hải Đường nhún vai - Mất công anh bảo tôi thích ra lệnh, cố
chấp, bảo thủ.

Vỹ Khang nhìn Hải Đường. Ánh mắt cô không biểu lộ rõ là nói thật hay nói chơi. Vỹ Khang hạ giọng:

- Tôi có lái xe cho công ty thì cũng chỉ làm ban ngày, tại sao cô còn bắt tôi nghỉ việc ở quán cà phê, không phải định bắt tôi làm luôn ca đêm chứ.
- Dĩ nhiên không rồi, tôi đâu phải là kẻ thích bóc lột sức lao động kẻ khác. Hải Đường đứng lên, cô đi về phía bàn giấy:

- Tôi không muốn anh mệt mỏi sau khi làm đêm, như thế lái xe sẽ rất nguy hiểm. Tôi là giám đốc, tôi có trách nhiệm với sự an toàn với nhân viên của mình.

Vỹ Khang nói:

- Nếu như tôi làm ca đêm, nhưng vẫn bảo đảm sự an toàn?
- Tại sao anh lại thích làm ở đó vậy? Công việc cũng bình thường thôi mà. Vỹ Khang không trả lời, anh nhìn Hải Đường:

- Tại sao lại chọn tôi?

Hải Đường ngồi xuống ghế, một lúc sau cô mới lên tiếng:

- Tôi có hỏi qua bác Tần về anh và được biết hoàn cảnh, tôi muốn giúp đỡ
anh.

Vỹ Khang đứng lên:

- Xin lỗi, tôi không cần sự thương hại. Trước nay, tôi không có thói quen nhận sự giúp đỡ của ai, bây giờ cũng vậy. Hãy bỏ đi lòng thương hại của cô!

Nói rồi, Vỹ Khang toan bước ra. Thái độ của anh làm Hải Đường nổi giận. Cô hơi lớn tiếng:

- Anh đứng lại đó!

Vỹ Khang dừng bước nhưng không quay lại. Hải Đường bước tới trước mặt
Vỹ Khang:

- Tự trọng? Đó là lòng tự trọng của anh đó hả? Từ chối lòng tốt của kẻ khác, đó là tự trọng sao? Tôi nói cho anh biết, tôi không thương hại anh. Từ trước tới nay, tôi chưa bao giờ thương hại ai cả. Tôi giúp ai cũng đều thật lòng, đó là xuất phát từ chân tình chứ không phải lòng thương hại.

Hải Đường tức giận vì lòng tốt của mình bị từ chối thẳng thừng, lại còn bị đánh giá đó là long thương hại. Tự ái cô nổi lên:

- Nếu anh nghĩ như thế thì được rồi, đi đi, coi như tôi chưa từng nói gì, vậy là được rồi. Dù thế nào thì tôi cũng cám ơn anh, đây là một bài học tốt cho tôi. Từ nay tôi sẽ cẩn thận sẽ không biến mình thành một con ngốc nữa.

<10>

[~ vô danh ~]

Vỹ Khang bất ngờ trước phản ứng của Hải Đường. Thái độ của cô cho thấy cô khác tức giận. Dù vậy, Vỹ Khang vẫn cảm thấy mình đúng. Anh thở hắt ra rồi bước ra khỏi phòng, vừa kịp thoáng thấy mắt được long lanh như có hai giọt lệ sắp trào ra.

Vỹ Khang vừa đi vừa nghĩ, anh bước vội xuống cầu thang và va vào một người đang bước lên, anh nhận ra là em trai của Hải Bình là Hải Nam. Tuy nhiên, Hải Nam thì không nhân ra anh.

Quả thật, Vỹ Khang có phần bối rối. Anh không nhận ra Hải Đường là người như thế nào, lúc vào quán cà phê thì cứ như là thân mật lắm, cười cười nói nói tươi vui, lúc ở công ty thì lạnh lùng không quen với anh, lại còn mối quan hệ của Hải Đường và Khương… Nói tóm lại, Vỹ Khang chẳng biết Hải Đường thật lúc nào, đùa lúc nào. Biết đâu lời đề nghị lúc nãy là đùa, nhận lời rồi thì có mà ê mặt.

PHẦN II

Hải Nam vừa bước vào phòng đã bắt gặp tia nhìn không mấy hài lòng của Hải Đường, nhưng làm ra vẻ như không nhân ra. Hải Nam thản nhiên ngồi xuống:

- Chiều nay em rảnh chứ?

- Không.
- Tại sao? Em là giám đốc kia mà, giám đốc đâu cần tăng ca. Hải Đường bực bội nhưng vẫn đấu dịu:

- Ở đây là công ty, anh đừng nói năng thân mật như thế, không nên đâu.

Hải Nam vẫn tiếp tục thái độ nãy giờ. Lời nói của Hải Đường đối với anh chẳng khác nào gió thoảng qua tai.

- Tại sao chứ? Em là vợ sắp cưới của anh, nói năng thân mật chút đỉnh thì có hại gì nào?

Hải Đường nhăn mặt:

- Đề nghị nói năng cẩn thận, ai là vợ sắp cưới của ai chứ?

- Thì em là vợ sắp cưới của anh. Ba em đã hứa rồi mà.
- Nhưng anh đã hỏi qua ý kiến tôi chưa? Hải Nam nhún vai:

- Cần gì phải hỏi. Ba em quyết định là được rồi. Hơn nữa, em có thể cãi lại ba em sao?

Hải Nam nói cứ như là Hải Đường chắc chắn sẽ trở thành vợ anh. Điều đó làm cô vô cùng tức giận:
- Nếu tôi nhất định từ chối cuộc hôn nhân này? Hải Nam nhún vai:

- Chuyện này thì anh không biết, cứ hỏi ba em là biết ngay thôi mà.

Hải Nam cười khinh khỉnh sau câu nói, cứ như là nắm chắc phần thắng trong tay.

Hải Đường bực dọc:

- Anh còn gì muốn nói nữa không?

- Ô, còn chứ! Rất nhiều nữa là đằng khác.

- Vậy thì cảm phiền đợi hết giờ làm việc bây giờ tôi đang bận lắm.

- Em đuổi anh?
Hải Đường thẳng thừng:

- Anh muốn coi là vậy cũng được.

- Vậy nếu anh không về.

- Tôi sẽ gọi bảo vệ.

Hải Nam đứng lên, gật gù:

- Thôi được! Coi như anh chịu thua em. Nhưng tối nay anh sẽ đến nhà em, chúng ta đi uống nước.

- Tối nay tôi không rảnh.

- Yên tâm đi, tôi sẽ nhờ bác Lâm sắp xếp.

Hải Nam nói xong, cười hềnh hệch rồi bỏ đi. Hải Đường vô cùng tức giận, nhưng không biết làm thế nào. Cô đành vùi đầu vào công việc, tạm quên Hải Nam và thái độ khó ưa của anh ta.

Vậy mà đến tối, cô lại phải đi với Hải Nam vì sự sắp xếp của ông Lâm. Ba cô vốn là người cô chấp. Hải Đường không thể cãi lời ông vì muốn tránh những rắc rối không nên.

Cuộc đi chơi của cô và Hải Nam vì thế đâm ra nhạt nhẽo. Hải Nam có vẻ chán thái độ của Hải Đường nên cũng không vui vẻ gì. Dù vậy anh vẫn cố gắng xun xoe bên cạnh Hải Đường, anh không muốn bỏ qua sắc đẹp của cô và cả chức giám đốc Hải Đường đang làm nữa.



 

Vỹ Khang sắp xếp lại mớ tài liệu trên bàn rồi bước ra sân. Đúng lúc gặp ông Vũ bước vào. Ông nhìn Vỹ Khang:

- Con định đi đâu à?

- Không! Con ra đây tìm nội thôi.

- Có chuyện gì à?

Vỹ Khang đưa nội vào nhà:

- Không ạ! Con chỉ thấy nội ở ngoài vườn lâu quá nên không yên tâm, định ra gọi nội vào thôi mà.

- Con yên tâm đi, nội còn khỏe lắm, ngoài vườn một chút không nhằm gì
đâu.

Vỹ Khang cười:

- Con biết rồi, con biết nội khỏe mà. Con chỉ lo vậy thôi.

Ông nội nhìn Vỹ Khang âu yếm rồi thở dài:

- Nhưng nội cũng già rồi, không không biết sẽ ra đi lúc nào. Nội chỉ mong sao trước kia nội chết, cháu có người lo lắng. Như vậy, nội mới yên tâm.

- Nội đừng nói vậy mà. Nội còn khỏe lắm, chắn chắn nội sẽ sống thật lâu với con.

Ông nội thở dài:

- Vỹ Khang! Con phải chấp nhận sự thật. Nội biết con thương nội, nhưng chuyện gì đến sẽ phải đến thôi. Nếu con muốn nội vui thì hãy giúp nội một chuyện.

- Nội cứ nói đi, con sẽ cố.
- Nội muốn con cưới một cô vợ, sinh cho nội đứa cháu. Vỹ Khang xua tay:

- Thôi đi nội ơi, con còn nhỏ mà! Con không muốn có vợ lúc này đâu.

- Thì bây giờ con tạm đính hôn rồi khi ra trường sẽ cưới, lúc đó đủ lớn rồi. Mà con cũng hai lăm tuổi rồi, nhỏ nhít gì mà lo.

- Nhưng…

Ông nội cắt ngang:

- Nội thấy Ái Vân rất tốt, lại yêu thương con thật lòng. Con hãy hỏi ý cô ấy rồi xúc tiến hôn nhân.

Vỹ Khang cố từ chối nhưng không được. Anh không muốn làm ông nội buồn. Dù sao thì yêu cầu của ông cũng là chính đáng, anh lại chưa có người yêu. Ái Vân là người dễ thương, yêu Ái Vân đối với Vỹ Khang không khó, chỉ tại hiện thời anh chưa có ý đó thôi.

Vỹ Khang suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

- Nếu như nội muốn thì con sẽ vâng lời. Nhưng con còn hỏi ý Ái Vân cái đã. Gì thì gì chứ cô ấy phải đồng ý mới được.

- Được. Vậy con gặp Ái Vân đi, nội sốt ruột lắm rồi.
- Vâng, con sẽ hỏi. Nội yên tâm đi. Vỹ Khang đáp rồi xin phép đi.

Không phải gấp gáp gì nhưng Vỹ Khang muốn giải quyết nhanh chóng mọi việc như bản tính xưa nay của anh.

Nghĩ vậy nhưng khi ra đường Vỹ Khang lại có suy nghĩ khác. Xưa nay, chỉ có mình Ái Vân là bộc lộ tình cảm, còn anh lúc nào cũng đối với Ái Vân như em gái, bây giờ nói lời cầu hôn thì kỳ quá. Ái Vân sẽ không tin, còn nếu tin thì cũng sẽ đánh giá sự bồng bột của anh, từ đó mà nghi ngờ tình cảm của anh là không chân thật.

Vỹ Khang biết mình không yêu Ái Vân, nhưng anh tự hứa là sẽ từ từ điều chỉnh. Chắc rằng sẽ được thôi. Cái chính là ông nội anh sẽ hài lòng.

Vì thế nên Vỹ Khang quyết định không đến nhà Ái Vân nữa mà rẽ về phía nhà Khương.

Anh kể cho Khương nghe mọi chuyện và cả suy nghĩ của mình, những tưởng Khương sẽ ủng hộ, không ngờ khi anh vừa nói ra thì Khương đã mắng anh té tát.
- Mày điên rồi! Hôn nhân không tình yêu làm sao hạnh phúc được chứ.

- Nhưng Ái Vân yêu tao.

- Vậy mày có yêu Ái Vân không? Không chứ gì? Vậy mày nghĩ thế nào khi sống chung với một người không yêu? Ái Vân yêu mày chứ gì? Có thể cô ấy rát yêu mày, nhưng cô ấy sẽ nghĩ gì khi biết mày không hề yêu cô ấy. Như vậy có bất công với Ái Vân quá không?

Vỹ Khang buột miệng:

- Từ từ rồi tao sẽ yêu…

- Từ từ? Tình yêu mà màu làm như đồ vật không bằng. Lỡ như suốt đời không có hay đột nhiên mày lỡ yêu người khác thì sao?

- Tao sẽ không yêu ai đâu?

- Mày dám chắc không?

Nghe Khương hỏi, Vỹ Khang bỗng đâm ra ngập ngừng. Dĩ nhiên anh không dám khẳng định.

Khương tiếp lời:

- Tao thành thật khuyên mày đừng có điên như vậy. Tự vùi mình xuống vực thẳm không ai cứu đâu.

Vỹ Khang thở dài, vẻ chấp nhận. Nhưng anh vẫn băn khoăn:

- Vậy tao phải nói với ông nội thế nào đây? Tao đã lỡ hứa rồi.
- Thì trình bày thật, ông nội mày sẽ hiểu thôi mà. Vỹ Khang thở dài:

- Để tao suy nghĩ lại đã.

- Suy nghĩ gì nữa, quyết định cho rồi.

Vỹ Khang im lặng, anh suy nghĩ lung lắm. Vỹ Khang biết ông nội anh sẽ
thông cảm nhưng chắc ông sẽ buồn lắm. Nhưng anh không thể làm khổ Ái Vân.

- Nè.
Tiếng Khương gọi làm Vỹ Khang giật mình, anh quay sang bạn.

- Tao có chuyện muốn hỏi. - Khương nói.

- Chuyện gì?

- Tại sao mày từ chối lời đề nghị của Hải Đường? Tại sao mày coi lòng tốt của người ta là long thương hại?

Vỹ Khang nhìn Khương:

- Cô ta nói gì với mày hả?

- Ai nói không quan trọng. Tao chỉ cần biết có đúng vậy hay không thôi?

- Nếu đúng thì sao?
- Thì mày là một thằng ngốc, tự ái hão. Khương nhìn Vỹ Khang tức giận:

- Người ta có lòng tốt giúp đỡ, mày lại xem đó là sự ban ơn và tuyên bố không cần, như vậy chẳng phải là ngốc còn gì? Còn xúc phạm danh dự người ta nữa chứ.

Vỹ Khang không trả lời. Anh hỏi Khương:

- Tao hỏi thật nhé, mày và Hải Đường có quan hệ thế nào?

- Bạn bè.

- Vậy thôi sao?

- Tất nhiên, chẳng lẽ còn gì nữa à?

Vỹ Khang vẫn chưa hết nghi ngờ nhưng không hỏi nữa. Dù gì thì Khương cũng kiên quyết không nói, có hỏi cũng bằng thừa.

- Theo tao, mày nên suy nghĩ lại lời đề nghị của Hải Đường đi, làm việc ở một công ty đằng nào cũng tốt hơn trong quán cà phê mà. Hơn nữa, đó là nơi mày đang thực tập một công đôi việc không tốt sao?

Vỹ Khang gật đầu:
- Thôi được, nếu cô ta đề nghị lần nữa thì… Khương cắt ngang giọng Vỹ Khang:

- Đề nghị lại lần nữa, mày chờ kiếp sau đi. Đằng nào người ta cũng là giám
đốc. Hơn nữa, đã bẽ mặt một lần rồi, có điên mới đề nghị lần nữa.

- Vậy…

- Mày phải chủ động tới nói với cô ta, coi như chuộc lỗi.

- Không đời nào!

- Hy vọng mày sẽ nghĩ lại.

<13>

[~ vô danh ~]

Khương nói cụt ngủn rồi bỏ vào nhà. Vỹ Khang không còn cách nào khác là
đứng lên ra về.
Hải Nam vừa huýt sáo vừa chải lại mái tóc một cách điệu đàng. Hôm nay ông Lâm - ba của Hải Đường cố tình sắp xếp cho hai người gặp nhau. Hải Nam biết Hải Đường chả ưa gì mình, nhưng anh không muốn bỏ lỡ cơ hội.

Hải Nam tự nhủ với mình bằng mọi giá phải lấy cho được Hải Đường, đồng thời cả cơ nghiệp to lớn của ông Lâm. Hải Nam biết ông Lâm chi có hai cô con gái và người chính thức tiếp quản công ty là Hải Đường. Chỉ cần nhắm vào Hải Đường là xong xuôi mọi việc.

- Em định đi đấy à?

Hải Nam quay lại. Hải Bình đang đứng nhìn anh với vẻ mặt không mấy hài lòng.
- Suốt ngày long nhong ngoài đường, em không có việc gì để lo sao? Hải Nam cười:

- Anh Hai! Em long nhong hồi nào. Em đi lo công việc đó chứ.

- Công việc, công việc gì trong mấy vũ trường và mấy quán cà phê hả?

- Thì công việc của em, anh tìm hiểu làm gì. Hãy lo làm bác sĩ của anh đi, còn công việc khác không cần anh lo.

Hải Bình lắc đầu:

- Ba chiều em riết rồi hư. Thật không thể chịu nổi.

- Nhờ anh thôi! Nếu như anh không từ chối làm kinh doanh để chuyển sang học bác sĩ thì ba đâu có dồn tình cảm cho em nhiều như vậy. Công việc kinh doanh đâu có rơi vào tay em, và em đâu có cơ hội mà đi long nhong ở ngoài.

Hải Nam nói rồi khinh khỉnh bỏ đi. Hải Bình lắc đầu nhìn theo ngao ngán. Anh quả thật không quản nổi Hải Nam. Hải Bình định sẽ nói với ông Lý - ba anh để ông nói với Hải Nam, không ngờ ông gạt ngang:
- Chuyện của Hải Nam không cần con lo. Nó lớn rồi, tự khắc biết tốt xấu mà. Hải Bình kêu lên:

- Ba à! Nhưng…

- Nhưng thế nào? Con nhất định không theo việc kinh doanh, mọi việc của công ty nhà mình đều đổ trút lên vai nó. Nó đi chơi thư giãn là chuyện dĩ nhiên, chẳng lẽ con bất nó ở nhà suốt ngày à?
Hải Bình lắc đầu:
- Ba! Ba chiều nó như thế nó sẽ hư đấy. Ông Lý cười mai mỉa:

- Bây giờ con định dạy ba cách dạy con sao?

- Không, con không dám. Nhưng…

- Không nhưng nhị gì cả! Nghe đây, từ nay mọi chuyện của Hải Nam không cần con can thiệp vào. Nghe rõ và chấp hành! - Ông Lý ra lệnh - Con làm bác sĩ của con, chuyện khác không cần con quan tâm.

Ông Lý nói rồi bỏ đi. Hải Bình thở hắt ra. Càng ngày tiếng nói của anh càng trở nên không có giá trị trong nhà này. Hải Bình không biết mình nên làm thế nào. Càng ngày anh càng chán ở nhà. Trong đầu Hải Bình nhen nhóm ý định dọn đi. Anh biết ba anh sẽ không cản. Trong mắt anh bây giờ chỉ có Hải Nam và công việc kinh doanh mà thôi.

Vì nghĩ thế nên dù có việc làm ở bệnh viện hoặc không có, anh vẫn ở lại mỗi trưa. Hải Bình cố hạn chế về nhà càng ít càng tốt, thành thử anh chưa đi mà cứ như đã dọn ra khỏi nhà. Điều đáng buồn là ba anh và Hải Nam không hề quan tâm.

Buổi trưa, Hải Bình vừa thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra đi thì Ái Vân gõ cửa phòng. Quá ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô, Hải Bình ngớ người một lúc rồi vội vã kéo ghế:
- Ái Vân ngồi chơi. Chà! Ngạc nhiên quá, hôm nay Ái Vân đến tìm tôi… Ái Vân ngồi xuống, mỉm cười:

- Xin lỗi, em đến trễ.

- Sao?

- Em đến trình diện, nhưng quá trễ.

- Trình diện.
Hải Bình vẫn chưa hiểu chuyện gì. Anh vô cùng ngạc nhiên. Ái Vân cũng ngạc nhiên không kém:

- Đây là khoa nội?

- Vâng.

- Anh là trưởng khoa?

- Phải.

Ái Vân nhìn quanh:

- Vậy thì lạ thật! Em đâu có đi lầm, sao anh không biết nhỉ. Phòng nhân sjư
không báo với anh à?
- Phòng nhân sự?

- Vâng. Em được phân về đây làm việc mà.

- Vậy hả! Để anh coi lại!

Hải Bình lục tập hồ sơ trên bàn. Anh xem một xấp hồ sơ một lúc rồi cười:

- Anh đãng trí thật, xấp hồ sơ này đưa đến từ lúc sáng nhưng không hiểu sao anh quên mất. Xin lỗi em nha.

Ái Vân xua tay:

- Không có gì. Em chỉ đến trình diện thôi mà. Anh không biết cũng không sao.

- Sao được chứ! Đằng nào, Ái Vân cũng là người mới, phải tiếp đón đàng hoàng chứ.

Ái Vân cười:

- Anh đừng làm em ngại mà. Thôi, em về đây. Ngày mai, em sẽ tới làm việc.

- Tôi sẽ đưa Ái Vân về.

- Không cần đâu. Anh Khang đang đợi em phía dưới.

Hải Bình thoáng buồn. Nhưng rồi anh tươi nét mặt lại ngay.

- Không sao. Nhưng tại sao Khang nó không lên?

- Anh ấy phải đi vá xe. Tự dưng trên đường đến đây xe lại bị bể bánh, thành thử mới trễ vầy nè. Em và anh ấy phải đi bộ đến tận đây mới có tiệm sửa. Là tiệm bên kia đường đó.

Hải Bình gật đầu:

- Anh biết rồi. Thôi, anh sẽ đưa em xuống dưới.

- Vâng.

Ái Vân nhìn Hải Bình khi cả ai đi xuống cầu thang.

- Anh không về sao?

- Không.

Ái Vân vô tư:

- Sao vậy? Nhà anh gần mà, về nghỉ một chút sẽ khỏe hơn.

Hải Bình không muốn Ái Vân biết chuyện gia đình nên đáp vội:

- Tại anh bận, hôm nay có nhiều việc lắm.

Ái Vân không nói nữa. Cô im lặng bước xuống lầu. Vỹ Khang đã đợi ở đó tự
bao giờ.

Hải Bình nở một nụ cười:
- Cậu tới khi nào, sao không lên phòng mình chơi? Dưới này nắng thấy mồ.
- Tôi mới tới thôi. Sao, hai người hợp tác tốt đấy chứ? Ái Vân cười:

- Hợp tác gì đâu. Anh ấy là sếp của em đó.
- Vậy thì sao, sếp với nhân viên không hợp tác được à? Hải Bình hỏi rồi quay sang Vỹ Khang:

- Còn cậu, thế nào rồi?
- Chả thế nào cả, vẫn bình thường. Hải Bình đùa:

- Vậy khi nào không bình thường nữa thì tôi cho tôi biết nhé.

- Tất nhiên rồi.

Cả hai cười vang rồi chia tay. Vỹ Khang đưa Ái Vân về, anh vui vẻ:

- Hải Bình rất tốt bụng. Em thật may mắn khi được làm việc cùng nó.

- Vâng.

Ái Vân đáp mặc dù cô rất lo. Làm việc chung với Hải Bình nghĩa là phải đối với tình cảm của anh. Đó là điều Ái Vân không muốn. Nhưng cô không biết phải đối phó với Vỹ Khang thế nào, chẳng lẽ lại nói rõ điều mình ngại ra, ngượng chết.

- Em sao thế?

- Không sao ạ.

Vỹ Khang quay lại:

- Anh chở em về nhà rồi đến công ty.
- Đang giờ nghỉ trưa mà. Vỹ Khang chép miệng:

- Anh cần nghiên cứu hương của một số loài hoa, giờ này không có người là tốt nhất.

- Nhưng…

- Thế nào?

Ái Vân định bảo Vỹ Khang đừng làm việc nhiều quá và rủ anh đi ăn cơm trưa, không hiểu sao cô không nói được. Vỹ Khang quay lại:
- Hay là em nói bụng. Nếu vậy, anh chở em đi ăn cơm. Ái Vân vui vẻ:

- Vâng.

Ái Vân cười một mình. Dường như Vỹ Khang đọc được ý nghĩ của cô. Thế thì hay quá, cô có rất nhiều ý nghĩ muốn Vỹ Khang đọc được, nhất là ý nghĩ cô yêu anh thế nào. Và cả sự thắc mắc không biết anh có yêu cô không? Đó toàn là những ý nghĩ không nói ra được, vì dù là gì thì cô cũng là con gái, khó mà không mắc cỡ trong những chuyện như thế.



 

Hạ Vy đi đi lại lại trong phòng làm ông Lâm chóng mặt, ông lớn tiếng gọi:

- Hạ Vy! Con có thể ngồi im như chị con được không?

Quả thật, Hải Đường đang rất im lặng, cô ngồi đọc báo thong thả. Ông Lâm hồi hộp gọi:

- Hải Đường! Hải Đường!

- Vâng, có chuyện gì ạ?

- Lúc sáng con và Hải Nam đi chơi thế nào?

- Tốt ạ.

- Tốt, không cãi vã đó chứ?

- Vâng.

Hạ Vy ngồi xuống tự lúc nào, xen vào:
- Rất tốt nữa là đằng khác. Ông Lâm nạt ngang:

- Con có im đi không nào? Rất tốt. Con có mặt ở đó à?

- Tất nhiên.

Hạ Vy đáp rồi vội lấp liếm:
- Con nghe chị Hải Đường kể lại, sinh động y như thật vậy đó ba. Ông Lâm hừ giọng:

- Lúc nào cũng lanh chanh lách chách. Ba thật không thể hiểu nổi, hai đứa là hai chị em sao khác nhau xa thế.

- Như thế càng vui chứ sao ba?

- Vui, vui cái nỗi gì. Con cố gắng dịu dàng một chút đi. Nếu không, chắc ba phải nuôi con suốt đời.

- Ba! Chả lẽ ba không muốn nuôi con sao?
- Muốn, nhưng suốt đời thì… ba xin kiếu.

Ông Lâm nói rồi bước lên lầu. Hải Đường đặt tờ báo xuống:

- Suýt chút nữa lộ hết chuyện. Tại em đó, cứ lách cha lách chách.

- Nhưng đâu có lộ. Hơn nữa, có cũng đâu có sao? Cùng lắm, em nói tại em hiếu kỳ, muốn biết mặt… anh rể vậy mà.

Hải Đường hừ giọng:
- Anh rể cái đầu em đó, ai ưng anh ta bao giờ. Hải Đường nhìn Hạ Vy rồi hạ giọng:

- Anh ta có nhận ra em không?

- Tất nhiên là không? Tài quan sát của anh ta dưới mức trung bình. Dở ẹc, em và chị mà lầm được.

- Thì tại chị em mình giống nhau, em lại hóa trang thành chị nữa. Có trời mới nhận ra.

- Dở ẹc. Còn tính tình, anh ta mở miệng ra là… anh yêu em. Yêu, yêu cái gì mà người mình yêu bị thay thế mà vẫn không hay. Gặp Khương là…

Hải Đường liếc mắt:
- Khương nào đây? Hạ Vy cười:

- Nhỏ bạn em…
- “Nhỏ” cao cao, già giặn, hay để ria mép, cháu bác Tần đó hả? Hạ Vy nhìn quanh, rụt vai:

- Chị biết rồi sao?

- Biết.

- Ngoài chị ra còn ai…
- Chị định thông báo lên đài truyền hình nhưng hổm rày không rảnh. Hạ Vy cấu vào vai chị:

- Chị này!

- Chị này sao hả?

- Ghét ghê!

Hải Đường cười:

- Em lớn rồi, có bạn trai là chuyện thường thôi, nhưng coi chừng ba không
đồng ý.

- Lúc nào thuận tiện em sẽ nói với ba.
Hải Đường gật đầu, cô quay sang Hạ Vy:

- Chuyện lúc sáng thế nào, kể lại chị nghe với. Nếu như ba có hỏi thì còn biết cách mà trả lời.

Hạ Vy cười khúc khích, cô che miệng:

- Vui lắm!

Quả thật rất vui so với tính cách của Hạ Vy, cô đã làm Hải Nam mệt phờ vì
“chạy việc”, nào là muốn ăn kem, xem phim, muốn hoa hồng, gấu bông… Nói tóm lại, Hạ Vy sai và “quay” Hải Nam như chong chóng.

Hải Đường nhăn mặt:

- Em làm hại chị rồi. Hải Nam lại tưởng chị đồng tình thì khổ.

- Em chỉ muốn thử thái độ nhảy cảm của hắn thôi, vậy mà không nhận ra sự
khác biệt, đúng là đồ ngốc.

Hạ Vy quay sang Hải Đường, thấy vẻ mặt của chị, cô giơ hai tay lên trời:

- Thôi, em đầu hàng chị đó, lần sau có đi với hắn em sẽ làm mặt lạnh như tiền, vậy được chưa. Rõ là vô ơn, người ta giúp chị, chị không cảm ơn thì thôi, lại còn trách mắng. Chị tưởng đi chơi với hắn sướng lắm hả?

Hải Đường ra vẻ biết lỗi:
- Thôi mà, chị xin lỗi, được chưa? Hạ Vy nhìn quanh:

- Thôi, đừng nhắc đến chuyện đó nữa, ba mà biết chị để em thay thế chị đi chơi với Hải Nam thì khổ.

Hải Đường gật đầu:

- Chị biết rồi, vậy chị đến công ty đây.

- Vâng, chị đi.

Hải Đường chia tay Hạ Vy và đi đến công ty. Cô chạm ngay Vỹ Khang ở cổng ra vào nhưng làm ra vẻ không quen anh. Quả thật, bây giờ mỗi lần nhìn Vỹ Khang là mỗi lnà cô tức giận. Hải Đường thấy không nhìn anh thì hay hơn. Vậy mà cô chưa yên vị thì Vỹ Khang bước vào. Hải Đường nhìn anh, cố
giấu sự tức giận:

- Có chuyện gì à?

- Không, tôi chỉ đưa bản hợp đồng này giúp bác Tân thôi.

- Vậy thì anh đưa đây.

Vỹ Khang đưa xấp giấy cho Hải Đường:

- Cảm ơn.
Vỹ Khang định nói lời xin lỗi nhưng không nói được. Bản tính anh vốn cố
chấp, nói lời lúc này quả thật khó khăn.

- Còn gì nữa không?

Nghe Hải Đường hỏi, Vỹ Khang ngẩng đầu lên:

- Không.

- Vậy anh có thể ra ngoài rồi, cảm ơn anh.

Vỹ Khang chần chừ một lúc rồi ra ngoài. Anh cảm thấy ghét làm sao bộ mặt của Hải Đường lúc này.

Buổt tối, Vỹ Khang ôm nỗi bực dọc ấy đến quán cà phê nơi anh làm việc, vừa thấy Vỹ Khang Khương đã lên tiếng:

- Có người đợi mày kìa.

- Ai?

- Thì nhìn đi.

Vỹ Khang nhìn lại góc quán, thì ra là Ái Vân, anh cảm thấy nhẹ nhõm:

- Thì ra là Ái Vân.

Không hiểu sao Vỹ Khang lại nghĩ tới Hải Đường lúc đó, có lẽ hình ảnh của
Hải Đường ám ảnh anh.

- Anh Khang!

Vỹ Khang tươi cười:

- Em đến tìm à có chuyện gì?

- Phải có chuyện mới đến tìm anh được à?
- Ý anh không phải vậy, nhưng… Ái Vân tinh nghịch:

- Em buồn nên đi chơi thôi mà, rồi sẵn tiện ghé đây.

Ái Vân và Vỹ Khang nói chuyện thật vui. Anh như quên hết mọi bực dọc lúc chiều khi gặp Hải Đường.

Vì thế nên Vỹ Khang không chú ý đến người vừa bước vào quán cà phê và
đến bên chỗ Khương. Hạ Vy kéo Khương ra một góc:

- Vỹ Khang đâu?

Khương không trả lời mà chỉ tay vào góc quán:

- Kìa.

- Ai ngồi kế anh ta vậy? Nhìn họ có vẻ thân nhỉ.

- Bạn gái?

Hạ Vy kêu lên đầy ngạc nhiên, giọng của cô lớn đến nỗi khiến khá nhiều người gần đó quay lại nhìn, may mắn trong số đó không có Vỹ Khang.

- Phải.

- Vậy sao anh không cho em biết, để người ta làm mai cho chị mình nữa, nếu làm mai rồi có phải mất mặt không?

- Xin lỗi, tại thấy em nhiệt tình quá anh không nỡ cản. Hơn nữa, họ có gì với nhau hay không anh cũng còn chưa biết nữa là.
- Vậy sao anh bảo cô ta là người yêu của Vỹ Khang? Khương gật đầu:

- Thì Ái Vân là người yêu của Vỹ Khang nhưng Vỹ Khang nghĩ gì thì anh không biết, vì thế cản em làm gì. Hơn nữa, tất cả là duyên nợ mà.

Hạ Vy liếc xéo:

- Anh thật là… Thôi, bỏ đi, không mai mối gì nữa hết.
- Vậy thì tốt! Thật ra không cần em mai mối, chuyện gì tới thôi mà. Khương đáp rồi nhìn Hạ Vy:
- Em lo làm gì cho nhọc sức. Giọng Hạ Vy vang lên đều đều:

- Còn nữa, em còn chưa hỏi tội anh nè?
- Anh? Tội gì chứ? Hạ Vy chun mũi:

- Thì chuyện em nhờ anh đó, bảo Vỹ Khang đến xin lỗi chị em, anh có làm
đâu.

Khương ngạc nhiên:

- Ai nói với em là anh không bảo, anh nói với nó rát cả cuống họng luôn. Bộ
nó không tới à?

- Không.

Khương thở hắt ra:

- Cái thằng… quả là chứng nào tật nấy, vừa ngang ngạnh vừa cố chấp không chịu được.

Đúng lúc đó Ái Vân đứng dậy quay mặt lại, Hạ Vy kêu lên:

- Là Ái Vân.

- Em biết Ái Vân à?
- Tất nhiên rồi. Ái Vân là bạn học của em hồi cấp ba, chúng em thân thiết lắm, tại lên đại học mỗi đứa một phương nên cắt đứt liên lạc với nhau, không ngờ lại gặp nó ở đây.

Hạ Vy nói rồi quan sát thái độ Ái Vân lúc bên cạnh Vỹ Khang. Bất giác, cô thở dài:

- Sao vậy?

- Không sao! - Hạ Vy lấp liếm - Thôi, em phải về đây. Vậy là tiêu tan hy vọng rồi.

Khương bật cười:

- Mai mối không thành thôi mà. Hơn nữa, hai kẻ em làm mai cũng không hay biết, lo gì?
- Em chỉ tiếc công mình bấy lâu nay thôi. Khương lắc đầu:
- Em đã làm gì đâu mà tiếc, cùng lắm là chỉ vài lần trêu chọc Vỹ Khang. Hạ Vy bướng bỉnh:

- Dù vậy nhưng em đã lên kế hoạch từ lâu lắm rồi, đó chẳng phải là công sao?
- Ừ, thì là công. Giọng Hạ Vy ỉu xìu:

- Nhưng dù sao thì sự việc cũng thất bại rồi. Thôi, bỏ đi!

Cô nhìn Vỹ Khang đầy luyến tiếc. Mẫu người như anh không hợp với cô nhưng thật thích hợp với chị cô. Hạ Vy thấy thật tiếc cho chị mình.

Khuya, Hạ Vy được Khương đưa về nhà rồi cả hai mới chia tay nhau. Không biết nổi hứng thế nào mà cô bỗng muốn đi dạo. Vì thế nên mới có việc xảy ra… Khúc đường nơi có biệt thự Hải Đường nhà cô hơi tối, bóng đèn đường lại bị
hư nên hầu như nơi đó không còn ánh sáng.

Hạ Vy cảm thấy mình hơi liều lĩnh, dù vậy cô vẫn cho xe chạy qua.

Xe Hạ Vy vấp phải một tảng đá, dường như ai đó cố tình đẩy ra đường, cô thắng xe và loạng choạng ngã.

Lúc đó, trong bóng tối có người lao ra, vật cô xuống và giật lấy xe. Hạ Vy bàng hoàng một lúc rồi mới kêu cứu được.

<15>

[~ vô danh ~]

Vỹ Khang đưa Ái Vân về rồi về nhà. Anh cho xe chạy chầm để tận hưởng bầu không khí mát mẻ. Không ngờ khi đi ngang hẻm vắng, anh nghe tiếng kêu cứu và có một chiếc xe vội vàng chạy ra. Vỹ Khang theo quán tính vội nhảy khỏi xe. Người từ trong hẻm cùng với chiếc xe lao vào xe Vỹ Khang, may mà anh ta văng ra khỏi xe nên chỉ bị trầy xước. Cô gái từ trong hẻm cuống quýt chạy ra:

- May quá, hắn ngã rồi! Xe của tôi…

Tên cướp sau cơn hốt hoảng đâm đầu bỏ chạy. Vỹ Khang đứng lên, vừa dựng xe lên vừa nói:

- Không sao đâu, hắn đi rồi. Cô có thể lấy lại xe của cô.

Vỹ Khang tiếp tục dựng xe mình lên. Anh nhận ra là nó hỏng khá nặng. Vỹ
Khang thở hắt ra:

- Thật xui xẻo!

Lúc đó, Hạ Vy lò dò đến sau lưng “ân nhân” của mình:

- Anh gì đó ơi! Tôi cảm ơn anh nha. Nhờ có anh mà…

Vỹ Khang quay lại. Hạ Vy ngạc nhiên im bặt. Cả Vỹ Khang cũng bất ngờ:
- Lại là cô - Anh buột miệng - Sao mỗi lần gặp cô tôi đều xui xẻo thế? Hạ Vy sau cơn hoảng loạn đã bình tâm lại:

- Anh nói mỗi lần gặp tôi đều xui xẻo là thế nào? Tôi mang lại xui xẻo cho anh khi nào chứ?

Vỹ Khang thở hắt ra:
- Ví dụ như lần này chẳng hạn. Hạ Vy cũng không vừa:
- Đúng, lần này thì tôi công nhận, nhưng những lần khác thì không có. Vỹ Khang không thèm cãi nữa, anh đến bên xe mình:

- Tôi phải về đây.

- Xe anh hư rồi, hay là anh để lại đi, lấy xe tôi về. Đã khuya rồi, chẳng còn chỗ nào để sửa xe đâu.

Thái độ của Hạ Vy làm Vỹ Khang cảm thấy bực mình. Đúng là một cô nàng khác lạ và khó hiểu, lúc thì mặt mày lạnh tanh, xem người khác chẳng ra gì, lúc thì nhiệt tình vui vẻ, thật không biết đâu mà lần.

Hạ Vy huơ huơ tay trước mặt Vỹ Khang:

- Nè, nghĩ gì vậy?
- Không có gì.

- Lấy xe của tôi mà về.

- Không lấy. Tôi không quen đi xe sang trọng.

Quả thật là so với xe của Hạ Vy, xe của Vỹ Khang cũ thật.

- Tôi cũng không thích đi xe của người khác, cảm ơn lòng tốt.

Nói rồi, Vỹ Khang dắt xe đi. Vì không chạy được nên anh dắt bộ. Hạ Vy rủa:

- Đồ dở hơi, khó chịu!

Vì không thể đứng mãi nơi đó nên Hạ Vy dắt xe về. Vừa bước vào nhà Hạ Vy đã thả phịch người xuống ghế. Thái độ của Hạ Vy làm Hải Đường ngạc nhiên:

- Em sao vậy? Trông vẻ mặt như là vừa gặp xui vậy?

Rõ ràng là Hải Đường định nói chơi, cô không ngờ Hạ Vy gật đầu công nhận:

- Quá xui nữa là đằng khác.

- Không phải là gặp cướp đó chứ?

- Phải.

Hải Đường không tin vì nhìn Hạ Vy không có vẻ gì là bị cướp cả.
- Và cả đồ dở hơi nữa. Hải Đường trêu:

- Vậy rõ rồi, em gặp một thằng cướp dở hơi.

Hải Đường vừa nói xong đã tủm tỉm cười làm Hạ Vy bực tức. Cô nhăn nhó:
- Em nói thật đấy, chị không tin em sao? Hải Đường thản nhiên:

- Tin chứ. Lý nào chị lại không tin em. Vậy em nói đi, hắn cướp của em cái gì nào?

- Xe.

- Vậy…
- Nhưng một thằng dở hơi đã cản hắn lại. Hải Đường gật đầu:

- Vậy rõ rồi, cướp và thằng dở hơi là hai người khác nhau. Cướp thì chị
không hỏi, vậy thằng dở hơi em có quen không?

Trong thâm tâm Hải Đường chỉ nghĩ người đó là Khương, vì nếu không quen hắn Hạ Vy sẽ không giận dỗi như vậy.
- Không, nhưng chị thì có.

- Chị? Là ai vậy?

Lúc đó thì chuông điện thoại vang lên Hải Đường ngồi gần và vội cầm máy:

- Cô về bình an chứ?

Hải Đường nhận ra tiếng Vỹ Khang.

- Cái gì cơ, tại sao anh lại hỏi thế?

Hạ Vy nghe loáng thoáng biết lfa Vỹ Khang gọi điện nên vội vàng lấy máy từ tay chị:

- Cảm ơn. Tôi không sao.

Rồi Hạ Vy gác máy ngay. Hải Đường ngạc nhiên rồi cũng hiểu ra.
- Vậy ra “thằng dở hơi” của em là hắn đó hả? Hạ Vy gật đầu:

Hải Đường tò mò:
- Vậy tại sao em gọi hắn là thằng dở hơi vậy? Hạ Vy kể lại mọi chuyện rồi hậm hực:
- Vỹ Khang của chị là tên đáng ghét nhất trên đời. Hải Đường nhăn mặt:

- Sao lại là “Vỹ Khang của chi” nhỉ? Ăn nói cẩn thận một chút, kẻo người ta nghe được sẽ cười cho.
- Có gì đâu, em định làm mai hắn cho chị mà, nói như thế thì có gì đâu là lạ? Hải Đường lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình. Hạ Vy tiếp lời:

- Em thấy hắn khá tốt bụng nên mai mối cho chị đó. Chị yên tâm đi, tuy hắn có hơi khó chịu một chút, nhưng so với Hải Nam thì tốt hơn rất nhiều.

Hải Đường thở dài:

- Tại sao lại nhắc đến Hải Nam ở đây. Chị không muốn nghe tên hắn chút nào.

- Thì đó, chị tìm cho mình một người yêu đi, như thế không phải bực mình vì hắn nữa.

Hải Đường không muốn nói chuyện đó nữa nên hỏi sang chuyện khác:
- Thế còn Vỹ Khang, tại sao em biết anh ta tốt? Hạ Vy buột miệng:
- Khương nói… Hải Đường gật gù:
- Rõ rồi, ra là Khương nói. Em tin Khương tốt hay sao?

- Em tin, Khương tốt thiệt mà.

- Chị thì chị không tin đàn ông. OK. Thôi, bỏ qua chuyện này, không nói nữa. Em lên phòng thay quần áo đi kẻo mệt đấy. Chị phải làm việc đây.

- Chị! Chị mà làm việc nhiều quá sẽ rất mau già, sẽ khó có chồng lắm.

- Kệ chị!

Hải Đường nói rồi bỏ lên phòng. Hạ Vy hậm hực nhìn theo: “Đúng là cố
chấp, nhưng em quyết tâm sẽ làm chị thay đổi. Để rồi xem”.

PHẦN III

Vỹ Khang gác máy xuống rồi tự hỏi mình, đúng thật là có điên mới quan tâm đến cô ta như vậy.

Thật ra, Vỹ Khang chẳng muốn quan tâm làm gì, chỉ là anh hơi lo bởi sự vô tâm của mình. Lúc nãy, lý ra anh phải đưa Hải Đường về mới phải. Dù gì thì anh cũng là con gái, và ai dám chắc là tên cướp luc nãy chạy thật, lỡ hắn quay lại thì sao?

Vì thế Vỹ Khang mới gọi điện hỏi thăm, không ngờ lại nhận được câu trả lời như thế. Có lẽ Hải Đường còn giận anh chuyện lúc nãy không nhận lời đề nghị của cô.

Nghĩ tới cú điện thoại, Vỹ Khang có cảm giác là có hai người trả lời anh, nhưng không dám khẳng định.

Sáng, Vỹ Khang vừa đến công ty thì được Hải Đường gọi lên phòng. Quả
như anh dự đoán, Hải Đường đón anh bằng bộ mặt lạnh như tiền.

- Anh ngồi đi!

Vỹ Khang chậm rãi ngồi xuống. Hải Đường tiếp lời:

- Cảm ơn anh chuyện tối qua.

- Không có chi, gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ thôi mà.

- Cảm ơn anh đã gọi điện tới hỏi thăm nữa.

- Không có chi.

Cách nói chuyện nhát gừng củanh Vỹ Khang làm Hải Đường hơi bực, cô ld cho đỡ tức rồi thở dài:

- Anh…

Đúng lúc có chuông điện thoại. Hải Đường nghe rồi kêu lên:

- Trời đất! Vậy tôi phải làm sao bây giờ? Giờ này mới nói tôi chuẩn bị sao kịp đây?

- Nhưng gia đình anh ta có chuyện đột xuất, anh ta cũng ngại lắm khi nói cắt hợp đồng cho mình như đã ký.

Hải Đường thở hắt ra:

- Không cần đâu. Cứ bảo anh ta hãy lo việc của mình đi. Còn nữa, coi anh ta có cần giúp đỡ gì không, bác cứ lấy danh nghĩa công ty mà giúp. Đằng nào thì anh ta cũng làm việc cho mình lâu rồi, giúp đỡ anh ta một chút cũng tốt.

Cô nói rồi gác máy, nhìn sang Vỹ Khang:
- Tôi có thể nhờ anh một chuyện không?

- Gì cô?

Thật ra, nãy giờ Vỹ Khang đã chăm chú nghe điện thoại, anh khá bất ngờ về
lòng tốt của Hải Đường.

- Anh có thể giúp tôi một chuyện không?

Hải Đường lặp lại câu hỏi một lần nữa rồi tiếp lời:

- Thế nào?

- Cô muốn tôi giúp gì?

- Làm tài xế cho tôi. Tôi không có ý định giúp anh như trước nữa đâu. Bây giờ là tôi nhờ anh giúp tôi. Mỗi buổi nhờ anh lái xe tôi sẽ gởi tiền. Cho đến khi nào tôi tìm được tài xế mới thì thôi.

Vỹ Khang hừ giọng:
- Lại tiền, bộ không nhắc đến tiền là cô không cảm thấy vui à? Hải Đường thản nhiên:

- Không phải. Nhưng tính tôi rất sòng phẳng, mướn người thì phải trả công chứ. Không khéo người ta lại bảo tôi thích lừa công người khác.

- Tại sao cô không nghĩ rằng người ta giúp nhau vì tình nghĩa chứ không phải vì tiền.

Hải Đường thở dài:
- Trên đời này không mấy ai nghĩ như anh đâu. Im lặng một chút, Hải Đường tiếp lời:

- Thế nào? Anh đồng ý giúp tôi chứ?
- Được, coi như tôi thử việc đi. Hải Đường mỉm cười:

- Cám ơn. Nhưng anh yên tâm đi, tôi sẽ tìm một tài xế mới trong thời gian ngắn nhất để trả tự do cho anh.

Vỹ Khang gật đầu. Anh chào Hải Đường rồi rời khỏi phòng. Vỹ Khang vừa đi vừa tự cười mình. Anh không hiểu vì sao lúc nãy mình lại dễ dàng nhận lời như vậy. Có lẽ do tội nghiệp Hải Đường chăng? Nhưng anh “ghét” Hải Đường thế kia, tội nghiệp nỗi gì.

Cùng lúc đó, trong phòng khám bệnh, Hải Bình và Ái Vân bận túi bụi. Đến trưa thì cả hai mệt nhoài. Ái Vân nhìn Hải Bình:

- Làm việc kiểu này chắc thành bệnh nhân sớm quá.
Dạo này, Ái Vân không ngại Hải Bình như trước. Anh vẫn còn thích Ái Vân. Ái Vân biết điều đó. Nhưng Hải Bình vô cùng lịch sự, anh đối với Ái Vân rất bình thường khiến cô cảm thấy vô cùng thoải mái.

- Ta đi ăn cơm đi. - Hải Bình đề nghị - Chiều nay còn khá nhiều bệnh nhân
đấy.

- Vâng.

Ái Vân gắng gượng cùng Hải Bình xuống căn tin. Cả hai cùng ăn cơm. Đột nhiên, Hải Bình hỏi:

- Dạo này cực cho em quá. Vỹ Khang có trách anh sai em nhiều việc không? Làm gián đoạn những cuộc hẹn của hai người.

Ái Vân lắc đầu:

- Không có đâu.

- Không có thật không đó. Anh không muốn xích mích với Vỹ Khang chút nào đâu.
- Tất nhiên là thật rồi. Anh tưởng Vỹ Khang là người ích kỷ lắm chắc. Hải Bình cười:

- Ừ nhỉ! Anh cũng không nghĩ thế.

Ái Vân lắc đầu trước câu nói của Hải Bình rồi cười. Hải Bình cảm thấy ấm lòng vì nụ cười của Ái Vân nhưng không dám nhìn lâu. Dù gì thì Ái Vân cũng là bạn gái của Vỹ Khang, tuy không phải là bạn thân, nhưng Hải Bình cũng không muốn có lỗi với Vỹ Khang chút nào.

Đúng lúc đó thì có chuông điện thoại. Ông Lý gọi cho Hải Bình và bảo anh về nhưng anh từ chối vì nhiều công việc quá. Tuy nhiên anh vẫn hứa là chiều sẽ về.
Buổi chiều, Hải Nam chờ Hải Bình nơi cổng với nụ cười khó hiểu. Hải Bình thắc mắc nhưng không hỏi vì anh biết mình và Hải Nam nói chuyện một chút ắt có gây gổ. Hải Bình bước luôn vào nhà. Ông Lý nhìn Hải Bình, tươi tỉnh:

- Ngồi xuống đi, ba muốn nói chuyện.

- Vâng ạ.

Hải Bình dè dặt ngồi xuống. Thái độ của ông Lý rõ ràng không bình thường chút nào.

- Ngày mai con có rảnh không?

- Có chuyện gì không ba?

- Cũng có chút chuyện. Mai, ba muốn con theo ba đi hỏi vợ. Con gái ông chủ
tịch.

< 17>

[~ vô danh ~]

Hải Bình kêu lên:

- Ba, đừng nói chơi mà!

- Ba không nói chơi. Ba nói thật đó. Ngày mai, con phải đi với ba.
- Tại sao ba không nói trước với con? Ông Lý thản nhiên:

- Nói trước, con sẽ đồng ý sao?
- Ba biết con không đồng ý, tại sao ba lại… Hải Bình thở hắt ra, anh cảm thấy bực mình:

- Tại sao lại có chuyện này? Cưới vợ. Ba tưởng đây là chuyện chơi sao?

- Tất nhiên không phải là chuyện chơi rồi, cho nên ba chuẩn bị rất kỹ, con khỏi lo đám cưới sơ sài. Còn nữa, con yên tâm đi, gia đình bên ấy rất giàu…

Hải Bình ngạc nhiên:

- Thế thì có liên quan gì con?

- Sao lại không! Sau khi con cưới xong, gia đình bên ấy sẽ hết lòng phụ giúp nhà ta. Hơn nữa, cô ta còn là con gái một, sau này…

Hải Bình hết sức bất ngờ, anh không nghĩ rằng ba anh lại có thể tính toán
đến như vậy. Hải Bình thở dài:

- Con không đồng ý.

- Con lặp lại ba coi.

- Con không đồng ý.

Ông Lý tát vào mặt Hải Bình:
- Mày có thể nói với ba mày như vậy sao? Tao làm thế là vì lo cho mày. Hải Bình cắt ngang:

- Xin lỗi ba, con không thể giúp ba chuyện này được.
- Vậy thì mày cút ra khỏi nhà này ngay. Cút ngay! Hải Bình gật đầu:

- Ba yên tâm, con sẽ đi ngay bây giờ đây. Cho dù thế nào đi chăng nữa thì con cũng không thể lợi dụng con gái người ta để làm giàu, như thế thất đức lắm. Hải Bình nói rồi tức tốc lao ra cửa. Ông Lý quát ầm ĩ cho tới lúc Hải Nam
vào:

- Đúng là vô dụng mà, chuyện tốt như vậy cũng không chịu làm, thế có phải vuột mất mối làm ăn lớn không?

Hải Nam xen vào:
- Chỉ vuột mất một mối thôi, còn một mối nữa mà, ba lo làm gì cho mệt. Ông Lý ngẩng đầu lên:

- Con tính sao cho kỹ kỹ đó, Hải Đường không phải là người dễ chinh phục
đâu.

Hải Nam nhún vai:

- Khó đến đâu con cũng “thầu” tuốt cả. Hơn nữa, bác Lâm rất ủng hộ chuyện này, ba còn lo gì nữa.
- Chừng nào chưa cưới là ba còn lo. Xúc tiến cho sớm vào! Hải Nam cười đểu:

- Ba yên tâm đi, cô ta sẽ không thoát khỏi bàn tay con đâu. Con đã lên kế
hoạch kỹ lắm rồi. Hơn nứa, ở lần đi chơi trước, cô ta có vẻ “mết” con dữ lắm.

- Vậy thì tốt.

Cha con Hải Nam cười ha hả, rồi lấy rượu uống mừng kế hoạch sắp hoàn thành. Cả hai không còn để ý đến bất kỳ chuyện gì nữa cho đến tận khuya.



 

Vỹ Khang vừa đẩy cửa bước vào thì thấy ông nội đã chờ sẵn. Ông nhìn Vỹ
Khang, hỏi:

- Con nói chuyện đó với Ái Vân chưa?

- Chưa ạ.

- Tại sao lại chưa?

Vỹ Khang thật thà kể lại mọi chuyện. Ông Vũ gật đầu nhưng có vẻ buồn:
- Nội không thể ngờ con chưa hề yêu Ái Vân. Im lặng một lát ông tiếp:

- Ái Vân nó có biết điều này không?

- Có lẽ là không đâu, vì trước nay con đối xử với cô ấy rất bình thường. Nhưng thật lòng hiện giờ con chỉ coi Ái Vân như em gái thôi, bây giờ cũng vậy và trước đây cũng vậy.

Ông nội thở dài:

- Nếu vậy sao hôm trước con hứa với nội?

- Lúc đó tại con ngây thơ, con nghĩ là dần dần mình sẽ yêu. Nhưng rồi qua sự phân tích của Khương, con hiểu…
Giọng ông nội buồn buồn:

- Vậy cũng tốt. Nhưng nếu con nhắm mình không yêu nổi Ái Vân thì hãy nói thật lòng với cô ấy, đừng để Ái Vân đau khổ vì con.

- Vâng ạ. Con sẽ…

Vừa nói đến đó, đột nhiên Vỹ Khang dừng lại, ông Vũ nhìn lên, Ái Vân
đứng đó tự bao giờ.

Vỹ Khang kêu lên một cách máy móc:

- Ái Vân!

Ái Vân không trả lời, cô lững thững bước lại bàn. Ông Vũ muốn Vỹ Khang và Ái Vân thoải mái nên bước vội ra phía sau.

Ái Vân lên tiếng:

- Em nghe cả rồi.

- Anh xin lỗi.

Ái Vân ngẩng đôi mắt mọng nước nhìn Vỹ Khang:
- Đó là lời thật lòng của anh, có phải không? Vỹ Khang khó nhọc gật đầu.

- Ra là từ trước tới nay anh không có chút tình cảm nào với em cả.

- Anh rất quý em, thật đó. Chỉ là…

- Chỉ là anh chưa yêu em thôi chứ gì? Có phải anh định nói như thế không? Và anh sẽ xin lỗi em?

Vỹ Khang lại gật đầu, chưa bao giờ anh cảm thấy phải khó nhọc khi nói chuyện với Ái Vân như thế này.

Ái Vân cố cầm nước mắt.

- Anh không có lỗi. Tất cả chỉ do em. Tại vì em quá hoang tưởng mà nên.

- Đừng nói vậy mà Ái Vân.
- Em không trách anh, không hề trách. Nhưng mong anh giúp em một điều. Vỹ Khang nhanh chóng gật đầu:
- Em nói đi, mười điều cũng được nữa chứ đừng nói một. Ái Vân cười chua chát:

- Anh muốn chuộc lỗi chứ gì? Em đã nói rồi, anh không có lỗi, không cần phải áy náy. Em cũng không phải là một cô gái yếu đuối, sẽ chết khi không được yêu. Anh yên tâm đi.

Vỹ Khang đau khổ:
- Đừng nói vậy mà Ái Vân.

- Điều kiện em nhờ anh dễ thôi. Hãy giúp em. Và em chỉ cần điều này thôi.

- Em nói đi.

- Từ nay anh có thể đừng gặp em nữa không?

Vỹ Khang ngạc nhiên, anh không ngờ Ái Vân lại có yêu cầu như thế. Cô tiếp lời:

- Anh hãy thực hiện yêu cầu của em. Dễ mà, anh sẽ làm được chứ…

- Nhưng…

- Em không can đảm cho lắm, vì thế khi gặp anh hoài em sẽ không quên được anh, như thế càng khổ hơn. Chẳng thà chúng ta đừng gặp nhau nữa, như thế sẽ tốt cho cả hai.

Không hiểu sao Vỹ Khang buột miệng:
- Ái Vân! Hãy ở lại bên anh, rồi anh sẽ yêu mà. Chỉ là… Ái Vân thở dài, cô cười buồn:

- Anh đừng tự lừa dối mình nữa, Vỹ Khang. Anh cũng đừng vì thế mà ân hận, anh không có lỗi. Em có đề nghị này vì không muốn cả hai đau khổ thôi. Rồi chúng ta sẽ gặp lại, sẽ là bạn tốt khi em thật sự quên mình đã yêu anh thế nào?

Ái Vân chỉ nói đến đó và rơi nước mắt. Vỹ Khang cảm thấy rất đau lòng nhưng bản thân cũng chẳng biết phải làm thế nào cho đúng.

Ái Vân quẹt mắt:
- Em đem trả anh tập hồ sơ, lúc nãy anh gởi em mà quên lấy. Vỹ Khang nói một cách thật khó nhọc:

- Ái Vân à…

- Nếu không có chuyện gì em xin phép về trước.

Ái Vân bước vội ra cửa bằng những bước chân tê tái. Vỹ Khang nhìn theo cũng không nói được lời nào. Anh không ngờ Ái Vân lại có thể đau khổ như vậy, điều đó quả là quá sức tưởng tượng của anh.

Vỹ Khang không còn cách nào khác là gật đầu. Anh thở dài những cũng cảm thấy vơi bớt lo lắng. Rồi Ái Vân sẽ hiểu, anh sẽ không cảm thấy có lỗi mỗi khi đối mặt với cô.

Chiều, Vỹ Khang vừa đến công ty thì Hải Đường đã chờ sẵn. Cô bảo anh
đưa cô đi gấp, Vỹ Khang nhanh chóng làm theo:

- Anh biết “Phố hoa” không?

Đó là nơi nhận giống hoa nổi tiếng của nơi đây. Vỹ Khang gật đầu:
- Biết chứ!

- Thế thì anh đưa tôi đến đó ngay bây giờ.

Vỹ Khang cho xe chạy mà tâm hồn để ở đâu đâu. Anh cứ mãi nghĩ về
chuyện ban sáng. Hai lần Vỹ Khang suýt vượt đèn đỏ.

- Anh sao vậy?
- Không có sao! - Vỹ Khang đáp trổng - Nhức đầu thôi. Hải Đường quan tâm:

- Anh đã đi bác sĩ chưa? Nhức từ khi nào vậy?
- Mới thôi! Nhưng không sao đâu, uống thuốc vào là khỏe liền. Hải Đường dè dặt:

- Hay là anh đừng lái nữa, ra băng sau ngồi đi, tôi lái cho.

- Cô biết lái sao?
- Biết, nhưng không rành lắm. Vỹ Khang hừ giọng:
- Không rành lắm! Không rành lắm mà đòi lái, cô khiến chết chắc. Hải Đường chống chế:
- Nhưng dù sao tôi cũng tỉnh táo, đỡ hơn một người bị nhức đầu. Vỹ Khang so vai:

- Tôi hết nhức đầu rồi, cô yên tâm đi. Cứ ngồi nguyên vị trí của cô, thắt dây an toàn nào.

Vỹ Khang lách xe “vèo vèo” khiến Hải Đường la oai oái. Tuy nhiên, Vỹ
Khang cảm thấy Hải Đường khá thích thú với cảm giác này.

Hải Đường đến “Phố hoa” là để tìm một hợp đồng mới, lý ra hôm nay phải có thư ký đi cùng nhưng vì có việc đột xuất nên cô nghỉ ngang. Hải Đường đề nghị:

- Anh có thể vào trong với tôi, vai trò là thư ký.

- Thư ký cho cô? Chắc không dám đâu. Tôi thích làm tài xế hơn.

- Tôi có bảo anh làm thư ký cho tôi luôn đâu. Chỉ là hôm nay thôi. Vào giúp tôi ghi văn bản vì tôi không thể rảnh tay. Anh ngồi không ở đây để làm gì.

Vỹ Khang vẫn cố chấp:
- Tôi còn phải giữ xe. Hải Đường bực mình:

- Tôi bảo anh đi cùng tôi thì cứ đi cùng, làm gì từ chối mãi vậy? Bộ làm thư
ký cho tôi mất mặt lắm hả?

- Không phải, nhưng tôi không thích.

Mặc dù nói vậy nhưng Vỹ Khang vẫn bị Hải Đường thuyết phục cùng cô vào
“Phố hoa” ký hợp đồng. Anh dạo một vòng quanh phố hoa và lập tức bị hàng ngàn loại hoa ở đây chinh phục. Quả là một chuyến đi thú vị. Nếu lúc nãy mà không vào được thì thật là tiếc biết chừng nào.

Hải Đường để cho Vỹ Khang thả sức dạo quanh. Vỹ Khang cũng mê mải với hương hoa, đến khi ra về thì trời đã tối.

- Xin lỗi… - Vỹ Khang nói khi gặp Hải Đường - Tôi…

- Hãy đưa tôi về, những chuyện khác nói sau. Trời đã tối lắm rồi.

Vỹ Khang cố lái xe thật chậm và đưa Hải Đường về thẳng biệt thự được vì trời đã tối lắm và hẹn sáng mai sẽ đến đón cô sớm. Hải Đường xua tay:
- Không cần đâu, ngày mai Hạ Vy sẽ đưa tôi đến công ty, không phiền anh. Rồi cô chép miệng, giải thích:

- Hạ Vy là em gái tôi.

Vỹ Khang không mấy chú tâm:

- Vâng. Vậy tôi đến cơ quan trả xe rồi về.

Hải Đường gật đầu rồi bước vào trong. Không hiểu sao, cô đột ngột quay lại:

- Nè!

- Có gì không? Cô còn để quên gì à?
- Không phải! Tôi hỏi anh hết nhức đầu chưa thôi? Vỹ Khang hơi cảm động:

- Hết rồi. Cảm ơn cô.

Từ lần nghe cú điện thoại lần trước và những lần gần đây. Vỹ Khang có cảm giác là Hải Đường rất quan tâm nhân viên của mình. Đó có lẽ mới là bản chất thật của cô, còn vẻ lãnh đạm, lạnh lùng chỉ là bề ngoài mà thôi. Có khả năng Hải Đường trang bị vẻ ấy để làm tròn chức năng làm chủ của mình, để không bị ai khinh thường. Từ đó, cô sẽ dễ dàng quản lý hơn.

Vỹ Khang cho xe chạy về công thường. Anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy công ty còn sáng đèn. Vỹ Khang rón rén đi lên thì bất ngờ bắt gặp một người đang lúi húi trước bàn làm việc của Hải Đường, anh định tri hô lên thì có ai đó bước tới từ phía sau và dùng một vật gì đó đập vào đầu.

Vỹ Khang choáng váng rồi ngất xỉu.
Khi Vỹ Khang tỉnh dậy thì chung quanh anh đủ cả. Ông nội nhìn anh với ánh mắt lo lắng:
- Con không sao chứ Vỹ Khang, đầu con giờ thế nào rồi? Vỹ Khang nhăn mặt vì đau, nhưng anh đáp:
- Con không sao, nội yên tâm. Nhưng sao con lại ở đây? Đây là đâu? Hải Bình đứng bên trả lời thay ông nội:
- Ở đây là bệnh viện, cậu không nhớ gì sao? Vỹ Khang nhắm mắt lại:

- Tôi nhớ rồi, tôi thấy có người vào phòng làm việc của Hải Đường, đến bên bàn cô ấy rồi…

Ông Tần tiếp lời:

- Rồi cậu bị đánh ngất xỉu, thủ phạm đi mất. Cũng may là chưa bị mất gì. Nhưng không hiểu trong phòng làm việc có gì mà bọn trộm lại vào nhỉ?

Khương xen vào:
- Hay là người của công ty khác, họ đến để tìm tài liệu chăng? Hải Bình đáp:

- Tìm gì không quan trọng, quan trọng là Vỹ Khang bình an kìa. Cũng may họ không ra tay quá nặng nên chỉ bị xước nhẹ phía sau đầu. Tôi sẽ cho chụp hình xem có gì đáng ngại không? Tuy nhiên, đó chỉ là kiểm tra cho chắc chắn thôi, có lẽ chẳng sao đâu?
- Nhưng tại sao tôi lại vào đây? Khương cười:

- Nhờ bác Tần đó. Buổi tối, bác vào làm nốt một số việc, tình cờ nghe tiếng động nên chạy lên và thấy hai bóng người chạy mất, còn cậu thì nằm dưới đất nên gọi cấp cứu.

Vỹ Khang lắc đầu rồi quay sang bên cạnh. Hạ Vy đứng đó mà anh cứ ngỡ là
Hải Đường.
- Tại sao cô lại ở đây? Hạ Vy nhăn mặt:

- Tôi đến thăm anh không được à? Hỏi gì mà kỳ vậy?
- Nhưng công thường…

- Công ty, ý anh nói công ty Vạn Hoa hả? Có người khác lo rồi, tôi cũng đã gởi đơn xin nghỉ cho anh.

- Cám ơn.
- Tôi cám ơn anh mới đúng chứ, nhờ anh mà công ty mới không mất tài liệu. Hải Bình đã thấy Vỹ Khang khá mệt nên cắt ngang:

- Thôi, hai người đừng nói nữa, có chuyện gì để lúc khác hẵng nói. Vỹ
Khang uống thuốc đi rồi nghỉ ngơi một chút. Khương cũng gật đầu:

- Đúng rồi, ngủ đi.

Rồi đột nhiên anh nhìn quanh:
- Ở đây đủ cả, nhưng thiếu một người. Hạ Vy ngạc nhiên:

- Ai?

- Ái Vân. Cô ấy đâu rồi?

Nghe nhắc đến Ái Vân, Vỹ Khang giật mình. Anh định trả lời thì Hải Bình xua tay:

- Thôi, mời mọi người ra ngoài, để nội ngồi với Vỹ Khang được rồi. Ái Vân bận việc nên không đến được. Lúc nãy cô ấy có gọi điện cho tôi xin nghỉ buổi này.

Đó là Hải Bình cố tình làm cho mọi người đừng hỏi nữa, anh sợ nói ra sẽ có hại cho sức khỏe của Vỹ Khang.

Thật ra, Hải Bình cũng không rõ chuyện gì. Anh chỉ biết rằng giữa Vỹ Khang và Ái Vân có chuyện gì đó. Do lúc nãy khi báo tin bị hại. Ái Vân rất lo lắng nhưng kiên quyết không đến thăm Vỹ Khang, dù anh hết lòng khuyên nhủ.

Đợi mọi người ra ngoài, Hải Bình mới nhìn Vỹ Khang:

- Cậu nằm nghỉ đi, đừng lo lắng gì cả, Ái Vân không sao đâu?

- Tôi lo quá, không biết…

- Cô ấy đang ở phòng làm việc của tôi, cậu yên tâm đi. Ái Vân tuy có buồn một chút nhưng nói chung là ổn định.

- Vậy thì tốt quá…

Vỹ Khang định nói nữa nhưng Hải Bình ngăn lại:

- Có chuyện gì từ từ hẵng nói, nghỉ ngơi đi.
Hải Bình chào ông nội và Vỹ Khang rồi đi ra, anh đi một mạch đến phòng làm việc của mình.

- Bây giờ em nói đi… - Bình đến trước mặt Ái Vân - Có chuyện gì xảy ra với em và Vỹ Khang vậy?

Ái Vân lảng tránh:

- Tụi em chỉ hơi bất đồng ý kiến thôi.

- Anh không tin.
- Em nói thật mà. Hải Bình thở dài:
- Thì ra, đến bây giờ em vẫn chưa coi anh là bạn. Ái Vân nhìn lên:

- Không có! Em… rất…

Thấy aa ngập ngừng, Hải Bình tiếp lời:
- Em không tin anh. Ái Vân cuống quýt:

- Em tin anh, chỉ vì… vì…

Hải Bình nhìn Ái Vân chăm chú:

- Nếu em khó nói thì thôi vậy, anh không ép đâu.
- Thật ra… - Ái Vân ngập ngừng - Em và anh Khang vừa… chia tay nhau. Hải Bình kêu lên kinh ngạc:

- Chia tay nhau? Chẳng phải em yêu Vỹ Khang lắm sao?

- Phải. Nhưng… anh ấy không hề yêu em.

- Em có hiểu lầm không, hay là em nghe ai nói? Anh thấy Vỹ Khang tốt với em lắm mà.

- Tốt ư? Tất nhiên rồi!

Ái Vân chua chát tiếp lời:

- Nhưng chỉ tốt như em gái thôi.

- Ai nói với em?
- Chính anh ấy. Theo anh thì có đáng tin không? Ái Vân chùi nước mắt tiếp lời:

- Đừng nhắc tới Vỹ Khang nữa. Anh ấy không sao thì tốt rồi. Cảm phiền anh chăm sóc anh ấy giùm em.
- Em không sang thăm Vỹ Khang sao?

- Không! Em không muốn gặp anh ta nữa.

Tuy Ái Vân nói thế, nhưng cô vẫn cảm nhận được cô còn yêu Vỹ Khang đến thế nào. Bất giác, Hải Bình thở dài.

Hải Đường ngồi đối diện người bảo vệ, giọng cô nhuốm mùi bực dọc:

- Anh làm việc thế đó hả, để kẻ gian đột nhập vào tận văn phòng công thường. Cũng may là không mất hợp đồng, nếu không thì tôi biết làm sao đây hả?

Người bảo vệ phân trần:

- Tôi cùng tổ bảo vệ đã kiểm tra rất kỹ trước khi khóa cửa rồi mà. Tôi cũng
đâu nghe tiếng động gì khả nghi, tại sao…

- Theo anh thì tại sao kẻ trộm lại vào được đây, họ có cánh à?

- Không. Họ là người bình thường thôi. Nhưng theo tôi nghi thì họ là người rất quen với cô.

Hải Đường nhếch mép:

- Thế thì 3/4 người trong công ty này đáng nghi cả. Cả anh cũng không ngoại lên đâu.

- Nhưng làm sao họ biết trong phòng tôi có hợp đồng? Trừ khi là người biết rõ hôm nay tôi mới đi ký hợp đồng về…

Hải Đường sững sờ:

- Ý anh muốn nói là Vỹ Khang? Nhưng anh ta cũng bị thương cũng khá nặng mà, mà chắc gì kẻ đột nhập vào lại muốn lấy hợp đồng.

- Tại cô không muốn nói biết đó thôi, con người thời nay có lắm thủ đoạn, làm cho mình bị thương để thoát khỏi nghi ngờ là chuyện rất bình thường. Còn hợp đồng với “Phố hoa” dù rất quan trọng đối với công ty chúng ta, và quan trọng với tất cả các công ty cạnh tranh nữa, họ muốn lấy là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, trong văn phòng có gì quý giá mà phải tốn công đột nhập vào.

- Vì sao anh nghi ngờ Vỹ Khang?
- Vì chỉ mình anh ta biết chuyện hôm qua cô đi ký hợp đồng. Hải Đường gật đầu:

- Tôi sẽ cho người điều tra. CảCòn lại một mình Hải Đường, cô cảm thấy phân vân dữ dội. Cô không muốn nghi ngờ Vỹ Khang nhưng lời người bảo vệ nói cũng khá có lý.

Hải Đường gọi điện đến bệnh viện và gặp Hải Bình. Cô được anh cho biết là
Vỹ Khang đã tỉnh.

Hải Đường đặt điện thoại xuống. Cô chợt nhớ ra là hôm qua Vỹ Khang chở mình về thẳng nhà chứ không ghé công thường. Như thế chắc chắn không phải là anh đột nhập rồi dựng hiện trường giả. Chỉ mình anh biết bản hợp đồng không có ở đó mà là nơi cô.

Tự nhiên Hải Đường cảm thấy nhẹ nhõm vì thủ phạm không phải Vỹ Khang. Có lẽ cô có ấn tượng tốt với anh chăng?

Chiều, Hải Đường nghỉ sớm và đến bệnh viện, phòng bệnh không có ai ngoại trừ Vỹ Khang. Anh nhìn Hải Đường ngạc nhiên:

- Bộ cô rảnh lắm hả?

- Gì cơ?

- Lúc sáng tới thăm rồi, giờ tới thăm nữa, không phải rảnh còn gì? Ở công ty ít việc lắm chắc. Mà phải rồi, cô là giám đốc mà, giám đốc thì muốn nghỉ lúc nào chả được.

Tự dưng Vỹ Khang nói luôn một tràng dài. Hải Đường nhướng mắt:

- Anh không bị sao chứ?

- Không!

- Anh nên nói bác sĩ khám lại đi, tôi có cảm giác là chỗ này của anh… hơi có vấn đề.

Hải Đường vừa nói vừa chỉ vào phía sau ót. Vỹ Khang tức giận:
- Ý cô bảo tôi khùng chắc. Hải Đường so vai:

- Đó là anh nói, không phải tôi.

- Nhưng ý cô là thế.

- Vậy chứ không phải sao? Tự dưng hôm nay nói nhiều vậy, khác hẳn thường ngày.

- Thì tại tôi…

Hải Đường xua tay:

- Anh không cần phải giải thích chuyện đó. Tôi đến đây là để hỏi anh một việc quan trọng hơn.

- Việc gì vậy, có liên quan với tôi không?

- Theo lý thì có.
<20>

[~ vô danh ~]

- Vậy cô hỏi đi.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

- Anh có thể thuật lại tỉ mỉ chuyện tối hôm qua không?

- Tôi…

Vỹ Khang định bảo là đã có kể rồi, nhưng nhớ ra chưa nói với Hải Đường lần nào nên chép miệng kể lại mọi chuyện.

- Anh có nhận ra ai không?
- Tất nhiên là không rồi, trời tối mò mò mà. Hải Đường thở dài:

- Vậy là chẳng giúp ích được gì.

- Cô điều tra thủ phạm à?

- Phải.

Vỹ Khang nhún vai:

- Bỏ đi, điều tra làm gì cho nhọc sức, có điều tra tới tết cũng không ra đâu.

- Sao anh biết?
- Xem tình hình và đoán thôi. Cô không có chút manh mối, điều tra nỗi gì. Giọng Hải Đường buồn buồn:

- Tôi biết chứ, nhưng không điều tra không được. Đó là an nguy của công ty mà. Anh nghĩ coi, nếu là người ngoài đột nhập vào thì tôi không nói đi, nhưng lỡ là người trong công ty thì sao?
- Thì công ty sẽ sụp đổ chứ sao? Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

- Anh học ở đâu kiểu ăn nói đáng ghét như thế?

- Chẳng học ở đâu cả, mới nghĩ ra thôi.

- Vô duyên!

Hải Đường mắng rất nhỏ nhưng không hiểu sao Vỹ Khang vẫn nghe.

- Không chửi à nghe! Sao lại nói tôi vô duyên hả?

- Chứ không phải vậy sao? Đang lúc người ta lo muốn chết, anh còn hù dọa…

Vỹ Khang im lặng. Vẻ yếu đuối của Hải Đường lúc này làm anh mủi lòng.

- Tôi đùa thôi mà…

Thấy Hải Đường không trả lời, anh nói tiếp:
- Thật ra, mọi chuyện không đáng lo như cô nghĩ đâu.
- Sao lại không đáng lo chứ? Vỹ Khang nhún vai:

- Cô quan trọng hóa vấn đề quá rồi đó. Sao cô không nghĩ đây chỉ là trò đạo tặc của những tên trộm bình thường, chúng đột nhập vào văn phòng chỉ để tìm một vài thứ quý giá mang đi bán kiếm tiền? Hay là vì cô quên đóng cửa phòng nên bọn chúng lẻn vào, chôm cái gì hay cái nấy?

- Nếu thế thì khi anh la lên chúng đã bỏ chạy chứ không tấn công anh như
hôm qua. Rõ ràng chúng muốn giết anh. Vỹ Khang giả bộ rùng mình:

- Cô làm tôi sợ quá.

- Tôi không dọa anh đâu.

Vỹ Khang gật đầu. Tất nhiên anh biết rõ điều đó.

- Thôi, anh nghỉ đi, tôi về. Cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, chừng nào khỏe hẳn hãy đi làm.

Vỹ Khang gật đầu. Anh cảm thấy Hải Đường thật tốt bụng.



 

Hải Nam hất hàm hỏi người bảo vệ:

- Anh làm ăn thế hả? Có một việc cũng không làm xong, tôi còn thuê anh làm gì chứ.

- Tôi xin cậu thứ lỗi, lần khác…

- Lần khác? Lần này vuột mất hợp đồng với “Phố hoa” đã đủ chết rồi, làm gì mà còn cơ hội chứ. Hơn nữa, có còn tôi cũng chẳng dám mướn anh, vô dụng.

Người bảo vệ cố phân trần:

- Nhưng cô Bảo Ngân…

- Cô ấy sao?
- Cô ấy cũng có lỗi. Chính cô ấy… Hải Nam đặt tay lên môi:

- Hãy im mồm! Từ nay không được nhắc đến chuyện này nữa. OK. Còn nữa, từ nay tôi và anh coi như không quen.

- Vâng ạ.
- Vậy thì biến. À, mà nè! Cô ta có nghi ngờ gì không?

- Dạ không ạ.

- Vậy thì tốt! Về đi! À mà còn nữa, đừng có mà nhắc đến chuyện này, lộ
chuyện tôi sẽ không cứu anh đâu.
- Nhưng tôi sợ cô ấy sẽ thuê người điều tra. Hải Nam cười đểu:

- Yên tâm, sẽ không có chuyện đó đâu.

- Nhưng…

- Tôi bảo yên tâm mà, không nghe sao?

- Vâng ạ.

Người bảo vệ đi rồi, Hải Nam mới vẫy tay gọi Bảo Ngân ra.
- Anh không trách em chứ? Hải Nam so vai:

- Tại sao lại phải trách em?

- Thì em làm hỏng việc của anh.

- Không bao giờ. Làm sao anh lại có thể trách một người như em được nhỉ?
- Nhưng em không lấy được… Hải Nam cắt ngang:

- Người đẹp của anh đừng lo nữa. Chuyện đó có gì đâu mà lo nghĩ mãi thế, mau già làm sao “cưng”?

Bảo Ngân nũng nịu hỏi lại:

- Anh không trách em chứ?

- Hỏi hoài.

- Thì người ta sợ.

Hải Nam thì thầm vào tai Bảo Ngân:
- Chỉ cần em không bị lộ là tốt rồi. Bảo Ngân giả vời:

- Em chán cái nghề nội gián này lắm rồi. Anh tìm người khác đi.

- Người khác sao bằng em.
- Anh đừng có nịnh. Hải Nam cười thật đểu:

- Đâu có. Anh nói thật đó.
Bảo Ngân vẫn không chịu:
- Nhưng suốt ngày đối mặt với cô vợ sắp cưới của anh, thấy mà ghét. Hải Nam cười:

- Ghét nỗi gì? Anh yêu em chứ có yêu cổ đâu.

- Nhưng rồi cô ta sẽ là vợ anh.

- Vậy thì sao nào? Anh vẫn sẽ đến với em.

- Rồi bao giờ chia tay cô ta.
- Khi tài sản nhà họ Đăng vào tay anh. Bảo Ngân mím môi:

- Lúc đó chắc em rụng răng mất rồi.

- Không lâu vậy đâu “cưng”, chừng hai năm là cùng.

Bảo Ngân định nói tiếp nhưng đúng lúc đó chuông điện thoại reo vang. Hải
Nam bắt máy rồi ngọt ngào:

- Vâng, cháu sẽ sang liền ạ.

Gác má, Hải Nam hôn lên má Bảo Ngân:

- Anh đi đây, bố vợ tương lai gọi.

- Ngoan quá hén.

- Chứ sao? Nếu không làm sao dụ được ông ta chứ hả.

Cả hai cười vang thích thú. Hải Nam lim dim mắt ngó Bảo Ngân. Cô đúng là thiên thần của anh. Nếu không có cô, hẳn anh sẽ không nắm được nhiều thông tin của Vạn Hoa như thế này. Chứ gì nữa! Bảo Ngân vốn là thư ký của Hải Đường mà. Tuy nhiên, Hải Nam và Bảo Ngân che giấu mối quan hệ của mình rất kỹ, khó có ai biết được họ đã từng quen biết nhau và có một kế hoạch vô cùng hoàn hảo để phá Vạn Hoa.

Hải Nam lên đường đến biệt thự Hải Đường. Anh vừa tới thì Hạ Vy bước ra. Vừa thấy Hạ Vy, anh nhoẻn miệng cười nhưng nụ cười tắt ngay khi thấy Khương bước ra khỏi nhà cùng cô.

- Tại sao anh có mặt ở đây? - Hải Nam hất hàm nhìn Khương vẻ thách thức.
- Tại sao tôi lại không thể có mặt ở đây chứ? - Khương vặn lại. Hải Nam nhìn Hạ Vy:
- Tại sao em lại đi chung với hắn chứ? Hạ Vy nghênh mặt:

- Anh ta có gì mà không tốt mà tôi không được đi chung chứ?

- Nhưng em sắp là vợ của anh, em không thể đi chung với bất kỳ người nào khác. Nhất là những tên… nghèo kiết xác, mất mặt lắm.

Hạ Vy cảm thấy nóng mặt trước cách ăn nói khinh người của Hải Nam, cô lớn giọng:

- Tôi đi với ai mặc tôi, liên quan gì tới anh. Anh đừng có mở miệng ra là chê người khác nghèo nghèo nọ, anh giàu bao nhiêu thì mặc anh chứ.

Hải Nam nhún vai:
- Không giàu bao nhiêu miễn hơn anh ta là được rồi. Hạ Vy quay sang Khương:

- Đi anh!

- Khoan đã!

Hải Nam gằng giọng tiếp lời:
- Tôi cảnh cáo anh, anh không tránh xa cô ấy ra, anh sẽ biết tay tôi. Hạ Vy chặn ngang:
- Anh im đi, đừng có hăm dọa! Chúng ta đi anh Khương. Hải Nam không buông tha:

- Bác Lâm mà biết em đi với tên này thì sẽ nghĩ gì nhỉ?

- Ba tôi sẽ chẳng nghĩ gì đâu, vì chúng tôi mới vừa trong ấy ra mà.

- Vậy à! Để tôi mời bác Lâm ra nhé. Tiễn khách phải tiễn tới cửa mà, nếu không thì bất lịch sự lắm.
- Vậy thì vào mời đi, ba tôi rất thích nghe chuyện tiếu lâm. Hải Nam gật gù:

- Vậy sao! Nếu tôi không lầm thì bác Lâm vừa gọi điện cho tôi. Gọi tôi đến
đây, chẳng lẽ ông gọi tôi đến chứng kiến chuyện này sao?

Khương nghe Hạ Vy và Hải Nam nói qua lại khá lâu nên bực mình. Vả lại, anh không thích người khác xúc phạm mình như thế. Khương hừ giọng:

- Nếu thích gây gổ như thế thì hai người cứ vào nhà mà gây. Tôi về đây.

- Anh Khương! Hạ Vy kêu lên.

- Tôi không rảnh nghe các người gây gổ.

Nói rồi, Khương leo lên xe vọt thẳng, Hải Nam nói vọng theo:

- Vậy là biết điều đó.

Rồi Hải Nam quay sang Hạ Vy, cười cầu tài:

- Ta vào nhà em.
- Anh thật vô lý, tự dưng lại can thiệp vào chuyện của tôi.

- Vì em là…

Hải Nam định lập lại điệp khúc “vợ sắp cưới” nhưng vừa nói đến đó thì Hải
Đường về. Cô bước xuống xe. Hải Nam ngạc nhiên:

- Em là…

Hạ Vy hất mặt:
- Đó mới là vợ sắp cưới của anh đó, đồ vô duyên. Hải Đường bước tới, giọng ngạc nhiên:

- Sao em lại ở đây, Hạ Vy?

- Chị hỏi anh ta thì biết.

Lúc này mới biết là mình lầm, Hải Nam xấu hổ.

- Hai chị em… giống nhau quá.

- Cám ơn. - Hạ Vy cong môi - Như thế anh mới có cơ hội sạt bạn tôi một trận chứ.

Hải Nam cười cầu tài:
- Anh thật là hồ đồ quá. Xin lỗi nghen. Hải Đường vẫn chưa hiểu:

- Có chuyện gì vậy?

Hạ Vy tức giận kể lại mọi chuyện. Hải Đường chỉ nhìn Hải Nam không nói gì, cô nhún vai với Hạ Vy:

- Em coi như xui xẻo đi, gọi điện cho khó khăn rồi giải thích rõ ràng.
- Nhưng Khương cố chấp lắm, em sợ… Hải Đường an ủi:

- Khương sẽ hiểu mà, không sao đâu.

- Hy vọng là vậy.

Hạ Vy bực dọc đi lên phòng không thèm chào Hải Nam một tiếng. Hải
Đường cũng dắt xe đi qua cổng.

- Sao em không đi xe hơi cho mát? Đi xe này nắng nôi thấy mồ, lại nguy hiểm nữa.

- Tại tôi thích.

Hải Đường lạnh lùng đáp. Trước nay, cô không có cảm tình với Hải Nam, chuyện lúc nãy càng khẳng định hơn điều cô nghĩ. Hải Nam chỉ là một kẻ hời hợt và tham lam, ỷ giàu khinh nghèo.
- Hay là hôm nào anh cho tài xế sang đưa em đi. Anh nghe nói tài xế của em…

- Không cần đâu!

Hải Đường và Hải Nam vào trong để gặp ông Lâm, ông hỏi ngay:

- Anh ta thế nào rồi?

- Anh ta khỏe rồi ạ. Không sao nữa, nhưng bác sĩ chưa cho xuất viện vì phải kiểm tra.
- Tội nghiệp! Tự dưng tai họa xuống đầu. Hải Nam xen vào:

- Người đó là ai vậy hả bác?

- À! Tài xế của Hải Đường đó. Tội nghiệp, đã nghèo mà còn mắc cái eo. Mà không biết bị đánh như thế có để lại di chứng không nữa. Số cái thằng thật xui xẻo, tự dưng lại chứng kiến vụ trộm đó chi cho khổ.

Hải Nam giật mình, hỏi vội:
- Anh ta thấy mặt bọn trộm chứ? Ông Lâm vô tư:

- Nó nói là không vì tối quá.

Nhưng Hải Đường thì khác, cô nhướng mày:

- Thế thì có liên quan gì tới anh, việc anh ta sa mặt bọn trộm hay không? Sao anh lại quan tâm đến chuyện đó?

Ông Lâm xen vào:

- Kìa con! Hải Nam chỉ quan tâm thôi mà, sao lại hằn học vậy?

- Đúng vậy.

Hải Nam gật đầu xác nhân. Anh định thăm dò xem Hải Đường có điều tra
được gì không nhưng không dám.
- Hai con ngồi trò chuyện, ba đi một chút. Hải Đường kêu lên:

- Ba! Con cũng không rảnh, chiều phải vào công ty rồi.

- Vậy thì nói chuyện một chút cũng đâu có sao?

- Con còn phải tắm rửa, nghỉ ngơi nữa.

- Chuyện đó từ từ chút nữa hẵng làm. Hơn nữa, con vào trễ một chút cũng
đâu có sao?

Ông Lâm bỏ đi. Hải Đường vô cùng bực mình nhưng vẫn phải ngồi xuống:
- Anh đến đây chơi hay có chuyện gì?

- Đến chơi.

Không hiểu sao Hải Đường buột miệng lặp lại câu nói của Vỹ Khang hôm trước:

- Anh rảnh quá hén, bộ không phải làm gì sao? Mà cũng phải, anh là giám
đốc mà, có đi làm hay không cũng sao?

- Em cứ nói chơi không.
- Chứ không phải vậy sao? Hải Nam thở dài:

- Thật ra, anh cũng bận lắm chứ, nhưng vì em…

- Vì tôi? Liên quan gì đến tôi chứ?

- Vì em anh có thể bỏ mọi việc. Anh yêu em mà.

- Vậy hả!

Hải Đường thờ ơ hỏi, cô nhìn đồng hồ ra vẻ sốt ruột. Tuy nhiên Hải Nam vẫn cứ giả lơ.

- Công việc của em…

- Rất tốt.

Hải Đường đáp cụt ngủn. Cô không thích nói chuyện với Hải Nam chút nào.

- Sao em thay đổi quá vậy?

- Vậy Bội Ngọc?
- Chứ gì nữa! Hôm trước đi chơi với anh, em vui vẻ lắầmm. Sao… Lúc đó, Hạ Vy từ trên lầu bước xuống:
- Hôm đó, người đi chơi không phải là chị ấy… Hải Đường kêu lên:

- Hạ Vy!

Hạ Vy thản nhiên tiếp lời:

- Tôi chỉ muốn đùa thôi, coi anh có nhận ra không? Không ngờ anh không nhận ra thật.

Hải Nam hiểu ra, xấu hổ thanh minh:

- Tại hai người giống nhau quá.

- Nhưng tính cách khác nhau. Anh nói yêu chị tôi sao không nhận ra tính cách người mình yêu chứ?

Trong lúc Hải Nam ấp úng thì Hạ Vy quay sang Hải Đường:
- Chị có điện thoại.
- Sao bây giờ em mới nói. Hạ Vy kề sát tai chị:

- Em giải thoát cho chị đấy, đi nhanh đi.

- Em thật là…
- Bây giờ chị đi không? Hải Đường nhìn Hải Nam:
- Xin lỗi, tôi đi nghe điện. Hải Nam xun xoe:

- Em cứ tự nhiên.

Còn lại một mình Hạ Vy, cô nhìn Hải Nam.

- Anh ngồi chơi.

- Cám ơn.

Hải Nam ngồi xuống, Hạ Vy vớ lấy tờ báo đọc. Hải Nam cười:

- Em giống chị lắm.

- Vậy hả?

- Em xinh đẹp thật, không thua gì chị em cả?

- Vậy à?

Hải Nam định nói nữa nhưng dường như Hạ Vy chỉ có hai câu “vậy hả” với
“vậy à” nói riết nên anh đâm chán. Hải Nam đành đứng dậy cáo từ ra về. Vừa đi anh vừa rủa thầm Hạ Vy tơi tả.

PHẦN IV

Vỹ Khang ngồi dậy, anh nhìn Khương ngạc nhiên. Khương đến với anh từ
chiều giờ, nhưng với vẻ mặt ủ rũ không thể tả.

- Mày sao vậy?

- Không sao.

Cao Khải ngạc nhiên:

- Không sao, sao mặt mày khó coi vậy?

- Khó coi lắm sao?

- Về soi gương thì biết liền.

Khương thở dài, không đáp. Vỹ Khang cười:

- Nè, sao vậy? Nói đi!

- Không có gì.

Vỹ Khang nhìn quanh:

- Bạn gái mày đâu rồi, sao hôm nay không tới?

- Xù rồi.

- Đừng nói chơi mày.

Lúc đó Hải Đường bước vào, Vỹ Khang chỉ.

- Cô ấy tới kìa.

Khương quay lại, Vỹ Khang nghĩ là Khương sẽ vui lên nhưng anh không có phản ứng gì cả.
- Cô ấy tới thăm mày chứ đâu phải tao? Vỹ Khang nhìn bạn:

- Nè, đừng nghĩ bậy à nghen! Cô ấy chỉ là cấp trên của tao thôi.

- Thì tao có nói gì đâu.

Lúc đó, Hải Đường bước vào. Trái với dự định của Vỹ Khang, cô chỉ gật đầu chào Khương rồi quay lại với Vỹ Khang:

- Anh không còn nhức đầu nữa chứ?

Vỹ Khang không trả lời mà hỏi ngược lại:
- Hai người sao vậy? Hải Đường ngạc nhiên:

- Sao là sao?
- Thì… sao không như trước kia. Khương xua tay:

- Mày lầm rồi, cô ấy…

Lúc đó thì Hạ Vy đẩy cửa bước vào. Vỹ Khang nhìn cô không chớp mắt:

- Cô…

Rồi anh nhìn sang Hải Đường:
- Hai người… Anh ôm đầu:
- Tôi hoa mắt chăng. Tại sao lại có tới hai Hải Đường? Hạ Vy sau phút trấn tĩnh đã cười khúc khích:
- Anh không có hoa mắt đâu, yên tâm đi. Nghe nè! Hạ Vy chỉ vào Hải Đường:

- Đây là Hải Đường của anh. Còn tôi, tôi là Hạ Vy, em của chị ấy.

Đợi Vỹ Khang nhìn rõ hai người, Hạ Vy tiếp tục:

- Thế nào, rõ rồi chứ?

Rồi cô kéo tay Khương ra khỏi phòng. Trước khi đi, cô còn quay lại:

- Mọi chuyện cứ hỏi chị ấy. OK!

Rồi cô lại kéo Khương đi. Anh dù không muốn cũng phải đi theo Hạ Vy vì
để Vỹ Khang và Hải Đường trò chuyện.

- Vậy là sao?
- Chúng tôi là hai người, anh không thấy sao? Vỹ Khang vỗ trán, anh nói:

- Hổm rày vào đây thăm tôi là một hay hai người?

- Hai.

- Còn trước nay tiếp xúc với tôi.

- Cũng hai.

Vỹ Khang thở ra:
- Thảo nào, tôi cứ có cảm giác cô khang khác làm sao ấy. Hải Đường cảm thấy thú vị:

- Anh nhận ra sự khác biệt sao?

- Cũng không rõ lắm. Tôi chỉ nghĩ là do tôi đa nghi thôi. Và còn nghĩ là…

- Là sao?
Vỹ Khang không trả lời, Hải Đường gặng:

- Là sao?

- Là… tại cô thích vậy. Sớm nắng chiều mưa, chọc người khác cho rồi lên. Con gái nhà giàu… hay như vậy lắm.

Hải Đường giận dỗi:

- Bộ người giàu nào cũng vậy sao?

- Không hẳn. Nhưng đa phần.
- Vậy sao trước nay anh không nói? Vỹ Khang chưa hiểu.

- Gì cơ?

- Thì tính cách thay đổi thất thường của tôi. Nếu hỏi anh đã sớm biết được là ai người.

Vỹ Khang cười:

- Biết sớm thì sao mà biết trễ thì sao, có gì quan trọng đâu?

- Sao lại không?
- Làm người thì phải thay đổi. Một người lúc vầy lúc khác cũng có cái hay. Hải Đường nhăn mặt:

- Anh có cách nghĩ lạ quá.
- Chứ sao? Một người cứ bình bình hoài thì chán chết. Hải Đường vô tình hỏi:
- Theo anh thì anh thích tính cách của Hạ Vy hay tính cách của tôi hơn? Vỹ Khang lắc đầu:

- Tôi không biết. Tôi có tiếp xúc với hai người thường đâu.
- Vậy anh nhận xét tính cách của đôi đi. Vỹ Khang từ chối:

- Thôi đi, tôi nhìn người dở lắm. Mất công nói ra có gì sai thì làm cô buồn.

- Tôi không buồn đâu mà.

Mặc cho Hải Đường nói, Vỹ Khang vẫn kiên quyết từ chối.

Thật ra, Vỹ Khang khá có cảm tình với Hải Đường mà anh từng tiếp xúc. Đó là Hải Đường rắn rỏi ở công thường. Một Hải Đường mà nhìn bề ngoài có vẻ lạnh lùng cứng rắn lắm nhưng bên trong thì thật tốt bụng.

Chẳng hạn như việc cô tới đây thăm anh thường xuyên. Tuy ngoài miệng cô bảo là anh có ơn với công ty nên cô có nhiệm vụ phải trả ơn, nhưng anh nhận ra
rằng đó là sự quan tâm của cô dành cho nhân viên, vì nếu trả ơn, hẳn cô sẽ
chẳng tốn công làm thế. Chi trả tiền thuốc men là đủ lắm rồi. Vỹ Khang nhìn chai nước biển phía trên:

- Cô mướn tài xế khác chưa?

- Chưa.

- Vậy làm sao đi lại, cô không tự lái xe đó chứ?

Vỹ Khang nhớ đến hôm Hải Đường nói “biết lái sơ sơ” nên buột miệng hỏi vậy. Hải Đường nhăn mặt:

- Tôi đâu có điên. Tôi còn yêu đời lắm.

- Vậy…

Hải Đường xua tay:

- Anh cứ nghỉ đi, không cần phải lo chuyện đó.

- Sao lại không lo, đó là nhiệm vụ của tôi mà. Bao giờ cô mướn tài xế mới, tôi mới hết lo. Đã hứa giúp cô rồi, tôi đâu có nuốt lời được.

Hải Đường hỏi nhẹ:

- Thì ra anh không “khó thương” như người ta vẫn bảo.

- Ai bảo với cô tôi “khó thương” vậy.

- Tôi.

Vỹ Khang chưng hửng. Nhưng rồi anh hiểu ra:

- Sao cô biết tôi không “khó thương”? Coi chừng lầm đó, ai cũng bảo tôi
“khó chịu, khó gần”… nói chung là không ai chịu nổi tôi cả. Hải Đường thản nhiên:

- Chuyện đó thì tôi không biết. Sỡ dĩ tôi bảo anh không “khó thương” chỉ với một lý do thôi.

Vỹ Khang tò mò:

- Gì? Lý do gì?

- Anh biết quan tâm đến công việc. Nói đúng hơn là tận tâm. Đối với một giám đốc như tôi thế là đủ.
- Chỉ vậy thôi sao? Hải Đường gật đầu:

- Thật ra, Hải Đường nghĩ khác xa. Cô phát hiện ra Vỹ Khang có rất nhiều tính tốt ngoài sự nhiệt tâm cô đã nói. Ít ra là trong cách đối xử với mọi người. Vỹ Khang tuy có vẻ khó gần nhưng anh lại rất thật lòng. Vỹ Khang lại rất thẳng tính. Chẳng phải có nhiều lần Vỹ Khang “xẹt” luôn cả cô sao? Dám nói với giám đốc của mình như vậy không thẳng tính thì là gì?
Ba hôm sau, Vỹ Khang xuất viện. Anh đến công ty trình diện ngay không chút chậm trễ. Hải Đường nhìn gương mặt còn khá xinh của anh:

- Anh khỏe thật chưa đó?
- Rồi. Tôi bảo đảm với cô sẽ làm việc tốt hơn trước gấp năm lần. Hải Đường cười:

- Như lúc trước cũng đã đủ rồi. Bộ anh định giành hết việc của công ty à? Như thế là gây thù chuốt oán với nhiều người lắm đấy.

Vỹ Khang nhăn mặt:

- Tôi đâu có định làm thế. Cô chỉ gieo tiếng oan cho tôi.

Đột nhiên, Hải Đường hỏi:
- Anh có muốn làm một nghề nào đó nữa không? Kinh doanh chẳng hạn. Vỹ Khang ngạc nhiên:

- Tại sao cô lại hỏi vậy? Định mời tôi đến công ty làm việc à?

- Nếu vậy thì sao?

- Tôi từ chối.

Hải Đường ngạc nhiên:

- Lý do?

- Tại tôi không thích kinh doanh, vậy thôi.

- Bao giờ anh ra trường?

- Hết năm nay.

- Lĩnh vực hóa mỹ phẩm hiện nay rất có tiềm năng. Anh mà chọn nó sẽ có nhiều cơ hội lắm đấy.

Vỹ Khang gật đầu:

- Tôi biết.

Hải Đường nhìn đồng hồ:

- Anh lái xe trở lại được chưa?

- Được.

- Vậy thì đưa tôi đi công chuyện một chút. Hổm rày công việc cứ dập dồn, thiệt mệt hết sức, tôi chẳng còn trí tâm đâu mà chạy xe nữa.

Hải Đường nói như thanh minh làm Vỹ Khang bật cười. Phải công nhận Hải Đường lạ thật, lúc thì nói như ra lệnh, lúc thì như thế này. Đúng là không thể hiểu nổi phụ nữ.
<23>

[~ vô danh ~]

Vỹ Khang chở Hải Đường đi theo lời cô yêu cầu. Mãi đến khi trời đứng bóng cả hai mới xong tất cả mọi chuyện. Vỹ Khang rủ:

- Cô có muốn ăn cơm không?

- Có! Anh tấp vào nhà hàng nào cũng được. Tôi muốn chiêu đãi anh, coi như
cảm ơn anh nãy giờ đã chở tôi đi lòng vòng và mừng anh xuất hiện luôn thể. Vỹ Khang hừ giọng:

- Tôi làm việc ăn lương, cảm ơn nỗi gì.

Vỹ Khang không hiểu sao mình lại bực dọc như vậy. Có lẽ hai chữ “nhà hàng” Hải Đường vừa thốt ra làm anh dị ứng chăng.

Hải Đường im lặng. Vỹ Khang buột miệng:

- Xin lỗi.

- Không có gì. Anh không thích thì thôi.

Vỹ Khang biết Hải Đường giận. Anh nói như chuộc lỗi:
- Xin lỗi, tôi không cố ý đâu. Tại mệt quá nên nói bậy thôi. Rồi anh tiếp lời:

- Cô có dám ngồi quán bình dân không?

- Tùy anh thôi.

Vỹ Khang cho xe vào một quán cơm bình dân. Chiếc xe hơi sang trọng nổi bật giữa đám đông xe đạp và xe Honda khiến anh ngại ngùng vô cùng.

Vỹ Khang và Hải Đường vào quán, ngồi xuống một góc:

- Cô ăn gì?

- Tùy anh.

Vỹ Khang đưa thực đơn ra:
- Chọn đi, có nhiều món lắm đó! Vỹ Khang buột miệng tiếp lời:

- Cô ăn thử rồi biết, ngon còn hơn mấy món trong nhà hàng…

Vỹ Khang im bặt bởi ánh mắt Hải Đường. Anh đành gọi mấy món mà anh cho là Hải Đường thích rồi nhìn cô:

- Tôi xin lỗi mà. Cô còn giận sao?

- Không có.

Vỹ Khang thắc mắc:

- Thế sao…
- Tôi chỉ mãi nghĩ: không hiểu vì sao mà anh lại có phản ứng như thế khi tôi cảm ơn anh.

Vỹ Khang khó khăn giải thích:

- Không phải. Tôi…

Anh nói một cách chậm rãi suy nghĩ của mình. Hải Đường gật đầu:

- Ra vậy. Như tại sao anh lại ghét hai chữ “nhà hàng” đến vậy. Dị ứng với người giàu à?
Vỹ Khang gật đầu. Hải Đường nhún vai:

- Tôi chưa thấy người nào khác người như anh. Hai chữ “nhà hàng” hay “nhà hàng” đều đâu có lỗi. Hơn nữa, đâu phải ai nhà giàu cũng đáng ghét cả đâu.
- Tôi thì thấy ai nhà giàu cũng đáng ghét cả. Hải Đường nhướng mắt:

- Vậy tôi cũng đáng ghét lắm hả?

- Không đến nỗi.

Vỹ Khang ngưng lời vì người phục vụ bưng cơm ra. Hải Đường xúc cơm ăn thật tự nhiên. Cô chép miệng:

- Ngon thật, không ngờ cơm ở đây ngon như vậy. Sao anh phát hiện ra quán này vậy?

- Tình cờ thôi.

Vỹ Khang đáp rồi nhìn Hải Đường;

- Cô khen thật đó chứ?

- Bộ nét mặt tôi trông giống nói dối lắm sao?

Hải Đường nghinh mặt hỏi lại rồi… tiếp tục ăn. Trong lúc này cô có vẻ bình dân làm sao.

Cả hai ăn xong bữa cơm, uống nước rồi rời khỏi quán. Vỹ Khang lấy xe định chở Hải Đường về thì đột ngột anh chạm phải Ái Vân và Hải Bình vừa đi vào. Cuộc gặp gỡ ngoài mong đợi khiến anh sững sờ:

- Ái Vân.

- Là anh sao?

Ái Vân cũng ngạc nhiên không kém. Cô nhìn Vỹ Khang không biết nói lời nào.

Hải Bình xen ngang giảm bầu không khí căng thẳng:

- Hai người vào trong góc kia nói, ở đây nắng lắm.
Hải Đường cũng lịch sự lui về xe đợi. Ái Vân buồn buồn nhìn theo Hải
Đường:
- Đúng là cô ấy vẫn như xưa, giàu có, xinh đẹp. Vỹ Khang hỏi:

- Ai?

- Bạn gái anh.
Ái Vân đáp nhẹ và Vỹ Khang cảm thấy như đó là một lời hờn trách. Anh khó khăn giải thích:

- Anh làm sao có thể làm bạn với cô ấy chứ? Anh chỉ là tài xế của cô ấy thôi.

Ái Vân buột miệng:

- Hạ Vy đúng là tôốt phước thật.

- Ai cơ?

- Thì bạn anh đó.

Vỹ Khang chỉ tay về phía Hải Đường:

- Là cô ấy hả? Cô ấy không phải Hạ Vy.

- Anh giấu làm gì chứ? Cô ấy là Hạ Vy, gia đình cô ấy rất giàu có, ai mà không biết. Anh đừng nói là anh không biết.

Vỹ Khang cười:

- Không như em nghĩ đâu. Đó không phải là Hạ Vy mà là Hải Đường, chị cô
Chị cô ấy.
- Phải, hai chị em rất giống nhau. Ái Vân nhìn vào trong:

- Thôi, em đi đây. Anh về đi kẻo cô ấy đợi.

- Nhưng…

- Em phải vào trong đây, Hải Bình đang chò. Chiều nay còn phải đi làm nữa.
- Em và Hải Bình… Ái Vân nhún vai:

- Đồng nghiệp. Anh biết rồi mà.

Vỹ Khang không còn cách nào khác là gật đầu:

- Vậy tạm Ái Vân quay lưng vào trong. Cô không muốn đối mặt với Vỹ Khang thêm một phút nào nữa vì sợ cầm lòng không được. Ái Vân biết mình vẫn chưa quên được Vỹ Khang.

Vỹ Khang đứng đó, nhìn cho tới lúc dáng Ái Vân khuất hẳn. Anh thở dài quay lưng lại xe chở Hải Đường về.

- Nè!

Vỹ Khang vẫn tỏ vẻ lầm lì dầu nghe Hải Đường gọi:

- Nè!
Hải Đường nhấn mạnh một lần nữa. Vỹ Khang quay lại:

- Gì?

- Anh sao vậy?

- Không sao cả.

Hải Đường quan tâm:

- Cô ấy là bạn gái của anh à?

- Trước đây thì phải.

- Còn bây giờ?

Vỹ Khang bực mình:

- Cô không còn chuyện gì để nói nữa sao?

- Tôi quan tâm tới anh thôi mà.
- Cô rảnh quá nhỉ! Hải Đường nhún vai:

- Không rảnh gì, nhưng tôi thích quan tâm đến người khác vậy mà.

Vỹ Khang không trả lời. Hải Đường đâm chán nên không hỏi nữa. Cô quay sang Vỹ Khang:

- Anh chở tôi về nhà chút rồi ở dưới này đợi tôi. Tôi lên phòng lấy chút đồ
rồi xuống ngay.

Vỹ Khang cho xe vòng qua biệt thự nhà Hải Đường. Anh dừng xe lại, bước xuống mở xe cho Hải Đường.

Hải Đường quay lưng vào cổng thì gặp Hải Nam đang bước ra. Cô kêu khổ
trong bụng nhưng vẫn làm ra vẻ thản nhiên. Quả nhiên, Hải Nam bước tới:

- Hải Đường! Em…
Hải Đường nhún vai:
- Anh lại nhầm nữa rồi. Hải Nam giật mình:

- Vậy cô là…

- Hạ Vy.

Hải Đường nói rồi bước vào trong. Hải Nam nhìn theo dáng cô, tức giận:

- Hai chị em đừng có giống nhau như thế có phải tốt hơn không, làm mình hố mấy lần rồi.

Hải Nam lầm bầm xong nhìn lại thì thấy Vỹ Khang, anh ta hất hàm:

- Xe nhà hả?

- Gì cơ?

Hải Nam nhún vai:

- Tôi hỏi xe nhà hả? Điếc à?

Hải Nam vì bực mình nên cố trút giận. Nhưng Vỹ Khang cũng không dễ để
người ta xúc phạm mình:
- Anh vừa nói gì, nói lại tôi nghe xem nào? Hải Nam cười khẩy:

- Điếc thật rồi. Tôi hỏi có phải xe nhà không?

- Xe nhà hay không thì liên quan gì đến anh? Mà đừng có hễ mở miệng là nói người ta điếc này điếc nọ, coi chừng có ngày sẽ…

Hải Nam cắt ngang:

- Dọa hả? Có ngày sẽ thế nào? Nói đi! Tao nói mày điên đấy, làm gì tao thì cứ làm đi.

Vỹ Khang nén giận:

- Đề nghị nói năng cho lịch sự một chút.
- Lịch sự! Tại sao lại phải lịch sự với mày chứ? Hải Nam nheo nheo mắt:

- Mà hỏi là hỏi chơi thôi, chứ tao nhìn là biết liền. Người như mày làm sao mà mua nỗi chiếc xe này. Cùng lắm chỉ là tài xế hay lái mướn thôi.

Vỹ Khang nóng mặt:

- Lái mướn… vậy thì sao? Anh có quyền xúc phạm người ta sao?

- Vậy chứ sao! Mày biết tao là ai không? Tao sắp là anh rể cô ta đấy, cái cô mày chở về đấy. Lộn xộn là tao đuổi việc. OK.
Vỹ Khang vô cùng nóng giận. Anh suýt không kiềm chế được. May sao lúc
đó Hải Đường bước ra:
- Có chuyện gì vậy? Hải Nam hất hàm:
- Tài xế của em xúc phạm anh đấy, Hạ Vy. Hải Đường nhìn Hải Nam giọng tỉnh khô:

- Xúc phạm thế nào?

- Anh ta…

Thấy Hải Nam ngắc ngứ, Hải Đường nhún vai:

- Vậy anh cứ đứng đây mà nghỉ, tôi còn phải đi công chuyện nữa.

Hải Đường ngoắc Vỹ Khang vào xe. Cô đợi ra xe đến quốc lộ mới thở phào:
- Tạ ơn trời đất. Rồi cô hỏi:
- Tại sao anh ta và anh gây gổ vậy? Vỹ Khang lầm lì:

- Cô về hỏi anh ta sẽ biết.

- Anh ta sẽ đổ vấy lỗi lầm lên người anh cho coi.

- Vậy hả!

Hải Đường nhún vai:
- Anh ta vốn là người như vậy mà? Cô im lặng một lúc rồi nói:

- Cũng may lúc nãy anh không nói lộ ra tôi là Hải Đường đấy. Nếu không thì khổ rồi.

Vỹ Khang hỏi:

- Cô nói cô là Hạ Vy, anh ta tin sao?

- Sao lại không! Chúng ta giống nhau mà.

- Anh ta là…

Vỹ Khang định hỏi “anh ta có phải là chồng sắp cưới của Hải Đường không”
nhưng cảm thấy ngại nên thôi. Hải Đường tò mò:
- Anh định hỏi gì vậy? Anh ta sao? Vỹ Khang nói trớ đi:
- Anh ta là người quen của gia đình cô hả?

- Phải.

Vỹ Khang buột miệng nhận xét:
- Người gì mà kiêu ngạo, khi người khủng khiếp. Hải Đường hạ giọng:

- Nếu anh ta có nói gì thì anh cứ xem như gió thoảng qua tai, đừng nghe và cũng đừng nói làm gì.

- Cô nói chơi thôi. - Vỹ Khang buột miệng.

- Thật đấy. Nghe anh ta nói chuyện một hồi sẽ tức không chịu được đâu. Không nghe có lẽ sẽ tốt hơn.

Vỹ Khang cho xe chạy vào cổng công thường, chia tay Hải Đường xong, anh cho xe vào gara rồi lững thững đi xuống phòng kính, nơi có hàng ngàn loại hoa đang chờ anh ghi nhớ mùi hương.
Hạ Vy sửa soạn thật đẹp rồi bước xuống lầu. Cô có hẹn với Khương. Thật xui xẻo, vừa bước xuống lầu cô đã chạm mặt Hải Nam. Dường như lúc nào anh ta cũng ở không thì phải.

- Hải Đường!

Hạ Vy nhăn mặt:

- Tôi là Hạ Vy.

- Lại là Hạ Vy! - Hải Nam buột miệng - Sao lúc nào cũng Hạ Vy vậy?

- Vậy thì sao? - Hạ Vy nghênh mặt - Nhà của tôi ở đây, tên của tôi là thế, anh không thích nghe thì đừng đến.

Hải Nam phân trần:

- Không phải. Anh…

- Anh sao? Anh đến tìm Hải Đường chứ gì?

- Phải.

Hạ Vy nhún vai:

- Chị ấy không có ở nhà.

- Đi đâu mà đi hoài vậy? Thứ bảy, chủ nhật cũng không có ở nhà?

- Thì đi làm, chứ chẳng lẽ ở không đi tới đi lui như anh vậy sao?
Hải Nam biết mình nói thế nào cũng không nói lại Hạ Vy. Vả lại, giọng cô lúc nào cũng có vẻ như sẵn sàng gây gổ khiến anh chột dạ.

- Em đi đâu vậy?

Giọng Hạ Vy vẫn không chút cảm tình:

- Đi chơi.

Giọng Hạ Vy vẫn đanh đá. Cô vẫn nhớ rõ lần trước đã chọc Khương giận khiến cô năn nỉ muốn hết hơi. Bây giờ nhìn mặt Hải Nam, Hạ Vy vẫn còn thấy ghét kinh khủng.

- Hạ Vy.

Giọng ông Lâm vang lên đột ngột làm Hạ Vy giật mình. Cô thầm kêu khổ
trong lòng. Quả nhiên, ông Lâm hắng giọng:

- Tại sao con lại nói chuyện với anh con như thế? Trước sau gì nó cũng là anh rể, nói năng lễ phép một chút chứ.

Hạ Vy dấm dẳng:
- Chừng nào tới đó hẵng hay. Ông Lâm nhìn Hải Nam:

- Con đừng giận nó, con bé này ngang bướng lắm. Từ nhỏ tớ lớn nó luôn vậy
đấy, thích làm gì thì làm, không ai cản được cả. Hải Nam cười giả lả:
- Không sao ạ. Con gái bướng một chút cũng dễ thương. Hạ Vy rủa thầm:

- Đạo đức giả!

Tuy nhiên, cô sức mấy dám nói ra. Cô hiểu ông Lâm đối với Hải Nam như thế nào, dù biết rằng trong mắt cô và Hải Đường Hải Nam là một tên bại hoại chẳng ra gì cả.

Ông Lâm tiếp tục nhìn Hạ Vy, rồi chú ý đến bộ đồ cô đang mặc:

- Con đi đâu đấy?

- Con đi chơi một chút.

- Với ai?

Hạ Vy giậm chân:
- Với… bạn con. Ông Lâm hất hàm:

- Không phải là thằng nhóc bữa trước đó chứ?

- Anh ta thì có gì không tốt.
- Lần trước con dẫn nó tới nhà, vì lịch sự nên ba không nói. Ba thấy con không nên quen với những người như vậy.

Hạ Vy giậm chân:

- Như vậy là như thế nào? Anh ta rất lịch sự đó thôi.
- Nhưng nó là cháu ông Tần, là người làm công của ba. Ông Lâm ngừng lời một chút rồi tiếp:
- Quen biết với người như nó sẽ mất mặt lắm. Hạ Vy không đồng tình:

- Thế nào là mất mặt chứ? Mà tại sao lại mất mặt, hay tại anh ta nghèo hơn mình?

- Đúng vậy?

Hải Nam xen vào:

- Đúng thế đó Hạ Vy! Em vừa xinh đẹp vừa giàu có, quen với anh ta làm gì cho khổ thân. Để anh giới thiệu…

Hạ Vy nạt ngang:

- Anh im đi! Chuyện của gia đình tôi không mượn anh xen vào. Anh thì có tư cách gì mà nói anh Khương chứ?

Ông Lâm nạt:

- Hạ Vy, không được nói với anh như thế!

Hạ Vy nhìn Hải Nam tức giận. Ông Lâm tiếp lời:
- Hải Nam nó nói đúng đấy, con nên cắt đứt với anh ta thì hơn. Hạ Vy giậm chân:

- Chả lẽ vì con giàu nên không được kết bạn với kẻ nghèo hơn mình. Như
thế thà con không giàu còn hơn… Ông Lâm ngắt lời:

- Ba không cấm con kết bạn. Nhưng bạn thì bình thường thôi, đừng có đeo sát nhau như thế. Lỡ như nó lợi dụng con thì sao? Lúc đó ba phải làm gì cho đỡ xấu hổ hả?

Hạ Vy không đồng tình:

- Khương không phải hạng người đó.

- Sao con biết?
- Con bảo đảm với ba đó. Ông Lâm khoát tay:
- Không bảo đảm gì cả, ba nói cấm là cấm. Con mà yêu nó thì ra khỏi nhà này, đừng có hòng láy một xu nào của ba. Lúc đó coi nó có bỏ con không thì biết.

Hạ Vy giậm chân bỏ đi. Ông Lâm quay lại than phiền:
- Con gái lớn thật khổ. Càng ngày nó càng không chịu nghe lời mình. Hải Nam nịnh:

- Cô ấy chỉ bướng vậy thôi, chứ cô ấy sẽ nghe lời bác mà.

- Hy vọng là thế.
- Cậu sang đây chơi hay là… Hải Nam xun xoe:
- Cháu sang mời bác đi dự sinh nhật cháu. Đây là thiệp do ba mẹ cháu gởi. Ông Lâm cười:

- Cậu mời tôi hay Hải Đường?

- Dạ, trước là bác, sau là Hải Đường ạ. Bác là do cha mẹ cháu đích thân mời. Còn cháu…
- Cháu mời Hải Đường chứ gì? Hải Nam cười cầu tài:

- Vâng ạ. Nhờ bác…

- Được, tôi sẽ bảo nó đi. Yên tâm chưa?

- Vâng ạ…

Hải Nam vờ mắc cỡ. Ông Lâm cười ha hả:

- Cậu với con Hải Đường thật xứng đôi. Tôi rất mong sẽ có một đám cưới. Chỉ tội dạo này công việc ở công ty bận quá, hai đứa khó đi chơi chung được.

Hải Nam làm ra vẻ dễ dãi:

- Dạ, không sao đâu ạ.

- Bác chỉ hy vọng hai đứa sớm thành vợ chồng. Có cháu đỡ đần công việc bác cũng yên tâm.
- Vâng ạ. Nếu được bác tin như thế cháu hữa sẽ cố gắng hết sức ạ. Ông Lâm cười mà không thấy nụ cười đắc thắng của Hải Nam.

Lúc Hải Nam và ông Lâm nói chuyện vui vẻ thì Hạ Vy đang nhìn Khương chăm chú:

- Em muốn hỏi anh một điều.

- Em nói đi!

Hạ Vy thở dài:

- Anh có yêu em không?

Khương không trả lời mà hỏi lại:

- Tại sao em lại hỏi anh câu đó?

- Thì anh trả lời em đi, có hay không?

- Em nghĩ thế nào?

Hạ Vy hạ giọng trầm trầm:
- Tất nhiên là em biết anh yêu anh, em chỉ muốn hỏi anh cho chắc chắn thôi. Khương cảm nhận ra được có chuyện gì đang xảy ra dù không rõ là chuyện
gì, nhưng anh chắc là có chuyện:

- Sao vậy, Hạ Vy?

Hạ Vy không trả lời mà hỏi tiếp:

- Anh yêu em vì lẽ gì?

- Tất cả.

- Nếu em… - Hạ Vy ngập ngừng - Nếu em bị đuổi ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng, em có còn yêu nữa không?

Khương nhăn mặt:
- Tại sao em lại nói thế? Chẳng lẽ em nghĩ anh yêu em vì tiền? Hạ Vy thở dài:

- Anh đừng giận. Em hỏi thế là có lý do đấy.

Hạ Vy mím môi kể lại câu chuyện, cô có vẻ rất đau khổ. Khương nắm lấy tay Hạ Vy sau khi nghe câu chuyện một lúc như để chia sẻ. Đột ngột, anh buông tay cô ra:

- Hay là em cứ nghe lời ông Lâm đi?
- Anh nói thế là thế nào? Khương nhẹ giọng:

- Anh nói thật đấy. Anh nghèo lắm, ngay cả bản thân còn lo chưa xong, lấy gì mà lo tương lai hai ta đây.
- Thì em góp sức. Khương buồn buồn:

- Nhưng anh không muốn thấy em cực khổ?

- Vậy thì sao? Chẳng lẽ anh lại nở nhìn em lấy một người giàu có nhưng hợm hĩnh như Hải Nam sao? Những người giàu đều như thế cả.
Khương thở dài. Đó là điều anh không muốn tí nào.

- Sao? - Hạ Vy hối thúc - Anh nói đi, để rồi em còn có quyết định.

- Anh nghĩ em nên nghe lời bác Lâm.

- Nghĩa là anh quyết định bỏ em?

Hạ Vy hỏi rồi không đợi câu trả lời, cô đùng đùng bỏ đi, Khương nhìn theo với vẻ mặt đau khổ nhưng không đuổi theo.

Hạ Vy tức giận dậm chân vì chờ mãi mà không thấy Khương ra. Cô bực bội ngoắc taxi đi tìm Hải Đường. Hy vọng là chị cô sẽ có cách giải quyết tốt nhất.

Nhưng xui cho Hạ Vy, cô đến nơi thì Hải Đường bận họp. Chờ mãi cũng chán và bực, Hạ Vy rảo chân đi vòng quanh công thường. Tình cờ cô đi ngang nhà kính và thấy Vỹ Khang đang lúi húi trong đó nên đẩy cửa bước vào.

Vỹ Khang thấy bóng người vội ngẩng đầu lên, trông thấy Hạ Vy, anh giật mình vì nghĩ là Hải Đường như rồi cũng nhận ra.
- Cô là Hạ Vy? Hạ Vy tròn mắt:

- Sao anh biết?

Vỹ Khang nhún vai:

- Dễ dàng thôi mà. Bây giờ cô Hải Đường đang họp, cô đâu có dễ dàng xuống đây. Hơn nữa, Hải Đường đâu có buột tóc bao giờ.

Hạ Vy nheo mắt:
- Anh có vẻ quan tâm đến chị Hải Đường quá nhỉ! Vỹ Khang nhăn mặt:

- Sao cô nói vậy?

- Chớ không phải vậy sao? Tôi với chị Hải Đường sống chung như vậy rồi mà chưa bao giờ tôi để ý thấy chị ấy co buột tóc hay không. Vậy mà anh biết, không phải quan tâm thì còn là gì?
Vỹ Khang đỏ mặt im lặng. Anh không hiểu vì sao mình lại nói thế. Vỹ Khang đánh trống lảng:

- Vì cả tháng nay đi chung với cô Hải Đường nên tôi thấy vậy thôi chứ để ý gì Hạ Vy đang buồn nên không thèm chọc nữa, chứ gặp lúc khác thò có mà chết với cô.

- Cô đến tìm cô Hải Đường hả?

- Ừ!
Hạ Vy đáp gọn lỏn, cô hỏi:
- Chị tôi bao giờ mới ra khỏi phòng họp? Vỹ Khang nhún vai:

- Vô định. Bao giờ xong thì ra.

Hạ Vy không hỏi nữa mà đi vòng vòng. Tiện tay ngắt một bông cúc đang hé


Vỹ Khang kêu lên:
- Phá hoại của công quá! Bông cúc đang đẹp thế kia mà… Hạ Vy vẫn bực dọc ngắt những cánh hoa rải xuống đất. Vỹ Khang tò mò:

- Cô đang giận ai hả?

Hạ Vy hét muốn vỡ lồng kính:

- Bạn anh chứ ai?

Vỹ Khang chưng hửng:

- Ai?

- Còn ai vô đây nữa.

- Ý cô nói là Khương?

Vì đã nghe Hải Đường kể sơ về mối quan hệ giữa Hạ Vy và Khương nên Vỹ
Khang không thấy bất ngờ. Anh hỏi:

- Nó làm sao? Có bạn gái mới à?
- Như thế thì tôi đã… xé xác anh ta rồi chứ không đến đây nói với anh đâu. Vỹ Khang vờ rùng mình:
- Vậy chuyện gì vậy? Hạ Vy ấm ức:

- Hắn ta là một tên đáng ghét.

- Ghét thế nào?

Hạ Vy tức tối kể lại mọi chuyện, tưởng Vỹ Khang đã đồng tình với mình không ngờ anh gật gù:
- Đúng, có chí khí! Hạ Vy hầm hè:

- Anh nói ai có chí khí?

- Thì thằng Khương, nó…
Vỹ Khang chưa nói hết câu, Hạ Vy đã bịt tai lại:

- Dẹp anh đi, đồ đáng ghét!

Rồi Hạ Vy chạy nhanh ra cửa. Vỹ Khang chưa kịp làm gì thì điện thoại reo vang. Nhác trông thấy số máy của Khương, Vỹ Khang đã than thầm trong bụng. Chắc là định than vãn nữa rồi.

Dù vậy nhưng Vỹ Khang vẫn bằng lòng gặp Khương vào cuối buổi chiều.

PHẦN V

Hạ Vy đẩy cửa phòng Hải Đường bước vào. Vừa thấy Hải Đường, cô đã chun mũi:
- Chị thì sướng rồi, tối ngày chỉ lo việc công ty, không phải lo gì cả? Hải Đường bật cười trước cách nói chuyện của Hạ Vy.

- Em sao vậy?

Hạ Vy thả phịch người xuống ghế, đau khổ kể lại câu chuyện một lần nữa. Hải Đường gật gù:

- Chị hiểu rồi.

Hạ Vy nhấn giọng:

- Nếu ba bắt em phải xa Khương, em thà không giàu nữa còn hơn.
- Nhưng em đang giận anh Khương mà. Hạ Vy giậm chân:
- Chị mà còn chọc em nữa, em nghỉ chơi chị cho coi. Hải Đường dễ dãi:

- Vậy chị không chọc nữa, được chứ?
- Chị cho em lời khuyên đi. Hải Đường thở dài:

- Em làm sao được cứ làm, nếu như cảm thấy việc làm của mình mang lại kết quả tốt. Chị không thể nào cho em lời khuyên được vì chị có hơn gì em đâu.
- Nhưng chị còn đỡ hơn em vì chưa yêu ai. Còn em… Hải Đường đặt tay lên vai Hạ Vy.

- Hãy đến nói với Khương, bây giờ không phải là lúc tự ái mà là lúc đấu tranh. Nếu hai đứa yêu nhau thì phải tự đấu tranh để tìm hạnh phúc.

- Nhưng anh ấy không chịu…

- Chỉ vì tự ái thôi, em khuyên anh ta là được mà.

Hạ Vy im lặng nhưng Hải Đường biết Hạ Vy đã quyết định rồi. Cô chỉ dám mong rằng đó là một quyết định đúng đắn.

Chiều, Vỹ Khang lại chở Hải Đường đi làm một số công chuyện. Công việc của anh đâm ra nhiều hơn khi Hải Đường bận rộn.

- Anh Khang nè!
Hải Đường hỏi Vỹ Khang một cách thân mật khiến Vỹ Khang vô cùng ngạc nhiên. Anh nhẹ giọng:

- Có gì không?

- Anh rất thân với Khương có phải không?
- Khương hả? Vâng. Hải Đường thở dài:

- Vậy anh có thể giúp tôi một chuyện không?

- Cô nói đi!

Hải Đường kể lại câu chuyện lúc sáng Hạ Vy đã kể, cô nói như nằn nì:
- Anh khuyên Khương giúp tôi. Hãy nhận lời Hạ Vy, nó rất thật lòng đấy. Vỹ Khang tỏ vẻ nóng nảy:

- Người giàu các cô lúc nào cũng vậy, cứ khinh thường kẻ nghèo chúng tôi. Bộ hễ ai nghèo đều muốn lợi dụng người giàu hết sao?

Hải Đường nhăn mặt:

- Nè, sao lại “người giàu các cô”, liên quan gì đến tôi chứ?
- Thì gia đình cô, chẳng liên quan đến cô sao? Giọng Hải Đường chợt buồn:

- Tôi biết. Nhưng đó là ý của ba tôi, anh bảo tôi phải làm sao? Ngay cả tôi còn bị ông ép gả nữa là nói gì đến Hạ Vy, ba tôi chú ý đến bạn của nó là chuyện thường thôi.

Vỹ Khang chợt thấy tội nghiệp cho Hải Đường. Hơn nữa, anh cũng không muốn Khương và Hạ Vy đau khổ.

- Thôi được.

Hải Đường mừng rơn:

- Anh đồng ý giúp tôi à?

- Vâng.

Hải Đường vui vẻ:
- Tôi biết anh là người tốt mà. Vỹ Khang hừ giọng:

- Cô chỉ khéo tán dương, tôi mà là người tốt à?

- Tôi nói thật đó. Từ trước tới nay tôi chưa thấy ai… tốt như anh.

Lần đầu tiên Vỹ Khang nghe Hải Đường bộc bạch như thế. Anh cố nén cười:

- Căn cứ vào đâu cô khẳng định điều đó?
- Thì vào mọi chuyện. Mà anh hỏi để làm gì?

- Thì tôi biết. Vì từ trước tới nay chưa có ai nói với tôi như thế cả. Tôi muốn hỏi để về đối chiếu lại xem mình có tốt thật không.

Hải Đường so vai:

- Anh yên tâm đi, tôi nhìn người giỏi lắm. Tôi thấy nhưng nào xấu là người
đó xấu, còn tôi thấy người tốt là người…tốt liền hà.

Vỹ Khang mỉm cười. Anh không nghĩ là một cô gái như Hải Đường lại có cách nghĩ… ngộ như vậy.

Khi Vỹ Khang và Hải Đường về đến công ty thì trời đã tối. Anh vội vã đến chỗ hẹn với Khương. Quả đúng như Vỹ Khang dự đoán, Khương đón anh với vẻ mặt vô cùng ràu rĩ.

Vỹ Khang không giấu nhưng chuyện mình đã biết, anh hỏi thẳng:

- Mày không yêu Hạ Vy sao?

Vỹ Khang nhìn Khương một lát rồi tiếp tục:

- Tại sao lại bảo cô ấy nghe lời ba? Mày có biết Hạ Vy đau khổ thế nào không?

Khương nhìn Hạ Vy:

- Theo mày thì tao làm thế là sai?

- Tôi không nói thế.
- Vậy tại sao lại trách tao. Vỹ Khang thở dài:
- Tao không trách mày, chỉ là muốn mày kiểm tra lại lòng mình thôi. Khương giả vờ:

- Tao không hiểu.
- Đừng có trốn chạy như thế. Tình cảm của mày, mày hiểu rõ hơn ai hết mà. Khương có vẻ đầu hàng:

- Nhưng tao và cô ấy…
- Có khoảng cách quá xa chứ gì? Khương cúi đầu cam đựng.

Vỹ Khang vỗ vai khuyên nhủ:

- Tao không hiểu lắm con người Hạ Vy, nhưng tao tin tình cảm của cô ấy dành cho tao là thật. Hãy cho mình một cơ hội đi, đừng quá khó khăn như thế!

Khương thở hắt ra. Anh nhìn Vỹ Khang không chớp mắt:
- Mày đã bắt đầu thay đổi.

- Tao thay đổi? - Vỹ Khang cười - Ai nói với mày vậy?

- Cần gì phải nói.

Ngừng một lúc, Khương tiếp lời:
- Trước nay mày đâu có ưa gì những người giàu, sao nay lại bệnh vực họ? Vỹ Khang nhăn mặt:
- Tao bênh vực hồi nào. Đó là tao khuyên mày đó chứ. Khương so vai:

- Tao không tranh luận với mày. Nhưng có lời khuyên mày đây.

- Gì?

- Hãy tránh xa Hải Đường ra. Gần gũi cô ta quá sẽ không có lợi cho mình
đâu.

Vỹ Khang nhăn nhó khổ sở:

- Gần gũi? Mày nói chuyện gì kỳ cục vậy, tao chỉ là tài xế của Hải Đường thôi mà.

- Tao đâu có nói gì, chỉ cảnh cáo thôi. Mày đừng để phát sinh tình cảm với
Hải Đường, thêm khổ thôi. Vỹ Khang lắc đầu:

- Không đời nào!

Dù gì anh cũng cảm thấy lo lắng. Vỹ Khang không biết mình có tình cảm với Hải Đường hay không, chỉ biết rằng dạo này anh hay mong gặp cô. Dù câu chuyện giữa hai người lúc nào cũng chỉ là những lời vô tưởng vô phạt nhưng Vỹ Khang vẫn cảm thấy vui khi trò chuyện cùng Hải Đường.

Anh tự trấn an mình:

- Chắc không có gì đâu…

Khương không nói nữa mà kéo ghế đứng dậy:

- Thôi, tao về đây.

- Mày đã quyết định chưa?

- Để tao nghĩ cái đã.

Việc làm lắc vai bạn đầy tình cảm:

- Bình tĩnh, sáng suốt nào, đừng tự làm khổ mình nữa.

- Ừ.

Còn lại một mình, Vỹ Khang thơ thẩn người xuống bàn nghĩ ngợi quẩn quanh. Có lẽ anh sẽ chìm đắm trong những suy nghĩ ấy cho đến khuya nếu chuông điện không reo.
- Ai đó?

- Tôi đây.

Vỹ Khang nhận ra giọng Hải Đường:
- Tôi nghe rồi. Có gì không cô? Hải Đường giận dỗi:

- Anh làm sao vậy? Tôi đâu có chọc giận anh đâu, sao lại bực mình với tôi.

- Tôi không có.

Vỹ Khang đáp và hỏi lại:

- Có chuyện gì không?

- Có.

Giọng Hải Đường cũng trở nên cộc lốc:

- Tất nhiên là có mới gọi, tôi đâu rảnh vậy?

- Vậy thì chuyện gì?

- Anh gặp anh Khương chưa?

- Rồi.

- Sao?

Vỹ Khang đáp bằng giọng bình thản:

- Bình thường.

- Bình thường là thế nào? Khương có đồng ý không?

- Có gì mà phải đồng ý với không. Khương chẳng nói gì với tôi cả, làm sao tôi biết được.

Hải Đường bực mình:

- Sao anh không hỏi:

- Hỏi rồi nhưng nó không nói.

- Nhưng…

Vỹ Khang cắt ngang:
- Còn chuyện gì nữa không? Tôi phải về rồi. Giọng Hải Đường có vẻ giận:

- Hết rồi.

Rồi cô tắt máy trước cả Vỹ Khang. Anh thở ra, cất máy vào túi.

Thật ra, Vỹ Khang không biết vì sao mình lại bực dọc như thế với Hải Đường. Rõ ràng là anh vô lý mà, Hải Đường chỉ gọi điện đến hỏi thăm, có xúc phạm gì anh đâu. Thiệt là…
Vỹ Khang cho xe chạy lòng vòng thành phố. Chạy riết rồi cũng chán anh cho xe tấp vào một quán nước, ngồi đốt thuốc liên tục. Và anh phát hiện ra Ái Vân, cô đang nói chuyện gì đó với Hải Bình, xem ra khá vui vẻ. Cảm giác có lỗi với Ái Vân trong lòng anh vơi đi một nửa.
- Anh định cho khói thuốc ngập cả quán sao? Vỹ Khang ngẩng đầu lên và thấy Hải Đường.
- Thế nào, cho phép tôi ngồi chứ? Vỹ Khang gật đầu:

- Mời cô.

Hải Đường nhìn quanh:

- Vì trong quán không còn bàn nên tôi mới đến ngồi chung, hy vọng không làm phiền.

Đoạn cô nhìn Vỹ Khang, tức giận:

- Tại sao lúc nãy anh trút giận lên đầu tôi. Tôi gọi điện đến là vì Hạ Vy thôi, anh làm gì dữ vậy?

Vỹ Khang khổ sở:

- Không làm dữ? Không làm dữ mà anh nói chuyện với tôi như nói với kẻ
thù vậy, không làm dữ thì con là gì.
- Tôi nói với cô như nói với kẻ thù hồi nào? Hải Đường phẩy tay:

- Tôi đến đây không phải để nghe anh giải thích.

- Chẳng lẽ cô đến đây để hỏi tội tôi?

- Chuyện đó để sau? Tôi tình cờ gặp anh ở ngã tư và theo luôn vào đây.

- Vậy sao?

Hải Đường nghinh mặt:

- Anh tin hay không không quan trọng. Tôi chỉ cần biết anh có khuyên
Khương không?

Vỹ Khang không trả lời, anh khuấy ly nước lanh chanh và lảng sang chuyện khác:
- Dường như cô rất thương Hạ Vy? Hải Đường liếc xéo:

- Có một đứa em gái mà không thương, anh bảo tôi thương ai bây giờ? Chẳng lẽ anh sao?

<26>

[~ vô danh ~]

Hải Đường buột miệng nói rồi ngồi im. Lại trời cho Vỹ Khang đừng nghe câu nói kia. Không hiểu sao mình lại có thể nói một câu “vô duyên” như vậy. mặt Hải Đường đỏ dần.

Nhưng Vỹ Khang là người lịch sự, sau một lúc bất ngờ anh làm như không nghe thấy:

- Cô thương Hạ Vy thật chứ?

Câu hỏi lảng xẹt của Vỹ Khang làm Hải Đường lấy lại được phong độ:
- Trời đất! Chả lẽ là giả? Vỹ Khang ngập ngừng:
- Không. Ý tôi… Hải Đường xua tay:
- Thôi đi, đừng nói chuyện này nữa. Chuyện của Hạ Vy thế nào? Vỹ Khang thật lòng:

- Tôi đã nói với Khương rồi, nó bảo để suy nghĩ lại.
- Còn suy nghĩ gì nữa chứ? Chuyện có gì đâu mà phải suy nghĩ lâu như vậy? Vỹ Khang kêu lên:

- Trời đất! Chuyện tình cảm mà cô làm như chuyện chơi không bằng. Suy nghĩ lâu mới có quyết định đúng đắn và chín chắn chứ.
- Hy vọng anh ta sẽ không làm khổ Hạ Vy. Vỹ Khang thở dài, Hải Đường ngạc nhiên:

- Anh sao vậy, chẳng lẽ…

- Lẽ chẳng gì đâu. Tôi đang nghĩ đến chuyện khác kìa.

- Chuyện gì?

Hải Đường buột miệng và tình cờ nhìn lên. Cô thấy Ái Vân và Hải Bình rời khỏi quán:

- Bạn anh kìa.

Vỹ Khang ngẩng đầu nhìn lên:

- Ừ.

- Thì ra anh buồn là vì chuyện này. Cô ấy... có bạn trai mới à?

- Ai cơ?

Hải Đường chép miệng:

- Thì cô gái đó đó. Hai lần gặp cô ta đều đi với anh chàng đó, và cả hai lần anh đều mang một vẻ mặt khó coi quá trời. Không phải bạn gái anh có bạn trai mới thì là gì?
Vỹ Khang nhún vai:

- Cô suy luận hay thật, chỉ đáng tiếc là… trật lất.

- Tôi không tin.

Vỹ Khang kể mọi chuyện cho Hải Đường nghe, không hiểu sao anh bỗng cảm thấy tin Hải Đường đến thế. Có lẽ vì tâm trạng anh lúc này chăng, và cần một người chia sẻ?

Hải Đường nghe câu chuyện một cách chăm chú. Mãi đến một lúc sau Vỹ
Khang dừng câu chuyện, Hải Đường mới nói:

- Vậy thì anh còn gì phải lo? Hay anh lo anh chàng đó không tốt, sẽ làm khổ
Ái Vân?

- Hải Bình là người tốt.

- Vậy thì còn gì phải lo. Hay là anh nhận ra anh bắt đầu yêu cô ấy?

- Không có.

Hải Đường ngạc nhiên:
- Vậy anh lo lắng về chuyện gì? Vỹ Khang ôm đầu:

- Tôi cũng không rõ nữa, bây giờ tôi đang rối lắm. Nhất là mỗi lần nhìn Ái
Vân, tôi…

Hải Đường an ủi:

- Anh áy náy chứ gì?

- Phải.

- Anh có làm gì sai đâu mà phải áy náy.

Vỹ Khang không nói gì. Hay nói đúng hơn là anh không biết nói thế nào.

Thế là Vỹ Khang bắt sang chuyện khác, những chuyện thật bình thường. Buổi nói chuyện làm anh và Hải Đường cảm thấy thật vui vẻ. Lần đầu tiên có thể nói chuyện với một Hải Đường tình cảm, thoải mái, nói những chuyện không dính dáng tới công việc, với mọi người xunh quanh… Vỹ Khang cảm thấy Hải Đường thật đáng yêu biết chừng nào.

- Thôi, tôi đưa cô về.

- Sớm vậy.

Vỹ Khang nhìn đồng hồ:
- Hơn mười giờ ròi còn sớm gì nữa. Hải Đường lắc đầu:

- Vậy thì tôi về một mình được rồi.
Vỹ Khang không đồng ý:

- Đường về nhà cô tối lắm, đi một mình rất nguy hiểm. Lần trước còn chưa sợ à?

Hải Đường không nhớ ra:

- Lần trước, lần trước nào?
- Thì lần cô bị cướp xe đó, lần đó làm hư chiếc xe của tôi, cô không nhớ sao? Hải Đường gật gù:

- Vậy thì tôi nhớ rồi. Nhưng lần trước không phải là tôi.

- Vậy là Hạ Vy?

- Vâng.

Vỹ Khang nhún vai:
- Ai cũng không quan trọng, quan trọng là cô không thể về một mình. Hải Đường nheo mắt:

- Tại sao anh lại quan tâm đến tôi vậy?

- Không phải tôi quan tâm đến cô mà là có trách nhiệm với cô. Cô có bề gì thì tôi… mất việc làm sao?

- Đồ độc ác chỉ biết nghĩ đến mình thôi.

Hải Đường lẩm bẩm rủa. Vỹ Khang nghe thấy nhưng không trả lời. Anh lẳng lặng dắt xe qua cổng quán. Hải Đường vội vã đuổi theo. Cô cảm thấy vui vui vì sự quan tâm của Vỹ Khang dành cho mình. Từ trước tới nay có ai quan tâm tới cô như vậy đâu. Dù rằng Vỹ Khang nói ra lý do nghe có vẻ… chói tai một chút, nhưng đó vẫn là sự quan tâm của anh dành cho cô.



 

Rồi buổi sinh nhật của Hải Nam cũng đã tới. Hải Đường dù muốn hay không vẫn phải đi sinh nhật theo lời mời. Ông Lâm muốn thế.

Hôm nay Hải Đường trang điểm rất đẹp. Hải Đường xao xuyến ngay khi cô vừa bước vào cửa, dù rằng tiếp xúc khá lâu nhưng chưa bao giờ Hải Nam cảm thấy xao xuyến thế.

- Em đẹp quá.

Hải Đường thản nhiên:

- Cảm ơn anh quá khen.
Trong lúc Hải Nam đang xun xoe bên Hải Đường thì ông Lâm và ông Lý đưa nhau vào nhà trong. Hai gia đình nói chuyện một hồi và nhận ra cả hai có cùng chung một mối lo về người con còn lại của mình. Đột nhiên ông Lý đề nghị:

- Hay là ông gả Hạ Vy cho thằng Hải Bình, như thế sẽ đỡ lo hơn.
- Nhưng biết Hải Bình có chịu hay không? Ông Lý nhún vai:

- Tất nhiên là nó của chịu thôi.

- Nhưng… tôi nghe nói cậu ấy phản đối hôn nhân sắp đặt dữ lắm. Lần trước bỏ nhà đi mấy ngày vì chuyện đó rồi thì phải.

- Và nó cũng trở về rồi, làm như vậy thôi. Hơn nữa, lần trước nó bảo là không quen nên khó kết thân. Lần này thì khác, nó biết chị em Hạ Vy mà.

Ông Lâm ngập ngừng:

- Vậy cũng tốt. Chị sợ Hạ Vy nó phản đối thì lại phiền lòng anh chị. Con bé cứng đầu hơn chị nó nhiều.

Ông Lý tỏ vẻ độ lượng:

- Không sao, không sao. Từ từ rồi nó sẽ chấp nhận thôi mà. Tôi cũng thích những đứa con gái bướng bỉnh và cứng đầu lắm.

Cả hai gia đình cười rất vui, tuy nhiên ông Lý có vẻ vui hơn cả. Có lẽ kế
hoạch thôn tính công ty Vạn Hoa đã bắt đầu thanh công.

- Ta xuống dưới đi. Tôi cũng có một số bạn bè ở dưới đó, tôi giới thiệu cho anh.

Cùng lúc đó ở dưới lầu, Hải Nam cười nịnh bên Hải Đường:

- Có ai nói với em là em đẹp không Hải Đường?

- Vậy hả?

Hải Đường thờ ơ.

Hải Nam tiếp tục nịnh:

- Nếu chưa ai nói với em thì những người tiếp xúc với em quả thật có mắt mà như mù vậy?

Hải Đường nhướng mắt:

- Anh không còn chuyện gì để nói nữa sao?

- Còn, nhưng mọi lời nói đều trở nên dư thừa trước vẻ đẹp của em.

- Anh khéo nịnh thật.
Hải Nam không nhận ra vẻ khó chịu của Hải Đường, cũng có thể là vờ
không nhận ra:

- Đâu phải nịnh, đây là sự thật đấy. Không tin, em thử hỏi mọi người xung quanh xem có ai dám phủ nhận điều đó không.

Hải Đường thở hắt ra. Quả thật là cô rất chán những lời nói khó nghe của
Hải Nam.

Cô lấy một ly rượu và đến bên cửa sổ, mong sao bữa tiệc sinh nhật tẻ nhạt này sớm kết thúc. Cô cảm thấy không khí ở đây thật ngột ngạt và khó chịu.
- Em làm gì vậy? Ngắm sao hả? Hải Đường quay lại:

- Sao anh không vào trong tiếp bạn bè đi?

- Họ có thể tự nói chuyện với nhau mà, không cần anh tiếp. Vả lại, làm sao anh có thể để vợ sắp cưới của anh cô đơn một mình ở đây được chứ.

Hải Đường cười nhạt:

- Yêu cầu anh ăn nói cho cẩn thận. Ai là vợ sắp cưới của anh ở đây?

- Em còn giả vờ nữa. Là em chứ là ai bây giờ. Chẳng lẽ anh còn tìm được một người hơn em trên thế gian này sao?
- Anh nói chuyện như thế với bao nhiêu cô gái rồi? Hải Nam nịnh?

- Chỉ mình em thôi.

- Tôi không tin.

Hải Đường tiếp tục quay ra cửa sổ. Hải Nam vẫn ở bên cạnh nhưng cô làm nhưng không chú ý.

- Ba em và ba anh xuống kìa!

Hải Đường buột lòng quay lại và đến cạnh ông Lâm.

- Hôm nay cháu đẹp quá.

Được không thích sự khách sáo của ông Lý, nghe không tình cảm gì cả. Nhưng cô vẫn gật đầu lịch sự:
- Cháu cảm ơn ạ. Ông Lâm cười:
- Anh đừng ghen nó quá, nó đâm ra kiêu ngạo đấy. Ông Lý cười thoải mái:

- Nhưng tôi khen đâu có sai, phải không cháu.

Hải Đường cười lấy lệ. Cô không thích cách xun xoe của người nhà ông Lý, nó giả giả làm sao ấy. Thế mà ba cô lại rất thích, Hải Đường cũng không biết làm sao.

Đúng lúc đó thì Hải Nam làm một chuyện không ai ngờ tới. Anh ta hùng dũng bước lại trước mặt Hải Đường, trước mặt nhiều thực khách, nói lớn:

- Anh yêu em.

Và ôm cô vào lòng, hôn cô một cách thắm thiết.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ làm Hải Đường không biết phản ứng ra sao? Theo quán tính cô đẩy Hải Nam ra xa, tát vào mặt Hải Nam một cái như trời giáng làm cả phòng tiệc sững sờ.

Hải Nam chưa bao giờ bị “quê” như vậy, anh mím môi nhào tới Hải Đường và ôm chặt cô. Không ngờ Hải Đường quá mạnh mẽ, cô tát Hải Nam thêm cái nữa.

Ông Lý vô cùng sửng sốt và xấu hổ, nhất là bị làm mất mặt như thế kia.

- Cháu làm sao thế? Hải Nam nó là chồng sắp cưới của cháu, ôm hôn một cái có gì quá đáng đâu, sao cháu lại đánh nó?

Hải Đường cũng giận không kém:
- Tôi chưa từng là vợ sắp cưới của anh ta. Tôi nhận lời hồi nào đâu chứ? Ông Lý nhìn sang ông Lâm. Như biết lỗi, ông Lâm hét to:

- Con không được vô lễ với bác Lý và Hải Nam như vậy? Bác Lý nói đúng, con xin lỗi bác và Hải Nam đi.

Hải Đường bướng bỉnh:

- Con không xin lỗi, chính anh ta có lỗi trước. Tại sao anh ta dám xúc phạm con như vậy.

- Nhưng nó là chồng sắp cưới của con.

- Anh ta… không phải… con chưa đồng ý bao giờ. Ba thấy đó, anh ta sỗ
sàng, mất lịch sự, ba nỡ gả con gái ba cho hạng người như vậy sao?

Ông Lâm vừa bất ngờ, vừa mất mặt nên vung tay tát Hải Đường một cái:

- Mày xin lỗi mau! Nếu không thì cút ra khỏi nhà tao, tao không có đứa con gái ngỗ nghịch như vậy.

- Ba đuổi con?
- Phải, nếu mày không xin lỗi. Hải Đường quẹt mắt:

- Vậy con đi.
Hải Đường lao ra ngoài trời. Trời bỗng dưng nổi chớp rồi mưa. Hải Đường mặc kệ. Cô vẫy taxi mà không nói rõ là đi đâu. Mãi đến lúc ra đường lớn, người lái taxi mới hỏi:

- Cô đi đâu?

Hải Đường thở dài, cô cũng không biết đi đâu.

- Đến đường Ba Tháng Hai đi, cho tôi xuống chổ hẻm Một.

Trời mỗi lúc mưa một to, nhưng khi đến hẻm Một. Khi kiểm lại trong túi thì không còn đồng nào, Hải Đường bước xuống xe:
- Xin lỗi, anh đợi một chút, tôi vào nhà rồi lấy tiền ra ngay. Người lái xe làu bàu:

- Được, nhưng nhanh giùm!

Hải Đường bước vội trong mưa, cô đến gõ cửa một ngôi nhà. Tiếng mưa rơi gần như át mất tiếng gõ nên mãi một lúc sau mới có người bước ra.

- Trời đất! Hải Đường, cô sao vậy?

Vỹ Khang lao tới đỡ trong khi Hải Đường kiệt sức ngã quỵ bên vệ cửa.

- Cô sao vậy hở, Hải Đường?

<pg3>

[~ vô danh ~]

Chương 6

Khi Hải Đường mở mắt thì trời đã khuya và mưa đã tạnh. Cô nhìn quanh:

– Đây là đâu vậy?

– Là nhà tôi, cô không nhớ gì sao?

Hải Đường chớp hai mắt, ba cái rồi ôm đầu:

– Tôi nhớ rồi, nhưng tôi nhức đầu quá.

Vỹ Khang đưa cho Hải Đường viên thuốc:

– Uống tạm viên thuốc này đi, sẽ hết nhức đầu ngay.

Hải Đường uống cạn cốc nước rồi nhìn Vỹ Khang:

– Mấy giờ rồi?

– Một giờ hơn rồi.

Hải Đường thở dài, cô liếc nhanh xuống bộ đồ đang mặc rồi hoang mang nhìn Vỹ Khang.

– Cô yên tâm đi. Tôi đã nhờ thím Hai kế bên thay đồ giùm cô đó. Bộ đồ này cũng là của thím. Đồ của cô ướt cả rồi, tôi sợ cô bị cảm lạnh.

– Cảm ơn.

Vỹ Khang tò mò:

– Nhưng tại sao cô ra nông nỗi này. Gặp cướp à?

– Tương tự như vậy.

– Cô hãy cho tôi biết số điện thoại của nhà cô đi, tôi sẽ báo với ông chủ đến rước cô về.

Hải Đường xua tay:

– Đừng, đừng báo! Tôi xin anh đừng báo mà.

– Nhưng ông chủ sẽ lo lắng.

– Không có đâu, anh đừng lo. Hơn nữa, tôi cũng không muốn về. Nhưng nếu anh thấy phiền thì tôi ra ngoài.

Vỹ Khang nhìn trời:

– Đừng có điên, ngoài trời lạnh lắm, chưa chắc sẽ không có mưa nữa.

Hải Đường nhìn quanh:

– Anh ở nhà chỉ có một mình sao?

– Còn ông nội tôi nữa, ông ngủ trong phòng.

Hải Đường ngồi xuống giường:

– Còn anh?

– Chỗ của tôi nơi cô đang ngồi đó.

Hải Đường hiểu ra:

– Xin lỗi, tôi tranh mất chỗ ngủ của anh.

Vỹ Khang cười:

– Không có gì. Thỉnh thoảng ngủ xa-lông một đêm cũng không sao đâu.

Những tại sao cô ra nông nỗi này, nói đi!

Hải Đường không trả lời mà nói ra điều cô vừa chợt nhớ ra:

– Còn người tài xế taxi, tôi còn thiếu tiền ông ấy, chắc ông ấy đang rủa tôi ghê lắm.

Vỹ Khang so vai:

– Tôi đã trả rồi, đừng lo. Nếu cô bắt ông ta đợi tới bây giờ, chắc ông ấy phải chỉ rủa thôi đâu, mà còn đốt nhà nãy nữa kìa.

– Cảm ơn.

Hải Đường yếu ớt đáp rồi ngồi xuống giường:

– Anh có cái gì ăn không, tôi đói quá.

– Không có, nhưng có cái này.

Vỹ Khang đứng lên pha cho Hải Đường ly sữa nóng:

– Uống đi cho ấm bụng.

Hải Đường cầm ly sữa uống ngon lành, chưa bao giờ cô cảm thấy đói như bây giờ.

– Nữa thôi.

– Thôi.

Hải Đường lắc đầu thở dài. Cô nhìn Vỹ Khang:

– Xin lỗi đã làm phiền, nhưng ngoài anh ra tôi chẳng biết tìm ai khác.

Hải Đường kể lại mọi chuyện. Vỹ Khang chăm chú nghe.

– Anh thấy tôi có còn nên về không?

– Tôi không biết. Nhưng đêm hôm khuya khoắt thế này, cô đi một mình biết nguy hiểm thế nào không?

– Vì thế nên tôi mới đến đây?

– Tại sao không đến nhà một người bạn gái nào đó?

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Anh không hoan nghênh tôi sao?

– Không phải. Tôi chỉ sợ cô mang tiếng thôi.

– Tôi không sợ thì anh sợ nỗi gì.

Vỹ Khang thở hắt ra. Anh biết Hải Đường khá bướng bỉnh.

– Rồi cô sẽ làm sao?

– Tôi không biết.

– Cô có định về nhà không?

Hải Đường lắc đầu:

– Tôi không biết, anh đừng hỏi nữa mà.

Vỹ Khang nhìn đồng hồ:

– Vậy cô ngủ đi, sáng mai rồi tính.

Hải Đường ngoan ngoãn nằm xuống, kéo chăn lên ngang đầu. Cô nhìn sang xa-lông. Vỹ Khang đã nhắm mắt ngủ, có lẽ anh đã quá mệt vì từ đầu hôm đến giờ phải chạy lo cho cô.

Thật ra, Hải Đường không nghĩ sẽ đến đây. Nhưng vì tài xế hỏi gấp quá nên cô nói ra địa chỉ này. Hải Đường không biết vì sao mình lại chọn nó nữa. Có lẽ vì lúc đau khổ nhất cô chỉ nghĩ đến Vỹ Khang. Mà không đúng, cô chỉ xem Vỹ Khang như bao người bạn khác thôi mà. Hay là anh đã trở thành chỗ dựa tin cẩn cho cô rồi mà cô chẳng hề hay ...

Hải Đường thở dài nhắm mắt ngủ. Chưa bao giờ cô thấy bình yên như bây giờ. Ước gì thời gian ngừng lại ngay lúc này, cô sẽ thấy mình hạnh phúc biết bao.

Khi Hải Đường dậy thì trời đã sáng. Cô chớp mắt để nhận là mình đang ở trong hoàn cảnh mới. Nhìn lên đồng hồ thấy đã hơn bảy giờ, Hải Đường giật mình bước xuống.

Vỹ Khang mỉm cười khi thấy Hải Đường xuất hiện:

– Cô khỏe rồi chứ. Rửa mặt đi rồi ăn cơm.

– Ăn cơm?

– Phải.

Hải Đường ngạc nhiên:

– Mới sáng sao lại ăn cơm?

Vỹ Khang không trả lời mà chỉ tay ra giếng nước. Nước giếng mát lạnh. Khi vào nhà Hải Đường đã gọn gàng và tỉnh táo hắn.

– Đây là ông nội anh.

Hải Đường cúi chào, cô cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Ông nội Vỹ Khang quan tâm:

– Hôm qua cô bị cướp phải không?

Nhìn sang Vỹ Khang, thấy cái gật đầu ra hiệu của anh nên cô cũng gật đầu:

– Vâng ạ.

Ông nội của Vỹ Khang thở dài:

– Bọn sơn tặc dạo này lộng hành lắm. Mai mốt cô đi nên cẩn thận một chút.

Tốt hơn là đừng ra đường vào ban đêm, nguy hiểm lắm. Thử hỏi ngày hôm qua nếu cô không gặp Vỹ Khang thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ.

Ông nội nhìn Hải Đường một chút rồi tiếp lời:

– Cô là bạn của thằng Khang hả?

Vỹ Khang cười:

– Con không có phúc làm bạn với cô ấy đâu, nội ơi. Cô ấy là giám đốc của con.

Ông nội ngạc nhiên:

– Giám đốc thật chứ?

Hải Đường gật đầu:

– Vâng ạ.

– Cô thật có tài, còn trẻ quá mà đã là người lãnh đạo của cả một công thường.

– Ông đừng khen làm cháu xấu hổ. Thật ra, cháu chỉ lên thay chức vị của ba cháu chứ tài cán gì đâu.

Vỹ Khang mỉm cười nhìn Hải Đường:

– Cô ấy chỉ khiêm tốn thôi, chứ cô ấy rất có tài nội ạ.

Ông mỉm cười:

– Tất nhiên nội biết. À! Nhân tiện đây cảm ơn cô luôn.

– Sao ạ?

– Cảm ơn cô đã nhận Vỹ Khang vào công ty thực tập, lại còn thuê nó làm tài xế nữa.

Hải Đường vội nói:

– Xin ông đừng nói vậy ạ! Thật ra cháu phải cảm ơn anh ấy mới đúng. Anh ấy đã giúp cháu nhiều việc lắm.

Ông nội đột nhiên vỗ trán:

– Tôi nhớ ra rồi, lần trước thằng Khang nằm bệnh viện, cô có đến. Cô đi với thằng Khương thì phải.

Hải Đường cười:

– Đó là em gái cháu.

– Hai chị em giống nhau quá.

– Vâng ạ.

Vỹ Khang nhìn ông nội rồi nhìn Hải Đường:

– Nội! Nội ăn cơm đi kẻo nguội sẽ mất ngon.

– Ừ nhỉ, nội quên mất! Cô ăn tự nhiên nhé cô!

– Ông cứ gọi cháu là Hải Đường đi ạ.

– Ừ.

Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ. Hải Đường rấ ngạc nhiên khi biết Vỹ Khang đã nấu cơm vừa rồi. Cô hỏi khi anh lúi húi xếp chén vào sóng:

– Anh biết nấu cơm hả?

– Chứ sao! Không biết thì ai nấu cho mà ăn, chả lẽ bắt nội xuống bếp à?

– Không ngờ anh nấu ăn ngon như vậy.

Vỹ Khang nhún vai:

– Cũng thường thôi, quen tay ấy mà. - Vỹ Khang chợt hạ giọng - Cô vào thay bộ đồ hôm qua, tôi chở cô sang nhà Khương.

Hải Đường giãy nảy:

– Qua đó làm gì? Tôi ...

Vỹ Khang nhăn mặt:

– Chứ chẳng lẽ cô đòi ở đây luôn?

Hải Đường đỏ mặt xua tay:

– Không phải, ý tôi không phải vậy! Tôi định nói là sang nhà Khương làm gì, chẳng lẽ anh bắt tôi ... ở bển.

Vỹ Khang bật cười:

– Tất nhiên là không rồi! Cô thật là ... Tôi có hẹn Hạ Vy ở bển. Giờ qua là để gặp cô ấy thăm dò xem tình hình bên nhà cô như thế nào, cô có về không, để mà tìm cách giải quyết chứ.

Hải Đường thở phào:

– Anh chu đáo thật.

– Vậy vào nhà đi, tôi rửa tay rồi đi.

Vỹ Khang chở Hải Đường đi bằng xe của mình. Bộ quần áo dự tiệc hôm qua dường như quá nổi so với chiếc xe nên ai đi qua cũng ngoái lại nhìn.

Hải Đường hỏi nhỏ:

– Bộ mặt tô dính lọ hả?

– Không.

Vậy sao mọi người nhìn tôi dữ vậy?

Vỹ Khang thản nhiên:

– Thì cứ để họ nhìn.

– Vậy sao được?

– Sao không được? Gần tới nhà Khương rồi. Bị người ta nhìn một chút nữa đâu có sao?

Tuy Vỹ Khang đã nói vậy rồi nhưng Hải Đường vẫn nhấp nhỏm không yên.

– Bao giờ thì tới?

– Sắp rồi?

– Nãy giờ anh sắp mấy lần rồi?

– Thì tại cô hỏi hoài mà. Đường thì chỉ có hai cây số thôi nhưng cô hỏi riết nên nó dài ra tới ... hai chục cây rồi đó.

Hải Đường im lặng nhưng vẫn không yên. Cô nhìn quanh mặc dù không biết nhà Khương ở đâu.

– Tới rồi nè.

Hải Đường chỉ căn nhà có giàn bông giấy đỏ:

– Nó đó hả?

– Đúng, cô vào đi.

Vỹ Khang đưa Hải Đường vào. Quả nhiên Hạ Vy đã đợi cô từ lúc nào.

– Chị! Chị làm em lo quá, suốt đêm qua em ngủ chẳng được?

Hạ Vy hạ giọng:

– Em biết mọi chuyện rồi.

Hải Đường hỏi:

– Ba thế nào?

– Ba vẫn còn giận chị lắm dù rất lo cho chị. Cả đêm qua ba không ngủ.

– Chị thật có lỗi.

Hạ Vy đặt một tay lên môi ra vẻ bí mật nhưng giọng nói thì oang oang:

– Chị đừng lo, vài ngày nữa ba sẽ nguôi giận thôi mà.

Hạ Vy đưa cho chị một túi đồ:

– Em đã mướn cho chị một căn nhà ở gần đây, chị lánh tạm đã.

Hải Đường lắc đầu:

– Hay là chị trở về nhà xin lỗi ba.

– Nếu chị muốn lấy chồng sớm.

Hải Đường ngạc nhiên:

– Cái gì cơ. Ai lấy ai?

– Thì chị với Hải Nam chứ còn ai vào đây nữa. Hôm qua ba đã tuyên bố gả ngay chị vào tháng sau.

– Không thể nào!

Hạ Vy nhún vai:

– Nếu không tin chị cứ về nhà hỏi ba thì biết ngay mà. Nhưng nếu để ba thấy chị thì đừng có mong sẽ đi khỏi, ba sẽ nhốt chị lại cho tới ngày cưới.

– Tại sao ba lại muốn chị lấy chồng nhanh chóng thế nhỉ?

Hạ Vy tức giận:

– Thì tại gia đình Hải Nam chứ còn sao trăng gì? Hôm qua họ gọi điện thúc mau chóng làm đám cưới đó.

Hải Đường chợt nhớ ra:

– Chị cũng có chuyện muốn nói với em đây.

– Chuyện gì vậy chị?

Hải Đường nhìn Khương rồi nói:

– Ba đang bàn chuyện ... gả chồng em đó.

– Bắt em lấy chồng? Không đời nào!

– Chị nói thật đấy. Em biết người ba định gả em là ai không? Là con trai lớn nhà ấy, Hải Bình đó.

Vỹ Khang giật mình:

– Là Hải Bình sao?

– Phải.

– Hải Nam rồi đến Hải Bình, thật ra cả nhà họ muốn gì đây, sao cứ nhè gia đình mình mà bước tới thế?

Hải Đường nắm vai em:

– Bình tĩnh đi Hạ Vy.

– Làm sao em bình tĩnh được.

Vỹ Khang xen vào:

– Cô khỏi lo, Hải Bình không phải là Hải Nam. Nếu cô từ chối nó, tuyệt đối nó không miễn cưỡng.

– Thật không?

– Tôi có nói dối bao giờ. Hải Bình là bạn tôi, tôi hiểu nó mà.

– Nhưng liệu anh ấy có cãi lời bác Lý được không? Bác ấy là người cố chấp và lắm mưu kế, em sợ anh ấy có không muốn cũng không được?

Vỹ Khang nhún vai:

– Chuyện đó cô khỏi lo, Hải Bình nó rất quyết đoán và có bản lĩnh. Chuyện gì nó không muốn không ai có thể ép nó được cả.

Hải Đường thở phào:

– Vậy thì tốt rồi.

Vỹ Khang nhìn Khương:

– Sao mày không nói gì hết?

– Có gì để mà nói chứ?

Khương ngao ngán đáp rồi tiếp tục im lặng. Anh nhìn Hạ Vy rồi thở dài.

Hạ Vy mạnh mẽ:

– Em quyết cự tuyệt cho đến cùng, không thể để người ta sắp đặt cho mình mãi được. Hôn nhân và hạnh phúc của em, em sẽ quyết định nó.

Hải Đường nhìn em:

– Hy vọng rồi ba sẽ hiểu.

Hạ Vy đưa Hải Đường đến căn phòng đã mướn trước đó. Coi như Hải Đường đã có một chỗ ổn định, tuy nhiên cô vẫn còn một mối lo lắng.

– Còn công ty thì sao? Chị phải về công ty chứ, ở đó còn bao nhiêu là việc.

Hạ Vy nhăn nhó:

– Thôi chị đi! Chị tưởng ba dễ dàng bỏ qua công ty sao? Về công ty là chị sẽ bị “tóm” ngay.

Hải Đường lừ mắt:

– Em nói chuyện nghe ghê.

– Đó là sự thật. Không tin, chị cứ thử là biết liền. Hiện giờ ba đang ráo riết tìm chị mà.

Hải Đường thở dài:

– Có lẽ chị phải nói chuyện với Hải Nam lần nữa.

– Chị ngốc à! Hải Nam còn căm thù chị về cái tát hôm qua lắm, hắn ta sẽ không để yên cho chị đâu. Em cam đoan là việc cưới gấp này là do gia đình hắn chủ động, và mục đích là để trả thù chị đó.

Hạ Vy thở dài rồi hít sâu một hơi:

– Em về đây, xem ở nhà có động tịnh gì? Chị chịu khó ở đây vài ngày.

– Chị nghĩ đây không phải là cách tốt nhất.

– Dĩ nhiên, nhưng là cách hiện hữu nhất trong lúc này. Để em từ từ thuyết phục ba, lúc nào ba bỏ ý định kết sui gia với bên ấy, em sẽ gọi chị về.

Hải Đường cảm động:

– Còn chuyện của em thì sao?

– Nếu như lời Vỹ Khang nói thì chuyện của em đỡ lo hơn chuyện của chị. Lo chuyện của chị trước đi.

Hạ Vy và Khương về. Còn lại một mình Hải Đường và Vỹ Khang. Cô than thở:

– Thật chán quá đi mất, có nhà mà không được về, có việc mà không được làm.

– Vậy thì cứ về nhà.

Hải Đường lừ mắt:

– Thì cứ nói với ba cô là cô không thích, vậy là được rồi.

– Nói? Anh tưởng ba tôi sẽ thông cảm sao? Không bao giờ, ông ấy sẽ nói một câu cũ rích alf “từ từ sẽ có tình yêu, ngày xưa ba và mẹ ....”.

Vỹ Khang cười:

– Thì ông chủ nói đúng chứ có sai đâu.

Hải Đường hừ giọng:

– Thì đúng, tôi có nói sai đâu. Nhưng tôi không thích. Còn nếu như anh thấy việc làm của tôi không đáng ủng hộ thì cứ tìm ba tôi để tố cáo chỗ ở của ba tô, vậy được rồi.

Vỹ Khang nhìn đồng hồ:

– Thôi, không tranh cãi với cô nữa, tôi phải đi làm đây. Đằng nào thì tôi cũng là tài xế của công thường, nghỉ ngang đâu có được.

Hải Đường thở dài:

– Vậy anh đi đi.

– Cô sao vậy?

Hải Đường khoát tay:

– Không sao, anh đi đi!

Vỹ Khang nhìn Hải Đường tỏ vẻ không hiểu nhưng Hải Đường không có phản ứng gì nên đành bỏ đi. Anh nhanh chóng đến công ty vì biết đã khá trễ. Vậ mà khi đẩy cửa bước vào, anh đã chạm ngay ánh mắt không mấy hài lòng của ông Lâm.

– Anh biết bây giờ mấy giờ không?

– Dạ .... gần chín giờ.

– Giờ làm việc của công ty là bảy giờ. Giờ này anh mới tới, anh làm việc vậy đó sao?

Vỹ Khang đấu dịu:

– Xin lỗi ông chủ.

– Từ sáng tới giờ tôi đợi cậu, cậu đi đâu vậy?

– Tôi ... bận công việc đột xuất.

– Công ty này không phải là cái chợ, hy vọng cậu nhớ cho.

Vỹ Khang gật đầu:

– Vâng ạ.

– Lấy xe đưa tôi đi công chuyện!

Vỹ Khang nén bực mình quay lưng đi. Ông Lam đột ngột gọi:

– Nè, khoan đã!

– Gì ạ?

– Cậu là tài xế Hải Đường thuê?

– Dạ phải.

Ông Lâm hắng giọng:

– Cậu xin việc hay nó tự thuê?

– Tôi xin việc.

– Cậu đang thực tập ở đây, tại sao lại còn xin làm tài xế.

Vỹ Khang thở hắt ra:

– Tôi muốn có thêm thu nhập.

Ông Lâm nói bằng giọng khinh bỉ:

– Ra vậy!

Ông tiếp lời:

– Cậu biết Hải Đường nó đi đâu chứ?

– Không.

Vỹ Khang đáp gọn lỏn, anh bắt đầu cảm thấy ghét ông chủ của mình bởi thái độ khi người.

– Vậy đi lấy xe đi!

Vỹ Khang bực bội đi lấy xe. Anh không nghĩ mình có thể làm việc trong một môi trường khó chịu như thế này.

Tuy trước nay làm việc với Hải Đường không phải là ưng ý lắm, song Vỹ Khang cảm thấy rất thoải mái, không như bây giờ.

Đúng là khó khăn thật, ông Lâm xét nét đủ thứ trong thời gian anh lái xe chở ông đi. Mãi đến khi về, ông mới gọi anh vào phòng.

– Tôi sắp xếp cho anh một công việc khác.

Vỹ Khang ngạc nhiên:

– Tại sao? Chẳng lẽ tôi làm không tốt?

Ông Lâm nhún vai:

– Không, tôi không nghĩ vậy! Nhưng tôi thích một tài xế chuyên nghiệp hơn.

Và từ đây cho đến lúc Hải Đường về, tôi sẽ ... sử dụng tài xế của tôi.

Vỹ Khang cười nhẹ:

– Vâng, tùy ông thôi.

– Vậy anh có thể làm được việc gì để tôi sắp xếp.

– Không cần đâu ạ, tôi sẽ xin nghỉ từ hôm nay.

Ông Lâm làm ra vẻ thất vọng:

– Thế thì tiếc thật.

– Nếu không có chuyện gì thì tôi xin phép về đây.

– Cậu không trách tôi đó chứ? Tôi chỉ cảm thấy không quen thôi, khi nào Hải Đường về ...

Vỹ Khang cắt ngang lời ông Lâm:

– Không sao, tôi cũng ... không cần việc này nữa. Chào ông!

Thái độ ngang ngạnh của Vỹ Khang làm tắt nụ cười trên môi của ông Lâm một cách nhanh chóng.

– Cậu chắc chứ?

– Vâng.

Vỹ Khang định nói là trước đây không phải do Hải Đường năn nỉ, thì anh đã không làm nghề này. Tuy nhiên Vỹ Khang nghĩ lại, nếu nói ra sẽ ảnh hưởng tới Hải Đường. Tính khí ông Lâm khó chịu thế cơ mà.

– Vậy thì mời cậu.

Vỹ Khang đường hoàng ra khỏi công ty với tâm trạng nhẹ nhõm. Anh định về nhà, không hiểu sao lại đi một mạch đến nhà Hải Đường, nơi cô đang trọ.

– Anh sao vậy?

Hải Đường hỏi khi thấy vẻ mặt không vui vẻ của Vỹ Khang. Cô tiếp tục khi thấy anh không trả lời:

– Anh không khỏe, hay do mệt quá. Ba tôi bắt anh làm việc nhiều quá hả?

Vỹ Khang thở dài:

– Tất cả đều không phải.

– Vậy chuyện gì? Hay là ...

– Cô đừng suy diễn nữa! Thật ra không có chuyện gì đặc biệt đâu.

Hải Đường vẫn tiếp tục thắc mắc:

– Anh cứ nói đi, xem tôi có giúp được anh không?

– Cô không giúp được tôi đâu.

– Thì anh cứ nói thử xem.

Vỹ Khang thở dài:

– Tôi mất việc làm rồi.

– Việc làm? Ý anh nói là việc ở công ty?

– Phải.

– Tại sao, anh xin nghỉ à?

– Tôi xin nghỉ.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Tại sao? Hay là vì anh chỉ ký hợp đồng với tôi. Còn ba tôi thì ...

Vỹ Khang nhìn lên:

– Tôi là người nhỏ mọn vậy sao?

– Vậy thế nao?

– Ba cô muốn chuyển tôi sang bộ phận mới vì ông ấy chỉ thích đi với tài xế quen.

Hải Đường mở lớn mắt:

– Ba tôi có tài xế nào quen đâu chứ?

– Thì tài xế ở nhà cô.

– Ba tôi nói với anh vậy hả?

Vỹ Khang gật đầu:

– Đại loại là vậy.

Hải Đường thở dài:

– Thôi, bỏ đi, đừng nói chuyện đó nữa! - Rồi cô nhìn Vỹ Khang - Tôi xin lỗi.

– Cô xin lỗi tôi? Chuyện gì?

– Thì chuyện ba tôi.

Vỹ Khang cười nhẹ:

– Bỏ đi! Tự tôi xin nghỉ mà, ba cô đâu có đuổi việc tôi. Hơn nữa, lần trước nếu không nể mặt cô, tôi đã không nhận lời.

Hải Đường nhìn ra ngoài trời. Cô thở dài:

– Vì thế tôi mới phải xin lỗi anh. Hy vọng anh sẽ không phiền vì chuyện này.

Vỹ Khang khoát tay:

– Thôi bỏ đi, cô sống ở đây tốt chứ?

– Tốt, nếu như ...

– Như ... thế nào?

– Nếu như có cái gì để ăn khác mì gói.

Vỹ Khang ngạc nhiên:

– Vậy thì đi chợ, chợ gần đây mà.

– Tôi biết. Tôi vừa ra đó về, nhưng tôi không biết nấu gì cả, có mua về cũng bỏ thôi.

Hải Đường thú thật với Vỹ Khang về tài “chỉ biết ăn mà không biết nấu” của mình. Vỹ Khang ôm đầu:

– Thôi được rồi. Vậy cô ăn mì chưa?

– Chưa.

– Tại sao?

– Cái bếp dầu ...

Thấy Hải Đường ngập ngừng, Vỹ Khang hỏi gặng:

– Cái bếp dầu làm sao?

– Nó không chịu cháy.

Vỹ Khang thở hắt ra:

– Tiểu thư đúng là tiểu thư, chẳng biết làm gì cả. Bếp ở đâu?

– Dưới kia!

Vỹ Khang bước xuống bếp, lúi húi xem xét rồi đứng lên, phủi tay.

– Thế nào, nó hư thật phải không?

Vỹ Khang gật đầu:

– Đúng, nó hư.

Hải Đường thở phào:

– Vậy đâu phải tại tôi dở.

– Mà tại vì cô phá nó hư.

Hải Đường mím môi:

– Sao anh lại đổ thừa tôi?

– Tôi không đổ thừa cô, thật sự là vậy mà. Cô vặn tim nó tuột mất rồi, không có tim làm sao mà cháy.

Hải Đường nhăn nhó:

– Thật khó khăn, ở nhà tôi bật “cụp” xuống một cái thế là xong.

Vỹ Khang hừ giọng:

– Vậy thì về nhà mà bật, sống ở đây phải chịu khó chứ.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Tại sao anh lại nổi giận với tôi, tôi chỉ buột miệng nói vậy thôi mà.

– Xin lỗi. Bây giờ cô ở nhà, tôi đi chợ mua một số tim đèn về thay.

– Cho tôi đi với!

Vỹ Khang nhún vai:

– Vậy thì đi, nhưng không có xe hơi đâu.

Hải Đường nhăn nhó, cô nói bằng giọng hờn mát:

– Anh mai mỉa tôi đó hả?

Vỹ Khang giật mình:

– Xin lỗi, tôi chỉ buột miệng thôi.

Vỹ Khang đưa Hải Đường đi bằng xe của mình. Cô ngồi phía sau thích thú:

– Được người ta chở bằng xe Honda cũng sướng thật.

– Vậy hả?

– Ừ, trước nay tôi ngoài đi xe hơi thì tự lái, còn chẳng ai chở tôi bằng xe Honda thế này cả.

Vỹ Khang cho xe tấp vào chợ. Hải Đường đi theo, vừa đi vừa xuýt xoa vì Vỹ Khang mua đồ thật rành rẽ.

– Anh giỏ quá!

– Thường thôi.

– Anh chỉ tôi với! Trước nay không ai chỉ tôi việc này cả.

Vỹ Khang nhún vai:

– Việc khó khăn này cô học làm gì?

– Nếu không học thì sau này sẽ làm sao? Tôi còn ở ngoài lâu dài mà.

– Nếu ông chủ biết được thì ...

Hải Đường giậm chân:

– Anh đừng nói vậy được không? Nếu không dạy thì thôi, tôi không cần ...

Nói rồi, Hải Đường bỏ ra ngoài. Vỹ Khang chạy theo:

– Cô thật là ... vậy mà cũng giận được nữa.

– Chứ lúc nào anh cũng mai mỉa tôi.

– Tôi mai mỉa cô hồi nào?

– Thì những lời vừa nói rồi đó, không phải mai mỉa thì là gì?

Vỹ Khang xua tay:

– Thôi được rồi, được rồi! Coi như tôi có lỗi đi, sợ cô quá rồi.

Anh dắt Hải Đường trở lại chợ mua một số thứ, vừa mua vừa giảng giải. Mọi người trong chợ đều dõi mắt trông theo cặp trai gái kỳ là:

chàng trai dạy cô gái nấu ăn và họ cho rằng chắc là một đầu bếp đang truyền nghề.

Hải Bình nhìn ông Lý rồi thở dài thất vọng. Anh không ngờ ba anh vẫn không thay đổi ý định dùng hôn nhân của con cái để làm giàu cho mình. Anh nhìn ông Lý:

– Con không đồng ý. Lần trước con trở về nhà là do ba nói là không ép con nữa thôi. Nếu như ba ...

Ông Lý phẩy tay:

– Con đừng dọa ba. Lần trước con bảo hôn nhân không quen biết là không tốt, ba đồng ý rồi. Lần này ba chọn một chỗ quen đó.

– Hải Bình nhăn mặt:

– Chỗ quen? Sao con không biết?

– Là con gái của bác Lâm đó.

– Nhưng Hải Đường ...

Ông Lý cười:

– Không phải, là cô em của Hải Đường.

Hải Bình không giấu nổi ngạc nhiên:

– Ba nói vậy là anh em con ...

– Thì có sao đâu, thân lại càng thân thôi.

Hải Bình biểu lộ một cách khó khăn:

– Tại sao ba có thể nghĩ ra chuyện này, kỳ lắm ba có biết không?

Ông Lý lớn tiếng:

– Không kỳ gì cả, cứ đi gặp Hạ Vy đi rồi tính. Con người ta là con gái nhà giàu, không nghèo hèn như con bé mày đang cặp kè đâu ...

– Ba nói vậy là thế nào?

– Thế nào thì mày tự biết lấy. Mày hãy nhớ, gia đình này không bao giờ chấp nhận con bé đó. Nghèo như nó hả, nó không yêu mày thật đâu, chỉ tổ lợi dụng mày thôi.

Hải Bình chua chát:

– Ba lầm rồi, cô ấy chẳng thèm con đâu.

– Mày nói cái gì?

– Con rất yêu cô ấy. Nhưng cô ấy dành tình cảm cho một người khác.

Ông Lý đắc thắng:

– Vậy ra mày đang thất tình. Vậy sao lại không đồng ý với quyết định của tao?

– Con không thích.

– Không thể không thích. Chiều nay mày đến gặp con bé ấy cho tao!

– Con không gặp.

Hải Bình đáp cứng, ông Lý đe dọa:

– Mày nghe đây! Nếu mày không đi gặp Hạ Vy, tao sẽ không để yên cho con bé đó đâu.

– Ba nói thế nghĩa là sao?

– Thì con bé mày đang theo đuổi đó, tao sẽ ...

Hải Bình giận dữ:

– Bây giờ ba đe dọa con? Thôi được, coi như lần này ba thắng, con thua.

Chừng nào đi gặp cô ấy.

– Chiều nay, tao đã hẹn rồi.

– Vậy được. Bây giờ con đến bệnh viện đây. Tới giờ, con sẽ đến chỗ hẹn.

Hải Bình bực tức bỏ đi. Anh nhất thời không biết phải làm sao, nhưng chắc chắn anh sẽ không bao giờ đồng ý cuộc hôn nhân này.

Hạ Vy thì không như Hải Bình, cô đón nhận cuộc hẹn một cách bình thản khiến ông Lâm vô cùng ngạc nhiên. Tuy nhiên, ông không biết rằng cô đã chạy đến chỗ Khương ngay sau lời khen của ông.

– Anh có thể đến đó với em không?

Khương nhăn mặt:

– Trời đất! Em sao vậy, đi hẹn với chồng sắp cưới mà rủ anh theo. Phá đám à?

Hạ Vy giậm chân:

– Chồng sắp cưới cái đầu anh đó. Người ta đang rối trí muốn chết đây nè, ở đó mà trêu ghẹo.

Khương rụt vai:

– Anh nói thật chứ bộ, ai lại dẫn bạn trai mình đến một cuộc hẹn như thế bao giờ. Định bỉ mặt người ta à?

– Em không định thế. Nhưng em sợ ....

– Sợ cái gì, anh ta không ăn thịt em đâu.

Hạ Vy khó khăn đáp:

– Tất nhiên là em không sợ anh ta ... ăn thịt em rồi. Em chỉ sợ ....

Hạ Vy ngập ngừng:

– Hay là anh đưa em đi đi, ở ngoài cũng được, để em yên tâm hơn vậy mà.

– Không nên đâu.

Hạ Vy năn nỉ:

– Coi như em xin anh đi. Có anh ở ngoài, em có thêm can đảm.

Khương trêu:

– Can đảm? Chi vậy? Để đánh lộn hả? Em đâu phải sắp lâm trận đâu, cần can đảm để làm gì?

Hạ Vy giậm chân bình bịch:

– Anh mà còn trêu em nữa em nghỉ chơi anh ra luôn đó.

Khương rụt vai:

– Anh sợ quá!

– Anh có đi hay không?

Khương nhìn Hạ Vy:

– Hạ Vy! Anh nói nghiêm túc đó, suy nghĩ lại quyết định của mình đi. Lấy anh, em sẽ không có gì cả. Còn ...

– Anh mà còn nói nữa em sẽ lấy anh ta thật cho anh coi.

Hạ Vy giọng trầm trầm:

– Em không hiểu tại sao mình lại yêu anh nhiều như thế. Nếu không, em sẽ thực hiện yêu cầu của anh dễ dàng thôi.

Hạ Vy quay sang Khương:

– Em sẽ không đầu hàng đâu. Em sẽ đấu tranh đến cùng để giành lấy hạnh phúc của mình. Hy vọng anh sẽ ủng hộ em.

Khương nhìn Hạ Vy cảm động:

– Cảm ơn em.

– Không cần! Chỉ cần sau này anh đừng mở miệng ra là bảo em lấy người này sẽ hạnh phúc, lấy người kia sẽ giàu có là được rồi.

Khương kéo Hạ Vy vào long. Chưa bao giờ anh thấy yêu cô như lúc này.

– Ta đi thôi!

Khương gật đầu:

– Ừ, nhưng anh sẽ đợi em ở bên kia đường.

– Ở đâu cũng được, miễn có đợi là được rồi.

Hạ Vy nhìn Khương cười hạnh phúc. Cả hai đến điểm hẹn vừa đúng giò. Hải Bình đã đợi sẵn từ lâu. Anh nhìn Hạ Vy:

– Cô giống chị cô thật.

Hạ Vy ngạc nhiên:

– Ra là anh! Thì ra, anh là anh của Hải Nam.

Hải Bình nhướng mắt:

– Cô thấy không giống sao?

– Không. Tôi chỉ không ngờ là anh thôi.

– Tôi gặp cô một lần trong bệnh viện, có phải không?

Hạ Vy cười:

– Vâng. Nhưng sao anh biết tôi không phải là chị Hải Đường.

– Hôm nay tôi đến đây để coi mắt cô chứ không phải coi mắt chị Hải Đường của cô đâu. Cô ta đến đây làm gì?

Hạ Vy bật cười:

– Anh vui tính quá.

Hải Bình không nhận lời khen mà chỉ tay ra đường:

– Ra mời bạn trai của cô vào đi. Tôi không muốn anh ta hiểu lầm là giữa tôi và cô có chuyện gì.

– Anh ta không hiểu lầm đâu.

– Chuyện này rất khó nói. Cô ra mời anh anh vào đây.

Hạ Vy nhìn Hải Bình vẻ không hiểu. Hạ Vy thản nhiên:

– Thú thật là ngồi một mình với cô, tôi cũng rất ngại. Có anh ta thì sẽ đỡ hơn.

Hạ Vy không còn cách nào khác là gọi Khương vào. Lúc đầu Khương không chịu, nhưng do Hạ Vy thuật lại lời của Hạ Vy nên anh ta vào.

Hải Bình nhìn Khương:

– Rất tiếc hẹn gặp anh trong hoàn cảnh thế này.

Khương mỉm cười:

– Không có gì.

– Chúng ta là bạn của Vỹ Khang nên tôi cũng xem anh là bạn, hy vọng anh không từ chối tấm chân tình này của tôi.

Khương lắc đầu:

– Không dám.

Hải Bình nhìn quanh quán rồi hạ giọng:

– Tôi hy vọng đây sẽ là bí mật giữa ba người chúng ta.

Hạ Vy tò mò:

– Gì vậy?

Hải Bình thở hắt ra:

– Tôi sẽ làm đơn xin chuyển công tác đi xa. Nếu ba tôi và ba cô không tìm được tôi hẳn sẽ phải hoãn cuộc hôn nhân này lại.

Hạ Vy cảm thấy có lỗi:

– Tại vì tôi mà ...

– Không phải vì cô. Tôi vì bản thân mình thì đúng hơn. Tôi không yêu cô, cô cũng không yêu tôi, miễn cưỡng sẽ không hạnh phúc. Hơn nữa, nếu tôi có yêu cô, tôi cũng sẽ làm thế. Vì Khương là bạn tôi, không thể thiếu quân tử với bạn bè được, cô bảo có đúng không?

Hạ Vy cảm động:

– Anh tốt quá!

Hải Bình nhìn sang Khương:

– Trách nhiệm còn lại là của anh.

Khương nhìn Hải Bình:

– Anh có người yêu chưa?

– Có, mà cũng như không có. Anh hỏi để làm gì?

– Chúc anh hạnh phúc thôi.

Hải Bình buồn buồn, đột nhiên anh muốn tâm sự:

– Tôi rất yêu cô ấy, nhưng cô ấy chẳng yêu tôi chút nào, vì trong lòng cô ấy luôn có một người khác. Tôi chỉ dám yêu cô ấy và hy vọng một ngày nào đó cô ấy sẽ thay đổi.

Đúng lúc đó chuông điện thoại reo vang. Hải Bình nghe, giọng anh tươi lên một chút:

– Em chờ anh chút nghen.

Rồi anh quay sang Hạ Vy và Khương:

– Xin lỗi hai người vì phải chia tay, nhưng tôi có hẹn.

Hạ Vy láu táu:

– Với bạn gái à?

Hải Bình chỉ cười mà không trả lời, anh bắt tay Khương:

– Mục đích hôm nay tôi đến đây chỉ là để nói cho cô Vy đây hiểu ý định của mình là tôi sẽ không chấp nhận hôn nhân này và mong cô ấy sẽ thông cảm.

Không ngờ mọi chuyện lại được giải quyết thế này. Thôi, tôi đi đây, chúc hai người hạnh phúc.

Hải Bình nói rồi bước ra ngoài, Khương nhìn theo anh một lúc rồi mới quay lại Hạ Vy:

– Ta về chứ?

– Anh không nói gì sao?

Khương nhún vai:

– Nói gì bây giờ. Mọi chuyện chẳng phải đã giải quyết rồi sao?

Hạ Vy vùi đầu vào vai Khương, cô cố giấu nước mắt:

– Em mừng lắm anh Khương ạ.

– Thôi, về em.

Khương cầm tay Hạ Vy kéo cô đi. Lần đầu tiên kể từ khi yêu Hạ Vy đến giờ anh cảm thấy tự tin và hạnh phúc thế này.

Chương 7

Hải Đường xuýt xoa trước những món ăn Vỹ Khang bày ra:

– Ngon thật, vừa nhìn đã thấy no rồi.

– Vậy thì đừng ăn.

Hải Đường “hừ” lớn tiếng:

– Ngu sao không ăn, tôi đói lắm rồi đây.

Cô gắp thức ăn thật tự nhiên. Vỹ Khang nhìn Hải Đường chăm chú khi cô đang ăn.

– Nè, anh nhìn cái gì, mặt tôi có dính cơm hả?

Vỹ Khang cười:

– Không.

– Tại sao anh lại nhìn tôi dữ vậy?

– Tôi thấy cô lạ quá.

Hải Đường ngạc nhiên:

– Lạ thế nào?

– Khác hẳn Hải Đường tôi từng quen biết.

– Khác ư? Tôi thấy có gì khác đâu.

Vỹ Khang cười nhẹ, anh không trả lời Hải Đường. Điều ấy làm cô sốt ruột.

Vỹ Khang chậm rãi khi thấy ánh mắt dò hỏi của Hải Đường.

– Cô vui vẻ hơn, không nghiêm nghị như trước kia. Bình dân nữa, dễ gần hơn trước kia rất nhiều.

Hải Đường dò hỏi:

– Bộ trước kia tôi khó gần lắm hả?

– Gần như là vậy.

– Tôi đâu muốn thế, hoàn cảnh bắt buộc thôi.

– Hoàn cảnh bắt buộc? Ai bắt buộc cô?

Hải Đường buông đũa xuống:

– Tất cả, tất cả mọi người. Ba tôi, những người xung quanh ... Nói chung là công việc, mọi người, nó buộc tôi phải lạnh lùng và nghiêm khắc, không được lơ là. Nếu không, làm sao quản lý nổi công thường.

Vỹ Khang thông cảm:

– Thì ra là cô khổ như vậy. Tôi cứ nghĩ giàu như cô hạnh phúc lắm.

Hải Đường cười buồn:

– Đâu chỉ riêng anh, tất cả những ai tiếp xúc với tôi đều bảo như vậy cả.

Vỹ Khang cảm thấy không nên kéo dài bầu không khí căng thẳng này nữa.

– Thôi, cô ăn cơm đi.

– Ừ, đồ ăn nguội hết rồi.

Vỹ Khang vừa ăn vừa nhìn Hải Đường. Lúc này cô không biểu lộ cảm xúc buồn hay vui. Vỹ Khang cũng không biết Hải Đường đang nghĩ gì.

– Không biết Hạ Vy thế nào rồi?

Vỹ Khang đáp:

– Có lẽ không sao đâu, cô ấy biết cách giải quyết mọi chuyện mà.

– Hy vọng là thế.

Hải Đường buông đũa xuống:

– Thật buồn quá, tại sao mọi việc là ra nông nỗi này chứ?

Vỹ Khang cũng không biết nói sao để an ủi Hải Đường. Anh đứng lên:

– Thôi, tôi về.

– Anh dự tính làm gì?

– Về ngủ một giấc rồi tính tiếp.

Hải Đường ngạc nhiên:

– Giờ này anh còn tâm trí để ngủ sao?

Vỹ Khang so vai:

– Chứ thức cũng đâu có tính toán được gì. Thôi, cô ở đây, tôi về.

Vỹ Khang chia tay Hải Đường về nhà. Ông thuật lại mọi chuyện với ông nội và nói ra ý định sẽ trở lại quán cà phê của mình. Những tưởng ông sẽ phản đối, nào ngờ ông mau chóng gật đầu:

– Sao cũng được. Miễn con cảm thấy tốt là được rồi.

Vỹ Khang thở dài. Anh chẳng cảm thấy tốt chút nào.

Buổi chiều, Hải Đường định gọi điện về nhà gặp Hạ Vy, nhưng không may cho cô, người cầm điện thoại lên lại là ông Lâm. Giọng ông gắt gỏng:

– Alô. Ai đó ... Sao không nói gì, định phá tôi hả?

Hải Đường hít một hơi thật sâu:

– Ba! Con đây.

Ông Lâm sững người lại, rồi gật đầu:

– Hải Đường, đúng rồi. Bây giờ mày đang ở đâu? Tại sao lại không về?

Hải Đường hạ giọng:

– Ba! Con không về nếu ba còn ép con lấy Hải Nam. Ba biết con không thích anh ta mà.

– Bây giờ mày ở đâu?

Hải Đường cương quyết:

– Ba! Con xin lỗi, con không thể nói.

– Mày chê Hải Nam ở điểm nào, nó rất giàu có.

– Ba! Giàu có không phải là tâm điểm để quyết định tình yêu, mà là vợ chồng thì có để mới có hạnh phúc.

Ông Lâm hừ giọng:

– Vậy là mày đã yêu ai rồi, có phải không?

– Không có! Con chẳng yêu ai cả, nhưng con sẽ không yêu Hải Nam đâu.

Ông Lâm lớn tiếng:

– Vậy mày muốn gì?

– Con gọi điện để cho ba yên tâm thôi. Con xin lỗi.

Hải Đường gác máy. Cô thở hắt ra, lo lắng không biết mọi chuyện sẽ thế nào, cô sẽ đi về đâu đây.

Hải Đường ngán ngẩm ngả người ra ghế. Chưa bao giờ cô thấy buồn chán như thế này, không thể làm việc, cũng không biết phải đi đâu. Chả bù với lúc trước, muốn nghỉ một phút cũng không có thời gian mà nghỉ.

Hải Đường nhìn đồng hồ rồi xuống bếp. Cô lui Cường nấu nướng để giết thời gian. Hải Đường vừa nấu vừa có cảm giác mình đang phiêu lưu. Đối với cô, giải quyết hàng núi công việc ở công ty có lẽ dễ dàng hơn nhiều.

Cuối cùng thì bữa cơm chiều cũng xong, cô vừa thở phào nhẹ nhõm vì Vỹ Khang bước vào. Hải Đường vui vẻ khoe:

– Tôi vừa nấu cơm chiều xong, anh ăn cơm nhé.

– Cô nấu?

Nét mặt không giấu được ngạc nhiên của Vỹ Khang làm Hải Đường tự ái.

Cô nhìn anh chăm chú:

– Sao anh ngạc nhiên dữ vậy? Không tin tôi nấu hả?

– Tin.

– Anh nói tin mà sao nét mặt anh ... kỳ vậy?

Vỹ Khang cười:

– Kỳ là sao? Bộ tin cũng biểu lộ trên nét mặt hả? Nó biểu lộ thế nào, dạy tôi đi!

Hải Đường mím môi:

– Không nói gì với anh nữa, anh chỉ tổ chọc tôi thôi.

Vỹ Khang liếc nhìn chiếc bàn ăn vừa dọn ra:

– Những món này ... ăn được không vậy?

Hải Đường giận dỗi, cô đáp cộc lốc:

– Không.

Vỹ Khang thản nhiên ngồi xuống:

– Tôi muốn ăn thử.

– Tùy anh thôi.

Vỹ Khang gắp các món ăn. Không ngon lắm nhưng cũng ... ăn được.

Hải Đường hồi hộp:

– Sao?

– Không sao. Ăn vào không thấy ... đau bụgn, có lẽ không chết đâu.

Hải Đường liếc xéo:

– Tôi không ngờ anh cũng biết “cà rỡn” đấy.

– Sao lại không! Tại tôi không biểu lộ ra thôi.

Hải Đường gắp món xào cho vào miệng, cô nhăn mặt:

– Mặn quá!

– So với món xào thì ... hơi hơi, nhưng nếu là món kho thì ngon đó chứ.

Hải Đường buông đũa:

– Anh chỉ giỏi trêu tôi.

– Tôi nói thật mà.

Hải Đường xụ mặt:

– Biết vậy, tôi chẳng thèm nấu, vừa không ngon vừa chẳng ngon lành gì.

Thật uổng công.

Vỹ Khang đột nhiên muốn an ủi Hải Đường:

– Từ từ rồi sẽ quen thôi mà.

– Từ từ là bao giờ chứ?

Vỹ Khang so vai:

– Cái đó thì tùy cô. Nhưng cô cứ nhìn xem, hôm trước không biết ... nấu mì, hôm nay biết vầy là hay lắm rồi.

Hải Đường rụt cổ:

– Tôi chỉ học anh thôi. Vả lại, anh nói đúng, phải tự nấu lấy mà ăn, chẳng lẽ để ăn mì gói suốt đời sao?

Vỹ Khang nheo mắt:

– Tôi có tin cho cô đây.

– Tin gì?

– Tin của Hạ Vy.

Hải Đường hồi hộp:

– Hạ Vy, nó làm sao? Tốt chứ?

– Hơi hơi.

– Vậy là sao?

Vỹ Khang mặc cho sự lo lắng của Hải Đường, anh đủng đỉnh:

– Không có gì.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang tức giận:

– Anh ghét tôi lắm sao mà cứ buộc tôi lo lắng thế này? Anh vui lắm khi thấy tôi hồi hộp phải không?

Vỹ Khang điềm nhiên:

– Tât nhiên là không phải vậy rồi.

Vỹ Khang kể lại mọi chuyện, kể cả quyết định của Hải Bình. Anh kết thúc câu chuyện bằng một cái chép miệng:

– Tôi đã nói rồi, Hải Bình là vậy đó, đừng hòng có ai ép buộc nó.

– Nhưng ... anh ấy chuyển đi thật sao? Vậy còn ...

Vỹ Khang nhẹ giọng:

– Công việc và chức vụ chứ gì? Đối với Hải Bình những chuyện đó không quan trọng chút nào, nó thích là nó làm thôi. Còn không thích hả, đừng hòng ai éo nổi.

– Thật tội nghiệp anh ấy.

Vỹ Khang thở dài:

– Cô không cần phải áy náy. Hải Bình nó làm thế không hoàn toàn vì Hạ Vy và Khương đâu.

– Tôi biết ... nhưng ... vẫn thấy có lỗi làm sao ấy.

Hải Đường có cảm giác là chính gia đình mình đã ép Hải Bình phải rời xứ này mà đi.

Vỹ Khang như đoán biết được suy nghĩ của Hải Đường:

– Cô không cần phải áy náy, chỉ cần giúp một việc thôi.

Hải Đường vội nói:

– Anh nói đi, việc khó khăn thế nào, tôi ...

Vỹ Khang khoát tay:

– Khó khăn thì không khó khăn gì, chỉ đơn giản là từ giờ cho đến khi Hải Bình có quyết định chuyển đi, cô không được để lộ ra ngoài.

– Tôi biết rồi. Chỉ thế thôi sao?

– Ừ.

Vỹ Khang đứng lên:

– Anh định về hả?

– Thì về, chẳng lẽ ở lại đây sao?

Hải Đường đỏ mặt:

– Không ... ý tôi là ... ngày mai anh trở lại được không?

Vỹ Khang nhìn Hải Đường:

– Có chuyện gì hả?

– Không. Tôi chỉ muốn nhờ anh một chuyện thôi.

– Chuyện gì?

Hải Đường mím môi:

– Tìm cho tôi một việc làm.

Vỹ Khang nhìn Hải Đường kỳ lạ:

– Tìm một việc gì? Mà cô cần thật sao?

– Cần thì không đến nỗi cần gấp lắm, nhưng ở nhà hoài tôi buồn lắm, không có việc, cứ đi ra đi vào, không chết đói mà chết vì buồn mất thôi.

Vỹ Khang nhìn Hải Đường kỳ lạ. Ở không mà không chịu, đúng là sự đặc biệt. Một tiểu thư như Hải Đường mà siêng như vậy, đó là điều Vỹ Khang không ngờ tới.

Anh nheo mắt trêu:

– Cứ tưởng tất cả các cô tiểu thư đều lười nhác, nào ngờ không phải như vậy.

Hải Đường có vẻ giận:

– Anh khinh thường tôi quá.

Vỹ Khang nhún vai:

– Đó không phải là khinh thường, mà là sự thật.

Vỹ Khang mỉm cười, tiếp lời:

– Nhưng bây giờ tôi có suy nghĩ khác rồi, vậy ... cô muốn làm việc gì?

– Tôi cũng ...

Đúng lúc đó thì chuông điện thoại reo vang, Hải Đường vội cầm máy lên.

Hy vọng là Hạ Vy. Từ sáng đến giờ cô không liên lạc được với Hạ Vy nên lo lắng. Nhưng thật oái oăm, đó là người Hải Đường không muốn gặp chút nào.

– Là anh đây.

Nhận ra giọng Hải Nam, Hải Đường gằn giọng:

– Có chuyện gì?

– Bây giờ em đang ở đâu?

– Anh không cần biết.

Hải Nam cười:

– Em còn giận anh sao? Thật nhỏ mọn quá! Anh đâu có làm gì quá đáng.

Hải Đường hừ giọng:

– Đúng! Đối với anh thì không có gì quá đáng, vì anh quen rồi, đúng không?

Còn đối với tôi đó là chuyện không thể chấp nhận được. Anh rõ chưa.

Hải Nam cười hề hề, giọng không chút gì thay đổi:

– Có gì mà không chấp nhận được. Nhưng mà ... anh thích cá tính đó của em.

Sau này cưới em về, anh không phải lo.

Hải Đường rủa:

– Bỉ ổi!

– “Đê tiện, tiểu nhân”, em cứ rủa đi. Nhưng anh nói trước, em sẽ không thoát khỏi tay anh đâu.

– Vậy sao?

– Đúng. Trừ phi em không về nhà nữa.

– Nếu tôi không về thì sao?

Hải Nam cười đểu:

– Em trốn được bao lâu hả? Thế nào rồi cũng phải về thôi.

– Tôi sẽ không về đâu.

Hải Nam gằn giọng:

– Nếu em cố chấp vậy thì đừng trách anh.

Hải Đường thách thức:

– Anh muốn làm gì thì làm, không cần dọa.

– Để rồi em xem.

Hải Đường tắt máy. Cô kiệt sức ngồi xuống ghế. Vỹ Khang nãy giờ nghe trọn cuộc cãi vã, anh cũng không biết nói gì để an ủi Hải Đường.

– Anh ta chỉ dọa thôi. Cô đừng lo lắng quá.

Hải Đường vuốt mặt:

– Tôi biết.

– Cô không sao chứ?

Hải Đường mệt mỏi:

– Không sao. Cảm ơn.

Rồi cô nhìn Vỹ Khang:

– Anh chưa về sao?

– Tôi định về, nhưng ...

Vỹ Khang ngập ngừng rồi tiếp lời:

– Cô có ổn thật không?

– Tôi không sao thật mà - Hải Đường hạ giọng như tâm sự - Trước nay người ta đe dọa tôi nhiều rồi, tôi không vì lời đe dọa ấy mà hoang mang đâu. Tôi chỉ quá mệt mỏi vì những chuyện thế này thôi.

Vỹ Khang vẫn còn lo lắng:

– Nhưng ...

– Anh đi về đi rồi đi làm kẻo muộn.

Vỹ Khang đứng nấng ná một chút rồi cũng phải về. Anh biết Hải Đường đang muốn yên tĩnh nên cũng không tiện quấy rầy.

Ái Vân cầm tờ quyết định trên tay, thảng thốt:

– Tại sao anh lại quyết định chuyển đi? Anh ...

Hải Bình cười buồn:

– Anh có nỗi khổ. Em có muốn nghe không?

Ái Vân không trả lời mà hỏi bằng giọng buồn bã:

– Anh quyết định sẽ đi thật sao?

Hải Bình nhìn Ái Vân đầy hy vọng:

– Em buồn vì chuyện đó Bội Ngọc?

– Không! Em làm việc với anh lâu rồi, tự dưng anh chuyển đi nên cảm thấy thiếu thiếu sao đó.

Hải Bình thất vọng:

– Thì ra là vậy.

– Tại sao anh lại đi, hoàn cảnh ở đây không tốt sao?

– Không! Nhưng ...

Hải Bình thở dài. Anh thổ lộ mọi chuyện cho Ái Vân nghe.

– Thì ra anh vì Hạ Vy.

– Không! Vì bản thân anh nữa. Vì ... anh trót yêu một người, anh không có được người đó trong tay nhưng quyết không để mất. Anh làm thế cũng là để tạo hy vọng cho mình.

Ái Vân tránh tia nhìn ấm áp của Hải Bình.

– Đừng vậy mà. Em hiểu anh muốn nói gì, nhưng ...

– Em vẫn không quên được Vỹ Khang chứ gì? Em nói với anh câu đó đã hơn chục lần rồi.

– Em xin lỗi.

Hải Bình cười buồn:

– Em làm anh thêm áy náy rồi đó, có phải lỗi của em đâu.

Hải Bình nhìn Ái Vân:

– Em yêu Vỹ Khang như thế sao lại không nói rõ với nó?

– Để làm gì? Để anh ấy thương hại hay cảm thấy áy náy? Em không cần chuyện đó.

– Sao em không thử gặp nó một lần xem. Biết đâu ...

Ái Vân cười buồn:

– Biết đâu anh ấy đã nghĩ lại và thương em chứ gì? Đó có khác nào là thương hại.

Hải Bình chép miệng:

– Thằng Khang cũng tệ thật, từ ngày chia tay đến giờ không tìm em lấy một lần.

Ái Vân lắc đầu:

– Không thể trách ảnh. Thật ra, khi nói lời chia tay, em đã buộc anh ấy hứa rằng sẽ không xuất hiện trước mặt em nữa và nếu có tình cờ thì không được nhắc đến chuyện cũ. Đúng ra thì anh ấy có đôi lần tìm em nhưng em đã từ chối ...

– Tại sao em lại khó khăn như vậy? Sao em không thử tạo cho mình một cơ hội?

Ái Vân nhìn Hải Bình:

– Anh muốn em trở về cạnh Vỹ Khang phải không?

– Hải Bình lắc đầu, giọng anh buồn bã hẳn:

– Anh muốn em hạnh phúc.

Ái Vân lúc lắc đầu, cô chớp mắt cảm động:

– Anh tốt với em quá.

Hải Bình mỉm cười:

– Vậy mà em có cảm động đâu.

Ái Vân buồn bã cúi mặt. Hải Bình cảm thấy câu đùa của mình vô lý quá.

– Xin lỗi.

– Thôi bỏ đi! Bao giờ anh sẽ đi?

Hải Bình cười:

– Ngày mai, em tiễn anh chứ?

– Vâng.

– Cảm ơn em.

– Anh với em là bạn bè mà, đâu cần phải khách sáo như vậy.

Ái Vân đứng lên:

– Ngày mai anh đi sớm không?

– Buổi chiều. Anh sẽ cho em biết địa chỉ với điều kiện em không được để gia đình anh biết.

– Vâng.

– Cảm ơn em.

Ái Vân chia tay vì cô biết Hải Bình còn thu dọn đồ đạc.

Thật ra, Ái Vân không biết mình từ chối tình yêu của Hải Bình là có đúng.

Cô biết anh yêu cô nhiều lắm, nhưng Hải Bình vẫn không thể là Vỹ Khang. Mà bây giờ cô không sao quên được Vỹ Khang.

Cô không hận Vỹ Khang. Anh không có lỗi. Chẳng qua anh quá vô tình.

Cũng có thể anh biết cô yêu anh, nhưng vì sợ cô buồn nên anh không nói ra tình cảm thật của mình và hy vọng một ngày nào đó cô sẽ hiểu ra. Vỹ Khang không ngờ rằng điều đó sẽ làm tổn thương cô nhiều lắm.

Ái Vân không biết mình đang hy vọng gì nữa ở Vỹ Khang. Nhưng không hiểu sao trong lòng cô cứ dấy lên hy vọng, dù ngoài mặt cô đang cố gắng chối bỏ nó.

Không hiểu sao Ái Vân đi mãi lậi đến nhà Vỹ Khang. Cô bước vào cánh cổng quen thuộc và gặp ông nội. Ông nhìn Ái Vân không chớp mắt:

– Kìa, Ái Vân! Vào nhà đi cháu! Ông cứ ngỡ sẽ không gặp lại cháu nữa.

Ái Vân cười:

– Dù gì thì cháu vẫn là cháu của ông mà, làm sao cháu bỏ ông được.

Ông nội kéo tay Ái Vân vào nhà. Ái Vân nhìn quanh:

– Bộ nhà mình sắp mở tiệc hả nội?

Ái Vân hỏi rồi chớp mắt. Cách xưng hô thân mật này có lẽ không hợp nữa rồi.

– Cháu sao vậy?

– Dạ, không sao.

Ông nội cười, tiếp lời:

– Tiệc tùng gì đâu. Bạn thằng Khang tới chơi vậy mà.

– Bạn anh Khang?

– Phải. Cô ta đến nấu một bữa ăn để cảm ơn việc Vỹ Khang tìm cho cô ta được một việc làm đó mà.

– Vậy à!

– Để nội gọi thằng Khang lên, cháu chờ nó chút nhé.

– Thôi, thôi, cháu chỉ đến thăm nội thôi.

Đúng lúc đó Hải Đường cùng Vỹ Khang bưng đồ ăn lên. Cả hai đều hết sức bất ngờ vì sự xuất hiện của Ái Vân, nhất là Vỹ Khang. Anh đặt đĩa thức ăn xuống bàn.

– Ái Vân! Em mới tới. Không ngờ em còn chịu đến đây, anh cứ ngỡ là em giận nên ...

Ái Vân nhìn Hải Đường, mỉm cười:

– Cô là Hải Đường hay Hạ Vy?

– Tôi là Hải Đường.

Ái Vân cười:

– Chị em cô giống nhau quá.

– Cô nói chuyện với Vỹ Khang, tôi ra sau một chút.

Hải Đường bước nhanh xuống bếp, Vỹ Khang thở dài:

– Dạo này em ốm quá, Ái Vân ạ.

– Vậy Bội Ngọc?

Vỹ Khang gật đầu:

– Không ngờ anh cũng còn quan tâm đến em.

Vỹ Khang khổ sở:

– Anh ... Ái Vân à ...

– Anh đừng nói với em là “anh xin lỗi” nhé, ba chữ đó em nghe hoài cũng nhàm mất rồi.

Nói rồi, Ái Vân nhìn Vỹ Khang, cô cười nhẹ để xua đi bầu không khí căng thẳng.

– Anh vẫn còn đi làm ở công ty cô ấy đó chứ?

Vỹ Khang so vai:

– Nghỉ rồi.

– Tại sao?

Vỹ Khang thở dài, không trả lời, anh nhìn Ái Vân:

– Công việc của em thế nào?

– Rất tốt.

– Vậy thì anh yên tâm rồi.

Ái Vân nhìn Vỹ Khang chăm chú:

– Tối nay anh có rảnh không?

– Có gì không?

– Em muốn gặp anh ở quán, anh không ngại chứ?

Vỹ Khang gật đầu:

– Tất nhiên là không rồi.

– Em đợi anh ở chỗ cũ nhé. Yên tâm đi, em làm phiền anh không lâu đâu.

Vỹ Khang lại gật đầu. Anh quả thật không thích cách nói chuyện khách sáo này của Ái Vân nhưng không biết nói thế nào.

– Em ở lại ăn cơm với anh và nội.

– Thôi, em về bây giờ.

Ái Vân quay lại định chào ông nội nhưng ông không còn ở đó nữa. Có lẽ ông muốn cô và Vỹ Khang thoải mái khi trò chuyện.

– Anh chào nội giúp em.

Vỹ Khang khó khắn gật đầu. Anh không biết Ái Vân có tâm trạng thế nào khi đối với anh như thế. Nếu như cô vẫn bình thường thì anh thật yên tâm. Còn nếu như ngược lại ... Vỹ Khang cũng không biết thế nào.

Buổi tối, Vỹ Khang đến quán thật sớm chờ Ái Vân. Anh không biết cô muốn nói với anh điều gì nên khá hồi hộp, chắc chắn là không phải đề nghị hai người quen trở lại.

Mà đúng như vậy thật. Ái Vân hẹn Vỹ Khang đến là để nói lời chia tay anh, cô muốn đi xa.

– Em đi đâu? - Vỹ Khang ngạc nhiên - Tại sao tự dưng lại đi?

– Em muốn chuyển công tác đến một nơi mới mẻ hơn thôi.

– Bao giờ thì em đi?

– Ngày mai.

Vỹ Khang kêu lên:

– Mai ư? Tại sao lại gấp vậy?

– Có gì đâu mà gấp.

– Em muốn đổi môi trường làm việc hay vì một lý do nào khác?

Ái Vân nhìn Vỹ Khang đầy ngụ ý.

– Ý anh nói là lý do gì?

– Em cố ý đi để ... tránh mặt anh.

Ái Vân nheo mắt:

– Tại sao em phải đi xa để tránh mặt anh? Ở đây em vẫn làm được chuyện đó thôi.

Vỹ Khang ngờ vực:

– Nhưng ...

– Em đi đơn giản là vì muốn thay đổi môi trường làm việc, thế thôi.

– Anh không tin.

Ái Vân cười nhẹ:

– Anh đừng đa nghi quá, không tốt đâu. Em có lý do gì mà phải nói dối anh chứ?

Vỹ Khang đành gật đầu:

– Thôi được, coi như anh tin em. Vậy hãy cho anh biết, em hẹn anh ra đây là để nói cho anh biết chuyện này?

– Đúng! Đơn giản là một cuộc chia tay.

– Ngày mai, mấy giờ em đi?

Ái Vân mỉm cười:

– Anh không cần phải tiễn em. Mai, em đi với bạn.

– Em quyết định chuyện này khi nào?

– Mới thôi.

Thật ra, Ái Vân chỉ mới quyết định hôm nay, khi đến thăm Vỹ Khang và trông thấy Hải Đường. Chia tay Vỹ Khang lâu rồi, không hiểu sao cô vẫn thấy đau khổ khi thấy người con gái khác bên anh.

Vỹ Khang thở dài:

– Em nghĩ là mình quyết định đúng?

– Tất nhiên.

– Vậy chúc em đạt được ý nguyện.

– Cám ơn.

Ái Vân nhìn Vỹ Khang. Cô thầm buồn thân phận của mình. Cô và Vỹ Khang đã gắn bó lâu năm, cứ nghĩ rằng sẽ có kết quả tốt, không ngờ mọi việc lại kết thúc thế này. Ái Vân chỉ biết tự an ủi mình là Vỹ Khang không có duyên mà thôi.

Tin Hải Bình ra đi làm mọi người ngạc nhiên.

Mỗi người có một phản ứng khác nhau, nhất là gia đình ông Lý và ông Lâm.

Cả hai hầu như đứng ngồi không yên. Không một ai ngờ rằng Hải Bình có thể phản ứng như thế.

Ông Lý đấm tay này vào tay kia:

– Thật đáng ghét! Thằng Hải Bình thì bỏ đi, Hải Đường thì trốn biệt. Chả lẽ kế hoạch ta vạch ra bao lâu nay bị tiêu hủy trong tay của hai đứa nó sao?

Hải Nam nhún vai:

– Ba đừng lo lắng quá, kế hoạch ta đã đâu vào đấy rồi. Bảo Ngân đã cung cấp cho con những thông tin cần thiết để có thể lấy trọn Vạn Hoa rồi. Bây giờ chỉ chờ đợi thời co thôi.

– Thật sao?

– Đúng vậy! Chuyện Hải Đường và Hải Bình ra đi không còn quan trọng nữa.

Ông Lý thắc mắc:

– Nhưng tại sao thằng Hải Bình lại đi chứ? Nếu không ... Nhưng nó đi đâu kìa?

– Ba! Nếu có Hải Bình ở đây, chưa chắc kế hoạch của ta thành công đâu? Lỡ anh ấy “trở cờ” giúp Vạn Hoa, cha con ta chết chắc. Anh ấy đi vậy mà có cái hay của nó.

Ông Lý cười:

– Cũng có lý.

– Ba yên tâm đi. Hiện giờ bác Lâm rất tin con. Lấy Vạn Hoa sẽ dễ dàng như lấy một món đồ chơi trong túi thôi.

Ông lý bực dộc:

– Ba đợi ngày này đã lâu lắm rồi. Để cho ông Lâm biết, Huỳnh Lý nào không phải là người bất tài như ông ta vẫn tưởng.

Hải Nam cười thật to ra chiều thích thú. Ông Lý hất hàm:

– Con cũng không cần tiếc Hải Đường nữa rồi.

– Tiếc chứ ba! - Hải Nam nhún vai - Cô ấy đẹp như vậy mà. Hơn nữa, xưa nay Hải Nam này không có thói quen chịu thua ai. Con nhất quyết sẽ làm cho Hải Đường toàn tâm toàn ý lấy con.

– Vậy tốt, có chí khí.

Cả hai cười đểu:

– Chúc thành công.

Rồi cụng ly chan chát, cứ như là đã nắm phần thắng trong tay.

Khi Vỹ Khang thu dọn mấy cái ly cuối cùng xếp vào giá thì Hải Đường bước vào. Mấy hôm nay Hải Đường mở tiệm hoa gần đây, bán cũng được kha khá.

– Cô về sớm thế?

Hải Đường cười:

– Hết hoa rồi, ở lại để làm gì?

– Đắt dữ vậy?

– Anh đừng có rủa tôi. Lỡ ngày mai bán không bằng thế này thì tôi sẽ buộc anh mua để bù lỗ đó.

– Sẵn sàng thôi.

Hải Đường đặt túi xách lên bàn:

– Để tôi giúp cho.

Cô đến thu dọn chỗ còn dang dở. Mấy tháng nay sống lang thang ở ngoài, Hải Đường giỏi hơn rất nhiều. Ít ra là Hải Đường đã biết sắp xếp những việc lặt vặt và biết nấu cơm, lại nấu rất ngon. Cô đã học ở Vỹ Khang rất nhiều. Tình cảm cô và anh cũng nhờ thế mà gắn bó hơn.

– Liệu có được không? Đừng làm bể ly của tôi đó.

– Bể tôi đền.

– Vậy hả? Hôm nay cô có nhiều tiền lắm sao?

Hải Đường cà rỡn:

– Nhiều thì không nhiều bao nhiêu, nhưng đủ để mua đống ly này.

– Vậy thì cứ tự nhiên ... đập đi.

Hải Đường đã chứng tỏ rằng Vỹ Khang đã lo quá xa. Vì cô đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.

– Xong rồi.

Hải Đường phủi tay rồi nhìn quanh. Quán đã vắng hết khách. Cô thu dọn bàn ghế.

Vỹ Khang vội đứng lên:

– Để đo cho tôi, cô ngồi nghỉ đi.

– Tôi muốn giúp anh cho xong việc sớm thôi mà.

– Không cần đâu.

Vỹ Khang vừa đáp vừa nhanh tay thu dọn bàn ghế. Hải Đường không làm nữa, cô ngồi trên chiếc ghế cao chống cằm nhìn anh. Trong mắt cô, Vỹ Khang thật hoàn hảo. Ước gì ... Hải Đường tủm tỉm cười:

– Cô cười gì vậy?

Hải Đường giật mình rồi đỏ mặt như thể Vỹ Khang nhìn thấu tâm trí cô vậy.

Hải Đường chối ngay:

– Không có gì. Tại thấy ... tướng anh dọn bàn ghế đẹp quá nên nhìn vậy thôi mà.

Vỹ Khang nhún vai:

– Vậy cứ nhìn tiếp đi! Hiếm khi thấy ... người đẹp như tôi dọn bàn lắm.

Hải Đường bật cười khúc khích. Những lúc này cô mới thật hồn nhiên làm sao.

– Xong.

Hải Đường nhìn đồng hồ:

– Í trời! Hơn mười một giờ rồi. Vậy mà nãy giờ tôi cứ nghĩ rằng còn sớm.

– Sớm sủa gì? Quán này đóng cửa lúc nào mà chả hơn mười một giờ. Chỉ tại cô vô tâm thôi.

Hải Đường xù lông lên:

– Anh dám nói tôi vô tâm sao?

– Chứ không phải vậy sao? Hôm nào quán cũng đóng cửa trễ, tôi đã dặn bao nhiêu lần là khỏi phải đợi tôi về mà cô có nhớ đâu. Không phải vô tâm chả lẽ lại là “hữu tâm” sao?

Hải Đường xua tay:

– Thôi, không thèm cãi với anh nữa, ta về thôi! Anh muốn coi tôi là người thế nào cũng được.

Thực ra, trong bụng cô đang rủa thầm. Đúng là đồ ngốc. Có phải cô quên lời dặn đâu. Chỉ là cố tình ở lại để để về chung với một người thôi, vậy mà cũng không biết.

Buổi sáng, Hải Đường cùng Vỹ Khang đi chợ mua một ít đồ. Anh đèo Hải Đường bằng chiếc xe “dỏm” của mình. Chỉ khác là dạo này mọi người không nhìn nữa vì Hải Đường ăn mặc rất xoàng xĩnh.

Vì vậy khi cô gặp Hải Nam, Hải Nam hầu như không hề nhận ra cô. Trong khi Hải Đường mừng rỡ lách qua thì Hải Nam gọi giật:

– Hải Đường!

Hải Đường thản nhiên quay lại:

– Có chuyện gì không?

– Sao em lại ra nông nỗi này?

– Nông nỗi này là thế nào? Tôi đâu có gì khác trước.

Hải Nam nhún vai:

– Khác chứ! Khác nhiều là đằng khác. Trước đây, em đâu ăn mặc hèn hạ và xoàng xĩnh thế này.

Hải Đường bực tức:

– Anh bỏ thái độ đó đi! Cái gì mà hèn hạ, thế nào là xoàng xĩnh?

– Thì em nhìn lại mình đi, có khác nào một con bé nhà quê không? Em giàu có như thế, không thấy xấu hổ à?

– Có làm gì mà xấu hổ chứ?

Thấy Hải Đường bướng bỉnh, Hải Nam đấu dịu:

– Ta về thôi!

– Tôi không rảnh.

– Tại em thích ở đây để chịu khổ thế. Nhà cao cửa rộng không tốt sao? Hơn nữa, đám cưới của chúng ta ...

Hải Đường quắc mắt:

– Anh ăn nói cho cẩn thận, không nên dùng hai chữ “chúng ta” ở đây.

– Nhưng em ...

Hải Đường biết Hải Nam định nói gì, cô gạt ngang:

– Vĩnh viễn không bao giờ có chuyện đó, không bao giờ.

Hải Đường nói rồi lần vào trong. Nhưng Hải Nam nhanh tay hơn, anh ta chộp lấy tay Hải Đường:

– Em về với anh!

– Tôi không về.

– Không về không được, đi về với anh đi!

Hải Nam kéo tay Hải Đường thật mạnh làm cô loạng choạng suýt ngã. Hải Đường rụt tay về nhưng không sao rụt được.

– Anh mà không thả ra, tôi la lên đó.

– La đi!

Hải Đường hét toáng lên:

– Cứu tôi với, bớ người ta, cứu tôi.

Hải Nam không ngờ sự việc lại xảy ra như vậy. Anh quay lại:

– Thôi nào!

Nhưng Hải Đường vẫn la lối. Thấy mọi người bu đông, Hải Nam vội nói:

– Cô ấy là vợ tôi, không có gì đâu, chúng tôi đang đùa mà.

– Tôi không phải vợ anh.

Hải Đường kêu toáng lên nhưng Hải Nam vẫn lỳ lượm:

– Cả hai gia đình đều biết chúng tôi sắp cưới nhau. Chỉ tại cô ấy bỏ đi thôi.

– Bỏ tôi ra!

Hải Nam cười đểu:

– Em phải về bên ba anh, để còn làm vợ anh nữa chứ.

– Anh đừng hòng.

Hải Đường rút mạnh tay, may mắn làm sao cô rút tay ra được và chạy về phía Vỹ Khang đang dắt xe ra. Anh nhìn Hải Đường đang hớt hả mà ngạc nhiên:

– Gì vậy?

Vỹ Khang hỏi và ngẩng đầu lên. Anh nhăn mặt khi thấy Hải Nam:

– Lại là anh.

– Thì ra là mày - Hải Nam gằn giọng - Thằng nhà nghèo. Định anh hùng cứu mỹ nhân hả?

Vỹ Khang điềm nhiên:

– Vậy thì sao?

– Tao sẽ giết mày.

Hải Nam lao đến đấm vào Vỹ Khang. Anh né qua một bên và bồi cho Hải Nam một cú ngoài sau lưng.

– Hy vọng từ nay mày sẽ không giở thói côn đồ ngoài đường nữa.

Đúng lúc đó thì Hải Nam bật lên, bồi một cú vào ngực Vỹ Khang làm anh lảo đảo. Hải Đường chụp lấy cây gậy sắt gần đó trong tiếng la của mọi người.

– Đừng mà!

Hải Đường hét lớn khi mũi gậy đâm tới. May mắn là chỉ trúng vai Vỹ Khang, nhưng máu vẫn tuôn xối xả khiến Hải Đường lo sợ.

– Anh không sao chứ?

Vỹ Khang ngã xuống trong tiếng hét thất thanh của Hải Đường.
– Anh Khang!

<35>

[~ vô danh ~]

Chương 8

Vỹ Khang và Hải Đường bước vào nhà thờ, bả vai anh còn băng kính. Cô dâu ăn mặc khác xoàng xĩnh, chỉ có một chiếc váy trắng và chiếc áo bình thường. Tuy nhiên cô vẫn rất đẹp.

Vỹ Khang mỉm cười. Anh nhớ rằng hôm qua trong bệnh viện, Hải Đường đã cảm ơn anh và nói yêu anh vì không kềm lòng mình. Anh cũng vậy.

Cả hai quyết định cưới nhau ngay sau đó để không ai có thể quấy rầy nữa.

Chỉ có điều hơi buồn là ba Hải Đường không đến, nhưng cô quyết định sẽ xin lỗi ba mình sau.

Hải Đường được Vỹ Khang đưa ra khỏi nhà thờ. Anh nhìn cô:

– Vậy là từ nay, em đã là vợ của anh rồi.

– Phải. Không ngờ oan gia như hai chúng ta lại có thể kết hôn.

Vỹ Khang cười:

– Người ta bảo vợ chồng là oan gia. Hợp với chúng ta quá rồi còn gì.

Hải Đường chỉ tay về phía trước:

– Anh chở em đi vòng vòng đi.

– Đi vòng vòng?

– Còn mọi người còn chờ chúng ta trong phòng tiệc thì sao?

– Đi một chút thôi. Đi mà!

Vỹ Khang nheo mắt:

– Không biết tại sao anh lại đồng ý cưới em nữa.

Hải Đường kêu lên:

– Anh đừng bảo là anh ân hận nha.

– Tất nhiên là không rồi.

Đột nhiên, Vỹ Khang trở nên trầm ngâm.

– Tại sao em lại đồng ý làm vợ anh? Nói cho em biết, anh rất nghèo.

– Em cũng vậy chớ có hơn gì?

Hải Đường chun mũi:

– Vô sản. Chúng ta vô sản, không tiền tài, không sản nghiệp, như thế hợp quá rồi còn gì. Em không lấy anh thì lấy ai bây giờ.

Hải Đường dừng lại một chút rồi tiếp:

– Ngày hôm trước, khi Hải Nam đánh em, em đã sợ hết hồn. Vì thế, em luôn cầu nguyện cho anh mau khỏi, em sẽ đồng ý làm vợ anh mãi mãi.

Vỹ Khang cà rỡn:

– Choa! Vì bị thương mà được vợ, anh phải đi cảm ơn Hải Nam thôi.

Hải Đường chun mũi:

– Anh đi đi!

– Nhưng lỡ Hải Nam hứng chí cho anh vài gậy nữa thì sao?

– Cho anh chết.

– Thế thì thội em quá, còn trẻ thế đã góa chồng.

Hải Đường mỉm cười bỏ chạy. Vỹ Khang đuổi theo. Tuy nhiên, anh không tài nào đuổi kịp. Dù đã cố gắng hết sức, Hải Đường vẫn ở phía trước anh.

– Em không dừng lại anh sẽ giận đấy.

– Anh đuổi theo đi, chả lẽ anh chạy không lại em.

Vỹ Khang bắt đầu đuối sức, khoảng cách anh và Hải Đường ngày một xa, giọng cười của Hải Đường vẫn khúc khích bên tai. Vỹ Khang vùng dậy:

– Hải Đường, chờ anh với! Chờ anh ...

Vỹ Khang bật ngồi dậy, mình anh ướt đẫm mồ hôi, bên tai anh giọng cười khúc khích của Hải Đường vẫn còn vang vang. Anh chớp mắt liên tục để tin rằng mình vừa thoát khỏi giấc mơ kỳ lạ kia.

– Anh không sao chứ?

Vỹ Khang quay đầu nhìn lại, trước mặt là giọng nói đầy lo lắng của Hải Đường.

– Không, không sao!

– Anh uống nước! Bác sĩ đã dặn anh phải uống nhiều nước một chút.

Vỹ Khang đỡ lấy ly nước từ tay cô, anh uống ngon lành vì cảm thấy khát cháy cổ. Tiếng Hải Đường vang lên đều đều bên tai.

– Cũng may là anh không sao, mất nhiều máu quá, anh ngất đi nữa, làm tôi lo ghê đi.

Vỹ Khang nhìn gương mặt hơi xanh của Hải Đường. Đúng là cô đang lo lắng thật.

– Lo cái gì chứ?

Anh nhìn quanh và nhận ra trời đã tối, Vỹ Khang hỏi vội:

– Hắn đâu rồi?

– Hải Nam hả? Bị bảo vệ bắt rồi và giao công an phường.

– Vậy hả?

Hải Đường nhún vai:

– Nhưng hắn sẽ sớm được thả ra thôi, bác Lý thế nào cũng có cách. Cũng may là hắn không dò la được là tôi đang ở đâu.

Vỹ Khang mệt mỏi ngã xuống trở lại. Hải Đường nói bằng giọng biết lỗi:

– Xin lỗi anh nha, tại tôi mà ...

Vỹ Khang xua tay:

– Thôi bỏ đi, chuyện đã lỡ rồi, xin lỗi có được gì đâu.

Vỹ Khang liếc nhìn đồng hồ:

– Hơn ba giờ sáng rồi.

Anh hỏi:

– Nội tôi đâu?

– Ông vừa về lúc mười giờ.

Hải Đường bước lại bàn:

– Anh ăn cháo rồi uống thuốc nhé?

– Ăn cháo? Ở đâu ra vậy?

– Thì bác sĩ bảo ăn cháo, không nên ăn cơm lúc này nên tôi ... nấu cho anh ăn.

Vỹ Khang bật cười:

– Cô nấu? Có ăn được không đó?

Hải Đường bưng tô cháo lại giường.

– Thôi khỏi! - Vỹ Khang xua tay, anh định bước xuống giường - Để tôi lại bàn ăn, chỉ sử dụng một tay, ngồi trên giường làm sao ăn.

Hải Đường ra lệnh:

– Anh không được tuột xuống. Bác sĩ bảo phải dưỡng sức.

Cô bưng cháo lại giường và ngồi lên chiếc ghế sát cạnh.

– Tôi sẽ bưng cho anh múc.

Vỹ Khang dè dặt:

– Vậy có kỳ không?

– Kỳ cục nỗi gì.

– Nhưng tôi cảm thấy kỳ kỳ sao ấy.

– Bây giờ anh ăn không? Không ăn thì thôi à nghen.

Vỹ Khang thở dài trước cái giọng sắp gây gổ của Hải Đường:

– Thì ăn.

Vỹ Khang múc một miếng cháo cho vào miệng.

– Thế nào?

Đáp lại câu hỏi của Hải Đường, Vỹ Khang không trả lời mà điềm nhiên ăn.

Anh ăn hết tô cháo một cách mau chóng.

– Hơi dở, nhưng ăn được.

Hải Đường giận dỗi:

– Dở thì đừng có ăn.

– Đã vô bụng rồi, tôi phải làm sao đây?

Vỹ Khang nhìn gương mặt đang tràn đầy bực tức của Hải Đường, bật cười:

– Cô sao vậy?

– Không sao.

– Lúc nãy tôi chỉ đùa thôi, chứ dạo này cô nấu ăn có vẻ tiến bộ rồi đấy. Hơn nữa ... - Vỹ Khang ngập ngừng - Cám ơn cô rất nhiều.

Hải Đường đáp mà không quay lại:

– Anh không cần cám ơn, tôi chăm sóc anh là trách nhiệm thôi, vì tôi mà anh ra nông nỗi.

Vỹ Khang nhăn mắt:

– Cô nói hoài chuyện đó mà không biết chán sao?

– Tôi sẽ nói cho đến khi nào anh bình phục thì thôi, chán nghe thì bình phục lẹ lẹ lên.

Hải Đường nhìn đồng hồ rồi ra lệnh:

– Giờ thì anh nằm xuống, nhắm mắt lại ngủ.

– Còn cô?

– Tôi hả? Kệ tôi, anh lo làm gì.

– Giờ này khuya quá rồi, sao cô không về.

Hải Đường nhún vai:

– Thì ở lại, chuyện vậy mà cũng hỏi.

– Sao lúc nãy không về đi, ở lại làm gì đến lúc này?

Hải Đường trừng mắt:

– Bây giờ anh có ngủ không?

Vỹ Khang thở dài:

– Thì ngủ. Cô chăm sóc nạn nhân mà cứ như là canh tội phạm vậy. Dậy - ăn - ngủ ... kỷ luật vừa thôi chứ. Cũng may cô không phải là y tá, nếu không tất cả bệnh nhân sẽ phải khổ rồi còn gì.

Hải Đường so vai:

– Thì tôi đâu có chọn nghề y tá, tôi biết tính tôi mà. Thế nào, bây giờ anh ngủ không?

Vỹ Khang kéo chăn lên:

– Ngủ. Khó khăn quá đi!

Anh làu bàu một lúc rồi thấy đầu nặng trịch, có lẽ những viên thuốc giảm đau bắt đầu có tác dụng.

Khi Vỹ Khang giật mình lần nữa thì trời đã sáng hẳn. Anh nhìn sang Hải Đường, cô vẫn còn mệt mỏi trên chiếc ghế bố kê sát chân tường. Trông dáng điệu cô lúc này mới tội nghiệp làm sao.

Vỹ Khang bước xuống đất nhưng anh không đi vội mà ngồi ngắm Hải Đường một cách lặng lẽ. Chưa bao giờ anh nhìn Hải Đường ở một khoảng cách gần như thế. Nhất là những cử chỉ chăm sóc của cô hôm qua, Vỹ Khang cảm thấy Hải Đường thật đáng yêu và thanh khiết. Cô vô tư hơn là anh đã tưởng, dễ thương hơn Hải Đường anh đã từng tiếp xúc rất nhiều.

Vỹ Khang cứ ngắm Hải Đường cho đến tận khi cô trở dậy, anh mới giật mình quay đi chỗ khác.

– Anh dậy hồi nào vậy?

– Mới thôi.

– Anh ...

Như đoán biết câu hỏi của Hải Đường, anh buột miệng:

– Tôi khỏe rồi.

Hải Đường nhìn quanh:

– Tôi pha cho anh ly sữa nhé?

Vỹ Khang gật đầu.

Hải Đường lúi húi pha sữa. Chợt Vỹ Khang nhớ ra:

– Hôm qua đến nay cô ăn gì chưa?

Hải Đường thật thà:

– Tôi ăn bánh mì rồi.

– Bánh mì? Từ hôm qua đến nay?

– Phải.

Vỹ Khang kêu lên:

– Thế thì chết rồi.

Hải Đường bật cười:

– Chuyện đó thì tôi chưa nghe bao giờ.

– Chuyện gì?

– Thì chuyện ăn bánh mì suốt ngày sẽ ... chết đó.

Vỹ Khang nhăn nhó:

– Ai nói ăn bánh mì suốt ngày sẽ chết?

– Chẳng phải anh vừa mới nói đó còn gì?

– Tôi nói hồi nào.

Hải Đường trêu:

– Thì anh vừa nói “thế thì chết rồi” đó.

Vỹ Khang nhăn mặt:

– Ý tôi không phải vậy. Ý tôi là ... cô ăn bánh mì suốt ngày sẽ có hại cho sức khỏe đó.

Hải Đường nheo mắt:

– Nghĩa là ... chưa chết.

Vỹ Khang đỏ mặt:

– Thì ... không ... nhưng ...

– Vậy thì được rồi, một lát nữa về tôi sẽ ăn cơm. Hết chết rồi chứ?

Hải Đường đưa cho Vỹ Khang ly sữa:

– Uống đi!

Vỹ Khang nhăn nhó hớp từng ngụm:

– Tôi chưa nói với cô là tôi ... ghét uống sữa nhất trên đời sao?

– Chuyện đó có liên quan gì đến tôi mà anh phải nói.

– Thì để ... cô khỏi pha sữa cho tôi những lúc thế này.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Tôi cũng quên không nói với anh chuyện này.

– Gì?

– Bệnh là phải uống sữa, có ghét cách mấy cũng phải uống. Vì thế, nếu anh ghét uống sữa thì điều cốt yếu không phải là nói với tôi, mà là ... đừng bệnh nữa. OK?

Vỹ Khang gật đầu:

– OK.

Hải Đường đứng lên:

– Để tôi mời bác sĩ, ông ấy nói sáng nay sẽ tái khám cho anh rồi cho anh xuất viện. Vết thương không sâu lắm nên chỉ mất máu nhiều, ngoài ra không có gì quan trọng, chỉ cần ở nhà bồi dưỡng là đủ.

Vỹ Khang cười:

– Cô nói cứ y như là bác sĩ vậy.

– Để tôi đi gọi ...

– Gọi làm gì, một lát nữa ông ấy sẽ tới đây thôi. Cô cứ ngồi nghỉ. Đi tới đi lui mãi không mệt à?

Hải Đường ngồi xuống ghế:

– Tôi chỉ sợ anh chờ lâu thôi.

– Kêj, coi như là nghỉ một hôm vậy mà.

Vỹ Khang sờ chỗ bả vai đau, anh chợt nhớ đến Hải Nam và tình tràn hiện tại của Hải Đường.

– Cô bắt buộc phải lấy hắn sao?

Hải Đường ngạc nhiên:

– Ai?

Rồi cô nhớ ra, thở dài.

– Ý anh nói là Hải Nam đó hả? Ba tôi bắt buộc tôi phải lấy hắn. Anh biết rồi mà.

– Sao cô không nói cho ông Lâm biết tính tình của hắn?

Hải Đường nhún vai:

– Ba tôi không tin đâu. Ông ấy sẽ cho rằng là tôi cố tính bôi nhọ Hải Nam để trốn tránh.

– Khó cho cô quá.

– Hải Nam rất tham. Tôi thì nhận ra nhưng ba tôi lại không biết điều đó, hay là ông nhận ra nhưng vì tình cảm giữa ông và bác Lý nên cố tình chối bỏ.

Vỹ Khang thở dài:

– Nếu ba cô gả cô cho Hải Bình thì tốt hơn rồi.

Hải Đường mở lớn mắt:

– Sao anh lại nói thế?

– Hải Bình rất tốt, hơn Hải Nam nhiều.

– Vậy cũng không được.

Vỹ Khang ngạc nhiên:

– Tại sao?

– Tôi không bao giờ lấy người tôi không yêu. Như vậy là không lấy còn hơn.

Vỹ Khang nhún vai:

– Trên đời này có nhiều chuyện không như ý mình. Tốt nhất là cứ thuận theo ý trời, ai yêu mình thì cứ lấy người đó, rồi sẽ hạnh phúc thôi.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Anh nói hay quá hén.

– Tất nhiên.

– Cứ như là một triết gia vậy.

Vỹ Khang “kêu ngạo”:

– Phải. Hồi đó tôi tính trở thành triết gia rồi đấy.

– Anh nói giỏi thế sao lại không thể giải quyết chuyện của mình?

Vỹ Khang chưa hiểu ra:

– Chuyện gì?

– Thì chuyện của Ái Vân. Anh ...

Vỹ Khang nhớ ra. Anh nhăn nhó:

– Cô đừng nhắc đến Ái Vân nữa! Tôi ...

Hải Đường nói với giọng buồn buồn:

– Thật ra, tôi chỉ muốn nói vậy thôi. Cho anh biết rằng, nếu anh nhận lời lấy một người mình không yêu, anh sẽ đau khổ thế nào. Tôi có khác gì anh đâu, vì thế, tôi ghét kiểu hôn nhân sắp đặt ...

Vỹ Khang thở dài. Anh trở lại đề tài chính:

– Vậy cô tính sao? Chẳng lẽ bỏ nhà đi mãi sao?

– Tôi không biết. Nhưng đây là cách tốt nhất hiện thời.

Vỹ Khang nhìn Hải Đường:

– Cô bỏ đi như vậy, ba cô không cho người tìm cô sao?

Hải Đường nhún vai:

– Hiện tại là không.

– Chẳng lẽ ông ấy không lo cho cô sao?

– Lo gì chứ? Ba tôi nghĩ tôi sẽ về trong một thời gian ngắn.

Vỹ Khang ngạc nhiên, Hải Đường tiếp lời:

– Ba tôi luôn nghĩ rời công ty, tôi sẽ không làm được gì cả. Hơn nữa, tôi cũng không quen được cuộc sống nghèo khổ.

– Thì ra là vậy.

– Anh không hiểu ba tôi bằng tôi đâu, ông là người cố chấp vô cùng, những gì ông quyết định không ai có thể thay đổi. Tôi cố tình thay đổi nghĩa là cố tình chọc giận ba tôi, ông sẽ không bao giờ tìm tôi cho đến khi tôi tự động quay về, chứng tỏ tôi thua ông ấy.

Vỹ Khang thở dài. Anh không ngờ Hải Đường lại có khó khăn trong cuộc sống nhiều đến thế. Hoàn cảnh gia đình cô nếu không quen sẽ khó mà chấp nhận được.

– Anh sao vậy?

Vỹ Khang giật mình:

– Không. Tôi nghĩ nếu cô không về nhà luôn thì sao, liệu ba cô có còn cho người tìm cô không?

– Có lẽ là không đâu.

Rồi có vẻ như không muốn nói chuyện này nữa, Hải Đường đứng lên thu dọn đồ đạc trong phòng.

– Để tôi thu dọn trước, khi xuất viện sẽ không tốn công.

Vỹ Khang cũng không nói nữa, anh lẳng lặng quan sát Hải Đường và nở một nụ cười khó hiểu.

Hạ Vy thu dọn một số đồ đạc của Hải Đường, cho vào túi xách và lén mang đi cho Hải Đường. Sỡ dĩ Hạ Vy phải len lén là vì muốn trốn ông Lâm.

Nếu ông biết hắn ông không bao giờ cho cô làm chuyện đó.

Dạo này, Hạ Vy cảm thấy thoải mái vì ba cô không hối thúc chuyện hôn nhân nữa. Có thể nói vì của và ông Lý hối hận chuyện Hải Bình ra đi, cũng có thể vì ông sợ mất cô bất thần bắt chước Hải Bình lặn biệt tăm, và cũng có thể ông chưa tìm được người nào khác dùng để thay thế Hải Bình.

Nhưng dù sao Hạ Vy cũng cảm thấy thoải mái vì ba cô không nhắc đến chuyện hôn nhân nữa, mà cũng không buồn nản vô với Khương. Không biết ông có dự tính gì và sẽ làm gì. Nhưng trong thời gian hiện tại cô thấy rất hạnh phúc.

Hạ Vy đi đến nhà Hải Đường sau khi nhìn trước ngó sau kỹ lưỡng. Nét mặt lấm lét của cô làm Hải Đường bật cười:

– Em làm gì như ăn trộm thế? Cứ lấm la lấm lét.

– Không lấm lét sao được, rủi ba cho người theo dõi thì sao?

Hải Đường nhún vai:

– Ba không rảnh như em đâu?

– Ai biết được. Em thấy dạo này Hải Nam cứ lui tới nhà mình và công ty, rủ rỉ rù rì với ba suốt ngày. Bác Lý thì hối thúc tìm chị vể để làm đám cưới, cứ như là Hải Nam lên mốc tới nơi vậy.

– Còn ba thế nào?

– Ba thì vẫn bình thường. Nhưng dạo này em thấy ba lạ lắm.

Hải Đường tò mò:

– Lạ sao?

– Ba tin Hải Nam và bác Lý lắm, cứ nghe lời Hải Nam. Từ trước tới giờ ba đâu có nghe lời ai vậy đâu. Có lẽ ba muốn bù đắp cho anh ta chăng?

Hải Đường nhìn Hạ Vy:

– Còn gì nữa không?

Hạ Vy ỉu xìu:

– Hết rồi.

– Còn chuyện của em thì sao?

– Chuyện của em? Có gì đâu, vẫn bình thường thôi.

– Hải Bình bỏ đi rồi, ba có nói gì em không?

Hạ Vy nhún vai:

– Nói gì chứ? Anh ấy tự bỏ đi chứ em có xúi đâu. Nhưng ... ba có vẻ buồn vì sự ra đi của anh ấy.

– Còn chuyện của em và Khương?

– Ba chẳng hỏi nữa.

– Hy vọng là ba sẽ để yên cho em và Khương.

Hạ Vy so vai. Điều đó chỉ dám hy vọng mà thôi. Ba cô luôn có một suy nghĩ khá kỳ cục là giàu nghèo không thể hợp nhau. Và người nghèo đến với người nghèo là để lợi dụng. Không bao giờ có tình yêu chân thật. Cô và Khương lại xui xẻo ở trong hai cực giàu nghèo ấy.

Hạ Vy quay sang Hải Đường:

– Đừng nói chuyện của em nữa, nói chuyện của chị đi.

– Chuyện gì?

– Tại sao Hải Nam và Vỹ Khang lại đâm nhau? Vỹ Khang sao rồi?

Hải Đường nhìn Hạ Vy:

– Em nghe gì về chuyện đó?

– Hải Nam nói với ba là Vỹ Khang gây sự với anh ta khi anh ta kéo chị về, nên anh ta mới đánh nhau và gây thương tích cho Vỹ Khang.

– Anh ta nói vậy thật sao?

– Phải.

Hải Đường thở dài:

– Thật không biết anh ta có phải là đàn ông nữa không biết, chuyện bịa đặt vậy mà cũng nói được ...

– Em biết ngay là bịa đặt mà. Chuyện thế nào?

Hải Đường kể lại mọi chuyện, Hạ Vy giậm chân:

– Đúng là đáng ghét! Anh Vỹ Khang có làm gì đâu?

Hải Đường nheo mắt:

– Thân mậ dữ vậy ta! “Anh Vỹ Khang” ...

Hạ Vy giậm chân:

– Chị không được trêu em, em gọi thân mật vậy là vì chị đấy.

– Chớ không phải vì Khương sao?

– Vì ai cũng được - Hạ Vy vùng vằng - Chị nói đi!

Hải Đường cười:

– May mắn là không sao cả.

– Tạ ơn trời đất. Vậy mà làm em lo quá.

– Hải Nam thì sao?

Hạ Vy nhún vai:

– Xui xẻo là hắn chẳng bị sao cả. Vậy mà ba bênh hắn mới ghét chứ.

Hải Đường cười nhưng không trả lời.

Hạ Vy nhìn quanh:

– Vỹ Khang đâu?

– Ở nhà anh ấy. Chị đâu có giữ anh ta.

– Vậy mà em cứ tưởng ...

Hải Đường cốc đầu em:

– Tưởng, tưởng ... Em mà nói nữa, chị sẽ bỏ đói em trưa nay cho xem.

– Không sợ, một lát em sẽ đi ăn cơm tiệm.

Hải Đường cười cười:

– Ăn cơm tiệm làm gì, một lát chị sẽ nấu đãi em.

– Nấu cơm? Em không ăn cơm cho chị nấu đâu. Từ trước tới nay chị có nấu cơm bao giờ, biết có ăn được không đó.

Hạ Vy lè lưỡi trêu. Hải Đường cười:

– Đừng khi dễ chị quá, để rồi em xem.

– Em không phụ chị đâu nha.

– Tùy em.

Hạ Vy vẫn không tin là Hải Đường biết nấu ăn, thế nên khi ngồi trước mấy đĩa thức ăn bốc khói Hạ Vy không khỏi ngạc nhiên, cô kêu luôn miệng:

– Chu choa! Giỏi thiệt đó nghen. Không ngờ mới xa nhà hơn tháng mà chị trở nên ... có tài như vậy.

Hải Đường nhướng mắt:

– Vậy ra trước giờ chị bất tài hả?

– Không có! Ý em nói là chị có thêm tài ấy mà.

– Khéo nịnh.

Hạ Vy cười và xuýt xoa:

– Đúng là Vỹ Khang tốt phước thật.

– Sao lại có Vỹ Khang ở đây hả? Em và chị đang nói chuyện cơ mà.

– Chẳng phải chị học nấu ăn là vì Vỹ Khang sao? Hồi đó ở nhà có năn nỉ cũng không thèm xuống bếp cơ mà.

– Em đó, hễ mở miệng ra là trêu chọc chị. Hồi đó ở nhà lúc nào cũng có người phục dịch, không nấu cũng có ăn.

– Ở đây không nấu có mà chết đói à?

Hạ Vy buồn buồn:

– Tội cho chị quá.

– Tội tình gì chứ, tự chị muốn vậy mà.

Hạ Vy nhìn Hải Đường:

– Nhưng cũng tốt, chị giỏi hơn ngày trước rất nhiều.

– Vậy hôm nào em thử bỏ nhà đi như chị xem.

Hạ Vy rụt cổ:

– Thôi, em sợ lắm. Em chẳng biết làm gì để sống đâu.

Hải Đường cười:

– Làm giàu thì khó chứ sống thì dễ thôi mà, em lo gì chuyện ấy.

Hạ Vy thực tế hơn:

– Em biết chị giỏi, nhưng chị sống thế này không được. Chị phải về giúp ba quản lý công thường. Với tài năng của chị, đi bán một shop hoa ven đường thật uổng phí.

– Ai nói việc chị đi làm cho em nghe vậy?

– Khương nói.

Hải Đường cười tủm tỉm:

– Chị biết ngay mà.

Hạ Vy đỏ mặt, cô cúi xuống ăn cơm. Hải Đường cũng không trêu em nữa, cô thấy thật hạnh phúc bởi những phút như thế này.

Từ trước tới nay, Hải Đường và Hạ Vy ít có dịp ăn chung, nếu có cũng là những bữa ăn vội vàng vì thời giờ đâu mà nói chuyện khi công ty còn khối việc phải làm.

Buổi chiều, khi Hạ Vy về thì Hải Đường đến thăm Vỹ Khang, anh phải nằm nhà và Hải Đường thường xuyên đến thăm. Cô trở nên thân thiết với gia đình anh từ khi nào không biết. Vỹ Khang cảm thấy buồn khi chiều nào Hải Đường không đến. Cả ông nội anh cũng thường nhắc đến cô. Hải Đường cảm thấy thật hạnh phúc vì điều đó.

Hải Nam hẹn Bảo Ngân ra một góc quán. Anh nhìn cô tha thiết:

– Cảm ơn em rất nhiều.

– Thế nào?

– Anh đã có đủ điều kiện để lật đổ Vạn Hoa, giờ chỉ cần một cơ may nữa thôi.

Bảo Ngân liếc xéo:

– Việc lớn như vậy mà anh chỉ cảm ơn em thôi sao?

– Chứ em muốn sao? Đền ơn nhé!

Hải Nam móc túi ra một chiếc nhẫn đính hạt xoàn rất đẹp.

– Hay là tặng em cái này vậy. Đủ chưa?

Bảo Ngân kêu lên:

– Trời ơi! Đẹp quá, đẹp thật đấy.

– Anh đeo vào cho em.

Bảo Ngân dịu dàng:

– Anh thật hào phóng.

Hải Nam nịnh:

– Đến bây giờ em mới biết sao cưng. Đẹp như em phải đeo loại này mới xứng.

– Em đẹp? Anh chỉ tổ khen thôi? Làm sao em đẹp bằng Hải Đường của anh cơ chứ?

– Cô ta bây giờ không cần thiết nữa, em nhắc đến cô ta để làm gì?

Bảo Ngân cười:

– Anh không tiếc sao? Cô ta đẹp thế kia mà.

– Không. Cô ta làm sao so với em cho được.

Hải Nam cười đắc thắng khi nhìn vẻ mặt của Bảo Ngân. Đúng là dễ dụ, chỉ cần vài câu đã đổ ngay. Hải Nam nhìn Hải Đường cũng thế này thì tốt biết mấy.

Nhưng đáng tiếc ...

Hải Nam hỏi:

– Lão ấy không nghi ngờ em sao?

– Ông Lâm hả? Ông ta rất tin em nữa kìa. Cũng may đó, may là Hải Đường bỏ đi. Chứ nếu không, cô ta lần mãi thế nào cũng ra chuyện lần trước. Cô ta không tin em cho lắm.

Hải Nam chép miệng:

– Cô ấy rất có tài.

– Anh nói cái gì? Có tài? Vậy em bất tài hả? Vậy anh cứ bỏ em mà đi theo cô ta đi.

Hải Nam bực bội:

– Em thật vô lý, có tài thì anh khen có tài, tại sao lại phải ầm ĩ lên như thế.

Bảo Ngân không bằng lòng:

– Nhưng em không thích anh khen bất kỳ ai trước mặt em.

Hải Nam gật đầu:

– Xin lỗi. Anh không cố ý. Lần sau sẽ ... không dám vậy nữa.

Hải Nam nhún vai. Thật ra, anh chẳng quan tâm chút nào tới thái độ của Bảo Ngân. Chẳng qua là anh phải chiều cô khu kế hoạch chưa hoàn thành.

Cả Hải Nam và Bảo Ngân vô cùng tự do mà không biết rằng có người đang nhìn mình chăm chú. Vỹ Khang chứ ai!

Anh quay sang Hải Đường:

– Cô thấy thế nào?

– Chả thế nào cả. Anh ta là một người háo sắc, ai đẹp mà anh ta không bước tới.

Vỹ Khang thắc mắc:

– Nhưng cô không thấy lạ sao?

– Lạ Bội Ngọc?

– Người đó là Bảo Ngân, thư ký của cô.

Hải Đường giật mình:

– Đúng rồi, chuyện lần trước ...

Vỹ Khang thở hắt ra:

– Mà thôi, có lẽ tại tôi đa nghi quá thôi.

– Anh không đa nghi đâu. Tôi rất hiểu Bảo Ngân, cô ta tham giàu phụ khó, ưa nịnh hót. Nói chung là bất kỳ ai có tiền đều được cô ta bợ đỡ. Chuyện lần trước có thể Hải Nam sai cô ta làm lắm.

– Vậy sao cô còn tin tưởng cô ta?

– Tôi có tin cô ta bao giờ đâu. Nhưng không thể đuổi việc cô ta được vì cô ta không bao giờ sai phạm điều gì, dù đó là điều rất nhỏ. Cô ta lại là người rất có tài.

Vỹ Khang chép miệng:

– Uổng thật.

– Mỗi người một tính cách, anh có tiếc cũng không biết làm sao.

– Bây giờ cô tính sao?

– Tôi sẽ nói với ba tôi chuyện này.

– Liệu ông có tin không?

Hải Đường lắc đầu buồn bã:

– Trước này thì sẽ tin, nhưng bây giờ tôi cũng không biết nữa.

Vỹ Khang an ủi:

– Cô đừng lo quá, biết đâu ba cô sẽ tin.

– Hy vọng là thế.

Hải Đường nhìn thái độ của Hải Nam với Bảo Ngân mà tức cười, y như thái độ khi anh ta tán tỉnh cô. Đúng là sở khanh. Không biết có bao nhiêu cô gái đã đổ dưới chân anh ta rồi.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Ta đi thôi, ở đây một hồi chướng mắt muốn chết.

– Cô ghen hả?

Hải Đường bĩu môi:

– Hứ! Người như hắn cho tôi cũng chẳng thèm, ai hơi sức đâu mà ghen.

– Cho cô không thèm nhưng mà những vẫn “đắt” như thường, cô không thấy sao?

Hải Đường đứng lên, đi ra ngoài. Bầu trời đầy sao làm cô cảm thấy thoải mái vô cùng.

– Trời đêm đẹp thật, ước gì tôi có cánh để bay lên đó nhỉ?

– Lên đó rồi cô sẽ cảm thấy thất vọng.

– Tại sao?

Vỹ Khang nhún vai:

– Đó là quy luật. Bất cứ ai nhìn xa cũng thấy đẹp. Nhưng đến gần thì chưa chắc.

– Anh có vẻ bi quan.

– Tôi không bi quan. Đó là sự thật mà.

Hải Đường cười:

– Dù sao thì tôi cũng tiếp cận một lần cho biết, biết đâu vẫn có những cái đẹp tiềm ẩn bên trong thì sao?

– Cái đẹp tiềm ẩn? Cô lầm rồi. Tất cả những gì có cái đẹp tiềm ẩn đều không quá phô trương. Còn những vì sao kia thì khác, nó cố sức tỏa sáng, cô không thấy sao.

Hải Đường nhìn Vỹ Khang:

– Anh có vẻ khắt khe quá.

– Hơi hơi thôi.

Vỹ Khang đưa Hải Đường đi dạo dưới trời đêm. Cả hai, ai cũng mải theo đuổi ý nghĩ mình cho đến tận khuya.

Buổi sáng, Hải Đường đến công ty sớm. Cô đến công ty để tìm ông Lâm.

Và quả đúng như cô dự đoán, vừa thấy mặt cô, ông đã cười đắc thắng:

– Rốt cuộc đã chịu về. Sao, cuộc sống bên ngoài có dễ chịu không?

– Rất tốt ạ. - Hải Đường gật đầu.

– Vậy thì mày về đây để làm gì? Rất tốt? Vậy thì đi luôn đi.

Hải Đường đấu dịu:

– Con về đây chỉ để khuyên ba một điều.

Ông Lâm cười:

– Ra vậy! Khuyên? Vậy cô có điều chi dạy bảo cứ nói.

– Ba, đừng nói vậy mà!

Hải Đường nhăn nhó:

– Tại sao ba lại có thể nói như thế? Con về đây mà muốn giúp ba thật mà.

Ông Lâm khoát tay:

– Thôi khỏi, tôi không cần. Cô giúp tôi mất mặt như thế là đủ lắm rồi.

– Ba! Con thật lòng mà.

– Vậy thì trở về đây ngoan ngoãn làm vợ Hải Nam, như thế đã là giúp tôi rất nhiều rồi.

Hải Đường lắc đầu:

– Con không bao giờ làm vợ Hải Nam ba đừng ép con mà.

– Vậy thì tôi không cần cô giúp gì cả.

– Ba.

Ông Lâm khoát tay:

– Nếu không có chuyện gì thì mời cô ra ngoài.

– Ba! Con sẽ ra, chỉ xin ba nghe con một điều:

đề phòng gia đình Hải Nam và Bảo Ngân.

Ông Lâm cười:

– Ra vậy! Hôm nay mày về là để nói xấu Hải Nam. Nhưng tao nói cho mày biết, không cần phải tốn công vô ích. Tao đây trước sau như một, nếu mày muốn về nhà thì phải lấy Hải Nam. Còn không thì ...

Hải Đường thở dài:

– Ba! Con xin lỗi.

Nói rồi, cô bước ra khỏi phòng. Ông Lâm đập mạnh tay xuống bàn tức giận.

Phản ứng của Hải Đường là điều ông không ngờ tới. Cứ nghĩ lần này Hải Đường sẽ trở về, nào ngờ ...

Đúng lúc đó Hải Nam bước vào, anh nhìn ông Lâm:

– Bác sao vậy?

– Không sao!

Hải Nam giả vờ:

– Cháu vừa nhìn thấy Hải Đường nhưng hỏi cô ấy không trả lời. Có chuyện gì vậy bác?

Ông Lâm kể lại mọi chuyện. Hải Nam lúc đầu hơi sợ nhưng thấy thái độ ông Lâm nên thấy yên tâm:

– Thật không ngờ Hải Đường lại ghét cháu như vậy?

– Tôi không tin thì thôi, cậu lo gì.

Hải Nam tính kế đi một nước cờ cao:

– Chắc là tại cháu không tốt bằng người cô ấy yêu nên cô ấy mới làm thế.

Cũng phải thôi, con gái ai lại không biết bảo vệ tình yêu của mình.

Ông Lâm ngạc nhiên:

– Cậu nói con Hải Đường có nước?

Hải Nam gật đầu:

– Vâng.

– Đó là ai?

– Là ... tài xế của cô ấy.

Ông Lâm thở ra:

– A! Thì ra thằng nhóc đó. Hèn gì Hải Đường mướn nó vào lái xe trong khi nó có phải là tài xế đâu. Hai đứa nó thế nào hả?

Hải Đường lắc đầu:

– Cháu cũng không rõ. Cháu chỉ thấy họ đi chung hơi thân thiết nên suy đoán thôi ạ.

Ông Lâm trầm ngâm:

– Thế này thì không được rồi. Lúc trước bác không tìm nó vì ngỡ một thời gian nó sẽ về. Bây giờ thì ... không được, phải tìm nó về ngay thôi.

– Nhưng liệu cô ấy có chịu về không ạ?

– Không chịu cũng bắt về, không thể để nó quan hệ lung tung được. Cậu biết nó ở đâu chứ?

Hải Nam lắc đầu:

– Cháu cũng không rõ nữa ạ.

– Thôi được, tôi sẽ cho điều tra. Còn cháu, chuyện bác nhờ ...

Hải Nam nịnh nọt:

– Xong cả rồi ạ. Từ nay bác có thể yên tâm.

– Vậy thì hay quá. Từ nay đỡ tốn một khoản thuê.

– Vâng ạ. Đó cũng là một khoản rất lớn. Tiết kiệm được thật tốt vô cùng.

Hải Nam nhìn đồng hồ:

– Đến lúc cháu phải về rồi, xin phép bác.

Ông Lâm gật đầu:

– Cảm ơn cháu nhiều.

– Có gì đâu ạ. Chúng ta là người thân, giúp đỡ nhau là chuyện thường thôi mà. Bác đừng cảm ơn hoài làm cháu xấu hổ.

Ông Lâm cứ luôn miệng cảm ơn mà không biết rằng Hải Nam cười thầm trong bụng. Mọi việc quả không ngoài dự tính.

Chương 9

Vỹ Khang quơ quơ mấy cây nến nhỏ xíu trước mặt Hải Đường:

– Chúc sinh nhật vui vẻ.

– Cảm ơn.

Hải Đường cười thật tươi:

– Sao anh lại biết sinh nhật của tôi?

– Thì hỏi.

– Hỏi ai?

Đúng lúc đó Hạ Vy bước vào.

– Người thân, bạn bè. Nhất là nhưng người thân như chị, em gái ...

– Thì ra em là nội gián.

– Em không phải là nội gián vì chuyện này đâu phải em nói?

Hải Đường liếc xéo:

– Không phải do em thì còn ai, chẳng lẽ chị tự nói ra à?

– Là anh Khương nói.

Hải Đường nhìn sang Khương:

– Là anh nói sao? Anh biết ngày sinh nhật của tôi à? Tại sao anh biết?

Hạ Vy ôm bụng cười như nắc nẻ, cả Khương và Vỹ Khang cùng cười. Hạ Vy chùi mắt:

– Chị ngốc ơi! Chị giả vờ hay thật đấy, hay là tại vui quá rồi quên phép suy luận logic. Khương biết ngày sinh của em, tất nhiên là cũng biết ngày sinh của chị rồi.

Hải Đường buột miệng:

– Tại sao? Chị và em ...

Cô bỗng nhận ra vấn đề. Tại sao mình lại có thể ngớ ngẩn như thế nhỉ.

Hạ Vy trêu:

– Thế nào hả?

Hải Đường không trả lời, cô quay sang Khương:

– Anh dám hợp đồng với Hạ Vy phá tôi.

– Tôi không có.

Hải Đường quay sang Vỹ Khang:

– Cả anh nữa.

– Tôi ... đâu có.

Hải Đường giận dỗi:

– Ba người ... thật đáng ghét mà.

Hạ Vy kề tai Hải Đường:

– Hai người thôi. Còn một người để dành ... thương.

Hải Đường cấu vào vai em:

– Em nói bậy gì thế hả?

– Chứ không phải vậy sao?

Hải Đường đỏ mặt:

– Không nói với em nữa.

– Vậy thì thôi, em về.

Hải Đường hốt hoảng:

– Sao lại về, bộ giận chị hả?

– Ai thèm giận. Nhưng phải về để chị tâm sự với ... người yêu chứ. Em và Khương đến đây là để phá rối chút đỉnh và tặng quà, thế thôi.

Hạ Vy đi mất sau câu nói, cùng với Khương. Hải Đường quay lại:

– Xin lỗi anh nha, em tôi nó ...

Giọng Vỹ Khang thật ấm:

– Tại sao phải xin lỗi? Cô ấy ...

Anh nhìn Hải Đường tha thiết:

– Chẳng lẽ ... em không nghĩ cô ấy nói đúng sao?

Hải Đường nhìn vào mắt Vỹ Khang, tim cô đập rộn lên:

– Chẳng lẽ bao lâu nay em không có chút tình cảm gì với anh sao?

Lần đầu tiên trong những lần hai người bên nhau, Vỹ Khang xưng hô tình cảm như thế.

– Em ...

Hải Đường vân vê tà áo. Quả thật, cô nghĩ đến chuyện này từ lâu lắm, nhưng không tiện nói ra. Bây giờ thì ...

Vỹ Khang đến bên Hải Đường:

– Đằng nào thì cũng phải cám ơn em Hạ Vy.

Hải Đường mỉm cười. Đúng! Nhờ Hạ Vy ... và Hải Nam nữa.

Vỹ Khang cười sau câu đùa của chính mình. Anh nâng gương mặt của Hải Đường lên.

– Nếu anh ta không khiến em ... bỏ nhà ra đi, hẳn không bao giờ anh có dịp gần để hiểu em, không cảm ơn anh ta sao được.

Hải Đường đấm vào vai Vỹ Khang:

– Đáng ghét!

– Vậy hả? Vậy thì ... ghét nữa đi!

Hải Đường ngả đầu vào vai Vỹ Khang hạnh phúc. Có lẽ cô sẽ mãi ở trên thiên đường nếu như không có người lôi cô về thực tại. Người đó là ông Lâm.

– Buông nó ra!

Cả Hải Đường và Vỹ Khang cùng giật mình. Hải Đường kêu lên:

– Ba!

– Đừng gọi tao là ba. Về ngay, rời xa cái thằng nghèo kiết xác đó ngay lập tức.

– Ba, đừng nói vậy mà!

Ông Lâm vẫn bực tức:

– Đừng nói như vậy? Hừ! Tao không ngờ rằng mày bỏ nhà đi là vì thằng này.

Hải Đường kêu lên:

– Ba! Không phải vậy đâu, con và anh ấy ...

– Không nói nhiều, về ngay!

Vỹ Khang đấu dịu:

– Thưa bác, thật ra ...

– Tôi không nói với cậu. Tránh ra đi và tôi cảnh cáo cậu ... khôn hồn thì tránh xa Hải Đường, nếu không đừng trách tôi.

Hải Đường lắc đầu:

– Ba! Con rất yêu Vỹ Khang, ba đừng ép con phải lấy Hải Nam.

– Yêu, yêu ... liệu nó có yêu mày không, hay nó chỉ lợi dụng mày?

Vỹ Khang kêu lên bất mãn:

– Kìa bác!

– Vỹ Khang không hề lợi dụng còn.

Ông Lâm hừ giọng:

– Sao mày biết. Tình yêu ư? Làm gì có tình yêu giữa hai kẻ giàu và nghèo chứ? Mày nghĩ kỹ lại xem, hả?

Vỹ Khang cảm thấy bị xúc phạm:

– Bác không được nói thế! Nói thế là xúc phạm cháu.

– Xúc phạm, vậy cậu có gì đáng để tôi không xúc phạm hả?

Hải Đường đau khổ:

– Ba!

Ông Lâm phớt lờ, nhìn Vỹ Khang:

– Cậu nói đi, cậu cần bao nhiêu, tôi sẽ trả đủ, trả con gái tôi về là được rồi.

Còn lấy nó hả, chưa chắc cậu rớ được vào gia tài tôi một xu đâu, đừng có mơ.

Đúng lúc ông nội Vỹ Khang bước ra. Thì ra tiếng ồn ào nãy giờ làm ông tỉnh giấc.

– Nó không mơ đâu! Gia tài ông thì ông cứ giữ, con gái ông cũng vậy, thằng Khang nó sẽ không bao giờ làm phiền cô ấy nữa đâu.

Vỹ Khang nhìn ông nội:

– Kìa nội! Con ...

– Con vào trong nhà đi, không nghe người ta nói sao mà còn đứng đó.

Hải Đường đau khổ đến bên ông nội:

– Ông! Cháu xin ông, ông đừng giận ba cháu. Cháu sẽ năn nỉ ba cháu mà ông. Cháu yêu Vỹ Khang thật lòng mà.

Ông Lâm xen vào:

– Không yêu đương gì cả. Tao đã quyết gã mày cho Hải Nam là tao không bao giờ thay đổi. Đi về!

– Ba! Con không về. Con không thể sống nếu không có Vỹ Khang. Con không cần gì cả. Nếu như vì sợ bị chiếm đoạt gia tài mà ba không bao giờ cho chúng con yêu nhay thì con không cần gia tài nữa, con chỉ cần anh ấy thôi.

Ông Lâm nhún vai:

– Vậy hả?

– Phải! - Hải Đường kiên quyết.

– Vậy cũng không được, vì mày là con gái của tao. Giám đốc của Vạn Hoa không thể kết sui gia với những người thế này, mày hiểu không?

Ông nội Vỹ Khang cười nhẹ:

– Ông không cần nhiều lời, tôi cũng không hy vọng làm thông gia với kẻ khi người như ông. Ông có thể đưa con gái mình về, tôi không giữ.

Ông Lâm cười khẩy:

– Thì ra ông rất tự trọng, thế thì hãy dạy lại cháu nội của mình đi, đừng dụ dỗ con gái người ta.

Hải Đường đau khổ:

– Ba, đừng nói vậy mà, không ai dụ dỗ con cả!

– Vậy ra mày dụ nó sao?

– Ba!

– Không ba bốn gì cả. Về!

Ông quay sang Hải Nam:

– Đưa nó về!

Hải Nam và ông Lâm kéo tay Hải Đường đi, cô tuyệt vọng kêu lên:

– Vỹ Khang! Em yêu anh, mãi mãi không bao giờ thay đổi.

Vỹ Khang định chạy theo giằng lấy Hải Đường lại nhưng ông nội anh kiên quyết:

– Vỹ Khang, không được bước ra khỏi cửa. Nếu không, con đừng bao giờ về nhà này nữa.

Vỹ Khang đứng lại đau khổ nhìn Hải Đường, nước mắt anh lăn dài trên má.

Tiếng ông nội đều đều:

– Nội không muốn con mang tiếng dụ con gái người khác vì tiền.

Vỹ Khang quay lại nhìn ông nội:

– Nội! Con không có.

– Không có? Nội biết. Nhưng bây giờ ngoài nội ra, ai tin con đây.

Ông nội vỗ vai Vỹ Khang:

– Nội không ghét Hải Đường, thậm chí rất yêu quý cô ấy. Nhưng nội sẽ không bao giờ kết thông gia với người đàn ông ấy. Con nhớ đó!

Vỹ Khang đau khổ:

– Nội nỡ lòng nào nhìn con đau khổ sao?

Ông nội không trả lời mà hỏi:

– Con quen Hải Đường mới một năm mà tình yêu sâu sắc như vậy sao?

– Nội, không thể dùng thời gian để đo lường tình yêu được.

– Được, cứ cho là con yêu Hải Đường sâu sắc đi. Nhưng nội mong rằng từ nay con hãy quên đi Hải Đường, cô ấy và con không có kết quả tốt đâu.

Ông nội nói rồi bỏ vào nhà trong. Còn lại một mình, Vỹ Khang nghĩ về khoảnh khắc lúc này, về khoảng thời gian trong bệnh viện, cả giấc mơ có Hải Đường trong màu áo trắng tinh khiết ... Tất cả đều hiện diện nguyên vẹn trong ký ức anh, tất cả đều có hình bóng của Hải Đường. Vỹ Khang nghĩ về giấc mơ hôm anh trong bệnh viện. Lúc đó anh không nghĩ tới việc, chẳng lẽ Hải Đường suốt đời chỉ là cái bóng trước mặt anh mà không bao giờ với tới, khoảng cách giữa cô và anh ngày một xa hơn ... Nghĩ tới đó thốt nhiên Vỹ Khang cảm thấy lo sợ vô cùng.

Năm năm sau ...

Vỹ Khang đĩnh đạc bước ra khỏi máy bay. Anh hít sâu vào lòng ngực bầu không khí quen thuộc anh đã xa bao nhiêu năm, giờ mới có dịp gặp lại, một hồi lâu mới gọi taxi về nhà. Bây giờ Vỹ Khang không còn ở nhà cũ nữa, nhà của anh là một biệt thự nhỏ sang trọng nằm trên đồi rất lãng mạn ...

– Ông nội!

Vỹ Khang nhìn quanh khu vườn và căn nhà không mấy quen thuộc nhưng vẫn dễ dàng tạo nên sự thậ thiết. Cũng phải thôi, anh chỉ sống ở đây một khoảng thời gian không đầy nửa năm. Đó là tổng hợp những ngày anh về thăm nhà giữa những tháng năm du học và những ngày trước khi đi.

Gần ba năm nay thì Vỹ Khang không về nữa, anh bận đủ thứ. Vả lại, ông nội anh cũng có nhờ người chăm sóc nên Vỹ Khang yên tâm phần nào.

– Cháu đã về.

Vỹ Khang quay lại:

– Nội!

– Cháu thay đổi rồi, cứng cáp, phong độ hơn nhiều.

Vỹ Khang nhìn ông nội cảm động:

– Còn ông thì già đi nhiều quá.

– Có sao đâu, người già mà. Nhưng ông vẫn còn khỏe chán. Vào nhà đi cháu!

Vỹ Khang ngoan ngoãn bước vào nhà. Anh ở nhà một buổi chiều. Đến tối thì Vỹ Khang đi. Anh trở lại căn nhà cũ, nơi anh và ông nội đã từng sống khi xưa.

Căn nhà đã từng thay hai đời chủ nhưng vẫn còn quen thuộc lắm. Vỹ Khang nhìn một lúc rồi lững thững đi. Anh bước đến căn nhà Hải Đường đã ở dạo nào.

Cửa khóa im ỉm. Có lẽ người thuê vừa mới dọn đi chăng. Vỹ Khang cảm thấy nhói trong lòng khi chợt nghĩ đến Hải Đường. Không biết dạo này cô thế nào.

Cách đây hơn ba năm, Vỹ Khang có trở về, anh không đến biệt thự Hải Đường được nên chỉ gọi điện cho cô. Nhưng cũng như trước kia, khi Hải Đường vừa bị bắt về, anh không thể gặp được cô. Có lẽ ba cô đã thay đổi tất cả:

điện thoại nhà, điện thoại di động để giới hạn quan hệ giữa anh và cô.

Thật ra, Vỹ Khang cũng có đôi lần đến biệt thự Hải Đường nhưng vẫn không gặp được cô. Ngay cả Hạ Vy cũng gần như mất tăm tích. Khương thì vào Sài Gòn từ lâu nên anh cũng không liên lạc được. Tin tức của Hải Đường vì thế mà biệt dạng.

Sáng, Vỹ Khang tần ngần trước biệt thự Hải Đường. Nỗi chờ mong khiến anh nhấn chuông mà không suy nghĩ. Vỹ Khang không biết mình sẽ nói gì nữa khi người mở cửa lại là ba Hải Đường.

– Cậu là ai? Đến tìm ai?

– Tôi đến tìm Hải Đường. Tôi là Vỹ Khang.

Người phụ nữ trước mặt đã khá luống tuổi.

– Cậu tìm ai? Nói lại đi!

Bà ta lặp lại câu hỏi, giọng đã hơi bực dọc.

– Hải Đường.

– Tôi không biết.

– Xin bà hãy nói với Hải Đường là Vỹ Khang về rồi, tôi rất muốn gặp Hải Đường.

Người đàn bà nhìn Vỹ Khang lạ lẫm.

– Tôi không biết Hải Đường nào cả. Biệt thự này là của cô Ái Vân, chỉ có cô ấy ở đây thôi.

– Ái Vân?

Vỹ Khang kêu lên. Có lẽ nào là Ái Vân. Nhưng rồi Vỹ Khang nghĩ lại, chắc là không phải, Ái Vân làm sao có thể mua căn biệt thự này. Đây là nhà của Hải Đường cơ mà? Vậy cô bán nó tự bao giờ. Và tại sao nhà này lại đổi chủ?

Vỹ Khang nghĩ mãi, anh kết luận là mọi chuyện là do đặt điều mà ra. Có lẽ người ta không muốn anh gặp Hải Đường nên mới đặt điều như vậy.

Người phụ nữ nhìn Vỹ Khang:

– Cậu nghĩ gì vậy? Nhà này chỉ có cô Ái Vân thôi. Cô ấy và cậu chủ, ngoài ra không còn ai. Có lẽ cậu lộn địa chỉ rồi.

– Tôi không thể lẫn lộn. Đúng là nó mà.

Người đàn bà nhún vai định khép cổng thì có tiếng ngăn lại:

– Khoan đã!

Vỹ Khang giật mình nhìn lên. Đúng là Vỹ Khang không lầm. Đúng là Ái Vân.

– Anh vào nhà đi!

Vỹ Khang theo Ái Vân vào căn nhà sang trọng và hoàn toàn xa lạ. Từ trước tới nay anh chưa hề đặt chân tới đây một lần nào.

– Mời anh ngồi.

Vỹ Khang nhìn Ái Vân, anh vẫn còn chưa hết nỗi bàng hoàng.

– Là em sao, Ái Vân?

Ái Vân cười nhẹ:

– Anh không còn nhận ra em nữa sao? Em đâu có người chị em song sinh nào mà anh sợ lầm lẫn.

Vỹ Khang chép miệng:

– Là em thật rồi. Sao em ...

– Sao em lại ở đây. Có phải anh muốn hỏi thế không?

Vỹ Khang khó nhọc gật đầu.

Ái Vân nhún vai:

– Tất cả do duyên số. Thật ra, em chỉ là chủ căn nhà này trên danh nghĩa, chứ thật sự chủ căn nhà này là một người khác kia.

– Là ai?

Ái Vân mỉm cười:

– Là chồng em.

– Chồng ư?

Ái Vân mỉm cười một lần nữa, nụ cười cô như muốn trêu Vỹ Khang.

– Sao anh lại ngạc nhiên vậy? Chẳng lẽ em không có chồng được sao?

– Không! Ý anh không phải vậy.

Ái Vân không để ý đến câu trả lời của Vỹ Khang, cô nheo mắt:

– Đó là một người rất quen.

– Ai cơ.

– Là tôi đây.

Vỹ Khang quay phắt lại, anh vừa nhìn thấy Hải Bình.

– Là cậu? Cậu và Ái Vân?

– Mình và Ái Vân. Thì sao, chẳng lẽ tôi và Ái Vân không thể lấy nhau được à?

Vỹ Khang đỏ mặt:

– Ý tôi không phải vậy.

Hải Bình cười:

– Sao cũng được, tôi không cần biết. Miễn sao cậu đừng nghĩ là tôi giành lấy Ái Vân của cậu là được rồi.

– Đừng nhắc chuyện đó nữa mà!

Vỹ Khang lo Ái Vân nghe thấy nên vội nhìn lên, nhưng cô đã đi đâu mất tự khi nào.

– Cậu về khi nào?

Hải Bình vừa hỏi vừa kéo tay Vỹ Khang ngồi xuống xa-lông.

– Mới thôi.

– Cậu đến đây tìm Hải Đường?

– Phải.

Hải Bình nhỏ giọng:

– Cách đây hai năm, tôi có gặp Khương và Hạ Vy.

Vỹ Khang vội vàng:

– Họ sao rồi?

– Rất tốt! Hai người vừa kết hôn cách đây vài tháng, rất hạnh phúc.

– Vậy còn ...

– Ý cậu hỏi Hải Đường, người có tên trùng với tên căn biệt thự này chứ gì?

Vỹ Khang chỉ gật đầu:

– Cô ấy đi rồi, với ông Lâm. Đi đâu thì họ giấu, không liên lạc được. Có lẽ ông Lâm vì xấu hổ nên không muốn gặp lại bạn bè xưa.

– Còn Hải Đường, chẳng lẽ ...

– Khi biết tin cậu đi du học, cô ấy vui lắm, nhưng cô ấy vẫn không làm gì được. Ngày cậu ra sân bay, ông Lâm nhất quyết không cho cô ấy ra tiễn, điện thoại thì ông đổi số ...

Vỹ Khang thở dài. Anh biết chẳng bao giờ Hải Đường lại có thể từ chối không liên lạc với anh nếu không có sự ngăn trở.

Vỹ Khang hỏi mà nghe giọng mình khác hẳn:

– Còn ... chồng của Hải Đường. Mà tại sao gia đình Hải Đường lại lưu lạc tứ tán như vậy?

Hải Bình thở dài:

– Lỗi ở ba tôi và Hải Nam, tôi có muốn ngăn cản cũng không được. Khi tôi về đến đây thì mọi chuyện đã rồi. Vạn Hoa đã phá sản. Ba tôi thu mua Vạn Hoa một cách dễ dàng. Căn biệt thự này được phát mãi để trả nợ. Tôi mua căn biệt thự này với ý định một mai sẽ trả về cho gia đình Hải Đường nhưng vì sợ sự ngăn cản nên nhờ Ái Vân mua hợp lệ.

– Còn cậu và Ái Vân?

– Chúng tôi cưới nhau đã ba năm rồi, cũng đã có một đứa con. Be Bi đang ở nhà trẻ.

Vỹ Khang bàng hoàng nhìn quanh. Mọi sự thay đổi đến thế sao? Gia đình Hải Đường ly tán, Ái Vân có chồng, Khương và Hạ Vy cưới nhau ... Thời gian chỉ có năm năm mà mọi chuyện xoay chuyển đến không ngờ.

Giọng Hải Bình đều đều:

– Tôi cảm thấy rất áy náy về mọi chuyện dù mình không nhúng tay vào.

Nhưng dù sao gia đình tôi ... Mà thôi, nhắc đến làm gì. Hải Đường không tìm được, Hạ Vy và Khương cương quyết không về đây. Căn biệt thự này sinh ra quá rộng đối với vợ chồng chúng tôi.

Vỹ Khang hỏi:

– Nếu như trả căn biệt thự này lại thì vợ chồng anh ở đâu?

– Chúng tôi có một căn nhà nhỏ dùng để nghỉ cuối tuần. Nơi đó rất hợp cho một gia đình nhỏ như gia đình của chúng tôi.

Vỹ Khang định hỏi thêm vài điều thì Ái Vân bước lên:

– Hai anh xuống dùng cơm, trưa lắm rồi!

Hải Bình nhìn đồng hồ:

– Thôi chết! Tôi vô tâm quá. Đi ra sau dùng cơm với chúng tôi, Vỹ Khang.

Vỹ Khang đứng lên. Anh đi ra phía sau. Nhà Hải Đường đúng là rất giàu.

Hèn gì ông Lâm cứ một mực lo sợ bị lợi dụng.

Ái Vân buột miệng:

– Phòng cô ấy ở trên lầu, anh có muốn lên xem không?

Ái Vân hỏi là cho có hỏi, vì cô biết Vỹ Khang sẽ bước lên ngay theo mình.

Phòng Hải Đường ở một không gian rất đẹp, hai cửa sổ trông ra vườn, cách bày trí thật là nghệ thuật.

– Em và Hải Bình quyết định giữ nguyên căn phòng này.

Vỹ Khang cảm động:

– Cảm ơn Ái Vân.

– Anh không cần khách sáo làm gì. Đằng nào chúng ta cũng là chỗ quen biết.

Hơn nữa, đây một phần là ý định của Hải Bình.

Vỹ Khang nhìn Ái Vân:

– Anh xin lỗi.

– Chuyện cũ anh đừng nhắc nữa. Bây giờ em đang rất hạnh phúc, Hải Bình rất yêu em. Hãy để quá khứ ngủ yên đi!

Vỹ Khang gật đầu. Anh hỏi Ái Vân:

– Anh có thể vào?

– Anh tự nhiên đi, em xuống dưới đây.

Vỹ Khang bước vào phòng của Hải Đường. Đây là nơi Hải Đường đã sống sao? Anh nhìn khắp nơi trong phòng, nơi đâu cũng đầy ắp hình bóng của Hải Đường. Chiếc gương trang điểm, máy vi tính, chiếc giường với chăn nệm trắng tinh tươm ... Vỹ Khang cảm thấy lòng mình nhớ nhung khôn tả.

Vỹ Khang bước xuống lầu, vợ chồng Hải Bình và Ái Vân đang đợi. Vỹ Khang ngồi vào bàn.

Hải Bình hỏi:

– Nghe nói dạo này cậu rất giàu có?

– Cũng bình thường thôi. Tôi được hưởng một khoản thừa kế không ngờ tới.

Ngày trước, cha mẹ tôi cũng qua bên ấy rồi mất tin tức. Nội tôi cứ ngỡ là hai người gặp sự cố trên đường đi nên nói với tôi là họ không còn, tôi cũng tin như thế. Không ngờ cách đây bốn năm, tôi lại nhận được một khoản thừa kế, ba mẹ tôi đã lập khi còn sống ... Luật sư của họ đã chuyển cho tôi.

Hải Bình gật đầu:

– Ra là vậy.

– Tôi không bao giờ ngờ là mình có được ngày hôm nay, tôi ...

– Thế cuộc chuyển xoay, chuyện gì mà không thể xảy ra. Anh nghĩ đến những chuyện đó làm gì cho khổ.

Vỹ Khang gật đầu. Đúng, thế cuộc chuyển xoay, mọi vật đều có số. Vỹ Khang tin rằng rồi anh sẽ gặp lại Hải Đường. Anh không bao giờ tin giữa cô và anh có duyên mà không nợ.

Vỹ Khang bắt đầu lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm của Đà Lạt nhưng vẫn không có tin tức của Hải Đường. Dù vậy, Vỹ Khang cũng không nản chí, cuối cùng thì sự kiên trì của anh cũng có kết quả. Anh phát hiện ra ông Lâm và Hải Đường sống ẩn dật trong một căn nhà nhỏ sát chân núi, trong một buôn người dân tộc.

Vỹ Khang định đến tìm Hải Đường thì xảy ra một chuyện mà sau này anh cho đó là duyên số của anh và Hải Đường chưa dứt. Chuyện đó đã giúp Vỹ Khang và Hải Đường gắn kết lại với nhau một cách dễ dàng. Sỡ dĩ Vỹ Khang nói dễ dàng là vì anh không tự tin cho lắm cho lần mình quyết đến tìm Hải Đường trước đó. Chưa chắc Hải Đường sẽ theo anh về nếu anh tìm được cô.

Không phải vì cô không còn yêu anh, mà vì xấu hổ. Xấu hổ vì chuyện cha cô đã không tốt với anh.

Công ty của Hải Nam tuyên bố phá sản, Vạn Hoa được tách rời ra, phát mãi cùng một số tài sản còn lại. Vỹ Khang đứng ra mua công ty một cách công khai.

Anh trở thành chủ của Vạn Hoa và cải tiến công ty thành công ty trách nhiệm hữu hạn và hoạt động thành hai bộ phận độc lập:

Hóa mỹ phẩm và xuất khẩu hoa tươi.

Vỹ Khang cho đăng báo tuyển một nữ giám đốc khâu sản xuất hoa tươi với hy vọng là Hải Đường sẽ xuất hiện. Vì điều kiện anh đưa ra rất hợp với cô, có kinh nghiệm, đã từng làm không dưới ba năm.

Ngành hóa mỹ phẩm là ngành chủ lực và do Vỹ Khang làm giám đốc, đúng với chuyên ngành của anh.

Vỹ Khang đề nghị với nhưng người xung quanh giấu mọi chuyện về mình, nhất là việc mình vừa về nước. Việc anh thu lại Vạn Hoa làm mọi người xôn xao. Nhất là những người trong công ty Vạn Hoa. Từ trước đến nay, giám đốc chỉ có ông Lâm và Hải Đường. Cả hai, một đã lớn tuổi, một là nữ thì khó lòng mà hợp tác với các cô gái trẻ ở đây. Nhưng Vỹ Khang thì khác, vừa bước vào cơ quan anh đã nhận ra được nhiều tình cảm từ các cô gái trẻ, tuy nhiên Vỹ Khang vẫn chẳng mấy quan tâm.

Một buổi sáng, phòng Vỹ Khang xuất hiện một cô gái rất trẻ. Nhìn dáng điệu cô rõ ràng không phải là một khách hàng. Cô tự tin vào Vỹ Khang:

– Chào anh.

Vỹ Khang gật đầu, anh nhận ra nét quen thuộc.

– Bảo Ngân!

Cô gái tươi cười:

– Anh biết tên tôi. Chúng ta đã quen nhau rồi.

– Chưa.

– Nhưng sao anh biết tên tôi.

Vỹ Khang nheo mắt:

– Cô không nhận ra tôi sao?

– Anh là ...

Bảo Ngân vẫn chưa nhận ra. Mà nhận ra sao được, cô có biết anh là ai đâu, mặc dù nhìn thì cảm thấy quen lắm.

Vỹ Khang nhún vai:

– Cô đến đây làm gì?

– Tôi đến xin làm việc.

– Làm gì?

Bảo Ngân chớp đôi mắt đẹp như để hút hồn Vỹ Khang:

– Thư ký.

– Tôi có thông báo tuyển nữ thư ký sao?

Bảo Ngân cười tươi:

– Không. Nhưng tôi thấy không công ty nào tuyển nam thư ký cả, nhất là khi giám đốc lại trẻ như anh.

Vỹ Khang cười đầy ngụ ý:

– Cô có kinh nghiệm nhỉ?

– Tất nhiên! Tôi làm thư ký đã năm năm rồi.

– Ở đâu?

– Ở đây.

Vỹ Khang vờ ngạc nhiên:

– Ở đây?

Bảo Ngân huyên thuyên:

– Phải đó! Tôi làm ở đây lâu rồi, từ hồi còn nữ giám đốc cơ.

Vỹ Khang không đùa nữa:

– Cô biết nữa giám đốc cũ của cô và tôi quan hệ như thế nào không?

– Ơ ... Tôi không biết.

– Cô ấy là ... người yêu cũng là vợ sắp cưới của tôi.

Bảo Ngân lùi lại:

– Anh ...

– Có lẽ cô nhận ra tôi rồi chứ? Tôi là Vỹ Khang, là ... tài xế trước kia của cô ấy.

Bảo Ngân lùi lại. Thì ra ... nhưng rồi cô trấn tĩnh lại ngay.

– Anh là Vỹ Khang?

– Đúng.

– Ra là anh! Hèn gì, tôi cảm thấy quen quen ... Nhưng tôi không nhận ra anh cũng phải, bây giờ anh sang trọng hơn trước nhiều.

Vỹ Khang nhìn Bảo Ngân:

– Cô đã hại Vạn Hoa thế chưa đủ hay sao mà hôm nay còn muốn trở lại đây?

– Anh nói gì, tôi không hiểu?

– Cô không hiểu hay cố tình không hiểu.

Bảo Ngân bình tĩnh vô cùng:

– Tôi không hiểu, có thể anh lầm chăng?

– Cô biết Hải Nam chứ?

Bảo Ngân lùi lại:

– Tôi không biết. Tại sao anh lại hỏi tôi về anh ta?

– Hải Nam nói với tôi là cô đã giúp anh ta lấy được Vạn Hoa.

– Anh nói dối!

– Tôi không hề nói dối. Hải Nam vừa bị bắt sáng nay, cô không đọc báo sao?

Bảo Ngân nhìn Vỹ Khang, sợ sệt:

– Bây giờ anh muốn gì?

– Không muốn gì cả! Tôi không thể làm gì cô, nhưng cũng không thể chấp nhận cô trở lại đây. Cô hiểu tôi chứ? Tôi phải đề phòng, phòng khi mình trở thành Hải Đường thứ hai.

Bảo Ngân không trả lời. Vỹ Khang lớn tiếng tiếp lời:

– Cô bước ra khỏi chỗ này ngay lập tức. Còn nữa, tôi có chuyện muốn nhắc nhở cô nè:

đừng quá tự tin vào mình như thế, chuyện gì cũng có báo ứng chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Bảo Ngân nhìn Vỹ Khang một lúc rồi lùi xa khỏi phòng anh. Đối với cô, Vỹ Khang lúc không đơn giản chút nào, cô sẽ không dại gì đối đầu với Vỹ Khang.

Vỹ Khang ngồi xuống ghế. Anh không hiểu sao mình lại nhẹ tay với Bảo Ngân như thế. Sự thất bại của gia đình Hải Đường có một phần trách nhiệm rất lớn của Bảo Ngân, anh biết chứ. Nhưng xuống tay trả thù một người như Bảo Ngân, anh thấy không đáng chút nào.

Hải Đường đọc được thông báo tuyển dụng trên báo. Cô mừng rỡ gọi ông Lâm:

– Ba! Vạn Hoa tuyển người nè!

– Vạn Hoa? - Ông Lâm cười buồn - Vạn Hoa tuyển người, thế thì có liên quan gì đến chúng ta mà con vui thế?

Hải Đường vui vẻ:

– Ba! Vạn Ho đổi người quản lý rồi. Đổi giám đốc rồi.

Ông Lâm có vẻ quan tâm:

– Ai vậy?

– Một giám đốc mới từ nước ngoài về.

– Cũng cùng một giuộc với Hải Nam và tay Lý thôi.

– Ba ... - Hải Đường buồn bã - Ba đừng nhắc tới chuyện đó nữa mà.

– Ba không ngờ ông Lý bạn ba lại có thể làm ba một vố nặng nề như vậy.

– Ba ...

Ông Lâm lắc đầu:

– Thôi bỏ đi! Cũng may là con chưa kết hôn với Hải Nam. Nếu không, không biết là ba sẽ ân hận đến dường nào nữa.

Ông Lâm nhìn Hải Đường:

– Ba thật ân hận là đã không nghe lời con.

Hải Đường đặt tờ báo xuống:

– Mọi chuyện qua rồi, ba coi như là mua một bài học đi.

– Nhưng cái giá quá đắt.

Hải Đường nhìn ông Lâm:

– Ba! Con muốn trở lại Vạn Hoa.

– Con trở lại đó để làm gì? Nơi đó bây giờ đã là của người khác rồi. Con trở lại đó chỉ để thêm buồn mà thôi.

– Nhưng Vạn Hoa là tâm huyết của ba mà?

– Vậy thì sao? Mất thì cũng đã mất rồi. Con trở về đó, dù được giữ chức giám đốc đi nữa thì vẫn là một kẻ làm công thôi. Ba thấy con nên tìm một việc gì đó để làm rồi lấy chồng thì tốt hơn. Con đã lớn tuổi quá rồi.

Hải Đường nghĩ ngay đến Vỹ Khang, cô buồn bã:

– Ba đừng nói đến chuyện đó nữa, con sẽ không lấy chồng đâu.

– Con vẫn còn nhớ Vỹ Khang?

– Làm sao con quên được chứ.

Ông Lâm ân hận:

– Lỗi tại ba.

– Ba đừng tự giày vò mình nữa. Tại con và Vỹ Khang có duyên không nợ, đành chịu vậy thôi.

Hải Đường nhìn ông Lâm:

– Con tin ông trời có mắt. Hải Nam đã bị quả báo rồi. Cha con mình phải trở lại thành phố, gầy dựng lại cơ nghiệp thôi ba.

– Gầy dựng? Ta còn gì để mà gầy dựng chứ?

– Chẳng phải ngày xưa ba dựng nên Vạn Hoa cũng từ hai bàn tay trắng:

Ông Lâm thở dài:

– Giờ khác xưa rồi! Giờ ba đã già, có muốn làm cũng không còn kịp nữa.

– Ba! Ba còn có con chi.

Ông Lâm ngao ngán:

– Bây giờ con muốn gì?

– Con sẽ trở lại Vạn Hoa, sẽ bắt đầu bằng thông báo tuyển dụng này.

– Rồi làm sao con ...

Hải Đường tự tin:

– Rồi con sẽ có cách, ba yên tâm đi. Con sẽ có cách của riêng con.

Cô nhìn ba rồi tiếp lời:

– Ba! Con muốn ba về ở với vợ chồng Hạ Vy.

Ông Lâm cười buồn:

– Hải Đường à! Trước nay luôn ỷ giàu hiếp nghèo, coi thường người khác.

Ba đã ... Thằng Khương sẽ không bao giờ tha thứ cho ba.

– Khương không phải là người hẹp hòi, ba yên tâm đi.

– Nhưng ba vẫn không mặt mũi nào mà nhờ vả nó. Nó chịu chăm sóc, bảo bọc Hạ Vy là ba đã mừng rồi.

Hải Đường nhìn ông Lâm. Đúng là ba cô đã thay đổi thật rồi. Trước nay ông kiêu ngạo, khi người bao nhiêu thì giờ lại tự ti mặc cảm bấy nhiêu.

– Nhưng con không yên tâm bỏ ba ở đây.

– Ở đây còn hàng xóm láng giềng, con lo gì.

Hải Đường thở hắt ra:

– Ba! Nơi đây chỉ là chốn dung thân tạm thời. Ba không thể ở lại đây suốt đời được.

– Ba đã già rồi Hải Đường, ba muốn yên ổn.

– Vậy thì ba hãy về bên cạnh Hạ Vy. Cố gắng đi mà ba. Rồi con sẽ mua nhà, sẽ rước ba về ở với con. À! Mà thôi đi, con sẽ thuê nhà, ba ở chung với con, nha ba.

Ông Lâm gật đầu:

– Thôi được, nếu con đã quyết.

– Con cám ơn ba.

Hải Đường reo to. Cô nghĩ đến căn nhà gần nhà Vỹ Khang, căn nhà đã gắn bó với cô mấy tháng trời. Hải Đường không biết bây giờ nó có còn hay không.

Hy vọng là nó vẫn còn, mà không ai thuê nó cả. Cô muốn sống lại những giây phút kề cận Vỹ Khang.

Nhắc đến Vỹ Khang, Hải Đường cảm thấy nhớ. Nhớ da diết. Không biết giờ này anh thế nào, có còn nhớ cô không?

Vỹ Khang ngồi thần trước xấp đơn xin việc. Anh đau khổ. Chẳng lẽ mọi cố gắng của anh đều vô vọng.

– Không lý nào, không lý nào Hải Đường không xuất hiện.

Vỹ Khang để tất cả xuống hộc bàn. Chẳng lẽ vô vọng rồi sao? Anh bắt đầu cảm thấy thất vọng. Vỹ Khang quyết định ngày mai sẽ đi tìm Hải Đường. Cô có cự tuyệt anh cũng mặc. Vỹ Khang nhất quyết phải bày tỏ nỗi nhung nhớ chôn giấu bấy lâu nay.

Vỹ Khang thẫn thờ rời công ty. Anh đi vòng qua các phố, trở lại căn nhà cũ nhưng không thấy ai, cửa vẫn đóng im ỉm khiến Vỹ Khang thất vọng. Anh quay xe đi khi đã nhìn ngắm chán chê.

“Mình phải đi tìm Hải Đường thôi”. Vỹ Khang nói thầm một mình quyết định của mình. Anh nôn nao mong đến sáng ngày mai, khi anh vào gặp mặt Hải Đường. Không biết cô sẽ thế nào ...

Số Vỹ Khang đúng là xui xẻo, người muốn tìm thì tìm không ra. Người Lam Hằng muốn gặp thì oan gia ngõ hẹp.

Vỹ Khang cho xe vào một quán ăn trên đường đến chỗ ở mới của Hải Đường. Quán nhỏ nhưng đông khách. Anh cho xe vào một góc rồi gọi cơm. Vỹ Khang muốn ăn nhanh để còn đi, vì thế anh chỉ gọi món đơn giản.

– Mời anh!

Người bồi đặt đĩa cơm xuống và nói. Vỹ Khang ngẩng phắt lên:

– Hải Nam.

Hải Nam cũng nhận ra Vỹ Khang nên quay đi ngay.

– Xin lỗi, ông lầm rồi.

– Trên đời này có người vừa giống dạng hình lại trùng giọng nói sao?

Hải Nam quay lại:

– Phải, là tôi đây. Anh muốn gì?

Vỹ Khang quan sát Hải Nam. Không thể ngờ một công tử như Hải Nam lại ra nông nỗi này.

– Tại sao anh lại hại gia đình Hải Đường?

– Liên quan gì đến anh?

– Sao lại không! Hải Đường là người yêu của tôi.

Hải Nam mai mỉa:

– Người yêu? Chả lẽ bây giờ mày còn nói tiếng yêu được sao? Hải Đường bây giờ nghèo lắm, lợi lộc gì.

Vỹ Khang đập tay xuống bàn:

– Tao không phải như mày, đồ giả nhân, giả nghĩa.

– Phải. Tao giả nhân giả nghĩa nên mới ra nông nổi này, mày vừa lòng chưa?

Còn Hải Đường của mày có hơn gì tao?

Vỹ Khang nghiến răng:

– Chính mày đã hại gia đình cô ấy.

– Vậy à! Chứng cứ đâu? Cơ quan pháp luật cũng đâu bắt được tao. Bằng chứng là họ vừa thả tao ra hôm qua.

Hải Nam câng câng mặt:

– Nếu tao làm hại gia đình Hải Đường thì mày làm gì tao?

Vỹ Khang đấu dịu, anh không muốn mất thời gian với Hải Nam nữa:

– Tao chẳng làm gì cả, vì mày không đáng.

– Không đáng hay không dám?

Vỹ Khang thản nhiên:

– Mày muốn coi sao cũng được, tao không quan tâm.

Hải Nam chọc tức:

– Dù gì thì mày vẫn là thằng mạt rệt đã từng bị gia đình Hải Đường khinh rẻ.

Mày có hơn gì tao bây giờ đâu, đừng kiêu ngạo mất công.

Vỹ Khang khoát tay:

– Tao không rỗi hơi nói chuyện với mày.

– Nói không lợi hả? Sợ rồi à?

Vỹ Khang thở dài bỏ đi. Hải Nam chẳng khác nào một con thú bị mất miếng mồi ngon:

– Mày đừng đi tìm Hải Đường mất công. Cô ta nghèo mạt rệp rồi, xấu xí nữa, cô ta không bao giờ dám gặp mày đâu.

Vỹ Khang bỏ đi thật nhanh. Đó là điều anh không muốn nghe chút nào.

Không phải Vỹ Khang muốn trốn tránh sự thật, mà là không muốn nghe sự thật phũ phàng:

Hải Đường từ chối trở về với anh vì mặc cảm.

Có lẽ số Vỹ Khang xui xẻo thật. Khi anh tìm đến thì gia đình Hải Đường đã dọn đi. Không ai biết Hải Đường đi đâu. Vỹ Khang ôm đầu tự trách. Anh quả thật hồ đồ. Tại sao vừa biết tin tức của Hải Đường đã không tìm tới ngay, còn chờ còn đợi làm gì. Bây giờ thì ... biết tìm cô ở đâu bây giờ.

Vỹ Khang ôm mối tuyệt vọng về công ty. Anh chỉ còn một hy vọng duy nhất là một ngày nào đó Hải Đường sẽ tìm đến công ty, khi mục tuyển nhân viên còn bỏ trống.

Hải Đường nhẹ nhàng bước xuống thang lầu. Phòng nhân sự khá quen thuộc với cô nhưng hôm nay sao lại cảm thấy lạ vô cùng.

Có lẽ do đây là lần đầu tiên cô đến Vạn Hoa, nhưng không phải làm chủ mà nộp đơn xin việc.

Cũng như bao người khác, Hải Đường hồi hộp chờ phỏng vấn. Không phải vì cô không tự tin mà vì không đủ can đảm nghĩ đến thất bại.

Hải Đường bước thật chậm, khi đi ngang qua phòng giám đốc, tim cô đập rộn lên. Nơi đây cô đã từng ở rất lâu, không hiểu sao bây giờ nó thế nào.

– Thưa cô.

Hải Đường nhìn lại, cũng may không phải là người quen. Nếu không, không biết sẽ phải xấu hổ đến mức nào.

– Cô tìm ai?

Hải Đường xua tay:

– Không. Tôi đến nộp đơn xin việc thôi.

– À. Văn phòng ở tầng trên.

Hải Đường gật đầu:

– Tôi biết rồi, cảm ơn cô.

Người nữ nhân viên quay đi, Hải Đường gọi lại:

– À! Cô ơi ...

– Có gì không ạ?

– Giám đốc của cô ...

– Ý cô hỏi tổng giám đốc? - Cô nhân viên cười - Tôi cũng chưa biết mặt ông ấy nữa. Tôi cũng mới có vào làm mấy ngày thôi. Nhưng nghe đồn giám đốc ...

rất hiền.

Hải Đường cười:

– Vậy thì tốt rồi.

– Cô nộp đơn vào bộ phận nào?

– Xuất khẩu hoa.

– Bộ phận ấy chỉ thiếu chiếc ghế giám đốc thôi. Cô ...

Hải Đường nhăn nhó:

– Thật ra, tôi cũng không mấy tự tin đâu. Nhưng tôi ... thử vậy mà.

– Chúc cô thành công.

Hải Đường chia tay người nhân viên tốt bụng và thầm hy vọng là lời chúc lành.

Vậy mà Hải Đường thành công thật. Cô hoàn toàn không tin khi nhận giấy báo.

– Trời đất! Mình có nằm mơ không?

Cô vui mừng khôn tả. Ông Lâm nhìn cảnh ấy mà đau lòng.

– Tại ba tất cả. Khi không đem công ty dâng cho người ta, để con gái ba bây giờ trở thành người làm công mà lại vui mừng như vậy.

– Ba!

Ông Lâm thở dài:

– Con đừng nói với ba đó là chuyện cũ. Đúng, chuyện cũ, nhưng ba cứ ray rứt mãi không yên.

– Ba, đừng vậy mà! Con đi làm, ba phải vui mừng chứ.

Ông Lâm thở dài:

– Ba mừng? Dĩ nhiên rồi. Ba chỉ tội nghiệp con thôi.

– Thôi mà ba. Cuộc sống mình bây giờ đâu đến nỗi tệ, lo gì.

Ông Lâm vuốt tóc Hải Đường:

– Thôi, ba hy vọng con sẽ làm tốt.

Hải Đường cười vui:

– Ba yên tâm đi!

Hải Đường vui thật. Cô ngủ một giấc thật say bởi niềm vui ấy. Khác hẳn từ lúc xa Vỹ Khang đến nay, giấc mơ Hải Đường chứa toàn mộng đẹp.

Buổi sáng, Hải Đường đến công ty sớm. Cô trình diện, nhận chức và đến phòng làm việc. Tất cả đều diễn ra suôn sẻ. Duy chỉ có một điều Hải Đường thắc mắc là cô không được gặp tổng giám đốc. Người trực tiếp nói chuyện với cô chỉ là phó tổng giám đốc mà thôi.

– Chào cô.

Hải Đường gặp lại người nhân viên hôm nọ và thật bất ngờ.

– Từ nay tôi là thư ký riêng của cô.

Cô gái mở cửa văn phòng. Hải Đường chìa tay:

– Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt.

Cô gái bắt tay Hải Đường:

– Tất nhiên rồi! Mời cô vào phòng. Có gì cần xin cứ gọi tôi.

Hải Đường gật đầu và bước vào phòng cũ. Cô ngạc nhiên vì không có gì thay đổi. Tất cả đều nguyên vẹn như khi cô còn ở đây.

Điều đó làm cô nhớ quá khứ vô hạn. Nơi đây là nơi cô và Vỹ Khang đã tiếp xúc trong những ngày đầu tiên. Nơi cô đã từng là một Hải Đường kiêu sa, lạnh lùng và khó tính.

– Vào đi!

Chưa kịp ngẩng mặt lên, nhưng bóng dáng lướt qua đã làm tim cô đập rộn lên:

– Anh.

Hải Đường đính chính ngay:

– Xin lỗi.

– Không có chi, có lẽ cô lầm tôi với ai đó.

– Vâng, anh vào đây có việc gì.

Người thanh niên trước mặt mỉm cười:

– Tôi là tài xế, có gì cô cứ gọi.

– Tài xế.

Hai chữ “tài xế” làm Hải Đường nhói trong tim, cô lại nghĩ đến Vỹ Khang.

– Vâng.

Người thanh niên lui ra rồi mà Hải Đường vẫn bàng hoàng không dứt. Kỷ niệm ùa về. Từ chức danh tài xế mà cô và Vỹ Khang đã quen nhau, rồi cô yêu Vỹ Khang lúc nào không hay.

– Không biết bây giờ Vỹ Khang thế nào?

Hải Đường thì thầm một mình rồi nhìn quanh. Không biết ai đã bài trí căn phòng? Người đó đã từng biết phòng làm việc của cô hay chỉ là một sự tình cờ?

Buổi chiều, Hải Đường không đến cơ quan vì công việc của cô tận tuần sau mới bắt đầu. Cô đảo một vòng quanh chợ. Tình cờ cô trông thấy một người ...

giống Vỹ Khang. Không, đúng là Vỹ Khang. Cô định kêu tên anh nhưng không thể.

Vỹ Khang bây giờ sang trọng quá. Anh mặc đồ vest lịch sự, bước xuống từ một chiếc xe hơi bóng loáng.

Hải Đường cảm thấy bây giờ cô và Vỹ Khang thật cách biệt làm sao. Ngày xưa, ba cô đã dùng sự giàu có của mình mà khinh rẻ Vỹ Khang, bây giờ thì ...

Hải Đường thì thầm:

– Mình không thể gặp lại Vỹ Khang, quên anh ấy thì hơn.

Nghĩ thế nên Hải Đường vội quay lưng đi, cô lén chùi đi giọt nước mắt vừa ứa ra.

Hải Đường chạy rất nhanh về nhà. Cô ôm ông Lâm khóc nức nở:

– Có chuyện gì vậy con?

– Con khổ lắm ba ơi?

Ông Lâm thở dài:

– Con bị người ta hiếp đáp chứ gì?

– Không có.

– Vậy người ta khinh rẻ.

Hải Đường lắc đầu:

– Thế thì chuyện gì?

Hải Đường nói trong tiếng nấc:

– Con vừa gặp lại Vỹ Khang.

– Vỹ Khang.

– Phải. Anh ấy rất sang trọng và giàu có.

Ông Lâm buột miệng:

– Thế ư?

Hải Đường lau nước mắt:

– Ba biết không? Con rất nhớ Vỹ Khang. Rất nhớ anh ấy, nhưng ...

Cô chùi nước mắt rồi tiếp lời:

– Con sẽ không gặp lại anh ấy đâu. Gia đình mình bây giờ đâu còn xứng đáng với người ta.

Ông Lâm bàng hoàng. Đúng là quả báo! Tại sao? Tại sao ngày xưa ông lại có thể suy nghĩ hẹp hòi là giàu nghèo đến với nhau chỉ để lợi dụng mà không có tình yêu. Và quan điểm ấy bây giờ lại trút xuống đầu của Hải Đường. Ông chỉ biết ôm lấy Hải Đường mà khóc.

– Hải Đường ơi! Ba xin lỗi.

<37>

[~ vô danh ~]

đây là kì cuối nè
hẹn gặp lại ở truyện sau nhé


Chương 10

Vỹ Khang vén rèm, lặng lẽ quan sát Hải Đường thế thôi chứ không thể bước ra gặp cô. Tâm trạng Hải Đường bây giờ anh rất hiểu. Cô hẳn sẽ cự tuyệt mọi lời đề nghị giúp đỡ vì sợ đó là sự thương hại. Và Vỹ Khang cũng biết, ngay lúc này Hải Đường sẽ không thể chấp nhận anh.

– Nè, có nhìn nàng thì cũng đừng nhìn chăm chú quá. Nếu không, nàng sẽ “ắt xì” mà quay lại là lộ tẩy cả đấy.

Vỹ Khang giật mình quay lại:

– Khương!

Khương giơ hai tay ôm chặt lấy Vỹ Khang:

– Choa! Mập ra đó nghen, ra dáng ông chủ lắm rồi.

Vỹ Khang cũng vui mừng không kém:

– Mày về khi nào?

– Mới thôi. Nè, xích xa xa coi!

Khương vỗ tay vui vẻ:

– Phong độ lắm, người đi du học về có khác.

– Mày chỉ giỏi trêu tao. Còn chuyện của mày sao rồi. Có “em bé” chưa?

– Đâu mau dữ vậy, từ từ chứ! Hạ Vy nói bao giờ Hải Đường chưa lập gia đình vừa chưa sinh con, cô ấy sẽ ... không sinh. Cô ấy bảo ... phải theo sau chị gì gì đó.

Vỹ Khang thở dài khi nghe đến tên Hải Đường. Khương tiếp tục:

– Nè! Đã gặp Hải Đường rồi sao mày không ra mặt đi, còn dặn tui này giấu làm gì?

Vỹ Khang thở dài:

– Mọi chuyện không dễ như mày tưởng đâu.

– Tại sao chứ?

– Tao biết tính Hải Đường. Cô ấy vốn rất tự trọng. Trước đây, ba cô ấy luôn xem thường, thậm chí miệt thị tao vì tao nghèo. Nay gia đình cô ấy sa sút, mày nghĩ xem cô ấy còn có thể như trước kia, tiếp nhận tình yêu của tao không?

Khương gật gù:

– Đúng là nghiêm trọng đây. Vậy bây giờ mày tính thế nào?

– Tao cho Hải Đường một việc làm trước đã rồi hãy tính sau.

– Vậy mày định giữ bí mật đến bao giờ?

Vỹ Khang nhún vai:

– Tùy duyên thôi. Khi có cơ hội thì sẽ tiết lộ.

Khương cười:

– Số mày khổ thật. Người yêu mình và không bị ai ngăn trở thì không yêu, lại đi yêu một người.

Vỹ Khang nhăn mặt:

– Đừng đùa nữa!

– Chứ không phải vậy sao? Ái Vân ...

– Mày đừng nói về Ái Vân như thế nữa, người ta có chồng rồi, lỡ có bề gì ...

Khương tặc lưỡi:

– Hải Bình đâu phải là người hẹp lượng.

– Đã đành là vậy, nhưng cũng phải cẩn thận chứ.

– Thôi được rồi, không nhắc nữa! Lâu ngày không gặp, vẫn khó tính y như cũ.

Vỹ Khang cười:

– Thôi, đừng nói chuyện đó nữa. Nói chuyện của mày đi. Hạ Vy đâu?

– Bên nhà Ái Vân.

– Sao?

Khương cười nhẹ:

– Làm gì mà ngạc nhiên dữ vậy? Hai người đó bây giờ thân nhau lắm.

– Họ là bạn học cũ mà ... - Vỹ Khang nhớ ra - Thân nhau cũng phải thôi.

Đúng lúc câu chuyện đang hồi xôm tụ thì có tín hiệu điện thoại, Vỹ Khang tiếc rẻ:

– Tiếc quá! Lâu ngày bạn bè mới gặp lại không có dịp nói chuyện lâu.

– Thời gian còn dài mà. Công việc quan trọng hơn.

Vỹ Khang thắc mắc:

– Bao giờ mày vào Sài Gòn?

– Nửa tháng nữa.

Vỹ Khang dặn dò:

– Nhớ, có gặp Hải Đường cũng không được bép xép ...

Khương thản nhiên tiếp lời:

– Bép xép chuyện của mày chứ gì. Yên tâm đi, tao đâu phải thằng ... nhiều chuyện.

Vỹ Khang đùa:

– Vậy thì tốt. Ngoan!

Rồi anh đẩy Khương ra:

– Cút xéo cho tao!

– Nè, ỷ giàu rồi khi bạn bè hả?

Vỹ Khang cười ngất:

– Không dám! Mời ngài ra khỉo phòng cho con đóng cửa ạ.

– Nói vậy còn nghe được.

Vỹ Khang kéo Khương xuống lầu. Lâu rồi, anh không được đùa thoải mái thế này nên rất vui vẻ.

Buổi chiều, Vỹ Khang đi giải quyết rất nhiều việc nên không ghé công ty.

Anh trở về đặt lại mối quan hệ với tất cả các công ty lớn nhỏ trước nay từng hợp tác với Vạn Hoa khi Hải Đường còn là giám đốc. Khi Vỹ Khang về nhà thì trời đã tối. Theo quán tính anh lái xe vòng qua con đường cũ, nơi có căn nhà cũ của mình và căn nhà của Hải Đường đang thuê. Căn nhà đang sáng đèn. Vỹ Khang mỉm cười khi nhớ đến anh và Hải Đường cùng ở đó, khi Hải Đường “chiêu đãi”.

anh những món do cô nấu, khi Hải Đường tâm sự với anh về cuộc sống gia đình cô ... Lúc đó, thật sự Vỹ Khang chưa cảm nhận được tình yêu của anh và Hải Đường, nhưng vẫn cảm thấy ấm áp trong bầu không khí ấy.

Cùng lúc đó trong nhà của Hải Đường, cô đang mỉm cười, cũng đang nghĩ về Vỹ Khang. Đã bao lần kể từ khi gặp lại anh, Hải Đường tự dặn lòng mình đừng nhớ đến Vỹ Khang nữa, giữa cô và anh đã có một khoảng cách khá xa. Nhưng rồi cô không sao làm thế được. Mỗi đồ vật trong nhà, trong phòng làm việc đều có hình bóng của Vỹ Khang. Hải Đường đành an ủi:

thồi thì cứ dùng hình bóng Vỹ Khang trong quá khứ làm động lực và niềm vui để sống, để quên đi Vỹ Khang của bây giờ.

Sáng, Vỹ Khang vừa đến công ty thì có một người đến tìm anh, lại là một cô gái, rất xinh đẹp. Vỹ Khang ngạc nhiên:

– Xin lỗi cô ...

– Tôi là ... thư ký mới của anh.

Vỹ Khang ngạc nhiên:

– Thư ký mới, sao tôi không biết?

– Phòng nhân sự mới tuyển tôi vào.

Vỹ Khang nhìn cô gái trước mặt rồi gọi điện qua phòng nhân sự. Anh có vè không vui:

– Tại sao cô lại tuyển thư ký mới cho tôi vậy?

Cô nhân viên nhỏ nhẹ:

– Cậu Tùng thư ký của ông vừa xin phép được nghỉ, nên tôi tuyển người mới.

– Tại sao lại không tuyển thư ký nam?

Cô nhân viên bình tĩnh:

– Anh thông cảm, không có bất kỳ người nam nào chịu làm thư ký riêng của anh cả nên tôi đành tuyển nhân viên nữ thôi.

Vỹ Khang thở dài:

– Thôi được rồi, cảm ơn cô.

Người con gái vẫn đợi Vỹ Khang, khi anh quay lại cô mỉm cười:

– Sao ạ? Anh tin tôi rồi chứ?

– Cô tên gì?

– Bảo Ngọc ạ.

Vỹ Khang gật đầu:

– Cô tạm thời làm việc ở đây, nhưng chỉ tới khi tôi tìm được một thư ký mới.

– Tại sao anh lại không tuyển thư ký nữ?

– Tại tôi không thích.

– Tại sao lại không thích?

Vỹ Khang nhìn cô gái:

– Tôi cần phải giải thích lý do với cô sao?

Cô gái vui vẻ bối rối:

– À, không, tôi chỉ vui miệng mới hỏi thôi mà.

– Cô Bảo Ngọc! Hy vọng từ nay chúng ta sẽ hợp tác tốt.

Bảo Ngọc cười:

– Tất nhiên. À! Anh tên gì, gì nhỉ?

– Vỹ Khang.

– Anh Vỹ Khang! Hy vọng từ nay anh sẽ yêu thích thư ký nữ.

Vỹ Khang nhăn mặt trước câu nói đầy ngụ ý của Bảo Ngọc nhưng không nói gì, anh chỉ nhẹ nhàng:

– Cô ra phòng nhân sự để nhận phòng làm việc.

– Phòng làm việc? Không phải ... ở đây sao?

Vỹ Khang lắc đầu:

– Tất nhiên là không. Cô sao vậy? Mỗi người phải có phòng làm việc riêng chứ. Thôi, cô ra ngoài đi!

Bảo Ngọc định nói tiếp như Vỹ Khang đã cắm cúi vào màn hình vi tính. Cô đành lủi thủi bước ra trong niềm thất vọng. Ngày đầu đến đây xin việc, cô đã bị giám đốc trẻ hút hồn và quyết định chinh phục anh. Không ngờ Vỹ Khang lại khó tiếp cận đến thế. Tuy nhiên, Bảo Ngọc cũng quyết không bỏ qua cơ hội hiếm có này.

Bảo Ngọc bước ra xe và chờ Vỹ Khang. Mấy hôm nay Vỹ Khang đi rất nhiều và tất nhiên với vai trò thư ký, cô phải đi theo anh. Được cùng Vỹ Khang rong ruổi khắp nơi, Bảo Ngọc vô cùng vui sướng khi nghĩ đến thời gian bên nhau nhiều. Vỹ Khang sẽ chú ý đến cô nhiều hơn.

– Anh Khang nè! - Bảo Ngọc nũng nịu - Hay là ta đi uống cái gì đó đi. Em khát nước quá.

Vỹ Khang không muốn thế, nhưng anh đành gật đầu, vì xét ra yêu cầu của Bảo Ngọc là chính đáng.

– Cô uống giọng? - Vỹ Khang hỏi khi hai người đã yên vị trong quán.

– Gì cũng được, anh chọn giùm em đi.

– Vậy tôi gọi nước cam nhé.

– Vâng.

Bảo Ngọc cười tươi:

– Anh có vẻ rất hiểu biết về sở thích của phụ nữ. Phụ nữ chúng em rất thích uống nước cam. Chắc ... bạn gái của anh cũng vậy?

Vỹ Khang gật đầu:

– Vâng.

– Bạn gái của anh chắc đẹp lắm.

– Không đẹp bằng cô. Nhưng đối với tôi thì rất đẹp.

Bảo Ngọc vẫn tiếp tục thăm dò:

– Anh và chị ấy quen nhau lâu chưa?

Vỹ Khang không trả lời mà lịch sự hỏi lại:

– Đừng nói chuyện của tôi nữa, nói chuyện của cô đi.

– Chuyện của em? Anh muốn biết chuyện gì?

Vỹ Khang cười:

– Cô có người yêu chưa?

– Dạ chưa.

– Khó tin quá. Người đẹp như cô mà còn cô đơn sao?

Bảo Ngọc cười dịu dàng và tranh thủ sự cởi mở hiếm hoi của Vỹ Khang:

– Thật mà! Em đang tìm người yêu đây. Thật ra, em không phải không có người yêu nhưng vì em không yêu ai. Tại tiêu chuẩn em đặt ra cao quá.

Vỹ Khang lịch sự:

– Tiêu chuẩn thế nào?

– Ít nhất phải giống anh vậy.

Vỹ Khang hiểu Bảo Ngọc định nói gì, anh nghiêm ngay sắc mặt:

– Tôi rất khó khăn.

– Nhưng em thích thế. Anh ...

Vỹ Khang có vẻ như không thích chuyện này nữa. Anh nhìn đồng hồ:

– Ta về thôi. Ở công ty còn nhiều việc lắm.

Bảo Ngọc phụng phịu:

– Ta vào đây mới có chút xíu mà. Hơn nữa, giờ là giờ nghỉ trưa.

– Tôi có thói quen làm việc ở giờ này.

Bảo Ngọc reo lên:

– Thế thì hay quá. Buổi trưa em muốn ở lại nhưng hơi ngại. Bây giờ có anh thì tốt quá rồi.

Bảo Ngọc cười vui, cô không có vẻ gì là sốt ruột cả. Vỹ Khang thì khác, anh không muốn ở trong trạng thái này chút nào.

– Ta về thôi!

Bảo Ngọc đành đứng lên đầy tiếc rẻ. Cô sợ mình không còn buổi nói chuyện nào với Vỹ Khang như thế.

Mà quả thật vậy. Từ lần uống nước đó, Vỹ Khang rất ngại tiếp xúc với Bảo Ngọc, anh luôn tìm cách từ chối vào quán nước mỗi khi hai người đi chung.

Bảo Ngọc biết mình khó lòng chinh phục được Vỹ Khang, song cô cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy nên vẫn cố gắng tìm cách gần gũi anh.

Hạ Vy lò dò vào công ty. Cô đi tìm Hải Đường. Lẽ ra Hạ Vy có thể tìm chị mình ở nhà nhưng cô không thích. Hơn nữa, Hạ Vy cũng muốn được nhìn thấy phòng làm việc của Hải Đường bây giờ ra sao?

– Oa! - Hạ Vy kêu lên - Y như xưa, giám đốc mới chu đáo thật.

Hải Đường cốc đầu em:

– Đi đâu đây, ồn ào quá đi!

– Em đi thăm chị, xem chị làm việc thế nào, có ai bạc đãi chị không?

Hạ Vy lí lắc xem xét khắp nơi.

Hải Đường bật cười:

– Thật chị không hiểu sao Khương lại chịu nổi em, có chồng rồi mà còn y như trẻ con.

– Vậy thì sao chứ, yêu thì phải chịu mà.

Hạ Vy nhìn Hải Đường rồi tiếp lời:

– Như Vỹ Khang của chị ....

Hải Đường cắt ngang:

– Em đừng nhắc tới Vỹ Khang nữa, chị không muốn.

– Chị à!

– Chị đã nói với em bao nhiêu lần rồi, chị không còn xứng với anh ấy nữa.

Hạ Vy lên tiếng:

– Nhưng Vỹ Khang không bao giờ chấp nhất chuyện cũ.

– Chị biết. Tự chị thấy xấu hổ thôi.

– Đâu phải lỗi ở chị.

Hải Đường buồn bã:

– Lỗi ai cũng vậy. Mọi chuyện đã lỡ rồi. Thôi, em đừng nhắc nữa, chuyện của chị và Vỹ Khang đã chấm dứt lâu rồi.

Hạ Vy nhún vai:

– Chị cố chấp thiệt.

– Chị là vậy đó, chịu không nổi thì thôi.

Hạ Vy nhìn quanh:

– Chị đã gặp mặt ... tổng giám đốc chưa?

– Chưa.

– Chị vào làm lâu vậy rồi mà ...

Hải Đường cười:

– Công ty mới thành lập, tổng giám đốc phải lo lắng đủ thứ việc nên không ở công ty. Mọi việc chỉ thông qua phó tổng giám đốc thôi.

– Vậy tổng giám đốc tên gì?

– Ai biết.

Hạ Vy cười:

– Sao lại không? Công văn có ghi mà.

– Công văn cũng do phó tổng ký thôi.

Hải Đường lầm bầm:

– Đúng là kỳ công.

Hải Đường ngạc nhiên:

– Cái gì kỳ công?

– Không có! - Hạ Vy lấp liếm - Ý em là để có một công ty thế này, hẳn phải tạo dựng rất lâu, quả là kỳ công.

Rồi như sợ Hải Đường hỏi gì thêm, Hạ Vy vội đứng lên:

– Thôi, em về đây.

– Mới tới đã về?

– Em chỉ tới thăm chị thôi. Thăm xong rồi thì về chứ ở đây làm gì.

Hạ Vy nói xong bỏ về thật. Hải Đường chỉ biết lắc đầu nhìn theo:

– Đúng là chứng nào tật nấy.

Hải Đường lầm bầm một mình. Dù vậy, cô vẫn cảm thấy thèm sự vô tư của Hạ Vy. Giá như cô vô tư như Hạ Vy thì đâu cần phải khổ như thế này.

Cùng lúc đó tại phòng làm việc của Vỹ Khang, Bảo Ngọc đẩy cửa bước vào.

Quá bất ngờ, Vỹ Khang đặt tấm hình trên tay xuống, sửng sốt:

– Tại sao cô vào phòng mà không gõ cửa?

Bảo Ngọc vừa liếc tấm ảnh vừa nhẹ nhàng:

– Em quên.

– Vào phòng người khác mà quên gõ cửa, cô có lý do hay thật đấy.

Bảo Ngọc cười dịu dàng:

– Em nói thật đó. Tại có một công văn gấp quá nên ...

– Cô để lên bàn cho tôi.

Bảo Ngọc để tập hồ sơ lên bàn, dịu dàng:

– Em để ở đây nha.

Rồi như tình cờ trông thấy tấm hình, Bảo Ngọc kêu lên:

– Là ai vậy anh, hình đẹp quá. Bạn gái của anh à?

Vỹ Khang vì không mình Bảo Ngọc hỏi thêm nữa nên gật đầu.

– Phải, là người yêu của tôi.

Bảo Ngọc thất sắc, cô không ngờ Vỹ Khang lại khẳng định như vậy.

Cô hỏi vội:

– Cô ấy tên gì?

Bất đắt dĩ Vỹ Khang phải nói:

– Hải Đường.

– Chắc anh yêu cô ấy lắm?

Vỹ Khang gật đầu:

– Phải.

– Cô ấy thật tốt số.

Bảo Ngọc nói rồi quay lưng bỏ đi. Vỹ Khang thở dài. Anh không biết mình nói những lời vừa rồi là đúng hay sai. Lỡ như Bảo Ngọc để lộ và Hải Đường biết anh là tổng giám đốc của cô thì sao? Anh không thể biết phản ứng của Hải Đường khi biết điều này. Cô sẽ mắng anh, đánh anh hay bỏ đi.

Vỹ Khang thở dài. Đằng nào thì mọi chuyện cũng đã lỡ rồi. Mà chắc gì Bảo Ngọc để lộ ra.

Vậy mà lo lắng của Vỹ Khang lại có thật. Một buổi trưa sau đó không lâu, Bảo Ngọc trông thấy Hải Đường bước vào nhà để xe. Cô gọi giật:

– Hải Đường!

Hải Đường dừng lại, ngạc nhiên:

– Tôi có biết cô sao?

– Không. Nhưng tôi biết cô.

– Biết tôi? Xin lỗi, tôi không biết cô là ai.

Bảo Ngọc cười buồn; – Nhưng tôi biết cô rất rành. Cô là người yêu của Vỹ Khang.

– Vỹ Khang?

Hải Đường buột miệng mà nghe nhói trong tim. Vỹ Khang ư? Tại sao cô gái này nhắc đến Vỹ Khang. Cô ấy là ai? Là gì của Vỹ Khang.

– Thế nào?

Bảo Ngọc gặng hỏi làm Hải Đường giật mình:

– Phải. Nhưng chuyện đã cũ rồi.

– Cũ. Cũ mà giờ này anh ấy còn giữ ảnh trong người và suốt ngày ngồi ngắm.

Hải Đường nhìn cô gái trước mặt:

– Xin lỗi. Tôi không biết chuyện đó.

– Vậy hả!

Bảo Ngọc hỏi rồi nhìn Hải Đường:

– Cô quen Vỹ Khang bao lâu rồi?

– Xin lỗi, đây là chuyện đời tư của tôi.

Bảo Ngọc không buông tha:

– Cô có biết Vỹ Khang vì cô mà dửng dưng với biết bao cô gái không?

Hải Đường lắc đầu:

– Tôi không biết.

– Cô đừng có nói dối. Hai người, người làm tầng trên, người làm tầng dưới, hạnh phúc quá rồi, còn giả vờ.

Hải Đường kinh ngạc:

– Cô nói gì?

– Tôi nói gì cô biết rõ hơn tôi mà. Cô làm ở đây chẳng lẽ không biết Vỹ Khang là tổng giám đốc.

– Vỹ Khang là tổng giám đốc.

– Phải.

Hải Đường giơ tay lên:

– Khoan! Có gì lầm lẫn ở đây rồi.

– Tôi không lầm. Hình Vỹ Khang đang giữ đúng là hình của cô.

Thấy Bảo Ngọc khẳng định, Hải Đường cũng hơi giật mình:

– Anh ta tên gì?

– Lâm Vỹ Khang.

Hải Đường lùi lại. Là Vỹ Khang. Tại sao lại là anh?

Rồi Hải Đường hiểu ra. Vỹ Khang muốn giúp gia đình cô mà không ra mặt.

Mình không thể nhận sự giúp đỡ này.

Hải Đường vùng bỏ đi trước sự ngạc nhiên của Bảo Ngọc. Cô đi, mải miết đi. Thì ra Vỹ Khang bây giờ là một tổng giám đốc, lại là tổng giám đốc của Vạn Hoa. Hải Đường hiểu vì sao Vỹ Khang lại làm thế, thu mua Vạn Hoa. Vỹ Khang muốn giữ lại tài sản gia đình cô. Vì yêu cô, Vỹ Khang mới làm thế.

Nhưng Hải Đường nhất quyết không nhận ân huệ đó. Vì thế nên Hải Đường quyết định nộp đơn xin nghỉ việc vào buổi chiều, ngay buổi chiều hôm cô biết sự thật.

Hy vọng anh sẽ quên em, Vỹ Khang ...

Vỹ Khang đi như chạy trên đường xuống nhà xe. Anh nhanh chóng cho xe chạy dọc các nẻo đường mà cũng không gặp. Vỹ Khang tiếc rằng mình đã nhận thư xin nghỉ việc của Hải Đường quá trễ.

Khi Vỹ Khang đến nhà thì Hải Đường đã trả nhà. Bây giờ không biết cô đã đi đâu? Rời khỏi Đà Lạt này hay chưa? Vỹ Khang gọi cho Hạ Vy, Khương, Ái Vân, Hải Bình. Không ai biết cha con Hải Đường đi đâu cả.

Mới một ngày mà Vỹ Khang xuống sắc thấy rõ. Khương nhìn bạn thẫn thờ mà đau lòng:

– Trời đất! Mày làm sao vậy? Tìm thì tìm, chí ít cũng phải giữ gìn sức khỏe của mình chứ.

Vỹ Khang ôm đầu:

– Tao thật là ngốc, lý ra tao phải gặp Hải Đường trước rồi ra sao thì ra.

– Không thể trách mày được, mày có ý tốt mà.

– Ý tốt? Nhưng bây giờ Hải Đường bỏ đi rồi, có ý tốt thì có ích gì chứ?

Hạ Vy đặt tay lên vai Vỹ Khang:

– Anh đừng lo lắng như vậy. Chị Hải Đường rất yêu anh.

Vỹ Khang cười buồn:

– Yêu anh? Thế thì có ích gì? Hải Đường đã bỏ đi rồi. Cô ấy có yêu anh suốt đời đi chăng nữa thì hai đứa vẫn xa nhau. Anh thì lại không muốn điều đó.

Khương xen vào:

– Vỹ Khang! Đừng vậy mà, đằng nào mày cũng đã hết lòng rồi. Hải Đường ...

Vỹ Khang cắt ngang:

– Mọi người ra ngoài hết đi, tôi muốn được yên tĩnh.

– Nhưng mà ...

– Mọi người ra ngoài đi, tôi không sao đâu.

Khương nhìn mọi người ra ý hỏi rồi gật đầu:

– Thôi được.

Anh nhẹ nhàng lui ra ngoài. Tất cả mọi người cùng theo ra, chỉ còn mình Ái Vân ở lại.

– Em cũng ra ngoài đi!

Ái Vân vẫn bình tĩnh, cô ngồi xuống cạnh Vỹ Khang:

– Em không ngờ khi yêu, con người ta lại có thể thay đổi như vậy.

– Cái gì cơ?

– Em nói anh thay đổi. - Ái Vân tiếp lời - Tại sao anh lại thế này? Ngày xưa anh rất bản lĩnh, bản lĩnh ấy đâu rồi? Chẳng lẽ tình yêu dễ dàng đè bẹp bản lĩnh của anh sao?

Vỹ Khang ngẩng đầu kêu lên:

– Em nói thế là thế nào?

– Em và mọi người ở đây đều rất muốn anh có bản lĩnh của ngày xưa, không có gì có thể quật ngã được Vỹ Khang. Em tin rằng Hải Đường cũng muốn thế.

Ái Vân bỏ ra ngoài sau câu nói. Cô không biết lời nói của mình có tác dụng thế nào. Song, Ái Vân muốn thử mọi khả năng. Cô không muốn Vỹ Khang trở thành một người như hiện thời chút nào.

Còn lại một mình Vỹ Khang trong phòng. Anh thấy Ái Vân nói rất có lý. Ủ rũ thế này thì được gì? Anh là một người bản lĩnh, chẳng phải Hải Đường đã từng nói:

cô yêu anh vì bản lĩnh của anh sao? Vậy thì tại sao anh lại đánh mất bản lĩnh khi không hề mình đánh mất tình yêu của mình với Hải Đường.

– Đúng, mình không thể như thế này.

Vỹ Khang thở một hơi thật dài, lấy lại quân bình trong lòng rồi bước ra ngoài. Anh nhìn tất cả mọi người:

– Mọi người nói đúng, tôi không thể như thế này mãi.

Khương vỗ vai Vỹ Khang:

– Mày nghĩ thông thì tốt rồi. Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, nếu có duyên, mày và Hải Đường thế nào cũng gặp lại.

Vỹ Khang gật đầu:

– Xin lỗi mọi người.

– Không cần! - Khương nói - Chỉ cần mày lấy lại được tinh thần, vậy là tốt rồi.

Vỹ Khang gật đầu:

– Phải. Tao sẽ lấy lại tinh thần, bắt đầu làm việc. Phải tạo dựng sự nghiệp cho mình trước đã.

Hải Bình vỗ vai Vỹ Khang:

– Tương lai còn dài lắm, cậu phải cố lên. Tôi tin là một lúc nào đó, Hải Đường sẽ trở về thôi mà.

– Hy vọng là vậy.

Vỹ Khang đáp. Anh làm đúng như những gì mình đã nói, bắt đầu từ đó, anh lao vào làm việc. Anh lấp kín thời gian bởi công việc. Dù vậy, mỗi ngày Vỹ Khang vẫn bỏ thời gian đi vòng các phố. Anh không tin Hải Đường rời khỏi Đà Lạt. Anh biết, cô vẫn còn lưu luyến nơi đây.

Nửa năm sau.

Vỹ Khang dừng xe trước căn nhà cũ của mình. Căn nhà sẽ được tháo dỡ, khu vườn cũng thay đổi để xây một nhà nghỉ.

Vỹ Khang thẫn thờ nhìn ngôi nhà đang được tháo dỡ. Mấy hôm nay báo chí đăng rầm rộ việc này. Cả một khu đất lớn được quy hoạch.

Tự nhiên Vỹ Khang cảm thấy tiếc. Nơi đây chất chứa kỷ niệm của anh và Hải Đường. Nơi đây sắp biến mất, chẳng lẽ anh và Hải Đường không có duyên thật sao? Ngay cả kỷ niệm cũng không còn.

– Hải Đường!

Vỹ Khang kêu lên và không tin vào mắt mình. Đúng là Hải Đường rồi. Anh lớn tiếng kêu một lần nữa.

– Hải Đường!

Hải Đường giật mình quay lại. Vừa trông thấy Vỹ Khang, cô vội bỏ đi ngay.

– Hải Đường!

Vỹ Khang chạy theo, anh nắm chặt lấy cánh tay Hải Đường.

– Đừng bỏ anh mà đi nữa, Hải Đường!

Hải Đường rơi nước mắt:

– Vỹ Khang, buông em ra! Em bây giờ ... Gia đình em bây giờ đâu còn xứng với anh nữa.

– Tại sao em lại nói vậy chứ, Hải Đường?

Hải Đường vẫn không quay đầu nhìn lại:

– Ngày xưa ba em vì hai chữ giàu nghèo mà mạt sát anh, xua đuổi anh, coi thường anh. Ngày nay gia đình em rơi vào đúng y hoàn cảnh của anh ngày xưa.

Anh nghĩ em còn mặt mũi nào mà quay lại với anh sao?

Vỹ Khang thở dài:

– Đừng vậy mà Hải Đường!

– Vỹ Khang, quên em đi! Điều kiện của anh bây giờ rất tốt, sợ gì mà không tìm ra người tốt hơn em chứ?

– Đối với anh không ai so sánh được với em cả.

Vỹ Khang tiếp lời:

– Bỏ qua chuyện giàu nghèo đi. Đừng vì nó mà tự làm khổ mình nữưa, Hải Đường.

Hải Đường vẫn không đồng ý:

– Anh bỏ qua nhưng em thì không thể nào quên được. Em không thể quên.

Vỹ Khang kiên trì:

– Hải Đường! Hãy nghe lời anh, trở về với anh, bỏ qua quá khứ đi! Chẳng lẽ em không còn yêu anh sao?

Hải Đường lau nước mắt, cô nói ngược với hiện tại suy nghĩ trong lòng mình.

– Không, em không còn yêu anh.

Vỹ Khang kêu lên:

– Anh không tin em nói dối.

– Em nói thật.

– Vậy em trở lại đây làm gì?

Hải Đường không trả lời được:

– Em ...

– Em đã về đây thăm nhà cũ, chứng tỏ em không hề quên anh, không hề quên kỷ niệm của hai đứa mình.

– Em không có ...

Vỹ Khang vẫn tiếp lời:

– Em muốn nhìn kỷ niệm của chúng ta lần cuối trước khi nó bị xóa bỏ vĩnh viễn, cũng như anh. Vì thế chúng ta mới gặp nhau.

Vỹ Khang kéo tay Hải Đường:

– Quay lại nhìn anh, nào!

Hải Đường quay lại, mắt cô long lanh ngấn nước.

– Anh đừng ép em!

– Anh không ép em, anh chỉ muốn em nói thật lòng thôi. Nhìn vào mắt anh, em nói đi!

Hải Đường lắc đầu:

– Em không muốn. Em không thể yêu anh nữa. Nhìn vào mắt anh, em sẽ thay đổi mất.

– Vậy thì nhìn đi để thay đổi, anh đang chờ đợi điều đó.

Vỹ Khang siết chặt Hải Đường trong vòng tay mạnh mẽ của mình.

– Anh không để em chạy mất lần nữa đâu.

Hải Đường vùng vẫy một lúc rồi yếu đuối nép vào vòng tay Vỹ Khang. Cô đã quá mệt mỏi khi trốn chạy tình yêu của Vỹ Khang. Bây giờ đối diện với anh, Hải Đường cảm thấy đuối sức.

– Em ngốc lắm.

Vỹ Khang thì thầm:

– Em thật ngốc. Chúng ta mất quá nhiều thời gian rồi. Tại sao phải trốn chạy để hoang phí như vậy?

– Em ...

– Em đừng nói, anh hiểu mà. Hiểu lắm. Vì thế nên anh mới bày cách mời em về công ty, không ngờ em lại biết sớm như vậy.

Hải Đường buông xuôi hai tay, cô đẩy Vỹ Khang ra:

– Người yêu anh cho em biết đấy.

– Người yêu anh? Ai vậy?

– Thì cái cô Bảo Ngọc gì đó.

Vỹ Khang cười:

– Em ghen hả?

– Ai thèm.

– Không ghen mà nói với giọng đó.

Hải Đường mím môi:

– Em không ghen thật đó, em chỉ hơi buồn thôi. Sau đó thì chúc phúc cho anh. Cô ấy rất đẹp.

– Đẹp? Anh không có cảm giác đó. Đối với anh, không ai bằng em cả.

Hải Đường nghinh mặt:

– Anh nói xạo?

– Anh nói thật. Thật lòng đấy. Nếu em không về, nếu không gặp em hôm nay, anh sẽ tìm và chờ em suốt đời.

Hải Đường ngước mắt nhìn Vỹ Khang:

– Vậy so ra anh ngốc đâu thua gì em?

– Đúng! Anh rất ngốc. Vì thế nên mới để em bỏ đi nửa năm trời. Bây giờ thì không thể nữa, anh sẽ siết chặt em không bây giờ lơi tay.

Hải Đường lo lắng:

– Em chỉ sợ ....

– Sợ gì?

– Nội ...

Vỹ Khang cắt ngang:

– Em yên tâm đi, nội anh không phải là người hẹp lượng đâu.

– Nhưng em sợ ....

– Không sợ gì cả, anh sẽ bảo vệ em. Yên tâm đi!

Hải Đường gật đầu. Cô nép vào vai Vỹ Khang.

– Từ nửa năm nay em ở đâu, làm gì để sống?

– Em mở một cửa hàng hoa.

Vỹ Khang kêu lên:

– Trời đất! Em thấy anh ngốc không? Cửa hàng hoa ...Tại sao anh không đi tìm ở các cửa hàng hoa nhỉ? Ngốc quá, làm uổng phí cả nửa năm trời.

Rồi anh nhìn Hải Đường:

– Nhưng bây giờ thì anh hết ngốc rồi. Anh sẽ không để em chạy nữa. Chúng ta sẽ làm đám cưới.

– Cưới?

Vỹ Khang gật đầu:

– Đúng vậy. Ngay ngày mai ta sẽ làm đám cưới. Hải Đường bật cười:

– Bây giờ em phát hiện ra một điều.

– Điều gì?

– Anh chẳng những ngốc, mà còn ...hơi hơi ...

Cô chỉ tay vào thái dương và xoay xoay.

– Ý em nói là ... khùng chứ gì?

– Anh nói chứ không phải em à nha. Nhưng mà ... nếu anh nói thì em không phản đối đâu. Đám cưới, bộ làm dễ lắm sao? Ngày mai cưới. Đồ đạc đâu, quần áo đâu?

Vỹ Khang ôm lấy Hải Đường.

– Anh đã chuẩn bị cả rồi.

– Chuẩn bị rồi?

– Phải. Chuẩm bị rồi. Và chỉ chờ có cô dâu thôi. Thế nào?

Hải Đường lắc đầu:

– Không.

– Vậy anh về cưới người khác à?

– Tùy anh.

– Em không ân hận đó chứ?

– Không!

Vỹ Khang cười ngất trước vẻ mặt của Hải Đường. Anh siết chặt lấy Hải Đường:

– Em phải lấy anh, Hải Đường à.

– Anh bắt buộc em hả?

– Phải. Em rất bướng, không bắt buộc em không được.

– Nhưng ...

Vỹ Khang không để Hải Đường nói nữa, anh vội đặt lên môi cô nụ hôn cháy bỏng. Nụ hôn có thể đủ sức đốt tan mọi sự phản đối của Hải Đường.

Cả hai chìm trong bóng chiều đỏ ối và niềm hạnh phúc vô biên.


Hết( dzui dzẻ nhá )