Pha lê đen

[Sọ Dừa]

Tittle: Pha lê đen
Author: A.S.D
Status: ongoing (đã từng là complete T___T)
To L: .........


= : = : =* :: CHAP MỞ ĐẦU ::*= : = : =


Những áng mây cắt qua mặt trăng, để lại những vết sẹo là bóng đen của cành lá.
Gió rít từng cơn như những giọt nước mắt cạn khô đọng lại thành những giọt âm thanh tang tóc. Xa xa, vọng lại những hồi tru man dại của thú rừng.



* * *



Tiếng cây rừng gãy đổ, tiếng lá khô vỡ vụn, tiếng súng điên cuồng, man rợ, tất cả những âm thanh đêm tối đó quánh đặc lại thành một khối khổng lồ đè chặt lên đôi chân của sáu đứa trẻ con đang bồng bế nhau trốn chạy.


Chúng chạy trốn tiếng động cơ khát máu vọng lại từ xa, ánh đèn pha loang loáng sục sạo từng ngõ ngách.


“Đoàng!” Một tiếng súng nuốt gọn hết tất cả những thứ âm thanh hỗn tạp khác.


Một đứa bé gái trong bọn ngã vật xuống, máu từ vai áo trào ra, nhuộm đen cả cánh tay. Những đứa còn lại vội vã dìu nó lên, cắm đầu chạy tiếp. Mặc cho tiếng khóc vỡ òa ra trong cổ họng, chúng không được phép dừng lại.


Màu đá tím dần thay chân cỏ dại, như một con thác đổ, cả bầu trời trên đầu bọn trẻ bất chợt lao thẳng xuống vực thẳm sâu hút ngay dưới chân chúng. Bên dưới vực, sóng biển gào lên từng hồi như con thú hoang lồng lộn.


Chúng lùi lại, rồi ngã nhào ra đất, ôm chặt lấy nhau mà run lên từng hồi. Chúng đã kiệt sức rồi.


Tiếng động cơ mỗi lúc một gần, ánh đèn pha liếm cái lưỡi vàng khát máu lên từng gương mặt thảng thốt của bọn trẻ.


Chúng nhìn nhau rồi lại nhìn xuống vực thẳm. Trong cơn hoảng loạn, cả bọn nắm lấy tay nhau nhảy xuống vực. Bóng tối nuốt gọn lấy chúng không một chút do dự. Những con sóng đỏ lại bùng lên, gào thét dại cuồng.


* * *


Tiếng động cơ vụt tắt, ánh đèn pha cũng đã thôi sục sạo. Chiếc ô tô đen dừng lại ngay sát miệng vực, chờ đợi gì đó, rồi quay đi, chìm hẳn vào bóng đêm tịch mịch.


* * *



…..:: CHAP 1 ::…..









Chuông điện thoại reo inh ỏi, đầu dây kia là giọng trầm khàn của Peter.


_Trong vòng 7 phút nữa, tôi muốn thiếu úy có mặt tại số 247, phố Avont. DR lại ra tay.


_Yes, sir.- Sapphire hét vào ống nghe, cô gần như run lên.


DR, một băng nhóm sát thủ suốt hai mươi năm qua vẫn luôn là nỗi kinh hoàng của giới quan chức. 350 phi vụ chưa hề thất bại. Các vị trí chủ chốt của nền kinh tế, chính trị cứ lần lượt bị ám sát.


Các đời cảnh sát trưởng sở cảnh sát liên bang lần lượt từ chức vì sức ép từ phía chính phủ. Đó chính là lý do mà bất kỳ một cảnh sát viên nào, cũng khao khát được đụng độ một lần; hoặc, chính tay mình kết thúc nỗi kinh hoàng suốt 20 năm đó. Tất nhiên, Sapphire cũng không là ngoại lệ.


Sapphire khoác chiếc áo có huy hiệu “Cảnh sát liên bang” lên vai. Chiếc Ford mui trần bắt đầu lê bánh.


Gió tạt vào mặt, vào mái tóc đen dài chấm lưng của Sapphire. Cô chỉnh lại kính chiếu hậu, vuốt tóc một lần, rồi nhấn mạnh ga như một tay đua. Nhà cửa, xe cộ sượt qua tầm mắt tan thành những mảng màu hỗn độn.


Phố Avont đã ở trước mặt, Sapphire khéo léo lách xe qua đám đông tìm nơi đỗ. Cánh nhà báo đầy nghẹt trên vỉa hè, tràn cả ra đường, quả là thính mũi hơn cả chó săn.


Chiếc Ford cuối cùng đã có thể xoãi bốn bánh của nó ra mặt đường. Sapphire chạy như bay đến chỗ một chàng trai tóc bạch kim, cô đưa tay chào anh.


_Trình diện sếp.


_Thiếu úy Sapphire Taylor.- Peter nhìn đồng hồ.- Trễ 6,58 giây. Cô cần tạm nghỉ một thời gian để khắc phục tình trạng này không?


_Đúng là tàn độc.- Sapphire cúi gằm mặt xuống, lẩm bẩm.


_Một người dân đã gọi điện trình báo: một chiếc Ford mui trần với bốn con số cuối 4512, phóng nhanh vượt ẩu, gián tiếp gây tai nạn.- Peter nói, vừa nhìn Sapphire.- Cô có ý kiến gì về việc này? Thiếu úy Sapphire Taylor?


_Cho em xin lần này được không? Peter? Em cũng vì nhiệm vụ thôi.- Sapphire chắp hai tay lại, khẩn cầu tha thiết.- Peter…-Cô ngân thật dài.


_ Lẽ ra, cô không nên làm cảnh sát.- Peter vẫn không đổi sắc, anh cầm tệp biên bản lên, lấy một cây bút. - Và, cũng không nên là một trong những cảnh sát giỏi nhất mà chúng tôi có.- Anh viết dòng chữ gì đó vào tệp biên bản.- Đây là cơ hội cuối cùng của cô đấy. Thiếu úy Taylor.- Peter chau mày.


_ Yeah!- Sapphire ôm chầm Peter hôn lên má anh một cái rõ kêu.


_ Thôi, vào việc đi nào. - Peter nói.- Mục tiêu của DR lần này là Ngài thượng nghị sĩ Alfred Taylor.- Peter dẫn Sapphire đến nơi đặt thi thể.- Theo nhân viên giám định cho biết, ông ta chết vì một loại độc dược…


_Một loại độc dược chưa được xác định.- Sapphire giở chiếc khăn trắng trùm trên băng ca để xem xét nạn nhân, cô nói như một cái máy.- Dù nạn nhân đã chết được bao lâu đi nữa, xác thịt vẫn hồng hào chỉ như đang ngủ say.


Ngài Nghị sỹ nằm ở đó. Cơ thể vẫn hồng hào, đôi mắt khép hờ rất bình yên, như chỉ đang say ngủ. Và, ngài không bao giờ dậy nữa.


_Phải.- Peter gật đầu.- Nó được xác định là cùng một loại với thứ độc dược đã lấy mạng tổng giám đốc ngân hàng Ngoại thương, và cả chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Lawrence.


_Sao anh tin chắc là DR?- Giọng Sapphire bắt đầu run.


_ Đóa hoa hồng bằng pha lê đen.- Peter đưa ra trước mặt Sapphire chiếc túi đựng tang vật. Bên trong, là đóa hoa hồng đen lạnh lẽo, vô tình.

_Em biết dấu hiệu đó.- Sapphire nói như thét vào mặt Peter.- Mục tiêu của DR luôn là những tên quan chức tham ô, sâu dân mọt nước. Ngài Taylor là người hoàn toàn khác …- Sapphire đã trấn tĩnh lại, cô nhỏ giọng đi.- Ngài là một người đáng kính, một người cha hiền từ. Chính tay Ngài đã chăm sóc bao nhiêu đứa trẻ mồ côi, cho chúng tương lai. - Giọng Sapphire lại tiếp tục rắn rỏi.- Sắp tới đây nữa, Ngài sẽ đắc cử tổng thống, đạo luật chống vũ khí của Ngài sẽ có hiệu lực, sẽ không còn khủng bố, không còn hỗn loạn ở cái đất nước này nữa. DR không thể giết một người như Ngài ấy.

_ Anh biết em đang đau buồn, Sapphire. - Peter nắm lấy hai vai Sapphire. - DR là những sát thủ giết người theo đơn đặt hàng, những vụ việc trùng hợp không thế chứng minh gì cả. Chúng ta là cảnh sát, không được làm việc dựa trên cảm tính đâu

_ Em xin lỗi.- Sapphire cúi gằm mặt xuống.- Em đã quá kích động.

_ Lẽ ra anh không nên gọi em tới mới phải. - Peter vuốt tóc Sapphire. Hôn lên trán cô thật dịu dàng. - Hãy nghỉ ngơi đi. Đừng cố sức quá.

Peter để Sapphire yên tĩnh một mình, anh quay lại với những đồng nghiệp khác.

Sapphire xoay người nhìn lại thi thể Ngài Nghị Sỹ. Ngài vẫn ở đó, vẫn đang mỉm cười với cô. Nụ cười trìu mến khiến lòng cô đau thắt. Ngài đã nuôi nấng cô từ khi cô còn rất nhỏ, cho một đứa trẻ mồ côi như cô một gia đình, một gia đình hạnh phúc với một người cha là Ngài, và cô con gái nghịch ngợm, cứng đầu là cô - Sapphire Taylor, giờ đây đã trở thành một cảnh sát.

Chưa bao giờ, cô gọi Ngài một tiếng “cha”, cô không đủ can đảm để gọi Ngài là “Cha”. Để hôm nay, đứa con gái 25 tuổi này đã không thể một lần gọi Ngài một tiếng “cha” khi Ngài đã ra đi vĩnh viễn.

Một ánh mắt vụt lên trong tiềm thức khiến Sapphire giật thót. Cô xoay người lại.

Trên nóc tòa nhà cao tầng đối diện nơi cô đứng là một dáng người dong dỏng cao, bím tóc đỏ dài đến khoeo chân đong đưa trầm mặc. Trong ánh nắng gay gắt, ánh mắt người đó không dứt khỏi Sapphire.

_DR!.- Sapphire nghe giọng Peter bên tai, ngẩng lên đã thấy Peter nhìn bóng người nọ đầy giận dữ.


Bóng người trên nóc nhà biến mất, nhanh như một cơn gió mà Sapphire vẫn cứ dõi theo.


======================


Đầu óc Sapphire vẫn bị cuốn lấy bởi hình ảnh kẻ lạ mặt kia. Hắn là ai? Tại sao khi nhìn vào ánh mắt đó, cô lại có cảm giác thân quen đến lạ kỳ? Tại sao Peter gọi hắn là DR ? Hằng trăm câu hỏi cứ xoay vần trong đầu Sapphire khiến cô không thể nào dứt ra được.


“Cộp!” Peter đặt thật mạnh ly café xuống bàn để gọi Sapphire tỉnh lại. Và, như anh mong muốn, Sapphire giật mình quăng cây bút trên tay xa tít tắp.


_Anh…- Sapphire nhăn nhó.


_Em có vẻ rất đăm chiêu? Suy nghĩ chuyện gì thế.


_Về vụ án lần trước.- Sapphire thận trọng đưa cốc café lên môi.


_Về DR phải không?


_Vâng.- Sapphire gật đầu.


_Cái gã trên sân thượng hôm đó đấy à?


_Anh gọi hắn là DR?


_Phải. Hắn là DR.- Peter hớp một ngụm cafe.- DR thường hoạt động theo nhóm.Lần này chỉ có một mình tên tóc dài thì quả là rất lạ.


_Anh từng đối mặt trực diện DR?- Sapphire chớp mắt. Cô không thể tin vào tai mình.- Trước nay DR gần như chưa hề ra mặt.


_Chỉ vì chúng không cần phải lộ diện. Anh đã từng đối mặt với chúng hai lần. Một lần khi anh mới về sở. Một lần khác, là bảo vệ mục tiêu nhưng không thành.- Peter vuốt ngược mái tóc bạch kim. Sapphire nghe rõ tiếng nghiến răng trong cổ họng Peter.- Cái gã tóc dài đó rất khó chơi.


“Peter, Sapphire. Cô cậu dẫn thêm vài người nữa đến biệt thự hoa hồng ở phố Backtown, ngay lập tức.”- Giọng ngài thanh tra- cảnh sát trưởng sở cảnh sát liên bang vang lên trên điện đàm.


_Yes,sir. Peter và Sapphire đồng thanh.





* * *



Con phố Backtown đưa Sapphire và Peter đến một thảo nguyên xanh tách biệt với phố thị.


Sừng sững trước mặt họ là một tòa biệt thự đồ sộ. Chủ nhân của nó, Burroch Ferennder là một bác sỹ nha khoa có nhiều tai tiếng, từng nhúng tay vào vài vụ tàng trữ, mua bán ma túy. Nhưng tiền bạc và quyền lực đã vùi vụ việc vào quên lãng.


Bên trong tòa nhà trải thảm nhung. Chân tường, những chiếc đèn chùm pha lê đồ sộ, những góc cạnh nhỏ nhặt nhất của tòa nhà đều được trang trí bằng những chất liệu và họa tiết thượng lưu. Mỗi mét vuông trần nhà, là một chiếc camera chống trộm rất hiện đại.


Vị nha sĩ ấy đang rúm ró trên ghế bành, ở nơi sâu nhất của tòa nhà.


_Có phải chính Ngài đã gọi điện đến cho chúng tôi?- Peter trình ra thẻ cảnh sát liên bang.


_Cuối cùng các vị đã đến. - Ông Burroch lắp bắp.


Gương mặt trắng bệt vì sợ, ông ta như đang cố thu cái hình hài béo núc ních của mình thật nhỏ lại, nhưng cái thể tạng quá khổ đó thì cứ cứng đầu, chỉ run bần bật. Trông ông ta không khác gì một con mèo run bắn lên khi nghe tiếng sấm chớp, thật thảm hại. Lấy ra một bức thư, đặt lên bàn, tay ông ta vẫn run cầm cập.- DR… muốn… lấy mạng tôi…


Peter lẳng lặng bóc thư ra, bức thư sực nức mùi nước hoa, bên trong, là một đóa hoa hồng đen bằng pha lê. Nội dung thư rất ngắn gọn.


“14h30’
26/7/1990
Chúng tôi có lời thăm hỏi ngài. Thưa ngài Burroch Ferennder.
D.R”


Sapphire nhận lấy bức thư từ tay Peter, xem xét thật kỹ.


Ngày 26/7 chính là hôm nay. Và còn ba tiếng nữa, DR sẽ hành động.


Peter xem xét vị thế căn phòng một lần nữa, mọi thiết bị chống trộm được cài đặt rất đầy đủ.


_ Phòng điều khiển các camera ở đâu?


_ Lối vào tầng hầm, bên cạnh nhà kho. - Ông Burroch vẫn chưa thôi run rẩy


_ Được.- Peter gật đầu.





* * *



Trong phòng máy, cả bốn bức đều dày đặc những màn hình an ninh. Đó là hình ảnh từng ngõ ngách trong tòa nhà được camera ghi lại.


Peter kiểm tra rất kỹ từng hình ảnh một, để chắc chắn là camera không bỏ sót một góc khuất nào trong tòa nha.


Đồng hồ điểm 14h10. Tất cả đã sẵn sàng vào vị trí.



……



Chuông chống trộm reo inh ỏi. Hình ảnh từ những camera đặt trong vườn đồng loạt phụp tắt. Đồng hồ điểm 14h20. Trong sân vườn tòa nhà, đã xuất hiện một vài vị khách lạ mặt.


Theo như kế hoạch, Peter dẫn một vài người xuống cầu thang. Sapphire ở lại, cô áp sát vào tường như nuốt lấy hơi thở.


“Xoảng!” Kính cửa sổ vỡ tan tành sau lưng Sapphire, buộc cô quay lưng lại.


Đạp trên đống kính vỡ, là một gã cao ráo, khoác áo đen. Bím tóc đỏ đong đưa ngạo mạn..



……



Peter mở cánh cửa thông ra sân ngoài. Trước mắt anh, là những người bạn đồng nghiệp đã bị hạ đo ván, nằm la liệt trên thảm cỏ. Đứng giữa họ, là một cô gái mặc áo đen, bịt mặt, ngước mắt lên nhìn trời.



……



Khẩu súng trên tay định bắn thì Sapphire đã lãnh trọn một cú đá vào cánh tay. Khẩu súng rơi xuống sàn. Tên áo đen dùng chân đá nó đi xa, nhìn Sapphire như thách thức.



…..



Peter bắn một loạt đạn vào ả. Chỉ một cái nhún mình, ả xoay ba vòng trong không trung rồi nhẹ nhàng tiếp đất ngay sau lưng Peter.


Bằng một cú xoay người, Peter ngáng chân nhằm đánh ngã cô ta. Thân thủ của ả áo đen lại tung lên không một nữa.


Peter ném khẩu súng đã hết đạn xuống đất, rồi tiếp tục sử dụng nắm đấm của mình.


Những đòn của Peter, ả chỉ nhẹ nhàng lách mình, là đã có thể tránh né tất cả. Vừa tránh đòn, ả vừa lùi về phía sau, càng lúc càng nhanh, khiến Peter tiêu hao sức lực rất nhiều.



…..



Trong phòng máy, Burroch và hai viên cảnh sát dán chặt mắt vào màn hình như nghẹn thở mà quan sát cuộc quần thảo giữa bốn người.


Ông Burroch càng rúm ró thảm hại hơn, không rõ là có ai đó hay chính ông tự ép chính mình bẹp dúm xuống ghế bành, mà cơ thể nung núc thịt của ông cứ dần dần lún sâu xuống lớp đệm của chiếc ghế.


Hai viên cảnh sát xiết chặt nắm tay lại, đến mức run lên, máu của họ đã sôi lên sùng sục. Nhưng, họ không thể làm gì cả. Nhiệm vụ của họ, đã được Peter xác định rõ, là ở lại đây, trong căn phòng này, canh chừng ông Burroch. Tuyệt đối không được phép di chuyển.



….



Đôi cánh tay Sapphire như tê dại khi liên tục đỡ những cú đá như trời giáng của gã áo đen đó. Cô hoàn toàn không thể đánh trả, dù chỉ là một đòn. 25 tuổi đầu, lần đầu tiên Sapphire gặp phải một đối thủ lợi hại đến như thế này.


_Đùa vui thế có lẽ là đủ rồi, cô bé.- Sapphire nghe rõ giọng cười khinh khỉnh của gã áo đen ngay bên tai.


Sapphire thoáng giật mình, và trong khoảnh khắc đó, cánh tay của gã áo đen túm chặt lấy cổ áo cô, tự bao giờ. Hắn quăng toàn bộ cơ thể Sapphire ra ngoài cửa sổ.



…..



Ả áo đen thụp người xuống, rồi đưa chân, xoáy một vòng, đá thẳng vào gối Peter khiến anh mất đà. Cô ả đánh thêm một đòn vào giữa ngực Peter. Anh ngã nhào ra đất.


Chưa kịp định thần, thì ả đã túm lấy cổ áo Peter, nâng đầu anh dậy. Cô ả lấy ra một lọ thuốc, đổ vào miệng Peter, nhưng anh ngoan cố phun hết thứ thuốc đó ra.


Ả đấm thêm cho Peter một phát. Rồi dốc ngược phần còn lại của lọ thuốc vào miệng, ả cúi xuống, đặt môi mình lên môi Peter. Anh lịm dần rồi ngất đi.



…..



Sapphire rơi thẳng xuống hồ nước ngay bên dưới tòa nhà. Nước hồ tràn vào miệng, vào tai cô khiến Sapphire càng hoản loạn mà giãy giụa. Cô không biết bơi. Bất chợt, mặt hồ lại thêm một lần rúng động. Sapphire thấy có 1 ai đó ôm chặt lấy cơ thể cô, rồi đặt lên môi cô một nụ hôn thật sâu. Một dòng nước đắng ngắt chảy vào trong miệng, Sapphire ngất đi trên vai tên áo đen.


Tên áo đen bế Sapphire trồi lên mặt nước. Khi hai người bước chân lên mặt đất, cũng là lúc kim giây đồng hồ nhích khỏi số 12 một lần nữa. 14h30. Tại phòng điều khiển các camera, ông Burroch gào lên một tiếng thật thảm thiết rồi ngã vật ra nền đất, bọt mép sùi ra, mắt trợn trắng đầy đau đớn.


Tên tóc bím đặt Sapphire bên cạnh Peter, rồi cùng ả áo đen phóng vụt đi. Cả hai mất hút trong những tán cây nơi khu rừng phía xa.

Trong tay Sapphire, là đóa hoa hồng đen bằng pha lê.



* * *



Những hồi tru man dại của thú rừng, tràng sấm rền vang xé nát không gian, tiếng khóc than, tiếng gào thét ai oán cứ chồng chéo lên nhau, rồi nổ bùng ra một tràng tiếng súng nổ.


“Đoàng!”


Sapphire bừng tỉnh, thảng thốt ngồi bật dậy, mồ hôi nhễ nhại khắp cơ thể.


Chiếc giường Sapphire đang nằm phủ một màu trắng, cả căn phòng phủ một màu trắng. Đây là bệnh viện.


“Chỉ là giấc mơ thôi.” Sapphire hớp lấy không khí.


Đưa tay lên cổ, Sapphire biết mình vẫn còn sống. Cô vẫn nhớ như in cái vị đắng chát của một thứ thuốc độc, mà tên áo đen kia đã rót vào miệng cô. Tại sao, cô vẫn còn sống?


Trời bắt đầu mưa, những tia sét loang loáng bắt đầu xé vụn bầu trời. Sapphire nắm lấy sợi dây chuyền trên cổ, cô nghĩ đến Peter, và cầu nguyện.


Vết thương cũ ở bả vai lại buốt lên đau nhói. Sapphire đau đến ứa nước mắt. Vết thương này, đã hành hạ cô suốt hai mươi năm dài. Nhưng, từ bao giờ, vì đâu mà có vết thương kia, Sapphire hoàn toàn không hề nhớ.



* * *



Peter đặt bó hoa hồng lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, rồi ngồi xuống bên cạnh Sapphire, hôn lên trán cô.


Sapphire bừng tỉnh, cô ngước mắt lên nhìn Peter.


_Cô được tự do. Thiếu úy Sapphire Taylor..



* * *



Chiếc xe tuần tra chầm chậm lướt qua từng con phố.


Sapphire ôm trong tay bó hoa hồng đỏ rực mà vuốt ve từng cánh hoa. Đó chính là bó hoa Peter mang đến khi thăm cô ở bệnh viện. Có bao giờ Peter mua hoa cho cô đâu. Nhưng, cô biết mình không có thời gian để mà mơ mộng, vì với Peter, công việc vẫn là tiên quyết.


Lái xe một cách chăm chú, Peter mở màn câu chuyện.


_Kết quả giám định cho thấy, không hề có vật dụng nào trong tòa nhà của Burroch Ferender có độc, ngoại trừ bức thư của DR. Chất độc được phỏng đoán là phát tán khi tiếp xúc qua da.


_Hai chúng ta đã chạm vào bức thư. Có nghĩa là chúng ta cũng trúng loại độc dược đó?


_Phải. Nhưng chúng ta vẫn còn sống. Trong lúc giao chiến, anh đã bị cô ả áo đen ép uống một thứ thuốc đắng ngắt. Anh nghĩ, đó chính là thuốc giải.- Anh liếc nhìn sang Sapphire.- Em cũng thế. Phải không?


_Vâng…- Sapphire xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, tránh ánh nhìn của Peter, để anh không nhận ra là cô đang đỏ mặt. Cánh hoa trên tay đã bị vò nát, Sapphire cố gắng giữ giọng bình tĩnh. - DR không hề để một đối tượng nào ngoài mục tiêu phải chết. Cho dù đó là cảnh sát hay vệ sỹ của nạn nhân.


Peter lại đưa tay gạt cần số, đôi mắt xám của anh tiếp tục dán chặt vào tấm kính chắn gió. Màu xám của kim loại, thứ kim loại không có cảm xúc.


_ Anh vốn không tin những lời đồn. Mọi việc hẳn đều đã được tính toán trước. DR không phải những đứa nhóc ranh hành động lỗ mãng.


Sapphire cúi gằm mặt, nhìn xuống chân, cô nghe có thứ gì đó nhói lên trong lòng. Cô lại nghĩ về tên áo đen tóc dài đó, nghĩ đến ánh mắt đó, cảm giác quen thuộc đó… đôi môi đó…


“Két!!!!!”


Bốn bánh xe cày vết phanh rất gấp lên mặt đường. Sapphire ngã bật ra, vô tình giẫm nát bó hoa hồng đã rơi xuống sàn xe. Cô nhìn những cánh hoa nhàu nhĩ với một chút tiếc nuối rồi lại ngẩng lên nhìn Peter.


Tay Peter lên nòng khẩu súng khẩu súng giấu trong áo. Sự căm thù đã chiếm lĩnh hoàn toàn đôi mắt xám cương nghị.


Trước mặt hai người là một chàng trai khoác áo đen, bím tóc đỏ khẽ đong đưa nhẹ nhàng…





* * *



Ánh nhìn của tên áo đen vẫn cứ xoáy chặt vào Peter và Sapphire, dò xét. Đôi mắt xanh mạnh mẽ đó như thấu suốt tâm can người ta, xoáy vào tận trong bản ngã của con người. Một sức mạnh vô hình khiến người ta run rẩy.


Sapphire rút khẩu súng, khó khăn lên nòng. Ánh mắt đó, sức mạnh vô hình đó, như cuốn chặt lấy trái tim cô, len lỏi vào những góc sâu thẳm nhất, hối thúc những nhịp đập mạnh mẽ. Cảm giác quen thuộc, thân thương cứ cuộn trào. Dù trăm ngàn lần hơn nữa, Sapphire tuyệt đối không thể tin, kẻ này chính là người đã giết Ngài Taylor.


Tên áo đen bật một ngón tay, một cử chỉ tưởng chừng là vô hại. Đóa hoa hồng bằng pha lê đen nhẹ nhàng bay về phía Sapphire và Peter. Vừa chạm vào lớp kính chắn gió, cả đóa hoa hồng và chiếc xe cùng nổ tung, rồi bốc cháy ngùn ngụt.


Peter và Sapphire kịp thời nhảy ra khỏi xe, cả hai bị đánh dạt ra hai bên lề đường. Những mảnh vỡ của chiếc xe tuần tra rơi vãi khắp con phố. Mùi xăng, mùi nhựa khét nồng nặc.


Peter bắn một loạt đạn về phía tên áo đen. Chỉ một cái lách mình, hắn đã tránh được toàn bộ những phát súng. Hắn bay người, tung một cú đá vào ngực Peter, khiến anh bị đánh văng đi một quãng, khẩu súng trên tay rơi xuống đất. Chưa kịp định thần lại, Peter đã nghe mũi súng lành lạnh đặt lên giữa trán. Tên áo đen đặt ngón tay lên cò súng, chuẩn bị bóp cò. Peter thụp người xuống, dùng cú đá ngáng chân hắn. Khi hắn tung người lên để nhảy tránh, Peter nhanh chóng cướp lại khẩu súng từ trên tay gã áo đen, chỉa mũi súng vào hắn. Mọi thứ diễn ra thật chớp nhoáng.


_Tốt nhất mày nên đưa tay chịu trói. Mày sẽ được pháp luật khoan hồng.- Peter nhìn chằm chằm vào tên áo đen.


_Thứ đồ chơi đó không an toàn với trẻ con đâu. Đại úy Peter Erruka ạ.- Tên áo đen nở nụ cười nửa miệng đầy ngạo mạn.


_Nó chỉ không an toàn với lũ tội phạm chúng mày.- Peter gằn lên từng tiếng. Bàn tay anh siết chặt báng súng, chặt đến mức tưởng nó sẽ vỡ tung ra.


_Bé con mãi mãi vẫn là đứa bé con.- Tên áo đen nhìn mũi súng trong tay Peter, nụ cười ngạo mạn, đầy thách thức vẫn không tắt.


_Vậy thì hôm nay, đứa bé con đó sẽ lấy mạng mày.- Peter bắn luôn những viên đạn còn lại, màu xám trong đôi mắt rực lên những tia lửa đỏ.


Nhẹ nhàng như một cơn gió, gã áo đen vẫn lách mình qua làn đạn thật dễ dàng. Một cái gạt chân chớp nhoáng, khẩu súng trên tay Peter bị đá bay đi. Peter nhanh như cắt, túm lấy chân gã, bẻ quặp xuống, nhưng bằng một cú xoay người, gã đã thoát được. Hai kẻ kình địch lại đối diện, dè chừng lẫn nhau.


_Chơi đùa một chút nhé? Bé con?- Tên áo đen nheo mắt như đang chế nhạo Peter.


_Trong tù có nhiều trò vui dành riêng cho mày lắm, DR.


Hai chàng trai lại lao vào nhau, vờn nhau như những con sư tử đang tranh mồi. Tên áo đen liên tục tung những cú đá hiểm hóc, và Peter chỉ có thể né tránh mà không thể phản kháng một đòn nào. Tầm quét của những cú đá quá rộng, thân thủ của tên áo đen lại thật vững chãi, không để lộ một chút sơ hở.


Quan sát tường tận cuộc quần thảo, Sapphire hoàn toàn nhìn như thôi miên, khẩu súng trong tay cô cứ nâng cao rồi lại hạ xuống. Trong lòng cô giờ đây rối ren như tơ vò. Viên đạn bắn đi có thể trúng một trong hai. Cả Peter và chàng trai đó, cô không muốn ai bị thương.


Peter nhún người nhảy về phía sau một quãng xa, nới rộng khoảng cách giữa mình và tên áo đen. Nhưng chưa kịp tiếp đất, anh đã lãnh trọn một cú đấm vào giữa bụng. Mạnh đến nỗi, toàn bộ cơ thể của Peter bị đánh bay đi, va đập rất mạnh vào kẹt tường một ngôi nhà gần đó. Anh từ từ quỵ ngã.


Tên áo đen đứng thẳng người dậy, phủi sạch bụi trên áo quần, rồi từ từ tiến lại gần Peter.


_Không được chạm vào anh ấy.- Sapphire hét lớn, cô siết chặt khẩu súng, rất chặt. Dù cô biết rất rõ, mình không hề có can đảm để bóp cò. “Sapphire,mày làm sao thế này? Mày đang hoảng sợ ư?”


_Muốn bắt được chúng tôi.- Tên áo đen vừa nói, vừa tiến về phía Sapphire.- Thì súng đạn và cơ bắp không bao giờ đủ đâu. Cô bé ạ. - Hơi thở của hắn lướt qua gáy Sapphire, lạnh buốt.


Sapphire vẫn đứng đó như chết lặng. Nụ cười nửa miệng của tên áo đen xa dần.


Tên áo đen đã đi khuất rồi, Sapphire chạy đến chỗ Peter, xem xét tình trạng của anh. Ơn trời, Peter chỉ ngất đi thôi, không bị thương nặng.


Một cơn gió thổi nhẹ, đan vào làn tóc đen của Sapphire, rồi lại lướt đi, thật vô tình.


Sapphire nhìn về nơi lúc nãy đã từng là chiếc xe tuần tra. Đóa hoa hồng nhàu nhĩ bị cháy xém, nhuộm một màu đen.





* * *



Ruby ngồi ngay bên cạnh Diamond mà lòng cứ thấp thỏm. Vừa trở về, Diamond đã lăn ra bất tỉnh, lại còn bị trúng đạn nữa.


Bây giờ, Diamond đã được băng bó cẩn thận, và đang ngủ say, bím tóc đỏ thả dọc xuống thành giường.


_ Anh ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi.- Emerald đặt tay lên vai Ruby.


_ Anh biết gì mà nói! - Đôi mắt nâu của Ruby ướt nhòe.


_ Vậy… anh sẽ không nói nữa.- Emerald trút một tiếng thở dài.


Bất chợt, Ruby đứng bật dậy, đi về phía cửa.


_ Em đi đâu đó? Ruby?- Emerald ngước lên, níu tay Ruby lại.


_ Em phải cho bọn cảnh sát đó một bài học!- Ruby gằn giọng.- Bọn chúng phải đền tội vì đã làm Diamond bị thương đến thế này.


_ Đừng, Ruby. - Emerald chau mày. - Diamond sẽ không cho phép đâu.


_ Em nên nghe lời Emerald.- Diamond đang từ từ ngồi dậy trên chiếc giường, anh đã tỉnh tự lúc nào.


_ Vết thương còn nặng lắm, anh đừng cố sức quá.- Ruby gạt tay Emerald ra rồi chạy như bay đến bên Diamond, đỡ lấy cánh tay anh, ôn tồn ngoan ngoãn như con mèo con.


Emerald nhìn Ruby, thở phào nhẹ nhõm. Còn Ruby quấn quít bên cạnh Diamond mà cười tít cả mắt.


Diamond đưa tay sờ vết băng bó.


_ Có vẻ anh lại phiền cậu rồi, Emerald. - Diamond cười.


_ Anh còn đùa được nữa sao? Họ suýt lấy mạng anh đấy.


Diamond khẽ gật đầu, rồi anh quay sang Ruby.


_ Anh có chuyện muốn nói riêng với Emerald.


Ruby dạ ran rồi ngoan ngoãn ra khỏi phòng.


_ Lẽ ra anh nên đặt vấn đề với họ ngay từ đầu.- Emerlad thận trọng tháo cặp kính dày cộm, lau thật kỹ càng rồi đặt lên đôi mắt.


_ Với danh nghĩa một sát thủ ư?


_ Nhưng cũng không phải theo cách sặc mùi súng đạn như thế. - Emerald có vẻ rất bực dọc.


_ Ừ. Anh xin lỗi.


_ Xin lỗi không giải quyết được vấn đề gì cả. - Emerald lôi ra một chiếc vali. Rồi lấy từ trong chiếc vali đó ra, một chiếc áo khoác dài, màu đen. - Sau tình huống này, từ giờ trở đi, anh phải mặc loại áo chống đạn này. Nếu không, em sẽ trói chặt anh vào tường đó.


_ Chất lượng tin tưởng được không? - Diamond nghi ngờ bằng một giọng đùa bỡn. Dù anh biết, rằng hỏi điều đó cũng bằng thừa.


_ Hợp kim Titan tinh chế, kéo thành sợi và được đan xen kẽ với sợi vải, mềm dẻo y như loại anh thường mặc. Đại bác xuyên cũng không thủng đâu. Và trọng lượng chỉ ngang ngửa với áo khoác thường. Không gây khó khăn khi di chuyển.


_ Em tự may đấy à? - Diamond nheo mắt.


_ Em không đùa với anh. - Emerald khoác chiếc áo lên thành ghế chiếc ghế đặt cạnh nơi Diamond nằm. - Nếu anh muốn toàn mạng để gặp lại Crystal và Jewel, thì hãy ngoan ngoãn mà mặc nó.


_ Chúng ta sẽ gặp lại chúng. - Diamond nhìn xuống đất. - Nếu chúng chưa bị giết.


_ Em ra ngoài đây. - Emerald quay lưng đi. - Anh hãy nghỉ ngơi cho lại sức.



Diamond nhìn Emerald, anh muốn vuốt tóc, xoa đầu thằng bé như ngày nào. Không thể tin được là nó đã lớn phổng đến thế này. Anh cứ ngỡ như chỉ mới hôm qua, nó vẫn chỉ là thằng nhóc mới bập bẹ biết nói, cứ làm nũng với anh. Hôm nay, nó đã 24 tuổi. Một bác sỹ, một nhà khoa học.


Anh đã luôn lo lắng, rằng súng đạn và chết chóc sẽ biến nó thành cỗ máy khát máu, lạnh lùng. Nhưng, nó lại sống rất tình cảm. Có lẽ, đây là niềm an ủi duy nhất của anh, trong cuộc đời đầy đen tối của một sát thủ. Những đứa trẻ anh dạy dỗ đã lớn lên, thành người.


Bên ngoài hành lang, Ruby đứng dựa lưng vào tường, hai hàng nước mắt cô bé chảy dài, chan hòa trên đôi má.





* * *



Sapphire nhìn gương mặt đầy băng cứu thương của Peter mà cười khúc khích. Điều đó khiến anh khó chịu.


_Trông anh buồn cười lắm à?- Peter hơi nhăn mặt.


_Không.- Sapphire lắc đầu, vẫn không ngừng cười khúc khích.


_Vẫn cứ cười đấy.


_Vì lần đầu tiên trông anh vô hại như con mèo con thế này.- Sapphire hôn lên má Peter.


_Mèo con vẫn có thẻ cào người khác chảy máu đấy, cô bé ạ.- Peter nheo mắt.


_Thôi nào. Mèo con.-Sapphire ôm vai Peter từ sau lưng.- Mèo con phải ngoan, Sapphire mới thương chứ.


_Hmm.- Peter thở dài.


_Ừ. Thế mới là mèo ngoan chứ.- Sapphire cúi người xuống, áp má mình lên má Peter, đôi môi cô vẫn cười hồn nhiên.


Lòng Peter như lắng lại trong khoảnh khắc.


Đã 10 năm trong nghề cảnh sát, anh chỉ như con thiêu thân lao vào công việc. Anh dốc toàn lực để đem những tên tội phạm về quy án. Mục đích duy nhất của anh, là thanh lọc cái thế giới này. Anh căm thù bọn tội phạm. Đối với anh, chúng là những cặn bã tàn tệ nhất. Anh chưa bao giờ nương tay với bất kỳ một tên tội phạm nào. Anh học cách để sinh tồn mà không cần tình cảm. Và anh cứ chiến đấu, như con thú hoang lồng lộn, chỉ biết tiêu diệt toàn bộ kẻ thù của nó. Không cần tình cảm, không cần thiết những xót thương giả dối, chỉ có tiêu diệt và tiêu diệt.


Nhưng, mọi thứ đã khác, rất nhiều, kể từ khi có Sapphire bên cạnh anh.


_Anh và gã áo đen tóc dài DR đó có vẻ biết nhau khá rõ.- Sapphire hỏi.- Hai người từng quen biết à?


_Chỉ là từng đụng độ nhau vài lần trước đó.


_Kể cho em nghe được không?


_Em có vẻ thú vị về mấy chuyện vớ vẩn đó nhỉ?


_Nhưng em rất muốn nghe.- Sapphire nũng nịu.


_Vì nó có liên quan đến gã tóc dài à?


_Anh…- Sapphire hơi đỏ mặt.


_Được rồi.- Peter gật đầu.


“10 năm trước, lúc anh ra trường, thì ngày đầu tiên đi làm, anh đã được sắp xếp làm phụ tá cho trung úy Johnson, một người rất tận tâm với công việc, và là một người thầy vô cùng đáng kính.


Ông ấy xem anh như con trai mình vậy. Ông ta ngày đó, cũng rất tôn sùng DR, giống hệt như em bây giờ.


Hôm đầu tiên cùng ông ấy đi tuần, là hôm DR gửi thư thách thức đến giám đốc ngân hàng trung ương.


Trung úy Johnson là một trong số những người giỏi nhất, được phân công phụ trách vụ đó.


Ông ấy rất hứng khởi nhận nhiệm vụ, và bảo với anh.


“Cậu là người may mắn nhất quả đất. Peter ạ. Chưa có 1 cảnh sát nào mới ra trường như cậu đã có dịp đụng trận những tên tội phạm lớn thế đâu.”


Anh không biết đó có phải là sự may mắn hay không.- Peter lại hớp một ngụm café.


Ngày hôm đó, Trung úy cũng bày thiên la địa võng rất chu đáo quanh phòng làm việc cũng như quanh ngân hàng trung ương của ông giám đốc.


DR xuất hiện. Chỉ một mình gã tóc dài.


Hắn hạ gục tất cả các cảnh sát viên. Anh cũng bị hắn dần tê nhừ cả người. Trung úy Johnson thì chiến đấu rất kiên trì, đã khiến hắn tốn rất nhiều thởi gian.


Gần đến giờ hẹn, hắn … đã giết chết trung úy Johnson bằng một phát súng vào giữa trán.- Peter khép hờ đôi mắt lại như không muốn nhìn thấy điều gì đó.- Sau đó, hắn bỏ đi. Ông giám đốc ngân hàng cũng lăn đùng ra đất, giãy giụa liên hồi, rồi máu tuôn ra từ miệng ông ta mà chết, vô cùng đau đớn.”


_DR chưa bao giờ giết bất kỳ một ai ngoài mục tiêu kia mà, tại sao lại ra tay với Trung úy Johnson?- Sapphire sửng sốt.


_ Sát thủ, dẫu chúng có tỏ ra cao quý, quân tử đến thế nào, chúng vẫn chỉ là sát nhân.- Peter lại hớp một ngụm café.- Đã là sát nhân, thì chúng là tội phạm.


_ Trung úy Johnson ra đi, chắc anh rất đau buồn.- Sapphire siết chặt Peter hơn, như muốn san sẻ nỗi đau cùng anh.


_ Trung úy đã hi sinh. Vì lý tưởng mà ông ấy bảo vệ, chẳng có lý do gì để đau buồn cho Ngài cả.


_ Anh đâu phải đá sỏi. Peter.- Sapphire tựa đầu vào vai Peter.- Đừng quá kiềm nén chính mình.


_ Anh có một lý do khác để sinh tồn, Sapphire ạ.- Peter luồn tay vào mái tóc của Sapphire, rồi hôn lên trán cô thật nhẹ.- Đó là em.


Sapphire hơi đỏ mặt, cô quay đi không để anh nhìn thấy cô đang ngượng ngùng. Đó là lần đầu tiên, Peter nói ra một lời ngọt ngào như thế.


Cửa phòng bật mở, Rumi bước vào cầm theo một lá thư.


_ Có người gửi cái này cho hai cậu.- Rumi trao bức thư cho Sapphire, nháy mắt.


_ Cảm ơn Rumi.


_ Tớ đi đây. Không làm phiền hai người nữa.- Nói bằng giọng đầy ẩn ý, Rumi quay đi.


Sapphire cầm bức thư được gói cẩn thận đó. Bức thư không dán tem, một vết tròn cộm lên bên trong, và… sực nức mùi nước hoa hồng.


_ Đừng mở nó ra. Sapphire.- Peter nhanh tay đoạt lấy bức thư từ tay Sapphire.


_ Sao vậy Peter?- Sapphire thoáng ngỡ ngàng.


_ Nó có thể là của DR.- Peter cẩn trọng đeo găng tay bảo hộ vào, rồi bóc vỏ lá thư.- Rất có thể nó được bôi thuốc độc.


Vài dòng chữ ngắn gọn.


“Tôi có lời tạ lỗi vì hành động thô lỗ của mình vài ngày trước đây. Thay cho sự tha thứ, mong hai bạn có mặt tại quán café Origen trên đường Forwards.”


Bên trong, là một đóa hoa hồng bằng pha lê đen.



* * *



Diamond ngồi im lặng bên chiếc bàn dài cạnh cửa sổ.


Như thường lệ, bác Origen, chủ quán cafe Origen niềm nở đặt trước mặt anh một tách café đen, không quên kèm một lời chúc ngon miệng. Và cũng như thường lệ, Diamond cười thật hiền, nhìn bác rồi khẽ gật đầu. Ông cũng cười chào anh rồi quay đi với điệu huýt sáo vui tai, trở lại công việc dở dang.


Diamond đưa mắt nhìn ra cửa kính, chầm chậm nhìn khắp phố phường,nhìn từng bóng nhà cao tầng đang chìm vào hoàng hôn. Anh đưa tay lên cổ, vân vê mặt dây chuyền, là viên pha lê to bằng ngón tay cái, không hề được mài giũa, khắc dòng chữ “Crystal Korsner”. Đôi mắt Diamond xa xăm lắm.


“Leng keng” Tiếng chuông gió vang lên báo hiệu tiệm có thêm vài vị khách. Những vị khách mà Diamond đang chờ đợi.


Anh thản nhiên đưa cốc café lên miệng. Sapphire và Peter đã đứng trước mặt anh từ lúc nào. Anh chìa tay ra, về phía băng ghế đối diện mình.


_ Mời hai người ngồi.


Peter và Sapphire kéo ghế ngồi xuống trước mặt Diamond.


_ Anh muốn gì?


_ Hai người muốn uống gì? - Diamond vẫn thản nhiên.


_Người hỏi phải là tôi! - Peter tức giận đập bàn thật mạnh. Mọi con mắt trong quán đổ dồn về phía anh. Sapphire vội vã kéo tay Peter ngồi xuống. Thật lạ, Peter luôn rất điềm tĩnh, nhưng khi đối diện với anh chàng áo đen tóc dài này, anh trở nên nóng nảy, và thật sự bị kích động.


Chủ quán Origen bưng đến cho Sapphire hai cốc nước cam rồi buông một câu.


_ Cậu nóng quá đấy. Uống một chút cho hạ nhiệt.


_ Cảm ơn bác.- Diamond lại cười với ông chủ.- Tất cả tính tiền cho cháu nhé.


_ Không cần đâu. - Bác Origen xua tay. - Tôi cho các cô cậu miễn phí. Không thôi cậu kia lại đuổi hết khách của tôi đi mất.


_ Vâng. Chúng cháu xin lỗi bác. - Diamond cúi đầu.


Ông chủ quay đi, Peter lại vào đề, tất nhiên nhã nhặn hơn.


_ Anh cần gặp chúng tôi với mục đích gì?


_ Tôi muốn biết trong hai người, ai đã chạm vào bức thư?


_ Quả nhiên, anh đã bôi thuốc độc lên đó. - Peter cười nhạt.


_ À. Tôi chỉ muốn xác định là mình đã gửi đúng địa chỉ thôi.


_ Đừng lôi thôi nữa! Tóm lại, mục đích của anh là gì? Tại sao lại cứu chúng tôi?


Diamond thích thú đưa cốc café lên miệng, hớp một ngụm.


_ Rất đơn giản. Tôi cần sự hợp tác của hai bạn.


Cả Sapphire lẫn Peter đều ngạc nhiên tột độ. Rồi Peter cất tiếng cười sang sảng, như là đang tự cười chính mình.


_ Chúng tôi không có thời gian để đùa giỡn với anh. Chúng ta đi nào, Sapphire.- Peter chống tay đứng dậy


_ Cậu đừng quên, tính mạng cậu đang ở trong tay tôi. - Diamond lại hớp một ngụm café đầy ung dung.


_ Tôi không phải là con nít để anh hù dọa. Chàng trai ạ. - Peter lướt qua mặt Diamond.


_ Vậy… nếu đổi lại. Sapphire và… cha cậu? - Diamond nheo mắt.


Sapphire hốt hoảng nhìn Peter. Cha anh, phải, điểm yếu duy nhất của Peter chính là cha mình. Anh yêu thương và kính trọng cha mình hơn cả bản thân anh.


Sapphire nhìn bàn tay của Peter siết lại thành hình nắm đấm. Tay anh run run. Sapphire cố gắng xiết chặt lấy nó, giữ cho nó đừng run lên từng hồi.


_ Anh đã làm gì cha tôi? - Peter nhìn thẳng vào mắt Diamond, cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh.


_ Ông ấy đã được uống một ít Styarninor. - Diamond mỉm cười. - Đừng quá lo lắng. Loại này không giết người ngay, nó chỉ bộc phát ba ngày một lần. Nhưng, mỗi lần bộc phát, toàn thân co giật và ngày càng đau đớn hơn. - Anh nói, rất thản nhiên.


_ Đưa ngay cho tôi thuốc giải! - Peter đập bàn thật mạnh, hét vào mặt Diamond. Mọi con mắt lại đổ dồn về phía anh. Peter mặc kệ tất cả.


Diamond thản nhiên kéo chiếc ghế đứng dậy, quay đi.


_ Tôi cho cậu ba ngày để suy nghĩ. Đến ngày thứ ba, sau cơn chấn động đầu tiên của cha cậu, hãy đến gặp tôi ở đây. Suýt quên mất, tên tôi là Diamond Korsner. - Diamond đưa một ngón tay lên. - Và, tôi không thích chờ đợi đâu.


Diamond bước đi. Tiếng chuông gió lại vang lên khe khẽ, cánh cửa đóng sập lại. Mọi hoạt động trong quán trở lại bình thường. Chỉ duy nhất, Sapphire đứng đó, bên cạnh Peter. Anh quỳ xuống, sự im lặng bao trùm lấy hai người.





* * *



Peter lái chiếc BMW mới đến chỗ làm, thay cho chiếc xe tuần tra đã nổ tan tành lần trước. Để đến sở cảnh sát, phải đi dọc con phố Forwards. Tất nhiên, Peter phải thêm một lần nữa đi qua quán café Origen đáng nguyền rủa đó.


Như vô thức, Peter lại đưa mắt lướt sang băng ghế dài bên cạnh cửa sổ quán cafe. Và, bóng người cao cao, khoác áo đen quen thuộc đó đã thu hút hoàn toàn sự chú ý của anh.


_ Diamond. - Peter nheo đôi mắt xám, chăm chú nhìn chàng trai tóc đỏ đang ngồi trên băng ghế đó, bằng tất cả sự phẫn nộ trong mình.


Dừng xe lại bên vệ đường, tay cho vào túi áo, lên nòng khẩu súng rồi, Peter tiến đến gần ô cửa sổ.


Nhưng, bước chân anh bỗng chốc chùn lại.


Đối diện Diamond, là hai cậu bé con đang cắm cúi vào ly kem to đùng trước mặt, ăn rất ngon lành. Cả ba cười nói rất vui vẻ. Tiếng cười giòn tan như ánh nắng hắt vào đôi mắt Peter.


Ly kem vừa cạn, hai cậu bé vươn vai đầy sảng khoái, Diamond đứng dậy, thanh toán xong rồi lại dắt hai cậu bé đó ra ngoài. Tiếng cười nói lại râm ran, giòn giã.


Peter nép mình vào một góc khuất để Diamond không nhìn thấy. Ngay khi Diamond vừa tách ngã rẽ, Peter nhanh chóng đuổi theo ngay phía sau.


Họ dừng lại ở một bãi cỏ rộng,nơi có rất nhiều đứa trẻ khác. Tất cả chúng chỉ chừng trạc 11-12 tuổi. Bọn trẻ đùa giỡn hết sức vô tư.


Nhác thấy Diamond và hai cậu bé kia tiến lại, cả bọn lại ùa ra vây lấy Diamond, ríu rít thăm hỏi, và cười đùa. Rồi chúng lại kéo tay Diamond ùa vào mấy trò banh bóng, trông Diamond cũng không ngần ngại điều đó. Anh như đứa trẻ con hòa mình vào những trò chơi cùng lũ bạn. Thánh thiện như tờ giấy trắng tinh.


Peter lấy tay khỏi khẩu súng, rồi buông thõng ra. Anh quay đi, về phía chiếc BMW đang ngái ngủ bên vệ đường.





* * *



Sapphire bước nhanh đến bãi đậu xe. Đang loay hoay với chùm chìa khóa điện, thì một bàn tay bất thình lình đặt lên vai cô.

Nhanh như cắt, Sapphire chụp lấy cánh tay đó quăng mạnh về phía sau.


Peter cũng không vất vả lắm để giữ được thăng bằng. Anh lộn một vòng trong không trung rồi tiếp đất an toàn.


_ Phản xạ của em ngày càng nhạy bén đấy. Sapphire. - Đứng thẳng dậy, Peter phủi sạch bụi vương trên quần áo.


_ Lần sau đừng thình lình đứng sau lưng em như thế.- Sapphire xuýt xoa.


_ Ừ. Anh sẽ rút kinh nghiệm. - Peter mỉm cười. Nụ cười là một thứ tưởng chừng không thể tồn tại trên gương mặt Peter. - Em cứ để xe ở đây đi, anh sẽ cho người kéo về nhà em.

_ Để làm gì vậy ạ? - Sapphire giương cặp mắt xanh ngơ ngác.

_ Bây giờ em sẽ đi với anh.

_ Đi đâu vậy anh?

_ Rồi em sẽ biết. - Peter quay đi. Và Sapphire chỉ biết cắm cúi bước theo.





* * *



Chiếc BMW dừng lại giữa một cánh đồng. Cánh đồng hoang vu, với vài bụi cỏ gai xa xa, trơ trọi một tòa nhà cao ngất ngưởng.


Chưa kịp vươn vai sau mấy tiếng đồng hồ liền ngồi xe, Peter đã dắt tay Sapphire đến bên tòa nhà.


Một người đàn ông mặc comple đen rất chỉnh tề, cúi đầu chào khi đứng trước hai người.


_ Ông chủ rất mong cậu, cậu Peter.


Peter khẽ gật đầu. Rồi cả hai đi theo người đàn ông vào trong ngôi nhà.





* * *



Đó là một căn phòng khách trang nhã, nhưng sự lạnh lẽo, ảm đạm mà nó toát ra thật khiến người ta lo sợ.


Peter bình thản thả người trên ghế bành, tay lơ đãng lật vài trang tạp chí. Sapphire ngồi ngay bên cạnh anh, nhưng trong đầu cô thì ngơ ngác hàng trăm câu hỏi.


Từ xa, vọng lại tiếng rè rè của bánh xe lăn trên sàn gỗ.


Trên chiếc xe lăn là một người đàn ông trung niên có đôi mắt xanh lá sâu thẳm. Những nếp nhăn khắc khổ, xô xáp vào nhau, hằn từng nếp đau đớn. Đẩy chiếc xe lăn đó là một chàng trai tóc vàng khoảng 23-24 tuổi.


Peter đến bên người đàn ông.


_ Cha cảm thấy trong người thế nào?


_ Có lẽ mấy thứ bệnh tật vặt vãnh sẻ còn hành hạ lâu dài, nếu như không có Emerald. - Ông quay sang chàng trai tóc vàng sau lưng, giọng đầy tự hào. - Emerald quả là một tay rất có triển vọng.


Peter gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn chàng trai tóc vàng được gọi là Emerald đó. Sống mũi cao và thẳng rất cương nghị. Cậu bé có lẽ là một con người thẳng thắn. Nhưng, đằng sau cặp kính trắng rất dày đặt trên gương mặt cậu ta, là một đôi mắt xanh lục rất buồn bã.


_Tôi xin phép.


Emerald chỉ nói một câu ngắn. Giọng khá trầm, và xoáy chặt lấy sự chú ý của Peter. Giọng nói này, Peter đã từng bắt gặp, nhưng trong phút chốc, anh không thể nhớ ra, mình đã nghe được ở đâu.


Emerald cúi đầu chào người đàn ông trên chiếc xe lăn, ông cũng mỉm cười chào cậu. Rồi Emerald bước đi, lướt qua Peter và cả Sapphire đang đứng cạnh đó. Một vài tia sáng lấp lánh ánh xanh lục trên cổ cậu hắt vào mắt Sapphire.





* * *



Diamond nâng lọ thuốc vừa tinh chế lên, rồi đảo nhẹ. Bên trong là một thứ dung dịch sánh đặc, có màu vàng óng ả. Anh đưa nó lên miệng, rồi hớp một ngụm nhỏ.


“Xoảng!” Lọ thuốc rơi xuống đất, vỡ tan thành hàng trăm mảnh nhỏ.


Toàn thân Diamond bắt đầu chao đảo, anh lùi lại, chống tay vào chiếc bàn gần đó để cố trụ vững. Mồ hôi túa ra, Diamond ngã vật ra sàn. Anh ho sù sụ, rồi bắt đầu nôn ra máu.


Vừa lúc đó, Emerald mở bật cánh cửa phòng thí nghiệm. Diamond vẫn quằn quại trên sàn. Cậu vội vã lấy lọ thuốc trong túi áo, rồi đỡ lấy đầu Diamond, trút vào miệng anh.


Diamond ngất lịm đi.



……………



Đầu vẫn còn đau như búa bổ, nhưng Diamond vẫn cố gượng ngồi dậy.


_ Thật là… Một người bình thường uống một ngày 1,5 lít nước. Anh cũng uống 1 ngày 1,5 lít. Nhưng lại là thuốc độc.- Emerald bực dọc.- Hoạt tính của các loại độc càng lúc càng mạnh. Hôm nay anh chỉ nôn ra máu, ngày mai lại ngủ vĩnh viễn luôn thì sao?


_ Anh không sao đâu. Em đừng lo lắng.- Diamond khẽ lắc đầu, nói rất khẽ nhưng cũng đủ để Emerald nghe thấy.


_ Còn bảo là không sao. Em đã nói bao nhiêu lần rồi. Vết thương của anh chưa lành. Đừng làm những việc có hại cho sức khỏe nữa!


_ Điều chế thuốc cũng có hại cho sức khỏe sao?


_ Đó là thuốc độc! Còn đáng sợ hơn. Anh dùng chính cơ thể mình để chế thuốc và cũng dùng chính anh để thử chúng. - Emerald nói như thét vào mặt Diamond. - Nếu lần này em không về kịp, thì có lẽ trời còn không cứu nổi anh!


Diamond nhìn Emerald, thằng bé có vẻ đã giận đến run người. Gương mặt nó đã đỏ bừng lên.


_ Em không đùa với anh đâu! Từ hôm nay, em niêm phong vĩnh viễn phòng thí nghiệm của anh. Anh chỉ được đến đó khi có sự cho phép của em thôi đấy! - Emerald hậm hực bỏ ra ngoài, đóng ầm cánh cửa lại trước mặt Diamond.


Anh nhìn theo, buông một tiếng thở dài, rồi mỉm cười. Anh phải làm gì đây nhỉ, mắng nhiếc Emerald vì nó cả gan lớn tiếng với anh, hay là thầm cảm ơn nó, rồi ngoan ngoãn phục tùng. Nó là đứa luôn lo lắng cho người khác.


Diamond đưa tay sờ lên cổ, vân vê viên pha lê, vân vê dòng chữ Crystal Korsner. Đôi mắt anh lại hằn lên nỗi buồn xa xăm lắm.



“Crystal…”





* * *



Tiếng bánh xe vẫn lăn rè rè chậm rãi, Peter vẫn im lặng phía sau chiếc xe lăn của cha. Sau khi Emerald đi, cha anh trở nên câm lặng hẳn, ông không buồn nói một lời. Peter và Sapphire chỉ im lặng mà bước đi, ngay sau ông.


_Đưa ta về phòng. Ta có chuyện muốn nói với con.- Ông khẽ buông một câu.


_Vâng.- Peter quay sang Sapphire, gật đầu thật khẽ như ra hiệu.


Cô cúi chào anh và cha anh rồi quay đi.


Peter đẩy cha về phòng, rồi khóa trái cửa.


_ Cha cảm thấy thoải mái hơn rồi chứ?- Anh ngồi xuống một chiếc ghế đối diện với ông.


_ Đêm qua…- Đôi môi ông bắt đầu mấp máy.- Ta nhìn thấy mẹ con.


_ Mẹ có nói gì với cha không? - Peter chớp nhẹ đôi mắt, bàn tay anh khẽ xiết chặt lại.


_ Bà ấy bảo… Con không được phép làm cảnh sát nữa. - Ông nhìn xoáy vào Peter.


Peter lia ánh nhìn xuống đất.


_ Mẹ không bao giờ nói điều gì khác sao? Thưa cha.


_ Vì mày, chưa bao giờ nói điều gì khác với tao. - Đôi mắt bắt đầu ánh lên những tia lửa đỏ, cơ thể ông run lên.


_ Vì con không thể nói điều gì khác. Thưa cha.


“Bốp!” Mặt Peter xoay đi hướng khác vì cái tát của cha. Anh cúi gục đầu.


_ Mày… mày… - Ôm ngực cố nén cơn đau, ông đay nghiến chính đứa con trai của mình. - Chẳng lẽ mày muốn tao chết trước mặt mày. Mày mới vừa lòng hả dạ sao? Peter Erruka? Cái gì khiến mày mê muội đến như vậy? - Cơ thể run lên từng hồi, ông khó nhọc thốt ra từng tiếng.-Vì con bé đó phải không? Nó đã mê hoặc mày bằng cách nào mà mày ngoan ngoãn làm con rối trong tay nó như thế. Chính nó đã bảo mày cãi lời tao. Chính nó bảo mày về đây chọc cho tao tức đến chết. Đúng không?


_ Sapphire không phải như cha nghĩ, thưa cha.- Peter nói, bằng giọng rất điềm tĩnh thường ngày.


_ Mày… Mày… - Có vẻ đã đến giới hạn của sức chịu đựng, ông lịm đi, đầu gục sang một bên, rồi ông ngã xuống…


_ Cha! - Peter vội lao đến ôm lấy vai ông…






* * *



Peter chì im lặng, ngồi như bất động trên băng ghế chờ trước phòng cấp cứu.


Sapphire nhìn Peter đầy lo lắng, xiết chặt bàn tay anh trong những ngón tay của mình. Tay Peter rất lạnh.


Cửa phòng cấp cứu bật mở, một giường bệnh được đẩy ra ngoài. Đó là cha của Peter, ông đang hô hấp thông qua sự trợ giúp của bình dưỡng khí, ông vẫn còn hôn mê rất sâu.


Peter chỉ chầm chậm đưa đôi mắt dõi theo.


Người cuối cùng bước ra khỏi phòng là Emerald. Trong tay là tệp hồ sơ bệnh án, anh đưa mắt đọc lướt qua rồi ngẩng lên nhìn Peter.


_ Ông Erruka Forest, hẹp van tim, mức độ tỉnh táo III 200. Nếu anh muốn thăm ông ấy thì phải đợi khi ông ấy hồi tỉnh đã.


_ Cảm ơn bác sỹ.- Peter gật đầu.


_ Ông Erruka đã phải chịu một sự kích động lớn. Nếu không nhập viện kịp thời, có lẽ chúng tôi cũng không thể giúp gì được.


_ Vâng. Thưa bác sỹ. - Peter lại gật đầu.


Emerald bước đi. Peter vẫn ngồi như bất động. Sapphire xiết lấy bàn tay anh chặt hơn. Cô tựa đầu vào vai anh. Cơ thể của Peter cũng lạnh. Lạnh ngắt.


_ Bây giờ. Ông Erruka đã được đưa ra phòng ngoài. Nếu muốn, anh vẫn có thể canh chừng cho đến khi cụ tỉnh lại. Nhưng chỉ một mình anh thôi đấy. - Tiếng Emerald vọng lại từ phía xa.


Peter đứng bật dậy như một cái máy, anh bước nhanh về phía phòng bệnh mà lúc nãy họ đã đưa cha anh vào.


Sapphire xiết lấy sợi dây chuyền trên cổ, chắp tay cầu nguyện.


---(tbc)---

[Sọ Dừa]

=======; CHAP 2 ;=======





Peter đặt bàn tay cha trong bàn tay mình, và cứ như thế, ngồi im lặng hàng giờ.


Bên ngoài ô cửa sổ vẫn để mở toang, trăng đã lên cao, hơn 3 giờ sáng rồi.


Một cơn gió nhẹ lướt qua, lay động khóe mắt của cha anh, khẽ giật giật những ngón tay mà anh đang nắm chặt. Đôi mắt Peter thoáng sáng lên, rồi nhanh chóng lấp đầy bóng tối. Cha anh vẫn nằm im bất động.


Có lẽ, chờ đợi cũng đủ rồi, Peter xếp bàn tay ông vào trong chăn, đóng cửa sổ lại, rồi bước về phía cửa.


_ Ở lại đi. Cha có chuyện muốn nói với con.


_ Vâng. - Peter xoay người lại, anh lại ngồi xuống chiếc ghế ngay bên cạnh chiếc giường nơi ông nằm.


Ông đưa đôi mắt mệt mỏi, nhìn lên trần nhà.


_ Con có biết tại sao ta muốn con bỏ nghề cảnh sát không? Peter?


_ Vì con chưa bao giờ làm cha hài lòng. - Peter sưởi ấm những ngón tay ông bằng bàn tay của mình.


_ Không. - Ông khẽ lắc đầu.- Con luôn khiến ta tự hào, ta rất tự hào. Nhưng, chỉ vì mẹ con…


_ Mẹ con đã chết từ khi con sinh ra, cha à…


_ Mẹ con không chết khi con sinh ra. Ta đã giấu con, rất nhiều thứ. Peter à. Cả về anh trai con. - Ông nói, gần như mê đi.


Peter chỉ im lặng mà lắng nghe.


_ Anh trai con. Bà ấy đã dắt nó đi. Vào cái ngày con được sinh ra.- Nước mắt ông bắt đầu trào ra.- Bà ấy dắt anh trai con đi, rời bỏ ta và con. Và không bao giờ quay trở lại nữa.


_ Mẹ con ra đi, không phải lỗi của cha. Thưa Cha. - Peter nói thật dịu dàng, anh xiết lấy tay ông chặt hơn. - Mẹ đã bỏ rơi chúng ta, mẹ bỏ rơi con ngay khi con vừa sinh ra đời. Chính mẹ đã bỏ rơi cha, bỏ rơi con, bỏ rơi chúng ta. Cha không có lỗi. Thưa cha.


_ Không. Không đâu. Peter à. - Ông lắc đầu, chối bỏ rất nhiều thứ.- Mẹ con không bỏ rơi con. Mà là chính ta đã ép bà ấy phải bỏ đi. Ta đã hủy hoại cả cuộc đời bà ấy. Bà ấy không khi nào tha thứ cho ta.


_ Cha đã mệt rồi. Hãy nghỉ đi, thưa cha.


_ Nghe ta nói. Peter. Nghe ta nói! - Ông nghiến chặt răng, mà dòng nước mắt vẫn cứ tuôn trào. - Mẹ con, anh trai con rất hận ta. Mẹ con còn nói. Anh trai con đã trở thành tội phạm. Nó đang lùng sục và tìm giết tất cả những người đã cướp đi hạnh phúc của mẹ con nó.


Peter ôm lấy vai ông.


_Bất kể cha đã từng làm gì, bất kể cha đã từng phạm sai lầm gì. Mẹ cũng sẽ tha thứ cho cha. Vì cha rất yêu mẹ. Mẹ cũng sẽ vì yêu cha mà tha thứ cho cha. Và anh trai con, anh ấy nhất định cũng rất yêu thương cha. – Peter siết chặt hơn cái hình hài máu mủ ấy. - Vì con cũng rất yêu cha, cha à.


Ông cũng ôm chặt lấy anh. Ông bật khóc, như một đứa trẻ, trên vai Peter.



* * *



Peter khép cửa phòng lại, thật nhẹ nhàng để cha không thức giấc, khó khăn lắm ông mới có thể thiếp đi.


Trời đã gần sáng, bệnh viện dần đông đúc hơn.

Peter quay lại băng ghế chờ trước của phòng cấp cứu. Sapphire vẫn ngồi ở đó, tay siết chặt sợi dây chuyền trên cổ, cúi gục đầu, và ngủ rất say.


Anh mỉm cười, cởi chiếc áo khoác của mình đắp lên vai Sapphire, rồi đặt đầu cô tựa lên vai mình. Anh vuốt mái tóc đen mượt mà của Sapphire. Mùi hương thoang thoảng từ làn tóc đó chọc vào sống mũi, cay cay…


_Cô ấy đã ngồi ở đó, cầu nguyện suốt từ đêm qua.- Giọng nói khá trầm, nhưng mạnh mẽ, buộc người ta phải nghe cho bằng được.


_Cảm ơn cậu, Emerald. - Peter ngước nhìn vị bác sỹ tóc vàng đang đứng trước mặt anh.


_ Cha anh đã tỉnh lại chưa ?- Emerald tháo kính ra lau thật kỹ rồi lại đặt lên đôi mắt.


Peter gật đầu.

_ Ông ấy nói rất nhiều về mẹ tôi. Rất nhiều. Và có những điều tôi không hiểu được. - Nói rồi, anh lại ngước nhìn Emerald. - Cha tôi rất tin tưởng cậu. Hơn ai hết, cậu nắm rõ mọi thứ hơn tôi. Phải không?


Emerald gật đầu, cậu lại đưa tay nâng gọng kính.


_Vậy, có thể cho tôi biết tất cả không? Về mẹ tôi, và người được gọi là anh trai tôi.


_Đó là một câu chuyện dài. Rất dài.- Emerald lại lau kính.


[/i]“Khi anh chào đời, mẹ anh đã dắt anh trai anh bỏ đi. Và bà ấy lấy một người đàn ông khác. Cha anh bắt đầu đắm mình trong ghen tuông và thù hận từ đó. Ông âm thầm điều tra cuộc sống của họ.


Chồng của bà ấy là một nhà khoa học. Cha anh đã ngỏ ý tài trợ và đốc thúc ông ta nghiên cứu một thứ vũ khí giết người.


Công trình của họ có kết quả rất khả quan. Nhưng, người đàn ông đó nhận ra mình đã mắc một sai lầm rất lớn.


Cả nhóm nghiên cứu của ông ta suy sụp hoàn toàn khi biết mình đang làm một việc tội lỗ. Đó cũng là lúc, cha anh cho người giết hết bọn họ.


Mẹ anh đã dẫn lũ trẻ - con cái của nhóm nhà khoa học đó chạy trốn, và cha anh đã điên cuồng đuổi theo.


Nhưng ông chỉ tìm thấy một mình bà ấy. Mẹ anh đã tự sát, ngay trước mặt cha anh, để lại cho ông nỗi dằn vặt và đau đớn cho đến tận bây giờ.


Từ cái ngày tội lỗi đó đến nay đã tròn 27 năm. Cha anh đã chịu sự đau đớn dằn vặt đó trọn 27 năm dài. Ông vẫn mòn mỏi chờ đợi ngày anh trai anh trở về, giải thoát cho ông khỏi cuộc sống đầy địa ngục này.”[/i]


_ Đó là lý do ông không muốn tôi làm cảnh sát?


_ Phải.- Emerald đưa tay nâng gọng kính.- Ông ấy không muốn anh cản trở anh trai mình.


_ Vậy là... tôi nên làm theo ý cha tôi…- Peter lia ánh nhìn xuống đất.


_ Tôi không muốn khuyên anh gì cả. Tôi chỉ muốn nói rằng. Anh hãy làm điều mà anh cho là đúng. Để anh, và cả ông ấy, đều không phải hối hận.


Nói rồi, Emerald quay mặt bỏ đi.


Sapphire vẫn thiêm thiếp ngủ trên vai Peter. Anh hôn lên tóc cô, rồi kéo sát cô vào lòng mình hơn nữa, như rằng, anh sợ nếu buông tay, cô sẽ tan đi mất.


Anh ngửa lòng bàn tay trái, ngắm nó thật lâu, rồi mỉm cười....


Nụ cười, thứ tưởng chừng rất hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt Peter.



* * *



Mặt trời đã ở trên đỉnh đầu, quán café Origen vẫn chưa hết một ngày bận rộn. Quán đông chật người, chiếc bàn dài cạnh ô cửa sổ, thường ngày trống rỗng, cũng đã có người ngồi.


Trên băng ghế đó, đối diện với tách café đen lạnh tanh, là một chàng trai tóc bạch kim, ngồi nhìn ra cửa sổ. Một ánh mắt chờ đợi, mỏi mòn.


_ Hey. Origen.- Bác công nhân già đang ngồi ở quầy ra hiệu cho chủ quán.


_ Gì đấy Tomas?- Ông Origen quay ra, tay vẫn đang lau chùi từng cái cốc thủy tinh.


Bác Tomas chỉ về phía chiếc bàn gần ô cửa sổ.


_ Thằng nhóc đằng kia có phải là đứa phá quán ông lần trước không?


Origen nheo mắt nhìn về phía chàng trai tóc bạch kim.


_ Phải. Lần trước cậu ta đi cùng với Diamond.


_ Nó ngồi ở đó từ sáng đến giờ rồi đấy?- Tomas nâng vại bia lên miệng, cười khề khà.- Ông có cần tôi giúp một tay không?- Bác công nhân già nheo mắt đầy ẩn ý.


_ Anh lo mà thanh toán tiền bia nợ tôi 2 tháng nay đi đã. Rồi hãy lo chuyện bao đồng.


_ Origen. Anh thật là… - Tomas làu bàu.


Chùi tay sạch sẽ, Origen bước ra khỏi quầy.


_Cậu đang chờ đợi ai à? - Chủ quán Origen ngồi xuống trước mặt chàng trai tóc bạch kim nọ, nở một nụ cười đầy thiện ý.


Anh không nói gì, chỉ lẳng lặng đưa tách café lên môi. Trên ống tay áo của chàng trai đó, là huy hiệu cảnh sát liên bang, bậc hàm Đại Úy.


Origen lại trở lại quầy, tiếp tục lau những chiếc ly thủy tinh còn dang dở.


_ Tôi đã bảo thằng nhóc đó rất hỗn xược mà.- Tomas vừa uống bia, vừa lầm bầm rủa.


_ Tiền bia của anh hôm nay là 6 đô. Anh muốn trả ngay hay là ghi nợ tiếp? - Origen trừng mắt nhìn Tomas.


_ Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. - Tomas xua tay. - Tôi sẽ im lặng, được chưa? - Rồi ông lại cắm đầu vào vại bia của mình, miệng vẫn lầm bầm rủa.


Mắt Origen vẫn không rời chàng trai tóc bạch kim đó.



* * *



Cái nắng chiều au au đỏ đổ một vệt dài từ cửa ra vào đến quầy của ông Origen nằm sâu thẳm bên trong quán.


Chiếc bàn dài cạnh ô cửa sổ, đối diện với tách café vẫn còn đầy, vẫn là chàng trai tóc bạch kim nhìn đăm đăm ra cửa sổ. Ánh mắt chờ đợi, mỏi mòn.



......



Mưa tầm tã như trút, phố Forwards không một bóng người.


Quán Origen cũng không còn khách lai vãng, trừ chàng trai tóc bạch kim vẫn ngồi bên cạnh cửa sổ.


_ Nếu người cậu đợi là Diamond. Xem như cậu gặp may đấy. - Origen mỉm cười rất thân thiện, mang một tách café đen mới, đặt xuống chỗ đối diện chỗ chàng trai tóc bạch kim.


Chàng trai tóc bạch kim ngước lên, thoáng kinh ngạc nhìn ông. Ông cũng không nói gì thêm, chỉ ngân nga một điệu huýt sáo vui tai.


“Leng Keng”, quán lại có khách rồi.


Mưa tạnh khi hoàng hôn trải tấm màn mù mờ hư ảo lên mọi thứ. Chàng trai tóc bạch kim chán nản đặt một ít tiền lẻ lên bàn, đứng dậy.


_ Đi gấp vậy sao? Peter?


Peter ngẩng lên. Diamond đã đứng đó từ bao giờ. Anh khẽ lắc đầu.


_ Không. - Anh lại ngồi xuống.


Diamond bình thản ngồi đối diện với Peter, nơi đã đặt sẵn một tách café đen nóng hổi.


_ Tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ không đến.


_ Vậy thì tại sao cậu vẫn ngồi ở đây, cho đến bây giờ? - Diamond đưa tách café lên môi, hớp một ngụm, mỉm cười.


_ Vì anh không thích chờ đợi. Nên người khác phải chờ đợi anh thôi.


_ Vậy… Cậu đã có câu trả lời tôi cần?


_ Cha tôi sắp bị một người giết hại.


_ Vậy... cậu muốn ông ấy chết trước khi người đó ra tay?


_ Không. - Peter chầm chậm lắc đầu.- Ngược lại, tôi muốn ông ấy sống cho đến lúc đó.


_ Ha! Ha! Ha! Thế mà tôi cứ tưởng Peter Erruka là một đứa con hiếu thảo đấy. -Diamond cười lớn.- Vậy cậu đã quyết định sẽ gia nhập hàng ngũ của chúng tôi?


_ Phải. - Peter nhìn thẳng vào mắt Diamond. - Tôi sẽ làm tất cả mọi thứ để cha tôi được sống.


_ Vậy, chào mừng cậu gia nhập DR, Peter Erruka.


_ Đó là niềm vinh hạnh của tôi. Diamond Korsner


"Leng Keng". Tiếng chuông gió lại ngân vang. Chủ quán Origen lại ngân nga điệu huýt sáo vui tai quen thuộc.



* * *



Sapphire thật không hiểu được Peter đang nghĩ gì.


Hôm nay là ngày giao hẹn với anh chàng Diamond Korsner đó mà anh vẫn bình thản lướt qua tiệm café Origen như không có chuyện gì xảy ra.


_ Sao anh không dừng lại?


_ Diamond sẽ không đến đó nữa đâu. - Peter nói, mắt vẫn chăm chú vào kính chắn gió.


_ Anh đã gặp Diamond rồi sao?- Sapphire ngạc nhiên.


_ Ừ. Anh đã nhận lời anh ta.


_ Anh đã đồng ý gia nhập DR? - Sapphire càng thảng thốt hơn nữa.- Tại sao chứ?


_ Em không thích à?


_ Không. - Sapphire xiết lấy viên đá, thật chặt.- Chỉ là, Ngài nghị sỹ…


Peter dừng xe lại.


_ Ngài Taylor không muốn cái chết của Ngài ấy dằn vặt con gái mình suốt đời đâu, Sapphire. - Anh đặt tay mình lên tay Sapphire.


_Cảm ơn, Peter.- Sapphire cũng siết lấy tay anh, siết lấy hơi ấm từ nó.


Sapphire tháo viên sapphire xanh trên cổ. Viên đá thô không được mài giũa, khắc dòng chữ “Sapphire Guidegan”.


Cô đặt viên đá vào tay Peter, rồi xếp những ngón tay anh nắm chặt nó lại.


_ Sapphire… - Peter thoáng ngỡ ngàng. - Em luôn đeo nó bên mình kia mà?


_ Em là trẻ mồ côi, chỉ có Ngài nghị sỹ yêu thương và nuôi nấng. Bây giờ, Ngài nghị sỹ cũng đã rời xa em. - Sapphire đặt bàn tay của Peter mà cô đang siết chặt lên môi, rồi ôm lấy nó vào tim, bằng cả đôi bàn tay mình. - Anh là tất cả những gì em có.


_ Em cũng là tất cả những gì anh có. Sapphire ạ. - Anh ôm lấy cô vào lòng. - Anh sẽ bảo vệ em, bảo vệ viên đá này, bằng tính mạng của anh.


Những hạt mưa bắt đầu lất phất trút nhẹ, như giọt nước mắt đang lăn xuống gò má Sapphire.


_Cảm ơn anh. Peter.



* * *



Chiếc BMW vẫn cứ lướt qua sở cảnh sát liên bang.


_ Tại sao anh không dừng ở sở?


_ Rồi em sẽ biết.- Peter cho xe rẽ vào phố Avont.


Phố Avont chạy dọc bờ biển, trơ dãy lan can dài hướng về phía những hòn đảo xanh ngoài khơi xa.


Tiếng hải âu đuổi theo cơn gió ùa vào buồng lái, thổi cái mằn mặn của biển vào hơi thở người ta. Tiếng sóng giòn tan trong nắng, xôn xao.


Chiếc BMW dừng lại trước một tòa nhà ở cuối đường.


Cánh cổng thép đóng im ỉm lừ đôi mắt nặng nề nhìn đôi bạn trẻ đang tiến đến.


Trên tường, ngang tầm nhìn là một bản màn hình cảm ứng điện tử, khoanh một vùng đặt vừa bàn tay.


Peter ấn tay lên màn hình, tia lazer xuất hiện quét qua một lần, rồi bật ánh sáng xanh. Anh nhấc tay ra, cánh cổng thép bị rạch đôi bằng một đường thẳng rất ngọt, rồi dạt sang hai bên, chào đón hai người.


Xung quanh ngôi nhà, đâu đâu cũng chi chít camera, không một ngõ ngách nào thoát khỏi tầm nhìn của chúng.


Băng qua vườn là đến một cánh cửa gỗ quét sơn bóng. Bên cạnh không quên bố trí một hệ thống nhận diện dấu vân tay.


Phía sau cánh cửa lại là một hành lang thật dài.


_Hai người bắt chúng tôi đợi khá lâu rồi đấy.- Chàng trai tóc vàng tháo kính ra, lau thật kỹ rồi đặt lại lên mắt.


Sapphire sửng sốt nhìn Emerald mà không nói nên lời, Peter chỉ gật đầu chào Emerald.



* * *



Nhận tách café từ tay Ruby, Sapphire vẫn không tin được, rằng mình đang được đối diện trực tiếp… với toàn thể các thành viên của DR.


_ Đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Lời thiên hạ đồn đại, quả không nên dại mà tin.- Peter nói thật mỉa mai.


_ Ý anh là…? - Emerald nheo mắt.


_ Chính tôi cũng không thể tin được, băng nhóm DR lẫy lừng danh tiếng suốt hai mươi năm qua chỉ có ba người, và lại còn là ba người rất trẻ tuổi. - Peter gãi cằm. - Có phải các bạn là thế hệ thừa kế?


_ DR chỉ có duy nhất một thế hệ. Hai mươi năm trước, Emerald và Ruby còn quá nhỏ, DR chỉ có một mình tôi hoạt động.- Diamond mỉm cười.- Chúng tôi nương tựa nhau mà sống.


_ Hai mươi năm trước? - Peter kinh ngạc. - Suốt những năm đó, toàn bộ cảnh sát liên bang bị một thằng nhóc 12 tuổi qua mặt ư?


_ Phương thức hành động của DR rất đơn giản.- Diamond cười nửa miệng. - Hạ độc, và chờ đợi. Những ngày đầu, cái tên DR vẫn còn mới mẻ, công việc cũng chưa vất vả lắm.


_ Điều khiến tôi ấn tượng hơn cả... - Peter nhìn sang Emerald. - là khả năng gián điệp của các anh.


_Anh muốn ám chỉ điều gì? - Emerald chau mày.


_ Tôi chỉ muốn nói là cậu rất giỏi, Emerald. - Peter giữ nguyên thái độ cợt nhã. - Tất cả các bạn đều rất giỏi. Tôi chỉ không hiểu, tại sao các bạn lại cần chúng tôi?


_ Cậu rất nhạy bén, Peter. - Diamond ném một xấp tài liệu lên bàn. - Đây là những nạn nhân thật sự của chúng tôi. - Diamond nhấn mạnh chữ “thật sự”.


_ Toàn là các quan tham. - Peter lật nhanh các trang, rất nhiều gương mặt quen thuộc trong giới chính khách, ngân hàng, lập pháp và cả hành pháp. - Thật lạ. Không đến một nửa số ghi chép có ở sở. - Peter chau mày.


_ Lợi dụng sự đặc biệt trong cách thức của DR, một số tổ chức ám sát khác đã tìm cách dồn mọi nghi vấn của cảnh sát cho DR.


_ Thượng nghị sỹ Alfred Taylor cũng không phải do các anh? Phải không? - Sapphire thầm hy vọng.


_ Phải.- Diamond gật đầu. - Ngài Taylor đang nắm trong tay 45% số phiếu bầu cho vị trí tổng thống. Nếu Ngài Taylor thật sự đắc cử, đạo luật chống vũ khí của Ngài sẽ chính thức có hiệu lực, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn thị trường buôn bán vũ khí. Nồi cơm chung của thị trường đen sẽ vơi đi vài phần. Gai mắt với đạo luật đó, tất nhiên, cũng gai mắt với Ngài Taylor, thị trường đen không còn sự lựa chọn nào tốt hơn là cho Ngài ấy một giấc ngủ vĩnh hằng.


Lời của Diamond khiến Peter phải suy nghĩ.


_ Taylor rất được lòng dân. Nếu chỉ ám sát thông thường, thì hiệu quả có nguy cơ sẽ ngược lại, dân chúng sẽ ủng hộ mạnh mẽ hơn đạo luật chống vũ khí của Ngài ấy.


_ Rất chính xác. - Diamond cười. - DR lại nổi danh với chiến tích là những con sâu dân mọt nước. Nếu Ngài Taylor bị ám sát dưới tay DR, thì ai mà không khỏi nghi ngờ sự tốt đẹp của Ngài Taylor?


Sapphire thở phào như trút được gánh nặng. Cô luôn Ngài Taylor trong sạch, và cô đã đúng.


_ Việc chúng tôi ở đây chắc hẳn có liên quan đến kẻ đã ám sát Ngài Taylor? - Peter đặt xấp tài liệu trở lại bàn.


_ Đáo để lắm.- Diamond cười. - Mọi thứ đều đã có ở đây. - Anh đặt một bìa tài liệu khác lên bàn.


Trang bìa mạ vàng một dòng chữ “Jewel Guidegan”. Bên trong không có một hình ảnh nào. Peter và Sapphire không khỏi kinh ngạc. Dòng chữ khắc trên viên đá của Sapphire, cũng là Guidegan.


_ Đó là tất cả thông tin tôi có về sát thủ thật sự đứng sau cái chết của Ngài Taylor. - Diamond dừng một nhịp. - Và sắp tới đây, sẽ là cái chết của Peter Erruka.


_ Vậy ra, các bạn cần tôi chỉ để làm mồi nhử gã Jewel Guidegan? Trở thành mục tiêu của một đối thủ đáng gờm với DR. - Peter nhếch mép. - Quả lả một vinh dự cho tôi.


_ Đúng là chúng tôi cần mồi nhử Jewel, nhưng không phải là cậu.- Diamond đưa ngón trỏ.- Mà là… Sapphire.


_ Sapphire đóng vai trò gì trong chuyện này? – Peter nheo mắt.


_ Hiện giờ chưa thể nói trước điều gì. – Diamond lờ đi câu trả lời. - Trong thời gian này, cậu phải hết sức cẩn trọng đấy.


Sapphire nghe rõ một sự bất an dâng lên trong lòng, đôi bàn tay cô bất chợt run lên từng hồi.



* * *


Sapphire vẫn không ngừng suy nghĩ về những lời của Diamond, về tên sát thủ có tên Jewel Guidegan.


_Em vẫn đang suy nghĩ về cái tên Jewel Guidegan à?


Giọng nói của Peter kéo Sapphire khỏi dòng suy nghĩ. Cô chống tay lên gối.


_ Jewel Guidegan đến để giết anh. Nghĩa là, ngoài hắn, còn có người khác muốn anh phải chết. Em không thể không tự hỏi kẻ đó là ai.


_ Đừng lo lắng quá nhiều. Diamond có vẻ rất tự tin. Mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.


_Vâng.- Sapphire gật đầu.


Cô lại đưa mắt nhìn ra cửa sổ.


Mưa tạnh, mây đã dần tan. Mọi thứ đã quang đãng hơn, chỉ còn lại hơi nước âm ẩm. Những hạt nắng bắt đầu đùa giỡn trên tán lá, len vào những giọt mưa còn đọng lại, hấp háy cái long lanh tinh khiết, cái nắng vàng ươm của 11h trưa.


_Peter. Đưa em đến St. Pierre nhé.


_Ừ.- Peter gật đầu.



* * *



Từng giọt thời gian căng mọng trên đôi mắt vị thiên sứ trầm mặc, rồi rơi xuống, thấm vào lòng đất.


Nghĩa trang St. Pierre vẫn luôn dang rộng đôi tay chào đón những con chiên của Chúa trời. Dù những đứa con của Người có lầm lạc, sai trái như thế nào.


_Con lại đến thăm Ngài đây, Ngài Nghị sỹ.


Sapphire đặt một bó hoa hồng dưới chân Ngài Nghị sỹ, tất cả là những đóa hồng đen.


_ Ngài có nhớ con không?


Sapphire cúi xuống, đặt tay lên đôi má Ngài Nghị sỹ. Đôi má gầy gò, xương xương đó, lạnh ngắt trên phiến đá bia mộ của Ngài. Ngài vẫn đưa đôi mắt trìu mến nhìn Sapphire.


_Con cũng rất nhớ Ngài.- Sapphire mỉm cười.- Dạo này Ngài vẫn khỏe chứ.


Ngài Taylor vẫn chìm trong im lặng.


_ Con gặp được rất nhiều bạn bè mới. Ngài có biết không? Họ rất đặc biệt. DR. DR mà cả Ngài và con đều rất ngưỡng mộ ấy. Con đã gặp họ. Họ cũng rất kính trọng Ngài.- Sapphire vẫn cười tươi rạng rỡ như đứa trẻ thơ.


Sapphire dừng lại một quãng để lắng nghe Ngài. Có tiếng rầm rì vọng lại xa xa, hình như là lời gió thều thào.


_Con rất nhớ Ngài, Ngài Nghị sỹ.- Sapphire ôm lấy Ngài, siết lấy những phiến đá lạnh ngắt bằng tất cả sức lực cô có.


_Ngài lạnh quá. Ngài Nghị sỹ à.- Sapphire tựa đầu vào vai Ngài, như ngày xưa, khi cô còn bé. Rồi cô nhìn vào đôi mắt của Ngài, có một giọt nước cắt ngang khóe môi cô rồi trượt xuống cằm, rồi nằm im lìm dưới phiến đá.


Sapphire buông lỏng dần hai cánh tay ra rồi đứng dậy.


_Con phải đi rồi. Con sẽ lại đến thăm Ngài.- Sapphire hôn lên má Ngài.- Con về nhé… Thưa cha.


Những cánh hoa hồng chầm chậm ngước nhìn theo làn tóc đen khuất dần.



* * *



Vừa thấy bóng Sapphire quay lại, Peter đã ôm chặt lấy.


_Em đã cảm thấy thoải mái hơn rồi chứ?


_Vâng.- Sapphire gật đầu. Hơi ấm của Peter xoa nhòe đôi mắt cô, cay quá…


Đột nhiên, Sapphire hét toáng lên đầy hốt hoảng.


_Peter. Coi chừng!- Cô đẩy vai Peter ra khiến cả hai ngã nhào.

Peter thận trọng quan sát xung quanh. Không có ai, hay bất cứ thứ gì trả lời anh, ngoài tiếng gió lao xao nhẹ nhàng. Peter đỡ Sapphire dậy.


_Em đã nhìn thấy gì?


_Có người đứng sau lưng anh. Hắn định giết anh. Đôi mắt hắn rất khát máu…- Sapphire nói, đứt quãng, đôi tay cô siết chặt lấy tay áo Peter mà run lên.


_Có lẽ em bị hoa mắt. - Peter đặt trán mình lên trán Sapphire.- Đang sốt lên đây này, em cần phải nghỉ ngơi.


_Vâng.- Sapphire đưa tay ôm đầu.- Có lẽ vậy…


_ Ta về thôi.


Peter dìu Sapphire vào trong xe. Anh ngoảnh lại, buông một ánh mắt thách thức.


"Anh có thể giết tôi, nhưng không phải trước mặt cô gái này."


Chiếc BMW lại ì ạch lê khỏi cánh cổng rêu phong buồn bã của St.Pierre.



* * *



Trên một tán cây cao, một chàng trai vẫn đăm đăm nhìn theo bóng chiếc xe cho đến khi mất hút.


Thật nhẹ nhàng thót xuống đất, chàng trai nở một nụ cười nửa miệng. Anh quay đi, một vài tia nắng hắt lên viên đá khắc dòng chữ Jewel Guidegan anh đeo trên cổ.

[Sọ Dừa]

~~~~~~Chap 3~~~~~~~~~

Emerald xem xét lại thật kỹ lưỡng những bản vẽ chì xanh. Một chi tiết thiếu sót sẽ khiến mọi nỗ lực của anh xem như bỏ sông bỏ bể. Anh đã phải điên đầu với thứ này suốt mấy ngày qua, thật sự đã dồn hết tâm sức cho nó. Anh đã đặt mọi kỳ vọng vào nó.


_Anh Emerald, đi chơi với em đi!- Ruby đập mạnh vào vai Emerald, mạnh đến mức anh đánh rơi cây bút trên tay.


_Anh đang bận, Ruby à.- Emerald cúi xuống nhặt cây bút lên.


_ Anh đang làm cái gì vậy?- Ruby tò mò


_Anh đang thiết kế lại mạch điện. Chúng ta cần trang bị them các thiết bị phòng thủ nữa.- Emerald gạch thêm vài đường dứt khoát trên bản vẽ vốn đã chằng chịt như mạng nhện.


_Anh đã thiết đi kế lại bao nhiêu lần rồi.- Ruby thở dài đầy chán nản.- Đến bao giờ anh mới chịu vừa ý chứ.


_Khi nó thật sự đủ an toàn để bảo vệ những gì quan trọng nhất đối với anh.- Emerald mỉm cười.


Ruby chìm vào im lặng một lúc, cô bé nhìn xuống đất, rồi nhìn xuống vai Emerald, anh lại cắm cúi xuống bản vẽ nữa rồi. Emerald lúc nào cũng thế cả, cứ lao đầu vào công việc là không cần biết gì xung quanh nữa. Ruby nghe một thứ cảm giác lạ lẫm dâng lên trong lòng. Rất bực bội, cứ như bị bỏ rơi, không hẳn, hình như là hụt hẫng, cũng không phải. Chính Ruby cũng không rõ cảm giác đó là gì. Thứ cảm giác đó, không phải là lần đầu, nó chỉ xuất hiện mỗi khi cô nhìn thấy Emerald cặm cụi làm việc.


_Ở đây chán ngắt. Không chơi với anh nữa! Em đi tìm Diamond đây!


_Ừ. Em đi vui vẻ.- Emerald nói mà không hề ngoảnh mặt lại.


Ruby bước ra khỏi phòng, rồi lại ngoái nhìn Emerald. Anh vẫn chỉ mải mê với mấy cái bản vẽ rồng rắn đó. Cô bé lại cắn môi, lia ánh nhìn xuống đất…


Bên ngoài, mưa lại lất phất rơi.

=====================


Sở cảnh sát liên bang hôm nay khá vắng vẻ, ngoài mấy nhân viên trực ban, đội đặc nhiệm cơ sở không có bao nhiêu người, cuối tuần mà, cảnh sát cũng phải được nghỉ ngơi chứ.


Nhưng, có một căn phòng luôn luôn không bao giờ trống rỗng, đó là phòng làm việc của Ngài Raphaael, thanh tra- cảnh sát trưởng sở cảnh sát liên bang. Ngài vẫn luôn túc trực bên bàn làm việc, dò đi lật lại tất cả ghi chép về DR. Ngài đã chịu đủ mọi áp lực từ phía chính phủ. Nếu còn dây dưa, không bắt được DR về quy án, thì Ngài sẽ buộc phải từ chức trong thời gian tới. Cái gai lớn nhất trong mắt Ngài, chính là cái gai hoa hồng đen. Đã tốn biết bao mồ hôi và sức lực, hi sinh bao nhiêu đồng nghiệp, cái gai đó vẫn cứ nhởn nhơ trước mũi Ngài, trước mũi chòm râu hải mã đầy uy nghiêm của Ngài.


Cái gai đó, đâm vào đầu Ngài ngay từ những ngày đầu chuyển công tác về sở, và nó cứ nhức nhối mãi không yên. Người ta có thể cho là Ngài độc tài. Nhưng đối với Ngài, để có đóa hoa hồng đen xấc xược DR đó trong bộ sưu tập chiến tích của mình thì cái giá phải bỏ ra cũng nên xứng đáng với những gì đạt được. Ngài thanh tra đưa tay vuốt chòm râu hải mã đầy uy nghiêm.


“Reeng! Reeng!” Tiếng chuông điện thoại vang lên inh ỏi.


Ngài Raphael nhấc máy, và rất chăm chú lắng nghe…
=====================


Chiếc BMW dừng lại trước cửa ngôi nhà số 20 phố Lavender. Ngôi nhà nhỏ, quét sơn trắng, có vài bụi hồng nhung trước thềm. Cánh xe bật mở, Peter bước xuống đất, tiến về cánh cửa quét sơn bóng. Nâng tấm thảm trải sàn lên, anh cúi người nhặt xâu chìa khóa.


“Cạch!” Cánh cửa gỗ nhè nhẹ mở ra, để bóng tối hau háu lùa ra bên ngoài.


“Rầm!”


Peter ngã bật ra sàn nhà, bên trên anh là một con chó giống Đan Mạch khổng lồ liếm lấy láp để khắp gương mặt Peter, cái đuôi đầy lông của nó cứ quẫy liên hồi không nghỉ.


Sapphire lúc này cũng đang tiến đến cửa vào nhà, nhìn thấy Peter đang quằn quại dưới sàn mà bật cười.


Nhác thấy Sapphire, con chó lại đạp trên đầu Peter mà ùa chạy về phía cô, mừng rỡ, cuống quýt.


_Anh không nên để Rex ở nhà lâu quá chứ. Cậu bé ghen lên kia kìa.- Sapphire đùa, tay âu yếm vuốt ve cái cậu chàng to con đó. Rex cũng tranh thủ la liếm mặt và cổ Sapphire đầy nịnh nọt.


_Lần sau anh sẽ rút kinh nghiệm.- Peter một tay ôm đầu, một tay chống trên sàn đứng thẳng dậy, phủi sạch bụi trên áo quần.- Em vào nhà đi.- Peter mở rộng cánh cửa.


_Vâng.- Sapphire mỉm cười.- Vào nhà thôi, Rex.- Sapphire mỉm cười đi vào bên trong, Rex vẫn cứ quấn quýt lấy không rời.


Peter đóng cửa lại, nhìn cái bóng đang nhún nhẩy bên cạnh Sapphire mà trút một tiếng thở dài.
====================


Ngồi trên sofa, Sapphire vẫn không quên đưa tay vuốt ve cậu chàng Rex vẫn đang nũng nịu dưới sàn.


Peter đưa cho Sapphire một tách café. Con Rex lúc này mới chồm lên, rướn về phía Peter, săn đón. Trên tay anh là cái đĩa đựng thức ăn cho chó.


_Của mày đây. Đồ háo sắc vô ơn.- Peter nói, trong cổ họng anh là tiếng rít của răng nghiến vào nhau. Dù nghe có vẻ đe dọa, nhưng đối với Rex, đó là những lời dịu dàng trìu mến nhất. Nó cứ quẫy đuôi liên hồi.


Peter vừa đặt cái đĩa xuống là con Rex cắm thẳng mặt ngay xuống đĩa, bắt đầu húp rào rào. Peter mỉm cười, vuốt ve đầu nó.


Sapphire đưa cốc café lên môi, nhìn Peter.


_Chưa bao giờ em thấy anh cười nhiều như thế.


_Huh?- Peter nhướn mày ngạc nhiên.


_Anh thay đổi nhiều lắm, Peter ạ.


_Có lẽ em nói đúng.- Peter nhìn con Rex, và anh lại mỉm cười.


Thời gian thay đổi tất cả mọi thứ. Cảnh vật, con người, những mối quan hệ. Và, nó vẫn đang thay đổi mọi thứ


_Hự!!- Peter lại ngã ra sàn. Lúc này, con Rex đã dùng xong bữa của nó. Quăng cái đĩa rỗng qua một bên, nó chồm lên, đè … Peter ra mà liếm.


Sapphire lại nhìn cả hai mà cười khúc khích.

======================


_Mấy hôm nay vẫn chưa có động tĩnh gì à.- Diamond nói, mắt vẫn không rời đống hóa chất. - Lạ đấy, Jewel Guidegan bình thường không lôi thôi lâu lắc đến thế.


_Ý anh là?- Peter nhướn mày.


_Tính Jewel vốn khá thích đùa giỡn.- Diamond đưa cái ống nghiệm chứa một thứ dung dịch màu đỏ gạch lên cao, nheo mắt xem xét thật kỹ màu sắc và độ sánh của nó.- Nhưng, im hơi lặng tiếng thế này thì đúng là rất lạ.


_Anh có vẻ rất hiểu Jewel?


_Đó là một câu chuyện dài. Nếu có dịp, cậu sẽ được biết.- Vừa nói, Diamond vừa đổ ống dung dịch màu đỏ gạch đó vào một lọ dung dịch màu xanh lam khác rồi dùng đũa khuấy đều một lần nữa.


_Vậy còn Sapphire?- Peter khoanh tay trước ngực, đứng dựa lưng vào bức tường ốp kính, mắt không rời con chuột bạch đang chạy bánh xe trong chiếc lồng đặt trên bàn thí nghiệm.- Hôm trước, anh đã nói một cách rất tự tin. Rằng cô ấy là mồi nhử tốt nhất để câu được Jewel. Giữa họ có mối liên hệ gì?


_À. Đó là một mối quan hệ đặc biệt.


_Đặc biệt?- Peter xiết nhẹ bàn tay.


Diamond nhìn lọ dung dịch vừa pha lắc đều rồi nhìn các bọt khí nổi lên.


_Đừng vội lên cơn ghen như thế. Đặc biệt ở đây theo một nghĩa khác.- Diamond lấy một ống kim tiêm, cho một ít dung dịch đó vào ống rồi ép hết không khí còn lại trong ống ra.- Có vẻ được rồi đấy.


_Được? Anh bảo được chuyện gì?- Peter nhướn mày.


Diamond không trả lời, bình thản mở cửa lồng, nhấc con chuột lúc nãy lên, rồi tiêm cho nó thứ dung dịch anh vừa pha chế.


Anh đặt con chuột xuống đất. Nó bắt đầu nháo nhào chạy khắp phòng, đánh vỡ đồ đạc và cả các lọ hóa chất, cắn xé hết những gì cản đường nó.


Peter định tóm lấy con chuột phá phách đó, thì Diamond đưa tay ngăn anh lại.


_Cứ xem đi.- Diamond ra hiệu cho Peter.


Một lúc sau, con chuột giật nảy lên liên hồi, rồi ngã vật ra sàn nhà, toàn thân nó rùng lên rồi nổ tung ra. Máu và thịt tươi của nó bê bết hết một khoảng sàn.


_Anh luôn điều chế những thứ khủng khiếp đến vậy sao?- Peter cắn môi.


Diamond đeo bao tay bảo hộ, thu dọn đống bề bộn khi nãy vẫn con là con chuột đáng thương.


_Khủng khiếp hay không. Còn tùy thuộc vào thể trạng của nạn nhân. Chính tôi cũng không thể lường trước hoạt tính của các loại độc.- Diamond hốt tất cả lại rồi đổ vào một cái túi nhựa rất dày, gút chặt lại.- Tôi vốn không tin tưởng vào kết quả trên vật thí nghiệm. Vì loài chuột quá yếu ớt so với một con người sống. Nên tôi thường tự thử thuốc trên chính mình. Nhưng Emerald phản đối kịch liệt. Tôi Buộc phải đổi sang vật thí nghiệm.


_Bao nhiêu người đã phải chết vì những thứ này?


_Thứ lỗi là tôi không thể nhớ.- Diamond tháo găng tay rồi trở lại với đống hóa chất.- Đúng hơn, là tôi không rõ.


_ Anh đã dùng độc dược để giết các nạn nhân của mình kia mà?


_Ngoài dùng thuốc để giết mục tiêu, tôi còn điều chế theo các đơn đặt hàng.


_Anh không nghĩ đến hậu quả gì có thể xảy ra sau đó à?- Peter chau mày.


_Mỗi đợt giao hàng tôi chỉ giao số thuốc chỉ đủ giết một người.- Diamond đổ thứ dung dịch đó vào một cái lọ nhỏ, nút chặt lại. Anh dán lên đó một mẫu giấy, rồi ghi dòng số hiệu gì đó.


_Nếu họ nhân số thuốc đó lên đủ để giết một số lượng lớn con người?- Peter chau mày, tỏ vẻ không bằng lòng.


_Không ai tìm ra nổi công thức của những thứ này đâu, cậu bé ạ.- Diamond bước đến một cái tủ nhỏ, đặt ở góc phòng, đặt lọ dung dịch đó bên cạnh những chai lọ khác, đủ mọi kích cỡ. Tất cả đều đựng những thứ độc dược có lẽ còn kinh khủng hơn.


Peter nhìn kho độc chất ấy qua vai Diamond, khẽ lạnh người.


_Tại sao anh lại tự tin như thế?


_Vì tất cả được điều chế từ máu của tôi.- Diamond trở lại bàn thí nghiệm, bắt đầu dọn dẹp những mảnh chai lọ vỡ.- Máu của tôi bẩm sinh có độc tính cực mạnh. Và cơ thể tôi cũng tự sinh ra một loại kháng thể cực mạnh để đối chọi với nó.


_Đó là lý do anh mới có thể tự thử thuốc trên chính mình?- Peter nheo mắt.


_Cậu không tin? – Diamond nở nụ cười nửa miệng.


Peter gật đầu.


Diamond mỉm cười, lấy lọ thuốc lúc nãy vẫn còn dư trên bàn, đưa lên môi, uống cạn trước đôi mắt sững sờ của Peter. Đặt cái lọ rỗng lên bàn, mặt Diamond hơi tái đi, anh hơi loạng choạng nhưng vẫn có thể đứng vững được.


_Anh không sao đấy chứ?- Peter đỡ lấy Diamond.


_Tất nhiên là không.- Diamond đã tươi tỉnh trở lại, anh liếm môi.- Loại này vẫn chưa đạt yêu cầu. Đúng là không thể tin tưởng vật thí nghiệm.


_Có thật là anh buôn bán tất cả những thứ này không? Diamond.- Peter phải lặp lại lời mình, nghe rõ giọt mồ hôi trượt trên má. Peter không tưởng tượng được tiêu chuẩn nào mới là “đạt yêu cầu”.


_Tất cả.- Diamond gật đầu. - Trừ Galbraith.


_Galbraith?- Peter tự hỏi nó có gì đặc biệt.


_Galbraith là huyết thanh tinh khiết của tôi. Nó chứa cả độc tố và kháng thể. Nó xâm nhập vào cơ thể khi tiếp xúc qua da, và thời gian phát tán rất chậm. Nhưng, sự quyết định thời điểm độc dược đủ mạnh để bộc phát, không phải thời điểm nạn nhân bị nhiễm nó, mà là thời điểm nó bắt đầu tiếp xúc với không khí.-Diamond đưa ra trước mặt Peter một ống nghiệm đã được nút chặt, thứ dung dịch đỏ rực trong đó sánh lên một thứ ánh sáng kỳ bí đến rợn người.- Khi còn trong lọ thì nó chỉ là một thứ huyết thanh vô hại vì các kháng thể đã ức chế toàn bộ độc tố. Nhưng, khi tiếp xúc với không khí, các kháng thể từ từ bị hủy hoại, còn các độc tố tăng lên theo một cấp số nhân. Cho nên, bất kể nạn nhân nhiễm phải vào lúc nào, thì thời điểm phát tán cũng chỉ có một. Trước đây cậu và Sapphire cũng từng nhiễm nó.


_Đó chính là thứ anh bôi lên lá thư gửi các nạn nhân?- Peter hơi lùi ra sau.


_Phải.


_Vậy còn đóa hoa hồng đen?


_Cậu nói cái này?- Diamond lấy trong túi áo một đóa hoa hồng bằng pha lê đen.- Nó là thứ đặc trưng của DR, và còn là...- Diamond quăng đóa hoa xuống đất, đóa hoa hồng vỡ nát ra thành hằng trăm mảnh vụn, để lộ ra, một cái camera rất nhỏ.- Và còn là thứ để giúp tôi xác định xem có ai ngoài mục tiêu chạm vào bức thư hay không.


_Và, các anh chỉ xuất hiện để cứu những kẻ nằm ngoài mục tiêu đó?- Peter thu nắm tay quẹt mũi. Trong anh bây giờ, đang sống lại những ký ức không mấy tốt đẹp.


_Chúng tôi không hề giết một ai, ngoài kẻ được nêu tên trong thư cả.


_Vậy 10 năm trước…- Peter hít thật sâu.- Trung úy Johnson Doroles?


_Ông ấy là một con người kiên cường.- Diamond thở dài.- Đó là đối thủ khá nhất mà tôi đã từng được gặp. Ông ấy chiến đấu rất dũng mãnh. Quá dũng mãnh đến mức chúng tôi thể tiếp cận mà cho ông ấy uống thuốc giải. Tôi buộc phải giết ông ấy trước khi chất độc phát tán.


_Chết bằng súng đạn và chết bằng độc dược, có gì khác nhau sao?- Peter cười nhạt.


_Sự đau đớn mà Galbraith gây ra cho nạn nhân, quằn quại và dăng dẳng hơn một phát súng nhiều Peter ạ.- Diamond nhìn Peter.- Thậm chí khi gương mặt nạn nhân đã trắng bệch đi, nạn nhân vẫn còn sống, và cơn đau đó vẫn cứ tiếp tục hành hạ họ. Chỉ khi gương mặt hồng hào trở lại, đó mới là lúc, nạn nhân thật sự ra đi.


_Tức là 3 hoặc 4 giờ đồng hồ sau khi phát tán?- Peter thoáng rùng mình.


_Phải.- Diamond gật đầu.- Tôi biết trung úy Johnson là người cậu rất kính trọng. Nhưng hãy thứ lỗi cho tôi. Tôi không còn cách nào khác.


_Tôi hiểu rồi.- Peter gật đầu. - Quá khứ đã qua. Tôi cũng không muốn nhắc lại nữa.


_Cảm ơn cậu.-Diamond mỉm cười.


“Tít! Tít! Tít!” Chiếc điện đàm cài trong áo Peter rung lên từng nhịp. Anh bật âm thanh lớn hơn để Diamond cũng có thể nghe rõ cuộc nói chuyện. Diamond bình thản lau dọn lại bàn hóa chất một lần nữa.


_Peter Erruka xin nghe.- Peter ấn vào nút trả lời trên điện đàm.


Giọng của ngài Raphael.


“Trung tá Peter Erruka. Tất cả các tiệm kim hoàn trong trung tâm thương mại mới đồng loạt bị cướp. Chúng tôi cần chi viện.”


_Yes, sir.-Peter tắt máy.


Diamond mỉm cười.


_Tôi đi với cậu được chứ?


_Tại sao anh lại muốn đi cùng?


_Bởi vì tôi cảm thấy cần thiết.


_Được.-Peter suy nghĩ một lát rồi gật đầu, anh rút chùm chìa khóa chiếc BMW.


_Không cần đâu.- Diamond lấy chùm chìa khoá khỏi tay Peter.- Chúng ta sẽ đi bằng xe của tôi.


Cả hai bước xuống đường. Một chiếc Ford đen đã nằm đợi sẵn ở đó. Chiếc xe rùng mình, rồi xé gió lao đi.
==========
(tbc)

[Sọ Dừa]

================

Khu thương mại mới nằm ở góc Lavender và Avont. Một ngôi nhà lớn được xây dựng bằng kính, cả tường cũng như mái nhà. Một kiểu thiết kế rất đặc biệt, tận dụng tối đa ánh sáng mặt trời, như kiểu nhà kính để trồng rau sạch. Nằm trong khu biệt thự mới mở, chưa có đông người sống ở khu này, nên nó không nhộn nhịp, ồn ào. Và càng trở nên vắng vẻ hơn khi cửa kính của tất cả các tiệm kim hoàn đều vỡ nát, xác người la liệt trên đường, máu đẫm cả con đường, ướp một mùi tanh tưởi lên không trung. Mùi tanh tưởi của máu và thuốc súng.


Diamond đạp thắng, chiếc Ford dừng lại trên đống hoang tàn, Diamond lên thắng tay rồi lấy ra chiếc áo khoác đen dài, quẳng cho Peter. Peter chộp lấy mà không khỏi ngạc nhiên.


_Mặc nó vào và đừng hỏi gì cả.


Cả hai bước xuống đường, sau khi Peter đã thật sự khoác cái áo vào. Peter gần như không nói được nên lời. Những cái xác la liệt trên phố, có cảnh sát, có cả những tên cướp kim hoàn, và không thiếu cả dân thường.


_Chúng ta, đã đến quá trễ.-Peter nghiến chặt răng.


_Sớm hay muộn không phải là vấn đề. Peter ạ.-Diamond ngồi xuống bên cạnh một xác một tên cướp bịt mặt, dùng ngón tay quẹt vết máu đang dần khô cứng lại, đưa lên lưỡi nếm thử.


_Đây không phải là máu người.


_Sao?


Chữ “sao” của Peter chưa kip chìm vào im lặng, thì cái xác bên cạnh Diamond đứng bật dậy, túm lấy cổ anh, rồi chĩa súng AK 200 viên vào thái dương Diamond. Tất cả những cái xác khác xung quanh cũng vụt đứng thẳng dậy, trong tay lăm lăm súng ngắn, súng trường, đủ cả.


_Cấm động đậy, nếu mày không muốn thằng nhóc tóc dài này thành cái mền rách.- Tên cướp hét lớn.


_Đành vậy.- Peter trút một tiếng thở dài.- Mời ông tự nhiên.


Tên cướp chưa kịp phản ứng. Một cái bóng đã thoăn thoắt luồn qua tay hắn, cướp lấy khẩu súng, rồi nắm lấy cánh tay tung toàn bộ cơ thể hắn lên cao. Những tên khác thấy động, vội nã súng liên hồi.


Peter nhanh như cắt lách mình ra phía sau tên cướp đang rơi xuống. Hắn đã đỡ toàn bộ làn đạn thay cho Peter. Diamond nhanh chóng kéo anh vào nấp phía sau chiếc ôtô. Đạn bay qua đầu họ như mưa. Kính cửa xe cũng vỡ nát, rơi trên đầu họ. Diamond lên nòng khẩu súng AK khi nãy, rồi đưa cho Peter không quên kèm theo một cái nháy mắt ra hiệu.
Diamond luồn lách êm như mèo ra sau một tên ở gần nhất. Anh đập mạnh vào đầu hắn khiến hắn lăn ra bất tỉnh. Lập tức, tất cả mũi súng còn lại tập trung hẳn vào anh. Đúng lúc đó, Peter đứng thẳng dậy từ phía sau chiếc ôtô, ria hẳn một tràng. Không kịp trở tay, nhiều tên trúng đạn ngã xuống. Diamond cũng nhanh chóng lách mình vào một góc khuất.


Đạn bay loạn xạ cả lên. Phe mình bắn phe ta vô số. Những cái xác khi nãy, bây giờ thật sự trở lại là những cái xác. Peter vứt khẩu súng xuống đất, vì đâu còn đạn. Anh lao ra, cận chiến với những tên còn sống sót. Khoảng mười tên. Một tên lãnh trọn cú đấm vào giữa mặt, ngã chỏng quèo. Peter lại tiếp tục đối phó với chín đối thủ khác. Hắn lồm cồm bò dậy, nhặt khẩu súng dưới đất, định tặng Peter một phát kết liễu thì đã lãnh trọn một cú đá trời giáng vào đỉnh đầu. Hắn ngã quỵ xuống, hiện ra, Diamond vẫn còn trong tư thế tung cú đá.


Diamond nhanh chóng tiếp viện Peter đang tả xung hữu đột giữa vòng vây. Một cuộc loạn đả không thấy mây trời.

…




Đứng trên lầu cao, chứng kiến tất cả, chàng trai nở nụ cười nửa miệng ngạo mạn. Khẩu súng trên tay anh ta xoay vòng…




…




Năm sáu tên ngã gục. Diamond và Peter vẫn còn phải khá vất vả với những tên còn hăng sức. Diamond nhún mình nhảy lên, tung một cú đá song phi, thì trong góc khuất lóe lên một ánh chớp. Viên đạn sượt qua bím tóc của Diamond, làm sợi dây buộc tóc đứt phăng. Mái tóc đỏ cực dài của Diamond xõa tung ra, phủ đỏ một khoảng mặt đường.



…



Trên lầu cao, khẩu súng trong tay chàng trai lạ mặt ngừng xoay, anh chăm chú nhìn xuống.



…



Diamond ngã xuống, đưa tay ôm mặt. Peter vội vã đến bên anh đỡ anh dậy. Những “cái xác” thừa cơ hội đó đánh lén Peter. Diamond tiện tay với khẩu súng rơi ngay bên cạnh mình bắn một loạt đạn vào chúng, và không quên chừa lại cho tên bắn lén một phát ơn nghĩa.



Tất cả đều gục ngã, chỉ còn Diamond và Peter đứng giữa đống xác người.



_Anh không sao chứ?- Peter đỡ lấy tay Diamond, định xem xét các vết thương thì Diamond ngăn lại.



_Đừng chạm vào. Tôi không sao cả.- Máu từ má Diamond chảy xuống.



Diamond đứng lên, phụi sạch bụi. Mái tóc của anh quết trên nền đất, nhuốm đầy máu. Anh bình tĩnh thắt lại mái tóc.



Có tiếng vỗ tay tán thưởng vọng lại, mỗi lúc một rõ mồn một. Từ góc đường, ngài Raphael thanh tra- cảnh sát trưởng của sở cảnh sát liên bang với chòm râu hải mã đầy uy nghiêm tiến lại. Theo sau ông là một toán các nhân viên của sở cảnh sát liên bang, không, không chỉ một toán, mà là tất cả, Peter đau đớn nhìn xuống những cái xác đã ngã xuống dưới chân mình…



_Rất tốt. Peter, cậu đã đem DR đến đúng như lời hứa.- Đôi bàn tay ngài thanh tra vỗ chậm dần rồi ngừng hẳn, nụ cười đắc thắng nở trên môi ông ta đầy ngạo mạn.


Diamond xiết chặt tay thành nắm đấm, như dồn tất cả sự giận dữ trong anh. Đôi mắt xám của Peter trắng dã ra vì sự ngạc nhiên tột độ.



Tất cả cảnh sát giơ súng lên chĩa thẳng vào Diamond. Ngài thanh tra hô lớn.



_Màn kịch hạ rồi, DR. Nếu muốn sống sót. Thì bỏ súng xuống.


Diamond quăng khẩu súng xuống đất. Rồi từ từ nâng hai cánh tay lên.


_Như thế mới là cậu bé ngoan, DR ạ.-Gã thanh tra cười khẩy.- Hãy hợp tác với chúng tôi, cậu sẽ được pháp luật khoan hồng.


_Thưa thanh tra…- Peter gần như thốt không nên lời.


_Cậu không cần nói gì cả Peter.- Ngài Raphael đưa bàn tay lên, xua đi lời nói của Peter.- Công trạng của cậu hôm nay sẽ được tưởng thưởng xứng đáng.- Rồi ánh mắt Ngài Raphael lại chiếu tướng Diamond một lần nữa, ánh mắt khinh miệt của kẻ chiến thắng.- Công sức của bao nhiêu đời cảnh sát trưởng sở cảnh sát liên bang, cuối cùng đã kết quả ngọt ngào. Hôm nay sẽ là ngày cái tên DR chính thức xóa sổ khỏi thế giới.


Peter trân trối nhìn Ngài thanh tra rồi lại nhìn Diamond. Diamond có vẻ vẫn bình thản. Dù rằng trong đôi mắt xanh của anh, hằn lên ánh căm thù mạnh mẽ. Diamond đưa một ngón tay lên trời rồi chỉ thẳng xuống.


“Xoảng!” Mái nhà của trung tâm thương mại vỡ vụn ra thành hàng triệu mảnh nhỏ rơi trên đầu toán cảnh sát. Lẫn trong bụi kính, có cả những viên đạn tiểu liên. Tiếng súng lạc đi trong tiếng phành phạch của cánh quạt. Tất cả cảnh sát, người trúng đạn, người bị kính đè, ngã vật xuống. Dan, Ryaky, Moron, Val… Peter gọi tên từng người. Anh định lao đến, về phía những người bạn đồng nghiệp đã từng bao phen vào sinh ra tử, nhưng cánh tay vững chãi của Diamond đã ngăn anh lại. Dù Peter cố hết sức để vùng ra, nhưng đó vẫn chỉ là những cố gắng vô vọng. Peter chỉ có đứng nhìn họ, mà không thể làm gì cả. Không thể.


Từng người từng người ngã xuống trong tiếng rên xiết. Riêng Ngài thanh tra, ông đã nhanh chóng lăn ra xa, ngay khi những mảnh kính rơi xuống, một khoảng đủ xa để không bị ảnh hưởng.


Trên cao, chiếc trực thăng lướt qua lỗ hổng trên mái nhà. Ánh mắt của Peter càng sững sờ hơn. Đằng sau khẩu tiểu liên đặt ở khoang hành khách của chiếc trực thăng, là cái nháy mắt tinh nghịch của Ruby. Và trong buồng lái, chính là Emerald đang ngồi. Chiếc trực thăng lại bay lên cao, phóng vụt đi.


…



Trên lầu cao, chàng trai trẻ lại mỉm cười, xoay xoay khẩu súng.


…



Bây giờ, đối diện Diamond, chỉ còn một mình Ngài thanh tra đáng kính. Tất cả mọi người đã chết. Chỉ còn Ngài thanh tra, Diamond và Peter. Peter ngã quỵ xuống, đôi mắt xám đã hoàn toàn trắng dã.


Diamond chỉa thẳng mũi súng về phía Ngài thanh tra, gằn giọng đầy đe dọa.


_Đầu hàng đi, Ngài thanh tra. Ông đã vào đường cùng rồi.


Ngài thanh tra đáng kính ngửa mặt lên trời, cười ngạo mạn. Ông cũng rút súng ra chỉa về phía Diamond.


_Chính mày mới là người đã vào đường cùng DR ạ. Tao đã có mọi thông tin về lũ chúng mày, nay mai, bọn mi sẽ ở bên nhau, mãi mãi, trong tù. Diamond Korsner ạ.


Diamond nghiến răng, tay anh càng siết chặt báng súng hơn nữa. Nhưng anh không thể bóp cò.


_Ông nên nghe lời anh ta. Thưa Ngài thanh tra đáng kính.- Một giọng nói vọng lại từ bóng đen đang tiến về phía ba người.


Trên lầu cao, chàng trai trẻ đã không còn ở đó. Anh ta chỉ một cú xoay người, đã tiếp đất an toàn ngay bên cạnh Ngài thanh tra, kề hẳn mũi súng vào đầu Ngài.


_Cậu…?- Ông Raphael thất thần quay người lại.


“Đoàng!” Chàng trai bóp cò súng không hề do dự.


Ngài Raphael lãnh trọn một viên đạn vào thái dương. Ông ngã vật xuống đường, máu bắt đầu tuôn ra phủ đỏ những mảnh kính la liệt trên sàn. Đôi mắt ông vẫn mở to với vẻ sửng sốt tột độ.


Chàng trai lạnh lùng cất mũi súng vào trong áo, rồi ngẩng lên nhìn Diamond. Đó là một chàng trai tóc đen với đôi mắt xanh lạnh lùng.


_Quả là một cuộc hội ngộ đầy bất ngờ. 20 năm qua, mà anh vẫn không hề thay đổi. Diamond ạ.


_Lần này cậu đi quá xa rồi. Jewel Guidegan.- Diamond nghiến chặt răng nhìn chàng trai đang tiến lại.


_Em vẫn nghĩ anh là một người rất thích đùa giỡn đấy chứ. Diamond Korsner.- Jewel mỉm cười.


Lúc này, Peter đứng dậy như một cái xác không hồn.


_Mày phải đền tội.- Peter thét lên, anh dồn hết căm thù vào nắm đấm, lao về phía Jewel.


Jewel đưa một bàn tay ra giữa mặt chụp trọn nắm đấm của Peter mà không tốn chút sức lực.


_Đừng nóng thế chứ.- Jewel nở nụ cười nửa môi đầy ngạo mạn, đôi mắt xanh lạnh lẽo của Jewel chọc thẳng vào ánh mắt đang rực lửa căm hờn của Peter, như đang vực dậy những nỗi đau tê dại nhất bên trong anh.- Cuộc chơi vẫn chưa kết thúc kia mà, Peter Erruka.-Jewel nắm lấy bàn tay của Peter mà xoay một vòng tròn, Peter gào rú như con thú hoang vì các khớp xương đang rệu rã.


_Đủ rồi Jewel!- Diamond bắn thẳng một phát về phía Jewel.


Jewel quăng Peter ra một quãng xa, còn mình chỉ một bước đã nhẹ nhàng tung người ra phía xa, viên đạn cắm vào bức tường kính phía sau hai người, vỡ nát. Viên đạn đó ngắm thẳng vào đầu Jewel.


_Anh đúng là con cóc nóng nảy, Diamond.- Jewel nhướn mày, đầy vẻ mỉa mai.


Diamond không màng lời Jewel nói, anh chạy đến bên Peter, đỡ lấy anh.


_Peter, không sao chứ?


Peter đã ngất đi rồi, điều đó càng khiến cơ thể Diamond run lên vì giận.


_Tại sao cậu lại làm những việc này?- Diamond gằn từng tiếng.


_Em nghĩ anh là người hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Diamond.- Jewel mỉm cười, khẩu súng trong tay anh ta loại xoay vòng.- Em chỉ ra tay với kẻ thật sự muốn chết, lạy lục, van xin em để cho hắn được chết. Như thế, hắn sẽ được ra đi thanh thản.


_Bằng cách bắt họ phải chứng kiến từng người thân của mình chết đi ư? Jewel?


_Phải.- Giọng Jewel cực kỳ đanh thép.- Chúng phải được nếm trải một cách thấm thía, những cơn đau đó, những nỗi đau mà chúng ta đã phải chịu. Diamond ạ.


_Anh không thể ngờ... Em đã thay đổi đến thế này. Jewel.- Diamond chua xót cắn môi.


_Thằng bé Jewel Guidegan nhu nhược của anh ngày nào, đã chết từ hai mươi năm về trước rồi, Diamond ạ.


Diamond nhìn Jewel, rồi lại lia ánh nhìn xuống đất, anh cúi gục đầu như mặc niệm.

_Đúng là Jewel Guidegan đã chết.- Anh nói, giọng anh pha nhiều lắm sự luyến tiếc, và day dứt.- Lẽ re tôi phải chấp nhận việc đó sớm hơn.- Diamond bế Peter quay đi.- Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cậu.- Anh bước về phía cuối con đường, mà không hề ngoảnh mặt lại. Bây giờ, đối với anh, Jewel Guidegan thật sự đã không còn tồn tại nữa rồi…


Jewel vẫn cứ nhìn theo cái bóng của Diamond khuất sau ngã rẽ của con phố Lavender…
Những cơn gió bắt đầu gào lên tiếng khóc, lướt qua những đôi mắt vô hồn của những xác người nằm la liệt trên con phố tanh tưởi mùi máu và thuốc súng. Đó là một ngày tang tóc đối với sở cảnh sát liên bang.


===========================


Cái nắng chiều đỏ chót từ bức tường ốp kính đổ cái bóng thẫn thờ của Diamond lên chiếc giường trắng tinh mà Peter đang nằm trên đó. Peter vẫn bất tỉnh trên giường, cánh tay đã được bó nẹp cẩn thận, các vết xây xát thì không có gì nghiêm trọng lắm, nhưng anh hôn mê rất sâu.


Diamond ngồi đối diện Peter, đôi mắt anh xa xăm lắm. Những con sóng ký ức cứ cuộn trào, xô ngã bờ đá lãng quên, rồi dòng nước buốt giá, lại lê đi trên những vết thương chưa lành, xát muối rát buốt, khiến những cơn đau càng thêm tê dại.


_Anh đã ngồi ở đây suốt một ngày rồi. Diamond.- Một bàn tay đặt lên vai Diamond, lay nhẹ.


_Ruby đấy à.- Diamond mỉm cười, đặt tay mình lên bàn tay nhỏ bé trên vai anh, rồi xiết lấy nó.


_Anh vẫn còn suy nghĩ về chuyện của Jewel à?


_Không.- Diamond lắc đầu.


_Dù là chuyện gì đi nữa, anh cũng nên đi nghỉ đi.- Ruby cắn môi.- Đừng suy nghĩ quá nhiều. Không tốt đâu, Diamond.


_Anh hiểu mà.- Diamond mỉm cười, xoa đầu Ruby.- Em cũng đi nghỉ đi.


_Dạ- Ruby không bằng lòng lắm, nhưng cũng ngoan ngoãn nghe lời Diamond, cô bé đi ra ngoài.


Tiếng cánh cửa đóng lại hết sức nhẹ nhàng, trả lại sự im lặng cho căn phòng, chỉ còn Diamond và Peter ở đó, đôi mắt Diamond vẫn thẫn thờ, xa xăm.


==============================



Ruby vừa khép cửa phòng Diamond, đã nhìn thấy Emerald tiến lại từ phía xa.


_Anh Diamond đã bình tĩnh hơn chưa?- Emerald đưa tay nâng gọng kính.


Ruby lắc đầu, trút một tiếng thở dài.


_Không biết chuyện gì đã xảy ra nữa. Diamond cứ như một người khác vậy.


_Có lẽ, anh ấy cần sự yên tĩnh một mình.- Emerald tháo cặp kính ra lau thật kỹ, rồi lại đặt lên đôi mắt.


Ruby đưa mắt nhìn về phía cửa phòng Diamond, rồi quay phắt đi.


_Ngay từ đầu, việc Diamond để bọn cảnh sát đó gia nhập DR là một sai lầm.- Ruby bực dọc.


_Tại sao em lại nói như vậy?


_Nếu không thì những chuyện rắc rối đó đã không phải xảy ra. Diamond cũng không phải lao tâm khổ sức đến thế.- Ruby gần như giật nảy lên.


_Em đã hiểu sai vấn đề rồi. Ruby.- Emerald cố gắng trấn tĩnh cô bé.


_Em không hiểu sai vấn đề.- Ruby cướp lời Emerald.- Những gì em biết là những gì em thấy, nếu không vì bọn cảnh sát đó, anh Diamond đã không như thế.- Ruby quay mặt đi.- Em không muốn nói nhiều với anh nữa. Có nói bao nhiêu anh cũng không chịu hiểu. Đồ đầu đất.- Ruby vùng chạy đi, không để Emerald nhìn thấy những giọt nước mắt đang bắt đầu lăn dài trên má cô bé.


Emerald nhìn theo, rồi trút một tiếng thở dài. Anh nghe tim mình co thắt…
===========================


Peter khẽ cựa mình, Diamond đỡ anh dậy, xếp đứng cái gối lên để Peter tựa vào.


_Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?- Peter đưa tay ôm đầu, cơn đau vẫn đang hành hạ anh.


_Khá lâu, nhưng có lẽ vẫn không đủ để quên một số thứ.- Diamond lia ánh nhìn xuống đất, anh không muốn nhìn vào mắt Peter. Đôi mắt xám đó sẽ lại vực dậy những cơn đau sâu thẳm nhất mà anh đã cố gắng chôn vùi.


_Đó hoàn toàn không phải là lỗi của anh. Diamond.- Peter nhìn Diamond, mỉm cười.- Nếu anh không bắn họ. Họ sẽ bắn anh. Nếu tôi là anh, tôi cũng không có lựa chọn nào khác.


_Cảm ơn cậu.- Diamond gật đầu.- Quả là không dễ dàng khi phải tận mắt chứng kiến những người anh em của mình, từng người ngã xuống, mà không thể làm gì cả.- Diamond nhắm nghiền đôi mắt, hít một hơi thật sâu, rồi lại trút một tiếng thở dài.


_Tôi vẫn không ngừng suy nghĩ.- Peter cúi gằm mặt, nhắm đôi mắt lại.- Chuyện gì đã xảy ra, tại sao Jewel lại có mặt ở đó, bên cạnh Ngài thanh tra?


_Jewel đứng sau tất cả chuyện này. Cậu ấy đã gọi đến sở cảnh sát, và thỏa thuận với ông ta.


_Tại sao anh ta phải làm như vậy?


_Jewel rất thích dồn những con mồi của mình đến chân tường, nhìn ngắm chúng tự xâu xé lẫn nhau.- Diamond chống hai tay trên gối, tựa cằm trên mu bàn tay.- Rồi khi chỉ còn lại một con mồi sống sót. Cậu ta sẽ kết thúc nó một cách nhanh gọn.


_Chuyện đó thật sự khiến anh đau lòng, Diamond?


_Con đường của Jewel, là do nó lựa chọn.- Diamond luồn tay vào tóc, vò rối dải tóc hung hung đỏ.- Dù tôi có đau đớn hay không, cũng không thể thay đổi được điều đó.


_Anh và Jewel rất thân thiết, phải không?


_Đã từng.- Diamond đứng dậy, tiến về phía bức tường ốp kính.


Ánh sáng đã tắt, trăng đã lên cao, kéo tấm màn đen đủi lấm tấm hạt sao phủ kín bầu trời.


_Tôi hiểu.- Peter ngả đầu ra gối, anh khép đôi mắt lại.- Phải nhìn thấy những điều mình không hề mong đợi ở những người thân cận nhất, thật sự, rất khó khăn.


_Từ bây giờ. Cậu phải luôn để mắt đến Sapphire, Jewel chưa muốn từ bỏ chuyện này đâu.- Diamond xoay người nhìn vào mắt Peter, nở nụ cười tin cậy.


_Đó là điều tôi phải làm, thưa sếp.


Diamond mỉm cười.


_Cậu cũng đã mệt mỏi rồi. Hãy nghỉ ngơi đi.
=====================

[Sọ Dừa]

post phần đầu chap 4, chào năm cũ luôn.
Thank all đã ủng hộ nhé. :X

Happy new year! hà hà
=========================
=======Chap 4=========
Phòng của Diamond có một bức tường được xây hoàn toàn bằng kính. Nó đón lấy những tia nắng đầu tiên của buổi bình minh và uống lấy ánh sao khi đêm lên cao nhất.

Những ngôi sao đêm nay rất sáng, hệt như ngôi sao luôn soi sáng trong lòng Peter.

Anh đưa tay vào áo, tìm viên đá Sapphire, nhưng, nó đã không còn ở đó.
============================

Jewel nhập dòng mật mã vào bảng điện tử, quét vân tay, mống mắt và cả kiểm tra giọng nói. Bấy giờ cánh cổng sắt nặng nề mới chịu lề mề mở ra. Phía sau cánh cửa là một cậu bé, đã ngồi ở đó, có vẻ đã chờ đợi từ rất lâu rồi.

_Anh Jewel đã về.- Cậu bé vừa thấy bóng Jewel đã reo lên.
Jewel đóng cổng lại, rồi nhấc bổng cậu bé, đặt cậu ngồi lên trên vai mình.

_Khuya rồi, sao Elios còn chưa ngủ đi? – Jewel ngước lên nhìn cậu bé thật dịu dàng.

_Elios đợi anh Jewel về mới đi ngủ.

_Ừ. Anh Jewel về rồi. Elios phải ngủ ngoan đấy nhé.

_Dạ!- Cậu bé dạ ran.
==========================

Elios đã ngủ rồi, thớ tóc lơ thơ vàng bồng bềnh trên gối, cánh mũi cậu phập phồng theo từng nhịp thở. Cậu bé ngủ say, ngây thơ thánh thiên như một thiên sứ.

Jewel tắt đèn, rồi đi ra phòng ngoài. Thả mình xuống chiếc ghế bành, Jewel cho tay vào túi áo, lấy ra một viên đá đeo cổ. Viên Sapphire xanh biếc khắc dòng chữ.. “Sapphire Guidegan”.
Anh đảo viên đá một vòng, rồi xiết lấy nó, thật chặt trong lòng bàn tay.
===================================

Cảnh sát đã niêm phong hoàn toàn khu thương mại đẫm máu, các nhân viên pháp y, các chiến sỹ cảnh sát đội đặc nhiệm cơ sở, những chú chó cảnh vụ đã thay cho hàng rào niêm phong, không ngừng lục soát từng ngõ ngách nhỏ nhất. Tuyệt không một ai có thể bén mảng vào trong.

Sapphire như chết lặng trước hiện trường vẫn còn đọng đen những vũng máu. Cô không thể ngăn những giọt nước mắt chỉ chực trào ra, cũng như không thể giữ cho đôi chân mình đứng vững.

_Bên pháp y đã xác nhận rồi. Tất cả những cái xác..- Rumi cũng không ngăn được những tiếng nấc nghẹn ngào.- …đều là nhân viên của chúng ta… Tất cả đều trúng đạn tiểu liên. Riêng ngài Rapheal, là một mũi súng vào đầu.- Rumi lật bản báo cáo.- Dựa trên dấu vết tại hiện trường và vết rạn trên các mảnh kính vỡ. Bên Pháp y phỏng đoán là họ bị bắn từ trên không.

_Không có bất kỳ một nhân chứng nào?

_Trước đó, ngài Raphael đã di tán toàn bộ dân cư trong bán kính 500m quanh hiện trường. Những người chứng kiến vụ việc… Đều đã ở đây.

_Vẫn còn một người khác…- Môi Sapphire mấp máy một cách vô thức.- Kẻ đã gây ra chuyện này… - Bàn tay cô xiết chặt đến run lên.

_Woof! Woof! Woof! – Tiếng sủa bất chợt váng lên thu hút tất cả sự chú ý của mọi nhân viên gần đó.

_Rex hình như phát hiện được điều gì đó.- Sapphire chạy vụt ngay đến chỗ con chó Đan Mạch khổng lồ đang.. vẫy đuôi liên tục như mừng rỡ một ai đó.- Mày đã tìm được gì vậy Rex?- Sapphire bưng lấy mặt con Rex mà hỏi han.

Con Rex vẫn quẫy đuôi liên hồi, cái lưỡi hồng thè ra như muốn nói. “Xem nè, xem nè” Một cách rất mừng rỡ và hân hoan.

Đó là một quãng không có xác người, vương vãi các đầu đạn, và một vết đen rất nhỏ đọng trên mặt đất - vết máu.

Một vài tia nắng hắt vào mắt Sapphire khiến cô buộc phải đưa cánh tay để che đi. Xen lẫn các đầu đạn, ánh lên môt đường sáng.

Sapphire thất thần nhặt nó lên. Một sợi tóc, rất dài, màu hung hung đỏ.

Cô thảng thốt nhìn sợi tóc ấy rồi lại nhìn con Rex, nó vẫn quẫy tít cái đuôi đầy mừng vui.

_Cậu tìm thấy gì à? – Rumi lúc này mới bắt kịp Sapphire. Nghe động, các nhân viên pháp y gần đó cũng tiến lại.

_Một sợi tóc… - Môi Sapphire lại mấp máy trong vô thức.- Của hung thủ... – Sapphire biết rất rõ sợi tóc đó là của ai.

Sapphire cắn chặt môi. Con Rex vẫn cứ quẫy tít cái đuôi của nó…
================================

Peter khoác chiếc áo có huy hiệu cảnh sát liên bang, rồi bước ra khỏi phòng. Diamond đã đợi sẵn ngoài hành lang.

_Cho tôi đi nhờ một đoạn được chứ? – Diamond mỉm cười.

_Tất nhiên, thưa sếp. – Peter nhấc chùm chìa khóa.

Chiếc BMW rùng mình, chầm chậm, uể oải bước xuống phố Avont. Gió lùa cái mằn mặn của biển vào buồng lái.

_Cậu giống như những con sóng biển, Peter.- Diamond nói, buộc Peter phải lắng nghe.-Sóng từ biển, xô vào bờ, rồi lại trở về biển. Sóng không thực sự thuộc về biển, cũng không phải thuộc về bờ cát.

_Tôi không hiểu ý anh, Diamond.

_Tôi tìm thấy thứ này trong xe của cậu.- Diamond đưa cao một con chip là một máy phát tín hiệu. – Cậu thật sự đã phản bội chúng tôi? Phải không Peter?

============================================
Peter vẫn chưa đến. Điều đó khiến Sapphire lo lắng. Sáng nay, Sapphire ghé qua nhà, Peter cũng không có ở đó. Con Rex thì có vẻ đã bị bỏ đói từ ngày hôm trước. Thế là cô phải mang nó theo.

Sapphire tiếp tục xem xét các tư liệu có được từ khu thương mại. Bên dưới bàn làm việc của cô, con Rex vẫn đang chơi đùa với cái huy hiệu cảnh sát liên bang trên cổ.

_ Peter vẫn chưa đến à?- Rumi bước ra từ phòng giám định.

_Chưa.-Sapphire lắc đầu.- Tớ đã không gặp anh ấy suốt mấy ngày liền.

_Thật lạ. Không giống Peter chút nào. Àh, về vụ khu thương mại.. Tớ nghĩ chúng ta đã có được một ít manh mối.

_Cậu đã phát hiện ra điều gì? Rumi?- Sapphire ngẩng đầu khỏi đống tài liệu, lắng nghe.

_Anh Ken trực ban có kể lại, rằng trước khi đến khu thương mại, Ngài Raphael có nhận dc 1 cú điện thoại nặc danh. Ngay sau cú điện thoại đó, Thanh tra đã ra lệnh di tán toàn bộ dân cư trong bán kính 500m quanh khu thương mại.

_ Đã xác định được cú điện thoại đó gọi đến từ đâu chưa?

_Đó là số của 1 buồng điện thoại công cộng được xác định gần nơi xảy ra vụ việc.

_ Có một kẻ đứng sau tất cả việc này. Hắn đã dàn xếp mọi thứ một cách hoàn hảo. - Sapphire cắn môi. Nhưng đâu đó, trong sâu thẳm tâm hồn, Sapphire vẫn cố gắng níu kéo một tia hy vọng. Trăm ngàn lần hơn nữa, cô cũng không muốn tin, rằng DR là kẻ đã sát hại tất cả đồng nghiệp của cô.

_Anh Ken còn nói, là ngay sau đó, Ngài Raphael đã triệu tập một số lượng lớn nhân viên, để bắt giữ DR. Ngài có vẻ rất tự tin.

_Vậy là Ngài Raphael đã triệu tập tất cả nhân viên qua điện đàm. Đó là cách nhanh nhất để triệu tập hơn một trăm nhân viên về sở chỉ trong thời gian ngắn như thế.- Sapphire càng lo lắng. Peter chắc chắn phải nhận được lệnh triệu tập. Anh luôn đeo điện đàm bên người, bất kể là ngày hay đêm.

_Phải. Nhưng không phải ai cũng theo mang điện đàm vào ngày cuối tuần cả. Đó có lẽ là một may mắn.

_ Một sự may mắn đáng nguyền rủa...-Sapphire đau đớn xiết chặt ngực áo.

_Còn đây là kết quả từ bên pháp y.- Rumi trao cho Sapphire một bản báo cáo còn chưa ráo mực.- Đã có kết quả xét nghiệm mẫu máu tại hiện trường.

Nhận mẫu giấy từ tay Rumi, Sapphire không thể tin được những gì mình đang đọc.

_Toàn bộ ADN đều bị bẻ gãy?

_Phải. Nếu chúng ta không biết trước đó là máu, thì kết quả xét nghiệm chỉ cho thấy đó là một loại độc chất thông thường.-Rumi nhíu mày.- Loại độc chất này, được xác định, là cùng một loại với loại độc dược đã hoành hành trong giới chính khách suốt 20 năm qua.

_Là thứ mà DR đã sử dụng trong hơn 350 phi vụ ám sát. Và…- Sapphire đặt kết quả xét nghiệm xuống bàn, cắn môi.- … Thượng Nghị Sỹ Alfred Antonio.- Rồi, cô lại ngẩng lên.-… Còn sợi tóc tại hiện trường?

_Nó đã có ở trang sau.

Sapphire vội vã lật nhanh tờ giấy, đôi mắt cô sáng lên một niềm hy vọng, dù là rất mong manh. Chính cô cũng không biết mình còn hy vọng điều gì đây.

Tờ giấy trên tay Sapphire rơi xuống đất, cánh tay cô hoàn toàn buông thõng.

_Diamond Korsner…
===========================

_Vậy ra ngay từ đầu, anh đã không hề tin tưởng tôi?

_Cảnh sát liên bang, hoặc ít nhất …- Diamond xoay con chip điện tử một vòng.- …, chủ nhân thật sự của con chip này đã có được những thông tin hắn cần về căn cứ của chúng tôi. Do đó…- Khẩu súng của Diamond đã được lên nòng, và hướng về phía Peter.- Tôi không có sự lựa chọn nào khác.

_Và đây, là hình phạt của kẻ phản bội. Phải không? - Peter nhìn mũi súng của Diamond mà nhếch mép một nụ cười nhạt.- Nếu đã như thế… – Nói rồi, Peter khép đôi mắt xám, như chờ đợi.- Đừng bắn trượt nhé. DR không nên tổn hao quá nhiều đạn dược cho một kẻ phản bội đâu.
Diamond nở một nụ cười nửa miệng, anh nhấn cò súng không hề do dự.

“Đoàng!” Âm thanh khô khốc của dối trá, lọc lừa cuối cùng cũng đã nổ bùng ra xé tan cái tĩnh lặng của sự thật.

“Xoảng!” Vệt máu đỏ tươi làm nhòa đi tấm kính chắn gió của chiếc BMW.
=======================
(tbc)

[Sọ Dừa]

=======================
Con Rex cứ thò đầu ra khỏi cửa sổ mà sủa liên hồi, càng khiến Sapphire cảm thấy bất an. Trong đầu cô vẫn còn chờn vờn những lời Rumi nói.


Chiếc Ford xanh lao đi như ma đuổi. Chỉ còn vài ngã rẽ nữa là đến góc Avont và Forward.


“Đoàng!”


Một tiếng súng xé toạc không gian và cả hơi thở gấp gáp của Sapphire. Đôi mắt cô trắng dại đi đầy thảng thốt. Con Rex càng sủa to và dài hơn.


Tiếng súng phát ra từ con phố dọc bờ biển – phố Avont.

=======================


Phố Avont đã hiện ra ở cuối con đường, dãy lan can dài ôm dọc bờ biển hắt lại những tia nắng. Mùi thuốc súng oi nồng pha vào gió biển.


Con Rex vội vã nhảy xổ ra khỏi xe ngay khi chiếc Ford vừa dừng bánh. Nó chạy vụt đi, mất hút. Sapphire chỉ kịp thấy cái chấm nhỏ xíu là nhúm lông đuôi của nó ngúng nguẩy.

================


Diamond ngồi im lặng trên dãy lan can vươn sát ra biển, ngẩng mặt nhìn trời, đón lấy những cơn gió lồng lộng thổi vào trong tim. Chỉ trong một thời gian ngắn, anh có được một người bạn, một người bạn đồng hành, rồi cũng chỉ trong một thời gian ngắn, anh đã đánh mất đi người bạn đồng hành đó. Bởi do chính anh...


Diamond nâng cao khẩu súng, xoay nó một vòng, rồi ném xuống nước. Có thể coi đó là một nghi thức, để anh tưởng niệm cho một tình bạn,


_Woof!- Một tiếng động lạ vang lên Diamond, buộc anh phải xoay người lại.


Sau lưng Diamond, là một con chó thuộc giống Đan Mạch khổng lồ, cái đuôi đầy lông cứ ngoáy tít liên hồi.


_Chào cậu bé.- Diamond mỉm cười, đưa tay gãi lớp lông dưới cổ con chó. Nó cũng dụi dụi vào tay anh đầy nịnh nọt.


_Rex, tránh xa anh ta ra! – Lúc này, Sapphire mới bắt kịp con Rex. Gương mặt cô hãy còn tai tái vì mệt, nhưng ánh mắt cô nhìn Diamond đã sắc đanh ánh xanh của thép.


_Mày đúng là một cậu bé ngoan.- Diamond vuốt con Rex một lần nữa.- Nhưng bây giờ tao phải trả mày lại cho cô gái xinh đẹp kia rồi.- Nói rồi, anh ra hiệu cho nó chạy đi.


Con Rex chạy ào về phía Sapphire. Cô liền đẩy con Rex lùi ra sau, như là ra sức ngăn cách nó với một mối hiểm họa nào đó. Cô nhìn Diamond đầy thận trọng.


_Tên nó là Rex phải không?- Diamond đứng dậy khỏi dãy lan can, từ từ tiến về phía Sapphire. – Tôi có nghe Peter kể về nó. Quả là một chàng trai dũng mãnh đấy.


_Rex và tôi đang trên đường làm nhiệm vụ.


_Ra thế.- Diamond mỉm cười.- Có thông tin gì thú vị từ sở à?


_Anh là người nắm rõ điều đó hơn ai hết mà.- Sapphire nâng cao khẩu súng, chĩa thẳng vào Diamond.- Diamond Korsner. – Sapphire nghiến chặt răng. Cô thật sự đang dồn nén một nỗi căm thù trong ánh mắt.


========================

Peter lật tấm thảm lót sàn, xâu chìa khóa không có ở đó, cửa cũng không khóa. Anh đi vào, lắng nghe thật kỹ từng âm thanh nhỏ nhất, chỉ có sự im lặng trả lời anh.


Peter giắt chiếc áo khoác cảnh sát liên bang lên giá, rồi thả người xuống ghế bành. Anh nghiêng đầu nhìn sâu vào bếp, con Rex không có trong nhà. Có lẽ, Sapphire đã mang nó đi từ sớm.


Peter lại đưa tay sờ vết kính cắt hằn trên má, máu đã khô, chỉ còn cảm giác ran rát, trên da thịt và cả tâm hồn.


***Flash back***

Vệt máu đỏ tươi làm nhòa đi tấm kính chắn gió của chiếc BMW….


Kính cửa sổ ghế lái đã vỡ nát vì viên đạn của Diamond, mảnh kính vỡ sượt qua mặt Peter, để lại một vết cắt sắc bén. Máu bắn lên tấm kính chắn gió, in một vệt đỏ nhạt nhòa.


_ Nhiệm vụ thất bại. Peter Erruka đã trốn thoát. – Diamond mỉm cười, cất khẩu súng vào trong áo.


_Tại sao anh lại không ra tay?- Peter nói, dường như trong vô thức.


_Kẻ phản bội không phải là cậu, mà là…- Diamond bước khỏi chiếc BMW.-… Diamond Korsner. - Nói rồi, anh quay đi.

***End Flash***


Peter ngả người ra ghế, anh mơ hồ nghe thấy nụ cười nửa miệng của Jewel Guidegan


***


_Quả nhiên, không thể yên tâm tin tưởng Diamond ở bất cứ việc gì. – Một tiếng cười nhạt cất lên từ chiếc ghế bành đối diện Peter.


_Diamond không giống ngươi.- Peter luồn tay vuốt ngược mái tóc bạch kim, để nhìn cho rõ chàng thanh niên đã ngồi trước mặt anh tự bao giờ.- Jewel Guidegan.


=====================

_Ngay từ đầu đã không hề tồn tại kẻ có tên là Jewel Guidegan.- Sapphire xiết chặt khẩu súng.- Tất cả chỉ là một màn kịch do anh đạo diễn. Tất cà chỉ là sự dối trá của anh.


_Phải.- Diamond mỉm cười, nụ cười nửa miệng ngạo mạn của tên sát thủ khát máu DR đã sát hại toàn bộ cảnh sát liên bang. Cái nụ cười gọi lại trong Sapphire tất cả nỗi đau tê dại nhất.- Tất cả… chỉ là một màn kịch.


_Tại sao…-Khẩu súng trong tay Sapphire run lên từng hồi.- Tại sao anh lừa dối tôi, tất cả chúng tôi? Tại sao anh phải làm như thế?


Diamond bật cười, rồi ngửa mặt lên trời mà cười lớn.


_Thật khôi hài, thưa trung úy Sapphire Guidegan. Cô quá tự cao rồi.– Anh lại nở nụ cười nửa miệng ngạo mạn.- Tại sao chúng tôi phải lừa dối cô? Thưa trung úy? Chúng tôi được ích lợi gì không? Từ một con rối của chính phủ như cô?


Từng lời của Diamond như những mũi dao lạnh ngắt , nó găm vào từng ngóc ngách sâu thẳm nhất trong tâm hồn Sapphire, sự tin tưởng ngu ngốc cô dành cho anh, anh chỉ xem nó như một trò hề rẻ rúng. Cô nghe trên môi một giọt nước mắt cay nồng…


Có tiếng gió rít lại từ xa…


“Đoàng!”

=============================

_Nhân nhượng cho kẻ thù là một sự yếu đuối đáng khinh bỉ.- Jewel nhếch mép.- Nếu không vì sự yếu đuối đó, Diamond đã không thảm hại như bây giờ.


_ Trân trọng sự sống không phải là yếu đuối. Diamond trân trọng từng sinh mạng mà anh ta lướt qua. – Peter mỉm cười, anh nhìn thẳng vào mắt Jewel.- Diamond khác hẳn ngươi. Anh ta luôn dằn vặt khi cướp đi sinh mạng của người khác. Diamond hiểu được giá trị của sự sống, kể cả cái giá để đánh đổi nó. Cướp đi sự sống của người khác, chỉ để lại những sự đau đớn. Nó cướp đi niềm hạnh phúc của cả hai, người bị giết và cả kẻ sát nhân. Chỉ có kẻ chưa bao giờ cảm nhận được hạnh phúc, chưa hiểu được giá trị của cuộc sống này. Mới không đau đớn, không chút cảm giác khi giết đi một người nào. Những kẻ đó, là những đứa trẻ đáng thương.


Jewel chìm trong một khoảng im lặng, rồi bất chợt cười lớn.


_Hahaha. Peter Erruka. Cậu thú vị hơn tôi nghĩ đấy.- Jewel nhìn Peter bằng một ánh mắt khinh miệt.- Một con chó săn được huấn luyện rất kỹ càng.


_Anh là một đứa trẻ đáng thương. Jewel Guidegan.


_Một nửa sự thật, đã là dối trá.- Jewel đứng bật dậy, đặt mũi súng vào giữa trán Peter.- Đừng tỏ ra am hiểu, khi mi không biết tất cả sự thật. - Đôi mắt Jewel hoàn toàn không có xúc cảm.


============================


Đôi mắt Sapphire vẫn còn trắng dã vì kinh ngạc, mũi súng vẫn còn đỏ khói rơi ra từ cánh tay cô đang buông thõng.


Quả bóng da rơi xuống, đập lên nền đất vài lượt rồi lăn nhẹ về phía dãy lan can vươn dài ra biển.


Diamond vẫn đứng lặng im. Bím tóc đỏ của anh hòa trong những cơn gió, cứ đong đưa trầm mặc. Lẽ ra viên đạn đó không được bắn ra. Quả bóng da đó đã đập vào cánh tay Sapphire mà bóp cò.


_Bắn tốt lắm. Trung úy Guidegan.- Diamond mỉm cười, nhìn Sapphire bằng ánh mắt hài lòng, tin cậy.


_Anh không hề mặc áo chống đạn.- Lệ đã ngấn đầy trên đôi mắt Sapphire. Cô gào lên trong giận dữ.- Tại sao chứ?


_Nếu biết tôi không mặc áo giáp, thì em sẽ luôn do dự khi kéo cò.- Nụ cười trên môi Diamond vẫn thật dịu dàng, một dòng máu nhỏ xuống từ khóe môi anh.


_Ngu ngốc! Dối trá! – Sapphire vẫn cứ gào lên.


Diamond không trả lời. Anh cúi nhặt quả bóng, rồi từ từ tiến về phía Sapphire. Sau lưng cô là một cậu bé con đang co rúm người vì sợ hãi.


Diamond nhìn cậu bé, cười thật hiền.


_Quả bóng này của em phải không?


Cậu bé gật gật đầu, ánh mắt rụt rè, sợ sệt.


_Hãy trở thành một cầu thủ cự phách nhé.- Diamond trao quả bóng cho cậu bé, kèm theo một cái nháy mắt tinh nghịch.


Cậu bé con vẫn còn chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng cười tít cả mắt.


_Dạ. Em cảm ơn anh! – Rồi cậu bé vụt chạy đi không quên vẫy tay chào anh.


Diamond cũng vẫy tay chào cậu bé, cho đến khi cái bóng thoăn thoắt đó khuất về phía bãi biển.


_Anh vẫn còn tiếp tục dối trá đến bao giờ?- Sapphire xiết chặt bàn tay, đến mức khiến nó run lên.


_Không ai dối trá, khi mong muốn có được hạnh phúc, thưa trung úy.- Diamond vẫn mỉm cười.


Cơn gió biển lại đan vào bím tóc đỏ trầm mặc, Diamond đổ gục xuống đường, máu bắt đầu tuôn ra từ vết đạn trên ngực anh.

=============================

Cậu bé con ôm quả bóng, háo hức chạy về phía bờ biển, nơi có các bạn cậu bé đang đợi.


_Tớ tìm được quả bóng rồi nè.


_Hooray!- Bọn trẻ hò reo.- Elios tìm thấy bóng rồi. Tiếp tục chơi nào.


Rồi bọn trẻ lại tiếp tục trận đấu đang dang dở.


Nắng đỏ gắt, ran rát trong lòng.

==============

(tbc)

[Sọ Dừa]

Chap 5

(post trước 1 đoạn, tối post tiếp)

Tình hình là tình tiết đang xa dần nguyên bản, nên tác giả phải nặn hết óc mà rặn ra cái mới, nên thời gian hơi lâu lắc. Nên giờ nghĩ dc gì, post ngay cái đó. Mọi ng gặm đỡ 1 ít. Tối về Asd sẽ type tiếp

Mọi người thứ lỗi cho sự chậm trễ này, nhưng thực sự. Bạn Asd ko viết nhanh dc T^T

Thank all.

=============
Sapphire ngồi trước cửa phòng cấp cứu, lòng cô cứ thấp thỏm không yên. Hai bàn tay đan vào nhau xếp trên gối, cũng run rẩy từng hồi. Phải chi có ai đó ở đây, phải chi có ai đó nắm lấy tay cô, cô sẽ không phải run lên như vậy, không lo lắng, sợ hãi đến thế này. Chính cô cũng không lý giải được cảm giác lúc này. Cứ như là… một thứ gì đó, rất quan trọng, đang dần rời xa.

Thời gian nhỏ từng giọt một cách nặng nề, chậm chạp.Ca phẫu thuật đã diễn ra hơn 6 tiếng rồi...

Đèn thông báo trên cửa phòng chợt tắt, ánh đèn cao áp sáng choang bên trong cũng đen ngóm đi rồi. Sapphire đứng bật dậy, đôi mắt cô đã thẫn thờ vì chờ đợi quá lâu.

Họ đẩy Diamond ra ngoài, Sapphire toan chạy vụt theo thì một cánh tay rắn rỏi giữ chặt lấy cô từ phía sau.

_Anh ấy đã qua cơn nguy hiểm rồi.- Emerald cởi tấm khẩu trang phẫu thuật.

_Cảm ơn em, Emerald.- Sapphire buông thõng cánh tay ra, cúi gục đầu như sám hối.

_Em không muốn nói ra điều này. Nhưng lẽ ra, chị KHÔNG ĐƯỢC đưa anh ấy đến đây. Đây là bệnh viện trung ương. Nếu cần thiết cảnh sát có thể truy hỏi tất cả thông tin từ bệnh nhân cho đến nhân thân của họ. Điều này hết sức nguy hiểm.

_Chị xin lỗi…-Sapphire nói, gần như là trong vô thức.- Trong đầu chị chỉ kịp nghĩ, rằng em mới có thể cứu anh ấy…

_Bỏ đi. - Emerald thở dài.- Viên đạn đã phá hủy động mạch chủ, rất may không ảnh hưởng đến tim. Không thể tin được là có một kẻ nào có thể khiến anh ấy bị thương nặng đến thế này.

_Diamond…- Môi Sapphire mấp máy. Âm thanh phát ra vô hồn như một bản tin phát thanh.- …Đã đứng yên cho chị bắn.

_Chị đã muốn giết anh ấy?

_Chị đã nghĩ rằng anh ấy đang mặc áo chống đạn. Chị đã nghĩ rằng, anh ấy cũng sẽ né viên đạn đó đi. Chị không ngờ…- Toàn bô cơ thể Sapphire run lên bần bật.

Emerald nhìn Sapphire rồi luồn tay vào mái tóc cô, đặt đầu cô tựa vào vai mình.

_Đó là ý muốn của anh ấy. Chị không có lỗi. Đừng quá tự trách mình.

_Cảm ơn em.- Sapphire nắm chặt lấy vạt chiếc áo Blouse của Emerald, cái ấm áp tỏa ra từ anh, thật sự đã giúp cô bình tâm lại. Nó ấm áp như những người thân, như máu thịt, cái cảm giác mà cô chưa bao giờ thật sự có được.

Một bóng người lướt qua trong tiềm thức, Sapphire bất chợt lùi lại trong thảng thốt.

_Chị làm sao thế Sapphire?

_Ánh mắt đó… St. Pierre…- Sapphire thẫn thờ. - Ah…- Sapphire bất chợt khuỵu xuống, vết thương ở vai lại nhói lên, đau buốt.
===================================

Diamond đã được đưa vào phòng hồi sức. Hô hấp dưới sự hỗ trợ của máy, anh vẫn hôn mê rất sâu.

Cánh cửa khẽ mở ra, rồi cũng đóng lại thật nhẹ nhàng, một chàng trai bước vào, anh dừng lại ngay bên cạnh giường bệnh của Diamond.

Mái tóc đen, và đôi mắt xanh lạnh lùng…
==============

_Chị không sao chứ? Sapphire.- Emerald đỡ Sapphire dậy.

_Chị không sao. Vết thương cũ tái phát thôi.- Sapphire gượng cười, dù vết thương vẫn đang hành hạ cô.

_Chị vừa nhìn thấy gì đó, phải không?

Sapphire lắc đầu.

_Có lẽ chỉ là ảo giác thôi.- Giọng Sapphire nhỏ dần lại. Rồi chợt nhớ ra điều gì đó. Sapphire bỗng giật mình.- Là… hắn.

================

Jewel nhìn một lượt khắp căn phòng, rồi nhìn Diamond đang bất tỉnh trên giường bằng ánh mắt đầy thương hại.

_Giả vờ như thế đã quá đủ rồi. Diamond Korsner.- Jewel nhếch mép.- Màn kịch này đã hạ xuống được chưa?

_Đây là một vai diễn mà chính em cũng tâm đắc kia mà, Jewel? – Diamond nhìn Jewel mà mỉm cười, nụ cười hết sức dịu dàng và trìu mến.

_Tôi không có thời gian để đùa với anh. Tôi đến vì thứ này.- Jewel đưa ra trước mặt Diamond một sợi dây đeo cổ. Viên sapphire thô ánh lên dòng chữ Sapphire Guidegan.- Sapphire, đang ở đâu?

_Câu trả lời.- Diamond mơ màng nhìn lên trần nhà, rồi khép hờ đôi mắt, anh lại mỉm cười.- Em sẽ tự tìm thấy thôi.

_Chết tiệt! – Jewel gằn từng tiếng.

Vừa lúc đó, cánh cửa phòng bật mở ngay sau lưng Jewel, buộc anh phải xoay người lại. Đứng ở lối vào, là một cô gái tóc đen, vai áo cô là huy hiệu cảnh sát liên bang, bậc hàm trung úy.

======

========= Flash back =========
_Vì đâu có sự kích động này?- Peter nhìn mũi súng lạnh băng trước mặt mình mà mỉm cười.
- Anh đang hoảng sợ ư? Jewel Guidegan?

Jewel không buồn trả lời, đôi mắt lạnh lão không chút xúc cảm.

_Chúng ta đã tốn quá nhiều thời gian rồi. Vào thẳng vấn đề chính đi. – Jewel cho tay vào áo, lấy ra một sợi dây đeo cổ, đó là một viên sapphire xanh. – Từ đâu, mà cậu có viên đá này.

_Việc này… - Peter lại mỉm cười. – Anh nên hỏi Diamond Korsner.
===================================

_Chị Sapphire.- Emerald phải khó khăn lắm mới bắt kịp Sapphire. Cô đứng gần như bất động trước cửa phòng hồi sức, nhìn như thôi miên vào bên trong căn phòng.

_Sapphire…- Jewel nhìn đăm đăm cô gái trước mặt mình, anh không thể tin, đúng hơn là không dám tin vào những gì mình được nghe. Có phải, gã mặc áo blouse trắng kia, đã gọi tên cô gái trước mặt anh là Sapphire? Có lẽ nào, viên sapphire sáng nhất, xinh đẹp nhất mà anh đã thất lạc suốt 20 năm qua, ngay giờ đây, đang ở ngay trước mặt anh đó? – Tên của em là Sapphire Guidegan?

_Anh là người ở St Pierre hôm đó…- Sapphire cho tay vào trong áo, thận trọng lên nòng khẩu súng.

_Anh đến đây với mục đích gì?- Emerald bước lên trước, một cánh tay gạt Sapphire ra sau lưng mình, tay kia đưa lên mắt, sửa lại gọng kính, đôi mắt xanh lục buồn bã ánh lên những tia nhìn giận dữ.

Jewel không màng lời Emerald nói, anh tiến về phía Sapphire.

_Anh không được đến gần đây.- Sapphire đưa mũi súng hướng thẳng về phía chàng trai tóc đen đang tiến lại. Nhưng cô không thể bóp cò, vì đôi cánh tay rắn rỏi của anh, đã xiết chặt lấy cô mà ôm vào lòng.

_Cuối cùng, anh đã tìm thấy em.- Giọng Jewel lắng xuống, như một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
20 năm rồi. Anh đã luôn phải gồng mình lên trước mặt kẻ khác, tỏ ra mạnh mẽ và nhẫn tâm, để đạp lên tất cả mà sinh tồn. Lần đầu tiên, sau 20 năm dài, anh không phải gồng lên trước mặt một ai, cuối cùng, viên sapphire sáng nhất, xinh đẹp nhất đó, cũng đã ở đây, ngay trong vòng tay anh đang ôm chặt lấy…

Sapphire sửng sốt tột độ, nhưng thật lạ, tại sao, cảm giác kinh sợ lúc ban đầu trong cô dường như tan biến hết, khẩu súng trong tay cô cứ buông lỏng dần, cô nghe sống mũi mình cay cay. Có cái gì đó đang lên tiếng, nơi ngóc ngách sâu thẳm nhất trong tâm hồn, rất đỗi thân quen.

Ánh đèn điện sáng choang roi vào mắt Sapphire, một vệt sáng ký ức vụt lên rồi chợt tắt. Trên cổ chàng trai đang ôm chặt lấy cô, một viên đá ánh lên dòng chữ Jewel Guidegan…

_Anh… là kẻ đã giết Ngài Nghị Sỹ.- Sapphire lầm trong vô thức. Rồi dùng hết sức đẩy anh ta ra, Sapphire lại xiết chặt báng súng mà chĩa thẳng vào đầu Jewel. – Chính anh đã giết Nghị sỹ Alfred Antonio. – Sapphire cắn môi trong cơn đau tê dại đang xé lên từ trong quá khứ.

_Và còn là… anh trai ruột của em, Sapphire ạ. – Một giọng nói cất lên từ trong bóng tối, Peter xuất hiện ngay sau lưng nơi Emerald và Sapphire đang đứng.

(tbc)

[Sọ Dừa]

================================================== ========

_Không… Không phải…- Khẩu súng trong tay Sapphire bị xiết chặt đến mức run lên.- Tuyệt đối không phải.

Làm sao Sapphire có thể tin được. 20 năm dài, cô luôn nghĩ mình là đứa trẻ mồ côi. Người duy nhất yêu thương cô, ngài Antonio, cũng đã rời xa cô vĩnh viễn. Để rồi bây giờ, bất chợt cô được biết mình có một người anh trai. Con người ngay trước mặt Sapphire bây giờ, kẻ đã giết người cô thân yêu nhất, cũng chính là người thân duy nhất của cô.

_Dối trá, tất cả chỉ là dối trá.- Sapphire gào lên, cô bóp luôn cò súng.

_Sapphire, đừng… - Peter gạt Sapphire ra, khiến cả hai đổ nhào. Viên đạn cũng vì lẽ đó mà đi chệch hướng, sượt qua tầm mắt Jewel rồi cắm thẳng vào tường. Anh đã không hề né tránh.

_Em hãy bình tĩnh lại, Sapphire.- Peter ôm lấy Sapphire, cố gắng trấn tĩnh đôi vai đang run lên từng hồi của cô.

Tiếng súng rúng động cả khoa cấp cứu bệnh viện trung ương. Lúc này, một viên y tá bước nhanh vào phòng, nói khẽ với Emerald câu gì đó, rồi cũng thật gấp gáp trở ra ngoài.

Emerald ho khẽ một tiếng để pha loãng bầu không khí ngột ngạt bên trong căn phòng.

_Cảnh sát đang trên đường đến đây. Để tránh phiền phức, mọi người phải đi ngay.

Sapphire chìm trong im lặng, đôi mắt cô đã hoàn toàn trắng dại.

Lúc này, Jewel mới từ từ tiến về phía Sapphire.

Anh nâng bàn tay cô lên và giữ chặt lấy nó trong bàn tay mình.

_Thứ này, là của em. Viên sapphire sáng nhất, xinh đẹp nhất. – Anh hôn lên trán Sapphire, rồi bước đi, thật nhanh, thật vô tình. Anh lại tiếp tục gồng mình lên, tiếp tục trở lại là con dã thú khát máu, vô cảm.
Nằm gọn trong tay Sapphire, là viên sapphire xanh khắc dòng chữ Sapphire Guidegan. Cô siết chặt nó vào tim, đôi vai cô lại run run một lần nữa.

========================

Jewel đi rồi, Diamond mới hồi tỉnh lại, cũng là vừa lúc xe cảnh sát trờ tới cổng bệnh viện trung ương,. Họ đến vì tiếng súng phát ra từ phòng hồi sức. Rumi và các viên cảnh sát khác, đều rất kinh ngạc, khi trung úy Sapphire, đại úy Peter- người đã mất tích mấy ngày gần đây và cả Diamond Korsner – nghi can số một của vụ việc thảm sát tại khu thương mại mới cách đây không lâu đều có mặt ở đó.

Đêm đã khuya, trực ban không có bao nhiêu người. Cảnh sát đã thẩm vấn sơ bộ tất cả những ai có mặt tại khu cấp cứu lúc đó. Nhưng kết quả thu hoạch được, không đơn giản chỉ liên quan đến một tiếng súng con con trong bệnh viện trung ương thành phố. Tất cả nghi phạm và nhân chứng có liên can, đều đã được đưa về sở để tiếp tục thẩm vấn.

Cuộc thẩm vấn kết thúc khi trời gần sáng. Các nghi can đều đã ra về.

Rumi ngồi đối diện với Sapphire, nhìn săm soi vào đôi mắt xanh bây giờ đã không còn chút cảm xúc.

_Cậu đến đấy, không đơn giản chỉ là thăm bệnh, phải không?

_Kết quả thẩm vấn đã nói lên điều đó à?

Rumi gật đầu.

_Giả thuyết của cậu đã được xác nhận. – Rumi lật bản ghi chép, nhìn Sapphire đầy thận trọng. - Diamond Korsner đã nhận tội. Anh ta khẳng định không ai khác liên can đến vụ việc này.

_Về.. vụ thảm sát ở khu thương mại?- Sapphire cười nhạt, cô đâu có mong chờ gì một kết quả khác.

_Phải. Nhưng vấn đề bây giờ là…- Rumi dừng một nhịp..- Peter cũng nhận mình là hung thủ. Cả hai đều từ chối tường thuật vụ việc. Và mọi chứng cứ ở hiện trường đều bất lợi cho Peter.

_Sao? – Sapphire thoáng ngỡ ngàng.- Peter cũng có mặt ở hiện trường à?

_Phải. Dấu vân tay được tìm thấy trên các khẩu súng tại hiện trường, là của Peter. Sợi tóc của Diamond không thể chứng minh điều gì. Dấu vân tay của anh ta cũng được tìm thấy, trên chiếc Ford đỗ tại khu thương mại, điều này cho thấy Diamond đã ở đó, nhưng không đủ để chứng minh anh ta là thủ phạm.

_Anh ta không hề để lại dấu vết nào? Hay anh ta đã hoàn toàn xóa chúng đi.- Sapphire lặp lại lời Rumi, cô lầm bầm như tự hỏi.- Nếu đã có thể xóa dấu vết một cách hoàn hảo như thế. Tại sao anh ta còn nhận tội. Anh ta được lợi ích gì chứ? Và cả Peter, anh ấy làm thế để làm cái gì.

_Cậu đang lẩm bẩm gì thế, Sapphire? – Rumi nheo mắt nhìn Sapphire.

_Cả Diamond và Peter đều nhận tội. Thì chỉ có duy nhất một lý do…- Sapphire cúi gằm mặt, cô nghe sống mũi mình cay cay.-… Jewel Guidegan.- Cô xiết lấy viên đá sapphire xanh trên cổ.
==================

Quả bóng da đập vào tường rồi bật ngược trở lại, Jewel bắt lấy quả bóng để nó không văng đi xa.

_Ah! Anh Jewel đã về. – Elios lại reo lên mừng rỡ.

_Elios đã thức suốt đêm à? – Jewel lại đội cậu bé ngồi lên vai mình, giọng anh hơi gắt, tỏ ý không hài lòng.

_Elios đợi anh Jewel về mà. – Cậu bé cười tít cả mắt.

_Elios phải đi ngủ đúng giờ, tuyệt đối không được đợi anh như thế này nữa. Nghe chưa.

_Dạ.- Elios vẫn cứ cười tít cả mắt.

Jewel đặt cậu bé lên giường, đắp chăn ngang cổ cho cậu rồi anh lại ra ngoài, không quên tắt bóng đèn điện sáng choang bên trong phòng.

Quả bóng lăn tròn vào một xó, chút ánh sáng mù mờ của một buổi bình minh hắt vào vết đen nho nhỏ trên quả bóng da, môt vết máu đã khô…

=====================

Diamond ngồi tựa lưng vào thành giường, ánh nắng từ ô cửa sổ trải vàng lên quyển sách dày cộm để mở trên tay anh. Anh vừa đọc sách, vừa nhấm nháp café, một cách ung dung.
Trở về từ sở cảnh sát, dù là nghi can trong một vụ án lớn, nhưng anh được đặc cách không bị tạm giam do vết thương nặng cần được điều trị. Điều đó cũng đồng nghĩa, anh được canh gác hết sức cẩn mật từ phía cảnh sát liên bang. Tức là, một toán cảnh sát viên lúc túc trực trước phòng bệnh của anh để đảm bảo, không một con chuột có thể vào bên trong cũng như lọt ra khỏi tầm kiểm soát.
Một cơn gió khẽ chờn vờn bức rèm trắng bên bậu cửa, cửa phòng nhè nhẹ mở ra. Một viên cảnh sát của sở cảnh sát liên bang, mặc quân phục, bậc hàm thiếu úy bước vào. Diamond mỉm cười, ngẩng lên.

_Àh. Khách quý của tôi. Dùng một chút café chứ?

_Cho tôi một tách café đen, với thật nhiều đường. – Viên cảnh sát nọ từ tốn.

_Café uống với quá nhiều đường, sẽ đánh mất hương vị của nó.- Diamond lại mỉm cười.

_Anh nói đúng.- Viên cảnh sát mỉm cười.- Một vở diễn có quá nhiều ngôi sao, cũng sẽ đánh mất cái hay của nó.- Anh bỏ chiếc mũ phục khỏi mái tóc đen, bóng tối trên đôi mắt xanh lạnh lùng cũng nhanh chóng bị gạt đi.

_Anh nghĩ, em biết rõ hơn ai hết. Anh là người không thích chờ đợi mà, Jewel Guidegan. – Diamond đưa tách café lên môi, lật trang quyển sách trên tay.

_Nhưng mọi việc vẫn diễn ra đúng như anh sắp đặt phải không? Diamond Korsner. – Trên môi Jewel là nụ cười nửa miệng khinh bạc.

_Chỉ tiếc là anh vẫn không đoán được…- Diamond đóng quyển sách lại, rồi lại mỉm cười.- Hôm nay, em sẽ mang cho anh thứ gì.

_Một điều thôi. Câu chuyện của 20 năm trước. Kẻ giết cha chúng ta, nhóm nhà khoa học A.S.D, là một hậu duệ của dòng tộc Soulisth.

_Em muốn ám chỉ điều gì? – Diamond nheo mắt.

_Kẻ thù chung của chúng ta. Không đơn giản chỉ là một người. – Jewel lại đội chiếc mũ phục lên đầu, quay đi.
=============
(tbc)

[Sọ Dừa]

=============
Emerald khám cho Diamond một lượt.

_Mạch ổn định. Anh đang có dấu hiệu bình phục rất khả quan.- Emerald cất ống nghe đi,

Diamond kéo tay áo trở lại như cũ.

_Việc anh nhờ em sao rồi?

_Mọi thông tin em có được về gia tộc có tên Soulisth đó, đểu ở đây.- Emerald đưa cho Diamond một danh sách dài dằng dặc.- Gia tộc Soulisth là một dòng dõi hoàng gia, với hơn 700 năm lịch sử hình thành và phát triển, đã đi qua 23 đời. Nếu kẻ thù của chúng ta thật sự thuộc dòng dõi này, thì hẳn, phía sau họ, còn có một thế lực rất lớn.

_Cảm ơn em.- Diamond gật đầu, lia mắt sơ qua cái danh sách dài dằng dặc.- Ruby và Sapphire không hề biết về việc này chứ?

_Tất nhiên là không. Em không muốn Ruby hoang mang khi chưa chắc chắn điều gì. Cô ấy hay suy nghĩ lung tung lắm.

_Không nên khiến hai cô bé lo lắng.

Emerald gật đầu.

_Kẻ đứng sau cái chết của cha mẹ chúng ta, thực sự, chúng cần gì ở họ? – Emerald đưa tay nâng gọng kính.

_Anh cũng không rõ. Có lẽ… Nó liên quan đến thứ mà cha chúng ta đã tìm ra.

Diamond đặt danh sách thông tin đó xuống giường. Cuối trang, được đánh dấu rất nổi bật, gia huy của dòng tộc Soulisth, là một ấn chú lục vong tinh.
====================

Peter chống đẩy trên hai đầu ngón tay cái. Không rõ anh đã chống đẩy bao nhiêu lần. Tất cả buồng giam ở đây hầu như trống rỗng (chỉ trừ căn buồng của Peter). Cái tĩnh lặng đến gai người đủ để giết con người ta trong sự chán nản và thất vọng. Việc duy nhất để tự giải thoát khỏi cái chết, đó là giữ mình luôn hoạt động, không để một chút thời gian rảnh rỗi cho cái im lặng đó siết nghẹn lấy hơi thở của chính mình. Và việc duy nhất Peter có thể làm để giữ mình bận rộn, là luyện tập.

Cửa phòng giam bật mở, người thiếu úy mặc quân phục đi vào bên trong một cách ung dung. Khi anh dừng lại trước của buồng giam của Peter, cũng là lúc họ khép cửa phòng giam, để không một ai có thể ra vào phòng giam được.
Mỗi buồng giam đều có một làn song sắt rất dày để ngăn cách với dãy hành lang chính. Người đến thăm “tù nhân” chỉ được phép đứng từ phía bên kia song sắt.

_Tôi có lời chào buổi sáng, thưa Đại úy Peter Erruka.- Viên thiếu úy nở nụ cười nửa miệng ngạo mạn.

_Cuối cùng, anh cũng đã đến. – Peter lộn người trở lại, rồi đứng đối diện viên thiếu úy.

Bên dưới chiếc mũ phục, đôi mắt xanh lạnh băng nhếch mép cười.

_Vậy ra đây là nghi thức đón tiếp đặc khách của Đại úy. Thật trang trọng.

_Không cần phải rào trước đón sau. Anh đến đây với mục đích gì?

_Chỉ là, tôi có một số thắc mắc cần giải đáp. Ngài đã bao giờ nghe đến cái tên …- Jewel dừng lại một nhịp.-… Erruka Soulisth?

Đôi mắt Peter đanh hẳn lại.

_Tôi không hiểu ý anh.
=================================

“Xoảng!” Chiếc cốc thủy tinh rơi xuống sàn, vỡ nát. Emerald cúi người nhặt từng mảnh kính.

Một mảnh vỡ vô tình cứa vào tay anh. Emerald giật ngón tay lên, nhìn giọt máu đỏ ứa ra. Anh đưa lên môi mút giọt máu, thở dài.

Bước ra khỏi phòng, đi dọc hành lang, Emerald bắt gặp Joseph, người quản gia của biệt thự nhà Erruka. Ông cúi đầu chào anh.

_Ông chủ nói cậu có thể về.

_Cảm ơn, Joseph.- Emerald khẽ gật đầu, rồi chào Joseph, ra khỏi ngôi nhà.

Chiếc Mercedes trắng vẫn nằm im lìm ngoài vườn. Lẳng lặng tra chìa vào ổ, thắt dây an toàn, Emerald nhấn ga cho xe lăn bánh.

Đài phát thanh cũng không có bản tin gì đặc biệt, vài vụ cướp lặt vặt, vài vụ đánh nhau. Emerald chán nản tắt luôn radio. Bây giờ, mọi suy nghĩ trong anh đều bị một từ Soulisth chi phối hết. Anh không thể tập trung vào bất kỳ thứ gì.

Rời khỏi biệt thự nhà Erruka cũng đã được một quãng khá xa. Emerald định rẽ hướng về nhà, có lẽ Ruby đang đợi anh. Nhưng, tiếng súng vang dội từ ngôi biệt thự đã nhanh chóng rửa hết mọi suy nghĩ trong đầu anh đi.

Emerald đạp thắng dừng lại, rồi quay đầu xe, chạy như ma đuổi về phía tòa biệt thự mà anh vừa đi khỏi. Lòng anh đầy bất an.
=============

Emerald hộc tốc đạp phăng cánh cửa. Trên hành lang, Joseph ngồi bệt trên sàn, máu vẫn còn nhỏ giọt từ lỗ đạn giữa trán. Đôi mắt vô hồn vẫn nhìn thôi miên về phía ô cửa sổ vỡ nát.

Emerald tiếp tục chạy như bay lên cầu thang, phòng của ông Erruka ở ngay trên lầu.

Căn phòng vẫn gọn gàng, sạch sẽ như nó vốn luôn vẫn vậy. Chiếc xe lăn của ông Erruka quay lưng về phía cửa, chìm trong sự im lặng bình yên.

_Ông Erruka…- Môi Emerald mấp máy.

Vẫn chỉ có im lặng trả lời anh.

Emerald đặt tay lên thành ghế, xoay người ông Erruka lại.

Đôi môi ông đang dãn ra một nụ cười, rất thanh thản, bình yên. Vết đạn giữa trán cắt qua đôi mắt ông nhỏ một giọt nước mắt sám hối. Ông đang ngủ, rất say, và không bao giờ dậy nữa.

Bàn tay Emerald xiết chặt thành hình nắm đấm, anh cúi gục đầu, cố giữ cho đôi vai mình không run lên, cố gắng dồn nén vào trong tim một thứ cảm xúc gì đó, rất mạnh mẽ.

“Xin lỗi, Quartz”
==============
(tbc)

[Sọ Dừa]

==============
Peter ngồi xuống ghế, đối diện anh là một chàng trai áo đen tóc vàng, cặp kính trắng phủ dày đôi mắt xanh buồn bã. Chiếc valy đen nặng trịch đặt ngay bên cạnh, quyển sổ ghi chép để ngửa trên bàn, từ cơ thể anh ta toát ra một luồng khí có thể bóp nát trái tim người đối diện.

_Tôi là Alexander Lombard, được chỉ định sẽ phụ trách việc bào chữa cho anh, thưa Ngài Erruka.

_Nếu tôi nhớ không lầm.-Peter chau mày.- Thì tôi không hề có nguyện vọng tìm luật sư.

_Tôi đã giới thiệu, rằng mình được chỉ định, thưa Ngài. – Alex chớp nhẹ đôi mắt. Anh đưa cho Peter một cái card. Peter thoáng giật mình khi nhận lấy nó từ bàn tay Alex. Trên đó, là một ấn chú lục vong tinh, ấn chú của dòng họ Soulisth.

_Người chỉ định tôi đến, là cha anh. – Alex đưa tay nâng gọng kính. – Ông ấy, đã bị sát hại.

Peter đứng bật dậy, tai anh hoàn toàn điếc dại đi, tất cả các giác quan cũng đều tê dại hết. Cha anh đã chết? Bị sát hại?

_Ai đã làm điều này...

_Thứ lỗi cho tôi rằng tôi cũng không được biết.- Đôi mắt Alex không ánh lên bất kỳ một thứ cảm xúc nào.- Tôi chỉ có thể giúp anh tự giải thoát cho mình.

Peter trôi tuột xuống chiếc ghế như một cái xác không hồn, trong tâm trí anh bây giờ, rối ren hằng trăm suy nghĩ.

========Flash back===============

_Tôi nghĩ. Hơn ai hết, cậu biết rõ dấu hiệu này. – Jewel tháo găng tay, rồi giơ bàn tay phải ra trước mặt Peter, trong lòng bàn tay anh, vết xăm hình ấn chú lục vong tinh.- Dấu hiệu của những đứa con thuộc trực hệ dòng dõi Soulisth.

Peter nhìn như thôi mien ấn chú trong lòng bàn tay Jewel, bàn tay trái của anh xiết chặt lại trong vô thức, anh nghe rõ cơ thể mình run lên. Có tiếng nói gì đó vang lên từ sâu thẳm trong tiềm thức. Chẳng lẽ…

_Tên họ đầy đủ của tôi, là Jewel Guidegan Soulisth.- Jewel vẫn chậm rãi, môi anh nở nụ cười nửa miệng ngạo mạn thường lệ, nhưng lần này, nó pha lẫn một cái gì đó chát chúa. – Kẻ giết chết gia đình tôi, gia đình của Sapphire, những thành viên của nhóm nhà khoa học A.S.D cách đây 20 năm, cũng là một kẻ thuộc trực hệ.- Jewel nhìn Peter, khẽ so vai.- Cậu hiểu ý tôi chứ?

Peter cúi gằm mặt, anh im lặng, đúng ra là anh không thể nói bất kỳ một lời nào.

_Đối với Sapphire, cậu hẳn rất quan trọng.Con bé chắc chắn cũng không muốn phải nhìn thấy cậu chết rũ trong cái xó xỉnh này đâu, Peter Erruka. Và tôi… – Jewel đeo lại găng tay, rồi sửa lại chiếc mũ phục trên đầu, quay đi. – …không muốn nhìn thấy Sapphire đau khổ. Vì bất cứ lý do gì.

Cửa phòng giam mở ra, cái bóng Jewel khuất sau hai cánh cửa đóng chặt lại trước mắt Peter. Phòng giam lại được trả về cái tĩnh lặng vốn có của nó. Cái tĩnh lặng đến gai người, cái tĩnh lặng đến giết chết người ta trong sự chán nản và tuyệt vọng.
Trong vô thức, Peter đưa lòng bàn tay trái của mình lên ngang mặt, trên đó, là ấn chú lục vong tinh, dấu hiệu mà theo lời Jewel, là của những đứa con thuộc trực hệ…

Dấu hiệu đó, và ấn chú trên bàn tay Jewel, giống nhau đến từng chi tiết…

=================End flash====================

_Hãy… Đưa tôi ra khỏi đây. – Peter nhìn sâu vào mắt Alexander Lombard. Đôi mắt anh sắc đanh sắc xám của kim loại.
=========================

Cánh cổng sắt nặng nề mở, mọi thứ im ắng. Không có tiếng Elios hò reo, cũng không có tiếng banh bóng đập lộp bộp quanh nhà. Điều đó khiến Jewel thấy lạ.

Elios vẫn nằm trên giường, lớp chăn vẫn che ngang cổ dù trời đã quá trưa. Cậu bé đã không hề ra khỏi giường.

Jewel đặt tay lên trán Elios, mồ hôi đã ướt đầm tóc và cả gối, mặt cậu bé trắng bệch đi, môi tái nhợt, hơi thở yếu ớt, đứt quãng.

Jewel kéo lớp chăn nhìn xuống tay chân Elios, chúng đã tái đi, đôi chỗ hằn vết máu đông lại.

Đầu Jewel không còn nghĩ được gì nữa. Anh bế thốc Elios, rồi phóng như bay ra đường. Cơ thể nhỏ bé của cậu cứ lạnh dần trên cánh tay anh.

Mặt trời lừ đôi mắt đỏ ghèn lên quả bóng da nằm im ở góc phòng, trên quả bóng vẫn còn vệt máu đã khô.
==================

Ruby ngồi co gối trong phòng điều khiển, ngáp ngắn ngáp dài nhìn những viên gạch bé tý là màn hình quay từ các camera an ninh. Emerald trực đêm, phải ở lại bệnh viện, Diamond thì vẫn chưa về. Cô bé phải túc trực ở đây cả một ngày dài.

Ruby vân vê viên đá ruby đỏ rực trên cổ, miên man dòng suy nghĩ vẫn vơ.

Cô nhìn thấy trong mắt mình ngọn lửa đỏ đang thiêu rụi mọi thứ, cô thấy những mảng tường, đá gạch rơi trên đầu. Người này ngã xuống đè lên người kia. Cô nghe rõ tiếng rên xiết và kêu gào của họ. Cô thấy một đứa bé con bé xíu, có mái tóc màu hạt dẻ, bò ra từ khoảng không gian mà một người đàn ông mặc blouse trắng khum người che chở khỏi những mảng trần nhà rơi xuống. Rồi nó lay lay người đàn ông, ông ta ngã lăn ra đất, máu tuôn ra từ những vết thương trên lưng là do các khối bê tông găm vào. Nó vẫn cứ lay lay ông như thế, nó khóc mãi không thôi. Ông chỉ mỉm cười, đôi mắt ông thì cứ khép hờ như ngủ say, mặc cho nó khóc, nó gọi thế nào.

Đứa bé đó, chính là Ruby, tiếng súng vẫn cứ rào rào trên đầu nó, và nó vẫn cứ khóc. Tiếng súng dậy lên từ trong tiềm thức.

Ruby vẫn nghe tiếng súng đó rõ mồn một bên tai. Rồi bất chợt, cô đứng bật dậy, thảng thốt nhìn những màn hình từ camera an ninh. Hệ thống phòng vệ đã được khởi động. Có kẻ đang xâm nhập căn cứ của DR.

==========================

[Sọ Dừa]

==========================

Cánh cổng thép móp méo lặc lìa dạt ra hai bên, để lộ ra Jewel Guidegan và Elios trên tay anh.

Những mảng cỏ vuông vức hai bên con đường rải sỏi cắt ngang khu vườn dạt sang một bên, xuất hiện những ô vuông đen đúa trên nền đất. Những khẩu súng máy tự động to đùng dựng đứng lên từ những ô vuông nọ, bắt đầu ria những tràng đạn về phía Jewel.

Tiếng súng xé tan cả bầu trời.

Jewel ôm chặt Elios vào lòng, kéo vạt áo khoác che chắn cơ thể nhỏ bé của cậu, rồi anh lao vào vòng vây của súng đạn. Chiếc áo khoác đó, là áo giáp chống đạn, nó sẽ đảm bảo an toàn cho cả hai.

Jewel chạy dọc theo trảng cỏ, từng tràng đạn dược bám đuổi sát sao. Tất cả các khẩu súng được trang bị hệ thống camera hồng ngoại, định vị mục tiêu bằng nhiệt. Điều đó có nghĩa là, miễn rằng những chiếc camera đó định vị được nhiệt tỏa ra từ cơ thể Jewel, thì dù anh có bay lên trời hay chui xuống đất, cũng không thể thoát được tầm quét của chúng.

Một loạt đoạn găm xuống khoảng cỏ trước mặt Jewel như đánh một đòn phủ đầu. Anh lùi lại, các còn lại cũng lia nòng chệch đi mà lia từng tràng.

Jewel quăng mình nấp sau một gốc cây to gần đó, rồi nhanh chóng thụp người xuống, ẩn mình trong một bụi cây rậm rạp. Tiếng đạn bỗng chốc im bặt. Có vẻ, hơi nước từ lá cây là chiếc áo giáp ngụy trang tuyệt vời, nó đã che giấu nhiệt tỏa ra từ cơ thể Jewel.

Nhìn xuyên qua bóng lá, cánh cửa quét sơn bóng đằng xa kia vẫn được hằng tá những khẩu súng máy canh phòng cẩn mật. Jewel lại nhìn xuống cánh tay mình. Mồ hôi từ người Elios đã ướt đẫm cả vạt áo anh. Hơi thở của cậu chỉ còn là từng đám bụi li ti thở hắt ra từ đôi môi đã tái nhợt. Anh không còn thời gian nữa.

Bất chợt, Jewel nhận ra một đôi mắt đang săm soi mình. Ngay trước mặt anh, đội một nhúm cỏ đầy đất cát mà trồi lên, là một chiếc camera. Nó giương ống kính đen ngòm nhìn anh, săm soi và chăm chú.
=====================

Ruby sững sờ nhìn gương mặt hiện ra trên màn hình. Jewel Guidegan, kẻ mà đến Diamond cũng phải kiêng dè một bước.

Bằng cách nào hắn lùng ra nơi này? Hắn đến đây vì mục đích gì kia chứ?

Nếu phải đương đầu với hắn, Ruby cầm chắc cái chết.

Ruby nâng mức độ phòng vệ lên cao, khởi động thêm một số các thiết bị phòng thủ. Cô sẽ bảo vệ tòa nhà này. Tuyệt đối không thể để tên Jewel Guidegan kia tiếp cận được căn cứ. Bằng mọi giá, kể cả cái chết, Ruby sẽ bảo vệ nơi này. Đây là nhà của cô, của Diamond, và của … Emerald.
==============

Một loạt các khẩu súng mới lại trồi lên từ lòng đất, tiếp tục góp vào cơn mưa đạn rát buốt bám đuổi Jewel.

Jewel phóng thật nhanh ra khỏi lùm cây, ngay trước khi những viên đạn kịp xé nát toàn bộ cành lá. Men theo thân cây gỗ chắc nịch, Jewel phóng thật nhanh lên đỉnh, đạn vẫn bám sát sau lưng.

Từ trên ngọn cây, Jewel lại buông mình nhảy xuống, tiếp đất ngay phía sau một trong các khẩu súng hung hãn nhất. Ngay lập tức, những khẩu còn lại đồng loạt chĩa về phía Jewel mà nã đạn. Tiếng súng lại tiếp tục gầm thét.

Khéo léo luồn lách trong cơn mưa đạn, và đánh một vòng quanh khẩu súng nọ.

Nó đã lãnh trọn tất cả những viên đạn lẽ ra dành cho Jewel. Những thớ sắt thô kệch bắt đầu nẹt ra những tia lửa.

Jewel nhanh chóng nhảy ra khỏi nơi đang đứng, vừa lúc khẩu súng nổ tung do chập mạch.

Cứ lần lượt như thế, Jewel đã hạ gục phần lớn hàng rào bảo vệ.
===================

Ruby vẫn chưa hết bàng hoàng, cô không thể tin những gì mình đang nhìn thấy. Tên Jewel Guidegan đó có còn là con người hay không. Hắn đã phá gần một nửa hàng rào phòng thủ mà Emerald rất tự hào. Cho dù hắn có trang bị áo giáp chống đạn thì hắn vẫn có thể tránh toàn bộ những viên đạn bay vào đầu hay sao?

Ruby bật luôn những chốt canh còn lại. Cô không tin, là tên Jewel này, có thể toàn mạng mà vượt qua được hàng rào chắn.
=========

Jewel nghe động sau lưng, rồi hơi thở của Elios bất chợt nóng gắt, hắt vào ngực áo anh. Mắt cậu nhắm nghiền lại.

Những khẩu súng mới xuất hiện sau lưng Jewel, là tác giả của viên đạn đã cứa ngang cổ chân Elios – nơi mà trong lúc Jewel di chuyển, chiếc áo khoác vô tình không che chắn được.

Jewel lấy khẩu súng trong áo, bắn nát tất cả camera trong tầm nhìn thấy, rồi lăn vào một lùm cây đã thoát được tầm kiểm soát của các camera và súng đạn.

Anh đặt Elios xuống, xem xét vết thương ở chân. Chỉ là vết thương ở tĩnh mạch, không nặng, nhưng với thể trạng của Elios bây giờ, nó còn nguy hiểm hơn cả một phát súng xuyên tim.

Chiếc áo chống đạn không thể che chắn tuyệt đối cho cả hai.

Không tốn thêm một giây nào để suy nghĩ nữa, Jewel cởi áo khoác, gói kỹ Elios vào trong, trùm kín cả đầu, chỉ chừa lại một chút ở mặt và cổ. Hơi thở cậu bé cứ yếu dần.
Không còn thời gian để mất, cánh cửa quét sơn bóng đã ở ngay kia rồi. Jewel bế Elios trên tay, lao ra, chạy một mạch về phía cánh cửa.

Không cần biết sẽ xảy ra điều gì, không cần biết cơn mưa đạn phía sau lưng đang hau háu vồ lấy anh, Jewel chỉ biết duy nhất một điều. Cơ thể nhỏ bé trên cánh tay anh, không thể chờ đợi nữa.
===========

Jewel đã tiến rất gần rồi.

Nhưng tại sao hắn lại cởi bỏ áo khoác. Hắn đang cố gắng bảo vệ thứ gì trên hai cánh tay hắn kia? Hắn mang thứ gì đến đây chứ? Hắn đang âm mưu điều gì. Ruby tự hỏi.

Thoáng một chút đắn đo, rồi Ruby cũng gạt luôn cần gạt khởi động hàng phòng thủ cuối cùng ngay trước lối vào tòa nhà. Dù Jewel Guidegan kia đang có âm mưu gì. Cô không thể để hắn đến gần nơi đây.

“Jewel, hãy đầu hàng đi. Tôi … van xin anh.”
=======================

Một loạt những khẩu súng máy cuối cùng đâm lên ngay trên con đường rải sỏi, dàn hàng ngang trước cánh cửa quét sơn bóng, lối vào cấm địa – tòa nhà căn cứ của DR.

Đó là những khẩu súng chắc chắn nhất, và tối tân nhất. Tốc độ bắn của chúng nhanh hơn gấp nhiều lần so với những khẩu súng ở rìa vòng vây.

Và cũng vì lẽ đó, Jewel không thể né tránh được những viên đạn này.

Máu tuôn ra từ vết đạn trên vai, cánh tay, và đùi Jewel. Bước chân anh đã lạc nhịp, và tiếp tục lãnh trọn vài vết đạn nữa từ phía sau lưng. Máu lại tiếp tục trào ra từ khắp nơi trên cơ thể Jewel.

Đôi chân anh vẫn cứ tiếp tục tiến về phía cánh cửa kia, như là một điểm đích tuyệt đối không thể sửa.

_Xin hãy cứu Elios!

Trước mắt Jewel bây giờ, là một màu đỏ lờ mờ của máu. Anh cố gượng hết tất cả sức lực còn lại, hét về phía cánh cửa vẫn lạnh lùng đóng kín đằng kia.

Những khẩu súng vẫn tiếp tục nã từng loạt đạn một cách vô tình. Jewel quỵ ngã giữa tiếng súng vẫn rền vang.
===============

Một tiếng thét đập vào sâu trong tiềm thức. Ruby dường như nghe được, Jewel đang cố gào thét lên điều gì. Rồi nhìn thấy nước da nhợt nhạt trong lớp áo khoác chống đạn kia. Ruby dường như hiểu ra tất cả.

Ruby vội vã tắt hết toàn bộ hệ thống an ninh. Toàn bộ những khẩu súng tự động chui trở lại vào lòng đất.

Cánh cửa quét sơn bóng mở toang.

Ruby chạy ùa ra đỡ lấy cơ thể đầy máu của Jewel. Anh đã bất tỉnh rồi. Cánh tay anh vẫn ghì siết cậu bé gói trong chiếc áo chống đạn, thật chặt.
=================================

[Sọ Dừa]

~~~~~~~~~Chap 6~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Emerald gắp đầu đạn cuối cùng từ trong ổ bụng của Jewel. Tổng cộng là 12 viên đạn. 3 trên hai bả vai, 3 trong khoang bụng, và các viên còn lại nằm rải rác trong nội tạng và khắp cơ thể.

Thật thận trọng may lại vết thương, mồ hôi của Emerald túa ra thành dòng, Ruby vội vã lau khô nó, không để ảnh hưởng đến ca mổ.

Trước đó 2 tiếng đồng hồ, Emerald đã gần như chết lặng đứng nhìn tàn tích của hàng rào bảo vệ căn cứ. Tất cả tâm huyết, tất cả hy vọng của anh đều đã dồn vào trong đó. Anh đã luôn tự hào rằng sẽ một kẻ nào có thể lọt qua. Mà giờ đây, tất cả đã bị phá hủy, bởi duy nhất một người. Người đó, lại còn bận tay vì mang theo một đứa trẻ. Thứ quyền năng kỳ bí nào đã đứng đằng sau con người này? Biến anh ta thành một thánh thần nào nó, nghiền nát tất cả mọi thứ cản đường anh ta?

Emerald đã cố gắng thu hẹp diện tích vết mổ đồng thời rút ngắn thời gian phẫu thuật.

Máu của Jewel thấm đỏ cả drap giường, lượng máu dự trữ đã gần như cạn kiệt. Jewel đã đến giới hạn của sức chịu đựng rồi. Một sơ sót nhỏ thôi, tính mạng Jewel sẽ không thể giữ được. Jewel cầm cự đến được giây phút này, đã là một kỳ tích.

Emerald cắt chỉ mũi may cuối cùng, hít một hơi thật sâu rồi buông chiếc kẹp và kim may xuống.

Cuộc chiến của Jewel vẫn còn tiếp tục ở phía trước. Sự sống còn của anh, chỉ còn trông chờ vào chính anh, và ý muốn của chúa trời mà thôi.

Giường bệnh bên cạnh, Elios vẫn còn hôn mê rất sâu. Các vết máu đông tụ trên tay chân đã tan hết, nước da đã hồng hào trở lại. Hơi thở đã dần đều đặn hơn…
================================================

Cửa phòng giam bật mở, Peter khẽ ngẩng lên nhìn hai viên cảnh sát bước vào.

_Ngài sẽ phải đi một quãng đường dài đấy. Đại úy ạ.

Peter khẽ gật đầu. Anh đưa hai cánh tay lên, để hai viên cảnh sát nọ tra còng.

Họ áp giải anh đi, qua dãy hành lang trại tạm giam. Dãy hành lang dài, rất dài. Sàn, tường và cả trần nhà đều bọc thép kiên cố.Từng thớ thép phả hơi thở lạnh buốt của nó theo từng tiếng chân nện lên sàn vọng lại.

Dãy hành lang này, những tiếng bước chân này, đêm hôm trước theo chân Peter đi vào căn tù tạm giam đó. Giờ đây, chính chúng tiễn chân anh đến một nơi mà anh sẽ không còn cơ hội để trở về cuộc sống bình thường.

Đã có lệnh bắt giữ từ sở. Họ đã có đầy đủ bằng chứng kết tội. Peter được đưa về trại tập trung. Sắp tới, rất có thể, một phiên tòa vắng mặt, anh sẽ được xử tử hình.

Cuồng sát hơn một trăm cảnh sát viên, một trọng tội tuyệt đối không thể khoan hồng.

Cửa ra đã ở ngay trước mặt, ba cảnh sát viên khác đi vào từ bên ngoài, hai nam một nữ, lướt qua tầm mắt Peter. Không ai khác, đó là thiếu úy Rumi Veronant, người phụ trách nhân sự của sở cảnh sát liên bang.

_Trung sỹ Leon Spellman, Hạ sỹ Jake Bolton.- Rumi nói vọng theo hai viên cảnh sát đang áp giải Peter.- Hình như, hôm nay không có ca trực của hai người.

Leon và Jake, buộc phải đứng lại. Peter nhìn thấy cánh tay hai người đặt sâu trong áo khoác, có tiếng lách cách của súng được lên nòng.

“Đoàng!” Như đã được dự báo, một tiếng súng nổ ra, phá tan cái vỏ tĩnh lặng đang bao trùm.

Viên cảnh sát đứng cạnh Rumi ngã vật xuống, đùi bê bết máu, cơ thể anh ta giật lên từng hồi vì đau đớn.

Rumi, nhanh như cắt, đáp trả bằng một làn đạn rát buốt. Viên cảnh sát còn lại bên cạnh cô cũng vội vã phụ họa theo, dù tay anh lúng túng mà suýt đánh rơi khẩu súng.
Peter,Jake và Leon khó khăn lắm mới có thể nấp vào một góc khuất. Rumi ở trước mặt họ bây giờ, hoàn toàn là một con người khác. Không phải là quý cô Veronant dịu dàng thường lệ. Mỗi phát đạn đều dứt khoát, như muốn lấy mạng người.

_Các anh tốt nhất hãy đầu hàng.- Rumi thét lớn về phía Jake và Leon.- Peter hiện là trọng phạm, giúp đỡ một trọng phạm vượt ngục. Các anh cũng không tránh khỏi hậu quả xấu đâu.

Rumi vừa dứt lời, Jake và Leon lao ngay ra, súng trên tay họ vẫn cứ nhả đạn.

Rumi vẫn cứ bóp cò, không hề chớp mắt. Hết đạn, cô lại tấp vào góc tường, thay đạn, rồi tiếp tục khiến bọn Peter phải khổ sở, lao đao. Tay cảnh sát gà mờ kia đã trốn đi đâu mất.

Mũi súng vẫn giương thẳng về phía Rumi mà bắn trả, Jake hất đầu về phía cửa, ra hiệu cho Peter.

_ Tôi và Leon sẽ yểm trợ phía sau. Đại úy hãy chạy thật nhanh ra ngoài, Alex đã đợi sẵn ở đó.

_Alex đã dàn xếp tất cả việc này?- Peter nói, thoáng chút kinh ngạc.

_Đại úy hãy đi ngay đi. – Leon cũng đang vất vả chống trả với Rumi, gào lên, như van nài.

_Tôi không thể liên lụy hai bạn.- Peter vẫn chần chừ.

_Ngài phải sống. Để chứng minh mình vô tội. Đại úy!- Jake nghe đôi tay mình đã tê dại rồi, dùng hết sức mà gào lên. Anh không thể cầm cự lâu hơn được nữa.- Đừng chần chừ thêm nữa!

_Bảo trọng!.- Peter nói, rồi phóng mình, lao ra ngoài cửa. Đạn bám đuổi ngay sau lưng.
=============================

Peter té nhào ra đất, lăn vài vòng đến sát mép đường.

Một chiếc xe áp giải phạm nhân trờ tới, phía sau tay lái, Alex trong bộ quân phục ra hiệu .

Peter nhanh chóng nhảy lên xe. Chiếc xe xé gió lao đi, mất hút.
===============

Rumi nheo mắt bắn hết loạt băng đạn cuối cùng. Viên đạn xuyên thủng bàn tay đã tê dại của Jake. Khẩu súng trên tay anh rơi xuống đất, Leon cũng cùng một số phận hệt như thế.

Jake định lao đến nhặt khẩu súng, thì đã nghe mũi súng lạnh toát kề ngay giữa trán. Rumi đã tiếp cận anh từ bao giờ.

…

Jake và Leon tay đã còng sau lưng, Cả hai bị trói chặt vào ghế. Đứng đối diện họ, là quý cô Rumi Veronant.

_Hơn ai hết, các anh chắc chắn hiểu rõ. Hậu quả của việc mình vừa gây sẽ như thế nào. – Trong đôi mắt Rumi dần rực lên những tia lửa giận dữ. – Để thoát một kẻ đã sát hại tất cả đồng nghiệp, tất cả anh em của của mình, các anh có thể lấy đó làm tự hào sao?

_Đại úy Erruka vô tội.- Jake nói, nghiến chặt răng thành một nụ cười tin tưởng nhất.- Nếu hình phạt cho hung thủ là án tử hình. Thì hãy để tôi thay thế đại úy. Ngài Erruka vô tội.

Rumi dường như hơi chùn lại. Rồi lại lấy khẩu súng từ trong áo, bắn hai phát vào đùi Jake và Leon.

Leon gào rú trong đau đớn. Jake cắn môi.

_Cô đang làm gì vậy? Veronant?

_Đây… sẽ là bằng chứng.- Rumi nói như một cái máy, không chút xúc cảm.- Peter Erruka đã vượt ngục. Gây thương tích cho các nhân viên ở trại, Và tôi, Rumi Veronant… - Rumi lại chĩa mũi súng vào vai mình, bóp luôn cò súng, máu tuôn ra, ướt đẫm cả vạt áo.- … đã không hoàn thành nhiệm vụ.

_Cô… - Cả Jake và Leon đều sững sờ kinh ngạc.

Rumi bỏ khẩu súng xuống sàn, mỉm cười.

_Nếu Peter thật sự vô tội. Thì các anh, và cả tôi, đều phải sống cho đến cái ngày sự thật đó được phơi bày,

_Cảm ơn madam. Rumi Veronant. – Jake nhìn Rumi lòng đầy cảm phục.
==========================

_Anh được trả tự do. Diamond Korsner.

_Nhanh vậy sao? - Diamond ngẩng lên, nhìn viên trung úy đang bước vào. Trung úy Sapphire Guidegan.

_Đã quá 12h đồng hồ liên tiếp. Không có lệnh bắt giữ. Chúng tôi không thể giam lỏng anh lâu hơn được.- Sapphire thở dài, đầy luyến tiếc nhưng lại như cười cợt.

_Một kết quả mà cả hai ta đều không mong đợi, phải không? – Diamond đóng quyển sách dày cộm trên tay, thật dịu dàng anh lại mỉm cười nhìn Sapphire.

_Em nghĩ, anh nên về nhà.- Sapphire đưa chiếc áo khoác da cho Diamond.

_Lẽ ra em nên khuyên anh tiếp tục ở lại điều trị mới đúng.- Diamond nheo mắt.

_Ở căn cứ, có lẽ Emerald còn trang bị đầy đủ thiết bị y tế hơn hẳn mười lần cái bệnh viện trung ương nhỏ bé này.- Sapphire nhìn vào mắt Diamond, trong mắt cô không hằn một cảm xúc nào rõ rệt.

Diamond thoáng chút ngỡ ngàng, anh cảm thấy một điều gì khác lạ toát ra từ Sapphire, nhưng anh không rõ điều đó là gì. Rồi khẽ gật đầu, anh lại mỉm cười.

_Em nói đúng, anh nên về nhà.- Rồi anh lại ngẩng lên. – Em sẽ tiễn anh một đoạn chứ, Sapphire?
==========================

Bánh xe chầm chậm quay từng vòng, đẩy sau chiếc xe lăn Diamond đang ngồi là Sapphire đặt tay trên lưng ghế.

Mỗi vòng bánh xe quay, là mỗi vòng quay nghiệt ngã của thời gian. Nó mang con người ta đến với nhau, thân thiết yêu thương, rồi cũng chính nó tàn nhẫn nghiền nát những tình cảm khăng khít đó dưới những vòng quay…

_Chúng ta chưa thật sự trò chuyện với nhau lần nào, phải không Sapphire. – Diamond nói vu vơ khi đang lắng nghe thời gian chầm chậm trôi qua kẽ tay mình.

_Vâng. Chưa một lần nào.- Sapphire gật đầu.

_Đã hơn một tháng rồi.- Diamond mỉm cười.- Kể từ khi em và Peter đến với chúng tôi.

_Một tháng ngắn ngủi, đã đổi thay tất cả mọi thứ. – Sapphire cười dịu dàng. Cô vẫn đẩy chiếc xe lăn đều, chậm rãi.- Sự thay đổi mà 20 năm dài không thể thực hiện…

Diamond gật đầu, anh khép hờ đôi mắt để thả trôi mình với những dòng hồi tưởng.

_20 năm dài, và một tháng ngắn ngủi, để chúng ta không còn là những đứa trẻ.

_Đủ dài, để một lần nữa, những người em thương yêu, tin cậy, phải chết, vì anh…

Diamond lại mỉm cười.

_Em đã nhớ lại tất cả mọi thứ, phải không Sapphire.

Sapphire thoáng một chút im lặng. Bánh xe thôi ngừng lăn nữa.

Nắng lùa vào làn tóc, xoa đắng những giọt ký ức căng tràn trong tâm trí.

_Lẽ ra… Em đã phải hận anh, hơn cả bây giờ em có thể…
====================================

_Em lẽ ra đã rất căm hận anh. Jewel lẽ ra đã rất căm hận anh. Emerald, Ruby và cả Crystal…Tất cả họ, lẽ ra đã rất căm hận anh. – Sapphire, đứng đối diện Diamond, nói, gần như hét lên, cô muốn anh có thể nghe được, cơn đau bên trong cô, đang thét gào. – Cha em, mẹ em, bị giết, vì anh. Cha mẹ của Emerald, của Ruby nữa. Tất cả họ đều phải chết, vì anh. Giờ đây, Ngài Antonio, hơn một trăm sinh mạng cảnh sát liên bang, và rất nhiều rất nhiều nữa, cũng đã phải chết, vì anh. Tại sao tất cả chỉ vì anh mà phải chết? Diamond Korsner? Có một lý do công bằng nào. Khi tất cả họ phải chết. Trong khi, anh vẫn hoàn toàn khỏe mạnh và lành lặn như thế này không?

Diamond lắng nghe từng lời của Sapphire, rồi anh mỉm cười.

Trên đôi môi anh không là nụ cười nửa miệng ngạo mạn, cũng không là nụ cười chát chúa của đau xót thương tiếc cho điều gì. Nó thanh thản, hết sức thanh thản.

_Ký ức là một người bạn đồng hành khắc nghiệt của đời người. Nếu có thể xếp bỏ ký ức, để sống một cuộc đời mới, thì ta đã là một con người khác, hoàn toàn khác với bản thể mà ký ức kia đã hình thành.

Diamond luồn tay làn tóc đen mượt mà của Sapphire, vuốt nhẹ nhàng theo sóng tóc.

_Ở mỗi cuộc đời, ta chỉ có thể là một con người, chỉ duy nhất một người. Mỗi cuộc đời, không phải lúc nào ta cũng có quyền lựa chọn lý do để chết, chết vì cái gì, chết như thế nào. Điều duy nhất ta có thể quyết định, là sống vì cái gì, sống như thế nào. Để khi chết đi, không phải hối tiếc. Sapphire ạ.

Diamond rời bàn tay khỏi mái tóc Sapphire, rồi ngả người ra ghế, nhìn cô.

_Cha mẹ em đã sống cả cuộc đời vì em. Những người em thân yêu tin tưởng đó, cũng đã sống cuộc đời mình, mà một phần lý do trong đó, chắc chắn cũng có em. Họ có phải hối tiếc không? Khi giờ đây, em đang cho rằng những cái chết của họ là vô ích?
Sapphire im lặng, cô không rõ vì sao mình im lặng, cô chỉ biết là mình nên im lặng. Và cứ thế, cô cứ im lặng, lắng nghe Diamond nói.

_Cái chết không phải là kết thúc, mà chỉ là một điểm dừng của cuộc hành trình. - Diamond đưa mắt nhìn về phía chân trời, rồi dừng lại một chút nơi những tán cây mờ nhạt xa xa. - Cuộc đời anh đã bước trên nhiều sinh mạng. Rất nhiều con người đã dừng lại, để chờ đợi anh bước lên phía trước, giúp họ đi tiếp phần còn lại của con đường. Một lúc nào đó, khi mệt mỏi, anh cũng sẽ dừng lại, và để một người khác bước lên phía trước, tiếp tục cuộc hành trình này. Chỉ cần, anh biết mình sống vì cái gì, thì bất kể, anh phải chết vì điều gì, cũng không khiến anh phải hối hận. -Rồi anh lại xoay người về phía Sapphire và mỉm cười.- Và anh cũng mong, em sẽ không bao giờ phải hối hận, vì bất cứ lý do gì. Sapphire ạ.

Gió từng cơn dịu dàng xoa vào mắt Sapphire, cay cay…
================================================

Mặt trời như viên kẹo mật, tan vào mây, nhuộm màu đỏ úa khắp bầu trời.

Phố Avont nối dài ra biển cả, dãy lan can dài trơ trọi im lìm đưa mắt nhìn từng con sóng bạc đầu xô vỡ bờ cát trắng xóa ngoài xa. Sapphire đứng tựa vào thành lan can, xếp đôi bàn tay trên những song sắt lạnh giá.

Trong gió, có tiếng bước chân xích gần lại, Sapphire lại ngẩng lên, nửa như lắng nghe, nửa lại như chờ đợi.

_Em đã ở đây bao lâu rồi? – Tiếng bước chân dừng lại ngay sau lưng Sapphire.

_Ngay khi nhận được tin từ sở, em nghĩ anh sẽ đến đây. – Sapphire xoay nhìn lại, nhìn sâu vào đôi mắt xám đang đối diện cô, mỉm cười.- Thật may mắn vì em đã đúng. Peter.

Hai cánh tay thọc sâu vào túi, Peter đứng lặng yên nhìn Sapphire, chỉ đứng đó và yên lặng. Sapphire cũng lặng lẽ nghe cơn gió mặn chát đang từng cơn thổi qua khoảng cách tưởng chừng gần gũi nhưng đang dần xa xôi rồi bỗng chốc trở nên vô tận giữa hai người.

_Tại sao anh lại vượt ngục? – Sapphire cắn môi.- Như thế khác nào tự buộc tội chính anh?

_Anh không thể tiếp tục cùng em bước trên một con đường. Anh buộc phải đi con đường của riêng anh.– Peter vuốt tóc Sapphire, những sợi tóc đen dài sượt qua đầu ngón tay anh thật nhanh, thật lặng lẽ. Dường như, Peter đã để chúng trôi qua kẽ tay mà không hề níu giữ.

Sapphire nắm lấy bàn tay đó rồi áp nó lên má, cố gắng sưởi ấm chính mình bằng hơi ấm tỏa ra từ bàn tay anh.

_Anh định khi nào sẽ đi…- Sapphire nhìn sâu vào mắt Peter.

_Anh vẫn chưa hề đi đâu cả.- Peter mỉm cười.- Người đang dần rời xa, chính là em.

_Tất cả, đã kết thúc rồi sao, Peter.

_ Không. Tất cả chỉ mới bắt đầu. Sapphire ạ.

Rồi Peter bước đi, bàn tay anh mà Sapphire đang nắm chặt cũng thật nhanh, rời khỏi đôi tay cô đang níu lấy.

Gió đổi chiều, mùi muối biển gắt hơn. Màu đỏ mật sầm lại, và mây đặc dần. Những giọt mưa đầu tháng 9 bắt đầu trĩu nặng, nghiêng nghiêng vương trên áo người qua đường.

Sapphire vẫn đứng im lặng nghe cơn mưa dần nặng hạt, nghe những giọt mưa tạt vào mắt vào môi. Đôi mắt cô khép hờ như thiêm thiếp ngủ, cô muốn ngủ, để quên đi một số thứ.

Tiếng mưa rơi vẫn đều đều bên tai, nhưng bỗng chốc, Sapphire đã không còn nghe những giọt mưa rơi trên đầu trên vai nữa. Cô lại dần mở đôi mắt xanh để kiểm chứng chuyện gì đã xảy ra.

Che trên đầu Sapphire là một chiếc ô sẫm màu. Và cánh tay cầm chiếc ô đó, là cánh tay vững chãi Diamond. Anh cởi chiếc áo khoác của mình, rồi khoác nó lên vai cô.

_Đừng dầm mưa lâu quá. Dễ cảm lạnh lắm.- Diamond mỉm cười, vẫn dịu dàng hệt như bao lần anh vẫn mỉm cười như thế.

Sapphire nhìn Diamond, nghe rõ hơi ấm của anh thật gần. Cái cảm giác an toàn tin cậy từ đâu đó lan tỏa, rồi cũng nặn trên môi Sapphire một nụ cười. Cô mỉm cười vu vơ, rồi từ từ, toàn bộ cơ thể cô quỵ ngã.

Diamond đỡ lấy Sapphire. Cô đã ngất đi rồi.
======================================

[Sọ Dừa]

Mưa đã tạnh, bầu trời đã sáng hơn. Chỉ còn hơi đất vấn vương trong gió, vấn vương trong lòng người.

Lối vào tòa nhà căn cứ của DR loang lổ nước mưa. Nước mưa sũng trên mấy trảng cỏ cháy xém, đầy ự trong những mảnh sắt thép lụn vụn vương vãi trên nền đất, nhấn ngập mấy cái vỏ đạn lạnh tanh lẫn trong đá sỏi.

Mưa pha loãng mùi máu tanh còn lảng vảng đâu đó trong không khí.

…

Diamond vẫn bình thản đi qua con đường đá sỏi vào bên trong tòa nhà. Sự bình thản của một người nắm rõ tất cả mọi thứ, nắm rõ trong lòng bàn tay như một kẻ sắp đặt tài ba.

Trên đôi cánh tay anh, là Sapphire, vẫn đang say ngủ.

===========================
Diamond bắt gặp Emerald ở cửa vào, dường như anh đã đợi Diamond từ rất lâu.

Emerald thoáng chút ngạc nhiên nhìn Diamond, chiếc xe lăn đã biến đâu mất, Diamond không thể nào có thể đi lại nhanh như thế. Rồi nhìn thấy Sapphire đang được bế trên tay anh, Emerald đã hiểu, mặt anh tối sầm lại.

_Em đã bảo anh không được dùng Elizath quá liều lượng cho phép kia mà? – Emerald đưa tay nâng gọng kính, không che giấu sự bực dọc trong cử chỉ.

_Anh xin lỗi. – Diamond mỉm cười.- Chiếc xe lăn khiến anh trở nên chậm chạp…

_Một liều Elizath bình thường, đã kích thích tốc độ tái tạo tế bào lên 30 lần, và cũng đồng nghĩa, giảm tuổi thọ của các tế bào mới hình thành này đi 30 lần. Đợt phẫu thuật trước, em đã phải dùng gấp 6 lần liều lượng cho phép, mới có thể cứu nổi anh. Đó là liều cực mạnh. Hơn ai hết, anh biết rõ hậu quả nếu dùng Elizath liên tiếp trong 1 thời gian ngắn chứ?

_Anh hiểu. Emerald ạ. – Diamond vẫn mỉm cười. – Mọi sự vay mượn, đều có cái giá xứng đáng của nó.- Rồi anh lại dịu dàng nhìn xuống cánh tay mình.

_Anh luôn là một con nợ khó đòi, Diamond.- Emerald thở dài, rồi anh quay đi.- Theo em. Anh cần phải xem cái này.

Diamond bước theo Emerald, thật nhẹ nhàng, để Sapphire không phải thức giấc.

===========

Bao trùm cả không gian, là sự im lặng đến mức, khiến người ta chỉ biết nuốt lấy hơi thở của mình. Sự im lặng của một cuộc chiến, giữa sự sống và cái chết.

Ba chiếc giường trong phòng điều trị của căn cứ đã chật mất hai. Một bên là một cậu bé chỉ trạc 10-12 tuổi, và còn lại, là Jewel Guidegan. Dây nhợ của các thiết bị theo dõi, dàn chằng chịt trên cơ thể hai người.

Diamond đặt Sapphire xuống chiếc giường thứ ba, ngay bên cạnh Jewel, rồi nhìn sang cậu bé con phía bên kia căn phòng. Một gương mặt hết sức quen thuộc…

_Jewel đã mang cậu bé này đến đây?- Diamond khẽ nhíu mày.

_Phải, khi đến đây, cậu ấy rất yếu, trên cơ thể có đầy đủ triệu chứng giai đoạn cuối, của tất cả các loại độc tố trong máu của anh. – Ruby rời mắt khỏi màn hình theo dõi của các thiết bị.- Cậu bé hình như đã tiếp xúc trực tiếp với máu của anh.

_Quả bóng đó… - Những gì xảy ra ngày hôm đó, Diamond vẫn nhớ như in. Anh đã vô tình, vấy máu lên quả bóng trao lại cho cậu bé. Chính vết máu đó đã dồn đuổi cậu bé đến nơi này.

_Cậu bé đã được tiêm huyết tương tinh chế của anh.- Ruby vuốt mái tóc lơ thơ của cậu bé, cắn môi nói. - Có dấu hiệu chuyển biến tốt, nhưng em không chắc là toàn bộ độc tố đã được ức chế.

_Nếu thế thì vẫn còn hy vọng. Hãy để cậu bé cho anh.- Diamond hơi ngẩng lên.- Còn tình trạng Jewel thế nào.

Emerald lướt mắt qua kết quả trên máy điện tim, huyết áp và cả nồng độ oxi trong máu.

_12 viên đạn rải rác khắp cơ thể. Nhưng anh ta sẽ bình phục rất nhanh thôi. - Jewel vẫn còn hôn mê rất sâu, anh phải thở qua sự trợ giúp của máy. Các vết thương đều đã được băng bó kỹ lưỡng. Nhưng, đó cũng là điều khiến Emerald lo lắng. – Và chết cũng rất nhanh thôi.

_Jewel vẫn chưa qua cơn nguy hiểm?

_Nhóm máu của Jewel khá hiếm. Rh-AB. Chúng ta không có máu dự trữ nhóm này. Trong khi Jewel mất lượng máu quá lớn. Em buộc phải dùng Rh+AB thay thế. Trong thời gian ngắn thì không sao. Nhưng khi cơ chế đào thải của cơ thể hình thành hoàn chỉnh, do phản ứng của nhóm Rh-,máu của Jewel sẽ kết tủa lại, Jewel sẽ chết.- Emerald dừng một nhịp như để nhấn mạnh.- Khi nãy, em đã sử sụng gấp 3 lần lượng Elizath tối đa để cứu anh ta. Elizath có tác dụng kích thích tốc độ tái tạo tế bào lên gấp bội lần, thì cũng giúp cơ chế đào thải của cơ thể hoàn chỉnh nhanh gấp bội lần, mạng sống của Jewel cũng sẽ vì đó… rút ngắn gấp bội lần.

_Có cách nào khắc phục tình trạng này không?

_Không phải là không có cách. Chỉ là, chúng ta không có nguyên liệu mới.- Emerald đưa tay nâng gọng kính. - Hoàn toàn mới.

_Như vậy, phải thay toàn bộ máu trong người Jewel ?- Đôi tay Diamond hoàn toàn buông thõng. Anh không biết mình nên tiếp thu thông tin này theo cách như thế nào. Tốt hay xấu, vui hay buồn, hân hoan hay thảm não, hay lạnh lùng dửng dưng.

_Phải.- Emerald gật đầu.- Lời nói luôn thật dễ dàng.- Anh đưa tay nâng gọng kính.- Nếu chúng ta có thể tìm ra được lượng Rh-AB đủ để thay thế cho Jewel, thì đó quả thật là kỳ tích. Anh ta… đã hết hy vọng rồi.

Bàn tay Diamond xiết chặt dần… Cái sự bất lực, yếu đuối và nhu nhược đang xâm lấn dần cơ thể anh, tâm trí anh. Trước mặt anh kia, Jewel Guidegan, một trong những đứa em anh rất mực yêu thương, đã thất lạc suốt hai mươi năm, và giờ đây, anh lại sắp đánh mất nó, một lần nữa…

Rồi Diamond nghe một bàn tay ai đó níu lấy vạt áo mình, Sapphire đã tỉnh dậy từ lúc nào.

_Hãy dùng máu của em… - Đôi môi Sapphire mấp máy…

==========================

Bầu trời au au màu kẹo mật. Những giọt mưa đọng lại trên nhánh lá, long lanh sắc đỏ của ráng chiều. Dưới bóng cây, những mảng bầu trời im lìm phản chiếu áng mây phiêu lãng.

Mọi thứ vẫn thảnh thơi, thong thả, như đang chờ đợi một ai đó, mà chúng biết chắc , người đó luôn quay về.

Chàng trai tóc bạch kim đứng trên trảng cỏ còn đẫm nước mưa, hai tay thọc sâu trong túi, anh lặng lẽ nhìn tòa biệt thự bảy lầu. Nó cũng mỉm cười trìu mến nhìn anh.

==========

Tấm thảm nhung trải dọc dãy hành lang dài dằng dặc cuối cùng cũng kết thúc trước một cánh cửa quét sơn bóng.

Ông Erruka vẫn ngồi trên chiếc xe lăn, đôi môi ông dãn ra một nụ cười thanh thản nhìn chàng trai bước vào từ phía cửa. Ánh nắng đỏ au từ ô cửa sổ sau lưng ông hắt lên những giọt nước mưa còn đọng trên mái tóc chàng trai trẻ, cắm sâu vào đôi mắt xám của anh.

_Con đã về rồi, thưa cha..

Chàng trai đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

_Lúc nãy mưa to quá cha nhỉ? – Anh lại nhìn ông, mỉm cười.- Chắc là cả ngày hôm nay cha chưa đi dạo. Con đi cùng cha nhé.

Ông cũng mỉm cười với anh, nụ cười hết sức thanh thản, bình yên.

Chàng trai bước sau chiếc xe lăn của cha lăn chầm chậm trên con đường rải sỏi, băng qua những bụi hồng gai.

Cả khu vườn phủ một màu hoa hồng đỏ. Cái rũ rượi lâu ngày không được chăm tưới đã được phủi sạch sau cơn mưa. Những cánh hoa đỏ rực tươi tắn, tan ra trong ánh đỏ của chiều tà. Dù là ánh sáng đang dần tắt, nhưng vẫn đủ để vạn vật hồi sinh.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua khiến nụ cười của ông càng hiền lành, nhân hậu.

Anh dừng xe của cha mình lại.

_Trời sắp tối rồi cha à.

Ông vẫn im lặng, chỉ mỉm cười, thật bình yên.

Rồi anh dõi theo hướng nhìn của ông. Đằng xa, mặt trời đang dần lui vào lòng đất. Có lẽ, cuộc hành trình nào cũng cần có một điểm dừng khi đôi chân đã mỏi mệt. Mặt trời rong ruổi cả một ngày cũng nằm lại trong lòng đất. Đó không phải là một kết thúc, mà là một khoảng dừng chân. Để ngày mai, mặt trời lại vươn mình khỏi chân trời mà tiếp tục cuộc hành trình.

Anh mỉm cười, cũng thật thanh thản, bình yên.

Ánh nắng tắt rồi…

======================

Jewel ngồi bật dậy, thảng thốt nhìn quanh, tìm kiếm. Rồi một tiếng thở phào nhẹ nhõm trút ra. Ngay bên cạnh chiếc giường anh đang nằm, mái tóc lơ thơ nhẹ lao xao theo từng nhịp thở phập phồng nơi cánh mũi, Elios vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, và đang ngủ say.

Jewel giật đứt phăng đống dây nhợ trên người, bước xuống giường.

Phía bên kia căn phòng, cũng ngay bên cạnh anh thôi, viên đá sáng nhất, xinh đẹp nhất, cũng đang thiêm thiếp ngủ. Sapphire vẫn đang thở dưới sự trợ giúp của máy, cổ tay cô được băng bó cẩn thận.

Jewel luồn tay vào mái tóc đen mượt mà của Sapphire, vuốt dọc sóng tóc. Hình như anh cười.

_Tỉnh rồi đó à? – Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng Jewel, giọng trầm, tin cậy.

_Cảm ơn anh, Diamond. – Jewel nói, không cần ngoảnh mặt lại.

_Người phải nói lời cảm ơn, lẽ ra là anh mới đúng.- Diamond dừng lại bên chiếc giường Elios đang nằm, kiểm tra lại mạch. – Nếu em không đưa cậu bé này đến đây kịp lúc, có lẽ anh đã khiến một sinh linh vô tội nữa phải chết, vì anh.

_Vậy.... Anh không cần cảm ơn làm gì.- Jewel nở nụ cười nửa môi ngạo mạn.

“Bốp!”

Đầu Diamond gục sang một bên sau khi lãnh trọn một cú đấm trời giáng của Jewel. Một vết xước hình thành trên má.

_Bây giờ em cảm ơn anh được rồi chứ?- Nụ cười ngạo mạn trên môi Jewel bây giờ đã đổi khác, trong vắt.

Diamond gật đầu. Anh đưa tay quẹt vết xước trên mặt, may là không có máu.

_Cậu bé này, hẳn là rất quan trọng đối với em? – Cúi nhìn Elios, Diamond lại mỉm cười, dịu dàng trìu mến.

_Elios là con của một gia đình đã nhận nuôi em.

_Vậy… Hiện giờ họ đang ở đâu?

_Bị giết rồi.- Jewel đáp thật bình thản. Bình thản đến mức Diamond phải ngỡ ngàng. Đối với Jewel bây giờ, dường như, cái chết chỉ còn là một lẽ đương nhiên.

_Em thật sự đã thay đổi, Jewel…

Jewel ngồi xuống bên cạnh Elios, sửa lại chăn cho cậu.

_Suốt 20 năm, em đã được rất nhiều gia đình nhận nuôi. Tất cả bọn họ, đều đã chết. Họ bị giết bởi những kẻ giết cha mẹ chúng ta. Chúng đã truy sát em suốt 20 năm dài. Gia đình của Elios, là những người cuối cùng nhận nuôi em. Nếu không vì bảo vệ em, thì họ đã không bị giết. – Vẫn nhìn Elios, Jewel bắt đầu để những dòng hồi tưởng dậy về…

“Những gia đình nhận nuôi em, tất cả đều bị giết. Em đã luôn bỏ chạy. Em không thể làm gì khác hơn là bỏ chạy. Rồi cha mẹ của Elios, tìm thấy em trong góc vườn nhà họ, đầy thương tích. Họ là những người rất tử tế. Không có con cái, họ yêu thương em như con ruột của mình.

Em sống với họ được ba năm thì Elios ra đời. Mẹ Elios chết vì chứng máu khó đông. Bà đã dùng cả sinh mạng mình để sinh ra nó. Em đã đặt tên cho cậu bé, lấy chữ E là tên của bà. Elena. Bà rất phúc hậu, thích nấu ăn và săn sóc cây cỏ.”

Jewel vuốt lại thớ tớ lơ thơ trên vầng trán Elios. Khuôn miệng ngây thơ của cậu bé đôi lúc chép nhẹ hài lòng, hình như cậu bé đang có một giấc mơ rất đẹp.

“Khi cậu bé được 1 tháng tuổi, cũng là lúc, những kẻ đó tìm đến…”

Jewel dừng lại, Diamond mơ hồ nhìn thấy vai Jewel khẽ run lên.

“Johan, cha của Elios đã trao cậu bé cho em rồi bảo em chạy trốn. Ông ấy đã cầm súng để chiến đấu với chúng, chỉ để em có thể bỏ trốn. Em hận mình không thể chiến đấu cùng ông. Không thể chết phứt đi, để ông và cả Elios được sống.”

“Johan đã nói. Em phải tiếp tục sống, vì Elios, vì Elena và cả vì ông. Em phải sống để thay ông và Elena nuôi dạy Elios thành người.”

_Nếu không vì lời nói đó. Có lẽ, em đã không thể tiếp tục sống cho đến bây giờ.

Bàn tay Jewel đã xiết lại, thật chặt… Dường như anh đang cố kiềm nén một cảm xúc gì đó, rất mãnh liệt.

_Em đã trốn chạy cả cuộc đời mình. Em không thể bảo vệ bất kỳ thứ gì, bất kỳ một ai. Em chỉ luôn trốn chạy. Bây giờ, Elios là tất cả những gì em có. Em sẽ bảo vệ cậu bé, bằng cả sinh mạng của em, vì Johan và Elena. Em không được phép chạy trốn nữa.

Bóng đêm, thật tĩnh lặng ve vuốt giấc mơ hiền của Elios, thật tĩnh lặng đậu lên vai Jewel lắng nghe anh nói, và cũng thật tĩnh lặng, mỉm cười nhìn anh, như chính Diamond đang yên lặng lắng nghe sự trưởng thành của một đứa em trai thất lạc suốt 20 năm dài, nay anh đã tìm lại được.

Sapphire cựa mình rất khẽ. Một giọt mưa nhòa khóe mắt cô rồi đổ dọc theo gò má, thấm vào lớp drap giường, yên lặng…

=================================

Chàng trai tóc bạch kim đỡ cha mình lên giường, đắp chăn kín cổ cho ông. Tắt ngọn đèn duy nhất, rồi thật nhẹ nhàng, anh ra khỏi phòng, không quên khóa trái cánh cửa.

Cha anh sẽ ngủ một giấc ngủ dài, và sẽ không ai có thể quấy rầy ông được nữa.

Chàng trai tóc bạch kim lại đi dọc dãy hành lang dài dằng dặc trải thảm nhung.

Cửa ra vào đã hiện ra ở cuối căn phòng khách sang trọng, mùi thuốc lá nồng nồng trong không khí.

Quanh bộ sofa, đã chật bóng người. Những tên áo đen cao to hộ pháp đứng vây quanh một chiếc ghế bành. Trên chiếc ghế đó, một ả áo đen xinh đẹp, đong đưa đầy kiêu ngạo. Điếu thuốc lá đỏ khói trên tay.

_Anh để chúng tôi phải chờ đợi quá lâu đấy. Đại úy Peter Erruka.- Ả đưa điếu thuốc lên môi, rít một hơi dài đầy ngạo mạn.

_Các vị là ai?- Peter thận trọng nhìn khắp một lượt, dò xét.

_Tôi không ngờ Đại úy lại hỏi chúng tôi câu này.- Ả áo đen nhấp nhấp điếu thuốc lá.- Lẽ nào, Đại úy chưa từng nghe qua cái tên Galbraight hay sao? - Ả duyên dáng cuốn lấy đôi mắt xám của Peter bằng những cử chỉ điệu đà.

Làm sao mà Peter không thể biết. Galbraight, tổ chức chi phối gần như toàn bộ thị trường đen. Đã nhiều lần, chính phủ sở tại cũng phải chịu sự khống chế của Galbraight. Sức mạnh của Galbraight không thể diễn tả bằng một thứ giấy mực nào.

_Các vị đến đây với mục đích gì? – Peter giữ giọng thật bình tĩnh.

_Anh quả là rất nhạy bén, đúng như tôi mong đợi. Đại úy.- Cô ả lại cười khinh khỉnh.- Chúng tôi cần sự nhạy bén đó của anh, Đại úy Erruka ạ.- Ả lại rít một hơi khói thuốc mơ màng.

_Tại sao tôi phải hợp tác với các vị? – Peter nheo mắt, vẫn thận trọng.

_Anh hẳn biết rõ hơn ai hết, kẻ đã giết cha mình?- Ả áo đen lại nhấp nhấp điếu thuốc lá, rồi đổi tư thế ngồi, cực kỳ gợi cảm.

_Tôi không nghĩ mình hiểu cô đang ám chỉ điều gì.

_Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Chúng ta có cùng một cái gai trong mắt, sao lại không thể cùng nhau nhổ cái gai đó đi chứ? Đại úy Erruka? – Cô ả đẩy đưa lời nói bằng những ngân vang nao lòng người nhất. – Cái gai Hoa hồng đen, DR, thật sự là một cái gai lớn.

Một khoảng im lặng kéo dài. Peter vẫn thận trọng nhìn những tên áo đen. Và cô ả kia cũng không hề bỏ sót một cử chỉ nào của anh, dù là nhỏ nhất.

_Các vị thật sự khiến tôi lấy làm vinh dự. Nhưng… - Peter mỉm cười, đôi mắt xám sắc lại, đầy khinh bạc.- Tôi xin phép được từ chối.

_Mày dám vô lễ với quý cô Soderbergh?- Một trong những tên áo đen chĩa súng về phía Peter, quát lớn.

_Jonathan! - Cô ả ra lệnh cho gã áo đen. Không đổi giọng, cũng không có biểu hiện gì là bất mãn. Lại tiếp tục điệu đà, ả đẩy đưa.- Anh nên suy xét thật kỹ, Đại úy.- Giờ đây anh cũng chẳng khác gì chúng tôi. Nếu công lý của sở cảnh sát liên bang là ánh sáng, thì chúng tôi là những sinh vật của bóng tối. Còn anh.. - Ả dừng một nhịp. -.. Một trọng phạm vừa vượt ngục, lệnh truy nã anh sẽ dán đầy khắp các con phố. Anh còn có thể hiên ngang bước đi dưới ánh sáng đó không. Hay cũng phải lầm lũi trong bóng tối như chúng tôi. – Cô ả dụi tắt điếu thuốc lá. - Chúng ta cùng sống dưới một mái nhà. Đại úy ạ.

Peter như nuốt từng lời của cô ả, rồi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, anh trả lời.

_Tôi sẽ là một trong các vị.

Cô ả áo đen cười đầy thích thú.
==================================================


(end chap 6)

[Sọ Dừa]

Jewel dạo khắp một vòng khu điều trị của tòa nhà được gọi là căn cứ DR. Phòng siêu âm, X-Quang, chụp cắt lớp… mọi trang thiết bị hiện đại nhất đều có mặt đầy đủ. Có lẽ viện trưởng viện trung ương cũng phải tặc lưỡi khi chứng kiến nơi này. Chính Jewel cũng phải khâm phục sự chu đáo của Emerald. Anh tự hỏi, nếu có được một tay bác sỹ, chỉ cần được một nửa của Emerald, thì cũng không đến nỗi tệ.

Jewel dừng lại ở trước cửa phòng hồi sức, nhìn sâu vào bên trong.

Emerald đang chỉnh lại tốc độ truyền dịch cho Sapphire.

Đã nhiều ngày rồi, Elios cũng đã có thể chạy nhảy như bình thường, nhưng Sapphire vẫn mê man, điều đó khiến Jewel lo lắng.

_Anh Jewel đấy à?- Không cần ngoảnh mặt lại, Emerald nói vọng ra.

_Sapphire vẫn chưa tỉnh?- Jewel đi vào, tiến đến chiếc giường Sapphire đang nằm.

_Chị ấy đã dùng toàn bộ máu trong cơ thể để thay máu cho anh, chỉ giữ lại một lượng tối thiểu để duy trì sự sống. Nếu có tiếp tục mê man thêm nhiều tuần nữa. Cũng không có gì là lạ. – Emerald kiểm tra lại thông số trên máy điện tim, mạch của Sapphire vẫn ổn định.

_Vậy ra…- Jewel thoáng chút kinh ngạc, anh sờ tay lên ngực áo, những dải băng vẫn còn hằn rõ dưới chiếc áo sơ mi dày. - Sapphire đã thay máu cho anh?

_Phải. – Emerald quay lưng lại, nhìn xoáy Jewel, với một chút không thoải mái trong ánh mắt.- Nếu chị ấy không làm thế thì những kẻ có óc mà không biết nghĩ như anh đã chết bớt đi rồi.

Nói rồi, Emerald đi ra khỏi phòng, dường như là đi cho khuất mắt Jewel.

Emerald đi rồi, Jewel vẫn đứng im lặng nhìn Sapphire. Không gian cũng im lặng.

Mọi thứ thật im lặng, chỉ có trong lòng anh, đang dậy sóng.

Rất dịu dàng, anh ngồi xuống bên cạnh cô, vén những lọn tóc phủ lòa xòa trên vầng trán thiên thần.

_Chỉ vì một lúc thiếu suy nghĩ, anh đã khiến em phải chịu bao nhiêu đau đớn này sao? Sapphire ?
=========================

Quả bóng da đánh một vòng cung lớn rồi chui tọt vào rổ lưới đính tít trên khoảng tường cao, dứt điểm một cú ném 3 điểm đẹp mắt.

Elios tiếp đất nhẹ nhàng ngay trước mũi cản phá của Diamond. Cậu bé hếch mặt lên đầy khoái chí.

_Em giỏi thật đấy, Elios. – Diamond cúi người, thở dốc. Cậu bé thật sự khiến anh phải vã mồ hôi.

_Vì anh Diamond tệ quá thôi.- Elios nhặt bóng. Rồi dắt bóng một cách thuần thục, cậu bé lại vờn trước mặt Diamond như một con ong vò vẽ khó nhằn. – Một hiệp nữa nào. – Elios đưa tay quẹt mũi thách thức.

_Được thôi.- Diamond khẽ nhíu mày, dù vẫn mỉm cười rất dịu dàng. Anh hạ thấp trọng tâm, dang hai tay chờ đợi.

Elios đập mạnh quả bóng xuống đất. Chỉ một cú nảy, quả bóng lao về phía trước, nhanh như một viên đạn.

Diamond chưa kịp nắm bắt được bước di chuyển của Elios, đã thấy quả bóng lao thẳng vào tầm mắt.

Diamond không kịp trở tay, một bóng đen nhỏ thó phóng vụt lên như con mãnh hổ vồ lấy quả bóng còn lưng chừng trong không khí. Anh xoay người lại, nhưng không thể bắt kịp con mãnh hổ kia.

“Bộp!” Quả bóng da lại chạm đất sau khi chui mình qua lưới rổ.

Lại một cú ném 3 điểm.

_Anh Diamond thua trắng nhé. Keke. – Elios đưa tay ra dấu chữ V của chiến thắng – “Victory” một cách khoái trá.

Diamond nhìn lưới rổ vẫn còn rung rinh. Con mãnh thú vừa sượt qua trong tâm thức, liệu có thực là cậu bé con trước mặt anh kia không. Anh không thể lý giải, không thể tìm ra một lý do hợp lý nào.

_Ah! Anh Jewel. – Dòng suy nghĩ của Diamond bị bẻ vụn trong tiếng reo mừng của Elios.

Jewel cúi nhặt quả bóng đang rón rén lăn đi xa.

_Bóng rổ à? Sao lại không có phần em nhỉ. – Jewel ném quả bóng về phía Diamond, cười gằn trong kẽ răng, nụ cười pha nhiều đùa bỡn và chế nhạo.

_Một mình cậu bé con này cũng đã khiến anh bở hơi tai rồi.- Diamond chụp gọn quả bóng trong lòng bàn tay, mỉm cười.- Sức anh yếu kém, Không chống đỡ nổi cha con hai người đâu.

_Anh Jewel. Elios vừa thắng anh Diamond 3 hiệp đấy. Elios giỏi không? – Cậu bé háo hức chờ đợi được khen.

_Ừ. Elios giỏi nhất. – Jewel mỉm cười, xoa đầu cậu bé. Cậu bé cũng dụi dụi đầu vào tay anh, như một con mèo con ngoan ngoãn.

_Em đến đúng lúc lắm, Jewel. - Diamond ném quả bóng vào một góc tường, khoác lại chiếc áo đen dày. – Đi với anh một lát.

_Vâng.- Jewel không rõ Diamond muốn nói gì, nhưng cũng lặng lẽ bước theo anh.

_Cho Elios đi nữa.

Đính trên khoảng tường cao cao, khung lưới hằn một vết nứt, do va đập.
=======================

[Sọ Dừa]

Chiếc Ford đen lăn bánh chậm dần rồi dừng hẳn ở một góc phố vắng người. Elios nhảy phốc xuống xe, vươn vai khoan khoái.

Có thứ âm thanh kỳ lạ vọng lại từ xa, đều đều rò rè hết sức bất thường, hết sức tò mò, cậu bé nhanh nhảu chạy vụt đi, truy lùng thứ âm thanh kì lạ đó.

_ Đừng đi xa quá Elios. – Jewel gọi với theo.

_Dạ! – Elios ném lại phía sau một tiếng dạ ran rồi mất hút.

=======================

Elios men theo hàng rào bao quanh ngôi nhà quét sơn trắng tìm kiếm tiếng sột soạt kỳ lạ cứ đều đều vang lên. Âm thanh đó hướng cậu bé đến một góc sâu trong khu vườn, phía sau những khóm cây rậm rạp.

Elios vừa đặt chân đến gần thì tiếng sột soạt im bặt, cái kẻ vụng trộm phá phách nọ dường như đang dò xét cậu bé trong bóng tối.

Một con ong vò vẽ từ đâu bay ra không biết chầm chậm ri ri trên đầu Elios đầy bực bội. Nó đang truy tìm kẻ nào cả gan phá giấc ngủ trưa ngon lành của nó đó mà.

Vừa thấy con ong, Elios nín thở đứng chết trân, cố thu mình lại đến mức tối đa, trong lòng thầm cầu con ong đừng nhìn thấy mình. Mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Con ong tuần tra thêm một vòng, rồi giương kim, nhằm thẳng vào cái bụi rậm to tướng nhất.

Im lặng.

Vẫn im lặng.

Cái bụi rậm bất chợt rùng mình dữ dội, rồi phát ra tiếng ẩu đả bình bịch, thỉnh thoảng chen tiếng gào thét thảm thiết, tiếng ăng ẳng nghe đến nao lòng.

Elios chầm chậm đến gần cái bụi, rồi đưa tay định hé lớp cành lá rậm rạp ra xem thì…

Rầm!

Một cái bóng khổng lồ lao ra khỏi bụi rậm nhanh như chớp giật, để lại trên mặt Elios đang nằm bẹp dưới đất một dấu chân tròn tròn rõ to.

Elios nhanh chóng bật dậy rồi đuổi theo cái kẻ khốn kiếp đó.
=======================

Jewel nheo mắt nhìn khắp lượt xung quanh. Chỉ độc một ngôi nhà quét sơn trắng trơ trọi phía bên kia đường. Hộp thư cắm bên cạnh hàng rào dán tên chủ nhân ngôi nhà.

Jewel miết nhẹ ngón tay theo dòng chữ “Sapphire Guidegan”, môi ah vẽ ra nụ cười bình yên mà chính anh cũng không hề hay biết.

_ Peter có nuôi một con chó. Trong lúc cậu ta bị giam giữ, con chó được Sapphire chăm sóc. Sapphire đi đã vài ngày, nó bị nhốt trong nhà một mình. - Diamond mở cánh cửa quét sơn trắng bằng chùm chìa khóa đặt dưới thảm lót sàn.- Anh đến để chắc chắn là nó chưa chết vì đói.

_ Em không nghĩ anh mang em theo chỉ để giúp anh tìm một con chó.- Jewel lơ đãng lướt mắt qua từng căn phòng. Lặng ngắt như tờ, không có cả một sợi lông chó. Nụ cười nửa miệng xoáy vào Diamond.

_ Không qua nổi mắt em. – Diamond cười nhẹ. – Chắc em cũng biết… Forest Erruka, còn có tên gọi khác là Erruka Soulisth vừa bị ám sát … - Anh dừng lại trên gương mặt Jewel, dò xét.

_ Và anh nghĩ em có liên quan đến việc này?- Jewel hơi nhướn mày.

_ Con chip định vị này được tìm thấy trong xe của Peter.- Diamond đưa cao một con chip điện tử to bằng đầu ngón tay út.

_ Em ước rằng mình là người đã cài con chip đó. – Jewel cười sang sảng, nhưng lại đầy mai mỉa, như rằng anh đang mỉa mai chính mình.

_ Em không phải hung thủ?

_ Em hận không thể chính tay phanh thây, uống máu kẻ đã giết cha mẹ chúng ta.- Giọng Jewel gằn lên. Hai bàn tay đang thọc sâu trong túi xiết lại, rất chặt như dồn nén một sự căm giận mãnh liệt.

_ Anh hiểu rồi. – Diamond vò nát con chip trong lòng bàn tay.- Xin lỗi vì đã nghi ngờ em, Jewel…

Rầm!

Một cú va đập cực mạnh vào đầu làm Diamond ngã vật ra nền đất.

Cái bóng khổng lồ đè trên mình Diamond, hôn thắm hôn thiết lên mặt, lên má, lên môi, rồi xuống cổ, xuống vai, xuống dần, xuống dần, mãnh liệt đầy ham muốn. Nước dãi tuôn ướt cả áo Diamond.

Diamond khó khăn lắm mới đẩy được kẻ đang cưỡng bức mình ra một bên, vì hắn có đến bốn chân và to khổng lồ.

_ Ra đây là anh chàng mà anh đang tìm kiếm.- Jewel đưa tay đỡ Diamond dậy.- Cậu chàng bảnh bao hơn em tưởng tượng đấy.- Rồi cười rất khoái trá, xoa đầu con chó.- Nó tên là Rex à.- Chữ Rex được khắc sắc nét trên chiếc vòng cổ con chó đang đeo.- Cái tên rất dũng mãnh.

Con Rex sủa nhẹ một tiếng hùa theo, rồi ra chiều ngoan ngoãn lắm, đầu dụi dụi vào tay Jewel đầy nịnh nọt.

_Đứng.. lại..- Lúc này Elios mới bắt kịp con chó. Cậu bé nghiêng người thở dốc hồng hộc, lá cây đan chằng chịt trên cái đầu như tổ quạ của cậu.

_ Elios. Em chui từ bụi nào ra vậy.- Jewel nghiêm giọng.

_ Anh Jewel… Em…- Cậu bé tiu nghỉu cụp mặt xuống, tay gãi gãi đầu.

_ Lần sau không được quậy phá như thế này nữa, nghe chưa.- Jewel ôn tồn cúi xuống gỡ tóc cho Elios. Cậu chỉ tiu nghỉu gật đầu.

Nhác thấy bóng Elios, con Rex bất chợt hướng về phía cậu mà gầm gừ rồi sủa váng lên.

Jewel vội vã đẩy Elios ra phía sau. Diamond một tay chùi vết tích của con Rex trên người, một tay cố giữ lấy con chó đang lồng lên chỉ chực nhảy bổ vào Elios mà cắn xé.

_Rex làm sao thế nhỉ. Mọi khi nó thân thiện lắm kia mà.

Trong lúc Diamond đang vật vã ghì con chó lại thì chuông điện thoại reo.

Tất cả im lặng nghe từng tiếng chuông ngân dài.

Chuông vừa hết hồi thứ sáu thì im lặng một quãng ngắn. Rồi âm thanh hộp thư thoại vang lên chậm rãi.

“Tôi là Sapphire Guidegan, hiện nay tôi không thể trả lời điện thoại, xin để lại lời nhắn sau tiếng Beep… Beep!”

Một giọng nữ vang lên.

“Tôi là Rumi Veronat. Đây lệnh triệu tập khẩn cấp đội đặc nhiệm cơ động. Trong vòng 5 phút nữa thiếu úy Sapphire Guidegan phải có mặt ở số 9286 phố Avont. Lặp lại. Trong vòng 5 phút nữa thiếu úy Sapphire Guidegan phải có mặt ở số 9286 phố Avont. Đây lệnh triệu tập khẩn cấp đội đặc nhiệm cơ động. Xin hết!”

Giọng cô gái kia vừa dứt, Rex lại sủa váng lên một tràng. Jewel nhìn Diamond. Đôi mắt anh gần như trắng dã đi rồi.

Số 9286 phố Avont… Chính là trụ sở của DR.
=====================

Emerald tháo kính ra, dùng hai đầu ngón tay xoa bóp thái dương, thức trắng nhiều đêm liền khiến anh mệt mỏi.

Trên màn hình camera vẫn độc diễn khung cảnh quen thuộc. Lau thật kỹ rồi lại đặt cặp kính lên đôi mắt. Emerald chán nản lướt nhìn một lần nữa khắp các màn hình.

Một bóng đen lướt qua một màn hình nơi góc vườn. Anh chống hai tay trên bàn mà đứng bật dậy để nhìn cho rõ. Thêm một bóng đen nữa vụt qua, rồi một bóng đen nữa.

Emerald điều chỉnh các camera lia khắp một vòng. Trên màn hình xuất hiện ít nhất một trung đội mặc áo chống đạn, trang bị súng ống đến tận răng đang mò mẫm tiếp cận trụ sở chính.

Emerald nhanh chống đặt ta lên cần gạt kích hoạt hệ thống phòng vệ khẩn cấp.

Không thể nào. Không một ai có thể đột nhập mà hệ thống báo động có thể bỏ qua. Đằng này, đã có đến một trung đội xâm nhập vào cứ địa. Bọn chúng không thể tự mình lẻn vào êm xuôi như vậy… Trừ khi… Có kẻ dẫn đường…

Đoàng!

Máu từ bàn tay Emerald bắn ra ướt cả bàn điều khiển.

Đoàng!

Chân Emerald khuỵu xuống vì vết đạn trên đùi. Cố gắng dồn trọng tâm cơ thể đè cần gạt xuống, Emerald mới quỵ ngã xuống sàn.

Chuông báo động hú lên từng tràng đinh tai. Hệ thống phòng vệ đã được kích hoạt. Ngoài vườn, những cỗ súng máy khổng lồ chui lên từ lòng đất, bắt đầu ria đạn vào những vị khách không mời.

_ Kiên cường lắm. – Chứng kiến tất cả qua màn ảnh camera, sau lưng Emerald gằn lên tiếng cười. Trên vai áo kẻ đang giương cao mũi súng, là huy hiệu cảnh sát liên bang. - Xem ra tao đã đánh giá mày quá thấp, Sinclair Santos Emerald.

_ Mày sủa cũng khá lắm. – Emerald nhếch mép, ném nụ cười khinh bỉ về hướng kẻ đang đứng trước mặt. – Chó săn ạ.

_ Mày là kẻ chiến bại. Người phải cười chính là tao. Sinclair ạ. – Tiếng cười gằn lại vút lên man dại.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Emerald giật nảy lên thêm ba lần nữa, thêm ba phát súng găm vào chân, vài vai, vào ngực Emerald, máu túa ra ướt đẫm cả sàn. Anh lịm dần đi rồi lăn ra bất động.

Tên sát nhân cuồng loạn hạ súng xuống, thở dốc hồng hộc, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm.

_Chính mày, chính chúng mày đã chọn kết cục này. Không. Chính tao là người chọn kết cục này cho chúng mày.

Rồi hắn gạt nút tự hủy trên bàn điều khiển. Những cỗ súng máy bên ngoài rùng mình dữ dội rồi nổ tung. Tầm ảnh hưởng cũng lấy mạng hết những kẻ còn sống sót ngoài kia.

_ Kết quả lục soát thế nào. – Hắn ra lệnh cho một tên ở ngoài cửa.

_ Thưa đại úy, không tìm thấy ai cả. Chỉ có một mình tên tóc vàng.

Tên đại úy giật phăng viên ngọc bích trên cổ Emerald, đưa viên đá ra ánh sáng để săm soi thật kỹ dòng chữ “Emerald Sinclair Santos”. Rồi đưa một cánh tay lên ra hiệu.

Những tên lâu la tuần tự rời đi. Tên đại úy nhìn Emerald nằm trên vũng máu, khẽ cúi gục đầu. Rồi quay đi, về phía cửa.

Căn phòng được trả lại sự im lặng đến gai người, sự im lặng của chết chóc…

Đôi mắt Emerald đã khép kín, bàn tay nắm chặt lọ thuốc mất nắp buông thõng ra…

==============================

Rumi sốt ruột nhìn đồng hồ. Đã quá thời gian triệu tập mà Sapphire vẫn chưa đến. Lệnh triệu tập bắt buộc phải tuân thủ. Rumi ra hiệu cho toàn đội cơ động.

Tất cả đều trang bị đến tận răng, giương súng về phía cánh cổng thép dày cộm của tòa nhà số 9286 phố Avont.

“Trước khi có lệnh tôi, không ai được phép hành động.” Rumi nói qua điện đàm.

Toàn đội đặc nhiệm cơ động lặng ngắt không một tiếng động. Thời gian như dừng lại theo cánh tay Rumi đặt lên cánh cổng thép của tòa nhà.

Cổng không khóa, chầm chậm dạt ra hai bên, mở ra một khung cảnh đủ khiến người ta sửng sốt.

Vết đạn chằng chịt trên các bức tường, lá cây cháy xém sặc mùi thuốc súng, những nhánh cây gãy đổ gục xuống hai bên lối đi. Xác người xen lẫn xác của máy móc, súng đạn la liệt. Máu và dầu máy hòa lẫn vào nhau, loang lổ từng vệt nước mưa đen đúa.

_Chúng ta đã đến… quá trễ…
=====================

[~.Nhất Chi Mai.~]

Thế là túm được chap tiếp của mụ ấy. Mụ mải mê rong chơi bây giờ mới nhớ đến đứa con rơi này :D

[lastday]

Ớh, vậy là viết xong ồi sao. Lúc tối thấy bảo viết cứ nghĩ mấy hôm nữa mới có :D Để đấy, tối về đọc, h tung tẩy đã

[Ozhi]

ukie

Đã xong nhé! :X

[Ikeuchi]

- truyện hay lắm , post nhanh nha bạn . thank

[LInai]

Truyện hay, post nhanh nha bạn T .T

[Sọ Dừa]

T. T. Sao thảm vây...........