Duyên Kỳ Ngộ - Thảo Nhi

[ngoc11141]

Chương 1

Dưới ánh trăng, hình bóng của Hoàng Trinh trải dài trên mặt đất. Cô ngồi đó im lìm bất động. Ánh trăng mờ ảo, huyền hoặc cũng không làm cho cô chú ý. Cô cũng không có vẻ gì là quan tâm đến trước sự ồn ào náo nhiệt xảy ra chung quanh.

Bầu trời đêm nay chi chít những vì sao lấp lánh. Áng sáng bàng bạc chiếu xuống khu vườn, gió lay lay nhẹ làm lá cây chạm vào nhau nghe xào xạc. không gian im lìm thinh lặng.

Đôi mắt đẹp như nhung với đôi rèm mi cong vút của cô khẽ lay động, khi dưới cầu thang có tiếng chân đi lên và một bóng người dừng lại phía sau lưng cô.

- Cô chủ à! Ông chủ kêu tôi lên đây bảo cô xuống phòng khách, ông đang đợi.
Hoàng Trinh quay lại, cất tiếng:

- Ông Tư! Con đã nói hoài mà ông Tư không nghe. Con không muốn ông gọi con bằng hai tiếng cô chủ nghe xa lạ ấy. Cứ gọi là Ti Ti như những ngày con còn bé ấy.

Người vừa gọi Hoàng Trinh chính là lão quản gia. Ông đến làm công cho cha mẹ Hoàng Trinh từ lúc cô còn rất nhỏ, nên đối với ông, cô rất có tình cảm. Cô xem ông như những người thân trong gia đình.

- Thưa cô chủ, không phải là tôi không muốn gọi như thế, nhưng mà... - Ông ngập ngừng - Tôi sợ bà chủ và ông nghe được thì sẽ bị mắng là không phân biệt chủ tớ.

- Nhưng cách xưng hô của con và ông thì có liên quan gì đến họ?

Cô vung tay ra chiều bực tức:

- Hôm nay trông ông làm sao ấy, mọi lần ông vẫn rất chiều con kia mà. Bộ ông hết thương con rồi sao?

Khi thấy Hoàng Trinh nghẹn ngào, ông Tư gục gặc đầu:

- Ti Ti! Con đừng vội trách ta. Ta làm quản gia cho nhà con từ lúc bà chủ còn sống và con vừa mới ra đời. Chẳng lẽ con không hiểu ta sao?

Ông ngừng lời và đưa mắt nhìn Hoàng Trinh.

- Từ lúc bà chủ bệnh và mất đi ta luôn luôn tâm niệm trong lòng rằng: đứa con gái mà bà hết mực cưng yêu, ta sẽ xem nó như con ruột của mình và chăm sóc tận tình từ miếng ăn, giấc ngủ để trả cái ơn mà bà chủ đã ban cho ta.

Cô ngước đôi mắt đẹp của mình về phía ông.

- Con không hiểu. Ông có thể nói rõ hơn cho con biết, giữa mẹ con và ông đã xảy ra chuyện gì mà mỗi lần nhắc đến mẹ con thì ông lại nói đến ơn nghĩa?

Ông đưa tay xoa đầu cô và bảo:

- Thôi đi cô nhóc. Đừng có mà vòi vĩnh. Ông chủ đang đợi, mau mau xuống dưới kẻo ông bị mắng là chậm chạp đấy.

- À! Ông lại đánh trống lảng nữa rồi? Nhưng ông phải hứa với con là sẽ kể cho con nghe, bằng không thì con chẳng đi đâu cả. Xem ai bị la cho biết.

Ông Tư lắc đầu:

- Ti Ti ngoan nào, hôm khác rảnh ông sẽ kể cho con nghe, còn bây giờ thì không được. Con không muốn ông bị mắng chứ?

- Có con ở đây thì ai dám mắng ông?

Cô hất mặt lên.

- Chả lẽ bây giờ, trong nhà này con không còn là cô Hai nữa à?

Nhìn vẽ mặt của cô, ông không nén được cười:

- Ồ! Ai lại bảo như vậy? Cô Hai nhà này thì nhất rồi. Phong độ nhất nè, uy quyền nhất nè. Và còn rất dễ thương, rất đẹp, rất...

Cô vi ngắt lời ông:

- Thôi, thôi. Ông Tư ơi! Ông đừng cho con đi tàu bay giấy. Ông nói một hồi coi chừng con không nhận ra mình nữa. Cứ ngỡ mình là một người đẹp toàn bích đầy uy quyền như những công chúa trong các vỡ cải lương video mà con hay coi.

Cô bỗng cụp mắt buồn bã:

- Khi xưa, lúc mẹ con còn sống thì cái gì cũng nhất hết, nhưng bây giờ thì không còn. Con chẳng còn là con gái yêu, con gái rượu của cha nữa, kể từ khi bà ấy về đây. Đứa con gái của bà ấy đã thay thế hoàn toàn địa vị của con trong lòng cha rồi.

Cô mỉm cười chua chát:

- Không biết là mai mốt con còn được ở trong nhà này nữa không hay là phải phiêu bạt về đâu nữa kìa.

Nghe những lời chua xót phát ra từ bờ môi xinh xắn của cô, ông thấy lòng quặn lại. Ở độ tuổi cô lẽ ra chỉ hồn nhiên vui vẻ với bạn bè, với cuộc sống đáng yêu quanh mình. Sống trong sự yêu thương săn sóc giữa vòng tay của người thân, chứ không mãi đắm chìm trong phiền muộn, suy tư.

Ông biết từ ngày bà chủ mất, ông chủ lao vào công việt bất kể ngày đêm, ông bỏ quên luôn đứa con thơ mà ông hằng nâng niu chiều chuộng. Bởi quá buồn vì người vợ đã từng đầu ấp, tay gối, từng chia sẻ bao ngọt bùi, cay đắng từ thuở hàn vi cho tới ngày thành đạt mà ông hết lòng thương yêu đã ra đi, để lại cho ông nỗi mất mát quá lớn lao không gì bù đắp được.

Chính ông và bà vú già đã hết lời khuyên lơn, an ủi ông chủ của mình vơi bớt đau sầu, héo hắt. Hãy nghĩ đến tương lai đứa con thân yêu mà vượt qua mất mát đau thương. Để rồi sau đó ba năm, khi vừa mãn tang bà chủ. Ông đã đưa về một người đàn bà có nét đẹp sắc sảo, dáng vẻ như một mệnh phụ đầy quyền lực. Tính cách của bà thể hiện qua ánh mắt lá răm đầy tham vọng, mà khi nhìn vào ông và bà vú cảm thấy cuộc sống yên ổn trong ngôi biệt thự này sẽ bị xáo trộn không còn những ngày bình yên cũ. Duy chỉ có mình ông chủ là không cảm nhận được, bởi vì bà có thừa thông minh để biết dùng sắc đẹp và giọng lưỡi ngọt ngào vuốt ve ông. Những lời lẽ yêu thương, những ánh mắt đưa tình gợi cảm như đưa ông về thuở mới vào yêu.

Bà đã dùng mọi thủ đoạn để lọt vào ngôi nhà này, không phải vì yêu thương ông chủ Hoàng Lâm mà bà nhắm vào cái gia trài kếch sù kia sẽ vào trong tay bà trong tương lai. Và bà đã đạt được mục đích khi ông Hoàng Lâm trịnh trọng tuyên bố với mọi người rằng bà sẽ thay thế người vợ đã mất, để quán xuyến mọi việc trong nhà và chăm sóc cô gái cưng của ông...

Ngày bước chân vào ngôi biệt thự nguy nga, tráng lệ, bà Tú Mỹ đã được đón tiếp bằng một buổi tiệc thật linh đình, với đủ mặt những quan chức và giới thượng lưu trí thức sang trọng, bạn của ông Hoàng Lâm. Bà không đến một mình mà còn có đứa con gái trạc tuổi Ti Ti, mà ông Hoàng Lâm đã cho phép gọi ông là cha.

Ông còn nhớ rất rõ lúc ấy, Ti Ti dù đã được cha cho biết rằng ông sẽ tục huyền, nhưng cô bé vẫn không khỏi bàng hoàng, chua xót khi ngước đôi mắt tròn to ngơ ngác nhìn người đàn bà xa lạ mà cô phải gọi bằng mẹ kế, thân mật khoát tay cha đi giữa các bàn tiệc, hân hoan đón nhận những lời chúc hạnh phúc của bạn bè. Mà địa vị ấy ngày trước chỉ có mẹ và cô mới có quyền. Ti Ti đã nén chặt lòng mình, đờ đẫn cả người ra nhưng vẫn không để rơi một giọt lệ nào. Cô bé lững thững đi lên lầu về phòng mình, ôm di ảnh của mẹ vào lòng, mắt nhìn chăm chăm vào khoảng không như một cách để trốn chạy hiện tại quá đau lòng. Cô không có quyền lựa chọn, cha có quyền yêu và có quyền quyết định hạnh phúc của ông. Với tuổi ngoài bốn mươi, cha cô vẫn còn rất tráng kiện và phong độ nên có rất nhiều đàn bà đẹp đeo đuổi, cuối cùng thì ông đã tìm được người đàn bà cho riêng mình. Cô cảm thấy tình yêu cha dành cho mình quá ngắn ngủi, hạnh phúc không trọn vẹn và cô cảm thấy đau khổ.

Kể từ ngày đó, Tú Mỹ nghiễm nhiên trỡ thành bà phu nhân của tổng giám đốc công ty xuất nhập khẩu Lê Hoàng Lâm đầy quyền uy và giàu sang tột bực. Cũng như mẹ, Mỹ Hằng được bước vào thế giới thượng lưu với danh vị cô tiểu thư nhà họ Lê. Họ bước ra đường là có kẻ đưa người đón, biết bao người nhìn vào thèm muốn cái địa vị đó như mẹ con bà. Và bà cảm thấy hài lòng khi những toan tính của bà đã đạt được kết quả.

Ông Tư siết chặt tay Hoàng Trinh:

- Con đừng có buồn nữa. Hãy quên đi cái quá khứ đau buồn mà vui vẽ hướng tới hiện tại và tương lai. Con phải sống, sống một cuộc sống có ý nghĩa. Phải biết vươn lên nắm bắt lấy cái gì từng là của mình. Vì bao giờ bên cạnh con cũng còn có ông và bà vú già.

Nhìn vẻ khổ sở trên nét mặt của ông, Hoàng Trinh nén tiếng thở dài.

- Con biết chứ. Ở nhà này chỉ có ông Tư, vú và chị Ba giúp việc là thương con thôi. Còn mẹ con họ chỉ muốn con biến khỏi tầm mắt, như muốn nhổ cái gai trước mắt.

- Ti Ti! Con đừng bi quan. Dù gì họ cũng biết nễ sợ ông chủ chứ. Mẹ con Tú Mỹ không dám manh đng gì đâu, ở đây còn có ông nữa chi.

Ông Tư vừa nói vừa chỉ tay vào ngực mình. Hoàng Trinh bỗng bật cười khi thấy cử chỉ của ông Tư.

- Ông Tư của con thì nhất rồi, oai phong đĩnh đạc như viên tướng sắp ra trận - Cô nghiêng nghiêng đầu như chiêm ngưỡng. - Nhưng mà mấy ông tướng khi ra trận thì quân mão, gươm giáo chỉnh tề, bước giữa hàng quân hùng hồn khí thế, còn ông,,, - cô đưa tay lên che miệng cười khúc khích - không có lấy một tên lính để sai vặt.

- À! Con bé này dám ngạo ông ư?

- Con đâu dám. Ông mà giận lên thì mai mốt ai canh cửa cho con đi chơi.

- Nói cho con biết, ông tuy là quản gia nhưng trong nhà vẫn có người phải nể mặt ông đó. Họ không dám làm gì con đâu, nếu ông còn ở đây ngày nào thì ông quyết bảo vệ con đến cùng.

Hoàng Trinh xúc đng, ôm cánh tay ông:

- Trong lòng con, ngoài ông và vú ra không còn ai làm cho con yêu thương, kính trọng hơn, kể cả cha con.

- Những lời nói này của con mà đến tai ông chủ thì ông không tưởng tượng được điều gì sẽ xãy ra. Con không sợ cha con buồn sao?

- Cha mà buồn. Bây giờ cha con đã có niềm vui khác rồi, đâu thèm quan tâm chi đến tâm trạng của con. Mỗi tháng cha cứ việc đưa tiền như ban bố cho con chút ân huệ, rồi mặc tình muốn tiêu xài ra sao cũng được. Cha không cần biết đến những sinh hoạt trong học tập vã ngoài xã hội của con. Cha đâu hiểu rằng con không cần những đồng tiền lạnh lẽo kia mà chỉ mon g ở cha một cử chỉ thương yêu, trìu mến như thuở còn bé, mà nào có được hở ông.

Nhìn đôi mắt ngân ngấn nước mắt của cô, ông Tư khe khẽ thở dài.

Đã là bật cha mẹ thì ai lại không thương núm ruột của mình. Chỉ vì ông chủ là đàn ông nên không biểu l ra ngoài cử chỉ và lời nói đó thôi, chứ thật sự trong lòng ông rất yêu thương con.

Ông bảo cha yêu con mà cứ suốt ngày hết đám tiệc đến liên hoan. Có khi cả nửa tháng cha con mới gặp nhau vì những đợt công tác nước ngoài. Mà nào có nói được gì nhiều khi bên cha lúc nào cũng kè kè dì Tú Mỹ và con bé Mỹ Hằng. Đôi mắt của mẹ con con bà ấy nhìn con với vẻ xoi mói như sợ con chiếm hết những thứ mà cha mua về.

- Nhiều khi không khí gia đình quá ngột ngạt, con muốn bỏ nhà đi bụi đời cho rồi, để không còn thấy cảnh chướng mắt.

Ông Tư sững sốt khi nghe những điều Hoàng Trinh vừa thốt ra.

- Ti Ti! Con không nên có ý nghĩ điên rồ ấy. Gia tài sự nghiệp này là do một tay cha mẹ con đổ bao mồ hôi, nước mắt và công sức mà có được. Con không thể để lọt vào tay ngươi khác một cách dễ dàng. Con hãy nghĩ đến mẹ mình, ráng ăn học thành tài để mai sau quản lý công ty. Để họ không còn xem con là một đứa con gái ngốc nghếch, khờ khạo. Con phải chứng minh cho mọi người thấy rằng con được thừa hưởng nghị lực của mẹ và đầu óc thông minh của cha để đứng vững trên đôi chân của mình. Bước vào đời với một niềm tin là con sẽ thành công...

Nhìn vẻ khẩn trương của ông, thái độ cô bỗng dịu xuống.

- Con nói đùa thôi, chớ nỡ lòng nào con rời xa mái nhà thân yêu này. Ngôi nhà đã có biết bao kỷ niệm từ thời bé thơ cho đến lớn khôn, nhất là nơi đây còn có ông Tư và vú hết lòng lo lắng cho con thì làm sao con bỏ đi cho đành.

- Chó con! Mi cứ chơi trò ú tim với lão già này, có ngày ta chết mất vì cái tính ngông của mi đó.

Cô bật cười thích thú:

- Ông Tư ơi! Ông phải sống thật lâu với con nha. không có ông thì ai sẽ mở cửa cho con mỗi khi đi học về khuya. không ai ngồi nghe con tâm sự, lúc ấy chắc là con sẽ buồn lắm - Cô cố làm ra vẻ mặt buồn bã - Còn nữa, mấy cây mận, cây ổi ngoài vườn chắc cũng sẽ héo rũ hêt thôi vì không ai chăm sóc chúng.

Nhìn nét lém lỉnh trên khuôn mặt cô chủ nhỏ, ông cười xòa:

- Con lo lắng cho ông hay là vì sợ mất ông rồi sẽ không còn ai để phần cho những trái ổi chín vàng, những quả mận tươi rói hả?

Bị nói trúng tim, nhưng cô nàng vẫn ngoan cố:

- Không có mận và ổi nghĩ cũng buồn thật. Nhưng đổi những thứ ấy để có ông thì con sẵn sàng.

- Nè, chó con! Đừng có mà nịnh ông. Nếu biết nghĩ đến ông thì hãy dẹp bỏ những ý tưởng không hay đang hình thành trong cái đầu bướng bỉnh của con đi. Nếu không thì từ nay đừng nhìn lão già này nữa.

Vừa nói ông vờ quay lưng đi xuống. Hoàng Trinh vi vã chụp cánh tay ông.

- Thôi mà ông Tư. Con chỉ nói vậy mà ông đã giận con rồi à. Cho con xin lỗi.

Nhìn vẻ phụng phịu dỗi hờn trẻ con của cô, ông thương đến não lòng:

- Bây giờ con đã trưởng thành, con phải thay thế cha gánh vác bớt một phần nào công việc để cho ông chủ an nhàn lúc tuổi già.

Ngừng một chút, ông tiếp:

- Đã đến lúc con phải biết nắm giữ những gì thuộc về mình, có như vậy mẹ con mới hài lòng nói chín suối.

- Cám ơn ông. Những lời ông nói con sẽ nhớ mãi trong lòng. Con phải lấy lại phong độ cô chú cho ông vừa ý. Một khi con đã là thành viên trong công ty của cha thì không ai dám qua mặt con đâu, kể cả mẹ con bà ấy.

- Ông tin là con sẽ làm được, nhưng gì đi nữa thì con cũng phải đề phòng những bất trắc mà người ta cố tình giăng ra.

- Con hiểu rồi. Suốt mười mấy năm con đã tạo lòng tin nơi cha, thì không vì lòng đố kỵ của dì Tú Mỹ mà con đánh mất tất cả.

Nhìn vẻ cứng rắn nơi cô, ông hài lòng:

- Có như vậy chứ, ta biết con sẽ không làm cho ta thất vọng. Nhìn con bây giờ thì ta cứ ngỡ là ta đã gặp lại bà chủ thuở sinh thời chứ không phải là đứa bé yêu của bà.

- Nhắc đến mẹ con mới nhớ, ông hứa kể chuyện khi xưa của ông cho con nghe thì ông phải giữ lời đấy. Con không quên đâu.

- Cha cô. - Ông mắng yêu - Bộ từ đó tới giờ ông hay gạt con à.

Cô lúc lắc đầu.

- Không phải. Con chỉ nhắc cho ông nhớ chớ nào có ý nghĩ như vậy. Nhưng mà...

Thấy cô ngắc ngứ ông đưa mắt cảnh giác:

- Con đi giở trò gì đây?

- Ông thì cứ hay nghi ngờ con. Con chỉ muốn ông ngoéo tay cho chắc ăn vậy mà.

- Tính cách của con cứ y như một thằng con trai ngổ ngáo, không yểu điệu thục nữ tí nào. Phải chi lúc trước, bà chủ sinh ra một thằng con trai có phải hơn không.

Hoàng Trinh giậm chân ra chiều giận dỗi:

- Ông ở đó mà nói xấu con đi, mai mốt con mà ế chồng thì con bắt đền ông cho coi. Nhưng nói gì thì nói ông có chịu ngoéo tay không?

Cô chìa bàn tay búp măng xinh xắn của mình về phía ông. Và bật cười thích thú khi ông cũng đưa bàn tay nhăn nheo của ông ngoéo vào tay cô.

- Công nhận ông Tư ngoan thật. Mai mốt con sẽ thương ông Tư hoài hoài cho đến chết luôn.

- Chó con! Mi thì lúc nào cũng đùa được, ta không phải là một đứa trẻ để mi dỗ ngọt đâu.

Cô rùn vai chối biến:

- Đâu có. Chỉ tại ông rất tốt với con, con thương ông nên mới nói như vậy, chớ con nào dám hỗn hào với ông.

- Thôi, thôi ông không nói lại con đâu. Mau đi xuống dưới kẻo ông chủ mong. Nghe đâu ngày mai ông chủ còn đi Vũng Tàu ký hợp đồng gì nữa đấy.

Bước chân về phía cầu thang, cô nói vọng lại:

- Ông Tư cũng nên nghĩ sớm, thức khuya có hại cho sức khoẻ lắm. Con xuống dưới với cha đây.

- Khoan đã Ti Ti - Ông gọi với theo - Lúc lên đây, ông có nghe bà vú bảo chị bếp pha ly sữa mang lên cho con, ráng uống hết rồi hãy ngủ.

Cô ngoái đầu lại:

- Dạ. Con nghe rồi. Công vú pha sữa, không những một ly mà hai ly con cũng uống hết.

Ông nhìn theo cái dáng nhỏ nhắn của cô vừa khuất ở chân cầu thang, ông khe khẽ lắc đầu.

Ti Ti vẫn còn quá khờ khạo trước người đàn bà đầy mưu mô xảo quyệt. Không biết con bé có nhận ra được những thủ đoạn mà bà ấy giăng ra. Nhưng còn có ông ở trong nhà này thì mẹ con bà Tú Mỹ đừng hòng làm thương hại hay tổn thương đến Ti Ti. một khi bà ấy còn biết dè chừng, vị nể ông thì ông có cách bảo vệ Ti Ti. Tạm hài lòng với suy nghĩ của mình, ông nhẹ nhàng bước về phía cầu thang.

[ngoc11141]

Chương 2

Vừa bước xuống lầu, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt Hoàng Trinh làm tim cô nhói đau, Cha cô ngồi đó, một bên là bà Tú Mỹ đang dịu dàng rót trà đưa tận miệng ông như một người vợ hiền rất mực yêu thương chồng. Còn bên kia thì Mỹ Hằng đang tíu tít nói cười bóp vai cho ông.

Cô khựng lại, bấu chặt tay vào thành cầu thang. Hình ảnh trước mặt như là một gia đình tràn đầy hạnh phúc. Cô nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Không được. Cô không được rơi nước mắt trước mặt mẹ con họ, họ sẽ mỉm cười hài lòng khi thấy cô yếu đuối như vậy. Vi đè nén giọt nước mắt chực trào ra, cô mở bừng mắt và bước đến ngồi xuống ghế sô-pha đối diện cha mình.

Giọng cô bình thản:

- Cha gọi con xuống có chuyện gì không ạ?

Nghe tiếng Hoàng Trinh, ông ngước lên, mỉm cười:

- ồ! Con gái cưng. Cha đi công tác về có mua quà cho con và Mỹ Hằng. Chốc nữa dì Mỹ soạn ra đem lên cho con.

- Cám ơn cha. Nhưng đồ dùng của con vẫn xài chưa hết. Cha mua làm gì cho tốn tiền.

- Cha biết. Nhưng vì muốn mọi người chia sẻ niềm vui với cha khi cha ký kết thành công một hợp đồng. Mọi người ai cũng có phần kể cả vú, ông Tư và chị bếp.

Sau một lúc quan sát, thấy vẻ vồn vã của ông Hoàng Lâm dành cho đứa con gái của ông, bà bực bội lên tiếng:

- Ai mà không biết đại tiểu thư nhà này dư thừa tới mức không cần. Chỉ có Mỹ Hằng chịu thiếu thốn từ nhỏ nên mới vui mừng khi được ông vì chút tình mà chiếu cố tới nó.

- Thưa dì, con nào có ý nghĩ đó. Tại con thấy cha quá cực nhọc trong việc kiếm ra đồng tiền nên không muốn cha phung phí tiền bạc.

Bà đưa mắt nhìn cô, rồi nhíu mày, cao giọng:

- Con nói như vậy là có ý ám chỉ ta và Mỹ Hằng tiêu xài tiền bạc của cha con không đúng chỗ chứ gì?

Cô rùn vai, thản nhiên nhìn lại bà.

- Dì à! Thời buổi cạnh tranh ngày càng khó khăn, thì ta phải biết sử dụng đồng tiền sao cho có lợi, chớ vung tay quá thì cả núi tiền e cũng không đủ thưa dì.

Nghe giọng nói mai mỉa của Hoàng Trinh, Mỹ Hằng vi xen vào:

- Chị nói vậy chứ đồng tiền mình làm ra thì cứ hưởng thụ. Sợ gì mà phải chi li tính toán kẻo đến lúc lại hối hận khi không biết dùng đồng tiền phục vụ cho những nhu cầu của mình - cô quay sang ông nũng nịu - Con nói vậy ba có đồng ý không ba?

Ông Hoàng Lâm lắc đầu:

- Theo suy nghĩ của con thì cũng đúng phần nào. Nhưng cứ mặc tình chạy theo sự điều khiển của đồng tiền hay nhu cần vô bổ thì coi như đồng tiền đó không có giá trị, mà nhiều khi còn phải trắng tay.

Mỹ Hằng bướng bỉnh:

- Chẳng lẽ cứ cắm đầu mãi vào việc kiếm tiền. Tội vạ gì mà chả xài cho sướng tay. Có nhiều tiền trong tay thật là thích, muốn gì được nấy mà con khiến người khác nhìn mình bằng đôi mắt thán phục nữa kìa.

Như sợ Mỹ Hằng càng nói càng bc l bản tính hoang phí, bà Tú Mỹ trừng mắt, kín đáo nhìn con:

- Con biết gì mà nói vào. Im ngay đi.

Hiểu ý mẹ, cô quay sang ông Hoàng Lâm giả lả:

- Coi vậy chị Trinh nói phải đó mẹ. Có lẽ mai mốt con nên đến chỗ của ba học hỏi thêm, để sau này còn phụ giúp ba.

Thấy bầu không khí có vẻ căng thẳng, ông vi nói:

- Ừ. Con và Hoàng Trinh cũng nên phụ giúp ba một tay. Công việc ngày càng chồng chất, cha kham không xuể đâu. Phải chi ta có một đứa con trai thì hay biết mấy.

Bà Tú Mỹ bĩu môi:

- Thì con Hoàng Trinh nhà ông đó có khác chi con trai. Hễ đi thì thôi chớ về nhà là cứ áo thun, quần sort trong chướng cả mắt. - Rồi bà mai mỉa - không biết là đi học hay lại tụm năm, tụm ba đàn đím để quậy phá.

Hoàng Trinh quắt mắt nhìn bà:

- Sao dì lại nói như vậy? Nếu không tin con đi học thì có thể liên lạc với nhà trường kia mà. - Ngừng một chút như cố nén cơn giận, cô tiếp - Mẹ con tuy mất sớm, cha con thì bận công việc nhưng không vì thế mà con bỏ học, tụ tập bạn bè xấu la cà hết nhà hàng này rồi đến tụ điểm karaoke như dì nghĩ đâu.

Câu trả lời của Hoàng Trinh làm bà Tú Mỹ tức sôi gan. Bà còn chưa kịp tìm lời đối đáp, Mỹ Hằng cht dạ, đưa mắt nhìn cô:

- Mẹ quan tâm cho chị nên mới nói như vậy. Không có thì thôi chứ làm gì chị giận dữ như thế.

Rồi như sợ Hoàng Trinh kể lại những lần thấy cô cùng lũ bạn kéo nhau vào nhà hàng nhảy nhót, quậy phá, cô nói:

- Chị Trinh không thích thì thôi, mẹ nói làm gì kẻo người ngoài nghe được lại bảo mẹ khó khăn, hạch sách chị ấy.

- Thì tao nói vậy chứ đâu có dám đng đến nó đâu. Không khéo ba mày lại bảo là tao thiên vị, không ngó ngàng đến đứa con cưng của ổng.

Hoàng Trinh khôn khéo:

- Cám ơn dì đã nghĩ đến con. Nhưng con biết cái nào nên làm và cái nào không nên làm. Con tự biết kiểm soát bản thân mình, chỉ xin dì để mắt đến Mỹ Hằng kẻo sau này...

Nhìn cử chỉ và lời nói lấp lửng của cô, bà tức ứa gan:

- Con tôi thì tôi phải biết cách dạy bảo, không cần cô lên mặt. Mỹ Hằng! Mày nên học hỏi cách ăn nói khéo léo của con Trinh kìa. Ăn học cho nhiều vào rồi sách mé mẹ cha.

Nói rồi bà quay qua ông, cất giọng lanh lảnh:

- Ông nghe rõ rồi chứ? Hôm nay nó ra mặt dạy khôn tôi đấy. Sao tệ vậy? B không muốn con Mỹ Hằng có bạn bè hay sao hả?

Hoàng Trinh bắt bẻ:

- Con chỉ muốn tốt cho Mỹ Hằng. Chứ ở chung trong nhà, không lẽ để Mỹ Hằng quen với người xấu, con lại đứng nhìn được à.

Bà Tú Mỹ tự tin:

- Tôi sẽ không để con Hằng làm mất mặt nhà này đâu. Cô khỏi phải lo.

Kéo ông Hoàng Lâm xoay qua đối diện với mình, giọng bà hổn hển:

- Ít ra ông cũng nói được điều gì chứ? Riết rồi từ trên xuống dưới, không ai xem tôi ra gì cả. Cứ cái điệu này có ngày tôi điên lên mất.

Nhìn vẻ mặt khổ sở giả tạo của bà, cô không nén được cười. Bà đúng là một diễn viên tài ba, có thể diễn đạt thành công ở bất kỳ hoàn cảnh nào, nhất là trước mặt cha cô. Còn đối với cô thì đừng hòng. Nét gian xảo và thâm hiểm như được ẩn sâu sau đo6i mắt thoáng nhìn tưởng như đang khép lại mệt mỏi của bà.

Ông Hoàng Lâm xua tay:

- Người trong nhà với nhau cả, cay đắng chi vậy. Mỗi người nhịn một câu có phải hơn không? - Rồi ông hơi ngả người ra sau ghế với vẻ mệt mỏi - Tôi mong rằng mẹ con bà và Hoàng Trinh đừng gây gổ vì những chuyện không đâu. Đi làm về đã mệt, tôi chỉ muốn mọi người vui vẻ với nhau là được rồi. Tất cả hãy mau quên chuyện này đi.

Mỹ Hằng định trả lời nhưng thấy cái liếc mắt đầy ngụ ý của mẹ nên cô cũng im luôn. Không phải bà Tú Mỹ sợ gì ông, nhưng khi ông đã lên tiếng thì đừng dại dt cãi lại. Bà còn lạ gì cái tính nghiêm khắc của ông, một khi đã nổi giận thì phải biết.

Thấy mọi người im lặng, ông tiếp:

- Hoàng Trinh! Chuyện thi cử của con thế nào?

- Dạ. Con làm bài được lắm. Con rất có lòng tin.

- Nhìn vẻ mặt tự tin của con, ba chắc là con sẽ đỗ cao, ba rất mừng. Nhưng con có dự định gì cho tương lai chưa? Có cần ba giúp không?

- Dĩ nhiên là phải nhờ ba rồi. Khi cầm bằng tốt nghiệp trong tay, người đầu tiên con gõ cửa là ba đấy. Nhưng con...

Ông nhướng mắt, nhìn cô:

- Con có điều gì khó xử à? Ba có thể giải quyết h con không?

Cô ngập ngừng rồi mạnh dạn lên tiếng:

- Con muốn xin ba cho con vào làm việc ở công ty của ba Diệu Hiền. Nhỏ bảo ba của nhỏ đã dành cho con và nó một chỗ trong công ty của ông ấy.

Ông Hoàng Lâm nhíu mày:

- Có nghĩa là con bỏ mặc ba với công ty nhà mình để đi làm công cho người ta à? Bộ công ty của ba không xứng cho con vào làm ư?

Nhìn vẻ mặt không hài lòng của ông, cô vi phân bua:

- Con không có ý đó. Chỉ vì con muốn thử sức mình, ba cho con thời gian hai năm, sau hai năm con sẽ về làm nhân viên cho ba.

Ông lắc đầu:

- Không được. Thời gian hai năm quá lâu. Cha không muốn con phải cực nhọc bươn chải bên ngoài, chỉ cần một năm là đủ rồi.

Cô cong môi:

- Có gì vất vả đâu ba. Con làm việc ở văn phòng chứ đâu làm công nhân mà cha phải sợ. Đồng ý nghen ba. Chỉ hai năm thôi mà. Nếu con không chịu được thì sau này tùy cha quyết định, con không dám cãi.

Con bé thật giống mẹ - Ông thầm nghĩ - Khi đã nói thì nhất quyết làm cho được. Ông biết dù có ép buc nó vẫn không làm theo ý của ông khi nó chưa được thoả mãn trong chuyện ra ngoài làm việc. Con bé thừa hưởng nhan sắc vốn rất đẹp của mẹ và cả tính tình vừa dịu dàng, vừa cứng rắn của bà. một khi đã nói ra thì không ai thay đổi hay lay chuyển được dù người đó là ông. Được ở bên người vợ rất mực đảm đang từ chuyện gia đình đến công việc ở công ty. Bà luôn là cánh tay đắc lực của ông. Vốn đầu óc nhạy bén trong kinh doanh, bà giúp ông giành nhiều hợp đồng quan trọng có nguồn lợi nhuận thu về rất lớn khiến ông nể bà ra mặt.

Trong giới kinh doanh thường nói, thương trường là chiến trường. Chỉ cần sơ xuất nhỏ kể như là cả tâm huyết và tiền bạc đều để sông đổ biển. Nhưng mọi việc qua tay bà đều trở nên đơn giản, có cách bà giải quyết đến ông còn phải kinh ngạc nữa là.

Ông vô cùng hãnh diện khi có người vợ như bà. Từ lúc sống với ông, bà chưa một lần lớn tiếng hay đòi hỏi ở ông một việc gì tuy rất nhỏ. Bà sống rất có tình nghĩa với mọi người xung quanh, nên từ kẻ ăn người ở trong nhà đều rất quý trọng bà chủ.

Nên khi bà mất đi, ông như lọt vào khoảng không mơ hồ, tinh thần hoàn toàn suy sụp. Ông đã bỏ mặc tất cả vùi mình trong men rượu để tìm quên. Và cũng nhờ có Hoàng Trinh, giọt máu yêu thương mà bà đã để lại cho ông đã giúp ông thức tỉnh. Gượng đứng lên giải quyết mọi việc cho đến ngày ông gặp bà Tú Mỹ. Những tưởng Hoàng Trinh sẽ vui hơn khi có mẹ kế, nhưng ông đã lầm. Hoàng Trinh ngày càng thu mình vào ốc đảo riêng của mình. Con bé dè dặt khi nói chuyện với ông và bà Tú Mỹ. Chỉ khi có chuyện quan trọng rất cần nó mới nhờ đến ông. Mà hầu như nó tự mình giải quyết tất cả mọi việc xung quanh một cách nhanh chóng và hiệu quả, không cần cả ý kiến của ông. Con bé đúng là bản sao của mẹ nó.

Thấy vẻ mặt cương quyết của cô, ông đành nhượng b.

- Thôi được, cha đồng ý. Nhưng chỉ một lần duy nhất thôi đấy, không có lần sau đâu.

Cô mỉm cười hài lòng:

- Con cám ơn cha. Những gì con nói thì con sẽ làm được mà. Cha tin con đi.

Nghe mẩu đối thoại giữa hai cha con Hoàng Trinh, một ý nghĩ lóe lên trong đầu bà Tú Mỹ. Thừa lúc con nhỏ Hoàng Trinh chưa đến công ty làm việc, bà sẽ nhân cơ hi này đưa Mỹ Hằng vào công ty. một khi Mỹ Hằng đã có chân trong ban quản trị của công ty bà sẽ năn nỉ ông Hoàng Lâm cho nó đứng tên một số cổ phần để nó đừng mặc cảm với người trong công ty. Bà tin chắc rằng với lý do chính đáng như vậy ông sẽ không từ chối. Đắc chí với suy nghĩ của mình, bà cũng ỡm ờ đánh tiếng:

- Có chắc là con được không đấy? Hay chỉ vài hôm rồi chạy về rên rỉ õng ẹo là làm không được việc?

Mỹ Hằng nói vuốt ve theo mẹ:

- Phải đó chị Trinh. Chị đừng để mọi người hiểu lầm nhà mình rằng, ba mẹ không sắp xếp được cho chị một công việc ở công ty mà phải vác đơn đi xin chỗ khác.

Bà quay sang ông:

- Nếu con nó đã quyết định thì ông cũng nên nghe theo một lần. Để xem thử bản lĩnh cô con gái cưng của ông có làm nên trò trốgn gì không.

Hoàng Trinh im lặng, cô không muốn nói nhiều. Cô biết đó là những lời nói khích bác nhằm hất cô ra khỏi công ty để họ tự do lng hành. Nhưng hãy chờ đó, cô nhất quyết phá tan những dự định đầy mưu mô của mẹ con họ trong một ngày gần đây.

Cô nhếch môi:

- Dì và Mỹ Hằng yên trí, một khi đã quyết định con sẽ không làm phiền đến ai đâu - cô buông một câu đầy ngụ ý - Dì nên lo cho Mỹ Hằng kìa. Em con cũng cần có một chỗ trong công ty của cha con đấy.

Nói xong cô thong thả đứng lên như không thèm để ý vẻ bối rối lẫn kinh ngạc của mẹ con bà Tú Mỹ. Cô nhìn cha:

- Nếu không còn gì con xin phép về phòng để cha nghỉ ngơi ngày mai cha còn phải đi công tác.

Ông Hoàng Lâm cũng đứng lên:

- Ừ. Mọi người nên đi nghỉ sớm. Suốt ngày làm việc căng thẳng chỉ mong về nhà nghỉ ngơi một chút. Ngày mai, tôi còn phải ra Vũng Tàu ký hợp đồng với bên đối tác.

Hoàng Trinh khoan thai bước lên lầu về phòng mình. Bỏ lại sau lưng gương mặt căm ghét của bà Tú Mỹ và cái nguýt đầy ganh ghét của Mỹ Hằng.

[ngoc11141]

Chương 3

Giật mình thức giấc khi tiếng động cơ dưới đường vọng vào phòng, Hoàng Trinh mở cửa sổ cho ánh nắng ban mai tràn vào phòng. Cô rất thích mỗi buổi sáng đứng bên cửa sổ nhìn ra khu vườn đầy hoa còn vương những ngọt sương trên cành, đang lung linh trong nắng sớm. Phải nói là cả vườn đầy những loại hoa quý hiếm mà cô và ông Tư già đã phải bỏ nhiều công sức để có 1 hoa viên rất đẹp giữa thành phố đầy ô nhiễm vì khói bụi.

Ngắm chán, Hoàng Trinh lười biếng vươn vai bước vào toilet làm vệ sinh rồi trở ra. Cô định chuồi người lên giường, hôm nay là chủ nhật nên cô tự cho mình quyền nằm nướng đến trưa. Nhưng tiếng đồng hồ lảnh lót gõ 8 tiếng làm cô ngồi bật dậy.

- Chết rồi! Hôm nay mình có hẹn với nhỏ Diệu Hiền đi mua sắm 1 ít đồ để ngày mai vào công ty trình diện mà bây giờ đã 8 giờ.

Thết nào khi gặp nhỏ cô cũng được nghe 1 bài tụng dài lê thê. Nào là không biết quý báu thời gian, lúc nào cũng lề mề chậm chạp, ôi thôi đủ hết. Nhỏ nổi tiếng là "bà Tám" chính lá biệt danh mà Hoàng Trinh đặt cho nhỏ. Rồi bao nhiêu năm cùng nhau bước vào đại học. Nghĩ cũng lạ, tính tình cô thì hiếu đng, nghịch ngợm, còn Diệu Hiền, nhỏ cứ như 1 bà cụ non chậm chạp hay nói. Lúc bảo cô thì phải thế này, lúc bảo cô phải thế kia, cô nghe nhỏ nói riết mà phát chán. Nhưng được cái nhỏ rất tốt với bạn bè, không hiểu sao cô chỉ kết thân được với nhỏ. 2 đứa đi đâu cũng có nhau, còn hơn cả chị em rut thịt.

Cô vi mở tủ lôi đại cái quần jeans màu xanh biển và cái áo pull màu vàng nhạt mặc vào. Với tay lấy chiếc ba lô con cóc nhét vi vào đấy 1 ít tiền. Cô chỉ kịp xỏ chân vào đôi giày và phóng xuống lầu. Thấy phòng khách vắng hoe, cô hét tướng lên:

- Vú ơi! Con đi lại nhà nhỏ Hiền có công việc, có thể là chiều con mới về. Trưa, vú đừng chờ cơm.

Vú Năm nghe thấy tiếng Hoàng Trinh, bà chậm chạp đi lên.

- Có đi đâu thì cũng phải dùng 1 ít điểm tâm chứ. Vú để phần bánh mì và ht gà ốp- la trong lồng bàn. Xuống phòng ăn vú dọn ra cho.

Cô vi lắc đầu:

- Trễ rồi vú ơi. Con phải đi liền, không thôi đến đấy nhỏ Hiền nhằn con nghe nhức xương.

- Nhưng cũng phải có 1 tí gì lót dạ, chứ từ sáng tới giờ con có ăn gì đâu.

- Vú khỏi lo, chốc nữa có đói con rủ nhỏ Hiền đi ăn luôn thể. Con không bao giờ để bao tử mình lép xẹp đâu mà vú phải sợ.

Vú Năm mắng yêu:

- Cha cô. Lúc nào cũng lóc chóc y như con trai. Nướng cho kỹ vào rồi giờ quýnh quáng lên.

Cô nhìn vú, cười:

- Hôm nay là chủ nhật mà vú. Con chỉ được thức mun vào bữa nay mà thôi. Chứ ngày mai thì không thể. - cô mím môi - Với lại con không muốn dậy sớm để nghe những lời mai mỉa, hằn học của bà dì yêu quý, và phải tìm cách đối phó với bà ấy.

- Vú không hiểu sao họ cứ hay kiếm chuyện với con. Có mặt ông chủ thì ra vẻ ngọt nhạt, còn lúc đi rồi thì trở mặt liền.

- Chuyện thường xuyên mà vú. 1 ngày mà dì ấy không kiếm cách lên dây thần kinh người khác, có lẽ dì ấy ăn cơm không ngon.

Rồi cô nhìn quanh:

- Mà sao hôm nay không khí có vẻ lặng im thế hả vú? Mẹ con nàng Cám đi đâu cả rồi? - Cô cười khoái chí với kiểu ví von vừa rồi - Nhưng như vậy cũng tốt hơn là phải đối diện với họ.

- Con thì lúc nào cũng đùa được. Mới sáng sớm mẹ con nó đã kéo nhau đi sắm sửa rồi. Nghe đâu tối nay, Mỹ Hằng đi dự sinh nhật bạn nó, nó cần 1 b cánh mới để ra vẻ ta đây là 1 tiểu thư giàu có, sang trọng.

Bà lắc đầu, chép miệng:

- Đúng là mẹ nào con nấy. Vú không hiểu sao họ lại thích mua sắm thế. Có những thứ họ chỉ dùng qua 1 lần rồi vứt đi, rõ phí của lại còn làm bừa bn cả ra đấy. Chỉ ti nghiệp cho con Ba làm bếp, lo phục dịch cho mẹ con họ thôi cũng đã mệt bở hơi tai rồi.

- Mua sắm cũng là 1 cách để người ta phô trương sự giàu sang dư thừa tiền bạc. Dì ấy cũng biết cách hưởng thụ quá đi chứ.

Hoàng Trinh xoay xoay chiếc ba lô trong tay.

- Chỉ ti cho ba con, suốt ngày ngập mặt trong cả núi công việc, không có lấy 1 ít thời gian để giải trí. Làm ra bao nhiêu tiền chỉ để mẹ con dì ấy phung phí. Nhiều khi con không hiểu cha con nữa, vú ạ.

- Con biết nghĩ thế, sao không về chỗ cha con phụ giúp ông ấy 1 tay. Lại còn bày ra chuyện xin việc chỗ khác. Con thì hay làm ra những chuyện khiến vú và mọi người phải bất ngờ.

- Vú đừng vi trách con. Những việc con làm, con tin rằng sau này mọi người sẽ hiểu.

Câu nói có vẻ bí mật của Hoàng Trinh làm bà vú hoang mang.

- Ti Ti! Đến cả vú mà con cũng muốn giấu à? Con không tin vú sao?

- Không phải con không tin vú, nhưng chưa đến lúc phải nói ra. Vú yên tâm, con không làm gì để vú phải lo lắng đâu.

- Thôi, thôi. Con muốn giấu cả vú nữa thì từ nay vú không thèm quan tâm làm gì, mặc con muốn ra sao thì ra - Nói rồi bà quay mặt đi chỗ khác - Bà vú già lẩm cẩm này đã không còn chỗ đứng trong lòng con rồi. Nghĩ mà buồn cho vú.

Hoàng Trinh nhăn mặt khi nghe vú tự trách mình:

- Vú à! Vú lại nghĩ đi đâu thế? Vú cũng biết từ trước tới nay con đối với vú ra sao mà. Con xem vú như mẹ rut của mình, có bao giờ con cãi lời vú đâu. Nhưng chỉ vì....

Cô đưa tay gãi đầu ra chiều khổ sở:

- Việc con làm chỉ mới bắt đầu, chừng nào có kết quả con sẽ kể cho vú nghe. - - Rồi cô nũng nịu ngả đầu lên vai bà - - Đừng giận con nghe vú. Trong lòng con lúc nào vú cũng đứng hàng ưu tiên số 1 hết, b vú không chịu sao?

- Con thì lúc nào chả biết cách vuốt ve vú, vú không mắc bẫy con đâu. Nhưng làm gì cũng phải suy nghĩ kỹ nghe con.

Bà đưa tay nắm lấy bàn tay cô.

- Ông chủ chỉ có duy nhất 1 mình con, con đừng làm chuyện dại dt để mọi người lo lắng, nhất là ông chủ.

Cô gật gù như đã hiểu:

- Con hiểu rồi. Xin vú yên tâm.

Chợt thấy bóng ông Tư quản gia thấp thoáng sau bếp, cô vi vàng đẩy xe ra rồi ngoái lại nhìn bà.

- Con đi đây, kẻo nhỏ Hiền mong. Ba con có về, vú nói lại giùm đến chiều con mới về. Con đi nha vú.

Rồi không kịp nghe bà vú trả lời, cô đề máy và phóng vút ra cổng. Bà chỉ còn biết nhìn theo bóng cô vừa khuất. Nhẹ lắc đầu, bà quay lưng xuống bếp.

Vừa lúc đó ông Tư vừa tới:

- Vú! Hồi nãy tôi nghe có tiếng Ti Ti ở đây mà, nó đi đâu rồi?

- Ừ. Hình như vừa thấy ông, nó lật đật phóng xe đi rồi. Nhưng ông tìm nó có chuyện gì?

- Thì cũng định hỏi việc nó xin đi làm đấy. Không biết con bé lại nghĩ ra trò gì nữa đây. Hôm rồi, nó có nói với tôi là sẽ về công ty phụ giúp cho ông chủ, vậy mà đùng 1 cái nó lại đổi ý.

- Ông Tư này! Hình như con bé có điều gì ra vẻ bí mật lắm. Tôi hỏi mà nó không chịu nói. Ông có cách nào làm cho nó nói không? Tôi cảm thấy lo lắm.

Ông nhíu mày có vẻ nghĩ ngợi:

- Được rồi. Tôi sẽ bảo nó giải thích chuyện này. Con bé cứ như con ngựa non háu đá, không chịu bàn bạc với ai lại tự mình quyết định. Thật là chẳng ra làm sao.

- Bởi vậy tôi mới kêu ông để mắt tới nó kẻo có chuyện gì thì khổ.

- Bà yên tâm. Tôi không để nó xảy ra chuyện đâu.

Nói rồi ông chụp cái nón lên đầu, tay cầm cây kéo cắt lá kiểng quày quả đi ra cửa làm nốt phần công việc vừa bỏ dở. Bà vú cũng lẳng lặng quay về chỗ của mình, chở chị Ba đi chợ về và chuẩn bị bữa cơm trưa.

[ngoc11141]

Chương 4

Sài Gòn sáng chủ nhật như rực rỡ hơn với bầu trời xanh trong vắt, không gợn một chút mây. Nắng vàng trải nhẹ trên những hàng cây ven đường. Bầu không khí như sôi đng hẳn lên khi mọi người tấp nập đổ xô ra đường chuẩn bị dạo chơi vào ngày nghỉ.

Hoàng Trinh cũng cảm thấy háo hức khi nhìn những bọn trẻ với áo quần đủ màu sắc nói cười vui vẻ. Túa về các ngả đường để thm gia một cuc píc- níc hay những nơi vui chơi giải trí sau một tuần làm việc, học hành mệt mõi.

Thắng xe lại trước một toà nhà rng lớn, Hoàng Trinh dựng xe và đưa tay bấm chuông. Cô dựa người vào bờ tường chờ đợi.

Không lâu, cô nghe có tiếng lác cách mở cổng và chị giúp việc của nhà Diệu Hiền thò đầu ra. Khi trông thấy cô bạn thân của chủ, chị kéo rng cửa và nói:

- Cô Trinh! Sao giờ này cô mới đến. Diệu Hiền có vể sốt rut đợi cô đấy. Cổ cứ đi ra, đi vào, cổ còn kêu tôi ra cổng dòm chừng coi cô có tới ko.

Hoàng Trinh đẩy xe qua cổng và mỉm cười với chị.

- Tối qua, em xem phim tới khuya nên sáng nay dậy mun. Thế nào nhỏ cũng giận em. Thôi, em vào với nhỏ đây. Nhờ chị trông xe h em.

Chị người làm gật đầu:

- Ừ. Cô cứ để đấy rồi đi đi, tôi ngó chừng cho.

Hoàng Trinh khoác chiếc ba lô lên vai, tay đung đưa chùm chìa khóa. Bước chân nhịp nhàng trên lối sỏi dẫn vào nhà. Dưới chân cô, những hòn sỏi kêu lạo xạo nghe thật vui tai.

Cô vừa đi vừa ngắm toàn b ngôi nhà và khu vườn nhà bạn, rồi cô gật gật đầu.

- Công nhận nhà nhỏ Hiền rng đâu thua gì nhà mình, mà còn có vẻ đẹp hơn với lối kiến trúc vừa cổ kính vừa hiện tại. Chỉ nhìn cách trưng bày cây kiểng từ cổng vào đến bậc tam cấp. Rồi xung quanh nhà cũng biết chủ nhân nó rất có đầu óc thẩm mỹ. Mà cũng đâu có lạ gì khi ba nhỏ là giám đốc một công ty địa ốc tầm cỡ, và mẹ lại là một họa sĩ tài ba.

Nhỏ coi vậy mà sướng hơn mình khi có đầy đủ cả cha mẹ quan tâm chăm sóc từng li, từng tí. Còn cô phải tự mình làm lấy tất cả. Tuy có ông Tư và bà vú lúc nào cũng bên cạnh nhưng tình thương đó đâu bằng cha mẹ rut.

Cô cũng cảm thấy đỡ tủi thân khi ông Đình Bảo và bà Phương Linh - cha mẹ của Diệu Hiền - luôn đối xử tốt với cô, xem cô như người thân trong nhà. Ông và bà rất quý mến cô, bằng chứng là đã nhận cô vào làm trong công ty của ông khi cô mới chân ướt chân ráo vừa ra trường mà khỏi cần qua một cuc luyển chọn nào.

Nói ra thì chẳng ai tin, đường đường là một tiểu thư của ngài thương gia Hoàng Lâm nổi tiếng giàu có và địa vị. Cô lại đi làm công cho người khác, mà lại chẳng là chỗ của cha mình. Nhưng không sao, cô nghĩ vì chuyện... đại sự, nên cô chịu hy sinh một tí vì sự việc thì rất nên làm.

Cô rón rén bước vào phòng khách định bụng hù Diệu HIền cho nó giật mình chơi. Nào ngờ, chưa kịp nhìn xem nhỏ ở đâu, cô đã vi nhảy nhóm vì cái đập mạnh vào vai đau điếng.

- Con khỉ! Mi đã hẹn ta mấy giờ mà bây giờ mới ló mặt tới? Còn rình mò như một tên trm vậy hả?

Hoàng Trinh định thần nhìn lại thấy Diệu Hiền hai tay chống nạnh đang trợn mắt nhìn cô. Cô cười giả lả:

- Nhỏ này làm ta hết hồn hà. B mi định giết người sao chứ.

Diệu Hiền điểm mặt bạn:

- Nói mau, từ sáng đến giờ mi chui ở cái xó xỉnh nào khiến ta chờ mỏi cả mắt.

- Được rồi nghe nhỏ - Hoàng Trinh nhăn mặt khi thấy bạn dùng từ hơi chướng tai - Ta đường đường một... đống như vầy không phải như con Milu của nhỏ đâu. Mi dám nói ta chui rúc trong xó xỉnh ư? Lầm rồi đấy. Cỡ ta mà đi thi trong các cun tuyển chọn người đẹp ấy à, không đoạt giải hoa khôi thì cũng xem xem á khôi đó nhỏ.

Nói rồi cô bước đến ngồi bắt tréo chân lên ghế xa- long, nghênh mặt nhìn bạn ra chiều đắc ý.

Diệu Hiền bĩu môi:

- Phải đó. Nếu như cuc thi chỉ có hai người thì thế nào mi cũng đoạt giải. Đúng là kiêu căng tự phụ, ta chưa xử ti mi là hay lắm rồi, còn bày đặt lên mặt thấy ghét.

Thấy Diệu Hiền sắp nổi giận, cô vi đưa tay vuốt má bạn:

- Ta xin lỗi mà nhỏ. Tại hôm qua ti vi chiếu b phim Hàn Quốc quá hay mà bỏ thì uổng - Cô nhìn bạn cười hì hì - Với lại có thần tượng của ta tham gia b phim, ta ráng xem hết nên sáng nay mới dậy mun. Nhỏ đừng giận ta nghen.

- Mi thì lúc nào chả có lý do chính đáng, không biết tới chừng nào mi mới bỏ được cái tật lề mề chậm chạp. Mai mốt có ế chồng thì đừng có tìm ta than thở nhe nhỏ.

Hoàng Trinh nghiêng đầu cười hì hì:

- Tới lúc đó hẵng hay. Còn bây giờ tìm cái gì bỏ bụng đã. Từ sáng giờ ta đã ăn gì đâu, chỉ kịp thay b đồ rồi tức tốc tới sang đây, mi không biết nghĩ thương ta còn nặng nhẹ. Chốc nữa mà ta có xỉu ra đây thì mi hoàn toàn chịu trách nhiệm trước pháp luật đó.

- Trời ơi! Nghe me nói cứ tưởng ta là người có lỗi. Nhưng thôi chiếu cố hoàn cảnh chuẩn bị... chết đói của mi, ta tạm thời bỏ qua ti bắt ta chờ dài cả cổ. Nhưng mi cũng phải biết điều bằng cách đãi ta một chầu ăn sáng bao tử của ta bắt đầu biểu tình rồi đây. Sáng giờ ra vào ngóng mi, ta cũng đói meo đây nè.

Hoàng Trinh lườm dài:

- Mi quả biết cách bắt người khác móc hầu bao mà không được một lời than thở đấy. Tuy nhiên để tạ lỗi cùng mi, ta tình nguyện làm tài xế cho mi suốt ngày nay.

Nói rồi cô đứng nghiêm lại, một tay lên ngực, đầu hơi cúi xuống như kiểu chào trong quân đi thời xưa.

- Dạ thưa tiểu thư, chẳng hay hai người có thể dời gót ngọc để kẻ hèn này chở người tới một qúan ăn nào chưa ạ?

Nhìn điệu b của Hoàng Trinh, Diệu Hiền bật cười khanh khách:

- Hoàng Trinh! Nhỏ làm ta chết mất vì cười. Ta thấy nhỏ rất có năng khiếu diễn kịch. Phải chi hồi đó nhỏ thi vào ngành sân khấu thì rất có triển vọng đấy.

Rồi cô suýt xoa:

- Mấy lão đạo diễn không có con mắt tinh đời tý nào, khi chưa phát hiện được nhỏ là tài năng hơi tầm cỡ còn nằm kín trong lá ủ. Quả là rất tiếc, rất tiếc.

Hoàng Trinh tỉnh bơ:

- Cha mẹ sinh ra ta, nhưng chỉ có mi là hiểu rõ ta nhất. Mi đúng là người bạn tâm giao của ta. Nếu sau này ta có dịp được một ông đạo diễn nào đó mời đóng phim và trở thành một ngôi sao... sáng quắc thì ta sẽ không quên mi đâu.

Rồi cô nhướng mắt nhìn bạn:

- Mi có chịu đi chưa hay định ngồi đó cười cho no?

- Ngu gì không đi khi có dịp móc cạn hần bao của nhỏ. Mà này, như lời nhỏ nói, ta có quyền quyết định cuc du ngoạn sáng nay đấy. Nhỏ không được cãi lại bất cứ yêu cần nào của ta. Ô kê chứ?

- Ô kê cái con khỉ mốc! - Hoàng Trinh vùng vằng - Mi chỉ chờ có dịp nước đục thả câu không quang minh gì cả. Để chứng tỏ mình là người quân tử, ta không nuốt lời. Vậy bây giờ mi muốn đến đâu ta sẵn sàng chiều theo.

Diệu Hiền búng tay một cái:

- Được. Vậy nhỏ hãy chờ ta trực chỉ quán phở đặc biệt trên đường đi học mà ta và nhỏ thường hay ăn.

Hoàng Trinh đứng lên:

- Nào, xuất phát.

Hai cô cùng khoát tay nhau tiến thẳng ra sân. Trong lúc đợi Hoàng Trinh dắt xe ra cổng. Diệu Hiền gọi với ra sau:

- Chị Hai ơi! Ra đóng cổng giùm, em và nhỏ Trinh đi đây.

Cô chưa kịp dứt tiếng, chị Hai đã ra tới:

- Thế trưa cô và cô Trinh có về ăn cơm không, để tôi còn đi chợ?

- Em định trưa nay ghé qua nhà dì em, tiện thể ăn cơm bên ấy luôn. à! Mà sáng nay mẹ em đã qua bên dì rồi. Mẹ mới gọi điện cho em lúc nãy. Vậy trưa nay chị khỏi phải nấu cơm.

- Nhưng còn ông chủ thì sao?

Diệu Hiền khoát tay:

- Ngày hôm qua ba bảo làm việc xong sẽ đi dự tiệc nên ba không về. Chị khỏi phải cơm nước chi cho mệt.

Nói rồi cô bước đến leo lên phía sau xe và vòng tay ôm lấy eo của Hoàng Trinh.

- Nào, tới luôn bác tài.

Hoàng Trinh đề máy và cho xe lướt êm từ từ ra cổng, chạy xuống đường hòa cùng dòng người đang xuôi ngược tấp nập trên đường phố.

[ngoc11141]

Chương 5

Hoàng Trinh vừa điều hiển xe miệng hát nho nhỏ:

"Nắng Sài Gòn anh đi mà chợt mát
Bởi vì em mặc áo lụa Hà Đông
Anh vẫn yêu màu áo ấy vô cùng
Em có biết..."

Cô vừa hát vừa gật đầu, mặc tình gió thổi mát tóc cô bay lung tung khắp mặt mũi Diệu Hiền. Làm cô khó chịu hắt hơi liền mấy cái. Bực quá, Diệu Hiền đưa tay phát vào vai bạn:

- Này mi có thôi lảm nhảm đi không? Ở ngoài đường mà cứ ca hát om sòm. Mi đừng làm cho người ta tưởng mi vừa trốn bệnh viện tâm thần ra đấy.

Đưa tay nắm gọi mái tóc rối tung vì gió của bạn. Cô làu bàu:

- Mi có tin là nếu bây giờ ai cho ta mượn cái kéo, ta sẽ xén tóc mi không? Tóc tai gì mà mất trật tự, cứ bay vào cổ vào mũi của người ta, nht không chịu được.

Đang thả hồn vào bài hát bị Diệu Hiền làm mất hứng, cô nổi cáu:

- Nhỏ có biết là mình đc tài lắm không? Nhỏ thì sướng rồi, chỉ việc ngồi êm ru đằng sau ngắm nhìn thiên hạ. Còn ta phải đèo gần một tạ thịt có dám nghiêng ngó đâu. Gớm. Đường phố gì lúc' nào cũng đông nghịt xe c. Chỉ cần bất cẩn một chút là đo đường như chơi ấy.

Cô hơi nghiêng đầu về phía sau:

- B nhỏ tưởng dễ thưởng thức được giọng hát thuc giọng top- ten của ta lắm hả? Ta nói cho mà biết, nhỏ là người đầu tiên được vinh dự nghe đấy.

Diệu Hiền xì nhẹ:

- Mi nên nhớ là đang chở ta đó. không phải là bồ mi đâu, đừng lãng mạn nhầm địa chỉ. Hát dở òm mà cũng bày đặt. Ta thà nghe tiếng ồn ào của xe c còn hơn là phải nghe mi giở giọng rên rỉ.

Hoàng Trinh nóng mủi giơ tay:

- Với cái tính đc tài phát xít của nhỏ ta không hiểu tại sao ông Quý Hải lại thương cho được. Nếu ta là ông ấy hả, ta đã bái bai nhỏ lâu rồi. không biết ông ấy có bị lé không nữa?

Rồi cô chắt lưỡi tiếc rẽ:

- Để hôm nào ta coi kỹ xem ông ấy có vấn đề gì không. Nếu thật sự ông ấy mà lé như vậy thì thật đáng tiếc. Trông Quý Hải cũng đẹp trai và phong đ lắm chứ, nào ngờ. Ôi! Uổng quá, uổng quá.

Biết Hoàng Trinh chỉ nói đùa nhưng cô cũng thấy tưng tức. Cô cự nự:

- Mi đừng có ác mồm ác miệng chứ Trinh. Người ta như vậy mà mi dám rủa là bị lé, mi đốt đuốc tìm cho mi một người như vậy coi, mỗi mình mi ngang ngược như vậy thôi. Mi xem còn ai đối với ta tốt như anh ấy chứ.

Hoàng Trinh cười nhỏ:

- Sợ mi luôn. Nói đng đến ông ấy tí xíu là bênh chầm chập. Thật không biết mắc cỡ.

Diệu Hiền hơi quê quê khi biết mình mắc mưu Hoàng Trinh. Cô đưa tay cấu vào hông bạn làm Hoàng Trinh nhảy nhỏm la oai oái phía trước:

- Thôi nha nhỏ. Mi biết là ta không chịu nht được, mi đừng có tra tấn ta kiểu đó. Kẻo không, ta buông tay lái là mi không còn cái răng húp cháo. Chừng ấy trông xấu tệ, ông Quý Hải mà bắt đền thì ta không biết phải ăn nói làm sao với ông ấy đó.

Lời nói của Hoàng Trinh lập tức có tác dụng khi Diệu Hiền thấy tay lái của bạn lảo đảo. Cô buông vi tay ra làu bàu:

- Đồ ngang như cua. Mi liệu hồn đó. Hên cho mi là ở ngoài đường, chớ mà ở trong nhà thì ta cho mi biết tay.

- Nè! Cứ việc ở đó mà chửi rủa cho sướng miệng đi. Mi thì lúc nào cũng cho ta là cua, là rùa. Nhưng mà không sao, nếu mi chịu đi chung thì có ngày mi cũng từ từ biến hóa thành họ hàng của ta chung nó cho bằng vai phải lứa với ta đó nhỏ.

Diệu Hiền nguýt bạn:

- Ta mà thèm làm họ hàng với bọn cua, rùa, tôm cá ư? Mi đừng có hòng. Mi đúng là...

Chưa kịp nói hết câu cô vi vã ôm chặt lấy bạn. Nhưng không kịp, khi Hoàng Trinh quẹo xe một đường lả lướt và thắng kịp lại trước siêu thị. Khiến đầu cô đập vào lưng bạn đau điếng. Cô hét nhỏ:

- Mi lại định giở trò gì đây hở con khỉ kia?

Hoàng Trinh lườm bạn:

- Nhỏ thì có bao giờ nghĩ tốt cho ta. B bất cứ lúc nào và ở đâu cũng giở trò được à? Ta nghĩ có lẽ ta phải tìm cách xóa bỏ cái tật nghi ngờ to tổ bố trong đầu của nhỏ.

Cô đưa tay rút chìa khóa xe và đủng đỉnh đi vào siêu thị như không nhìn thấy Diệu Hiền đang định phùng má mắng cô.

Hoàng Trinh vừa khuất sau cách cửa tự đng của siêu thị thì Diệu Hiền cũng nhanh chân vọt theo bạn. Vì cô biết bây giờ có nói cũng chẳng ai nghe, chi bằng vào trong ngắm nghía đồ đạc cho đã mắt. Việt gì phải đứng đây rồi ấm ức cô bạn ngổ ngáo.

Diểu Hiền còn đang ngơ ngác tìm xem coi Hoàng Trinh đang ở chỗ nào.

Nhưng dù có mở hết công suất lớn của cả hai con mắt, cô cũng chẳng tìm được bóng dáng của nhỏ giữa rừng người ngược xuôi qua lại.

Cô tức tối lầm bầm:

- Cái con Hoàng Trinh chết tiệt này không biết là lủi đi đâu rồi. Báo hại mình tìm mỏi cả mắt mà cũng không thấy. Đi có hai đứa mà nhỏ đành lòng bỏ cô ngoài cửa, hỏi có đáng giận không chứ?

Diệu Hiền định bước lên thang máy tự đng lên tầng trên. Cô nghĩ có lẽ cô bạn lí lắc của mình đang ở trên ấy cũng nên.

Mới đợm đặt chân lên bậc thang nhưng bị ai đó níu áo cô quay lại thấy Hoàng Trinh đang nhe răng cười. Nụ cười có cái lúm đồng tiền duyên dáng trên má mà cô vẫn thường nói sẽ có nhiều chàng trai ngẩn ngơ chết chìm trong ánh mắt và nụ cười xinh như mng của Hoàng Trinh. Nhưng sao hôm nay Diệu Hiền bỗng thấy nó xấu xí tệ.

Hoàng Trinh lay tay bạn:

- Này! Mi lên đó làm gì? Đi theo ta chỉ cho mi coi cái này đẹp lắm.

Diệu Hiền chưa kịp phản ứng đã bị bạn nắm tay lôi tut đi. Cô cũng chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, vì cô biết Hoàng Trinh rất khó tính khi mua đồ. Chỉ khi nào thích thì dù món đồ đó có mắc bao nhiêu Hoàng Trinh cũng mua cho bằng được. Chắc có gì đặc biệt lắm đây nên nhỏ mới có thái đ vi vã như vậy.

Lôi Diệu Hiền đến trước quầy mỹ phẩm, Hoàng Trinh đưa tay chỉ tay vào tủ kính và nói:

- Diệu Hiền! Nhỏ có thấy gì không?

Còn giận vì bị Trinh bỏ cô nãy giờ, cô xẵng giọng:

- B mi tưởng ta đui sao? Đây là quầy mỹ phẩm thì người ta bày bán son phấn, đồ trang sức. Chứ không lẽ bán bánh kẹp à?

Biết Diệu Hiền hiểu lầm, cô nhăn mặt giải thích:

- Ý ta không phải là vậy, mi dòm theo hướng ta chỉ nè.

Diệu Hiền chăm chú nhìn theo tay bạn:

- à! Mi muốn nói hai cây kẹp có in hình chú chut Mickey màu xanh nhạt chứ gì?

Hoàng Trinh gật đầu:

- Ừ. Phải đó. Nhỏ thấy sao?

Diệu Hiền cúi xuống ngắm nghía rồi ngẩng đầu lên:

- Phải nói là mi hay thật khi phát hiện ra hai cây kẹp tuyệt vời như vậy. Trông chúng vừa ng nghĩnh, vừa dễ thương chi lạ.

Nghe bạn khen, Hoàng Trinh mỉm cười đắc chí:

- Đã bảo là ta rất có đầu óc thẩm mỹ mà nhỏ không tin. Nhưng không sao, ta sẽ mua tặng nhỏ một cây làm kỷ niệm để mỗi lần thấy nó nhỏ sẽ cảm thấy phục ta sát đất.

Diệu Hiền trợn mắt:

- Đồ không biết gượng khi tự đưa mình lên cao, coi thiên hạ chẳng ra gì. Ta biết mi cũng chẳng tốt lành gì lắm, chẳng qua mấy món đồ đó đều mang một ý đồ không mấy trong sáng khi đến tay người nhận.

Không đếm xỉa đến thái đ của Diệu Hiền, cô kêu chị bán hàng lấy cho cô hai cây kẹp.

Hoàng Trinh mân mê từng cái ra chiều thích thú, cô nói nhỏ:

- Mickey ơi! Trông bạn bây giờ thật là thích mắt. Ta... thương bọn bây lắm, nhưng ngặt nỗi bạn ta cũng thèm thuồng bọn mi, nên ta đành chia cắt bọn mi về hai đầu nỗi nhớ. Bọn mi đừng trách ta nhé.

Rồi cô tỏ vẻ buồn bã, cô đưa Diệu Hiền một cái:

- Tặng nhỏ đó, nhưng nhớ là phải đối xử tốt với chú Mickey nghe nhỏ.

Diệu Hiền lừ mắt:

- Có tiếc thì mi đừng tặng, cứ việc đem về nhà mà ôm lấy chúng. Nếu con Mickey này nó biết phải về ngự trên đầu của một con nhỏ vừa nghịch ngợm, vừa bê bối như mi thì nó sẽ phản đối tới cùng cho coi.

Hoàng Trinh nheo mắt:

- Nhưng nhỏ có lấy không? Ta mà đổi ý thì nhỏ hối hận đấy.

Diệu Hiền cũng không vừa:

- Của chùa, ngu gì mà không nhận.

Nói rồi cô chụp cái kẹp và kẹp ngay lên đầu. Hoàng Trinh thấy vậy cũng bắc chước. Vuốt mái tóc vốn rất suông và đẹp của mình lại và kẹp nhỏng trên cao. Rồi cô bước đến cái gương trước quầy quay qua quay lại:

- Hiền này! Nhỏ có thất ta đẹp lên tí nào không?

Diệu Hiền gật đầu:

- Đẹp, rất đẹp. Mi giống như mụ phù thủy trong chuyện nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn, khi mụ đứng trước gương thần lẩm bẩm mấy câu thần chú.

Rồi như để đề phòng, Hoàng Trinh nhảy đến tặng cô vài cái đấm vì dám ví nhỏ như một mụ phù thủy ghê gớm, cô vi tránh xa bạn vài bước để cảnh giác.

Cô lơ để lướt mắt qua gian hàng nữ trang một vòng và đôi mắt cô mở lớn dừng lại ở cái hp nhung trắng.

Thì ra trong hp là hai cái vòng màu nâu bóng. Sóng lấp lánh dưới ánh đèn nê- ông. Nhìn nét chạm trổ tinh vi trên chiếc vòng có những hoa vân kì lạ. Cô khoái chí định bụng sẽ tạo bất ngờ bằng cách mua tặng Hoàng Trinh một cái, chắc nhỏ rất ngạc nhiên và cám ơn cô rối rít.

Cô xoay lại định gọi bạn, nhưng bắt gặp nét mặt lạnh băng trên gương mặt của Hoàng Trinh, cô chợt nín bặt. Đưa mắt theo hướng nhìn của Hoàng Trinh qua dãy quần áo. Thì ra mẹ con bà Tú Mỹ và một người đàn ông đang đứng lựa đồ.

Cô khều vai Hoàng Trinh:

- Mi bị gì vậy? Khi không lại đứng như trời trồng, b trúng gió hả?

Hoàng Trinh hất mặt:

- Nhỏ nhìn kìa, đúng là oan gia. Ta không biêt kiếp trước có mắc nợ họ không mà lúc nào cũng gặp, dù là ở ngoài đường.

- Không thích thì mi đừng nhìn. Họ làm gì mặc xác họ, tự nhiên rồi tự chuốc bực vào thân.

Hoàng Trinh nhún vai:

- Ta mà thèm để ý cho mệt, nhưng nhìn b mặt và thái đ õng à õng ẹo của con Mỹ Hằng là ta không chịu được.

- Không chịu được - Diệu Hiền dài giọng - Rồi mi định dùng tia lađe từ đôi mắt để đốt cháy họ ư?

Diệu Hiền chưa kịp dứt tiếng thì đã nghe giọng Mỹ Hằng vang lên lanh lảnh:

- Tôi đã bảo chị lấy giùm tôi cái đầm đỏ treo trên kia kìa, không phải cái này, chị có nghe rõ không?

Thì ra cô nàng đang hành ti chị coi quầy bằng cách bắt chị lôi xuống cả đống quần áo mà vẫn chưa vừa ý.

Cô ta quay sang mẹ, cằn nhằn:

- Con đã bảo mẹ vào cái siêu thị nào lớn hơn mà mẹ không chịu. Ở đây đã bán đồ ít mà còn chậm chạp nữa, rõ chán.

Bà Tú Mỹ nhăn mặt:

- Thì từ sáng tới giờ đi vòng vòng đến đây là cái thứ ba rồi còn gì. Nhưng con có vừa ý cái nào đâu. Mẹ thấy cái áo đầm đỏ này rất hợp với con. Con mà diện cái áo này vào thì mẹ bảo đảm con là người nổi bật nhất đấy.

Mỹ Hằng sáng mắt:

- Có thật không mẹ?

- Không tin con cứ hỏi chú Phi Long thì rõ.

Hoàng Trinh nghe tới đây thì mới võ lẽ. Người đàn ông đi chung với họ đó là ông Phi Long trợ lý của ba cô. Chỉ vì ông ấy đứng quay lưng lại nên cô không nhận ra.

Người đàn ông này lúc này mới lên tiếng:

- Mẹ cháu nói phải đó Mỹ Hằng. Cháu mà khoác chiếc áo này lên thì cứ y như mấy cô người mẫu ấy.

Mỹ Hằng mỉm cười hài lòng khi được mẹ và ông Phi Long tâng bốc. Nhưng cô còn làm b như chưa vừa ý.

- Tại chú không biết. Cháu quen xài hàng hiệu rồi nên mấy cái áo này xem ra chỉ coi là tàm tạm thôi, chứ cháu cũng không vừa ý mấy. Nhưng đành chịu thôi chứ ở đây đâu còn cái nào đẹp hơn nữa.

Cô ngàng nhún vai kênh kiệu:

- Bọn bạn con rất phục tài ăn mặc và trang điểm của con. Chúng nói con là một trong những top môđden nhất hiện nay đó. Mẹ và chú có thấy con đáng hãnh diện ko.

Ông Phi Long nói vuốt theo để lấy lòng hai mẹ con Mỹ Hằng:

- Cháu phải nói nhìn cháu y như mấy cô người mẫu, chắc tại cháu thừa hưởng sắc đẹp của mẹ. Mà cháu lại là ái nữ của ông giám đốc giàu có Hoàng Lâm, dù không phải là con rut, chú cũng cảm thấy hãnh diện khi đi chung với mẹ con cháu. Phải vậy không, Tú Mỹ.

Đang chăm chú nghe Mỹ Hằng và ông Phi Long đối đáp, nên khi ông hỏi, bà giật mình đỏ mặt.

- Tôi già rồi còn đẹp cái nỗi gì nữa chứ.

- Tú Mỹ! Cháu nhìn xem, mẹ cháu như vầy ai dám bảo là già. Bà mà đi ra đường ấy à, khối kẻ nhìn theo hút tầm mắt đấy. Đến tôi mà còn không chịu được nữa huống hồ chi là họ.

Bà vi nháy mắt khi ông nói hớ. Biết ông tâng bốc lấy lòng, nhưng bà cũng lên giọng:

- Ngày trước tôi từng là hoa khôi của một trường lớn, biết bao kẻ đưa người đón như con Mỹ Hằng bây giờ. Ông Hoàng Lâm đeo đuổi tôi rất lâu, tôi mới gật đầu đồng ý chớ b giỡn sao.

Mỹ Hằng xen vào:

- Chú Long nói đúng đó mẹ. Mẹ mà đi với con thì cứ như hai chịu em. Bởi vậy ba mới cưng mẹ ra mặt đó.

- Thôi, đừng có nịnh cô nương. Có lấy áo không thì bảo? Từ sáng giờ đi với con mỏi chân muốn chết, mẹ mong mau về nhà để thở một chút.

- Có về thì mẹ cũng thanh toán giùm con hoá đơn b đầm này. Chớ con thì sạch túi rồi.

Bà ngó chăm chăm Mỹ Hằng:

- Tiền mẹ cho con cách đây hai hôm con đã xài hết rồi ư?

Mỹ Hằng nhăn mặt:

- B mấy trăm ngàn đó nhiều lắm sao. Chỉ cần dẫn tụi bạn đi một vòng là hết rồi. Tụi bạn còn toàn là con nhà giàu cả, đi chơi thì phải vào chỗ sang trọng một chút. Vào chỗ bình dân tụi nó chê không thoải mái vì thiếu tiện nghi hiện đại. Con thì chẳng bao giờ muốn bị coi là quê mùa chơi không đẹp bằng chúng nó. Mẹ cũng đâu muốn con gái mẹ chơi thua sút người ta chứ.

- Tuy mẹ vẫn biết thế, nhưng con xài vừa vừa thôi. Mẹ không phải kho tiền đâu đừng có ỷ lại.

- Mẹ yên trí đi. Vài bữa nữa đi làm có tiền con không xin mẹ nữa đâu. Mẹ đừng nhằn con nữa có được không?

Ông Phi Long ngạc nhiên:

- B bà định cho Mỹ Hằng đi làm à? Nhưng bà để Mỹ Hằng vào làm ở đâu?

- Thì ngoài công ty của nhà tôi, b còn chỗ nào tốt hơn sao. Nó lớn rồi cũng cần phải nghĩ đến tương lai sau này một chút chứ, để nó đi chơi hoài tôi không an tâm đâu.

Mỹ Hằng giẫy nẩy:

- Thì những lúc nhàn rỗi con thấy buồn nên mới đi vài vòng cho thoải mái. B mẹ muốn con cứ ở ru rú trong nhà riết rồi thành quê mùa như con nhỏ Trinh à?

Cô nhún vai kiểu cách:

- Con đã quen người ta trầm trồ chiên ngưỡng rồi. Bây giờ mẹ bắt con phải làm việc, mới nghĩ tới thôi đã thấy sợ, huống hồ tới lúc ngồi nhìn đống hồ sơ sổ sách như ba thì thật là chán.

Nghe Mỹ Hằng nói vậy bà Tú Mỹ trợn mắt:

- Mẹ lo đây là lo cho tương lai của con sau này, b mẹ đưa con vào chỗ chết sao mà con cự nự. Ráng chịu một thời gian đi, sau này khi đứng tên được một số cổ phần trong công ty rồi thì chừng ấy con muốn gì mà chẳng được. Lúc ấy ngồi trên đống tiền mặc sức mà tiêu xài.

Lời bà Tú Mỹ như vẽ ra trước mắt Mỹ Hằng một hình ảnh đầy hấy dẫn của sự giàu sang. Chỉ cần ép mình một chút mà cô có trong tay tất cả thì ngu dì bỏ qua cơ hi dành cho cô.

Trong lúc này ông Phi long cũng vừa nảy ra một ý đồ là ông có thể lợi dụng tính ham chơi đua đòi của Mỹ Hằng, để hòng mưu cầu những mối lợi bất chính về cho mình. Ông nghĩ đối với Mỹ Hằng thì chỉ cần bỏ ra một khoản tiền cho cô ăn xài chưng diện thì lo gì mà không điều khiển được cô ta. Khi đó Mỹ Hằng như một con cừu non dưới tay ông, mặc tình cho ông sai khiến.

Bà Tú Mỹ cũng ghê gớm thiệt, biết tận dụng thời cơ để giành cho con gái mình một nơi béo bở. Nhưng cho dù bà có mưu mô tới đâu cũng còn thua ông một bậc.

Hài lòng với suy nghĩ của mình, ông nói vào:

- Chú nghĩ ba cháu không nỡ nào giao cho cháu cng việc cực nhọc đâu. Yên tâm đi, nếu cần cháu cứ lên tiếng chú sẽ xin ông gíam đốc cho cháu về làm thư ký cho chú, thì cháu không việc gì phải sợ nữa.

- Chú Phi Long đã nói vậy thì quá tốt rồi, con nên cám ơn chú. Nhưng đừng ỷ lại có chú giúp đỡ rồi bỏ việc đi chơi, mẹ không chấp nhận đâu.

Được ông Phi Long hứa hẹn giúp đỡ, Mỹ Hằng thở phào nhẹ nhõm:

- Nếu mẹ và chú Phi Long tính như vậy rồi thì con đồng ý. Nhưng mẹ định chừng nào thì cho con biết, để con còn chuẩn bị.

- Trưa nay về mẹ sẽ nói chuyện với ổng chắc chừng một hai hôm nữa chứ mấy. Thôi, chúng ta về đi, mẹ mệt quá.

Mỹ Hằng hất mặt với chị coi quầy, giọng kênh kiệu:

- Nè, gói b đồ lại giùm đi. Nhưng nhớ kỹ một chút nghen. Nó mà hư là chị không có tiền đền đâu.

Chị bán hàng nhã nhặn:

- Cô yên tâm. Ở đây chúng tôi đều qua nghiệp vụ, cô không phải sợ đồ bị hư hao. Cô có thể kiểm tra trước khi rời khỏi chỗ này.

Vừa nói, đôi tay chị khéo léo cho đồ vào túi xốp với thao tác nhanh nhẹn, vừa gọn đẹp khiến Mỹ Hằng hậm hực khi không còn cách gì bắt bẻ được. Nhưng cô còn cố buông lời vớt vát:

- Coi cũng được chứ không có gì là xuất sắc cả.

Nói rồi, cô quay lưng nện mạnh gót giày xuống nền gạch. Đầu ngẩng cao bước thẳng không thèm đếm xỉa đến ai.

Đứng cách đó vài bước chân, nhưng vì mải lo nói chuyện nên họ không để ý có hai cô gái đang tròn mắt và mỉm cười khúc khích khi nhìn vẻ kênh kiệu không đúng chỗ của Mỹ Hằng.

Diệu Hiền nói nhỏ vào tai Hoàng Trinh:

- Con nhỏ quá quắt thật. Chỉ vì muốn yên thân làm việc, người ta đã vui vẻ nhỏ nhẹ mà nó còn không vừa ý. Nó muốn gì đây?

Hoàng Trinh chép miệng:

- Tại nhỏ không biết đó chứ. Phô trương, phách lối làm ra vẻ tiểu thư chính là bản tính của cô nàng, cho nên ta mới bảo là oan gia khi vừa thấy họ.

- Nè, Hoàng Trinh! Ngẫm ta mà như mi ngày nào cũng phải đối diện với hai mẹ con họ thì thà chết sướng hơn.

- Nhỏ biết không. Khi nào cha ta về dùng cơm với mọi người trong nhà là bữa đó đối với ta như chịu cực hình vậy. Nói ra sợ mi cho ta là bất hiếu. Thường thì chị bếp làm cho ta một tô và cứ thế bưng ra vườn ăn kỳ no thì thôi. không phải mắc nghẹn trước cảnh xun xoe của mẹ con họ khi có mặt cha.

- Không lẽ mi chịu lép vế trước con nhỏ đó ư?

- Hừ! Tại ta không muốn cha mất vui, chứ cỡ con nhỏ đó đừng hòng dám làm gì ta ngoài mấy câu móc ngoéo. Nó chỉ có tà dựa hơi bà mẹ thuc hàng cao thủ khi xoi mói chuyện thiên hạ.

- Hoàng Trinh! Ta dám cá với mi, con nhỏ Mỹ Hằng mà vào làm việc chắc dễ chừng vài bữa là cao. Tướng nó chỉ làm bình bông di đng, chứ được tích sự gì.

Hoàng Trinh gật gù, ngó bạn:

- Ta cũng nghĩ như nhỏ.

Diệu Hiền nhíu mày:

- Có điều rất lạ à nha! Mi thử nghĩ xem, một người ăn chơi tiêu xài không phải mó tay vào việc gì mà bây giờ chịu đi làm ngày tám tiếng, ta thấy hình như có gì không ổn.

- Nhỏ cũng thông minh qúa chứ. không phải bà ta chịu để Mỹ Hằng đi làm đâu. Đó chỉ là một trong những ý đồ bà ấy sắp sửa thực hiện, mà việc trước tiên là đưa Mỹ Hằng vào công ty.

Diệu Hiền không hiểu:

- Mi có thể nói rõ hơn một chút...

Hoàng Trinh lắc đầu:

- Bây giờ thì chưa phải lúc. Nhưng vi gì. Từ từ nhỏ cũng được biết thôi. Nhỏ nên im lặng thưởNg thức giọng cải lương của bọn họ kìa.

Diệu Hiền còn ấm ức vì cô bạn không chịu nói, lại còn bảo cô im lặng nữa chứ, nghĩ có tức ko. Cô rất muốn biết nhưng Hoàng Trinh thì cứ tỉnh bơ. Cô vùng vằng:

- Mi lo giữ cho kín những việc bí mật ấy lại trong bụng. Ta cũng chả thèm nghe làm gì. Đừng tưởng ta hỏi rồi làm cao - Diệu Hiền nhún vai - Mi cứ việc ở đó vểnh tai lên ngóng chuyện, còn ta đi tìm chỗ nào ngồi ngỉ đây, mỏi chân lắm rồi.

Và không đợi Hoàng Trinh trả lời, cô vi quay lưng bước thẳng. Nhưng không may cho cô. Vừa lúc đó có một bà khách đang đẩy xe dùng để đựng hàng của siêu thị đi tới. Thế là cô tông vào nghe đánh rầm, làm chiếc xe nghiêng qua một bên, đồ đạc rơi tung tóe.

Chưa kịp hoàn hồn, Diệu Hiền lật đật cúi lượm những món đồ rơi vãi cho vào giỏ xe. Hoàng Trinh cũng mất cả vía nhưng khi thấy Diệu Hiền không bị gì, cô cũng an tâm.

Cô bước lại phía Diệu Hiền:

- Nhỏ làm cái gì vậy? Khi không lại ào ào bỏ đi nên mới tông vào người ta. Hên là bà dì đây chỉ mua đồ hp, chứ mà là đồ dễ vỡ thì ta cũng không biết làm sao nữa.

Diệu Hiền phùng má:

- Đã không hỏi thăm lấy một câu, còn bày đặt lên giọng thấy ghét. Lỡ bể đồ htì đền tiền vậy mà cũng chả nghĩ ra.

Biết Diệu Hiền còn ấm ức chuyện ban nãy, nên cô chẳng dại gì mà chọc cho nhỏ nổi khùng. Cô nheo mắt nhìn bạn:

- Chốc nữa ta chở nhỏ đến bác sĩ khám xem mắt mũi của nhỏ lúc này ra sao mà bà dì và cái xe lớn như vầy mà nhỏ tông vào cho được.

Như không nghe Hoàng Trinh nói gì. Diệu Hiền quay sang bà khách, nạn nhân của cô, nhỏ nhẹ:

- Dì cho con xin lỗi. Tại có việc gấp nên con quay lại mà không thấy dì đi tới. Xin dì bỏ qua cho.

Bà khách xua tay:

- Lỡ thôi mà. Dù sao cô cũng đã nhặt lên cho tôi rồi. Tôi không bắt lỗi cô đâu.

Nói rồi bà rảo bước đẩy xe đi. Diệu Hiền le lưỡi:

- Hú hồn! Bà dì cũng biết chuyện quá đi chớ. Cỡ ta mà đụng phải con bé Mỹ Hằng kênh kiệu thì có mà tàn đời.

Cô làm ra vẻ mặt sợ sệt khiến Hoành Trinh cười khanh khách và cô cũng bật cười giòn giã làm những người chung quanh ngơ ngác quay lại. Họ không hiểu có chuyện gì mà cả hai lại vui vẻ đến thế.

Hoành Trinh thấy mọi người đổ dồn mắt nhìn cô và Diệu Hiền như người ngoài hành tinh, cô vi bấm tay bạn ra hiệu đừng đùa nữa. Cả hai khoát tay nhau đi ra cửa bỏ lại sau lưng mẹ con bà Tú Mỹ và ông Phi Long cùng những toan tính của họ.

[ngoc11141]

Chương 6

Rời khỏi siêu thị, Hoành Trinh cho xe lướt êm trên đường. Nắng vàng rực rỡ. Có thể nói hôm nay là một ngày đẹp trời. Hoành Trinh thầm nghĩ nếu như không tình cờ gặp mẹ con bà Tú Mỹ thì cô với Diệu Hiền còn lựa thêm được những món đồ thú vị.

Ôi, chán thật! Tưởng ngày chủ nhật được thoát khỏi những bực bi vô lý từ phía bà dì và cô em bất đắc dĩ, nào ngờ thành phố này tuy rng nhưng số phận sao cứ dun rủi cho cô gặp họ. Nhưng vậy mà hay. Nhờ đó cô vô tình biết được những điều mà bà Tú Mỹ tính toán và mối quan hệ có gì đó không được trong sáng với ông Phi Long.

Bây giờ thì cứ mặc họ đi, cô không muốn vơ vào mình những rắc rối không đáng có. Đã nắm được cái tẩy của họ trong tay thì sớm mun gì cô cũng lật đươc. b mặt thật của họ. Cái đó tùy thuc vào thời gian ngắn hay dài mà thôi.

Hoành Trinh lúc lắc đầu:

- Diệu Hiền! Nhỏ đang nghĩ gì vậy?

- Thì ngoài chuyện khi nãy trong siêu thị b mi tưởng ta còn gì để nghĩ à?

Hoành Trinh giã vờ không hiểu:

- Nhỏ muốn nói cái vụ nhỏ tông bà dì một cái trời giáng lúc nãy, làm đổ đồ của người ta, suýt bị bắt đền chứ gì? Coi vậy mà nhỏ cũng nhát quá, không như lúc ăn hiếp ta chút nào. Y như một mụ chằn lửa chín hiệu.

- Mi đừng có vờ vịt. Ta không phải nói chuyện đó, mà ta nói cái vụ gặp bà dì yêu qúi và cô em từ trên trời rơi xuống của mi kìa. Con nha đầu ma mãnh hay vờ vịt.

- Bà ấy thì mắc mớ gì đến ta?

Nghe câu hỏi tỉnh rụi của Hoành Trinh, Diệu Hiền bĩu môi:

- Sao lại không. Nhìn gương mặt nghệch ra để chăm chú lắng nghe chuyện của bọn họ thì ta đoán ra được phần nào mục đích của mi.

- Xem ra nhỏ cũng biết phân tích suy nghĩ của người khác quá.

Diệu Hiền hỉnh mũi:

- Đối với người ngoài thì ta không tin tưởng mấy. Nhưng còn với mi bằng giác quan thứ sáu khá chính xác. Ta dám chắc đến chín mươi lăm phần trăm là ta đúng.

Giọng Hoàng Trinh chế giễu:

- Sao lại chín mươi lăm mà không phải là một trăm phần trăm?

- à! Còn phải chừa lại chút ít để phòng hờ cá miệng hơi xạo sự của mi chứ làm gì.

Biết không nói sự thật, Diệu Hiền sẽ không để cô yên. Cô chép miệng:

- Trong gia đình của ta thì như nhỏ đã biết. Từ lúc cha rước bà ấy về thì hầu như ta với mẹ con họ có một khoảng cách vô hình không thể tỏ ra thân mật hơn. Thật khó chịu khi ngày ngày ra vào đụng mặt nhưng ánh mắt thì không có chút thiện cảm mà họ dành cho ta. Bà ấy luôn kiếm chuyện kéo ta vào cuc đấu võ mồm. Nếu không lời qua tiếng lại thì cũng vài cái liếc mắt hay nguýt dài nhức cả đầu.

Hoàng Trinh tỏ vẻ chán nản:

- Cha ta đã đem đến cho họ địa vị và sự giàu sang hơn hẳn mọi người, vậy mà bà ấy còn chưa vừa lòng, chưa thoả mãn với những gì mình đang có. Bà ấy đã bắt đầu chú ý đến công ty của cha. Với tính tham lam bà sẽ bất chấp thủ đọan để đạt được mục đích. Còn bây giờ thì nhỏ đã nghe được đoạn kết, bà ta muốn gì rồi chứ.

Diệu Hiền ngạc nhiên:

- Đã biết được ý đồ của bà ấy, sao mi không nói rõ với bác trai, để bác ấy tìm cách ngăn chặn mưu mô và dập tắt lòng tham của bả. Lại khoanh tay bình thản như người bàng quang vậy?

Hoành Trinh trợn mắt:

- Sao nhỏ biết ta không lo? Nhưng chỉ vì bây giờ chưa có bằng chứng nên ta tạm thời để yên.

Cô ngập ngừng tiếp:

- Còn cha ư? Ta tin ông ấy rất sáng suốt. Con Mỹ Hằng không qua mặt ổng được đâu. Nó chỉ là con cờ để bà dì ta giật dây, không gì đáng lo. Chỉ sợ từ phía bà dì nhiều thủ đoạn mà thôi.

Diệu Hiền vẫn giữ ý mình:

- Nhưng mi cũng nên cho bác trai biết trước vẫn tốt hơn là chuyện đã xảy ra. Kẻo không sau này bác lại khó xử và trách mi không nói sớm. Để rơi vào hoành cảnh lỡ khóc lỡ cười.

- Ta cũng nghĩ như nhỏ. Định vài hôm nữa nói chuyện với cha. Nhưng dù sao cũng cám ơn nhỏ đã lo lắng chuyện của ta.

Tự nhiên Hoành Trinh tỏ ra khách sáo làm Diệu Hiền phật ý:

- Đã là bạn thân mà mi còn nói chuyện ơn nghĩa. Mi học thói nói chuyện khách sáo từ bao giờ mà ta không biết. Nè! Có gì khó khăn cứ lên tiếng, ta sẽ tìm cách giúp mi. Mi đừng có ngại gì cả.

- Bước đầu tiên, mi cũng đã giúp ta rồi còn gì.

Diệu Hiền ngạc nhiên thốt lên:

- Ta giúp mi... hồi nào?

Hoành Trinh không biết là Diệu Hiền giả vờ hay nhỏ thật sự chưa nghĩ ra. Chán thật! Chuyện thiên hạ thì nhỏ lanh chanh lắm, còn có dính đến nhỏ thì không hiểu tại sao nhỏ lại chậm lụt như vậy?

Im lặng một lúc mà không thấy Diệu Hiền trả lời, cô nói luôn:

- Thì ba của nhỏ chịu nhận ta vào công ty làm việc. Chứng tỏ nhỏ cũng phần nào có công nói h cho ta vậy.

Bấy giờ Diệu Hiền mới vỡ lẽ:

- Nhưng tại sao mi chịu nhận lời về làm chung với ta mà không là công ty của ba mi?

- Xời ơi! Thật uổng công ta khen nhỏ là thông minh. Bây giờ thì mới biết nhỏ cũng chậm chạp như rùa.

Diệu Hiền xỉ vào đầu bạn:

- Ê! Thấy ta quan tâm rồi đừng có lợi dụng mắng mỏ nghe. Ta không nhịn đâu.

- Không nhịn rồi nhỏ làm gì được nhau? Hứ! Chỉ giỏi cái miệng. Nhưng thôi, ta cũng nói thật để khỏi mất công nhỏ hỏi lung tung tốn thời gian.

Ngừng lại lấy giọng, cô tiếp:

- Ta muốn vào làm ở chỗ của ba nhỏ là có ý định không bứt dây đng rừng. Mẹ con bà Tú Mỹ cứ tưởng ta không biết gì, chừng đó họ mới ra tay vì nghĩ ta đâu có ở công ty mà dòm ngó mọi hành đng của họ. Thừa lúc họ không đề phòng, ta dễ dàng quan sát mọi hành vi của họ mà không sợ bị phát hiện. Nhỏ thấy ta tính vậy có được không?

Diệu Hiền la lên:

- A! Cái con nhỏ này hay thật. B mi tưởng công ty ba ta là cái chợ hay sao mà muốn vào thì vào, muốn ra thì ra vậy. Còn bày đặt lấy chỗ đó làm nơi đặt văn phòng để làm thám tử. Vuốt mặt cũng phải nể mũi, mi đừng để ta tự ái à nha.

- Ta có nói là không hoàn thành trách nhiệm đâu mà nhỏ la tướng lên thế. B hỏ sợ ba nhỏ trả tiền lương cho ta mà ta không làm đủ tám tiếng ư? Yên tâm đi. Ta không làm mất uy tín nhỏ đâu và cũng sẽ cố gắng không để cho công việc bị đình trễ. Tuy nhiên cũng có bữa đt xuất bận đi... kinh lý, ta cũng chừa phần nhỏ đó.

- Coi vậy mà mi cũng biết nể ta. Thôi thì có qua có lại. Ta sẽ hơi... hơi làm ngơ cho mà nhờ.

- Tự nhỏ hứa đó nha. Ta không có ép. Mai mốt bị chửi đừng đổ thừa cho ta rủ rê đó.

Diệu Hiền gật gù:

- Ô- kê! Có ta ở đó, đố mi dám bỏ bê công việc trong giờ hành chánh.

- Nhỏ đừng lên giọng bà chủ với ta nghe. Ta không sợ đâu. à, mà này! Nhỏ còn tiết mục gì không? Chả lẽ xách xe chạy lòng vòng hít bụi à?

- Ừ. Mi không nhắc ta quên tuốt luốt rồi. Hôm nay, mẹ ta bảo mi có tới thì rủ mi cùng về nhà dì Hai chơi. Mẹ và dì tổ chức nấu ăn, mi là khách mời đặc biệt đấy.

Diệu Hiền đưa tay nhìn đồng hồ, cô giật mình, hối bạn:

- Chết chưa! Đã mười giờ rồi. Nè! Mi làm ơn chạy nhanh hơn một chút đi. Ta đã hứa với dì sẽ về sớm để đi chợ và phụ giúp một tay, vậy mà bây giờ vẫn còn ở ngoài đường. không khéo lại bị mẹ ta mắng cho coi.

Hoành Trinh càu nhàu:

- Mi để đến chiều rồi hãy nhớ luôn thể. Có bao nhiêu đó mà cũng quên tới quên lui, đúng là con gái ngoan hết chỗ chê.

Chữ "ngoan" Hoàng Trinh cố ý kéo dài để ghẹp bạn. Nhưng Diệu Hiền vẫn cứ tỉnh bơ, cô tưng tửng:

- Thôi thì không giúp nhiều thì đành giúp ít vậy. Bây giờ ta và mi đến đó cũng còn kịp phụ dọn thứ căn ra bàn và từ từ thanh toán sạch các thứ mẹ và dì đã bỏ công nấu nướng. Được chứ nhỏ?

- Ta sợ ngươi thôi. Chuyện gì cũng nghĩ ra được cách giải quyết vô cùng đc đáo. Nhưng nhỏ phải để ta mua một ít trái cây làm quà chứ, chứ vác cái mặt không tới đó thì kỳ lắm.

Diệu Hiền vi lắc đầu:

- Mi khỏi mua chi cho mất công... xách nặng tay. Nhà dì ta có cả một vườn cây ăn trái đủ loại. Ta dám cá mi sẽ thích ngay khi mới bước chân vào.

Hoành Trinh lườm bạn:

- Nhỏ đừng tưởng ai cũng tham ăn như nhỏ.

Diệu Hiền nhún vai, buông gọn:

- Có tới nơi rồi mới biết. Mi đừng vi nói tốt cho mi.

- Nhưng nhỏ không chỉ đường thì ta biết đi ngã nào bây giờ.

Diệu Hiền phì cười vì tính đểnh đoảng của mình. Đã hối Hoàng Trinh mà không nói địa chỉ thì làm sao trách nhỏ được. Làm nhỏ cũng quýnh quáng cả lên.

Cô đưa tay chỉ đường và nói địa chỉ cho Hoàng Trinh. Nhà dì của cô không phải ở trong thành phố mà thuc vùng ngoại ô. không biết nhỏ có hiểu không mà thấy gật đầu lia lịa. Rồi chiếc Max tím chở hai cô gái xinh như mng tăng tốc bon bon chạy về hướng ngoại ô thành phố.

Với tài lái xe điệu nghiệ, Hoành Trinh đã làm các chàng trai phải ngoái đầu nhìn lại xuýt xoa tiếc rẻ khi không làm quen được với hai cô gái đẹp, rất mi- nhon trên chiếc xe sang trọng.

Hoàng Trinh và Diệu Hiền biết rằng cả hai cô làm bao chàng trai ngẩn ngơ vì nhan sắc tuyệt vời của mình. Nhất là Hoàng Trinh với đôi má lún đồng tiền và cái răng khểnh duyên dáng. Từ thời còn đi học, đã có nhiều chàng tình nguyện trồng cây si, nhưng cô cương quyết cắt dứt một cách dứt khoát không khoan nhượng.

Nên từ đó bạn bè trong trường đặt cho biệt danh là "tim lạnh" vì chả ai làm rung đng được trái tim cô, dù bọn họ rất đẹp trai và học giỏi. Nhưng cô vẫn tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra.

Và mặc tình cho các cô gái ngồi sau xe mấy anh chàng giận dỗi, Hoàng Trinh và Diệu Hiền cứ liếc mắt và nở nụ cười tươi như hoa tặng các chàng, khiến các anh nào cũng vi cười làm quen, nhìn theo không chớp mắt. Đâu còn để ý đến cô bạn gái sau lưng chuẩn bị nổi cơn tam bành.

Họ đâu hề biết đó là trò đùa không ác ý nhưng khá tinh quái của hai cô nàng vừa nổi tiếng xinh đẹp và nghịch ngợm này.

Hoàng Trinh bỗng lờn:

- Mấy tên con trai đa tình cứ nhìn cho sướng mắt rồi chốc nữa về uốn lưỡi mà năn nỉ người yêu.

Diệu Hiền tiếp lời đồng tình:

- Đáng đời bọn con trai háo sắc. Đã chở người yêu mà còn lạng quạng, không đáng mặt đàn ông chút nào.

Cả hai bật cười vui vẻ khi cùng ý nghĩ giống nhau là muốn chọc phá thiên hạ một phen nhớ đời.

Xe chở hai cô gái vừa ra khỏi thành phố. Gió thổi vào hai bên mặt Hoàng Trinh mát rượi làm cô khoan khoái. Cô hít thật sâu vào lồng ngực không khí trong lành của vùng ngoại ô.

Nơi đây, nhà cửa thưa thớt chứ không như trong ni thành đầy khói xe, bụi bặm và tiếng đng cơ ồn ào không đứt. Nhà san sát vào nhau chắn cả tầm nhìn.

Còn bây giờ cô được ngắm nhìn thoả thích những triền lúa hai bên đường đang nhấp nhô như những ngọn sóng. Xa xa bên chân trời, đàn cò trắng chao liệng cô chợt thấy mình như lạc vào một miền quê êm đềm đầy hương vị bài hát mẹ ru:

"Quê hương là chùm khế ngọt
Cho con trèo hái mỗi ngày
Quê hương là đường đi học
Con về rợp bướm vàng bay

Quê hương là đêm trăng toả
Hoa cau rụng trắng ngoài thềm....."

Nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của Hoàng Trinh, Diệu Hiền khoái chí:

- Thế nào? Phát biểu cảm tưởng đi bạn.

- Nhỏ thì chả biết sao, còn ta như rũ bỏ được tất cả ưu tư phiền mun để hoài mình vào thiên nhiên đầy nét sinh đng. Không còn những bon chen đời thường, ganh đua từng chút danh vọng, tiền bạc, địa vị.

Diệu Hiền biết Hoàng Trinh nói thật, cô cũng im lặng để bạn tự do với dòng suy nghĩ đang cuồn cun một ước mơ dù rất bình dị nhưng không thể dễ dàng nắm bắt được. Đâu phải ai ai sống trong cảnh giàu sang cũng đều hạnh phúc. Cũng như Hoàng Trinh bạn của cô đó.

Là con của một ông giám đốc vừa giàu sang lại có địa vị trong xã hi. Vậy mà có bao giờ Hoàng Trinh sống thật thoải mái, vui vẻ ngay trong chính ngôi nhà của mình. Hay ngày ngày phải đối diện với bao chuyện bực mình. Luôn tìm cách dể đối phó với bà dì ghẻ đầy thủ đoạn.

Cô thầm công nhân Hoàng Trinh rất có b?n lĩnh và giỏi chịu đựng. Nếu đặt để cô vào vị trí của Hoàng Trinh, cô rùng mình. Không biết cô có xử sự được như bạn, hay buông xuôi tất cả mặc tình thói đời đưa đẩy. Cô vốn rất yếu đuối chứ không tự tin như Hoàng Trinh.

Diệu Hiền hơi chồm người tới trước.

- Ê nhỏ! Từ từ thôi, tới rồi.

Đang thả hồn di hoang nên không nghe kịp Diệu Hiền nói gì. Cô hơi nghiêng đầu.

- Nhỏ nói cái gì?

- Ta đang định gọi hồn mi về, chứ để một hồi mi chạy luôn vừa tốn thời gian vừa tốn tiền xăng lại còn bị chửi về ti tới trễ.

Hoàng Trinh giảm ga từ từ.

- Như vầy được chưa nhỏ? Với tốc đ chưa đầy ba mươi ki- lô- mét một giờ, ta nghĩ là nhỏ sẽ hài lòng và không sợ ta chạy huốt qua nhà của nhỏ.

- Nhưng cho dù mi có chạy chậm hơn xe đạp thì cũng không kịp nữa đâu.

Hoàng Trinh tròn mắt không hiểu:

- Nhỏ nói sao tao không hiểu?

- Mi không hiểu cũng phải thôi, vì nhà của dì ta ở tít phía sau. Còn hiện giờ tại ta và mi đã ở cách nhà dì khoảng một cây số tính theo đường chim bay.

Hoàng Trinh nhại lại câu nói của bạn:

- Thưa chị hai! Còn tính theo đường chim đi b thì khoảng bao xa để em vòng xe lại?

Diệu Hiền nhanh nhẹn:

- Nếu con chim của nhỏ nó đi b được và biết cách đi đường tắt thì còn nhanh hơn cả bay nữa đấy.

Hai cô cùng bật cười vì câu ví von ng nghĩnh "chim trên trời mà biết đi b", quả là ý hợp tâm đầu khi cả hai đều có lối nói chuyện khiến người khác phải bò lăn ra cười.

Hoàng Trinh vòng xe lại và theo hướng chỉ của Diệu Hiền. Cô cho xe chạy chậm và dừng lại trước hai cái cổng lớn màu xanh. Diệu Hiền phóng xuống xe chạy tới mở cổng. Cô hối bạn đẩy xe vào và nhanh tay đóng cửa lại.

Rồi bỏ mặc Hoàng Trinh đang ngơ ngác nhìn quanh, Diệu Hiền phóng ba bước một vào nhà không đợi Hoàng Trinh kịp có phản ứng. Vì cô biết với khung cảnh nên thơ của nhà dì, con nhỏ Hoàng Trinh sẽ không bỏ qua cơ hi ngắm nhìn cho đã mắt.

Cứ kệ nhỏ đi, đợi nhỏ chiêm ngưỡng ngán rồi ra gọi nhỏ vào cũng được. Không khéo nhỏ còn cảm ơn mình đã không khuấy đng đến khoảng trời thơ mng của nhỏ. Còn Diệu Hiền bây giờ mau vào trình diện mẹ và dì kẻo mẹ và chửi thì phải biết.

Thoắt một cái đã không thấy bóng dáng Diệu Hiền đâu cả. Hoàng Trinh đành lững thững một mình bước về phía ngôi nhà. Khi đã đứng trên chiếc cầu xi măng nhỏ bắt qua con mương nước chảy róc rách, làn nước trong xanh thấy cả những chú cá bé tẹo đang tung tăng kéo từng đàn bơi qua làm Hoàng Trinh thích mê.

Hoàng Trinh chăm chú nhìn xuống cầu. một ý tưởng lóe lên, cô với tay nhặt hòn sỏi ném xuống mương nghe đánh tủm khiến đàn cá chạy nháo nhào. Cô mỉm cười khoái trá với trò đùa mới mẻ. Làn nước trong gợn lên một tí đục rồi trở lại như lúc đầu. Chỉ ti nghiệp mấy con cá bị một phen hú vía.

Loay hoay mãi với mấy hòn sỏi và đàn cá. Cô thấy chán muốn tìm một điều gì đó thú vị hơn. Và cô phải ngây người khi bật thốt:

Và cô phải ngây người bật thốt:

- Chu choa ơi! Ở nơi này sao lại có khung cảnh nên thơ đẹp không chịu được.

Vừa xuýt xoa, Hoàng Trinh vừa tiến về phía trước. Trên triền đồi thoai thoải, ngôi nha hầu như được xâu dựng toàn bằng kiếng như rực rỡ hơn trong nắng. Với vòm mái ngói màu nâu cong cong, lối kiến trúc đốc đáo làm cho cô thật sự kinh ngạc. Ở trong thành phố tuy có rất nhiều ngôi nhà xây dựng theo kiểu vừa hiện đại vừa cổ kính rất công phu và đẹp nhưng chẳng cái nào được cô chú ý. Vậy mà khi đến nhà dì của Hiền Diệu, cô cảm thấy choáng ngp ngay từ phút đầu tiên và cô hoàn toàn bị chinh phục.

Với thảm cỏ xanh được trồng tỉa khéo léo vòng qua các chậu kiểng như một tấm thảm dài làm nổi bật màu vôi tường vàng nhạt của ngôi nhà. Còn có cả một vườn cây ăn trái sum suê bao quanh mới là điều làm cho Hoàng Trinh đặt biệt chú ý.

Những cây chôm chôm trái chín đỏ xen lẵn với từng chùm dâu vàng trĩu nặng trên cành đung đưa qu lại như mời gọi. Hoàng Trinh nuốt nước miếng mà trong đầu thằm ướt, phải chi có một chén muối ớt thì phải biết.

Cô lân la đến bên, khẽ đụng vào mấy trái chôm chôm, nhưng cô vi rụt tay về vì cô còn nghĩ dây là nhà dì của nhỏ Diệu HIền. Chưa được chủ nhà cho phép mà tự tiện hái thì thật không nên. Kẻo dì Diệu Hiền lại cho rằng con gái gì mà tự nhiên thấy phát sợ, chưa cho mà tự đng như chỗ không người. Không. Cô không muốn mình trở thành kẻ bất lịch sự.

Cô tiếc rẻ định quay về chỗ cũ nơi cây cầu xi măng. Nhưng khi nhìn chùm dâu vàng mọng nước, bước chân cô ngập ngừng. Cô nhắm mắt tưởng tượng, phải chi đây là vườn nhà cô thì không phải khổ thân nhịn như thế này. Cứ tự do bẻ ăn đến no thì thôi, khỏi sợ ai dòm ngó.

Hoàng Trinh chặc lưỡi:

- Mấy trái dâu này mà chấm vào muối ớt rồi bỏ vào mồm thì còn gì bằng.

- Mà sao mình không thử một trái xem dâu nhà dì nhỏ Hiền có ngọt hay không - cô thầm nghĩ - chỉ một trái thôi chắc không sao. Cả vườn thế này dì ấy sẽ không nhận ra vài trái bị......mất tích đâu.

Nghĩ là làm, cô đảo mắt nhìn quanh và yên tâm khi chỉ có mỗi mình cô. Cô vi hái một trái dâu gần mình nhất, tách làm đôi rồi bỏ múi dâu vào miệng và nhanh tay ném vỏ xuống mương để phi tang.

Vị ngọt ngọt chua chua tan ra đầu lưỡi khi Hoàng Trinh cắn múi dâu làm cô không cưỡng lại được và cứ thế một trái, hai trái như một dây chuyền nhịp nhàng. Chỉ loáng sau cô đã "thanh toán" gần hết chùm dâu to đùng.

Sau một lúc chiến đấu với chùm dâu, Hoàng Trinh phải công nhận dâu ở đây ngon tuyệt cú mèo, chứ không như dâu mua ở ngoài chợ. Ht vừa lớn lại chua, ăn chả hấp dẫn tí nào. Chẳng bằng dâu ở nhà dì nhỏ Hiền, trái vừa to lại ngọt. Cô nghĩ, cô có thể ăn hết cả ký lô.

Tạm đã thèm với những trái dâu vừa chui tọt vào bụng, cô bắt đầu ngắm nghía đến nhánh chôm chôm có trái chín đỏ, quần sát mặt đất. Cô ngồi thụp xuống và mạnh dạn chọn quả to nhất.

- Thêm ít trái chôm chôm chắc cũng không sao.

Cô nhanh chóng tách vỏ và không cần ăn từng chút như lời Vú Năm thường nói:

- Con gái phải từ tốn, nhỏ nhẹ trong giao tiếp và phải ăn coi nồi, ngồi coi hướng. Không nên bp chp mà người ta đáng giá.

Nhưng ở đây rất vắng vẻ, lại không có mặt Vú Năm thì dại gì mà tự ép mình cho mất tự do. Cô cứ việc ăn theo kiểu của cô mà chả phải sợ ai nhìn thấy. Vú Năm mà biết được, bà sẽ chửi cô tắt bếp luôn.

Thế là cả trái chôm chôm được cho vào miệng. Hoàng Trinh chưa kịp thưởng thức thì phải trân mình chết điếng khi một bóng người sừng sững trước mặt. Cô lấy hết can đảm từ từ ngước lên.

Đứng trước Hoàng Trinh là một phụ nữ cỡ đ chừng năm mươi tuổi, rất đẹp và quý phái với mái tóc búi cao trên đỉnh đầu. Bà có nước da trắng trẻo và dánh dấp của một dân thành thị, vừa sang trọng đài các. Bà có nét hao hao mẹ Diệu Hiền. Cô dám cá một ăn mười, đây là bà dì của nhỏ Hiền.

Hoàng Trinh đâu biết rằng điệu b của cô trông rất buồn cười. Nguyên trái chôm chôm trong miệng, mắt thì trợn tròn, tay còn cầm vỏ chưa kịp ném đi. Cô đang chuẩn bị tinh thần nghe bà hỏi ti. Với tang chứng rành rành, cô còn biết làm gì hơn là im lặng khi chính bà bắt quả tang cô dám bẻ trái cây mà chưa có sự đồng ý của bà.

Hoàng Trinh len lén nhìn bà và có ý tìm nét giận dữ trên gương mặt bà. Nhưng không bà chỉ nhẹ nhàng lên tiếng:

- Con là bạn Diệu Hiền phải không?

Hoàng Trinh thở phào nhẹ nhỗm. Hú hồn, bà không bắt ti mà còn hỏi thăm kìa, còn không mau nhân cơ hi tốt này mong bà xí xó cho.

Cô vi nhả trái chôm chôm ra và cất giọng hết sức dịu dàng, đến cô còn phải ngạc nhiên sao chính mình lại có thể thùy mị đến thế.

- Dạ, đúng ạ. Dì có phải là chủ nhân ngôi nhà và là dì của Diệu Hiền?

Bà gật đầu.

- Ừ. Dì thứ hai là chị của mẹ Diệu Hiền. Mỗi lần nói chuyện với nó, nó vẫn hay nhắc đến cô bạn thân. Dì nghĩ đó là con vì Diệu Hiền thường về đây chơi nhưng chả bao giờ nó dẫn ai về ngoài thằng Quý Hải và người thứ hai là con.

Hoàng Trinh lẹ làng:

- Dạ phải. Con và Diệu Hiền chơi với nhau từ hồi còn học phổ thông. Nhưng sao con cũng thường qua nhà Diệu Hiền chơi mà không lần nào gặp dì.

- Con không gặp cũng phải. Chỉ khi nào cần đi mua sắm ít đồ dùng cần thiết, dì mới vào thành phố, ghé nhà con bé Hiền một chút rồi về. Dì không ở chơi lâu được vì còn phải coi nhà, không thôi mấy đứa nhỏ vào đây phá phách vườn cây.

Câu nói vô tình của bà làm Hoàng Trinh đỏ mặt. Cô đánh trống lảng:

- Dì sống một mình à? Các anh chị con của dì không ở đây với dì sảo?

- Có chứ. Dì có hai đứa con, nhưng cũng như không thôi - Nói đến đây bà thở dài - Có đứa nào chịu ở nhà đâu. Thằng Triệu Minh thì đi công tác liên tục, hết ngày này qua tháng nọ có khi nó ở nhà được một tuần đâu. Về đến, chưa kịp ăn ba ht cơm lại phải vi vã đi liền. Còn Ngọc khánh, em Triệu Minh nó đi làm rồi ăn ở đằng công ty luôn. Nó nói như vậy cho tiện, khỏi mất công đi về. Chỉ cuối tuần nó mới về ở với dì ngày chủ nhật rồi lại đi.

Rồi bà lắc đầu chép miệng giọng buồn buồn:

- Từ sáng giờ, dì có ý trông nhưng chẳng thấy đứa nào về. Thằng Triệu Minh bận đi công tác thì đã đành, còn con Khánh thì tới giờ cũng chả thấy tăm hơi. Tụi nó hè nhau bỏ mặc bà già này với ngôi nhà rng lớn để đi tìm niềm vui bên ngoài.

Hoàng Trinh ngạc nhiên, bật thốt:

- Vậy dì ở đây một mình chắc là rất buồn. Dì có thấy sợ không?

Hỏi rồi Hoàng Trinh mới giật mình, đưa tay bụm miệng. Trời ơi! Cô vừa nói gì vậy? Biết bà ở một mình mà còn hỏi một câu hết sức thừa thãi. Cô đưa tay cốc vào đầu mình như để trừng trị thói bp chp, ăn nói chẳng ra gì. Không khéo bà lại cho cô là đồ vô duyên. Cô vi lấp liếm:

- Ý con nói là, với ngôi nhà và khu vườn rng lớn thế này mà chỉ một mình dì quản xuyến đi ra đi vào chăm sóc mọi thứ thì quả thật dì rất phi thường.

Nét bối rối, cử chỉ và lời nói không đầu đuôi của Hoàng Trinh làm bà phì cười.

- Dì có cực chi đâu. Cứ mỗi năm, đến mùa trái chín, bạn hàng tự đến bẻ trái rồi chở đi. Mình chỉ việc tính tiền, còn chuyện săn sóc vườn thì có mấy đứa ở kế bên nhà. Gọi một tiếng tụi nó đến liền, dì chỉ việc ngó chừng thôi.

Bà vừa nói vừa hái từng chùm dâu cho vào giỏ mà từ nãy giờ vẫn cầm trên tay. Bà tiếp:

- Con Ngọc Khánh nó hay cằn nhằn dì. Nó bảo dì bán quách nơi này vào trong đó ở với nó. Làm chi cho cực, lại lớn tuổi rồi không được bao nhiêu tiền mà lại phải ra vô trông coi.

Thấy Hoàng Trinh chăm chú nghe, bà chép miệng:

- Nó đâu biết khi dì nhìn thấy thành quả từ những cây chính tay dì trồng cho trái sai oằn đã làm dì sung sướng vô cùng. Tuy thu nhập không đáng bao nhiêu, chủ yếu dì cảm thấy vui vẻ là được.

Hoàng Trinh hiểu chuyện, gật đầu đồng tình:

- Dì nói đúng. Nếu nhu ucon có được 1 ngôi nhà lý tưởng như vầy thì con sẽ không đi đâu cả. Với thiên nhiên và bầu trời không khí trong lành thì thật là thích. Không phải nơm nớp sợ tiếng ồn ào và khói bụi trong thành phố làm chết dần mòn con người.

Bà im lặng nghe cô bc bạch tâm sự:

- Con ước sau này cũng giống như dì vậy. Được sống bình yên nơi vùng ngoại ô êm ả có vườn cây, ao cá. Không còn những bon chen tranh giành quyền lợi, rồi ra tay hại nhau đến thân bại danh liệt. Hy nhẹ hơn 1 chút thì cũng trắng tay, rồi dẫn đến cảnh gia đình tan nát.

Hoàng Trinh càng nói càng l rõ cho bà Hải Phượng thấy rằng hình như cô bé này đang chịu 1 áp lực nào đó. Giọng nói thì có vẻ chán chường nhưng không dễ dàng để mình buông xuôi trước dòng xoáng của cuc tranh giành quyền lợi và hư danh vốn rất tàn nhẫn của những người trong cuc.

Tuy mới gặp và nói chuyện lần đầu, bà Hải Phượng với kinh nghiệm từng trải bà nhận thấy cô bạn của Diệu Hiền rất có cá tính và bản lĩnh, khiến bà cảm thấy thích thú khi nói chuyện với cô.

Tự nhiên bà muốn khám phá đằng sau khuôn mặt tuyệt đẹp và cái đầu bướng bỉnh kia thật sự đang nghĩ gì. Nhưng bây giờ thì chưa phải lúc.

Bà nhìn cô hài lòng:

- Con là người con gái đầu tiên coi b rất hợp với ta. Từ suy nghĩ đến những quan niệm về cuc sống. Nhưng thôi, bây giờ không phải là lúc để đề cập đến vấn đề đó. Con mau vào nhà rửa mặt cho sảng khoái. Sau bữa cơm trưa chúng ta còn rất nhiều thời gian để trò chuyện.

Hoàng Trinh cảm thấy thật thú vị khi được tiếp chuyện với bà Hải Phượng, 1 người sâu sắc và hiểu biết rng. Ở bà, cô sẽ học hỏi được nhiều kinh nghiệm quý báu về việc đối nhân xử thế. Hoàng Trinh nghĩ mình không quá đề cao bà mà đó là sự thật.

Cô vui vẻ lên tiếng:

- Thưa dì, dì có cần con giúp chọn trái chín trên cây không ạ?

Bà Hải Phượng trêu cô:

- Dì không nhờ con cũng đã thử rồi còn gì.

Hoàng Trinh cong môi nũng nịu với bà như đã thân quen lắm rồi.

- Tại vườn cây ăn trái của dì quá hấp dẫn, con không nhịn được nên mới... bị dì nhìn thấy chứ b.

Câu bào chữa để chối ti vụng về của cô làm bà phì cười:

- Nếu ai cũng có cách nghĩ như con thì vườn cây nhà dì chắc trụi lủi không còn 1 trái.

Nhanh như một chú sóc, Hoàng Trinh tót lên cây chôm chôm. Bây giờ, cô tha hồ chọn những trái vừa to lại ngọt. Sự có mặt của bà Hải Phượng làm Hoàng Trinh không còn nơm nớp lo sợ có người phát hiện như lúc nãy.

Từng chùm trái chín ngon lành được Hoàng Trinh bẻ xuống. Chỉ loáng sau, cái giỏ bên và Hải Phượng đẫ đầy nhóc vừa dâu vừa chôm chôm. Bà nhìn lên, thấy Hoàng Trinh cứ thoăn thoắt chuyền lại trên cây. Sợ cô té, bà bèn gọi:

- Hoàng Trinh! Mau xuống thôi. Cách leo trèo của con làm ta chóng mặt đấy. Cả giỏ trái cây này con và Diệu Hiền có ăn đến chiều cũng không hết đâu.

- Dì đừng lo, ở nhà con leo cây ổi cao gấp mấy lần như thế này mà củng chả có việc gì. Cỡ mấy cây chôm chôm này đối với con mà nhằm nhò gì.

Bà chưa kịp trả lời đã nghe một tiếng bịch và Hoàng Trinh đã đứn trước mặt. Cô liến thoắng:

- Dì đưa giỏ đây con xách vào cho. Nếu biết nhà dì sớm hơn thì thật thú vị. Con rất ngưỡng m dì và ngôi nhà của dì đấy.

- Có thật không hay chỉ nói lấy lòng tôi đấy cô nương?

Hoàng Trinh chun mũi trả lời bà:

- Con nói thật mà. Không nói ngoa dù chỉ một tí.

Bà Hải Phượng cười cười nhìn khuôn măt đỏ hồng nhễ nhại mồ hôi của Hoàng Trinh. Con bé đẹp quá, đôi mắt bồ câu to tròn đen láy dưới hành mi dài con vút. Sóng mũi cao thanh tú, hai cánh môi mng đỏ hồng hình trái tim hơi trệ xuống nũng nịu khi cười nói. Bà tin chắc với khuôn mặt trái xoan và ngơ ngác như chú nai con kia sẽ làm rụng tim bất cứ ai, dù người đó có khó tính mấy cũng phải rung đng.

- Với người lớn tuổi, con không dám nói dối - Cô hùng hồn như sợ bà không tin - Với lại dì rut của Diệu Hiền thì cũng như dì của con, làm sao con có thái đ láo lếu chứ.

Hoàng Trinh giơ tay quẹt mồ hôi trên trán. Cô nhìn bà chăm chú như chờ đợi câu trả lời.

Bà Hải Phượng vẫn im lặng. Cô lo lắng: Thôi chết rồi! Hồi nãy mình tự ý bẻ trái cây nên bà vẫn còn giận chứ gì. Ôi! Thật là xấu hổ quá. Nếu con Diệu Hiền mà biết được chuyện này thì ê mặt với nó. Nó mà đi bên rếu thì chỉ có nước đn thổ mất chứ mặt mũi nào dám nhìn ai.

Cô mân mê quay giỏ trái cây.

- Con nói thật đó, không phải để lấy lòng dì đâu. Con nhìn dì con lại nhớ tới mẹ của con. Phải chi mẹ con còn sống thì con sung sướng biết bao.

Hoàng Trinh xúc đng khi nhắc đến me, cô rươm rướm nước mắt, tiếp:

- Con phát ghen với Diệu Hiền khi nhỏ đầy đủ cha mẹ và một người dì để mặc sức vòi vĩnh. Không như con cô đơn ngay trong ngôi nhà của mình.

Bầu không khí như trầm xuống giữa hai người sau câu nói của cô. Bà biết Hoàng Trinh hiểu lầm lời nói của bà khi nãy nên bà vi trấn an cô.

- Ta nói chơi thôi chứ không có ý gì đâu. Con đừng suy diễn lung tung rồi buồn.

Bà Hải Phượng thân mật nắm tay cô. Vén những sợi tóc loà xoà trên má Hoàng Trinh một cách yêu thương.

- Dì không tin dị đoan, nhưng có lẽ là duyên số khi dì và con gặp nhau. Dì thấy chúng ta như thân quen lắm. Nếu con không chê thì dì sẽ nhận con là con gái nuôi. Con nghĩ sao Hoàng Trinh?

Hoàng Trinh sửng sốt, lắp bắp:

- Dì nói thật chứ. Dì.........dì.........không gạt con.

Bà thấy thương quá đi thôi khuôn mặt xúc đng của cô. Bà nhẹ gật đầu.

- Chuyện quan trọng như vậy, dì đâu nói đùa con làm gì.

Hoàng Trinh buông giỏ trái cây, ôm chặt lấy bà:

- Ôi! Mẹ nuôi. Từ nay con có một bà mẹ để nhõng nhẽo rồi. Không còn sợ cô đơn như lúc trước nữa. Nhỏ Diệu Hiền chắc sẽ ganh tỵ với con mất thôi. Vì con dám giành mất bà dì của nhỏ.

Nhìn đôi mắt sáng ngời niềm vui của cô nhỏ. Bà cũng vui lây:

- Hoàng Trinh! Con làm ta ngp thở đây nè.

Hoàng Trinh vi buông bà Hải Phương ra. Cô mắc cỡ nhìn xuống đất.

- Con xin lỗi. Tại con mừng quá. Dì..... à không, mẹ có sao không?

- Bây giờ thì không, nhưng ta mà kêu lên trễ một chút chắc có lẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng rồi.

Hoàng Trinh nũng nịu ngả đầu qua một bên. Cười vui vẽ.

- Mẹ nuôi à! Con rất là hạnh phúc khi mẹ chịu nhận con làm con gái. Từ nay con sẽ không còn sợ bị ai ăn hiếp mà không có người bênh vực nữa.


Bà Hải Phượng vờ ngạc nhiên:

- Con mà cũng bị người ta bắt nạt sao Hoàng Trinh? Mẹ nghĩ người đó chắc cũng gớm lắm.

- Ư! Mẹ lại ngạo con nữa rồi. Con gái của mẹ hiền khô hà. Mẹ nhìn con thì biết liền khỏi cần con quảng cáo chứ.

- Phải, phải. Mới nhìn vô là đã thấy con vô cùng dịu dành thục nữ rồi. Với người khác thì được, chớ đối với mẹ con khỏi phải mất công tiếp thị.

Hoàng Trinh gật gù hỏi bà:

- Mẹ là chị của dì Linh mà cũng là dì của nhỏ Hiền - Cô vỗ tay reo lên - Hay quá! Vậy con trở thành chị Hai của nhỏ rồi, phải không mẹ? -! Được làm chị còn gì thích bằng. Con sẽ đì nhỏ lại cho bỏ những ngày nhỏ bắt nạt con.

Thái đ của Hoàng Trinh làm bà Hải Phượng cười.

- Thôi đi cô. Đừng có mà mơ mng. Chưa gì đòi làm chị Hai người ta. Con nên nhớ, thằng Triệu Minh con ta nó lớn hơn con rất nhiều. Xem ra con chỉ bằng hoặc nhỏ hơn Ngọc Khánh thôi.

Hoàng Trinh gãi đầu.

- Ừ hén. Mẹ không nhắc con cũng quên tuốt luốt. Vậy bây giờ mình tính sao hả mẹ?

- Còn trăng sao gì nữa, trái cây của mẹ đã bị con làm văng tùm lum kìa. Không mau giúp mẹ lượm lại rồi còn vô nhà ăn cơm. Chuyện đó, chờ đông đủ mọi người rồi tính, được chứ con gái?

Hoàng Trinh le lưỡi và nói:

- Lời của mẫu hậu ban ra, con nào dám cãi. Nhưng dứt khoát con sẽ được làm chị của nhỏ Hiền là cái chắc.

Bà Hải Phượng chỉ còn biết lắc đầu trước thái đ lém lỉnh của Hoàng Trinh. Bà tin rằng mình sẽ còn gặp nhiều chuyện rắc rối từ cô con gái nuôi lí lắc này.

Hoàng Trinh lom khom nhặt hết mớ trái cây cho vào giỏ rồi khoát tay bà Hải Phượng đi vào nhà. Bên bà, cô ríu rít như một chú chim sâu. Trả sự yên tĩnh chỉ có tiếng lá cây xào xạc của khu vườn đang mùa trái chín.

[ngoc11141]

Chương 7

1 già 1 trẻ lần lượt bước vào nhà ăn, Hoàng Trinh nhanh mắt nhận ra Diệu Hiền tay cầm cuốn chả giò. Miệng nhai nhóp nhép đứng cạnh bà Phương Linh.

à! Thì ra con bạn quỷ quái bỏ cô 1 mình ngoài vườn để chạy vào đây ăn vụng. Thật tức chết đi được. Cô muốn chạy đến cho nhỏ vài cái đấm, nhưng ngặt nỗi có mặt mẹ nuôi và bà Phương Linh nên cô đành phải giả vờ vui vẻ. Bước đến chỗ bà Phương Linh, cô nhỏ nhẹ:

- Dạ thưa dì, con mới đến.

Bà Phương Linh ngẩng lên.

- Con đến rồi, sao không vào nhà? Diệu Hiền nó nói đi cùng với con, mãi đến giờ dì mới thấy con.

Rồi bà nghĩ, chắc Hoàng Trinh ngại nên nói luôn:

- Con cứ xem ở đây như nhà của mình. Ngoài dì Hai và anh chị của con Diệu Hiền ra không có ai lạ đâu. Con tự nhiên đi, đừng ngại ngùng mà mất vui.

Hoàng Trinh chưa kịp trả lời bà, Diệu Hiền đã nhanh miệng:

- Nhỏ Trinh không có hiền đâu, mẹ đừng nhìn bề ngoài dịu dàng của nhỏ mà lầm to đấy. Núp sau khuôn mặt thánh thiện là con mèo ngoan ngổ ngáo đấy.

Bà Phương Linh rầy con:

- Diệu Hiền! Con ăn nói gì mà lạ lùng vậy? Con không sợ bạn giận hay sao? Dù gì đã đến đây thì nó cũng là khách của mẹ và dì Hai. Con không được nói lung tun nghe chưa.

Diệu Hiền bị mẹ la xịu mặt làm thinh khiến Hoàng Trinh khoái chí. Cô ấm ức mét bà:

- Dì biết không, con cực khổ chở nhỏ đến đây, vậy mà phóc 1 cái nhỏ đã biến đâu mất, bỏ con 1 mình ngoài sân, chẳng thèm đếm xỉa lấy 1 tiếng nên con không dám tự ý vào nhà.

Bà Phương Linh ngẩn người:

- Vậy ra từ nãy giờ con ở ngoài đó 1 mình à?

Kín đáo liếc tia mắt hài lòng về phía Diệu Hiền, cô đáp:

- Dạ phải. Dì xử nó để lấy lại công bằng cho con đi.

Hoàng Trinh vừa dứt tiếng, bà quay qua Diệu Hiền mắt cô:

- Diệu Hiền! Mẹ không ngờ con mất lịch sự quá. Dẫn bạn đến nhà rồi bỏ đi, không mời người ta vào nhà. Con thật là hư! Cha con nuông chiều con cho lắm thành thử con ngày càng trở nên quá quắt.

Bị mẹ mắng, Diệu Hiền nóng mũi rít nhỏ vào tai Hoàng Trinh:

- Chuyện gì cũng tại mi hết á, còn bày đặt thèo lẻo. Lúc nào cũng chậm chạp như rùi lật ngửa khiến ta bị mẹ chửi. Mi coi chừng cái miệng hay nói, ta không bỏ qua chuyện này đâu.

- Diệu Hiền! Con vừa nói gì đó?

Nghe mẹ hỏi, Diệu Hiền giật mình lấp liếm:

- Dạ, đâu có. Con chỉ nói với nhỏ Trinh rằng con quên mất đây là lần đầu tiên nhỏ đến đây. Mong nhỏ xí xóa cho con vậy mà.

Miệng trả lời nhưng ánh mắt cô nhìn Hoàng Trinh đầy đe dọa. Như ngầm gởi cho Hoàng Trinh 1 thông điệp chẳng mấy tốt đẹp nếu cô kêu rên.

Hoàng Trinh nhìn trả lại Diệu Hiền. Không phải cô sợ nhỏ mà cô hơi bất ngờ khi mẹ của Diệu Hiền tỏ ra nghiêm khắc trong việc dạy con, nên cô chẳng dám hó hé gì thêm.

Thấy mẹ im lặng, Diệu Hiền phân bua:

- Mà không phải con mất lịch sự đâu. Chỉ tại tới trễ sợ mẹ mắng nên con mới chạy vi vào. Con cứ tưởng nhỏ theo sau, nào ngờ hôm nay nhỏ bỗng trở chứng hiền như ma- sơ.

Diệu Hiền nói dối mà trong bụng đánh lô tô. Cô không dám ngó mẹ, sợ bà phát hiện thì chết với bà.

Đến lúc này, bà Hải Phượng mới lên tiếng:

- Cháu gái ngoan à. Bỏ bạn 1 mình ngoài ngõ để chạy vào bếp ăn vụng thì ti đó phải xử thế nào đây?

Diệu Hiền đỏ mặt, chống chế:

- Dì Hai nói oan cho con rồi. Con chỉ thử qua cách món 1 tí thôi mà. Nhưng con cũng đã giúp mẹ được vài việc chứ b.

Hoàng Trinh tủm tỉm cười:

- Chỉ khơi khơi vài việc mà đã được ăn hả, Diệu Hiền? Vậy ta phải bắt chước nhỏ mới được.

Diệu Hiền bậm môi, trừng mắt ngó Hoàng Trinh làm cô nín bặt.

Bà Phương Linh trêu con:

- Diệu Hiền nói đúng đấy. Từ nãy giờ nó cực khổ giúp em vài chuyện quan trọng lắm.

Diệu Hiền nghe mẹ bênh vực, cô hỉnh mũi:

- Đó! Dì Hai thấy không, có mẹ làm chứng giùm con thì dì phải tin con đấy.

Cô đâu ngờ mình lọt vào bẫy của mẹ 1 cách êm ái như vậy, nên cô thản nheien nắm cánh tay mẹ, lắc lắc.

- Mẹ! Mẹ nói cho dì Hai và nhỏ Trinh nghe mấy chuyện quan trọng mà con làm đi mẹ.

Bà Phương Linh cố nhịn cười, hỏi cô:

- Có cần lắm không con?

Diệu Hiền giật mạnh đầu, nhấn mạnh:

- Cần. Rất cần đó mẹ.

- Nhưng mẹ nói ra thì con không được xụ mặt trách mẹ nghe chưa.

Cô nôn nóng:

- Mẹ nói tốt cho con thì con còn cám ơn mẹ không hết nữa. Để dì Hai và con nhỏ Trinh thấy con gái của mẹ không phải là đồ bỏ.

Bà Hải Phượng nói với em:

- Đâu, em hãy kể vài thứ con Diệu Hiền làm xem. Nó có vẻ nôn nóng dữ lắm rồi kìa.

Diệu Hiền chăm chú ngó mẹ. Bà Phương Linh ngừng tay khuấy tô nước mắm nhìn quanh như tìm kiếm, rồi chậm chạp lên tiếng như muốn kéo dài sự hồi hp của Diệu Hiền:

- à! Đại thể là: Mẹ ơi! Món gà này ăn với món gì mà trông hấp dẫn thế? Còn món chả giò nữa, ôi ngon tuyệt vời. -! Lại còn có cả gỏi ngót sen bóp thịt lỗ tai heo, món rut của con. Mới nhìn bụng đã cồn cào rồi, mẹ cho con "nhón" thử 1 tí nhé. Đấy, mấy chuyện quan trọng trong bếp mà nó tận tình chiếu cố tới.

Mẹ nói đến đâu là Diệu Hiền nổi gai ốc đến đó. Trời ơi! Mẹ nỡ lòng nào bêu xấu con gái của bà chứ. Dù mấy chuyện đó có thật, mẹ cũng không nên nói ra trước mặt dì và nhỏ Trinh để cô phải ê mặt. Nhưng chính cô đã năn nỉ bà thì còn nói được gì cơ chứ.

Cô càng đỏ mặt tía tai khi giọng cười ngặt nghẽo của 2 người vang lên không dứt. Cô giậm chân thình thịch.

- Thì ra mọi người cùng về 1 phe để ăn hiếp con. Con không chịu đâu.

Hoàng Trinh thôi cười, hỏi bạn:

- Không chịu rồi Diệu Hiền định làm gì, ngồi khóc à? Nếu muốn người ta không trêu nữa thì hãy thành thật nhận ti ăn vụng đi. Trinh và mọi người sẽ bỏ qua cho.

Diệu Hiền nguýt bạn:

- Hứ! Mi đừng có tưởng mẹ và dì bênh vực rồi ép người quá đáng nha. Ta chỉ cần phone cho cha và anh Triệu Minh 1 tiếng thì cả mẹ, dì Hai và mi nữa cũng không chống đỡ nổi đâu.

Nghe Diệu Hiền hăm dọa, Hoàng Trinh le lưỡi rụt vai như sợ hãi:

- Í ẹ! Nhỏ không còn nghĩ ra điều gì mới hơn sao mà lại đem bác trai ra làm bình phong. Nhỏ nên nhớ dì Phương Linh cai quản từ... bác trai trở xuống thì dì có đủ quyền vụt vào đít mi vài roi nếu mi còn ngoan cố.

Bí quá, Diệu Hiền đáp bừa:

- Nhưng mẹ và dì cũng nên công bằng 1 chút. Con đã giúp mẹ rửa rau và rửa bát thì bù lại con được quyền thử đồ ăn mẹ nấu chứ. bộ có gì ghê gớm lắm ư?

Lại 1 tràng cười r lên sau câu nói của Diệu Hiền khiến cô nín bặt. Cô không hiểu sai, cô nói đúng sự thật nhưng mọi người lại chẳng chịu hiểu mà còn trêu cô nữa.

Diệu Hiền cố nghĩ ra coi mình có nói gì sai không. Nhưng tuyệt nhiên cô không tìm ra được điều gì đã làm mọi người cười nghiêng ngã.

Cô bực bi ngó Hoàng Trinh thầm nghĩ:

- Cái con bạn chết bầm kia! Hôm nay có đồng minh lớn nên nhỏ dám phản phé lại cô. Mọi ngày cô vẫn đàn áp nhỏ. Chuyện gì cũng tại nó mà ra cả. Càng nghĩ càng tức, nhỏ đáng bị đem đi câu sấu cho chừa cái ti bép xép.

Cố nuốt cục giận xuống, Diệu Hiền lầm bầm chỉ đủ mình cô nghe:

- Hoàng Trinh ơi, Hoàng Trinh! Mi cứ cười thỏa thích trên nỗi khổ của ta đi. Rồi sẽ có 1 ngày Diệu Hiền này sẽ tính sổ với mi.

Nghĩ là chọc Diệu Hiền như vậy đã quá đủ, bà Hải Phượng lên tiếng giải vây cho cô cháu đang ngồi buồn so.

- Diệu Hiền nói cũng có lý, có làm gì phải có ăn. Đàng này nó mới có "nhón" mỗi thứ 1 ít thì cũng đúng thôi. Chuyện này coi như bỏ qua.

Nghe dì mở lời bênh vực cho mình, Diệu Hiền chớp lấy thời cơ nhảy phóc lại bên bà, nịnh nọt:

- Con biết mà, chỉ có dì Hai hiểu con thôi. Dì có 1 tấm lòng khoan dung như Phật bà Quan Âm. Không như mẹ và con nhỏ Hoàng Trinh, cứ cho con là đồ vô dụng, không làm nên trò trống gì.

Bà Hải Phượng lắc đầu, xỉ trán cô.

- Mi là chúa nịnh bợ. Sao không đem ba mi và thằng Triệu Minh ra mà thị oai. Dì nói thật nhé, chiêu bài con dùng không có tác dụng gì đâu, mau đổi chiến thuật đi. Mai mốt có hù dọa người ta thì nên kiếm ai nặng ký 1 chút, nghe cháu gái.

Biết đã bị hớ 1 vố quá mạng, cô cười toe, lấp liếm:

- Để rút kinh nghiệm xương máu, lần sau con sẽ chọn dì làm chỗ dựa và chắc cú nhất. Không phải sợ mẹ mắng và con nhóc Hoàng Trinh hết dám làm tàn.

- Có lần sau nữa hả Hiền? - Bà Phương Linh hỏi con - Mẹ nghĩ, chỉ cần 1 lần là quá đủ rồi. Cứ cái đà này, không ai còn dám đi chung với đứa loi choi quên trước, quên sau như con đâu.

Nghe em nói thế, bà Hải Phượng đỡ lời cho cháu:

- Xem ra, nó cũng được cái sốt sắng và rất dễ bảo. Em đừng rầy nó nữa, chỉ cần phạt nó 1 lần cho chừa là được rồi.

Diệu Hiền chưa kịp mừng vì được nói giúp, cô đã xụ mặt như bong bóng xì hơi khi bà chuẩn bị đưa ra hình phạt mà bị cáo chính là cô.

Diệu Hiền nhìn dì cầu cứu:

- Dì Hai à! Dì định hại chết con sao? Mới lúc nãy dì còn bênh vực con mà bây giờ dì lại...

Mẹ cô cũng đồng ý, bà ngắt lời con gái:

- Phải đó. Ở đây chị là người lớn nhất. Vậy chị định xử nó bằng cách nào?

Bà Hải Phượng còn đang suy nghĩ thì Hoàng Trinh reo lên:

- Con có cách này để phạt nhỏ Hiền mà vẫn có lợi ích trong nhà nè.

Cả 3 người đồng loạt hướng tia nhìn sang Hoàng Trinh với thái độ ngạc nhiên. Nhưng ở đó chỉ có duy nhất cái nhìn của Diệu Hiền là dữ di hơn cả.

Hoàng Trinh thấy rõ những cố tình làm ngơ. Cơ hi ngàn năm có 1, ti gì phải bỏ qua. Cô quyết định tận dụng để trả đũa vì Diệu Hiền đã ngang nhiên bỏ cô 1 mình.

Hoàng Trinh thủng thỉnh giải thích:

- Con nói ra xem mọi người có đồng ý không nhé. Với Diệu Hiền, chỉ cần bắt nhỏ dọn dẹp và rửa sạch chén bát sau buổi cơm trưa nay là được rồi.

2 người đàn bà nhìn nhau, hi ý rồi cùng gật đầu:

- Đồng ý với cách giải quyết của Hoàng Trinh.

Bà Hải Phượng nhìn cháu:

- Con có ý kiến gì không? Con Trinh nó còn sợ con cực nên mới áp dụng hình phạt tương đối nhẹ cho con đó.

Diệu Hiền bĩu môi thầm rủa con bạn tinh quái đã dồn cô vào tình trạng khó xử. Nếu không chịu thì mẹ và dì lại cho cô là làm biếng. Diệu Hiền đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Giọng cô xìu xuống:

- Rửa chén thì rửa. bộ con sợ sao?

- Vậy thì mọi người mau vào bàn ăn - Mẹ của Diệu Hiền vừa múc nước mắm ra chén và vừa nói - Hoàng Trinh! Cháu phụ Diệu Hiền dọn bát đũa ra đi. Từ nãy giờ mãi nói chuyện chắc mọi người đã đói bụng rồi.

Hiệu lệnh bà vừa ban ra lập tức được thực hiện nhanh chóng. 2 cô gái lăng xăng dọn các thứ trên bàn và ríu rít chọc ghẹo nhau như không có chuyện gì xảy ra.

Trên bàn ăn hình ht xoài rng lớn bày ê hề thức ăn. Chỉ có 4 người gồm, 2 già, 2 trẻ thưởng thức các món ăn và cười đùa vui vẻ khi có ai đó đưa ra 1 câu chuyện tiếu lâm.

Lâu lắm rồi Hoàng Trinh mới thấy mình thật vui khi được sống trong bầu không khí đầm ấm đầy yêu thương, không có chút giả dối nào ngoài những ánh mắt tràn ngập hạnh phúc.

Cô hào hứng luôn tay gắp thức ăn cho mọi người.

- Đây chén súp vi cá nóng hổi là phần của dì Phương Linh, người có công nhiều nhất trong bữa tiệc hôm nay.

Cô quay sang bà Hải Phượng và gắp bỏ vào chén bà miếng đùi gà thật ngon.

- Cái này là phần của mẹ nuôi.

Câu nói của Hoàng Trinh làm bà Phương Linh ngạc nhiên, ngó chị như ngầm hỏi. Phần Diệu Hiền thì sém mắc nghẹn vì cục thịt to tướng đang ngậm trong miệng. Cô há hốc mồm hết nhìn dì lại quay qua nhìn Hoàng Trinh.

Rồi không đủ kiên nhẫn lặng im như mẹ để chờ nghe giải thích, cô bỏ cục thịt xuống và trố mắt hỏi bạn:

- Mi vừa gọi dì Hai là gì? Mi lập lại một lần nữa cho mẹ và ta nghe coi.

Hoàng Trinh nhíu mày khó hiểu:

- Thì gọi là mẹ nuôi, bộ mi lạ lắm sao?

Diẹu Hiền truy tới:

- Nhưng mi và dì Hai mới gặp nhau thì làm sao mi gọi dì bằng mẹ nuôi được? Chuyện lạ à nha.

Hoàng Trinh còn đang ngắn ngứ thì bà Hải Phượng xen vào:

- Hai mẹ con không biết cũng phải. Vì lúc ta nhận Hoàng Trinh làm con nuôi chỉ có ta và nó. Thôi, cứ dùng cho xong bữa rồi di ra phòng khách ta kể lại cho nghe.

Câu chuyện của dì Hai và Hoàng Trinh thật hấp dẫn. Diệu Hiền chỉ muốn được nghe liền. Nhưng dì đã nói vậy thì ráng đợi thêm tí nữa. Các món ăn vẫn còn nhiều nhưng không làm Diệu Hiền chú ý bằng chuyện sắp được nghe.

Bữa ăn rồi cũng xong. Hai cô gái lo phần dọn dẹp rồi cùng hai bà mẹ quây quần trong phòng khách.

Bà Hải Phương cầm dao tách từng trái chôm chôm xếp ra dĩa. Hoàng Trinh cũng bắt chước, cô hí háy mãi mà chẳng trái nào nhìn cho ra hồn.

Diệu Hiền thì cứ nhấp nhổm trên ghế xa- lông. Mấy chùm dâu vàng ươn mọng nước khá ngon mà mọi lần cô rất khoái, cô cũng chẳng thèm đụng tới.

Bà Phương Linh nói với chị:

- Chôm chôm mùa này trái to và ngọt hơn năm rồi. Giá bạn hàng mua có tăng lên được chút nào không chị?

- Nghe người ta bảo nhau ghép cây theo phương pháp mới, chị cũng muốn thử. Chị đành đánh liều áp dụng cho vườn cây ở nhà. Mới đầu còn thấy mình liều lĩng khi mọi nhà xung quanh ngập ngừng không dám. Ai ngờ kết quả rất khả quan, cây có trái to hơn và ngọt nữa nên giá cả cũng hơn hẳn người ta.

Rồi bà cười vui vẻ:

- Mấy chủ vườn gần đây thấy trái cây của chị họ rất khoái. Họ bảo kỳ thu hoạch xong mùa trái sẽ nhờ chị chỉ cách ghép chôm chôm có hiệu quả hơn.

- bộ chị không sợ con Ngọc Khánh cằn nhằn nữa ư, mà lại ôm thêm phần ghép cây ăn trái?

- Thì họ thấy mình làm được, họ mới nhờ.

- Chị làm vậy chỉ cực thân thôi. Thu nhập chắng bao nhiêu mà công bỏ ra đâu phải ít. Chị cũng lớn tuổi rồi, em nói chị tìm mướn một người về giúp trông coi dọn dẹp nhà cửa. Để một mình chị ra vô em chẳng yên tâm.

- Em khéo lo, chị còn khoẻ lắm không bệnh hoạn gì đâu, với lại giúp được người khác chị cũng thấy vui. Tuy tiền bán trái cây chẳng đáng la bao, nhưng từ nó chị thấy mình còn làm ra được dù ít mà lại thoải mái hơn ngồi không.

Bà Phương Linh thở dài:

- Em chả hiểu chị tính sao, chứ với số tiền hiện có trong ngân hàng chị chỉ ngồi không mà hưởng cũng không hết. Thằng Triệu Minh và con Ngọc Khánh đều có công việc ổn định. Phần hùn của thằng Triệu Minh trong công ty của nhà em đâu phải nhỏ. Chị còn lo gì nữa?

Bà Hải Phượng nhìn em cười nhẹ.

- Còn chứ, mai mốt còn phải dựng vợ, gả chồng cho chúng nó. Chị để phần cho tụi nó mỗi đứa một ít làm của hồi môn. Dù sao khi lập gia đình mà có được số vốn kha khá chị nghĩ, lúc đó chúng sẽ không hục hặc nhau về chuyện tiền bạc, chị đỡ phải lo hơn.

- Chị nghĩ đến tương lai chúng nó em cho la rất đáng hoan nghênh. Nhưng phần mình chị cũng nên nghĩ tới. Chị đâu còn trẻ trung gì.

- Chính vì chỗ không còn trẻ nên mới chọn nơi này để sống nửa đời còn lại. Không khí thoải mái nơi ngoại ô cùng vẻ tĩng lặng của đồng rung làm chị cảm thấy không còn ngt ngạt như trong thành phố và cũng sống lâu hơn một chút.

Biết nói thế nào bà chị cũng không bỏ ý định ở lại nơi này, bà Phương Linh dựa người ra ghế xa-lông thở dài. Dù bà có cố gắng thuyết phục cách mấy chị mình vẫn khư khư không chịu, nên bà không nói nữa.

Diệu Hiền và Hoàng Trinh ngó nhau im lặng. Nhưng được một lúc không lâu Diệu Hiền không ngồi yên được nữa, mà cô bắt đầu ngọ ngoạy trên ghế.

Cô khều tay dì.

- Chuyện đó để mai mốt anh Minh có vợ hẵng hay. Còn bây giờ, dì kể chuyện dì và nhỏ Hoàng Trinh cho con và mẹ nghe đi.

Dì Hải Phượng lườm yêu cháu.

- Mi chỉ giỏi cái nước ngóng chuyện thiên hạ. Bộ bị kiến cắn hay sao mà dì thấy con ngồi không yên vậy, Diệu Hiền?

Nghe dì hỏi móc, cô cười hì hì:

- Đâu có. Tại con nôn muốn cho mẹ biết thôi mà - Cô phụng phịu - Dì không nói cũng được. Con chỉ sợ mẹ thắc mắc, chớ phần con thì thuc diện ăn theo thôi.

Mẹ Diệu Hiền lắc đầu trước vẻ lém lỉnh của con. Bà Bĩu môi:

- Nè! Người hỏi là con, người muốn biết cũng là con. Mẹ không dính dấp, đừng lôi mẹ vào cuc.

Rồi bà quay sang chị.

- Chị không nói thì nó sẽ không để yên cho con bé Trinh đâu. Em rành con em quá. Nó sẽ còn kiếm cách quay con Trinh đến thở không ra hơi cho mà xem. Tính tò mò của nó, chắc chị cùng không lạ gì.

Bị mẹ nói vanh vách ý đồ, Diệu Hiền đỏ mặt chống chế:

- Con có ý tốt nên mới lên tiếng để dì kể cho mẹ nghe, vậy mà cũng bị mẹ nói xấu.

Hoàng Trinh nheo mắt, nhìn bạn.

- Nhỏ Hiền là chúa tò mò đó dì Linh. Nè! Đừng gắp lửa bỏ tay người nghe Diệu Hiền, xấu lắm đó nha bạn.

Diệu Hiền trợn mắt nhìn con bạn thân. Hôm nay nhỏ ăn trúng cái gì thếy nhỉ? Đã không nói giúp mà còn kê cô một câu đau điếng. Cô phải ra tay cho nhỏ tởn mới được.

Thế là cô phóng sang chỗ Hoàng Trinh, đè nghiến bạn xuống ghế xa-lông, rồi cù lét khắp người bạn khiến Hoàng Trinh trân mình chịu đựng. Đến khi hết chịu nht được, Hoàng Trinh la chói lói:

- Diệu Hiền! Coi như ta có lỗi vì đã dại dt nói sự thật. Mi tha cho ta có được không?

Nghe Hoàng Trinh van xin thật thảm não, Diệu Hiền định buông bạn ra, nhưng khi kịp hiểu câu nói mồm mép của Hoàng Trinh cô càng nổi giận hơn.

- à! Thì ra mi vẫn cho ta là đồ tò mò. Vậy thì ta cho mi chết.

Hai cô gái không còn nhớ trước mặt mình là ai. Cứ vật lộn ầm ĩ cả lên, đến khi bà Phương Linh hét lớn, cả hai mới buông nhau ra.

- Hai đứa chúng bây có thôi không. Bộ định phá nhà dì Hai sao hả?

Bà trừng mắt với Diệu Hiền:

- Con ngồi yên giùm mẹ một chút, đừng chọc phá người khác được không, Diệu Hiền? Lớn rồi mà cứ như con nít, phải ăn thua đủ mới vừa lòng.

Diệu Hiền và Hoàng Trinh le lưỡi nhìn nhau im lặng. Cả hai cô gái đang bị chiếu cố thật kỹ dưới đôi mắt quan sát của hai bà mẹ, nên đành thúc thủ như ti phạm.

Bà Phương Linh nói với chị:

- Chị xem, hai con nha đầu này có giống con giáp nào không? Đầu tóc rối bù, mặt mày đỏ lựng như tôm luc, quần áo xc xệch, thật chẳng ra làm sao.

Bà Hải Phượng ngừng tay tách vỏ chôm chôm, cười cười với hai cô gái tinh quái đang giả vờ lấm lét sợ hãi:

- Em la chúng nó làm gì. Cứ để chúng giỡn thoải mái. Mai mốt lấy chồng rồi sẽ không được hồn nhiên như hồi còn trẻ nữa đâu. Cũng nhu chị và em bây giờ.

Diệu Hiền nghe dì giải vây, cô bp chp xen vào:

- Đúng đó mẹ. Sau này có chồng, tụi con không còn cơ hi được giỡn như thuở còn đc thân nữa. Mẹ thông cảm cho tụi con nhờ.

- Cô đừng tưởng có dì Hai bênh vực rồi mè nheo với tôi là không được đâu.

Diệu Hiền cười nịnh với mẹ.

- Con biết mẹ chỉ nói vậy thôi, chớ nỡ lòng nào mẹ lại giận đàn con thân yêu của mình.

Hoành Trinh mới đầu còn cố kềm nhưng khi thấy cả hai bà mẹ đều tỉm cười trước câu nói nịnh của Diệu Hiền, cô bật cười thoải mái làm Diệu Hiền ngơ ngác, rồi như hiểu ra Diệu Hiền cũng cười giòn giã.

- Để đáp ứng yêu cầu của Diệu Hiền và để Hoàng Trinh được danh chánh ngôn thuận gọi ta là mẹ nuôi. Ta sẽ kể lại cho mọi người cùng nghe đầu đuôi câu chuyện.

Diệu Hiền vỗ tay lốp bốp:

- Hoan hô! Vậy mới đúng là dì Hai dễ thương của con chứ.

Bà Phương Linh nhìn cô.

- Mi có im lặng để dì Hai nói, muốn ra ngoài kia ngồi hả?

Diệu Hiền đành rụt cổ, ngồi yên. Câu chuyện đã đến hồi hấp dẫn mà cô đợi nãy giờ thì dại gì làm mẹ nổi giận để tống cô ra ngoài.

Bà Hải Phượng chép miệng:

- Hai mẹ con mi coi bộ không hạp nhau hay sao mà nói ra câu nào cũng khắc khẩu hết.

Rồi bà chậm chạp thuật lại cuc gặp gỡ giữa bà và Hoàng Trinh. Diệu Hiền nhìn dì chăm chú như nuốt từng lời của bà, y như chính cô là nhân vật chính.

Bà Hải Phượng kết thúc câu chuyện:

- Những gì xảy ra ta đã kể lại hết. Bây giờ thì Hoàng Trinh có thể gọi em bằng dì và Diệu Hiền mai mốt có thêm người chị nữa để nó hết than buồn.

Bà Phương Linh gật đầu đồng ý.

- Chị và Hoàng Trinh xem ra cũng có duyên. Thôi thì chị nhân con, còn em nhận cháu. Từ nay nó sẽ là đứa con, cháu ngoan trong nhà.

Bà nhìn chị ngập ngừng:

- Nhưng về phần thằng Triệu Minh và con Ngọc Khánh, chị coi có vấn đề gì không?

- -! Em khỏi lo. Chị tin rằng tụi nó cũng nhất trí với việc chị nhận con bé Hoàng Trinh làm con nuôi.

Diệu Hiền bật thốt:

- Vậy con "bị" làm em của Nhỏ Trinh hả mẹ?

- Ừ. Vai em thì chịu làm em chớ sao cô nương.

Hoàng Trinh nhoe mắt, hếch mũi:

- Từ nay, mi còn dám ăn hiếp ta thì ta sẽ mách mẹ và dì cho xem. Còn nữa, mi phải nghe lời ta mà không được cãi, bởi vì bây giờ ta đã là chị rồi nha.

Diệu Hiền bĩu môi.

- Hách nhỉ? Chưa chi đã lên giọng chị Hai. Nhưng không được lâu đâu cưng. Đợi anh Minh về coi mi còn dám làm tàn nữa không?

Bà Hải Phượng như chợt nhớ ra, bà quay sang nói với em:

- Đợi bữa nào có ba Diệu Hiền và mấy đứa nhỏ về đông đủ, chị định làm một bữa tiệc nhỏ để con Hoàng Trinh ra mắt. Em thấy có được không?

- Chị tính sao cũng được, miễn tụi nhỏ vui vẻ thì còn gì bằng.

Để hai bà mẹ bàn bạc chuẩn bị cho bữa tiệc sắp tới. Hoàng Trinh và Diệu Hiền rút êm ra vườn. Hai cô cười đùa đuổi nhau chí choé quanh gốc cây. Cho đến khi cả hai mệt hả, ngồi bệch xuống đất thở dốc mà vẫn không thôi nhìn nhau cười nắc nẻ.

[ngoc11141]

Chương 8

Tin...... Tin...... Tin

Tiếng còi xe vang lên ngoài cổng. Ông Tư vi vàng ngừng tay, chạy ra mở cửa. Thì ra ông chủ về tới.

Ông Hoàng Lâm ra hiệu cho người ta xe đừng lai. Ông mở cửa xe bước xuống khi thấy ông Tư quản gia.

đợi anh tài xế cho xe lướt êm vào ga- ra, ông mới hỏi:

- Hôm nay con bé Hoàng Trinh thôi không phá ông nữa à? Mi khi nó vẫn ra vườn cắt tỉa cây kiểng với ông. Nó đâu rồi, sao hoa viên có vẻ im lặng thế?

- à! Nó đi mua ít đồ ngày mai đi làm, nhờ vậy mà tôi mới tập trung để tỉa mấy chậu kiểng cho nó có hồn một chút. Có mặt con bé Ti Ti thì chả làm ăn gì được. Nó làm tôi vướng víu cả tay chân.

Ông Hoàng Lâm không vi vào nhà, mà đi đến bên bộ ghế đá đặt cạnh hòn non b, ngồi xướng.

- Ông Tư còn nhớ chuyện hai con Phượng hoàng của bà nhà tôi chứ?

Ông Tư nhíu mày, nhớ lại rồi bặt cười kha kha:

- Kỳ đó tôi bị bà chủ chữi một trận nhớ đời, làm sao mà quên được.

Ông Hoàng Lâm gật đầu.

- Lúc bây giờ ông ở đâu mà lại để con bé xến mắt râu và đuôi hai con phụng làm chúng trở nên dị dạng như hai con gà trụi lông.

- Ồ! Tôi vẫn còn làm ở kế bên nó. Mãi lo ướn lại kiểu đứng cho con nai kiểng, một hồi nhìn lại thì hỡi ơi! Hai con phụng đã trở nên tơi tả. Dù tôi cố gắng sữa cách mấy cũng không trả nó về hình dáng lúc đầu. Bà chủ có vẻ rất thích hai chậu kiểng, thế là tôi bị mắng không trông côi để con bé Ti Ti làm hư.

- Hai con phụng kiểng đó là do Ông Phi Long tặng hôm gần tết. Bà nhà tôi vẫn hay khen đẹp. Vậy mà đùng một cái, tay nghề hết sức khéo léo của con bé nó đã trở nên đẹp kinh dị. Đến tôi không còn nhận ra được hình thù hai con phụng lúc trước.

Nghe ông Hoàng Lâm nói, bây giờ ông Tư mới vỡ lẽ vì sao mà bà Tú Mỹ lại làm trận làm thượng với ông và Ti Ti. Thì ra người tặng kiểng là ông Phi Long, chuyện dể hiểu quá mà ông lại chẳng nhận ra.

- Ông chủ không biết chứ, nhờ vậy mà bây giờ Ti Ti trở nên khéo tay lắm. Nó nghĩ ra nhiều cách uốn nhánh mà người nhiều năm kinh nghiệm như tôi còn phải bắt ngờ đấy. Con bé tỏ ra rất thông minh trong việc tìm tồi nét đọc đáo cho từng chậu kiểng.

Ông Hoàng Lâm vi xua tay.

- Cái nào của tôi thì được, nhưng của nhà tôi thì ông đừng cho con bé động tới, kẻo không lại xảy ra chuyện. Mà tôi thì không muốn để người trong nhà xích mích với nhau.

Ông Tư quản gia ngồi xuống, tay phủi mấy la kiếng bám vào ở áo, miệng nói:

- Từ hôm gây gỗ với bà chủ, nó nói dứt khoát không thèm đụng tới bất cứ thứ gì của bà. Về chuyện này ông khỏi phải lo.

- Vậy là từ nay ông đỡ khổ với con bé rồi. Tôi nói thật với ông, người ta có lòng quý mến mới tặng hoa kiểng cho tôi. Vậy mà nó cứ cắt xén cho biến dạng đi. Mới đầu, chậu kiểng đẹp là thế để nó tạo hình chừng nữa tiếng là kể như xong. Bạn bè đến tôi không dám dẫn họ ra vườn, sợ họ chết giấc khi thấy những sản phẩm của con bé.

Ông lắc đầu, thở dài tiếp:

- Về đến nhà mà thấy nó hì hục ngoài vườn, loay hoay với mấy chậu kiểng là trong lòng tôi lại phát rầu. Vì không biết hôm nay có bao nhiêu chậu kiểng đi đời dưới tay nó.

Ông Tư quản gia chỉ cười khi nghe lời than của ông chủ. Ở công ty ông oai phong là thế, vậy mà sợ Hoàng Trinh buồn nên không dám rầy cô. Xem ra ông thật mâu thuẫn.

Ông Hoàng Lâm nhìn bao quát hoa viên rồi đứng lại ở chậu sứ, ông kêu thảng thốt:

- Trời ơi! Ông Tư! Sao ông lại để chúng héo que thế này? Tôi nhớ là đã kêu ông để ở phòng khách, sao giờ nó lại đây? Ông có biết chậu sứ đó một người bạn thân cất công mang từ Hà Ni về tặng tôi. Nó đâu tàn tạ như vậy.

Giọng ông Tư hơi lo:

- Thì tôi đã làm theo lời ông dặn là để chậu sứ lên tủ búp- phê. Nhưng Ti Ti nó bảo ở trong nhà không có sương buổi sáng, nó không nhiều và ít đẹp. Thế là mấy bữa trước nó bế ra ngoài này bón phân cách nào ấy mà tôi thấy càng ngày chậu sứ càng héo rũ đi, không còn tươi như lúc ông mang về.

Ông Hoàng Lâm rên lên:

- Ôi! Lại là nó. Thật khổ thân tôi. Ông bạn vừa gọi điện hỏi tôi chậu sứ còn nở hoa không. Tôi nói rất đẹp và có ý mời ông ấy đến nhà chơi, xem chậu kiểng luôn thể. Vậy mà bây giờ..............

Ông bỏ lửng câu nói làm ông Tư quản gia cũng chẳng dám lên tiếng. Ông đang lo giùm Hoàng Trinh vì chậu sứ này có rất nhiều ý nghĩa đối với ông chủ.

Người tặng chậu sứ cho ông vừa là bạn thời niên thiếu vừa là chỗ làm ăn thân tín mà ông chủ rất nể. Vậy mà Hoàng Trinh đã làm cho nó héo queo.

Ông Tư đang chờ cơn thịnh n của ông chủ, nhưng ông Hoàng Lâm chỉ thở dài.

- Đây, ông coi xem có giận không? Bao nhiêu là cây kiểng quý hiếm đã trở thành một lũ sút càng gãy gọng nằm lù khù trong vườn. Ôi! Không biết đứa con gái nghịch ngợm này còn nghĩ ra được trò gì nữa.

- Ông chủ yên trí. Bắt đầu từ mai, nó đi làm rồi. Chắc không còn thời gian phá phách nữa đâu.

Ông Hoàng Lâm nhíu mày:

- -! Mau vậy à? Mới hôm nào nó xin tôi ra ngoài làm việc mà bây giờ đã đi rồi ư? Con bé tệ thật. Nó không thèm nói với tôi. Dù sao gởi gấm người ta một tiếng tôi thấy yên tâm hơn.

Ông Tư thầm nghĩ, thì ra ông chủ đâu có vô tình. Ông vẫn quan tâm tới từng bước chân của Hoàng Trinh đấy chứ.

Ông còn có ý gởi gấm người ta, chứng tỏ ông rất yêu quý đứa con gái này. Vậy mà Hoàng Trinh không hiểu, cứ trách cha không ngó ngàng, thờ ơ với nó.

Nhân lúc không có ai, ông Tư quản gia hỏi thẳng ông Hoàng Lâm:

- Ông không có ý giữ nó lại bên mình ư? Mà lại để nó ra ngoài làm cho người ta. Tôi thà để gần ông vẫn có lợi hơn. Ông nghĩ sao?

- Tôi cũng đâu muốn. Nhưng cái tính bướng của nó thì ông đã biết. Dù tôi có cản thế nào nó cũng không nghe, đành chiều theo nó một lần vậy.

Ông Tư ngập ngừng:

- Nhưng như vậy có ổn không?

- Ông khỏi lo nó có việc gì, vì công ty nó sắp vào làm kinh doanh về bất động sản. Ông giám đốc Đinh bộ tôi cũng có chút ít quen biết. Hôm nào rãnh, tôi qua bên ổng một chuyến để gởi con bé.

- Ông tính vậy cũng phải, mình lên tiếng thì sợ gì mà người ta không chiếu cố. Ti Ti đỡ phải vất vả hơn.

Ông Hoàng Lâm thân mật vỗ vai lão quản gia:

- Tôi rất cám ơn ông đã dành nhiều tình cảm cho Hoàng Trinh. Tôi thật sự an tâm khi có ông trông chừng nó h những lúc tôi đi công tác xa nhà.

- Nó như con gái của tôi nên những lúc nó vui buồn, tôi thấy mình có trách nhiệm phải quan tâm. Ông cũng đừng tham công tiếc việc quá mà cha con ngày càng xa cách, thờ ơ với nhau.

Nét mặt ông Hoàng Lâm trầm ngâm hẳn:

- Từ khi Tú Mỹ về đây, tôi biết con bé ngấm ngầm không đồng ý sự có mặt của bà ấy trong nhà, nhưng không chịu nói ra. Nhìn khuôn mặt buồn buồn của nó, tôi thấy mình có lỗi với nó. Tôi đã không làm tròn lời hứa với mẹ nó, trước lúc bả mất đã trăn trối lại.

Ông Hoàng Lâm im lặng một chút rồi nói:

- Tôi thật sự sai lầm khi chọn giải pháp tìm cho con bé một bà mẹ kế. Những tưởng nó vui vẻ hơn, nhưng đâu ngờ nó trở nên ngày càng xa cách với tôi. Đến nỗi không cần tôi tìm cho nó một công việc mà lại đi nhờ vả bạn nó.

Nghe ông Hoàng Lâm nói, ông Tư quản gia cũng thấy tội nghiệp cho ông. Vì một bên là vợ, một bên là con nên ông ấy khó xử là phải.

Mà chính ông chủ cũng đã tìm mọi cách để mối quan hệ giữa vợ và con gái khả quan hơn, nhưng dù cố công cách mấy thì đâu vẫn vào đấy. Với bà dì và cô em đanh đá, chua ngoa thì làm sao con bé Hoàng Trinh có tình cảm cho được.

Nên trong ngôi biệt thự sang trọng vẫn thường xảy ra những đợt sóng ngầm khi không có mặt ông Hoàng Lâm ở nhà.

Phần nào đã hiểu được tâm tư của ông chủ, ông Tư an ủi:

- Rồi cũng có một ngày nào đó, nó sẽ hiểu ra tình cảm ông dành cho nó. Coi vậy mà con bé rất giàu tình cảm, không vô tình đâu, ông chủ ạ.

- Tôi cũng mong những lời ông nói xảy ra càng nhanh càng tốt - Ông Hoàng Lâm có vẻ vui hơn - Chớ để khi tới ngày tôi chống gậy mà lúc đó nó mới hiểu thì khổ thân tôi.

Ông Tư quản gia cũng thấy vui với câu nói của ông chủ. Ông đùa:

- Ngày đó chắc không xa đâu, cỡ chừng nó chịu lấy chồng chứ mấy. Ông đừng nên bi quan.

Ông Hoàng Lâm cười sảng khoái:

- Con Hoàng Trinh mà chịu lấy chồng là cả một chuyện dài sử kinh thiên động địa đối với tôi đó ông Tư. Với tính tình nghịch ngợm của con bé, không biết tới chừng nào tôi và ông mới uống được ly rượu mừng chứ.

- Nếu gặp anh chàng nào cũng bướng bỉnh, cứng đầu ngang ngửa hoặc hơn nó thì lo gì mà nó không bị xỏ mũi.

- Nó mà biết tôi và ông nói xấu nó từ nãy giờ thì nó không bỏ qua đâu.

Nghe ông chủ nói thế, ông Tư cũng cảm thấy ngán nên nhìn quanh thăm chừng.

Mỗi lần nói chuyện với ai về Hoàng Trinh thì y như rằng cô đã đứng sau lưng tự bao giờ. Nên ông cảnh giác trước vẫn an tâm hơn.

Ông Tư quay qua ông chủ và nói:

- Hôm nay tôi và ông cứ yên tâm thoải mái, vì hồi sáng Ti Ti đã xách xe qua bên bạn nó rồi. Nó nhờ bà vú nói lại với ông là đến chiều nó mới về. Con bé bận đi mua đồ gì đó để ngày mai đi làm.

- Tôi vừa ký xong một hợp đồng lớn, định rủ mọi người đi nhà hàng ăn mừng vào chiều nay. Thế mà con bé lại đi mất, thôi thì để lúc khác vậy.

Vừa lúc đó, tiếng bà Tú Mỹ vang lên:

- Ông về sao không vào nhà? Đứng ngoài đó làm gì cho nắng. Ông vào ăn cơm đi rồi tôi có chuyện bàn với ông.

Ông Hoàng Lâm đứng lên thì thầm với ông Tư:

- Vụ mấy cây kiểng ông đừng kể lại cho con Trinh nghen. Nó đi làm rồi thì tôi không phải sợ cây kiểng của mình bị cụt đầu, cụt đuôi nữa. Ông nhớ đó. Thôi, tôi vào nhà đây.

Ông Tư cười khà khà. Coi vậy mà ông chủ lại sợ con bé giận dỗi nên không dám nói ra. Hoàng Trinh thật có phước khi có người cha như ông.

Ông Hoàng Lâm vừa khuất sau cánh cửa phòng khách, bà Tú Mỹ đã ra tới chỗ ông Tư.

Bà nhìn ông xoi mói, cất giọng lạnh lùng:

- Ông vừa tọc mạch gì với ông nhà tôi đấy?

Ông Tư quay lại, giọng thản nhiên:

- Ngoài chuyện cây kiểng ra, bà nghĩ tôi còn chuyện gì để nói với ông ấy sao?

Bà Tú Mỹ tức điên với câu trả lời mai mỉa của lão già. Bà hậm hực:

- Ông còn muốn ở đây thì đừng học thói bép xép. Nó không có lợi cho ông đâu.

- Bà là chủ, bà có quyền đuổi tôi lúc nào bà muốn. Đâu cần phải rào trước đón sau cho mất công.

Nghe ông Tư nói, bà giận xanh mặt, môi rung rung nhưng bà cố kềm, vì bà biết có nói nhiều thì chỉ gây rắc rối cho bà.

Bà Tú Mỹ căm giận ông thấu xương. Cái lão già ôn dịch này như con kỳ đà chận trước mũi bà. Bà muốn đuổi ong lâu lắm rồi nhưng vì chưa tìm được cách nào ổn thỏa nên đành để ông ở lại.

Được. Đã như thế thì bà sẽ cho ong biết tay. Đừng tưởng bà nhịn rồi hùa với con nhãi ranh Hoàng Trinh làm tới. Bà sẽ không để yên nữa đâu. Nếu như ông còn có thái độ như thế khi nói chuyện với bà.

Bà bĩu môi, mai mỉa:

- Đừng tưởng ông nhà tôi đối đãi tử tế như người nhà rồi kiếm cách moi móc thêm. Không dễ đâu ông Tư ạ.

Ông Tư nhìn thẳng mặt bà, gằn giọng:

- Bà cũng cho rằng ai cũng không có lòng tự trọng như bà, chỉ biết có tiền. Những chuyện xấu xa cũng làm được thì mong chi bà có được một thứ tình cảm tốt đẹp đối với người xung quanh.

Bà trừng mắt nhìn ông.

- Ông nói vậy là có ý gì?

- Tôi chỉ nói chuyện đời chơi thôi mà. bộ bà có ý gì hay sao mà hỏi tôi?

Bà Tú Mỹ cũng hông với câu hỏi của ông. Bà nghĩ, tạm thời đừng chọc tức ông ấy. Với lão già chết tiệt này không dễ ăn thua đủ như con bé Hoàng Trinh, mà phải tìm cách khác để hất lão ra khỏi nhà.

Bà ném tia nhìn tức tối về phía ông, nhưng miệng thì cười giả lả:

- Tôi nói thế không có thì thôi, ông làm gì mà giận dữ lên vậy. Tôi vẫn biết ông rất có uy tín đối với nhà tôi thì tôi cũng coi trọng ông chút đỉnh mới phải.

Nghe bà nói mà ông lợm giọng, ông cười mai mỉa:

- Vậy sao? một người làm công như tôi mà được bà chủ nghĩ tới đó cũng là phần phước cho tôi. Tôi rất cám ơn bà.

Hừ! Tức thật. Ông ta là cái thá gì mà dám đối đáp với bà như thế chứ? Cũng tại ông Phi Long không cẩn thận để xảy ra chuyện nên bây giờ bà phải ngọt nhạt với lão già này.

Bà biết có đứng đây cũng chỉ rước thêm bực bi vào người. Càng nói, lão già càng làm cho bà tức chết, nên bà hắng giọng:

- Ông đã lớn tuổi rồi thì cũng cần tìm một nơi để nương tựa dưỡng già. Nếu cần giúp đỡ ông cứ lên tiếng, tôi không khách sáo gì mà không giúp ông. Nhưng ông đừng thấy tôi dễ dãi rồi ton hót chuyện với ông nhà tôi đấy.

Nói rồi bà giẫm mạnh chân bước đi, sau khi đã nói những câu vừa ngon ngọt vừa đe dọa ông Tư.

Thì ra bà định lấy tiền để bịt miệng ông hòng bưng bít chuyện làm xấu xa, nhưng bà đừng mong mua chuc được ông.

Thứ đàn bà đê tiện này sao ông Hoàng Lâm lại rước về nhà cơ chứ. Thật đáng tiếc cho ông chủ. Ở công ty chuyện kinh doanh ông cứng cỏi, bản lỉnh bao nhiêu thì bây giờ lại bị bà vợ qua mặt mà không hề hay biết.

Không được. Ông không thể ngồi nhìn con hồ ly tinh này bày trơ trẽn bc trong đầu. Ông phải có trách nhiệm nói cho ông chủ rõ mọi chuyện rồi tùy ông ấy xử lý.

Nhưng ông thở dài. Với thân phận mình, khi nói ra biết ông chủ có chịu nghe hay lại cho ông là đặt điều bêu xấu bà Tú Mỹ? Ôi! Thật là đâu đâu. Nhưng dù cho có xảy ra tình huống xấu nhất cho ông, ông vẫn phải nói rõ tất cả.

Chương 9

Ông Hoàng Lâm ngồi bên bàn ăn, thấy bà Tú Mỹ mang gương mặt giận dữ đi vào. Bà hậm hực kéo ghế, buông người xuống lầm bầm:

- Thật là bực bi khi cái lão già chết tiệt ấy cứ muốn chọc cho tôi tức chết mới thôi.

Ông Hoàng Lâm không nghe rõ vợ nói gì. Ông hỏi:

- Bà làm gì mà mặt mày nhăn nhó? bộ có ai chọc giận bà ư?

Giọng bà cau có.

- Ở trong nhà này, ngoài lão già và con Hoàng Trinh ra thì có ai dám chọc đến tôi mà ông khéo hỏi.

- Con Hoàng Trinh đã đi rồi không có ở nhà, chỉ còn lại ông Tư. Vậy ông ấy nói gì mà bà bực mình?

Bà Tú Mỹ làm sao dám thuật lại đầu đuôi cuc đối đáp giữa ba và ông Tư. Bà đâu ngu gì mà tự khai ra chứ.

Nên bà khôn khéo đáp:

- Thì có gì ngoài mấy việc cỏn con trong vườn. Tôi kêu ông ấy làm thế này, nhưng ông ấy lại làm thế khác. Tôi không bằng lòng, bảo ông ấy làm lại cho đúng ý tôi mà ổng còn cãi lại, hỏi ông có tức không?

- Tưởng chuyện gì. Thôi, bỏ qua đi, để mai mốt tôi nói ông ấy cho.

Bà Tú Mỹ giẩy nẩy lên:

- Đó. Ông cứ như vậy hỏi sao mà ổng lại không coi tôi ra gì. Ông dễ dãi quá mai mốt họ chẳng còn nể nang ông đâu. Họ leo lên đầu mình ngồi luôn chứ chả phải chơi.

- Bà nói vậy sao được. Ông Tư và bà vú đã làm cho tôi mấy chục năm trời, từ lúc con Hoàng Trinh còn bé cho tới lớn. Nên tôi coi họ như người nhà, không đối xử giống kẻ ăn người ở. Với lại tính tình của ổng ra sao, tôi biết mà.

- Đối với ông thì không có gì. Còn với tôi, ổng coi thường ra mặt. Chắc vì ghét tôi ổng mới to nhỏ móm lời cho con Trinh chống đối tôi bất cứ chuyện lớn nhỏ đó.

Ông Hoàng Lâm lắc đầu.

- Tại bà bực mình nên mới nghĩ như thế, chứ ổng không đến nỗi như vậy đâu.

Bà Tú Mỹ bĩu môi.

- Không đến nỗi mà tôi nói gì ông cũng cãi lại. Hỏi ông, có người làm nào dám ăn nói ngang tàng như ổng không? Đã từ lâu, tôi muốn đuổi quách lão đi cho khuất mắt vậy mà ông cứ cản. Giữ lão lại chỉ tốn cơm thêm chứ làm gì.

Ông nhìn bà, nhíu mày khó hiểu:

- Không biết bà và ông Tư lại khắc khẩu nhau như thế. Xưa nay ổng hiền như đất. Ai làm gì thì làm, ổng không để ý đến. Chỉ từ khi bà về đây, ổng mới trở nên trầm lặng, ít nói hẳn đi.

- Ông nói thế là có ý ám chỉ tôi gây rắc rối để đổ lỗi cho ông ấy hử?

- Bà sao hay nghĩ méo mó. Tôi nói cốt để cho bà hiểu, đừng khó khăn với ổng quá, mất công lại gây hiểu lầm nhau, tôi thật khó xử.

Thừa cơ hi, bà Tú Mỹ huỵch toẹt luôn ý định của mình:

- Nếu ông không muốn khó xử thì sao ông cứ khăng khăng giữ lão. Cho lão một số tiền rồi kêu lão về quê cho rồi. Tôi nói hoài mà ông đâu chịu nghe.

- Bà nói mà không nghĩ. Bao nhiêu năm ông ấy ở chỗ tôi, chưa làm gì phật ý hay gian dối thì tôi lấy lý do gì đáng đuổi người ta. Bà cứ xúi tôi làm chuyện không thể được.

Đuối lý trước lời lẽ của ông, bà đành ấm ức lặng im. Nhưng trong thâm tâm bà sẽ còn nghĩ cách tống khứ lão già ẩu đi bằng được mới thôi.

Bà vội chuyển hướng câu chuyện:

- Vậy còn chuyện con Mỹ Hằng, ông nghĩ sao?

Ông Hoàng Lâm như chưa hiểu.

- Chuyện ông Tư thì có liên quan gì đến con Hằng?

- Ông sao mau quên. Thì mấy bữa trước con nó nói xin ông vào công ty làm việc. bộ ông không nhớ à?

Ông Hoàng Lâm vỗ trán:

- -! Lu bu nhiều việc quá nên tôi quên khuấy mất. Nhưng nó định chừng nào thì đi, để tôi còn sắp xếp.

Bà không trả lời mà hỏi ngược lại:

- Chứ ông thấy bữa nào tiện cho nó? Tôi ở nhà thì làm sao mà biết được bữa nào tiện hay không.

- Thôi, như vậy đi. Bữa nay là chủ nhật, vậy để thứ tư đi. Hôm đó họp hi đồng quản trị, sẵn dịp có đầy đủ thành phần của ban giám đốc, tôi nói với họ một tiếng đã. Bà thấy có được không?

Bà Tú Mỹ gật đầu:

- Ông tính sao cũng được, miễn nó được đi làm. Nhưng ông định cho con vào khâu nào vậy?

- Để tôi liên hệ phòng nhân sự xem phòng ban nào còn thiếu. Tôi sẽ cho nó biết.

Bà nhanh nhẩu:

- Thế ý ông không cho nó làm thư ký hay trợ lý gì đó cho ông được ư? Mà phải đợi hỏi.

Ông lắc đầu:

- Chỗ đó có ông Phi Long và thằng Nhật Huy, với lại là người có năng lực mới được cât nhắc. Con nó mới vào thì để từ từ, tập cho nó quen dần với công việc đã.

Nghe ông nói có lý, với lại bà cũng sợ tính khí của đứa con gái cưng. Chỉ thích ăn diện mà làm được việc gì cho ra hồn, vì có khi nào nó chịu ở yên một chỗ.

Bà nghĩ thầm:

- Thôi, bước đầu tiên để con Mỹ Hằng đi làm cái đã. Rồi sau này lựa lời nói với ổng sau. Chứ bây giờ làm dữ quá, ổng sẽ nghi.

Ông Hoàng Lâm buông đũa:

- Tôi ra phòng khách, bà kêu con Ba, nói nó pha cho tôi bình trà. Lấy trà hôm bữa tôi mua ở Lâm Đồng pha thử coi, uống có ngon bằng trà ở đây không.

- Ừ. Ông đi đi, để tôi biểu nó làm rồi đem lên cho.

Dáng ông vừa khuất sau cửa, bà cũng thôi không ăn. Cất giọng gọi lớn:

- Con Ba đâu rồi, ra tôi nhờ chút.

Chị Ba giúp việc tất tả chạy lên:

- Thưa bà chủ, bà cần gì ạ?

- Chị coi dọn dẹp rồi pha bình trà cho ông. Nhớ lấy trà ông mới mua hôm nọ đó.

Chị Ba gật đầu:

- Dạ. Tôi sẽ làm liền. Nhưng còn cô Hằng cô có về ăn cơm không để tôi biết đặng còn hâm nóng thức ăn.

Giọng bà khó chịu:

- Thì chị cứ lo phần công việc của chị. Chừng nào nó về mà có biểu chị dọn cơm thì chị biết phải làm gì rồi. Đâu cần tôi nhắc nhở.

Rồi không cho chị bếp trả lời, bà nói luôn:

- Chốc nữa chị lên trên gom mớ quần áo của tôi và con Hằng bỏ vào máy giặt giùm. Mà nè, nhớ ủi luôn cái áo nó để trong phòng, tối nay nó đi sinh nhật bạn.
- Dạ, tôi nghe rồi, bà còn cần gì nữa không?

Bà Tú Mỹ đứng lên:

- Thôi, chị cứ lo trước bao nhiêu đó. Khi nào cần tôi sẽ gọi, nhưng nhớ ủi cáo áo cẩn thận một tí. Con Hằng nó lựa suốt buổi mới có được cái vừa ý. Chị đừng lơ mơ mà làm hư áo của nó, cái áo mắc tiền lắm đấy.

Câu cuối cùng bà lên giọng thật cao như nói cho chị Ba biết, chị sẽ không có tiền đền nỗi cái áo, nếu chuyện xui rủi xảy ra.

Dặn chị bếp xong, bà quay lưng đi lên phòng khách. Đến gạch cửa, bà ngoái lại:

- Chị lấy cho tôi cái dĩa trái cây rồi đem lên luôn.

Chị bếp nhanh tay dọn dẹp các thứ trên bàn. Rồi lấy ấm đi lại bên tủ lấy trà cho vào ấm.

Chị lầm bầm:

- Bà ấy ỷ có tiền rồi quay người ta như chong chóng. Ủi cái áo thôi mà, có cần dặn đi dặn lại như vậy không.

Giọng vú Năm vang lên:

- Thì người ta bỏ tiền ra trả công, họ phải sai biểu cho đáng đồng tiền chứ con.

Chị bếp giật mình quay lại:

- Từ nãy giờ vú ở đâu, làm con hết cả hồn. Cứ tưởng bà chằn lửa xuống tới kiểm tra.

- Kêu như vậy, bộ con không sợ bà chủ nghe được, bả đuổi con ư?

Chị bếp nói nhỏ với vú Năm:

- Con nghe cô Trinh gọi nên mới bắt chước. Mà lo gì vú ơi, bả có đuổi thì xin chỗ khác. Đâu phải làm tôi mọi cho mẹ con bả mới có việc làm.

Vú Năm vừa lau bàn, vừa nói:

- Con Ti Ti mà bà còn kiếm chuyện tối ngày, huống hồ chi kẻ ăn người ở như mình.

- Mà nghĩ cũng lạ hén vú. Ông chủ hiền tốt bụng, lại có bà vợ chằng không chịu được. Còn cô gái, ôi thôi, kênh kiệu, phách lối quá trời.

Chị bếp thì thầm hỏi vú Năm:

- Còn nghe nói, bà chủ lúc trước, là mẹ cô Ti Ti đó Vú, bà hiền lại đẹp nữa phải không vú?

Vú Năm nhẹ gật đầu:

- Ừ. Bà ấy đẹp. Tuy giàu có nhưng phong cách sống bình dân, luôn giúp đỡ mọi người. Bà ấy đối xử với vú và ông Tư như người nhà vậy, không bao giờ lớn tiếng với ai. Vì vậy lúc bà mất, vú đã khóc hết nước mắt, thương con Ti Ti còn nhỏ đã mất mẹ.

Giọng vú Năm nghẹn ngào khi nói đến bà chủ cũ, làm chị bếp cũng thấy xúc động.

- Cô Ti Ti chắc giống mẹ hả vú?

- Nó giống mẹ từ tính tình đến gương mặt nên ông chủ rất cưng nó. Nhưng kể từ khi ông bước thêm bước nữa, nó trở nên xa cách, không còn quấn quýt bên ông mỗi khi đi làm về.

Chị bếp xoay nhẹ ấm trà:

- Nghĩ mà thương cổ chớ. Nếu không vì tình cảm của cổ và ông chủ đối với con, thì con đã xin nghĩ từ lâu rồi.

- Khi xưa, vú có hứa với bà chủ, chăm sóc Ti Ti đến khi trưởng thành. Vú đã nhận lời gởi gấm trước lúc bà mất, nên phải đợi con bé có gia đình thì vú cũng xin ông chủ nghỉ, về quê với con cháu.

Vú Năm nhướng mày hỏi chị bếp:

- Nhưng sao con biết con Ti Ti giống mẹ?

Chị bếp cười tươi khoe với bà:

- Hôm bữa con lên phòng cổ, cổ lấy Al- bum hình cho con coi. Công nhận bà chủ đẹp quá trời quá đất hén vú. Con nhìn mà con thấy mê nữa là.

Vú Năm bật cười trước lời khen thật thà của chị bếp. Bà chép miệng:

- Đẹp người, nhân hậu nhưng lại yểu mạng. Thật tiếc cho bà ấy.

- Mà vú nè! Con thấy cô Ti Ti còn có phần nổi tri hơn bà chủ nữa đấy. Vú có đồng ý với nhận xét của con không?

- Ừ. Đẹp thì rất đẹp, nhưng lí lắc thì không ai bằng nó cả.

Chị bếp than phiền:

- Cô là con ông chủ, nhưng rất bình dân. Còn con nhỏ Hằng, chỉ là con riêng mà phách lối khủng khiếp, cái gì cũng chê. Con sợ nhất là mỗi khi đám bạn cổ kéo lại nhà bày biện lung tung. Ăn nói như dân chơi chính hiệu vú nhỉ?

- Cứ đứng đó so sánh, ấm trà của ông chủ ngui lạnh hết trơn rồi. Còn không mau đem về.

Chị bếp kêu lên:

- Ấy chết! Mãi nói chuyện, con quên mất tiêu. Vú không nhắc, thế nào con cũng bị chửi một trận te tua cho mà xem.

Nói rồi chị lật đật bưng bình trà, đón dĩa trái cây từ tay vú Năm, hối hả đi lên phòng khách.

Chị ngoái lại, dặn vú Năm:

- Vú đi nghĩ đi. Để mớ chén bạ đó con rửa cho.

- Thôi, mau đem lên trên, rồi còn ủi áo cho con Hằng. Kẻo một lát không xong nó về. Nó lại la hét ầm ĩ. Có mấy cái để vú rửa cũng được.

Nghe vú Năm nói thế, chị bếp với quay lưng đi lên phòng khách.

Vừa đặt ấm trà và dĩa trái cây lên bàn, chị đã nghe tiếng bà Tú Mỹ đâu khó chịu:

- Chị làm cái gì ở dưới mà từ nãy giờ mới chịu đem lên? Đợi ăn miếng trái cây, uống được tách trà chị pha có lẽ tôi đã ngủ được một giấc rồi.

Chị bếp giải thích:

- Thưa bà, tại vì nước trong ấm không còn nên tôi phải đung lại cho sôi mới hơi lâu một chút.

Giọng bà vẫn cau có:

- Chị làm ăn lề mề chậm chạp như vậy thì biết bao giờ cho hết việc nhà? Mai mốt tôi có bảo gì thì chị làm ơn nhanh tay giùm một chút, đừng cà kê bắt người khác chờ đợi.

Chị bếp thầm bất mãn với thái độ không coi ai ra gì của bà. Nhưng chị chỉ im lặng, vì có phân trần gì thì bà ấy cũng tìm cách nặng nhẹ.

Với lại thân phận chị là kẻ làm công, chị biết dù mình đúng nhưng chưa chắc bà ấy chịu nghe. Thôi đành nhịn nhục chớ biết làm sao.

Ông Hoàng Lâm ngừng xem tờ báo, ông nói:

- Chuyện có gì đâu mà bà rầy la om sòm. Đợi một chút có chết ai đâu. Thôi, con Ba đi xuống dưới đi.

Chị Ba nhìn ông biết ơn, rồi quay gót. Nhưng bà Tú Mỹ vẫn chưa chịu bỏ qua. Bà nói với theo:

- Hồi nãy, tôi dặn gì chị nhớ đấy. Đừng để tôi phải nhắc lại, mỏi miệng lắm.

Chị Ba trả lời mà vẫn không quay lại:

- Thưa bà, tôi nhớ rồi.

Đợi chị khuất sau cánh cửa, bà quay sang nhằn ông:

- Ở trước mặt nó, ông nói như thế thì làm sao tôi còn sai biểu nó được gì nữa.

Ông ngạc nhiên:

- Tôi nói gì không đúng ư?

Bà nhăn nhó nhìn ông:

- Con nhỏ này nó ở dưới lo nhiều chuyện chứ làm gì. Cái ngữ ấy thì đừng mong qua mặt được tôi, vậy mà ông còn nói đỡ cho nó. Nó chỉ là kẻ ăn người ở cho mình, cần gì ông hạ mình với nó vậy hả?

Ông nhìn bà lạ lẫm:

- Cái bà này hôm nay lạ nhỉ. Hết gây với ông Tư đến con Ba, rồi lại kiếm chuyện với tôi. Chuyện chả có gì mà bà cứ phóng đại lên rồi la lối người ta. Tôi phải nói để con Ba nó đừng hiểu lầm bà mắng oan nó.

- Nhưng tôi không cần ông nói thế trước mặt nó. Tôi đối với nó như vậy là còn nhẹ đó. Mới nói một tiếng đã trả treo, nó là người ở thì tôi có quyền dạy nó. Ông sợ cái gì mà không cho tôi nói chứ. Tôi chưa đuổi cổ là còn may lắm rồi.

Ông Hoàng Lâm nhẹ lắc đầu khi thấy bà hơi quá đáng.

- Người ta đi ở cho mình chẳng qua chỉ muốn kiếm ngày hai bữa cơm. Bà làm quá coi sao được.

Bà Tú Mỹ giận dỗi:

- Tôi đã làm gì mà ông cho là quá đáng. Hừ! Ông định bắt cầu cho đám người làm leo lên đầu tôi chắc. Được rồi, mai mốt không dám nói động đến ai trong nhà đâu.

Nói rồi bà đùng đùng đứng lên, bỏ đi một mạch lên lầu về phòng đóng sầm cửa lại.

Ông Hoàng Lâm nhíu mày tắc lưỡi:

- Không biết sao hôm nay bả trở chứng khó chịu như vậy, mọi lần đâu có thế.

Ông ngã người cầm tờ báo xem tiếp cho hết bản tin tức. Ông thấy chán cái tật hay làm nư của bà, khi có điều gì mà bà ấy không vừa ý.

[ngoc11141]

Chương 9

Hoàng Trinh về đến nhà đã gần 6 giờ, cô cất xe và chạy ù xuống bếp. Miệng gọi to:

- Vú Năm ơi! Vú đâu rồi? Có gì ăn không con đói quá?

Không nghe vú trả lời, cô đến bàn ăn dở lồng bàn lên và kêu lên thích thú:

- Ồ! Canh chua cá bông lau, sườn ram, có cả khoai tây chiên kẹp thịt bò.

Toàn những món cô khoái khẩu, cô bốc một miếng khoai cho vào miệng nhai nhóp nhép.

Vừa ăn, vừa gật gù:

- Ôi! Ngon quá. Vú và chị Ba quả xứng danh là vua đầu bếp.

Mải ăn, cô đâu biết vú Năm và chị Ba đã đứng sau lưng từ lâu, đã nghe hết những lời cô nói.

Đến khi giọng vú Năm vang lên cô mới giật mình quay lại:

- Nè! Con Ba mày xem, có đứa lớn đầu mà còn ăn vụng. Xấu không chịu được.

Chị bếp tròn mắt nhìn Hoàng Trinh đùa:

- Bộ từ sáng giờ cô chưa ăn gì à? Để tôi dọn cơm cho cô nghen?

Hoàng Trinh định giải thích, nhưng cứ ú ớ vì miếng khoai cô chưa nuốt được còn nằm ở cổ.

Vú Năm ngạc nhiên hỏi:

- Con bị gì vậy Ti Ti? Sao không trả lời vú?

Thấy Hoàng trinh cứ chỉ tay lên miệng, chị Ba hiểu ý chạy đến tủ lạnh rót ly nước đem đến cho cô.

Hoàng Trinh nhìn chị biết ơn, rồi cô uống một hơi hết sạch ly nước. Cô hổn hển đáp:

- Vú làm con suýt chết vì mắc nghẹn. Không nhờ ly nước của chị Ba chắc con tiêu rồi.

Vú Năm mắng cô:

- Con nhìn mình kìa, quần áo đầy bụi. Có mau đi tắm rửa rồi xuống ăn cơm, ở đó mà tào lao hoài. Lớn đầu rồi chứ không còn nhỏ. Mai mốt có chồng, vú không theo một bên để nhắc nhở con đâu.

Hoàng Trinh trợn to mắt nói với chị Ba:

- Chị xem, vú toàn nói chuyện xa vời không hà. Ở vậy với vú và chị Ba phải sướng hơn ở với người dưng không.

- Coi vậy chứ không lâu đâu con. Chừng có chồng rồi ở miết bên nhà chồng, không còn thời gian về thăm nhà nữa là khác.

- Vú này, hễ đụng tới gì cũng chồng con, nghe chán ghê. Con không chơi với vú nữa, con nói chuyện với chị Ba vui hơn.

- à! Con chán vú thì có nghĩa là cũng chán luôn thức ăn vú làm. Được. Vậy vú dẹp mấy món vú nấu nghen. Con Ba chiều nay chỉ làm chén nước chắm. Vậy con chịu cực ăn cơm với nước chắm nghe, Ti Ti.

Nghe Vú Năm nói thế, Hoàng Trinh cười hì hì:

- Nỡ lòng nào vú để con ăn cơm với nước mắm. Hơn nữa, vú làm mà không có ai ăn thì thức ăn của vú sẽ bị ế. Vú phải cám ơn con vì con đã ăn giùm nữa kìa, hén chị Ba?

- Đồ ăn mà cũng có vụ ăn giùm nữa hả cô Trinh? Ôi! Chuyện lạ, tôi mới nghe.

Hoàng Trinh chun mũi:

- Chị Ba này chẳng hiểu ý gì hết trơn - Cô kéo tay chị thì thầm - Em nói vậy là để chọc vú đó.

Chị Ba kêu lên:

- Cô không nói sớm làm sao tôi hiểu. Mà nè! - Chị Ba nói nhỏ với cô - Rủi vú giận thiệt thì sao hả cô Trinh?

- Em bảo đảm với chị, vú không giận lâu đâu.

Rồi Hoàng Trinh nắm tay chị Ba nói to, cốt để bà vú nghe.

- Cơm không có đồ ăn, vậy em với chị đi ra quán ăn phở.

Hoàng Trinh và chị Ba dợm bước ra cửa, vú Năm vi la lên:

- Đồ ăn ở nhà ê hề ra đó, tụi bây đi ra quán chỉ cho tốn tiền.

Hoàng Trinh nhăn mặt:

- Tại vú đòi dẹp, không cho con ăn nên con phải đi kiếm cái gì bỏ bụng chứ b.

Giọng vú Năm thật thà:

- Vú nói vậy thôi chứ đồ ăn làm rồi để ăn, vú giữ lại làm gì?

Cô háy mắt nói với chị Ba, tủm tỉm cười:

- Vú đã nói thế thì mình ở lại ăn cơm cho vú vui. Đừng làm phật ý người già chị Ba nhỉ. Với lại con cũng cháy túi rồi.

Cả hai cười khúc khích làm vú Năm chợt hiểu nãy giờ hai đứa lừa. Vú trợn mắt:

- Thì ra tự nãy giờ tụi bây gạt vú?

Hoàng Trinh chối biến:

- Dạ, đâu có.

Vú Năm hỏi chị Ba:

- Vậy chớ Ti Ti nó thì thầm gì với con?

Sợ chị Ba khai ra, Hoàng Trinh lanh miệng trả lời:

- Con chỉ nói nhìn vú lúc nghiêm mặt y như bà Từ Hy thái hậu trong phim ấy mà.

Vú Năm dứ dứ cây chổi về phía cô:

- Chốc nữa tôi hỏi mà không phải thế là cô chết với tôi.

Hoàng Trinh le lưỡi, nháy mắt với chị Ba:

- Con dám đảm bảo với vú, lời con nói là sự thật. Không tin vú hỏi chị Ba thì biết.

Chị Ba lắc đầu chào thua:

- Thôi, cô đi tắm rồi xuống dùng cơm, tối rồi.

Trước khi đi Hoàng Trinh hôn đánh chụt vào má vú Năm.

- Tối nay con sẽ kể cho vú và chị Ba nghe một chuyện bí mật. Bảo đảm hai người sẽ rất ngạc nhiên.

Vú Năm và chị Ba cùng nhìn nhau.

- Lại bí mật, một ngày con có được bao nhiêu điều bí mật hở Ti Ti?

- Con nói thật đấy, vú và chị Ba ráng đợi con đến tối. Con sẽ bật mí cho nghe.

Nói rồi cô quay lưng nhảy chân sáo lên lầu. Miệng huýt sáo vui vẻ. Cùng lúc ấy Mỹ Hằng lao nhanh từ trên cầu thang xuống. Tưởng chừng cả hai sẽ va vào nhau.

Hoàng Trinh nhanh mắt vi xoay người né sang bên. Nhưng vì Mỹ Hằng đang trớn từ trên xuống nên người cô va vào thành cầu thang.

Làm xước màu nước sơn đỏ chót trên năm ngón tay mà cô mới làm ở tiệm về.

- Trời ơi! - Mỹ Hằng kêu lên khi nhìn bàn tay mình - Còn gì bàn tay tôi.

Vốn không ưa Hoàng Trinh, lúc phát hiện ra cô chính là người đã làm mình chúi nhủi, hư cả màu sơn trên móng tay. Chẳng nén được cơn cáu kỉnh, Mỹ Hằng sừng s ngay:

- Nè! Chị đi với đứng kiểu quái quỷ gì vậy? Mắt mũi chị để đâu cả rồi? Tông vào người ta đau điếng. Bộ chị tưởng là khúc cây sao ha?

Hoàng Trinh chưa kịp tỉnh hồn đã phải ngớ người trước câu mắng mỏ như tát nước vào mặt của Mỹ Hằng. Con bé đanh đá y như mẹ nó.

Cô nào muốn, bởi cả hai phải lăn lông lốc xuống chân cầu thang thì hậu quả còn hơn thế nữa.

Hoàng Trinh đã trấn tỉnh lại được, cô chưa kịp phân trần, Mỹ Hằng đã trợn mắt, tiếp:

- Chắc chị muốn tôi ngã tít từ trên cao thế này xuống đất, chị mới vừa lòng chứ gì?

Hoàng Trinh ôn tồn:

- Mỹ Hằng à! Chỉ tại không thấy nhau. Chứ ai lại muốn điều không may xảy ra.

- Không muốn? Có thật là chị không muốn hay chị đang thích thú khi tôi bị như vậy?

- Tôi nói thật, Hằng không tin thì thôi.

Mỹ Hằng bĩu dài môi:

- Chị ghét tôi lắm chứ gì? Nếu không thì chị lên đây làm gì?

Hoàng Trinh hết chịu nổi, cô cáu kỉnh:

- Bộ tôi về nhà mình, Hằng cũng thắc mắc ư?

Mỹ Hằng cứng họng nín bặt khi bị hỏi ngược lại. Cô quên mất đây là nhà của Hoàng Trinh, còn cô chỉ thuộc diện ăn theo.

Hơi quê với Hoàng Trinh nên cô cau có:

- à! Tôi quên. Chị đây mới là chủ nhân ngôi nhà. Chị có quyền chạy sòng sọc bất cứ nơi nào trong nhà, không phải sợ ai nói động tới.

Hoàng Trinh bắt đầu nổi nóng với cách ăn nói xấc xược của Mỹ Hằng. Nó là cái đinh gì mà lại nói cô như thế.

Phật trên bàn còn phải lên tiếng chứ đừng nói đến Hoàng Trinh. Cô không nhịn trước lời nói báng bổ của cô bé.

Hoàng Trinh hất mặt lên, cô quyết cho con bé một bài học.

- Chuyện có chút xíu vậy mà Hằng cũng làm ầm ĩ lên. Tôi đã xin lỗi rồi, Hằng còn muốn gì nữa?

Mỹ Hằng quơ tay trước mặt Hoàng Trinh:

- Không dám chuyện nhỏ đâu. Năm ngón tay của tôi trầy hết trơn rồi nè chị không thấy hả. Tôi còn đi đự tiệc nữa. Bây giờ thì đâu còn thời gian đi tiệm nữa. Bộ chị tưởng một câu nói xin lỗi là xong sao.

Biết không nói lý lẽ với Mỹ Hằng được, nên giọng Hoàng Trinh cũng trở nên ngang phè:

- Trầy thì đi làm lại. Trên đời đâu có ai chết vì bị tróc sơn móng tay. Hay là vầy đi. Hằng làm móng tay hết bao nhiêu tiền, tôi đền lại cho.

Cô mở ba lô định lấy tiền, nhưng Mỹ Hằng đã rít lên:

- Tôi không thèm, chị đừng tưởng mình là con ông chủ rồi khoe khoang. Tôi cóc cần chị đền, nhưng chị nên nhớ tôi cũng sẽ không thua chị đâu.

Hoàng Trinh vờ tròn mắt ngạc nhiên:

- Bộ nãy giờ tôi có nói là mình giàu sang ư?

Mỹ Hằng liếm môi một cách cay cú, buông lời lấp lừng:

- Chị đừng giả khờ. Rồi có ngày chị sẽ phải hối hận vì những lời nói của mình.

Hoàng Trinh tưng tửng nói:

- Với nhan sắc của mình, tôi tin rằng Hằng sẽ phất lên nhanh chóng nếu vớ được một ông chồng giàu sụ.

Mỹ Hằng trừng mắt nhìn cô căm tức.

- Bộ chị không được mọi người ngưỡng mộ rồi chị ganh với tôi ư?

Hoàng Trinh thầm nghĩ:

- Cô bé tội nghiệp ơi! Để đánh đổi lòng tự trọng và danh dự để được nghe những lời tâng bốc tầm thường hay cái hư danh thì tôi thà làm một người bình thường mà sướng hơn.

Nghĩ vậy, nhưng cô vẫn nói:

- Đâu có. Chỉ tại tôi ngưỡng mộ Hằng nên mới nói vậy thôi.

- Tôi biết, chị không có ý tốt với tôi. Nhưng chị cũng đừng đắc chí quá sớm. Chị chống mắt mà xem, tôi sẽ làm cho chị phải nhìn tôi với ánh mắt thèm muốn.

Hoàng Trinh thấy tức cười với giọng điệu của Mỹ Hằng. Cô chọc tức cô ta:

- Mắt tôi vốn đã to và đẹp nữa không cần phải đi thẩm mỹ viện chi cho tốn tiền. Với lại chuyện chưa thì đừng nên nói sớm mất hay.

Nói ra câu nào cũng bị Hoàng Trinh bẻ lại làm Mỹ Hằng tức muốn nổ đom đóm mắt.

Nếu như có một điều ước, Mỹ Hằng mong cho Hoàng Trinh biến mất khỏi mặt đất. Để không còn ai làm cho cô căm tức và khó chịu nữa.

Không kiếm được câu nào cay độc hơn, Mỹ Hằng đành đáp bừa:

- Miệng lưỡi của chị ghê gớm hơn tôi tưởng nhiều.

Hoàng Trinh cũng không vừa:

- à! Cái này người ta nói là đi với Phật mặc áo cà sa, còn đi với ma thì mặc áo giấy, bộ Hằng chưa từng nghe qua câu này hả?

Nói xong, Hoàng Trinh nhanh chân đi lên phòng, bỏ mặc cô nàng đang đứng ngẩn ngơ suy nghĩ.

Rồi cũng hiểu ra Hoàng Trinh định ám chỉ gì, cô nàng mắt đổ hào quang, phùng má, hét lên:

- Chị Trinh! Chị mau đứng lại. Tôi.......

Tiếng hét của cô rơi vào khoảng không vì bóng Hoàng Trinh đã biến mất tự bao giờ, khiến Mỹ Hằng vô cùng tức tối:

- Hừ! Nó dám ví mình là ma kìa. Phải mách mẹ cho nó một bài học mới được.

Bao nhiêu giận dữ cô dồn vào bước chân, trên đôi giày cao gót. Tiếng giày khua lộp cộp xuống cầu thang như gương mặt hậm hực của cô chủ.

Mỹ Hằng xăm xăm mở cửa phòng mẹ, quên cả phép lịch sự tối thiểu là phải gõ cửa. Nhưng cửa đã khoá bên trong nên cô đành quay lại ghế xa-lông. Buông mình ngồi xuống mà vẫn chưa hết cơn nóng.

Cô lẩm bẩm:

- Bà ấy lại biến đi đâu nữa rồi. Lúc cần thì chẳng thấy, còn không muốn thấy thì cứ lù lù trước mặt, chắc lại đi đậu chến chứ gì.

Tiếng còi xe tin tin vang lên từng hồi làm Mỹ Hằng giật mình. Cô vi mở xách tay soi lại gương mặt một lần nữa. Cố nở nụ cười tươi và khoác cái xách lên vai, đủng đỉnh đi ra cổng.

Bọn bạn đang đợi, cô không muốn vì gây gổ với Hoàng Trinh mà làm mất đi vẻ đẹp và nét dịu dàng trước mặt mọi người. Cô là người rất chung hình thức.
Mỹ Hằng vừa bước ra cổng, đám bạn nhao nhao:

- Ôi! Nữ hoàng ra tới kìa. Thế nào Hằng cũng nổi bật hơn cả chủ nhân buổi sinh nhật tối nay cho coi.

Mỹ Hằng lúng liếng mắt làm duyên:

- Các bạn nói quá, chứ Hằng cũng thấy thường thôi mà.

Một anh chàng đầu tóc nhum vàng choé, từ trên chiếc mô tô to kềng phóng xuống bên Mỹ Hằng:

- Hôm nay tôi lãnh phần chở người đẹp, tụi mình phải vui một bữa ra trò mới được.

Mỹ Hằng hếch mặt gật đầu không cần suy nghĩ:

- Ô Kê. Dự tiệc xong tối nay tôi bao hết tất cả mọi người. Ai muốn gì cứ lên tiếng.

Cảm đám vỗ tay ầm ầm, lên tiếng huýt sáo vang lên.

- Hoan hô! Vậy mới đúng là nữ hoàng chứ.

Mỹ Hằng suỵt nhỏ:

- Ê! Đừng la lớn, ông bố mà biết được thì tiêu bây giờ. Nào xuất phát, các bằng hữu.

Chị Ba nãy giờ nép sau cánh cổng vi vàng kêu to:

- Cô Hằng! Chừng nào cô về để tôi còn nói lại với bà và chờ cửa cô?

Tiếng một cô gái trong nhóm vang lên:

- Chu choa ơi! Thời buổi này còn phải báo cáo giờ giấc đi về nữa hả Hằng?

Nghe bạn nói, Mỹ Hằng quay lại thị uy với chị Ba như để lấy oai với lũ bạn.

- Tôi đi đâu mặc xác tôi, trách nhiệm của chị là đợi cửa. Đừng hỏi lôi thôi mệt lắm.

Chị Ba ấp úng:

- Nhưng chốc nũa bà có hỏi, tôi biết trả lời sao.

Mỹ Hằng lừ mắt nình chị:

- Chị đừng lải nhải nữa có được không? Thật là bực bi quá đi.

Nói rồi, cô leo lên ngồi sau cạnh chàng trên chiếc mô tô. Hứng chí cô la to:

- Nào, các bạn "lét - gô".

Cả đám ồn ào nổ máy cho xe chạy ầm ầm, làm náo đng cả một khúc đường vắng.

Chị Ba lẳng lặng đóng cổng và bỏ vào nhà. Chị nghĩ mà ngán ngẩm cho một lũ choai choai đang đùa giỡn với tử thần.

[ngoc11141]

Chương 10

Hoàng Trinh nằm đung đưa trên nhánh chôm chôm nhà mẹ nuôi. Hôm nay bà có việc vào thành phố nên bà giao cho cô nhiệm vụ giữ nhà.

Từ ngày có mẹ nuôi sướng thật. Cứ hôm nào rảnh là cô lại bay ra đây tỉ tê hết chuyện nọ tới chuyện kia với bà. Lúc thì có Diệu Hiền tháp tùng, lúc thì lại sô-lô một mình.

Mà nhỏ Hiền cũng lạ, vướng vào yêu đương làm chi cho mất cả tự do. Nhưng yêu là gì nhỉ? Cô không tưởng tượng được vì cô có yêu bao giờ.

Hoàng Trinh Thầm nghĩ:

- Chắc cũng giống trong mấy bộ phim tình cảm ướt át chứ gì, khi yêu thì vui vẻ lắm, đến chừng bị phản bi thì khóc lóc, đau khổ trông thật thê thảm. Ôi! Cô không muốn mình giống như các nhân vật trong phim tí nào. Cứ một mình mà thoải mái nhìn thiên hạ bày trò tình yêu.

Hoàng Trinh giật bắn mình vì có tiếng đập cổng rầm rầm. Cô vi phóng xuống đất nhìn ra cổng.

Cô lẩm bẩm một mình:

- Chắc không phải mẹ nuôi đâu, vì bà không có kiểu kêu cổng kinh dị thế. Với lại bà mới đi thì làm sao về mau như vậy được. Ít nhất cũng phải đến trưa.

Cô tiến từ từ ra cổng, mắt chăm chú nhìn xem kẻ nào cả gan dám đập cửa nhà mẹ nuôi một cách không thương tiếc, như muốn phá nhà người ta. Cô sẽ mắng cho một trận nên thân.

Lù lù trước mắt cô là một tên con trai. -, không! Phải nói là một gã đàn ông mới đúng. Vì gã có dáng dấp cao lớn như một vận đng viên điền kinh ấy.

Hoàng Trinh quan sát gã thật kỹ. Bắt đầu từ chân với đôi giày. Adidas chuẩn bị biến thành màu đỏ bầm của bụi đường.

Chiếc quần jeans màu xanh đen và cái áo màu ghi được đóng thùng thật lịch sự. Nhưng nhìn không có vẻ gì thẳng thón, mà còn nhăn nheo trong phát khiếp.
Kế đến là gương mặt, cô chỉ nhìn được hắn có một mái tóc bồng bềnh rất nghệ sĩ. Chiếc mũi cao và cái miệng có duyên với hàng ria mép được tỉa chắc phải công phu lắm.

Còn đôi mắt đã bị cặp kính đen to đùng hắn đang đeo che khuất làm cô không thấy gì. Cô thầm nghĩ chắc có lẽ hắn bị lé, hay bị một khuyết tật nào đó cần che giấu nên mới đeo kính to thế.

Người đàn ông sau một lúc đứng yên làm người mẫu bất đắc dĩ cho cô bé quan sát, hắng giọng nói với cô.

- Này, cô bé! Nếu đã ngắm tôi kỹ rồi thì làm ơn mở cổng cho tôi vào nhà.

Giọng nói trầm ấm của hắn làm Hoàng Trinh đỏ mặt. Cô trề môi, bộ hắn tưởng mình là tài tử điện ảnh hay sao mà lại kênh kiệu như vậy.

Hoàng Trinh hừ mũi, cô trừng mắt với hắn như để áp đảo tinh thần của đối phương.

Cô gằn giọng:

- Ông kia! Ông là ai mà lại ngang nhiên đập cửa nhà người ta như ăn cướp thế?

Người đàn ông không trả lời mà hỏi ngược lại cô:

- Bộ tướng tôi giống ăn cướp lắm hả?

Hoàng Trinh gật đầu xác nhận:

- Phải. Mấy tên ăn cướp cũng giống như ông vậy. Đeo mắt kính đen nè, lại thêm cái giỏ nữa. Biết đâu chừng trong đó có súng cũng nên.

Người đàn ông nhăn mặt thầm kêu khổ khi biết đang tiếp chuyện với một cô bé có tinh thần cảnh giác cao đ.

- Thật là hết chịu nổi. Tướng tá của mình rất oai phong lịch lãm, nhiều người thầm ước mà không được một tí hào hoa phong nhã như anh. Vậy mà.....

Anh rùng mình khi nhớ đến lời nói của cô bé. Cô dám so sánh anh với những tên cướp. Thật là kinh khủng nếu như điều này bị đồn đãi ra ngoài thì còn gì là một phó giám đốc nổi tiếng trên thương trường nữa nè trời. Miệng lưỡi của cô bé thật đáng gớm.

Anh nhướng mày nhìn cô bé:

- Cô bé ơi! Cô làm ơn nhìn cho kỹ một chút. Tôi như vầy làm sao mà giống mấy tên ăn cướp như cô vừa nói.

Hoàng Trinh hất mặt:

- Tôi làm sao biết được ông là người tốt hay xấu chứ.

- Được rồi. Vậy cô làm ơn mở cổng cho tôi vào nhà ngồi nghỉ một tý, tôi mỏi chân lắm rồi. Cô còn muốn điều tra hay hạch hỏi gì tôi sẽ trả lời sau, cô đồng ý chứ?

Hoàng Trinh trợn mắt:

- Ông tự nhiên đập cổng nhà tôi, tôi còn chưa gọi công an bắt ông về ti phá hoại tài sản công dân là may cho ông rồi. Còn kêu tôi mở cổng cho ông vào. Ông nghĩ mình là ai chứ?

Người đàn ông ngạc nhiên quá đỗi hắn kêu lên:

- Đây là nhà cô?

Hoàng Trinh khoanh tay khinh khỉnh, cô cao giọng:

- Phải. Ông có gì thắc mắc?

Anh chàng vỗ trán lầm bầm:

- Quái lạ. Hôm qua điện về mình đâu nghe mẹ nói là đã bán nhà, sau hôm nay có con bé này tự nhận là chủ nhà vậy kìa.

Bán tín bán nghi, nhưng anh cũng hỏi cô cho chắc ăn.

- Cô bé à! Vậy ra cô mua ngôi nhà này bao lâu rồi?

Hoàng Trinh đâu biết mẹ nuôi về ở đây được bao nhiêu năm. Cô đành đáp bừa:

- à! Lúc tôi còn bé xíu lận. Mà ông hỏi để làm gì?

Thì ra anh chàng chính là phó giám đốc Triệu Minh vừa đi công tác về. Anh cũng mới được mẹ cho biết qua điện thoại là bà có nhận một đứa con gái nuôi. Anh chắc người đó là cô bé này.

Cô nàng trông xinh đáo để. Anh tiếp xúc với rất nhiều cô gái, sang trọng có, bình dân có. Nói chung là đủ mọi thành phần vì mục đích quan hệ làm ăn hay xã giao. Nhưng không ai có được gương mặt thánh thiện như cô. Vừa đài các lại vừa trẻ con, đáng yêu thật.

Triệu Minh quyết phá cô bé một bữa mới được. Coi giọng điệu cô bé còn chanh chua cỡ nào.

Anh nhếch môi khiêu khích:

- Nếu nói thế thì tôi và cô bé ở chung nhà, sao chúng ta lại không biết nhau?

Hoàng Trinh phùng má cãi:

- Nè, ông kia! Ông lảm nhảm gì thế? Tôi và ông làm sao lại ở chung nhà được chứ hả?

Anh nheo mắt nhìn cô:

- Ai bảo vô nhà người ta rồi nhận bừa là nhà mình.

- Sao ông biết đây không phải nhà tôi. Yêu cầu ông giải thích cho rõ ràng.

Chàng trai cười đắc chí:

- Tôi còn biết dì Hải Phượng chỉ có hai người con. Một trai và một gái, mà người con gái ấy tôi tin chắc không phải là cô. Đúng không cô bé?

Hoàng Trinh ngó chăm chăm gã đàn ông:

- Nhưng làm sao mà ông biết rành những người trong nhà thế?

Triệu Minh lấp lửng:

- à! Tôi là..... bạn rất thân của Triệu Minh. Sẵn dịp đi công tác nên ghé thăm hắn một vài bữa. - Anh nhướng mày - Chắc cô bé là người làm công mới vào nên không biết tôi, chứ tôi thì ở đây thường lắm, có khi cả mười bữa hay nửa tháng lận.

Hoàng Trinh mỉa mai:

- Chắc ông là kẻ vô công rỗi nghề nên mới làm phiền người khác lâu như vậy. Người lịch sự không ai giống ông cả.

Triệu Minh hơi ngớ người vì bị cô bé phản công. Nhưng anh tỉnh bơ:

- Cô bé đừng hiểu lầm. Công việc của tôi không cần phải ngồi một chỗ mà cần phải chạy đi chạy lại khi khách hàng có yêu cầu.

Hoàng Trinh như quan tâm:

- Chắng hay ông làm nghề gì mà đi về cực khổ quá vậy?

Triệu Minh đang cố tưởng tượng ra một công việc nào đó để cô bé khỏi thắc mắc. Anh nói:

- à! Cũng không cực lắm đâu. Hễ nhà nào có đám mà có yêu cầu là có mặt tôi.

Hoàng Trinh cố tình không hiểu câu nói của hắn. Cô gật gù reo lên:

- Tôi biết rồi.

Triệu Minh nhìn cô ngạc nhiên:

- Cô biết, mà biết gì mới được?

Giọng cô trở nên chua như giấm:

- Tôi vốn thông minh nên ông vừa nói là tôi biết ông làm nghề gì rồi. Có phải ông chuyên tiếp thị hàng mã cho người chết, hay làm dịch vụ khóc mướn cho đám ma phải không?

Trời ạ! Triệu Minh muốn té xỉu khi nghe cô bé gán ghép cho mình một công việc khủng khiếp như thế. Cô bé thật là quá quắt.

Triệu Minh trả đũa cô bé:

- Cô thật thông minh khi đoán mò mà lại đúng sự thật. Nhưng thật đáng tiếc cho cô......

Anh chắt lưỡi bỏ lửng câu nói, làm Hoàng Trinh tò mò. Nhưng cô làm b như không để ý.

- Con người tôi chả có gì phải tiếc nuối. Chỉ ti cho ông kìa, nom cũng bảnh bao lắm mà đi chọn cái nghề thương vay, khóc mướn. Chỉ cần nhỏ vài giọt nước mắt là có tiền bỏ túi. Không cần phải lao đng vất vả, ông nên thương lấy bản thân của ông kìa, còn hay hơn là xoi mói vào đời tư kẻ khác.

- Rất cám ơn cô bé đã quan tâm đến tôi. Nhưng tôi tiếc là tiếc cho cô kìa. Xinh đẹp như vậy mà lại đi làm người ở cho gã Triệu Minh.

Không chờ cô trả lời anh tiếp:

- Hay là vầy đi. Cô mở cổng cho tôi vào nhà, chúng ta cùng nói chuyện. Nếu cô bé cần giúp đỡ tôi sẽ nói với thằng Triệu Minh một tiếng rồi nhận cô vào làm nhân viên cho tôi. Tôi tin rằng với tình bạn thân thiết nó sẽ đồng ý và cô thoát cảnh đi ở mướn. Chịu không cô bé?

Tức thật, từ vị trí chủ nhà bị hắn hạ bệ một cách không thương tiếc. Cô giận đỏ mặt.

Hừ! Định dụ dỗ cô ư? Đừng hòng. Cô như vầy mà chịu làm nhân viên quèn cho hắn! Thật không biết ngượng miệng tí nào. Cô không mắc mưu hắn đâu.

Nghĩ thế nên cô cất giọng chua ngoa:

- Ông đừng hòng qua mặt tôi. Anh Triệu Minh không có người bạn nào.... kinh dị như ông đâu.

- Tôi đã làm gì mà cô bé dùng từ ghê gớm thế?

- Bởi vì tôi biết anh Minh không có người bạn nào bị dị tật cả.

Triệu Minh không hiểu:

- Ý cô bé muốn nói gì?

Hoàng Trinh láu lỉnh tưởng tượng:

- à! Vì từ trước tới giờ, bạn anh Minh lại nhà chơi. Nhưng không có ai bị chột mắt như ông cả.

Triệu Minh chỉ vào mặt mình cố nhịn cười:

- Thì ra cô cho là tôi chột mắt ư.

- Phải. Ông đừng buồn vì tôi đã nói sự thật.

Anh đưa tay xoa cằm. Hừ thật lém lỉnh không chịu được. Chắc muốn nhìn rõ mặt anh nên cô bé mới dùng chiêu khích bác để anh gỡ mắt kính ra đây mà.

Cô bé đỏng đảnh mồm mép ơi! Tôi không khờ như cô tưởng đâu.

Biết tỏng ý đồ của cô nhỏ nên anh thản nhiên, cao giọng nói về mình:

- Tôi không buồn đâu, vì tôi tuy chột mắt nhưng vẫn còn rất đẹp trai. Có rất nhiều cô gái vây quanh theo đuổi mà tôi chưa thèm để mắt tới.

Hoàng Trinh thầm rủa gã đàn ông khi hắn không chịu tháo kính.

Cô bĩu môi:

- Ông đừng tưởng mình là trung tâm của vũ trụ. Coi chừng bị hố khi tự đưa mình lên cao. Trong khi ông chẳng là cái đinh gì trên mặt đất.

- Tôi không dám nhận mình là trung tâm, nhưng khối kẻ phải rụng tim khi đứng trước mặt tôi. Không chừng người kế tiếp là cô đó.

Hoàng Trinh không ngờ hắn lại miệng lưỡi như thế. Cô gằn giọng:

- một gã chột như ông thì có gì hấp dẫn được người khác chứ. Ông đừng có nằm mơ giữa ban ngày.

Tưởng nói như thế sẽ làm gã tự ái bỏ đi. Nhưng không, gã dựa lưng vào cổng nhìn cô cười cười.

Hoàng Trinh thầm công nhân hắn có nụ cười đẹp cực kỳ. Bờ môi đầy gợi cảm và giọng nói trầm ấm kia sẽ làm rung đng bao trái tim. Tuy hắn có mẫu người lý tưởng mà các cô gái hằng mơ ước. Nhưng dứt khoát trong danh sách đó không bao giờ có tên Hoàng Trinh này đâu.

Cô lầm bầm trong miệng:

- Đàn ông gì mà lì phát kiếp. Đến nhà người ta đã không chịu tiếp mà cứ trơ ra đó.

Triệu Minh đưa tay lên túi tìm gói thuốc.

- Cô bé có khó chịu khi tôi hút thuốc không?

Cô lừ mắt nhìn gã:

- Ông đừng giả vờ lịch sự. Nếu tôi là ông tôi đã biến đi lâu rồi, không ở đó mà cà kê làm phiền người khác.

Anh thở dài nói với cô:

- Nhưng cô bé nên nghĩ tình bạn của tôi và Triệu Minh mà mở cổng cho tôi vào nhà. Không ai có kiểu tiếp khách vô cùng lịch sự như cô cả. Thằng Minh có một người làm thật là hết xẩy.

Hừ! Đến đây kiếm chuyện rồi còn có ý chê cô nữa. Cô xẵng giọng.

- Ông đừng hòng than thở để được tôi mở cổng. Tôi nói cho ông biết, tôi là em gái của anh Minh chớ không phải người ở đâu. Ông đừng làm tàng. Với lại tôi đã lớn không còn là cô bé. Ông đừng kêu bé này, bé nọ tôi không trả lời đâu.

Triệu Minh càng trêu già:

- Tôi biết thằng Minh chỉ có mỗi đứa em là Ngọc Khánh. Cô đừng có mà gạt tôi, cô không có được nét nhu mì, dịu dàng giống như Ngọc Khánh đâu.

- Bộ trên đời phải giống nhau mới là chị em ư? Xem ra ông thật hồ đồ khi nhận xét như thế.

Triệu Minh khoa tay hăm doạ:

- Nhưng cô có chịu mở cổng không hay là cô để tôi phải nhảy rào vào nhà vậy hả...... cô lớn.

Hoàng Trinh bật kêu lên:

- Nè! Ông không được làm bậy đó. Ông mà trèo rào là tôi la lên cho coi.

Triệu Minh không dám xem thường câu nói của cô bé. Với tính khí bướng bỉnh, cô bé sẽ làm thật nếu như anh ngang nhiên leo rào. Mà anh thì không muốn mọi người hiểu lầm. Thôi thì đành chịu khó đứng ngoài cổng chứ biết làm sao hơn.

Hoàng Trinh nhắc cái ghế nhỏ ngồi xuống hai tay chống cằm nhìn lom lom vào Triệu Minh. Nếu như hắn dám hành đng gì, thì tức tốc cô sẽ la to.

Triệu Minh ngán ngẩm với cái kiểu cảnh giác của cô bé. Anh để va li nằm xuống và ngồi lên trên. Với cặp kính đen to đùng thật tiện lợi trên mặt, anh thoải mái ngắm cô bé mà không phải sợ cô xù lông với mình.

Hoàng Trinh hơi khó chịu khi hắn nhìn như đóng đinh vào mặt cô. Cô định bỏ vào nhà nhưng như thế thì hắn sẽ cười vào mũi cô. Bản tính bướng bỉnh trỗi dậy, cô nhìn trả lại hắn.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu. Chỉ khi nghe tiếng xe thắng kịt lại, cả hai mới cùng hướng tia nhìn ra cổng.

Bà Hải Phượng bước xuống trên chiếc taxi. Hoàng Trinh lao ra mừng rỡ khi có mẹ nuôi về kịp lúc. Cô đỡ cái giỏ và nói với bà.

- Sao mẹ về trễ thế, làm con trông quá trời? Mẹ có mua bánh cho con không?

Bà lườm yêu cô:

- Con thì lúc nào cũng ăn, không khéo lại phát phì rồi không có ma nào thèm rước.

Cô liếc về phía gã đàn ông, nói to:

- Con gái mẹ đã đẹp sẵn, có mập lên một tí nhưng cũng còn khối kẻ đến xin rước đi chứ bộ xoàng sao.

Triệu Minh cười cười, lắc đầu trước tính trẻ con của Hoàng Trinh. Anh tiến lại chỗ hai người. Không biết chốc nữa đây khi biết anh là ai, cô bé sẽ đối phó ra sao.

Thấy gã đi tới, Hoàng Trinh vi nắm tay mẹ nuôi nói nhỏ với bà:

- Mẹ nuôi! Có gã lạ hoắc này tự nhận là bạn của anh Minh. Biểu con mở cổng cho vào, nhưng vì tướng tá hắn giống..... cướp quá nên con sợ không cho hắn vào nhà, đuổi thì hắn không đi. Vậy mẹ nuôi xử hắn đi.

Bà Hải Phượng nhìn chàng trai trước mặt. Bà hơi ngờ ngợ, đến khi gã lột cặp kiếng xuống thì bà kêu lên mừng rỡ:

- Ồ! Triệu Minh! Con về bao giờ? Sao không vào nhà mà lại ngồi ngoài cổng thế này?

Triệu Minh nhún vai, anh than thở với mẹ:

- Cô chủ nhỏ chưa cho phép thì làm sao con vào được. Đành yên vị ngoài cổng thôi.

Bà Hải Phượng không hiểu chuyện gì đã xảy ra giữa hai đứa. Bà ngạc nhiên hỏi con:

- Con nói vậy là sao, mẹ không hiểu?

Triệu Minh chỉ vào Hoàng Trinh đang đứng ngẩn ngơ.

- Vì cô con gái nuôi của mẹ bị nhiễm nặng phim hình sự nên cổ nhìn ai cũng giống.... cướp. Thế là con bị cho đứng ngoài cổng nhà mình đấy mẹ ạ.

Hoàng Trinh há hốc mồm chết trân khi mẹ nuôi gọi gã đàn ông mà cô đốp chát nãy giờ bằng Triệu Minh. Cô thật hồ đồ khi không nhận ra hắn chính là Triệu Minh.

Nhưng tại hắn không chịu nói, mải lo đấu võ mồm với cô thì không thể trách cô được.

Nếu như đất dưới chân nứt ra thì cô sẽ chui tọt xuống để đừng rơi vào hoàn cảnh dở khóc dở cười này.

Bà Hải Phượng bấy giờ mới hiểu. Bà cười thoải mái:

- Hoàng Trinh cảnh giác với người lạ như vậy là phải. Chỉ tại anh em không biết nhau. Thôi, ta vào nhà đi.

Bà đi trước, cả hai lững thững theo sau. Triệu Minh nhìn qua Hoàng Trinh, thấy cô xịu mặt buồn xo anh không nỡ ghẹo cô nữa.

Giọng anh nhỏ nhẹ:

- Bây giờ thì không còn sợ anh nữa chứ cô bé?

Hoàng Trinh cụp mắt, nhìn xuống chân:

- Tại anh không nói sớm, làm sao mà Trinh biết được.

- Anh xin lỗi. Chỉ tại anh muốn đùa với em cho vui. Không ngờ anh có được một cô em lém lỉnh kinh khủng.

Cô len lén nhìn anh, nhưng mặt anh không có gì gọi là hình sự khi cô cho anh đứng ngoài cổng cả buổi sáng. Lúc này cô mới thấy yên tâm.

Cô phùng má với anh:

- Nhưng anh cũng đâu có vừa. Qua các đối đáp, anh thuc hàng cao thủ chứ giỡn sao.

Triệu Minh cười lớn:

- Thôi, coi như anh và em hòa nhau một - một. Bây giờ bắt tay xí xoá hết, được không cô bé?

Hoàng Trinh được dịp làm cao:

- Nếu anh chịu mở lời như thế thì em cũng nể tình mà bỏ qua cho anh.

Cô đặt bàn tay nhỏ nhắn của mình vào tay Triệu Minh. Cô nghe như có luồng điện chạy dọc sóng lưng. Khi tay cô vừa chạm vào bàn tay ấm của anh.

Triệu Minh cũng không hơn gì cô. Anh cũng nghe một sự xúc đng ngọt ngào len nhẹ vào tim. Anh nhìn cô trìu mến.

Ngước lên bắt gặp ánh mắt nồng nàn của anh. Hoàng Trinh xấu hổ đỏ cả mặt, cô vi rút tay về.

Cô nói mà không nhìn anh:

- Anh Minh vào sau nha. Em vô trước coi mẹ nuôi có sai biểu gì không.

Nói rồi cô ba chân bốn cẳng vọt lẹ. Để lại sau lưng cái nhìn ngẩn ngơ của Triệu Minh.

Anh nhìn theo cái dáng nhỏ nhắn với suối tóc huyền bay bay theo bước chân nhún nhảy, mà thấy lòng bâng khuâng một nỗi niềm khó tả.

[ngoc11141]

Chương 11

Vậy là Mỹ Hằng đã vào làm ở công ty được hơn 2 tháng. 2 tháng đối với cô dài hơn cả thế kỷ. Công việc buộc cô phải ngồi 1 chỗ làm cô chán nản. Nhưng vì có sự dòm ngó của ông Hoàng Lâm nên cô phải giả vờ hăng hái làm việc.

Có tiếng mở cửa và ông Phi Long bước vào. Ông đặt tập hồ sơ lên bàn và hỏi Mỹ Hằng:

- Hằng! Có gì không vui hay sao mà mặt mày ảm đạm thế?

Mỹ Hằng ném cây bút vào hc bàn, cô nhăn nhó:

- Con chả hiểu sao mà mẹ cứ bắt con phải đi làm. Nhìn đống hồ sơ cao nghiệu con đã thấy chóng cả mặt.

Ông Phi Long cưới nói:

- Mẹ Hằng vì lo cho Hằng nên mới làm thế. Bộ Hằng không thích làm việc chung với chú Long ư?

Trước mọi người trong công ty thì ông Long xưng hô với Mỹ Hằng bằng con cháu. Nhưng lúc chỉ có 2 người, ông chỉ gọi tên cô.

Mỹ Hằng cũng không có ý kiến gì, vì ông vẫn còn trẻ chỉ ngoài 40 chứ mấy. Với lại bao nhiêu việc của cô đều do ông cánh đáng. Mà ông lại tỏ ra rất hào phóng trong việc đưa cô đi mua sắm. Nên cô cảm thấy thoải mái khi ở bên ông.

Mỹ Hằng chớp mắt làm duyên:

- Hằng thích chứ, nhất là việc của Hằng đã có chú làm thế. Còn nữa mỗi lần đi ra ngoài với chú thật thú vị.

Ông Long ngừng viết, ngẩng lên nhìn cô:

- Chỉ là những chuyện bình thường mà Hằng cho là thú vị ư?

Mỹ Hằng kêu lên:

- Như vậy mà chú Long cho là thường. Đi ăn trưa thôi mà vào toàn những nhà hàng sang trọng. Bao nhiêu cặp mắt nhìn theo thèm muốn. Chú không thấy như thế là thú vị à?

Giọng ông nham hiểm:

- Được. Nếu Hằng thích thì từ nay thường xuyên chú Long sẽ mời Hằng đi nhà hàng bất cứ lúc nào Hằng muốn.

Mắt Mỹ Hằng sáng lên;

- Chú Long nói thì phải giữ lời đó.

Ông Phi Long bỡn cợt:

- Không ai nỡ hứa lèo với cô gái xinh đẹp như Hằng cả. Để Hằng tin, trưa nay hết giờ làm việc chú Long mời Hằng đi ăn và luôn tiện vào siêu thị mua vài món quà tặng Hằng. Hằng thấy thế nào?

Mỹ Hằng hớn hở, chạy đến ôm cánh tay ông.

- Chú Long thật là điệu nghệ nha. Chưa có ai hào phóng đối với Hằng như chú, kể cả mẹ. Mẹ hay cằn nhằn khi thanh toán cho Hằng hóa đơn mua hàng lắm.

- Các bà thường hay tiết kiệm, Hằng nên thông cảm cho mẹ. Nhưng từ nay Hằng có nhu cầu gì, chú Long sẵn sàng đáp ứng. Khỏi phải xin mẹ.

Cô tròn mắt nhìn ông:

- Bộ chú Long giàu lắm hả?

Ông Phi Long cười bí hiểm, vuốt nhẹ má cô giọng lấp lửng:

- Không giàu bằng ba cháu, nhưng chú dư sức làm cho Hằng vừa ý nếu như Hằng tuyệt đối nghe lời chú.

Mỹ Hằng cong đôi môi đỏ chót lên, nói 1 cách chắc chắn:

- Chuyện này dễ ợt. Miễn chú đừng bắt Hằng chúi mũi vào những con số, thì chuyện gì Hằng cũng hứa với chú cả.

Ông Phi Long gật đầu hài lòng:

- Được rồi. Bây giờ để chú Long làm việc. Hằng ngồi chơi đợi chú. Hết giờ làm việc, chúng ta đi dùng bữa.

Mỹ Hằng về bàn mình lấy chiếc giỏ khoát lên vai:

- Hằng có việc ra ngoài 1 tí. Ba có hỏi, chú Long nói giùm Hằng sẽ về liền.

- Ừ. Có đi thì về sớm, đừng để chú đợi.

Mỹ Hằng búng tay điệu nghệ:

- Ô kê. Hằng không để chú đợi đâu.

Nói rồi cô nhún nhảy đi ra ngoài, mang theo mùi nước hoa thơm nức cả mũi.

Ông Phi Long nhìn theo dáng cô với đôi mắt nham hiểm. Con cừu non đã bắt đầu sụp bẫy. Bây giờ ông còn chờ gì nữa mà không ra tay.

Ngã người ra ghế thở khoan khoái. Ông thầm tội nghiệp cho con bé xinh đẹp có cái đầu rỗng tuếch. Giờ này kiếm chuyện để đi đàn đúm với lũ bạn, chứ ngữ cô mà có công việc gì.

Ông mỉm cười độc ác khi tưởng tượng tới ngày ông Hoàng Lâm tuyên bố phá sản và giải thể công ty. Lúc đó ông sẽ đứng ra mua lại hết cổ phần và công ty của ông Hoàng Lâm.

Đương nhiên ông sẽ trở thành tổng giám đốc thay thế ông Hoàng Lâm. Ông nghiến răng tức tối, phần hùn của ông đâu phải nhỏ. Trong khi ông ấy là 1 tổng giám đốc đầy quyền hành, biết bao kẻ dưới quyền. Trong lúc ông chỉ ngồi được ở vị trí trợ lý. Ông không cam tâm để ông Hoàng Lâm ngồi mãi trên chiếc ghế tổng giám đốc. Bằng mọi giá ông phải hất lão già ấy đi.

Chắc chắn ông ta sẽ phải đau khổ mà chết mất. Nếu như biết được người tiếp tay cho ông lại là bà vợ yêu quí và cô con gái riêng của bà.

Ông Phi Long bật cười khoái trá khi tưởng tượng tới ngày ông bước lên ngôi vị cao nhất của công ty.

[ngoc11141]

Chương 12

Reng..... Reng..... Reng

Tiếng chuông điện thoại đổdồn. Triệu Minh buông viết cầm ống nghe.

- A lô. Triệu Minh nghe đây.

Bên kia đầy dây tiếng con gái nhõng nhẽo:

- Thưa ngài phó giám đốc, chẳng hay ngài có thể vui lòng cho tôi nói chuyện với thư ký của ngài khoảng vài ba phút được không ạ?

Triệu Minh biết tỏng là Diệu Hiền kiếm Hoàng Trinh để tỉ tê tâm sự đây mà. Gớm! Sao mấy cô lúc nào cũng có chuyện để mà nói. Anh chả biết các cô khác thì sao, chứ riêng 2 cô em của anh thì ôi thôi, không biết cơ man nào là chuyện để nói.

Triệu Minh nghiêm giọng đùa:

- Thưa cô trợ lý, bây giờ là giờ làm việc. Cô kiếm thư ký của tôi có việc gì không thưa cô?

Giọng Diệu Hiền dấm dẳng:

- Thưa ngài, ngài khó vừa vừa thôi. Không chừng lại ế vợ mất.

Triệu Minh cũng tưng tửng theo cô:

- Chuyện đó tôi tự biết lo. Chỉ sợ giùm 2 cô kìa, coi chừng bị về hưu sớm vì hay điện thoại trong giờ làm việc.

Diệu Hiền xuống nước nhỏ:

- Anh Minh! Làm ơn cho em gặp nhỏ Trinh chút xíu. Em bảo đảm với anh là chỉ nói với nhỏ 5 phút thôi.

- Nhưng có việc gì? Nếu chuyện công thì được còn tư thì miễn, cô em thân mến ạ.

Giọng cô tức tối:

- Anh mà còn cù cưa không cho em gặp nhỏ. Em hứa là chỉ cần 2 phút nữa thôi, em sẽ phá tan nát phòng anh cho xem.

Câu nói của cô lập tức có tác dụng làm Triệu Minh hốt hoảng.

Tiếng anh gấp rút như sợ cô cúp máy:

- Thôi thôi. Em không cần phải thân chinh xuống đây. Anh sẽ gọi cô ấy liền cho em. Em đợi 1 tí nghen.

Triệu Minh rất ngán mỗi lần Diệu Hiền xuống tìm Hoàng Trinh. Cứ y như là lúc cô đi khỏi thì phòng anh cũng hóa thành bãi chiến trường không hơn không kém.

Triệu Minh bước qua bàn của Hoàng Trinh. Cô đang cắm cúi vào màn hình vi tính. Mắt chăm chú vào những con số, vì chỉ cần cô lơ đễnh để sai 1 số thì toàn bộ dữ liệu sẽ trật hết từ trên xuống.

Công việc cuối năm thì dồn dập, cô không cho phép mình phải sơ xuất dù là rất nhỏ.

Triệu Minh thầm cảm ơn ông Đình Bảo đã để Hoàng Trinh làm thư ký cho anh. Nếu cả công ty này ai cũng có tinh thần làm việc như cô thì thật khỏe cho ban lãnh đạo.

Anh đập đập cây bút xuống bàn:

- Này cô bé! Diệu Hiền cần gặp em trong điện thoại kìa.

Hoàng Trinh trả lời mà mắt vẫn dán vào màn hình.

- Anh bảo nhỏ chờ em 1 chút, em sắp xong rồi.

- Em để đó anh làm cho, em ra nói chuyện với cổ đi. Không thôi nhỏ lại đổ thừa rằng anh dám đì cô bạn thân của cổ.

Hoàng Trinh dừng tay, ngước lên. Cô lí lắc nói với anh.

- Anh tự lên tiếng đó nha. Đừng có la em bỏ bê công việc cho anh đấy.

Triệu Minh gật nhanh:

- Ừ. Em cứ đi trả lời máy. Không thôi con bé ấy mà xuống đây thì mọi việc lại rối tung rối mù lên hết.

Hoàng Trinh điểm điểm ngón tay về phía anh:

- A! Anh dám nói xấu nhỏ hở. Em sẽ mách nhỏ cho xem.

Triệu Minh đẩy vai cô:

- Thôi, cho anh xin. 1 cô như em cũng đủ làm anh mệt rồi. Thêm con nhóc ấy chắc là anh chết sớm mất. Em không thấy ti nghiệp cho anh mà còn nỡ hại anh hả cô bé.

Hoàng Trinh cười to khi nghe anh than thở. Cô bước đến nhấc điện thoại lên.

- A lô. Tôi nghe....

Bên kia đầu giây, Diệu Hiền cướp lời bạn cô phàn nàn:

- A lô cái con khỉ! Mi chết ở xó nào mà bây giờ mới trả lời máy?

- à! Ta bận nhập số liệu vào máy. Mà mi kiếm ta có chuyện gì không?

Diệu Hiền cười khúc khích.

- Mi siêng quá nhỉ. Ta có chuyện này nói ra mi đừng cười nha.

- Nhỏ này lạ thật, hôm nay bày đặt rào trước đón sau nữa. Có gì cứ nói ta không cười đâu.

Giọng Diệu Hiền ngập ngừng:

- Ta muốn nhờ mi đi lựa áo dài với ta. Mi có rảnh không?

- Nhỏ mới may 1 loạt áo, chưa mặc hết mà lại tính may thêm à?

Diệu Hiền tặc lưỡi:

- Bởi vậy ta mới nói là chuyện quan trọng. Nhưng nhỏ có đi hay không?

Hoàng Trinh nói to như muốn cho Triệu Minh nghe:

- Thôi được, để hết giờ làm việc đi. Ông thủ tướng của ta nghiêm khắc lắm. Ta mà đi với nhỏ vào giờ này lỡ ổng nổi hứng đuổi ta thì sao.

- Ổng không dám đuổi mi đâu, mi đừng sợ.

- Mà nhỏ may áo chi lắm thế?

Diệu Hiền cười nhỏ trong máy:

- Tuần sau, anh Quý Hải dẫn ba mẹ anh đến coi mắt ta, nên ta muốn điệu 1 chút ấy mà.

Hoàng Trinh reo lên:

- A! Thì ra tiểu thư nhà ta chuẩn bị lên xe bông.

- Suỵt! Mi đừng la to. Ông Minh ổng mà nghe được ổng trêu ta xấu hổ lắm.

Hoàng Trinh gật đầu cứ như là Diệu Hiền đang ở trước mặt.

- Được. Ta sẽ không tiết l cho ai biết đâu. Chừng nào có ai hỏi thì ta mới nói.

Diệu Hiền hăm dọa:

- Nếu như mi bép xép cho người thứ ba biết thì ta cắt cổ mi đó. Thôi mi cho ta gặp ông phó 1 chút.

- Được. Nhỏ chờ tí nha.

Hoàng Trinh quay qua Triệu Minh.

- Thưa ông phó, cô trợ lý cần gặp ông gấp.

Triệu Minh uể oải đứng lên:

- Lại chuyện gì nữa đây?

Hoàng Trinh trao máy cho anh rồi trở về chổ của mình. Cô cố gắng nghe xem anh em họ trao đổi gì. Nhưng cô chỉ thấy Triệu Minh gật đầu lia lịa rồi cúp máy. Cô vi để tay lên bàn phím như đang làm việc.

Triệu Minh thoáng mỉm cười nhìn lướt sang cô bé. Anh nghe điện thoại nhưng mắt vẫn quan sát cô đấy chứ. Mọi cửa chỉ của cô anh đều trông thấy hết.

Hoàng Trinh định nhập tiếp dữ liệu vào máy. Nhưng khi rà lại thì các con số đã nằm hoàn chỉnh trong máy.

Cô tủm tỉm cười, nhìn Triệu Minh.

- Công nhận anh Minh hay thật nha. Chỉ 1 chút xíu mà anh đã nhập hết vào máy bao nhiêu là số. Em thật bái phục anh.

Triệu Minh bắt bẻ cô:

- Không lâu đâu em, gần nữa tiếng đồng hồ chứ mấy.

Hoàng Trinh mắc cỡ, cô phụng phịu:

- Tại nhỏ Hiền có chuyện quan trọng nên mới tìm em. Nhưng so ra em và nhỏ còn thua xa anh về khoảng nói điện thoại.

Triệu Minh chồm người về phía cô, anh trợn mắt:

- Em có lầm không vậy cô bé? Người ta điện cho anh toàn là bàn bạc về công việc của công ty. Chớ không tào lao như 2 đứa đâu.

Hoàng Trinh cong môi lên:

- Anh nói mà không suy nghĩ. Anh có cần em nhắc cho anh nhớ không.

Triệu Minh nhíu mày cố nhớ, nhưng anh không tài nào nhớ hết những ai đã kiếm mình.

Anh đành nói:

- Anh làm sao mà nhớ những cú điện thoại ngoài những công việc quan trọng hả cô bé.

- Anh quên hay giả vờ? Thôi, để em kể sơ sơ cho anh nghe nè. Hôm thứ ba thì cô Trúc Ly bên chi nhánh ở Bình Dương, thứ năm thì Mộng Ngọc ở Vũng Tàu. Còn mới hôm qua thì thêm cô Tuyết Nhung nào đấy ở quận 1. Anh nhớ chưa?

Triệu Minh nghe cô kể vanh vách tên các cô mà anh rùng mình. Cô bé có trí nhớ tuyệt vời, nhất là những cô gái hay kiếm cách liên hệ công tác để được gặp anh.

Triệu Minh nhăn nhó:

- Người ta gặp anh cũng vì công việc chung, chớ đâu có gì khác mà em lại quan trọng hóa vấn đề lên ghê thế.

Cô háy mắt, nguýt anh:

- Xì! Công việc gì mà phải nói chuyện hàng tiếng đồng hồ thế hả ông anh..... ba xạo?

Triệu Minh cốc vào đầu cô bé:

- A! Hôm nay em hỗn há, dám bảo anh ba xạo hả nhỏ.

Hoàng Trinh đưa tay xoa đầu, cố cãi:

- Nhưng em nói sự thật chứ b - cô lầm bầm trong miệng - Người gì đâu hung dữ phát khiếp. Mấy cô gái đó chắc bị mờ mắt hết rồi mới kiếm ổng hoài.

Triệu Minh nheo mắt trêu cô:

- Này Hoàng Trinh! Trong mấy cô đó em thấy cô nào xứng với anh vậy? Em thử cho ý kiến di em thích cô nào anh sẽ chọn cô ấy làm chị dâu của em.

Hoàng Trinh hài lòng khi Triệu Minh đã chịu khai ra là anh có tình cảm với các cô gái đó. Nhưng lòng cô lại không thấy vui vẻ gì mà hình như vừa có 1 nỗi buồn len nhẹ vào tim.

Cô trả lời anh bằng giọng không hưởng ứng mấy:

- Bạn của anh, em làm sao biết được người ta như thế nào mà anh kêu chọn với lựa chứ.

Triệu Minh nhìn thẳng vào mắt Hoàng Trinh, anh nói như thật:

- Các cô ấy cô nào cũng duyên dáng, xinh đẹp. Họ rất yêu anh, anh không biết bỏ cô nào, chọn cô nào. Nên mới nhờ em làm quân sư giùm anh.

Hoàng Trinh thấy tủi thân khi anh quan tâm người khác. Cô bực bi xẵng giọng:

- Phải rồi. Cô nào cũng ngoan ngoãn duyên dáng. Vậy anh cưới hết các cổ đi. Nhưng anh nên nói cho họ biết, em không phải là người để các cô hoa hậu của anh sai vặt khi họ muốn gặp anh.

Triệu Minh nhìn nét dỗi hờn của cô bé, anh thấy thương quá đi thôi. Thì ra cô bé cũng quan tâm anh, nhưng vì không muốn mọi người biết nên cô cố tình che giấu.

Anh thầm nghĩ, rồi sẽ có 1 ngày anh bắt cô phải đối diện với sự thật. Triệu Minh muốn biết trong cái đầu bướng bỉnh và trái tim đang run rẩy của cô những suy nghĩ về anh.

Hoàng Trinh vén tay áo nhìn đồng hồ. Diệu Hiền hẹn cô 10 giờ 30, còn 5 phút nữa mới đến giờ hẹn. Cô không còn nghe hứng thú nói chuyện với Triệu Minh nên cô tắt màn hình và lầm lì nói với anh:

- Em có hẹn, vậy em về trước nghen.

Triệu Minh giả vờ hỏi:

- Em hẹn với bạn trai à?

Hoàng Trinh nghe nghẹn nơi cổ, cô chợt nổi nóng:

- Hẹn với ai thây kệ người ta. Bộ anh muốn kiểm soát luôn cả việc đi đứng của người khác ư?

- Này cô bé! - Triệu Minh vẫn ôn tồn khi biết cô bé đã bắt đầu giận lên - Anh chỉ muốn quan tâm em thôi mà. Nếu em không thích, anh sẽ không hỏi nữa.

Hoàng Trinh thấy mình vô lý khi nổi nóng với anh. Triệu Minh rất nhạy bén, cô làm như vậy là cô đã để cho anh biết được những suy nghĩ của cô về anh rồi còn gì. Thật xấu hổ với anh. Cô không thích tâm sự của mình bị ai mổ xẻ.

Cô dịu giọng:

- Em hơi khó chịu trong người nên muốn ra ngoài cho thoải mái 1 tí. Anh không phải đối chứ?

Triệu Minh thông cảm với lời nói dối vụng về của cô. Anh xếp tập hồ sơ lại và đến bên cô.

- Mấy bữa nay, công việc dồn dập anh cũng thấy căng thẳng đầu óc. Thôi, coi như trưa nay anh em mình đi giải trí cho thoải mái, rồi về bắt tay vào công việc cũng không mun gì.

Hoàng Trinh từ chối:

- Anh có đi thì đi 1 mình, còn em đã có hẹn với nhỏ Hiền rồi, không đi với anh đâu.

Triệu Minh cười rng miệng.

- Nhỏ Hiền cũng chừa phần anh nữa. Không chỉ riêng mình em đâu cô nhóc.

Hoàng Trinh nghi ngờ:

- Anh nói thật?

Triệu Minh đẩy nhẹ vai cô:

- Không tin lát nữa gặp nhỏ, em sẽ biết. Bây giờ thì chúng ta đi đi.

Hoàng Trinh đành miễn cưỡng theo chân Triệu Minh đi xuống thang máy. Đi bên anh, cô trở nên nhỏ bé bên cái dáng cao lớn, vạm vỡ của anh.

Cô ấm ức trong bụng, không biết nhỏ Hiền muốn gì mà lại rủ Triệu Minh đi cùng. Chắc nhỏ định công bố chuyện vui của nhỏ chứ gì.

Đi ngang qua phòng tổ chức, thấy Ngọc Khánh đang nhìn ra cửa. Hoàng Trinh đưa tay ngoắt cô.

Triệu Minh đã ra tới thang máy, nhìn tới nhìn lui không thấy Hoàng Trinh, anh nghĩ cô bé chắc lại ghé đâu đó nên anh đưa tay bấm số và đành đi xuống 1 mình.

Hoàng Trinh cười khẽ khi nhìn anh vào thang máy 1 mình. Cho đáng đời, ai bảo anh dám ghẹo cô làm chi.

Ngọc Khánh đi về phía Hoàng Trinh, cô hỏi:

- Có chuyện gì không Trinh?

- à! Không có gì. Em định rủ chị ra ngoài 1 chút. Chị đi được không?

Ngọc Khánh gật đầu:

- Bây giờ cũng gần hết giờ làm việc. Nhưng có việc gì quan trọng không mà cần chị đi chung?

Hoàng Trinh cười tươi, cô liến thoắng:

- Không phải em mà là nhỏ Hiền. Nhỏ sắp tuyên bố 1 chuyện hệ trọng nên em lôi chị theo cho vui.

Ngọc Khánh thắc mắc:

- Chuyện gì mà hệ trọng quá vậy Trinh?

- Chị biết không, nhỏ sắp lấy chồng đó.

Nói rồi cô vi đưa tay bụm miệng:

- Chết em rồi. Nhỏ dặn em là không được nói với ai. Vậy mà lại đi bật mí cho chị biết. Chị đừng nói với nhỏ nghen. Nhỏ sẽ làm thịt em mất.

Ngọc Khánh gật đầu:

- Em yên tâm, chị không nói cho nó biết đâu. Em đợi chị 1 lát.

Ngọc Khánh vào lấy giỏ, cô nói gì đó với chị trưởng phòng, rồi cùng Hoàng Trinh bước vào thang máy xuống tầng trệt.

[ngoc11141]

Chương 13

Cả 2 ra đến nhà xe đã thấy Triệu Minh và Diệu Hiền đợi sẵn. Có cả anh chàng cảnh sát Quý Hải góp mặt ở đó.

Diệu Hiền vừa thấy 2 người, cô tinh nghịch nói:

- Gớm! Ta và anh Minh cứ tưởng nhỏ bị bắt cóc, định nhờ anh Hải đi báo công an. Thì ra nhỏ kéo theo cả chị Khánh.

Hoàng Trinh nheo mắt nhìn Diệu Hiền nói với Ngọc Khánh:

- Chị Khánh xem, có người nôn nóng nên chưa tới giờ hẹn đã nóng ruột tới sớm. Thật không biết xấu hổ.

Diệu Hiền trợn to mắt, cô hét nho nhỏ:

- Con nha đầu, mi vừa nói gì? Có phải mi đã nói gì cho chị Khánh biết rồi...

Hoàng Trinh bị hớ, cô vội xua tay lia lịa cướp lời bạn:

- Ê! Chỉ là sự trùng hợp thôi. Ta không có nói gì hết, có chị Khánh làm chứng cho ta. Mi đừng đổ oan cho người vô tội.

Diệu Hiền nắm tay Ngọc Khánh lắc lắc:

- Có thật nhỏ không nói gì với chị hết à? Chị nói thật đi, để em còn trị tội nhỏ.

Ngọc Khánh tủm tỉm nhìn cô, nói:

- Chuyện quan trọng như vậy, sớm muộn rồi ai cũng biết. Bộ em định giấu luôn cả chị hả cô em?

Diệu Hiền bị trêu, cô đỏ mặt ấp úng phân trần:

- Em định tí nữa mới nói cho mọi người nghe. Ai ngờ, chuyện của em mà con ranh này đã giành phần luôn rồi.

Cô dứ dứ nắm tay về phía Hoàng Trinh:

- Mi không còn đường nào chối nữa hả con bạn thân yêu?

Hoàng Trinh rên lên:

- Chị Khánh ơi! Chị vô tình hại chết em rồi. - Cô quay sang cầu cứu Quý Hải - Anh Hải! Bộ anh định đứng yên nhìn cô vợ tương lai của anh uy hiếp người khác sao hả?

Quý Hải cười hiền, anh đùa:

- Lỗi này do cô gây ra thì tự gánh hậu quả. Tôi không dám có ý kiến gì hết.

Hoàng Trinh bĩu môi, nhìn cả hai:

- Đúng là nồi nào úp vung nấy. Chị Khánh này! Họ đúng là trời sinh 1 cặp để đi ăn hiếp người cô thế.

Diệu Hiền định gân cổ cãi. Nhưng Triệu Minh đã ngăn cô lại:

- Thôi thôi. Các cô cho tôi xin. Đừng để mọi người trong công ty nhốn nháo vì những chuyện không đâu.

Ngọc Khánh cũng tiếp lời:

- Nào, lên xe đi 2 con nhóc. Chú Bảo mà thấy cả lũ trốn việc đi chơi thì bị chửi nữa bây giờ.

Diệu Hiền lườm Triệu Minh:

- Anh cũng biết cách bênh vực cho thư ký dữ há.

Hoàng Trinh chẳng những không mang ơn mà cô còn nói khích anh:

- Mi đừng nghe ảnh nói mà lầm chết nha Hiền. Ảnh không tốt gì với mình đâu. Nếu mi mà được nghe ảnh.... tâm tình với mấy cô nương trong máy điện thoại thì mi sẽ phải tôn ảnh lên làm sư phụ chứ chẳng chơi.

Triệu Minh thừa thông minh để nhận ra cô nàng định trả thù anh chuyện lúc nãy. Anh chỉ im lặng, vì anh mà lên tiếng thì coi như mọi mũi dùi của các cô sẽ chỉa về phía anh. 3 cái miệng xinh xắn ấy thì có hàng khối chuyện thắc mắc.

Triệu Minh đành làm lơ, anh nhún vai mở cửa xe:

- Nào, mời tất cả lên xe. Chúng ta đừng phí thời gian nữa, trưa rồi.

Mọi chuyện được gác lại. Cả bọn lục đục lên xe, khi thấy mọi người đã yên vị. Triệu Minh cho xe lướt êm ra cổng.

Anh nói với các cô:

- Bây giờ các tiểu thư tùy nghi lựa chọn điểm tới. Hôm nay coi như anh đãi tất cả.

Diệu Hiền vỗ tay reo lên:

- Anh Minh bữa nay xộp nha. Vậy phải kiếm chỗ nào sang 1 chút mới được. Chị Khánh thấy sao?

- Chị thì đi đâu cũng được. Em và Trinh cứ chọn chỗ nào vừa ý 2 đứa thì tới.

Cô nháy mắt với Hoàng Trinh rồi chồm người lên chỗ Triệu Minh.

- Tụi em quyết định chọn nhà hàng nổi. Ở đó rất thoáng mát và lịch sự, đồ ăn lại ngon. Anh Minh! Anh không có ý kiến gì chứ?

Hoàng Trinh kéo áo bạn:

- Nhỏ có lộn không vậy. Giá cả nơi đó đắc lắm, bộ nhỏ định để anh Minh phải méo mặt vét sạch hầu bao sao hả? Chúng ta chỉ ăn trưa thôi mà. Có cần vào chỗ sang như vậy không?

Diệu Hiền ngó cô ngạc nhiên. Nhỏ đâu có ăn chay mà hôm nay lại hiền ngang xương vậy kìa.

- Anh Minh không phản đối thì thôi. Bộ mi nóng ruột giùm ảnh hở?

Hoàng Trinh ngượng đỏ mặt, cô mắng bạn:

- Mi lại ăn nói bậy bạ gì thế hở con kia?

Triệu Minh vi lên tiếng:

- Thôi, được rồi. Nhà hàng nào cũng được. Các cô làm ơn đừng gây nữa. Hễ vắng nhau thì đi tìm, còn khi đến gần thì lại có chuyện. 2 cô thật khó hiểu quá.

Ngọc Khánh chen vào:

- Bởi vậy mới gọi họ là con gái. Anh không hiểu cũng đúng vì anh đâu phải là bê đê.

Cả bọn cười ngặt nghẽo vì câu nói dí dỏm của Ngọc Khánh. Quý Hải vỗ vai Triệu Minh:

- Mình không địch lại bọn họ đâu. Tốt nhất là nên im lặng khi họ nói. Nếu không mọi hậu quả bọn đàn ông đều lãnh đủ.

Triệu Minh gật gù:

- Cậu rút được kinh nghiệm xương máu từ khi quen nhỏ Hiền chứ gì?

Quý Hải thì thầm:

- Anh thử yêu 1 cô đi. Họ cũng ngoan ngoãn và rất đỗi dịu dàng như 1 con mèo ấy. Chứ không chằn như anh nghĩ đâu.

Triệu Minh đùa:

- Tôi sẽ nghe lời cậu, ráng yêu thử 1 cô xem sao.

Cả 2 bật cười vang. Các cô gái mãi lo bàn chuyện thời trang nên cũng không để ý đến những lời nói của 2 tên đàn ông.

Triệu Minh cho xe vào cổng nhà hàng. Người bảo vệ chạy đến ân cần chỉ cho xe vào nơi đổ. Rồi kính cẩn mời mọi người vào trong.

Cả bọn kép nhau lại chiếc bàn trải khăn trắng tinh. 1 bình bông thật đẹp được đặt giữa bàn.

Không gian nơi đây thật thoải mái cho những cuc bàn bạc làm ăn. Đối với Triệu Minh, nhà hàng này không lạ gì, vì anh vẫn thường lui tới tiếp khách với ông Đình Bảo, cha của Diệu Hiền mà cũng là chú của anh.

Và cũng rất ấm cúng và lãng mạn cho những đôi tình nhân. Trên những chiếc bàn riêng lẻ, được đặt 1 lọ hoa thủy tinh có cắm duy nhất 1 nhánh hồng. Như ngầm nói nơi này giành cho những đôi uyên ương.

Đến lúc gọi món ăn cũng không kém phần sôi nổi tranh cãi như khi vừa lên xe. Triệu Minh phải đồng ý cho mỗi cô chọn 1 món mình thích mới được yên thân.

Quý Hải khều vai Triệu Minh. Anh chỉ về phía 2 người khách vừa bước vào:

- Anh biết người đó không?

Triệu Minh nhìn theo Quý Hải:

- Chết cậu rồi. Đi với anh vợ tương lai mà còn dám dòm ngó cô khác. Cậu khai thật đi, làm sao cậu quen với cô gái đó?

Quý Hải nhăn mặt khi thấy Triệu Minh hiểu lầm. Anh gãi đầu:

- Anh đừng nghĩ lệch lạc, tôi nó cái gã đàn ông kìa. Dù tôi có 3 đầu 6 tay cũng không dám qua mặt cô em họ của anh đâu.

- Người đàn ông ấy b giống ti phạm à? Cậu đừng bị bệnh nghề nghiệp quá nhé.

Quý Hải trầm ngâm lắc đầu:

- Nếu tôi nhìn không lầm thì mấy năm về trước ông ấy hình như có dính dáng tới mấy vụ bê bối ở khách sạn Hoàng Kim mà báo chí đưa tin ầm ĩ đấy. Suýt chút nữa vào ở tù, nhưng nhờ quen biết và giỏi chạy nên không phải vào tù. Nghe đâu ông ấy hại người giám đốc khách sạn phải tán gia bại sản, gia đình tan nát hết.

Triệu Minh bật nắp lon bia, anh đổ vào ly rồi đẩy về phía Quý Hải:

- Ông ta ghê gớm nhỉ. Nhưng thôi, nếu biết chuyện ông ấy đang rắp tâm hại ba của Hoàng Trinh, thì chắc chắn anh không thốt ra những lời nói này.

Hoàng Trinh gắp con tôm bỏ vào chén Quý Hải:

- Xin chúc mừng người hùng đã can đảm trao cả cuộc đời tự do cho thục nữ Diệu Hiền nắm giữ.

Cả bọn bật cười trước lời trêu ghẹo của cô. Bữa ăn lại diễn ra ồn ào vui vẻ.

Trái với bầu không khí sôi nổi bên này. Ở bàn gần đó ông Phi Long và Mỹ Hằng cũng đang dùng bữa.

Gương mặt của 2 người rất căng thẳng. Họ đang bàn bạc 1 phi vụ làm ăn.

Giọng ông Phi Long rất nhỏ:

- Hằng suy nghĩ kỹ đi. Mất hợp đồng này ông ấy còn khối hợp đồng béo bở khác. Tuy mạo hiểm nhưng bù lại chúng ta sẽ có rất nhiều tiền.

Mỹ Hằng xoay ly rượu trong tay, cô ngập ngừng:

- Chú Long còn cách nào khác không? Chuyện quan trọng như vậy Hằng sợ mình không kham nổi.

Ông Long nhìn cô khuyến khích:

- 1 cô gái thông minh như Hằng thì chuyện này dễ như trở bàn tay. Chỉ cần Hằng lấy được bản phân loại giá cả các linh kiện điện tử. Còn mọi việc về sau để chú lo.

- Các hợp đồng quan trọng ông ấy thường bỏ trong két sắt ở phòng giám đốc. Hằng không có chìa khóa thì làm sao lấy được.

- Hằng yên tâm. Chú nghe thằng Nhật Huy nói ngày mai ông ấy đem bản hợp đồng ấy ra nghiên cứu thêm mới có quyết định chính thức. Chú sẽ tìm cách để ông ấy ra khỏi phòng, lúc đó Hằng chỉ việc phô tô 1 bộ rồi trả về vị trí cũ. Ông ấy không tài nào biết được.

Mỹ Hằng vẫn còn lo:

- Chuyện này mà vỡ lỡ ra chắc ông ấy giết Hằng mất.

Ông Long giọng chắc chắn:

- Hằng sợ gì? Không làm nơi đây thì xin chỗ khác. Chú Long bảo đảm với Hằng, nếu Hằng không muốn làm nữa thì chú sẽ giới thiệu vào chỗ ngon hơn ở đây nhiều.

Đôi mắt gian xảo và cái đầu quỷ quyệt của ông liên tục hoạt động. Ông biết cô rất ghét và cay cú đứa con gái của Hoàng Lâm. Ông đánh vào tâm lý cô:

- Hằng nghĩ đi, công sức của 2 mẹ con Hằng bỏ ra để giữ gìn tài sản cho ông Lâm đâu phải ít. Nhưng cuối cùng cả 2 sẽ được gì, hay là mọi tài sản sau này đều thuộc về con gái của ổng. Hằng không muốn mình là kẻ trắng tay chứ?

Nghe ông nhắc đến Hoàng Trinh, Mỹ Hằng nghiến răng căm tức:

- Ăn không được thì phá bỏ. Hằng không quen bị người khác xem thường. Con bé khờ khạo ấy không được hơn Hằng, dù là 1 cái gì rất nhỏ.

Ông Long khoái trá khi đã nhen nhóm được trong lòng cô sự căm tức tột cùng. Ông tiếp:

- Hằng còn chờ gì mà không tự kiếm cho mình 1 số vốn trong lúc chưa muộn. Chỉ cần lấy được bản hợp đồng đó Hằng sẽ nắm chắc trong tay cả trăm triệu đồng chứ bộ giỡn sao.

Mỹ Hằng lóa mắt với số tiền ông đưa ra. Cô run giọng:

- Chú Long không gạt Hằng chứ?

Ông nhếch mép cười gằn:

- Chỉ cần Hằng lấy được thì 2 ngày sau. Chỉ 2 ngày thôi, trong tài khoản của Hằng sẽ có số tiền đó.

Mỹ Hằng mơ màng, tưởng tượng đến số tiền đó được nằm yên trong túi cô. Mặc sức cho cô tiêu xài. Với cái tính hời hợt, nông cạn cô nghĩ, ông Lâm mất 1 hợp đồng nhỏ chắc cũng không ảnh hưởng gì quan trọng lắm.

Sau 1 hồi lưỡng lự, cô gật mạnh đầu quyết định.

- Được. Hằng đồng ý. Vậy ta cứ tiến hành theo kế hoạch của chú.

Ông Long thở phào mừng rỡ. Ông đưa cao ly rượu:

- Hằng thật sáng suốt khi quyết định như thế. Nào, ta hãy uống mừng cho sự lựa chọn đầy thông minh của Hằng.

Mặt cô đỏ hồng vì men rượu. Ông Phi Long kín đáo nhìn cô say đắm. Ông nuốt ực nước bọt.

Con bé thật đẫy đà hấp dẫn. Nó chịu làm người tình cho mình thì còn gì bằng. Ông không lo cô sẽ kháng cự, vì ông còn rất nhiều cơ hội để buộc cô mãi mãi thuộc về ông. Mặc tình cho ông vo tròn, bóp méo.

Ông Phi Long gọi bồi bàn tính tiền rồi cùng Mỹ Hằng đi ra chỗ để xe.

Vừa lúc đó nhóm Triệu Minh cũng ra tới. Diệu Hiền bấm tay Hoàng Trinh:

- Ê! Cô em bất đắc dĩ của nhỏ kìa.

Hoàng Trinh không ngạc nhiên khi thấy Mỹ Hằng và ông Phi Long. Cô định đi luôn nhưng vì cả 2 bên đều đã thấy nhau nên cô đành đứng lại, khi ông Phi Long vồn vã chào hỏi:

- Ồ! Hoàng Trinh! Cháu đi dùng bữa với bạn à? Vậy mà từ nãy giờ chú sơ ý không thấy cô gái cưng của ngài tổng giám đốc. Thật ngại quá.

Hoàng Trinh cười khẩy. Mắt mũi ông lo dòm người đẹp thì còn để ý ai nữa. Cô mỉa mai:

- Cháu ngồi ở bàn gần cửa đấy chứ. Chắc chú Long mãi lo săn sóc cho Mỹ Hằng nên không thấy thôi.

Ông Phi Long cười gượng:

- Cháu không trách chú chứ, cháu gái?

Hoàng Trinh nhún vai:

- Cháu chỉ nói chơi thôi, chú đừng bận tâm.

Mỹ Hằng nhìn cô bằng nửa con mắt, giọng hách dịch:

- Cũng lại là chị, quả đất này coi vậy mà nhỏ quá - Có chút hơi men nên cô bạo dạn liếc mắt với Triệu Minh - Chị không giới thiệu mọi người với nhau à?

Hoàng Trinh hơi bực nhưng cô cũng lịch sự chỉ từng người:

- Đây là chú Phi Long trợ lý của ba Trinh. Mỹ Hằng con gái của dì, kiêm chức thư ký - Cô quay sang bên này - Còn đây là anh Triệu Minh phó giám đốc, anh Quý Hải, chị Ngọc Khánh và nhỏ Diệu Hiền.

Triệu Minh và Quý Hải lịch sự bắt tay ông Phi Long:

- Hân hạnh được biết ông trợ ký và cô đây.

Mỹ Hằng chẳng thèm nhìn ai, cô kênh kiệu bắt tay Triệu Minh giọng ngọt ngào:

- Phó giám đốc công ty địa ốc vừa địa vị vừa sang trọng. Thật sung sướng khi được làm quen với anh.

Câu khen tặng quá mức xã giao bình thường của cô không làm Triệu Minh lúng túng. Trại lại anh còn tỏ ra rất lịch sự:

- Cám ơn cô, tôi cũng bình thường thôi. Được 1 cô gái đẹp như cô chiếu cố cũng là vinh dự cho chúng tôi.

Mỹ Hằng chớp mắt làm duyên:

- Anh không ngại quen với 1 thư ký quèn à?

Triệu Minh lắc đầu, cười:

- Chỉ có người xấu chứ công việc không xâu. Cô đừng quá khiêm nhường.

Diệu Hiền nóng mũi trước vẻ lẳng lơ của Mỹ Hằng, cô xen vào:

- Trưa rồi về thôi, chiều còn phải đến công ty. Anh Minh! Anh chở bọn em đến chợ giùm.

Triệu Minh gật đầu nói:

- Xin phép ông và cô, còn 1 số việc cần giải quyết, chúng tôi phải đi trước.

Mỹ Hằng nở nụ cười thật đẹp. Cô không thèm chào hỏi ai ngoài Triệu Minh. Giọng cô đả đớt:

- Hẹn gặp lại chứ, ngài phó giám đốc đẹp trai.

Quý Hải bất mãn vọt miệng:

- Nếu ngày đó không bị áp thấp nhiệt đới, thưa cô.

Triệu Minh cho xe lăn bánh. Mỹ Hằng nhìn theo tiếc rẻ:

- Nếu gặp lại, ta phải kiếm cách tiếp cận anh chàng Triệu Minh đẹp trai phong đ như tài tử xi-nê này mới được.

Ông Phi Long khó chịu bóp còi xe. Lúc đó Mỹ Hằng mới nhớ là mình đang đứng giữa trưa nắng. Cô vi mở cửa xe chui vào và cười giả lả với ông.

[ngoc11141]

Chương 14

Hoàng Trinh ngồi đung đưa trên chiếc xích đu. Cạnh bên là rỗ mận và chén muối ớt.

Miệng nhai nhóp nhép, cô hít hà:

- Chị Ba làm muối ớt ngon hết sẩy nhưng cay quá xá.

Ông Tư đang sửa lại hòn non bộ cạnh đó kêu lớn:

- Này Hoàng Trinh! Con lại đây, ông nhờ 1 chút.

Cô bỏ miếng mận vào miệng rồi chạy ra chổ ông Tư:

- Có chuyện gì thế ông?

- Con cầm hộ ông cái thau đựng xi măng để ông trám mấy cục đá lại. Nó sắp rớt ra hết rồi.

Hoàng Trinh tinh nghịch hỏi ông:

- Ông có phải là nghệ nhân đâu mà sửa? Ông không sợ công trình này bị sụp đổ thảm hại à?

- Đổ thì làm lại, cái gì không biết làm vài lần rồi cũng quen. Có ai sinh ra đã giỏi liền đâu con.

Cô nhìn ông không chớp mắt, ông Tư của cô giỏi thật. Cái gì ông cũng làm được hết. Cô tò mò muốn thử nên hỏi ông.

- Ông Tư! Thế ông còn cái nào giống như cái ông đang cầm không?

- Con nói cái gì ông không hiểu.

- Con muốn có 1 cái mà ông dùng để trét xi măng đấy.

Ông Tư giơ cái bay đang cầm lên:

- Có phải cái này không?

Hoàng Trinh gật đầu:

- Thế gọi nó là cái gì hả ông?

Ông Tư cười cười giải thích cho cô hiểu:

- Đây là cái bay dùng để trét xi măng. Nó là vậy không thể thiếu của thợ xây. Nhưng con cần nó để làm gì?

- Con cần nó để phụ ông cho nhanh ấy mà.

Ông chỉ về phía để bao xi măng và đống cát nói:

- Ông để cả đằng ấy. Con đưa thau xi măng cho ông rồi lại đó lựa cái nào vừa tay thì lấy.

Hoàng Trinh đưa thau cho ông Tư, cô lăng xăng chọn cho mình 1 cái vừa ý. Rồi bắt chước ông vừa trn vừa trét.

Sau 1 lúc vật ln với đám cát đá và xi măng. Hoàng Trinh đứng lên thụt lùi về sau vài bước. Cô hết nhìn sản phẩm của mình rồi nhìn qua chỗ ông Tư. Cô xuýt xoa:

- Ông Tư xem, con làm như vầy đã đạt kết quả chưa?

Ông Tư ngừng tay nheo nheo đôi mắt vì chói nắng, nhìn đám đá bị cô vứt lăn lóc trước mặt.

Và ông xuýt ngất khi thấy mt.... ngọn núi cao nghệu đập vào mắt. Hèn chi bao nhiêu xi măng dính vào đá làm non bộ thì ít, còn rơi vải xuống hồ thì nhiều.

Hoàng Trinh sốt ruột:

- Sao ông không nói gì hết vậy? Chắc là cũng đạt tiêu chuẩn nên ông mới nhìn kỹ thế phải không ông Tư?

Ông thiếu điều muốn đưa tay lên kêu trời. Nhưng cũng ráng lấy lại bình tĩnh để khen cô.

- Ừ. Con làm cũng có nét lắm. Nhưng non bộ phải thấp thấp 1 chút mới đẹp. Con làm chi cao thế?

Hoàng Trinh nở phồng cả mũi. Ít ra cô cũng là nhân vật có ích trong việc giúp ông Tư xây non bộ.

- Như vậy mới giống non bộ ở công viên chứ ông. Con thấy họ còn làm cao hơn gấp mấy lần con nữa kìa.

- Hồ ở đó có diện tích rộng nên non bộ phải lớn. Còn nhà mình thì không cần lớn lắm. Con hiểu chưa?

Hoàng Trinh ngẫm nghĩ ông Tư nói cũng có lý. Cô ậm ừ:

- Thôi, để tí nữa con nghỉ mệt xong rồi làm lại. Ông Tư uống nước không con đi lấy cho?

Ông từ chối, dụ cô nàng:

- Con vào ăn mận tiếp đi, ông sửa giùm cho. Chắc không tốn nhiều thời gian lắm đâu.

- Vậy ông từ từ làm đi. Cần gì ông cứ gọi, con ngồi ở xích đu cũng gần đây thôi.

Ông Tư mừng thầm trong bụng khi Hoàng Trinh chịu để ông yên. Ông gật nhanh:

- Được rồi. Có gì cần giúp ông sẽ lập tức gọi con liền.

Chưa kịp lấy bớt mấy hòn đá bị trét xi măng nham nhở xuống. Ông Tư nghe tiếng bước chân phía sau. Ông vi quay lại vì ngỡ Hoàng Trinh trở ra.

Ông thở phào, không phải con bé mà ông Hoàng Lâm vừa tới.

- Đứng trên balcon nãy giờ, thấy ông và con bé đang hì hục làm việc. Thế nào công việc đã xong chưa, vào uống với tôi tách trà?

Ông Tư cười méo xệch:

- Có lẽ gần rồi, nhưng còn phải xem lại mấy chỗ Ti Ti nó làm.

Ông Lâm chặt lưỡi:

- Nó lại làm hư cái gì nữa à? Ôi! Con bé thật phá phách, tôi phải mắng nó vài câu mới được.

Ông Tư hốt hoảng ngăn lại:

- Chuyện không có gì lớn. Ông mắng nó làm chi, chỉ tại bản tính hiếu kỳ và vì muốn giúp tôi làm cho nhanh. Con bé rất tốt bụng ông ạ.

Ông Lâm trỏ vào ngọn núi có những đường xi măng ngoằn ngoèo:

- Của con bé phải không?

- Chính là nó đó. Tôi đang định gỡ bớt đá xuống thì ông ra tới. Nó đồng ý cho tôi sữa rồi, chứ không may ai mà ngồi đây chỉ cần 1 cơn gió hơi mạnh là toi mạng với mấy cục đá mất.

- Thế con bé đâu rồi?

- Nó ngồi ở xích đu kìa.

Ông Lâm quay bước, nói:

- Tôi lại đằng ấy nói chuyện với nó. Ông đi với tôi chứ?

Ông Tư xua tay:

- Thôi, ông đi đi. Tôi còn phải tay nước hồ cá. Nước trong hồ bị con bé làm rơi vải xi măng xuống nhiều quá. Nhưng ông đừng nói gì với nó. Nó không hiểu lại giận tôi.

Nghe lão quản gia dặn mình, tự nhiên ông Lâm thấy tức cười trong bụng. Người đáng bị giận trong chuyện này là con bé chứ đâu phải ông Tư.

2 ông cháu nó thật ngược đời. 1 già 1 trẻ ở 2 vị trí khác nhau, tuy không ruột thịt nhưng lại thương nhau hết lòng.

Hoàng Trinh nằm bắt tréo chân trên chiếc xích đu. 1 cái lá bàng to được cô che ngang mặt, để tránh những tia nắng xuyên qua tàn cây soi xuống chỗ cô đang nằm.

Miệng hát véo von 1 bản tình ca vui nhộn. Rải rác dước chân là những hột mận, kế đến là cái rổ còn sót lại vài trái mận bị cắn nham nhở cùng chén muối ớt.

Ông Lâm bước đến lấy chiếc lá trên mặt Hoàng Trinh. Làm cô bé bị chói nắng vội nhắm tít mắt lại. Cô la oai oái:

- Á! Ông Tư này. Mau trả lại cái lá cho con đi, nắng rọi vô mặt con hết thấy đường bây giờ.

Ông Lâm cười to:

- Là cha đây chó con, không phải ông Tư đâu.

Hoàng Trinh lồm cồm ngồi dậy:

- ứ! Cha mà con cứ tưởng ông Tư. Hôm nay cha không tiếp khách của..... VTV3 hay sao mà trông cha rảnh rỗi thế.

Nghe con gái trách nhẹ, ông mỉm cười vuốt tóc cô. Ông đùa:

- Cha không tiếp ai ngoài cô khách đặc biệt, Hoàng Trinh tiểu thư.

Cô chu môi nhìn cha:

- Con quan trọng đối với cha vậy sao?

Ông Lâm ngạc nhiên ngó con:

- Không là con thì còn ai vào đây nữa hả con gái.

Hoàng Trinh nữa đùa, nửa thật:

- Vậy mà bấy lâu nay con cứ tưởng, con chỉ là chiếc bóng mờ nhạt trong lòng cha.

Ông xót xa nhìn con. Bao nhiêu công việc đã chiếm hết thời gian. Nhiều khi trở về nhà ông đã quá mệt mỏi. Nên không còn quan tâm chăm sóc cô như lúc mẹ cô còn sống.

Ông đã bỏ mặc cô cho vú Năm. Nhiều lúc chỉ hỏi thăm vài câu qua loa khi sắp đi công tác. Đại loại như cô có cần gì không, còn tiền xài hay hết? Nhưng con bé chỉ lắc đầu im lặng.

Những lần ông đi nước ngoài, nó không ra sân bay tiễn ông. Mà chỉ rươm rướm nước mắt bịn rịn nhìn ông. Với câu nói như dặn dò mỗi lần ông đi xa, ông vẫn còn nhớ không sót chữ nào.

- Cha đi nhớ giữ gìn sức khỏe. Con chúc cha luôn gặp may mắn.

Lúc đó ông nghĩ con bé chưa đủ lớn nên còn hời hợt. Nhưng không, người vô tâm và hời hợt chính là ông. Ông tự trách mình sao lại không gần gũi để biết được tâm sự của nó.

Và mãi mãi ông sẽ không được con mình nếu như không tình cờ nghe được những lời vú Năm nói với chị Ba giúp việc.

- Ti nghiệp cho Ti Ti, muốn tiễn cha mình nhưng lại sợ đụng chuyện với mẹ con Tú Mỹ. Có lần vú bắt gặp nó đứng bên cửa sổ nhìn theo chiếc xe đến đón ông chủ mà khóc thút thít. Vú có hỏi nó chỉ im lặng lắc đầu không nói.

Con bé thật can đảm khi nhận phần thiệt thòi về mình. Nó đã hy sinh tình cảm riêng mình để nhường niềm vui cho kẻ khác.

Ông nhìn cô yêu thương:

- Cha biết cha có lỗi với mẹ và con. Cha đã không làm đúng lời hứa với bà ấy trước lúc bả nhắm mắt, là phải chăm nom lo lắng cho con đến lúc trưởng thành. Hoàng Trinh này! Con giận ta nhiều lắm phải không?

Hoàng Trinh nhìn gương mặt đã xuất hiện nhiều nếp nhăn của cha mà thấy lòng tràn ngập 1 nỗi xót xa. Cô không hiểu vì lý do nào mà hôm nay ông lại nói với cô những lời tâm sự như tự trách của ông.

Cô nắm tay cha, giọng trầm xuống:

- Con không trách cha đâu. Cha đã lớn tuổi cũng cần có những người chia sẻ buồn vui. Mà điều đó chỉ có dì Tú Mỹ làm cho cha cảm thấy hài lòng. Con cũng nghe nhẹ nhàng vì cha đã có người hầu bạn. Con lớn rồi nên tự biết lo cho bản thân, con không có lý do gì để mà giận cha cả.

Ông Lâm vuốt mái tóc dài óng ả của cô nói:

- Cha thật không phải khi chỉ nghĩ đến niềm vui riêng mà quên mất con gái cha cũng đang thiếu thốn tình mẫu tử. Từ đây cha sẽ cố gắng bù đắp hết những gì mà cha có thể làm được cho con.

Nghe cha nói, Hoàng Trinh nghe xúc động dâng ngập bờ mi. Cô cười với cha mà mi mắt cay xè:

- Con thật sung sướng khi chính tai con nghe được những lời nói của cha. Có nghĩa là giữa cha và con sẽ không còn khoảng cách vô hình nào nữa cả. Phải không cha?

Ông Lâm gật đầu:

- Đúng. Cha cám ơn con đã hiểu hết nỗi khổ tâm của cha. Quả như lời ông Tư nói, con là 1 con bé bướng bỉnh nhưng có trái tim nhân hậu.

Hoàng Trinh cong môi nũng nịu với cha:

- Tại ông Tư thương con nên mới nói thế. Con gái cha không dễ bị ai ăn hiếp đâu.

Ông cười vui vẻ trêu cô:

- Cha biết chứ, nội cái vụ con làm hư 2 cây kiểng của dì là 1 bằng chứng hùng hồn rồi còn gì. Hôm đó con và dì Mỹ đã cải nhau 1 trận kịch liệt, nhưng người lãnh đủ lại là cha và ông Tư già đấy con gái yêu ạ.

Hoàng Trinh mắc cỡ khi nghe cha nhắc đến lần bắt chước ông Tư xén kiểng. Thất bại thảm hại làm cô nổi khùng khi bị bà dì lắm mồm mắng. Kết quả là cô và bà đã đụng nhau 1 trận tóe lửa.

Cô giấu mặt vào lưng cha, cười nho nhỏ:

- Chuyện xưa như trái đất mà cha cũng còn nhớ. Con khâm phục trí nhớ của cha luôn.

- Nếu không có trí nhớ tốt thì làm sao cha ngồi được ở chức tổng giám đốc hả con gái.

- Cha thì nhất rồi, nên hết thảy mọi người ai cũng bảo con rất giống cha. Cha có thấy như vậy không?

Ông Lâm không trả lời mà xoa đầu cô con gái láu lỉnh. Ông cũng nói theo cô:

- Chỉ có 2 cha con ta là hiểu rõ về nhau hơn ai hết con nhỉ.

Không hẹn mà cả ông và cô bật cười sảng khoái. Hoàng Trinh cười đau cả bụng nhìn cha:

- Ôi! Con không ngờ cha cũng có đầu óc khôi hài đến như thế.

- Làm người cũng phải có lúc sống vui vẻ chứ con. Cứng ngắt quá sẽ không cảm nhận được cái thú vị của cuộc sống quanh mình.

Hoàng Trinh gật gù:

- Hèn chi, với cái nhìn thoáng như vậy nên con không thấy cha già đi tí nào. Trái lại cha ngày càng phong đ hơn.

- Đừng nịnh cha, con gái. à! Công việc của con có gì khó khăn lắm không?

- Trái lại rất là thoải mái thưa cha. Bác Bảo với nhỏ Hiền cùng mọi người trong công ty đều đối xử rất tốt với con. Chắc 1 phần cũng nhờ vào những lời gởi gấm của cha.

- Con làm việc có năng lực người ta mới nâng đỡ. Còn lề mề quá dù có quen biết mấy họ cũng đành bó tay thôi. Nhưng làm sao con biết được cha đã nói chuyện với ông Đình Bảo?

Hoàng Trinh cười đắc chí:

- Cha quên rằng nhỏ Hiền là bạn thân của con ư. Nhờ vậy con mới biết trong lòng cha con vẫn còn chiếm 1 vị trí tương đối quan trọng.

Ông Hoàng Lâm cau mày:

- Hừ! Con không sợ cha đánh đòn sao mà nói như thế? Con khờ quá đi, cha làm sao bỏ mặc con được. Với cha con còn là nguồn động viên an ủi tinh thần rất lớn nữa kìa.

Hoàng Trinh nghịch ngợm vuốt má ông miệng hỏi:

- Ôi! Xin lỗi ngài. Con hồ đồ nói năng lung tung làm ngài phật ý. Mong ngài rộng lượng xí xóa cho.

Ông Lâm không nén được cười:

- Con lém lỉnh quá đấy Hoàng Trinh.

Cô tỉnh bơ trả lời cha:

- Thì con giống cha mờ.

Ông lắc đầu chịu thua cái miệng lanh chanh của cô. Ông chuyển hướng câu chuyện:

- Ngày mốt công ty tổ chức cho anh em ăn tết ở khách sạn Hoàng Gia. Con tới chứ?

- Nếu được cha mời thì con không từ chối.

- Cha vừa cho người mang thiệp mời cho ông Đình Bảo. Hy vọng ông ấy có mặt để cha còn cảm ơn ông ấy vài câu. Nếu con ngại, con có thể rủ thêm vài người bạn đi cùng.

Hoàng Trinh nghĩ ngay đến Ngọc Khánh và Diệu Hiền, cô vui vẻ gật đầu:

- Nhất định con sẽ đến quậy cha và các cô chú bên ấy 1 trận mới được. Cha không sợ chứ?

Ông Lâm lắc đầu:

- Chuyện đó về sau hẳn tính. Còn bây giờ con mau vào tắm rửa rồi ăn cơm. Mặt mũi và quần áo của con dính đầy xi măng và cát. Cha xém không nhận ra con nữa đấy Hoàng Trinh.

Cô đứng dậy hôn vào má ông rồi chạy ù vào nhà. Mồ hôi và xi măng dính trên người làm cô ngứa ngáy khó chịu. Cha vừa nhắc là lập tức cô phóng đi liền. Cô không biết ông Tư có bị giống như cô không nữa.

Ông Hoàng Lâm nhìn theo dáng con lòng thầm hãnh diện. Đứa con gái bé nhỏ giờ đây đã là 1 thiếu nữ duyên dáng vừa thông minh lanh lợi. Bước vào đời bằng những bước đi vững chãi. Nó giống ông ở tính tự lập và quyết đoán trong công việc. Nhờ vậy mà ông mới có được địa vị như ngày hôm nay.

Ông chậm rãi đi vào nhà, trong lòng thật khoan khoái khi đã nói hết được những điều cần nói với con.

Không chỉ riêng cha con ông Hoàng Lâm đã vui vẻ trút cạn nỗi lòng. Còn 1 người được nghe hết từ đầu câu chuyện rất lý thú đó là ông Tư. Ông thở ra nhẹ nhàng, thầm cảm ơn Phật Trời đã giúp con bé Ti Ti xóa được khoảng cách không đáng có giữa 2 cha con.

Ông nghĩ bà vú cũng sẽ rất vui khi được nghe ông kể lại mẫu đối đáp giữa Ti Ti và ông chủ.

[ngoc11141]

Chương 15

Bà Tú Mỹ trả tiền tắc xi rồi đảo mắt nhìn quanh. Thấy không có gì khác lạ bà sửa lại nếp áo rồi bước tới bấm chuông.

Người giúp việc vừa mở cổng, bà vi đi vào hỏi trỏng:

- Ông ấy có ở nhà không?

Người đàn bà này là khách thường xuyên của ông chủ. Bà ấy có cả chìa khóa của ngôi biệt thự này. Nhưng vì quên mang theo nên mới cần người làm mở cổng.

Mỗi lần đến đây bà chẳng thèm đến xỉa hay chào hỏi ai trong nhà. Thái độ rất hách dịch, riết rồi người làm trong nhà cũng không thắc mắc gì thêm.

Người mở cổng nhìn xoáy vào mặt bà trả lời:

- Thưa bà, ông chủ đang ở trên lầu.

Chỉ chờ có thế, bà ung dung đi thẳng vào nhà như chỗ thân quen. Tự nhiên đẩy cửa phòng ông Phi Long bước vào.

Ông Phi Long đang đứng cạo râu, nghe động ông quay lại và kêu lên:

- Ồ! Thì ra là em đã tới.

Bà nguýt yêu ông:

- Ngoài tôi ra bộ ông còn nhiều đứa đến kiếm à?

Chưa trả lời, ông bỏ con dao cạo râu xuống bước đến ôm vai bà. Siết chặt người tình trong tay, giọng ông ngọt ngào:

- Làm gì có, ngoài em ra tôi chả còn để ý đến ai khác cả.

Mắt sáng nét hài lòng trước lời nói của gã đàn ông. Nhưng bà cũng giả bộ ỡm ờ đẩy ông ra.

- Tôi mà biết ông léng phéng với ai thì ông chết với tôi đó.

Ông dìu bà đến bên giường ngồi xuống. Ông vuốt ve bà:

- Lần đầu gặp em bên cạnh ông Lâm, anh đã choáng ngợp như bị em thu mất hồn. Anh phát ghen với ông ấy, nhưng từ lúc được em đáp lại tình yêu anh thấy mình là người vô cùng hạnh phúc.

Ngẩng ra 1 giây với lời thố lộ của ông. Bà Tú Mỹ cười mỉm cười với vẻ tự hào, nét tự hào của người đàn bà thừa biết mình còn rất đẹp, còn đầy lôi cuốn trước gã đàn ông háo sắc.

Mím môi bà ngoe nguẩy:

- Vậy sao mấy bữa nay ông không ghé nhà?

- Ghé chi nữa? Em quên là đã dặn anh hễ không có gì cần thì đừng ghé đến. Bọn người làm để ý, chúng ta gặp nhau ở nhà anh có thoải mái hơn không.

Bà lườm ông:

- Cũng tại ông ẩu quá nên để cho lão già nhìn thấy. Làm tôi lo tới nỗi cứ thấp thỏm sợ lão to nhỏ lại với ông ấy.

Ông Long lần tay vào áo bà xoa nhè nhẹ:

- Thì dúi vào mồm lão 1 ít tiền rồi tống lão đi là xong chứ gì.

- Tôi cũng đã làm thế nhưng ngặt nỗi lão rất được lòng ông ấy nên tôi không ra tay được.

- Em lo gì, tới giờ ông Lâm cũng không biết. Mà cho dù ông ấy có biết thì còn có anh bảo bọc cho em. Thôi cứ mặc xác lão già ấy đi.

Nghe ông Long hứa hẹn, bà Tú Mỹ thở phào nhẹ nhõm:

- Nếu được như thế thì từ nay tôi không cần phải sợ ông ấy nữa.

Ông Long đứng lên khóa trái cửa phòng lại, rồi ngồi xuống lần mở từng cúc áo của bà. Ve vuốt lên bờ ngực còn căng đầy, làm cơ thể bà nóng dần lên.

Bà vờ nắm tay ông ngăn lại:

- Để lúc khác, hôm nay ông ấy có ở nhà. Tôi phải về sớm.

Ông Long nhìn bà say đắm:

- Cả tuần nay chúng ta không gặp nhau, em đừng làm anh thất vọng.

Nói rồi ông kéo bà nằm xuống. Bà không còn phản kháng trước những cái vuốt ve sành sỏi của ông. Chỉ từ khi chấp nhận làm người tình của ông Long, bà mới được ông đưa vào sự khoái lạc tột cùng của ân ái. Mà ở ông Lâm, chồng bà không đáp ứng được.

Sau cơn mây mưa cả 2 lăn ra thở hổn hển. Ông Long rút điếu thuốc đưa lên môi rít 1 hơi. Ông hỏi bà Tú Mỹ:

- Cái vụ bà kêu ông Lâm để Mỹ Hằng đứng tên vào cổ phần ở công ty đã có kết quả gì chưa?

Bà Tú Mỹ lắc đầu:

- Tôi định tối nay mới nói với ổng. Tôi hy vọng vì tình nghĩa vợ chồng bấy lâu, ổng sẽ không từ chối.

Nhìn theo khói thuốc bay bay ông Long nhẩm tính:

- Ta phải lời dụng người đàn bà này xúi ông Lâm để Mỹ Hằng có cổ phần. Rồi dụ con ả rút ra từ từ, nói là có ý định hợp tác làm ăn. Với số tiền của mẹ con bà và cả bản hợp đồng được công ty Hoa Thị hứa mua lại. Ta đủ sức hất ông Lâm ra khỏi cái ghế tổng giám đốc.

Ông Lâm nhổm người hồ hởi:

- Em nên tiến hành nhanh đi. Chớ để con bé Hoàng Trinh trở về thì công Mỹ Hằng chỉ là công cốc.

Bậm môi, bà Tú Mỹ rít nho nhỏ:

- Em căm con bé ấy lắm, em phải cho nó sáng mắt ra mới ra lòng. Anh chờ xem, chỉ vài ngày nữa là em sẽ có được những gì mình muốn.

Mắt toát lên tia nham hiểm, ông Long nói với bà:

- Tình nghĩa là 1 lẽ còn việc làm là 1 lẽ khác. Dù là vợ chồng nhưng em dứt khoát giữ ý mình, em sẽ thuyết phục được ổng.

Ông hùng hồn tiếp:

- Nếu em đồng ý, anh sẽ tập cho Mỹ Hằng chuyện hớp tác làm ăn. Anh tin rằng nếu có vốn mạnh nó sẽ không thua ai đâu.

Bà Tú Mỹ mừng rỡ, không 1 chút nghi ngờ:

- Anh chịu giúp đỡ con bé thì em cảm thấy an tâm. Thôi, bây giờ em phải về kẻo ổng lại nghi ngờ.

Ông Long chồm tới vuốt lên đôi má phúc phính của bà giọng như tiếc rẻ:

- Làm gì thì em cũng thu xếp đến với anh. Anh không chịu nổi nếu vắng em đâu.

Bà Tú Mỹ khẽ đưa mắt với ông:

- Biết rồi. Thôi, em về đây.

Miệng nói bà bước ra cửa. Dán mắt nhìn theo đôi mông tròn của người đàn bà ngúng nguẩy bởi từng bước chân. Ông ngầm công nhận tuy lớn tuổi nhưng dáng bà Tú Mỹ còn thừa gợi cảm, 1 sự gợi cảm đầy khiêu khích cứ làm ông như lên cơn sốt.

Nhún vai ông Long cười, nụ cười tự mãn. Bà ấy vẫn không sánh được với cô con gái đang xuân mơn mởn. Cô như trái chín trên cây mà 1 con người tham lam như ông muốn được nếm thử. Ông càng hưng phấn khi nghĩ đến lúc đưa Mỹ Hằng vào tròng.

Ông búng tàn thuốc bay vòng qua cửa sổ cười cay độc:

- Mẹ con họ là miếng mồi béo bở cho ông. Ông sẽ dùng họ như 1 thứ vũ khí lợi hại để hạ gục ông Hoàng Lâm. Người mà ông căm ghét đến tận xương tủy.

Ông Long bật ngồi dậy, ông vào phòng tắm rồi trở ra với bộ đồ vest sang trọng. Ông vừa sực nhớ đến cuộc hẹn với gã Tư Thẹo. 1 tên mặt rỗ có máu mặt chuyên bảo kê ca-ve ở các nhà hàng.

Ông bước xuống lầu thì gặp chị người làm đi lên. Chị khép nép hỏi ông:

- Thưa ông, ông dùng cơm chưa để tôi dọn?

Ông khoát tay, nói:

- Tôi bạn đi công chuyện, ai kiếm tôi chị nói khoảng 2 tiếng nữa tôi về.

Căn dặn người làm xong, ông xuống ga-ra lấy xe chạy 1 mạch đến chỗ hẹn với gã Tư Thẹo.

Ông đưa xe cho người bảo vệ rồi ung dung đi vào nhà hàng như mọi người khách. Trong cái đầu nhiều mưu mô đang sắp xếp kế hoạch để bàn bạc với gã mặt rỗ.

Vừa thấy ông, như đã dặn trước, anh bồi chạy đến cung kính hỏi:

- Thưa, ông có phải là ông Phi Long không ạ?

Ông Long nhíu mày ngạc nhiên:

- Phải. Chính tôi đây.

Người bồi bàn đưa tay chỉ vào cái bàn nằm sau mấy chậu kiểng um tùm như cách biệt với các dãy bàn.

- Thưa ông, có 1 ông khác đợi ông nãy giờ. Ông ấy nói, nếu ông tới thì đưa ông lại đó.

Ông Phi Long dúi vào tay anh bồi tờ giấy 50 ngàn rồi vỗ vai anh, nói:

- Tôi tự đến đó được rồi, khỏi phiền đến anh.

Gặp được người khách xp, anh bồi cảm ơn rối rít. Ông Phi Long bước thẳng đến bàn Tư Thẹo đang ngồi rung đùi. Trước mặt là ly bia đã cạn chứng tỏ hắn đã đợi ông hơi lâu.

Ông vỗ vai gã:

- Đến lâu chưa hả chú em?

Gã người lên, cái thẹo dài trên má trái giật giật. Gã nhếch mép:

- Những người thừa tiến luôn có thú vui là bắt người khác phải đợi. Ông cũng nằm trong trường hợp đó.

Ông Phi Long cười giả lả:

- Tôi xin lỗi, vì kẹt công việc nên mới đến trễ. Chú mày không đến nỗi nhỏ mọn mà để bụng chứ?

Gã nhún vai không nói. Ông Long gọi nhà hàng đem ra vài món và 1 thùng bia. Gã không chú ý lắm vào các thứ ông gọi. Gã vào thẳng vấn đề không cần úp mở:

- Ông muốn gì cứ nói, Tư Thẹo này sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của ông. Nếu như điều đó không vượt quá tầm tay tôi.

- Được. Nếu chú mày đã nói như vậy thì tôi cũng không khách sáo gì. Tôi hẹn gặp chú là muốn nhờ chú giúp tôi 1 chuyện. Tôi nghĩ việc này rất nhẹ nhàng đối với 1 người có máu mặt như chú.

Tuy là 1 tay giang hồ khét tiếng đâm thuê chém mướn, nhưng hắn cũng biết mấy gã nhà giàu không ngại mồm mà nịnh bợ đưa hắn lên tận trời xanh, để mong hắn đem hết khả năng phục vụ. Đến khi đạt được nguyện vọng thì họ vi trở mặt, xem hắn như 1 thứ bệnh truyền nhiễm cần tránh xa.

Tư Thẹo nào muốn mình biến thành 1 thứ rác rưởi của xã hội. 1 kẻ chuyên vào tù ra khám bị mọi người khinh khi xa lánh. Nhưng phải có thật nhiều tiền mới mong ngoi lên được ở cái đất Sài Gòn nhiều cạm bẫy.

Đời đã đẩy hắn vào đường cùng, nên hắn đã chai sạn mọi thứ tình cảm. Bây giờ hắn chỉ biết có tiền. Khi những kẻ thừa tiền lắm của cần đến, hắn không ngại gì mà đưa ra cái giá cắt cổ.

Nói xong Tư Thẹo ụp chiếc mũ lên đầu dợm đứng lên, làm ông Long hốt hoảng nắm tay hắn kéo lại.

Ông cười cười với hắn mà méo cả rut. Ông buc phải vồn vã lấy lòng Tư Thẹo.

- Nói thế thôi, chú mày làm gì nóng tính thế. Ngồi xuống đi, tôi đồng ý với cái giá chú nói, nhưng chú chắc chắn hoàn thành mà không bị ai nghi ngờ chứ?

Tư Thẹo cầm vỏ lon bia trong tay. Chỉ cần nhúc nhích mấy ngón tay, hắn đã làm cho cái vỏ lon trở thành móp méo, bẹp dúm lại. Hắn gầm gừ:

- Tư Thẹo này ra mặt thì chỉ có thành công chớ không có thất bại.

Ông Long thở hắc ra:

- Mọi việc tôi đã nói hết. Chú cũng nên dặn đám đàn em đừng bép xép mà chết cả lũ.

Tư Thẹo khoát tay:

- Tôi làm việc có nguyên tắc của tôi. Ông khỏi cần dặn dò cho mất công.

Ông Long và Tư Thẹo lại chụm đầu bàn bạc kế hoạch. Khi đã nắm được địa điểm và thời gian hành động. Tư Thẹo nói:

- Chỉ cần ông phôn 1 tiếng là bọn đàn em của tôi có mặt liền - Hắn móc túi đưa ông cái cardvisit - Đây là số máy của tôi.

Ông Long nhìn lướt qua rồi bỏ vào túi. Lúc bấy giờ ông mới thở phào nhẹ nhõm. Ông nhìn hắn tỏ ra là 1 người biết điều.

- Chú mày cần trước bao nhiêu để lo công việc?

- 1 nửa.

Ông rút tờ ngân phiếu trị giá 10 triệu. Xong việc tôi sẽ đưa hết phần còn lại.

Ông đứng lên nhìn hắn:

- Tôi có việc phải giải quyết. Chú cứ uống thoải mái, tôi sẽ thanh toán với nhà hàng. Thật ngại quá khi để chú ngồi 1 mình.

Tư Thẹo cười nham nhở:

- Ông không cần quan tâm đến 1 tên giang hồ như tôi làm gì. Chỉ cầm khi xong việc, ông nhớ thanh toán hết số tiền còn lại cho thằng này là được rồi.

Sợ ngồi lâu với hắn có người nhìn thấy nên ông gật nhanh:

- Được. Chú thật sòng phẳng.

Ông Long đi khuất, Tư Thẹo nốc cạn ly bia rồi dằn mạnh cái ly không xuống bàn.

- Hừ! Mẹ kiếp! Hắn tưởng 1 thùng bia lớn lắm ư. Tư Thẹo này chỉ cần búng tay là bia uống không hết chứ ở đó mà làm phách.

Hắn ngắm nghía tờ ngân phiếu cười khùng khục. Theo như ông ta muốn thì bọn đàn em đóng vai nhân viên khách sạn chứ không phải giấu mặt. Hắn lầm bầm:

- Thử làm người tốt 1 bữa cũng chả chết ai. Lại có tiền bỏ túi, ôi 1 con thỏ tự đưa mình vào bẫy.

Hắn móc túi lấy điện thoại di đng ra bấm bấm.

- Alô. Tư Thẹo đây.

Bên kia đầu dây:

- Dạ. Dạ, anh Tư kiếm em.

- Mày nhắn thằng Long rổ rồi 2 đứa lại nhà hàng..... Đường.... tao đợi.

- Dạ. Tụi em tới liền.

Tư Thẹo cúp máy rồi ung dung ngồi nhấm nháp đợi 2 tên đàn em tới để giao nhiệm vụ cho từng đứa. Ngày mai đã là ngày hẹn với ông Long.

[ngoc11141]

Chương 16

Ông Lâm mở tủ lấp tập hồ sơ để lên bàn. Ông xem kỹ lại cách điều khoản ghi trên hợp đồng. Đây là hợp đồng tương đối quan trọng đối với ông và toàn thể ban lãnh đạo công ty.

Ông quyết định hẹn bên đối tác sau ngày liên hoan cuối năm của công ty hợp đồng sẽ được ký. Ông hy vọng rất nhiều vào số linh kiện điện tử mới nhập về. Nếu thành công, công ty sẽ thu vào 1 khoảng lợi nhuận rất lớn và nhân viên công ty có thêm 1 khoảng tiền thưởng tương đối để vui tết cùng gia đình.

Ông nói với Nhật Huy đang ngồi ở bàn gần đó.

- Cậu Huy này! Cậu đã lên lịch kế hoạch công tác hết rồi chứ?

Nhật Huy ngẩng lên đáp:

- Thưa ông tổng giám đốc, tôi đã làm như lời giám đốc dặn. Ngày mai, công ty liên hoan. Còn tuần tới tức thứ năm chúng ta sẽ ký hợp đồng với công ty lắp ráp điện tử Phương Nam vào lúc 8 giờ.

Ông chậm rãi tiếp:

- Mấy bản tổng kết số liệu báo cáo lên hi nghị vào đầu năm cậu làm tới đâu rồi?

- Dạ. Tôi đã hoàn tất và nhập hết vào máy. Tí nữa in xong tôi trình lên giám đốc ngay.

Ông gật gù nhìn Nhật Huy với ánh mắt hài lòng:

- Rất tốt. Tôi thích làm việc với những nhân viên có năng lực và cầu tiến như cậu. Ráng lên, cậu sẽ còn tiến xa hơn nữa đấy.

Nhật Huy cười khiêm nhường:

- Tại tổng giám đốc thương nên mới nói thế. Tôi chỉ làm hết khả năng mình có được thôi.

Ông Lâm rất mến chàng trai trẻ này. Anh luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ông giao. Tinh thần làm việc nghiêm túc, và vì 1 phần anh ta giống ông ở chỗ rất nhạy bén và nhanh chóng nắm bắt tình hình thị trường, để đưa ra những phương án tối cao.

Có được 1 thư ký như Nhật Huy, ông Lâm thấy yên tâm hơn. Mỗi khi ký 1 hợp đồng nào đó anh luôn là trợ thủ đắc lực của ông.

Về phía Nhật Huy, anh biết anh được tổng giám đốc quý mến như con cháu. Nhưng không vì thế mà ỷ lại hay lơ là, chểnh mảng công việc. Nhật Huy rất ngưỡng m ông Lâm. Ở người lãnh đạo này anh học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm quý báu trên thương trường. Anh kín trọng và xem ông như người thầy đáng kính.

Nhật Huy thấy giám đốc vui vẻ, anh mạnh dạn hỏi:

- Thưa tổng giám đốc, theo ông thì bản chiết tính giá cả các linh kiện điện tử mà công ty sắp sửa ký với bên công ty Phương Nam có còn vấn đề gì chưa rõ ràng không ạ?

Ông Lâm nhăn mặt nói:

- Khi hi họp hay tiếp khách cậu muốn xưng hô như thế cũng được. Còn ở đây chỉ có 2 chú cháu thì cậu đừng gọi 1 giám đốc, 2 cũng giám đốc mà mất đi tình thân mật. Cậu chỉ đáng tuổi cháu tôi thôi.

Nhật Huy cười biết lỗi:

- Dạ thưa chú, cháu quên. Tại quen miệng, nhưng chú cho phép thì cháu sẽ làm theo lời chú.

Ông Lâm gật đầu trở lại vấn đề Nhật Huy vừa hỏi:

- Chú thấy giá cả như thế là cân xứng cho 2 bên rồi. Chắc bên đó họ cũng không phản đối, vì với giá đó khi tung ra thị trường họ lời không ít đâu.

Nhật Huy hơi lo nên anh ngập ngừng nhìn ông ấp úng:

- Nói ra sợ chú cười, cháu linh cảm có gì không được ổn lắm. Chú có thấy như vậy không?

Ông Lâm cười tự tin:

- Cháu lo như thế cũng tốt vì thương trường cũng là chiến trường. Nhưng làm người phải có tinh thần lạc quan trong mọi vấn đề. Như thế cháu sẽ không bị áp lực và công việc dễ dàng thành công hơn.

Nhật Huy nhìn ông thán phục:

- Chú quả là 1 tổng giám đốc có một không hai. Cháu rất vinh dự khi được làm thư ký cho chú.

- Huy này! - Ông Lâm bảo anh - Cháu có đi ra ngoài thì ghé phòng tổ chức gọi anh Ba và cô Huyền lên giùm chú. Chú hỏi họ vài việc coi còn gì gút mắc trong buổi liên hoan của anh em vào ngày mai. Chú muốn buổi tiệc phải thật hoàn hảo.

Nhật Huy đứng lên:

- Cháu đang định xuống căn tin uống tách cà phê. Cháu gọi luôn 1 tách cho chú nhé.

Ông Lâm lắc đầu:

- Thôi khỏi. Sáng sớm chú đã uống rồi. Cháu đi đi.

Nhật Huy vừa đi được vài phút. Tiếng chuông điện thoại reo vang.

Ông Lâm nhấn nút máy, tiếng cô nhân viên trực máy vang lên:

- Thưa tổng giám đốc, có 2 nhân viên bên khách sạn Hoàng Gia sang. Họ nói có việc cần bàn với tổng giám đốc.

Ông nhíu mày, nói vào máy:

- Bên lễ tân không có ai ở đó tiếp họ à?

- Dạ có. Nhưng họ khăng khăng đòi gặp ngài mới được.

- Thôi được. Cô đưa họ tới phòng khách. Tôi ra liền.

- Dạ, vâng.

Ông Lâm cúp máy rồi quay quả đi ra cửa. Gặp Mỹ Hằng đi tới, ông cười với cô:

- Mỹ Hằng! Con nói với chú Ba và cô Huyền sang phòng tiếp khách. Ba ở đó đợi họ. Con nhớ nói rõ có người bên khách sạn tới nữa.

Mỹ Hằng lấm lét nhìn ông:

- Dạ. Con đi liền.

Nhìn theo dáng ông vừa khuất, Mỹ Hằng đảo mắt nhìn quanh rồi đưa tay vặn chốt cửa phòng ông. Cô đưa tay chặn ngực.

- Hú hồn! May quá, ông ấy đi mà quên khóa cửa phòng.

Cô lách nhanh vào và bước đến chỗ ông. Cô bắt đầu mở hết các ngăn kéo lục lạo. Nhưng cô không tìm được gì ngoài mấy chồng hồ sơ lưu được sắp gọn gàng trong từng ngăn tủ.

Đang thất vọng ê chề thì mắt Mỹ Hằng vụt sáng lên khi nhìn thấy hợp đồng nằm ngay trên bàn. Cô mừng húm:

- Hừ! Ông ấy để đây báo hại ta tìm muốn chết.

Cô vội vàng cầm lấy và bước nhanh ra ngoài khép cửa lại. Đang hớn hở trở về phòng. Mỹ Hằng tái xanh cả mặt khi thấy 2 người ở phòng tổ chức đang tiến về phía cô.

Mỹ Hằng giấu vi tập hồ sơ ra sau lưng. Cô cố gượng cười với họ:

- Ba con nói, chú Ba và cô Huyền có tới thì đến phòng tiếp khách. Ba con đang đợi.

Bà Huyền hơi ngạc nhiên, vì mọi hôm đi làm. Mỹ Hằng có chịu chào hỏi ai. Cô chỉ biết đỏng đảnh làm dáng. Tất cả lớn nhỏ trong công ty chẳng có trăm gờ ram nào trong mắt cô. Bà cũng thấy không có cảm tình đối với cô con gái đỏm dáng này.

Ông Ba Chánh nhìn bà Huyền:

- Vậy chúng ta đi thôi.

Bà Huyền gật đầu:

- Tổng giám đốc không thích ai lề mề đâu. Mỹ Hằng! Cám ơn cháu. Chúng tôi đi gặp ông ấy đây,

- Vâng. Cô chú cứ đi.

Mỹ Hằng thở phào nhẹ nhõm, cô vội chạy nhanh về phòng. Máy phô tô đã được cô mở sẵn khi nãy, cô vội vàng cho máy in ra từng tờ rồi xếp tất cả lại y như cũ. Cô đem trả lại cho ông Lâm.

Vừa xoay nắm cửa đóng lại, Mỹ Hằng giật mình khi thấy Nhật Huy sừng sững trước mặt. Cô tươi cười với anh:

- Ồ! Anh Huy mà Hằng tưởng đâu ai. Làm Hằng hết cả hồn.

Nhật Huy đùa:

- Bộ cô làm chuyện gì mờ ám hay sao mà yếu bóng vía thế?

Mỹ Hằng vội chối biến:

- Anh Huy này lạ. Hằng đâu có gì mờ ám. Chỉ tại mẹ Hằng vừa điện đến nhắc ba, nên Hằng mới kiếm để nhắc lại vậy mà. Thôi, chốc nữa anh Huy nói lại giùm, Hằng bận đi công chuyện đây.

Nói rồi cô vội phóng đi. Nhật Huy nhìn theo lạ lẫm. Cô ả thì có bao giờ ngồi yên 1 chỗ đâu nào.

Trưa đó, ông Lâm về nhà. Sau khi cơm nước xong, ông vào phòng nằm nghỉ. Cuối năm bao nhiêu là chuyện phải giải quyết. Ông mệt đứt cả hơi.

Bà Tú Mỹ trong phòng tắm bước ra. Bà xà xuống bên ông:

- Tôi muốn bàn với ông công việc này.

Ông Lâm nhìn vợ:

- Bà nói đi, tôi nghe đây.

Bà Tú Mỹ ngập ngừng, nhưng khi nhớ đến lời hứa với ông Long, bà mạnh dạn nói với chồng:

- Con Mỹ Hằng đã lớn, nó vào làm ở chỗ ông cũng tốt. Tôi muốn nói ông cho nó đứng tên vài cổ phần, để con bé không bị mặc cảm với đám nhân viên rằng nó chỉ là 1 đứa con riêng.

Ông hơi bất ngờ trước lời đề nghị của bà. Ông nhíu mày, hỏi:

- Hôm nay sao bà lại có ý nghĩ lạ lùng vậy. Tôi vẫn xem Mỹ Hằng như con ruột. Nó làm gì phải mặc cảm với ai.

Giọng bà ngọt ngào:

- Tôi vẫn biết ông thương nó thật lòng. Nhưng nhìn nó buồn buồn tôi đau thắc cả ruột. Ông không biết, chớ miệng đời lắm thị phi mai mỉa. Họ chuyên dòm ngó chuyện người khác để dèm pha bàn tán.

- Nó sẽ không thiệt thòi khi ở đây với bà. Tôi hứa, khi nó lấy chồng, nó cũng sẽ được 1 số tiền không nhỏ, tôi cho nó để làm của hồi môn.

Được ông Long dặn trước nên bà gạt ngang lời ông:

- Nhưng tôi muốn nó có vài cổ phần tôi mới an tâm - Rồi bà thút thít - Bao nhiêu năm mẹ con tôi về ở với ông. Thành tâm thành ý đặt hết vào ông, vậy mà 1 chuyện nhỏ như vậy ông cũng không giải quyết được. Thật hổ thẹn khi ngay cả ông cũng không tin tưởng tôi.

Bà quay mặt vào tường đôi vai rung rung, bà tiếp:

- Hay ông sợ mẹ con tôi bòn rút tiền của ông để làm vốn riêng? Nếu ông nghĩ tôi ti tiện như vậy thì từ nay tôi không làm phiền ông nữa.

Nghe vợ nói, ông Lâm cảm thấy khó nghĩ. Cho Mỹ Hằng đứng tên cổ phần cũng được. Nhưng ông có nghe loáng thoáng trong số nhân viên rằng đạo đức của nó không tốt lắm. Mà không đồng ý thì bà ấy lại nói mình phân biệt, đối xử không công bằng. Thôi thì chiều bà ấy 1 lần cho êm. Còn Mỹ Hằng, phần nó ông sẽ để ý giám sát chắc không xảy ra chuyện gì.

Ông đặt nhẹ tay lên vai bà:

- Bà đừng khóc nữa, xấp nhỏ nghe được nó cười. Được rồi, tôi đồng ý. Nhưng để thư thả vài bữa, tôi sắp xếp chuyện công ty đâu đó rồi sẽ cho nó biết.

Bà Tú Mỹ mừng rỡ:

- Có như thế chứ, con Mỹ Hằng nói nghe được tin này nó sẽ mừng lắm. Tôi cám ơn ông đã xem nó như con ruột. Tôi cũng nở mặt với mọi người vì có được người chồng tốt như ông.

Đã đạt được mục đích bà Tú Mỹ mỉm cười khoái trá. Bà nghĩ với sự trợ giúp của ông Long, con Mỹ Hằng nhất định sẽ không thua gì Hoàng Trinh.

Riêng ông Hoàng Lâm, nhìn gương mặt vui mừng của vợ. Ông nghĩ đơn thuần có lẽ bà ấy quá xúc động. Ông nào ngờ tai họa đang chực chờ đổ xuống ông.

- Ngày mai, công ty liên hoan cuối năm. Bà đi với tôi chớ?

Bà Tú Mỹ gật đầu ngay:

- Đi chớ, dù sao tôi cũng là phu nhân tổng giám đốc. Đến đó coi ông có bà nào đeo theo hay không.

Ông Lâm bật cười:

- Bà khéo đùa, tôi già rồi có ma nào thèm - Ông nhìn đồng hồ - 1 giờ rưỡi rồi à, thôi tôi đến công ty đây.

Bà lấy cặp táp rồi đưa ông ra cửa. Khép cửa lại, bà ngã người ra giường tưởng tượng đến gương mặt thích thú và hài lòng của Mỹ Hằng và ông Long. Bà mỉm cười khép mắt.

[ngoc11141]

Chương 17

Buổi liên hoan diễn ra vô cùng sôi nổi và thân mật. Ông Đình Bảo và Triệu Minh cũng có mặt theo lời mời của ông Hoàng Lâm.

Nơi chiếc bàn sang trọng có mặt đầy đủ các quan chức của công ty. Vợ chồng ông Hoàng Lâm đang tiếp ông Đình Bảo. Không khí thật vui vẻ ấm cúng.

Ông Lâm vỗ vai ông Đình Bảo:

- Thế nào, con gái tôi làm việc được chứ ngài giám đốc.

Ông Đình Bảo đưa 1 ngón tay:

- Số dách. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử. Con bé vừa thông minh lanh lợi, đã bắt tay vào việc thì không ai chê vào đâu được.

- Ông nói thật hay vì nể mặt tôi mà nói tốt cho nó. Ở nhà, con bé nổi tiếng cứng đầu và phá phách đấy.

Bà Tú Mỹ xen vào:

- Nó hay bướng bỉnh và kiếm chuyện nên nhà tôi sợ nó gây phiền phức cho ông - Bà chép miệng - Nó được 1 phần dịu dàng nữ tính như Mỹ Hằng thì vợ chồng tôi đỡ khổ sở với nó.

Bà nói thế vì trước mặt các vị lãnh đạo công ty và ông Đình Bảo, Mỹ Hằng hơn hẳn Hoàng Trinh về mọi mặt. Bà đâu biết rằng tinh thần làm việc của Mỹ Hằng mọi người đều biết rất rõ. 1 cô gái chỉ thích chưng diện.

Ông Đình Bào đỡ lời bà:

- Tôi nói thật đấy, không thiên vị ai cả. Nhưng khi đã biết rõ năng lực của con bé, ông không được lấy quyền làm cha mà buộc nó trở về bên ông. Tôi kiện ông tới cùng đó.

Cả bàn ồ lên cười vui vẻ vì lời nói đùa của ông Bảo. Chỉ có bà Tú Mỹ là cau có không vừa lòng.

Ông Hoàng Lâm nâng ly bia lên mời tất cả cùng cạn rồi nói với ông Bảo:

- Tôi có muốn mà con bé không về cũng đành chịu thôi. Ông yên tâm, tôi không có đủ can đảm để bắt lại cô nhân viên giỏi của ông đâu.

- Ông nói thì phải nhớ đấy.

Câu chuyện xoay quanh vấn đề thị trường và thời sự trong ngoài nước. Bà Tú Mỹ đưa mắt tìm kiếm ông Long và Mỹ Hằng, ở đây bà cảm thấy mình bị lạc lõng giữa những người trí thức. Nhưng dù có tìm mỏi mắt, bà cũng không thấy được 2 người.

Cũng ở bàn gần đấy Hoàng Trinh và Ngọc Khánh được các anh chị tiếp đón nồng nhiệt. Không phải vì cô là con của tổng giám đốc, mà vì cô có lối nói chuyện cuốn hút và dí dỏm làm mọi người cười bò lăn ra.

Diệu Hiền không tháp tùng theo Hoàng Trinh. Cô bận đi thử áo với Quý Hải. Cô rất tiếc nhưng cũng đành chịu, vì sắp đến ngày làm lễ hỏi của cô.

Ngọc Khánh khều Hoàng Trinh:

- Chúng ta ra balcon đứng cho thoải mái. Chị hơi bị ngộp.

Hoàng Trinh đứng lên, nói:

- Em xin phép ra ngoài 1 tí, các anh chị không phản đối chứ?

1 chị bên lễ tân đáp:

- Cô bé cứ tự nhiên, nhưng nhớ đừng trốn về sớm nhé.

Hoàng Trinh dạ lớn rồi nắm tay Ngọc Khánh lôi đi. Cô tìm 1 góc khuất sau khóm ngọc lan ngồi xuống.

- Chị Khánh này! Nhân viên của ba em ai cũng đáng mến chị nhỉ.

Ngọc Khánh ậm ừ:

- Chị cũng thấy vậy. Mà này, em đừng quá quắt như vậy giùm chị có được không. Coi như chị xin em đấy Hoàng Trinh.

Cô bé tròn mắt ngạc nhiên:

- Em đã làm gì để chị kêu rên em dữ thế. Chị nói cho em biết với.

Ngọc Khánh lườm cô:

- Em thừa biết !

- Em thừa biết chị không uống được bia. Người ta mời thì kiếm cách từ chối đi. Chị giật áo ra hiệu cho em rồi, vậy mà cuối cùng cũng phải cố uống hết 1 ly đầy. Đầu chị ngất ngư rồi nè, chị bị em hại chết mất thôi.

Hoàng Trinh bụm miệng cười khi thấy Ngọc Khánh nhăn nhó xoa xoa 2 bên thái dương. Cô chưa làm gì để giúp chị thì thật may Nhật Huy vừa đi tới. Trên tay anh là 1 cái khay có 2 ly nước vàng tươi. Nhật Huy cười tươi.

- Tiệc chưa tàn 2 cô vội trốn ra đây à. Các anh chị trong ấy đang kiếm 2 cô nãy giờ kìa.

Hoàng Trinh vội xua tay:

- Anh Huy nói họ tha cho bọn em. Mới uống 1 ly mà chị Khánh đã ngất ngư rồi. Thêm vài ly chắc nằm ở đây luôn.

Nhật Huy trìu mến nhìn Ngọc Khánh:

- Thoạt nhìn anh đã biết cả 2 cô đều không biết uống bia. Vậy mà Trinh cứ một hai vô trăm phần trăm. Anh tưởng em cừ lắm, ai dè phải trốn ra đây.

Hoàng Trinh cười biết lỗi:

- Không biết sao lúc đó em lại hứng chí như thế. Báo hại chị Khánh cũng bị em kéo theo.

Anh đặt khay nước xuống bàn mời cả 2:

- Anh bảo nhà hàng làm giùm 2 ly nước cam để đem ra cho 2 cô. Trinh và Khánh uống đi, nước cam có thể làm cả 2 không còn cảm giác ngất ngư nữa.

Ngọc Khánh cười hiền giọng ngây ngô:

- Anh Huy rành mấy vụ xỉn rượu quá nhỉ. Cám ơn anh đã đem kịp thời 2 ly nước cam cho bọn em.

Hoàng Trinh để ý từ đầu bữa tiệc, Nhật Huy cứ quấn quýt bên chị Khánh. Săn sóc chị hơn cả khách quý. Bây giờ lại thêm 2 ly cam vắt. Chứng tỏ anh đã bị chị Khánh của cô bắt mất hồn. 2 người cũng xứng đôi quá chứ. Cô khều Nhật Huy, nói nhỏ:

- Anh có ý gì với chị em phải không? Khai thật đi, em giúp cho.

Nhật Huy gãi đầu, cô bé thật tinh ý, chuyện của anh cô cũng nhận ra:

- Em biết rồi còn hỏi. Trinh này! Giúp anh đi. Nếu được chị Khánh thương, em đòi gì anh cũng chấp nhận.

Hoàng Trinh đưa ngón cái lên:

- Quân tử nhất ngôn hả anh Huy?

- Chắc chắn là như thế.

- Được rồi. Em mà ra tay thì anh phải bái phục cho coi.

Ngọc Khánh kéo áo Hoàng Trinh:

- Em và anh Huy nói xấu gì chị vậy Trinh?

Chộp câu hỏi của chị, cô nháy mắt với Nhật Huy:

- Chị Khánh đẹp như vầy ai mà đi nói xấu hén anh Huy.

Được Hoàng Trinh làm hậu thuẫn, Nhật Huy liền đáp:

- Em nói phải. Ngọc Khánh dễ thương và duyên dáng lại hiền nữa. Anh không thấy xấu tí nào.

Ngọc Khánh thẹn đỏ mặt. Cô lí nhí:

- Cả 2 người kẻ tung người hứng ai mà nói lại. Không nói với 2 người nữa.

- Không nói thì thôi, em ra ngoài kia chơi vui hơn.

Ngọc Khánh vội nắm tay cô ghị lại:

- Định bỏ chị 1 mình hở con nhóc?

- Tại chị vừa nói không chơi với em, thì em ở đây làm gì?

- Hừ! Ngày mai em biết tay chị.

Hoàng Trinh le lưỡi quay sang Nhật Huy nói:

- Anh Huy! Tí nữa anh đưa chị Khánh về giùm em, em bận không đưa chỉ về được.

Cái đạp chân ra hiệu của cô dưới bàn và câu nhờ vả làm Nhật Huy mừng rỡ:

- Anh sô-lô 1 mình nên cũng rảnh. Được rồi. Anh sẽ hộ tống Ngọc Khánh về tới nhà. Được chứ cô bé?

Hoàng Trinh mím môi nhịn cười:

- Nhất anh Huy rồi còn gì. Em cám ơn anh trước nha.

Ngọc Khánh tưởng cô bận thiệt nên vội từ chối.

- Thôi, đừng làm phiền anh Huy. Chị đón taxi về được rồi.

Nhật Huy ga lăng:

- Em là khách mời ai lại để em đón taxi về. Đừng ngại, em cứ ngồi chơi anh hứa sẽ đưa em về tận nhà.

Có tiếng gọi Nhật Huy, anh đứng lên:

- Quyết định vậy đi. Anh ra đó coi họ cần gì rồi quay lại ngay.

Nhật Huy đi khỏi Ngọc Khánh trừng mắt với Hoàng Trinh:

- Con nha đầu, mi lại giở ý đồ ra với chị hử?

Hoàng Trinh chối biến:

- Em bận thật mà. Nhưng anh ấy đã nói thế chị cũng đừng từ chối mà làm ảnh ngượng ngùng mất vui.

- Nhưng chị ngại lắm. Chị về với anh Minh cũng được mà.

Hoàng Trinh bĩu môi:

- Trời ơi! Chị không thấy ảnh từ lúc tới đây cứ theo sát bên người đẹp à. Chị em mình không còn tí xíu quan trọng trong mắt ảnh nữa rồi. Nên em mới tìm người làm vệ sĩ cho chị đấy. Còn không chịu cám ơn em.

Ngọc Khánh định cãi lại nhưng cô vội nín bặt khi thấy cô em lí lắc đưa ngón tay lên môi suỵt khẽ, ra hiệu im lặng. Làm vẻ bí mật cô thì thầm vào tai Hoàng Trinh:

- Chuyện gì vậy nhỏ?

Hoàng Trinh chỉ tay về phía bên kia khóm ngọc lan nơi Triệu Minh và Mỹ Hằng đang ngồi. Cô nói nhỏ:

- Mình rình xem họ nói gì với nhau.

- Nhưng lỡ ai bắt gặp thì quê chết.

- Mọi người không biết em và chị ở đây đâu. Chị khỏi sợ.

Cả 2 im lặng cố lắng nghe. Bên kia tiếng Mỹ Hằng õng ẹo:

- Bị em bắt cóc, ngài phó giám đốc không phiền em chứ?

Giọng Triệu Minh nhã nhặn:

- Ồ! Không đâu. Tôi cũng đang định tìm 1 chỗ ít ồn ào để ngồi nghỉ. Cô có hứng thú thì ngồi nói chuyện cho vui.

Cô chớp mắt làm duyên với anh:

- Thế anh Minh đã có người yêu chưa?

Triệu Minh nhẹ lắc đầu cười. Nụ cười làm Mỹ Hằng ngây ngất:

- Người yêu thì không, nhưng vừa để ý thì có. Cô bé rất dễ thương nhưng còn trẻ con lắm.

Ngỡ Triệu Minh ám chỉ mình, Mỹ Hằng nghiêng đầu nũng nịu:

- Anh có thể bật mí cho em biết người trong mộng của anh không. Chắc là cô ta đẹp lắm hả. Cổ bao nhiêu tuổi rồi?

Triệu Minh tưởng tượng đến gương mặt của Hoàng Trinh, anh trầm giọng:

- Chừng nào chinh phục được trái tim cô bé, anh sẽ giới thiện với Hằng. Bây giờ nói ra mất hay, cô ấy cỡ bằng tuổi Hằng thôi.

Mỹ Hằng thầm nghĩ, chàng trai trước mặt đã bị sắc đẹp của cô chinh phục. Nhưng vì còn quá mới mẻ và ngại ngùng nên anh không dám nói ra. Vội gì, cứ chơi trò mèo vờn chuột với anh. Tới lúc không chịu được anh sẽ phải thố lộ. Lúc đó mặc sức cho cô làm giá.

Cô nhìn Triệu Minh say đắm:

- Cô ấy có đẹp bằng em không vậy?

Triệu Minh ngó cô ngầm đánh giá. Trang phục của cô thật mát mẻ. Chiếc juýp ngắn cũn cỡn, đi cùng là cái áo thun ôm bó sát người. Cổ áo được khoét sâu lộ cả 1 khoảng ngực trắng ngần. Không biết vô tình hay cố ý mà khi nói chuyện, cô cứ cúi xuống làm Triệu Minh chẳng dám nhìn.

Cô nàng cũng đẹp đấy chứ. Nhưng hơi già so với Hoàng Trinh vì cô trang điểm đậm quá. Gương mặt cô cứ để tự nhiên còn đẹp hơn nhiều.

Triệu Minh nhún vai, nói:

- Các cô ai cũng có nét thu hút riêng. Mỗi cô 1 vẻ, không cô nào xấu cả.

- Anh thật biết nịnh đầm. Ai làm người yêu của anh chắc là hạnh phúc lắm.

Cô nữa đùa, nửa thật:

- Em có thể cạnh tranh với cô người yêu của anh được không?

Tưởng cô nói cho vui nên Triệu Minh cũng đùa lại:

- Chỉ sợ Hằng chê anh già thôi.

Mỹ Hằng bạo dạn nắm tay anh, giọng sành đời:

- Có người yêu già, họ càng thương mình chứ sao lại chê. Lúc chán, có thể đá họ mà không sợ họ bỏ rơi mình.

Triệu Minh hơi bị dị ứng với cách nói chuyện của cô, nhưng anh chỉ lịch sự nói:

- Hằng đã yêu ai chưa mà rành quá vậy?

Mỹ Hằng khôn ngoan lấp liếm:

- Em chưa biết yêu là gì, chỉ nghe mấy chị trong công ty kháo nhau vậy thôi.

Thấy Triệu Minh trầm ngâm không nói. Cô tưởng anh xúc động khi nghe cô bảo chưa có người yêu. Và cũng muốn gặp gỡ anh thường xuyên nên cô mạnh dạn đề nghị:

- Em rất thích làm kinh doanh như anh vậy. Anh có thể giúp đỡ em học hỏi hay không.

Triệu Minh ngỡ cô nói cho vui nên anh gật đầu:

- Nếu Hằng yêu thích việc kinh doanh thì anh cũng không từ chối giúp đỡ Hằng.

Được anh hứa, Mỹ Hằng như mở cờ trong bụng. Cô hí hửng mừng rỡ với ý tưởng anh cũng muốn ở gần bên cô.

Triệu Minh có ý đi kiếm Hoàng Trinh nên đứng lên thoái thác:

- Tôi lại đằng kia với bạn, Hằng ngồi 1 mình không sao chứ?

Biết không giữ anh lâu được nên cô vui vẻ đồng ý:

- Anh đừng ngại. Hằng ngồi đây 1 lát rồi sẽ vào ngay.

Triệu Minh thở phào bước đi. Từ lúc đến anh cứ bị cô nàng bám riết lấy, đâu còn thời gian lo cho Hoàng Trinh, chắc cô bé giận anh lắm.

Quái lạ, Triệu Minh tìm khắp cả mà chẳng thấy tâm hơi của cô lẫn Ngọc Khánh. Lúc nhập tiệc mấy anh chàng cứ bám lấy Hoàng Trinh mà ga-lăng làm anh nóng mũi, nhưng là vì khách mời nên đành hậm hực ngồi yên.

Đang lóng ngóng tìm kiếm, Triệu Minh bị ai đó đập vào vai làm anh nhảy nhỏm:

- Hello! Chào Minh còi.

Triệu Minh ngỡ ngàng giây lát, rồi anh reo lên:

- Phải mày không Nhật Huy?

- Thằng quỷ! Tới giờ mới nhận ra tao. Gần mấy năm trời mày biến đi đâu mất tiêu. Làm mấy cô trong lớp hỏi tao tới tấp.

Triệu Minh ôm vai bạn:

- Tao đi du lịch.

Nhật Huy trợn mắt:

- Mày ngon thế? Tao thì có hàng khối công việc ở công ty không có thời gian rảnh. Còn mày thì dư thời gian để nhởn nhơ.

Triệu Minh cười lớn:

- Nói chơi thôi, tao đi công tác suốt nên mày không gặp cũng phải. Tao vừa về gần tháng nay thôi.

Nhật Huy năm tay bạn:

- Đã vợ con gì chưa?

- Các cô chê tao là thằng vô tích sự nên chả có ma nào thèm.

Nhật Huy không tin:

- Mày là thằng đàn ông thành đạt và có bản lĩnh. Chắc tại kén chọn quá, phải không thằng ôn dịch?

Triệu Minh nhăn mặt:

- Mày làm như tao là cái rốn của vũ trụ không bằng. Còn mày, đã có đôi có cặp hay vẫn phòng không chiếc bóng?

Nhật Huy vội kêu lên, anh kéo bạn:

- Gặp mày tao mừng quá nên quên mất. Tao vừa làm quen với 1 cô bên công ty địa ốc. Vừa dễ thương lại ăn nói nhỏ nhẹ, mày gặp là kết liền. Tao có hứa đưa cổ về. Đi, mày lại đằng đó với tao.

Triệu Minh giật mình khi nghe thằng bạn thân vừa gặp lại, nó bảo có quen 1 cô ở công ty của anh. Thôi chết! Có khi nào là Hoàng Trinh không. Anh bán tín bán nghi. Cô nàng thì có bao giờ dịu dàng với anh dù chỉ 5 phút. Gặp anh cô cứ xù lông lên.

Triệu Minh tắc lưỡi. Biết đâu với thằng bạn chí cốt ăn nói có duyên cô bé xiêu lòng thì sao. Triệu Minh thầm kêu khổ. Không lẽ vì cô bé đỏng đảnh Hoàng Trinh mà anh và hắn phải trở mặt với nhau ư. Đầu óc anh thật rối rắm, thôi cứ theo hắn đến đó rồi tính.

Nhật Huy lôi Triệu Minh đến chỗ 2 cô bé đang ngồi. Thấy anh trai đến Ngọc Khánh háy mắt với Hoàng Trinh. Cả 2 làm mặt tỉnh như đang ngắm thành phố về đêm.

Nhật Huy làm 1 màn giới thiệu:

- Đây là Ngọc Khánh, người tao vừa nói với mày. Hoàng Trinh, tiểu thư của giám đốc tao - Anh quay sang chỉ vào Triệu Minh - Hắn là thằng bạn thân vừa gặp lại. Hắn tên Triệu Minh đang công tác ở....

Nhật Huy quên mất mình chưa hỏi thằng bạn xem nó đang làm ở đâu. Anh ấp úng nhìn bạn đợi hắn mở miệng, nhưng hắn cứ lặng im như thóc làm anh quê với 2 cô bé.

Ngọc Khánh thấy tội nên không nỡ im lặng nữa. Cô che miệng cười khúc khích tiếp lời anh:

- Hắn công tác tại công ty kinh doanh địa ốc với chức danh phó giám đốc. Hắn cũng là anh Hai của Khánh và Trinh.

Nhật Huy toát mồ hôi ht khi nghe cô nói. Trời ạ! Thằng bạn trời đánh này nó định chơi quê anh đây. Mà cũng không trách hắn được, mình không nhận ra 2 anh em hắn giống nhau quá xá. Cứ ào ào cái miệng nên bây giờ phải ngậm tăm chết trân thế này, có khổ không chứ.

Gặp 2 cô bé, Triệu Minh mừng húm:

- 2 đứa trốn ở đây làm anh tìm muốn chết.

Hoàng Trinh bĩu môi, tưởng ngồi chổ khuất tâm sự với nhỏ Hằng rồi không ai biết hay sao mà còn lớn tiếng chứng tỏ uy quyền. Đâu chịu thua, Hoàng Trinh cau mặt mai mỉa:

- Anh thật sự muốn kiếm tụi em hay bận săn sóc người đẹp vậy anh Hai?

Triệu Minh vô tình không biết là cô bé đã nghe hết câu chuyện giữa anh và Mỹ Hằng. Anh ngạc nhiên nói:

- Có người đẹp nào đâu. Em nói nhăng nói cui gì vậy, Hoàng Trinh?

Hừ! Chuyện rành ra đó còn chối. Cái miệng ổng trơn như bôi mỡ, tưởng cô là con nít định qua mặt chắc. Tức quá cô nói cho bỏ ghét.

- Tui và chị Khánh đã chứng kiến và nghe hết những lời ngọt ngào của anh và Mỹ Hằng rồi. Anh còn gì để nói nữa không?

Ngọc Khánh véo vào tay cô ra hiệu đừng nói, nhưng Hoàng Trinh càng nói càng ấm ức. Cô vô tình bộc lộ sự quan tâm của cô đối với Triệu Minh mà không biết. Cô tiếp:

- Chị sợ gì? Tại họ không ý tứ thì ráng chịu. Em và chị không có lỗi, người có lỗi là ông anh dẻo mồm kia kìa.

Cô nhìn Triệu Minh bằng nữa con mắt rồi quay qua Nhật Huy nhờ vả.

- Anh Huy! Đưa chị Khánh về giùm em hén. Em bận đi công chuyện chút.

Nhật Huy vui vẻ gật đầu. Phần Triệu Minh, anh đang ngây người sung sướng vì gương mặt giận dỗi và những lời nói quá khích của cô bé, chứng tỏ cô đang ghen. Mà có yêu anh thì cô nàng mới có thái độ như thế.

Triệu Minh âu yếm đặt tay lên vai cô, nhẹ giọng:

- Cô bé đi đâu để anh đưa đi cho. Khuya rồi, con gái đi 1 mình không nên.

Hoàng Trinh hất tay anh xuống, giọng chua ngoa:

- Anh đi mà lo cho người đẹp. Tui không cần anh quan tâm đâu. Anh cũng đừng mong tui cám ơn lòng tốt.... đột xuất của anh.

Nói rồi cô ngoe nguẩy bỏ đi. Bỏ mặc 3 người đang ngơ ngác nhìn theo. Triệu Minh không muốn làm phiền bạn và em gái nên anh tìm cách rút lui.

- Nhờ mày đưa Ngọc Khánh về giùm. Tao phải chạy theo cô nhóc bướng bỉnh này mới được. Để cô bé 1 mình tao không yên tâm.

Nhật Huy thầm biết ơn thằng bạn biết điều. Anh vỗ vai bạn.

- Bữa nào rảnh nhớ điện cho tao. 2 đứa lai rai vài lon.

- Ô kê. Tao đi đây.

Triệu Minh đi nhanh theo hướng Hoàng Trinh. Có vài người đưa tay chào, anh gật đầu đáp lễ rồi đi luôn ra ngoài.

Tiệc sắp tàn, đã có người lác đác ra về. Nhật Huy và Ngọc Khánh cũng nối gót theo họ.

[ngoc11141]

Chương 18

Hoàng Trinh ra tới chỗ để xe. Gió đêm thổi mát rượi cũng không làm cô với đi bực tức trong lòng. Cô đưa tay bức nhánh bông giấy ném về phía trước, miệng nói:

- Hắn là cái gì mà mình phải để tâm rồi tức giận khi hắn quan tâm người khác chứ. Mặc xác hắn và những suy nghĩ của hắn đi. Mình còn khối người để nghĩ tới, cớ gì phải nhớ mỗi mình hắn.

Hoàng Trinh dợm bước, nhưng có tiếng rì rầm làm cô tò mò dừng chân lắng nghe.

- Ông Long! Đại ca tôi đã giúp ông ẵm trọn bản hợp đồng của ông Lâm. Vậy ông thanh toán hết số tiền còn lại cho chúng tôi.

Giọng ông Long khó chịu:

- Sao các anh lại đến đây, lỡ ai bắt gặp thì chết tôi? Chưa tới ngày hẹn giao tiền, Tư Thẹo sợ tôi quỵt của hắn ư?

Tiếng gã khác rít qua kẽ răng:

- Chuyện của ông không liên quan đến bọn tôi. Đại ca kẹt nên mới nhờ tụi này đến lấy. Bây giờ ông có đưa không thì nói?

Ông Long năn nỉ 2 tên đàn em của Tư Thẹo:

- Tôi không có mang theo nhiều tiền, ở đây có khoảng 2 triệu. Các anh cầm đỡ, nói với Tư Thẹo đừng đến kiếm tôi. Vài bữa nữa tôi thanh toán hết số tiền còn lại.

1 tên hăm dọa:

- Ông nói thì nhớ lấy, đừng để chúng tôi phải dùng đến luật giang hồ. Đại ca không khờ như ông Hoàng Lâm để ông bán đứng đâu.

Bọn chúng nhận tiền rồi lên xe vọt mất. Ông Long nhìn theo thở ra lo lắng.

Ngày mai định đem bản hợp đồng đó đưa cho công ty Hoa Thị. Lão giám đốc bên ấy lại đi du lịch ngay vào lúc này. Trước mắt, cứ đưa hết số tiền còn lại để bịt miệng Tư Thẹo. Đợi vài bữa ông ấy về rồi tính.

Hoàng Trinh biến sắc, tay chân run rẩy khi nghe được âm mưu của ông Long, cô vội thụt lùi về phía sau, vì ông Long chuẩn bị đi vào ngang chỗ cô nấp.

Cô điếng hồn khi 1 tiếng rắc vang lên. Vì không để ý nên gót giày của cô giẫm lên nhánh thông khô. Cô loạng choạng suýt té, nhưng 1 vòng tay rắn chắc đã giữ cô lại. Người đó ấn cô ngồi xuống rồi đưa tay lên môi suýt khẽ ra dấu im lặng.

Ông Long nghe động vội đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm. Không phát hiện ra chỗ 2 người nấp, đứng 1 lúc nữa rồi ông bỏ vào trong.

Người ấy cũng vội nắm tay Hoàng Trinh kéo về phía có ánh đèn rồi dừng lại. Cô vừa định cám ơn vội há hốc mồm kinh ngạc khi nhận ra người đó chính là Triệu Minh.

Anh nhướng đôi mắt đẹp nhìn cô:

- Em đã bình tĩnh lại chưa cô bé ngốc nghếch?

Lời cám ơn được thay bằng cái nguýt dài của cô.

- Sao lúc nào tui cũng bị anh theo dõi hết vậy? Anh đâu phải là bảo mẫu của tui chứ.

Triệu Minh tỉnh bơ:

- Không phải bảo mẫu vì anh là đàn ông. Chỉ tạm thời làm vệ sĩ cho em thôi.

Môi Hoàng Trinh cong cớn:

- Tui hổng nhận đâu. Anh để dành cho Mỹ Hằng đi, cô ta đang đợi anh kìa. Tui chẳng cần vệ sĩ vệ xiếc gì hết á, anh đừng nói lôi thôi tui không nghe đâu.

Nói rồi cô bé bịt tai lại. Triệu Minh yêu quá đi thôi nét dỗi hờn trẻ con. Nếu ở đây không đông người, anh đã đặt lên đôi môi đang dẩu lên kia 1 nụ hôn nóng bỏng. Xem nó chua cở nào.

Biết đôi co với cô càng gây hiểu lầm nên Triệu Minh nghiêm mặt:

- Chuyện của anh và em tạm thời gác lại. Bây giờ đáng lo ngại là làm sao cho ba em biết càng sớm càng tốt. Để bác tìm cách ngăn chặn âm mưu của ông Long.

Đang chờ nghe anh nói 1 câu giải thích để hả dạ mà anh cứ nói đâu đâu. Cô cau mặt nhăn nhó:

- Chuyện của tui không cần anh lo, anh làm ơn đừng đi theo tui nữa.

Triệu Minh biết không thể nhỏ nhẹ với cô nàng được. Anh nạt khẽ dọa cô:

- Hoàng Trinh! Em có thôi nói bậy hay chưa? Em đừng để anh phải nổi nóng, em có tin là anh sẽ đánh em không?

Gương mặt hình sự và giọng nói gầm gừ của anh làm cô hơi ngán. Cô cụp mắt xuống lí nhí:

- Chuyện xảy ra quá bất ngờ nên tui chưa nghĩ ra được gì hết.

- Em đừng có tui, tui với anh nữa được không. Hừ! Chuyện bị đánh cắp hợp đồng đối với ba em vô cùng quan trọng. Nó có thể làm tiêu tan cả sản nghiệp mà ba em đã cố gắng gầy dựng. Em làm ơn đừng kiếm chuyện gây gỗ vào lúc này, khiến mọi chuyện càng bối rối hơn.

Hoàng Trinh trợn tròn mắt nhìn anh:

- Nghiêm trọng dữ vậy à? Anh không dọa em chứ, anh Minh?

Triệu Minh lắc đầu nghiêm giọng:

- Anh nói thật, em về hỏi ba khắc biết - Sau 1 lúc im lặng suy nghĩ anh tiếp - Tạm thời tối nay em chỉ nên cho 1 mình bác trai biết để bác có kế hoạch đối phó. Còn anh sẽ nhờ Quý Hải điều tra xem ai là người tiếp tay với ông Long.

Hoàng Trinh đã bớt gay gắt với anh, cô se se lại áo:

- Được. Em sẽ làm theo lời anh. Nhưng anh và Quý Hải cũng nên cẩn thận. Bọn người lúc nãy là dân giang hồ ghê gớm lắm.

Triệu Minh phì cười với cách dùng từ của cô. Anh đưa tay vuốt tóc cô âu yếm.

- Anh sẽ cẩn thận, ra xe anh đưa em về. Anh còn phải ghé qua Quý Hải cho hắn biết, để hắn còn chuẩn bị.

Hoàng Trinh lắc đầu:

- Lúc nãy, em đi xe Honda đến đây, em về 1 mình được rồi. Em không xảy ra chuyện đâu.

- Đi 1 mình, em chạy xe cẩn thận đấy.

Hoàng Trinh leo lên đề máy xe:

- Dạ. Em biết rồi.

Chờ cô chạy đi rồi anh cũng vi vã về xe mình lao vút đi.

Tiệc cũng vừa tàn, mọi người lục tục kéo nhau ra về. Mỹ Hằng vui sướng vì ngờ mình vừa câu được anh chàng Triệu Minh đẹp trai giàu có. Cô nốc rượu như điên. Cô nghĩ, trước sau gì mình cũng là 1 bà phó giám đốc phu nhân sang trọng.

Ông Long vô cùng khó chịu trước cử chỉ suồng sã và ánh mắt lả lơi mà Mỹ Hằng dành cho Triệu Minh. Ông quyết định ra tay trong đêm nay để cô mãi mãi thuộc về ông.

Ông thân mật nói với cô:

- Hằng say rồi, để chú Long đưa Hằng về, Hằng đồng ý không?

Mỹ Hằng quá vui nên cô gật nhanh:

- Được. Vậy chúng ta ra xe đi.

Ông Long không chở cô về nhà, mà ông chạy thẳng về chỗ ông. Mỹ Hằng nhướng mắt hỏi ông:

- Sao chú Long chở Hằng về đây?

Ông cười nham hiểm:

- Hằng say quá chú Long sợ Hằng bị mẹ và ông Lâm rầy la. Thôi, vào nhà uống ly nước chanh cho tỉnh rồi chú đưa về.

Có người săn sóc cũng thấy vui vui. Cô để mặc ông dìu đi với những bước chân xiêu vẹo.

Để Mỹ Hằng nửa nằm, nửa ngồi trên giường, ông Long nhìn cô háu hức. Chưa vội hành động, ông đi xuống bếp pha cho cô ly chanh nóng.

Khi ông trở lên Mỹ Hằng ngấm rượu nên đã ngủ say. Ông lắc lắc tay cô:

- Mỹ Hằng! Dậy uống nước chanh nè.

Cô nằm yên không nhúc nhích. Ông Long hau háu nhìn vào khuôn ngực trắng ngần đang ẩn hiện sau làn vải mỏng. Cái juýp ngắn để lộ cặp đùi thon thả. Ông Long tắt điện rồi lao vào cô như 1 con hổ đói.

Mỹ Hằng kháng cự yếu ớt, nhưng những cái vuốt ve của ông Long cộng thêm men rượu kích thích làm cơ thể nóng bừng. Cô buông trôi mình theo cảm giác lạ lẫm ông Long đem đến.

Nữa đêm tỉnh giấc, Mỹ Hằng nghe khác khô cả cổ. Cô ngồi dậy tìm nước uống, bàn tay ai gát ngang người cô làm cô hốt hoảng bật dậy. Ông Long cũng choàng tỉnh vì cái tay bị Mỹ Hằng hất mạnh.

Mỹ Hằng nhìn xuống cơ thể không mảnh vải, cô vi chụp chiếc mền quấn ngang người, cô nhìn ông lắp bắp:

- Chú Long! Chú.......

Nét mặt đầy thỏa mãn, ông vuốt tóc cô:

- Chuyện này trước sau gì cũng xảy ra. Tại chú..... ơ anh yêu em nên mới làm thế. Bây giờ em muốn gì anh cũng chiều.

Mỹ Hằng khóc thét lên, cô túm ngực ông lắc mạnh:

- Nhưng chưa được phép của tôi, tại sao ông làm thế? Ông đúng là 1 tên lưu manh đểu cáng.

Đợi tiếng khóc của cô lắng xuống. Ông nhăn nhó nói với cô:

- Hằng ở với anh có gì không tốt. Em mơ chi thằng Triệu Minh đó, nó không thương và lo lắng cho em bằng anh đâu. Nó biết được em chỉ là 1 đứa con riêng và đã từng lên giường với anh, thì liệu nó có cưới em không?

Mỹ Hằng thôi khóc, cô nghiến răng:

- Cũng tại ông tất cả. Nếu ông đừng hại tôi thì tôi đã có tất cả trong tay, kể cả anh ấy.

Ông Long cười khẩy:

- Người mà hắn đeo đuổi là con bé Hoàng Trinh. Em đừng nghĩ vẫn vơ nữa, bên em anh lúc nào cũng sẵn sàng vì em. Em còn muốn gì nữa?

Thấy Mỹ Hằng im lặng ông tiếp:

- Với lại mẹ em mà thuyết phục được ông Lâm cho em vài cổ phần, thì với số tiến có được của em, cộng thêm tiền bán hợp đồng, anh và em dư sức thành lập công ty riêng. Em sẽ trở thành bà giám đốc, tha hồ mà tung hoành, muốn mưa có mưa, muốn gió có gió.

Mỹ Hằng chỉ còn biết gật đầu ưng thuận. Bây giờ có giết ông ấy thì không lấy lại đời con gái.

Ông lại giàu có, sẵn sàng phủ phục dưới chân cô. Chỉộ ti ông không còn trẻ trung và đẹp trai như Triệu Minh. Nhưng cô sẽ lợi dụng tiền bạc của ông mà cưa cổ Triệu Minh. Để con nhỏ Hoàng Trinh phải đau khổ van xin cô trả người yêu cho nó.

Ông Long thừa biết cô không còn cách chọn lựa nào khác. Ông vuốt ve cô:

- Em đừng buồn nữa, nằm xuống ngủ 1 giấc cho khỏe. Sáng mai thức dậy mọi chuyện sẽ bình thường trở lại.

Cô không còn sức để phản kháng khi ông nhẹ nhàng đỡ cô nằm xuống. Cô buông trôi mình theo từng cái vuốt ve của ông. Cô sôi nổi đáp trả. Riêng ông Long mỉm cười khoái trá vì đã dụ dỗ được cô.

Cũng tối hôm đó Hoàng Trinh cho cha biết toàn b âm mưu của lão trợ lý. Ông bàng hoàng chết lặng khi người trợ lý được ông tin dùng lại phản lại ông, phản lại công ty, trong đó phần hùn của ông Long đâu phải nhỏ.

Hoàng Trinh lay tay cha:

- Cha! Bây giờ mình tính sao hả cha?

Không trả lời mà ông hỏi lại con:

- Ngoài con ra còn ai biết chuyện này không?

Cô lắc đầu:

- Chỉ có con và anh Minh. Anh ấy dặn con đừng cho ai biết, chỉ cần nói với ba. Ảnh đã đi tìm anh Quý Hải để nhờ bên công an điều tra thêm.

Ông xoa cằm ra chiều khó nghĩ:

- Tạm thời cha chưa nghĩ ra cách giải quyết. Để cha chờ xem Triệu Minh và Quý Hải có tin gì mới không rồi mới quyết định. Con đi ngủ đi, khuya lắm rồi.

- Cha cũng đi nghỉ cho sớm. Sức khỏe lúc này rất cần thiết cho cha. Cha mà đổ bệnh thì con chả biết làm sao đây?

- Được rồi con gái, cha biết lo cho mình. Con về phòng đi.

Cô ngoan ngoãn nghe lời cha, chân bước đi mà lòng thương ông vô hạn. Cô không dám hỏi gì nhiều sợ ông lo lắng thêm.

Trở về phòng đã lâu mà Hoàng Trinh vẫn còn thao thức không ngủ được. Cô mãi nghĩ đến Triệu Minh.

- Anh ấy có 1 chút gì thương nhớ cô không nhỉ. Hay anh chỉ xem cô như 1 cô em gái bướng bỉnh cứng đầu. Nếu sự thật trong tim anh có hình bóng cô, thì cô là người hạnh phúc nhất.

Cô phân tích lại những lời nói của anh với Mỹ Hằng. Chưa có gì chứng tỏ anh đã yêu cô ta. Cô đỏ mặt khi nhớ tới những lời quá khích của cô mắng anh lúc nãy. Ôi ngày mai gặp anh ấy chắc xấu hổ lắm.

Yêu sao mà đau khổ đến thế? Nếu biết sớm yêu là đau khổ thì cô không thèm yêu.

[ngoc11141]

Chương 19

Sau khi bàn bạc và thống nhất ý kiến, ông Lâm yêu cầu Quý Hải và Triệu Minh nên âm thầm điều tra. Đừng làm bứt dây đng rừng.

Ông và Quý Hải đã đến công ty Hoa Thị gặp ông giám đốc bên ấy điều đình. Và đã thành công ngoài ý muốn.

Ông Lâm nghiêm nghị nói:

- Chúng ta đều là những nhà kinh doanh. Ông chắc cũng nắm luật pháp rành rẽ. Qua chuyện này tôi có thể kiện ông lên nhà chức trách. Nhưng tôi không làm thế vì nghĩ 2 bên còn qua lại làm ăn.

Quý Hải trong sắc phục công an giọng cứng rắn:

- Theo hồ sơ điều tra được, ông đã gián tiếp tiếp tay với ông Long vi phạm luật pháp. Đáng lẽ tôi mời ông về đồn điều tra. Nhưng vì ông Lâm đây muốn giải quyết ni bọ nên ông tạm thời được tại ngoại. Ông có đồng ý hợp tác hay không?

Ông Phi, giám đốc công ty Hoa Thị cám ơn rối rít:

- Được, được. Các ông hỏi gì tôi xin nói hết. Chỉ mong ông Lâm đừng làm lớn chuyện. Tôi không muốn ngồi tù.

Rồi ông thật thà thuật lại ông Long đến năn nỉ ông mua lại hợp đồng đó. Cũng vì muốn công ty có thêm lợi nhuận ông đã đồng ý mua. Chứ ông cũng biết làm như thế là vi phạm kinh tế.

Nét mặt hối hận ông nói:

- Những gì tôi biết tôi đã nói hết. Tôi cũng chưa được xem qua hợp đồng của ông. Nếu ông ấy đem tới, tôi sẽ báo cho các ông ngay.

Ông Lâm và Quý Hải đã biết rõ những gì cần biết nên đứng lên cáo từ:

- Chúng tôi cám ơn ông đã thành thật nói ra. Bây giờ xin phép cáo từ, có gì cần thiết, chúng tôi liên hệ ông sau.

Ông Phi còn phân vân:

- Ông không truy cứu chuyện này ra pháp luật chứ?

Ông Lâm khoát tay, trấn an:

- Ông yên tâm. Tôi hứa thì sẽ giữ lời.

Quý Hải chở ông Lâm về thẳng công ty. Cô thư ký cho biết có ông Đình Bảo và Triệu Minh đang đợi ở phòng tiếp khách.

Ông đến thẳng đó. Nhật Huy đang tiếp 2 người. Ông vồn vã bắt tay ông Bảo:

- Sao hôm nay có nhã hứng đến thăm tôi đột xuất thế ông bạn?

Ông Bảo vỗ vai ông:

- Nghe Triệu Minh nói ông gặp rắc rối nên đến hỏi thăm và coi có giúp được gì không ấy mà.

- Cám ơn ông, có cháu Minh hỗ trợ rồi không phải phiền đến ông.

Nhật Huy nhìn bạn nói nhanh:

- Mấy bữa nay hắn như con lật đật. Hối cháu và Quý Hải chạy muốn đứt hơi luôn. Đến khi bọn Tư Thẹo khai ra hết nó mới để tụi cháu thở. Nó lo còn hơn là chuyện của nó nữa.

Quý Hải nháy mắt với Nhật Huy:

- Anh tỏ ra có trách nhiệm với em nuôi như vậy là đáng mừng chớ Huy.

Ông Lâm cười ngó Triệu Minh:

- Nó thường kể với tôi, nó có bà mẹ nuôi tuyệt vời nhưng chưa có cơ hi gặp mặt. Tôi cám ơn Triệu Minh đã nhiệt tình với cha con tôi mà giúp đỡ trong vụ bê bối của ông Long.

Triệu Minh khiêm tốn:

- Thưa bác, chuyện của Hoàng Trinh cũng là chuyện của cháu. Cháu thấy mình có trách nhiệm lo lắng cho cổ. Bác đừng cám ơn, cháu ngại lắm.

Nhật Huy kê bạn:

- Chú Lâm à! Thằng bạn của cháu không xem Hoàng Trinh đơn thuần là 1 cô em gái đâu. Cháu đọc được trong mắt nó đấy.

Ông Lâm nhướng mày hỏi:

- Là sao hả Huy?

Triệu Minh cướp lời bạn:

- Thằng khốn kia! Mày định nói bậy bạ gì thế?

- Tao mà nói bậy à? - Nhật Huy cãi - Mày thương Hoàng Trinh thì nói là thương đi. Bày đặt giấu giếm. Tao xúi chú Lâm gã cổ cho người khác thì mày đừng trách sao tao vô tình với bạn bè.

Triệu Minh dứ dứ nắm tay với bạn:

- Ai móc miệng mày vậy thằng lẻo mép? Từ nay mày đừng hòng gặp được Ngọc Khánh. Tao không gả em tao cho thằng lắm mồm như mày.

Nhật Huy trợn mắt:

- Mày định lấy quyền làm anh rể để đàn áp người khác chắc. Mày không thấy làm vậy là tội lỗi sao hở... thằng quân tử dỏm?

- Với ai thì khác còn riêng mày không thể dùng 2 từ quân tử.

Quý Hải xen vào:

- 2 ông cho tôi xin, đây không phải chổ cãi nhau.

Ông Bảo cũng nói với ông Lâm:

- Nếu đúng như lời cháu Huy nói thì tôi và ông chuẩn bị uống rượu được rồi.

Ông Lâm vỗ vai Triệu Minh:

- Mình là nam nhi có gì cứ nhận. Bác rất yên tâm khi con bé có được người yêu như cháu. Bác sẽ làm hậu thuẫn cho.

- Dạ. Cháu cám ơn bác.

Nhật Huy nói to:

- 2 chú và anh Hải thấy không, cháu có nói sai đâu. Đúng là làm ơn mắc oán.

Cả 5 người đàn ông cười vui vẻ. Ông Bảo đứng lên bắt tay ông Lâm.

- Thôi, tôi về để ông còn giải quyết công việc. Xong rồi nhớ điện thoại cho tôi với nhé.

Ông Lâm gật đầu tiễn ông Bảo ra cửa. 3 người đàn ông cũng kéo nhau xuống căn tin.

Sáng nay ông Lâm cho họp đột xuất ban lãnh đạo công ty. Ông Long và Mỹ Hằng cũng được tham dự. Cả 2 hí hửng chắc mẫm ông Lâm định tuyên bố với mọi người là Mỹ Hằng có cổ phần ở công ty.

Mỹ Hằng đến phòng họp với gương mặt đậm son phấn. Cô chả thèm chào hỏi ai dù những người trong ban lãnh đạo đều là những cô chú lớn tuổi.

Ông Long và Mỹ Hằng đều biến sắc khi ông Lâm đứng lên nói:

- Hôm nay, tôi cho họp lãnh đạo công ty gồm 2 việc. Việc thứ nhất là đánh giá chung tình hình kinh doanh của công ty ở thời điểm cuối năm, mà từ nãy giờ các vị đã nghe.

Ông ngừng lại, đưa đôi mắt nghiêm khắc về phía ông Long, ông tiếp:

- Việc thứ hai là hành vi trực tiếp phá hoại công ty của ông Long và Mỹ Hằng. Cả 2 đã đánh cắp bản hợp đồng phân loại giá cả các linh kiện điện tử để bán cho công ty Hoa Thị. Nhưng vì tôi phát hiện, kịp thời ngăn chặn nên chưa có điều đáng tiếc xảy ra.

Cả hội trường ồ lên bàn tán sau câu nói của tổng giám đốc. Ông Long đỏ mặt tía tai đứng lên đập bàn.

- Ông đừng ngậm máu phun người. Dù sao tôi cũng là thành viên có cổ phần gần bằng ông. Thì lý do gì tôi phải bán đứng công ty chứ?

Ông Lâm từ tốn:

- Tôi đã cho điều tra và bên công an cũng đưa qua bằng chứng ông phạm pháp. Ông còn gì để nói không?

Hơi chột dạ, nhưng ông vẫn nói cứng:

- Tôi không biết bản hợp đồng gì hết. Ông đừng trù dập cá nhân, chẳng qua ông ghét tôi nên đổ tất cả cho tôi.

Cả phòng dự họp hơi bất mãn trước thái đ xem thường lãnh đạo của ông Long. Nhật Huy lúc này mới đứng lên nói:

- Nếu ông khăng khăng không nhận thì tôi sẵn sàng đưa ra bằng chứng.

Nhật Huy kể lại toàn bộ câu chuyện và nói bọn Tư Thẹo cùng công ty Hoa Thị đã khai báo tất cả sự thật, kể cả việc Mỹ Hằng đã lẻn vào phòng ông Lâm.

Anh kết thúc câu chuyện:

- Tổng giám đốc nghĩ tình ông Long đã bao năm làm việc cho công ty. Nên đã can thiệp với bên công an không đưa vụ này ra pháp luật, mà chỉ giải quyết nội bộ.

Ông Lâm buồn buồn trầm giọng:

- Tạm thời đình chỉ công tác của ông Long và Mỹ Hằng. Đợi ban lãnh đạo có hình thức kỷ luật chính thức sẽ thông báo sau.

Mỹ Hằng và ông Long gục đầu xấu hổ trước bao cặp mắt khinh bỉ. Cả 2 hằn học tuôn ra những câu chửi bới thậm tệ rồi lao ra khỏi phòng họp.

Qua mấy ngày sau Mỹ Hằng bắt đầu gọi điện tìm Triệu Minh. Cô cả quyết phá Hoàng Trinh tới cùng.

- Alô. Có phải văn phòng của anh Triệu Minh không?

Hoàng Trinh trả lời máy:

- Vâng. Xin lỗi, chị từ đâu gọi đến.

Giọng bên kia đầu dây gắt gỏng:

- Không cần biết tôi là ai. Nhiệm vụ của cô là gọi anh ấy nghe máy.

- Anh ấy vừa ra ngoài, chốc chị gọi lại.

1 tiếng cộc vang lên. Hoàng Trinh nhún vai ngán ngẩm, không biết ai mà bất lịch sự thế. Vừa lúc Triệu Minh đẩy cửa bước vào.

Từ hôm xảy ra chuyện ở nhà hàng Hoàng Gia, tình cảm của 2 người tiến triển tốt đẹp. Nhờ ba và mọi người phân tích nên cô đã hiểu được tình cảm anh dành cho cô. Phần cô cũng để tự con tim mình réo vui đón nhận anh.

Cô nũng nịu nói với anh:

- Anh Minh! Có cô nào vừa điện kiếm anh đấy.

Nheo nheo đuôi mắt anh trêu cô:

- Không có chuyện giận hờn nữa chứ cô bé?

Hoàng Trinh chu môi:

- Lúc trước thì có nhưng bây giờ thì không.

- Ây da! Hôm nay em tiến bộ dữ. Đỡ mất công anh xin chú Bảo tuyển thư ký mới.

Cô trợn mắt phùng má:

- Anh có ý đồ gì mà xin thư ký mới. Thành thật khai báo mau lên.

Triệu Minh làm vẻ đau khổ:

- Để thay em chứ chi. Mỗi lần khách hàng nữ liên hệ công việc là em lại giận hờn. Anh năn nỉ thiếu điều muốn hụt hơi. Người ta có người yêu sao sướng thế. Còn anh mỗi lần nghe chuông reo là thót tim.

Cô buồn cười khi nghe anh than thở:

- Ráng chịu, ai bảo anh đào hoa làm chi.

Triệu Minh đến bên Hoàng Trinh, anh vén những sợi tóc lòa xòa trước trán cô. Lòng anh thương quá là thương. Rồi không dằn được lòng anh cúi xuống hôn nhẹ lên vầng trán bướng bỉnh. Hoàng Trinh mắc cở với cử chỉ thân mật của anh. Cô xô nhẹ vai anh.

- Anh ẩu quá đi, lỡ ai bắt gặp họ cười xấu hổ lắm.

Triệu Minh cụng trán cô bé:

- Anh hôn bà xã mình, ai dám cười em chứ?

Hoàng Trinh véo vào hông anh:

- Ai là bà xã anh?

Triệu Minh la lên:

- Em chứ còn ai vào đây.

Cô trợn mắt:

- Anh còn nói nữa hả?

Triệu Minh nâng cằm cô, thì thầm:

- Hoàng Trinh! Em đồng ý làm vợ anh nghen?

Dụi đầu vào ngực anh cố ngăn xúc động. Nói mà đỏ hồng 2 má.

- Vâng. Em nhận lời.

Siết chặc cô vào lòng anh reo lên:

- Ngày mai anh về thưa chuyện với mẹ. Anh nôn lắm rồi bé yêu ơi.

Hoàng Trinh trề môi:

- Anh đừng để người ta biết anh muốn vợ dữ lắm nghe.

Triệu Minh vuốt chóp mũi cô:

- Chứ còn gì nữa, bà xã.

Rồi hơi cúi xuống anh đặt môi mình lên 2 cánh môi hồng đang hé mở. Nụ hôn say đắm ngọt ngào làm cả 2 như quên đi hiện tại.

Thời gian rất lâu Triệu Minh như không muốn rời môi cô. Cô hơi nhích người rời anh.

- Anh làm em chết ngộp mất.

Triệu Minh bẹo má cô:

- Môi em ngọt quá, cô bé ơi.

Hoàng Trinh mắc cỡ đấm liên tục lên người anh. Đến khi có tiếng chuông điện thoại reo vang, cô mới tạm tha cho anh.

- Alô. Triệu Minh nghe đây.

- Thưa phó giám đốc, có cô gái xưng tên Mỹ Hằng đòi gặp ngài gấp.

- Tôi đâu có hẹn với cổ. Nhờ cô nói lại tôi bận không tiếp cổ được.

- Cổ nằng nặc không gặp được ngài dứt khoát cổ không chịu về.

Triệu Minh nhíu mày khó chịu:

- Thôi được. Đưa cổ qua phòng khách tôi xuống liền.

Triệu Minh gác máy. Hoàng Trinh hỏi anh.

- Có gì mà anh bực bi vậy?

Anh đặt tay lên vai cô âu yếm:

- Mỹ Hằng đòi gặp anh, không biết cổ muốn gì ở anh. Anh nghĩ rồi, anh phải giáp mặt cổ 1 lần để nói rõ mọi chuyện. Em không buồn chứ Hoàng Trinh?

Cô nắm tay anh trấn an:

- Em tin anh mà, dù sao Mỹ Hằng cũng ở chung nhà với em. Anh cứ đi gặp cổ xem cổ nói gì. Em không sao đâu.

Nhẹ hôn lên trán cô, anh nói:

- Cám ơn em yêu. Trong trái tim anh duy nhất chỉ có hình bóng em mà thôi. Em ở đây chờ anh, trưa nay anh đưa em đi dùng cơm.

Hoàng Trinh gật đầu:

- Dạ. Em chờ anh.

Ra đến phòng khách Triệu Minh đã thấy Mỹ Hằng với dáng ngồi khêu gợi trên salon. Cô cười thật tươi khi thấy anh. Triệu Minh lịch sự hỏi.

- Cô tìm tôi có gì không Mỹ Hằng?

Mỹ Hằng cảm thấy quê vì tiếng "cô" vừa thoát ra khỏi bờ môi, cùng với khuôn mặt hơi hạnh của Triệu Minh.

Mỹ Hằng thầm nghĩ, chắc anh đã nghe con nhỏ Trinh tọc mạch nói xấu cô. Nhưng không sao, đàn ông thì rất thích ngọt.

Cô lúng liếng mắt nhìn anh:

- Anh Minh! Đừng đối xử với em như người xa lạ. Em đâu làm gì để anh buồn.

- Cô thì không nhưng tôi sợ người yêu của tôi hiểu lầm. Mong cô thông cảm.

Mỹ Hằng thổn thức:

- Anh Minh! Chẳng lẽ anh không yêu em?

Triệu Minh cau mày:

- Mỹ Hằng! Cô lại nói bừa gì vậy? Tôi có bao giờ nói yêu cô chứ.

Mỹ Hằng trân tráo lắc đầu:

- Không. Em không tin. Những lời hứa hẹn của anh lúc trước và những điều em đọc được trong mắt anh. Anh cũng có yêu em kia mà.

- Tôi khuyên cô hãy nhìn rõ sự thật đi. Tôi và cô chỉ bước trên 2 đường thẳng. Cô đã có ông Long và tôi cũng có vợ hứa hôn. Từ đây về sau mong cô đừng làm phiền tôi nữa.

Mỹ Hằng bật khóc:

- Anh tàn nhẫn lắm.

Triệu Minh cau mày:

- Tôi chưa từng hứa hẹn gì, chỉ là những câu xã giao bình thường, mong cô hiểu cho.

Mỹ Hằng lau nước mắt nhìn thẳng anh:

- Điều anh nói là sự thật chứ. Em có nên tin không?

- Tùy cô. Tin hay không điều đó cũng đâu ảnh hưởng đến tôi.

- Em muốn biết người yêu của anh là ai?

- Cổ không lại gì với cô. Chính là Hoàng Trinh.

Mỹ Hằng nghiến răng lẩm bẩm:

- Hừ! Cũng lại là con quỷ cái đó à. Không được. Cô không thể để nó cướp Triệu Minh trên tay cô, ăn không được thì đạp đổ. Nó không được quyền hạnh phúc bên Triệu Minh.

Triệu Minh đứng lên:

- Nếu không còn gì để nói. Tôi xin phép đi trước, vì còn việc cần giải quyết.

Biết không thể níu kéo đưọoc anh. Mỹ Hằng quàng bóp lên vai, nện mạnh gót giày xuống nền gạch. Lúc đi ngang Triệu Minh cô khẽ vuốt má anh với thái độ khiêu khích.

- Anh và nó chờ đi, em chưa bỏ cuộc đâu.

Nói rồi hầm hầm bước thẳng. Triệu Minh chỉ còn biết nhìn theo lắc đầu. 1 cô gái xinh đẹp nhưng không có 1 chút gì là lòng tự trọng.

[ngoc11141]

Chương 20

Tối hôm qua được ông Lâm cho biết Mỹ Hằng đã lợi dụng lòng tin của ông để tiếp tay cho ông Long làm chuyện tày trời. Nên ông đã cho cô nghỉ việc. Những lời xin xỏ của bà đều bị ông thẳng thừng từ chối.

Sáng nay, bà đi thẳng đến nhà ông Long để hiểu rõ xem cả 2 người đã làm chuyện điên rồi gì, khi mà bà gần như thuyết phục ông Lâm đồng ý chia bớt cổ phần hùn cho Mỹ Hằng.

Đứng trước cửa phòng khép kín. Bà định đưa tay gõ cửa. Bỗng nghe bên trong vọng ra tiếng cười kèm theo 1 giọng nói nũng nịu:

- Để em về bên ấy 1 chút.

Có tiếng của ông Long:

- Ở đây với anh luôn đi đừng có về nữa. Vài ngày mới gặp nhớ em quá đi thôi.

- Chưa thấy ai tham lam như anh cả. Chuyện em bàn với anh, anh thấy thế nào?

- Em cũng tham lam đâu kém anh. Nhưng em không ghen khi bảo anh hại con bé chứ?

- Chỉ 1 lần với nó thì em ghen làm gì hở anh yêu.

- Em thấy ghét quá. Anh chỉ muốn nghiền nát em ra.

- Thôi em về. Quần áo em mới mặc không muốn nó bị nhàu nè. Anh nhớ là trưa nay đừng đi đâu đấy. Con bé sẽ dẫn xác đến tìm. Chờ xem màn kết cuộc này chắc em phải vỡ tim quá.

Chẳng hiểu họ làm gì bên trong. Nhưng những gì bà Tú Mỹ nghe thấy hôm nay, giúp bà hiểu rằng ông Long đã phản bội bà. Đã tư tình, đã ôm ấp 1 người con gái khác.

Đau khổ và tức giận, bà run rẩy cả người bởi cảm giác bị ruồng bỏ. Bà muốn phá vỡ tung cánh cửa thì cửa xịch mở. Bà như bị hóa đá vì trước mặt bà là Mỹ Hằng.

Thấy mẹ, cô hơi hốt hoảng, biến sắc:

- Mẹ! Sao mẹ biết con ở đây?

Bà nhìn con, giọng sắc lạnh:

- Con đã làm gì ở đây? Con phải nói rõ cho mẹ biết.

- à! Con nhờ chú Long tí việc. Bây giờ con đi trước, mẹ cứ nói chuyện với chú ấy thì biết.

- Nhờ việc sao không ra phòng khách - Bà truy tới - mà lại ở phòng riêng?

Mỹ Hằng bình tĩnh chối quanh:

- Tại chú Long không được khỏe. Không tin mẹ hỏi chú ấy thì rõ.

Nói rồi cô lách mình qua cửa thoát ra ngoài. Bà Tú Mỹ nhìn theo rồi quay sang nhìn ông Long căm phẫn.

- Ông Long! Ông đã làm gì con bé?

Bà không còn giá trị lợi dụng nên ông không có vẻ nao núng, ông cười mỉa mai nói:

- 1 nam, 1 nữ trong phòng thì bà dư biết chúng tôi làm gì rồi.

Bà Tú Mỹ gầm lên:

- Tại sao ông làm thế? Ông thừa biết nó là con gái của tôi mà.

- Con gái của bà thì sao? Cô ấy tự nguyện đến với tôi thì dại gì tôi từ chối.

Bà lao vào ông cấu xe túi bụi:

- Ông là 1 thằng đàn ông xấu xa đê tiện. Tôi kinh tởm bộ mặt thú của ông. Ông là 1 con quỷ đi lốt người.

Tức giận vì bị bà miệt thị. Ông hung hăng xô bà té xuống nền gạch.

- Phải. Tôi bây giờ như vậy đó, vậy thì sao? Cô ấy cần tiền còn tôi thì cần thể xác cổ. Đó chẳng qua là 1 chuyện đổi chác - ông cười đểu - Bà về mà ông chân ông Lâm để ổng còn nghĩ chút tình chia cho 1 số vốn. Còn tôi chỉ xem bà như thứ vứt đi, tôi không muốn thấy bà ở trong nhà tôi nữa.

Bà Tú Mỹ thất thểu về nhà, rơi người xuống ghế tuôn nước mắt. Người đàn ông đốn mạt ấy đã xua đuổi bà như 1 thứ bệnh kinh tởm. Bà cảm thấy hối hận và nhục nhã khi đối diện với ông Lâm, chồng bà.

Bà sẽ còn ở trong trạng thái đau khổ cùng cực nếu như không nghe tiếng động. Mỹ Hằng với giỏ xách căng phồng đang đứng trước mặt bà.

Cô tỉnh bơ nói với mẹ:

- Mẹ nói lại với ông Lâm, con không thể ở lại ngôi nhà chết tiệt này nữa.

Bà quắt mắt nhìn con:

- Con không ở đây ư? Con đừng nói với mẹ là đến nhà ông Long đấy.

- Mẹ nói đúng. Con sẽ đến ở nhà chú Long và không bao giờ bước chân về đây nữa.

Bà thét lên:

- Tao cấm mày không được léo hánh đến đó. Tao sẽ giết chết mày và ổng, nếu mày không chịu nghe tao.

Mỹ Hằng cũng không vừa, cô sửng cồ:

- Chú Long chưa vợ, còn con chưa chồng. Chúng con tự nguyện đến với nhau. Mẹ không ngăn cản được đâu.

Bà Tú Mỹ gián cho con 1 bạt tai. Bà gầm lên:

- Ông ấy đã từng ăn ở với tao, nên tao cấm mày, mày hiểu chứ con ngốc.

Hơi khựng người trước lời thú thật của mẹ. Cô đưa tay xoa má, giọng lạnh tanh:

- Hừ! Tại bà ngu nên mới đưa mỡ dâng miệng mèo. Tôi còn trẻ và đẹp nên không sợ ông ấy bỏ rời 1 cách không thương tiếc như bà đâu.

Cô đùng đùng bước ra cửa. Vừa lúc đó cả 2 mẹ con bà mới nhận ra ông Lâm và Hoàng Trinh có mặt tự nãy giờ. Đã chứng kiến toàn b câu chuyện.

Mỹ Hằng khinh khỉnh đi luôn, bỏ mặc bà Tú Mỹ đổ sụp xuống ghế. Trước mắt bà chỉ còn là khoảng không đem ngòm u ám.

Hoàng Trinh lo lắng nhìn khuôn mặt khép kín của cha. Ông vỗ nhẹ lên tay con trấn an.

- Cha không sao đâu. Chúng ta vào nhà đi, hãy để bà ấy tự kiểm điểm và suy nghĩ những hành đng bả đã gây ra.

Hoàng Trinh dìu cha về phòng, bỏ mặc bà Tú Mỹ ngồi bất động trên ghế.

Trưa đó đến công ty. Hoàng Trinh chẳng làm được gì cho ra hồn. Rờ đâu hư đó, cô chán nản ngồi chống cằm suy nghĩ.

Ngọc Khánh mở cửa bước vào:

- Trinh này! Mẹ nhắn em về chơi. Mấy tuần rồi em không về mẹ nhớ em lắm đấy.

Hoàng Trinh cười méo xẹo:

- Nhờ chị nói với mẹ h em, lúc này ba rất cần sự có mặt của em tạm thời em chưa về thăm mẹ được. Em thật có lỗi với mẹ.

Ngọc Khánh quan tâm:

- Em lại gặp chuyện gì rắc rối à? Chị có thể chia sẽ với em được không?

Cô gật đầu:

- Là ba em, chị Khánh à.

Cô thuật lại cho Ngọc Khánh nghe tất cả những gì xảy ra. Rồi cô kết luận.

- Bao nhiêu là chuyện dồn dập xảy ra. Em sợ ba em không chịu nỗi áp lực nặng nề mà mẹ con dì Tú Mỹ gây ra.

Đặt tay lên vai cô. Ngọc Khánh an ủi:

- 1 người bản lĩnh như bác trai không dễ quỵ ngã đâu. Em cũng đừng buồn, bọn người xấu xa đó rồi cũng phải trả giá cho những gì họ làm nên.

Điện thoại reo vang. Hoàng Trinh áp ống nghe vào tai, 1 giọng nói lạ hoắc vang lên:

- Cô có phải là Hoàng Trinh?

- Vâng. Có chuyện gì không ạ?

- Ba cô đang bị tai nạn ở số.... đường.... cô tới gấp.

Hoàng Trinh run rẩy lạc cả giọng:

- Cô có thể cho tôi biết rõ hơn không?

- Ông ấy đang đi bỗng ngã ra bất tỉnh. Ông ấy nhờ tôi báo cho cô biết.

- Vâng, vâng. Tôi sẽ tới liền.

Cô chỉ kịp đọc địa chỉ và nói sơ tình trạng của ông Lâm rồi vội lao ra cửa. Không để Ngọc Khánh kịp hỏi thêm lời nào.

Ngọc Khánh gọi điện cho Nhật Huy, nhờ anh đến chở cô đi xem tình hình sức khỏe của ông Lâm. Cô vừa bước ra cửa thì Triệu Minh về tới. Ngọc Khánh vội cho anh hay.

Triệu Minh ngớ người ngạc nhiên:

- Em bảo sao?Anh vừa mới nói chuyện với bác trai rồi về đây. Bác ấy có đi đâu mà xỉu chứ.

Ngọc Khánh còn đang ngơ ngác thì Triệu Minh kêu lên:

- Hoàng Trinh bị gạt rồi. Em còn nhớ địa chỉ chứ Khánh?

- Vâng. Em còn nhớ rõ.

- Vậy thì đi, chúng ta tới đó liền đi.

Anh lôi Ngọc Khánh chạy bay xuống nhà xe. Nhật Huy và Quý Hải cùng Diệu Hiền vừa tới. Cho mọi người biết sơ tình hình xong. Cả 5 người hối hả lên xe.

Triệu Minh nóng ruột cho xe chạy khá nhanh. Nhiều lần suýt tông cả vào người đi đường. Đến nỗi Nhật Huy phải kêu lên:

- Mày lái được không Minh? Hay là để tao, mày có vẻ căng thẳng lắm.

Diệu Hiền mếu máo nắm tay Quý Hải:

- Nhỏ Trinh chắc không sao đâu, em lo cho nhỏ quá. Anh Hải, có cách nào bắt hết bọn lừa gạt này không?

- Em đừng lạm mọi người hoang mang. Để anh gọi điện nhờ mấy đồng chí bên tổ trọng án phối hợp làm rõ thêm.

Diệu Hiền đưa điện thoại cho anh. Ngọc Khánh đưa tay lên ngực giọng rung rung:

- Cầu mong cho cô bé được an toàn. Đừng có điều gì đáng tiếc xảy ra.

Lòng Triệu Minh như có lửa. Anh chỉ mong mình có đôi cánh để đến chỗ cô bé nhanh hơn. Quai hàm bạnh ra, môi mím chặt, anh không biết mình có kềm được tức giận khi đối diện với những kẻ rắp tâm làm hại cô bé anh yêu.

Thời gian căng thẳng chờ đợi rồi cũng qua. Tiếng bánh xe rít trên mặt đường làm cả bọn chúi nhũi khi Triệu Minh nhìn thấy số nhà cần tìm. Bước xuống xe, Nhật Huy nói to kinh ngạc.

- Đây là nhà của ông Phi Long, ông ta muốn gì ở Hoàng Trinh vậy kìa?

Quý Hải đang nói chuyện với mấy đồng chí công an cũng vừa tới. Triệu Minh quyết định nhanh:

- Chúng ta vào trong thì chắc biết. Đứng đây cũng không phải là cách tốt nhất.

Triệu Minh và Nhật Huy lao nhanh vào trong. 2 cô gái cũng chạy theo bén gót.

Cửa bật mở làm Mỹ Hằng và ông Phi Long biến sắc. Triệu Minh lừ lừ tiến tới Mỹ Hằng, mắt anh tóe lửa nhìn cô.

- Cô đã làm gì Hoàng Trinh, nói mau?

Mỹ Hằng tỏ ra rất bản lĩnh. Cô vờ ngạc nhiên:

- Anh có điên không, tôi thì liên quan gì đến cô ả chứ?

- Thế ai gọi điện thoại hẹn Hoàng Trinh tới đây? Cô không qua mặt được tôi đâu.

Mỹ Hằng nhún vai kênh kiệu:

- Anh đi mà hỏi nó, tôi không biết gì cả.

Ông Long xen vào giọng giận dữ:

- Các cô cậu tìm người thì đi chỗ khác mà tìm. Đừng đến đây quấy rối, tôi thưa các người về ti xâm nhập gia cư bất hợp pháp bây giờ.

1 giọng nói lạnh lùng vang lên:

- Không bất hợp pháp đâu thưa ông. Chúng tôi khuyên ông thành thật khai báo để được hưởng khoan hồng. Còn ông vẫn cố tình ngoan cố, thì buc chúng tôi phải xét nhà.

Cả 2 rụng rời khi những đồng chí bận sắc phục công an đang đứng trước mặt. Quý Hải nghiêm khắc nhìn ông:

- Ông giấu Hoàng Trinh ở đâu?

Ông Phi Long run run chỉ lên lầu:

- Cô ấy ở trong phòng của tôi.

Triệu Minh túm ngực ông thét lớn:

- Ông đã làm gì cô ấy?

Ông Phi Long lắc đầu lia lịa:

- Tôi chưa làm gì hại cổ, cậu tin tôi đi.

Triệu Minh xô ông té ngồi xuống ghế:

- Hừ! Cô bé có mệnh hệ nào, tôi sẽ giết ông đó.

Anh lên lầu vào phòng ông Long. Hoàng Trinh đang nằm thiêm thiếp trên giường. Vì ngấm thuốc mê nên cô vẫn chưa tỉnh.

Triệu Minh bế xốc cô ra xe cùng Ngọc Khánh, Diệu Hiền và Nhật Huy đưa cô vào bệnh viện.

Quý Hải ở lại cùng các anh công an lấy lời khai của 2 người. Rồi mời họ ra xe về đồn chờ ngày ra tòa.

[ngoc11141]

Chương kết

Sóng gió rồi cũng qua, mọi chuyện được kết thúc tốt đẹp bằng lễ cưới linh đình của Hoàng Trinh. Người vui nhất là ông Lâm và ông Tư quản gia.

Mỹ Hằng và ông Long bị kết án 5 năm tù. Bà Tú Mỹ đã bỏ đi biệt tích kể từ sau ngày bà thú nhận tội lỗi. Ông Tư cũng không đá động gì đến chuyện nhìn thấy bà và ông Long làm chuyện tồi bại. Ông sợ nói ra sự thật sẽ làm ông chủ thêm buồn. Bà ấy cũng đi rồi, thôi thì đừng khơi lại chỉ làm khổ người ở lại chứ ít gì.

Ông Lâm vỗ vai ông Tư cười nói:

- Nó lấy chồng, tôi và ông thoát nạn bị nó phá bỉnh. Nhưng nó đi rồi thì tôi lại nghe buồn, khi trong nhà không còn tiếng ríu rít của nó.

- Ông nói phải. Tuy vui lắm nhưng tôi và bà vú cũng bịn rịn khi nó theo chồng.

Hoàng Trinh trong chiếc xoa-rê trắng dài phết gót chạy đến bên cha nũng nịu:

- Cha! Cha nhìn xem con gái cha có đẹp không?

- Đẹp lắm, nhưng cái tính trẻ con thì không được đấy. Về nhà chồng phải kính trọng chồng, con giở trò bướng bỉnh mà có bị đuổi thì cha không chứa con đâu.

- Á! Chưa chi cha đã ham dọa con rồi sao?

Cô bĩu môi nguýt yêu cha:

- Con không chơi với cha nữa - Cô quay sang ông Tư - Ông còn nợ con 1 câu chuyện. Ông nhớ chứ?

Ông Tư thầm khâm phục trí nhớ của cô bé. Ông nói:

- Con nghe đây. Hồi đó, gia đình ông gặp tai nạn, vợ ông bị bệnh hiểm nghèo mà không tiền thang thuốc. May gặp bà chủ giúp đỡ nhưng vợ ông vẫn không qua khỏi. Vì cảm cái nghĩa nên ông đã theo ông bà về đây ở cho tới bây giờ.

Hoàng Trinh rươm rướm nước mắt:

- Tội cho ông Tư quá.

Ông cười hiền vuốt tóc cô:

- Làm cô dâu ai lại khóc hở con? Nín đi, đàn trai tới rồi kìa.

Bên đàng trai với đoàn xe thật dài vừa dừng lại. Ông Lâm vội ra mời, ông vui vẻ nói với mẹ Triệu Minh:

- Không ngờ chỉ vài lần gặp gỡ tôi và chị đã trở thành sui gia. Tôi rất mừng khi con bé có bà mẹ chồng cũng là mẹ nuôi. Nó về bên ấy, mong chị dạy dỗ nó giùm, nó còn trẻ con lắm.

Bà Hải Phượng từ tốn:

- Triệu Minh có nói, nhà anh chẳng còn ai nên tôi quyết định cho tụi nó ở lại bên này để tiện việc săn sóc anh. Lâu lâu về thăm tôi cũng được. Năm sau, con Ngọc Khánh nó lấy chồng, nó và thằng Nhật Huy sẽ ở với tôi.

Ông Lâm cười nói:

- Chị nghĩ thế thì còn gì bằng. Tôi vừa được con gái lại có thêm rể hiền.

Hoàng Trinh được cha gọi ra làm lễ gia tiên. Với làn da trắng mịn, Hoàng Trinh nổi bật trong chiếc áo cưới màu trắng. Đầu cài vương miện lấp lánh, tóc kết thành lọn óng ả buông quanh gáy gợi lên 1 vẻ đẹp đài các. Gương mặt cô. Sống mũi cao, đôi bờ má trắng hồng làm sáng thêm đôi mắt đen lay láy.

Triệu Minh nhìn cô bé say đắm. Lúc trao hoa anh thì thầm vào tai cô:

- Em dễ thương quá, thiên thần bé nhỏ của anh.

Ngọc Khánh và Diệu Hiền reo lên:

- Chú rể và cô dâu hôn nhau đi.

Hoàng Trinh mắc cở đỏ mặt. Triệu Minh nâng cằm cô âu yếm.

- Anh phải làm theo yêu cầu của 2 con nhóc đấy, em yêu.

Rồi anh cúi xuống môi cô. Máy ca-mê-ra và ánh đèn flats liên tục ghi lại hình ảnh hạnh phúc của 2 người.

Triệu Minh dìu cô đi giữa các bàn tiệc nhận những lời chúc tốt đẹp. Mặt cả 2 người hạnh phúc, khi từ nay trên mọi nẻo đường đều in dấu bước chân tình yêu.


Hết