Tình Yêu Một Thuở - Hạ Thu

[ngoc11141]

Ko biết truyện này có ai post chưa nhỉ?Mong các sis ủng hộ truyện này nhiều nhiều.:)
***************
Theo thông lệ. Mỗi năm cứ đúng vào dịp tổng kết. Công ty lại thưởng cho nhân viên một chuyến du lịch dài ngày. Năm nay cũng thế nhưng đặc biệt hơn, thú vị hơn. Ngoài việc đài thọ tất cả các phí tổn cho chuyến du lịch Huế kéo dài đến mười ngày. Mỗi nhân viên còn được nhận thêm một phong bì trị giá hai triệu rưỡi.

Vì đâu có sự hào phóng bất ngờ này? Các nhân viên nhìn nhau ngơ ngác. A!

Cuối cùng cũng rõ ràng rồi. Theo tin tình báo xì ra từ phòng nghiệp vụ. Năm nay công ty lái lớn. Đạt doanh thu vượt trội hơn năm rồi những bốn lần. Nghe đâu không chỉ thưởng đơn thuần chuyến du lịch này. Tốt nay mỗ nhân viên sẽ được thưởng thêm một phần quà tương đối lớn.

Tin thật hay tin vịt? Còn chưa biết được, chỉ biết là đám nhân viên lên tinh thần hẳn. Xe hẹn khởi hành lúc năm giờ, vậy mà chưa đến bây giờ tất cả đã sẵn sàng tập trung nơi điểm hẹn. Tiếng nói cưới nghe rộn rã một vùng.

– Lại hợp đồng xe của công ty du lịch “Thiên Hương” à? Được đó, tôi thích công ty này, làm ăn chu đáo lắm.

– Các anh hướng dẫn viên du lịch của họ vui vẻ lắm, lai tận tình.

– Tôi nhớ năm rồi, xe chúng ta được anh Du làm hướng dẫn viên. Cái anh chàng đó tiếu lâm hết sẩy, lai uyên bác tinh thông nữa. Thắng cảnh nào cũng rành. Nghe anh ta kể về di tích mới tuyệt làm sao.

– Không biết lần này anh chàng ta có đi không nữa.

Còn đang xì xầm bàn tán, bỗng từ phía đầu xe vang lớn mật giống người:

– Thôi, đừng tốn công đoán mò làm gì. Anh ta đến rồi kia.

– A! Những đôi mắt đồng hướng lên thú vị – Đúng là anh chàng Du năm trước rối. Tuyệt thật.

– Du ơi! Nhớ bọn này không?

Một thanh niên vui vẻ bước lên xe. Ồ, anh chàng Du mà mọi người mong đợi đay ư? Những người lần đầu tham gia du lịch thầm kêu thất vọng. Không như mong đợi và tưởng tượng một chút nào. Anh chàng Du thần tượng của mọi người có thần hình nhỏ choắt, gương mặt lại xấu trai. Ngoại trừ nụ cười là coi được Toàn bộ gương mặt anh ra chẳng có chút ấn tượng nào cùng phái nữ. Nói thì tội nghiệp chứ ... không một cô gái nào dám dẫn về nhà ra mắt cùng cha mẹ ông bà, một người yêu vừa lùn, vừa xấu trai như vậy. Tính tình chưa biết ra sao, nhưng bị chê về ngoại hình là cái chắc.

– Chào các anh chị -. Như đã quen với những cái nhìn như thế. Chàng hướng dẫn viên du lịch chẳng chút phiền lòng. Cánh tay giơ cao, anh mỉm cười chào mọi người thân thiện. Bây giờ mới thay anh ta có duyên một chút:

– Một năm xa gặp lại. Trông mọi người như trẻ thêm ra.

Ăn nói có duyên quá. Giọng nói lại trầm thu hút lắm. Nhưng chỉ là sự thu hút của một chàng hướng dẫn viên và khách du lịch thôi. Không hơn được.

– Chúng ta dường như đã chuẩn bị sẵn sàng. Mặt kệ những suy nghĩ diễn ra trong đầu của mỗi người. Huy Du vẫn tròn nhiệm vụ của mình.

– Xong rồi cho xe khởi hành đi.

Tiếng mọi người nhao nhao. Huy Du khẽ gật đầu vui vẻ:

– Vâng, trước khi khởi hành, Huy Du xin được giới thiệu cùng mọi người một anh bạn đồng nghiệp. Anh ta tên là Kiến Thành. Sẽ là trưởng đoàn du lịch này.

Ồ. Trong mắt nhìn ngơ ngác và bất ngờ của mọi người. Phía sau Huy Du xuất hiện một thanh niên trẻ. Như một thái cực hoàn toàn tương phản. Chàng trai vừa xuất hiện đẹp như một thiên thần Với chiều cao trên một mét bảy mươi, bờ ngực đơ, đôi vai săn chắc anh thích hợp là vận động viên bóng rổ hơn. Còn nói về gương mặt, vẻ điển trai, và sự thanh tú của anh lại khiến người ta liên tưởng đến một diễn viên điện ảnh.

– Hân hạnh được phục vụ đoàn ta.

Cúi đầu chào nhã nhặn, người mới đến cất giọng êm như gió thoảng. Chưa gì đã khiến lòng các cô gái chưa chồng nghe ngây ngất. Một cuộc chiến thầm lặng diễn ra giữa mắt nhìn so sánh. Ôi nhìn anh ta chẳng giống chàng hướng dẫn viễn du lịch một chút nào.

Mà đúng thật, Kiến Thành không phải là chàng hướng dẫn viên du lịch bình thường đâu Anh chính là con trai trường của ngài giám đốc tập đoàn du lịch “Thiên Hương”. Sau hơn năm năm du học nước ngoài trở về, được cha giao cho chức danh giám đốc phòng kinh doanh. Ham vui và muốn nắm rõ hơn tâm lý khách hàng, anh vào vai một hướng dẫn viên cùng tham gia cuộc du lịch tuyệt vời kéo dài những mười ngày này.

Với sự đồng ý của Huy Du, chiếc xe từ từ lăn bánh. Không khí lành lạnh của buổi sớm tinh mơ nghe dễ chịu vô cùng, Mọi người dường như đã thức chuẩn bị cuộc khởi hành suốt đêm qua, nên mệt mới lắm. Xe chạy chưa được một đoạn ngắn đã tựa đầu vào thành xe thiu thiu ngủ.

Tắt bớt ngọn đèn, để mọi người im ắng rơi vào giật ngủ, Kiến Thành tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Mỉm cười nhìn Huy Du loan hoay sắp xếp lại những chai nước suối, và mớ khăn lạnh sẽ phát cho khách khí họ vừa tỉnh dậy.

– Tranh thủ nhắm mắt một chút đi. Ngẩng đầu lên, bắt gặp Kiến Thành đang chăm chú ngó mình, Huy Du khẽ mỉm cười, nói nhỏ:

– Đừng phung phí sức. Những mười ngày đấy Kinh nghiệm của tớ dạy cho cậu là hãy tranh thủ chợp mắt bất kỳ phút giây có thể nào.

– Đừng xem thưởng tớ. Kiến Thành co cánh tay lên khoe cơ bắp:

– Cậu chịu được thì tớ chịu được mà.

– Vẫn bướng Lắc đầu Huy Du thôi không cãi Bởi có cãi cũng không được gì, bởi tính khí của Kiến Thành xưa nay vẫn thế. Anh đã là bạn của nó mười mấy năm rồi. Có phải một ngày một bữa đầu mà lạ.

– Giận à Thấy Huy Du im lặng Kiến Thành bước đến gần phụ xếp những chiếc khăn vào hộp.

– Ngu sao mà giận thượng cấp để bị đì chứ, Huy Du không ngẩng đầu lên.

Kiến Thành đấm nhẹ vào người bạn:

– Vẫn cung cách nói móc đó không bỏ. Năm năm xa cách vẫn như xưa. Vẫn một kiểu tóc, một màu áo hồng yêu thích.

– Vẫn nhớ à Cúi nhìn chiếu áo sơ mi màu hồng nhạt đang mặc trên người Huy Du cất giọng bùi ngùi, Thời gian trôi nhanh thật. Mới đó đã mười bốn năm rồi. Hồi đó cho cha anh là tài xế cho ông chủ Kiến Huy. Anh và Kiến Thành chỉ là hai thằng nhóc lên mười. Hai đứa không chỉ ở chung nhà mà còn học chung một lớp nên thân lắm. Tình bạn kéo dài mải đến hết năm học mười lai.

Nhà nghèo, không khả năng vào đại học. Theo gợi ý của ông chủ Kiến Huy anh vào học một lớp hướng dẫn viên du lịch ngắn hạn rời trở thành nhân viên đắc lực của ông luôn từ đó Kiến Thành sang nước ngoài du học, ban đầu hai đứa còn thư từ qua lại. Sau vì bận rộn cả hai thưa dần rồi mất hẳn sự liên lạc cùng nhau. Những tưởng, địa vị, công việc cuốn trôi sẽ cách chia tình bạn hai người vĩnh viễn. Nhưng thật không ngờ, vừa đặt chân về nước, người đầu tiên Kiến Thành muốn gặp lại là Huy Du người bạn thân thời niên thiếu, Vẫn mày tao, vẫn bá vai cặp cổ đến các quán lề đường tìm khẩu vị xưa.

– Sao không nhớ? Kiến Thành cất giọng buồn buồn cắt ngang dòng suy tưởng của Huy Du:

– Cậu không chỉ là trống con trai lãng mạn nhất đời. Mà còn là kẻ giành người yêu của tớ.

– Ê! Không nói bậy à! Huy Du giãy nảy lên:

– Tớ không giành người yêu của cậu, tớ chỉ yêu thầm cô ta một mình thôi.

– Yêu thầm hay giành của tớ cũng vậy thôi. Kiến Thành không tranh cãi:

– Bởi cuối cùng, hay đứa mình đều để Yến Nhi, lọt vào tay người khác.

– Không nghĩ thì thôi. Huy Du thở ra một thở dài:

– Mỗi lần nghĩ lòng tớ lại ray rứt không yên. Lúc nào cũng thấy mình mang nặng tội. Tớ thật không ngờ ...

sự chia tay của hai người năm ấy lại liên quan đến tớ nếu biết tớ sẽ không bao giờ đồng ý, không bao giờ để cậu chia tay Yến Nhi như vậy.

– Đừng tự trách mình. Kiến Thành nhẹ lúc đầu:

– Cậu không có lỗi gì trong chuyện tớ chia tay Yến Nhi đâu. Đó là quyết định của tớ Lần đó anh tình cờ đọc được tâm sự của cậu trong nhật ký, tớ bàng hoàng run rẩy cả người. Suốt một đêm dài không ngủ, tớ cứ tự trách mình, sao không sớm nhận ra, để cậu phải âm thầm trong đau buồn như vậy.

– Sớm tìm nhận ra thì sao? Huy Du cười buồn :

– Yến Nhi không yêu mình. Stìm muộn cũng vậy thôi.

– Tiếc thay lúc đó tớ mới mười tám tuổi, không đủ trình độ để nhận thức và thấu đáo hết lý lẽ cao siêu của anh yêu. Kiến Thành cười tiếc nuối:

– Bây giờ thử xem. Tớ sẽ không nhường mà cố tranh cho bằng được đó.

Huy Du cười nhẹ:

– Sẽ chẳng có chuyện đó đâu. Giữa tớ và cậu, các cô gái thừa thông minh biết chọn lựa, không để cậu tốn công đâu.

– Lại cách nói sặc mùi bi quan, yếm thế. Kiến Thành không đồng ý cung cách nói của Huy Du:

– Tuy xấu trai một chút, nhưng trái tim nhân hậu và lòng cao thượng của cậu hơn hẳn mọi người. Cô gái nào thông minh hẳn nhận thấy được điều này.

– Ừ ! Mà thôi đừng nói về điều này nữa. Có lẽ, đã thất bại nhiều lẩn nên Huy Du không còn tin tưởng và hứng thú lắm lời động viên của Kiến Thành, anh lảng sang chuyện khác:- Nói về hiện tại đi:

Mấy năm du học nước ngoài cậu đã làm bao nhiêu con tim ngất ngây điêu đứng vì mình rối hả.

Mỉm nụ cười không nói Kiến Thành lim dim mắt mơ màng. Huy Du nôn nóng:

– Sao hả? Bao nhiêu nàng hả?

– Chỉ sợ cậu gánh tự đến chết thôi. Kiến Thành nữa đùa nữa thật:

– Nhiều không kế xiết không thể đếm trên đầu ngón tay, cung như không thể nào nhớ nổi.

– Đừng độc ác quá. Huy Du nghiêm loét mặt:

– Có ngày cậu sẽ phải gánh quả báo việc làm hôm nay đó.

– Lại giở giọng đạo đức, cụ non rồi. Phá ra cười lớn Kiến Thành tỏ vẻ không đồng ý với cách nói của Huy Du:

– Thế kỷ hai mươi mốt rối. Luyến ái tự do, có trao có nhận. Tớ chẳng bắt ép hay cưởng bức ai. Sao phải ân hận chứ?

Bao giờ cũng vậy. Nói đến vấn đề này là đôi bạn tranh cãi quyết liệt. Hàng trăng, hàng vạn lần đỏ mặt tía tai, cãi nhau, thậm chí chửi nhau rồi vẫn không kết quả. Và lần này cũng thế. Họ sẽ còn cãi Mãi nếu một vị khách không tình cờ thức dậy hỏi xin chai nước.

Đồng giật mình ngẩng dậy, nhận ra mặt trời lên quá đỉnh đầu tự lâu rồi, Họ hối hả đứng dậy lo phục vụ cho nhang vì thượng đế khó tính của cuộc hành trình. Nhưng vẫn không nguôi ấm ức. Chiều nay, khi xong công việc, phải nói cho ra lẽ. Tự do quan hệ ái tình theo ý thích hay thuỷ chung duy nhất một người? Trong hai nhất định phải có một là chân lý đúng.

Ê thổ địa du lịch. Tối nay có tiết mục gì thú vị không?

Vừa bước chân ra khỏi phòng tắm. Huy Du đã nghe Kiến Thành nôn nóng hỏi.

– Tiết mục thú vị à? Vùi đầu trong chiếc khăn lông, Huy Du vui vẻ:

– Có đấy.

– Tiết mục gì thể?

Chồm hẳn người lên khỏi ghế Kiến Thành háo hức:

– Đặc sản Nha Trang hả? Gì chứ mấy món tôm cua đó tớ hảo lắm.

– Tôm cua cái đầu mày. Trùm luôn cái khăn lên đầu bạn Huy Du trợn mắt:

– Bao nhiêu năm gặp lại cái nết ham ăn vẫn không bỏ được.

– Ăn là một lạc thú của đời người, ngu sao bỏ? Nhún vai. Kiến Thành cười xoà thoải mái:

– Nào, nói đi. Chúng ta sẽ đi đâu đêm nay, hả?

– Một nơi đặc biệt - Huy Du cười thú vị - Cậu nhất định sẽ thích thú và bất ngờ.

– Nơi nào vậy? Nói mau đi đừng ú ớ mù mơ nữa. Kiến Thành sốt sắng đứng lên. Huy Du chải nhanh mớ tóc rối bù, thủng thỉnh:

– Khách sạn của khách hàng.

– Phòng khách sạn ư - Kiến Thành chưng hửng:

– Đến làm gì chữ?

– Để chứng tỏ “thiên Hương” là một công ty du lịch hoàn thiện và chu đáo.

Để biểu lộ sự quan tâm của chúng ta với khách hàng. Một ngón tay giơ lên Huy Du cười thích thú trước vẻ mặt nghệch ra tiu nghỉu của Kiến Thành:

– Bài học đầu tiên mà giám đốc phòng kinh doanh cần phải nằm lòng đây.

– Biết rồi! Kéo dài giọng của mình ra Kiến Thành uể oải đứng lên:

– Lúc nào cũng lải nhải ca cẩm nhu một cụ non, chán phèo.

– Chán thì cậu đi thưởng thức đặc sản đi tớ tìm hiểu một mình cũng được. Có điều nói trước, mai mốt thấy tớ quen được giai nhân đừng ganh tỵ nhé?

– Giai nhân. Mắt Kiến Thành bừng sáng. Phải rồi. Sao anh quên được chứ.

Mục đích chuyến đi này ngoài tìm hiểu tâm lý khách hang anh còn muốn tìm cho mình một bóng hồng. Không phải là chưa có. Mà là càng nhiều càng tốt.

Mỗi tính cách, mỗi vẻ đẹp là mỗi cảm giác khác nhau. Mười ngày, tuy không dài nhưng cũng không thể gọi là ngắn được Có một em tâm sự chuyện trò, cuộc du lịch sẽ trở nên, ngọt ngào. Lãng mạn và đầy thi vị.

– Sao? Có đi không thì nói? Thay xong y phục, quay ra thấy Kiến Thành vẫn còn trên ghế thẫn thờ, Huy Du nôn nóng giục.

– Thì cũng từ từ để người ta sửa soạn lại tóc tai, quần áo cho tinh tươm chứ.

Kiến Thành nhăn nhó rồi cũng đứng lên bước theo chân bạn:

– Sơ lược đôi nét cho mình nắm qua nào. Đoàn ta có bao nhiêu giai nhân hả?

– Hai mươi ba khách cả thảy vừa nam vừa nữ. Trong đó nữ chiếm một nữa, nhưng số giai nhân trẻ đẹp chưa lập gia đình có sáu nàng thôi. Huy Du nói như trả bài. Kiến Thành tròn mắt không giấu vẻ khâm phục:

– Chà ! Đúng là hướng dẫn viên du lịch giàu kinh nghiệm. Công ty du lịch thiên Hương “quả” rất cần những nhân tài đầy nhiệt tâm và đầy trách nhiệm như cậu vậy.

Kiến Thành nói thật lòng. Và dù biết rõ lời khen đó có lợi cho tiền đồ sự nghiệp của mình Huy Du vẫn không nghe vui một chút nào. Hơn ai hết anh hiểu rõ lý do mình tận tâm cùng nghề nghiệp. Anh cũng vì bản thân của mình thôi.

Mục đích chuyến đi hôm nay của anh không khác Kiến Thành. Anh cũng thầm mong tìm gặp một bạn đời vừa ý. Chẳng phải cho riêng bản thân anh mà cho bà nội già của anh. Bà năm ray tám mươi mấy tuổi rồi. Rất mong nhìn thấy mặt cháu dâu rồi chết. Thiệt mỗi lần nghe bà ca cẩm than phiền, anh lại thấy đau lòng. Thấy bản thân như có lỗi. Mà có phải tại anh đâu, Ai bảo ông trời sanh anh ra ngoại hình thua kém người như vậy?

– Mình đến phòng ai trước hả? Hỏi rồi không nghe Huy Du đáp, Kiến Thành giành lấy bản danh sách trên tay bạn. Đôi mắt lướt nhanh rồi dừng lại trước một có tên thật lạ:Tử trầnn, Ồ! Lại thêm một phát hiện đầy bất ngờ và thú vị. Tâm lý đi du lịch, ngoài những người đã lập gia đinh. Buộc lòng phải chọn phòng đôi.

Phần lớn mọi người đều thích kết thành đôi bạn ở chung phòng trò chuyện cho vui. Không chỉ thế các cô còn kết hợp thật đông chọn cho mình phong ba, bốn thậm chí cả năm người như mấy cô nàng Yến, Thảo. Loan, Linh. Phụng này.

Vậy mà. Cô nàng tên Tử trần lại chọn phòng đơn cho mình chứ. Một mình một cảnh, không sợ ma cũng không cảm thấy buồn ư? Bước đầu tính cách đã khác người. Liệu sắc vóc gì đặc biệt?

– Sao? Phòng Tử trận à? Nghe Kiến Thành gợi ý, Huy Du nhu thoáng giật mình. Nhưng chỉ một thoáng thôi rồi cũng đồng ý cùng Kiến Thành gõ cửa phòng cô gái có tên gọi Tử trận kìa.

[ngoc11141]

Binh boong, binh boong ...

Chuông cửa đổ vang hơn năm phút rồi mà cánh cửa vẫn im lìm đóng. Kiến Thành quay nhìn Huy Du sốt ruột:

– Cô ta không mở cửa, tính sao?

– Sang phòng khác thôi. Huy Du nhún vai bình thản nói, cùng lúc cánh cửa bỗng mở to trước mặt hai người. Cuối cùng cô gái tên Tử Trân cũng chịu mở cửa rồi.

– Chào cô. Huy Du nhã nhặn cúi đầu, trong lúc Kiến Thành thầm đưa mắt ngắm con mồi mình sắp bỏ công săn Đuổi.

Đẹp tuyệt! Nhận xét ban đầu của anh về cô là như thế. Trong tất cả cô gái anh quen biết, không có cô nào đẹp lạ lùng như cô vậy Một vẻ đẹp lạnh lùng hoang dã. Mãnh liệt nhưng trầm lắng, gương mặt trái xoan, cô có nước da trắng hồng của các cô gái được sinh ra và lớn lên ở vùng núi cao nguyên. Mái tóc dài óng mượt thả ngang eo. Đôi mắt phượng nhìn bén ngót thu hút hồn lãng tử Sống mũi cao thẳng vót gây nhiều ấn tượng, cùng chiếc miệng hình cánh cung thắm đỏ gợi cảm bao ý tưởng tuyệt vời.

Một cô gái đa tình và lãng mạn. Kinh nghiệm một đời lãng tử ăn chơi thầm mách bảo với Kiến Thành. Chưa gì, anh đã cảm thấy thú vị rồi. Ồ, đừng tưởng Kiến Thành này dễ dãi trong việc tìm bạn gái mà lầm nhé nổi tiếng đài hoa, ăn chơi lịch lãm nhưng Kiến Thành cũng khó khăn kén chọn lắm trong việc tìm kiếm bạn tình. Với anh đẹp không chưa đủ, cần phải có tính cách.

Tính cách chính là điều kiện cần và đủ làm nên một con người.

– Lấy giấy chứng minh để đăng ký với khách sạn à? Sau cái gật đầu chào Tử Trân cất giọng hỏi ngay. Trong thái độ của cô dường như không hoan nghênh cuộc viếng thăm này.

– À không. Như không nhận thấy vẻ khó chịu trên nét mặt Tử Trân, Huy Du vui vẻ:

– Bọn này đến chơi thôi. Tử Trân không dạo biển đêm với mọi người sao? Nha Trang về đêm thơ mộng lắm.

– Cảm ơn anh đã quan tâm, em thấy trong người không khoẻ lắm. Chớp mắt, Tử Trân cất giọng dịu dàng. Tuy nét mặt vẫn thản nhiên, nhưng không hiểu sao Kiến Thành vẫn nhận ra trong giọng nói của cô ẩn chứa một nỗi buồn. Cũng như sớm nhận ra cách nói ngọt ngào của cô với Huy Du. Thông thường một cô gái thích xưng tôi với người đàn ông mình gặp lần đầu hơn.

– Tử Trân bị mệt à? Như quên mất bạn đồng hành Huy Du nhìn Tử Trân đầy lo lắng :

Mệt thế lào? Anh có mang thuốc theo đây.

– Ồ! Nếu vậy thì anh cho em xin một viên thuốc ngủ đi. Mấy hôm rồi em không tài nào chợp mắt. Cánh cửa được mở rộng ra, cùng Huy Du thong thả bước vào Kiến Thành không khỏi thầm khâm phục người bạn của mình. Đúng là một hướng dẫn viên nhiều kinh nghiệm.

– Nết đã mấy ngày không ngủ được thì Tử Trân uống một viên đi. Ngồi xuống salon đối diện với Tử Trân qua cái bàn Huy Du nhẹ nhàng mở cái túi nhỏ mà mình luốn kè kè ở bên hông ra. Nhóng mắt nhìn vào Kiến Thành thêm một lần nữa bất ngờ. Thì ra cái túi trông xấu xí và nhỏ bé đó chứa đủ mọi thứ trên đời. Hệt như túi bửu bối của chú mèo máy Dơremon vậy.

– Nhưng chỉ một viên thôi đấy nhé. Ngày mai anh sẽ đưa Tử Trân đến bác sĩ tìm hiểu nguyên nhân. Uống thuốc ngủ nhiều không có lợi cho sức khoẻ đâu.

Nét mặt chân thành, Huy Du không giấu vẻ lo lắng lên ánh mắt.

Tử Trân cũng đọc thấy sự lo lắng của anh xuất phát từ lòng chân thật, cô cảm động:

– Em không sao đâu, anh đừng lo lắng quá. Ngủ được đêm nay, sáng mai mọi việc sẽ ổn thôi. Nói rồi ngẩng lên, như chợt nhớ Tử Trân cười bẽn lẽn:

– Ôi, em thật là đãng trí quá, các anh đến nãy giờ mà không rót nước mời gì cả. Mấy anh uống gì Cà phê nhé?

– Khỏi đi, Huy Du vội đưa tay cản, nhưng Tử Trân không nghe vẫn săng sái đứng lên. Loay hoay cầm bình thuỷ điện cô vui vẻ ngó Kiến Thành bắt chuyện:

– Anh mới vào làm ở đây à?

– Vâng! Gật đầu, mắt Kiến Thành không rời xấp hình rơi vương vãi trên giường. Hình như, lúc anh và Huy Du gõ cửa, Tử Trân đang xem hình thì phải.

Vờ như vô anh, anh đưa tay nhặt một tấm lên:

– Những tấm hình đẹp quá!

Trong một thoáng, anh thấy mắt Tử Trân tối sầm đi, và mắt anh cũng thế.

Bởi đấy không phải là những tấm hình chụp thông thường. Đó là những tấm ảnh cả anh cả Huy Du đều không mong thấy Nó khẳng định một sự thật đau lòng.

Người đẹp Tử Trân là hoa có chủ rồi.

Chủ của đoá hoa Tử Trân là một chàng trai phong nhã, anh ta phong độ không thua kém anh chút nào, nếu không muốn bảo là có phần nhính hơn về Sự trưởng thành và thành đạt. Anh ta có lẽ cũng là một người thành đạt. Qua cách ăn mặc Kiến Thành dễ dàng nhận ra điều ấy Và ... điều ấy cũng đồng nghĩa với việc anh chẳng còn chút nào hy vọng. Tử Trân sẽ chẳng bao giờ thèm để mắt đến anh đâu. Với cô, anh chỉ là chàng hướng dẫn viên mới ra lò. Ngẩn tò te còn thua cả Huy Du nữa.

– Bạn trai của Tử Trân là anh Nghĩa trưởng phòng à? Liếc mắt qua tấm ảnh trên tay Kiến Thành, Huy Du thoáng bất ngờ rồi trấn tĩnh ngay:

– Hai người đính hôn bao giờ thế?

– Hơn một tháng rồi anh à - cúi nhặt một tấm ảnh lên, Tử Trân nheo mắt nhìn rồi mỉm cười hạnh phúc:

Hôm đó em mặc cái áo màu hồng lại làm tóc kiểu này nên trông già hơn anh Nghĩa phải không anh?

Không đâu. Huy Du lắc đầu ngay:

– Tử Trân trông đẹp lắm, trông hai người xứng đội cùng nhau lắm.

– Anh cũng biết anh Nghĩa hả? Đặt hai cà phê xương bàn Tử Trân hào hứng bắt chuyện. Cô dường như rất thích nói về người bạn trai lý tưởng của mình.

– Biết. Huy Du nâng nhẹ tách cà phê đắng ngắt lên môi:

– Mà không phải mình tôi đâu, cả thành phố này biết về anh ta đấy. Tử Trân may mắn lắm mới quen được anh ta đó. Ráng mà giữ cho kỹ nhé, từ lúc được lên báo Hiếu Nghĩa nỗi tiếng lắm. Các cô nàng hâm mộ sẽ bám theo anh ta như đỉa đấy.

Lên báo! Đôi mày chau lại rồi giãn ra nhanh. Phải rồi Kiến Thành đã nhở ra rồi. Hiếu Nghĩa chính là chàng trưởng phòng tài giỏi của công ty vận tải tàu biển, vừa đoạt giải thanh niên tiên tiến của báo “Nhật Hồng” tổ chức. Nghe đồn anh ta không chỉ giỏi làm ăn, mẫu mực trong cuộc sống mà còn nỗi danh là đứa con cực kỳ hiếu thảo. Chọn được một người như thế làm chồng Tử Trân hẳn có mắt tinh đời.

Kín đáo che tay lăn miệng ngáp dài. Kiến Thành thở ra chán nản. Xôi hỏng bỏng không rồi tên Huy Du còn ngồi đó làm gì? Nghe cô ta ca ngợi tình địch của mình ư. Sao không nhanh chóng tìm cớ rút cho rồi? Hãy còn nhiều giai nhân chờ đợi.

Sáng nay theo kế hoạch cả đoàn sẽ tắm biển Nha Trang cho đến hết mười một giờ mới về khách sạn dùng cơm. Gì chứ nói đến tắm biển là Kiến Thành mê lắm. Mặc kệ ánh mặt trời lên cao gay gắt, hai giờ có hơn rồi anh mải mê phơi tấm lưng trần trắng mịn màng như con gái của mình ra cùng sóng biển. Báo hại Huy Du, nước da đen nhẻm bởi những chuyến. Du lịch dài liên tiếp, vốn ngán ngẩm chuyện lặn hụp cùng sóng nước, vì bạn phải sải những bước bơi thật đẹp.

Bơi chán, nhìn đồng hồ chỉ mới đến mười giờ, Kiến Thành thả nằm lăn ra cát ngắm giai nhân. Phải công nhận nữ nhân viên của công ty tàu biển “Đông Nam”.

rất đẹp. Cô nào cô nấy mặt hoa da phấn, lung thon, eo thắt không thua kém gì người mẫu. Ăn vận lại sang trọng mo đen hết ý. Nhìn no cả mắt.

Vậy mà..:

Kiến Thành lại thở dài ra chán nản. Suốt đêm qua và cả sáng nay nữa. Suy nghĩ điên đầu nát óc, anh vẫn không thể chọn cho mình một hồng nhan tri kỷ làm bạn suốt cuộc hành trình. Nguyên nhân ư? Giản đơn thôi. Chính từ cô nàng Tử Trân kỳ lạ đó.

Cô ta xinh đẹp và đầy ấn tượng, khiến anh không còn tâm trí nghĩ đến bất kỳ giai nhân nào khác. Lúc nào anh cũng nghĩ đến cô, cũng bị nụ cười của cô chi phối. Bên cô, tất cả giai nhân như ánh sao đêm bị trăng sáng xoá nhoà. Sao đầu óc anh cứ ám ảnh hoài ý muốn được một lần hôn lên đôi môi hình cánh cung kia. Mà cô đâu rồi nhỉ? Sáng giờ anh chỉ thấy thoáng bóng cô qua một lần rồi mất biệt.

Một tiếng cười khẽ vung khúc khích sau kẹt đá thu hút sự chú ý của Kiến Thành. Với kinh nghiệm của một kẻ từng trải tình trường không cần đoán anh cũng biết đó là những âm thanh âu yếm của những kẻ yêu nhau. Ai mà to gan thế Một ý nghĩ nghịch ngợm loé lên Kiến Thành bật ngay người dậy. Không may mắn rồi hai kẻ yêu đương xấu số Khôn hồn thì đừng giở trò trên bọc trong dâu nhé? Không thì ... dở khóc dở cười với Kiến Thành này. Tàn cơn âu yếm, áo quần của hai người sẽ không cánh mà bay mất đó.

Ôm sát vách đá, he hé mắt nhìn ra. Kiến Thành thở dài thất vọng ngay.

Không có màn ly kỳ hấp dẫn như anh tưởng, chỉ có cảnh đôi trai gái mùi mẩn ôm hôn. Mà chuyện đó với anh chẳng mới mẻ thú vị gì. Nhàm chán như ăn cơm bữa. Quay đầu toan bước trở lui Kiến Thành bỗng giật mình nhìn trở lại. Người thanh niên trông quen quá Đúng rồi, là Hiếu Nghĩa chẳng sai. Nhưng ... sao cô gái không phải là Tử Trân vậy nhỉ?

Chưa kịp phân tích nỗi tò mò, Kiến Thành lại nghe bên tai vang tiếng khóc ai khe khẽ. Ồ, cách đó không xa, khuất sau hòn đá là Tử Trân đang ngồi khóc. Thì ra, cô cũng như anh đã chứng kiến từ đầu sự việc này. Hay lắm, mắt Kiến Thành loé sáng. Thời cơ đã đến, nhưng không phải bây giờ. Tự nhiên nghe lòng vui thích quá. Quên mất giờ ăn đã đến, anh vụt lao mình ra biển, nhanh như rái.

Cá.

Bắt đầu từ giây phút đó, đôi mắt Kiến Thành không ngừng rời khỏi Tử Trân.

Và cũng nhờ vậy, anh phát hiện được một điều thú vị. Đó là sự lạnh lùng và cô đơn của người đẹp Tử Trân. Mang tiếng cùng chung một công ty, nhưng với cô, mọi người dường như xa lạ cả, Cả một buổi trưa, trên mâm cơm cô không một lần bắt chuyện. Những người ngôi cùng mâm với cô cũng thế. Họ đùn đẩy, tránh không chịu ngồi gần. Và nếu như không phải khẩu phần ăn bắt buộc ngồi đúng mỗi bàn tán ghế, Tử Trân đã phải một mình ngồi một bàn rồi.

Vì sao thế nhỉ? Tò mò quá không nhịn được, anh khều vai một anh bạn ngồi gần bên hỏi nhỏ:

– Có gì lạ đâu. Bọn họ đồng lòng tẩy chay Tử Trân đấy mà. May mắn anh bạn kế bên thuộc diện thích tiết lộ chuyện người nên chẳng mấy chốc Kiến Thành đã hiểu rành gốc ngọn.

Câu chuyện xảy ra không phải bây giờ mà hơn hai năm về trước. Khi Tử Trân lần đầu đặt chân vào công ty “Đông Nam” nhận việc. Sắc đẹp, sự trẻ trung, tính hồn nhiên của cô đã làm phòng tiếp thị sáng bừng lên sinh khí. Cấp trên tin yêu, sự săn đón của các chàng trai đã làm các cô bạn đồng nghiệp sanh lòng đố kỵ ầm thầm ganh ghét, họ hè nhau tìm cách hãm hại cô nhân viên mới. Kết quả, Tử Trân chẳng những không bị hại mà còn được trưởng phòng phát hiện và đặt.

Vấn đề tình cảm ...

Từ lâu, Hiếu Nghĩa vốn là thần tượng của các cô gái trẻ. Anh khe khắt, khó tính nhưng rất công minh. Đám nhân viên sợ anh như sợ cọp nhưng lại quý anh hết mực. Thế là sự săn đón, đeo đuổi cua anh dành cho Tử Trân khiến bọn họ bất bình. Trong mắt họ, Tử Trân không là gì cả. Cô thậm chí không xứng với thần tượng của họ nữa, quyền gì kiêu kỳ bắt anh phải chầu chực tặng hoa? Bắt anh phải chờ dài cả cổ. Lại còn từ chối nữa? Phải hơn một năm dài, tấm chân tình của anh mới được Tử Trân chấp nhận.

Tiếp đó là chuỗi ngày hạnh phúc của hai người. Không dám nói ra, song không phải vì thế mà các cô gái chấp nhận sự thất bại của mình. Họ bôi nhọ, nói xấu Tử Trân đủ điều. Trong các tật xấu mà Tử Trân phải gánh tệ hại nhất là sự lẳng lơ, không chuyên chính của cô.

Là một nhân viên tiếp thị, xinh đẹp lại quan hệ rộng trong giao tiếp. Dĩ nhiên Tử Trân có rất nhiều chàng trai mến mộ. Yêu thương. Phần vì bặt thiệp, vui vẻ, phần vì nghề nghiệp cô phải đẩy đưa cười nói, mời chào. Ban đầu Hiếu Nghĩa không quan tâm đến, nhưng những lời ong tiếng ve lắm lục làm anh phải giật mình. Nhiều lần, anh và Tử Trân đã cùng nhau bàn cãi vấn đề này. Tất nhiên, sự gây cãi đó là sự thích thú của nhiều người.

Bản tính bướng bỉnh, hiếu thắng, ôi thấy mình chẳng có loài gì Tử Trân kiên quyết không thuyên chuyển việc làm theo đề nghị của người yêu. Cô thà đánh mất anh chứ không đánh mất bản thân mình. Và.. thế là..hai người họ chia tay.

Kiến Thành kết thúc câu chuyện bằng câu đoán thật.

– Không, không phải chia tay mà,.. cô ngược lại.

Anh bạn kế bên lúc đầu trong nỗi bất ngờ của Kiến Thành:

– Hơn một tháng giận nhau, chính Hiếu Nghĩa đã chủ động tìm cô xin lỗi và chính thức mở lời cầu hôn với Tử Trân. Một lễ đính hôn được tổ chức rộn ràng long trọng trong ánh mắt căm tức của các cô bạn gái chung phòng.

– Thế còn sự thân mật khác thường của Hiếu Nghĩa và người con gái ấy thì sao? Một giọng nói chợt vang cắt ngang câu chuyện đang đến hồi gay cấn của hai người.

Huy Du. Giật mình ngẩng dậy, Kiến Thành mới hay thằng bạn của mình đã quan tâm theo câu chuyện từ bao giờ. Cái thằng xem ra thính mũi không vừa.

Đã tính làm lơ, bỏ qua không cho hắn biết, vậy mà cũng mò ra.

– Điều đó thì ... không ai biết được. Sau một phút ngỡ ngàng vì sự hiện hiện đột ngột của Huy Du, anh bạn khẽ nhún vai kể tiếp:

– Giữa lúc chúng tôi hoàn toàn thất vọng chờ xem đám cưới cũng như thừa nhận sự thất bại của mình thị ....

Đùng một cái Hiếu Nghĩa và Tử Trân trở mặt cùng nhau. Trong thời gian chưa đầy một thắng sau lễ đính hôn, Hiếu Nghĩa công khai anh cảm cùng một cô gái khác. Cô ta không lạ, chính là Linh Phụng, phó phòng tiếp thị.

Nghe đến đây, không hẹn mà cả Huy Du, cả Kiến Thành đồng quay đầu nhìn lại. Chẳng cần phải mất công đâu. Linh Phụng hẳn là cô gái đang ngồi cạnh bên Hiếu Nghĩa vui cười hạnh phúc. Cô ta trông cũng đẹp. Một vẻ đẹp hiền, thuỳ mị không gây nhiều ấn tượng.

– Không ngờ cô ta trông hiền lanh mà bản lĩnh cao cường quá. Không nén nỗi, xúc cảm Huy Du buộc thành lời. Anh bạn cạnh bên vội lên tiếng biện minh ngay:

– Đừng nghĩ xấu về Linh Phụng. Cô ta hoàn toàn vô tội trong sự việc này.

Trong tất cả các nữ nhân viên ở phòng tiếp thị, người ít đố kỵ và nói xấu Tử Trân nhất chính là Linh Phụng. Dù sự hiện diện của Tử Trân đã gây cho cô nhiều đau khổ.

– Đau khổ ư? Kiến Thành nghe không hiểu. Người bạn vội gật đầu giải thích:

– Phải trước ngày Tử Trân xuất hiện ở công ty, Linh Phụng đã đem dạ yêu thầm Hiếu Nghĩa, Tình yêu đó được sự ủng hộ nhiệt tình của các bạn chung phòng. Ai cũng mong rằng theo năm tháng, Hiếu Nghĩa sẽ nhận ra tấm chân tình của cô gái ngoan hiền, sẽ cùng cô nên duyên chồng vợ. Ngay cả bản thân Hiếu Nghĩa cũng tin vào điều ấy cho đến một ngày Tử Trân xuất hiện.

Đã yêu nhau, đã vượt qua tự ái bản thân nói lời xin lỗi, đi đến hôn nhân rối chia tay nhau trong bất ngờ vội vã là sao nhỉ? Kiến Thành nghe điên đầu nhức óc nỗi danh là người sành tâm lý, nhưng phen này xem ra bó tay rồi. Tử Trân không đơn giản. Chuyện tình của cô càng rắc rối hơn. Hì ! Cắn nhẹ môi. Kiến Thành quyết lòng tìm hiểu. Cả Huy Du cũng thế. Cũng muốn điều tra làm rõ nguyên nhân sự chia tay đột ngột này ...

[ngoc11141]

Hất văng tung toé mớ áo quần trên giương rồi ngã nhào nằm dài lên chúng, Tử Trân nghe cơ thể rã rời mệt mỏi. Hơn lúc nào hết cô chỉ muốn nhắm đôi mắt lại ngủ thật say để không còn nghe, còn thấy những điều đau đớn ấy.

Ba ngày, đã ba ngày rồi cô phải sống dối lòng, phải gượng cười gượng nói xem như chẳng có chuyện gì. Thái độ dửng dưng phớt tỉnh ăng lê của cô đã làm bọn người ấy điên cuồng tức giận. Họ mong chờ cô một phản ứng khác hơn.

Phải dật dở đau khổ, phải lệ rơi đầm đìa trên áo kia.

Không đâu. Tử Trân này sẽ không bao giờ để rơi dù chỉ một giọt lệ thôi. Dù tình cảm đang chịu đựng đây đáng để cô khóc một trăm lần. Thậm chí đáng để cô chọn cho mình cái chết.

Hết thật rồi. Một nỗi đau thắt nghẹn vào tim làm Tử Trân cổ hỏng nghẹt thở.

Bây giờ cô chỉ muốn khóc thôi, muốn oà thật to, muối kêu trời thật lớn. Muốn tâm sự với ai đó nỗi đau của lòng mình. Rằng cô yêu Hiếu Nghĩa biết bao, rằng cô không bao giờ muốn chia tay cùng anh cả. Rằng lỗi không phải tại cô tại sao anh cứ khăng khăng tin vào một quan niệm sai lầm nhu thế?

Song tất cả vẫn chỉ là nỗi niềm của riêng bản thân cô. Không thể khóc cũng không thể tiết lộ cùng ai cả. Và hiện tại, dù đau khổ, dù mệt mỏi rã rời cô vẫn phải ngồi lên trang điểm. Huy Du vừa ra thông báo, đêm nay sẽ hướng dẫn đoàn tham quan phố cổ Hội An. Cô phải tiếp tục dối lòng, dối người diễn tròn vở kịch.

Cầm búp phấn lên, Tử Trân lại nao lòng muốn khóc. Lẽ ra đây phải là chuyến tham quan thú vị nhất đời cô. Chưa đầy hai tuần trước, cô còn nôn nao sắm sửa quần áo mới. Những chiếc áo tay dài, kín cổ này cô không thích mặc đâu nhưng vẫn mua để đẹp lòng Hiếu Nghĩa. Anh thích cô thuỳ mị ngoan hiền thì cô thuỳ mị dịu dàng cho anh thấy. Cô còn dự đính bao nhiêu thứ làm anh phải bất ngờ. Vậy mà.. chiếc áo sơ mi này cô cũng không còn cơ hội tặng cho anh nữa. Hiếu Nghĩa ơi, anh nguyên tắc, lập trường đến thế ư? Em yêu anh nhất đức tính này, không ngờ đó cũng là điều khiến em đau khổ nhất.

Anh có biết, mấy ngày nay nhìn anh thân mật, âu yếm người ta ruột gan em như ai thắt ai vò, mỗi lần nhìn thấy nụ cười đắc thắng nở trên môi bọn họ là em muốn nhảy ngay xuống sông tìm cái chết. Sống coi thường dư luận. Xưa nay em vẫn ngờ mình là người bản lĩnh. Nhưng giờ đây trước anh cảnh này ... em mới biết sự thật không phải thế. Có những nỗi đau không thể giấu, ta đánh mất ta trong nửa con người. Cuộc hành trình hãy còn đằng đẵng bày ngày dài. Em kiệt sức rồi, em đánh rơi con người thật của mình ra ngoài mất. Một giọt nước mắt lẳng lắng trào dâng lên khoé, rồi như mạch nước được khai thông những giọt lệ cứ tuôn tràn không dứt. Đôi vai từng chập run lên Tử Trân khóc với tất cả nghẹn ngào có được của một con người. Thế gian ơi ! Phút giây này. Không còn ai khổ hơn cô.

Sanh ra trong một gia đình khá giả cha là giám đốc một công ty lớn. Ngay từ nhỏ Tử Trân đã hưởng thụ một cuộc sống vật chất đả đầy dư dã. Nhìn cô ai cũng ước ao thèm muốn, cứ ngỡ cô hạnh phúc và sung sướng lắm. Nhưng sự thật không giống như họ tưởng. Tử Trân hoàn toàn không hạnh phúc. Suốt thời niên thiếu cô đã phải sống kinh hoàng trong những trận cai nhau của mẹ cha. Họ thường xuyên đánh chửa nhau. Vì sao? Còn nhỏ, Tử Trân không biết được.

Cũng không hiểu sao cha mẹ mình lại thù ghét nhau hơn kẻ thù như thế, suốt mười mấy năm đùi cô không một lần họ nới với nhau một câu thuận thảo, không một lần cặp tay nhau đi dạo, mỗi người một phòng riêng, họ thậm chí không cùng ăn chung một mân cơm nữạ. Suốt ngày sáng đêm, ba lao vào thương trường với những vụ làm án lớn.

Tiền bố kiếm về nhiều vô kể. Chất đầy tủ sắt, ném vương vãi khắp nhà cho kẻ ăn người làm mặc tình vơ vét. Mặc cho mẹ hết cọc này đến cọc kia nướng vào các sòng bài tứ sắc. Cả hai không hề quan tâm đến cô. Họ dường như quên mất mình có một đứa con tên Tử Trân rồi. Giao phó cho bà vú, bỏ tiền ra họ nghĩ là mình đã xong nhiệm vụ.

Bao lần rồi giữa bụt cao ôm phần thưởng trên tay Tử Trân khóc buồn cho thân phận, Cô ước mình được sinh ra từ một gia đình nghèo khó như gia đình nhỏ bạn kia mà được cha mẹ quan tâm chờ đón. Cô không thích đi trên chiếc xe hơi chỉ có chú tài xế lạnh lùng. Cô muốn được cha chở đến trường bằng chiếc xe đạp kia hơn.

Chỉ là mơ ước xa vời vọng tưởng. Thời gian lặng lẽ trôi. Từ một đứa bé tủi thân khóc bơ vơ trước cổng trường, Tử Trân nay đã tốt nghiệp đại học với niềm đau chai sạn. Nước mắt không còn khóc tuôn rơi tủi phận. Trái tim khô cứng thâm anh, cô những tưởng mình không biết thế nào là xúc cảm yêu thương, thù hận.

Thế nhưng không phải thế. Trái tim cô vẫn còn biết run lên trước chàng trai đó. Hiếu Nghĩa, chính anh đã đánh thức từ trái tim cô một tình yêu kỳ lạ. Một năm dài khổ công đeo đuổi, anh đã khiến hạt mầm yêu bật lên mảnh liệt.

Yêu anh. Tử Trân thấy đời mình như bừng sáng. Cuộc sống không tẻ lạnh u buồn như trước nữa. Môi hồng nở nụ cười xinh, với lòng biết ơn sâu sắc Tử Trân yêu anh với cả tấm lòng. Anh niềm vui duy nhất, hạnh phúc duy nhất, cô nguyện lòng sẽ đem cả cuộc đời bù đắp.

Oan nghiệt thay, cây hạnh phúc đúng lúc trổ hoa, bỗng bị cắt ngang đứt lìa cội rễ. Tức tưởi chết mà không hiểu vì sao mình chết. Cũng không thể trách hờn người phụ bạc. Bởi, người đã cầm kéo đành đoạn giết chết cây hạnh phúc đời cô lại chính là hai bậc sinh thành yêu kính nhất.

Sớm không sớm, muộn không muộn. Nhằm ngay vào lúc cô và Hiếu Nghĩa đính hôn họ công khai tin mình ly dị. Cái tin làm chấn động mọi người nhưng không gây chút xúc cảm nào với Tử Trân. Họ ờ chung hay ở riêng thì có gì khác biệt? Bao năm dài cảnh ông ăn chả bà ăn nem với cô có lạ lùng gì. Cô chỉ không ngờ ... mẹ lại có thể trơ tráo đến mức độ dám ngang nhiên công bố tình nhân của mình trước mặt mọi người như thế. Trời hỡi, chưa bao giờ Tử Trân nghe xấu hổ, nhục nhã hơn thế. Mẹ không trọng sĩ diện thì cũng nghĩ giùm con chứ? Sao mẹ có thể yêu một tên tài xế chỉ đáng tuổi con mình như vậy?

Thiên hạ đàm tiếu chê cười. Tha hồ suy đoán. Không ai mổ sẽ vấn đề thấu đáo để thông cảm cho mẹ. Họ chỉ biết chê cười, chỉ biết nhỏ to rỉ tai nhau. Rằng con là con của mẹ. Một người đàn bà lăng loàn trắc nết, bị chồng bỏ chồng chê.

Mẹ ơi, mẹ có biết con đã uất lịm người trước cặp mắt thù hận của mẹ anh Hiếu Nghĩa. Ngay từ đầu bà đã chẳng chọn con. Giờ lại có dịp cho bà đay nghiến.

Mua heo chọn nái, cưới gái chọn giòng. Mẹ ơi, người ta đã không ngại ngùng nói thẳng vào mặt của con rằng:

– Cái ngữ mày mai mốt cũng theo trai giống mẹ mày thôi.

Nhục nhã, giận run người con chỉ muốn tung ngay nắm đấm vào những lời giễu cợt chua cay độc ác. Nhưng.. con lại chẳng làm gì được Chỉ biết cúi đầu khóc trong nghẹn ngào xấu hổ. Hiếu Nghĩa là một người con hiếu thảo. Anh ta thà mất người yêu chứ không bao giờ dám làm mẹ phiền lòng. Vâng lịnh bà, anh đã ngỏ lời cầu hôn cùng Linh Phụng, dù con biết rõ rằng trong lòng anh chỉ có hình bóng của con thôi.

Phút giây này con biết trách ai đây? Mẹ hay Hiếu Nghĩa? Mà có trách cũng chẳng được gì. Mất Hiếu Nghĩa, từ đây con không còn niềm vui sống. Phút giây này cái chết với con chính là lối thoát duy nhất tốt cho con chọn lựa. Đúng rồi!

Ý nghĩ chợt loé lên tâm tưởng Tử Trân xộc dậy thật nhanh. Đến bên chiếc túi lục tung lên, cô tìm những viên thuốc ngủ.

Binh boong,.. Đúng vào lúc cô đưa cao ly nước, chuông cửa chợt reo cấp bách. Ai mà vô duyên thế? Thẫn thờ đặt trả nắm thuốc cùng ly nước lên bàn, Tử Trân thất thiểu bước ra mở cửa. Cô không muốn sự im lặng của mình làm kinh động đến mọi người.

– Trời, Tử Trân, trông em tiều tuỵ quá Cánh cửa vừa bật mở, chưa kịp nói lời từ chối Tử Trân đã nghe giọng Huy Du hốt hoảng. Không để cô kịp có phản ứng gì anh cùng Kiến Thành đẩy mạnh cửa xộc vào:

– Gì thế này? Nhìn thấy những viên thuốc trắng nằm lăn lóc trên bàn cùng ly nước sẵn sàng Kiến Thành kêu to hốt hoảng:

– Đừng bảo với anh là em vừa có ý định tự tử nghe.

– Tự tử ư? Huy Du nghe chân tay rời rã. Nhìn thẳng vào mắt Tử Trân anh nghiêm khắc:

– Sao mà điên rồ thế? Chỉ vì một tên sở khanh mà toan huỷ mạng ư? Đúng là ngu ngốc quá!

Tên khốn Hiếu Nghĩa này, tôi nhất định phải cho hắn một trận. Bất bình cho tình cảnh của Tử Trân, Kiến Thành không kìm chế nỗi lòng vụt đứng lên giận dữ.

– Đừng. Xua vội tay Tử Trân kêu to hốt hoảng:

– Không được trách Hiếu Nghĩa, anh ta không có lỗi.

– Giờ này em còn binh cho hắn được à? Kiến Thành không nguôi cơn giận.

Biết không thể giấu, Tử Trân đành kể hết sự thật ra. Không hiểu sao, với hai gã thanh niên mới quen này cô lai tin tưởng thế. Có cảm giác rằng họ sẽ hiểu và thông cảm chứ không buông lời mỉa mai, trêu chọc như đám người cùng làm chung công ty ấy.

– Tội nghiệp ! Nghe xong câu chuyện Huy Du thở ra một hơi dài thương cảm:

Với bản tính hiền lành nhân hậu, anh chỉ muốn làm một điều gì an ủi và xoa dịu nỗi đau giúp Tử Trân. Trong lúc Kiến Thành nghe bừng bừng giận dữ.

Cảm thông với nỗi khổ của Tử Trân anh chị muốn dạy cho đám người nhẫn tâm, đầy lòng kia một bài học nhớ đời.

Nhưng.. làm gì để an ủi và làm cách nào cho bọn người ngoài kia một bài học bây giờ? Cấp bách quá, không sao nghĩ nổi. Cuối cùng Huy Du cũng nói được một câu:

– Thôi đừng buồn nữa. Cuộc đời mênh mông, tháng ngày dài rộng, lo gì không tìm được người tốt chứ?

Và Kiến Thành thực tế hơn với cái nắm tay thân mật:

– Vào rửa mặt, thay đồ rồi đi với bọn anh. Em sẽ không buồn, không lẽ loi cô độc nữa đâu. Ba chúng ta sẽ kết thành một nhóm, anh và Huy Du hứa sẽ chăm sóc em cẩn thận, sẽ làm bọn người chuyên đố kỵ kia tức điên lên. Em hiểu không? Chúng muốn em u buồn khổ sở thì em càng phản chứng minh điều ngược lại.

Thật vậy ư? Lời Kiến Thành như thuốc nhiệm màu hồi sinh lòng thù hận và đố kỵ trong mỗi con người. Tử Trân như vụt thoát khỏi cơn mê, vùng bật đứng ngay người dậy. Trời ơi, cô đúng là ngu ngốc quá. Sao lại toan dại dột huỷ mình Cuộc đời còn bao điều tươi đẹp đâu phải mỗi chữ tình cho cô bi luỵ. Ngay cả chuyến du lịch cô còn chưa đi được nửa đoạn đường. Kinh thành Huế uy nghi tráng lệ ra sao cô còn chưa được biết. Suýt tý là bỏ mất cơ hội tham quan phố cổ Hội An. Nghe đồn nơi này người ta treo toàn đèn lồng đẹp lắm.

– Sao? Đã thấy mình ngốc chưa cô bé? Không đồng ý với cách gợi khơi lòng thù hận và đố kỵ của Kiến Thành Huy Du cũng mừng rỡ với nét mặt trở lại hồng hào của Tử Trân.

– Đã thấy rồi. Tử Trân cười bẽn lẽn. Huy Du đua tay gom hết mớ thuốc ngủ trên bàn cho vào túi:

– Đồ nguy hiểm, tuyên bố tịch thu.

Tử Trân nhẹ lắc đầu:

– Anh yên tâm, em không dại dột nữa đâu. Chừa cho em một viên phòng khi mất ngủ.

– Đêm nay anh và Huy Du sẽ ngủ lại đây. Kiến Thành đột nhiên tuyên bố:

– Em không ngại chứ?

– Ôi Huy Du tròn đôi mắt:- Nói gì lạ thế? Chúng ta làm sao ngủ lại phòng Tử Trân cho được.

– Được Nhưng Tử Trân đã gật đầu ngay không suy nghĩ:

– Đằng nào cũng mang tiếng lẳng lơ trắc nết rồi. Cần gì giữ gìn thể diện?

– Rất hợp ý anh. Kiến Thành cười sảng khoái:

– Không nói thì thôi càng nói anh càng làm tới, càng khiêu khích chọc tức nhiều hơn nữa.

Để làm gì? Huy Du toan hỏi lại. Tại sao phải chọc tức trêu gan nhau chứ?

Chẳng ích lợi gì. Càng thêm tai tiếng, sao không tìm cách hàn gắn giúp hiểu nhau hơn để sống trong hoà bình thần ái?

Nghĩ vậy thôi, chứ Huy Du biết rõ lời mình nói ra lúc này sẽ không được hưởng ứng đâu, nỗi khổ đau đã làm tâm hồn Tử Trân chai cứng. Kiến Thành đã đánh trúng vào điểm yếu nhất của một con người. Hơn lúc nào hết, cô mong muốn được trả thù.

Được chọc tức và khiêu khích họ, nỗi đau trong lòng cô phần nào sẽ vơi đi, thoả mãn.

– Dù sao cũng phải công nhận. Nhỏ Tử Trân kia hay thật, vừa buông trưởng phòng ra là có ngay một giám đốc thế chân vào lại giàu có đẹp trai hơn cả người cũ nữa. Chả trách cho bọn mình. .... – Hay ho gì, chẳng qua nó có nghệ thuật chinh phục đàn ông thôi. Không bền đâu, vài bữa nhận ra, người ta lại bỏ cho coi.

– Không chắc đâu. Kiến Thành coi bộ si nặng nó rồi. Mày coi đường đường giám đốc một phòng mà cúc cung hầu hạ nó như thằng ở vậy.

– Anh chàng Huy Du dễ mến của chúng ta cũng ăn nhầm bùa của nó hay sao ấy. Cũng săn đón cưng chịu ra mặt. .... Những lời nói vô ánh sao như cố ý lọt hết vào tai Tử Trân rồi. Có lẽ bọn họ không biết cô và Kiến Thành đang đóng kịch. Cứ ngỡ cả hai đang mê ly cùng nhau tình tứ trong một góc khoan thuyền. Cứ ngỡ lời ca của các cô gái Huế sẽ át hết lời mình. Họ không ngờ những lời ganh tỵ của mình đang làm Tử Trân sướng mê ly.

Kiến Thành không chỉ là giám đốc phòng kinh doanh, anh còn là người thừa kế tương lai tập đoàn du lịch thiên Hương một trong những tập đoàn du lịch tên tuổi lẫy lừng. Địa vị của anh cao hơn Hiếu Nghĩa gấp mười lần. Thế nhưng, những điều đó không làm cho Tử Trân hạnh phúc. Điều khiến trái tim cô dâng cảm xúc rạc rào chính là sự lo lắng quan tâm của anh dành cho cô suốt mấy ngày đường. Hơn cả một người yêu, anh lo lòng, quan tâm cho cô từng miếng ăn, giấc ngủ. Huy Du cũng thế, nhưng anh không giúp được lòng cô nguôi nỗi buồn bị tẩy chay như Kiến Thành đã giúp.

Khẽ ngước mắt nhìn lên, say mê ngắm gương mặt đẹp trai của Kiến Thành ánh lên trong ánh đèn đêm, Tử Trân nghe lòng dâng một cảm xúc rào rạc. Cô kính phục, biết ơn anh lắm, chỉ có anh mới nghĩ ra cách làm cô vui như thế.

Ngày thứ tư, của cuộc hành trình, vờ như vô tình, trong lúc phục vụ anh đánh rơi danh thiếp để lộ thân phận thật của mình. Ô! Biết anh là giám đốc, lại là con trai của tổng giám đốc Kiến Huy, đám con gái nhiều chuyện óng chề anh địch của cô lập tức vây lấy anh hỏi han tíu tít như lu kiến đánh hơi thấy mồi ngon.

Ngay lập tức Kiến Thành trổ hết tài nghệ của mình. Ga lăng hết mực, anh dìu các cô gái vào mê cung đào hoa thần bí của mình. Đợi đến khi các cô thật sự bị chinh phục ngất ngây rồi. Anh mới lãnh đạm quay sang công khai bày tỏ tình cảm của mình với Tử Trân. Trong nỗi ghen hờn, thua tức thường tình của đám con gái hay ganh tỵ và đố kỵ.

Hiểu ngay ý định khiêu khích của Kiến Thành, Tử Trân vào vai rất ngọt. Cô ỏng eo, đày đoạ anh cung phụng cưng chiều mình đủ thứ. Cô không chỉ chọc tức đám bạn gái chung phòng mà còn muốn trêu ngươi Hiếu Nghĩa. Mấy lần rồi cô bắt gặp ánh mắt anh tối xầm đi khi thấy cô là lơi thân mật với Kiến Thành.

Chiếc du thuyền đã thực hiện xong một tua vòng sông Hương cho khách tham quan ngắm cảnh, nghe ca Huế. Mọi người cùng nhau lục đục bước lên bờ.

Tử Trân bừng thoát cơn suy tưởng, nhỏm người ngồi dậy. Bỗng co thấy tay mình bị một người nắm lấy nhẹ nhàng:

– Đừng lên bờ. Anh còn tiết mục hay muốn tặng em. Thì ra là giọng Kiến Thành. Nghe lời anh Tử Trân ngồi yên, lơ đẳng đưa mắt nhìn, Huy Du hướng dẫn mọi người về khách sạn ăn khuya. Nghe đâu đêm nay công ty sẽ đãi mọi người ăn món bánh Huế lưu truyền muôn thủa.

– Đêm sông Hương yên bình và thú vị lắm. Em có muốn cùng anh thức đêm nay thưởng thức không? Theo câu nói của Kiến Thành, Tử Trân nhận thấy chiếc du thuyền từ từ rời bến.

– Thức đêm ngoạn cảnh sông Hương ư? Hướng mắt ra dòng sông đêm nhấp nháy ánh đèn từ cầu Tràng Tiền hát xuống, đẹp mộng mơ và u buồn như tâm trạng của mình Tử Trân nhẹ gật đầu, rồi nhìn quanh ngơ ngác:

– Chiếc du thuyền này chỉ chở mỗi em với anh ư?

Đứng lên, dìu Tử Trân bước ra trước mạn thuyền Kiến Thành nhe gật đầu:

– Anh định rủ cả Huy Du, nhưng anh ta không thể bỏ mặc khách tham quan không phục vụ được.

– Em hiểu. Đưa tay vuốt mớ tóc dài bị gió thổi tung ra, Tử Trân mơ mang đưa mắt ngắm dòng sông đêm yên tĩnh. Mát và yên bình quá. Bao nỗi muộn phiền,, trong phút chốc không còn vương vấn nữa giữa lòng cô

– Có một truyền thuyết về sông Hương hay lắm, em biết không? Một sợi tóc bay ngang mặt Kiến Thành, anh nắm lấy se se, trìu mến hỏi.

– Em không biết. Cử chỉ của anh quen thuộc quá. Hệt như Hiếu Nghĩa lần đầu đưa cô đi dạo. Hôm đô, bồi hồi bên nhau trong một công viên vắng nằm cạnh bờ sông Sài gòn, bàn tay Hiếu Nghĩa. Từng se nhẹ sợi tóc của cô như thế, sau phút ngập ngừng bỡ ngỡ anh đã cúi hôn cô. Ôi nụ hôn đầu đời sao luyến lưu, ngây ngất? Sao khó quên đến thế ? Một nỗi nhớ cồn cào chợt dậy lên giữa tim cô Tử Trân nghe bồi hồi thêm một nụ hôn, một vòng tay ấm. Linh Phụng đang hưởng những hạnh phúc ngọt ngào kia. Từ đây, vĩnh viễn cô không còn cơ hội được Hiếu Nghĩa ấp ôm giữa vòng tay rộng.

– Vậy thì anh kể cho em nghe nhé? Cùng với lời nói Kiến Thành bê ra đặt trước mặt cô một khay đầy lồng đèn giấy. Những chiếc đèn hoa sen sáu màu rực rỡ nhìn thú vị vô cùng.

– Đốn chúng lên, thả trôi trên mặt nước cùng những ước nguyện thầm kín của lòng mình. Sông Hương sẽ giúp em toại nguyện.

– Thế nỗi buồn có nhờ nước rửa sạch không anh? Cầm một chiếc đèn lên Tử Trân trầm lặng hỏi.

– Được chứ. Không chỉ nỗi buồn được rửa trôi mà nước sông Hương còn đem đến cho em niềm vui bất tận. Tháp lên một ngọn đèn, Kiến Thành nghiêm túc:- Đừng nhìn anh như thế? Truyền thuyết này lưu truyền từ lâu đời và linh nghiệm lắm. Em phải thành tâm tin tưởng và tỏ thật ước nguyện của mình. Nào em thả đèn đi.

Thường khi Tử Trân không tin vào những điều duy tâm đó. Nhưng hôm naỵ. chẳng hiểu sao cô lại nghe tin quá. Cúi thả những chiếc đèn trôi bồng bềnh trên mặt nước cô hy vọng dòng sông Hương sẽ giúp mình rửa sạch nỗi buồn cũng như sẽ giúp mình tìm được niềm vui sống.

– Ồ, đẹp quá. Hơn ba mươi chiếc đèn giấy được thả trôi trên mặt nước, lung linh phản chiếu, sáng rực một góc sông vắng vẻ như bừng lên một sinh khí mới.

Thật tuyệt vời, Tử Trân ngẩn người ra ngắm những chiếc đèn. Cảm giác hạnh phúc như đứa bé lần đầu được mẹ cho chơi tốt Trung Thu. Lời ước bắt đầu có linh nghiệm với cô rồi trên đôi môi héo hắt của cô một nụ cười đang thắm nở.

Ôi! Đẹp quá! Trời không nỗi gió mà Kiến Thành nghe sóng lưng mình gờn gợn. Trong cuộc đời mình anh chưa từng gặp cô gái nào có sắc đẹp mê li giống như cô vậy. Dưới ánh đèn mờ ảo. Với nụ cười nở trên đôi môi héo hắc Tử Trân thu hút lạ, một ước muốn mơ hồ chợt đến. Dễ không chủ ý bàn tay anh tìm lấy tay cô nhè nhẹ nắm:

– Tử Trân, em đẹp lắm, anh yêu em.

Hả? Kiến Thành vừa nói gì thế? Giật nảy người lên Tử Trân gương đôi mắt sững sờ nhìn anh ngơ ngác, vẻ sợ Hải càng khiến cô thêm thu hút, Kiến Thành như quên hết vạn vật xung quanh. Vùng ào lên, ôm chặt lấy cô anh hôn như cuồng dại vào đôi môi hình cánh cung vừa hé mở.

– Không Kiến Thành đừng làm thế.

Tử Trân vẫy vùng chống cự. Gió đêm lạnh quá, vòng tay anh ấm quá, nụ hôn cuồng nhiệt làm sao. Ý thức như rời xa dần cơ thể. Cô thấy mình không còn hơi sức nữa. Sức chống cự yếu dần, Một cảm giác bồng bềnh, ngây ngất đưa cô vào quên lãng.

[ngoc11141]

Hai Mươi Bốn Năm Sau ...

Trong các tiết học, Huy Trực thích nhất giờ kinh tế. Không phải vì nó là môn chính phải thi tốt nghiệp mà vì cách giảng của giáo sư Hoàng. Ông có một lối giảng giải thu hút và dễ hiểu vô cùng. Các thí dụ ông đưa vào sinh động làm sao. Nó không chỉ giúp học sinh tiếp thu bài tốt, mà còn là những kinh nghiệm quý báu giúp họ bước ra đời một cách vững vàng.

Chẳng riêng một mình anh, hầu hết sinh viên trường trung cấp quản trị kinh doanh này tôn sùng ông làm thần tượng. Giờ học của ông đố có tiếng nói chuyện hay ánh mắt lo ra nào. Cả lớp im phăng phắc nghe như nuốt từng lời ông vàng ngọc.

Mình ước trở thành một giáo sư giỏi như ông. Huy Trực thường nhủ thầm như thế. Anh không mong trở thành nhà kinh tế. Nuột trưởng phòng của một công ty lớn như các bạn. Ngay từ thủa nhỏ anh đã mơ ước trở thành thầy giáo.

Công việc giản đơn lương thiện, thanh thản tâm hồn, không bon chen đấu đá.

Bởi thương trường nhu chiến trường thôi. Muốn tồn tại phải cạnh tranh. Phải giết nhau không nhân nhượng.

Huy Trực, Huy Trực. .... Đang chăm chú lắng nghe, Huy Trực bỗng giật mình nghe sau lưng có tiếng ai gọi khe Lại giở trò trong giờ học. Tức đám bạn quấy phá, Huy Trực không quay đầu lại.

Trong giờ học. Tức đám bạn quấy phá Huy Trực không quay đầu lại.

– Huy Trực, nhìn nè. .... Một mảnh giấy được chuyển ngay trước mặt. Cau có Huy Trực nhìn thật lẹ rồi giật nảy người lên sợ hãi. Chao ôi, mới đó đã đến rồi sao? Cái ngày anh sợ nhất. Ngày đóng tiền nhà.

– Cho mày một tấm nữa nè. Chưa kíp hoàn hồn, lại thêm một phong thư đặt ngay trước mặt. Không phải nợ đòi nhưng mồ hôi trên trán vẫn ứa ra. Bởi hơn cả nợ đó chính là thiệp mời sinh nhật.

Cầu mong chỉ là trò đùa của một thằng tinh quái. Mở vội phong thư với niềm hy vọng rồi lại thất vọng ngay. Không phải trò đùa. Đúng là sinh nhật của Yến Linh rồi. Cô bạn gái chung lớp có nhà thành phố, xinh đẹp và giàu có. Huy Trực không thân với Yến Linh nhiều. Anh không biết gì về cô ngoài việc, sáng sáng nhìn thấy cô xinh đẹp, mo den với bộ quần áo sang trọng, đắt tiền cùng chiếc Future lạng nhanh qua phòng trọ mấy chàng sinh viên nghèo tỉnh lẻ. Cả lớp xầm xì, xem cô là thần tượng. Các cô gái ganh tỵ ước ao, thèm muốn, Trong lúc các chàng cứ mộng mơ được một lần được người đẹp hạ cố ban cho một nụ cười.

Thậm chí, có kẻ còn dám trèo cao, mơ được yêu người đẹp hôm nay, bỗng nhận được thiệp mời sinh nhật, hẳn cả đám sướng rơn lên, mừng tíu tít.

– Mày định tặng cô ta quà gì hả? Thằng bạn ngồi bên khe thầm thì:

– Tao muốn tặng cô ta cái áo. Không phải áo thường đâu, mà là áo hiệu mua trong siêu thị đàng hoàng đó. Phải hơn một trăm ngàn mới xứng vai cô ta.

– Còn tao, dự định sẽ tặng nàng chai nước hoa ngoại. Hôm trước có một thằng bạn Việt Kiều về tặng cho. May quá, tao vẫn chưa khui còn nguyên nhãn mác.

– Tặng gì thì mặt tụi bây nỗi mặc cảm trào dâng, Huy Trực gắt to cùng đám bạn:

– im đi tao còn nghe thầy giang.

Bị hét lên, cả đám quay nhìn nhau nhún vai lè lưỡi, rồi quay sang bàn tán riêng mình. Thây kệ nó. Cái thằng khùng, nó bị hâm đó giờ không biết sao mà bàn luận cho mệt óc.

Không phải khùng, cũng chẳng phải hâm đâu Nhìn đám bạn quay đi, Huy Trực nghe lòng dâng cao niềm tủi hổ. Từ lâu bọn chúng đặt cho danh hiệu kẻ lập dị, khác người thằng bần tiện mà chẳng hiểu cho anh. Có phải anh không muốn cùng bọn chúng vui chơi chè chén. Cuộc vui nào cũng vắng mặt, phải đâu anh bần tiện sợ tiếc tiền hay không hoà đồng cùng bọn chúng. Đơn giản một điều sao không ai hiểu, sự thật, anh không có tiền, Anh vì nghèo khổ mà trở nên keo bẩn và bần tiện như vậy đó.

Tiếng chuông hết giờ chợt vang như tiếng pháo mừng. Cả bọn đồng reo to rồi tìm nhanh thành nhóm. Kẻ bảo chọn áo này, người hô chọn quà kia xôm tụ.

Chỉ có Huy Trực là lặng lẽ khe lui vào góc vắng. Cúi nhìn chiếc áo sơ mi duy nhất lành của mình đã ngã màu phèn, thở ra một hơi dài, anh thầm nghĩ về cuộc đời mình.

Ngay từ lúc sinh ra, Huy Trực đã không biết mặt cha. Những người chung một xóm nghèo của anh cũng thế. Không một ai biết được xứ mẹ con anh từ đâu tới họ chỉ biết rằng. Lâu lắm rồi. Từ hơn hai mươi năm về trước vào một buổi chiều mưa gió, họ bỗng nhìn thấy một thiếu nữ trẻ đẹp như tiên, mang chiếc bụng lùm to té ngất xỉu ở ven đường. Thương hại họ đem vào cứu chữa và tạm cho nương náu qua ngày chờ sanh nở ...

Theo lời cô gái kể, không cơ vừa thiệt mạng trong trận bão vừa qua. Trận bão có thật, song chuyện chồng cô gái có chết thật không chẳng ai biết được. Họ chỉ biết rằng từ hôm đó làng mình thêm một cư dân mới.

Cô gái rất hiền lanh, giỏi dắn. Để có tiền nuôi sống hai mẹ con cô. Chẳng nề hà bất kỳ công việc nặng nhọc nào. Từ gánh nước, giặt đồ Làm vú nuôi hay con ở. Hễ có tiền là cô nhận làm ngay.

Xóm nghèo nhân hậu, nhưng cũng không ít kẻ ác mồm. Bên cạnh những tấm lòng chở che bao bọc, không thiếu tiếng xì xầm cho cô gái là thứ hư hèn, có con hoang, xấu hổ bỏ nhà đi.

Con hoang! Đám con nít nhớ dai, nghe người lớn nói một lần là ghi khắc mãi. Để từ hôm đó ngoài cái tên Huy Trực mẹ đặt cho, anh phải mang thêm một tên gọi nữa.

Con hoang là gì? Lúc nhỏ không hiểu nghĩ a, Huy Trực thản nhiên đón nhận.

Mãi đến năm học lớp ba anh mới hiểu, mới biết thế nào là xấu hổ bẽ bàng. Mẹ ơi, con có thật là con hoang không hả mẹ? Sao lần rồi nép mình bên vòng tay mẹ Huy Trực khẽ thì thầm. Lần nào, mẹ cũng không trả lời, đôi mắt buồn thiu nhìn lãng sang hướng khác. Mẹ đau lòng, mẹ khổ tâm. Cảm nhận được nỗi niềm oằn thắc trong lòng mẹ, thôi không hỏi, anh tự hiểu một mình và cũng từ đó thôi không hồn nhiên nữa. Trở nên trầm cảm, ít nói cười anh xa lánh dần đám bạn cùng trang lứa. Một mặc cảm thua kém hơn người vây phủ lấy anh. Mất dần vẻ tự tin. Linh hoạt, anh cộc tính, lầm lì như con nhím bị dồn đến bước đường cùng. Sẵn sàng gây sự với bất kỳ ai đến gần mình.

Nhà nghèo, bị mẹ bỏ bê nhưng Huy Trực thông minh lắm. Không học thêm, sách vở thiếu thốn vẫn không thua chúng bạn. Kỳ tổng kết nào cũng được nhận bằng khen, cũng được thầy biểu dương khen ngợi. Song điều đó với Huy Trực chẳng ý nghĩa gì Lãnh xong phần thưởng, ngoài mấy cuốn vở cần giữ lại cho năm học kế. Tờ giấy khen lập tức bị vò nùi quăng ngay vào sọt rác. Mười hai năm liên tiếp ở cấp phổ thông, mẹ không hề biết con mình vốn là học trò ngoan, học trò giỏi. Các kỳ thi vào đại học cũng vậy. Sức học thừa sức đậu luôn một lúc mấy trường Đại học, nhưng vì thương mẹ, anh đành thi vào cao đẳng.

Học quản trị kinh doanh ư? Huy Trực không thích một chút nào, nhưng mẹ một hai cứ bắt anh phải thi vào ngành này mới được ừ thì thi. Ngành nào chẳng được. Huy Trực không tham vọng gì, chỉ mong sớm ra trường kiếm được việc làm đơ đần cho mẹ. Bà năm nay chưa quá năm mươi, nhưng vì lam lũ quá nên tóc trên đầu bạc trắng như bà lão vậy.

Chưa một lần nói tiếng yêu thương mẹ, cũng chưa một lần tỏ cử chỉ quan tâm săn sóc song thực lòng Huy Trực thương mẹ lắm. Những đêm khuya nghe tiếng mẹ ho húng hắng, anh chỉ biết bậm môi thầm khóc. Thầm hận người đàn ông nào đã bỏ rơi mẹ một mình trên con đường trần đầy gian lao thử thách. Ông còn sống hay đã chết rồi như lời mẹ nói? Nhưng dù cho còn sống hay đã chết.

Ông vẫn là người đàn ông vô trách nhiệm. Ông không đáng được anh yêu kính một chút nào.

– Ê, Huy Trực bà chằn nhí của mày lại đến kìa. Một viên giấy ném mạnh vào vai cắt ngang dòng suy tưởng. Ngơ ngác ngẩn đầu lên, nghe người bạn lập lại câu nói lần hai, mặt Huy Trực vụt xa xầm, xấu hổ:

– Nhanh lên, bà chằn nhí thần tài của mày lại đến kìa. Mau dậy đón chào đi.

Có nàng không sợ thiếu tiền nhà nữa.

Câu nói đùa như sao như dao cứa. Vụt đứng lên khỏi ghế, Huy Trực bước thẳng ra sau tìm đường trốn. Dù có bị đuổi khỏi phòng, dù phải chết ngay, anh cũng nguyện lòng không nhận sự giúp đỡ của người con gái ấy. Đã quá nhiều rồi!

– Huy Trực, Anh định đi đâu vậy? Nhưng không kịp nữa rồi. Từ ngoài cánh cửa Hải Mỹ đã nhận ra anh. Cô xộc vào ngay như cơn gió:

– Em có nấu bánh canh giò heo cho anh đây.

– Bánh canh giò heo ư ? Ôi thằng Trực trúng mánh rồi. Đám bạn đứng gần nghe thấy nhao nhao trêu ghẹo, làm Huy Trực đã xấu hổ càng xấu hổ:

– Hải Mỹ ơi, cho bọn anh ăn ké với.

– Lần sau đi. Như thường khi Hải Mỹ chỉ một câu trả lời gọn lỏn:

Hôm nay em nấu ít lắm, chỉ đủ cho mình anh Huy Trực ăn thôi.

– Em thiên vị quá. Đám con trai tinh quái nheo mắt chọc. Hải Mỹ vẫn vô tư.

Bước đến gần Huy Trực, cô bày cái gamen của mình lên bàn trước mặt anh:

– Ăn đi, còn nóng đó.

– Đã bảo không ăn rồi, sao cứ đem đến trường hoài vậy. Nhăn mặt, Huy Trực quạu quơ:

– Đem về và nhớ lần sau không được mang đến nữa.

– Nhưng sáng giờ anh đã ăn gì đâu chứ? Như không nghe thấy lời anh, Hải Mỹ thản nhiên mở nấp gamen. Mùi bánh canh bay thơm lừng một góc phòng, khiến cái bụng trống sau hơn ba tiết học của anh sôi lên một tiếng vang lừng.

Nghe thấy, Hải Mỹ bắt ngay cơ hội:

– Còn chối nữa không, cái gì vừa kêu vậy hả?

Xấu hổ, Huy Trực lặng yên không đáp.

Bỏ cái muỗng vào, Hải Mỹ đặt luôn cái gamen vào tay anh:

– Ăn đi, mắc cỡ cái gì. Xa lạ lắm sao? Bộ lần đầu tui nấu cho anh ăn hả?

– Ư, ăn đi mà. Bộ ai cũng được người đẹp hạ cố nấu cho à? Đám bạn lại lên tiếng chọc. Các cô gái nghe ồn ào bây giờ mới vây quanh lại. Nhìn Hải Mỹ rồi nhìn cái gamen, các cô cười khúc khích:

– Trời ơi! Có ai sướng như anh Trực chưa kìa. Có người yêu nấu cơm đem tận lớp cho ăn như vậy.

– Vậy là người ta có người yêu rồi. Đừng mơ màng nữa nghe.

– Cô ta lùn một chút, nhưng nhằm gì, đầy hầu bao là được.

Những lời châm chọc tăng dần ác ý. Huy Trực nghe nóng cả người, nhưng Hải Mỹ vẫn thản nhiên. Quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt người mới nói:

– Này chị ơi. Trông đẹp quá sao miệng mồm ác thế?

– Ơ, Không ngờ bị nói thẳng một câu, người mới nói tẻn tò sửng người ra xấu hổ. Hải Mỹ lại tự nhiên như trước, ôn tồn, vồn vã cùng Huy Trực:

– Anh ăn đi, sắp vào tiết học rồi.

– Thôi đi - Dằn Cái gamen xuống bàn một cái mạnh, Huy Trực hét to giận dữ:

– Lập tức đem về và xin đừng tái diễn trò này nữa. Tôi không muốn trở thành hề trước mặt mọi người đâu.

Nói rồi, bỏ mặt Hải Mỹ sững người ra với nỗi bất ngờ anh quay lưng bước đi thật lẹ. Chưa bao giờ nghe buồn tủi về thân phận nhiều hơn thế.

[accc_mk]

Ài hay qua ban oi Pot tip di....

[erinacieda_nhim]

ah you nào post truyện này ơi. làm ơn post tiếp cho hết hộ mình cái để mình có thể coppy về máy với

[ngoc11141]

Sorry các sis vì máy mình bị hư nặng nên giờ mới post tiếp được .Mong các sis tiếp tục ủng hô.!!!
***************
3

Một tấm cacton lớn, treo giữa trần nhà. Bên dưới một sợi dâu được buộc vào cho người nắm kéo. Đó chính là công trình vĩ đại của tập thể phòng trọ một lẽ năm. Một trong những phòng trọ tồi tệ của khu nhà trọ nơi tiếng xụp xệ và rẻ nhất khung viên trường trung cấp kinh tế này.

Thời thế tạo anh hùng là lẽ thường tình. Công trình vĩ đại được tạo nên bởi cái nóng hầm hập, đặt trưng của khu nhà trọ. Một căn phòng với chín mét vuông. Ba mét ngang, ba mét dài. Xung quanh, trên dưới đều được làm bằng thứ tôn bắt nhiệt tốt nhất đời thì hỏi sao không nóng? Nhất là trong tiết tháng tư tiết của ông trời đổ lửa.

Năm thằng con trai trong cái hộp vuông như cà mòi chờ hấp chín. Bao nhiêu quạt giấy quạt nan đều đem tận dụng cũng không xua nổi cơn nóng nực. Thế là khó ló khôn. Cả bọn đồng lòng sáng chế ra một chiếc quạt khổng lồ. Một chiếc quạt ghi nét không sử dụng điện, hay tý nhiệt năng nào. Muốn nó hoạt động, chỉ cần một người sử dụng và một thời khoá biểu được phân công cẩn thận.

Người sự dụng không cần đứng hay tốn. Nhiều công sức. Vẫn được nằm chung với mọi người. Chỉ cần một cánh tay thôi. Cánh tay đó, nắm vào sợi dây kéo mạnh. Miếng cacton đu đưa sẽ tạo nên sức gió làm mát cả phòng. Bằng sáng chế độc quyền này họ chưa đăng ký cùng ai cả.

Hôm nay cũng thế, cơm nước xong cả bọn ngã nằm dài ra đất. Kẻ phải quạt là Huy Trực. Cái thằng này siêng và có ý thức tự giác lắm nên cả bọn không sợ quạt ngưng khi mình mê đắm vào giấy ngũ như một số thằng vẫn ăn gian.

Chà. Trời nóng nực sao khó ngủ quá. Để giết chết thời gian vô bổ, cả bọn quay sang bàn luận về buổi tiệc sinh nhật chiều qua của Yên Linh.

Chiều qua, Huy Trực không tham dự, nỗi nóng với Hải Mỹ xong trở về nhà với cái bụng đói meo, anh nghe ân hận quá. Lẽ ra không nên quát Hải Mỹ nhiều như thế. Cô ấy dù sao cũng lớn rồi, Đâu phải dế con năm nào cho anh mỗi tý mỗi hét lên bắt nạt.

Mà ai biểu cái tật nói hoài không bỏ? Áy náy một chút rồi bực mình ngay Huy Trực cau mày bực dọc, Không phải bây giờ mà từ hơn hai mươi năm về trước. Từ khi còn là hai đứa con nít cởi truồng tắm mưa chạy rong khắp xóm Hải Mỹ đã có tính lanh chanh lóc chóc ấy rồi. Hồi đó, đám con nít trong xóm không thích chơi với anh. Chúng hè nhau lấy đá rượt chọi và cùng gọi anh là đứa con hoang. Chỉ có Hải Mỹ là thân với anh thôi. Cha cô la trưởng xóm, lại khá giả nên đám con nít trong làng nể sợ cô lắm. Lần nào, bị chúng đánh, anh cũng cần có cô đúng ra bảo vệ. Cô hả, lúc đó bé choắt như chú gà tre, nhưng oai dũng vô cùng. Hai tay thủ hai trái ổi to, sẵn sàng chọi bể đầu kẻ nào dám xông vào gây sự.

Đuổi xong đám giặc rồi, lần nào cũng vậy, nó quay lại nhìn anh cười tươi phô nguyên hàm răng sún, như chờ ở anh lời cảm ơn. Xì. Nhưng trăm lần như một, Huy Trực không thèm cảm nhận công ơn của nó đâu. Có gì mà ngon, mà lên mặt. Anh mà cần sự bảo vệ của nó ư? Đứng yên cho bọn trẻ con trêu chọc, anh chẳng qua vì nghe lời mẹ không muốn gây sự làm gì. Đám nhóc ấy à? Một đấm anh có thể cho cả bọn nằm dài đo ván.

Nhăn mặt, nheo mắt tỏ ý bất cần Huy Trực bỏ đi một mạch, những mong con dế nhủi đáng ghét kia bị phật lòng, từ nay bỏ mặc chuyện anh đừng xen vào nữa.

Nhưng thật bực mình. Bị anh đối xử lạnh lùng, nó không mắc cỡ còn đeo bám nhiều hơn. Lúc nào cũng kè kè bên cạnh như bóng với hình. Anh đi câu, nó cũng đi câu. Anh bắt nó cũng xắn cao hai ống quần lội ruộng. Anh có nạt, có đuổi thì nó cong tròn hai cánh môi lên cao rằng nó đi chân nó, ruộng là của chung thiên hạ anh cớ gì mà đuổi? Tức ói máu cành hông nhưng vẫn không làm gì được, Huy Trực đành mặt nó. Cuối cùng, quen dần nó thành cái đuôi bám lấy anh một bước không rời.

Con dế cơm ấy thật ra không đơn giản một chút nào. Nó không chịu thua anh một cái gì. Từ câu cá đến mò cua, bắt ốc đến nước da đen xì mốc thếch. Thậm chí cả gan lý cũng không chịu kém. Hôm đó, để trêu ngươi Hải Mỹ, anh đã cố tình đi vào một thửa ruộng thật sâu. Lầm lì không nói gì, dưới cái nắng chang chang, nó bám theo anh. Đang đi, bất chợt anh thấy chân nó hơi khuy xuống.

Nó đã dẫm phải đinh rồi. Lòng anh khấp khởi mừng, những mong cơn đau làm nó nhũn chí nản lòng bỏ cuộc. Nhưng không, chẳng những không bỏ cuộc, Hải Mỹ còn không thèm dừng chân xem qua vết thương sâu cạn thế nào chiếc môi bậm lại, đôi mắt mở tròn nhìn anh đầy thách thức rồi ngang nhiên bước tới. Máu thấm đỏ vạt cỏ dưới mỗi bước đi.

– Trời ơi, mày điên hả? Không sợ chết à? Một lúc lâu, không nhịn nổi. Huy Trực phải quay đầu lại hét lên:

– Sao không về đi hả?

– Không. Cái đầu với mớ tóc ít ỏi loe hoe cháy lắc nhanh:

– Em muốn theo anh.

– Để làm gì? Huy Trực hung hăng trợn mắt.

– Để cho anh cái này. Móc vội trong túi ra củ khoai và cái giàn ná thun thật đẹp, nó chưa nói hết câu đã ngẽo đầu ra sau ngất xỉu báo hại Huy Trực hồn vía lên mây. Không còn kịp nghi nhận hay không nhận món quà của nó, đã cong nó lên vai co chân chạy.

Sau lần đó, trong mắt ba mẹ Hải Mỹ anh thành ân nhân của nó. Họ mến anh ra mặt. Có món ăn gì cũng sai nó đem sang nhà cho mẹ con anh. Và mẹ anh cũng thế, chỉ gặp nó vài lấn đã nghe lòng quý mến. Lập tức đứng về phe Hải Mỹ, bắt anh từ nay phải giúp đỡ em, dạy em câu cá bắt còng. Rồi còn phải nhường nhịn em nhỏ nữa. Hừ, nhìn mặt nó lúc đó kênh kênh anh chỉ muốn tung ngay một quả.

Rồi hai đứa, cứ thế lớn lên như hai củ khoai lang trên nền đất khô cằn. Anh vẫn không thôi cảm thấy nó phiền phức và một thói quen nạt nộ, cộc cằn cùng nó. Và nó thì trơ ra như hòn đá trước sự càu nhàu, cáu bẳn của anh. Lúc nào cũng tỏ vẻ quan tâm lo lắng. Cứ như anh là con của nó không bằng. Song, nói gì thì nói ... sự quan tâm của nó đôi lúc cũng đơ cho anh lắm. Nó khiến anh đơ thiếu thốn hơn. Nhưng không vì vậy mà anh mang ơn của nó đâu, mà ngược lại nó nợ anh một sinh mạng đấy. Thì ra cái lần nó bị chảy máu kia không phải tại đinh đâu mà bị một con rắn cắn. Lúc đó không có anh cứu kịp, nó đã chết quen rồi.

Thời gian dần trôi. Thấm thoát đã mấy chục năm. Anh lớn lên cao ráo đẹp trai. Trong lúc nó cứ bé choắt như một con dế con không lớn được. Cả xóm gọi nó là con Hải Mỹ lùn. Huy Trực cũng hùa theo gọi, những mong làm nó tức điên lên. Nhưng thật lạ, nó không hề biết giận, cũng không biết khóc. Bao giờ, trước những lời châm chọc nó chỉ cưới Lúc nhỏ phô hàm răng sún khó ưa, giờ lớn mọc đủ răng rồi, Huy Trực cũng không thấy nó dễ ưa một chút nào. Nhất là hôm nghe nó đòi theo mình lên sài Gòn học, anh sợ điếng người. Vậy mà không hiểu sao ba mẹ nó lại bằng lòng, cũng là trung cấp kinh tế, chung trường, khác khoa nhưng ở chung một khu nhà trọ. Và.. thế là ... tiếp tục sứ mệnh lo lắng.

Chăm sóc cho anh. Huy Trực thầm hỏi không biết bao giờ mới thoát được sự buộc ràng của nó. Nhiều lần muốn lén đổi nhà trọ trốn đi. Nhưng thê thảm thay mẹ lại tiếp tay cho Hải Mỹ. Mỗi tháng gởi tiền lên, bà cứ nhè ngay địa chỉ phòng Hải Mỹ rồi nhờ trao lại.

Mỗi tháng Mỹ phải bỏ thêm tiền túi vào chu cấp cho anh. Huy Trực biết cũng như biết rõ cô cố tình nấu thức ăn ngon đến bồi dưỡng cho mình. Với cô anh không tự ái hay mặc cảm gì đâu. Tất cả đã qua quen thuộc với anh rồi. Đây phải bây giờ mà hơn hai mươi năm về trước, ngày nào anh không ăn cũng như không đón nhận sự chăm sóc giúp đỡ của cô? Lắm lúc quên đi, anh cứ ngỡ đó là nhiệm vụ của cô nữa. Anh chỉ bực mình, chỉ không muốn cô biểu lộ sự quan tâm quá đáng ra giữa chốn đông người. Đám bạn mắt ôn kia còn dám bảo Hải Mỹ là người yêu của anh nữa chứ. Thật mất thể diện quá. Mặt anh vầy mà yêu một con dế cơm cái gì cũng nhỏ ư?

Ừ ngộ thật. Bây giờ suy nghĩ mới thấy Hải Mỹ kỳ lạ quá. Trên thân thể cô cái gì cũng nhỏ. Thân hình nhỏ đã đành. Sao mặt mũi chân tay, cầm miệng gì cũng như Nhìn cứ như đứa con nít mười lăm vậy? Hì, hỏi thì cô cười hề hề bảo mình hồi nhỏ thiếu can- si. Nhưng không sao! Cô lại tự bào chữa cho mình. Con gái nhỏ con mới dễ thương. Xì ! Dễ thương đâu không biết, chỉ thấy là ra trường khó xin việc làm thôi. Các công ty bây giờ tuyển người kén chọn lắm. Phải cao từ một mét sáu trở lên mới mong hy vọng.

– Các anh. Ơi cho em hỏi thăm, đây có phải là phòng của anh Huy Trực không ạ?

Giọng một người con gái vang trong trẻo. Ngớ Hải Mỹ lại đến tìm mình, Huy Trực bật ngay người dậy hét to:

– Gì đây nữa bà chằn? Đã bảo là không ăn cái gì mà?

Câu hét quá to làm đám con trai vừa thiu thiu ngủ giật mình mở bừng mắt dậy, và cô gái mới đến chân cẳng rụng rời, phải đưa tay ôm ngực.

– Chào cô. Bậy giờ mới nhận ra sự nhầm lẫn của mình, Huy Trực thẹn thùng gật đầu nhã nhặn. Đám con trai đưa tay dụi mắt rồi một thằng là lớn:

– Yên Linh. Là Yên Linh tụi bây ơi.

Là Yên Linh ư. Như không tin, Huy Trực kiểm tra lại thị giác của mình lần nữa. Ồ, quả đúng Yên Linh thật. Cô ta đẹp quá ! Rực rỡ trong chiếc áo đầm vàng, tay cầm một hộp gì đó vuông vuông.

– Là em đây ! Tạm hoàn hồn, Yên Linh nhẹ gật đầu:

– Xin hỏi ở đây có ai tên là Huy Trực không ạ?

– Cô tìm tôi? Ngơ ngác Huy Trực tiến vội về phía trước. Được mấy bước, chợt nghe chân mình bị ai giật giật:

– Huy Trực, mặc quần vô.

Ô! Thô thiển quá với chiếc quần cộc mặc trên người. Huy Trực sập ngay cánh cửa trước mặt mình. Một đứa nhét vào tay anh chiếc quần dài. Không cần biết nó của ai, sạch hay dơ. Huy Trực xỏ ngay thật lẹ.

– Luôn cái áo sơ mi nữa nè mày. Đừng để tụi tao mất mặt.

Hừ. Không nói, lầm lì xỏ luôn chiếc áo vào người, tâm trí Huy Trực hoang mang quá. Không biết người đẹp Yên Linh ấy tìm mình có việc gì. Bắt lỗi chuyện chiều qua không dự sinh nhật ư? Hừ! Đúng là Vô duyên, mất lịch sự quá!

– Là tôi đây. Yên Linh tìm có việc gì không? Cánh cửa ra với nét mặt sẵn sàng gây sự.

– Dạ không. - Đáp lại chỉ có nụ cười tươi roi rói:

Em có chuyện này muốn nói với anh. Chúng ta ra quán nhé?

Sao? Ra quán uống nước à? Chuyện lạ rồi nhé? Những đôi mắt ráo hoảnh mất hết cơn buồn ngủ nhìn nhau háo hức. Những tưởng thằng bạn cù lần của mình nhảy lên mừng như vừa trúng lô độc đắc rồi gật đầu ríu rít.

Uống nước ư? Đôi mày cau lại Huy Trực nghe khó hiểu, chẳng lẽ cô gái này muốn chơi anh? Không đòi được quà sinh nhật lai muốn anh tốn một chầu? Một trăm ngàn Hải Mỹ trao cho vừa sang tay hết cho bà chủ phòng trọ còn đâu? Mà dù có cũng đâu dễ tiêu hao hoang phí.

– Có chuyện gì, Yên Linh cứ nói tại đây cũng được. Tỏ vẻ bất cần, Huy Trực mong cho mọi chuyện nên dừng lại.

– Ở đây à? Đưa mắt nhìn đám con trai há hốc mồm nhìn mình hau háu, Yên Linh tỏ vẻ ngại ngùng.

– Không sao đâu, hai người cứ tự nhiên đi. Tụi này có chuyện phải ra ngoài liền. Ga lăng, đám con trai đứng dậy nhường phòng. Yên Linh nhẹ gật đầu:

– Nếu vậy, anh Huy Trực mời Yên Linh vào phòng đi.

– Ừ. Nghe nhắc mới nhớ ra từ nay giờ mình đã áng ngay trước cửa, Huy Trực khe nhít người:

– Vào đi.

Phòng con trai vốn bề bộn xưa nay. Nhưng so với căn phòng này còn ngăn nạp hơn nhiều. Chật chội, đồ đạt chẳng biết cất đâu. Áo trong, áo ngoài, quần to, quần nhỏ vứt đầy ra đó. Huy Trực lại không biết thẹn thùng cứ ngang nhiên dẫm bừa lên chúng, rồi đưa tay chỉ vào một góc phòng tương đối trống:

– Ngồi đi.

– Cảm ơn anh. Yên Linh lịch sự, Huy Trực vào thẳng vấn đề:

– Yên Linh tìm tôi có việc gì không?

– Không, không có việc gì. Yên Linh đem bánh sinh nhật đến cho anh và nói lời cảm ơn thôi. Đặt chiếc hộp nhỏ trên tay xuống bàn Yên Linh cười vui vẻ.

Huy Trực ngơ ngác:

– Cảm ơn tôi? Mà cảm ơn việc gì chứ ?

– Về món quà đặt biệt của anh dành cho Yên Linh đó. Đôi mắt sáng long lanh, Yên Linh như đang hồi tưởng lại:- Hôm sinh nhật em nhận được nhiều quà lắm nhưng chẳng có món quà nào mang nhiều ý nghĩa. Như món quà của anh Huy Trực. Em thích lắm.

– Tôi tặng quà cho cô ư? Như nghe chuyện người ngoài hành tinh viếng địa cầu, suy Trực gãi đầu ngơ ngác. Chuyện này là sao nhỉ? Anh tặng quà cho Yên Linh bao giờ chứ? Hôm đó không tiền anh đã queo ở nhà xấu hổ. Một trò đùa quái ác chăng? Không đâu Trông cô ta không có chút ác ý nào:

– Thế ... tôi đã tặng quà gì cho Yên Linh thế?

– Anh thử em hay toan chơi trò hiệp sĩ giấu mặt đây? Vốn mộng mơ đầy lãng mạn, Yên Linh nghe thú vị nhiều trước câu hỏi của Huy Trực. Mở chiếc bóp đầm đeo bên túi, cô vui vẻ:

– Nhưng anh không chối được đâu. Nhìn xem bức tranh bằng hoa khô này có phải là của anh không?

Khung tranh ép hoa khô! Thoáng nhìn qua Huy Trực đã nhận ra nó là công trình của mình rồi. Nhưng ... anh làm nó không phải dành tặng sinh nhật Yên Linh. Mà làm vì một lời mè nheo năn nỉ của bà chằn Hải Mỹ. Lâu lắm, một năm hơn thì phải.

Sao nó lại lọt vào tay Yên Linh chứ? Huy Trực nghe thắc mắc. Không lẽ. .... Chưa kịp nghe Yên Linh lại lôi ra một mảnh giấy hồng thật đẹp có mùi thơm:

– Anh làm thơ hay quá. Nét chữ trông đẹp và bay bưtìm lắm.

– Thơ ư? Con mắt chớp nhanh. Không kìm chế nỗi lòng Huy Trực giằng luôn mảnh giấy trên tay Yên Linh đọc lẹ.

Đến mức này thì ... không nghi ngờ gì nữa. Đích thị bà chằn Hải Mỹ hại anh rồi. Lấy khung hoa khô tặng làm quà sinh cũng châm chế được đi. Đằng này cô ả còn dám lấy nguyên bài thơ của anh sửa lời tặng cho người ta nữa. Trời ơi trời ! Giá mà Yên Linh biết được đó là bài thơ anh làm vội nộp báo tường, nhân dịp sinh nhật Đoàn thì cô không cảm động thế đâu.

Hải Mỹ này quá quắt thật. Dám tự tung tự tác qua mặt anh như vậy, Bây giờ là sinh nhật mai mốt còn đến chuyên gì đây? Thay anh tỏ tình với người ta chắc? Yên Linh hẳn đang bị thơ làm hiểu lầm rồi. Tình yêu của anh đối với Đoàn trong phút chốc bị Hải Mỹ kia biến thành tình cảm riêng tư trai gái. Tin này đồn ra mọi người sẽ ngỡ anh trèo cao, vọng tưởng. Cóc mà muốn ăn thịt thiên nga Xấu hổ, chao ôi là xấu hổ.

Cơn giận phừng lên, quên mất trước mắt mình là người đẹp. Huy Trực nghiến răng bóp nát tờ giấy trong tay, Yên Linh nhìn thấy cô kêu lên hốt hoảng:

– Ôi anh làm gì thế? Rách bức thư em mất.

– À, Ờ Giật mình ngẩng dậy. Huy Trực ngượng ngùng, xoa tay lúng túng:

– Đây không phải là thơ đâu. Tôi viết bậy bạ chơi ... không ngờ bị một thằng bạn phá Tôi chỉ tặng Yên Linh khung tranh hoa khôi. Bài thơ này, bỏ nó đi.

Vừa nói anh vừa đưa tay toan xé bỏ đi, nhưng Yên Linh đã vội giằng trở lại:

– Không được xé. Bài thơ hay lắm. Em rất thích. Nói rồi cô vuốt cho ngay ngắn rồi cho nhanh bài thơ vào bóp như sợ bị anh giành lại vậy:

– Thường ngày trông anh lầm lì ít nói. Yên Linh cứ ngữ tâm hồn anh khô khan lắm. Không ngờ cũng lãng mạn đa tình giống như Yên Linh vậy. Chúng ta chắc hợp tính nhau lắm. Mai mốt anh day Linh làm thơ và ép hoa khô làm tranh nhé.

Giọng nói ngọt ngào, mắt đa tình lúng liếng trông lả lơi làm sao. Như muốn gợi lòng người những điều ám muội, để trời không gió mà Huy Trực nghe sóng lưng mình lạnh toát. Xưa nay ngoài mẹ và con chằn nhí Hải Mỹ kia, anh không giao lưu tiếp xúc cùng con gái thân mật bao giờ.

Đá me, đá me đây. Còn đang lúng túng tìm câu từ chối khéo lời đề nghị của Yên Linh, bỗng Huy Trực nghe sau lưng mình vang lớn giọng một người con gái. Lần này không cần đoán cũng chẳng sợ lầm. Còn ai ngoài Hải Mỹ có cái giọng kim lanh lảnh chói tai người đến thế.

– Ủa, anh đang có khách à? Tay cầm một cái ca nhựa cũ thật to, Hải Mỹ hớn hở bước nhanh vào. Nhận ra sự hiện diện của Yên Linh cô như bị bất ngờ sửng ngay bước chân mình đang đi tới:

– Chị là..,. Đôi mắt dừng lại trước khung hoa khô giây phút, Hải Mỹ reo to mừng rỡ:

– a, em nhận ra rồi. Chị Yên Linh có phải không?

– Sao cô biết? Yên Linh ngơ ngác. Hải Mỹ cười tủm tỉm:

– Em nghe anh Huy Trực nhắc chị hoài.

– Nhắc tôi ? Yên Linh cảm thấy bất ngờ :- Anh ấy nhắc như thế nào hả?

– Anh ấy nhắc là ...

– Hải Mỹ! Không ngờ Hải Mỹ dám dựng chuyện công khai trước mặt mình, Huy Trực trở tay không kịp. Thẫn người ra hết một giây mới giật mình hét lớn:

– Không được nói bậy.

– Biết rồi. Gật đầu, Hải Mỹ cười thích thú :

– Chỉ nói sự thật thôi chứ gì, chị Yên Linh à anh Huy Trực của em nói là ảnh mến chị nhiều lắm đó. Hôm sinh nhật của chị nếu không phải chở cậu ba của ảnh đi bịnh viện ảnh đã đến dự rồi.

Về nhà ảnh cử tắc lưỡi suýt xoa tiếc hoài luôn.

Đừng nghe nó nói. Không thể bịt mồm, vặn họng Hải Mỹ trước mặt Yên Linh, Huy Trực chỉ biết trợn trừng đôi mắt đe doạ. Nhưng như bao nhiêu lần khác trong đời Hải Mỹ không hề sợ lời đe doạ đó. Càng hăm doạ càng nói nhiều hơn:

– Thôi mà, mắc cỡ làm gì. Thích thì nói thích đại đi.

– Hải Mỹ. Huy Trực gầm lên như sư tử. Hai vành tai đỏ ửng như người say rượu anh nghe xấu hổ quá chừng. Trong lúc Yên Linh nghe lòng dâng một cảm giác rạc rào thú vị. Trong đời, cô từng được nhiều chàng theo đuổi, nhưng chưa có chàng nào đặc biệt như Huy Trực vậy. Ấn tượng xem ra mạnh lắm.

– Hải Mỹ, Hải Mỹ cái gì? Hất mặt lên, mũi hỉnh lại, môi nở ra nụ cười đáng ghét Hải Mỹ đanh đá:

– ăn đá me không? Rồi cô cười khúc khích:

– Chà món này mà ăn với bánh kem thì ngon tuyệt. Chị Yên Linh à, chị cũng làm một ly nhe.

– À được cảm ơn em. Ngỡ Hải Mỹ là em của Huy Trực, Yên Linh vui vẻ lấy lông, Sà luôn vây đống ly chén ngổn ngang, tìm một cái ly dơ đem rửa Hải Mỹ sớt ca đá me của mình ra. Thành hai ly rồi nhanh nhảu bưng ra:

– Xin mời!

Giữa trưa nắng gắt thế này, làm một ly đá me thì chẳng gì tuyệt vời bằng.

Huống chi đây là món khoái khẩu nhất đời Huy Trực. Bình thường anh có thể uống một lúc hết cả ca đầy. Nhưng hôm nay ... anh không uống nổi. Cơn giận trào tận cổ. Hơn lúc nào hết, anh chỉ muốn đuổi Yên Linh về thật lẹ để tính sổ cùng Hải Mỹ. Song, như thể trêu ngươi, con cà con kê, hai cô gái mải cùng nhau thân mật chuyện trò. Mặt anh lực tối nhìn ly đá me sóng sánh đầy quyến rũ.

– Ừ, cóc mà đòi ăn thiên nga thật.

– Cái mặt coi tấm ngẩm, tầm ngầm vậy mà ghê quá. Thấy con người ta giàu muốn nhảy vào ăn của hả?

– Tội nghiệp, có người yêu lùn của gả. Uổng công nuôi cho gã béo tròn mủm mĩm. Bây giờ chắc đau khổ lắm.

– Đồ vong tình, phụ bạc.

Những lời đả kích được cố tình nói lớn xuyên thẳng vào tai Huy Trực như kim châm muối xát. Để, dù biết rõ mình không phải hạng người khốn nạn đặng cá quăng nôm, qua cầu rút ván, anh vẫn nghe tức điên người. Nghe giận Hải Mỹ hơn bao giờ hết.

Mọi chuyện đều từ cô mà ra cả. Khi không tài lanh tặng quà sinh nhật cho Yên Linh làm gì? Lại còn sửa bài thơ của anh tặng cho người ta nữa. Trời ơi, không nhắc thì thôi, nhắc đến Huy Trực lại nghe bầm gan tím ruột, cái bài thơ con cóc đó. Anh làm cách đây hơn bốn năm rồi. Câu từ lủng củng, sặc mùi chính trị. Vậy mà ... cô dám sửa nó thành bài thơ tình ướt át. Thật chẳng thể nào chịu nổi. Câu người ta như vầy:

“hôm nay sinh nhật đoàn ta” thì cô sửa ngay lại:

“hôm nay sinh nhật người ta” Còn:

“Lòng em khấp khởi như hoa trên cành” Lại thành “Lòng anh như thể mở hoa chúc mừng” Vân vân và vân vân. .... Toàn những câu kinh khủng khiếp mà ngoài Hải Mỹ ra không có người thứ hai làm được.

Câu chuyện không dừng lại ở bài thơ xấu hổ, vì bài thơ đó chỉ có mỗi Yên Linh đọc. Cười thì cũng chỉ một mình cô. Điều đáng nói bây giờ là cả trường đang cùng nhau kháo ầm lên chuyện anh muốn chinh phục trái tim người đẹp Yên Linh kia. Đã thành đề tài nóng bỏng. Đi đầu, lúc nào anh cũng nghe bọn họ xầm xì, cũng thấy bọn họ liếc. Nhìn mình bằng cặp mắt đầy kinh di. Bởi. Theo sự hiểu biết của họ, anh đã có người yêu mà người yêu đó lại hết lòng tận tuỵ nuôi anh ăn học nữa. Trong phút chốc, từ một kẻ bình thường, anh thành nhân vật trung tâm. Một nhận vật trung tâm phản diện, và oan ức nhất là không thể mở miệng bào chửa cho mình một điều gì.

[ngoc11141]

Từ sau khi câu chuyện lan truyền, anh đã thề với lòng không thèm nhìn mặt Hải Mỹ. Quyết định đó càng khiến anh trở nên xấu xa trong mắt mọi người.

Nhưng nếu không lâm vậy, anh sợ mình một lúc nỗi nóng không kìm được, cho Hải Mỹ ăn tát tai thì thêm nguy khốn.

– Thưa thầy, xin cho em được gặp anh Huy Trực có chuyện cần ạ? Giọng một người con gái chợt vang làm Huy Trực giết bắn cả người. Hải Mỹ này to gan thật. Hôm qua, anh đã tuyên bố rõ ràng, nay lại dám đòi gặp anh trong giờ học. Sau lưng vang tiếng cười khúc khích, lời khích bát lại vang lên như cố tình cho Yên Linh cùng nghe thấy:

– Tìm cấp bách như vậy, hẳn có chuyện quan trọng lắm.

– Vẻ mặt lại khẩn trương, không lẽ có thai rồi.

Lại như thế ! Huy Trực bậm môi quay nhanh đầu lại. Nếu không phải đang tiết học của thầy, anh đã cho kẻ ăn nói hồ đồ kia một đấm.

– Huy Trực nhanh đi em, có bạn cần gặp đấy Nói rồi thấy Huy Trực cứ thẫn người ra yên lặng. Không hiểu lòng học trò có ẩn tình, thầy từ tốn lập lại lời gọi lần hai, không ngờ gây nên một trận cười cho lớp.

– Vâng ạ. Lầm lì, đừng lên tiến ra cửa bằng những bước chân chậm chạp, gương mặt ngầu vẻ giận, Huy Trực kéo khuất Hải Mỹ vào một góc lớp cau có nói:

– Về đi bà chằn cái, làm phiền bấy nhiêu đó còn chưa đủ sao. Muốn quậy gì đây hả?

– Tui không quậy. Bỗng dưng oà lên khóc Hải Mỹ nắm tay Huy Trực nghẹn ngào:

– Theo tui về quê gấp, mẹ của anh bịnh nặng phải đưa vào bịnh viện rồi.

– Ê, hết chuyện đùa rồi sao chứ. Kéo mạnh tay Hải Mỹ, Huy Trực sừng sộ:

– Trù mẹ tôi như vậy.

– Tui không đùa cũng không trù bác Hai đâu. Anh đọc đi, điện tín ở dưới quê, ba mẹ tui mới gởi lên tức thì.

Không phải chuyện đùa rồi. Giằng lấy bức điện, Huy Trực nghe chân cẳng rã rời. Không kịp nhớ đến mớ sách vở còn bỏ trong lớp học. Nắm tay Hải Mỹ, anh lôi cô chạy lẹ về phía trước:

– Đi mau.

Có chuyện gì mà Huy Trực có vẻ hốt hoảng như vậy nhỉ? Hướng mắt nhìn theo Yên Linh nghe dạ bồn chồn. Không lẽ ... anh làm cô gái kia ... mang thai như lời đồn đại?

Ôi, sao cô nghe sợ quá. Mắt linh cảm như dự báo với cô rằng, mình sẽ không còn gặp lai Huy Trực nữa.

Bà nhà bị ung thư phổi, đã vào giai đoạn cuối Sinh mạng chỉ còn đếm được từng ngày trên đầu ngón tay thôi. Chúng tôi thông báo để gia đình có tâm lý chuẩn bị.

Lời vị bác sĩ như sét nổ bên tai, Hải Mỹ té nhào xuống ghế sững sờ, còn Huy Trực thì ngây người ra chết điếng. Tất cả sao quá đỗi bất ngờ? Sao không thể nào tin nổi?

Bà bị họ khá lâu rồi. Đêm nào cũng thức ho cho tới sáng. Nhắc đi bác sĩ bà chỉ cười bảo mình ho gió không sao. Huy Trực cũng tin như thế, cũng ngờ mẹ mình ho mấy tiếng khi trái gió trở trời. Chỉ cho bâ uống mấy thể. Thuốc bình thường của dân gian như rau tần, như trái tắc. Trời ơi, anh làm sao ngờ nơi, những tiếng ho của mẹ trong đêm là tiếng vọng của tử thần. Là triệu chứng của một bịnh nan y không thể cứu?

Vậy là, mẹ sẽ không còn sống bao lâu nữa. Dán mắt vào khung cửa kính nhìn mẹ tiều tuỵ lòng Huy Trực thêm dày vò đau xót. Chỉ mới hai tháng không gặp mẹ thôi mà bà ốm đi nhiều quá. Hẳn để kiếm đủ tiền chu cấp cho anh bà đã phải thức khuya dậy sớm, lao tâm, lao lực.

– Huy Trực, anh đừng đau khổ quá, có hại cho sức khoẻ đấy. Bây giờ ta vào với bác hai đi. Phút đau khổ lắng qua, ngẩng lên thấy Huy Trực thẫn thờ bên khung cửa, Hải Mỹ bước lại gần, cất lời an ủi. Cũng như anh, cô cũng đau khổ lắm trước tai hoạ bất ngờ. Mẹ mất sớm cô yêu thương bà như mẹ mình vậy.

– Tất cả cũng tại cô thôi. Những mong tìm được sự cảm thông, chia sẻ.

Nhưng không, Huy Trực đã nổi khùng. Quay đầu lai, đôi mắt trợn trừng anh mắng cô đầy căm hận:

– Tại sao lai bắt tôi phải đi học chứ? Tại sao cô hết lẩn này đến lần khác đứng về phe mẹ không cho tôi nghỉ học? Cô có biết mình gián tiếp đã làm bịnh của mẹ tôi nặng thêm không? Nếu cô để tôi nghỉ học đỡ đần giúp mẹ thì bà đâu ra nông nỗi?

Tự nhiên bị mắng cho một trận tơi bời, nhưng Hải Mỹ không nghe giận, cũng không cảm thấy phật lòng. Bao nhiêu lần bị mắng oan vô lý, cô thản nhiên đón nhận, không phải vì mình có trái tim bằng đá hay đứt rồi dây thần kinh tự trọng. Dửng dưng, chẳng qua cô hiểu được lòng kẻ mắng mình. Hiểu được nguyên nhân tạo nên tính cáu bẩn khó chịu của anh ta. Bên trong lớp vỏ lạnh lùng, hay càu nhàu và mắng mỏ kia là một trái tim nhân hậu, hiền lương. Một cuộc đời bị số phận dập vùi. Cô đã nhận ra điều ấy khi hãy còn bé xíu. Ngày đó, không biết gì, nhưng nhìn mặt anh lo lắng lúc bế mình nhảy ào qua con mương tìm người cứu chia, Hải Mỹ đã biết mình nợ anh một cuộc đời, và dặn lòng đáp trả. Chính ba cũng bằng lòng cho cô làm điều đó.

– Mẹ tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ không tha cho cô đâu. Đồ bà chằn nhiều chuyện. Sự im lặng của Hải Mỹ làm Huy Trực phát điên lên. Xô cô một cái mạnh té. Nhào rồi bà đi một nước, Hay Trực không ghé vào phòng thăm mẹ.

Mắng cô, nhưng thật ra là tự mắng mình thôi. Hải Mỹ hiểu rõ lòng Huy Trực. Anh hẳn đang hối hận, đang tự trách lương tâm mình lắm. Và anh sẽ chẳng bó tay, sẽ phòng tin vào lời bác sĩ đâu. Hơn hai mươi năm làm bạn, hơn ai hết Hải Mỹ hiểu rõ tính khí bất thường của Huy Trực. Anh sẽ tận hết sức mình cứu mẹ, sẽ rất ngông cuồng, sẽ gạt phăng tất cả. Đã là sư tử bị thương rồi thì còn ai dám cản.

Thở ra một hơi dài nhìn theo anh, Hải Mỹ lặng lẽ trở về phòng. Thì ra bà Hai không ngủ như cô và Huy Trực lầm tưởng. Qua lớp kính trong bà nhìn thấy tất cả những gì Huy Trực đã làm. Hải Mỹ vừa bước vào bà hỏi ngay:

– Thằng Trực lại ăn hiếp con à?

– Dạ không có. Lắc đầu, Hải Mỹ giấu nhanh dòng nước mắt, Huy Trực xót mẹ quả không sai. Bà trông tiều tuỵ quá. Con đừng giấu, chính mắt ta trông thấy. Kẹo Hải Mỹ ngồi xuống giường, bà nhìn cô âu yếm rồi tắt lười một mình:

Tội nghiệp cho con, từ nhỏ đã bị thằng Trực ăn hiếp. Cái thằng tính khí sao hung hăng quá. Dạ. Không sao đâu bác. Mỉm cười Hải Mỹ với lấy trái cam trên bàn bóc vỏ:

– Anh Trực bề ngoài coi vậy chứ quan tâm con lắm. Con biết mà, nếu ai dám ăn hiếp con anh Trực sẽ binh ngay.

– Chỉ có con mới binh nó chầm chầm như vậy thôi. Nói đến đây mệt quá, bà ôm ngực ho lên một tràng dài. Hải Mỹ hốt hoảng ấn bà nằm xuống:

– Ấy chết, bác mệt mà con quên mất. Bác ngủ đi cho khoẻ.

– Bác không ngủ được đâu. Bà lại nhỏm người lên, nhìn thẳng vào mắt Hải Mỹ bà nghiêm giọng hỏi:- Mau nói thật cho bác biết. Bịnh tình của bác phải đến lúc không còn cứu được rồi.

– Dạ không đâu bác Hải Mỹ vội lắc đầu :- Bác sĩ bảo bác chỉ bị viêm phế quản thôi. Uống thuốc vài ngăn sẽ khoẻ thôi. Nói đến đây, đau lòng quá, Hải Mỹ không nhịn được bật oà lên khóc. Bà mỉm cười khẽ mắng:

– Con khỉ nhỏ này, không quen nói dối thì đừng bắt chước người ta nói dối làm gì. Người ta ai cũng chết, bác không sợ chết đâu Bác chỉ ân hận là không kịp nhìn thấy tâm nguyện của mình thôi.

– Tâm nguyện, bác còn tâm nguyện gì, hãy nói cùng với cháu. Hải Mỹ ôm lấy cánh tay bà bây giờ chỉ còn lại duy nhất cách này thôi. Thở ra một hơi dài bà rưng rưng đôi dòng lệ:- Ngoài con ra bác không còn biết đặt hy vọng vào ai nữa.

Hải Mỹ con nghe đây Sự thật Huy Trực không phải đứa con hoang, cha nó cũng chẳng qua đời như lời ta thường nói. Tất cả nằm trong quyển nhật ký này đây Tâm sự một đời và cả tâm nguyện cuối cùng ta cũng ghi vào đó. Nếu thương ta con hãy làm theo những lời ta trao gởi trên trang giấy. Được như vậy ta sẽ mang ơn con lắm.

– Bác yên tâm đi, cháu nhất định sẽ chu toàn. Cất quyển sổ vào lòng với tâm trạng ngẩn ngơ, Hải Mỹ hứa cho an lòng người sắp chết. Bà mỉm nụ cười Mãn nguyện:

– Như vậy, ta có thể an tâm nhắm mắt rồi.

– Nhắm mắt, mẹ nói gì kỳ lạ vậy? Vừa bước vào, kịp nghe câu mẹ nói. Huy Trực ào đến bên bà hốt hoảng:

– Đừng nói gở thế mẹ à. Bịnh mẹ sẽ không sao.

Con vừa hợp đồng xe, chở mẹ bên Sài Gòn chưa trị. Các bác sĩ trên ấy giỏi hơn ở đây nhiều.

– Huy Trực, đừng tốn công, tốn tiền vô ích. Mỉm cười, bà nắm lấy tay con trìu mến:

– Bịnh ung thư, một khi đã di căn, đã vào giai đoạn cuối thì không thuốc nào cứu được đâu.

– Ung thư. Ai bảo mẹ như vậy chứ? Hỏi rồi quay phắt lại nhìn Hải Mỹ, Huy Trực gầm lên như muốn nhai nát cô ra ngàn mảnh vụn:

– Lái là cô nhiều chuyện có phải không?

– Huy Trực. Kéo vội tay con, bà nghiêm khắc:- Không được đổ oan cho Hải Mỹ. Bịnh của mẹ đến bây giờ con mới biết, chứ mẹ biết đã lâu rồi.

– Mẹ biết. Lùi về sau một bước ngỡ ngàng, Huy Trực nhìn mẹ đầy đau khổ:

– Vậy sao mẹ không chịu nói.

– Nói để làm gì. Không chữa được càng làm khổ còn hơn. Bà lai mỉm cười nắm tay con:

– Nghe mẹ nói đây. Nhớ từ nay không được ăn hiếp Hải Mỹ nữa.

Nó là đứa con gái tốt. Con phải biết yêu thương. Trân trọng nó. Nếu không mẹ sẽ giận không thèm nhìn con nữa. Con nói đi có hứa với mẹ không?

– Bác ơi, đừng bắc anh ấy hứa gì cả. Nước mắt ràn rủa trên môi, Hải Mỹ nắm tay bà nức nở:

– Con hứa sẽ làm theo lời bác:- tròn tâm nguyện cuối cùng của bác.

– Chỉ có cô là biết làm vui lòng mẹ tôi sao? Quay lại, Huy Trực vẫn hung hăng rồi nhớ. Lời mẹ, anh dịu đi một chút:

– Mẹ ơi, con sẽ nghe lời mẹ. Sẽ không thèm gây cùng cô ta. Hay lắm. Ánh mất bà sáng rực một niềm vui:

– Mẹ mừng lắm. Rồi đuối dần vào Cơn mê lịm.

– Bác sĩ, bác sĩ ơi. Hải Mỹ gọi to trong hốt hoảng. Huy Trực bình tĩnh hơn, anh bế mẹ thẳng ra xe. Phải đưa mẹ lên Sài Gòn. Nơi có nhiều phương tiện, thuốc men hiện đại. Một bác sĩ thiên tài sẽ phát hiện ra rằng:Nhầm lẫn. Mẹ của anh không bị ung thư, bà sẽ được chữa khỏi. Chỉ tốn kém một chút thôi.

Không sao, bác sĩ cứ an tâm ra toa, kê thuốc, tốn kém bao nhiêu cũng mặc.

Dù phải bán cả sinh mạng này cứu mẹ, Huy Trực cũng làm.

Bước đến bên bàn thờ, thắp thêm một nén nhang, lòng Hải Mỹ rưng rưng một nỗi buồn. Vậy là từ nay cô không còn gặp lại Bác Hai, người mẹ thứ hai của cuộc đời mình. Bà đã ra đi vĩnh viễn sau hơn mười ngày nhập viện. Dù Huy Trực, dù các bác sĩ tận hết sức mình.

Bốn mươi tám tuổi, bà ra đi khi chưa sống hết nửa đời người ngắn ngủi.

Cũng như mẹ của cô đã từ giã cõi đời với ba mươi tám xuân xanh. Tại sao lại như vậy? Tại sao trời lại bắt những người nhân hậu hiền lương stìm giã từ cuộc đời. Để lại những niềm đau nỗi nhớ?

Một giọt nước mắt khẽ trào ra khoé, Hải Mỹ không buồn lâu. Từ lúc bác Hai chết cô đã khổ thật nhiều, nhiều hơn cả lần mẹ mình chết nữa. Có lẽ vì lúc mẹ mất cô hãy còn quá nhỏ, chưa đủ trí khôn cảm nhận được niềm đau mất mát.

Còn bây giờ ... Sự ra đi của bác hai với cô là một mất mát không gì bù đắp được.

Bao năm dài bà đã yêu thương, xem cô như con ruột. Bà đã dạy cho cô bao điều hay lẽ phải làm người.

Nhất là sau khi đọc xong nhật ký của bà. Hải Mỹ càng thương và thông cảm cho bà nhiều hơn nữa. Cô không hiểu sao thế gian này lại tồn tại một hoàn cảnh thương tâm như thế. Huy Trực sẽ ra sao khi biết rõ sự thật cuộc đời mình?

Nhắc đến Huy Trực, giật mình chợt nhớ, Hải Mỹ vội quay đầu nhìn lai. Trên nền đất lạnh, anh đang ngã nằm vật vã sóng soài.

Chén cháo cá cô mua ban sáng vẫn còn nguyên nguội lạnh, Huy Trực không chạm đũa dù mấy ngày rồi chưa bỏ bụng chút gì.

Cứ cái đà này, anh sẽ quỵ mất thôi. Lắc đầu thở ra Hải Mỹ bước đến bưng chén cháo nguội ra sau đổ bỏ rồi múc cho anh một chén khác bưng lên:

– Huy Trực, dậy ăn miếng cháo đi anh.

Một con mắt nhường lên, Huy Trục nhìn như kẻ vô hồn không tri giác. Hải Mỹ khuấy nhẹ muống cháo cho mùi hợm bốc lên quyến rũ:

– Ăn một miếng đi anh. Đã mấy ngày rồi, anh chưa ăn gì, làm sao chịu nỗi?

Con mắt cụp xuống, Huy Trực trở về trạng thái ban đầu, như không có sự hiện diện của Hải Mỹ cạnh bên mình.

Không được. Hải Mỹ biết mình không thể nhận nhượng nhiều hơn nữa.

Không ăn anh sẽ chết mất thôi.

– Huy Trực, dậy đi. Nghe lời tui ăn chút cháo. Một chút thôi cũng được, Đừng quên ngày mai phải cúng thất cho bác đó. Anh cứ vầy hoài sức đâu mà lạy chứ?

Hai từ cúng thất của Hải Mỹ có tác dụng với Huy Trực ngay lập tức. Như mất hết vẻ ủ dột, anh bừng ngay người dậy. Nhưng không phải để ăn chén cháo như Hải Mỹ vọng tưởng, mà vùng chạy đến bên bàn thờ mẹ lau chùi, châm trà pha nước.

Bưng chén cháo bước lai gần anh, Hải Mỹ kiên nhẫn:

– Bàn thờ bác, tui vừa mới lau xong hãy còn sạch lắm. Anh nghỉ tay ăn chút cháo đi. Tui đút cho ăn nhé?

Xoảng! Cái đẩy tay của Huy Trực làm chén cháo rơi xuống đất vỡ tan. Rưng rưng nhìn anh, Hải Mỹ lặng lẽ ra sau tìm giẻ lau chùi, dọn dẹp. Tính Huy Trực xưa nay là thế Làm sao sửa bây giờ?

– Để đó Vừa cúi người toan lau sạch đám đổ vỡ, Hải Mỹ bỗng giật mình nghe giọng Huy Trực vang to. Rồi không nới không rằng anh giằng lấy cái ki rác trên tay Hải Mỹ. Vừa lau chùi, don dẹp vừa nói như thể thanh minh:

– Không phải cố tình đâu.

Vậy thôi một câu, xoá sạch bao hờn giận trong lòng Hải Mỹ. Mà cô cũng có giận đâu. Hai mươi mấy năm rồi, ngày nào cô chẳng bị anh đối xử thô bạo, phũ phàng như vậy? Tính khí của anh cô còn lạ lùng gì.

Nên hôm đó, khi Huy Trực quyết định bán căn nhà. Tài sần duy nhất của hai mẹ con anh lấy mười triệu bạc Hải Mỹ không một tiếng cản ngăn. Có ngăn cũng chẳng được đâu, đưa mắt ra hiệu cho những người láng giếng tốt bụng ngầm bảo họ đừng tốn công vô ích. Hãy để Huy Trực tận hết khả năng có được cứu mẹ đi. Bằng không anh sẽ khổ đau, sẽ ân hận lắm. Căn nhà bán đi rồi sẽ mua lại được. Còn mẹ .... mất đi sẽ không tìm thấy được đâu.

Bán xong căn nhà, lấy mười triệu lên Sài gòn nhập viện cho mẹ. Huy Trực như vẫn chưa yên tâm, anh còn vay của bọn cho vay thêm mười triệu đồng tiền nóng nữa. Ôi, lần này Hải Mỹ không dám ngồi yên, mặc tình anh được nữa, vay nóng phải trả lời cao, anh làm sao lo nổi? Nhưng mặc cho cô nói thế nào Huy Trực quyết không thay đổi. Để cứu mẹ, anh có thể bán cả mạng mình.

Hiểu được lòng hiếu thảo của con, không muốn nó vì mình bán mạng, nên bà quyết định ra đi thật stìm. Số tiền vay nóng vẫn còn nguyên chưa chạm đến đồng nào. Nhưng thay vì trả lại cho người Huy Trực lai dùng số tiền đó lo hậu sự cho mẹ thật chu toàn. Không nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào, anh lại không chấp điếu dù ai thấy hoàn cảnh cũng thương cũng muốn dang tay giúp đỡ. Anh không muốn mẹ mình chấp nhận sự bố thí nào.

Anh đã lo tròn cho mẹ, đàng hoàng và ấm cúng mà không hề nghĩ đến bản thân mình. Anh không hề tính đến tương lai phía trước. Không biết mình sẽ đào đâu ra tiền trả nợ người ta, cũng không biết mình sẽ làm gì để nuôi sống bản thân. Hiện tại, anh chỉ còn hai bàn tay trắng và món nợ ngập đầu.

Huy Trực đã dọn xong đống đổ vỡ. Ngẩng lên thấy Hải Mỹ cứ ngồi yên trầm ngâm không nói. Ngớ cô vẫn còn giận mình chuyện vừa rồi, anh bước lại gần trầm giọng:

– Giận thì về đi, ngồi đó làm gì?

– Ai thèm giận đâu. Ngước mắt lên, Hải Mỹ trả lời ngang ngạnh:

– Người ta chỉ lo cho bác Hai dưới suối vàng không an lòng nhắm mắt thôi.

– Nè ! Đôi mắt trợn lên, Huy Trực như nỗi nóng:- Không được thù tôi rồi nói bậy nghe, sao mẹ tôi nhắm mắt không yên lòng chữ?

– Vì lo cho anh chứ vì sao nữa. Hải Mỹ trả lời gọn lỏn:- Anh thừa biết bác hai rất quan tâm đến sức khoẻ của anh mà vẫn không chịu ăn uống đàng hoàng.

Tui lo cho còn nạt nộ, ăn hiếp tui như vậy. Anh có nhớ mình đã hứa gì với bác không? Cho anh biết, người mới chết chưa đầu thai liền đâu. Họ còn quanh quẩn bên người thân những bốn mươi chín ngày nữa. Bao giờ yên tâm, sạch nợ trần rồi mới chịu đi. Ông thầy nói chứ không phải tui nói à nghe. Anh muốn mẹ anh lo lắng, lưu luyến không chịu đi để bị bậy nga quỷ kia đánh đập không?

Trước đây mươi ngày thôi, nêu Hải Mỹ nói những lời này có lẽ Huy Trực đã phá lên cười sặc sụa, đã cho là cô nhảm nhí điên khùng. Nhưng ... hôm nay thì không hiểu sao anh bỗng thấy tin vào điều mà mình cho là huyền hoặc nhảm nhí vô cùng ấy. Chỉ có sự tin tưởng mù quáng này anh mới cảm thấy mẹ còn hiện hữu quanh mình. Rằng hãy còn kiếp luân hồi. Rằng nơi ấy anh có thể gặp mẹ thêm lần nữa.

Mỗi lần, thấp nhang cho mẹ, anh cảm nhận rất rõ ràng sự hiện hữu của mẹ quanh mình. Bà yêu thương anh lắm. Nếu thấy anh tiều tuỵ thế này sẽ không an lòng nhắm mắt đâu. May mà Hai Mỹ kia kịp nhắc cho anh nhớ, không thì.. thêm một lần anh bất hiếu với mẹ rồi:

– Vậy Thở hộc ra, Huy Trực trầm thấp giọng:- Còn chén cháo nào không?

– Còn, dĩ nhiên là còn chứ. Mừng như mở cờ trong bụng, Hải Mỹ gật đầu nhanh như con bửa củi. Huy Trực cũng nói thật nhanh:

– Cho một chén đi.

– Đợi một chút. Hớn hở, Hải Mỹ lao nhanh xuống bếp rồi ngây người ra tiu nghỉu. Cái ga men còn chút xíu cháo của cô đã bị con mèo ăn vụng hết rồi.

Nhưng không sao:

Đôi mắt sáng lên, cô mở nhanh bịt cháo ăn liền. Cháo này không ngon, nhưng cô tin Huy Trực ăn hết. Cũng như tin mình từ nay biết làm gì để anh phải ngoan ngoãn vâng lời.

[ngoc11141]

Chương 4

Hải Mỹ vừa xem xong bộ phim Thiên Thần hộ mệnh do Hàn Quốc sản xuất. Phim rất hay. Số phận của nam diễn viên chính có đôi chỗ giống với số phận của Huy Trực. Nhưng thuận lợi hơn, anh ta được cha nhìn nhận trước và âm thầm giúp đỡ. Còn với Huy Trực mọi thứ đều ngược lại.

Bây giờ, mọi chuyện không chỉ là tờ giấy trắng với anh, mà với cả người được mệnh danh là cha của anh nữa. Hai mươi mấy năm trời thất lác nhau.

Bỗng dưng được báo là mình có một đứa con. Mà người báo tin lai một đứa con gái lạ huơ lạ hoắc, trong tay không một bằng chứng thuyết phục nào. Đành là có quyển nhật ký của Bác Hai đi. Nhưng ... hồi đó, hai người chỉ cặp bồ nhau vỏn vẹn mấy ngày chữ viết của bà.. ông có còn nhớ không? Hay sẽ cho cô là phường giả mạo thấy sang bắt quàng làm họ?

Thuyết phục ông đã khó, thuyết phục Huy Trực càng khó khăn hơn. Anh sẽ chẳng bao giờ chấp nhận một người cha đã bỏ mặc mẹ con mình trong từng ấy năm trời. Ngày thường đã hận. Huống hồ chi, lúc này cái chết của mẹ càng khiến trái tim anh khép chặt hơn. Anh sẽ không tha thứ cũng như không bao giờ nhìn nhận cha đâu. Bác Hai quả đã suy nghĩ đúng khi không cho cô tiết lộ moi chuyện này cùng Huy Trực. Anh sẽ không chịu nỗi cú sốt lớn lao này.

Vậy thì ... bằng cách nào cô giúp cho cha con họ cùng nhau đoàn tụ bây giờ?

Lời hứa của cô với người chết xem ra khó chu toàn quá. Bắt chước phim đưa anh đến công ty xin việc cho cha con có cơ hội gặp nhau, cho tình máu mủ nảy sinh tình cảm có được không? E không được. Huy Trực có bằng cấp, học vị gì để xin vào làm ở một tập đoàn du lịch tên tuổi lẫy lừng như thiên Hương chứ?

Bây giờ cô mới hiểu vì sao, lúc còn sống bác hai cứ bắt Huy Trực phải thi vào trường du lịch như vậy. Ngay từ đầu bà đã stìm có ý định cho anh vào làm trong công ty của cha mình.

Tiếc thay, ý bà đã không thắng được ý trời. Cái chết của bà đã làm xáo trộn bao dữ định. Huy Trực bỏ học giữa chừng. Hơn một năm nay, anh trở thành nhân viên phục vụ bàn cho một nhà hàng lớn. Tất cả tiền lương kiếm được lẫn số tiền hoa hậu hĩnh của khách ban cho sau mỗi tiệc chưa đủ để anh nuôi sống bản thân và trả lời số tiền vay nóng hôm nao.

Hải Mỹ rất muốn giúp Huy Trực học tiếp, nhưng anh không chấp nhận. Mà dù anh có chấp nhận cô cũng không đủ sức. Số tiền cha hàng tháng gởi lên, chỉ đủ để cô giúp anh thỉnh thoảng vài bữa chợ. Hoặc sắm cho anh vài cái áo trông lanh lặn. Thời gian bề bộn, công việc lại khác nhau, nên bây giờ cô ít gặp anh hơn trước. Tranh thủ lắm mỗi tuần, cô mới dành được cho anh trọn vẹn ngày chủ nhật của mình. Dọn dẹp, lau chùi, giặt giũ xong, nấu một bữa cơm ngon là coi như hết lẽ một ngày. Anh không càu nhàu, la mắng cô như xưa nữa, nhưng trầm tư ít nói hơn. Phong trần, rắn rỏi và ốm đi nhiều.

– Ê! Ê! Mãi suy tư, Hải Mỹ không tập trung vào tay lái, đến khi chiếc xe đạp sườn ngang của cô đụng phải một vật lật nhào mới giật mình hốt hoảng bóp nhanh tay thắng.

Khống kịp nữa rồi. Chiếc xe mất đà lao nhanh, đâm sầm vào cây cột điện té nhào. Trong tiếng cười ầm lên của mọi người Hải Mỹ nhận ra thủ phạm vừa làm mình té là một con chó nhỏ. Nó dường như cũng bị đau nên đâm quạu, cứ hướng cái mỏ về phía cô sủa Mãi.

Xin lỗi, xin lỗi mày. Chấp hai tay lại Hải Mỹ xá xá con chó nhỏ. Đầu gối đau điếng nhưng tai nạn buồn cười quá làm Hải Mỹ không nhịn nổi. Ngồi phịch luôn xuống đất. Cô tủm tỉm cười. Đám đông được dịp cũng cười theo. Cô bé con này ngộ quá!

– Ủa, Cười rồi ngẩng dậy, thấy mọi người tập trung trước mặt mình đông đảo một cách. Khác thường, Hải Mỹ kêu lên ngơ ngác:

– Chuyện gì mà đông vậy?

– Chờ nộp đơn tuyển dụng đấy. Một cô bạn nói ngay.

– Thế à? Hải Mỹ không quan tâm lắm. Lồm cồm dựng chiếc xe đứng dậy, xút xoa cho tấm bằng trung cấp hạng ưu bị cú té ngã. Làm cho nhàu nát rồi tặc lưỡi bỏ qua. Không cần đau đớn thế. Tấm bằng sắp trở nên vô giá trị với cô rồi.

Hai năm nữa thôi, cô đã có thể tự hào vỗ ngực tự xưng mình là sinh viên tốt nghiệp trường đại học. Bởi theo quy chế mới của trường các sinh viên tốt nghiệp hạng ưu có thể chuyên tu tiếp lên đại học. Hai năm thôi, không phải học từ đầu. Hôm qua cô vừa đăng ký thi tuyển và được phòng giáo vụ bảo là không vấn đề gì.

– Này, làm hợp đồng kiểu này chắc không tiền đâu hèn? Giọng một người như cố tình lọt vào tai Hải Mỹ.

– Chắc rồi. Nhưng bù lại được lương cao. Hơn nữa nhà tuyển dụng có thông báo rõ. Ị Sau thời hạn hợp đồng nếu nhân viên nào có biểu hiện khá sẽ được giữ lại làm nhân viên chính thức.

– Họ chỉ nói thế để dụ chúng ta tận hết khả năng thôi. Đang mùa fesuvan Huế, hướng dẫn viên du lịch mới có giá thế này. Qua mùa ế dài dài thôi.

Festivan ư? Cái tai dõng lên, đôi mắt tròn háo hức. Giá được ra Huế chơi một chuyến thì thú nhỉ? Hải Mỹ nghe quan tâm hơn vào lời đối thoại. - Kệ, dụ cũng được. Coi như ra Huế du lịch miễn phí. Siết đâu được tuyển dụng. Tập đoàn du lịch “thiên Huương” tên tuổi lẫy lừng gạt chúng ta sao mà sợ. Tập đoàn du lịch “Thiên Hương” Đến mức nầy thì không thể ngồi yên được. Nhài ngay vào đám người chờ tuyển dụng, Hải Mỹ đăng ký liền tên tuổi. Một ý định được hình thành ...

Chà, chiều nay tiệc ai mà thực đơn xin vậy?

– Mày không biết ư? Chiều nay tiệc của con ông chủ đó. Ráng chạy kiếm tiền boa nghe mầy.

– Thật không? Ồ nếu thật để tao chạy thay cái áo mới cho tinh tươm một chút.

Mặc kệ đám bạn xôn xao bàn tán, Huy Trực vẫn thản nhiên bày nhanh chiếc ly lên bàn cho ngay hàng thẳng lối. Nghe có tiền boa thì cũng hơi mừng, nhưng quýnh quáng chạy lấy lòng như tụi nó anh không làm được.

Cái thằng chảnh. Tụi nó bảo thế, nhưng Huy Trực biết mình không phải vậy.

Cuộc sống nhiều đau khổ đã khiến anh không còn cảm xúc nữa với cuộc đời.

Thế gian này với anh không có gì vui vẻ hay hững khởi. Chỉ đơn giản là những chuỗi ngày tiếp nối. Sáng sáng chiều chiều, hết tuần đến tháng lãnh lương. Lãnh lương xong, một tiếng sau đã sang tay hết cho bọn họ. Mười triệu đồng. Số tiền không lớn so với xã hội ấy khiến anh nhịn ăn nhịn sài ròng rã một năm rồi. Mỗi tháng một triệu tiền lời. Tính đến nay anh đã trả cho bọn họ mười hai triệu. Mà vốn gốc vẫn còn nguyên không biết đến bao giờ mới trả xong.

Cuộc đời anh, có lẽ đến chết vẫn không thay đổi. Vẫn là một thằng nghèo bần tiện trong mắt mọi người. Vẫn phải chấp nhận sự giúp đỡ của người con gái ấy.

Người con gái ấy, không nói ai cũng biết là Hải Mỹ. Thế gian này còn có ai quan tâm đến anh ngoài con chằn nhí ấy. Cô kiếp trước chắc nợ anh nên kiếp này phải trả. Không thì sao, lần nào đến cũng bị anh gắt gỏng thậm chí bỏ mặt không thèm nói mà cứ đến hoài. Giặt quần giặt áo cho anh như thể anh là con của cô không bằng vậy. Thiệt bực mình hết sức! Người gì mà lì lợm quá. Hồi nhỏ cũng vậy, bây giờ cũng vậy. Anh nói mặt anh cứ cười cười phớt tỉnh.

Nhắc rồi mới nhớ, hồi sáng dường như Hải Mỹ có trao cho anh cái gì chung với ổ bánh mì. Bánh mì nuốt hết rồi, còn cái gì đó thì nhét luôn vào túi à! Thì ra là tờ giấy. Con nhỏ này hôm nay sao bày đặt muốn gì hỏng nói, thơ với thẩn.

“Ôtuicó chuyện gấp phải đi ngay. Lâu lắm mới về được. Anh ở nhà ráng chăm sóc cho mình nhé”.

Đi đâu mà lâu chứ? Đôi mày cau lại Huy Trực thoáng tò mò rồi lắc đầu ngay. Ra vẻ quan trọng thôi. Chữ lâu của Hải Mỹ cam đoan không vượt quá hai ngày. Càng khoẻ Huy Trực nghe nhẹ nhỏm. Ước chi ngày nào Hải Mỹ cũng có việc đi lâu như thế.

– Ê! Bắt quả tang đọc thư tình nhé. Một thằng bạn đi ngang tình cờ trông thấy hét ầm lên. Cả bọn được dịp xúm lại ngay.

– A! Cu cậu này ghê thật. Tẩm ngầm tầm ngầm giết chết voi.

– Hèn gì làm được đồng nào bo bo đồng nấy. Khai để dành tiền cưới vợ phải không?

Thường trước mọi lời trêu chọc Huy Trực chỉ lặng yên, nhưng hôm nay với hai từ cười vợ anh thấy mình cần phải thanh minh. Không, không phải. Chẳng bao giờ Huy Trực này có ý nghĩ cưới vợ đâu. Cả người yêu cũng không bao giờ có.

– Sao thế? Mày Bê-đê hả?

– Hay tâm lý bất bình thường? Vợ mà không cưới chứ cưới cái gì?

Bọn họ không hiểu được đâu, Huy Trực lặng yên trong mặc cảm. So với tất cả mọi người ở đây, hoàn cảnh của anh là thê thảm nhất. Làm sao có cô gái nào chấp nhận lấy một người chồng nghèo. Nhà không có, thậm chí một chiếc xe đạp cũng không lại còn mang nợ như anh chứ?

Này, làm việc đi. Khách đến rồi kia. Có muốn bị đuổi cả ngay bây giờ không hả?

Giọng viên quản lý vang to hách dịch. Cả đám vội tản hàng trở về công việc.

Huy Trực ngẩng đầu lên, chầm vầm nét mặt. Tên quản lý phách lối này, cao ngạo lắm. Tuổi sấp sĩ bằng nhau, nhưng ỷ mình có chút bằng cấp thường bắt nạt anh em và công khai bóc lột tiền hoa của anh em. Huy Trực hầm hắn lâu rối.

Anh tử nhủ, một ngày không xa sẽ day cho hắn một bài đáng nhớ.

– Sao? Không phục hả? Như đọc được vẻ bất Mãn trong ánh mắt Huy Trực, Tấn Dũng bước lại gần cao giọng thị uy:- Phạt mày đêm nay không được lãnh tiền boa. Trời! Tội nghiệp chưa. Đám đồng nghiệp đưa mắt nhìn ái ngại. Ai cũng biết tiệc đêm nay sẽ có nhiều tiền boa lắm. Phạt như vậy ...thật ác nhân.

– Cứ tự nhiên. Cười khẩy bằng mũi, Huy Trực không quan trọng. Vẻ bất cần của anh làm hắn tức điên lên. Và có lẽ gã sẽ còn nghĩ ra cách để đì Huy Trực nếu ngoài cửa không xuất hiện một cô gái đẹp.

– Anh Dũng, tiệc của em chuẩn bị đến đâu rồi?

Con ông chủ. Đám tiếp viên lập tức quay đầu ngưỡng mộ. Chỉ có Huy Trực là không buồn quay lai. Loay hoay anh kiểm tra lại mấy thùng đá trên bàn.

– Dĩ nhiên là sẵn sàng chu đáo tất cả rồi. Một trăm tám mươi độ, tên quản lý vụt thay thái độ. Từ hống hách thành kẻ xum xoe. Hắn khúm núm theo đuôi người đẹp như một con chó nhỏ.

Ừ, ráng chu đáo giùm em. Bữa tiệc hôm nay quan trọng lắm. Xong việc rồi em sẽ nói ba thưởng cho anh. Cả mấy anh nữa. Nói rồi quay ra bắt gặp những gã tiếp viên đang hau háu ngó mình, cô gái cười vui:

– Cả mấy anh nữa, ráng giúp cho em, xong rồi em sẽ boa cho.

Thì ra con ông chủ. Tuy giàu nhưng không hống hách cũng không đáng ghét như gã quản lý kia. Chưa gì đám tiếp viên đã có cảm tình. Chút ác cảm trong lòng Huy trực cũng vơi đi Anh quay đầu lại, bỗng toàn thân tê cứng như chạm phải dòng điện mạnh.

– Yên Linh, con ông chủ là Yên Linh ư? Bàn chân thụt về sau một bước vội vàng. Huy Trực nghe cuộc đời sao tê tái quá. Anh phải làm gì trong trường hợp bất ngờ này? Vụt bỏ chạy hay can đảm tiến ra nhận bạn. Một năm rồi, từ sau lần gặp duy nhất ở nhà trọ, liệu Yên Linh có còn nhận ra người bạn học chung này?

– Ồ, đã đến rồi à? Xin mời, xin mời vào.

Còn đang suy nghĩ tiến thoái lương nan, Huy Trực đã nghe bên tai lao nhao vang lên tiếng cười đùa. Toàn bạn cũ. Thì ra Yên Linh làm buổi tiệc này để giả từ. Ngày mai bọn họ mỗi đứa đã một nơi phương trời góc bể.

Vậy là, bọn họ tốt nghiệp cả rồi. Lòng Huy Trực bỗng rưng buồn. Nếu không xảy ra sự cố. Giờ đây anh cũng như bọn họ. Vui vẻ trên tay bằng tốt nghiệp đón chờ một tương lai tươi sáng. Ôi, sao anh thèm được như họ quá Vô tư cười nói sống trọn tuổi thanh xuân không âu lo vướng bận.

– Lớp mình ra trường đầy đủ cả, chỉ vắng mỗi thằng Huy Trực.

– Ừ, cái thằng ít nói ngọng cũng dễ thương. Nghe Hải Mỹ bảo hoàn cảnh của nó thê thảm thảm lắm.

– Giá mà có nó ở đây vào giờ này nhỉ?

Bọn họ đang nhắc đến mình ư? Huy Trực nghe chấn động bất ngờ. Hướng mắt về phía vừa phát ra tiếng nói, lòng anh bỗng bồi hồi một cảm xúc lạ lùng.

Những người vừa nhắc đến anh chính là những người ngày thường hay chỉ trích, hay cười chê anh nhất. Những thằng đã ở chung phòng trọ. Căn phòng một lẻ năm với chiếc quạt khổng lồ kỷ lục.

Trong phút chốc anh thấy thương và gần gũi cùng bọn chúng quá. Chỉ muốn bước ra. Nói một lời chào hỏi.

– Thằng này núp đây trốn việc à? Giọng quản lý Dũng vang to cắt ngang dòng suy tưởng của Huy Trực, cũng như tập trung mọi hướng nhìn về phía chàng tiếp viên tội nghiệp:

– Ra tiếp bia mau.

– Vâng. Một giây lặng người trong xấu hổ. Huy Trực ngẩng đầu yên bước đến hiên ngang.

– Ôi. Huy Trực. Có phải là Huy Trực đó không? Một thằng bạn đã nhận ra kêu lớn. Yên Linh quay phắt ngay người lai. Một thoáng bất ngờ, rồi ào lên mừng rỡ:

– Ôi, Huy Trực, là anh thật rồi. Anh làm ở đây ự?

– Phải. Cộc lốc, Huy Trực cảm thấy không cần giữ hình tượng hay thể diện:

– Các người cứ tự nhiên đi. Tôi phải làm nhiệm vụ của mình.

– Sao lại thế? Yên Linh lắc đầu rồi kéo ngay chiếc ghế:- Ngồi xuống đây đi.

– Ừ phải rồi, ngồi xuống đi Huy Trực.

– Cụng ly cái nào anh bạn, trăm phần trăm nhé?

Những chiếc ly vây quanh lấy Huy Trực thành một vòng tròn, lương ánh mắt tối xầm ganh tỵ của viên quản lý. Thằng tiếp viên nhải ranh này, không ngờ là bạn của con ông chủ.

– Anh Huy Trực ơi, một lát xong tiệc rồi, viết giùm bọn em một trang lưu bút nhé?

– Cho tao nữa. Nhớ ghi địa chỉ rồi tụi mình viết thơ nhé!

Không chỉ bọn con gái ướt át uỷ mị, mà những thằng đực rựa trước giờ chìa tay cũng đâm ra lãng mạn và hưu luyến. Nhìn những quyển lưu bút nhăn nheo, lem luốc của bọn chúng lòng Huy Trực lai nao nao. Một năm thôi mà bọn chúng như lớn hẳn. Dường như trước lúc chia tay, con người ta không còn thù hằn, ganh ghét nhau như trước nữa. Lòng đố kỵ dẹp đi, nhường chỗ cho tình thân ái.

Dù muốn dù không cũng ba năm dài gắn bó vui buồn. Mai này đường đời vạn lối, biết có còn được cùng nhau gặp gỡ – Cuối cùng mày vẫn là thằng số đỏ Trực à chìa quyển lưu bút cho Huy Trực ký xong, một thằng bỗng ngậm ngùi:

– Mai này tụi tao ra trường về quê cả, một mình mày độc quyền người đẹp Yên Linh. Tha hồ mà tán tụng.

– Ừ, phải rồi. Một thằng khác kêu lên ganh tỵ:- Thật uổng công tao thả tép nuôi cò mà.

– Cho mày biết. Yên Linh vẫn còn giữ mãi cành hoa khô và bài thơ năm cũ đấy.

– Ôi, đừng nói bậy, mấy bạn đừng nói bậy mà. Hai bàn tay xua nhanh, Yên Linh lắc lư đầu phủ nhận. Nhưng ... vẻ thẹn thùng ửng hồng trên đôi má của cô đã chứng tỏ cho Huy Trực biết, những gì đám bạn vừa nói kia là sự thật. Yên Linh vẫn còn giữ những kỷ vật ngày xưa. Để làm gì? Huy Trực không biết. Anh chỉ biết những điều đó làm trái tim mình ấm lại chút tình. Cuộc đời dường như không còn hiu quạnh nữa.

[ngoc11141]

Nhẹ đẩy Cửa bước vào, thấy bà Lan ngả gục đầu trên ghế sa lon say ngủ, ông Du dừng chân mỉm cười trong hạnh phúc. Lại cái tậu nói hoài không bỏ.

Già hai thứ tóc trên đầu. Sắp có sui có cháu đến nơi rồi, vẫn như vợ chồng son.

Vẫn một thói quen chờ chồng trên ghế salon như vậy.

Nói thì nói thế chứ ông cũng không bỏ được thói quen nhìn thấy bà, ngồi chờ mình trước cửa đâu, cũng như không sao kìm nỗi lòng đừng cúi xuống hôn bà.

Dù thói quen đó hơn một lần bị Yên Linh bắt gặp rồi. Con bé đáo để chỉ một lần trông thấy đã nhân lên rồi còn đem kể cho ông bạn già Kiến Thành nghe nữa.

Báo hại ông mỗi lần đến công ty là mỗi lần bị người ta đem ra làm trò trêu ghẹo.

Nhất là đám trẻ, cứ theo đuôi bảo ông truyền đạt cho chút bí quyết.

Bí quyết khỉ khô gì? 'Nới lỏng caravat ngồi xuống nhìn người vợ hiền yên lành trong giấc ngủ, ông thở Phào thanh thản. Hai mươi mấy năm rồi. Vẫn không thay đổi cái cảm xúc yên lành, thân thương ấy, một lần nhìn thấy bà, ông lại nghe bằng lòng cùng số phận. Nghe tin tưởng hơn vào quyết định của mình.

Trong đời, ông chưa một lần sai để Phải hối hận cùng quyết định của mình.

Sự nghiệp kinh doanh, quyền cao, chức trọng ông đều không cảm thấy bằng lòng. Niềm tự hào lớn nhất đời ông chính là bà. Người vợ mà ông may mắn tìm gặp trong đời.

Bà không đẹp. Cũng không sang trọng se sua như phu nhân các ông bạn đương thời. Giao tiếp, kiến thức xã hội bà đều. Mù tịt. Nhưng ông yêu bà hơn châu ngọc trên đời. Bởi trên mọi cái hình thức tầm thường ấy, bà có một trái tim nhân hậu bao la rộng mở.

Hồi đó, ông là anh hướng dẫn viên du lịch, bà là cô sinh viên trường luật.

Quen nhau trong một chuyến du lịch dài ngày, cuộc tình hai người kéo dài được hai năm. Bình lắng, như bao chuyện tình trai gái khác, và bình lặng cho Mãi đến bây giờ. Khác chăng là tình yêu của họ không nhạt nhoà theo năm tháng. Mà càng lúc càng sâu đậm thêm hơn.

Bí quyết ư? ' Không có gì ghê gớm lắm đâu Chỉ cần một câu thôi. Lòng chung thuỷ, tinh thần trách nhiệm và sự quan tâm. Không tin ư? Cứ thực hành đi khắc biết. Nè, thử nhìn ông một lần nhé. Để gọi bà thức dậy, ông không phải dùng tay hay dùng lời. Chỉ cần một nụ hôn. Vâng một nụ hôn lên má là ông có thể làm bà mở choàng đôi mắt dậy.

– Ồ, cái ông này. Già rồi nói hoài không bỏ. Mở mắt ra, nhìn thấy ngay nụ hôn của ông trên má, bà kêu lên hốt hoảng:

– Lỡ Yên Linh thấy thì sao chứ?

– Thì mừng giùm cho mẹ nó chứ sao? Mắt nheo lai ông nhìn bà lơi lả. Lạ thật ra đường nghiêm túc bao nhiêu. Về nhà trước mặt bà ông lai không thể tự chủ mình đứng đắn:

– Già thế này rồi vẫn được hôn, bà có phước hơn đám trẻ nhiều lắm đấy.

– Lại tự cao rồi. Lườm ông nhưng bà lại mỉm cười:

– Sao hôm nay ông về trễ thế? Công ty nhiều việc lắm à?

– Không. Tựa hẳn vào vai bà ông lim dim mắt:

– Vẫn như thường khi thôi.

– Như thường khi. Bà nhổm ngay người dậy:- Mà hơn mười giờ mới về đến nhà. Ông ghé trạm nào hả?

– Thôi đi. Ông bật cười thích thú:

– Đừng giả bộ làm gì. Bà ghen không giống một chút nào cũng không làm cho ai phải sợ đâu.

– Ông. Bị ông nói ngay tẩy, bà thẹn thùng đấm nhẹ xuống vai ông hờn dỗi:

– Một chút cũng không cho người ta ghen nữa.

– Ghen làm gì, bà biết rõ cuộc đời nay. Ngoài bà tôi chẳng còn yêu ai được nữa mà. Đặt cầm lên vai bà ông lơi lả.

– Hừ. Quay mặt đi, bà cười thầm trong hạnh phúc. Ngày đó, khi biết bà yêu ông, bạn bè đứa nào cũng cản, cũng chê ông vừa lùn vừa xấu Và rồi bây giờ cũng những đứa bạn đó phải khen bà sáng mắt biết chọn người chồng tốt Chọn gì đâu. Chỉ tại hồi đó đi du lịch bà thấy ông không chỉ ăn nói có duyên mà còn nhiệt tình giúp đỡ bạn bè nên bà mến. Bà yêu.

– Họp xong chuyện công ty, anh Thành rủ tôi ở lại cùng tâm sự. Châm một điếu ciga, ông thong thả kể:

– Bà biết không, hai vợ chồng ảnh lai gây nhau.Xém đòi ly dị đó.

– Chuyện gì mà nghiêm trọng vậy? Bà tỏ vẻ quan tâm. Ông thở ra một hơi dài:

– Còn chuyện gì? Ngoài những bất đồng trong quan điểm sống. Nghĩ mà thương cho họ quá. Vợ chồng gì tiếng trước tiếng sau đã gây nhau.

– Không trách được đâu. Bà nhẹ lắc đầu, chuyện vợ chồng Kiến Thành hay gây gổ là một minh chứng hùng hồn cho sự không hoà hợp trong đời sống vợ chồng. Hai mươi mấy năm rồi. Trong vai trò người bạn tốt. Bà thiệt là không biết binh ai bỏ ai cho đúng. Ông có lý của ông, bà có lý của bà. Nói tóm lại đó là một cuộc hôn nhân bất hạnh mà nguyên nhân thì bà không biết được.

– Buồn chán quá, ảnh rủ hai vợ chồng mình ra Huế chơi. Vừa đổi gió, vừa sẵn dịp tham dự Festivan luôn, bà thấy sao?

– Gì chứ đi du lịch là tôi khoái lắm. Bà hưởng ứng không cần suy nghĩ – Lại cái tật không biết mắc cỡ là gì. Ông trách yêu:

– Được rồi lo chuẩn bị đi. Anh Thành báo Sẽ xuất phát vào đầu tuần sau đó.

– Không thành vấn đề. Bà khoát tay dứt khoát. Ông lại kéo bà vào lòng nói nhỏ:

– Nhưng đêm nay bà phải cho tôi đấy nhé!

– Đừng hòng. Vùng thoát ra khỏi người ông bà cười khúc khích như cô thiếu nữ đang hồi mơ mộng.

– Cứ thử xem. Nhường mắt ông đuổi theo bà vào tận phòng riêng. Tiếng cười nhỏ dần rồi tắt lịm. Cùng đằm chìm vào hạnh phúc đôi vợ chồng già không hay, sau căn phòng nhỏ màu hồng, cô con gái của mình đang gặp điều khó xử.

**********
Sáng nay, thức dậy nghe trong lòng sảng khoái, ông Du làm vài động tác thể dục cho khoẻ người rồi sang phòng con gõ cửa. Có một món quá ống tặng mừng con nhân lễ ra trường. Lẽ ra phải tặng nó hôm qua trong buổi tiệc mừng họp mặt với bạn bè. Cũng tại Kiến Thành, tâm sự dài dòng quá. Báo hại ông hôm nay phải tốn hơi năn nỉ. Không dễ dàng đâu. Yên Linh là chúa mè nheo nhõng nheo.

Không sao, không sao. Xoa cằm ông Du cười thoải mái. Nhõng nhẽo nào ông cũng dỗ được mà. Có phải lần đầu đâu. Hai mươi mốt năm rồi, ông đã quen cưng chiều cục vàng của mình như thế. Mà cưng cũng phải thôi. Cuộc đời ông duy nhất một mình cô là lẽ sống.

Ai từng ganh tỵ với hạnh phúc vợ chồng ông hẳn không khỏi thèm muốn một đứa con như Yên Linh vậy. Thật không hiểu. Ông thật không hiểu sao mình có thể sinh được một đứa con xinh đẹp dường này. Chẳng thua kém gì hoa hậu.

Lại thông minh lém lỉnh, ai trông thấy cũng thương, nỗi danh khó tính như bác Kiến Huy kia mà cũng bị con nhỏ thu mất hồn. Ngày nào không thấy nó sang chơi cũng sai người sang đón.

Đám thanh niên thì khỏi nói đi. Thằng nào trông thấy hai mắt cũng sáng bừng. Tíu tít theo đuôi năn nỉ ông được gọi tiếng cha. Không dễ ăn đâu mấy con ơi. Yên Linh là hoa stìm có chủ rồi. Người yêu của nó, nói ra các con sẽ mất hồn ngay.

Đã đến trước phòng con, ông Du dừng các suy nghĩ lung tung của mình lại.

Cầm món quà sẵn ra tay, tủm một lời giải thích thật ngọt ngào, ông đưa tay lên cửa rồi lại bỏ xuống ngay, cười tủm tỉm.

Không cài chốt con bé này ghê thật. Stìm biết ông sẽ sang nên để cửa chờ sẵn đây mà. Hé mắt nhìn vào, ông hy vàng bắc gặp một gương mặt bầu lên hờn giận.

Chẳng có vẻ giận hờn ngóng đợi nào. Chỉ có vẻ ưu tư và mắt buồn trầm lắng.

Bên bàn trang điểm, Yên Linh tay chống cằm, nhìn xa xăm về một hướng.

Nghiêm trọng đến thế ư? Ông giật mình sợ hãi. Từ trước đến nay, ông chưa bao giờ thấy Yên Linh buồn như thế. Toan đẩy cửa bước nhanh vào, ông lại thấy con cầm một vật lên tay rồi buông tiếng thở dài.

Là một nguyên nhân khác. Ông tinh tướng nhận xét. Một nguyên nhân liên quan đến món đồ vật Yên Linh cầm trên tay đó. Món đồ này rất lạ. Giống như một bức tranh thu nhỏ vậy ủa, ủa,.. nỗi buồn này sao lại liên quan đến cả Nhật Phi? Thằng rể tương lai của ông nữa chứ? Nhón chân cao, ông cố nhìn cho rõ.

Quả không sai, Yên Linh còn. Cầm cả ảnh Nhật Phi lên tay nữa.

Cầm lên đặt xuống. Bức tranh rối tấm ảnh, cô như đang đắn đo lựa chọn, không biết nên lấy vật nào bỏ vật nào. Cả hai vật với cô xem ra đều quan trọng cả.

– Để ba góp ý hộ con nhé! Suy nghẹt một lúc, ông Du quyết định đây cửa bước vào.

– Ba. Giật mình ngẩng dậy, Yên Linh như sợ hãi, cô giấu vội bức tranh vào gầm tủ. Nhưng dù cho cô có giấu thật nhanh, ông vẫn kịp nhìn ra, đó là một khung tranh tự tạo được ép bằng những cánh hoa khô.

– Con sao thế? Không được khoẻ à? Ngồi vào chiếc ghế đối diện, ông nhìn con chăm chú.

– Dạ không có. Vội lắc đầu, Yên Linh khoả lấp. Điệu bộ không tự nhiên như người làm xong chuyện ám muội gì.

– Ba có quà tặng con đây. Đặt lên bàn chai nước hoa hiệu Lancom con yêu thích, ông dò tìm phản ửng qua nét mặt con.

Cảm ơn ba. Không nhìn qua một lần, cũng không có phản ứng gì. Yên Linh cho chai nước hoa vào hộp bàn rồi tiếp tục trầm ngâm. Nó đúng là có chuyện thật rồi. Ông nghe lòng lo lắng. Bằng không nó đã mè nheo, vội vàng trách hờn ông đêm qua về trễ không tham dự tiệc vui của nó rồi.

– Yên Linh, con có chuyện gì thế? Không được khoẻ trong người sao? Đặt tay lên vai con, ông trìu mến:

– Trông thần sắc con phờ phạc quá. Ba đưa con đến bác sĩ khám bịnh nghe?

– Không sao đâu ba, Yên Linh nhẹ lắc đầu :

– Con chỉ gặp chuyện khó nghe một chút thôi.

– Chuyện gì mà đau đầu thế? Ngồi sát liền chút nữa vào con, ông trầm giọng:

– Ba có thể cho con một lời khuyên không?

Nhìn ông một cái, Yên Linh thở dài ra do dự. Ông nhẹ gật đầu khuyến khích:

– Được mà. Hãy xem ba như một người bạn, con sẽ dễ nói hơn.

– Ba sẽ không trách con chứ? Yên Linh lo lắng. Ông mỉm cười:

– Ba tôn trọng ý kiến của con. Nào có chuyện gì, hãy nói đi.

Cắn nhẹ môi, phân vân một phút, Yên Linh cho tay vào gầm bàn lấy ra khung tranh hoa lúc nãy mình đã giấu.

Ba hãy cho con ý kiến. Thật tình con không biết ứng xử làm sao cả. Giữa hai chàng trai ấy ...

Thì ra chuyện dính dáng đến chữ tình. Mỉm cười ông tự trách mình sơ ý quá.

Không stìm nhận ra. Yên Linh con gái của ông, nó đã lớn rồi. Bâng khuâng trước tình yêu là đương nhiên.

– Con biết Nhật Phi là một người con trai tốt. Ba thương con mới chọn anh ấy cho con ...Nhưng. .... Yên Linh ôm mặt mình xấu hổ:- Con không thể dối lòng mình. Sự thật, con mến Huy Trực nhiều hơn

Người thứ ba đã chen vào, đây đúng là điều ông lo không tránh khỏi. Song thường tình thôi, không có gì nghiêm trọng lắm. Con tim vốn có những lý lẽ riêng không lý giải được.

– Con biết, nghe chuyện này, ba sẽ giận con nhiều. Cúi thấp đầu Yên Linh nghe áy náy:- xin lỗi ba, có lẽ con không nên mơ mộng quá. Dù sao Nhật Phi cung là ...

– Con đừng nói thế. Cắt ngang lời con bằng một giọng trầm, ông thoải mái:

– Tuy Nhật phi là người ba đã chọn nhưng con vẫn có quyền lựa chọn của bản thân mình. Hãy nói cho ba biết, anh chàng Huy Trực ấy là ai. Hai đứa cùng học chung một lớp à?

– Trước đây thì đúng vậy. Nhưng bây giờ anh ta là tiếp viên phục vụ trong nhà hàng của chúng ta. Ba xem bức tranh hoa khô này chính tay Huy Trực đã làm, tặng con trong lần sinh nhật trước.

– Đưa ba xem. Cầm lấy bức tranh, ông khẽ gật gù:

– Có hoa tay thật đó.

Nhưng sao anh ta không tiếp tục sự học mà trở thành tiếp viên nhà hàng chữ?

Giọng nói ân cần của ông đã giúp Yên Linh bớt ngại ngùng. Quên mất ý tứ cũng không nhớ ông là người cha nghiêm khắc của mình, cô trút cạn nỗi lòng.

Rằng hơn một năm nay, cô cứ ngỡ mình không còn được gặp lai Huy Trực nữa.

Rằng những tưởng Nhật Phi là người con trai tốt nhất đời mình ...Cho Mãi đến hôm qua tình cờ gặp lại anh trong buổi tiệc. Biết được hoàn cảnh của anh, cô mới như kẻ ngủ mê bàng hoàng chợt tỉnh. Một đêm rồi thao thức bên kỷ vật, lòng băn khoăn chọn lựa, cô không biết mình phải chọn ai. Nhật Phi hay Huy Trực?

– Chỉ có thế thôi ư? Nghe con kể xong câu chuyện ông cất lời nhẹ nhõm. Yên Linh ngẩng đầu lên ngơ ngác:

– Vâng, có thế thôi.

Ông cười xoà, vui vẻ:

– Con làm ba sợ hết hồn, cứ tưởng chuyện gì nghiêm trọng lắm.

– Không nghiêm trọng. Yên Linh ngơ ngác:

– Thế chuyện gì mới quan trọng chứ? À? Hay là ba đã sớm có ý định rồi? Con nói trước, nếu bị ép duyên, con sẽ bỏ nhà đi tu đó.

– Ái chà ! Cô định doạ tôi đấy phải không? Trợn mắt nhưng ông không có vẻ gì là giận. Lắc đầu rồi nhẹ kéo con vào lòng vuốt lên mái tóc nhung huyền ông cất giọng yêu thương:

– Tội nghiệp con tôi còn non nớt. Chuyện có thế cũng điên đầu. Thật ra, cách giải quyết đơn giản vô cùng.

– Ba cho con bỏ Nhật Phi yêu Huy Trực thật sao? Đôi mắt xoe tròn, Yên Linh nhìn cha như chờ đợi:- Ba không chê thân phận Huy Trực chỉ là tiếp viên sao?

– Ba không cho cũng không chê. Tất cả là quyết định của con thôi. Nựng khẽ má con, ông cười dễ dãi:

– Chàng trai tên Huy Trực ấy, ba chưa gặp mặt, nhưng qua lời kể của con ba cảm thấy mến chàng ta lắm. Hay là lát nữa cha con ta đến nhà hàng gặp cậu ta đi.

Được thôi. Yên Linh hào hứng:

– Con tin là ba sẽ mến ngay Huy Trực. Anh ta đẹp trai không kém Nhật phi của ba đâu.

– Ba tin vào quyết định của con, Nhưng ba cũng nhớ rằng, trong lời kể của con, chàng trai tên Huy Trực ấy chưa một lần bây tỏ cảm tình. Lỡ như ... người ta có.. – Không cho ba nói bậy. Bịt nhanh tay vào miệng ông, Yên Linh trợn mắt:- Huy Trực nhất định có cảm tình với con rồi. Không thì anh ta đâu có làm bài thơ tặng con như vậy.

– Thì ba chỉ nói lỡ như thôi. Nhìn con vui vẻ mất hết vẻ ủ dột ban đầu, ông gật đầu hạnh phúc.

– Không có lỡ như gì cả. Yên Linh khẳng định. Rối như chợt nhớ, cô nhìn ba áy náy:- Rồi ba làm sao ăn nói với ông nội bây giờ?

Ừ! Đưa tay quẹt mui, ông nghe lòng khó xử Lấy lời nào từ chối ông huy đây? Mối lương duyên này vốn được hình thành khi Nhật Phi và Yên Linh còn là những bào thai trong bụng mẹ. Ngày nào gặp nhau, Bác Huy cũng nhắc đến chuyện này. Cũng ao ước cho chúng stìm thành để hai gia đình stìm trở thành thông gia một nhân thân mật.

– Con làm ba khó xử phải không? Sự ưu tư của ông làm Yên Linh lo lắng.

– Không, không sao đâu. Ông lắc đầu nhanh:

– Ba tin là bác Huy hiểu được mà.

– Bây giờ con chỉ sợ anh Nhật Phi giận con thôi. Hai đứa dù sao cũng thân nhau từ bé. Yên Linh lại chau đôi mày phụng phịu.

– Ôi trời! Đưa tay lên đầu, ông Du kêu khổ:

– Lại nảy sinh vấn đề rồi, chắc là tôi chết mất.

– Chưa chết. Chưa chết được đâu. Du lấy tay cha, Yên Linh trợn tròn đôi mắt đẹp:- Ba còn phải sống để trả lời con. Tại sao hôm qua ba về trễ thế? Ba có biết suýt buổi tiệc mắt con cứ hướng ra đường ngóng đợi không?

Ôi ! Đúng là khổ nữa rồi. Vừa thoát nạn này, nạn khác lại đến ngay. Không còn cách nào khác, ông vờ gật đầu như sắp trả lời, rồi bất thần đợi lúc cô không để ý tung cửa chạy ngay ra phòng khách la to:

– Bà ơi, đến cứu tôi mau. Con gái của bà sắp đem tôi lên đoạn lầu đài đấy.

– Mẹ không can thiệp vào chuyện này được đâu. Ba phải giải thích thôi, tại sao hôm qua không về dự tiệc cùng con hả? Một bước không rời Yên Linh đuỗi theo ông.

Cứ như là con nít ấy. Ló đầu lên khỏi nhà bếp, nhìn hai cha con rượt đuổi nhau chạy khắp nhà bà chỉ cười không can thiệp. Cảnh này với bà chẳng lạ gì.

[ngoc11141]

Chương 5

Sáng nay ông Du đến. Nhà hàng thật stìm. Không có gì quan trọng cả. Ông chỉ muốn quan sát và đánh giá chàng trai mà Yên Linh đã yêu thôi.

Theo quy tắc của nhà hàng, các tiếp viên đều phải đeo băng tên trên ngực nên ông không phải mất ông tìm. Kia rồi cậu ta đang hí hoáy rửa chén trong góc bếp.

Anh ta bị phạt à? Nghe tò mò, ông kéo áo một tiếp viên hỏi nhỏ.

– Dạ không, anh tiếp viên trả lời ngay:

– Không ai phạt anh ta cả. Anh ta đăng ký rửa chén để kiếm thêm đấy ạ.

Rửa chén để kiếm thêm ư? Bất ngờ và thú vị, ông đi vòng ra phía trước nhìn cho rõ mặt chàng trai Mỹ con gái mình thần tượng. Thú thật, ông vẫn chưa tin lắm vào lời kể của con.

Vui vẻ, dễ dãi cho con được tự do từ hôn và kết bạn cùng Huy Trực, chẳng qua ông không muốn con thất vọng trong lúc nhất thời. Kinh nghiệm một đời cho ông biết, tình yêu thường trở nên mãnh liệt khi bị can ngăn cấm đoán. Nên cho nó cảm giác tự do thoải mái, một thời gian thôi, chán chê rồi, nó sẽ tự nhận ra đâu là tình yêu đích thực của đời mình.

Việc Yên Linh có cảm tình với chàng tiếp viên kia, ông không ủng hộ cũng không cấm đoán. Việc cần làm là dò trong lắng đục, xem chàng ta có xứng là người thanh niên tốt như lời nó nói. Trong con mắt kẻ đang yêu, tất cả đều trở nên hoàn mỹ.

Bên sàn nước, không hay có người đang trộm nhìn mình, Huy Trực Mãi mê rửa chén. Từ hôm gặp lại Yên Linh và các bạn anh bỗng có ý muốn tiếp tục sự học còn dang dở của mình. Phải vươn lên, không để người ta xem thường được.

Nhất là gã quản lý kia, gã hơn gì anh mà mở miệng ra là nạt nộ, là hách dịch?

Trông cũng bảnh bao, sáng sủa. Lời nhận xét đầu tiên của ông dành cho Huy Trực. Tuy vẻ mặt có trầm ngâm, khắc khổ nhưng ... lạ quá, ông lại thấy cảm tình nhiều. Dường như một đổi lần ông từng gặp gỡ và quen với anh rồi vậy.

Vén khéo, gọn gàng. Gật đầu, tỏ ý hài lòng với công việc của anh, ông rời chỗ nấp bước ra:

– Cậu là Huy Trực hả?

– Vâng. Chưa từng gặp tổng giám đốc bao giờ, lại không ngờ đích thân ông xuống gặp mình, Huy Trực ngẩn đầu dậy thản nhiên:- ông cần gì?

– Có chút chuyện riêng tôi cần bàn luận với anh. Chúng ta vào phòng đi Vào phòng? Huy Trực ngẩn người ra, ông gật đầu nghiêm trang:

– Phải. Tôi là tổng giám đốc của anh đây.

– Tổng giám đốc. Huy Trực thoáng giật mình:

– Vâng. Lau tay vào chiếc khăn, anh hoang mang cùng ông bước vào phòng trong tiếng xì xầm dậy lên của đám nhân viên.

– Cậu ngồi đi. Chỉ tay vào chiếc ghế, ông trầm giọng. Huy Trực làm theo lời ông như cái máy.

– Đừng lo. Tôi không tìm cậu về việc công đâu Tôi là ba của Yên Linh đây.

Ông vào đề một cách thẳng thân, và mau lẹ.

– Vâng. Huy Trực vẫn một cái gật đầu.

– Con bé bảo tôi để ý nâng đỡ cho anh. Bây giờ anh muốn được. Giúp đã gì cứ nói. Cởi mở hơn một chút, ông nhìn thằng vào mắt chàng thanh niên chờ.

Đợi. Hẳn anh ta mừng đến ngột thở chẳng chơi. Được đích thân tổng giám đốc đề nghị nâng đỡ, còn cơ hội nào bằng?

– Cảm ơn ông đã có lòng giúp đỡ Nhưng ...Huy Trực đã làm ông phải bất ngờ với lời từ chối của mình:

– Cũng như phiền ông nhận lời cảm ơn của tôi đến với Yên Linh. Rằng tôi không thích được ai chiếu cố hay thương hại vậy đâu. Tôi có lòng tự trọng của riêng tôi và thích được đứng bằng đôi chân của chính mình.

– Ồ, không ai thương hại hay chiếu cố đến anh đâu. Hài lòng trước tư cách của Huy Trực, nhưng ông vẫn cố thử xem:- Nhưng dù sao ở đời có quen biết vẫn hơn. Tôi thăng chức cho anh lên làm quản lý có được không Cảm ơn ông.

Huy Trực vẫn lời từ chối đó:- Nếu có đủ khả năng và trình độ, ngay từ đầu tôi đã xin thẳng vào chức vụ đó rồi, không phiền đến ông bây giờ cất nhắc.

– Vậy anh cam tầm suốt đời lâm một tiếp viên quèn không tương lai, không thăng tiến ư? Ông như khôi hài mai mỉa.

– Tôi không cam tâm. Tôi sẽ cố gắng trao dồi kiến thức. Huy Trực ngẩn cao đầu nói với vẻ tự hào.

– Có chí tiến thủ. Tốt. Ông tặng một lời khen:- Nhưng nếu tôi đoán không lầm anh hiện đang rất khó khăn.. à.! Hay là tôi tặng anh một số tiền. Năm triệt, anh nhận chứ?

– Một lần nữa câm ơn lòng tốt của ông, nhưng ... Mỉm cười Huy Trực nhẹ lắc đầu:- Tôi không thể tự nhiên nhận tiền người ta cho được. Và thưa ông, nếu nội dung câu chuyện ông trao đổi với tôi chỉ gói gọn trong bấy nhiêu thì ... xin phép ông, tôi muốn được trở về cùng nhiệm vụ của mình.

– Trái ý tôi, anh không sợ bị đuổi ư? Câu cuối cùng ông dành cho anh. Huy Trực nhẹ. Lắc đầu:

Tôi không tin là ông sẽ đuổi tôi. Còn nếu như ông đuổi thật thì cũng chẳng hề gì. Thành phố này hãy còn nhiều nhà hàng. Tôi không sợ mình không tìm được chân tiếp viên nào.

– Hay lắm. Đến đây, cảm thấy mình không cần giữ kẽ cùng anh nữa, ông bật lên cười sảng khoái:- Chàng trai trẻ, tôi sẽ không đuổi, cũng không chạm đến lòng tự trọng của anh nữa. Hãy ra ngoài làm việc và biết rằng, tôi hài lòng về anh lắm.

– Cảm ơn Ông. Đứng dậy, không nói thêm một lời, Huy Trực quay bước đi nhanh. Không ngờ tương lai mình đã được ông hoạch định.

Cánh cửa vừa khép lại. Ông Du lập tức làm nhanh phép tính trong đầu. Nhật Phi và Huy Trực. Nếu phải đặt lên cân để chọn ... trừ ra yếu tố trái tim của Yên Linh để tránh phần thiên vị. Ông vẫn thấy cán cân của Huy trực nặng hơn.

Thật ra, trước đây ông vốn dữ không bằng lòng với tính cách của Nhật Phi rồi. Nếu chàng phải vì nể bác Kiến Huy, nể tình thân của mình với Kiến Thành, ông sẽ chẳng bao giờ chọn cho mình một chàng rể vừa kiêu kỳ phách lối lại ích kỷ như Nhật Phi đâu.

Ông sao khó tính. Lần này đem ý kiến này bàn luận ông cũng bị bà đem lý luận nhân vô thập toàn ra thuyết phục. Tình thân giữa hai nhà hay tình thương của bà dành cho Nhật Phi từ bé đến giờ khiến bà mù quáng. Ông cũng không biết nữa. Chỉ biết mỗi lần mình mở miệng ra góp ý Nhật Phi bà lập tức binh ngay.

Kiêu kỳ, hống hách cái gì? Địa vị nó đường đường tổng giám đốc tương lai, hổng lẽ gặp nhân viên phải cúi đầu chào, phải hề hề cười lấy lòng à? Còn đâu uy thế làm việc chữ?

Còn cái gì là ích kỷ, là bo bo keo kiệt? Hổng lẽ ông muốn mình có một thằng rể phá gia chi tử, ăn nói vô độ hay sao? Những cái ông gọi là khuyết điểm, theo tôi là ưu điểm cả.

Trăm lần như một, nhắc đến vấn đề này, vợ chồng lại bất hoà. Tính quen nhường vợ xưa nay, lại xét thấy những tật xấu của Nhật Phi cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm. Ông thôi cũng bỏ qua. Thật ra, so với đám thanh niên hiện tại, Nhật Phi như vậy cũng đỡ lắm rồi. Ông chỉ không biết nó khi lâm vào hoàn cảnh của Huy Trực, có giữ vững được khí phách hiên ngang, lòng tự trọng tràn đầy như vậy?

Yên Lan, nhất định sẽ chẳng bằng lòng với quyết định của ông. Với bà thế gian này không thể có người hơn được Nhật Phi. Chà Làm thế nào thuyết phục bà bằng lòng đổi một tổng giám đốc lấy một tiếp viên quèn. Cha con ông phen này vất vả rồi.

*************

Cái số sao mà xui xẻo. Khoá chiếc ba lô lên vai Hải Mỹ nhăn mặt lầm bầm.

Ai cũng suôn sẻ thuận chèo suối mái. Chỉ có cô giờ chót là lộn xộn. Đang yên vui tự nhiên bị điều sang xe khách. Nghe nói xe chỉ có bảy chổi ngồi. Hừ! Đừng tưởng ít người là sướng nhé. Sơ xuất một tý là bị phát hiện ngay.

Nhanh lên Hải Mỹ làm gì mà lâu vậy. Thấy Hải Mỹ cứ đứng yên một chỗ lầm bầm, anh tổ trưởng nôn nóng giục. Trên đường đi còn tiết lộ cùng cô một tin quan trọng:

– Đừng rầu rĩ thế. Phục vụ xe ông tổng tha hồ được boa nghe.

– Xe ông tổng? Hai mắt mở tròn, Hải Mỹ ngước nhìn anh ngơ ngác.

– Phải rồi Ngỡ cô sung sướng đến lịm người anh tổ trưởng cười thích thú:- Không dễ gì đâu, số cô là may mắn lắm. Nè, được boa rồi đừng quên tôi nhé.

– Vâng. Hải Mỹ gật đầu trong tâm trạng hoang mang. Rõ ràng, mục địch của cô vào đây là mong được tiếp cận ông:

Nhưng ... sao bây giờ có cơ hội rồi lại nghe sợ quá. Cô biết làm gì? Nói gì khi gặp ông đây?

– Sơn, có không sao chậm vậy? Còn đang hoang mang tìm cách, Hải Mỹ bỗng giật mình nghe một giọng nam trầm vang lớn.

– Dạ ! Ngẩng lên lại nhìn thấy anh tổ trưởng của mình cúi thấp đầu khúm núm:

Thưa anh có, cô ấy đây ạ ...

Một gã thanh niên ăn mặt bảnh bao, rất đẹp trai, nheo mắt nhìn cô chăm chú như đánh giá. Hừ trong đời Hải Mỹ ghét ai nhìn mình một cách sỗ sàng thế.

Chẳng nể nang gì, cô hất cao đầu, mắt lom đom nhìn lại.

– Không tìm được cô nào khá hơn à? Gã nhăn mặt tỏ ý chẳng bằng lòng:- sao tệ vậy? Co biết cô ta sẽ phục vụ ai không ?

– Dạ? Anh tổ trưởng tái mặt nói nhanh:

– Em biết, nhưng ... anh thông báo trễ quá, thời hạn lại gấp. Em không tuyển kịp. Các tiếp viên khác đã lên đường từ mấy hôm trước hết rồi. Ngưỡng một chút, anh nói thêm:

– Hơn nữa đang mùa du lịch, hướng dẫn viên lành nghề, giỏi ngoại ngữ khó tìm được lắm.

Họ đang nói về mình đây. Không tập trung, lên thoạt đầu Hải Mỹ không biết là gã chê mình. Bây giờ hiểu ra giận phừng phừng, không nhịn được, cô nói chen vào:

– Sơn à, anh điều tôi sang xe khác. Tôi không thích phục vụ mấy người thiếu văn hoá ấy.

– Hải Mỹ. Anh tổ trưởng sợ run người. Vội nắm tay cô anh thông báo vội:- Không được hỗn. Anh Nhật Phi là giám đốc phòng nhân sự Anh còn là con trai tổng giám đốc chúng ta.

Hơi ưỡn người lên trước lời giới thiệu, Nhật Phi chờ đợi một câu xin lỗi đến ríu cả lưỡi của cô hướng dẫn viên ngờ nghệch. Hừ! Chưa biết trời cao đất dày sao mà dám hỗn hào với Nhật Phi này?

– Thế à? Nhưng trông cô ta chẳng sợ một chút nào, còn nheo đôi mắt lai nhìn anh khinh mạn:- Vậy mà tôi không biết chứ. Lỡ đắc tội rồi biết làm sao? Rồi còn cười cười khiêu khích:

– Không cần nói tôi cũng biết mình bị đuổi rồi. Khỏi ra quyết định, tôi tự mình rút lui đây.

Anh tổ trường xanh máu mặt, trong lúc Nhật Phi nghe thú vị quá chừng. Xưa nay, chưa có một nhân viên nào dám ngạo mạn với anh như cô vậy. Ngoài đời cũng thế. Anh chưa từng gặp một cô gái nào dám bốp chát tay đôi với anh như vậy. Cô ta biết công ty lúc ngặt nghèo cần hướng dẫn viên nên tự cao chăng?

Hừ. Cho dù không cấp bách, anh cũng không cho cô ta thoát khỏi tay mình một cách dễ dàng như vậy được. Cái tội dám ngạo mạn, coi thường Nhật Phi này nặng lắm. Cô sẽ phải trả một giá đắt cho hành động của mình:

– Đứng lại! Đợi cho Hải Mỹ đi được hơn năm bước, Nhật Phi mới vờ như quyết định xong. Gọi to một tiếng anh trầm giọng oai nghiêm:- Khô ngai đuổi cô đâụ. Đồ phách lối. Mắng thầm trong bụng nhưng Hải Mỹ vẫn quay đầu cười vui vẻ:

– Nếu vậy thì may mắn cho tôi lắm, cảm ơn anh.

– Không có gì. Nhật Phi khách sáo:

– Nào đi thôi, đã trễ lắm rồi.

– Đi nhé. Anh tổ trưởng đưa tay vẫy, thầm lạ cho thái độ của Nhật Phi. Ngày thường, chỉ cần một chút nghịch ý thôi đã không yên thân với anh rồi. Đằng này Hải Mỹ dám nói một cậu trịch thượng. Nghe nặng nề vậy vẫn không sao. Nghề hướng dẫn viên vào mùa du lịch có giá đến thế sao? Thật là không tin nổi.

Cùng Nhật Phi bước song hành về phía chiếc Ronrol mới tinh khôi màu trắng sữa đậu cách đó một khoảng không xa, Hải Mỹ thầm nghe cay đắng giùm Huy Trực. Cũng chung một người cha mà số phận anh khổ quá. Trong lúc người ta ăn sung mặt sướng, tay quyền địa vị, thảnh thơi du lịch danh lam này thắng cảnh kia thì anh phải đầu tắt mặt tối cùng công việc. Ăn không no, áo quần lam lui lại còn bị mắng chửi không ngừng. Suốt đời không biết chi là du lịch là hưởng thụ.

Hừ! Từ niềm cảm thông cùng Huy Trực, Hải Mỹ bỗng nghe ghét gã Nhật Phi kia kinh khủng. Cứ như gã đã giành mất địa vị của Huy Trực vậy. Cùng với ác cảm xảy ra lúc ban đầu, hải Mỹ hứa với lòng sẽ không để gã yên thân trong mùa du lịch. Làm gì ư? Cô chưa biết được, nhưng nhất định vì Huy Trực, cô sẽ đòi lại công bằng.

[ngoc11141]

Hôm nay trời lặng gió mặt biển êm như tấm gương trong phản chiếu ánh chiều tà. Gió hây hây thổi, gợn những con sóng nhỏ lăn lăn ve vuốt cát vàng thong thả.

Du khách đến thật đông. Toàn nam thanh nữ tú. Trong những bộ bikini thật đẹp, họ như những bông hoa sắc màu rực rỡ điểm tô cho mặt biển chiều thêm sinh động.

Mọi người xuống biển tắm cả rồi. Cả ông nội, cả cha và vợ chồng bác Huy Du nữa. Trên bờ, dưới tán dù che còn lại mỗi mình Nhật Phi nhăn nhó ngồi bên mẹ.

– Sao hả? Con thấy sao rồi, có bớt chút nào chưa? Khẽ nói bịt nước nóng ra khỏi bụng con, bà Thi lo lắng.

– Ôi mẹ ơi đừng bỏ ra. Đau chết con rồi. Chụp nhanh bịt nước chườm lên bụng, Nhật Phi kêu to oằn oại, rồi lại vụt chạy nhanh vào toalet.

Khốn kiếp, vừa kéo quần Nhật Phi vừa chửi đổng mấy con ghẹ biển đã hành anh đau hơn nữa ngày rồi. Kỳ lạ thật, Nhật Phi không hiểu nổi, thường khi bộ phận tiêu hoá của anh xịn lắm, ăn uống cỡ nào cũng không sao. Vậy mà hồi sáng này chỉ ăn có hai con ghẹ lại ra nông nỗi. Lúc nào cũng nhăn nhó, cũng ôm bụng vạch quần chạy thế này thì còn gì là du lịch? Là trời xanh biển rộng?

Ui da, vừa đứng lên lại phải ngồi ngay xuống. Mồ hôi tứa ra ướt đẫm thái dương, chân cẳng rụng rời, vừa. Đi vừa thở Nhật Phi không hay sau một lùm cây rậm, có một người con gái đang bụm miềng cười thầm.

Chính là Hải Mỹ không sai. Bỏ vào miệng một trái nho, cô hài lòng thưởng cho trí thông minh của mình. Một lời khen. Hì, có đoán điên đầu nát óc, Nhật Phi cũng không tài nào biết được thủ phạm gây cho anh chứng thổ tả kia là cô chứ hổng phải mấy con cua, con ghẹ tội nghiệp kia.

Cho đáng kiếp. Bĩu dài môi Hải Mỹ không nghe hối hận một chút nào. Ai bảo hắn ỉ có tiền, ỉ quyền uy ông chủ sai cô luộc ghẹ làm gì? Chính hắn gợi ý cho cô nghĩ ra cách này trả thù giùm Huy Trực đó. Chỉ cần một chút thuốc sổ tẩm vào mai cua, là hắn ngồi đứng không yên suốt cả ngày. Hắn không thể nghi ngờ hay đổ lỗi cho cô được. Nồi cua luộc cho cả xe ăn chỉ riêng mình hắn bị Cách nào ư, đơn giản thôi. Ai bảo hắn ham ăn, ít kỷ chỉ biết nghĩ cho mình.

Nồi cua vừa bưng lên, chẳng biết nhịn nhường, chẳng biết kẻ trước người sau đã thò tay chọn ngay con to nhất. Cái con mà hắn đã cố anh chọn cho mình từ khi còn sống.

– Này, Nãy giờ đi đâu thế? Mãi suy nghĩ Hải Mỹ bước ra khỏi cho nấp lúc nào không biết. Nhật Phi trông thấy. Kêu to gắt gỏng:

– Người ta dạy cho cô làm hướng dẫn viên du lịch thế à? Có muốn bị trừ lương không hả?

Bình thướng có lẽ Hải Mỹ không chịu nỗi cách nói trịch thượng mắng mỏ của Nhật Phi đâu. Nhưng hôm nay, nhìn điệu bộ hắn đau thương thiểu não. Cô không cảm thấy phập lòng hay giận dỗi:

– Xin lỗi. Anh cần chi?

– Thuốc đau bụng. Nhật Phi cộc lốc.

Thuốc. Nhìn nhanh xuống chiếc túi nhỏ bên hông, Hải Mỹ thoáng chần chờ rồi gật đầu nhanh. Cô không để Nhật Phi hết bịnh một cách dễ dàng và nhanh chóng vậy đâu.

– Đây ạ. Một viên con nhộng đầu xanh, đầu trắng được lấy ra khỏi vỏ.

– Thuốc đau bụng gì lạ thế? Như có linh tính, Nhật Phi nghi ngờ hỏi. Hải Mỹ trả lời ngay, giọng thản nhiên:

– Thuốc đau bụng tiêu chảy thế hệ mới đó.

– Thế à? Thái độ tự tin của cô khiến hắn không nghi ngờ nữa ực ngay vào bụng.

– Tìm mua cho tôi một tô cháo trắng. Nhật Phi lại ra lịnh. Hải Mỹ ngoan ngoãn gật đầu ngay.

Vâng ạ! Rồi ba chân bốn cẳng chạy đi ngay. Buồn cười quá Nhật Phi không biết mình vừa uống một viên vitamin C liều mạnh. Thuốc này tăng sức đề kháng, rất tốt cho sức khoẻ. Tiếc là ... nó không giảm được bịnh tiêu chảy. Chỉ có thể làm bịnh trầm trọng thêm hơn. Vui thật ...

– Huy Du, cậu còn nhớ Tử Trân không?

Đang vui vẻ chân sao nhảy tung tăng. Hải Mỹ chợt dừng chân nghe giọng một người, thầm thì sau ghềnh đá.

– Bỗng dưng sao cậu nhắc người con gái ấy? Không trả lời, người đối diện hỏi lại bằng. Một giọng trầm. .....

– Tớ nhớ nàng ta. Giọng ban đầu thở ra một hơn dài. Hải Mỹ nghe tim mình đập mạnh. Cô nhận ra rồi. Ngoài một người được gọi là Huy Du, cô còn biết một người nữa. Òng ta là Kiến Thành. Là người mà cô có bổn phận thâm nhập và tiếp cận.

– Nhớ. Ngồi luôn xuống cát, Huy Du cất giọng cười buồn:

– Đã hay mươi bốn năm rồi, tớ những tưởng cậu đã quên mất người con gái ấy Bỗng nhiên hôm naỵ .... Có phải vì cô hướng dẫn của chúng ta hôm nay cũng tên Tử Trân không?

– Có lẽ vậy Kiến Thành nhẹ gật đầu. Hải Mỹ nghe giận sôi gan. Thì ra không phải như cô đã vội mừng. Hai mươi mấy năm rồi, Người đàn ông bội bạc đó đã không hề yếu thương tưởng nhớ đến bác hai. Ông ta chỉ chợt nhớ vì cái tên tử trân của cô thôi. Hôm ấy bước lên xe giới thiệu tên, không biết động lực gì khiến cô xưng tên mình là Tử Trân như vậy. Cô chỉ biết là lúc đó. Người đàn ông tên Kiến Thành đã giật nảy người. Ông nhìn cô chăm chú rồi thở ra một hơi dài, yên lặng.

– Tớ đã quên. Nhưng.. không hiểu sao hôm nay lại giật mình chợt nhớ. Hai mươi bốn năm trước cũng tại ghềnh đá này, tớ đã bắt gặp Tử Trân một mình ngồi khóc.

– Hồng nhan bạc phận không sai. Vốc lên tay bụm cát, Huy Du nhẹ cho nó chảy qua kẻ hở ngón tay mình:

– Số Tử Trân coi vậy mà khổ quá. Hết bị Hiếu Nghĩa phụ tình, lại bị cậu đem ra đùa giỡn. “Không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi, chồng con gì chưa, hay tiếp tục long đong trên đường tình cảm.

– Nhắc ra mới nhớ. Năm đó tớ thật sự thông cảm cho hoàn cảnh của Tử Trân, càng không có ý định lợi dụng phút yếu lòng của nàng.

– Cậu đừng nguỵ biện. Đột nhiên như nỗi nóng lên, Huy Du gay gắt giọng:

– Cái tính của cậu, tớ có lạ gì? Năm đó, chắc cậu đã gạt tớ dắt đoàn du lịch đi ăn bánh Huế. Để cậu ở lại một mình cùng Tử Trân trên chiếc du thuyền. Cậu đã. .... – Không, xin thề. Cắt ngang giọng Huy Du, Kiến Thành đưa cao một cánh tay lên:

– Tớ không hề có ý định lợi dụng Tử Trân. Tớ thật sự muốn giúp nàng vơi đi nỗi buồn. Những chiếc đèn thả trên sông Hương đêm hôm đó có thể minh chứng lòng của tớ. Tớ đã ước nguyền cho Tử Trân mau stìm quên đi phiền muộn. Chuyện xảy ra hoàn toàn ngoài ý muốn Không giống như bao nhiêu lần trước. Tớ dù hoàn toàn không tự chủ được mình.

– Nếu vậy thì sau đó, sao cậu không tìm cô ấy? Như vẫn chưa tin Huy Du, gàn giọng.

– Tớ đã muốn tìm nhưng ... bất ngờ bị lôi kéo vào một cuộc tình thơ mộng khác.

– Còn tớ, tớ tìm nàng nhưng không gặp. Thở dài ra, Huy Du như tiếc nuối ngậm ngùi.

– Sao? Cậu có tìm Tử Trân ư? Để làm gì? Kiến Thành ngẩng dậy ngạc nhiên.

– Lẽ ra bí mật này tờ không tiết lộ đâu, Tớ tìm Tử Trân vì tớ yêu cô ấy.

– Cậu yêu Tử Trân Quá bất ngờ, suýt tý Hải Mỹ đã không kem nỗi, tiếng kêu thảng thốt. Kiến Thành cũng thế ông kêu to hốt hoảng:

– Sao bây giờ mới nói?

– Nói làm vì? Huy Du cười buồn ba:

– Tớ không muốn Yên Lan biết chuyện sẽ đau buồn, cũng không muốn cậu vì mình nghe áy náy Chuyện qua rồi hãy để nó qua luôn. Có lẽ suốt cuộc đời này tớ sẽ không nhắc lai, nếu không có chuyện cô hướng dẫn viên mới vào có cái tên tình cờ trùng hợp.

Tình cờ trùng hợp ư? Hải Mỹ nhẹ lắc đầu Không đâu, cô cố tình đấy chứ.

Cô rnuốn dò phản ứng của người đàn ông bội bạc Kiến Thành, không ngờ nhờ vậy mà biết thêm một điều ngoài dự đoán.

Huy Du yêu Tử Trần. Bà có biết điều này không nhỉ? Có lẽ không vì trong nhật ký bà chẳng một dòng nhắc đến người đàn ông xấu người nhưng tốt bụng kia. Thế mới biết, cuộc đời muôn vàn rắc rối.

– Cái tính trăng hoa lãng mạn, thích đùa giỡn với ái tình của cậu, không biết đã làm bao cô gái phải khổ sở rồi. Huy Du trách nhẹ nhàng.

– Tính hiếu thắng lúc trẻ thôi. Tớ đã phải gặp quả báo rồi, cậu đừng đay nghiến nữa. Kiến Thành trả lời trong đau khổ. Huy Du phá ra cười:

– Quả báo, cậu đã gặp quả báo gì? Hay chính cậu đang làm khổ thêm một người con gái nữa. Minh Thi chẳng có lỗi gì trong vấn đề này.

– Chuyện không đơn giản như cậu tưởng đâu. Hãy còn một ẩn tình rất đau lòng.

– Ẩn tình gì? Cậu còn có chuyện giấu tớ ư? Huy Du nôn nóng tò mò, Hải Mỹ cũng đóng tai nghe.

– Thôi, đừng nhắc đến chuyện đau lòng này nữa. Nhưng Kiến Thành đã tìm cách nói sang chuyện khác:

– . Lên bờ khá lâu rồi, tớ nghe nóng quá, chúng mình cùng xuống biển đi – Cũng được. Biết bạn không muốn nói. Huy Du tế nhị đứng lên. Hai ông già cùng nhoài người xuống biển vẫy vùng như muốn nhờ những con sóng kia rửa sạch nỗi niềm. Khắc khoải cưu mang trong lòng hai mươi bốn năm rồi.

Lặng lẽ rời cho nấp nhìn theo bóng hai người, lòng Hải Mỹ cũng buồn buồn.

Thương cho bà Tử Trân bao nhiêu, cô lại nghe giận người đàn ông bội bạc ấy bấy nhiêu. Ông ta bảo mình đã bị quả báo rồi. Nhưng quả báo ấy là gì? Có đau khổ bằng mẹ con Huy Trực trong từng ấy năm trời? Hừ ! Dù ông thoái thác cố tình không muốn nói. Cô cũng quyết lòng tìm hiểu cũng như sẽ chu toàn lời hứa cùng người đã chết ...

******
– Bác sĩ, bịnh của tôi thế nào, có nghiêm trọng lắm không? Kéo tay vị bác sĩ vừa đến khám cho mình Nhật Phi lo lắng hỏi.

– Không nghiêm trọng lắm. Lật vội hồ sơ bịnh án, vị bác sĩ mỉm cười nhã nhặn:

– Kết quả xét nghiệm cho biết, anh không bị rối loan tiêu hoá, cũng không. Bị nhiễm trùng.

– Thế tôi bị gì mà ... chạy còn hơn bị Tào Thá rượt thế Nhật Phi nghe thắc mắc. Vị bác sĩ khẽ mỉm cười:

– Anh chỉ uống lộn thuốc sổ quá liều thôi.

– Uống lộn thuốc sổ quá liều ư? Nhật Phi chau đôi mày lạ lẫm. Sao có chuyện này được nhỉ? Rồi như chợt nhớ, anh móc vội viên thuốc của Hải Mỹ trao cho ngày hôm qua chưa kịp uống:- Nhờ bác sĩ xem giùm loại thuốc này ...

cầm có tốt không?

– Thuốc này ư? Anh đã uống loại thuốc này để chữa bịnh tiêu chảy của mình ư? Vừa nhìn qua nhãn thuốc vị bác sĩ đã bật cười. Nhật Phi chăm chú:

– Vâng sao ạ?

– Hèn chi mà bịnh của anh trị hoài không hết. Vị bác sĩ nhẹ lắc đầu giải thích:

– Loại vitamin C liều cao này, người bình thường uống vào đã sổ rồi, huống chi anh đang sổ. .... – Thật ư? Nhật Phi nghe bầm gan tím ruột. Vị bác sĩ vô tình cứ gật đầu:

– Thật. Anh không hiểu gì về thuốc đừng uống bậy. Có ngày hại cho sức khoẻ.

– Vâng cảm ơn bác sĩ. Nhật Phi gật đầu tiễn chân ông. Cánh cửa vừa khép lai, ngã vật ra giường anh lập tức buông ngay câu chửi đổng:

– Mẹ kiếp!

Thì ra là Hải Mỹ hại anh. Bây giờ thì anh hiểu vì sao ả tỏ ra tốt bụng và quan tâm đến anh nhiều như thế. Tất cả là một âm mưu. Hại anh ra nông nỗi. Giỏi lắm Hải Mỹ. Tội cô tôi chưa tính, cô đã dám vuốt ngược vẩy rồng.

– Nhật Phi con làm gì mà nhăn nhó thế. Lại đau bụng nữa à? Cánh cửa bật mở, bà Thi bước vào nhìn con lo lắng.

– Mẹ ! Nhỏm ngay người dậy, nhận ra mẹ Nhật Phi khẽ lắc đâu:- Không con bớt nhiều rồi. Không còn đau bụng nữa, chỉ ê ê một chút thôi.

– Đừng dối mẹ làm gì. Bà như không tin ...Mẹ thấy bịnh của con trầm trọng lắm. Liệu không ổn thì cho xe trở về thành phố chữa trị đi con, ở đây giữa rừng giữa xá, thuốc men phương tiện đều thiếu thốn, mẹ sợ ....

– Ông sao đâu mẹ. Nắm tay bà Nhật Phi vỗ nhẹ:

– Đừng lo lắng quá, con chi vì ăn bậy, chột bụng một chút thôi. À !Rồi như chợt nhớ, Nhật Phi nhỏm người lễ hỏi:

– Chuyện của mẹ và ba đến đâu rồi? Có cải thiện được chút nào không?

– Vẫn vậy thôi. Bà mỉm cười buồn:

– Mẹ đã dứt khoát rồi. Có lẽ sau chuyến du lịch trvề, ba mẹ sẽ ra toà là thủ tục. Tới chừng đó con sẽ ở với ai? Ba hay mẹ?

– Dĩ nhiên là ở với mẹ rồi. Nhật Phi nhẹ áp tay bà lên má:

– Nhưng tại sao phải chia tay? Hai mươi mấy năm chung sống, lẽ nào hai người không chút cảm tình nào?

– Con còn hỏi mẹ ư? Cùng chung sống một mái nhà hai mươi mấy năm, lẽ nào con không nhận biết? Không trả lời con, đôi mắt bà ray rứt - Chuyến đổ vỡ hôm nay có phải lỗi. Của mẹ không? Mẹ có muốn không? Con hiểu điều này hơn cả mẹ nữa mà?

Đúng vậy! Nhật Phi ngước đôi mắt buồn nhìn mẹ. Trong căn biệt thự sang trọng đủ đầy tiện nghi của cuộc sống đế vương kia, cái gì cũng có, nhưng.. ai bước vào đó sống rồi cũng không chịu nổi. Cũng nghe ngột ngạt nặng nề thiếu thốn.

Vô lý. Không thể nào thiếu được. Mà dù có thiếu thì vẫn có thể dùng tiền mua về cho đủ được mà. Không đâu không thể nào mua được. Vì cái mà ngôi biệt thự sang trọng này thiếu chính là sinh khí là tình người. Là sự vui đùa thân mật.

Hai mươi mấy năm rồi. Từ lúc có nhận thức, Nhật Phi chưa một lần bắt gắp cha mẹ mình có một câu thân mật. Không cười nói cũng chẳng quan tâm. Họ đối xử với nhau lạnh lùng còn hơn người dưng nước lã từ sáng đến chiều ba mãi mê việc ở công ty, bỏ mặc mẹ lạnh lùng trong cô độc, Ngoài chiếc ti vi và mấy con chó nhật làm bạn, bà chẳng còn ai để chuyện trò tâm sự.

Anh ... cũng không hơn mẹ một chút nào. Từ nhỏ lớn lên cũng không nhận được chút âu yếm thương yêu nào của cha. Ngay từ bé, anh đã được cha cho vào trường nội trú. Lớn một chút ... thì ra nước ngoài du học. Riết rối quen, anh không thích ở nhà một chút nào bây giờ cũng vậy, rảnh rỗi là anh em cô vọt đi ngay. Không sang nhà ông nội thì đến nhà bác Huy Du chơi với Yên Linh ở hai nơi này anh được quan tâm, cưng chiều hết mực. Như một ông vua vậy, muốn gì được nấy.

Nhưng tại sao, quan hệ vợ chồng của ba mẹ lại khác người như vậy nhỉ? Lúc xưa còn nhỏ Nhật Phi không quan tâm đến. Bây giờ lớn rồi, đi nhiều nơi, gặp nhiều cảnh, Nhật Phi càng nhận rõ quan hệ của ba mẹ có nhiều điềm khác thường. Nhiều lần, muốn hỏi mẹ nhưng lần nào cũng ngại, Cũng sợ làm bà phải buồn thêm. Cho đến hôm nay, hai người đi đến giải pháp cuối cùng Li dị.

Hai mươi bốn tuổi đầu, từng quen chịu sự lạnh lùng xa vắng của cha, Nhật Phi vẫn không chịu nỗi cú sốt lớn lao này. Anh không hình dung nỗi cảnh mình sống phải thiếu mẹ hay cha ông nội cũng thế. Ông sẽ ngả bịnh mất thôi nếu hai người cứ khăng khăng giữ quyết định của mình. Từ lúc nghe hai người tuyên bố, ông trở nên buồn bã ít nói cười hơn thường bữa. Lúc nào cũng nhốt mình trong phòng than vắn thở dài. Ông thương nàng dâu này lắm. Nghe đâu ngày trước, bà chính là người ông đã chọn cho cha.

Mọi việc sẽ xáo trộn, rối tinh lên. Không! Nhật Phi không muốn có bất kỳ đổi thay nào. Nắm tay mẹ, anh cất giọng nằn nì:

– Mẹ ơi, con xin mẹ. Đừng ly dị với ba. Có được không?

– Không. Nhưng bà đã cương quyết lắc đầu:-Mẹ đã quyết định rồi, không gì thay đổi được.

– Tại sao? Nhật Phi ôm lấy vai bà:- Mẹ không thể vì con một lấn sao?

– Vì con- bà mỉm cười buồn:

– Mẹ đã vì con hai mươn bốn năm trời.

– Chuyện gì đã xảy ra? Mẹ có thể cho con biết được không? Nhật Phi khẩn khoản.

– Một ngày không xa nữa. Khi thủ tục ly dị hoàn thành mẹ sẽ cho con biết tận tường sự thật. Vuốt tóc con bà hứa hẹn.

– Thế còn bây giờ? Nhật Phi thô dài ra.

– Bây giờ thì ngủ đi một giấc con yêu. Bà vỗ lên má Nhật Phi, như thể anh còn là một đứa bé lên năm vậy.

Có một sự thật. Nhật Phi nghe ám ảnh. Mẹ hứa sẽ kể khi hoàn thành xong thủ tục ly dị với cha. Vậy là chuyện hai ngươi không còn cứu vãn được rồi.

Nhắm đôi mắt lại với nỗi buồn trịu nặng. Nhật Phi bỗng muốn tìm một trò vui quên lãng. Là thói quen của anh rồi. Hồi nhỏ cũng vậy mỗi lúc buồn là anh muốn tìm một trò nghịch phá. Muốn làm cho một kẻ nào đó phải đớn đau khổ sở như mình. Kẻ đó bây giờ ở trước mặt anh. Là Hải Mỹ ...

[ngoc11141]

Chương 6

Theo lịch trình, lẽ ra hôm nay đoàn đã ra đến Huế, đã ung dung trên đất thánh kinh, nhởn nhơ ngắm cảnh Sông Hương, Núi Ngự. Vậy mà ... Hải Mỹ hết đứng rồi ngồi thấp thỏm không yên. Vì cô, vì cái trò đùa tinh quái, bốn ngày rồi đoàn du lịch chỉ mới bò đến được đến đèo Hải Vân. Nghe cây rừng xào xát.

Nhật Phi thế nào rồi? Hắn bịnh có nặng không mà vào bệnh viện rồi ở luôn trong đó? Trong một thoáng Hải Mỹ nghe hối hận cho việc mình làm Cho hắn uống thuốc sổ được rồi, sao còn bảo hắn uống hơn bốn viên vitamin C nữa?

Không khéo ruột của hắn thủng luôn rồi. Ôi, lạy trời, cô không ác thế đâu.

Không muốn lấy mạng hắn thật mà. Cô chỉ muốn hắn mệt rã rời không còn tinh thần dạo danh lam thắng cảnh lẽ thôi. Hắn có bề nào chắc cô chết mất. Lạy trời phù hộ cho hắn tai qua nạn khỏi. Xong việc này con không chơi dại nữa đâu.

Tử Trân cô làm gì vậy. Còn đang chấp tay thành tâm khấn vái. Hải Mỹ bỗng giật thót người nghe giọng Nhật Phi vang lớn. Ngẩng đâu dậy nhận ra anh.

Quên hết thù hằn, cô ào lên mừng rỡ:

– Ôi Nhật Phi, anh về rồi. May quá.

– May gì mà may. Nhật Phi như người sắp đứt hơi, cất giọng thều thào:- Tôi sắp chết rồi đây.

– Hả? Bây giờ mới nhận ra Nhật Phi mặt mày xanh mét, chân tay run rẩy, không còn chút sinh khí nào, Hải Mỹ kêu to quýnh quáng:- Anh làm sao vậy?

Không bớt chút nào à?

– Đừng la lớn. Nắm tay kéo Hải Mỹ vào một góc Khách sạn, Nhật Phi khẽ thì thầm:

– Tôi sắp chết rồi, nhưng cô đừng la to làm kinh động đến mọi người.

Ông nội tôi có bịnh tim, nghe tin này sẽ không chịu nỗi đâu.

– Sắp chết. Đôi mày nhíu lại, Hải Mỹ nghe vô lý quá Tiêu chảy một chút thôi, làm sao chết được?

– Đúng vậy. Như đọc được nỗi nghi ngờ trong mắt Hải Mỹ. Nhật Phi gật đầu thiểu não:

– Tôi vừa nhận được tin của bác sĩ là lên trốn về đây ngay, cô biết không, họ bảo tôi bị tiêu chảy lâu quá ruột bị sình rồi, phải mổ gấp trong vòng hai mươi bốn tiếng đồng hồ mới mong cứu được. Nhưng cô cũng biết đó nơi đây phương tiện khó khăn, thiếu thốn làm sao tiến hành đại phẫu. Mà có về Sài gòn cũng không kịp nữa, sức khoẻ tôi yếu lắm rồi, không chờ đợi được đâu.

Nghiêm trọng đến thế ư? Nhìn Nhật Phi run rẩy, hơi thở đứt quãng giống hệt lúc mẹ Huy Trực hấp hơi, trăn trối cùng mình trong bịnh viện, Hải Mỹ nghe sợ quá.

Không biết phải làm gì, cô nắm cứng tay Nhật Phi rưng rưng nước mắt:

Anh đừng bi quan quá. Từ đây ra Đà Nẵng, chạy nhanh chỉ mất một ngày.

Rồi từ Đà Nẵng bay vào Sài gòn chỉ mất một tiếng thôi. Ráng chịu đựng, tôi đi tìm tài xế.

Đừng Tử Trân, cô nói um sùm sẽ có thêm một người vào cấp cưu đấy. Kéo tay Hải Mỹ không cho cô đưgsn dậy, Nhật Phi nhỏ giọng:- Lúc nãy trên đường về tôi may mắn gặp một sơn dân. Ông ta bảo bịnh của tôi có thể chữa khỏi bằng lá cây rừng đó.

– Không được. Hải Mỹ lắc đâu nhanh:

– không thể tin bậy bạ. Bằng mọi giá tôi sẽ đưa anh về Sài gòn trước sáng mai.

– Cô là thần tiên hả? Nhật Phi cười đau khổ:-Đang mua festivan, khách du lịch đông như nấm. Vé máy bay không dễ mua đâu. Nghe lời tôi vào rừng tìm Lá thuốc may ra.

– Thế lở nhự .... Hải Mỹ dùng dằng.

Còn đỡ hơn là bó tay ngồi chờ chết. Người sơn dân lúc nãy có cho tôi lá thuỷ mẫu đây. Ông ta còn bảo đi hơn tuần trước con ông ta uống nhầm thuốc sổ rồi còn ăn một lúc mấy trái xoài. Bịnh tình nặng hơn tôi gấp mấy lần mà còn khỏi.

– Thật sao? Nghe Nhật Phi kể bịnh. Hải Mỹ cảm thấy yên tâm được phần nào. Bởi so nguyên nhân triệu chứng, đứa con của người sơn dân đó với Nhật Phi là một. Nếu nó khỏi, anh cũng có cơ may hy vọng:

– Lá thuốc đâu, tôi sẽ biểu anh Hùng tài xế tìm cho.

– Không. Đôi mắt long lanh, Nhật Phi giấu nụ cười tinh quái xuống dưới bộ râu mép:- Ông ta bảo tự đích thân người bịnh đi tìm mới hiệu nghiệm.

– Nhưng ... anh mệt thế nàỵ. làm sao đi nổi. Hải Mỹ lo lắng. Nhật Phi thở ra một hơi mạnh:

Nổi nếu có cô cùng đi.

– Sao? Hải Mỹ giãy nãy lên rồi gật đầu ngay:- Cũng được. Lá thuốc mọc ở nơi nào hả?

– Rừng sâu. Nhật Phi lai hấp háy đôi mắt sáng:- Lúc nãy người sơn dân đã hướng dẫn tận tường rồi. Tôi cũng đã thuê xe xong rồi.

– Thuê xe. Hải Mỹ ngạc nhiên:- Chứ không phải đi xe của chúng ta sao?

– Đã bảo là tôi không muốn kinh động đến ông nội rồi mà. Nhăn mặt Nhật Phi kêu lên đau đớn:

– Úi da, tôi chịu hết nỗi rồi. Nếu cô không đi thì tôi đi một mình đây. Nói rồi anh đứng dậy loạng choạng bước đi, Hải Mỹ đuổi theo anh:

– Được rồi, tôi đi. Chầm chậm thôi. Kẻo té đó.

Dựa hẳn vào ngươi Hải Mỹ như mệt lã rụng rời, Nhật Phi buông xuôi cơ bắp thả nguyên sức nặng thân mình cho Hải Mỹ dìu đi. Lòng khoan khoái nghĩ đến cảnh mình sẽ làm cùng Hải Mỹ lát nữa đây giữa rừng khuya vắng lạnh.

Ánh ngồi đây nghĩ mệt. Tôi đi tìm một lát. Đỡ Nhật Phi ngồi xuống một hòn đá, tựa lưng vào một thần cổ thụ ven đường, Hải Mỹ cất giọng nhẹ nhàng rồi quay nhanh vào bụi cây tìm kiếm.

Nhìn ánh đèn pin loang loáng xa dần, Nhật Phi không kìm được nụ cười Mãn nguyện. Cho tay và chiếu túi bên hông tìm chai nước suối đưa lên môi tu ừng ực, anh nghĩ đến cơn khát cháy khô cổ của Hải Mỹ. Lúc nãy cô có hỏi xin nhưng anh lắc đâu bảo mình không có.

Thở phào ra, thả nằm dài trên cỏ Nhật Phi nghe chân cẳng mỏi rã rời. Hơn một giờ lặn lội trèo đèo rồi chứ ít ỏi gì. Hải Mỹ hẳn còn mệt hơn anh gấp mấy lần. Để rửa hận và để vai kịch của mình có vẻ thật hơn. Suốt chặng đường, anh đã bắt Hải Mỹ phải dìu mình từng bước một.

Cú Cú.. Có tiếng chim gì kêu nghe ghê rợn quá. Sống lưng thoáng lạnh, Nhật Phi sốc người ngồi ngay lại. Hướng mắt nhìn xuống lòng đường, thay những ngọn đèn xe bé xíu như những đốm thuốc lá hồng, anh biết mình và Hải Mỹ leo được một đoạn khá cao rồi.

Hải Vân. Phải, ngọn đèo anh và Hải Mỹ bỏ công leo gần một tiếng qua chính là ngọn Hải Vân hùng vĩ mà ai nghe cũng sợ. Nhất là cánh lái xe, mỗi lúc đi ngang đều chắp tay niệm Di Đà cho tai qua nạn khỏi. Ngọn đèo ngoạn mục và xinh đẹp này đã lấy đi hàng ngàn sinh mạng khách du lịch.

Vậy mà ... anh và Hải Mỹ đã leo. Những bậc đá hoang vu không người khai phá, trơn tuột chằng chịt dây rừng. Chỉ cần lơ đễnh, sơ xuất một chút thôi là nguy ngay cho tính mạng.

– Tôi tìm được thứ lá anh cẩn rồi đây. Có tiếng sột xoạt rồi bóng Hải Mỹ hiện ra lừng lững Tay ôm một bó lá to. Cô bước nhanh về phía anh mừng rỡ.

– Tìm được rồi sao? Nhật Phi cất giọng lạnh lùng.

– Được rồi. Trong niềm vui và hơi thở gấp vì mệt mỏi, Hãi Mỹ không nhận ra thái độ khác thường của Nhật Phi:

– Lúc nãy anh có nghe người sơn dân hướng dẫn cách sử dụng không? Phải nấu thành nước uống hay nhai nguyên lá hả? Nhật Phi. Anh sao vậy?

Đang nói, đột nhiên thấy Nhật Phi nhìn mình trân trối. Ngỡ bịnh anh trở nặng Hải Mỹ kêu to hốt hoản:

– Thôi không chờ nữa. Anh nhai nuốt ngay một ngụm đi.

Nói rồi cô vò ngay một nắm lá nhét vào miệng Nhật Phi:

– Điên khùng. Gạt mạnh tay cho nắm lá văng đi, Nhật Phi bỗng cất tiếng cười vang sằng sặc:- Cố tưởng ba cái lá vớ vẫn này có thể cứu người thật đấy à?

– Vậy ... Vẫn chưa hiểu, Hãi Mỹ ngẩn người ra ngơ ngác. Nhật Phi hất tay cho tất cả rơi tõm vào bóng đêm trước mặt. Hải Mỹ kêu to lạ lẫm:

– Không sài được, vậy chúng ta tốn công leo hái làm gì?

– Để dạy cho cô một bài học nhớ đời. Để cô bỏ thói giỡn mặt với Nhật Phi này.

– Giỡn mặt. .... Đôi mắt chớp nhanh, Hải Mỹ vụt hiểu ra câu chuyện:

– Ra anh đã biết:- Ra anh đã biết ...

– Sao tôi lại không biết? Nỗi giận tạm lắng, giờ nhắc lại phừng cao như hoả diệm sơn thêm quạt ba tiêu:

– Tử Trân, dám hại tôi ra nông nỗi, cô cũng tài giỏi lắm. Cô có biết suýt tý đã hại tôi bỏ mạng rồi không?

– Tôi không cố ý. Chỉ ... muốn anh bị khó chịu một chút thôi, nỗi ám ảnh về cái chết vẫn còn ngập trọng tâm trí, Hải Mỹ trả lời run rẩy:- Xin lỗi anh.

– Với Nhật Phi này không có chuyện xin lỗi đơn giản thế. Lừ con mắt, Nhật Phi từng bước tiến lên dữ tợn:- ăn miếng phải trả miếng thôi.

– Vậy.:. Anh định làm gì tôi chứ? Lùi về sau một bước, đảo mắt nhìn rừng đêm Hải Mỹ vòng tay ôm ngực kêu to hốt hoảng:

– Tôi la lên bây giờ.

– La đi. Quẹt mũi một cách đểu cáng, Nhật Phi cười ngạo nghễ:- Cứ la thoải mái. Sẽ không ai tìm ra nguyên nhân sự mất tích của cô đâu.

– Anh định giết tôi à? Hai bàn tay lạnh quéo vào nhau, Hải Mỹ tìm đường chạy. Nhật Phi nhẹ lắc đầu:

– Tôi không có gan giết người đâu. Chỉ có gan cột chặt chân tay cô lai rồi bỏ giữa rừng thôi.

– Không. Sợ hãi Hải Mỹ vùng bỏ chạy. Nhưng chỉ với mấy bước chân Nhật Phi đã tóm gọn cô một cách dễ dàng. Dùng sợi dây thừng mang theo, trói ghì hai tay cô lại rồi đem phần còn thừa của sợi dây quấn quanh một thân cây, Nhật Phi vừa cười vừa doạ:- Hôm nay chó sói sẽ được một bữa ngon lành, no nê thoả thích.

– Thật sao? Hải Mỹ bỗng bật cười khì giòn giã:

– Còn tôi thì chợi phát hiện được rằng anh sẽ không dám làm như vậy. Một cá một trăm là anh chỉ doạ suông thôi. Rằng anh sẽ thả tôi ra sau khi làm cho tôi sợ kinh hoàng chết khiếp.

Quả đúng không sai. Nhật Phi nghe giật mình giận dữ Sao Hải Mỹ lại nhìn ra ý nghĩ của anh được chứ? Sao cô biết rằng anh không dám bỏ mặc cô giữa rừng già? Cô không sợ hãi, chẳng hoá ra bao công sức của anh công cốc hết à?

– Đừng mơ mộng. Nhật Phi buông tiếng cười gần:- Đừng đem lòng dạ nhân.

Từ gán ghép cho kẻ khác. Nhật Phi này nỗi tiếng tàn nhẫn xưa nay, sao lại không dám bỏ mặc cô giữa rừng kia chứ?

– Tôi vẫn nói anh không dám đó. Nét mặt thản nhiên, Hải Mỹ chẳng những không sợ hãi mà còn tỏ ra thích thú ;- Thôi đừng đùa nữa, cởi trói cho tôi rồi cùng về mau lên. Khuya lắm rồi, không khéo mọi người lại hiểu lầm, cho rằng tôi với anh có quan hệ thì nguy lắm.

Hừ! Có chuyện này sao? Đưa tay quẹt mũi, Nhật Phi bắt đầu nghe run sợ.

Sao anh không sớm nghĩ đến tình huống tệ hại này. Trai đón gái chiếc cùng đi bên nhau đến tối mịch mới về, tránh sao khỏi bị hiểu lầm dị nghị. Bác Du trông thấy sẽ nghĩ gĩ? Yên linh nghe tin sẽ ra sao? Chà ! Thật là rắc rối. Tính Yên Linh xưa nay vốn cả tin, cô sẽ không tin vào lời giải thích của anh đâu. Mà làm sao tin được. Chuyện vô lý quá.

– Tôi nhất định làm được điều mình nói. Nhưng ...Để sớm kết thúc câu chuyện rắc rối, Nhật Phi lùi một bước nhân nhượng:

– Thấy cô tội nghiệp quá, lại phạm tội lân đâu nên cũng muốn tha cho. Nào năn nĩ và xin lỗi tôi một tiếng đi.

– Xin lỗi, tôi đã xin lỗi rồi từ lúc nãy. Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, Hải Mỹ lắc đầu bướng bỉnh:

– Còn năn nỉ, danh từ này tôi vốn không biết sử dụng bao giờ. Cho anh biết khi thoát khỏi nơi này tôi sẽ kiện anh tội bắt cóc tống tiền, khôn hồn mau thả tôi ra.

Mũi bắt đầu nóng lên, Nhật Phi nghe giận dữ. Xưa nay anh không biết nhịn là gì, càng không biết chịu thua. Tưởng anh không dám bỏ lại thật à? Sai lầm, Hải Mỹ nhất định phải hối hận cho thái độ hỗn láo, xấc xược của mình:

– Hừ. Vậy thì yên tâm ở đây ngắm rừng đêm chờ chó sói. Tôi không còn kiên nhẫn được rồi. Nói xong anh dợm người quay bước. Nhủ thầm nếu hải Mỹ kêu lên sẽ quay lại mở trói cho.

– Tôi thách anh dám rời khỏi nơi này hơn mười bước. Nhưng cô vẫn gan lì thách thức. Giận điên lên, Nhật Phi sải bước thật nhanh.

Hắn dám bỏ đi thật à? Nhìn bóng Nhật Phi khuất xa dần vào khu rừng trước mặt, Hải Mỹ nghe chột dạ. Lúc nãy có hắn trước mặt còn vững dạ nói ngon. Giờ vắng vẻ một mình cô mới cảm nhận được sự việc tồi tệ dường nào. Trước mặt sau lưng trên trời dưới đất bóng đêm vây phủ. Lật bàn tay lên cũng không nhìn thấy. Muỗi bay xào xạc trên đầu. Những con muỗi to như máy bay kia, chích mũi nào đáng mũi đấy, đau nhảy nhỏm người lên. Lại còn ma, còn chó sói. Ôi!

Lâu quá rồi, sao Nhật Phi vẫn chưa quay lại. Có khi nào hắn bỏ về thật hay không? Ma xua, quỷ khiến gì mà cái miệng cô thách hắn? Hạ mình một chút có sao đâu? Hắn sai, cô cũng đâu Có đúng. Tại cô chọc hắn trước mà?

Sột soạt ...Có tiếng động gì nghe ghê quá vang lên từ lùm cây trước mặt.

Đoán là một con chó sói sắp nhảy xổ ra tấn công mình, Hải Mỹ sợ quá Quên mất sĩ diện cùng tính hiếu thắng, cô thét to cầu cưu:

– Nhật Phi, anh trở lại đi. Tôi năn nỉ. .... Tôi xin lỗi Nhật Phi đừng bỏ tôi ở lại.

Đúng lúc đó, Hải Mỹ bỗng nghe bên tai văng vẳng một tiếng thét kinh hoàng. Xa quá cô không thể nhận biết được đó là tiếng thét của ai. Nhật Phi chăng? Hắn bị cọp vồ hay chó sói tha đi? Thầm hỏi rồi nghe toàn thân rợn đầy tóc gáy. Hải Mỹ vội lắc đầu xua đi ám ảnh kinh hoàng. Không lý nào đâu. Rừng đêm nhiều âm thanh kỳ lạ lắm. Nhật Phi hãy còn lảng vảng đâu đầy chờ cô hạ mình cầu xin hắn.. Không tin thử kêu một lần thì biết. Hắn sẽ nhầy sổ ra từ lùm cầy trước mặt rồi cất tiếng cười ngạo nghễ:

– Nhật Phi, không giỡn nữa. Tôi năn nỉ. Mau đến cứu tôi.

Nhưng ... mặc cho cô kêu gào đến khàn hơi mỏi cổ rừng đêm vẫn lặng im huyền bí. Ngoài tiếng lá xì xào và tiếng thú đi hoang đáp trả, cô không nghe được tiếng chân nào. Nhật Phi tàn nhẫn bỏ mặc cô hay bị thú dữ ăn thịt mất rồi?

Điều nào cũng khủng khiếp như nhau. Run rẩy cùng suy luận của mình Hải Mỹ nghe nỗi sợ hãi dâng càng lúc càng cao.

Hồi đêm này chính cậu đã chở Nhật Phi và Tử Trần đến chân đèo Hải Vân.Từ lần thứ một trăm hỏi lại viên tài xế câu này rồi. Ông Du vẫn thấy sự việc sao hoang đường quá. Hơn ai hết ông biết rõ anh cảm của Nhật Phi dành cho con gái mình. Nó không thể làm một chuyện như vậy trước mặt bố vợ tương lai được. Dù hiện tại con gái ông đã có ý định ôm cầm sang thuyền khác, nhưng chuyện này ông vẫn chưa tiết lộ thì nó làm sao biết được?

– Hai đứa nó làm gì ở đó đến giờ vẫn chưa về chứ? Bà Thi nôn nóng.

– Hỏi thừa. Cười khẩy ông Thành mỉa một câu:- Trai đơn gái chiếc tìm đến một nơi hoang vắng như vậy còn để làm gì chứ?

– Con tôi không trăng hoa ong bướm như ông đâu. Lườm một cái sắc như dao, Bà Thi trả lời chồng rồi quay sang bà Lan nói như thể thanh minh:

– Chị yên tâm thằng Nhật Phi nhà tôi chung tình lắm. Nó nhất định không làm chuyện gì có lỗi với Yên Linh đâu.

– Không làm gì. Thế nó rủ Tử Trân lên đèo làm gì chứ? Ông Thành dường như rất thích thú với sự cố này, cứ lập đi lập lại:

– Con trai nào cũng thế thôi.

Thấy gái là ...

– Nè, nè tôi cấm ông nói con tôi như thế. Cướp ngang lời chồng Bà Thi giận dữ:- Con trai cũng năm bảy loại con trai. Không phải ai cũng như ông đừng quơ đũa cả nắm như vậy chứ.

– Thôi đi. Trầm tư bên tách cà phê, Ông Huy giờ mới lên tiếng:- Hai vợ chồng tụi bâu đứa ít đi một tiếng cho tao nhờ. Con mất tích không lo ở đó lo ăn thua từng tiếng nói. Thằng Thành sao mày cứ châm chít Nhật Phi như thể nó không phải con mày vậy? Con Nhật Thi, hay ho gì cái thói đay nghiến chồng như vậy. Mau tập trung suy nghĩ xem sao tụi nó đến giờ vẫn chưa về. Hơn chín giở rồi chứ ích gì.

Chín giờ rồi ư? Đồng ngẩng dạy cả đám nhìn nhau hốt hoảng mặt trời lên cao lắm rồi. Có mèo mả gà đồng, cũng phải biết mọi ngươi trông mà tranh thủ về cho sớm. Một đêm dài bên nhau, dư dã lắm rồi.

– Ồ mọi ngươi nhìn kia. Tử Trân đã về lẽ rồi. Tiếng anh tài xế reo vang mừng rỡ khiên mọi người đồng ngẩng nhanh đâu dậy. Ngoài cửa Hải Mỹ đang thất thiểu bước vào áo quần rách bươm, mặt mày lem luốc đầy những vết cào.

– Tử Trân, chuyện gì thế này? Ào ra vây quanh lấy cô, mọi người đồng hốt hoảng:- Nhật Phi đâu?

– Nhật Phi. Quẹt ngang vệt máu do bị gai cào Hải Mà kêu to sợ hãi:- Anh ấy vẫn chưa về đến nhà sao? Không lẽ. .... – Không lẽ thế nào? Nóng lòng con, bà thi vội vã cướp lời:

– Đêm qua cô và con trai tôi đã đi đâu hả? Hết chỗ hẹn hò sao lại dẫn nhau lên đèo Hải Vân kia?

Cô có biết nơi đó nguy hiểm lắm không? Con tôi lại đang bịnh, sức khoẻ còn chưa bình phục?

– Hỏi gì mà nhiều thế? Làm sao cô ta trả lời cho nỗi chữ? Ông Thành nhăn nhó. Bà Thi trợn mắt:

– Rồi sao? Ông quyền gì mà hoạch hoẹ. Con không lo, lo cho gái hả?

Nhật Thi. Nhẹ kéo tay áo bạn, bà Yên Lan khẽ nhắc:

– Bình tình nào.

– Uống miếng nước đi cháu. Trao cho Hải Mỹ ly trà nóng, ông Du khẽ khàng:- Bớt mệt rồi kể cho chúng ta nghe, chuyện gì đã xảy ra. Nhật Phi đâu?

Sao cơ thể cháu lại ra nông nổi.

Đến nước này, trước những đôi mắt nhìn mình đầy nghi hoặc và xét nét, Hải Mỹ biết không thể giấu, đành phải nói ra sự thật.

– Sao? Cô nói sao? Nhật Phi con tôi trói cô trên núi rồi bỏ về à? Bà Thi chau đôi mày giận dữ:

– Không được nói bậy vu oan cho nó tội tày trời thế. Có phải cô ... đã xô con tôi xuống núi rồi không? Nói đến đây như bị kích động không thể làm chủ bản thân, bà tóm ngực áo cô lay mạnh:

– Nói mau. Nhật Phi có bề gì tôi không để yên cho cô đâu.

– Dạ không? Vừa đau, vừa sợ Hải Mỹ oà lên khóc:

– Con nói thật. Anh Nhật Phi quả đã trói con trên núi rồi bỏ về. Suốt đêm trong rừng lạnh con sợ đến lịm cả người. Mải đến sáng mới được một bác sơn dân đi ngang thương tình tháo giùm dây trói. Ông ta còn dắt giùm con đi đường tắt xuống núi cho gần. Ông ta hay còn nghĩ uống nước ngoài khách sảnh nhà hàng kìa Không tin bác cứa hỏi ông ta sẽ rõ.

– Đúng như vậy đấy. Sự ồn ào đã thuyết sự chú ý của lão sơn dân. Tò mò bước vào đúng lúc nghe Hải Mỹ kêu lên, ông gật đầu xác nhận, bang cái giọng lớ đặc trưng của người miền núi:- Cô bé này suốt đêm qua bị người ta cột vào một gốc cây trên núi. Tôi đã cứu cô ta. Đó sự xác nhận của người sơn dân khiến mọi người tin vào câu chuyện nghe có vẻ hoang đường của Hải Mỹ. Càng hốt hoảng quýnh quáng hơn khi nghe cô bảo đêm qua chính tai mình đã nghe một tiếng thét to kinh hãi.

Trời ơi? Lẽ nào con tôi bị cọp ăn thịt mất rồi? Té luôn xuống ghế, bà Thi nghe chân tay rời ra.

– Không đâu, Lão sơn dân lắc đầu:- Khu vực này còn thấp, thường có thổ dân xuất hiện, thú dữ từ lâu đã bỏ lên cao.

– Vậy thì ... Nó đi đâu? Sao đến giờ vần chưa về? Vừa hỏi ông Huy vừa đưa tay ôm ngực. Căn bịnh tim quái ác khiến ông không chịu nỗi những chuyện bất thường.

– Chỉ có một khả năng thôi. Người sơn dân buông từng tiếng:

– Do không quen địa hình khu vực lai đi trong đêm tối, có thể anh ta bị sẩy chân rơi xuống vực rồi.

Nghe càng khủng khiếp hơn. Mặt ông Huy tái nhợt không còn giọt máu. Bà Thi run rẩy rụng rời. Trong nỗi hoảng sợ mất đưa con, bà không biết làm gì hơn ngoài việc tóm lấy áo Hải Mỹ gào to giận dữ:

– Tất cả là do cô, cô đã hại con tôi. Nó có bề gì tôi nhất định không bỏ qua đâu.

Ông Thành ngây người trên ghế thẫn thờ. Còn sáng suốt bây giờ, chỉ có Ông Du. Đưa tay làm một động tác trấn an, ông cất lời từ tốn:

– Đừng hết hoảng quá. Có thể Nhật Phi không sao cả. Nó đã xuống núi và đang nhởn nhơ ở một nhà hàng nào đó.

– Thật ư? Lời nói của ông giúp bà Thi phần nào lấy lại sinh khí đã mất đi.

Khẽ gật đầu ông Du nói tiếp:

– Nhưng cũng không ngoại trừ khả năng nó sấy chân rơi xuống núi như lời ông bạn dây vừa nói. Nên tôi khuyên mọi người đừng quá hốt hoảng. Trước khi báo cảnh sát sự mất tích của Nhật Phi, chúng ta hãy chia thành hai cánh tìm nó.

Một cánh theo anh bạn sơn dân lên núi tìm. Mốt nhóm ở lại tìm khắp các nhà hàng khách sạn. Nói không chừng nó gặp được bạn rồi rủ nhau đi nhậu không chừng.

Mong như lời ông nói. Không chỉ mọi người mà Hải Mỹ cũng mong như thế.

Nhật Phi có bề gì, lương tâm cô sẽ một đời ray rứt không yên:

– Cháu sẽ dắt mọi người lên núi. Cô nhỏm dậy ngay sốt sắng nhưng ông Du đã lắc đầu:

– Không được. Cả đêm hoảng sợ trong rừng lại chưa ăn uống gì. Cháu đuối sức lắm rồi. Hãy ở lại nhà cùng Bác Huy đến các nhà hàng, khách sạn gần đây tìm kiếm. Việc lên nút hãy để chúng tôi.

– Đúng đấy. Ông Thành gật đầu:

– Luôn tiện nhờ cô chăm sóc cha tôi giùm.

Ông ấy có bịnh tim không chịu sốc nỗi đâu.

– Vâng. Hải Mỹ gật đầu ngoan ngoãn. Nhìn dòng người săn sái bước đi, cô chỉ biết gởi theo họ lời nguyện cầu may mắn nhất.

Nhìn mọi người u ê, không ai buồn chạm đũa vào gắp thức ăn. Hải Mỹ nghe lòng ray rực quá. Dù muốn dù không cô cũng là nguyên nhân gián tiếp gây ra sự mất tích của Nhật Phi. Của nỗi lo lắng, khổ đau mà mọi người phải nếm trải hơn bốn ngày rồi.

Bốn ngày, thời gian không dài trong cuộc hành trình, càng quá ngắn ngủi trong cuộc đời của mỗi con người. Nhưng lại là nỗi nhớ mong khắc khoải là thế kỷ âu lo thắc thỏm của nói mong chờ hy vọng.

Nhật Phi biến đâu rồi? Anh có biết bốn ngày nay mọi người đã lùng hết ngọn đèo Hải Vân. Lật tung cả thị xã lên tìm kiếm. Anh còn song hay đã chết rồi?

Sao bặt vô âm tín?

– Khóc cái gì? Tiếng thúc thít của Hải Mỹ làm bà Thi thêm giận dữ ứa gan.

Quắt đôi mắt sáng về phía cô bà đay nghiến:

– Nó mất tích vậy vẫn chưa hài lòng cô sao mà còn muốn trù cho nó chết?

– Nhật Thi, không được nói bậy. Đặt đôi đũa xuống bàn, ông Huy nghiêm nét mặt:- Không ai được nhắc đến chữ khủng khiếp đó vào lúc này. Nhật Phi sẽ không sao. Nó sẽ về tới bây giờ.

– Sao lại không sao? Bà Thi gào lớn:

– Con không thể tự dối lòng gạt người như ba được. Nhất định nó đã rơi xuống vứt sâu tan xác không thì cũng làm mồi cho hổ dữ ...

– Nhật Thi. Cắt ngang lời vợ, ông Thành nóng nãy:

– Bà không được dùng những lời khủng khiếp đó kích động ba, Bà thừa hiểu chuyện gì xảy ra khi ba bị kích động mà.

– Phải đó. Nhật Thi, bình tĩnh lại. Gật đầu, ông Du nhẹ vỗ vai bà an ủi:- ăn cơm xong, chúng ta lại chia nhau đi tìm nó. Không sao đâu, linh tính bảo cho tôi biết là Nhật Phi vẫn an toàn khoẻ mạnh.

– An toàn, khoẻ mạnh. Ôm mặt, bà Thi oà lên khóc:- Thế sao nó không về?

Thừa biết chúng ta lo lắng. Có đi đâu nó cũng phải gọi điện về báo chứ?

Lời bà phân tích nghe đúng quá, Mọi người nghe đuối lý. Một giây trong im lặng nặng nề, bà lại gào lên:

– Không. Nhật Phi con tôi nhất định có chuyện rồi:

Tôi phải đi tìm nó. Nói rồi bà đứng dậy vụt đi nhanh.

– Nhật Thi, ngồi xuống ăn một chút cơm đi. Chồm theo nắm tay bà lại, Bà Lan thông cảm:

– Mấy ngày rồi bà có ăn chút gì đâu. Kẻo luỵ luôn thì khốn.

– Buông tay để tôi đi tìm nó. Nỗi lo lắng cho con khiến bà không thể kìm lòng, vùng thoát khỏi tay bà Lan, bà gào to kích động:

– Tôi biết tất cả mọi người ở đây chỉ giá lo lòng khi có mặt tôi thôi. Mọi người đã không cố tâm đi tìm nó. Không, tôi phải đi chỉ một mình tôi Không cần ai cả.

– Nhật Thi! Nghe chói tai với câu nói cạn tình, vô nghĩa của bà ông Thành nhăn mặt chen vào:- Sao bà có thể nói một cầu vô tình như vậy? Bà có biết mấy ngày nay vì Nhật Phi mọi người đã vất vả thế nào không? Bà không sợ nói thế sẽ mất lòng anh chị Du và cháu Tử Trân à?

– Đừng trách chị ấy. Bà Lan nhẹ xua tay:

– Chị ấy vì thương con mà quá kích động thôi. Được rồi. Bỏ đôi đũa trên tay xuống bà đứng dậy:- Tôi đi cùng chị.

– Xin lỗi chị. Cũng vừa nhận ra mình nói sai, bà Thi nhẹ giọng:- Tôi không cố ý nói chị với anh Du, tôi chỉ muốn nói tới ông ấy Tôi biết trong tất cả chúng ta, ông ấy là người mong Nhật Phi gặp tai nạn hơn ai hết.

– Bà nói gì? Vỗ mạnh bàn, ông Thành đứng bật thẳng người lên giận dữ:- Sao cứ luôn kiếm chuyện cùng tôi thế?

Tôi không kiếm chuyện. Bà Thi gào lớn:- Lời tôi nói là sự thật. Ông luôn cầu mong như thế. Không phải bây giờ mà hơn hai mươi bốn năm rồi ông luôn nguyền rủa, luôn cầu mong nó có một ngày này.

Tại sao anh Thành phải cầu mong điều này? Ông Du bất bình giùm bạn:- Chị tuy nóng lòng con cũng không nên nói một điêu khiến chồng mình phải đau lòng. Anh ấy dù sao cũng là ba của Nhật Phi mà.

Không. Ông ấy không phải là cha của Nhật Phi đâu.

– Sao? Tưởng như một tiếng sấm bất thần nổ giữa không trung cũng không khiến mọi người kinh hoàng hơn thế, Những đôi mắt mở to hết cơ nhìn nhau không chớp. Ông Thành té ngửa ra sau ghế rụng rời, trong lúc ông Huy vụt đứng bật lên nhanh làm chiếc bàn ăn đổ nhào. Bao nhiêu đồ ăn thức uống ập luốn xuống đất văng tung toé:

– Con nói gì? Sao Nhật Phi lại không phải là con của Kiến Thành kia chứ?

Bà tay bịt nhanh lấy miệng, đôi mắt thất thần nhìn mọi ngươi chết điếng bà Thi biết mình vừa phạm một sai lầm nghiêm trọng. Cái bí mật bà hứa với chồng sống để bụng, chết mang theo. Đã bị bà nói huỵch toẹt giữa đám đông trong một giây nóng giận không thể kìm lòng.

– Chuyện như thế nào? Tay ôm ngực, lảo đảo ngồi xuống ghế ông Huy hào hển trong hơi thở đứt quãng:

– Sao Nhật Phi không phải là con của Kiến Thành?

Vậỵ. nó là con của ai? Của ai hả?

– Hoạ bà đã gây thì tự giải quyết đi. Ngầu tia mắt nhìn bà giận dữ ông Thành gần giọng.

– Nói mau. Đợi một phút thấy cả hai vẫn lặng yên bất động. Ông Huy nóng lòng hét lớn.

– Con không biết. Ôm mặt, hét to một tiếng trả lời. Bà Thi vùng lao người ra sân, chạy biến di mất dạng. Lấy cớ đuổi theo bà, ông Thành toan thoái thác trách nhiệm nặng nề. Những tiếng thét lớn của cha buộc ông phải dừng chân quay đầu lại:

– Thằng thành đứng lại. Nhật Phi có phải là đứa con của vợ mày ngoại tình không?

Phút giây này, biết có chối cũng chăng xong, ông Thành đành phải quay người lại gật đầu thú nhận. Nhật Phi chính là đứa con mà vợ của ông đã ngoại tình cùng viên tài xế năm nào.

– Vô phúc, vô phúc. Thế là dòng họ Kiến một đời lừng lẫy đành tuyệt hậu về tay của mày rồi. Nghe xong cậu chuyện, ông Huy kêu lên một tiếng đầy uất ức rồi ngã vật ra sau bất tỉnh.

Câu chuyện vừa qua quả là một cú sốc nặng nề cho trái tim vốn không chịu nỗi những cơn xúc động của ông Huy. Hai ngày rồi, từ lúc hét lên ngả gục giữa bàn ăn ông đã không một giây tỉnh lại. Bác sĩ bảo nếu tình trạng này cứ kéo dài ông sẽ không qua khỏi.

Làm sao, làm sao bây giờ? Nước mắt đầm đìa trên mặt, Hải Mỹ ngồi đứng không yên. Nhìn nét mặt mọi người đầy căng thẳng, luôn túc trực trước cửa phòng cấp cứu như để chờ đợi một điều bất hạnh đang dần đến, cô hối hận thật nhiều.

Một trò đùa con nít đã đưa đến hậu quả khôn lường. Nhật Phi mất tích chưa làm mọi người lo lắng đủ sao giờ lại thêm ông Huy thiêm thiếp trên giường bịnh cùng một sự thật quá phú phàng?

Nhật Phi không phải là con của Kiến Thành. Lần đầu nghe bà Thi thốt ra câu nói ấy. Hải Mỹ đã sướng đến lịm người. Trong lúc mọi người tròn xoe mắt kinh hoàng, cô nghe trái tim hát khúc khải hoàn ca rộn rã. Ông trời có mắt. Bây giờ thì cô hiểu nghĩa chữ quả báo mà ông Thành nói lúc trước rồi. Một đời đào hoa lăng nhăng bay bướm. Không ngờ lại bị vợ cắm ngay đôi sừng lên đầu như vậy, Nhắm đôi mắt lại với nỗi hân hoan, cô thầm thì với người quá cố:-Bác Hai ơi, hồn có linh thiêng hãy yên lòng nơi chín suối người đàn ông bội bạc năm nào, cuối cùng cũng đã nhận báo ừng rồi.

Hả hê, sung sướng trong giây phút. Nhưng chỉ trong một phút thôi. Không hiểu sao nhìn vẻ mặt đau khổ lo lắng của ông trước căn bịnh của cha Hải Mỹ lại thấy tội nghiệp cho ông quá. Hẳn lương tâm ông hiện giờ đau khổ lắm. Và ...

ông sẽ thế nào khi ông Huy không tỉnh lại? Cái cảm giác chính mình đã giết cha sẽ đeo bám ám ảnh ông đến suốt cuộc đời.

Cả bà Thi nữa. Bà không ác ý khi hét lên câu đó, càng không muốn tạo nên cú sốc kinh hoàng cho người cha chồng đã chở che, yêu thương mình suốt hai mươi bốn năm trời. Hải Mỹ có thể hiểu được nỗi lòng bà khi hét lên câu nói đó.

Bà đã không chịu nỗi sự dồn nén chịu đựng trong từng ấy năm trời. Lúc nào cảm giác tội lỗi cũng đè nặng ám ảnh bà. Bà đáng thương hơn đáng trách.

Nhưng người đáng thương nhất hiện nay chỉ có ông Huy thôi. Còn gì đau đớn cho bằng khi chợt nhận ra, đứa cháu đích tôn. Niềm yêu thương, kỳ vọng không chỉ cho bản thân mà cả dòng họ bỗng chốc trở thành người dưng nước lã.

Ngoài nỗi nhục về danh giá, ông phải mang nặng trọng trách cùng tổ tiên dòng họ. Cả sự nghiệp đồ sợ, cả dòng tộc đành tuyệt tử tuyệt tôn sau một cái chớp mắt bất ngờ.

– Phải tính cách gì đi chớ Ngồi đây bó tay nhìn bác Huy thiếp dần vào cõi chết ư?

Giữa không gian keo đặc, nặng trĩu nỗi buồn, giọng ông Du vang lên như một áng mây, xua tan u ám.

Tìm cách gì to Những đôi mất thất thần nhìn nhau đầy tuyệt vọng. Ông Thành thở dài ra chán nan:

– Không còn cách gì có thể làm ba tôi tỉnh lại. Trừ phép màu cải tử hoàn sinh của Phật như lai hoặc giả tôi có thể lập tức sinh cho ông ấy một đứa con nối dõi tông đường.

– Bác nói sao? Hải Mỹ bỗng reo to mừng rỡ:- Có thật đúng như lời bác nói không?

– Đúng thì sao? Ôm lấy mặt mình. Ông Thành tự dày dò trách móc:- Càng thêm tuyệt vọng. Trời ơi, sao chuyện lại xảy ra như thế Có phải vì tôi gây nghiệp chường quá nhiều nên hôm nay phải gánh lấy hậu quả này? Tất cả tội lỗi là do tôi xin trút xuống hết người tôi. Đừng bắt ba tôi phải chịu.

– Kiến Thành. Giữa lúc mọi người xúm vào lo an ủi cho ông. Hải Mỹ khẽ nhón chân rời bước. Nếu mọi việc đúng như lời ông Thành vừa nói thì ông Huy Trực sắp được cứu rồi. Hy vọng thế. .... ... ...

[ngoc11141]

Chương 7

Sao hả, chuyện tình của hai người đi đến đâu rồi? Bao giờ thì cho bọn tớ ăn cưới hả? Đều tay xếp khăn giấy cho vào những chiếc ly. Hà Sơn huýt cùi tay sang người Huy Trực cười trêu chọc.

– Chắc là đãi ở đây rồi. Đến chừng đó, nghĩ tình bọn mình từng làm chung, mời cưới không nhận bao thơ nhé? Đám tiếp viên ngồi gần cũng nhanh nhảu chen vào.

– Cái thằng kiếp trước có tu nên kiếp này được hưởng. Khi không lầm lì, ít nói mà được con gái nó mê, Cô nàng tên Hải Mỹ vừa đi đâu không biết là ngay tức khắc con ông chủ hiện ra hết lòng chăm sóc.

– Ước gì tớ cũng có một nàng như vậy. Một tên than vãn làm cả bọn được dịp cười bò. Chỉ có Huy Trực là vẫn không cười. Bàn tay thoăn thoát trên đám khăn giấy càng lúc càng nhanh.

Bọn họ không ác ý. Huy Trực biết. Chỉ là những câu trêu chọc cho vui. Họ mừng và mong muốn anh mau chấm dứt cuộc đời cơ cực. Phải. Sẽ không còn những tháng ngày thức khuya dậy sớm, bưng bê hầu hạ bọn người nhiều tiền lắm của kia. Sẽ chấm dứt cảnh sáng chiều nghe chửi, nghe hãm doạ trừ lương, cắt tiền bom của tên quản lý quan liêu hách dịch. Chỉ cần anh đáp trả lại mối cảm tình của Yên Linh.

Cô ấy đã yêu mình. Không sành sỏi chuyện tình, Huy Trực cũng thừa thông minh nhận ra điều đó Không phải bây giờ mà từ hơn một năm về trước Khi cô đích thân tìm đến khu nhà trọ, đem cho mình một miếng bánh kem, anh mang máng cảm nhận được điều này.

Đáp trả lại đi Huy Trực. Không chỉ đám bán lên tiếng xúi giục. Đôi khi trong tâm khảm của mình. Anh vẫn nghe lý trì lên tiếng giục. Bằng không mày sẽ là một thằng ngu dại nhất trần đời. Bỏ qua địa vị, bỏ qua chuyện giàu sang. Yên Linh vẫn là một cô gái tốt đáng được anh trân trọng. Cô không chi đẹp người mà còn đẹp nết. Giàu sang nhưng không hống hách. Bao giờ đến đây cô cũng ân cần vui vẻ cùng đám tiếp viên. Trò chuyện với họ như những người bạn cùng vai phải lứa. Một cô gái tuyệt vời đến thế anh còn chọn lựa, đắn đo gì nữa?

Không phải lựa chọn, càng không phải đắn đo. Hơn ai hết, Huy Trực hiểu rõ lòng mình. Anh có gì mà khen chê, so sánh. Được người ta đoái hoài đã may mắn lắm rồi. Dửng dưng, lạnh lùng không đáp trả chẳng qua anh không muốn lòng tự trọng bị tổn thương thôi. Anh không muốn làm chú chuột may mắn rơi vào hũ nếp.

– Mà cũng khó nghĩ thật. Huy Trực à, mà chọn ai bây giờ hả? Hải Mỹ hay Yên Linh vậy?

– Hải Mỹ cũng dễ thương, chỉ mỗi tội là lùn quá Không đẹp cũng không giàu bằng Yên Linh nữa. Khôn ngoan nhất là chọn Yên Linh.

– Tao cũng vậy. Cuộc đời phải biết khôn ngoan một chút.

Bọn họ lại nói gì thế nhỉ? Ngẩng đầu lên một lúc Huy Trực mới biết câu.

Chuyện của mình lại dây dưa đến một cô gái khác. Hải Mỹ, ừ nhỉ, bây giờ anh mới giật mình chợt nhớ đến người con gái đã cùng mình sinh ra và lớn lên ở quê nhà.

Bao năm rồi, mặt nhiên đón nhận sự giúp đỡ của cô, anh không chút tự ái hay mặc cảm. Tại sao vậy nhỉ? Quen thuộc quá hay vì Hải Mỹ hiểu được cuộc đời. Hoàn cảnh của anh? Bao năm rồi, lâu đến nỗi anh quên mất cô với mình là hai người xa lạ không chút quan hệ ruột thịt nào. Thản nhiên mắng, thản nhiên sai bảo, cứ như cô vốn là vật sở hữu của anh rồi. Anh không một lần quan tâm đến cảm nghĩ, nhu cầu hay lo lắng cho cô một chút gì. Chỉ có cô là tất bật ngược xuôi lo cho anh tất cả.

Sao Hải Mỹ lại làm như vậy nhỉ? Lần đầu tiên Huy Trực đặt câu hỏi về vấn đề này. Hải Mỹ cũng yêu mình như Yên Linh từ Không phải đâu. Lập tức anh lắc đầu phủ nhận ngay. Sự quan tâm thân thiết đó, Hải Mỹ có với anh từ khi cô hãy còn là đứa bé lên năm, lên bảy. Cô không thể yêu anh từ cái tuổi con nít đó.

Tình bạn đơn thuần là tình bạn. Cô đã là đứa em gái tốt của anh, và anh thì ...đúng là một người anh vô trách nhiệm.

– Sao hả Huy Trực, mày yêu ai hả? Yên Linh hay Hải Mỹ?

Đám bạn tiếp viên lại tò mò. Huy Trực ngước dậy ngẩn ngơ. Ừ nhỉ, Nếu như quả đúng như bọn chúng. Cả Yên Linh, cả Hải Mỹ đều yên anh thì anh sẽ chọn ai?

Vớ vẩn. Huy Trực lắc đầu bật cười mình khéo lo xa. Làm gì có chuyện hoang đường đó. Hải Mỹ nhất định sẽ không bao giờ yêu một gã trai cộc cằn thô lỗ như anh. Tính khí của anh cô quá rành. Nên chẳng phải có một lần cô thẳng thừng tuyên bố với anh rằng. Thật vô phước cho cô gái nào chẳng may bị anh cưới về làm vợ. Tối ngày chỉ biết cộc cằn nhăn nhó. Không biết ga lăng chịu chuộng là gì cả. Tui chỉ thích lấy một người chồng lãng mạn, biết mua hoa tặng vợ vào ngày sinh nhật, biết nói những lời tình tứ ngọt ngào Còn Yên Linh thì sao nhỉ? Lim dim mắt, Huy Trực nghe trống tim mình đập mạnh. Có một sự khác biệt rất lớn trong cách đối xử của anh với vài người con gái. Hải Mỹ đến.

Anh có thề tự nhiên cười nói. Chén bát, áo quần dơ quăng bừa bãi khắp Phòng vẫn thản nhiên nằm dài ra đọc sách mặc cô dọn dẹp. Thậm chí mác quần cộc tiếp cô chẳng chút ngại ngùng. Song Yên Linh thì không thể được. Anh trở nên đứng đắn đàng hoàng, Nói năng lịch sự. Tỏ ra luống cuống xấu hổ khi phòng ốc bừa bãi chưa kịp dọn. Như vậy ...là sao nhĩ? Huy Trực nghe khó hiểu.

– Lại lười biếng tụm nhau tán gấu à? Không khí đang vui bỗng chùng hẳn xuống sau tiếng hét to giận dữ cửa viên quản lý. Lặng lặng cả bọn tản hàng lánh sang nơi khác tìm chuyện để làm, Chỉ duy một mình Huy Trực là còn ngôi đó, chậm rãi gom những chiếc khăn xếp còn dang dỡ. Cho vào túi.

Anh không dựa quyền cũng không thể. Ngay từ đầu anh đã có thái độ bất phục với Tấn Dũng rồi. Cùng là hạng làm công kiếm tiền nuôi sống bản thân.

Không biết thương nhau, đùm bọc nhau để sống.Ỉ chút học vấn hơn người.

Hoạnh hoẹ phách lối kẻ dưới bợ đỡ cấp trên như vậy có gì là hay chứ?

Gã gay mắt anh lâu rồi. Nếu hôm đó không tình cờ gặp lại Yên Linh, Huy Trực biết mình đã bị gã tống cổ lâu rồi, gã sợ anh tố cáo chuyện làm của gã với Yên Linh lắm. Gã không ngờ anh chẳng đời nào làm vậy cứ ngờ tâm địa ai cũng xấu xa thấp hèn như mình cả.

– Khăn xếp rồi để đó cho thằng Tam đem dẹp. Mày lập tức lau nhà cho tao.

Đừng tường quen được cô chủ rồi có quyền lười biếng nhé. Hầm hầm nhìn Huy Trực lúc lâu. Cuối cùng Tấn Dũng cũng nghĩ ra một cách, để đì.

Không giận câu hắn sai mình. Tức căm gan câu hắn bảo mình dựa thế Yên Linh, Huy Trực xô mạnh cái ghế đứng bật nhanh người dậy. Xương quai hàm bạnh ra, bàn tay nắm lại thành hai nắm đấm, vung lên.

– Huy Trực. Một tiếp viên nắm tay anh kéo lại :- Không nên đấu với hạng tiểu nhân đó làm gì.

Phải đó. Những cái gật đầu đồng cảm giúp Huy Trực hạ nhanh cơn giận.

Lầm lì không nói, anh bước đi tìm cây lau nhà. Nhất định có một ngày, anh bắt hắn trả lại những gì đã vay của anh và các bạn.

Xoảng !

Một tiếng đổ vỡ chợt vang khiến cả đám tiếp viên đồng quay đầu lại. Hốt hoảng nhìn Huy Trực cạnh chiếc bình pha lê quý rơi vụn dưới chân.

– Trời ơi, sao thế?

Cả đám chạy ùa ngay lại nhìn anh sợ hãi:

– Sao vụng về thế Có biết chiếc bình này mắc lắm không? Phải mua tận bên pháp đó.

– Mình cũng không biết nữa. Chớp mắt nhìn đám mảnh thuỷ tinh vụn dưới chân:

Huy Trực như không tin vào chuyện mới xảy ra:- Chiếc bình như có ma ám vậy. Chỉ vừa chạm nhẹ đã rơi xuống đất ngay.

– Chạm nhẹ ư? Tấn Dung bất thần hiện ra ngay sau câu nói như một bóng ma:- Chứ chẳng phải cậu vì chống đối tôi, cố tình làm bể chiếc bình à ?

– Đừng nói thế. Huy Trực ngẩng ngay đầu dậy :- Tôi không hề có ý này.

– Có hay không cũng vậy thôi. Tấn Dũng cười một cách hài lòng:

– Theo qui định của nhà hàng. Bể đồ phải đền tiền. À, tôi quên mất, cậu Huy Trực đây là bạn thân của cô chủ hẵn có ngoại lệ. Không sao đâu. Chỉ cần cậu bảo cô ta nói với cha mình một tiếng là khỏi đền ngay.

– Bỏ cách nói châm chọc đó đi. Bình tôi làm bể, tôi sẽ đền. Quắt đôi mắt sáng, Huy Trực hậm hực:- Bao nhiêu hả?

– Rẻ thôi. Chẳng đáng là bao chiếc bình đó trị giá đúng ba triệu ba trăm bạn mươi hai ngàn.

– Bao nhiêu? Huy Trực nghe đất dưới chân mình chao đảo. Tấn Dũng không giấu nụ cười sung sướng:

– Tôi nói tiếng Việt Nam mà cậu nghe không rõ sao? Ba triệu ba trăm bốn mươi hai ngàn đồng. Quá rẻ đúng không nào. Rồi nghiêm giọng lại Tấn Dũng đưa tay quẹt mũi:

– Tôi lên phòng gặp kế toán để báo cáo đấy. Một lát xong việc cậu lên phòng nộp tiền luôn nhé.

Nói xong, hắn quay lưng dợm bước nhanh. Huy Trực vội gọi theo giật giọng.

– Khoan đã, tôi có chuyện cần thương lượng.

– Chuyện gì thế? Đôi mày nhường lên Tấn Dũng ra vẻ ngạc nhiên:- Bỗng dưng sao mềm mỏng thế Muốn trả giá à? Không được đâu. Đây là giá do giám đốc niêm yết, tôi không có quyền lên xuống.

– Không phải chuyện đó, Ngập ngừng, Huy Trực cất giọng khó khăn. Bình sinh anh đã không quen năn nỉ, nhờ vả ai. Nay phải hạ mình van xin kẻ từng hạ nhục mình, anh thấy cơ thể tê rần, ngột. Ngạt:- Tôi chỉ muốn anh thư thả một thời gian. Hiện tại tôi không có đủ tiền để đến cho nhà hàng chiếc bình này.

– Nghèo đến thế ư? Con mắt nhường lên, Tấn Dũng nhếch môi cười một cách hài lòng rồi tỏ ra dễ dãi:- Thôi được, thông cảm cho hoàn cảnh của anh.

Tôi quyết định không bắt anh phải trả ngay một lần. Nó sẽ được trừ vào lương của anh. Để coi lương hiện tại của anh mỗi tháng sáu trăm ngàn, công thêm tiền boa dồn lai trên dưới khoảng một triệu. Vậy anh sẽ phải trả trong vòng ba tháng rưởi.

– Trừ hết lương ư? Một tiếp viên nghe bất bình giùm Huy Trực:- Vậy anh ta sống bằng gì?

– Hãy càn hơn bốn trăm ngàn tiền rựa chén. Tấn Dũng nói gọn:

– Không rượu không thuốc lá, tần tiện một chút có thể sống được mà. À! Hay là cậu muốn mỗi tháng trừ phân nửa tiền. Lương thôi? Nếu muốn vậy cậu phải làm đơn đấy.

Biết Tấn Dũng thừa cơ hội hại mình, Huy Trực nhếch môi cười khinh bỉ:

– Không cần đâu. Anh muốn trừ bao nhiêu cũng được.

– Vậy tôi lên phòng kinh doanh nhé? Bước vội đi ngay Tấn Dũng không quên nhếch nửa môi cười đắt ý.

– Đồ tiểu nhân, bỉ ổi. Không nén được, đám tiếp viên buông lời chửi đổng, mắng theo:- Loại người sống không anh nghĩa đó thế nào cung có ngày bị trời quả báo.

– Cầu cho hắn sinh con không có hậu môn.

– Thôi đừng mắng nữa, chẳng ích lợi gì đâu. Một tiếp viên khác thiết thực hơn, nắm tay Huy Trực cất giọng bùi ngùi thông cảm:- Cậu đừng lo, mỗi tháng mỗi người bọn tớ sẽ trích ra một phần cho cậu mượn.

– Cảm ơn cậu. Gật đầu, Huy Trực mỉm cười buồn. Không nói ra thôi nhưng anh biết mình lại sắp phải lao đao, khốn đốn.

– Các cậu nhìn nè, Giọng Hà Sơn đột ngột vang to cất ngang dòng suy nghĩ của mọi người.

– Chuyện gì thế? Tự nhiên hét to làm giật cả mình Quay sang cằn nhằn, cả bọn ngơ ngác nhận ta trên tay Hà Sơn là một viện bi to tướng:

– Ở đâu ra thế?

Bình thuỷ tinh phải đội bi cho đẹp hay sao ấy?

– Hòn bi này trông cũng bình thường thôi.

Cả đám tiếp viên châu đầu vào nhau thắc mắc sự hiện diện của hòn bi lạ. Họ không biết nguyên nhân, nhưng Huy Trực biết. Chính Tấn Dũng chứ không ai khác đã đặt hòn bi dưới chân chiếc bình để hại anh. Bây giờ thì anh hiểu vì sao chỉ vừa chạm nhẹ, chiếc bình đã ngã.

– Đã đến ngày đóng tiên lời sao mày vẫn lì ở nhà vậy hả? Như nóng lòng chờ sẵn từ nãy giờ, vừa trông thấy mặt Huy Trực đám đời nè thuê lập tức ào lên vây lấy anh hùng hổ.

– Mấy anh thông cảm. Lùi về sau một bước, Huy Trực hạ thấp giọng mình:- Tôi không quên, chỉ tạị .... Tháng này ... kẹt quá ... Xin mấy anh thư thả cho, nhất đến tháng sau ... tôi sẽ đóng bù.

– Muốn giở trò phải không? Một tên hớt đầu đinh xồc lên giận dữ:- Mày có nhớ đã cam kết với chủ nhân tao những gì khi ký vào giấy nợ không?

– Tôi nhớ ... tháng không biết kiếm đâu ra số tiền trong thời gian quá gấp như vậy. Mấy anh thông cảm về thưa cùng ông chủ.. cho tôi hẹn đến tháng sau.

– Nói dễ nghe chưa. Một tên quắt mắt. Nhiệm vụ của tao là đi đòi nợ chứ không phải đi khất nợ giùm mày. Một lần nữa tụi tao hỏi mày chịu trả hay ngoan cứng đầu lì lợm hả?

Tôi không ngoan cố cũng không cứng đầu. Sự thật tôi không có tiền. Tôi đã cạn lời, mấy anh không tin thử xét người tôi sẽ biết. Huy Trực cúi đầu buồn bã .

Hứa hẹn vậy thôi, chứ anh biết tháng sau, tháng sau, thậm chí tháng sau nữa mình cũng không có tiền trả cho bọn chúng.

Xét người mày làm gì cho mỏi tay. Nếu không có tiền thì ăn đòn đỡ đi con.

Vừa nói một tên vừa vung tay đấm mạnh vào mặt Huy Trực. Cú đấm mạnh đến nỗi mũi anh bật máu tươi.

– Sao anh lại đánh tôi? Ngẩng đầu dậy Huy Trực kêu lớn bất bình. Một tên kháy mũi cười độc ác:

– Đó là thông lệ và quy định của chủ nhân bọn tao. Ông ta bảo nếu tên nào không chịu trả tiền thì cho nó ăn đòn giải sầu đi. Thêm một cú đấm như trời giắng vào giữa sông mũi của Huy Trực, làm anh té nhào oằn oại. Cái té nhào của anh làm bọn đầu trâu mặt ngựa thêm say máu. Không nói một lời chúng vung đòn tới tấp vào người Huy Trực. Toàn những đòn chí tử muốn lấy mạng người.

– Trời ơi, mấy anh làm gì vậy? Sao lại đánh người? Giọng một người con gái nghe hốt hoảng. Đám đòi nợ thuê dừng tay quay đầu lại. Rồi một tên nheo mắt:

– Này cô em, có quen biết gã này không hả? Nếu không quen, lập tức biến Đi, đừng đứng đó ăn nói linh tinh. Mang hoạ vào thân đó.

– Có tôi có quen, có quen mà. Cô gái gật đầu nhanh. Qua màn máu chảy tràn trên mặt nhận ra người mới đến là Yên Linh, Huy Trực muốn ngẩng đầu lên nói một lời. Muốn bảo cô hãy đi đi, đừng dây vào chuyện của mình, nhưng cái hỏng sưng to đau quá, khiến anh không thể mở lời.

– Các anh nói đi. Huy Trực đã làm gì chọc giận mấy anh vậy? Yên Linh lại cất lời lo lắng. Một tên trong bọn trả lời:

– Nó không làm gì. Chỉ thiếu nợ bọn này thôi.

– Thiếu nợ mà đánh người ta ra nông nỗi. Mấy anh thật dã man quá. Yên Linh bức xúc.

– Hả? Bị mắng một tên gầm lên giận dữ. Nếu không được đồng bọn kéo tay ngăn lại, hắn đã vung quyền đánh vào mặt đứa con gái xấu xược kia rồi.

Đó là quy định của bọn tao, mày có tiền thì đen ra chuộc mạng nó đi. Bằng không hãy tránh ra cho bọn tao làm việc. Đừng dây dưa nhiều chuyện mà ăn đòn oan đó.

– Thế ảnh thiếu mấy anh bao nhiêu hả? Đưa mặt nhìn xuống Huy Trực, Yên Linh đau lòng hỏi. Một tên cười lớn:

– Chằng bao nhiêu, chỉ mười triệu chẵn.

– Mười triệu. Yên Linh lùi nhanh về sau một bước ngỡ ngàng:- Nhiều đến thế sao?

– Có không? Một tên gầm lớn:- Mày làm mất của tụi tao khá nhiều thời gian rồi đấy.

– Yên Linh. Chống tay gượng ngồi. Huy Trực thều thào nói qua chiếc răng bị gãy:- Về đi chuyện của tôi, cứ mặc tôi lo.

– Mặt mày lo hả, được thôi. Một cú đá làm Huy Trực ập nhào mặt xuống lòng đường.

– Khoan đã. Hét to một tiếng rồi bất chấp những cú đá có thể trúng vào người, Yên Linh lách người lên trước mặt bọn côn đồ:- Không được đánh. Tôi sẽ trả tiền cho mấy anh. Nhưng ... mười triệu là số tiền tương đối lớn. Ba tôi lại đi vắng không có nhà. Mấy anh có thể thư thả cho một thời gian.

– Số tiền mười triệu đó, tụi tao không cần gấp, chỉ cần mày trả một triệu tiền lời của nó trong tháng này thôi. Đưa đôi mắt nhìn bộ đồ sang trọng trên người Yên Linh, một tên hạ giọng:

– Đừng nói với tao là một triệu mày cũng không có nhé?

– Một triệu ư? Quả thật Yên Linh cũng không có đủ Nhưng không sao. Cô đã có cách rồi:

– Tiền mặt đúng là tôi không có nhưng ... chiếc vòng này có được không? Hơn ba chỉ vàng hai mươi bốn, tôi đưa hết cho mấy anh chi trừ một triệu thôi.

Bài toán trước mặt cho kết quả hời thấy rõ, dại gì không nhận? Chụp nhanh chiếc vòng Yên Linh trao cho cả bọn hí hứng kéo nhau ra quán làm một chầu chúc mừng thắng lợi.

Cúi xuống đỡ Huy Trực ngồi lên, Yên Linh mới giật mình thảng thốt. Đám người kia thật là ác độc. Ra đòn thật mạnh. Mặt mũi tay chân Huy Trực đầy những vết bấm. Thương cho anh quá, không chịu nỗi Yên Linh oà lên khóc.

– Cảm ơn Yên Linh đã giúp. Chiếc vòng đó tôi nhất định sẽ mua trả lại. Đưa tay lên mặt ôm lấy vết đau, Huy Trực khẽ thều thào.

– Đừng vội nói đến điều này. Yên Linh thút thít:- Để Linh đưa anh đi bác sĩ.

– Không Cần đâu. Huy Trực vội lắc đầu:- Trầy trụa một chút, lấy nước muối rữa là khỏi ngay mà.

– Không được. Vẫy một chiếu tacxi vừa trờ tới, Yên Linh quyết định:- Anh phải vào bịnh viện.

Với sự hiện diện của anh tài xế taxi, Huy Trực đành ngoan ngoãn cho họ dìu lên. Trong nỗi đau ê ẩm, rã rời của thể xác, anh bỗng cảm nhận được một điều gì đó thật ngọt ngào chảy tràn khắp châu thân. Dường như nó nằm trong bàn tay của Yên Linh. Cái bàn tay vô tình nắm lấy tay anh tự lúc nào.

Cũng một động tác ngồi rửa chén gương như nhau, vậy mà với Yên Linh.

Huy Trực nghe khác hẳn. Không còn là thái độ bàng quan, nằm dài ra đọc sách.

Nhắm đôi mắt lại tựa ngủ say sau liều thuốc giảm đau. Kỳ thật, anh dõi theo cô không thiếu một cử chỉ nào.

Vì Yên Linh vụng về hơn Hải Mỹ từ Vì cô cứ lóng nga lóng ngóng không biết thau để chỗ nào, nước rửa chén để ở đâu, hay vì bàn tay cô trắng quá mà Huy Trực nghe xót cả lòng. Bàn tay được cha mẹ cưng chiều, không chạm vào bất cứ việc gì nay phải vì anh mà giặt đồ, rửa chén.

Hai ngày rồi từ lúc ở bịnh viện trở về, Yên Linh không cho anh chạm tay vào bất cứ việc gì. Vết thương đâu đến nỗi nào mà cô nghiêm trọng quá. Bắt anh phải nằm nghĩ trên giường, mọi công việc tự mình gánh hết. Còn đi chợ nấu cơm cho anh ăn nữa.

Bình thường Huy Trực không thích đón nhận sự ban ơn, càng không cho phép bất kỳ ai thương hại tội nghiệp mình.. Vậy mà.. hôm nay sao lạ quá trước đôi mắt lo lắng ân cần của Yên Linh, anh bỗng muốn được thả mình nụng nịu đôi chút. Muốn được bàn tay mền mại trắng ngần chăm sóc lên những vết thương rướm máu. Bàn tay nhiệm màu hay hơn cả thuỷ tiên, xoa đến đâu là như giãn ngay đến đó. Để hơn một lần rồi anh có ý nghĩ được nắm lấy bàn tay đó vào lòng ve vuốt.

Mình bắt đầu có tình cảm với Yên Linh rồi sao? Chợt nghĩ rồi chợt rùng mình kinh sợ. Huy Trực nhắm nghiền đôi mắt lại. Không, anh không muốn điều đó xảy ra một chút nào. Một khi chưa có sự nghiệp trong tay, anh không cho phép mình tơ tưởng đến điều xa vời ấy. Yên Linh có thể không nghĩ gì, nhưng bạn bè ... mọi người sẽ nghĩ sao? Không ... anh không thể yêu Yên Linh được.

– Úi da! Tiếng Yên Linh kêu lớn thất thanh sau bếp làm Huy Trực giật bắn cả người. Quên mất cái chân đau, anh búng người phóng vọt. Hốt hoảng nhìn Yên Linh với ngón tay máu chảy ròng ròng:

– Yên Linh, cô sao thế?

– Em không sao. Giấu vội bàn tay ra sau lưng, Yên Linh lắc đầu nguậy nguậy rồi kêu lên lo lắng:- Ai cho phép anh rời giường thế Bác sĩ bảo ...

– Bảo, bảo cái gì. Đưa ngón tay đây. Cắt ngang lời Yên Linh, Huy Trực nôn nóng:- Chảy máu chết bây giờ?

– Không chết được đâu. Nhoẻn cười phô lúm đồng tiền thật đẹp. Yên Linh chìa ngón tay đang chảy máu của mình ra:- Đứt một chút thôi.

Đúng là chỉ đứt một chút thôi, nhưng không hiếu sao Huy Trực lại nghe đau lòng quá. Anh nhăn mặt:

– Một chút cũng không coi thường được. Nhiễm trùng chết bây giờ. Ngồi yên đó để tôi lấy bông gòn băng lại giùm cho.

Ngày thướng. Nhà Huy Trực bông gòn còn không có nói gì đến thuốc sát trùng. May mà hôm nay mới đi khám bịnh về, nên đu đây tất cả từ cồn đến băng dán cá nhân.

– Cô làm gì cho đứt tay vậy hả? Vụng về đổ thuốc sát trùng vào miếng bông gòn, Huy Trực vừa chậm cho Yên Linh vừa hỏi.

– Tôi gọt mấy trái lê. Úi da! Hơi thuốc xót quá, Yên Linh không chịu được nhăn mặt kêu lên một tiếng. Huy Trực nghe điếng cả hồn? Anh quýnh quáng:

– Sao? Đau hả? Chu miệng thổi vào vết thương. Nét mặt đầy khẩn trương lo lắng:- Có bớt chút nào không?

– Bớt nhiều rồi. Nhìn anh bậm môi trợn mắt hì hục dán miếng băng vào vết đứt. Lòng Yên Linh nghe êm đềm quá. Trái tim rung động bồi hồi. Bàn tay lành của cô bỗng đưa lên mái tóc anh vuốt nhẹ.

– Tôi về rồi đây. Đúng lúc đó, cánh cửa bỗng mở xịt ra, Hải Mỹ tươi tắn bước vào với lỉnh kỉnh túi to tái nhỏ. Như thói quen thường nhật, vừa bước vào, cái miệng đã la bài hải:- Còn hai túi nữa, nặng lắm ngoài xe cyclo. Huy Trực anh làm ơn rạ ....ủa ... Đang nói, chợt nhận la sự hiện diện của Yên Linh, cô dừng chân ngơ ngác:- Có chỉ Yên Linh ở đây à? Làm sao chị biết anh Trực ở đây mà đến chơi vậy hả?

– Tôi. Hai má đỏ bừng với cảm giác một tên trộm bị bắt quả tang. Yên Linh cúi thấp đầu, lí nhí:- Tôi ... tôi ...

– Ờ.. cô ấy mới đến thôi. Cũng trở nên lúng túng, ngượng ngùng Huy Trực đứng dậy bước lãng ra xa. Nói như thể thanh minh:

– Cô ấy là con gái tổng giám đốc nhà hàng tôi đang làm đó.

– Ồ. Vô Hải Mỹ reo to mừng rỡ:- May mắn quá, vậy anh hết lo bị đì rồi.

– Bị đì là sao? Quay đầu lại, Yên Linh không hiểu. Hải Mỹ thả ngồi luôn xuống ghế:

– Ủa thế hôm rày anh Trực chưa kể gì với chị ư? Số là trong nhà hàng ảnh làm có ...

– Hải Mỹ tắt ngang câu nói của Hải Mỹ bằng cái lắc đầu, Huy Trực bước nhanh ra cửa:- Đừng nghe nó nói lung tung. Hai cái giỏ nào có cần xách vào không hả?

– Ồ. Bây giờ mới nhớ, Hải Mỹ Kêu lên hốt hoảng:- Hai giỏ mắm, tôi còn để trên xe. Mau anh mau ra xách vào giùm cho tôi đi.

– Ừ. Huy Trực xàng xái bước đi nhanh yên Linh vội kêu lên cản lai.

– Không được chân anh bị trặc, mới sửa không làm nặng được đâu.

– Bị trặc chân. Hải Mỹ kêu to lạ lẫm:- Sao thế? Rồi nhận ra khắp mặt mũi Huy Trực đầy những vết thầm bầm tím, cô chạy ào đến bên anh lo lắng:- Trời ơi anh đi đâu để bị té dữ vầy nè? Đưa tôi coi. Đặt tay lên trán anh một cách tự nhiên, cô nhăn mặt hít hà:

– Để một lát tôi chạy kiếm cho củ nghệ thoa vào.

Mang thẹo là nguy lắm, xấu trai đi đó.

– Được rồi ! Tự nhiên sợ Yên Linh hiểu lầm cho thái độ thân mật của Hải Mỹ, Huy Trực cau mày nhăn nhó:

– Một chút chẳng chết đâu. Nhiều chuyện quá. Quay sang Yên Linh, anh cất giọng nhẹ nhàng:

– Tôi không xách nỗi một mình đâu. Yên Linh phụ tôi một tay đem xuống nhé.

– Vâng. Gật đầu, Yên Linh kéo tay anh thân mật:- Đi thôi.

Nhìn hai người nắm tay nhau bước đi nhanh, Hải Mỹ như không tin nổi vào mắt của mình. Mới có làm ngay mà Huy Trực như biến đổi, thành một con người khác. Anh biết nòi tiếng ân cần, nhờ vả cùng con gái bao giờ vậy? Lại còn cho người ta nắm tay mình âu yếm nữa? Yên Linh và anh gặp lại bao giờ trông hai người thân quen quá? Hơn cả cô và anh nữa?

Thả ngồi xuống ghế, Hai Mỹ bỗng thấy lòng xâm chiếm một nỗi buồn. Huy Trực anh có biết cô vừa trải qua những phút giây kinh khủng nhất đời mình.

Anh cũng không buồn hỏi cô đi đâu mấy ngày qua. Anh thật sự, không quan tâm đến cô một chút nào.

Tròng lúc cô lúc nào cũng nghĩ về anh, nghĩ cho anh. Bao nhiêu quà mua về, một mình anh chiếm hơn phần nửa, Cả ba, cô cũng không mua nhiều như thế.

Ửa mà mình sao vậy? Đưa tay ôm mặt, Hải Mỹ lạ thầm cho nỗi buồn chợt đến. Mình trở nên ích kỷ, nhỏ nhen từ bao giờ vậy? Tự nhiên đi tinh toán với anh. Đó giờ cô có phân bì so đo tính toán vậy đâu. Sao hôm nay lại ... thiệt là.

Lây tính cách gã Nhật Phi đó rồi.

Nhắc đến Nhật Phi Hải Mỹ lại thở phào ra hú via. Hẳn cô kiếp trước có tu, nên kiếp này mới có thể hoá hung thành kiết trong chớp mắt. Sau hơn năm ngày mất tích Nhật Phi đột nhiên trở về với cái tay bị băng trắng toát. Quả đúng như mọi người dự đoán, anh bị té xuống vực nhưng may bám được vào mớ dây leo chằng chịt trên vách đá. Không bể đầu gãy cổ. Chỉ bị gãy tay thôi. Được một sơn dân cứu, đưa vào bịnh viện anh muốn về ngay để mọi người khỏi nóng lòng, nhưng người sơn dân đó không cho, ép anh phải nằm giường cho thật khoẻ mới cho về. Chiếc điện thoại, vật bất ly thân, vật kỷ niệm của vợ hứa hôn tặng cho đã rơi xuống vực thế mạng anh, nên dù biết mọi người rất nóng lòng, anh cũng không thể nào liên lạc được.

Không sao, không sao. Nghe Nhật Phi áy náy, mọi người xua tay không hờn trách. Về được đến nhà là may mắn lắm rồi. Ai cũng vui mừng hớn hở, chỉ có Hải Mỹ là nghe lòng áy náy không yên. Đúng hay sai? Hoạ hay phúc khi cô để cứu sống mạng ông Huy mà tiết lộ thân phận Huy Trực quá vội vàng như vậy.

Cũng không trách được. Suy đi rồi nghĩ lại Hải Mỹ tự lên tiếng biện minh cho hành động của mình. Xét tình huống ai ở vào hoàn cảnh cô lúc đó cũng hành động vậy thôi. Làm sao có thể nhận tâm nhìn ông chết vì thất vọng. Hải Mỹ còn nhớ rõ, hôm đó, một mình lẻn vào phòng cấp cứu, nhìn ông thiêm thiếp mê man, cô đã suy nghĩ thật nhiều. Thà để Huy Trực trách cô nhiều chuyện, hơn là anh sẽ hận cô ngàn đời về tội bỏ mặc ông nội mình trong cơn hấp hối.

Thế là quyết định ngay. Để có thể truyền đạt thông tin. Cô đã kề miệng mình vào sát tai ông kể đi kể lại hàng trăm lân mối tình nghiệt ngã của bà Tử Trân với ông Kiến Thành. May mà cuối cũng ông nghe được.

Thoạt đầu ông không tin, và cứ cho đó là chuyện hoang đường, bịa đặt.

Nhưng quyển nhật ký cùng ánh mắt chân thành của cô đã thuyết phục được ông.

Biết ơn hãy còn một đưa cháu trai, ông mừng lắm, hồi phục nhanh thấy rõ.

Nóng lòng, ông muốn kêu ngay Kiến Thành vào để hỏi, nhưng Hải Mỹ không cho ông làm thế, còn bắt ông hứa lời danh dữ không được tiết lộ chuyện này cho bất kỳ ai khi thời cơ chưa đến. Kể cả Huy Trực ông cũng không được nhận nhìn khi cô chưa đồng ý. Gật đầu đồng ý vì mến cô cháu nhỏ một phần. Phần khác lớn hơn vẫn là lời hăm doạ của cô ta. Nếu ông không đồng ý cháu sẽ không nói nơi Huy Trực hiện ở. Đời này kiếp này bác đừng mong tìm ra thằng cháu nội đích tôn.

– Trời ơi!Hai Mỹ mua cái gì mà nhiều vậy hả? Giọng Huy Trực cằn nhằn cất ngang dòng hồi tướng của Hải Mỹ. Ngẩng đầu lên, thấy anh và Yên Linh lễ mễ khuân hai túi quà của mình vào cô nhoẻn ngay một nụ cười:

– A một chút quà xứ huế thôi.

– Quà xứ huế. Yên Linh reo to thú vị:- Ra mấy ngày rày cô ra Huế dự Fefativan à? Ba mẹ tôi cũng ra Huế du lịch nữa. Thế Huế có vui không?

Có ra đâu mà biết! Hải Mỹ nghĩ thầm rồi mỉm miệng cười:

– Vui và náo nhiệt lắm. À! Để tôi lấy mè xửng đãi mọi người ăn nhé.

– Thật tuyệt vời. Yên Linh sà ngay đến bên túi quà của Hải Mỹ:- Tôi thích ăn mè xửng lắm. Nào cho tôi xem. Cô đã mua những gì nào? Chà chiếc áo sơ mi này đẹp quá, tặng cho Huy Trực phải không?

Quả đúng là như vậy. Nhưng trước mặt Yên Linh, Hải Mỹ không hiểu sao mình lai trề môi nói sai đi sự thật:

– Hỏng dám mua tặng Huy Trực đâu. Chiếc áo này em mua tặng người yêu đó.

– Người yêu ! Không chỉ Yên Linh mà cả Huy Trực đông kêu lớn bất ngờ:- Cô có người yêu thật rồi sao?

– Sao không thật? Nghỉnh mặt lên, tự nhiên Hải Mỹ nghe hờn giận. Gom hết mớ quà lai cho vào túi, chỉ chừa đúng hai gói mè xửng, cô đứng dậy ngay:

– Thôi tôi phải về đây. Chúc hai người vui vẻ.

– Huy Trực gật đầu ngay không cản. Tính của anh xưa nay mới cô vẫn lạnh lùng. Không hiểu sao hôm nay vẫn thái độ này, Hai Mỹ nghe buồn tủi quá.

[ngoc11141]

Chưa, chưa có gì đâu. Chỉ có Yên Linh để ý Huy Trực thôi. Còn anh ta vẫn vậy. Như ngày nào lạnh lùng, lãnh đạm.

Vậy thôi, chỉ một câu nói của Hà Sơn, đám mây u ám trong lòng Hải Mỹ vụt tan. Bầu trời trở nên trong lành tươi sang. Tươi tỉnh, vui vẻ, líu lo như chim sáo, cô lại soạn ra một giỏ quà đầy. Nao nức đến nhà hàng không chỉ tặng riêng Huy Trực, mà tất cả tiếp viên cùng ca trực của anh cũng có phần.

Mình vô lý quá. Trên đường đi cứ tủm tỉm cười thầm. Hải Mỹ tư trách mình giận hờn như con nít. Huy Trực thân mật với Yên Linh thì có sao? Cớ gì cô phải buồn phải giận? Chẳng phải cô từng có ý nghĩ tác hợp cho họ thành một đôi ư?

Ngày đó chính cô chứ ai đã thay Huy Trực đi sinh nhật Yên Linh. Còn hy sinh cả khung hoa khô anh làm cho mình tặng Yên Linh nữa. Hì! Mới có hai năm thôi mà thôi gian như lâu lắm. Còn sửa bài thơ mừng sinh. Nhật Đoàn của anh thành bài thơ mừng sinh nhật người ta nữa. Tại cô chứ ai. Nếu cô không tài lanh bày nhiều trò tinh quái, Yên Linh chưa chắc biết Huy Trực là ai nữa.

Chào ! Một tiếp viên thấy Hải Mỹ đưa tay chào vui vẻ. Tặng ngay cho anh một bánh mè, cô lên tiếng hỏi:

– Có thấy Huy Trực của tui ở đâu không?

– Trong bếp đang rửa chén. Cần ngay miếng bánh, anh tiếp viên như muốn nói thêm điều gì đó lại thôi. Hải Mỹ không đề ý tiếp tục tung chân bước.

Yên Linh! Chưa nhìn thấy mặt chỉ nhìn thấy bóng chiếc áo đầm màu xanh ngọc, Hải Mỹ đã nhận ra. Có ấy ngồi nói chuyện với ai trong khách sảnh trông thân mật quá? Huy Trực chăng? Tự nhiên trong tim đập dồn trong ngựa, Hải Mỹ bước đến, nép mình sau hàng cây kiểng dõi nhìn.

Không phải. Chàng trai ngồi quay lưng lại. Hải Mỹ không nhìn thấy mặt nhưng cô biết chắc không phải là Huy Trực. Anh chẳng đời nào ăn mặc bảnh bao thế, cũng không bao giờ mang giày mặc áo đóng thùng nghiêm chỉnh vậy.

Chưa kịp thở phào ra, Hải Mỹ lại giật thốt người trước phát hiện của mình.

Không đâu. Lắc đầu, cô dụi mắt cố nhìn cho thật rõ. Không lý nào chàng trai đang ngồi với Yên Linh là Nhật Phi đâu.

Là thật rồi không lầm được. Chính là Nhật Phi với cái tay gãy còn quấn băng trắng toát. Hải Mỹ nghe toát mồ hôi hột. Anh đến đầy lâm gì nhĩ? Tìm mình thanh toán chuyện hôm trước ư? Chẳng phải đầu. Hải Mỹ lắc đầu tự trấn an mình. Trời đất mênh mông, anh làm sao biết cô đến đầy mà tìm chứ Từ lúc bị nạn trở về anh đã không thèm nhìn mặt cũng không buồn nói đến cô một lời nào. Anh giận mình, hay xấu hổ cùng mọi người về thái độ của mình đã đối xử với cô? Hải Mỹ không thèm biết. Cô chỉ biết anh còn sống trở về là may mắn lắm. Suốt chẳng đường từ Đà Nẵng trở về cả hai cứ xem nhau như người xa lạ, không ai buồn nói với ai lời nào cả.

Vái trời cho Nhật Phi là bị của Yên Linh. Tự nhiên bật thanh lời rồi ngẩn người ra ngơ ngác, Hải Mỹ không hiểu sao mình lại mong điều ấy xảy ra nhiều đến thế. Cô chỉ biết là mình đang mở căng đôi mắt dỏng tai lên nghe như nuốt từng lời đối thoại của hai người.

Trả nhẫn lại cho anh. Yên Linh tại sao em làm như thế Chẳng phải em từng hứa ra trường sẽ thành hôn với anh sao? Giọng Nhật Phi đầy bức xúc, Hải Mỹ tròn xoe mắt lạ lùng.

Thành luôn! Mối quan hệ này vượt xa trí tưởng tưởng của cô rồi. Không chỉ cập bồ họ còn trao nhau nhẫn đính ước hẹn ngày nên hôn lễ. Nhưng giữa chừng Yên Linh lại không chịu nữa. Hờn giận vu vơ hay là một vấn đề nghiêm trọng.

– Phải, em đã hứa. Nhưng anh hãy hiểu cho em. Lời hứa đó em nói ra khi chưa đến tuổi hai mươi. Em không hiểu hết ý nghĩa của tình yêu em chỉ nói theo lời mẹ dạy. Ngừng một chút Yên Linh khó khăn cất giọng:- Nhật Phi à. Em biết nói ra điều này có vẻ bất công cùng anh lắm, nhưng không nói càng bất công hơn. Em không thể giấu anh lâu hơn nữa. Sự thật giữa em và anh không có tình yêu.

– Không có anh yêu ư? Nhường cao đôi mày Nhật Phi tỏ vẻ không hiểu. Yên Linh nhe gật đầu:

– Đúng vậy. Hay nói đúng hơn tình yêu giữa chúng ta không phát triển tự nhiên. Nó là sự gán ghép áp đặt của hai đấng sinh thành. Họ đặt vấn đề ngay khi chúng ta vừa mới sinh ra, khi chúng ta chưa có chút khái niệm gì về tình yêu đôi lứa. Nói riết đâm quen miệng, chúng ta tự ám thị mình xem đó là tình yêu ... cho đến khi ... ta tìm thấy một anh yêu đích thực.

– Tình yêu đích thực. Đưa tay vuốt mặt, Nhật Phi cất giọng cười buồn:

– Thế em đã tìm thấy tình yêu đích thực của mình chưa?

– Thấy rồi. Gật đầu, Yên Linh long lanh đôi mắt sáng:

– Đó là thứ tình cảm khác hẳn tình cảm em có cho anh. Tuyệt vời, lâng lâng, ngây ngất như men say, như mật đắng không lời nào tả nổi. Nó khiến em cảm thấy cuộc đời này thi vị, đáng sống hơn bao giờ hết. Nhật Phi, anh biết không, các thi nhân quả không quá lời khi viết rằng để được sống cạnh người yêu con người ta có thể hy sinh cả mạng sống của mình không \chút đắn đo. Em là với em anh cũng chưa một lần tìm được cảm giác này. Hãy chờ đợi đi. Một ngày tìm được tình yêu đích thực anh sẽ thấy tình yêu quả tuyệt vời như lời em nói.

Tình yêu tuyệt vời đến thế ư? Hải Mỹ nghe ngơ ngẩn. Ngây ngất đắm say hơn cả men rượu mạnh khiến người ta chưa uổng đã nghe. Hồn chao đảo ngả nghiêng rồi. Ôi.! Cái cảm giác này, giá có một ngày cô được biết.

– Dài dòng đến thế làm gì? Đang mơ màng thả hồn với cảm giác yêu đương theo lời tả của Yên Linh, Hải Mỹ bỗng giật bắn người nghe giọng Nhật Phi gay gắt:- Nói gần nói xa, chằng qua nói thằng. Rằng em muốn từ hôn vì biết tôi không còn là con trai tổng giám đốc tập đoàn du lịch Thiên Hương nữa. Rằng tôi không thể cho em cuộc sống sang giàu như em từng dệt mộng nữa đi. Như vậy tôi sẽ dễ chịu hơn. Sẽ không đến làm phiền em nữa. Dù sao tôi cũng là một thằng đần ông biết tự trọng và liêm sỉ.

Anh nói gì thế? Yên Linh kêu lên hốt hoảng :

Anh không còn là con của bác Thành tự lúc nào? Sao em không biết gì?

Yên Linh không nói sai cũng không đóng kịch. Là người trong cuộc Hải Mỹ dám khẳng định điều này. Cũng như biết rõ ba mẹ Yên Linh không phải là hạng người tham sang phụ khó. Hôm đó, sau khi Nhật Phi yên ổn trở về, cả hai gia đình đã cùng cô mở phiên họp bất thường. Tất cả đã quyết định giấu nhem sự thật này với Nhật Phi. Không chỉ mẹ Yên Linh hứa giữ nguyên lời đính ước mà cả ông Thành cũng hứa từ nay không ha miệng nói nữa lời về vấn đề này. Ông bảo sẽ xem Nhật Phi như con đẻ của mình. Tất cả sẽ trở lại bình thường như lúc trước.

Vậy mà, Nhật Phi lại biết. Ai đã tiết lộ cho anh. Những gương mặt điểm nhanh qua suy nghĩ của Hải Mỹ rồi dừng lại ở một chân dung lạ.Chân dung của viên tài xế. Anh ta chứng kiến câu chuyện từ đầu nhưng không được mời dự phiên họp bất thường cũng không được dặn dò gì. Nhiều chuyện quá mọi người đã không phòng đến tình huống bất ngờ này. Anh ta có thể là người đã tiết lộ cùng Nhật Phi bí mật này.

– Tôi biết trước sau gì chuyện này cũng xây ra. Nhưng thật không ngờ em trở mặt nhanh như vậy. Giọng Nhật Phi vang chua chát. Yên Linh oan ức kêu lên:

– Không, đừng nói vậy. Em không chê hay có ý định từ bỏ anh. Em thật tình không biết gì. Chuyện anh không phải là con của bác Thành, em chỉ vừa mới được nghe anh nói lần đầu. Nhật Phi tin em đi, sự thật đúng như lời em nói.

– Nếu quả đúng là sự thật.. Nhật Phi cười khẩy môi mai mỉa:- Thì sao nó lại khéo chọn thời điểm thế?

– Có lẽ trùng hợp thôi. Yên Linh ngây thơ. Nhật Phi lại quát lên:

– Không có chuyện trùng hợp thế. Muốn từ hôn chứ gì? Được thôi, chiếc nhẫn của tôi đâu?

– Em ... Không ngờ câu chuyện lại ngoặc sang một hướng khác thế này, Yên Linh ngập ngừng không dám quyết:- Em muốn hỏi lại ý kiến ba mẹ.

– Ý kiến của họ cũng vậy thôi, hỏi làm gì? Giật mạnh chiếc nhẫn khỏi tay Yên Linh, Nhật Phi đeo luôn vào ngón út của mình:- Không thích nữa thì trả lại đây. Yên tâm cùng tình yêu đích thực của mình đi. Nhật Phi này biết lượng sức không làm phiền ai nữa đâu. Nói rồi anh đẩy mạnh cái ghế đứng dậy bước đi ngay, mặc cho Yên Linh gọi đuổi theo thống thiết.

[ngoc11141]

Chương 8

Một giây trong bàng hoàng sửng sốt, ngây người ra như phổng đá không biết làm gì. Hải Mỹ bỗng như kẻ mộng du chợt tỉnh. Quăng vội túi quà cho anh tiếp viên lớ ngớ đứng gần cùng câu nhắn nhờ gởi giùm cho Huy Trực, cô co chân đuổi theo Nhật Phi ngay lập tức.

Tại sao lại đuổi theo? Hải Mỹ không biết được Chỉ biết trong lòng dấy lên nỗi lo sợ mơ hồ. Dường như anh lại sắp làm một điều dại dột.

– Taxi, đuổi theo chiếc Mecedes kia giùm. Nhảy lên thét bảo với tacxi rồi Hải Mỹ mới nhận ra mình liều quá. Trong túi không có đến một trăm ngàn mà dám đuổi theo Nhật Phi đi lung tung như vậy. Lỡ như anh ta đi tới tối mới về thì tiền đâu mà thanh toán cho người ta chứ?

May quá, Nhật Phi như thông cảm cho số tiền ít ỏi trong túi cô nên đã không đi xa. Cách nhà hàng không hơn ba cây số anh cho xe tấp vào một lề đường, bước xuống. Ra hiệu cho anh tài xế dừng xe cách một khoảng. Hải Mỹ còn cẩn thận dặn anh ta đừng đi vội. Lỡ như Nhật Phi đi tiếp thì còn có xe đuổi theo cho kịp.

Hải Mỹ đã lo một điều thừa. Nhật Phi không đi nữa. Nơi anh dừng là một quán nhậu bình dân. Quăng bừa chiếc xe sang trọng và đắt tiền của mình bên lề đường, anh bước luôn vào quán gọi cho mình một chai rượu mạnh. Rồi chằng cần mồi, anh cầm nguyên chai lên, tu ừng ực như người ta giải khát bằng nước vậy.

Trời ơi, uống kiểu này say chết. Không chỉ có Hải Mỹ kinh hoàng mà đám bợm nhậu có mặt trong quán cũng nhìn nhau lắc đầu lè lưỡi trước cách uống rượu quái lạ của Nhật Phi. Họ đâu biết anh đang có tâm sự cần rượu giải sầu.

Càng không hiểu nỗi khổ tâm trong lòng anh chất chứa. Ngôi nhà thân yêu, nơi anh sinh ra và lớn lên hai mươi mấy năm rồi. Nơi mà anh quen thân từng viên đá, từng hòn sỏi dưới chân, nơi mà anh nghĩ là mái ấm che chở suýt đời mình, sắp phải sấp lìa xa. Cũng như ông nội, như cha, những người mà bao lâu nay anh luôn yêu thương kính trọng xem như một phần thân thể mình bỗng chốc trở thành người dưng nước lã. Thì ra, anh chỉ là một đứa con hoang, một mầm sống được sinh ra từ tội lội. Cha của anh chỉ là một gã tài xế đê hèn, lợi dụng lòng tin yêu của chủ làm điều lăng loàn trắc nết.

Hết tất cả rồi. Một chai rượu ném đi, một chai khác được kêu đem đến. Nhật Phi lai nâng chai tu ừng ực. Cả yến Linh, niềm tin cuối cùng của anh vào cuộc sống cũng vội quay lưng ngoảnh mặt khi thấy anh sắp mất đi địa vị. Thói đời là như vậy đó. Nghe nói nhiều nhưng phải đến khi nếm trải mới biết thế nào là lòng người đen bạc. Cái gì là ngộ nhận, là tình yêu đích thức. Giả dối, toàn những lời giả dối để nguỵ biện cho hành động phản bội của mình gã trai thế chỗ anh mà Yên Linh bảo là tình yêu đích thực hẳn là một đại công tử giàu sang, uy quyền tột bực. Hừ! Nghĩ mà ngao ngán thay cho anh đời đen bạc.

Những tâm sự của Nhật Phi, không hiểu sao Hải Mỹ lại nghe mình hiểu rõ ràng tường tận, như chính mình là anh vậy. Cô cảm nhận được nỗi đau đang dày xéo trải tim anh. Như từ trái tim anh có một mối đồng cảm cần cô chia sẻ vậy.

Nhật Phi uống quá nhiều rồi. Không thể để anh uống nhiều hơn được. Quên mất nỗi mắc cỡ cũng không nhớ mình là con gái. Hải Mỹ chạy vào quán giằng mạnh chai rượu ra khỏi tay anh:

Nhật Phi, không được uống nữa. Có hại cho sức khoẻ đấy.

– Có hại thì sao? Đã say lắm rồi, Nhật Phi nhường đôi mắt lè nhè giọng:- Mà cô là ai? Cớ gì không cho tôi uống?.. – Tôi ... à! Hiểu tăm. Lý người say, biết mình cứ cản Nhật Phi sẽ làm càn không chịu về đâu, Hải Mỹ hạ giọng mình:- Là bạn của anh đây. Tôi đến rủ anh nhậu tiếp, nhưng không phải chỗ này. Có một chỗ thú vị hơn.

– Có một chỗ thú vị hơn ư? Quay đầu lại Nhật Phi bật cười khan:

– Làm gì có, cô chỉ gạt tôi thôi. Thế gian này, chỉ toàn điều khốn nạn, toàn lọc lừa gian dối.

– Đúng vậy. Hải Mỹ gật đầu ngay:- Nên anh cứ đi theo tôi sẽ thấy. Có một nơi giúp mình quên hết những điều này.

– Thật sao? Nhật Phi cảm thấy xiêu lòng. Hải Mỹ vẩy tay kêu chủ quán:

– Tính tiền đi.

Liếc qua cách ăn mặt và chiếc Meccedea đậu trước sần, bà chủ quán vung con dao cứa nhẹ:

– Một trăm ngàn.

Sao? Hai chai rượu trắng, không mà mà tính một trăm ngàn ư Bình thường Hải Mỹ đã đứng lại cãi Cho ra lẽ. Nhưng hôm nay sợ dây dưa Nhật Phi đổi ý đòi ở lại cô đành bóp bụng trả cho bà. Hì ! Không đủ. Cô lay gọi Nhật Phi:

– Nè, có tiền không, cho mượn một trăm ngàn.

– Tiền hả? Ngả nghẹo đầu trên ghế, Nhật Phi đáp trả mơ màng ở trong túi quần đó, lấy đi.

– Tui vầy mà móc túi quân anh hả? Sừng sộ rồi nhớ ra Nhật Phi đang say khước, Hải Mỹ thở hắt ra một cái rồi đánh liều cho tay vào túi quần Nhật Phi mò tìm. Quá trời luôn, toàn tiên lớn. Mắt bà chủ quán mở to sáng rỡ, ganh tỵ cùng Hải Mỹ. Gã kia say bất biết, tha hồ mà lấy.

– Về thôi. Kéo Nhật Phi đứng lên, Hải Mỹ phát hiện thêm một điều nan giải.

Nhật Phi say quá không thể lái xe. Thôi thì tốn thêm một trăm nhờ bà chủ quán trông hộ cho chiếc Meccedes vậy.

– Sao? Lôi được anh ta về rồi hả? Chiếc taxi trờ tới, anh tài xế ló đầu qua ô cửa vui vẻ hỏi. Thì ra nãy giờ anh ta vẫn chưa về Hải Mỹ mừng rỡ đẩy Nhật Phi vào rồi lay người anh hỏi:

– Địa chỉ bao nhiêu hả ?

– Tôi không về nhà, chỉ muốn đến chỗ cô nói lúc nãy thôi. Say, nhưng Nhật Phi vẫn không quên lời dẫn dụ của Hải Mỹ.

– À ! Phiền anh chở về địa chỉ này ... giùm. Không biết nhà Nhật Phi, Hải Mỹ đành đưa anh về tạm phòng trọ của mình. Lại tốn gần một trăm ngàn cho tiền taxi rồi. Hải Mỹ than thầm trong bụng. Không biết sáng mai khi tỉnh dậy, Nhật Phi có tin lời cô nói. Hay lai nghĩ cô tham lam lấy hết tiền anh nữa. Thiệt khổ.

Phải chi giàu có, cô sẽ không thèm sài một đồng một cắc nào của anh.

Phù ! Mệt quá ! Dìu được Nhật Phi vào nhà Hải Mỹ mệt muốn đứt hơi. Thả anh nằm lại lên chiếc giường cá nhân vốn là chỗ ngủ của mình, Hải Mỹ ra sau pha cho anh một ly chanh nóng.

Sao mình lại đưa anh về phòng nhỉ? Quậy đều tay cho ly chanh nóng mau nguội, Hải Mỹ thầm lạ cho thái độ của mình. Xưa nay, cô chỉ lo lắng cho duy nhất mình Huy Trực thôi. Mấy gã trai chung lớp vẫn theo đuổi buông lời tán tỉnh, cô có thèm để ý đâu. Không lẽ với Nhật Phi, tình cảm của cô có đặc biệt hơn?

Chẳng thể nào đâu. Lắc đầu xua nhanh ý nghĩ vừa chợt đến. Hải Mỹ mỉm cười tự trấn an mình. Quan tâm đến anh, chẳng qua anh có liên quan đến thân thế của Huy Trực thôi. Ai bảo cô hại anh trước làm gì cho đến nỗi. Câu chuyện này, đầu cua tai nhẹo cũng từ cô mà ra cả. Nếu cô không cho Nhật Phi uống thuốc xổ , thì đâu dẫn đến chuyện anh b rơi xuống vực. Thân phân của - Huy Trực đâu bại lộ và Nhật Phi đâu phải lâm vào hoàn cảnh thế này.

Thôi thì một cân chăm sóc coi như đền tội. Thở dài ra, bưng ly nước đến bên giương, nhìn Nhật Phi say vùi trong giấc ngủ, Hải Mỹ nhẹ nắm tay anh lay nhẹ:

– Nhật Phi, dậy uống miếng nước chanh cho giả rượu nè. Chiều giờ anh có ăn uống gì chưa hả? Tôi nấu cho anh miếng cháo nhé? Ăn không hả?

Một con mắt hé mớ. Nhật Phi thất thần nhìn Hải Mỹ thật lâu trong im lặng.

Hải Mỹ đút vào miệng anh một muỗng nước chanh:

– Tỉnh chưa? Uống nước chanh rồi tôi nấu cho anh chén cháo. Cháo ăn liền thôi, dở lắm anh nuốt nỗi không? Hay muốn tôi ra chợ mua cho tô cháo gà hả?

– Yên Linh. Chợt như vùng tỉnh mộng, Nhật Phi vụt nắm tay cô chặt cứng.

– Không. Rút nhanh tay mình lại, Hải Mỹ lắc đầu nhanh hốt hoảng:- Anh lầm rồi tôi là Hải Mỹ không phải vợ chưa cười của anh đâu.

Nhưng bàn tay Nhật Phi vẫn nắm cứng không buông, anh cất lời van vỉ:

– Yên Linh, anh xin em đừng bỏ rơi anh trong lúc này.

– Trời ơi? Cố rút bàn tay mình lại, Hải Mỹ nhăn nhó mặt:- Đã nói tôi không phải Yên Linh rồi. Buông tay ra. Anh làm tôi đau quá.

– Không? Lúc đầu, Nhật Phi kéo cô vào sát người mình:

– Em đừng dối lừa.

Anh, Yên Linh. Anh yêu em mà. Rồi bất thần ôm ghì lấy Hải Mỹ vào lòng, Nhật Phi hôn mạnh lên môi cô ngấu nghiến.

– Ôi trời ơi! Anh làm gì vậy? Hải Mỹ cố vẫy vùng, nhưng vòng tay Nhật Phi cứng quá. Như - gọng kìm thép vậy, càng lúc càng xiết chặt hơn. Trong lúc những nụ hôn cứ phủ như mưa lên khắp thân thể người con gái bàn tay chưa một lần cho ai nắm lấỵ .... Chọn một bàn kín đáo nằm sát góc cầu thang, ông Huy đưa mắt ngắm đứa cháu nội đích tôn bao năm lưu lạc của mình. Giống quá? Nếu trước đây một tiếng, ông còn bán tín bán nghi câu chuyện của con bé Hải Mỹ, thì bây giờ ông có thể hoàn toàn tin tưởng được rồi. Bởi không sai vào đâu được. Huy Trực giống Kiến Thành như khuôn đúc.

Nó siêng năng giỏi dằn quá! Nhìn Huy Trực luôn tay, luôn việc từ nãy đến giờ ông mỉm cười gật đầu với niềm tự hào. Cũng không khỏi ngậm ngùi thương cảm. Hoàn cảnh của nó Hải Mỹ đã kể ông nghe tất cả. Sao mà tự trọng mà bướng bỉnh như thế hả Tử Trân? Trách để thương nhiều hơn đứa con dâu bạc phận. Tự đoạ đày mình trong nghèo khó còn nỡ cách chia cha con, ông cháu ông trong từng ấy năm trời. Còn để Huy Trực hiểu lầm căm hận cha mình đến thế. Nếu không xảy ra sự cố Nhật Phi mất tích, thì đến bao giờ ông biết mình còn một đứa cháu lưu lạc phong trần nghèo khổ? Ngày xuống mồ chăng?

– Dạ thưa ông. Thức ăn ông gọi đã có rồi đây. Một tiếp viên bưng ra dĩa Hải Sâm ông gọi cúi đầu cung kính ...

– À! Cảm ơn anh. Ông ngẩng lên vui vẻ:- phiền anh gọi giùm Huy Trực đến bàn. Tôi có chuyện cần thương lượng cùng anh ấy.

– Vâng, xin ông vui lòng chờ giây phút. Anh tiếp viên vui vẻ bước đi ngay.

Họ đã quá quen mặt ông, vị khách thân của nhà hàng.

– Dạ, chào ông. Nghe bảo là ông muốn gặp tôi. Hai bàn tay vẫn còn nhỏ nước ròng ròng, Huy Trực đến gặp ông với vẻ mặt không vui lắm. Trưa vắng khách, đang tranh thủ rửa cho xong mớ chén, Tự nhiên bị gọi ra hầu khách, hỏi không bực mình sao được?

– À! Ngồi đi. Ngước nhìn lên, ông mỉm cười thân mật. Trái tim sung sướng bồi hồi, thương nó quá, phải kìm chế lắm ông mới không oà lên ôm nó vào ông nhìn nhận – Bồi đâu, lấy cho tôi một cái chén và nuột đôi đũa nữa nhé. Quay bảo anh bồi ông, ông gặp luôn thức ăn bỏ vào cái chén của mình đẩy cho Huy Trực:- ăn đi cháu.

– Dạ. Chớp mắt, Huy Trực nhìn ông không hiểu. Tự nhiên sao lại bảo anh ăn trước cả ông như thế? Món Hải Sâm này không rẻ đâu.

– Ăn đi mà, đừng khách sáo. Đặt luôn đôi đũa và tay Huy Trực ông trìu mến.

– Nhưng. .... Đặt trả đôi đũa xuống bàn, Huy Trực cất giọng lạ lùng:- Xin lỗi ...

tôi với ông. Dường như chưa quen biết. Tự nhiên sao ông lại mời tôi ăn chứ?

– Tự nhiên sao? Ông nghe mi mắt mình nong nóng, một giọt nước mắt chực trào ra. Nhưng ông kịp thời ngăn lại:- Không tự nhiên đâu. Ta có việc muốn nhờ cậu đấy. Nhưng ... ăn đi đã. Cậu uống gì? Bia nhé?

– Cảm ơn ông tôi không biết uống bia, Hơn nữa quy định nhà hàng không cho phép nhân viên được uống bia trong giờ làm việc.

– Một ngụm có sao đâu. Ông nhăn mặt:- Làm một ly rượu mạnh cho ấm tỳ.

Bồi đâu cho một chai Wichky thượng hạng nào.

– Vâng. Ông có việc gì, xin nói mau đi. Trước nhiệt tình của ông, Huy Trực ăn nhanh một một đũa, ực một rượu rồi nôn nóng hỏi.

Nghe bảo cháu câu cá hay lắm phải không? Lựa những miếng ngon gặp bỏ đầy chén Huy Trực, ông yêu thương hỏi.

– Cũng tạm thôi. Trả lời ông, dạ Huy Trực lại bồi hồi. Lâu lắm rồi anh không có thời gian đụng đến cần câu. Môn giải trí mà anh mê nhất trần đời.

– Cậu nghĩ sao khi ta thuê cậu đi câu cá cùng ta hả? Ông mỉm cười với cảm giác mình đã ra đòn đúng. Dù miếng đòn này không do ông tự nghĩ ra. Chính Hải Mỹ đã bày mưu chỉ cách cho ông đó. Con bé còn cho Ông biết Huy Trực là tay sát cá giỏi nhất làng. Hồi đó ở dưới quê. Anh ngày nào cũng câu được một thùng đầy, trong lúc đám con nít quê tụi cô chỉ câu được một vài con sát đáy thùng.

– Thuê câu cá? Huy Trực ngẩng người ra không hiểu. Ông mỉm cười giải thích:

– Thế này. Vốn ta rất mê câu cá nhưng không biết móc mồi, cầm câu thế nào cho đúng. Càng không kiên nhẫn ngồi một mình chờ cá đớp mồi. Nếu cháu chịu bỏ thời gian làm bạn cho ta đi câu ta sẽ trả cho cháu một tiếng một trăm ngàn.

Một tiếng một trăm ngàn? Như không tin vào tai mình Huy Trực hét to hỏi lại.

– Sao? Thấp quá à? Thừa hiểu anh ngạc nhiên vì mức thù lao quá lớn, ông vẫn vờ hỏi lại:- Vậy thì một trăm năm mươi ngàn vậy?

Không, không ạ ! Huy Trực xua tay vội vã:

– Mức thù lao như thế là hậu hĩnh lắm rồi. Cháu chỉ thắc mắc một điều thôi.

Sao bác lại biết cháu mà kêu đích danh như vậy?

– À! Câu hỏi này ông đã đoán biết thế nào anh cũng hỏi. Nên câu trả Lời không có gì khó cả:

– Chính con bé Hải Mỹ cho ta biết đó. Cháu biết không ta đã quen con bé này trong chuyến du lịch Festívan Huế. Con bé dễ thương luôn miệng. Kể cho ta nghe về một anh bạn đẹp trai, giỏi dằn của mình. Biết cháu là một tay sát cá cừ khôi ta mới tìm đến nhờ vả đấy.

– Lại con dế cơm nhiều chuyện. Cần nhằn, nhưng không có cảm giác phật lòng. Bởi hơn ai hết, Huy Trực biết, đây là dịp may hiếm có trong đời Cơ hội duy nhất để anh tạm thời thoát khỏi tình trạng túng thiếu ngặt nghèo này:- Vâng thưa ông, tôi bằng lòng. Nhưng ... vấn đề thời gian thì sao ạ? Ông thường đi câu vào khoảng thời gian nào? Liệu tôi còn sắp xếp, không biết là có bị trùng với lịch của nhà hàng.

– Ồ chuyện nhỏ. Không ngờ Huy Trực nhận lời một cách mau mắn và dễ dàng như thế. Ông kêu lên mừng rỡ:- Với ta thời gian không quan trọng.

Đây ta cho cháu chiếc điện thoại di động này. Và cho cả số điện thoại của ta nữa. Bao giờ rảnh cháu chỉ cần gọi ta một tiếng, ta sẽ cho tài xế đem xe đến ngay.

– Ôi. Rụt nhanh tay lại, Huy Trực lắc đầu từ chối:- Cháu không dám nhận điện thoại đâu. Ông cho cháu số điện thoại của ông là được rồi.

– Không sao đâu! Ông cố ép:- Cứ cầm lấy. Ở nhà ta còn nhiều lắm. Nhớ gọi sớm cho ta nhé. Ta về đây.

– Vâng ạ? Lại không thể chối từ. Huy Trực đành nhận lấy chiếu điện thoại trong ánh mắt tối xầm ganh tỵ của viên quản lý. Sao Huy Trực lại có nhiều cơ hội tiếp cận người giàu sang quen quý thế Hắn không biết là đến tận bây giờ Huy Trực vẫn chưa biết mình vừa tiếp chuyện ngài Kiên Huy tổng giám đốc tập đoàn du lịch Thiên Hương danh tiếng lẫy lừng.

Vút? Lại thêm một con tôm bị mẩu câu. Quả đúng là tay sát thủ, cháu đầy một tiếng Huy Trực đã câu được nửa xô rồi. Ăn khoáng giờ kiểu này gặp toàn tay thiện xạ như anh, câu lạc bộ câu tôm giải trí này sớm mau sập tiệm, – Đủ rồi. Nhìn anh loay hoay lấp thêm mồi vào cần câu, ông Huy đưa tay cản Chúng ta hưởng thành tựu lao động đi thôi. Nói rồi, trước đôi mắt mở to tròn xoe của Huy Trực, ông lôi từ chiếc ba lô nhỏ của mình ra lỉnh kỉnh nào bếp ga cá nhân, nào tương xí mượi. Còn thêm cả dĩa và khăn giấy nữa:- Tôm vừa câu lên tươi ngon này ăn ngọt lắm đây.

Bật lửa chế bếp, đặt chiếc khay không dính bằng inox sáng choang lên ông Huy Trực cách điềm huyệt tôm:

– Này, cháu nhìn mà bắt chước ta đây. Đầu tiên, bẻ cái gai nhọn trên đâu nó rồi đâm nhẹ vào gáy nó. Nó sẽ bị tê liệt không giãy giụa được nữa. Đúng rồi.

Đặt lên bếp nướng đi.

Làm theo lời ông, Huy Trực thích thú nhìn những con tôm đỏ dần lên dưới ánh lửa hồng. Thật tuyệt vời, từ lúc nhận lời theo ông làm bạn câu cá cho ông, anh học được nhiều điều hay lắm. Không chỉ đơn thuần là cách ăn tôm, mà nhân sinh quan, cách làm người cùng bao kinh nghiệm đời quý báu.

Bây giờ, anh đã biết ông là tổng giám đốc danh tiếng lẫy lừng, và cũng thật lạ lùng. Lần đầu tiên trong cuộc đời, Huy Trực không còn nghe dị ứng, không cảm thấy mặc cảm trước sự phân chia giai cấp. Thái độ hoà đồng của ông, đã khiến anh cảm thấy tự tin hơn. Cũng như tâm khảm mình, anh nghe dâng một tình cảm thân thương ruột thịt.

[ngoc11141]

– Nè, ăn đi cháu. Lên một con tôm ngon nhất, lột vỏ ông trao nó cho Huy Trực ân cần bảo.

– Dạ. Ngẩng đầu lên thoát cơn suy tưởng, Huy Trực nhẹ lắc đầu:- Dạ không, ông ăn đi, cháu tự biết làm.

– Cháu chưa quen làm không gọn bằng ta đâu. Đặt luôn con tôm vào tay Huy Trực, ông nhát thèm một con khác. Nữa rồi hạnh phúc nhìn Huy Trực ăn con tôm một cách ngon lành. Ông không thèm tôm, cũng không thèm bất cứ món gì.

Ông chỉ muốn tạo điều kiện bồi dưỡng đứa cháu của mình. Tội nghiệp, phải làm bao nhiêu việc mà hôm nào bữa cơm cũng chỉ có đậu hủ kho, rau muống luộc.

– Ông cháu ta quen nhau thấm thoát cũng nữa tháng hơn rồi. Cháu thấy ta ra sao hả? Có đáng ghét không?

– Dạ không đâu. Lắc đầu, Huy Trực nói thật cảm nghĩ của mình:- Cháu thấy ông thân thương gần gũi lắm.

– Thật không? Ông nghe tim mình run lên một cái:- Có thể là với ta cháu thấy lòng thân thương gần gũi?

– Dạ thật, Lột cho ông một con tôm, Huy Trực nhẹ gật đầu:- Cháu không nói để nĩnh ông đâu. Quả thật cháu cũng không hiểu nữa. Với ông cháu thấy mình có một cảm giác gần gũi khác thường.

Đó là tình ông cháu thiêng liêng. Suýt tý ông đã hét lên rồi, may mà kìm lại được:

– Ta cũng thế. Ta không hiểu sao mình nghe mến cháu thật nhiều. Huy Trực cháu có thể nghe về tuổi thơ của mình không?

Tuổi thơ cơ cực. Huy Trực chưa bao giờ kể cùng ai và cũng không có ý định kể cho ai nghe cả. Nhưng hôm nay trước lời đề nghị của ông anh lại không thể kìm lòng. Kể cho ông nghe tất, cả về tình cảm của mình dành cho mẹ, về cảm giác nhục nhằn xấu hổ khi bị người đời gọi là đứa con hoang.

– Nói vậy, đến bây giờ cháu vẫn chưa biết tại sao ba mẹ cháu không cùng chung sống. Ba cháu sống chết thế nào hoàn cảnh ra sao ư? Biết rõ từ đầu qua lời kể Hải Mỹ nhưng ông vẫn muốn hiểu rõ hơn tình cảm của Huy Trực dành cho người cha mà anh sẽ có cơ hội trùng phùng vào một ngày không xa lắm.

– Cháu không biết. Huy Trực nhẹ lắc đầu buồn bã. Ông hỏi thêm:

– Nếu như một ngày bỗng dưng có người đến nhận cháu là con, cháu nghĩ sao?

– Cháu sẽ quyết không nhìn nhận. Huy Trực trả lời cứng rắn. Ông thở ra một hơi dài:

– Nếu như cha cháu không phải là hạng người vô trách nhiệm như cháu nghĩ.

Bao năm bỏ mặc mẹ con cháu lưu lạc phong trần chỉ vì không biết mình hãy còn một đứa con, thì cháu nghĩ sao?

– Không thể có chuyện mình có con mà không biết được. Giọng bỗng lạnh lùng, Huy Trực trở về nét tâm lì thường nhật.

– Có đấy. Bỏ hết những con tôm lên vĩ nướng, ông cất giọng trầm trụm:- Thế gian lắm chuyện bất ngờ hy hữu, không ở đâu xa. Câu chuyện của ta cháu có muốn nghe không?

– Câu chuyện của ông ư? Huy Trực ngẩng đầu lên ngơ ngác:- Trông ông lạc quan yêu đời thế, lẽ nào cũng có tâm sự nữa ?

– Có chứ. Ông mỉm cười buồn:- Tâm sự của ta nghe ra còn chua cay hơn cháu nữa.

– Vậy ông kể đi, xem cháu có giúp được chút nào không. Nét mặt ông đầy tâm sự, Huy Trực nhẹ nắm tay. Ông chia sẻ.

– Được chứ. Ông gật đầu ngay:- Nếu cháu chịu nghe và thông cảm. Là đã giúp ta rồi đấy.

– Vậy ông kể đi. Huy Trực nghe nôn nóng. Không hiểu sao trong bụng cồn cào cứ muốn nghe ngay câu chuyện.

– Thế này. Hắng giọng, ông kể cho Huy Trực nghe toàn bộ câu chuyện đã xảy ra với mình trong chuyến du lịch Huế. Bắt đầu từ trò nghịch phá của cô hướng dẫn viên. Du lịch, đến tai nạn khủng khiếp tưởng đã xẩy ra với Nhật Phi.

Tất cả. Không sót một tình tiết nhỏ.

– Có chuyện thế thật sao? Nghe xong câu chuyện Huy Trực ngẩng người ra ngơ ngác. Câu chuyện nghe hoang đường hy hữu như một cốt truyện phim đầy ly kỳ hấp dẫn. Nhưng sao vẫn có chút gì đó thân quen như câu chuyện của mình. Người đàn ông tên Kiến Thành kia. Đáng thương hay đáng trách? Ông ta có phải là người vô trách nhiệm như cha của anh không? Có lẽ không, vì ông ta đâu biết, một câu lãng mạn trên sông cùng người con gái ấy lại tạo ra oan nghiệt. Mà cô gái ấy cũng kỳ. Lỡ mang thai rồi sau không cho người ta biết, âm thầm ôm con bỏ trốn làm gì?

– Huy Trực, con nghĩ gì mà thần người ra vậy? Thấy Huy Trực đột nhiên ngầnl~gười ra như hoá đá. Ông Huy nhẹ lay người anh tỉnh dậy. Hãy nói ta nghe, thí dụ như cha con là Kiến Thành, con có tha thứ, có nhận lại người cha tội nghiệp ấy không?

– Con không biết. Chớp mắt, Huy Trực cố thử đặt mình vào hoàn cảnh nhưng. .... không được. Cái đầu khẽ lắc. Anh chớp mắt cười buồn:- Mà sao ông lại đặt con vào hoàn cảnh của cháu mình?

– À! Thì.. Sợ nói lúng túng làm Huy Trực nghi ngờ. Ông lãng sang chuyện khác:- Ta hỏi vậy thôi. Vì trông cháu trạc tuổi đứa cháu lưu lạc của ta. Ta muốn tìm hiểu xem tâm lý của nó ấy mà. Không biết nó nghĩ gì khi biết rõ chuyện này Nó có nhận ta không? Hay vẫn cứng lòng từ chối như lời cháu ?

– Anh ấy sẽ nhận. Nắm tay ông Huy Trực nói lời an ủi:- Cháu tin như thế.

Không một đứa Cháu nào có thể cầm lòng trước nuột người ông có tấm lòng nhân hậu bao la như ông vậy.

Thật không? Ông mỉm cười mắt long lanh sáng ngời tia hạnh phúc. Ta có thể vững niềm tin vào điều này chứ?

– Ông co thể vững tin. Huy Trực khẳng định bằng cái gật đầu. Ông ôm lấy vai anh, đôi mắt rưng rưng:

– Ta sẽ tin. Huy Trực cháu quả là đứa. Cháu tốt. Ta muốn từ hôm nay cháu gọi ta bằng ông nội. Cháu không từ chối chứ?

– Cháu sẽ không từ chối. Bất ngờ ngay với cả bản thân Huy Trực thấy mình nhận lời ông dễ dãi.

– Ôi, ông thấy mình như bay lên chín tầng trời. Hạnh phúc quá ông chỉ biết ôm chầm lấy Huy Trực vào lòng mà hét lên thôi. Ơn trời, xin cảm ơn trời. Huy Trực ơi, cháu đã ban cho ta một diễm phúc tuyệt vời.

– Ông đừng nói thế. Huy Trực cười ngượng nghịu. Anh không hay mình đang bước dần ra khỏi cái vỏ bọc lạnh lùng, lập dị:- Được kêu ông bằng ông nội đó mới là hạnh phúc lớn trên đời cháu. Ngưng một chút, đưa mắt ngó đông hồ, anh như hốt hoảng kêu to:

– Thôi chết, đến giờ rồi, cháu phải về nhà hàng gấp.

Hẹn ông ngày khác vậy.

– Về rồi sao? Nét mặt đang vui bỗng chảy tiu nghỉu, ông như đứa trẻ đang làm nững, vòi vĩnh mẹ thêm chút bánh:

– Thêm một lát nữa nào?

– Cháu cũng muốn lắm, nhưng ... ông thông cảm, đã đến lúc đổi ca rồi. Vuốt nhẹ tay ông Huy Trực dỗ dành. Xưa nay, ngoài mẹ, chỉ có ông là người được Trực dùng thái độ này dâng tặng:- Ngày mai đi, cháu sẽ tranh thủ tan ca sớm gặp ông.

– Thật nhé. Biết không thể vòi vĩnh hơn, ông bằng lòng chấp nhận, cuốn dây câu đứng dậy. Huy Trực chợt ngập ngừng:

– Ông à, mớ tôm này ông định bỏ hay sao ấy. Đúng vậy. Ông gật đầu ngay.

Huy Trực nhẹ cắn môi mình:

– Vậy ông cho cháu nhé? Cháu muốn đem về cho Hải Mỹ.

– Sao? Đôi mắt ông hấp háy tia lửa sáng:- Cháu phải lòng cô bé ấy rồi à?

– Ồ không. Vội xua tay. Huy Trực chối nhanh. Ông đừng hiểu lầm, cháu và Hải Mỹ hỏng có gì đâu.

– Con bé cũng dễ thương đó chứ? Nếu được cháu cứ tiến tới đi, ông hậu thuận giùm cho. Nheo một con mắt lại, ông chứng tỏ mình sẽ đồng tình.

– Nhưng.. Gãi tóc.. Huỷ Trực không hiểu sao trước mắt mình lại ẩn hiện bóng hình một người con gái khác:- Dường như cháu đã có người rồi.

– Ai thế Ông tò mò. Huy Trực gom gọn mớ tôm vào gói giấy, cười bí mật:

– Cháu sẽ cho ông biết vào một ngày gần đây nhất.

– Nhớ giữ lời đấy nhé ! Khoát vai Huy Trực bước ra xe với cõi lòng phơi phới. Ông tin một ngày không xa nữa mình đã có thể an lòng nhận nhìn đứa cháu đích tôn này.

IV – Nhật Phi, nghe lời mẹ, con ơi đừng uống nữa. Vừa toan đưa tay lên gõ cữa, chợt nghe bên trong vang lên giọng bà Thi thống thiết. Hải Mỹ thôi không gõ nữa.

He hé mắt nhìn vào, cô thấy Nhật Phi với áo quần nhếch nhác, ngồi phếch trên nền gạch tay cầm chai rượu tu ừng ực như tu nước. Bên cạnh bà Phi, nước mắt đầm đìa đang tìm cách giằng chai rượu ra khỏi tay con.

– Trời ơi. Tôi tội tình gì mà khổ sở như vậy chứ? Hết cách, bà thả ngồi trong tuyệt vọng khóc nấc lên:- Nhật Phi, nghe lời mẹ trở về công ty làm việc đi con.

Đừng huỷ đời mình trong men rượu nữa.

– Đời con mẹ đã hủi từ hơn hai mươi bốn năm về trước, có còn gì đâu mà giữ gìn luyến tiếc? Đặt cạnh chai rượu xuống nền gạch, Nhật Phi cười chua chát:- Con thật không hiểu tại sao mẹ làm như thế. Tại sao mẹ phản bội cha ngoại tình với gã tài xế của mình? Tại sao mẹ một hai phải đòi ly dị cha cho được? Có phải mẹ muốn đoàn tụ với người đàn ông đấy không?

– Không đâu. Trước lời buộc tội của con bà Thi chỉ biết khóc ròng:- Con đã nghĩ sai tất cả rồi. Mẹ không xấu xa như con tưởng. Mẹ không bao giờ muốn phản bội cha, càng không muốn trở thành người đàn bà mang tiếng lăng loàn trắc nết. Dù sao mẹ cũng được sinh ra trong một gia đình nho phong lễ giáo. Mẹ biết thế nào là liêm sĩ là xấu hổ nhục nhã mà.

– Thế tại sao câu chuyện đó lại xẩy ra? Tại sao con lại trở thành đứa con hoang vô thừa nhận? Bây giờ thì con hiểu tại sao trong từng ấy năm qua thái độ của cha đối với con cứ lạnh lùng lãnh đạm. Thì ra bao ngày qua con đã trách oan ông ấy. Chính mẹ mới là người có lỗi trong tất cả chuyện này. Mẹ đã khiến con không có được tình cha, giờ lại biến con thành kẻ vô gia cư không nhà cửa.

Mẹ xoá mất tình thương duy nhất của ông nội đối với con. Mẹ đâu biết ông là người con cung kính nhất trần đời. Mẹ khiến con không thể đến gần ông nói lời yêu thương thăm hỏi. Ông sẽ không tin, sẽ cho là con đang vờ đóng kịch để được ông thương hại. Mẹ đã khiến ông với con trở nên người xa lạ. Mẹ là người đàn bà độc ác nhất trần gian.

– Không, mẹ không phải thế. Không chịu nổi lời chỉ trích của con, bà Thi ôm đầu khóc lớn rồi vụt chạy nhanh ra cửa. Nhật Phi không đuổi theo, chai rượu trên tay lại đưa lên miệng tu ừng ực.

Bước vào đi. Miệng bảo mà chân vẫn đứng yên. Hải Mỹ nghe xấu hồ, cô không dám giáp mặt anh hôn một tuần rồi. Kể từ ngày bị anh làm ẩu hôn khắp người như điên dại. Ôi ! Không nhắc thì thôi, mỗi lần nhắc đôi má cô lại nóng bừng lên. Cái cảm giác lâng lâng, rạo rực lại tràn về khiến cô nghe khắp người.

Ngột ngạt. Bờ môi anh như vẫn còn đâu đó lướt nhẹ trên môi. Trên ngực. Trên từng vùng da thịt nhạy cảm nhất của người con gái. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu hôm đó cô không kịp thời thức tỉnh vùng chạy khỏi nhà?

Dùng khoá, cài chặt cửa nhốt Nhật Phi lại trong nhà, cả đêm cô thả bách bộ lang thanh trên phố như một người điên. Cô cũng đã khóc thật nhiều vì tức giận, vì uất ức. Nhật Phi đã lấy đi nụ hôn đầu trong trắng của cô. Nụ hôn mà cô nhủ lòng chỉ tặng cho chàng trai mình thật dạ yêu thương. Chàng trai nhất định trở thành chồng của cô thôi.

Vậy mà ... cô lại để Nhật Phi lấy đi. Không chỉ một mà nhiều nhiều không kể xiết những nụ hôn. Bàn tay anh đã đặt lên khắp người cô. Làm sao? Làm sao cô xoá được cái cảm giác rụng rời ghê tởm ấy? Nhảy đùng xuống sông lặn hụp hơn Một tiếng đồng hồ, Hải Mỹ vẫn không gột rửa được mọi xáo trộn anh đã gây ra. Để lúc nào, ở đâu làm gì, cô cũng nghe đầu óc mình bị anh ám ảnh.

Quyết định quên anh, từ hôm ấy Hải Mỹ đã tìm mọi cách lánh xa. Cô đã không còn là nhân viên của tập đoàn du lịch Thiên Hương. Càng không dám đi ngang con đường dẫn ngang công ty du lịch, e một phúc bất ngờ gặp lại anh chăng.

Bù lại. Cô siêng năng đến nhà Huy Trực săn sóc anh hơn. Nhưng Huy Trực đạo này như cũng đổi khác rồi. Anh không còn là anh của cô ngày xưa nữa. Vui vẻ cởi mở hơn, mỗi lúc nói chuyện với cô anh toàn nhắc tên người con gái khác.

Người con gái mà anh ca tụng là ánh sáng thay đổi cuộc đời anh. Đem cho anh nguồn sinh lực mới. Anh không hề cảm nhận được sự khó chịu, vẻ bất bình của cô khi nghe anh ca tụng Yên Linh.

Giữa lúc cô nằm vùi nghe hờn ghen gậm nhắm trái tim mình thì ông Huy tìm đến. Cú sốc qua rồi, bình tâm nghĩ lại. Ông mới biết mình không thể mất Nhật Phi. Đứa cháu ấy với ông tuy không họ hàng máu mủ, nhưng đã sống với ông, đã được ông yêu thương hai mươi mấy năm rồi. Sao có thể nói xa là xa một cách dễ dàng, vô tình đến thế. Mấy ngày nay, mẹ con nó don nhà đi, sự trống vắng khiến ông nhìn nhận rõ ràng hơn tình cảm của mình dành cha mẹ con tụi nó. Ông thương Nhật Phi, cũng yêu thương nàng dâu tội nghiệp. Bao năm chung sống ông hiểu rõ tính cách Nhật Thi, nó không phải là đứa lăng loàn trắc nết. Tất cả là ở thằng Kiến Thành thôi.

Hỏi có người con gái nào chịu nỗi cảnh chồng mình trăng hoa ong bướm bên ngoài? Hỏi có người con gái nào chịu nỗi cảnh cô đơn chiếu bóng âm thầm?

Một phút yếu lòng, kém nghĩ suy đã khiến đứa con dâu của ông sanh ý định trả thù. Ông ăn chả sao bà không ăn nem được?

Những thôi chuyện tình cảm của bọn chúng ông không bàn đến. Chúng lớn rồi, tự biết nghĩ suy và quyết định. Hơn nữa, chuyện ly dị là do Nhật Thi đề nghị trước. Tình yêu đã chết trong tim lưu giữ níu kéo chỉ làm khổ thêm người trong cuộc.

Bây giờ ông chỉ thương, chỉ lo lắng cho Nhật Phi thôi. Cú sốc này đối với nó quả là khủng khiếp. Có thể huỷ cả tương lai. Cuộc đời của nó. Làm sao vực nó đứng lên đây? Chuyện an ủi này lẽ ra phải do Yên Linh làm mới đúng. Nhưng ...

vừa mở miệng đề nghị với Huy Du, ông lại thêm một lần bất ngờ té ngửa.

Chúng chia tay nhau rồi ư? Hoạ vô đơn chí thật mà, Nghe mà thương mà tội nghiệp cho Nhật Phi. Nhưng ông lại không thể trách Yên Linh được, Bởi nó không tham sang phụ khó thấy trăng quên đèn, phụ bỏ Nhật Phi khi thấy anh mất đi địa vị. Càng không thể dùng tình thân mấy mươi năm ép quay trở lại, Bởi người yêu của Yên Linh hiện tại cũng là đứa cháu thương tội nghiệp của ông.

Trong lúc rối rắm, không hiểu sao ông lại nghĩ ngay đến cô hướng dẫn viên Hải Mỹ. Phải, trong tình huống hiện thời chỉ có cô là phù hợp nhất. Không phải vì cô tận tường mọi chuyện, mà còn vì trái tim nhân hậu trong lành của cô ta nữa.

Không. Cháu không chịu đâu. Thoạt đầu, nghe ông nài nỉ, Hải Mỹ cứ giãy lên từ chối. Cô không đủ can đảm đối diện cùng Nhật Phi. Cô sở một lần nữa trong cơn say anh lại sẽ xúc phạm mình. Cô muốn dành nhiều thời gian hơn đề chăm sóc cho Huy Trực.

Nhưng.. ánh mắt thiết tha, cái giọng khẩn cầu đầy thương tâm của ông đã thuyết phục được cô. Để bây giờ cô lại có mặt ở đây, ngập ngừng trước cửa phòng, bâng khuâng một cảm giác lạ lùng khó bề diễn tả.

Kệ ! Như làm phước dành phúc đức cho cháu con đi. Hít một hơi đầy long ngực, Hải Mỹ thu hết can đảm đầy mạnh cửa bước vào.

– Mẹ đi đi, cứ để con tự sinh tự diệt. Con không cần nhẹ nữa. Nghe tiếng cửa xịt mở, ngờ mẹ quay trở lại Nhật Phi vung tay hét lớn.

– Không, không phải mẹ. Là tôi đây mà. Cái giọng khàn khàn, Hải Mỹ nhẹ ngồi xuống cạnh bên anh với đôi má đỏ bừng xấu hổ.

– Hải Mỹ cô lại đến làm gì? Nhật Phi như sinh sự. Hải Mỹ reo lên mừng rỡ:

– Ồ anh vẫn còn nhận ra tôi hả. May mắn quá, lần này không sợ bị ..... Ngước đôi mắt nhìn Hải Mỹ nghe khó hiểu. Nguyên do gì cô lại cắn chặt môi mình, má đỏ rần như vậy?

– Không, không bị gì cả. Một giây trong xấu hổ thẹn thùng, Hải Mỹ xua tay nhanh lia lịa:

– Anh thấy trong người thế nào? Có khoẻ không tôi pha cho anh một ly nước chanh nhé.

– Tự nhiên sao có phải chăm sóc cho tôi? Có phải mẹ tôi đã thuê cô đến không? Ngồi thẳng người dậy, Nhật Phi ngước nhìn cô khinh mạn hỏi. Nghe tự ái, Hải Mỹ không còn nhớ anh là người bịnh đang cần an ủi. Cô vùng đứng dậy ngay, hai tay chống hông. Quắt đôi mắt sáng, hét vang giận dữ:

– Nè, đừng nói bậy nghe. Hải Mỹ này tuy nghèo cũng chưa đến nỗi phải đi hầu hạ người khác kiếm bến đâu. Đừng tưởng có tiền là ngon lắm.

– Tôi chẳng còn tiền để tưởng mình ngon đâu. Nhật Phi cười mai mỉa:- Nên nếu cô muốn tìm chút sơ múi nào trong việc chăm sóc cho tôi thì lầm to rồi đấy.

– Im ngay. Một cái tát như trời giáng vào ngay giữa mặt. Không đề phòng, cộng thêm sức lực không còn do chẳng ăn uống gì. Nhật Phi té nhào ngay xuống nằm im bất động.

Trời đất ! Sao mình đánh anh ta. Vung tay lên rồi Hải Mỹ mới nhớ ra nhiệm vụ của mình. Hốt hoảng. Cô lay người anh sợ hãi:

– Nhật Phi tỉnh lại đi. Xin lỗi anh, tôi không cố ý. Mà ... ai bảo anh xúc phạm tôi làm gì chứ? Tôi lo lắng cho anh không chút vụ lợi nào đâu.

– Không lợi lộc cô lo lắng cho tôi làm gì? Nhật Phi nghe ngạc nhiên nhiều:- Tôi và cô có quen biết họ hàng gì?

Sao lại không quen biết? Tự nhiên nghe mũi lòng. Nhưng Hải Mỹ không thèm cãi. Đứng lên ra sau nhúng một chiếc khăn, cô đem lên rồi thảy đại vào người Nhật Phi gắt gỏng:

– Không quen thì tự lau một mình đi.

Áp chiếc khăn lạnh vào mặt, Nhật Phi nghe thần kinh dịu đi dễ chịu. Đầu óc có phần tỉnh táo hơn, anh bảo:

– Tôi vẫn không hiểu động lực nào khiến cô tìm đến đây lo lắng cho tôi. Hay là thấy tôi tội nghiệp quá cô thương hại? Nếu vậy thì mời cô cút khỏi nơi này lập tức. Tôi không oan bất kỳ sự thương hại nào của ai đâu.

– Sao tôi lại phải thương hại cho anh chứ? Cái môi trề ra, Hải Mỹ xì dài một tiếng:

– Hoàn cảnh của anh chẳng có gì bi đát để gợi được sự thương hại ở lòng tôi. Thế gian còn đầy ra những kẽ khốn khổ hơn anh mà người ta vẫn sống phây phây vẫn vui vẻ hưởng thụ hạnh phúc của cuộc đời. Anh đúng là kẻ yếu thế bi quan và kém cỏi. Chuyện chưa có gì đã làm cho lớn chuyện, khóc lóc bi thương còn thua phường nhi nữ.

Tự nhiên bị chê luôn một hơi dài Nhật Phi ngạc nóng mũi. Tức giận anh bật ngay người dẫy:

– Này, nói năng cho cẩn thận. Hoàn cảnh của tôi cô biết gì mà bảo là không có gì bi đát chứ?

Thành công rồi? Tim Hải Mỹ reo to mừng rỡ Cô đã thu hút được sự chú ý của anh vào câu chuyện của mình:

– Sao không biết?

– Cô biết được gì chứ? Nhật Phi không tin. Hải Mỹ ngồi ngay ngắn hơn:

– Thì chuyện anh từ một cậu ấm, con trai của tổng giám đốc một tập đoàn danh tiếng lấy lừng bỗng biến thành đứa con hoang vô thừa nhận. Biết anh vừa bị người yêu đá còn biết anh chán nản, tối ngày sáng đêm chi biết vùi đầu vào men rượu.

Bị nói thấu tâm cang, cộng thêm men rượu ngà say, Nhật Phi không tìm nỗi lòng bật khóc. Thế gian này quả chẳng còn tâm trạng nào bi đát hơn tâm trạng của anh hiện tại.

Vốn quen với thái độ kiên cường, cứng rắn của Huy Trực nên hôm nay nhìn Nhật Phi ôm mặt khóc lòng như đứa trẻ, Hải Mỹ không khỏi lạ lùng kinh ngạc.

Cô không thề nào tin nỗi có lúc trong đời mình được thấy một người đàn ông khóc.

Giọt nước mắt cũ anh làm Hải Mỹ nghe dạ bồi hồi. Thì ra anh yếu đuối hơn cô tưởng rất anh nhiều. Không bì với Huy Trực được. Anh là cậu ấm nhà giàu không quen chịu đựng. Cú sốc này đối với anh thật quá sức chịu đựng. Không thể đối xử với anh như từng đối xử cùng Huy Trực. Cô sai lầm mới đi đả kích anh như vậy.

– Khóc nữa đi. Trao cho anh chiếc khăn giấy, Hải Mỹ hạ giọng dịu dàng:- Nếu anh cảm thấy nước mắt làm anh dễ chịu. Tôi biết anh đau lòng lắm. Nhưng sự thật thế gian này hãy còn những người khổ hơn anh gấp bội.

Xấu hổ vì để rơi nước mắt trước mặt người khác giới. Nhật Phi lấy khăn chậm nhanh nước mắt, thanh minh cho sự yếu đuối của mình bằng một câu chống chế:

– Không còn hoàn cảnh nào bi đát hơn đâu.

– Vẫn còn đấy. Hải Mỹ cố tình cãi lại:- Anh ta chính là bạn trai mới của Yên Linh đấy.

– Bạn trai! Nhìn Hải Mỹ một cái lạ lùng Nhật Phi như thầm hỏi. Sao cô gái này biết nhiều chuyện của mình đến thế?

– Phải. Gật đầu với nỗi đau bị tranh mất món đồ mình cưng nhất, Hải Mỹ kể anh nghe cuộc đời của mình và Huy Trực. Về tuổi thơ lận đận, về những nỗi đau anh gánh chịu trong đời.

– Bạn trai ! Của Yên Linh là người như thế thật sao? Nghe Hải Mỹ kể xong, Nhật Phi như vẫn chưa tin anh hỏi lại:- Anh ta không phải là chàng công tử đẹp trai giàu có, để khiến Yên Linh phụ bỏ tôi ư?

– Không đâu. Hải Mỹ mỉm cười buồn:- Yên Linh không phải hạng người xấu xa như anh tưởng. Sự thật, đúng như lời tôi kể. Huy Trực đúng là tình yêu đích thực trong đời cô ấy. Không phải bây giờ mà hơn hai năm về trước. Chính tôi đã bắt nhịp cầu đưa hai người họ đến gần nhau.

Từ chuyện này sang chuyện khác, Hải Mỹ lại đưa Nhật Phi về lại trường xưa. Về buổi tiệc sinh nhật, về món quà mà cô đã thay Huy Trực khiến cho Yên Linh phải hiểu lầm.

– Ra bài thơ và khung tranh hoa khô đó là do cô tặng. Chuyện này Nhật Phi cũng biết. Anh nhớ rõ lần đó chính mắt mình đã nhìn thấy Linh ngần người ra thú vị trước món quà quá khác thường:- Sao cô nhiều chuyện vậy?

– Tôi cũng không biết nữa. Hải Mỹ nhẹ lắc đầu:- Chắc tại tính tôi tôi hay lo cho người khác quá. Thật là ngu ngơ phải không?

– Không ngu ngốc đâu. Nhật Phi nói thật lòng:

Đó là ưu điểm của cô. Một cô gái có lòng nhân hậu.

Lời khen tặng làm Hải Mỹ nghe hãnh diện, không chủ ý mà cánh mũi cô cứ phập phồng.

– Tôi vẫn còn một thắc mắc đây. Nhật Phi lại lên tiếng. Câu chuyện kể của Hải Mỹ về Huy Trực khiến anh phần nào bớt ưu buồn:- Sao cô lại cho tôi uống thuốc sổ? Sao cô lại hại tôi khi bản tính của cô vốn lương thiện hiền lương là thế.

– Chẳng qua tôi muốn trả thù giùm Huy Trực mà thôi. Buông lời xong Hải Mỹ mới hay mình bị hớ. Bí mật về thân phận của Huy Trực không thể tuỳ tiện phơi bày trước mọi người đâu.

– Trả thù giùm Huy Trực ư? Nhật Phi ngơ ngác:- Tôi và Huy Trực có liên quan gì với nhau.

– Không có. Hải Mỹ chối nhanh. Nhưng con mắt tinh ý của Nhật Phi sớm đã nhận ra điều uẩn khúc lẩn trong mắt nhìn bối rối của cô rồi. Một hai theo căn vặn, anh muốn điều tra cho ra lẽ.

– Thôi được rồi. Chối một lúc lâu không được, Hải Mỹ đành tìm kế hoãn binh:- Đúng là Huy Trực với anh có một mối liên quan mật thiết, nhưng hiện thời tôi chưa thể nói. Nếu muốn hiểu rõ ràng mọi chuyện, anh hay dậy rửa mặt, đưa tôi đi ăn rồi cùng tôi đến gặp một người. Người đó sẽ quyết định nói hay không nói chuyện này cho anh biết.

– Gặp một người ư? Ai vậy? Nhật Phi cảm thấy tò mò. Hải Mỹ đứng ngay dậy:

– Cứ gặp mi khắc biết. Bảo đảm anh sẽ không hối hận đâu.

Nhật Phi cũng đứng dậy theo cô. Thật lạ, nói chuyện một hồi sao bây giờ nghe tỉnh hắn. Lại còn đói trong bụng nữa.

– Có đi không thì bảo? Thấy Nhật Phi cứ tần ngẩn đứng yên một chỗ. Hải Mỹ nóng lòng lên tiếng giục. Nhật Phi gật đầu nhanh:

– Thì cũng từ từ cho người ta rửa mặt chải đầu nữa chứ? Người gì đâu mà hung dữ quá.

– Hả ! Quắc đôi mắt lên Hải Mỹ toan cho anh một trận. Nhưng.. không hiểu sao nhìn cái dáng anh lúp xúp chạy đi cô lại thấy buồn cười quá, không nẹt nỗị .....

[ngoc11141]

Chương 9

Mấy ngày liền tinh thần vật vã, không ăn uống gì, toàn dùng rượu thay cơm, thêm một ngày ngồi xe ròng rã, Nhật Phi nghe mệt rã rời. Phụ mọi người dựng xong chiếc lều, anh ngã lăn ra ngủ say như chết. Bên tai nghe rõ tiếng Hải Mỹ và mọi người réo dậy ăn cơm nhưng không tài nào dậy nổi.

Là giám đốc kinh doanh của một công ty du lịch lớn có tầm cỡ Đông Nam á.

Nhưng Nhật Phi không hứng thú với việc tham quan các danh lam thắng cảnh mỗi ngày vì nhiệm vụ, cần giao lưu với khách, anh mới phải tham gia vào các tua du lịch. Mới buộc lòng đến nơi này nơi khác.

Đà Lạt, Nha Trang, Vũng Tàụ. hay bất kỳ địa danh nào với anh cũng vậy thôi. Cũng chỉ là một mảnh đất hái ra tiền. Cũng chỉ là hàng hoá công cụ cho công ty của anh khai thác tìm lợi nhuận.

Tham gia vào chuyến đi này. Anh chẳng qua vì nề Hải Mỹ thôi. Tội nghiệp cô bỏ cả ngày. Trời ra răn nỉ, thuyết phục anh cùng mọi người làm một chuyến du lịch lên Đà lạt lấy lại tinh thần. Mà nếu chỉ có thế, chưa chắc anh đã đồng ý nhân lời đâu. Chuyến đi này ngoài mục đích thư giãn tinh thần như lời Hải Mỹ, Nhật Phi còn một vấn đề quan trọng hơn cần khám phá. Anh muốn được tiếp cận với một người. Một người chưa biết mặt nhưng qua lời kể của Hải Mỹ, của ông đã gây cho anh một ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Nhớ lại hôm đó, nghe Hải Mỹ bảo Huy Trực với mình có mối liên quan mật thiết, Nhật Phi thật lạ lùng. Lại nghe cô bảo sẽ đưa mình đến gặp một người biết rõ và có thẩm quyền nói ra mối liên quan ấy, anh hối hả đi ngay. Không ngờ người mà Hải Mỹ cho mình gặp lai là ông nội.

Vừa gặp ông anh đã không kìm lòng oà lên khóc lớn. Ông cũng vậy, ôm chầm lấy anh đôi mắt rưng rưng. Sờ nắn khắp cả thân người ông.

Xuýt xoa thương bảo anh sao tiều tuỵ quá. Thì ra ông vẫn thương vẫn quan tâm anh như ngày nào, vẫn xem anh là đứa cháu yêu thương ruột thịt.

Ông trách, ông mắng đủ điều, nhưng Nhật Phi không cảm thấy buồn một chút nào. Trái tim ngập tràn trong hạnh phúc, cuộc đời bừng nở hoa tươi. Chưa bao giờ trong cuộc đời anh nghe thương ông nhiều hơn thế. Gia tài, vật chất với anh phút giây này bỗng. Trở nên vô nghĩa. Anh chị muốn mãi được nắm trong vòng tay ông, nghe ông trách mắng tội mình lầm lỡ như ngày nào lên năm lên bảy.

Hứa với ông sẽ bỏ rượu chè, trở về công ty với chức danh giám đốc của mình Nhật Phi còn nhủ lòng sẽ không lười biếng lêu lổng nữa. Cố gắng hết mình anh quyết không phụ lòng ông mong đợi đưa tập đoàn Thiên Hương ngày càng hùng mạnh lớn rộng hơn trên thị trường du lịch.

Ông ơi! Kể cho cháu nghe đi, gã thanh niên tên Huy Trực kia có mối liên quan với cháu thế nào? Sao Hải Mỹ lại bảo là vô cùng mật thiết? Trong nỗi vui mừng được đoàn tự - với ông, Nhật Phi vẫn không quên nỗi thắc mắc đã đưa chân mình đến gặp ông.

– Hả? Đưa đôi mắt nhìn Hải Mỹ như dò hỏi, rồi bắt gặp cái gật đầu đồng ý của cô ông mới thở phào ra từ tốn kể.

Sao? Nghe chuyện mà máu trong người Nhật Phi cứ như đông cứng lai. Đời là chuôi bất ngờ, nhưng ... chuyện bất ngờ với anh quả là ... không tin nổi. Gã trai nghèo khổ suốt đời lận đận tên Huy Trực kia là cháu ruột của ông ư? Gã là người bị anh thế chỗ suốt hai mươi mấy nằm dài.

Ôi! Bàng hoàng, choáng váng quá. Nhật Phi không biết mình đáng ganh ty hay mừng cho gã nữa?

Như hiểu nỗi lòng của thằng cháu đại, ông nó mĩm cười thông cảm rồi đưa tay ôm nó vào lòng:

– Đừng lo cháu ạ. Nhận thêm Huy Trực, không có nghĩa là ông sẽ bớt thương cháu hơn xưa. Bởi tình thương là một đặc ân của thượng đế ban tặng cho con người chúng ta. Nó không bao giờ cạn cũng không bao giờ ít đi khi san sẽ. Mà ngược lại, càng mở lòng rộng mở, ta càng được nhiều hơn. Huy Trực nó khổ đã nhiều rồi, ta hy vọng cháu sẽ như con bé Hải Mỹ kia, cùng ta bù đắp cho nó chút tình thương ấm áp.

Nghe ông nói lời cao thượng. Nhật Phi càng thêm hổ thẹn. Thấy mình ích kỷ nhỏ nhen không bằng Hải Mỹ chút nào. Cũng như thấy mình không còn ác cảm cùng cô nữa. Thì ra chuyện cô hại anh là có nguyên nhân. Muốn đòi lại công bằng cho Huy Trực.

Trái tim rộng mở, khiến anh cảm thông hơn cho Huy Trực. Vui vẻ nhận lời làm chuyến du lịch anh chị muốn làm quen với anh ta, Muốn bắt chước cô gái Hải Mỹ kia làm một điều cao thượng.

Nghĩ như thế, nhưng thực hành chẳng dễ một chút nào. Cả đoạn đường dài từ Sài Gòn ra Đà Lạt anh mấy lấn toan mở lời bắt chuyện làm quen nhưng ...

không làm được. Ánh mắt tình tứ của Yên Linh cùng Huy Trực đã khiến trái tim anh đau nghẹn lại. Và ... Huy Trực đã nhoáng đọc được nỗi ác cảm tình mất của anh nên suốt chặng đường dài không nói một lời nào.

Ooọot. Oát. Cơn đói chợt dậy lên cắt ngang dòng suy nghĩ cả Nhật Phi. Mỡ bừng mắt dậy, anh mới hay mình đã nghĩ lung tung trong giấc ngủ. Đêm hãy còn khuya lắm. Nhật Phi thầm nhủ khi thấy quanh mình một màu đen bao phủ.

Lồm cồm chống tay ngồi dậy, nghe tinh thần minh mẫn sau giấc ngủ sâu, anh lật tay xem đồng hồ. Cây kim dạ quang ánh lên một màu xanh trong đêm tối cho anh biết bây giờ chỉ mới quá hai giờ một chút.

Vung tay làm một vài động tác thể dục cho thư giãn, Nhật Phi bỗng giật mình chợt nhớ đến ông nội và vợ chồng bác Huy Du. Họ đâu rồi nhỉ?

Cũng ngũ lều như bọn anh chăng? Trời ơi! Sơ ý, sơ ý quá! Vỗ mạnh đầu mình Nhật Phi tặc lưỡn thầm hối hận. Sao có thể ngủ quên đi? Sao không lo cho nội? Già cả lủm củm rồi, chịu sao nỗi cái lạnh của rừng đêm Đà Lạt? Hồi chiều lúc dựng trại theo đề nghị của Hải Mỹ, lẽ ra anh phải nhắc nội và vợ chồng bác Du về khách sạn. Thiệt là. .... Nỗi áy náy làm Nhật Phi không tài nào chợp mắt. Mò tìm cửa trại bước ra ngoài anh thả bách bộ lang thang. Có tất cả ba căn lều trên bãi đất. Không biết nội và vợ chồng bác Du ngủ lều nào. Nhật Phi muốn lật tìm nhưng lại e chui nhầm lêu của hải Mỹ và Yên Linh thêm phiền phức.

Chắc không sao đâu. Lo lắng một hồi, Nhật Phi lại tự trấn an mình. Lúc nãy ngủ trong lêu anh cũng không nghe lạnh lắm. Đêm nay thôi, sáng mai anh sẽ nhắc nội về khách sạn.

Tạm an lòng với cách giải quyết của mình, Nhật Phi thanh thản bước dài theo triền dốc. Rừng Đà Lạt về đêm thơ mộng lạ. Cả cái không khí se lạnh nữa, bây giờ được ngồi cạnh người yêu tâm sự thì còn tuyệt nào bằng. Tự nhiên Nhật Phi nghe nhớ Yên Linh quá. Hồi đó cô cứ mơ được cùng anh ra Đà lạt chơi một chuyến, nhưng anh chỉ cười, chỉ hẹn lần hẹn lựa. Đến nay thì không còn cơ hội nữa rồi.

Ánh trăng đêm chênh chếch đánh đầu, soi xuống rừng đêm thứ ánh sáng lờ mờ vàng vọt. Thơ mộng nhưng buồn lắm. Buồn như tâm trạng Nhật Phi hiện tại, buồn như tia mắt anh bất chợt nhìn thấy hai bóng người tựa đầu nhau sau rặng phi lao tình tự vậy.

Yên Linh, Huy Trực. Dù tầm nhìn bị sương mù che phủ, Nhật Phi cũng nhận ra ngay đôi nhân tình trước mắt mình là họ. Trái tim nhói lên một cái đau trong lồng ngực, anh chỉ muốn quay lưng trở bước về ngay. Nhưng thật lạ lùng ... Nhật Phi thật không hiểu tại sao bước chân không đưa anh trở về lều như ý muốn, mà từng bước từng bước nó đưa anh đến gần hơn. Gần đến nỗi chỉ cần đưa ra là tay anh có thể vuốt chạm mái tóc dài óng mượt của Yên Linh. - Công khai chuyện tình yêu của chúng ta ra trước mọi người ư? Giọng Yên Linh thảnh thốt trong gió lạnh:

– Không được đâu em sợ lắm.

– Em sợ mẹ em từ chối, sẽ dùng những lời làm anh tự ái rồi mặc cảm phải không? Bàn tay Huy Trực khẽ vén những sợi tóc vương loà xoà trên má Yên Linh.

– Và em cũng sợ anh không chịu nổi đả kích rời xa em nữa. Vòng tay ôm lấy người Huy Trực, Yên Linh thút thít. Huy Trực hơi quay người lại, đôi mắt sáng rực lên giữa đêm đen, nói bắng một giọng tự tin vững chãi:

– Đừng lo sợ viễn vông. Anh đã suy nghĩ rất kỹ trước khi nói cùng em quyết định của mình. Anh sẽ không vì tự ái, vì bất cứ sự đả kích nào để mất em đâu.

Chính vì yêu em, anh cấn phải chứng tỏ bản lĩnh mình trước mặt mọi người.

Anh không muốn em xấu hổ trước tiếng đời dị nghị. Anh sẽ không chấp nhận Mãi làm gã tiếp viên quèn, càng không thể làm một con chuột may mắn sa vào chính nếp. Em biết không, anh đã nộp đơn quyết định học tiếp chương trình đại học.

– Tui tìm Nhật Phi, anh có thấy anh ta đâu không hả? Dừng chân, Hải Mỹ hỏi trong hơi thở gấp. Trong điệu bộ như cô đã phải chạy tìm khá lâu rồi.

– Không, tôi không thấy. Lắc đầu. Huy Trực mỉm một nụ cười ý nhị:

– Dạo này quan tâm đến người ta dữ hen? Cho tôi ra rìa rồi có phải không?

– Ai quan tâm hồi nào. Đôi má chợt đỏ rần lên. Hai Mỹ nguýt anh một cái dài:- Người ta khoe trái thông mới nhặt được chứ bộ?

– Vậy sao không khoe tôi hả? Huy Trực không tha. Anh dạo này thích nói đùa và vui vẻ hắn.

– Ờ thì ... Bí lời, Hải Mỹ ngẩn người ra không biết nói gì. Ừ nhỉ mấy bữa nay sao cô lạ quá, chỉ thích tìm và trò chuyện với Nhật Phi thôi.

– Sao hả? Huy Trực khẽ hất hàm. Ông Huy phải đỡ lời giùm cô cháu nhỏ:

– Thôi mà, chọc nó làm gì? Cháu có hơn gì nó đâu? Lúc nào cũng kè kè cạnh Yên Linh như miếng Salonpas thì sao hả?

– Có sao đâu. Huy Trực cười ngay không bối rối:- Vì tụi cháu đang yêu nhau mà. Chà đỏ mặt tía tai điệu này thật đáng nghi. Ông à có khi nào hai người họ yêu nhau mà giấu mọi không?

– Đừng nói bậy à! Trái thông trên tay mạnh vào mạnh vào người Huy Trực.

Hải Mỹ kêu lên giận dữ rồi dần dà bước đi nhanh. Trống tim đập ầm ầm bấn loạn.

Huy Trực này vô duyên quá ! Sao bảo là cô với Nhật Phi có tình cảm cùng nhau chứ? Mấy bữa nay gần gũi thân mật với người ta, chẳng qua chẳng qua ...

sao nhỉ? Đưa tay gãi trán. Hải Mỹ không tìm được lý do biện giải cho sự thân mật của mình với Nhật Phi. Chỉ là nói chuyện với anh vui vẻ lắm. Thoải mái vô cùng. Bên anh cô thấy mình nhỏ bé hẳn đi. Không có cảm giác phập phồng lo lắng như bên anh Huy Trực ngày nào, Galan lịch thiệp chứ không khô cằn cộc lốc như Huy Trực. Nói chung là bên cạnh anh cô có thể tự nhiên cười, tự nhiên khóc, tự nhiên làm một cô nàng đỏng đảnh, không sợ bị hét lên bảo là con nít quá.

Khóm hoa trước mặt bỗng lay động nhẹ thu hút tầm nhìn của Hải Mỹ. Ngẩng đầu lên nhận ra dáng Nhật Phi, cô mừng rỡ lao nhanh tới. Có nhiều trái thông nhỏ trong tủi lắm. Cô dự định sẽ chia anh một nữa.

Nhưng bước chân đang vội bỗng thắng ngay vội vai Nhật Phi không đứng một mình. Cạnh anh còn có cả Yên Linh. Họ nói gì cùng nhau thể? Bỗng nhiên Hải Mỹ nghe tim mình run lên. Lo sợ. Lẽ nào hai người họ ... huề với nhau rồi?

Ôi! Đừng như vậy chứ? Sẽ tội nghiệp cho Huy Trực lắm. Và cũng tội nghiệp cho cô nữa? Mà sao tội nghiệp cho mình chứ? Trong lúc nhất thời Hải Mỹ không tìm được lý do giải thích. Chỉ thấy trái tim mình nhói lên một cái, buồn buồn.

– Được anh hiểu và thông cảm cho em mừng lắm. Men theo khóm hoa hồng, Hải Mỹ kịp nghe lời Yên Linh thỏ thẻ êm như làn gió:

– Từ nay chúng ta lai là bạn tốt của nhau anh nhé?

– Bạn tốt ư? Đôi mày cau lại, Nhật Phi cao giọng lạnh lùng. Yên Linh lo sợ run rẩy giọng:

– Lẽ nào ... anh cứ giận. Không tha thứ? Không chịu làm kết bạn cùng em và Huy Trực?

– Không đời nào. Lắc đầu, Huy Trực kề sát mặt mình vào mặt Yên Linh gằn giọng:

– Anh không đời nào chấp nhận làm một chuyện lỗ vốn như vậy đâu. Em là em của anh, Huy Trực yêu em thì cũng phải gọi anh bằng anh. Đâu có chuyện trở thành bạn của anh ngon lành vậy ?

– Trời ! Thì ra chỉ là một trò đùa, Thở phào ra nhẹ nhõm, Yên Linh đấm mạnh xuống vai anh một cái:- Làm em sợ hết hồn. Cứ tưởng anh cố chấp giận luôn cô em này rồi chứ. Tường chuyện gì chứ chuyện này em và Huy Trực đồng ý cả hai tay. Làm em càng thích, tha hồ vòi anh quà mừng cưới.

– Lém vừa thôi nhé. Cốc khẽ xuống đầu Yên Linh. Nhật Phi yêu thương mắng. Một tình cảm trào dâng khiến anh thấy trái tim mình dễ chịu. Không phải nỗi ghen hờn, không là tình yêu trai gái cũng chẳng phải bây giờ. Lâu lắm rồi tình cảm của anh đối với Yên Linh là thứ tình cảm này đây. Tình anh em ruột thịt. Chính lời gán ghép vô tình của các bật sinh thành làm cho nó phát triền sang hướng khác. May mà Yên Linh kịp thời phát hiện. Không thì ...

– Còn chuyện này ... Nhật Phi đưa tay gai tóc ngập ngừng:- Anh biết nói ra là khiếm nhã, là vô duyên mất lịch sự cùng em lắm. Nhưng.. để nó trong lòng lương tầm anh cứ ray rứt Mãi không yên.

– Chuyện gì mà kinh khủng thế Trong vai trò cô em gái, Yên Linh thấy mình gần gũi với anh hơn.

– - Chuyện xảy ra hôm đó ... Sự thật ...anh không muốn xúc phạm em ...

nhưng ... mong em thông cảm ... anh say quá không còn biết gì ... lại bưc xúc trước lời chia tay đột ngột của em ... nên ... mới ...

Chuyện gì thế nhỉ? Những lời nói thiếu đầu thiếu đuôi của anh nghe lạ quá, Yên Linh không hiểu nhưng ... Hải Mỹ thì hiểu rõ. Vội lao mình ra khỏi chỗ nấp, nắm lấy anh kéo vội đi cô lắc đầu thanh minh với Yên Linh:

– Không có chuyện gì đâu, đừng nghe anh ấy nói ...

– À! Ra thế. Hiểu rồi. Nhoẻn miệng cười Yên Linh hiểu ngay lời anh theo ý của mình.Thì ra Nhật Phi đã tỏ tình với Hải Mỹ rồi nên sợ cô giận đấy mà. Thật là ngốc quá, sao cô có thể giận một chuyện như vậy được. Bên nhau vui vẻ nhé?

Câu chuyện này hay ho quá, phải về kể cho nội và Huy Trực nghe mới được.

Hai người họ thế nào cũng vui lắm cho coi. Nghĩ xong cô quay lưng chay nhanh về khách sạn nhường không gian yên tĩnh lại cho hai kẻ mới yêu nhau.

– Hải Mỹ, trời ơi cô lôi tôi đi đâu vậy? Đột nhiên bị Hải Mỹ nắm tay lôi xệch đi nhanh như ma đuổi, Nhật Phi cố vùng ra la lớn:- Tôi đang nói chuyện với Yên Linh mà.

– Không được, anh không được nói chuyện đó với Yên Linh. Được một đoạn khá xa rồi, không sợ bị Yên Linh nghe nữa Hải Mỹ mới dừng chân lại hển thở.

– Cô trộm nghe tôi nói chuyện à? Nhật Phi tròn xoe đôi mắt lạ lùng.

– Tôi không phải cố tình đâu. Mấy ngón tay bẻ vào nhau. Hải Mỹ không dám nhìn thẳng vào mặt người đối diện:

– Ai biểu anh nói lớn quá làm gì?

– Nói lớn ư? Đôi mày nhíu lại, Nhật Phi nhớ mình nói nhỏ lắm mà. Nhẩm lại những lời mình đã nói cùng Yên Linh, cũng không có gì quá đáng. Nhật Phi tạm yên lòng rồii chợt nhỏm người lên lo lắng. Không hiểu mấy câu cuối của mình ...

Hải Mỹ có hiểu được chút nào không ?

– Ừ! Tôi nói rồi đó. Anh không được nói với Yên Linh chuyện đó đâu. Thân mình lắc lư, Hải Mỹ nói với vẻ xấu hổ.

– Chuyện đó, chuyện đó là chuyện gì? Nhật Phi không hiểu. Hải Mỹ đưa tay gải tóc:

– Thì ... cái chuyện.. hôm anh say rượu đó.

– Hả? Suýt tý thì Nhật Phi té ngồi luôn xuống cỏ Yên Linh không hiểu, sao Hải Mỹ lại đoán ra. Không lẽ hôm mình say quá.. không kìm chế được lòng.

Làm ẩu cùng Yên Linh bị cô bắt gặp? Xấu hổ quá anh ấp úng:

– Cô thấy tất cả rồi ư?

Không trả lời. Quay lưng lại cái đâu Hải Mỹ gật gật Nhật Phi đưa tay ôm mặt kêu trời:

– Vậy là chết tôi rồi. Nè! Kéo tay Hải Mỹ cho cô quay mặt lại với mình, anh nài nỉ:- Đừng nói chuyện này cho ai nghe nhé. Tôi không có xàm sở Yên Linh đâu, Không được. Nói rồi anh bứa rứt quay lưng:

– Tôi phải gặp Yên Linh giải thích cho cô ta hiểu.

– Không được đi. Hải Mỹ chợt hét to vang dội cả khu vườn. Nhật Phi dừng chân ngơ ngác:

– Sao thế? Tôi không thể để Yên Linh Mãi hiểu lầm ấm ức trong lòng được.

Nói xong, Nhật Phi lại dợm chân bước vội.

– Yên Linh không hiểu lầm anh đâu. Quýnh lên, Hải Mỹ quên cả giữ gìn hét lớn:- Người hôm đó là tôi không phải cô ta.

– Hả? Quay phắt người lại đúng một trăm tám mươi độ ngỡ ngàng Nhật Phi tròn xoe đôi mắt. Cà lăm giọng. Người hôm đó bị tôị. lẽ nào ... lại là Hả? Bàn tay bịt kín miệng, toàn thân cứng đờ sượng sùng chết thẹn. Hải Mỹ vùng quay người bỏ chạy nhanh trong xấu hổ:

– Trời ơi chết tôi rồi ...

Nhìn theo bóng cô khuất xa, mất dần vào khóm hoa trước mặt Nhật Phi nghe dở khóc dở cười Sao lại như thế được? Rõ ràng hôm ấy, anh nhớ mình đã hôn Yên Linh, sao bây giờ lại hoá ra Hải Mỹ? Rượu làm anh hàm hồ đến thế ư? Nói sao để xin lỗi cô bây giờ? Với Yên Linh khó một, với Hải Mỹ khó những ngàn lần. Cô hẳn là đang giận anh bầm gan tím ruột.

[ngoc11141]

Ôm một bó hoa to đến trước cửa phòng Hải Mỹ, Nhật Phi quyết lòng không về nếu không gặp được cô nói lời xin lỗi. Hôm qua đến nay, sau khi tiết lộ chuyện mình bỉ anh xàm sở cô cứ trốn biệt trong phòng. Không thèm gặp mặt anh dù chỉ một lần.

Cả đêm hôm qua và cả ngày nay nữa, lòng Nhật Phi cứ nao nao một cảm giác lạ lùng. Anh không thể ngủ cũng không thể tập trung nghĩ đến một điều gì khác. Lúc nào đôi má hồng lên vì xấu hổ của Hải Mỹ cũng hiện lên trước mặt.

Lúc nào anh cũng nghĩ đến cảnh cô bị mình ôm chặt vào lòng sàm sỡ.

Say đến nỗi lẫn lộn Yên Linh thành Hải Mỹ nhưng không hiểu sao Nhật Phi vẫn còn nhớ rõ từng hành động của mình trong đêm đó. Cả cảm giác mình có được khi hôn lên thân thể người con gái ấy. Để bầy giờ nhớ lại thấy mình sao lổ Mãng sao thiếu văn hoá quá. Lúc đó Hải Mỹ hẳn đã kinh hoàng lắm.

Cạnh bên cảm giác cắn rứt của lương tâm, Nhật Phi hãy còn là một cảm giác mạnh mẽ hơn. Đó là nỗi nhớ nàng mong đợi. Nói ra có thể Hải Mỹ không tin đâu, nhưng sự thật là lòng anh đang nhớ cô da diết. Một ngày, một đêm không thấy mặt thôi, lòng anh cứ nôn nao nhớ như lửa đốt. Suốt ngày, đôi mắt cứ vọng hướng về phía phòng cô mong được nhìn thấy bóng cô xuất hiện. Mong nghe được nghe tiếng cô cười phá lên giòn giã và cũng mong được ôm cô vào lòng nữa. Kỳ cục quá Cái ý nghĩ đen tối này không hề xuất hiện khi anh ở cạnh Yên Linh. Mấy năm yêu nhau, anh và cô chưa một lần nắm tay nhau thân mật. Ngoài những cái đập vào vai, đánh vào tay vô tư như hai người bạn.

Binh boong ! Binh boong. Rút kinh nghiệm của những lần bị từ chối trước, Nhật Phi đưa tay lên tìm chuông rồi nép vội mình vào bức tường trước mặt. Đợi cánh cửa vừa hé mở lập tức chèn cánh tay vào rồi mới hiện mặt ra nài nỉ.

– Hải Mỹ, cho anh. Vào.

Nhận ra anh nét mặt lập tức đỏ bừng, Không thể đóng cửa với cánh tay anh chèn giữ cô quay lưng vùng bỏ chạy. Nhật Phi không chạy theo chỉ khẽ khàng gọi đuổi:

– Nếu em không cho anh xin lỗi ở đây. Ngày mai lên xe anh sẽ công khai xin lỗi em trước mặt nội và mọi người đấy.

– Anh dám không? Con mắt trợn lên, trong lúc đôi chân ngừng ngay bước chạy. Nhật Phỉ bước lại gần cô khẽ gật đầu:

– Anh dám đó Chìa bó hoa ra trước mặt cô anh tha thiết -. Cho anh nói lời xin lỗi thật tình hôm đó, anh không ...

– Thôi đủ rồi. Giật mạnh bó hoa, Hải Mỹ quay mặt sang hướng khác:- Không cần nói dông dài nữa. Anh có biết là mình vô duyên lắm không, con gái người ta mắc cỡ mà cứ nói hoài. Chuyện hôm đó tôi quên hết rồi. Coi như không có gì đi.

Nói không có gì mà mặt cô ửng hồng hơn gấc chín. Vẻ thẹn thùng khiến cô xinh đẹp hơn bao giờ hết. Để Nhật Phi hồn xiêu phách tán. Đôi mắt ngẩn ngơ nhìn mãi vào mặt cô không chớp.

– Ê, này ... anh làm gì vậy? Thấy anh đột nhiên ngẩng người ra nhìn mình không chớp, không nghe mình nói gì, Hải Mỹ thẹn quá đánh mạnh vào tay anh một cái:

– làm gì nhìn người ta trân trân vậy?

– Em đẹp quá Hải Mỹ à! Nhật Phi không kìm nỗi lời khen tặng. Ngỡ anh lại chọc mình Hải Mỹ hét to:

– Còn dám ngạo người ta hả?

– Không. Anh không ngạo em anh nói thật. Em đẹp tuyệt vời Mỹ à. Tự nhiên Nhật Phi thấy tay mình nắm lấy tay cô trong bồi hồi cảm xúc.

– Không được làm bậy à! Anh xỉn nữa rồi có phải không? Nghi ngờ cô hít hít cánh mũi kiểm tra, bàn tay còn lại đưa lên thủ thế. Nhật Phi trông thấy, phì cười:

– Em đừng lo, hôm nay anh không uống giọt rượu nào đâu. Nhưng Hải Mỹ ơi, anh không uống cũng say nữa.

– Hôm nay anh man hả?. - Tự nhiên nãy giờ gọi người ta bằng em hả? Hải Mỹ lạ lùng. Nhật Phi nhìn mắt cô tha thiết:

– Phải anh man rồi. Man vì si mê em đấy thôi. Mình đang nói gì thế nhỉ. Hốt hoảng trước những lời không tự chủ được của lòng. Say rượu khiến anh làm điều khiếm nhã, còn ăn lễ lung tung thế này thì gọi là say cái gì đây? Tình yêu chăng? Sao bỗng nhiên anh trở nên dạn dị dường này? Thốt lời hoa bướm si mê như thi sĩ trước nguồn cảm hứng không tự chủ nỗi lòng?

Trời ơi! Vẻ bất thường của anh lâm Hải Mỹ nghe lo lắng, bàn tay đặt đa trán anh, cô chớp đôi mắt hỏi:- Anh làm sao vậy? Binh rồi chăng?

– Phải, anh ta bịnh nặng rồi. Ngoài cửa bỗng dậy lên tiếng ồn ào rồi cả đoàn người vui vẻ tiến vào ông nội, Huy Trực, Yên Linh, và cả vợ chồng bác Huy Du nữa. Trong mắt nhìn ngơ ngác của cô, Huy Trực cười rạng rỡ, nói tiếp cầu mình vừa nói:- Binh vì cô đấy dế cơm à!

– Nội. Lời tỏ tình bị bắt quả tang làm Nhật Phi nghe xấu hổ.. Không đủ cản đảm đứng yên lời trêu chọc. Anh quay lưng bỏ đi nhanh ra cổng trong tiếng cười pha lên vui vẻ. Giọng Yên Linh lớn nhất đuổi theo anh.

– Đó con nói có sai đâu. Nhật Phi quả có tình ý với Hải Mỹ từ lâu rồi. Hơn một lần anh ta đã tỏ tình với Hải Mỹ rồi nhưng bị cô ta từ chối.

– Đúng không Hải Mỹ, Huy Trực lại thêm vào. Đôi má đỏ hoe, Hải Mỹ lắc đầu nhanh ngây ngẩy:

– Không có, mọi người đừng nói bậy. Tôi và Nhật Phi không có gì đâu.

– Còn dám chối nữa à? Yên Linh quyết không tha:

– Không phải hôm qua có người vì xấu hổ đã ngăn không cho Nhật Phi nói với tôi à?

– Không phải, không phải. Hải Mỹ vội xua tay:- Tôi ngăn anh ta chuyện khác.

– Chuyện khác, chuyện khác là chuyện gì? Sao nó lại phải xin lỗi Yên Linh chứ? Ông Huy tinh quái. Chuyện.. Ôi! Hải Mỹ cắn kịp môi ngăn không cho mình tiết lộ.

– Chuyện gì hả? Thừa thắng đôi nhân tình Huy Trực - Yên Linh lại xông lên.

Hải Mỹ quay mặt sang hướng khác.

– Không phải chuyện tỏ tình, nhưng tôi không nói được.

Vẻ thẹn thùng ấp úng của Hải Mỹ càng khiến mọi người tin hơn vây câu chuyện của Yên Linh, Nhất là khi Huy Trực thêm vào:

– Từ hôm qua đến, nay nhìn thái độ kỳ lạ của Nhật Phi con cứ nghi nghi. Thì ra hai người họ giận nhau. Nàng ở miết trong phòng chờ chàng mang hoa đến cầu hoà.

– Tình tứ thật. Ông Du chen vào:

– Hệt như tôi ngày trước vậy mỗi lần bị bà ấy hờn là lo quýnh đít, phải chạy tìm mua hoa về dỗ. Ngúng nguẩy khó khăn gấp trăm lần Hai Mỹ chứ chơi à! Chà ! Hai mươi mấy năm rồi, giờ nhắc lại còn nghe rùng mình ớn lạnh.

– Cái ông này. Bi khai tội trước đám trẻ bà Chi xấu hổ đấm vai chồng:- Chỉ được cái toàn nói bậy. Không sợ con nó cười cho.

– Ba con không nói bậy. Yên Linh binh ba chen vào:

– Ngay cả bây giờ con vẫn thấy mỗi lần mẹ giận là ba mua ngay một đoá hồng thật đẹp.

Tiếng cười ồ thích thú của mọi người làm ông Du xấu hổ theo bà, Tức giận ông vung nắm đấm về phía Yên Linh:

– Dám bán đứng ta:

Bàn tay chìa ra phía trước, Huy Trực vụt nghiêm trang cùng Hải Mỹ:

– Chúc mừng em, cuối cùng cũng tìm được bách mã hoàng tử trong mơ ước.

Nhật Phi nhất định là người chồng tốt, biết ga lăn lãng mạn như em đã mong chờ.

– Không, không. Bịt chặt tai, Hai Mỹ hét vang chống đối trong bất lực Cô không biết nép mình ngoài. Không cửa Nhật Phi đang mỉm cười tủm tím hình dung nét mặt cô khi hét lên câu ấy. Trái tim rung động bồi hồi. Anh biết, như Yên Linh cuối cùng mình cũng đã tìm thấy một tình yêu địch thực.

Chương 10

Đều tay xếp bỏ những chiếc áo của mình và ba mẹ vào chiếc va ly to tướng, Yên Linh kín đáo đưa đôi mắt hướng về phía bà Chi lo lắng.

Sáng mai đoàn đã lên đường trở lại Sài Gòn kết thúc chuyến du lịch đầy thú vị và ấn tượng. Vậy mà.. cô vẫn chưa làm hoà với mẹ.

Chiều hôm qua đến nay, từ lúc cô dắt Huy Trực đến gặp bà, nghe anh công khai bày tỏ tình cảm và dữ định của mình mẹ cứ im lìm như vậy. Không nói, không rầy la cũng chẳng tỏ thái độ gì. Điều này thật khác với tính cách của mẹ nên Yên Linh lo lắm. Chẳng thà bà cứ hét ầm lên, cứ nói thẳng ra như mọi khi là mình không chấp nhận một thằng rể như Huy Trực.

Ba đi đâu mất tiêu rồi? Buồn lo hoảng loạn làm Yên Linh nghe hoang mang bối rối quá. Cô không muốn làm mẹ buồn một lút này càng không muốn làm một đứa con không biết vâng lời mẹ. Nhưng. Làm sao, làm sao cô có thể xa lỉa Huy Trực theo ý mẹ? Trái tim cô đã chọn anh từ ngày phút đầu gặp gỡ Nhật Phi cuối cùng cũng đã hiểu và thông cảm cho cô. Chỉ có mẹ sao cứ Mãi lạnh lùng xa cách.

– Yên Linh. Giọt nước mắt vô tình rơi cho bà Chi trông thấy. Quay đầu lại nhìn con bà cất giọng lạnh lùng:- Sao con khóc?

– Dạ. Nhanh tay lau lẹ dòng châu. Yên Linh xua tay chối:- Con đâu có khóc.

Bụi rơi vô mắt con mẹ à!

– Vậy sao? Bà như tin ngay lời con gái:trầm ngâm giây phút rồi lại hỏi:- Những lời thằng Trực nói với mẹ hôm qua là thật chứ?

Bắt đầu rồi. Yên Linh nghe tim đập dồn lo sợ. Thật mâu thuận quá. Từ hôm qua đến nay cô cứ phập phổng chờ mong mẹ hỏi đến vấn đề này. Sao bây giờ nghe mẹ nhắc chân tay cứ nhũn ra lạnh toát?

– Con có nghe mẹ hỏi gì không? Thấy Yên Linh lặng người ra không trả lời, bà Chi như bực bội cao giọng gắt. Giật mình, Yên Linh cúi thấp đầu lí nhí:

– Dạ thật. Anh bảo với con là sẽ cố gắng lấy cho được bằng đại học tìm được việc làm ổn định rồi mới tính đến chuyện hôn nhân. Anh bảo thích ngành du lịch, không thích kinh doanh khách sạn, nhà hàng như chúng ta.

Cái trông coi vậy mà có chí. Không trả lời con bà chỉ gật gù thầm công nhận.

Mấy ngày nay ngầm theo dõi cách ăn nói, đi đứng của Huy Trực bà có thể tin anh là một chàng trai có tư cách tốt. Chưa đồng ý chẳng phải bà phân biệt giai cấp hay chê anh là gã tiếp viên quèn không xứng với con mình. Bà từ chối chỉ vì tình cảm của bà dành cho Nhật Phi nhiều quá. Dù biết anh không còn là con trai của Kiến Thành vẫn một mực yêu thương quý mến, vẫn muốn anh trở thành rể của mình như dự tính ban đầu.

Song đến bây giờ, thì bà biết mình đã thua rồi. Hôm qua nhìn thái độ của Nhật Phi bà biết Yên Linh nói đúng. Giữa chúng nó thật sự không có tình yêu.

Chỉ là sự ngộ nhận nhất thời qua những lời ép uổng của bậc sinh thành. May mà chúng sớm phát hiện ra, không thì lại dẫm lên vết xe đổ của Kiến Thành. Hôn nhân không tình yêu. Chẳng phải là điều bất hạnh lắm sao?

– Thôi được rồi. Bỗng gật đầu, bà tuyên bố:- Chừng nào về tới Sài Gòn con bảo Huy Trực lên gặp mẹ.

– Đề làm gì hả mẹ Yên Linh hồi hộp hỏi. Bà giấu nụ cười:

– Để mẹ dắt nó lên gặp mấy tay quản lý, bảo họ nể tình con rể tương lai của mẹ mà châm chước cho những khi bài vở quá nhiều đi làm trễ không bị trừ lương.

– Mẹ. Biết mẹ đã bằng lòng Yên Linh mừng quá ào lên ôm lấy bà hạnh phúc:

– Làm con hết cả hồn.

– Nói vậy thôi. Xỉ nhẹ tay lên trán con bà thương mắng:- Nó mà không lấy được bằng đại học đừng mong mẹ gả cục vàng này.

– Mẹ yên tâm đi. Ngã nũng nịu trong lòng mẹ Yên Linh cười rạng rỡ:- Huy Trực thông minh lắm. Không để mẹ thất vọng đâu.

– Cứ chờ xem. Nhún vai, bà vờ như không tinh lắm. Đúng lúc cửa phòng bật mờ, ông Huy, ông Du Hải Mỹ và Nhật Phi con gió xộc nhanh vào.

– Ba. Vui mừng vì được mẹ chấp thuận chuyện. Anh yêu, Yên Linh quên mất hổ thẹn, như quên mất cả mọi người, Vừa nhìn thấy ông Du đã lật đật khoe ngay:

– Mẹ đã đồng ý cho con và anh Trực yêu nhau rồi đấy.

– Thật sao? Không chỉ ông Du mà cả đoàn người cùng reo to hồ hởi. Trong đó có cả tiếng chúc mừng của Nhật Phi.

– Con gái con đứa. Đúng là không biết xấu hổ là gì. Mắng con nhưng bà lại cười tươi:

– Giống như cha nó vậy. Ủa? Rồi bà như chợt nhận ra. Thằng Huy Trực đâu không thấy?

– Dạ hôm nay tụi con cho ảnh ra rìa rồi bác ạ. Hải Mỹ cười nhí nhảnh.

– Ra rìa ư? Bà Chi ngơ ngác. Yên Linh cũng tròn xoe mắt lạ lùng. Ông huy gật đầu phụ hoạ:

– Đúng vậy. Từ bây giờ huy Trực không còn là đồng minh của chúng ta được nữa rồi.

– Con không chịu đâu. Nghe xót ruột người yêu Yên Linh lắc đầu nguây nguẩy:-. Con phải đi tìm anh ấy.

– Con đứng lại đây. Nhưng ông Huy đã lắc đầu nghiêm giọng:- Ta có chuyện cần nhờ con và mọi người giúp đỡ.

Giọng ông nghiêm trọng quá, bà Chi nghe lo lắng. Yên Linh cũng không dám ngúng nguẩy nữa, ngừng ngay bước chân gấp gáp cô quay nhìn ông chờ đợi.

– Hãi Mỹ con hãy kể cho mọi người nghe câu chuyện của ta đi. Ngồi xuống sa lon, ông Huy châm cho mình điếu xiga. Ông Du cũng đến ngồi cạnh bên ông, nét mặt đầy căng thẳng.

– Vâng? Chỉ có Hải Mỹ là giữ được vẻ vui mừng hớn hớ trên nét mặt:

– Con kể liền đây. Câu chuyện này Bác Du đã biết đoạn đầu rồi. Nhưng để bác gái và Yên Linh rõ ràng con xin phép được lập lại một lần từ đầu tới cuối. Câu chuyện khá dài nên đề nghị mọi người tìm chỗ ngồi chỉ để mỏi chân. Riêng Nhật Phi sẽ có nhiệm vụ cánh cửa và kể tiếp giùm con đoạn cuối.

Cả Nhật Phi cũng biết rồi ư? Cả nhà ông Du nhìn nhau ngơ ngác. Thế chẳng phải câu chuyện này chỉ để kể cho gia đình của ông nghe? Là chuyện gì thế nhỉ?

Sao lại bắt đầu bằng chuyến du lịch tập sự đầu tiên của cậu chủ Kiến Thành? Và kết thúc bằng Huy Trực. Thằng con rể tương lai vừa được bà chấp nhận ...

Có chuyện này thật sao? Chứng kiến từ đầu câu chuyện như Huy Du còn nghe ngỡ ngàng bỡ ngỡ khó tin thì nói gì đến mẹ của. Yên Linh chỉ vừa nghe kể tức thì. Ngơ ngác nhìn nhau họ đồng chờ tiếng cười phá lên, một lời thú nhận.

Từ phía Hải Mỹ Rằng đây chỉ là một trò đùa bứ gân của họ thôi.

– Chẳng phải chuyện đùa đâu. Đọc được nỗi hoang mang từ trong những ánh mắt xoe tròn, ông Huy thầm giọng sau cơn thở dài:

– Sự thật Huy Trực chính là đứa cháu mà ta vừa nhận được trong chuyến du lịch Festivan Huế. Liều thuốc hồi sinh mà Hải Mỹ cho ta uống ngày hôm đó chình là liều thuốc này đây.

Ra thế. Bây giờ Huy Du hiểu phép màu nào đưa ông Huy từ cõn chết trở về.

Huy Trực là con của Tử Trân và Kiến Thành ư? Thảo gì vừa gặp nó ông đã thấy quen quen, đã nghe lòng có một cảm tình đặc biệt.

Bên nỗi vui mừng cho bạn tìm được đứa con nối dõi tông đường Huy Du nghe lòng dấy một nỗi buồn hiu quạnh. Tử Trân đã chết rồi. Vậy là từ nay ông không còn hy vọng gặp lai nàng. Cái tình câm lặng đành mang xuống tuyền đài thiên thu vạn kiếp. Sao lại thế Sao trời già lại bất công với Tử Trân đến thế?

Hồng nhan bạc phận chăng? Người ta bào hoàn cảnh sinh tính cách, tính cách sinh số phận chẳng sai mà năm đó. Nếu cha mẹ Tử Trân không ly dị, nếu mẹ của Tử Trân là một người đàn bà chung thuỷ đàng hoàng thì Hiếu nghĩa đâu vì tiếng đời bỏ rơi cô. Cô cũng đâu vì buồn mà sa vào vòng tay Kiến Thành trong một giây nông nổi.

Kiến Thành đáng trách. Tử Trân cũng thật đáng thương. Giá như năm đó cô đừng vì cố chấp bỏ đi mà tìm đến Kiến Thành nói rõ sự tình, thì sự việc có lẽ đã khác đi rồi đâu đến nỗi như hôm nay có kết cuộc thế này. Đâu đến nỗi con hận cha thấu xương như thù địch. Nghĩ mà tội cho bác Huy quá, Già từng tuổi đầu vẫn chưa được thảnh thơi hưởng phước.

– Ta muốn giúp cha con Kiến Thành đoàn tụ mọi người có cách gì không?

Thật lâu trong yên lặng bồi hồi, Ông Huy cao giọng hỏi.

Cách gì ư? Những đôi mắt nhìn thấu trong tuyệt vọng. Lên trời hái sao lúc này có lẽ còn dễ hơn chuyện bảo Huy Trực quên đi mối hận trong lòng. Hơn ai hết Hải Mỹ là người biết rõ. Trước cái chết bi thương của mẹ, Huy Trực từng có lời thề không tha thứ cho kẻ được gọi là cha, dù còn sống dương gian hay đã chết rồi về nơi âm cảnh.

– Cháu nghĩ. .... Không một ai lên tiếng, cuối cùng Hải Mỹ đành cất giọng ngập ngừng:- Chuyện này không dễ dàng đâu ... Ông nên cho Huy Trực một thời gian.

Đúng vậy. Huy Du gật đầu góp chen vào:- Câu chuyện của bác quá bất ngờ.

Trong hiện tại cháu không thể nghĩ ra kế sách gì. Chúng ta để chuyện này về Sài gòn thư giãn, bình tĩnh rui hãy tính.

Cách tốt nhất người tốt nhất nói chuyện này với Huy Trực, cháu nghĩ chỉ có Yên Linh thôi. Nhật Phi xoa xoa mũi. Câu chuyện anh đã biết trước sao nghe kể lại vẫn bồi hồi.

– Ta đã có cách thuyết phục nó rồi, chỉ cần mọi người hợp sức giúp đỡ thôi.

Đợi cho mọi người nói xong, ông Huy mới tủm tỉm cất lời.

– Sao? Nhảy bổ đến bên ông Hải Mỹ kêu to mừng rỡ:- Ông có cách thuyết phục Huy Trực rồi ư? Cách gì thế?

– À! Nâng tách nước trà lên môi chậm rãi uống từng hớp một. Ông thích thú nhìn mọi người nôn nóng chờ nghe. Chúng nóng ruột lắm. Nhất là con bé Hải Mỹ kia ông biết chứ, nhưng vẫn cố tình kéo dài thời gian chờ đợi. Chờ một chút thôi. Chúng có biết để nghĩ ra cách này ông đã phải nhiều đêm thức trắng.

– Ông nói đi. Cách gì hả? Không còn chịu nổi. Yên Linh lay áo ông thúc giục. Bây giờ ông mới đặt tách trà xuống, thủng thỉnh buông từng tiếng một:

– Cách này không lạ nhưng. Ta nghĩ ra hiệu nghiệm lắm.

Cách gì ạ? Hải Mỹ dậm chân nôn nóng. Con mắt hướng nhìn ra cửa, ông đưa tay vậy mọi người đến gần mình ra hạ giọng:

– Cách nàỵ .... ....

Cách gì thế nhỉ? Ông nói thật nhỏ người ngoài không tài nào nghe được. Chỉ biết là mắt những người trong cuộc sáng dần lên. Ồ, đơn giản quá, sao không ai nghĩ ra được nhỉ? Thế mới biết người già nhiều kinh nghiệm. Cách hay đã có rồi, Nhưng ... có thực hành được hay không? Đó lại là một lẽ. .... Tít, tít, ... Số thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang ngoài vùng phủ sóng.

– Tít, tít ... Số thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang ở ngoài vùng phủ sóng. .... Bốn số máy, bốn chiếc điện thoại khác nhau lại cùng chung một cầu đáp trả là sao nhỉ? Buông thỏng chiếc điện thoại xuống bàn, Kiến Thành thở ra một hơi dài lo lắng. Sao linh tính như muốn báo cho ông biết có một điều gì bất thường lắm đang dần đến với mình.

Không phải bây giờ mà từ hơn hai ngày trước. Lúc nhận được Điện của cha báo tin đoàn sẽ về trễ hơn dự định hai ngày ông đã thấy lo rồi.

Chưa kịp hỏi thêm câu gì đầu dây bên kia đã cúp sau câu dặn dò cẩn thận ở nhà đợi ba về, đừng đi đâu. Không thì con sẽ phải ân hận đó.

Có chuyện gì thành? Sao ông lại phải ân hận khi bỏ đi đâu đó? Lời của ba thật khó hiểu. Muốn hỏi cho rõ, nhưng suýt hai ngày liền điện thoại của cha, của Huy Du, Nhật Phi, và cả yến Linh nữa như bị ma quỷ theo ám vậy. Lúc bận, lúc ngoài vùng phủ sóng, lúc không liên lạc được cho dù ông canh gọi liên tục bất kể ngày đêm.

Nhất định ... có chuyện xẩy ra rồi. Nóng lòng quá, ông chỉ muốn đáp máy bay ra Đa Lạt hỏi cho rõ lẽ. Nhưng. .... Lời cha dặn thì sao? Nếu bỏ đi ông sẽ phải ân hận là gì? Ôi trời ơi, đầu óc ông sẽ nổ tung ra như viên pháo mất.

Có khi nào tâm tư của ba quá buồn rầu vì chuyện Nhật Phi không phải là cháu ruột mà đâm ra lú lẩn? Có thể lắm chứ Kiến Thành gật gù lo lắng. Trẻ nhường, biết trước mấy chục năm còn nghe choáng trước lôi tiết lộ công khai của vợ thì huống gì cha? Mà bọn Nhật Phi, Yên Linh này tệ thật. Có chuyện gì sao không gọi về báo cho ông một tiếng? Để ông thắc thỏm thế này ... Thật đáng chết mà.

Đứng lên ngồi xuống, mắt ngóng ra cửa Kiến Thành chỉ còn biết tự trách mình. Hôm đó, nếu không buồn bực trước lá đơn ly dị của Nhật Thi. Ông đã tham gia cùng đoàn du lịch. Hơn lúc nào hết, đây là lúc tâm hồn ông cần thiên nhiên, cần thư giãn nhất.

Từ hôm xảy ra chuyện đến giờ ông và Nhật phi chưa ai nói với ai lời nào cả.

Bình thường ông đã ít nói chuyện với con rồi. Bây giờ càng không biết nói gì hơn. Thấy nó buồn mà tội nghiệp.

Tám ngày nay, một mình trong căn nhà hiu quạnh, ông nghe buồn da diết.

Đêm trằn trọc nằm gác tay lên trán, ông nghe mong mỏi một tiếng xe quen.

Tiếng xe thằng Nhật Phi đi chơi đêm về ông vẫn cần nhẫn, vẫn bảo là ồn khiến ông không ngủ được sao bây giờ nghe mong nghe nhớ.

Hai mươi mấy năm dài, mình đã lạnh lùng lãnh đạm với Nhật Phi. Sự hiện diện của nó khiến ông cảm thấy gay mắt, bực mình. Việc làm gì của nó với ông cũng là sai trái. Sự quan tâm nào của nó dành cho ông cũng nghi là giả dối. Ông luôn mắng chửi nó trong lúc nó chẳng biết gì Lúc này trong tâm tưởng nó cũng xem. Ông là người cha ruột thịt.

Tại sao mình lại ích kỷ, nhỏ nhen như vậy nhỉ? Kiến Thành thầm hỏi với nỗ ngạc nhiên. Bản chất của ông đâu đến nỗi xấu xa như thế ghen hờn khiến đầu óc ông trở nên mù quáng, mụ mẫm chăng? Bao năm dài ông chỉ biết trách người mà quên suy ngậm lại bản thân mình. Trách Nhật Thi không tròn phận vợ trong lúc ông chẳng xong phận làm chồng.

Cười bà về, ông không màng quan tâm săn sóc. Đêm ngày chỉ biết đến vũ trường tìm vui với những cô gái trẻ. Quan niệm tình yêu là một trò đùa đã đưa ông đến bi kịch hôm nay. Ôi, đã quá muộn màng để ông có thể làm lại từ đầu.

Để có được một mái gia đình đầm ấm như gia đình Huy Du. Cô đơn quá. Bây giờ thì ông thấm thía cái nỗi cô đơn, sự lạnh lùng của tuổi về già. Không vợ, không con.. gia tài bạc tỷ làm gì tất cả với ông bây giờ vô nghĩa quá!

Trong đời mình, ông có đến vạn mối tình. Nhưng ... đến tận bây giờ ông vẫn chưa hiểu thế nào là ý nghĩa tình yêu, là sự rung động, cảm thông của hai con tim cùng nhìn về một hướng. Chỉ trừ một lần thôi.

Tử Trân ... Không hiểu sao những lúc gần đây ông hay nhớ về cô hướng dẫn viên du lịch có mái tóc dài và đôi mắt u buồn. So với nhưng mối tình đã trải qua, so thời gian mình đã có với những cô gái khác. Tám ngày trên một chuyến xe của Tử Trân với ông không là gì cả. Nhưng ấn tượng, cảm giác với nàng ông lại có nhiều hơn tất cả. Tiêu điêu đó có phải là tình yêu? Là điều giản đơn, đen hiểu cho đứa con trai mười tám tuổi, mà phải hơn nữa đời người, trải qua nhiều biển dâu đời đổi ông mới mơ màng cảm nhận trong tiếc nuối. Huy Du nói đúng thế gian này có tồn tại một tình yêu. Và tình yêu đó chỉ đem lại hạnh phúc cho những ai biết gìn- lòng chung thuỷ. Thời gian ơi, ước có thể quay vòng cho Kiến Thành này được sống khác hơn. Được tìm thấy một tình yêu địch thực, để thuỷ chung, lo lắng chung sống bên nhau đến lúc bạc đầu.

Binh boong, binh boơng ...

Tiếng chuông đồng hồ gõ nhịp đều thánh thót. Ngẩng đầu lên, Kiến Thành giật thót người lẩm bẩm:

– Tám giờ tối. Thêm một ngày nữa trôi qua. Ba và bọn họ lại về trễ nữa rồi.

– Mời ông chủ uống trà sâm ạ ! Cánh cửa lay động. Theo lệ thường con Sen bưng vào cho ông ly trà sâm bốc khói.

– À ! Để đó đi. Gật đầu bảo nó đặt xuống trước mặt mình rồi phất tay ra hiệu bảo nó ra ngoài, Kiến Thành biết đêm nay mình lại ngủ không ngon giấc Cái chứng bịnh khớp lại hành cái vai ông đau quá. Giá lúc này Nhật Thi có ở nhà, bà sẽ xoa bóp cho ông dễ chịu lắm.

Nhật Thi ít ngày nữa bà và ông sẽ ra toà, sẽ nhờ pháp luật chứng kiến cho cảnh ông và bà xé tan tờ hôn thú. Cái tờ giấy năm nào bà và ông cùng đồng ký tên vào với lời hứa hẹn sẽ sống bên nhau trọn đời trọn kiếp. Bà sẽ lấy chồng hay sẽ làm gì? Cuộc sống trong những ngày còn lại của bà sẽ ra sao? Không đến nỗi nào đâu. Nữa phần gia tài của ông có thể giúp mẹ con bà sống phong lưu hết đời này. Biết vậy nhưng không hiểu sao ông vẫn nghe lo trong lòng quá Bà bị thiếu máu đen bị nhức đầu chóng mặt lắm. Nhật Phi đi làm bỏ bà ở nhà một mình liệu có ổn không? Rủi té thì sao? Thở dài ra Kiến Thành như không nhận biết, đây là lần đầu tiên mình quan tâm đến sức khoẻ của bà, cũng như cảm nhận được tình thương, nỗi lo lắng của bà dành cho mình trong từng ấy năm trời. Sự hiện diện của bà trong căn nhà đã trở thành quen thuộc với ông rồi. Nay mất bà ông- thấy mình như trống vắng, như mất đi một phần trong cuộc sống.

Ly trà sâm cùng những ý nghĩ miên man, khiến Kiến Thành ngủ quên đi lúc nào không biết. Và có lẽ ông sẽ còn ngủ tiếp nếu bên tai không dậy lên tiếng lên oà khóc lóc. Một ai đó đang lay người ông thật mạnh:

– Cha ơi ! Tỉnh lại đi cha. Dậy mà nhìn mặt con trai của ba đây.

Một giấu mơ chăng. Kiến Thành thầm nghĩ. Đứa con nào đang khóc kêu ông vậy? Không lẽ mình lại mơ thấy đám ma của chính bản thân mình?

Con mắt nhấp nháy rồi mở bừng ra. Một gương mặt lạ hoắc đang cúi sát mặt ông đầm đìa nước mắt. Thấy ông tỉnh dậy, gương mặt đó oà kêu to mừng rỡ:

– Ồ ! Ba ... ba đã tỉnh lại rồi. Cảm ơn trời.

Hắn ta là ai thành? Kiến Thành cố lục tìm trong trí nhớ. Quả thật có đôi chút thân quen. Nhưng.. rõ ràng trong cuộc đời ông chưa gặp hắn bao giờ. Mà ... mơ vẫn thường vậy lắm. Vẫn thường cho ta gặp những người chưa quen biết bao giờ.

– Cậụ. cậu là Bờ môi mấp máy. Chưa kịp nói câu nào Kiến Thành đã nghe giọng cha vang bên cạnh:

– Kiến Thành, con vừa tỉnh dậy. Chưa được khoẻ không được nói nhiều đâu.

Cha ! Dù tin chắc là mơ, Kiến Thành vẫn nghe lòng reo to mừng rỡ. Nhỏm ngay người dậy, ông đảo quanh đôi mắt một vòng. Chà! Đông đảo đầy đủ quá cả vợ chồng Huy Du, Yên Linh, Nhật Phi và Hải Mỹ. Vây lấy ông thành một vòng tròn, ai cũng lộ vê quan tâm và lo lắng.

[ngoc11141]

Buồn cười thật. Nhìn chai dịch truyền thong thả nhỏ từng giọt vào cườm tay mình, Kiến Thành lẩm bẩm:

– Sao mình lại mơ một giấc mơ kỳ lạ thế này nhỉ? Hệt như cảnh ta đang hấp hối. Lại có đứa con nào thương khóc nữa. Ôi, ta mộng tưởng có con đến điên rồi.

Những lời nói vô tình, lại khiến gã trai kia xúc động ôm chầm lấy ông vào vòng tay rộng gã khóc nấc lên:

– Không, cha ơi. Cha không nằm mơ đâu sự thật con là Huy Trực, là con trai của ba và mẹ Tử Trân đây.

Ngọt ngào quá! Trái tim ông lâng lâng niềm hạnh phúc. Vuốt lên mái tóc gã trai lạ vừa nói với mình lời ngọt ngào âu yếm, ông gật đầu:

– Ứớc gì ta có thể biến lời của con thành sự thật. Nhưng cho dù là mơ, ta vẫn muốn biết tình hình của Tử Trân. Nàng ấy ở đâu? Sức khoẻ thế nào rồi?

– Nội ơi! Sao ba con vẫn mê sảng thế này? Gã trai như quýnh lên trước lời nói của Kiến Thành. Quay sang ông Huy gã gọi loạn lên lo lắng:- Lẽ nào bịnh tình của ba con ... trầm trọng đến mức không trở về bình thường được nữa.

– À, Ờ ... Cắn môi suy nghĩ giây lâu, ông Huy đột nhiên cao giọng gọi:

– Kiến Thành tỉnh lại đi con, Không phải mơ đâu. Con của con đã trở về. Mau tỉnh dậy mà nhận nó.

– Sự thật là Kiến Thành nheo đôi mắt. Cả bọn người đồng gật đầu xác nhận làm ông hoang mang quá. Cắn mạnh môi mình một cái nghe đau điếng nhưng chuyện này vô lý quá. Làm sao ông tin được. Rõ ràng lúc nãy ông đang ở nhà, nằm trên chiếu giường quen thuộc của mình nghĩ vẩn vơ. Vừa thiếp đi một chút đã trở thành bịnh nhân hấp hối nằm phòng cấp cứu, được truyền dịch và nghe những lời kỳ quặc.

– Bác à, đúng là bác chẳng nằm mơ đâu. Anh Trực chính là con trai của bác và dì Tử Trân. Còn đang đưa mắt nhìn quanh lạ lẫm. Kiến Thành lại nghe giọng Hải Mỹ vang thân mật. - Không tin bác có thế xem nhật ký của dì ấy.

– Nhưng ... Chống tay ngồi dậy, Kiến Thành vỗ xuống đầu mình:- Rõ ràng lúc nãy tôi đang ở nhà, sao bây giờ lạị .... – Nội à, con thấy ... kịch đến đây cũng cao trào lắm rồi.,, Hạ màn đi nội. Nhìn mặt ông ngơ ngác trông tội quá, Nhật Phi không đành lòng nắm tay ông Huy van vỉ.

– Hạ màn à? Đưa mắt nhìn Huy Trực một cái, ông Huy như chưa vững tin lăam, hỏi lại một lần:

– Huy Trực, con có đồng ý nhận lại người cha của con không?

– Sao nội lại hỏi con như vậy? Đến lướt Huy Trực ngẩng người ra khó hiểu.

Vở kịch gì mà Nhật Phi bảo nội hạ màn?

– Vì nội muốn chắc ăn thôi. Ông Huy nghiêm giọng:

– Ông muốn con thẩm định lai lòng mình một lần trước khi quyết định, đề khỏi phải ân hận với lòng.

Ngưng một chút, cho Huy Trực cảm thấy hết ý nghĩa lời nói của mình, ông tiếp:- Đây chính là cha ruột của con. Người cha đã tạo ra con trong một phút vô tình không chú ý. Người cha mà bao năm trời khiến mẹ con con chịu nhiều uất ức, khổ đau. Người cha bao năm con oán hận trong lòng. Hãy suy xét nhìn nhận tận tường cân nữa tình cảm của mình để không ân hận về sau. Nội và mọi người đây không ép hay trách phiền gì con đâu, tất cả tuỳ thuộc vào quyết định của con thôi.

Những lời nói của ông Huy như lưỡi dao một nữa khoét vào vết thương chưa lành hẳn trong lòng Huy Trực. Lùi về sau một bước nhìn cho rõ hơn gương mặt người đàn ông mà lúc nãy vì một phút yếu lòng thương cảm mình đã ôm vào lòng thương khóc. Cha đấy một người cha mà có lúc anh đã tưởng mình có thể dễ dàng tung ngay một nắm đấm vào giữa mặt cũng như sẽ không tiếc lời thoá mạ. Vậy mà: ... giờ- đây nhìn ông ngơ ngác, không tin mình có một đưa con anh lại không nỡ làm gì cả. Lại chỉ muốn ôm ông vào lòng mà khóc, mà mừng rỡ:

Thì ra câu chuyện ông kể cho anh lúc đi câu chính là câu chuyện thật của anh. Huy Trực vẫn còn nhớ như in cảm giác sững sờ bất động của mình lúc được ông và mọi người nói ra sự thật.

Thật khó tin, nhưng quyển nhật ký của mẹ - không thể nào giả được. Sự thật anh là con của Kiến Thành. Của người đàn ông quen danh nhưng chưa từng gặp bao giờ.

Ông ta đang hấp hối trên giường bịnh. Từng phút lịm vào cõi chết mà không hề hay biết mình có một đứa con đang tồn tại. Trời già cay nghiệt khéo sắp bày đặt anh vào nghịch cảnh. Không cho anh thời gian chọn lựa. Hiện tại trước mắt anh chỉ có một con đường. Nhận nhìn cha hay vĩnh viễn thiên thu làm đứa con hoang bất hạnh Đột ngột, sững sờ quá. Huy Trực không biết phải làm gì. Tung người chạy biến vào rừng vắng. Một đêm suy tư bên gốc thông già anh đã nghĩ thật nhiều. Nghĩ đến cảnh đói nghèo khó bất hạnh của hai mẹ con anh, rồi đem nó so sánh với nỗi khổ đau hiện thời cha đang phải chịu. Câu chuyện của cha, tâm sự, nỗi đau của lòng cha anh hiểu, thông cảm lâu rồi qua từng câu chuyện của mọi người. Anh chị không biết thân phận chính mình được nghe nhắc hàng ngày ấy chính là mình thôi.

Và cũng thật lạ lùng, Huy Trực cảm thấy mình không còn hận cha như trước nữa. Bao ngày qua, sống giữa tình yêu thương của mọi người, trái tim anh như đã mền ra tương nhân ái. Thù hận, với anh phút giây này sao vô nghĩa quá.

Không nuôi, nhưng cha đã ban cho anh tim óc hình hài. Không có cha làm sao có được Huy Trực trên đời. Sao anh được gặp Yên Linh, Hải Mỹ ... gặp những người đã yêu thương, đã ban cho anh hạnh phúc được làm người cao thượng.

Mẹ ơi! Ôm quyển nhật ký giữa rừng đêm gió lộng, Huy Trực thấy rõ ràng mắt mẹ long lanh nhìn mình tràn hạnh phúc. Mẹ tha thứ cho cha từ lâu rồi và cũng mong ở con điều đó. Không thì mẹ đâu giấu con, đâu trao quyển nhật ký cho Hải Mỹ.. Mẹ ơi tâm nguyện cuối cùng của mẹ con nguyện sẽ hoàn thành.

Không oán hận con sẽ là con có hiếu của cha.

Trời chứa rạng sáng. Huy Trực đã chạy đi tìm ông nội. Nghe anh nói mà mắt ông long lanh sáng. Ôm chầm lấy anh, nghe anh gọi mình bằng ông nội, ông khóc như đứa trẻ. Cuối cùng ông cũng trả được nợ giúp Kiến Thành rồi.

– Huy Trực con đã nghĩ kỷ chưa. Con có nhận Kiến Thành là cha không hả?

Thấy Huy Trực cứ lặng yên trong bất động ông Huy nôn nóng lên tiếng hỏi.

– Vâng. Giật mình như kẻ mộng du vừa chợt tỉnh, Huy Trực sụp quỳ xuống chân giường bịnh oà lên khóc. Sao con lại không nhìn nhận, khi dòng máu đang chảy khắp người con một nữa là của cha ban tặng. Con chỉ sợ mình không xứng đáng, chỉ sợ cha không nhìn nhận mà thôi. Nhẹ nắm lấy tay Kiến Thành, Huy Trực nói bằng cả tấm lòng:- Cha ơi, cha sẽ không sao đâu. Cứ yên tâm bước vào phẫu thuật. Con đã nói với bác sĩ rồi, nếu bịnh viện không đủ máu có thể lấy máu của con.

– Phẫu thuật ... lấy, máu ư Kiến Thành rối tung đầu óc. Chuyện gì thế nhỉ?

Sao ông không thể biết mình đanh hay mơ vậy.

– Huy Trực đứng dậy đã con. Bỗng nở nụ cười rạng rỡ sáng bừng gương.

Mặc ông Huy bước lên đỡ Huy Trực đứng dậy cười vui vẻ:- Cả Kiến Thành cũng không cần ngơ ngác nữa. Không có căn bịnh trầm kha cũng không có giấc mộng nào ở đây cả Chỉ có một vỡ kịch được bọn ta dàn dựng giúp cha con các người đoàn tụ với nhau thôi.

– Kịch ư ? Không hẹn mà cả Kiến Thành, Huy Trực đồng kêu lên một lượt.

– Phải. Gật đầu cười tủm tỉm ông Huy quay sang Hải Mỹ:- Mau kể lại cho bọn họ nghe đi.

– Tuân lịnh. Gật đầu, Hải Mỹ vào ngay câu chuyện bằng cái giọng nhí nhảnh của mình.

Theo kế sách ban đầu, ông Huy đã âm thầm gọi điện về bảo con Sen cùng hợp tác với mình. Đầu tiên là pha chút thuốc mê vào ly trà sâm cho Kiến Thành uống. Rồi đưa ông vào phòng mạch tư của bác sĩ Hùng. Do được dặn dò kỹ từ đầu, vị bác sĩ lập tức dựng lên một hiện trường giả. Nguỵ trang hệt như cảnh Kiến Thành sắp phải bước vào cuộc phẫu thuật nguy nan nhất.

Song song với việc chuẩn bị ở nhà. Ông và tất cả mọi người ở Đa lạt đã cùng nhau làm những diễn viên tài giỏi. Vờ như nhận được tin báo Kiến Thành trở bịnh. Vờ như bị vằn vặt cắn rứt lương tâm. Hải Mỹ là người đầu tiên tiết lộ thân phận của Kiến Thành cho Huy Trực biết. Từng bước đánh vào trái tim anh nhằm thức tỉnh tình phụ tử thiêng liêng bừng sống dậy. Cho đến khi anh không cầm nỗi lòng tự mình nhìn nhận.

– Chuyện là thế thật sao? Rõ ràng rồi, nhưng Kiến Thành vẫn như người trong mộng:

– Ta có một đứa con với Tử Trần ư Nó đã lớn thế này rồi. Ôi! Đúng là không tin nổi. Không tin nổi thật mà. Vừa nói ông vừa vòng tay ôm Huy Trực vào lòng, rơi nước mắt.

Mình đã bị lừa. Té ngửa ra bất ngờ nhưng Huy Trực không cảm thấy bất bình bên cạnh nỗi vui đoàn tụ với cha, anh cô được tặng thêm niềm hạnh phúc tuyệt vời. Cha không mắc bịnh nan y, ông có thể yên bình sống. Lâu với anh trăm tuổi. Trời ơi ! Biết dùng ngôn từ gì diễn tả nỗi lòng anh trong phút này?

Vòng tay cha ấm áp làm sao? Từng tuổi này rồi anh mới hiểu thế nào là cảm giác được chở che, được yêu thương ấp ủ. Rúc đầu sâu hơn vào lòng cha, anh nhắm nghiền đôi mắt lại nghe bên tai lời nhạc nhà ai vang vọng. Tình cha ấm áp như vầng Thái Dương.

Mình đã hoàn thành nhiệm vụ. Giọt nước mắt chảy tràn trên má Hải Mỹ là người khóc nhiều nhất trong niềm vui trọn vẹn của cha con Huy Trực. Chấp hai tay lại trước ngực cô thầm. Nguyện hương hồn người quá cố. Trên trời cao kia hẳn dì Tử Trân rất vui lòng. Cuối cùng rồi tâm nguyện của bà cũng thành hiện thực. Huy Trực đã nhận nhìn cha. Nhưng quan trọng hơn vẫn là việc anh tìm thấy bản chất thật của cuộc đời, của sự thứ tha, của lòng nhân ái. Và đây mới chính là ...

– Thôi cha con mừng nhau bây nhiêu đó đủ rồi. Bắt bọn này đứng đây chứng kiến Mãi sao? Còn đang dông dài triết lý về cuộc đời, Hải Mỹ bỗng giật mình nghe giọng Huy Du vang lớn. Ông cũng xúc động bồi hồi trước cảnh cha con.

Kiến Thành đoàn tụ. Giờ mới nén lòng lên tiếng :- Có biết. Để diễn y như thật, bọn này đã phải nhịn ăn từ bốn giờ sáng đến giờ không?

– Thật ư. Kiến Thành hốt hoảng ngẩng nhanh đầu dậy:- Ôi, tôi thật là. .... ...

Huy Trực. Nhật Phi hai con thật là tệ quá. Sao không nhắc ba gì cả. Mau chúng ta đến nhà hàng dạ Lý làm một bữa đi:

– Sao? Huy Du trợn mắt:- Đến nhà hàng của tớ à? Cậu không định bảo là bữa ăn này sẽ do tớ đãi chứ?

– Chắc ăn rồi. Kiến Thành nói tỉnh bơ như chuyện đương nhiên:- Mừng tớ tìm thấy đứa con, cậu không thể đãi một chầu à.. Trùm sò chi mà lắm vậy.

– Không phải trùm nhưng.. chuyện này ... Quay sang ông Huy Huy Du khổ sở:- Bác xem, Kiến Thành lại ăn hiếp cháu nữa rồi.

– Không sao, không sao bật cười xoà. ông Huy xoa tay dễ dãi:- Hôm nay để bác bao. Đi nào Theo tay ông khoát, đoàn người vui vẻ bước theo sau. Nhật Phi bổng kéo tay Hải Mỹ. Dường như anh có chuyện gì bức xúc muốn nói cùng cô lắm.

– Gì thế? Ham vui, Hải Mỹ cố kéo tay anh đi cho kịp mọi người.

– Một kết cuộc vui vẻ quá! Nhật Phi nghe bất lực. Anh đã không thể nói đúng điệu muốn nghĩ. Em thật là tài.

– Chưa hẳn là kết cuộc đâu. Bỗng quay đầu lại. Hải Mỹ nhìn anh cười rạng rỡ:- Hãy còn một vở kịch cần anh và mọi người làm diễn viên đấy. Vở kịch này em nhất định giành bằng được quyền tác giả và đạo diễn.

– Lại diễn kịch nữa ư? Nhật Phi tròn đôi mắt:

– Để làm gì ? Có đứa con lạc loài nào cần tìm giúp cha đâu?

– Không phải cha nhận con mà là vợ nhận chồng. Em nhất định giúp mẹ cha anh đoàn tụ.

– Ba và mẹ của anh ư? Nhật Phi sưng người ra buồn bã:- Liệu có được không?

– Được chứ, Hải Mỹ cười chắc chắn:- Tin em đi như tin vào chân lý tình yêu là muôn thủa ấy.

– Anh sẽ tin nếu em chịu chứng minh cho anh thấy Nhật Phi nói với cái.

Giọng buồn buồn. Hải Mỹ gật đầu ngay:

– Chứng minh thì chứng minh có sợ gì.

– Vậy thì ... Nhật Phi cười làm lành:

– Cho anh hôn một cái đi. Bởi chân lý của tình yêu được cụ thề bằng nụ hôn hàng thế kỷ rồi.

– A! Biết mình mắc lừa anh; Hải Mỹ vội tung mình bỏ chạy. Song chậm mất rồi. Trong chớp mắt nụ hôn của nhật Phi đã đậu lên môi cô nồng cháy. Chân lý muôn đời của nụ hôn là biểu hiện của tình yêu. Có hàng thế kỷ rồi, sao với hai kẻ yêu nhau này vẫy là điều mới mẽ đến khô cùng. ....


Hết