Tượng Đức Phật ( Ushiku Amida Budda ) - Nhật Bản.

[Hoa Huệ Trắng]

Tượng Đức Phật ( Ushiku Amida Budda ) - Nhật Bản.
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/tuongphat.jpg

Đây là một hình tượng Phật Thích Ca cao và lớn nhất toàn cầu , được đặt trong Thánh viên Jodo Teien trong địa hạt Ibaraki Prefecture , cách Tokyo 50 cây số về hướng Đông bắc - Nhật Bản . Toàn thân tượng đều bằng đồng nặng khoảng 4000 tấn , tượng cao 100 mét , đứng trên toà sen cao 10 mét , đặt trên một bục cao 10 mét . Tổng cộng cao 120 mét ( 396 ft ) , cao và nặng gấp 3 lần Tượng Nữ Thần Tự Do ở thành phố New York – Hoa Kỳ .

Những con số :

Bàn tay trái dài 18 mét .
Gương mặt 20 mét
Mắt dài 2.5 mét
Tai dài 10 mét
Mủi dài 1.2 mét
Ngón tay cái dài 7 mét
Tượng dày 0.6 cm và bao gồm 6000 miếng đồng ghép vào nhau .

Được hoàn thành vào tháng 6 /1993.
Năm 1995, được liệt kê trong Guinness Bơok of Record là Tượng cao nhất thế giới .

Tượng cao 120 mét biểu tượng cho 12 đạo hào quang chiếu sáng khắp mọi nơi , Đức Phật đứng trên toà sen giác ngộ và sẳn sàng cứu vớt chúng sinh chìm đắm trong ngũ uẩn …

[Hoa Huệ Trắng]

Cung Điện Potala - Tây Tạng
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/taytang.jpg
Cung Potala nằm trong thủ phủ Lhasa của Tây Tạng .
Thủ đô Lhasa nằm ở trong rặng núi Hy mã Lạp Sơn , cao 3650 mét so với mực nước biển , nên còn gọi là Nóc Nhà của Thế giới .
Và cung điện Potala thì cao hơn Lhasa những 91 mét .

Potala bắt nguồn từ Phạn tự ( sankrit ) Pudala ( Phổ Đà La ) có nghĩa là Quan Âm thánh địa Phật giáo . Đây là một hành cung cư ngụ của các Đạt Lai Lạt Ma từ đời thứ 1 cho đến vị Đạt Lai Lạt Ma thứ 14 ngày nay .( Vị Đạt Lai Lạt Ma giờ đã lưu vong sang vùng Dharamsala - Ấn Độ , sau khi Hồng quân của Trung Quốc xâm chiếm toàn thể lảnh thổ Tây Tạng vào năm 1959 ) .


Vào thế kỷ thứ 7 ( 637 ) , quốc vương Songtsen Gampo( thuộc vương triều Tufen ) tại vị , là một người rất sùng đạo Phật , cưới công chúa Văn Thành của nhà Đường , quốc vương cho xây một toà hành cung và một ngôi bảo tự ( Đại Chiêu ) trên ngọn đồi Đỏ của Lhasa ( cũng là kinh đô lúc bấy giờ ) , làm nơi ăn ở và tu tập .

Qua bao nhiêu thời đại , toà hành cung hoàn toàn hư hỏng vì chiến tranh và thời gian , đến năm 1645, vị Đạt Lai Lạt Ma đời thứ 5 cho xây cất hoàn chỉnh lại cung điện Potala và sửa chửa ngôi bảo tự Đại Chiêu …Đến đời Đại Lai Lạt Ma thứ 13 cho nới rộng cung Potala ra ngoài, nâng chiều cao đến 117 mét và rộng 360 mét trên một chu vi 32 mẫu đất …mà chúng ta thấy ngày nay .

Cung điện được xây bằng đất đá và gổ , phải vận chuyển lên một độ cao , mà chỉ dùng sức con La và con người vận chuyễn .
Hành cung có hơn 1000 gian phòng, 10000 Phật điện và 20000 tượng điêu khắc , chia làm 2 phần Bạch Cung với điện Cuokin và Hồng Cung với điện Linh Tháp .

Ngày nay cung điện Potala chỉ …là một viện bảo tàng quốc gia của Trung Hoa và …được hiệp hội UNESCO tuyên dương là di sản thế giới cần phải giữ gìn .


Hoàng Cung Topkapi - Thổ Nhỉ Kỳ
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/thonhiky.jpg
Topkapi trong Thổ ngữ có nghĩa là “ điện đại pháo “ ( Cannongate Palace ) toạ lạc trong thủ phủ Constantinople ( tên dùng trước thế kỷ 19 ) nay gọi là Istanbul của Thổ Nhỉ Kỳ .

Topkapi toạ lạc trên một khoảng đất nhìn ra biển ,trong mủi Seraglio nằm giữa vịnh Golden Horn với biển Marmara và trông ra eo biển Bosphorus trong cương vực Istanbul.

Hoàng cung Topkapi được khởi xây vào năm 1459 theo lệnh của Sultan Mehmed đệ nhị và được hoàn tất vào năm 1465, gồm nhiều toà nhà nhỏ hợp thành và bao quanh bởi 4 hành cung . Tuy rằng , trải qua bao thay đổi chính trường cùng 3 tai nạn hoả hoạn vào năm 1574 ,1650 và 1856, Topkapi vẫn tồn tại với ngày nay qua bao cống sức tu bổ của nhiều vị vua tại vị , vẫn là nơi đầu não chính trị và trung tâm Hồi giáo của đế quốc Thổ thời xa xưa và cũng là …nơi thiên đường hưởng thụ của các nhà cầm quyền Thổ Nhỉ Kỳ với hậu cung ( harem ) hơn 4000 mỹ nhân , quí kim bảo thạch hay phỉ thúy hoặc hồng bảo thạch hiếm có trên thế gian thì trong hoàng cung Topkapi chỉ là …vật trang điểm tầm thường nhất .

Cung điện Topkapi từng là hành cung của đế quốc Thổ Nhỉ Kỳ dưới triều đại Ottoman suốt liền 4 thế kỷ ( 1465 – 1853 ) , đến 1853 vua Abdulmecid …chê !

Giờ đây Topkapi là viện bảo tàng hoàng gia của Thổ và là nơi du khách bốn phương không thể không ghé thăm !

[Hoa Huệ Trắng]

Lăng Taj Mahal - Ấn Độ
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/ando.jpg
Lăng Taj Mahal toạ lạc trong thành phố Agra , trông ra dòng sông hiền hoà Yamuna , cách thủ đô Tân Đề Ly 200 km về hướng Nam , thuộc tiểu bang Uttar Pradesh - Ấn Độ .

Đây là một lăng tẩm biểu tượng lòng thương yêu của vua Shah Jahan đối với người vợ tài hoa của ông , hoàng hậu Munmtaz Mahal , một người bạn đời cũng là một cố vấn lổi lạc , có thể nói là một hồng nhan tri kỷ của hoàng đế Shah Jahan ( thuộc vương triều Mughal ) . Nên Lăng Taj Mahal còn có nghĩa là Memorial of Love đối với người dân Ấn Độ .

Năm 1630, sau khi sinh đứa con thứ 14 , hoàng hậu Mahal từ trần ( 36 tuổi ) để lại trong lòng vị vua anh hùng bao nổi đau buồn , ông để tang vợ 2 năm và bạc đầu trong nổi luyến tiếc nhớ thương . Ông thề sẽ xây dựng một lăng tẩm mà không có một phần mộ nào có thể sánh bằng .

Công trình bắt đầu vào năm 1630 và mãi đến 22 năm sau mới hoàn tất , do kiến trúc sư Ấn Độ gốc Ba Tư : Ustad Ahmad Lahori điều hành với nhiều tay thợ lổi lạc quy tụ từ các quốc gia bạn và Âu châu cùng biết bao là vật liệu qúi giá … để hoàn thành ước nguyện của vị hoàng đế chung tình Shah Jahan .

Lăng bao gồm có cổng chính Darwaza, vườn Bageecha , thánh đường Masjid , nội cung Naqqar Khana và quảng trường Rauza .
Phần mộ chính nằm bên trong Lăng , và 4 trụ tháp bao bọc chung quanh . Đa phần kiến trúc của Hồi giáo , mà vòm đỉnh biểu tượng thiên đường và bên dưới kiến trúc hình vuông là hình tượng của trần gian …

( Tương truyền rằng Shah Jahan muốn xây cho mình một lăng tẩm đối diện với lăng này , bên dòng sông Jumna , nhưng không may …vị vua kế vị Oranzébu chôn cha cùng mộ mẹ )

Tuy rằng …không thoát khỏi ánh mắt của kẻ tham , tuy đôi phần mất mát nhưng Lăng tẳm được chính quyền Ấn Độ tu bổ và hoàn chỉnh , nên đây cũng là điểm hết sức thu hút du khách thập phương đến thưỡng lảm .

[Hoa Huệ Trắng]

Hoàng Cung Peterhof - Nga
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/russia.jpg

Hoàng cung Peterhof cách thành phố thành phố Saint Peterburg ( hay Léningrad thủ phủ ngày trước - thứ nhì sau thủ đô Moscow bây giờ) 20 cây số về hướng Tây ,nằm trên dòng sông Neva diễm huyền ( vào mùa hè ở vĩ tuyến 54 độ 59 phút - giữa tháng 6 và đầu tháng 7 - mặt trời không lặn hẳn xuống tận chân trời ,lưu lại một ánh dương quang mờ ảo ( White Night) vằng vặc trên sông , lung linh như huyễn , êm đềm như mơ … ) , nhìn trông ra vịnh Phần Lan trong lòng biển Baltic.

…

Đại đế Tzar Peter Romanov ( 1672-1725 ) trong triều đại Tzar của đầu thế kỷ thứ 17 , là một vị minh quân của dân tộc Nga thời bấy giờ . Chính ông là người có khuynh hướng cải tổ toàn bộ nước Nga từ lãnh vực chính trị, quân sự đến văn hoá , người mà các Sử gia Nga ca ngợi các công sức của ông đã đưa nước Nga trở thành một quốc gia hùng cường từ binh bị đến kinh tế trong giữa thế kỷ thứ 17…Thủ phủ Saint Peterburg ( thời bấy giờ ) cũng chính do ông tạo thành ( 1712 ) - thay thế thành phố Nienchanz nhỏ hẹp trước kia .

Sau gần một thế kỷ hục hặc cùng với Lithunia , Ba Lan và cuộc chiến Bắc phương với vua Karl Thập nhị của Thụy Điển về vấn đề tranh chấp chủ quyền của dòng sông Neva và lãnh hải trong vịnh Phần Lan của biển Baltic , cuối cùng sự thắng lợi nghiêng về phía Nga ( 1721 ) , và để kỷ niệm về cuộc chiến thắng đó của dân tộc Nga hay hoàng triều Tzar nói riêng , Đại đế Tzar Peter ( sau khi viếng thăm lâu Versailles của Pháp ) quyết tâm cho xây một cung điện , một công trình mà ông nghỉ rằng sẽ lưu danh hậu thế với những dinh thự nguy nga , vườn ngự uyễn rộng lớn ,trang điểm những hình nhân vàng bóng trong huyền thoại Hy Lạp cùng những tháp phun nước nhân tạo tân kỳ ( Grand Cascades - nước từ nguồn các con suối Ropsha cách xa 22 câysố ) trên một vùng đất rộng lớn ( hơn 1000 mẫu tây ) trông ra vịnh Phần Lan ( độ 100 mét ) .

Peterhof được khởi công vào năm 1714 , tập hơp hầu hết các bậc thầy kiến trúc của Âu Châu thời bấy giờ ( Sa Hoàng Peter có khuynh hướng thân Tây phương –giao du mật thiết với Pháp và các quốc gia Tây Âu ),các tay điêu khắc lừng danh trong và ngoài nước và …cả một binh đoàn thợ thuyền tụ tập đến để… thõa lòng Đại đế Peter tài ba và nhiều tham vọng .
Dù rằng ngày khánh thành Peterhof vào năm 1723, nhưng sự thật thì công trình không ngừng xây cất đến …những 150 năm sau này , do con gái của ông là Tzar Elisabeth Romanov và kế tiếp là Nữ Hoàng Catherine , Nicholas đệ nhất ,cùng các vị Sa hoàng sau này… ( cứ chổ này thêm một chút …!) .

Nhưng vào năm 1941, quân đội Đức quốc xã đánh vào thành phố Saint Peterburg và chiếm lĩnh Peterhof và Tsarskoye Selo làm những cứ điểm quân sự hậu cần (Peterhof cách bờ sông Neva 100 bộ và vịnh Phần Lan hơn 100 mét qua con đường nước Sea Channel ) cho các cuộc tiến quân xâm lăng kế tiếp trên lảnh thổ Nga cho đến năm 1944 . Và dĩ nhiên , vàng ngọc đối với chủ nhân thì cũng chỉ là rơm rác của kẻ phá hoại !

Cuối cùng đến năm 1997 , sau bao năm tu sửa và hoàn chỉnh lại, Hoàng Cung Peterhof …sống lại với mọi người , yêu đời hơn và duyên dáng vẫn như xưa nếu không nói là son sắc hơn sau bao lớp tân trang, che lấp những hoang phế điêu tàn trong thời binh biến .

Hoàng cung Peterhof được xây dựng trên nền tảng kiến trúc cổ xưa La Mả , bao gồm nhiều dinh thự đặc biệt , cung điện của những cung điện với một dàn tháp nước nhân tạo, nối dài từ cổng chính đến bờ vịnh Phần Lan qua một đường nước ( Sea Channel ) mà ngày xưa các Sa hoàng dùng làm đường vận chuyễn , với vô số những nhân tượng trong huyền thoại Hy Lạp , trong tư thế chào đón vây quanh . Nổi bật nhất là tượng thần Samson bẻ hàm Sư tử trước ngưỡng cửa hoàng cung “ Samson tearing the lion’ jaws “ ( biểu tượng chiến thắng trong cuộc chiến Bắc phương giữa Nga ( Samson ) và Thuỵ Điển ( Sư Tử ) trong suốt gần 100 năm .) … Và nếu du khách có mặt trước hoàng cung vào lúc 11 giờ trưa , sẽ được nghe sự hoà thanh của những 140 tháp nước đồng loạt khởi xướng bài “ Hymn to the Great city “ của Reinhold Glieres , một bài nhạc thủy xướng thánh ca … ,trong một ngôi vườn ngự uyển rộng …mênh mông , hoa cỏ theo một khuông mẫu yêu kiều và hoa mỹ ,

Tất cả khiến cho người thưỡng lãm chút gì ngỡ ngàng , có lẽ đây là cảnh thần tiên , bước chân vào với một cảm giác tự ngăn cách với thế giới … của mổi ngày !

Thiên hạ cho rằng Peterhof là một Versailles của dân Nga …có là quá đáng chăng !

Có lẽ , trong ý nghỉ của mọi người về Peterhof là sự ngưỡng mộ và thích thú của một công trình kiến trúc tựa như một bài nhạc giao hưỡng tuần tự tiết tấu , hay là những bài thơ cổ của thi hào Alexander Pushkin ( 1799-1837 ) nói về sự thán phục của một công trình mà dân Nga phải hảnh diện .

Thác Thiên Thần ( Angel Falls ) - Venezuela.
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/venezuela.jpg
…Năm 1498 , Christopher Columus khi cập bến vùng duyên hải Caribean đã ngây ngất trước cảnh đẹp hoành tráng của vùng đất mới này , dãy núi Andes từ Tây Bắc trải dài theo hướng Đông BắcVenezuela, dọc theo khu vực ven biển với đỉnh Pico Bolivar cao gần 5000 mét . Khí trời ấm áp của nhiệt đới , thảm xanh cả một chân trời, là quê hương của những động vật và thảo mộc đa dạng và quí hiếm , và xa xa là núi rừng trùng điệp , lãng đãng từng ánh mây , cánh chim nào lạc lỏng …Nhà thám hiểm Columbus chúng ta đã không ngần ngại đặt tên là Tierra de Gracia ( Vùng đất duyên dáng ) và từ đó biệt danh này đi mãi với Venezuela sau này .

Venezuela có nghĩa là Little Venice . Trong chuyến thám hiểm các vùng biển xa lạ ( là vịnh Venezuela bây giờ ) , Amerigo Vespucci, nhà vẻ bản đồ , đã cùng nhà thám hiểm Alonso de Ojeda kham phá ra bán đảo Guajira vào năm 1949. Và trong khi giao tiếp với thổ dân Anu ở đây , Vespucci nhận thấy làng mạc của họ được xây dựng trên mặt nước giống như thành phố Venice của Ý , quê hương ông.

Tiến dần về miền Nam của Venezuela , vùng cao nguyên Guiana, nơi của những ngọn núi cao có đỉnh bằng ( mountain table-top ) , là vị trí của thác nước cao nhất thế giới : Angel Falls !
Chiều cao độ chừng 3230 bộ ( 937 mét ) , do hiệp hội National Geographic Society đo được vào năm 1949, trong khi Niagara của chúng ta chỉ độ 60 mét khiêm nhường.

Ngày xưa , thác Angel có tên gọi là Chúrun Merú , đến năm 1925, Enesto de Santa Cruz thấy được trong chuyến thám hiểm của ông . Nhưng mãi đến năm 1933, trong một chuyến đi tìm vàng của Jimmy Angel ( Hoa Kỳ ) bằng máy bay, đã phát hiện ra thác nước cao lớn này . Lúc đó , thác Angel chưa có tên chính thức trong bản đồ , thành ra thác được lấy tên là Angel từ đó …, hay Salto Angel của quốc gia Venezuela duyên dáng . ( cũng còn gọi là Phantom Falls qua lưu lượng nước của dòng sông và địa hình sinh thái bao quanh nó , khi ẩn khi hiện …)

Thác Angel nằm giữa vùng rừng núi hoang dã , trên đỉnh bằng của ngọn Auyan Tapuy, bên vực núi Devil ‘ Mouth, nằm trên cao nguyên Guiana cùng dòng sông Carrao chảy xuôi Nam , trực thuộc công viên quốc gia Canaima về hướng Tây , trong tiểu bang Bolivar, hướng Đông nam cận kề với Ba Tây . Đây là một vùng đất sinh thái tuyệt đẹp, đất đá được tạo dựng trong thời kỳ Precambrian cổ đại …Núi cao nhưng bằng phẳng , là nơi phát nguyên của hàng trăm con sông ( hệ thống sông ngòi Río Caroní ) bên cạnh là những vực núi , thung lũng xanh tươi hoa cỏ dưới bầu trời ấm áp của nhiệt đới và cũng là đất nhà của hàng trăm thác nước cao vòi vọi , điển hình là nàng Angel của Venezuela .

Đến với nàng Angel , cách hay nhất là bằng phương tiện hàng không từ Caracas đến Canaima ,( giữa khoảng trời xanh … một nàng tiên trắng xóa ! ) , lái xe trên những con lộ hoang sơ dễ lạc hay … bằng đường bộ ( hiking ) mất hơn 10 ngày . Nhưng còn phải tùy thuộc vào lưu lượng của dòng sông Carrao, vào những tháng mưa ( tháng 4 -7) và trong một ngày quang đảng ít sương mù , chúng ta sẽ thấy một dòng nước rơi tự do ở độ cao gần 800 mét , nhìn xa trông như hình bóng của một thiên thần nhịp nhàng đôi cánh trong ngần giữa khung cảnh cầu vồng , cây cỏ xanh rì qua ánh dương quang phản chiếu lấp lánh một màu vàng óng ả , núi cao bằng phẳng và ngất ngưỡng những hàng mây … Vào những tháng hạn ( tháng 12 -3 ) , du khách sẽ không được mãn nguyện cho lắm khi nhìn ngắm nàng Thiên Thần khát …nước , nhưng vẫn còn nhiều điều kỳ thú đang chờ đón họ trong lòng một khu sinh thái tuyệt diệu ! Và khỏi nói rằng , chính quyền bản địa “ cưng “ nàng ThiênThần này nhiều lắm !

Nghỉ đến Venezuela là nghỉ đến âm điệu Calipso qua tiếng đàn guitar Cuatro ( một loại guitar có 4 dây ) , âm sắc đầy nét vui tươi và sinh động , và cũng có thể nghỉ đến… xăng dầu ( trữ lượng đứng hàng thứ 9 trên thế giới )…Nhưng chắc chắn du khách cũng sẽ ít nhiều lưu luyến đến nàng Thiên Thần xinh xắn giữa chốn địa đàng của công viên Cainama bát ngát …sau một lần gặp gở .

[Hoa Huệ Trắng]

Nhãn Quan Luân Đôn - Anh ( London Eye - England )
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/anhquoc.jpg
Trong thế kỷ thứ 18 và 19 , thiên hạ cho rằng :

Mặt trời không bao giờ lặn trên Vương Triều Anh Quốc !

Thật sự là như thế , một đế quốc thật hùng cường trải dài từ Bắc đến Nam bán cầu , từ Trung Hoa lục địa , Ấn Độ , Úc châu luồn qua Phi châu đến Bắc Mỹ , ngọn cờ Anh quốc không ngừng phất phơ trước ánh dương quan chói lọi khắp mọi nơi .

Và dỉ nhiên , thành phố Luân Đôn thời bấy giờ là một thủ phủ hoàng gia , nơi tập trung quyền lực từ chính trị , văn hoá và quân sự của đế quốc Anh , là cơ quan điều hành và thống trị các thuộc địa rải rác khắp nơi trên thế giới . Là nơi tập trung các di sản , các ấn tích văn hoá của thập phương thế giới tụ hợp …về . Dù rằng thế chiến thứ hai vừa chấm dứt cũng là thời điểm tàn lụn chính sách thuộc địa của Anh , nhưng thành phố Luân Đôn vẫn mãi duy trì là một thành phố đa dạng và phong phú về nhiều lãnh vực trong khối Liên minh châu Âu ngày nay .

Thi sĩ Samuel Johnson, kiêm tiểu thuyết gia nổi tiếng của Ăng Lê trong thế kỷ 18 đã ca ngợi quê hương ông như sau :

“ When one is tired of London , one is tired of life “
Khi mà một người chán Luân Đôn , người đó đã chán sống rồi .

( thật là một lối …thậm xưng ! )

Có lẽ câu trả lời chân thật nhất là ánh mắt của du khách bốn phương , của mọi người đến với Luân Đôn, bước vào … màn sương mù của dòng sông Thames uốn khúc bao bọc lấy một thành phố có chiều dài lịch sử hơn 2000 năm hưng phế , là một trong những thành phố nổi tiếng về mặt tài chánh lẫn văn hoá và cũng là nơi của tiếng nói hơn 300 ngôn ngữ khác nhau …

Nhưng du khách có bao lâu thời gian lưu trú , mà thưởng ngoạn hết các danh thắng của Luân Đôn , những viện bảo tàng , những toà lâu đài cổ , những cây cầu mỹ thuật và sẽ nhiều cái “ những “ khác mà du khách sẽ …mê mãi đường về !

Người Anh …vốn kín đáo và ít nói , nhưng không kém phần hài hước ( sense of humor ) , thường khi dửng dưng nhưng cũng có cái lý của người từng trải !

Nhóm Tussauds là một đại công ty lo về phần ngành du lịch ở Anh và các quốc gia khác trong khối Liên Âu , họ đã đưa ra một sáng kiến ,( thật ngộ nghĩnh nếu không muốn nói là trẻ con ) là tạo dựng một trục xe quay như Ferris Wheel của trẻ em , nằm giữa trung tâm thành phố ( gần toà đô chính ) cao 450 bộ , và hảng hàng không Anh đã không ngần ngại đứng ra bảo trợ sáng kiến này …. Nhưng người dân Luân Đôn không mấy ưa thích cái sáng kiến ngộ nghĩnh này , họ bực dọc !
Nhưng London Eye vẫn chào đón mọi người trong những ngày đầu tiên của Thiên Niên Kỷ mới …

Do đó , nó còn có tên gọi là The Millennium Wheel !

Công trình do các kiến trúc sư David Marks and Julia Barfield vẻ kiểu , cùng các kiến trúc sư tạo dựng khác như Malcolm Cook, Mark Sparrowhawk, Steven Chilton và Nic Bailey bắt đầu vào năm 1998 và chỉ mất vỏn vẹn 16 tháng là hoàn tất . Một công trình hay …một trò chơi con trẻ thì có lẽ chúng ta hãy …đích thân đến xem !

Đó là một bánh xe quay khổng lồ , nổi bật giữa trời xanh mây trắng , toạ lạc về gốc Tây của ngôi vườn Jubilee, kề cận của Toà Đô Chính , đối diện cơ quan Quốc phòng trên dòng sông Thames êm đềm của thủ phủ Luân Đôn .
.
Vành bánh xe này có 32 phòng kín bằng thủy tinh trong và rắn ( hình tựa như một quả trứng vịt hay như quả nang hoặc là cái bọc cái bao của con nhộng ) được gắn đồng đều trên một trục quay 360 độ , chiều cao độ 135 mét ( 450 bộ ) và nặng 1600 tấn . Mổi phòng kín như thế có thể chứa 25 người đứng thoải mái , có máy điều hoà không khí và có gắn 2 cơ phận điều khiển chỉ dẫn …Vận tốc xoay tròn của nó thật là chậm , khoảng 0.26 mét /giây hay 0.6 dậm một giờ và phải mất đúng 30 phút cho một vòng xoay .Du khách cứ chầm chậm mà bước ra bước vào dù rằng trục quay sẽ không ngừng hẳn …( Sẽ ngừng hẳn nếu có yêu cầu cho những người già cả hay phế tật ) .

Từ trong những lồng kính , du khách sẽ chiêm ngưỡng hầu như mọi danh thắng của Luân Đôn như Royal Opera House , British Museum, Covent Garden về hướng Bắc , hoặc South Battersea Power Station , House of Parliament và xa xa là Windsor Castle về phương Nam . Nhìn qua phương Đông sẽ là St. Paul’s Cathedral, London Bridge hay Tower of London , quay qua mạn Tây thì có Westmingster Abbey , Buckingham Palace và Royal Albert Hall v.v…,được thông báo qua một hệ thống thông tin , và nếu có yêu cầu cần thiết sẽ có một hướng dẫn viên tháp tùng để thoã mãn tầm mắt của du khách . Một tầm nhìn bao quát cả 25 dậm vuông cho mổi hướng .

Vào ngày 31 tháng 12 năm 1999 , Thủ tướng Anh Tony Blair khánh thành công trình hy hữu này . Nhưng mãi đến cuối tháng 3 của năm 2000, London Eye mới thực sự được giới thiệu cùng mọi người . Một công trình mà hầu như người dân Luân Đôn nào cũng muốn thử xem nó thế nào , họ sửng sốt và yêu thích nó sau khi đã …thử chơi một vòng , cái bực mình ngày xưa đã không còn nữa …( đám cưới , sinh nhật , tiệc tùng gì cũng đưa ra giữa trời mà lơ lửng ) .Và du khách thì hẳn nhiên sẽ không bỏ qua một dịp để xem bao quát nguyên một thành phố và chỉ tốn không tới 20 đô ( 12 euros ) , ở bất cứ thời điểm nào ( 7 ngày một tuần ) …

Và đã có hơn 15 triệu người làm điều đó trong 3 năm đầu tiên …

Dù rằng , London Eye được sách Guinnes Book of Record ghi nhận là Vòng Quay Quan Sát cao nhất thế giới ( 450 bộ ) . Nhưng coi bộ sẽ không lâu lắm đâu , khi mà thành phố Las Vegas của Hoa Kỳ và Thượng Hải của Trung Quốc lăm le dự định phá kỷ kục của London Eye .

Nhất định trong tương lai , tôi sẽ cố gắng làm một vòng …cho mãn nhãn !

Cầu treo Rion-Antirion – Hy Lạp ( Rion-Antirion Bridge – Greece )
http://i17.photobucket.com/albums/b97/cutcut/hylap.jpg

Hy Lạp là quê hương của những triết gia nổi tiếng , những nhà toán học lừng danh và là nơi khởi nguyên của một trong những nền văn minh của nhân loại …

Là nơi khai sinh ra những triết thuyết , những mô hình dân chủ , những định đề về toán học và cũng là nơi đầu tiên hình thành các cuộc tranh tài thể thao của thế giới . Từ ngàn xưa, Hy Lạp đã được xem là cái nôi của nền văn minh Tây Phương , một quốc gia với một nền văn hoá hết sức phong phú và một hoá trình lịch sử ảnh hưởng sâu đậm đến các quốc gia vây quanh ( châu Âu ) qua đến Trung Đông và tràn sang Bắc Phi …

Hy Lạp nằm về phía cực nam của bán đảo Balkan, ( nam châu Âu ) . Bắc giáp với Bảo gia Lợi ( Bulgaria ) , và Macedonia ,Albania , trông về phương đông là Thổ Nhỉ Kỳ ( Turkey ) . Hy lạp còn có thể gọi là một quần đảo ( 3000 đảo nhỏ ) , ngoài phần lục địa nằm trong bán đảo Ba Nhỉ Cán , Hy Lạp còn có 2 bán đảo Chalidice và Peleponnesus nằm trong lòng 2 biển nhỏ ( biển Aegean về mạn Đông và biển Ionian nằm về phía Tây ) , 2 biển nhỏ này là một phần khu vực của biển Địa Trung Hải về mạn đông , gồm nhiều đảo nhỏ tụ lại nhau cách đất liền bởi một con kinh đào Isthmus of Corinth dài 6 km .

Hy Lạp là phần đất cuối cùng của lục địa châu Âu trước khi tiếp cận với châu Phi qua bán đảo Peloponnesus . Thành phố Rion ( trong bán đảo Peleponnesus ) nối liền với thành phố Antirion (cực nam của bán đảo Balkan ) , phiá Tây Hy Lạp cách nhau gần 3000 mét đường nước của con kinh đào Corinth, dập dìu những con phà đưa người qua lại trước gió mưa , vượt sóng cả , ngả nghiêng theo từng con gió lộng …

Nhận thấy sự vận chuyễn giao thông khó khăn giữa 2 thành phố , Thủ tướng Hy Lạp thời bấy giờ ( đầu thế kỷ 19 ) là ông Charilaos Trioupis dự định cho xây một cây cầu bắc ngang qua 2 thành phố Rion và Antirion . Nhưng dự định không thực hiện được , một phần là tài chính , phần khác là vùng biển này nằm trong khu vực động đất thường xuyên, lại thêm thời tiết thường có gió to sóng lớn mà kỷ thuật bấy giờ chưa đủ sức chinh phục .

Làm sao xây một cây cầu có thể chịu đựng sóng to gió lớn và động đất muôn niên … ,dài gần 3 cây số !



Mãi đến giữa thập niên 90 ‘s , Hy Lạp được chọn làm nơi tổ chức Thế Vận Hội 2004 , thủ phủ Athens trong đất liền và thánh địa Olympia ( mạn Tây của bán đảo Peleponnesus ) là 2 địa điểm tổ chức …Chính quyền Hy Lạp nghỉ đến sáng kiến của cố Thủ tướng Charilaos và…. Rion-Antirion Bridge bắt đầu thành hình từ đó (1998 ) . Công ty Vinci của Pháp trúng thầu thi công và trưởng đoàn kiến trúc sư Berdj Mikaelian người Hy Lạp vẻ kiểu.

Việc xây dựng cây cầu treo này …hết sức là nhiêu khê !

Vịnh Corinth có độ sâu đến 65 mét , đáy biển đầy bùn lỏng ,các tầng lớp địa chất hổn tạp , lại thường xuyên giông bảo và sóng thần , lại thêm mổi năm lại giãn thêm ra độ 30 mm ( milimet ) , và nằm trong khu vực địa chấn thường hay hoạt động … .Nhưng chính nhờ vậy mà kiến trúc cây cầu Rion này hết sức là đặc biệt ,không một cây cầu treo thứ hai nào trên thế giới giống như cây cầu Rion này , vững chãi và chịu đựng được những cơn động đất có độ 7.0 Ri scale , ( đã thử nghiệm qua bằng những cơn địa chấn bất thình lình 6.2 Ri scale ) không kể đến những cuồng phong sóng lớn …

Mọi người trên thế giới , nhất là những quốc gia có lực sĩ tham dự Thế Vận 2004 đều theo dõi việc xây dựng cây cầu Rion này. Họ sẳn sàng nhảy ra …cứu bồ , giúp người bạn Hy Lạp sớm hoàn thành công trình này . Tự vì , ngọn đuốc Thế Vận bắt buộc phải qua cây cầu ( chưa xây xong … ) Rion này , thắp ngọn lửa thiêng từ Olympia chạy vào nơi tổ chức Athens làm lễ khai mạc cho thế vận hội 2004 – Greece .

Nhóm thợ thuyền Hy Lạp này không vì thế mà bối rối vì thời hạn không còn được bao nhiêu , họ tranh thủ nhưng hết sức là cẩn thận , ngày đêm làm việc …

Và họ đã thành công !

Người đầu tiên bước qua cây cầu này là chàng Otto Rehhagel , là trưởng nhóm của đội Hy Lạp, vô địch túc cầu giãi Âu châu 2004 , cầm ngọn đuốc thiêng thế vận,và ông cựu Bộ trưởng Nội vụ Costas Laliotis và một nhân viên của công ty Vinci … theo đuôi .Ngày hôm đó , 21 tháng 5 ,2004 , phải nói là toàn thế thế giới vui mừng cho Hy Lạp và dân chúng Hy Lạp thật là sung sướng , hân hoan, họ đã vượt qua mọi trở ngại, đã không làm nãn lòng trông mong những quí khách bốn phương …Họ hoàn thành xây dựng cây cầu treo lịch sử Rion – Antirion , dài 2852 mét , dài nhất thế giới về loại cầu treo dây cáp , nối liền bán đảo Peleponnesus và phần đất lục địa của Hy Lạp về phương Tây nói riêng hay liền lạc một khối châu Âu .

Cầu Rion hoàn thành trưóc 1 tuần lể cho ngày lễ rước đuốc thiêng vào làng Thế Vận , trước thời hạn 6 tháng cho hợp đồng giao kết …, tốn hết gần 1 tỷ mỹ kim ( 630 triệu Euros ) . Cầu Rion có 2 chiều , mổi chiều 2 lane cho xe chạy , 1 lane khẩn cấp . và 1 lane cho khách bộ hành . Và lái xe qua cầu này thiệt là …không rẽ chút nào , các bạn a ! ( gần 15 đô )
Chỉ có khách bộ hành là không phải trả tiền …

…đôi bờ là biển cả ngàn xanh , là mây bay phủ trắng ,là núi đồi trùng điệp, là sóng lượn dập dìu , là gió thoảng muôn phương …là duyên dáng của Rion – Antirion Bridge !