Story Collection - Part 4 - Cô Nàng Ngổ Ngáo [Lưu Trữ]

Cát

19-01-2007, 09:00 AM

Dòng sông tật nguyền (Truyện ngắn của Phạm Thanh Khương)

l - Bây giờ đang là cuối đông, những trận gió mùa tràn về dứt từng chiếc lá cuối cùng trên cây bàng già nua bao năm đứng trân trân chịu trận bên bờ sông. Cây bàng có từ bao giờ tôi cũng không biết, nhưng quanh năm suốt tháng, mỗi khi từ đồng về, người ta lại đem bầy trâu buộc vào mấy cái rễ trót mọc lồi lên trên mặt đất.
Chỗ đất buộc trâu lúc nào cũng nham nhở, nhầy nhụa, lở loét, khai và khăn khẳn mùi phân. Những ngày nắng ráo còn đỡ chứ phải ngày mưa không một ai dám đặt chân vào, đất ở đấy sủi bọt lục bục như lỗ trạch lòng mương nước. Từ những vũng trâu đằm, mùi khắm, khai, thối, bốc lên theo gió loang xa cả một vùng sông nước. Rồi nước từ những vũng trâu đằm ấy chảy xuống sông, hòa vào nước mặc người đôi bờ hì hụi gánh về đổ bể lấy nước ăn. Những ngày như thế, cha thường bắt tôi chèo thuyền ngược lên hướng thượng nguồn mới cho nổi lửa nấu cơm.

Mùa hè, từ mờ sáng cho đến nửa đêm, lũ trẻ trâu tóc cháy đỏ hoe râu ngô, người ngập ngụa mùi bùn tanh nồng trèo đầu cưỡi cổ, vặt lá bẻ hoa, lần theo mấy cái cành đua ra mặt nước, hò nhau nhảy xuống. Đôi khi lũ trẻ nhoai người hái bàng chín, gặp phải cành yếu, rơi từ trên cao xuống, máu mũi, máu miệng chảy đỏ ngoe đỏ ngoét theo nước lẫn vào màu da đen cháy. Đối diện phía bên kia bờ là bến nhà tôi, nơi cha tôi thường neo thuyền lại nghỉ ngơi sau mỗi lần đi xa về.

Nói là bến nhà tôi cho oai chứ thực ra chả của ai cả, chẳng qua là thuyền nhà tôi thường về đậu ở khúc sông này, lâu ngày thành quen rồi tiện mồm cứ gọi thế cho dễ nhớ, dễ hình dung. Tôi không thể nào nhớ nổi tôi đã đi bao nhiêu con sông trong vùng đồng đất mà người ta cứ cho đó là vựa thóc của đồng bằng sông Hồng. Ai muốn gọi thế nào cũng được vì nó chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống nhà tôi.

Bản thân tôi cũng không có nơi sinh chứ nói gì chỗ cắm sào là của mình. Biết mình không có nhưng ai hỏi vẫn phải nói có. Nhiều khi tôi nghĩ, khổ nhất ở đời này rõ ràng không nhưng cứ tự nhận mình có, nếu không nó thèn thẹn, xâu xấu thế nào ấy. Những chuyện như thế, cha tôi nghe thấy, nếu ông đang ngồi thường nhấc đít lấy tay phủi phủi mông kiểu người ta phủi bụi, còn đang đứng, thế nào ông cũng chạy ra mui thuyền vạch quần đái rồi khạc nhổ quá bằng có cục đờm to đút nút lấy cổ.

Năm nay trời lạnh cá cũng không chịu đi ăn đêm, và khi người khôn của lại hiếm. Cứ như hiện nay, các loại cá sông có đẻ hằng đêm thì cũng khó mà duy trì được giống. Để đánh bắt con người không từ bỏ một thủ đoạn hay phương pháp nào. Trước kia, những gia đình sống bằng nghề sông nước tuy không ai quy định nhưng mọi người đều ngầm thống nhất các loại vó lưới dày mau không dùng vì còn để cá lớn. Nhưng nay thì khác, vó lưới dùng loại dày, rồi kích điện, đánh mìn, hóa chất. Cộng thêm vào tệ đánh bắt không cần biết hậu quả về sau, thuốc sâu từ đồng ruộng chảy xuống, nước thải từ các nhà máy công nghiệp chảy vào, từ các khu dân cư vô tư đổ đến. Một thời sông trong trẻo, thơ mộng cho những ai yêu văn thơ tha hồ sáng tác, còn nay sông một màu đùng đục xam xám đen tang tóc. Hầm cá trong lòng thuyền nhà tôi ngày xưa lúc nào cũng nhung nhúc, chiếc sạp lát sàn đêm đêm cá quẫy nước bắn ướt đầm phải lên mui mới ngủ được, còn bay giờ hôm nào nhiều chục con, ngày ít hai ba con.

Ngày ấy, khi cá còn dễ đánh bắt, kho nấu cá bao giờ cha tôi cũng chặt vứt bỏ khúc đầu, đuôi chỉ lấy khúc giữa. Ông thường bảo tôi rằng, ở đời ăn uống từ đầu chí cuối mất cả phần con cháu, đồ phàm phu tục tử, không đáng sống. Mặc ông nói thế nào tôi cũng kệ, thực ra tôi nghĩ chẳng qua là do ông làm nghề chài lưới, kiếm con cá con tôm không vất vả khó khăn như những người khác nên thế thôi. Mà lạ lắm, tất cả các món ăn chế biến từ cá ông thích nhất là món kho mể. Món kho mể chẳng có gì cầu kỳ phức tạp, người làm cá chỉ mỗi việc mổ cá, để nguyên cả máu rồi cho vào nồi đất, đổ nước xăm xắp cho lên bếp đun, bao giờ cá chín nhừ là bắc ra ăn, múc cả khúc cá với nước cá kho còn nóng nghi ngút khói. Nước kho cá chan cơm ăn còn ngon gấp mấy lần nước mắm đầu nong đầu nia, nước mắm cất. Thích thế nhưng dẫu có ngon đến mấy, ông chỉ ăn một bữa còn lại đem đổ hết xuống sông, không bao giờ để lại ăn bữa thứ hai. Có một lần tôi thấy cá ngon, tiếc của giời đem cất đi tối lấy ra. Vừa nhìn thấy, ông chẳng nói chẳng rằng quăng luôn cả nồi cá xuống sông, xong chửi, bảo tôi là đồ khốn, giống hệt tính cái con mẹ đẻ ra tôi. Những gì ông không thích, những khi ông bực, ông lại chửi tôi như thế. Lúc ấy tôi rất sợ, nghe giọng ông chửi, tiếng rít qua kẽ răng, người tôi cứ co rúm lại, chân tay tự nhiên run bần bật, không thể nhúc nhắc, chẳng khác gì người ta đem dây trói chân trói tay tôi lại.

Tối qua trước khi đi ngủ cha tôi nói như giao hẹn:

- Sáng mai nhổ neo, liều liệu tính toán cơm nước mà đi sớm - Ông lầm bầm - Cứ thế này rồi không có cả cứt mà đổ vào miệng.

Chả cần biết mọi người có nghe thủng việc không, ông lấy vò rượu, đổ đầy bát tô, uống cạn một hơi rồi chui vào khoang thuyền trải chiếu nằm ngủ.

Nghe ông nói, tôi hãi im thin thít làm theo, không đám ho he gì. Cô Hến cũng thế, cun cút dọn dẹp các thứ cho vào cái hòm đựng đồ bằng sắt tây đã hoen gỉ. Biết tính ông chỉ nói một lần, không nhắc lại, sáng nay mọi người dậy sớm để chuyển thuyền lên khúc sông trên.

Tôi quên không nói, nhà tôi hiện tại có ba người. Tôi, cha tôi và người đàn bà cha nhặt ở bến Trầm, còn người đàn bà sinh ra tôi đã bỏ dòng sông cùng những chuyến phiêu bạt gió sương đi đâu không rõ. Việc bà bỏ tôi và cha ra đi có một phần lỗi thuộc về tôi, còn cha tôi, từ ngày bà bỏ đi, cứ uống rượu là ông chửi mặc dù không hề nhắc đến tên ai nhưng tôi biết, người ông nguyền rủa, thâm thù, cay đắng không ai khác chính là bà, người được ông nhặt lên từ mó bỏ mồi cá ngày nào. Cũng sau ngày bà bỏ đi, đến bến nào, nghỉ ở khúc nào, miễn là nơi chiếc thuyền có thể cắm sào, gặp người đàn bà nào có thể nhặt được là ông nhặt. Rồi như con thuyền, cắm sào một chốc một lát nhổ neo đi, người đàn bà ông nhặt ấy sau một vài ngày cũng bị ông vứt trả lại bờ không thương tiếc.

Mờ sáng tôi dậy thu xếp chài đem buộc lên cái cọc cắm ở đầu thuyền như cây nêu để phơi, công việc này trước đây là của mẹ tôi, còn bây giờ, tất cả những người đàn bà kia, những người ông nhặt sau bà đều không được làm. Khi tôi lụi cụi phơi chài, cô Hến hì hụi nhóm lửa phía cuối thuyền thổi cơn. Tôi đang đứng trên mui giũ chài thì thấy loảng xoảng rồi tùm tũm xoong nồi, rổ rá và cả chiếc kiềng gang ba chân theo nhau rơi xuống sông. Đuổi theo tiếng đồ vật rơi là tiếng chửi của cha tôi, tiếng chửi nhằm nào cô Hến chứ không vô chủ như mọi lần, lời chửi gay gắt và độc địa.

- Đồ ngu, nhóm bếp thế thằng bố mày ngủ được à. Không biết làm sao gì hơn việc cong tưỡn cái mông lên hay sao?

Khốn nạn. Sự khốn nạn đến tận cùng, nhưng người đàn bà cha tôi nhặt trên bến sông Trầm vẫn không hé răng nói lấy một lời, cô nhẫn nhịn chịu đựng, nem nép chui qua khoang nhà thuyền ra phía đầu mũi ngồi lặng lẽ lấy vạt áo chấm chấm mắt. Khổ quá, ở thuyền sáng mai ra đàn bà con gái không bao giờ được ra mũi thuyền ngồi, vừa ăn chửi xong lại ra đấy không chừng vớ cái đạp lộn xuống sông bây giờ. Nghĩ thế tôi bỏ dỡ công việc len lén tụt xuống kéo cô lên mui ẩy về cuối thuyền trong khi cha tôi chui lại khoang trùm chăn ngủ tiếp. Cô Hến không biết rằng, khi ngủ, bao giờ bố tôi cũng cắm hai sào, một phía mũi, một ở cuối để phòng khi đêm trở gió thuyền không xoay ngang xoay dọc làm mất giác. Sáng ra, khi nấu cơm phải nhổ sào tháo dây phía cuối thuyền để cho thuyền ngược hướng gió thì khói mới không vào khoang.

Vì không biết nên cô Hến đã để khói bay vào khoang, mà khoang nhỏ thì có khác gì hun chuột. Bài học vỡ lòng đời thuyền không xong chắc không sớm thì chày cô Hến lại được cha tôi vứt lên bờ như những người đàn bà khác.

2 - Những người đàn bà đi qua cuộc đời cha tôi đều là những người ông nhặt được trên sông và trên bờ từ nhữmg chuyến đi kiếm ăn lênh đênh sông nước. Người đàn bà đầu tiên và cũng là người sinh ra tôi là người ông nhặt được từ một mó bỏ mồi cá.

Người làm nghề chài lưới trên sông không phải ai cũng có nghề như nhau mà thực ra mỗi người, mỗi vạn chài có một nghề riêng. Có người cả đời sông nước chỉ sống độc một nghề thả câu, có người buông lưới, có người quăng chài, có người đi te hay đóng đăng, đóng túi. Cũng như cha tôi, cả đời chỉ có một nghề đánh chài mò. Trong các nghề sông nước, nghề chài mò là nghề vất vả nhất.

Người làm nghề chài mò phải có sức khỏe, khả năng lặn sâu, lâu, chịu được sức ép của nước, ai không có sức khỏe làm nghề này rất nguy hiểm đến tính mạng. Đã có một vài người tưởng nghề chài mò dễ kiếm ăn lao vào, hôm trước hôm sau phải bỏ vì không chịu được. Độ sâu để đánh chài mò thường phải từ hai mét trở lên. Mỗi khi quăng chài, người đánh phải lặn xuống, dùng chân dận cho bốn xung quanh mép chân giềng chài ngập sâu vào bùn mà phải làm nhanh nếu không cá sẽ theo mép chân giềng chui ra ngoài. Người chịu được không sao, người nào yếu, khi làm xong việc đó, lúc nổi lên mặt nước ộc máu mồm máu mũi, nếu ai chảy máu tai coi như cầm chắc cái chết.

Trước đó, người đánh phải lặn xuống sông lấy tay hoặc chân gạt lớp bùn non, đào một cái hố sâu (gọi là mó) khoảng hai mươi đến ba mươi phân, rộng bằng cái thúng lồi bỏ mồi vào. Mồi để đánh thường làm bằng cám rang, trộn với thóc, phân người tươi, phân trâu bò và các loại xác giun, cào cào châu chấu. Sau khi đã trộn các loại đó với nhau, người la lại đem trộn với bùn rắn hoặc đất thật cho thịt nhuyễn rồi chia ra thành nhiều phần, mồi phần to bằng cái ấm chuyên pha trà bỏ xuống một mó. Ngày còn bé, mỗi khi cha tôi làm mồi thường bắt tôi phải ị vào cái vại sành để lấy phân trộn mồi. Hôm nào không muốn đi phải rặn đến đỏ cả mặt nổi gân nổi guốc. Những lần như thế ông thường chửi tôi là đồ toi cơm, vô tích sự rồi đuổi tôi ra và kéo quần ngồi luôn vào đấy làm công việc cung cấp nguồn nguyên liệu làm mồi. Mà cũng lạ, cái giống cá chép sông sao thích loại mồi có phân người tươi thế không biết. Mồi gì thì mồi, có làm thơm đến đâu mà không trộn phân tươi là không hấp dẫn được nó.

Năm ấy mùa đông như kéo dài hơn, rét nhiều hơn, cá mú dường như cũng ít hơn và con người sống cũng ít tốt hơn. Âëy là theo cha tôi nói thế chứ tôi lúc đó còn đang ở bờ tre gốc dứa nào chưa biết. Sau khi đã uống cạn bát nước mắm trước khi xuống nước, ông quăng chài, nhưng chả hiểu sao, đáng lý phải quăng chài bẩy, nghĩa là chài dài sải ba (bẩy thước bắc bộ, mỗi thước bốn mươi phân, chài bẩy chiều dài bằng hai mét tám) ông lại quăng chài chín. Vì chài chín quá dài, cá dễ lặn xuống bùn chui qua giềng ra ngoài nên ông quăng chài xong sực nhớ ra vội vàng xuống sông ngay. Sau khi lặn dận chân giềng ông có cảm giác không có cá, vì như mỗi lần, khi lặn dận chân giềng là thế nào cũng chạm cá sao ra. Giống ca chép, khi bị động thường tìm một chỗ bùn lõm để ép mình vào đó tránh. Đánh chài mò, quăng chài xong phải xuống dận chân giềng để cá khỏi ra ngoài và cũng là để cho cá rúc xuống chỗ chân vừa đi, chính chỗ đó đã có các túi lưới, cá vào đó rồi thì không thể nào ra được. Đấy cũng chính là thói quen chết người của bầy cá chép sông, cứ tưởng tránh được cái chết ai ngờ tự chui đầu vào chỗ cho người làm thịt.

Linh tính mách bảo thế nào, nếu như mọi lần, sau khi lặn dận chân giềng xong thường phải lên thuyền ngồi chờ mươi mười lăm phút, đợi cho cá rúc chân giềng mới xuống mò thì ông lại xuống mò ngay. Lặn mò hết cả một vòng chân giềng không thấy cá lao ra động chân giềng ông bèn lặn vào kiểm tra mó mồi. Và ông đã thấy người đàn bà sau này sinh ra tôi nằm cuộn tròn trong mó. Chẳng nghĩ ngợi gì, ông để chài đấy đưa bà lên bờ, dốc ngược hai chân vào vai, đầu chúc xuống đó chạy huỳnh huỵch mấy vòng.

Tuổi thơ của tôi là những ngày lênh đênh sông nước, nay đây mai đó, không có điểm dừng. Nơi cha tôi thả mồi và nhặt được bà từ mó cá không bao giờ ông cho thuyền về đó đậu. Đêm đêm ngày ngày tiếng cá quẫy lòng thuyền là niềm vui của gia đình, nhiều khi cái âm thanh tù túng, vây hãm của bầy cá trong khoang làm tôi toét miệng cười. Tiếng cười, nét mặt tôi khi đó như thế nào không rõ nhưng mỗi khi như thế tôi thường nhăn mặt có vẻ khó chịu. Năm tôi lên bảy tuổi, có một lần mẹ rắng với cha.

- Con nó năm nay đến tuổi đi học rồi đấy, ông xem gửi con vào đâu cho nó học kiếm cái chữ kẻo rồi lại vất vả cả đời như cha mẹ, nó lại oán trách sau này.

Vẫn giữ nguyên nét mặt đầy khó chịu, cha bảo, giọng rít qua kẽ răng.

- Thằng bố nó không học có chết đâu, vẫn sống nhăn răng ra đấy thôi. Học vào rồi mà nứt mắt tý tởn. Không ăn mới chết chứ không có chữ chưa thấy ai chết bao giờ.

Nghe ông nói, nét mặt mẹ đang tươi như hoa bỗng xịu xuống chẳng khác gì gặp trận gió quét, rũ xuống, bã bời, tơ tướp. Không phải đi học tôi càng thích. Tôi nhảy cẫng lên, để nguyên cả quần áo tôi lao rầm xuống nước, lặn một hơi bơi ra rõ xa mới ngoi đầu lên. Túm tóc đuôi gà bết nước cuốn chặt lấy cổ. Mẹ tôi thấy thế giấu mặt vào sau tay áo.

Cuộc sống nhà tôi cứ thế, đều đặn diễn ra. Sáng mẹ lấy vợt xúc cá dưới khoang thuyền mang đi chợ bán đong gạo, mua rau dưa, dầu đèn và các thứ linh tinh khác. Chiều cha làm mồi rồi chờ chập choạng mang ra bỏ mó, đợi khi trăng lên hay gió nổi hây hẩy, mẹ chèo thuyền cha đứng đầu mũi nhẹ nhàng lướt đến chỗ chiều cha bỏ mồi. Bao giờ mũi thuyền cách mó bỏ mồi chừng sải tay, mẹ dựng mái chèo cho thuyền đứng lại. Cha trên đầu mũi, hơi xoay, vặn người về sau rồi cũng rất điệu nghệ, ông tung chiếc chài lên nở bồng trên mặt sóng, đường chân giềng đã được kẹp chì bung đều vòng tròn, chụp xuống chỗ đã bỏ mồi. Tiếng chân giềng chạm mặt nước chỉ nghe cái rụp. Chỉ bằng một cú quăng ấy lũ cá trót dại vào ăn trong mó khó lòng thoát khỏi bàn tay của cha. Trong khi chân giềng chìm dần từ mặt nước xuống chạm lớp bùn dưới đáy, nếu là mùa đông, cha bưng bát nước mắm đặc sánh uống một hơi rồi nhẹ nhàng như con rái cá ông lao xuống sông. Bao giờ đường chân giềng chắc chắn đã được giấu sâu trong bùn khi đó mới thấy ông ngoi lên mặt nước.

Mỗi lần quăng như thế cha thường phải lặn lên lặn xuống từ năm đến sáu lần. Một đêm, cha thường bỏ ít mười mó, hôm nào thấy có nhiều tăm ông làm mười bốn mười lăm mó. Những hôm như thế, tiếng cá tranh phần nước lấp sấp trong lòng khoang thuyền lục cục cả đêm. Và tôi phải lên trên mui ngủ, còn cha tôi sẽ lên trên mũi, mẹ tôi, bà phải xuống ngủ phía đuôi, nơi cạnh bếp để sáng mai cơm nước sớm cho cha và chuẩn bị đi chợ. Chẳng biết có phải vì làm nghề chài mò lặn nhiều hay không mà ngực cha tôi vồng lên, những thớ thịt căng đầy cuồn cuộn những cơ là cơ. Vồng ngực căng đầy của cha tôi theo năm tháng làm nghề chài mò lép dần, lép dần không gì níu giữ được.

3 - Đến bây giờ thỉnh thoảng tôi vẫn ước giá không có cái buổi chiều khốn khó đó thì đã không mất mẹ, cuộc sống của cha con tôi cũng có khi vẫn chung niềm vui ăm ắp tiếng cá quẫy hằng đêm trong lòng khoang thuyền rộn rạng. Mẹ tôi sáng sáng vẫn te tái cơm cơm nước nước lo cho cha và tôi cùng lời nhắc nhở trước khi cắp chiếc rổ lên bờ đi chợ. Rằng hai cha con ở nhà chờ bà chợ về cơm nước, đừng sợ muộn mà tự nấu nướng lấy rồi cả nhà lại phải ăn cơm sống. Và tôi, từ lúc mẹ bước lên bờ sẽ leo lên mui ngồi ngóng bà chợ về mua cho bơ bò hạt dưa người ta nhuộm phẩm nhấm nhắt cho đỏ môi. Còn cha, bà sẽ mua cho lạng thuốc lào. Nhận gói thuốc từ tay bà, ông vân vê, vuốt vuốt từng sợi, viên viên hạt bi đặt nhẹ nhàng vào chiếc nõ đã được lấy mũi dao nhọn khoét, gọt, gạt những bớn khói thuốc bám đen xung quanh, tay gẩy gẩy chiếc đóm ruột tre ngâm phơi khô, hơ hơ trên miệng điếu rồi hút một hơi thật sâu, tiếng nõ nổ tanh tách. Đoạn, ông ngửa cổ, chụm môi nhẹ nhàng nhả từng sợi khói phơ phất bay mỏng mảnh như dây chỉ trắng lên trời. Cha quay ra khen: Hôm nay bà nó mua thuốc lào của ai mà hút có hậu thế. Nói có khi chưa xong câu, ông đã nằm quay ra sàn thuyền lơ mơ nghĩ những gỉ những gì không biết và bật cười. Mẹ nghe thế nguýt cha một cái rõ dài, tủm tỉm cười theo. Tôi thuộc lòng chẳng hiểu đầu đuôi thế nào cũng lăn xuống sàn, giơ hai chân lên trời giẫy giẫy cười hùa theo. Đêm ấy không có gió, thuyền nhà tôi cũng bồng bềnh, dập dềnh nô giỡn với sóng, trăng và nước.

Ấy là ước giá thế thôi chứ cái cảnh đó bây giờ nó đã quá xa với tôi rồi. Tôi cũng không còn nhớ là đã phải xa nó năm năm hay sáu, bẩy năm gì nữa, xa như tiếng cá quẫy lòng khoang thuyền của cha con tôi bây giờ vậy. Nhiều hôm thấy tôi ngồi bần thần ông chửi.

- Nhớ nhớ nhung nhung cái gì. Cái mặt mày rồi lại như con đẻ mẹ mày, quân ăn cháo đá bát. Loại người gì sống không bằng loài chó. Mà chó nó cũng không bao giờ bỏ con như cái con mẹ mày đâu. Ngồi đấy mà thuỗn cái mặt rặn ỉa ra cho ngứa mắt.

Ông chửi thế tôi phải chịu chứ thực lòng, không phải tôi không có lúc giận mẹ. Cái ngày đầu tiên tôi có tháng, thấy máu tự nhiên chảy ra tôi lo đến thắt gan thắt ruột. Tôi học cách người ta cầm máu, vơ không biết bao nhiêu là lá, nhai rồi đắp đến mỏi cả mồm, căng cả bụng nước mà nó vẫn cứ chảy. Bực mình, tôi phải lấy cả một vạt áo cuộn nút lại mới được. Tháng đầu tiên của người con gái tôi phải mất cả cái áo cánh trắng chĩ chụm chắt bóp mãi mới có được. Cũng may, sau đó hơn tuần cha tôi nhặt được một người đàn bà ở trên bến Sủi, bà đã bảo cho tôi biết. Người đàn bà này cũng chỉ kịp bảo cho tôi biết cách làm thì cha tôi đã lại vứt trả bà lại bờ. Giá tôi có mẹ thì làm sao tôi phải

mất oan cái áo như thế, làm sao phải để một người đàn bà lạ hoắc dạy bảo tôi chuyện đó. Những lần như thế tôi giận mẹ lắm, chỉ có điều, tôi giấu cái giận vào trong lòng. Giận thì giận nhưng tôi vẫn nhớ bà nhiều lắm. Giận mẹ một tôi căm thằng chủ cai thầu thợ đấu gấp mười, thậm chí cả trăm lần. Chính nó đã làm tôi mất mẹ và cũng chẳng biết bây giờ mẹ tôi đang phiêu bạt nơi nào. Sau lần ấy nó đã giũ áo bỏ đi để mặc mẹ tôi gánh chịu. Cũng chính nó làm tôi bây giờ nhìn mặt bất cứ thằng đàn ông nào trên đời cũng thấy gian gian, đểu đểu, không thể tin được. Tôi luôn cảm thấy sự khốn nạn ẩn chứa sau vẻ mỹ miều, ngon ngọt, chả biết có đúng thế không.

Năm ấy khúc sông Ghềnh sao nhiều cá đến thế, cha tôi đánh cả tháng mất tăm vẫn sủi lên như bong bóng mưa. Không mấy khi gặp được nơi như thế cha quyết định dừng thuyền ở đấy chứ không như những lần khác, chỗ nào nhiều nhất cha cũng chỉ cắm sào hai đến ba hôm là cùng rồi lại nhổ neo đưa thuyền sang khúc khác. Theo ông, đánh bắt mãi một chỗ cá chẳng kịp lớn rồi ra chẳng còn cửa mà làm ăn. Sống nhờ cá mà không biết cho con cá kịp lớn, kịp sinh đàn dài lũ thì cũng là quân vô ơn bạc nghĩa. Những chỗ đã đánh bao giờ cha tôi cũng phải đợi hai ba năm sau mới quay lại. Có nhiều khúc sông, khi thuyền nhà tôi quay lại tôi còn không nhận ra nơi ấy đã từng neo đậu vì cảnh vật thay đổi quá nhiều, mặc dù sự thay đổi thường là chán đi chứ chẳng mấy chỗ đẹp lên. Chỗ thì làng mạc tiêu điều xơ xác, cây cối chẳng còn xanh tốt như ngày đến. Chỗ thì bãi lở vào sâu nhôm nhoam, ghẻ lở. Nơi hàng chục chiếc tàu hút cát hùng hục đào bới, tiếng máy nổ rồi khói, váng dầu xả ra đen đặc cả khúc sông. Cái sự mưu sinh của con người cũng ghê gớm, tham lam vô cùng, chẳng biết thế nào cho đủ. Gặp những cảnh như thế, cha tôi thế nào cũng chửi đổng vài câu rồi mới cho chèo thuyền đi khúc sông khác.

Cũng vì nhiều cá cha tôi cho thuyền neo lại lâu nên việc sáng sáng mẹ tôi đi chợ cũng thành thói quen của nhiều người gần bến. Có một lần mẹ cho tôi theo đi chợ. Từ bến đậu thuyền nhà tôi đến chợ cứ theo con đường nhựa chả biết làm từ bao giờ nhưng đến nay nó đã trốc mặt, những hố là hố, có nhiều cái to hơn cả mó bỏ mồi của cha tôi. Hai bên đường, dọc theo con ngòi, người ta thi nhau đẩy thuyền, những chiếc thuyền nan đầy đất quật thành từng ô vuông vức lấp mấy đoạn ngòi. Mẹ bảo tôi người trên bờ đất chật người đông nên không còn đất để ở phải lấy đất dưới lòng các con ngòi rồi quật cao làm nền nhà. Sống mỗi người mỗi nhà nhưng chết phải chung nghĩa địa, cái lý của người trên bờ là thế. Mẹ thở dài.

- Bao giờ nhà ta mới có tấc đất cắm dùi. Sống không có đất ở, chết không có đất chôn.

Nghe mẹ than thở nhưng thực lòng lúc ấy tôi chả hiểu gì chỉ nghĩ nhà tôi cần gì đất làm nhà. Cả nhà sống trên thuyền, ăn nước sông, uống nước sông, sống nhờ sông. Khúc sông này còn cá thì ở, hết cá thì đi, nhổ con sào đẩy một cái là đến chỗ khác. Ở nhà thuyền, mùa hè thì mát, mùa đông thì ấm, con cá con tôm lúc nào cũng tươi, nhẩy tanh tách chả sướng gấp mấy lần trên bờ phải chen nhúc chật chội hay sao. Mẹ tôi ước làm gì cho khổ. Nhìn những người lặn ngụp, ngâm mình dưới nước vác từng tảng đất vất lên thuyền rồi lại phải quật cao thành gò thành ụ để làm nhà sung sướng nỗi gì. Mẹ bảo tôi những người ấy là thợ làm đấu. Những người này ăn khỏe lắm, vì thế mới có câu ăn đấu làm khoán. Cả ngày ngâm mình dưới nước nên lúc nào cũng đói. Chả trách cha tôi mỗi bữa ăn bẩy tám bát vẫn kêu đói. Tôi len lén nhìn những người thợ đấu, người nào người nấy vâm váp, bắp tay, cơ ngực cuồn cuộn như dây chão, dây lèo giằng chèo, kéo cột dựng buồm.

Khi hai mẹ con tôi đi qua chiếc lều bạt dựng cạnh đường, nơi có chiếc xe máy mầu đỏ dựng bên cạnh thì có ai đó gọi:

- Này cô chài, có cá tươi bán cho mấy mớ.

Nghe tiếng gọi, mẹ tôi tong tả đến trước cửa lều, đặt rổ cá xuống đon đả:

- Hôm nay em có mấy mớ cá còn tươi lắm. Mấy anh xem mua cả giúp em cho gọn.

Từ trong lều đi ra là một người đàn ông cao ráo, khuôn mặt vuông vức, hàng râu mờ mờ xanh bao kín cả hai bên má xuống cằm. Đi sau anh ta là ba bốn người nữa. Một người trong đám nghe mẹ tôi nói thế cười, sán đến, ngồi xuống bên cạnh.

- Cá của em thì tươi rồi nhưng có lạ không em?

Mấy người đi theo cười hô hố, nhe cả hàm răng to như bàn cuốc, đen thui đít nồi. Mẹ tôi đỏ mặt xấu hổ. Người đàn ông cao ráo có khuôn mặt vuông vức lừ mắt, mấy người kia vội im bặt.

- Cô đừng giận, họ hay đùa tếu táo thế thôi. Hôm nay tôi có nhiều thợ làm. Cô lấy bao nhiêu để tôi mua cả. Cá nhà cô là cá sông, mấy hôm trước tôi mua của cô, kho mặn mà ai ăn cũng khen ngon, thịt thơm lắm.

Giọng người đàn ông nhẹ nhàng, thủ thỉ nghe ấm áp:

- Người xinh thì cá cũng ngon phải không cô. Hôm nào có cá cứ mang đến đây tôi mua cả cho không phải đi chợ bán nữa, vất vả người bán mà cá cũng mất tươi.

Mẹ tôi lại đỏ mặt, lấy tay kéo vành nón giấu khuôn mặt đang hồng lên sau lời khen. Hôm ấy hai mẹ con tôi đi chợ không phải lo bán cá nữa nên có thời gian cho tôi đi chơi, mua sắm các thứ. Mẹ mua cho cha và tôi mỗi người một bộ quần áo mới. Vui quá tí nữa thì hai mẹ con tôi quên đến giờ về nấu cơm trưa. Tôi vui ra mặt, nhảy chân sáo suốt đường về. Còn mẹ, tôi đoán, chắc mẹ cũng vui nên thỉnh thoảng cười tủm, hai má hồng hồng dưới vành nón. Một quãng mẹ lại gỡ nón nhìn nhanh vào chiếc gương nho nhỏ mà người ta khéo léo gài phía trong áp chóp.

Thuyền nhà tôi cắm sào ở lại khúc sông này đã lâu mà nhìn xuống nước vẫn thấy tăm cá nổi lên. Sáng ra, cha bảo mẹ mang hết cá ở khoang chứa đi bán, không cần để dành làm gì, đánh tối nay nữa rồi đi. Mẹ tôi bảo ông đang đánh được tại sao lại đi vội thế. Ông lừ mắt nhìn mẹ giọng chì chiết:

- Cá đánh lắm cũng hết, người ở lâu dễ hư. Ma quỷ yêu quái chẳng qua là ở mãi một chỗ mà thành. Mèo già hóa tinh thành cáo, chó dữ nuôi lâu phát rồ. Đi hay ở cô không phải nói nhiều, tôi khắc biết.

Nói đoạn, ông chui vào khoang lấy bộ quần áo mẹ mua cho hôm có tôi đi cùng mặc vào. Sau khi đã lên bờ ông quay lại nói vọng xuống thông báo ông đi ăn cưới ở vạn chài khúc sông trên trưa nay không về. Ông còn dặn ở nhà hai mẹ con chuẩn bị sẵn mồi chờ ông về để bỏ mó. Mẹ bắt hết chỗ cá đi chợ, còn tôi, mấy đứa trẻ trâu xóm bãi rủ đánh trận giả rồi chơi trò trốn tìm. Tôi lật mấy tấm ván đầu mũi thuyền chui nấp vào trong đó, xong lắp lại như cũ. Tôi nấp ở đây tài thánh cũng không ai có thể tìm được. Nằm cuộn trong khoang mũi trốn, tụi trẻ xóm bãi rà đi rà lại tìm mấy lần không thấy chúng bỏ đi nhưng tôi nghĩ chúng nó giả vờ để lừa tôi ra bắt nên cứ yên trí nằm trong đó mặc cho chúng nó đi tìm. Đánh trận giả đã thấm mệt bây giờ nằm trốn trong khoang mũi nên tôi lúc đầu chỉ nghĩ lim dim một chút cho đỡ mệt ai ngờ ngủ béng đi mất. Khi tôi đang ngủ thì thuyền tròng thành làm đầu tôi đập vào khung xương gá ván tỉnh giấc. Tôi chưa kịp lật ván chui ra thì đã nghe thấy tiếng thở dốc của mẹ và giọng nói nhẹ, ấm rất quen thuộc, rằng mẹ làm ông ta mệt quá. Tôi hé mắt qua khe ván, chiếc xe máy mầu đỏ đang dựng bên vệ đê lối xuống bến. Tôi cứ nằm trong khoang mũi chờ cho mẹ mà người đàn ông bước đến chỗ xe máy tôi mới lật ván chui ra, ngồi bệt xuống mặt sàn. Khi mẹ trở lại thuyền thấy tôi ngồi sẵn đó, bà ngồi xuống cạnh hỏi có phải vừa ở trong khoang mũi không. Tôi không trả lời mà tự nhiên òa lên khóc, gạt bà ngồi la xa.

Câu chuyện vỡ lở, tôi tưởng cha sẽ đánh cho mẹ một trận hay phải gầm lên chửi mắng. Nhưng không, cha bắt mẹ đến xin người đàn ông ấy một đồng tiền mà không cần biết tiền to hay nhỏ. Sau khi mẹ mang về đưa cha, ông vuốt cho phẳng phiu rồi cất kỹ vào một chỗ. Cũng từ hôm ấy, ông giặt chài phơi phóng thật khô cho vào chiếc hòm sắt khoá lại, không làm nghề chài mò nữa. Đến bữa, trước khi cả nhà ăn cơm, ông lại lấy tờ tiền ấy ra, đặt lên mâm và bảo tôi, giọng rất nhẹ nhàng nhưng tôi vẫn nhận ra tiếng gió rít nhẹ trong kẽ chân răng:

- Con cứ ăn đi. Từ nay nhà ta không ai phải làm gì nữa, đã có mẹ con đi làm kiếm tiền về nuôi bố con mình rồi.

Một tuần ròng rã, tôi nghe mẹ van xin cha nhưng ông vẫn tịnh như không nghe thấy gì. Mỗi bữa ăn là nước mắt mẹ lưng tròng chan cơm. Rồi một sáng, mẹ cắp rổ đi chợ và không bao giờ trở lại nữa. Đến tối, cha không thấy mẹ quay về, ông chèo thuyền đúng ba ngày ba đêm đưa tôi sang khúc sông khác. Ông làm nghề chài mò trở lại nhưng cũng từ đấy ông đổi tính đổi nết, hay uống rượu và thường đưa những người đàn bà lên thuyền, rồi sau đó một hai hôm ông vứt trả lại bờ. Cá đánh được ông không cho mang lên chợ bán, ai muốn mua xuống bến nói cần con to hay nhỏ, nặng bao nhiêu là ông chui vào khoang, lật tấm ván lát thuyền bắt mang lên.

Bây giờ ngồi nhớ lại, tôi vẫn thấy căm thù mấy đứa trẻ trâu xóm bãi đã rủ tôi chơi trò trốn tìm. Tôi muốn đập nát cái khoang mũi để cho tôi nằm trốn trong đó. Tôi hận với chính tôi đang chơi lại lăn ra ngủ và tại sao lại tỉnh giấc vào lúc ấy. Liệu hôm đó tôi cứ lang thang chơi với lũ trẻ trâu xóm bãi bắt cào cào châu chấu hay trò ném pháo đất thì mẹ có phải bỏ tôi đi như thế không? Và nữa, nếu cha không căn vặn tôi vì sao lại khóc, bỏ cơm không chịu ăn để tôi phải nói cho cha biết? Nếu tôi biết nói dối? Nếu cha không ném đồng tiền năm nghìn xanh lét xuống mâm trước mỗi bữa ăn cùng câu nói mười lần như một thì mẹ có ở lại với cha và tôi không? Mẹ bỏ tôi mà đi có một phần do lỗi của tôi? Mẹ ơi, giờ này mẹ đang phiêu bạt nơi nào. Thương mẹ, nhớ nhẹ, tôi chỉ dám gọi thầm trong bụng.

4 - Có một chiều chỉ có hai cha con ngồi ăn cơm trước khi ông đi bỏ mồi, tôi hỏi.

- Tại sao lại có sông hả bố?

Vừa bưng bát cơn lên và, ông nói giọng còn lụng bụng trong miệng.

- Vì đời sinh ra bố.

Nghe ông nói thế tôi không dám hỏi thêm kẻo bát cơm ông đang bưng lên tay có cánh bay sang mặt tôi. Mấy năm trước, cha tôi cũng nhặt được một người đàn bà trên bờ đưa xuống thuyền. Cô này nói luôn mồm, thấy cái gì cũng hỏi mà hỏi đến cu ty tỉ muội. Một lần cũng trong bữa ăn, cô hỏi bố tôi về chuyện tại sao con sông này có tên gọi là Bo, con sông kia có tên là Mã, con sông nọ có tên là Sứ. Sau mấy câu trả lời ậm ừ, cô ấy cứ hỏi mãi. Chẳng nói chẳng rằng, ông ném luôn bát cơm đang bưng trên tay vào mặt, chửi.

- Miệng thối như cứt mà ăn cơm cứ nói lắm. Bọt phun phè phè ra hết mâm còn ai dám ăn. Cô về hỏi thằng bố cô ấy.

Dứt lời, ông đứng lên bế thốc cô ném thẳng lên bờ, nhổ neo đẩy thuyền đi tịnh không thèm ngoái đầu nhìn lại. Tính ông là thế, không thích lằng nhằng, làm chài thì cứ việc giỏi bỏ mồi bắt cá, ông chúa ghét thói lính canh ngó chuyện triều đình, đầu không ra đầu mà cuối cũng chẳng ra cuối, vạ rách chuyện. Ăn cơm mốc nói chuyện tám thơm. Biết tính ông thế nên tôi thôi. Ừ, thì cứ coi ông là dòng sông đi. Sông cũng có khúc lở khúc bồi, khúc trong khúc đục, có tội lỗi, có tật nguyền như con người trên bờ kia, cũng có kẻ này người nọ, nếu không làm sao mẹ bỏ tôi khi mới hơn mười tuổi đầu mà ra đi cho được.

Để giúp cô Hến nhóm lửa nấu cơm, tôi nhẩy xuống sông mò tìm lại mấy thứ cha lôi vừa quăng xuống nước. Với tôi, không nói khoác, là con gái thật đấy nhưng chuyện bơi, lặn khó có thằng trai trên bờ nào thắng nổi. Có một lần duy nhất trong đời cha nói vui với tôi. Ông bảo tôi sau này lấy chồng, nếu nó léng phéng con cứ lôi nó xuống sông mà dần.

Ăn cơm nước xong cả nhà đang chuẩn bị nhổ sào chuyển đi khúc sông khác thì chả hiểu sao, cô Hến múc nước rửa bát ngã xuống sông. Tôi còn đang mải thu dọn các thứ, sắp xếp cho gọn, vì trong ngôi nhà thuyền rộng năm, sáu mét vuông nếu không biết cách sắp xép thì đến chỗ đặt chân cũng chẳng có. Thực ra công việc này là của cô Hến vì dù muốn hay không cô cũng là người phụ nữ nhiều tuổi nhất trong nhà, thương cô nên tôi làm giúp. Mới lại, không biết cô có tồn tại bên cha tôi được lấy ba bẩy hai mốt ngày không hay lại như những người đàn bà trước đây, lâu thì một ngày, nhanh thì một đêm đã bị ông quẳng lại bờ cùng mấy tờ bạc nhàu nhĩ tanh mùi cá. Dẫu sao, tôi cũng là người biết tính biết nết của cha và đã quen với sự sắp đặt trong khoảng không gian chật chội này rồi. Mải làm nên khi cô ngã xuống sông tôi không để ý và với những người nhà chài như cha con tôi, ngã xuống sông là chuyện vặt. Rơi xuống rồi thì bám vào thành thuyền mà trèo lên. Người nhà chài có ai chết đuối bao giờ. Còn cha tôi, khi cô ngã ông biết nhưng mặc. Với ông, muốn ở nhà chài thì phải biết tất cả những gì của đời chài cần có, cho dù nó vất vả, khốn khó đến mấy, bằng không, quy luật cuộc sống sớm muộn nó cũng đào thải. Con người ăn, uống vào rồi cũng phải thải ra, không thải ra được sẽ chết. Nhìn thấy cô ngã song ông vẫn ngồi điềm nhiên hút thuốc.

Đời chài động một tí là chạm nước, không những thế, tất tần tật những gì gọi là sự khắc nghiệt của thiên nhiên người chài phải chịu hết. Tắt nắng mưa đến bão gió, người làm chài phải hứng chịu nguy hiểm hơn người trên bờ vì không được nương tựa vào đâu. Rồi hơn thế, vào mùa lũ, người trên bờ làm ầm ĩ lên nhưng thực ra cũng chỉ nói cho to, đứng để xem chứ có làm được gì. Người làm chài thì khác, phải trực tiếp đối diện với nó. Lũ, năm nào chả thế. Lũ đến rồi đi, dăm bẩy lần cũng chả nhằm nhò, hề hấn gì. Lũ là việc của trời, còn chúng tôi, đánh chài bắt cá là việc của chúng tôi. Trời có lúc nắng lúc mưa thế thôi. Để tồn tại được những người sống trên sông nước phải tự thích nghi với cuộc sống.

Ngày mới lên hai, để có thể tồn tại được với cuộc sống sông nước, cha ném tôi xuống sông mặc tôi chìm nổi tập bơi, giẫy giụa quẫy đạp trong nước chỉ đến khi nào sắp chìm mới lấy vợt xúc lên. Những ngày đầu tôi uống căng bụng nước, ông cầm hai chân dốc ngược rồi quay vòng tròn cho nước tháo ra ngoài. Mẹ tôi thắt gan thắt ruột nhưng không thể làm trái ý ông. Một ngày, hai ngày rồi ba ngày, cứ chiều chiều là ông quẳng tôi xuống nước. Lúc đầu chân tay còn quềnh quàng như chó, lũm bũm đập nước để ngoi lên, sau rồi quen dần, tôi tự học được cách bơi như thế nào cho nhanh, cho đỡ tốn sức. Những đứa trẻ dân chài lên hai phải biết bơi, lên ba đã phải tập chèo thuyền, vá lưới, phân biệt chài năm, chài bẩy hay chài chín. Lên bốn tập nhìn sóng biết gió, nhìn nước biết độ nông sâu. Năm tuổi, nhìn tăm biết cá, biết mưa đi đàn tìm nơi sinh sản. Sáu tuổi, đêm nằm ngửa mặt lên trời biết mai nắng mưa hay bão gió, bấm đốt ngón tay tính được ngày con nước. Bảy tuổi đã trở thành dân chài thực thụ, một mình có thể xoay sở tự kiếm sống, xòe bàn tay chai dày như người làm rèn, đánh búa. Cha bảo tôi, chẳng có trường lớp nào bằng cuộc sống đang bày ra trước mắt, để sống con người phải tự biết làm gì. Kẻ ở rừng phải biết cưỡi ngựa bắn cung. Kẻ làm ruộng phải biết cày, bừa, cấy lúa. Kẻ sông nước phải biết bơi lặn, quăng chài.

Khi chợt nhớ ra cô Hến là người trên bờ làm sao biết bơi như tôi thì cô đã chìm dưới nước không còn thấy cánh tay giơ lên quờ quạng cầu cứu. Từ trên mui thuyền tôi lao vội xuống sông, lúc này chắc cha tôi cũng nhận ra cô Hến không phải người chài, ông phóng mình từ trong khoang lao xuống không khác gì con nhái.

Tôi không nghĩ sau sự việc xảy ra cô Hến lại là người chủ động ra đi mà không cần cha tôi quăng trả cô lại bờ như những người đàn bà khác. Trước lúc đi, cô nói với cha giọng thật nhẹ nhàng mà sao nghe tha thiết lạ:

- Em biết rồi anh cũng ném trả em lại bờ như những người đàn bà khác. Để anh làm điều đó anh vừa mang tiếng mà em cũng chẳng sung sướng gì. Thôi thì, một ngày nên ngãi, em xin đi để giữ tròn điều tiếng cho anh. Trước khi xa anh và con, em chỉ xin nói với anh một điều, hận thù chỉ làm cho con người tăm tối. Rồi còn con nữa, nó sẽ sống ra sao khi cuộc đời chỉ một màu đen của lòng căm giận.

Nghe cô nói cha không có phản ứng gì. Ông ngồi bất động, tay xoay xoay chén nước trà mà cô Hến vừa pha cho. Chén trà đặc, nóng khi uống còn đăng đắng trong cổ, uống xong mới thấy vị ngọt và hương thơm của trà, thói quen, ý thích của cha như hút thuốc lào ngon vậy.

Nói xong, cô đưa tay kéo tôi vào lòng, vuốt nhẹ lên tóc. Vô tình, ngón tay cô vướng vào mấy sợi tóc rối. Cô lấy hai tay giẽ giẽ ra rồi khẽ khàng luồn vào như chải thêm một lần nữa. Tự nhiên tôi ép đầu vào ngực cô. Từ ngực cô, tôi nhận thấy có một mùi rất quen mà tôi đã ngửi thấy lâu lắm rồi, không thể nhớ nổi.

5 - Cô Hến bỏ đi chả hiểu sao cha cũng từ bỏ ý định di chuyển sang khúc sông khác như dự kiến ban đầu. Ông cũng nghỉ làm chài mấy hôm, chỉ ngồi hút thuốc lào và uống nước chè mặc tôi làm gì thì làm. Lấy cớ nhà hết gạo, rau ăn tôi xin phép cha đi chợ mua sắm.

Cắt đường tôi tìm về bến Trầm. Cô Hến đón tôi niềm nở trong ngôi nhà ba gian mái ngói nằm khuất sau rặng tre gai cuối xóm. Ngôi nhà quạnh vắng, âm ẩm, vôi trên các bức tường tróc loang lổ để lộ ra những đường mạch xây lở loét. Ngay chiếc bàn gỗ uống nước kê ở gian giữa khi chạm tay tôi có cảm giác lành lạnh. Tất cả các đồ đạc trong nhà được xếp đặt ngăn nắp chứng tỏ chủ nhân của nó là người chỉn chu và rất sạch sẽ.

Ôm tôi trong lòng mà nước mắt cô rơi lã chã. Nép đầu vào ngực cô, tự nhiên tôi lại bắt gặp mùi quen quen mà tôi đã gặp ở đâu đó lâu lắm rồi còn lưu lại trong tiềm thức. Cô luồn tay vào trong tóc tôi, nhẹ nhàng gỡ những chỗ tóc gió làm rối khi tôi đi đường. Nói cái gì, bảo cái gì cô đều gọi tôi là con. Cô hỏi cha tôi mấy hôm nay như thế nào, sức khỏe ra sao rồi tất tần tật các chuyện ăn uống, sinh hoạt hàng ngày từ khi mẹ tôi bỏ đi đến nay. Mới có ba bốn hôm mà cô hỏi cứ như đã xa cả năm cả tháng. Và tôi không thể tin được những điều cô kể, sự thật đấy nhưng sao nó đến nhanh và bất ngờ quá, một sự thật đến phũ phàng, tàn nhẫn.

Nhà cô có hai chị em. Mẹ cô sinh ra cô thì chết do băng huyết. Bố cô một mình làm lụng nuôi hai chị em đến khi cô lên năm thì ông đổ bệnh và cũng mất. Người chị lên bẩy, người em lên năm phải sống dựa vào sự đùm bọc cưu mang của bà con lối xóm. Thời gian cứ trôi đi, cuộc sống cũng dần dần ổn định khi cả hai chị em đã lớn. Để có thời gian lo toan cho người em ăn học mong sao có ngày ngẩng mặt nhìn đời, chị cô đã từ chối tất cả những chàng trai trong xóm đến cầu hôn. Rồi người em cũng học xong trung cấp sư phạm và lên dạy trên vùng cao. Người chị ở lại nhà, sau thời gian nuôi em ăn học lúc này tuổi cũng đã lớn. Nhà quê, con gái hai lăm hai sáu tuổi đã chẳng có người con trai nào để ý. Rồi một ngày có một người trai làng bên đến ngỏ lời yêu thương, người chị đã dồn tất cả tình cảm của mình cho người đó. Khi biết mình có mang, người chị nói cho chàng trai đó biết. Không ngờ, khi nghe chị cô thông báo, chàng trai đó đã từ chối và tìm cách lảng tránh. Lo lắng cùng quẫn, sợ điều tiếng, người chị đã bỏ nhà đi đến khúc sông làng bên rồi tự tử những mong rửa sạch nỗi nhục nhã mà đời đang lại. May mắn người chị được

một người làm chài trên sông cứu sống. Nghĩ đấy là duyên phận trời định và cũng để trả nghĩa, người chị đã ở lại làm vợ người đó. Bao nhiêu năm người chị đã phải giấu giếm thân phận và sự thật để sống một cuộc sống không phải của mình. Nhưng rồi vì người đàn ông đó tính tình khô khan, cuộc sống sông nước không có hy vọng, gặp quá nhiều khó khăn lại vô tình gặp một người đàn ông khác, nói năng cư xử không như người chồng, kinh tế lại khá giả được người đó chiều chuộng nên đã sa ngã. Biết đó là nỗi nhục của cuộc đời, người chị đã cố gắng làm mọi việc mà ông yêu cầu để mong cứu vãn gia đình. Nhưng người chồng đã không tha thứ, mỗi khi đến bữa ăn, ông lại đem đồng tiền mà người vợ ông bắt xin của kẻ đối địch về bỏ xuống mâm. Nhục nhã ê chề, người vợ đã dứt ruột bỏ con ở lại để đi tìm cái chết. Trước khi chết, người đàn bà ấy đã viết thư nói toàn bộ sự việc cho người em đang làm giáo viên trên miền ngược và nhờ cậy cô trông nom con gái và người đàn ông đã cứu sống mình. Thương chị, người em đã bỏ dạy về để đi tìm. Một lần ra bến sông, cô vô tình nhìn thấy người con gái con ông thuyền chài đang tắm có cái bớt đỏ bên vai trái như lời người chị dặn lại. Và cô đã trở thành người đàn bà ông nhặt được ở bến Trầm này. Người ấy chính là cô Hến và người chị không ai khác là người đàn bà mà cha đã nhặt được ở mó bỏ mồi cá ngày nào, người đã sinh ra tôi.

Kể xong cô Hến đưa tôi đến trước tấm gương tủ, kéo vai áo trái tôi xuống. Chiếc bớt đỏ tròn như đít bát nằm ngay đầu xương bả vai trái, chiếc bớt đã có bao năm rồi mà tôi không hề biết. Cô đưa tôi đến trước bàn thờ kéo tấm vải che. Trên bàn thờ có ba tấm ảnh, hai người đàn bà và một người đàn ông. Trong hai người đàn bà ấy có một người là mẹ tôi. Nhìn sâu vào tấm ảnh của bà, hình như bà đang khóc, một vệt trắng mờ chảy dài xuống má. Bất giác tôi gào lên: Mẹ ơi. Tôi ngã qụy xuống.

Tôi lao ra ngoài, theo cánh đồng trước mặt cắm đầu chạy. Tôi không biết chạy đi đâu, chỉ biết rằng chạy thật xa, xa thật nhanh sự thật mà cô Hến vừa cho biết. Trên cánh đồng đang chờ đổ ải, những thửa ruộng đất phơi nắng vỡ dưới chân, bàng bạc trắng, bước chân tôi trật truội, xiêu vẹo vô định giữa một khoảng không gian mênh mông... Một toán đánh dậm quây tròn, tru tréo như bầy sói săn vớ được mồi. Chúng dằn tôi xuống triền đê. Tiếng cúc áo đứt, tiếng xé vải áo, tiếng lột quần... Trong ánh sáng nhờ nhờ và tiếng thở đứt quãng, tôi nhận ra có một khuôn mặt đứa trẻ chăn trâu ngày trước chuyên rình, nhìn trộm tôi tắm dưới sông. Có cả mùi máu tanh tanh bọn con trai leo cành bàng ngã rơi xuống sông ngày nào bị gãy tay. Khi tất cả đã mệt nhoài vì no nê, thỏa mãn, chúng hè nhau đứa cầm tay, thằng túm chân ném tôi xuống sông...

Theo dòng chảy tôi trôi xuôi, đôi tay quờ quạng, giật mình nhận ra đang nằm trong mó bỏ mồi cá mà lớp bùn chưa kịp lấp đầy và cứ nằm đó, rất muốn nằm đó thật lâu cho dòng nước xoa dịu nỗi cồn cào như sóng cắn dứt ở trong lòng.

6 - Khi tôi tỉnh lại đã thấy nằm trong lòng thuyền, cô Hến đang hì hụi làm gì ở bếp cuối đuôi thuyền. Còn cha, ông ngồi cạnh bậu cửa phía khoang mũi, hai chân buông dưới sạp, tay vê vê điếu thuốc lào, như ngày nào mỗi khi mẹ tôi đi chợ về mua cho ông lạng thuốc, ông quay người lại khen mẹ mua thuốc ngon.

Đêm qua, cha tôi ngồi im phắc, chong chong đèn, thức trắng đêm. Ông nhìn tôi xanh lướt, bấy dậy như cua lột gặp bão. Ngọn đèn chai lù mù hắt bóng ông lên vách cong mui thuyền, chập chờn. Tôi nằm gọn như con mèo vào lòng cô Hến, không còn nước mắt mà khóc nữa. Nhưng cha tôi thì lại khóc, khóc lúc gần sáng. Tôi thấy ông hai lần lén nâng tay áo chùi nước mắt. Những giọt nước mắt hiếm hoi, lần đầu tôi nhìn thấy trên mặt người cha.

Sáng trắng. Cha tôi không đem mồi đi mó đánh chài. Ông rút sào, giọng nói chắc nịch không biết nói với tôi hay với cô Hến:

- Từ nay, nhà ta chuyển thuyền về bến Trầm. Dứt khoát không về đây đậu thuyền nữa.

Có tiếng ai đó gọi phía bờ bên kia, nơi cây bàng già nua có những cái rễ mọc trồi lên làm chỗ buộc trâu:

- Bác chài ơi. Sáng mai có cá để lại cho tôi mấy con nhá.

Tôi nhoài người ra nhìn về phía bên kia bờ, ngước lên cây bàng. Cây bàng đã trút sạch lá, phía đầu chót cành có những chiếc búp nhỏ mầu sâm sẫm nâu. Cây bàng đang vào mùa thay lá mới. Tôi nhìn xuống dòng sông. Trên mặt nước, một vài đám bèo tây trôi lững lờ, thỉnh thoảng lại có vài ba đám rều, rác trôi theo. Những dòng sông cha và tôi đã đi qua có con sông rộng, có đoạn sông hẹp, có lúc nước trong, có mùa nước đục, có nơi nhiều cá, có khúc ít cá. Con sông thưỡn thẹo nằm thườn thườn mệt mỏi, vô hồn. Nếu dòng sông là cuộc đời thì những người làm chài sẽ có hai cuộc đời, một cuộc đời của người và một cuộc đời của sông. Trong cuộc đời ấy, những căn nhà thuyền, những chiếc máy sùng sục ngày đêm hút bùn, đào bới, khoan khoét, những rều rác phải chăng là vết sẹo năm tháng còn hằn sâu đời sông. Dẫu trong hay đục, dẫu mùa mưa hay mùa khô, dẫu là gì đi chăng nữa thì sông vẫn cứ là sông. Nơi ấy tôi đã sinh ra. Tôi chỉ cần biết thế. Và sông ơi, còn những điều khác nữa, sông hãy giấu giùm tôi sông nhé, những khiếm khuyết tật nguyền của cuộc đời. Đời đã sinh ra cha để cho những dòng sông, còn tôi, sông đã sinh ra để cho những cuộc đời như cha, mẹ và cô Hến.

Táo Xù Xì

19-01-2007, 08:10 PM

TThư đâu? Phong Linh đâu? Mèo đâu? Đi đâu hết cả rồi :rain:
Truyện này lượm từ 2!'s blog. Không hay lắm. Đáng chú ý mỗi một điểm là tác giả của nó chính là diễn viên Lương Mạnh Hải ( Tuyết nhiệt đới):D

http://img107.imageshack.us/img107/7804/6db1mz4.jpg

NHẬT KÝ VAI NỮ CHÍNH

Thứ bảy. 6h sáng. Trời ơi, kinh khủng, chẳng có tí gió nào. Tôi dậy rất sớm, sớm một cách lạ kỳ. Vì hôm nay là ngày khởi quay bộ phim Ngôi nhà tình yêu mà tôi được hân hạnh đóng một vai… quần chúng. Nếu không vì nể lời thằng Danh, bạn thân hồi cấp 3 của tôi đang làm phó đạo diễn phim này, còn lâu tôi mới nghiến răng chịu mất đứt một buổi phát dầu gội đầu trước cửa siêu thị. Chảnh choẹ với thằng bạn tí ti thôi chứ thật ra tôi cũng thích đóng phim chết đi được. Thời buổi này, phim Việt Nam cũng tiến bộ đáo để, có vai quần chúng cũng phải tuyển diễn viên đẹp người, đẹp cả nết như tôi. Theo lời chỉ dẫn trong tin nhắn của thằng Danh, đúng 7 giờ tôi có mặt tại trường quay ở Q.9. Khi tới nơi, bao nhiêu tưởng tượng về khung cảnh kiểu như phim Nếu như yêu của Trung Quốc hoàn toàn sụp đổ. Cái trường quay rộng khoảng 8000m2 này thực ra là một khu nhà được giải toả từ lâu và chỉ thấy hai ngôi nhà mới được dựng lên, còn đâu là toàn cỏ dại, tường rêu và gạch ngổn ngang. Mấy chục người mặc áo đen ngòm in chữ “Crew Ngôi nhà hạnh phúc” cứ chạy nháo nhào bưng bê khuân vác như lũ kiến xây tổ. Riêng thằng bạn tôi và đạo diễn đứng dưới gốc cây me tranh luận rất hăng về chuyện gì đó. Sau lần gật đầu cuối cùng của thằng Danh, ông đạo diễn mặt căng thẳng đi lại phía tôi. Vì không muốn bắt gặp khuôn mặt nặng như chì của đạo diễn, tôi giả vờ quay sang trái để say sưa nghe cái Ipod đã cắm sẵn vào lỗ tai mỗi tội chưa… nhấn Play. Ông ta vừa đi ngang qua tôi, bỗng nhiên quay lại. Thế là tôi lại càng phải lắc lư cái đầu như đang nghe nhạc. Tôi nhìn lên cây cười cười, nhìn xuống đất cười cười nhưng tôi biết rõ là hai cái đèn pha của ông ấy đang soi tôi từ chân tới đầu. “Cô này làm gì ở đây?” - tôi đứng bật dậy “Em, em chờ đóng phim” - “Cô từng đóng phim nào chưa?” - “Chưa ạ!” tôi trả lời không kịp suy nghĩ, mà đúng là có gì phải suy nghĩ đâu. Nhưng đang nghe nhạc Ipod mà sao người ta hỏi gì cũng nghe rõ là sao? Ông ta lại cất cái giọng nam bộ cao chót vót hỏi tôi: “Thế nếu đóng cảnh tình cảm có dám không?” Hừm, rõ ràng là tôi chỉ được mời đóng cảnh đi đổ rác và nói đúng một câu thoại với anh nam chính thôi mà. “Dám sếp ơi, có khi đóng tốt ý chứ!” thằng Danh lên tiếng. Nó đứng sau đạo diễn từ lúc nào không hay. Tôi trợn mắt, cong môi nhìn thằng Danh hăm dọa. “Cô đi vào đây?” Tôi vẫn còn lớ ngớ chưa hiểu “vụ án” gì đang xảy ra thì thằng Danh đã đẩy tôi đi: “Bà đổi đời từ đây rồi. Casting vai nữ chính nhé. Hoa hậu Minh Hạnh bị tai nạn gãy chân và trầy mặt sáng nay nên phải thay người ngay”. Hoá ra là vậy. Từ vai quần chúng lên vai chính hình như hơi …sướng quá đáng? Nếu như casting là giới thiệu bản thân, quay phải, quay trái, cười và trò chuyện với đạo diễn thì tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình trong vòng 4 phút 30 giây. Và đúng 1 phút sau đó, thằng Danh hét toáng vào mặt tôi “Bà sẽ đóng vai chính !”. Ông trời ơi, tại sao ông lại phù hộ cha mẹ sinh ra con đẹp thế này để rồi con phải làm người đóng thế cho Hoa hậu? Phi vụ đóng phim này đúng là cú huých cho kỳ nghỉ hè tẻ nhạt của một đứa sinh viên năm thứ 3 trường kiến trúc như tôi.

Chủ nhật. 6h sáng. Tôi đã có mặt ở phim trường. Sáng nay theo dự báo thời tiết là có mưa nhưng thật may mắn, trời rất xanh trong. Theo lịch, tôi phải quay 5 phân đoạn tới tận tối nhưng chỉ quay 4 phân đoạn đã được nghỉ. Hôm nay, tôi mới quả quyết, nghề diễn viên là nghề bị động toàn tập vì mọi việc bạn làm đều do người khác chỉ đạo. Sau khi tôi đã chỉn chu phục trang, diễn viên đóng vai nam chính xuất hiện - Vương Hoài Nam. Anh ta cao 1m80 (thảo nào phải tìm diễn viên nữ cao 1m74 như tôi mới xứng) nhìn không đẹp trai theo thẩm mỹ của tôi nhưng lại có duyên và tươi tắn. Thôi thì đóng cặp với một kép đẹp nhiều kinh nghiệm như Vương Hoài Nam cũng là hân hạnh cho đứa con gái chưa mảnh tình nào vắt vai như tôi. Tôi cứ nghĩ khi nhìn thấy mình, anh ta sẽ hớn hở và vui mừng bắt chuyện làm quen để cùng nhau khởi động một số thể loại cảm xúc cơ bản trước khi quay những cảnh đầu tiên. Vậy mà không hề, những câu trò chuyện, thăm hỏi của anh ta thiếu muối trầm trọng khiến cho tôi cũng chỉ biết đáp lại nhạt nhẽo. Thế nhưng lên báo thì đôi nào cũng như đôi nào, cứ nói xoen xoét rằng: chúng tôi rất thân nhau, quý nhau. Thực ra, ngoài việc ngồi học thoại cùng nhau và diễn cùng nhau, mỗi người một góc. Ít nhất là trường hợp này đúng với tôi.

Thứ hai. Lại một ngày quay kết thúc lúc 11h tối. Hôm nay đạo diễn cứ khen tôi diễn xuất sắc làm tôi muốn khiêm tốn 1 tí cũng chẳng được. Thực ra khi diễn cảnh khóc với Hoài Nam. tôi nghĩ ngay tới cảnh ông già hàng xóm đuổi đánh gãy chân con mèo Britney yêu quý vì nó trót sang cửa nhà ông ta ị bậy hồi năm ngoái. Thế là tôi khóc ngon lành, khóc ấm ức. Còn Hoài Nam lại khuyên tôi nên nghĩ đến sự việc nào đau khổ nhất trong đời mới dễ khóc. Hắn đâu có biết tôi nhìn hắn khóc mà tưởng tượng hắn chính là con mèo lông xù tội nghiệp ?

Thứ hai. Tôi đã đóng phim được 2 tuần tròn. Hai tuần được làm quen với sinh hoạt về đêm và khóc cười theo yêu cầu của một người xa lạ. Hai tuần chỉ được mặc đúng 3 cái đầm hôi rình và rất bẩn mà coi như không thấy ngứa. Vì ngứa thì phải gãi mà gãi thì phải quay lại. Đúng là ngôi sao thường phải đi lên bằng những cực khổ không tên. Và đến ngày hôm nay tôi mới được nhìn thấy người mẫu trẻ Uyên Nhi đóng vai cô hàng xóm đi đổ rác mà lẽ ra tôi phải đóng. Thằng Danh cứ chọn diễn viên quần chúng xinh tươi thế này nhỡ đâu đạo diễn lại “ngứa mắt” bắt tôi đi đổ rác lại thì sao? Ngay lúc ấy tôi lo lắm vì Uyên Nhi rất xinh. Nhưng giờ thì số phận của cô ta đã an bài. Tôi vẫn là vai chính.

Thứ năm. Buổi sáng nay được nghỉ, 8 giờ tối mới quay. Phân đoạn hôm nay mới đúng là thử thách đầu tiên: chúng tôi phải hôn nhau xung quanh những chiếc đèn dầu được sắp xếp thành 2 trái tim. Lần đầu tiên được hôn đàn ông thì lại không phải là người yêu mình. Nghĩ tới đó thôi là tôi đã ngượng gần chết. Can tội sĩ diện nên tôi không thể thú nhận với đạo diễn và thằng Danh là tôi chưa hôn ai bao giờ. Buồn cười nhất là đạo diễn muốn chúng tôi hôn thử để kiểm tra góc máy thì tôi chặn lại ngay: “Em xin anh đừng thử, sẽ chai cảm xúc!” Thế là cả đoàn càng tưởng tôi “chuyên nghiệp” đến mức làm thật ăn ngay. Và đạo diễn chẳng thèm trấn an tinh thần gì cả vì quá yên tâm. Nỗi lo môi hắn chạm vào lưỡi tôi khi hôn càng làm tim tôi đập mạnh mặc dù trước đó tôi chỉ lo hắn không đánh răng súc miệng thôi. Cuối cùng tôi đã tìm ra giải pháp làm tan biến nỗi lo khủng khiếp của mình. Tôi liều mình hôn hắn ngấu nghiến, hôn chủ động và khi thấy sắp sửa xảy ra “vụ án môi-lưỡi” là tôi cắn môi hắn ngay. Nhưng trời ơi, sau 30 giây tôi diễn như con điên, đạo diễn bắt làm lại. Vì phân đoạn này, hắn là người chủ động chứ không phải tôi. Tôi gục mặt xuống đùi chửi thề. Cuối cùng tôi đành phải giúp hắn làm tốt việc hắn phải làm để khỏi quay thêm lần nữa. Tức một cái là hôn tôi xong hắn cầm ngay chai nước từ tay thằng Danh để rửa mồm chứ. Chưa xong, khi quay phân đoạn thứ 4, thằng Danh ra nói với tôi là không hiểu sao Hoài Nam bị một cái mụn ngay chính giữa nhân trung. Rõ vô duyên! Nó nói cái giọng điệu đấy cứ như là nước bọt của tôi có độc không bằng. Điên khùng.

Thứ bảy. Hôm nay là ngày tôi phải dầm nước và da tay thì nhăn nheo hết cả. Trước đây khi xem phim, tôi tưởng các nữ diễn viên phải mặc bikini để quay cảnh tắm. Thực ra nếu như được nằm trong một bồn tắm trải đầy hoa hồng như trong Vẻ đẹp Mỹ thì chả vấn đề gì. Nhưng tôi chẳng phải mặc bikini cũng chẳng được tắm trong bồn mà đạo diễn chỉ cần tôi mặc một chiếc áo ống và cái quần short đứng ưỡn ẹo dưới vòi hoa sen. Làm cái việc này trước mặt đám đông sao mà tôi thấy mình liều lĩnh và trơ trẽn quá đi mất. Sau máy quay là cả một đám người chỉ chờ đạo diễn hô cắt là giơ điện thoại di động lên chụp “tách tách”. Hy vọng nếu ai đó trong đoàn phim quá rảnh rỗi mà tung hình tôi lên mạng thì nên ghép đầu tôi với body của Pamela Anderson cho bốc lửa

Và khi cảnh quay chấm dứt mới xảy ra một chuyện động trời. Mọi người đang tập trung cho bối cảnh mới, mỗi tôi ở lại trong phòng tắm. Bây giờ mới thực sự là tắm. Oái oăm thay, khi tôi vặn vòi, nước không chảy. Lại mấy ông thiết kế đây mà, quay xong là rút vòi ra ngay mà không quan tâm xem diễn viên sống chết thế nào. Trước khi hé cửa để gọi người, tôi đã kịp chét mấy đám bong bóng xà bông vào các “khu vực dễ xâm hại” như một cách nguỵ trang tạm thời. Chẳng có ai cả vì mọi người dồn hết sang phía sau vườn để chuẩn bị quay. Không được, tôi phải lấy di động ở phòng ngoài để gọi chị phục trang tới cứu viện.

Sau khi nhìn quanh, tôi liều mình phi thân về cái giường, chỉ cách buồng tắm 3 cái sải chân. Nhưng hai yếu tố vội vàng + xà phòng đã làm tôi ngã một cú thật đẹp ngay bên thành giường. Chưa kịp kêu đau thì tự dưng tôi thấy có tiếng bước chân. Tôi hét lên: “Đừng vào! Đứng im” - “Cô bị sao vậy ? Tôi vào thay áo thôi mà”. Hoá ra là Hoài Nam. “Anh tiến vào nữa là tôi tự tử ngay. Anh xoay mặt ra cửa đi!” -“Rồi, tôi đã quay lưng lại. Nhưng sao cô vẫn ở trong này ? Sắp quay rồi đấy” - “Anh cứ đứng im”, tôi vừa nói vừa giật lấy tấm drap giường quấn chặt quanh người rồi chạy nhanh về phía buồng tắm. Nhưng ba yếu tố vội vàng + xà phòng + drap dài ngoằng làm tôi vấp ngã tiếp lần nữa. Lần này tôi phải kêu oái oái cho đỡ đau đớn. Hoài Nam quay lại tiến gần tới tôi: “Cô có đau không?” - “Ai cho anh quay lại. Đứng im đấy và làm ơn đừng làm gì cả”. Tôi lồm cồm bò dậy, đi được vào buồng tắm rồi vọng ra tức giận: “Làm gì có nước chứ. Anh gọi mấy ông thiết kế cắm vòi nước vào giúp đi”. Tôi nghe rõ câu trả lời “Ừ, chờ tí” của hắn trong tiếng cười nức nở. Cái thứ con trai gì mà biến thái ! Cả buổi quay hôm đó tôi nhìn hắn ngại ngại mà hắn nhìn tôi thì cứ tiếp tục cười cười. Không biết hắn có nhìn thấy được “phần” nào không nhỉ ?

Thứ ba. Hôm nay phải quay cảnh mưa nhưng không phải dùng đến mấy cái vòi phun nước của đội cứu hoả vì trời mưa to một cách… vừa phải, đủ để có những tia nước lãng mạn đúng như kịch bản. Tuy nhiên điều kỳ lạ xảy ra. Quay xong, cả đoàn chạy hết vào trong nhà để trú. Tôi đang định hỏi thằng Danh một cái khăn lau người, Hoài Nam lại gần đưa cho tôi một cái khăn bông rất to kèm câu hỏi: “Lạnh lắm không ?” Đúng như sách viết: những người đàn ông lạnh lùng, ít nói thường hay gă lăng.

Thứ năm. Hoài Nam vừa chở tôi về nhà. Ngồi đằng sau xe hắn dễ chịu kinh khủng. Tôi ngủ gà ngủ gật trên tấm lưng vừa to vừa rắn chắc (mặc dù hơi nặng mùi của một ngày không có thời gian tắm, chứ không phải hắn không muốn tắm). Đã 2h sáng rồi. Ngủ được 8 tiếng lại “chinh chiến” tiếp. Cứ ngày nối ngày thế này mà sao mãi vẫn chưa quay xong ? Còn hơn 10 ngày nữa. Tự dưng thấy chán làm diễn viên quá đi. Vì hôm nay là ngày đầu tiên tôi bị đạo diễn mắng, mắng xơi xơi vào mặt mới tức chứ. May mà Hoài Nam ra động viên chứ không thì khóc rưng rức rồi: “Phải coi như câm điếc, nghề của họ là mắng người khác mà. Từ từ sẽ quen”.

Chủ nhật. Trong suốt một tháng năm ngày cùng đoàn làm phim, chưa bao giờ tôi thấy không khí khẩn trương và vui vẻ như hôm nay. Có lẽ ngày đóng máy, ai cũng mong làm sớm về sớm. Hôm nay quay ngoại cảnh tại Bình Quới nên nhà sản xuất quyết định chiêu đãi mọi người tại đây luôn. Hoài Nam nói nhỏ với tôi: “Tí nữa, hai đứa mình ra Bố Già ăn kem nhé ! Nam mời” Trời ơi, hắn xưng hô là “hai đứa mình” ? Bà chị họ từng dặn là không nên dính vào những tên đàn ông luôn nói lời ngọt ngào và cư xử tốt với mọi phụ nữ. Đúng, không để con tim làm yếu mềm lý trí. “Thôi Thủy mệt phờ rồi, không đi đâu !” Sau khi từ chối hắn, tôi cũng thấy hơi tiếc tiếc. Có khi nào bà chị tôi sống quá phòng thủ không? Thà một lần hạnh phúc, vui vẻ với tên đẹp trai, ngọt ngào, cư xử tốt với phụ nữ như hắn, còn hơn là mắc bẫy với một tên khù khờ, hiền lành mà xấu trai. Tôi mang theo suy nghĩ này vào cả bữa ăn cho đến khi tôi quyết định gửi sms cho hắn dưới gầm bàn: “Tối nay trời đẹp, đi ăn kem cũng được”. Hắn reply: “Đừng đổi ý nữa nhé người đẹp !” Lúc đó, tôi biết chắc rằng nếu báo chí phỏng vấn tôi, tôi cũng sẽ trả lời: “Tôi và Hoài Nam rất thân nhau!” Hai ly kem dừa chẳng là gì nhiều nhặn, nhưng cũng có thể mang đến cho tôi nhiều điều bất ngờ. Biết đâu đấy…

H.M.L

mèolười

21-01-2007, 09:49 AM

Hai mươi ba năm trước, có một người con gái trẻ lang thang qua làng tôi, đầu bù tóc rối, gặp ai cũng cười cười, cũng chả ngại ngần ngồi tè trước mặt mọi người. Vì vậy, đàn bà trong làng đi qua cô gái thường nhổ nước bọt, có bà còn chạy lên trước dậm chân, đuổi "Cút cho xa!". Thế nhưng cô gái không bỏ đi, vẫn cứ cười ngây dại quanh quẩn trong làng.

Hồi đó, cha tôi đã 35 tuổi. Cha làm việc ở bãi khai thác đá bị máy chém cụt tay trái, nhà lại quá nghèo, mãi không cưới được vợ. Bà nội thấy con điên có sắc vóc, thì động lòng, quyết định mang cô ta về nhà cho cha tôi, làm vợ, chờ bao giờ cô ta đẻ cho nhà tôi "đứa nối dõi" sẽ đuổi đi liền. Cha tôi dù trong lòng bất nhẫn, nhưng nhìn cảnh nhà, cắn răng đành chấp nhận. Thế là kết quả, cha tôi không phải mất đồng xu nào, nghiễm nhiên thành chú rể.

Khi mẹ sinh tôi, bà nội ẵm cháu, hóp cái miệng chẳng còn mấy cái răng vui sướng nói: "Cái con mẹ điên này, mà lại sinh cho bà cái đứa chống gậy rồi!". Có điều sinh tôi ra, bà nội ẵm mất tôi, không bao giờ cho mẹ đến gần con.

Mẹ chỉ muốn ôm tôi, bao nhiêu lần đứng trước mặt bà nội dùng hết sức gào lên: "Đưa, đưa tôi..." bà nội mặc kệ. Tôi còn trứng nước như thế, như khối thịt non, biết đâu mẹ lỡ tay vứt tôi đi đâu thì sao? Dù sao, mẹ cũng chỉ là con điên. Cứ mỗi khi mẹ khẩn cầu được bế tôi, bà nội lại trợn mắt lên chửi: "Mày đừng có hòng bế con, tao còn lâu mới đưa cho mày. Tao mà phát hiện mày bế nó, tao đánh mày chết. Có đánh chưa chết thì tao cũng sẽ đuổi mày cút!". Bà nội nói với vẻ kiên quyết và chắc chắn. Mẹ hiểu ra, mặt mẹ sợ hãi khủng khiếp, mỗi lần chỉ dám đứng ở xa xa ngó tôi. Cho dù vú mẹ sữa căng đầy cứng, nhưng tôi không được một ngụm sữa mẹ nào, bà nội đút từng thìa từng thìa nuôi cho tôi lớn. Bà nói, trong sữa mẹ có "bệnh thần kinh", nếu lây sang tôi thì phiền lắm.

Hồi đó nhà tôi vẫn đang giãy giụa giữa vũng bùn lầy của nghèo đói. Đặc biệt là sau khi có thêm mẹ và tôi, nhà vẫn thường phải treo niêu. Bà nội quyết định đuổi mẹ, vì mẹ không những chỉ ngồi nhà ăn hại cơm nhà, còn thỉnh thoảng làm thành tiếng thị phi.

Một ngày, bà nội nấu một nồi cơm to, tự tay xúc đầy một bát cơm đưa cho mẹ, bảo: "Con dâu, nhà ta bây giờ nghèo lắm rồi, mẹ có lỗi với cô. Cô ăn hết bát cơm này đi, rồi đi tìm nhà nào giàu có hơn một tí mà ở, sau này cấm không được quay lại đây nữa, nghe chửa?". Mẹ tôi vừa và một miếng cơm to vào mồm, nghe bà nội tôi hạ "lệnh tiễn khách" liền tỏ ra kinh ngạc, ngụm cơm đờ ra lã tã trong miệng. Mẹ nhìn tôi đang nằm trong lòng bà, lắp bắp kêu ai oán: "Đừng... đừng...". Bà nội sắt mặt lại, lấy tác phong uy nghiêm của bậc gia trưởng nghiêm giọng hét: "Con dâu điên mày ngang bướng cái gì, bướng thì chả có quả tốt lành gì đâu. Mày vốn lang thang khắp nơi, tao bao dung mày hai năm rồi, mày còn đòi cái gì nữa? Ăn hết bát đấy rồi đi đi, nghe thấy chưa hả?". Nói đoạn bà nội lôi sau cửa ra cái xẻng, đập thật mạnh xuống nền đất như Dư Thái Quân nắm gậy đầu rồng, "phầm!" một tiếng. Mẹ sợ chết giấc, khiếp nhược lén nhìn bà nội, lại chậm rãi cúi đầu nhìn xuống bát cơm trước mặt, có nước mắt rưới trên những hạt cơm trắng nhệch. Dưới cái nhìn giám sát, mẹ chợt có một cử động kỳ quặc, mẹ chia cơm trong bát một phần lớn sang cái bát không khác, rồi nhìn bà một cách đáng thương hại.

Bà nội ngồi thẫn thờ, hoá ra, mẹ muốn nói với bà rằng, mỗi bữa mẹ sẽ chỉ ăn nửa bát, chỉ mong bà đừng đuổi mẹ đi. Bà nội trong lòng như bị ai vò cho mấy nắm, bà nội cũng là đàn bà, sự cứng rắn của bà cũng chỉ là vỏ ngoài. Bà nội quay đầu đi, nuốt những nước mắt nóng đi, rồi quay lại sắt mặt nói: "Ăn mau ăn mau, ăn xong còn đi. Ở nhà này cô cũng chết đói thôi!". Mẹ tôi dường như tuyệt vọng, đến ngay cả nửa bát cơm con cũng không ăn, thập thễnh bước ra khỏi cửa, nhưng mẹ đứng ở bậc cửa rất lâu không bước ra. Bà nội dằn lòng đuổi: "Cô đi, cô đi, đừng có quay đầu lại. Dưới gầm trời này còn nhiều nhà người ta giàu!". Mẹ tôi quay lại, đưa một tay ra phía lòng bà, thì ra, mẹ muốn được ôm tôi một tí.

Bà nội lưỡng lự một lúc, rồi đưa tôi trong bọc tã lót cho mẹ. Lần đầu tiên mẹ được ẵm tôi vào lòng, môi nhắp nhắp cười, cười hạnh phúc rạng rỡ. Còn bà nội như gặp quân thù, hai tay đỡ sẵn dưới thân tôi, chỉ sợ mẹ lên cơn điên, quăng tôi đi như quăng rác. Mẹ ôm tôi chưa được ba phút, bà nội không đợi được giằng tôi trở lại, rồi vào nhà cài chặt then cửa lại.

Khi tôi bắt đầu lờ mờ hiểu biết một chút, tôi mới phát hiện, ngoài tôi ra, bọn trẻ chơi cùng tôi đều có mẹ. Tôi tìm cha đòi, tìm bà đòi, họ đều nói, mẹ tôi chết rồi. Nhưng bọn bạn cùng làng đều bảo tôi: "Mẹ mày là một con điên, bị bà mày đuổi đi rồi." Tôi tìm bà nội vòi vĩnh, đòi bà phải trả mẹ lại, còn chửi bà là đồ "bà lang sói", thậm chí hất tung mọi cơm rau bà bưng cho tôi. Ngày đó, tôi làm gì biết "điên" nghĩa là cái gì đâu, tôi chỉ cảm thấy nhớ mẹ tôi vô cùng, mẹ trông như thế nào nhỉ? mẹ còn sống không?

Không ngờ, năm tôi sáu tuổi, mẹ tôi trở về sau 5 năm lang thang.

Hôm đó, mấy đứa nhóc bạn tôi chạy như bay tới báo: "Thụ, mau đi xem, mẹ mày về rồi kìa, mẹ bị điên của mày về rồi!" Tôi mừng quá đít nhổng nhổng, co giò chạy vội ra ngoài, bà nội và cha cũng chạy theo tôi. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy mẹ, kể từ khi biết nhớ. Người đàn bà đó vẫn áo quần rách nát, tóc tai còn những vụn cỏ khô vàng khè, có trời mới biết là do ngủ đêm trong đống cỏ nào. Mẹ không dám bước vào cửa, nhưng mặt hướng về phía nhà tôi, ngồi trên một hòn đá cạnh ruộng lúa trước làng, trong tay còn cầm một quả bóng bay bẩn thỉu. Khi tôi và lũ trẻ đứng trước mặt mẹ, mẹ cuống cuồng nhìn trong đám tôi tìm con trai mẹ. Cuối cùng mẹ dán chặt mắt vào tôi, nhìn tôi chòng chọc, nhếch mép bảo: "Thụ... bóng... bóng...". Mẹ đứng lên, liên tục giơ lên quả bóng bay trong tay, dúi vào lòng tôi với vẻ nịnh nọt. Tôi thì liên tục lùi lại. Tôi thất vọng ghê gớm, không ngờ người mẹ ngày đêm tôi nhớ thương lại là cái hình người này. Một thằng cu đứng cạnh tôi kêu to: "Thụ, bây giờ mày biết con điên là thế nào chưa? Là mẹ mày như thế này đấy!"

Tôi tức tối đáp lại nó: "Nó là mẹ mày ấy! Mẹ mày mới là con điên ấy, mẹ mày mới là thế này!" Tôi quay đầu chạy trốn. Người mẹ bị điên này tôi không thèm. Bà nội và bố thì lại đưa mẹ về nhà. Năm đó, bà nội đuổi mẹ đi rồi, lương tâm bà bị chất vấn dày vò, bà càng ngày càng già, trái tim bà cũng không còn sắt thép được nữa, nên bà chủ động đưa mẹ về, còn tôi lại bực bội, bởi mẹ đã làm tôi mất thể diện.

Tôi không bao giờ tươi tỉnh với mẹ, chưa bao giờ chủ động nói với mẹ, càng không bao giờ gọi "Mẹ!", khi phải trao đổi với mẹ, tôi gào là chủ yếu, mẹ không bao giờ dám hé miệng.

Nhà không thể nuôi không mẹ mãi, bà nội quyết định huấn luyện cho mẹ làm việc vặt. Khi đi làm đồng, bà nội dắt mẹ đi "quan sát học hỏi", bà bảo mẹ không nghe lời sẽ bị đánh đòn.

Sau một thời gian, bà nội nghĩ mẹ đã được dạy dỗ tương đối rồi, liền để mẹ tự đi cắt cỏ lợn. Ai ngờ mẹ chỉ cắt nửa tiếng đã xong cả hai bồ "cỏ lợn". Bà nội vừa nhìn đã tá hỏa sợ hãi, cỏ mẹ cắt là lúa giống vừa làm đòng trỗ bông trong ruộng nhà người ta. Bà nội vừa sợ vừa giận phát cuồng chửi rủa: "Con mẹ điên lúa và cỏ mà không phân biệt được..." Bà nội còn đang chưa biết nên xoay xở ra sao, thì nhà có ruộng bị cắt lúa tìm tới, mắng bà cố ý dạy con dâu làm càn. Bà nội tôi lửa giận bốc phừng phừng, trước mặt người ta lấy gậy đánh vào eo lưng con dâu, chửi: "Đánh chết con điên này, mày cút ngay đi cho bà..."

Mẹ tuy điên, nhưng vẫn biết đau, mẹ nhảy nhỏm lên chạy trốn đầu gậy, miệng phát ra những tiếng lắp bắp sợ hãi: "Đừng... đừng...". Sau rồi, nhà người ta cũng cảm thấy chướng mắt, chủ động bảo: "Thôi, chúng tôi cũng chẳng bắt đền nữa. Sau này giữ cô ta chặt một tí là được...". Sau khi cơn sóng gió qua, mẹ oại người dưới đất thút thít khóc. Tôi khinh bỉ bảo: "Cỏ với lúa mà cũng chả phân biệt được, mày đúng là lợn!" Lời vừa dứt, gáy tôi bị một cái tát lật, là bà. Bà trừng mắt bảo tôi: "Thằng ngu kia, mày nói cái gì đấy? Mày còn thế này nữa? Đấy là mẹ mày đấy!" Tôi vùng vằng bĩu môi: "Cháu không có loại mẹ điên khùng thế này!"

"A, mày càng ngày càng láo. Xem bà có đánh mày không!" Bà nội lại giơ tay lên, lúc này chỉ thấy mẹ như cái lò xo bật từ dưới đất lên, che giữa bà nội và tôi, mẹ chỉ tay vào đầu mẹ, kêu thảng thốt: "Đánh tôi, đánh tôi!"

Tôi hiểu rồi, mẹ bảo bà nội đánh mẹ, đừng đánh tôi. Cánh tay bà trên không trung thõng xuống, miệng lẩm bẩm: "Con mẹ điên này, trong lòng nó cũng biết thương con đây!". Tôi vào lớp một, cha được một hộ chuyên nuôi cá làng bên mời đi canh hồ cá, mỗi tháng lương 50 tệ. Mẹ vẫn đi làm ruộng dưới sự chỉ bảo của bà, chủ yếu là đi cắt cỏ lợn, mẹ cũng không còn gây ra vụ rầy rà nào lớn nữa.

Nhớ một ngày mùa đông đói rét năm tôi học lớp ba, trời đột ngột đổ mưa, bà nội sai mẹ mang ô cho tôi. Có lẽ trên đường đến trường tôi mẹ đã ngã ì oạch mấy lần, toàn thân trông như con khỉ lấm bùn, mẹ đứng ở ngoài cửa sổ lớp học nhìn tôi cười ngớ ngẩn, miệng còn gọi tôi: "Thụ... ô...". Có mấy đứa bạn tôi cười khúc khích, tôi như ngồi trên bàn chông, oán hận mẹ khủng khiếp, hận mẹ không biết điều, hận mẹ làm tôi xấu hổ, càng hận thằng Phạm Gia Hỷ cầm đầu trêu chọc. Trong lúc nó còn đang khoa trương bắt chước mẹ, tôi chộp cái hộp bút trước mặt, đập thật mạnh cho nó một phát, nhưng bị Phạm Gia Hỷ tránh được. Nó xông tới bóp cổ tôi, chúng tôi giằng co đánh nhau. Tôi nhỏ con, vốn không phải là đối thủ của nó, bị nó dễ dàng đè xuống đất. Lúc này, chỉ nghe một tiếng "vút" kéo dài từ bên ngoài lớp học, mẹ giống như một đại hiệp "bay" ào vào, một tay tóm cổ Phạm Gia Hỷ, đẩy ra tận ngoài cửa lớp. Ai cũng bảo người điên rất khỏe, thật sự đúng là như vậy. Mẹ dùng hai tay nhấc bổng thằng bắt nạt tôi lên trên không trung, nó kinh sợ kêu khóc gọi bố mẹ, một chân béo ị khua khoắng đạp loạn xạ trên không trung. Mẹ không thèm để ý, vứt nó vào ao nước cạnh cổng trường, rồi mặt thản nhiên, mẹ đi ra.

Mẹ vì tôi gây ra đại hoạ, mẹ lại làm như không có việc gì xảy ra. Trước mặt tôi, mẹ lại có vẻ khiếp nhược, nhìn tôi vẻ muốn lấy lòng. Tôi hiểu ra đây là tình yêu của mẹ, dù đầu óc mẹ không tỉnh táo, thì tình yêu của mẹ vẫn tỉnh táo, vì con trai của mẹ bị người ta bắt nạt. Lúc đó tôi không kìm được kêu lên: "Mẹ!" đây là tiếng gọi đầu tiên kể từ khi tôi biết nói. Mẹ sững sờ cả người, nhìn tôi rất lâu, rồi y hệt như một đứa trẻ con, mặt mẹ đỏ hồng lên, cười ngớ ngẩn. Hôm đó, lần đầu tiên hai mẹ con tôi cùng che một cái ô về nhà. Tôi kể sự tình cho bà nội nghe, bà nội sợ rụng rời ngã ngồi lên ghế, vội vã nhờ người đi gọi cha về. Cha vừa bước vào nhà, một đám người tráng niên vạm vỡ tay dao tay thước xông vào nhà tôi, không cần hỏi han trắng đen gì, trước tiên đập phá mọi bát đũa vò hũ trong nhà nát như tương, trong nhà như vừa có động đất cấp chín. Đây là những người do nhà Phạm Gia Hỷ nhờ tới, bố Phạm hung hãn chỉ vào cha tôi nói: "Con trai tao sợ quá đã phát điên rồi, hiện đang nằm nhà thương. Nhà mày mà không mang 1000 tệ trả tiền thuốc thang, mẹ mày tao cho một mồi lửa đốt tan cái nhà mày ra."

Một nghìn tệ? Cha đi làm một tháng chỉ 50 tệ! Nhìn những người sát khí đằng đằng nhà họ Phạm, cha tôi mắt đỏ lên dần, cha nhìn mẹ với ánh mắt cực kỳ khủng khiếp, một tay nhanh như cắt dỡ thắt lưng da, đánh tới tấp khắp đầu mặt mẹ. Một trận lại một trận, mẹ chỉ còn như một con chuột khiếp hãi run rẩy, lại như một con thú săn đã bị dồn vào đường chết, nhảy lên hãi hùng, chạy trốn, cả đời tôi không thể quên tiếng thắt lưng da vụt lạnh lùng lên thân mẹ và những tiếng thê thiết mẹ kêu. Sau đó phải trưởng đồn cảnh sát đến ngănbàn tay bạo lực của cha. Kết quả hoà giải của đồn cảnh sát là: Cả hai bên đều có tổn thất, cả hai không nợ nần gì nhau cả. Ai còn gây sự sẽ bắt luôn người đó. Đám người đi rồi, cha tôi nhìn khắp nhà mảnh vỡ nồi niêu bát đũa tan tành, lại nhìn mẹ tôi vết roi đầy mình, cha tôi bất ngờ ôm mẹ tôi vào lòng khóc thảm thiết. "Mẹ điên ơi, không phải là tôi muốn đánh mẹ, mà nếu như tôi không đánh thì việc này không thể dàn xếp nổi, nhà mình làm gì có tiền mà đền cho người. Bởi nghèo khổ quá mà thành hoạ đấy thôi!". Cha lại nhìn tôi nói: "Thụ, con phải cố mà học lên đại học. Không thì, nhà ta cứ bị người khác bắt nạt suốt đời, nhé!". Tôi gật đầu, tôi hiểu.

Mùa hè năm 2000, tôi thi đỗ vào trung học với kết quả xuất sắc. Bà nội tôi vì làm việc cực nhọc cả đời mà mất trước đó, gia cảnh ngày càng khó khăn hơn. Cục Dân Chính khu tự trị Ân Thi (Hồ Bắc) xếp nhà tôi thuộc diện đặc biệt nghèo đói, mỗi tháng trợ cấp 40 tệ. Trường tôi học cũng giảm bớt học phí cho tôi, nhờ thế tôi mới có thể học tiếp.

Vì học nội trú, bài vở nhiều, tôi rất ít khi về nhà. Cha tôi vẫn đi làm thuê 50 tệ một tháng, gánh tiếp tế cho tôi đặt lên vai mẹ, không ai thay thế được. Mỗi lần bà thím nhà bên giúp nấu xong thức ăn, đưa cho mẹ mang đi. Hai mươi ki lô mét đường núi ngoằn ngoèo ruột dê làm khổ mẹ phải tốn sức ghi nhớ đường đi, gió tuyết cũng vẫn đi. Và thật là kỳ tích, hễ bất cứ việc gì làm vì con trai, mẹ đều không điên tí nào. Ngoài tình yêu mẫu tử ra, tôi không còn cách giải thích nào khác. Y học cũng nên giải thích khám phá hiện tượng này.

27/4/2003, lại là một chủ nhật, mẹ lại đến, không chỉ mang đồ ăn cho tôi, mẹ còn mang đến hơn chục quả đào dại. Tôi cầm một quả, cắn một miếng, cười hỏi mẹ: "Ngọt quá, ở đâu ra?" Mẹ nói: "Tôi... tôi hái..." không ngờ mẹ tôi cũng biết hái cả đào dại, tôi chân thành khen mẹ: "Mẹ, mẹ càng ngày càng tài giỏi!". Mẹ cười hì hì.

Trước lúc mẹ về, tôi theo thói quen dặn dò mẹ phải cẩn thận an toàn, mẹ ờ ờ trả lời. Tiễn mẹ xong, tôi lại bận rộn ôn tập trước kỳ thi cuối cùng của thời phổ thông. Ngày hôm sau, khi đang ở trên lớp, bà thím vội vã chạy đến trường, nhờ thầy giáo gọi tôi ra ngoài cửa. Thím hỏi tôi, mẹ tôi có đến đưa tiếp tế đồ ăn không? Tôi nói đưa rồi, hôm qua mẹ về rồi. Thím nói: "Không, mẹ mày đến giờ vẫn chưa về nhà!" Tim tôi thót lên một cái, mẹ tôi chắc không đi lạc đường? Chặng đường này mẹ đã đi ba năm rồi, có lẽ không thể lạc được. Thím hỏi: "Mẹ mày có nói gì không?" Tôi bảo không, mẹ chỉ cho cháu chục quả đào tươi. Thím đập hai tay:" Thôi chết rồi, hỏng rồi, có lẽ vì mấy quả đào dại rồi!" Thím kêu tôi xin nghỉ học, chúng tôi đi men theo đường núi về tìm. Đường về quả thực có mấy cây đào dại, trên cây chỉ lơ thơ vài quả cọc, bởi nếu mọc ở vách đá mới còn giữ được quả. Chúng tôi cùng lúc nhìn thấy trên thân cây đào có một vết gãy cành, dưới cây là vực sâu trăm thước. Thím nhìn tôi rồi nói: "Chúng ta đi xuống khe vách đá tìm!" Tôi nói: "Thím, thím đừng doạ cháu...". Thím không nói năng kéo tôi đi xuống vách núi...

Mẹ nằm yên tĩnh dưới khe núi, những trái đào dại vương vãi xung quanh, trong tay mẹ còn nắm chặt một quả, máu trên người mẹ đã cứng lại thành đám màu đen nặng nề. Tôi đau đớn tới mức ngũ tạng như vỡ ra, ôm chặt cứng lấy mẹ, gọi: "Mẹ ơi, Mẹ đau khổ của con ơi! Con hối hận đã nói rằng đào này ngọt! Chính là con đã lấy mạng của mẹ... Mẹ ơi, mẹ sống chẳng được hưởng sung sướng ngày nào..." Tôi sát đầu tôi vào khuôn mặt lạnh cứng của mẹ, khóc tới mức những hòn đá dại trên đỉnh núi cũng rớt nước mắt theo tôi.

Ngày 7/8/2003, một trăm ngày sau khi chôn cất mẹ, thư gọi nhập học dát vàng dát bạc của Đại học Hồ Bắc đi xuyên qua những ngả đường mẹ tôi đã đi, chạy qua những cây đào dại, xuyên qua ruộng lúa đầu làng, "bay" thẳng vào cửa nhà tôi. Tôi gài lá thư đến muộn ấy vào đầu ngôi mộ cô tịch của mẹ: "Mẹ, con đã có ngày mở mặt mở mày rồi, MẸ có nghe thấy không? MẸ có thể ngậm cười nơi chín suối rồi!"

Hiennie*

21-01-2007, 02:15 PM

Hồi 1:Thoát Hồ Gia, Rừng Táo Bái Sư Phụ

Tháng ba. Tết trời thanh minh, trong xanh gió mát, chính là mùa hoa Đào thinh khai.
Trong hậu viên Liên Vân Bảo, Trường An, có hơn ngàn gốc anh đào đang mùa rộ hoa.
Lẫn trong biển hoa hồng tươi là những chồi non xanh mơn mớn như tô điểm thêm sức sống của rừng.
Ẩn hiện giữa biển hoa là bóng hai đứa trẻ một xanh một trắng, như đôi hồ điệp vờn nhau cành hoa kẽ lá, chạy đuổi chuyển từ cành này sang cành kia.
Những cánh đào bị rung động mạnh, khiến những cánh đào theo nhau rơi lả tả như trận mưa hoa, theo làn gió cuốn bay phất phới rồi rơi đầy cả mặt đất.
Bọn chúng là một đôi nam nữ ấu đồng, đứa bé trai thân vận kình trang sức trắng, tuổi chừng mười hai mười ba, mặt ngọc mày tằm, dung mao khôi ngô, biểu lộ một trang anh tài tương lai.
Nó tên là Liêu Thứ, đệ tử của vị Bảo chủ Liên Hoa Bảo Hồ Dã, oai danh chấn động bốn phương, vị tiểu cô nương thân vận lục y, tuổi chừng mười một mười hai, tuổi còn nhỏ mà đã biểu lộ nét đẹp thiên phú sắc nước hơn người.
Tiểu cô nương tên là Hồ Vân Thường, chính là thiên kim ái nữ của Bảo Chủ Hồ Dã.
Qua một hồi mãi mê bay nhảy đuổi nhau, bấy giờ Liêu Thứ nhận ra hoa đào bị chúng làm rụng đầy cả mặt đất thì khựng người lại vẻ hoảng hốt la lên.
- Nguy rồi! Hoa đào bị chúng ta làm rụng đến thế này, lát nữa sư phụ đến ngắm hoa thưởng cảnh nhất định sẽ phát giận, làm sao bây giờ?
Hồ Vân Thường quay đầu cười nói:
- Sợ gì chứ? Chúng ta luyện khinh công, vô tình làm rụng hoa, chứ có cố ý đâu?
Liêu Thứ lấc đầu nói:
- Thường muội đương nhiên không sợ, nhưng chỉ sợ ta gặp xui ...
Hắn nói chưa dứt câu, bỗng đã nghe có tiếng người đáp lời ngay:
- Tiểu tử, ngươi nói đúng, phá hỏng nhã hứng thưởng đào hoa của sư phụ ngươi, thì phải chịu trách phạt!
Liêu Thứ nghe tiếng không quay lại nhìn cũng biết đó là ai, vội nói:
- Lạc đại thúc!
Người đàn ông vừa xuất hiện được gọi là Lạc đại thúc "hừ” một tiếng lãnh đạm nói:
- Ta thì sao chứ? Đừng hòng trước mặt Bảo chủ ta nói giúp cho đâu!
Liêu Thứ nghe vậy thì xuống giọng khẩn cầu:
- Lạc đại thúc, hãy giúp điệt nhi, sau này điệt nhi nhất định biết nghe lời.
Vân Thường đưa cặp mắt tinh anh thông minh nhìn hai người, rồi làm mặt giận, lạnh giọng hỏi:
- Lạc đại thúc nói đi, có giúp Thường nhi không chứ?
Người đàn ông này chính là vị tổng quản trong Liên Vân bảo, ngoại hiệu Thiên cang thủ, họ Lạc tên Đại Xuân. Lão vốn rất thương Vân Thường, nên nghe cô bé nói vậy, vội cười lớn gật đầu nói:
- Lạc đại thúc ta không giúp nha đầu ngươi, thì còn giúp ai hử?
Liêu Thứ nghe Lạc Đại Xuân hứa giúp thì mừng hớn hở, thế nhưng Lạc Đại Xuân mặt lạnh lại gắt giọng:
- Liêu Thứ, ngươi suốt ngày chỉ ham chơi đùa cùng sư muội ngươi mà không chịu chuyên tâm dụng công luyện tập, vài năm nữa xuất đạo giang hồ, chẳng lẽ làm xấu mặt sư phụ ngươi ư?
Liêu Thứ phỏng như rất sợ Lạc Đại Xuân, nghe trách vậy thì rúm người cúi mình đáp:
- Đệ tử nào dám ham chơi đùa, vừa rồi cùng với sư muội nương theo cành đào để luyện khinh công thân pháp Đăng binh độ thủy.
Thiên cang thủ Lạc Đại Xuân hừ một tiếng lạnh lùng nói:
- Ngươi biết thì tốt, ngươi cũng không còn nhỏ gì nữa, phàm việc gì cũng phải biệt tự giác nỗ lực, thế mới gọi là nam nhi chứ?
Liêu Thứ nghiêm trang nói:
- Đệ tử ghi nhớ lời huấn thị của đại thúc.
Thiên Cang Thủ bỗng hỏi:
- Các ngươi nãy giờ có nhìn thấy thằng nhãi hoang họ Chu đâu không?
Cả Liêu Thứ và Vân Thường đồng thanh:
- Không ạ!
Thiên Cang Thủ sắc mặt tự nhiên hầm hầm nổi giận, chửi ầm lên:
- Mẹ kiếp thằng nhãi này càng ngày càng thấy đáng ghét, bảo nó gánh mấy đôi nước tưới mấy luống hoa trong vườn, vậy mà nó không nghe đem cặp thùng vứt xó nào. Giờ này cũng chẳng biết chết tiệt ở đâu, lát nữa gặp mặt ta không đánh gãy cặp chân cẩu của hắn thì chớ gọi ta là Thiên Cang Thủ. Hừ! Chẳng phải như cha ngươi cứ nhân từ!
Vân Thường trên mặt lộ vẻ khinh bỉ, bĩu môi nói:
- Nhắc đến tên tiểu cẩu vừa bẩn vừa hôi ấy là đã thấy lộn mửa rồi!
Thiên Cang Thủ nói:
- Thật chẳng sai, thứ bần tướng tiện cốt ấy chẳng hiểu sao cha ngươi giữ hắn lại làm gì?
Cứ theo ta thì đã đuổi hắn đi khuất mất từ lâu rồi.
Liêu Thứ chen vào nói.
- Đại thúc cứ yên tâm về trước, tiểu điệt và sư muội luyện quyền thêm vài lần nữa, nếu gặp Chu Mộng Châu, tiểu điệt nhất định thay đại thúc giáo huấn hắn trước!
Thiên Cang Thủ gật đầu về hài lòng, rồi quay người bước ra khỏi đào lâm. Khi thấy bóng lão vừa khuất hẳn cuối đường, Liêu Thứ nhún vai đưa mắt thìn Vân Thường cười vẻ bí ẩn, cô bé thì thè lưỡi rụt cổ.
Qua một lúc im lạnh, Vân Thường lên tiếng trước, nói:
- Hảo! Huynh thi triển Thiên Cang kiếm pháp mà Lạc đại thúc đã quyền thụ đi!
Liêu Thứ nhíu đôi mày nói:
- Pho kiếm pháp này ta thì mới hấp thụ một nửa, nhưng uy lực nó nghe nói ghê gớm lắm, sư muội phải cấn thận tiếp chiêu.
- Hừ! Huynh không nhất định thắng đâu nhé!
Bọn chúng mỗi đứa dùng một thanh kiếm gỗ, có điều thanh kiếm trong tay Liêu Thứ dài hơi thanh kiếm của sư muội mình ba thốn.
Liêu Thứ nghe vậy không nói gì thêm, ngưng thần tụ khí rồi từ từ đưa thẳng tay phải ra trước, kình lực tập trung nhưng chưa phát, giọng trầm lại nói:
- Thường muội chú ý, ngu huynh phát chiêu đây!
Vân Thường kiếm tà chếch ra ngoài, mũi kiếm hơi chúc xuống, mỉm cười tự nhiên, nói:
- Yên tâm, huynh ra chiêu đi?
- Được!
Liêu Thứ ứng thanh đáp một tiếng, rồi cổ tay lắc nhanh, mũi kiếm lập tức phóng tới nhấm đúng bã vai Vân Thường, đó là chiêu đầu tiên, là Thanh long thám huyệt vốn là đâm thẳng vào ngực đối phương, nhưng trước mặt nữ nhi Liêu Thứ không dám lỗ mãng như vậy, nên chuyển mũi kiêm vào vai.
Vân Thường không né tránh, đợi kiếm đến thì khoa kiếm ra chiêu Phong môn bế hộ vừa thủ, vừa hóa giải chiêu kiếm đối phương. Liêu Thứ chiêu thứ nhất vừa chấm dứt, thì thân hình lướt nhanh sát đến bên người Vân Thường, kiếm chuyển trung bộ phát ra tiếng kêu kỳ lạ.
Vân Thường nghe thấy tiếng kiếm gỗ rít gió, biết Thiên cang kiếm pháp thực lợi hại, nên ngưng khí tụ thần, phát chiêu ứng phó, chứ không dám khinh thường như lúc đầu.
Liêu Thần cứ hễ ra một chiêu thì trong miệng lại đọc tên chiêu số. Lúc đầu chiêu kiếm của Liêu Thứ ra không nhanh, mỗi khi đọc lên tên chiêu thì chiêu kiếm cũng vừa chấm dứt.
Vân Thường ra chiêu đều thuộc Hàm Sơn kiếm pháp, thế nhưng thỉnh thoảng lại gia thêm chiêu số của Võ Đương, Côn Luân, Hoa Sơn, Nga Mỹ, xem ra có phần hơi tạp.
Vân Thường tuổi vốn còn nhỏ, thế nhưng là vật bảo bối trên tay vị Bảo chủ Liên Vân Bảo cho nên từ nhỏ đã được chú trọng học hành đầy đủ cả văn lẫn võ. Bởi thế hiện tại, võ công cơ bản rất vững vàng.
Liêu Thứ thiên bẩm thông minh, lại chuyên tâm rèn luyện, cho nên tuy mới học nửa pho Thiên Càng kiếm pháp, nhưng lúc này thi triển xem ra thuần thục điêu luyện, chỉ sau mười chiêu đã thấy vòng kiếm phong tỏa kín cả người Vân Thường. Thế công càng lúc càng nhanh mạnh, chiêu số thì liên tu bất tận, thân hình thoắt phải thoắt trái như hồ điệp vờn hoa.
Vân Thường đã nhiều lần ra tuyệt chiêu sở học, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng chống đỡ được mươi chiêu, lúc này thấy Liêu Thứ tấn công càng lúc càng hăng, thì trong lòng đâm ra tức giận thầm nghĩ:
- Hừ! Người định hạ ta, không dễ đâu.
Trong lòng đã quyết, cô bé lập tức vung tay trái lên. Mấy ngọn ám khí bay vút ra, kèm theo tiếng thét lớn:
- Xem!
Chính đúng lúc này thì Liêu Thứ cũng thét lớn, với chiêu kiếm công đến Lục hợp tu di, nó vốn nghĩ sư muội sẽ phát chiêu hóa giải. Không ngờ sư muội chẳng né tránh, mà lại phát ám khí, chỉ thấy mắt lóa lên, muốn thâu chiêu cũng không còn kịp nữa. Bất giác lưng nó toát mồ hôi. Nhưng “bộp bộp" mấy tiếng, tay nó bị chấn động mạnh, chiêu kiếm tự nhiên cũng bị khựng lại khi chưa kịp đến đích.
Liêu Thứ kinh động cả người, trố mắt nhìn xuống thanh kiếm trên lay mình, thì nhận ra có đến bảy tám ngọn kim tiêu ghim một dãy trên thân kiếm gỗ. Liêu Thứ hết nhìn thân kiếm lại nhìn Vân Thường, kinh ngạc hỏi:
- Thường muội, muội học thêm tuyệt thủ ám khí này tự lúc não vậy?
Vân Thường vẻ mặt lạnh lùng nói:
- Chẳng đáng gọi là tuyệt thủ, nhưng đủ để bảo vệ tính mạng mà thôi.
Liêu Thứ nghe giọng Vân Thường biết cô bé đã giận dỗi, vội giải thích:
- Thường muội, muội không nên tức giận, đây là lần đầu ngu huynh sử dụng “Thiên cang kiếm pháp”, nên không biết nó lợi hại đến thế nào. Nếu muội cho rằng ngu huynh cố tình khi khiếp muội thì thực oan uổng!
Mặc cho Liêu Thứ vừa phân bua vừa xin lỗi một lúc sau Vân Thường mới thở ra, nói:
- Mệt lắm rồi, không luyện nữa!
Liêu Thứ rất hiểu tính tình vị sư muội của mình, vội cười hòa nói:
- Thường muội ngồi nghỉ đi, để ta luyện lại pho Thiên Cang kiếm pháp thật chậm cho muội thưởng thức.
Liêu Thứ nói xong còn chưa kịp múa kiếm thì bỗng thấy góc rừng đào xuất hiện một thằng bé thân gầy, mặc quần cụt để lộ đôi chân trần đen đũa, vừa bẩn vừa hôi, xem ra hắn cũng chỉ chừng mười một mười hai tuổi, tay nắm một chiếc gậy gỗ, vừa chạy vừa nhún nhảy về phía bọn Liêu Thứ miệng gọi lớn:
- Liêu sư ca. Cửu Châu đại hiệp Chu Mộng Châu đến đây. Xem kiếm!
Vừa nói hắn vừa dùng gậy thay kiếm phóng tới một chiêu đâm vào người Liêu Thứ.
Liêu Thứ phát kiếm một vòng nhẹ nhàng, chỉ nghe thằng bé "ái " lên một tiếng, chiếc gậy gỗ vuột khỏi tay rơi xuống đất. Vân Thường vỗ tay cười ầm lên nói:
- Khéo thay Cửu Châu đại hiệp đến một kiếm của Liêu sư ca cũng không đỡ nổi!
Chu Mộng Châu vẻ ngượng ngùng, cổ tay còn đau ê ẩm đến đỗi phải dùng tay trái nhặt chiếc gậy gỗ lên nói:
- Thường tỷ chớ nên cười mỉa, tôi bản lĩnh tuy không đáng gì, thế nhưng cha tôi năm xưa là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thủ, cái thế vô địch.
Vân Thường bĩu môi khinh bỉ nói:
- Thôi, thôi? Chẳng nhắc đến cha ngươi thì thôi, nhắc đến cha ngươi thấy ngươi càng thêm hổ thẹn!
Liêu Thứ cũng chen vào nói:
- Lạc đại thúc vừa tìm ngươi đó? Ngươi còn không nhanh đi gánh nước tưới hoa thì đại thúc đánh gãy cặp chân chó ngươi đấy?
Chu Mộng Châu vẻ không phục nói.
- Hừ, Lạc đại thúc là cái thá gì chứ? Năm xưa lão bái cha ta làm sư phụ, cha ta thấy lão đần độn nên chẳng thâu nhận, lão một mực ức hiếp ta. Lớn hiếp nhỏ thì có gì hay ho chứ?
Vân Thường mặt tái vì giận, đột nhiên vung tay đánh một tát tai vào mặt hắn, thét chửi:
- Lạc đại thúc là sư thúc của ta, ngươi chẳng qua cũng là thứ phế vật cha ta thương hại thâu nạp, có tư cách gì mà dám chửi lén sư thúc ta?
Chu Mộng Châu xoa tay vào má, phẫn hận nói:
- Ta biết các ngươi đều ghét bỏ ta, vốn chẳng chịu truyền cho ta một chút bản lãnh, sợ ta học xong sẽ thắng các ngươi!
Vân Thường mắt hạnh phát nộ, lớn tiếng:
- Đúng thì sao chứ? Ngươi có khí cách thì sao không sớm rời khỏi Hồ gia chúng ta, tầm minh sư học tuyệt nghệ, vài ba năm sau trở lại đây, nếu như đấu thắng Liêu sư ca và ta, khi ấy chúng ta mới phục.
Chu Mộng Châu mặt tĩnh lại, vẻ kiên nghị:
- Được ta đi ngay bây giờ, gặp mặt Lạc đại thúc Thường tỷ giúp ta nói là - ta đi tầm sư học nghệ!
Vân Thường hếch mặt lên vẻ khinh bỉ như cũ nói:
- Ngươi muốn đi thì cứ đi, lải nhải nhiều lời làm gì? Chẳng phải vì cha ta thấy ngươi mồ côi không cha không mẹ nên mới thương hại dung dưỡng trong nhà. Ngươi chỉ nhờ cái hư danh của cha ngươi mà sống bám trong Hồ gia chúng ta mà thôi?
Chu Mộng Châu nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn nghiến răng ghìm nước mắt chảy dài vì tủi hận, đột nhiên quay lại nhìn thẳng vào mắt Liêu Thứ kiên quyết nói:
- Liêu sư ca, đa tạ một kiếm vừa rồi của sư ca đã đánh thức cơn ác mộng từ nhiều năm qua của ta. Mười năm sau, nếu như nghiệp nghệ thành tựu, nhất định trở lại đào lâm này trả lại món nợ một kiếm nãy!
Nói rồi, hắn nắm chiếc gậy gỗ quay người định bỏ đi, nhưng đúng lúc ấy một giọng người quát lớn:
- Thằng nhãi, đứng lại cho ta!
Cả ba đứa trẻ nghe tiếng đã biết là Thiên Cang Thủ, bất giác quay người nhìn lại.
Chỉ thấy Thiên Cang Thủ xuất hiện với nét mặt hầm hầm tức giận. Liêu Thứ vốn ghét cá tính ương bướng quật cường của Chu Mộng Châu, thế nhưng lúc này nhìn thấy mặt lão họ Lạc, thì lại thầm lo lắng cho Chu Mộng Châu.
Vân Thường thì ngược lại muốn thằng bé bị trừng trị, nên vẩu mỏ nói ngay:
- Lạc đại thúc, thằng dã cẩu này vừa rồi lén chửi sau lưng đại thúc đấy!
Thiên cang thủ Lạc Đại xuân hừ một tiếng lạnh lùng nói:
- Ta đã nghe hết, ta thật khâm phục tính can đảm bạo dạn của hắn.
Chu Mộng Châu hai tay nắm chắc chiếc gậy gỗ vẻ rất khẩn trương, nhưng không chút biểu lộ sợ hãi. Thiên Canh Thủ vẫn từng bước tiến đến trước mặt hắn, trầm giọng hỏi:
- Lập tức rời Hồ gia bảo, nghiệp nghệ chưa thịnh chưa quay lại, những lời này là từ miệng ngươi nói ra đấy chứ?
Chu Mộng Châu hai tay cần nắm chắc chiếc gậy gỗ, mắt long lên thù hận, gật đấu dứt khoát.
Thiên Cang Thủ cười nhạt một tiếng, gật nhẹ đầu nói:
- Khá lắm! Một câu khẳng khái này của ngươi khiến ta hài lòng lắm, nên tha cho ngươi lần này. Thế nhưng từ nay về sau đừng để Lạc đại thúc gặp mặt, nếu không ... thì chớ trách ta chẳng khách khí. Cút!
Chu Mộng Châu chỉ chờ có chữ ấy, nhìn lão bằng cái nhìn đầy thù hận, rồi quay người chạy vào rừng đào, trèo qua bức tường thành hậu lâm rồi cứ nhắm hướng ngoại ô thành Trường An mà chạy như điên như cuồng.
Liêu Thứ trong thâm tâm bất mãn trước thái độ của Lạc Đại Xuân và Vân Thường, thế nhưng hắn không dám nói tiếng nào, đương nhiên là không dám trực ngôn sợ làm họ tức giận.
Sau chuyện này bọn họ cũng chẳng vui gì luyện kiếm nữa, theo chân Lạc Đại Xuân trở vào nhà.
Chu Mộng Châu ở trong Liên Vân Bảo này tợ như cô hồn dã quỷ, đi đứng nằm ngồi cứ theo ý thích của hắn, ai đánh cũng vậy, ai đạp cũng thế, hắn chỉ cứ lầm lì ra mặt. Từ sau khi hắn bỏ đi, trong Bảo chừng như chẳng ai để tâm đến hắn, cho nên chung quy ngoài Lạc Đại Xuân, Liêu Thứ và Hồ Vân Thường ra, thì chẳng ai biết chuyện Chu Mộng Châu đã bỏ đi.
Mãi đến sáng ngày thứ tư, người trong Bảo phát hiện ra, mới vội đến báo cáo với Lạc tổng quản, Lạc Đại Xuân thản nhiên như không, thư thả đến gặp Bảo chủ Hồ Dã bẩm báo.
Chẳng ngờ Hồ Dã vừa nghe tin này thì nôn nóng phát hoảng, vội vàng phái ngươi chia ra làm nhiều hướng đi tìm Chu Mộng Châu, thế nhưng tìm đông tìm tây, đâu đâu cũng chẳng nhìn thấy đóng dáng thằng bé.
Hồ Dã suốt hôm ấy cứ chấp tay đi lui đi tới trong phòng vẻ bất an, mãi tới khuya mà vẫn không sao đặt lưng nghỉ yên được.
Đột nhiên lão dừng chân lại, nhíu đôi mày rậm, rồi thân hình bỗng phóng nhanh ra hướng cửa, chạy như bay về phía hậu liêu. Thân hình tung nhanh lên không, rồi đáp nhẹ trên mái ngói nhìn xuống phòng ngủ thì đột nhiên trong nhãn tuyến nhận ra một bóng người.
Hồ Dã nhún thân đặt nhẹ người xuống đất, trầm giọng gọi:
- Ê! Bằng hữu.
Người kia đứng bên cửa sổ, phản ứng nhanh nhẹn, một tay phát chưởng, một tay đẩy nhanh cửa sổ phóng người vào bên trong.
Hồ Dã vừa nhìn thân thú người này đã kịp nhận ra là ai, đứng lập thán giữa viên đình, lớn tiếng gọi giật lại:
- Lạc sư đệ đó sao?
Người kia "í" lên một tiếng rồi phóng người trở ra, khi đứng gần bên Hồ Dã mới nhận chính là Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân. Chỉ có điều lão đã thay quần áo khác, nên chung quy thoạt nhìn không nhận ra ngay:
- Sư huynh chưa nghỉ sao? Chuyện gì lại ra đây?
Hồ Dã thần thái như nhẹ nhõm, thở phào nói:
- Vừa rồi nghe tiếng động, ta cứ ngỡ bằng hữu nào thâm dạ viếng thăm, chẳng ngờ là Lạc sư đệ, một chưởng vừa rồi của sư đệ đó, thấy công lực tăng tiến nhiều lắm!
Thiên Canh Thủ nói:
- Sư huynh quá lời, vài ba miếng công phu của tiểu đệ trước mặt sư huynh thì đáng gì?
Sư huynh nói vậy, đệ chỉ càng thêm e thẹn.
Cả hai lúc ấy cùng nhau vào phòng. Hồ Dã hỏi:
- Đêm khuya sư đệ tới hậu viện có chuyện gì thế?
Thiên Cang Thủ nói.
- Sự tình chẳng có gì to tát, tiểu đệ thấy sư huynh chẳng nên vì thằng bé mà lo lắng quá.
Sư huynh nuôi dưỡng hắn nhiều năm nay cũng đã là tốt lắm rồi. Huống chi lần này chính thằng Châu tự động bỏ đi, sư huynh cũng phái người tìm hắn coi là tận tình lắm rồi.
Hồ Dã đôi mày nhíu mặt, vẻ tư lự, nhưng không còn nôn nóng nữa.
Thiên Cang Thủ thấy sư huynh im lặng, lại nói:
- Sư huynh .....
Hồ Dã nhìn sư đệ, đáp:
- Đệ có gì cứ nói!
Thiên Cang Thủ ngập ngừng giây lát, mới nói:
- Đệ cảm thấy quan hệ giữa sư huynh với Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên không chỉ dừng lại ở cái nghĩa Kim Lan ...
Đôi mắt Hồ Dã lặp tức sinh uy, nhìn chăm vào mắt Thiên Cang Thủ hỏi nhanh:
- Đệ thấy thế nào?
Thiên Cang Thủ cố tình tránh hai ánh mắt Hồ Dã, nói:
- Không có gì.
Hồ Dã thái độ bỗng nhiên thay đổi ôn hòa đến khác thường, nhẹ giọng nói:
- Đại Xuân, về nghỉ đi? Chớ nên nghĩ ngợi mông lung.
Về phòng, nhưng Hồ Dã trong lòng mang nặng tâm sự, nên không sao chợp mắt được.
Qua một đêm suy nghĩ, phân tích lý giải vấn đề, sáng hôm sau đích thân ông ta xuất lĩnh đám thuộc hạ đi tìm khắp nơi ngoại thành Trường An. Thế nhưng tung tích của Chu Mộng Châu vẫn bặt tăm bặt dạng. Ông đành rầu rĩ trở về. Sau đó vẫn còn cho người đi tìm thêm nhiều lần, nhưng rồi vẫn không hoàn không. Chuyện dần về sau ông cũng quên dần đi, tâm sự trong lòng cũng theo đó lắng dịu xuống.
oo Lại nói, Chu Mộng Châu hôm ấy chẳng hiểu vì sao mà không nhịn nổi sự tức giận bấy lâu trong lòng mà buông ra những lời tồi tệ sau lưng Lạc Đại Xuân. Chỉ vì sợ trận đòn ác độc của lão ta mà đánh liều rời khỏi Hồ gia.
Chu Mộng Châu từ nhỏ ở trong Hồ Gia Bảo đến lớn, chỉ quanh quẩn sân trước nhà sau, nội trong mấy trăm mẫu vuông mà thôi, chứ chưa khi nào ra khỏi gia bảo.
Lần này rời khỏi Hồ gia bảo, ra khỏi thành cứ cắm đầu mà chạy, chẳng được bao xa thì không còn nhận đường xá đâu là đâu nữa, đi chừng một canh giờ thì chân mỏi bụng đói.
Nhìn thấy phía trước có vườn táo, trái đang ở độ còn xanh non, Chu Mộng Châu trèo lên cây trước hết chén một bụng no nê, rồi hái đầy một túi áo mới tụt xuống.
Thằng bé cứ theo đường trước mặt mà đi vô định hướng, đột nhiên bên đường phóng ra một bóng người. Hắn nhìn lại đã nhận ra một lão hòa thượng vận cà sa vàng. Chu Mộng Châu chừng như nhìn ra lão hòa thượng đã biết mình trộm táo, lúc áy đưa tay áo lên chùi mép, tay giữ khư khư túi táo toét miệng cười nói:
- Xin chào đại sư!
Hòa thượng hơi bị bất ngờ, khựng người lại gật đầu nói:
- Chào tiểu thí chủ!
Chu Mộng Châu thấy hòa thượng vẻ ôn hòa hiền từ, thì nghĩ:
- Người xuất gia công khổ, mình ăn trộm táo chùa không nói một tiếng thì thực thiếu quang minh chính đại, vậy làm sao xứng là hậu duệ của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm?
Nghĩ rồi, hắn hai tay lấy hết táo trong túi đưa ra trước mặt hòa thượng, ấp úng nói:
- Lão . .... đại sư ... tôi đói quá . .... nên trộm táo đại sư ...
Lão hòa thượng tròn mắt nhìn đống táo xanh trên tay hắn, rồi đưa tay xoa đầu hắn, hỏi:
- Tiểu thí chủ đói bụng, sao không về nhà ăn cơm?
Chu Mộng Châu nhớ lại chuyện rồi sáng lòng còn tức giận, nói thẳng:
- Tôi không có nhà, cũng không có bố mẹ.
Lão hòa thượng chấp tay niệm liền mấy lần "A Di Đà Phật" rồi nói:
- Táo này còn chưa chín, vừa chua vừa đắng, tiểu thí chủ ăn nó làm gì?
Chu Mộng Châu hơi thấy kỳ quái, vừa rồi hắn đã bảo vì đói bụng nên mới trộm táo mà ăn, sao lão ta chóng quên thế?
Lão hòa thượng như đọc được ý nghĩ của hắn, lấy từ trong áo ra một viên tròn đen đưa cho hắn, nói:
- Tiểu thí chủ nuốt viên này vào, sẽ không còn thấy đói!
Thực ra Chu Mộng Châu cũng vì đói quá mà ngốn táo xanh, lúc này nhìn thấy viên gì trên tay hòa thượng phảng phất hương thơm, thầm nghĩ ít nhất cũng còn ngon hơn đám táo xanh, vừa chua vừa chát kia. Nghĩ rồi hắn đưa tay đón lấy cho vào mồm nuốt ngay. Nhưng khi vào mồm thì viên thuốc ấy càng đượm hương, cổ họng sảng khoái, hắn cười tươi nói:
- Ồ, đại sư, viên đậu đen này ngon thật, đại sư có thể cho vài viên chứ?
Lão hòa thượng cười vang ha hả, nói:
- Tiểu thí chủ nuốt được một viên cũng đã là có duyên phận lắm rồi, sao lại còn tham bần ...
Chu Mộng Châu chen ngang nói:
- Tôi muốn đi thật xa tầm sư học nghệ, trong người có thêm vài viên đậu đen này thì đỡ lo đói, tương lai tôi học hành võ nghệ nổi danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm của cha tôi, nhất định sẽ lập miếu tạ ơn đại sư.
Lão hòa thượng gật gù, cười nói:
- A Di Đà Phật, tiểu thí chủ còn nhỏ mà đã thốt lên được tâm nguyện như vậy, hiếm ai có, hiếm có! Phật tổ nhất định phò hộ cho ngươi. Đậu đen tuy tốt, nhưng chẳng còn bao nhiêu, thí chủ đã nói thế thì cứ lấy hết. Cuộc hội ngộ hôm nay, ai dám bảo chẳng phải là hữu duyên?
Nói rồi lão hoà thượng lấy trong áo ra một chiếc hộp nhổ bằng ngọc bích đưa cho Chu Mộng Châu, nhìn cậu ta với cặp mắt đầy ý vị. Chu Mộng Châu nhìn lấy chiếc hộp, cúi đầu tạ ơn, rồi nhét vào túi.
Lão hòa thượng sau một hồi ngắm nhìn cậu bé, giọng ôn hòa nói:
- Tiểu thí chủ, lão nạp có một chuyện muốn phó thác cho thí chủ, chẳng biết tiểu thí chủ có đồng ý hay không?
Chu Mộng Châu ở trong Hồ gia bảo từ nhỏ, ngoài bảo chủ ra không ai đối xử với cậu ta tốt, chưa từng nghe ai nói với mình bằng giọng thân thiết như vậy. Thấy lão hòa thượng từ bi hiền hòa, thì trong lòng cảm kích, buộc miệng nói:
- Được, nhưng đại sư phải lo cái ăn cho tôi chứ?
Chu Mộng Châu nhỏ tuổi ấu trĩ, vừa rồi bị cái đói cồn cào đã gây ấn tượng mạnh, nên mới buộc miệng nói thành thực như vậy.
Lão hòa thượng xoa đầu cậu ta, gật đầu cười ha hả nói:
- Đương nhiên, đương nhiên, chẳng những lo ăn mà lo mặc nữa.
Chu Mộng Châu tròn mắt nhìn lão hòa thượng nghi hoặc, hỏi lại:
- Thực chứ? Đại sư không đùa?
- A Di Đà Phật, người xuất gia há có thể nói dối?
Chu Mộng Châu mặt đỏ lên, ấp úng nói:
- Đại sư, tôi ... tôi không phải ... nói đại sư dối ...
Lão hòa thương nói:
- Ngươi nói đi. Có đồng ý hay không?
- Đồng ý! Thế nhưng ...
- Thế nhưng gì nữa?
Chu Mộng Châu đứng sát bên người lão hòa thượng thành thực nói:
- Lão đại sư đối đãi với tôi tốt thế này, tôi không dám dối trá, nhưng nhỏ tuổi như tôi vậy thì có thể làm gì được cho đại sư?
Lão hòa thương cười nói:
- Yên tâm, hậu đại của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thì chuyện gì làm mà không được.
Chu Mộng Châu trố mắt sáng lên nhìn lão hòa thượng hỏi:
- Đại sư sao lại biết cha tôi là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm?
- Ồ, chẳng phải vừa rồi chính ngươi nói ra đấy ư?
Chu Mộng Châu gật đầu. Quả vậy, vừa rồi cậu không nói ra thì hòa thượng này suốt đời cũng không thể biết cậu ta là hậu đại của Thiên Hạ Đê Nhát Kiếm, khi ấy cúi đầu thương cảm trong lòng, buồn buồn nói:
- Không sai, chính vừa rồi tự tôi nói ra, vậy mà quên ngay, thảo nào bọn Lạc đại thúc cứ chửi tôi là thằng đần.
- À! Lão nạp, ngược lại thấy tiểu thí chủ thông minh tuyệt đỉnh.
Chu Mộng Châu lắc đầu nói:
- Lão đại sư, hết chín phần là đại sư nhìn lầm.
- Sao biết được?
- Thì chính bọn Lạc đại thúc xưa nay chưa ai từng nói là tôi thông minh.
Lão hòa thượng mày nhíu lại cười mỉa nói:
- Là Lạc Đại Xuân? Hừ, hắn là cái thứ gì chứ?
Chu Mộng Châu cao hứng suýt nữa nhảy cẫng lên vì nhớ lại chính những chữ nãy hồi sáng mình đã nói như thế trong vươn đào. Khi còn ở trong Hồ gia, chỉ lúc nào cậu ta chửi được người khác mới cảm thấy hơi hả dạ, lúc ấy cười nói:
- Đúng nhá! Lão họ Lạc là cái thá gì? Năm xưa lão đầu sư cha tôi, cha tôi chê lão ngu, nên không thâu nhận.
Lão hòa thượng không nói gì thêm, quay đầu nhìn ra vườn táo, rồi hỏi lại:
- Tiểu thí chủ đồng ý làm giúp lão nạp một chuyện chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp dứt khoát:
- Vâng!
Lão hòa thượng chỉ tay ra ngoài rừng nói:
- Tiểu thí chủ như đã đáp ứng lời lão nạp, thì tạm thời rời khỏi đây, đến khi trời tối hãy trở lại đây.
Chu Mộng Châu ưỡn ngực, vỗ vào ngực mình mấy cái, dõng dạc nói:
- Cha tôi lúc còn tại thế rất tôn trọng tín nghĩa, xin đại sư yên tâm. Chu Mộng Châu quyết không làm thẹn mặt tiên phụ.
Lão hòa thượng nghiêm sắc mặt, nghiêm nghi nhắc lại:
- Tiểu thí chủ nhớ đấy sau khi trời tối là phải trở lại đây.
Chu Mộng Châu gật đầu lần nữa, rồi quay người bỏ đi.
Chu Mộng Châu từ nhỏ đến giờ mới có lúc tự do tự tại thế này, không còn nơm nớp lo sợ lão họ Lạc luôn sẵn sàng nện cho cậu ta những trận đòn chí tử, không phải bị nghe những lời đay nghiến lạnh lùng. Một thân một mình chạy nhảy vui chơi thỏa thích trong rừng hớn hở vô cùng.
Đến khi trời tối hẳn thì Chu Mộng Châu tìm đường lại vườn táo với một con cóc và một con chim sẻ trên tay, chân cứ nhảy cẫng lên thích thú, miệng nghêu ngao một bài đồng dao.
Cậu ta chẳng ngờ lúc rời vườn táo cứ cắm đâu chạy nhảy vui chơi, đến khi quay trở lại thì đường rất xa. Bấy giờ trời đã tối hẳn, mà chưa thấy vườn táo đâu, trong lòng nôn nóng, thầm nghĩ:
- Ta nếu trở lại chậm trễ, hỏng việc của đại sư, thì còn mặt mũi nào với cha ta nơi chín suối?
Nghĩ đến đó Chu Mộng Châu cắm đầu chạy thục mạng, chẳng ngờ càng chạy tốc độ càng nhanh, mà chẳng hề biết mệt. Cậu ta cũng không rõ nguyên cớ vì sao, nhưng trong lúc nãy thì cũng không còn lòng dạ nào mà suy nghĩ, chỉ mong chóng trở lại vườn táo.
Phải chạy thêm hơn nửa canh giờ nữa mới về đến vườn táo. Lúc nãy trời đã tối mịt, vườn táo chỉ một màu đen xì, căn bản không nhìn thấy lão hòa thượng có đấy hay không.
Hắn thở mấy hơi dài, rồi gọi lớn, nhưng gọi mấy lần vẫn không thấy tâm hơi gì.
Chu Mộng Châu do dự một lúc rồi quyết định nào vườn táo tìm lão hòa thượng, nhưng hắn mới đi vào mấy bước bỗng nghe mặt trận gió lạnh buốt thổi qua, khiến cành táo đung đưa thành tiếng. Cành vườn táo vốn dĩ bình thường, nhưng lúc này cong vòng uốn éo theo hàn phong tợ như những cánh tay quỷ vươn tới vồ lấy hắn. Chu Mộng Châu bất tri bất giác giật thót mình nhảy lùi ra sau theo bản năng. Hắn vừa kinh hoảng vừa lo sợ, một bước cũng không dám tiến lên. Qua đi đợt hàn phong thì những cành lá cũng trở lại bình thường. Hắn hít sâu vào một hơi đánh bạo bước lên mấy bước lòng nghĩ:
- Không được. Dẫu trong rừng có ma thật, ta cũng không sợ ....
Nghĩ rồi hắn lớn tiếng gọi:
- Đại sư!
Vừa gọi hắn vừa bước chân sâu vào rừng táo, nghĩ thì bạo gan bạo phổi, nhưng thực tình thì trong lòng hắn đã phát run lắm rồi. Sau mấy lần gọi, tiếng của hắn đã bất đầu run run.
Trong rừng tối om, nhưng lúc nãy hắn cũng đã quen mắt, nên có thể nhận ra lờ mờ từng gốc táo một, có điều tìm quanh một hồi vẫn không thấy nửa bóng người.
Hắn lòng càng run hơn, nhưng vẫn bấm bụng tự an ủi:
- Nào có quỷ, ta bảo là không sợ mà, người của Châu gia lẽ nào lại nhỏ gan yếu mật.
Tuy là nghĩ thế, nhưng cứ đi mấy bước là hắn lại quay đầu nhìn lại sau, xem có bóng quỷ nào bám theo sau lưng hay không. Vườn táo không lớn lắm, cho nên tìm chốc lát là đã hết vườn, nhưng thủy chung vẫn không nhìn thấy bóng dáng lão hòa thượng đâu.
Chu Mộng Châu trong lòng thầm nghĩ:
- Có lẽ đại hòa thượng nghĩ ta không quay lại nên đã bỏ đi.
Hắn cảm thấy áy náy khó chiu trong lòng, rời khỏi Hồ gia bảo hắn quyết tâm trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất Anh Hùng. Vậy mà mới lần ước hẹn đầu tiên với người khác đã làm cho người ta thất vọng, hắn tự cảm thấy hổ thẹn.
Hắn ngồi dưới một gốc táo thừ người ra nghĩ ngợi theo suy nghĩ của hắn. Hồi lâu bỗng nghĩ nếu nhỡ lão hòa thượng ngủ đâu đây trong vườn táo thì sao? Hắn hy vọng như vậy, rồi đứng lên lần mò tìm dưới từng gốc táo , không còn sợ bóng tối như vừa rồi nữa. Quả nhiên qua một lúc, hắn nhìn thấy dưới gốc táo cuối vườn có một khối đen lù lù, kèm theo tiếng gáy nhẹ.
Hắn vui trong lòng, la lớn:
- Đại hòa thượng, thì ra người ở đây, hại tôi tìm muốn đứt hơi.
Vừa gọi hắn vừa chạy đến, nhưng khi khoảng cách còn chừng một trượng, hắn cảm giác thấy có một luồng kình lực cứ đẩy ngược hắn trở lại, khiến hắn cố hết sức chạy đến nhưng vẫn không sao tiến thêm được nửa bước. Hắn thấy kỳ lạ vô cùng.
Nhìn thấy khối đen tròn dưới gốc táo, đầu hắn chỉ nghĩ đó là lão hòa thượng hẹn hắn đến đêm gặp tại đây, cho nên chỉ cố sức chạy đến gặp lão hòa thượng. Thế nhưng hắn đã réo gọi mấy lần vẫn không thấy động tĩnh gì, mà chân hắn muốn chạy đến xem hư thực thế nào, thì lại bị cỗ kình lực đó cản lại. Hắn vốn trong lòng đang nôn nên, nhưng lúc này khựng người lại ngơ ngắc kèm theo nỗi nghi hoặc, hắn bất chợt run người nghĩ:
- Trời ơi, chẳng lẽ ta gặp quỷ thật?
Chỉ nghĩ đến đó, hắn cảm thấy có một luồng khí lạnh chạy dọc cột sống từ dưới lên đến não, bất giác rùng cả người. Hắn định quay đầu bỏ chạy. Nhưng đúng lúc ấy, tiếng thở nhẹ kia càng thấy thở mạnh hơn, rồi một giọng nói yếu ớt vang lên hỏi:
- Tiểu thí chủ đó sao?
Chu Mộng Châu nghe đúng tiếng người mới dừng chân lại, lên tiếng hói:
- Đúng, đại hòa thượng hả?
Người kia thở gấp mấy hơi, giọng vẫn yếu ớt nói:
- Giờ mới đến, chậm chút nữa lão nạp không chờ được.
Chu Mộng Châu lúc này mới hết sợ, trên mặt ngược lại nóng bừng lên, nói:
- Lão đại sư trách tôi đó ư?
Từ gốc cây chỉ nghe máy tiếng ngáp lớn, nhưng không có tiếng đáp lại. Chu Mộng Châu cảm thấy hơi kỳ lạ hỏi:
- Lão đại sư trong người không khỏe hả?
Nhưng chờ một lúc Chu Mộng Châu vẫn không thấy lời đáp lại, hắn cử bước định đến lại gần xem lão hòa thượng thế nào, nhưng chân vừa bước là lại cảm thấy một cỗ kình lực đẩy ngược trở lại. Giọng lão hòa thượng trở nên khẩn cấp nói:
- Tiểu thí chủ, tuyệt đối không nên lại gần đây.
Chu Mộng Châu càng kỳ lạ hơn hỏi:
- Lão đại sư chẳng phải bảo tôi đến giúp người làm chuyện gì đó sao? Làm sao bây giờ không cho tôi đến gần? À, hay là thấy người tôi bốc mùi khó chiu? Được, vậy thì tôi đứng đây, có gì xin cứ dạy.
Lão hòa thượng thở một lúc, tinh thần chừng như có chút suy sụp nói:
- Ra khỏi vườn táo cứ đi thẳng về hướng nam chừng mười dặm, có một ngôi miếu nhỏ.
Trong miếu có một người câm, ngươi cứ nói với người ấy là nhanh trở về nơi cố cư Lĩnh Nam.
Chu Mộng Châu nói:
- Thì ra đại sư chỉ nhờ tôi đưa tin, chuyện thực đơn giản.
Lão hòa thượng nói:
- Còn nữa, trong Phật đường có một pho tượng La Hán bằng vàng, ngươi dùng vải bố bao lại sau đó đến thiền thất bên trái, dưới gối có một chiếc túi da, bên trong là một bức địa đồ và một tấm ngân phiếu. Ngươi cứ theo những địa danh hướng dẫn trong bản đồ, đem pho tượng La Hán ấy lần lượt đến cho phương trượng các miếu tự xem.
Chu Mộng Châu nói ngay:
- Điều này cũng dễ thôi, tôi chỉ việc mang pho tương La Hán vàng kia đến cho phương trượng chùa thứ nhất xem xong là đi ngay tiếp tục đến chùa thứ hai cũng đưa cho phương trượng xem rồi lại đi, đúng vậy chứ?
- Không, ngươi đến mỗi chùa thì ở lại đó, đến lúc nào phương trượng quyết định thời gian cho ngươi đi ngươi mới được đi. Nếu phương trượng chưa bảo ngươi đi thì tuyệt đối không được rời khỏi chùa.
- Ồ! Nói vậy nếu phương trượng chưa đồng ý cho tôi đi là tôi phải ở lại trong miếu, đúng vậy chứ?
- Không sai, cứ như vậy, ngươi hiểu rồi chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu. Lão hòa thượng nói tiếp:
- Chừng nào ngươi làm xong chuyện này, trở lại vườn táo này, lão nạp sẽ nhận người làm đồ đệ.
Chu Mộng Châu nghe vậy vội hỏi lại:
- Lão đại sư có dạy võ công không?
- Hà! Đương nhiên là dạy võ công rồi?
Chu Mộng Châu nghe nói có dạy là vô cùng mừng rơn, vội vàng dập đầu lạy chín cái nói:
- Sư phụ! Xin nhận mấy lễ này của đồ đệ, nếu như đồ đệ không làm xong chuyện thì kể như đồ đệ xin chịu thiệt.
- Được, đã nói thế thì ngươi nên đi nhanh.
Chu Mộng Châu chỉ nghĩ đến sau khi học thành võ nghệ lấy lại danh khí của cha mình, trút hận với Hồ gia thì trong lòng vui lên, nghe lão hòa thượng nói thế lập tức quay người phóng chạy đi ngay. Nhưng chạy được một đoạn, chẳng hiểu nghĩ gì hắn quay trở lại nói:
- Sư phụ hình như trong người bất thường, có cần đệ tử dìu về miếu không?
Phải một lúc lão hòa thương mới từ từ nói:
- Không cần, lão nạp rất khỏe, ngươi đi nhanh về nhanh, khỏi phải lo cho ta.
Chu Mộng Châu không hỏi gì thêm, quay đầu bỏ chạy đi.
Chạy được chừng hơn mười dặm, dưới ánh trăng lờ mờ, ẩn khuất trong cánh rừng hắn đã nhận ra một góc ngôi miếu.
Hắn chạy đến trước cửa miếu, thấy cửa đóng kín, bức hoành treo ngang trên cửa đề ba chữ lớn Từ Vân Tự. Hắn hơi bỡ ngỡ, vì trước khi chia tay vớt lão hòa thượng hắn quên hỏi rõ tên ngôi chùa. Lúc này chẳng biết là có đúng ngôi chùa này hay không. Đang lóng ngóng nhìn quanh một lúc, hắn nghĩ:
- Mặc, đóng hay không thì ta cũng nên vào trong một phen.
Hắn đến đẩy cửa, nhưng cửa tự đóng kín, hắn phải dùng hai tay đẩy ầm ầm. Một lúc sau cửa đột nhiên bật mở, trước mặt hắn xuất hiện một vị hòa thượng tuổi trung niên, thân hình cao gầy như que củi, tay nắm chiếc đền lồng nhìn hắn ngạc nhìn, miệng ớ ớ la lên hai tiếng.
Chu Mộng Châu chợt nhớ lão hòa thượng bảo người trong miếu bị câm, nghĩ hẳn đúng là người nãy. Khi ấy mới nói:
- Sư phụ bảo hòa thượng nên nhanh trở về cố cư Lĩnh Nam.
Hoà thượng vừa nghe xong giật thót cả người, mặt thấy đổi sắc, cứ trố mắt nhìn chằm vào Chu Mộng Châu, thần thái vô cùng quái di. Chu Mộng Châu ngỡ ông ta chưa nghe rõ, nên liền nói lại lần nữa.
Trung niên hòa thượng hai mặt bỗng rơi lệ, mười ngón tay bấu chặt vào mép cửa, chẳng thấy dùng lực bao nhiêu vậy mà mười ngón tay lún sâu vào gỗ. Chu Mộng Châu nhìn thấy thế nghĩ vị hòa thượng này bản lĩnh chẳng tầm thường, nếu sư phụ dạy võ công của mình thành tựu, nhất định đánh bại bọn Lạc đại thúc. Mình phải làm tròn nhiệm vụ để sư phụ hài lòng.
Trung niên hòa thượng cứ đứng bíu chặt cửa, mặt bi thương, nước mắt rơi không dứt.
Chu Mộng Châu thấy thế lấy làm kỳ lạ, nhưng miệng không tiện hỏi.
Qua thêm một lúc, trung niên hòa thượng mới quay người bỏ vào trong, lát sau trở ra với tay nải vắt vai. Gã nhìn Chu Mộng Châu gật đầu rồi ú ớ hai tiếng, đoạn chỉ tay vào bên trong.
Chu Mộng Châu cũng hiểu được ý của hòa thượng bảo mình vào trong, liền gật đầu đáp lại.
Trung niên hòa thượng đặt chiếc đèn lớn xuống đất, rồi tung người lên bằng thế Đảo quái kim câu, hai bàn chân móc vào mái ngói, thả người xuống dùng tay gỡ lấy mấy chữ ghép nổi tư hiệu Từ Vân Tự. Sau khi gỡ hết mấy chữ, thả lỏng bàn chân, người rơi xuống đảo nhẹ đã đứng ổn định trên mặt đất, gã đưa mắt nhìn lên tấm biển lúc này chỉ còn là tấm gỗ trống không, nhìn ngẩn người một lúc, mới cắm đầu bỏ đi.
Chu Mộng Châu nhìn theo bóng vị trung niên hòa thượng đến khuất dạng trong màn đêm, bấy giờ mới cầm chiếc đèn lên bước vào bên trong. Quả nhiên trong Phật điện nhìn thấy một pho tượng La Hán vàng, nhưng cao có đến một trượng năm xích. Hắn ngớ người đứng nhìn pho tượng, thầm nghĩ:
- Sư phụ có nhầm không đây, pho tượng La Hán cao to thế này đến đè trâu cũng chết, bảo ta làm sao khiêng nổi đây?
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng hắn vẫn trèo lên án thờ, hai tay dùng lực đẩy thử, nhưng pho tượng không chút lay chuyển. Hắn nhíu mày mặt rầu mắt rũ, lắc đầu vẻ ngao ngán.
Hắn đi quanh pho tượng La Hán, bất chợt nhìn thấy từ sau lưng pho tượng có một vết tròn tròn, hắn đưa tay sờ thử thì lập tức lộ ra một lỗ hổng. Hắn lúc còn ở trong Hồ gia bảo thường ngày trèo lên những bọng cây thò tay bất chim con, lúc này thấy lỗ hổng, hắn chẳng để tâm nghĩ ngợi nhiều, thò tay vào bên trong. Tay hắn nhỏ nên thò vào thực dễ dàng, giả như tay người lớn thì không sao làm được. Hắn cảm thấy tay chạm phải vật gì vừa cứng vừa lạnh vừa trơn nhẵn, hắn lôi ra mới hay đó chính là pho tượng La Hán bằng vàng nhỏ xíu. Pho tượng La Hán này hoàn toàn giống với pho tượng to lớn trên án thờ. Hắn gật gù tự nói một mình:
- Thì ra sư phụ bảo ta lấy pho tương La Hán vàng, chính là cái này đây.
Hắn xé một mảnh vải rũ trên án thờ, gói pho tượng La Hán lại, rồi theo đúng lời hòa thượng, quay trở lui ra sau thiền thất. Trong thiền thất quả nhiên hắn lại tìm thấy dưới gối một tấm thiếp ghi tên mười ngôi cổ tự và một tấm ngân phiếu, kèm theo đó là một phong thư niêm kín. Hắn không tiện xé ra xem nên không biết bên trong nội dung thế nào, chỉ thấy tên ngôi cổ tự đâu tiên phải đến là Mễ Thương Sơn Khai Nguyên Tự.
Hắn tuy không biết Mễ Thương Sơn nằm ở đâu, tuy nhiên đã biết địa danh thì chung quy không phải khó tìm cho lắm. Hắn cho hết các thứ vào trong áo, pho tượng thì nắm trong tay.
Lúc hắn định quay trở ra, chợt nhớ tới điều gì, thầm nghĩ:
- Mình đã bái hòa thượng làm thầy, cũng nên thay đổi tăng y, bộ quần áo này vừa bẩn vừa hôi, đến chùa khác há không mất thể diện sư phụ sao?
Nghĩ rồi hắn lục tìm lấy một bộ tăng y xem ra nhỏ nhất, lui ra sau hậu liêu tìm nước tắm sạch sẽ đâu đó mới mặc vào. Tuy vậy, tăng bào rộng thùng thình so với khổ người của hắn, hắn sắn tay áo, lận ống quần, vạt áo thắt lại ngang hông trông thật buồn cười. Xong đâu đó, hắn xuống nhà bếp tìm thứ gì có thể ăn được, nhét làm một túi, rồi mới bất đầu lên đường
Hồi 2 :Khai Nguyên Tự Ba Năm Khổ Luyện Công

Chu Mộng Châu ra khỏi ngôi cổ tự, cứ cắm đầu nhắm con đường trước mặt mà đi không kể phương hướng, qua một lúc đã thấy trời đông hừng sáng.
Dọc đường hắn chỉ mong gặp một vài người khác để hỏi thăm đường đến Mẫu Thương Sơn, cho nên chỉ nhằm quan lộ mà đi. Cứ lúc nào thấy bụng đói thì lấy túi thức ăn ra vừa đi vừa nhai, chẳng mấy chốc trời đã trưa, khi ấy hắn cũng vừa vào một đại trấn.
Chu Mộng Châu tìm một quán ăn bước vào, mấy tên tiểu nhị nhìn thấy một tiểu sa di đầu chưa cạo tóc, tăng y thì rộng thềnh buộc chằng cổ quái bất giác chăm mắt mà nhìn. Một tên nhanh nhẩu chạy đến gần đón đầu, nói nhã nhặn:
- Tiểu sư phụ ạ, phiền ngài đến quán khác, nơi này không có cơm chay?
Chu Mộng Chão tròn mắt nhìn tiểu nhị, la lên:
- Í! Ai bảo tôi cần cơm chay chứ?
Tiểu nhị vội xua tay nói:
- Vậy càng không được, tiểu sư phụ có lẽ làm điệu ở Di Đà tự chuồn xuống đây phá giới một bữa chứ gì? Tiểu điếm nếu như dám bán cho ngài thì có lẽ chẳng bao lâu sẽ dẹp tiệm.
Ngài chẳng nhìn xem Hưng Đức phạn lâu bên kia đường, chỉ vì bán cơm mặn cho tăng một lần mà giờ đóng cửa đó sao.
Vừa nói gã vừa chỉ qua phía bên kia đường. Chu Mộng Châu bất giác quay đầu đưa mắt nhìn theo tay gã, thấy một phạn điếm rất lớn biển đề Hưng Đức Lâu, thế nhưng cửa đóng im ỉm, xem ra chẳng mua bán gì.
Chu Mộng Châu quay lại nói:
- Sợ gì chứ? Tôi chẳng phải là người của Di Đà tự, tiểu nhị ca cứ làm vài món gì ngon ngon, lát nữa tính tiền tôi trả nhiều hơn cho?
Tiểu nhị lại xua tay, lắc đầu nói:
- Đừng nói là tiền, tiểu sư phụ cho vàng, tiểu điếm cũng không dám bán.
Chu Mộng Châu cảm thấy kỳ quái trước thái độ tiếp khách của bọn tiểu nhị, thầm nghĩ:
- Hừ! Các ngươi không bán thì quán khác cũng bán, chỉ cần nắm tiền trong tay thì lo gì không có người đón tiếp?
Nghĩ rồi hắn quay bước bỏ đi, tên tiểu nhị vui vẻ ra mặt, vờ ân cần tiễn chân ra tận cửa.
Nào ngờ đi cả chục thực điếm trong đại trấn, quán nào dẫu lớn dẫu nhỏ, dẫu đắt dẫu ế, đều từ chối không bán cơm cho Chu Mộng Châu.
Hắn đi lòng vòng một hồi, rồi quay trở lại đúng tiểu điếm ban đầu, tiểu nhị thấy thế thì mỉm cười nói:
- Tiểu sư phụ, bọn tôi không hề nói dối đấy chứ?
Chu Mộng Châu đi một vòng đại trấn rã chân, bụng đói, trong lòng đã bực tức, lúc này nghe nói vậy thì quay ngoắt đầu không thèm nhìn gã ta.
Chẳng hiểu thế nào, vừa khéo tấm biển đề ba chữ lớn Hưng Đức lâu ở quán ăn đóng cửa bên kia đường đập vào mắt hắn, hắn thầm nghĩ:
- Bọn họ làm ăn không được, sao ta chẳng chiếu cố một chút? Họ trước đây đã bán cho tăng nhân một lần, lẽ nào lại cự tuyệt?
Nghĩ thế, Chu Mộng Châu sãi bước chạy sang bên kia đường, dùng tay đấm mấy cái vào hai cánh cửa lớn kêu ầm ầm, rồi khoanh tay tự nhiên quay nhìn lại thực điếm bên kia đường vẻ rất đắc chí.
Chẳng mấy chốc, cánh cửa mở toang, một lão già râu bạc tóc hoa râm xuất hiện, nhìn thấy một tiểu sa di thì thất kinh hỏi:
- Tiểu sư phụ tìm đến tiểu gia ta làm gì?
Chu Mộng Châu trong lòng ý muốn tỏ ra mình từng trải, bèn lựa một từ rất giang hồ, đáp gọn:
- Tẩy trần!
Lão già trố mắt nhìn hắn từ đầu xuống chân hỏi lại:
- Tẩy trần ư?
Chu Mộng Châu mỉm cười gật đầu đáp:
- Đúng thế, tôi muốn tẩy trần một trận!
Lão già nhìn Chu Mộng châu mới lúc nữa gật đầu đáp:
- Vâng, vâng, tiểu sư phụ xin chờ một lát!
Nói rồi, lão quay trở vào trong.
Chu Mộng Châu thấy có người đã chấp nhận bán cho mình rồi, thì cao hứng dương dương tự đắc đưa mắt nhìn sang bên kia đường, lúc này đã thấy một đám đông người qua lại tụ tập chỉ chỉ trỏ trỏ vào hắn mà xầm xì bàn tán. Hắn không biết bọn họ nói những gì, nhưng chung quy cảm thấy thỏa mãn ngạo khí, hắn kênh mặt như chẳng muốn nhìn bọn họ nữa là ...
Đột nhiên, đúng lúc ấy từ trong quán một tiếng thét đanh sắc đến xé tai, chưa kịp quay đầu nhìn thì đã thấy từ trong nhà một trung niên phụ nhân tóc tai bù xù, thần tình như điên như cuồng, tay nắm con dao thái thịt lớn bảng, xông ra vừa khóc vừa chửi:
- Con lừa trọc, lão nương thí nạng với ngươi!
Chu Mộng Châu vừa nghe thấy tiếng thét the thé thì cả người đã nhảy sang một bên cửa, trung niên phụ nhân xông ra cửa, mắt long lên nhìn chẳng thấy người nào, liền hét lớn rồi vung dao xông qua đám đông bên kia đường.
Đám người vừa rồi đứng chỉ chỏ Chu Mộng Châu, lúc này nhìn thấy phụ nhân xông sang với con dao thái thịt bên tay, thì khiếp hồn la hét đâm đầu bỏ chạy tán loạn. Chu Mộng Châu thấy bọn người kia tháo chạy như đám kiến vỡ tổ, thì ôm bụng cười lên ha hả.
Nào ngờ, trung niên phụ nhân nghe tiếng cười quay đầu nhìn lại, thấy Chu Mộng Châu đứng bên cửa nhà mình cười hả hê, mụ tức giận quay trở lại, vung dao chửi ầm ĩ:
- Con lừa, để coi ngươi chạy đâu?
Chu Mộng Châu thấy thế thì phát khiếp, hai tay xua lia lịa, miệng nói vội:
- Ê! Ê! Bà làm gì vậy chứ? Tôi chỉ vì chiếu cố quán của bà mà đến.
Phụ nhân nhổ toẹt một bãi nước bọt chửi:
- Chiếu cố con mẹ ngươi. Hưng Đức Lâu ta nếu như không bán cho lũ trọc các người, thì đâu đến nỗi giờ phải thế này, ngươi phải nộp mạng cho bà!
Phụ nhân như cuồng, bổ đến gần là vung đao y nhiên chém một nhát. Chu Mộng Châu toát cả mồ hôi, chẳng kịp nghĩ ngợi nữa, chùn thấp người may khéo tránh một dao.
Trung niên phụ nhân chém một dao không trúng lại dùng sức mạnh quá, cả người theo đà nhào tới trước. Chu Mộng Châu không bỏ lỡ cơ hội, lăn người ra ngoài, rồi vội lồm cồm đứng lên cắm đầu bỏ chạy.
Phụ nhân đứng lên, nhìn thấy Chu Mộng Châu bỏ chạy thì tức tối, giẫm chân giẫm cẳng chửi đổng, đoạn xách dao rượt đuổi theo.
Bọn họ một chạy một đuổi như điên, chạy loan lên quanh trấn. Chu Mộng Châu vì không biết đường biết xá, cho nên chạy một hồi lại quay về chỗ cũ, lúc ấy lắng tai nghe chừng như không có tiếng bước chân chạy theo, quay đầu nhìn thì quả nhiên chẳng nhìn thấy bóng phụ nhân kia đâu.
Chu Mộng Châu yên tâm dừng chân lại thở phì phì, đưa tay áo lên lau mồ hôi trên trán, nhưng tay chưa kịp bỏ xuống, bỗng đuôi mắt nhìn thấy ánh dao loang loáng chẳng kịp quay đầu nhìn, hắn liền co giò phóng chạy. Sau lưng chính là giọng phụ nhân tru tréo vừa chửi vừa đuổi.
Chạy thêm một vòng nữa, Chu Mộng Châu thấy cứ quanh trấn thế này thì không ổn, tránh được một vòng hai vòng, nhưng ba vòng bốn vòng thì chẳng thể nói trước được, nhỡ bị mụ chém một dao thì chẳng những trễ chuyện của sư phụ, mà đến còn hổ thẹn với cha mình dưới cửu tuyền.
Nghĩ đến đó, chẳng màng gì đến chuyện ăn uống nữa, đưa mắt nhìn phía tây trấn thấy có dãy núi cao cao, hắn liền cắm đầu chạy về hướng đó. Chạy gần ra khỏi bìa trấn, bỗng nghe tiếng chân nặng thình thịch phía sau lưng lại, tiếng phụ nhân the thé nhiếc mắng:
- Con lừa chết băm kia, lần này cứ cho mày chạy thoát, lần sau còn mò đến, bà không băm ngươi thành tương thì chớ.
Chu Mộng Châu đã chạy xa, coi như thoát hiểm lần này, hắn thầm rủa:
- Chẳng biết tăng chúng trên Di Đà Sơn chọc mụ thế nào, mà mụ hung dữ như vậy? Lần này may ta chạy giỏi mới thoát lưỡi dao băm thịt của mụ!
Nghĩ thì nghĩ, chân vẫn cứ chạy, chẳng biết qua bao lâu, bất tri bất giác, hắn chạy vào một con đường lát đá lên núi. Hai bên là hai hàng cổ bách, cổ tùng xanh mượt, gió núi không dứt, cỏ cây xào xạc, cảnh sắc u nhã thoát tục, hoàn toàn trái ngược dưới trấn, thật khiến người ta lòng thanh thản lại.
Đi hết con đường lát đá, sơn môn bằng đá tảng xây lên, bên trên đề mấy chữ lớn Pháp Vũ Thiền Tự. Chu Mộng Châu lòng nghĩ:
- Tốt xấu gì thì cũng là chùa, ta đã bái lão hòa thượng làm sư phụ, thân vận tăng y, vào chùa họ tá túc qua đêm, lẽ nào không có được một bữa cơm rau!
Nghĩ rồi, liền thong thả theo sơn môn lên.
Dọc đường mấy lần gặp mặt hai vị hòa thượng đi ngược lại, nhưng chung quy bọn họ chỉ nhìn Chu Mộng Châu với cặp mắt lạnh nhạt một lời cũng không nói.
Chu Mộng Châu vốn đinh hỏi thăm họ ít điều về Mễ Thương Sơn, nhưng nhìn thấy thái độ kiêu ngạo khinh khinh của họ, thì thôi chẳng cần hỏi nữa.
Qua khỏi hẻm núi, chính đã nhìn thấy một ngôi cổ tự hoành tráng tọa lạc giữa hai đỉnh núi liền nhau, những hàng cồ tùng oằn theo năm tháng như tô thêm vẻ cổ kính thâm u. Chu Mộng Châu lòng khấp khởi, sãi bước định lên chùa, nào ngờ chính lúc ấy, một giọng như sấm từ sau lưng quắt lớn:
- Nghiệt chướng! Còn không mau xuống núi cho lão nạp hử?
Chu Mộng Châu giật mình quay người lại nhìn, thì thấy một lão hòa thương cao lớn chẳng biết từ bao giờ đã đứng ngay sau lưng, mắt trừng trừng nhìn hắn vẻ rất tức giận.
Chu Mộng Châu nghĩ nhanh:
- Chẳng oan, người trong trấn đối xử không tốt với tăng chúng, thì ra là bọn họ tự gây chuyện!
Chu Mộng Châu lại thấy lão hòa thượng này vốn không hề quen biết mà mình cũng không gây nên chuyện gì đáng để lão ta quát tháo, lúc ấy chỉ dừng chân một chốc, lại quay người sãi bước bỏ đi lên hướng chùa.
Nhưng vừa mới bước chân đi một bước, đã nghe thấy tiếng cười gằn sau lưng, tiếp đó là tiếng áo lướt gió, lão hòa thượng to lớn dềnh dàng đã chấn ngang lối đi.
Chu Mộng Châu lách người sang bên mà đi miệng la lớn:
- Ái! Sao sư phụ lại cản đường tôi?
Lão hòa thượng chẳng nói nữa lời, vung tay chộp xuống đầu Chu Mộng Châu. Hắn khiếp hãi vội vàng nhảy thụt lùi né tránh những đầu mười ngón tay cũng kịp lướt qua da đầu hắn. Hắn cảm thấy đầu đau rát.
Hòa thượng chộp không trúng thì sinh tức trong lòng trợn mắt vung tay đánh tới. Chu Mộng Châu lúc nãy cũng phát hận trong lòng, không hiểu nguyên do nào mà lão hòa thượng này lại hung hăng như vậy?
Hắn tự biết mình nhỏ không chống đỡ nổi bàn tay to bè của lão hòa thượng, nên định nhảy người né tránh, nhưng đúng lúc ấy từ sau lưng một tiếng quát dài:
- Nghiệt tử, gục!
Chu Mộng Châu cảm thấy người tê dại, quả nhiên ngã nhào trên đất.
Tiếp đó một vi hòa thượng khác tuổi niên lão, thân hình gầy ốm từ trong rừng vọt ra.
Lão hòa thượng to béo lúc đầu đứng tránh sang một bên vẻ rất cung kính.
Lão hòa thượng gầy đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu từ đầu đến chân hỏi:
- Tên tiểu từ này mặt mày lạ lắm, có lẽ mới được đưa lên đây, ngươi đem hắn về Di Lạc viên, phạt ba chục hèo!
Hòa thượng béo ứng thanh đáp một tiếng, rồi lập tức vác Chu Mộng Châu lên vai sãi bước chạy đi.
Lão chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy lên đến lưng chừng núi, ẩn hiện dưới rừng cây là một cổ miếu tường vàng ngói xanh. Chu Mộng Châu căm tức trong lòng, thầm nghĩ:
- Ta phải xem đây là chùa miếu nào, sau khi nghiệp nghệ thành tựu, nhất định quay lại đây trị hai tên hòa thượng hung ác này mới được.
Nghĩ đến đó, đã thấy hòa thượng mang mình đến trước ngôi chùa, trên thạch môn thấy đề ba chữ Di Đà Tự. Lão hòa thượng bước vào chùa, rẽ phải đi dọc theo hành lang, qua thêm một thạch môn hình viên nguyệt đến một gian biệt viện khác.
Vừa vào đến biệt viện, đã thấy có rất nhiều thiếu niên tuổi trạc Chu Mộng Châu chính đang luyện võ, lúc thấy lão hòa thượng bước vào thì bọn chúng luyện cành hăng lên.
Lão hòa thượng béo chẳng hề nhìn bọn chúng lấy một cái, cứ sãi chân bước về phía trước.
Khi ngang qua một gian thiền đường, Chu Mộng Châu liếc mắt nhìn vào thấy một đám hòa thượng ngồi chật cứng có đến năm sáu mươi người, cúi đầu chăm chú vào cuốn kinh trước mặt tụng ê a.
Chu Mộng Châu nghĩ:
- Ở đây xem ra không tệ, vừa dạy võ vừa dạy chữ!
Lão hòa thượng béo cứ mang Chu Mộng Châu đi hết dãy tăng phòng, đến gian phòng cuối cùng, trong phòng tối om, mới ném hắn xuống đất "huỵch" một cái, cả người hắn rơi trên đất thật chẳng nhẹ chút nào.
Nhưng chính lúc ấy, lão hòa thượng "á" lên một tiếng, lão chợt nhận ra có tiếng phát là lạ trên người Chu Mộng Châu. Lão bước đến mò lên người hắn thì phát hiện ra chiếc bọc vải vàng, liền lấy ra mở xem mới biết đó là một pho La Hán.
Lão hòa thượng mập nhìn Chu Mộng Châu ngạc nhiên giây lát, rồi quay người bỏ đi với pho La Hán vàng trong tay, chẳng nói tiếng nào.
Chu Mộng Châu rất hoảng trong lòng, thế nhưng miệng chẳng lên tiếng được, đành trố mắt tức giận để cho lão hòa thượng mang pho tượng đi.
Chẳng bao lâu, hòa thượng mập quay trở lại, nhưng hai tay trống không, chẳng biết pho tượng La Hán đã để đâu rồi. Chẳng nói lấy nửa lời lão lại mang Chu Mộng Châu lên lưng rời khỏi căn phòng tối om, ra trước Phật điện, chưa vào phòng, nhưng ngang qua cửa sổ. Chu Mộng Châu nhìn vào thì thấy trong phòng đã có hai vị hòa thượng ngồi đối diện với nhau, một trong hai người này chính là vị hòa thượng gầy mà hắn gặp lúc nãy, pho tượng La Hán chính đặt trên chiếc sạp nhỏ giữa hai người.
Hòa thượng mập mang Chu Mộng Châu vào phòng, bẩm cáo ngay:
- Bạch Trụ Trì, tên nghiệt chướng trong Di Đà hạ viện trốn chùa xuống núi đã mang đến.
Lão hòa thượng đối diện với vị hòa thượng gầy người tầm thước, mặt hồng nhuận đỏ tươi, đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu, giọng ôn tồn hỏi:
- Pho tượng La Hán vàng này từ đâu ngươi có?
Chu Mộng Châu mở lớn mắt nhìn hai lão hòa thượng nhưng không khai khẩu đáp được.
Hòa thượng béo mập tức giận quát:
- Trụ Trì hỏi sao ngươi không đáp?
Chu Mộng Châu đôi môi mấp máy nhẹ, nhưng chung quy vẫn không thốt được thành tiếng.
Vị hòa thượng gầy chợt " à " lên một tiếng, hiểu ra nguyên do, nói:
- Tịnh Nguyệt, ngươi giải khai huyệt đạo cho hắn!
Hòa thượng béo mập liền đưa tay sờ lên lưng Chu Mộng Châu, rồi đánh một chưởng vào hậu bối. Chu Mộng Châu mới thấy cả người và tay chân cử độïng được lại bình thường.
Hòa thượng mập giải huyệt đạo xong, hỏi lại lần nữa, lúc này Chu Mộng Châu mới nói:
- Các người chẳng phải là người tốt, ta không nói?
Vị hòa thượng Trụ Trì đôi mày nhíu lại, nhưng mặt không lộ vẻ phát nộ. Hòa thượng gầy thì mắt lộ hàn quang, ngược lại hòa thượng to béo thì răng nghiến lại, tưởng chừng như chỉ muốn đánh một chưởng trừng trị Chu Mộng Châu, có điều trước mặt Trụ Trì nên không dám.
Trụ Trì qua một lúc mới lạnh giọng hỏi:
- Tiểu tử này là đệ tử nhà nào gửi đến, sao lại ương ngạnh vô lễ thế?
Hòa thượng gầy nói:
- Tên này lạ mặt lắm, có lẽ mới được đưa lên núi, lão nạp chính đang cho điều tra.
Vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu cho Tinh Nguyệt hòa thượng, hòa thượng to béo lập tức rời chính điện lui sau.
Lát sau vội vàng trở lại bẩm báo:
- Khải bẩm Trụ Trì, Thủ Tòa, đệ tử đã kiểm tra lại toàn bộ môn sinh cả mới lẫn cũ đều đủ mặt không thiếu một người!
Hòa thượng gầy mặt lộ vẻ kinh ngạc, chỉ tay vào Chu Mộng Châu hỏi:
- Vậy nghiệt tử này từ đâu chui ra?
Hòa thượng Trụ Trì hỏi:
- Xin hỏi sư thúc, chuyện xảy ra thế nào?
Hòa thượng gầy khi ấy mới kể tiếp:
- Lão nạp được tin thông báo có một tục gia đệ tử chịu không nổi sinh hoạt kham khổ trong bổn tự, trốn xuống núi gây sự trong trấn, gần đây bổn tự xảy ra quá nhiều chuyện không hay, đám tục gia đệ tử trốn xuống núi quấy rối, thậm chí uống rượu đánh nhau, cho nên vừa nghe tin này lão nạp định hạ sơn bắt hắn.
Tinh Nguyệt hòa thượng không đợi lão nói hết, chen vào tiếp ngay:
- Thế nhưng đệ tử vừa rồi bẩm rõ, trong chùa không vắng mặt một người.
Hòa thượng gầy nhìn Trụ Trì lúc nãy đang rất kinh ngạc, rồi lại quay qua Tịnh Nguyệt với vẻ hồ nghi:
- Xem áo quần hắn tợ hồ không phải người của bổn tự, chẳng lẽ là tiểu sa di ở chùa nào lân cận đây, bị ta bắt lầm về?
Trụ Trì gật đầu nói:
- Có thể như vậy, nhưng pho La Hán vàng này đã hai năm không biết thất lạc nơi nào, sao giờ lại nằm trong người hắn?
Nói rồi, cảm thấy Chu Mộng Châu hơi khác thường tuy mặc tăng y, nhưng dáng bộ chưa xuất gia, nên ôn hòa hỏi:
- Tiểu thí chủ có thể nói cho biết lai lịch pho tượng Kim La Hán này không?
Chu Mộng Châu thấy vị Trụ Trì từ đầu đến giờ thái độ ôn hòa thì hơi cảm mến, khi ấy đáp:
- Pho tượng La Hán này là sư phụ tôi bảo mang đi giúp người làm một chuyện.
Cả hai vi hòa thượng đều kinh ngạc tròn mắt nhìn Chu Mộng Châu, hòa thượng gầy vụt đứng lên xem ra rất khẩn trương.
Hòa thượng Trụ Trì phất tay ra hiệu Tinh Nguyệt lập tức lui ra chánh điện, rồi mới ôn tồn hỏi:
- Kim La Hán giao cho thí chủ làm chuyện gì?
Chu Mộng Châu trố mắt hỏi lại:
- Kim La Hán ư?
- Phải, chính là chủ nhân pho tượng La Hán này.
Chu Mộng Châu phần vì không kịp hỏi danh sư phụ, lúc này nghe vậy mới hiểu ra ngoại hiệu sư phụ mình là Kim La Hán.
Lúc ấy lắc đầu nói:
- Tôi cũng không biết, thế nhưng sư phụ giao phó, phận đệ tử tôi phải làm hoàn thành.
Hòa thượng Trụ Trì cười nói:
- Ta hiểu. Kim La Hán sư huynh hẳn gặp chuyện phiền hà, lệnh sư với ta tuy không phải chỗ thâm giao, nhưng thần giao thì đã lâu rồi, huống gì năm xưa ông ta từng giúp ta thoát họa kiếp, ta đương nhiên cũng không thể không tận lực vì tri âm.
Chu Mộng Châu khiêm tốn hỏi:
- Gia sư không dặn đệ tử bái kiến đại sư, xin miễn cho đệ tử.
Hòa thượng Trụ Trì nói:
- Bần tăng tự biết năng lực hữu hạn, nhưng ở đây có một viên linh đơn và một Chu Quả, chỉ trợ lực cho tiểu thí chủ trên đường hành sự mà thôi.
Nói rồi, liền có một tiểu hòa thượng được ra hiệu, liền bưng lên một chiếc khay gỗ, bên trên là một chiếc hộp nhỏ, Trụ Trì lại nói:
- Linh đan này bần tăng phải mất đến sáu mươi năm mới luyện được một nồi, công hiệu xem ra chẳng kém Đại hoàn đan của Thiếu Lâm đâu. Chu Quả lại là vật hiếm có trên đời, tiểu thí chủ xin đừng từ chối.
Chu Mộng Châu lúc còn ở trong Hồ gia bảo cũng từng loáng thoáng nghe người ta kháo nhau về chuyện Di Lặc linh đan, và Chu quả thần hiệu, đều là thượng phẩm xưa nay, lúc này thấy vị Trụ Trì hoan hỷ tặng cho mình, tự tay mở hộp lấy Chu quả đỏ thắm thì trong lòng mừng khấp khởi không chút khánh khí, đưa tay đón lấy ăn ngay.
Trụ Trì lại nói:
- Tiểu thì chủ nếu như không vội lắm, thì cứ ở lại đây nghỉ vài hôm, Chu Mộng Châu vội nói:
- Sư phụ giao việc cho đệ tử bảo rất cần kíp, trưa giờ đã trễ không biết bao nhiêu thời gian, nào dám để trễ nữa. Chỉ mong đại sư cho bữa cơm chay.
Vị Trụ Trì pháp hiệu Ngộ Nhật, mỉm cười gật đầu nói:
- Tiểu thí chủ xin theo bần tăng.
Nói rồi ông đứng lên, tự mình dẫn Chu Mộng Châu lui trai đường, bảo dọn một mâm cơm. Chu Mộng Châu thực tình đã đói lắm rồi, bấy giờ ngồi vào chẳng chút khách sáo, cứ cầm đũa chén một bụng no nê.
Sau bữa cơm, chính Ngộ Nhật phương trượng tiễn chân Chu Mộng Châu đến sơn môn.
Chu Mộng Châu cất pho tượng La Hán vào ngực áo, chấp tay vái dài tạ từ, rồi sãi bước xuống núi.
Dọc đường, Chu Mông Chu nghĩ lại những chuyện vừa qua, mấy lần suýt nếm khổ đau, suy cho cùng cũng chỉ vì vận bộ tăng y này mà ra.
Hắn định bụng lát nữa vào trấn thành nào, sẽ mua bộ quần áo thường phục thay vào.
Khi trời xâm xẩm tối thì Chu Mộng Châu vào đến một thị trấn.
Đi một ngày đàng học một sàng khôn, hắn chẳng dại gì tìm vào quán ăn, trước hết thuê phòng trong khách điếm, đưa cho tiểu nhị một nén bạc nhờ đi mua hộ một bộ áo quần thường phục, thay áo quần xong đâu đó, mới yên tâm ra khỏi khách điếm tìm đến quán ăn. Vào quán, tự mình gọi mấy món ăn, ngồi thư thả ăn ngon lành.
Được chừng nửa bữa, bỗng thấy ở cửa xuất hiên một thằng bé độ tám chín tuổi, một gã tiểu nhị liền sãi bước đến chắn ngang đường, miệng cười cười gian giảo, nói:
- Về đi, về đi, bảo tỷ tỷ ngươi đến đây!
Tiểu nhị vừa nói câu này, lập tức thấy thực khách trong quán phần lớn cười ầm lên.
Chu Mộng Châu không hiểu hàm ý trong câu nói của gã tiểu nhị, thế nhưng chung quy hiểu ra lời này chẳng phải là lời nói tốt.
Thằng bé đứng ngoài cửa, nhìn trừng gã tiểu nhị tức tối, rồi quay đầu bỏ đi. Thế nhưng, trước lúc bỏ đi, ánh mắt của thằng bé lướt nhìn nhanh lên nhưng bàn ăn, vẻ thèm thuồng.
Chu Mộng Châu kịp nhận ra điều này, hắn chừng như biết mục đích của thằng bé, liền gọi tiểu nhị thanh toán tiền, rồi còn mua thêm hai chiếc bánh nướng và một gói thịt, nắm trên tay ra khỏi quán theo chân thằng bé.
Thằng bé ra khỏi quán cắm đầu đi, rẽ ngang rẽ dọc mấy lần lại đến trước một thực điếm khác, nhưng hắn chưa kịp vào thì đã bị một gã tiểu nhị chạy ra hù dọa đánh đuổi.
Thằng bé hai lần bị đuổi thì vẻ rầu rĩ, hắn rẽ vào một con hẻm. Lúc này Chu Mộng Châu thấy không có người chung quanh mới nhanh bước tiến lên, bắt kịp thằng bé, nói:
- Ê? Cầm lấy?
Thằng bé quay người giật mình thoái lui theo phản ứng bản năng, la lên:
- Ngươi định làm gì?
Chu Mộng Châu giọng ôn hòa nói:
- Ở đây có hai chiếc bánh nướng và một gói thịt, mày cầm về đi!
Thằng bé chẳng hiểu thế nào lại đẩy ra, lắc đầu nói:
- Ngươi giữ lấy mà ăn, ta không cần.
Chu Mộng Châu đã nếm cái đói cào ruột thế nào, lúc này nhất định nhét cho được gói đồ vào tay thằng bé. Thế nhưng, chẳng ngờ thằng bé mới chừng mười tuổi đầu mà tính khí đã quật cường, thế nào cũng cương quyết không nhận. Hai bên cứ dùng dằn nhau, bỗng thằng bé bật khóc òa lên.
Chu Mộng Châu khựng người ngạc nhiên, tay chân thì trở nên lúng túng.
Chính lúc ấy, trong góc hẻm có tiếng người vọng ra hỏi:
- Tiểu Minh đó hả?
Thằng bé nghe vậy liền tức tưởi nói:
- Tỷ tỷ, có người ăn hiếp em.
Nói rồi nó càng khóc lớn hơn.
Chu Mộng Châu vốn có hảo tâm, chẳng ngờ lại xảy đến tình cảnh này. Hắn đã cảm thấy tưng tức, vừa cảm thảy khó xử.
Trong hẻm đã thấy bóng người đến gần, lúc này thì đã nhận ra một thiếu nữ tuổi chừng mười sáu mười bảy, nhưng khuôn mặt xem già dặn hơn nhiều. Mặt mày tuy xinh đẹp, có điều tiều tụy như mang bệnh, nét ủ dột sầu muộn hiện rõ.
Thiếu nữ đến nơi, ôm thằng bé vào lòng, giọng diu dàng hỏi:
- Nói tỷ tỷ nghe, ai ăn hiếp Minh đệ?
Thằng bé tay chùi nước mắt, chỉ chỉ Vào Chu Mộng Châu, tấm tức nói:
- Hắn?
Chu Mộng Châu bị vu khống như vậy, thì tức lắm, nhưng không nói gì.
Thiếu nữ đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu thấy chỉ là một thiếu niên chưa đến mười lăm thì nhẹ giọng nói.
- Chị em ta ... mồ côi cha me, lưu lạc đất người mãi võ mưu sinh, lần này ... vì trong người có bệnh, nên không ra mặt kiếm ăn được, bất đắc dĩ mới bảo ấu đệ ... đi kiếm chút cơm thừa cháo hẩm, chẳng biết tội tình gì mà thiếu gia bức ép đến vậy?
Chu Mộng Châu thấy thiếu nữ nói nhẹ nhàng, nhưng lời lẽ không phải dễ chịu, thực là một sức ép lớn. Khi ấy tức giận ném gói thức ăn xuống đất, hậm hực nói:
- Đừng làm chó cắn càng, không biết người tốt kẻ xấu!
Nói rồi quay đầu bỏ đi, được mấy bước, trong lòng như càng tức, hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt, nói:
- Xúi quẩy!
Đi chưa được xa, bỗng hắn nghe có tiếng bước chân khẽ theo phía sau lưng, hắn nghĩ thiếu nữ đuổi theo kiếm chuyện, nên liền sãi bước đi mau hơn. Nhưng bỗng nghe thiếu nữ nhẹ giọng gọi:
- Thiếu gia xin dừng bước!
Giọng thiếu nữ hoàn toàn không chút gay gắt hoặc thù địch, bất giác hắn yên tâm dừng chân lại.
Thiếu nữ mang tiểu đệ mình đến trước mặt Chu Mộng Châu, mặt lộ vẻ hối hận, nghiêng mình thi lễ nói:
- Vừa rồi tiểu nữ hiểu lầm thiếu gia, xin lượng thứ cho!
Chu Mộng Châu đứng ngớ người không biết thái độ thiếu nữ sao thay đổi nhanh thế.
Lúc ấy đã thấy thiếu nữ đẩy thằng bé tới trước, nói:
- Nhanh chịu tội với thiếu gia!
Chu Mộng Châu ở trong Hồ gia bảo chỉ biết người ta gọi thằng hoang, thằng đần. Giờ thấy thiếu nữ một tiếng thiếu gia, hai tiếng thiếu gia, nghe đến bùi tai, nên cơn giận tự nhiên cũng tiêu tan. Lúc ấy ôn hòa nói:
- Thôi thôi chỉ cần cô không nghĩ tôi có lòng xấu là được rồi.
Nói rồi hắn khẳng khái móc trong áo ra một nén bạc, nói:
- Cô nương có bệnh trong người ư? Cứ cầm tiền này mời thầy lang thăm mạch hốt thuốc.
Thiếu nữ nhìn Chu Mộng Châu thấy tuổi còn nhỏ như vậy mà khí cách hào phóng chững chạc thì lòng khâm phục. Lúc ấy khép người nói:
- Tiểu nữ chính lúc cùng đường mạt lộ, thiếu gia đôn hậu ban thưởng, tiểu nữ xin bái tạ.
Chu Mộng Châu thấy thiếu nữ vui vẻ nhận lấy, thì trong lòng vui hẳn lên.
Sau khi chia tay trở lại khách điếm Chu Mộng Châu nghĩ lại đây là lần đâu tiên mình làm việc thiện kể từ khi rời khỏi Hồ gia bảo.
Hắn sung sướng trong lòng, mãi đến khuya lắm mới ngủ được.
Chẳng biết đã qua bao lâu, bỗng có tiếng thét lớn vẻ đau đớn, rồi tiếng ngói vỡ rơi ầm ầm khiến hắn tỉnh lại. Hắn nhảy xuống giường, nhìn qua cửa sổ thì thấy ở sân có nhiều người đứng nhìn lên mái ngói.
Chu Mộng Châu thấy hiếu kỳ, chẳng biết chuyện gì, liền mở cửa chạy ra ngoài, theo đám đông nhìn lên mái nhà. Chỉ thấy một mảng ngói bị hất tung đâu mất, bên cạnh đó những vết đen loang đen xỉn, tợ hồ như vết máu.
Người trong điếm mang thang đến trèo lên mái ngói, phát giác ra một cây cưa ngắn và một chiếc búa. Ngói bị gỡ bỏ một mảng lớn, mà những cây đòn gỗ cũng bị cưa mất.
Chỉ nhìn tình hình cũng biết là có tay trộm định đột nhập, nhưng sự có lẽ chưa thành.
Tiếng la vừa rồi và vết máu thì không biết là của ai, nhưng mười phần hết chín là của tên trộm. Lại thấy chỗ mái ngói bị gỡ mất đúng ngay phòng của Chu Mộng Châu, hắn hốt hoảng chạy trở vào phòng kiểm tra lại những vật của mình, thấy còn đầy đủ.
Lão chủ khách điếm trấn an khách trọ rồi huy động đám làm công tu sữa lại mái ngói.
Sau chuyên này, Chu Mộng Châu lên giường nằm mà không sao ngủ được, mắt cứ trố tròn nhìn lên đỉnh nóc. Một lúc, hắn chợt phát hiện ra ở cột nóc có mảng trăng trắng khác thường.
Hắn ngồi dậy đốt đèn nhìn khắp thì phát hiện một mẩu giấy được ghim vào cột bởi một ngọn phi tiễn, hắn chau mày nghĩ ngợi, rồi bắc ghế lấy tờ giấy xuống, chỉ thấy trong giấy ghi rằng:
- Tặc đồ để mắt đến bảo vật trong người thiếu gia, tiểu nữ đã đánh đuổi hắn, nhưng đường còn dài, thiếu gia hết sức cẩn trọng.
Bên dưới mảnh giấy hoàn toàn không để lại tên tuổi người viết. Chu Mông Chầu ngẩn người ngẫm nghĩ, chợt miệng lẩm bẩm một mình:
- Chẳng lẽ là cô ta?
Thì ra trong đầu hắn nghĩ đến thiếu nữ mà lúc đầu hôm hắn đã tặng gói thức ăn và nén bạc, chính cô ta đã tự xưng là tiểu nữ.
Thế nhưng cô ta xem ra người tiều tụy bạc nhược, đâu là võ lâm cao thủ, bệnh nặng cũng khó nửa đêm ra tay trị cường đạo. Nhưng nếu không phải cô ta thì là ai? Mà trong thư bảo là kẻ trộm nhằm bảo vật trong người hắn là vật gì chứ? Vì sao cô ta lại biết có người đang theo dõi hắn?
Bao nhiêu câu hỏi cứ lờn vờn trong đầu hắn thực khó giải đáp tức thời.
Sáng sớm hôm sau, Chu Mộng Châu thanh toán hết tiền phòng rồi tất tả lên đường, qua chuyện hồi đêm hắn đâm ra cẩn thận hơn, dẫu sao như vậy vẫn tốt cho hắn.
Đi một hồi lâu, hắn hỏi thăm đường đến Mễ Thương sơn, nào hay từ sáng đến giờ hắn đi sai đường, trong lòng buồn bực nhưng đành phải quay lại đường cũ. Dọc đường hắn nhận ra có nhiều người đi cùng chiều hoặc ngược chiều đều để mắt đến hắn, có kẻ ngang qua người hắn lại còn quay đầu nhìn vẻ rất khả nghi, khiến hắn vừa sợ vừa lấy làm kỳ.
Chu Mộng Châu nhớ lại chữ ghi trong mảnh giấy, mười phần báu vật là ám chỉ pho tượng La Hán vàng, sư phụ căn dặn tuyệt đối không để thất lạc, giờ nhỡ bị bọn đại hán này cướp thì làm sao ăn nói với sư phụ?
Hắn vừa đi vừa nghi, lòng càng thêm lo lắng, bất tri bất giác đã lọt vào một cánh rừng.
Lúc này hắn giật mình đứng lại, khi phát hiện thoắt hiện thoắt ẩn trong rừng có bóng người. Hắn phát hoảng quay đầu định bỏ chạy ngược lại. Nhưng đúng lúc ấy trước mặt hắn đã xuất hiện một gã đại hán độc nhãn, đưa con mắt độc nhất nhìn hắn chằm chằm.
Chu Mộng Châu thừa hiểu ra chuyện gì, nhưng vẫn cố làm phớt lờ như không, cắm đầu sãi bước.
Gã đại hán độc nhãn cười “hắc hắc" mấy tiếng, nói:
- Thằng nhãi, ngoan ngoãn đưa bảo vật ra, ông thương hại ngươi còn nhỏ chưa biết chuyện mà tha cho cái mạng.
Chu Mộng Châu vờ không hiểu, hỏi:
- Bảo vật gì chứ?
Gã đại hán độc nhãn "hừ" một tiếng, lạnh lùng nói:
- Thằng ranh, chẳng hiểu điều gì kể như ngươi tự tìm cái khổ!
Chu Mộng Châu mắt lanh, chân lẹ, thụp người lòn nhanh qua người gã ta tránh cái với tay của gã, rồi co giò phóng chạy.
Gã đại hán thộp tay không trúng, lại bị Chu Mộng Châu bỏ chạy vừa giận vừa tức cười, thét lớn một tiếng rồi phóng người đuổi theo.
Chu Mộng Châu vốn trước khi đi, sư phụ cho uống một viên "đậu đen " hôm kia trên Di Đà tự lại được Ngộ Nhật phương trượng cho uống linh dược, và ăn Chu Quân, cho nên công lực tăng tiến nhiều.
Tuy vậy hắn hoàn toàn không hay biết gì, cứ vắt cổ mà chạy, chẳng ngờ càng chạy tốc độ càng nhanh, người thì càng nhẹ, mà lại không biết mệt.
Thế nhưng cho dù hắn chạy có nhanh thế nào, thì vẫn không thoát nổi người có luyện thân pháp như đại hán độc nhãn này, chốc lát đã thấy đuổi kề sau lưng.
Chu Mộng Châu lòng rất gấp, ở đây lại vắng tanh không bóng người qua lại, chẳng biết kêu cứu ai. Đang lúc hốt hoảng, thì trước mặt bỗng nhiên có tiếng người la lớn:
- Đại ca, chuyện gì phải động tay động chân với thằng bé này?
Tiếp đó là một bóng đen trong bụi rậm nhảy ra. Chu Mộng Châu nghe vậy biết là đồng bọn với gã đại hán độc nhãn, liền né người sang trái bỏ chạy. Nhưng hắn sang trái, thì bóng người kia cũng sang trái, hắn lại lách sang phải thì bóng người kìa cũng lướt sang phải, chung quy luôn chấn ngang trước mặt hắn.
Sự việc xảy ra chỉ trong chớp mắt, lúc này đã thấy gã đại hán độc nhãn từ sau đuổi kịp tới nơi, gã gầm lên, đơn chưởng nhắm thẳng người Chu Mộng Châu bổ tới.
Nên biết, gã độc nhãn đại hán vốn là một nhân vật thành danh trong làng hắc đạo Long Thạch, vừa rồi xuất thủ bị Chu Mộng Châu né tránh được thì trong lòng đã căm tức, cảm thấy để lộ ra chuyện này thì oai danh tổn hại. Vừa rồi đuổi theo Chu Mộng Châu cũng phải khá phí sức, lại càng tức giận hơn, cho nên lúc này định ra một chưởng chính là Hàn Sa chưởng độc môn thành danh cha gã. Người trúng Hàn Sa chưởng, chẳng những bị chấn động bởi chưởng lực mà còn trúng phải Hàn Sa độc, không chết thì cũng khó sống nổi.
Tình thế đã nguy cấp lắm rồi, Chu Mộng Châu há mồm trợn mắt, hai tay đưa lên che đầu che ngực theo phản xạ tự nhiên.
Nhưng đúng lực ấy, bỗng nghe "vút vút vút" liền mấy tiếng, ánh hàn quang xé không gian nhằm vào ngực, vào mặt gã đại hán độc nhãn phi tới như tia điện chớp.
Gã đại hán độc nhãn không ngờ bị ám khí tập kích, hoảng hốt vội thâu chưởng tung người nhào ra ngoài kịp tránh những ngọn phi tiêu quái ác.
Gã tức giận thét lên:
- Lũ chuột lén lút phương nào mà dám ám toán đại gia?
Người vừa rồi nhảy ra chận ngang đường Chu Mộng Châu là một phụ nhân mặt mày thanh tú, nhưng trong ánh mắt lạnh lùng tàn độc, lúc này đưa mắt nhìn vào một lùm cây rậm bên đường.
Gã độc nhãn thấy đối phương không chịu xuất đầu lộ diện, thì phát tức thét chửi:
- Mẹ kiếp lũ chuột, ngươi nếu còn chưa chịu thò mặt ra, thì chớ trách đại gia tàn độc!
Sau câu khích này, đã thấy lùm cây dao động rồi một thiếu nữ vọt ra. Chu Mộng Châu "á " lên một tiếng, nói:
- Là cô?
Bọn hai người kia nhìn thiếu nữ rồi lại nhìn nhau, phụ nhân tru tréo:
- Đại ca, thế nào chứ? Chúng ta không nhìn lầm đấy chứ? Hay là còn có kẻ nào khác bên trong?
Thiếu nữ đã đến trước bọn họ, giọng ôn hòa nói với phụ nhân:
- Quý cô phải chăng là Quảng Hàn Tiên Tử Trần Huệ Hoa, nhất thân khinh công độc bộ Thiên nam?
Trung niên phụ nhân giật mình thầm nghĩ:
- Cô ta là ai mà biết tính danh, bản lĩnh của ta?
Nhưng thiếu nữ lại nói với độc nhãn đại hán:
- Đã thế thì vị này nhất định phải là Thiết Bích Hùng Nhậm Đại Cương, bằng vào Hàn Sa chưởng xưng bá Thiên Nam, còn gọi Độc Nhãn Mãnh Long!
Độc nhãn đại hán "hừ" một tiếng lạnh lùng, nói:
- Chính là đại gia của ngươi đây, ngươi là ai? Mau nói thực ra!
Thiếu nữ nói ngay:
- Tiểu nữ tên gì họ gì, thực nhị vi bất tất truy cứu, vừa rồi vì vội cứu người nên mới ra tay như vậy có gì mạo phạm, xin lượng thứ?
Nói rồi chắp tay hành lễ độc nhãn đại hán. Quảng Hàn Tiên Tử Trần Huệ Hoa nhíu mày, nói:
- Đã dám to gan xuất đầu lộ diện, chẳng lẽ không dám báo thực tánh danh?
Thiếu nữ nói:
- Tiểu nữ mang nỗi oan uổng, thực rất khổ tâm, nên tánh danh xin tạm thời thứ cho không thể cáo bẩm.
Trần Huệ Hoa nói:
- Chẳng lẽ ngươi bằng vào tuyệt thủ Xuyên Châu Thành Tuyến và thủ pháp Bích Hoa Nộ Phóng mà tưởng chúng ta bỏ đi tay không ư?
Nói rồi, đã thấy bà ta tay rút thanh kiếm hình xoắn ốc kỳ lạ, ý muốn xuất thủ. Thiết Bích Hùng Nhậm Đại Cương cũng đã rút binh khí cầm tay, đó là một đôi tay gấu thép.
Chu Mộng Châu thấy gã đại hán và phụ nhân đều đã rút binh khí chuẩn bị tấn công, thì lo cho thiếu nữ bèn nói:
- Cô nương chớ nên chen vào chuyện này, bọn họ không bắt được tôi thì chẳng khi nào lấy được bảo vật!
Thiếu nữ lắc đầu nói:
- Không được, có Quảng Hàn Tiên Tử đây thiếu gia có mọc cánh cũng không chạy thoát đâu?
Trần Huệ Hoa cười, nói:
- Ngươi cũng am tường đấy, phải thực Quảng Hàn Tiên Tử ta và Thiết Bích Hùng xưa nay gây án chưa từng về tay không bao giờ. Thằng nhóc này biết điều thì đưa bảo vật ra, bổn Tiên Tử lòng từ bi mà tha mạng cho các ngươi phen này.
Thiếu nữ nói:
- Trong người vị thiếu gia này mang bảo vật nhà Phật, sao có thể trao cho người khác.
Thiếc Bích Hùng tức giận quát hỏi:
- Nói đi nói lại, thực ra có chịu trao ra hay không?
Chu Mộng Châu đanh giọng đáp lại:
- Không!
Thiết Bích Hùng "hắc" cười gằn một tiếng:
- Ông lượm ngươi trước!
Theo lời nói, đôi tay gấu sắt vung lên chộp tới. Chu Mộng Châu không biết võ công, trước một chiêu quái dị cực nhanh như vậy thì có nghĩ chuyện né tránh càng không kịp. Khi ấy chỉ nhắm mắt chờ chết, cắn răng không kêu la.
Nhưng quái lạ, chờ một lúc chẳng thấy tay gấu đánh tới, hắn lấy làm kỳ, mở mắt ra thì thấy cả Thiếc Bích Hùng lẫn Tiên Tử đều thâu binh khí, thái độ tỏ ra rất cung kính đối với thiếu nữ.
Chu Mộng Châu kinh ngạc vô cùng.
Trần Huệ Hoa lên tiếng trước:
- Không biết cô nương là hậu đại Vân Sơn ...
Thiếu nữ cắt lời ngay:
- Đa tạ Tiên Tử niệm tình tiên phụ, nhón khẽ quý thủ đã là cảm kích lắm rồi. Còn như chuyện lai lịch thân thế tiểu nữ thì xin Tiên Tử tạm thời giữ kín cho, ngày sau gặp lại hẳn không quên ơn này.
Trẫm Huệ Hoa nói:
- Đương nhiên, đương nhiên!
Nói rồi liền cùng Thiếc Bích Hùng sóng vai bỏ đi.
Chu Mộng Châu nhìn theo bóng họ khuất dần, ngớ người chẳng hiểu sự tình sao chuyển biến nhanh như vậy. Quay nhìn thiếu nữ như muốn nghe một vài lời giải thích, nhưng thiếu nữ im lặng không nói câu nào. Cuối cùng Chu Mộng Châu phải thốt lên:
- Cô nương ...
Nhưng chưa kịp hỏi gi, đã bị thiếu nữ cắt ngang nói:
- Thiếu gia chớ hỏi nhiều, vừa rồi tiểu nữ đã nói là thân thế lai lịch tạm thời giữ kín, thiếu gia có hỏi thì tiểu nữ cũng không tiện đáp được. Từ nay thiếu gia lộ hành phải hết sức đề phòng cẩn thận, tiểu nữ còn có chuyện phải làm, thứ cho không theo hầu tiếp được.
Chu Mộng Châu nghe câu này thì đoán định hồi đêm để lại mảnh giấy trong khách điếm chính là thiếu nữ này, nghĩ mình bất quá chỉ giúp cô ta nén bạc và gói thức ăn, vậy mà cô lại hai lần cứu mình thoát nguy hiểm. Trong lòng cảm kích vô cùng, không biết nói thế nào.
Nhưng thiếu nữ nói xong là quay người bỏ đi rồi. Chu Mộng Châu hốt hoảng chạy theo nói:
- Cô nương! Chớ vội đi!
Thiếu nữ hơi nghiêng đầu nhìn lại, cười nói:
- Như hữu duyên, sau này tất trùng phùng!
- Nhưng tôi còn chuyện muốn nói!
Thiếu nữ không dừng lại, ngược lại phóng chân tung người vút đi, phút chốc đã mất dạng.
Chu Mông Châu phóng chân chạy theo một đoạn nữa, nhưng nhìn quanh nhìn quất chỉ thấy rừng là rừng, đành trở lại quan lộ tiếp tục đi.
Ở trong Hồ phủ cả chục năm ru rú chẳng biết gì, nhưng giờ mới rời khỏi Hồ gia bảo hơn ba ngày mà Chu Mộng Châu đã biết nhiều điều, gặp nhiều chuyện, mới hay giang hồ hiểm ác trùng trùng, nhất nhất cần cảnh giác đề phòng.
Lần này Chu Mộng Châu cẩn thận hơn, hắn dùng vải bọc pho tượng thêm một lớp nữa, rồi buộc như tay nải kẹp ở tay. Ngày đi đêm nghỉ, không ngừng thăm hỏi đường xá. Hôm ấy đã đến dưới chân Mễ Thương Sơn, xem ra mấy hôm rồi không xảy ra chuyện gì đáng nói.
Khai Nguyên sơn là ngôi cổ tự lớn nhất ở Mễ Thương Sơn cho nên chỉ hỏi ra là người ta chỉ rõ ngay đường lên chùa.
Hắn nghĩ Khai Nguyên tự là địa chỉ đầu tiên trong danh sách địa danh của sư phụ ghi sẵn, lên chùa làm việc của sư phụ cần tươm tất một chút, nên hắn tắm táp sạch sẽ, rồi mới tìm đường lên chùa.
Vị tăng tri sự thấy khách là một thiếu niên chưa đến mười lăm, thì hỏi:
- Tiểu thí chủ lên chùa dâng hương?
Chu Mộng Châu nói:
- Đương nhiên là dâng hương, nhưng tôi còn muốn gặp một người?
- Chẳng hay tiểu thí chủ muốn gặp vị nào trong bổn tự?
- Tôi muốn tham kiến phương trượng!
Vi tăng tri sự trố mắt kinh ngạc, chợt như vỡ lẽ, đáp lại:
- Gặp Trụ Trì tệ tự, thực khéo. Trụ Trì tệ tự ngày mai là nhập thất bế môn, nếu thí chủ chậm một buổi thì không gặp được đâu. Xin mời ngồi nghỉ chốc lát, tiểu tăng sẽ đưa thí chủ đi gặp Trụ Trì.
- Ồ, tôi không cần nghỉ ngơi, tôi muốn bái kiến phương trượng ngay.
- Tiểu thí chủ việc gì phải gấp như vậy?
Chu Mộng Châu gật đầu nói.
- Phải, chuyện rất gấp!
- Vậy thì chờ tiểu tăng vào trong bẩm báo trước.
Nói rồi vị hòa thượng đưa Chu Mộng Châu đến ngồi chờ ở phòng khách đoạn quay vào trong. Lát sau trở ra từ một phòng khác, nói:
- Tiểu thí chủ xin theo tiểu tăng!
Chu Mộng Châu nắm lấy chiếc túi vải dài, thận trọng theo chân hòa thượng, qua một dãy hành lang dài mới đến trước phòng phương trượng.
Trong phương trượng thấy một vị hòa thượng già ngồi xếp bằng trên tấm bồ đoàn đặt trên sạp gỗ vẻ mặt từ hòa nhìn Chu Mộng Châu cười:
- Thực hiếm được tiểu thí chủ từ phương xa đến dâng hương bái Phật, nhưng bần tăng ngày mai đã bất đầu nhập tịnh thất, không tiếp thí chủ được. Tiểu thỉ chủ cứ cảm phiền lui gót vài hôm vãn cảnh chùa, dùng cơm chay thanh đạm rồi hãy đi.
Chu Mộng Châu chấp tay hành lễ rồi nói ngay:
- Sư phụ tôi sai tôi đến đây, có một việc thỉnh phương trượng lưu nhãn xem qua.
Hòa thương Trụ Trì hơi có chút ngạc nhiên hỏi:
- Sư phụ của tiểu thí chủ là ai? Vị ấy đưa đến vật gì?
Chu Mộng Châu vừa cởi chiếc túi vải, vừa nói:
- Phương trượng xem qua thì rõ!
Nói đến đó đã cởi lớp vải bố ngoài để lộ vải vàng bên trong.
Hòa thượng Trụ Trì không nói thêm gì, chỉ đưa mắt theo dõi. Vị hòa thượng tri khách thì giúp Chu Mộng Châu cởi bỏ lớp vải, phút chốc bức tượng La Hán vàng sống động như thật hiện ra trước mắt vị Trụ Trì.
Vị hòa thượng tri khách "a" lên một tiếng ngạc nhiên. Hai tay nâng niu pho tượng đưa lên cao, miệng lẩm bẩm niệm:
- A Di Đà Phật!
Vị Trụ Trì Khai Nguyên tự vừa nhìn thấy pho La Hán vàng thì mặt đổi sắc, cả người bỗng vụt nhanh như chớp trong tư thế ngồi mà lướt đến hai tay ôm lấy pho tượng, rồi cả người vòng trở lại ngồi nguyên vị.
Chu Mộng Châu cả kinh, mà đến hòa thông tri khách cũng ngớ cả người đứng sững sờ ra.
Lão hòa thượng hai tay nâng pho tượng run run, đôi mắt đã thấy ngấn lệ long lanh, đôi môi run run bật ra tiếng khóc nấc nghẹn.
Chu Mộng Châu thấy lão hòa thượng xúc động mạnh đến như vậy thì ngỡ mình có chỗ nào sai sót, bất giác lo lắng gọi lên:
- Lão hòa thượng ... người ...
Lão hòa thượng đôi mắt dán chặt vào pho tượng thần tình như dồn hết vào đó, chung quy như chẳng hề nghe thấy tiếng gọi của Chu Mộng Châu.
Hòa thượng tri khách từ nhỏ xuống tóc trong Khai Nguyên tự này đến giờ chưa hề thấy thần thái vị phương trượng xúc động mạnh đến bao giờ, lúc ấy sau hồi ngớ người kinh dộng, thì vội quay người bỏ chay ra hướng Phật điện. Chu Mộng Châu còn lại một mình thì lóng nga lóng ngóng chẳng biết nên làm gì đây.
Một lúc sau, hòa thượng như trở lại với thực tại, đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu một cách khác thường, gật đầu lia lịa, miệng cứ lẩm bẩm nói:
- Hảo ... hảo . ... hảo ...
Chu Mộng Châu càng hoảng hơn, la lên trong tiếng khóc:
- Lão sư phụ?
Vừa lúc này thì vị hòa thượng tri khách đã quay trở lại với thêm một vị cao tăng áo xám.
Hai người hốt hốt hoảng hoảng, chân chưa tới cửa phòng đã nghe thấy hòa thượng áo xám gọi lớn:
- Sư huynh!
Hòa thương Trụ Trì giật nẩy người, hòa thượng áo xám và hòa thượng tri khách đã vào phòng.
Vi Trụ Trì đã bình tĩnh trở lại, đưa tay ra hiệu ba người đứng yên một bên, rồi hỏi:
- Sư huynh còn căn dặn gì không?
Chu Mộng Châu ngạc nhiên hỏi lại:
- Sư huynh ư?
Vi Trụ trì nói:
- Vị phó tác pho Kim La Hán này chẳng phải là một hòa thượng béo tròn sao?
- Đúng vậy!
- Vị ấy chính là sư huynh của bần tăng!
Chu Mộng Châu nghe vậy liền quỳ xuống khấu đầu, nói:
- Chu Mộng Châu sư điệt xin bái kiến sư thúc!
Vị Trụ Trì ôn tồn nói:
- Lão nạp pháp hiệu Đạo An!
Rồi lại chỉ vị hòa thượng áo xám nói:
- Đây là Đạo Huyền sư thúc của ngươi.
Chu Mộng Châu liền quỳ xuống trước mặt hòa thượng áo xám khấu đầu sáu cái ra mắt.
Tiếp đó Đạo An phương trượng lại giới thiệu hòa thượng tri khách:
- Đây là sư huynh của ngươi, pháp danh Bá Thắng!
Đạo Huyền pháp sư chưa hiểu ra nguyên nhân chuyện gì, bấy giờ mới lên tiếng hỏi:
- Sư huynh, thực ra là chuyện gì chứ? Sao tự nhiên lại xuất hiện một vị tiểu sư điệt này?
Lai lịch pho Kim La Hán này thế nào chứ?
Đạo An phương trượng đã nén nỗi bi thương:
- Chuyên nói ra thì dài, bởi vì các ngươi nhập tự khá muộn nên không biết chuyện này, từ từ có dịp ta sẽ nói. Bá Thắng ngươi chuẩn bị một phòng với đầy đủ vật dụng sinh hoạt trong Dưỡng Tâm viện, việc này phải giữ kín miệng, tuyệt đối không được nói ra cho người khác nghe.
Bá Thắng trong lòng nghi hoặc không hiểu, lĩnh mệnh là thoái lui làm việc ngay, nhưng liền bị phương trượng gọi lại, nghiêm giọng căn dặn thêm:
- Về chuyện pho tượng La Hán vàng này thì càng tuyệt đối không được nói nửa tiếng với người khác!
Bá thắng "dạ" một tiếng, rồi tiếp tục đi.
Đêm hôm đó Chu Mộng Châu nghỉ lại trong một gian phòng cách biệt tại Dưỡng Tâm viện.
Vị phương trượng cũng tuyên bố bế quan sớm một ngày, pho La Hán thì lưu lại thờ trong một khám gỗ đàn hương tại Dưỡng Tâm viện.
Chu Mộng Châu được Đạo An phương trượng giữ lại trong Dưỡng Tâm viện cứ nghĩ là vài ba ngày một tháng là nhiều.
Chẳng ngờ ...
Thời gian ngựa chạy tên bay, thắm thoát ba năm trôi qua nhanh.
Việc nhập thất tịnh tu là giai đoạn quan trong trong quá trình tu luyện của người xuất gia, Đạo An phương trượng thân phận Trụ Trì Khai Nguyên tự ba năm trước tự dưng tuyên bố nhập thất trước một ngày đã làm toàn chúng ngạc nhiên. Nhưng ba năm sau khai môn xã tịnh thì càng khiến chúng tăng thêm kỳ, nguyên là chuyện Chu Mộng Châu lưu lại trong Dưỡng Tâm viện toàn chúng ngoại trừ Bá Thắng và Đạo Huyền ra thì không ai hay biết.
Chu Mộng Châu sau ba năm, giờ đã trở thành một thiếu niên tuấn kiện mười sáu tuổi.
Lại nói, trong ba năm nhập thất tịnh tu Đạo An phương trượng không giở qua một trang kinh, chẳng ngồi thương mại một buổi thiền, mà hầu như định hết thời gian và tinh lực cho Chu Mộng Châu.
Mỗi ngày từ sáng tinh mơ đã bắt đầu truyền thụ cho Chu Mông Châu luyện Phật môn nội gia tâm pháp, xế trưa thì truyền thụ một pho Đạt Ma kiếm pháp, buổi chiều thì thuật chuyện giang hồ các phái và phân tích võ học từng môn phái, cho đến phương pháp nhận biết phân biệt. Chiều tối lại luyện ngoại công quyền thuật chưởng chỉ các loại.
Thời gian suốt ba năm, mỗi ngày mỗi ngày đều trôi qua căng thẳng và khắc khổ như vậy.
Chu Mộng Châu tuy vậy chủ tinh luyện hấp thụ triệt để pho kiếm pháp, nhưng nội công thì đã luyện đạt trình độ căn cơ, đến việc phân biệt võ công các phái thì khá tỏ tường.
Đúng ngày Đạo An phương trượng tuyên bố khai môn xả tịnh, thì cũng chính là ngày phương trượng cho Chu Mộng Châu hạ sơn. Pho Kim La Hán chứa trong một chiếc hộp gỗ nhỏ, bọc vải cẩn thận, rồi trao lại cho Chu Mộng Châu cất vào người.
Chu Mộng Châu giờ đã là một chàng thiếu niên tuấn tú, mắt sáng mày rậm đầy nghị lực, so với ba năm trước lớn hẳn rất nhiều. Chàng bái biệt sư thúc rồi xuống núi, tiếp tục hành trình đến các cổ tự khác theo sứ mệnh mà sư phụ giao phó.
Địa điểm thứ hai Chu Mộng Châu đến là Lục Bàn Sơn.
Ba hôm sau, trên đạo quan từ Long Tây đi hướng tây bắc, người ta nhìn thấy một thiếu niên khôi ngô tuấn tú, thần thái uy nghi phóng như bay.
Chập chiều tối, thiếu niên vào đến một tiểu trấn.
Thấy trời đã tối đột nhiên từ phòng bên cạnh chỉ cách vách tường mỏng có tiếng người nói chuyện thì thầm vọng sang khiến Chu Mộng Châu tỉnh giấc.
Tuy bọn người nói chuyện rất khẽ, nhưng thâu đêm bán dạ tĩnh lặng như tờ, nên vẫn có thể nghe khá rõ ràng.
Chỉ nghe một giọng nam nói:
- Anh muội cũng không nên trách cứ sư phụ quá ư đa nghi thận trọng, thử nghĩ xem nếu sư phụ lúc bấy giờ chẳng dứt khoát mạnh dạn hạ thủ với chính sư huynh mình, thì làm sao có địa vị như hiện nay? Cứ nghĩ kế hoạch đặt định chu đáo đến thế, cuối cùng vẫn khó tránh di họa. Giả như chẳng phải Thiết Bích Hùng lúc ấy uống say khướt mà thổ lộ ra, ta khéo nghe được thì chỉ sợ đến lúc này cũng không ai biết được. Đáng tiếc hôm ấy gã chỉ nói lộ một câu, về sau hỏi lại thì gã phủ nhận là gặp được hậu đại của sư bá. Anh muội, muội nói xem nội tình tất còn có nguyên do khác không chứ?

Hồi 3:Trong Miếu Cổ Cứu Nạn Nữ Trượng Phu

Chu Mộng Châu cách bức tường lặng nghe người kia nói một đoạn như vậy đều là chuyện ân oán giang hồ. Trong lòng nghĩ, tiểu trấn này mà vẫn có nhân vật giang hồ xuất hiện cũng là chuyện lạ rồi.
Đến khi nghe nhắc đến danh Thiết Bích Hùng thì lập tức nhớ lại chuyện ba năm trước đây bị Thiết Bích Hùng chặn cướp, rồi gặp thiếu nữ kia ra tay cứu thoát, bất giác trong lòng kinh động.
Khi ấy lại nghe một giọng nữ vang lên, nói:
- Suỵt khẽ thôi, đề phòng có người bên kia nghe được!
Lại nghe giọng nam lúc đầu, nói:
- Muội quá ư cẩn thận đó thôi, chốn khỉ ho cò gáy này làm gì xuất hiện bằng hữu giang hồ? Mà cho dù đi nữa, chỉ cần nghe đến ba tiếng Quy Hồn Bảo thì cũng không dám hó hé nửa tiếng!
Nữ nhân nói:
- Xì! Mấy tiếng Quy Hồn Bảo mà có thể đem doạ thiên hạ ư? Trong bốn huynh đệ các người thì huynh là võ công kém nhất. Lần này nếu không có tôi ra tay trợ thủ, thì chuyện có thể thành tựu trong tay huynh không chứ?
Đến đó thấy cả hai im lặng.
Một lúc nam nhân nói:
- Khỏi phải nói, đương nhiên là nhờ công lao của muội!
Chỉ nghe nữ nhân cười khúc khích nói:
- Thôi đi! Chớ trét vàng lên mặt người ta, nếu chẳng phải cái miệng dẻo của huynh, thì chớ hòng lừa nổi tôi!
Tiếp đó chỉ nghe cả hai cười vẻ phóng dật.
Chu Mộng Châu bịt hai tai lại, không muốn nghe nữa, nhắm mắt cố ngủ.
Sáng hôm sau.
Chu Mộng Châu không dám vội rời khách điếm, ăn uống gì cũng gọi lên phòng, mãi đến trưa, khi nghe phòng bên gọi người kia thanh toán tiền bỏ đi, mới ghé mắt qua cửa sổ theo dõi.
Chỉ thấy đó là một đôi nam nữ, gã kia tuổi chừng hai lăm hai sáu, thân vận võ phục, mặt mày tuấn tú, có chút phóng đãng, đôi mắt lộ vẽ phờ phạc. Nữ nhân mặc áo hồng phấn, mày liễu mắt dài, môi son mắt ngọc, đúng là một trang kiều diễm, nhưng trong đôi mắt như thu thủy kia toát lên một mê lực khiến người ta trực diện phải rùng mình.
Đôi nam nữ ra khỏi khách điếm nhầm hướng tây bắc mà đi, chính cùng hướng với Chu Mộng Châu, chàng bèn gọi tiểu nhị tính tiền phòng rồi lập tức lên đường.
Đôi nam nữ đi trước xoắn xít bên nhau rất thân mật, cười cười nói nói trông phơi phới tình xuân. Bất tri bát giác, đã thấy trước mặt là một vùng bình địa hoang.
Chu Mộng Châu vẫn theo phía sau, thấy trên đường ít người qua lại, chàng ta nghĩ nếu như gần bọn họ quá rất dễ bị họ nghi ngờ. Khi ấy chậm bước lại, kéo cự ly với đôi nam nữ kia ra xa có đến hai mươi trượng, vừa lúc ấy đôi nam nữ phía trước chừng như đi mệt, nên liền cùng nhau ngồi xuống bên đường nghi chân.
Chu Mộng Châu chẳng ngờ sự thể như vậy, giờ chẳng lẽ cũng ngồi xuống nghỉ?
Nhưng đôi nam nữ kia nhìn lại, nếu ngồi xuống nghỉ thì dễ bị họ sinh nghi, khi ấy quyết đinh cứ thong thả bước đi.
Đôi nam nữ ngồi bên nhau nói cười vui vẻ, cứ như không để ý gì đến Chu Mộng Châu, chàng ta mừng khấp khởi cứ nhẹ bước tiến tới. Chẳng ngờ khi sắp vượt qua bọn họ, thì cả hai đột nhiên la lớn:
- Ê! Tiểu tử đứng lại!
Chu Mộng Châu giật mình, nghĩ bọn họ như đã nhận ra mình theo chân họ, nhưng sắc mặt vờ vẻ hoảng hốt hỏi:
- Làm gì chứ?
Gã kia hừ một tiếng nói:
- Làm gì à? Ngươi trong lòng thừa biết còn phải hỏi. Nói đi, sáng nay khi chúng ta rời khách điếm, ngươi theo dõi làm gì? Đã vậy suốt cả chặng đường từ trấn đến đây còn lén lén lút lút bám theo. Hừ! Ngươi có óc không chứ, mà không hỏi xem người của Quy Hồn Bảo có dễ đụng hay không?
Chu Mộng Châu vẫn cố làm không hiểu gì, nói:
- Ông nói gì, tôi chẳng hiểu!
Gã kia trợn mắt, vụt đứng lên quát:
- Không hiểu ư? Ông có cách làm cho ngươi hiểu!
Vừa nói dứt là thấy tay quyền đã đánh tới ngực Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu vốn không muốn đánh nhau gây thêm phiền hà sau này, nhưng đối phượng đã công tới quá nhanh. Trong Khai Nguyên tự chàng ta chỉ chuyên tâm luyện nội gia tâm pháp và Đạt ma kiếm pháp, quyền cước thì chỉ học cơ bản đại khái, lúc này không có kiếm nên chẳng thi triển được. Đành vận nội lực vào hữu quyền đánh ra trực tiếp nghênh chiêu.
" Bốp " một tiếng, cả người gã kia chấn động mạnh, thoái lui sáu bảy bước. Chu Mộng Châu thì chỉ cảm thấy tay hơi ê ẩm một chút, nhưng cả người vẫn đứng nguyên vi. Chàng mừng khấp khởi:
- Ba năm nay khổ công luyện tập thực chẳng phí!
Gã kia mặt tái nhợt vội rút cặp đoản câu kiếm, hai tay phân tả hữu nhào tới, thét lớn:
- Chẳng ngờ tiểu tử ngươi cũng khá, để ông lãnh giáo vài chiêu!
Chu Mộng Châu tay trái nắm chắc chiếc hộp gỗ, người nhảy về sau một bước la lên:
- Ta và ngươi bình sinh không hề quen biết, cớ sao phải chém giết?
Gã kia chẳng nói tiếng nào, hai kiếm phân ra bằng chiêu Phân hoa phật liễu tả hữu công tới. Chu Mộng Châu vội nhảy người né tránh, nhưng gã kia kiếm chiêu biến hóa rất nhanh, vừa thấy chiêu đầu không đắc thủ thì múa kiếm biến liền chiêu Phong quyện tàn vân tấn công tiếp.
Chu Mộng Châu nhớ lời Đạo An phương trượng căn dặn, nếu không phải gặp tình huống vạn bất đắc dĩ, thì không được động thủ, cho nên chỉ thi triển thân pháp né tránh.
Gã kia tiến liền ba chiêu, Chu Mộng Châu nhảy tránh về sau ba lần.
Đến chiêu thứ tư, chàng nghĩ không thể để bị ức hiếp hoài, định trả miếng, nhưng lúc ấy bỗng có tiếng quát lớn:
- Ngừng tay!
Theo tiếng quát, bóng thiếu phụ áo hồng kia lướt đến chắn giữa bọn họ.
Gã kia trố mắt kinh ngạc hỏi:
- Anh muội, vậy là thế nào?
Thiếu phụ cười tươi nói:
- Mẩn ca yên tâm. Đằng Anh khi nào để lão ca chịu thiệt, trước hết cất binh khi đi. Lão ca chẳng thấy người ta tay không tất sắt, lại ôm một vật gì đó sao?
Gã kia còn phẫn nộ nói hằn học:
- Ta chẳng biết, chỉ cần hắn dám coi thường nhân vật của Quy Hồn Bảo, thì phải cho hắn nếm mùi lợi hại!
Nói rồi, gã lại vung kiếm lên như định xông vào đánh nhau liên tiếp. Thế nhưng phụ nhân tên Đằng Anh trừng mắt hạnh, phát uy lực, gằn giọng:
- Lão ca không nghe lời ư?
Gã kia chừng như rất sợ Đằng Anh, đành thõng tay nói:
- Anh muội ...
Đằng Anh ngắt lời nói ngay:
- Chớ nhiều lời, chỉ cần nghe lời tôi, đảm bảo lão ca không thiệt là được.
Gã kia lúc này mới chịu thâu cặp kiếm vào vỏ.
Đằng Anh thấy gã đã ngoan ngoãn vâng lời thì mỉm cười với gã một cái, rồi quay lại nhìn Chu Mộng Châu, giọng hòa khí nhưng pha chút kiêu ngạo:
- Tiểu huynh đệ nghe đây, bổn cô nương hỏi vài câu, nếu ngươi đáp thực lòng, thì bổn cô nương đảm bảo chẳng ai làm khó ngươi.
Chu Mộng Châu vốn nghĩ muốn hỏi thăm bọn họ vị cô nương mà ba năm trước chàng tình cờ gặp gỡ đồng thời cũng không muốn sinh sự với bọn họ, huống gì nhiệm vụ của sư phụ giao phó còn chưa hoàn thành, cho nên nói:
- Cứ hỏi! Chỉ cần có thể đáp là tôi đáp!
Đằng Anh gật đầu, hỏi:
- Tiểu huynh đệ tên họ là gì? Người ở đậu? Lần này đến Lũng Tây làm gì?
Chu Mộng Châu không cần suy nghĩ nói:
- Tại hạ Chu Mộng Châu, người Trung Châu, lần này đi Lục Bàn Sơn bái kiến vị Trụ Trì Bản Nguyên tự.
Đôi mắt nàng ta cứ nhìn chăm vào mặt chàng ta tợ hồ như dò xem đối phương đáp thực lòng không. Lúc này Chu Mộng Châu ứng thanh đáp một hơi, tợ hồ như chẳng chút giả dối, thì cười tươi nói:
- Ồ, nếu thế thì vị bằng hữu của ta đây hiểu nhầm rồi tiểu huynh đệ xin cứ tiếp tục hành trình!
Chẳng ngờ đối phương chỉ hỏi có mấy điều đơn giãn nghiên cứu, Chu Mộng Châu trong lòng thấy quái lạ, nhưng nghĩ không nên nhiều lời thêm phiền hà cho mình, liền cất bước đi.
Nhưng gã kia tợ hồ như không cam lòng khi thấy Đằng Anh cho Chu Mộng Châu bỏ đi dễ dàng như vậy, gã lên tiếng:
- Anh muội ...
Đằng Anh đưa tay cản lại không muốn nghe nói nữa, giọng xen lẫn trách cứ:
- Mẫn ca thật là, chẳng lẽ đường là chỉ để người Quy Hồn Bảo đi, chứ cấm người khác đi?
Chu Mộng Châu đã đi khá xa, nhưng vẫn còn nghe rõ lời này, thầm nghĩ:
- Thằng cha sao hung hăng vậy, nhưng nữ nhân kia thì xem ra thông tình đạt lý, mà thằng cha có vẻ biết nghe lời ả kia, thực khó hiểu.
Chu Mộng Châu tiếp tục đi không quay đầu nhìn lại, trên đường sơn đạo vắng ngắt không thấy một bóng người. Đi một hơi có đến hai ba mươi dặm, mới nhìn thấy bên đường có một quán nước chè nhỏ, chàng cảm thấy cổ hơi khô khát, liền bước vào gọi hai chén trà mát, từ từ uống.
Vừa uống chưa được mấy ngụm, Chu Mộng Châu có cảm giác đôi mắt chăm nhìn mình, nghiêng mình mới nhận ra chính ở chiếc bàn sát góc có hai gã đại hán đang ngồi, một gã mắt thô mày rậm, ngực nở eo thon như một lực sĩ. Một gã thì thấp lùn, tuổi chừng trên dưới bốn mươi, mặt hoắc cầm nhọn, mắt hí mày xếch, chính đang đưa mắt nhìn mình.
Khi Chu Mộng Châu nghiêng đầu nhìn chúng thì cả hai lập tức quay mặt lảng đi. Chu Mộng Châu ba năm qua được Đạo An phương trượng giáo huấn nhiều về hành xử giang hồ, nên lúc này đã có phần kinh nghiệm. Lúc ấy biết tình hình bất ổn, lập tức tính toán trong đầu.
Hai gã kia, ngược lại nhận ra Chu Mộng Châu cũng đã phát nghi, cứ thầm thì to nhỏ, mắt thì không ngừng liếc về phía chàng theo dõi qua một lúc, như thương lượng xong, thì thấy hai gã kia gọi chủ tính tiền trả rồi bỏ đi. Trước khi ra khỏi quán, họ không quên liếc nhìn lại Chu Mộng Châu lần cuối.
Chu Mộng Châu đã biết bọn họ là người trong võ lâm, nghĩ chẳng ân chẳng oán, không nên tìm phiền phức làm gì. Nên ngồi uống hết hai chén trà, nghỉ mệt một lúc nữa, rồi cũng tính tiền tiếp tục lên đường.
Đi chưa được năm dặm, bỗng nghe cánh rừng bên trái có tiếng người kêu cứu rất gấp.
Chu Mộng Châu không chút do dự phóng chạy về hướng đó.
Chừng chưa đầy mười trượng, đã nhìn thấy chính hai gã đại hán lúc nãy ngồi trong quán đang uy hiếp một lão già. Tên mày rậm đạp lên người lão già, còn tên gầy nhỏ thì đưa tay giật lấy chiếc túi vải đựng tiền của lão già.
Lão già cố mang hai tay ôm lấy chiếc túi không để bị cướp, miệng thì la cứu inh ỏi, gã mày rậm tức giận quát:
- Ta chỉ mượn tiền ngươi, cũng đã là phúc cho ngươi lắm rồi, còn không chịu để tiền đi thay người, thì ông cho ngươi một dao!
Gã vừa nói vừa vung đao lên từ từ chém xuống người lão già. Chu Mộng Châu lẽ nào thấy người chết không cứu, liền la lớn:
- Ngừng tay!
Vừa la vừa ném viên đá nhặt sẵn lúc nãy.
“Kong " một tiếng, thanh đao vuột khỏi tay tên kia rơi xuống đất.
Tên mày rậm quay phắt đầu nhìn lại, mới hay người xuất hiện lại là thiếu niên lúc nãy gặp trong quán, hắn lớn tiếng chửi:
- Mẹ kiếp! Thằng nhãi, ngươi dám xía vào chuyện của ông?
Chu Mộng Châu bình thản nói:
- Ta đương nhiên chẳng muốn xía vào chuyện của các người, nhưng các người cũng không nên cướp giết cụ già.
Gã mặt choắt liền nắm đao nhảy phắt tới, nói:
- Đại ca, thằng nhãi này lắm chuyện, để tiểu đệ lượm hắn.
Gã mày rậm "hừm" một tiếng, rồi cũng nhặt lấy đao nhảy tới theo chân đồng bọn, một trước một sau vây Chu Mộng Châu lại, vung đao tấn công.
Đao chưa kịp tới người Chu Mộng Châu, bỗng thấy mới vệt sáng vàng lóe lên rồi tắt nhanh, đồng thời "kong kong" liền hai tiếng, hai thanh đao của bọn kia đều vuột khỏi tay rơi lăn lóc trên đất, cả hai thất sắc thoát lùi về sau.
Chu Mộng Châu chính lúc đang tính toán đối phó, bất thần tình hình đột biến nhanh như vậy, thực cũng chẳng hiểu ra chuyện gì, đứng ngớ người đưa mắt nhìn quanh.
Hai gã đại hán đưa mắt nhìn nhau, rón rén đến nhặt kiếm lên, nhìn Chu Mộng Châu với vẻ căm phẫn, rồi phóng người bỏ chạy mất.
Lão già đứng lên, đến trước mặt Chu Mộng Châu quỳ xuống lạy tạ, Chu Mộng Châu vội đỡ lão già đứng lên. Lão già miệng không ngớt lời tạ ơn, đoạn quay người định cáo từ.
Nhưng đúng lúc ấy thêm một bóng người xuất hiện.
Chu Mộng Châu vừa nhìn thấy người này thì vô cùng vui mừng, chẳng ngờ lại chính là thiếu nữ ba năm trước gặp trong tiểu trấn, sau đó hai lần cứu mình thoát hiểm. Lão già nhìn thấy thiếu nữ đột ngột xuất hiện thì mắt biến sắc. Chu Mộng Châu vội trấn an:
- Lão trương đừng sợ, vị này là bằng hữu của tôi.
Nhưng thiếu nữ mặt bỗng lạnh lại, hừ một tiếng nói:
- Xem mấy năm nay công phu của ngươi luyện thế nào?
Chu Mộng Châu giật mình thầm nghĩ:
- Cứ như chuyện gì của ta, cô ta cũng đều biết hết!
Thiếu nữ lại nhìn lão già mặt lạnh như tiền, nói:
- Định múa rìu qua mắt thợ ư? Thế nào, ngươi tự đưa ra hay đợi ta ra tay lấy?
Lão già cười khan mấy tiếng, rồi vừa gật đầu vừa tự mình cởi chiếc túi vải đựng tiền lấy ra một bọc vải vàng. Chu Mộng Châu vừa nhìn thấy thì giật mình la lên:
- Oái, sao bọc vải này giống bọc vải của ta vậy?
Thiếu nữ đưa tay lấy lại bọc vải vàng trao cho Chu Mộng Châu, như cười mà không phải cười nói:
- Cẩn thận cất vào, chớ để bọn lưu manh nẫng mất!
Chu Mộng Châu lúc này mới sờ vào người, thì phát hiện ra túi vải bọc pho tượng lúc nãy giấu trong người không cánh mà bay mất. Bất giấc la lên:
- Ai da, may chết tôi!
Thiếu nữ bật cười thành tiếng, nói:
- Chỉ chuyện nhỏ vậy mà đã giật thót cả người, nên biết trong giang hồ chuyện gì cũng có thể xảy ra, sau này lúc nào cũng cần phải thận trọng cảnh giác.
Chu Mộng Châu ngớ người một hồi mới hiểu ra hết sự tình, tay nhận lại chiếc bọc vải vàng, miệng ấp úng hổ thẹn nói lời cảm tạ.
Thiếu nữ cười nói:
- Đừng khách khí, không biết chừng sau này có lúc ta nhờ vả đến ngươi!
Chu Mộng Châu lúc này đối với thiếu nữ không phải là cảm kích, mà còn cảm giác có một tình cảm rất thân thiết, khi ấy vỗ ngực nói khẳng khái:
- Tỷ tỷ, sau này có chuyện gì cần đến tiểu đệ xin cứ nói một tiếng, dầu nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, tiểu đệ quyết bất từ nan.
Hai tiếng "tỷ tỷ " gọi rất tự nhiên, khiến thiếu nữ cảm thấy vui sướng, cúi đầu trầm ngâm một lúc, cười nói:
- Ta đi, tạm biệt!
Chu Mộng Châu có nhiều lời muốn nói, thế nhưng chẳng biết nên bắt đầu thế nào, khi ấy nghe lời thiếu nữ chào tạm biệt thì buột miệng gọi lên:
- Tỷ tỷ ... tỷ . ...
Thiếu nữ không đợi chàng ta kịp nói, nhìn một cách sâu sắc nói:
- Ta còn việc cần làm, thân thế của ngươi ta đã rõ, chúng ta ngày sau còn nhiều cơ hội gặp lại.
Nói rồi nhún mình phóng đi, để lại một mình Chu Mộng Châu vẫn đứng ngây người nhìn theo.
Chàng như thất thần dõi mắt trông theo bóng thiếu nữ đến khi khuất hẳn trong cánh rừng, cảm thấy thiếu nữ có sức lôi cuốn lạ thường, đồng thời thầm phục cô ta như một vị đại tỷ tốt với tiểu đệ và cảm giác cô ta là người thân duy nhất trong đời mình.
Đứng bần thần nghĩ ngợi một lúc, chàng thở dài một hơi, đoạn ra khỏi cánh rừng đi tiếp.
Chẳng bao lâu lại vào một sơn trấn khác, khi này trời còn sớm, nghĩ sợ chạm mặt đôi nam nữ hồi sáng, nên Chu Mộng Châu quyết đinh đi tiếp.
Lát sau, đoạn đường núi trở nên hiểm trở khó khăn, may lúc này nội công của Chu Mộng Châu đã khá thâm hậu, nên mới vượt qua dễ dàng. Khi trời sập tối thì Chu Mộng Châu đến một cụm núi, chàng nghĩ cần tìm nơi nào trú qua đêm. Nhưng ở đây rừng núi, làm gì có nhân dân, may ra thì có thể tìm thấy ngôi miếu hoang trú tạm. Khi ấy quyết định vượt lên một mỏm núi đưa mắt nhìn quanh quan sát, phút sau thấy xa xa một mảng xanh tợ như mái ngói lẩn khuất dưới bóng cây. Chu Mộng Châu nhắm đúng hướng ấy mà phóng chạy tới.
Qua chừng tuần trà, Chu Mộng Châu đến lần thì đã thấy đúng là một ngôi miếu tường vàng ngói xanh, ghé mắt nhìn vào trong theo lỗ tò vò thấy thờ tự rất chỉnh tề ngay ngắn, chàng nghi nhất định có người tu hành ở đây. Bèn đưa tay gõ cửa, nhưng không nghe thấy tiếng đáp.
Chốc lát, chàng gõ lần thứ hai, nhưng bên trong vẫn im lặng. Chu Mộng Châu thấy hơi kỳ, bèn đưa tay đẩy cửa, nào ngờ chỉ khép hờ, lập tức mở toang ra.
Chu Mộng Châu lập tức bước chân vào trong, lúc này quan sát kỹ mới thấy trên bệ thờ và nền nhà một lớp bụi mỏng, chàng thầm nghĩ:
- Tăng chúng đâu mà chẳng quét dọn nhỉ?
Chàng định tiếng hỏi, nhưng hỏi mấy lần vãn không một động tĩnh. Trong lòng càng ngạc nhiên hơn, khi ấy mạnh dạn đi khắp một vòng, trong miếu vắng ngắt không một bóng người. Chàng tiện chân bước vào bếp, thấy trên bếp một nồi cơm đã nấu chín tự bao giờ, cơm nguội lanh. Lại sờ vào bếp, tro bếp lạnh tanh, chứng tỏ nồi cơm đã nấu từ mấy ngày trước đó. Nhưng vì sao nấu rồi lại không ăn, mà bỏ đi đâu.
Chu Mộng Châu thấy tình hình có gì khác thường, thế nhưng trời đã tối thế này, đằng nào cũng cứ nghỉ tạm qua đêm rồi hẵng hay. Nghĩ vậy chàng trở lại chính điện, đốt nến lên rồi ngồi xuống lấy lương khô ra ăn, ăn xong, ngồi vào luyện công, thêm một lát nữa mới lui hậu đường ngủ.
Lúc đầu, đã định vào tăng phòng ngủ, thế nhưng thấy không ổn, nhỡ nữa đêm chủ nhân ở đây trở về thấy có người lạ trong phòng mình chắc chắn không hài lòng.
Khi ấy lui vào bếp, tìm một góc để cỏ khô nằm lên mà ngủ.
Đang ngủ ngon, bỗng có tiếng ồn khiến Chu Mộng Châu tỉnh giấc, ban đầu lòng nghe thì như tăng chúng ở đây trở về, thế nhưng qua một lúc lại nghe ra như đã có chuyện bất thường xảy ra. Tiếng binh khí chạm nhau loảng xoảng, lại kèm theo tiếng nhảy thình thịch.
Chu Mộng Châu trong lòng kịch động, liền nhổm người ngồi dậy, mang tay nải lên lưng, bước ra khỏi nhà bếp. Đúng lúc áy từ phía chánh điện một tiếng rú dài thê thảm vọng lại chỉ nghe cũng đủ biết có người trúng thương.
Biết đã xảy ra ẩu đả dữ dội, Chu Mộng Châu liền tung người nhảy lên mái ngói, theo hành lang chạy ra đến mái đại điện, phủ phục thân hình trên mái ngói đưa mắt nhìn xuống.
Lúc này chàng càng chấn động hơn.
Nguyên là, dưới sân đại điện, một con vượn cao có đến hơn trương, toàn thân lông trắng bạc, tay dài chấm đất, mắt như hai đốm lửa, chính đang đánh nhau với một thiếu phụ.
Một góc sân còn có thêm một người nằm bất tỉnh nhân sự. Lúc này Chu Mộng Châu đã nhìn ra thiếu phụ áo hồng đang đánh nhau với con vượn kia là ai. Chàng phán đoán người áo đen nằm đống ở góc điện kia chính là gã trung niên đi cùng với thiếu phụ hôm trước. Nhìn tình hình thì chừng như y đang thọ trọng thương.
Tiếng rú thảm vừa rồi nhất định do y phát ra khi trúng thương. Có điều Chu Mộng Châu không biết quái vật này từ đâu xuất hiện, tại sao đôi nam nữ này lại đánh nhau với nó?
Bấy giờ nhìn thấy thiếu phụ người nhỏ nhắn nhanh nhẹn thoái né đòn, tiến vào chiêu, nhất nhất chuẩn xác mau lẹ, thanh trường kiếm trong tay cứ phát chiêu tấn công liên tục. Có điều, mấy lần Chu Mộng Châu thấy kiếm của thiếu phụ đâm trúng con vượn, thế nhưng nó chẳng hề bị thương, đủ thấy nó lợi hại thế nào rồi. Ngược lại thiếu phu do tiếp cận vào chiêu, nên sơ hở là bị con vượn vung tay tát vào người. May mà chưa có trúng chính xác đòn nào, chứ bàn tay to lớn của nó đánh trúng một cái, có lẽ vỡ ngực như chơi.
Con vượn to lớn dềnh dàng, thoạt nhìn như chậm chạp, nhưng kỳ thực động tác rất nhanh nhẹn linh lợi. Chỉ cần thiếu phụ chậm tay một chút là hai tay dài ngoằng của nó liền vươn tới ôm chầm lấy người thị, khiến thị hốt hoảng phải nhảy né khắp cả sân điện.
Đánh nhau một hồi, nhiều lần phóng kiếm mà vẫn không làm gì được con vượn, thiếu phụ động tác xem ra đã chậm lại. Ban đầu thì chủ động tấn công, nhưng đến giờ thì ở thế hạ phong, chỉ thấy nhảy né tránh là chính. Bằng vào thần pháp của mình, lách bên tả, né bên hữu, thoăn thoắt như con thoi. Con vượn ngược lại lại càng hứng thú, kêu dài mấy tiếng quái đản, truy đuổi theo thiếu phụ rất gấp.
Đánh nhau thêm một lúc nữa, Chu Mộng Châu nhìn mà hoa cả mắt, chàng vốn nghĩ xuất hiện ứng cứu thiếu phụ, thế nhưng trong tay không một tất sắc mà con vượn thân hình cao lớn dị thường, da thịt lại kiếm chém không vào, biết làm gì được hắn đây?
Lúc này thiếu phụ càng lúc càng rơi vào thế nguy hiểm, ban đầu còn linh lợi bằng thân pháp của mình nhảy né, nhưng lúc này đã thấm mệt nên chậm lại. Bây giờ như nghĩ kế, thị liền nhảy ra sân chạy quanh hai gốc cây đại thụ lớn có đến một người ôm mới xuể, né tránh con vượn.
Con vượn đuổi tròn gốc mấy vòng, thấy hai gốc cây làm vướng tầm nhìn và cản trở việc của nó, nó kêu lên mấy tiếng dài rồi bất thần vung tay lên đánh xuống thân cây một cái. Chỉ nghe “ầm" một tiếng, cả thân cây to như vậy mà trúng một cái tát của con vượn, cũng gãy làm hai, đổ lên mái ngói khiến ngói vỡ một mảng lớn.
Con vượn nhe răng cười mấy tiếng quái dị, rồi vung tay đánh thêm một cái nữa, gốc cây thứ hai lập tức gãy ngang, theo tiếng cây đổ là ngói vỡ rầm rầm. Chu Mộng Châu cũng bị khiếp hồn, may mà góc chàng nấp người không bị suy suyển gì.
Thiếu phụ đứng sững cả người, nhất thời không biết nên làm gì, chính trong tích tắc ấy đã thấy đôi tay vượn chộp tới ngực của thị. Thiếu phụ khi sực tỉnh giật mình thì cũng như đã muộn, có nhảy tránh cũng không kịp.
Chu Mộng Châu nhìn đến đó, bất giác buột mồm la lên:
- Oái?
Thính giác con vượn rất tinh, mặc dù tiếng buột miệng của Chu Mộng Châu không lớn, thế nhưng nó cũng phát hiện ra, nhất thời đôi tay của nó hơi khựng lại.
Thiếu phụ trong cảnh nghìn cân treo sợi tóc, thấy có cơ hội liền phóng kiếm hết sức bình sinh ngay huyệt Mi tâm giữa trán con vượn, đồng thời thân hình nhảy mạnh về sau.
Con rượn cũng nhanh không kém, nó vung tay phải gạt phăng thanh kiếm, tay trái vồ tới chộp vào người thiếu phu. Mặc dầu thoát hiểm, nhưng nghe “xoạt " một tiếng, áo trước ngực thiếu phụ bị rách một mảnh.
Thiếu phụ mặt tái nhợt nhạt như đã quá mệt, nên đứng thừ người mà thở, mắt nhìn con vượn vẻ hoảng sợ.
Con vượn ngược lại trúng một kiếm tuy đã thấy có máu chảy ra, nhưng xem vẻ không hề hấn gì. Nó vung mảnh áo rách lên trời, nhe răng cười mấy tiếng quái dị rồi nhào người tới vồ lấy thiếu phụ.
Thiếu phụ vừa sợ vừa căm tức tột độ, thấy không còn đường né tránh, nghiến răng tung song cước lên nhắm đúng cặp mắt con vượn, chỉ thấy con vượn né đầu tránh qua, hai tay chộp vào người thiếu phụ giật mạnh một cái, hầu như chiếc trường bào trên thân thiếu phụ bị xé rách tận, cả người thiếu phụ lại rơi phịch trên đất.
Con vượn lại cười dài mấy tiếng, nó bước tới chúi mỏ vào người thiếu phụ mà ngửi.
Chu Mộng Châu nhìn đến đó không chịu nổi, thét lớn một tiếng quát:
- Con súc sinh đáng chết!
Theo tiếng quát, cả người nhào xuống vận sức bình sinh giáng một quyền vào gáy con trợn.
“Bình " một tiếng, con vượn vươn tay ra sau hất một cái, Chu Mộng Châu nhào lùi sau mấy vòng. Nó trúng một quyền mà chẳng hề thấy đau đớn, Chu Mộng Châu ngược lại tái mặt kinh động.
Thiếu phụ lúc này cũng nhận ra có người ứng cứu, liền la lớn:
- Nhanh nhặt kiếm đâm vào âm môn của nó!
Chu Mộng Châu nghe vậy liền đảo mắt tìm quanh, đã nhận ra thanh kiếm nằm trên nền đất cạnh chàng không xa, liền nhảy đến chộp kiếm xông tới con vượn. Lúc này con vượn vừa bước tới hướng thiếu phụ vừa cười khùng khục tựa hồ như không cần để ý đến sự có mặt của Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu hai tay nắm chặt kiếm, vận hết sức bình sinh nhắm đúng âm môn của con vượn đâm tới như lời thiếu phụ mách nước.
Chỉ nghe một tiếng gầm như trời long đất lở, thanh kiếm trong tay Chu Mộng Châu bị chấn động mạnh, đến hai tay nắm cũng không được, vuột khỏi tay bay mất gần như cùng lúc con vượn nhảy dựng lên cao có cả trượng, gầm rú như điên như cuồng, rồi phóng người tháo chạy mất dạng trong bóng đêm.
Chu Mộng châu đứng sững người một lúc mới hiểu ra một kiếm vừa rồi trúng đích, khiến con vượn đau đến phát hoảng bỏ chạy. Cúi đầu nhìn mới hay thiếu phụ nằm bất tỉnh nhân sự.
Chu Mộng châu giật mình, thầm kêu lên:
- Chẳng lẽ ta ra tay cứu người chậm một bước?
Nhưng định thần nhìn thì thấy ngực thiếu phụ còn thoi thóp thở, chính cái nhìn này cũng khiến cho Chu Mộng Châu đỏ cả mặt lên, tim đập loạn xạ.
Nguyên thiếu phụ sau tiếng gầm của con vượn đã khiếp sợ đến ngất đi, người tợ hồ như lõa thể, chính bộ ngực căng phồng và làn da trắng mịn đã khiến cho một chàng trai mới lớn như Chu Mộng Châu không cương nổi tính dục phát triển tự nhiên trong người.
Chu Mộng Châu trong đầu có ý nghĩ đến xem thương thế cô ta thế nào để cứu, thế nhưng đôi chân nặng trĩu cứ trồng chết xuống đất, đôi mắt thì dán chặt vào người thiếu phụ không dời đi được.
Chết khựng một lúc, Chu Mộng Châu cố trấn tĩnh, thầm bảo:
- Chu Mộng Châu! Chu Mộng Châu! Ngươi không được nhìn cô ta nữa!
Thế nhưng thân hình thiếu phụ như có một lực hút cực mạnh, khiến đôi mắt của Chu Mộng Châu như không còn chịu sự sai bảo của chàng.
Cứ như vậy qua thêm một lúc nữa, bỗng thiếu phụ người hơi cựa quậy, miệng rên lên khe khẽ. Lúc này Chu Mộng Châu mới giật thót mình sực tỉnh, thầm nói:
- Chu Mộng Châu, ngươi thực đáng chết!
Rồi dứt khoát đưa mắt nhìn đi nơi khác, đồng thời bước dạt ra hai bước.
Thiếu phụ trên người vẫn không bị thương tích gì nặng, chỉ vì vừa rồi hứng trọn tiếng thét gầm trời sụp đất lở của con vượn, nên bất tỉnh mà thôi. Lúc này vừa tỉnh lại, đập vào mắt thiếu phụ chính là Chu Mộng Châu.
Nhớ lại chuyện vừa xảy ra, hiểu chính chàng ra tay cứu mình, bất giác trên môi hiện nụ cười.
Thiếu phụ thấy Chu Mộng Châu cứ đứng nhìn nơi khác, lúc ấy chống hai khuỷu tay định ngồi dậy, nhưng bỗng buột miệng "á " lên một tiếng, thả người nằm xuống đất lại. Nguyên do chính vì lúc này cô ta mới nhận ra cả người gần như khỏa thân, vội tay che mặt, tay kéo bên này bên kia những mảnh áo rách che kín ngực, miệng la lớn:
- Đi chỗ khác!
Chu Mộng Châu vốn đã quay mặt nơi khác từ đầu, lúc này nghe vậy liền bước thẳng đến hướng gã đại hán nằm đống ở góc tường. Lúc nãy gã đại hắn mặt xám như tro, hơi thở như có như không, bên khóe môi vẫn còn rỉ máu, tình trạng trông bi đát.
Chu Mộng Châu hết đưa tay sờ mạch, lại sờ mũi, xem chừng tính mạng của gã rất nguy cấp. Thương thế trầm trọng, lại để lâu mất máu nhiều. Lúc này Chu Mộng Châu đã xem xét biết thương thế của gã ta là đã bị gãy tay kèm theo vết thương nguy hiểm ở sau đầu.
Chu Mộng Châu lắc đầu thở ra, nghĩ đến khó có chút hy vọng cứu nổi.
Thời gian Chu Mộng Châu xem xét thương tích của gã hán tử cũng khá lâu đủ để thiếu phụ sửa lại áo xống. Chẳng ngờ chờ một lúc cũng không thấy cô ta nói gì, lắng tai nghe ngóng cũng không một động tỉnh. Trong lòng lấy làm lạ định quay đầu nhìn lại, nhưng lại sợ thiếu phụ chưa chỉnh tề lại áo quần, chính lúc này một vật gì rơi bên người chàng.
Chu Mộng Châu thấy một vật đen nhỏ, cúi người nhặt lên, thì nghe thiếu phụ nói:
- Thương thế của y xem ra rất nặng, tiểu huynh đệ thứ dùng đan dược cho uống thử xem, cứu được hay không còn chờ số trời.
Chu Mộng Châu nghe vậy liền không dám chạm trễ, mở hộp lấy ra viên thuốc nhét vào miệng gã, thế nhưng miệng ngậm cứng, chàng đành phải dùng một tay bóp vào hàm sai, khiến miệng hé ra mới cho thuốc vào được.
Thiếu phụ phía sau lại hỏi:
- Tiểu huynh đệ, trong tay nải ngươi có sẵn áo quần chớ? Cho ta mượn tạm một bộ nhé!
Chu Mộng Châu lúc này mới nhớ ra áo quần thiếu phụ hầu như bị con vượn xé tan nát, chung quy không thể nào chắp vá lại được, cho nên cả buổi chẳng nghe lên tiếng.
Lúc này liền gật đầu đáp ngay:
- Có, có!
Chu Mộng Châu gỡ tay nải trên lưng xuống, trong tay nải của chàng ngoài chiếc hộp gỗ đựng pho tượng La Hán ra, còn có một bộ áo quần để thay đổi và ít tiền. Chàng nắm lấy bộ áo quần trên tay mà còn ngần ngại chưa biết làm thế nào.
Thiếu phụ thấy thế, liền nói:
- Ngươi cứ quay lưng như vậy mà đi thụt lùi là được!
Chu Mộng Châu thấy cách này có vẻ hợp lý, bấy giờ cứ từng bước đi thụt lùi về phía thiếu phụ.
Thiếu phụ nhìn thấy thế, quên cả đau đớn trong người, bật cười thành tiếng nói:
- Thôi được rồi, giờ thì cứ ném lui đây?
Chu Mộng Châu theo lời cô ta, định phương hướng của thiếu phụ rồi ném ngược bộ áo quần về phía ấy.
Thiếu phụ tuy thế cũng phải vất vả và nén đau mới bò đến lấy được bộ áo quần của Chu Mộng Châu, rồi từng bước khập khiễng đi đến bên chàng. Chu Mộng Châu vội hỏi:
- Cô mặc xong áo quần rồi nhứ?
Thiếu phụ nghe vậy đáp giọng pha chút trách móc:
- Ngươi xem ta là hạng người thế nào chứ? Chẳng lẽ ta thích để lõa lồ như thế ư?
Chu Mộng Châu bị hỏi vặn một câu thì im bặt chẳng nói gì được.
Thiếu phụ thấy chàng sượng người lúng túng thì áy náy trong lòng, bỗng đến bên chàng nhẹ miệng nói:
- Ân cứu mạng này thực không dám cảm ơn suông, từ nay về sau chỉ cần thiếu hiệp có việc gì, xin cứ báo về Quy Hồn Bảo một tiếng, Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh này sẽ có mặt ngay, dẫu nhảy dầu sôi lửa bỏng, quyết không từ nan.
Vừa nói thiếu phụ vừa chấp tay vái dài. Chu Mông Châu đâm ra lúng túng, vội xua tay nói:
- Giữa đường thấy người gặp nạn ra tay cứu trợ là chuyện thường tình của người võ lâm chúng ta. Cô nương chớ có bận tâm.
Câu Hồn Diễm Sứ Đần Anh lúc ấy ngồi xuống bên gã đại hán đưa tay sờ lên mũi gã, rồi lại sờ lên ngực nghe ngóng một lúc, thở dài than:
- Ài, chẳng ngờ lão huynh lại bỏ mạng trong tay con súc sinh kia?
Chu Mông Châu giật mình hỏi:
- Ông ta chết rồi sao?
Đằng Anh thần sắc ảm đạm, buông tiếng:
- Chết rồi! Chúng ta tìm nơi nào đào hố chôn cất cẩn thận, tránh để chết rồi còn phải chịu mưa gió hành tội.
Chu Mộng Châu nhìn vào nội điện, nói:
- Cô nương mệt lắm rồi, cứ vào trong ngồi nghỉ, chuyện này cứ để tôi lo cho!
Đằng Anh ngước mắt nhìn chàng, hỏi:
- Lão huynh của ta trước đây từng ức hiếp thiếu hiệp, thiếu hiệp không hận anh ấy sao?
- Ồ, người chết thì đã chết, còn ân oán làm gì, vả lại cũng chưa làm gì hại đến tôi.
- Ài, tấm lòng thiếu hiệp thật quảng đại!
Chu Mộng Châu hai tay bế xác gã đại hán lên, nói:
- Tôi mang ông ấy lui hậu viện tìm chỗ chôn cất?
Nói rồi, chàng cứ bế cái xác đi thẳng lui hậu viện, tìm trong bếp có cuốc xuổng, mang ra đào hố chôn cái xác. Lúc chiếc hố đào xong, chuẩn bị đặt cái xác xuống hố, thì thiếu phụ từ trong đại điện đi tới, nói vội:
- Hãy chậm tay!
Chu Mộng Châu quay đầu hỏi:
- Chuyện gì thế?
Đằng Anh nói:
- Nghĩ lại giữa chúng tôi cùng có một đoạn tình cảm với nhau, lý ra phải nên tự tay chôn anh ta mới phải đạo.
Chu Mộng Châu đột nhiên nhớ đến một chuyện, bất giác mặt ửng đỏ lên, nói:
- Cô nương chừng như ...
Nói đến đó chợt thấy bất tiện bèn thôi, nhưng Đằng Anh ngước mắt nhìn chăm chàng, hỏi dồn:
- Tôi ... tôi chừng như thế nào?
Chu Mộng Châu vốn định nói:
- Cô nương chừng như rất thương hắn!
Nhưng thấy Đằng Anh hỏi vậy bên đổi lại:
- Cô nương chừng như đối với ta ông ta rất tốt!
Đằng Anh thờ dài nói:
- Chúng tôi từ nhỏ bên nhau mà trưởng thành.
Chu Mộng Châu hai tay đã bế cái xác nhưng chưa đặt xuống huyệt, mắt cứ nhìn chăm cái xác mà trong lòng khỏi chút đố kỵ, thầm nghĩ:
- Hắn tuy chết rồi, nhưng vẫn có được một người bạn lữ than khóc cho hắn, còn ta thì sao?
Tuy sống đây nhưng đến một người bằng hữu tri tâm nói một câu tâm sự cũng không có!
Chu Mộng Châu suy nghĩ đến thẫn thờ, cái xác ôm trong tay quên cả đặt xuống huyệt.
Đằng Anh thấy thế la lên:
- Í, ngươi làm sao vậy?
Chu Mộng Châu giật mình sực tỉnh, ấp úng nói:
- Tôi ... tôi đang nghĩ, người ta chết ... thực dễ dàng, cứ như ông này trước đây một canh giờ còn nói còn cười, vậy mà giờ đây đến nói một tiếng cũng không được. Cô nương thử nghĩ sự tình khó lý giải không chứ?
- Thôi được chuyện này tạm gác lại lúc khác đàm luận. Nói hết cứ đặt xác anh ta xuống đi.
Chu Mộng Châu cúi thấp người đặt cái xác xuống huyệt. Đằng Anh liền nói:
- Trong áo anh ta có một chiếc cờ tam giác, thiếu hiệp lấy ra đi!
Chu Mộng Châu nghe theo lời, từ trong áo gã đại hán lục lấy ra được một chiếc cờ vải nhỏ màu trắng, chính giữa chiếc cờ tam giác là hình một con chim ưng khâu chỉ đen, xung quanh là hình sáu ngôi sao lớn bằng nhau.
Đằng Anh dùng kiếm cắt một nhúm tóc của mình kết lại thấy bỏ nhỏ, vứt xuống huyệt nói:
- Được rồi, giờ lấp đất đi.
Chu Mộng Châu theo lời Đằng Anh lát sau đã lấp kín huyệt, đắp thêm một nắm đất nhỏ nữa mới coi như xong việc.
Đằng Anh khi ấy nói:
- Chiếc cờ tam giác này chính là tín vật của Quy Hồn Bảo, người trong giang hồ có nó trong tay, ít nhiều đều có được sự chiếu cố. Tôi thấy thiếu hiệp còn nhỏ tuổi, lại đơn thân hành tẩu giang hồ, khó tránh gặp nhiều rắc rối, nên giữ lấy tiểu kỳ này trong người, nhất định sẽ được sự hỗ trợ lớn.
Chu Mộng Châu nói:
- Đã là tín vật của Quy Hồn Bảo, cô nương nên giữ tốt hơn. Tôi tuy hành tẩu giang hồ, nhưng nếu biết nhẫn nhịn, thì mọi sự có lẽ không đến nổi phiền phức lắm đâu!
Đằng Anh thấy Chu Mộng Châu từ chối không nhận, nói:
- Thôi vậy, chiếc tiểu kỳ này tuy có thể giúp thiếu hiệp tránh ít nhiều phiền hà, nhưng cũng có thể mang lại không ít rắc rối, thiếu hiệp không nhận cũng được.
Nói rồi, Đằng Anh cất chiếc lệnh kỳ vào áo.
Chu Mộng Châu nói:
- Cô nương hẳn đã rất mệt, nên đi nghỉ lấy sức.
Chu Mộng Châu đầu hôm ngủ trong đống cỏ khô ở bếp, nhưng lúc này thấy Đằng Anh thân thọ thương, cần nghỉ ngơi thoải mái nên liền đi trước dẫn cô ta đến tăng phòng, giúp cô ta chuẩn bị chỗ ngủ.
Đằng Anh thấy vết thương do bị móng con vượn cào trên người, tuy không nặng nhưng da thịt thì thấy đau ê ẩm, lúc này cần sự trợ giúp của Chu Mộng Châu, cho nên không từ chối chàng giúp đỡ sữa soạn chỗ ngủ.
Chu Mộng Châu đợi đến khi Đằng Anh lên giường ngủ thiếp đi, khi ấy mới trở lại nhà bếp ngủ trên đống cỏ khô.
Phần đêm còn lại chóng qua.
Chu Mộng Châu thức dậy thì mặt trời đã lên cao, chàng luyện công buổi sáng như thường lệ, rồi mới một mình rảo quanh ngôi cổ miếu.
Đến trước sàn điện, nhìn thấy hai cây cổ thụ lớn đến người ôm bị gãy ngang. Chu Mộng Châu nhớ lại cảnh tượng đêm hồi hôm, con vượn to lớn dị thường, có sức mạnh kinh hồn, bất giấc rùng người như còn khiếp sợ.
Chu Mộng Châu rảo quanh sân quan sát, thấy máu khô đóng vung vảy, nhưng nhiều nhất là đám máu lớn cạch hai gốc cây không xa, chàng đoán định chính là máu của con vượn khi trúng một kiếm sau cùng của chàng.
Lại đi rảo khắp cổ miếu một vòng nữa, thấy mặt trời đã lên gần đứng bóng, thế nhưng tăng phòng, nơi Đằng Anh nghỉ vẫn đóng im ỉm. Chu Mộng Châu trong đầu nhớ lại chuyện đêm hôm trước, Đằng Anh cùng phòng với gã đại hán đã chết nói cười thân mật, rồi hôm qua khi trên đường lại cùng gã cười cợt đến chối mắt, cho đến hồi hôm cái nhìn của thị cũng có sức quyến rũ kỳ lạ, thực khiến người ta phải nghĩ thị nhất đinh là hạng nữ nhân chẳng được đoan chính, lát sau lại nghĩ mình còn có chuyện của mình phải làm, gặp Đằng Anh cũng chỉ là chuyện hết sức tình cờ giữa đường, không có lý do gì mà ở lâu với cô ta. Nghĩ đến đó, quyết không chờ Đằng Anh thức dậy nói lời từ biệt, mà lên đường rời ngôi cổ miếu ngay.
Vượt qua bờ tường, đi được một quảng xa rồi, nhưng đầu Chu Mộng Châu lại nghĩ mông lung, lát sau lại nghĩ đến Đằng Anh, chàng thầm nghĩ:
- Cô ta ngủ đến trưa thế này mà chưa dậy nổi, có lẽ không chỉ vì mệt mỏi mà còn vì những vết cào trên người. Biết đâu những móng vuốt của con vượn chẳng có độc?
Chu Mộng Châu chỉ nghĩ đến khả năng đó, tự dưng lòng áy náy bất an, rồi quyết định quay chạy trở lại ngôi miếu. Nhưng chạy chưa được tầm tên, thì khựng chân đứng lại, lòng nghĩ:
- Sinh tử có mạng, phú quý tại trời, nếu hồi đêm cô ta không gặp mình thì có lẽ đã bỏ mạng từ lâu rồi, đủ thấy mạng cô ta nhất định thoát nạn này. Cho nên đã thoát đại nạn tất thoát tiểu nạn, không thế nguy hiểm đến tính mạng được, không có khả năng chết, ta có gì phải lo lắng nho cô ta chứ?
Nghĩ đến đó, lại quay đầu đi lên hướng tây bắc, nhưng chạy được một đoạn, trong lòng tự nhiên lại khởi sinh ý niệm khác:
- Ài, đã cứu người sao không cứu đến nơi đến chốn, chỉ còn trở lại nép bên ngoài phòng nhìn vào, thấy nàng ta ngủ ngon lành vô sự thì đi còn chưa muộn. Có vậy ta mới thật sư yên tâm lên đường, đằng nào thì việc cứu người cũng còn quan trọng hơn tất cả!
Lần này thì nhất quyết trong lòng, quay người phóng như bay về hướng ngôi miếu không còn do dự nào nữa. Vào đến miếu, tình hình vẫn chẳng có gì thay đổi, Đằng Anh xem ra vẫn còn ngủ trong tăng phòng, cửa phòng vẫn đóng.
Chu Mộng Châu rón rén nhẹ chân đến bên cửa sổ, ghé tai vào cửa lắng nghe, bỗng chàng nhíu mày kinh ngạc, nguyên trong phòng có tiếng rên khẽ. Chu Mộng Châu biết có chuyên không ổn, liền chạy lại đấy cửa nhảy vào trong.
Chỉ thấy Đằng Anh mặt mày sưng lên đỏ gay, người lăn qua trở lại, miệng không ngớt rên rỉ, chứng tỏ cô ta rất đau đớn. Chu Mộng Châu chạy lại bên giường nhìn kỹ những vết cào sướt trên cổ và tay của cô ta sưng tấy, thầm nghĩ:
- Chẳng sai, móng vuốt con vượn có độc!
Tuy đã đoán ra nguyên do thương trạng của Đằng Anh, thế nhưng chàng vốn không có kiến thức lẫn kinh nghiệm trong trị thương, nên chưa biết phải quyết thế nào, khi ấy vắt óc suy nghĩ cách, chợt nghĩ Đằng Anh là nữ lưu giang hồ, từng trải lịch duyệt, có thể là biết cách trị thương độc, khi ấy liền gọi cô ta mấy lần.
Đằng Anh quả thật là bị độc phát tác, nhưng cũng chỉ mới giai đoạn đầu, trong lúc ngủ cơn đau hành hạ nên mơ màng la nhảm. Lúc này bị gọi lớn thì giật mình tỉnh lại nhìn thấy Chu Mộng Châu đứng đầu giường vẻ khẩn trương, thì hỏi:
- Chuyện gì vậy?
Cô ta không nói thì thôi, khi nói mới hay cổ họng khô rất cháy bỏng. Đằng Anh kinh động, định chống tay ngồi dậy, nhưng Chu Mộng Châu cản lại nói:
- Cô nương bị những vết cào của con vượn có độc phát tác hành hạ, xem có cách gì cứu được không?
Nghe Chu Mộng Châu nói vậy, Đằng Anh mới nhớ lại chuyện đêm qua, đồng thời nhận ra cả người nóng rát, ngũ tạng như lửa đốt, đầu óc nặng trĩu, mí mắt thậm chí nặng trĩu mở không lên, khi ấy kêu lớn:
- Nước . ... nước . ...
Chu Mộng Châu liền chay ra ngoài mực một gáo nước mang vào. Đằng Anh uống xong mấy hơi, thần trí hơi tỉnh lại, nhìn Chu Mộng Châu mơ hồ hỏi lại:
- Vừa rồi ngươi nói gì?
- Những vết cào sướt trên người cô nương bị sưng tấy, có lẽ do độc phát tác, cô nương xem có cách nào giải độc không?
Đằng Anh thấy kỳ, bèn hỏi:
- Vết sướt trong người ta, sao ngươi biết?
Chu Mộng Châu biết cô ta hiểu nhầm, bèn phân minh:
- Tôi chỉ nhìn nhưng vết sướt trên tay cô nương lộ ra bên ngoài bị sưng đỏ, nên mới đoán là như vậy.
Đằng Anh “à" lên một tiếng, đinh nhấc tay lên xem, thế nhưng cánh tay như nặng cả trăm cân, không thể nào tự nhấc lên được. Đằng Anh lúc này mới giật mình la lên thất kinh, chẳng ngờ vuốt con vượn lại độc hại đến thế, bất giác thở dài một hồi sóng sượt.
Chu Mộng Châu thấy thế hỏi:
- Có phải cô nương thấy không có cách cứu chữa?
- Ta muốn xem tình hình cánh tay thế nào, vậy mà nhấc lên cũng không tự chủ được.
- Nhưng cô nương thấy có cách nào cứu chữa không?
- Trước hết ta phải xem cánh tay thương độc thế nào mới quyết định.
Chu Mộng Châu trầm ngâm giây lát, nhẹ nhàng giúp nâng cánh tay cô ta lên cao, nói:
- Cô nương nhìn cho kỹ!
Đằng Anh nhướng mắt nhìn, thực ra dầu muốn cựa quậy cũng không được, chỉ là đôi nhãn châu chuyển động, sau một hồi xem xét thở dài nhắm mắt lại.
Chu Mộng Châu đặt tay cô ta xuồng, hốt hoảng hỏi:
- Thật chẳng có cách gì sao?
Đằng Anh la lên:
- Chớ quá náo động, để ta nghĩ xem!
Nàng nhắm mắt như nghĩ ngợi một lúc, bỗng kêu lên:
- Nước!
Chu Mộng Châu nghe thế thấy lấy làm lạ, vặn hỏi lại:
- Nước à? Nước có thể giải cứu à?
- Ài, ta cần uống nước, ngươi cứ dội một ít lên đầu ta.
Chu Mộng Châu lúc này mới vỡ lẽ, cô ta phát sốt trong người nên khát nước, khi ấy cho cô ta uống nước, rồi dùng tay tẩm ít nước lên trán Đằng Anh cho tỏa nhiệt.
Đằng Anh hơi tỉnh trí lại, nói:
- Ta nhớ ra hai phương thuốc, ngươi cứ dùng bút ghi lại, có lẽ không bao lâu nữa ta sẽ hôn mê đấy!
Chu Mộng Châu nghe thế liền tìm giấy bút, mài mực đem lại.
Thấy Đằng Anh lúc này mê mê tỉnh tỉnh, vội khoát nước vào mặt cô ta, giục nói:
- Đã có giấy bút rồi, cô nương đọc nhanh đi.
Đằng Anh thân nhiệt đã lên cao, nhờ những đợt nước dội mới hồi tỉnh thần khí, khi ấy đọc lên hai phương thuốc cho Chu Mộng Châu ghi vẻ rất vật vã ... cuối cùng nói:
- Một phương nấu ... dùng nước . ... ngày rửa ... ba lần, phương còn lại ... để ... uống ...
Nói đến đó thì cô ta hôn mê ngất đi.
Chu Mộng Châu vội lấy nước rưới lên đều lên mặt, nhưng lần này thì cồ ta hôn mê hoàn toàn, chẳng tỉnh lại nữa.
Chu Mộng Châu đưa tay sờ vào người cô ta, thấy nóng như thiêu, giật mình nghĩ:
- Thật hiếm, ta chỉ cần trở lại chậm, chỉ e phương thuốc này cũng không kịp ghi.
Chu Mộng Châu quyết định mang cô ta đến một thị trấn nào đó. Tìm nơi nghỉ ngơi, rồi cất thuốc theo đúng chỉ dẫn, nhất định phải cứu cô ta bằng được.
Chu Mộng Châu bế Đằng Anh lên phóng chạy một mạch có đến hai canh giờ, vì lòng nôn nóng muốn cứu người cho nên chạy nhanh hơn lúc bình thường. Tuy vậy, trên tay lại bế thêm một người, cho nên phí không ít công lực, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. May mà ra hết dãy núi, thì đã thấy một thị trấn khá lớn tọa lạc dưới chân núi, từ xa nhìn xem đã thấy có trên mấy trăm nóc nhà.
Chu Mộng Châu tinh thần phấn chấn, chạy nhanh hơn. Lát sau đã vào đến thị trấn, thấy không khí sầm uất náo nhiệt, nghĩ thị trấn lớn như vậy, nhất đinh tìm được dược liệu để cất thuốc. Khi ấy, bèn đưa Đằng Anh vào một khách điếm đầu trấn thuê phòng nghỉ lại.
Chu Mộng Châu vào phòng, đặt Đằng Anh nằm yên trên giường, lập tức gọi một gã tiểu nhị vào hỏi thăm các hiệu thuốc ở đây.
Tiểu nhi nghe xong tình hình, liền nói:
- Thiếu gia xin cứ ở trong phòng chăm sóc người thân, để tiểu nhân giúp hốt thuốc cho!
Chu Mộng Châu chẳng ngờ tiểu nhị nhiệt tình như vậy, liền lấy ra nén bạc hai lượng, cùng hai đơn thuốc nhét vào tay gã nói:
- Vậy thì phiền tiểu nhị ca đi hộ một chuyến, nếu không đủ tiền, trở lại tôi sẽ đưa thêm.
Tiểu nhị gật đầu sốt sắng, cầm bạc và toa thuốc thang chạy như bay. Chu Mộng Châu ngồi một mình bên giường chờ đợi, chẳng ngờ chờ cả nửa canh giờ mà vẫn chưa thấy gã tiểu nhị trở lại, trong lòng chàng sốt ruột nhìn tình trạng Đằng Anh càng thêm lo lắng.
Đằng Anh thỉnh thoảng sốt cao là lên cơn nói sảng, ú ớ trong miệng chẳng hiểu nói những gì.
Chu Mộng Châu cứ lo để lâu không chữa kịp, nhỡ độc tính nhập vào tạng phủ thì nguy tính mạng Đằng Anh, nên bồn chồn đứng ngồi không yên, cứ bước lui bước tới trong phòng.
Thực ra Đằng Anh với chàng vô thân vô thích, chẳng đến nỗi lo sợ sốt vó như vậy, nhưng chàng bẩm tính nghĩa hiệp, thấy người bị nạn như chính mình bị nạn, do vậy mới lo lắng như vậy.
Đột nhiên, lúc ấy bên ngoài hành lang có tiếng bước chân chạy dồn.
Chu Mộng Châu chay vội ra cửa, ghé đầu nhìn thì thấy đúng là gã tiểu nhị trở lại.
Chàng vừa mừng vừa giận, trách:
- Làm sao mà đi cả nửa ngày mới về?
Tiểu nhi thở hổn hển đáp:
- Thiếu gia xin chớ vội trách, thực tình toa thuốc này mới kỳ quái, đến tiệm này có mấy vị này thì thiếu mấy vị khác, tiệm khác thì có những vị khác lại thiếu vị nọ, tiểu nhân phải chạy khắp chín tiệm thuốc trong trấn này mới hốt đủ hai toa thuốc của thiếu gia.
Gã dừng lại thở một lúc, nói tiếp:
- Trên đường trở về gặp phải anh chàng tú tài nghệ xem qua toa thuốc, bảo tiểu nhân về báo lại với thiếu gia là bệnh này nếu để phát thêm một hai canh giờ nữa thì e hết cứu. Tiểu nhân nghe vậy quýnh lên vắt giò mà chạy về đây.
Chu Mộng Chậu nghe vậy chẳng còn bụng dạ nào hỏi xem vị tú tài nghèo kia là ai, giục nhanh:
- Vậy nhờ lão ca mang hai gói thuốc nấu giúp mang lên đây!
Tiểu nhị ứng thanh một tiếng rồi lập tức mang thuốc đi ngay.
Thời gian qua những bữa cơm, tiểu nhị mang đến một bát thuốc, và một chậu nước thuốc trong thùng gỗ, gã làm mọi chuyện tợ hồ như rất thành thục. Gã đặt hết lên bàn, rồi định lui gót nhưng Chu Mộng Châu giữ lại nói:
- Phiền lão ca tìm xem trong trấn này có phụ nhân nào tay chân lanh lợi, đến chăm sóc thương thế cho bệnh nhân được chứ?
Tiểu nhị vừa lắc đầu vừa nhìn về phía Đằng Anh nằm mê man trên giường nói:
- Thiếu gia nên tự mình làm cho, trong tiểu trấn này tìm người thật rất khó, huống gì một vài canh giờ chắc gì đã tìm được người, mà bệnh nhân để lâu nguy cấp, chỉ e có người cũng vô dụng.
Gã nói rồi liền tức bước nhanh ra cửa bỏ đi.
Nguyên là gã trên đường hốt thuốc trở về nghe gã tú tài nào đó nói bệnh nhân nguy kịch không dễ cứu trị. Nếu tìm giúp người chăm sóc, bệnh thuyên giảm thì không nói gì, nhỡ ra nguy đến tính mạng, thì chẳng phải rước phiền hà vào thân sao? Cho nên mới không muốn đi tìm người giúp.
Chu Mộng Châu bất đắc dĩ đành phải tự tay làm lấy, khép kín cửa rồi quay trở lại bên giường lòng tự an ủi:
- Thân thể cô ta mình cũng đã nhìn tối qua, đằng nào làm công chỉ để cứu người, tốt nhất đừng bận tâm bấn loạn là được.
Trước hết chàng mang chén thuốc cho Đằng Anh uống, việc làm không trở ngại gì.
Nhưng đến khi lấy thuốc rửa các vết thương trên người cô ta, thì tay chân chàng trở nên luýnh quýnh.
Nhưng vết thương có ở khắp người, may mà Đằng Anh hôn mê chẳng hay biết gì, nên cuối cùng chàng cũng mạnh dạn cởi bó hết áo quần của Đằng Anh để rửa vết thương. Dẫu nói thế nào đi nữa, nhưng khi ánh mắt chàng chạm phải những đường cong tuyệt mỹ trên thân thể Đằng Anh thì tim cũng không tránh đập loạn xạ lên. Chàng phải cố trấn tĩnh mới làm xong chuyện rửa vết thương trên người Đằng Anh.
Quả phải mất khá nhiều thời gian cho việc này, khi rửa xong hết vết thương thì trời cũng đã tối, chàng đẫm ướt cả mồ hôi, mệt còn hơn khi bế Đằng Anh mà chạy nữa. Chàng vốn định mặc quần áo trở lại cho Đằng Anh, nhưng khi nghĩ mỗi ngày phải rửa vết thương ba lần, cứ mặc vào cởi ra thì thực bất tiện, cho nên chỉ dùng tấm chăn đắp kín người cô ta.
Xong đâu đó chàng mới nhớ đến chuyện cơm nước, ra phòng khóa cửa cẩn thận, đến tiền sảnh khách điếm, gặp lại gã tiểu nhị nói:
- Hai toa thuốc vừa rồi đủ tiền chứ?
Tiểu nhị đáp:
- Cả thảy hai lượng năm tiền, chỉ thiếu năm tiền.
Thực ra thì đủ, nhưng tiểu nhị thấy Chu Mộng Châu còn nhỏ, lại đằng nào cũng tính thêm ít nhiều gọi là kiếm chác chút thù lao.
Chu Mộng Châu không tính toán gì, lấy thêm năm tiền nữa đưa cho gã. Đoạn đưa tiếp mười lượng nữa, nhờ gã hốt cho bốn ngày thuốc.
Tiểu nhi thấy kiếm chát được là vui vẻ nhận lời.
Chu Mộng Châu ăn uống xong, quay lại phòng, việc trước tiên là mở tay nải lấy tiền ra đếm xem, thấy toàn bộ số tiền Đạo An phương trượng cho làm lộ phí giờ chỉ còn hơn ba mươi lượng, bất giấc sững người.
Đạo An phương trượng vốn cho chàng sáu mươi lượng, dọc đường tiêu rất dè xẻn, lúc này gặp chuyện cần kíp mới tiêu lớn như vậy, cứ tính tiền thuốc và tiền ăn ở lại đây, chỉ e không đủ trả trong một tuần.
Với chàng chuyện ăn ở không quan trọng lắm, thế nhưng việc chạy chữa cho Đằng Anh thì không thể bỏ ngang được. Chỉ nghĩ đến đó chàng đã thấy rầu

Hiennie*

21-01-2007, 02:23 PM

Hồi 4:Lục Bàn Sơn, Nhẫn Đại Sư Khải Thị

Năm ngày chớp mắt trôi qua.
Mấy mươi lượng bạc của Chu Mông Châu bay vèo, mà thương thế của Đặng Anh chưa thấy thuyên giảm gì.
Tên tiểu nhị chạy thuốc cho Chu Mộng Châu thấy kiếm được tiền nên rất sốt sắng, thuốc vừa hết là đã thấy gã lên tiếng gợi ý cho chàng.
Sáng hôm sau như thường lệ, gã vào phòng cười tươi hỏi tiền đi mua thuốc. Chu Mộng Châu cười khổ sở nói thật:
- Không giấu gì tiểu nhị ca, hôm nay đến tiền phòng tiền ăn cũng không có trả, lấy đâu tiền cất thuốc?
Tiểu nhị lúc đầu nghe thì trố mắt ngẩn người, nhưng rồi bèn gợi ý:
- Người ta sống cũng cần cái ăn đã đành, người ốm đau cần thuốc men chạy chữa, hay là thiếu gia thử xem trong người có vật gì đáng giá đem đi cầm cố?
Chu Mộng Châu nhún vai, thở ra nói:
- Nói cũng có lý, thế nhưng trong người tại hạ thực tình chẳng có thứ gì đáng giá!
Tiểu nhị nghe chàng nói đến vật có giá cũng không thì hỏi han thêm vài câu chiếu lệ rồi bỏ đi. Chu Mộng châu ngồi thừ bên bàn, buồn rầu không biết nên tính thế nào đây.
Tiểu nhị rời khỏi phòng Chu Mông Châu, liền đem chuyện chàng hết tiền báo cho lão chủ.
Sáng sớm hôm sau, lão chủ lập tức tìm đến phòng chàng.
Chu Mộng Châu thấy lão chủ xuất hiện, không nói cũng biết đến với ý gì, vội cười khổ nói:
- Chẳng phiền để ông chủ nói nhiều lời, tiền ăn ở qua vài hôm sẽ thanh toán thôi.
Lão chủ khách khí nói:
- Tiền ăn ở vài ngày thì không có gì đáng nói lắm, thế nhưng tiểu điếm chúng tôi nhỏ, sống chỉ nhờ vào mấy phòng này, hy vọng khách quan hiểu mà thông cảm cho.
- Điều này tại hạ tự hiểu rõ, chỉ có điều lúc này chúng tôi chưa tiện đi được, nên phiền ở thêm vài ngày, chúng tôi tất sẽ thanh toán đủ.
Nói một lúc, lão chủ mới bất đắc dĩ tạm lui ra. Chu Mộng Châu đi lui đi tới trong phòng buồn buồn chẳng vui. Cứ nhìn trong tay nải, ngoài pho tượng La Hán vàng là đáng giá ra, thì còn thứ gì đáng vài trinh? Thế nhưng vô luận tình thế ra sao, cũng không thể cầm cố pho tượng La Hán cửa sư phu phó thác.
Đứng bên giường với mớ đồ linh tinh, Chu Mộng Châu nắm bộ áo quần của mình đã đưa cho Đằng Anh mặc lên xem, tuy là còn tươm tất, nhưng cũng không thể đem bán. Nếu bán sau đó Đằng Anh lấy gì mặc? Nào ngờ, khi nắm bộ áo quần lên thì một vật gì rơi ra, chàng nhìn mới hay đó chính là chiếc cờ trắng hình tam giác, tín vật của Quy Hồn Bảo.
Chu Mộng Châu nhặt chiếc lệnh kỳ lên xem xét, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, chàng nhớ gã trung niên chủ nhân của chiếc lệnh kỳ từng nói Quy Hồn Bảo danh chấn giang hồ, chẳng ai không biết. Nếu lời gã đúng như vậy đem lệnh kỳ cắm ngoài khách điếm, không biết chừng có người của Quy Hồn Bảo nhìn thấy, tất sẽ tìm đến liên lạc. Khi ấy việc tháo gỡ tình thế hiện tại không còn vấn đề, chẳng phải là biện pháp tốt hay sao? Nghĩ vậy chàng liền nắm kỳ lệnh đến tiền sảnh.
Tiểu nhị nhìn thấy chàng liền hỏi với giọng nhạt nhẽo, chẳng còn ân cần như trước đây:
- Thiếu gia có chuyện gì sai bảo?
Chu Mộng Châu nói:
- Lão ca xin gắn giúp chiếc tiểu kỳ này vào nơi dễ nhìn thấy nhất ở trước quán.
Tiểu nhị nhận lấy chiếc tiểu kỳ vẻ miễn cưỡng. Trên mặt hiện nụ cười khinh thị, nói:
- Làm gì chứ? Tiểu điếm tự có chiêu bài của mình?
- Lão ca không cần hỏi nhiều, xin cứ làm cho.
Tiểu nhị không vui, nói:
- Thiếu gia cứ về phòng, tôi sẽ làm.
Chu Mộng Châu thấy thái độ tiểu nhị thay đổi trong lòng tuy giận, nhưng nghĩ lại cãi nhau với bọn người này cũng chẳng lợi gì, nên bỏ về phòng.
Gã tiểu nhị ngược lại chờ đến khi chàng về phòng rồi, đem chiếc tiểu kỳ cắm đại sau cửa ra vào.
Lại nói, hôm ấy Đằng Anh tuy không còn uống thuốc và rửa vết thương, thế nhưng sau năm ngày chữa trị nên cũng có phần chuyển biến.
Chiều hôm ấy, chừng như dược lực đã có tác dụng, chỉ thấy cô ta rên khẽ một tiếng rồi cựa mình tỉnh lại.
Chu Mộng Châu vừa thấy thế thì vui mừng khôn xiết chạy lại bên giường gọi nhẹ:
- Cô nương, cô nương tỉnh rồi ư?
Đằng Anh thần trí chưa hồi tỉnh hoàn toàn, mắt hé mở chỉ nhìn thấy loáng thoáng bóng người, mấp máy môi hỏi:
- Ngươi ... ngươi ... là ai?
- Tại hạ là Chu Mộng Châu đây mà!
Đằng Anh lầm bẩm thì thào:
- Chu Mộng ...Châu, Chu ... Mộng . ... Châu . ...
Qua một lúc, đột nhiên "a" lên một tiếng, ánh mắt hữu thần nhìn Chu Mộng Châu nói:
- Ồ! Ta nhớ ra rồi, tiểu huynh đệ là ... Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu gật đâu nói:
- Đúng vậy, tại hạ là Chu Mộng Châu!
Đằng Anh thần trí đã hồi tỉnh, tinh thần cũng khá lên, nhìn Chu Mộng Châu rồi lại nhìn quanh, hỏi:
- Đây là đâu? Ngươi đưa ta đến đây?
- Ừm, đây lã Ngưu gia trấn, tôi đưa cô nương đến đây đã năm hôm.
- Năm hôm?
- Phải, đã năm hôm?
- Nói vậy ta hôn mê đến cả năm hôm nay Chu Mộng Châu gật đầu đáp.
- Từ lúc cô nương hôn mê bất tỉnh trong cổ miếu đến giờ mới tỉnh lại.
Đằng Anh cố nhớ lại mọi chuyện, rồi hỏi:
- Tiểu huynh đệ ghi được toa thuốc chứ?
- Ừm, theo đúng cô nương, một toa thuốc uống trong, một toa thuốc rửa các vết thương trên người.
Đằng Anh nghe vậy thì cảm thấy hổ thẹn, hỏi:
- Ngươi tự tay rửa các vết cào sướt trên người ta?
Chu Mộng Châu lúng túng, không tự nhiên nói:
- Vâng.
Đằng Anh nhắm nghiền mắt lại, trên mặt lại phớt hồng.
Chu Mông Châu càng lúng túng ngượng ngập, chẳng biết cô ta có vì chuyện này mà trách cứ mình không. Chẳng ngờ Đằng Anh nhắm mắt, hồi lâu lại ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Chu Mộng Châu biết cô ta thương thế mới thuyên giảm, người còn yếu, cho nên chẳng đánh động. Tự mình ngồi vào bàn gục đầu nằm nghỉ, chẳng mấy chốc cũng ngủ mất!
Sáng hôm sau Đằng Anh thức dậy trước, nhìn thấy Chu Mộng Châu nằm ngủ ngay trên bàn, chờ chàng thức dậy liền hỏi:
- Cả năm hôm nay người chỉ ngủ như vậy sao?
Chu Mộng Châu không biết dối lòng, gật đầu.
Đằng Anh lặng thinh không nói gì, qua một lúc mới lên tiếng hỏi:
- Hiện tại đã giờ nào?
Chu Mộng Châu bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài trời, nói:
- Có lẽ đã vào đầu giờ thìn!
- Ồ, hẳn tôi cần uống thuốc!
Chu Mộng Châu nghe hỏi đến chuyện này thì ấp úng trong miệng, không biết nên nói thế nào. Đằng Anh ngược lại, hiểu nhầm, tưởng chàng ngượng ngùng khi mình đã tỉnh lại, không tiện giúp mình rửa vết thương, bèn nói:
- Không sao, lúc tiểu huynh đệ giúp tôi rửa vết thương, tôi cứ nhìn đi nơi khác, coi như tôi chưa hề tỉnh lại là được!
Chu Mộng Châu biết Đằng Anh hiểu nhầm ý mình, nhưng muốn phân bua thì lại không biết nên nói thế nào. Đằng Anh thấy Chu Mộng Châu không cự tuyệt cũng không đáp ứng, chẳng hiểu trong lòng chàng nghĩ gì. Lòng lấy làm lạ đưa mắt nhìn chàng, chỉ thấy trên mặt Chu Mộng Châu mày sầu mày ủ, cứ như trong lòng mang tâm sự gì, liền hỏi:
- Ê, ngươi sao vậy?
Chu Mộng Châu thấy tình hình đến nước này, cố giấu cũng không tiện, bèn thở dài đáp thật:
- Chẳng giấu gì cô nương, tiền tôi mang theo trong người đã hết sạch, đừng nói tiền thuốc ngày hôm nay, mà tiền ăn tiền phòng cũng không có trả.
Đằng Anh "a" lên một tiếng, ngẫm nghĩ giây lát nói:
- Ngươi đến đây giúp ta tìm xem trên đầu còn chiếc trâm không?
Chu Mộng Châu nghe vậy liền đến bên giường, tìm một lúc chẳng thấy, nói:
- Có lẽ đã rơi mất ở trong ngôi miếu.
- Vậy ngươi cứ đến gặp lão chủ thương lượng bảo tiền phòng tiền ăn tạm thời thiếu lại, tiền hốt thuốc nhờ lão ta trả giùm, sau khi hồi phục thương thế trong người, ta sẽ thanh toán hết.
Chu Mộng Châu lắc đầu đáp:
- Không được, tối qua chính lão chủ đến đây phàn nàn, chuyện này e không thành.
Đằng Anh trầm mặc một lúc, bỗng phấn chấn hẳn lên nói:
- Có cách rồi!
- Cách gì?
- Ngươi tìm phấn ra trước cửa khách điếm tìm nơi nào dễ thấy nhất vẽ hình chim ưng và sáu ngôi sao vòng quanh, nhất định có người đến giúp.
Chu Mộng Châu không hiểu bèn hỏi:
- Vì sao?
- Nói cho ngươi biết cũng không ngại gì, đây là ký hiệu của Quy Hồn Bảo chúng ta. Sau này nếu như tiểu huynh đệ lúc gặp nạn, cần sự giúp đỡ thì cứ làm như thế.
Chu Mộng Châu lại lắc đầu nói:
- Xem ra chẳng có hy vọng.
- Sao lại không? Đây là địa hạt thuộc phân đà Tây Bắc của Quy Hồn Bảo, đàn chủ là Âm Dương phán Hứa Vạn Thương cai quản rất nghiêm thuộc hạ, ông ta tuyệt đối không dám sơ sót.
Chu Mộng Châu vẻ lĩnh đạm nói:
- Tối hôm qua tôi đã nhờ tiểu nhị cắm chiếc tiểu kỳ của Quy Hồn Bảo ở bên ngoài, vậy mà đến bây giờ vẫn không thấy có người nào tìm đến liên lạc, chẳng phải lân cận đây không có bóng dáng người của quý bảo sao?
Đằng Anh ngạc nhiên hỏi lại:
- Thật vậy sao?
- Tôi chẳng lẽ lừa dối cô nương?
Đằng Anh nghe vậy thì sững ngươi giây lát, rồi bỗng nhiên phát ra mấy tràng cười quái lạ.
Chu Mộng Châu giật mình buột miệng hỏi:
- Cô nương làm sao thế?
Đằng Anh vừa cười vừa nói:
- Chẳng ngờ Cầu Hồn Diễm Sứ uy chấn đại giang Nam Bắc lại lạc phách tại đây. Ha ha ...
Chu Mộng Châu thấy thần thái cô ta thay đổi kỳ quái, sợ tổn thương đến bịnh tình, bèn nói:
- Từ từ tìm biện pháp!
Lúc ấy bỗng bên ngoại có tiếng gõ cửa, tiếng người hỏi vọng vào:
- Khách dậy rồi chứ?
Đằng Anh ngưng bặt tiếng cười nhìn Chu Mộng Châu hỏi:
- Ai vậy?
Chu Mộng Châu đã nhận ra giọng người kia là ai, thấp giọng nói:
- Lão chủ, chỉ e đến thúc ...
Đằng Anh vừa nghe đến đó, cắn môi nói:
- Không việc gì, cứ để lão ta vào, ta tự thương lượng với lão.
Chu Mộng Châu không còn cách nào ngoài việc đi mở cửa.
Đứng ngay tại cửa là lão chủ, sau lưng còn có tên tiểu nhị, trên tay hắn cầm một phong thư.
Lão chủ lấy phong thư trao cho Chu Mộng Châu nói:
- Vừa rồi có người trao thư đến cho thiếu gia, vừa khéo tôi cùng định lại đây thương lượng, nên tiện thể mà đến.
Chu Mộng Châu thừa hiểu ý lão muốn nói gì đưa mắt nhìn Đằng Anh, cô ta lúc này cũng chính đang đưa mắt nhìn chàng.
Chu Mộng Châu nhún vai vẻ hết cách đối phó.
Đằng Anh nói:
- Cứ xem thư trước rồi hãy tính!
Chu Mộng Châu buồn phiền, chẳng hiểu lúc này mà còn có ai gửi thư đến làm gì, nhưng cũng đưa tay bóc phong thư mở ra xem, bỗng reo lên:
- A! Gửi cho cô!
Đằng Anh đề nghị:
- Vậy hãy đọc giúp tôi!
Chu Mộng Châu đọc chầm chậm:
- Xin dâng trước ngân phiếu một vạn lượng, tạm dùng trong lức cấp sự, ba ngày sau xin dâng tiếp. Ngưỡng mong chớ chê thọ dụng Khách đồng cảm cuối trời phụng dân.
Đọc xong, Chu Mộng Châu xem bên trong phong bì, quả nhiên còn thấy một ngân phiêu trị giá vạn lượng.
Chàng kinh ngạc hỏi:
- Khách đồng cảm cuối trời là ai?
Đằng Anh nhíu mày liễu nhưng cũng không nghĩ ra, chặc lưỡi nói:
- Mặc là ai? Ngân phiếu này cứ thâu dùng, chuyện gì hoãn sẽ tính.
Nguyên do chủ quán nhân cơ hội đưa thư tới để tìm cách đuổi khéo bọn họ, chẳng ngờ nổi trong phong bì lại còn có tấm ngân phiếu trị giá đến một vạn lương bạc. Nên biết trong Ngưu gia trấn này có mấy trăm hộ, nhưng có đại phú trên vạn lượng thì thực đếm không hết ngón một bàn tay. Lúc này tự dưng bọn Chu Mộng Châu nhận được tấm ngân phiếu đến vạn lượng, lại còn ghi rõ ba ngày dâng lên tiếp, thử hỏi chuyện này khiến ai nghe chẳng chấn động.
Lão chủ lực này mặt mày tái xanh, gượng gạo nửa khóc nửa cười. Chu Mộng Châu nhìn thấy vừa thương hại vừa buồn cười.
Đằng Anh cười nhạt hỏi:
- Lão chủ, nghe nói tối qua ngươi định mời chúng ta đi khỏi đây vì không đủ tiền thanh toán ăn ở, giờ hẳn đến để đuổi phải không?
Lão chủ vội xua tay, cười méo miệng đáp:
- Nào dám, nào dám!
Lúc này trước tiền sảnh có một người, vừa bước vào, gã tiểu nhị chẳng hiểu ghé tai nói gì, lão chủ mặt mày tái xanh đáp vội:
- Tiểu nhân có chuyện gấp xin cáo lui, lát nữa sẽ đến hầu nhị vị!
Nói rồi không chờ Chu Mộng Châu và Đằng Anh kịp nói gì, vội vã bỏ đi.
Vừa đến trước tiền sảnh liền nhận ra chính là vị độc bá Ngưu gia trấn này, họ Ngưu tên Mãnh. Ngưu Mãnh đứng tại cửa, vừa nhìn thấy mặt lão chủ lớn tiếng hỏi ngay:
- Trong quán các ngươi có hai vị khách một nam một nữ trú lại phải không?
Lão chủ trong lòng nghĩ nhanh:
- Chẳng lẽ tấm ngân phiếu đôi nam nữ kia vừa có được là bất chính, cho nên Ngưu đại gia mới đến vặn hỏi?
Nghĩ vậy, vội cúi người đáp:
- Vâng, vâng. Bọn họ nghèo xác đến tiền ăn ở cũng không có trả tôi, tối qua tiểu nhân định tống họ ra khỏi đây, nhưng thấy tội nghiệp nên tạm thời cho nghỉ lại qua đêm. Hôm nay chẳng ngờ tự nhiên có người dâng đến một tấm ngân phiếu trị giá đến cả vạn lượng bạc.
Tiểu nhân nghĩ nhất định có chuyện mờ ám trong tấm ngân phiếu này. Ngưu đại gia xin sáng suốt điều tra.
Chẳng ngờ, lão vừa nói xong "bốp" một tiếng, nhận đủ một cái tát của Ngưu Mãnh, lại nghe chửi:
- Con lừa! Còn chưa mau đưa ông đến gặp họ, lát nữa ông lột da ngươi!
Ngưu Mãnh vốn người thô lỗ hung hãn, độc bá tiểu trấn này, nên phát nộ là khiến người trong toàn trấn phải khiếp. Lão chủ lãnh một cái tát mà chẳng hiểu phạm tội gì. Thế nhưng nghe nói vậy, vội vàng cúi đầu đáp:
- Dạ, dạ, tiểu nhân xin dẫn đường.
Lão chủ nói rồi liền hối hả đi trước dẫn đường, đến trước phòng bọn Chu Mộng Châu, chưa kịp nói đã bị Ngưu Mãnh xô dạt ra ngoài.
Gã tự mình xông vào phòng, chỉ thấy Đằng Anh nằm yên trên giường, một thiếu niên ngồi cạnh giường. Gã liền tiến lên mấy bước thi lễ, cung kính nói:
- Thuộc hạ phân đàn Tây Bắc, Ngưu Mãnh xin bái kiến nhị vị Hương chủ!
Chu Mộng Châu bất ngờ thấy có người tướng tá hùng hổ xông vào lại cung kính thi lễ, tự xưng là thuộc hạ bái kiến Hương nhủ, nhất thời ngạc nhiên chẳng hiểu ra chuyện gì.
Thế nhưng Đằng Anh nằm trên giường mặt lạnh lại, giọng trách cứ:
- Sao giờ này mới đến?
Ngưu Mãnh không dám ngẩng đầu đáp:
- Vừa rồi nhận được tin tức, thuộc hạ lập tức đến ngay không dám chậm một giây!
Đằng Anh trừng mắt quát:
- Nói bậy! Kỳ lệnh Quy Hồn Bảo gắn ngoài cửa đã một đêm, vậy mà một bóng ma cũng không thấy bén mảng, chúng bây ở đây chết hết rồi sao?
Ngưu Mãnh bị trách mắng không dám cải nửa lời, cúi đầu cung kính bẩm cáo:
- Đằng hương chủ nói lệnh kỳ cắm ở cửa, thuộc hạ vào sao không hề nhìn thấy?
Đằng Anh cười nhạt một tiếng:
- Hắc! Không nhìn thấy ư? Mắt ngươi để ở đâu chứ? Tiểu huynh đệ, ngươi nói cho hắn biết kỳ lệnh cắm ở đâu, để hắn bò đi xem!
Chu Mộng Châu chỉ tay vào gã tiểu nhị, nói:
- Tôi bảo vị này đi cắm giùm!
Ngưu Mãnh vừa nghe thế, sấn lên một bước quái hỏi:
- Kỳ lệnh mày cắm ở đâu hử?
Tiểu nhị phát run, biết chuyện không xong, vừa khóc vừa nói:
- Cắm ở sau cửa ạ!
Ngưu Mãnh vừa nghe đến đó, thét lớn một tiếng, "bốp bốp " liền mấy cái tát vào mặt tiểu nhị, khiến hắn vừa lăn vừa bò trên đất. Ngưu Mãnh chửi đổng:
- Mẹ kiếp! Mày định chọc giận đại gia đây mà!
Tiểu nhị bị đánh văng ra góc cửa, mặt mày sưng húp, định chuồn ra ngoài, nhưng Đằng Anh bỗng gọi giật lại:
- Bò vào đây!
Tiểu nhị không dám trái lời, bò trên đất mà tiến vào.
Đằng Anh hỏi:
- Chủ ngươi đâu?
Lão chủ lúc này nép ngoài cửa, nghe hỏi liền run run bước vào nói:
- Tiểu nhân ở đây.
Ngưu Mãnh thấy lão cứ lập cập ngoài cửa, quát:
- Còn không mau bước vào đây?
Lão chủ vào hẳn bên trong, Đằng Anh nói:
- Tấm ngân phiếu này ngươi giữ đổi thành tiền mặt cho ta, coi như yên tâm không sợ mất tiền ăn ở của chúng ta nhé.
Lão chủ tái mặt gượng cười nói:
- Cô nương xin yên tâm dưỡng bệnh, chút tiền mọn này tiểu nhân tuyệt đối không dám nhận.
Đằng Anh gắt giọng:
- Sao? Chẳng phải tối qua vì thiếu tiền ăn ở, ngươi định đuổi chúng ta đi là gì?
Ngưu Mãnh lúc ở tiền sảnh cũng đã nghe chuyện này, liền trừng mắt nhìn lão chủ. Lão chủ khiếp hãi quỵ người trên sàn, khóc nói:
- Tiểu nhân có gan hùm mật gấu cũng không dám nói lời như vậy, chỉ có điên khùng mê dại mới dám mạo phạm cô nương, xin thương tình ...
Đằng Anh "hừ " một tiếng, nói:
- Bổn cô nương bình sinh xem thường lũ các ngươi!
Chu Mộng Châu từ đầu đến giờ chỉ bàng quan lặng nghe, thấy lúc này Đằng Anh ra uy như Đại nội thiên tử, quần cư nhất thiết, lòng thầm nghĩ:
- Xem ra Quy Hồn Bảo trong giang hồ danh uy chấn động chớ chẳng nghi, thế nhưng Đạo An phương trượng sao chưa từng nhắc đến tên Quy Hồn Bảo với mình thế nhỉ?
Chu Mộng Châu lại nhớ lần đầu vô tình gặp Đằng Anh, lúc ấy chỉ là một thiếu phụ phong tình lả lơi, lần thứ hai gặp ở trong cổ miếu, cô ta quật cường đánh nhau với con vượn quái ác, thì hùng tráng bất khuất, đúng là một nữ nhi hào kiệt. Mấy hôm nay dưỡng bệnh trong khách điếm này thì yếu đuối như mọi bệnh phụ khác, nhưng lần thứ tư này ra oai khiếp chúng mới thấy rõ là một nữ trượng phu. Bốn thần thái liên tiếp hiện lên trong đầu Chu Mộng Châu, khiến chành mơ hồ khó hiểu, cứ đứng nghĩ ngợi đến thất thần.
Đột nhiên bên tai nghe gọi lớn:
- Ê! Tiểu huynh đệ, ngươi làm sao vậy?
Chu Mộng Châu giật minh sực tỉnh. Lúc này mới hay bọn Ngưu Mãnh và lão chủ biến đâu mất, trong phòng ngoài Đằng Anh ra còn có thêm một thiếu phụ áo xanh.
Chu Mộng Châu "a" lên mặt tiếng nói:
- Bọn họ đâu hết rồi? Vị này là ai?
Đằng Anh bật cười, nói:
- Con người ngươi mới thật hay, tự nhiên lại phát ngây phát dại, người ta nói đến mấy lần mà ngươi tợ hồ như chẳng nghe thấy gì?
Chu Mộng Châu ngơ ngác hỏi:
- Cô nương vừa nói gì?
Thanh y thiếu phụ liền tiếp lời:
- Thiếu gia tạm thời xin rời phòng. Đằng cô nương phải thay áo quần.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì đỏ mặt, vội bước ra cửa. Bấy giờ mới gặp bọn Ngưu Mãnh đứng thành hàng trước tiền sảnh như chờ đợi.
Ngưu Mãnh đối với Chu Mộng Châu cũng cung kính như đối với Đằng Anh. Gã vốn chẳng hiểu Chu Mộng Châu đảm nhận chức gì trong bổn bảo, thế nhưng thấy chàng có thể ở cùng với Đằng Anh thì không dám xúc phạm. Cho nên vừa thấy chàng là đã lập tức cúi người thi lễ.
Lát sau, thanh y thiếu phụ trở ra, cúi người nói:
- Bẩm Ngưu đại gia, cô nương đã xong.
Ngưu Mãnh gật đầu nói:
- Hảo! Chúng ta chuẩn bị lên xe, cô nương người không khỏe, ngươi cần chăm sóc chu đáo!
Thiếu phụ liếc xéo gã một cái, nói:
- Phải đợi đại gia căn dặn.
Nói rồi quay trở vào phòng Đằng Anh, lát sau trở ra, hai tay dìu người Đằng Anh. Chu Mộng Châu vẻ ngạc nhiên, nhưng Ngưu Mãnh đã giải thích:
- Khách điếm phức tạp ồn ào, ăn uống lại bất tiện, cho nên thuộc ha mời Chu hương chủ và Đằng hương chủ về tệ xá nghỉ ngơi vài ngày.
Chu Mộng Châu nghe nói đến dời chỗ ở, thì nhớ ra pho tượng La Hán nói:
- Chờ một lát tôi phải lấy đồ.
Đằng Anh cười hỏi:
- Phải cái này không?
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn thì quả nhiên thấy chiếc hộp gỗ nằm trong tay cô ta, gật đầu đáp:
- Đúng vậy.
Nói rồi, bước đến phía Đằng Anh định lấy lại chiếc hộp. Nhưng Đằng Anh nói:
- Tạm thời ta giữ cho, chẳng mất đâu.
Chiếc hộp đựng tượng La Hán vốn trước giờ luôn nằm bên người chàng, lúc này nghe Đằng Anh nôi vậy, tuy không hài lòng, nhưng cũng không tiện tranh cãi.
Bấy giờ cả bọn lên xe theo sự sắp đặt của Ngưu Mãnh về gia trang của gã nghỉ ngơi.
Vốn là sáng nay, Ngưu Mãnh nhận được một bức thư nặc danh nói rõ vị tiểu muội của Bảo chủ Quy Hồn Bão thọ thương, nằm dưỡng bệnh trong Duyệt Lai khách điếm, trong người tiền phí dưỡng bệnh đã cạn kiệt, cần phải được chiêu cố. Bên dưới bức thư chỉ vẽ hình chim ưng và sáu ngôi sao, đúng là hiệu lệnh của Quy Hồn bảo.
Uy danh của Đằng Anh thì người trong Quy Hồn Bảo chẳng ai là không biết. Ngưu Mãnh ở địa phương này tuy là xưng bá nhất phương, nhưng tính ra thân phận cũng chỉ mới là một tiểu đầu mục, thuộc hạ phân đàn Tây Bắc của Quy Hồn Bảo. Cho nên so với Đằng Anh thì thân phận kém xa lắc xa lơ.
Nay nhận được tin Đằng Anh nằm dưỡng thương trong khách điếm thuộc đia phận của mình, thì lập tức đem theo ái thiếp của mình đến nghênh tiếp, càng gọi là nhân hạnh ngộ mà sau này có khi hưởng lộc của Bảo chủ.
Về đến Ngưu gia trang, mọi chuyện ăn uống và chăm sóc vết thương của Đằng Anh đều do một tay tỳ thiếp của Ngưu Mãnh làm lấy.
Sáng hôm ngày thứ ba, quả nhiên có thêm một phong thư đưa đến. Bên trong lại thêm một tấm ngân phiếu trị giá một vạn lượng, ký tên bên dưới vẫn là " khách đồng đạo cuối trời”.
Chẳng biết vị khách dấu tên này là ai, nhưng đã tận lòng như vậy, Đằng Anh cũng chỉ biếm nhận lĩnh.
Chu Mộng Chậu được bố trí nghỉ ngơi trong một phòng phía trước, ngoài nghỉ ngơi dạo chơi, thỉnh thoảng chàng cũng đến thăm bệnh tình Đằng Anh.
Qua chừng năm ngày, thấy Đằng Anh thương thế đã giảm nhiều, chàng nghĩ vì chuyện cô ta mà mình đã trễ một khá nhiều thời gian.
Hiện tại cô ta đã có người của mình chăm sóc, thực chẳng cần đến chàng chiếu cố. Khi ấy quyết đinh bỏ đi.
Hôm ấy đến thăm Đằng Anh, chàng tìm cớ hỏi lấy lại pho tượng La Hán rồi đến đêm lặng lẽ bỏ đi.
Sáng hôm sau, Ngưu Mãnh phát hiện ra Chu Mộng Châu đã bỏ đi, liền đến báo với Đằng Anh. Đằng Anh ban đầu hơi sững người, nhưng rồi cười bảo:
- Mặc hắn, cứ để hắn đi.
Ngưu Mãnh thực mơ hồ chẳng hiểu quan hệ giữa bọn họ là thế nào, thế nhưng không dám nhiều lời vấn hỏi.
Đằng Anh tuy nói vậy, những đến khi Ngưu Mãnh trở gót lui ra, còn lại một mình trong phòng, thì thở dài lẩm bẩm một mình:
- Ài! Đi thì đi, nhưng cớ gì chẳng một lời từ biệt!
Lại nói, Chu Mộng Châu đêm đó tìm đường lên Lục Bàn Sơn, lộ phí đã hết. Nhưng may chàng đã chuẩn bị trước, nên gói một ít bánh khô ở nhà Ngưu Mãnh mang theo, cũng đủ dùng trong hai ngày đường.
Chu Mộng Châu thi triển khinh công, đi đến hai ngày đường, thì cũng tìm lên được Lục Bàn Sơn.
Lên núi chừng mất hai canh giờ, bỗng nghe vẳng tiếng chuông thâm u, Chu Mộng Châu ngước mắt nhìn, thấy một cốc núi sâu trăm trượng tiếng chuồng chính là vọng ra từ đó.
Vòng qua một hẻm núi, bấy giờ bắt gặp một bia đá dựng bên đường, ghi mấy chữ Bổn Nguyên Tự một đoạn đường núi ngoằn ngoèo chính dẫn vào hướng cốc núi.
Chu Mộng Châu nghĩ Bổn Nguyên Tự nhất đinh nằm trong cốc núi, liền sãi bước theo đường núi đến vào.
Đi được chừng nữa đường, đột nhiên chàng dừng chân lại, suýt nữa la lên, vội nhảy người nép vào gốc cáy đưa mắt nhìn.
Nguyên là trên một bãi đá bằng cách đó không xa, một vi tăng già đầu láng bóng đang ngồi kiết đà trên phiến đá xanh, người khoác cà sa trễ một vai.
Trước mặt tăng nhân không xa là hai thiếu nữ đứng sóng vai nhau, thần thái tư mạo đều kiều diễm xinh đẹp, trên người vận sa mỏng đến mức có thể nhìn thấy rõ làn da trắng nõn.
Chu Mộng Châu lòng lấy làm lạ, không biết hai thiếu nữ kia ở đây cùng vị tăng già với ý gì, lúc ấy chàng không dám vội xuất hiện.
Vị tăng già mắt nhắm hờ, miệng lẩm bẩm như tụng đọc gì. Còn hai thiếu nữ thì đứng bỡn cợt bên nhau cười nói khúc khích, tư thái ra vẻ khiêu gợi kích động, Thời gian qua chừng tuần trà, một trong hai thiếu nữ bỗng nói:
- Từng nghe Nhẫn đại sư luyện đắc phật gia tâm pháp, tâm xuất tam giới, thân ngoại ngũ hành, tỷ muội chúng ta không quản ngàn dặm đến viếng, cũng là để lĩnh giáo uy lực Phật gia tâm pháp thật ra lợi hại thế nào. Nếu người không dám mở mắt tận hưởng tỷ muội ta diễn hiến Thiên Ma Vũ thì chứng minh cái gọi là uy lực Phật gia tâm pháp của các ngươi chỉ là hư ngôn. Đến lúc ấy tỷ muội ta chẳng khách khí mời ngươi cải luyện Cửu Thiên Huyền Âm ma pháp.
Chỉ nghe lão tăng cao giọng niệm Phật hiệu:
- A Di Đà Phật!
Thiếu nữ thứ hai nói:
- Tỷ tỷ, mặc lão ta thế nào, trước hết ta cứ diễn Thiên Ma Vũ, đợi đến khi diễn đệ tam quan, nếu hắn vẫn không chịu mở mắt nhìn, đủ thấy hắn còn chưa dứt hồng trần ngoại giới.
Khi ấy bức hắn luyện Cửu Thiên Huyền âm ma pháp.
Thiếu nữ ban đầu đáp:
- Hảo!
Vừa nói xong, hai thiếu nữ bất đầu uốn éo thân hình cùng nhau múa.
Gần như cùng lúc hai thiếu nữ bắt đầu múa, thì hướng đáy cốc trổi lên tiếng sáo nhạc du dương. Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn thì thấy dưới một gốc cây lớn, ngồi một hàng thiếu nữ khỏa bán thân, tay sáo tay tiêu tấu lên khúc nhạc êm dịu.
Hai thiếu nữ vừa ca vừa múa quanh người lão tăng, tiếng ca như tiếng ngọc rót vào tai người nghe ngây ngất mê lòng, kèm theo hương xuân thiếu nữ phảng phất trong lòng, thực khiến nam nhân chỉ nghe không cũng đã mê hồn. Hai thiếu nữ cứ như hai cánh hồ điệp vờn vờn trong gió xuân, tiếng ca lúc vút lên như tiếng chim líu lo, khi lại trầm xuống như suối reo róc rách, thế nhưng lão tăng vẫn ngồi bất động, mắt nhắm lim dim, miệng đọc lâm râm, thần sắc không chút thay đổi.
Ngược lại, Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn hai thiếu nữ múa lượn hát cười như tiên nữ giáng thế, hương thơm tỏa ra phảng phất, khiến nhiệt huyết trong người chàng đi lên. Tim đập rộn ràng theo tiếng hát, mắt như đứng tròng sợ hai cánh bướm biến mất, tai như hứng hết lời ca tiếng nhạc, mũi như hưởng tận hương sắc thoảng đến, ngây ngất ngây ngất, chừng như muốn nhảy người ra múa theo.
Hai tay chàng bấm vào gốc cây, đột nhiên vung tay đấm mấy cái vào gốc cây thật đau, khi ấy mới hơi tỉnh trí lại. Chu Mộng Châu nhìn lão tăng ngồi yên bất động, chừng như không chút loạn tâm. Lòng nghĩ:
- Nếu ta không nhanh nhắm mắt lại, thì khó có thể vượt quá cám dỗ này!
Nghĩ đến đó, chàng lại nhắm nghiền mắt.
Nào ngờ, không nhắm thì thôi, nhắm mắt lại thì tiếng nhạc như trỗi cao hơn, hình ảnh của hai thiếu nữ kín kín hở hở trong tấm sa y cứ vờn vờn trong đầu không dứt. Một ma lực khiến cho Chu Mộng Châu tim đập loạn xạ đến khó thở, cả người nóng ran chẳng sao chịu nổi, tay chân rã rời, người lâng lâng tợ hồ như sắp bị dung hóa tiêu tan theo ảo ảnh.
Đột nhiên, chính lúc ấy tiếng nhạc, tiếng hát ngừng bặt.
Chu Mộng Châu như tỉnh lại sau cơn mộng, trán toát mồ hôi, mở mắt ra nhìn, thấy hai thiếu nữ đã ngừng múa, lão tăng mắt vẫn không thay đổi ngồi yên trên bệ đá.
Chu Mộng Châu nhớ lại một đoạn ảo cảnh vừa qua mà lòng vừa khiếp vừa thẹn, thầm rủa:
- Chu Mộng Châu, ngươi thật chẳng xứng là đệ tử Phật gia!
Đột nhiên, lúc ấy tiếng nhạc lại trỗi lên.
Chu Mộng Châu nghĩ bọn ma nữ này chuẩn bi khúc vũ thứ hai để tránh bị hút vào huyền cảnh ma lực, chàng liền ngồi xuống trên đất, nhắm mắt lại hít thở điều hòa thi triển nội công tâm pháp mà Đạo An phương trượng trước đây truyền thụ.
Hai thiếu nữ trước khi bắt đầu múa vũ khúc thứ hai bỗng cất tiếng cười lanh lảnh, tiếng cười vừa dâm đãng vữa cuồng thú, khiến Chu Mộng Châu bị bất ngờ nghe lọt tai, bất giác cả người sờn gai ốc, ngứa ngáy không chịu nổi.
Chu Mộng Châu nhất niệm tĩnh tâm, ngoại loạn nội cố bấn loạn, lưỡi đặt mái ngói, mắt quán mũi, mũi quán tâm, bảo trì Linh cái trống rỗng, tạp niệm mới bớt phái sinh.
May vừa lúc ấy tiếng cười dâm loạn của hai thiếu nữ im bặt, thay vào đó là tiếng hát véo von. Chu Mộng Châu vốn cứ muốn nhìn xem lão tăng định tâm trước ma lực của bọn ma nữ này thế nào, nhưng lúc này cũng không còn dám.
Qua một hồi, đầu óc bắt đầu nghĩ vẩn vơ, tiếng nhạc lại lọt sâu vào Tâm khảm, tính tò mò buộc chàng mở mắt nhìn. Chẳng ngờ, vừa nhìn thì nhận ra cả hai thiếu nữ đã thoát y từ bao giờ, hai thân hình trắng nõn lồ lộ trước mắt, nhũ phong dao động phát ra một mê lực kinh hồn.
Chu Mộng Châu hai mắt như đứng tròng, tâm khởi loạn, máu nóng rạo rực, cả người run bắn lên, cắn răng vào môi đến bật máu.
Lại nói, lúc này lão tăng đã mở trừng mắt, hai thiếu nữ khỏa thân vờn múa trước mặt, lão tăng nhìn mà như không hề thấy, mặt vẫn như thường, thản nhiên tự tại, không một chút biến đổi.
Hai thiếu nữ nhìn thấy vậy thì múa càng nhanh mạnh, thân hình uốn éo như hai con mãng xà, miệng cười mắt liếc những cái liếc dâm đãng, đôi nhũ phong không ngừng rung lên, chốc lại còn phát ra tiếng cười rú phóng dật, tạo thêm tính kích thích mê hoặc.
Lão tăng như bì kích chấn, trong ánh mắt bỗng phát hàn quang nhìn đanh hai thiếu nữ, sắc mặt thủy chung vẫn không một tia thay đổi.
Ngược lại, Chu Mộng Châu cắn môi bật máu, nhưng vẫn vô hiệu, mắt nhắm nghiền mà người cứ lắc lư đung đưa theo tiếng ca, trước mắt luôn luôn là ảo ảnh hai thân hình lõa thể vờn vờn khiêu gợi, người nóng bừng bừng, tợ hồ như sắp nhảy ra hòa thân vào cuộc hành loan trong vũ điệu luân thường. Không bao lâu Chu Mộng Châu đã không còn làm chủ được mình, hai tay chơi vơi như cầu xin, như van nài, như thèm muốn.
Chính lúc ấy, bỗng một tiếng rống dài lọt vào tai khiến chàng nhảy nẩy người lên rồi đổ người xuống hôn mê bất tỉnh nhân sự.
Không biết đã qua bao nhiêu lâu thời gian, Chu Mộng Châu mơ mơ màng màng như từ một thế giới khác trở về, có một bàn tay ấm ấp vỗ vỗ nhẹ trên người mình.
Chàng từ từ mở mắt ra, nhận thấy mình nằm trong một thiền thất, ngồi bên cạnh là một lão tăng. Chàng nhận ra chính là Nhẫn đại sư.
Nhưng nhìn quanh không còn thấy hai ma nữ kia đâu. Nhớ lại mọi chuyện, Chu Mộng Châu bất giác đỏ mặt lên vì thẹn.
Nhẫn đại sư như đọc được tâm trạng của thiếu niên, nói:
- Tiểu thỉ chủ còn nhỏ tuổi mà đã có thể duy trì đến đệ nhị quan màn diễn Thiên Ma Vũ đủ thấy lực định tâm chẳng phải tầm thường, lão nạp lấy làm khâm phục.
Chu Mộng Châu trở người ngồi dậy hỏi:
- Lúc đệ tử vào cốc, đại sư còn nhắm mắt, sao phát hiện được đệ tử? Có phải đại sư phát tiếng rống kia cứu đệ tử thoát khỏi ma lực của chăng?
Nhẫn đại sư nhẹ nhàng đáp.
- Lão nạp tuy không mở mắt, nhưng sau khi thi triển Phật gia tâm pháp, từ thực phản hư mà có thể đạt đến thiền nhãn thông, thiên nhĩ thông, nội trong trăm trượng đến ruồi bay kiến chạy cũng có thể quan sát rõ ràng!
Chu Mộng Châu nghe thế buột miệng tán thưởng:
- Đại sư Phật pháp vô biên!
Đại sư bỗng nhớ lại một chuyện, bèn hỏi:
- Lão nạp ẩn cư tại Bổn Nguyên Tự này đã lâu, người trong thiên hạ rất ít biết, tiểu thí chủ làm sao tìm được vào đây?
- Đệ tử do sư phụ phái đến đây, chính nhờ Đạo An phương trượng Khai Nguyên Tự họa một địa đồ chỉ đường, nếu không thì đệ tử chỉ e chẳng dễ dàng tìm lên được đây.
- Ồ? Sư phụ của ngươi là ai? Đạo An phương trượng làm sao lại họa địa đồ cho ngươi lên đây?
Chu Mộng Châu khi ấy mới gỡ tay nải lấy chiếc hộp gỗ có bức tượng La Hán ra. Nhẫn đại sư vừa nhìn thấy "a" lên một tiếng, gật đầu lia lịa:
- Hảo! Hảo! Ngươi cất vào đi, lão nạp đã hiểu.
Chu Mộng Châu nghe theo lời, cất pho tượng vào lại tay nải, ngước mắt nhìn lên, thì thấy Nhẫn đại sư đã nhắm mắt nhập định.
Chàng tuy có nhiều vấn đề để hỏi, thế nhưng lúc này đành nén lại trong lòng, không đánh động đại sư.
Từ hôm đó Chu Mộng Châu lại được vị Trụ Trì Bổn Nguyên Tự, Nhẫn đại sư lưu lại trong chùa. Đích thân Nhẫn đại sư truyền thụ cho chàng Phật gia tâm pháp và một pho Phiên Thiên chưởng.
Pho Phiên Thiên chưởng tổng cộng ba mươi sau thức, cứ cách hai ngày đại sư dạy cho Chu Mông Chu một chiêu. Sau bảy mươi hai ngày thì truyền thụ xong pho Phiên Thiên chưởng.
Lại nói, Chu Mộng Châu lúc này từ võ học cho đến kiến thức Phật pháp đều đã có căn đế vững bền, nên hấp thụ mọi truyền thụ của Nhẫn đại sư rất nhanh.
Hôm ấy, sau khi dạy xong chiêu cuối cùng trong Phiên Thiên chưởng, Nhẫn đại sư nói:
- Khi Đạo An phương trượng chỉ ngươi đến đây, từng căn dặn lời gì chứ?
Chu Mộng Châu đáp:
- Đạo An phương trượng dạy rằng:
phàm gặp chuyện gì nghĩ nhiều hơn hỏi, nhất là về chuyện ...
Nhẫn đại sư nghe đến đó cắt ngang, nói:
- Ta thì không đồng ý với cách nói này của Đạo An, chỉ cần mình tự làm chú tâm mình triệt để thì chuyện gì cũng không biết? Chuyện gì cũng không thể hỏi?
Chu Mộng Châu thấy lạ, nói:
- Ý đại sư, đệ tử thật chưa hiểu.
- Ngươi bất tất nóng vội, từ từ nghe ta nói hết.
Chu Mộng Châu đoán định Nhẫn đại sư sắp thổ lộ một bí mật gì, khi ấy lắng tai nghe.
- Người lệnh ngươi mang pho tượng La Hán vàng đến đây gọi là Kim La Hán.
- Chính Đạo An phương trượng cũng đã nói cho đệ tử biết điều này.
Nhẫn đại sư nói tiếp:
- Kim La Hắn và lão nạp tuyệt không hợp ý với nhau, cứ ngẫu nhiên gặp nhau thế nào cũng sẽ là một cuộc chia tay chẳng vui vẻ. Cuối cùng lã một trận tranh cãi quyết liệt, chúng ta chia tay nhau với câu thề suốt đời này không bao giờ gặp mặt nhau, nhớ lại cũng đã hai mươi năm trôi qua.
Chu Mộng Châu nghe chăm chú, không lên tiếng cắt ngang.
Nhẫn đại sư nhắm mắt lại giây lát như hồi ức quá khứ, rồi nói:
- Từ sau lần chia tay ấy, lão nạp lui về Lục Sơn này ẩn tu và nghiên cứu Phật gia tâm phắp, Kim La Hán thì dẫm cước giang hồ, chẳng ngờ chỉ sau ba năm thì vang danh thiên hạ.
Giang hồ lại thêm một đệ nhất cao thủ Phật gia.
Chu Mộng Châu lần đầu tiên nghe về chuyện quá khứ của sư phụ mình, trong lòng rất phấn chấn.
Nhẫn đại sư tiếp:
- Chính đương lúc ông ta thịnh danh giang hồ nhất, bỗng nhiên mất tích một cách hết sức đột ngột, chẳng ai biết ông ta ở đâu. Nhiều người đoán thế này, có người đoán thế kia, nhưng chung quy không ai đưa chứng cứ rõ ràng. Một hôm, Kim La Hán tự nhiên xuất biện ngay tại Bổn Nguyện Tư này. Lão nạp trước đó bình thường rất hay tranh cãi với ông ta, nhưng lần ấy, tự dưng trong lòng bội phục võ học của ông ta, thấy ông ta còn tại thế thì lại vô cùng vui mừng. Sau khi đến đây, chỉ nói ràng sau này nếu như có người nào nắm tín vật của ông ta là pho tượng La Hán vàng này đến đây, hy vọng ta không hẹp hòi mà truyền thụ cho một hai môn võ công tâm độc nhất, lúc bầy giờ ta vui vẻ nhận lời. Chỉ nói bấy nhiêu, Kim La Hán lập tức bỏ đi. Hôm nay coi như lão nạp đã hoàn thành một sứ mạng của Kim La Hán phó thác, ta cảm thấy nhẹ nhàng. Pho Phật gia tâm pháp có thể giúp ngươi khi gặp nguy khốn định tâm bất loạn, trí tuệ sáng suốt mà giải quyết sự việc. Pho Phiên Thiên chưởng đủ để ngươi làm bửu bối hộ thân trên đường hành hiệp giang hồ.
Chu Mộng Châu quỳ xuống dập đầu nói:
- Đa ta đại sư dưỡng bồi, đệ tử cảm ơn suốt đời!
Nhẫn đại sư không hề có một biểu hiện gì, hỏi tiếp, - Khi Kim La Hán phái ngươi mang tín vật đến chỗ Đạo An phương trượng và ta đây còn căn dăn đi thêm nơi nào khác không?
- Gia sư có trao thêm một thiếp danh đến nhiều nơi.
Vừa nói chàng vừa lấy trong người ra tấm thiếp ghi tên các nơi sẽ đến. Nhẫn đại sư đón lấy xem qua, mi bạc nhíu lại nói:
- Như vậy xem ra trọng trách của ngươi không nhỏ tí nào?
- Dù trọng trách bao lớn, đệ tử đã nguyện tận lực đảm nhận.
- Khá lắm! Ngươi đã có nghị lực và đại nguyện như thế, theo lão nạp phán đoán thì sư phụ ngươi gặp phải cường địch mà bản thân ông ta không đối phó nổi. Nên quyết định giao sứ mệnh cho đệ tử, hy vọng đệ tử hấp thụ hết tinh hoa võ học trong Phật môn, cứ nhìn tấm thiếp này cũng đủ thấy lão nạp không đoán sai. Có điều ...
Chu Mộng Châu thấy đại sư ngừng lại giữa lời, bèn giục hỏi:
- Sao đại sư không nói hết?
- Ừm, lão nạp vốn nghĩ Kim La Hán tất có ân oán bình sinh, muốn nói cho ngươi biết.
Thế nhưng, giờ nhìn những nơi ngươi sẽ đến theo tấm thiếp này thì bất tất, đã hiểu rõ dụng tâm của Kim La Hán, Đạo An phương trượng nói chẳng sai, sau này mỗi khi đến nơi nào trong danh thiếp này, ngươi phải chuyên tâm tu luyện võ học, ngoài ra không nên hỏi han nhiều. Sau khi ngươi lên được Thiên Sơn, tự nhiên có người còn thích hợp hơn lão nạp sẽ giải thích hết mọi chuyện của Kim La Hán cho ngươi hiểu.
Nói như đã hết, Nhẫn đại sư giục:
- Hảo, giờ thì ngươi có thể lên đường.
Từ những lời cuối cùng của Nhẫn đại sư, Chu Mộng Châu nhận ra sư phụ sắp xếp tên các địa danh trong tấm thiếp theo thứ tự có tính toán cẩn thận. Bản thân chàng sẽ còn học được nhiều tinh hoa võ học, thế nhưng sau khi nghiệp nghệ đã thành tựu, nhất định một trọng trách nặng nề đặt trên vai chàng, bỗng nhiên trong lòng càng nghĩ chàng cảm thấy tương lai tới đây với mình sẽ không còn thoải mái nhẹ nhàng.
Bấy giờ còn nhiều điều muốn hỏi, thế nhưng Nhẫn đại sư nói xong đã ngồi kiết đà nhập định. Chàng đành quay về phòng thu xếp đồ đạc chuẩn bi lên đường.
Trước khi rời khởi Bổn Nguyện Tự chàng quay đầu vái Nhẫn đại sư ba lạy, rồi quay lưng trở gót xuống núi. Đi chưa được mấy bước, bỗng nghe thấy Nhẫn đại sư lên tiếng:
- Tiếp lấy.
Một đạo ngân quang xé gió bay tới, Chu Mộng Châu không quay đầu lại, chỉ vòng tay bắt đúng vật ấy, đưa nhìn mới hay là một nén bạc lớn.
Chu Mộng Chầu cảm kích Nhẫn đại sư chu đáo, quay người lại vái thêm một vái nữa mới xuống núi.
Lúc Chu Mộng Châu rời Mễ Thương Sơn thì nội công đã tăng tiến, giờ đây sau gần ba tháng được Nhẫn đại sư truyền thụ Phật gia tâm pháp, thì công lực tăng tiến càng nhanh.
Lúc này xuống núi phóng chạy như bay, thân hình nhẹ nhỏm, bước chạy đến vài trượng.
Xuống gần hết núi, bỗng nhiên trong nhãn tuyến của chàng kịp phát hiện ra một bóng hồng vừa lẩn khuất sau rừng cây. Tuy trong cái nháy mắt, nhưng chàng cũng nhận ra được bóng người này rất quen.
Chàng thầm kêu lên:
- Chẳng lẽ là cô ta?

Hồi 5:Ngôi Nhà Xác

Chu Mộng Châu lúc thấy bóng ngươi quen, chừng như đã nhận ra là ai. Thế nhân từ sau khi không nghe được những lời khải thị của Nhẫn đại sư biết được nhiều về sư phụ của mình, mặc dù người chưa từng dạy cho chàng một chiêu võ. Thế nhưng cuộc duyên hội trong rừng táo với lão hòa thượng như là một bước ngoặt trong cuộc đời chàng, và cũng như là cuộc đời chàng đã ước định từ đó. Chàng thầm hiểu trọng trách của mình lúc này rất lớn, chỉ muốn mau chóng hoàn thành sứ mệnh ban đầu sư phụ giao phó, để còn trở lại gặp người.
Nghĩ vậy, nên lúc ấy chàng không truy theo bóng hồng kia, mà tiếp tục phóng về hướng tây.
Chàng thi triển khinh công mà chạy, bất tri bất giác quay đầu nhìn lại thì phát hiện ra phía sau xa một đám bụi mù vàng, nháy mắt đã nghe rõ tiếng vó câu dồn dập chạy tới. Chu Mộng Châu nghĩ nhanh trong đầu một ý, lập tức giảm tốc độ, rồi thả bộ thong thả.
Chốc lát, ba con tuấn mã phóng tới, trên lưng là ba gã hán tử vận áo đen. Lúc vượt qua người chàng, gã cuối cùng liếc mắt nhìn Chu Mông Chu một cái.
Chu Mộng Châu đầu hơi cúi thấp, cứ như chuyên chú mà đi, cố tránh cái nhìn của gã kia.
Ba gã đại hán phóng ngựa lướt qua, mười hai vó câu tung mạnh cuốn lên đằng sau một đám bụi mù mịt. Nhưng khi vừa qua khỏi Chu Mộng Châu chừng vài trượng, trong đám bụi mờ ấy, Chu Mộng Châu chợt nhận ra một vật gì từ ngựa rơi xuống, có điều nhất thời chưa nhìn thấy rõ. Đến khi đám bụi tan hết, Chu Mộng Châu mới nhận ra một tay nải vải đen rơi bên đường. Chàng biết bọn người kia đánh rơi, vốn định gọi lại, thế nhưng chớp mắt cả ba con ngựa đã phóng xa mấy mươi trượng, tiếng vó lại rầm rập, căn bản không thể gọi cho họ nghe được Chu Mộng Châu không chút do dự, liền chạy lại cầm lấy tay nải vải đen, rồi thi triển thân pháp phóng đuổi theo định trả lại tay nải cho họ. Nhưng vừa phóng được mươi trượng,chàng chợt dừng chân lại, thầm nghĩ:
- Không được ! Ta vốn không muốn để xảy ra chuyện rắc rối, nên vừa mới thả bộ. Giờ phóng đuổi theo bọn chúng, chẳng phải là lạy ông tôi ở bụi này hay sao chứ ?
Nghĩ thế, chàng vứt tay nải lại bên đường rồi tiếp tục đi.
Đi được thêm một đoạn khá xa, bỗng thấy ba gã hắc y hán tử kia phóng ngựa quay trở lại, lần này vừa qua ngang người chàng, bỗng chúng giật cương dừng ngựa. Một trong ba gã lên tiếng quát :
- Dừng lại !
Chu Mộng Châu lòng rất trấn tĩnh, nhưng vờ làm vẻ hoảng hốt nhìn bọn họ, gã vừa rồi thét lớn có khuôn mặt rộng cằm bạnh, tướng mạo hung dữ. Một gã khác gầy ốm, mặt choắt, lúc ấy nhìn chàng, rồi nói với gã mặt bạnh.
- Đại ca, chúng ta trước hết làm rõ chuyện rồi tính.
Gã mặt bạnh trên trán còn thêm vết thẹo đao dài, lúc này nghe thế liền trừng gã mặt choắt, nói:
- Tam đệ, thời gian đã gấp lắm rồi, để nhỡ chuyện của trang chủ, ngươi có gánh chịu tránh nhiệm không chứ?
Gà mặt choắt được xưng là tam đệ, chừng như rất khiếp sợ gã mặt thẹo, uyển chuyển nói :
- Tuy là thế, nhưng đại ca cũng phải biết tính khí của trang chủ, nếu như biết được chuyện này, chẳng những trang chủ không chấp nhận phương pháp giải độc này, mà còn có thể tự quyết để bảo vệ thanh danh của Tụ Tinh trang trong thiên hạ...
Gã mặt thẹo nghe thế giọng ôn hòa nói:
- Vậy theo ý ngươi thì thế nào đây ?
- Theo ý tiểu đệ, chẳng bằng nhanh chóng về cốc, khéo may hiện tại đã có hai tên, chỉ còn thiếu một, không chừng gặp được một tên nào thuộc phường gian ác, cớ gì phải làm tội thằng nhóc này ?
Vừa nói gã vừa liếc về phía Chu Mộng Châu.
Gã mặt thẹo trầm mặc suy nghĩ, rồi nói:
- Cũng được, cứ theo ý ngươi, coi như phước lớn cho thằng nhỏ này !
Chu Mộng Châu nghe thế thì thầm rủa:
- Quái ! Ta đi đường ta, chẳng gây hấn với hắn, cái gì mà phước với họa chứ ?
Tuy nghĩ vậy nhưng vẫn làm ra vẽ sợ nhìn bọn chúng.
Ba gã hắc y hán tử đã phóng ngựa bỏ chạy trở lại hướng đến ban đầu.
Chu Mộng Châu thản nhiên đi tiếp. Nhưng qua chừng thời gian một tuần trà, bỗng lại nghe tiếng vó ngựa sau lưng, hơi nghiêng đầu nhìn thì lại thấy chính ba tên lúc nãy. Chu Mộng Châu bấm bụng nghĩ lần này chắc không thoát được phiền phức.
Nào ngờ, ba tên kia phóng ngựa qua người chàng vọt đi, chỉ thấy gã mặt choắt là quay đầu lại nhìn chàng nheo mắt mỉm cười. Chu Mộng Châu nhìn bọn họ, đã kịp phát hiện ra sau lưng ngựa gã mặt thẹo lúc nãy trống không, nhưng lúc này có thêm một chiếc túi vải đen lớn, bên trong thò ra một bàn chân.
Chu Mộng Châu nhậu mày nghĩ :
- Hắn cười gì ta chứ ? Xem ra hắn không thuộc hạng tà ác, thế nhưng trong nháy mắt, bọn chúng từ đâu bắt một người mang đi. Xem ra hai chiếc bao sau lưng hai tên kia cũng là chứa người.
Nghĩ đến đó, chàng cảm thấy phấn chấn lên, chẳng lẽ thấy người gặp nạn không cứu ?
Lòng hiệp nghĩa trỗi dậy, quyết định bám theo bọn người này, chờ cơ hội cứu ba người bị bắt trong ba bao kia.
Nghĩ vậy, chàng liền thi triển khinh công phóng đuổi theo.
Bọn người kia như đã làm được việc, cứ dong ngựa mà chạy chẳng hề nghĩ phía sau đã có "thằng nhóc" truy theo.
Chừng hai khắc giờ trôi qua, bọn ba gã hắc y hán tử chạy vào một dãy núi. Chu Mộng Châu vừa đuổi theo vừa tính toán trong đầu cách đối phó nếu như đột nhiên bị bọn người kia phát hiện. Vừa chạy vừa nghĩ bất tri bất giác đã nhập sơn khá sâu qua một chân núi, thế núi đột nhiên thay đổi, chỉ thấy vách núi dựng đứng, một bên là rừng cổ thụ cằn cỗi rậm rịt.
Đột nhiên chàng nhận ra một bóng người xẹt ngang, chàng liền nhảy sang bên đường ẩn thân sau gốc cây lớn. Ghé mắt quan sát thấy đó là một gã áo đen, chàng nghĩ đã thấy một tên, hai tên kia hẳn cũng chỉ ở gần đâu đây. Chàng vừa đinh lén đến xem thế nào, bỗng lại thêm một bóng người áo đỏ xẹt nhanh tới, chỉ nghe gã áo đen "hự" một tiếng, cả người từ từ quay lại.
Chu Mộng Châu lúc này mới phát hiện gã áo đen kia không phải là một trong bọn ba người vừa rồi. Lại nhìn người áo đỏ vừa xuất hiện là một lão già thấp lùn, mặt mày cổ quái.
Lão vừa xuất hiện đã ra tay phóng chỉ lực phong bế huyệt đạo gã áo đen. Chỉ nghe lão "hừ " một tiếng lạnh lùng nói:
- Khảm Ly Tử ta xưa nay chưa tiếng nói hai lời, đồng bọn của ngươi lừa ta, hại ta bỏ công không phen này, chúng đã bị ta dụng Tỏa Cốt xuyên tâm trừng tri. Chung Đà Tử như đã ẩn thân trong núi này, nếu hắn chưa trị giải được độc trong người, thì quyết không khi nào rời được khỏi đây. Chỉ cần ta bỏ công truy tìm, thì chẳng phải là khó khăn gì mấy, có điều ...
Lão dừng lại cười gần lên mấy tiếng, nói tiếp :
- Hắc hắc ...Có điều lão phu lười phải phí sức, nếu ngươi chịu nói cho lão phu biết hắn hiện trốn ở đâu, lão phu nhất định sẽ mang ngươi về Nam Hải Thần Cung, chẳng những truyền thụ võ công cho ngươi. Chung Đà Tử cho dù mọc thêm ba đầu sáu tay cũng không làm gì được ngươi. Còn nếu như ngươi ngoan cố chẳng hồi tỉnh, thì chớ trách lão phu thủ đoạn tàn độc.
Trung niên đại hán nghe thế mặt biến sắc, thế nhưng quật cường nói :
- Tiền bối xỉn cứ tự nhiên đi tìm tệ trang chủ, thứ cho vãn bối không thể cáo bạch.
Khảm Ly Tử vừa nghe thế, mắt nổ lửa trừng nhìn gã đại hán, rồi đột nhiên nhảy phất tới vung tay bửa xuống vai trái gã một chiêu. Chỉ nghe gã đại hán thét lên một tiếng đau đớn, cả bả vai trễ xuống, xương cốt tợ hồ như vụn nát. Tuy vậy gã đại hán gắng chịu đau, nghiến răng trừng mắt nhìn Khảm Ly Tử cười gằn rít qua kẽ răng :
- Hừ ! Cho dù ngươi giết chết ta cũng đừng hòng moi ở ta tin tức gì về bổn trang chủ.
Khảm Ly Tử gật gật đầu,ngước mắt nhìn lên đỉnh núi, chắt lưỡi nói:
- Hảo ! Hảo ! ... Chung Đà Tử chẳng ngờ lại có đám đệ tử trung thành như vậy, chẳng trách gì mà hắn cứ khí khái vỗ ngực xưng danh, cuồng ngạo nhất thế.
Nói đến đó, lão thâu ánh mắt lại chiếu thẳng vào mặt gã đại hán, hàn quang lạnh lùng, cười nhạt nói tiếp :
- Hừ ! Thế nhưng chỉ cần ta diệt tận bọn đáng chết các ngươi, để xem ai còn giúp con lừa già kia trị độc ? Chung Đà Tử trúng độc tàn phế. Chu Giác đã chết từ lâu. Bằng Thân thì không đáng phải lo, danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm không thuộc về ta thì còn ai chứ ? Ha ...
ha ... ha Lão cười lên vô cùng đắc chí.
Chu Mộng Châu nghe Khảm Ly Tử nhắc đến tên nha mình thì trong lòng chấn động, vô ý người bổ, chạm vào gốc cây phát ra tiếng động.
Khảm Ly Tử trong cơn cười khoái chí tựa hồ như không nghe thấy. Thế nhưng hắc y hán tử thì đưa mắt nhìn về phía gốc cây, độ nhiên thở dài rồi lại nhìn Khảm Ly Tử.
Khảm Ly Tử đã ngừng tiếng cười, nhìn chằm vào hắc y hán tử hồi lâu, bỗng lạnh giọng nói :
- Ngươi còn chưa chịu ra đây sao ?
Chu Mộng Châu nghe vậy thì ngớ người, thấy hắc y hán tử lại nhìn về phía mình lần nữa. Chàng nghĩ câu này Khảm Ly Tử chẳng phải nói với minh hay sao chứ ? Chàng hiểu là lão già đã biết được mình nấp ở đây, chỉ có điều chưa nói toát ra mà thôi.
Nhìn thấy thần thái và tiếng cười cuồng ngạo của Khảm Ly Tử, chàng ngầm tức giận khinh bỉ:
- Hừ ! Bằng vào ngươi mà dám xưng Thiên Hạ đệ nhất kiếm?
Chàng vốn không muốn ra mặt nhưng lúc ấy hiệp khí trỗi dậy liền rời gốc cây bước ra.
Nào ngờ thân hình mới định di chuyển thì lập tức thấy bóng áo đỏ lướt tới nhanh như chớp, chàng đinh né tránh nhưng đã không còn kịp, chỉ thấy thắt lưng hơi ê, cả người bị lão già nâng bổng lên ném một cái ra ngoài.
Chu Mộng Châu khinh công thân pháp đã khá thâm hậu lúc bị ném người bổng lên không, liền đề khí tụ thần thả người rơi xuống đất một cách nhẹ nhàng.
Khảm Ly Tử mặt hiện nụ cười khinh thị, lạnh giọng nói :
- Một chút bản lĩnh như ngươi mà dám giỡn mặt với lão phu ?
Chu Mộng Châu từ khi rời Trường An đến nay đã hấp thụ hai cao thủ phật môn nhất lưu truyền thụ võ công, lại được Kim La Hán cho uống linh đơn, võ nghệ nội công đã tiến triển rất nhiều. Thế nhưng không ngờ lúc nãy bị lão già chộp ném một cách dễ dàng, đến tránh cũng chẳng kịp trong lòng rất buồn bực. Tuy thế lòng vẫn không phục, tức giận nói :
- Ta tuy võ công còn kém, thế nhưng ngươi chỉ bằng vài món võ công mà đòi xưng Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm chỉ e chẳng xong đâu.
Khảm Ly Tử tức giận vọt người phóng tới, vung tay phải chộp vào ngực Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu thầm hiểu mình không đáng là đối thủ của lão già, thế nhưng không cam lòng để đối phương khi hiếp, liền vung tay lên chống đỡ. Hai chưởng chạm nhau, Chu Mộng Châu cảm giác tay lão già cứng như thép, tay chàng đau buốt tợ như gãy lìa, đồng thời một cỗ kình lực đẩy bật tay chàng ra ngoài, cổ áo bị đối phương tóm gọn.
Khảm Ly Tử hầm hầm hói :
- Nói mau ! Đương kim thiên hạ còn ai võ công vượt qua lão phu ?
Chu Mộng Châu trong đầu nghĩ nhanh đến hai người, một người là tiên phụ của chàng và một người là sư phụ chàng, chút nữa thì đã buộc miệng nói ra. Thế nhưng chàng đã kịp ghìm lại không nói, mà hiên ngang trả lời.
- Là ta!
Khảm Ly Tử cười lên "hắc hắc " mấy tiếng, nhìn chàng từ đầu đến chân, rồi lại nhìn từ chân lên đầu lạnh giọng nói :
- À ra thế ! Thật thất kính, đã thế thì Khảm Ly Tử ta nguyện tiếp các hạ vài chiêu !
Hắc y hán tử bấy giờ đứng bên ngoài nghe nói vậy, khẩn trương lên vội chen vào nói :
- Tiểu tử, ngươi tiếp lão tiền bối vài chiêu. Lão thân phận thế nào chứ ? Tuyệt đối không thể đả thương đến ngươi đâu !
Khảm Ly Tử trừng mắt hắc y hán tử một cái, mắt lộ hàn quang đầy uy lực, khiến hắc y hán tử cúi gầm đầu.
Chu Mộng Châu lực này tợ hồ như không còn nghĩ đến tình cảnh của mình hiện tại, nghĩ đến vừa rồi Khảm Ly Tử từng tuyên bố sẽ diệt tận bọn hắc y võ sĩ này, đồng thời đã ra tay với gã này. Thế nhưng, hắc y hán tử chừng như không dám mạo phạm đến lão ta, ngược lại còn có chút tôn kính, thực là điểu khó hiểu.
Bấy giờ Khảm Ly Tử cuồng ngạo nói :
- Hừ, tiếp chiêu ư ? Chỉ một thằng nhóc chưa ráo máu đầu, xứng qua chiêu với lão phu ư ? Chỉ cần hắn tiếp nổi lão phu ba chưởng, lão phu quyết không làm khó gì hắn ?
Chu Mộng Châu lại nghĩ :
- Sở học của mình rõ ràng không đáng là đối thủ của lão ta, thế nhưng nói tiếp không nổi lão ta ba chiêu, thì thực quá tệ hại !
Khi ấy khí tráng tuổi trẻ trỗi lên, chàng chẳng nghĩ gì nữa, mạnh dạn nói :
- Được ta tiếp lão ba chưởng, nếu sau ba chưởng không làm gì nổi ta, thì lão phải tha cho người này !
Vừa nói chàng vừa đưa tay chỉ gã hắc y hán tử.
Khảm Ly Tử nói :
- Chuyện của hắn ngươi không can thiệp nổi đâu !
Hắc y hán tử chen vào tiếp lời :
- Ngươi tiếp nổi ba chưởng của lão tiền bối, thì nên nhanh rời khỏi đây, chuyện của ta tiểu huynh đệ bất tất bận lòng.. Chu Mộng Châu vốn đến đây nguyên do truy đuổi theo ba gã hắc y hán tử kia để cứu người, hiện tại trong đầu vẫn còn nghĩ đến chuyện đó, nên lúc này nghe gã kia nói vậy, lòng nghĩ :
- Ngươi đã không cần ta nhúng tay vào, thì ta cũng chẳng phải hao công tổn trí !
Nghĩ rồi quay người bỏ đi, nhưng bên tai lập tức nghe tiếng thét giận dữ của Khảm Ly Tử, thân mình của lão đã như ánh chớp lướt tới cản đường, lạnh lùng nói :
- Chớ vội, tiếp lão phu ba chưởng rồi đi !
Chu Mộng Châu lãnh đạm nói :
- Các ngươi như đã muốn tự giải quyết với nhau, thêm ta vào chỉ càng lấn cấn !
Khảm Ly Tử bước tới một bước, tay phải hơi giở lên, mặt lộ nộ khí quát :
- Thực ra ngươi dám tiếp chiêu hay không chứ ?
Chu Mộng Châu thấy lão già cứ cố ức hiếp mình, trong lòng không phục, thầm nghĩ :
- Đến vào dầu sôi lửa bỏng, ta còn không sợ há sợ ba chưởng của lão ta !
Nghĩ vậy liền đưa ngực hiên ngang nói :
- Phất chưởng đi !
Khảm Ly Tử ngược lại thấy Chu Mộng Châu chấp nhận tiếp ba chưởng, thì sắc mặt hòa hoãn lại, đơn chưởng đưa lên, dụng năm thành công lực phát chưởng đánh ra. Chu Mộng Châu thấy lão già đã phát chưởng, tuy uy lực không ghê gớm thế nhưng cũng không dám khinh suất vội vận công thi triển một chưởng khởi thức trong Phiên Thiên chưởng gọi là “Phiên phiến sơ động”, khuỷu tay trầm xuống, phóng chưởng nghênh tiếp “Binh" một tiếng, Khảm Ly Tử người bất động, Chu Mộng Châu người chao đảo mạnh, thế nhưng chung quy vẫn không bị đẩy lùi. Thực ra Khảm Ly Tử đã đánh giá thấp đối phương cho nên chỉ dụng năm thành công lực, nào ngờ Chu Mộng Châu luyện được Phiên Thiên chưởng là tuyệt công dương thế, oai lực vô cùng, chỉ có điều công lực chàng còn non kém, cho nên mới chưa phát huy hết thần lực của nó.
Sau chưởng này, Khảm Ly Tử đứng há mồm tròn mắt nhìn Chu Mộng Châu, thất thanh hỏi:
- Nhẫn đại sư là gì của ngươi ?
Chu Mộng Châu nghe hỏi thì giật mình, thầm phục nhãn lực của lão ta quá lợi hại, mới chưởng đầu đã nhận ra mình sử dụng Phiên Thiên chưởng, còn biết được chính là chưởng pháp của Nhẫn đại sư. Lúc ấy hàm hồ nói :
- Cứ phát tiếp chưởng thứ hai đi. Hỏi những điều đó liên can gì chứ ?
Khảm Ly tử tròn mắt nói:
- Sao không liên can ? Lão phu với Nhẫn đại sư năm xưa có chút tinh hương hỏa, nếu ngươi là môn đồ của ông ta, thì ta lẽ nào để ngươi bị thiệt !
Chu Mộng Châu tiếp một chưởng vừa rồi không nhận ra đối phương dụng chưa hết công lực, chỉ nghĩ nội công lão ta bất quá hơn mình một chút nhưng không phải chẳng kháng cự nổi, lại thấy lão ta với Nhẫn đại sư chừng như đúng y lời lão ta nói có chút tình thân, nếu nói ra chính Nhẫn đại sư truyền thụ Phiên Thiên chưởng cho mình, có thể lão ta sẽ không tiếp tục xuất chưởng nữa. Mà lão không xuất. chưởng, thì không có cơ hội đánh giá xem võ công của mình cao thấp thế nào. Trong lòng suy tính như vậy, bèn nói :
- Ngươi yên tâm, ta căn bản chẳng quen biết với ai là Nhẫn lại sư.
Khảm Ly Tử nghe tợ hề như không tin lắm thế nhưng gật đầu nói :
- Được vậy thì ngươi tiếp lão phu một chưởng nữa.!
Vừa nói dứt lời lão tung chưởng cực nhanh.
Chu Mộng Châu giật thót người không nghĩ lão ta lần này ra tay nhanh như vậy, mà thế chưởng xem ra so với lần trước tăng gấp bội. Phản xạ đầu tiên.là né người tránh trực diện, rồi thi triển thức thứ hai trong Phiên Thiên chưởng đánh tới.
Nào ngờ Khảm Ly Tử cười "ha ha " mấy tiếng, lách người né tránh, rồi hóa chưởng từ cương thành nhu cuộn lấy cả người Chu Mộng Châu vất ra ngoài mười mấy trượng.
Chu Mộng Châu khi cả người bị vứt bổng như người rơm, mới thầm hiểu chưởng lực của đối phương vượt mình rất xa. Gã hắc y hán tử kia, lão ta đánh xả vai mà vẫn không dám kháng cự, chừng như hiểu chẳng phải là đối thủ của lão ta. Khi ấy người còn lơ lửng trên không, hai hàng nước mắt tự nhiên chảy ra một cách tức tối. Nghĩ bản lĩnh mình học đã như vậy mà Khảm Ly Tử chỉ một chưởng đã ném mình như trở bàn tay, không biết phải luyện thêm đến năm nào tháng nào mới có thể cự lại một chưởng của lão ta.
Thế nhưng khi người rơi xuống đất, thì nghĩ nhanh dẫu sao trước mặt đối phương cũng không thể rơi nước mắt, mà nam nhi đại trượng phu thì quyết chẳng biết đến rơi nước mắt là gì. Chàng cắn răng cương quyết phải tiếp chiêu thứ ba của Khảm Ly Tử, dù một chưởng này có thể làm chàng bỏ mạng, dù có chết thì cũng phải chết trước sự khiếp phục của đối phương !
Lòng anh hùng ấu trĩ trổi dậy, vừa lồm cồm đứng lên, định chạy trở lại, chẳng ngờ, khi chàng quay lại nhìn thì cả Khảm Ly Tử và gã hắc y hán tử kia biến đâu mất. Đưa mắt nhìn quanh bốn phía vắng ngắt không một bóng ma, Chu Mộng Châu đứng ngớ người một lúc, lòng còn hậm hực thầm nghĩ :
- Lão ta quả thật có quan hệ thâm tình với Nhẫn đại sư, cho nên mới không muốn ra tay dụng thủ đoạn tàn bạo với mình.
Thế nhưng suy nghĩ vừa rồi khiến lòng chàng còn ấm ức, cắn răng quyết định trước nên đi tìm cho được Khảm Ly Tử, tiếp lão ta vài chưởng nữa, rồi chuyện gì tính sau.
Nghĩ là làm, chạy quanh một vòng tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy bóng người nào.
Khi ấy lại nhớ Khảm Ly Tử từng nói quyết tìm bằng được nơi ẩn thân của Chung Đà Tử, tuy không biết nơi nào trong núi này, nhưng nếu chỉ cần bám lại đây ba hôm, không chừng sẽ gặp được lão ta.
Suốt hôm đó, chàng đi lung khắp khu rừng, chẳn nhìn thấy bóng áo đỏ của Khảm Ly Tử đâu, ngược lại phát hiện bốn xác chết. Bọn người này ăn vận hoàn toàn giống với gã hắc y hán tử kia, cái chết trông rất thê thảm.
Cứ nhìn bốn xác chết này, Chu Mộng Châu cũng đoán được chính Khảm Ly Tử hạ thủ chứng tỏ lão ta chưa rời khỏi đây.
Tối hôm ấy, Chu Mộng Châu tìm hốc đá dưới chân núi ngủ qua đêm.
Sáng ngày hôm sau, chàng thức dậy rất sớm, sau khi hành công vận khí là bắt đầu tìm kiếm Khảm Ly Tử. Có nơi nào khả nghi là Chu Mộng Châu dừng lại lục soát rất kỹ. Chàng nhớ lại Khảm Ly Tử mục đích đến đây là tìm Chung Đà Tử, giữa bọn họ tất có ân oán giang hồ rất sâu sắc, cho nên Khảm Ly Tử mới ra tay với thuộc hạ của Chung Đà Tử tàn khốc như vậy.
Cả ngày hôm ấy chừng như chàng không hề nghỉ ngơi, tìm kiếm khắp từ chân lên đỉnh, cả tòa núi hùng vĩ này chừng như không nơi nào chàng không để mắt tới, thế nhưng chung thủy vẫn chẳng nhìn thấy tăm dạng Khảm Ly Tử đâu. Ngược lại, Chu Mộng Châu trước sau phát hiện thêm mười ba xác chết nữa, mà đều là bọn hắc y hán tử, như vậy hôm qua đến giờ cả thảy đã là mười bảy tên võ sĩ áo đen bị giết.
Chu Mộng Châu nhíu mày suy ngẫm, có chút gì đó hoài nghi về mối quan hệ giữa Khảm Ly Tử và Nhẫn đại sư. Vì rằng, Nhẫn đại sư là người đức độ từ bi, cao tăng đạo hạnh mà Khảm Ly Tử tuy rằng võ công có thể đồng luận với Nhẫn đại sư. Thế nhưng, hành vi của lão tàn bạo, giết người không gớm tay, chừng như hoàn toàn trái ngược với phẩm đức của Nhẫn đại sư.
Như thế, khó luận rằng quan hệ giữa họ là thân hữu giao tình, hay là Khảm Ly Tử có gì đó úy kỵ Nhẫn đại sư, cho nên mượn cớ nói vậy để nhân cơ tránh mặt với Chu Mộng Châu ?
Thực khó hiểu.
Chu Mộng Châu càng nghĩ càng thấy đau đầu, thế nhưng quyết chí tìm cho được Khảm Ly Tử dù sao vẫn không hề giảm sút trong lòng chàng.
Lúc ấy chàng chính đang đứng ngớ người bên một gốc cây lớn, đột nhiên có tiếng lọt vào tai:
- Tam đệ, ta xem chỉ còn có cách đó, mười bảy tên giang hồ bại hoại kia đều được Khảm Ly Tử cứu thoát hết rồi, mà việc trị độc cho trang chủ đã gấp lắm rồi. Cho dù ta dốc toàn lực cũng sợ trước giờ tí đêm nay khó có thể bắt lại được mười tám người để thế thân.
Do vậy chủ ý ta là mang mười bảy xác chết huynh đệ chúng ta về, thay áo quần khác vào.
Trang chủ trước lúc kịch độc trong người còn chưa giải được, tinh thần hôn mê quyết chẳng nhận ra được đâu. Đằng nào người chết thì cũng đã chết, huống gì chúng ta dẫu có chết vì trang chủ cũng cam nguyện ?
Chu Mộng Châu thất kinh, quay đầu lại nhìn, chẳng thấy bóng người nào. Nhưng rõ ràng tiếng người từ phía trái rất gần vọng lại. Đang lúc mơ hồ, thì giọng một người khác vang lên :
- Đại ca, chuyện này tiểu đệ thấy cần cân nhắc suy nghĩ.
Giọng người ban đầu pha chút nộ khí :
- Tam đệ, chẳng lẽ Trang chủ đối xử với chúng ta nhiều năm nay có điểm nào không phải chăng ? Nói thật lòng, nếu hôm qua lúc về đây mà không bắt được thêm thằng nhóc kia, thì ta nguyện sẽ hy sinh mình để đủ số mười tám người. Ngươi nên biết phải thêm hai lần nữa thì kịch độc trong người Trang chủ mới giải hết. Mấy năm nay phi tận tâm huyết trang chủ đã có phần thuyên giảm, giờ đến chẳng lẽ khoanh tay đứng nhìn ? Đành rằng những ngươi kia đều là huynh đệ của chúng ta, ai nỡ nhìn thấy họ bị biến thành vật hấp độc tán huyết, trị thương cho trang chủ. Nhưng nếu không như vậy, thì còn cách nào nữa?
Lần này giọng cao hơn, nghe rõ ràng, Chu Mộng Châu đã đoán ra tiếng người phát từ trong gốc cây mà bọn người này chính là ba gã hắc y hôm qua chàng gặp trên đường. Phát hiện vô tình này khiến Chu Mộng Châu cao hứng, chỉ nghe bọn nói chuyện cũng đoán được Chung Đà Tử chỉ ẩn cư gần đâu đây mà thôi !
Bấy giờ, đột nhiên thân cây hơi chuyển nhẹ, rồi tiếp đó có ba bóng người chẳng biết từ đâu nhảy ra. Chu Mộng Châu nép người la thầm :
- May thật !
Bởi vì chàng nép người phía bên này gốc cây nếu không thì đã bọn người kia bất gặp !
Thấy bóng ba người phóng chạy như bay, chàng đoán là bọn họ do mang những xác chết vừa về. Chàng nghĩ xác chết gần nhất cũng cách đây bốn năm dặm, cả đi lẫn về cũng là một thời gian để chàng quan sát quanh đây. Khi ấy liền đi vòng quanh thân cây, chỉ thấy thân cây đại thụ to có đến mấy người ôm, nhưng không có một lỗ bộng nào hay một đấu vết nào khả nghi.
Chu Mộng Châu đứng ngớ người suy nghĩ một lúc hiểu ra, hai chân nhún mạnh phóng lên thân cây. Chàng nghĩ có thể lối vào bên trong sẽ từ một bộng cây nào bên trên cây này.
Thế nhưng tìm quanh các cành lớn cành nhỏ, chẳng hề tìm thấy một lỗ hổng nào đáng ngờ.
Chu Mộng Châu hơi nản, nhưng nghĩ bọn người kia có thể sắp trở lại, tốt nhất nên nấp nơi nào, xem bọn chúng ra vào gốc cây kia như thế nào rồi sẽ tính. Nghĩ vậy, chàng liền nhảy xuống nấp người vào một bụi rậm gần đó chờ đợi.
Lát sau, đã thấy một bóng đen quay trở lại với thêm một xác chết trên vai. Tốc độ chạy rất nhanh, thế nhưng luôn luôn tìm những gốc cây mỏm đá để che khuất thân hình, thỉnh thoảng lại nhìn lui, chừng như sợ có người bám theo.
Khi còn cách gốc cây chừng mười trượng thì hắn dừng lại. Trước hết đến dưới vách đá, đặt xác chết xuống, rồi chạy quanh một vòng xem có ai theo dõi hay không. Như đã yên tâm hắn mới chạy trở lại vách đế tung người lên cao chừng trượng tay sờ vào nơi nào đó, tự nhiên có tiếng động nhẹ, vách đá để lộ ra một lỗ hổng nhỏ. Hắc y hán tử trở xuống đất mang thi thể ném vào bên trong, rồi phóng chạy đi và lập tức đưa tay nắm lấy vòng sắt vừa xoay vừa kéo.
Vách đá chuyển nhẹ, rồi một huyệt đạo mở ra lưng chừng vách đá, Chu Mông Châu thầm mừng, liền bám người lần vào huyệt động. Chàng vừa đặt chân vào hẳn trong huyệt động, thì cánh cửa đã tự nhiên khép chặt, trong lòng bỗng hơi hoảng, nghĩ không biết lát nữa làm sao mở huyệt động để trở ra. Nhưng rồi lại nghĩ, đằng nào cũng thám thính xem mật động này đáo để thế nào. Nghĩ rồi bước hẳn vào sâu bên trong, đã thấy tử thi nằm một bên động đạo, bước sâu vào thêm, phút chốc con đường động đạo rẽ làm hai lối.
Trong động đạo ánh sáng chủ yếu được tỏa ra từ những hạt dạ minh châu gắn cao trên vách đá, ánh sáng xanh nhờ nhợ cũng có thể nhìn thấy tầm xa vài trượng. Chu Mộng Châu đứng trước lối rẽ hai chưa biết nên đi lối nào, đưa mắt nhìn lối bên trái thấy đoạn đường hẹp dốc xuống với những bậc cấp bằng đá, tầm nhìn bị khuất sau chỗ rẽ cách đó chừng hai trượng. Chàng nghĩ:
- Ta cứ thứ đi theo lối này xem sao ?
Nghĩ rồi liền bước đi, con đường với mười mấy bật cấp đá vòng xuống thấp, rồi mở thẳng tấp xuống trước. Đi chừng trượng lại phát hiện bên trái một lối rẽ khác. Chàng đứng lại đưa mắt nhìn xem, thì thấy lối rẽ cụt dài chừng hơn một trượng cuối đường là một chiếc thang gỗ.
Trong lòng tò mò, liền trèo lên thang, cuối cầu thang là một vách gỗ phẳng lì, có hai chiếc lỗ tròn bằng đầu ngón cái có ánh sáng lọt vào.
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn ra ngoài theo hai chiếc lỗ tròn đó, lúc này mới hiểu hết vấn đề. Tại sao ba tên kia lại nói chuyện với nhau nghe phát ra từ gốc cây ở trên kia, thì ra động đạo mở tới tận gốc cây rồi khoét bên trong làm điểm quan sát. May là lúc ấy chàng đứng ở phía ngược lại, khuất tầm nhìn của chúng nên mới không bị phát hiện.
Chu Mộng Châu mỉm cười một mình, rồi trở xuống đất quay ra lại lối cũ. Chàng thầm tin Chung Đã Tử ẩn trú đâu trong động đạo này, có điều không biết đích xác tại đâu. Thế nhưng, điều làm chàng yên tâm khi nghĩ lão ta trên người còn trúng độc, dẫu gặp cũng chưa hẳn làm gì được mình. Vả lại mình vào đây hoàn toàn không có ác ý với lão ta. Nghĩ vậy, cho nên chàng mạnh dạn tiến bước sâu vào bên trong.
Động đạo cánh bên phải này hoàn toàn khác với bên trái, thế bằng phẳng, không ngoằn ngoèo uốn lượn, nhưng lại có rất nhiều lối rẽ ngang dọc. Có một điều rất lạ là tất cả các lối rẽ đều với vách đã phẳng lì hoàn toàn giống nhau.
Chu Mộng Châu lúc đầu không để ý đến điều này, cho nen chỉ đi theo tính hiếu kỳ, đến khi thấy chẳng phát hiện ra gì, mà rẽ ngang rẽ dọc đã nhiều lần, sợ tiếp tục đi lát nữa khó lần đường ra thì nguy, bèn quay trở lại. Chàng cố nhớ lại vừa rồi rẽ trái ở đậu, rẽ phải nơi nào, rồi lần mò quay ra, thế nhưng lòng vòng một hồi chẳng thấy lối cũ ở đâu. Trong lòng bất đầu phát hoảng, chàng dừng chân lại cố nghĩ xem mình đã đi thế nào, rõ ràng là không sai, thế nhưng tại sao không tìm ra đường rẽ ban đầu vào đây?
Càng nghĩ càng hoảng, càng hoảng thì càng mò mẫm đi cầu may, chẳng biết đã rẽ thêm mấy đoạn đường nữa, mà trước mặt thủy chung vẫn là nhưng lối rẽ không dứt. Chu Mộng Châu trong lòng đã chấn động đoán là mình đã lạc vào mật đạo, đứng bần thần, trán toái mồ hôi. Chính đanh lúc chưa biết tính thế nào bỗng nghe có tiếng người rất gần :
- Ê ! Lão lùn, ngươi phục hay chưa chứ ? Chỉ cần cúi đầu chịu phục thì ta sẽ nói cho biết khẩu quyết đi ra khỏi Cửu U Địa Phủ này.
Chu Mộng Châu giật mình, lần mắt tìm theo giọng nói, nhưng chẳng thấy bóng người nào, bất giác lấy làm kỳ quái, rõ ràng nghe thấy tiếng người rất gần, sao không nhìn thấy bóng người ? Chàng định lên tiếng hỏi, nhưng đã kìm lại kịp thầm nghĩ :
- Người kia nói với một người lùn nào đó, ta đau có lùn, có thể là còn thêm một lão lùn nào bị kẹt trong mê đạo này.
Nghĩ rồi chàng chẳng dám lên tiếng, đứng im lặng lắng nghe. Lát sau lại giọng nói trầm trầm khai vang lên:
- Ê ! Lão lùn, nói đi chứ ? Thế nào, ngươi chịu phục đầu trước Chung Đà Tử ta chứ ?
Chu Mộng Châu nghe đến đó thì giật mình, nghĩ :
- A ! Thì ra là Chung Đà Tử. Lão nói lão lùn kia nhất định phải là Khảm Ly Tử. Chẳng sai, Khảm Ly Tử lùn tịt, chẳng phải nói lão ta thì còn ai vào đây ? Hừ ! Không ngờ lão ta cũng chui được vào đây rồi, thảo nào mà ta tìm ngoài kia cả hai ngày chẳng thấy tăm dạng.
Giọng nói già kia lại vang lên bên tai :
- Lão lùn, nếu ngươi còn không chịu lên tiếng nữa, thì coi như ngươi đã nhận thua, vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết khẩu quyết để ra được Cửu U Địa Phủ này ?
Chu Mộng Châu nghĩ một nhân vật cổ quái như Khảm Ly Tử chẳng khi nào chịu thua.
Nào ngờ chờ một hồi lâu vẫn không thấy có tiếng người, giọng già kia lại tiếp:
- Lão lùn nghe đây ! Ta đọc khẩu quyết cho mà nghe :
“Tả nhất hữu nhị, tiền tam hậu tứ”. Giờ thì về đi, lần khác Chung Đà Tử ta sẽ tiếp ngươi, ta vốn thán phục võ công của ngươi, cho nên không muốn làm khuất nhục ngươi đâu.
Chu Mộng Châu vô tình mà biết được khẩu quyết phương pháp ra khỏi Cửu U Địa Phủ này, trong lòng vui mừng. Lúc ấy lập tức theo lời của Chung Đà Tử, đầu tiên rẽ trái ở lối thứ nhất, rồi sau đó rẽ phải ở lối thứ hai. Thế nhưng còn tiền tam hậu tử thì hơi khó hiểu, qua hồi suy luận, Chu Mộng Châu cho rằng tiến tới trước ba lối rẽ, rồi thụt lùi bốn lối, bắt đầu từ đó tiếp tục trở lại từ đầu.
Suy luận như vậy, Chu Mộng Châu đi một hồi, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu gì là ra được Cửu U Đia Phủ. Chu Mộng Châu đứng lại chau mày suy nghĩ câu khẩu quyết của Chung Đà Tử:
“Tả nhất hữu nhị, tiền tam hậu tứ”, chẳng biết có phải như mình suy nghĩ hay không ? Đúng lúc đang phân vân chưa quyết, thi sau lưng bỗng có tiếng áo lướt gió, bóng người vụt tới rất nhanh. Chàng vốn đinh phản thân đối kháng, nhưng chỉ thấy vai ê nặng, một bàn tay đã chộp cứng.
Chu Mộng Chầu hoảng hốt vung tay ngược lại xuất một chưởng trong Phiên Thiên chưởng tối uy mãnh là Xảo Đoạt Âm Dương. Chàng vốn vận hết chân lực vào một thế cứu nguy, nhưng vai trái bị chộp cứng, nên căn bản không thể vận hết được kình lực, lại bị nghịch thế, nên chẳng đánh trúng người sau lưng.
Đột nhiên nghe người kia "ái" lên một tiếng, buộc miệng :
- Thì ra là ngươi !
Chu Mộng Châu thấy vai được thả lỏng, liền quay phắt người, mới nhận ra chính là Khảm Ly Tử.
Khảm Ly Tử ngưng mục nhìn chàng ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi vào đây làm gì ?
Chu Mộng Châu thấy mặt lão thì tức giận "hừ" một tiếng, sẵn giọng :
- Ta vào đây tìm ngươi đấy !
Khảm Ly Tử đôi mày nhíu chặt lại, hỏi :
- Tìm ta làm gì?
- Ngươi nói ta tiếp ngươi ba chưởng, chỉ mới tiếp một chưởng, ngươi đã bỏ trốn, còn hai chưởng chưa tiếp !
Khảm Ly Tử hai mắt trừng lớn, nói :
- Lão phu vốn có quái lệ, hễ ké nào nhúng mũi vào chuyện lão phu thì phải nếm ba chưởng. Thế nhưng ngươi biết dụng Phiên Thiên chưởng nhất định phải là sử truyền của Nhẫn đại sư, cho nên lão phu mới bỏ qua cho ngươi, xem như vị tình mà phá lệ. Ngươi lại chẳng biết họa phúc, mà lại đâm đầu tìm lão phu ?
Chu Mộng Châu nghe ra ngữ khí của lão ta chẳng gay gắt, biết lão chẳng muốn động thủ với mình, khi ấy chuyển đề hỏi :
- Ngươi hiện tại bị giam khốn trong Cửu U Địa Phủ này chứ gì ?
Chưa nói hết câu, liền bị Khảm Ly Tử tức giận hắt ngang :
- Nói bậy ! Một chút kỹ xảo này của Chung Đà Tử mà giam khốn nổi lao phu ư ?
Chu Mộng Châu nghĩ nhanh một ý nói :
- Có thể ngươi có phương pháp ra khỏi đây nhưng cũng mất không ít thời gian. Nếu ngươi tận lực đánh ta hai chưởng, ta sẽ nói cho ngươi biết khẩu quyết đi ra khỏi Cứu U Đia Phủ này.
Khảm Ly Tử ngửa mặt cười kha kha, chẳng tin tưởng nói :
- Ngươi ... ngươi mà có thể ...
Chu Mộng. Châu cắt ngang lời lão :
- Chẳng lẽ ngươi không tin ?
- Hảo, hảo ! Trước hết ngươi nói cho ta nghe xem, nếu ta nghe ra là thực, thì nhất định sẽ đánh ngươi hai chưởng. Nhỡ ngươi bị thương thì ta chịu hoàn toàn trách nhiệm trị thương.
- Lời lão nói chắc chắn chứ ?
Khảm Ly Tử hừ một tiếng, vẻ không vui, nói:
- Lão phu hành cước giang hồ mấy mươi năm qua, chưa từng đánh mất chữ tín !
Chu Mộng Châu gật đầu tin tưởng, rồi nói :
- Tả nhất hữu nhị, tiền tam hậu tứ !
Khảm Ly Tử nghe rồi trầm ngân suy nghĩ một lúc gật gù đắc ý, rồi đột nhiên nắm lấy tay Chu Mộng Châu tung người phóng chạy.
Trong động đạo không rộng, vậy mà lão tung người chạy rất nhanh. Chu Mộng Châu cả người như bị treo lơ lửng trên không trung, bên tai tiếng gió lướt qua vù vù, vốn muốn cưỡng lại lão ta nhưng cũng không được. Chỉ thấy khi rẽ trái, khi rẽ phải, lại phóng tới lại thụt lùi, mắt cứ hoa lên, chốc lát thấy ánh sáng tràn ngập, mới hay đã ra khỏi thạch động Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn quanh, thấy chỗ ra hoàn toàn không phải là cách sơn lâm lúc vào. Nơi đây là một vách núi dựng đứng cao chót vót, lưng chừng vách núi có một mỏm đá lớn nhô ra. Bên trái có mười tám trụ sắt, một nửa cắm sâu vào vách núi, đầu thiếc trụ mỗi cây có một chiếc vòng sắt, trên vòng treo lơ lững một sợi xích lớn.
Khảm Ly Tử ra khỏi thạch động cao hứng lớn tiếng gào :
- Chung Đà Tử. ta bảo chút kỹ xảo của ngươi chẳng làm gì nổi ta đâu. Giờ ta ra được rồi đấy.
Liền nghe thấy tiếng lão già từ vách đá dội xuống :
- Lão lùn, ngươi lên đây gặp ta !
- Hừ, gấp gáp gì chứ ? Ta đã đến đây, lẽ nào lại không lên ? Có điều hiện tại ta còn chút việc riêng cần giải quyết, phiền ngươi chờ ta giây lát !
Chu Mộng Châu nghe ra ngữ khí của Khảm Ly Tử nói với Chung Đà Tử ôn hòa như chẳng thù oán, thế nhưng tại sao lại hạ thủ tàn khốc với thuộc hạ của Chung Đà Tử như vậy ?
Thực khiến người ta khó hiểu.
Khảm Ly Tử nói xong, liền quay người từ từ đưa tay về phía Chu Mộng Châu nói :
- Tiểu tử, vào đi !
Chu Mộng Châu hơi có chút ngớ người, hỏi lại :
- Vào gì ?
- Ài, chẳng phải chúng ta đã thương lượng, ngươi giúp ta ra khỏi Cửu U Đia Phủ, ta sẽ bồi ngươi thêm hai chưởng là gì ?
Chu Mộng Châu chợt nhớ ra, gật đầu đáp :
- À, à ... đúng vậy ! Nhưng là lão đánh còn ta tiếp !
Khảm Ly Tử biết chạm phải một thằng nhóc cứng đầu, chẳng nói thêm câu nào, lập tức đưa đơn chưởng phất chiêu, một cỗ kình lực cực mạnh đẩy tới người Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu vội giơ cả song chưởng lên, vận kình lực phát chưởng nghênh chiêu.
Chu Mộng Châu quả thực ngông cuồng ương ngạnh với cao thủ hạng nhất lưu nội công thâm hậu như Khảm Ly Tử. Chu Mộng Châu há có thể tiếp nổi sao ?
Chỉ nghe "binh " một tiếng, cả người chàng tung lên cao, khí huyết nghịch xung, ngũ tạng như vỡ ra, rơi phịch trên đất bất tỉnh nhân sự.
Lại nói Khảm Ly Tử vốn nghĩ thiếu niên này công lực không phải là kém, lại hấp thụ được chân truyền Phiên Thiên chưởng từ Nhẫn đại sư là người mà lão hằng khiếp phục. Cho nên khi phát chưởng này đã vận hết tám thành công lực, nghĩ đối phương dẫu không tiếp nổi nhưng cũng không đến nổi thọ thương. Chẳng ngờ Chu Mộng Châu rơi người trên đất bất động chết giấc.
Khảm Ly Tử ngớ người, vội nhào về phía Chu Mộng Châu, đưa tay thăm mạch, thấy chàng tuy bất tỉnh nhân sự, nhưng chưa đến nỗi thọ trọng thương đến lục phủ ngũ tạng. Lão thở phào nhẹ nhõm rồi rút lấy trong người ra một viên linh đơn màu tía nhét vào miệng Chu Mộng Châu, sau đó lại xoa bóp vận công, giúp chàng điều hòa lại khí huyết.Qua một hồi lâu mới thấy Chu Mộng Châu từ từ tỉnh lại.
Khảm Ly Tử nói :
- Ngươi tuy thọ nội thương, nhưng đã phục linh dược của lão phu, căn bản không còn trở ngại gì. Thế nhưng, trong thời gian ngắn tuyệt đối không được cử động nhiều, tốt nhất ngươi nên ngồi nghỉ, điều vận công tĩnh thần, lão phu lên trên kia gặp Chung Đà Tử xong, sẽ trở xuống đây gặp lại ngươi.
Chu Mộng Châu ngực còn tức, thế nhưng ngạo khí bất khuất lắc đầu :
- Không được, còn một chưởng thứ ba, ngươi cứ đánh đi, sau đó ai đi đường nấy, chẳng dính líu gì nhau !
Nhưng Khảm Ly Tử chẳng nói thêm tiếng nào, nhún mình vút lên không trung biến mất.
Chu Mộng Châu hoảng hốt đứng dậy đuổi theo, la lớn:
- Chờ đã !
Chu Mộng Châu thương thế mới hồi phục, lúc này lòng kinh hoảng, lại vận động đột ngột. khiến khí huyết lưu nghịch, cảm thấy đầu óc ong ong kêu lên, mắt nổ dom đóm, ngã người trên đất bất tỉnh.
Nên biết nơi đây là hậu động khẩu của Cửu U Địa Phủ.
Ba gã hắc y hán tử đối với đường đi nước bước trong mật đạo rành như chỉ lòng bàn tay.
Lúc này bọn họ đã mang mười bảy xác chết vào động chính đanh trên đường mang ra ngoài theo hậu động khẩu này.
Gã mặt thẹo tên là Kiều Phàm, lúc này hai tay cắp ba tử thi đi trước, hai gã đi sau một người mặt choắt tên là Hầu Tam, người còn lại tên Hoàng Dương, cả hai đều cắp tử thi theo chân đại ca. Bọn họ ba người là thủ hạ thân tín nhất của Chung Đà Tử. Vừa ra khỏi hậu động khẩu, Kiều Phàm liền phát hiện trước cửa động một khối đen trên đất, gã thấy lạ liền dừng chân lại, hai gã kia cũng lập tức dừng chân theo.
Kiều Phàm định mục chăm nhìn, lúc này đã nhận ra là một người, buộc miệng la lên :
- Nguy !
Rồi buông tay thả mấy xác chết xuống, người nhào tới phóng chưởng nhắm Chu Mộng Châu đánh tới.
Gã vốn nghĩ có người đột nhập vào đây, nên vừa nhìn thấy đã xuất chưởng tấn công.
Nào ngờ chưởng kình đã tới gần, mà không thấy đối phương phản kháng, bất giác khựng người thâu chưởng nghi hoặc trong lòng.
Lúc này Hầu Tam từ phía sau cũng chạy tới chừng như nhận ra người kia là ai, liền la lớn:
- Dừng tay!
Kiều Phàm vốn lòng nghi hoặc nên chưởng lực chạm lại, lúc này nghe Hầu Tam la lớn cản lại thì thâu chưởng hoàn toàn, thế nhưng chân cũng đá nhẹ một cái khiến Chu Mộng Châu lật ngửa người ra.
Kiều Phàm đã nhận rõ mặt Chu Mộng Châu, chau mày tự hỏi :
- Sao lại là hắn ?
Hầu Tam lòng cũng mơ hồ khó hiểu, lầm bầm:
- Đúng thế ! Đừng nói hắn chỉ là thằng bé mười mấy tuổi đầu,. chứ đương kim cao thủ, quyết cũng không vượt qua nổi Cửu U Địa Phủ này !
Hoàng Dương lúc ấy đến ngồi bên Chu Mộng Châu, đưa tay sờ ngực, rồi lại sờ mạch.
bỗng la lên :
- Nguy rồi, có kẻ đã dùng nội gia công lực đánh thằng nhóc bị thương, mà thủ pháp rất quái dị, quyết không phải hạng tầm thường !
Kiều Phàm nghe đến đó thì phát hoảng, vội đưa mắt nhìn tứ phía, hồ nghi nói :
- Ngoài thằng nhóc này ra, chẳng lẽ còn có người vượt qua được Cửu U Địa Phủ. Nguy rồi chúng ta nhanh đi !
Dứt lời, liền phóng người bỏ chạy. Hoàng Dương và Hầu Tam cũng không kịp ngó lại Chu Mộng Châu đang nằm bất động trên đất, phóng chân chạy theo.
Nguyên là trên vách núi này còn có thêm một động khẩu khác, bọn Kiều Phàm ba người chính chạy vào động khẩu đó.
Cả bọn đi chưa lâu thì một lão già cổ quái người gầy như bộ khô cốt tàn xuất hiện. Lão đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu nằm bất tỉnh trên đất hồi lâu, rồi bỗng đưa tay cắp chàng lên, vừa đi vừa lảm nhảm một mình :
- Trị thương cho ngươi chỉ là cái trở bàn tay, nhưng mà lão phu lý do nào mà phải trị thương cho ngươi chứ ?
Nói vậy, rồi lão buông tay khiến cả người Chu Mộng Châu rơi phịch lại trên đất, nhưng lão ta không vội bỏ đi mà lòng vòng quanh người Chu Mộng Châu mấy vòng, miệng lại lẩm bẩm một mình :
- A. ta có lý do để cứu hắn rồi, nhưng chẳng hiểu sau khi hắn lành thương thế trong người, có chịu chấp nhận lời ta hay không ? Ài, đáng hận bọn đồ đệ lưu manh, chẳng kể tình nghĩa thầy trò, vứt ta một mình thế này lợi dụng chính độc môn của ta truyền thụ để hạ cừu nhân. Chẳng ngờ cừu nhân lại là một hảo hán nghĩa danh vang giang hồ. Ài, Tụ Tinh trang chủ Chung Đà Tử, tại sao sự tình lại khéo đến thế này ? Thôi thì cứ cứu thằng bé này, gọi là chuộc tội cho bọn môn hạ mất dạy kia !
Nói rồi, lão lại cắp người Chu Mộng Châu lên, lững thững từng bước đi vòng ra hậu động ngoài, mỗi bước lão đi qua để lại dấu chân in sâu trên nền đá.
Kiều Phàm đi một lúc rồi quay trở lại, phát hiện Chu Mộng Châu biến đâu mất, quan sát thấy dấu chân lạ in trên nền đá, cả kinh thất sắc. Nhưng vẫn quyết truy theo vết dấu chân, vượt qua khỏi hậu động khẩu không xa thì đã nhìn thấy quái nhân tóc bạc đang kẹp Chu Mộng Châu bên nách đi lững thững xuống những nền đá dựng đứng. Kiều Phàm chấn động cả người, suýt nữa thì buộc miệng thét lên, nhưng lại lập tức trở người phóng về thạch động.
Cuối thạch động là một chiếc thạch bàn, bên trên là một lão già ước chừng năm mươi ngồi yên, hai mắt mở lớn vẻ ngẩn ngơ, bên khóe môi còn in vết máu, trước thạch bàn cách chừng một trượng, một lão già thân hình xấu xí vận áo đỏ nằm im bất động.
Hoàng Dương và Hầu Tam mặt hiện bi thương, mắt hàm lệ đứng bên cạnh, khi nghe bên ngoài có tiếng người lướt gió thì thần sắc khẩn trương, liền phóng người ra cửa án ngữ, nhưng chợt nhận ra chính Kiều Phàm mới giảm nét mặt ra. Nhưng Kiều Phàm ngược lại vừa vào đến động, thấy tình cảnh trước mắt thì biến sắc, chừng như bắt gặp một cảnh cực kỳ kinh khủng Hoàng Dương tiến lên mặt bước, khẩn trương hỏi :
- Đại ca. chuyện gì vậy ?
Kiều Phàm giọng không tự nhiên, đáp:
- Các ngươi tự đi mà xem !
Hầu Tam hỏi :
- Xem gì ?
Kiều Phàm chẳng đáp, chỉ tay xuống phía dưới. Hoàng Dương và Hầu Tam lập tức hiểu dưới Cửu U Địa Phủ đã xảy ra chuyện gì. Khi ấy hai người tay rút binh khí soạt soạt. Hoàng Dương dùng ngọn cương tiễn cưu tiết. Hầu Tam dụng thanh nhuyễn cương đao.
Cả hai vượt qua người Kiều Phàm phóng trở xuống hậu động khẩu. Kiều Phàm chẳng hiểu nghĩ sao cũng liền tung người chạy theo.
Hoàng Dương như đã đến trước hậu động khẩu, cao giọng nói :
- Đại ca,có gì đâu ? Thực ra đại ca nhìn thấy gì chứ ?
Kiều Phàm nghe vậy thì sực tỉnh, quay người nhìn quanh, rồi chay theo hướng vừa rồi nhìn thấy lão quái nhân, nhìn quanh một lúc nữa, cũng kinh ngạc không kém, nói:
- Ài, thật kỳ quái ! Vừa rồi ta nhìn thấy một quái nhân người như xương khô xách thằng nhóc hôn mê kia mà đi xuống theo vách núi. Lúc ấy ta kinh động, cứ ngỡ là bộ xương khô của người bị trang chủ hấp huyết chết khô hóa thành tinh ...
Hầu Tam chẳng đợi gã nói hết, cắt ngang :
- Trên đời này làm gì có chuyện ma quỷ kia chứ ?
Kiều Phàm chẳng nói gì, chỉ tay xuống nền đá, buông giọng :
- Xem !
Hoàng Dương và Hẩu Tam cúi đầu nhìn xuống nền đá, trố mắt kinh ngạc, trên nền đá hai hàng dấu chân in rõ. Bấy giờ cả ba mặt đều thất sắc, dấu chân thật chẳng bình thường, nhỏ dài, gầy in rõ từng ngón chân, tợ như là bàn chân xương khô in xuống. Cả ba đưa mắt nhìn nhau như cố trấn an tinh thần, rồi nép người sát bên nhau lần theo dấu chân, đến cuối vách đá là bờ vực thăm thẳm bất giác đều lặng người kinh động.
Hồi lâu, Hầu Tam đưa mắt nhìn hai lão ca của mình, buộc miệng nói :
- Đại ca, chẳng lẽ.. Hoàng Dương cắt ngang nói :
- Đại ca, Tam đệ cứ để tôi xuống xem thế nào rồi hãy nói !
Kiều Phàm trầm ngâm một lúc nói :
- Vách núi cao cả nghìn thước, cho dù võ công tuyệt đỉnh cũng không thể từng bước đi xuống được, hắn chẳng phải là thần tiên hay quỷ sứ sao ? Ài, Nhị đệ, ngươi không nên mạo hiểm.
Hoàng Dương tính khí quật cường khẳng khái nói :
- Tôi không tin giữa ban ngày ban mặt lại có ma quỷ xuất hiện, huống gì hắn để lại hai hàng dấu chân là muốn thị uy với chúng ta. Nếu chúng ta không dám xuống chẳng phải để hắn cười mũi hay sao chứ ?
Kiều Phàm nghe ra cũng đúng, thế nhưng gã tận mắt nhìn thấy quái nhân xương khô cắp thiếu niên mà đi, nếu không phải là ma quỷ thì người này công lực đủ thấy đạt đến cảnh giới bất khả tư nghị ?
Lúc này, Hoàng Dương nói xong.,đã thấy dắt ngọn roi vào thắt lưng, thi triển Bích hổ công bám tay vào vách lần xuống theo dấu chân.
Kiều Phàm và Hầu Tam chỉ còn nhoài người ra ngoài vách đá đưa mắt nhìn xuống theo đóng Hoàng Dương. Kiều Phàm tay nắm cặp lưu tinh chùy chuẩn bị sẵn ở tay, chỉ cần nhìn thấy phía tưới có sự cố sẽ dụng làm ám khí trợ lực cho Hoàng Dương.
Hoàng Dương ban đầu xuống rất nhanh, nhưng khi được chừng trên dưới hai mươi trượng, thì hơi dừng lại một chút, như đinh xong hướng liền bám người lần sang trái, tốc độ đã thấy chậm.
Lại tiếp tục xuống thêm hơn mười trượng nữa, bóng hình Hoàng Dương đã thấy lẩn khuất trong vân vụ thạch khí. Kiều Phàm lo lắng gọi lớn:
- Nhi đệ, phát hiện được gì không ?
Bên dưới chẳng thấy tiếng đáp lại, Kiều Phàm bất giác khẩn trương trong lòng.
Lại nói, trong bọn ba huynh đệ bọn họ, thì Hoàng Dương tinh thâm thuật Da lọng và Bích Hổ công hơn đại ca và tam đệ. Cho nên lúc nãy bọn Kiều Phàm và Hầu Tam không ai dám mạo hiểm leo xuống bờ đá dựng đứng cao nghìn thước kia, đành đứng trên chờ đợi.
Thời gian qua chừng bữa cơm mới thấy Hoàng Dương bò trở lên qua khỏi lớp mây mù, thần thái xem vẻ rất vất vả. Kiều Phàm vội vàng thẩy một đầu chùy xuống, đầu kia giữ làm dây thừng kéo Hoàng Dương lên.
Hoàng Dương nhờ Kiều Phàm trợ lực mới lên lại được vách núi. Kiều Phàm hỏi trước :
- Nhi đệ ta gọi hỏi sao ngươi không trả lời ? Ta và tam đệ lo cho ngươi lắm đấy !
Hầu Tam cũng lên tiếng hỏi dồn:
- Nhị ca, bên dưới có phát hiện được gì không ?
Hoàng Dương thở liền mấy hơi, mới đáp :
- Tôi xuống có đến hơn trăm trượng, nhưng xem ra cách đáy vực còn rất xa, đại ca gọi hỏi, tiểu đệ nghe thấy. Thế nhưng tiểu đệ không dám đáp, bởi vì chỉ cần mớ miệng là tán khí đừng nói là leo xuống tiếp, chứ trở lên e cũng không còn sức. Có điều chắc chắn để lại dấu chân này không phải ma quỷ, mà là một nhân vật có công lực thượng thừa.
Kiều Phàm trầm ngâm một lúc, bỗng nói :
- Đi ! Chúng ta xuống dưới tìm hắn rồi tính !
Hoàng Dương chần chừ hỏi lại :
- Tìm hắn làm gì ?
- Ta nghĩ, người này công lực như thế đủ thấy còn cao hơn trang chủ chúng ta và Khảm Ly Tử, chỉ cần cầu được người này, không chừngcó thể giúp trang chủ giải độc.
Chẳng ngờ Kiều Phàm lại đề ra chủ ý này, Hoàng Dương nghi hoặc nói.
- Tuy là vậy, nhưng chúng ta còn chưa biết thân thế kỳ nhân cổ quái này thế nào, sao dám mạo muội cầu người ta ?
Kiều Phàm không vui :
- Mạo muội ư ? Chỉ cần kỳ nhân chịu ra tay cứu giải kịch độc trong người trang chủ, thì Kiều Phàm ta dù lấy mạng thế thân cũng nguyện lòng !
Hoàng Dương nói vẻ phật ý :
- Đại ca nói vậy, chẳng lẽ tôi và tam đệ đối với trang chủ không có ý nghĩa gì ?
- Ồ, ta không nói như thế, ta chỉ nghĩ là làm thế nào để cứu được trang chủ mà thôi.
Hoàng Dương lắc đầu nói :
- Vực núi này sâu bao nhiêu không ai biết được. Xuống được đáy vực đã là một vấn đề, cầu cứu mà người có chấp nhận không lại là vấn đề khác. Vả lại, người kia đáp ứng, mà cầu chữa có được không cũng lại là vấn đề khác.
Kiều Phàm vẻ không kiên nhẫn :
- Bất quản thế nào, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, dẫu sao chúng ta cũng nên nghĩ cách xuống đó một lần.
Hoàng Dương thấy ý đại ca đã quyết ngầm thở dài, nhưng nói :
- Đã thế cứ để tiểu đệ xuống một mình ?
Kiều Phàm và Hầu Tam vốn cũng rất muốn mạo hiểm thế nhưng cầm chắc không thành công là mươi phân. Sau hồi bàn bạc, quyết định để Hoàng Dương xuống lần thứ hai
Hồi 6:Ngộ Quái Nhân, Ban Kỳ Thư Bảo Vật
Trở lại Chu Mộng Châu, quái nhân hình như xương khô kẹp chàng nhẹ người đi xuống vực núi như không, tại một mỏm đã nhô ra lưng chừng vách núi, quái nhân dừng lại đặt chàng trên mỏm đá, rồi giúp chàng điều khí hoạt huyết.
Sau một hồi, Chu Mộng Châu từ từ tỉnh lại, chàng rên khe khẽ, cả người cảm giác vừa lạnh vừa đau, tợ hồ như có trăm nghìn mũi lạnh kiếm đâm vào. Cuối cùng chàng cảm giác một mũi kiếm đâm thẳng vào ngực, đau không chịu nổi, thét lớn một tiếng, lúc ấy mới thật sự tỉnh hẳn.
Vừa tỉnh lại, thì chuyện đầu tiên chàng nhớ như in trong đầu là còn đánh tiếp một chưởng với Khảm Ly Tử. Khi ấy trước mắt thấy loáng thoáng có bóng người, cứ ngỡ là lão ta, liền vung tay phất chưởng, miệng cố thét lớn:
- Xem ... chưởng!
Nhưng cả người đã run bắn lên, một cỗ hàn khí áp tới khiến chàng phát khiếp, lúc ấy thần trí mới thật sự tỉnh lại, chợt nhận ra người ngồi bên cạnh là ai, khiếp hoảng đến hồn tiêu phách tán. Trước mặt Chu Mộng Châu chẳng phải là Khảm Ly Tử, mà là một quái nhân hình như bộ xương khô, hai hố mắt sau thẳm phát ra hai tia hàn quanh xanh lè, đến mái tóc bạc khô chừng như cũng pha sắc xanh. Quái nhân chính đáng nhe răng cười, hai hằm răng đánh vào nhau, nhưng không nghe thấy tiếng động.
Chu Mộng Châu, sau một hồi run sợ mới lấy lại bình tĩnh, nghĩ quái nhân đằng nào cũng là người chứ không thể là quỷ, ta sợ gì chứ?
Nghĩ vậy bèn đánh bạo hỏi:
- Ngươi là ai? Làm hình quỷ dọa người ư? Ta không sợ!
Chỉ thấy quái nhân chớp chớp mắt nhìn chàng, không đáp tiếng nào.
Chu Mộng Châu lần nữa đoán định quái nhân không phải là quỷ, tuy rằng trong lòng vẫn còn sợ, nhưng thấy quái nhân im lặng, được nước đánh bạo hỏi dồn.
Lần này thì quái nhân trả lời:
- Thì ra trên thế gian này chẳng có lấy một người tốt, đến thằng nhãi như ngươi cũng buông lời hung hăng như vậy!
Chu Mộng Châu bị trách một câu thì ngớ cả người, thầm nghĩ:
- Quái, nhìn tướng mạo lão ta đanh ác như vậy, mà nói lời nghe rất hòa khí, tợ như trong lòng có ẩn khuất gì!
Quái nhân thấy Chu Mộng Châu im bặt không nói gì thêm, bèn tiếp:
- Hảo hài nhi, có phải vì ngươi nhận làm chuyện sai trái, trong lòng mới áy náy?
Chu Mộng Châu ngớ người hỏi lại:
- Tôi làm chuyện gì sai trái chứ?
Quái nhân bỗng thở dài một hơi nói:
- Ài! Có lẽ ngươi cho rằng ta là người đả thương ngươi, cho nên vừa tỉnh lại chẳng nhận ra trắng đen, liền đánh ta một chưởng. Nên biết rằng tiểu mệnh của ngươi nếu như không gặp ta thì coi như xong rồi. Tiểu vật như ngươi chỉ biết vong ân hội nghĩa, lấy oán báo ân, hắc hắc . ... lấy oán ... báo ... ân . ... hắc hắc!
Mấy tiếng cười cuối cùng của quái nhân chấn động tuyệt cốc, khiến Chu Mộng Châu cảm thấy người sởn gai ốc.
Sau trận cười, quái nhân buông tiếng than dài:
- Thực ra ngươi xem còn hơn đám đồ đệ kia của ta, cho nên ta vừa trách vấn ngươi mấy câu ngươi đã thấy hổ thẹn lúng túng. Một chưởng vừa rồi của ngươi, kình lực không đủ đánh chết con ruồi, thế nhưng ngươi nên hiểu, ngươi định nhằm vào ân nhân cứu mạng của ngươi?
Chu Mộng Châu đỏ mặt ấp úng nói:
- Lão nhân gia, tiểu bối biết sai!
- Hảo! Hảo! Ngươi biết sai thì thôi ta không trách nữa!
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn quanh chỉ thấy vách núi cheo leo nói:
- Tiểu bối chỉ muốn tìm lão tặc kia thí một chưởng!
Nói rồi, chàng liền vùng đứng lên, nhưng hàn phong lướt qua người, lão quái nhân chắn trước mặt chàng, lạnh giọng nói:
- Lão phu đã bốn mươi năm nay không thấy bóng người, lần này cứu ngươi kể như hữu duyên, nhưng đến một tiếng cảm tạ cũng không có. Nói đi là đi, dễ dàng vậy hử?
Tay vung lên, chỉ thấy một chiếc vòng sáng trắng bay tới. Chu Mộng Châu hốt hoảng né tránh, thấy chiếc vòng trắng lướt qua rồi, chàng nhẹ người dừng chân. Nào ngờ, chiếc vòng bỗng quay ngược trở lại, “bộp " một tiếng, tách ra làm hai nửa, rồi vòng kín lấy cổ Chu Mộng Châu.
Quái nhân cười lên ha hả:
- Tuyệt! Tuyệt! Tiểu bạch hoàn nháy mắt bắt được tên vong ân bội nghĩa, ngươi tưởng chạy nổi sao?
Chu Mộng Châu bị chiếc vòng dính chặt trên cổ, vừa tức vừa khẩn trương, hai tay đưa lên nắm chiếc vòng mà kéo ra. Thấy chiếc vòng rất mềm, nhưng kéo thế nào cũng không bứt ra được. Ngược lại chiếc vòng tợ như càng lúc càng siết chặt.
Quái nhân thấy thế vỗ tay cười lớn:
- Ha ha ... Tuyệt! Tuyệt! Ngươi ở lại đây với ta năm mười năm, chừng nào ta hết hứng sẽ thả ngươi ra. Ngươi theo ta học võ nghệ hai mươi năm, trước khi bỏ đi lại bỏ ta một mình nơi tử cốc này, còn hạ độc ta, nhưng ta chẳng cần để tâm, chỉ cần ngươi ở đây với ta là được.
Ha ha ...
Chu Mộng Châu nghe lão quái nhân nói năng lộn xộn không đầu không đuôi, trong lòng chẳng hiểu sự thể thế nào, bèn la lớn:
- Lão nhân gia! Lão nhớ lầm rồi, tôi chưa từng học võ với lão.
Quái nhân "a" lên một tiếng, ngừng bặt tiếng cười đưa mắt nhìn kỹ lại Chu Mộng Châu, tỏ vẻ thất vọng:
- À! Thì ra là tiểu hài nhi ngươi, lão phu cứ ngỡ là bắt lại được tên ngoan đồ kia. Hảo!
Ta thả ngươi!
Quái nhân chỉ vẫy tay một cái, chẳng biết làm thế nào mà chiếc vòng vuột ra khỏi cổ Chu Mộng Châu một cách dễ dàng, bay trở lại nằm gọn trong tay lão ta. Chu Mộng Châu trong lòng đã thấy khiếp phục công lực của lão quái nhân, nhất thời im lặng chẳng nói gì.
Qua một lúc, ánh mắt lão quái nhân có chút ngơ ngác hỏi:
- Ta cứu ngươi, đúng chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp:
- Đúng vậy!
- Ừm ừm ... Ta cứu ngươi, đáp tạ ta thế nào đây?
Chu Mộng Châu ngớ người, rồi nói:
- Tùy lão nhân gia!
Quái nhân nghiêng đầu nhìn chàng hỏi lại:
- Thực vậy chứ?
Chu Mộng Châu khẳng khái đáp:
- Đại trượng phu không nói hai lời!
Quái nhân bỗng ngửa cổ cười dài:
- Ha ha ... ha ha . ... tiểu hài nhi, ngươi mắc lừa rồi!
Nói xong lại là một tràng cười vẻ đắc ý, thân hình lão ta rung lên khiến cả trăm khớp xương như phát ra thành tiếng nghe đến rợn người. Chu Mộng Châu thụt lùi một bước, sững sờ hỏi:
- Lão muốn tôi đáp tạ thế nào chứ?
- Hà hà . ... ngươi phải ở lại đây với ta!
Vừa nghe vậy, Chu Mộng Châu hoảng lên:
- Không được, tôi có chuyện gấp phải làm Sắc mặt lão quái nhân trầm lại:
- Không được cũng phải được!
Vừa nói lão vừa rung tay, Chu Mộng Châu đã nếm mùi lợi hại của nhiếc vòng, lúc ấy vừa thấy vậy liền co giò phóng chạy. Nhưng chưa được mấy bước đã thấy cổ mình lạnh lạnh, đưa tay sờ liền nhận ra chiếc vòng dính kín cổ, giọng lão quái nhân cười lớn:
- Hắc hắc . ... tiểu hài nhi, ngươi lại muốn chạy ư?
Chu Mộng Châu khựng người đứng lại, thực ra chàng có chạy cũng vô ích, trên mỏm đá này chạy đâu cho thoát chứ? Mà dù ở bình địa chăng nữa, cũng không làm sao thoát nổi tay nhân vật cao thủ thượng thừa như thế này được.
Lão quái nhân nhảy đến cắp lấy Chu Mộng Châu nhẹ nhàng lướt đi. Lát sau cả hai vào một thạch động sáng sủa có một bàn đá và một sạp đá, trên bàn có một bồn hoa tươi, đồ đạc tuy đơn giản, nhưng sắp xếp gọn gàng tề chỉnh. Chu Mộng Châu lúc này trong lòng dấy lên nỗi niềm khó tả, lão quái nhân tuy nói năng lúc nào cũng ôn hòa, thế nhưng xuất thủ điểm ma huyệt của chàng cho nên không sao kháng cự lại được.
Lão quái nhân đặt chàng xuống, chẳng nói tiếng nào liền bỏ ra ngoài, lát sau quay trở lại với một số loại quả kỳ lạ trước đây chàng chưa hề nhìn thấy. Lão đưa đến trước mặt Chu Mộng Châu nói:
- Hài nhi, ăn đi. Chỉ cần ngươi ở với ta, hàng ngày ta sẽ hái quả cho ngươi ăn!
Lão quái nhân xem ra đối xử với Chu Mộng Châu rất tốt, thế nhưng chàng hậm hực trong lòng, quay đầu chẳng để ý đến lời lão.
Lão quái nhân nói đến mấy lần, vẫn thấy Chu Mộng Châu quay đầu chẳng thèm nhìn mình, tự nhiên lão phát giận, đột ngột đưa cánh tay nhìn thấy xương của mình, chộp lấy cằm của chàng rỗi bóp miệng, tay kia lấy mấy quả rừng nhét vào mồm. Lão cười gằn nói:
- Nuốt! Xem ngươi có ăn hay không?
Đột nhiên, lão quái nhân tung người nhảy ra cửa động, lát sau lại trở vào.
Chu Mộng Châu thấy lão ta đang ép mình ăn, bỗng chạy ra ngoài chẳng biết ý gì, bất giác đưa mắt nhìn theo lão, chỉ thấy lão cười cười nói:
- Một con thỏ trên núi mò xuống đây, định hại lão phu, bị ngũ trảo của lão phu bóp chết rồi! Hắc hắc . ...
Chu Mộng Châu nghĩ lão quái nhân công lực thật ghê gớm, có điều tính khí vui buồn thất thường, ở một mình nơi tử cốc này buồn bã, cho nên bắt mình ở đây làm bạn với lão, nếu không nghĩ cách thoát khỏi đây, thì biết đến lúc nào mới hoàn thành sứ mệnh sư phụ giao phó?
Nghĩ ngợi một lúc, thấy tốt nhân kiến cơ hành sự, lúc ấy chàng liền nuốt những quả táo lão quái nhân đã nhét vào mồm mình.
Lão quái nhân thấy vậy thì cao hứng cười ha hả:
- Thế nào? Ngon chứ?
Chu Mộng Châu gượng gật đầu. Lão quái nhân hài lòng, nói:
- Được, chờ một lát ta sẽ đút cho ngươi vài quả nữa.
Dứt lời, chỉ thấy thân hình lão lay động nhẹ là đã biến mất ngoài cửa động, chàng nhìn không kịp nhận ra lão thi triển thân pháp thế nào, trong lòng kinh ngạc vô cùng.
Chớp mắt lại thấy lão lướt trở vào, đặt đống trái cây rừng lên bàn đá, giải khai huyệt đạo cho Chu Mộng Châu.
Lần này thì đã quyết định phương thức hành động, Chu Mộng Châu đưa tay tự động lấy trái cây rừng lên ăn, nhoáng cái đã ăn hết đống trái cây. Lão quái nhân đưa mắt nhìn chàng, thấy Chu Mộng Châu nhíu mày nhìn mình bèn hỏi:
- Hài nhi, ngươi sao vậy?
Chu Mộng Châu cười nói.
- Không đợi lão nói, tôi cũng đoán ra lão phải là một võ lâm tiền bối võ công cái thế!
Lão quái nhân người hơi lay động, ngạo nghễ nói:
- Bạch Cốt Ma Quân ta hùng bá vũ nội, xưa nay chưa từng có đối thủ, xưng là Thiên hạ đệ nhất nhân.
Chu Mộng Châu nghe vậy thầm nghĩ:
- Kỳ quái! Sao trên đời này lắm người thích trở thành thiên hạ đệ nhất chứ?
Bấy giờ chàng nói:
- Nói vậy, lão tiền bối nhất định trong giang hồ ...
Bạch Cốt Ma Quân cắt ngang:
- Ta lạc bước giang hồ chỉ vỏn vẹn ba năm, thế nhưng bốn chữ Bạch Cốt Ma Quân khiến người nghe phải rùng mình tán đởm!
- Dám hỏi bình sinh lão tiền bối coi trọng gì nhất?
Bạch Cốt Ma Quân suy ngẫm giây lát đáp:
- Chỉ hai chữ tín - nghĩa mà thôi!
Chu Mộng Châu nhíu chặt đôi mày nói:
- Không ngoa với lão tiền bối, tiểu bối tuy tuổi còn nhỏ, lại chưa chính thức hành cước giang hồ, thế nhưng cũng coi trọng hai chữ này!
Bạch.Cốt Ma Quân chừng như hiểu ra điều gì, lại nói:
- Hài nhi, ngươi có gì muốn nói cứ nói thẳng ra đi!
Chu Mộng Châu không giấu giếm nói ra ngay:
- Trước khi lão tiền bối cứu tiểu bối, tiểu bối bị một lão già gọi là Khảm Ly Tử đánh bị thương, tôi với lão ta ước định đánh nhau ba chưởng, nhưng chỉ mới tiếp hai chưởng còn thiếu một chưởng. Bởi vậy tiểu bối nhất định tìm lão ta ...
Bạch Cốt Ma Quân chẳng đợi chàng nói hết câu, tiếp lời ngay:
- Cái gì Khảm Ly với không Khảm Ly, ta chẳng nhớ trên giang hồ có nhân vật nào danh hiệu như vậy, vừa rồi trên núi ta chỉ thấy một tên áo đỏ như lửa, gặp ta thất kinh hoa chân múa tay, bị ta cho một chưởng về tây thiên rồi.
- Hả? Lão ta đã bị đánh chết?
- Đúng, chỉ là cái đánh nhẹ như đập ruồi mà thôi.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì hơi tiếc, thở dài nói:
- Như lão ta đã chết, thì chuyện thiếu một chưởng giữa tôi với lão ta coi như xong. Thế nhưng còn một chuyện quan trọng sư phụ tôi giao phó không thể không làm.
Bạch Cốt Ma Quân hơi nộ:
- Nói bậy! Ngươi mà có sư phụ, chẳng lẽ hắn dạy cho ngươi ít bản lĩnh hay sao lại cho xuống núi? Ngươi chớ kiếm cớ, phải ở đây với ta, ta dạy võ nghệ cho ngươi. Có điều, ngươi không nên học thói vong ân bội nghĩa của sư huynh ngươi, học xong nghiệp nghệ quay lại hãm hại sư phụ mình.
Chu Mộng Châu vội vàng nói:
- Tôi đã bái sư, không tin lão xem cái này.
Vừa nói chàng vừa đưa tay lấy pho tượng La Hán trong ngực áo ra. Bạch Cốt Ma Quân vừa nhìn thấy, chộp lấy pho tượng quẳng mạnh ra ngoài động.
Chu Mộng Châu đinh cản lại, nhưng lập tức bị một cổ kình khí vô hình đẩy bật lại. Lúc ấy nghĩ mình phí tận tâm cơ định đối với lão ta, nhưng chỉ bỏ công không. Chẳng ngờ Bạch Cốt Ma Quân nhìn thấy pho tượng La Hán, đã không chút tôn kính, còn ném nó ra cửa động.
Chu Mộng Châu vừa tức giận vừa lo sợ pho tượng bị hư, thét lớn:
- Sao lão chẳng nhìn cho kỹ, lại ném mất đồ vật của tôi?
Bạch Cốt Ma Quân hơi ngớ người, chợt gật đầu nói:
- Ngươi nói đúng, đồ đệ của ta năm xưa cũng nói như vậy, xem ra ta có lẽ không đúng.
Tiểu hài nhi, ngươi chớ giận, ta sẽ đi nhặt cho ngươi!
Vừa dứt lời, thân hình lão như làn khói vút ra cửa động, nháy mắt đã trở vào với pho tượng trên tay, đưa cho Chu Mộng Châu. Chàng cầm lấy pho tượng xem xét, nói:
- May mà pho tượng không hư vỡ, nếu không để xem tôi có nói cho sư phụ biết, tìm lão thanh toán không?
Bạch Cốt Ma Quân như vẫn còn chưa tin:
- Ngươi mà có sư phụ thật sao?
- Tôi chẳng nói với lão rồi sao?
- Ài, ngươi bái nhầm người mà thôi, hắn có thể dạy gì cho ngươi chứ?
- Loạn ngôn? Sư phụ ta danh đầu rất lớn đấy!
- Hắc hắc ... chỉ sợ không tiếp nổi ta ba chiêu!
Chu Mộng Châu nghe vậy thì tức giận, chẳng kể gì hậm hực nói:
- Đừng nói sự phụ ta, ta cũng có thể tiếp ngươi ba chưởng!
Bạch Cốt Ma Quần cười lên ngất ngưởng, nhưng đột ngột lại chuyển qua khóc lên hu hu như đứa trẻ ...
Chu Mộng Châu vẫn biết con người lão quái nhân hỷ nộ thất thường, thế nhưng lúc này cũng bị bất ngờ, đứng khựng người nhìn lão há hốc mồm miệng.
Bạch Cốt Ma Quân khóc một trận mới nói:
- Sư phụ ngươi thật có phước hơn ta, có được một đồ đệ hiếu để như vậy. Thôi, ngươi đi đi.
Chu Mộng Châu thật không ngờ tình hình chuyển hóa hình như vậy, khi ấy sợ chần chừ một lúc lão ta đổi ý thì nguy, bèn chấp tay thi lễ:
- Đa tạ lão tiền bối, sau khi tôi làm xong chuyện cho sư phụ, nhất định tìm đến ở chơi với tiền bối một thời gian!
Bạch Cốt Ma Quân cúi đầu tợ như rất bi thương, phất cánh tay khẳng khiu nói:
- Đi đi! Đi đi!
Chu Mộng Châu chẳng biết thế nào, tự nhiên đối với Bạch Cốt Ma Quân khởi lòng kính phục, khi ấy thi lễ cung kính rồi từ từ bước ra cửa.
Ra khỏi cửa động, Chu Mộng Châu nhẹ nhàng bước đi, nhưng chưa được mấy bước, bỗng chàng quay người lại một cách rất tự nhiên, Bạch Cốt Ma Quân chẳng biết từ lúc nào cũng đã đứng sau lưng chàng rồi. Một tình cảnh khó nói khởi lên trong lòng khiến chàng cứ đứng nhìn trân lão già. Bạch Cốt Ma Quân ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi còn chưa đi?
- Tiểu bối có hai điều muốn thỉnh giáo lão nhân gia!
- Tiểu nha đầu ngươi cũng nhiều chuyện đấy, hỏi đi!
- Lão tiền bối bảo đồ đệ của người phản phúc, người rất hận hắn?
Bạch Cốt Ma Quân cả người rung lên, bất giác hai ánh mắt như hàn quang bức nhìn Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu bị nhìn chăm chăm thì trong lòng phát hoảng, cảm thấy hối hận, khi đó muốn rời khỏi đây e khó khăn. Nhưng chàng không bỏ chạy, vì biết bỏ chạy cũng vô ích.
Ánh mắt của Bạch Cốt Ma Quân một lúc dịu lại, cuối cùng thì nhắm mắt lại, cảm khái thốt lên:
- Ài! Ta không hận hắn, chỉ hy vọng hắn tự hối quay đầu, ta còn mấy chiêu tuyệt thủ chưa kịp truyền cho hắn!
Chu Mộng Châu trù trừ chưa quyết, chẳng biết nên hỏi tiếp vấn đề thứ hai, hay là nên nhanh bỏ đi khỏi đây.
Chẳng ngờ Bạch Cốt Ma Quân đã giục:
- Vấn đề thứ hay là gì?
Chu Mộng Châu lúc ấy mới mạnh dạn hỏi:
- Nếu đồ đệ của lão tiền bối không chịu quay lại, lão tiền bối có đi tìm hắn ta không?
Bạch Cốt Ma Quân không chút suy nghĩ đáp ngay:
- Không, ta đã thề chung thân chờ hắn trở lại. Tử cốc này bốn bề không có thông lộ, chung quanh chỉ là vách núi vực thẳm nghìn trượng. Ban đầu khi hắn lừa ta đến đây, cứ nghĩ ta vĩnh viễn không lên được, nhưng hiện tại thì ta lên xuống tự do. Nhưng ta đã thề rồi, ta ở đây đợi hắn mãi mãi, không bao giờ ra khỏi tử cốc này.
Bạch Cốt Ma Quân nói đến đó hơi dừng lại, rồi thở dài tiếp:
- Ta cứu ngươi, xem ra tổn chân khí không ít nhưng chỉ cần ngươi báo tin cho hắn, coi như cũng đã là báo đáp ta rồi đó.
Chu Mộng Châu nghe vậy, khẳng khái nói:
- Lão tiền bối xin cứ cho biết danh tánh dung mạo đồ đệ của người, trên đường hành sự cho sư phụ, tôi qua rất nhiều địa phương, không chừng gặp được hắn ta, tôi nhất định chuyển lời cho lão tiền bối.
Bạch Cốt Ma Quân nghe đến thế thì nhảy cao lên đến người đụng cửa động, sung sướng reo lên:
- Hay lắm! Nếu gặp được hắn, ngươi cứ bảo là Bạnh Cốt Ma Quân ta sắp chầu trời rồi, nhưng vì còn nhớ mấy chiêu tuyệt thủ chưa truyền cho hắn, nên cố sống chờ hắn trở lại.
Chu Mộng Châu gật đầu.
Bạch Cốt Ma Quân nói tiếp.
- Thế nhưng, tên đồ đệ của ta tính tình ích kỷ đố kỵ, ngươi gặp hắn chẳng nói thì thôi, hễ nhắc đến ta chỉ sợ hắn hại đến tính mạng của ngươi!
Chu Mộng Châu ngẫm nghĩ rồi nói:
- Hay là chờ khi bản lĩnh của tôi cao cường, sẽ đi tìm hắn ta?
- Ài, không được! Hắn tuy chỉ mới học có bảy thành công phu, thế nhưng chỉ sợ trên giang hồ đã chẳng tìm ra được đối thủ.
Nói đến đó lão dừng lại, hai ánh mắt lại phát ra hàn quang xanh lè bức nhìn vào mặt Chu Mộng Châu, hồi lâu trầm giọng nói:
- Có một cách, chẳng biết ngươi thuận hay không?
- Vậy lão tiền bối thử nói xem, chúng ta sẽ thương lượng!
Bạch Cốt Ma Quân nhìn chăm vào mắt Chu Mộng Châu, buông rõ từng tiếng:
- Ta truyền cho ngươi mấy chiêu võ công chuyên dụng khắc chế võ công của hắn, chỉ cần hắn có thái độ bất lợi với ngươi, ngươi sẽ có cách khống chế hắn.
Nghe đến chuyện lưu lại đây học võ nghệ là chu Mộng Châu không muốn rồi, chàng cứ sợ nhỡ việc của sư phụ, định lên tiếng từ chối.
Thế nhưng hai ánh mắt bỗng bắt gặp hai ánh mắt lạnh như quỷ sứ của Bạch Cốt Ma Quân thì lòng chành run lên, vội đổi ý gật đầu đáp:
- Được được cứ như thế!
Bạch Cốt Ma Quân thở dài, lẩm bẩm:
- Thằng nhóc, ngươi gặp vận đấy, chỉ cần chần chừ chút nữa, ta nhất định giữ ngươi lại đây mươi năm, công phu cũng truyền, nhưng ngươi nghĩ chuyện rời khỏi đây thì e chờ ta chết.
Chu Mộng Châu chấn động trong lòng thầm la lên:
- Thật hiểm!
- Ài, ta biết ngươi nôn nóng làm cho xong chuyện sư phụ của ngươi, ta chẳng làm khó ngươi đâu. Ta trước sau dạy cho ngươi hai ngón bản lĩnh, truyền cho ngươi một thủ thuật độc môn ám khí, chừng nào ngươi luyện thành thì chừng đó ngươi ra khỏi tử cốc này. Hảo! Theo lão phu, ta sẽ truyền cho ngươi ngay bây giờ!
Nói rồi lão quay người thong thả bước vào thạch động.
Chu Mộng Châu lững thững bước theo, đã đến nước này đành cố chuyên tâm mà học, chỉ mong chóng được rời khỏi chốn thâm sơn cùng cốc này.
Vào đến trong động, Bạch Cốt Ma Quân chẳng nói chẳng rằng, lấy một miếng vải bịt lên hai mắt chàng, rồi nói:
- Tốt, giờ thì ngươi bắt ta đi!
Chu Mộng Châu ngạc nhiên hỏi:
- Làm gì vậy chứ?
- Hà! Luyện công phu!
- Công phu mà có cách luyện thế này ư?
Bạch Cốt Ma Quân hừ một tiếng:
- Tiểu quỷ! Ta muốn ngươi làm thế nào, ngươi làm thế ấy, chớ lộn xộn nhiều lời!
Chu Mộng Châu chẳng nói gì thêm, vọt người về phía lão chộp tới.
Nào ngờ, cả người bổ vào khoảng không chúi nhủi, may không dập đầu xuống đất, nghe tiếng Bạch Cốt Ma Quân ngay sau lưng cười ha hả, nói:
- Tiểu oa đầu, lão ở đây!
Chu Mộng Châu hơi thẹn, định thần tụ khí, rồi đột nhiên thi triển Lý ngư đảo quyên ba lộn nhào người ngược lui sau, hai tay chộp tới. Nhưng chỉ nghe giọng cười của Bạch Cốt Ma Quân bên trái. Chu Mộng Châu lại chộp sang trái, thì nghe lão cười ở bên.phải, lại chộp sang phải. Mấy lần nghiên cứu đều không chộp trúng, Chu Mộng Châu tức giận đưa tay lên gỡ mảnh vải.
Bạch Cốt Ma Quân nhất thời ngớ người, nhưng rồi gật gù nói:
- Cũng được, trước hết ngươi cứ mở mắt mà bắt ta!
Chu Mộng Châu tức giận, thi triển khinh công thân pháp phóng đuổi, nhưng thân hình Bạch Cốt Ma Quân tợ ma ảnh loang loáng hư hư thực thực, chung quy chàng tay không chạm nổi tà áo của lão ta. Bạch Cốt Ma Quân ngược lại chừng như trêu chọc chàng, chốc chốc lại tát nhẹ vào má Chu Mộng Châu, khiến chàng càng thêm tức. Phóng đuổi một hồi, vẫn chỉ bổ người vào khoảng không, tiếng cười của Bạch Cốt Ma Quân bên tai nghe càng thêm tức, Chu Mộng Châu đứng lại, quát lớn:
- Lừa người ta, ta không đuổi nữa?
Bạch Cốt Ma Quân cũng dừng thân hình, ngớ người hỏi:
- Ngươi không muốn luyện công phu?
Chu Mộng Châu vốn chỉ thấy bọn họ tợ như chơi trò mèo vờn chuột cho nên hậm hực nói:
- Lão nói nghe xem luyện công phu gì đây chứ?
- Ài dà! Đấy gọi là công phu Tùy phong xúc ảnh, môn công phu này gần mười năm nay ta mới nghĩ ra, mục đích là để khống chế môn công phu ta từng dạy cho tên đồ đệ mất dạy kia, Hoa di ảnh động.
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn lão vẻ nghi ngờ, chỉ nghe lão ta nói tiếp:
- Ngươi chớ nên nghi ngờ, để ta thi triển Hoa di ảnh động cho ngươi xem!
Dứt lời, lão thoái bảy bước, một chân chấm đất một chân giơ thẳng lên trời, cả người như bị treo bởi một sợi dây, thân trên đong đưa như chiếc lá trước gió.
Bạch Cốt Ma Quân thét một tiếng, đột nhiên thân hình di động nhanh, khi cao khi thấp, khi thoái ra trước, khi ngã về phía sau, khi nghiêng sang trái khi bổ bên phải, lúc lại nằm ngửa xuống, lúc lại ngồi trên một chân. Chu Mộng Châu nhìn đến hoa cả mắt, thế nhưng thân hình Bạch Cốt Ma Quân chung thủy vẫn cố định trên một chân, tợ như chưa hề rời khỏi độ nửa bước.
Bấy giờ, như thi triển đã đủ, Bạch Cốt Ma Quân lại thét một tiếng, toàn thân vọt lên không trung, rồi tợ như chiếc vụ quay tròn rơi xuống đất. Nhưng người chưa kịp chạm đất thì thân hình lão xoay tít, chừng như chiếc lá trong cơn lốc, quay quanh người Chu Mộng Châu.
Chàng có nhìn theo cũng không kịp, chỉ nhận ra khắp nơi trong gian thạch động đâu đâu cũng có bóng lão, căn bản không phận định nổi đâu là hư ảnh đâu là thực ảnh. Nhìn một lúc mắt hoa lên đầu choáng váng, Chu Mộng Châu phát khiếp liền nhắm kín mắt lại.
Chu Mộng Châu vốn nhắm mắt lại vì sợ nhìn một lúc thì mắt hoa và đầu choáng váng, chẳng ngờ nhắm mắt lại chẳng nhìn thấy hình bóng của Bạch Cốt Ma Quân đâu nữa, nhưng ngược lại định thần thì chàng đã nghe rõ tiếng áo lướt gió ở phương vị nào.
Chu Mộng Châu như đai ngộ, hiểu ra mục loạn, nhĩ bất loạn. Khi ấy vừa nghe tiếng lướt gió bên tai, phán đoán Bạch Cốt Ma Quân lướt bên trái, chàng liền thi triển khinh công bổ tới, hai tay đưa ra chộp, chẳng ngờ chộp vào khoảng không. Bạch Cốt Ma Quân lúc ấy dừng thân hình lại cười lớn:
- Ha ha ... xem ra người đã hiểu, nghỉ một lát ta sẽ dạy cho ngươi thân pháp Tùy phong xúc ảnh.
Chu Mộng Châu lúc này mở mắt ra nhìn thấy lão thần thái an nhiên tự tại, chừng như không biết mệt mỏi sau một hồi thi triển công phu. Thầm nghĩ lần này gặp phải kỳ nhân dị sĩ, thật là hiếm có, bất giác lòng khi ấy mới vui lên. Nghỉ chưa qua tuần trà, Chu Mộng Châu không nhẫn nại trước, thúc giục:
- Lão tiền bối, chúng ta luyện đi.
Bạch Cốt Ma Quân cười cười:
- Tiểu oa đầu ngươi tính tình thực nôn nóng!
Nói thế, nhưng lão bắt đầu đem nguyên lý thi triển thân pháp Hoa di ảnh động giảng giải cho Chu Mộng Châu nghe, sau đó mới giảng về yêu pháp và diệu dụng của thủ phá pháp Tùy phong xúc ảnh.
Bạnh Cốt Ma Quân võ công đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, cho nên mỗi điều giảng giới đều thuộc về nguyên lý căn bản, lấy gốc xả ngọn, không rườm rà tiểu tiết. Chu Mộng Châu thiên bẩm thông minh, nên nói một biết mười, tợ hồ như mười phần nắm hết tám chín những điều Bạch Cốt Ma Quân giảng.
Bạch Cốt Ma Quân thấy vậy thì rất mừng, hai người bắt đầu thực tế đối luyện. Nhưng chẳng ngờ, mới luyện một lượt Chu Mộng Châu đã bị Bạch Cốt Ma Quân chửi ầm ĩ.
Nguyên là những lời Bạch Cốt Ma Quân giảng giải xem ra hữu dụng, nhưng đi vào luyện thực tế thì chẳng đơn giản như vậy. Chu Mộng Châu bổ bắt bóng lão, lúc thì hụt bên phải lúc thì hụt bên trái, có lúc đã thấy ở trước mắt nhưng đinh thần thì lại ở sau lưng.
Bạch Cốt Ma Quân la toáng lên:
- Con lừa, ta chưa thấy ai đần độn như ngươi!
Chu Mộng Châu đứng khựng người nghĩ mãi không hiểu nổi mình sai ở chỗ nào, rõ ràng là đã làm theo những lời lão ta chỉ dạy, khi ấy hậm hực nói:
- Ai biết lão có ý đồ gì, lão không dạy tôi cũng không thèm học!
Bạch Cốt Ma Quân vốn giận lắm, nhưng khi nghe Chu Mộng Châu dứt khoát không thèm học nữa thì giọng dịu lại:
- Tiểu oa đầu, cứ luyện lại lần nữa xem sai ở chỗ nào?
Chu Mộng Châu đã nắm bắt được tính khí kỳ quái của Bạch Cốt Ma Quân, hễ dứt khoát không luyện là lão ta ép luyện bằng được, khi ấy nói:
- Thôi được! Chúng ta luyện lại!
Nói thì nói thế, thực ra Chu Mộng Châu lòng rất mong muốn luyện được kỳ môn này, có điều thầm hiểu công phu càng uyên thâm thì luyện càng khó thành.
Bạch Cốt Ma Quân thấy Chu Mộng Châu đã đồng ý luyện lại, cười ha hả:
- Tiểu oa đầu, hảo ... đến đây!
Nói rồi, lão lay động thân hình, tung người lướt lên như cánh hồ điệp lượn lờ chung quanh thạch động.
Chu Mộng Châu lần này không vội nhảy tới đuổi bắt, đứng nguyên vị ngưng thần tụ khí, đầu nhớ lại những lời lão chỉ giảng, hai mắt không rời thân hình của lão. Bạch Cốt Ma Quân lượn mấy vòng thì tốc độ gia tăng, thân hình từ một hóa hai, hai hoá bốn . ... phút chốc hóa trăm hóa nghìn nhân ảnh.
Chu Mộng Châu liền nhắm mắt lại, dùng tai nghe tiếng gió, phân biệt phương vị, qua một lúc đoán chuẩn vị trí của lão ta, liền tung người nhảy bổ tới, hai tay chộp vào Bạch Cốt Ma Quân, nhưng lại bổ vào khoảng không.
Bạch Cốt Ma Quân tức giận chửi đổng:
- Thằng đần, ngươi chộp gì thế?
Chu Mộng Châu bị chửi thì rất tức, nhưng nghĩ lại đang luyện công phu, bèn nén giận, theo đúng lời Bạch Cốt Ma Quân giảng giải, phóng người truy đuổi.
Nhưng tình hình vẫn như trước, càng luyện càng cảm thấy có gì không ổn, chung quy vẫn bổ vào khoảng không trước mặt. Chu Mộng Châu trong lòng tự nhiên khởi lên nghi ngờ, chàng vốn có luyện thân pháp, nhưng chưa từng thấy luyện phương pháp kỳ lạ thế này, chẳng biết luyện thế có đúng hay không?
Bạch Cốt Ma Quân càng lúc càng tức tối, cuối cùng dừng chân thét lớn:
- Con lừa, ta không dạy ngươi nữa?
Nói rồi, thân hình lão như bóng ma lướt biến mất ra cửa.
Chu Mộng Châu còn lại một mình trong thạch động, vừa giận vừa thẹn, giận vì đã làm đúng lời lão nhưng vẫn không bắt được lão, thẹn vì bị lão chửi đến cụp đầu. Khi ấy chàng đứng như trời trồng suy nghĩ những tình tiết vừa diễn qua, chẳng hiểu nguyên do đâu khiến lão ta tức giận, rồi bỗng quyết định tìm Bạnh Cốt Ma Quân hỏi cho ra lẽ.
Nghĩ rồi, chàng liền đi ra cửa động, đưa mắt nhìn quanh chỉ thấy mỏm núi vắng tanh.
Chu Mộng Châu đi dọc theo vách núi, được chừng mươi trượng, thấy vách núi dựng đứng phẳng lì, có nơi rêu phủ đầy, mây khói vờn vờn, trông thật hiểm trở. Thật sự, đừng nói người bình thường, mà người công lực còn non kém chớ nghĩ đến chuyện vượt nổi vách núi đá này.
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn quanh lần nữa, chẳng thấy bóng dáng Bạch Cốt Ma Quân đâu. Thầm nghĩ vách đá này thật khó có thể vượt qua được, duy nhất là men theo mỏm đá này mà đi thôi, chàng liền bước tới trước.
Qua thêm chừng mươi trượng nữa, bỗng chàng phát hiện phía trước có một bóng đen lù lù, đi đến gần mới hay là một xác người nằm sấp. Chu Mộng Châu đến giở người kia lên nhìn, thì thấy chính là một trong ba gã hắc y hán tử gặp trên đường. Trong đầu chàng bỗng gợi nhớ lại mọi chuyện, rồi thầm nghĩ:
- Bọn chúng đi mang xác chết ở trước Cửu U Địa Phủ sao giờ lại ở đây?
Hỏi rồi chàng lại cảm thấy mơ hồ, không hiểu hiện tại mình đang ở nơi nào, vốn quên chẳng kịp hỏi Bạch Cốt Ma Quân. Chàng chỉ nhớ mình trúng một chưởng của Khảm Ly Tử trước hậu động khẩu của Cửu U Đia Phủ, rồi khi thức dậy thì thấy nằm trong thạch động của Bạch Cốt Ma Quân.
Chính Bạch Cốt Ma Quân nói cho chàng biết là lão ta đã cứu chàng về đây, nhưng không biết rõ đây cách Cửu U Địa Phủ bao xa? Tuy vậy chỉ nhìn hắc y hán tử chết tại đây, đủ thấy Cửu U Địa Phủ cũng chỉ lân cận đâu đây mà thôi.
Nghĩ rồi, chàng quyết đinh đứng lên đi tìm Cửu U Đia Phủ, không để tâm đến Bạch Cốt Ma Quân nữa. Men theo vách núi được một lúc nữa, vân vụ mờ mịt, căn bản không thể biết được từ đây xuống đến đáy vực sâu chừng nào, thế nhưng nhìn thấy thế núi hiểm trở thế này, cũng đủ biết chỉ cần sơ xuất rơi xuống thì khó sống nổi. Đi thêm được một lúc, chợt trong làn mây khói mờ mờ phảng phất một mùi hôi tanh khó chịu, Chu Mộng Châu nín thở mà đi, chẳng ngờ càng lúc mùi hôi càng nồng nặc, không còn chịu nổi nữa. Chính là lúc đang nghĩ bỏ đi lui, thì nghe thấy tiếng của Bạch Cốt Ma Quân gắt lên:
- Ngươi đến đây làm gì?
Chu Mộng Châu ngước đầu định thần nhìn mới nhận ra lão ta ngồi xếp bằng thẳng góc với vách đá dựng đứng, tợ hồ như đôi mông của lão dính chặt vào đá.
Chu Mộng Châu giật mình, thầm nghĩ:
- Không biết lão ta luyện môn công phu gì mà có thể ngồi dính vào vách đá như vậy?
Đồng thời nói chuyện như không, tợ hồ như chẳng có chút đề khí vận kình lực.
Trong lòng chàng bấy giờ càng bội phục lão ta, bèn cung kính nói:
- Võ công lão tiền bối quả thật huyền diệu vô cùng, tiểu bối ngu dốt không hấp thụ được nổi kỳ môn Tùy phong xúc ảnh, thế nhưng lão tiền bối nói còn dạy cho tiểu bối thêm một môn võ công khắc?
Bạch Cốt Ma Quân hứ một tiếng lạnh lùng, nói:
- Không sai, ta vốn định dạy cho ngươi môn Tùy phong xúc ảnh là chuyên trị môn Hoa di ảnh động của tên súc sinh đồ đệ của ta. Ngoài ra còn dạy cho ngươi một pho chưởng và một độc môn ám khí, đây đều là những môn công phu mấy mươi năm ta độc cư thâm cốc này khổ tâm sáng tạo. Thực tình mà chẳng nói khoa ngôn chút nào, nếu ngươi mà chịu luyện thành ba môn võ này của ta, thì trên giang hồ chỉ e khó có người đối địch. Thế nhưng, so với tên gian đồ kia của ta thì ngươi cũng chẳng làm gì nổi hắn. Hiện ta nghĩ lại, dẫu dạy cho ngươi cũng chỉ vô dụng, chỉ vì ngươi gặp lại hắn chẳng những không làm gì hắn, mà chỉ nguy đến tính mạng của ngươi thôi. Cho nên ngươi không muốn học thì đừng học nữa.
Chu Mộng Châu đã biết tính khí cổ quái của lão ta, lại nhận ra lão ta võ công xuất thần nhập hóa, có điều những lời lão giảng dạy về Tùy phong xúc ảnh nghe thì dễ hiểu vì giảng toàn nguyên lý căn bản. Nhưng khi thực hành thì quả không đơn giản tí nào. Thật sự nếu không có lòng tin mạnh mẽ để chuyên tâm mà khổ luyện thì khó thành.
Khi ấy chàng bèn nói:
- Chỉ cần lão tiền bối không phiền lòng chỉ dạy, vãn bối nguyện theo học!
Bạch Cốt Ma Quân toét miệng cười như vui vẻ, nhưng lát sau sa sầm lại, lắc đầu thở dài:
- Không được, những môn võ công của ta, ta phải mất đến mấy mươi năm chuyên tâm nghiên cứu mà thành, cho dù tiên đồng ngọc nữ giáng thế cũng không thể trong chốc lát hấp thụ được. Huống gì ngươi lòng nóng như lửa, chỉ tại muốn đi, thử hỏi làm sao luyện được chớ?
Nói đến đó lão dừng lời, nhìn thấy Chu Mộng Châu đồng nhìn mình vẻ thành khẩn, lão nhắm mắt lại định thần, hồi lâu mở mắt ra nhìn chàng, hỏi:
- Ngươi quyết rồi chớ?
Chỉ thấy Chu Mộng Châu gật đầu, lão nói:
- Được vậy theo ta?
Nói rồi lão thả người rơi nhẹ trên nền đá như chiếc lá khô, sãi chân bước đi tới trước.
Trong làn vân vụ mùi hôi càng nồng nặc, thế nhưng Chu Mộng Châu vẫn không dám hé nửa lời, chỉ chịu khó tập quen với mùi hôi thối, bước chân theo lão, trong lòng tự hỏi chẳng hiểu lão đưa đi đâu?
Qua một lúc, Chu Mộng Châu thấy Bạch Cốt Ma Quân dừng chân lại trước một miệng hang đen ngòm, quay đầu nói:
- Trong hang này có một bầy dơi độc sống, chúng rất tinh ranh nhanh nhẹn, mà nọc độc nguy hiểm, cắn trúng là chết ngay. Nếu ngươi bắt được một con, thì lúc ấy trở ra đây gặp ta.
Chu Mộng Châu giờ mới biết mùi hồi tanh kia chính từ trong hang động này bốc ra. Lại nghe lão ta nói vậy, thầm nhớ lại lúc còn ở trong Hồ gia trang, chàng cũng đã từng đi bắt dơi lúc chập choạng tối đem chơi. Chuyện bắt dơi không phải là khó, thế nhưng nghe nói loài dơi có độc cắn chết người thì lòng hơi run, chần chừ chưa quyết.
Bạch Cốt Ma Quân nhìn thấy bộ dạng của chàng, thì hiểu ra ngay, nói:
- Ngươi sợ gì? Nên biết được ta thâu nhận truyện võ nghệ là phúc lớn cho ngươi đấy.
Nếu như trước đây bốn mươi năm, thái độ của ngươi có thể ta đã ghi dấu trên người ngươi, rồi đuổi xuống núi từ lâu rồi!
Chu Mộng Châu chẳng nói gì, bị coi thường, bất giác ngạo khí trổi lên, liền nhún chân phóng thẳng vào động. Chẳng ngờ một cổ kình khí nhẹ nhàng kéo chàng đứng lại. Chu Mộng Châu bất giác quay đầu, thấy Bạch Cốt Ma Quân nắm vật gì trong tay nói:
- Tính khí ấu trĩ nóng nảy của ngươi, tương lai chỉ làm khổ ngươi, đây là linh dược ta đặc chế chuyên trị bách độc. Linh dược này có thể phân dùng ba lần. Nếu ngươi bị dơi độc cắn trúng ba lần, bất luận là bắt được con nào hay không, cũng phải nhanh ra khỏi động. Ta phải có lời nói trước, tránh ngươi cho rằng ta muốn hại ngươi.
Chu Mộng Châu đã biết tính khí của lão ta chẳng những hỷ nộ bất thường, mà yêu ghét cũng chóng thay đổi, khi ấy đưa tay đón lấy viên linh dược giải độc cho vào áo, rồi lặng lẽ đi vào hướng động.
Vừa đặt chân vào động đã nghe thấy những tiếng đập cánh phần phật, Chu Mộng Châu không vội vào sâu, đứng lại định thần để cho mắt quen dần với bóng tối, lúc ấy mới từng bước tiến sâu vào.
Tiếng vỗ cánh vừa rồi bỗng chốc im bặt, trong đông không khí ẩm thấp xú uế. Chu Mộng Châu hơi lấy làm lạ, nhưng chỉ cẩn thận từng bước tiến thẳng tới trước.
Càng lúc bóng tối càng dày đặc, mấy lần Chu Mộng Châu suýt va vào vách đá, cố vận nhãn lực nhưng vẫn chẳng nhận rõ ra gì với gì?
Bất giác chàng khựng người dừng lại.
Bỗng ngay lúc ấy, nghe tiếng Bạch Cốt Ma Quân vọng bên tai:
- Đi thêm chừng hai mươi trượng nữa mới đến tổ của chúng.
Chu Mộng Châu giật mình, nghĩ chẳng ngờ lão theo chân mình, nhưng quay đầu nhìn chỉ thấy xa tít tắp một tia sáng mờ nhạt chung quy lão ta không hề bám theo chàng. Nhưng Bạch Cốt Ma Quân có thể nhìn thấy chàng dừng lại sao? Không thể, vì vừa xa vừa tối, lại đoạn khuất đoạn ngoặc thì làm sao thấy được? Hay là lão luyện tới thông thiên nhĩ, xa ngoài mấy mươi trượng phân rõ tiếng bước chân? Chàng suy nghĩ một hồi, chỉ thấy lão ta quả là Ma vương, võ công phi phàm, khi ấy tiếp tục đi sâu vào trong.
Chu Mộng Châu lần mò thêm một lúc, ước chừng vào thêm được mười trượng bấy giờ nghe tiếng vu vu bên tai, chợt một cỗ kình phong ập tới người. Chu Mộng Châu thấp người xuống theo bản năng, kình phong lướt nhanh qua đầu biến mất.
Chu Mộng Châu đã kịp hiểu ra một con dơi to lớn dị thường vừa tấn công. Chàng phán đoán có lẽ đã vào tới sào huyệt của chúng, bèn ngưng thần vận công phòng bị. Chu Mộng Châu trước đây tuy từng bắt dơi, nhưng chỉ là loại dơi nhỏ bình tường, vừa rồi một cánh dơi lao tới vỗ cánh phát ra kình phong mạnh như thế, đủ thấy là loài dơi to lớn khác thường. Đến một con dơi mà đã thấy kinh, huống gì chúng có cả trăm cả nghìn con cùng tấn công thì dễ gì đánh đuổi chúng nổi? Nghĩ đến đó đã thấy hơi lo, may mà nhớ lại viên linh dược giải độc trong người mới có chút yên tâm Chu Mộng Châu đứng chần chừ chưa biết có nên đánh động lũ dơi hay là lén chộp một con nào đó, rồi tìm cách trở ra? Đang suy nghĩ, bỗng một tràng cười từ hang núi dội vào chấn động cả thạch động.
Trong thạch động, lập tức muôn tiếng kêu kỳ dị, tiếng lướt gió ào ào, một mùi hôi tanh khó tả xông lên. Chu Mộng Châu kịp hiểu Bạch Cốt Ma Quân cố tình dùng công lực phát ra tiếng cười đánh động lũ dơi, nghĩ như vậy cũng tốt, đỡ nhọc công mình xua đuổi chúng.
Đám dơi độc tuy hung hãn, nhưng phát hiện thấy người chúng càng hoảng thêm, lại thêm tiếng cười quái dị khiến chúng ùa nhau thả người bay lượn ào ào rồi tìm đường vọt ra ngoài. Nhưng cả đàn đen nghịt vừa ra đến cửa động, thấy ánh sáng chói lòa chúng lại ùn ùn bay vào.
Chu Mộng Châu nép người gần vách đá, khi tránh cho lũ dơi vọt ra, lòng đã khấp khởi mừng, chẳng ngờ thấy chúng kéo nhau ào ào bay trở vào, liền đứng tựa người vào vách đá đề phòng.
Nào ngờ, nơi Chu Mộng Châu đứng chẳng khéo che lấp mấy ổ dơi, lúc lũ dơi kéo nhau bay trở vào có mấy con lao vào người chàng, chừng như chỉ theo quán tính về ổ. Chu Mộng Châu nghe tiếng lướt gió ập vào người mình thì nghĩ lũ dơi tấn công, liền phóng chưởng đánh ra, mấy con trúng chưởng kêu lên "chít chít”.
Đám dơi vốn có một số đã yên tĩnh nơi ổ của chúng, lúc này nghe thấy tiếng đồng bọn bị nguy, lập tức thả người bay loạn xạ lên.
Không phát chưởng thì thôi, khi phát chưởng đánh thương mấy con, cả đàn kêu lên chí chóe bay ập đến người Chu Mộng Châu tấn công.
Chu Mộng Châu thì hai tay phát loạn chưởng. quyết không để chúng cắn trúng. Thế là vô hình trung chọc giận đàn dơi độc, chúng như ong vở tổ nhào người vào, lớp này trúng chưởng rơi xuống là đám khác xông vào. Chu Mộng Châu phải hai tay liên hồi đánh ra mới cản lại được chúng.
Đánh nhau một lúc, đàn dơi chừng như khiếp sợ không dám phóng thẳng vào người chàng nữa, thế nhưng chúng cứ bay lượn trước mặt chàng kêu lên những tiếng kỳ quái.
Những chiếc cánh sải lớn phất gió đến rát cả mặt.
Chu Mộng Châu vốn chỉ mong tóm được một hai con là rời khỏi đây, lúc này thấy chúng bay lượn đen kịt trước mặt, che khuất chút ánh sáng le lói từ bên ngoại rọi vào, căn bản không kịp nhận ra từng con một. Lúc ấy quyết định ra tay, chàng bèn nhào người tới chộp mạnh. Cả lũ dơi bay né tránh, nhưng vì quá nhiều nên hai tay Chu Mộng Châu cũng đã kịp nắm chặt hai con.
Hai con dơi trong hai tay Chu Mộng Châu bị chộp cứng, chúng ré lên, rồi quay đầu cắn vào mu bàn tay của chàng. Chu Mộng Châu lập tức thấy hai cánh tay ê ê, chàng biết đã bị chúng cắn trúng, nhưng nghĩ chỉ cần nhanh ra khỏi đây, mọi chuyện tính sau, khi ấy lập tức tung người phóng chạy. Chẳng ngờ lũ dơi nghe tiếng kêu cứu của đồng bọn liền ào ào như thác đổ lướt đuổi theo, đã có mấy con bám người vào vai chàng mà cắn, những hàm răng trắng nhọn trông dễ sợ. Chu Mộng Châu tay nắm hai con dơi vung lên đánh đuổi.
Thế nhưng đàn dơi như lũ đỉa đói bể bám theo rất cứng, hai chân cũng có, lưng cũng có, Chu Mông Châu đã phát hoảng, vốn định thả hai con dơi trong tay ra chạy lấy mạng, nhưng như thế thì uổng công vào đây, bèn nghiến răng mà chạy.
Quả là chạy cố mạng, trên lưng cũng đã thấy tê dại, cửa động đã gần kề, ánh sáng thấy rõ, nhưng đàn dơi còn nghe thấy tiếng kêu cứu của đồng bọn trong tay Chu Mộng Châu, nên không buông tha.
Chu Mộng Châu trở người, vung tay đánh “bốp bốp" rơi mấy con dơi, rồi tiếp tục cắm đầu phóng vọt ra cửa, đàn dơi chẳng kể ánh sáng ùa ra như đàn kiến đen nghịt. Chu Mộng Châu thân hình đã thấy vô lực, ngã người trên đất, vốn còn tỉnh nhớ lấy viên linh dược giải độc. Thế nhưng buông tay thả con dơi thì lại thất bại, nên nghiến răng la lớn:
- Lão tiền ... bối ...
Nào ngờ chẳng nhìn thấy bóng lão quái nhân đâu, Chu Mộng Châu nghiến răng vùng đứng lên phóng chạy về hướng thạch động của Bạch Cốt Ma Quân ...
Nhưng chẳng biết chạy được bao lâu, chỉ thấy đầu óc tối sầm cuối cùng thì ngã người chết giấc.
Khi Chu Mộng Châu tỉnh lại thì thấy đã nằm trong thạch động của Bạch Cốt Ma Quân.
Lão ngồi bên giường đá đầu đẫm mồ hôi. Chu Mộng Châu định thần trí, nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra, nhìn lão gọi lên:
- Lão tiền bối . ...
Bạch Cốt Ma Quân đưa tay cản lại nói:
- Chuyện này trách ta, chỉ vì chút tham bần, nhân lúc bọn dơi độc ùa hết ra ngoài đuổi theo ngươi, ta vào trong hốt phân chúng để luyện Dạ minh sa khiến ngươi thân thọ trọng độc.
Thế nhưng cũng chỉ vì ngươi quá quật cường, không chịu buông thả mấy cơn dơi ra lấy giải dược uống ngay. Hày! Nhưng không sao, giờ thì ta đã dụng toàn công lực giúp đẩy độc tính theo thất khiếu của ngươi ra ngoài hết rồi. Lần này giúp ngươi đẩy độc, ngược lại với bản thân ngươi càng thêm có lợi sau này ngươi sẽ biết.
Chu Mộng Châu nghe mà không biết lão ta nói có lợi gì cho mình, lúc ấy định chống tay ngồi dậy, nhưng liền bị lão điểm một cái, người thấy nặng nề, mí mắt sụp xuống rồi ngủ thiếp đi

Hiennie*

21-01-2007, 02:26 PM

Hồi 7
Rời Tử Cốc, Bắc Thiên Sơn Cứu Bạn Lữ

Không biết ngủ thêm bao nhiêu lâu, lúc thức dậy Chu Mộng Châu thấy ánh nắng rọi vào tràn ngập thạch động. Chu Mộng Châu hít thở điều hòa mấy hơi, thấy khí huyết không chút trở ngại, thậm chí có phần thông suốt hơn trước, ngẫm nghĩ có thể nguyên do Bạch Cốt Ma Quân trợ giúp mình.
Chu Mộng Châu vọt người đứng lên, cảm thấy khác lạ, thân hình nhẹ nhõm hơn trước rất nhiều, hơi có chút ngạc nhiên trong lòng, nhưng chẳng mấy để tâm, chạy vọt ra cửa động.
Đến ngoài cửa động, đưa mắt nhìn quanh, Chu Mộng Châu cao hứng như muốn reo lên.
Vốn hôm qua vân vụ mờ mịt nên chẳng nhìn thấy gì, hôm nay trời nắng lên, mây mù tan hết, phóng mắt có thể nhìn thấy xa mấy mươi dặm.
Chỉ thấy chung quanh vách núi dựng đứng, bên dưới là vực sâu xanh thẳm, phóng mắt nhìn chỉ thấy núi rừng trùng điệp thấp lè tè dưới chân, đủ thấy đỉnh núi này cao thế nào rồi.
Thạch động của Bạch Cốt Ma Quân nằm lơ lửng trên vách núi, chẳng biết bên trên cao đến đâu, nhưng nhìn lên cũng chỉ là một màu xanh xanh.
Chu Mộng Châu đang tần ngần ngắm cảnh, bỗng giọng Bạch Cốt Ma Quân vọng xuống:
- Tiểu oa nhi, đến đây!
Chu Mộng Châu dõi mắt nhìn, mới hay lão đứng nghiêng với vách đá, thấy chàng nhìn lên, lão từ từ bước xuống cứ như đi trên bình địa.
Cứ nhìn thấy Bạch Cốt Ma Quân đi trên vách đá cũng đủ khiến người ta lạnh khiếp.
Nhưng Chu Mộng Châu hôm qua đã nhìn thấy lão ngồi trên vách đá như ngồi trên giường rồi, cho nên chẳng lấy làm lạ gì nữa. Lúc ấy bước đến chân vách đón lão ta.
Bạch Cốt Ma Quân xuống đến mõm đá, chẳng nói gì, hai ánh nhãn quan xanh lạnh cứ chăm chăm nhìn chàng, hồi lâu bỗng buông tiếng thở dài.
Chu Mộng Châu ngạc nhiên hỏi:
- Lão tiền bối ...
Bạch Cốt Ma Quên chợt phát nộ, gắt lên:
- Hừ ... lão tiền bối? Ai là lão tiền bối của ngươi? Chỉ cần ra khỏi tử cốc này ba bước là ngươi quên ta ngay!
Chu Mộng Châu vội nói:
- Không, tuyệt đối không, tiểu bối chẳng những không quên lão tiền bối mà còn nhất định tìm đồ đệ của tiền bối về.
Bạch Cốt Ma Quân nghe xong nhíu mày nghĩ ngợi, gật đầu nói:
- Nghe ngươi nói tợ như hạng tốt đấy, được, theo lão phu!
Nói xong lão nhún mình đã vọt ra ngoài mười trượng, thân hình lay nhẹ, lại vọt thêm bảy tám trượng nữa. Chỉ bằng hai cái lắc người đã phóng xa gần mười trượng đủ làm kinh người. Chu Mộng Châu nghĩ cũng không nên để lão gia coi thường, lúc ấy nhún người thi triển thân pháp vọt theo được chừng ba trượng, bất giác tự lấy làm kinh ngạc, lại tung người vọt thêm non ba trượng. So với hôm qua rõ ràng thân pháp đã vượt xa đến một trượng, buột miệng " ái" lên một tiếng ngạc nhiên.
Phóng chạy được nửa đường đã thấy Bạch Cốt Ma Quân quay trở lại với vật gì thắt ở lưng.
Chu Mộng Châu gặp lại Bạch Cốt Ma Quân không nói lấy nửa lời, nhìn chăm vào chàng một hồi, lão bỗng cúi xuống nhặt lên một viên đá, hai ngón tay bóp vụn ra thành bột bấy giờ mới nói:
- Ngươi thử xem có được không?
Thủ pháp bóp đá thành bột này chỉ có những người luyện nội công đạt đến hỏa hầu căn cơ mới thực hiện được. Chu Mộng Châu ba năm qua đã tu tập với Đạo An pháp sư, tuy không chuyên tâm truyền thụ nội công, mà chủ yếu truyền thụ một pho kiếm pháp, lúc ở với Nhẫn đại sư thì lại hấp thu Phật Gia Tâm Pháp, cho nên nội lực không phải là không có căn cơ, khi ấy nghe Bạch Cốt Ma Quân nói vậy thì cũng hứng chí, muốn thử xem công lực của mình thế nào.
Nghĩ rồi chàng cũng nhặt lên một viên sỏi, quả nhiên cũng bóp được vỡ nát.
Chu Mộng Châu bóp vỡ viên sỏi tròn mắt ngớ người trong sung sướng, thật chẳng ngờ mình cũng thi triển được thủ pháp “Niết thạch thành phấn.” Bạch Cốt Ma Quân chẳng hiểu sao lại bật cười nói:
- Tốt, thằng ngốc, chớ ngớ ngẩn như vậy. Ngươi cho rằng là có thể bóp nát viên đá cứng như sắt thép chứ gì? Ngươi thử nhặt một viên nữa thử xem!
Chu Mộng Châu đang chìm trong cơn sung sướng, cho nên căn bản không nghe thấy đoạn đầu câu nói, chỉ nghe đoạn cuối bảo chàng thử thêm viên nữa. Khi ấy cúi xuống nhặt tiếp một viên sỏi, dùng hai ngón tay bóp một cái, viên sỏi cũng lập tức nát thành cám.
Bạch Cốt Ma Quân chẳng chút biểu hiện nào trên sắc mặt, tự tay nhặt lên một viên đá, rồi vê vê nhẹ trong hai ngón tay của mình, cuối cùng trao cho Chu Mộng Châu:
- Giờ thì ngươi thử viên này.
Chu Mộng Châu không chút do dự, đón lấy viên đá, nào ngờ lần này bóp vào chỉ thấy hòn đá cứng trơ như thép, dùng tận lực mà bóp, hòn đá vẫn không chút suy suyển. Nỗi vui mừng vừa rồi lập tức biến mất, đứng khựng người nhìn viên đá trong tay.
Bạnh Cốt Ma Quân nói.
- Công phu không phải là chuyện một sớm một chiều mà có được, lão phu cũng phải mất mấy mươi năm khổ luyện cùng với nhiều lần kỳ ngộ hạnh vận mới đạt đến công phu "Tụ sa thành thạch, niết thạch thành phấn". Cứ nhìn những viên đá này tợ như rất cứng, kỳ thực qua năm này tháng nọ bị mưa nắng xâm thực, phong hóa, nên chỉ bóp nhẹ là vụn, ngươi mừng rỡ gì chứ?
Chu Mộng Châu cứ ngỡ mình gặp phải kỳ ngộ, công lực đột nhiên tăng tiến mà mừng khấp khởi, chẳng ngờ bị Bạch Cốt Ma Quân nói thẳng như dội nước lạnh vào mặt, lúc ấy thẹn đỏ chín cả mặt mày. Thế nhưng chàng vẫn không tin, nắm viên đá trong tay giơ lên nói:
- Thế nhưng viên đá này rất cứng, sao bảo là bị xâm thực, phong hóa, bóp là vụn ngay được?
- Hà ... đó là do lão phu đã ngầm vận công tụ lực vào nó trước khi đưa cho ngươi, nếu không tin ngươi nhặt thử viên khác mà xem.
Chu Mộng Châu chẳng tin, lập tức cúi xuống nhặt lên một viên khắc, quả nhiên chỉ bóp nhẹ đã thấy vỡ vụn. Chàng lại nhặt thêm viên nữa, cũng bóp vụn dễ dàng, bất giác buộc miệng nói:
- Đã biết dễ bóp vụn, lão còn bảo tôi thử làm gì kia chứ?
Bạch Cốt Ma Quân chẳng trả lời, nhặt lên một viên đá bóp nhẹ vụn như phấn, lại chìa tay ra trước mặt chàng nói:
- Người xem thật kỹ!
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn kỹ, mới thấy rõ những vụn đá tự bao giờ như kết dính lại với nhau thành một viên thạch châu tròn nhẵn. Chu Mộng Châu nhìn mà không khỏi kinh ngạc, thầm cảm phục Bạch Cốt Ma Quân công lực đã đạt đến cảnh giới siêu phàm, khi ấy trầm lặng chẳng nói được gì.
Bạnh Cốt Ma Quân bỗng lấy từ trong người ra một viên hắc trân châu lớn cỡ mắt rồng đen bóng, trên sắc mặt lướt qua một vẻ khác thường, nói:
- Đây là Cửu Dao Châu, môn ám khí độc nhất trở thành khắc tinh của Bạch Cốt Ma công của lão phu. Lúc dụng nó cũng như dụng những loại ám khí bình thường khác, chỗ độc đáo của Cửu Dao Châu mà năm xưa Trường Bạch đạo trưởng lấy nó thành danh giang hồ, là lúc bắn ra dùng chút xảo lực, lập tức tầng ngoài hắc châu mở khai, bên trong bốn mươi chín ngọn châm tẩm độc bay ra. Ngươi học không xong môn “Tùy Phong xúc ảnh”, lão phu muốn truyền môn Cửu Dao Châu này cho ngươi để khống chế tên môn đồ vô lại của ta, thế nhưng ngươi phải thề với ta một điều, nếu không gặp phải hoàn cảnh cực kỳ nguy cấp, tuyệt đối không được dụng đến.
Bạch Cốt Ma Quân nói cuối câu rất nghiêm túc, Chu Mộng Châu thầm nghĩ:
- Với võ công thâm hậu như lão ta, đến một viên hắc châu chẳng đáng này mà cũng coi trọng, đủ thấy không phải là vật tầm thường.
Nghĩ vậy, bèn đưa hai tay đón nhận một cách cung kính.
Bạnh Cốt Ma Quân nói tiếp:
- Đây chỉ là viên Cửu Dao Châu giả, lão phu chỉ mô phỏng mà chế tạo ra thôi, chỉ không có bốn mươi chín cây mao châm tẩm độc chứa bên trong, ngoài ra hoàn toàn giống với Cửu Dao Châu thật. Lúc rãnh rỗi ngươi có thể dùng nó để luyện cho tay có kình lực, thủ pháp phải luyện đến mức thành thục, có thể lâm trận sử dụng chẳng thất thủ.
Chu Mộng Châu mân mê viên hắc châu trong tay, thấy trơn bóng như mỡ lòng rất vui.
Nhưng Bạch Cốt Ma Quân nói:
- Ngươi cất vào đi lúc nào rãnh rỗi hãy tập, công phu không phải ngày một ngày hai mà luyện thành.
Bạch Cốt Ma Quân lúc ấy bỗng cởi chiếc túi vải mang bên hông ra, nói tiếp:
- Trong chiếc túi này có hai mươi bốn viên Cửu Dao Châu, lão phu mang theo bên người nghĩ cũng vô dụng, giờ cho tiểu oa đầu ngươi đây.
Chu Mộng Châu tiếp lấy chiếc túi cười cười, nói:
- Lão tiền bối chẳng lẽ không sợ ...
Chàng mời nói đến đó, bỗng thấy Bạch Cốt Ma Quân trừng mắt lạnh lùng, cánh tay quỷ vươn ra chộp giật lại chiếc túi, hai mắt không rời khỏi mắt chàng. Chu Mộng Châu trong lòng phát hoảng, nhưng câu nói đã bỏ lửng, chàng cảm thấy không có gì đáng kinh ngạc trước lão quái nhận tính tình thất thường này.
Chu Mộng Châu trong lòng cảm thấy không phục lão ta, nhưng ngẫm nghĩ kỹ thì lão ta nói cũng chẳng sai, bản thân chàng đã chẳng học nổi những môn công phu lão truyền thụ.
Vả lại chàng cũng chẳng tâm huyết nào mà ở lại đây lâu để học võ nghệ với lão ta, khi ấy chỉ cúi đầu chẳng nói gì.
Bạch Cốt Ma Quân chẳng hiểu nghĩ gì, nhưng chỉ thấy đôi môi mấp máy như muốn nói gì, nhưng rồi lại thôi. Chu Mộng Châu cũng không lên tiếng, thành ra bọn họ song phương nhìn nhau im lặng.
Qua một lúc, Bạch Cốt Ma Quân đột nhiên quay phắt mặt đi nơi khác, nói dứt khoát:
- Ngươi là con lừa đần độn, dạy công phu gì cho ngươi cũng chẳng hấp thụ được, xem ra ngươi ngạo khí thì lớn mà bản lĩnh thì nhỏ. Ài! Ta chẳng muốn dạy công phu gì cho ngươi nữa, cũng chẳng thiết giữ ngươi lại đây thêm giây phút nào nữa, ngươi cút đi cho khuất mắt ta.
Chu Mộng Châu thừa hiểu lão ta hỷ nộ thất thường, nghĩ ở lại làm bạn với lão ta chỉ e phúc ít họa nhiều. Tuy rằng lão ta võ công siêu phàm, ở lại đây với hôm vài tháng, thậm chỉ vài năm thì có thể hấp thụ ít nhiều bản lĩnh. Nhưng lại nghĩ trễ nãi công việc của sư phụ, chàng dứt quyết rời khỏi đây, bèn nói:
- Lão tiền bối như đã nói vậy, tiểu bối nên đi sớm ...
Bạch Cốt Ma Quân đã xua tay như xua tà, quát lớn:
- Cút! Ngươi cút ngay!
Chu Mộng Châu chẳng nói gì thêm, quay người bỏ đi. Nhưng mới đi được vài bước, chàng dừng lại quay đầu nói:
- À, còn một chuyện tôi quên hỏi lão tiền bối, vị đồ đệ của lão tiền bối danh tính là gì?
Bạch Cốt Ma Quân “a" lên mặt tiếng đáp:
- Hắn là tên đa nghi, nên ban ngày ít khi xuất hiện, đến dung mạo hắn cũng thường thay đổi, nói ra với ngươi cũng vô ích!
Chu Mộng Châu lúng túng nói:
- Vậy tôi làm sao nhận ra hắn?
Bạch Cốt Ma Quân trầm ngâm suy nghĩ một lúc gại gù nói:
- Ta có một biện pháp rất tuyệt diệu chẳng cần ngươi tìm đến hắn, thì hắn cũng tự tìm đến ngươi!
Vừa nói Bạch Cốt Ma Quân vừa lấy trong ngực ra một xúc vải mềm như tơ mà chẳng phải tơ, óng như lụa mà không phải lụa, trên nền đen in nhiều hình hoa văn sắc trắng. Lão rũ một cái, thấy xúc vải thỏng xuống, lúc này mới nhận ra là một tấm áo choàng phủ thân, lão nói tiếp:
- Đây vật kỳ bảo năm xưa ta hành cước giang hồ chẳng giây phút nào rời khỏi người, cũng là di vật của vị võ lâm nhất đại kỳ nhân Thiên Lãng Tử. Nó được làm bằng tơ trời, dai bền chắc chắn, có thể chống đỡ được chưởng lực, chỉ lực và ám khí các loại. Hình đầu lâu trên ngực áo là sau này ta gia thêm, cho nên mới có biệt danh Bạch Cốt Ma Quân, sau khi ngươi rời khỏi đây, chỉ cần vận chiếc Bạch Cốt y này vào ở chỗ đông người, chừng ba lần tự nhiên sẽ có người tìm đến ngươi ...
Nói đến đó, chợt như nhớ ra điều gì, lão liền vọt người trở vào động, lát sau trở ra với hai dải lụa trong trên tay trao cho Chu Mộng Châu, rồi trao luôn cả chiếc túi vái đựng Cửu Dao Châu, nói:
- Ta chợt nhớ ra, khi ngươi vận chiếc Bạch Cốt y này lên người, chẳng những có thể dẫn dụ tên đồ đệ của ta đến, mà còn có vài đối địch năm xưa của ta tự nhiên cũng tìm tới. Ngươi với vài miếng bản lĩnh trong người, quyết chẳng phải là đối thủ của chúng. Ngươi cầm lấy hai dải lụa này, bên trên ký tải mấy môn võ công bản môn của ta đều rất dễ luyện, chừng nào ngươi luyện thành công, lúc ấy mới giúp làm việc của ta, nhớ chứ?
Chu Mộng Châu nhẳng phải ngạc nhiên sự thay đổi chủ ý đột ngột của lão, khi ấy đón nhận cung kính:
- Đa tạ tiền bối ban tứ!
Bạch Cốt Ma Quân phất tay, lạnh giọng:
- Chẳng cần!
Chu Mộng Châu tuy ở với lão ta hai ngày, thế nhưng thấy giữa bọn họ có sợi dây tình cảm khó nói. Lão đơn thân nơi tử cốc này, nghĩ thấy thương, khi ấy chàng buột miệng nói:
- Lão tiền bối ở đây một mình thật cô quạnh lạnh lẽo tiểu bối thực muốn ở lại cùng lão tiền bối một thời gian!
Bạch Cốt Ma Quân trợn mắt quát:
- Nói bậy! Lão phu ẩn cư thế ngọa, lấy trăng làm bạn, lấy hạc làm người thân, đi mây về gió, há cần thứ chưa ráo máu đầu ngươi ở lại đánh bạn!
Nói rồi, lão vung cánh tay khẳng khiu chộp lấy tay Chu Mộng Châu, sãi bước chạy ngược vách đã mà lên tợ như chạy trên đất bằng. Chu Mộng Châu nhắm mắt không dám nhìn, chỉ nghe bên tai tiếng gió vù vù, đủ thấy tốc độ nhanh chừng nào rồi.
Thời gian chưa qua tuân trà, Bạch Cốt Ma Quân dừng chân lại, buông tay chàng ra. Chu Mộng Châu mở mắt nhìn mới biết đã lên tới động hậu khẩu, nơi chàng mấy hôm trước bị trúng chưởng bất tỉnh nhân sự. Bạch Cốt Ma Quân đẩy nhẹ một chưởng, cả người Chu Mộng Châu ngã nhào về trước mấy trượng, buông giọng:
- Đi!
Chu Mộng Châu giữ được người lại khi ấy quay đầu nhìn, nhưng bóng Bạch Cốt Ma Quân đã biến đâu mất dạng.
Chu Mộng Châu một mình đứng tần ngần trước động hậu khẩu, hồi tưởng lại tất cả những chuyện chỉ vừa xảy ra cách đây hai hôm, mà cứ như đã lâu lắm rồi. Thực tình nhiều điều xảy ra hết sức đột ngột mà bất ngờ, khiến chàng mơ hồ tợ như vừa tỉnh lại sau một giấc chiêm bao.
Chính lúc chàng bần thần trong dòng suy nghĩ, sau lưng bỗng có tiếng áo xé gió. Chu Mộng Châu giật mình quay phắt lại, kịp nhận ra hai gã đại hán một cao mặt thấp, gã cao mặt có vết theo dài, chính là gã hắc y hắn tử hôm trước muốn bắt người.
Hai gã đại hán gặp lại Chu Mộng Châu thì đứng há hốc mồm miệng, chân như trồng xuống đất, nhất thời chưa thốt lên được lời nào. Chu Mộng Châu lúc bám theo chân bọn họ chỉ cốt truy cứu nội tình, đồng thời cứu người. Nhưng lúc này ngoài hai gã ra, chẳng còn thấy bóng ma nào, nên chưa biết phải hỏi chúng thế nào, cứ đứng đưa mắt nhìn chúng.
Gã mặt thẹo là Kiều Phàm tính nóng nảy, khi ấy y phát nộ hỏi trước.
- Thằng nhóc, nhìn gì chứ? Ta hỏi ngươi làm sao ngươi vào đây?
Chu Mộng Châu nhíu mày, vặn lại:
- Í! Mới là chuyện lạ chứ, ngươi không nhìn ta làm sao biết ta đang nhìn ngươi?
Kiều Phàm phát giận, gắt lên:
- Hắc hắc ... Thằng nhãi, ngươi cứng đầu lắm, để ông thâu nhận ngươi!
Nguyên là Kiều Phàm và Hầu Tam ở trên này chờ đợi Hoàng Dương xuống dò thám dưới vực cả ngày trời chẳng thấy trở lên, bọn họ cả hai trong lòng nôn nóng lẫn lo lắng, tuy không biết tình hình thực hư thế nào, nhưng đoán Hoàng Dương gặp dữ nhiều lành ít.
Nếu biết bọn họ ba người không đồng họ, nhưng kết nghĩa đệ huynh, mười mấy năm nay cư xử với nhau tình như thủ túc. Lúc ấy quá sốt ruột Kiều Phàm cương quyết xuống vực xem tình hình Hoàng Dương như thế nào. Nhưng Hầu Tam tính toán lợi hại, thấy có xuống cũng chỉ nguy đến tính mạng, chi bằng ở lại trên này chờ tới lúc thuận tiện sẽ xuống xem.
Vả lại lúc này đang cần người để chăm sóc bảo vệ cho trang chủ đang thụ độc thương.
Khuyên năm lần bảy lượt lúc ấy Kiều Phàm mới chịu thôi.
Cả hai trở lại nội động hầu thi hai bên Thụ Tinh trang chủ Chung Nghi. Chung Nghị vẫn ngồi dựa vào vách đá, ngực thở nhẹ, mắt tợ như thất thần, chung quy không thấy chút tiến triển nào khá hơn. Bọn Kiều Phàm bấy giờ mang xác của Khảm Ly Tử vứt ra ngoài rồi trở lại bên người Chung Nghị qua một đêm.
Sáng lại, sau một hồi bàn bạc, Kiều Phàm nhận thấy cứ ở lại bên trang chủ không phải là thượng sách, liền đề nghị đi tìm một bậc cao nhân võ công siêu phàm, cầu khẩn về liệu thương cho trang chủ, thì may ra có hy vọng. Quyết định như thế, cả hai ra ngoài đi tìm cao nhân, thật ra cũng chỉ là chuyện cầu may. Suốt một ngày chẳng có kết quả, bọn họ quay về thì gặp Chu Mộng Châu ở đây.
Hôm trước rõ ràng Kiều Phàm nhìn thấy một lão quái nhân người như xương khô kẹp Chu Mộng Châu bên nách đi xuống vực. Hai ngày nay chàng tự nhiên trở lên được đây, trọng thương trong người cũng hồi phục, thực nghĩ không khỏi kinh ngạc. Thế nhưng Kiều Phàm tính thô lỗ nên nóng giận là động thủ. Hầu Tam ngược lại nhận ra vấn đề, bèn cản tay đại ca.
Kiều Phàm đẩy Hầu Tam ra ngoài, la lớn:
- Tam đệ, chuyện này không cần đệ nhúng tay vào!
Hầu Tam vội nháy mắt với Kiều Phàm. Kiều Phàm thường ngày vẫn phục tam đệ thông minh trí huệ, khi ấy mới nén giận "hừ" một tiếng thoái lui.
Hầu Tam bước lên chấp tay thi lễ cùng Chu Mộng Châu, và hỏi:
- Tôn tính đại danh tiểu huynh đệ là gì?
Chu Mộng Châu hơi ngớ người trước thái độ nhã nhặn của Hầu Tam, liếc mắt về phía Kiều Phàm hỏi lại:
- Vị kia còn muốn thâu nhận ta chứ?
Kiều Phàm trừng mắt định lên tiếng, nhưng Hầu Tam nhanh chóng cười gượng nói:
- Tiểu huynh đệ bất tất đa nghi, tại hạ muốn hỏi thăm một chuyện.
Chu Mộng Châu trố mắt ngạc nhiên hỏi lại:
- Muốn hỏi tôi một chuyện?
- Đúng thế!
Chu Mộng Châu trong đầu nghĩ nhanh một ý bèn nói:
- Được chỉ cần tôi biết gì, tất sẽ đáp. Thế nhưng tôi cũng muốn hỏi các vị một chuyện, chúng ta coi như trao đổi nhau chứ?
Kiều Phàm và Hầu Tam nghe vậy thi đưa mắt nhìn nhau. Hầu Tam im lặng chờ đợi Kiều Phàm quyết định. Sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, Kiều Phàm gật đầu ý thị chấp nhận. Hầu Tam mới nói:
- Được chúng ta quyết định như thế. Chúng ta có một vị huynh đệ từng đi xuống vực, không biết tiểu huynh đệ có nhìn thấy hay không?
Chu Mộng Châu hỏi:
- Có phải là vị lão huynh mắt trắng, người cao, tướng mạo nho nhã hôm trước cùng với nhị vị gặp tôi lúc vào đây?
Kiều Phàm và Hầu Tam đồng thanh đáp ngay:
- Đúng rồi!
Chu Mộng Châu đáp gọn:
- Đã chết!
Kiều Phàm và Hầu Tam vừa nghe vậy đều chấn động, Kiều Phàm sấn lên một bước, thất thanh hỏi dồn:
- Lời ngươi chắc chứ?
- Ta lừa các ngươi để làm gì chứ, vị ấy trên người không có chút thương tích, nhưng trên đầu thì thấy năm lỗ hổng nhỏ, mà lại không có vết máu chảy ra.
Kiều Phàm rống lên một tiếng thống thiết xông chạy về hướng động khẩu, thế nhưng Hầu Tam đã nhanh chân phóng tới cản lại, nói:
- Đại ca. Xin hãy nén nỗi bi thống, nhị ca chết cũng là nằm trong dự liệu của chúng ta, mà tính mệnh của trang chủ cũng chưa đến nỗi tuyệt vọng. Đại ca nếu không bình tĩnh để làm việc, thì rất nguy đến tính mệnh Trang chủ. Xin đại ca suy nghĩ cho kỹ.
Kiều Phàm dừng chân lại ở động khẩu, nước mắt như mưa. Hầu Tam kéo tay Kiều Phàm đến trước mặt Chu Mộng Châu, nói tiếp:
- Tiểu huynh đệ, tại hạ muốn hỏi thêm một chuyện nữa!
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Được thì được, thế nhưng chúng ta đã thương lượng nhau từ đầu, giờ đến lượt tại hạ hỏi một chuyện, sau khi đáp xong, các hạ có thể tiếp tục hỏi.
Hầu Tam chẳng biết làm cách nào, đành nói:
- Được ngươi hỏi đi!
- Khi ở ngoài rừng các ngươi bắt ai? Người đó hiện tại đâu rồi?
Nghe Chu Mộng Chầu hỏi liên tục về chuyện này. Hầu Tam chưa đáp được, thần sắc đã thấy khác thường. Chu Mộng Chân lanh trí liền chặn trước:
- E ... ngươi không được đáp dối!
Hầu Tam ho khan một tiếng, gật đầu đáp:
- Là một thằng bé chừng mười ba mười bốn tuổi, cũng không biết tính danh hắn là gì, hai hôm trước được người ta cứu mất rồi!
Chu Mộng Châu vẻ không an tâm, vặn hỏi:
- Các người không giết hắn ư?
Hầu Tam lắc đầu nói:
- Không!
- Vậy thì tốt, các ngươi giờ muốn hỏi gì hỏi nhanh đi, ta còn chuyện cần đi gấp!
Hầu Tam nhìn ra hướng ngoài vực núi, hỏi:
- Tiểu huynh đệ hôm trước nằm tại đây thân trúng trọng thương, vậy mà chỉ hai hôm là hồi phục hoàn toàn, đại ca ta từng nhìn thấy một lão quái nhân hình như cốt khô bế ngươi xuống vực có phải chính người đó trị thương cho tiểu huynh đệ? Vị ấy danh tánh là gì?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp:
- Đúng, là lão ta ...
Nhưng vừa thốt lên được mấy tiếng, bỗng cửa thạch động sầm lại, Bạch Cốt Ma Quân xuất hiện khiến cả bọn Kiều Phàm và Hầu Tam giật thót mình thoái lui. Chu Mộng Châu đứng yên tại chỗ nhưng không nói thêm được.
Bạch Cốt Ma Quân đảo nhanh đôi nhãn châu trong hố mắt chiếu lên mặt Chu Mộng Châu, lạnh giọng nói:
- Lão phu quên dặn ngươi là danh tính của lão phu tuyệt đối không được nói với người khác, đồng thời cũng không được nói ra nơi lão phu ẩn cư.
Nói đến đó, lão chuyển ánh mắt lạnh như băng chiếu lên mặt bọn Kiều Phàm và Hầu Tam:
- Các ngươi hỏi danh tánh lão phu để làm gì hử?
Hầu Tam đã có chủ ý trong lòng, khi ấy cung kính chấp tay nói:
- Không giấu gì tiền bối, tệ trang chủ Chung Nghị hiện đang ẩn cư liệu thương tại đây, chẳng ngờ bị cừu nhân tìm đến, nhân lúc chúng Cái Bang không ở bên cạnh bảo vệ, đã ra tay khiến tệ trang chủ thụ trùng thương. Chúng vãn bối hôm trước vô tình mà phát hiện được hành tung của tiền bối, nên mới hỏi thăm vị tiểu huynh đệ này, ý nguyện khẩn cầu tiền bối ra tay cứu trị thương tích cho tệ trang chủ.
Bạch Cốt Ma Quân lạnh giọng nói:
- Hừ! Trang chủ Tụ Tinh trang Chung Nghị của các ngươi có phải là một lão gù từ mười năm trước đến ẩn thân ở đây, mỗi năm phải hấp huyết tinh của mười tám mạng người để trị thương thế không?
Kiều Phàm và Hầu Tam đồng thanh đáp:
- Đúng vậy ạ!
Banh Cốt Ma Quân nói:
- Lão phu vốn cũng không muốn nhúng tay vào chuyện này, thế nhưng kỳ độc trên người hắn trong thiên hạ duy nhất chỉ có lão phu mới biết được. Nhưng lão phu với hắn bình sinh không ân oán, sao có thể hạ độc hắn được, nghĩ đi nghĩ lại tám phần chính là tên môn đồ vô lại của ta hạ sơn tác ngược, hiện tại ta dùng nội công đẩy kỳ độc kia ra, chỉ nội trong một ngày thì có thể hồi phục!
Kiều Phàm và Hầu Tam nghe ra lão quái nhân là sư phụ của cừu nhân của trang chủ, người đã dụng độc đả thương trang chủ, nhất thời chấn động kinh hoảng. Kiều Phàm tính thô lỗ nóng nảy, liền thét lớn:
- Lão quái, trang chủ chúng ta trúng độc của ngươi, giờ lại còn nói giúp trị độc, ta thí mạng với ngươi!
Vừa nói gã vừa vung song chưởng xông tới tấn công. Gã phẫn hận trong lòng nên khi xuất chưởng là dốc thập thành công lực, uy thế như vũ bão. Chẳng ngờ chỉ thấy Bạch Cốt Ma Quân cười nhạt phất tay nhẹ một cái, cả người Kiều Phàm văng ngược về sau mười mấy bộ, kình phong chưởng lực của gã tiêu tan đâu mất, gã rơi trên nền đá “huỵch" một tiếng, miệng thấy hộc máu tươi.
Chu Mộng Châu thầm biết Bạch Cốt Ma Quân thân tàng nội công siêu chúng, thế nhưng đáo để uyên thâm chừng nào thì chưa biết được, lúc này nhìn thấy chỉ một cái phất tay của lão ta đã đánh bật người có công lực chẳng phải tầm thường như Kiều Phàm dễ như trở bàn tay. Trong lòng chàng hâm mộ lẫn kính phục rất nhiều.
Hầu Tam chạy đến bên người Kiều Phàm đỡ đại ca dậy, thấy thương thế đại ca chẳng nhẹ tí nào, trong lòng căm hận chỉ muốn liều mạng một phen. Thế nhưng nghĩ lại đối đầu với lão quái nhân công lực siêu phàm như vậy thì chỉ uổng tử, chẳng những không làm được gì lão ta, ngược lại còn mất một cơ hội cứu sống trang chủ. Nghĩ đến đó, gã tự nhiên nén cơn phẫn hận trong lòng, chỉ chăm sóc thương thế cho Kiều Phàm.
Bạch Cốt Ma Quan nhìn Chu Mộng Châu xua tay, nói:
- Ngươi đứng chết ở đó làm gì, còn chưa nhanh đi làm chuyện của ngươi đi!
Chu Mộng Châu thấy chuyện của song phương thật không liên can gì đến mình, huống gì Bạch Cốt Ma Quân có ơn cứu mạng cho mình, giờ lão đã nói vậy, chàng phải thêm nhiều lời làm gì. Nghĩ vậy bèn quay người đi về hướng động hậu khẩu. Bước chân vào thạch động, trước mắt là những lối rẽ bất tận, chàng biết đã bắt đầu vào Cửu U Địa Phủ. Khi ấy theo tẩu pháp “Tả nhất hữu nhi, tiền tam hậu tứ” mà đi. Ban đầu thì không chắc chắn là có thể đi đúng, thế nhưng sau mấy vòng thực hiện tẩu pháp như vậy thì phía cuối thạch đạo đã thấy có ánh sáng chói lòa, biết mình đã đi đúng.
Thì ra trước đây chàng cũng thực hiện đúng tẩu pháp như thế, nhưng khi ấy không phải đứng ở vị trí xuất phát cho nên mới bị lệch lối đi.
Cuối thạch đạo mấyi khối đá lớn chắn lối, ánh sáng chỉ là theo khe hở chiếu vào. Chu Mộng Châu dùng hai tay vận sức xê dịch phiến đá, nhưng không chút dịch chuyển. Lúc ấy nghĩ hẳn phải có cơ quan điều khiển động môn.
Chu Mộng Chân ngưng mục nhìn quanh một lúc quả nhiên thấy trên vách đả bên trái có một vòng đồng, liền nhảy lên nắm vòng đồng mà kéo một cái. Phiến đá dịch chuyển quay nữa vòng để lộ động khẩu, chàng nhún chân nhảy người ta ngoài.
Ra khỏi thạch động, Chu Mộng Châu liền nhắm theo hướng Bắc Thiên Sơn mà đi.
Ba hôm sau, chàng đã đi lên hương Bắc được hơn trăm dặm, nhưng không biết Bắc Thiên Sơn đích xác nằm ở đâu, vốn muốn tìm gặp người đi đường để hỏi thăm, nhưng cả một vùng núi phía bắc rộng lớn mênh mông này, ngoài hoang thú độc xà ra, chẳng thấy có bỗng người nào.
Đi thêm nửa ngày nữa, thì rừng thưa dần, trước mắt lại là một sa mạc cát trắng mông mênh vô bờ bến. Chu Mộng Châu nghĩ đây hẳn đã tận cuối Bắc Thiên Sơn, cần phải quay lại. Nghĩ rồi chàng đi ngược lại, nhưng lần này không theo đường cũ mà men theo các chân núi đi.
Vừa vượt qua một sơn cước đầu tiên, chàng bắt gặp một bếp giả tạm gác bằng nhiều cây củi như chàng vẫn thường làm khi nướng chim thỏ để ăn. Bếp chỉ còn lại tro nguội lạnh.
Theo như dấu tro còn mới, chàng đoán định quanh đây tất có người.
Chu Mộng Châu đã nhiều ngày không gặp bóng người, giờ nghĩ vậy thì trong lòng phấn chấn liền chạy quanh tìm kiếm.
Tìm kiếm hồi lâu, chẳng thấy bóng người nào, thế nhưng ở một khu rừng chàng phát hiện ra trên một vạt đất trống có nhiều dấu chân tạp loạn. Chàng nhíu mày quan sát, phát hiện dấu chân tạp loạn lớn bé không giống nhau, chí ít cũng phải có đến bốn người. Trong đó có một giấu giầy thon dài chừng ba bốn thốn, tợ như dấu chân nữ nhân.
Chu Mộng Châu tìm kiếm thêm quanh đó, lại phát biện ra thêm một điều, có một hố sâu, chân lún hẳn xuống đất có đến cả vài phân, có dấu chân thậm chí lún sâu đến cả thốn. Xem tình hình chừng như ở đây vừa xảy ra một trận ẩu đả kịch liệt.
Đang còn trầm ngâm suy nghĩ, bỗng trong tiếng gió đưa cành lá xào xạc, Chu Mộng Châu nghe thấy có tiếng người rên rỉ. Chàng nhất thời giật mình, nhưng rồi liền phóng chân chạy về hướng đó. Chạy chừng năm trượng, sau một gốc cây đai thụ, Chu Mộng Châu phát hiện ra một nam nhân nằm sấp mặt xuống đất, chàng vội chạy đến trở người kia lại. Người kia bê bết máu, thương tích xem ra rất trầm trọng, mặt trắng dã, mắt đã thấy vô thần, nhìn Chu Mộng Châu mà đôi môi mấp máy như muốn nói gì, thế nhưng không thốt lên được thành tiếng.
Chu Mộng Châu chẳng biết chút gì về trị liệu thương thế, lúc này lòng muốn cứu người, nhưng đành thúc thủ tròn mắt nhìn đối phương đang hấp hối.
Người kia nằm dưới đất qua một hồi mắt mới chớp động, tợ như có phản hồi quanh tỉnh trí, định thần nhìn Chu Mộng Châu gượng nói:
- Bọn chúng ... đi về đông ...
Chỉ trối đến đó, thở hắt ra một hơi, đầu ngoẹo sang một bên, hai mắt đứng tròng, tuyệt khí tử mệnh.
Chu mộng châu chỉ còn biết vuốt mắt người chết, làm việc có thể làm là chôn tạm xác người kia. Trong đầu cứ nghĩ về câu trối của người đã chết, cuối cùng quyết tâm đi về hướng đông xem chuyện gì xảy ra.
Chu Mộng Châu đã có chủ ý, nên chạy rất nhanh. Vượt qua hai nhọn núi, bỗng phía dưới chân núi nhìn thấy hai bóng người lướt nhanh. Chu Mộng Châu hơi chậm chân thầm nghĩ nếu đoán không sai phải ba người, sao lúc này chỉ có hai. Thế nhưng, đã phát hiện có bóng người, thì cứ truy theo rồi hẳn tính. Nghĩ thế liền chuyển hướng phóng như bay truy theo hai bóng người kia.
Hai người chạy đằng trước tốc độ không nhanh lắm, cho nên chẳng mấy chốc Chu Mộng Châu đã kéo gần khoảng cạch, lúc chỉ còn chừng hai mươi trượng chàng kịp phát hiện ra trên vai người cao lớn còn có thêm một người nữa, thảo nào mà ở xa chàng chỉ nhận ra có hai người.
Thấy cự ly đã gần, Chu Mộng Châu giảm tốc độ đành theo chôn bọn họ xem họ hành động tốt xấu thế nào.
Vừa nghĩ vậy, bỗng thấy hai người chạy đằng trước nghiêng đầu nói gì với nhau, rồi người chạy không quay đầu nhìn lại, Chu Mộng Châu thấy vậy vội vàng nhảy né người sang gốc cây lẩn trốn. Nhưng xem ra đã không kịp chỉ nghe gã kia "a" lên mặt tiếng bỗng cả hai cùng dừng chân đứng lại.
Chu Mộng Châu biết mình đã bi bại lộ, giờ mà nấp tiếp thì thật chẳng ra gì, đương khi phân vân liền nghe đằng kia có tiếng nói:
- Lý huynh, tiểu đệ nhìn không nhầm, chỉ là một thằng nhãi con, xem ra hắn không chịu yên thân mà dám theo gót chúng ta, để tiểu đệ lượm hắn trước!
Gã được xưng là Lý huynh, giọng ồm ồm nói:
- Bất tất, cứ chờ đến đây hỏi rõ nguyên do rồi hãy tính!
Nói rồi, gã quay người lớn giọng nói:
- Tiểu huynh đệ, ngươi còn nấp đến bao giờ chứ, anh hùng thì mau đến đây nói chuyện?
Chu Mộng Châu vốn cũng nghĩ không để đối phương xem thường, khi ấy nghe vậy liền khẳng khái bước ra, thản nhiên đi đến trước mặt bọn họ cách chừng ba trượng thì dừng lại.
Việc đầu tiên là chàng nhìn lướt nhanh hai gã đại hán, chỉ thấy người gã không nhỏ, gầy, mặt đen, thân vận kình trang tay cộc. Gã còn lại cao lớn, mắt hổ, mày hùm, áo phanh ngực để lộ lông ngực trông như báo hùm. Cuối cùng mắt chàng ngưng lại người trên vai hắn. Bất chợt giật thót mình, suýt nữa thì buộc miệng la lên. Chỉ thấy người này đi giầy cỏ mũi cong, áo quần trắng tuốt, tuy lúc này đầu bị che khuất sau lưng gã cao lớn, nhưng nhìn qua tướng hình xem ra rất giống với thiếu nữ mà lần trước lúc chàng vừa xuống khỏi Di Đà tự thì gặp trong tiểu trấn.
Đang lúc sững người, bỗng nghe gã cao lớn họ Lý cất giọng ồm ồm hỏi:
- Tiểu huynh đệ, ngươi thật lớn gan, sao dám theo chân Lý đại gia hử?
Chu Mộng Châu vốn chỉ nghĩ theo chân bọn chúng xem tình hình hư thực thế nào chứ không hẳn định nhúng tay vào chuyện bọn họ. Thế nhưng lúc này thấy thiếu nữ mà hắn vác trên vai nhìn càng giống với "cô ấy", cho nên lòng quyết truy hỏi cho ra lẽ mới thôi.
Khi ấy bèn nói:
- Tại hạ chỉ muốn tìm một người?
Gã mặt đen cướp lời hỏi:
- Tìm ai chứ?
Chu Mộng Châu lập ý trong đầu, đáp ngay:
- Một vị bằng hữu!
Gã mặt đen nhíu mày nói.
- Ngươi tìm bằng hữu thì mặc ngươi, có gì theo chân bọn ông?
Chu Mộng Châu chẳng còn vòng vo, chỉ tay vào người nữ nhìn trên vai gã họ Lý, nói:
- Dám hỏi vị kia là ai? Quan hệ gì với các vị?
Gã mặt đen chưa kịp đáp gã họ Lý liền lớn giọng nói - Vị này là bằng hữu của chúng ta, vì trong người bị thương nên chúng ta mang đi tìm chỗ trị thương, quan hệ gì đến ngươi mà hỏi chứ?
Chu Mộng Châu nghe vậy bán tín bán nghi, vì thần thái hai gã đại hán này láo liên giảo hoạt rất đáng nghi ngờ, khi ấy thầm nghĩ:
- Chỉ cần ta nhìn mặt thiếu nữ này, nếu như không phải là cô ấy thì thôi, nhưng nếu đúng là cô ấy thì ta cần phải can thiệp đến cùng. Chí ít cũng đến khi cô ta hồi phục, đằng nào thì cô ấy cũng từng cứu ta mấy lần!
Trong lòng quyết ý như vậy, chàng liền nói:
- Đương nhiên tại hạ chẳng xen vào chuyện nhị vị rồi, thế nhưng tại hạ thấy vị bằng hữu này của nhị vị lại rất giống vị bằng hữu của tại hạ, cho nên ...
Vừa nghe đến đó, gã mặt đen sấn lên một bước gắt:
- Thằng nhãi, ngươi không định kiếm chuyện với bọn ông đấy chứ?
Chu Mộng Châu uyển chuyển nói:
- Tại hạ thật chẳng rảnh để kiếm chuyện, nhưng sự tình thật là người, biết đâu bằng hữu của nhị vị cũng là bằng hữu của tại hạ. Nếu đúng vậy tại hạ nguyện giúp nhị vị một tay trị thương cho cô ta!
Gã họ Lý này biết tiểu tử này muốn kiếm chuyện, khi ấy nói:
- Tiểu huynh đệ, bằng hữu của ta thọ trọng thương, cần nhanh chóng đưa đi tìm danh y điều trị ngươi chớ nên cản đường làm trễ nải công chuyện của chúng ta.
Chu Mộng Châu nhún vai nói:
- Chỉ nhìn mặt một cái, không đến nỗi tốn quá nhiều thời gian trễ nải chuyện trị thương cho cô ấy!
Gã mặt đen lại sấn tới thêm bước nữa, quát:
- Thằng nhãi, ông không cho xem thì sao hử?
Chu Mộng Châu lòng đã cương quyết:
- Tại hạ ngược lại không thể không xem.
Gã mặt đen cười lên hắc hắc thấy tiếng:
- Hảo, hảo! Muốn xem cũng dễ thôi, nhưng phải hỏi qua Quách nhị gia ta!
Vừa nói gã vừa chống nạnh hai tay án ngang trước mặt Chu Mộng Châu vẻ thách thức.
Chu Mộng Châu nhìn tình hình này biết nếu muốn đạt được chủ ý của mình tất không tránh khỏi động thủ với bọn người này.
Chàng thật tình chưa lượng được võ công của mình đã đạt đến mức nào, tuy vậy mấy lần gặp phải hiểm cảnh, may mắn ngẫu nhiên mà vượt qua được, cho nên trước bọn lục lâm thảo khấu này chàng chẳng thấy sợ. Đến như Khảm Ly Tử lão đại ma đầu uy danh chấn võ lâm, mà chàng cũng còn dám tiếp ba chưởng, há có thể khiếp hãi trước bọn người này.
Lúc ấy chỉ hơi trầm mặc giây lát, rồi nói dứt khoát:
- Tại hạ nhắc lại, bất loạn thế nào tại hạ cũng phải xem mặt người kia!
Gã mặt đen tự xưng Quách nhị gia nghe thế gằn một tiếng rồi lập tức nhảy người tới vung hữu chưởng đánh thẳng vào ngực Chu Mộng Châu.
Thần thái vô cùng tự tin, Chu Mộng Châu đã ngầm vận công lực chờ đợi, lúc ấy song chưởng tề phát, chưởng thức chính là một trong những tuyệt chiêu của Phiên Thiên chưởng - “Dã hỏa mạng thiên”.
Gã họ Quách vốn tự cao tự đại, khi phát ra một chưởng cuồng dã, chỉ muốn sớm lấy mạng Chu Mộng Châu, nên vận tám thành công lực. Gã trong lòng vốn coi thường Chu Mộng Châu, nào ngờ lúc này trước mặt chỉ thấy kình lực cuồn cuộn, thế chưởng kỳ diệu, biết gặp phái kỳ môn dị phái, định thâu chưởng nhảy người né tránh. Nhưng gã phát chưởng đầu tốc độ nhanh, lúc này Chu Mộng Châu ra chưởng nghênh tiếp cũng lẹ nên căn bản không còn né kịp.
“Bình" một tiếng, Chu Mộng Châu người dao hoảng một lát, nhưng không hề di động thân hình. Ngược lại gã họ Quách "hự" lên một tiếng, người văng ra xa cả trượng kèm theo vòi máu tươi hộc ra ở miệng.
Gã họ Lý đứng bên ngoài nên rõ mọi chuyện, há mồm trợn mắt không ngờ thiếu niên dụng đắc chưởng pháp uy mãnh như vậy. Đến bản thân Chu Mộng Châu sau chưởng này cũng không khỏi kinh ngạc, chàng vốn hy vọng phát hết thập thành công lực để bình thủ với gã đại hán kia. Như đã tính trong đầu, chỉ cần bình thủ, nếu chiêu chưởng khí thế uy mãnh, thì cũng nhất thời khiến bọn chúng chùn tay.
Nào ngờ, một chưởng đánh gục gã đại hán tợ hồ như kình lực đã vượt xa so với một chưởng lần trước đấu với Khảm Ly Tử.
Thật vậy, từ sau khi chàng hai lần được Bạch Cốt Ma Quân trị thương, dụng nội lực truyền vào đẩy độc của loài dơi kia ra, thì công lực lưu tổn, giúp cho nội lực của chàng gia tăng lên rất nhiều. Có điều nhất thời chàng chưa nhận ra mà thôi, khi nãy ngẩn người nghĩ lại nguyên do, chàng mới nhớ lại câu nói của Bạch Cốt Ma Quân:
- Chẳng những đẩy hết độc trong người ra, mà còn giúp cho nội công của ngươi tăng tiến, sau này ngươi sẽ biết rõ!
Chàng trong lòng cảm kích, thầm cám ơn lão ta.
Lại nói, gã họ Lý sau giây phút kinh động, đã nhìn võ công của gã với họ Quách không hơn không kém nhau là bao, vậy mà thiếu niên chỉ một chưởng đủ hạ gục họ Quách, tự biết bản thân gã không phải là đối thủ của thiếu niên. Nhưng lúc này hạ giọng rút lui thi xấu hổ, khi ấy bấm bụng làm bạo, hét lên:
- Tiểu tử, ngươi dám đả thương Quách hiền đệ của ta!
Chu Mộng Châu lúc nãy còn đang ngạc nhiên trước công lực của mình đột nhiên tăng tiến, nhìn thấy họ Lý thần thái trầm tịnh, tợ hồ như võ công nội lực rất cao, trong lòng nghĩ không dám chắc động thủ đã thắng gã, bèn chỉ tay nói:
- Vị này ra tay trước mà.
Họ Lý chẳng ngờ thiếu niên giọng hòa hoãn như vậy, khi ấy lên nước, hằn học nói:
- Quách hiền đệ nhất thời sơ ý bị ngươi đả thương, ngươi có giỏi thì đứng đó, đợi ta xem xét thương thế của Quách hiền đệ, rối sẽ thanh toán với ngươi!
Trong đầu gã có chủ ý, vừa nói vừa đặt thiếu nữ trên người xuống đất trong tư thế nằm sấp mặt, đoạn sãi bước đi nhanh đến phía gã họ Quách nằm.
Họ Quách thương thế vẻ trầm trọng, nằm bên vũng máu chẳng thấy động đậy tí nào.
Họ Lý đến bên ngồi xuống, hai tay sờ sờ nắn nắn như đang xem xét, trị liệu thương tích.
Thật ra, họ Lý chỉ làm động tác giả cố kéo dài thời gian, một là mong sau một lúc họ Quách có thể tỉnh lại, hai là còn ngầm có mưu đồ khác, cho nên tay thì sờ nắn người họ Quách, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu lúc này chỉ để mắt đến thiếu nữ nằm trên đất tuy nằm sấp nhưng trông càng lúc càng giống nàng, thấy họ Lý đang bận chăm sóc cho họ Quách, chàng liền bước đến bên người thiếu nữ định xem xét cho rõ ràng thực có đúng là cô ấy hay không?
Họ Lý nhân lượng sức động thủ chẳng thắng nổi Chu Mộng Châu, nên mới dụng độc kế.
Bấy giờ thấy Chu Mộng Châu đã ngồi xuống bên canh thiếu nữ, thì lòng mừng khấp khởi, tay phải từ lúc nào đã chuẩn bị sẵn Mê hồn hương chờ cơ hội ra tay.
Chu Mộng Châu không để tâm đề phòng, lúc ấy thần tình chỉ nghĩ đền thiếu nữ, liền đưa tay lật người thiếu nữ nằm ngửa ra xem mặt, đột nhiên thót người buộc miệng "á" lên mặt tiếng. Đúng là nàng.
Họ Lý chớp thời cơ thiếu niên sững người vì nhận ra người quen, cười gằn:
- Thằng nhãi nằm xuống cho ông!
Nhanh như chớp tay gã vung lên định búng mê hồn hương ra. Nhưng tay chỉ kịp đưa cao bỗng khựng lại nửa chừng.
Chu Mộng Châu biết mắc kế, nhào lộn người người một vòng theo bản năng ngồi dậy trên hai gối, quát hỏi:
- Ngươi định làm gì hử?
Nhưng chỉ thấy cả người họ Lý như ngây như dại chẳng đáp lời.
Chu Mộng Châu thấy vậy thì rất ngạc nhiên quát hỏi thêm mấy lần nữa, nhưng gã ta vẫn trơ người như gỗ, chẳng ư chẳng hử tiếng nào.
Chu Mộng Châu chẳng hiểu nguyên cớ vì sao gã lại như vậy, nhưng lúc này cũng kịp hiểu ra gã ta định nhân lúc chàng sững người vì nhận ra người quen, liền ra tay hạ độc thủ.
Chàng tức giận bước đến tung cước đá một cái vào tiểu phúc gã, gã không chút kháng cự, ngã người trên đất.
Đá xong, Chu Mộng Châu chẳng để tâm truy cứu vì sao hắn ta tự nhiên đờ người ra như gỗ đá, chạy đến bên người thiếu nữ xem xét thương thế của cô ta. Qua một lúc kiểm tra, thấy cô ta không hề bị thương tích nào, thậm chí thần sắc trầm tỉnh, không một chút đau đớn, chỉ là mê man bất tỉnh, chẳng rõ nguyên nhân do đâu.
Chu Mộng Châu lúc này trong lòng vui mừng vì xác định thiếu nữ chính là người mà trong lòng chàng từng mong gặp lại, chẳng ngờ lần này lại gặp nhau trong hoàn cảnh này.
Thế nhưng, lòng lại hoảng lên, không biết làm cách nào để cho cô ta tỉnh lại, nên phân vân lo lắng vô cùng.
Hồi 8

Thiên Sơn Bách Dặm Lần Tìm Đệ Đệ

Chu Mộng Châu đúng lúc phân vân chưa biết tính sao, bỗng nhiên nghe thiếu nữ rên khẽ. Chàng giật mình cúi đầu nhìn, quả nhiên thiếu nữ trở người cử động, qua thêm một lúc thì thấy cô ta mở mắt tỉnh lại. Chu Mộng Châu sung sướng reo lên:
- Cô tỉnh rồi!
Thiếu nữ vừa mở mắt ra nhìn thấy bóng đàn ông, thét lên một tiếng rồi tung người nhổm dậy, nhưng đầu óc như choáng váng lảo đảo ngã nhào lại trên đất.
Chu Mộng Châu không biết nguyên nhân do đâu, thấy nàng lảo đảo sợ ngã, thì chạy đến định đưa tay đỡ lấy người nàng.
Thiếu nữ đột nhiên chống tay thoát tránh ra ngoài, miệng thét tay vung. Chu Mộng Châu bị tát bất ngờ không kịp tránh nhận đủ một cái tát bên má trái. Mặt mày ngơ ngác la lên:
- Cô nương, tôi đây mà!
Thiếu nữ tròn mắt nhìn chằm Chu Mộng Châu, vẻ phẫn nộ dần dần biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc, hồi lâu mới hỏi được:
- Sao ... sao ngươi cũng ở đây?
Chu Mộng Châu không đáp mà hỏi ngược lại:
- Cô nương làm sao lại đến Thiên Sơn này?
Thiếu nữ bấy giờ mới đưa mắt nhìn quanh, thấy khung cảnh khác với trước lúc ngất đi, lại nhìn thấy bọn họ Lý và họ Quách nằm hai đống hai nơi, đột nhiên tức giận đứng lên, nhảy đến đá thốc một tên mấy cái, chửi đổng:
- Quân súc sanh bại loại, dám nhân lúc cô nương bận tay đánh nhau với tên mặt trắng kia, các ngươi ra tay lén dùng mê dược hại ta! Ta phải trừng trị các ngươi đích đáng ...
Nói rồi lại nhắm họ Lý đá tiếp thêm mấy cái nữa, còn họ Quách chừng như thấy nằm trong vũng máu me, mặt trắng bệt, có thể đã tắt tử, nên thôi không đá nữa.
Chu Mộng Châu khi ấy chạy đến ngạc nhiên hỏi:
- Í! Chẳng phải bọn họ là bằng hữu của cô nương?
Thiếu nữ trợn mắt:
- Ai là bằng hữu với bọn vô liêm sỉ này chớ? Chính bọn hắn hèn hạ dụng mê được đánh gục ta trong lúc ta đánh nhau với tên mặt trắng!
Chu Mộng Châu à lên một tiếng như hiểu ra vấn đề, hỏi tiếp:
- Tên mặt trắng mà cô nương nhắc đến có phải vận trường bào xanh, tay dụng nhuyễn kiếm?
- Đúng là hắn. Sao? Ngươi gặp hắn à?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp gọn:
- Hắn chết rồi!
- Chết? Vì sao?
Chu Mộng Châu lắc đầu đáp:
- Không biết!
Rồi khi ấy bắt đầu kể lại mình bắt gặp người kia đang hấp hối như thế nào, nhờ câu trối cuối cùng mà truy theo bọn họ Lý, họ Quách đến đây, sau đó mới cứu được cô ta như thế nào, nhất nhất kể lại.
Thiếu nữ nghe xong, nhíu mày liễu ngạc nhiên lẩm bẩm như tự hỏi:
- Quái! Chẳng lẽ bọn chúng không phải là đồng bọn?
Nói rồi, cô ta nhìn họ Lý nằm dưới đất, nói tiếp:
- Ta phải hỏi cho ra lẽ mới được!
Dứt lời, nàng chạy đến lôi cổ gã bọ Lý dậy, giải khai á huyệt cho hắn, trầm giọng thét hỏi:
- Nói đi! Ngươi là ai? Vì sao lại hại ta? Ngươi với tên mặt trắng kia có quan hệ gì không?
Lại nói, gã đại hán họ Lý vốn định ngầm ra tay hạ thủ với Chu Mộng Châu, chẳng ngờ chưa kịp ra tay, thì bỗng bị mấy kình chỉ lực cách không điểm chỉ phóng đến, phong bế toàn bộ huyệt đạo trên người, đến nghĩ né tránh cũng không kịp. Lúc này thần trí hồi tỉnh, miệng đã nói được, nhưng tay chân vẫn tê dại chưa cử động được, trong đầu gã vốn chỉ nghĩ Chu Mộng Châu tuổi trẻ cao cường, chẳng những ra tay hại mình, mà còn giải mê dược cho thiếu nữ. Bởi vậy vừa nghe thiếu nữ truy hỏi, nhìn thấy Chu Mộng Châu đứng một bên, thì không dám quanh co, cúi đầu đáp:
- Thiếu hiệp, cô nương xin tha mạng. Tiểu nhận họ Lý tên Ngao, vốn cùng với vị huynh đệ này tên là Quách Tín thoát nạn chạy đến đây. Lúc ấy thấy cô nương đang đánh nhau với tên mặt trắng. Quách Tín xưa nay bẩm tính tham dục dâm loạn, nên khi nhìn thấy có nương xinh đẹp trong lòng khởi ...
"Bốp", thiếu nữ chỉ nghe đến đó đã nóng mặt, tức giận tát một tái tai, thét lớn:
- Đủ rồi, không cần nói tiếp. Ta hỏi, ngươi với tên mặt trắng có quan hệ gì với nhau không?
Lý Ngao mặt đau rát, nhưng chẳng rên la, thiểu não nói:
- Không ạ!
- Vậy sau khi ta hôn mê, tại sao hắn trúng thương mà chết?
Lý Ngao run giọng đáp:
- Cũng chỉ vì để chiếm ... Xin cô nương tha tội, tiểu nhân không dám nói hết ...
Thiếu nữ nén tức giận, giục:
- Nói đi!
- Dạ, chỉ vì để chiếm đoạt cô nương, tiểu nhân cùng lão đệ đã đánh nhau với tên mắt trắng, hắn tuy võ công cao cường, nhưng trúng phải độc châm của tiểu nhân mà bại thủ.
- Thì ra vậy.
Thiếu nữ nhìn lý Ngao còn tức giận, như muốn cho hắn một trận, nếu vừa rồi Chu Mộng Châu không kịp cứu, thì có thể bị bọn chúng làm nhục. Nghĩ đến đó, nàng liếc về phía Chu Mộng Châu, hai má bất giác đỏ bừng lên vì thẹn.
Chu Mộng Châu nghe ra đã hiểu hết mọi chuyện, bấy giờ chen vào hỏi Lý Ngao:
- Ngươi bảo chạy thoát nạn đến đây ư? Vậy ngươi thoát nạn gì?
Lý Ngao đáp:
- Có một bọn người áo đen, gần đây lùng soát bắt rất nhiều người, mà xem ra đều là những người trong làng hắc đạo, thuộc hạng lục lâm thảo khấu như tiểu nhân!
Gã đáp câu này vẻ thành thực lẫn hối cải.
Thiếu nữ vừa nghe nói thế, bỗng mắt long lên kỳ lạ, sấn tới bức hỏi:
- Ngươi nói là bọn người áo đen, chúng bắt người làm gì?
Lý Ngao lắc đầu đáp:
- Điều này thì không biết!
Chu Mộng Châu chen vào nói:
- Bọn áo đen bắt người, chẳng lẽ là người của Tụ Tinh trang?
Lý Ngao chợt gật đầu như đồng tình.
- Có lý, có lý. Tuy không biết chính xác mục đích của chúng, thế nhưng theo sự hiểu biết của tiểu nhân thì ở Thiên Sơn này chín mười năm nay tự dưng xuất hiện một bọn áo đen.
Đồng thời, quanh vùng cũng từ đó hằng năm có nhiều vụ người bị mất tích, mà đều là người trong làng hắc đạo, nghe đâu bọn người này đều là cao thủ của Tụ Tinh trang, trang chủ là Chung Nghi.
Chu Mộng Châu hỏi lại:
- Chung Nghi có phải là Chung Đà Tử không?
Lý Ngao ngẫm nghĩ giây lát, nói:
- Đúng hay không thì tôi không rõ, thế nhưng Chung Nghi trang chủ Tụ Tinh trang thì quả thực có cục gù trên lưng, có điều vì lão ta võ công cao cường, thế lực hùng mạnh cho nên người trên giang hồ chẳng ai dám gọi lão ta như vậy.
Chu Mộng Châu nói:
- Ta biết có một lão già thân vận áo trường bào đỏ như lửa, người lùn mập, cứ gọi Chung Nghị là Chung Đà Tử.
Vừa nghe nhắc đến lão già áo đỏ, Lý Ngao mặt biến sắc, lắp bắp nói:
- Vị lão nhân áo đỏ chính là Khảm tiền bối, người đã cứu chúng tôi thoát khỏi tay bọn người áo đen.
Lý Ngao trong lòng còn úy sợ lẫn kinh ngạc tột độ, gã vốn muốn không tin, nhưng thực tế không tin cũng không được, một thiếu niên nhỏ tuổi như Chu Mộng Châu sao lại có duyên với những nhân vật danh đầu đại đỉnh như Khảm Ly Tử?
Thiếu nữ ngược lại từ nãy giờ lắng nghe lòng đã nôn nóng lắm rồi, lúc ấy hỏi Lý Ngao:
- Vậy ngươi có nhìn thấy thằng bé nào tuổi khoảng mười bốn mười lăm bị bọn áo đen bắt về không?
Chu Mộng Chậu vừa nghe cô ta hỏi thế, mới sực nhớ ra cô ta còn có một vị đệ đệ, buột miệng hỏi:
- Cô nương, vị tiểu đệ chẳng lẽ ...
Thiếu nữ không đợi Chu Mộng Châu hỏi xong gật đầu đáp:
- Trên đường đến Thiên Sơn, ta có việc riêng đi một lát, bảo nó ngồi nghỉ bên đường, nhưng ta trở lại thì nó bị thất lạc đâu mất.
Nói xong cô quay nhìn Lý Ngao giục?
- Sao? Ngươi thấy không chứ?
Lý Ngao gật đầu:
- Có, có, một cậu bé mười bốn mười lăm tuổi còn nằm trong tay bọn áo đen.
Thực ra thì Lý Ngao cũng chẳng nhìn thấy cậu bé nào nhưng lúc này nhìn thấy thiếu nữ lòng nôn nóng cứu tiểu đệ của mình, nên đáp hùa một câu, chỉ thầm mong sao được cô ta tha mạng.
Thiếu nữ ngược lại nghe thế thì hoảng lên hỏi dồn:
- Có phải thằng bé vận áo xanh đen, tay trái đeo nhiều vòng ngọc?
Lý Ngao đã nói dối đành dối luôn, chỉ sợ lộ đuôi bèn gặt đầu đáp.
- Không sai, đích xác là bận áo quần xanh đen, thế nhưng có mang vòng ngọc không thì tiểu nhân không nhìn thấy rõ.
Thiếu nữ phát hoảng giậm chân la lên:
- Ài dà! Đúng là tiểu đệ ta rồi, mau nói cho ta biết bọn người đó ở đâu?
Lý Ngao vội đáp:
- Lúc bị bắt vào thì bịt kín mắt, khi được cứu thoát thì hốt hoảng bỏ chạy, cho nên chung quy tiểu nhân chẳng để ý đến nơi nào, thật không rõ ràng.
Lần này thì Lý Ngao đáp thật, thiếu nữ lại hỏi:
- Nhưng ít ra ngươi cũng biết đại khái là phương hướng nào chứ?
Lý Ngao thuận tay chỉ về phía trước mặt nói:
- Chừng như là hướng này.
Chu Mộng Châu vốn đã nghe bọn huynh đệ Kiều Phàm nói chuyện với nhau về cậu bé, thế nhưng chẳng biết đích xác đúng là tiểu đệ của thiếu nữ hay không. Lúc ấy thấy cô ta nôn nóng tìm kiếm tiểu đệ của mình, bèn nói:
- Tôi biết nơi ẩn cư của chúng?
Thiếu nữ nghe vậy y thì vui khôn tả, nói ngay:
- Vậy dẫn ta đến đó.
Chu Mộng Châu nói:
- Bọn áo đen nói với tôi là cậu bé kia đã bị người cứu ra, nhưng không biết chúng nói thật hay không. Có điều lúc ấy tôi không biết cậu bé kia là ai.
Thiếu nữ trong lòng tìm kiếm tiểu đệ của mình, bấy giờ giục nói:
- Phiền ngươi đưa ta đến nơi ở của bọn áo đen, đằng nào ở đây cũng không thể biết được thực hư.
Chu Mộng Châu gật đầu, cả hai vừa định đi thì Lý Ngao lên tiếng cầu khẩn:
- Cô nương, thiếu hiệp, xin giúp tôi giải khai huyệt đạo!
Thiếu nữ khi ấy mới nhảy tới điểm vào người gã mấy cái, gã mới hoàn toàn giải khai hết huyệt đạo cảm ơn rối rít.
Thiếu nữ không để ý, chỉ giục Chu Mộng Châu đi nhanh.
Dọc đường đi thiếu nữ nói:
- Chẳng ngờ chỉ cách một đoạn thời gian mà ngươi võ công tăng triển nhanh như vậy.
Cô ta vốn muốn nói đến việc Chu Mộng Châu ra tay với bọn Lý Ngao, hẳn cứ nghĩ chính Chu Mộng Châu đã điểm huyệt Lý Ngao.
Chu Mộng Châu ngược lại nghĩ cô ta muốn nói mình đánh bại Quách Tín, nên chỉ cười cám ơn lời khen.
Chu Mộng Châu trí nhớ rất tốt, nhắm đúng hướng Cửu U Địa Phủ mà đi, thiếu nữ chỉ lẳng lặng theo chân. Đến trưa ngày hôm sau thì bọn họ đã đến trước cửa huyệt động.
Chu Mộng Châu chỉ tay vào bọng cây lớn, nói:
- Bọn chúng chính ẩn cư trong huyệt động.
Thiếu nữ vừa nghe vậy, lập tức nắm lấy tay Chu Mộng Châu nhảy lùi về sau. Chu Mộng Châu chẳng hiểu chuyện gì, chỉ phóng chân theo.
Ra xa chừng mười dặm, thiếu nữ mới dừng chân nơi một lùm cây lớn, thì thầm nói:
- Chúng ta đi liên tục ngày đêm hao tổn chân lực, cần nghỉ ngơi đã, không chừng vào trong có thể động thủ với bọn chúng.
Chu Mộng Châu không cảm thấy mệt tí nào, thế nhưng nhìn thiếu nữ mồ hôi râm rấp, quả thực thấm mệt, bấy giờ chỉ im lặng ngồi một góc chẳng đánh động cô ta.
Qua thời gian chừng bữa cơm, sắc mặt thiếu nữ đã trở lại hồng nhuận bình thường, từ từ mở mắt ra nói:
- Giờ chúng ta đi.
Vừa nói cô ta ta đứng lên, lại lấy từ trong người ra hai thanh đoản đao hoàn toàn giống nhau, một thanh trao cho Chu Mộng Châu nói tiếp:
- Thanh đoản đao này hợp dùng với ngươi chứ?
Chu Mộng Châu không quen dụng binh khí, từ chối:
- Hay là cô nương cứ cất mà dùng vậy.
Thiếu nữ nói:
- Nếu bọn người áo đen này đúng là người Tụ Tinh trang, nhất định võ công cao cường, có thanh đao nhỏ trong tay vẫn hơn không, ngươi nên cầm lấy phòng thân.
Chu Mộng Châu thấy thiếu nữ cương quyết như vậy, không từ chối nữa, cầm thanh đoản đao giắt vào người bắt đầu đến trước cửa động, điều khiển cơ quan mở cửa động.
Chu Mộng Châu đã vào ra Cửu U Địa Phủ một lần, cho nên lần này đi vào chẳng chút bỡ ngỡ, nhanh nhẹn như thuộc đường chỉ trong lòng bàn tay. Thiếu nữ ngược lai vừa đi vừa cảnh giác, trong lòng thấy kinh ngạc.
Ra đến hậu động khẩu, Chu Mộng Châu đột nhiên dừng bước, thiếu nữ khẩn trương đưa mắt nhìn quanh, ghé miệng thấp giọng hỏi:
- Bọn chúng ở đâu?
Chu Mộng Châu hơi lúng túng, cũng nhìn quanh rồi đáp lấp lửng:
- Tôi chỉ biết bọn chúng ở trong mật động này, đồng thời còn nghe tiếng của Chung Đà Tử, thế nhưng chính xác là nơi nào thì không biết.
Thiếu nữ nhíu này, nói vẻ phán đoán:
- Mật động thiết kế tinh xảo thế này, nhất định còn có những mật thất khác đâu đây.
Chúng ta lục xét cẩn thận xem.
Chu Mộng Châu nói:
- Khi nghe tiếng của Chung Đà Tử, tợ hồ như từ trên vọng xuống.
Thiếu nữ "a" lên một tiếng, bỗng quay người đi trở lại đường đã đi qua, hai ánh mắt ngước quan sát lên tường đá hai bên. Chu Mộng Châu cũng liền theo chân cô ta, đưa mắt nhìn quanh, thế nhưng cả hai tìm một lượt khắp các tường đá, chẳng nơi nào đáng khả nghi.
Trở ra lại hậu động khẩu, thiếu nữ vẻ thất vọng bước đến bên bờ vực nhìn xuống, chỉ thấy vực sâu thăm thẳm, với vân du mịt mờ thì lắc đầu thở dài. Khi quay đầu trở lại, bỗng ánh mắt nhìn lên hướng vách đá, trong lòng thoáng động một ý nghĩ, cả người liền tung lên, hai tay hai chân bám vào vách đá thi triển Du long thuật từ từ bò lên cao.
Lên cao chừng mười trượng, đột nhiên cô ta dừng lại, rồi thả người tuột nhanh xuống, hổn hển nói vẻ khẩn trương:
- Bên trên có huyệt động khác, không biết có phải chúng ở trong đó hay không?
Chu Mộng Châu nghe nói vậy thì hơi bất ngờ “á" lên một tiếng, nói nhanh:
- Thật sao? Chúng ta lên đó xem!
Vừa nói ra đi tới vách đá.
Thiếu nữ bỗng thét lên:
- Ngươi ...
Chu Mộng Châu ngạc nhiên hỏi:
- Tôi sao chứ?
- Nhân vật trong Tụ Tinh trang đều cao cường chẳng dễ đối đầu. Ngươi và ta đều chẳng phải là đối thủ của bọn chúng, ta nghĩ chỉ nên thám xét một chuyến xem có đúng tiểu đệ bị bắt hay không, sau đó xuống rồi sẽ tính.
Chu Mộng Châu nhận thấy cô ta khẩn trương tìm tiểu đệ, cho nên chỉ cắm đầu chạy trước dẫn cô ta đến đây, mà chưa nói qua tình hình ở đây, khi ấy mới đem chuyện mười bảy cái xác bọn ngươi áo đen kể lại cho cô ta nghe, cuối cùng nói:
- Một tên lại bị chết ở dưới, nếu tôi đoán không nhầm bọn áo đen chỉ còn lại hai tên.
Thiếu nữ nghe xong vui mừng khôn tả:
- Nếu thực đúng thế thì chúng ta có thể chống chọi, tránh lãng phí nhiều sức lực.
Chuyện của tiểu đệ làm phiền ngươi không ít sau này có lúc bái tạ.
Chu Mộng Châu cười gượng nói:
- So với ân cứu mạng mấy lần trước đây, tôi chỉ báo đáp chút công nhỏ, đáng gì mà cô nương nói chuyện tạ ơn?
Thiếu nữ không nói gì thêm, chỉ giục:
- Giờ chúng ta phân làm hai cánh tả hữu leo lên!
Chẳng ngờ đến khi đến trước vách đá dựng đứng, Chu Mộng Châu "í" lên một tiếng, mặt đổ gay ngượng ngùng nói:
- Thẹn thật! Ta chẳng biết thuật du tường, làm sao lên được?
Thiếu nữ nghe hơi bất ngờ, chợt nói:
- Vậy ta lên trước, ngươi ở dưới này cảnh giác tiếp ứng.
Nói rồi thân hình thon thả của thiếu nữ nhanh nhẹn bám vách núi leo lên như con thạch sùng. Chu Mộng Châu chỉ biết đứng dưới chân vách đá ngước mắt nhìn theo bóng hình thiếu nữ, chốc lát thiếu nữ khuất dạng, hẳn là đã âm nhập vào huyệt động. Chu Mộng Châu trong lòng cảm thấy khẩn trương lo lắng cho thiếu nữ chỉ muốn xông lên đó, thế nhưng vách đá trơn nhẵn dựng đứng đã cản chân chàng lại.
Vừa lúc này, từ trên kia nghe tiếng thiếu nữ "ái " lên một tiếng.
Chu Mộng Châu phán đoán cô ta phát hiện ra điều gì bất ngờ. Chàng định lên tiếng hỏi, thế nhưng nghĩ lại sợ đánh động bọn người Tụ Tinh trang nên lại thôi.
Lát sau đã thấy thiếu nữ từ trên nhảy xuống.
Chu Mộng Châu quan tâm hỏi ngay:
- Đệ đệ cô nương có trên đấy không?
Thiếu nữ mắt còn hiện nét ngạc nhiên nói:
- Bên trên đúng là một gian thạch thất, xem ra có người đã ở đó. Nhưng vừa rồi thì không thấy ai cả, tiểu đệ cũng không có ở đó.
Chu Mộng Châu nhíu mày ngẫm nghĩ, rồi nói:
- Chẳng lẽ đúng như bọn áo đen đã nói với tôi, cậu bé kia đã được người ta cứu đi rồi sao?
Thiếu nữ nghe thấy thế cũng có suy nghĩ như chàng, bèn nói:
- Có thể đúng là tiểu đệ đã bị bọn áo đen bắt về đây cùng với bọn Lý Ngao, nhưng được người cứu đi có điều không biết đi đâu?
Chu Mộng Châu gợi ý:
- Tiểu đệ biết cô nương tất lo lắng đi tìm, thiết nghĩ cậu ta chỉ đi quanh quẩn gần đây mà thôi chứ chẳng đi xa đâu. Hay là chúng ta trở ra ngoài chia nhau đi tìm xem?
Thấy đề nghị của Chu Mộng Châu là hay, khi ấy thiếu nữ gật đầu đồng ý. Cả hai theo chân nhau trở ra khỏi Cửu U Địa Phủ chia nhau đi tìm quanh đây, hẹn đến chiều tối gặp lại.
Chu Mộng Châu đi liền qua mấy quả núi, đến bên bờ suối chàng mới dừng chân.
Trong đầu chàng vừa tìm kiếm vừa suy nghĩ về thiếu nữ. Chàng vốn chỉ mong nhanh chóng đi làm chuyện sư phụ, thế nhưng thấy thiếu nữ khẩn thiết tìm tiểu đệ, chàng không đành lòng mà không giúp cô ta. Huống gì trong lòng chàng gợi lên một chút tình cảm khó tả với thiếu nữ, cho nên quyết tâm giúp cô ta tìm vị đệ đệ mới được.
Hết cả buổi tìm kiếm vẫn không có kết quả gì, ngước nhìn sắc trời thấy đã bàng bạc tối, Chu Mộng Châu lập tức quay đầu chạy trở về nơi hẹn trước với thiếu nữ. Khi còn cách chừng nửa dặm, chàng đã ngửi thấy mùi thịt nướng thơm phức, nhìn về phía trước thấy có ánh lửa và khói bốc lên, thầm nghĩ:
- Chà! Thơm thật! Bụng mình cả ngày nay không có gì, giờ có gà nướng sẵn đánh chén một bụng thì tuyệt!
Chỉ nghĩ đến ăn là bụng thấy cồn cào dữ dội, lập tức phóng chân chạy như bay.
Chớp mắt đã đến dưới lùm cây, thấy thiếu nữ đã ngồi bên bếp lửa hồng, trên bếp là hai con thỏ rừng đang nướng chín tới, mùi bay sực nức. Chu Mộng Châu cả tuần nay chỉ ăn toàn chim thỏ nướng qua ngày, tuy vậy chàng vụng làm cho nên chung quy chỉ nhét đầy bụng cốt no là chính, chứ không có lúc nào nướng đầy đủ hương vị thơm như thế này, khi ấy trong miệng nước bọt cứ ứa ra liên tục, chỉ mong nhảy vào ăn ngay.
Thiếu nữ nghe có tiếng chân ngước đầu lên thấy Chu Mộng Châu, hỏi ngay:
- Ngươi về rồi à? Có phát hiện ra tung tích gì không?
Chu Mộng Châu đi lại gần, lắc đầu đáp:
- Tôi tìm suốt cả buổi, cơm nước gì cũng không, nhưng chẳng thấy đến một dấu chân ngựa.
Thiếu nữ nhìn chăm vào mặt Chu Mộng Châu nói:
- Chị em ta sống với nhau từ nhỏ tình vô cùng thân thiết, cho nên khi tiểu đệ mất tích, ta thật đêm ngày không làm sao yên tâm được, mới nôn nóng đi tìm là vậy. Nhưng vừa rồi ta chợt nhớ lại một chuyện, lúc tiểu đệ mới lên ba có một vị cao tăng xem tướng nó, bảo sau này lớn chừng mười bốn mười lăm tuổi, nhất định gặp phải một tiểu nạn. Thế nhưng, kết quả nhân họa lại gặp phúc, mà chuyện sẽ xảy ra ở tại phương bắc. Tiểu đệ năm nay đã mười bốn tuổi, đây lại là Bắc Thiên Sơn, xem ra hai chuyện hoàn toàn trùng hợp cho nên ta nghĩ lời dự đoán của cao tăng kia là ứng nghiệm.
Chu Mộng Châu vừa nghe xong đã gật đầu nói:
- Nếu đã là lời cao tăng, nhất định không sai.
Thiếu nữ hỏi lại; - Tại sao ngươi biết lời cao tăng không sai?
Chu Mộng Châu lúc ấy đã ngồi xuống bên bếp lửa, mũi cứ ngửi ngửi mùi thịt nướng trong không khí, chẳng nghĩ ngợi gì đáp:
- Tôi cũng không biết vì sao, có lẽ là vì sư phụ tôi cũng là một hòa thượng.
Thiếu nữ mỉm cười, tay nhanh nhẹn trở hai con thỏ trên lửa, mỡ chảy ra cháy kêu xèo xèo, mùi thơm càng thêm lừng.
Chu Mộng Châu mắt cứ đăm đăm nhìn vào hai con thỏ quay, tay xoa xoa vào nhau, nói:
- Ăn được chứ?
Thiếu nữ cười đáp:
- Chẳng lẽ nướng ra để nhìn?
Chu Mộng Châu vừa nghe nói vậy liền thò tay vào bếp lửa định bốc nguyên một con thỏ.
Nhưng thiếu nữ đã trừng mắt gắt lên:
- Nhìn kìa, tay ngươi cả đất bụi, đến tay cũng chẳng rữa, mặt cũng chẳng lau, ăn vậy sao được chứ?
Chu Mộng Châu khựng tay, ngước mắt nhìn thiếu nữ ngơ ngác.
Thiếu nữ mặt ửng hồng, ré lên:
- Ngươi sao vậy? Nhìn người ta làm gì?
Chu Mộng Châu đội nhiên cảm thấy mắt cay cay, nói:
- Tôi bỗng nhớ lại mẹ tôi, nhớ mỗi lần ăn bà cũng thường rầy tôi chuyện này.
Thiếu nữ nhấp nháy đôi mắt tú lệ nhìn Chu Mộng Châu, thở dài nói:
- Phía sau này có một khe nước nhỏ, ngươi nhanh tới rửa tay rửa mặt cho sạch sẽ, ta chờ ngươi trở lại cùng ăn.
Chu Mộng Châu chẳng hiểu thế nào lại ngoan ngoãn đứng lên quay người bước đi, kịp giấu hai hàng nước mắt chảy dài trên má. Chàng không phải hổ thẹn vì bị rầy la, mà câu rầy la của thiếu nữ bỗng gợi lại trong lòng chàng tình cảm thời thơ ấu mẹ chàng đã giành cho chàng, nên tủi lòng mà rơi lệ.
Khi Chu Mộng Châu quay trở lại với người sạch sẽ thì thiếu nữ đã cắt thịt thỏ ra thành từng miếng dọn trên mấy chiếc lá lớn. Thấy Chu Mộng Châu bên cạnh, trong lòng cảm thấy vui mừng lên ấm áp, liền đến bên nàng ngồi xuống nhẹ nhàng.
Thiếu nữ nhìn chàng cười nói:
- Ngươi chớ trách ta quen chăm sóc với tiểu đệ như vậy nên nhất thời không để ý mới trách cứ ngươi. Thôi! Thịt đã cắt sẵn rồi, chúng ta ăn đi kẻo nguội!
Chu Mộng Châu không nói gì, chỉ lặng lẽ bốc thịt thỏ trước mặt mà ăn, nhoáng cái đã thấy hết hơn nữa con thỏ, chàng bỗng ngừng lại, đưa mắt nhìn thiếu nữ.
Thiếu nữ không đợi chàng lên tiếng, đã nói:
- Ta đã biết trong lòng ngươi đang nghĩ gì, ngươi cứ ăn đi, thong thả ta sẽ nói hết cho ngươi nghe.
Chu Mộng Châu trống ngực phập phồng thầm nghĩ:
- Quái! Cô ta đâu phải là con trùng trong bụng ta, mà ta nghĩ gì cô ta cũng biết chứ?
Thiếu nữ thấy ánh mắt hồ nghi của Chu Mộng Châu, cười cười hỏi:
- Ngươi không tin ư?
Chu Mộng Châu nhai miếng thịt trắng mềm chưa xong, gật đầu hàm hồ đáp:
- Tôi tin! Tôi tin!
Thiếu nữ nhai hết miếng thịt trong miệng, thâu liễm nụ cười trên mặt, từ từ nói:
- Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết ta họ Bạch, còn về thân thế của ta tạm thời giữ kín chưa tiện nói cho ngươi biết. Đến như chuyện ta họ Bạch, ngươi tuyệt đối cũng không được nói cho người khác biết.
Chu Mộng Châu buột miệng nói:
- Nếu thế sau này tội sẽ gọi cô là tỷ tỷ, để tránh lỡ lời gọi họ của cô ra.
Thiếu nữ hơi trầm ngâm, đoạn nói:
- So tuổi tác thì ngươi gọi ta bằng tỷ tỷ, đệ đệ thường gọi ta là Vân tỷ, nếu ngươi thuận lòng thì sau này chỉ cần gọi ta là Vân tỷ.
Chu Mộng Châu chớp mắt, xúc động nói:
- Tỷ tỷ thích tôi gọi bằng Vân tỷ chứ?
- Tùy ngươi. Có lẽ ngươi cũng muốn biết vì sao ta lại đến Thiên Sơn này?
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Đúng thế, ban đầu đệ có hỏi điều này.
Thiếu nữ trên mặt lộ nét sầu tư:
- Ta vốn truy ra cừu nhân năm xưa sát hại song thân của ta là ai, nhưng hắn võ công quá cao cường, không thể tùy tiện xung đột. Do đó lần này ta quyết định đưa đệ đệ đến Thiên Sơn tìm một vị thế bá, gửi đệ đệ theo người học võ vài năm, sau này nghiệp thành nghệ tựu mới mưu báo thù cho song thân.
Chu Mộng Châu reo lên:
- Ồ, vậy thì thật khéo. Tiểu đệ cũng chính đến Thiên Sơn tìm một người, không biết vị thế bá kia của Vân tỷ là ai?
- Ài, vị thế bá này đã thoái xuất giang hồ hơn mười năm nay, người không muốn ai nhắc đến danh hiệu của mình, cho nên nói ra ngươi cũng không biết.
Chu Mộng Châu không hỏi nữa, trầm ngâm giây lát chợt nhớ một chuyện, bèn hỏi:
- Trước đây Vân tỷ từng nói nhiều việc của tiểu đệ, thế nhưng làm sao tỷ biết được chứ?
Thiếu nữ ngước mắt nhìn chàng hỏi:
- Ngươi còn nhớ Đạo An pháp sư chớ?
- Đương nhiên là nhớ!
- Đệ đệ chính là đệ tử ký danh của Đạo An phương trượng.
Chu Mộng Châu "a" lên một tiếng nói:
- Thì ra là vậy, vậy ngày mai tiếp tục đến Thiên Sơn tìm người, tôi nhất định tìm đệ đệ bằng được.
Thiếu nữ nghe nhắc đến đệ đệ của mình, thở dài thốt lên:
- Chỉ mong sao sớm tìm lại được đệ đệ.
Đêm đó ăn uống xong, bọn họ phân ra hai góc hai bên đống lửa mà nghỉ.
Sáng hôm sau, Bạch Vân dậy sớm nhóm bếp lửa, nướng lại nửa con thỏ hồi đêm ăn không hết, đưa cho Chu Mộng Châu cười nói:
- Ăn đi, hôm nay không để ngươi đói như hôm qua đâu!
Chu Mộng Châu thấy cô ta chăm sóc mình chu đáo thì lòng rất cảm kích, đưa tay cầm lấy nửa con thỏ ăn ngon lành.
Sau đó bọn họ bàn bạc với nhau phương án đi tìm những nơi hôm qua còn để sót, hẹn đến chiều tối lại gặp nhau tại đây.
Chu Mộng Châu chạy về một hướng, trong lòng chàng hôm ấy thư thới hưng khởi, chàng đón nhận được tình cảm của Bạch Vân, cảm thấy cuộc đời mình ấm áp hơn, không còn cô độc lạnh lẽo như trước đây.
Suốt một ngày tìm ráo riết không biết mệt mỏi, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy được điều gì.
Lần này thiếu nữ cũng về trước, đã thấy trên bếp lửa cột con hươu con nướng vàng.
Thấy Chu Mộng Châu trở về, chỉ nhìn dáng điệu cũng biết là chẳng phát hiện ra gì, thiếu nữ chẳng buồn hỏi một câu.
Chu Mộng Châu biết cô ta quá lo lắng cho đệ đệ nên rầu rầu không vui, cũng chẳng đánh động. Hai người ngồi ăn lặng lẽ bên bếp lửa, chẳng vui vẻ như tối qua.
Ăn gần xong, Chu Mộng Châu lên tiếng gợi ý:
- Chẳng lẽ chúng ta đành bỏ cuộc tìm kiếm đệ đệ? Hay là ngày mai chúng ta dời đi xa hơn để thăm dò tin tức đệ đệ?
Thiếu nữ ngước mắt nhìn chàng, uể oải đáp:
- Có lẽ đành phải thế?
Chỉ nói với nhau đôi ba câu lấy lệ, rồi bọn họ thu xếp nghỉ như tối qua.
Đêm ấy thời gian như trôi thật chậm.
Chu Mộng Châu trằn trọc mãi về chuyện tìm không ra đệ đệ của Bạch Vân thì mình cũng có trách nhiệm. Giá như lúc trước ở Cửu U Địa Phủ chàng không bướng bỉnh tìm Khảm Ly Tử, mà để tìm cứu người, không chừng cậu bé kia có thể chẳng đến nỗi giờ này thất lạc tăm tích.
Đã mấy lần cố gắng ngủ, nhưng làm sao cũng chẳng ngủ được, trở người qua thì thấy Bạch Vân như đã ngủ say từ lâu, chàng nhẹ nhàng ngồi dậy rồi khẽ bước ra ngoài hít thở khí trời cho nhẹ lòng.
Ngước mắt nhìn sao trời dầy đặc, đầu óc suy nghĩ mồng lung. Bỗng nhiên bên tai chàng nghe có tiếng thở dài, Chu Mộng Châu giật mình, nghĩ là Bạch Vân, bèn quay đầu lại nhìn. Nhưng chỉ thấy Bạch Vân nằm im bất động tợ hồ như không hề thức dậy.
Chu Mộng Châu sợ đánh động cô ta, bèn bước ra ngoài xa thêm chừng hai trượng nữa, đứng ngắm sao trời. Bỗng lại một tiếng thở dài bên tai, lần này nghe rõ hơn, nhưng không phải phát ra từ phía Bạch Vân. Chu Mộng Châu kinh ngạc, nghĩ chẳng lẽ nơi này còn có người thứ ba? Chàng liền lần theo hướng phát ra tiếng thở dài, nhưng không phát hiện thấy gì. Chu Mộng Châu nhíu mày, rõ rằng là chàng không nghe nhầm, tiếng thở dài nghe rất gần, tại sao lại tìm không thấy người chứ?
Chu Mộng Châu lại nghĩ, người này ngẫu nhiên cũng nghỉ đêm tại đây, nếu chàng đi quanh đánh động, nhất định họ sẽ tự động bỏ đi nơi khác, còn nếu người này đến đây có chủ ý, nhất định sẽ xuất hiện. Nghĩ vậy lại đi quanh thêm một vòng nữa, quay lại nơi cũ, chàng nhìn thấy Vạch Vân vẫn yên ngủ. Chẳng muốn đánh động nàng, chỉ đứng lắng tai nghe ngóng.
Chẳng mấy giây, tiếng thở dài thứ ba vang lên, lần này đã có chuẩn bị sẵn, nên vừa nghe đúng hướng phát ra tiếng thở dài, cả người Chu Mộng Châu vọt nhanh về phía đó.
Nhưng chưa được bao xa, chàng liền nhảy né sang một bên ẩn thân.
Nguyên là vừa rồi đi tìm sơ ý nên không nhìn thấy, lúc nãy đã nhận rõ trên một khối sơn thạch một nữ nhân áo phớt hồng ngồi yên bất động. Chu Mộng Châu lần người cố nhìn rõ mặt, nhưng quá xa không thấy rõ lắm, tuy vậy khuôn mặt tơ hồ như rất quen. Bất giấc trong lòng chàng kinh ngạc, kìm không nổi bèn buộc miệng la lên:
- Là cô!
Nữ nhân kia nghe có tiếng người từ từ quay đầu lại, đôi ánh mắt lanh lùng xa lạ nhìn chằm Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu khi la lên cũng đã bước đến gần, lúc này nhìn trực diện mới ngớ cả người. Nguyên chàng cứ ngỡ người này là Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh, cho nên mới buột miệng gọi lên. Nào ngờ lúc này nhìn rõ là không phải. Nữ nhân thoạt trông rất giống Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh, thế nhưng trẻ hơn rất nhiều, chỉ chừng mười bốn mười lăm tuổi.
Chu Mộng Châu lúng túng nói:
- Xin lỗi, tôi nhìn nhầm người!
Thiếu nữ trầm mặc ngưng mắt nhìn chàng chẳng nói tiếng nào. Chu Mộng Châu trong lòng sinh nghi, bèn hỏi:
- Cô nương ở gần đây sao? Hai ngày nay tôi lùng khắp vùng này tìm vị tiểu đệ, sao chẳng gặp cô nương? Cô nương một mình ở đây đêm hôm chẳng lẽ không sợ?
Thiếu nữ sắc mặt lạnh lùng hừ một tiếng, nói:
- Chuyện mình còn lo chưa xong, đến hỏi chuyện người khác!
Chu Mộng Châu trong lòng thấy kỳ, bèn hỏi:
- Sao cô nương biết chuyện tôi lo chưa xong? Cô nương nói thế có ý gì chớ?
Thiếu nữ đứng lên nhảy xuống đất bỏ đi thẳng vào hướng rừng, vừa đi ra nói:
- Ngươi hẳn trong lòng thấy kỳ lạ?
Chu Mộng Châu nhìn theo thiếu nữ, gật đầu đáp gọn:
- Đúng!
Thiếu nữ lắc đầu nói.
- Ta không hiểu.
Chu Mộng Châu bước theo chân cô ta một cách vô ý thức nhíu mày hỏi:
- Cồ nương không hiểu cái gì?
- Chẳng phải chuyện của ngươi, ngươi nhiều lời làm gì hử?
Chu Mộng Châu ngớ người, lắp bắp:
- Í! Cô ...
Đột nhiên chính lúc ấy sau lưng nghe có tiếng lướt gió, quay đầu nhìn lại thì chính là Bạch Vân phi đến, Chu Mộng Châu reo lên:
- Vân tỷ thức rồi sao?
Đúng lúc ấy, sau lưng lại vang lên tiếng cười nhạt. Chu Mộng Châu quay đầu lại thì thiếu nữ chẳng biết biến đâu mất rồi.
Bạch Vân đến bên chàng, nhíu mày liễu hỏi:
- Cô ta là ai? Mau đuổi theo!
Dứt lời, cả người vọt lên lướt qua người Chu Mộng Châu, đuổi theo hướng thiếu nữ lạ mặt kia vừa biến mất.
Chu Mộng Châu còn sững người trước chuyện xảy ra đột ngột lẫn kỳ lạ thế này, nhưng thấy Bạch Vân truy đuổi theo đối phương sợ nàng sơ thất nguy hiểm nên cũng liền phóng chân chạy theo.
Được một đoạn, thấy Bạch Vân đứng thừ người nhìn đông nhìn tây, bóng hình thiếu nữ kia thì chẳng thấy đâu, chàng cũng sững người. Bạch Vân từ từ quay đầu lại hỏi giọng còn ngạc nhiên:
- Cô ta là ai? Ngươi quen sao?
Chu Mộng Châu lắc đầu:
- Tôi không biết, thế nhưng cô ta tướng mạo rất giống với một người quen của tôi, có điều tuổi còn nhỏ hơn nhiều.
Bạch Vân nghiêng đầu nhìn chàng hỏi tiếp:
- Cô ta giống ai?
Chu Mộng Châu không giấu giếm đáp:
- Giống Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh.
Bạch Vân nghe vậy hơi chấn động, nhíu mày liễu nói:
- À ... ra vậy? Chẳng ngờ ngươi còn nhỏ tuổi mà phùng ngộ toàn nhưng nhân vật danh đầu không nhỏ trong võ lâm.
Chu Mộng Châu bất ngờ "a" lên một tiếng, hỏi lại:
- Thật ư?
Bạch Vân gật đầu nói tiếp:
- Cứ lấy việc ngươi vào Thiên Sơn gặp qua những nhân vật mà nói, Chung Đà Tử tên là Chung Nghị, thân thế Trang chủ Tụ Tinh trang danh nổi thiên hạ, sánh vai với Bảo chủ Quy Hồn Bảo Đằng Thận, đều là những nhân vật danh tiếng khắp giang hồ chẳng ai không biết. Những gã hắc y hán tử đều là đệ tử trung tín của Chung Đà Tử, võ công tuy kém hơn trang chủ, thế nhưng cũng thuộc hàng võ lâm nhị lưu.
Chu Mộng Châu lắc đầu nói thật lòng:
- Điều này thì đệ không tin lắm.
Nói rồi chàng kể lại tình hình lúc cùng với Kiều Phàm đấu qua một chưởng trong Cửu U Địa Phủ kể cho Bạch Vân nghe. Bạch Vân trầm ngâm suy nghĩ một lúc, nói:
- Ngươi không nên lấy làm lạ, ngươi nên biết ba năm tu luyện với Đạo An phương trượng trên Khai Nguyên Tự, pháp sư dốc toàn tâm lực truyền thụ cho ngươi, tự nhiên võ công của ngươi chẳng phải tầm thường đâu. Ài ...
Nói đến đó, cô ta ngừng lại thở dài, đoạn tiếp:
- Đệ đệ chỉ vì duyên mỏng phận bạc, nên ta mấy lần quỳ trước Đạo An pháp sư cầu khấn người nhận đệ đệ làm môn đồ để hấp thụ võ công nhưng người không nhận. Cuối cùng vì ta khẩn thiết quá cho nên người chỉ nhận đệ đệ làm ký danh đệ tử, chẳng truyền võ công cho.
Chu Mộng Châu giờ mới hiểu ra vấn đề nhưng lắc đầu nói tiếp:
- Đạo An pháp sư chỉ truyền thụ cho tôi một pho kiếm pháp, nhưng căn dặn không được tùy ý dụng đến. Ngoài ra thì ngồi thiền, đọc sách chứ chẳng truyền thụ võ công gì nhiều đâu.
Bạch Vân thở dài một hơi, nói:
- Ài. Ngươi thật hồ đồ. Cái mà người truyền cho ngươi thì người trên giang hồ mộng cũng chẳng được. Người luyện võ công cần thiết nhất chính là nội công tâm pháp, nếu không có một căn bản về nội công tâm pháp, thì suốt đời có luyện cũng không đạt đến cảnh giới thặng thừa.
Chu Mộng Châu từ học nhỏ tuổi đã mộng chí lớn, tuy là tư tưởng manh nha ấu trĩ. Thế nhưng đã từng nghĩ sau này luyện thành võ công chí tôn, chấn hưng lại uy danh của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm của cha mình. Bởi thế suốt những năm tháng ở trong cảnh cưu mang của Hồ gia bảo, mặc dù chẳng ai truyền thụ một ngón võ hay một chiêu kiếm nào, nhưng Chu Mộng Châu hằng ngày luôn cầm trong tay một thanh củi thay kiếm múa may luôn tay. Từ những hành động ấu trĩ vô thức đó khiến cho lòng chàng luôn thấy sảng khoái thích thú mà chẳng để tâm nhiều đến thân phận của mình. Thế nhưng từ sau khi bại một kiếm của Liêu Thứ, và những tiếng cười châm chọc của Hồ Vân Thường, khiến cho trái tim chàng tổn thương rất lớn.
Chính từ cái ngày chàng quyết định rời khỏi Hồ gia bảo, ước mộng trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm càng thêm lớn và tha thiết. Chàng gặp được Kim La Hán hòa thượng như là một duyên cơ thiên định, bái ông làm sư phụ một cách hết sức vô tâm, để rồi cuối cùng nhận lấy sứ mệnh của sư phụ dấn thân giang hồ, đi khắp đông tây hấp thụ võ học.
Đạo An pháp sư truyền thụ cho chàng một pho Đạt Ma kiếm pháp. Nhẫn đại sư truyền thụ Phật môn tâm pháp và pho Phiên Thiên chưởng tam thập lục thức. Chu Mộng Châu vốn không nhận ra hết sự uyên thâm độc đáo của nó, thế nhưng Bạch Vân ngược lại nhận ra Chu Mộng Châu gặp duyên kỳ ngộ mới được những bậc cao nhân trong võ lâm truyền thụ võ công, mà đều là những độc môn thần kỳ. Giả sử chàng làm đúng lời Kim La Hán hòa thượng đi khắp hết mười nơi trong danh thiếp, hấp thụ hết tinh hoa võ học của mười vị cao tăng, nhất định chàng sẽ đạt được võ lâm cái thế chớ chẳng nghi!
Bạch Vân thấy Chu Mộng Châu trầm tư bất ngữ, thì nói:
- Có lẽ trong lòng ngươi còn chưa tin. Đúng không?
Chu Mộng Châu trầm ngâm thêm một lúc nữa mới đáp:
- Đúng rồi! Bây giờ thì tôi đã hiểu hết ra. Đạo An pháp sư cũng từng dạy người luyện võ công quan trọng nhất là căn cơ ổn định, căn cơ không ổn định thì có luyện gì thì cũng bằng không.
Bạch Vân gật đầu nói:
- Chu đệ nói chẳng sai, ngu tỷ nghĩ cũng chỉ như đệ vừa nghĩ mà thôi.
Chu Mộng Châu thành thật nói:
- Nếu trong mười nơi tiểu đệ đến theo lời sư phụ đều là những cao nhân trong võ lâm, đến khi nào tìm được đệ đệ, nhất định sẽ tìm cho đệ đệ một vị sư phụ.
Bạch Vân thở dài nói:
- Chủ ý của ngươi rất hay, thế nhưng mỗi người có duyên có phận riêng, không phải muốn mà được. Cứ như Đạo An pháp sư với gia đình ta giao hảo rất tốt, thế nhưng chẳng biết vì nguyên nhân gì mà người quyết không thu nhận đệ đệ làm đệ tử truyền y bát.
Chu Mộng Châu nghĩ ngợi mấy giây, nói.
- Không sao, sư phụ tôi rất đôn hậu hòa nhã, chờ sau khi tôi hoàn thành công việc người giao, sẽ cầu xin cho đệ đệ một lần, hy vọng sẽ được.
Bạch Vân lại thở dài:
- Chuyện gì cũng đành phải chờ đến sau khi tìm lại được đệ đệ rồi nói!
Bấy giờ hai người trở lại chỗ cũ.
Thiếu nữ thần mật kia xuất hiện rồi lại đột ngột biến mất, chẳng thấy xuất hiện nữa.
Sau chuyện phát sinh vừa rồi, Bạch Vân chẳng còn thấy buồn ngủ nữa, Chu Mộng Châu càng không muốn nghỉ. Hai người đốt lửa lên ngồi nói chuyện, chẳng mấy chốc đã thấy sắc trời bàng bạc sáng.
Hôm ấy bọn họ không chia nhau đi tìm, mà cùng nhau đi quanh một vùng núi chẳng có mục đích, tợ hồ như chỉ đi cầu may mà thôi.
Cuối cùng cả hai thương lượng, Chu Mộng Châu gợi ý trước hết cứ lên vùng sa mạc tìm gặp Thiên Lãng Tử. Bạch Vân lúc này thật nhàn rỗi, tìm đệ đệ thì chẳng biết tìm nơi nào, lại nghe Thiên Lãng Tử là bậc kỳ nhân dị sĩ võ học thâm uyên, nên lòng ngưỡng mộ cũng muốn bái kiến một lần. Nếu duyên hạnh được lão chỉ bảo cho vài điều biết đâu cũng hữu ích cho sở học của mình. Nghĩ vậy nên đồng ý cùng Chu Mộng Châu tìm đến gặp Thiên Lãng Tử.
Hành trình của Chu Mộng Châu thật ra trước tiên phải tìm đến bái kiến Thiên Sĩ Thượng Nhân, sau đó mới đến gặp Thiên Lăng Tử. Nhưng chàng nghĩ tiện đường cứ đến đó gặp Thiên Lãng Tử trước, sau đó quay trở lại Thiên Sơn tìm gặp Thiên Sĩ Thượng Nhân, tiện thể tìm lại đệ đệ của Bạch Vân.
Chiều hôm ấy hai người vào một tiểu trấn dưới chân núi, xa xa đã nhìn thấy sa mạc cát trắng mênh mộng. Hai người tìm vào một tiểu điếm nghỉ chân, Chu Mộng Châu thuê phòng, rồi gọi vài món ăn.
Khi tiểu nhị mang thức ăn đặt trên bàn, chàng hỏi thăm:
- Tiểu nhị ca, ở vùng sa mạc này, có biết một vị ngoại hiệu là Thiên Lãng Tử không?
Tiểu nhị bồi một nụ cười, lắc đầu nói:
- Nghe ngoại hiệu tợ hồ như người giang hồ, thế nhưng vùng này đều là dân du mục, chừng như tôi chưa từng nghe qua danh hiệu này.
Chu Mộng Châu chỉ gặt đầu cảm ơn, rồi không hỏi gì thêm.
Chính lúc ấy bỗng nhiên ở cửa xuất hiện một lão mục đầu râu tóc bạc trắng, trên vai mang túi da, dáng người phong trần, vào quán chẳng nói tiếng nào, bước thẳng đến ngồi xuống bên một chiếc bàn, túi da vứt lên bàn.
Tiểu nhị chừng như nhận ra khách quen, vồn vã chạy lên chào hỏi:
- Là lão nhân lâu ngây không gặp, tiểu điếm vừa cất được hủ rượu tuyệt hảo, còn chưa khui nắp.
Lão già chừng như quá quen, chẳng nói chẳng rằng chỉ móc ra một nén bạc đặt trên bàn, hai mắt nhắm hờ, thần thái du nhiên tự tại vô cùng

Hiennie*

21-01-2007, 02:28 PM

Hồi 9

Bắc Sa Mạc Phùng Kỳ Nhân Dị Sĩ

Chu Mộng Châu và Bạch Vân bấy giờ đang ăn thấy lão mục đầu vào quán đã để ý, nhưng không mấy bận tâm nên tiếp tục ăn uống.
Gã tiểu nhị nhận lấy nén bạc, chạy vội vào trong, chẳng mấy chốc hai tay khệ nệ bưng ra một hũ rượu nút kín đến đặt bên chân lão già.
Lão già chẳng nói lời nào, đón lấy hũ rượu bằng một tay, đặt lên bàn, mở nút ra.
Mùi rượu bay lên thơm phức, chỉ cần ngửi cũng biết là hũ rượu thượng phẩm. Lão chẳng dùng chén, cứ cầm lấy hũ rượu đưa lên cổ tu dài một hơi.
Tiểu nhị đã bỏ đi, chẳng biết nhớ ra điều gì “a” một tiếng rồi bước nhanh lại bên bàn Chu Mộng Châu, xoa tay nói:
- Vừa rồi thiếu hiệp có phải hỏi thăm một vị gọi là ... Thiên ... Thiên ... Thiên gì nhỉ?
Chu Mộng Châu nghĩ gã chợt nhớ ra, vui mừng tiếp lời:
- Thiên Lãng Tử, lão ca nhớ ra rồi chứ?
Tiểu nhị lắc đầu nói:
- Càng ngày càng đần độn, nhớ trước quên sau, không thể nhất thời nhớ ra nổi.
Vừa nói gã vừa chỉ tay về phía lão nhân. Cả Chu Mộng Châu vả Bạch Vân đều đưa mắt nhìn lão già, chỉ thấy lão uống rượu rồi chống cằm, đôi mắt cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, xa xa ngoài kia là sa mạc cát trắng.
Chu Mộng Châu liền đẩy ghế đứng dậy, bước đến bên bàn lão nhân, chấp tay thi lễ:
- Xin hỏi lão nhân gia có phải là Thiên Lãng Tử lão tiền bối không?
Lão nhân chính đang trầm tư suy nghĩ điều gì, chợt nghe có người đả động từ từ quay đầu nhìn lại. Chỉ nhận ra là một thiếu niên khôi ngô tuấn tú, ăn vận phục trắng, người Hán thì hơi ngạc nhiên. Nhân vì cả một vùng sa mạc phương Bắc này đại đa số là người dân tộc, ít thấy người Hán xuất hiện. Bởi vậy chỉ cần nhìn là nhận ra ngay thiếu niên từ phương Nam đến.
Chu Mộng Châu thấy lão nhân cứ đưa mắt nhìn mình, chẳng nói lời nào, nghĩ có lẽ là lão nhân chưa nghe rõ, nên cao giọng hỏi:
- Dám hỏi lão nhân gia có phải là Thiên Lãng Tử lão tiền bối?
Lão nhân chỉ "a" lên một tiếng khe khẽ.
Tiểu nhị đứng gần đây biết Chu Mộng Châu hiểu nhầm, bèn chen vào nói:
- La lão đầu! Có nhị vị từ phương xa đến hỏi thăm một người gọi là Thiên Lãng Tử. La lão sống ở đây từ nhỏ đến lớn, chẳng hay có biết người đó không?
Lão nhân bỗng nhiên nhắm kín mắt lại như nghĩ ngợi điều gì, rồi đột ngột mở trừng mắt hỏi.
- Các ngươi tìm lão ta có chuyện gì?
Chu Mộng Châu cũng biết vừa rồi mình hiểu nhầm ý tiểu nhị, nhưng ngược lại cứ nghe lão nhân hỏi lại như vậy, nghĩa là lão ta nhất định biết Thiên Lãng Tử, bất giác vui mừng nói:
- Sư phụ tôi có một vật muốn tôi đưa đến cho Thiên lão tiền bối xem qua.
Lão nhân "a" lên một tiếng, đoạn khề khà nói:
- Là sư phụ ngươi phái đến ư? Các ngươi từ đâu đến?
Chu Mộng Châu đáp:
- Trường An.
Lão nhân thản nhiên nói:
- Từ Trường An đến à? Lộ trình cả hàng nghìn dặm, nhất định vật đó phải là một bảo bối.
Chu Mộng Châu không giấu giếm nói:
- Đúng vậy, là một bảo bối. Trên đường đến đây có không ít người dòm ngó tới.
Lão nhân giọng bỗng trở nên vô hạn cảm khái:
- Thật đáng liếc, lão ta đã không còn duyên hạnh để tận mắt nhìn thấy bảo bối nữa rồi!
Bạch Vân ở bên cạnh vội xen vào hỏi:
- Ý lão trượng nói là mắt của Thiên Lãng Tử lão tiền bối bị mù?
Lão nhân lắc đầu:
- Ồ! Không, không, lão ta đã chết?
Chu Mộng Châu ngớ người. Bạch Vân ngược lại trong lòng không tin hỏi lại:
- Lão trượng bảo là Thiên Lãng Tử lão tiền bối đã tạ thế?
Lão nhân thở dài:
- Ài! Đã chết mười mấy năm, chính tay ta chôn cất!
Chu Mộng Châu không ngờ chuyện xảy ra bất ngờ như vậy, nhất thời lặng người không biết nên làm gì đây.
Lúc này tiểu nhị cũng đã rót đầy rượu vào chiếc túi da trên bàn của lão nhân. Lão ta thấy vậy đứng lên chẳng nói với ai câu gì nữa, lững thững bước ra cửa.
Tiểu nhị thấy thần thái Chu Mộng Châu u buồn, bèn an ủi.
- Cây già lá trút về cội, người hưởng hết tuổi trời thì phải quy tiên, âu cũng là quy luật, thiếu hiệp chớ quá đau buồn. Chỉ cần Thiên Lãng Tử dưới cửu tuyền biết được thiếu hiệp từ nghìn dặm tìm đến cũng cảm kích lắm rồi. Nếu thiếu hiệp cảm niệm người quá cố cô đơn lạnh lẽo, thì mua ít hương đèn vàng mã đốt cho họ là được.
Chu Mộng Châu nghĩ phải, nói:
- Vậy thì mọi chuyện nhờ lão ca, lát nữa tính tiền tôi sẽ trả thêm vật dụng đã mua.
Tiểu nhị gật đầu đáp mấy tiếng, quay người bước đi. Nhưng chợt như nhớ ra điều gì vội chạy trở vào nói:
- Suýt nữa thì quên! Thiếu hiệp như muốn cúng nhang đèn vàng mã cho Thiên Lãng Tử, thì nhanh chân theo La lão đầu vừa rồi. Vì chỉ có lão ta là người duy nhất mới biết được phần mộ của Thiên Lãng Tử ở đâu, nếu chậm chân lão ta là hơn nửa tháng mới trở lại, chỉ e hỏng việc của thiếu hiệp.
Chu Mộng Châu gật đầu nói ngay:
- Đã vậy, lão ca nhanh chân mua sắm nhang đến cho!
Nháy mắt đã thấy tiểu nhị mang nhang đèn vàng mã trở lại. Chu Mộng Châu thanh toán hết mọi khoảng đoạn lập tức cũng Bạch Vân lên đường nhắm hướng sa mạc mà đi.
Ban đầu họ còn đi chậm, nhưng đến khi ra khỏi đầu trấn, cả hai liền thi triển khinh công mà chạy.
Trong đầu bọn Chu Mộng Châu và Bạch Vân vốn nghĩ một lão mục đầu già nua, trên lưng mang túi rượu đầy, thì chẳng thể nào đi nhanh được, chỉ cần thi triển khinh công phóng chạy một hồi là có thể theo kịp.
Chẳng ngờ phóng chạy ngoài mấy dặm rồi mà không thấy bóng dáng lão già đâu.
Bạch Vân đưa mắt nhìn chung quanh bốn phía cát trắng mênh mông, nhíu mày lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ chúng ta đi sai hướng.
Chu Mộng Châu cũng nghĩ thế, bèn họa theo:
- Nếu không thì chúng ta nhất định đã vượt qua rồi.
Đúng lúc ấy, trong tầm mắt của Bạch Vân nhận ra một làn bụi vàng mờ mờ rất xa.
Nàng reo lên vui sướng:
- Chu đệ nhìn kìa! Chẳng phải là có bụi bay lên sao?
Chu Mộng Châu nhìn theo tay Bạch Vân thì cũng nhận ra một đấm bụi mờ nhạt, nhưng rất xa nên không nhận được bóng người.
- Đúng thế. Chúng ta nên tuổi theo, nếu đúng là lão già kia thì chẳng uổng công, nhưng nếu không phải là lão ta, thì chúng ta cũng có thể hỏi thăm một phen!
Hai người quyết định rồi liền thi triển khinh công phóng theo. Chu Mộng Châu trong lòng nôn nóng nên lần này thi triển hết sở học, chỉ nghe tiếng gió bên tai vù vù, chẳng mấy chốc đã bỏ xa Bạch Vân phía sau.
Trước mắt bóng người kia cũng rõ dần, khi chì còn cách chừng hai dặm thì đã nhìn thấy bóng lão già với chiếc túi da trên vai, chàng vui vẻ phóng chân càng nhanh hơn.
Chu Mộng Châu lướt đến với tốc độ quá nhanh, tiếng áo xé gió ào ào khiến lão già như bị giật mình khựng chân đứng lại, khi nhận ra là thiếu niên gặp trong quán lão mới hơi yên tâm, mắt cứ nhìn chàng vẻ rất kinh ngạc.
Chu Mộng Châu đến nói chẳng kịp thở, hỏi ngay:
- Tiểu sinh muốn hỏi thăm mộ phần của Thiên Lãng Tử tiền bối ở đâu, lão trượng xin chỉ giúp cho!
Lão già chẳng nói gì, bước thêm mấy bước nữa, lẩm nhẩm nói:
- Xa lắm! Xa lắm! Đi cả nửa tháng mới đến!
Chu Mộng Châu chau mày:
- Sao lại xa thế?
Lúc này Bạch Vân cũng vừa đến nơi.
Chu Mộng Châu Liền đem mấy lời vừa nói chuyện với lão nhân kể lại cho nàng nghe.
Bạch Vân mặt mấy không vui. Bạch Vân là nữ phái nên việc gì cũng tính chu đáo, nghe nói phải đi đến nữa tháng, chỉ nghĩ trong hoang mạc kia cái ăn cái uống cực khó, mà vừa rồi vì đi gấp lại không nghĩ đến tình huống này cho nên mới lo lắng như vậy.
Bấy giờ đã nghe lão già ề à nói:
- Các ngươi trẻ tuổi nóng tính, vừa rồi tiểu huynh đệ ngươi chạy đến vù vù như gió, khiến ta giật thót cả người. Ta chẳng thể nào đi nhanh như các ngươi được đâu.
Chu Mộng Châu không để ý thần sắc của Bạch Vân, nghe lão già nguyện ý dẫn đường thì khấp khởi trong lòng, nói ngay:
- Để tôi mang giúp túi rượu cho lão trượng!
Lão già chẳng có chút biểu lộ nào, cũng chẳng khách khí, cứ đưa túi rượu cho Chu Mộng Châu mang rồi lững thững bước đi không một lời. Thế nhưng lần này lão đi xem ra tốc độ còn chậm hơn lúc vừa rồi.
Chu Mộng Châu trong lòng nôn nóng, nghĩ đi như thế này biết năm nào tháng nào mới đến nơi?
Khi ấy nghĩ:
- Chi bằng cứ để Vân tỷ mang túi rượu, ta có cõng lão già thi triển khinh công mà chạy, có thể mới nhanh được!
Nghĩ rồi liền đem ý mình bàn bạc với Bạch Vân. Bạch Vân thấy cũng hay, đồng ý theo cách ấy.
Lão già khi nghe Chu Mộng Châu đề nghị như vậy, cười cười nói:
- Ta biết tuổi trẻ các ngươi hay nôn nóng, chê lão già chậm chạp. Thôi được, các người đã gấp thì cứ theo cách ấy vậy!
Chu Mộng Châu nghe lão già đã đồng ý liền trao túi rượu cho Bạch Vân, đến trước mặt lão già khom người xuống, để lão già trèo lên lưng mình. Lão già hai tay bám chặt vai chàng, chân kẹp vào hông như sợ té ngã.
Chu Mộng Châu chưa kịp bước, lão lại nói:
- Tiểu huynh đệ, ta có một tính kỳ quái phải nói với trước với ngươi. Đôi chân ta tuy đi chậm chạp, nhưng đi liền mươi ngày nửa tháng không nghỉ cũng chẳng biết mệt. Thế nhưng hễ nghỉ ngựa một ngày, thì phải nghỉ đến hai ngày, ngươi thì ta tuy chưa cưỡi qua, có điều ta nghĩ cũng như cỡi súc vật, ngươi đã chấp nhận cõng ta thì cõng cho đến nơi đến chốn, chớ nên nửa đường cho lão già ta nặng nề mà không cõng nữa, khi ấy ta chửi thì chớ trách nhé.
Chu Mộng Châu thấy lão già ngồi lên lưng mình chẳng nặng tí nào, nghĩ có cõng liền năm ba ngày không thành vấn đề, mạnh dạn nói:
- Lão trượng yên tâm, tôi chẳng những có thể cõng lão đến đó, mà còn cõng lão trở lại.
Lão già chỉ ậm ừ, chẳng nói gì.
Bạch Vân mang túi rượu đi trước, nhưng không đi quá nhanh, vì nghĩ Chu Mộng Châu giờ trên dưng cõng thêm một người sợ chàng đi quá nhanh chóng mệt.
Đi được chừng nửa canh giờ, lão già bỗng gọi lớn:
- Cô nương dừng bước, ta khát cháy cả cổ rồi, nhấp ngụm rượu cho mát cổ!
Bạch Vân dừng chân quay lại mở túi ượu cho lão nhấp một ngụm. Lúc này nhìn thấy mặt Chu Mộng Châu đỏ gay, trên trán ồ hôi đổ râm rấp, bất giác chau mày ngạc nhiên.
Mấy hôm nay đi cùng với Chu Mộng Châu, Bạch Vân biết chàng võ công tuy chưa cao, thế nhưng nội công hỏa hầu thì đã đạt mức căn cơ. Lão già gầy ốm chẳng thể nặng quá năm mươi cân, với nội công như Chu Mộng Châu cõng lão ta liền vài ngày cùng có thể nổi, sao chỉ mới nửa canh giờ mà đã lộ vẻ thấm mệt như thế được?
Lão già uống xong liền giục:
- Tiểu huynh đệ! Chúng ta đi tiếp?
Chu Mộng Châu chẳng nói tiếng nào, chỉ cắm đầu mà đi.
Bạch Vân lần này đi bên cạnh chàng, thấy Chu Mộng Châu tốc độ chậm dần, sắc diện lộ vẻ miễn cưỡng mà cõng, trong lòng Bạch Vân khởi nghi hoặc, chẳng hiểu nguyên nhân tại sao?
Lại đi thêm chừng được mười dặm, trên trán Chu Mộng Châu mồ hôi thành giọt lớn đổ ra liên tục. Bạch Vân thấy lo trong lòng, bèn nghĩ ra một ý, thấp giọng nói:
- Chu đệ, chúng ta đi chậm một tý, túi rượu nặng quá, ta mang ê cả vai.
Chu Mộng Châu ngỡ thật, nên đi càng chậm hơn, thực chất thì chàng đã mệt đến nhấc chân nghe khó khăn lắm rồi. Đi thêm chừng hơn hai dặm nữa, lão nhân bỗng lên tiếng:
- Tiểu huynh đệ, nghỉ một lát, phải nhét một chút gì vào bụng mới được!
Bạch Vân chỉ nghe thế là lập tức ném túi rượu xuống cát, thở ra một hơi nói:
- Bụng đói thật!
Chu Mộng Châu từ từ đặt lão già ngồi xuống. chỉ muốn thở hắt ra, thế nhưng trước mặt lão già chỉ sợ lão ta coi thường, nên vội quay đi nơi khác ngầm hít thật sâu xua đi cơn mệt đến đứt hơi.
Lão già mở túi lấy lương khô ra ngồi ăn tỉnh bơ, đến nhìn bọn Chu Mộng Châu một cái cũng không, đừng nói đến chuyện mời họ cùng ăn. Bạch Vân thì chỉ để tâm đến lo cho Chu Mộng Châu, khi ấy cũng không ghé mắt nhìn lão già.
Lão già ăn no uống đủ, nằm ngửa người ra trên cát mắt lim dim mà ngủ, không ư hử lấy nửa tiếng.
Bạch Vân khi ấy đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu ra hiệu, rồi tự mình bước nhanh ra ngoài xa. Chu Mộng Châu hai chân như tê dại, chẳng buồn bước theo phần nào, nhưng lúc này nhận được ánh mắt của Bạch Vân chừng như cô ta có gì muốn nói, bèn miễn cưỡng bước theo.
Bạch Vân cẩn thận đi ra xa đến hơn hai mươi trượng chờ Chu Mộng Chu đến bên cạnh.
mới thấp giọng quan tâm hỏi:
- Chu đệ, ngươi mệt lắm phải chăng?
Chu Mộng Châu vốn thẹn nên định lắc đầu, nhưng nhìn qua ánh mắt quan hoài lo lắng của Bạch Vân, thì gật đầu đáp lí nhí trong miệng:
- Đúng vậy!
Bạch Vân hỏi tiếp:
- Ngươi có thấy chuyện kỳ quái không chứ?
Chu Mộng Châu không hiểu hỏi lại:
- Chuyện gì kỳ quái?
- Ngươi nghĩ xem, lão già chẳng nặng lắm, với những người có nội công như chúng ta thì chuyện cõng lão chẳng thành vấn đề, huống gì chúng ta đi rất chậm. Thế nhưng, ta thấy mới đi một đoạn, ngươi đã ra vẻ như cõng không nổi, đến lúc này thì thật sự ta rất hoài nghi, nhưng phải cố nén đến bây giờ.
Chu Mộng Châu thở hắt một hơi, nói:
- Vân tỷ hoài nghi điều gì, cứ việc nói ra.
Bạch Vân trầm tư một lúc, nói:
- Ngươi thử kể lại đoạn đường vừa qua ngươi cõng lão già thế nào?
Chu Mộng Châu chậm rãi đáp:
- Lúc mới cõng lão ta, tiểu đệ thấy rất nhẹ, nghĩ đi trăm dặm chẳng có vấn đề gì. Thế nhưng mới đi được vài dặm, thì lão già càng lúc càng nặng hơn. Ban đầu đệ nghĩ có lẽ vì chạy nhanh, nhưng sau này khi đi chậm lại, thì thân hình lão vẫn càng lúc càng nặng thêm, đến nỗi có lúc đệ nghĩ không cõng nổi nữa. Nhưng vì đã nói với lão ta từ đầu nên đệ chẳng dám tùy ý dừng lại nghỉ, sợ lão ta cười. May mà vừa rồi lão kêu dừng chân nghỉ mệt, nếu không thì có lẽ đã khuỵu.
Bạch Vân nghe chừng nào gật đầu chừng nấy, khi chàng nói xong liền tiếp lời:
- Nếu ta đoán không sai, thì lão già này phải là một giang hồ kỳ nhân.
Chu Mộng Châu không nghĩ thế nên lắc đầu nói:
- Lão ta đến đi còn không nổi, làm sao có thể là giang hồ kỳ nhân?
Bạch Vân nói.
- Ta chỉ đoán vậy thôi, sự thật thế nào thì còn chưa đoán chắc. Thế nhưng cứ theo như tình hình ngươi vừa kể, thì thật khiến người ta rất khả nghi. Vả lại, nếu lão ta chỉ là một lão đầu mục bình thường, làm sao có thể giao du thâm tình với Thiên Lãng Tử lão tiền bối được?
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn lão già nằm đằng xa, nhíu mày vẻ cũng hồ nghi. Bạch Vân nói tiếp:
- Chu đệ, ngươi nên nhân lúc này lão ta ngủ, ngồi xuống điều hòa chân khí, trước khi chưa làm rõ vấn đề nên cố nhịn vậy.
Chu Mộng Châu thần sắc đã thấy tương đối hồi phục. Bạch Vân lúc ấy bước đi về phía lão già, vô tình quay đầu nhìn lại thấy sắc mặt Chu Mộng Châu có gì hơi khác thường, liền tung người chạy lại, vội vả hỏi:
- Chu đệ ngươi thấy trong người thế nào?
Chu Mộng Châu gượng cười nói.
- Vân tỷ, đệ tin tưởng chịu được mà.
Bạch Vân mấy hôm nay coi như vị tỷ tỷ chăm sóc cho Chu Mộng Châu, lên lúc này lo lắng mà buộc chàng phải ngồi xuống điều hòa chân khí. Chu Mộng Châu tuy không muốn, nhưng sợ phật ý cô ta nên chẳng dám trái lời. Chẳng ngờ, chàng vừa ngồi xuống thì bỗng nghe lão già ho khan mấy tiếng đưa mắt nhìn thấy lão đã trở người tỉnh lại.
Còn chưa ngồi dậy lão đã với giọng ngái ngủ:
- Tiểu huynh đệ, chúng ta đi tiếp chứ?
Bạch Vân nhíu mày thầm nghĩ lão già chết tiệt này thật kỳ quái, đúng lúc Chu Mộng Châu chuẩn bị điều hòa chân khí thì tỉnh lại, mà không phải sớm hơn hay muộn hơn. Trong lòng cô ta tự nhiên càng thêm sinh nghi.
Chu Mộng Châu tung mình đứng lên, nói giọng hơi bực tức:
- Được, đi thì đi!
Bạch Vân buộc miệng gọi to lên một tiếng:
- Chu đệ!
Giọng của cô ta lạnh lùng nghe vô cùng quan tâm tha thiết.
Chu Mộng Châu quay đầu nhìn Bạch Vân, nói:
- Vân tỷ, yên tâm, đệ chịu được mà!
Lão già đã tự ngồi dậy, Chu Mộng Châu tiếp tục cõng lão ta trên lưng mà đi.
Bạch Vân đi bên cạnh chàng, mắt tuy nhìn tới trước, thế nhưng chốc chốc lại liếc nhìn Chu Mộng Châu theo dõi thần thái.
Chu Mộng Châu lúc này chẳng phải là cõng lão già mà tợ như cõng một pho tượng đồng nặng nghìn cân, đi rất vất vả, sau chừng nửa canh giờ là đã thấy mồ hôi ra nhễ nhại.
Thế nhưng lần này so với lần trước có phần khá hơn.
Ánh mắt Bạch Vân liếc nhìn lão già, chẳng ngờ lão ta mặt cũng đầy mồ hôi, xem ra có vẻ cật lực tốn sức hơn cả Chu Mộng Châu. Bạch Vân thấy tình hình như thế, đã ngộ hiểu ra vấn đề, chứng tỏ lời nàng phán đoán là không sai, lão già nhất định là cao thủ ẩn thế, nhân lợi thế được Chu Mộng Châu cõng, đã thi triển La Hán Thung hoặc Thiên cân trụy để thử sức thiếu niên.
Bạch Vân tuy đã hiểu ra nguyên nhân khiến Chu Mộng Châu cõng lão già cật lực như vậy, tuy nhiên vẫn còn nhiều nghi vấn trong lòng.
Lão già này là ai? Tại sao có ý hành hạ Chu Mộng Châu như vậy? Chu Mộng Châu không phải là người chịu thiệt, kiên nhẫn, vì sao chấp nhận để lão già ngầm hành hạ mình chứ?
Bóng chiều đã đổ dài, chẳng mấy chốc thì trời tối hẳn, ba người tìm đến được một cụm rừng nhỏ. Lão già như đã thấm mệt mới bảo chàng dừng lại nghỉ qua đêm.
Thấy lão già ăn uống no say vật người nằm ngủ, Bạch Vân mới kéo Chu Mộng Châu ra mồi góc xa, nói:
- Chu đệ, chuyện chẳng còn đơn giản nữa rồi, lão già này xuất thân thế nào, sao lại cố ý làm khó ngươi chứ? Ta vì nhìn thấy ngươi chiều nay vẫn chịu đựng nổi, cho nên mới chưa nói toát ra, thế nhưng chúng ta cũng cần nghĩ cách đối phó, không nên để lão ta khi hiếp.
Chu Mộng Châu mệt thì mệt, nhưng thần sắc so ra tươi tỉnh hơn lúc đầu rất nhiều, cười nói:
- Đệ đã có cách. Thế nhưng, trước khi chúng ta chưa tìm đến được mộ phần của Thiên Lãng Tử, tốt nhất không nên đắc tội với lão ta.
Sáng ngày hôm sau, vẫn y như hôm qua, Chu Mộng Châu tiếp tục cõng lão già mà đi.
Lão già làm như không có chút biểu hiện gì, ngồi trên lưng Chu Mộng Châu vẻ thản nhiên vô sự.
Chu Mộng Châu cõng lão trên lưng vẫn nặng trịch như hôm qua, nhưng qua một đêm điều khí dưỡng thần lại, đã tìm ra đối pháp.
Cho nên cõng lão đi một hơi đến trưa, mãi khi lão tự động bảo dừng lại nghỉ, chàng mới thả lão xuống đất.
Lão già ngầm hít thở mấy hơi dài, lúc ấy gật đầu nói:
- Tiểu huynh đệ, ta coi như phục ngươi đấy, thế nhưng ngươi muốn gặp Thiên Lãng Tử cần phải đáp ứng với ta mấy điều kiện.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì mừng rỡ, nhất thời không để ý, nói ngay:
- Lão trượng nói đi!
Nhưng Bạch Vân nhíu mày vặn hỏi lại ngay:
- Ài! Lão nói gì chứ? Chẳng phải chính miệng lão đã nói là Thiên Lãng Tử lão tiền bối đã qua đời rồi hay sao chứ? Giờ lại bảo có thể gặp được lão ta?
Lão già nhìn Bạch Vân nói:
- Ta chỉ muốn đùa với các ngươi một chút thôi, Thiên Lãng Tử võ công thông huyền đạt hóa, sao có thể chết được?
Chu Mộng Châu và Bạch Vân nghe lão ta nói vậy thì vừa kinh động vừa nghi hoặc, không biết lời lão là thật hay giả.
Chu Mộng Châu tính khí vốn cương trực nóng nảy, nhưng ba năm tu luyện với Đạo An pháp sư, rồi mấy tháng ở với Nhẫn đại sư, nên tánh tình có trầm ổn. Từ hôm qua đến nay thầm biết bị lão già chơi khâm nhưng chàng cam nguyện chịu đựng, thứ nhất là để đạt được mục đích của mình tự tìm đến viếng mộ phần của Thiên Lãng Tử. Sau này dễ ăn nói với sư phụ, thứ hai chàng bỗng kiên định thử xem sức chịu đựng của mình thế nào, chẳng ngờ khốn trong lại hay, vừa đi vừa vận hành hơi thở, điều hòa khí huyết, cho nên mãi cả buổi sáng nay không hề thấy mệt mấy. Chính vì thế mà lúc này nghe lão nói vậy, không chút tức giận.
Lại nói lão già họ La, tên Nhất Ba, vốn chẳng phải là hạng tầm thường, mà là một cao thủ thân mang tuyệt học. Ba mươi năm trước lúc mới hành cước giang hồ, hùng tâm rất lớn, muốn lấy tuyệt học nhất thân của mình hùng bá thiên hạ. Nội trong ba năm, lão hạ không biết bao nhiêu cao thủ võ lâm, thế nhưng cuối cùng gặp phải Thiên Si Thượng Nhân, lão nhận đủ ba chưởng, và một cước ngã gục.
Thiên Si Thượng Nhân trước lúc đấu với La Nhất Ba, thầm hiểu hùng tâm dã chí của lão ta, thế nhưng cũng phục chí lớn và võ học của lão. Cho nên, trước lúc đấu đã giao ước với nhau, chỉ cần La Nhất Ba thắng thì muốn làm gì lão cũng được, nhưng La Nhất Ba thua thì phải khấu đầu bái Thiên Si Thượng Nhân làm sư phụ. Chẳng ngờ phần thua thuộc về La Nhất Ba, lão vừa thẹn vừa hận cúi đầu bái sư, rồi lui về sa mạc ẩn thân.
La Nhất Ba từ đó đến giờ chỉ quanh quẩn một vùng sa mạc này, mươi ngày nửa tháng lão tìm đến thị trấn đong rượu một lần. Cho nên người từ trên nhỏ đến trên lớn, ở vùng sa mạc này ai ai cũng biết tên lão.
Hôm qua, cũng là ngày lão vào trấn đong rượu, chẳng ngờ gặp phải bọn Chu Mộng Châu. Vừa nhìn là lão đã biết khách giang hồ Trung Nguyên tìm lên, hùng tâm ai xưng bá giang hồ năm xưa trong thâm tâm lão chừng như chưa dứt. Lão chỉ muốn nhân có người giang hồ, thử xem võ công của mình đến đâu, cho nên mới bày ra màn kịch này.
Thật khéo, người mà Chu Mộng Châu muốn tìm gặp lại chính là Thiên Lãng Tử, sư phu chính thức của La Nhất Ba. Đồng thời cũng là oan gia đối đầu với vị sư phụ bất đắc dĩ của lão là Thiên Si Thượng Nhân.
Ban đầu, khi lên ngồi trên lưng Chu Mộng Châu, lão chỉ thi triển ba thành công lực cũng đủ khiến chàng cõng đến bở hơi tai. Nào ngờ từ chiều hôm qua, Chu Mộng Chu trong khốn sinh cơ, tìm ra được phương pháp hoán tức điều khí ngay trong lúc đi, cho nên mới đương nổi La Nhất Ba thi triển Thiên cân trụy.
La Nhất Ba càng lúc càng thấy kỳ lạ, càng cố vận hết công lực áp xuống lưng thiếu niên, thế nhưng lão đã dốc hết mười thành công lực thi triển Thiên trụy cân mà thiếu niên vẫn chịu nổi, thậm chí càng lúc càng thấy khá hơn trước. Cuối cùng thì lão không thể không phục thiếu niên kỳ tài, huống gì công lực của lão cũng thất tán nhiều trong suốt thời gian thi triển Thiên trụy cân.
Trở lại lúc này, La Nhất Ba nghe Bạch Vân hỏi như vậy, gật đầu cười đáp:
- Không sai. Thiên Lãng Tử tiền bối còn tại thế. Thế nhưng, các ngươi muốn diện kiến lão nhân gia thì phải thề với trời đất là trước mặt người, tuyệt đối không được nói đến chuyện giữa ta với các người vừa rồi.
Chu Mộng Châu cứ ngỡ điều kiện gì khó khăn, chẳng ngờ lại dễ dàng như vậy, gật đầu nói:
- Lão yên tâm, nửa chữ tôi cũng không nói.
La Nhất Ba như vẫn chưa tin lắm, răn đe nói:
- Tiểu huynh đệ, nếu như ngươi lừa ta, La Nhất Ba này chẳng chịu để yên cho ngươi đâu.
Chu Mộng Châu vẻ không vui, hỏi vặn:
- Vậy làm thế nào để lão tin chứ?
La Nhất Ba hừ một tiếng, lạnh lùng nói:
- Ta sống già chừng này tuổi đầu chẳng lẽ không nhận ra ánh mắt láo liên của ngươi khi ngươi đáp lời hả?
Bạch Vân ngồi bên cạnh, thấy bọn họ đấu khẩu tranh chấp, bèn chen vào nói.
- Vị tiểu huynh đệ của tôi xưa nay không hề nói dối, đã hứa với ai chuyện gì là làm đến cùng, lão trượng yên tâm.
La Nhất Ba chẳng nói thêm tiếng nào, ăn hết lương khô, không ngủ mà ngồi vận khí điều tức.
Bọn Chu Mộng Châu và Bạch Vân ánh mắt nhìn nhau cười hữu ý, rồi cũng tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi.
Chiều hôm đó, ba người phóng chạy như bay. Chu Mộng Châu lần này chẳng phải cõng lão già trên lưng, nên người nhẹ tâng tâng, đi mà như không.
Chặp chiều thì bọn họ đến bên một bờ suối nhỏ, nước cạn trong nhìn thấy đáy, ở vùng hoang mạc này mà tìm ra một nguồn nước như vậy thì không phải là chuyện dễ, bên bờ nam con suối là một lều tăng vải hình nấm, chính là một căn nhà kiểu du mục của người phương bắc quen sống, trước mặt nhà có một người ngồi quay lưng ra ngoài.
Ba người vừa đến trước nhà, đã nghe người kia lên tiếng hỏi:
- Nhất Ba, ai theo ngươi về vậy?
La Nhất Ba sãi bước đi nhanh đến trước, giọng cung kính đáp:
- Để tử dẫn về hai vị tiểu khách.
Người kia "a" lên một tiếng nói:
- Lão phu ba mươi năm tay không đặt chân vào Trung Nguyên, chẳng ngờ có người còn nhớ đến ta. Ha ha ... Có lẽ đến tìm chuyện phiền hà?
Chu Mộng Châu nghe La Nhất Ba tự xưng là để tử thì đã thấy làm kỳ, lúc này nghe người kia nói vậy, tợ như chính là bản thân Thiên Lãng Tử, bèn nói:
- Vãn bối phụng mệnh gia sư tìm đến yết kiến lão tiền bối.
Người kia đầu vẫn không quay lại hỏi - Sư phụ ngươi là ai?
Chu Mộng Châu liền thô tay vào trong áo lấy ra pho tượng Kim La Hán rồi bước đến bên người đó, nói:
- Lão nhân gia xin xem qua cái này thì biết!
Người kia từ từ quay đầu lại nhìn lên vật trên tay Chu Mộng Châu, "á" lên một tiếng, lẩm bẩm:
- Chẳng ngờ là lão ta. Xem ra ta sống chẳng vô vị. Hảo, ngươi lại đây!
Đúng người này là Thiên Lãng Tử. Lão thân hình gầy ốm, nhưng mắt sắc hữu thần, râu dài quá rờn, thần thái phiêu dật phóng khoáng.
Chu Mộng Châu bấy giờ nghe thế bước đến hai bước. Thiên Lãng Tử liền vung tay nhanh như chớp chộp lấy cổ tay của chàng đặt các ngón tay vào thốn mạch, mắt lim dim định thần. Chu Mộng Châu người như không đứng vững, hơi ngã về sau. Thiên Lãng Tử tay trái đưa ra đỡ nhẹ thân chàng.
Chu Mộng Châu chẳng biết lão ta muốn làm gì, thế nhưng lão ta một tay chộp cổ tay chàng một tay đặt sau lưng, chàng có muốn vùng vẫy cũng không được, cả người như vô lực đề kháng.
Bạch Vân ngược lại hiểu Thiên Lãng Tử làm vậy có dụng ý gì, cho nên đứng yên bất động. Qua một lúc, Thiên Lãng Tử buông lỏng tay, một cổ kình khí theo tay lão đẩy nhẹ ra, Chu Mộng Châu người tung bổng lên không tầm một trượng, rồi từ từ rơi đáp xuống đất.
Thiên Lãng Tử gật đầu nói:
- Căn đế không tồi, có điều thân pháp còn cứng nhắc, sư phụ ngươi chưa truyền gì cho ngươi mà đã thả lạc giang hồ sao?
Chu Mộng Châu không dám giấu giếm, đem chuyện của sư phụ giao cho mình ra kể hết.
Thiên Lãng Tử nghe xong, gật đầu nói:
- Như thế cũng chẳng trách ngươi. La Nhất Ba, ngươi lên đỉnh Tuyết Sơn tuyệt phong kiếm về cho ta mấy đoạn băng đàm.
La Nhất Ba từ đầu đến giờ nhìn hành cử của sư phụ thì đã trố mắt kinh ngạc, lúc này nghe nói vậy la lên:
- Lão tiền bối, tiểu đồ theo hầu người đã ba mươi năm, tổng cộng cũng chỉ học được vài loại ngoại môn công phu. Tiểu tử này chỉ mới bái kiến người một lần, vậy mà người đã quyết định dạy cho nó võ công, há không thấy như vậy uất khuất.
Thiên Lãng Tử mày bạc nhướng lên, sắc mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói:
- Ai bảo ngươi lại bái Thiên Si Thượng Nhân lão đầu làm sư phụ chứ?
La Nhất Ba cứng họng, thật tình chuyện xảy ra cũng chỉ bất đắc dĩ, năm xưa vì trước khi giao đấu với Thiên Si Thượng Nhân đã có lời giao ước trước, lão bại thủ đành phải bái Thiên Si Thượng Nhân làm sư phụ. Thật chất thì có một ngày học võ công nào đâu?
Bấy giờ bị Thiên Lãng Tử nói vậy, La Nhất Ba chỉ im lặng cúi đầu.
Thiên Lãng Tử quay nhìn Bạch Vân hỏi:
- Ngươi là ai?
Bạch Vân cung kính nói:
- Vãn bối là Bạch Vân.
Chu Mộng Châu nhanh nhẹn tiếp lời:
- Bạch Vân là nghĩa tỷ của vãn bối?
Thiên Lãng Tử thẳng thắn nói:
- Ta cũng không truy cứu cô nương này là ai, đằng nào thì chỉ có mình ngươi được sư phụ phái đến đây, ta chỉ đem bản lĩnh truyền thụ một mình ngươi.
Bạch Vân nói:
- Họa phúc mỗi người chỉ bằng nhân duyên mà có, vãn bối nào dám mong cầu. Lúc tiền bối truyền thụ võ công cho Chu đệ, vãn bối sẽ lánh mặt đi nơi khác.
Thiên Lãng Tử thấy thiếu nữ khí khái như vậy, cười nói:
- Ngươi không lánh mặt cũng được, thế nhưng ngươi chỉ được nhìn ghi nhớ chứ không được diễn luyện. Sau này rời khỏi đây, nhớ được chừng nào thì luyện chừng đó, coi như cũng là vận khí của ngươi rồi đó.
Bạch Vân nghe thì trong lòng rất sung sướng, vôi vàng khấu tạ.
Thiên Lãng Tử bảo bọn họ chuẩn bị đi nghỉ sớm, sáng ngày mai bắt đầu luyện tập.
Sáng sớm hôm sau, La Nhất Ba từ biệt Thiên Lãng Tử đi Tuyết Sơn tuyệt phong lấy băng đàm. Thiên Lãng Tử đợi cho đến khi La Nhất Ba đi thật lâu rồi mới yên tâm bắt đầu dạy võ công cho Chu Mộng Châu.
Đầu tiên lão bảo chàng dụng kiếm múa pho Đạt Ma kiếm pháp mà chàng học được ở Đạo An pháp sư cho lão xem. Chu Mộng Chân vâng lời múa kiếm từng chiêu từng thức rất chú tâm không để sơ xuất một chỗ nào. Thiên Lãng Tử đứng ngoài nhìn rất cẩn thận. Lão cứ để cho chàng luyện, khi nào thấy có chỗ còn thưa được chuẩn xác mới chen vào nhắc nhở vài câu.
Luyện xong kiếm pháp, lão lại bảo chàng thi triển pho Phiên Thiên chưởng hấp thu được ở Nhẫn đại sư. Chu Mộng Châu cùng chuyên chú thi triển một lượt. Thiên Lãng Tử đứng xem gật đầu hài lòng, đợi khi chàng múa xong lão cảm khái, nói:
- Ài! Chẳng ngờ lão trọc này cũng nghĩ ra những chiêu thức cổ dị thế này. Ngươi luyện thành hai pho kiếm và chưởng này, nếu như khổ công luyện đến mức thành thục, trong giang hồ những kẻ hơi non kém một chút, chỉ e không địch nổi với ngươi đâu.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì lòng đại hỷ, chẳng ngờ hai pho võ công chàng luyện cũng đủ ngang dọc giang hồ, quả nhiên lời Bạch Vân lần trước nói chẳng sai. Tự nhiên trong lòng chàng hồ hởi vô cùng, thế nhưng nghĩ lại lần này đã đến đây để học võ công với Thiên Lãng Tử, lão nói vậy chẳng lẽ thấy chàng đã đủ mà không tiếp tục truyền võ công hay sao. Nghĩ thế cảm thấy hơi lo lo.
Thiên Lãng Tử chừng như nhìn ra tâm ý của chàng, cười nói:
- Lão phu chỉ cần giữ người lại đây một năm chỉ điểm thêm vài pho công phu, tuy không dám nói nhiếp phục thiên võ lâm, thế nhưng muốn thắng được ngươi cũng phải là hàng võ công thặng thừa mới đạt được chuyện đó.
Chu Mộng Châu vội cung kính nói:
- Đa tạ tiền bối dốc tâm truyền thụ. Chu Mộng Châu này tất tận lực khổ luyện, để không phụ lòng người.
Thiên Lãng Tử trầm mặc một lúc, bỗng chỉ sang bên kia suối, nói:
- Bên kia suối thỉnh thoảng xuất hiện một lão đầu tử điên khùng, các ngươi nếu gặp lão ta thì chớ để tâm đến hắn.
Chu Mộng Châu nghe thì biết vậy, thực chất thì chàng từ đó chỉ chuyên tâm khổ luyện công phu với Thiên Lãng Tử mà thôi.
Bạch Vân thì đứng bên ngoài chăm chú quan sát, mặc nhiên ghi nhận, thế nhưng những điều thầm học được từ võ công của Thiên Lãng Tử cũng đủ làm cho cô ta sung sướng lắm rồi.
La Nhất Ba cứ mỗi tháng quay về một lần, mỗi lần như vậy thường mang về một đóa băng đàm như Liên bồng trong suốt như pha lê. Thiên Lãng Tử đem cho Chu Mộng Châu nhai nuốt, rồi lại sai La Nhất Ba tiếp tục lên đường. Cứ mỗi lần La Nhất Ba về một hai hôm, thì Thiên Lãng Tử ngừng việc truyền thụ võ công cho Chu Mộng Châu, đợi đến khi lão ta đi hẳn rồi mới liếp tục.
Chu Mộng Châu nhận ra mối quan hệ thầy trò giữa họ có gì cổ quái không bình thường, thế nhưng chàng không dám hỏi han nhiều lời.
Nửa năm chớp mắt trôi qua, Chu Mộng Châu vốn căn cơ nội lực rất vững, cho nên dưới sự truyền thụ của Thiên Lãng Tử chàng tăng tiến cực nhanh.
Sáng hôm ấy chàng chưa xuống giường đã nghe thấy nhiều tiếng súc vật kêu vang, chàng ngạc nhiên chạy ra xem thì thấy bên kia bờ một đàn cừu đang gặm cỏ xuân mơn mởn.
Dưới một gốc cây lớn, một lão già tướng mao to lớn, ăn vận lối mục đồng, dung mạo hồng nhuận quắc thước, nhìn thấy Chu Mộng Châu lão đưa tay ngoắc ngoắc.
Chu Mộng Châu nhún người đến gần bờ, cao giọng hỏi vọng sang:
- Lão nhân gia gọi tôi có chuyện gì?
Lão già gật đầu nói.
- Ngươi sang đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi.
Chu Mộng Châu còn đang tần ngấn không biết có nên sang bên đó hay không, đột nhiên sau lưng nghe tiếng Thiên Lãng Tử:
- Mặc lão ta, ta chẳng đã từng nói với ngươi về lão già điên ấy sao?
Lão già cười lên ha hả:
- Thiên Lãng, tiểu tử này chẳng quản nghìn dặm đến đây tìm ngươi, đủ thấy thành tâm cầu học võ nghệ thế nào rồi. Cứ nhìn thần thái, cử chỉ của hắn thì rõ ràng võ công căn cơ chẳng kém tí nào. Lão già chăn cừu ta muốn nói chuyện với hắn vài câu, ngươi lo gì chứ?
Thiên Lãng Tử tự bao giờ vô thanh vô sắc đến bên Chu Mộng Châu, thoáng chút trầm ngâm nói:
- Được, nhưng ta ngồi đây giám sát tránh ngươi buông những lời sàm mê hoặc trẻ con.
Lão già chẳng nói gì, Chu Mộng Châu nghe vậy biết Thiên Lãng Tử đã không phản đối nữa, khi ấy nhún mình lướt tới chừng trượng, hai tay giang ra bình ổn bằng một thế “Binh sa lạc nhạn” đáp nhẹ nhàng xuống đất.
Bằng một thế này chàng cảm thấy rất tự hào, chẳng ngờ lão già ngồi bên kia lắc đầu nói:
- Võ công của ngươi luyện xem ra cũng khá đấy, thế nhưng trong mắt ta thì chẳng ra cái quái gì.
Thiên Lãng Tử nghe vậy thì hơi giận:
- Mộng Châu, ngươi trở lại đây.
Chu Mộng Châu vâng lời quay lại trước mặt lão già, lão nói tiếp:
- Ngươi chớ để mất mặt ta, lão già kia điên điên khùng khùng, thế nhưng võ công rất cao cường. Giờ ngươi thi triển thân pháp “Lăng ba hư độ” ta vừa dạy ngươi mấy ngày trước ta xem.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì hơi lúng túng.
Nguyên là thân pháp Lăng ba hư độ chàng chỉ mới luyện được vài ngày, nếu thi triển thành công thì nhiều lắm cũng chỉ vượt qua được bốn năm trượng là cùng. Thế nhưng dòng suối này rộng có đến mười trượng. Chu Mộng Châu biết mình khó có thể vượt qua được cho nên mới tỏ ra lúng túng khó xử.
Thiên Lãng Tử trong lòng đã có suy tính nên cười nói:
- Đi đi! Lấy lại thể diện cho ta chứ, chớ để lão điên bên kia bờ cười ngươi, cũng là cười ta nữa đấy.
Chu Mộng Châu ngược lại thầm rủa:
- Lát nữa thì cười càng tệ hại hơn nữa đấy.
Tuy nghĩ bi quan như vậy, nhưng chàng cũng vâng lời Thiên Lãng Tử, bước đến bên bờ, thóp bụng nâng ngực, đề khí ngưng thần, rồi tung người lướt tới, thi triển Lăng ba hư độ, thân pháp vừa học được.
Thi triển Lăng ba hư độ thân pháp vốn chỉ nhảy bằng một lần đề tụ chân khí. Chu Mộng Châu tung mình lướt tới thấy đã được năm trượng, thân hình tự nhiên rơi xuống đất, chân khí tan dần. Chàng biết mình đã làm những gì có thể làm được, nhưng rõ ràng là sắp mất mặt Thiên Lãng Tử. Đột nhiên trong lòng nảy lên một ý, khi thân hình càng lúc càng thấy trầm nặng xuống chàng liền vận dụng phương pháp hoán khí điều tức giống như khí phải cõng La Nhất Ba nặng cả nghìn cân trên lưng chẳng biết có hữu hiệu hay không, nhưng cũng lập tức vận dụng.
Thiên Lãng Tử lúc ấy ngược lại thấy Chu Mộng Châu cả người từ từ rơi xuống mặt nước thì ngấm ngầm đưa tay định đẩy một cỗ kình lực giúp chàng vượt sang bên kia bờ. Chẳng ngờ chưa kịp ra chưởng, bỗng lão khựng người thâu kình lực lại.
Nguyên là cả người Chu Mộng Châu đang từ từ rơi xuống, bỗng chân như chạm mặt nước rồi vọt lên trên không phóng tiếp tới trước xa chừng hai trượng.
Thiên Lãng Tử "á" lên một tiếng, lão già bên kia suối cũng trố mắt há miệng ra vẻ kinh ngạc vô cùng.
Chu Mộng Châu chẳng ngờ thành công, cả người hoán khi lập tức nhẹ như bông, chân chạm mặt nước mượn lực tung người, lòng khấp khởi sung sướng, chợt thấy cảm ơn trò chơi khăm của La Nhất Ba. Lòng suối rộng mười mấy trượng, nháy mắt chàng đã vượt qua một cách dễ dàng.
Thiên Lãng Tử cười toét miệng, chỉ tay mãn ý nói.
- Sao chứ? Lão điên, nếu ngươi mắt không hoa thì nhìn hắn rõ chỉ bằng một hơi vượt suối đấy chứ, mặc dù không đẹp mắt cho lắm. Mà tuyệt nhất vẫn là pháp hoán khí điều tức của hắn mới uyên thâm trác tuyệt. Ngươi thử nghĩ xem, một chân tài trăm năm hiếm thấy, chẳng lẽ ngươi nhẫn tâm chôn vùi hắn nơi hoang mạc này?
Lão già cũng hiện một nụ cười vui vẻ:
- Ngươi sợ gì chứ? Ta ba mươi năm nay, cứ nửa năm ta đến đây vừa thưởng ngoạn phong cảnh vừa du thuyết tên môn đồ bảo bối kia, nhưng không có hiệu quả. Tiểu tử này thành tâm thành ý định học võ nghệ xem ra còn vượt xa hắn, so với hắn chẳng những thiên chân bẩm tính trội nhiều mà còn sở nguyện kiên cường. Ngươi còn lo lắng gì chứ?
Thiên Lãng Tử quay sang nói với Chu Mộng Châu:
- Mộng Châu, ngày mai ta sẽ truyền cho ngươi một pho kiếm pháp phòng thân. Ta chẳng dám khoa ngôn, thế nhưng trong thiên hạ hiện thì tìm ra người có thể giải được pho kiếm này thì chỉ e nổ cả mắt đấy.
Nói rồi lão ngồi xuống quỳ trên hai gối.
Chu Mộng Châu bước đến bên lão già, lão chỉ tay về phía Thiên Lãng Tử hỏi:
- Hắn từng nói cho ngươi biết tính danh của lão phu chưa?
Chu Mộng Châu chỉ nghe Thiên Lãng Tử từng nói bên kia bờ có một lão già điên, nhưng chẳng hiếu danh tánh là gì, lắc đầu đáp:
- Không!
Lão già nói - Hắn đã không nói, thì ta nói. Lão phu phúc tính Đông Phương, tên Đai Bạch khi chưa đến vừng bắc hoang mạc này cũng từng có chút danh khí, người thường xưng ta là Thiên Si Thượng Nhân.
Chu Mộng Châu tròn mắt, buộc miệng "a" lên một tiếng kinh ngạc.
Thiên Si Thượng Nhân cũng ngạc nhiên nhướng đôi mày bạc nói:
- Ngươi còn nhỏ tuổi thế này mà cũng biết danh tánh lão phu ư?
Chu Mộng Châu lắc đầu nói:
- Vãn bối muốn phụng mệnh gia sư đến tìm lão tiền bối ở Bắc Thiên Sơn, nhưng vì lộ trình thuận tiện nên vãn bối trước hết đến tìm gặp Thiên Lãng Tử lão tiền bối, dự định sau khi rời khỏi đây sẽ đến bái kiến lão tiền bối.
Thiên Lãng Tử ở bờ bên kia cười lên ha hả:
- Đây không phải là ý trời sao? Nếu như tiểu tử này chẳng thuận đường mà đến đây tìm gặp lão điên trước thì chuyện đã khác rồi!
Thiên Si Thương Nhân kinh ngạc vô cùng, trố mắt hỏi Chu Mộng Châu:
- Sư phụ ngươi là ai? Lão ta muốn tìm ta có việc gì?
Chu Mộng Châu chưa đáp thì Thiên Lãng Tử đã lên tiếng:
- Sư phụ hắn chính là Kim La Hán!
Thiên Si Thượng Nhân vừa nghe vậy mặt hơi biến sắc, nụ cười tiêu mất, trầm mặc một lúc lão nói:
- Ngươi ngồi xuống, trước hết nghe ta kể một câu chuyện.
Chu Mộng Châu linh cảm câu chuyện lão ta sắp kể có liên quan đến sư phụ của mình, khi ấy ngồi xuống bên lão im lặng lắng nghe.
Thiên Si Thượng Nhân hắng giọng kể:
- Rất lâu trước đây, trên giang hồ có năm nhân vật võ lâm cái thế, nhân vì bọn họ ai cũng tự xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất cao thủ, chẳng ai phục ai, nên định chọn một cơ hội sẽ tổ chức tỷ đấu phân cao hạ, nhưng chung quy vẫn chưa tìm được một cơ hội tốt ...
Lúc này, trên giang hồ bỗng dưng xuất hiệu một người võ công chẳng những thông huyền đạt hóa, mà còn thấu suốt nhân tình thế thái, biết giang hồ dậy sóng, tạo ra huyết trường xưa nay cũng chỉ vì tranh nhau chút địa vị hư danh, nghe nói năm cao thủ đệ nhất quyết đấu liền lập tức bôn tẩu tứ phương, hy vọng thuyết phục bọn họ từ bỏ ý định tỷ đấu, nhưng kết quá chẳng một người nào chịu nghe ...
Ông ta thất vọng nhưng không phải là tuyệt vọng, chẳng lâu sau nghĩ ra một diệu pháp, đã dùng nhất thân võ công độc đáo, phân đấu bại từng người trong năm cao thủ này.
Chu Mộng Châu nghe đến đó bất giác "a" lên một tiếng, lòng thầm nghĩ:
- Như thế chẳng phải là người này đã trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất cao thủ sao?
Thiên Si Thượng Nhân dừng lại giây lát kể tiếp:
- Trong năm người này có hai người bại thủ hổ thẹn mà tự tuyệt, một người thì xuất gia đầu Phật làm hòa thượng, hai người còn lại một người thì mai danh ẩn tích nơi nào không ai hay biết, còn lại một người thì ẩn náu trong đại sa mạc này khổ luyện công phu. Hai người này, một người ngoại hiệu Bạch Cốt Ma Quân, còn một người chính là Thiên Lãng Tử.
Chu Mộng Châu hết sức bất ngờ lại kê u lên một tiếng, mắt bất giác đưa nhìn về phía Thiền Lãng Tử.
Thiên Lãng Tử mắt thấy phẫn hận hừ lên một tiếng, tuy nghe rất nhỏ, nhưng kình lực xoáy vào tai khiến người ta đau nhức cả màng nhỉ.
Thiên Si Thượng Nhân như chẳng để ý đến lão ta, tiếp lục nói:
- Người này tuy võ công cái thế, chế phục được năm đại cao thủ trong võ lâm, vốn nghĩ tiêu trừ họa kiếp giang hồ, nào ngờ lại gây ra không ít phiền hà. Nguyên môn đồ hậu duệ của hai người tự tuyệt thống hận trước cái chết cửa sư phụ mình, đã thề quyết tìm người này để báo thù rửa hận, đến cả Bạch Cốt Ma Quân và Thiên Lãng Tử trong lòng lúc nào cũng nung nấu ý báo thú rửa nhục. Người này không muôn gây thêm thù hận, nhưng nhiều năm liền bị truy nã đến cùng, chung cuộc cảm thấy không thể yên thân, nên quyết định chạy lên mạn bắc ẩn thân nơi hoang mạc, chăn cữu mưu sinh, từ đó hoàn toàn không bàn đến chuyện giang hồ, chẳng màng chuyện võ học, hễ thấy ai ôm mộng luyện võ cầu danh là ra sức khuyên giải.
Chu Mộng Châu nghe đến đó chừng như hiểu ra hết vấn đề, ngưng mục nhìn lão ta buột miệng hỏi.
- Thì ra người đó chính là bản thân lão tiền bối?
Thiên Si Thượng Nhân gục gặc đầu khẽ đáp:
- Không sai, chính là kẻ chăn cừu này đây. Trước đây ta khuyên người, tất dốc lòng dụng hết đạo lý mà nói, thế nhưng hiện tại thì ta đã thấu hiểu ra, nhiều lời phí sức cũng chỉ vô ích. Ngươi thử nghĩ xem, cho dù ngươi luyện thành võ công cái thế, đệ nhất thiên hạ thì suốt đời ngươi cũng không thoát ra bao nhiêu khổ hận. Chẳng bằng học theo lão phu, chăm một đàn cừu, đói ăn khát uống, bạn cùng trời đất, vui với trăng thanh gió mát, đi về an nhàn tự tại.
Chu Mộng Châu bất giác nhìn về phía đàn cừu có con ăn no khuỵu trên hai chân trước lim dim ngủ, có con thì nghểnh cổ hứng gió xuân phất qua, tung lên những chòm lông dài mượt, thỉnh thoảng kêu lên những tiếng vui tai, chừng như chúng rất an bình thỏa thích.
Chu Mộng Châu ngưng mắt nhìn đàn cừu đến say mê, phút chốc tính trẻ con trong người chàng khởi lên, chừng như muốn chạy ra nô đùa cùng chúng.
Nghe những lời Thiên Si Thượng Nhân rất có đạo lý, Chu Mộng Châu cứ ngây ngất suy diễn, nhưng lúc ấy bên tai bỗng giọng Thiên Lãng Tử rõ mồn một:
- Chớ nghe những lời giảng sàm của lão điên, ngươi tự nghĩ xem, đã luyện thành võ công, chẳng hành cước kinh banh tế thế, lại tự giam mình trong hoang mạc với đàn cừu ngu đần, chẳng phải là điên ư?
Chu Mộng Chịu giật mình chấn động, hùng tâm trỗi dậy, vội quay đầu nói với Thiên Si Thượng Nhân:
- Vãn bối còn nhiều chuyện phải làm, không thể ở đây chăn cừu cùng lão tiền bối được.
Thiên Si Thượng Nhân hú dài vẻ tiếc rẻ, nhưng Thiên Lãng Tử thì cười phá lên đắc chí.
Thiên Si Thượng Nhân trầm lặng giây lát nói:
- Ta sớm nhận ra người không bao giờ ở lại đây chăn cừu cùng ta, ngươi còn trẻ nên ta chẳng trách. Ngươi về nói với sư phụ ngươi, ở đây ta thiếu bạn chăn cừu, nếu lão muốn thì đến đây ở với ta. Còn ngươi, sau này đừng đến gặp ta nữa!
Chu Mộng Châu nói:
- Lão tiền bối yên tâm, vãn bối nhất định chuyển lời!
Thiên Si Thượng Nhân nhắm nghiền mắt lại, lưng tựa vào gốc cây chẳng nói thêm tiếng nào.
Chu Mộng Châu đứng lên nhún mình trở lại bên bờ bên kia, chẳng biết Thiên Lãng Tử tự lúc nào trong tay đã cầm thêm một thanh trường kiếm.
Thấy Chu Mộng Châu trở lại, lão cười, nói:
- Mộng Châu, ngươi thật ngoan ngoãn. Giờ ta sẽ dạy ngươi một pho kiếm phòng thân.
Chu Mộng Châu từ đó tiếp tục khổ luyện với Thiên Lãng Tử, nhưng lúc nào chàng cũng nhớ tới những lời của Thiên Si Thượng Nhân.
Trong thời gian còn lại này, thỉnh thoảng Thiên Lãng Tử nói cho chàng nghe nhiều chuyện về sư phụ chàng. Chu Mộng Châu bây giờ mới biết một trong năm cao thủ xưa bại dưới tay Thiên Si Thượng Nhân sau đó xuất gia làm hòa thượng, chính là sư phụ của chàng - Kim La Hán. Đồng thời chàng còn biết được tên những nơi chàng đến được sư phụ sắp đặt có ý đồ sẵn, những nơi chàng trước đây đã đến là những nơi chàng sẽ hấp thụ được võ công.
Nhưng những trạm tiếp theo sau này đều là những nơi từng có thâm cừu với sư phụ chàng.
Chu Mộng Châu thầm hiểu sau này những nơi chàng đặt chân đến, tất khó tránh những trường hợp xung đột, mà bọn họ đều là những nhân vật danh đầu võ công chẳng nhỏ trong giang hồ
Hồi 10

Sơ Xuất Thiếu Niên Thi Triển Oai Lực

Trên sa mạc, một đôi thanh niên nam nữ phóng chạy bên nhau.
Nam là một trang thanh niên khôi ngô tuấn tú, tuổi chừng mười tám, mười chín, thân vận kình trang, trên vai chếch chếch một thanh trường kiếm. Đôi mắt như tinh quang quét nhìn tứ phía, chốc chốc lại nghiêng đầu nói chuyện với nữ nhân bên cạnh, tuy phong trần phủ trên người trên mặt, nhưng uy thái vẫn không bị khuất mờ.
Nữ nhân thân vận bạch y, mặt ngọc mày ngài, môi hạnh mắt loan, kiều diễm chín mùi ở độ tuổi hai ba hai bốn. Bọn họ chính là Chu Mộng Châu và Bạch Vân.
Sáng hôm sau cả hai tạ từ Thiên Lãng Tử sau một năm ở cùng lão khổ luyện công phu.
Tuy danh không phải là sư đồ, nhưng tình thâm chẳng khác gì thầy trò sâu đậm, đến Thiên Lãng Tử cũng quyến luyến vô cùng khi phải chia tay với đôi thanh niên nam nữ này.
Khi đến đây hành trình họ ngược lên hương bắc, giờ họ đi ngược xuống phương nam, qua mấy trăm dặm núi non là có thể đặt chân vào lại Ttrung Nguyên.
Qua chừng một canh giờ, bọn họ đã vào đến cánh rừng đầu tiên, như đã có ước định trước, chỉ thấy Bạch Vân dừng chân lại gọi khẽ:
- Chu đệ!
Chu Mộng Châu dừng lại nhìn ngã ba trước mặt chàng hiểu. Chẳng đợi nàng nói, Chu Mộng Châu lên tiếng:
- Vân tỷ, tỷ tỷ cứ đi đi! Chớ lo nhiều cho tiểu đệ!
Bạch Vân từ sáng đến giờ lòng nặng ưu tư, nàng thật không muốn rời Chu Mộng Châu, nhiều suy nghĩ trong đầu không thể không nói ra:
- Thật tình nếu chúng ta đi cùng nhau, dù gặp phải cao thủ giang hồ cũng không đánh ngại lắm. Nhưng chúng ta ai có việc nấy, phương hướng lại chẳng trùng nhau, đành chia tay tại đây. Ài ...
Chu Mộng Châu trong lòng cũng quyến luyến vô hạn, ngập ngừng nói:
- Tôi rời sư phụ đã bốn năm năm nay, giờ còn phải đến sáu bảy nơi nữa, thật sự không biết còn mất bao lâu mới xong việc. Vân tỷ thì phải lưu lại vùng Bắc Thiên Sơn này tìm tung tích đệ đệ, hy vọng tìm gặp nó, ngày sao có dịp cứ đến Từ Vân tự ở thành Trường An tìm tôi.
Bạch vân gật đầu, ánh mắt ươn ướt nhìn Chu Mộng Châu nói:
- Chúng ta đành chia tay, sau này nhất định bằng mọi giá ta sẽ tìm đến đó thăm Chu đệ!
Hai người đứng lặng nhìn nhau, tự nhiên họ đọc được tình cảm của đối phương trong ánh mắt. Bạch Vân nhìn chàng hồi lâu rồi vội quay đầu bước ngọc di chuyển, chừng như cố giấu đôi hàng lệ chực trào trên mắt.
Chu Mộng Châu lặng người đưa mắt tiễn chân Bạch Vân dần dần khuất về hướng tây, đến khi bóng nàng khuất dạng hẳn, chàng cảm thầy lòng trống trải cô đơn vô cùng. Nhớ lại một năm vừa qua, Bạch Vân đối với chàng chăm sóc rất chu đáo, như một vị tỷ tỷ chăm sóc hiền đệ của mình.
Chu Mộng Châu mồ côi từ nhỏ, nên những tình cảm chân thành ấm áp đó khiến chàng cảm xúc vô hạn.
Hai năm lại đây, suy nghĩ của Chu Mộng Châu lớn dần theo nhiều sự kiện xảy ra với chàng, khiến chàng dần dần để tâm đến nhiều vấn đề. Như chuyện phụ thân chàng là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm tại sao bị chết đột ngột? Nguyên nhân do đâu? Mẫu thân chàng vì sao mất tích? Hồ đại thúc xem ra là người thân cận nhất với chàng, tại sao ông chưa từng nói rõ cho chàng biết điều này? Nguyên nhân tại sao? ... và tại sao?
Chàng cứ nhìn theo hướng Bạch Vân vừa mất dạng, lặng người với bao niềm cảm xúc.
Chính lúc định quay người bước đi bỗng trong tầm nhìn của chàng kịp phát hiện ra một đám bụi vàng, đám bụi cứ lướt dần đúng hướng Bạch Vân vừa đi.
Chu Mộng Châu nhíu mày suy nghĩ, Thiên Lãng Tử đã chia tay với họ, không thể nào đuổi theo làm gì. La Nhất Ba trong lòng tuy chẳng phục, nhưng nếu vì tức giận đuổi theo chặn đường, thì khinh công của lão giờ đây cũng không thể truy kịp Bạch Vân.
Trong vùng hoang mạc phía bắc này ngoài Thiên Lãng Tử và La Nhất Ba ra, còn người thứ ba nào võ công cao thâm, có thể truy đuổi theo Bạch Vân được.
Càng nghĩ linh tính chàng càng bảo không có điều chẳng lành với Bạch Vân, thực chất có lẽ chỉ vì lòng hoài niệm và lo lắng cho nàng mà thôi. Cuối cùng chàng quyết định đuổi theo xem hư thực thế nào.
Nghĩ rồi, chàng liền thi triển môn khinh công “Phù quang việt ảnh” của Thiên Lãng Tử truyền thụ, lướt người đi nhanh như làn khói. Nháy mắt đã phóng ra ngoài xa mấy mươi trượng.
Từ khi Chu Mộng Châu luyện thành thân pháp Phù quang việt ảnh đây là lần đầu tiên chàng thi triển toàn lực, người lướt nhẹ như lưu thủy hành vân, chân tợ hồ chẳng chạm đất, bất giác trong lòng sung sương vô cùng.
Chẳng mấy chốc chàng đã nhìn thấy bóng Bạch Vân, nhưng đám bụi kia cũng thấy đã đến gần bên nàng. Bạch Vân như đã phát hiện có người truy đuổi, không chạy nữa mà đột nhiên dừng chân đứng đối mặt với đám người vừa chạy đến, lúc này thì đã nhận rõ không phải là một người mã là ba người, hai nam một nữ.
Song phương vừa chạm mặt nhau, tợ hồ như chẳng nói lấy một câu não, lập tức động thủ.
Chu Mộng Châu thấy vậy thì càng hoảng, gia tăng cước lực, người phóng chạy càng nhanh.
Chưa đầy tuần trà chàng đã đến gần, chỉ thấy ba người kia vây lại tấn công Bạch Vân.
Hai gã kia dụng mỗi người một ngọn đoản tiên thô cứng, nữ nhân thì dụng thanh trường kiếm.
Bạch Vân bị vây đánh, lấy một chọi ba, nên chỉ công làm chính, thân pháp linh hoạt tránh những chiêu hiểm của đối phương.
Chu Mộng Châu sau phút quan sát đã thấy nữ nhân võ công có vẻ uyên thâm hơn hai gã kia, khi ấy phóng đến, miệng la lớn:
- Vân tỷ, chớ hoảng!
Ba người kia nghe có tiếng người, lại thấy bóng người lướt vào cuộc chiến, nữ nhân lập tức phóng ra cản đường Chu Mộng Châu bằng một chiêu Thu phong tảo diệp.
Bạch Vân thấy Chu Mộng Châu xuất hiện thì rất mừng, phấn chấn la lớn:
- Chu đệ, diệt hết bọn chúng, đừng để tên nào chạy thoát.
Chu Mộng Châu chẳng hiểu bọn họ có thù oán gì với nhau, nhưng thấy Bạch Vân bị vây đánh thì nhảy vào tham chiến hỗ trợ.
Chiêu kiếm của thiếu nữ rất hiểm, chàng đành nhảy tránh thoái chiêu, rồi liền rút thanh trường kiếm trên lưng ra chống trả.
Phút chốc bọn họ tạo thành hai trận đấu song song.
Một gã hán tử đang đánh nhau với Bạch Vân cười gằn nói:
- Hắc hắc ... Tiện tỳ, ngươi chớ nằm mộng. Chuyện ngươi lạc cước bắc sa mạc này, bổn Bắc chủ đã biết từ lâu, nhưng vì còn có chuyện khác, nên chưa ra tay bắt ngươi mà thôi, ngươi chở tưởng thoát khỏi tay chúng ta. Biết điều thì thúc thủ để huynh đệ Triệu Long, Triệu Hổ chúng ta bắt, bằng không lát nữa phó bảo chủ chúng ta đến đây, khi ấy ngươi sẽ biết mùi lợi hại!
Bạch Vân nghe vậy phát kiếm chém một nhát, miệng la lên:
- Chu đệ, tốc chiến tốc thắng, đừng để chúng kéo dài thời gian.
Gã hán tử vừa nói chính là Triệu Long, thấy Bạch Vân phóng kiếm thì thâu tiên cải công thành thủ, thét chửi:
- Con nha đầu kia! Mẹ kiếp, chẳng ngờ ngươi cứng đầu thật đấy! Để ông cho ngươi nếm mùi thâu hồn tiên pháp nhà họ Triệu.
Vừa nói xong gã thét lớn ra hiệu cho lão đệ là Triệu Hổ phát chiêu tấn công, cặp tiên trong tay huynh đệ bọn họ hiệp công khí thế rất dũng mãnh khác trước nhiều.
Bạch Vân múa thanh kiếm trong phát nhiều chiêu kỳ diệu, thân pháp thì lại nhẹ nhàng uyển chuyển, chung quy bọn họ Triệu hợp lực tấn công, nhưng hai ba mươi chiêu vẫn chỉ thấy bình thủ, chưa phân thắng bại.
Bên này Chu Mộng Châu đấu nhau với thiếu nữ, ban đầu chàng phát chiêu hơi vụng về và có phần lúng túng. Nên biết rằng đây là lần đầu tiên chàng thật sự sử dụng kiếm đánh nhau, thế nhưng chỉ sau chừng năm chiêu đã nhận ra kiếm pháp thiếu nữ kỳ ảo, song vẫn không làm gì được mình, trong lòng phấn chấn, bấy giờ ổn định thế đánh, mới từng chiêu phát công trong pho Đạt Ma kiếm pháp, chiêu này tiếp chiêu khác liên miên bật tận.
Đạt Ma kiếm pháp vốn lấy công vi thủ, Chu Mộng Châu mới dụng lần đầu tiên nên còn chưa thấy hết chỗ uyên ảo của nó cho nên kiếm pháp tuy uyên thâm kỳ diệu, nhưng chàng cũng chỉ một thi triển được năm phần uy lực.
Tuy thế qua hơn mười chiêu, Chu Mộng Châu đã nắm phần thượng phong. Vừa đánh Chu Mộng Châu vừa để mắt đến Bạch Vân bên kia, lúc này thấy huynh đệ họ Triệu càng đánh cành hung hãng, tấn công tới tấp. Bạch Vân chừng như hơi túng thế.
Chàng quyết định trợ thủ cho Bạch Vân, liền nhân thế phát kiếm ra một chiêu tuyệt luân “Đạt ma điện kiếm” đánh bật kiếm đối phương ra ngoài. Nữ nhân không kịp trở tay, đã thấy kiếm lướt tới nhất thời khựng người chẳng né tránh kịp.
Thế nhưng Chu Mộng Châu bỗng thâu kiếm, phóng người lướt nhanh về phía Bạch Vân, nữ nhân kia ngớ người kinh ngạc vô cùng.
Bạch Vân đứng đấu lưng với Chu Mộng Châu, phân đầu một mình với Triệu Long, nói:
- Ba tên này là tay chân của cừu nhân ta, không biết làm sao chúng biết được hành tung của ta. Cứ như chúng nói thì phó bảo chủ của chúng cũng đã đến Mạc bắc này, nếu chúng ta không nhanh thoát chân, tất phiền hà không ít đâu!
Chu Mộng Châu nói:
- Vân tỷ khinh công hẳn hơn chúng, thoát thân đầu phải khó khăn gì.
Bạch Vân vung kiếm hóa giải một chiêu tiên của Triệu Long, đáp:
- Chạy không phải là thượng sách, nhân lúc chi viện của chúng chưa tới kịp, ta nhanh hạ hết bọn chúng, không để một tên sống sót.
Vừa rồi Chu Mộng Châu tha nữ nhân kia một chiêu kiếm, chính là vì chàng với họ vốn không thù không oán, cho nên khó có thể mạnh dạn ra tay. Huống gì xưa nay Chu Mộng Châu chưa từng hạ thủ giết oan một người nào.
Cho nên lúc này nghe Bạch Vân nói vậy, chàng còn trì nghi chưa ra quyết định. Bạch Vân lòng như đã quyết hạ đối phương, tung người nhảy tới, thét lớn một tiếng, thanh Thất chủy đao hoa lên, tạo thành một màn đao ảnh chớp đến người Triệu Hổ.
Huynh đệ họ Triệu vừa rồi liên thủ tấn công Bạch Vân có phần thắng thế thì mừng khấp khởi, chẳng ngờ Chu Mộng Châu nhảy vào vòng chiến phân chúng ra làm hai đường, nên nhất thời lúng túng.
Triệu Hổ thấy màn đao ảnh loang loáng thì vội vung ngọn đoản tiên lên chống đỡ, nhưng ngọn tiên chỉ rơi vào khoảng không. Gã biết trúng hư chiêu, "ái" lên một tiếng, quay người nhảy lùi sau, nhưng lưng bỗng thấy lạnh buốt, ngọn Thất chủy đao cắm phập từ sau ra trước.
Nguyên là Bạch Vân trong thời gian ở cùng với Chu Mộng Châu trong nhà Thiên Lãng Tử, tuy không được chính thức luyện tập, nhưng mỗi lần Chu Mộng Châu tập luyện thì đứng bên ngoài chăm chú quan sát rồi ghi nhớ trong đầu. Đến đêm khuya nàng mới một mình lẻn ra ngoài tập luyên những điều kịp nhớ trong ngày, bởi thế những gì Chu Mộng châu học được, nàng cũng hấp thụ ít nhiều.
Vừa rồi chiêu đao vốn là chiêu kiếm Thiên tinh xạ chiếu, hư trung hữu thực, thực trung hữu hư, phối hợp với thân pháp làm hoa mắt đối phương mà hạ thủ, Bạch Vân đã dụng đao thay kiếm, thế nhưng hiệu quả cũng rất cao.
Chu Mộng Châu nghe tiếng rên ở sau, quay đầu nhìn mới nhận ra Triệu Hổ tử mệnh.
Triệu Long tức giận thét lớn:
- Con nha đầu, trả mạng tiểu đệ của ta.
Gã rống một tiếng như điên cuồng phát tiên tấn công Bạch Vân. Bạch Vân thấy đối phương ra tay cuồng mãnh, nhất thời thoái nước, chỉ lợi dụng khinh công thân pháp né tránh, cho nên Triệu Long đã phát liền mấy chiêu tuyết học, vẫn không làm vì được nàng, gã càng tức lên lồng lộn.
Nữ nhân kia, lúc này thấy đồng bọn bị sát hại cũng đã vung kiếm nhảy vào đấu. Chu Mộng Châu lập tức ra kiếm cản địa, tự nhiên bọn họ tiếp tục đấu với nhau. Tuy thế, một kiếm vừa rồi đủ khiến nữ nhân khiếp hồn, nên lúc này đánh nhau với Chu Mộng Châu chỉ có tính cầm chừng mà thôi, tự ả nhận ra mình quyết không phải là đối thủ của Chu Mộng Châu.
Bạch Vân sau một hồi tránh nhuệ khí của đối phương linh xảo dụng chiêu, phát ngọn Thất chùy đao tiếp cận đâm trúng gã mấy nhát. Triệu Long như con hổ lồng lộn, nhưng phút chốc cũng đã nhụt khí, gã vừa đánh vừa tính kế. Khi ấy bất giác đưa mắt nhìn sang nữ nhân đang đánh nhau với Chu Mộng châu, thầm hy vọng ả hạ được thiếu niên kia, sẽ đến trợ thủ cho mình.
Chẳng nhìn thì thôi, khi nhìn thấy nữ nhân không những không thắng nổi thiếu niên, mà ngược lại như bị hãm vào màn kiếm của đối phương lúc ấy mới thầm hiểu mình đánh giá thấp về đối phương.
Đầu nghĩ nhanh, gã liền thò tay trái vào trong áo lấy ra một chiếc báo hiệu tạc đạn, cười khùng khục nói:
- Hai ngươi có phép thăng thiên tiềm địa cũng không thoát nổi đôi Thiết chưởng của phó bảo chủ chúng ta đâu. Nha đầu ngươi xem!
“Bộp” một tiếng, gã ném mạnh tạc đạn xuống đất nổ bốp một tiếng, một vệt sáng xanh lập tức vọt thừng lên trời, khi cao chừng mười mấy trượng lại nổ "bùm" một tiếng nữa, ba đốm sáng tỏa ra ba nơi.
Bạch Vân vừa thấy vậy mặt biến sắc, tay vung mạnh lên, "phụp phụp" mấy chiếc ám khí vọt khỏi tay bay nhanh vào người Triệu Long.
Triệu Long đang khi phát tín hiệu, thần thái đắc ý nên không phòng kịp, đến lúc nhận ra ám khí thì đã muộn, đầu, cổ, vai đều trúng những mũi kim châm. Bạch Vân không bỏ lỡ cơ hội, phóng đao thoát khỏi tay, chỉ nghe Triệu Long kịp "khục" lên một tiếng, ngọn đoản đao sáng loáng cắm phập vào họng, gã ngã người trên vũng máu.
Bạch Vân đến rút ngọn đao, nhảy nhanh về phía Chu Mộng Châu, la lớn:
- Chu đệ ... nhanh hạ nó!
Chu Mộng Châu thấy Bạch Vân hai lần ha thủ, nhưng chàng vẫn không sao có lòng ra tay giết nữ nhân này. Khi ấy chàng thấy Bạch Vân phóng tới thần thái vừa rất gấp vừa tức giận, đao loang loáng xông vào tấn công nữ nhân.
Nữ nhân kia đánh nhau với Chu Mộng Châu đã núng thế, giờ thấy thêm Bạch Vân nhảy vào tấn công thì chỉ chống đỡ phòng thủ, không dám phản công sợ sơ hở thì nguy.
Bạch Vân một chiêu chưa đắc thủ thúc giục:
- Chu đệ, bọn chi viện của chúng sắp đến, nhanh hạ yêu nữ này!
Chu Mộng Châu tuy phát kiếm, nhưng cũng chưa quyết định ra tay.
Đột nhiên trên đầu nghe tiếng nổ "bùm" một tiếng, lại ba vệt sáng xanh xuất hiện.
Nữ nhân vừa nhận ra tín hiệu, trong lòng phấn chấn kiếm hoa lên hữu lực, lòng thầm tính chỉ cần cầm cự ít phút nữa tất có người đến chi viện.
Bạch Vân ngược lại nhìn thấy tín hiệu thì biến sắc càng tức giận hơn, thét lớn:
- Bọn chúng đã đến, nhanh hạ nó!
Dứt lời, tay trái vung lên, mấy ngọn phi tiêu bay vào người nữ nhân. Nữ nhân định nhảy tránh, nhìn lại vừa lúc chiêu kiếm Chu Mộng Châu phóng đến, nên biết nhảy tránh khó thoát, bèn thụp người xuống thấp, tiện chân tung ngửa ra ngoài, cuộn tròn lăn mấy vòng mới thoát hiểm.
Đúng lúc này đã nghe thấy có tiếng lào xào ngoài xa, Bạch Vân chẳng đợi nữ nhân kịp kêu lên một tiếng.
Chu Mộng Châu nhảy đến bên Bạch Vân, nói vội:
- Vân tỷ, chúng ta nhanh thoát khỏi đây.
Bạch Vân quay đầu quét mắt nhìn một lượt cười nói:
- Quá muộn rồi, bọn chúng đã nhìn thấy chúng ta!
Chu Mộng Châu nói:
- Bắc Thiên Sơn cách đây không xa chúng ta cứ bỏ chạy, nếu như bọn chúng vẫn truy kịp, cứ để tôi một mình chống trả chút. Vân tỷ chạy trước đi!
Bạch Vân cắn răng nói:
- Hôm nay duy nhân một kế khả thi là tận lực quyết đấu với chúng, chỉ hy vọng chúng không đông lắm.
Nói đến đó, trong cánh rừng đã thấy một đám người xuất hiện. Chu Mộng Châu không cần hỏi đám người kia là ai, nhưng cũng đoán ra phải là đồng bọn với ba người vừa rồi, cũng là cừu nhân với Bạch Vân. Kiếm vẫn nắm trong tay, chàng đứng bên cạnh Bạch Vân chờ đợi.
Bọn người cả thẩy bốn người, chạy đầu là một gã Trung Nguyên trạc tuổi trên dưới ba mươi, thân mặc nho phục, nhưng thoát lên một uy lực ngạo nghễ.
Tiếp theo chân gã là một lão nhân độc nhãn, con mắt độc nhất chớp mở phát ra hàn quang, đủ thấy công lực chẳng tầm thường. Cuối cùng là hai Trung Nguyên trung hán tuổi trên dưới bốn mươi, thân vận kình phục.
Bốn người phóng tới rất nhanh, khi còn cách bọn Chu Mộng Châu chừng mười trượng thì tự động dừng lại. Nho phục Trung Nguyên đứng chính diện, hai gã tráng hán thì phân làm tả hữu, còn lão nhân độc nhãn thì lướt vòng sang bên kia, tạo thành thế bao vây lấy bọn Chu Mộng Châu và Bạch Vân.
Nho phục Trung Nguyên quét mắt nhìn ba xác chết trên đất, một thoáng biến sắc, rồi nhìn bọn Chu Mộng Châu, hiện nụ cười lạnh lùng:
- Các hạ kiếm thuật quả cao cường, chỉ tiếc Cổ Thất Nương và nhị vị hương chủ võ công còn kém, nên táng mệnh dưới kiếm các hạ. Thế nhưng Khang mỗ có mặt tại đây, nhất địch đòi mạng lại cho họ. Hừ!
Thì ra nữ nhân vừa bị Bạch Vân giết danh là Cổ Thất Nương, hai gã họ Triệu kia lại là hai vị hương chủ, đều là thuộc hạ của người này.
Bạch Vân bấy giờ ghé sát tai Chu Mộng Châu thầm thì:
- Lát nữa đánh nhau, ngươi ứng phó ba tên kia, họ Khang này để ta.
Chu Mộng Châu thầm lượng võ công Bạch Vân chẳng bằng mình, mà gã Trung Nguyên nho sinh này xem ra võ công vượt hẳn ba người kia, khi nghe Bạch Vân nói vậy thì chừng như không thuận ý.
Nho sinh Trung Nguyên thấy bọn họ nói gì với nhau, nhưng chung quy không thể nghe rõ, vì Bạch Vân nói rất nhỏ, gã chỉ hơi nhíu mày khó chịu.
Thế nhưng độc nhãn lão nhân thì chợt gắt lên:
- Các ngươi nên hiểu rõ, có mặc phó bảo chủ Thiết Chưởng Khang Điền và Độc nhãn tiên Chung Mỵ Khương ta ở đây, thì chớ hòng tính kế sinh mưu!
Nho sinh Trung Nguyên tên là Khang Điền, quyết định nhanh trong đầu, nhìn hai gã tránh hán tả hữu ra lệnh:
- Chúc, Từ nhị vị hương chủ! Nha đầu này giành hai ngươi. Tên tiểu tử kia võ công cũng khá đấy, để ta và Khương lão thâu thập hắn!
Bạch Vân vốn cũng tính kế, nghĩ bọn họ bốn người võ công kém nhất tất là hai trung hán họ Chúc và họ Từ này, nên tính để Chu Mộng Châu đấu với bọn chúng, tất nhanh chóng hạ chúng. Khi ấy sẽ tiếp tục trợ giúp mình phân đấu với Khang Điền và Độc nhãn tiên.
Chẳng ngờ Khang Điền cũng là lão luyện giang hồ, nhìn ra được thiếu niên này võ công cao cường hơn Bạch Vân. Lại nói hắn cũng nghĩ Chu Mộng Châu là tiểu đệ của Bạch Vân, chính là mục tiêu truy bắt của bảo chủ, cho nên quyết định tập trung ưu lực vào đấu với thiếu niên, cho nên mới hạ lệnh hai vị hương chủ đấu với Bạch Vân.
Bạch Vân thấy kế đấu không thành, liền nghĩ “Tiên xuất thủ vi cường”, lập tức lướt người tới phóng kiếm tấn công vào Khanh Điền. Nhưng Khang Điền đã có chủ ý, nhún nhẹ người nhảy thoái lui, gần như cùng lúc, tả hữu hai gã tráng hán nhảy vào cản đường Bích Vân.
Bạch Vân một kiếm không đắc thủ, bị hai gã tráng hán cản trở, tức giận phóng kiếm đánh nhau với chúng. Hai gã tráng hán nhận được mệnh lệnh, nên ra tay uy mãnh, chẳng để cho Bạch Vân còn có đường rút lui.
Khang Điền nhìn bọn họ đánh nhau, bấy giờ lướt tới trước mặt Chu Mộng Châu định động thủ, nhưng Độc nhãn tiên đã cản lại:
- Phó bảo chủ xin tạm thời đứng bên xem đấu, tiểu tử này cứ để một mình lão phu thâu thập!
Vừa nói lão vừa rút cặp hổ đầu chùy ở thắt lưng ra, hai tay rung nhẹ, hai đầu hổ quay tít phát ra tiếng rít chỉ cần nghe cũng đã rùng mình.
Chu Mộng Châu mày kiếm nhíu lại, biết trước mặt là cao thủ võ lâm không thể coi thường, khi ấy ngầm vận công lực vào kiếm, quyết dung nội công thân pháp chú vào kiếm để đấu.
Độc Nhãn Tiên thét lớn một tiếng, cặp hổ đầu chùy phân tả hữu phóng tới bổ xuống hai vai Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu xoay nửa người lướt kiếm đánh bật một chiếc hổ đầu chùy bên phải nhưng chưa kịp tấn chiêu phản đòn thì tả chùy đã thấy tới bên, chàng đành lòng thâu kiếm thoái người chống đỡ.
Độc Nhãn Tiên dụng cặp chùy thật lợi hại, chẳng đợi kiếm chạm chùy đã thâu tả thế đưa về hộ ngực, đồng thời hữu chùy phóng ra quét vào hạ bàn đối phương. Chớp mắt đã thấy mười chiêu chùy liên hoàn, nhất tấn nhất thoái, nhất tả nhất hữu, nhất thượng nhất hạ, khiến Chu Mộng Châu chống đỡ khá vất vả.
Chu Mộng Châu đã mấy lần định thi triển Đạt Ma kiếm pháp tấn chiêu phản công, thế nhưng không sao ra chiêu được, chung quy là bị đối phương khóa chặt trong cặp chùy.
Tình thế trận đấu trước mặt đã thấy Độc Nhãn Tiên chiếm thế thượng phong.
Khang Điền phó bảo chủ đứng ngoài chắp tay sau lưng quan sát hai trận đấu, vẻ rất khả quan.
Lại nói Bạch Vân đấu với hai gã tráng hán, chỉ bằng ngọn thất chùy đoản đao, đấu với hai cao thủ thật vất vả. Công cũng không xong mà thủ cũng thấy khó, thỉnh thoảng phải dùng ám khí ở tay trái để đỡ thế hiểm.
Khang Điền nhìn thấy thế bèn cười khẩy, nói:
- Đừng đả thương hắn, chỉ bắt sống thôi!
Bạch Vân tức giận chửi đổng một tiếng rồi vung đoản đao tấn công gã tráng hán mặt đen bằng một chiêu hiểm ác.
Chu Mộng Châu sau một hồi thúc thủ, lúc này đã thay đổi kiếm pháp, không thi triển Đạt Ma kiếm pháp mà giở pho kiếm phòng thân Thiên Lãng Tử truyền thụ. Quả nhiên. Độc Nhãn Tiên lần này vẫn chiếm thế công, nhưng không còn gây nguy hiểm gì được với màn kiếm bảo vệ chung quanh người chàng.
Đấu qua hơn ba mươi hiệp, thế trận có nghiêng về bọn người kia thế nhưng xem ra hạ được bọn Chu Mộng Châu vã Bạch Vân thì còn khá vất vả. Khang Điền đứng ngoài có vẻ hơi sốt ruột, bèn nói:
- Bọn chúng như chó khốn cắn càn, nhị vị hương chủ cẩn thận, không nên để hắn lợi dụng thế yếu mà nguy hiểm. Nếu cần cứ nặng tay với hắn!
Hai gã tráng hán vây công Bạch Vân từ đầu đến giờ vốn chỉ bằng tay không, lúc này nghe nói vậy liền rút binh khí ra bao vây tấn công. Gã bên trái Bạch Vân họ Từ tên Liệt, mặt đen mày rậm, dụng thanh đại đao răng cưa, mệnh danh là Cự đao đoạt hồn. Gã còn lại họ Chúc tên Kế, ngược lại dụng ngọn nhuyễn tiên chín đoạn, ở đầu có móc câu, mệnh danh là Cầu tiên cấu phách.
Từ Liệt dụng binh khí ngắn lợi thế tiếp cận tấn công, cương mãnh sở trường. Chúc Kế dụng cửu tiết câu tiên, lợi thế viễn công, dùng nhu khắc cương làm sở trường. Bọn họ lúc này nhất cương nhất nhu, phân tả hữu tấn công, khiến Bạch Vân chống đỡ vô cùng khó khăn.
Nàng mấy lần định phát ám khí tập kích, nhưng liền bị ngọn câu tiên của Chúc Kế phóng tới cản địa, lúc này chỉ lấy thủ và thoái là chính.
Từ Liệt thế đao lợi hại, lúc này được lệnh Phó bảo chủ, nên không cần chùng tay, mấy lần tiếp cận Bạch Vân với thế đao hiểm, tấn công tới tấp.
Trong thế bí, Bạch Vân tự nhiên đưa mắt định cầu cứu Chu Mộng Châu, thế nhưng cũng thấy Chu Mộng Châu không dụng Đạt Ma kiếm pháp mà chỉ thi triển pho phòng thân kiếm pháp lấy thủ làm chính. Trong lòng nàng không hiểu duyên cớ do đâu, bất giác chút phiền muộn trỗi lên.
Chính trong lúc phân tâm ấy, vừa kịp tránh đao của Từ Liệt, thì tiếng xé gió rát lưng, nàng nhảy người né tránh theo bản năng, nhưng “soạt" một tiếng, chiếc móc câu nhỏ đầu ngọn tiên kịp móc vào tay áo, xé toạc một mảnh nhỏ. Bạch Vân buộc miệng kêu "oái " lên một tiếng.
Chu Mộng Châu đang đấu bên kia, nghe tiếng la của Bạch Vân đưa mắt liếc nhìn, cứ ngỡ nàng trúng thương, nhưng thỉ thấy áo rách mà không thấy máu, bấy giờ mới yên tâm.
Lại nói Khang Điền nhìn trận đấu giữa Độc Nhãn Tiên và Chu Mộng Châu, mặc dù thấy lão già chiếm thượng phong, nhưng chung quy không phá nổi pho kiếm kỳ diệu kia.
Trong đầu Khang Điền sinh kế, bèn nhảy tới quát lớn:
- Khương lão xin tạm nghỉ tay, để Khang mỗ tiếp tiểu tử này vài chiêu!
Độc Nhãn Tiên đấu với Chu Mộng Châu đã ngoài năm mươi hiệp, không phá nổi những chiêu kiếm phòng thủ của chàng, thì trong lòng vừa thẹn vừa nôn nóng, lúc ấy vừa nghe Khang Điền nói thế, như nước gỡ bí, liền thâu cặp hổ đầu chùy " ko ...ong " một tiếng, cặp chùy hợp vào nhau, cả người lão tung mạnh ra ngoài hơn trượng.
Khang Điền bước tới nói lớn:
- Tiểu tử, ta thấy ngươi thúc thủ chịu thua là hơn, ngươi chớ ỷ vào pho kiếm phòng thân, mà tưởng người ta không phá nổi.
Chu Mộng Châu chỉ lo cho Bạch Vân, bèn thét lớn:
- Chớ nhiều lời, ngươi và ta cứ bằng võ công nói chuyện!
Khang Điền mặt lạnh lại, quát lên:
- Ngươi đã không biết cát hung, vậy chớ trách Khang mỗ độc ác. Vào đi, tại hạ tay không tiếp ngươi vài chiêu!
Chu Mộng Châu nghe vậy liền thâu kiếm vào vỏ, cũng hai tay không, nói ngang nhiên:
- Ngươi đã không rút binh khí, vậy trước hết ta cũng tay không tiếp ngươi.
Khang Điền mắt lộ hàn quang, trong lòng thì khấp khởi nói:
- Tại hạ danh là Thiết Chưởng, người trên giang hồ chẳng ai không biết đến, tiểu tử ngươi chớ nên cuồng mạn, nhanh rút binh khí ra.
Thật ra, Khang Điền mãi vẫn cứ ngỡ Chu Mộng Châu là đệ đệ của Bạch Vân nên chung quy coi thường đối phương. Vừa rồi thấy Chu Mộng Châu thi triển pho kiếm pháp phòng thân quá cẩn mật điêu luyện khiến Độc Nhãn Tiên không làm gì nổi, Khang Điền nhảy vào trận cũng chưa nghĩ ra cách phá chiêu kiếm, nhưng ý khinh địch vẫn in trong đầu, cho nên mới cuồng ngạo như vậy.
Nhưng rồi gã chợt nghĩ mục đích của mình lần này là bắt sống tiểu tử này, bèn nói:
- Hắc! Được, đã vậy xem ngươi có hạng, vào chiêu đi!
Chu Mộng Châu vốn định dụng Phiên Thiên chưởng phát chiêu đấu với Khang Điền, nhưng lúc ấy liếc nhìn thấy Bạch Vân đang ở thế nguy, trong lòng chấn động, nghĩ nhanh một kế, chân lướt tới một bước chỉ đưa đơn chưởng ra chiêu.
Khang Điền cười nhạt một tiếng, hữu chưởng cũng giơ lên trực tiếp nghênh chưởng.
Chưởng phong chưa chạm nhau đã nghe "vù" một tiếng, cả người Chu Mộng Châu phần hậu bắn người về sau mấy trượng.
Khang Điền đứng ngớ người, chừng như sự việc xảy ra quá bất ngờ.
Chu Mộng Châu đã tính toán trong đầu, tiến chậm nhưng thoái thì cực nhanh, nhắm chuẩn phương hướng bắn ngược người trở lại hướng Bạch Vân đang đấu thét lớn một tiếng, đồng thời song chưởng cùng xuất phân tả hữu tấn công tập hậu hai gã tráng hán.
Thì ra Chu Mộng Châu thấy Bạch Vân nguy cấp trong đầu sinh kế, chiêu chưởng phát ra chỉ là hư chiêu, rồi mượn kình lực đối phương đẩy bật người vọt nhanh về sau, xuất thần bất ý tấn công hai gã tráng hán đang mãi tấn công Bạch Vân, chiếm lấy tiên cơ.
Khang Điền ngược lại chẳng để ý khi ra chiêu phát đến bảy thành công lực, chẳng ngờ đánh vào hư chiêu, đối phương mượn lực vọt người về sau, cả lúc khựng người mới hiểu mình bị lừa, trong lòng rủa lên:
- Thằng nhãi này thật không đơn giản. Mẹ kiếp!
Từ Liệt và Chúc Kế công lực vốn đã chẳng bằng Chu Mộng Châu, lúc này lại chú tâm vây đấu với Bạch Vân, nên khi nghe tiếng thét, thấy chưởng phong như Thái Sơn áp đến, trở người không kịp đề tụ hết khí lực, đành đưa tả chưởng lên chống đỡ. Chỉ nghe “bình bình" liền hai tiếng, cả hai thân hình hai gã bắn ra hai bên đến bảy tám bước mới trụ người vững.
Tuy bọn họ không đến nổi thụ trọng thương nhưng khí đảo thần nghịch, nhất thời chưa thể tiếp tục động thủ.
Khang Điền tròn mắt tợ như không thể tin nổi Chu Mộng Châu có một công lực ghê gớm như vậy, vội vàng phóng người theo phát phưởng, miệng thét lớn:
- Tiểu tử, tiếp ta chiêu này!
Chu Mộng Châu nhân một chưởng phát ra quyết cứu nguy cho Bạch Vân, nên chưởng lực mạnh nhẹ thế. Lúc này giải nguy được cho Bạch Vân thì trong lòng sung sướng tự đắc nhưng cũng cảm thấy hơi bất ngờ trước chưởng lực cửa mình. Đang lúc đắc ý, bỗng nghe tiếng thét của Khang Điền, tiếng chưởng phong đã thấy vù vũ công đến, Chu Mộng Châu tay nắm tay Bạch Vân nhún mình nhảy tránh ra ngoài.
Khang Điền vốn chỉ sợ Chu Mộng Châu đắc thủ tiếp tục tấn công bọn Từ Liệt và Chúc Kế, cho nên truy theo phát chưởng cản địa, bấy giờ thấy Chu Mộng Châu đã kéo Bạch Vân lánh ra ngoài mới yên tâm, đối mặt với Chu Mộng Châu gằn giọng:
- Tiểu tử, có giỏi thì đừng giở xảo trá, tiếp chưởng bổn nhân!
Chu Mộng Châu một tay vẫn nắm tay Bạch Vân, tay phải đưa lên ấn trước ngực, bình tĩnh nói:
- Các hạ, phát chưởng đi!
Khang Điền cười gằn một tiếng, buông giọng lạnh lùng:
- Khá lắm!
Nói rồi hắn vung tay phải phát chiêu “Thiết chưởng truy phong” nhưng chỉ vận năm thành công lực.
Chu Mông Châu hữu chưởng hoa nửa vòng, lướt từ dưới lên đẩy kinh lực phát chiêu “Phiên Thiên tam thức”. Hai chưởng chấn nhau. Khang Điền vốn chỉ dụng năm thành công lực vì nghĩ Chu Mộng Châu nội lực có cao nhưng cũng không thể là đối thủ đấu nội lực với mình nổi.
Chẳng ngờ "bình" một tiếng, Chu Mộng Châu chao đảo thoái một bước, nhưng Khang Điền cũng không đứng vững, trượt nửa bộ, gã giật mình cảm thấy Chu Mộng Châu không đơn giản như gã tưởng, bấy giờ ý khinh địch mới tiêu tan.
Khanh Điền tuy danh là Thiết Chưởng, luyện thành đôi chưởng rắn như thép, thế nhưng công lực cũng có hạn, chưa phải thuộc hạng công lực thượng thừa. Sau một chưởng này chừng như cũng đã lượng được sức mình.
Bấy giờ Bạch Vân rút tay khỏi tay Chu Mộng Châu, tay kia cầm chấc ngọn đoản đao, nói:
- Chu đệ, hắn công lực rất cao, thân phận chẳng nhỏ, trước hết chỉ cần khống chế hắn, thì ba tên kia tự nhiên thúc thủ mà thôi.
Chu Mộng Châu cũng nhận ra điều này, khi ấy nói:
- Các hạ tiếp chưởng này!
Dứt lời chàng thi triển chiêu “Phiên Thiên lưỡng dực” vận năm thành công lực đánh ra.
Khanh Điền lần trước chỉ vận năm thành công lực nên thất thủ, lần này vừa thấy đối phương ra chiêu, lập tức vận hết mười thành công lực đánh tới nghênh chiêu Chu Mộng Châu, chờ khi gần chạm chưởng đối phương lập tức vận công điều gia thêm ba thành chân lực nữa.
“Bình” một tiếng, Chu Mộng Châu dao động người thoát lui một bộ. Thế nhưng cả người Khang Điền văng lùi ra sau đến cả trượng, khí huyết đảo lộn. Gã trợn tròn mắt, giờ thì tin chắc công lực thiếu niên này thâm hậu vượt xa mình.
Nên biết Phiên Thiên chưởng uy lực vốn đã ghê gớm, đã thế Chu Mộng Châu lại có nội công hấp thụ từ những nhân vật ba mươi năm trước danh chấn giang hồ như Thiên Lãng Tử, Nhẫn đại sư, cho đến Bạch Cốt Ma Quân cũng dùng nội công trị thương cho chàng, ít nhiều cũng hữu ích cho nội công chàng tăng tiến. Tự nhiên khi vận hành công lực, nội công trong người phát khởi như những đợt sóng cuộn theo nhau mà ra một cách tự nhiên. Đến nay bản thân Chu Mông Châu cũng bị bất ngờ không ít.
Chu Mộng Châu thấy mặt đối phương tái nhợt, thì trong lòng phấn chấn, bước đến ngạo nghễ nói:
- Các hạ có cần nghỉ một lát rồi đánh tiếp không?
Khang Điền bình thường kiệu ngạo tự phụ, lúc này trước mặt thuộc hạ bị một thiếu niên đánh bại thảm thì vừa thẹn vừa phẫn hận, quát lớn:
- Thối mồm, xem Thiết Chưởng của ta!
Quát rồi hai tay gã múa một vòng, tự nhiên hai bàn tay rần rần xám đen. Chu Mộng Châu tuy chưa biết Thiết Chưởng lợi hai thế nào, nhưng thấy đối phương quyết tự đấu thì cũng hơi chùng dạ. Khi ấy thấy đối phương đánh đến, chàng không trực tiếp nghênh chiêu, mà thi triển thân pháp “Phù quang việt ảnh”, vù một cái đã thấy sau lưng đối phương nhận một chưởng tuyệt thủ của Phiên Thiên chưởng đánh ra tới tam thành công lực.
Khang Điền nằm mộng cũng không thể ngờ đối phương chẳng những nội công thâm hậu, mà thân pháp lại kỳ ảo như vậy, chỉ nghe tiếng chưởng kình ập đến sau lưng, song chưởng của gã đã đánh tới hết đà, khi ấy biết chậm chân là chết chẳng nghi, bèn nhào người luôn tới trước, ngã người trên đất, hai tay án ngự trước ngực, công lực tự nhiên cũng bị tán giảm đi rất nhiều.
Chu Mộng Châu chẳng thâu chưởng, tiếp tục đánh tới, chỉ nghe Khang Điền hự lên một tiếng cả người như chiếc vụ lăn nhào ra ngoài đến cả mươi vòng. Trong miệng cảm thấy dờn dợn rồi hộc ra máu tươi, sắc mặt trắng bệch.
Bọn Từ Liệt, Chúc Kế hốt hoảng vội chạy đến bên chủ bảo vệ.
Chu Mộng Châu chẳng nói thêm tiếng nào, trong lòng đã quyết hạ đối phương hai tay hoa lên phát tiếp hai chưởng nhắm đúng bọn Từ Liệt và Chúc Kế.
Từ Liệt và Chúc Kế chức phận chỉ là hương chủ, võ học chỉ hạng tam lưu, đương nhiên tự hiểu không đáng là đối thủ một chiêu của Chu Mộng Châu. Đến như phó bảo chủ võ công nhất nhì trong Bảo mã vẫn không đối đầu nổi với thiếu niên này, huống gì là bọn họ.
Bấy giờ thấy chưởng kình cuồn cuộn ập đến, cả hai định tung người né tránh ra ngoài, nhưng lại lo cho phó bảo chủ đang ở sau lưng. Chỉ chần chừ mấy giây đã thấy chưởng phong đến trước ngực, cả hai nghiến răng giơ chưởng lên chống đỡ. " Binh, binh" hai tiếng, cả hai thân hình bắn ra hai nơi nằm trên đất, miệng trào máu tươi.
Chính đúng lúc này, sau lưng Chu Mộng Châu bỗng nghe một tiếng rú dài thảm thiết của Bạch Vân, chàng hốt hoảng quay đầu nhìn thì thấy Bạch Vân tay trái ôm vai phải, từ các ngón tay đã thấy máu rỉ ra.
Chu Mộng Châu phóng đến bên Bạch Vân quan tâm hỏi:
- Vân tỷ, sao vậy?
Bạch Vân hiện nụ cười khổ sở, nói:
- Ta trúng ám khí của lão một mắt.
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn thì thấy Độc Nhãn Tiên trong tay hoa lên vật gì nhỏ đen, cười gằn vẻ độc ý. Chàng trong mắt nổ lữa, nhún người về phía Độc Nhãn Tiên.
Độc Nhãn Tiên nhún người nhảy mấy cái tránh ra ngoài, cười nhạt nói:
- Tiểu tử nghe đây, nha đầu kia trúng phải “Phê sương châm” của ta, vài canh giờ là táng mạng, nếu có bản lĩnh thì cứ đến đây mà lấy viên thuốc giải độc này!
Vừa nói lão vừa nhét viên giải dược ngậm giữa hai hàm răng, rồi nghênh ngang đi lại hướng bọn Khang Điền đang nằm.
Lúc này sắc mặt Bạch Vân đã thấy tái xám lại, rõ ràng là trong ám khí có độc chẳng sai.
Chu Mộng Châu trong lòng lo lắng cho Bạch Vân, bèn thương lượng:
- Nếu ngươi trao giải dược, thì ta sẽ tha chết cho ba tên này!
Bạch Vân giọng nghe đã yếu dần:
- Chu đệ, đừng để mắc lừa hắn!
Độc Nhãn Tiên cười gằn:
- Nha đầu, ngươi thật ngoan cường!
Chu Mộng Châu thấy giải dược đối phương đã ngậm trong miệng thật khó lấy được khi ấy đi lại bên người Bạch Vân lo lắng hỏi:
- Vân tỷ thấy trong người thế nào?
Bạch Vân mặt mày tím lại, khổ sở nói:
- Ám khí hắn quả tẩm kịch độc, thế nhưng Chu đệ chớ nên mắc mưu hắn, bọn chúng chẳng bao giờ tha cho chúng ta đâu!
Chu Mộng Châu cúi xuống xem xét, bất giác thuận tay nhặt lên hai viên sỏi bên cạnh nàng, trong đầu tinh toán nhanh.
Độc Nhãn Tiên cười hắc hắc, nói:
- Muốn lấy giải dược cũng được, thế nhưng trước hết phải tuân thủ điều kiện của ta!
Chu mộng Châu từ từ quay người hỏi:
- Điều kiện gì?
Độc Nhãn Tiên đứng chỉ cách Chu Mộng Châu chừng ba trượng, giọng hơi trở ngại vì viên giải dược trong miệng:
- Hai ngươi phải thúc thủ theo ta về Bảo.
Lão nói chưa dứt, Chu Mộng Châu bất thần vung tay, hai viên sỏi nhanh như điện xẹt phi tới, một viên trúng miệng lão, một viên trúng yết hầu. Độc Nhãn Tiên chẳng ngờ Chu Mộng Châu ra tay nhanh như vậy, vả lại lão ỷ y giải độc trong miệng mình, đối phương vô phương lấy được, nên mới chủ quan.
Khi nghe “bộp bộp" hai tiếng, Độc Nhãn Tiên ngã người đồng thời viên giải dược tự nhiên chạy tuốt xuống họng, lão nuốt chửng.
Chu Mộng Châu cầm kiếm nhảy phắt tới thét lên:
- Ngươi nuốt rồi, ta mổ bụng ngươi lấy giải dược.
Độc Nhãn Tiên vừa rồi nhìn thấy Chu Mộng Châu chỉ ba chưởng đánh bại Phó bảo chủ và hai tên thuộc hạ, tự hiểu không phải là đối thủ của thiếu niên, nên mới bày ra hạ sách này.
Lão nuốt giải dược vào bụng, tự nhiên cũng có ý quyết trí mệnh một phen, khi ấy nhảy ra ngoài tránh kiếm, cười gằn nói:
- Giải dược vào bụng ta thì tiêu tán ngươi nằm mộng sao chứ?
Chu Mộng Châu biết đối phương giảo trá, nếu nghe theo điều kiện của hắn, chẳng thà giết phứt hắn đi rồi tính sau. Nghĩ vậy, chàng bèn nhảy tới vung kiếm tấn công tiếp.
Độc Nhãn Tiên để mất tiên cơ, khi này đành gượng giơ cặp hổ đầu chùy chống đỡ, nhưng Chu Mộng Châu đã phát huy được pho Đạt Ma kiếm pháp kiếm chiêu liên tu bất tận, như nước chảy đầu nguồn chẳng lúc nào dứt đoạn.
Chỉ sau năm chiêu, cả người của Độc Nhãn Tiên bị trùm bởi một màn kiếm ảnh. Lão vất vả chống đỡ, nhưng trong một chiêu “Bát độ cuồng sinh” thế kiếm của Chu Mộng Châu đánh bật tai quả thiết chùy. Một kiếm phản hồi lướt tới, chỉ nghe Độc Nhãn Tiên rú dài một tiếng xé tan không gian, người lão ngã trên đất, giãy đành đạch mấy cái nữa rồi nằm im bất động bên vũng máu.
Đúng lúc ấy Bạch Vân thét lên mấy tiếng:
- Chu đệ ... đệ ...
Chu Mộng Châu hốt hoảng chạy lại phía Bạch Vân, thì thấy nàng đã ngã ngất trên đất, mặt tím đen đáng sợ. Chu Mộng Châu tay chân quýnh quýnh chưa biết nên làm thế nào, chợt nghĩ biết đâu trong người lão một mắt còn có thêm giải dược.
Nghĩ thế chàng liền chạy đến bên xác lão ta, dụng kiếm rạch một đường áo toạt ra.
Chàng lục được một chiếc tui da nhỏ, dốc ra mới thấy bên trong mấy chiếc lọ nhỏ đủ màu, nhưng không biết cái nào là thuốc giải. Chu Mộng Châu nắm hết chạy đến trước mặt Khang Điền, gắt hỏi:
- Ngươi biết trong số lọ này cái nào là thuộc giải độc cho Vân tỷ của ta không?
Khang Điền thương thế xem ra khá nặng, lúc này đang ngồi điều khí trị thương, nghe hỏi đưa mắt nhìn tay chàng rồi lắc đầu, đoạn nhắm nghiền mắt lại.
Chu Mộng Châu tức giận ném hết mấy chiếc lọ vào mặt gã, nhảy người trở lại bên Bạch Vân, trong lòng vô cùng lo lắng khẩn trương.
Bạch Vân nằm mê man bất tỉnh. Chu Mộng Châu sờ tay lên trán nàng chỉ thấy nóng như lửa đốt, sắc mặt ngược lại càng lúc càng tím đen.
Chu Mộng Châu nhớ lại Thiên Lãnh Tử có truyền cho phép vận công trị nội thương, khi ấy thầm nghĩ:
- Như đã không có giải dược, ta đưa Vân tỷ đến nơi nào yên tĩnh vận nội công trị liệu thử xem.
Nghĩ rồi, hai tay bế người Bạch Vân lên bỏ chạy về hướng Thiên Sơn.
Sau chừng nửa canh giờ chàng tìm được một hang động nhỏ, đưa Bạch Vân vào động đặt nằm ngay ngắn, rồi vận công bắt đầu trị thương độc, trong lòng vừa hồi hộp vừa phấn chấn.
Sau chừng bữa cơm, thấy rõ chân khí của mình truyền qua người Bạch Vân vận hành mấy vòng. Thế nhưng Bạch Vân vẫn nằm bất tỉnh nhân sự xem ra chẳng có chuyển biến nào.
Chu Mộng Châu trầm mặc suy nghĩ, có lẽ do nội lực mình không đủ nên mới như vậy, bèn làm lại lần thứ hai, lần này vận công lâu hơn. Sau lần này cả người chàng đã thấy nóng lên, trán đổ mồ hôi, rõ ràng là hao tổn chân khí không ít. Thế nhưng Bạch Vân vẫn như cũ, không thấy có chút nào khá hơn, Chu Mộng Châu trong lòng rất phiền muộn.
Chàng bỏ ra ngoài động hít thở không khí trong lành, nhưng ưu phiền trong lòng vẫn không tiêu tan, phải một hồi sau thư giãn, đầu óc bớt căng thẳng mới nghĩ cạch nào để giải cứu Bạch Vân.
Chàng sực nhớ lại lần trước cứu Câu Hồn Diễm Sứ là nhờ cô ta tự ra phương đơn giải dược, lần thứ hai khi trong Cửu U Địa Phủ chàng được Bạch Cốt Ma Quân dùng nội công đẩy kịch độc của loài dơi ra ngoài.
Vừa nghĩ đến đó, bất chợt nhớ ra điểu gì, bên tai chàng tợ như còn nghe lời Bạch Cốt Ma Quân:
- Linh dược có thể giải được bách độc!
Chu Mộøng Châu sung sướng suýt nữa reo lên, liền thò tay vào trong áo, quả nhiên viên linh đơn vẫn còn.
Thì ra, khi còn ở trong tử cốc, trước lúc chàng vào hang dơi độc, Bạch Cốt Ma Quân đưa cho chàng một viên linh đơn, từng nói là có công hiệu giải độc, mà dụng được ba lần. Chàng phấn chấn cầm viên linh đơn chạy vào động. Nhưng đến khi nhìn thấy Bạch Vân nằm cả người tím tái, biết độc đã phát tán đến hồi mạnh nhất, chàng lo lắng không biết vì để đã lâu, có thể giải nổi độc tính hay không.
Chu Mộng Châu cẩn thận bổ hai viên linh dược, dùng một nửa nghiền vụn rồi nửa vào trong mồm Bạch Vân, đoạn kiếm chút nước trong hốc đá nhỏ vào mồm nàng.
Chu Mộng Châu phải dùng lực mới đẩy được thuốc xuống cổ Bạch Vân, trong lòng vừa khấp khởi vui vừa băn khoăn lo lắng. Nghĩ lần này mà không được thì e Bạch Vân nguy đến tính mạng, vì từ đây mà tìm cho ra lang y giải độc e không kịp.
Chàng ngồi bên Bạch Vân ngưng mục theo dõi chờ đợi.
Qua chừng một tuần trà, sắc mặt Bạch Vân đã thấy thoáng có chợt chuyển biến, từ tím đen dần dần nhạt đi, rồi phút chốc đã thấy có sắc huyết, chàng vui mừng reo lên sung sướng.
Qua thêm một lúc nữa, Bạch Vân rên khẽ mấy tiếng, trở người tỉnh lại.
Chu Mộng Châu chẳng ngờ linh dược của Bạch Cốt Ma Quân thần diệu như vậy, trong lòng thầm cảm ơn lão ta.
Chàng thấy Bạch Vân tỉnh lại sung sướng gọi:
- Vân tỷ!
Bạch Vân mở hé mắt ra, thấy có bóng người khẽ rên một tiếng, nhỏm người định ngồi dậy.
Chu Mộng Châu vội cản lại nói:
- Vân tỷ, sao vậy?
Bạch Vân bất thần nhỏm người, đầu óc hoa lên, liền ngã trở xuống nhưng đã nhận ra Chu Mộng Châu, bèn hỏi:
- Bọn chúng ...?
Chu Mộng Châu nói:
- Lão một mắt đã bị tôi giết chết, ba tên còn lại đều trúng thương.
Bạch Vân hít sâu mấy hơi, đầu óc hơi tỉnh táo nói:
- Không được, không được! Phải giết hết bọn chúng diệt khẩu!
Chu Mộng Châu nghe vậy thì ngớ người, lộ vẻ hơi lúng túng.
Bạch Vân nhìn thấy thở dài nói:
- Ta hiểu ngươi với bọn họ không thù không oán nên chẳng nỡ hạ độc thủ. Thế nhưng bọn chúng với ta có thâm cừu huyết hận, hôm nay nếu ta không giết chúng, ngày sau nếu rơi vào tay chúng, nhất định ta chẳng toàn mạng.
Chu Mộng Châu nhớ lại hai lần được Bạch Vân ra tay cứu, nếu như lần ấy không có nàng, chưa biết chừng pho tượng La Hán bị cướp mất, mà tính mạng cũng khó bảo toàn. Giờ bọn người này với Bạch Vân có thâm cừu đại hận, nếu mình không diệt chúng, tất lưu lại hậu hoạn sau này cho Bạch Vân. Đến lúc ấy, chẳng phải là ôm hận hay sao? Huống gì hơn cả năm nay chàng với Bạch Vân tình như tỷ đệ, thân thiết như ruột thịt, lẽ nào lại để di họa cho người thân?
Nghĩ đến đó, chàng hạ quyết tâm kiên nghị nói:
- Được Vân tỷ tạm ở đây, đệ đi thanh toán hết bọn chúng.
Bạch Vân thoáng chút bất ngờ, hỏi lại:
- Ngươi thật sự nghe lời ta, đi giết hết bọn chúng ư?
Chu Mộng Châu vốn đã quyết tâm như vậy nhưng nghe câu hỏi này chẳng hiểu vì sao lại trở nên do dự, khó đáp được, ngước mắt nhìn bất chợt bắt gặp ánh mắt của Bạch Vân, chàng vội lãng đi nơi khác.
Bạch Vân thở dài hỏi:
- Ngươi có biết bọn người kia thuộc môn phái nào không?
Chu Mộng Châu lắc đầu đáp:
- Không biết!
- Ta nói cho ngươi biết cũng không sao, bọn chúng đều là người của Quy Hồn Bảo.
Chu Mộng Châu khựng người khi nghe đến ba tiếng Quy Hồn Bảo, trong đầu chàng lập tức nhớ lại lần ngộ kiến Cầu Hổn Diễm Sứ Đằng Anh trong cổ miếu dưới chân Lục Bàn Sơn.
Tuy giữa chàng với Câu Hồn Diễm Sứ có chút duyên với nhau, nhưng thời gian vừa qua ở với Thiên Lăng Tử, chàng mới hay trong số cừu nhân của sư phụ mình thì có tên Quy Hổn Bảo.
Bấy giờ miệng chàng cứ lắp bắp:
- Quy Hồn Bảo? Câu Hồn ...Diễm ... Sứ Bạch Vân thấy Chu Mộng Châu thần thái không tự chủ như vậy, miệng lại lắp bắp nói ra tên Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh, tự nhiên trong lòng khởi lên một cảm giác khó chịu vô cùng, giọng the thé nói:
- Chu đệ, ngươi làm sao thế?
Chu Mộng Châu giật mình sực tỉnh, chẳng nói thêm câu nào, xách kiếm phóng ra cửa động nhắm đúng hướng chạy trở lại đấu trường vừa rồi.
Đến nơi, vết máu vẫn còn đọng rõ ràng, thế nhưng bọn Khang Điền, Từ Liệt, Chúc Kế chẳng thấy tăm dạng đâu. Đến bốn xác chết của bọn Cổ Thất Nương, Độc Nhãn Tiên, huynh đệ họ Triệu cũng biến đâu mất. Chu Mộng Châu chạy quanh một vòng rồi đứng ngớ người ra.
Sau phút sững người, chàng chợt nghĩ có thể đồng bọn đã đến tiếp cứu và đem xác chúng đi, bấy giờ mới phóng chân chạy nhanh về động.
Không ngờ vào động thì Bạch Vân cũng chẳng còn thấy đâu nữa

Mộng Châu dụng Cửu Dao Châu, Hoa Nguyệt Đầu Đà tự nhiên nghĩ đối phương là truyền nhân của Nam Cung Vọng Nguyệt phái Trường Bạch.
Bấy giờ lão nói tiếp:
- Lão nạp xưa nay bình sinh không hề có xích mích gì với Nam Cung tiền bối, trong lòng ngược lại cũng thầm ngưỡng mộ võ công của lão nhân gia. Đến như chuyện đấu nhau với Kim La Hán, cũng chỉ là chuyện ấn chứng võ công, thường thấy trong võ lâm mà thôi.
Chẳng qua vì tôn giá sau khi nhập tự đã đánh thương Bạch Tân, thái độ lại ngạo mạn, cho nên mới triệu tập chúng tăng tại đây.
Chu Mộng Châu nghe lão ta nói một hồi vẫn chưa thấy nói thẳng vào chính đề, khi ấy nhíu mày cắt ngang:
- Đại sư bất tất vòng vo nhiều lời, có gì cứ nói thẳng ra cho!
Hoa Nguyệt Đầu Đà ngửa cổ cười dài mấy tiếng:
- Hắc hắc ... ngươi đã nôn nóng như vậy thì lão nạp cũng không phải lắm lời mất thời gian. Hảo, hảo! Lão nạp nguyện tiếp ngươi vài chưởng, không biết ý ngươi thế nào đây?
Chu Mộng Châu chẳng cần suy nghĩ, gật đầu chấp nhận ngay.
Toàn trường tăng chúng lúc này phiền muộn trong lòng vô cùng, cứ thấy ba hàng cao thủ chữ “Nguyệt, Bạch, Phong” đều đã bại thủ dưới tay thiếu hiệp này. Nhất là vị phương trượng Hoa Nguyệt Đầu Đà, công lao sáng lập Thiếc Ngõa Tự cả trăm năm nay, chẳng lẽ chốc lát tiêu tan danh khí dưới tay một thiếu niên vô danh tiểu tốt.
Bởi vậy, bất đắc dĩ Hoa Nguyệt Đầu Đà mới tự xuất thủ, cho nên tăng chúng bây giờ trong lòng vừa phẫn nộ vừa lo lắng.
Hoa Nguyệt Đầu Đà bấy giờ vỗ tay mấy cái, liền thấy mấy vị thiếu tăng chạy ra nhặt hết số vụ nằm lăn lóc dưới đất. Tiếp đó thấy bốn thiếu tăng khác khệ nệ bưng ra hai chiếc đôn bằng đá xanh, mỗi chiếc xem chừng nặng có đến trên trăm cân.
Hai chiếc thạch đôn đặt cách nhau chừng hai bộ, Chu Mộng Châu nhìn chưa biết tâm ý đối phương định làm gì đây. Nhưng xem ra đấu pháp đã thay đổi.
Chàng thầm biết Hoa Nguyệt Đầu Đà là người có tên tuổi trong võ lâm, từng đả bại sư phụ mình, cho nên lúc này chuẩn bị động thủ, chẳng tránh khỏi chút sức ép tâm lý, trống ngực hơi rộn lên.
Hoa Nguyệt Đầu Đà không nói gì thêm, chỉ thấy thân hình nhẹ lay động, đang ở tư thế ngồi trên ghế thái sư, lướt nhẹ nhàng đến ngồi lên một chiếc thạch đôn, miệng mỉm cười nói:
- Mời tôn giá, lão nạp thỉnh giáo chưởng pháp tôn giá!
Chu Mộng Châu bấm bụng nghĩ nhanh:
- Đã đến nước này há lý nào lại sợ!
Khi ấy Chu Mộng Châu khẳng khái gật đầu, rồi tung người ngồi nhẹ nhàng lên chiếc thạch đôn đối diện với lão ta. Chàng nói:
- Đấu qua chưởng pháp, Chu mỗ xin lĩnh giáo kiếm pháp đại sư.
Hoa Nguyệt Đầu Đà chỉ cười nhạt, tự ngạo nói:
- Chỉ e tôn giá không qua nổi ba chưởng của lão nạp!
Chu Mộng Châu nhíu mày nói:
- Đừng nói ba chưởng, chứ ba mươi chưởng, Chu mỗ vẫn nguyện tiếp!
Hoa Nguyệt Đầu Đà nhất thời tức giận trước thái độ cuồng ngạo của thiếu niên, nhưng rồi cười lên kha khả, thầm nghĩ:
- Hôm nay là ngay siêu sanh cực lạc của ngươi!
Nghĩ tới đó là lòng khởi ác ý, lão chẳng nói gì thêm, tay phải khoát nhẹ phát chưởng đánh ra thật chậm.
Chu Mộng Châu thấy đối phương phát chưởng nhẹ nhàng, kình lực nhu nhược nhưng không dám khinh địch, biết bên trong tất nhiên có biến ảo gì đây. Bấy giờ nghĩ, nếu mình vội phát chưởng mạnh tiếp chiêu, nhỡ đối phương chỉ là hư chiêu, thì chẳng phải là thất thủ hay sao? Thế nhưng nếu phát chưởng yếu, nhỡ đối phương phát chưởng nhu trung tiềm cương, kình lực nội tàng, thì mình trở tay chẳng kịp.
Khi ấy tính nhanh trong đầu, chàng ngầm vận khí tám thành công lực chuẩn bị, nhưng phát chưởng cũng chỉ hai thành công lực, ngầm dọ thám thử đối phương hư thật thế nào.
Hoa Nguyệt Đầu Đà thấy chàng đã phát chưởng, hai chưởng chuẩn bị tiếp nhau, lão bỗng hóa chiêu, chỉ vòng cổ tay một cái thành thế trảo bất chợt chộp mạnh vào uyển mạch của chàng.
Chu Mộng Châu mắt không rời mặt đối phương, nhưng đuôi mắt chẳng rời tay chưởng của lão, thấy đối phương biến chiêu, liền thâu nhẹ tay rồi tức tốc đánh tới tiếp công lực ngầm vận thêm sáu thành.
Hoa Nguyệt Đầu Đà lão luyện giang hồ, tự nhiên không thể bị thất chiêu này. Chưởng biến trảo, trảo lại hóa chưởng, một cỗ kình cực lực mạnh đẩy ra.
“Bình” một tiếng, quả nhiên hai người đã cương đấu một chưởng.
Chỉ thấy Chu Mộng Châu người ngồi chao đảo trên thạch đôn, Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng ngồi trầm ổn, tợ như không chút lay động. Thế nhưng trên mặt lão thoáng chút kinh động, gắt lên hỏi:
- Phiên Thiên chưởng? Chẳng lẽ ngươi cũng là hậu nhân của Nhẫn đại sư?
Chu Mộng Châu ngầm cảm phục chưởng lực thâm hậu của lão ta, nhưng thấy lão mặt hiện nét kinh hoảng, chỉ cười nhạt nói:
- Há phải hỏi nhiều, phát chiêu thứ hai đi!
Hoa Nguyệt Đầu Đà bị nói đến thẹn, phát ra thành nộ, tức tốc vung chưởng đánh tiếp chiêu thứ hai.
Lần này chiêu thần tốc, chưởng phong ào ào, hai tay cứ hoa vào nhau như đôi long xà quyện nguyệt, bổ đến trước ngực Chu Mộng Châu.
Đây chính là độc môn Hoa Nguyệt Mãn Địa chưởng.
Chu Mộng Châu không dám chần chờ, lập tức múa tay phát Phiên Thiên đệ tam thức ra chiêu Thiên Long Động Hải, song chưởng tiếp song chưởng.
Gần như cùng lúc hai tiếng nổ như long trời lở đất vang lên, chấn động cả đại điện, đến thấy ngói rơi lả tả, đám tăng nhân công lực yếu kém bị dư phong đẩy lùi về sau cả trượng, la hét loạn xạ.
Khi đám ngói rơi dứt, bụi trần vơi bớt, chỉ thấy Hoa Nguyệt Đầu Đà người rơi trên đất, chiếc thạch đôn bị chấn động vỡ thành nhiều mảnh. Nhưng Chu Mộng Châu cả người và chiếc đôn bị đánh trượt bật dài về sau cả hai trượng, khí huyết trong người chừng như đảo lộn, thật là một chưởng trước nay chưa từng nếm tới.
Sau chưởng này xem ra tình hình chưa phân thắng phụ, vì Hoa Nguyệt Đầu Đà vừa phát chưởng vừa vận Thiên cân trụ, nên chưởng lực chấn động xuống thạch đôn mà trụ lại. Lực kình quá mạnh, khiến thạch đôn vỡ toác, nhưng chung quy vẫn không rời khỏi nguyên vị, đủ thấy công lực của lão thâm hậu chừng nào rồi.
Chu Mộng Châu gượng người giữ trấn tỉnh, ngạo khí nói:
- Xin hầu đại sư chưởng nữa!
Nói rồi tung người nhảy tới trước mặt lão chờ đợi.
Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng thất sắc kinh động, chẳng thể ngờ nổi Chu Mộng Châu tuổi tác còn nhỏ mà đã có được nội lực kinh người đến thế, đủ tiếp một chưởng của lão ta với tám thành công lực, khi ấy trong lòng đã thầm bội phục.
Thế nhưng, hôm nay nếu lão mà cũng không hạ nổi thiếu niên này thì một khi chuyện lộ ra giang hồ, thanh danh tiếng tăm của Hoa Nguyệt Đầu Đà và cả Thiếc Ngõa Tự kể như sụp đổ. Nghĩ đến đó lão phẫn hận, quyết đánh gục đối phương, cả người lao tới, hai tay hoa nhanh, phát liền liên hoàn thất chưởng.
Chu Mộng Châu không dám khinh suất, thi triển thân pháp né tránh, đồng thời áp sát đối phương thi triển chiêu Phiên Thiên Tam Thập Lục thức mà đánh.
Qua chừng hai mươi chiêu, Hoa Nguyệt Đầu Đà lòng nôn nóng, mà Chu Mộng Châu cũng khẩn trương không kém. Chàng thầm nghĩ nếu như qua thêm mười sáu chiêu nữa là toàn pho Phiên Thiên chưởng đã thi xuất hết, lúc ấy khó lòng tiếp tục đấu với đối phương, bèn nghĩ tiếp:
- Đằng nào cũng đã vào huyệt hổ, cứ thí mạng với lão đầu đà này một phen!
Bấy giờ không né tránh nữa, vừa thủ vừa công. Hoa Nguyệt Đầu Đà lão luyện giang hồ, khi lão cấp thì không nghĩ ra kế, nhưng đối phương cấp thì lão sáng ý trong lòng tính nhanh hạ chiêu. Tay xuất chưởng, thoạt trông đã sắp chạm chưởng với Chu Mộng Châu, nhưng lão thừa biết tâm ý của chàng là trực đối. Liền thâu nhanh tay, tạo ra kình lực mạnh, cả ống tay áo phật lên quất “bộp” trúng ngay huyệt Khúc trì của Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu không ngờ đối phương ngầm trong giở trảo pháp đả trung huyệt đạo của mình, khi nhận ra thì đã không kịp. Chỉ thấy cánh tay tê dại, kình lực phát chưởng tự nhiên tiêu tán.
Đúng lúc ấy thì chưởng của Hoa Nguyệt Đầu Đà lập tức tiếp tục phát ra, Chu Mộng Châu muốn thâu chưởng thoái người cũng muộn mất rồi.
“Bình” một tiếng, cả người Chu Mộng Châu văng ra ngoài đến ba trượng, chàng thấy đầu óc tối sầm, kịp hiểu đã bị trọng thương, liền phóng chân chạy ra hướng hoa lâm. Lập tức sau lưng thấy bọn tăng hàng chữ Bạch nhất tề vung thiền trượng quát đuổi theo sau:
- Sát! Sát!
Chu Mộng Châu quay người tay vung liền ba viên Cửu Dao Châu.
Hoa Nguyệt Đầu Đà thét lớn:
- Bạch Tĩnh, các ngươi mau trở lui!
Chu Mộng Châu phóng ám khí xong, lập tức cắm đầu thi triển hết sở học thân pháp phóng chạy như ma đuổi, nghĩ bằng mọi giá nhanh ra khỏi Thiếc Ngõa Tự này.
Trong màn đêm, chỉ thấy một bóng người chao đảo chạy như bóng ma trơi nhắm hướng rừng mà chạy ...
Đằng sau xa, lại thấy thêm mấy hòa thượng truy theo. Nhưng chỉ chốc lát đã thấy đám hòa thượng khựng người đứng lại vì mất tung tích đối phương.
Thật sự là Chu Mộng Châu thọ thương nhưng bằng vào thân pháp Lăng hư nhiếp bộ thì sau mấy cái nhảy, đám hòa thượng kia đã bị bỏ rơi xa rồi

Hồi 12

Giả Ma Quân Gây Chấn Động Toàn Võ Lâm

Đã vào khu rừng rậm, nhưng Chu Mộng Châu vẫn không dám dừng chân, chàng chỉ phóng chạy theo bản năng sinh tồn. Người lướt lướt trong rừng tợ bóng ma chơi.
Nhưng sức người có hạn, cuối cùng chân khí như tàn tận, chàng gắng gượng lắm mới chạy thêm một đoạn xa nữa, bỗng trước mặt là một bức tường chắn ngang. Trong cảnh tranh tối tranh sáng, vả lại thần trí chàng không còn được tỉnh táo nên chung quy không nhận bức tường trước mặt là gì. Chàng chợt rung người khi nghĩ, biết đâu mình chưa ra khỏi bức tường rào ngoài của Thiếc Ngõa Tự? Chỉ nghĩ đến đó, chàng rã rời tay chân, đầu óc hoa lên rồi ngã nhào trên đất chẳng còn hay biết gì nữa.
Chẳng biết đã qua bao nhiêu lâu, Chu Mộng Châu từ từ hồi tỉnh, nhưng không phải là hồi tỉnh hẳn. Có điều chàng nhân thức được một điều:
- Mình còn sống!
Chàng cảmg giác một bàn tay ấm áp dịu dàng đang sờ sờ trên trán mình, lại sờ trên ngực mình. Trong lòng chàng cơn đau nhức nhối ê ẩm, bàn tay dịu dàng kia đã khiến cho cơn đau vơi đi không ít. Bất giác từ khóe mắt chàng hai hàng nước mắt rơi ra. Trước mắt chàng hiện lên thời thơ ấu, mỗi lần bị đám trẻ con lớn hơn ăn hiếp, chỉ biết chạy về bên mẹ vuốt ve an ủi, bao nỗi tủi thân mới dần dần vơi đi.
Qua một lúc, Chu Mộng Châu đã thật sự tỉnh lại, chàng khẽ trở người, thế nhưng hai mắt vẫn chưa mở, chừng như chàng sợ đôi tay ấm áp kia rời mất trên trán mình.
Bỗng bên tai một giọng nói dịu dàng vang lên:
- A di đà phật! Cuối cùng thí chủ cũng đã tỉnh lại.
Chu Mộng Châu không thể tiếp tục giả vờ, chàng mở mắt ra, chỉ thấy ngồi bên mình là một trung niên ni cô, khuôn mặt tròn sáng như minh nguyệt, đôi mắt hiền dịu nhìn mình hiện nét vui. Rõ ràng trung niên ni cô cũng vừa qua khỏi một cơn lo lắng.
Chu Mộng Châu cố vắt đầu nhớ lại mọi chuyện, chừng như đã dần dần nhớ lại hết, thì ra cuối cùng khi ngã xuống đã ngã bên cạnh một ngôi ni tự, chàng định chống tay ngồi dậy, trung niên ni cô cản lại nói:
- Thí chủ trọng thương hôn mê đã ba hôm mới tỉnh lại, không nên động sớm!
Chu Mộng Châu giật mình, chẳng ngờ mình trúng một chưởng của Hoa Nguyệt Đầu Đà mà hôn mê đến ba ngày, đủ thấy thương thế không nhẹ. Lúc ấy nghĩ ni cô nói đúng, bèn thôi không ngồi dậy nữa, nhắm mắt dưỡng thần, lát sau lại ngủ thiếp đi.
Chu Mộng Châu dưỡng thương đến mười ngày mới hoàn toàn hồi phục, hàng ngày chàng được trung niên ni cô lặng lẽ chăm sóc chu đáo. Hỏi ra, chàng mới biết rằng, sáng hôm đó ni cô như thường lệ đi quanh quét dọn thì thấy có người nằm bên ngoài vườn chùa.
Ni cô vực chàng vào trong chăm sóc, chàng lại được ni cô pháp hiệu Liễu Duyên, tịnh tu tại Tĩnh Trần thảo am này đã mười năm nay. Ngoài ra chàng hỏi gì thêm ni cô cũng không nói.
Một hôm lúc ấy trời vừa xế chiều, Chu Mộng Châu một mình đi dạo khắp quanh chùa, bỗng nhiên ngang qua thiền phòng chàng nghe thấy từ bên trong vang ra tiếng rên rất yếu, chàng bất giác cảm thấy kỳ lạ, nhảy đến bên cửa sổ nghe ngóng.
Bên trong một giọng nói già nua đứt quãng vọng ra:
- Duyên nhi ... cây cao, lá rụng, người già quy tiên ... xưa nay là lẽ thường. Đóa Phong Thù Tiên Nhị kia, nếu ta uống thì ... có thể sống thêm một đôi năm nữa, nhưng tuổi ta ... thật ra đã nên về trời rồi, uống chỉ thêm uổng bảo vật nghìn năm hiếm có kia. Tiểu tử đó, nhãn lực ta không nhầm đâu, khí cốt tướng mạo đều bất phàm, hiếm thấy nhất là tuổi còn nhỏ mà đã luyện thành võ công siêu việt, đóa Phong Thù Tiên Nhị để hắn uống là đúng. Ta ...
nguyện ý như thế.
Kế đó chàng nghe thấy tiếng khóc rất thảm.
Chu Mộng Châu nghe ra giọng nói càng lúc càng yếu đuối, cuối cùng như tán khí mà ngừng, rõ ràng như người đang trối lời. Lại nói câu chuyện chừng như liên quan đến chàng, khi ấy không kể gì nữa, vén cửa sổ nhảy vào bên trong.
Trong thiền phòng chỉ có một chiếc giường và một bộ bàn hai ghế. Nằm trên giường là một lão ni gầy như que củi, tóc trắng như sương, hai mắt hõm sâu, thần quang thất tán. Bên giường chính là trung niên ni cô, mặt sầu mi thảm buông tiếng khóc.
Chu Mộng Châu xông vào đột ngột, chừng như đánh động lão ni, chỉ thấy đôi rèm mi nhướng nhướng lên, đôi mắt lờ đục nhìn chàng một cái, trên mặt lướt qua nét vui. Nhưng chỉ là trong chớp mắt, rồi lại rũ mí mắt vào hai hố mắt sâu hóm, không nói được câu nào, thần thái hôn mê.
Chu Mộng Châu liền đến bên cạnh, đưa tay vào chăn đặt lên tâm huyệt lão ni, vận kình lực truyền qua. Một cổ chân khí từ tay Chu Mộng Châu truyền qua người lão ni, dần dần thấy thần quang hiện trên mặt lão ni, rồi bà ta hồi tỉnh lại, ngước mắt nhìn Chu Mộng Châu, khóe môi hiện nụ cười mãn nguyện.
Trung niên phụ nhân sung sướng thốt lên:
- Cung hỷ thí chủ thương thế đã hồi phục.
Chu Mộng Châu chẳng nói gì, tiếp tục vận công truyền cho lão ni.
Qua chừng thời gian một tuần trà, sắc mặt lão ni đã hiện sinh khí nhiều hơn, chàng mới lấy tay ra khỏi ngực, nhưng tiện thể điểm vào huyệt Thùy miên, khiến lão ni rơi vào giấc ngủ.
Chu Mộng Châu đưa tay thị ý cho trung niên ni cô ra bên ngoài nói rõ duyên cớ. Trung niên ni cô không hề giấu giếm, khi ấy kể cho chàng biết. Bấy giờ Chu Mộng Châu mới hay lão ni thân bệnh yếu đã lâu, vốn có một đóa Phong Thù Tiên Nhị, nhưng thấy chàng thụ trọng thương nguy cấp tính mệnh nên đã nhường lại cứu chàng.
Chu Mộng Châu nghĩ đến từ xưa nay chưa từng biết nhau, giờ nhận đại ân cảm thấy trong lòng khó ăn khó bảo. May mà lão ni chưa đoạn khí, chứ nếu chậm chân để người chết cứu mình, há chẳng phải tội lắm sao? Nghĩ đến đó cả người chàng toát mồ hôi.
Trung niên ni cô thấy thần thái chàng áy náy bất an, thở dài nói:
- Đằng nào chuyện cũng đã rồi, phiền não làm gì. Vả lại chính bản thân gia sư nguyện ý nhường cho thí chủ phục dụng linh dược, âu cũng có chủ ý của người.
Chu Mộng Châu nghe nữ ni nói cũng có lý khi ấy thẳng thắn hỏi:
- Không biết lão sư thái có sai khiến gì tôi xin ni cô cứ nói ra!
Trung niên nữ ni nói:
- Đấy chỉ là suy đoán của cá nhân tôi thế nhưng chắc chắn không sai là bao!
Rồi không đợi Chu Mộng Châu truy vấn, nữ ni nói tiếp:
- Chuyện nói ra thì dài, đại để gia sư dấn thân không môn, tâm khỏi tam giới, thân thoát ngũ hành. Thâu nhận tôi làm môn đồ, vốn có thâm úy đem một pho kiếm tuyệt thế vô song truyền thụ cho tôi. Nhưng tôi kể từ sau khi trượng phu qua đời, lòng như tro lạnh, chẳng màng cảnh hồng trần danh lợi, cho nên không nguyện tiếp thụ. Thế nhưng gia sư từng nói rằng chỉ có tôi là đệ tử truyền y bát duy nhất, trừ tôi ra, không truyền cho ai. Chỉ một điều này, gia sư đã khuyến hóa tôi đến mười năm nay, nhưng tôi không hề cải chủ ý. Vốn người chỉ mong tôi luyện thành pho kiếm pháp này, sau khi người qua đời chấn hưng sơn môn, khai sơn lập tự, thâu nhận môn đồ rộng rãi, gọi là khai phá nên một môn phái đứng chân trong võ lâm, lấy tế độ bần sinh làm tôn chỉ. Ài! Quả thật tôi đã làm người thất vọng. Thế nhưng ...
Ni cô dừng lời, đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu đầy hàm ý, nói tiếp - Vừa rồi chỉ nhìn gia sư ánh mắt khi thấy thí chủ tợ như không cố chấp nữa, muốn trước lúc lâm chung, đem pho kiếm phố truyền cho thí chủ.
Chu Mộng Châu hơi bất ngờ, chẳng những được dùng linh dược hiếm thấy Phong Thù Tiên Nhị có thể cải lão hoàn đồng kéo dài tuổi thọ để cứu mình. Giờ nữ ni nói lão sư thái ý còn muốn truyền thụ pho kiếm phổ cho mình. Thật là một điều chàng không thể nghĩ tới.
Khi ấy trầm ngâm nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Lão sư thái muốn truyền pho kiếm phổ hy thế cho ni cô, hẳn ngoài ra còn có dụng ý khác?
Trung niên nữ ni thở dài nói.
- Tiền phu khi còn tại thế cũng là một nhân vật thành danh giang hồ, vậy mà không ngờ cuối cũng cũng mất tích một cách hết sức bí ẩn. Thật tình thì mười năm tuy không biết sống chết thế nào, có điều tôi luôn linh cảm điều chẳng lành nhất đã xảy ra với tiên phụ. Nhưng mười năm qua ẩn tu ở đây, tôi cũng đã nhận ra một điều, nhân sinh tất thảy đều đã được lão Thiên an bài, cái gọi là tầm thù rửa hận, thật ra cũng chỉ là sinh từ lục căn bất tĩnh, tâm thức dao động, nhất niệm phát sinh mà thành?
Chu Mộng Châu ngưng mục nhìn trung niên nữ ni, thấy bà ta vô cùng thản nhiên trong lòng thầm nghĩ:
- Trừ phi phu thê họ trước đây từng xảy ra chuyện bất hòa, nếu không chẳng nên có thái độ như vậy?
Trung niên nữ nhi nói tiếp:
- Có lẽ ngươi cảm thấy ta có cách nghĩ hơi cổ quái, ân sư cũng từng khuyên ta rất nhiều lần, thế nhưng ta thủy chung vẫn thông hiểu nổi phải nên làm thế nào cho phải, rốt cuộc cứ để chuyện tự sự thành.
Chu Mộng Châu trầm mặc, không biết nên nói thế nào với nữ ni, hồi lâu mới lên tiếng:
- Thực tình trước chuyện này tôi cũng không hiểu lắm, thế nhưng lão sư thái đã hy sinh đóa Phong Thù Tiên Nhị, như là hy sinh chính tính mạng của mình để cứu tôi thoát hiểm nguy. Tôi nhất đinh phải tìm lại cho người một đóa Phong Thù Tiên Nhị khác, mới không áy náy xấu hổ.
Trung niên nữ ni lắc đẩu nói:
- Ngươi không nên coi chuyện quan trọng đến thế, có điều đóa Phong Thù Tiên Nhi này thật khó mà có được, ân sư đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, may sao mà có được một đóa.
Chu Mộng Châu nói:
- Chỉ cần ni cô chỉ cho tôi biết núi nào có Phong Thù Tiên Nhị, tôi nhất định sẽ đến đó lấy nó về cho lão sư thái trường thọ.
Trung niên nữ ni trầm ngâm một lúc, nói vẻ không chắc lắm:
- Ân sư năm xưa hình như từng nói trong Thiếc Ngõa Tự dưới chân dãy núi này cũng có được một đóa.
Chu Mộng Châu vừa nghe ba tiếng Thiếc Ngõa Tự thì buộc miệng la lên một tiếng, miệng lẩm bẩm:
- Thiếc Ngõa Tự? Thiếc Ngõa Tự ư?
Trung niên nữ ni nhíu này hỏi:
- Thí chủ cũng biết Thiếc Ngựa Tự?
Mấy ngày trước nữ ni từng hỏi chàng chuyện vì sao chàng bị trọng thương. Chu Mộng Châu chỉ đáp là động thủ với người khác, chứ không hề nhắc đến Thiếc Ngõa Tư. Lúc này nghe hỏi vậy chàng gật đầu nói:
- Tôi chỉ có nghe người ta nói qua, nhưng chưa từng đến đó. Đã thế lần này để tôi vào đó một chuyến xem, biết đâu lấy được Phong Thù Tiên Nhị!
Nữ ni nói vẻ băn khoăn:
- Nghe ân sư nói, Thiếc Ngõa Tự là nơi hang hùm hổ huyệt, trong đó là một bọn ác tăng, thí chủ không nên mạo hiểm!
Chu Mộng Châu chỉ cười nói:
- Ni cô chớ nên quá lo lắng cho tôi, tôi đã quyết là sẽ làm.
Tối đó chàng chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để đột nhập vào Thiếc Ngõa Tự. Nữ ni làm cho chàng một bữa ăn thịnh soạn, đến canh ba chàng mới lên đường tìm xuống Thiếc Ngõa Tự.
Lại nói, Thiếc Ngõa Tự từ sau khi bị Chu Mộng Châu vào đại náo một trận thì không khỏi khiếp hồn. Mặc dù cuối cùng Chu Mộng Châu vẫn bị Hoa Nguyệt Đầu Đà xảo trá giở trò mới thắng một chưởng, nhưng cả chùa không khỏi rung động, vì bị một thiếu niên đơn thân độc mã vào tận chùa công nhiên động thủ.
Từ sau đêm đó, trong Thiếc Ngựa tự đêm nào cũng cắt cử người tuần tra cẩn mật.
Nhưng cũng chỉ là chuyện rầm rộ vào đêm đầu, rồi đâu cũng vào đó. Tăng chúng trong Thiếc Ngõa Tự xưa nay tự ngạo ngông cuồng độc bá cả một vùng này, thử hỏi ai dám mạo phạm. Huống gì bọn họ đinh ninh là Chu Mộng Châu trúng một chưởng của Hoa Nguyệt Đầu Đà, nhất định tri thương cả tháng sợ chưa hồi phục. Bởi thế chỉ sau một tuần là việc canh phòng đã thấy chểnh mảng.
Đêm hôm ấy, trong Thiếc Ngõa Tư vẫn yên ả trôi qua, thế nhưng có một bóng ma đã xâm nhập rồi trở ra một cách hết sức bí ấn.
Sáng lại, Hoa Nguyệt Đầu Đà được tin báo có một thiếu tăng đêm hôm qua trong lúc canh gác thì bị người điểm huyệt. Hoa Nguyệt Đầu Đà đích thân xuống tận nơi, gặp thiếu tăng hỏi nguyên cớ. Thiếu tăng chỉ đáp được một điều là trông thấy một bộ xương khô lướt tới nhanh như làn khói, rồi cả người chết khựng đến kêu cứu cũng không kịp, ngoài ra không biết gì thêm nữa.
Hoa Nguyệt Đầu Đà nhíu mày im lặng bỏ về phòng, trên nét mặt lộ vẻ lo lắng bất an.
Tăng chúng hay tin này đều nơm nớp hoảng loạn, chuyện này rõ ràng chẳng đơn giản chút nào. Cả Thiếc Ngõa Tự tăng chúng trên trăm người, mà người nào võ công cũng không tồi, xưa nay chưa từng có kẻ lạ mặt nào dám đột nhập vào Thiếc Ngõa Tự. Chuyện xảy ra thật ngoài sức tưởng tượng của bọn họ.
Đến gần trưa, thì một tin báo khác từ vị Giám viện trưởng lão là đóa Phong Thù Tiên Nhị cất cả mấy đời nay, tự nhiên không cánh mà bay.
Hai sự kiện xảy ra như cùng một thời gian đủ phán đoán kẻ đột nhập vào Thiếc Ngõa Tự hồi đêm là một cao nhân dị sĩ đồng thời mục đích là trộm đóa Phong Thù Tiên Nhị. Có điều khó đoán ra người đó là ai.
Hoa Nguyệt Đầu Đà ở riết trong Phương trượng thất đóng cửa không ra ngoài, hẳn là lão đau đầu không ít. Chỉ cần chuyện này lộ ra ngoài cũng đủ bẽ mặt Thiếc Ngõa Tự với người trên giang hồ rồi.
Đến chập chiều, có một tiểu đồng chạy đến chùa trao cho một phong thư báo là có người khách nhờ đưa giùm tận tay phương trượng.
Hoa Nguyệt Đầu Đà cầm bức thư trên tay đọc xong không khởi phát run. Thư vỏn vẹn mấy câu:
“Canh ba đêm nay, tự thân đến Long Sơn, trên đỉnh có hồng đăng phố hội. Nếu chậm trễ họa giáng toàn tự!”.
Bên dưới lạc khoản ngoại hiệp Bạch Cốt Ma Quân.
Hoa Nguyệt Đầu Đà đã từng nghe danh Bạch Cốt Ma Quân. Nhưng chưa một lần diện kiến, vả lại bình sinh chẳng hề ân oán, cớ sao lão ta lại tìm đến?
Từ đó đến tối, Hoa Nguyệt Đầu Đà ngồi trước ngọn nến băn khoăn không biết có nên đi hay không? Không đi thì đối phương coi thường, còn đâu là một Hoa Nguyệt Đầu Đà thịnh danh trong giang hồ mấy mươi năm nay? Huống gì đối phương hăm dọa đại họa toàn tự?
Nhưng đi, thì chắc chắn là nguy hiểm, và ít nhất cũng không tránh được một trường ác chiến.
Uy danh của Bạch Cốt Ma Quân lừng lẫy từ ba mươi năm trước, sau này bặt tăm bặt tích, bây giờ tái hiện là một điều khiến Hoa Nguyệt Đầu Đà lo lắng. Có điều đối phương nghe nói là công lực phi phàm, nhưng chưa động thủ thì làm sao biết được?
Đắn đo mãi, bên ngoài tiếng mõ điểm canh đã thấy vào canh ba, Hoa Nguyệt Đầu Đa vốn ngạo khí rất lớn, đứng vụt lên kiên quyết phó hội một phen.
Hoa Nguyệt Đầu Đà vẫn vận tăng y, lưng mang đai, vai đeo trường kiếm rồi khẳng khái một mình vọt ra khỏi chúa nhắm Long sơn phóng tới.
Từ xa ngoài hơn mười dặm, Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng đã nhận ra trên một đỉnh núi có ánh đèn lồng, lão liền phóng chân nhanh hơn.
Đến đỉnh núi, trên ngọn tùng cao nhất là ngọn đèn lồng, đứng trước khoảng đất trống chừng hai trượng vuông là một bộ xương khô, Hoa Nguyệt Đầu Đà cả đời hành cước giang hồ chưa từng nhìn thấy nhân vật nào ma quái như vậy, bất giác một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến lão rùng mình.
Cỗ xương khô ấy vừa thấy bóng Hoa Nguyệt Đầu Đà xuất hiện, liền phất nhẹ tay một cái, ánh đèn lồng tự nhiên tắt ngấm, đỉnh núi trở nên tối đen như mực. Hoa Nguyệt Đầu Đà thấy vậy thì cả kinh, phải qua một lúc lão mới quen hẳn với bóng tối ở đây và bộ xương khô trước mặt.
Lão chấn động, ngoài ra còn vì vừa rồi không biết cỗ xương khô kia đã dùng pháp môn tà đạo nào phất nhẹ tay đã thấy ánh đèn treo cao đến năm trượng vẫn tất ngấm. Đủ thấy công lực uyên thâm đến cảnh giới nào rồi.
Hoa Nguyệt Đầu Đa bị phủ đầu một màn này đã run trong lòng, đứng khựng cả người ra, hồi lâu mới nhận ra được trước mặt không phải là bộ xương khô thật, mà là một người vận chiếc áo choàng phủ kín từ đầu đến chân. Áo choàng màu đen, bên trên vẽ một bộ xương khô rất tinh xảo, thoạt trông khó nhận ra được ngay.
Hoa Nguyệt Đểu Đà đánh bạo lên tiếng trước:
- Vãn bồi đã đến đúng giờ hẹn, chẳng biết tiền bối có gì chỉ giáo?
Nguyên là Bạch Cốt Ma Quân thành danh khi Hoa Nguyệt Đầu Đà ở tuổi thiếu niên, cho nên lão mới tự nhận thân phận mình nhỏ hơn một thế hệ.
Bạch Cốt Ma Quân lạnh giọng:
- Nghe nói ngươi võ công thâm hậu, xưng bá một phương, lão phu đến thọ giáo vài chiêu!
Mặc dầu Hoa Nguyệt Đầu Đà đã hiểu trước được tình thế sẽ xảy ra, thế nhưng trước mắt nghe đích thân Bạch Cốt Ma Quân giọng lạnh như băng khiêu chiến, thì cũng không khỏi phát khiếp. Tuy vậy, cả một vùng này là đất của lão, chẳng lẽ để đối phương uy hiếp, bèn uyển chuyển nói:
- Vãn bối chỉ học được vài ngón võ, trước mặt tiền bối há dám khua môi múa mép. Có điều lần này được tiền bối chỉ giáo, thật là tam sinh hữu hạn, nào dám không tiếp lĩnh. Thế nhưng dám hỏi tiền bối lần này tìm gặp kẻ hèn này thật ra có dụng ý gì?
Bạch Cốt Ma Quân hừ một tiếng, gắt giọng:
- Phế ngôn, lắm lời, tiếp lão phu vài chiêu xem sao?
Nói rồi, chỉ nghe "soạt" một tiếng, trong tay Bạch Cốt Ma Quân một ngọn thất chuỳ đoản kiếm ánh thép xanh lè, đủ thấy là ngọn bảo kiếm chớ chẳng phải tầm thường.
Hoa Nguyệt Đầu Đà thấy Bạch Cốt Ma Quân đã rút binh khí, lão cũng chẳng khách khí, liền rút thanh kiếm tùy thân vốn đã không dùng đến cả mười năm nay.
Kiếm vừa cầm tay, thì đã thấy bóng Bạch Cốt Ma Quân như bóng quỷ lướt tới, một kiếm chưa xuất hết, mà kiếm phong rít lên nghe rợn tóc gáy. Hoa Nguyệt Đầu Đà giật thót mình, vội nhảy lui một trượng thầm nghĩ:
- Lão ma đầu này công lực ghê gớm thật.
Bạch Cốt Ma Quân Quân xuất thủ chiếm ưu thế liền tiếp chiêu thứ hai tấn công, chẳng nói thêm lấy câu nào.
Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng liền giở pho Bạch hoa kiếm pháp vốn thành danh xưa nay ra ứng phó. Nhưng chiêu nọ tiếp chiêu kia vẫn không cản được uy lực kiếm pháp của Bạch Cốt Ma Quân.
Hoa Nguyệt Đầu Đà chấn động cả người, mấy lần kêu lên thành tiếng trong lòng thầm hoang mang:
- Lão ma đầu này tai sao cũng dụng được pho Đạt Ma kiếm pháp?
Thế nhưng chiêu thức biến dị thì tợ hồ như rất tạp.
Quả thật đúng như vậy, Bạch Cốt Ma Quân ra chiêu nhất nhất đều từ pho Đạt Ma kiếm pháp, vốn cũng giống như pho Đạt Ma kiếm pháp mà Hoa Nguyệt Đầu Đà biết. Thế nhưng, sau mỗi một chiêu là có một biến chiêu cổ quái nhìn tợ như thủ mà lại là công, đôi lúc nhìn như công mà lại là thủ. Khiến lão ta chẳng biết nên hóa chiêu hay công thủ, nhất thời tay chân lúng túng, không biết ứng xử thế nào, tự nhiên kiếm pháp của lão ta cũng giảm phần uy lực rất nhiều.
Kỳ ảo nhất vẫn là thân pháp của Bạch Cốt Ma Quân. Hoa Nguyệt Đầu Đã vừa nhận ra bóng ngươi trước mặt, chiêu Đạt Ma tam thức phát ra, lão thuộc chiêu kiếm như lòng bàn tay, vậy mà khi phóng kiếm hoa giải thì đã nghe kiếm gió lướt lạnh cả lưng, lão hốt hoảng tung người nhào tới trước phóng chạy tránh kiếm.
Giọng cười lạnh lùng của Bạch Cốt Ma Quân vang lên:
- Hắc hắc . ... chạy đi đâu?
Kiếm ảnh lại loang loáng trước mặt, đúng là chiêu Đạt Ma đệ tứ thức “Tuệ ảnh giáng ma”, Hoa Nguyệt Đầu Đà lần này dầu thuộc chiêu kiếm, nhưng không còn dám chủ quan phóng kiếm hóa chiêu, mà chỉ lùi đồng thời hộ kiếm phòng thân.
Bạch Cốt Ma Quân thấy đối phương đã co người trấn thủ, cười gằn một tiếng, kiếm biến thức phát xuống một chiêu “Thiên cân áp đỉnh”. Chỉ nghe "k ...o ...ong" một tiếng, ánh thép tỏa ra sáng xanh một vùng, cả người Hoa Nguyệt Đầu Đà bị chấn động thoái lùi liền bốn năm bước nặng nề.
Bạch Cốt Ma Quân đứng trầm ổn, chỉ có tà áo Bạch Cốt Ma Quân tung bay theo dư phong, trông cứ như bóng ma đang lắc lư.
Hoa Nguyệt Đầu Đà trán đổ mổ hôi lạnh, tay chẳng những ê ẩm cầm kiếm như không vững, mà thân kiếm chỗ vừa bị chạm sứt hẳn một miếng thấy rõ, cả người chấn động khiếp hãi.
Bạch Cốt Ma Quân cười ngất, lắc lắc cái đầu lâu nói:
- Chút bản lãnh cỏn con của ngươi mà cũng dám xưng hùng xưng bá ư?
Miệng cười tay vung kiếm phát ra tiếp chiêu thứ năm, chín làn kiếm ảnh trùm tới người Hoa Nguyệt Đầu Đà, lão nhìn cũng nhận ra được Đạt Ma đệ ngũ thức, nhưng lòng khiếp hoảng khiến lão không còn đủ can đảm để chống đỡ, chỉ thoái người kiếm hộ trước ngực.
Bạch Cốt Ma Quân đắc thế phát liền ba chiêu, Hoa Nguyệt Đầu Đã thoái liền ba lần.
Thoạt trông đã thấy lão lùi đến mép vực núi.
Bạch Cốt Ma Quân dừng bước, ngửa cổ cười dài một tràng lang lảnh:
- Hắc hắc . ... hắc hắc . ... hắc hắc . ... Hoa Nguyệt Đầu Đà ngươi tự nhận thấy võ công của ta so với ngươi thế nào?
Hoa Nguyệt Đầu Đã mặt nhăn mày nhíu, trông đến thảm hại, trong lòng thật sự khiếp phục trước kiếm pháp ảo diệu cổ quái của Bạch Cốt Ma Quân, thở dài nói:
- Tiền bối võ công huyền đạt hỏa, vãn bối nào dám sánh được!
Câu nói đầy tự ty này thật ra chẳng bao giờ thốt ra được từ một người kiêu ngạo tự phụ như Hoa Nguyệt Đầu Đà.
Thế nhưng lão thầm nghĩ thiệt một câu nói chẳng chết vào đâu, huống gì thua kiếm dưới tay một nhân vật lừng danh từ ba mươi năm trước thì có gì đáng hổ thẹn. Lại nói chuyện đêm nay chẳng có người thứ ba chứng kiến, chỉ cần Bạnh Cốt Ma Quân cao hứng tha qua, đồng thời không nhắc đến với người khác, thì coi như chuyện êm xuôi chung quy không ai hay biết.
Nghĩ chịu thua đáo để, lão bèn nói tiếp:
- Lão tiền bối cứ dạy, vãn bối nguyện phục tùng!
Bạnh Cốt Ma Quân lạnh giọng nói:
- Nghe nói ngươi rửa tay gác kiếm từ mười năm nay, sao lại dụng kiếm lại?
Chỉ nghe giọng lạnh lùng đầy uy hiếp, cả người Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng run lên, lão quyết ý trong lòng, nghiến răng ngầm vận nội công vào hai tay rồi "koong" một tiếng, tự bẻ đôi kiếm của mình.
Phàm một người luyện võ công, đối với binh khí tùy thân của mình quý trọng vô cùng, lần này Hoa Nguyệt Đầu Đà tự bẻ gãy kiếm của mình đủ thấy lão khiếp phục Bạch Cốt Ma Quân thế nào rồi.
Bạch Cốt Ma Quân lúc ấy ngữ khí nghe ra mới hòa hoãn lại:
- Ngươi đã tự xử với mình như vậy, ta niệm tình mà phát lạc nhẹ nhàng cho. Lão phu ẩn tích ba mươi năm, nay tái hiện giang hồ là muốn ấn chứng với một số thiếu niên cao thủ mới xuất hiện, phỏng chừng ngươi cũng có chỗ để dùng đến đấy!
Hoa Nguyệt Đầu Đà lúc ấy mới nhẹ người, cúi đầu nói:
- Chỉ cán tiền bối hạ lệnh, vãn bối nhất định toàn lực làm theo.
Bạch Cốt Ma Quân chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, rồi phất tay một cái.
Cỗ kinh lực không mạnh, nhưng Hoa Nguyệt Đầu Đà hiểu ra cái phất tay ấy nhún đà nhảy lùi đến ba lần, đoạn mới quay người phi xuống vực núi biến mất. Bạch Cốt Ma Quân chờ cho đến khi Hoa Nguyệt Đầu Đà đi khuất hẳn, rồi mới đưa tay lên mặt gỡ nhẹ, chỉ thấy một khuôn mặt thiếu niên tuấn tú hiện ra.
Từ trên cây tùng, một giọng nữ nhân vang lên:
- Thật là vui nhỉ!
Tiếp đó là tiếng cười sảng khoái.
Thiếu niên tung người lên cây đỡ thiếu nữ kia xuống, thì ra chính là Chu Mộng Châu vận chiếc Bạch Cốt Y giả trang thành Bạch Cốt Ma Quân chơi Hoa Nguyệt Đầu Đà một vố nặng nề. Chàng vốn nghĩ công lực giữa chàng với Hoa Nguyệt Đầu Đà ngang ngửa nhau.
Lần trước chỉ vì lão ta dụng kỹ xảo nên mới thắng một chưởng, lần này xuất hiện trong lốt Bạch Cốt Ma Quân, chàng chủ động dụng kiếm chính là lấy sở trường của mình để thắng nhanh đối phương. Khi dụng kiếm ra chiêu, căn bản là pho Đạt Ma kiếm pháp, nhưng chàng hiểu đối phương cũng là người Phật môn, tự nhiên cũng biết rõ pho kiếm pháp này, bởi vậy ra chiêu kèm theo kiếm pháp mà Thiên Lãng Tử truyền thụ. Kiếm xuất đắc tâm ứng thủ, cao hứng mà biến hóa, khiến cho Hoa Nguyệt Đầu Đà chẳng biết đâu mà lường.
Nữ nhân này đứng bên cạnh chàng chính là trung niên nữ ni. Bà nhìn thanh đoản kiếm sáng ngời trên tay chàng, gật đầu hài lòng nói:
- Đây là thanh Hàm Bích đoản kiếm năm xưa tiên phụ tôi từng dùng nó thành danh, từ sau khi ông qua đời đến giờ chẳng hề dụng đến. Vừa rồi thí chủ dụng nó đánh bại Hoa Nguyệt Đầu Đà, thật thí chủ xứng đáng là chủ nhân của nó. Tôi nguyện tặng nó cho thí chủ.
Chu Mộng Châu định thoái thác, thế nhưng nữ ni mặt thành khẩn tặng kiếm anh hùng, cho nên chàng tiếp nhận, cảm ơn rồi dắt kiếm vào người.
Trung niên nữ ni lại lấy từ trong người ra mặt cuộn gì bọc da trao đến trước mặt chàng, nói tiếp:
- Pho kiếm phổ này cũng dâng tặng thí chủ.
Chu Mộng Châu thở dài nói:
- Lão sư thái chỉ vì cứu tôi mà không tiếc hy sinh Phong Thù Tiên Nhị, đợi đến khi tôi kiếm được đóa nhị tiên khác từ Thiếc Ngõa Tự trở về thì người đã viên tịch. Ài! Chẳng biết bao giờ lòng tôi mới thanh thản, chẳng thẹn với người trên tiên cảnh.
Trung niên nữ ni nói:
- Không nên nói vậy, nếu như thí chủ không quên ân sư, thì hẹn ba năm sau đến tiểu am tìm gặp tôi, lúc ấy người sẽ làm một chuyện mà ân sư còn chưa làm được. Chỉ chừng đó thì ân sư cũng mãn nguyện nơi cữu tuyền rồi.
Chu Mộng Châu lòng cứ băn khoăn áy náy trước sự hy sinh của lão sư thái để cứu mạng cho mình, nghĩ dẫu mình có chịu tận khổ trên đời này cũng chưa báo đền được ân đức tái sinh đó, khi ấy khẳng khái gật đầu đáp ứng ngay.
Bấy giờ Chu Mộng Châu từ biệt trung niên nữ ni, rồi xuống núi nhắm hướng Tây Khang mà đi.
Hôm ấy chàng vào đến một tiểu trấn chỉ có hơn một trăm nóc nhà, thế nhưng người bộ hành đi lại trên đường xem ra cũng không ít. Chu Mộng Châu tìm vào một phạn điếm, mới ăn chưa được nửa bữa, đã thấy một bọn ba người hùng hùng hổ hổ kéo nhau vào quán.
Chu Mộng Châu vẫn cúi đầu ăn tợ hồ như không hề nhìn thấy.
Bọn người kia ngồi vào một chiếc bàn trống, vỗ bàn hối chủ quán đem rượu thịt ra nhanh.
Chủ quán vâng vâng dạ dạ và ba chân bốn cẳng vội vàng đem rượu thịt lên cho khách, chừng như sợ chậm một tí thì đắc tội với ba gã đại hán này.
Một bát rượu lớn chay tọt vào bụng, tinh thần như phấn chấn hơn, gã đại hán mặt vàng như nghệ lên tiếng:
- Tiểu đệ gần đây nghe được một chuyện rất ly kỳ, không biết Dương huynh và Châu huynh có nghe thấy không?
Người ngồi bên phải mặt đen, người to lớn, hắng giọng nói:
- Nghe nói Thiếc Ngõa Tự tự bị một gã hậu sinh thiếu niên đại náo, nếu như không có Hoa Nguyệt Đầu Đà đích thân ra tay, chỉ e không thắng nổi thiếu niên kia.
Gã mặt đen kinh ngạc "á" lên một tiếng:
- Có chuyện này thật sao? Hoa Nguyệt Đầu Đà xưng hùng miền Tây thùy này đã hơn hai mươi năm tay, chẳng ngờ giờ đây lại bị một tay hậu sinh thiếu niên làm náo động. Ài, có dịp gặp được thiếu niên này mới thỏa chí!
Chu Mộng Châu nghe bọn họ nói chuyện về mình, trong lòng cao hứng.
Họ Hồ lúc ấy giọng càng thấp hơn:
- Này! Tiểu đệ còn nghe được một chuyện động trời nữa đây. Bạch Cốt Ma Quân ẩn tích giang hồ hơn ba mươi năm nay, tự nhiên tái hiện!
Chu Mộng Châu vừa cúi đầu ăn, vừa lắng nghe, lúc này liếc nhanh mắt về phía họ, chỉ thấy gã mặt đen họ Dương và gã mặt choắt họ Châu đều biến sắc, chàng thầm cười trong lòng.
Gã một choắt họ Châu vẻ khẩn trương lên, vội hỏi:
- Hồ huynh, chuyện nầy có thật chứ?
Họ Hồ ưỡn ngực dứt khoát nói:
- Tiểu đệ có một người bà con thân thích xuất gia trong Thiếc Ngõa Tự, những chuyện này tự miệng ông ta nói ra, tất nhiên không thể giả được.
Vừa nghe họ Hồ nói chắc như vậy, gã mặt choắt họ Châu liền đẩy ghế đứng lên, chấp tay xá xá:
- Hồ huynh, thứ cho tiểu đệ đi trước một bước, bởi vì tệ Sơn chủ năm xưa từng có hiềm khích với Bạch Cốt Ma Quân, tại hạ phải nhanh về báo tin để Sơn chúng có sự chuẩn bị đối phó.
Họ Hồ xua tay nói:
- Ê, ê! Chuyện gì mà nói vậy, hãy uống xong rượu rồi đi.
Gã mặt choắt kiên quyết:
- Hồ huynh thịnh tình, tiểu đệ xin tâm lĩnh, nhưng thứ cho lần này, về sau nhất định có lần bồi tiếp Hồ huynh đến cùng.
Họ Hồ thấy đối phương kiên quyết về trước nên cũng không tiện giữ chân lại, khi ấy đứng lên tiễn chân ra tận cửa, đoạn quay trở lại bàn cùng gã mặt đen ngồi uống rượu tiếp.
Chu Mộng Châu nghĩ chuyện mình đại náo Thiếc Ngõa Tự chẳng những thay sư phụ giải quyết xong một chuyện vướng lại năm xưa, đồng thời cũng thay Bạch Cốt Ma Quân làm được một chuyện, bấy giờ trong lòng cảm thấy rất vui, ăn uống xong chằng gọi tiểu điếm tính tiền, rồi tiếp tục lên đường.
Đường càng về nam rừng núi càng ít, người thì lại càng đông, Chu Mộng Châu thấy nếu thi triển khinh công mà chạy, ắt dẫn đến sự chú ý của người khác. Khi ấy bèn ra tiền mua một con ngựa mà cỡi.
Tối hôm ấy, Chu Mộng Châu vào nghỉ lại trong một khách điếm ở tiểu trấn khác.
Nửa đêm chàng chợt thức tỉnh khi nghe có tiếng người xầm xì to nhỏ ở phòng sát vách.
Nghe giọng người kia chàng chợt nhớ lại gã mặt choắt hồi sáng gặp trong quán ăn ngồi cùng với gã họ Hồ và gã mặt đen.
Chu Mộng Châu tuy không nghe gã nói chuyện gì với ai, thế nhưng xem ra chuyện đáng khả nghi. Đang lúc chưa biết có nên theo dõi hay không, chợt bên phòng kia im bặt, rồi tiếng người lướt gió vọt đi.
Chu Mộng Châu không đắn đo gì nữa, liền phóng người ra cửa sổ, vọt lên mái ngói đưa mắt nhìn, quả nhìn nhận ra trong màn đêm mờ nhạt có hai bóng đen vọt về hướng tây nam.
Chu Mộng Châu nhún chân phóng vút người đi, khi chỉ còn cách hai bóng đen kia tầm mười trượng thì chàng giảm tốc độ để khoảng cách giữa chàng với bọn người kia vừa phải mà thôi.
Hai bóng người kia phóng chạy phía trước chừng như không hề hay biết chút nào là có người đang bám theo. Thật ra với khinh công thân pháp như Chu Mộng Châu hiện tại, thì ẩn hiện vô thanh vô sắc, căn bản những kẻ võ công non kém khó lòng phát hiện ra được.
Hai bóng đen phi trước chạy chừng mươi dặm, bỗng rẽ vào một vùng hoang rồi chợt dừng chân lại giữa một bãi trống, phát ra mấy tiếng hú dài nghe ghê rợn.
Chu Mộng Châu giật mình, nhảy nhanh người qua bên phải nấp sau một gốc cây quan sát.
Chu Mộng Châu đã nhận ra một trong hai người là gã mặt choắt họ Châu, còn người kia thì lạ hoắc.
Những ngôi mộ xung quanh đó đột nhiên vang lên nhiều tiếng kót két, rồi tiếp đó một đám người mặc toàn đồ đen nhảy phắt ra, nhất nhất khom người trước mặt gã mặt choắt tung hô vui mừng:
- Đại ca đã về!
Gã mặt Choắt gật đầu vẻ rất đắc ý, cười khan mấy tiếng nói:
- Ừ, ta đã về! Lần này tuy không mở ra được sinh lộ nào cho toàn chúng ta, thế nhưng chẳng ngờ thu hoạch được một chuyện!
Gã nói đến đó thì hơi dừng lại, tợ hồ như chờ đợi điều gì. Đám người áo đen kia chỉ đưa mắt nhìn vị đại ca mình lặng lẽ, không ai lên tiếng.
Gã mặt choắt như hơi thất vọng, nhíu mày nói tiếp:
- Thôi được, nói cho các ngươi biết cũng không sao. Ba mươi năm trước trong giang hồ có một lão ma đầu danh chấn thiên hạ là Bạch Cốt Ma Quân, chẳng ngờ nay lại tái xuất giang hồ. Chúng ta từ nay về sau có thể mượn danh lão ta mà kiếm cơm đây!
Nói đến đó, đám thủ hạ liền hoan hô vang dậy.
Chu Mộng Châu thì nhíu mày lại, chẳng hiểu lão mặt choắt định giở trò gì ra đây. Gã mặt choắt bấy giờ mới quay nhìn người đi cùng mình vừa rồi, nói:
- Trí lão có chỉ thị gì, sao không nói rõ cho bọn họ biết, tôi thiển kiến thiểu ngôn, nói ra chỉ thêm hư chuyện!
Người kia nghe vậy mới quay đầu lại, lúc này Chu Mộng Châu mới nhận ra khuôn mặt lão râu lởm chởm, mắt hung mày rậm, hai tai đeo đôi vòng bạc hình móc câu, nhìn chung tướng mạo toát lên tà khí. Lão đưa mắt quét nhìn đám người kia một lượt, từ từ nói:
- Lúc này tại đây, lão phu thật tình không muốn nói, thế nhưng chuyện liên quan đến vinh nhục toàn chúng ta, cho nên không thể không nói ra cho mọi người biết rõ. Bạch Cốt Ma Quân tái xuất giang hồ, không biết chừng những lão ma đầu thành danh năm xưa cũng theo đó mà tái hiện. Võ lâm xem ra sắp chịu một trận đại loạn phong ba, các người thường ngày nhân chẳng phải thuộc danh môn chánh phái, võ nghệ thì còn chưa thành tựu, nên chịu người hiếp đáp không ít. Cứ theo như đại ca các người vừa nói chỉ kiếm miếng cơm, thế nhưng miếng cơm đó mùi vị như thế nào, tưởng nghĩ các người cũng có thể tự hiểu được.
Đám người kia cúi đầu, thần thái xem ra tủi nhục, khổ sở.
Lão già được xưng là Trí Lão tiếp tục nói:
- Các vị nếu như tin nổi Lăng Dị Trí ta, thì nội trong ba tháng trời, mỗi người phải dốc lòng làm việc theo phân định, tìm cách trộm tất cả bí kíp kỳ thư cho đến bảo bối binh khí của các môn phái. Sau đó cố ý để lại dấu vết, làm sao cho bọn họ biết cừu nhân đánh cắp bảo vật là người nào tạo nên một sự nghi ngờ trong võ lâm giữa các môn phái với nhau. Lúc ấy thì cuồng phong tự khởi, bão tố tự thành thế, tất một trường huyết chiến xảy ra, chúng ta chỉ việc ăn ngon ngủ yên, chờ đến khi sắp tàn cục thì nhất tề xuất diện, tự nhiên tạo ra được chỗ đứng của mình trong võ lâm mà công sức đổ ra chẳng phí chút nào.
Một kế này nghe ra mà không thông, thế nhưng đám người kia vẫn vỗ tay reo lên:
- Tuyệt, tuyệt!
Gã mặt choắt họ Châu đưa tay thị ý, khi ấy đám đông mới im lặng, rồi tự động ai nấy rút lui.
Họ Châu bấy giờ nhìn Trí Lão vẻ thán phục:
- Một nước cờ này của Trí Lão thực quỷ thần cũng chẳng lường nổi!
Lăng Dị Trí cười lên ha hả:
- Châu lão đệ ạ, luận võ công có thể ta chẳng bằng ngươi, nhưng võ công của ngươi so với người trên võ lâm thì thuộc hàng nhị lưu, nếu muốn tỷ đấu ấn chứng với võ công các phái, e ngươi phải khổ luyện thêm một thời gian nữa. Đám thủ hạ của ngươi tuy võ công tầm thường, nhưng có lòng trung thành với ngươi, chết cũng không từ, chẳng phải là đắc lực cho pho Mê Hồn Đại Pháp của lão phu sao?
Họ Châu tợ hồ như hiểu ra, nói:
- Tâm ý Trí Lão quả rất hay, thế nhưng ...
Lăng Dị Trí cắt ngang:
- Châu lão đệ ngươi chớ lo lắng, trong thời gian nửa tháng ngươi rời khỏi đây, lão phu truyền thụ cho bọn chúng độc môn Diệu thủ không không. Thêm võ công bản ảnh căn cơ, mười tên thì tám chín đã thành cao thủ cường đạo, nếu có một hai tên chưa thành tựu thì cũng không trở ngại gì lắm đến đại cục. Chuyện này mà thành công, thì còn hơn cả ngươi đi cầu cạnh liên thủ với trăm nghìn hào kiệt khác đấy! Ha ha ...
Họ Châu sung sướng ngửa cổ cười dài:
- Hắc hắc ... Châu Mân này một ngày có thể trở thành chưởng mồn một phái, thì đó là sự ban tặng của Trí Lão vậy.
Hai người đắc chí ngửa cổ cười sảng khoái, không hề hay biết sau lưng họ cách không đầy năm trượng, tự bao giờ đã xuất hiện một bộ xương khô

Hiennie*

21-01-2007, 02:30 PM

Hồi 13

Nam Thiên Nhất Yến Náo Thất Tinh Trang

Lại nói, bấy giờ Chu Mộng Châu quyết định cho bọn người dám cả gan luồn gió bẻ măng này một trận, bèn cởi tăng y ra, chỉ vận chiếc Bạch Cốt Y, rồi vô thanh vô tức lướt đến sau người bọn họ chỉ cách ngoài chừng năm trượng.
Châu Mân và Lăng Dị Trí vỗ tay cười đắc chí, quên trời quên đất một trận, rồi định bỏ đi. Nhưng bất thần quay lui, nhìn thấy cách không xa một bộ xương khô trắng phếu, bọn chúng thất sắc, chẳng ai bảo ai tự động nhảy thoái về sau la oái lên một tiếng.
Châu Mân tay cầm cặp phán quan bút đánh bạo lên tiếng hỏi:
- Ngươi là người hay là quỷ?
Chu Mộng Châu đổi giọng cười lên tràng dài lành lạnh, rồi trầm giọng nói:
- Lão phu vừa là người vừa là quỷ, chính là nhân vật các người vừa nhắc đến - Bạch Cốt Ma Quân!
Châu Mân cả kinh thất sắc, chết trân người không thốt lên được tiếng nào. Chẳng ngờ nhắc quỷ thì quỷ đến.
Lăng Dị Trí người ma mãnh giảo hoạt, đảo mắt một vòng, liền có chủ ý, bèn khiêm tốn:
- Lão tiền bối đột ngột quang lâm, không hay có chuyện gì?
Lăng Dị Trí vốn người gian xảo đa nghi, nên chẳng tin có chuyện xảy ra khéo thế này, vừa hỏi hai ánh mắt vừa dò xét Chu Mộng Châu rất kỹ.
Chu Mộng Châu cũng đã nhận ra vẻ ngờ vực của lão ta, liền vận chân lực vào nhãn quang, khiến đôi mắt phát hàn quang quắc lên nhìn chăm vào lão.
Lăng Dị Trí ánh mắt bắt gặp đôi ánh mắt xanh lạnh của đối phương thì lòng run lên, vội vàng cúi đầu né tránh, trong lòng thầm nghĩ:
- Xem ra đúng là lão ma đầu kia rồi!
Thì ra, từ trong đôi ánh mắt của đối phương Lăng Dị Trí đã nhận ra đối phương có công lực rất thâm hậu, cho nên chẳng nghi ngờ nữa.
Châu Mân võ công có khá hơn Lăng Dị Trí, thế nhưng đầu óc mưu lược thì chẳng bằng Lăng Dị Trí. Lúc này thấy lão ta cúi đầu một mực cung kính thì lòng cũng tin người trước mặt đúng là Bạnh Cốt Ma Quân.
Chu Mộng Châu lạnh giọng, hừ một tiếng nói:
- Chủ các ngươi là ai, ta với hắn có gây cấn gì?
Nghe hỏi câu đột ngột, Châu Mân ngớ người lấp bấp nói:
- Lão tiền bối nói gì, vãn bối không hiểu.
Chu Mộng Châu giọng trở nên lạnh như băng:
- Lúc ngồi uống rượu với gã họ Hồ trong quán ăn, chẳng lẽ ngươi nói những gì mà chóng quên vậy sao?
Châu Mãn nghe vậy thì giật thót mình, thầm run, nghĩ:
- Lão ma đầu này chuyện gì của ta lão cũng biết, chẳng tà môn lắm sao?
Chu Mộng Châu thấy Châu Mân ngớ người hồi lâu không đắp, gằn giọng:
- Lão phu hỏi ngươi sao ngươi không đáp?
Châu Mân giật mình sực tỉnh, run giọng ấp úng nói:
- Vãn bối ... vãn ...
Một hồi mà hắn vẫn không thốt được thành câu.
Chu Mộng Châu thấy chỉ bằng chiếc Bạch Cốt Y trên người giả danh Bạch Cốt Ma Vương, mà có thể hù dọa đến bọn người như Châu Mân và Lăng Dị Trí, thì trong lòng rất cao hứng, cho nên quyết chí hỏi dồn chúng cho ra chủ nhân.
Lúc ấy, Lăng Dị Trí nhanh trí chen vào:
- Những gì vừa rồi hẳn lão tiền bối đã nghe thấy hết?
Chu Mộng Châu lại hừ một tiếng, tư ngạo nói:
- Chuyện gì mà có thể qua mắt được Bạch Cốt Ma Quân ta?
Lăng Dị Trí cúi đầu cung kính đáp:
- Chẳng giấu gì lão tiền bối, vãn bối và vị Châu huynh đệ đây năm xưa cũng là người trong chính phái, nhưng sau phạm môn quy mà bị trục xuất sơn môn, chịu không biết bao nhiêu sự ức hiếp sỉ nhục. Về sau chẳng ngờ khéo gặp nhau, đồng nạn tương liên, nên mới hành xử cùng nhau, rất mong sự chiếu cố ...
Chu Mộng Châu càng nghe càng hoài nghi những lời của Lăng Dị Trí, thế nhưng chàng chưa phân định ra được lão ta nói dối ở điểm nào.
Chính tại lúc ấy, từ một nấm mộ cách đó không xa, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:
- Súc sinh to gan, ngươi dám hồ ngôn loan ngữ bêu xấu lão phu?
Lăng Dị Trí vừa nghe giọng người này, chưa thấy người mà đã run như cấy, quỵ xuống, cả hai tay vái lia vái lịa, run giọng như khóc:
- Ân sư hải hàm! Đệ tử ngu dốt nhất thời cầu sinh mà nói ra lời hàm hồ không cân nhắc, mong ân sư niệm tình sư đồ năm xưa khai ân cho đệ tử, tha thứ lần này!
Chu Mộng Châu giật mình cả kinh, thầm nghĩ:
- Người này là ai, sao đến mà ta chẳng hề phát hiện ra?
Từ phần mộ đã thấy một bóng người lướt nhẹ đến, chỉ thấy đó là nhột lão già râu dài quá rốn, tóc chấm đất, hai mắt như đôi hỏa tinh, trên mặt hằn lên bốn đạo ngân quang quái dị.
Chu Mộng Châu từng gặp qua nhiều nhân vật cổ quái hơn, cho nên lúc này đối mắt với lão quái nhân này, chỉ cảm thấy hứng thú chứ chẳng hề có chút khiếp sợ.
Ngược lại Lăng Dị Trí nhìn thấy lão quái nhân xuất hiện thì cả người run tợ như xương cốt muốn bủn ra, không quỳ nổi nữa.
Lão quái nhân bước đến, một chân đặt lên lưng Lăng Dị Trí, mắt nhìn Chu Mộng Châu nói:
- Đông Phương lão quái, nhiều năm không gặp, cứ ngỡ ngươi quy tiên từ lâu. Mấy hôm trước nghe tin ngươi xuất hiện trong Thiếc Ngõa Tự, ta còn bán tin bán nghi, nhưng giờ thì thấy lời đồn chẳng giả tí nào. Nhưng đến tên môn đồ khốn kiếp này của ta đã bị đuổi từ lâu mà ngươi cũng nhúng tay huấn giáo, thật hay đấy!
Chu Mộng Châu lúc đầu thì ngớ người, chẳng hiểu vì sao tự nhiên lão ta gọi mình là Đông Phương lão quái, nhưng rồi chợt hiểu ra, lão coi mình là Bạch Cốt Ma Quân, nhất định giữa bọn bọ từng có dây mơ rễ má với nhau, khi ấy nghĩ đã đến nước này cứ giả mạo tiếp tục, bèn lạnh giọng nói:
- Hừ? Quản giáo không quản giáo thì đã sao chứ? Ai dám nói là không nên nào?
Chẳng ngờ lão quái nhân ngửa cổ lên cười ha hả:
- Dám nói hai chữ không nên, chỉ e trong thiên hạ chỉ có lấy một người!
Chu Mộng Châu nhíu mày, trầm giọng hỏi:
- Ai?
- À đương nhiên là không phải ta. Ta muốn nói là Thiên Si Thượng Nhân.
Chu Mộng Châu “a” lên một tiếng làm vẻ cao ngạo nói:
- Thì ra là lão chăn cừu chết tiệt kia!
Chu Mộng Châu ăn nói rất cứng lại may mắn gặp toàn là những chuyện ngẫu nhiên, lúc này nghĩ nếu như cứ đấu khẩu một lúc nữa có thể sẽ bị lòi đuôi bèn trầm mặc nghĩ kế rút lui.
Lão quái nhân lão luyện giang hồ, chỉ nhìn thấy đối phương thần thái thay đổi thì đã nhận ra, nhưng cứ ngỡ Bạch Cốt Ma Quân trong lòng có điều gì, nên không hề ngờ vực.
Chu Mộng Châu gật đầu nói vẻ phóng khoáng:
- Hảo, hảo! Như ngươi đã xuất hiện thì mọi chuyện ở đây cứ để ngươi xử lý. Ta đi trước một bước, chúng ta tình xưa còn đó tất có ngày hội ngộ!
Lão quái nhân nghe vậy vội nói:
- Chúng ta đã nhiều năm không gặp, nên hàn đàm uống với nhau vài chén cho thỏa chí chứ. Trời đất này còn chuyện gì trọng đại bằng chúng ta ở chung với nhau.
Lão quái nhân có ý muốn giữ chàng lại, Chu Mộng Châu càng muốn nhanh rời khỏi đây, vì chàng không biết năm xưa giữa lão ta với Bạch Cốt Ma Quân quan hệ với nhau thế nào, chỉ cần nói thêm vài câu nữa, đối phương sinh nghi, thì rắc rối to. Bấy giờ chàng liền ngầm vận chân khí, rồi đột nhiên thi triển Lăng không nhiếp bộ lắc người một cái đã lướt ra ngoài mấy trượng như làn sương.
Lão quái nhìn thấy đối phương thì đã ngạc nhiên, lúc này thấy thân pháp của chàng thì càng ngạc nhiên hơn, “ái” lên một tiếng, la lên hỏi:
- Đông Phương lão nhi, ngươi cải luyện thân pháp chính phái từ hồi nào vậy hử?
Nguyện là Bạch Cốt Ma Quân không bao giờ luyện môn Lăng không nhiếp bộ này, cho nên nhìn thấy thân pháp vừa rồi lão ta mới ngạc nhiên hỏi.
Lúc ấy Chu Mộng Châu cần tung người phóng chạy nhanh hơn, chỉ nói vọng lại một câu:
- Trong tuyệt cốc Quát Thương Sơn chờ ngươi. Nếu nhàn rỗi đến đó gặp ta!
Nói đến đó chàng đã khuất người xa mười mấy trượng, phóng chạy thêm một hồi nữa mới thở phào nhẹ nhõm thầm nói:
- May thật!
Chàng đến lúc này vẫn không biết lão quái kia là ai, tánh danh thế nào, nhưng nhận định là lão hữu của Bạch Cốt Ma Quân. Đồng thời lão ta công lực cao thâm, may mà không động thủ nếu không thì lộ hết chân tướng, lúc ấy chẳng những rắc rối mà còn có lỗi với Bạch Cốt Ma Quân.
Sáng hôm sau chàng tiếp tục lên đường, lần này nơi chàng tìm đến là Thất Tinh Trang.
Mấy hôm trôi qua thì chàng đã đến được một tiểu trấn. Thất Tinh Trang chính nằm ngoài trấn này.
Kinh nghiệm lần trước vào Thiếc Ngõa Tự, Chu Mộng Châu trước hết thăm dò Thất Tinh Trang, biết Thất Tinh Trang người đông chúng mạnh, nếu như công nhiên xâm nhập như lần trước thì không tránh khỏi những cuộc đấu phí sức vô ích.
Trở lại khách điếm chàng vắt óc suy nghĩ cuối cùng cũng có được một kế khả thi.
Sáng hôm sau, chàng chuẩn bị sẵn một bức bái thiếp, rồi ngồi xe ngựa tìm đến Thất Tinh Trang.
Người trong trang thấy thiếu niên tuấn tú khôi ngô ngồi xe song mã đến viếng, thì lão tổng quản đon đả đón tiếp.
Chu Mộng Châu chẳng nói gì, trao thiếp nói ý định muốn bái kiến trang chủ, nhưng đáng tiếc trang chủ đã đi vắng, lão tổng quản lấy làm tiếc nói:
- Thiếu hiệp từ xa đến viếng, thật tiếc trang chủ ra ngoài có chuyện. Nên chẳng phiền gì mời thiếu hiệp nghỉ lại tệ trang vài hôm, nhất định trang chủ về đến sẽ rất vui!
Chu Mộng Châu nghe lão tổng quản đã nói vậy, nghĩ đã thế thì tạm thời nghỉ tại khách điếm vài hôm, nhân tiện đây du ngoạn thưởng cảnh vùng này vài ngày cho biết, bèn nói:
- Quý trang chủ như đã không có ở nhà, cũng không dám làm phiền, tại hạ hiện tại nghỉ ở Hương Xuân khách điếm. Chừng nào quý trang chủ hồi trang tôi sẽ trở lại bái kiến.
Nói rồi chàng cáo từ ra về, lão tổng quản càng không tiện lưu khách.
Ra khỏi Thất Tinh Trang, Chu Mộng Châu không quay trở lại khách điếm, mà tiện đường tìm đến vài nơi danh lam trang cảnh vùng này du ký một chuyến.
Chàng đi nhân lúc nhàn rỗi, chứ không có mục đích, cho nên tùy hứng thì đi, hết hứng thì nghỉ. Cuối cùng chàng đật chân đến một đỉnh núi, trên núi có một tòa cổ tự, từ đấy có thể nhìn hết toàn cảnh dưới bình nguyên xanh bao la, cảnh sắc quả thật tuyệt đẹp.
Chu Mộng Châu thật ra mấy năm nay đi đây đi đó rất nhiều nơi danh lam thắng cảnh, có điều chàng vô tâm chẳng nghĩ đến chuyện thưởng ngoạn, cho nên chung quy không để ý mà thôi, lúc này nhàn rỗi mới để mắt thưởng thức cảnh đẹp thiên nhiên. Qua một hồi chàng ngồi xuống nghỉ chân dưới một góc cây bên Nghênh phong đình.
Ngồi thảnh thơi ngắm nhìn cảnh một lát, gió mát hiu hiu khiến chàng ríu mắt, lim dim như muốn ngủ. Đột nhiên có tiếng người cười nói huyên náo khiến Chu Mộng Châu giật mình tỉnh dậy.
Chu Mộng Châu nhíu mày khó chịu, thầm nghĩ:
- Nơi danh sơn thắng cảnh tĩnh lặng thế này mà cũng bị bọn người quái nào làm náo động. Biết thế ta chẳng đã lên đây!
Bấy giờ đã nhìn rõ sáu bảy hán tử ăn vận lối võ phục đi thẳng vào Nghênh phong đình cách chỗ Chu Mộng Châu không đầy mười trượng. Bọn họ mỗi người một câu, nói nói cười cười nghe thật ầm ĩ chói tai. Chốc lát câu chuyện của bọn họ là bình phẩm những bài thơ của tao nhân mặc khách ước độ đã đề lên bức tường của Nghênh phong đình. Kẻ thì cho bài này hay, kẻ thì cho câu kia chưa đắc, chung quy ai cũng tự cho mình là hiểu biết thi phú.
Bỗng nhiên một gã hán tử mặt ngựa, mắt lớn mày thô, cất giọng ồm ồm như chuông vỡ:
- Nghĩ lại, những bài thơ này đều là của bọn văn nhân tự cho là thi phú bất phạm, chúng ta là những người thực múa kiếm khua đao, chẳng thú gì môn này. Nhưng những bài thơ đây chúng ta đã đọc hết, chẳng tìm ra một bài tuyệt cú nào đáng phục. Chẳng bằng cứ nghĩ ra một bài thơ hay, đề lên đây cho bọn văn nhân kia tức lộn ruột. Nếu các vị hữu nhã hứng, thì nhanh đi tìm bút mực lại đây, chúng ta làm một bài!
Đám còn lại liền vỗ tay họa theo.
Một gã mặt có vết thẹo bên má trái, nheo mắt cười chen một câu:
- Diêu đại ca công phu xuất chúng, huynh đệ ta đều bội phục, thế nhưng không ngờ Diêu đại ca là người văn võ song toàn. Lần này thưởng cảnh cao hứng, đại ca làm thơ cho chúng ta thưởng thức, thật tuyệt! Thật tuyệt! Các vị cứ ở đây tôi chạy vào chùa mượn bút mực.
Nói rồi gã liền phóng người chạy vào hướng ngôi cổ tự.
Lát sau gã trở ra, quả nhiên đã thấy ngọn bút lông và nghiên mực trên hai tay.
Gã họ Diêu được xưng là đại ca tay cầm bút, nhưng còn ngần ngừ, một lúc thành thật nói:
- Ta nghĩ ra một bài thơ chẳng tồi đâu, thế nhưng chữ viết bút lông thì tệ lắm, huynh đệ người nào viết chữ bay bướm, xin viết giúp ta!
Vừa nói gã vừa đưa mắt nhìn quanh sáu gã hán tử võ sĩ, thế nhưng người này đưa mắt nhìn người kia, chẳng ai lên tiếng.
Họ Diêu hơi bực mình, liền cầm ngọn bút vứt xuống đất nói:
- Thôi được chẳng cần phải dùng đến thứ này mới thành chữ?
Nói rồi, gã bước lên đứng trước bức tường, vận kình lực vào ngón tay không chỉ đề thơ lên tường đá.
Chu Mộng Châu theo dõi từ đầu đến giờ, bất giác kinh động, chẳng ngờ đám du thủ du thực này mà lại có công phu cao như vậy. Chàng ngưng mắt nhìn chúng, xem tuyệt công phu của bọn bhọ đạt đến trình độ nào.
Gã hán tử họ Diêu dùng chỉ lực viết một hơi xong bài thơ, ngửa mặt lên trời cười ha hả xem ra vô cùng đắc chí.
Bọn họ vỗ tay lên reo hò tán thưởng khiến họ Diêu câng mặt càng hiện nét dương dương tự đắc.
Gã mặt thẹo cười hi hi tán một câu:
- Thơ của đại ca thật tuyệt. Chúng ta hôm nay du sơn thưởng cảnh, đồng thời ai cũng nên thi thố chút tài năng, không chừng bảy huynh đệ chúng ta kẻ văn người võ xuất chúng, chẳng lẽ kém gì thất hiền?
Cả bọn nghe khen có mình trong đó thì vỗ tay lên khoát trá.
Gã mặt thẹo nói tiếp:
- Tiểu đệ hấp thụ được môn Vô thoại kịch xin hiến các huynh đệ một khúc. Nào, mời ra ngoài này!
Cả bọn nghe thấy thế khi ấy kéo nhau ra khỏi phong đình.
Khi bọn người này ra khỏi phong đình không lâu, Chu Mộng Châu định bỏ đi, nhưng bỗng nhìn thấy một thiếu niên mặt ngọc mày hoa, tuổi chừng mười tám mười chín, trong trang phục thư sinh bước vào phong đình. Chàng hơi ngớ người trước tướng mạo xinh đẹp của thiếu niên, bất giác đứng lại nhìn.
Chỉ thấy thiếu niên như nhàn du thưởng cảnh, bước vào phong đình hóng mát, mắt lại đưa lên tường thưởng thức những bài thơ của tao nhân mặc khách lưu lạc, càng đọc càng gật đầu tấm tắc khen hay, nhưng khi đọc đến bài thơ của gã họ Diêu đề lên vừa rồi, bỗng nhíu mày khó chịu, đoạn nhổ toẹt một bãi nước bọt vào tường.
Lát sau, đám người kia cười nói ồn ào kéo nhau trở vào lại phong đình. Gã họ Diêu nhìn thấy thiếu niên cứ chỉ chỉ chỏ chỏ vào bài thơ cười vẻ khinh bỉ, tức giận thét lên:
- Tiểu tử ngươi dám cười thơ lão đại gia ư? Vừa nói vừa sấn tới bồi một chưởng, thiếu niên ngửa người nhảy tránh lẹ làng.
Họ Diêu hơi ngớ người, nhưng rồi tức giận la lên:
- Ái? Chẳng ngờ tiểu tử ngươi tránh chưởng của lão đại gia. Đến đây, đến đây! Xem thêm một chưởng của ông thế nào?
“Vù" một tiếng, tả chưởng phát từ trước ngực đánh tới, nửa chừng bỗng đổi hướng hóa chiêu, ngũ trảo chộp vào trán thiếu niên.
Chỉ thấy thiếu niên chùn người lách nhanh, một trảo của họ Diệu lại rơi vào khoảng không.
Lần này thì họ Diêu biết thiếu niên chẳng phải hạng tầm thường, mấy tên còn lại cũng biết chuyện chẳng phải tự nhiên khéo ngộ đến thế.
Nên biết họ Diệu tên Hành Vũ, là cao thủ có tiếng trong làng võ lâm Tây vực này. Hai chưởng vừa rồi thoạt nhìn thì tầm phương, nhưng biến ảo lịnh diệu, công thế cực nhanh.
Đừng nói là một văn sinh nho nhã, mà đến những nhân vật cao thủ giang hồ cũng không dễ né tránh. Vậy mà thiếu niên nho sinh này lại thấy tránh một cách hết sức nhẹ nhàng.
Diêu Hành Vũ cười gằn lên nói:
- Thì ra là ông nhìn nhầm người! Tiểu tử khá lắm!
Thiếu niên nho sinh ngược lại làm như hốt hoảng, gật đầu tán thưởng:
- Thơ hay! Thơ hay tuyệt ...
Họ Diêu hừ một tiện lạnh lùng, quắc mắt ngắt lời đối phương:
- Ngươi dám giỡn mặt với ông!
Thiếu niên nho sinh như hoảng sợ:
- Ông như không tin tôi sẽ đề một bài thơ nói chỗ tuyệt diệu của thơ ông thế nào!
Diêu Hành Vũ chỉ trừng mắt nhìn đối phương im lặng không nói. Gã quả chẳng hổ danh lão luyện giang hồ, mỗi khi nhìn đối phương thân thế bản lĩnh khả nghi, là cố nén giận lại, chờ đến khi mò ra chân tướng đối phương rồi tính.
Thiếu niên nho sinh thấy Diêu Hành Vũ không phản đối, khi ấy nhặt bút lên, chấm mực khoa bút đề lên tường một bài thơ tuyệt cú.
Cả bọn vừa thấy thiếu niên ghi xong bài thơ lên tường thì tức giận gầm thét, họ Diêu thì tức điếng người hét lớn một tiếng nhảy bổ vào thiếu niên xuất thủ tấn công.
Nguyên là chỉ thấy thiếu niên đề bốn câu thơ châm biếm:
“Thum thủm trên tường thơ mấy câu Trách sao chuột bọ với ruồi trâu Con nhai con gặm con bu bám.
Thơ thúi đề chi, tường phát rầu!”.
Diêu Hành Vũ tức giận từ đầu, giờ ra tay một chưởng vừa hiểm vừa cực mãnh, chỉ nghe kình phong cũng đủ rờn người.
Chu Mộng Châu từ nãy giờ đối với thiếu niên kia sinh hảo cảm, lúc ấy bất thần thấy Diêu hành Vũ ra tay, bất giác nhảy khỏi góc cây phóng nhanh vào phong đình.
Nhưng chỉ thấy thiếu niên cười nhạt một tiếng, khoa tay phát chưỡng rất nhẹ nhàng. Hai chưởng chạm nhau "bình " một tiếng, thiếu niên thân hình bất động, chỉ có dư phong làm phất tung tà áo trắng. Thế nhưng Diêu Hành Vũ cả người to lớn lảo đảo thoái liền về sau năm sáu bước, mặt xanh như đồng, miệng thở hồng hộc, hai mắt phát hỏa, tợ hồ như chỉ muốn ăn tươi nuốt sống thiếu niên kia.
Chu Mộng Châu vừa phóng được chừng trượng, ý đồ cứu thiếu niên, nhưng chẳng ngờ một chưởng của thiếu niên nho sinh đẩy Diêu Hành Vũ lùi sau năm sáu bước, bất giác chàng khựng người lại, thầm nghĩ:
- Ái, chẳng ngờ nho sinh kia thân hoài tuyệt học!
Chàng bèn khựng người lại bên ngoài phong đình chẳng phải vào trợ giúp cho đối phương.
Thiếu niên nho sinh đẩy lùi được Diêu Hành Vũ, người vẫn đứng bên tường lúc ấy quay lại đưa tay phải lên xoa nhẹ lên tường, chỉ thấy tường vụn vỡ rơi xuống, lát sau cả bài thơ mà Diêu Hành Vũ dùng chỉ lực để viết đã bị xóa sạch.
Diêu Hành Vũ thì đứng như trời trồng, trong lòng vì thầm hiểu hôm tay gặp phải đối thủ mà chẳng ngờ bên ngoài chỉ như một nho sinh tao nhã.
Bấy giờ trong đám có một gã trung niên vẻ lịch duyệt giang hồ, bước ra chắp tay thi lễ hỏi:
- Dám hỏi tôn giá là ai? Xin lưu lạc đại danh!
Thiếu niên nhếch mép cười nhạt nói:
- Ngươi từng nghe đến danh Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ chưa?
Trung niên đại hán cả kinh thất sắc.
- Tôn giá là Đào tiểu hiệp từng đấu với Nhĩ Hải Thất Sát và đại náo tây nam phân đà của Quy Hồn Bảo?
- Ừm, chính là kẻ hèn này.
Vừa nghe thiếu niên thừa nhận, cả đám người kia cúi đầu thiểu não, bọn chúng chẳng ngờ hôm nay chạm phải nhân vật vừa thịnh danh cách đây không lâu.
Nguyên là hơn nửa năm nay, trong giang hồ truyền xuất một thiếu niên anh hùng đơn thân độc hành gây sóng gió giang hồ không nhỏ. Đã nhiều cao thủ có tiếng tăm bị bại dưới thiếu niên này, chính là Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ.
Bọn Diêu Hành Vũ vốn kết bọn tự ngạo một phương, lần nay kéo nhau lên núi du sơn thưởng cảnh không ngờ chạm phải Nam Thiên Nhất Yến. Lúc ấy chẳng ai bảo ai, cũng không một lời giã biệt, lẳng lặng chuồn thẳng.
Chu Mộng Châu ngược lại cả năm vừa rồi sống ở hoang mạc học võ công với Thiên Lãng Tử cho nên chung quy chẳng biết Nam Thiên Nhất Yến là nhân vật thế nào. Nhưng có điều thấy cả bọn Diêu Hành Vũ bảy người vừa nghe đến danh thiếu niên thì cúi đầu lủi mất, đủ biết Nam Thiên Nhất Yến là nhân vật thế nào rồi. Khi ấy nghĩ lại chuyện vừa rồi mình lo hoảng cho hắn ta thì thật nực cười!
Đào Văn Kỳ thấy bên ngoại đình còn có một thiếu niên, chỉ liếc bằng một cái nhìn khinh thường, rồi kênh kiệu bỏ đi.
Chu Mộng Châu vốn có hảo cảm với thiếu niên, chẳng ngờ hắn chỉ nhìn mình bằng thái độ cao ngạo như thế, bất giác khó chịu trong lòng, mắt nhìn theo đối phương cho đến khi khuất dạng, rồi mới lững thững xuống núi.
Chẳng ngờ về đến khách điếm, lại nhìn thấy Đào Văn Kỳ đã ngồi trong khách phòng ăn uống, đến mắt cũng không thèm liếc nhìn lấy một cái, Chu Mộng Châu vừa bực vừa mừng, nhiều cảm xúc mâu thuẫn nhen nhóm lên trong lòng. Nhưng chàng chẳng chút phản ứng, lẳng lặng bỏ về phòng mình.
Không biết vô tình hay cố ý, hai người cùng ở trong khách điếm đến năm hôm, đương nhiên là mỗi ngày chí ít càng chạm mặt nhau một lần. Nhưng Chu Mộng Châu đã có chủ ý, quyết không cần đặt mắt đến hắn, nên chỉ nhìn hắn bằng cái nhìn lạnh nhạt thờ ơ.
Nhưng có một điều khiến trong lòng chàng không khỏi chút ghen tức pha lẫn ngưỡng mộ, đó là mọi người chung quanh đối với Đào Văn Kỳ xem ra rất nể trọng. Bằng vào một thiếu niên trẻ tuổi mà được nhiều người kính nể, há không đáng khâm phục sao. Chàng thầm nghĩ:
- Hừ, khá lắm! Cứ để có lúc ta sẽ so đấu với hắn vài chiếu, xem bản lĩnh của hắn đến cảnh giới nào?
Đào Văn Kỳ thì càng lúc càng tỏ ra kiêu ngạo, đến như lão tổng quản Thất Tinh Trang là Bát Diệu Lung Linh Trịnh Quảng Thái nghe tin Nam Thiên Nhất Yến trọ lại ở khách điếm, đã tự thân đến mời về trang nghỉ ngơi, chờ Trang chủ hồi giá sẽ chính thức nghênh tiếp. Vậy mà Đào Văn Kỳ nhất định từ chối, coi Thất Tinh Trang chẳng ra gì.
Sáng hôm ngày thứ sáu, từ rất sớm đã thấy lão tổng quản họ Trịnh đến khách điếm đón Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ, đồng thời cũng thông báo luôn cho Chu Mộâng Châu.
Chẳng hiểu sao, Đào Vãn Kỳ biết Chu Mộng Châu cũng có ý đến gặp Thất Tinh Trang chủ, thì chạy đến gặp chàng lần đầu tiên mặt tỏ ra vui vẻ, nói:
- Thì ra lão huynh cũng đến gặp Thất Tinh Trang chủ, vậy chúng ta cùng đi nhé?
Chu Mộng Châu vốn đã bực trong lòng không muốn đi chung với hắn, nhưng nghĩ cả hai đều là khách, chẳng có lý gì cự tuyệt, đã vậy nét mặt thanh tú khôi ngô của Đào Văn Kỳ vẫn lưu lại chút hảo cảm trong lòng. Cuối cùng thì chàng gật đầu đồng ý.
Bát Diệu Lung Linh dẫn hai thiếu niên vào phòng khách của Thất Tinh Trang, trước hết tiếp trà, lát sau đã thấy ngoài cửa xuất hiện vị trang chủ.
Vừa bước chân vào phòng, trang chủ lên tiếng ngay:
- Đổng Hằng vì có chuyện ra ngoài để nhị vị thiếu hiệp chờ đợi, thật đắc tội!
Đổng Hằng trạc ngoài năm mươi tuổi, mặt vuông, râu dài, người tầm thước chỉ nhìn cũng thấy là người chân chính bất tà.
Đào Văn Kỳ trẻ người khí thịnh, thấy chủ xuất hiện, lập tức đứng lên ôm quyền nói ngay:
- Đổng trang chủ bất tất nhiều lời khách sáo, tại hạ Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ từ lâu đã nghe thương pháp của trang chủ thuộc hàng võ lâm tuyệt thủ, nên đến cầu giáo!
Đống Hằng khiêm tốn nói:
- Đổng Hằng may được bằng hữu thưởng cho chút nhã hiệu, thật ra hữu danh vô thực, huynh đài từ nghìn dặm tìm đến chỉ e thêm thất vọng.
Đào Văn Kỳ nhíu mày nói:
- Trang chủ nói vậy không thấy quá ư khiêm tốn sao?
Đổng Hằng ngược lại nói chuyện thì nói với Đào Văn Kỳ, nhưng ánh mắt của lão để ý nhiều đến thiếu niên đi cùng Đào Văn Kỳ.
Chính điều này khiến Đào Văn Kỳ càng thêm ghen tức đố kỵ trong lòng, mặt càng tỏ ra câng câng kiêu ngạo.
Đổng Hằng chỉ cười nhạt nói:
- Cố nhân vẫn đã nói:
"Hậu sinh khả úy", Đào huynh đệ là một trong những cao thủ trẻ đời nay. Đổng mỗ chỉ một vài hư chiêu há có thể tiếp nổi cao chiêu tuyệt thủ của Đào huynh. Hôm nay gặp nhau âu cũng là hữu duyên, sao không uống cùng nhau vài chén?
Đào Văn Kỳ đã nghe ra lời lẽ của đối phương, bèn nhíu mày gắt giọng cắt ngang:
- Chẳng sợ trang chủ cười tại hạ không biết lễ số giang hồ, nhưng tâm nguyện cầu sở học, như khát thêm uống, đói thêm ăn, nghe danh mà đến. Chỉ mong mỏi trang chủ chỉ giáo vài chiêu, chuyện ăn uống xin gác lại cho vậy.
Đào Văn Kỳ từng lời từng lời bức dồn đối phương, khiến Đổng Hằng dù có dưỡng thân bình tâm nhẫn nại đến đâu, cũng phải nóng cả đầu lên. Lão xô ghế đứng dậy, nhưng mặt vẫn ẩn hiện nu cười nói:
- Đào huynh đệ đã nói như vậy, xem ra Đổng mỗ vô phương thoái từ. Hảo! Xin mời!
Vừa nói lão vừa chìa tay ra trước. Đào Văn Kỳ không chút do dự, đứng lên nghênh ngang đi ra cửa.
Chu Mộng Châu chưa rõ con người của Đổng Hằng thế nào, nhưng vừa rồi chỉ thấy lão ta trước sau giữ lễ với kẻ hậu sinh kiêu ngạo như Đào Văn kỳ cũng đủ biết phần nào. Có điều chàng không hiểu tại sao lão ta với sư phụ năm xưa hiềm khích gì nhau?
Lúc bấy giờ chàng ngồi bất động, đầu óc còn suy nghĩ mông lung, nên không nhận ra Đào Văn Kỳ đã ra bên ngoài sân, chau mày đợi chàng vẻ bực tức.
Đổng Hằng ngược lại thấy Chu Mộng Châu đồng hành vời Đào Văn Kỳ đến đây, ngỡ chàng là bằng hữu của họ Đào. Mặc dầu từ đầu đến giờ Chu Mộng Châu không hề lên tiếng nửa lời, nhưng Đổng Hằng lão luyện giang hồ, chỉ nhìn nhãn quang thần sắc của chàng cũng đủ biết chàng thân hoài tuyệt học, nên đối với chàng vẫn ngầm coi trọng.
Đổng Hằng cương vị là chủ, thấy Chu Mộng Châu còn đờ người chưa đi lão cũng không tiện đánh động, chỉ đứng chờ đợi.
Đào Văn Kỳ không nhẫn nại được, lớn tiến gọi:
- Chu huynh cớ sao ngẩn người ra thế? Chẳng mau ra đây lĩnh giáo thương pháp tuyệt thủ của Đổng trang chủ!
Chu Mộng Châu nghe gọi giật mình sực tỉnh cười gượng gạo rồi theo chân Đổng Hằng bước ra sân.
Lúc này, Đổng Hằng đã truyền lệnh cho Trịnh tổng quản tập trung đệ tử toàn trang trước quảng trường luyện võ để xem một trận ấn chứng võ công giữa trang chủ và vị thiếu hiệp mới khởi dạy gần đây.
Quanh quảng trường lúc này ngoài đệ tử trong trang, còn có một vài cao thủ bằng hữu lân cận nghe chuyện cũng tìm đến mục kích thưởng thức.
Đổng Hằng thấy mọi người đã tề tựu, khi ấy tiến lên mấy bước nói:
- Đổng Hằng mấy hôm nay có chuyện ra ngoài không tiếp đãi các vị được, hôm nay nhân tiện có vị thiếu hiệp vang danh gần đây là Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ đến ấn chứng võ công. Đổng Hằng không thể chối từ hảo ý của khách, chư vị bằng hữu xin thưởng mục đồng thời có gì sơ xuất thiển bạc xin chỉ giáo. Đa tạ! Đa tạ!
Vừa nói cuối câu lão vừa chấp quyền xá quanh một vòng đúng lễ số giang hồ.
Đào Văn Kỳ được chủ nhân giới thiệu cũng liền bước lên một bước, ôm quyền vái dài, rồi cởi bỏ áo choàng ngoài ra trao cho Chu Mộng Châu cầm hộ. Người chỉ vận bộ võ phục sát người, tay cầm thanh trường kiếm múa múa vài đường, kình phong phát ra nghe vù vù, đủ thấy kiếm pháp tạo chủ tinh nghệ.
Đổng Hằng cười điềm nhiên khen một tiếng:
- Hảo kiếm!
Chu Mộng Châu bấy giờ cầm chiếc áo choàng của Đào Văn Kỳ không chút phản ứng rồi đứng lui ra ngoài. Chàng tâm trí như để vào suy ngẫm năm xưa vì sao sư phụ với Đổng Hằng lại có khúc mắc với nhau, đồng thời để tâm chú ý theo dõi trận đấu của họ, thứ nhất là xem Đào Văn Kỳ bản lĩnh đến đâu, thứ hai là theo dõi thương pháp thành danh của Đổng Hằng, sau này còn động thủ với lão, như vậy có lợi.
Đúng lúc này,"vù" một tiếng, một vệt hàn quang từ Bách Hoa đình bay về phía Đổng Hằng. Mọi người chưa kịp nhìn thì đã thấy Đổng Hằng đưa tay bắt gọn, một ngọn trường thương dài đến gần cả trượng. Đây chính là ngọn Thủy ma thiết thương mà Đổng Hằng thành danh với ngoại hiệu Thất Bộ Truy Hồn là lấy danh từ pho Thất Bộ Truy Hôn thương pháp mà thành.
Đào Văn Kỳ nhìn thấy Đổng Hàng bắt trường thương nặng có đến trên mười cân nhẹ nhàng bằng hai ngón tay thì buộc miệng khen lên:
- Tuyệt thủ!
Đổng Hằng hoành ngọn thương trước ngực, cười tự nhiên:
- Đáng cười!
Đào Văn Kỳ nét kiêu ngạo đã thấy vơi đi, bất ngờ thanh nhuyễn kiếm trong tay đang cuộn tròn lại, bỗng thả lỏng khiến lưỡi kiếm bung ra phát tiếng kêu chói tai, trầm giọng nói:
- Trang chủ, xin ra chiêu!
Đổng Hằng chỉ cưỡi nhẹ, nói:
- Thiếu hiệp từ phương xa đến là khách. Đổng mỗ xin nhường chiêu!
Đào Văn Kỳ lúc này chỉ nhìn binh khí đôi bên cũng đã thấy được mình hơi yếu thế, nhuyễn kiếm đối trường thương nặng trên mười cân, từ trường độ tấn công cho đến cẩn trọng nhất thất đều kém thấy rõ, khi ấy nếu như không nhân thế tiên xuất thủ chiếm thế ưu, thì chỉ sợ khó thắng nổi đối phương. Bấy giờ hắn chẳng nhún nhường nữa, liền múa kiếm vun vút phát chiêu tấn công.
Đổng Hằng trầm tĩnh vô cùng, thế kiếm đã thấy đến gần, người chỉ còn cách mấy xích.
mà người lão vẫn bất động.
Quần hùng chung quanh thấy thế thì "ồ" lên kinh ngạc. Chu Mộng Châu ngưng lực nhãn thần chú ý xem Đổng Hằng ứng phó thế nào để tránh chiêu kiếm này.
Thật ra chiêu đầu của Đào Văn Kỳ chỉ là một chiêu kiếm hư phát, đợi khi đối phương tránh người thì biến chiêu và tấn công.
Chẳng ngờ Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng lão luyện giang hồ, kinh nghiệm thì dồi dào, vừa nghe tiếng gió trong thế kiếm của đối phương thì thầm hiểu tâm ý đối phương, cho nên lão trầm tĩnh đáo để.
Đào Văn Kỳ thấy đối phương bất động thì giật mình, mới hiểu ra Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng chẳng phải là hư danh, chẳng đơn giản như mình nghĩ.
Thế kiếm đã hết, từ hư thành thực, chém xuống trước ngực Đổng Hằng. Thế kiếm từ hư thành thực buộc người dụng kiếm phải lão luyện mới dụng đắc thủ. Chỉ thấy Đổng Hằng hơi nghiêng người, thương tà xuống kịp để lưỡi nhuyễn kiếm thuận thế thương chệch ra ngoài, rồi một đầu thương theo đà quét vào tiểu phức Đào Văn Kỳ.
Đào Văn Kỳ nhảy né hai bộ, tay rung nhẹ liền thấy nhuyễn kiếm như hồi long đoạt châu, nhắm đúng cổ tay trái trên ngân thương chém tới. Mọi chiêu biến hóa hồi kiếm này quả thực với loại kiếm bình thường không sao thi triển được, đây vẫn là biến chiêu của tiên pháp được những bậc danh kiếm chọn dụng cho loại nhuyễn kiếm, nên hiểm ác vô cùng. Lúc này nếu như Đổng Hằng không nhượng chiêu, buông tay ra thì lập tức bàn tay bị tiện ngọt.
Đổng Hằng thương pháp cao tuyệt mà cũng phải giật mình trước thế kiếm hiểm này, lúc ấy tay trái buông nhanh, tay phải quay thương biến đoạn ngắn nhất thành đoản kích mới hóa giải nổi thế kiếm.
Binh khí xưa nay sử dụng trường đoản đều có chỗ lợi thế của nó.
Vừa rồi Đào Văn Kỳ đã có chủ ý tiếp cận, ra tay trước chiếm tiên cơ, chẳng ngờ Đổng Hằng không hốt hoảng mà hoành thương phản chiêu giành lại nửa ưu thế. Nhưng chiêu kiếm biến ảo Hồi Long Đoạt Châu của Đào Văn Kỳ đắc thủ bức đối phương rất cận, chẳng khi nào chịu để đối phương thoát ra khỏi vòng phong tỏa của mình, nên một chiêu vừa dứt, chiêu thứ hai tiếp tục ngay.
Chu Mộng Châu thầm gật đầu khen:
- Tuyệt!
Mắt chàng luôn tập trung theo dõi kiếm pháp và thương pháp của cả song phương, trong đầu thì phân tích nhanh chỗ hay chỗ dở của cả hai.
Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng xưa nay nhờ vào pho thương thành danh giang hồ, ấy cũng là dựa vào pho thương pháp tuyệt thủ. Lúc nãy đối phương bức cận chiến, chỉ dụng lưỡng đầu thương chính đoản kích đối phó, thì tự nhiên chiêu số bị hạn chế rất nhiều. Lại thêm thanh kiếm trong tay Đào Văn Kỳ lúc cương lúc nhu, chiêu thức quái lạ, thực khiến lão chống đỡ vất vả, trước mắt đã thấy Đào Văn Kỳ chiếm thượng phong hoàn toàn.
Qua chừng mười chiều, Đổng Hằng vừa hóa giải được một kiếm của Đào Văn Kỳ thì lại thấy kiếm loang loáng một chiêu Thái Sơn áp đỉnh bổ xuống.
Đổng Hằng hai tay giữ thương, khoát lên nghênh tiếp. "Koong " một tiếng, quả nhiên tiếp đúng thế kiếm đối phương. Nhưng chẳng ngờ thân kiếm của Đào Văn Kỳ từ cương hóa nhu, nửa đầu rủ xuống như thế Thùy phong đào liễu mũi kiếm nhằm đúng diện bộ Đổng Hằng lướt lời.
Đổng Hằng khiếp hoảng, lúc này kiếm đã giá trên thương, nếu hất ra cũng rất nguy, chỉ cúi nhanh đầu, những cũng nghe "soẹt" một tiếng, mũi kiếm chém đứt một mớ tóc của lão.
Đổng Hằng từ khi xuất đạo giang hồ đến giờ chưa từng bị thua một chiêu nhục thế này, lúc ấy mặt lão giận tái xanh, thét lớn một tiếng, cả người theo thế thương chống đất tung ra ngoài cả mấy trượng. Hẳn nhìn cũng biết chỉ là kế Thiền thoái thoát thân.
Đào Văn Kỳ một kiếm đắc thủ, khi ấy thấy đối phương thoát thân, không khi nào bỏ qua cơ hội nên liền tung người truy theo rất gấp.
Đổng Hằng vốn biết cận chiến tất thua, cho nên vừa rồi mới giở sách Thiền thoái thoát thân chẳng ngờ đối phương truy theo sát như vậy. Cả người đang lơ lửng không trung, lão bằng một chiêu Đơn thủ hồi thương, ngọn thương dài cả hơn một trượng đâm mạnh về phía sau nhằm đúng ngực Đào Văn Kỳ, chẳng kể gì thế kiếm của gã ta đang phóng tới.
Đào Văn Kỳ truy sát đúng sách, thế nhưng thật tình thì vừa rồi đã có hơi chậm một giây, nên để khoảng cánh giữa song phương kéo dài ra. Bởi vậy Đổng Hằng mới thi triển được chiêu Đơn thủ hồi thương, lúc này Đào Văn Kỳ thấy nguy mới chịu dừng chân lại, không truy nữa.
Người vừa chạm đất, Đổng Hằng quay lại bấy giờ mới thi triển hết tuyệt học chính danh Thất Bộ Truy Hồn thương pháp phản công đầu thương, chỉ thấy uốn lượn như mãnh xà, thượng hạ tả hữu, đâu đâu cũng như có ánh thương ào ào như thần thác lũ, hẳn là trong lòng lão đã giận cực.
Đào Văn Kỳ thấy thế thương dũng mãnh thì tạm thời thoái liền ba bộ, nhưng bỗng phát hiện thế thương chậm lại, tợ như sơ hở dễ vào chiêu. Đào Văn Kỳ thầm nghĩ:
- Chỉ cần nhuyễn kiếm quyện được thân thương thì chẳng khó gì tiếp cận đối phương ra tay.
Khi ấy hắn vung kiếm lên từ cương biến nhu, xem ra đã cuộn được thân thương, thế nhưng chợt nghĩ sao tự nhiên thế thương đối phương lỏng như vậy, chẳng phải là cố ý dụ mình hay sao?
Nghĩ đến đó, tự nhiên thế kiếm hơi chậm lại. Chính đúng lúc ấy "vút" một tiếng, đầu thương như mãnh xà nhất điểm lướt vèo tới. Đào Văn Kỳ bất thần nhảy né người sang trái, đồng thời tay phải phất kiếm chống đỡ theo phản xạ.
Chỉ nghe ""koong " một tiếng, kiếm chạm thương, cương biến nhu, quả nhiên thân kiếm cuộn thân thương.
Đúng ngay lúc ấy, Đổng Hằng cười nhạt một tiếng, trường thương rớt mạnh, cả người Đào Văn Kỳ bị chấn động, vội vận kình lực trụ lại. Nhưng người Đổng Hằng thuận thế lướt tới, lấy trái chộp vào cổ tay cầm kiếm của Đào Văn Kỳ.
Vừa rời chiêu thì đúng như dự liệu của Đào Văn Kỳ, nhưng vì nhất thời phân tâm, cho nên không chủ động mà chỉ phản xạ theo bản năng, ra nhiêu chủ động ngược lại Đổng Hằng, đúng như kế dụ đối phương của lão.
Lúc này thấy đã nguy, nên buông kiếm thì bị đối phương đoạt kiếm, Đào Văn Kỳ tay phải thâu lực khiến thân kiếm mềm ra, tay trái đồng thời phất chưởng đánh vào ngực đối phương.
Đổng Hằng chỉ chờ có thế, người thoái nửa bộ, tay trái thâu chiêu, tay phải nắm thương thuận thế quét một thương vào hạ bộ đối phương.
Đào Văn Kỳ thất sắc kêu lên một tiếng, nhảy lùi rất nhanh, nhưng nghe "soạt" một tiếng, mũi thương cũng đã chém thoạt một mảng quần ở đùi để lộ ra làn da trắng muốt. Đào Văn Kỳ thẹn đỏ cả mặt quay người phóng chạy, không quên buông một câu hằn học:
- Trang chủ thương pháp thật cao minh, nửa năm sau xin đến lĩnh giáo!
Nói đến đó cả người đã vọt ra ngoài tường phóng chạy như bay.
Chu Mộng Châu vừa rồi thần tình như say mê trầm nhập vào kiếm pháp và thương pháp của bọn họ, nhất là chiêu cuối cùng của Đổng Hằng khiến chàng suy ngẫm cách phá giải đến nát óc.
Bấy giờ Đào Văn Kỳ phóng chạy đột ngột, đã dẫn đến toàn trưỡng "ồ" lên reo lớn khiến Chu Mộng Châu giật mình sực tỉnh, nếu để hắn vận chiếc quần đã rách ở đùi thì chẳng ra làm sao, khi ấy tung người lướt đuổi theo như phi vân hành tẩu.
Đổng Hằng vốn chẳng để ý đến Chu Mộng Châu, khi nghe tiếng lướt gió, ngưng mắt nhìn thì đã thấy cả người Chu Mộng Châu như làn khói nhạt vọt ra ngoài sáu bảy trượng, khiến toàn trường lại lần nữa la lên kinh động.
Đổng Hằng mặt không chút biểu lộ, nhưng trong lòng đã tối xạm lại.
Vừa rồi, mọi người thấy rõ Chu Mộng Châu chỉ đi theo cầm áo cho Đào Văn Kỳ, nên chung quy chỉ tập trung chú ý đến hắn, ai cũng ngỡ Chu Mộng Châu thân thủ võ học đều kém Đào Văn Kỳ, nhưng vừa rồi chứng kiến Chu Mộng Châu thi triển khinh công thân pháp, thì bất giác suy nghĩ của họ đều cải đổi, nhận ra Chu Mộng Châu công lực bản lĩnh hẳn phải hơn cả Đào Văn Kỳ.
Lại nói, vừa rồi Chu Mộng Châu vì nhất thời muốn truy theo kịp Đào Văn Kỳ, cho nên chẳng suy nghĩ gì mà thi triển thặng thừa thân pháp. Lúc này vọt theo ra ngoài cả mấy dặm, thấy rõ ràng người trong Thất Thinh Trang không hề suy đuổi theo, vậy tại sao Đào Văn Kỳ vẫn phóng chạy như ma đuổi?
Chàng nhíu mày không hiểu nổi duyên cớ, trong lòng lấy làm lạ, nên gia tăng tốc độ, chỉ nhoáng sau đã thấy còn cách Đào Văn Kỳ chừng mươi trượng, liền lớn tiếng gọi:
- Đào huynh, xin dừng bước

Hiennie*

21-01-2007, 02:32 PM

Hồi 14

Nam Hùng Lạc Bước Vướng Dây Oan

Đào Văn Kỳ nghe gọi, đầu cũng không quay lại, mà còn tăng tốc độ, chung thủy bỏ Chu Mộng Châu ở khoảng cách ngoài mười trượng.
Chu Mộng Châu nhíu mày chẳng hiểu có gì mà Đào Văn Kỳ nghe rõ tiếng mình gọi, thế mà vẫn chạy như điên như cuồng, thật hết sức khó hiểu.
Khi ấy chẳng còn nghĩ gì nữa, Chu Mộng Châu tức tốc thay đổi thân pháp tuyệt luân Lăng ba nhiếp bộ, cả người vọt phóng như ánh sao băng.
Đào Văn Kỳ chỉ nghe tiếng lướt gió vù một cái, bóng người hoa lên trước mắt khiến hắn chợt giật mình khựng người đứng lại. Nhưng khi nhận rõ là Chu Mộng Châu, Đào Văn Kỳ chẳng những không vui mà còn lạnh lùng đưa mắt nhìn chàng vẻ tức giận.
Nguyên Đào Văn Kỳ vừa rồi thua Thất Bộ Truy Hồn một chiêu, ban đầu thấy hối hận lẫn hổ thẹn, thế nhưng chợt nghĩ thua Thất Bộ Truy Hồn là một nhân vật thành danh trong giang hồ, thì cũng không đáng phải thẹn. Lúc này thấy một thanh niên vô danh tiểu tốt như Chu Mộng Châu mà lại truy bắt kịp mình, thậm chí vượt qua người mình chẳng chút phí sức, thì mới thật sự thấy hổ thẹn. Thẹn quá thành tức giận, cho nên mới nhìn chằm chằm vào chàng như thế.
Chu Mộng Châu không ngờ đối phương có thái độ như thế với mình, hết sức bất ngờ, lắp bắp la lên:
- Áo khoác của Đào huynh đây, nên nhanh mặc vào.
Đào Văn Kỳ giật lại chiếc áo, nhưng không vội mặc lên ngay, vẫn cứ chăm mắt nhìn chàng thêm một hồi nữa, cơn giận như lắng xuống, trầm giọng hỏi:
- Vừa rồi ngươi đứng ngoài quan sát, có nhận ra Đổng Hằng sơ hở chỗ nào không?
Chu Mộng Châu trầm ngâm một lúc mới nói:
- Thương pháp của Thất Bộ Truy Hồn thế mãnh lực trầm, thật chẳng hổ danh cao thủ võ lâm, xem chiêu thức của lão ta, ngoài cận chiến thì không còn cách nào hơn nữa!
Đào Văn Kỳ hậm hực:
- Hôm nay ta thua lão một chiêu, thật không cam lòng chịu phục!
Chu Mộng Châu vốn vẫn có hảo cảm với Đào Văn Kỳ, nhưng vừa rồi để chàng truy đuổi cật lực mà chẳng thèm để ý tới chàng, cho nên có chút bực tức. Nhưng lúc này gặp lại rồi, thì tức giận vơi biến, lại nghĩ tình cảnh vừa rồi Đào Văn Kỳ thua một chiêu thật đáng thương, chàng làm vui, cười nói:
- Thôi thì thế này, ngày mai tôi đến tìm Đổng Hằng khiêu chiến, khi tôi động thủ với lão ta thì Đào huynh ở bên ngoài quan sát, nhất định tìm thấy được chỗ hở của lão ta.
Đào Văn Kỳ vui hiện ra mặt, nhưng chốc lát lập tức ủ rủ trở lại, lắc đầu chẳng tin tưởng nói:
- Ngươi nghĩ là có thể đỡ nổi Đổng Hằng mấy chiêu chứ?
Thì ra Đào Văn Kỳ vốn kiêu ngạo tự phụ, nghĩ rằng hạng thiếu niên trẻ tuổi ngang trang ngang lứa không có ai là đối thủ của mình. Thực tình thì chẳng quá đáng lắm, vì hàng hậu bối trẻ tuổi, chẳng có ai công lực võ học từng qua nổi hắn.
Ngay đến Chu Mộng Châu hắn đánh giá võ công không tồi, nhưng cảm thấy vẫn không thể qua nổi hắn, cho nên mới buông lời như vậy.
Chu Mộng Châu vừa nghe thì hơi tức, nhưng trầm ổn nói:
- Đại khái là không thể bại ...
Đào Văn Kỳ vừa nghe vậy thì đảo cặp nhãn châu liếc xéo Chu Mộng Châu một cái, gắt hỏi:
- Ngươi nói gì? Ngươi nắm phần thắng khi đấu với Thất Bộ Truy Hồn ư?
Chu Mộng Châu đột nhiên cũng trở nên tự cao, gật đầu khẳng khái đáp:
- Ta nắm chắc tám chín phần!
Đào Văn Kỳ ánh mắt nhìn Chu Mộng Châu từ đầu xuống chân rồi từ chân lên đầu hỏi dồn:
- Lời ngươi thật đấy chứ?
Chu Mộng Châu rõ ràng nhận ra đối phương coi thường mình, nhíu mày bực tức hỏi ngược lại:
- Ngươi thấy võ công của Thất Bộ Truy Hồn so với Hoa Nguyệt Đầu Đà trên Thiếc Ngõa Tự như thế nào?
Đào Văn Kỳ nghe hỏi thì ngớ người chốc lát đáp:
- Võ công của Hoa Nguyệt Đầu Đà tinh thuần uyên thâm, từ chưởng pháp, kiếm pháp đều nhất nhất vượt hẳn Thất Bộ Truy Hồn. Lão tuy danh đầu không nhỏ trong vùng miền bắc này, thế nhưng làm sao sánh được với Hoa Nguyệt Đầu Đà?
Chu Mộng Châu thốt lên:
- À ra thế!
Rồi chàng gật gật đầu nói tiếp:
- Ta từng thắng qua Hoa Nguyệt Đầu Đà một chiêu!
Đào Văn Kỳ lần nữa không tin vào tai mình, hỏi lại:
- Ngươi nói gì chứ?
Chu Mộng Châu khi ấy lượt kể qua hai lần đấu nhau với Hoa Nguyệt Đầu Đà cho Đào Văn Kỳ nghe.
Đào Văn Kỳ tròn mắt nhìn chăm Chu Mộng Châu chừng như vẫn còn bán tín bán nghi, đột nhiên vứt áo choàng trên đất, tay rút phắt thanh nhuyễn kiếm, hoa lên một vòng nói:
- Vậy thì ta tiếp ngươi vài chiêu xem!
Chu Mộng Châu biết khó thuyết phục đối phương, khi ấy nhướng mày nói:
- Đã vậy thì cũng được. Ta có một pho kiếm phòng thân, ngươi cứ tự nhiên tấn công, xem thử pho kiếm của ta diệu dụng đến chừng nào?
Vừa nói chàng vừa rút thanh trường kiếm ra cầm ở tay chuẩn bị cho đối phương vào chiêu.
Đào Văn Kỳ không nói thêm câu nào, hoa kiếm vào chiêu đâm trúng vai trái Chu Mộng Châu. Chu Mộng Châu lách người, nhấc tay, ra chiêu tợ hồ như chỉ trong nháy mắt. Đào Văn Kỳ là tay kiếm lão luyện, tự nhiên giật mình thầm phục đối phương.
Bấy giờ Đào Văn Kỳ biến chiêu tấn công, thanh nhuyễn kiếm trong tay như con mãnh xà uốn lượn biến hóa khôn lường.
Chu Mộng Châu vừa rồi đã chứng kiến Đào Văn Kỳ thi triển kiếm pháp đấu với Đổng Hằng, cho nên chàng đã ngầm ghi nhớ phân tích chiêu kiếm, cho đến cách hóa giải, nên lúc này ra kiếm đã giở pho hộ thân kiếm pháp mà Thiên Lãng Tử truyền thụ, chung thủy không để cho đối phương vào kiếm biến chiêu Hồi Long Đoạt Châu.
Đào Văn Kỳ ra liên hoàn mười chiêu, mà vẫn không sao lọt qua màn kiếm ảnh của Chu Mộng Châu, càng đánh càng tức, bất giác thanh kiếm trong tay càng phi vũ ra chiêu hung mãnh hơn.
Ngoài hai mươi chiêu thì chẳng còn nhận ra ai với ai, chỉ thấy hai màn kiếm ảnh của Chu Mộng Châu, lại càng tức thêm, bất giác thanh kiếm tỏa sáng, kiếm thép rít lên trong gió nghe đến rợn người.
Mặc dầu là tỷ đấu ấn chứng võ công, nhưng đấu đến lúc say máu thì một chút sơ hở cũng dễ táng mạng. Chu Mộng Châu càng đấu càng nhận ra chỗ uyên thâm trong kiếm pháp của đối phương, khi cương thì uy dũng ào ạt, khi nhu thì mềm mại uyển chuyển như lưu thủy, không luyện thành pho Hộ thân kiếm pháp của Thiên Lãng Tử thì e khó lòng giữ nổi đến lúc này.
Qua chừng ba mươi chiêu, Chu Mộng Châu cảm thấy nếu cứ giữ mãi cho đối phương công thì ngoài trăm chiêu khó lòng khiến đối phương phục, khi ấy vừa khoát kiếm ra liền hai chiêu hộ thân, thuận thế phóng kiếm dụng Đạt Ma kiếm pháp đệ tam thức.
Đào Văn Kỳ đã qua ba mươi chiêu không đánh lọt qua màn kiếm ảnh của Chu Mộng Châu thì lòng càng nôn càng tức, khi ấy vào một chiêu hắn tâm đắc nhất là Cô Kiếm Phi Hồng. Lúc đó nhận thấy kiếm chiêu của Chu Mộng Châu đột biến, không thủ mà công, hắn hơi hoảng vội vàng thâu kiếm, nhưng không còn kịp ...
“Koong” một tiếng cực lớn, tiếp đó kiếm hồng tỏa ra, hồi lâu mới biến mất.
Chu Mộng Châu đứng trầm ổn, kiếm tà ngang người, thần thái uy nghi.
Đào Văn Kỳ ngược lại bị dội lùi mấy bước, mắt sững sờ hết nhìn thanh kiếm gãy trong tay, lại nhìn Chu Mộng Châu như không tin vào mắt mình.
Chu Mộng Châu vừa rồi đã quyết không nhượng Đào Văn Kỳ một chiêu, nên ra chiêu xuất thủ phản công, một chiêu kiếm uy mãnh đã chém gãy đoạn thanh nhuyễn kiếm của Đào Văn Kỳ. Chàng không khỏi ngớ người một lúc mới nói:
- Tiểu đệ nhất thời không cẩn thận, làm gãy kiếm Đào huynh!
Đào Văn Kỳ như sực tỉnh, lắc đầu nói:
- Không, không! Chu huynh quả là cao thủ tuyệt kiếm! Tuyệt kiếm!
Vừa nói hắn vừa vứt nửa thanh kiếm gãy xuống đất, nói tiếp:
- Chu huynh thần dũng, tiểu đệ bội phục vô cùng!
Chu Mộng Châu nghe Đào Văn Kỳ nói thế thì lòng bất an, ngượng ngập nói:
- Đào huynh sao nói thế, tiểu đệ làm hỏng bảo kiếm của Đào huynh, nhất định sau này sẽ bồi thường.
Đào Văn Kỳ lắc đầu nói:
- Chỉ thanh kiếm mọn, nào đáng để Chu huynh bận tâm ...
Nói đến đó Đào Văn Kỳ dừng lại, cười cười tiếp:
- Không phải tiểu đệ mặt dày, nhưng tiểu đệ có luyện vài chiêu ám khí, những tưởng thọ giáo Chu huynh, ấy cũng là để tiểu đệ tâm phục khẩu phục, không biết ý Chu huynh thế nào?
Chu Mộng Châu đối với ám khí, thực dụng Cửu Dao Châu của Bạch Cốt Ma Quân truyền thụ khó lòng ai chống đỡ nổi, nhưng chàng nghĩ không nên lạm dụng đến Cửu Dao Châu, cho nên lúc này nghe Đào Văn Kỳ nói tỷ thí ám khí, nhất thời trì nghi chưa quyết.
Chẳng ngờ Đào Văn Kỳ ngỡ chàng sợ, nên cười nói tiếp:
- Như Chu huynh thấy không tiện, thì ta đổi môn khác vậy?
Chu Mộng Châu nghe vậy thì ngớ người gật đầu nói ngay:
- Thôi được, ta tỷ thí ám khí vậy!
Nhưng chàng liền nghĩ mình với Đào Văn Kỳ vốn không thù không oán, tốt nhất chỉ cần tránh được môn ám khí của đối phương là được, đâu cần dụng đến Cửu Dao Châu.
Đào Văn Kỳ bấy giờ đã thấy lấy trong người ra sáu viên Tử Yến đạn xanh bóng như ngọc bích. Chu Mộng Châu vừa nhìn thấy cũng nghĩ ngay ám khí thủ pháp của đối phương phải là hạng thặng thừa chứ chẳng nghi.
Chu Mộng Châu nghĩ nhanh trong đầu, rồi bước lùi năm bước, tự vạch một vòng tròn chu vị chừng vài trượng, rồi đứng ngay giữa vòng tròn, nói:
- Tiểu đệ ở trong vòng tròn này lĩnh giáo ám khí thủ pháp của Đào huynh, nếu như Đào huynh bức được tiểu đệ ra khỏi vòng tròn, kể như tiểu đệ thua!
Nguyên là Chu Mộng Châu nhìn thấy mấy viên Tử Yến châu trên tay Đào Văn Kỳ, nghĩ là thứ ám khí tuyệt môn chế tác ra nó không dễ chút nào. Chàng với Đào Văn Kỳ hoàn toàn không thù oán, nếu dùng kiếm đánh bạt ám khí tất sẽ hỏng mấy viên Tử Yến châu, không đáng tiếc lắm sao. Còn nếu như dụng đến Cửu Dao Châu đối ám khí, thì thực không phải đáng như vậy. Nghĩ thế cho nên chàng mới nghĩ ra cách đấu này.
Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ cùng liền tự động thoái năm bước, nghiêm túc nói:
- Chu huynh đã nói như vậy, tiểu đệ xin hiến chiêu!
Nói thì chậm, những diễn biến xảy ra rất nhanh, chỉ thấy câu nói vừa dứt thì từ tay Đào Văn Kỳ một viên Tử Yến châu bay vọt ra như chiếc hàn tinh. Chu Mộng Châu nhanh mắt, vừa nhìn đã biết đây chỉ mới là hư chiêu thăm dò đối phương, mục đích khiến đối phương dao động hoảng loạng. Sát chiêu chính là tiếp sau đó, cho nên ngưng thần tụ khí đề phòng.
Quả nhiên hai viên Tử Yến châu khác bay ra, ban đầu phân hai cánh tả hữu, rồi bỗng vòng vào chạm nhau kêu “Coong” một tiếng, lại tiếp tục phân hai bay tới.
Chu Mộng Châu vẫn chỉ liếc nhìn một cái, chung quy nhận ra chưa phải là thực chiêu, khiến Đào Văn Kỳ cũng phải ngầm thán phục là chàng trấn tĩnh.
Đào Văn Kỳ cả thảy có sáu viên Tử Yến, giờ đã phát ba viên, trong tay chỉ còn lại ba viên. Những viên Tử Yến châu này bình thường ít khi dụng đến, mỗi khi dụng đến thì đối phương khó tránh khỏi mang thương tích. Nhưng lúc này thì đã không thể không sử dụng hết, ba viên nhất loạt bay vọt ra khỏi tay.
Thế nhưng, thấy Chu Mộng Châu trầm tĩnh quá, tợ hồ như trong lòng đã có tính toán sẵn, Đào Văn Kỳ hơi áy náy, nghĩ sáu viên Tử Yến châu đã bắn ra, nếu đả thương đối phương thì sao? Mà như không đả thương nổi đối phương thì sao?
Đằng nào thì lúc này hai viên Tử Yến châu đã chạm vào nhau nghe vang một tiếng, rồi phân tả hữu nhắm đúng vai chàng phóng tới, viên còn lại ở hạ bộ bắn tới theo hình tam giác.
Chu Mộng Châu đã nhận ra chiêu thức của đối phương, chỉ chờ khi nghe kiếm pháp xé đến, mới phát chưởng Hấp vật thần công, hoa lên một cái, hai vệt hàn tinh biến mất. Đồng thời cả người nghiêng nhanh, khiến viên cuối cùng lướt qua người, chàng bổ nhào tới nhanh như chớp dụng hai ngón tay bắt lấy. Rồi cả ba viên Tử Yến châu đều trả lại hết cho Đào Văn Kỳ, nói:
- Chu huynh thủ pháp thần kỳ, tiểu đệ xin bội phục.
Nam Thiên Nhất Yến ngớ cả người, tròn mắt nhìn chàng như vô cùng kinh ngạc, thực tình hắn không kịp nhận ra Chu Mộng Châu vừa rồi dụng thủ pháp gì để bắt những viên Tử Yến châu của mình.
Bình thường thì có lẽ Đào Văn Kỳ đã nổi giận lôi đình mà quyết sống mái với đối phương rồi, nhưng không hiểu sao lúc này trong thâm tâm hắn chỉ mong cho Chu Mộng Châu võ công càng cao càng tốt. Tuy là thế, nhưng chút đố kỵ trong lòng vẫn không phải đã hết, hắn chạy đi nhặt những viên Tử Yến châu, ngượng ngùng nói:
- Chẳng giấu gì Chu huynh, tiểu đệ từ khi xuất đạo giang hồ đến giờ đã đánh bại không biết mấy mươi nhân vật giang hồ cao thủ, dạng như Thất Bộ Truy Hồn thương pháp tuyệt luân thì hiếm gặp. Sáng nay tuy thua lão ta một chiêu, nhưng lòng hoàn toàn không phục.
Chỉ có Chu huynh thì tiểu đệ xin dùng ngũ lễ bái phục, bái phục!
Chu Mộng Châu tận tai nghe nhân vật thành danh ngạo nghễ võ lâm gần đây Nam Thiên Nhất Yến mà thốt ra những lời trang trọng kính phục mình như vậy thì hơi bất ngờ, vội nói:
- Nào dám, nào dám! Vài miếng công phu của tôi đáng gì!
Tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng đã cảm thấy đắc ý lắm rồi.
Đào Văn Kỳ đảo đôi nhãn châu nhìn chàng chợt hỏi:
- Chu huynh thử nghĩ xem Thất Bộ Truy Hồn sau khi thắng ta một chiêu, sẽ có cảm tưởng như thế nào?
Chu Mộng Châu buộc miệng nói:
- Đương nhiên là rất đắc ý!
- Hừ, nào chỉ có đắc ý mà thôi, lão ta nhất định nghĩ rằng hạng trẻ tuổi hậu bâối không còn người nào dám tìm lão tỷ đấu.
Chu Mộng Châu nghe vậy hào khí trổi lên, ưỡn ngực nói:
- Ngày mai tôi sẽ đến đấu với lão ta một trận.
Đào Văn Kỳ chừng như thấy Chu Mộng Châu đã lọt vào kế của mình, khi ấy cười hớn hở. Nhưng bất chợt mày nhíu lại, vẻ mặt nặng nề.
Chu Mộng Châu nhận ra đối phương như có tâm sự gì, quan tâm hỏi:
- Đào huynh chừng như có chuyện gì khó xử, xin cứ nói hết ra, nếu như tiểu đệ có thể nhất định giúp Đào huynh một tay!
Đào Văn Kỳ đã cất hết sáu viên Tử Yến châu vào áo, bấy giờ ngồi xuống gốc cây bên đường. Chu Mộng Châu cũng liền tự động ngồi xuống cạnh hắn. Đào Văn Kỳ mới nói:
- Ta ngươi tuy quen nhau chưa lâu, thế nhưng ta đã nhận ra con người ngươi trung hậu thẳng thắn, cho nên quyết định đem tâm sự thổ lộ. Ân sư ta vốn định kết thân sự cho ta với con một nhà võ học danh gia, thế nhưng ta không chấp nhận, cho nên nhân lúc sư phụ bế môn nhập tịnh liền chạy trốn xuống núi lưu lạc giang hồ.
Chu Mộng Châu thầm nghĩ:
- Xem hắn mặt phơi phới xuân phong, chẳng ngờ lòng cũng nặng tâm sự bất như ý này!
Đào Văn Kỳ nói tiếp:
- Ta chỉ hơn nửa năm đã náo danh giang hồ, ý định cứ đợi đến lúc đó tất có cách tuyệt hôn sự.
Chu Mộng Châu chẳng ngờ là chuyện thế này, chàng vốn chỉ biết võ học và báo cừu, cho nên căn bản chẳng khi nào để tâm đến những chuyện tình ái, lúc này lắc đầu cười gượng nói:
- Chuyện này thì tại hạ chịu, không giúp được!
Chẳng ngờ Đào Văn Kỳ nói:
- Chỉ cần Chu huynh thành ý giúp đỡ, thì chuyện có thể xong.
Chu Mộng Châu nhíu mày hỏi vẻ ngạc nhiên:
- Thật vậy sao?
Đào Văn Kỳ gật đầu nói tiếp:
- Chu huynh như không chê, thì chúng ta từ nay cùng nhau hành đạo giang hồ. Bình thường do tiểu đệ ra mặt, gặp lúc phải cường địch thì mới do Chu huynh xuất thủ.
Chu Mộng Châu cũng chẳng suy nghĩ nhiều, thấy Đào Văn Kỳ nói thế nào thì nghe theo thế đấy, khi ấy gật đầu chấp nhận.
Đào Văn Kỳ vô cùng cao hứng, hai má tự dưng ửng hồng lên, trong ánh mắt lộ vẻ khác thường, chuyện vừa rồi thất thủ bại dưới tay Chu Mộng Châu tự nhiên tiên tan đâu mất.
Bấy giờ trời đã tối, hai người chẳng về khách điếm, mà tìm một ngôi miếu hoang nghỉ lại một đêm.
Qua một đêm điều khí dưỡng thần, cả hai người tinh thần sảng khoái, phấn chấn vô cùng.
Hôm nay khi về đến trấn thì trời đã đúng ngọ.
Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng chừng như đoán chắc bọn Chu Mộng Châu và Đào Văn Kỳ nhất định quay lại, cho nên khi hai người vừa vào đến trấn thì đã có người chạy về báo cho lão ta biết.
Đổng Hằng đích thân đến nghênh tiếp bọn họ, Đào Văn Kỳ hôm qua thua một chiêu, cho nên cố tình lùi sau, chỉ do Chu Mộng Châu ra mặt nói chuyện.
Đổng Hằng sau mấy câu xã giao, mời hai người trở lại Thất Tinh Trang.
Bọn họ ba người vào đến một quãng trường rộng chừng hai mẫu sau lưng Thất Tinh Trang. Ngay chính giữa là ngọn trường thương mà Thất Bộ Truy Hồn thường dùng được gác lên giá sắt.
Đào Văn Kỳ lanh trí ghé tai nói nhỏ:
- Chu huynh, xem tình hình chừng như Đổng Hằng đã biết hôm nay chúng ta sẽ quay lại, mà chừng như lão ta rất coi trọng Chu huynh, nên càng phải cẩn thận.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì biết hắn một nửa quan tâm với mình, nhưng một nửa là lo cho hắn, bèn nói:
- Chẳng lẽ ngươi không yên tâm?
Một lúc cũng không nghe Đào Văn Kỳ đáp lại, Chu Mộng Châu quay đầu thì thấy hắn đang đưa mắt nhìn vào một gã trung niên hán tử đứng ở góc trường đấu đến sững người.
Chàng trong lòng chẳng hiểu đối phương sao tự nhiên lại như vậy.
Lúc này Đổng Hằng đã bước vào trường đấu, nhấc ngọn thương lên, cao giọng nói:
- Tại hạ bình sanh quen dụng ngọn trường thương này, hoàn toàn không có ý muốn chiếm lợi thế về binh khí trường đoản. Hôm qua may được Đào thiếu hiệp nhượng một chiêu, âu cũng chỉ là nhờ vào thế lợi trường thương, chứ chẳng phải công phu võ học qua nổi Đào thiếu hiệp.
Đào Văn Kỳ tuy nghe đối phương một giọng khiêm tốn, nhưng nghĩ đối phương cố ý nhắc nhở về chuyện của mình bại thủ, trong lòng bực tức, hừ một tiếng vẻ hậm hực.
Chu Mộng Châu đã nhận ra Đào Văn Kỳ không vui, bèn nói ngay:
- Đổng trang chủ bất tất khách khí nhiều lời, binh khí là binh khí, công phu là công phu, trang chủ thương dài lực mãnh, nhưng tại hạ với thanh bảo kiếm này ...
Nói đến đó chàng bằng một thế ra kiếm điêu luyện, chỉ nghe “coong” một tiếng, người lướt nhanh như chớp chém đứt ngang ba chân giá thương bằng sắt. Toàn trường trố mắt kinh ngạc đến sững người.
Đổng Hằng mắt chú đến thanh bảo kiếm trong tay Chu Mộng Châu, nhất thời không nói được câu nào.
Chu Mộng Châu nói tiếp:
- Chẳng phải tại hạ có ý hiển lộ bảo kiếm chém sắt như chém bùn để dọa người, nhưng là có lời nói trước, binh khí tại hạ cũng chiếm ưu thế, trang chủ bất tất cố lự, cứ việc tận lực thi thố tài nghệ.
Một câu này nói ra, toàn trường kể cả Đổng Hằng đều cảm phục, chưa nói đến võ công của chàng nhưng tính khí lỗi lạc này cũng đủ làm người ta phải bội phục rồi. Duy nhất chỉ có Đào Văn Kỳ thì không hài lòng, hắn nghĩ Chu Mộng Châu không nên làm vậy, lẽ ra cần để bất ngờ chiếm tiên cơ lúc thi đấu mới đúng.
Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng thấy Chu Mộng Châu uy thái hiên ngang, hoành kiếm tĩnh lập, khi ấy nắm trường thương bước đến hai bước, thương từ từ đưa lên, nhưng kình lực dồn ra thân thương đã thấy thương phát kình phong kêu thành tiếng, toàn trường đều reo lên:
- Hảo, hảo!
Đổng Hằng hành lễ nói:
- Chu thiếu hiệp, xin ra chiêu!
Chu Mộng Châu nói:
- Mời!
Đổng Hằng một thương phóng ra đâm thẳng tới người Chu Mộng Châu, đây chỉ là chiêu Thanh long thám huyệt, khởi đầu mà thôi.
Chu Mộng Châu đợi đến khi thế thương đã già tầm, mới vung kiếm đánh bạt ra, thế kiếm cực nhanh đủ tránh chiêu thương đối phương.
Đổng Hằng thấy thanh bảo kiếm của Chu Mộng Châu sắc bén như thế thì không dám trực tiếp đón chiêu, tay thâu nhanh ngọn thương, thuận đà nhào người ra ngoài một bộ, phóng thương công vào hông trái của chàng.
Chu Mộng Châu lần này không bạt kiếm mà chỉ thi triển thân pháp nhảy né tránh.
Đổng Hằng công liền ba thương, Chu Mộng Châu chung thủy chỉ thủ chứ chưa phản công.
Đổng Hằng công thêm hai chiêu nữa, Chu Mộng Châu vẫn chưa công trả, Đổng Hằng bỗng dừng thương nói:
- Tại hạ đã công năm chiêu, mời Chu thiếu hiệp xuất cao chiêu. Thanh bảo kiếm của người tuy sắc bén, nhưng chưa hẳn đã đụng đến được thương của tại hạ.
Chu Mộng Châu bỗng thâu thanh bảo kiếm vào người, tay đổi thanh trường kiếm mà Thiên Lãng Tử tặng cho mình, nói:
- Trang chủ cứ việc thi thố hết bản lĩnh!
Thất Bộ Truy Hồn dụng ngọn thiếc thương này đã nhiều năm, quý nó như con, vừa rồi mấy lần ra chiêu, chỉ vì sợ chạm phải thanh bảo kiếm của Chu Mộng Châu tất sẽ hỏng ngọn thương, nên chung quy thi triển chỉ năm sáu thành công phu.
Thấy Chu Mộng Châu đã thay kiếm lão mới an tâm thi triển hết sở học, hai người khi ấy mới thật sự tỷ đấu.
Mười chiêu đầu thì còn nhận ra người này công một chiêu, người kia phản một chiêu, thế đấu một thương một kiếm như quân bình, nhưng sau chiêu thứ mười trở đi, chẳng còn nhìn thấy bóng Chu Mộng Châu đâu nữa. Nguyên là cả người chàng như hòa vào trong rừng thương ảnh và kiếm ảnh ngời ngời. Đây đó khắp trường nghe nhiều tiếng xầm xì tán thưởng thương pháp của Thất Bộ Truy Hồn uy mãnh tuyệt luân, thật là danh bất hư truyền, đặc biệt là đôi mắt ngưng tụ vào thương pháp của Thất Bộ Truy Hồn, từng chiêu tấn thoái, cho đến bộ pháp, nhất nhất được nhìn rất kỹ càng.
Ngọn thương trong tay Thất Bộ Truy Hồn lúc này như con phi long đắc địa, vân vũ tung hoành rợp không gian chỉ là ánh thương, xem ra tuyệt diệu và uy mãnh hơn ngày hôm qua rất nhiều.
Thất Bộ Truy Hồn liền một hơi công đến hai mươi chiêu, trên bề mặt thì Thất Bộ Truy Hồn chiếm thế thượng phong, nhưng thực tế thì chẳng đúng như vậy. Càng tấn công mà không vào nổi đối phương, thì lão ta càng tỏ ra lúng túng, ngược lại Chu Mộng Châu trầm ổn ra chiêu, thế kiếm liên hoàn phủ kín cả người, chẳng hề để lộ một chỗ hở nào, mắt thì ngược lại quan sát đối phương rất sát.
Thế thương của Đổng Hằng lúc này từ nhanh mãnh đã trở nên hòa hoãn, bóng Chu Mộng Châu cũng từ đó đã nhìn thấy rõ.
Thất Bộ Truy Hồn công thêm năm sáu chiêu nữa, nhưng xét ra khá vất vả, Chu Mộng Châu vẫn thế kiếm giữ thủ, nhưng rất bình tĩnh chắc chắn, Đào Văn Kỳ thoạt nhìn cũng đã nhận ra trận đấu của họ đã đến cao điểm.
Sau một thế thương quét ngang không thành, Thất Bộ Truy Hồn thương hình vòng cung phóng tới. Chu Mộng Châu vừa nhảy né người tránh chiêu, nhân khi người hạ xuống, kiếm cản thương, lập tức thương kiếm giữ chắc vào nhau.
Đổng Hằng vội vận chân lực vào thương, thương nặng như thiếc bảng, thanh trường kiếm cũng liền hạ thấp xuống.
Chu Mộng Châu liền vận hết mười thành công lực vào thân kiếm, bỗng hét lên một tiếng thật dài rồi kiếm vung mạnh lên một vòng, ngọn thương bị chấn động, đầu thương tung lên cao ...
Đổng Hằng chỉ thấy hổ khẩu ở hai tay ê ẩm, tay như không nắm nổi thương, bất giác buông ra mất tự chủ, ngọn thương bay vèo lên không cao đến hai trượng rồi rơi lăn lóc trên đất.
Toàn trường thất sắc, kêu lên một tiếng, sững sờ cả người.
Đổng Hằng mặt xanh như tàu lá, hai tay ôm vào nhau, mắt tròn xoe nhìn thiếu niên trước mặt mình, chẳng thốt lên được câu nào.
Đào Văn Kỳ ngược lại lúc này tự nhiên trong lòng vừa khâm phục Chu Mộng Châu vừa sinh lòng đố kỵ, rồi bất giác bắn vọt người lên không phóng ra khỏi Thất Tinh Trang.
Chu Mộng Châu chẳng hiểu nguyên do thế nào, nhưng thấy đồng bọn đã bỏ đi, cũng liền tung người phóng chạy theo. Người trong Thất Tinh Trang chẳng ai dám cản đường.
Thất Bộ Truy Hồn uy danh mấy mươi năm chừng như bị hủy một ngày, lão mặt mày thê thảm, bước chân không nổi về phía ngọn thương nằm cách ngoài sáu bảy trượng, nhặt thương lên định dùng hết chân lực bẻ gãy. Nhưng bất chợt nhớ ra điều gì, lại thôi, khi ấy gọi lão tổng quản Bát Diệu Lung Linh và một số thuộc hạ thân tín vào nội trang nói chuyện.
Lại nói Chu Mộng Châu phóng chạy theo Đào Văn Kỳ, trong lòng không hiểu nguyên do thế nào. Hôm qua thì còn nói vì hắn thẹn mà bỏ chạy như ma đuổi, thế nhưng hôm nay đâu có lý gì mà phải bỏ chạy?
Chạy được chừng ba bốn dặm, khi ấy thấy đã cách Thất Tinh Trang xa rồi, Chu Mộng Châu định lên tiếng gọi, nhưng liền thấy Đào Văn Kỳ ở phía trước đã dừng chân lại bên khe núi, đưa tay vẫy vẫy mình, chừng thầm nghĩ hẳn đối phương có lời muốn nói gì đây.
Đào Văn Kỳ đợi đến khi Chu Mộng Châu đã dừng chân lại trước mặt, cắn môi nói dứt khoát:
- Bắt đầu từ đây về sau, chúng ta ai đi đường nấy, ngươi bất tất theo ta!
Chu Mộng Châu thấy kỳ quặc, hỏi:
- Chẳng phải Đào huynh đã nói là chúng ta cùng nhau hành cước giang hồ sao?
Đào Văn Kỳ lắc đầu nói:
- Không được, ta đã nghĩ ra, con người ta phải tự mình bằng vào bản lĩnh của mình dựng sự nghiệp. Ngươi tuy đối với ta chuyện gì cũng tốt, nhưng thiên hạ thì mắt đâu có mù, thừa nhìn ra Nam Thiên Nhất Yến ta bản lĩnh tuy cao cường, thế nhưng đi bên ngươi chỉ như ánh sao mờ!
Chu Mộng Châu nói ngay:
- Kẻ nào dám buông lời như vậy, ta sẽ đánh người ấy.
Đào Văn Kỳ bật cười thành tiếng, nói:
- Con người ngươi mới thật là hay, có đâu thật thà như vậy chứ? Ngươi thử nói xem, nếu như toàn thiên hạ này đều nói như vậy, liệu ngươi có đánh nổi hết bọn họ không chứ?
Chu Mộng Châu ngớ người, lắp bắp:
- Điều này thì không thể ...
Đào Văn Kỳ cười cười tiếp lời ngay:
- Cho nên ta mới nói tốt nhất mỗi người một ngã. Ngươi chẳng nên áy náy vì ta, ta tuy thua Thất Bộ Truy Hồn một chiêu, nhưng lão ta là nhân vật thành danh giang hồ, thua lão ta thì chẳng có gì là mất mặt. Vả lại, vừa rồi khi ngươi đấu với lão ta, ta đã nhận ra chỗ hở trong thương pháp của lão, ba tháng sau, nhất định lấy lại món nợ đó.
Chu Mộng Châu môi mấp máy như định nói gì nhưng vẫn không nói ra được.
Thật ra chàng cũng chẳng biết phải làm như thế nào, đề xuất chủ ý đi chung với nhau hành hiệp giang hồ cũng là do Đào Văn Kỳ, giờ nói chia tay mỗi người mỗi ngã thì cũng lại là Đào Văn Kỳ, thử hỏi nên nói thế nào đây chứ?
Tần ngần một lúc, nghĩ lại cũng nên như thế, chàng bèn nói:
- Thôi được, vậy chúng ta ai đi đường nấy!
Đào Văn Kỳ vừa nghe chàng nói vậy thì thốt lên một tiếng:
- Tạm biệt!
Rồi lập tức quay người đi ngay, thế nhưng mới đi được chừng hai ba bước, bỗng quay người vung tay ném một vật gì về phía chàng nói:
- Tặng ngươi vật này làm kỷ niệm!
Chu Mộng Châu chỉ đưa tay bắt theo phản xạ, khi nhìn lại mới hay đó là một chiếc tiểu kim châm, chàng ngớ người suy nghĩ:
- Hắn tặng ta vật nữ nhi thường dùng này để làm gì chứ?
Ngẩng đầu lên nhìn, thì bóng Đào Văn Kỳ đã lẫn khuất trong rừng.
Chu Mộng Châu còn đứng ngẩn người hồi lâu vẫn chưa đi.
Khi quay người lại định bước về khách điếm, thì bỗng nghe có tiếng áo lướt gió, biết lại là nhân vật giang hồ, chính định tránh mặt thì trước mặt đã thấy xuất hiện ba người, không còn cách nào bỏ đi.
Chu Mộng Châu đã nhận ra người đi đầu chính là gã trung niên hán tử mà khi trong Thất Tinh Trang đã chạm mắt với Đào Văn Kỳ, hai người đi sau là một đôi nam thanh nữ tú, thoạt nhìn cũng biết bọn người này đều có võ công cao cường.
Trung niên hán tử vừa đến trước mặt chàng thì dừng lại, chấp tay thi lễ hỏi ngay:
- Xin hỏi Nam Thiên Nhất Yến hiện tại ở đâu?
Chu Mộng Châu vừa nghe hỏi thì định đáp thật, nhưng chợt nhớ ra Đào Văn Kỳ vừa rồi kể là vì nhân chuyện hôn sự mà phải trốn xuống núi lang bạc giang hồ. Nhìn thiếu nữ kia, chẳng phải chính là vị hôn thê bị ép buộc của hắn hay sao chứ?
Nghĩ thế liền tìm lời hỏi vặn lại:
- Các hạ hỏi hắn làm gì?
Trung niên hán tử vẻ không vui, nhưng nén giận nói:
- Ta tìm hắn có chuyện gì với ngươi vô can, ngươi chỉ việc nói ra hắn hiện tại ở đâu, ta tự tìm đến hắn là được!
Chu Mộng Châu lắc đầu nói:
- Ta không biết, nếu như ta biết thì ta cũng đi tìm hắn!
Trung niên hán tử giận lên, quát:
- Ngươi có tư cách gì mà đi tìm hắn chứ?
Thiếu nữ lúc này đã bước lên bên cạnh trung niên hán tử, chẳng biết nói gì với hắn, chỉ thấy hắn gật đầu lia lịa, miệng lại thốt lên:
- Hảo, hảo!
Chu Mộng Châu nhân lúc bọn họ không chú ý, liền nhún nhẹ người vọt vào rừng, qua mấy cái nhảy đã xa tầm mấy mươi trượng, nhìn lui không thấy họ đuổi theo, mới thư thái bước đi.
Chàng đi một mạch về khách điếm, lúc này mới nhớ ra mình quả sơ hốt, lần này đến Thất Tinh Trang là có chủ ý, chẳng ngờ hai lần chạm mặt Thất Tinh trang chủ mà chẳng để lão ta biết mình đến với mục đích gì. Khi ấy liền mượn giấy bút thảo một phong bái thiếp định nhờ tiểu nhị đưa đến cho Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng, chẳng ngờ còn chưa kịp đưa thiếp thì bên ngoài đã nghe có người tìm gặp mình, chàng bước ra khách phòng mới hay chính là Thất Bộ Truy Hồn tự động đến tìm.
Chu Mộng Châu không ngờ đối phương cũng có ý đến tìm mình, ban đầu hơi giật mình, nhưng khi thấy thần thái lão ta và cả Bát Diệu Lung Linh Trịnh tổng quản chẳng có vẻ gì là ác ý mới yên tâm.
Chu Mộng Châu thi lễ nói:
- Tại hạ chính định đưa bái thiếp đến Trang chủ, chẳng ngờ Trang chủ lại đến đây, thật may. Chẳng hay Trang chủ có gì chỉ giáo?
Thất Bộ Truy Hồn vốn sau khi thua Chu Mộng Châu một kiếm, trong lòng sầu não thất vọng vô cùng. Nhưng lão bỗng nhận ra còn chuyện hết sức hệ trọng, cho nên mới tạm không bẻ thương quy ẩn, lại tự mình tìm đến khách điếm gặp Chu Mộng Châu. Bấy giờ lão chẳng quanh co, hỏi thẳng vấn đề:
- Xin hỏi tôn giá với vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu đại hiệp năm xưa có quan hệ gì với nhau?
Chu Mộng Châu giật mình, chẳng ngờ đối phương lại hỏi điều này, ngập ngừng giây lát mới đáp thật:
- Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm chính là tiên phụ!
Vừa nghe đến đó, Thất Bộ Truy Hồn dậm chân than lên:
- Ái da! Ta chỉ nghe Chu huynh thất tích không biết thế nào, chẳng ngờ đã qua đời, thật đáng tiếc, đáng tiếc!
Chu Mộng Châu nhìn thần thái và ngữ khí của lão đối với phụ thân mình thống thiết như vậy, chừng như năm xưa cùng cha mình thâm giao, bất giác cảm thấy chuyện mình vừa rồi hạ lão một chiêu áy náy vô cùng. Chàng đứng lặng người một hồi mới hỏi:
- Trang chủ với tiên phụ năm xưa giao tình thế nào?
Đổng Hằng nói:
- Thật ra nghe tiếng thần giao đã lâu, nhưng vì tục sự liên miên nên chưa có cơ hội diện kiến.
Chu Mộng Châu nghe vậy “a” lên một tiếng, gật gù nói:
- Thế nhưng sư phụ tôi nhất định bảo tôi phải tìm đến đây, bất luận thắng bại cũng phải cùng Trang chủ lĩnh giáo vài chiêu, nếu không tôi trở về chẳng biết ăn nói thế nào với người.
Đổng Hằng tròn mắt hỏi:
- Lệnh sư là vị cao nhân nào?
Chu Mộng Châu khi ấy mới lấy pho tượng Kim La Hán trong người ra đưa cho lão xem.
Đổng Hằng gật đầu chặt lưỡi nói:
- Thảo nào mà ta lấy làm ngạc nhiên, ta với Chu đại hiệp năm xưa vãn danh biết người, chưa từng có chút ác cảm với nhau, lấy đâu ra thù hận, hậu nhân của người có lý gì tìm đến ta thọ giáo. Nguyên là lệnh sư phái đến, chẳng trách ...
Nói đến đó lão ngừng lại thở dài một tiếng, rồi tiếp:
- Nhân bất thập toàn, chung quy có lúc cũng sai. Chẳng ngờ hai mươi năm trước ta một lần thất thủ, mà tạo thành hậu nghiệp hôm nay ...
Lão bỗng dừng lời, khiến Chu Mộng Châu bất giác đưa mắt nhìn ra cửa, quả nhiên đã thấy có người bước nhanh vào.
Vừa nhìn thấy họ, Chu Mộng Châu “a” lên một tiếng, thầm nghĩ:
- Chẳng ngờ lại gặp phải bọn họ!
Thì ra lại là ba người vừa rồi gặp nhau ngoài rừng hỏi thăm Đào Văn Kỳ.
Trung niên hán tử mắt trừng trừng nhìn chàng như còn phẫn nộ.
Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng thấy tình hình không ổn, bèn tiến lên cười giả lả nói:
- Đến đây, đến đây! Ta giới thiệu cùng các người, vị này là hậu nhân của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu đại hiệp, cũng là môn đồ của vị cao tăng nhất đại Kim La Hán - Chu Mộng Châu. Còn vị này là Thiếu bảo chủ Đằng Tiểu Thanh, trưởng tử của Bảo chủ Quy Hồn Bảo oai danh khắp thiên hạ.
Vị Thiếu bảo chủ Quy Hồn Bảo đưa mắt nhìn đối phương, bắt gặp ánh mắt đối phương cũng nhìn mình sắc bén.
Hồi sau mới thấy hòa hoãn trở lại, khi ấy Đổng Hằng mới trịnh trọng tuyên bố:
- Nhị vị thiếu niên anh hùng sau này nhất định thân giao với nhau. Hiện tại lão hủ muốn Đằng thiếu bảo chủ làm chứng, lão hủ từ nay rửa tay gát kiếm, thoái xuất giang hồ.
Đổng Hằng vừa nói ra câu này, mọi người chung quanh đều chấn động.
Bát Diệu Lung Linh buộc miệng la lên:
- Trang chủ ...
Thất Bộ Truy Hồn không để cho lão ta kịp nói gì, cắt ngang:
- Ý ta đã quyết, tổng quản chớ nhiều lời.
Bát Diệu Lung Linh Trịnh Quảng Thái còn định lên tiếng, nhưng bắt gặp ánh mắt của Đổng Hằng thì đành nín lời trong họng, chẳng dám nói ra.
Thất Bộ Truy Hồn khi ấy mới nhìn Chu Mộng Châu nói tiếp:
- Tôn giá hồi sơn, xin báo lại với lệnh sư là lão hủ đã giữ đúng lời hứa năm xưa, từ nay thoái xuất giang hồ.
Nói rồi lão quắt mắt nhìn Trịnh tổng quản ra lệnh:
- Quảng Thái, chúng ta đi!
Dứt lời đã thấy cả người lão xông nhanh ra cửa, Bát Diệu Lung Linh mặt mày còn uẩn khúc, nhìn chăm Chu Mộng Châu một lúc nữa, cuối cùng cũng sãi chân bước theo.
Chu Mộng Châu nhìn thấy gã trung niên hán tử trong bọn ba người kia thì không có thái độ biểu hiện gì, thế nhưng gã Đằng thiếu bảo chủ Quy Hồn Bảo và thiếu nữ thì mắt đầy giận dữ nhìn mình.
Chu Mộng Châu bị họ nhìn chăm đến lúng túng tay chân, la lên hỏi:
- Các ngươi cứ chăm nhìn ta làm gì chứ?
Đằng Tiểu Thanh còn chưa kịp lên tiếng, thiếu nữ đã cướp lời:
- Nhìn ngươi là nhìn ngươi chứ gì?
Chu Mộng Châu cứ nghĩ thiếu nữ này là người ước hôn với Đào Văn Kỳ, trong lòng rủa thầm:
- Thứ không biết xấu hổ!
Đằng Tiểu Thanh lúc này mới nói giọng đầy tức giận:
- Hiện tại Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng đã thoái xuất giang hồ, Quy Hồn Bảo chúng ta chẳng cần phải lo lắng gì về lão, nếu ngươi còn ngang ngược thì sẽ cho ngươi biết mùi lợi hại!
Chu Mộng Châu thấy đối phương vô văn cớ kiếm chuyện, hừ một tiếng nói:
- Ngươi đủ tư cách nói câu ấy?
Đằng Tiểu Thanh nghe thế liền rút cặp đơn hoàn câu đao lưỡi cong như trăng khuyết, đầu đao có một vòng tròn sáng loáng, thét lớn:
- Ngươi thử rồi sẽ biết!
Chu Mộng Châu thấy rõ bọn ba người này tìm mình kiếm chuyện, đằng nào họ không tìm chàng thì sau này chàng cũng tự tìm đến Quy Hồn Bảo, đấu sớm một trận cũng hay. Khi ấy chàng liền rút thanh bảo kiếm ra. Đằng Tiểu Thanh nhìn thấy thanh bảo kiếm thì đã hơi chùn lòng, chẳng ngờ Chu Mộng Châu định dụng bảo kiếm chém hủy cặp bảo đao của đối phương, trừng trị thói cuồng ngạo tự phụ.
Gã trung niên hán tử đã nhanh nhẹn chạy quanh một vòng dẹp hết bàn ghế tạo thành một khoảng không rộng lớn ngay trong tửu điếm để bọn họ quyết đấu.
Đằng Tiểu Thanh hai tay nắm cây đao, nhưng vẫn chần chừ chưa dám ra chiêu.
Thiếu nữ thấy tình hình, liền đưa mắt ra hiệu cho gã trung niên hán tử, gã ta liền chạy vào giữa nói lớn:
- Thiếu bảo chủ xin tạm lùi, giết gà đâu cần đến dao mổ trâu, tiểu tử này cứ để tại hạ dùng tay không tiếp nó mấy chiêu!
Đằng Tiểu Thanh nghe vậy lập tức thâu đao nhảy về sau, gật đầu nói:
- Hảo! Cát Thiên Long, trước hết cho hắn nếm mùi Thiên Long trảo!
Gã trung niên hán tử cười nói với Chu Mộng Châu:
- Cát Thiên Long ta xin tiếp tiểu huynh đệ vài chiêu!
Rõ ràng bọn người này ngông cuồng ngạo mạn, đã chứng kiến Chu Mộng Châu động thủ thắng Đổng Hằng, mà vẫn còn buông lời ngạo mạn.
Chu Mộng Châu khi ấy thấy đối phương tay không, liền thâu kiếm vào vỏ.
Cát Thiên Long không nói thêm tiếng nào, nhảy tới phóng chưởng tấn công.
Chu Mộng Châu bằng vào kình lực cũng nhận ra đối phương võ công cao cường, khi ấy ra chưởng nghênh tiếp. Cát Thiên Long khoát tay hóa chưởng thành trảo, chộp nhanh vào uyển mạch của Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu hơi giật mình, rụt tay phải lại, tả chưởng đánh bật nhanh, Cát Thiên Long hơi ngớ người, nhưng né không kịp, liền tung chưởng chống đỡ.
“Bình” một tiếng, cả hai sững người, tất nhiên đã thầm hiểu đối phương công lực thế nào.
Chu Mộng Châu biết gặp phải cường địch, nên không dám khinh xuất.
Khi ấy gia thêm mấy thành công lực vào chưởng chiêu tấn công.
Qua chiêu thứ hai, đôi bên vẫn bình phân, chưa thắng phụ rõ ràng.
Lần này Chu Mộng Châu không chờ đối phương ra chiêu, lập tức phóng chưởng trong Phiên Thiên chưởng tấn công với chín thành công lực.
Cát Thiên Long chưởng trảo cùng xuất, nghênh liền một chưởng của Chu Mộng Châu.
Nên biết Cát Thiên Long trong Quy Hồn Bảo công lực đứng thứ nhì chỉ sau Quy Hồn Bảo chủ, vậy mà lần này một chưởng bị Chu Mộng Châu đánh bật ngược về sau bốn năm bước, hai tay ê ẩm.
Chu Mộng Châu cả người bất động, thế nhưng nếu nhìn kỹ thì đã thấy nền gạch dưới chân rạn nứt, đôi bàn chân lún xuống có đến hơn một phân.
Sau ba chưởng, bỉ thử đã biết nhau, Cát Thiên Long ngầm vận khí khống chế nhanh cơn đau ê ẩm ở hổ khẩu, ra chiêu “Thôi sòng vọng nguyệt” chộp hờ vào ngực Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu né người, tay trái đón hữu chưởng đối phương, tay phải một chưởng đánh thốc vào hạ sườn. Cát Thiên Long ra chiêu đầu chỉ là hư chiêu, khi thấy đối phương đã phát chiêu hóa giải và tấn công, lập tức thâu chưởng hóa chiêu “Kim ty triền uyển” vòng cổ tay thộp vào uyển mạch của Chu Mộng Châu. Trong thế chưởng thì hàm ẩn thế cầm nả thủ pháp. Thấy biến thế của mình như sắp đắc thủ gã cười quát luôn:
- Ngươi chết!
Chu Mộng Châu cười thầm trong lòng đáp lại:
- Chưa chắc!
Vừa nói tay vừa cong lại tạo thế đối chiêu với Cát Thiên Long.
Cát Thiên Long chộp vào tay Chu Mộng Châu mà cứ ngỡ như chộp vào một vật cứng như sắt thép, đồng thời có một cỗ kình lực đẩy ngược lại, gã giật thót mình, liền buông ba ngón tay, cả người nhảy lùi về sau.
Chu Mộng Châu nhanh như chớp thi triển chiêu Phiên Thiên chưởng truy theo tấn công.
Cát Thiên Long một chiêu không thành, để đối phương chiếm tiên cơ tấn công ào ạt, nháy mắt thế thượng phong đã thuộc hẳn về phía Chu Mộng Châu.
Chính tại lúc này, Chu Mộng Châu nghe sau lưng có tiếng ám khí rít gió, chàng không quay đầu cũng hiểu là thiếu nữ đã lén ra tay.
Chu Mộng Châu định phát chưởng đánh bật ám khí trở lại đối phương, nên vừa chần chờ thì đã thấy Cát Thiên Long chộp lấy thời cơ vào tấn công một chưởng như trời giáng.
Chu Mộng Châu nghĩ nếu phát chưởng đẩy bật ám khí thì tất trúng chưởng của Cát Thiên Long, trong đầu chợt nhớ đến Bạch Cốt Y hộ thân, bèn tay đổi ý định. Chưởng nghênh tiếp Cát Thiên Long với chiêu “Bồ đề dẫn độ” đẩy bật Cát Thiên Long về sau, đồng thời trở người thuận tay chộp lấy ám khí.
Vốn chàng cứ ngỡ chỉ là ám vật bình thường cho nên đưa tay bắt lấy, nào ngờ tay vừa chạm phải ám khí thì bỗng thấy tê dại, biết chuyện không xong, liền nhắm mắt vận khí, nhưng ngay lúc ấy đầu óc tối sầm, ngã người trên đất hôn mê bất tỉnh.
Chỉ trong tích tắc đó chàng còn kịp nghe loáng thoáng giọng cười thiếu nữ, và câu nói:
- Ta không tin là ngươi thoát nổi tay Kim Châm Thánh Nữ Trầm Phi Phi này. Ha ha ...
Chẳng biết hôn mê qua bao lâu.
Khi chàng tỉnh dậy thì thấy bị giam trong một thùng xe ngựa bít kín bằng vải bố. Người tuy đã tỉnh nhưng cảm thấy yếu như không còn chút sức lực nào. Ban đầu chàng cứ ngỡ là bị phong bế huyệt đạo, nhưng thử vận khí mới biết là không phải nên hơi nhẹ lòng.
Chính đang lúc suy nghĩ cách thoát thân, bỗng nghe có tiếng người nói chuyện:
- Tiểu tử này đã là hậu nhân của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, lại là cao đồ của kỳ tăng Kim La Hán, nhưng trong người hắn lại có Cửu Dao Châu là ám khí độc môn của Trường Bạch lão nhân, còn thêm chiếc kim trâm sở dụng của Lý Uyển Nhược, thân thế của hắn thật khả nghi.
Chu Mộng Châu nghe vậy, biết lúc hôn mê đã bị đối phương lục soát trên người.
Tiếp đó liền nghe tiếng Đằng Tiểu Thanh:
- Ta chẳng kể hắn thế nào, chỉ cần giữa hắn với Lý Uyển Nhược có quan hệ bất minh, thì ta nhất định không tha!
Khi ấy lại nghe giọng Kim Châm Thánh Nữ Trầm Phi Phi:
- Đương nhiên Quy Hồn Bảo danh chấn thiên hạ, cho dù hắn thân thế ra sao cũng không phải sợ. Thế nhưng theo ý tôi thì trước hết chúng ta cần bắt cho được Đào Văn Kỳ, xem nó có đúng chính là Lý Uyển Nhược hóa nam trang hay không, khi ấy sẽ định bước hành động tiếp:
- Đằng Tiểu Thanh nói:
- Theo ta thì không sai được, chiếc kim trâm kia là vật chứng.
Trầm Phi Phi nói:
- Suỵt! Phải khẽ thôi, không chừng tiểu tử kia đã tỉnh lại, để tôi vào xem!
Chu Mộng Châu nghe đến đó liền nhắm mắt thở nhẹ, quả nhiên đã thấy có ánh sáng lùa vào, một người chui vào xe đưa tay sờ lên mũi chàng, lại sờ lên người xem xét, rồi mới bỏ trở ra ngoài. Chu Mộng Châu nhắm mắt trầm tư suy nghĩ những lời bọn họ vừa nói chuyện với nhau.
Xe vẫn tiếp tục lăn bánh trên đường, thân xe lắc lư theo câu chuyện vô bổ của bọn ba người ngồi phía trước. Sau chừng hai canh giờ, xe bỗng dừng lại, chàng thấy có người khiêng mình xuống xe, tiếp đó bước chân nhiều người từ xa lại gần. Chu Mộng Châu vẫn nhắm kín mắt thở nhẹ vờ làm như còn mê man chưa tỉnh.
Một lúc bỗng có người lên tiếng hỏi:
- Thiền Long huynh, tiểu tử vừa đưa xuống xe là ai vậy?
Chu Mộng Châu hé mắt nhìn, chỉ thấy người hỏi Cát Thiên Long là một lão già, Cát Thiên Long cố ý thấp giọng nói:
- Đây là vì lão trượng hỏi, chứ người khác hỏi thì tôi không dám nói. Người này chính hôm qua từng đánh bại Thất Tinh Trang chủ Thất Bộ Truy Hồn Đổng Hằng một chiêu. Bởi vì có chỗ hiểu lầm giữa hắn với Thiếu gia chúng tôi, nên tạm thời giữ lại đưa về Quy Hồn Bảo.
Lão già nghe tợ hồ như không tin, đưa mắt nhìn vào người Chu Mộng Châu, chung thủy không thốt lên lời, cuối cùng quay người bỏ đi.
Chu Mộng Châu nghe không khỏi sung sướng trong lòng, lát sau có người khiêng chàng vào một căn phòng, khi thấy người đã ra ngoài hết, chàng mở hẳn mắt thì đã thấy trên bàn để sẵn thức ăn, nhưng không còn ai đến xem chàng thế nào nữa.
Sáng hôm sau, bọn họ lại tiếp tục lên đường.
Nhưng lần này Chu Mộng Châu được người dìu lên xe, chàng đã tỉnh táo, nhưng cơ thể cảm thấy yếu đuối vô lực, ngoài ra không có biểu hiện gì khác.
Bọn họ cứ đi đi nghỉ nghỉ lại trong một khách điếm nhỏ ở tiểu trấn ven chân núi. Nửa đêm chừng canh ba, Chu Mộng Châu vốn không ngủ, chỉ nghĩ kế thoát thân. Nhưng chưa tìm ra kế gì hay, chàng tuy được tự do, nhưng cơ thể vô lực thì làm sao thoát nổi tay đối phương.
Đang lúc buồn rầu chợt phát hiện có tiếng bước chân trên mái ngói, mà tợ hồ như có đến hai người ở hai đầu hồi. Nghe tiếng bước chân, cũng đoán là người trong giang hồ, mà người xuất hiện đầu chừng như cao minh hơn người xuất hiện sau.
Bước chân người chạy trên ngói nghe rất rõ, tợ hồ như cố ý gây tiếng động. Chu Mộng Châu không hiểu dụng ý của người kia thế nào.
Đột nhiên phòng kế bên cạnh thấy đèn sáng lên, có tiếng người quát hỏi:
- Cao nhân phương nào, thâm dạ quang lâm, Cát Thiên Long xin mời vào phòng nói chuyện.
Không có tiếng đáp lại, thế nhưng tiếng áo lướt gió, rõ ràng người kia đã phóng chạy về phía hậu viện.
Cát Thiên Long thét lớn:
- Tôn giá đã không ra mặt, Cát Thiên Long đành cưỡng lưu chân khách.
Dứt lời đã nghe tiếng áo lướt gió vù vù từ xa đến gần.
Chu Mộng Châu biết Cát Thiên Long đã đuổi theo người kia, trong lòng thầm nghĩ không biết người kia là ai? Sao nửa đêm lại lẻn vào đây là gì?
Chính lúc này bỗng lại nghe tiếng gió rất nhẹ, nếu như Chu Mộng Châu không ngưng thần lắng nghe chỉ e không phát hiện ra. Người kia dừng chân lại ngay bên ngoài cửa sổ phòng Chu Mộng Châu, gõ nhẹ mấy tiếng, lập tức có tiếng của Trầm Phi Phi chẳng biết ẩn người ở đâu phát hỏi:
- Tôn giá là ai? Sao nửa đêm đột nhập vào đây? Mau khai báo tính danh!
Chỉ nghe người kia cười gằn một tiếng, nói:
- Ta đã nhiều năm không hành cước giang hồ, tính danh nói ra ngươi cũng chẳng biết.
Chỉ cần ngươi giao người mà các ngươi đã bắt kia, thì ta cũng chẳng làm khó các ngươi!
Trầm Phi Phi thé giọng:
- Phế ngôn! Người được Quy Hồn Bảo đã giữ, ai dám nhúng tay xen vào?
Người kia cười gằn:
- Hừ, ta thì chẳng tin!
“Ầm” một tiếng, cánh cửa sổ phòng Chu Mộng Châu nằm ngủ bỗng nhiên mở toang, chàng kịp nhận ra một lão già cao gầy.
Chẳng biết Trầm Phi Phi nấp ở đâu bỗng nhiên nhảy vọt tới, lão già phất tay một cái, lập tức thấy Trầm Phi Phi cả người khựng lại.
Lão già cười lên mấy tiếng hắc hắc, nói:
- Xem kẻ nào dám cản đường lão phu?
Kim Châm Thánh Nữ Trầm Phi Phi hai tay buông thỏng đứng yên, rõ ràng là đã bị phong bế huyệt đạo. Đằng Tiểu Thanh từ đâu liền xuất hiện, nhảy tới sau lưng lão già, cặp song câu vung lên bổ xuống hai vai lão già vô thanh vô sắc.
Lão già đứng yên tợ hồ như không hề hay biết, Chu Mộng Châu ngược lại nằm trong nhìn ra thấy rất rõ, chàng lạnh toát cả người, nhưng nhất thời chẳng biết nên la lên báo cho lão tay biết hay không. Đúng lúc cặp câu đao chỉ còn cách vai lão nhân mấy thốn, cả người lão bỗng ngã xuống bung lên song cước đá liền “bốp bốp” hai cái trúng đích vào ngực Đằng Tiểu Thanh nhanh như chớp. Đằng Tiểu Thanh lòng đang khấp khởi vì bổ cặp câu đao trúng vai đối phương, không ngờ đối phương ngã người bằng đôi Hồi long song cước, gã bật người ngã xuống mồm hộc máu tươi.
Chu Mộng Châu tận mắt chứng kiến lão nhân thi triển quái chiêu, lòng thầm khâm phục lão ta.
Còn đang ngớ người, đã thấy thân hình lão nhân nhẹ nhàng vọt vào phòng, một tay cắp chàng dưới nách như diều hâu cắp gà con, rồi vọt lẹ ra phòng biến mất trong màn đêm.

Hồi 15

Ba Chưởng Chấn Tăng Biết Anh Hùng

Chu Mộng Châu bị lão nhân kẹp ở nách phóng ra cửa sổ bỏ chạy, nhưng chưa ra khỏi khuôn viên khách điếm, bỗng có một bóng người khác từ đâu xuất hiện chặn đường, thét lớn:
- Chậm chân! Bỏ người kia lại cho Nam Thiên Nhất Yến ta!
Lão nhân chẳng dừng chân mà đầu cũng không quay lại, cứ kẹp chặt người Chu Mộng Châu nhảy vọt ra khỏi khách điếm, phóng chạy hướng ngoại trấn.
Thì ra bóng người vừa xuất hiện chính là Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ, bấy giờ thấy lão nhân không dừng chân, hắn liền phóng người đuổi theo, miệng quát tháo:
- Nếu ngươi còn không chịu dừng chân, chớ trách ta không khách khí!
Lão nhân chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, ứng thanh đáp:
- Mặc ngươi khách khí hay không, người này nhất định thuộc về lão phu!
Nam Thiên Nhất Yến tức giận gia tăng tốc độ, chỉ trong cái vọt dài đã thấy rút ngắn khoảng cách song phương.
Lão nhân đã mấy lần đề khí tăng tốc, nhưng chung quy vẫn không sao bỏ rơi được Nam Thiên Nhất Yến, lão chạy thêm chín mười dặm nữa, thấy khó thoát nổi đối phương, đột nhiên lão dừng chân lại dưới một gốc cây đại thụ bên đường, quay người lại giọng hàm nộ:
- Nhóc con ngươi thật đáng ghét, theo chân lão phu làm gì? Ta bắt nó không có ý làm hại gì đến nó, chỉ muốn hỏi rõ Kim La Hán hiện tại ẩn lạc ở đâu mà thôi!
Nam Thiên Nhất Yến đáp:
- Bất luận lão nói thế nào, nhưng người thì tuyệt đối không được mang đi.
Lão nhân giận thật sự:
- Hừ! Ngươi chớ thấy ta khách khí rồi lên mặt, nếu ta không cho ngươi nếm chút mùi lợi hại, thì ngươi không biết danh Lê Sơn Dã Tẩu.
Nam Thiên Nhất Yến nghe danh đã không sợ mà còn rút phắt thanh nhuyễn kiếm múa vù vù.
Lão nhân mày bạc nhíu mày, miệng hú dài mấy tiếng quái dị như sói rừng, một tay rút ngọn Trúc tiết cương tiên, tay kia tiện thể đặt Chu Mộng Châu xuống trên đất, gằn giọng nói:
- Thằng nhãi, ngươi dám nhúng tay vào chuyện riêng của lão phu, xem như ngươi đã chán sống!
Dứt lời đã thấy ngọn cương tiên trong tay lão loáng lên nhắm ngực Nam Thiên Nhất Yến đánh tới.
Nam Thiên Nhất Yến sở trường dụng nhuyễn kiếm, cho nên cũng có kiến thức rộng về tiên pháp, khi thấy ngọn roi của lão nhân đánh tới, hắn liền ra chiêu Ngọa Khán Thiên Ngưu, kiếm chém ngang thân roi. Nếu như một chiêu này đắc thủ, nhất định đầu roi phản hồi, lúc ấy thừa cơ tiếp cận ra chiêu tấn công chiếm lấy tiên cơ.
Chẳng ngờ, ngọn roi trong tay Lê Sơn Dã Tẩu từ nhu hóa cương, trực tiếp nghênh chiêu của Nam Thiên Nhất Yến.
Nam Thiên Nhất Yến chẳng những không đắc thủ như tính toán, ngược lại còn bị ngọn tiên đánh bật kiếm trở lại, khiến tay ê ẩm chừng như nắm kiếm không vững, bất giác la “oái”.
lên một tiếng.
Lê Sơn Dã Tẩu một roi đã dò được công lực của Nam Thiên Nhất Yến không cao, lúc ấy ngửa cổ cười lên kha khả, rồi phất ngọn roi tấn công tới tấp.
Nam Thiên Nhất Yến vốn người linh mẫn, khi ấy cũng nhận ra đối phương công lực cao hơn mình nhiều, bèn không dám trực tiếp nghênh chiêu.
Kiếm ra chiêu chỉ là để hóa giải và phòng thân, đồng thời bằng vào thân pháp linh xảo của mình tránh đòn đối phương, chờ đợi cơ hội.
Lê Sơn Dã Tẩu ngược lại tiên pháp tuyệt luân, ngọn nhuyễn tiên khi cương như thiếc đao, khi nhu như hoạt xà, trong tiên pháp chiêu thức biến dị, có khi thoạt trông chiêu số tợ hồ như hàm chứa kiếm pháp. Qua mười chiêu, tiên pháp biến ảo càng lúc càng kỳ dị, trong nội vi ba trượng vuông, chừng như chỉ còn nhìn thấy một màn tiên ảnh và kình phong ào ào.
Nam Thiên Nhất Yến vừa đấu vừa thoái vừa phòng ngự kiên cố, đã nhẩm tính trong đầu lấy thủ làm chính, cho nên kiếm tuy nhược mà lòng không loạn, nhưng chung thủy kiếm pháp vẫn không tài nào thi triển đắc địa được.
Lê Sơn Dã Tẩu thấy đối phương vừa đánh vừa lui, chừng như khinh thường, cười nhạt nói:
- Bằng chút võ công mèo cào chó cắn của ngươi mà cũng dám can dự vào chuyện riêng của lão phu ư? Thật là không biết trời cao đất dầy, nội trong mười chiêu nữa lão phu sẽ cho ngươi tâm phục khẩu phục.
Vừa nói dứt, đột nhiên chỉ thấy ngọn roi phi vũ hung mãnh, uy lực tăng lên gấp bội.
Nam Thiên Nhất Yến thấy vậy thì một dạ, nghe Lê Sơn Dã Tẩu lớn tiếng khoa ngôn, nhất định lão ta phải còn tuyệt chiêu chưa xuất, khi ấy càng chú tâm ra chiêu ứng phó.
Chỉ sau ba chiêu đã thấy Nam Thiên Nhất Yến tay chân luýnh quýnh chống cự vất vả những đòn roi tuyệt thủ của Lê Sơn Dã Tẩu, lão ta ngược lại vừa đánh vừa cười lên những tràng quái đản.
Chính trong lúc nguy hiểm vạn lần ấy, bỗng nhiên trong rừng nghe có tiếng hú dài, rồi một bóng trắng nhờ nhợ to lớn dị thường chạy đến, bước chân nghe thình thịch.
Lê Sơn Dã Tẩu không quay đầu nhìn cũng biết là chuyện gì, lão ta vẩu mồm phát ra những tiếng kêu dị thường, bóng trắng to lớn kia chạy đến bên người Chu Mộng Châu, một cánh tay vươn ra chộp lấy người chàng.
Chu Mộng Châu trừng mắt kinh hoảng, chàng đã nhận ra bóng trắng to lớn dềnh dàng kia chính là con vượn lông trắng lần trước đã gặp, thấy nó chộp tới nhưng chàng tay chân vô lực không sao kháng cự lại nổi.
Nam Thiên Nhất Yến nhìn thấy con vượn lông trắng chộp Chu Mộng Châu vất lên lưng, liền vung kiếm lên định nhảy tới cứu nguy. Nhưng ngọn roi trong tay Lê Sơn Dã Tẩu như hình với bóng bám rất sát, khiến hắn không thể nào thoát ra nổi, trừ khi có thuật phân thân.
Chu Mộng Châu người rơi phịch trên lưng con vượn, há mồm mấy lần định la lên, nhưng không sao phát ra thành tiếng.
Nam Thiên Nhất Yến trong hiềm cảnh sinh cơ trí, liền thay đổi kiếm pháp từ thủ biến công, ra liền ba chiêu Mai Hoa Tam Độ, Tiếu Chỉ Thiên Nam, Cuồng Phong Đột Khởi. Đây là ba chiêu tuyệt thủ xuất liền một hơi liên hoàn, quả nhiên uy thế dũng mãnh vô cùng, lại nói Lê Sơn Dã Tẩu thắng thế từ đầu đến giờ nên tiên thủ hơi lỏng, bởi vậy liền bị bức lùi mấy bước.
Nam Thiên Nhất Yến chỉ chờ một cơ hội nhỏ ấy, liền thò tay trái vào áo lấy một vật, nhắm hướng con vượn ném mạnh.
Tất cả người động tác này chừng như chỉ xảy ra trong cái chớp mắt, vật trong tay Nam Thiên Nhất Yến ném đi chính trúng phóc vào mồm của Chu Mộng Châu lúc này đang há ra ú ớ, đúng lúc này thì con vượn trắng cũng lập tức nhảy dựng lên phóng chạy.
Nam Thiên Nhất Yến vốn không muốn phóng đuổi theo con vượn, thế nhưng Lê Sơn Dã Tẩu mặc dù vừa rồi thua mấy chiêu, nhưng không khi nào dễ để cho hắn thoát nổi. Nam Thiên Nhất Yến đành phải phát kiếm đánh nhau tiếp.
Khi thấy con vượn đã bỏ chạy đi được xa, Lê Sơn Dã Tẩu chừng như nghĩ mục đích của mình đã đạt, bèn cười gằn nói:
- Lão phu chẳng thèm đánh nhau với thứ hậu sinh như ngươi, lão phu đi đây!
Nói rồi lão định phóng chạy đi, nhưng Nam Thiên Nhất Yến đột nhiên trở giọng cười nhạt, khích:
- Ngươi chớ tự ngông tự cuồng cho rằng võ công tuyệt đỉnh. Thật ra ta thấy võ công của ngươi cũng rất tầm thường, có giỏi thì thử đánh nhau với ta thêm một trăm chiêu nữa, nếu ngươi có thể thắng nổi ta chỉ nửa chiêu, ta cúi đầu chịu phục.
Lê Sơn Dã Tẩu hơi ngạc nhiên, nhíu đôi mày bạc quát hỏi:
- Thằng nhãi, thật ra ngươi bày trò gì đây hử? Đừng nói là trăm chiêu, nội trong mười chiêu nếu ta thắng ngươi, thì ngươi phải để ta mang tiểu tử kia đi, không được lắm chuyện nữa!
Nam Thiên Nhất Yến mặt hơi biến sắc, trầm ngâm mấy giây nói:
- Nếu trong mười chiêu, ngươi không thắng nổi ta thì sao?
Lê Sơn Dã Tẩu hừ một tiếng, gằn giọng hỏi lại:
- Ngươi nghĩ có thể chống đỡ nổi lão phu mười chiêu ư?
Hỏi thì hỏi, nhưng giận đến cực điểm khiến lão ta vung ngọn roi lên ra liền một chiêu tuyệt thủ Nộ Đào Hoàng Long nhắm ngay vai phải Nam Thiên Nhất Yến công tới.
Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ hiển nhiên trong đầu có tính toán, nghe đối phương nói căng như vậy, biết lão ta còn chưa thi triển hết tuyệt học. Trước mắt nhìn chiêu roi ngoài tốc độ nhanh phàm tốc ra thì không có gì kỳ ảo lắm, thế nhưng không dám kinh suất, lập tức vung kiếm lên cản chiêu.
Lê Sơn Dã Tẩu quả nhiên chiêu đầu chỉ là hư chiêu, nội lực hơi thâu liễm, đầu ngọn roi ra đã già chiêu, nhưng liền phản hồi biến thức. Nam Thiên Nhất Yến đã có phòng bị, thấy ngọn roi phản hồi, liền nhảy người sang trái nửa bộ phòng trước chiêu roi sắp ra, đồng thời thế kiếm thuận đà đâm vào tiểu phúc đối phương bằng chiêu Thôi ba trợ lãng.
Lê Sơn Dã Tẩu quả thật không thẹn là nhân vật thành danh trên giang hồ, kinh nghiệm lịch duyệt, thâu chiêu để hóa chiêu, nhưng thấy đối phương tiên công vi cường. Lão không chút hốt hoảng, ngược lại tay thủ ngọn roi, dùng cán roi điểm đúng thân kiếm đối phương, cổ tay lắc nhẹ, đầu roi đang cuộn về lập tức đo nhanh một vòng quất trở ra bằng thế Cổ Xà Tái Xuất, một chiêu biến ảo cực nhanh, công thủ kiếm toàn, được tận mắt chiêm ngưỡng chân chính công phu.
Nam Thiên Nhất Yến chẳng ngờ mình đã tính toán từ trước, nhân đối phương hồi chiêu công vào ấy là công chỗ xuất kỳ bất ý, nhân kế địch dụng kế mình, nhưng không ngờ đối phương từ hồi chiêu, biến chiêu, ra chiêu ba động tác nhanh trong chớp mắt. Nam Thiên Nhất Yến giật thót mình, vội vàng nhảy người ra ngoài hơn hai bộ né ngọn roi, thuận kiếm múa một vòng che kín toàn thân.
Lê Sơn Dã Tẩu cười một tiếng đắc chí, roi vẫn không chùng, ngược lại vận công lực khiến thân roi rắn như thép, đâm thẳng vào màn kiếm.
“Koong” một tiếng, Nam Thiên Nhất Yến đã cố tránh trực tiếp nghênh chiêu, nhưng vừa rồi tình thế nguy cấp nên hộ thân là thượng sách mới đành tung một chiêu này. Kiếm thép trong tay bị chấn động mạnh, tay ê ẩm, kiếm vuột khỏi tay bay ngược lên không trung.
Nam Thiên Nhất Yến chấn động cả người, vội vàng tung người theo kiếm, đồng thời tay trái vung ra ...
Lê Sơn Dã Tẩu vốn thấy một chiêu đánh bay kiếm thì cười khoái chí, chân điểm mặt đất định phóng theo truy kích, nhưng bỗng thấy tay đối phương vung mạnh về phía mình, lão ngỡ có ám khí nên mới khựng người đứng lại.
Đến khi chẳng thấy có ám khí, biết bị lừa rồi thì Nam Thiên Nhất Yến cũng đã bắt lại được kiếm, hai người tiếp tục đánh nhau.
Nam Thiên Nhất Yến cố cầm cự được đến chiêu thứ bảy, đột nhiên trong rừng một tiếng rú dài rùng rợn vọng ra.
Lê Sơn Dã Tẩu vừa nghe tiếng rú man dại đã hiểu ra chuyện tự nhiên cây roi trong tay chiêu số cũng lơi đi.
Nam Thiên Nhất Yến ngược lại nghe tiếng rú thì như cũng đã hiểu ra chuyện gì, tinh thần ngược lại phấn chấn, thừa lúc đối phương bị phân tâm, kiếm hoa chiêu từ thủ thành công ra liền ba kiếm liên hoàn bức Lê Sơn Dã Tẩu thoát liền mấy lần.
Lê Sơn Dã Tẩu chẳng còn lòng dạ đâu để đánh, nhưng thấy Nam Thiên Nhất Yến công rát quá, lão vừa lo vừa phát nộ gầm lên một tiếng, ngọn roi phát ra một chiêu trí mạng đẩy lui Nam Thiên Nhất Yến rồi nhún chân phóng chạy nhanh về hướng vừa phát ra tiếng rú.
Nam Thiên Nhất Yến thân pháp cũng không thua kém lão già là bao, khi ấy phóng chạy theo, vừa cười vừa châm chọc:
- Ta cứ ngỡ Lê Sơn Dã Tẩu nhờ thực học mà thành danh. Thật thất vọng, mười chiêu đánh không thắng đành chuồn nhanh, đáng thẹn, đáng thẹn!
Lê Sơn Dã Tẩu vốn không muốn đánh nhau nữa, thế nhưng nghe khích một câu thấm thía, lão khựng người lại, hai mắt đỏ ngầu như nảy lửa, vung roi lên định đánh. Nhưng đúng lúc ấy, trong rừng lại một tiếng rú nữa, xem ra còn thảm thiết hơn tiếng rú ban đầu.
Lê Sơn Dã Tẩu thâu roi, tung người vừa chạy vừa thét lớn:
- Có giỏi cứ chờ đó, lão phu vào xem Thần Viên thế nào sẽ trở lại tiếp ngươi!
Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ cười khích theo một câu:
- Cũng được, nhưng ngươi đừng nhân cơ hội mà chuồn!
- Hừ! Thằng nhãi, lát nữa lão phu vặn cổ ngươi!
Nói đến đó, cả người lão đã lẩn khuất trong rừng cây.
Lại nói về Chu Mộng Châu, từ sau khi chàng trúng ngọn kim châm của Kim Châm Thánh Thủ Trầm Phi Phi, cả người tinh thần tỉnh táo, thế nhưng cơ thể vô lực, đến nói cũng không thành tiếng.
Mọi chuyện xảy ra như đã biết, thế rồi lúc nãy chàng còn bị con Thần Viên của Lê Sơn Dã Tẩu vất lên lưng mà chạy, may sao lúc chưa kịp chạy thì Nam Thiên Nhất Yến kịp thời ném một vật gì vào mồm chàng.
Nào ngờ vật trong mồm tan nhanh có mùi thơm thơm của thảo dược. Kỳ tích quả nhiên xuất hiện, một cổ chân khí âm ấm từ đan điền theo dược khí thăng khởi từ độc mạch mà lên, dần dần thuận hướng thập nhị kinh mạch chu lưu khắp toàn thân. Dược lực dẫn chân khí đi đến đâu, thì người nghe thấy thoải mái hữu lực đến đó. Chu Mộng Châu mừng khấp khởi trong lòng, nghĩ Đào Văn Kỳ hẳn đã cho mình nuốt linh đơn thông kinh hoạt mạch, liền ngầm vận hành thử chân khí, thì quả nhiên thấy chân khí lưu thông, từ chí hữu lực. Trong lòng nghĩ nhanh đến chuyện thoát khỏi lưng con ác thú này.
Nhưng chàng vừa cựa quậy, con vượn như rất tinh, tay nó đang ôm người chàng liền ôm chắc hơn, Chu Mộng Châu trong đầu chửi thầm:
- Đồ súc sinh đáng chết!
Bấy giờ chàng cứ nằm yên trên lưng nó, ngầm vận điều hòa chân khí.
Qua chừng thời gian hơn tuần trà, chàng thừ lại lần cuối thấy chân khí đã hồi phục, độc tính trong người cũng đã hết, bấy giờ nghĩ trong người có mặc chiếc Bạch Cốt Y, chẳng sợ móng vuốt của con quái thú.
Một tay dụng lực hất mạnh con vượn đang ôm trên người mình, tay kia vận năm thành công lực đánh nó một chưởng.
Con vượn bị đánh bất thần, tuy da thịt rất dày, nhưng với năm thành công lực của Chu Mộng Châu cũng nhất thời đau tức, mới rú lên một tiếng dài, cũng chính là tiếng rú đầu tiên mà bọn Lê Sơn Dã Tẩu và Nam Thiên Nhất Yến nghe thấy.
Chu Mộng Châu bị tiếng rú của con vượn làm giật thót người, tự nhiên trong lòng chàng liên tưởng đến chuyện cách đây vài năm, chàng bắt gặp con vượn lông trắng chính đang hành hung Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh trong ngôi cổ miếu dưới chân núi Lục Bàn Sơn, chẳng lẽ không phải là con vượn này sao?
Lúc này con quái vượn bị đánh một chưởng thì giật thót mình rú lên, nó nhảy quanh một vòng, mặt ngầu đỏ nhìn trừng trừng Chu Mộng Châu rồi vung hai cánh tay dài ngoằng nhảy vào tấn công.
Chu Mộng Châu lúc này đã nhận ra đây chính là con quái vượn cách đây vài năm chứ chẳng sai, tự nhiên chàng căm hận loài súc sinh bá đạo này, quyết chí trong đêm nay phải diệt trừ nó.
Thấy con quái vượn bổ tới với đôi tay dài đầy móng vuốt, chàng vội nhảy người né tránh, trong đầu nghĩ nhanh nếu đánh vào người nó thì chẳng kết quả gì, mà chỉ thêm phí sức.
Con vượn tấn công mấy lần chỉ thấy Chu Mộng Châu lẫn người né tránh, nó ngỡ là chàng đã sợ, nên cười dài thành tiếng, rồi nhào tới tấn công càng hung hãn hơn. Chu Mộng Châu cũng đã đánh thêm vài chưởng, nhưng chạm vào da thịt nó thì chỉ thấy cứng như sắt thép, chung quy chỉ làm người nó hơi chùn một chút, chứ không hề suy suyển gì. Bấy giờ chàng nhớ lại lần trước chính nhờ đánh trúng vào âm môn của nó, nên nó mới đau điếng người mà bỏ chạy. Khi ấy chàng liền tính nhanh một kế dụ nó, bèn vờ đứng yên để nó hai tay bổ chộp tới.
Đợi đến khi đã thấy hai tay nó sắp chạm vào người, chàng ngã nhanh người về sau, rồi lộn vòng ra ngoài.
Con vượn thân hình nặng nề, chồm tới đã thấy chộp được đối phương, thì mừng khoái chí. Khi cả người chồm lên đất trống, nó cảm giác như vùng âm môn đã bị trúng, tự nhiên phát hoảng. Nên biết con Thần Viên này bẩm tính linh lợi, lại được huấn luyện kỹ càng cho nên không kém gì người. Lần trước nó bị đâm trúng vào âm môn, cho nên đối với vùng này nó mất mẫn cảm.
Bấy giờ nó phát hoảng, định nhảy người né tránh, thế nhưng Chu Mộng Châu vừa nhào người ra ngoài thi triển khinh công Lăng Ba Nhiếp Bộ, chỉ nháy mắt đã ở ngay sau lưng nó, nhân lúc con vượn chồm người tới trước, phần mông đưa lên trời, âm môn để lộ. Một cước với bảy thành công lực đá thốc vào âm môn, con vượn đau điếng người, rú dài thêm tiếng thứ hai nghe càng não nùng, rồi ôm mông chạy biến vào rừng.
Chu Mộng Châu vốn định phóng chạy theo truy sát, thế nhưng chợt nghĩ Nam Thiên Nhất Yến hiện đang đánh nhau với lão già, mà tình thế đang rất nguy, nếu như chỉ vì truy sát con súc sinh này mà để người cứu mình bị hại chẳng phải là đáng trách hay sao?
Nghĩ thế, chàng liền phóng người chạy ngược trở lại hướng vừa rồi con vượn đưa chàng đến đây.
Nhưng mới chạy chưa được xa, lập tức thấy hai bóng người một trước một sau, như đuổi theo chạy ngược hướng với chàng.
Còn ở rất xa thế nhưng Chu Mộng Châu loáng thoáng thấy thân pháp người này rất giống với thân pháp của Nam Thiên Nhất Yến, liền lớn tiếng hỏi:
- Phi Đào huynh không? Tiểu đệ Chu Mộng Châu ở đây!
Chàng vừa hỏi dứt đã nghe thấy có tiếng thốt lên kinh ngạc, rồi bóng người phía sau bỗng rẽ chạy nhanh về hướng chàng.
Chu Mộng Châu biết mình đoán không sai, liền phóng chân chạy đến đón đầu. Khi hai người gặp nhau, Chu Mộng Châu không hề suy nghĩ, cứ nắm tay đối phương mừng rỡ như trước đây, định mở miệng nói gì, nhưng bất chợt người khựng lại chẳng nói được câu nào.
Nam Thiên Nhất Yến vùng tay khỏi tay chàng, lạnh giọng:
- Không cần nói nhiều, ngươi lần này bị người Quy Hồn Bảo mười phần hết chín là do liên lụy tới ta. Ta cứu ngươi ở đây, xem như chúng ta chẳng ai thiếu ai. Ngươi không cần phải cảm tạ, từ nay chúng ta ai đi đường nấy.
Nói rồi, không chờ Chu Mộng Châu kịp phản ứng, trở gót phóng chạy như bay.
Chu Mộng Châu sững người giây lát, đến khi kịp chạy theo thì bóng Lê Sơn Dã Tẩu lướt tới chắn đường, ngưng mục nhìn chàng rồi trầm giọng hỏi:
- Hộ sơn Thần Viên của Sơn Chủ hiện tại ở đâu rồi?
Chu Mộng Châu đang bận tâm về Nam Thiên Nhất Yến, bỗng bị lão già hỏi đến con vượn quỷ quái kia, bực tức nói:
- May ta chậm một bước, nó mới thoát, nếu không thì ta cho nó về chầu diêm vương rồi!
Lê Sơn Dã Tẩu mắt vẫn còn trừng nhìn Chu Mộng Châu, hồi lâu như nhớ ra chuyện gì, bèn hỏi:
- Mấy năm trước trong cổ miếu dưới chân Lục Bàn Sơn, Thần Viên cũng chính bị ngươi hạ thủ?
Chu Mộng Châu gật đầu khẳng khái đáp:
- Chẳng sai, chính là ta!
Lê Sơn Dã Tẩu giận cực thành nộ, cười gằn nói:
- Sơn chủ chính vì chuyện này mà đã từng tuyên thệ phát hùng uy truy tìm hung thủ trừng trị tội đả thương Thần Viên. Chẳng ngờ lại là ngươi, thật khéo cả hai chuyện đều là ngươi, mau ngoan ngoãn theo chân lão phu hồi sơn.
Chu Mộng Châu bình tĩnh đáp:
- Muốn ta hồi sơn cũng không khó, chỉ cần ngươi thi triển chút bản lĩnh xem thế nào mới được.
Lê Sơn Dã Tẩu vốn thấy Chu Mộng Châu đả thương Thần Viên thì đã tức giận, lúc này nghe vậy thì phát nộ, lập tức vung ngọn Trúc tiết cương tiên phát chiêu tấn công.
Lại nói Nam Thiên Nhất Yến vốn bỏ chạy đi, nhưng chẳng hiểu sao khi thấy Lê Sơn Dã Tẩu xuất hiện, hắn chạy ngược lại đứng bên ngoài lắng nghe. Lúc này thấy bọn họ chuẩn bị động thủ, chỉ thầm dùng mật ngữ truyền âm nói với Chu Mộng Châu:
- Lão ma đầu này luyện thành tà môn ám khí, vô thanh vô sắc, ngươi phải hết sức cẩn thận.
Đối với ám khí, Chu Mộng Châu không mấy lo lắng, chính là vì bên trong người chàng đã mặc sẵn Bạch Cốt Y hộ thân, cho nên lúc này thầm cảm kích, nhưng chung quy chẳng để tâm đến Lê Sơn Dã Tẩu.
Khi lão ta vừa chuẩn bị ra chiêu đột nhiên liền thấy mấy bóng người chạy đến. Nháy mắt đã có thể nhận ra chính là Thiếu bảo chủ Quy Hồn Bảo Đằng Tiểu Thanh, Kim Châm Thánh Nữ Trầm Phi Phi và gã trung niên hán tử. Ngoài ra còn có thêm một lão nhân tóc bạc và một lão hòa thượng đầu trọc bóng.
Đằng Tiểu Thanh vừa phát hiện ra Nam Thiên Nhất Yến bỏ chạy liền mang theo Trầm Phi Phi và lão hòa thượng truy đuổi, còn gã trung niên hán tử và lão già thì dừng lại ở ngoài xa.
Chu Mộng Châu thấy Nam Thiên Nhất Yến tự dưng phát hiện bọn người Quy Hồn Bảo thì bỏ chạy, trong lòng đã thấy hồ nghi. Khi ấy chợt thấy bọn Đằng Tiểu Thanh đuổi theo, sợ Nam Thiên Nhất Yến gặp nguy định chạy theo trợ thủ. Chẳng ngờ Lê Sơn Dã Tẩu đã vung ngọn cương tiên cản đường, tấn công.
Lê Sơn Dã Tẩu chừng như không thèm để mắt đến bọn người kia, nhìn Chu Mộng Châu gằn giọng nói:
- Chậm chân! Ngươi theo ta về gặp Sơn chủ làm rõ chuyện ngươi hai lần đả thương Thần Viên rồi tính sau.
Lão gia kia ngược lại đã tiến lên gần, xen ngang nói:
- Tiểu tử này đã bị Thiếu bảo chủ chúng ta bắt, ngươi lại dám ngang nhiên đánh cướp, thật là muốn tìm chuyện rắc rối cho ngươi. Giờ ngươi muốn mang hắn đi cũng không khó, thế nhưng trước hết cần hỏi qua ý kiến Tý Ngọ Kim Thoa Siêu Thiên Dân này mới được.
Lê Sơn Dã Tẩu chỉ cười nhạt:
- Tưởng là cao nhân nào ghê gớm, chẳng ngờ chỉ là một tên sai nha vô danh tiểu tốt của Quy Hồn Bảo mà cũng dám nhúng tay vào chuyện của Lê Sơn Dã Tẩu ta.
Tý Ngọc Kim Thoa Siêu Thiên Dân thân phận là phân đà chủ một phân đà vùng Tây Bắc này, chẳng nhỏ tí nào, vậy mà giờ bị đối phương coi chỉ là tên sai nha vô danh tiểu tốt thì chẳng thể nào không tức giận, thét lớn:
- Trong giang hồ chưa có ai dám nói với lão phu một câu như vậy, chỉ có thứ mù mắt như ngươi mới không thấy Thái Sơn trước mặt, để ta lấy sọ dừa ngươi làm ống nhổ.
Nói rồi ra binh khí, Lê Sơn Dã Tẩu chỉ cười nhạt, cũng quật ngọn roi một cái thị uy, chuẩn bị ứng thủ.
Chu Mộng Châu thấy cơ hội tốt, liền tung người phóng chạy theo hướng Nam Thiên Nhất Yến.
Cả Lê Sơn Dã Tẩu lẫn Tý Ngọc Kim Thoa vừa phát hiện ra Chu Mộng Châu phóng chạy, chẳng ai bảo ai liền tung người đuổi theo.
Bọn họ nhân vì cùng mục đích truy bắt Chu Mộng Châu, cho nên lúc này thi triển khinh công phóng chạy bên nhau, nhất thời tạm gác chuyện tranh chấp.
Nhìn thấy Chu Mộng Châu càng chạy càng nhanh, trước mặt xa xa là cánh rừng rậm hơn, cả hai bất giác đều nôn nóng, vì biết chỉ cần để Chu Mộng Châu lọt vào rừng rậm thì rất khó tìm lại được, khi ấy mấy lần bọn họ vận hết chân lực và lưỡng túc mà phóng chạy, thế nhưng chung quy không rút lại được khoảng cách, mà còn bị chàng bỏ xa hơn thêm. Thoáng chốc bóng Chu Mộng Châu đã lọt vào rừng tối.
Chu Mộng Châu đã dứt bỏ được hai lão già, lại gia tăng tốc độ, lòng chỉ mong theo kịp Nam Thiên Nhất Yến giúp hắn một tay.
Qua chừng thời gian một tuần trà, khi ấy mới phát hiện phía trước có tiếng người động thủ, đến gần đã thấy chính là Nam Thiên Nhất Yến đấu với lão hòa thượng.
Trầm Phi Phi và Đằng Tiểu Thanh thì đứng bên ngoài quan sát.
Chu Mộng Châu vốn định nhảy vào ứng viện, thế nhưng chàng bỗng thoái lùi nấp người bên gốc cây. Nguyên là thanh nhuyễn kiếm của Nam Thiên Nhất Yến đã thấy nằm gọn trong tay Đằng Tiểu Thanh. Nam Thiên Nhất Yến chỉ bằng tay không đấu quyền cước với lão hòa thượng, mà chiêu thức chẳng những quái dị, uy thế cực mãnh, từng chiêu phát ra đều là đòn trí mạng.
Võ công lão hòa thượng xem ra vượt xa Nam Thiên Nhất Yến, chỉ tùy thủ ra tay hóa giải chiêu số của đối phương, nhưng không trả đòn. Thậm chí vài chiêu vô tình ra tay, thì cũng chỉ là đánh nhẹ vào những chỗ chẳng trọng yếu trên người Nam Thiên Nhất Yến.
Nam Thiên Nhất Yến đấu mấy mươi chiêu, vì dùng quá mạnh lại ra đòn hiểm ác, cho nên người đã như thấm mệt, hơi thở dồn dập đến Chu Mộng Châu đứng ngoài xa cũng có thể nghe thấy.
Chu Mộng Châu thấy tình hình thế này, thầm nghĩ nếu cứ đấu như thế thêm chừng năm mươi hiệp nữa thì chẳng cần lão hòa thượng ra tay, mà Nam Thiên Nhất Yến khí tận lực kiệt cũng đủ bị bắt gọn. Bất giác chàng thầm lo cho hắn.
Đằng Tiểu Thanh bên ngoài đột nhiên lên tiếng:
- Nhược muội, cớ sao phải khổ vậy? Dù muội không muốn cuộc hôn nhân này, thì chúng ta cũng còn có thể thương lượng với nhau, cớ gì phải nổi giận. Nên biết giang hồ hiểm ác, chẳng có chuyện gì là không xảy ra, muội thân gái một mình lang bạc giang hồ, nhỡ xảy ra chuyện không hay thì ân hận sao? Chẳng bằng muội theo ta trở về Quy Hồn Bảo rồi tính.
Chu Mộng Châu nghe vậy ngớ ngẩn cả người, chẳng hiểu Đằng Tiểu Thanh vừa nói câu đó với ai.
Nam Thiên Nhất Yến lúc này chẳng hiểu sao lại nhào người thật nhanh, thủ quyền túc cước ra đòn trí mạng, khiến lão hòa thượng hơi hoảng đành thoái lui nhượng bộ, nhưng thân pháp vẫn không loạn.
Chu Mộng Châu ngược lại đứng bên ngoài lén xem thì nhíu mày thầm thấy chiêu vừa rồi của Nam Thiên Nhất Yến thật là ngu đần vô cùng.
Đằng Tiểu Thanh bỗng nhiên lại lên tiếng:
- Ta xem ra tên tiểu tử họ Châu kia chẳng phải người tốt!
Chu Mộng Châu nghe vậy thì tức giận thoáng chửi lén người khác, thuận tay bứt liền một ngọn lá vận công phóng vèo đi.
Đằng Tiểu Thanh công lực cũng không phải kém, vừa nhìn thấy ngọn lá cây bay đến, gã chẳng cần né tránh, chỉ há miệng ngậm đúng ngọn lá giữa khẽ răng. Nhưng bỗng giật mình, đầu lưỡi tê tê, miệng cảm giác mằn mặn, nhổ toạt ra một nhúm máu, tức giận thét lớn:
- Cao nhân phương nào xin lộ diện.
Kim Châm Thánh Nữ nghe tiếng la hoảng của Đằng Tiểu Thanh đã lướt người đến bên gã, nhìn lên đấy thấy ngọn lá còn dính máu, trong lòng hơi khẩn trương, tùy tay thò vào áo nắm sẵn ba ngọn Ma túy kim châm.
Lão hòa thượng thì chỉ chú tâm phòng thủ và hóa giải chiêu số hung hiểm của Nam Thiên Nhất Yến, cho nên căn bản không để ý chuyện bên ngoài.
Đằng Tiểu Thanh thét hỏi một hồi vẫn không thấy có ai lên tiếng trả lời, mắt chỉ đăm đăm nhìn vào rừng cây tức giận.
Trầm Phi Phi cao giọng nói:
- Thiếu bảo chủ Quy Hồn Bảo Đằng Tiểu Thanh và Hộ bảo pháp sư Trầm Phi Phi ở đây, cao nhân phương nào xin xuất hiện tương kiến!
Kim Châm Thánh Nữ Trầm Phi Phi thân phận Hộ bảo pháp sư tuyệt nhiên võ công chẳng tầm thường tí nào, lúc ấy thấy hỏi mấy lần vẫn chẳng có tiếng đáp lại. Thị liền vung tay một cái, ba ngọn kim châm vuột tay bắn ra, nhắm đúng hướng vừa rồi thị phát hiện cành lá xao động nhẹ.
Ba ngọn kim châm vút đi, nhưng rồi lọt thỏm vào màn đêm vô thanh vô sắc khiến Đằng Tiểu Thanh và Trầm Phi Phi nhìn nhau nghi ngại.
Nam Thiên Nhất Yến ngược lại lúc này đã thấy chân nặng tay mỏi, phát chiêu như không còn lực, lão hòa thượng cười mấy tiếng phát chưởng bức Nam Thiên Nhất Yến bó tay một góc.
Lão hòa thượng cao giọng nói:
- Mời Thiếu bảo chủ giữ Lý cô nương, để lão nạp Thiên Tâm đi gặp cao nhân.
Lại nói Chu Mộng Châu ngầm nấp bên trong, hiển nhiên đã nhìn thấy hết cử động của đối phương. Khi ấy chàng cố tình rung cành cây để Kim Châm Thánh Nữ ra tay, rồi vội lướt người đi nơi khác. Bấy giờ thấy lão hòa thượng thả Nam Thiên Nhất Yến cho Đằng Tiểu Thanh, phóng đến hướng mình thì không khỏi chấn động, thầm nghĩ lão hòa thượng này quả cao cường.
Thiên Thâm pháp sư bổ người tới là vung chưởng đánh liền hai chưởng, chỉ thấy ba gốc cây lớn bằng bắp chân đổ ào ào, thế nhưng vẫn không bức nổi Chu Mộng Châu xuất hiện.
Lão không khỏi ngớ người, chẳng hiểu đối phương đã chạy đi đằng nào.
Nguyên là Chu Mộng Châu vừa thấy bóng lão lướt đến đã liền thi triển Lăng ba nhiếp bộ xẹt người đi, mới thoát khỏi mấy chưởng của lão hòa thượng chấn động.
Đúng lúc này, trong rừng đấu lại xuất hiện thêm hai bóng người nữa, đã nhận ra chính là Lê Sơn Dã Tẩu và Tý Ngọc Kim Thoa Siêu Thiên Dân.
Hai lão già lúc ngoài bìa rừng bị bọn Chu Mộng Châu bỏ rơi, ban đầu phẫn nộ, thế nhưng Tý Ngọc Kim Thoa thì đã nghe chuyện Chu Mộng Châu gần đây đả bại Hoa Nguyệt Đầu Đà và cả Thất Bộ Truy Hồn cho nên thấy chuyện bị chàng bỏ rơi, không có gì là đáng hổ thẹn.
Duy chỉ có Lê Sơn Dã Tẩu trong mắt lão vẫn xem Chu Mộng Châu chỉ là hàng tiểu bối hậu học, cho nên đã giận càng giận hơn, mới quyết phóng chạy truy lùng cho được.
Vừa rồi còn ngoài xa đã nghe thấy tiếng quát tháo nên hai lão mới lần chạy đến.
Đằng Tiểu Thanh vừa thấy mặt Tý Ngọc Kim Thoa Siêu Thiên Dân thì quát hỏi ngay:
- Tên tiểu tử họ Châu kia đâu?
Siêu Thiên Dân lúng túng, chẳng lẽ đáp là bị bỏ rơi? Mà không đáp thì lại không được, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.
Nam Thiên Nhất Yến cười nhạt chen vào nói:
- Khỏi cần nói cũng biết là bị bỏ rơi lại sau rồi! Thú thật mà nói, nếu luận chân tài thực học thì bọn các ngươi liên thủ lại cũng không phải là đối thủ của người ta đâu.
Thiên Tâm pháp sư không tin, hừ một tiếng hỏi ngược lại:
- Nếu hắn là chân tài thực học, tại sao bị Thiếu bảo chủ cầm giữ?
Nam Thiên Nhất Yến không đáp mà nói tiếp:
- Nếu ta đoán không sai thì họ Chu chỉ ở quanh quẩn đâu đây, những lời chúng ta vừa nói đã bị nghe hết!
Thiên Tâm pháp sư cao giọng khích:
- Chỉ cần hắn dám ra mặt đấu với lão nạp vài chiêu, lão nạp mới phục hắn! Bằng không ...
Thiên Tâm pháp sư khích chưa hết câu, mọi người đã thấy mắt loáng lên thêm một nhân ảnh. Thiên Tâm pháp sư chỉ vừa nhìn thấy thân pháp xuất hiện của Chu Mộng Châu thì cũng đã giật mình, bất giác lời ngưng ngang cửa miệng.
Chu Mộng Châu vốn cố ý thi triển thân pháp uy hiếp đối phương, cho nên mới dụng đến Lăng ba nhiếp bộ. Lúc này đứng giữa trường nhìn Thiên Tâm pháp sư hiên ngang nói:
- Ngươi muốn tỷ đấu vài chiêu với ta không khó, thế nhưng ngươi có dám bảo hắn nghe theo lời ngươi không, nếu ta có điều kiện?
Hiển nhiên hắn ở đây, chàng muốn ám chỉ là Đằng Tiểu Thanh.
Thiên Tâm pháp sư chau mày nói:
- Còn phải xem điều kiện của ngươi như thế nào?
Chu Mộng Châu cao giọng nói:
- Có ba điều kiện, nếu may mà ta thắng, thì thứ nhất thì phải để cho Đào huynh tự do rời khỏi đây, sau này các ngươi nếu có thân tài thực lực thì không khó tìm bắt lại hắn. Thứ hai những vật trong người ta bị các ngươi soát lấy, phải trả lại hết cho. Thứ ba, bất luận đêm nay thắng thua thế nào, thì đêm trung thu tại hạ sẽ phó hội với Quy Hồn Bảo, lấy lại chút nợ xưa của ân sư.
Thiên Tâm pháp sư hơi lúng túng, lão ta thật không biết Quy Hồn Bảo chủ năm xưa có khúc mắc gì với Kim La Hán, lúc này chỉ đưa nhanh mắt nhìn Đằng Tiểu Thanh như chờ sự chứng thực.
Chẳng ngờ Đằng Tiểu Thanh cũng không hề biết chuyện năm xưa của cha mình với Kim La Hán, chỉ lắc nhẹ đầu.
Thiên Tâm pháp sư nghĩ chuyện này chỉ có thể chờ đến khi hồi bảo hỏi đích thân Bảo chủ thì mới biết được, khi ấy gật đầu nói:
- Được, cứ theo điều kiện của ngươi, nhưng chỉ cần ngươi thắng được lão nạp, mau lấy binh khí đi!
Chu Mộng Châu khẳng khái đáp:
- Chúng ta đánh ba chưởng phân thắng bại, được chứ?
Thiên Tâm pháp sư nghe vậy thì hậm hực thầm nghĩ:
- Thằng nhãi thật cuồng ngạo, dám đấu nội công với lão nạp!
Chu Mộng Châu nói xong đã vận khí đề tức chuẩn bị ứng phó. Thiên Tâm pháp sư không nói thêm tiếng nào, người lướt đến, tay áo phất lên phát liền một chưởng.
Chu Mộng Châu không nóng vội, chỉ thuận tay phát ra một chưởng nghênh tiếp, hai chưởng chạm nhau, song phương bộ pháp bất động không ai có chút biểu hiện thua kém.
Thật ra đứng bên ngoài quan sát thì ai cũng có thể hiểu được chưởng đầu song phương chỉ cốt thăm dò nội lực nhau mà thôi. Chỉ thấy Thiên Tâm pháp sư đầu mi hơi nhíu lại, tợ hồ như có chút bất ngờ, rồi lão từ từ phát chưởng tiếp, lần này đã thấy kình lực phát ra cuồn cuộn.
Chu Mộng Châu cũng không vội phát chưởng, chờ khi chưởng lực đối phương đến trước ngực mới phát hữu chưởng với bảy thành công lực nghênh tiếp.
Nên biết, Thiên Tâm pháp sư thân phận là Đại hộ pháp Quy Hồn Bảo, thế nhưng võ công không kém Quy Hồn Bảo chủ tí nào. Vậy mà Đằng Tiểu Thanh nhìn thấy thái độ ra chưởng của Chu Mộng Châu có chút cao ngạo, thì không khỏi tức giận, thầm nghĩ:
- Lần này ngươi chết dưới tay Thiên Tâm đại hộ pháp là chắc!
Nào ngờ “bình” một tiếng, hai thân hình dao động, nhưng vẫn không thấy biểu hiện nào phân thắng phụ.
Thiên Tâm pháp sư lần này thì không còn nghi ngờ gì nữa, biết hôm nay mình gặp phải nhân tài hậu khởi mà lão ta chỉ nghe danh chưa lần chạm mặt, khi ấy mắt lộ hàn quang, thét lớn:
- Tuyệt lắm! Tiếp chưởng thứ ba của lão nạp!
Chỉ thấy lão phất tay áo, chưởng không ồ ạt như vừa rồi, chỉ cuộn nhẹ, nhưng bên trong ngầm chứa một công lực kinh người.
Chu Mộng Châu bộ pháp vững chãi, vận hết mười hai thành công lực vào chưởng cuối cùng, song chưởng giơ lên nghênh tiếp.
Lần này chỉ nghe thấy một tiếng nổ như trời long đất lở, đến bọn người đứng ngoài đều là cao thủ mà cũng bị dư phong làm giật mình. Trong đám bụi đất bay mù, hai bóng người chao đảo đều thoái liền ba bước, rồi mới đứng lại trầm ổn.
Thiên Tâm pháp sư ngưng mắt trên đất hồi lâu mới thốt thành lời:
- Thiếu bảo chủ, tạm thời trả lại đồ vật cho hắn!
Đằng Tiểu Thanh chẳng muốn trao ra, chỉ nói:
- Pháp sư và hắn mỗi người đều thoái ba bộ, xem như bình thủ, làm sao trả đồ cho hắn được?
Thiên Tâm pháp sư nói:
- Thắng phụ trong lòng lão nạp tự biết, thiếu bảo chủ mau trả đồ cho hắn!
Đằng Tiểu Thanh vẫn cố tình trù trừ kéo dài khiến Thiên Tâm pháp sư không nhẫn nại được, ngữ khí xem ra nghiêm nghị hơn.
Đằng Tiểu Thanh tuy thân phận là Thiếu bảo chủ Quy Hồn Bảo, thế nhưng ngoài phụ thân ra thì hắn vẫn còn phải khiếp sợ Thiên Tâm pháp sư. Trong lòng tuy không muốn, nhưng cũng phải đành cởi hết những đồ vật của Chu Mộng Châu mang bên hông trả lại cho chàng, gồm có hai thanh kiếm và tay nải bên trong đựng pho tượng Kim La Hán, Cửu Dao Châu và một số đồ vật dụng linh tinh.
Chu Mộng Châu nắm lấy kiếm và tay vải mở ra xem thấy thứ gì cũng đầy đủ, duy chỉ có chiếc kim trâm của Nam Thiên Nhất Yến tặng không thấy, bèn đưa mắt nhìn hắn.
Thiên Tâm pháp sư nhìn thấy thái độ của chàng bèn hỏi:
- Thiếu gì sao?
Chu Mộng Châu đáp:
- Một cây kim trâm!
Thiên Tâm pháp sư sắc mặt nghiêm lại, nhìn Đằng Tiểu Thanh nói:
- Trả cho hắn!
Thực ra những vật của Chu Mộng Châu từ hai thanh bảo kiếm cho đến pho Kim La Hán và nửa viên linh đơn mà Bạch Cốt Ma Quân tặng cho đều là bảo vật hiếm có. Thế nhưng đối với Đằng Tiểu Thanh thì cây kim trâm của Nam Thiên Nhất Yến thì còn quý giá hơn nhiều, bởi thế hắn đã cất đi từ trước.
Lúc này nghe nói vậy, cứ làm tỉnh nói:
- Đồ vật của hắn chỉ có chừng đó, làm gì có kim trâm nào.
Thiên Tâm pháp sư bước đến gần hắn trầm giọng:
- Một cây kim trâm đáng giá gì, hắn lẽ nào vu khống ngươi? Người của Quy Hồn Bảo chúng ta không được thất ngôn với người!
Đằng Tiểu Thanh vẫn không chịu thừa nhận, lắc đầu đáp:
- Thật sự tiểu bối không nhìn thấy!
Thiên Tâm pháp sư mắt như hai ánh lửa nhìn chăm vào Đằng Tiểu Thanh, khiến hắn nơm nớp bất an, nhưng hắn vẫn trấn định kiên quyết không thừa nhận.
Thiên Tâm pháp sư lão luyện giang hồ nào không nhận ra được điều gì trong ánh mắt của hắn. Trong Quy Hồn Bảo, lão ta chỉ dưới Quy Hồn Bảo chủ, nhưng lúc này trước mặt đông người lão thấy không nên quá làm khó cho Thiếu bảo chủ, bèn trầm ngâm suy nghĩ, rồi nói với Chu Mộng Châu:
- Cây kim trâm của Chu thí chủ cứ coi như lão nạp chịu trách nhiệm, đến trung thu thí chủ phó hội tệ bảo, nhất định hai tay dâng trả, đồng thời lĩnh giáo lại vài chiêu!
Chu Mộng Châu hơi khó chịu, vốn định nói chuyện phó hội với chuyện cây kim trâm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, sao có thể ghép vào nhau được.
Nhưng đúng lúc ấy bỗng thấy Nam Thiên Nhất Yến lên tiếng:
- Xin lỗi, ta phải đi trước một bước!
Nói rồi thân hình như cánh én vọt nhanh vào rừng.
Đằng Tiểu Thanh vừa thấy thế liền định phóng người truy theo, nhưng không những chỉ Chu Mộng Châu mà cả Thiên Tâm pháp sư đều nhảy người ra cản đường.
Thiên Tâm pháp sư nghiêm giọng nói:
- Xin Thiếu bảo chủ giữ thể diện cho lão nạp một chút!
Đằng Tiểu Thanh bị cả hai cản đường, biết khó lòng qua nổi cửa ải này, hậm hực nói:
- Hừ, để xem nó chạy đâu cho thoát tay Đằng Tiểu Thanh này!
Vừa nói ánh mắt đầy thù hận nhìn chăm Chu Mộng Châu.
Lê Sơn Dã Tẩu vốn lúc đầu chẳng xem Chu Mộng Châu vào đâu, nhưng vừa rồi tận mắt chứng kiến Chu Mộng Châu tiếp liền Thiên Tâm pháp sư ba chưởng, lão mới tự hiểu mình không phải là đối thủ của chàng. Ý định cưỡng ép bắt Chu Mộng Châu hồi bẩm Sơn chủ chịu tội hai lần đả thương Thần Viên tiêu tan, khi ấy thấy rút lui không một lời thì thẹn, bèn cười gượng nói một câu:
- Tiểu tử này vốn đả thương Thần Viên của Bổn sơn chủ, cần phải theo lão phu hồi sơn chịu tội. Nhưng nể mặt Thiên Tâm pháp sư ở đây, tạm thời để cho hắn tiêu dao một thời gian nữa, đến ngày trung thu lão phu nhất định đưa Sơn chủ đến phó hội luôn thể, cũng là nhất cử lưỡng tiện!
Thiên Tâm pháp sư đương nhiên thừa hiểu bụng dạ đối phương, chỉ tiếp lời nói:
- Được tiếp giá quý sơn chủ thì vô cùng vinh hạnh, lão nạp nhất định dọn thất cao nghênh.
Lê Sơn Dã Tẩu không chờ Thiên Tâm pháp sư nói hết, thấy hạ màn được liền chấp tay xá dài mấy cái, rồi quay người phóng đi.
Bọn Thiên Tâm pháp sư thấy Lê Sơn Dã Tẩu đi xa rồi cũng bỏ đi không để ý gì đến Chu Mộng Châu nữa.
Chu Mộng Châu còn lại một mình, mặt đột nhiên trắng bệch ra, người lảo đảo tới trước mấy bước, may chộp được thân cây nên không ngã, há miệng “hộc” một tiếng, cả mồm máu tươi bắn ra ngoài.
Thì ra đến chưởng thứ ba thì chàng cảm thấy chân khí đảo lộn, lục phủ ngũ tạng đau tức khó chịu vô cùng, nhưng cố vận khí trầm ổn thân hình và sắc diện để khỏi gục trước đối phương. Khi này bọn người Quy Hồn Bảo đi hết rồi, mới thở ra thả lỏng chân khí, máu từ nội tạng liền theo mồm mà ào ra.
Chính lúc ấy, bỗng có tiếng áo lướt gió, một giọng thảng thốt vang lên:
- A! Ngươi đã bị thương!
Chu Mộng Châu hai tây chống gốc cây như muốn ngã, thấy có người xuất hiện, chàng giật mình tay rút nhanh thanh trường kiếm theo bản năng. Nhưng khi ngước mắt lên, chàng chợt ngớ người lắp bắp hỏi:
- Sao lại là ngươi?
Thì ra chính là Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ vừa quay trở lại, hắn vội lấy trong áo ra một viên linh dược như đã từng cho chàng nuốt, nói:
- Nhanh uống viên thuốc này vào!
Chu Mộng Châu lắc đầu chối:
- Chút thương thế này đáng ngại gì?
Đào Văn Kỳ nhìn chăm quan sát thần sắc của chàng rồi nói:
- Ta xem ngươi thụ nội thương, chí ít cũng cần tĩnh dưỡng vài ngày mới hồi phục. Nếu như nội thương mà không nhanh chóng điều thương thì để lại hậu quả khó lường đấy! Hay để ta giúp ngươi đến một nơi ...
Chu Mộng Châu vừa nghe đến đó đã gượng cười lắc đầu nói:
- Không dám làm phiền ngươi, tự ta có thể tìm đến một khách điếm nào đó dưỡng thương là được rồi.
Đào Văn Kỳ la lên:
- Không được, bọn người Quy Hồn Bảo có mặt khắp nơi, bọn chúng nhất dịnh chưa bỏ qua cho ngươi đâu!
Chu Mộng Châu giật mình, biết Đào Văn Kỳ không nói dối, khi ấy trầm ngâm một lúc nói:
- Xem ra ta không thể không theo lời ngươi! Nhưng ...
Đào Văn Kỳ thấy chàng đã chuyển ý, chẳng nói gì nữa, liền đưa tay đỡ người chàng dìu đi vào hướng rừng.
Chu Mộng Châu ban đầu bước đi mệt mỏi, nhưng qua một lúc chàng bỗng sực nhớ ra điều gì, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Đào Văn Kỳ. Chàng bất giác hoài nghi, tại sao Đằng Tiểu Thanh gọi hắn là Nhược muội? Mà hắn tính tình lúc nóng lúc lạnh giận hờn thất thường, tợ hồ như là nữ ...
Chỉ nghĩ đến đó chàng hơi ngại ngùng, lúc này Đào Văn Kỳ cũng đã phát hiện ra Chu Mộng Châu lén nhìn mình, mặt bất giác ửng hồng lên, chân bước nhanh hơn, rồi đột nhiên vùng khỏi tay chàng, vọt tới trước, quay đầu liếc xéo chàng một cái rồi cúi đầu đi trước. Chu Mộng Châu đành tự mình bước đi, chỉ cười thầm trong lòng.
Đào Văn Kỳ đi đã thấy chậm lại, nhưng Chu Mộng Châu lúc này thụ nội thương nên đi thấy rất vất vả, mấy lần suýt ngã.
Đoạn đường lúc này thật khó đi, vách núi khá hiểm trở, Đào Văn Kỳ rõ ràng biết chàng thụ thương, nhưng không hiểu sao hắn không đến dìu Chu Mộng Châu nữa.
Chu Mộng Châu tính vốn kiên cường, nên không mở miệng rên rỉ, cứ cúi đầu gượng bước.
Đào Văn Kỳ vừa đi vừa dừng lại chờ đợi, Chu Mộng Châu càng lúc đi đã thấy càng khó khăn hơn, nhưng chung quy Đào Văn Kỳ không đỡ chàng bước nào nữa.
Cứ thế đi đến khi trời sáng, thì bọn họ đến trước một cốc núi, Chu Mộng Châu gắng gượng đến được đây cũng đã là kỳ tích rồi, khi ấy trước mắt nhìn thấy cốc núi sâu hun hút, bất giác bủn rủn tay chân, muốn bước nhưng bước không nổi nữa.
Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ thì đã nhún người vọt vào trong cốc, Chu Mộng Châu nghĩ gắng bước vào cốc có lẽ thương thế chỉ thêm trầm trọng, cứ đứng tần ngần chẳng biết thế nào đây. Chẳng lẽ lên tiếng gọi Đào Văn Kỳ giúp mình? Không thể, nhưng nếu không gọi hắn giúp thì làm sao vào cốc được.
Đang lạnh lùng, phân vân chợt nghe có tiếng cười khúc khích trong cốc vọng ra, rồi thấy Đào Văn Kỳ đi cạnh một thiếu ni thân vận tăng bào bước ra, thoạt nhìn bọn họ vô cùng thân thiết, nhất thời chàng khựng cả người.
Thiếu ni nhìn thấy Chu Mộng Châu thì thu liễn giọng cười hỏi:
- Nhược tỷ, vị bằng hữu của tỷ đây sao? Là nam nhân ư?
Đào Văn Kỳ cười bí mật, nheo mắt hỏi lại:
- Ngươi xem, ta cũng không phải là trang nam nhi sao?
Thiếu ni nhìn Đào Văn Kỳ rồi bật cười:
- A! Tỷ tỷ sao tự dưng lại hóa nam nhi mà ta cũng không nhận ra!
Chu Mộng Châu mắt mở tròn to nhìn bọn họ, thì ra đúng như mấy lần chàng hồ nghi Đào Văn Kỳ chính là gái giả trai, thảo nào mà thiếu ni kia dám đi cùng với hắn, nói nói cười cười vô cùng thân thiết.
Đào Văn Kỳ chống tay hất hàm hỏi:
- Ê! Ngươi còn không mau qua đây cúi đầu xin sư muội của ta cho vào cốc dưỡng thương một thời gian à!
Chu Mộng Châu đã ngượng chín mặt, lúc này nghe Đào Văn Kỳ nói thế thì nghĩ mới gặp người ta lần đầu mà đã mở lời cầu cạnh, thật chẳng đáng mặt nam nhi tí nào, cho nên môi mấp máy nhưng không thốt được thành lời.
Thiếu ni ngược lại trên mặt hiện chút lúng túng nói:
- Lẽ ra bằng hữu của Nhược tỷ, chẳng có lý nào tiểu muội cự tuyệt, thế nhưng tính tình của ân sư thì Nhược tỷ chẳng phải là không biết. Ân sư ẩn dật ở đây hơn mười mấy năm nay chưa từng có chân đàn ông đặt đến, thật tiểu muội không dám bẩm trình với người.
Đào Văn Kỳ bỗng ghé sát tai thiếu ni nói nhỏ mấy câu.
Thiếu ni gật đầu lia lịa, rồi nói:
- Thôi được, nể tình Nhược tỷ, tiểu muội chấp nhận để sư phụ chửi mắng một trận cũng không sao!
Đào Văn Kỳ nhìn Chu Mộng Châu giục:
- Còn không mau đến cảm ơn sư muội.
Chu Mộng Châu trầm mặc một lúc rồi lắc đầu nói:
- Nếu nơi đây đã bất tiện, tại hạ không dám khuấy nhiễu.
Đào Văn Kỳ hai mắt mở to:
- Con người ngươi thật là ... Người ta chỉ vì ngươi mà khô hơi rát giọng thuyết phục, vậy mà ngươi lãnh đạm thờ ơ. Biết vậy ... Hừ! Ta chẳng thèm ...
Nói đến đó hắn đột nhiên nín bặt.
Chu Mộng Châu vốn định không vào cốc này, thế nhưng cái nhìn đầy hờn dỗi và chút gì khó tả khiến chàng hơi lúng túng, chung quy lưỡng lự không biết có nên theo lời cô ta vào đây không.
Đào Văn Kỳ chớp mắt giục hỏi:
- Sao? Ngươi đã quyết định chưa chứ?
Chu Mộng Châu điềm nhiên đáp:
- Thôi, mọi chuyện đành nghe theo lời Đào huynh vậy!
Nói đến hai chữ Đào huynh chàng không khỏi khựng người.
Đào Văn Kỳ đánh mắt liếc chàng một cái sắc lẹm nói:
- Sớm nói vậy phải hay hơn không? Nào, chúng ta đi!
Nói rồi quay người nắm tay thiếu ni đi trước vào cốc.
Chu Mộng Châu giờ đã rõ đối phương thân phận nữ nhi, đâu dám nhờ đỡ, chỉ cắn răng bước đi vào cốc.
May thạch cốc đường lát đá theo bậc cấp đi không khó lắm.
Đi chừng một tuần trà, xuyên qua một cánh rừng thưa đã nhìn thấy trước mặt năm gian nhà lá xinh xinh.
Thiếu ni dừng chân nói:
- Nhược tỷ, tạm thời mời vị bằng hữu của tỷ tỷ lưu bước lại đây, tiểu muội đưa tỷ đi tham kiến sư phụ.
Nói rồi hai nữ nhân để Chu Mộng Châu một mình ở lại đó đoạn đi tiếp vào thảo thất.
Chu Mộng Châu vốn cũng biết sơ bộ tự vận công trị thương, khi thấy hai nữ nhân bỏ đi rồi, chàng ngồi xếp bằng trên đất vận hành chân khí liệu thương.
Chàng chỉ vừa vận hành một vòng thập nhị kinh mạch, thì đã thấy hai nữ nhân trở lại, thiếu ni khiêm tốn nói:
- Tệ sư vốn có tính khí trái thường, không thích ngoại nhân đặt chân vào hàn cốc, đặc biệt là thanh niên nam tử. Vừa rồi Nhược tỷ và tôi cũng đã hết lời, nhưng gia sư cũng chỉ cho phép thí chủ lưu lại đây một đêm. Còn thương thế của thí chủ thì gia sư đã tặng hai viên linh đơn kể như duyên phận của thí chủ cũng lớn lắm rồi.
Đào Văn Kỳ cũng nói vào:
- Ngươi nhanh uống đi. Linh dược của sư thúc đặc chế xưa nay ít cho người ngoài phục dụng, ngươi thử uống vào sẽ biết công hiệu thế nào.
Chu Mộng Châu đứng lên, chấp tay nói:
- Đa tạ hảo ý của nhị vị, chút thương thế này không đáng gì, bất tất quá lo lắng.
Đào Văn Kỳ nghe vậy thì đưa mắt nhìn kỹ lên mặt Chu Mộng Châu, bất giác thấy kỳ lạ, qua thần sắc thương thế tợ hồ như đã lành hẳn, lẽ nào chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà chàng có thể trị thương?
Thiếu ni thấy Chu Mộng Châu từ chối hảo tâm thì lấy làm không vui.
Chu Mộng Châu thấy Đào Văn Kỳ cứ chăm nhìn mình thì cũng khựng người, hồi lâu giật mình sực tỉnh lại, vội nói:
- Đào huynh nói cũng phải, chúng ta ai đi đường nấy!
Nói rồi chàng quay người bỏ đi.
Đào Văn Kỳ mắt tiễn Chu Mộng Châu xa dần, lòng như nghĩ gì, nhưng chung cuộc vẫn không lên tiếng.
Thiếu ni thấy vậy lấy làm lạ, không hiểu quan hệ giữa bọn họ thế nào, la lên hỏi:
- Nhược tỷ, vị bằng hữu của tỷ tỷ bỏ đi, tỷ tỷ không tiễn chân ư?
Đào Văn Kỳ khi ấy mới thở ra một hơi nói:
- Ài, cứ để hắn đi, tiễn gì chứ?
Chu Mộng Châu đi không nhanh, nên những lời vừa rồi của thiếu ni và Đào Văn Kỳ nói chuyện chàng nghe hết. Chàng vốn nghĩ chí ít cô ta cũng phải tiễn chân mình ra khỏi cốc môn, lựa lúc thuận tiện nói rõ nội tình câu chuyện của cô ta. Nhưng nghe một câu này của Đào Văn Kỳ, chàng bực mình phóng chân bỏ chạy nhanh ra hướng cốc môn.
Đào Văn Kỳ dõi mắt nhìn mà lòng hơi hoảng, mấy lần định cất tiếng gọi chàng lại, nhưng chẳng hiểu nguyên do nào lời vừa đến miệng thì cứ nghẹn lại không thốt ra được

Hồi 16

Kiếm Lệnh Tái Xuất Giang Hồ

Thời gian trôi nhanh.
Trăng thượng tuần hơn nửa vòng bán nguyệt treo lơ lửng trên trời thu trong xanh tỏa chiếu ánh sáng dịu dàng xuống khắp nơi.
Trên đỉnh Ngưu Giác, Mã Thử sơn nằm bên một nhánh sông Hoàng Hà, một bóng người ngồi mặt nhìn ra dòng sông lăn tăn gợn sóng bạc. Dưới ánh trăng bàn bạc cũng nhận ra được một khuôn mặt thiếu niên khôi ngô tuấn tú, nhưng từ đầu mày thỉnh thoảng hằn lên những nếp nhăn, đủ thấy người này trong lòng hẳn có tâm sự trầm kín.
Đôi mắt chiếu hàn quang cứ nhìn ra xa tợ hồ như không chú mục vào một mục đích nào, chẳng biết thiếu niên ngồi vậy đã bao lâu.
Bỗng từ miệng thiếu niên một tiếng thở dài, rồi lẩm bẩm tự nói một mình:
- Chu Mộng Châu ta thân hoài tuyệt học như hôm nay là nhờ ân tư của sư phụ, chẳng lẽ không làm tròn sứ mạng sư phụ giao phó thì còn mặt nào với người nơi tiên cảnh sắc.
Đúng vậy, thiếu niên kia chính là Chu Mộng Châu.
Từ suốt mấy tháng nay, chàng sau khi chia tay với Lý Uyển Nhược, vị nữ nhi giả nam trang ngoại hiệu Nam Thiên Nhất Yến, chàng đã tìm đến đây tĩnh dưỡng nội thương và tu luyện võ học.
Thật ra thương thế của chàng không đến nổi là trầm trọng, nhưng vì thời gian phó hội với Quy Hồn Bảo còn lâu, vả lại chàng linh cảm lần phó hội này với Quy Hồn Bảo là chuyện rất hệ trọng. Thứ nhất chàng phải đối đầu với nhiều thế lực, ngoài Quy Hồn Bảo ra còn có bọn người Quát Thương Sơn, mà nhất vẫn là Quy Hồn Bảo thiếu bảo chủ Đằng Thanh, hẳn chẳng khi nào hắn quên mối nhục mấy tháng trước đây khi bị Thiên Tâm pháp sư buộc giao trả tất cả mọi thứ cho chàng, và Lý Uyển Nhược đã vuột khỏi tay hắn. Nhưng điều hệ trọng nhất chính là vì Quy Hồn Bảo chủ từng có thân giao với Liên Vân Bảo chủ Hồ đại thúc.
Chu Mộng Châu không hiểu giữa Hồ Dã và Đằng Thận quan hệ như thế nào với nhau, nhưng hồi thiếu thời chàng vẫn thường thấy Đằng Thận lui tới viếng thăm Liên Vân Bảo, những lần ấy chỉ thấy Hồ Dã và Đằng Thận vào tĩnh thất biệt viện hàn huyên với nhau rất thân mật.
Lần này chàng phó ước với Quy Hồn Bảo thật ra cũng không thù không oán, mà chỉ vì hoàn thành sứ mệnh sư phụ Kim La Hán đã giao ký trong danh thiếp. Không biết giữa sư phụ với Quy Hồn Bảo năm xưa có hiềm khích gì với nhau?
Tất nhiên chàng áy náy lo lắng, nhất là không biết liệu Hồ đại thúc có đến tham dự hay không? Vì Đằng Thận nhất định ít nhiều cũng mời một vài cao thủ võ lâm đến chứng kiến cuộc phó hội, đồng thời cũng là chỗ dựa cho lão ta.
Chu Mộng Châu ngước mắt nhìn mảnh trăng sắp đầy, nhẩm tính hôm nay hẳn đã là ngày mười hai rồi, chỉ còn ba ngày nữa là đến thời gian phó hội.
Từ đây chàng chỉ cần xuôi theo nhánh sông Hoàng Hà hơn một ngày đường thì có thể đến được Trường An, chàng quyết định sáng sớm ngày mai lên đường.
Nghĩ mãi một hồi, Chu Mộng Châu từ từ nhắm mắt lại, bắt đầu hít sâu điều nhiếp chân khí, tập buổi công phu tối trước lúc lên đường.
oo Cũng chính cùng đêm hôm ấy.
Trong một gian mật thất nối viện Quy Hồn Bảo, dưới ánh đèn tờ mờ là hai bóng người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn chạm trổ cầu kỳ.
Cả hai đều tóc hoa râm, xem ra niên kỷ đều trạc tuổi nhau trong khoảng năm mươi mấy sáu mươi.
Cả hai trầm ngâm rất lâu, nhưng chưa ai lên tiếng, không khí xem vẻ rất nặng nề.
Qua hồi lâu, người ngồi phía trong, chừng như là chủ nhân, hắng giọng đánh tan bầu không khí tịch tĩnh oi bức, nói:
- Hồ huynh, kế hoạch tuy chúng ta sắp đặt ổn thỏa, nhưng cũng không lường trước những điều bất ngờ. Chỉ cần có điều gì không ổn, khiến hào khách các phái tỏ ra hoài nghi, thì chỉ e ...
Lão nhân được xưng là Hồ huynh gật đầu lên tiếng tiếp lời:
- Đương nhiên đây là điều hệ trọng đến cả hai chúng ta, liên can trọng đại đến cả Quy Hồn Bảo của Đằng huynh, và cả Liên Vân Bảo của tiểu đệ!
Thì ra, hai người này một chính là Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận, và người họ Hồ chính là Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã.
Nguyên là từ mấy tháng trước, sau lần phó bảo chủ Khang Điền xuất chúng truy lung hậu duệ nhà họ Bạch không thành trở về, báo là bị bại thủ dưới tay Chu Mộng Châu. Điều này đã khiến cho Đằng Thận lo lắng, lão vốn không nhớ ra trong giang hồ có nhân vật nào tên Chu Mộng Châu hay không, thế nhưng cái họ Chu này khiến lão bỗng linh tính có liên hệ đến một nhân vật năm xưa mà lão từng dính líu ít nhiều.
Đến tiếp sau đó thì lại là Thiên Tâm pháp sư cùng thiếu bảo chủ Đằng Tiểu Thanh trở về báo cuộc phó ước với Chu Mộng Châu, mà cho biết Chu Mộng Châu trong người có giữ pho tượng Kim La Hán, thì Đằng Thận càng giật mình chấn động hơn. Rồi tiếp đó lão còn biết được Chu Mộng Châu là nhân vật mới xuất hiện trên giang hồ, nhưng hai lần đánh bại Thất Tinh Trang chủ Đổng Hành, và đại náo Thiếc Ngõa Tự khiến Hoa Nguyệt Đầu Đà cũng phải quýnh tay quýnh chân.
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận không còn ngồi yên được nữa, vì cuộc phó hội vào đêm trung thu với Chu Mộng Châu đã gần kề, lão liền tức tốc đến viếng Liên Vân Bảo gặp Hồ Dã báo lại mọi chuyện.
Lại nói Hồ Dã từ ngày Chu Mộng Châu bỏ đi khỏi Liên Vân Bảo, lão vừa thấy nhẹ lòng, nhưng lại vừa thấy áy náy. Nhẹ lòng là vì lão tự nhiên dứt được mối phiền phải cưu mang thằng bé mà lão không hề muốn cưu mang tí nào. Nhưng lo là vì chính thằng bé chừng như lúc nào cũng có chút gì đó đe dọa cho lão, nhưng thật sự lão không dám nghĩ đến.
Khi nghe Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận nói đến Chu Mộng Châu, ban đầu Hồ Dã bán tín bán nghi, vì nghĩ rằng Chu Mộng Châu mới bỏ đi chừng năm sáu năm nay, há lại có thể luyện thành nhất thân tuyệt học, đến nỗi đánh bại một lúc mấy nhân vật cao thủ võ lâm, mà ngay cả bản thân lão cũng phải nể trọng?
Thực ra, nếu bên trong nội tình không có gì khúc mắc hệ trọng, thì bản thân Hồ Dã cũng không phải lo lắng về chuyện xuất hiện của Chu Mộng Châu, thậm chí còn mừng mới phải.
Quả vậy, từ lúc nhỏ đến khi Chu Mộng Châu rời khỏi Liên Vân Bảo, thì duy nhất một người trong Liên Vân Bảo có vẻ quan tâm đến hắn thì chính là Hồ Dã. Nhưng, chuyện không phải đơn giản như vậy.
Đằng Thận lần ấy đã bàn bạc với Hồ Dã tìm cách đối phó, sau liền hai đêm suy tính, bọn họ mới đi đến thực hiện một kế hoạch.
Suốt mấy tháng trôi qua, mỗi người đều làm đúng công việc của mình.
Đêm nay, trước ngày trung thu, Hồ Dã đã bí mật đến gặp Đằng Thận trong mật thất tại Quy Hồn Bảo.
Sau một lúc im lặng suy nghĩ, Đằng Thận ngước mắt nhìn Hồ Dã dò xét hỏi:
- Hồ huynh, nghĩ xem người của các phái chuyên kiếm có đến hay không nào?
Hồ Dã nghe hỏi trong lòng hơi chột dạ, hẳn Đằng Thận lo về một chuyện bí mật năm xưa, bèn nói:
- Đa phần tất sẽ đến, vì "Thập niên luận kiếm" đại hội đã một lần không thành công, một lần bị tạm ngưng. Tất nhiên chuyện điều tra về Thiên Hạ ...
Nói đến đó lão ngập ngừng không nói tiếp được. Đằng Thận phải tiếp lời:
- Đằng nào thì chuyện cũng đã cách hơn mười tám năm, về vụ án thất tích của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên, mọi người và dư luận giang hồ đều nghĩ rằng Kim La Hán là hung thủ. Vậy Hồ huynh lo sợ gì chứ?
Hồ Dã nghe nhắc lại chuyện này, bỗng người hơi co rúm, thật tình điều chôn sâu kín trong lòng mười tám năm, nay nghe nhắc lại lão cũng không khỏi chấn động.
Lão bỗng thở dài thườn thượt, than lên:
- Tiểu đệ thật hồ đồ, nhất thời vì tình yêu với Tiên tử mà ghen tức với Chu đại ca ...
Đằng Thận thấy Hồ Dã nhụt chí bèn cắt ngang nói:
- Thật ra phải nên nói Hồ huynh hồ đồ khi nhận cưu mang hậu nhân của Chu Hiên, tự chuốc lấy hậu họa như hiện tại trước mắt đây mới phải!
Hồ Dã gật đầu đáp:
- Chính vậy! Chỉ vì tiểu đệ đã quá yêu thương và nể trọng Tiên Tử, nhận cưu mang giọt máu của Chu đại ca với Tiên Tử, thật không ngờ ...
Đằng Thận chau mày khó chịu:
- Đằng nào thì chuyện cũng không thay đổi gì được, hiện tại chúng ta phải bình tĩnh đối phó. Kết quả cần nhất là phải tiêu diệt được Chu Mộng Châu, chỉ có như vậy thì Giang Bắc Lưỡng Bảo chúng ta mới đứng trong giang hồ võ lâm. Bằng không ...
Nói đến đó trong ánh mắt lão ta lóe lên một tia lo lắng lẫn tàn độc khó hiểu, nhưng Hồ Dã lúc này thần trí tập trung suy nghĩ đâu đâu, nên căn bản không nhìn thấy:
- Đúng vậy, bằng không thì chúng ta đều bị tiêu diệt!
Hồ Dã gật đầu khổ sở nói.
Đằng Thận trầm ngâm hồi lâu chuyển ý hỏi:
- Bằng hữu các phương Hồ huynh cho Lạc Đại Xuân đi mời đến đều thuận lợi chứ?
Hồ Dã lại gật đầu nói:
- Ngoài Ngũ kiếm phái là những người có trách nhiệm lớn với chuyện "Thập niên luận kiếm" đại hội thì đều được mời bằng hồng thiếp, còn lại bằng hữu mời đến phòng bất trắc đều là nhân vật trong hắc đạo, có lẽ bọn họ cũng sẽ đến. Vì năm xưa ít nhiều bọn họ từng có thù oán với Chu Hiên sư huynh và Kim La Hán.
Đằng Thận gật gù vẻ hài lòng, nói:
- Chuyện này chỉ có đúng ba người biết, Hồ huynh, Lạc Đại Xuân và tiểu đệ. Hồ huynh cần nhắc nhủ với Lạc Đại Xuân tuyệt đối giữ bí mật cho đến cùng ...
Hồ Dã không đợi đối phương nói hết đã gật đầu cắt ngang:
- Điều này hiển nhiên không phiền đến Đằng huynh nhắc nhở, có điều ...
- Thế nào?
- Tiên Tử từ lần ấy chỉ vì chút bất hòa với tiểu đệ mà đã âm thầm bỏ đi, lưu lại bức thư với vỏn vẹn mấy chữ là gởi gấm Chu Mộng Châu, không biết giờ hạ lạc nơi nào?
Đằng Thận nhíu mày nghĩ ngợi, rồi phát tay một cái vẻ an nhiên, nói:
- Đằng nào Hồ huynh cũng không phải là chuyện này, vì nội tình chuyện năm xưa, Tiên Tử chính là nguyên nhân gây ra tất cả, lẽ nào cô ta còn dám đi thổ lộ với người khác chứ?
Hồ Dã nghe vậy thì cũng thấy yên tâm phần nào, hồi lâu lão chợt như nhớ ra chuyện gì bèn hỏi:
- Đằng huynh, tiểu đệ có nghe chuyện Đằng huynh cho người truy sát hậu nhân của Bạch Vĩ Hồng, chẳng hay có kết quả gì không?
Đằng Thận nghe Hồ Dã nhắc lại chuyện Bạch Vĩ Hồng, trên nét mặt lướt qua thoáng khủng hoảng lẫn tàn độc, rít qua kẽ răng:
- Năm xưa không ngờ bọn thuộc hạ của tiểu đệ lại để sót hai đứa con của Bạch Vĩ Hồng, thực tức chết được! Nếu không thì làm sao tiểu đệ phải phí nhiều công hao tâm nhiều năm nay truy tìm bọn chúng? Nghiệt một điều lần trước khi phó bảo chủ Khang Điền tìm được con nha đầu Bạch Vân, không ngờ lại bị tên tiểu tử Chu Mộng Châu cứu thoát!
Hồ Dã bị bất ngờ khi nghe tình tiết này, lão “á” lên một tiếng, lắc đầu lẩm nhẩm:
- Không ngờ chuyện lại là vậy!
Rồi lão bỗng hỏi:
- Nhưng bọn nhóc kia đã biết ra chuyện năm xưa chưa?
Đằng Thận chau mày suy nghĩ, đoạn nói:
- Cứ như phó bảo chủ báo cáo, chỉ sợ đến giờ bọn chúng vẫn chưa biết chút gì trong chuyện này.
Hồ Dã gật đầu, cảm thấy bọn họ hai người đồng cảnh tương lân, thật ra thì cả hai năm xưa từng ngấm ngầm liên thủ tạo nghiệt chướng, định làm sóng gió giang hồ, nhưng chưa thành lắm. Chuyện đang vỡ lỡ đành phải tạm để yên sóng lặng gió, giờ nghĩ lại mà Hồ Dã còn thấy rúng động. Trong đầu lão lướt nhanh câu chuyện hai mươi năm về trước . ...
Đằng Thận thấy Hồ Dã cứ để tâm nghĩ ngợi, bèn hắng giọng nói:
- Thật ra thì để đối phó với bọn chúng cũng không phải là gian nan lắm, nhưng chỉ vì chúng ta vẫn muốn giữ bí mật năm xưa. Có điều lần này đích thân Chu Mộng Châu ước hội với tệ bảo, cho nên tiểu đệ mới nghĩ ra kế hoạch ứng phó này mà thôi.
Hồ Dã như sực tỉnh, gật đầu nói:
- Đằng huynh nói chí phải, Chu Mộng Châu tuy nghe truyền khẩu thân hoài tuyệt học, nhưng chung quy nó vẫn chưa hay biết gì đến chuyện năm xưa. Lần này chúng ta nhân kế tính kế, mượn tay danh môn chính phái bức tội nó, thật là diệu kế. Tiểu đệ đằng nào cũng danh là đại sư thúc của nó nên không tiện ra mặt. Đằng huynh cứ tùng quyền mà hành sự vậy!
Đằng Thận cười giả lả nói:
- Hồ huynh yên tâm, chuyện của Liên Vân Bảo cũng là chuyện của Quy Hồn Bảo, chẳng lẽ Đằng mỗ khoanh tay bàng quan, huống gì năm xưa chúng ta đã có lời thề ước ...
Hồ Dã tiếp lời ngay:
- Chí phải! Xong mối họa nhà họ Chu rồi, tiểu đệ nhất định dốc quân khuyển mã giúp Đằng huynh truy tìm hậu nhân nhà họ Bạch!
Đằng Thận cười thầm trong bụng, nghĩ:
- Hừ, bao năm nay mới nghe ngươi nói một câu để tâm đến Đằng mỗ.
Tuy nghĩ vậy nhưng bên ngoài vẫn cười khiêm tốn:
- Đa tạ thịnh ý của Hồ huynh!
- Sao lại thế? Chẳng phải Đằng huynh bảo là chuyện của tiểu đệ là chuyện của Đằng huynh, mà chuyện của Đằng huynh tất cũng là chuyện của tiểu đệ đó sao?
Đằng Thận ngưng mắt nhìn Hồ Dã rồi bỗng cất tiếng cười phá lên vui vẻ.
Hồ Dã cũng cười, nhưng hẳn tiếng cười có khác đối phương.
Chính trong lúc bọn họ còn mãi cười lớn đắc chí, thì bên ngoài cửa một bóng người nhỏ nhắn nhún người phóng đi, chung quy bọn Đằng Thận không kịp nghe tiếng áo lướt gió.
Sau khi bàn bạc thêm một hồi nữa, Đằng Thận tiễn chân Hồ Dã, rồi quay về mật thất nghĩ ngơi.
Khi đến gần phòng mình lão bỗng thấy một vật gì nằm trên đường hành lang, lão cúi xuống nhặt lên xem mới hay là một chiếc hoa trâm nhỏ xíu. Lão lật đi lật lại trên tay, chợt “à” lên một tiếng, lẩm bẩm:
- Của Anh muội đây mà!
Lão cố nhớ xem Đằng Anh cả ngày hôm nay có từng đến phòng lão hay không, rồi chợt gật gù yên tâm trở vào phòng đóng cửa.
oo Trong Quy Hồn Bảo, từ một ngày trước rằm Trung thu đã thấy khách giang hồ các phương đổ về rất nhiều. Nguyên do là họ được mời hoặc bằng hồng thiếp hoặc bằng miệng, nhưng đích thân người đại diện Quy Hồn Bảo đến gặp mặt mở lời mời.
Trong thiệp của những danh môn kiếm phái thì ghi rõ chuyện liên quan đến vụ huyết án của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm mười mấy năm về trước. Cho nên những danh phái này hoặc chưởng môn, hoặc là người được chưởng môn ủy thác, đã có mặt từ hôm trước. Hiển nhiên ai cũng muốn đến sớm một hai ngày hỏi thăm trước sự tình hư thực thế nào. Bọn họ đều được Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận cho biết đại để là trên võ lâm thời gian gần đây xuất hiện một nhân vật trẻ tuổi họ Chu, trong người mang pho tượng Kim La Hán, từng công nhận Kim La Hán chính là sư phụ truyền y bát. Người mà bấy lâu mọi danh gia kiếm phái đang truy tìm để làm rõ huyết án năm xưa đã từng xảy ra trước đại hội "Thập niên luận kiếm".
Lần này đích thân đệ tử của Kim La Hán đến phó hội với Quy Hồn Bảo, cho nên mới mời mọi người trước là đến để chứng kiến cuộc ấn chứng võ công, sau đó là có cơ hội truy vấn về Kim La Hán.
Ngược lại những nhân vật giang hồ các phương, thì chỉ nói là mời đến thưởng nguyệt uống rượu, đồng thời thưởng thức một cuộc ấn chứng võ công. Thực ra đây chính là lực lượng làm chỗ dựa của Quy Hồn Bảo chủ.
Lại nói Chu Mộng Châu trong mấy tháng vừa qua tợ hồ như không mảy may biết trên giang hồ đang nhốn nháo trước chuyện đệ tử của Kim La Hán xuất hiện. Cho nên đúng ngày ước hẹn chàng thản nhiên xuôi Hoàng Hà tìm đến Quy Hồn Bảo.
Hôm ấy đúng ngày rằm trung thu, Quy Hồn Bảo không khí khác thường, người vào kẻ ra tấp nập, mới chập xâm xẩm tối mà đèn hoa rực rỡ, một đài thưởng nguyệt được dựng tạm lên rất quy mô, có thể chứa đến mấy trăm người theo hình vòng cung. Hẳn bố trí đều được chủ nhân đặt tâm dụng ý vào đó rồi. Ngay chính giữa ngược lại là một lôi đài như mọi lôi đài bình thường không có gì khác biệt.
Chu Mộng Châu ăn vận như một nho sinh tuấn mỹ, đầu vấn khăn, trường kiếm và các vật dụng khác chàng gói trong một túi gấm dài mang trong người. Bấy giờ đến trước Quy Hồn Bảo chàng dừng chân đưa mắt nhìn quanh một lúc, thấy người ra vào ai nấy dáng bộ oai hùng, xem ra đều là người trong võ lâm, bất chợt chàng nhíu mày không hiểu tại sao lại đông người thế này.
Lại nói, trong Quy Hồn Bảo trừ một vài người biết mặt chàng ra, thì ít người nhận ra chàng trong đám quan khách, cho nên chẳng mấy ai chú ý đến một bạch y nho sinh theo chân quần hùng bước vào Quy Hồn Bảo.
Chu Mộng Châu dừng chân lại dưới một tán tùng nhìn toàn trường, chàng nhận ra ngay phía trước lôi đài là dãy ghế sang trọng, ngồi trên đó đều là những khuôn mặt khá lạ, nhưng xem sắc phục của họ thì chừng như đều là thuộc nhiều môn phái khác nhau.
Kế sau đó mới là những hàng ghế dài xếp hình vòng cung, lúc này đang đông người ngồi nói cười huyên náo. Chu Mộng Châu tính nhanh trong đầu, rồi thong thả tiến tới một hàng ghế, chọn dãy ghế đoạn cong nhất ngồi xuống. Từ đây chàng có thể quan sát được một góc độ rộng nhất toàn trường.
Dưới ánh đèn sáng rực, gia đình trong Quy Hồn Bảo chạy lui chạy tới mang trà cho khách.
Qua một lúc, bỗng thấy một đoàn người từ trong nội viện bước ra.
Khi cả đoàn bước lên đài thì không khí toàn trường lắng xuống, đây đó có người khe khẽ thốt lên:
- Vị mặc áo đạo sĩ, mang trường kiếm râu năm chòm kia chính là Bách Thủ Thần Cơ Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận.
Chu Mộng Châu ngưng mắt chú thị, chàng chưa một lần gặp mặt Quy Hồn Bảo chủ, cho nên chung quy không biết mặt. Nhưng đi bên cạnh lão ta thì chàng kịp nhận ra vài người, như lão phó bảo chủ Khang Điền, thiếu bảo chủ Đằng Tiểu Thanh, nhưng không thấy Thiên Tâm pháp sư và cả Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh.
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận bước lên trước đài chấp tay vái quanh một vòng, rồi bắt đầu nói:
- Chư vị bằng hữu, Quy Hồn Bảo từ ngày khai kiện đến nay, thừa mong chư vị bằng hữu các phương ưu ái để mắt, nên mới có chút tiểu danh trong võ lâm. Từ sau khi vị tiền nhiệm bảo chủ Bạch sư huynh chẳng may gặp đại nạn đến nay, Đằng Thận này gánh hết trọng trách trong tệ bảo, cùng với huynh đệ các phương chung sức giữ gìn võ lâm an ổn thái hòa. Lẽ ra từ đầu Đằng Thận này đã có ý mời chư vị bằng hữu quan lâm tệ bảo dùng bữa cơm đạm bạc tỏ lòng tạ ý, nhưng đến hôm nay nhân dịp trung thu, mời chư vị tề tựu đến tệ bảo thưởng nguyệt uống rượu gọi là tỏ lòng cảm tạ ...
Đây đó đã nghe có tiếng xì xầm, hiển nhiên ai cũng biết lão chưa đi thẳng vào vấn đề chính.
Đằng Thận đưa mắt nhìn quanh một vòng, chừng như lão cố tìm ai đó trong đám quần hùng, rồi nói tiếp:
- Kế đến, tại hạ xin dẫn kiến với chư vị bằng hữu một nhân vật anh hùng trẻ tuổi mới vang danh gần đây, Chu thiếu hiệp chính là hậu nhân của Kim La Hán ...
Vừa nói đến đó, từ phía dưới quần hùng đã nghe nhiều tiếng “ồ” lên kinh ngạc, Chu Mộng Châu cũng hơi thót dạ, không hiểu tại sao quần hùng vừa mới nghe đến ba tiếng Kim La Hán thì đã chấn động đến thế?
Đằng Thận đưa tay ra hiệu xin mọi người giữ yên lặng, rồi với giọng nói cao hơn hỏi:
- Không biết Chu thiếu hiệp có mặt tại đây chưa? Xin mời đăng đài diện kiến.
Quần hùng xôn xao hẳn lên, người này nhìn người kia như dò hỏi đối phương có phải là Chu thiếu hiệp hay không? Một lúc vẫn chưa thấy ai xuất hiện.
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận đương nhiên không hề biết mặt Chu Mộng Châu, dù rằng trước đây khi Chu Mộng Châu còn ở trong Liên Vân Bảo, lão ta cũng từng đến viếng thăm Hồ Dã. Nhưng chung quy lão không hay biết chuyện Hồ Dã cưu mang Chu Mộng Châu, đồng thời Đằng Thận cũng không để tâm đến chuyện này.
Trên hàng ghế đầu tiền là số nhân vật danh đầu của các danh môn kiếm phái, lúc ấy cũng đưa mắt nhìn quanh dò xét.
Chu Mộng Châu trong lòng cảm thấy hơi hoảng, linh tính chuyện có vẻ trọng đại chứ không đơn thuần là cuộc phó hội với Quy Hồn Bảo chủ. Chàng vốn nghĩ lần này đến đây ấn chứng với Quy Hồn Bảo chủ chỉ là theo ý nguyện của sư phụ Kim La Hán, chứ không hề lường trước Quy Hồn Bảo chủ sắp đặt mời đến nhiều nhân vật trong võ lâm như thế. Tiếng là Quy Hồn Bảo chủ tuyên bố mời khách thưởng nguyệt ẩm tửu, nhưng lẽ ra cũng không nên mời quá nhiều người như thế.
Chàng cúi thấp đầu tính nhanh kế sách ứng phó, nhưng chung quy đơn thân độc mã, hoặc là xuất đầu lộ diện, đến đâu hay đến đó. Hai là tìm cách rút lui, nhưng rút lui thì tên tuổi Chu Mộng Châu há còn đáng mặt trên võ lâm sau này hay sao?
Bên tai đã nghe Quy Hồn Bảo chủ cất tiếng hỏi lần thứ hai.
Toàn trường im phăng phắt chờ đợi, bỗng mọi người “ồ” lên ngưng mắt nhìn về một thiếu niên nho sinh vừa đứng phắt dậy, rồi từng bước rời ghế tiến lên trước lôi đài.
Chu Mộng Châu nhún nhẹ người lên lôi đài đỉnh lập trước mặt Quy Hồn Bảo chủ, chấp tay xá mấy cái nói:
- Tại hạ Chu Mộng Châu, thừa lệnh ân sư đến diện kiến Bảo chủ!
Đằng Thận liếc nhanh mắt nhìn Phó bảo chủ Khang Điền, chỉ thấy lão gật nhẹ đầu.
Đằng Thận trấn tĩnh nhìn thiếu niên nho sinh từ đầu đến chân, thoạt trông tợ hồ như không phải là người có võ công cao cường mới đúng.
Đằng Thận chấp tay hoàn lễ, rồi nói:
- Sóng Trường Giang, sóng sau xô sóng trước, Chu thiếu hiệp anh tuấn đĩnh ngộ, võ nghệ cao cường, hôm nay lão phu được tận mắt diện kiến, thật là hạnh ngộ! Hạnh ngộ!
Chu Mộng Châu nói:
- Bảo chủ chớ quá khách khí, tại hạ đến đây thực theo ý ân sư, vì đã có lời phó ước trước với bảo chủ, cho nên mới đến đây. Nếu hôm nay Bảo chủ thấy không tiện, thì tại hạ ...
Đằng Thận liền xua tay, cười khan mấy tiếng nói:
- Ấy! Ấy! Ngược lại là khác, hôm nay thiếu hiệp đến thật khéo, lão phu xin dẫn kiến thiếu hiệp với các vị cao nhân ở đây.
Nói rồi lão chỉ tay vào người đứng đầu tiên tính từ bên trái hàng ghế trước lôi đài, giới thiệu:
- Vị này chính là Hư Không đạo nhân, Lưu chưởng môn của Võ Đang phái.
Tiếp đó lão giới thiệu liền bốn người nữa là Phiêu Phong đạo trưởng Hoàng Vĩnh Thế, chưởng môn phái Hoa Sơn, Liễu Nguyên sư thái, chưởng môn Nga My, Thái Bạch chân nhân Trần Bất Nhiễm, chưởng môn Không Động phái và người nữa là đại hộ pháp Hằng Sơn phái Nhất Huyền đạo trưởng.
Tiếp đó Quy Hồn Bảo chủ còn giới thiệu thêm một số nhân vật giang hồ khác ngoài danh môn chánh phái, nhưng chung quy thân phận không nhỏ, ít nhiều cũng là hùng cứ một phương.
Chu Mộng Châu giật mình, không ngờ ngày hôm nay lại có nhiều nhân vật đứng đầu danh môn chánh phái như vậy. Nhưng rồi nghĩ vậy cũng hay, biết đâu lần này chàng chẳng được dịp xuất diện trước quần hùng?
Đằng Thận giới thiệu xong, mới nhìn một lượt năm vị đứng đầu kiếm phái lên tiếng mớm hỏi:
- Chu thiếu hiệp là đệ tử truyền y bát của Kim La Hán thiền sư, chuyện có liên quan đến năm xưa, không biết các vị có muốn hỏi gì không?
Chu Mộng Châu nghe câu này thì nhíu mày, chẳng hiểu Đằng Thận nói “liên quan đến chuyện năm xưa” là chuyện gì, khi ấy lướt mắt nhìn năm vị đứng đầu kiếm phái chờ đợi.
Liền thấy Hư Không đạo nhân Lưu Mạc Thanh, chưởng môn phái Võ Đang đứng lên.
Lão nhìn Chu Mộng Châu từ đầu đến chân rồi cao giọng sang sảng nói:
- Dám hỏi Chu thiếu hiệp là truyền nhân của Kim La Hán thiền sư?
Chu Mộng Châu gật đầu thừa nhận không chút ngần ngại:
- Đúng vậy!
Lưu Mặc Thanh nói tiếp:
- Xin hỏi ân sư hiện tại ẩn cư phương nào?
Chu Mộng Châu không hiểu sao đối phương hỏi sư phụ mình vẻ cặn kẽ như vậy, chẳng lẽ bọn họ năm xưa đều có gì hiềm khích với sư phụ hay sao? Thật tình thì chàng chỉ gặp Kim La Hán trong vài khắc giờ, nhưng giữa họ như đã có tiền duyên với nhau, nên Kim La Hán chẳng những thâu nhận Chu Mộng Châu làm đệ tử mà còn thành toàn ước nguyện của chàng.
Ngoài ra chàng không còn hay biết gì nhiều hơn về sư phụ của mình, cũng giống như chàng không hề hay biết gì về cha mình ngoài cái danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm.
Bấy giờ nghĩ ngợi trong đầu, chàng chợt nhìn thẳng vào mắt đạo nhân nói:
- Xin thứ cho Chu mỗ không thể nói ra điều này, nhưng nếu chư vị năm xưa từng có hiềm khích quá tiết gì với ân sư, thì Chu mỗ xin đảm nhận trách nhiệm tất cả!
Một câu này tuyên bố thẳng thừng khiến toàn quần hùng chấn động, đây đó có nhiều tiếng la ó phản đối:
- Thật là tên tiểu tử cuồng ngạo!
Quả là không sợ hàn phong qua lưỡi mới dám buông lời cuồng ngôn như vậy.
Chu Mộng Châu mặt lãnh nhiên nhìn quần hùng như không hề thấy.
Bản thân Hư Không đạo nhân Lưu Mặc Thông cũng tái mặt, nguyên lão chỉ muốn qua Chu Mộng Châu hỏi Kim La Hán là để làm sáng tỏ một huyết án năm xưa, không ngờ bị chàng nói như vậy, nhưng lão vẫn bình tĩnh nói:
- Chu thiếu hiệp chớ hiểu lầm, chúng ta hỏi nơi ở của Kim La Hán chỉ là muốn tận mặt gặp lão ta hỏi một chuyện rất hệ trọng ...
Nghe đến câu này thì Chu Mộng Châu thấy chuyện không đơn giản nữa, nhưng từng nghe sư phụ vì nguyên nhân nào đó mà ẩn cư tỵ thế, cho nên chàng quyết giữ kín nơi ẩn cư của sư phụ.
Khi ấy tiếp lời nói ngay:
- Chu mỗ xưa nay chỉ nói một lời, có gì xin đạo nhân cứ hỏi Chu mỗ, thứ cho không bẩm cáo điều ấy.
Thái Bạch chân nhân Trần Bất Nhiễm bấy giờ không nhịn được, liền đứng lên chỉ tay lớn tiếng gắt:
- Tiểu tử thật cuồng ngạo, quả đúng như tính khí của sư phụ ngươi năm xưa. Nhưng hôm nay dẫu thế nào ngươi cũng phải nói ra nơi ẩn thân của Kim La Hán. Bằng không ...
Nói đến đó Thái Bạch chân nhân bỏ lửng câu nói với cái nhìn đe dọa.
Chu Mộng Châu không để tâm đến cái nhìn ấy, hiên ngang nói:
- Chu mỗ đã nói rồi, thừa mong ân sư giao sứ mệnh, Chu mỗ nguyện tiếp những ân oán năm xưa của ân sư. Hôm nay Chu mỗ đến Quy Hồn Bảo diện kiến Bảo chủ chính là vì điều ấy.
Vừa nói chàng vừa đưa mắt nhìn Đằng Thận, lão ta nhìn quần hùng một vòng rồi nói:
- Đúng như Chu thiếu hiệp nói, hôm nay giữa chúng ta có cuộc phó ước ấn chứng võ công. Nhưng nếu quý vị còn có điều gì muốn nói thì xin cứ tùy nghi, nếu không thì ...
Vừa nói đến đó, ánh mắt lão đưa nhìn năm vị đứng đầu ngũ kiếm phái.
Liễu Nguyên sư thái liền đứng lên, tay chấp trước ngực niệm Phật hiệu nói:
- A di đà phật! Năm xưa đã hai lần đại hộ "Thập niên luận kiếm" không thành, chỉ là vì huyết án của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm chưa phá được. Điều này hệ trọng đến toàn võ lâm, mà nhất là với những chính phái dụng kiếm như chúng ta, cho nên hôm nay chúng tôi muốn hỏi thiếu hiệp về Kim La Hán, chính là có liên quan đến chuyện này, mong thiếu hiệp cứ thật lòng đáp cho!
Chu Mộng Châu vừa nghe câu này thì giật thót cả người, chính vì Liễu Nguyên sư thái vừa nhắc đến chuyện của cha chàng, mà lại là một huyết án. Quả thật đây là lần đầu tiên chàng biết được một điều là cha chàng mất tích trong một huyết án, mà sao lại còn liên quan đến sư phụ Kim La Hán? Thật chàng không thể hiểu ra sao nữa, nhưng nghĩ lại nội tình hệ trọng, nhân dịp này biết được nhiều điều thì càng hay. Nghĩ vậy bèn uyển chuyển nói:
- Nếu sư thái đã nói vậy thì tại hạ có thể phụng cáo. Thế nhưng ... tại hạ muốn biết chuyện liên quan thế nào với ân sư.
Thái Bạch chân nhân vụt nói ngay:
- Chuyện cả võ lâm xưa nay đều biết, vậy mà ngươi không biết lại còn hỏi, thì thật là lạ đấy!
Chu Mộng Châu nhíu mày khó chịu trước thái độ không mấy thiện ý của Thái Bạch chân nhân, nhưng Liễu Nguyên sư thái đã chen nói ngay:
- Có lẽ Kim La Hán đã giấu nhẹm chuyện này mà chưa từng nói cho thiếu hiệp biết, mười bảy năm về trước lúc xảy ra vụ huyết án, thì đồng thời cũng là lúc Kim La Hán tự nhiên bặt tâm bặt tích. Qua nhiều chứng cứ mọi người đã hoài nghi Kim La Hán dính líu đến sự mất tích của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm. Cho nên đã từng phái nhiều cao thủ các phái điều tra chuyện này, nhưng đến nay chuyện dần phải nhạt đi. Chuyện thật ra chỉ vì liên quan đến đại hội "Thập niên luận kiếm", cho nên mới quyết định tìm cho được Kim La Hán, bằng không thì bất tất ...
Chu Mộng Châu vừa nghe đến đó như một tiếng sét ngang tai, chàng không ngờ sư phụ lại liên quan đến vụ án của cha mình là như vậy. Nhưng chàng không thể tin rằng có chuyện ấy, nhất định không thể!
Chu Mộng Châu trấn tĩnh khi nghe hết chuyện này, nói:
- Gia sư là người tu hành đức cao vọng trọng, lẽ nào có thể gây ra chuyện như vậy được?
Liễu Nguyên sư thái chấp tay nói:
- Ngã Phật từ bi! Lão ni cũng chỉ nguyện như vậy, nhưng năm xưa mọi chuyện xảy ra nằm ngay trong khuôn viên Thiền Quang tự, chính là nơi Kim La Hán trụ trì, chuyện không thể không liên quan đến lão ta. Bởi vậy cho nên mới vấn từ thiếu hiệp ...
Chu Mộng Châu vừa ngạc nhiên vừa kinh động, không ngờ sư phụ năm xưa từng là trụ trì Thiền Quang tự, chứ không phải chỉ ẩn cư trong rừng táo ngoại vị Từ Viên Tự. Chàng linh cảm câu chuyện hôm nay nghe được có liên quan hệ trọng đến việc hành tẩu năm xưa của sư phụ.
Vả lại, trước mắt mọi người, duy nhất chỉ thấy Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận như có địch ý với mình, nên mới mở ra cuộc hội ngộ rộng lớn như hôm nay giữa võ lâm các phái.
Còn lại những người khác như Liễu Nguyên sư thái tợ hồ như chưa đoán định chắc có đúng là sư phụ mình chịu trách nhiệm huyết án năm xưa hay không.
Đồng thời điều đau lòng nhất, nạn nhân huyết án lại chính là cha của chàng.
Thật là mâu thuẫn, mà cũng thật là bất ngờ, Chu Mộng Châu lóe lên một nỗi hoài nghi bên trong nội tình tất có một âm mưu đen tối nào đây.
Chàng nhớ lại lần đầu tiên khi gặp sư phụ tại rừng táo thâm u, khi nghe chàng tự nhận là con trai của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, sư phụ tỏ ra vô cùng kinh ngạc, miệng cứ lẩm bẩm:
- Hảo duyên thiên định! Hảo duyên thiên định! Có lẽ người ta chờ bao năm nay chính là đây!
Chẳng lẽ sự thật là sư phụ có dính líu đến cái chết bí ẩn của cha mình? Nhưng như vậy thì tại sao sư phụ còn nhận mình làm đệ tử, và thành toàn cho mình thân hoài tuyệt học như hôm nay?
Càng nghĩ thật càng khó hiểu, nhưng chàng không tin chuyện thật là như vậy, mà nhất định có một âm mưu đen tối nào đây. Đằng nào thì tình hình trước mắt cũng không cho phép chàng suy nghĩ nhiều, cần phải đối phó, khi ấy nghĩ nhanh rồi nói:
- Chuyện không ngờ hệ trọng như vậy, Chu mỗ thân là đệ tử ân sư Kim La Hán, tất xin nhận hết trách nhiệm này. Nhưng tại hạ nhận thấy vấn đề chưa được sáng tỏ, tuyệt đối cần phải truy xét cẩn thận, vậy mong chư vị hoãn lại một thời gian nữa, tại hạ nhất định có sự giao bàn thỏa đáng.
Hư Không đạo nhân lên tiếng:
- Chuyện giờ đã không còn phức tạp, chỉ cần ngươi nói ra nơi ẩn thân của Kim La Hán là xong!
Chu Mộng Châu nhíu mày tỏ thái độ bất phục, nói:
- Đạo trưởng không nên quá hồ đồ, tại hạ đã đứng ra nhận trách nhiệm này, sao đạo trưởng còn nói vậy hử?
Hư Không đạo nhân cao giọng hỏi:
- Ngươi tuy nghe gần đây có chút danh đầu trong võ lâm, nhưng thử hỏi đủ tư cách chịu gánh hết rách nhiệm này sao chứ?
Chu Mộng Châu thầm bực tức lão đạo trưởng ngoan cố này, bèn hiên ngang đáp:
- Đương nhiên là đủ tư cách! Thứ nhất tại hạ là đệ tử của Kim La Hán sư phụ, thứ nhì, như tại hạ đã nói là đảm nhận sư mệnh là Kim La Hán sư phụ giao phó, thanh toán hết tất cả những ẩn khúc năm xưa của sư phụ. Và còn một điều nữa ...
Nói đến đó chàng ngập ngừng, cuối cùng cũng không nói ra.
Hư Không đạo nhân giục ngay:
- Điều gì nữa chứ?
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn quanh toàn trường một vòng, cao giọng tuyên bố:
- Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm chính là gia phụ, huyết án này tất có tại hạ giải quyết.
Một câu này buông ra khiến toàn trường vô cùng chấn động kinh ngạc.
Thật tình không ai nghĩ được Chu Mộng Châu lại là hậu nhân duy nhất còn sót lại của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm.
Đồng thời họ còn kinh ngạc hơn, vì người bị hại là chàng, nhưng người bị nghi là hung thủ lại là sư phụ của chàng. Thật là vô cùng khó hiểu? Chẳng lẽ Kim La Hán đã sắp đặt ra hết mọi chuyện này? Trong đầu ai nấy đều mang nhiều nghi vấn.
Bấy giờ chỉ nghe Liễu Nguyên sư thái chấp tay niệm Phật:
- Thiện tai! Thiện tai! Lẽ nào chuyện lại là như vậy!
Còn Thái Bạch chân nhân thì trố mắt hỏi lại:
- Thiếu hiệp thật đúng là hậu nhân của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên sao?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp:
- Không sai!
Thực tình thì Ngũ kiếm phái không hề có hiềm khích ân oán gì với tiền chấp Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm. Vì đại hội "Thập niên luận kiếm" xưa nay vẫn tiến hành, mục đích là vừa trau dồi giao lưu kiếm thuật, đồng thời chọn ra một người kiếm pháp tinh diệu tuyệt luân nhất trong mười năm đó mà thôi. Và một điều quan trọng, chính mỗi lần đại hội là một lần chấn chỉnh ổn định lại võ lâm, cho nên người thua cũng không lấy đó làm cừu hận đến nỗi thanh trừng lẫn nhau.
Lúc ấy chưởng môn Hoa Sơn là Phiêu Phong đạo trưởng đứng lên nói:
- Nếu quả thực thiếu hiệp đã là trưởng tử của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thì không còn gì để nói. Huyết án thì do thiếu hiệp tự điều tra giải quyết lấy, thế nhưng phải có một lời giao bàn sớm nhất để kiếm phái chúng ta có thể tái tổ chức đại hội "Thập niên luận kiếm", có như vậy thì võ lâm mới bình yên ổn định.
- Đúng! Đúng vậy! Cần sớm tái tổ chức đại hội "Thập niên luận kiếm".
Từ phía quần hùng đã thấy có nhiều tiếng la lên ủng hộ ý kiến của Phiêu Phong đạo trưởng.
Liễu Nguyên sư thái cất giọng ôn hòa nói:
- Ý kiến của đạo trưởng rất hay, thế nhưng điều quan trọng nhất là chúng ta phải tìm cho được thanh "Bích Long Kiếm Lệnh", đó là bảo vật truyền thừa vị chấp chưởng Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm trước cho người kế nhiệm.
Vừa nghe nhắc đến mấy tiếng "Bích Long Kiếm Lệnh", nhiều người reo lên tán đồng.
Nguyên vì thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" chỉ có người đoạt danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm mới được chấp chưởng.
Chính từ sau khi Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên bị hại thì thanh bảo kiếm truyền thừa cũng thất lạc, đến giờ người ta vẫn chỉ hoài nghi là nằm trong tay Kim La Hán.
Lúc này bỗng Hư Không đạo nhân lớn tiếng la lên:
- Chư vị bằng hữu, năm xưa khi vụ án xảy ra, nghi án đều đổ vào Kim La Hán, ai dám chắc thanh kiếm lệnh truyền thừa là không nắm trong tay lão ta?
Vừa nói cuối câu, lão ta nhìn bọc vải dài nằm trên vai Chu Mộng Châu, hiển nhiên mọi người đều nhận ra là lão nghi ngờ thanh kiếm lệnh chính nằm trong đó.
Đằng Thận từ đầu đến giờ thân phận chủ nhân, nhưng lão cố tình rút lui nhường cho quần hùng chất vấn Chu Mộng Châu.
Lúc này, lão mới bước lên, tươi cười hỏi chàng:
- Xin hỏi Chu thiếu hiệp từng nhìn thấy thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" chứ?
Chu Mộng Châu lắc đầu đáp ngay:
- Tại hạ chẳng biết thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" nào cả, lúc gia phụ bị hại thì tại hạ chưa biết gì, còn ân sư Kim La Hán thì không thấy dụng kiếm!
Đằng Thận cười cười hỏi bồi một câu:
- Vậy không biết trong túi vải kia của Chu thiếu hiệp đựng gì?
Chu Mộng Châu đã nhận ra ánh mắt soi mói của Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận, nhưng chàng chỉ cười thầm rồi nói:
- Chỉ là một túi vải đựng vật dụng của tại hạ mà thôi!
Hư Không đạo nhân nói:
- Nếu vậy chẳng ngại gì thiếu hiệp cứ mở ra cho chúng ta cùng xem xem.
Chu Mộng Châu nhíu mày khó chịu:
- Hẳn đạo trưởng nghĩ rằng thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" là nằm trong túi vải này của tại hạ?
Hư Không đạo nhân cười giả lả:
- Không dám! Không dám! Nhưng để làm sáng tỏ vấn đề, xin thiếu hiệp đừng câu chấp!
Chu Mộng Châu vốn không muốn để cho đối phương uy hiếp mình, nhưng lúc ấy Liễu Nguyên sư thái đã hòa hoãn nói với chàng đầy thiện ý:
- Chu thiếu hiệp đã dám đứng ra chịu trách nhiệm hết về huyết án năm xưa, há không dám chứng minh cho mọi người thấy hoài nghi của họ là không đúng?
Bà nói đến chữ “họ” cố gắng nhấn mạnh, chứng tỏ bà tin tưởng ở chàng thiếu niên với đôi mắt đầy nghị lực và trung thực này.
Chu Mộng Châu nhìn quanh liền bắt gặp những ánh mắt và cái nhìn đồng tình với suy nghĩ của Liễu Nguyên sư thái, khi ấy chàng nói:
- Vậy được, mời các vị tận mắt xem cho.
Vừa nói chàng vừa cởi túi vải lôi ra từng thứ một, đầu tiên chính là chiếc hộp gỗ đựng pho tượng Kim La Hán, chính là tín vật của chàng.
Trên giang hồ từ nhiều năm nay đã không còn ai nhìn thấy pho tượng Kim La Hán nữa, lần này nhìn thấy lại hiển nhiên không ít người thốt lên chấn động.
Tiếp đó là thanh trường kiếm mà Thiên Lãng Tử đã tặng cho chàng.
Sau cùng chàng lấy ra tiếp một thanh đoản kiếm, mọi người vừa nhìn thấy thanh đoản kiếm đã nghe thấy nhiều tiếng ồ lên xầm xì bàn tán. Nhất là những người thuộc hành gia kiếm pháp thì ngưng mắt chú mục chăm nhìn thanh kiếm đến không chớp mắt.
Chu Mộng Châu giật mình thầm nghĩ, thanh đoản kiếm tầm thường này có gì đáng để mọi người chú ý đến thế.
Đã thấy năm nhân vật đứng danh môn chính phái nhỏ to bàn luận với nhau, nguyên là họ nhìn thanh đoản kiếm trong tay Chu Mộng Châu rất giống với thanh "Bích Long Kiếm Lệnh", nhưng vì đã cách gần hai mươi năm không hề nhìn lại cho nên mới còn ngờ ngợ chưa dám đoán định như thế.
Phiêu Phong đạo trưởng lên tiếng trước tiên:
- Xin hỏi thiếu hiệp thanh kiếm kia thiếu hiệp có từ đâu?
Chu Mộng Châu vốn đã rối đầu vì nhiều suy nghĩ, giờ lại càng rối hơn.
Thanh đoản kiếm này chính là thanh kiếm hai năm trước một vị trung niên nữ ni đã tặng cho chàng, trong lần chàng gặp nạn ngất bên một thảo am. Trung niên nữ ni đã cho chàng mượn thanh kiếm này đánh bại Hoa Nguyệt Đầu Đà.
Sau đó chính nữ ni tặng luôn cho chàng. Nữ ni chỉ nói rằng đó là thanh kiếm trước đây chồng bà thường dùng đến, từ sau khi chồng bà bị thất tích, bà đầu thân cửa Phật rồi cất giữ từ đó đến nay ...
Trong đầu Chu Mộng Châu lướt nhanh qua chuyện mình đã duyên hạnh gặp nữ ni kia thế nào, nhất thời chàng sững người không đáp.
Bỗng nghe Quy Hồn Bảo chủ chen vào giục một câu:
- Sao Phiêu Phong đạo trưởng hỏi mà thiếu hiệp không đáp?
Chu Mộng Châu như sực tỉnh người, nói:
- Là một vị ân nhân cứu mạng tại hạ ban tặng!
Quy Hồn Bảo chủ nhíu mày hỏi:
- Không phải là Kim La Hán thiền sư chứ?
Chu Mộng Châu thừa hiểu thâm ý trong câu hỏi này của đối phương mắt lộ nét lạnh lùng nói:
- Đương nhiên là không!
- Ồ!
Lão ta thốt lên một tiếng kinh ngạc rồi nói:
- Vậy thì thật khó hiểu.
Lão vốn định nói “thật khó tin” nhưng nghĩ lại không nên tạo gay cấn cho Chu Mộng Châu một cách ra mặt như vậy, bèn đổi lời nói thế.
Liễu Nguyên sư thái hỏi:
- Chu thiếu hiệp có thể nói cho biết vị kia là ai không?
Chu Mộng Châu nghĩ nhanh, không đáp mà hỏi ngược lại:
- Chẳng lẽ chuyện này mà cũng có liên quan hay sao? Dám hỏi thanh kiếm này chẳng lẽ lại là thanh "Bích Long Kiếm Lệnh"?
Phiêu Phong đạo trưởng lên tiếng đáp ngay:
- "Bích Long Kiếm Lệnh" nhìn bên ngoài thì từ hình dạng màu sắc thật không khác gì một thanh đoản kiếm bình thường, dài chỉ ba xích, bản kiếm hơi thô, lưỡi kiếm không bén, màu sẫm tối, nhưng lại là một thanh báu kiếm không một binh khí nào sánh bằng. Ngoài ra chuôi kiếm rỗng, bên trong tàng chứa một pho kiếm pháp gọi là Bích Long kiếm phổ, chỉ có người chấp chưởng Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm mới được giữ và tu luyện. Thế nhưng Bích Long kiếm phổ từ ngày được Bích Long Thần Kiếm đại thiền sư khai sáng ra đến nay hơn một trăm năm mươi năm, qua mười mấy đời truyền thừa chấp chưởng Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm vẫn chưa có một người nào thật sự luyện tập thành công pho kiếm phổ đó.
Chu Mộng Châu “á” lên một tiếng, ngưng mắt nhìn thanh kiếm trong tay mình, thật sự không có gì khác lạ.
Rồi lật đi lật lại nhìn kỹ chuôi kiếm, bỗng phát hiện ra cuối đốc kiếm có một đường hở cực nhỏ, tinh mắt chú ý lắm mới phát hiện ra.
Chu Mộng Châu giật mình chấn động, nghĩ nhanh:
- Chẳng lẽ đúng là thanh "Bích Long Kiếm Lệnh"? Lẽ nào lại là sự thật

Hiennie*

21-01-2007, 02:33 PM

Hồi 17

Huyết Án Xưa Bức Màn Hé Mở

Quần hùng toàn trường bấy giờ đã nhận ra nét kinh ngạc thất sắc trên mặt Chu Mộng Châu, tự nhiên ai cũng nghĩ thanh kiếm trên tay chàng đúng là thanh “Bích Long Kiếm Lệnh”.
Nhưng có một điều khiến người suy nghĩ tinh tế hơn thì nhận ra một điều mâu thuẫn, lẽ nào Chu Mộng Châu giữ thanh kiếm lệnh trong người mà lại không biết chút gì về nó?
Bấy giờ đã có nhiều người la lên hỏi:
- Đúng là kiếm lệnh ư?
- Có pho Bích Long kiếm phổ chứ?
Bao nhiêu cặp mắt đổ dồn vào thanh kiếm trong tay Chu Mộng Châu, ai nấy đều ngạc nhiên xen lẫn kinh động. Nhưng trong đó người có thể nói là kinh động nhất vẫn là Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận. Vì lão không thể ngờ rằng thanh kiếm lệnh lại nằm trên người Chu Mộng Châu.
Lúc này Chu Mộng Châu đã thuận tay vặn đốc kiếm ra, quả nhiên chuôi kiếm rỗng không, bên trong chứa một cuộn gì tròn tròn, chàng liền kéo nó ra. Chỉ thấy đó là một bó như con gì trơn nhẫn màu xanh rêu như đã có từ hằng trăm năm về trước.
- Ồ!
Nhiều người không kìm được kích động, đã reo ầm lên:
- Đúng là “Bích Long Kiếm Lệnh”!
- Đúng là thanh kiếm lệnh!
- Phải buộc tên tiểu tử nói ra hết sự thật!
Đến năm nhân vật đứng đầu ngũ kiếm phái cũng kinh hãi, qua một lúc sững sờ, bấy giờ Hư Không đạo nhân mới la lên:
- Rõ ràng là thanh “Bích Long Kiếm Lệnh”, ngươi phải nói cho rõ chuyện này mới được!
Phiêu Phong đạo trưởng ôn tồn hơn, giữ bình tĩnh nói:
- Thanh kiếm trên tay Chu thiếu hiệp đúng là thanh "Bích Long Kiếm Lệnh". Pho kiếm phổ được ghi tải lại trên một tấm da giao long màu xanh rêu, cho nên mới được mệnh danh là “Bích Long”, ngoài ra lão đạo thường nghe nói chiêu thức của pho kiếm phổ đều mang chữ “Long”, thế kiếm dựa theo “Long trượng”, lúc ẩn lúc hiện, biến hóa khôn lường mà thành chiêu.
Chu Mộng Châu sau phút sững người, giờ đã thâu kiếm lại trong bọc vải, chàng hôm nay không ngờ lại biết quá nhiều điều như vậy. Nhưng hiện tại trước mắt là làm sao đối phó được với tình thế này.
Bấy giờ còn trầm ngâm suy nghĩ chưa có chủ ý.
Thái Bạch Chân Nhân Trần Bất Nhiễm lên tiếng:
- Huyết án mười tám năm trước của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm nay đã hé lộ ít nhiều chân tướng, tuy chưa thật sự được đưa ra ánh sáng công đạo, nhưng Chu thiếu hiệp là người chịu hết trọng trách và giải quyết huyết án, chúng ta tạm thời không nói. Có điều ...
Lão dừng lại chỉ tay vào thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" trong tay Chu Mộng Châu nói tiếp:
- Thanh kiếm lệnh này là thuộc về toàn võ lâm, chỉ trao cho người đoạt danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm chấp thủ, vậy thiếu hiệp cần phải trao nó lại cho võ lâm!
Hư Không đạo nhân gật đầu họa vào ngay:
- Đúng! Đúng! Phải trao lại cho toàn võ lâm quyết định!
Chu Mộng Châu nghe câu này không khỏi tức giận, rõ ràng nó là vật riêng của chàng được trung niên nữ ni kia trao tặng, sao có thể gọi là bảo vật của toàn bộ võ lâm. Vả lại chàng là hậu nhân của vị tiền chấp Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thì chuyện chàng giữ thanh kiếm lệnh cũng không phải là chuyện không thể.
Nghĩ vậy chàng nói:
- Tại hạ thân phận là hậu nhân của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, há cũng không đủ tư cách giữ thanh kiếm lệnh này sao? Vả lại, đại hội Thập niên luận kiếm chưa tổ chức để chọn người kế nhậm, vậy thì trao cho ai giữ bây giờ?
Bị hỏi vặn một câu đầy lý lẽ, cả năm vị đứng đầu ngũ kiếm phái nhất thời không đáp được, bởi vì kiếm thì một mà người dụng kiếm thì nhiều, thử hỏi ai chịu nhường cho ai chấp chưởng kiếm lệnh?
Bấy giờ người này nhìn người kia như dò xét lẫn nhau, chưa ai nói được một câu nào.
Mọi người thấy câu nói của Chu Mộng Châu là hoàn toàn có lý, vị tiền chấp chức vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thất tích. Tuy rằng hậu nhân không được quyền kế nhiệm chấp chưởng, nhưng thử hỏi trong thời gian chưa chọn được người kế nhiệm thì ai nhường cho ai chấp chưởng "Bích Long Kiếm Lệnh" và chức vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm?
Cuối cùng thì Liễu Nguyên Sư Thái cũng lên tiếng đề nghị:
- Chuyện đã thế này, chúng ta tạm thời để kiếm lệnh cho Chu thiếu hiệp chấp chưởng, thế nhưng hiện tại cần bàn nghị quyết định tổ chức một lần Thập niên luận kiếm, để chọn ra người tài tuyệt, người đó mới đích thực kế nhiệm chức Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm và có quyền giữ thanh "Bích Long Kiếm Lệnh". Không biết ý các vị thế nào?
Đây đó trong quần hùng đã thấy nhiều lời xầm xì bàn tán, nhưng liền thấy Phó bảo chủ Quy Hồn Bảo là Khang Điền lên tiếng:
- Ngũ kiếm phái xưa nay vẫn được xưng là danh môn kiếm phái uy tín hơn người, tại hạ nhận thấy tốt nhất chọn ra một tiểu ban tổ chức đại hội “Thập niên luận kiếm”, vì chính tiểu ban này có quyền giữ thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" cho đến khi đại hội thành công, chọn ra được người kế nhậm chấp chưởng Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm.
Hư Không đạo nhân liền lên tiếng họa theo:
- Đúng! Đúng! Lão đạo đồng ý với ý kiến của Phó bảo chủ!
Liễu Nguyên Sư Thái và cả Phiêu Phong đạo trưởng đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu vẻ dè dặt như dò hỏi.
Chu Mộng Châu nhận thấy chuyện ngày hôm nay đa phần là có sắp đặt, mà chủ yếu là do một tay Quy Hồn Bảo chủ. Bên trong còn có người nào nữa thì không biết được.
Chuyện liên quan đến toàn thể võ lâm thế nào thì chưa nói, nhưng bản thân chàng thì chuyện chẳng những vừa liên quan đến huyết án của phụ thân mà còn liên quan hệ trọng đến ân sư, cho nên chàng không thể xử sự sơ xuất được. Khi ấy sau một hồi ngẫm nghĩ, chàng nói:
- Nếu quý vị hôm nay tín nhiệm một cao nhân nào đủ tư cách để giữ thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" thì tại hạ tất sẽ hai tay dâng trao cho vị ấy. Thế nhưng tại hạ cũng cần có một điều kiện ...
Nói đến đó chàng cố dừng lại, đưa mắt quét nhìn toàn trường, hẳn là hôm nay chàng đơn thân độc mã phó hội quần hùng, không thể không tính toán kỹ lưỡng.
Liền thấy Hư Không đạo nhân lên tiếng:
- Điều kiện gì?
Chu Mộng Châu đanh giọng khẳng khái nói:
- Nội trong ba mươi chiêu, người đó phải thắng tại hạ!
Một câu này buông ra khiến toàn trường vừa chấn động vừa phẫn nộ, rõ ràng câu nói đầy tự tin và ngông cuồng khiến quần hùng không khỏi giật mình. Bởi vì ít nhiều thì ai cũng đã biết những chuyện thời gian vừa qua Chu Mộng Châu đã gây ra trên võ lâm. Nhưng đồng thời phẫn nộ vì câu nói đầy cuồng ngạo, tự nhiên hàm ý thách đấu với người được coi là cao thủ nhất ở đây rồi vậy!
Đừng nói gì đến những người không có hảo cảm với chàng, mà ngay cả những người đầy thiện ý như Liễu Nguyên Sư Thái và Phiêu Phong đạo trưởng, nghe một câu này cũng giật mình kinh ngạc.
Bọn họ thật không ngờ Chu Mộng Châu lại cuồng ngạo như vậy, nhưng bản thân chàng đã tự tuyên bố như vậy thì người khác còn có thể nói được điều gì? Khi ấy chỉ thấy không khí trầm lắng xuống, mỗi người đeo đuổi theo một dòng suy nghĩ riêng của mình.
Phó bảo chủ Khang Điền lóe nhanh trong đầu một suy nghĩ, chớp lấy cơ hội nói ngay:
- Ý kiến của Chu thiếu hiệp quả rất tuyệt, chúng ta lẽ nào không thành toàn cho một nhân vật trẻ tuổi hậu khởi?
Ngay lúc gã vừa nói xong, thì một người cao lớn, râu ria xồm xoàm vụt đứng lên, chỉ tay vào Chu Mộng Châu nói giọng cộc cằn:
- Tiểu tử ngông cuồng, cho nó biết lợi hại của các bậc tiền bối!
- Đúng! Đúng!
Tiếp đó liền có nhiều tiếng hò reo, hiển nhiên trong số họ đa phần là hùa theo hoặc là đơn giản chỉ muốn tận mắt chứng kiến một cuộc long tranh hổ đấu mà thôi.
Vô hình trung ai nấy đều quên mất vai trò của Quy Hồn Bảo chủ ngày hôm nay là mời đến dự cuộc tỷ đấu ấn chứng võ công.
Tuy vậy, nhưng giờ đây ai là người có thể đứng ra tỷ đấu với Chu Mộng Châu?
Những người thân phận không nhỏ tự nhiên nửa muốn ra mặt, nửa không muốn, vì rằng nếu đấu thắng thì có chút vinh dự, nhưng nếu thua một gã hậu sinh vô danh vô phận, há không bẽ mặt xấu danh lắm sao?
Chỉ nghĩ đến đó là có nhiều người do dự không quyết.
Chẳng biết lúc ấy Phiêu Phong đạo trưởng bàn gì với Hư Không đạo nhân và Thái Bạch chân nhân rồi quay sang nhìn Quy Hồn Bảo chủ, nói:
- Thật ra thì chuyện hôm nay tạm giữ thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" không là quan trọng, thế nhưng cần nhất phải là uy tín, đúng lần đại hội tới đây mà chúng ta tổ chức phải có mặt và giữ thanh kiếm lệnh không thất lạc là được. Theo ý bần đạo thì lần này, Quy Hồn Bảo chủ đã có cuộc tỷ thí ấn chứng võ công với Chu thiếu hiệp, không bằng cứ để Bảo chủ ra mặt tỷ đấu với Chu thiếu hiệp, nếu thiếu hiệp hạnh vận thắng được Bảo chủ thì quyền giữ kiếm lệnh vẫn thuộc về Chu thiếu hiệp. Không biết chư vị bằng hữu nghĩ vậy có đúng không?
Một giải pháp rất hay khiến mọi người đồng tình, nhưng Quy Hồn Bảo chủ thì bất ngờ hơi lúng túng. Lão ta chẳng ngờ chuyện cuối cùng lại là đổ vào mình.
Khi ấy lão chẳng thể thoái từ, bèn nói:
- Ấn chứng võ công thì tất nhiên, nhưng nếu lấy sự thắng phụ này để chịu trọng trách thủ giữ "Bích Long Kiếm Lệnh" thì Đằng mỗ thật không dám đảm đương. Bởi vì ...
Hư Không đạo nhân nghe đến đó liền chen vào cắt ngang:
- Bảo chủ không nên thoái thác, đằng nào cũng phải có một người thủ giữ kiếm lệnh, đợi đến trung thu năm tới chúng ta khai đại hội "Thập niên luận kiếm" vậy.
Lại một đề nghị của Hư Không đạo nhân, mọi người tự nhiên ai cũng muốn chóng đến lần tái đại hội "Thập niên luận kiếm", khi ấy liền có nhiều tiếng hô lên đồng tình.
Quy Hồn Bảo chủ không ngờ cuối cùng cũng chỉ một mình lão phải ra mặt đấu với Chu Mộng Châu. Ban đầu lão chỉ muốn mượn nhiều tay giang hồ võ lâm khống chế, ép bức Chu Mộng Châu, nhưng chẳng ngờ tình thế lại diễn biến ra như thế này. Khi ấy chẳng thể thoái thác, bèn chấp tay xá quanh một lượt, nói:
- Đa tạ thịnh ý chư vị bằng hữu, Đằng mỗ tự nhiên sẽ dốc hết sở học để không phụ lòng chư vị.
Một câu này cũng thấy lão cố tình lôi kéo và tìm nhiều sự ủng hộ của các cao thủ các phái.
Chu Mộng Châu thầm cười nhạt, với Quy Hồn Bảo chủ chỉ cần lần đầu diện kiến, nhưng chàng linh cảm đối phương là một con cáo già gian giảo và nguy hiểm vô cùng.
Bấy giờ Đằng Thận nói xong đã thấy bước lên hai bước, hẳn là sẵn sàng để tỷ thí.
Chu Mộng Châu liếc nhanh toàn trường, bỗng trong đầu nghĩ nhanh một ý, bèn hỏi lại:
- Đại hội "Thập niên luận kiếm" như ý của Đằng bảo chủ ấn định vào tiết Trung thu sang năm, không biết chư vị có nhất trí hay không?
Năm nhân vật đứng đầu ngũ kiếm phái nhìn nhau, rồi ai cũng gật đầu đáp chấp nhận, đồng thời địa điểm tổ chức sẽ được thông báo chính thức trong thiếp mời.
Chu Mộng Châu nghe xong, bước lên trước mặt Quy Hồn Bảo chủ, ôm quyền nói:
- Tại hạ sở học thiển bạc, xin Đằng bảo chủ chỉ giáo!
Đằng Thận đôi mắt giảo hoạt nhìn nhanh đối thủ, rồi cười lên kha khả:
- Chu thiếu hiệp chớ quá khách khí, đằng nào cuộc tỷ đấu ấn chứng võ học hôm nay ấn định trong ba mươi chiêu phân cao hạ! Chu thiếu hiệp xin cứ ra tay trước!
Chu Mộng Châu đơn thân độc thế đến đây, nhưng căn bản không có chút hoảng sợ trước thế lực của Quy Hồn Bảo, bấy giờ ngạo nghễ nói:
- “Cường long bất áp địa đầu xà”, tại hạ là khách lẽ nào lại ra tay trước chủ!
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận nghe vậy thì mặt biến sắc, chẳng ngờ Chu Mộng Châu đơn thân độc mã vào tận đây mà dám buông một câu mục hạ vô nhân như vậy. Khi ấy chẳng cần khách khí nữa, liền hét lớn:
- Hảo! Tiểu tử cuồng ngạo. Xem chiêu!
Dứt lời một chiêu từ hữu thủ đánh ra nhắm ngực Chu Mộng Châu tấn công ngay.
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận thành danh không nhỏ, tự nhiên võ công sở học phải đạt một trình độ phi thường. Một chưởng đánh ra thấy nhanh nhưng nhẹ nhàng, ngược lại bên trong hàm chứa một kình lực ghê gớm.
Chu Mộng Châu thầm hiểu đối phương không phải hạng tầm thường, vì chính lần trước chàng đã đấu mấy chưởng với đại hộ pháp Quy Hồn Bảo là Thiên Tâm pháp sư.
Hiển nhiên vị Quy Hồn Bảo chủ không thể công lực lại kém Thiên Tâm pháp sư được.
Vừa thấy đối phương ra chiêu, chàng liền giơ chưởng lên nghênh tiếp. Nhưng Quy Hồn Bảo chủ vốn ngoại danh Bách Thủ Thần Cơ, chẳng những thân thủ bất phàm mà ngược lại cơ trí hơn người, tuyệt chiêu chẳng khi nào dụng Hằng Sơn lực để cương đả ngạnh đấu với Chu Mộng Châu.
Chỉ thấy chưởng đến gần kề, lão khoát một vòng chưởng chỉ thâu nửa vời, rồi hóa trảo chộp lấy uyển mạch của Chu Mộng Châu.
Chưởng ra đã nhanh mà biến chiêu càng nhanh hơn, Chu Mộng Châu giật mình, nghĩ nếu không thoái bộ nhượng chiêu tất thất thủ, chí ít cũng để đối phương chiếm lấy tiên cơ.
Khi ấy liền nhún chân nhảy phắt lùi hai bộ, hữu chưởng thâu nhanh, tả chưởng lại phóng ra một chiêu nhắm Quy Hồn Bảo chủ công vào quyết tranh tiên cơ.
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận nhìn thấy bộ pháp của chàng nhanh như vậy cũng phải thốt lên khen ngợi:
- Hảo thân pháp!
Vừa lúc ấy thì tả chưởng của Chu Mộng Châu cũng đã đến gần, lão không hốt hoảng, gia kình lực đến sáu bảy thành vào chưởng lực nghênh tiếp.
“Bình” một tiếng, dư phong tản ra tứ phía khiến không ít người ở gần phải giật mình bị đẩy lùi.
Đằng Thận và Chu Mộng Châu mỗi người đều thoái lùi hai bước, một chưởng đầu chưa phân được thắng bại. Nhưng cũng chỉ một chưởng này cũng đủ khiến quần hùng toàn trường cũng phải khiếp nể Chu Mộng Châu.
Bởi vì Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận trong võ lâm thuộc hạng cao thủ nhất lưu, tiếp được lão một chưởng với sáu bảy thành công lực này mà bình thủ, thì không phải nhiều người làm được. Huống gì đây chỉ là một trang thiếu niên vừa xuất đạo giang hồ, đồng thời cũng một chưởng này chứng thực cho mọi người hiểu những lời truyền ngôn trong thời gian vừa qua về Chu Mộng Châu là không giả tí nào.
Bấy giờ đã thấy Đằng Thận và Chu Mộng Châu quấn lấy nhau tạo thành một trận long tranh hổ đấu, quần hùng ngưng mắt theo dõi say mê đến mất hết thần tình.
Chu Mộng Châu sau ba chiêu đã hiểu đối phương bản lĩnh như thế nào rồi, xem ra còn hơn hẳn cả Thiên Tâm pháp sư, may mà từ nhiều tháng nay chàng điều nhiếp tu luyện lại sở học của mình đến chỗ tinh túy nhất. Cho nên lúc này càng đấu chàng càng thấy phấn chấn và dũng mãnh, qua đến chiêu thứ mười thì vẫn bình thủ, thậm chí chàng có phần lấn thế vì thân pháp mau lẹ nhẹ nhàng.
Quy Hồn Bảo chủ vốn vẫn đã được nghe chính phó bảo chủ Khang Điền và cả Thiên Tâm pháp sư nói về võ công của Chu Mộng Châu, nhưng lão ta vẫn không thể hình dung nổi như thế nào. Lúc này động thủ với chàng lão mới giật mình chấn động, lão thật không thể tin nổi đấu thủ trẻ tuổi trước mặt mình lại có võ công thâm hậu đến dường ấy.
Đồng thời có lẽ nỗi lo sợ len lén dấy lên, khiến lão trong lòng vừa đấu vừa bấm bụng nhẩm tính, là vì Chu Mộng Châu lại chính là hậu duệ của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm.
Có lẽ do nhiều nguyên do, nhưng sức ép của quần hùng là lớn nhất, khiến Quy Hồn Bảo chủ cảm thấy hôm nay phải hạ gục Chu Mộng Châu, bằng không thì uy danh lão không còn, mà còn lưu lại một mối hậu họa rất lớn.
Đằng Thận vốn là đệ tử của Tây Thiên môn, võ nghệ hấp thụ từ Quy Hồn pháp môn, tất cả gồm có Quy Hồn đao pháp, Quy Hồn chưởng công, Quy Hồn chỉ pháp, Quy Hồn cước pháp, Quy Hồn tiêu pháp. Đây là một môn võ công được xem là tà công vì mỗi một chiêu thế trong từng vũ pháp đều bí hiểm thâm độc, nguyên được lưu nhập từ vùng Tây Cương về Trung Nguyên. Quy Hồn Bảo được sáng lập bởi A Nhĩ Lạp, lấy ngoại hiệu Tây Bá Tẩu.
Thành lập Quy Hồn Bảo mấy mươi năm đứng chân trong Trung Nguyên, Tây Bá Tẩu chỉ truyền võ nghệ cho hai đệ tử duy nhất là Đằng Thận và đại sư huynh là Bạch Vĩ Hồng. Sau khi Tây Bá Tẩu qua đời thì chức bảo chủ tự nhiên trao truyền cho Bạch Vĩ Hồng, nhưng không ngờ Bạch Vĩ Hồng nhậm chức chưa được mười năm thì đột nhiên mất tích một cách bí mật, đồng thời cả gia quyến cũng bị thảm sát cách đó không lâu. Nghi án thì nhiều, nhưng vẫn là chuyện riêng của Quy Hồn Bảo, cho nên võ lâm tuy dị nghị, vẫn không ai nhúng tay xen vào. Chuyện kể ra cũng đã gần hai mươi năm, mọi người tợ hồ như quên bẵng nghi án của nhà họ Bạch.
Trở lại Đằng Thận, lão ta hấp thụ võ nghệ tuyệt học của sư phụ gần như đạt đến tám chín thành hỏa hầu, nhất là độc môn ám khí, lại thêm tâm cơ linh lợi, nên lão đã chóng thành danh trong giang hồ là vậy.
Bấy giờ đấu với Chu Mộng Châu đã gần ba mươi chiêu, lão thầm hiểu chưởng pháp lão có cao cường đến mấy thì oai lực vẫn không qua được Phiên Thiên chưởng. Nên sau một chiêu hóa giải một chưởng công tới của Chu Mộng Châu, lão lách nhanh người, đảo bộ tung cước bằng một chiêu hiểm độc vào hạ bộ của Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu thật hơi bất ngờ, đang đấu quyền chưởng, đối phương trở thế bằng một chiêu cước cực nhanh. Chàng chỉ kịp thốt lên:
- Tuyệt cước!
Rồi nhún mình vọt nhanh ra ngoài mới thoát hiểm, nhưng đúng lúc ấy chàng bỗng thấy tay Đằng Thận vung mạnh, ba vệt đen mảnh như khói xẹt nhanh đến trước mặt.
Chu Mộng Châu giật mình thầm kêu lên:
- Nguy rồi!
Nói thì chậm nhưng lúc ấy xảy ra cực nhanh, đến quần hùng dưới đài đấu cũng không kịp nhận thấy, là vì Đằng Thận bấy giờ lưng quay về hướng quần hùng, mặt quay vào trong, nên một chiêu ám khí này khó ai phát hiện nổi.
Chu Mộng Châu người đang lên đà rơi xuống đài sau khi thoát một cước hiểm, bấy giờ ba vệt đen lóe lên trước mắt chỉ là trong tích tắc, chàng chỉ còn biết đề khí bằng một chiêu thức Hư không nhiếp bộ, hoán khí tụ lực tung người vọt tiếp lùi sau. Nhưng “bộp” một tiếng rất nhẹ, chàng cảm thấy vai phải tê dại ngay tức thời. Chu Mộng Châu hiểu đây là một loại ám khí có tẩm kịch độc, bèn thốt lên:
- Đằng Thận, ngươi thật hiểm, Chu mỗ hẹn ngươi lần luận kiếm tới đây trả món nợ này!
Dứt lời, chàng không dám nấn ná tiếp, cả cánh tay đã nghe thấy buốt dại, nên tiếp tục đề khí tung người vụt đi nhanh như một làn khói xám.
Đến đám quần hùng chăm chú nhìn cũng không kịp cản chân chàng, có vài bóng người truy theo, nhưng chỉ sau vài cái nhún chân thì bóng Chu Mộng Châu đã khuất hẳn trong rừng cây mờ nhạt dưới ánh trăng ...
Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận thấy một chiêu hiểm đắc thủ thì mừng khấp khởi trong lòng, nghĩ:
- Họ Chu lần này nhất định tuyệt tự, xem ra ta đã diệt xong một họa căn!
Bấy giờ lão mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại vái chào quần hùng nói:
- Đằng mỗ thực tài mọn trí hẹp mới không câu lưu được tiểu tử họ Chu, để hắn mang thanh "Bích Long Kiếm Lệnh" đi! Nhưng Đằng mỗ nhất định phái người truy lùng bằng được.
Phiêu Phong đạo trưởng nói:
- Xem ra bất tất phiền nhiều đến Bảo chủ như vậy, Chu Mộng Châu hẳn sẽ đến dự đại hội "Thập niên luận kiếm" như chúng ta đã định.
Đằng Thận hỏi:
- Căn cứ vào đâu đạo trưởng nói vẻ tin chắc như vậy chứ?
Phiêu Phong đạo trưởng nói:
- Chuyện can hệ đến vừa là cha của hắn vừa là sư phụ của hắn, mọi trách nhiệm đều một mình hắn gánh lấy, hắn lẽ nào không nhân cơ hội để giải quyết cho xong huyết án năm xưa. Vả lại nếu hắn không đến thì hắn vừa tự bôi nhục cha hắn lại vừa bôi nhục sư phụ hắn, đều là hai nhân vật thành danh không nhỏ năm xưa.
Thái Bạch chân nhân gật đầu tán đồng:
- Chí phải! Bần đạo cũng suy nghĩ như vậy!
Đằng Thận nghe thế hơi thót dạ, nhưng chợt nghĩ đến ngọn Quy Hồn tiêu trên vai Chu Mộng Châu thì lão yên tâm, cười thầm trong bụng với mấy lão đạo lẩm cẩm này. Khi ấy hắn mở nụ cười giả lả mời quần hùng nhập tiệc thưởng nguyệt.
oo Lại nói Chu Mộng Châu lúc ấy trên vai trúng một ngọn phi châm tẩm độc của Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận, chàng biết nếu lưu lại lâu hơn nữa thì khó lòng thoát nỗi Quy Hồn Bảo, vốn lúc này quần hùng tề tập như vậy dễ nào để cho chàng thoát, cho nên nhân lúc xuất kỳ bất ý, vừa trúng độc châm chàng liền thuận đà vọt người thi triển thân pháp kỳ diệu lao đi như làn sương đêm. Mấy tay thuộc hạ của Quy Hồn Bảo có truy theo, nhưng chỉ được một đoạn là đã mất dấu chàng, tuy vậy vẫn có một bóng người bám riết theo sau, nhưng Chu Mộng Châu chung quy không để ý đến, chỉ cắm đầu phóng chạy.
Chẳng biết chạy đã bao xa và theo phương hướng nào, nhưng Chu Mộng Châu chỉ thấy trước mắt lướt qua là những cánh rừng núi càng lúc càng thâm u, bên tai tiếng gió ào ào, chàng mặc kệ, chỉ nghĩ một điều chạy càng xa càng tốt. Nhưng chỉ sau một lúc nữa chàng đã thấy cơn tê dại lan tỏa nhanh dần, cuối cùng cũng dừng chân lại khi cảm thấy đã an toàn vì không có người của Quy Hồn Bảo truy theo.
Chu Mộng Châu ngồi xuống dưới một gốc cây bên rừng, trước tiên chàng ngồi xếp bằng vận khí điều tức, dồn chân lực theo kinh mạch đến khống chế độc tính đang phát tác ở tay trái, cứ vậy chàng không còn để ý tới ngoại giới nữa ...
Chẳng biết qua thêm bao nhiêu lâu, Chu Mộng Châu thấy độc tính đã tạm thời bị ngăn chặn, khi ấy chàng hít sâu một hơi rồi từ từ mở mắt ra. Nhưng chàng bỗng giật thót mình, đứng vụt dậy đánh ra một quyền theo bản năng tự vệ, người kia nhảy né tránh, đồng thời la lên:
- Ái! Chu công tử, là tôi đây mà?
Chu Mộng Châu nghe một giọng nữ cao mà rất quen, chàng định thần nhìn kỹ mới la lên đầy ngạc nhiên:
- Là cô!
Thì ra chàng đã nhận ra đó chính là Câu Hồn Diễm Sứ Đằng Anh.
Đằng Anh nói:
- Chu công tử thấy thương thế trong người như thế nào?
Chu Mộng Châu ngạc nhiên, vì lúc chàng đấu nhau với Đằng Thận thì không nhìn thấy mặt cô ta, sao cô ta có thể biết được chàng bị thương, mà lại còn tìm được đến nơi này?
Chu Mộng Châu còn ngập ngừng chưa đáp, Đằng Anh như đọc được suy nghĩ của chàng, bèn nói:
- Chu công tử hẳn rất ngạc nhiên tại sao tôi biết công tử thân trúng độc châm? Thật ra từ đầu đến giờ tôi luôn để mắt đến công tử, nhưng công tử không biết đó mà thôi. Ân cứu mạng của công tử năm xưa thoát khỏi tay con súc sinh cuồng viên kia, Đằng Anh này không bao giờ quên được.
Chu Mộng Châu xua tay nói:
- Giữa đường gặp người bị nạn ra tay cứu giúp là chuyện thường tình của người trong võ lâm chúng ta, nào phải chuyện ghê gớm gì mà cô nương bận tâm.
Đằng Anh nói vẻ trách móc:
- Tuy rằng vậy, nhưng lẽ nào công tử đi mà không nói với Đằng Anh này tới một câu, để tôi tiễn một bước cũng là mãn nguyện.
Nghe nhắc đến chuyện năm xưa khi chàng trốn Đằng Anh bỏ đi, tự nhiên chàng thấy đỏ mặt, lắp bắp không nói ra lời.
Đằng Anh khi ấy đỡ lời nói:
- Công tử không nên lúng túng, thật ra tôi không có ý trách gì công tử đâu, nhưng lần này công tử thân trúng kỳ độc, tôi không thể không cứu giúp công tử.
Chu Mộng Châu nghe nói đến ngọn độc châm của Đằng Thận thì bỗng tức giận nói:
- Tôn huynh của cô nương là người thân phận cao trọng trong võ lâm, vậy mà không ngờ ... Hừ, có thể ra tay một cách đê hèn như vậy!
Đằng Anh nghe nhiếc mắng ca ca của mình thì cũng thấy thẹn, nhưng chỉ thở dài nói:
- Có lẽ câu nói xưa nay “Bất độc bất trượng phu” cũng chẳng mấy sai, có vậy mà mãi đến hiện tại tôi mới biết được chuyện vô cùng hệ trọng đối với Chu công tử.
Chu Mộng Châu vừa nghe nói vậy thì giật mình hỏi gấp:
- Cô nương biết được chuyện gì?
Đằng Anh biết mình bị lỡ lời, trong lúc phấn kích xúc động nên mới buông một câu như vậy, khi ấy cứ ấp úng chưa đáp được.
Chu Mộng Châu hỏi dồn:
- Sao cô nương không nói?
Đằng Anh thở dài trong lòng rồi giả lả thay đổi câu chuyện:
- Đằng nào thì việc trị thương độc trên vai công tử là điều đầu tiên phải làm ...
Vừa nói cô ta vừa lấy trong người ra một bình tử ngọc sắc tím trao cho Chu Mộng Châu, nói tiếp:
- Công tử nhanh uống thuốc giải này vào!
Nhưng Chu Mộng Châu gạt tay bất mãn nói:
- Chu Mộng Châu này nhờ ân sư thân hôm nay có chút nghiệp nghệ, lẽ nào chỉ chút thương thế này mà đáng bận tâm!
Đằng Anh trố mắt la lên:
- Không đơn giản như vậy đâu. Chu công tử nên biết ngọn độc châm của ca ca tôi có tên gọi Quy Hồn châm, tẩm một loại kịch độc không thuốc giải của ngoại phái Tây Vực.
Xưa nay người trúng kịch độc này hễ hết giờ Tý, khi gà gáy canh đầu thì tắt thở.
Chu Mộng Châu vốn chuyện giang hồ không lịch duyệt lắm, cho nên đây là lần đầu tiên chàng nghe nói đến loại Quy Hồn châm này. Chàng tuy tin lời Đằng Anh là đúng, nhưng tự nhiên cảm thấy Đằng Anh biết một bí mật quan trọng nào đó mà không chịu nói thật ra cho mình biết, bất giác chàng thấy cô ta không phải là người thành thật đáng tin.
Chu Mộng Châu lắc đầu nói:
- Dù thế nào thì Chu Mộng Châu này cũng không dám nhận ân sủng của cô nương, vì tôi từ nay có lẽ đã trở thành kẻ thù của Quy Hồn Bảo rồi!
Đằng Anh cắn môi chẳng biết phải nên nói thế nào cho Chu Mộng Châu hiểu.
Thật ra đêm ấy cô ta vô tình đi ngang mật thất của Đằng Thận, thấy đêm đã khuya mà trong phòng có ánh đèn, bèn đến xem ca ca làm gì. Không ngờ chân vừa đến bậc cửa thì nàng nghe tiếng Đằng Thận to nhỏ bàn bạc với Hồ Dã. Từ đó cô ta biết được bí mật một âm mưu khủng khiếp không những liên quan đến sự mất tích bí mật của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, mà còn liên quan đến cả vị tiềm nhiệm Quy Hồn Bảo chủ Bạch Vĩ Hồng. Đồng thời cả vụ kiếp nạn toàn gia họ Bạch. Thật tình Đằng Anh cũng là con người ngoại đạo, nhưng chỉ là tính dâm đãng lẳng lơ, chứ không đến nỗi ác độc bất nhân. Bạch Vĩ Hồng vừa là thân phận Bảo chủ vừa là sư phụ truyền võ nghệ cho Đằng Anh. Điều này khiến cô ta vừa đau lòng lại vừa cảm thấy sợ con người thâm hiểm của ca ca mình.
Lúc này nghe Chu Mộng Châu nói vậy, Đằng Anh nhất thời chưa biết phải nói thế nào, cứ tần ngần chưa quyết.
Chu Mộng Châu phát một cử chỉ bất cần nói:
- Cô nương đi đi, tại hạ tự lo được cho mình.
Đằng Anh mắt long lanh ngấn lệ, cắn chặt môi một hồi mới nói được:
- Chu công tử năm xưa ân cứu mạng tôi, lẽ nào không để tôi có lần báo đáp.
Chu Mộng Châu cười khổ sở nói:
- Chu mỗ xưa nay làm ân chưa hề mong báo trả, cô nương đã nói vậy thì Chu mỗ xin nhận lấy thịnh tình ghi khắc trong lòng, nhưng ...
Đằng Anh cướp lời nói ngay:
- Dẫu sao thì Chu công tử cũng phải nhận lấy thuốc giải này.
Chu Mộng Châu lặng người, bao nhiêu ý nghĩ cứ đan nhau trong đầu chàng, chàng linh cảm bí mật của Đằng Anh biết được liên quan đến chuyện của chàng đang lo nghĩ trong lòng.
Nhưng làm thế nào để cô ta tự nguyện nói ra đây?
Trầm ngâm nghĩ hồi lâu, chàng nói:
- Nếu như cô nương đã để mắt đến Chu Mộng Châu này từ đầu đến giờ, hẳn cô nương cũng biết hiện tại trong lòng tôi rối như thế nào về huyết án năm xưa của thân phụ Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm? Cha tôi chết không tiếc, nhưng chỉ thẹn là không rửa được sự thanh bạch cho sư phụ và rửa thù cho cha mình mà thôi. Thật đáng thẹn, đáng thẹn!
Nói đến câu cuối cùng chàng tự đấm vào ngực mình vô cùng đau khổ.
Đằng Anh thấy vậy cũng tự lấy làm thẹn vì không dám nói thẳng ra, nhưng rõ ràng chuyện liên quan rất lớn đến sinh tồn của ca ca mình, lẽ nào cô ta nguyện hy sinh người thân của mình? Thật là rơi vào tình thế khó xử!
Đột nhiên lúc ấy từ xa xa nghe vẳng lại tiếng gà rừng gáy đầu canh.
Chu Mộng Châu không để ý, nhưng Đằng Anh bỗng giật mình ngước mắt nhìn trời, thấy trăng đã chếch đầu Tây từ lúc nào, cô ta phát hoảng la lên:
- Có lẽ đã sang giờ Tý từ lâu, Chu công tử nhanh phục thuốc giải kẻo không thì muộn mất!
Chu Mộng Châu nghe vậy mới nhớ tiếng gà gáy vừa rồi, nhưng vết kim châm trên vai chừng như vẫn khu trú không phát triển, chàng hơi có chút ngờ vực, lắc đầu nói:
- Tại hạ nói là tự lo liệu được, Đằng cô nương không nên quá bận tâm!
Nhưng vừa nói đến đó, bỗng thấy vai trúng độc nhói lên một cái khiến chàng giật mình la “ối” lên một tiếng.
Tiếng gà lại vẳng lên, Đằng Anh không tự chủ được bước đến nắm lấy tay chàng, giục:
- Chu công tử! Nhanh uống thuốc giải!
Chu Mộng Châu vẫn lắc đầu cương quyết:
- Không, tại hạ đa tạ thịnh ý ...
Nói đến đó bỗng chàng lại rú lên một tiếng nữa, biết độc tính lại phát tác, mà xem ra còn nhanh mạnh hơn lúc đầu, chàng liền ngồi xuống xếp bằng, vận khí điều tức dụng chân lực đẩy dồn độc tính không cho xâm nhập vào tạng phủ. Thế nhưng, lần này thấy ít có công hiệu, độc tính như đã thẩm thấu vào từng gân cơ khí huyết, cứ lan dần xuống bất chấp chàng đã vận chân khí dồn đến.
Đằng Anh đứng bên chàng chỉ trố mắt chăm nhìn không nói được câu nào, một lúc đã thấy trên trán Chu Mộng Châu mồ hôi lạnh toát ra từng giọt lớn như hạt đậu. Đằng Anh biết chàng đã phí rất nhiều chân lực, chỉ e nếu chàng đẩy được độc tính khu trú lại bả vai thì tổn hao chân lực cũng không phải là nhỏ, khi ấy muốn điều dưỡng để phục hồi toàn bộ nguyên khí phải mất rất nhiều thời gian. Thế nhưng lúc này Chu Mộng Châu đang chuyên tâm vận khí, nếu cô ta kêu lên ngăn cản chàng thì cũng rất nguy hiểm cho chàng. Nên chỉ còn biết đứng lặng người, nước mắt từ đâu đã chảy tròn quanh mi.
Qua chừng một tuần trà, trên đỉnh đầu Chu Mộng Châu đã thấy một làn khói trắng mảnh, đây là biểu hiện chân khí vận hành dồn đến tuyệt đỉnh. Đằng Anh lại thêm phần lo lắng, cứ bứt rứt đi tới đi lui không yên.
Đột nhiên Chu Mộng Châu mặt tím tái, rồi ngã người gục trên đất, từ khóe miệng rỉ ra một dòng máu đen, chàng đã hôn mê bất tỉnh nhân sự.
Đằng Anh ngồi xuống đỡ dậy ôm chàng vào lòng, chỉ thấy người chàng lạnh toát, duy nhất vùng đầu là nóng hầm. Ả vội vàng mở bình ngọc lấy ra một viên giải dược màu đỏ tía như máu, nhét vội vào miệng chàng rồi dùng chân lực đẩy thuốc xuống.
Đằng Anh tính nhanh trong đầu, rồi đứng dậy vác Chu Mộng Châu lên vai phóng chạy ...
Khi Chu Mộng Châu tỉnh lại, đầu tiên chàng cảm thấy một bàn tay mềm mại ấm áp sờ sờ trên trán mình. Trong đầu chàng nhớ lại cũng một lần đâu đó, một bàn tay mềm mại ấm áp như thế này âu yếm đặt trên trán mình.
Bất giác chàng cảm thấy mủi lòng, thật sự từ nhỏ đến lớn chàng chưa cảm nhận được một bàn tay đầy tình cảm như thế của mẫu thân mình.
Khi chàng biết mọi chuyện thì mẫu thân chàng đã không còn ở bên, chỉ nghe Hồ đại thúc nói là bà thất lạc từ lâu, sau khi hay tin cha chàng gặp nạn.
Bấy giờ chàng còn nhỏ nên không hề suy nghĩ gì nhiều, nhưng hiện tại thì chàng đã hiểu biết, cảm thấy trong mọi chuyện chừng như đều có liên quan mật thiết với nhau.
Chu Mộng Châu từ từ mở mắt ra, mới hay chính là Đằng Anh đang ngồi bên cạnh, chàng lại nằm trên một chiếc giường, đưa mắt nhìn quanh mới phát hiện chừng như là một phòng trong khách điếm.
Đằng Anh thấy Chu Mộng Châu hồi tỉnh lại, vui mừng reo lên:
- A! Chu công tử đã tỉnh lại rồi!
Vừa nói cô ta vừa rút tay lại.
Chu Mộng Châu mấy máy đôi môi định hỏi gì, nhưng cảm thấy cổ họng đắng khát, chỉ thốt lên:
- Nước!
Đằng Anh liền lấy cho chàng chén nước, đỡ đầu chàng dậy cho chàng uống.
Từng ngụm nước vào cổ cảm thấy dễ chịu vô cùng, uống xong Chu Mộng Châu mới cố nhớ lại mọi chuyện xảy ra, đoạn hỏi:
- Đây là đâu?
Đằng Anh nói:
- Một khách điếm nhỏ trong sơn trấn vùng Thiểm Tây!
Chu Mộng Châu ngạc nhiên:
- Cách xa Quy Hồn Bảo vậy sao?
Đằng Anh gật đầu mỉm cười, rồi nói:
- Chu công tử vừa hồi tỉnh lại, nên nghỉ ngơi cho khỏe, hẳn trong người chân lực hao tổn không ít.
Chu Mộng Châu nhớ lại khi ấy chàng ngồi vận khí khống chế độc tính, nhưng rồi hôn mê lúc nào không biết.
Bấy giờ chàng không biết có phải chính vì chàng vận chân khí đẩy độc tính mới hồi phục hay là Đằng Anh cho chàng uống giải dược bèn nói:
- Cô nương có phải đã cứu tôi?
Đằng Anh cười nói:
- Thật khéo đúng như lần trước công tử đã cứu tôi, chúng ta quả là có duyên phận với nhau!
Nói đến câu cuối, cô ta ửng đỏ cả đôi má, tuy là đã tuổi ba mươi, nhưng Đằng Anh tỏ ra thanh thoát xung mãn tuổi xuân, khuôn mặt tròn đầy, mắt ngọc mày liễu, môi hạnh xinh tươi, chẳng thua kém gì thiếu nữ đôi mươi. Thật nam nhi gặp cô ta không ai không rung cảm, nhất là làn da trắng mịn nõn nà.
Chu Mộng Châu nghe câu ấy cũng phải chín cả mặt, vội hỏi lấp một câu:
- Là cô nương đã cho tôi uống giải dược?
Đằng Anh gật đầu với nụ cười trên môi.
Chu Mộng Châu không ngờ chuyện đến thế này, khi ấy chàng cảm thấy bực tức bèn nói:
- Tại hạ đã nói chỉ muốn tự mình lo liệu, sao ...
Đằng Anh cướp lời nói ngay:
- Giữa đường thấy người bị nạn lẽ nào không giúp? Chẳng phải Chu công tử đã nói câu này đó sao?
Chu Mộng Châu im bặt, không biết đáp thế nào mới phải.
Nhưng một hồi chàng nói:
- Đằng cô nương có thịnh tình với tại hạ như vậy, lẽ nào chỉ một vài bí mật liên quan đến tại hạ mà lại không thể nói cho nghe sao chứ?
Đằng Anh nhìn sâu vào trong đôi mắt chàng, cô ta thật sự rung cảm trước vẻ tú mỹ và tráng kiện của Chu Mộng Châu.
Đằng Anh nhấp nháy đôi mắt nửa như muốn nói nửa lại muốn không.
Chu Mộng Châu quay mặt vào tường bực tức nói:
- Đã thế thì cô nương nên đi đi, từ nay chúng ta coi như không nợ nần gì nhau, khỏi phải ai bận tâm đến ai!
Đằng Anh mỉm cười, cô ta hơn hẳn Chu Mộng Châu gần một giáp, tự nhiên phải lịch duyệt và rộng lượng hơn, bèn nói:
- Tôi nói cho công tử nghe cũng được, nhưng có một cầu xin nhỏ, không biết công tử có đồng ý chấp nhận hay không?
Chu Mộng Châu quay lại nhìn Đằng Anh, hồi lâu gật đầu nói:
- Lẽ nào tại hạ không chấp nhận, khi cô nương đã thật lòng với tại hạ như vậy?
Đằng Anh giọng hơi run nói:
- Thật ra tôi cũng không biết nội tình tỉ mỉ như thế nào, nhưng huyết án năm xưa của lệnh tôn Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm là một âm mưu được sắp đặt trước, mà Kim La Hán chỉ là người bị vu cáo giá họa!
Chu Mộng Châu nghe nói vậy thì giật nảy người, quả nhiên điều chàng thầm hoài nghi cuối cùng cũng đã có người nói ra, chàng vội hỏi:
- Căn cứ vào đâu mà Đằng cô nương nói vậy?
Đằng Anh lắc đầu ngập ngừng đáp:
- Tôi chỉ nghe lén được một cuộc nói chuyện bí mật giữa hai người, một người rất thân thiết với tôi, còn một người thì chẳng hề xa lạ với công tử ...
Chu Mộng Châu vừa nghe vậy đã liên tưởng ngay tới Quy Hồn Bảo chủ, nhưng người không xa lạ với chàng là ai?
Chàng cố nghĩ mãi không ra, một lúc mới nói:
- Một người có phải là lệnh huynh Quy Hồn Bảo chủ không?
Đằng Anh ngưng mắt nhìn chàng hồi lâu, cuối cùng đã gật đầu nói:
- Tôi chỉ mong công tử giữ kín chuyện này cho đến khi có đầy đủ chứng cứ nội tình, và điều thứ hai muốn cầu xin công tử oán nên giải không nên kết, đừng đối đầu với gia huynh.
Chu Mộng Châu giật mình nghĩ nhanh:
- Chỉ một câu này đủ thấy Đằng Thận nhất định có dính líu đến vụ án của cha ta, nhưng Đằng Anh đã cầu xin như vậy, ta biết phải làm sao đây?
Chàng nghĩ rất mông lung, nhưng vẫn chưa có chủ ý.
Đằng Anh thúc giục:
- Chu công tử đồng ý chứ?
Chu Mộng Châu không thể không đáp, vì cô ta còn chưa nói ra sự thật.
Khi ấy chàng thở dài nói:
- Tại hạ sẽ cố gắng hết sức để hậu chuyện không quá bi đát. Nhưng ân đền oán trả vẫn là thường tình xưa nay, huống gì chuyện vừa liên quan đến gia phụ lại vừa liên quan đến gia sư.
Đằng Anh nghẹn lời, quả thật thì Chu Mộng Châu không nói sai tí nào, nhưng cô ta không thể không lo lắng cho ca ca của mình, đành nói:
- Chỉ cầu mong Chu công tử nên giải quyết mọi chuyện nhẹ nhàng chừng nào hay chừng ấy mà thôi. Có vậy Đằng Anh mới không thẹn lòng mình.
Chu Mộng Châu hiển nhiên thầm hiểu cô ta nói vậy vì chuyện lại hệ trọng chẳng những một mình Đằng Thận mà có thể là cả Quy Hồn Bảo.
Chàng nói:
- Tại hạ nguyện nghe lời cô nương, xin cô nương cứ nói hết ra đi!
Đằng Anh gật đầu rồi nói:
- Người thứ hai chính là vị đại sư thúc của Chu công tử, Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã.
- Hả?
Chu Mộng Châu không làm chủ được mình, giật thót người la lên đầy ngạc nhiên:
- Là Hồ đại thúc?
Đằng Anh gật đầu đáp:
- Không sai!
Bấy giờ cô ta kể những điều nghe nhặt được từ câu chuyện bí mật giữa Đằng Thận và Hồ Dã cho Chu Mộng Châu nghe, duy nhất chuyện liên quan đến Bạch Vĩ Hồng thì không nói ra.
Cuối cùng, cô ta nói:
- Tôi chỉ biết nội tình là một âm mưu sát hại Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm của Hồ Dã và ca ca tôi, nguyên nhân chính là vì mẫu thân của công tử.
Chu Mộng Châu khựng cả người, chưa nói được gì, chàng không biết bây giờ phải bắt đầu hành động như thế nào đây để rửa thanh bạch cho sư phụ mình và trả thù cho cha mình.
Bỗng nghe Đằng Anh cất tiếng hỏi:
- Thanh "Bích Long Kiếm Lệnh", Chu công tử do đâu mà có?
Chu Mộng Châu nghe nói giật mình, lúc ấy mới nhớ lại thanh kiếm lệnh mà chính vì nó chàng mới bị quần hùng bức vấn mấy hôm trước.
Khi ấy chàng với tay mò lấy chiếc túi vải, thanh kiếm vẫn nằm kỹ bên trong, chàng lấy ra ngắm nghía một hồi, miệng lẩm bẩm:
- Sao lại nằm trong tay bà ta? Sao lại vậy được? Chẳng lẽ ...
Đằng Anh giục hỏi:
- Công tử vừa nhắc đến một người nào vậy?
Chu Mộng Châu ngước mắt nhìn Đằng Anh, bây giờ mới cảm nhận được sự tin tưởng trong ánh mắt Đằng Anh, khi ấy nói:
- Một vị trung niên nữ ni đã tặng cho tôi sau lần tôi đả bại Hoa Nguyệt Đầu Đà trên đỉnh núi nằm ngoài Thiếc Ngõa Tự đến mấy mươi dặm. Nữ ni từng nói thanh kiếm này là của tiên phu bà ta, đã hơn mười mấy năm nay không hề dùng đến ...
Vừa nghe đến đó, Đằng Anh la lên:
- Á! Lẽ nào ...?
Nhưng cô ta chỉ thốt được đến đó thì dừng lại không nói tiếp được.
Chu Mộng Châu như cũng đã hiểu hết được câu nói:
- Lẽ nào lại vậy? Lẽ nào nữ ni lại là . ...
Đằng Anh gật đầu nói nhanh:
- Chu công tử còn nhớ đường đến thảo am đó chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu hiểu ý, nói:
- Phải, tôi cần phải đến đó một chuyến!
Vừa nói chàng vừa định ngồi dậy, nhưng bỗng cảm thấy người rất yếu lại nằm vật xuống giường.
Đằng Anh đỡ lấy người chàng nói trìu mến:
- Công tử còn yếu lắm, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian rồi mới lên đường.
Bấy giờ Chu Mộng Châu phải nằm lại khách điếm hơn một tuần mới hoàn toàn phục hồi.
Mọi việc đều được Đằng Anh chăm lo rất chu đáo.
Cuối cùng chàng chia tay với Đằng Anh, hẹn tái ngộ trong tiết trung thu tại đại hội "Thập niên luận kiếm".
Đằng Anh tiễn chân chàng, nhưng không quên dặn dò:
- Nhớ trên đường gặp khó khăn cứ liên lạc với người Quy Hồn Bảo báo cho tôi biết, nhất định tôi sẽ đến gặp Chu công tử.
- Đa tạ!
Nói câu cuối cùng, Chu Mộng Châu phóng người ra trấn ngược lên hướng bắc

Hồi 18

Trong Thảo Am Mẫu Tử Trùng Phùng

Đã qua sáu ngày nay Chu Mộng Châu đi ròng rã hầu như không nghỉ, chỉ khi nào vào một tiểu trấn, đại thành mà gặp phải giờ ăn uống, thì chàng mới tìm đến một phạn điếm bình dân để lót dạ. Trong lòng chàng chỉ nôn nóng muốn nhanh chóng tìm đến Hàn Đàm thảo am để gặp lại vị trung niên nữ ni kia.
Chàng cố vắt óc nhớ lại lần bị nạn trong Thiếc Ngõa Tự, rồi chạy thoát, cho đến khi ngất hẳn bên ngoài một thảo am. Chàng đã mường tượng ra khuôn mặt trung niên nữ ni khi thấy chàng tỉnh lại từ đôi mắt lộ ra một nét vừa u buồn vừa trìu mến sâu xa đến khó hiểu.
Cũng chính đôi bàn tay ấm áp ấy đặt trên trán chàng khiến chàng mủi lòng đến muốn khóc, chàng tự hỏi tại sao lại như vậy? Thật ra trung niên nữ ni kia là ai?
Suốt cả ngày hành trình năm sáu ngày đường, bao nhiêu câu hỏi đặt ra trong đầu chàng, nhưng không giải đáp. Chàng cứ ngờ ngợ một điều trung niên nữ ni kia chính là mẫu thân?
Lần ấy nữ ni chỉ buồn khổ nói là tiên phu của bà bị thất tích, bà lên đầu thân cửa Phật, nhưng không muốn học võ nghệ. Và thanh kiếm mà bà tặng cho chàng lại là thanh kiếm của tiên phu bà ta, sao lại có một sự trùng hợp như thế này? Vậy chồng bà ta là ai?
Nếu là chủ nhân của thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” há chẳng phải chính là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm hay sao? Hay là một người nào đó đã đoạt được thanh kiếm này sau khi cha chàng bị hại?
Nếu chồng bà ta không phải là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thì chẳng lẽ lại là người dính líu đến vụ án này?
Nghi vấn càng lúc càng dày đặc khiến chàng đau cả đầu vì vắt óc suy nghĩ, cuối cùng chàng lắc đầu thầm nói:
- Đằng nào cũng chờ đến lúc gặp được vị nữ ni kia mới sáng tỏ hết mọi chuyện.
Đến chiều hôm thứ sáu của hành trình chàng mới tìm đến được thảo am.
Khung cảnh vẫn không có gì thay đổi, nhưng lần này có một chú tiểu nhỏ đang quét sân chiều.
Chu Mộng Châu bước thẳng vào thảo am, chú tiểu liền chạy đến chấp tay hỏi:
- Đại thí chủ tìm ai?
Chu Mộng Châu nhã nhặn nói:
- Tôi là Chu Mộng Châu, muốn gặp ni cô Tuyệt Duyên, xin chú báo lại giúp!
Chú tiểu vội chấp tay nói:
- Sư phụ đã xuống núi hai hôm nay, không biết bao giờ mới về.
Chu Mộng Châu hơi thất vọng, chưa biết nên làm thế nào, nhưng nhất định phải gặp được Tuyệt Duyên nữ ni.
Có điều đây là thảo am ni, chàng không thể lưu lại nghỉ ngơi được. Đang còn tần ngần phân vân thì bên ngoài bỗng có tiếng người:
- Tịnh Hạnh! Tịnh Hạnh! Mau ra giúp sư phụ!
Chú tiểu vừa nghe tiếng người bỗng la lớn lên:
- A! Sư phụ đã về, đại thí chủ thật gặp may!
Vừa nói chú tiểu pháp danh Tịnh Hạnh vừa chạy nhanh ra hướng đại môn thảo am. Chu Mộng Châu cũng liền quay người nhìn theo. Chỉ thấy một vị nữ ni trung niên, khuôn mặt gầy gầy vẻ khắc khổ, nhưng đôi mắt sáng long lanh và hàng mày liễu đều đặn, không thể che dấu vẻ đẹp thiên phú.
Đúng là Tuyệt Duyên nữ ni mà lần trước đã cứu chàng, nhưng có điều lần trước mặc dù ở lại trong chùa mấy ngày chàng không hề để ý quan sát, lúc này vì có chuyện nên mới để ý như vậy. Nữ ni ngược lại nhìn thấy Chu Mộng Châu thì mặt biến sắc, cố tình cúi thấp đầu lánh đôi mắt của chàng.
Bà lắp bắp hỏi chú tiểu:
- Chu thiếu hiệp đến tự bao giờ?
Chú tiểu trố mắt nhìn sư phụ, nói:
- Vừa mới đến, sư phụ biết người này ư?
Tuyệt Duyên vừa bước vừa nói:
- Hai năm trước vị thí chủ này đã bị nạn bên ngoài chùa, chính thầy đã mang vào dưỡng thương trong thảo am này mấy ngày.
Nói đến đó thì đã gần trước mặt Chu Mộng Châu, bà ta vẫn cố tình không nhìn thẳng vào mắt chàng, hỏi:
- Chu thiếu hiệp tìm đến tệ tự viếng thăm hay còn có chuyện gì?
Chu Mộng Châu cố tìm một nét gì thân quen trên khuôn mặt gầy, nhưng thật tình chàng không thể nhớ nổi, vì lúc mẫu thân chàng gửi chàng lại mà ra đi thì chàng chỉ vừa lên ba, mười bảy mười tám năm trôi qua, ai có thể hình dung ra nổi khuôn mặt mẹ mình như thế nào chứ? Nhưng trong đôi mắt nữ ni khiến chàng linh cảm có một mối quan hệ sâu sắc giữa bà ta và chàng.
Nghe hỏi vậy, chàng ngập ngừng giây lát mới nói:
- Thật ra tại hạ sang năm mới lên đây như đã hẹn trước, nhưng có chuyện muốn hỏi thăm ni sư, nên mới mạo muội đặt chân làm động thiền môn, xin ni sư bỏ qua cho.
Tuyệt Duyên xua tay nói:
- Sao Chu thiếu hiệp khách sáo như vậy? Ít nhiều thiếu hiệp và tệ tự cũng đã có duyên với nhau trước đây! Nào, mời vào trong dùng trà rồi thong thả nói chuyện.
Nói đến cuối câu Tuyệt Duyên vội bước đi trước ngay.
Chu Mộng Châu từ từ theo chân bà ta vào trong hậu viện.
Hàn Đàm thảo am trước đây lúc Chu Mộng Châu bị nạn được cứu, thì trong am chỉ có Huệ Tâm lão ni và Tuyệt Duyên ni sư. Nhưng từ sau khi Huệ Tâm lão ni viên tịch thì thấy có vài chú tiểu được nhận vào.
Lúc này Chu Mộng Châu được Tuyệt Duyên sư ni mời vào hậu viện, đã thấy một chú tiểu khác dâng trà lên.
Sau chén trà, Tuyệt Duyên ni sư hỏi:
- Chẳng hay Chu thiếu hiệp đến có việc gì?
Hỏi câu này, giọng Tuyệt Duyên ni sư vẻ hơi ngần ngại.
Chu Mộng Châu nhìn ni sư thăm dò, rồi mới lôi thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” ra đặt lên bàn. Chỉ thấy ni sư vừa nhìn thanh kiếm mặt đã biến sắc, Chu Mộng Châu lòng càng thêm hoài nghi, hỏi:
- Tại hạ chỉ xin hỏi sư ni về lai lịch thanh kiếm này mà thôi!
Tuyệt Duyên trong ánh mắt tỏ ra lúng túng, bà nhìn đi nơi khác, hồi lâu vẫn chưa đáp gì.
Chu Mộng Châu hỏi tiếp:
- Hai năm trước, khi ni sư ban tặng thanh kiếm này cho tại hạ, ni sư từng bảo nó là vật của tiên phu sư ni, đúng thế chứ?
Tuyệt Duyên cúi thấp đầu, trên khuôn mặt bà ta hiện nét đau khổ im lặng không đáp.
Chu Mộng Châu trong lòng run lên, linh cảm điều mà ni sư sắp nói ra sẽ rất hệ trọng với chàng. Chàng cố gắng giữ bình tĩnh nói:
- Cha của tôi vốn là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, thanh kiếm này là của cha tôi được quyền thủ giữ khi người đoạt danh hiệu trên từ một lần đại hội Thập niên luận kiếm. Nhưng rồi cha tôi bị mất tích một cách bí hiểm, từ đó đến nay đã mười tám năm, thanh kiếm này cũng biến mất trên giang hồ. Chẳng ngờ lại do ni sư cất giữ, bởi vậy tại hạ mới tìm đến hỏi ni sư ...
Chàng nói đến đó chỉ thấy Tuyệt Duyên ni sư từ từ ngẩng đầu lên mặt đầy nước mắt, bà ta cứ nhìn chăm vào mặt Chu Mộng Châu, đôi môi run run một hồi, cuối cùng mới đủ can đảm bật ra thành tiếng:
- Châu nhi, con!
Chu Mộng Châu thật sự sửng sốt, chàng như không dám tin vào tai mình, nhưng quả thật là như vậy, chàng cứ ngưng mắt nhìn vào khuôn mặt hơi gầy nhưng phúc hậu của Tuyệt Duyên ni sư, hồi lâu chàng mới thốt lên:
- Ni sư là ... là ...
Chàng không hỏi được hết câu, nhưng đã thấy Tuyệt Duyên gật đầu hiền hòa đáp:
- Đúng vậy, là mẹ của con đây, Châu nhi!
Lần thứ hai chàng được nghe người gọi mình bằng hai chữ “Châu nhi” nghe mới ngọt ngào tình cảm làm sao. Nhưng chàng cố ghìm tình cảm trong lòng, khi chàng đến đây cũng từng nghĩ đến khả năng Tuyệt Duyên ni sư là mẫu thân của mình, nhưng không dám tin chắc như vậy.
Bấy giờ chàng giữ bình tĩnh, nói:
- Ni sư thật đúng là mẹ của tôi thật sao? Chẳng lẽ hai năm trước trong lần tôi bị thương chạy đến đây nương nhờ, ni sư đã nhận ra con?
Tuyệt Duyên ni sư gật đầu:
- Đúng vậy, lần ấy khi thấy con bị nạn nằm hôn mê ngoài thảm am, mẹ chưa biết là ai, nhưng khi mang vào trong, thấy con hôn mê bất tỉnh rất trầm trọng, chính mẹ đã tự tay cởi áo ra xem xét có bị thương ở đâu không, chẳng ngờ phát hiện được hai nốt ruồi sinh đôi nằm gần nách trái, mẹ đã ngờ ngợ lắm rồi. Vài hôm sau khi con tỉnh lại, hỏi ra tên họ thì mẹ đã tin chắc chính là con. Nhưng mẹ vốn không muốn con phải khổ sở nhiều về chuyện năm xưa, bởi vậy mẹ mãi vẫn không nói ra cho con biết.
Chu Mộng Châu xúc động vô cùng, bỗng quỳ sụp xuống lạy mẹ mình. Tuyệt Duyên ni sư vội đỡ chàng dậy, âu yếm nói:
- Châu nhi, mẹ thật có lỗi với con, vì từ nhỏ đến giờ mẹ đã bỏ con cho người khác, mà không nuôi dưỡng con. Nhưng, chính vì chuyện của cha con nên mẹ mới dứt áo đầu cửa Phật, con hãy tha thứ cho mẹ!
Chu Mộng Châu nhìn mẹ mình hồi lâu mới nói:
- Chẳng lẽ mẹ biết rất rõ về huyết án của cha con?
Tuyệt Duyên ni sư gật đầu trầm ngâm chưa nói.
Chu Mộng Châu vừa mừng vừa kinh ngạc:
- Châu nhi chính vì chuyện huyết án của cha năm xưa mà bị quần hùng bức dồn, may thương thế không trầm trọng, lần này tìm đến đây chính là muốn biết rõ về chuyện của cha, xin mẹ hãy kể hết cho con biết.
Tuyệt Duyên ni sư kinh ngạc la lên:
- Con bị quần hùng bức ư?
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Đêm trung thu vừa rồi, Quy Hồn Bảo đã mời quần hùng đến tham dự cuộc ấn chứng võ công giữa Đằng Thận với con, đồng thời thưởng nguyệt uống rượu. Trong đó Đằng Thận đã phát thiếp mời năm vị đứng đầu Ngũ kiếm phái. Thì ra âm mưu của lão ta chính là muốn mượn tay Ngũ kiếm phái để đối phó với con, bởi vì lão ta biết con là đệ tử của Kim La Hán.
Mà Kim sư phụ thì năm xưa từng bị tình nghi là hung thủ thảm hại cha con là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, khiến hai lần đại hội Thập niên luận kiếm không thành.
Tuyệt Duyên ni sư chặc lưỡi:
- Thì ra là vậy! Đằng Thận thật hiểm độc.
Chu Mộng Châu ngước mắt nhìn mẹ nói như van cầu:
- Châu nhi vừa là rửa sạch thù cha và là lấy lại thanh danh cho Kim La Hán sư phụ, xin mẫu thân hãy giúp Châu nhi hoàn ước nguyện.
Tuyệt Duyên ni sư ngưng mắt nhìn ra ngoài xa, một hồi lâu bà thở dài, đoạn gật đầu nói:
- Mẹ sẽ kể cho con nghe. Chuyện vốn rất dài, bắt đầu là ...
... Liên Vân Bảo năm mươi năm về trước được sáng nghiệp bởi Nam Lĩnh Song Hiệp, một người gọi là Liên Sơn Phi Bằng và một người là Vân Sơn Ẩn Hiệp. Họ là một đôi kim bằng chí thân chí cốt, trong một lần tương hội tại tửu lâu đã tâm đầu ý hợp mà nguyện kết nghĩa huynh đệ, cùng nhau hành hiệp giang hồ.
Liên Vân Bảo chính là lấy từ hai chữ đầu ngoại hiệu của hai người mà thành.
Liên Sơn Phi Bằng chính là ngoại tổ của con, người chỉ có duy nhất một mình mẹ là nữ nhi, cho nên người đã xin một bé trai về làm con nuôi. Nam tử ấy tuổi bằng mẹ, chính là Hồ đại thúc, Hồ đại thúc vốn họ gì không biết, nhưng sau mới đổi thành họ Hồ, và chính thức trở thành nhi tử của Liên Sơn Phi Bằng Hồ bảo chủ.
Ngược lại, Vân Sơn Ẩn Hiệp tính tình phóng khoáng, thích tự do tự tại, nên người không lập thê thất. Vân Sơn Ẩn Hiệp có một người đệ tử tâm đắc nhất chính là cha con về sau này, Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên.
Thời còn nhỏ, mẹ thường cùng Hồ đại thúc của con chơi với nhau rất thân thiết, đi đâu cũng có nhau, kể cả khi luyện kiếm múa quyền cũng cùng nhau.
Nhưng cha con tính tình trầm tĩnh ít nói, vừa thông minh vừa chịu khó, ngày đêm chỉ miệt mài học võ nghệ với Vân thế bá. Tổ ngoại của con rất thương yêu và mến phục tài trí của cha con, người vốn trong lòng đã để tâm đến tương lai của mẹ, nhưng thời ấy mẹ còn ngây thơ không hề hay nghĩ chuyện gì.
Về sau, khi ngoại tổ và Vân thế bá đều cao tuổi, tính tình có thay đổi, Vân thế bá quyết định rời Liên Vân Bảo về quy ẩn ở cố hương. Trước khi đi, người chỉ có ước nguyện gửi gắm cha con lại cho ngoại tổ chăm lo dìu dắt. Thật ra lúc ấy thì cha con cũng đã mười sáu mười bảy, nghiệp nghệ sở học cũng đã thành tựu.
Sáu bảy năm sau, ngoại tổ đã quyết định thành hôn cho cha con với mẹ, thật tình trong lòng mẹ cũng cảm mến cha con, nhưng không phải là yêu thương lắm như Hồ đại thúc.
Tuy thế, mẹ và Hồ đại thúc dẫu sao danh nghĩa cũng đã là người cùng một nhà, cho nên không thể cãi được quyết định của ngoại tổ.
Ngoại tổ ngày càng già, điều quan tâm suy nghĩ duy nhất của người chính là sẽ nhường lại chức Bảo chủ cho người nào đây? Hồ đại thúc dù là con nuôi nhưng cũng là con, cha con tuy là rể nhưng lại là đệ tử truyền y bát của Vân Sơn Ẩn Hiệp, người có công cùng cha con lập nên Liên Vân Bảo, hiển nhiên cha con cũng có quyền thừa chấp vị Bảo chủ.
Trăn trở hoài, cuối cùng ngoại tổ quyết định trao quyền Bảo chủ cho cha con trước lúc người qua đời.
Hồ đại thúc là người vui tươi thành thật, vốn không hề ghen tức với cha con, duy nhất chỉ một điều là không còn được gần gũi bên mẹ mà thôi. Chính điều này làm cho Hồ đại thúc trở nên thầm lặng ưu sầu, mặc dù Hồ đại thúc sau đó cũng nên gia thất với Đinh thẩm thẩm.
Chuyện cứ nghĩ rồi cũng êm xuôi phẳng lặng, nào ngờ ...
Kể đến đây Tuyệt Duyên ni sư thở dài im lặng một lúc.
Chu Mộng Châu ngưng mắt nhìn mẫu thân của mình chờ đợi, chàng không ngờ câu chuyện lại có nguyên nhân từ sự xấu xa như vậy. Tuyệt Duyên ni sư khép mắt lại không dám nhìn thẳng vào mặt con trai của mình rồi kể tiếp:
- Trong một lần quá hồ đồ, mẹ đã vụng trộm quan hệ với Hồ đại thúc, thực sự là đã không kiềm chế được lòng mình. Ài ... Khổ hải, khổ hải! Đây chính là mầm họa cho tất cả mọi chuyện về sau. Cha con không hề nghi ngờ gì cả, thế nhưng Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân thì phát hiện được chuyện giữa mẹ và Hồ đại thúc. Hắn là con người gian hiểm, vốn từng bị cha con quở trách những khi hắn có hành động sai trái. Hắn đã ngấm ngầm xúi giục Hồ đại thúc mưu hại cha con. Hồ đại thúc đã bị hắn nắm mũi, đồng thời cũng là quá si yêu mẹ, cho nên một âm mưu hãm hại cha con đã xảy ra, mẹ tuyệt nhiên không hề hay biết gì đến chuyện này. Lạc Đại Xuân tâm địa chỉ muốn sát hại cha con để Hồ đại thúc lên nắm quyền Bảo chủ, khi ấy hắn đã nắm mũi cha con, tất nhiên mặc sức tung hoành. Khi mẹ hay tin cha con bị sát hại trong khuôn viên Thiền Quang Tự thì mẹ đã hốt hoảng cùng Hồ đại thúc và nhiều người nữa đến đó, thi thể cha con bị cháy rữa ra không còn nguyên vẹn ... Hu ...
hu . ...
Kể đến đó bà không cầm được nước mắt khóc òa lên. Chu Mộng Châu thì sửng sốt lẫn căm hận nghiến răng lên trèo trẹo:
- Cha chết thật thảm! Con nhất định băm xác hung thủ ra trăm nghìn mảnh mới hả dạ và cha cũng yên tâm nhắm mắt nơi chín suối.
Tuyệt Duyên ni sư khóc sướt mướt rõ ràng bà cũng đang đau khổ vô cùng.
Hồi lâu Chu Mộng Châu trấn an nói:
- Mẫu thân xin tĩnh tâm mà kể tiếp cho con nghe, dù hung thủ là ai, con nhất định cũng trả thù cho cha!
Tuyệt Duyên ni sư lắc đầu thở dài nói:
- Hung thủ là ai thì mẹ thật không dám biết chắc, thế nhưng sau khi lo hậu sự cho cha con, mặc dù nhiều lời loan truyền đồn đại hung thủ bị tình nghi là Kim La Hán đại sư. Vì chính sau khi cha con bị hại thì Kim La Hán đại sư cũng tự nhiên biệt tăm biệt tích, không ai hay biết ông ta đi đâu. Người ta hoài nghi Kim La Hán thật ra cũng chỉ vì nguyên nhân thứ nhất là án mạng xảy ra trong khuôn viên Thiền Quang Tự mà Kim La Hán đang trụ trì. Thứ hai là vì năm xưa khi Kim La Hán còn hành cước giang hồ từng thua kiếm cha con. Biết rằng chưa thể bằng vào mấy điểm đó để kết án Kim La Hán là hung thủ, thế nhưng võ lâm đã quyết định để cho năm vị đứng đầu Ngũ kiếm phái điều tra vụ án này. Và họ đã chú tâm truy lung tung tích của Kim La Hán ...
Chu Mộng Châu chen ngang nói:
- Nhưng rồi làm sao mẫu thân biết được nội tình âm mưu này?
Tuyệt Duyên ni sư than dài, kể tiếp:
- Sau khi hậu sự của cha con hoàn tất, mẹ bình tâm tĩnh trí nghĩ lại thì hồ nghi chuyện do Hồ đại thúc gây ra, nên đã tìm cách bức vấn ông ta. Hồ đại thúc đã ba lần vẫn chối quanh và bài bác, nhưng một lần mẹ đã lẻn vào mật thất của Hồ đại thúc lục soát tìm thấy được thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” chính là thanh kiếm đang ở trong người con mà hai năm trước mẹ đã từng tặng cho con. Với bằng chứng này thì Hồ đại thúc không còn chối cãi được với mẹ, nhưng chuyện cũng chỉ gói gọn giữa mẹ và Hồ đại thúc, mẹ cũng nhận ra nguyên nhân xấu xa là vì mẹ mà ra tất cả. Mọi tội lỗi tự nhiên lương tâm mẹ trừng phạt mẹ, và mẹ đã quyết định đầu thân cửa Phật sám hối tội lỗi, đồng thời cầu kiếm cho cha con giải nỗi hàm khuất nơi chín suối, chóng siêu sanh cực lạc. Trước khi rời Liên Vân Bảo, mẹ chỉ trộm lấy thanh “Bích Long Kiếm Lênh” mang theo, và để lại cho Hồ bảo chủ một mảnh giấy với vài dòng gửi gắm con cho ông ta.
Chu Mộng Châu vừa kích động vừa kinh ngạc la lên:
- Mẹ trao con cho kẻ thù của cha con, chẳng lẽ không thấy trao trứng cho ác hay sao?
Tuyệt Duyên ni sư lắc đầu, rơi nước mắt nói:
- Có lẽ không ai hiểu Hồ đại thúc hơn mẹ, con người Hồ đại thúc vốn phúc hậu trung thực, từ nhỏ đến lớn ở cùng với mẹ tuyệt đối chưa từng nghe nói dối lấy nửa câu. Bản tính rất tốt, nhưng âm mưu kia tất cả đều là bị Lạc Đại Xuân giật dây nắm đầu mà thôi. Chính vì mẹ tin tưởng như vậy, cho nên mới yên tâm gửi con cho Hồ đại thúc.
Nói đến đó, bà ngưng mắt nhìn Chu Mộng Châu trìu mến hỏi:
- Châu nhi, mẹ hỏi con phải nói thật lòng, thời gian con còn ở trong Liên Vân Bảo, Hồ đại thúc đối đãi với con không tệ chứ?
Chu Mộng Châu trầm mặc, nhớ lại thời thơ ấu ở trong Liên Vân Bảo quả thật người duy nhất chăm sóc để mắt đến chàng là Hồ đại thúc, ông ta đối với chàng như một người cha với đứa con rơi của mình.
Mỗi lần chàng bị Lạc Đại Xuân đánh đập hành hạ, chỉ cầu mong Hồ đại thúc đến giải cứu. Chỉ khi ấy có mặt Hồ đại thúc thì chàng mới cảm thấy yên tâm nhất.
Khi ấy chàng nhìn mẹ hỏi tiếp:
- Nhưng Hồ đại thúc không ra tay hại cha con thì ai có thể làm chuyện này?
Tuyệt Duyên ni sư lại thở dài thườn thượt, nói:
- Sau khi Hồ đại thúc bất đắc dĩ thuận ý Lạc Đại Xuân là hãm hại cha con, thì chính Lạc Đại Xuân sắp đặt hết mọi âm mưu, và đã nhờ đến tay Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận dụng một loại kịch độc thuộc ngoại phái Tây Vực để giết cha con.
Chu Mộng Châu rít lên:
- Đằng Thận! Đằng Thận! Chính là ngươi, Chu Mộng Châu ta nhất định báo thù này!
Tuyệt Duyên ni sư nói tiếp:
- Đằng Thận vì sao nhận lời giúp Hồ đại thúc giết hại cha con, thì mẹ không tường tận lắm, nhưng nghe phong phanh giữa bọn họ hai người vốn có quan hệ mật thiết với nhau, và hình như còn dính líu đến vụ án Bạch Vĩ Hồng. Sau này khi mẹ đã đầu thân cửa Phật, ẩn tu ở thảo am này với Huệ tâm ni sư, từng có nghe đến chuyện kiếp nạn của cả nhà họ Bạch.
Lúc ấy mẹ đã liên tưởng đến chính tay Đằng Thận làm, mẹ càng thấy khiếp sợ hơn chuyện giang hồ hiểm độc. Chỉ vì chút danh lợi, chỉ vì chút tình cảm riêng tư, mà bao nhiêu chuyện huynh đệ tương tàn, sư đồ đoạn tuyệt, ân oán dằng dặc mãi không cùng tận. Ài! Mẹ đầu thân cửa Phật nhiều năm, mặc dù có lẽ đến hết kiếp này cũng không rửa gột được tội lỗi của mình, nhưng trong lòng cũng có phần nào an ủi nhẹ nhàng hơn. Chỉ cầu nguyện Phật tổ từ bi, sớm siêu độ cho cha con về miền tiên cảnh.
Chu Mộng Châu nghe xong câu chuyện, chàng chết lặng người. Thật ra giờ chàng trong lòng bao nhiêu tâm sự hỗn tạp quyện lại vói nhau thành một khối uất kết nặng nề, chàng chỉ muốn chạy ra một vùng trời bao la, gào thét thật lớn, gào thét đến vỡ ngực, đến khi khối uất trong lòng tiêu tan. Chàng ngồi bất động, mắt ngầu đỏ lên cay xè, trước mắt chàng hình ảnh mẫu thân trong chiếc áo cà sa nhòe đi theo làn nước mắt, chàng muốn khóc ...
Nhưng lúc bên tai lại tiếp tục nghe văng vẳng tiếng Tuyệt Duyên ni sư:
- Châu nhi, mẹ biết con vô cùng xúc động, nhưng con cần hết sức bình tĩnh minh mẫn hơn bao giờ hết để phân định rạch ròi mọi chuyện. Trong huyết án của cha con, tội nhân đầu tiên đã ăn năn sám hối là mẹ. Nhưng cái nhân mẹ đã gieo đi rồi, giờ nghiệp quả tất đến, mẹ không thể ngăn cản con phục thù rửa hận cho cha và lấy lại sự thanh bạch cho Kim La Hán thiền sư. Nhưng mẹ chỉ cầu xin con nương tay đến mức có thể được, nếu có thể tha được kẻ thù cũng nên tha, chỉ làm sao cho đối phương nhận ra lỗi lầm của mình mà cải tà quy chánh, ăn năn hối cải. Chỉ có cách đó là sự trả thù cao cả nhất, và con cũng không phải hổ thẹn là đệ tử truyền y bát của vị cao tăng Kim La Hán.
Những lời mẹ rót vào tai Chu Mộng Châu như ngây như dại, chàng như rơi vào một khoảng không vô định, chưa biết phải bám víu vào đâu.
Tuyệt Duyên ni sư cứ ngồi nhìn vào mặt Chu Mộng Châu im lặng, một lúc sau bà gọi khẽ:
- Châu nhi, Châu nhi, con làm sao thế?
Chu Mộng Châu giật mình sực tỉnh, lúng túng không nói được tiếng nào.
Tuyệt Duyên ni sư nói tiếp:
- Theo như con nói là thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” này đã lộ ra trước mắt quần hùng võ lâm đúng vậy chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp:
- Đúng vậy!
Tuyệt Duyên ni sư trầm ngâm suy nghĩ rồi nói:
- Như vậy là Đằng Thận và Hồ đại thúc cũng biết chuyện mẹ con ta đã gặp nhau, nhất định bọn họ sẽ có đối phó. Cho nên con cần phải hết sức cẩn thận mới được. Từ đây đến tiết trung thu sang năm còn rất lâu, trước hết con nên khổ công luyện thành Bích Long kiếm phổ chứa trong thanh kiếm này. Mẹ chỉ mong sau này con tiếp tục dương danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm của cha con, và hào hiệp hành cước cứu nguy phò nhược mà thôi.
Chu Mộng Châu cúi đầu cảm tạ mẫu thân.
Từ đó chàng lưu lại trong thảo am ngày đêm khổ luyện pho Bích Long kiếm phổ.
Bích Long kiếm phổ vốn là pho tuyệt kiếm, nhưng xưa nay ít người luyện thành.
Chu Mộng Châu trẻ tuổi lại có thiên bẩm hơn người, công lực đã vững căn cơ, thêm nữa trước đây chàng từng luyện pho Đạt Ma kiếm pháp và pho kiếm hộ thân mà Thiên Lãng Tử đã truyền thụ, cho nên khi đưa vào luyện Bích Long kiếm phổ khá thuận lợi. Đã vậy lại nhờ mẫu thân của chàng giúp đỡ, năm xưa chính bà đã từng cùng chồng giải mã các thế kiếm trong pho kiếm này, cho nên ít nhiều nắm được mấu chốt cơ bản. Tất cả những điều kiện đã giúp cho Chu Mộng Châu luyện thành pho kiếm rất nhanh.
Tuyệt Duyên ni sư thật không ngờ nhi tử của mình lại thông minh đĩnh ngộ, hấp thụ kiếm pháp cực nhanh như vậy. Trong lòng vui mừng, tự cảm thấy mình đã làm được một điều gì đó để tạ lỗi với tiên phu của mình.
oo Những tháng đông trôi qua.
Khi ánh mặt trời lấp lánh trên những chồi non báo hiệu mùa xuân đang đến, cũng là lúc mà Chu Mộng Châu đã luyện xong pho Bích Long kiếm pháp. Mấy tháng qua từ sau lần phó hội với Quy Hồn Bảo, chàng lưu lại trong thảo am khổ luyện pho kiếm pháp với một ý chí kiên định. Trong lòng chàng nung nấu một tinh thần phục thù và hưng danh cho cha mình, đồng thời rửa sạch danh dự cho sư phụ.
Một sáng đầu năm, Chu Mộng Châu thức dậy sớm chuẩn bị lên đường.
Chàng quyết định trở lại Trường An, việc đầu tiên là tìm gặp sư phụ của mình hỏi cho ra mọi vấn đề, rồi sau đó mới quyết định hành động.
Mẫu thân chàng, Tuyệt Duyên ni sư tiễn chân chàng xuống hết núi, trước khi chia tay bà trao cho Chu Mộng Châu một vật gì đó gói trong lần vải đỏ, nói:
- Đây là một kỷ vật năm xưa khi mẹ chưa thành gia thất với cha con, chính Hồ đại thúc đã tặng mẹ. Con nên cất giữ, lúc gặp cần thiết thì cứ dùng đến.
Chu Mộng Châu bái tạ mẫu thân, chàng nói:
- Sau khi mọi chuyện đã giải quyết xong, con sẽ lên thăm mẹ!
Tuyệt Duyên ni sư lắc đầu nói:
- Mẹ đã muốn dứt cảnh hồng trần, đầu thân cửa Phật là để sám hối tội lỗi, từ nay con tốt nhất đừng bao giờ đến thăm mẹ nữa. Tình mẫu tử chúng ta chỉ nên ghi khắc trong lòng vì quá đủ rồi. Bởi vì mỗi lần nhìn thấy con, mẹ lại phải soi chiếu bản thân mình những ngày tháng xưa, như vậy chỉ thêm đau khổ, trở ngại đường tu.
Chu Mộng Châu nghe mẹ nói thế thì cũng chỉ đành nuốt nước mắt vào lòng, khấu đầu tạ mẹ lần nữa rồi lên đường.
Gió xuân nhẹ thổi đưa những cành lá non là đà trên dòng Thủy êm đềm.
Cổ thành Trường An vẫn y nhiên nằm lặng lẽ in mình xuống dòng nước trong xanh, vẻ cổ kính mãi vẫn còn theo thời gian.
Liên Vân Bảo nguy nga tráng lệ nằm ở ngoại thành Trường An về phía đông bắc chễm chệ, nghiễm nhiên như một hộ sĩ bảo vệ cổ thành, khiến người ta lần đầu đặt chân đến đây nhìn thấy không khỏi chặc lưỡi tán thán.
Liên Vân Bảo cảnh sắc vẫn như cũ, chỉ có điều hôm nay bỗng nhiên người ra vào tấp nập, bộ dạng đều khẩn trương nhưng nét mặt thì hớn hở.
Nội bảo trang tráng lệ, tợ như một ngày hội vui đang chuẩn bị diễn ra ở đây.
Chủ nhân Liên Vân Bảo là Cương Kiếm Đoạt Hồn Hồ Dã, ông lúc ở bên này lúc ở bên kia hạ lệnh cho thuộc hạ trong nhà treo đèn kết hoa chuẩn bị cho ngày hội, thần thái ông tỏ ra rất sung sướng tự đắc.
Trời ngã dần về chiều rồi tối nhanh, bên ngoài tường thành hậu bảo một bóng đen lướt qua rất nhanh rồi biến mất vào rừng táo bạt ngàn.
Chỉ sau chừng mấy giây, một bóng người khác vọt lên đầu tiếng, dừng chân lại đưa mắt nhìn vào khu rừng táo vẻ ngần ngại, mặt hiện vẻ hồ nghi lẩm bẩm một mình:
- Ái, thật đúng là người, thì người này công lực thân pháp nhất định đạt đến cảnh giới siêu thần nhập hóa!
Vừa dứt lời, bỗng lại thêm một bóng người mảnh mai vọt lên đầu tường đưa mắt ngóng nhìn vào rừng táo, rồi quay đầu chớp mắt nhìn người kia lộ chân tình, giọng nhẹ nhàng nói:
- Liêu ca, huynh vừa nhìn thấy gì vậy?
Người được gọi là Liêu ca mắt vẫn còn nghi hoặc nhìn rừng táo, nói vẻ hồ nghi:
- Ta nhìn thấy một bóng người vượt ngang qua đây liền truy đuổi theo, nào ngờ vừa vọt lên đầu tường này thì bóng người kia nhanh như chớp mất hút trong rừng táo. Chỉ trước sau một cái chớp mắt, đối phương bỏ xa như vậy, Thường muội thử nghĩ ...
Thì ra thiếu nữ mảnh mai thon thả kia chính là thiên kim ái nữ của Liên Vân Bảo chủ, ngoại hiệu Liễu Kiếm Tiên Cơ.
Gã hán tử kia lại là đại đệ tử ưu ái nhất của Liên Vân Bảo chủ, ngoại hiệu Ngọc Diện thư sinh Liêu Thứ.
Vừa rồi đang nói chuyện với nhau sau hậu viện, Liêu Thứ phát hiện thấy bóng người lạ, liền vọt đuổi theo không kịp gọi Vân Thường, nàng cũng liền chạy theo chàng xem sự thể thế nào.
Bấy giờ Vân Thường nghe nói vậy chừng như còn hoài nghi, bèn nói:
- Liêu ca, trời chỉ vừa tối huynh chớ nghi thần nghi quỷ? Muội thấy huynh hôm nay hơi hốt hoảng làm sao ấy. Ngày mai là tết Nguyên Tiêu rồi, huynh nếu như để người khác đả bại, thì tiểu muội chỉ e ... thuộc về người khác.
Nói đoạn cuối câu nàng hơi thẹn mặt, cúi đầu lặng im. Liêu Thứ nắm lấy tay Vân Thường, giọng đầy hào khí nói:
- Thường muội, nàng yên tâm, Liêu Thứ ta tuy không hoài công kỳ học, thế nhưng cũng không dễ gì để người khác đả bại đâu. Có điều sư phụ từ trung thu năm trước sau khi đến phó hội ở Quy Hồn Bảo trở lại chừng như có tâm sự gì rất lớn, mấy gian tĩnh thất của sư phụ tuyệt đối không cho phép một người nào đặt chân đến, đồng thời thỉnh thoảng sư phụ bí mật ra ngoài mấy ngày mới quay trở về. Ngu huynh lượng định như sắp xảy ra một chuyện gì vô cùng hệ trọng, nhưng mãi vẫn không dám hỏi.
Hồ Vân Thường cũng như nhớ lại, nói:
- Có lẽ muội quên mất, huynh còn nhớ tên tiểu tử họ Châu bỏ đi từ bảy năm trước chứ?
Chẳng ngờ sau mấy năm không gặp, hắn trở thành nhân vật thân hoài tuyệt học, bản lĩnh cao cường, mấy lần đả bại những tay cự phách giang hồ, nếu như không phải Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thận đánh hắn một chưởng, huynh dám nói rằng ngày mai hắn không đến chứ? Đã vậy gần đây trên giang hồ còn xuất hiện một số nhân vật anh hùng trẻ tuổi có võ nghệ cao cường, huynh nghĩ bọn họ bỏ qua cơ hội dương danh lần này sao?
Liêu Thứ ngưng mắt nhìn hoa diện người trong mộng không hề chớp, quả nhiên trong đầu gã cũng lường tới điều này, vì ngày mai là ngày hết sức quan trọng trong đời gã, liệu gã có thành danh giang hồ, đồng thời tối yếu nhất là đoạt được chức phò mã của vị Liên Vân Bảo chủ hay không?
Hồ Vân Thường bị Liêu Thứ nhìn chăm đến đỏ mặt, vội cúi đầu thấp giọng:
- Liêu sư ca, chàng yên tâm, bất luận anh hùng lôi đài ngày mai thắng phụ thế nào, Hồ Vân Thường thiếp sống là người của họ Liêu, chết cũng thành ma nhà họ Liêu ...
Liêu Thứ càng nắm chặt tay nàng hơn, giọng đầy xúc động:
- Vân Thường, nàng ...
Vân Thường tay ngọc bị chàng nắm chặt, không hề vùng ra, đồng thời thân hình vô tri vô giác từ từ ngã tựa vào người chàng.
Liêu Thứ từ nhiều năm nay vô cùng yêu thương vị sư muội này, chính vì hết sức thương yêu quý trọng, cho nên thường ngày cử chỉ cư xử luôn luôn giữ đúng mực, lúc người nàng dựa vào ngực ấm áp khiến Liêu Thứ sung sướng đến ngây ngất như quên đi tất cả xung quanh.
Lúc này đây, trong đầu Liêu Thứ hẳn đã quên bóng người vừa rồi vọt vào khu rừng táo, thần tình dao đãng với giai nhân trong lòng, bất giác đôi tay ôm lấy ngang eo lưng Vân Thường lúc nào không hay.
Hồ Vân Thường giật mình, chợt nhận thấy hai người chính đang đứng trên đầu tường rất dễ bị người khác nhìn thấy, khi ấy nhẹ nhàng đẩy Liêu Thứ ra.
Liêu Thứ cũng giật thót mình vì nhận thấy hành động của mình vừa rồi hơi lộ liễu, may mà nàng không hề lên tiếng trách cứ, bèn nói:
- Thường muội, chúng ta trở về đi thôi!
Hồ Vân Thường mặt ửng hồng, gật nhẹ đầu rồi người lướt nhẹ đi như hồng hồ điệp, thân pháp quả là điêu luynện đẹp mắt.
Liêu Thứ cũng liền tung người phóng theo nàng, cả hai phút chốc hòa vào bóng tối của khu hoa viên.
Lại nói, bóng đen kia sau khi vượt qua hận tường của Liên Vân Bảo, chừng như không hề hay biết có người bám theo mình cứ tiếp tục phóng nhanh vào khu rừng táo.
Thân pháp của người này cực nhanh, hành trình hơn mười dặm vậy mà chỉ trong nháy mắt đã thấy vượt qua rồi.
Trong màn đêm nhờ nhợ, trước mặt đã xuất hiện một bức tường vàng ngói đỏ, còn cách chừng bảy tám trượng, người kia phóng vọt lên vượt rào tường thành, miệng sung sướng gọi lớn:
- Sư phụ, sư phụ, đệ tử về đây!
Trong nội viện tịch lặng như tờ.
Thì ra bóng đen kia không ai khác ngoài Chu Mộng Châu.
Sau khi chia tay với mẫu thân, chàng quyết định trước hết trở về thăm sư phụ, đồng thời hỏi người thêm một số điều mà chàng còn hoài nghi trong lòng.
Chu Mộng Châu đứng khựng người đưa mắt nhìn quanh, bất giác chàng thấy kinh ngạc, nguyên là trong lâm viên cây phủ dày đặc, cỏ mọc um tùmg, chừng như là một nơi bị bỏ hoang phế đã từ lâu.
Chính điện Phật đường mở toang, chỉ nhìn vào trong cũng có thể nhận ra ngay từ lâu không có người nhang khói quét dọn.
Chu Mộng Châu tần ngần một lúc, rồi cất tiếng gọi lớn:
- Sư phụ, sư phụ!
Chu Mộng Châu gọi không lớn, thế nhưng trong khuôn viên Từ Vân Tự nếu có người, nhất định sẽ nghe thấy. Nhưng tiếng chàng lọt thỏm trong màn đêm, rồi lại lặng ngắt không một tiếng người đáp lại. Chu Mộng Châu không còn kiên nhẫn được nữa, chàng phóng chạy vào Phật đường.
Phật đường bài trí vẫn như cũ, không có gì thay đổi, nhưng nhện giăng bụi mốc thành nhiều lớp, cũng đủ biết đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi. Chu Mộng Châu trong lòng kinh ngạc, chàng liền chạy lui sau thiền phòng, nhưng vẫn là căn phòng trống không, mốc meo bụi bặm từng lớp, rõ ràng là sư phụ đã không ở đây từ lâu, vậy sư phụ đi đâu?
Chu Mộng Châu đứng thừ người nghĩ ngợi hồi lâu, rồi chạy quanh tìm khắp mọi xó xỉnh trong chùa, nhưng đâu đâu cũng rêu phong u tịch, tuyệt nhiên không một dấu người.
Chàng linh cảm đã có điều gì không hay xảy ra với sư phụ, chàng với sư phụ Kim La Hán tuy ở với nhau không mấy khắc, thế nhưng ba lạy bái sư cũng đủ khiến chàng quý trọng người. Huống gì chính Kim La Hán đã sắp đặt thành toàn cho ước nguyện của chàng về sau, nên bây giờ trong người chàng mới mang được tuyệt học, thử hỏi chừng đó không đủ để chàng cảm nhận thâm ân của sư phụ.
Đứng lặng người suy nghĩ hồi lâu, chàng quyết định tạm thời rời Trường An tìm đến Khai Nguyên Tự ở Mễ Thương Sơn, vì vị phương trượng Khai Nguyên Tự, Đạo An thiền sư chính là sư đệ của sư phụ, nhất định có liên lạc với sư phụ

Hồi 19

Kim La Hán Hàm Oan Ẩn Tử

Khai Nguyên Tự đối với chàng không còn lạ gì nữa, cho nên hai ngày đi đường, chàng tìm thẳng vào phòng phương trượng. Vừa đặt chân vào phòng, chàng ngửi thấy mùi dược thảo, chàng nghĩ ngay đã xảy ra chuyện gì, liền chạy nhanh vào. Quả nhiên nhìn thấy Đạo An pháp sư nửa nằm nửa ngồi trên giường, hai mắt thâm sâu. Đứng bên giường hầu còn có Đạo Huyền sư thúc và Bạch Thắng. Đầu giường đặt một chiếc lư đồng, mùi dược thảo chính tỏa ra từ đó.
Bọn Đạo Huyền nhìn thấy lại Chu Mộng Châu thì vô cùng kinh ngạc, xa nhau mấy năm họ từng nghe đến những hành tung của chàng, như đả bại Nguyệt Hoa Đầu Đà, Thất Bộ Truy Hồn. Gần đây nhất nghe tin chàng phó hội tại Quy Hồn Bảo bị trúng một chiêu của Đằng Thân, bỏ chạy mất tung tích, đa phần nghĩ là đã chết, chẳng ngờ nay lại trở về.
Khi ấy sau giây phút kinh ngạc, cả bọn la lên:
- Chu Mộng Châu, ngươi đã trở về?
Chu Mộng Châu liền quỳ lạy xuống bái kiến Đạo Huyền sư thúc, rồi chạy đến bên cạnh Đạo An pháp sư. Đạo An mắt hiện hồi quang, miệng buông tiếng mệt mỏi:
- Sao? Chu Mộng Châu ư? Có phải là Chu Mộng Châu đây không?
Vừa nói lão thiền sư vừa đưa đôi tay gầy guộc sờ nắn tấm thân rắn chắc của chàng thanh niên, từ khóe mắt hai giọt lệ nóng rơi ra lăn dài trên đôi má hốc hác, chứng tỏ lão thiền sư vô cùng xúc động. Chu Mộng Châu thi đại lễ, vấn an một câu, rồi lập tức vận công lực vào tả chưởng đặt lên huyệt Linh Đài của Đạo An pháp sư, một luồng chân khí từ tay chàng truyền qua người thiền sư.
Đạo An thiền sư cả người rung động nhẹ, mắt dần dần hữu thần sáng lên, khuôn mặt đã thấy hồng hào đầy sinh khí, qua chừng một bữa cơm thì thần thái của thiền sư đã thấy ổn định. Lão thiền sư ánh mắt hiện niềm vui cứ chăm nhìn chàng thanh niên cường tráng trước mặt, đoạn nói:
- Đây không phải giấc chiêm bao chứ?
Chu Mộng Châu lấy tay ra, ưỡn ngực khẳng khái đáp:
- Đúng là Chu Mộng Châu điệt nhi về đây, sư thúc vui mừng không?
Đạo An thiền sư ngồi thẳng người lên, hai tay cứ nắm lấy đôi vai rắn chắc của chàng, gật gù cười nói:
- Khá lắm, chẳng tồi tí nào, đúng là Chu Mộng Châu sư điệt! Đáng tiếc sư huynh ... sư huynh thì ...
Nói đến đó Đạo An thiền sư lặng người đi không nói tiếp được.
Chu Mộng Châu giật thót người, vội giục hỏi:
- Sư phụ làm sao? Điệt nhi ở Từ Vân Tự đã tìm khắp mà không thấy sư phụ đâu cả?
- Tìm không thấy vậy là đã mang hài cốt sư huynh đi?
Chu Mộng Châu càng chấn động hơn, vội hỏi dồn:
- Sư thúc sao lại bảo là hài cốt của sư phụ?
Đạo An thiền sư gật đầu nói:
- Chuyện khá dài, sư huynh năm xưa thân mang kỳ oan, biết có kẻ ngấm ngầm gia oan thảm hại. Thế nhưng nếu chỉ nghĩ về mình cố bày tỏ thanh bạch, thì nhất định sẽ khiến cho không biết bao nhiêu nhân vật thành danh trong giang hồ phải chịu thân bại danh liệt, thậm chí còn có thể phát sinh một trường phong ba huyết kiếp. Cho nên sư huynh đã nguyện hàm oan ẩn tử. Chuyện này duy nhất một người biết rõ là vị tăng câm theo hầu sư huynh nhiều năm, thế nhưng người này vô cùng kỳ quái, tuy biết rõ nội tịnh, nhưng một chữ nhất định không lộ ra.
Nói đến đó, lão thiền sư bỗng nhận ra Chu Mộng Châu thân hình chao đảo muốn ngã, bèn ngưng lại.
Đạo Huyền thiền sư ở bên cạnh cũng thấy, liền chạy lại đỡ Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu mắt đứng tròng, miệng lẩm nhẩm thốt lên:
- Chết! Chết ư?
Đạo Huyền thiền sư vỗ vào người chàng mấy cái, nhưng vẫn chưa làm chàng tỉnh lại, bèn ghé sát tai chàng nói lớn:
- Chu sư điệt, nhân sinh tại thế, có ai không chết hử?
Chu Mộng Châu cả người giật mạnh một cái mới thật sự tỉnh lại, mắt ngước nhìn Đạo Huyền thiền sư đầm đìa thống lệ, nấc nghẹn hỏi:
- Sư phụ qua đời từ lúc nào?
Đạo An chớp mắt hỏi lại:
- Sao ngươi lại hỏi ngược chúng ta?
Chu Mộng Châu nghe vậy thì ngớ cả người, lát sau như tỉnh ngộ ra, hỏi:
- Sư thúc, bảy năm trước, lúc sư thúc vừa nhìn thấy pho tượng Kim La Hán từ tay tiểu điệt, có phải đã biết sư phụ tự tuyệt?
Đạo An thiền sư gật đầu đáp:
- Sư huynh tuổi lớn hơn lão nạp không nhiều, có nhiều chuyện về sư huynh lão nạp không biết, nhưng lão nạp từng đáp ứng một yêu cầu của sư huynh là hễ nhìn thấy người nào mang pho tượng Kim La Hán trên tay đến đây thì lão nạp đem hết bổn môn võ học truyền thụ cho người đó. Sư huynh cũng từng nói, ngày nào lão nạp nhìn thấy pho tượng Kim La Hán, thì ngày ấy ông trở về Tây phương cực lạc sau khi hoàn thành ý nguyện của mình, người nắm pho tượng Kim La Hán chính là truyền nhân duy nhất của sư huynh!
Chu Mộng Châu hồi ức lại chuyện mình bái sư Kim La Hán trong rừng táo bảy năm trước, trong lòng đã hiểu ra hết mọi chuyện, chàng lặng người hồi lâu rồi nói với Đạo An thiền sư:
- Tiểu điệt thân hoài tuyệt học như ngày hôm nay đều là nhờ ân của sư phụ, lẽ nào có thể để cho hài cốt của người hư nát trong rừng hoang? Đã vậy tiểu điệt xin bái biệt nhanh trở lại tìm thi hài của người chôn cất cho trọn nghĩa sư đồ, có thế mới không hổ thẹn với người ở miền cực lạc.
Đạo An thiền sư nghĩ cũng không nên lưu bước chàng, bèn nói:
- Sư điệt nghĩ như thế là đúng, sư huynh năm xưa cừu gia lợi hại rất nhiều, bản thân sư huynh không tự tay rửa hận báo cừu, việc sắp đặt thành toàn cho ngươi đến các nơi danh đầu hấp thụ võ nghệ chỉ e bên trong có hàm ý. Tốt nhất ngươi tìm cho được vị tăng câm kia mà hỏi cho rõ, nhưng cần nhớ trước lúc nội tình còn chưa rõ ràng, tuyệt đối không nên để lộ hành tích, tránh để đối phương nắm bắt được tin tức của ngươi.
Chu Mộng Châu cúi đầu tạ ơn lời dạy bảo của Đạo An sư thúc.
Đạo An còn căn dặn thêm một hồi nữa, rồi mới để cho chàng rời tự xuống núi trở lại Trường An.
Chu Mộng Châu xuống khỏi Mễ Thương Sơn, trước hết tìm một chiếc tăng y màu đen mặc vào, rồi mới lên đường trở lại Trường An.
Chàng trong lòng nôn nóng tìm hài cốt sư phụ, nên bất quản ngày đêm thi triển hết khinh công thân pháp phóng đi như một con chim ưng vạn lý.
Chỉ sau hơn một ngày đã về đến rừng táo năm nào. Vào đến rừng táo, chàng nhớ lại phương hướng rồi tìm đến đúng nơi mà chàng đã gặp sư phụ, trong rừng táo tối xẩm, nhưng với nội lực của Chu Mộng Châu hiện tại thì có thể vận nhãn thần nhìn thấy trong bóng đêm, nội trong mười trượng có thể phân biệt được sự vật.
Chu Mộng Châu đưa mắt nhìn quanh một vòng, chỉ thấy cỏ mọc um tùm trùm lên mặt đất.
Chàng vén cỏ tìm quanh một vùng khá rộng, nhưng vẫn không phát hiện thấy dấu vết gì. Đang phân vân thì bất chợt trong tầm mắt chàng thấy một vùng cỏ xanh tốt vượt lên rất rõ ràng, chàng lấy làm lạ bèn lần bước đến, đưa tay vén cỏ xem mới hay đó là một miệng hố đen ngòm.
Chàng bước lần vén cỏ quanh miệng hố, lúc này mới phát hiện đây là một miệng giếng khô, chàng không chút do dự đề chân khí nhún mình phi xuống.
Giếng không sâu lắm, nên nháy mắt đã đứng dưới đáy giếng khô, định nhãn quang chỉ nhìn là chàng đã nhận ra một bộ xương khô trắng phếu nằm trên mặt đất.
Chu Mộng Châu thống khổ thốt lên:
- Sư phụ!
Rồi chàng quỳ xuống trên đất, chấp tay vái lạy bộ hài cốt ba lạy, mắt chàng rướm lệ, lát sau chàng lấy tấm áo choàng của mình ra đem bộ xương khô gói kỹ lại, đoạn tung người lên quay về Từ Vân Tự.
Việc đầu tiên là chàng tìm một nơi cao ráo thoáng đãng chôn cất bộ hài cốt của sư phụ, đoạn tìm một tấm đá dựng lên làm bia, chàng vốn định dùng chỉ lực khắc lên đó mấy chữ “Ân sư Kim La Hán chi mộ”, nhưng chợt nhớ lại lời căn dặn của Đạo An sư thúc, nên chàng để tấm bia trống, tạm thời chưa khắc chữ.
Chôn cất hài cốt sư phụ xong, chàng ngồi tựa người bên bia đá, đầu óc hồi tưởng lại những chuyện xảy ra trong bảy năm vừa qua kể từ ngày duyên hạnh gặp được sư phụ. Càng nghĩ chàng càng cảm phục thương mến tấm lòng quãng đại từ bi của sư phụ, bất giác thốt lên thành lời:
- Sư phụ, Đạo An sư thúc bảo rằng sư phụ thân mang kỳ oan, nhưng sống để bụng chết mang theo, nguyện chịu ẩn khúc mà chết, không nguyện để võ lâm phân tranh khởi sóng.
Chu Mộng Châu nếu năm xưa không gặp được ân sư thì làm sao có được ngày hôm nay. Chu Mộng Châu này xin thề ngày nào còn một hơi thở, sẽ dốc sức rửa sạch hàm oan của ân sư năm xưa.
Nói rồi chàng chưa kịp đứng lên thì một giọng cười khan vang lên từ sau lưng, tiếp đến nói:
- Con người ngươi mới thật là tuyệt, lảm nhảm nửa ngày chỉ nói được có bấy nhiêu.
Chu Mộng Châu giật mình chấn động, không ngờ trong tự viện còn có người thứ hai, thân hình chàng nhanh như tia chớp xẹt đến hướng vừa có tiếng người. Người kia chừng như rất gần trước thân pháp phi phàm của chàng, chỉ kịp “ái” lên một tiếng thì đã thấy người chàng ở trước mặt rồi, đành phải để lộ thân hình.
Lúc này Chu Mộng Châu nhìn thấy đối phương thì ngược lại há hốc mồm miệng kinh ngạc, một lúc mới cười lớn la lên:
- A, thì ra Đào huynh ... Ồ! Không, là ... Lý cô nương ...
Nguyên người kia chính là nữ giả nam trang Nam Thiên Nhất Yến Đào Văn Kỳ.
Lý Uyển Nhược trách móc:
- Con người ngươi mới thật là kỳ!
Chu Mộng Châu cảm thấy ky lạ, thầm nghĩ:
- Làm sao cô nương vừa mở miệng là đã trách người ta chứ?
Nhưng ngoài miệng vẫn vui vẻ nói:
- Sao cô nương lại đến Trường An?
Lý Uyển Nhược hai tay chống nạnh, hất hàm nói:
- Liên Vân Bảo chủ mở lôi đài kén chồng cho con gái, ngươi nghĩ thân nam nhi như ta há bỏ qua cơ hội tốt như thế này sao chứ?
Nói cuối câu nàng cười khúc khích.
Chu Mộng Châu vỗ trán thốt lên:
- A! Chút nữa thì tôi đã quên mất hôm nay là ngày thứ hai đấu lôi đài trong Liên Vân Bảo!
Nhắc đến mấy tiếng Liên Vân Bảo, lập tức hình bóng Vân Thường, Liêu Thứ, Hồ Dã rồi cả Thiên Lai Thủ Lạc Đại Xuân hiện lên trong đầu chàng với bao cay đắng, phẫn uất lẫn thù hận.
Bên trai chàng tiếng Lý Uyển Nhược cất lên hỏi:
- Chu huynh cũng có ý đăng đài thi đấu chứ?
Chu Mộng Châu cố nén tâm sự trong lòng, gật đầu đáp:
- Tại hạ cũng có ý thử một phen!
Lý Uyển Nhược vừa nghe sắc mặt không còn được tự nhiên, nói:
- Lần này Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã mở “anh hùng lôi đài” là để kén rể, nếu ngươi mà đăng đài thi đấu thì chẳng có kẻ nào thắng nổi, xem ra vòng nguyệt quế đăng đài hoa chúc thuộc về ngươi rồi đấy.
Lý Uyển Nhược càng nói cuối câu sắc mặt diễn biến càng phức tạp.
Chu Mộng Châu vốn không để tâm đến chuyện này, mà trong đầu chàng nghĩ đến một vấn đề khác, bất chợt chàng rút phắt thanh trường kiếm trên vai múa một vòng, giọng đầy hào khí nói:
- Chỉ bằng thanh kiếm này, nhất định đánh bại hắn!
Một câu nói bất ngờ, Lý Uyển Nhược đương nhiên không thể biết được “hắn” trong câu nói của Chu Mộng Châu muốn ám chỉ ai? Thế nhưng cô nàng thầm đoán được người kia tất có liên quan trọng yếu đến cuộc đả lôi đài lần này.
Hai người đứng đối diện nhau lặng lẽ không nói. Trong tự viện chỉ còn lại tiếng dạ phong đung đưa cành tùng kêu xào xạt.
Nên biết, trước đây chừng nửa tháng, nhiêu phương các xứ giang hồ đều nhận được thiếp mời, thông báo đấu lôi đài kén rể cho vị thiên kim ái nữ của Liên Vân Bảo chủ Cương Kiếm Đoạt Hồn Hồ Dã. Anh hùng trai trẻ các môn hộ từng nghe nhắc đến vị thiên kim ái nữ của Hồ Dã, đương nhiên chẳng ai bỏ qua cơ hội này.
Thứ nhất là hy vọng có cơ may đoạt được giai nhân, sau đó tất nghiễm nhiên trở thành người kế vị Bảo chủ Liên Vân Bảo. Thứ hai, nhân cơ hội này ra mặt quần hùng, chẳng ít thì nhiều danh tiếng cũng xuất hiện trên giang hồ. Chính vì vậy mà hào kiệt trẻ tuổi các phương nườm nượp kéo về phó hội. Tính chất cuộc đấu chỉ đơn thuần là thi thố tài nghệ phân thắng phụ để tranh vòng nguyệt quế giai nhân, nhưng hai ngày vừa rồi các trận đấu diễn ra cũng không kém phần quyết liệt.
Bởi vì bọn họ đều là tuổi trẻ hiếu thắng, phần vì sĩ diện, cho nên đã đấu là đấu tới cùng. May mà đích thân Hồ Dã cùng thêm vài nhân vật lão bối danh đầu đứng làm trọng tài mới không để dẫn đến tình trạng thảm sát lẫn nhau.
Chu Mộng Châu lần này tìm về Trường An cũng vì nhiều nguyên nhân, trong đó không ngoại trừ lần đấu lôi đài này.
Thế nhưng, chàng chưa bao giờ nghĩ đến muốn chiếm được Hồ Vân Thường, mà chỉ muốn rửa nhục một kiếm của Liêu Thứ năm xưa, đồng thời truy vấn Hồ Dã và Lạc Đại Xuân.
Hai người vẫn đứng lặng theo đuổi ý nghĩ riêng của mình, đột nhiên có tiếng áo lướt gió, Chu Mộng Châu giật mình thét hỏi:
- Bằng hữu đêm khuya đột nhập bổn tự, há chẳng thấy thất lễ sao?
Lý Uyển Nhược đã nhận ra người vừa phóng vào là ai, bèn la lên:
- Chu huynh, là người một nhà!
Chu Mộng Châu khi thét hỏi liền tung chưởng, bấy giờ nghe thế vội thâu chưởng.
Bóng người kia né chưởng phóng đến đứng bên cạnh Lý Uyển Nhược, mới hay là một thiếu niên mặt hoa mày ngài, dáng vẻ thanh thoát vô cùng.
Chu Mộng Châu thấy thiếu niên lạ mặt, bèn ngưng mắt chăm nhìn, chỉ thấy sắc mặt thiếu niên ửng hồng, rồi cúi đầu thẹn thùng như một thiếu nữ.
Lý Uyển Nhược đứng bên cạnh nói:
- Chỉ mới cách nửa năm mà Chu huynh không nhận ra sao?
Chu Mộng Châu nghe vậy thì càng chăm nhìn vào mặt thiếu niên, lúc này chàng mới thấy quen quen, chừng như đã gặp qua ở đâu, thế nhưng nhất thời chàng không nhớ ra nổi.
Lý Uyển Nhược thì nắm lấy tay thiếu niên, kề vai rất thân thiết, thầm thầm thì thì to nhỏ với nhau một hồi.
Chu Mộng Châu tuy không nghe rõ họ nói gì với nhau, thế nhưng thanh điệu ngữ khí của người kia trong trẻo khiến chàng càng sinh nghi.
Câu chuyện của họ chừng như xoay quanh chuyện đả lôi đài, hai người cứ đứng say sưa nói chuyện với nhau, chẳng biết cố ý hay vô tình mà bỏ mặc Chu Mộng Châu đứng ngây người như trời trồng.
Bọn họ nói chuyện đến cả canh giờ mới thôi.
Chu Mộng Châu vẫn kiên trì chờ đợi không hề đả động đến bọn họ.
Cuối cùng thì Lý Uyển Nhược mới quay lại nói với chàng:
- Chúng tôi muốn ở nơi đây nghỉ ngơi điều nhiếp tinh thần chân lực, Chu huynh hẳn không từ chối?
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Tệ tự vốn là của gia sư, hiện thời tại hạ tạm quyền làm chủ, xin cô nương và vị bằng hữu kia cứ tự nhiên.
Đêm ấy Lý Uyển Nhược và thiếu niên kia ở chung phòng, Chu Mộng Châu không lấy làm ngạc nhiên, vì chàng đã nhận ra thiếu niên kia chừng như mười phần cũng là nữ hóa nam trang.
Lôi đài cả thảy năm ngày.
Hai ngày sau đó, cứ sáng ra là Lý Uyển Nhược cùng thiếu niên kia lên đường, chiều tối mới về, bọn họ bàn chuyện đấu lôi đài trong ngày, cho nên Chu Mộng Châu ít nhiều cũng nắm được tình hình.
Nhưng chàng chung thủy chỉ ở lại bên mộ sư phụ, trong lòng thầm tính đến ngày cuối cùng mới lộ diện.
Tối hôm ấy, Lý Uyển Nhược tìm đến gặp Chu Mộng Châu nói gọn:
- Cảm tạ Chu huynh đã chiếu cố, mấy ngày qua xem đấu đài vậy quá đủ, giờ chúng tôi xin cáo từ!
Chu Mộng Châu ngạc nhiên hỏi:
- Ngày cuối cùng là hấp dẫn nhất, lẽ nào nhị vị không nán lại xem cho hết?
Lý Uyển Nhược điềm nhiên cười nói:
- Kết quả thi đấu “Anh hung lôi đài” thế nào cũng đã nhìn thấy rõ, xem hay không xem cũng vậy thôi! Vả lại, người của Quy Hồn Bảo mỗi khi nhìn thấy Chu huynh xuất hiện đấu đài, tất liên tưởng tôi đi cùng Chu huynh, chỉ thêm phiền phức. Chúng ta hậu ngộ có lúc!
Nói rồi định đi ngay, nhưng Chu Mộng Châu cản lại:
- Lý cô nương về đâu? Sau chuyện này nhất định tôi đến thăm.
Lý Uyển Nhược nói:
- Tôi hiện tại vẫn tạm thời ở cùng sư muội, sư thúc lại không thích người ngoài đặt chân đến, nhất là đàn ông. Chu huynh đừng đến thì hơn!
Nói xong nàng quày quả nắm tay thiếu niên bỏ đi.
Chu Mộng Châu không cản nữa, chỉ đưa mắt tiễn chân bọn họ như chính lần nào bọn họ ngóng mắt tiễn chân chàng ra khỏi u cốc.
Đến lúc này thì cũng đã nhận ra thiếu niên kia chính là vị ni cô xinh xắn trong u cốc mà hơn nửa năm trước chàng đã gặp khi Lý Uyển Nhược đưa chàng đến đó định trú lại dưỡng thương.
Khi bóng họ khuất hẳn trong rừng cây, chàng trở lại trước mộ sư phụ lặng người tưởng niệm đến người. Hồi lâu chàng bất giác thở dài thốt lên:
- Sư phụ chịu hàm oan uổng tử, đệ tử Chu Mộng Châu nhất định rửa oan cho người ...
Vừa nói đến đó, bỗng chàng nghe có tiếng chân người, liền quay phắt lại hỏi:
- Ai?
Bước chân kia dừng hẳn, như hcợt phát hiện ra người quen, người kia reo lên:
- A! Châu đệ phải không?
Chu Mộng Châu cũng đã nhận ra giọng nói quen quen, bèn hỏi:
- Cô là ...
Thì ra người kia là một thiếu nữ, bấy giờ bước đến gần, Chu Mộng Châu reo lên:
- Vân tỷ, là tỷ đây rồi!
Bạch Vân gật đầu, hỏi:
- Châu đệ lâu nay vẫn khỏe chứ?
- Khỏe, thế Vân tỷ?
- Ừm, lần ấy Châu đệ đi rồi, bỗng ta nghe bên ngoài có tiếng người, may mắn lúc ấy thương thế đã khá hồi phục, lẻn ra lén nhìn mới hay là bọn người của Quy Hồn Bảo. Ta liền trốn bỏ chạy, chỉ kịp để lại chút tin cho Châu đệ, hẳn khiến ngươi lo lắng?
Chu Mộng Châu đối với Bạch Vân quả thật tình như chị em, chàng nhận thấy Bạch Vân dịu dàng nhu mì, chăm sóc chàng chu đáo, nên tình cảm đối với Bạch Vân rất lớn. Khi ấy chàng nói:
- Có nhiều chuyện để nói lắm, ài ... không ngờ chúng ta lại gặp nhau, Vân tỷ sao lại đến đây?
Bạch Vân nói:
- Lần ấy ta nghe Châu đệ sau này sẽ về Từ Vân Tự, lần này nghe có tỷ đấu lôi đài trong Liên Vân Bảo, ta nghĩ thế nào Châu đệ cũng về Trường An, nên mới tìm đến đây.
Chẳng may khéo gặp ...
Nói đến câu cuối, mắt nàng nhìn quanh, phát hiện ra ngôi mộ mới nhưng tấm bia thì chưa khắc chữ, ngạc nhiên hỏi:
- Mộ phần này của ai? Tại sao trên bia không khắc tên tuổi?
Chu Mộng Châu mặt u buồn, nói:
- Chính là của gia sư ...
- Hả? Kim La Hán thiền sư viên tịch rồi ư? Bao giờ? Tại sao?
Chu Mộng Châu lắc đầu đáp:
- Mọi điều còn chưa rõ lắm, nhưng có lẽ từ sau khi tiểu đệ rời người ...
Nói rồi chàng kể nhiều điều mà chàng đã nói chuyện với Đạo An thiền sư cho Bạch Vân nghe.
Cuối cùng chàng nói:
- Chính vì nội tình huyết án năm xưa chưa rõ ràng, cho nên tiểu đệ mới không dám khắc tên tuổi ân sư lên bia, sợ đối phương bị đánh động tất có sự chuẩn bị đối phó.
Bạch Vân nói:
- Kim sư phụ bị hàm oan mà uổng tử, chẳng lẽ năm xưa Kim sư phụ bị dính líu vào một vụ án nào sao?
Chu Mộng Châu ngước mắt nhìn Bạch Vân, chàng vốn không định nói ra cho Bạch Vân nghe, nhưng rồi nghĩ giờ chàng chỉ có duy nhất bước là thân cận, có thể giải bày nỗi lòng. Khi ấy chàng bèn kể ra những điều mấu chốt trong huyết án năm xưa của cha chàng cho Bạch Vân nghe, nhưng chung quy không nhắc đến mẫu thân chàng là Tuyệt Dương nữ ni.
Bạch Vân nghe xong trầm ngâm hồi lâu, nói:
- Không ngờ trong chuyện của Châu đệ cũng có tay Đằng Thận nhúng vào, con người hắn thật là nham hiểm thâm độc!
Nói đến cuối câu nàng tỏ ra vô cùng căm hận, Chu Mộng Châu bèn hỏi:
- Vân tỷ sao mãi chạy trốn bọn Quy Hồn Bảo vậy, chẳng lẽ giữa Vân tỷ với bọn chúng có thù oán gì?
Bạch Vân nghe hỏi thì thở dài, hồi lâu mới kể:
- Năm xưa khi gia phụ bị nạn thì ta còn nhỏ lắm, chưa biết gì nhiều. Nhưng sau này khi kiếp nạn ập đến cho gia đình chúng ta thì ta đã mười ba tuổi. Ta nhớ là một bọn người bịt mặt đánh gia đình chúng ta không chừa, sau đó lại còn phóng hỏa đốt cháy sạch. May mà hai chị em ta thoát nạn ...
Chu Mộng Châu chen ngang hỏi:
- Nhưng mà giữa gia đình Vân tỷ với Quy Hồn Bảo thì có thù oán gì?
Bạch Vân lắc đầu nói:
- Thù oán thì có lẽ không, nhưng tranh chấp thì có thể có ... Gia phụ vốn là tiền nhiệm Quy Hồn Bảo chủ, sau khi người mất tích một cách bí mật thì Đằng Thận mới nghiễm nhiên lên được cương vị Quy Hồn Bảo chủ!
Chu Mộng Châu gật đầu thốt lên:
- A! Thì ra thế, sao mà giống tình cảnh gia phụ tiểu đệ đến thế?
Bạch Vân gật đầu:
- Phải, tiểu đệ không bị truy sát, còn chị em chúng ta phải dắt nhau chạy lánh nạn, bọn người Quy Hồn Bảo không lúc nào không truy đuổi.
Chu Mộng Châu ngạc nhiên nói:
- Chẳng lẽ Đằng Thận dám ngang nhiên như vậy sao?
Bạch Vân nói:
- Chúng hô hoán lên là chị em ta trộm Bảo lệnh trốn chạy, cho nên truy bắt lấy lại Bảo lệnh.
- Thì ra là vậy!
Chu Mộng Châu hỏi tiếp:
- Vậy Vân tỷ chẳng lẽ chạy trốn mãi?
- Không, ta định trước hết tìm cho được Hân đệ đệ, sau đó truy tìm mọi chứng cớ rõ ràng rồi mới thanh toán với Đằng Thận.
Nói rồi nàng lại hỏi Chu Mộng Châu:
- Vậy Châu đệ giờ định làm gì?
Chu Mộng Châu đáp:
- Trước hết tiểu đệ sẽ vào Liên Vân Bảo tìm cách bức vấn Hồ Dã, nếu lão chịu nói ra thì tiểu đệ sẽ nhẹ tay, bằng không sẽ quyết với lão ta một trận, sau đó sẽ tìm đến Đằng Thận.
Chàng dừng lại một lúc, rồi nói tiếp:
- Sáng mai tiểu đệ vào Liên Vân Bảo, Vân tỷ cứ ở lại đây, hy vọng tiểu đệ có tin tức về cho Vân tỷ.
- Ừm, hy vọng là như vậy!
oo Trong Liên Vân Bảo đã trải qua bốn ngày thi đấu vừa ngoạn mục vừa gay cấn, anh hùng hào khách các lộ được dịp thi thố tài năng sở học của mình, càng gần đến ngày chung cuộc thì không khí càng trở lên sôi động hơn.
Những ngày qua, thiên kim ái nữ của Liên Vân Bảo chủ - Hồ Vân Thường thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trên khán đài với chiếc trường y thiên thanh, quả thật là trang quốc sắc thiên hương nghiêng nước nghiêng thành, khiến cho hào khách càng thêm phấn chấn tinh thần thi đấu. Bọn họ lần này tề tựu về đây đấu lôi đài hiển nhiên không chỉ để dương danh đánh tiếng, mà chính là còn muốn chiếm được giai nhân.
Thế nhưng, Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã hẳn bên trong đã ngầm có sự chuẩn bị, lần mở lôi đài này đều có tính toán trong đầu, thiên kim ái nữ của mình gả cho ai thì tự bản thân ông đã có chỗ định, cho nên ông đã ngầm mời bảy tay cao thủ làm hộ đài giám thị, thật chất chính là để đề phòng Liêu Thứ vạn nhất gặp bất trắc.
Phàm là người đến đây thuần túy đấu tài trau luyện võ nghệ thì có thể tùy nghi chọn đối thủ tỷ đấu, nhưng người nào có ý men thêm bước nữa chiếm lấy giai nhân, thì tất phải qua kiếm khảo ba trong số bảy vị giám sát hộ đài này. Chỉ khi nào qua nổi cửa quan này thì mới được gọi là đủ tư cách vào đấu chính thức tranh chức hộ hoa sứ giả.
Hôm nay là ngày cuối cùng đấu lôi đài, Hồ Dã cùng thêm mấy tay cao thủ thân phận cực cao đăng khán đài. Toàn trường vẫn tề tựu trước mặt lôi đài như thường lệ, nhưng hôm nay không khí xem ra trang trọng khẩn trương hơn nhiều. Vừa thấy Hồ Dã lên khán đài, lập tức mọi người im phăng phắc, hẳn bọn họ đều chờ lời tuyên bố của vị Liên Vân Bảo chủ.
Hồ Dã quét mắt nhìn toàn trường, hắng giọng mấy tiếng mới bắt đầu nói:
- Tại hạ lần này mở ra “anh hùng lôi đài”, mục đích chính cũng chỉ là tề tập anh hùng trẻ tuổi về đây, mọi người bằng vào tuyệt học của mình đấu luyện trau dồi, ngõ hầu tìm ra nhân tài tương đồng có thể tiến cử chấp chưởng vài địa vị quan trọng trong giang hồ về sau.
Thứ đến mới là chuyện chọn vị hiền tế cho tiểu nữ.
Nói đến đó lão hơi dừng lại, đưa mắt nhìn tiếp một vòng rồi nói:
- Hôm nay là ngày chung cuộc đấu lôi đài, chư vị anh hùng như chỉ trau dồi võ nghệ thì tự tìm đấu thủ, thắng phụ thế nào đều có tưởng thưởng, đến chiều sẽ chọn ra người võ nghệ được xem cao cường nhất. Còn nếu vị có ý sánh duyên cùng tiểu nữ, thì vẫn theo lệ như bốn ngày trước, thông qua khảo nghiệm của ba trong bảy vị hộ đài. Nếu như số người đủ tư cách không chỉ là một người, thì sẽ tỷ đấu kén chọn hiền tế của lão phu!
Thật ra thì những lời tuyên bố này ngay từ ngày đầu tiên khi khai mạc lôi đài, vị tổng quản Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân cũng đã nói rõ.
Nhưng lúc này chính đích thân Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã tuyên bố thì toàn trường cũng không tránh khỏi ồ lên sôi động.
Hồ Dã tuyên bố xong, vừa ngồi xuống ghế thái sư đã lập tức thấy một gã đại hán trạc tuổi ba mươi nhảy lên lôi đài.
Thiên Cang thủ thân phận tổng quản, lúc này cũng nằm trong bảy vị hộ đài, bản thân là chủ nên liền đứng lên ra mặt trước.
Gã đại hán liền báo tính danh:
- Tại hạ họ Tôn, tên Chí Tây, đệ tử đời thứ mười ba phái Hoa Sơn, xin lĩnh giáo cao kiến các vị hộ đài.
Tôn Chí Tây vừa đăng đài tuyên bố rõ như vậy, cả trường quần hùng reo ầm lên vang dậy.
Nguyên là trong bốn ngày qua đã có không ít những trận đấu ngoạn mục, tuy thế trước sau vẫn chỉ mới là những trận đấu có tính khai mào dương uy diễn võ. Chứ chưa có người nào mạnh dạn thách đấu vượt ải bảy vị hộ đài, nguyên do bọn họ đều nhận ra bảy vị hộ đài cao niên lão bối, thần thái mỗi người cũng đủ thấy đều là cao thủ thành danh không nhỏ trong giang hồ, nên ai cũng chờ đợi có người ra mặt trước xem tình hình thế nào mới dám hạ kế sách.
Thiên Cang Thủ nghe báo danh tánh môn phái, ôm quyền thi lễ nói:
- Như tôn giá đã có ý chỉ giáo, Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân này nguyện tiếp trận đầu. Tôn giá qua nổi năm mươi chiêu, coi như qua được cửa thứ nhất!
Tôn Chí Tây không muốn nhiều lời, liền rút trường kiếm hoa lên một vòng, nói:
- Tôn Chí Tây xin lĩnh giáo vài chiêu kiếm!
Phái Hoa Sơn kiếm pháp kỳ tuyệt, thịnh danh giang hồ, gã vừa đăng đài yêu cầu đấu kiếm không phải là chuyện khiến người ta đáng lấy làm ngạc nhiên.
Thiên Cang Thủ cũng liền lấy thanh bảo kiếm tùy thân từ góc đài, bước ra giữa, ngưng thần cao giọng nói:
- Mời!
Tôn Chí Tây đã có chuẩn bị nên vừa nghe thì tả thủ yết lưỡi kiếm, hữu thủ thâu kiếm rồi lướt tới đâm một thế Thanh Long Thám Huyệt nhắm vào bả vai trái đối phương.
Thiên Cang Thủ hai mắt nhìn chăm vào mũi kiếm đang lướt đến, hẳn lão cũng thừa hiểu đây chỉ là chiêu đầu dò thám nhau, nên không hốt hoảng cũng chẳng vội vàng né tránh hay trả đòn. Đợi đến khi mũi kiếm chỉ còn cách vai trái mấy thốn, lão xoay nhẹ vai đủ để lưỡi kiếm lướt qua, tay trái thuận thế búng ra kình chỉ lực vào lưỡi kiếm, hữu thủ lướt kiếm ra chiêu Phi Giao Nhập Huyệt từ trên chếch xuống đúng tiểu phúc đối phương.
Một chiêu vừa nhanh vừa hiểm khiến chẳng những đám quần hùng dưới đài vỗ tay reo hò, mà ngay cả vị chủ tọa Liên Vân Bảo chủ và những nhân vật danh đầu cũng phải kêu:
- Hảo!
Tôn Chí Tây chiêu đầu bị đối phương vừa hóa vừa công thật sự hơi bất ngờ, thế nhưng không dễ bị hoảng loạn. Lưỡng kiếm đi bộ tránh chiêu, đồng thời thế kiếm đang hết đà biến chiêu Tà Khiêu Bắc Đẩu hồi kiếm nhắm đúng ngực Thiên Cang Thủ đâm tới.
Chỉ một chiêu phản thủ tấn công này cũng đủ thấy Tôn Chí Tây không kém Thiên Cang Thủ chút nào.
Đám quần hùng võ lâm đến đây tuy để tham dự “anh hùng lôi đài” nhưng thực chất phần đông chỉ là đến chiêm ngưỡng thưởng thức tinh hoa võ học các phái, cho nên hễ thấy bất kỳ ai có thức hay thế lạ, họ đều reo hò hoan hô một cách vô tư.
Lúc này nhìn thấy một chiêu tuyệt học của Tôn Chí Tây, họ không thể không vỗ tay tán thưởng.
Song phương trên đài đấu, ngược lại chỉ qua giao thủ một chiêu đầu cũng đã nhận biết nhau, cho nên không ai dám khinh suất coi thường đối phương. Ai cũng liền giở hết sở học ra chiêu quyết đấu.
Trong nháy mắt, bọn Tôn Chí Tây và Thiên Cang Thủ đã đấu nhau ba mươi chiêu, bên ngoài thì thấy đấu rất quyết liệt, nhưng nói chung không bí hiểm tinh ảo như những chiêu đầu.
Thiên Cang Thủ vai chủ nhà, cho nên trong đầu đã có tính toán, đánh rất tỉnh táo thong thả, nhưng Tôn Chí Tây thì thấy càng lúc càng nao núng nóng vội.
Tôn Chí Tây vốn là cao thủ nhất nhì trong đời thứ mười ba đệ tử phái Hoa Sơn, bản lĩnh kiếm pháp tự nhiên hấp thụ được chính truyền, hỏa hầu cũng đạt bảy tám phần. Mấy hôm nay gã chỉ ở dưới đài quan sát theo dõi các trận đấu, nhận thấy kiếm pháp Hoa Sơn tinh diệu hơn cả, tự bản thân gã hấp thụ bảy tám thành hỏa hầu, tuy không dám chắc có thể qua nổi ba vị hộ đài, nhưng cũng không đến nỗi mới trận đầu đã bị đánh lui.
Thấy sau ba mươi chiêu trở đi, kiếm pháp của Thiên Cang Thủ vẫn trầm ổn thong thả, quả khó lòng phá nổi, Tôn Chí Tây càng giở hết các ngón tuyệt học tấn công.
Thiên Cang Thủ đã nhận thấy từ đầu, Tôn Chí Tây kiếm thuật tinh thông, thế nhưng công lực chưa đạt đến trình độ thâm hậu. Vốn lão có ý để cho Tôn Chí Tây vượt qua ải này, thế nhưng nhận thấy nếu để cho hắn qua được, tất nhiên có nhiều cao thủ trẻ tuổi khác cũng phấn chí mà đăng đài quyết đấu, như thế kết cục sẽ thêm khó cho Liêu Thứ, bởi vậy lão thi triển kiếm pháp càng tinh diệu hơn, quyết bức lùi Tôn Chí Tây. Chẳng ngờ ngoài bốn mươi chiêu, Tôn Chí Tây bỗng thay đổi kiếm pháp, thi triển liên hoàn cửu kiếm, chín chiêu tuyệt học chân truyền của Hoa Sơn.
Toàn trường quần hùng dưới đài nhìn thấy song phương quyện lấy nhau kiếm thép trùm không gian, biết trận đấu đã đến hồi quyết liệt nhất, cho nên họ càng ngưng mắt chuyên chú hơn. Hai người ra chiêu cực nhanh, nháy mắt đã năm chiêu chỉ nghe Tôn Chí Tây hét lớn một tiếng, thân hình từ trong vòng kiếm ảnh vọt nhanh ra ngoài. Thiên Cang Thủ mặt đắc ý, trường kiếm vươn theo một chiêu Nộ Sát Hoàng Long nhắm ngực Tôn Chí Tây lướt tới.
Tôn Chí Tây vừa rồi phải nhảy tránh ra ngoài màn kiếm ảnh, lúc này thấy thế kiếm hung mãnh tuyệt luân của đối phương truy tới, thoáng chút chần chừ, rồi vội nhảy người năm bộ né đòn, không dám trực tiếp nghênh chiêu. Thiên Cang Thủ thấy thế thì mừng thầm trong lòng, cười lạt một tiếng, người lướt tới kiếm thổ xuất tiếp một chiêu, trùm lấy toàn thân Tôn Chí Tây.
Tôn Chí Tây vừa rồi không dám trực tiếp nghênh chiêu, cũng chỉ là vì nhất thời thất cơ trúng chiêu, tay trái còn ê ẩm, nhưng lúc này cũng đã ổn định trở lại. Lần này quyết định lên đài tỷ đấu, trong lòng gã vốn tự tin, huống gì đây còn là danh dự cho toàn phái Hoa Sơn, lẽ nào dễ dàng để bại trước Thiên Cang Thủ.
Lúc ấy nghiến răng vận tận chân lực, múa kiếm ra liền ba chiêu cuối tinh diệu nhất trong Hoa Sơn kiếm pháp Tiên Viên Hiến Quả, Thượng Cùng Cửu U, Nhất Nguyên Phục Thỉ.
Tuy thế Thiên Cang Thủ kiếm thuật tinh thông, chẳng những hoá giải được ba chiêu kiếm của đối phương, mà còn bức Tôn Chí Tây lùi liền mấy bước.
Lôi đài bằng gỗ diện tích không lớn lắm, lúc này sau khi Tôn Chí Tây lùi liên tiếp bảy bộ thì đã thấy đến mé đài, nếu chỉ cần lùi thêm một bước nữa tất sẽ rơi xuống đài, chẳng phải là thua một cách đáng thẹn mặt sao?
Dưới đài, quần hùng thưởng mục đã nghe thấy những tiếng reo hò kích động sôi nổi, xem ra cuộc đấu đã đến hồi kết thúc. Thiên Cang Thủ chiếm hoàn toàn ở thế thượng phong không bỏ lỡ cơ hội, kiếm ảnh loang loáng ra tiếp một chiêu Quân Lâm Đại Địa, kiếm trùm cả không gian phân làm ngũ hướng, ập tới người Tôn Chí Tây.
Nên biết đây là chiêu kiếm tối uy lực nhất trong Thiên Cang kiếm pháp, Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân vẫn thường kết thúc đối phương bằng chiêu kiếm đầy uy vũ này.
Tôn Chí Tây nghiến răng múa kiếm phong kín cả người hóa giải chiêu tuyệt kiếm của đối phương. Tuy rằng đắc thủ, nhưng vốn nội công căn bản của Tôn Chí Tây vẫn kém so với Thiên Cang Thủ, bởi thấy kiếm khí bức tới ngực khiến gã thót mình, không thể không nhảy thoái lui né tránh.
Thân hình Tôn Chí Tây đã thấy tung lên không nhào hai vòng, thoạt xem thì sắp rơi xuống đất trong chớp mắt. Nào ngờ Tôn Chí Tây chẳng thẹn mặt cao thủ nhất lưu Hoa Sơn phái, đề khí đan điền nhào người bằng thế Lý Ngư Đả Đỉnh, người đang rơi xuống tung ngược lên mặt đài đứng một cách trầm ổn, tuy vậy cách vị trí ban đầu đến tám chín xích.
Quần hùng lần này lại reo hò tán thưởng một thế đảo người phi thân của Tôn Chí Tây.
Thiên Cang Thủ chẳng ngờ đối phương vẫn chưa bị rơi xuống đất, lão hơi tức giận liền phóng người nhảy tới, kiếm tiếp tục ra chiêu.
Tôn Chí Tây trở lại được mặt đài đã là thành công lớn, lúc này người chưa ổn định đã thấy kiếm ào ào chém tới cực kỳ hung mãnh, gã lạnh người định nhảy sang bên né tránh, nhưng nghĩ né tránh mãi thì đáng mặt anh hùng sao? Mà nếu không tránh, trực tiếp ra chiêu chống đỡ thì nguy hiểm vô cùng ...
Hồi 20

Liên Vân Bảo Hắc Y Tăng Đại Náo

Bấy giờ Tôn Chí Tây đang đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan, bỗng nghe tiếng Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã nói lớn:
- Đại Xuân, đã hết năm mươi chiêu, xin nhượng vị hộ đài thứ nhì xuất thủ!
Dưới đài quần hùng thấy Tôn Chí Tây thế tất bại rõ, chẳng ngờ bằng một chiêu đảo người tuyệt diệu, giờ lại may vượt qua chiêu thứ năm mươi, tự nhiên lọt vào giải thứ hai, thì reo lên tán thưởng. Ngược lại Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân thì vẻ mặt tỏ ra không vui với Hồ Dã, nhưng lão cũng đành trở lại chỗ ngồi của mình.
Tiếp đó liền thấy một lão già béo trùng trục ngồi bên trái Lạc Đại Xuân đứng lên bước ra đài đấu, ôm quyền nói:
- Lão phu tay không xin tiếp tôn giá năm mươi chiêu.
Dưới đài chừng như quần hùng không biết lão nhân béo ục kia là ai, nhưng thấy Tôn Chí Tây võ công quả không tồi, vậy mà lão ta chỉ dám bằng tay không đấu trường kiếm năm mươi chiêu, thì thật là cuồng ngạo.
Nào ngờ, chỉ thấy Tôn Chí Tây một lúc ngưng mắt nhìn lão béo, đột nhiên thâu kiếm, rồi lẳng lặng nói một câu nhảy xuống đài chuồn lẫn vào đám quần hùng mất dạng.
Dưới đài quần hùng trố mắt nhìn không ai hiểu ra chuyện gì.
Lão béo thấy Tôn Chí Tây tự rút lui cũng hơi bất ngờ, khựng người đứng trên đài một mình nhìn quanh, rồi cũng trở lại chỗ ngồi của mình.
Nhưng lão ngồi còn chưa được mấy giây thì liền thấy một bóng người vọt lên đài, bằng thân pháp cũng đủ thấy người này nội công thâm hậu.
Lúc dừng hẳn người, dưới đài mới nhận ra một gã trung niên tuổi ngoài ba mươi, đứng ưỡn ngực hiên ngang, mắt như dạ tinh quắc lên quét nhìn toàn trường.
Lão già béo tròn tự nhiên liền đứng lên, bước ra giữa đài đấu, chấp tay nói:
- Xem ra tôn giá có ý ...
Trung niên tráng hán không chờ lão già nói hết, gật đầu tiếp ngay:
- Không sai, tại hạ Điền Ca Xuyên, chính muốn đăng đài cầu hôn.
Điền Ca Xuyên vừa buông một câu, dưới đài hào kiệt các phái reo ầm lên.
Điền Ca Xuyên thật ra cái tên này rất lạ trong võ lâm, nhưng chỉ nghe ngữ khí cũng đủ thấy gã cuồng ngạo, chừng như gã tin chắc đăng đài tất không còn ai là địch thủ.
Chỉ thấy Liên Vân Bảo chủ mắt nhíu lại hừ một tiếng lạnh nhạt.
Điền Ca Xuyên nhướng mày cười nói:
- Xin hỏi, nếu nội trong hai mươi chiêu, may được tôn giá nhường chiêu thì thế nào?
Thiên cang thủ Lạc Đại Xuân vai tổng quản chủ nhân, liền bước ra ứng lời đáp:
- Tự nhiên được coi qua một ải, chỉ cần tôn giá tự tin có đủ bản lĩnh này!
Điền Ca Xuyên không để ý đến câu nói khích này, tiếp tục hỏi:
- Có phải tại hạ được quyền chọn ba vị trong bảy vị hộ đài tỷ đấu?
Lạc Đại Xuân lần này hơi do dự, nhưng lão mập đã lên tiếng:
- Đương nhiên là có quyền chọn, tôn giá đủ bản lĩnh qua nổi ba vị hộ đài là được.
Điền Ca Xuyên vẻ mặt tự tin gật đầu cười nói:
- Tất nhiên, tất nhiên! Đã thế tại hạ trước hết xin lĩnh giáo các hạ!
Lão già béo mập cười ha hả, rồi bước lên mấy bước đối mặt với Điền Ca Xuyên, xem ra coi trọng đối phương. Thần thái tuy bình thản tự nhiên, như chẳng chút chuẩn bị, nhưng kỳ thực tay phải hai ngón cái và trỏ đã bắt quyết chính là bãi thúc dự bị của Thái Cực Môn.
Điền Ca Xuyên không hề để tâm, thân hình lay động, bước lên ba bước, một chiêu Du phong hấp mật bổ một chưởng vào ngực lão già.
Lão già thần tình không chút giao động, mắt ngưng nhìn trực tiếp vao tay quyền đối phương, chờ đến khi quyền đến trước mới thấy người xà nhẹ đủ để đầu quyền đối phương lướt qua vai, tay trái khoát lên định khóa chiêu đối phương, hữu chưởng đánh ra nhắm hạ bàn của Điền Ca Xuyên.
Điền Ca Xuyên mới chiêu đầu cũng đã nhận ra đối phương thuộc Thái Cực môn, mà võ học thì hấp thụ đầy đủ chân truyền chính phái, cho nên ý khinh địch tự nhiên biến mất.
Thoái bộ nhượng chiêu, chưởng biến thành trảo chộp vào hổ khẩu lão nhân. Nháy mắt hai người vây lại thành một cặp long tranh hổ đấu, tùng thế quyền từng chiêu cước đều chuẩn xác tinh luyện.
Nhìn lão già béo tròn trùng trục thực cảm thấy rất nặng nề, vậy mà lâm trận bộ pháp linh hoạt, thân hình nhẹ nhàng vô cùng, lão vốn thấp lùn, bộ pháp đa phần dài mà thấp, nên càng thấp thêm. Nhưng ngược lại Điền Ca Xuyên thân hình cao lớn, chiêu thường thượng bộ, trở thành một cặp đấu tương phản ngoạn mục vô cùng.
Tuy thế, nhưng Điền Ca Xuyên từng chiêu từng thức kỳ ảo hiếm thấy, mặc lão nhân tấn chiêu công tới vẫn bị bức trở lại, chung quy Điền Ca Xuyên vẫn thấy chiếm thế thượng phong.
Lão già béo mập vốn ngoại hiệu Bàn Di Lặc Công Tôn Vân, thuộc môn phái Thái Cực, từng thâm giao với Liên Vân Bảo chủ, nên lần này được Hồ Dã thịnh ý mới đến làm hộ đài.
Công Tôn Vân hấp thụ Thái Cực nội ngoại công đều cao siêu, Thái Cực quyền pháp vốn lấy tĩnh chế động, dùng tám lạng thắng nghìn cân, mượn sức địch làm sức mình. Nhưng lần này gặp Điền Ca Xuyên với lối công thủ điều luyện, nắm bắt được tình yếu của Thái Cực môn, nên đã ngoài hai mươi chiêu Công Tôn Vân vẫn thấy bị yếu thế.
Toàn quần hùng chỉ nhìn thấy Điền Ca Xuyên mới hơn hai mươi chiêu đã bức Công Tôn Vân tay chân khó thi thủ, đủ thấy gã ta lại đại hành gia võ học, mà công lực cũng thuộc hạng thặng thừa chứ chẳng nghi. Lo lắng nhất vẫn là Hồ Dã, lão thầm nghĩ nếu Điền Ca Xuyên nội trong năm mươi chiêu qua nổi Công Tôn Vân, thậm chí đánh lão thảm bại, thì ái đồ của lão Liêu Thứ xem ra phải đối đầu với đại cao thủ, chỉ e tính toán của lão không thành.
Nên biết, Hồ Dã nếu muốn chọn ái đồ Liêu Thứ làm rể thì chẳng có gì khó, nhưng lão lần này tổ chức Anh hùng lôi đài này là có dụng ý. Chẳng những nhân cơ hội để Liêu Thứ ra mắt dương danh trước quần hùng, thứ đến cũng là gây dựng thêm uy danh của mình, ngoài ra còn có một nguyên nhân sâu xa hơn mà chỉ một mình lão trong lòng thầm giữ kín.
Trên đài đầu, Công Tôn Vân bị bức mãi đến phát giận, lão thỉnh thoảng cũng trực tiếp nghênh chiêu đó chỉ là bất đắc dĩ trong lối đánh của Thái Cực môn.
Điền Ca Xuyên ngược lại càng đánh càng hăng, chiêu thức ra càng lúc càng quái dị, khó ai nhận ra được thuộc võ công môn phái nào. Chiêu thức thấy cực nhanh mà lại chậm, thân hình hiêu hốt di động lẹ làng, khiến Công Tôn Vân vừa xuất chưởng công tới, thì đối phương đã ở sau lưng, thật lão ở vào tình thế lúng túng vô cùng.
Bấy giờ, lão đã ở ngoài mép đài, Điền Ca Xuyên ở giữa đài, lão mấy lần tấn công tiếp vẫn không làm gì nổi đối phương, ngược lại còn suýt bị trúng chiêu, bất giác lòng thầm nghĩ:
- Ta chức hộ đài, nếu nhượng đòn để hắn qua được năm mươi chiêu thì không có gì đáng nói, nhưng nếu nội trong năm mươi chiêu, nhỡ trúng đòn bại dưới tay hắn, há chẳng phải để tiếng cười cho thiên hạ sao?
Lúc này Điền Ca Xuyên chính vừa lướt người về sau, Công Tôn Vân nghĩ rồi liền thi triển một chiêu uy lực nhất trong Thái Cực môn Đảo chuyển kiền không, đo người nghịch phản công liền hai chưởng nhắm hạ, trung, bộ của đối phương.
Điền Ca Xuyên không ngờ đối phương nghịch công sau lưng, thế chưởng thấy thì nhu nhược nhưng bên trong ngầm một cổ kình lực tợ sóng ngầm chực khởi.
Điền Ca Xuyên nhảy người né tránh, rồi ra thức định hóa chiêu, Công Tôn Vân chỉ chờ giây phút đó đã chuyển người tay công tay thủ giành thế tiên.
Thoạt trông cả hai quần nhau để đến chiêu thứ bốn mươi chín, lúc này Công Tôn Vân đã lấy lại thế cân bằng, lão hứng khởi ra chiêu mỗi lúc một nhanh mạnh. Điền Ca Xuyên đang đấu bỗng nhiên tung người lên không vọt ra ngoài ...
Công Tôn Vân khựng người thầm nghĩ không hiểu sao còn một chiêu nữa mà hắn bỏ cuộc?
Nhưng đúng lúc lão nghĩ chưa dứt, đã thấy thân hình Điền Ca Xuyên từ trên không như tàn diệp lạc địa chao đảo gió lóc, rơi xuống vừa nhanh vừa mạnh nhắm đúng người lão già.
Công Tôn Vân chợt hiểu ra, thầm cười nhạt:
- Hừ, thì ra ngươi giở trò này!
Lão thét lên:
- Chiêu hay lắm!
Vừa hét lên lão hai tay hoa lên một vòng, tay công tay thủ ra chiêu Nhĩ quải lục hợp công thủ kiếm toàn.
Nguyên Điền Ca Xuyên giở chiêu kết Lạc diệp quy nguyên, Công Tôn Vân đã nhận ra, nên tay công tay thủ, quyết đấu chiêu cuối bằng nội lực, lão đã vận hết chín thành công lực vào chưởng công.
Nhưng chẳng ngờ, thân hình Điền Ca Xuyên xoáy tới, xem ra chưởng đã sắp chạm nhau, bỗng gã lách người, tay nhanh như chớp hóa chưởng thành trảo chộp vào uyển mạch đối phương. Công Tôn Vân giật mình, lòng thốt lên một tiếng, tay thủ đẩy ra năm thành nhắm thay trảo đối phương, tay công thì thuận thế nửa vòng chộp vào ngực đối phương.
Đúng lúc ấy chỉ nghe thấy Điền Ca Xuyên cười vang lên kha kha, tay công thâu thế, tay còn nhanh như năm vuốt chim ưng chộp tới, người đồng thời cùng lúc tung lên không kịp tránh một chiêu của Công Tôn Vân.
Mọi người chỉ nghe thấy “soạt” một tiếng, hai thân hình tách ra, Điền Ca Xuyên thì lơ lửng trên không với tràng cười đắc ý, còn Công Tôn Vân thì chết khựng người với tà áo bị xé rách một mảnh.
Sự tình xảy ra nói thì chậm nhưng thực tế chỉ là cái nháy mắt, quần hùng chỉ có dăm ba người nhãn lực phi phàm mới kịp nhận ra song phương đấu với nhau chiêu cuối.
Đến bản thân Hồ Dã cũng phải bật người đứng dậy, miệng la lớn:
- Công Tôn huynh, coi chừng!
Quần hùng thì sau giây phút sững người mới reo ồ lên.
Rõ ràng là trong năm mươi chiêu, Công Tôn Vân chẳng những không thắng được Điền Ca Xuyên, ngược lại còn bị thua chiêu cuối.
Có dũng phải có trí mới thắng được đối phương, Điền Ca Xuyên chiêu thức quái lạ, ứng biến phàm tốc, khiến Công Tôn Vân thua chiêu cuối, tuy không hề thương tích, nhưng vạt áo bị xé toạc cũng là thảm bại rồi.
Mặt lão sa sầm, lẳng lặng quay người trở lại ngồi vào ghế của mình, nuốt nghẹn trong lòng.
Điền Ca Xuyên thắng trận đầu dương dương tự đắc, liền đến trước mặt một gã trung niên hán tử ngồi bên cạnh Công Tôn Vân khiêu chiến.
Trung niên hán tử này họ Trương tên Dịch, vốn là tục gia đệ tử phái Võ Đang, luận kiếm thuật thì bảy tỉnh phía bắc được xưng là Đệ nhất kiếm.
Tuy là thế, nhưng vừa rồi tận mắt mục kích Điền Ca Xuyên đánh bại Công Tôn Vân cho nên vừa vào trận gã đã thi triển kiếm pháp tuyệt luân cố công chiếm tiên cơ. Nhưng Điền Ca Xuyên ngược lại vừa thắng trận, hào khí hứng khởi còn dâng cao, cho nên đánh rất hăng.
Chớp mắt, năm mươi chiêu đã qua, lần này Trương Dịch không đến nỗi bại, nhưng đối phương vẫn qua được năm mươi chiêu dễ dàng.
Quần hùng dưới đài thấy Điền Ca Xuyên qua liền hai ải thì reo lên vỡ trời vỡ đất, thật ra Điền Ca Xuyên thắng phụ thế nào với bọn họ vô can, nhưng thấy Điền Ca Xuyên càng đấu chiêu thức càng tinh thâm quái lạ, quả là họ ít khi chứng kiến. Nên vỗ tay tán thưởng một cách hết sức vô tâm.
Điền Ca Xuyên tuy qua được hai cửa ải, thế nhưng lần này trên mặt có vẻ hơi nặng nề.
Rõ ràng gã qua được hai cửa ải này cũng không phải là không phí nhiều sức lực, tuy rằng võ nghệ cao cường, nhưng đấu liền ba trận chẳng phải là chuyện đơn giản, huống gì những tay hộ đài đều là võ lâm cao thủ.
Nhưng chỉ thấy gã tiếp tục mời đấu với một lão nhân khác trong đám hộ đài.
Hồ Dã chau mày giật mình, nguyên vì Điền Ca Xuyên chọn ba người thách đấu đều là ba nhân vật có võ công thâm hậu nhất trong đám bảy vị hộ đài. Lão nhân gầy ốm này họ Thôi tên Bàng, ngoại hiệu “Độc cước vạn trình”, lão vô môn vô phái, đơn hành lang bạt, giao lưu đó đây, nhưng người trên giang hồ đều biết đến nghĩa khí của lão ta.
Vào trận đấu chỉ thấy “Độc cước vạn trình” thân pháp kỳ ảo, thoắt đông thoắt tây, thủ nhiều công ít, chừng như nhường đòn cho Điền Ca Xuyên là nhiều.
Đứng bên ngoài, Thiên cang thủ Lạc Đại Xuân nhíu mày như không hài lòng với lối đánh cầm chừng của “Độc cước vạn trình”, nhưng lão ta vốn là thượng khách ca Liên Vân Bảo chủ. Cho nên Thiên Cang Thủ không dám lên tiếng.
Đánh mới ngoài ba mươi chiêu, chẳng hiểu “Độc cước vạn trình” nghĩ sao, tự nhiên cười lớn tiếng vui vẻ, nhảy ra ngoài ôm quyền nói:
- Cung hỷ các hạ qua liền ba ải!
Đến nước này thì Thiên Cang Thủ không nhịn được, lão hừ một tiếng lạnh lùng khinh bỉ ra mặt, liền nhận được một cái lườm của Hồ Dã, lão mới thôi.
Rõ ràng Thiên Cang Thủ nhận ra Độc Cước Vạn Trình chưa đấu hết sức, cố ý nhượng bước cho Điền Ca Xuyên qua ải.
Điền Ca Xuyên hẳn cũng thừa hiểu ra điều này, khi ấy chấp tay xá dài nói:
- Đa tạ các hạ nhượng chiêu!
Dưới đài võ lâm hào kiệt reo hò lên tán tụng Điền Ca Xuyên.
Hồ Dã là người vừa kinh ngạc vừa thảo dị nhất, bởi vì lão thành danh lập nghiệp dựng Liên Vân Bảo này mấy mươi năm nay, chưa từng nghe đến một cái danh nào là Điền Ca Xuyên.
Đến võ công của gã thuộc môn phái nào lão cũng không nhận ra nổi, mà chọn đấu lại là ba cao thủ võ nghệ cao cường nhất trong bảy vị hộ đài, điều này khiến lão thấy rầu trong lòng.
Hẳn là lão đang lo thầm cho ái đồ Liêu Thứ của mình, tuy rằng Liêu Thứ theo lão hấp thụ võ nghệ hơn hai mươi năm. Liêu Thứ khí cốt hơn người, thông minh đĩnh ngộ, lão ưu ái nhất mà đem hết tuyệt học truyền thụ.
Liêu Thứ có thể nói hấp thụ được tám chín phần võ học của lão. Việc qua ba cửa ải này không thành vấn đề, nhưng mỗi khi đối đầu với nhân vật này, thì chuyện thắng địch không thể dám đoán chắc được.
Lập “Anh hùng lôi đài” kén rể lần này, hiển nhiên Hồ Dã đã có chủ đích. Mời bảy cao thủ lão bối võ lâm về làm hộ đài, tất là một cửa quan cản đường những tay hào kiệt trẻ tuổi mon men đăng đài cầu hôn. Bốn ngày qua không một người nào qua được ba ải này, vốn khiến Hồ Dã thấy yên tâm.
Nào ngờ, ngày cuối cùng vừa bắt đầu từ đâu đã xuất hiện một Điền Ca Xuyên này. Từ đây cho đến khi cây nêu đứng bóng còn lâu, chẳng biết còn bao nhiêu nhân vật như Điền Ca Xuyên nữa, chính điều này càng khiến cho Hồ Dã lo lắng bất an.
Tiếp theo Điền Ca Xuyên chính là nhân vật tâm ý của Hồ Dã, Liêu Thứ.
Gã là chủ bài, tự nhiên việc qua ba ải này không mấy khó khăn.
Đám quần hùng cũng hoan hô vang dậy khi thấy một thanh niên trẻ tuổi tao nhã đấu với ba cao thủ liền ba trận.
Đương nhiên ít nhiều gì trong đám quần hùng cũng hiểu được có sự sắp đặt của chủ nhà đối với vị đệ tử ưu ái nhất của mình.
Trong bảy vị hộ đài, thì Lạc Đại Xuân là sư thúc của Liêu Thứ không nói, còn lại sáu vị được mời đến tự nhiên chẳng khi nào đấu hết sức với đệ tử của chủ nhà.
Liêu Thứ uy nghi tuấn tú, qua liền hai trận được quần hùng nhiệt liệt hoan hô thì hớn hở ra mặt, nhưng khi liếc nhìn Điền Ca Xuyên đĩnh lập im lặng cuối đài thì hơi ngần ngại.
Điền Ca Xuyên hai tay vòng trước ngực, mắt nhìn ra xa, tợ như không để tâm đến những gì đang diễn ra trên đài đấu.
Tiếp theo Liêu Thứ, quần hào trẻ tuổi như được bồi thêm lòng dũng cảm lẫn chí khí, nhiều người tình nguyện đăng đài cầu hôn. Nhưng từ sáng đến gần đúng ngọ vẫn không có thêm một người nào vượt được qua ải thứ hai, chứ đừng nói đến qua được ba ải.
Cứ theo như quy định ban đầu thì có ý đăng đài tỷ thí cầu hôn phải lên đài đấu trước ngọ. Sau ngọ mọi người tạm nghỉ, buổi chiều là chính thức vào chung cuộc tỷ đấu kén hiền tế.
Cả Lạc Đại Xuân lẫn Hồ Dã nôn nóng chỉ mong thời gian chóng qua, càng ít đấu cho Liêu Thứ chừng nào càng tốt chừng nấy.
Thời gian còn chưa đầy một khắc thì hết giờ đấu, quần hùng ban đầu nhiều người muốn đăng đài, nhưng chưa lên thì chưa biết, khi thấy cả bảy tám người nữa đăng đài đều bại thủ, thì họ mới nhụt chí. Tự nhiên mọi người đều có cùng suy nghĩ, buổi chiều trận đấu chung cuộc e rằng chỉ có Liêu Thứ với Điền Ca Xuyên mà thôi. Lập tức đây đó có nhiều tiếng tranh luận phán đoán, xem ai có thể là người đoạt vòng nguyệt quế hôm nay.
Chỉ thấy lúc này Điền Ca Xuyên vẫn vòng tay đỉnh lập, mắt nhìn ra xa vẻ rất tự tin, nhưng Liêu Thứ thì thỉnh thoảng mắt không khỏi liếc nhìn đối thủ của mình.
Dưới đài tiếng tranh luận càng lúc càng sôi nổi, nhưng trên đài ngược lại càng im lặng lạnh lùng, chẳng còn thấy có người nào nhảy lên đài đấu.
Thiên Cang Thủ phải đứng lên nói:
- Chư vị anh hùng, còn ai muốn đăng đài cầu hôn, xin nhanh chân cho!
Tính ra chỉ còn chừng vài ba phút nữa là phần đấu loại kết thúc, dưới đài nghe vậy liền im bặt, người này đưa mắt nhìn người kia như ngầm hỏi nhau.
Đang lúc không khí lắng xuống im phăng phắt, bỗng một tiếng áo lướt gió, một bóng tăng bào đen phi lên đài đấu, toàn trường ngưng mắt chú nhìn. Chỉ thấy đó là một thiếu tăng, đầu đội mũ vải, bên má trái là một vết bớt đen rất lớn.
Vừa đặt chân lên đài, tăng nhân lên tiếng hỏi lớn:
- Chẳng biết người xuất gia có thể đăng đài tỷ đấu không?
Thiên Cang Thủ nghe hỏi nhất thời ngớ người, bởi lão không lường được người xuất gia lại có thể tham gia vào chuyện này, mà ngay lúc đầu thì cũng không có quy định là người xuất gia không được tham gia.
Dưới đài, quần hùng thấy tự nhiên có người Phật môn nhảy vào tham dự thì cảm thấy không khí càng hấp dẫn hơn, bất giác đều vỗ tay reo hò.
Thiên Cang Thủ lúng túng, đành đưa mắt chờ chỉ thị của Hồ Dã.
Hồ Dã vốn vừa rồi mãi lo lắng cho Liêu Thứ đối đầu với Điền Ca Xuyên, lúc này thấy có vị tăng trẻ lên đài đòi tham gia, trong đầu nghĩ nhanh, gật đầu nói:
- Chẳng có quy định cấm người xuất gia tham dự, pháp sư như nguyện ý thì cứ thử một phen chẳng ngại gì.
Thiên Cang Thủ khựng cả người, lão thật không ngờ Hồ Dã chấp nhận nhanh chóng như vậy, nhưng Hồ Dã đã nói ra thì không còn cãi vào đâu được nữa.
Hắc y tăng lướt mắt nhìn một lượt bảy vị hộ đài, rồi dõng dạc nói:
- Dám phiền Bàn Di Lặc Công Tôn Vân, một trong Tần Lĩnh tam lão, Tây Hán thượng nhân Ngô Đông Nguyên, Thanh Bằng kiếm khách Trương Dịch và Thiên cang thủ Lạc Đại Xuân, bốn vị cùng ra tay chỉ giáo.
Một câu này vừa tuyên bố khiến quần hùng “ồ” lên vẻ kinh ngạc chấn động.
Điền Ca Xuyên từ đầu đến giờ lãnh tĩnh cao ngạo, nhưng lúc này mày rậm nhíu chặt, bất giác liếc xéo hắc y tăng một cái vẻ thỏa dị vô cùng.
Nguyên là bốn vị hộ đài được hắc tăng chọn đấu, ngoài Thiên Cang Thủ ra thì ba người kia chính là ba người trước đây Điền Ca Xuyên chọn đấu, là ba người có công lực cao nhất trong bảy vị hộ đài.
Thiên Cang Thủ thấy hắc tăng mở miệng ra buông lời cuồng ngạo như vậy, mà còn trái hẳn với quy định, lão vốn định lên tiếng quát tháo. Nhưng nghĩ làm như thế hóa ra quần hùng nghĩ rằng lão hoảng sợ. Vả lại hắc y tăng dám buông lời như vậy, tất phải có bản lĩnh phi thường, chứ không khi nào tự nhiên dám nghênh ngôn trước thiên hạ. Nếu để hắc y tăng đấu với từng người thì xem ra tám phần chắc thắng, như vậy chẳng phải thêm phiền phức cho Liêu Thứ.
Nghĩ đến đó, lão lớn tiếng:
- Người xuất gia mà không chút khiêm tốn, đã vậy lão phu sẽ tiếp ngươi năm mươi chiêu!
Hắc y tăng lãnh tĩnh nói:
- Bằng vào ngươi mà cũng dám buông đại ngôn!
Điền Ca Xuyên tuy thái độ cao ngạo, nhưng cũng chưa đến nỗi buông lời hạ nhục người.
Vị tăng này chưa xuất thủ mà lời lẽ ngông cuồng đến thế, khiến Lạc Đại Xuân hừ một tiếng tức gận, tuy vậy lão vẫn trấn tĩnh không vội bộc phát ngay. Là vì lão nghĩ nếu không nhẫn nhịn lên tiếng đáp lại, nhỡ thua một chiêu há chẳng thẹn với chúng khách. Nhưng trong lòng thì đã quyết tâm hạ nhục vị tăng lạ này một phen.
Lão nghĩ thế cười gằn nói:
- Được, dã tăng, mời!
Hắc y tăng không nói thêm tiếng nào, vung tay phải tới xuất chưởng đánh ngay vào ngực đối phương.
Lạc Đại Xuân giật mình, lão thật hết sức bất ngờ, không hiểu ra hắc y tăng chỉ tỷ đấu quá quan mà vừa ra chiêu đã dũng mãnh nhanh cực như vậy, đã thế lại là đấu nội công.
Lão thân phận hộ đài lại là tổng quản Liên Vân Bảo, khách ra chiêu đầu đấu nội lực, chẳng có lý gì sợ mà lãnh tránh. Khi ấy đành giơ chưởng vận năm thành công lực tiếp chiêu.
Chỉ nghe “bình” một tiếng, cuồng phong khởi dậy, trong tiếng thốt lên đầy kinh ngạc của quần hùng, chỉ thấy hắc y tăng trầm ổn đĩnh lập như Thái Sơn, không chút dao động thân hình, vậy mà Lạc Đại Xuân bị chấn lùi ba bước. Đến ngay bọn Điền Ca Xuyên, Liêu Thứ và sáu vị hộ đài ngồi gần đó bị dư phong ập tới khiến áo bay phần phật, cả bọn đều tái mặt.
Lạc Đại Xuân mặt đỏ gay vừa thẹn vừa tức giận, nhưng lão nghĩ chưởng đầu tiếp đối phương lão dụng chưa hết lực, nếu dụng hết chẳng dễ thua đối phương thế này, lão gằn giọng một tiếng, thét lớn:
- Dã tăng tiếp chưởng!
Một chưởng thứ hai, Lạc Đại Xuân dồn hết tinh hoa chân lực quyết lấy lại thể diện, nên ra chưởng với mười hai thành công lực.
Hắc y tăng mặt lạnh như tiền, ở khóe môi nở nụ cười xéo đầy khinh thị, rồi thân hình đột nhiên thấp xuống, một chiêu Đồng tử bái Quan Âm phản chiêu.
Một chiêu của hắc y tăng kỳ diệu, ngoại cương nhưng hàm nội nhu.
Lạc Đại Xuân lúc đầu cứ ngỡ song chưởng toàn lực đối đầu nhau, không ngờ khi phát hiện ra mắc kế đối phương thì một chưởng với mười hai thành công lực đã phát tận. Đối phương chỉ chờ một chưởng đánh hết, thì chỉ cần bồi liền một chưởng với ba bốn thành công lực cũng đủ khiến lão trọng thương, vì nội lực đề kháng đã hết tận.
Chỉ lóe nghĩ tới đó Lạc Đại Xuân lưng đã toát mồ hôi lạnh, nhưng lúc này có muốn thâu hồi công lực cũng đã muộn, khoảng cách song phương rất gần, mà chưởng đánh ra thì mạnh.
Liêu Thứ đứng gần đó đã nhận ra tình hình nguy cấp của Lạc Đại Xuân, liền thấy gã chuẩn bị đề phòng nhảy vào ứng cứu cho sư thúc khi nguy cấp.
Nói thì chậm, lúc ấy lại rất nhanh, chỉ nghe Lạc Đại Xuân hừ một tiếng, thân hình lảo đảo nhào chúi tới trước.
Đúng lúc này, hai bóng người từ hai cánh tả hữu nhảy vào tấn công hắc y tăng.
Hắc y tang vừa rồi chỉ hóa chiêu bồi nhẹ một chưởng vào lưng Lạc Đại Xuân, lúc này nhận thấy có người vào ứng cứu cho Lạc Đại Xuân, song chưởng xoay tròn rồi phát ra hai chưởng nghênh tiếp.
“Bình bình” tiếp liền hai tiếng, hai thân hình vọt nhanh vào rồi cũng nhào nhanh trở ra ngoài. Bấy giờ mới thấy rõ người nhảy vào cánh trái chính là Bàn Di Lặc Công Tôn Vân, lão sau một chưởng thân hình vẫn trầm ổn, tợ hồ như không hề hấn gì. Nhưng người cánh phải chính Liêu Thứ, gã bị đánh bật lùi phải khó khăn lắm mới đứng vững.
Lạc Đại Xuân cố gắng khống chế huyết nghịch trong tâm mạch, lớn tiếng hỏi:
- Dã tăng, mau báo tính danh!
Hắc y tăng trên môi nở một nụ cười khinh miệt:
- Hừ, Lạc Đại Xuân, ngươi là cái thá gì mà dám hỏi đến pháp hiệu Phật gia?
Lạc Đại Xuân nghe vậy thì giận tím mặt, chẳng kể đang thụ thương, định xông tới vung chưởng thí mạng.
Nào ngờ, lão thụ thương chẳng nhẹ tí nào, không tức giận thì tốt, tức giận vận khí lên thì lập tức nghịch thượng xung, chỉ thấy cổ họng lờm lợm, rồi không cưỡng lại được. “Hộc” một tiếng, máu phun ra thành vòi, người lảo đảo muốn ngã khụy.
Liêu Thứ vội nhảy đến đỡ lấy người Lạc Đại Xuân mới khỏi ngã, rồi dìu lão tạm về chỗ ngồi. Nhưng Lạc Đại Xuân trong vòng tay Liêu Thứ vẫn tức giận hỏi:
- Dã tăng, thật ra ngươi là ai?
Nguyên là vừa rồi, Lạc Đại Xuân khi nghe hắc y tăng nói một câu “Hừ, Lạc Đại Xuân, ngươi là cái thá gì ...” thì lão cảm nhận giọng nói người này rất quen, có điều nhất thời lão không nghĩ ra đã nghe qua ở đâu.
Lạc Đại Xuân tức giận vô cùng, nhưng biết đã bại trận, giờ ở đây chỉ càng thêm xấu mặt cho nên bảo Liêu Thứ dìu mình vào hẳn nội bảo nghỉ dưỡng thương.
Quần hùng dưới đài đã xầm xì bàn tán lớn nhỏ, đa phần đều tập trung bàn luận về vị tăng lạ này, họ tất nhiên không ai biết được hắc y tăng kia là ai? Thuộc môn phái nào?
Thậm chí chưa một người nào từng nghe qua hay thấy một vị hắc y tăng nào như vậy.
Người buồn phiền nhất lúc này là Hồ Dã. Lão không ngờ lại xuất hiện thêm một hắc y tăng, mà chỉ mới chiêu thứ hai đã đánh tổng quản Lạc Đại Xuân trọng thương.
Lão vốn định ra mặt, nhưng nghĩ lại đây chỉ là nằm trong phạm vi đấu đài, không thể lỗ mãng được, nên mới thôi.
Bấy giờ đã thấy hắc y tăng đấu nhau với Bàn Di Lặc Công Tôn Vân.
Lần này hắc y tăng đấu rất chậm rãi hòa hoãn, không còn hung bạo cuồng mãnh như chiêu vừa rồi ra tay đấu Lạc Đại Xuân. Điều này khiến Công Tôn Vân cũng bị bất ngờ, vốn vào đầu trận lão đã chú tâm chuyên đánh, cứ nghĩ đối phương sẽ đấu như đã đấu với Lạc Đại Xuân. Nhưng chẳng ngờ cuộc đấu đã khác, khách chủ nhượng chiêu tấn chiêu đều đủ lễ.
Qua chừng hai mươi chiêu, hắc y tăng bỗng thét lớn:
- Tôn giá cẩn thận!
Dứt lời, bóng áo tăng phất lên xoay tròn một vòng tợ như làn khói, chưởng ảnh một hóa hai, hai hóa bốn, bốn hóa vạn chưởng trùm lấy cả người Bàn Di Lặc.
Bàn Di Lặc từ đầu đến giờ vừa đánh vừa cố nhận ra đối phương môn hạ là ai, nhưng không tài nào nhận ra được.
Lúc này vừa thấy hắc y tăng ra chiêu, thì toát mồ hôi, vội nhảy lùi xa miệng la lên:
- Oái, Thiên Phiên chưởng!
Hắc y tăng đã thâu chưởng đĩnh lập, thầm khen đối phương nhãn lực không tồi.
Công Tôn Vân chấp tay xá dài, nói:
- Tại hạ xin chịu nhường bước. Nhưng dám hỏi pháp sư với Nhẫn đại sư quan hệ thế nào?
Hắc y tăng chỉ cười nói:
- Không là gì cả!
Công Tôn Vân ngạc nhiên hỏi:
- Chẳng lẽ một chưởng vừa rồi Mãn thiên bách thủ chẳng phải nằm trong Phiên Thiên chưởng là gì? Thử hỏi trên võ lâm giang hồ có ai sử dụng được môn tuyệt luân chưởng pháp này?
Hắc y tăng vẫn nụ cười thản nhiên:
- Thứ lỗi bần tăng không thể trả lời câu này.
Bàn Di Lặc thấy đối phương không chịu đáp thẳng, nhưng đằng nào thì lão cũng không địch nổi một chưởng vừa rồi nên đành lặng lui.
Tiếp đó là lão nhân gầy ốm Tây Hán thượng nhân Ngô Đông Nguyên và Thanh Bằng kiếm khách Trương Dịch ra đấu.
Bọn họ thật ra đến đây theo lời mời của Liên Vân Bảo chủ là nhiệm vụ hộ đài, với họ chỉ cần thấy người nào có bản lĩnh thì nhẹ nhàng để thông qua. Đằng nào thì hôm nay cũng chỉ là tỷ đấu chọn hiền tài, chứ không tư thù đại oán nên xuất thủ tự nhiên ít nhiều chẳng hết sức.
Hắc y tăng đấu với Tây Hán thượng nhân bằng quyền cước, ngoài hai mươi chiêu cũng thắng được một chiêu. Nhưng đấu với Thanh Bằng kiếm khách thì dụng kiếm, lần này chính chiêu thứ ba trong Đạt Ma kiếm pháp đã thắng được Trương Dịch.
Quần hùng dưới đài càng xem càng phấn chấn reo hò vang trời dậy đất, bọn họ chừng như quên hẳn bọn Điền Ca Xuyên và Liêu Thứ vừa rồi.
oo Buổi chiều.
Vừa vào giữa giờ mùi.
Trên đài đấu có khác hẳn, một chiếc màn hồng che làm phóng rực rỡ, Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã tay dắt thiên kim ái nữ Hồ Vân Thường trong bộ xiêm y kiều diễm bước ra.
Quần hùng hào kiệt hàng trăm cặp mắt đều đổ dồn vào thiếu nữ xinh đẹp, mà quên hẳn còn ba đấu thủ chính vào chung cuộc là Điền Ca Xuyên, Liêu Thứ và hắc y tăng đang đứng một hàng trước đài đấu.
Hồ Dã trên mặt hiện nụ cười vui vẻ, thế nhưng tinh ý lắm mới nhận ra trong mắt lão chút lo lắng lẫn phiền muộn.
Lão chấp tay xá chào mọi người vòng, rồi dõng dạc nói:
- Sau năm ngày thi đấu, chúng ta đã chọn ra được ba người hiền tài vào chung kết ...
Lão dừng lại hắng giọng một cái rồi nói:
- Để công bằng, lão phu có một kế nhỏ, ba vị đây mỗi người nắm lấy một giây thép mảnh, chỉ bằng vào nội lực chấn gãy dây thép, ai nắm được đoạn dài nhất thì được quyền chọn đấu thủ trước.
Lão nói dứt đã thấy Hồ Vân Thường cười tươi nắm ba đoạn dây thép đến trước mặt trao cho ba đấu thủ, ngang hắc y tăng cô nàng hơi dừng lại với cái nhìn hoài nghi.
Hắc y tăng mặt lạnh lùng như không.
Nên biết, cách làm thăm dò này của Hồ Dã có dụng ý, nếu người nào công lực kém cỏi tất có thể làm chấn động gãy dây thép được.
Lúc này vừa nhận dây thép xong, lập tức thấy hắc y tăng hét dài một tiếng, tay phải nắm dây thép phất lên một cái, chỉ thấy cả đoạn dây thép dài hơn trượng mềm yếu liền thẳng cứng lên, đủ thấy toàn nội lực hắc y tăng vận dồn vào đấy. Rồi sau một cái rung tay mạnh, “kong” một tiếng, đoạn thép gãy làm đôi, một nửa rơi xuống đất, đoạn còn lại dài chừng năm xích trong tay hắc y tăng.
Quần hùng lại được một phen thưởng mục pha nội công thâm hậu, bất giác đồng thanh reo lên tán thưởng.
Hồ Dã giật thót mình, đầu mày nhíu lại, thật tình nếu bản thân lão ra tay cũng chưa chắc đã đạt đến trình độ đó, vậy thì đủ thấy Liêu Thứ không phải là đối thủ của hắc y tăng rồi.
Điền Ca Xuyên vốn cao ngạo, nhưng lúc này nhìn thấy cũng do dự, gã nếu nói dụng nội lực chấn động gãy đoạn thép thì không khó, nhưng nói vận chú nội lực vào đoạn thép dựng thẳng lên như vậy thì chỉ e không dám chắc.
Liêu Thứ hẳn cũng tự lượng bản thân mình, lúc này thầm hiểu mình so với đối phương thế nào. Vốn lúc nghỉ trưa nay, gã đã được sư phụ bài bố mọi chuyện. Bày ra trò này, chính Hồ Dã biết chắc hoặc là hắc y tăng hoặc là Điền Ca Xuyên sẽ làm nổi, sau đó quyền chọn đối thủ đấu đầu tiên thuộc về bọn họ. Tất nhiên đang mặt anh hùng đại trượng phu, thì không khi nào chọn người yếu nhất là Liêu Thứ để đấu.
Liêu Thứ tính vốn cũng khẳng khái, lúc này thấy vậy định thử xem, nhưng nhận được ánh mắt ngăn cản của sư phụ thì thôi.
Điền Ca Xuyên cố chờ Liêu Thứ, nhưng thấy gã đứng yên bất động, bấy giờ liền bước lên một bước, ưỡn ngực hít sâu vận chân khí thập thành vào tay phất mạnh một cái, sợi thép liền vút lên thẳng cứng. Rồi cũng chỉ một cái vung tay, đoạn thép gãy làm đôi, xem ra ngắn dài cũng chính bằng đoạn thép trong tay hắc y tăng.
Còn lại một mình Liêu Thứ, lúc này gã trong lòng đã ngưỡng mộ tài năng công lực của hai đối thủ của mình, nhưng hàng trăm cặp mắt đang đổ dồn vào gã chờ đợi gã thi thố tài nghệ, khiến gã rơi vào tình thế nan xử.
Đang lúc lúng túng chưa biết thế nào, Hồ Dã tiến lên cười lớn vui vẻ nói:
- Hai vị công lực thật phi phàm, tiểu đồ Liêu Thứ tự nhiên cũng có thể làm như nhị vị, khi ấy ba người bình thủ thì cũng không định được người có quyền chọn đấu trước. Theo ý lão phu, đằng nào thì Liêu Thứ phận chủ nhà, nhường nhị vị được quyền chọn đấu trước vậy, không biết ý nhị vị thế nào?
Lời Hồ Dã nghe ra thì phóng khoáng cởi mở, nhưng kỳ thực gian giảo khôn ngoan.
Tất nhiên ít ai hiểu rằng lão cố ý để cho khách song phương đấu nhau, ai thắng cũng mặc, đến lúc ấy mới cho ái đồ Liêu Thứ rỗi tay. Có vậy phần thắng mới nắm chắc được.
Hắc y tăng bấy giờ nghe Hồ Dã nói vậy thì liếc xéo Điền Ca Xuyên dò ý, đồng thời không khỏi hàm chút khiêu khích.
Điền Ca Xuyên thầm hiểu hắc y tăng rất khó đấu, nhưng bổn tính cao ngạo lẽ nào chịu lép vế, khi ấy hừ một tiếng, cao giọng nói:
- Bảo chủ đã nói vậy, cung kính không bằng tòng mệnh!
Hồ Dã ngầm thở phào trong lòng, lão vốn thấy một tay thư sinh nho nhã Điền Ca Xuyên đã khiến lão lo lắng, huống gì tự nhiên thêm một hắc y tăng, vừa ra tay đã đánh thụ thương sư đệ Lạc Đại Xuân. Cho nên bọn họ hai người như hai khối đá đè nặng trong lòng lão từ sáng đến giờ, lúc này tợ hồ như cất được hai khối đá ấy ra. Nghĩ đằng nào cứ để cho hai hổ đấu nhau, thắng phụ thế nào rồi sẽ tính tiếp.
Hắc y tăng cười nhạt nhìn Điền Ca Xuyên nói:
- Ý ngươi thế nào? Nếu ta chọn, thì nhất định là chọn ngươi!
Mọi người chẳng ngờ hắc y tăng tuyên bố thẳng thừng như vậy, nhất loạn reo ầm lên.
Điền Ca Xuyên hơi nóng mặt, chỉ thẳng tay vào hắc y tăng thét lớn:
- Ta cũng chính muốn chọn ngươi đây. Tốt lắm, vậy càng đỡ phiền hà.
Hắc y tăng nói:
- Đấu pháp thế nào? Ngươi nói đi, ta sẽ tiếp hết!
Lời lẽ hắc y tăng cực cuồng ngạo, chừng như không xem Điền Ca Xuyên vào đâu, khiến Điền Ca Xuyên phải chút chờn lòng trầm ngâm rồi nói:
- Võ học mỗi người đều có sở trường, đấu môn này mà không đấu môn kia thì có người lợi, có người thiệt. Chẳng bằng chúng ta đấu liền bốn môn chưởng pháp, binh khí, khinh công và ám khí, thế nào hử?
Hắc y tăng không chút do dự, cười lớn nói:
- Tuyệt! Có lẽ ngươi muốn thua một cách tâm phục khẩu phục, nếu chúng ta mỗi người thắng hai trận thì coi như ngươi thắng, nếu ngươi bại thì ta muốn ở ngươi một vật!
Điền Ca Xuyên ưỡn ngực nói:
- Ngươi muốn lấy chỗ đội nón của họ Điền này, thì Điền mỗ cũng không tiếc. Huống gì là một vật ngoài thân, chỉ cần ngươi đủ bản lĩnh thắng Điền mỗ.
Điền Ca Xuyên đối với hắc y tăng không còn dám khinh thị, lúc ấy nói xong liền lấy từ trên vai xuống một món binh khí hình thù kỳ lạ, vừa giống kiếm vừa giống phán quan bút, thô ngắn tợ đao hình bồ đào.
- Chúng ta trận đầu đấu binh khí vậy!
Vừa nói gã vừa vung thanh quái kiếm lên khua một vòng tạo ra một thế khởi thủ kỳ lạ.
Hắc y tăng chỉ cười nhạt, rồi rút thanh trường kiếm trên lưng ra nói:
- Kiếm thì kiếm, ngươi công ta thủ, chỉ cần ngươi công vào trúng một kiếm kể như ta thua! Ngược lại ...
Hắc y tăng nói chưa dứt, Điền Ca Xuyên đã tức giận trước lời ngông cuồng, thét lớn:
- Chớ đại ngôn, xem kiếm Điền gia!
Dứt lời, kiếm hoa lên phát chiêu Thanh long thám huyệt đâm vào ngực hắc y tăng thăm dò. Chỉ thấy hắc y tăng kiếm xoay nửa vòng hóa liền chiêu đầu.
Điền Ca Xuyên thấy kiếm thế đầu đối phương hơi lạ, nhưng kín bên trái thì bên phải để hở một khoảng lớn, cười thầm rồi la lên:
- Đón chiêu này!
Kiếm đang thuận đà vòng ngược lên trên bổ xuống huyệt Kiên tỉnh trên vai phải để hở của hắc y tăng.
Nào ngờ, kiếm thế ra trước, nhưng khi đến nơi thì đã thấy trường kiếm của đối phương chắn ngang, chẳng hiểu đối phương vừa ra chiêu kiếm gì để giải nổi chiêu kiếm của mình.
Điền Ca Xuyên ra liền hai chiêu không đắc thủ, tức giận thi xuất tuyệt học công vào vùn vụt. Chỉ thấy hắc y tăng hết tả đến hữu, hết thượng đến hạ, từng kiếm liên hoàn không đầu không cuối trùm che kín cả người hoá giải hết tất cả các thế kiếm của Điền Ca Xuyên.
Điền Ca Xuyên lúc sáng cũng đã tận mắt chứng kiến hắc y tăng đấu kiếm với Thanh Bằng kiếm khách Trương Dịch, nhưng chỉ là pho Đạt Ma kiếm pháp phổ biến của Thiếu Lâm phái. Không ngờ lúc này hắc y tăng dụng một pho kiếm phòng thân kỳ lạ, tợ hở mà không hở, tợ kín mà không kín, cứ hư hư ảo ảo chẳng thật, nhưng không đâu là không thực. Hễ thấy hở đánh vào là đã bị phong kín, thủy chung hơn hai mươi hiệp chưa đắc được một chiêu.
Ngược lại càng đánh càng lúng túng, vì công mãi mà vẫn không vào.
Dưới đài tiếng la hét hô hào của quần hùng hẳn là cổ vũ nhiều cho hắc y tăng, bọn họ trong đời luyện võ học chừng như chưa từng nhìn thấy một pho kiếm pháp hộ thân nào tinh diệu và kỳ lạ như vậy.

Hiennie*

21-01-2007, 02:35 PM

Hồi 21

Hối Hận Lỗi Lầm Hồ Dã Tự Thú

Điền Ca Xuyên ban đầu vào trận thấy đối phương ngông cuồng buông lời thách đấu như vậy, tuy bực tức nhưng nghĩ phần lợi vẫn thuộc về mình. Nghĩ chỉ cần nội trong vài ba chiêu có thể phá nổi vòng kiếm hộ thân của đối phương.
Chẳng ngờ lúc này tấn công đã liền gần năm mươi chiêu, xem ra tuyệt học kiếm pháp đã xuất tận, vậy mà chẳng có lấy nửa chiêu công phá nổi vòng kiếm thủ của hắc y tăng.
Càng đánh gã càng nao núng xen lẫn nóng vội, kiếm càng lúc càng bí hiểm dũng mãnh, trên đài đấu chỉ còn thấy một vòng kiếm ảnh trùm lấy song phương, chẳng nhận ra đâu là đâu.
Chính đang đấu đến hồi kịch liệt, chẳng hiểu thế nào Điền Ca Xuyên tung người nhảy lùi sau, thâu kiếm lại, mặt hiện vẻ khinh bỉ nói:
- Thì ra ngươi chỉ học được một pho kiếm phòng thân mà thôi!
Hắc y tăng cũng thâu kiếm nói:
- Ngươi vội gì chứ? Còn sớm lắm, hôm nay ta nhất định khiến ngươi thua tâm phục khẩu phục, nếu như vậy thấy không phá nổi một pho hộ thân kiếm pháp của ta thì cứ nói ta thay đổi đấu pháp!
Điền Ca Xuyên nghe vậy thì vừa ức vừa thẹn, lớn giọng:
- Cuồng tăng! Trận này chúng ta chỉ coi như bình thủ, vì ta tuy không phá được kiếm pháp của ngươi, nhưng ngươi cũng chưa thắng ta được một chiêu, những tưởng chẳng có gì không thỏa đáng!
Hắc y tăng chẳng nói gì, cười gằn một tiếng, tay vung mạnh, kiếm vụt ra một chiêu Cuồng lãng tác khởi mũi kiếm như dao long theo sóng lướt tới nhanh như chớp.
Điền Ca Xuyên thấy hắc y tăng quả nhiên thay đổi kiếm pháp thì trong lòng mừng thầm, nhảy người né chiêu đồng thời kiếm hoa lên phản thủ bằng chiêu Dao long đảo vĩ.
Thoạt trông thế kiếm hòa thủ rất đắc, nhưng bóng tăng y loáng cái đã lách ra ngoài, kiếm khoát nhanh biến chiêu Hồi lãng tác phong.
Nháy mắt song phương đã công thủ ba chiêu, thế kiếm của Điền Ca Xuyên tuy trầm thực ác hiểm, nhưng vẫn bị kiếm pháp của hắc y tăng khống chế hóa giải.
Thế nhưng Điền Ca Xuyên không phải là tay kiếm thuật tầm thường, chung quy vẫn ứng phó được với các chiêu kiếm tuyệt luân của hắc y tăng.
Bấy giờ Liêu Thứ đứng bên ngoài quan sát, gã tự dưng có sự so sánh kiếm pháp của hắc y tăng, gã vốn tự nhận pho Thiên Cang kiếm pháp của Lạc Đại Xuân truyền thụ là cao thâm ảo diệu, nhưng lần này tận mắt mục kích một pho kiếm phòng thân và pho Đạt Ma kiếm pháp của hắc y tăng, thì mới mở mắt ra, nhận thấy kiếm pháp của hắc y tăng còn cao thâm uyên ảo hơn nhiều, tự thấy kiếm thuật chỉ e gã khó đấu nổi với đối phương.
Chính lúc này, chỉ nghe Điền Ca Xuyên “ái” lên một tiếng, gã cả người nhoài ra ngoài lảo đảo, kiếm như vuột khỏi tay, cố gắng lắm mới không ngã.
Nguyên là sau chiêu thứ ba, hắc y tăng thân pháp mau lẹ xoay tròn một vòng, kiếm hoa lên phát ra một màn kiếm ảnh, chính là chiêu Mãn Thiên Bách Kiếm.
Điền Ca Xuyên thấy đối phương xuất chiêu thì không hề nao núng, kiếm hoành ngực, mắt nhìn thẳng chăm chú tìm đúng kiếm thực phát kiếm hoa lên trùm cả người hóa chiêu.
Nhưng kiếm vừa ra hết, bỗng nghe tiếng kiếm rít lạnh từ sau gáy, gã biết vừa trúng kế “dương đông kích tây” của đối phương.
Điền Ca Xuyên lạnh cả sống lưng, biết nếu giờ gã giở chiêu Hồi Mã Tầm Ngưu thì lưỡng bại câu thương chứ chẳng nghi. Đối phương có thể trúng thương nặng nhẹ thế nào thì chưa liệu được, nhưng bản thân thì không chết cũng trọng thương.
Tính toán trong đầu chỉ là một phần nghìn cái chớp mắt, thân hình gã bằng thế Lý ngưu đảo đỉnh nhào ra trước mới tránh được chiêu hiểm vừa rồi.
Tuy vậy, vạt áo sau lưng gã cũng kịp bị mũi kiếm hắc y tăng chém xém một mảnh.
Điền Ca Xuyên xoay người cắn răng tức giận, giọng tỏ ra hằn học:
- Kiếm pháp tuyệt thủ! Có điều đệ tử Phật môn không nên đấu xảo mới phải!
Hắc y tăng cười nhạt nói:
- Binh bất yếm trá, nếu như ngươi chưa phục thì có thể đấu tiếp!
Điền Ca Xuyên không để ý đến câu nói của đối phương, gã đưa tay vào áo như tìm kiếm vật gì.
Chính lúc ấy một đàn mấy con ngỗng trời từ trong rừng cây bay vụt lên ngang qua đài đấu, Điền Ca Xuyên mặt lộ nét vui, tung tay một cái, chỉ nghe tiếng ngỗng trời kêu thất thanh, một con ngỗng đang bay bỗng khựng lại giữa không trung chới với như vướng phải vật gì không bay tiếp được.
Quần hùng số người đứng xa thì không nhìn rõ Điền Ca Xuyên vừa thi triển thủ pháp gì, nhưng những người đứng gần đài đấu thì đã kịp nhận ra một sợi chỉ bạc trong tay gã.
Điền Ca Xuyên dùng hai ngón tay kẹp đầu sợi ngân tuyến cắm sâu vào cột gỗ bài đài, rồi đột nhiên tung người vọt lên đáp xuống trên thân ngân tuyến.
Người ở xa không nhìn thấy rõ thì chỉ thấy gã đứng lơ lửng giữa trời.
Điền Ca Xuyên ngầm đề khí rồi từ từ từng bước đi trên sợi chỉ bạc lần ngược lên hướng con ngỗng trời vẫn đột ngột vùng vẫy đập cánh cố bay.
Quả là một màn biểu diển thân pháp ngoạn mục hấp dẫn. Nếu biết người có công lực uyên thâm, thân pháp điêu luyện thì việc đi trên sợi dây mảnh không phải là chuyện khó.
Nhưng lúc này sợi dây ở độ xiên lớn, đầu con ngỗng thấy có người đang tiến tới gần mình thì vùng vẫy lạng qua lạng về khiến sợi dây lắc lư chấn động mạnh, vậy mà Điền Ca Xuyên vẫn đi một cách vững chải. Đến như Hồ Dã và một số cao thủ làm hộ đài nhìn thấy tận mắt cũng phải thốt lên tán thưởng.
Lúc này Điền Ca Xuyên chỉ cách con ngỗng còn chừng ba xích, gã vung tay một cái, giữa hai ngón tay đã kẹp chặt mấy chiếc lông đuôi, rồi tung người nhảy xuống mặt đài đấu trong tiếng vỗ tay hoan hô của mọi người.
Điền Ca Xuyên câng mặt đắc ý liếc nhìn hắc y tăng.
Hắc y tăng thần thái không chút kinh động, cười nhạt một tiếng, mắt nhìn con ngỗng vẫn đang còn vùng vẫy trên không trung, rồi đột nhiên cả người vừa xoay tròn như chiếc chong chóng vừa lướt nhanh theo sợi dây là lên ...
Hồ Dã không còn muốn ngồi nổi trên ghế, lão đứng phắt dậy, chừng như không tin nổi vào mắt của mình. Nhưng tình hình trước mặt là thực khiến lão bất thần thốt lên kinh ngạc:
- Lăng không hư độ thân pháp.
Toàn trường chỉ nghe vậy cũng đều há hốc mồm miệng, vì Lăng không hư bộ là môn khinh công thân pháp thặng thừa, xưa nay trên giang hồ ít người hấp thụ được.
Có điều Hồ Dã nhìn nhận chưa chuẩn xác, vì thân pháp vừa rồi hắc y tăng thi triển giống mà không giống. Lăng không hư bộ nó còn vượt trên một bực vì pha lẫn giữa Lăng hư nhiếp bô và Tùy phong xúc ảnh.
Điền Ca Xuyên giật thót cả người, vì cũng đúng lúc đó bóng hắc y tăng như cơn lốc xoáy cực nhanh lên không, thì chẳng biết tự lúc nào, ba chiếc lông đuôi ngỗng trong tay theo luồng kình phong bay lên không trung. Bóng hắc y tăng như làn chớp đón lấy ba chiếc lông ngỗng, đồng thời vung tay búng nhẹ tới một luồng chỉ lực, “phựt” một tiếng, sợi ngân tuyến bị đứt ngang khiến con ngỗng vụt bay lên trời với tiếng kêu mừng rỡ.
Quần hùng nhất thời khựng người không ai tốt lên một tiếng, đến lúc bỗng thấy Điền Ca Xuyên bỗng vọt lên không, ai nấy mới reo ồ lên vỗ tay tán thưởng.
Lúc này Điền Ca Xuyên bỗng chuyển người vọt nhanh ra hướng tường thành trang bảo, rồi biến nhanh vào khu rừng.
Thật ra lần này chuồn đi tự nhiên Điền Ca Xuyên đã tự nhận bại.
Nhưng khinh công thân pháp của gã quả chẳng tầm thường tí nào, có điều gã chỉ mới nghe mấy tiếng Lăng không hư bộ thì đã lạnh cả người, cho nên mới chuồn đi một cách thảm bại như vậy.
Người vừa kinh động vừa lo phiền nhất hiển nhiên là Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã. Lão mục kích hắc y tăng bằng vào kiếm pháp, thân pháp cho đến nội công đều hơn hẳn Điền Ca Xuyên, không cần nghĩ nhiều cũng biết Liêu Thứ so với hắc y tăng thì như thế nào rồi, bất giác lão thở dài trong lòng.
Lúc này tình thế trước buộc lão phải suy nghĩ nhanh để đối phó.
Hắc y tăng vừa rồi dấu với Điền Ca Xuyên mấy trận, ít nhiều nhất định công lực bị hao tổn, giờ đằng nào thì Liêu Thứ cũng phải đối đầu với hắc y tăng, chẳng bằng nhân lúc đối phương lực kitệ ra tay thì hơn. Nghĩ vậy bèn ra mặt, uyển chuyển nói:
- Pháp sư quả nhân thần lực siêu chúng, tiếp theo còn thêm một trận nữa, không biết ý pháp sư thế nào?
Nhưng chẳng ngờ hắc y tăng không chút do dự, đáp ngay:
- Hiện tại có thể đấu tiép, chỉ e lôi đài này không chịu nổi!
Chẳng hiểu ý hắc y tăng thế nào lại buông một câu như vậy, toàn chúng trên đài dưới đài hơn trăm nhân vật võ lâm chứ chẳng phải thường nhân, tự nhiên ngầm hiểu hắc y tăng có ý thị uy.
Quả nhiên lúc ấy đã thấy hắc y tăng từng bước đi vòng quanh đài đấu, hễ đi đến đâu thì những tấm gỗ dày cả năm thốn lập tức vỡ toát ra từng mảnh theo bước chân.
Quần hùng rúng động nhất loạt “ồ” lên đầy kinh ngạc.
Đài đấu vốn dựng lên đã có tính toán, tất nhiên cả mấy chục cuộc đấu trong mấy ngày qua không chút hề hấn suy suyển. Nhưng giờ hắc y tăng thi triển nội công Thiên cân trụy áp vỡ lôi đài, đủ thấy nội lực hắc y tăng phải vô cùng thâm hậu.
Hắc y tăng dừng chân lại trên một trụ gỗ nói:
- Người xuất gia không nói khoa ngôn hư huyền, ta nói lôi đài không chịu nổi, bảo chủ không tin, giờ thi thế nào?
Hồ Dã lặng người chẳng biết nói thế nào, lôi đài rõ ràng giờ đã vỡ bể quá nhiều, tất nhiên không thể tiếp tục đấu được.
Lão trong đầu vẫn mãi nghĩ không biết hắc y tăng này thật ra là ai? Nhưng lúc sáng vừa đấu với Lạc Đại Xuân đã ra ác thủ, chừng như có hàm hận cừu oán gì với họ Lạc vậy?
Liêu Thứ lúc ấy thấy sư phụ mình đang ở vào tình thế khó xử, bèn chen vào nói:
- Vậy đấu trên đất bằng, chẳng giống như trên lôi đài sao?
Hắc y tăng đưa mắt nhìn Liêu Thứ một cái, không chút biểu hiện, lãnh mạn nói:
- Nếu ngươi muốn đấu ngay bây giờ, bần tăng cũng nguyện tiếp, nhưng ta thấy tốt nhất hẹn một thời gian khác tỷ đấu thì hay hơn!
Mấy câu cuối này, hắc y tăng ngầm vận công lực để phát ra, từng tiếng bay vào tai mọi người ít nhiều làm đau nhức màn nhĩ.
Một màn biểu diễn nội công này, đủ khiến mọi người thầm hiểu chân lực của hắc y tăng vẫn còn sung mãn, chứ không phải bị hao tổn mới nói như vậy để thoái thác trì hoãn trận đấu.
Hồ Dã tự dưng cũng nhận ra điều này, thừa hiểu hôm nay Liêu Thứ quyết không thể thắng nổi hắc y tăng, trừ phi kỳ tích đột nhiên xuất hiện.
Nghĩ tình thế đã đến nước này, hà tất phải để mất mặt với quần hùng, bèn nói:
- Pháp sư như đã nói thế, hai người cứ ước hẹn thời gian tỷ đấu vậy!
Liêu Thứ tâm trí đã loạn, nhất thời không có chủ ý.
Hắc y tăng thì gật nhẹ đầu đồng ý.
Hồ Dã vai chủ, bấy giờ mời hắc y tăng nghỉ lại trong một tịnh thất hậu bảo, quần hùng còn lại cũng có ý mời nghỉ ngơi, hoặc ai có việc cần về trước thì cứ tự nhiên.
Mọi người tất nhiên không nói cũng biết Liêu Thứ là đệ tử đắc ý nhất của Hồ Dã. Lần này lão mở lôi đài tất nhiên cũng không muốn ai qua được Liêu Thứ. Nhưng lần này nhìn tình thế cũng thấy được Liêu Thứ không phải là hắc y tăng, trong lòng mọi người hiếu kỳ nảy sinh hai điều nghi vấn.
Thứ nhất, thật ra hắc y tăng công lực thâm hậu đến trình độ nào?
Thứ hai, nếu sau khi hắc y tăng là người thắng chung cuộc, liệu Hồ Dã có đem vị thiên kim ái nữ độc nhất vô nhị của mình gả cho người xuất gia hay không?
Chính vì hai điều này mà có không ít người muốn lưu lại trong Liên Vân Bảo mục kích kết quả. Nhưng cũng nhiều người cảm thấy chuyện như kết thúc, hoặc còn bận việc thì cũng lập tức rời bước.
oo Canh ba vừa qua.
Trong một góc tối đối diện với cánh cửa duy nhất tịnh thất hắc y tăng nghỉ lại, hai bóng đen ngưng thần chú mục theo dõi. Bỗng bọn họ nghe như có tiếng động trong tịnh thất, cả hai nhất thời giật mình, cho rằng hắc y tăng quả nhiên có hành động thất thường như phán đoán của bảo chủ.
Nhưng sau một lúc nghe ngóng cẩn thận, cửa chính vừa cửa sổ duy nhất vẫn đóng im ỉm, không chút động tĩnh, đồng thời bên trong tiếng ngáy vang ra nghe rất rõ, hai kia mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau cười vẻ yên tâm. Tuy vậy bọn họ vẫn không dám khinh suất, bốn con mắt vẫn mở lớn chăm nhìn quan sát tịnh thất.
Bọn họ đương nhiên nội lực còn quá kém, chính lúc họ chăm mắt theo dõi tịnh thất, thì không hề hay biết từ lúc nào sau lưng họ cách ngoài năm trượng đã xuất hiện một bóng đen.
Bóng đen kia quay lại nhìn họ một cái rồi tung người lướt đi không để vang một tiếng gió nhỏ.
Bóng đen phóng vun vút trong Liên Vân Bảo ban đêm một cách thành thạo, tợ hồ như người này rất quen thuộc với lối đi ngã rẽ trong nội bảo. Phóng một mạch đến thẳng trước phòng Liêu Thứ, bóng đen áp người sát vách tường giấy, gọi khẽ:
- Liêu Thứ! Ngươi ra đây!
Tiếng gọi vừa dứt, trong nhà một bóng người xô cửa vọt ra, quay lại nhìn chăm bóng đen, cười gằn:
- Ta sớm biết ngươi sẽ đến, Liêu Thứ chính đang chờ ngươi đây!
Bóng đen kia nói:
- Được! Chúng ta ra đào lâm hậu viên tỷ thí.
- Hảo!
Liêu Thứ không đáp không chút do dự, rồi nhún mình chạy đi trước.
Nhưng bóng người kia bỗng vọt ra cản đường nói:
- Chớ vội, chúng ta hai người đánh nhau chẳng thú lắm, ít nhất cần có người làm chứng.
Liêu Thứ ngớ người khựng chân đứng lại, thầm nghĩ:
- Lúc chiều trước hàng trăm hào kiệt các xứ, nếu hắn chịu đấu chưa biết chừng ta mất mặt biết chừng nào. Chẳng bằng cứ theo hắn kiếm người làm chứng.
Nghĩ vậy gã nói:
- Được, ngươi muốn tìm ai?
- Hà, chẳng phải cần nhiều người, chỉ cần tìm một mình ái nữ của bảo chủ là đủ.
Liêu Thứ nghe nhắc đến Hồ Vân Thường thì nhíu mày, nhưng cũng không cự tuyệt, nói:
- Ngươi chờ đây, ta đi tìm nàng.
Bóng người kia nói:
- Ta ra rừng đào chờ ngươi trước, ngươi gặp được cô ta thì cùng ra đó gặp ta.
Dứt lời không nói thêm gì nữa, vọt người lui về phía hậu bảo chính là nơi có rừng anh đào tuyệt đẹp.
Liêu Thứ nhất thời cũng không nghĩ đến hắc y tăng tại sao lại biết trong Liên Vân Bảo có rừng đào, mà rừng đào lại nằm ở hậu bảo.
Gã nhanh chân chạy đi gọi Vân Thường, rồi cả hai sóng vai đến rừng đào. Quả nhiên đã thấy hắc y tăng chờ sẵn, trong tay nắm một cành cây, tay còn lại không ngừng dụng lực mà vuốt.
Liêu Thứ vào đến rừng đào, để Hồ Vân Thường đứng một bên, tiến lên nói:
- Đã có người làm chứng, ngươi định đấu sao đây?
Hắc y tăng dùng tay vuốt cành cây, lúc này đã trơn nhẵn như một thanh trường kiếm, ngắm nghía một lúc rồi cười nói:
- Chúng ta tỷ kiếm! Chỉ cần ngươi đỡ nổi ta một chiêu thì coi như thắng, bằng không thì ... Hắc hắc ...
Liêu Thứ nghe vậy thì vừa chấn động vừa kinh ngạc, gã nhìn chăm bóng người áo đen một lúc, rồi la lên:
- Họ Chu kia! Thì ra là ngươi đã về.
Hồ Vân Thường nghe vậy cũng vội chạy đến, thảng thốt kêu lên:
- Là Chu Mộng Châu?
Thì ra bóng người áo đen kia chính là hắc y tăng, mà cũng chính là Chu Mộng Châu đã hóa trang vào tỷ đấu.
Chàng ngửa cổ cười dài rồi nói:
- Không sai, chính là Chu Mộng Châu ta đây!
Liêu Thứ trong lòng đã khiếp hãi, thế nhưng trước mặt Hồ Vân Thường gã không thể để bị kẻ khác uy hiếp, khi ấy chỉ tay nói:
- Họ Chu kia, ngươi chớ quá cuồng ngạo, Liêu Thứ ta hôm nay quyết đấu với ngươi một trận.
Chu Mộng Châu chỉ cười ngất:
- Hắc hắc, Chu mỗ đã nói chỉ cần hai ngươi đỡ nổi ta một chiêu, thì ta sẽ rút lui ngay, bằng không ... hắc hắc ...
Chu Mộng Châu như cố tình kéo dài tiếng cười khiến đối phương chột dạ.
Liêu Thứ quả nhiên không chịu nổi nữa, gã rút phắt thanh trường kiếm hoa lên một vòng thét lớn:
- Họ Chu kia, ra chiêu đi!
Chu Mộng Châu vẫn chỉ nắm thanh kiếm bằng cây trong tay, cười nhạt nói:
- Ngươi chuẩn bị nhận chiêu rồi chứ?
- Phế ngôn! Họ Chu ngươi phải hối hận về thái độ ngông cuồng.
- Hảo! Vậy thì xem kiếm ...
Chu Mộng Châu vừa nói dứt, thanh kiếm gỗ trong tay chàng khoa nửa vòng phát ra một chiêu chính là chiêu khởi thức trong pho Bích Long kiếm phổ, đường kiếm tợ đâm mà không đâm, như chém mà không chém, thoạt trông chỉ như một hư chiêu vờn tới thăm dò đối phương. Nhưng kỳ thực bên trong ngầm ẩn một sự biến hóa vi diệu khiến Liêu Thứ nhìn thấy rõ trước mắt mà không biết nên đỡ hay nên tránh.
Thực ra trên giang hồ, lớp hậu bối như Liêu Thứ thì chưa ai được mục kích những chiêu kiếm trong pho Bích Long kiếm phổ, đây là lần đầu tiên gã nhìn thấy mà cũng không hề biết nó thuộc pho kiếm nào. Bởi vì pho Bích Long kiếm phổ chỉ do một mình vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm thủ giữ, mà pho kiếm này thì đã thất lạc giang hồ kể từ ngày Thiên Hạc Đệ Nhất Kiếm bị hại. Do vậy mà ít người nhìn thấy được kiếm pháp này.
Liêu Thứ mặt biến sắc, bất đắc dĩ hoành kiếm bảo vệ trước người.
Chu Mộng Châu thấy kiếm vừa gần đến đối phương, rung nhẹ tay một cái hóa chiết Bích Long giáng vũ dù chỉ là kiếm cây nhưng cũng rung lên tạo ra một màn kiếm ảnh từ trên chộp xuống cả người Liêu Thứ như một màn mưa.
Liêu Thứ khiếp đảm, kiếm vội vung đại một chiêu Bách Tiên hộ giá chẳng để đâu là đâu che kín cả người. Nhưng chính lúc gã ra chiêu hóa kiếm ảnh, thì ảnh đột nhiên biến mất ...
Chu Mộng Châu đã lưòng trước đối phương sẽ quýnh lên mà đdối phó bằng một chiêu như vậy, nên nửa đường kiếm lại hóa chiêu lần thứ hai người thoái nửa bộ, kiếm thâu nửa thế, rồi đột nhiên phi tới nhanh như tia chớp bằng chiêu Bích Long điện giáng.
Liêu Thứ chấn động cả người, không ngờ Chu Mộng Châu luyện kiếm đạt đến độ thần tốc như vậy, gã “oái” lên một tiếng. Bả vai trái trúng một kiếm của Chu Mộng Châu, tuy chỉ là kiếm gỗ, nhưng Chu Mộng Châu đã vận đến ba thành công lực vào đó. Cho nên trúng một kiếm này cũng đủ để Liêu Thứ vai tê dại, đứng chống kiếm chết trân cả người.
Nói thì chậm, nhưng diễn biến lại xảy ra nhanh như chớp mắt, Hồ Vân Thường hiển nhiên không nhận ra Chu Mộng Châu đã ra chiêu như thế nào, nhưng có một người từ đầu đến giờ nấp người sau một gốc tùng quan sát. Bấy giờ tận mắt nhìn rõ Chu Mộng Châu ra mấy chiêu kiếm kỳ ảo, thì giật thót mình buộc miệng la lên:
- Bích Long kiếm pháp!
Chu Mộng Châu giật mình quay người lại, thì thấy một bóng người đi tới, chàng đã nhận ra người kia là ai, thốt lên:
- Hồ đại thúc!
Nguyên người kia chính là Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã. Lão từ chiều đến tối không lúc nào không nghĩ đến vị hắc y tăng kỳ lạ kia. Lão ngờ ngợ như đã gặp qua ở đâu, nhưng chung quy vẫn không thể nhận ra đó là Chu Mộng Châu, vì chàng trên mặt đã hóa trang thành một vết bớt đen lớn. Lúc này thì lão đã hoàn toàn nhìn rõ mặt chàng, run giọng:
- Chu Mộng Châu, tiểu điệt đã về ...
Vừa nhìn thấy Hồ Dã, mối hận trong lòng Chu Mộng Châu đã khởi dậy, thế nhưng dù gì tình cảm nhiều năm chàng ở trong Liên Vân Bảo mà Hồ Dã đã dành cho chàng, cũng khiến chàng ít nhiều phải nhẹ lòng.
Khi ấy chàng giữ bình tĩnh nói:
- Phải, chính Châu tiểu điệt đây! Lẽ ra tiểu điệt đã ra mặt từ đâu, nhưng vì có nhiều chuyện bất tiện, nên mới đành thất lễ thế này.
Hồ Dã ngược lại vừa nhận ra hắc y tăng chính là Chu Mộng Châu thì trong lòng lão nổi lên một nỗi sợ hãi nhen nhúm, chẳng phải vô căn vô cớ. Nguyên là vì từ sau khi chuyện phó hội ở Quy Hồ Bảo, tuy lão lánh mặt nhưng mọi tình tiết thì đã được Quy Hồn bảo chủ Đằng Thân nói cho biết. Cứ như Đằng Thân nói một cách chắc chắn thì Chu Mộng Châu trúng ngọn Quy Hồn châm tẩm độc, quyết không thể có ai giải cứu nổi, chỉ sau giờ tý thì tuyệt mạng. Để cho chắc chắn bọn họ đã phái người lùng sục khắp quanh vùng rừng núi rộng lớn, không một hang hốc ngõ hẻm nào bỏ sót. Vậy mà tìm liền mấy ngày vẫn không hề thấy một dấu vết nào của Chu Mộng Châu.
Hồ Dã trong lòng bán tín bán nghi sự quả quyết của Đằng Thân, nhưng dầu gì đó cũng là niềm trấn an duy nhất của lão. Trong lòng lão tuy hối hận về chuyện đã làm năm xưa, nhưng cũng rất lo lắng một sự trả thù đang rình rập quanh lão, cho nên ngày đêm mất ăn mất ngủ.
Thời gian cứ chầm chập trôi đi, năm ngày, mười ngày, nửa tháng, rồi một tháng, tin tức về Chu Mộng Châu vẫn bặt vô âm tín. Lão bây giờ mới thấy hơi nhẹ lòng.
Tiếp liền năm tháng trôi qua êm ả, Hồ Dã quả thực đã quên hẳn đi nỗi lo nơm nớp trong lòng. Lần này lão chính định chấn hưng uy danh Liên Vân Bảo, nên nhân cơ mở lôi đài kén rể, ra uy cùng thiên hạ. Không ngờ cuối cùng trước mắt lão sờ sờ Chu Mộng Châu xuất hiện.
Đã vậy Chu Mộng Châu lại luyện được pho Bích Long kiếm pháp, thử hỏi lão chẳng run lên sao được?
Sau phút lặng người, Hồ Dã lấy lại bình tĩnh nói:
- Châu nhi về sao không báo trước với ta, để ta đón tiếp?
Chu Mộng Châu cố nén tâm sự dằn vặt trong lòng, cười nói:
- Bảy năm trước Châu nhi ra đi không một lời với Hồ đại thúc, đại thúc không quở trách là đã phúc lắm rồi, có đâu dám kinh động phiền hà cho mọi người.
Hồ Dã liếc mắt nhìn Liêu Thứ và Hồ Vân Thường lúc này đang đứng bên nhau trố mắt nhìn Chu Mộng Châu còn đầy kinh ngạc. Lão hắng giọng nói:
- Liêu Thứ, Thường nhi, Chu Mộng Châu đã trở lại với chúng ta, các ngươi phải nên mừng. Nhưng chuyện đêm nay tuyệt đối không được nói ra cho bất cứ người nào biết, các ngươi nhớ rõ chứ?
Liêu Thứ và Hồ Vân Thường không hiểu tại sao Hồ Dã lại căn dặn như vậy, nhưng cũng không tiện hỏi. Vả lại Liêu Thứ thua một kiếm thì đã thẹn chín mặt, chỉ mong sao mau rút khỏi đây mà thôi.
Khi ấy nghe Hồ Dã nói vậy thì ứng thanh đáp:
- Dạ!
- Các ngươi về trước đi, ta có chuyện muốn nói với Chu Mộng Châu.
Hồ Vân Thường đưa mắt nhìn Liêu Thứ, rồi nói:
- Chúng ta đi thôi!
Dứt lời, nàng nhún mình phóng đi trước, Liêu Thứ cũng liền chạy theo, chỉ còn mình Chu Mộng Châu đứng đối diện với Hồ Dã.
Hai người chăm mắt nhìn nhau thật lâu, cuối cùng Hồ Dã như đã nhận ra được trong ánh mắt của Chu Mộng Châu một sự oán giận lẫn trách móc. Lão cúi đầu thở dài, rồi lên tiếng trước:
- Chúc mừng Châu điệt đã luyện thành pho Bích Long kiếm pháp.
Chu Mộng Châu giờ chỉ còn một mình đối mặt với Hồ Dã thì tự nhiên nỗi căm thù dâng lên. Chàng lạnh giọng nói:
- Chưa đáng mừng lắm, vì thanh “Bích Long kiếm lệnh” còn chưa nhuốm máu thù giết cha hại sư năm xưa.
Nghe một câu này Hồ Dã rúng động cả người, lão cố tránh đôi mắt lạnh lùng của Chu Mộng Châu, trong đầu lão bao nhiêu câu hỏi đặt ra tức thì, Chu Mộng Châu đã biết được đến đâu vụ án năm xưa? Ai là người đã trao thanh “Bích Long kiếm lệnh” cho hắn? Chẳng lẽ là Tiên tử? Nhưng chính bà ta năm xưa cũng dính líu đến chuyện này, lẽ nào lại ... Lão không dám tin, nhưng cũng không thể không hoài nghi. Qua một lúc cố lấy bình tĩnh hỏi:
- Thanh “Bích Long kiếm lệnh” từ đâu Châu điệt có được?
Chu Mộng Châu lạnh lùng hừ một tiếng nói:
- Bắt đầu từ giờ phút này, Chu Mộng Châu không còn là tiểu điệt của kẻ đã mưu sát cha mình, và Hồ Dã ngươi cũng không còn là thế thúc của Chu mỗ.
Hồ Dã trống ngực thình thịch nghĩ:
- Hắn đã biết hết rồi ư? Nhưng ai nói?
Lão cố tình mớm hỏi thử:
- Châu điệt sao lại nói như vậy? Xưa nay ta đối đãi với ngươi có tệ bao giờ đâu?
- Phải! Chính vì vậy mà hôm nay, ngay trước mặt quần hùng ta đã nhẫn nhịn, không vạch mặt ngươi ngay.
Hồ Dã đưa mắt nhìn quanh rồi thở dài nói:
- Thì ra Châu điệt đã biết được ít nhiều chuyện năm xưa, hãy theo ngu thúc đến một nơi khác chúng ta sẽ nói chuyện thẳng thắn với nhau.
Chu Mộng Châu trầm ngâm mấy giây rồi gật đầu:
- Hảo!
Hồ Dã không nói thêm câu nào, liền quay người phóng đi, Chu Mộng Châu cũng lập tức theo chân lão.
Vào đến tịnh thất của Hồ Dã, lão khóa kỹ cửa lại, rồi khêu ngọn đèn vừa sáng, chỉ chiếc ghế đối diện nói:
- Châu điệt, mời ngồi.
Chu Mộng Châu vừa đến đã biết là tịnh thất dành riêng cho Hồ Dã mà người trong bảo không ai được đặt chân tới khi không có lệnh, ngoại trừ phu nhân và Hồ Vân Thường.
Hồ Dã nhìn Chu Mộng Châu, chủ động nói trước:
- Chúng ta đều là đại trượng phu, chuyện gì cũng nên nói thẳng ra với nhau, không cần quanh co nữa.
Chu Mộng Châu thầm cười nhạt trong lòng, nghĩ:
- Hồ Dã mà cũng nói được một câu như vậy, thì thực khá khen.
Tuy vậy chàng chỉ cười đáp:
- Vậy thì thật tiện và đỡ mất thời gian.
Hồ Dã hắng giọng nói thẳng vào vấn đề:
- Ai đã trao thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” cho Châu điệt?
- Chẳng lẽ Hồ đại thúc lại không đoán ra sao?
Hồ Dã giữ trấn tĩnh:
- Chẳng lẽ ... chính là Tiên Tử?
- Không sai, đúng là mẹ tôi!
- A! Là Tiên tử thực ư? Bà ấy hiện tại ở đâu?
Chu Mộng Châu nhướng mày cười nhạt, đáp:
- Thứ cho Chu mỗ không thể trả lời!
Hồ Dã thở dài gật đầu đáp:
- Thôi được, có lẽ Châu điệt đã biết rõ mọi chuyện, ta cũng chẳng cần giấu diếm.
Chu Mộng Châu cắt ngang bằng giọng sắc lạnh:
- Vì có muốn giấu cũng không được nữa rồi!
- Ngươi nói đúng, năm xưa Hồ mỗ chỉ vì một lúc đầu óc mê muội mà đã hại Chu đại ca và có lỗi với Chu điệt.
Chu Mộng Châu “hừ” một tiếng lạnh lùng nói:
- Vậy theo ý ông giờ nên làm gì để rửa sạch tội lỗi năm xưa?
Hồ Dã lắc đầu thở dài đáp:
- Báo ứng đã đến, tội lỗi là tội lỗi, làm sao dễ dàng gột rửa sạch hết được. Hồ mỗ chỉ xin Chu điệt một điều, là trở lại Liên Vân Bảo chấn hưng thanh danh năm xưa, còn mọi chuyện một mình Hồ Dã này xin gánh chịu hết.
Chu Mộng Châu cười nhạt, lắc đầu nói:
- Chén đã rạn vết, làm sao liền lại được, Chu mỗ chưa hề nghĩ đến trở lại Liên Vân Bảo vốn là sự nghiệp của ngoại tổ ta, ta chỉ muốn tất cả mọi người nhúng tay đến vụ án năm xưa đều phải ra trước ánh sáng công đạo. Lấy lại thanh danh cho Kim La Hán sư phụ.
Hồ Dã cúi đầu thiểu não, lão không ngờ chuyện cuối cùng lại éo le như vậy. Người bị lão âm mưu hãm hại là Chu Hiên, người bị vu oan là Kim La Hán, giờ đây chính con trai độc nhất của Chu Hiên lại là đệ tử truyền y bát của Kim La Hán. Phải chăng là ý trời, hay là nhân quả?
Suốt cả ngày hôm nay lão đã tận mắt chứng kiến hắc y tăng hiển thị thần lực và võ học, huống gì giờ này lão còn biết hắc y tăng chính là Chu Mộng Châu, mà lại còn luyện thành công pho Bích Long kiếm phổ. Đừng phải đến lão mà ngay cả những cao thủ giang hồ nhất đương đại chỉ e cũng khó thẳng nổi Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu thấy lão chỉ cúi đầu rũ rượi không nói thì gằn giọng:
- Chu mỗ tuy đã được thân mẫu thổ lộ hết tâm sự uất khúc năm xưa, nhưng hiện tại chỉ muốn nghe chính miệng Hồ Dã ngươi nói ra. Nếu ngươi thực sự hổ thẹn trước vong linh của ngoại tổ và cha ta thì ngươi thành khẩn nói hết ra đi.
Hồ Dã ngước đôi mắt ngầu đỏ vì nước mắt lên, rồi gật đầu nói:
- Chu Mộng Châu, thực tình thì ngu thúc đã ân hận chuyện mình làm ngay sau khi âm mưu sát hại cha ngươi thành công, và nhất là từ sau khi Tiên tử bỏ đi thì ta càng thấm thía hơn. Cho nên, ta nguyện trong lòng là cưu mang ngươi cho đến khi khôn lớn. Nếu chuyện xưa qua được thì thôi, bằng không thì cũng có lúc ta cúi đầu nhận tất cả.
Chu Mộng Châu đã nhận ra giọng nói thành thật của Hồ Dã, đồng thời trong đầu chàng nhớ lại những ngày tháng thơ ấu Hồ Dã đã chăm lo cưu mang mình thế nào. Dẫu sao cũng là tình người, chàng không thể quay lưng phủ nhận được, khi ấy đắn đo suy nghĩ chưa nói được gì.
Hồ Dã nước mắt vào lòng, nói:
- Ngu thúc sẽ không van xin một sự tha thứ nào ở Châu điệt, nhưng chỉ cầu xin Châu điệt trở lại bổn bảo chấn hưng thanh danh năm xưa.
Chu Mộng Châu nén tiếng thở dài trong lòng rồi nói:
- Đó là chuyện sau này hãy nói, hiện tại Châu nhi chỉ mong Hồ đại thúc trả lời thực tình vài vấn đề.
Hồ Dã gật đầu nói ngay:
- Cứ hỏi đi!
- Trong chuyện này nói chủ mưu là ai cũng không đúng, nó hội tụ từ nhiều nguyên nhân mà thành một âm mưu ...
- Hẳn là Tiên tử đã kể cho Châu nhi nghe về chuyện giữa ta và bà ấy thân thiết với nhau từ nhỏ, không ngờ trời định thật là trớ trêu, ta không lấy được Tiên tử mà Chu đại ca lại được sư phụ là ngoại tổ của Châu nhi chọn làm rể. Ta còn nhớ trước lúc Tiên tử trở thành người của họ Chu, ta đã từng tặng bà ấy một cây trâm có hai vế đối.
Vừa nói đến đó bỗng Chu Mộng Châu cắt ngang nói:
- Có phải đây là cây kim trâm bằng ngọc thạch này không?
Vừa nói chàng vừa lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong đựng cây kim trâm mà chính mẹ chàng đã trao cho chàng. Hồ Dã vừa nhìn thấy cây kim trâm ngọc thạch thì rươm rướm nước mắt:
- Chính là nó đây, trên thân kim trâm, hai bên là hai vế đối:
Sơn nhân chí nguyện bằng Hồ Điệp Cổ nhân tâm hoài hữu Tiên Nương Ý vế đầu hai chữ Sơn nhân ghép với nhau là chữ Tiên chỉ Tiên tử. Vế sau chữ Cổ nguyệt ghép lại là chữ Hồ chỉ Hồ Dã ta.
Chu Mộng Châu vốn cũng đã xem qua cây kim trâm, cũng hiểu được ý nghĩa trong hai vế đối, nhưng chàng không ngờ tình yêu giữa Hồ đại thúc với mẫu thân mình năm xưa lại mãnh liệt như vậy, chàng lặng người không nói được gì.
Giọng Hồ Dã đều đều kể tiếp:
- Nhưng không phải chỉ xuất phát vì tình yêu không thành này mà ta ôm hận đến nỗi sát hại Chu đại ca. Năm xưa, Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân từng xưng bá một cõi Bắc Hà này nên đã ngầm thương lượng với Chu đại ca bấy giờ giữ chức bảo chủ Liên Vân Bảo này. Chu đại sư huynh thân phận Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, không thể manh tâm xưng hùng võ lâm được. Chính điều này khiến Đằng Thân không phục, lão đã ngầm mua chuộc Thiên Cung Thủ Lạc tổng quản ...
Chu Mộng Châu nôn nóng chen ngang:
- Lạc Đại Xuân vì trong lòng vốn căm tức gia phụ nên đã chấp nhận?
- Đúng vậy, Lạc Đại Xuân đã dùng lời lẽ lung lạc ta, nhưng ta vốn cương quyết không chịu âm mưu hãm hại Chu đại ca.
Chu Mộng Châu lại chen vào tiếp lời:
- Lạc Đại Xuân đã nắm được điểm yếu là Hồ đại thúc vẫn còn lén đi lại với gia mẫu nên ép Hồ đại thúc vào chuyện này?
Hồ Dã gật đầu, thẹn vô cùng, mặt biến sắc mấy lần. Hồi lâu mới nói tiếp:
- Thực ra từ lâu trước đó, Hồ thúc đã có quan hệ mật thiết với Đằng Thân, chức bảo chủ mà lão ta có được cũng là từ một vụ mưu sát Bạch Vĩ Hồng ...
- A! Thì ra là vậy!
Chu Mộng Châu không ngờ biết được điều quan trọng này, chàng liên tưởng ngay đến Bạch Vân đang chờ tin tức của chàng trong Từ Vân Tự.
Hồ Dã như cố dốc hết bao nhiêu ẩn mật trong lòng mà lão giữ kín gần hai mươi năm qua.
- Chính là từ nhiều nguyên nhân dây dưa này mới dẫn đến âm mưu hãm hại Chu đại ca, trong đó mọi hành động đều do Lạc Đại Xuân và Đằng Thân sắp xếp hành động.
Chu Mộng Châu nhíu mày hỏi:
- Nhưng tại sao gây án rồi lại để thi hài của gia phụ trong Thiền Quang tự, vu cáo cho Kim La Hán thiền sư?
Hồ Dã thở dài nói:
- Đây là một sự trả thù ân oán giữa Đằng Thân và Kim La Hán. Đằng Thân đã trao cho Lạc Đại Xuân một bình độc dược đặc chế ngoại môn Tây Vực, hình như có tên là Hoại thi tán, người trúng phải độc này chết tức khắc, đồng thời thi thể chỉ nội trong một canh giờ thì tiêu hủy không còn gì ngoài bộ xương khô. Đằng Thân ngoại hiệu là Bách Thủ Thần Cơ, chẳng những hạ thủ tàn độc mà tâm cơ thì đa đoan giảo quyệt vô cùng. Lão biết rõ Kim La Hán vốn xuất thân từ Tây Vực ngoại môn, sau lần bị Thiên Si Thượng Nhân đả bại mới lui về ẩn tu, chỉ có những người xuất thân từ ngoại môn Tây Vực mới biết dụng loại kịch độc này, cho nên Đằng Thân quyết định chọn Kim La Hán mà đẩy vào chuyện này.
Chu Mộng Châu nghe đến đó nghiến răng ken két:
- Đằng Thân! Ngươi thật hiểm độc, giết cha ta, vu hại cho sư phụ ta, mấy tháng trước thì chút nữa ta cũng bỏ mạng bởi Quy Hồn châm của ngươi. Thù này Chu mỗ ta nhất định rửa sạch.
Hồ Dã nhìn chàng trấn an:
- Chu điệt nên bình tĩnh, Đằng Thân vừa cao cường vừa thâm độc, đã vậy vây cánh của hắn lúc này rất lớn, cho nên Châu điệt phải bình tâm tĩnh trí để đối phó mới được.
Chu Mộng Châu nhìn Hồ Dã, chàng đã nhận ra sự thành tâm trong ánh mắt của lão ta, chàng nói:
- Hồ đại thúc đã thành thật mà nói ra hết bí mật nội tình huyết án năm xưa, vậy lúc này có nguyện giúp Châu nhi vạch tội Đằng Thân trước mặt võ lâm quần hùng không?
Hồ Dã ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu thở dài nói:
- Hiển nhiên là vậy, nhưng đến lúc đó thì bản thân ngu thúc cũng phải chịu một phần trách nhiệm.
Chu Mộng Châu nghe vậy thì thấy khó xử, quả thực nếu Hồ Dã chịu ra mặt làm chứng thì Đằng Thân không thể chối cãi được, nhưng đến lúc ấy thì Hồ Dã cũng không tránh khỏi chịu một phần trách nhiệm đồng sát. Chu Mộng Châu nghĩ nếu chỉ lấy mạng Đằng Thân thì không khó lắm, nhưng như vậy thì thiên hạ vẫn chưa rõ được hung thủ huyết án năm xưa là ai? Khi ấy mối hoài nghi Kim La Hán là hung thủ vẫn còn đó. Thử hỏi chàng chẳng đau lòng lắm hay sao, khi mà sư phụ đã an nghỉ nơi chín suối mà vẫn còn hàm oan chịu tiếng?
Cho nên chàng quyết định bằng mọi giá huyết án năm xưa được công xử trước quần hùng bốn phương.
Nghĩ ngợi hồi lâu vẫn chưa ra kế sách, Chu Mộng Châu nói:
- Nếu ra trước quần hùng, mà không có tang chứng, thì làm sao khiến thiên hạ nghe được?
Hồ Dã gật đầu thở dài nói:
- Năm xưa thi thể lệnh tôn bị tiêu hủy không còn một dấu vết gì, hài cốt thì chôn đi gần hai mươi năm cũng mục nát, quả là ...
Nói đến đó, trong đầu lão bỗng lóe lên một suy nghĩ:
- A! Chiếc bình!
Chu Mộng Châu không hiểu lão nói gì, bèn vội hỏi:
- Chiếc bình gì?
- Chiếc bình sứ đựng độc dược Hoại Thi Tán mà Đằng Thân đã trao cho Lạc Đại Xuân.
Chu Mộng Châu mắt sáng lên, nói ngay:
- Phải rồi, nhưng chiếc bình ấy hiện ở đâu?
- Năm xưa khi hành động mọi chuyện ta đều lánh mặt, chính tay Lạc Đại Xuân hạ độc trong rượu của Chu đại ca, nếu chiếc bình còn, thì phải nằm trong tay Lạc Đại Xuân.
Chu Mộng Châu nhíu mày:
- Không biết lão ta còn giữ nó không? Hồ đại thúc làm sao lấy lại được nó?
Hồ Dã bỗng đứng phắt dậy:
- Đi! Chúng ta phải hành động bây giờ, hắn sáng nay đã trúng một chưởng của Chu điệt, hiện còn dưỡng thương. Ta phải bức hắn đưa chiếc bình ra.
Chu Mộng Châu nghĩ cũng đúng, chàng lại hỏi:
- Lạc Đại Xuân vẫn còn ngầm liên lạc với Đằng Thân chứ?
Hồ Dã lắc đầu nói:
- Không! Đằng Thân chỉ lợi dụng Lạc Đại Xuân để đạt mục đích ban đầu. Sau này, mọi chuyện Đằng Thân chỉ qua lại thương lượng với ngu thúc mà thôi.
Chu Mộng Châu gật đầu:
- Vậy thì tốt.
Nói rồi chàng định theo chân Hồ Dã ra cửa, nhưng chợt nhớ ra chuyện gì bèn kéo lão ta lại nói:
- Chu nhi còn một chuyện muốn hỏi Hồ đại thúc.
Hồ Dã lo lắng không biết lại thêm chuyện gì nữa đây, lão gật đầu:
- Chu nhi cứ nói.
- Theo Hồ đại thúc vừa nói Bạch Vĩ Hồng, nói vậy về sau này toàn gia họ Bạch bị nạn cũng chính là do Đằng Thân gây ra chứ?
Hồ Dã gật đầu:
- Không ngờ tâm địa của hắn lại độc ác đến vậy, nhưng trời có mắt, nên trong kiếp nạn, hai đứa con của Bạch Vĩ Hồng đã được cứu thoát, chính là nhờ một tay nô bộc trung thành của Bạch Vĩ Hồng cứu thoát. Nhưng bản thân lão nô bộc đó bị hãm hại kẹt trong mật đạo.
Chu Mộng Châu kinh ngạc la lên:
- Trong mật đạo ư? Mật đạo nào?
- Quy Hồn bảo rộng lớn, địa thế lại hiểm trở, có lưng tựa núi, có hào sâu thành dày, vốn năm xưa người kiến tạo ra nó đã có ý lập nên một pháo đài vững chắc. Trong núi có nhiều mật đạo thông ra ngoài, khi nhà họ Bạch bị nạn, chính lão nô bộc kia đã đưa hai đứa con của Bạch Vĩ Hồng ra ngoài theo một đường hầm. Nhưng lão thì bị kẹt hẳn bên trong, không biết sống chết thế nào. Nhưng đã mười năm qua không thể một người nào sống sót nổi mà không có lương thực.
Chu Mộng Châu lại hỏi:
- Đằng Thân năm xưa khi hại Bạch Vĩ Hồng, sao lại đợi đến nhiều năm sau mới hại toàn gia họ Bạch?
Hồ Dã lắc đầu nói:
- Có lẽ ngoài Đằng Thân thì chỉ có lão nô bộc kia mới biết rõ chuyện này. Đến như tất cả mọi người trong Quy Hồn bảo chẳng ai hay biết vì sao nhà họ Bạch bị hại, họ chỉ biết theo lệnh Đằng Thân truy sát hai đứa con Bạch Vĩ Hồng với một lý do trộm bảo lệnh.
Chu Mộng Châu gật đầu:
- Thì ra là vậy!
Chàng nhớ lại bảy năm trước đây, khi Bạch Vân xuất hiện mấy lần cứu chàng, bọn người lục lâm thảo khấu chẳng hiểu nhìn thấy trong tay cô ta cái gì mà liền rút lui, có lẽ chính là bảo lệnh.
Hồ Dã bỗng hỏi:
- Nhưng tại sao Chu điệt lại quan tâm đến chuyện này thế?
Chu Mộng Châu không giấu diếm đáp:
- Chu nhi đã gặp Bạch Vân và Bạch Hân, hậu nhân của Bạch Vĩ Hồng.
Hồ Dã thở dài:
- Quả là lưới trời lồng lộng, chẳng riêng gì ta, mà Đằng Thân cũng đến ngày báo ứng!
Ài ...
Chu Mộng Châu chẳng biết nói thế nào ngoài câu an ủi:
- Làm người chẳng ai tránh được lỗi lầm, nhưng biết lỗi mà sửa chửa ngay mới đáng quý.
Hồ đại thúc đã thực tâm nói ra mọi chuyện, thì trong lòng cũng đã nhẹ hẳn rồi, còn mọi chuyện phải chờ thời gian.
Hồ Dã gật đầu:
- Đúng! Chỉ chờ thời gian.
Lão lại thở dài, đoạn nói:
- Giờ chúng ta đến bức vấn Lạc Đại Xuân.
Nói rồi lão ta bước ra cửa, Chu Mộng Châu liền đi theo.

Hồi 22

Huyết Án Bạch Gia Hé Màn Bí Ẩn

Khi Chu Mộng Châu rời Liên Vân Bảo thì đã nghe tiếng gà gáy sáng, phía trời đông cũng đã ửng hồng. Trong lòng chàng cảm thấy ít nhiều nhẹ nhõm. Chàng thật không ngờ ngày hôm nay lại thâu hoạch được nhiều điều quan trọng như vậy, vụ án năm xưa mà cha chàng là nạn nhân, sư phụ chàng lại bị nghi là hung thủ, giờ đây đã được sáng tỏ.
Duy nhất còn một điều là làm thế nào để vạch mặt hung thủ trước mặt thiên hạ, rửa hận cho cha chàng, lấy lại thanh danh cho sư phụ.
Chu Mộng Châu không nghĩ tới Hồ Dã lại thành thật ăn năn nói hết ra mọi chuyện.
Chàng vốn vẫn tin con người Hồ Dã không thâm hiểm vì chính lão ta đã từng cưu mang che chở cho chàng trong nhiều năm.
Điều này cũng chứng tỏ tình cảm giữa lão với mẫu thân chàng rất sâu đậm, nên lão đã giữ đúng lời nguyện của Tiên tử để lại khi bỏ ra đi.
Có điều, chàng bất ngờ chính là vì Hồ Dã không chút quanh co chối cãi, mà chỉ là một sự ân hận hối lỗi mà thôi.
Giờ thì trong tay chàng đã có được một vật chứng là chiếc bình sành vẫn còn lưu lại ít Hoại Thi Tán và nhân chứng là Lạc Đại Xuân. Sau hồi quanh co, Lạc Đại Xuân cũng đã phải cúi đầu chịu tội và đưa ra chiếc bình sành đựng dược độc, mà lão nghĩ giữ lại sau này có lúc dùng đến hại người khác. Không ngờ nó giờ chính là vật sẽ hại chính lão.
Chu Mộng Châu đã bàn bạc với Hồ Dã sẽ quyết định vạch mặt Đằng Thân đúng rằm trung thu, ngay trong đại hội Thập niên luận kiếm. Từ đây đến đó còn bảy tháng dài, bọn họ sẽ ngầm liên lạc với nhau, Hồ Dã sẽ giữ kín sự xuất hiện của Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu vừa phóng người trên đường lòng vừa khấp khởi vui mừng. Mừng còn vì một điều nữa là chàng lại biết được bí mật về vụ án của nhà họ Bạch, đây chính là nỗi chờ mong của Bạch Vân. Cô ta từng nghi ngờ chắc chắn nhà cô ta bị hại do một tay Đằng Thân, nhưng thứ nhất không có chứng cứ, thứ hai không một thế lực trong tay, duy nhất cô ta có được là chiếc “bảo lệnh” mà đã trộm lấy trước lần kiếp nạn đó.
Chu Mộng Châu vừa đặt chân vào đến Từ Vân Tự thì trời cũng đã hửng sáng. Bạch Vân chạy ra đón chàng với ánh mắt mong đợi.
- Có biết được gì không?
Chu Mộng Châu mặt tươi tỉnh gật đầu, nhưng chàng không vội nói ngay, hỏi:
- Vân tỷ đợi tiểu đệ cả đêm sao?
Bạch Vân giọng hơi trách cứ:
- Châu đệ quả làm ta không chợp mắt nổi.
Chu Mộng Châu cười nói:
- Giờ thì có tin tốt để đền bù đây.
Hai người đã vào đến thiền phòng, Bạch Vân nói ân cần:
- Ngồi nghỉ, ta hâm lại thức ăn, nên ăn lót dạ đã rồi nói chuyện.
Mặc dù cô ta rất nôn nóng được nghe tin tức từ phía Chu Mộng Châu, nhưng vẫn chu đáo lo cho chàng ăn trước.
Chu Mộng Châu ngồi trên ghế chờ đợi.
Chốc lát đã thấy Bạch Vân bưng mâm thức ăn và cơm lên, nàng xới cơm cho Chu Mộng Châu, miệng hỏi:
- Có tin gì hay sao?
Chu Mộng Châu tay đón lấy chén cơm đáp:
- Hồ đại thúc đã hối hận kể ra mọi chuyện, quả nhiên huyết án của gia phụ năm xưa là do Đằng Thân lung lạc xúi giục Lạc Đại Xuân và Hồ đại thúc.
Bạch Vân mừng ra nét mặt:
- Nói vậy nhất định bọn chúng sẽ bị vạch mặt, Kim La Hán thiền sư sẽ được rửa mối hàm oan.
Chu Mộng Châu đáp:
- Phải, muốn ra còn có một chuyện vô cùng hệ trọng đến Vân tỷ!
- Hệ trọng đến ta ư?
- Phải!
Đáp rồi Chu Mộng Châu kể những điều chàng được nghe từ Hồ Dã về vụ án năm xưa toàn gia họ Bạch bị thảm hại.
Bạch Vân nghe thế thì phẫn khí thét lên:
- Khi cả nhà ta bị hại thì ta đã biết chính Đằng Thân lệnh cho tay chân hắn sát hại gia đình ta, nhưng ta chỉ hồ nghi hắn nhúng tay đến cái chết cha ta, không ngờ lại là sự thật.
Năm xưa nếu như không có Đinh lão đầu bảo vệ, thì chỉ e cả nhà họ Bạch tuyệt tự, Đằng Thân không còn lo sợ bị báo thù.
Chu Mộng Châu chăm mắt nhìn Bạch Vân hỏi:
- Đinh lão đầu ư? Phải chăng Vân tỷ nói là lão bộc bị kẹt trong mật đạo kia?
Bạch Vân gật đầu, nói:
- Lúc đó ta đã mười hai mười ba tuổi, hiểu biết ít nhiều, còn tiểu đệ của ta quá nhỏ chưa biết gì. Chẳng biết trước đó gia mẫu đã bàn bạc thế nào với Đinh lão đầu, trộm lấy Bảo lệnh định trốn khỏi Quy Hồn bảo, ẩn cư chờ chúng ta lớn, rồi sẽ thanh toán tử thù.
Nói đến đó Bạch Vân dừng lại, lau nước mắt, rồi kể tiếp với giọng nghẹn ngào thương xót:
- Chuyện này duy nhất chỉ có Mân đại ca là huynh trưởng của chúng ta được mẫu thân kể cho nghe mà thôi, nhưng Mân đại ca đã bị tử nạn cùng gia mẫu trong đêm kiếp nạn ấy.
Đằng Thân thật hiểm độc, hắn đã ra tay trước một bước, chỉ biết đêm ấy một bọn người mặt bịt kín, vận đồ đen xâm nhập sát đốt sạch gia trang chúng ta. May mà Đinh lão đầu cứu được ta và Hân đệ đệ. Chẳng ngờ Hân đệ đệ cũng không biết sống chết thế nào? Lẽ nào trời đành để nhà họ Bạch tuyệt tự thực? Hu ... Hu ...
Nói cuối câu nàng khóc nức lên trong đau khổ và căm hận.
Chu Mộng Châu không nuốt nổi miếng cơm trong miệng, chàng đặt chén xuống, an ủi:
- Chuyện đã qua, Vân tỷ không nên quá đau thương. Hiện tại chúng ta coi như đồng cảnh tương liên, nên hợp lực dốc trí rửa sạch thù xưa mới đúng.
Bạch Vân gật đầu, nói qua nước mắt:
- Ta nghe lời Châu đệ!
Chu Mộng Châu nói:
- Điều quan trọng nhất là chúng ta phải có được chứng cớ buộc Đằng Thân phải cúi đầu chịu tội. Tiểu đệ nghĩ ...
Chàng ngừng lại nhìn Bạch Vân, nàng ngước mắt hỏi:
- Châu đệ nói đi!
- Vân tỷ còn nhớ rõ địa thế trong Quy Hồn bảo không?
Bạch Vân cố mường tượng lại, rồi gật đầu:
- Hồi nhỏ chúng ta vẫn thường chạy chơi khắp Quy Hồn bảo, chu vi toàn bảo rộng đến mấy trăm mẫu, nhưng ta vẫn còn nhớ được. Có điều mười năm qua không biết Đằng Thân có thiết kế thay đổi thêm gì không?
Chu Mộng Châu gật đầu, nói:
- Vậy thì tốt, hẳn Vân tỷ còn nhớ rõ con đường ngầm lúc Đinh lão đầu đưa Vân tỷ và Hân đệ đệ trốn ra khỏi Quy Hồn bảo chứ?
Bạch Vân nghe hỏi thì không đáp ngay, lại đưa mắt nhìn Chu Mộng Châu kinh ngạc hỏi lại:
- Chẳng lẽ ...
Chưa hỏi hết câu, Chu Mộng Châu đã gật đầu đáp ngay:
- Đúng vậy! Tiểu đệ định đột nhập Quy Hồn bảo lần tìm lại mật đạo đó, không chừng có thể phát hiện ra vài điều quan trọng.
Bạch Vân nhíu mày nói:
- Tìm lại Đinh đại thúc?
- Có thể là vậy!
Nhưng chuyện đã mười năm rồi mà? Lẽ đâu người còn sống?
Chu Mộng Châu nghĩ cũng không mấy hy vọng, nhưng vẫn nói:
- Đằng nào thì chúng ta cũng phải làm một chuyến thám thính vào Quy Hồn bảo vì huyết án toàn gia Vân tỷ năm xưa chính nằm trong chu vi của Quy Hồn bảo.
Bạch Vân nghĩ Chu Mộng Châu nói cũng có lý, gật đầu đáp:
- Hy vọng là như vậy!
Chu Mộng Châu nói:
- Thế thì chúng ta lên đường ngay bây giờ.
- Châu đệ không nghỉ ngơi chút xíu sao?
Chu Mộng Châu cười đáp:
- Chuyện cần kíp đến thế này, tiểu đệ há có thể yên tâm mà nghỉ ngơi?
Bạch Vân nói:
- Từ đây đến Quy Hồn bảo chỉ mất chừng ba ngày đường, hay là chúng ta thuê một chiếc xe ngựa cho đỡ mất sức lực vì đi đường?
Chu Mộng Châu thấy ý này cũng hay, gật đầu nói:
- Vậy thì tốt!
oo Quy Hồn bảo vẫn nguy nga nằm chễm chệ ngoài Lục Dương huyện thành.
Sáng hôm ấy có một đôi nam thanh nữ tú đăng sơn thưởng cảnh trên núi Lục Dương. Từ trên đỉnh núi cao nhất phóng tầm mắt quan sát, có thể nói cả một vùng Lục Dương bao la rộng lớn với thành hào và hàng nghìn hộ dân đều nằm trong tầm mắt, Quy Hồn bảo cũng không ngoại lệ, dù nhìn không được tường tận nhưng những nét chính trong Bảo cũng lọt vào tầm nhìn.
Đôi nam nữ đứng sóng vai nhau, mắt chỉ chú ý vào một hướng:
Quy Hồn bảo.
Qua một hồi nhìn ngắm quan sát, thanh niên lên tiếng trước:
- Vân tỷ có thể nhận ra được mật đạo nằm hướng vào chứ?
Thì ra bọn họ chính là Chu Mộng Châu và Bạch Vân, sáng nay họ lên ngọn cao nhất trong Lục Dương Sơn là để quan sát tình hình địa thế Quy Hồn bảo, chuẩn bị có kế hoạch đột nhập đêm nay.
Bạch Vân nghe hỏi, nghĩ ngợi thêm một lúc, mới chỉ tay về phía bên trái Quy Hồn bảo, đó là một ngọn núi nhỏ nhìn từ xa cũng nhận ra là một núi đá nham thạch lởm chởm:
- Ta chỉ nhớ mang máng đường hầm nằm trong núi nham thạch kia, lẩn trong đám quái thạch có hai gốc tùng lớn, đó như là chiếc cổng đầu tiên để nhận biết. Nhưng có điều lần ấy Đinh lão đầu bị chặn đánh ra không kịp, hình như đã bị người của Quy Hồn bảo đánh lấp đường hầm giờ chỉ e khó nhận ra được nguyên vị lối vào mật đạo.
Chu Mộng Châu gật gù suy nghĩ, hỏi lại lần nữa:
- Nhưng Vân tỷ có chắc là mật đạo chính nằm trong đám thạch núi vôi kia chứ?
Bạch Vân gật đầu đáp:
- Ta nhớ rất rõ vì đêm ấy vừa chạy vừa cõng Hân đệ, mấy lần vấp ngã trong đám loạn thạch, mà trong Quy Hồn bảo chỉ có dưới chân ngọn núi kia mới có loạn thạch.
Chu Mộng Châu mừng khấp khởi, nói:
- Vậy thì hay, ít nhất cũng đỡ cho chúng ta phải lần mò tìm kiếm sai phương hướng.
Chàng dừng lại một phút rồi nói tiếp:
- Theo như hai ngày nay quan sát, trong Quy Hồn bảo ban đêm chỉ có hai đội tuần tra, một ở nội viện và một đội ngoại vi. Nội viện tuy canh gác ít người, nhưng đều là những tay cao thủ, ở ngoại viện thì đội tuần tra khá đông, phạm vi rộng lớn, nhưng đều là những tay võ công tầm thường không đáng ngại, nhiều lắm cũng chỉ là những tay đội trưởng là có chút thân thủ. Có điều tốt nhất là đừng để bọn chúng phát hiện, cho nên đêm nay tốt nhất ta cứ theo lối hậu sơn tiếp cận đột nhập. Thế núi tuy có cheo leo, nhưng không đáng ngại, vả lại hướng này đột nhập vào khiến đối phương bất ngờ hơn, đồng thời có thể chúng ta gặp may tìm ra được mật đạo dễ dàng.
Bạch Vân gật đầu nói ngay:
- Ý kiến của Châu đệ hay lắm, chúng ta sẽ hành động như vậy!
oo Khi thấy bóng chiều đã ngã về tây, Chu Mộng Châu nói:
- Chúng ta lên đường, cứ theo triền núi mà xuống đúng hướng hậu sơn của Quy Hồn bảo.
Nói rồi chàng đi trước, Bạch Vân bước theo sau.
Chu Mộng Châu đi thong thả, vì chàng tính khoảng cách từ đây đến hậu sơn Quy Hồn bảo chỉ chừng mươi dặm, nhưng thời gian thì còn nhiều. Chí ít cũng phải đến đầu canh hai mới có thể hành động.
Khi trời sập tối hẳn thì bọn Chu Mộng Châu chỉ còn cách Quy Hồn Bảo chừng ba bốn dặm, nếu họ thi triển khinh công thì trong phút chốc có thể đến nơi ngay. Thế nhưng, bọn họ vừa đi chậm rãi vừa bàn bạc cặn kẽ kế hoạch, vừa là để giết thời gian.
Đi thêm chừng ba dặm nữa là ra hết Lục Thương Sơn, dưới kia là một thung lũng, từ đây đã nhìn thấy bức tường thành của Quy Hồn Bảo cao đến hai trượng hơn, chạy dài từ đông sang tây, khi tiếp giáp với ngọn hậu sơn thì mới chấm dứt bức tường thành bằng một vách đá cheo leo hiểm trở. Quả nhiên chủ nhân đầu tiên kiến lập Quy Hồn Bảo đã biết lợi dụng địa thế để xây dựng vành đai bảo vệ kiên cố vững chắc. Đối phương muốn đột nhập vào sau lưng thì rất khó khăn. Trong tường thành hẳn phải còn thêm hào lũy bảo vệ, chưa nói đến những đội tuần tiểu, và không chừng còn có những cơ quan báo động.
Chu Mộng Châu đã quyết định đột nhập theo đường hậu sơn, tuy khó khăn nhưng vẫn an toàn và mục đích chính là tìm mật đạo thuận tiện hơn cả.
Chu Mộng Châu nhìn Bạch Vân, nói khẽ động viên:
- Chúng ta cứ như kế hoạch hành động nhé!
Bạch Vân gật đầu đáp:
- Châu đệ cứ đi đi!
Chu Mộng Châu quay người bước đi, đường xuống vực càng lúc càng sâu, không khí trở nên ẩm thấp lạnh lẽo, ánh trăng hạ huyền vốn đã yếu ớt, giờ bị cản lại bởi những tán cây, khiến đêm càng thêm tối.
Chu Mộng Châu phải vừa đi vừa lần đường, vừa chờ cho Bạch Vân theo kịp. Sau chừng nửa canh giờ bọn họ mới xuống hết vực núi, đã nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, Chu Mộng Châu thấp giọng nói:
- Phía trước có suối!
Bạch Vân vui lên nói:
- Đúng rồi! Năm xưa khi được đưa ra khỏi đường mật đạo, chúng ta cũng gặp một con suối, nghe theo lời Đinh lão đầu, chị em ta cứ xuôi theo dòng suối mà đi, ròng rã một đêm mới ra khỏi vùng Chu Thương Sơn này.
Chu Mộng Châu đã đến bên suối, chỉ thấy về mùa này nước chảy một dòng nhỏ, duới ánh trăng lấp lánh, dòng suối uốn lượn trông thật nên thơ.
Bên này bờ thoai thoải, cây cối xanh um, thì bên kia là vách núi dựng đứng, đó chính là hậu sơn của Quy Hồn Bảo. Leo lên đến đỉnh ít nhất cũng phải ba mươi trượng cao.
Chu Mộng Châu men theo vách núi đá, cố dò tìm xem nơi nào có thể khả nghi là một cửa mật đạo.
Đi dò tìm men theo vách núi đã hơn mười trượng, vẫn không tìm thấy nơi nào khả nghi, Chu Mộng Châu quay lại nhìn Bạch Vân hỏi khẽ:
- Vân tỷ có nhận ra nơi nào không?
Bạch Vân nhíu mày nhìn vách núi cheo leo dưới ánh trăng mờ ảo, lắc đầu nói:
- Đó là lần đầu tiên ta ra khỏi mật đạo, lúc bấy giờ quá hốt hoảng nên cứ cõng Hân đệ đệ, chẳng để ý đâu là đâu. Vả lại chuyện đã cách mười năm, thật không thể nhớ ra được.
Chu Mộng Châu nói:
- Thôi được, tiểu đệ tìm đường lên trước, Vân tỷ cứ theo sau, gặp nơi nào khó khăn thì tiểu đệ sẽ giúp sức.
Nói rồi chàng bắt đầu đặt những bước chân đầu tiên leo lên vách núi, tuy vách núi cheo leo, nhưng cũng không phải là không có chỗ để đặt chân bám tay. Cho nên sau một lúc cũng đã thấy chàng tìm thế leo lên được mấy trượng rồi.
Nhìn xuống thấy Bạch Vân cũng đã leo lên đến nơi, nhưng xem ra nàng hơi phí sức vất vả. Chu Mộng Châu hỏi xuống:
- Vân tỷ có mệt lắm không?
Bạch Vân ngước mắt nhìn lên, lắc đầu nói:
- Không, đừng lo cho ta! Cứ leo lên tiếp đi, chú ý những nơi vách đá hở ra, ta nhớ là không cao lắm đâu.
Chu Mộng Châu lúc này mới nhớ tới Bạch Cốt Ma Quân đi trên vách đá như đi trên đất liền, chàng không khỏi thán phục lão ta, đồng thời cũng thấy tiếc rẻ vì không hấp thụ được môn đi tường của lão.
Khi ấy nghe Bạch Vân đáp vậy, chàng liền đưa mắt tìm kiếm, trong tầm nhìn vài ba trượng chàng cũng không thấy trên vách núi có nơi nào khả nghi.
Chu Mộng Châu lại tiếp tục leo lên, chàng vừa leo vừa lần tìm xem có dấu vết nào khả nghi không.
Lúc này chân chàng đã đặt lên một mỏm đá nhô ra khá thuận tiện, hai tay bám vào một tảng đá lớn, chuẩn bị lên tiếp.
Bỗng chàng nghe phía dưới Bạch Vân la “oái” lên một tiếng, chàng giật mình đưa mắt nhìn xuống, mới hay cả người Bạch Vân đang cheo leo, hai tay bám vách đá, thì ra dưới chân nàng một khối đá nhỏ bị vỡ ra rơi xuống vực, khiến cho nàng hỏng chân, may mà hai tay bám kịp.
Chu Mộng Châu chỉ cách Bạch Vân chừng một tầm tay, chàng thụt người xuống, thòng chân cho Bạch Vân bám lấy, miệng la lớn:
- Vân tỷ, nhanh nắm lấy chân tiểu đệ.
Vách đá đoạn Bạch Vân quá trơn nhẵn, hai tay nàng bám vào đá đã thấy rất nguy hiểm.
Khi ấy nghe vậy, nàng liền ngước đầu lên thì đã thấy cẳng chân Chu Mộng Châu, không hề suy nghĩ, nhanh đưa một tay bám lấy chân chàng cố víu để leo lên.
Chu Mộng Châu hai tay vẫn ghì chắc khối đá, vận kình lực để kéo Bạch Vân lên.
Sau phút nguy hiểm vừa rồi, Bạch Vân đã thấy được kéo lên gần đến mỏm đá, nhưng bỗng Chu Mộng Châu cảm thấy tay mình rơi ra, liền hốt hoảng nhìn lên, thất kinh la lên:
- Nguy rồi! Vân tỷ ... bám ... chặt ...
Gần như cùng lúc với tiếng la của chàng, khối đá to lớn mà chàng bám vào long ra, rồi lăn khỏi mỏm đá bay vọt qua đầu bọn họ, rơi xuống vực ...
Tiếp cùng lúc với khối đá là hai thân hình của Chu Mộng Châu và Bạch Vân.
Chu Mộng Châu trong lúc hiểm nguy vẫn còn tỉnh táo vượt hiểm, hai tay chàng đã ôm cứng người Bạch Vân, vận khí đề chân lực thi triển “Hư không lăng bộ”. Tuy vậy vì lúc này có thêm thân hình của Bạch Vân, trọng lượng nặng gấp đôi nên tốc độ rơi nhanh.
Nói thì chậm, nhưng lúc ấy mọi tình tiết xảy ra cực nhanh.
Chỉ nghe khối đá rơi xuống vực đánh “ầm” một tiếng, là hai thân hình cũng rơi xuống suối.
Chu Mộng Châu mặc dầu cố điều chân lực thi triển khinh công, nhưng tốc độ rơi cũng khá nhanh, nên người đánh ầm xuống suối, chàng cảm thấy thân hình ê ẩm. Bạch Vân đè trên người chàng nên chung quy không bị nguy hiểm gì.
Chu Mộng Châu ngồi dậy, cả người ướt sũng, nhưng cũng gượng cười vui mừng:
- May thật! Chúng ta thoát nạn!
Vừa nói chàng vừa ngước mắt nhìn lên vách đá, bỗng kinh ngạc la lên:
- A! Vân tỷ, nhìn kìa!
Bạch Vân nhìn theo chàng chỉ, mới thấy đó là một cửa hang nhỏ, chính đúng ngay nơi khối đá vừa long ra.
Chu Mộng Châu phì cười, nhịn đau nói:
- Chẳng phải đó là một cửa hang đó sao?
Bạch Vân trên mặt cũng mừng rỡ, thốt lên:
- Chẳng lẽ trong họa có phúc, trong phúc có họa?
Chu Mộng Châu đứng vụt dậy, thúc giục:
- Giờ tiểu đệ một mình lên trước, nếu thấy có phát hiện gì sẽ gọi Vân tỷ lên.
Bạch Vân gật đầu:
- Vậy cũng may, Châu đệ lên nhanh đi!
Chu Mộng Châu mặc dù lưng còn đau, nhưng tinh thần phấn chấn hẳn lên, nên liền chạy đến vách đá, leo lên vùn vụt. Phút chốc đã thấy chàng lên đến miệng hang.
Chu Mộng Châu lần bước vào trong, nhưng cửa hang lại bị bít kín bởi nhiều tảng đá khác, lần này những tảng đá có phần nhỏ hơn nhiều.
Chu Mộng Châu lòng mừng khấp khởi nghĩ:
- Chẳng lẽ đây đúng là cửa mật đạo năm xưa bị người của Quy Hồn Bảo dùng đá bít lấp?
Khi ấy chàng dùng lực vào hai tay thử lay một tảng đá, đá đầu nặng, nhưng cuối cùng cũng long ra.
Chu Mộng Châu mừng rỡ, ra miệng hang nhìn xuống gọi:
- Vân tỷ, lên đây!
Bạch Vân cao hứng liền bám vách đá mà lên, đến nơi đã thấy Chu Mộng Châu vừa xê dịch một khối đá thứ hai.
Chàng thở phì nói:
- Có lẽ là đây rồi!
Bạch Vân chăm chú nhìn, quả nhiên thấy những khối đá như được đem từ đâu đến đây bít lấp miệng hang, nàng nói:
- Xem ra chẳng sai đâu, chúng ta nhanh dỡ hết những khối đá này xem!
Vừa nói nàng vừa ra sức định đẩy một tảng đá lăn tiếp xuống vực, nhưng Chu Mộng Châu cản lại, nói:
- Đừng làm vậy, vừa rồi tảng đá kia rơi xuống gây tiếng động lớn, không biết người của Quy Hồn Bảo có nghe thấy không? Nếu để bọn chúng phát hiện thì hỏng mất.
Lúc ấy hai người dốc sức xê dịch những tảng đá chồng chất nhau, lát sau đã thấy lộ ra một đường hang rộng, đủ người đi lọt. Chu Mộng Châu lần bước đi trước, Bạch Vân bám theo sau.
Trong hang đen tối, nhưng bọn Chu Mộng Châu vốn đã có chuẩn bị từ trước mấy ngọn nến và đồ đánh lửa.
Chàng liền thấp lên một ngọn nến, dưới ánh sáng vàng nhợt cũng đủ nhận ra đường mật đạo hai bên là vách đá dựng đứng, tợ hồ như là một đường hang vốn có sẵn một cách tự nhiên.
Đường ngầm đi càng lúc càng dốc thoai thoải lên cao, trong đường ngầm không khí ẩm thấp ngột ngạt, nhưng với những người luyện võ công chuyên trường như bọn Chu Mộng Châu thì không trở ngại gì.
Đi được chừng hơn mười trượng, Chu Mộng Châu bỗng khựng người đứng lại, đưa ngọn nến tới trước để nhìn cho rõ. Bạch Vân cũng đã đứng bên cạnh chàng, nàng suýt nữa thì hét lên, trước mặt ngay bên vách đá là một bộ xương người trắng phếu. Rõ ràng người này đã chết trong tư thế ngồi tựa vào vách.
Chu Mộng Châu giọng xúc động hỏi:
- Có phải là hài cốt của Đinh lão đầu không?
Bạch Vân mạnh dạn tiến lên gần bộ xương, cúi xuống nhặt thanh kiếm lên ngắm nhìn.
Chỉ thấy đốc kiếm đề một chữ “Đinh”, nàng liền gật đầu òa lên khóc:
- Hu hu ... Đúng là Đinh lão đầu rồi!
Chu Mộng Châu giờ tin chắc tất cả mọi chuyện mà chàng đã nghe được từ Hồ Dã, rõ ràng Đằng Thân đã tổ chức một cuộc thanh trừng tiêu diệt toàn gia họ Bạch.
Chàng cẩn thận xem xét quanh đống xương, nhưng chẳng thấy gì ngoài những mảnh vụn áo quần mục nát.
Chính lúc ấy bỗng nghe Bạch Vân la lên:
- A! Châu đệ, ngươi nhìn cái gì đây!
Chu Mộng Châu xoay người đưa ngọn nến gần vách đá, mới hay trên vách đá có những nét chữ nghuệch ngoạc được khắc sâu xuống bằng mũi đao hay kiếm. Chàng chau mày đọc được một cách dễ dàng, thấy ghi rằng “Huyết sát Bạch gia, đích thị Đằng Thân”.
Vẻn vẹn đúng tám chữ, nhưng cũng đã thấy rất khó khăn, chứng tỏ Đinh lão đầu khắc những chữ này khi không còn cách sống sót, lực tận khí kiệt lắm rồi!
Bạch Vân lại tức tưởi khóc òe lên, hồi lâu nàng nghiến răng:
- Đằng Thân, ta nhất định xé xác ngươi trả chù cho cha mẹ ta, huynh đệ ta và những người gia quyến nhà họ Bạch.
Chu Mộng Châu an ủi nói:
- Đêm nay vậy coi như chúng ta đã thành công, tạm thời nén hận chờ đến đúng thời cơ, chúng ta cùng rửa thù một lần. Giờ nhanh trở ra trời cũng sắp sáng rồi đấy!
Bạch Vân gạt nước mắt, chấp tay vái bộ hài cốt lão Đinh ba cái, nói:
- Đinh lão, xin cứ an nghỉ ở đây, có ngày Bạch Vân xin hậu táng báo đền.
Nói rồi nàng mới chịu theo chân Chu Mộng Châu ra ngoài.
Ra đến cửa thạch đạo, Chu Mộng Châu mới tắt nến rồi bắt đầu leo trở xuống vực.
Nhưng khi chàng chỉ còn cách đáy vực chừng tầm hai trượng, bỗng nghe có tiếng chân người chạy phía dưới, tiếp theo là những tiếng quát tháo nghe rõ ràng:
- Có người đột nhập! Có người đột nhập! Mau bắt lấy!
Chu Mộng Châu giật mình, đưa mắt nhìn đã thấy năm sáu bóng người từ xa đang chạy đến, chàng liền ngước mắt lên nói nhanh:
- Người Quy Hồn Bảo đã phát hiện chúng ta, Vân tỷ, nhanh chạy!
Nói rồi, chàng buông tay thả người rơi nhẹ xuống đất. Bạch Vân cũng hốt hoảng, không kể còn cao tầm ba trượng, nhảy ào xuống. Đúng lúc ấy Chu Mộng Châu đã đứng vững trên đất, liền đưa hai tay đón lấy người nàng, nhờ vậy Bạch Vân mới không bị ngã.
Hai người nắm tay nhau vừa chạy mấy bước thì đám người sau ùa đến vây lấy họ.
Một tên vung đao thét lớn:
- Các ngươi là ai, đêm hôm dám đột nhập bổn bảo!
Bạch Vân tiến lên trước hừ một tiếng lạnh lùng nói:
- Các ngươi đúng là chó cắn càn, đến chủ nhà cũng không nhận ra, đêm nay chết cũng đáng.
Thì ra nàng nhận thấy bọn người này lạ mặt, không thấy có tên nào quen, lại thêm nhìn sắc phục của chúng cũng biết được chỉ là bọn lính tuần, nên chẳng đáng ngại.
Chu Mộng Châu ngược lại sợ bị bọn họ phát hiện tất sẽ đánh động Đằng Thân, khiến lão đề phòng đối phó, thì càng khó hành động.
Lúc ấy chàng nhìn Bạch Vân nói:
- Vân tỷ, thanh toán nhanh bọn tiểu cẩu này rồi đi!
Bạch Vân gật đầu:
- Hảo, để ta lượm hết bọn chúng, bất tất đệ đệ ra tay!
Lại nói, nguyên là khi bọn Chu Mộng Châu làm long tảng đá lớn ra lăn xuống vực vang lên một tiếng động vang từ dưới vực hậu sơn, nên chúng ngần ngại đi xem xét chuyện gì.
Chỉ là bên trái lòng vòng quanh hậu bảo cảnh giới mà thôi. Chẳng ngờ tiếng động lớn đã đánh thức Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân, lão sai Khang Điền đi xem chuyện gì.
Khang Điền lui hậu bảo tra hỏi bọn tuần canh, chuyện đáp thực là nghe tiếng động lớn từ dưới vực phía sau hậu sơn.
Khang Điền cũng ngần ngại, nhưng liền phái một tổ tuần tiểu vượt thành lần xuống vực xem là chuyện gì, nếu thấy có gì nguy hiểm cứ phóng ám hiệu tất sẽ có người đến chi viện.
Bọn sáu tên lính tuần này chính là đám người được phái xuống thăm dò vừa lúc phát hiện hai bóng người leo từ vách núi xuống, bọn chúng mới hét hỏi.
Bọn chúng vốn chẳng biết Bạch Vân là ai, khi ấy thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi thì cả bọn yên tâm.
Tên đội trưởng cười hắc hắc nói:
- Nửa đêm khuya khoắt thế này mà có một ả xinh đẹp thế này viếng gia, tuyệt, tuyệt!
Bây đâu, thanh toán thằng nhãi kia cho ta!
Năm tên còn lại nghe vậy liền xông lên vây lấy Chu Mộng Châu, tên nào cũng nắm đao chém tới.
Chu Mộng Châu chỉ cười nhạt, phất tay một cái, một cỗ kình lực nhanh như chớp, mạnh như vũ bão đánh bật cả bọn ra. Năm gã hán tử mặt thất sắc, biết gặp phải cao thủ. Bọn chúng kinh hoảng nhìn nhau.
Bên kia gã đội trưởng thì sấn bước đến đưa tay định vuốt má Bạch Vân, bỗng “bốp” một cái, cả bàn tay nàng in đậm lên má trái của hắn. Gã ta tức giận vung đao lên chém tới, miệng chửi đổng:
- Con quỷ cái, ngươi biết tay Hắc Hổ đao này!
Đao chém tới cực kỳ hung hãn, nhưng Bạch Vân chỉ cười nhạt, lắc người né tránh, thuận chân tung một cước. “Bốp” một tiếng nữa, trúng đích vào cổ tay hắn, tay tê dại để vuột đao bay xuống rơi lăn lốc trên nền đá.
Gần như cùng lúc, bên kia nghe liền mấy tiếng rú thảm vang lên, năm thân hình đổ xuống, máu chảy lênh láng.
Nguyên là năm gã kia bị đẩy một chưởng cũng không chịu thoái lui, chúng đồng loạt vung đao xông vào tấn công Chu Mộng Châu tiếp. Chàng quyết định hạ nhanh chóng, liền lách người né một đao, rồi thuận tay đoạt thanh đao vung lên một chiêu hạ liền cả năm.
Gã đội trưởng khiếp đảm, liền thò tay vào áo lấy nhanh ra một cây hỏa pháp ném mạnh lên trời.
Một tiếng nổ nhỏ kèm theo một ánh lửa cháy sáng.
Bạch Vân thấy thế tức giận, nhảy tới bồi cho hắn một chưởng, tiếng hắn rú dài rồi tắt lõm trong màn đêm.
Bạch Vân hạ xong tên cuối cùng, nói nhanh với Chu Mộng Châu:
- Chu đệ! Chạy nhanh, bọn người Quy Hồn Bảo sắp kéo xuống chi viện!
Chu Mộng Châu gật đầu, rồi tung người phóng chạy dọc theo con suối. Bạch Vân cũng liền chạy theo sau.
Qua chừng thời gian một tuần trà, ngay tại nơi vừa xảy ra trận đấu, ba bóng người lướt tới, chính là Khang Điền, Đằng Tiểu Thanh và lão La tổng quản.
Là tổng quản nhìn thấy sáu tên vệ binh đều bị tử nạn thì phát khiếp, liền đến giở người tên đội trưởng lên, thấy khóe miệng hắn rỉ máu, nhưng xem ra còn thở thoi thóp.
La tổng quản lay hỏi:
- Hắc Hổ, người nào hạ thủ?
Hắc Hổ từ từ mở mắt ra, hồi lâu nhận thấy đó là La tổng quản, gã cố gượng thều thào:
- Hai tên ... một nam một ... nữ . ...
Khang Điền ngồi xuống chen vào hỏi dồn:
- Ngươi có biết mặt chúng không?
Hắc Hổ lắc nhẹ đầu.
- Chúng có gọi nhau tên họ gì không?
Hắc Hổ cố nhớ rồi nói:
- Nha đầu kia ... nghe gọi ... là Vân tỷ ... gã tiểu tử ... gã xưng là đệ ... đệ ... đệ ...
Nói đến tiếng cuối cùng gã nẩy người lên một cái, trút hơi thở cuối cùng.
Khang Điền nhíu mày cố nhớ đôi nam nữ nào mà nữ nhân tên “Vân”, bỗng lão à lên một tiếng kinh ngạc, miệng lẩm bẩm:
- Không lẽ là chúng! Không lẽ ...
Đằng Tiểu Thanh vội hỏi:
- Khang thúc định nói là ai?
- Chị em nhà họ Bạch, con nha đầu kia tên là Bạch Vân, xem ra không sai, nhưng chúng định đột nhập vào bổn bảo làm gì? Chẳng lẽ tự dẫn xác đến đây?
Đằng Tiểu Thanh nói:
- Chúng ta nên nhanh về Bảo bẩm cáo với gia phụ, do người quyết định chuyện này!
Nói rồi cả bọn cùng nhau trở lại Bảo, đêm ấy Đằng Thân nghe báo về chuyện có người đột nhập hậu sơn, mà lại hoài nghi là chị em họ Bạch, thật khiến lão lo lắng bất an.
Tự nhiên trong đầu lão chuyện mười năm về trước hiện lên mồn một, lão nghiến răng hét lớn:
- Bắt đầu từ ngày mai phải canh phòng cẩn mật, tuyệt đối không được lơ là sai phạm.
Cả đám tay chân vâng dạ lui ra.
Đêm ấy lão không ngủ.
Sáng sớm đã thấy Đằng Thân nai nịt gọn gàng rời Bảo, nhưng chẳng ai biết lão ta đi đâu!
Hồi 23

Thập Niên Luận Kiếm, Quần Hùng Hội Tụ

Toàn bộ võ lâm từ một tháng trước trung thu đã rộn ràng hẳn lên, vì võ lâm các phái đều nhận được thiệp mời tham dự Thập niên luận kiếm đại hội.
Đây quả là một chuyện khiến người ta vừa cảm thấy hào hứng vừa linh cảm một trường huyết kiếp sắp xảy ra. Nguyên nhân chẳng phải vì đại hội Thập niên luận kiếm được tổ chức, mà chính là vì đại hội Thập niên luận kiếm đã hai lần không tổ chức được, bởi vị tiền nhậm Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm bị sát hại. Vụ án hiện vẫn còn treo lơ lửng chưa có đáp án.
Thế nhưng, từ sau trung thu năm ngoái khi Quy Hồn Bảo mời những nhân vật đứng đầu ngũ kiếm phái đến dự cuộc tỷ võ ấn chứng và ẩm tửu thưởng nguyệt. Thì chuyện đệ tử truyền a bát của người bị tình nghi là hung thủ vụ huyết án năm xưa - Kim La Hán tự nhiên xuất hiện.
Lần ấy tuy những người đứng đầu ngũ kiếm phái chịu trách nhiệm chính trong việc điều tra vụ án chưa bức vấn truy hỏi được Chu Mộng Châu về Kim La Hán.
Ngược lại Chu Mộng Châu trúng một chiêu của Quy Hồn Bảo chủ chuồn mất, từ đó đến nay không ai hay biết bất cứ một tin gì về Chu Mộng Châu.
Quy Hồn Bảo chủ trong lòng vui mừng, thầm nghĩ Chu Mộng Châu nhất định đã chết vì ngọn độc châm, thế nhưng lão thật không thể ngờ tới mọi chuyện đã hoàn toàn trái ngược.
Lại nói, dư luận bàn tán nhiều nhất là trong vụ huyết án năm xưa của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm có một tình tiết khá kỳ lạ là người bị tình nghi sát hại Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, lại là sư phụ của nhi tử ông ta. Đây là một chuyện vô tình hay cố ý?
Xôn xao thì xôn xao, lo lắng thì lo lắng, nhưng tâm lý chung ai cũng mong đến ngày đại hội Thập niên luận kiếm để xem công đạo phân xử huyết án năm xưa như thế nào.
Lần này chính năm vị đứng đầu ngũ kiếm phái đứng ra tổ chức đại hội. Theo lệ thường chính là môn phái có người đương nhiệm chức Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm mới có quyền đứng ra tổ chức. Nhưng lần này ngoại lệ, nguyên nhân thì hẳn ai cũng đã quá rõ. Thời gian tổ chức đúng đầu giờ Dậu, chiều tối trung thu, địa điểm là trên núi Võ Đang.
Hiển nhiên nhân lực được tập trung từ cả năm phái, tất cả cao thủ thượng đẳng đều được chưởng môn năm phái mời về đây. Thiếp mời đích thân Hư Không đạo nhân, Lưu Mặc Thanh chưởng môn phái Võ Đang đại diện đứng lên.
Tuy vậy, vẫn còn một điều khiến bọn họ lo lắng.
Tổ chức thì không khó, nhưng chẳng biết đến lúc ấy Chu Mộng Châu có xuất hiện hay không?
Nguyên nhân là vì do thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” truyền thừa cho vị Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm vẫn nằm trong người Chu Mộng Châu, nếu chàng không có mặt như đã giao ước thì kết quả luận kiếm dẫu có người xứng đáng đoạt danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm phỏng có ý nghĩa gì?
Chính vì thế mà suốt một năm qua, thỉnh thoảng bọn họ vẫn cho người một mặt liên lạc với Quy Hồn Bảo chủ hỏi tin tức Chu Mộng Châu, một mặt bọn họ cho người truy tìm xem có dấu vết gì của chàng không? Thế nhưng chung quy vẫn không một chút tin tức gì.
Đương nhiên ngũ kiếm phái không một mảy may nào hay biết âm mưu thâm độc của Quy Hồn Bảo, vẫn coi lão ta là một chính nhân quân tử, danh dự không nhỏ trong võ lâm.
Giờ nói về Quy Hồn Bảo.
Sau lần người trong Quy Hồn Bảo phát hiện ra có kẻ đột nhập vào Bảo theo hướng hậu sơn, mà hoài nghi là chị em họ Bạch.
Điều này đã khiến Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân lo lắng vô cùng, cho nên lão đã quyết định một mình xuống vực xem xét tình hình.
Cuối cùng thì lão cũng phát hiện ra đường mật đạo năm xưa bị bít lấp, nay bị người dịch đá mở ra. Lão đã đi sâu vào trong, phát hiện ra bộ xương người, lão cũng đoán được là của Đinh lão đầu. Có điều lão sơ suất là không nhận ra những nét chữ ngoằn ngoèo trên vách đá.
Tuy vậy, chừng ấy cũng đã làm cho lão phát hoảng. Chẳng nghi ngờ gi inữa, chính hai kẻ hậu nhân của Bạch Vĩ Hồng đã truy tìm dấu vết vụ án năm xưa.
Vừa khấp khởi mừng vì chuyện của Chu Mộng Châu bặt tăm bặt tích, nay lại là chuyện đột nhập của hậu nhân Bạch gia. Chuyện năm xưa hiển nhiên chỉ một mình lão ngấm ngầm âm mưu sát hại Bạch gia, chỉ có một số tay chân thật thân tín mới rõ chuyện này. Nhưng chúng đều một lòng với lão cho nên lão rất yên tâm.
Càng đến gần trung thu, Đằng Thân càng nôn nóng ráo riết liên kết với nhiều thế lực hắc đạo giang hồ bằng mọi cách.
Đây chính là lực lượng hậu thuẫn của lão, nhỡ có xảy ra chuyện gì bất trắc.
Đằng Thân tuy danh chính ngôn thuận là người đứng đầu một Bảo, có tên tuổi trong võ lâm bá đạo.
Điều này thật cũng ít ai biết đến, hoặc giả có người biết cũng không để tâm đến mà thôi.
Có một điều cũng làm cho Đằng Thân bận tâm, là gần cả năm nay Liên Vân Bảo chủ Hồ Dã cố tình lánh mặt không đi lại với lão. Đã nhiều lần lão ngầm đến gặp Hồ Dã bàn về chuyện Chu Mộng Châu để dò tình hình, nhưng Hồ Dã trước sau vẫn lắc đầu đáp không hay biết gì.
Đằng Thân trong lòng hơi hồ nghi, lão lại đặt vấn đề liên kết lực lượng để đối phó trong ngày đại hội Thập niên luận kiếm. Nhưng Hồ Dã cũng lắc đầu, đáp là không muốn tham dự.
Chính từ những điều này khiến song phương từ bạn thành địch, mặc dầu ngấm ngầm nhưng song phương đều gờm nhau. Là vì cả hai biết quá nhiều và rõ về nhau, nhưng ai cũng nghĩ rằng đối phương tất không dám vạch trần mình ra.
oo Càng đến ngày trung thu thì không khí những vùng lân cận núi Võ Đang càng rộn rịp náo nhiệt hẳn lên.
Những tiểu trấn quanh đại trấn quanh đó mọc lên nhiều khách điếm tửu lâu tạm thời, mục đích đáp ứng phục vụ cho khách giang hồ đến đây tham dự đại hội Thập niên luận kiếm.
Tiền kiếm vào thì cũng rủng rỉnh, nhưng khách giang hồ uống rượu có lúc cũng không tránh khỏi đao bay kiếm lượn, nguy hiểm cũng chẳng nhỏ cho những quán rượu. Nhưng dẫu gì thì những người chuyên nghề kinh doanh vẫn không bao giờ chịu bỏ qua cơ hội nghìn vàng này. Hẳn dân gian chẳng đã có câu “muốn ăn thì lăn vào” đó sao?
Nghênh Tân tửu quán có thể coi là một quán rượu lớn có hạng trong một vùng Võ Đang sơn trấn này. Chủ quán vốn cũng là một tay giang hồ, chuyên nghề áp tải tiêu xa, sau lui về mở quán rượu kiếm sống qua ngày.
Khách quen ở đây thường chỉ gọi lão bằng Đao lão đầu, vốn là năm xưa lão thiện nghệ môn đoản đao thất chủy. Nhưng lúc nào nghe vậy lão chỉ xua tay cười nhe hàm răng vàng khè ra nói sởi lởi:
- Không dám, không dám! Chút tiểu danh năm xưa xin đừng nhắc lại!
Nói thì nói vậy, nhưng ít nhiều lão cũng vui vui, vì năm xưa chính lão đã thành danh nhờ nó. Huynh đệ giang hồ biết tiếng lão, cho nên mỗi lần có dịp ngang qua đây ai cũng ghé lại vào quán lão uống rượu đàm tiếu. Chính nhờ vậy mà quán lão nổi tiếng nhất nhì vùng này.
Trong quán lúc này trên lầu dưới lầu đều đã ngồi chật cứng. Chỉ liếc mắt qua một vòng cũng có thể nhận thấy khách đều là người trong giang hồ võ lâm, họ ăn uống nói đùa ầm ĩ náo động, chừng như chẳng ai để ý đến ai.
Thế nhưng nếu quan sát kỹ, thì có thể nhận ra một bàn nằm cuối góc tửu lầu là hai người ngôi. Một lão nhân tóc bạc như cước, râu dài quá rốn, dáng người tầm thước và một thiếu niên tuổi chừng mười bảy mười tám khôi ngô tuấn tú, thân vận nho phục màu trắng, xem ra bọn họ như là người đọc sách hơn là người luyện võ. Thế nhưng lúc này bọn họ vẫn ngồi uống rượu với nhau, chẳng để tâm gì đến bọn khách giang hồ đang ăn uống la hét.
Qua một lúc, xem ra có kẻ đã chếch choáng hơi men.
Bỗng một giọng như chuông vỡ vang lên:
- Nào huynh đệ! Huynh đệ hẳn cũng biết chúng ta đang ngồi trong quán rượu của ai chứ?
Đám tửu khách từ các bàn khách tự nhiên nghe hỏi thì bỏ chén bỏ đũa xuống đưa mắt nhìn về hướng người vừa lên tiếng, chỉ thấy đó là một gã trung niên đại hán.
Gã ta tướng mạo cao lớn dềnh dàng, râu quai nón phủ kín chiếc cằm bạnh, áo ngắn tay trễ ngực, đủ thấy thuộc phường lục lâm thảo khấu.
Lúc ấy gã vừa lên tiếng hỏi, thì có người họa lên đáp ngay:
- Đương nhiên là quán của Đao lão đầu rồi!
Gã cằm bạnh vừa cười vừa gật đầu la lên:
- Đúng, đúng! Chính là quán của Đao lão đầu. Ở đây tửu quán không có kỹ nữ tiêu khiển, hẳn huynh đệ cũng muốn Đao lão đầu biểu diễn vài ngón đao tuyệt thủ thưởng thức chứ?
Vừa nói gã vừa nhìn về phía quầy rượu, nhưng lúc này chừng như chẳng thấy bóng Đao lão đầu. Chỉ thấy một lão tiên sinh đang loay hoay với sổ sách.
Đám tửu khách đã “ồ” lên tán đồng:
- Đúng lắm!
- Phi đao tuyệt thủ Đao lão đầu năm xưa chấn danh thiên hạ đấy nhé!
- Đao lão đầu đâu?
Đâu đó đã nghe nhiều tiếng la lên tán đồng.
Gã cằm bạnh cười kha khả, rồi lớn tiếng gọi:
- Đao lão đầu.
Lão kế toán ngước mắt lên nhìn đám tửu khách qua cặp gọng kính há hốc mồm miệng, kinh nghiệm làm việc ở đây nhiều năm cho lão biết sắp có chuyện không hay xảy ra. Lão vội vàng sửa lại cặp kính, rồi đon đả chạy đến, miệng bồi một nụ cười hỏi:
- Đại gia cần gì?
Gã cằm bạnh phất tay nói:
- Vào gọi Đao lão đầu ra đây!
- Dạ, Triệu lão chủ có chuyện đi ra ngoài rồi ạ!
Nguyên Đao lão đầu tên thật là Triệu Nghê, nhưng người ta chỉ gọi lão bằng mấy tiếng Đao lão đầu.
Gã cằm bạnh nghe vậy thì tức giận thét lên:
- Hừ! Đao lão đầu khinh Lục Sơn Hồ ta sao mà không ra tiếp?
Lão kế toán cúi người gượng cười nói:
- Dạ, không dám, thật tình ...
Lão nói chưa dứt câu, đã bị gã cằm bạnh chộp lấy cổ áo nhất lên bằng một tay gắt:
- Câm mồm! Nhanh vào bảo Đao lão đầu ra đây, bằng không Lục Sơn Hồ này bẻ gãy từng chiếc xương của ngươi ra!
Nói cuối câu gã thả mạnh một cái, khiến cả người lão kế toán ngã chúi trên đất. Lão kế toán vốn không phải đây là lần đầu bị làm tình làm tội, nhưng nghề bán rượu vốn nếm đòn là thường, cho nên lão đứng yên lẳng lẳng đi chẳng nói tiếng nào.
Lại nói, đám tửu khách nghe đến danh Lục Sơn Hồ thì kiếm pháp khỏi tái mặt.
Nguyên gã ta là thủ lĩnh một đám lục lâm thảo khấu vùng Bích Sơn, võ nghệ cao cường mà thủ đoạn cũng thâm độc hiểm ác. Những người đến đây thật ra để tham gia luận kiếm thì ít, nhưng để xem chuyện thì nhiều. Đa phần chỉ là hạng võ công tầm thường, cho nên lúc này ít người lên tiếng ngăn cản hành động của Lục Sơn Hồ.
Lục Sơn Hồ thấy lão kế toán bỏ đi không nói câu nào thì tức giận vung tay đập một cái xuống bàn khiến chiếc bàn vỡ toát, chén bát đổ xuống. Gã thét lên:
- Lão già muốn giết!
Rồi thuận tay nắm chiếc bình rượu bằng sành ném ào tới.
Lục Sơn Hồ võ nghệ tinh thông, ném chiếc bình sành trong lúc tức giận hiển nhiên với một lực rất mạnh.
Thoạt trông chỉ thấy chiếc bình vụt đến đúng đầu lão kế toán, ai nấy cũng lo cho lão ta muốn nhảy đến cứu cũng không kịp. Chỉ la “oái” lên một tiếng.
Lão kế toán là người không có chút võ công, tự nhiên tránh một chiêu này của Lục Sơn Hồ là điều khó nghĩ tới.
Nhưng chính khi chiếc bình chỉ còn cách đầu lão kế toán vài phân, mọi người chỉ nghe “bộp” một tiếng, chiếc bình vỡ tan thành nhiều mảnh rơi xuống đầu lão kế toán. Lão thét lên một tiếng mọp người xuống né tránh.
Không ai nhận ra diễn biến thế nào, Lục Sơn Hồ thì mặt đang đỏ gay vì rượu cũng tái xanh.
Gã đưa cặp mắt hung tợn lướt nhìn quanh toàn quán rượu, nhưng thấy ai cũng ngưng đũa đưa mắt nhìn lão há hốc miệng mồm. Duy nhất chỉ có lão già và thiếu niên ngồi ở bàn cuối cùng vẫn ngồi ăn uống như không.
Kinh nghiệm giang hồ cho gã biết hai người kia không phải là hạng thư sinh tầm thường.
Có điều đối phương không muốn để ý đến mình, há mình lại tự gây hấn trước? Khi ấy gã nghĩ nhanh một kế, chộp tiếp một chiếc bát vung lên, thét lớn:
- Lão già chết tiệt, chiếc đầu ngươi khá lắm, thử thêm chiếc bát này xem!
Nói xong, quả nhiên chiếc bát thoát khỏi tay lão nhắm đúng đầu lão kế toán thì lại bị đánh bật văng ra ngoài vỡ toang.
Lần này thì mọi người đã kịp nhận ra vật vừa bắn tới là một chiếc đũa.
Lục Sơn Hồ cười lên khùng khúc nói:
- Có cao nhân ở đây mà Lục Sơn Hồ ta không biết, thất lễ, thất lễ!
Vừa nói gã vừa tiến tới bàn của hai người kia.
Còn cách chừng hai bước, gã dừng lại, khoanh tay trước ngực ngạo nghễ nói:
- Bằng hữu phương nào đến?
Lão già ăn uống như không, chỉ có thiếu niên ngước mắt lên nhìn một cái rồi lại cúi xuống ăn, ngồm ngoàm miếng thịt trong miệng nói:
- Xin ăn hả?
Lục Sơn Hồ giận tím gan, đây đó đã nghe thấy tiếng cười chế giễu của đám tửu khách, nhưng khi gã quay lại nhìn thì nín bặt.
Đám tay chân ngồi cùng bàn với Lục Sơn Hồ cũng đã đứng lên sau lưng thủ lĩnh phòng vệ.
Lục Sơn Hồ gằn giọng:
- Ta muốn hỏi hai ngươi từ đâu đến? Báo ra tính danh, có khi là thân thích thì ta còn tha cho, bằng không ...
Vừa nói đến đó bỗng gã né người nín bặt, nguyên là thiếu niên bỗng ngẩng đầu lên nhổ mạnh chiếc xương trong miệng bắn vào đúng mồm Lục Sơn Hồ.
Lục Sơn Hồ không phải là tay tầm thường, vừa thấy có biến, liền né đầu tránh kịp chiếc xương bay sướt qua tai. Nhưng gã cũng thầm khiếp đảm, vì chiếc xương bay từ miệng thiếu niên mà nghe ra kình lực rất mạnh. Đủ thấy đối phương nội lực thế nào rồi.
Thiếu niên lúc này mới hất hàm hỏi:
- Có phải ngươi muốn thưởng thức đao pháp?
Lục Sơn Hồ trừng mắt:
- Phải! Mốn lĩnh giáo ngươi vài chiêu đao pháp!
Thiếu niên cười khẩy nói:
- Ta thì không dụng đao, nhưng có môn “đũa pháp” cũng tàm tạm, ngươi thử xem!
Vừa nói thiếu niên vừa nhứ nhứ đôi đũa trong tay trước mặt gã ta vẻ thách thức.
Lục Sơn Hồ thấy thiếu niên cuồng ngạo như vậy thì vô cùng tức giận, thét lớn:
- Hảo! Ta lĩnh giáo xem!
Vừa nói gã vừa nhảy bổ tới, bàn tay to bè như năm gọng kìm chộp vào người thiếu niên.
Thiếu niên hơi nghiêng người, để cho tay đối phương chệch một bên, đôi đũa trong tay phóng ra chộp vào cổ tay gã ta.
Lục Sơn Hồ như đã lường được chiêu này, hữu trảo thuận đừng chùng xuống, tả chưởng tung một chưởng nhanh như chớp vào ngực thiếu niên.
Thiếu niên chẳng hề tránh né, tay trái cũng liền vận chưởng lực nghênh tiếp.
“Bình” một tiếng, cả người Lục Sơn Hồ chao đảo thoái lui về sau mấy bước, thiếu niên vẫn ngồi yên trên ghế, nhưng chân ghế chừng như không chịu nổi nghe gãy răng rắc. Thiếu niên tung người vọt tới, chẳng để đối phương kịp thở, đôi đũa bằng thế song chỉ nhắm vào mắt gã điểm tới.
Lục Sơn Hồ người còn chưa đứng trầm ổn trên đất đã thấy đôi đũa chỉa vào mắt, gã giật mình ngửa người nhào lui ra sau, đồng thời thuận cước tung một chiêu vào hạ bộ đối phương.
Một chiêu này gọi là Đảo hầu cước, lão thi triển rất đẹp mắt.
Thiếu niên thấy Lục Sơn Hồ biến chiêu cứu nguy nhanh như vậy thì cũng thầm khen, đồng thời người thoái bộ một bước. Nhưng hai chiếc đũa trong tay thì bay vọt ra nhắm Lục Sơn Hồ xẹt tới.
Lục Sơn Hồ đảo người tung cước, thoát hiểm thì mừng khấp khởi. Nhưng vừa đứng lên đã thấy hai chiếc đũa bay nhanh như chớp đâm tới.
Gã hốt hoảng thầm la lên trong bụng:
- Nguy rồi!
Phản xạ bản năng khiến gã ngồi thụp xuống, một chiếc đũa bay xẹt qua cắm phập vào cột gỗ, nhưng đầu gã bị một lực mạnh giật về sau.
Lục Sơn Hồ mặt tái không còn giọt máu, gã ngoái đầu nhìn lui chỉ thấy một chiếc đũa ghim vào cột, gã cố tìm xem đâu một chiếc nữa, nhưng không hề thấy.
Lúc này nhiều người đã mạnh dạn cười ầm lên, khiến cho gã đã tức lại còn thẹn.
Đám tay chân Lục Sơn Hồ thì nhìn thấy rõ chiếc đũa thứ hai chính ghim trên búi tóc của gã, bèn chạy đến nói nhỏ cho gã biết.
Lục Sơn Hồ tức điếng người, nhưng hậm hực nói:
- Tiểu tử, mau báo danh tính ra, ta nhất dịnh sẽ tìm ngươi báo thù ngày hôm nay.
Thiếu niên cười nhạt:
- Bất tất! Cứ đến hôm đại hội ngươi sẽ biết thôi, vội gì!
- Được!
Nói rồi Lục Sơn Hồ tung người qua cửa chạy mất, hiển nhiên gã cũng không muốn đứng lại đó phút nào để làm trò cười cho mọi người với chiếc đũa trên đầu.
Tửu khách lúc này mới cười ầm lên, đồng thời đưa mắt nhìn thiếu niên và lão già vẻ khâm phục vô cùng.
Lão kế toán tất tả chạy đến, hai tay chấp vái dài:
- Đa tạ thiếu hiệp đã ra tay cứu giúp! Triệu lão chủ về tiểu nhân nhất định bẩm báo lại, không biết thiếu hiệp tôn tính đại danh là gì?
Thiếu niên mỉm cười nói:
- Thấy chuyện bất bình ra tay cứu trợ, vốn chỉ là chuyện thường thôi mà. Lão trượng không nên để tâm.
Nói rồi thiếu niên bảo lão kế toán tính tiền, nhưng lão kế toán một mực từ chối.
Đúng lúc ấy từ cửa một người đàn ông chừng ngoài ngũ tuần, mặt xương xương bước vào.
- Đặng tiên sinh, có chuyện gì vậy?
Lão kế toán họ Đặng quay người, mừng rỡ reo lên:
- A! Triệu lão chủ đã về!
Triệu lão chủ chấp tay nói:
- Đa tạ, đa tạ! Chẳng hay thiếu hiệp tôn tính đại danh là gì?
Bấy giờ thiếu niên mới nói:
- Tại hạ họ Bạch tên Hân!
- Ồ, Bạch thiếu hiệp, xin mời nhị vị cứ ở lại ăn uống tiếp. Tiểu quán xin đãi khách.
Nhưng thiếu niên xưng họ Bạch đứng lên cáo từ, không quên để lại nén bạc trên bàn, mặc cho Triệu lão chủ từ chối.
Lão già đi cùng thiếu niên trước sau không hề nói cười một câu, lão ăn vận tươm tất, tầm người quắc thước, thế nhưng chung quy như một người nô bộc câm.
Triệu lão chủ lưu khách không được, đành tiễn chân khách ra đến ngoài đường mới dừng bước.
Khi bọn họ hai người đi chưa xa, thì trong đám thực khách có một gã trung niên bám theo.
Thiếu niên họ Bạch đã phát hiện ra bị theo dõi, nói khẽ gì với lão già. Rồi chỉ thấy cả hai người đột nhiên phóng vọt đi như hai làn khói, gã trung niên hán tử bất ngờ thấy vậy liền thi triển khinh công đuổi theo. Nhưng vào đến khu rừng thì mất dạng, gã dành đứng lại hậm hực lẩm nhẩm:
- Tức thật! Đúng là tiểu tử họ Bạch. Ta nhanh về bẩm báo Bảo chủ.
oo Từ bắt đầu giờ Dần, sáng ngày mười lăm tháng tám thì núi Võ Đang mới chính thức khai môn đón khách.
Khách đăng xơn được chia làm hai ngã. Một ngả dành cho khách mời đăng sơn luận kiếm, họ phải qua một cuộc tỷ thí quá môn, chỉ là thủ tục mà thôi, chứ thật ra ít có người không qua được. Vì Võ Đang chỉ sắp đặt một số cao thủ nhị lưu canh môn ở đây. Một cổng thứ hai là dành cho khách hiếu kỳ, hoặc khách không được mời mà thích đi xem buổi đại hội Thập niên luận kiếm.
Hẳn là chưởng môn phái Võ Đang tổ chức sắp đặt chu đáo cẩn thận, tránh có sự lộn xộn giữa người đi xem và người đi dự đại hội chính thức.
Tuy vậy, có một số người ngoại môn kiếm pháp không được nhận thiệp mời, nhưng muốn tham dự thì cũng có thể đăng sơn bằng cổng thứ nhất. Nhưng họ tất nhiên phải qua một cuộc tỷ kiếm khá gay go. Thật ra ngũ kiếm phái đứng ra tổ chức, cũng đã lường trước có những tay giang hồ kiếm khách hắc đạo, nhân cơ thi triển uy vũ lấn hiếp quần hùng. Cho nên mới có quy định đăng sơn chặt chẽ thế này.
Võ Đang sơn bao gồm nhiều trái núi, nhưng đại hội tổ chức ngay trên ngọn núi chính, ngay trước Tam Thanh Điện.
Đây chính là thao trường mà đệ tử Võ Đang vẫn tập luyện võ nghệ hàng ngày. Lúc này thao trường được phân ra làm hai khu tả hữu. Cánh tả để những dãy băng dài dành cho những người đi xem đại hội. Cánh hữu ngược lại được dựng lên thành nhiều chiếc lều có mái nhỏ, mỗi lều đều có cắm sẵn cờ hiệu của từng môn phái tham gia đại hội.
Từ cánh phải lại được chia ra làm hai, ở khoảng giữa đặt một hàng ghế thái sư dành cho những người đức cao vọng trọng được chọn làm giám tọa trong buổi đại hội.
Đệ tử của ngũ kiếm phái được chia thành từng tổ ba người đứng cách nhau chừng hai ba trượng làm thành một hàng rào chắn bảo vệ an ninh. Ngoài ra xung quanh núi Võ Đang còn nhiều đội bảo vệ khác được cắt đặt chặt chẽ, mọi liên lạc đều được dùng pháp hiệu.
Dẫu là kẻ ngang tàng nhất, nhưng lúc này bước chân lên núi Võ Đang tham gia hoặc không tham gia đại hội, cũng đều phải cảm thấy không khí nghiêm túc long trọng, tự nhiên không dám có thái độ lỗ mãng cuồng ngông.
Phải còn đến giữa canh giờ nữa mới chính thức khai mạc đại hội Thập niên luận kiếm, thế nhưng các môn phái đã thấy tề tựu đầy đủ.
Bên cánh trái thì người ngồi kẻ đứng chen chúc nhau chật ních, nhiều tiếng cười nói la náo ầm ĩ, hẳn là bọn họ lâu lắm rồi mới tham dự một cuộc anh hùng tụ hội lớn và đông như thế này.
Gặp nhau một người bàn một câu về chuyện giang hồ, rồi xoay quanh chuyện đại hội, ít nhiều vẫn nghe đây đó nhắc đến cái tên Chu Mộng Châu xa lạ.
Không khí buổi chiều trung thu tuy êm dịu gió mát, nhưng lúc này trên núi Võ Đang lại càng lúc càng nóng nảy ngột ngạt. Mọi người ai nấy đều phấn khích lẫn căng thẳng chờ đợi giây phút khai mạc đại hội bắt đầu.
Cuối cùng thì tiếng mõ báo giờ cũng điểm vào giờ Dậu.
Liền từ trong điện Tam Thanh năm vị chưởng môn ngũ kiếm phái oai nghi trong sắc phục sơn môn đi ra, mọi người lập tức vỗ tay hoan hô.
Khi năm vị chưởng môn ngồi vào ghế trong từng lều của môn phái, thì vị tổng quản Võ Đang là Thanh Dương đạo sĩ tiến ra trước quần hùng, hai tay chấp vái quanh một vòng, đoạn chờ cho không khí lắng xuống mới bắt đầu nói:
- Thừa mong sự phó thác của mọi người, đại hội Thập niên luận kiếm lần này, bần đạo Thanh Dương được phép đứng ra điều khiển buổi đại hội hôm nay. Trước hết xin chư vị anh hùng các môn phái bầu ra cho một ban cử tọa có quyết định cao nhất trong buổi đại hội hôm nay. Tất thảy tám người có cao niên đức trọng và võ nghệ xuất chúng nhất.
Thật ra đây chỉ là một thủ tục, ban cử tọa vốn cũng đã định trước là năm vị chưởng môn ngũ kiếm phái, ngoài ra còn có Giác Không thiền sư giám viện Thiếu Lâm tự đại diện cho Thiếu Lâm phái đến dự đại hội, Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân và một người nữa là Nam Thiên Nhất Kiếm Trần Bảo Lâm, chưởng môn Giang Nam kiếm phái.
Sau một lúc đề cử thì cả bảy người đã vào ngồi ghế cử tọa, Hư Không đạo nhân được cất cử là vị chủ tọa. Bấy giờ lão đứng lên chấp tay xá quanh rồi cất cao giọng nói:
- Chư vị bằng hữu các phương ...
Hư Không đạo nhân đã ngoài thất tuần, thế nhưng dáng người quắc thước, đôi mắt sáng ngời, giọng nói Võ Đang sang sảng thật khiến người ta nể phục.
- Đã hai lần đại hội Thập niên luận kiếm không thành công, nguyên nhân hẳn quý vị cũng biết rõ là do huyết án của vị tiền chấp danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên.
Lần này chúng tôi quyết định tái tổ chức đại hội Thập niên luận kiếm tất cũng đã có sự cân nhắc suy nghĩ. Trước hết ...
Nói đến đó lão lại ngừng lời, đưa mắt nhìn quanh quần hùng một lượt rồi lại nhìn đám quan khách tham dự, đoạn nói tiếp:
- Bần đạo xin hỏi, vị Chu thiếu hiệp, hậu nhân của tiền nhiệm Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm có mặt hôm nay không?
Mọi người nghe vậy liền đưa mắt nhìn quanh, khi ấy bỗng thấy một bóng người từ hàng sau cùng của đám khách không mời ở cánh trái lách đám đông tiến lên. Đám khách liền rẽ ra nhường lối cho người kia đi tới trước, chỉ thấy là một thanh niên tuấn mẫn đĩnh đạc.
Hẳn ai cũng thầm hiểu đó là Chu Mộng Châu, lần này chàng vận bộ võ phục màu trắng viền xanh nhạt, lưng đeo trường kiếm, trên tay còn thêm một bọc vải dài nữa.
Hàng trăm cặp mắt đều đổ dồn vào Chu Mộng Châu, trong đó có ánh mắt đầy lo sợ và căm thù của nhiều người.
Chu Mộng Châu hiên ngang bước đến trước mặt vị chủ tọa chấp tay thi lễ nói:
- Tại hạ Chu Mộng Châu, hậu nhân của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, xin yết kiến Hư Không đạo nhân!
Đã nghe nhiều tiếng xầm xì bàn tán từ nhiều hướng vọng tới.
Hư Không đạo nhân đưa mắt nhìn chàng từ đầu đến chân rồi cuối cùng ngưng lại ở bọc vải trên tay chàng, đó chính là mục tiêu quan trọng nhất của lần đại hội này.
- Xin hỏi Chu thiếu hiệp có mang theo thanh “Bích Long Kiếm Lệnh”, vật truyền thừa của các vị đoạt hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm xưa nay không?
Chu Mộng Châu gật đầu đáp ngay:
- Có, chính nằm trong bọc vải này.
Không kể những người chưa hề nhìn qua thanh “Bích Long Kiếm Lệnh”, mà đến cả những người cao niên lão bối vốn từng được nhìn qua thanh kiếm lệnh trong những lần đại hội trước đây, ai nấy cũng đều mong tận mắt chiêm ngưỡng nó.
Hư Không đạo nhân nói tiếp:
- Thiếu hiệp có thể trao nó cho ban cử tọa chúng tôi chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu khẳng khái đáp:
- Đương nhiên là được rồi, năm ngoái cũng chính đêm trung thu tại Quy Hồn Bảo, tại hạ đã hứa sẽ trao cho chư vị tiền bối, tất nhiên phải giữ lời rồi. Thế nhưng ...
Nói đến đó chàng cố tình bỏ lửng chờ xem phản ứng, quả nhiên liền thấy Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân là một người trong ban cử tọa đứng lên nói ngay:
- Chẳng lẽ Chu thiếu hiệp định đổi ý sao chứ?
Chu Mộng Châu nhìn lão ta xem ra cái nhìn bình thường, thế nhưng chỉ có Đằng Thân mới cảm nhận được một tia lạnh lùng nghe đến ớn xương sống.
Chu Mộng Châu lướt mắt nhìn quanh toàn trường, nói lớn:
- Ở đây nếu những vị nào trung thu năm ngoái có mặt tại Quy Hồn Bảo, thì hẳn ít nhiều biết được tại hạ môn đồ của ai?
Từ đám quần hùng có tiếng la lên ngay:
- Là đệ tử truyền y bát của Kim La Hán.
- Kim La Hán, kẻ bị tình nghi sát hại Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm.
Lại có tiếng la ó dữ dội.
Chu Mộng Châu mặt lạnh như tiền liếc mắt nhìn toàn trường, rồi chấp tay nói:
- Đúng! Tại hạ vừa là nhi tử của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, người bị hại trong huyết án năm xưa, đồng thời vừa là môn đồ của Kim La Hán thiền sư, người bị tình nghi là hung thủ.
Cho nên huyết án năm xưa coi như một mình tại hạ xin nhận lãnh giải quyết. Có điều, vụ huyết án vốn có liên quan ảnh hưởng đến toàn võ lâm, nên đã hai lần không thể tổ chức được đại hội Thập niên luận kiếm. Bởi vậy, lần này tại hạ xin nhân có mặt toàn quần hào võ lâm các phương, giải quyết huyết án năm xưa một cách công đạo ngay tại đây, không biết ý chư vị thế nào?
Toàn trường vừa nghe xong một câu này thì reo ầm lên, phần vì hứng thú phần vì hết sức bất ngờ.
Hư Không đạo nhân đứng lên chấp tay nói:
- Diệu thay! Diệu thay! Nếu được vậy thì quá ư tuyệt diệu!
Chu Mộng Châu mặt trở nên nghiêm túc nói:
- Năm xưa thi thể tiên phụ nằm trong khuông viên Thiền Quang tự, lại bị hủy hoại đến chỉ còn bộ xương khô. Rõ ràng là đã bị đánh độc, mà là một loại kịch độc vốn có nguồn gốc từ Tây Vực, cho nên Kim La Hán sư phụ đã bị tình nghi. Thế nhưng không ai ngờ được đây là một âm mưu sát hại một người, vu khống cho một người khác ...
Quy Hồn Bảo chủ trong lòng đã nôn nóng, lão đứng lên cao giọng nói:
- Chu thiếu hiệp, đây là buổi đại hội Thập niên luận kiếm, nói gì nên nói nhanh ra, khỏi mất thời gian của nhiều người.
Hư Không đạo nhân cũng gật đầu nói:
- Đúng vậy, Chu thiếu hiệp nên nói nhanh hung thủ là ai, chỉ cần có đầy đủ chứng cớ buộc tội là đủ!
Chu Mộng Châu quắc mắt nhìn Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân, giọng lạnh lùng:
- Hảo! Vậy thì càng tốt! Kẻ âm mưu hãm hại tiên phụ chính là ...
Toàn trường im phăng phắc, thậm chí một cây kim rơi nặng đá cũng có thể nghe thấy tiếng.
Họ hiển nhiên chờ đợi một cái tên thoát ra từ cửa miệng của chàng.
Nhưng Chu Mộng Châu bỗng ngừng lại, đưa mắt nhìn nét mặt đã thấy đổi sắc của Đằng Thân, cười nhạt hỏi:
- Đằng bảo chủ thử đoán xem là ai?
Đằng Thân giật thót người, la lên:
- Hừ! Sao ngươi hỏi Đằng mỗ?
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Vậy thì để Chu Mộng Châu ta tự nói ra vậy!
Nói rồi chàng quay nhìn toàn quần hùng một lượt, đoạn nhìn vào mặt Đằng Thân đanh giọng nói:
- Hung thủ chính là vị sanh cao uy chấn thiên hạ Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân.
Toàn trường “ồ” lên một tiếng đầy kinh ngạc. Đằng Thân thì giật bắn người đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt Chu Mộng Châu thét lớn:
- Chu Mộng Châu, ngươi dám ngậm máu phun người ư?
Không khí trở nên căng thẳng, đây đó đã nghe nhiều tiếng la ó ầm ĩ.
Chu Mộng Châu mắt nảy lửa nói:
- Kẻ ngậm máu phun người chính là ngươi! Năm xưa ngươi đã dùng Hoại Thi Tán đánh độc cha ta, lại đặt xác của cha ta vào trong Thiền Quang tự vu cáo cho Kim sư phụ, ngươi thật hiểm độc.
Ngay trên ban cử tọa bảy người thì sáu người há hốc mồm miệng, rồi tụm lại hội ý với nhau, một mình Đằng Thân thì mặt trắng bệt quát lớn:
- Chu Mộng Châu, ngày hôm nay nếu ngươi không đưa ra được bằng chứng thì coi như ngươi vu khống Đằng mỗ, ta nhất định xé xác ngươi trước mặt quần hùng.
Chu Mộng Châu cười nhạt nói:
- Đương nhiên ta sẽ làm cho ngươi mãn nguyện!
Nói rồi chàng nhìn về phía lều của Liên Vân Bảo, lúc này chỉ có Liêu Thứ và Hồ Vân Thường, ngoài ra nằm dưới đất là một chiếc bao bố không biết bên trong đựng thứ gì.
Chu Mộng Châu nói:
- Liên huynh, xin đem nhân chứng, vật chứng ra đây!
Ánh mắt Đằng Thân không rời chiếc bao bố trên tay Liêu Thứ, từ nhiều tháng nay lão không hề lai vãng với Liên Vân Bảo, cho nên chung quy không biết tình hình đối phương thế nào. Nhìn chiếc bao bố cũng có thể đoán là một người bên trong, lão phập phồng không biết người trong đó là ai.
Chu Mộng Châu đón lấy chiếc bao bố ném phịch trên đất, nhìn Đằng Thân cười nhạt hỏi:
- Lần này thì hy vọng Đằng bảo chủ đoán ra là ai chứ?
Đằng Thân là con cáo già, lão vẫn giữ được bình tĩnh ngay, lu loa lên lên:
- Họ Chu kia, sao ngươi cứ quả quyết là ta chứ? Hôm nay ngươi nhất định chịu tội trước võ lâm quần hùng về hành động vu khống của ngươi.
Chu Mộng Châu chờ Liêu Thứ trở lại lều của mình rồi khi ấy mới bước đến tự tay mở chiếc bao bố ra, mọi người đa phần đều nhận ra chính là Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân, tổng quản Liên Vân Bảo. Ai nấy đều thốt lên một tiếng đầy ngạc nhiên.
Lạc Đại Xuân ngồi thụp dưới đất, mắt nhìn quần hùng lấm lét sợ hãi, nét thất thần kinh khủng hiện rõ ra mặt.
Nguyên là sau khi Chu Mộng Châu bức vấn được Hồ Dã, hai người đã đến bức hỏi Lạc Đại Xuân về chiếc bình sành đựng độc dược năm xưa. Lạc Đại Xuân nhìn thấy có mặt Hồ Dã, cũng là người nhúng tay trong vụ án năm xưa, cho nên không dám chối cãi che giấu.
Đằng Thân ngược lại lúc này nhìn thấy Lạc Đại Xuân thì đã giật thót cả người, thế nhưng lão ma mãnh vẫn nghĩ ra cách đối phó.
Chu Mộng Châu hỏi:
- Đằng bảo chủ giờ còn muốn nói gì nữa không chứ?
Đằng Thân vẫn ngoan cố:
- Hừ! Lạc Đại Xuân là tổng quản Liên Vân Bảo thì có gì liên quan đến ta chứ?
Chu Mộng Châu gật đầu nói:
- Được lắm! Chính miệng Lạc Đại Xuân từng khai ra là nhận một bình dược độc có tên là Hoại Thi Tán từ tay Đằng bảo chủ trao cho, sau khi đánh độc thành công thì cùng Đằng bảo chủ đem xác tiên phụ đến đặt trong Thiền Quang Tự. Lạc Đại Xuân, có đúng thế không?
Lạc Đại Xuân cúi đầu ủ rủ.
Chu Mộng Châu hỏi lại:
- Lạc Đại Xuân, đúng là có chuyện này chứ?
Đằng Thân thét lên:
- Hừ! Ngươi dùng uy quyền để uy hiếp bức cung người ta sao chứ?
Chu Mộng Châu chẳng nói gì, mở chiếc gói nhỏ vừa rồi nhận từ tay Liêu Thứ rồi lấy một chiếc bình nhỏ. Đằng Thân vừa nhìn thấy đã tái mặt.
Chu Mộng Châu đưa ra trước mặt Lạc Đại Xuân hỏi:
- Có phải chiếc bình đựng độc dược này là của Đằng Thân trao cho ngươi không?
Lạc Đại Xuân lại cúi gục đầu không nói.
Quần hùng lúc này mấy trăm cặp mắt đều đổ dồn vào người Lạc Đại Xuân, hiển nhiên họ không cần gã thốt lên thành tiếng, mà chỉ cần một cái gật đầu hoặc lắc đầu là đủ.
Chu Mộng Châu hơi tức giận thét lớn:
- Lạc Đại Xuân, ngươi trả lời ta đi chứ, đúng hay là không?
Đằng Thân vênh mặt cắt ngang:
- Họ Chu kia, ta lần nữa cảnh cáo ngươi không được cậy thế bức cung ...
Nhưng lão nói chưa dứt bỗng thấy Lạc Đại Xuân ngẩng đầu lên nhìn nói như khóc:
- Hồ bảo chủ đã nói ra hết cho hắn nghe rồi!
- Hả?
Quy Hồn Bảo chủ như không tin nổi ở tai của mình, lão thả người ngồi phịch trên ghế.
Quần hùng thì nghe đến tên Hồ Dã và thấy thần thái của Quy Hồn Bảo chủ Đằng Thân, lập tức xôn xao bàn tán ầm lên

Hồi 24

Vạch Tội Ác, Đằng Thân Lộ Nguyên Hình

Chu Mộng Châu đanh giọng thét lớn:
- Đằng Thân, giờ thì ngươi không còn chối cãi gì chứ?
Đằng Thân vừa rồi vì một phút thất thần trước câu nói bất ngờ của Lạc Đại Xuân, nhưng lúc này lão vẫn đứng lên chỉ tay nói:
- Hừ! Các ngươi lập mưu vu cáo chúng ta, chỉ là trả thù Quy Hồn Bảo chúng ta không chịu hợp tác với Liên Vân Bảo các ngươi mà thôi.
Chu Mộng Châu không ngờ con cáo già này lợi hại như vậy, khi ấy nhìn toàn trường nói:
- Chư vị bằng hữu, hôm nay trước mặt quần hùng tứ phương, tại hạ chỉ xin chư vị tự mình phân xử một cách công đạo, Lạc Đại Xuân đã thừa nhận hai điều tại hạ vừa hỏi, vật chứng còn đây, nhân chứng cũng còn đây, Đằng Thân nhất định phải chịu tội trước thiên hạ.
Đằng Thân la lớn:
- Bằng chứng vậy há đủ để kết tội Đằng mỗ là hung thủ mưu sát sao?
Chu Mộng Châu lại nhìn về phía lều của Liên Vân Bảo nói lớn:
- Liêu huynh, Hồ đại thúc đâu?
Liêu Thứ liền bước ra trao cho Chu Mộng Châu một phong thư nói:
- Trước khi chúng tôi lên đường đến đây, Hồ sư phụ chỉ nói là không tiện đi được, nhờ tôi đưa phong thư này cho Chu huynh!
Chu Mộng Châu ngạc nhiên vô cùng, sao tự nhiên đã ước định với nhau gặp mặt tại đây, giờ Hồ Dã không đến mà chỉ trao thư?
Trong lòng hoài nghi khó hiểu, nhưng chàng vẫn đón lấy phong thư bóc ra xem. Chỉ thấy trong phong bì không phải là một bức thư bằng giấy mà là bằng lụa được việc bằng máu.
Chu Mộng Châu khựng cả người khi đọc xong bức huyết thư, toàn trường thì bao nhiêu cặp mắt đổ dồn vào chàng chờ đợi.
Chu Mộng Châu bỗng gào lên:
- Hồ đại thúc! Người quyết định tự tuyệt như vậy sao?
Liễu Thứ và Hồ Vân Thường vốn vẫn không hay biết gì về nội tình, nghe Hồ Dã bảo sao thì làm vậy. Lúc này Hồ Vân Thường nghe Chu Mộng Châu nói vậy thì kinh động thét lên một tiếng, rồi chạy đến bên Chu Mộng Châu giật lấy bức thư máu đọc nhanh. Đột nhiên nàng thét lên một tiếng não ruột:
- Cha ...
Nàng buông tay để bức thư rơi trên đất, rồi ôm mặt vừa khóc vừa chạy vọt xuống núi.
Liễu Thứ vội chạy theo nàng vì sợ xảy ra chuyện bất trắc.
Chu Mộng Châu nhặt bức thư lên trao cho Hư Không đạo nhân, nói:
- Dám nhờ Lưu chưởng môn đọc lớn bức thư này cho mọi người đều nghe.
Hư Không đạo nhân nhận lấy bức thư, lão liếc nhanh bức thư máu xem ra chỉ mới viết được vào hôm. Rồi từng tiếng đọc lớn:
“Chư vị bằng hữu, Hồ Dã năm xưa vì một phút hồ đồ thiếu suy nghĩ mà nghe lời xúi giục của Đằng Thận nên đã chịu để Đằng Thận lập mưu hãm hại Chu đại gia. Hồ Dã xin lấy máu mình để viết bức thư này để tạ tội cùng thiên hạ, đồng thời khi các chư vị đã niệm tình xá tội cho Hồ Dã thì Hồ Dã đã tự tuyệt, không dám lưu lại trên trần gian này một giây phút nào nữa. Chỉ có một nguyện ước duy nhất là mong chư vị sáng suốt rửa hết nỗi hàm oan của Kim La Hán thiền sư. Cáo thư, Hồ Dã!”.
Vừa nghe đến đó thì quần hùng thét lên âm ĩ.
Đằng Thận thấy đã bại lộ mọi chuyện, nhảy phắt ra thét lớn:
- Chu Mộng Châu, năm xưa mọi chuyện chỉ do một mình Hồ Dã bày mưu hãm hại cha ngươi, ta chẳng hề dính líu!
Chu Mộng Châu giọng lạnh băng băng:
- Hừ! Đến nước này mà ngươi còn chối cãi, Hoại thi tán là do ngươi có được từ sư phụ ngươi Tây Thiên lão quái từ Tây Vực mang vào Trung Nguyên. Ngươi còn dám bảo chiếc bình độc dược này không phải là của sư phụ ngươi không?
Đằng Thận nhìn thấy chiếc bình thì không dám nói chẳng phải của sư phụ, vì trên thân bình còn dấu triện biệt của Tây Thiên lão nhân.
Cuối cùng lão cũng đành nói:
- Chu Mộng Châu, đúng là độc dược của ta, nhưng chủ mưu là Hồ Dã, người hành động là Lạc Đại Xuân, xem như ta chỉ chịu một phần nhỏ trách nhiệm mà thôi.
Chu Mộng Châu mắt nảy lửa:
- Ngươi giảo quyệt lắm, ngươi khéo mồm lách lắm, nhưng lần này ngươi quyết không thoát khỏi thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” này đâu!
Vừa nói chàng vừa mở bọc lấy thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” ra, toàn trường la ó lên, kẻ thì ủng hộ, người thì phản đối. Nguyên kẻ phản đối chính là đám quần hào hắc đạo đã được Đằng Thận ngầm mời tới làm hậu thuẫn.
Khi ấy lão đã nghe thấy nhiều tiếng reo hò ủng hộ cho mình, lão bỗng ngửa cổ cười lên hắc hắc nói:
- Chu Mộng Châu, ngươi định mượn tay quần hùng diệt Đằng mỗ đó sao? Nếu là anh hùng hảo hán thì cùng ta động thủ quyết sống mái một trận.
Chu Mộng Châu nhíu đôi mày kiếm, khẳng khái nói:
- Chu mỗ xưa nay tự làm tự lĩnh, chưa hề nhờ tay ai, đã nói một mình giải quyết chuyện này thì nhất quyết không có người thứ hai.
Đằng Thận nghe vậy thì mừng khấp khởi trong lòng nói:
- Hảo! Vậy thì lão phu xin lĩnh giáo!
Vừa nói lão vừa rút thanh trường kiếm lưỡi lớn múa lên một đường, rồi bước tới mấy bước:
- Nào, lão phu đang chờ ngươi đây.
Chu Mộng Châu cất thanh “Bích Long Kiếm Lệnh” vào người rồi mới rút thanh trường kiếm trên vai xuống, hất hàm nói:
- Đằng Thận, Chu mỗ thừa hưởng tiên phụ danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, nhượng ngươi ba chiêu!
Ai cũng biết kiếm pháp của Đằng Thận rất tinh diệu hiểm ác, lão luyện thành pho Quy hồn kiếm từng làm nhiều tay kiếm thủ xấc bất xang bang. Vậy mà giờ đây Chu Mộng Châu dám lộng ngôn tuyên bố nhượng trước ba chiêu thì thật hết sức cuồng ngạo.
Trong đánh nhau thì câu “tiên hạ thủ vi cường” ai cũng biết, ra tay trước chiếm thế thượng phong là điều hết sức quan trọng. Vậy mà Chu Mộng Châu buông một câu này, cứ như chàng chẳng hề coi kiếm pháp của Đằng Thận vào đâu cả.
Đằng Thận vốn vô cùng tức giận, nhưng lão vẫn cố kiềm chế trong lòng, lúc này chỉ tìm cách nào đối phó với Chu Mộng Châu cho nên căn bản lúc này chỉ bị cuốn hút vào đường gươm thế kiếm, vốn chẳng để tâm đến chuyện công đạo phân minh. Cho nên nhìn thấy thế kiếm của Đằng Thận vô cùng đẹp mắt, liền đồng thanh reo hò lên.
Đến ngay như những người đứng đầu ngũ kiếm phái lấy kiếm làm sở trường, kiếm thuật đã đạt đến cảnh giới thượng thừa, mà lúc này nhìn thấy một kiếm của Đằng Thận cũng phải thốt lên tán thán.
Chu Mộng Châu thấy kiếm tà đâm xuống, liền thuận đà ngã người rồi lăn ra ngoài mấy vòng, mới thoát được một chiêu kiếm bí hiểm của đối phương.
Thoạt trông thì ai cũng nghĩ chàng đã ở thế hạ phong, kỳ thực vì chàng đã tuyên bố nhượng đối phương ba chiêu đầu, cho nên còn chưa xuất chiêu phản kích mà thôi.
Đằng Thận thấy một chiêu đắc thủ, chí ít cũng khiến Chu Mộng Châu thất thủ thì trong lòng mừng khấp khởi. Lão cười khan một tiếng nham hiểm, đồng thời người vừa chạm đất đã nhún mình phóng tới, kiếm ra tiếp một chiêu Tam kiếm lạc phách.
Chu Mộng Châu người chưa kịp đứng lên đã thấy kiếm lướt tới phân làm ba bộ thượng trung hạ, hư thực lẫn lộn khó phân. Chàng biết đây là chiêu kết của đối phương, bản năng tự vệ dâng lên, kiếm khoát một vòng thi triển pho hộ thân kiếm pháp mà Thiên Lãnh Tử truyền thụ.
Đằng Thận kiếm phóng tới xem ra đã đắc thủ, chẳng ngờ trước mắt bỗng hoa lên một màn kiếm ảnh, lập tức những ánh kiếm của lão tiêu biến đâu mất. Gần như cùng lúc chỉ nghe “koong” một tiếng, tay kiếm của lão bị đánh bạt ra ngoài, cổ tay còn ê ẩm.
Chu Mộng Châu cũng đã dừng kiếm lại, cười nhạt nói:
- Đằng Thận, ba chiêu đã hết, giờ ngươi tiếp Chu mỗ ba chiêu nhé!
Đằng Thận vốn tự phụ kiêu căng, thét lớn:
- Hảo! Tiếp chiêu!
Dứt lời, chàng vung kiếm ra liền một chiêu Thanh long tham huyệt ai nhìn cũng đã nhận ra ngay chỉ là chiêu kiếm hết sức tầm thường, bất giác không khỏi cười ồ lên.
Thế nhưng những bậc dụng kiếm cao thủ, tất thầm hiểu đây chỉ là hư chiêu mào đầu mà thôi, họ chăm chú trương mắt nhìn xem Chu Mộng Châu kiếm pháp đạt đến đâu.
Đằng Thận hiển nhiên cũng thừa hiểu điều này, cho nên lão không hề khinh suất, thấy kiếm đâm tới đã vung kiếm lên phát chiêu chống trả.
Chu Mộng Châu thấy đối phương đã ra kiếm, liền thâu thức biến chiêu. Kiếm rung lên phát ra một màn kiếm mờ nhạt trùm tới cả người Đằng Thận.
Đúng lúc ấy Hư Không đạo nhân la lên:
- A! Bích Long kiếm phổ!
Tòan trường chỉ nghe mấy tiếng Bích Long kiếm phổ thì đã rúng động, bản thân Đằng Thận cũng bị chấn động, lão thâu kiếm nhảy phắt lui sau, không dám đối kháng.
Nguyên lão năm xưa cũng đã từng tận mắt nhìn thấy uy lực của Bích Long kiếm pháp, nhưng lúc ấy là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên thi triển. Giờ đây trước mắt lão chỉ là Chu Mộng Châu thôi, nhưng sao lão cảm tưởng như chính Chu Hiên đang ra chiêu trước mặt mình. Chính cảm giác này khiến lão mất bình tĩnh mà chùn tay.
Chu Mộng Châu thì chẳng cần nói tiếng nào, thấy Đằng Thận nhảy thoái lùi, liền khoa kiếm lên, thân kiếm hợp nhất phóng tới chiêu thứ hai.
Đằng Thận còn chưa hoàn hồn đã thấy kiếm đến gần kề, lão nghiến răng vận khí vào tay kiếm vung lên chống đỡ.
“Koong” một tiếng đanh lạnh nghe đến đinh tai nhức óc, kèm theo đó là những ánh lửa tóe ra từ hai thanh kiếm chạm nhau.
Đằng Thận cả người lảo đảo về sau, tay nắm kiếm ê ẩm đến gần vuột ra khỏi tay. Chu Mộng Châu thì đứng sừng sững trước mặt lão vô cùng hiên ngang.
Chu Mộng Châu thét lớn:
- Đằng Thận, giây phút đền tội của ngươi đã đến!
Dứt lời chàng tiếp tục vung kiếm lên chuẩn bị ra chiêu thứ ba. Nhưng Đằng Thận thấy bí đường liền vung tay mạnh một cái, ba vệt đen lướt tới người Chu Mộng Châu.
Chu Mộng Châu khựng người lại, thét lớn:
- Đằng Thận, lần này ngươi không còn cơ hội thi triển Quy Hồn châm như năm ngoái nữa đâu!
Tiếp đó mấy tiếng leng keng, ba ngọn phi châm rơi trên đất.
Nhưng gần như đúng lúc Chu Mộng Châu vung kiếm chém bạt ba ngọn phi châm thì bóng Đằng Thận tung vọt ra ngoài biến xuống núi.
Ngay lúc ấy nghe có hai tiếng thét lớn:
- Đằng Thận, ngươi chạy đi đâu?
Mọi người đưa mắt nhìn thì thấy bóng một nam một nữ từ hai góc độ khác nhau vọt lên phóng đuổi theo Đằng Thận.
Chu Mộng Châu đã nhận ra bóng nữ nhân chính là Bạch Vân, thế nhưng bóng thiếu niên kia thì nhất thời chàng chưa nhận ra là ai.
Chàng nghĩ nhanh trong đầu, rồi thi triển thân pháp Hư không nhiếp bộ lướt đi. Cả người chàng tợ như làn sương chiều thoảng xuống núi, cả quần hùng đều hò reo tán thưởng không dứt.
Bọn Hư Không đạo nhân nhìn nhau lắc đầu thốt lên:
- Không ngờ tiểu tử này thân thủ xem ra cao cường hơn cả Chu Hiên năm xưa!
Lại nói, Đằng Thận thân pháp cũng rất tinh thâm, lão nhanh chân phóng chạy những tưởng có thể thoát thân. Bọn Bạch Vân đuổi theo khó lòng kịp được, nhưng trước mắt lão bỗng thoáng một bóng nhân ảnh, rồi một tiếng thét lớn:
- Đằng Thận, ngươi hết đường chạy rồi.
Đằng Thận khựng người đứng lại, lão như không tin trước mặt mình chính là Chu Mộng Châu. Thực là thân pháp lão chưa từng được chứng kiến.
Lúc này có nghĩ cũng không kịp để lão nghĩ, Chu Mộng Châu cả người lẫn kiếm đã lướt tới. Đằng Thận không dám đánh, nhảy người lùi sau né tránh.
Hai bóng người kia cũng đã vây đến, Bạch Vân kịp nhận ra là ai thốt lên vui mừng:
- Hân đệ đệ!
- Vân tỷ tỷ!
Thì ra bóng thiếu niên kia chính là Bạch Hân, bọn họ gặp nhau vô cùng mừng vui, nhất thời quên chuyện trước mắt.
Đằng Thận chẳng ngờ lại thêm chị em họ Bạch xuất hiện, lão nhìn thấy bọn họ vui mừng gặp nhau mà trong giây phút quên mất hiện tại. Lão vung kiếm lên người Bạch Vân chém tới.
Chu Mộng Châu thấy vậy hốt hoảng la lớn:
- Vân tỷ, coi chừng!
Đồng thời với tiếng thét chàng lao cả người tới, thế kiếm nhanh như điện xẹt nhắm lưng Đằng Thận đâm tới.
Đằng Thận nham hiểm định đánh lén Bạch Vân, chẳng ngờ nghe tiếng kiếm thép rít lên sau lưng. Lão biết nếu lão có đâm trúng Bạch Vân thì lão cũng nhận đủ một kiếm của Chu Mộng Châu.
Nói thì chậm, lúc ấy cực nhanh, lão thuận thế nhào người ra ngoài định phóng chạy tiếp.
Nhưng Chu Mộng Châu đã theo sát không buông lão ra.
Đằng Thận cười gằn lên một tiếng, tay vung mạnh lên trời, lập tức ba tiếng pháo hiệu kèm theo ba đốm lửa sáng trên nền trời chiều ngã xẩm tối.
Thì ra đã có chuẩn bị trước, nháy mắt từ nhiều hướng đã thấy người của Quy Hồn Bảo ào ạt kéo đến. Lúc này quần hùng từ trên núi cũng đã có nhiều người chạy xuống, tạo thành một vòng vây kín lấy bọn Đằng Thận và Chu Mộng Châu.
Đằng Thận thấy lực lượng ứng viện đã tới, lập tức thét lớn:
- Huynh đệ, nhanh giết hết bọn chúng!
Bên ngoài bọn người của Quy Hồn Bảo nhớn nhác đao kiếm định xông vào, nhưng lập tức bị Bạch Vân thét lớn:
- Dừng tay!
Thế nhưng trong lòng chàng thầm nói:
- Cha! Châu nhi đã làm được ước nguyện hưng chấn uy danh Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm của cha năm xưa. Sư phụ! Đệ tử đã rửa được nỗi hàm oan cho người ngậm cười nơi chín suối

Hiennie*

21-01-2007, 02:40 PM

Màn đêm từ từ buông xuống. Màn đêm tràn vào khung cửa sổ lan tỏa vào khắp phòng. Gió đem bắt đầu thổi nhẹ nhàng qua những ngọn cây, tạo thành một khúc nhạc du dương êm ả ... Với khung cảnh trầm lắng này con người rất dễ mộng mơ, và Lục Nghi Quyên cũng chìm đắm vào khung trời kỷ niệm ...
Ngày Nghi Quyên cùng cha đến điền trang của Điền Tử Du, cô bé còn qúa nhỏ nên không để ý mảnh đất này qúa rộng lớn. Nhưng cô bé yêu nơi đây, yêu căn gác nhỏ, ở kho rơm nằm trên cánh đồng cỏ về phía Đông, mỗi buổi bình minh được ngắm ánh nắng vàng.
Từ khi cha chết, cái chết của cha đã mang theo hạnh phúc tuôi thơ của cuộc đời nàng.
Trong đời, Nghi Quyên chưa từng làm gì khó hơn là phủ những đóa hồng bạch lên nắp áo quan tài của cha. Đầu óc Nghi Quyên quay cuồng. những hình ảnh thay thế nhau liên tiếp như trong một cái kính vạn hoa
Cha nàng mặc bộ áo vải thô màu nâu gỗ, cúi xuống hôn nàng chúc ngủ ngon. Cha nói với giọng thương yêu: "Nghi Quyên ! Nghi Quyên, cô bé giàu nghị lực của cha ! ... ".
Cha nàng với mùi mồ hôi mẵn mặn và mùi thơm của thuốc ổng điếu trên cỗ xe ngựa đưa nàng đi khắp vùng thôn quê. Cha cùng cưỡi ngựa với nàng trên thảm cỏ trước sân nhà, cùng nàng bơi lội trong nước hồ thu ấm áp. Thật hiền hoà, cha kê cho nàng nghe chuyện tình ngày xưa của cha và mẹ. Như thể cha muốn nàng in sâu vào tâm trí những ngày êm đềm, hạnh phúc của gia đình nàng ... Nhưng ngàng thấy cha vô cùng đau khổ mỗi khi cha kể đến cao điểm của câu chuyện, đó là sự chào đời của nàng ... Cha thường nói:"Mỗi thiên mạng là một vì sao trên bầu trời và con là vì sao đẹp nhất, sáng nhất trong lòng cha". Nhưng nàng lại thấy cha mẹ mới c hính là vũ trụ của nàng ...
Thế nhưng cha mẹ đã sớm ra đi, bỏ lại nàng một mình trong sự cô đơn và lạnh lẽo.
Sau bao nhiêu năm, nàng vẫn thấy đau đớn và mất mát cùng cực. Trong lúc cô bé tên Nghi Quyên cảm thấy cần duoc thương yêu một cách tuyệt vọng, thie Điền Tử Du chính là niêm an ủi của cô bé.
Điền Tử Du chính là chủ mới khu điền trang, khi anh vừa tròn hai mươi tuổi. Lúc đó, Nghi Quyên chỉ mới lên mười. Trong mắt cô bé, Tử Du là một thần tượng tỏa sáng ánh hào quang. Cao lớn, đẹp trai, thông minh, lại có đời sống nội tâm rất phong phú.
Nghi Quyên không thể nào quên được những năm tháng được làm cô bạn nhỏ của Tử Du trong khu điền trang dưới chân đồi thuở ấy ...
- Nghi Quyên ! Em ở đâu cả ngày, khiến anh suýt tí nữa đã bới cả điền trang này lên để tìm em ?
- Em ở trên căn gác nhỏ, trong kho rơm để quan sát mẹ.
- Anh không hiểu ?
- Trong bức chân dung, mẹ em đẹp như một nàng tiên. EM có cảm tưởng nếu em nhìn thật lâu và thật kỹ, đôi mắt của mẹ em sẽ nhìn xuống và thấy em.
- Nghi Quyên ! Em biết rằng đó không thể có.
- Em biết, nhưng em muốn nghĩ rằng điều đó sẽ có. Anh biết không ? Mẹ em sẽ không bao giờ thấy em, chẳng b ao giờ biết gì về em ...
Nước mắt ràn rụa, Nghi Quyên thổn thức :
- Cha em đã nói, mẹ em đã chết ngay sau khi sinh em ra.
Tử Du lau những giọt nước mắt trên khuôn mặt xinh đẹp của Nghi Quyên bằng cánh tay áo của anh, và vỗ về cô bé :
- Chỉ vì mẹ em qúa yếu. Em biết đây, con gn` có thiên mạng.
Nghi Quyên lai tấm tức và nói:
- Nếu vậy thì mẹ phải nhìn thấy em.
Tử Du ôm cô bé vào lòng, dịu dàng đu đưa dỗ cho nín khóc :
- Có lẽ bây giờ người đã nhìn thấy em, và rất tự hào về em, Nghi Quyên ạ.
Nghi Quyên cảm thấy một tìm cảm dạt dào dâng lên trong lòng đối với Điền Tử Du, con người đã đến với cô bé trong những giờ phút đen tối nhất của cuộc đời, cuốn phắng tất cả những ưu tư phiền muộn.
Ngẩng lên nhìn Tử Du với đôi mắt trìu mến Nghi Quyên nói:
- Nhưng bây giờ em không để tâm đến những chuyện đau buồn nữa, bởi vì em đã có anh.
- Và anh sẽ luôn luôn thương yêu em.
Nghi Quyên mỉm cười vui sướng:
- Tử Du ơi !
- Cái gì ?
- Chúng ta hãy trích máu ăn thề với nhau.
- Trời đất ! Nghi Quyên, em điên rồi sao ? ANh làm sao có thể làm cho em đau đớn khi lấy một giọt máu trên ngón tay em.
Nghi Quyên cảm động, ôm chầm lấy Tử Du v à hôn một cái thật kêu :
- Anh nói đúng. Chúng ta không cần thiết phải làm như thế. Nhưng anh luôn luôn là người bạn thân nhất của em.
Hai người ngồi yên lặng một lúc, rồi Tử Du kéo Nghi Quyên đứng dậy, phủi những cọng cỏ thô bám vào váy áo cô bé:
- Đi thôi, cô bạn nhỏ.
Nghi Quyên đi theo và Tử Du nhấc bổng cô bé lên đặt ngồi vào yên ngựa. Họ rất thích cưỡi ngựa bên nhau vào những buổi chiều tà.
Tử Du kềm ngựa đi chậm và thì thầm bên tai Nghi Quyên :
- Chúng ta đi đâu đây ? Đến lượt em chọn đấy.
Khuôn mặt xinh đẹp của Nghi Quyên tươi lên. Cô bé quay lại nhìn Tử Du với nụ cười duyên dáng :
- Kho rơm ở cánh đồng cỏ phía đông.
**********
Năm năm sau ...
Căn gác nhỏ trong kho rơm nằm trên cánh đồng cỏ phía Đông là nơi Nghi Quyên thường đến để ngủ hay để mơ mộng, nhưng hôm nay, cô bé đến đây là để trút bớt nỗi u buồn.
Thật đáng tiếc, còn lâu trước khi cô đủ lớn để lọt vào cặp mắt xanh của Điền Tử Du. ANh đã yêu một cô gái khác : Lưu Nhã Tịnh.
Nghi Quyên cảm thấy mình đã mất Tử Du. Anh không còn cưỡi ngựa dạo chơi với cô bé. Càng ngày, Nghi Quyên càn cảm thấy anh xa lánh mình.
Với một sự kiên nhzjn kỳ lạ, anh vẫn dạy cho cô bé tất cả mọi điều về nông trang. Nhưng trong mắt anh, Nghi Quyên vẫn là một cô em gái bé bỏng, ngỗ ngược và cần được chở che.
Có tiếng võ ngựa làm cho Nghi Quyên thoát khỏi trạng thái mơ màng. Cô bé nhìn qua cửa sổ nhỏ ở căn gác v à nhìn thấy Điền Tử Du, nết mặt anh hân hoan, rạng rỡ.
- Nghi Quyên ! Nghi Quyên !
Anh gọi lớn, nhưng cô bé không trả lời. ANh tuột xuống khỏi yên ngựa, trèo lên cái thang để lên gác. Nghi Quyên đang ngồi bó gối trên sàn gỗ, nước mắt rưng rưng. Cô bé nghĩ mình có thể chết đi được kh Tử Du nói:
- Nghi Quyên ! Anh sẽ cưới Lưu Nhã Tịnh.
Nghi Quyên bật khóc nức nở :
- Anh không thể cưới chị ấy. Anh không thể !
Nghi Quyên ngả vào người Tử Du, úp mặt vào vai anh, khóc muồi như còn bé. Anh lại vỗ về:
- Nào cô bé !
- Em không phải là một cô bé. Em là một cô gái.
- Nhưng trong mắt anh, em vẫn là một cô bé.
Nghi Quyên đăm đăm nhìn Tử Du. Bất ngờ trong trí óc cô bé lóe lên rằng, anh sẽ không đợi cô lớn lên. Anh sẽ cưới Lưu Nhã Tịnh làm vợ, v à cô bé sẽ mất anh mãi mãi.
Ký ức đau buồn mà Nghi Quyên ghi nhớ chính là cách an ủi của Tử Du.
Anh qùy gối trên đồng cỏ, khẽ ôm Nghi Quyên trong vòng tay, cơ thể cô bé đang run lên vì những tiếng nức nở vì đau khổ và bị tổn thương. Khi cơ thể đã rã rời và khi cô không còn khóc, anh nhẹ nhàng lấy khăn tay lau những giọt nước mắt cho cô bé :
- Anh hiểu tâm trạng của em. Nhưng một ngày nào đó lớn lên, em sẽ nhận ra rằng đây chỉ là sự đam mê trẻ con mà thôi. Rồi sẽ có một người đến với cuộc đời em, cúi đầu dưới chân em, để em có thể yêu thương, và yêu thương em trọn đời.
Nghi Quyên đã tin anh, hoặc cố gắng tin anh, nhưng những lời nói đó cũng chẳng làm nguôi ngoai một cô bé đã bị tổn thương với trái tim tan nát.
Nghi Quyên nói với đôi mắt đẫm lệ :
- Em chúc anh ... và Lưu Nhã Tịnh yêu nhau mãi mãi, và hạnh phúc trọn đời.
Anh vòng tay khoác vai Nghi Quyên
- Điều đó rất có ý nghĩa đối với anh cô bé ạ !
Sau đó anh dùng khớp ngón tay đấm đùa vào cằm Nghi Quyên. Nhưng cô bé không mỉm cười và không bao giờ mỉm cười với anh nữa.
Nghi Quyên bỏ chạy. Cô bé tìm một chỗ để trốn. Ở đó, cô bé có thể tự chăm sóc vết thương của chính bản thân mình.
Một mất mát đau đớn đối với Điền Tử Du. Hai ngày trước khi cưới, Lưu Nhã Tịnh chết trong một vụ đắm tàu.
Anh trở thành một con người lúc nào cũng ủ ê sầu muộn.
Bằng cách này hay cách khác, Nghi Quyên tìm cách chia buồn cùng anh, nhưng anh cứ đau khổ không nguôi.
Nghi Quyên đã giữ một niềm hy vọng, q ý nghĩ mong manh rằng, trong sự đau khổ, td sẽ tìm đến nàng, người có thể thay thế Lưu Nhã Tịnh trong tâm trí và trong trái tim anh.
Nàng đã mong muốn anh cưới nàng và họ có thể sống bên nhau suốt đời.
Nhưng anh đã không bao giờ làm chuyện đó.
Gió rít qua những ngọn thông già trụi lá khi Nghi Quyên chìm đắm trong dòng suy tưởng. Nàng không hay đêm đã khuya và mưa bắt đầu đổ xuống.
Những giọt nước mưa lạnh giá quất rát tấm thân run rẩy của nàng. Nhưng nàng không còn ý thức gì về thời gian và không gian, cho đến khi nhìn thấy một chú thỏ bị cuốn troi theo dòng thác trước mặt nàng.
Trong một phần giây đồng hồ, nàng băng qua những bụi cây và phóng mình xuống nước, bơi như điên về phía chú thỏ. Nó chỉ cách nàng khoảng ba thước mà sao dường như xa vạn dặm. Càng cố gắng, nàng càng thấy sức lực vuột khỏi con người nàng. Và dòng nước như muốn chống lại nàng, nó cuốn phăng nàng một cách phũ phàng. Nàng kêu lên một tiếng thất thanh trước khi đầu nàng va vào một ghềnh đá.
Nghi Quyên dần dần hồi tỉnh vì những ve vuốt dịu dàng đẩy lên cơ thể nàng. Lúc dòng nước cuốn phăng nàng đi, ý nghĩ cuối cùng của nàng là nàng sắp chết. Nhưng nàng còn sống và nàng thấy mình ngước lên nhìn con người đã cứu mạng nàng: Điền Tử Du
Đôi mắt anh chứa chan một vẻ âu yếm khiến cho nàng cảm thấy nghẹn ngào, xúc động.
Không chút suy nghĩ, nàng rướn người lên, trong vòng một nhịp tim nàng đã gieo vào ngực anh.
Nàng cảm thấy hơi thở của anh khó khăn, khi hai cơ thể chạm vào nhau. Nàng còn nhớ những tia chớp làm rực sáng đôi mắt anh trong lòng đêm huyền dịu.
Đôi tay anh nắm chặt vòng co của nàng, dường như để đẩy nàng ra, nhưng anh không làm thế. Khuôn mặt hai người gần nhau đến nỗi nàng có thể cảm thấy hơi thở ấm áp ấm ướt của anh phà vào má nàng. Và chính nàng là người đã đưa môi tìm đến đôi môi anh, lấy từ đó một nụ hôn cháy bỏng thiêu đốt cả tâm hồn nàng. Nàng ngạc nhiên vì đôi ấy qúa mềm mại, dịu dàng, ấm áp như có phép màu, xua tan đau khổ trong lòng nàng.
Hoàn toàn qúa sớm đối với nàng, anh đột ngột bật đầu ra sau và rời khỏi đôi môi bé mở ẩm ướt và mời gọi của nàng.
Khuôn mặt anh dửng dưng như những cảm giác ngọt ngào sauy đắm vừa qua không hề có giữa hai người.
Anh nói giọng lạnh như thép:
- Không được làm như thế một lần nữa.
Nghi Quyên ngồi bất động, răng cắn chặt vào môi và trái tim lún xuống như chì.
Nước mắt nàng ứa ra khiến nàng như không trông thấy gì. Nhưng bằng cảm nhận của tất cả tấm lòng, nàng nhận thức được một điều mà nàng không bao giờ phủ nhận. Đó là : Điền Tử Du dã rung động.
Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn anh, và dường như điều đó đã làm cho cảm xúc trong anh từ từ lãng dịu.
Anh khẽ nói :
- Nghi Quyên ! Anh qúy em. Nhưng anh không phải là người đàn ông tốt đối với em. Hãy tránh xa anh ra !
Nàng thốt lên :
- Nhưng anh chíng là người đàn ông mà em muốn.
Anh nhếch môi, nụ cười vừa ngọt ngào, vừa cay đắng :
- Anh sẽ không b ao giờ yêu một người đàn bà nào khác.
Đôi mắt đen sẫm của anh trở nên tàn nhẫn :
- Hãy tránh xa anh ra !
Sáu năm trôi qua …
Nghi Quyên giờ đây đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, giống hệt như bức chân dung của mẹ, mà nàng đã đạt trên căn gác nhỏ trong nhà kho rơm ở cánh đồng có về phía đông mà cứ ngỡ như nàng tiên nào đấy.
Nhưng đôi mắt nàng trong sáng hơn, chúng lấp lánh như những vì sao trong đêm. Và đôi chân mày xếch lên trông có vẻ cương nghị và mạnh bạo. Làn da màu ngà của nàng sáng như gương dẫu nàng đang khoác lên người một lớp áo xám xịt. Người nàng như có một thứ hào quang tỏa ra, dễ dàng cuống hút người khác chú ý. Nhưng ở nàng có một cái gì đó rất đặt biệt khiến người ta có cảm tưởng cái vẻ thầm lặng, cùng nụ cười kiêu hãnh là để che đậy một nỗi đau thầm kín, một ngọn lửa đang âm ỉ cháy.
Sau bao nhiêu năm, Nghi Quyên nghĩ mình có thể xóa đi được tiếng vọng về, những lời xua đuổi của Điền Tử Du : "Hãy xa anh ra !". Và nàng tự nhủ cái tên "Điền Tử Du" sẽ chỉ một phần trong qúa khứ của nàng … Nhưng nàng vẫn không nguôi yêu anh.
Nỗi đau đớn, mất mát khi rời khỏi điền trang đã trở thành một vết thương không phai nhạt trong tâm hồn nàng.
Trong nhiều năm, sống lạc lõng và cô độc như một con thuyền khôn gneo và lái, nàng khám phá ra rất nhiều người tìm dịp ở cạnh nàng. Nhưng nàng đã loại bỏ tất cả những người ấy ra khỏi cuộc đời. Chỉ có Điền Tử Du … đối với nàng, anh luôn luôn là một người đẹp nhất, và điều đó rất có ý nghĩa với nàng. nàng nhớ đến ánh mắt anh và cúi đầu thừa nhận nhu cầu yêu và được yêu vẫn còn có trong nàng. Và giữa anh và nàng không bao giờ đoạn tuyệt.
Nghi Quyên lau vội những giọt nước mắt khi nghe giọng nói ấm áp của bác Lưu:
- Có chuyện gì thế, cháu Nghi Quyên ?
Nàng ngước nhìn đôi mắt nâu đầy những nếp nhăn của bác :
- Không có chuyện gì xảy ra với cháu đâu, bác Lưu ạ. Cháu chỉ hơi mệt một chút thôi.
Nàng và người đàn bà nhỏ nhắn, gầy yếu này kết bạn với nhau, vì cả hai cùng làm việc ở bệnh viện trẻ em. Nàng là một bác sĩ, còn bác Lưu lau chùi sàn nhà vào mỗi buổi tối.
Dãy hành lang của bệnh viện vắng tanh, càng về khuya không khí càng tĩnh lặng.
Bác Lưu dịu dàng nói:
- Cháu đừng có dối bác, mắt cháu đỏ như thế kia, chắc là có chuyện buồn phiền rồi.
Bà Lưu nhét giẻ lau nhà vào chiếc xô gần đấy và ngồi xuống cạnh Nghi Quyên. Bà nắm giữ tay Nghi Quyên trong tay mình và vỗ nhẹ :
- Ca trực của cháu đã kết thúc từ nửa giờ trước, sao cháu vẫn chưa về nhà ?
- Cháu không muốn đối diện với những bức tường trống trơn và lạnh lẽo trong căn phòng, mặc dù nó bé nhỏ, xinh như chiếc vỏ ốc.
- Nghi Quyên ạ ! Một cô gái xinh đẹp, trẻ trung như cháu, phải nghĩ tới một mái ấm, một người chồng và những đứa con của chính mình. Đó là quy luật của cuộc sống, cũng là điều khao khát trong cuộc đời của bác.
Nghi Quyên cố gắng mỉm cười :
- Có thể một ngày nào đó.
Bà Lưu thở phì phì :
- Cháu đã từng nói thế trong suốt hai năm bác quen cháu rồi. Tại sao chưa bao giờ bác thấy cháu đi cùng với một người bạn trai nào cả ? Có phải cháu căm ghét đàn ông ?
Lần này Nghi Quyên mỉm cười :
- Không. Cháu không lạnh lùng và cay nghiệt đến thế đâu.
- Cháu vẫn chưa gặp được người đàn ông của mình, có phải không ?
Nghi Quyên rút tay ra và uống một ngụm trà ấm, như tránh phải trả lời câu hỏi. Vài năm trước đây, nàng đã từng gặp được một người đàn ông của mình : Điền Tử Du. Nhưng lúc đó, nàng không phải là người phụ nữ của anh ta.
Bà Lưu khoa tay nhấn mạnh ý của mình, bà gặng hỏi:
- Cháu có mơ ước gì cho tương lai, hở Nghi Quyên ?
Đôi mắt Nghi Quyên mơ màng :
- Nếu cháu có thật nhiều tiền, cháu sẽ xây dựng một dưỡng đường rộng lớn, xinh đẹp, trong lành cho những đứa trẻ bị bệnh hiểm nghèo. Những đứa trẻ đáng thương ấy, chúng cần một nơi để sống thật an lành, hạnh phúc như mái ấm gia đình của chính mình. Điều ấy, có lẽ chẳng bao giờ xảy ra, vậy mà lúc nào cháu cũng mơ ước.
- Ai cũng mơ ước. Chỉ có điều phải làm điều gì đó để những ước mơ biến thành hiện thực. Như bác, ngày nào đó bác muốn bỏ công việc lau sàn này.
Nghi Quyên trêu chọc :
- Tại sao thế hở, bác Lưu ? Cháu cứ nghĩ là bác thích lau sàn nhà.
- Bác nói cho cháu biết tại sao. Khi cháu có một cái dưỡng đường cho bọn trẻ con, cháu sẽ thuê bác vào làm việc cho cháu. Thế là bác bỏ công việc lau sàn.
- Cháu thật sự muốn làm một điều gì đó cho mơ ước của mình, bác Lưu ạ. Vì đó cũng là ước mơ của bác.
Bác Lưu bật hai ngón tay bị viêm khớp với nahu và thò thay vào trong chiếc áo choàng trắng rộng thùng thình đang mặc và lôi ra một tờ báo nhàu nát. Bà đẩy nó tới trước mặt Nghi Quyên :
- Cháu cần có một người chồng. Còn đây là người đàn ông đang tìm vợ. Cháu hãy liên hệ với anh ta. Cháu thấy thế nào ?
Nghi Quyên nhìn chăm chăm vào mẩu tin nhắn trong mục chuyện riêng của một tờ báo.
TÌM VƠ.
"Một chủ điền trang, tìm một phụ nữ trung thực, có trách nhiệm và biết nghe lời để làm vợ. Cần phải có khả năng sinh con.
Liên hệ với : Điền Tử Du … "
Đôi mắt nàng mở to, thật to …
Nàng thì thầm nhẹ như hơi thở :
- Cháu biết con người này.
Bà Lưu hỏi một cách hăm hở :
- Thật không ?
Nghi Quyên buồn bã gật đầu :
- Cha cháu trước kia là quản gia ở điền trang của anh ta. Cháu sống ở đó từ khi cháu mới lên năm, đến lúc cháu mười bảy tuổi.
- Tại sao cháu bỏ nó mà ra đi ?
- Không lâu sau đó, cha cháu qua đời, không có gì ràng buộc cháu ở mảnh đất ấy. Vả lại, cháu phải theo học ở một trường y. Chẳng có lý do gì quay lại đó cả.
- Còn bây giờ thì có nguyên nhân đấy. Cháu hãy gặp người đàn ông này. Cháu hãy nói vớianh ta là, cháu muốn trở thành vợ của anh ta.
- Cháu không thể nào làm như thế được.
- Tại sao không ?
- Anh ta đã xua đuổi cháu một lần. Cháu không cần để phải bị nói đến lần thứ hai, rằng anh ta không cần cháu.
- À ! Vậy anh ta chính là nguyên nhân để cháu ghét những người đàn ông khác ?
- Cháu chưa bao giờ nói.
- Bác hiểu điều cháu không nói ra. Cháu yêu Điền Tử Du … Đừng để ước mơ vuột khỏi tầm tay mình.
- Bác Lưu …
- Không một lý do nào bác chấp nhận cả.
- Bác hãy nhìn vào ngày tháng của tờ báo xem, báo đã ra được năm tuần. Chắc là anh ấy đã tìm được vợ rồi.
- Và cũng có thể anh ta vẫn chưa tìm thấy.
- Cháu không thể …
- Cháu còn chờ đợi gì nữa ? Hãy cho mình một cơ hội. Đừng đánh mất hạnh phúc của cả cuộc đời.
Im lặng một lúc, Nghi Quyên ngẩng lên nhìn bác Lưu với đôi mắt long lanh ngấn lệ :
- Cháu sẽ gặp Điền Tử Du. Nhưng không biết điều ấy có còn ý nghĩa gì ?
Bác Lưu siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của Nghi Quyên như truyền thêm niềm tin và sức mạnh cho nàng.
Lần đầu tiên, sau bao ngày xa cách, Nghi Quyên lại thấy mạnh đập dồn dập qua hơi thở của nàng.
Gặp lại Điền Tử Du, một thử thách đầy đau đớn.
Hai người đứng lặng nhìn nhau qua ngưỡng cửa.
Điền Tử Du sững sờ nhìn chằm chằm vào cô gái mặc chiếc áo phông trắng, quần jean, hai má hồng hong vì đi ngoài trời lạnh và đôi mắt đen thẫm.
- Tôi đã đọc mẩu tin tìm vợ của ông. Tôi đến đây để nộp đơn.
Môi anh mím lại một cách không thanh thản:
- Nghi Quyên ? Có phải em không ?
Trước đây, có lẽ Nghi Quyên đã chạy ào tới để ôm chầm lấy anh. Nhưng bây giờ nàng đứng câm lặng trước cái nhìn chăm chúc của Tử Du, mà trong lòng không ngăn được niềm xúc động dâng trào.
- Vào nhà đi, cô bé.
- Em không phải là …
- Cô bé.
Anh nói nốt lời nàng. Lần sau cùng anh nhìn thấy Nghi Quyên trước khi nàng rời khỏi điền trang, nàng vẫn còn là một đứa bé, anh vẫn nghĩ đến nàng như hình ảnh đó. Nhưng bây giờ …
Mắt họ gặp nhau, mặt anh bỗng nghiêm lại.
- Đã lâu qúa rồi nhỉ ?
- Sáu năm.
- chắc là không lâu đế thế.
Nghi Quyên gập đầu.
Anh nói :
- em đang làm gì ?
- Em là bác sĩ của một bệnh viện trẻ em nghèo.
Anh gật gù :
- Anh hiểu rồi …
Và một nụ cười thoáng trên môi anh khi gợi về quá khứ.
- Lần sau cùng, chúng ta ở bên nhau em đang làm bác sĩ cho một chú thỏ bị cuốn theo dòng thác. Thế chuyện gì đã xảy ra chú thỏ ngẩn ngơ ấy ?
- Nó vẫn sống cùng với em.
- Em vẫn cứu tất cả người và súc vật tàn tật bước ngang đường em đi đấy chứ ?
- Rất tiếc, em không có nhiều chỗ trống lắm trong một căn phòng nhỏ.
- Em có cả một bộ sưu tập những con thú bị thương khi còn sống ở đây. Từ con chồn hôi đến con cún con chưa mở mắt.
- Em không thể cầm lòng khi thấy bất cứ con gì bị đau đớn. Đây cũng có thể là điểm yếu của em.
- Chắc em cảm thấy nặng nề lắm.
Nghi Quyên nuốt nước bọt một cách khó khăn :
- Em hiểu …
Nàng nghĩ cuối cùng anh đã quên Lưu Nhã Tịnh, nhưng hình như không phải vậy.
Tuy nhiên nếu đó là cách anh định kiếm vợ, thì nàng cũng phải làm hết sức mình để cho phù hợp với hoàn cảnh. Nàng đáp ứng được các tiêu chuẩn của anh đề ra. Hầu như tất cả. Nàng trung thực, có trách nhiệm và sẽ yêu thương những đứa con của họ. Nhưng nàng đã bỏ qua tiêu chuẩn biết nghe lời, một yêu cần trong bản tin tìm vợ của anh.
Nhưng câu "chỉ là công việc" mà anh nói lại gợi lên một câu hỏi trong óc nàng.
Nàng nhìn anh hỏi :
- Thế còn tình yêu thì như thế nào ?
Đôi mày anh dầu lại một cách bực bội :
- Cái gì nữa vậy ?
- Anh không muốn có một người vợ yêu anh à ?
- Điều ấy không cần thiết. Thực tế, điều ấy chỉ gây ra phiền nhiễu khi anh không định yêu cô ta.
Nghi Quyên thường tưởng tượng rằng một ngày nào đó Điền Tử Du sẽ yêu nàng, họ sẽ cưới nhau và sau đó sống một cuộc sống hạnh phúc. Bao nhiêu những chuyện thần tiên được dệt ra. Như phần đông phụ nữ, nàng vẫn xem xét tình thế qua một màn sương lãng mạn màu hồng. Vẫn để cho những tìm cảm chế ngự và làm theo mệnh lệnh của con tim …
Nhưng Tử Du vừa thông báo, anh không hề có ý định phải lòng nàng hay bất cứ một người đàn bà nào khác. Anh nghĩ đã dập tắt ước mơ cả đời của nàng, nhưng điều đó càng củng cố cho nàng một niềm tin biên định. Nàng nghĩ chỉ có một người đàn ông cứng rắn hơn Điền Tử Du mới có thể cưỡng lại được tình yêu vô bờ bến nàng đã dành cho anh.
Nàng ngẩng cao đầu và nói :
- em sẽ là người phụ nữ của anh, Tử Du. Em chấp nhận công việc này !
- Hãy quên chuyện đó đi cô bé, vì anh sẽ là một người chồng kinh khủng đối với em. Như em đã biết, mẩu tin tìm vợ của anh hoàn toàn đặc biệt. Anh không cưới vợ vì tình yêu mà vì đã đến lúc quyết định phải có con để nối dõi, và anh cần một con người thích hợp. Anh không thể tin được rằng em cũng đặt mình vào cuộc chạy đua này. Cho dù em quý mến anh đến cỡ nào, em cũng thấy sống với anh như sống trong một địa ngục !
Nghi Quyên ngắm nhìn Tử Du, nhìn mái tóc đen dày rũ bên chân mày. Đôi mắt nâu khó hiểu trên khuôn mặt đầy khải nghi với gò má cao rộng và chiếc mũi thẳng, cùng chiếc cằm cương nghị. Đó là một khuôn mặt hấp dẫn nhưng đầy nghiệt ngã.
Nàng dịu dàng nói:
- Em nghĩ anh sẽ là một người chồng tốt, nếu có một người vợ đúng với nghĩa là người vợ.
- Anh không thể tưởng tượng được rằng, lại có một người phụ nữ muốn gắn chặt cuộc đời mfinh vào anh. Anh không thể tưởng tượng người phụ nữ đó chính là em.
- Nhưng em …
- Em không hiểu rõ con người anh bằng chính anh đâu.
- Em chấp nhận con người anh, Tử Du.
Chỉ thoáng một cái, Nghi Quyên đã thấy mình lọt thỏm trong chiếc xích đu, hai cánh tay lực lưỡng của Tử Du vòng qua ghế và cúi người ghé chiếc mũi xuống cách nàng chỉ trong gang tấc.
Anh nói với giọng khàn đi :
- Đây không phải là trò chơi, cô bé. Anh cần một người vợ, và anh có ý định tìm một người …
Nghi Quyên nuốt sự uất nghẹn :
- Anh đã tìm thấy. Người đó chính là em.
Tử Du bất ngờ đứng lên, lùa tay vào trong tóc.
- Điều ấy không thể được.
Nghi Quyên giật mình trước câu trả lời của anh. Nàng bật dậy khỏi ghế xích đu, đứng ngay sát trước mặt anh, hai tay chống ngang hông, mặt vênh lên , vai thẳng ra trong tư thế sắp đánh nhau :
- Tại sao lại không ? Thực tế, nếu anh chỉ cần nghĩ một chút thôi , em là người rất hoàn hảo cho côong việc. Em biết tất cả mọi công việc ở điền trang, chính anh đã dạy em điều đó, mọi ngóc ngach ở đây đều quen thuộc đối vớ em. Anh cũng biết em là người trung thực và có trách nhiệm …
Nàng ngừng một lúc như để đè nén lên cơn xúc động và tiếp :
- VÀ em có thể đưa cho anh giấy khám sức khỏe của bác sĩ để anh chắc chắn là em có thể sinh con được.
Nàng cố ý không nhắc đến tiêu chuẩn biết nghe lời, hy vọng anh sẽ quên điều ấy. nàng lấy một hơi thở sâu và nói :
- Và em hơn tất cả những ứng cử viên khác ở chỗ em biết rất rõ anh không muốn và không hề mong đợi tình yêu là một phần trong thỏa thuận. Ý em muốn n'I, em hiểu anh đã yêu Lưu Nhã Tịnh biết dường nào, dù đã bao nhiêu năm trôi qua sau cái chết của chị ấy, tình yêu trong anh vẫn không thay đổi.
- Thật may cho anh là đã không chọn em. Trước đây cũng vậy và bây giờ cũng vậy.
Trước khi nàng định dùng thân mình cản đường thì anh đã bước trước một bước. Nhưng nàng vẫn nhìn thẳng vào mắt anh.
- Em từ chối câu trả lời như thế. Chỉ ít anh cũng biết anh sẽ được gì sau khi cưới em chứ ? Anh mến em, gần gũi, chăm sóc, nuôi nấng và dạy dỗ cho em … Chẳng lẽ tất cả những điều ấy không hề có y nghĩa hay sao ?
Khi hàm răng anh nghiến chặt lại, các cơ hàm bắt đầu chuyển động, thì nà cảm thấy nàng hoàn toàn tuyệt vọng …
- Không ! Không ! Không ! Đó là câu trả lời cuối cùng của anh về chuyện này !
"Nghi Quyên , cô bé giàu nghị lực của cha. Cha tự hào về con. Và mẹ con chốn suối vàn gsẽ phù hộ cho con niềm hạnh phúc. Một ngày nào đó khi lớn khôn, con sẽ tìm được cho mình một vị hoàng tử. Lúc đó con sẽ hiểu tình yêu nó có ý nghĩa đến dường nào trong cuộc đời của con … "
Những lời thì thầm, âu yếm của cha đã chiếu đầy trong tâm kham Nghi Quyên … Vì thế đã bao năm tháng trôi qua. Nghi Quyên vẫn luôn ngẩng cao đầu như dòong máu trong con người nàng. Dòng máu không bao giờ chịu khuất phục trước nghịch cảnh trái ngang …
Giờ đây, nhớ đến lời cha, nàng thổn thức :
- Cha ơi ! Con không phải là cô bé giàu nghị lực của cha. Con đã đầu hàng tình yêu của chính mình. Con đã tìm được vị hoàng tử của lòng con, nhưng con không chinh phục được tình yêu của anh ấy. Với mảnh chân tình dang dở của mình, con sẽ không yêu ai khác, bởi vì không có ai tuyệt vời như Điền Tử Du. Người ta chỉ yêu một lần duy nhất trọn đời.
Nước mắt chảy dài xuống má nàng. Nhưng khóc không làm vơi được nỗi đau buồn. Không ! Nàng sẽ không khóc. Để chứng tỏ lfong kính trọng, nàng phải xứng đáng với niềm tin và lòng kiêu hãnh của cha mẹ nàng.
Nàng ngồi dậy trên giường và ôm chặt tấm chăn vào người, tựa hồ sự nhận thức của nàng vừa có sẽ vực vuột khỏi nàng nếu nàng không giữ kỹ cho tới lúc nàng có thể hành động theo ý muốn của mình.
Đêm vẫn bình yên, giói lùa làm tung bay những sợi tóc trên vầng trán tinh khiết. Nghi Quyên nhìn ra khung cửa sổ, nước mắt vẫn còn đọng trong đó, nhưng ánh mắt của nàng lại long lanh như ánh sao đêm …
-----------------------
Với những ý nghĩ đó, sáng hôm sau, Nghi Quyên xuất hiện trước cánh cổn glớn của nhà điền trang với lời tuyên bố kỳ lạ :
- Điền Tử Du ! Nếu như hôm nay anh nói anh không chấp nhận em, thì em sẽ ra đi mãi mãi, không bao giờ quay lại mảnh đất này nữa.
Nàng đã dốc hết lòng can đảm để thốt lên những lời sau cùng đó và đứng bất độgn chờ nghe câu trả lời của anh.
Anh nhìn sững nàng trong một lúc, rồi trả lời nàng bằng một câu hỏi :
- Nghi Quyên ! Tại sao em lại muốn lấy anh ? Em có cả cuộc sống phía trước. Điều gì đã làm cho em thích công việc này đến thế ?
Nghi Quyên cố kềm mình cho khỏ nói ra từ "yêu".
Bất cứ một gợi ý bóng gióo nào liên quan đến "tình yêu" đều có thể là hồi chouông báo tử cho mọi hy vọng được làm vợ của Điền Tử Du.
Nàng đáp với giọng chân thành :
- Kể từ khi em bắt đầu làm việc cho bệnh viện trẻ em, em mơ ước có một dưỡng đường dành cho các em bị bệnh hiểm nghèo. Những đứa trẻ đáng thương ấy, chúng cần một nơi để sống thật an lành, hạnh phúc như tổ ấm của mình. Em không bao giờ có đủ tiền để mua một dưỡng đường như mơ ước. Nếu em là vợ của anh, em có thể biết ước mơ ấy thành hiện thực ở chính đây, trên mảnh đất này.
Môi anh chun lại:
- Anh hiểu rồi. Em thấy tiền của anh hấp dẫn, đó là lý do em muốn làm vợ anh ?
Nàng ngước nhìn anh, tim đập loạn xạ, cố để tình yêu của mình không thể hiện ra ánh mắt. Vì Điền Tử Du không muốn người vợ có tình yêu với mình.
Nàng mỉm cười châm chọc :
- Vâng, và anh cũng không đến nỗi xấu trai nữa.
Thấy Tử Du chăm chú nhìn mình, Nghi Quyên nói tiếp. Giọng nàng tràn đầy nhiệt huyết khi hâm n óng lại câu chuyện của mình:
- Dưỡng đường là một ý tưởng tuyệt vời, Tử Du ạ. Và điền trang này là một nơi lý tưởng để đưa bọn trẻ tới. Những đúa trẻ tội nghiệp ấy, thậm chí chúng chưa biết hfinh dáng con ngựa hay con bê là như thế nào. Chúng ta có thể dạy chúng cưỡi ngựa, hoặc cho chúng được ngồi trên chiếc xe bò, chở đầy cỏ khô. Điều ấy qủa alf thú vị đối với chúng; Nếu anh nhìn chúng khó nhọc như thế nào, bất chấp mọi điều chỉ để được sống, được bình phục, anh sẽ nhận ra rằng phần thưởng được sống trong điền trang này là một việc tuyệt dịu như thế nào.
Đôi mắt Tử Du hơi khép lại như thể tận hưởng sự dịu dàn gnoijfng ấm qua những lời Nghi Quyên vừa kể. Nhưng khi anh ngước lên nhìn nàng, đôi mắt ấy hoàn toàn bình thản.
- Giả sử, anh tài trợ cho dưỡng đường của em, em nghĩ mình sẽ trông coi những đứa trẻ ấy và những đứa con của anh một cách hoàn hảo ?
Nghi Quyên nghiêm trang đáp :
- Em sẽ là một người mẹ tốt, Tử Du. Em không còn mẹ khi vừa được sinh ra, do vậy em biết đứa trẻ cần một người mẹ biết bao nhiêu. Em sẽ cho con anh, cho con chúng ta tất cả tình yêu thương mà chúng có thể mong muốn hay cần thiết.
Giọng anh hơi dịu lại :
- Anh thừa nhận rằng ý tưởng về dưỡng đường có vẻ tốt. Có lẽ những đứa trẻ bất hạnh cần một dưỡng đường như em vừa nói. Nhưng em có thể chịu đựng nổi khi ôm tất cả những đứa trẻ ấy không ?
Nghi Quyên vô cùng xúc động vì Tử Du đã tỏ ra đồng cảm với công việc của nàng.
Nàng dịu dàng nói :
- Em có thể làm được. Tử Du ! Hãy tin em. Em là người phụ nữ mà anh đang tìm kiếm. Anh hãy nhận lời đi. Em sẽ làm công việc của mình một cáh hoàn hảo.
Anh nheo mắt nhìn nàng vớivẻ nghi ngờ.
- Anh vẫn không quên những gì em nói với anh khi em mười bảy tuổi …
Nghi Quyên choáng váng nhìn. Nếu nàng không thể làm cho anh bỏ đi ý nghĩ vớ vẩn, rằng nàng vẫn còn yêu anh sau tất cả từng ấy năm, nàng có thể sẽ mất tất cả.
Nàng cố tình nói giọng rất khinh thường, chiếc cằm thon thon đưa về phía trước một cách kiêu hãnh:
Với những ý nghĩ đó, sáng hôm sau, Nghi Quyên xuất hiện trước cánh cổn glớn của nhà điền trang với lời tuyên bố kỳ lạ :
- Điền Tử Du ! Nếu như hôm nay anh nói anh không chấp nhận em, thì em sẽ ra đi mãi mãi, không bao giờ quay lại mảnh đất này nữa.
Nàng đã dốc hết lòng can đảm để thốt lên những lời sau cùng đó và đứng bất động chờ nghe câu trả lời của anh.
Anh nhìn sững nàng trong một lúc, rồi trả lời nàng bằng một câu hỏi :
- Nghi Quyên ! Tại sao em lại muốn lấy anh ? Em có cả cuộc sống phía trước. Điều gì đã làm cho em thích công việc này đến thế ?
Nghi Quyên cố kềm mình cho khỏ nói ra từ "yêu".
Bất cứ một gợi ý bóng gióo nào liên quan đến "tình yêu" đều có thể là hồi chouông báo tử cho mọi hy vọng được làm vợ của Điền Tử Du.
Nàng đáp với giọng chân thành :
- Kể từ khi em bắt đầu làm việc cho bệnh viện trẻ em, em mơ ước có một dưỡng đường dành cho các em bị bệnh hiểm nghèo. Những đứa trẻ đáng thương ấy, chúng cần một nơi để sống thật an lành, hạnh phúc như tổ ấm của mình. Em không bao giờ có đủ tiền để mua một dưỡng đường như mơ ước. Nếu em là vợ của anh, em có thể biết ước mơ ấy thành hiện thực ở chính đây, trên mảnh đất này.
Môi anh chun lại:
- Anh hiểu rồi. Em thấy tiền của anh hấp dẫn, đó là lý do em muốn làm vợ anh ?
Nàng ngước nhìn anh, tim đập loạn xạ, cố để tình yêu của mình không thể hiện ra ánh mắt. Vì Điền Tử Du không muốn người vợ có tình yêu với mình.
Nàng mỉm cười châm chọc :
- Vâng, và anh cũng không đến nỗi xấu trai nữa.
Thấy Tử Du chăm chú nhìn mình, Nghi Quyên nói tiếp. Giọng nàng tràn đầy nhiệt huyết khi hâm n óng lại câu chuyện của mình:
- Dưỡng đường là một ý tưởng tuyệt vời, Tử Du ạ. Và điền trang này là một nơi lý tưởng để đưa bọn trẻ tới. Những đúa trẻ tội nghiệp ấy, thậm chí chúng chưa biết hfinh dáng con ngựa hay con bê là như thế nào. Chúng ta có thể dạy chúng cưỡi ngựa, hoặc cho chúng được ngồi trên chiếc xe bò, chở đầy cỏ khô. Điều ấy qủa alf thú vị đối với chúng; Nếu anh nhìn chúng khó nhọc như thế nào, bất chấp mọi điều chỉ để được sống, được bình phục, anh sẽ nhận ra rằng phần thưởng được sống trong điền trang này là một việc tuyệt dịu như thế nào.
Đôi mắt Tử Du hơi khép lại như thể tận hưởng sự dịu dàn gnoijfng ấm qua những lời Nghi Quyên vừa kể. Nhưng khi anh ngước lên nhìn nàng, đôi mắt ấy hoàn toàn bình thản.
- Giả sử, anh tài trợ cho dưỡng đường của em, em nghĩ mình sẽ trông coi những đứa trẻ ấy và những đứa con của anh một cách hoàn hảo ?
Nghi Quyên nghiêm trang đáp :
- Em sẽ là một người mẹ tốt, Tử Du. Em không còn mẹ khi vừa được sinh ra, do vậy em biết đứa trẻ cần một người mẹ biết bao nhiêu. Em sẽ cho con anh, cho con chúng ta tất cả tình yêu thương mà chúng có thể mong muốn hay cần thiết.
Giọng anh hơi dịu lại :
- Anh thừa nhận rằng ý tưởng về dưỡng đường có vẻ tốt. Có lẽ những đứa trẻ bất hạnh cần một dưỡng đường như em vừa nói. Nhưng em có thể chịu đựng nổi khi ôm tất cả những đứa trẻ ấy không ?
Nghi Quyên vô cùng xúc động vì Tử Du đã tỏ ra đồng cảm với công việc của nàng.
Nàng dịu dàng nói :
- Em có thể làm được. Tử Du ! Hãy tin em. Em là người phụ nữ mà anh đang tìm kiếm. Anh hãy nhận lời đi. Em sẽ làm công việc của mình một cáh hoàn hảo.
Anh nheo mắt nhìn nàng vớivẻ nghi ngờ.
- Anh vẫn không quên những gì em nói với anh khi em mười bảy tuổi …
Nghi Quyên choáng váng nhìn. Nếu nàng không thể làm cho anh bỏ đi ý nghĩ vớ vẩn, rằng nàng vẫn còn yêu anh sau tất cả từng ấy năm, nàng có thể sẽ mất tất cả.
Nàng cố tình nói giọng rất khinh thường, chiếc cằm thon thon đưa về phía trước một cách kiêu hãnh:
Em hy vọng anh sẽ không nhớ những câu nói ngu ngốc của em thời trẻ con nữa. Có thể em đã mê anh một cách điên rồ hồi mười bảy tuổi. Ngày ấy, vừa nhận biết được cuộc đời, em đã có anh bên cạnh, sống cùng nhau dưới một mái nhà, được anh chăm sóc, dạy dỗ, em đã bị sự thông minh và đẹp trai của anh quyến rũ. Và vì chưa biết thế nào là tình yêu, em đã khoác lên anh một bộ áo giáp và rồi mê cái vỏ sáng loáng ấy. Em đã thần tượng do mình tạo ra … Nhưng bây giờ so với ngày đó, em đã lớn lên nhiều rồi.
Anh bước thêm mấy bước để rút ngắn khoảng cách giữa họ. Giọng anh trầm lắng.
- Anh cũng nhìn nhận, anh qúy mến em. Đó là sự thật. Anh tưởng mình đã quên mắt em long lanh như thế nào, như những vì sao trong đêm. Và mái tóc mềm như lụa của em … như ánh hào quang tỏa sáng.
Anh nói và sờ tay vào tóc nàng như thuở nàng còn là một cô bé …
Nghi Quyên ngập ngừng đặt tay lên ngực Tử Du … Nàng nhận ra nhịp tim anh đang run lên qua làn áo vải ấm áp dưới tay nàng. Đôi mắt đen thăm thẳm của anh chăm chú ngắm nhìn nàng. Khuôn mặt anh quá gần khiến nàng phải khép hờ bờ mi lại … Nàng linh cảm điều gì sắp xảy ra … Anh sắp hôn nàng … Và nàng sợ hãi nhận ra nàng đang mong chờ điều đó.
Nàng cắn chặt răng vào môi để chốn glại những rung động thầm kín và khoa khát. Không biết chắc có thể tin cậy vào chính mình được chừng nào.
Nếu anh hôn nàng, anh sẽ cảm nhận được ngay tình cảm của nàng. Nàng có thể phủ nhận không yêu anh, nhưng những cảm xúc của nàng sẽ tố cáo nàng. Điều đó có nghĩa là anh sẽ có lý do để từ chối nàng.
Nàng nín thở trước khi thốt lên những lơi không thật lòng mình :
- Tử Du ! Anh cũng hấp dẫn em. Nhưng chỉ vì vẻ đẹp trai và sự hào nhoáng xung quanh anh thôi. Em đã từ bỏ ý niệm về tình yêu từ lâu lắm rồi.
Bỗng nhiên nàng thấy mình đứng một mình, ngực phập phồng, chân loạng choang, tay run lên. Nàng sửng sốt nhìn chằm chằm Tử Du. Anh đã lùi lại, đứng trước mặt với một khoảng cách:
- Thật không thể tin được lại là em. Nghi Quyên ạ ! Lẽ ra khi đăng mẩu tin tìm vợ, anh phải nghĩ đến điều này.
- Anh sẽ không tìm ra được một "ứng cử viên" nào tốt hơn em đâu, Tử Du. Anh sẽ có hết những gì mà anh mong muốn – một người vợ không đòi hỏi tình yêu ở anh, sinh cho anh những dứa con mà không cần phải một chút thời gian nào để nhìn ngó đến. Ngoài ra lại còn có ưu điểm là anh sẽ cưới một người mà anh biết rõ một số người trong gia đình anh ưng ý và chấp thuận.
Trong ký ức non nớt của cô bé Nghi Quyên lên mười ngày nào vẫn còn giữ hình ảnh thân phụ của Điền Tử Du trong những năm tháng ông bà còn lưu lại điền trang trước khi ra nước ngoài và giao lại cho Tử Du mảnh đất này. Ngày ấy Nghi Quyên đã cảm nhận được tình thương của họ dành cho nàng. Nhưng đến bây giờ nàng mới hiểu tình thương ấy có ý nghĩa biết dường nào.
Nàng thấy Tử Du mở to đôi mắt, khi anh nhận ra sự thật trong lời tuyên bố của nàng.
Đôi mày anh cau lại :
- Đây chính là nguyên nhân vì sao anh không thể chọn em làm vợ, Nghi Quyên ! Bởi vì anh quá hiểu em. Trong cơ thể em không có đến một cái xương biết phục tùng.
Nàng đứng thẳng lưng một cách kiêu hãnh :
- Chẳng lẽ anh không được gì ở con người em ?
Nhận ra sự im lặng của anh, nàng tiếp:
- Đừng suy nghĩ quá, Tử Du. Em không có nhiều thời gian.
Anh bước lại gần nàng. Nàng thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Nàng lo sợ anh sẽ nghe thấy. Nhưng đó chỉ là cảm giác của nàng.
- Nghi Quyên, anh đã suy nghĩ nhiều và bây giờ là giờ phút anh phải quyết định …
- Anh quyết định thế nào ?
- Anh chấp nhận em.
- Ôi !
- Nhưng với điều kiện.
- Như là …
- Đừng có tự lừa dối mình khi nghĩ rằng anh sẽ yêu em. Sẽ không bao giờ có điều đó đâu, bởi vì anh không thể quên được Lưu Nhã Tịnh. Không thể !
Nghi Quyên cảm thấy bụng cuộn lên. Nàng hít vào một hơi thở sâu để giữ cho giọng nói có thể bình thản, nhưng trong lòng nàng không cảm thấy.
- Được thôi ! Còn gì nữa ?
- Anh lấy vợ, bởi vì anh muốn có con. Nhưng anh là đàn ông, và anh cần vợ anh phải làm anh hài lòng.
Anh đang đề cập đến vấn đề chăn gối, đó cũng là lẽ đương nhiên trong quan hệ vợ chồng. Tuy nhiên Nghi Quyên vẫn thấy đôi má nóng bừng :
- Em sẽ làm hài lòng anh. Còn gì nữa không ?
- Anh muốn em hết lòng vì con cái. Đổi lại, anh sẽ ghi nhận điều đó và cung cấp tài chính cũng như bất cứ cái gì em cần giúp cho dưỡng đường và những đứa trẻ đáng thương của em.
- Đồng ý.
- Còn điều nữa. Kể từ bây giờ trở đi, trong vòng một năm, nếu em không có thai thì chúng ta sẽ ly dị. Sau tất cả mọi chuyện xảy ra, cái anh cần là những đứa cón chứ không phảilà một bà vợ vô sinh.
Nàng nghẹt thở … hoảng sợ trước điều kiện bất ngờ này. Môi nàng run run:
- Thật tàn nhẫn khi anh nói ra điều này.
Anh nhún vai:
- Hoặc em chấp nhận, hoặc là em bỏ cuộc.
Lần đầu tiên kể từ khi yêu anh, hồi còn là một cô bé con, Nghi Quyên ngỡ không biết những suy nghĩ của nàng về Điền Tử Du có đúng hay không ? Người đàn ông mà nàng yêu không thể thô bạo đến như thế, còn người đàn ông này rõ ràng là như vậy. Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu nàng có thể làm cho người đàn ông này yêu mình ? Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu Tử Du đã trở thành một người đàn ông nhẫn tâm ? Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu sau một năm nữa, càng ngày nàng càng cảm thấy yêu Tử Du mãnh liệt hơn mà không có thai ? Có đáng mạo hiểm như thế không, khi kết hôn với Điền Tử Du ?
Bao nhiên câu hỏi dồn dập trong tâm trí Nghi Quyên. Nhưng vượt lên trên tất cả là tình cảm của nàng dành cho những đứa trẻ bất hạnh bị bệnh hiểm nghèo. Và sâu kín hơn … tình yêu của nàng dành cho Điền Tử Du.
Nàng nói:
- Nếu chúng ta ly dị, em vẫn điều hành công việc ở dưỡng đường và anh vẫn tiếp tục tài trợ nó. Em muốn điều này được ghi thành văn bản.
- Em không yêu cầu chu cấp tiền hay chia tài sản sau khi ly hôn chứ ?
Nghi Quyên lắc đầu :
- Em đã nói với anh, em cần gì từ cuộc hôn nhân này rồi. Em còn đòi hỏi gì cho bản thân mình.
Anh chăm chú nhìn nàng và hỏi:
- Với tất cả những điều kiện anh vừa nói, em vẫn còn muốn lấy anh chứ ?
- Em vẫn lấy anh !
Tử Du thở phào nhẹ nhõm sau câu trả lời chắc chắn của Nghi Quyên. Anh có vẻ hài lòng về điều này.
- Anh nghĩ chúng ta cần phải bàn một số việc.
- Khi nào anh muốn tổ chức lễ cưới.
- Hai tuần, sau khi cha mẹ anh từ nước ngoài trở về. Anh muốn họ làm chủ tọa cho cuộc hôn lễ giữa hai chúng ta.
- Không được đâu. Hai tuần nữa trôi qua mau lắm, em chưa kịp chuẩn bị kịp.
- Em lại bắt đầu cãi lại anh rồi đấy. Anh phải làm gì cho em đây, cô bé ?
- Hãy cho em thời gian bốn tuần, Tử Du ạ. Em phải thông báo với bệnh viện và sắp xếp lại công việc của mình.
- Thôi được, bốn tuần.
Đã có được một sự hòa hợp hiếm hoi, thế là tốt rồi. Nghi Quyên tin là nàng sẽ thuần phục được con ngựa bất kham. Nàng chỉ hy vọng anh đừng phá tan mọi thứ trước khi nàng có cơ hội.
Nàng thấy nàng mang ơn anh với những gì anh đã làm cho nàng, cho những đứa bé đáng thương.
- Tử Du !
Nàng cảm động gọi tên anh, và chìa bàn tay cho anh. Tử Du cầm lấy và kéo lại gần sát bên mình. Anh bế nàng lên quay một vòng như khi nàng vẫn còn là một "cô bé".
Nàng nghe giọng anh ấm áp bên tai nàng:
- Đây chỉ là cách chúng ta kết thúc cuộc thương lượng thôi, cô bé ạ.
Anh lại gọi nàng là "cô bé". Nàng nhìn vào mắt anh, phân vân, không hiểu anh đã nhận thấy điều gì khi ngắm nàng và ôm nàng trong vòng tay ? Nàng không còn là một cô cô gái mới lớn rời bỏ điền trang sáu năm trước đây. Nàng có những nhu cầu, mơ ước và khát vọng của một người phụ nữ. Nàng muốn nhiều hơn những gì Tử Du có thể hứa hẹn. Nàng biết mình cần gì và mạnh dạn đi theo hướng của cuộc đời mình.
Và nàng đã thấy nụ cười nở rộng trên môi Tử Du. Nụ cười đã xác nhận cảm xúc của anh.
Vào ngày sinh nhật thứ hai mươi, cha mẹ anh trao anh mảnh đất đã qua bao thế hệ của gia tộc.
Anh chuẩn bị lấy vợ và xây dựng gia đình với một người sẽ mang đến cho anh tình yêu và tiếng cười trong cuộc sống.
… Đấy là tất cả những gì anh có trước khi đến với Lưu Nhã Tịnh …
Lưu Nhã Tịnh là mối tình đầu của anh. Mối tình tràn đầy những câu chuyện lãng mạn mà những bậc cha mẹ thường kể cho con cái nghe bên bếp lửa hồng trong những đêm dài đăng đẳng …
… Nhưng anh đã vấp ngã quá đau đớn…
… Sauk hi họ đính hôn, Nhã Tịnh chuyển đến điền trang ở với anh. Anh không thể nào quên được những ngày tháng mặn nồng, say đắm mà Nhã Tịnh đã mang đến cho anh.
Anh cảm thấy có lỗi trước cái chết của Nhã Tịnh. Nhưng kinh hoàng hơn khi anh biết về đứa bé … con của anh đã chết trong bụng Nhã Tịnh … Nhã Tịnh đã mang nói ra đi … và mang theo cả cuộc đời anh …
Anh giam mình trong một góc riêng như con ốc sên thu mình trong chiếc vỏ nhỏ nhen sau cái chết của Nhã Tịnh. Nhưng những lời bàn tán dường như vẫn vô tình xuyên qua những bức tường lạnh lẽo : "chắc anh ấy phải yêu cô ta mznh liệt lắm mới đau khổ đến thế !". "Hãy tưởng tượng cô vợ tương lai dịu dàng, xinh đẹp như hoa, lại mongmanh phận số … thật là đau đón làm sao !". "Đó chắc phải là một tình yêu thật sự. Cái chết của cô ta đã hủy hoại cuộc đời anh ấy !", "Không biết cho đến bao giờ mới có một người phụ nữ xoa dịu vết thương lòng đau đớn này?"
Đấy không chỉ là nỗi đau khổ anh cảm thấy, đấy còn là sự mất mát và cay đắng dai dẳng không nguôi.
Nhiều năm sau cái chết của Nhã Tịnh, anh không quan hệ với phụ nữ, không nhìn họ dù với đôi mắt dửng dưng, lạnh lùng.
Thế tại sao, một con người hoài nghi chua chat như anh, lại cưới một cô bé xinh đẹp như Lục Nghi Quyên ?
Tử Du thở dài. Cái gì đang ám ảnh anh vậy ? Anh muốn nghĩ rằng đó đơn giản chỉ là một động cơ cá nhân. Anh đã phỏng vấn nhiều phụ nữ và nhận ra rằng anh không thể tìm được một người vợ hoàn hảo thông qua mẩu tin trên báo. Nhưng anh cũng không muốn tìm hiểu một người phụ nữ nào, vì điều ấy sẽ làm người ta nghĩ rằng anh muốn có chút tình cảm trong mối quan hệ của họ. Vì anh không có ý định yêu vợ, cho nên anh cũng không nghi đó là sự công bằng, nếu anh mong đợi cô ta yêu anh.
Nghi Quyên là một trong số người biết điều đó. Trong tâm khảm anh vẫn giữ mãi những lời nói vừa nồng nàn vừa cay đắng của nàng.
"Em hơn tất cả mọi người. Một người vợ không đòi hỏi tình yêu ở một người không muốn và không hề mong đợi tình yêu …"
Anh thật sự kích động khi biết nàng muj'n dùng tiền của anh để xây dựng một dưỡng đường đành chon h` đứa trẻ bất hạnh. Điều làm lương tâm anh thanh thản là nàng có động cơ, vụ lợi trong việc cưới anh. Tiền thì anh có thể cung cấp thoải mái, nhưng tình êu thì ngoài yêu cầu. Cái anh chấp nhận được là giống như tất cả mọi người nàng biết là anh vẫn còn yêu Lưu Nhã Tịnh. Nàng nghĩ nàng hiểu anh.
Về ngoại hình, Nghi Quyên là một cô gái xinh đẹp và vô cùng hấp dẫn. Làn da màu ngà, mịn màng, ấm áp, đôi chân dài thon thả uyển chuyển qua mỗi bước đi của nàng. Điều đẳc biệt là dường như nàng không biết mình xinh đẹp. Vẻ thuần khiết, thanh tao khiến nàng càng them rực rỡ như tỏa sáng ánh hào quang.
Anh sững sờ khi nàng xuất hiện trước cánh cổng điền trang, anh không kiềm chế sự rung động của mình. Sáu năm trước, anh cũng nhận ra những cảm giác ấy.
Nhưng ở Nghi Quyên, có những thứ anh còn thích hơn vẻ kiều diễm và hấp dẫn của nàng.
Từ ngày đầu tiên gặp nàng, Nghi Quyên mới là một cô bé lên năm, đủng đỉnh đi bên cha trong chiếc váy màu hồng, mái tóc rối tung bay trong gió. Đối với một đứa trẻ thì Nghi Quyên có trái tim rộng lớn. Tâm hồn cô bé luôn luôn rộng mở dối với những sinh linh bị tổn thương cần được giúp đỡ trên mỗi nẻo đường cô ta đi qua.
Anh phân vân không biết rong người đàn bà bây giờ còn được bao nhiều phàn của cô bé ngây thơ tốt bụng của ngày xưa ?
Với anh, anh sẽ không bao giờ để cho mình bị tổn thương lần nữa, như nỗi đau mà Nhã Tịnh đã để lại trong anh.
Nhưng anh khao khát có những đứa con của chính mình. Những nếp nhăn rất mạnh xuất hiện trên khuôn mặt, khiến anh nhận ra rằng thời gian trôi đi quá nhanh. Anh thừa nhận người vợ là một phần cần thiết của gia đình mà anh khao khát. Nhưng anh muốn có người đàn bà mà anh có thể ngưỡng mộ và tôn trọng, là mẹ của những đứa con của anh, một người mà có thể chung sống mộtcách thân thiện. Và anh đã tìm thấy tất cả những điều ấy ở Lục Nghi Quyên.
Tử Du đứng dậy, bước đi thao thức trong căn phòng trống trơn lạnh lẽo. Cửa sổ như một bức tranh nhìn ra vùng đất bao la bát ngát của điền trang. Màn đêm đang buông xuống, anh có thể nhìn thấy ánh sang lấp lánh của những vì sao. Anh lien tưởng đến ánh mắt của Nghi Quyên.
- Chào anh Tử Du !
- Em vẫn thường xuất hiện một cách bất ngờ không báo trước như thế sao, cô bé ?
Nghi Quyên nhìn anh, khẽ nói:
- Suốt đêm qua em không ngủ. Em nghĩ chúng ta cần nói chuyện với nhau.
Tử Du giấu sự lo lắng sau nụ cười xếch trên đôi môi ngạo mạn:
- Em đang nghĩ gì thế ?
Nàng lấy ngón tay trỏ cuốn lọn tóc làm nó rối tung lên và nói:
- Em đã có những suy nghĩ khác.
Tử Du bỗng dưng thấy bồn chồn trong bụng. Trước khi quyết định lấy Nghi Quyên, anh không hề hình dung người vợ của mình sẽ như thế nào. Đột nhiên, anh kho thể tưởng tượng được ai khác sẽ là vợ của anh. Anh thấy nàng cúi gằm, chằm chằm nhìn xuống đất. Anh mong muốn được nâng chiếc cằm ấy lên và nhìn vào đôi mắt dưới bờ mi xinh đẹp.
- Anh nghĩ chúng ta thoa? thuận với nhau rồi.
- Chuyện không đơn giản như thế. Tử Du.
- Tại sao ?
- Tại vì Lưu Nhã Tịnh.
Khuôn mặt Tử Du đanh lại. Đôi mắt như chuyển sang một màu sắc khác u ám hơn:
- Chuyện gì về Lưu Nhã Tịnh ?
- Em phân vân không biết từ giờ cho đến cuối đời, khi nhìn em, anh có thấy Lưu Nhã Tịnh hay không ?
Tử Du thốt lên :
- Em hoàn toàn không giống Lưu Nhã Tịnh.
- Em biết mình không thể so sánh với Nhã Tịnh trong mắt anh. Nhưng …
Anh ngắt lời nàng :
- Thôi nào, cô bé nghe đây. Em đã quyết định những gì trong một đêm mất ngủ ?
Nghi Quyên lấy một hơi thở sâu và thở ra nhè nhẹ :
- Em nghĩ có thể sẽ tốt hơn nếu chúng ta … không cưới nhau.
Tử Du giật mình. Anh dường như choáng váng trước quyết định của Nghi Quyên. Giọng nói của nàng qúa nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa lời nàng tác động vào anh quá mãnh liệt.
Anh nhìn sững nàng :
- Em bội ước ?
- Không. Em chỉ thay đổi một chút thôi.
Qua cơn sốc, anh nheo mắt nhìn nàng:
- Thay đổi như thế nào ?
- Chúng ta sẽ sống chung trước khi tổ chức lễ cưới.
- Như thế để làm gì ?
- Để tránh được một cuộcly hôn không hay ho gì cho cả hai.
- Em có ly do để tin rằng em không thể, hoặc sẽ không thể có thai không ?
Nàng lắc đầu:
- Nhưng cũng không có nghĩa là điều đó không xảy ra.
Anh nhăn nhó. Cô bé mà anh biết và yêu quý, cô bé đi điều hành cùng với một đội quân động vật ba chân, cụp đuôi, cụp tai lằng nhằng đàng sau theo nhịp trống của mình, đã lớn lên thành một phụ nữ ngoan cố và cứng đầu, cứng cổ. Nàng lại nghịch những lọn tóc của mình, anh biết đấy là dấu hiệu của sự bối rối. Anh muốn gỡ tay nàng ra, đặt chúng vào lòng bàn tay mình, âu yếm và xoa dịu đi nỗi sợ hãi của nàng.
Anh bước lên một bước về phía nàng. Nàng dang hai tay, bàn tay xòe ra để ngăn anh dừng lại.
Anh bước them một bước, bước nữa, cho đến khi ngực anh chạm vào lòng bàn tay nàng. Anh dừng lại, bởi vì anh đã có điều anh muốn. Anh có thể cảm nhận thấy hơi nóng của cơ thể nàng, cảm thấy trái tim đang đập đằng sau cánh tay đang run lên của nàng. Anh hiểu nàng cho dù nàng cố che giấu tình cảm trong ánh mắt.
- Hãy dập tắt những ý nghĩ trong đầu em, Nghi Quyên. Anh không bao giờ thay đổi quyết định của mình.
- Tại sao chúng ta không chỉ sống cùng nhau. Tử Du ? Em hứa sẽ lấy anh khi em có mang ?
Anh lắc đầu :
- Như thế không đủ.
Nàng đã đặt niềm tin vào anh. Nhưng anh không tin, đúng hơn là anh không dám tin nàng. Điều đó có thể làm cho anh đau khổ. Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu nàng có mang mà không muốn cưới anh ? Nếu họ cưới nhau, ít nhất anh cũng có tư cách pháp lý đối với đứa con của anh. Nhưng anh không để lộ nỗi sợ hãi này cho nàng biết.
- Phải tổ chức hôn lễ, cô bé. Anh không muốn đứa con của anh trở thành đứa con hoang, hoặc để nó phải tính những tháng ngày giữa đám cưới cha mẹ nó vào ngày sinh nhật của nó.
- Anh có nghĩ con chúng ta sẽ đặt những câu hỏi khi nó nhận ra thực chất mối quan hệ của cha mẹ nó không ?
Tử Du nói giọng nghiêm nghị và dứt khoát:
- Chúng ta sống chung một mái nhà, ăn cùng bàn, ngủ cùng giường. Đấy là tất cả những điều mà một cuộc hôn nhân bình thường đều hãnh diện.
Đôi mày thanh tú của nàng cau lại :
- Em nghĩ mình hiểu anh. Nhưng em không hiểu.
- Em không cần phải hiểu.
Nàng nhìn anh, nước mắt rưng rưng.
- Anh thật không công bằng.
Những giọt nước mắt của nàng tác động vào anh, khiến anh không thể kiềm chế được. Theo bản năng, anh đưa tay ôm lấy nàng xoay vài vòng từ đằng sau ra đằng trước, như thuở nàng còn là một cô bé.
Anh thì thầm trong tai nàng.
- Anh phải làm gì với những gìo.t nước mắt của em đây, cô bé ? Hãy cưới anh và em sẽ sinh cho anh những đứa con.
- Không có cuộc hôn nhân nào cả. Tử Du. Cho đến khi em có mang.
Anh đột ngột rời khỏi nàng, tóm lấy hai vai nàng. Tay anh siết chặt vai nàng, mắt long lên vì giận dữ :
- Những lời nói của em không có giá trị gì đâu. Anh không dễ dàng thỏa hiệp lại càng không thể thay đổi quyết định. Em nghe đây. Hoặt em đồng ý, hoặc hủy bỏ.
Anh buông nàng ra, lùi lại. Thoáng chút kinh hãi trong mắt anh. Anh sợ nàng sẽ bỏ đi mất.
Nàng nhìn chằm chằm vào mũi giày, đi đi lại lại trên sàn gạch. Cuối cùng, nàng ngẩng cao đầu, nhìn anh nói:
- Thôi được, Tử Du. Em sẽ lấy anh. Nhưng em nghĩ, chúng ta đã sai lầm.
- Còn gì nữa không ?
Nàng mỉm cười buồn bã :
- Em hy vọng rằng trong vòng một năm, từ bây giờ trở đi, cả hai chúng ta sẽ không phải hối hận vì cuộc thương lượng kinh khủng này.
- Nếu em muốn thay đổi vẫn chưa muộn.
Tử Du thấy hối hận ngay sau khi thốt ra những lời giễu cợt nàng. Anh không muốn sống với bất kỳ người phụ nữ nào khác. Anh chỉ muốn Lục Nghi Quyên.
- Tạm biệt anh, Tử Du.
Nàng vượt qua anh, không them ngoái đầu lại, mặt ngẩng cao, đôi vai kiêu hãnh.
Tử Du không biết nàng tạm biệt cho đến khi cưới hay chia tay mãi mãi. Anh mở miệng muốn nói, nhưng rồi lại khép miệng lại. Anh sẽ như bị thiêu trong địa ngục trước khi thú nhận với nàng rằng kiểu gì đi chăng nữa anh cũng rất lo lắng.
Nhưng anh vẫn chưa học được cách vượt l

Tử Du bế bổng Kỳ Phong lên cao, làm cho nó kêu ré lên vì sợ hãi và thích thú . Những vết xước nhỏ trên khuôn mặt nó đã bong đi, để l.ai một làn da màu ngà mịn màng ấm áp . Anh luôn bị cuốn hút bởi sự hồn nhiên và sống động của đứa bé.
Trong thâm tâm anh thầm hỏi: Cha mẹ đứa bé là ai, mà sự bướng bỉnh và quyết đoán của nó rất giống với tính cách của anh . Có lẽ chính vì điều ấy mà ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ với đứa bé, anh đã tìm thấy một tâm hồn đồng điệu.
Tiếng cười trong trẻo của Kỳ Phong ngân vang giữa không gian tĩnh lặng của buổi chiều tà.
- Cô chú có biết cháu đã chờ đợi buổi cưỡi ngựa này xuốt bảy ngày trong tuần hay không ?
Tử Du cười khà khà :
- Đã sẵn sàng khởi hành chưa nào ?
- Đã sẵn sàng . Nhưng cô Nghi Quyên cùng đi với chúng ta chứ ?
Nghi Quyên mỉm cười, nói lý do:
- Cô có một vài việc cần làm ở nhà . Hai chú cháu cứ dạo chơi vui vẻ nhé.
- Nhưng cô phải đi cơ . Đi cô . Cháu đã chờ đợi đến lúc cả ba chúng ta cùng cưỡi chung con ngựa bị rách tai của cô.
Đề nghị của Kỳ Phong làm Nghi Quyên và Tử Du cùng bật cười . Nghi Quyên xoa tóc Kỳ Phong cho xới tung lên và nói :
- Ôi ! Thôi được rồi, chó con . Cô không nghĩ rằng cháu lúc nào cũng tìm ra cách thuyết phục người khác với khuôn mặt dễ thương này.
Tử Du lẩm bẩm bên tai Nghi Quyên :
- Giống hệt như em mỗi khi năn nỉ anh.
Nghi Quyên nói, khi cả ba cùng ngồi trên lưng ngựa:
- Chúng ta hãy lên đồi thồng chơi . Ở đó, phong cảnh rất tuyệt.
Cưỡi ngựa trên con đường hẹp dzích dzắc thật thú vị . Họ vừa đi vừa chuyện trò rất vui vẻ.
Khi lên tới ngọn đồi, họ bày bữa ăn nhẹ cho cuộc dạo chơi : Bánh xăng-Uýt, bơ hột gà với thịt hun khói, bánh phồng, khoai tây, nước sôđa mà Nghi Quyên đã chuẩn bị cho chuyến đi chơi từ lúc ở nhà.
Nghi Quyên nhìn Kỳ Phong tự động đưa gói khoai lang rán cho Tử Du mở . Sau đó đưa lon sôđa cho anh khui nắp . Đứa bé mong chờ anh giúp đỡ nó, bên cạnh nó và anh đã làm như thế.
Nghi Quyên phải cố gắng nhịn cười khi thấy Kỳ Phong cố với, dùng chiếc khăn ăn lau vệt bọt của nước sôđa trên miệng Tử Du.
Anh nói:
- Cám ơn cháu.
Kỳ Phong nhe răng cười :
- Không có gì đâu ạ.
Nhưng tất nhiên khi đến lượt Nghi Quyên bị dính chút sôđa trên môi, Tử Du chẳng dùng đến cái cách mà người văn minh phải là dùng khăn ăn lau nó đi . Anh nghiêng người hôn vào đôi môi Nghi Quyên . Mặt nàng đỏ bừng lên khi anh buông nàng ra . Nàng lo sợ ngước nhìn Kỳ Phong, xem nó phản ứng ra sao.
Ngược lại với sự thất vọng của Nghi Quyên, Tử Du nháy mắt với đứa bé.
Kỳ Phong cười vang . Nghi Quyên đành chịu thua cười theo hai chú cháu.
Chẳng mấy chốc, sau bữa ăn, hoàng hôn đã buông xuống, nắng vàng chỉ còn thoi thóp trên những tàn cây, những cơn gío hiu hiu dịu mát làm Kỳ Phong đi dần vào giấc ngủ trên thảm cỏ êm như nhung và tấm chăn thiên nhiên là bầu trời xanh cao lồng lộng …
Nghi Quyên bắt ngặp Tử Du ngẳm nhìn Kỳ Phong đang say sưa trong giấc ngủ . Nàng có thể thấy anh đang khao khát có một đứa con như thế nào . Anh là người sinh ra để làm cha . Thế nhưng …
Tử Du kéo nàng vào lòng và đôi môi anh nhẹ nhàng lướt trên dodji môi nàng.
Dường như có một người đàn ông khỏe hẳn trẻ trung và hạnh phúc đang thế vào chỗ của Tử Du . Nàng phân vân tử hỏi : Không biết nguyên nhân nào đã làm anh thay đổi đến vậy, nhưng lại không dám hỏi vì sợ làm hỏng mất giây phúc này . Anh ghé sát tai nàng thì thầm :
- Anh đã biết nguyên nhân vì sao anh cưới em.
Nghi Quyên nhìn anh dò hỏi . Môi nàng nở nụ cười rạng rỡ :
- Thế à ! Điều gì vậy ?
- Vì em sẽ là một người mẹ tuyệt vời.
Tiếng cười chợt tắt lặng, nàng tránh không nhình vào mắt Tử Du:
- Anh thật sự nghĩ như thế à ?
- Phải . Bất cứ ai có một tấm lòng rộng lớn, quan tâm chăm sóc đến tất cả những sinh ling cơ nhỡ như em, chắc chắn phải là một người mẹ tốt.
- Tử Du … chuyện gì xảy ra nếu em không có thai …
- …
Chỉ có tiếng gió thổi, tiếng lá thông reo …
Anh nằm trên giường một mình, chìm đắm trong dòng suy tưởng.
Chiếc giường thoang thoảng mùi nước hoa xạ hương . Anh tự bảo lòng đừng nghĩ đến nàng nữa, nhưng đôi môi anh lại bật thành lời :
- Nghi Quyên ! Anh không nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra, nếu em không có thai.
Nhưng có một điều anh dám chắc rằng anh không hề nghĩ đến Lưu Nhã Tịnh nữa . Nỗi đau và sự ê chề của mối quan hệ ấy dường như đã rời khỏi anh rất xa.
Chính Nghi Quyên đã làm nên điều kỳ diệu ấy . Nàng đã làm cho cuộc sống của anh dễ chịu hơn, ý nghĩa hơn.
Nhưng anh không thể yêu nàng, tất nhiên là như thế.
Tám tháng của thời hạn một năm đã trôi qua . Nếu trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại . Nghi Quyên vẫn không có thai … thì anh sẽ … từ bỏ nàng.
Những ý nghĩ vừa dội lên, anh đã nghe những tiếng thổn thức của lương tâm mình.
"Anh có điên không Tử Du ? Từ bỏ Nghi Quyên à ?"
"Nhưng tôi muốn có một gia đình, có những đứa con ruột thịt của mình".
"Những đứa trẻ sẽ lớn khôn và nó sẽ rời xa anh . Còn người vợ thì luôn ở bên cạnh".
"Tôi có thể lấy vợ khác ".
"Một người luôn luôn vì người khác như Nghi Quyên ? Một người sẽ đem tới quá nhiều xáo trộn tuyệt vời trong cuộc đời anh ư ? Tôi ngờ điều đó ".
"Cô ấy không phải là người phụ nừ duy nhất trên thế gian này ".
"Anh phải đối mặt với sự thật đi . Cô ấy là một giữa hàng triệu người . Và người phụ nữ này đã thắp lên ngọn lửa trong lòng anh !".
Sự thật là như thế . Anh cảm thấy cực kỳ hứng khởi khi được ở bên cạnh nàng, đặc biệt là ôm nàng trong vòng tay âu yếm, vỗ về nàng . ANh cảm nhận được sự rung động của nàng và của anh.
Tử Du đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ đang điểm những âm thanh rời rạc, buồn bã trên tường. Anh đã nằm chong chóng mắt trên giường nghe động tĩnh gì ở bên cạnh, nơi Nghi Quyên đang đọc truyện cho Kỳ Phong nghe cả . Anh khoác chiếc áo ngoài rồi bước ra khỏi phòng.
Tử Du nhẹ nhàng mở cửa, cố kkhông làm cho Kỳ Phong thức giấc nếu nó đang ngủ . Phải mất một lúc, anh mới nhận ra chẳng có ai trên giường cả . Anh đưa mắt tìm kiếm trong căn phòng . Cả hai đang ngủ say sưa trên xích đu gỗ trong góc phòng . Đứa bé nằm gọn trong vòng tay của Nghi Quyên, trên khuôn mặt trẻ thơ còn hiện rõ nụ cười hạnh phúc . Đứa bé thật đáng yêu.
Anh đưa tay định vuốt ve mái tóc óng mượt của Nghi Quyên, nhưng cố nén sự ham muốn vì sợ làm nàng thức giấc.
Tử Du cảm thấy hơi thở dồn dập, ngực anh phập phồng đau nhói . Cổ anh nghẹn lại và thấy cay cay nơi khóe mắt … Anh không thể nhớ lần cuối cùng anh đã khóc khi nào ? Vì ai và vì cái gì ? Nhưng anh cảm thấy như mình đang khóc, bởi vì anh muốn có những gì anh vừa nhìn thấy . Và anh cũng biết có thể anh sẽ không bao giờ có nó.
Nghi Quyên sẽ không có thai . Anh sẽ không có điều may mắn ấy . Anh sẽ buộc phải lựa chọn giữa nàng và những đứa con của anh . Anh có thể thấy điều ấy sẽ xảy ra.
Nhiều năm trước, anh đã từng tưởng tượng cảnh mình ngắm nhìn những đứa con lớn lên và trưởng thành tại điền trang này . ANh muốn có người nối dõi mình trong tương lai, khi anh yên nghỉ . Anh muốn biết rằng một phần cơ thể mình đang sống khi thì xác của Điền Tử Du không còn trên cõi đời này nữa.
Anh không thể từ bỏ những ước mơ của mình.
Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu cái giá phải trả cho việc có những đứa con mang dòng máu của mình là phải từ bỏ Nghi Quyên ?
Anh có thể quay trở lại cuộc sống rỗng tuếch mà anh đã sống trước kia, khi Nghi Quyên đến làm cho nó trở nên có ý nghĩa hay không ?
Anh lặng lẽ bước chân ra khỏi phòng.
Anh bước ra ngoài, ngước nhin những cành thông già khẳng khiu trụi lá trên bầu trời đầy sao … Tất cả những việc anh cần phải làm bây giờ là chờ đợi và cầu nguyện …
Tử Du thở dài khi quay trở về phòng ngủ . Đẩy cánh cửa kính mở ra để anh có thể nghe thấy những âm thanh của màn đêm, để anh cảm nhận được làn gió mát mẻ trong lành.
Lá đêm xào xạc …
Cả Nghi Quyên và Tử Du đều không nghĩ tối đêm đó Kỳ Phong gặp ác mộng, nó lao vào phòng như cơn lốc, người ướt đẫm mồ hôi, nhưng thân thế thì lạnh buốt, môi nó run run:
- Nhưng lúc như thế này, cháu rất muốn có cha và mẹ Ở bên cạnh cháu . Nhưng mẹ cháu thì không mong chờ sự ra đời của cháu . Còn cha, cháu thậm chí không biết cha mình là ai nữa ….
Lòng thấy nghẹn ngào, nhưng Nghi Quyên vẫn cố mỉm cười, vỗ về đứa bé :
- Kỳ Phong ngoan, không sao đâu cháu . Chỉ là một cơn ác mộng thôi mà . Tất cả đã qua rồi.
Tử Du ôm lp vào lfong trong vòng tay vững vàng và ấm áp của anh.
- Đã có cô chú bên cạnh, cháu không còn gì phải sợ nữa, Kỳ Phong ạ.
Rồi anh đứng lên bước về phía tủ áo:
- Đêm đã khuya, trời trở gió lạnh lắm, để chú mặc thêm áo ấm cho cháu.
Ngay khi chiếc áo ấm vừa được lấy ra cùng với một vật dường như đã bị quên lãng từ lâu rơi ra từ tủ áo …
Một tiếng "xoảng" vang lên giữa không gian tĩnh lạnh.
Bức ảnh Lưu Nhã Tịnh rơi xuống đất … vỡ toang.
Khuôn mặt trẻ con của Kỳ Phong để lộ hết vẻ ngạc nhiên, sửng sốt.
Và dường như định mệnh đã an bài, đứa bé cúi xuống nhìn sững bức ảnh và kêu lên :
- Mẹ …
Nghi Quyên ngồi phịch xuống một chiếc ghế, toàn thân lạnh toát . Khuôn mặt nàng đầm đìa nước mắt, nhưng giọng nói lại bình tĩnh lạ thường :
- Tử Du ! Chuyện gì đã xảy ra ?
Căn phòng im lặng một cách đáng sợ.
Tuy trong lòng tràn đầy cảm xúc, đến nỗi không đứng vững được, phải dựa vào cửa phòng, Tử Du cũng ngoảng mặt đi.
- Anh đã không nói với mọi ng, Nhã Tịnh đang mang thai trước khi rời khỏi điền trang này …
Nghi Quyên nhìn chằm chằm Tử Du . Nàng đã hiểu sự thật.
Tử Du và Kỳ Phong …
Kỳ Phong và Tử Du …
Tim Nghi Quyên đập thình thịch, cả người nàng lạnh toát . Nàng vẫn tỏ ra điềm nhiên, nhưng trong lòng lo sợ như đang đứng trước một viễn cảnh tối tăm, u ám …
- Bấy lâu nay, anh không hề nghĩ là cho em biết sự thật hay sao ?
Khuôn mặt đau khổ của Nghi Quyên làm cho anh muốn hét lên . Anh biết nói gì ? Biết nói câu gì ít có khả năng thúc đẩy anh nói ra những điều không thể nói ?
Anh nhìn Nghi Quyên, đôi mắt đỏ ngầu, đôi mắt đỏ ngầu, đôi môi mím lại hằn lên sự đau đớn:
- Anh không ngờ sự việc lại diễn ra như thế … Giống như ảo giác … Nhã Tịnh mất tích trong một vụ đắm tàu . Người ta cho rằng cô ấy đã chết … nhưng cô ấy không chết …
Nghi Quyên vịn cả hai tay vào thành ghế, cố đứng vững . Giọng nàng run rẩy :
- Và cô ấy đã trở lại cùng với đứa con của …
Tử Du kêu lên :
- Nghi Quyên …
Nhưng trong giây phút này, niềm tin của họ đã bị phá vỡ …
Nghi Quyên tựa người vào vách, gương mặt toàn biết sắc, đầu óc nàng mien man với ý nghĩ mâu thuẩn nhau.
Với tất cả tấm lòng, nàng mong muốn có sự thương yêu của Tử Du dành cho nàng, cùng ở bên cạnh để chia sẻ với nàng những đau buồn . Hơn ai hết, anh là người duy nhất trên thế gian biết được những nỗi đau của nàng.
Trong lúc vết thương lòng nàng đang âm ỉ, thì nỗi ám ảnh về Lưu Nhã Tịnh lại quay về dấy lên một vết thương mới, cay đắng và tàn nhẫn hơn.
Nhưng trong khi thổn thức, nàng chợt nhận ra rằng . Nếu như Tử Du thương yêu nàng trong lúc này mà quay lưng lại với Nhã Tịnh và Kỳ Phong thì sự thương đó còn ý nghĩa gì … Cũng như những giọt nước mắt của nàng …
Người Tử Du thương yêu nhất trên đời chỉ là Nhã Tịnh và bất kể chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, tình cảm của họ vẫn bền vững và chân thật . Và Kỳ Phong … đó chính là gạch nối thiêng liêng … Vĩnh viễn khép lại hạnh phúc của cuộc đời nàng.
Nghi Quyên nhìn Tử Du, cằm từ từ ngẩng cao:
- Cuối cùng hạnh phúc đã trở lại với anh . Nhã Tịnh và Kỳ Phong thuộc về anh, thuộc về anh mãi mãi.
Cả hai đứng im lìm như có một luồng điện vừa chuyển qua không khí và chạy qua cả hai người.
Bảy năm, kể từ ngày Nhã Tịnh rời bỏ điền trang ra đi với mầm sống nhỏ nhoi đang hồi sinh trong mạch đập, cũng là bảy năm Tử Du sống trong đau buồn và bất hạnh.
Nhưng Nhã Tịnh vẫn còn sống . Cô vẫn còn sống và đã quay về, gieo một thử thách đau đớn đè nặng trên lương tâm Tử Du.
Buổi sáng hôm đó, vừa bước vào phòng khách, anh đã đứng sững người lại.
Chẳng phải hồn ma của Nhã Tịnh hiện về, mà là một Nhã Tịnh bằng xương bằng thịt . Cái bóng dáng thân quen đó lúc đầu còn mờ nhạt, rôi sau đó rõ dần trước mắt anh . Cùng lúc một giọng nói vang lên, khiến anh như bừng tỉnh :
- Chào anh, Tử Du.
Giọng anh trầm đục, vì cố kiềm chế cảm xúc.
- Chào em …
Nhã Tịnh vẫn đứng thẳng người trước mặt anh, đẹp, lạnh lẽo và kiêu kỳ . Anh cảm thấy cả người nóng bừng, nhưng không phải cái cam giác rạo rực lạ lùng đã chìm vào quên lãng.
Một nụ cười cay đắng thầm kín trên đôi môi anh:
- Thật không ngờ …
- Cũng phải thôi.
- Em đã thay đổi nhiều.
- Anh cũng vậy.
- Bảy năm rồi …
Với vẻ mặt thiểu não, Nhã Tịnh bước về phía Tử Du . Khoảng cách được rút ngắn một cách đáng sợ.
Nhã Tịnh nói với giọng đau xót :
- Bảy năm … Tử Du ! Anh có biết không? Trong khoảng thời gian đó, em những tưởng mình có thể bỏ lại sau lưng tất cả những quá khứ . Nhưng giờ đây, khi gặp lại anh, em mới chợt hiểu ra rằng bấy lâu nay em vẫn cô đơn …
Tử Du nói với nụ cười lạnh lẽo :
- Với những gì hiện có, em có thể nói mình cô đơn ?
Nhã Tịnh nhìn Tử Du, nước mắt lăn chầm chậm trên má :
- Có được không anh, chuyện chúng mình … Em trở lại đây là muốn nối lại tình cảm xưa.
Cặp mắt Tử Du lạnh như thép và không chớp khi anh nhìn vào mặt Nhã Tịnh . Không biết khuôn mặt anh chứa điều gi ? Nỗi hận thù hay đau đớn ?
- Em nói đến chuyện đó làm gì ? Tôi không nợ em từ vật chất đến sự chân tình . Giờ đây tôi chỉ muốn hỏi em một chuyện mà tôi quan tâm . Một chuyện duy nhất tôi quan tâm từ bảy năm nay …
Nhã Tịnh không thể thoát khỏi cái nhìn chờ đợi lạnh như thép của Tử Du . Anh chính là sức mạnh mà cô phải đối phó.
- Anh muốn biết điều gì ?
- Đứa bé ?
Không khí đông lại một cách đáng sợ, khiến giọng Nhã Tịnh khan đi qua từng hơi thở :
Anh có thể không chấp nhận em, nhưng anh không thể không thừa nhận đứa con của anh, giọt máu của chính anh, Lưu Kỳ Phong.
Nghi Quyên trở nên im lặng một cách khác thường, từ khi Lưu Nhã Tịnh trở lại điền trang . Dường như là bằng cách im lặng như thế, nàng có thể biến vào trong những thớ gỗ trong nhà, không ai nhìn thấy được . Mọi người có thể sẽ quên nàng và cho nàng được sống trong sự bình yên, lặng lẽ.
Nhưng nàng không làm sao thoát ra được cái vòng lẩn quẩn về những ý nghĩ trái ngược nhau đang bức phá tâm can nàng.
Một mặt, nàng nghĩ về Tử Du và Nhã Tịnh cùng mối tình nồng thắm của họ . Nếu như Nhã Tịnh không mất tích trong vụ đắm tàu, hai ngày trước khi cử hành hôn lễ, thì giờ đây có lẽ họ đã là một đôi vợ chồng hạnh phúc nhất trên thế gian này . Và Kỳ Phong, một đứa bé đáng thương ấy sẽ không phải thắc mắc : Cha ruột của mình là ai ?
Mặt khác sâu kín hơn, nàng nghĩ đến tình yêu của nàng dành cho Tử Du . Đó là một mối tình thầm kín và tuyệt vọng . Cho dù sống bên cạnh nàng, trái tim của anh vẫn luôn luôn hướng về Nhã Tịnh và Kỳ Phong.
Làm sao nàng có thể sống bên cạnh anh mà không khiến cho tất cả cùng đau khổ ? Nàng không nghĩ mình cao thượng đến mức hai tay dâng trọn tình yêu cho kẻ khác, nhưng nàng không thể cứ khư khư giữ mãi cuộc hôn nhân không tình yêu, không hạnh phúc này.
Nàng úp mặt vào hai bàn tay, gục xuống bàn.
Có tiếng thút thít bên cạnh, khiến Nghi Quyên thoát khỏi trạng thái mơ màng . Nàng ngẩng đầu lên … Kỳ Phong với mái tóc loà xòa bao phủ khuôn mặt nhạt nhoà nước mắt.
Nàng vội vã ôm đứa bé vào lòng và vỗ về nó :
- Chuyện gì xảy ra với cháu thế, Kỳ Phong ?
Kỳ Phong bật khóc nức nở :
- Cô không thương cháu.
- Tại sao cháu lại nói như thế ?
- Cô đã mời mẹ cháu đến để mang cháu đi.
- Ôi, Kỳ Phong, bé ngoan ! Cô thương cháu rất nhiều . Đó chỉ là … là … mẹ cháu rất thương nhớ cháu và muốn gặp lại cháu . Cháu không muốn sống bên cạnh mẹ sao ?
Thái độ của cháu sẽ khiến cho mẹ cháu đau lòng đấy.
Cằm đứa bé xụ xuống phía ngực, hai vai run lên bần bật :
- Nhưng cháu không muốn rời bỏ điền trang này, không muốn rời xa bè bạn và mọi người, cháu càng không thê xa cô.
Nghi Quyên cảm thấy nỗi đau tê tái dâng lên trong lòng, nàng như bị phân làm hai nửa . Nàng không thể nói với Kỳ Phong, cha ruột của nó là ai mà không nói thêm nỗi đau khổ của nàng.
Nhưng nàng thương Kỳ Phong, nó có lỗi gì đâu . Nó là một đứa bé tuyệt vời và xứng đáng được hưởng những gì mà cuộc đời đã dành cho nó.
Nghi Quyên kéo Kỳ Phong vào lòng và ôm chặt . Nước mắt đã dâng trào trong đôi mắt long lanh sâu thẳm của nàng . Đứa bé cũng ôm chặt lấy cổ nàng, thổn thức vì tuyệt vọng:
- Cháu muốn ở lại đây mãi mãi . Cháu không muốn đi . Cháu yêu cô.
Giờ đây nàng không có gì phải hối hận khi nghĩ việc ly hôn của nàng có ý nghĩa xoa dịu vết thương đau đớn trong lòng đứa bé mới bảy tuổi như thế nào.
Nàng cắn chặt môi để ngăn tiếng khóc khi ôm Kỳ Phong vào lòng và dỗ dành:
- Cô cũng yêu cháu và không muốn rời xa cháu, Kỳ Phong ạ . Điều đó cũng có nghĩa rằng cháu không phải rời xa những gì mà cháu yêu mến . Cháu có thể ở lại điền trang này mãi mãi .. cùng với mẹ của cháu.
Khi Nghi Quyên cúi xuống nhìn Kỳ Phong, đôi mắt đầy nước của nó ánh lên niềm hạnh phúc . Nhưng dường như nó muốn khẳng định một lần nữa niềm hạnh phúc của chính mình.
- Cô chắc chắn chứ ?
- Cả chú Tử Du và mẹ cháu cũng đồng ý như thế, Kỳ Phong ạ.
Kỳ Phong reo lên :
- Ôi ! Cháu vui quá ! Cám ơn cô, cô Nghi Quyên dễ thương của cháu.
Nó hôn vào má Nghi Quyên một cái thật kêu và thật thắm thiết.
Nghi Quyên ôn tồn nói :
- Cháu không phải cám ơn cô, mà nên cảm ơn chính bản thân cháu . Cháu là một đứa bé tuyệt vời . Kỳ Phong . Cha mẹ cháu chắc chắn phải rất tự hào vì có một đứa con như cháu.
- Cháu hứa từ nay sẽ ngoan ngoãn để xứng đáng với sự thương yêu mà mọi người đã dành cho cháu.
- Đây chỉ là mới bắt đầu của sự hạnh phúc, Kỳ Phong ạ . Rồi cháu sẽ thấy …
Có tiếng thở dài, cắt ngang câu nói của Nghi Quyên , Nàng cảm thấy như có một giòng lệ đang chảy, trong khi nhìn thấy Nhã Tịnh đứng nơi ngưỡng cửa.
Trời mưa phùn, khi Nhã Tịnh ngồi ngục đầu bên Kỳ Phong ngắm con say nồng trong giấc ngủ, bao nhiêu ý nghĩ khắc khoải và đè nặng trong tâm thức khiến cô dường như không thở được, cả người lạnh toát … và một lần nữa, cô thấy mình lênh đênh trên dòng nước khi con tàu bị đắm . Thuở ấy, Kỳ Phong chỉ là một mầm sống bé nhỏ trong cô thể cô.
Cô đã vì con mà sống, mà chờ đợi giây phút này . Giây phút được ngả vào vòng tay Điền Tử Du và nghe anh nói gì thay đổi … Vậy mà định mệnh đã cướp mất Tử Du của cô . Cho dù anh cưới ai làm vợ, cũng không khiến cho cô đau lòng bằng cô bé Lạc Nghi Quyên năm nào … cô bé có khuôn mặt xinh đẹp và rạng rỡ như một nụ hồng trong một buổi sáng ban mai đầy tiếng chim và nắng ấm … Cô bé có một sức mạnh tiềm ẩn và mãnh liệt, mà cô phải đối phó với tất cả bản năng của mình …
Thế nhưng chiều nay, khi nhìn thấy Nghi Quyên âu yếm vỗ về Kỳ Phong trong căn gác nhỏ của kho rơm phía đông, cô chợt nhận ra rằng hào quang đang tỏa sáng từ con người ấy khiến cho cô trở nên lu mờ một cách thảm hại.
Kỳ Phong trong mắt cô và Nghi Quyên dường như có sự tương phản . Trên thực tế, Kỳ Phong phụ thuộc vào cô, nhưng chưa bao giờ cô chịu cảm nhận những tình cảm của con.
Còn Nghi Quyên đối với Kỳ Phong quả thật tuyệt vời, như tình mẹ con . Phải . Nhìn sự quấn quýt thương yêu của hai người khi ở bên nhau, không ai lại không nghĩ như thế . Có lẽ không riêng gì Kỳ Phong, mà với bất cứ sinh linh đáng thương nào, nàng cũng mở rộng vòng tay và tâm hồn để đón lấy họ . Có lẽ đó cũng là nguyên nhân vì sao nàng trở thành vợ của Điền Tử Du.
Điền Tử Du, người mà Kỳ Phong sẽ gọilà cha thì lại quá đau khổ khi đối diện với quá khứ, đối diện với đứa con của mình.
Anh đã thay đổi ? Và phải chăng cô bé tên Lạc Nghi Quyên ấy đã làm thay đổi cả đất trời ?
Khi cô nhìn thẳng vào mắt Nghi Quyên mà cay đắng nói: "Tử Du yêu tôi . Anh ấy mãi mãi yêu tôi . Mãi mãi …" thì cô cũng không tin vào chính mình.
Nghi Quyên mở mắt nhìn luồng ánh sáng mặt trời hồng qua cửa sổ … Vẫn còn đau xót với những gì xảy đến với cuộc đời nàng.
Những ngày vừa qua, không có gì thay đổi trong những mối quan hệ đầy ngang trái, vẫn lạnh lùng, cách biệt . Dường như với sự cách biệt ấy khiến cho họ cảm thấy dễ chịu hơn, hay ít ra họ có thể tìm thấy một chút bình yên trong tâm khảm.
Song đã đến lúc Nghi Quyên cảm thấy mình phải đối diện với sự thật.
Bầu trời xanh mướt những tia nắng vàng và tiếng chim líu lo trong gió khi Nghi Quyên bước ra bên ngoài . Nàng thầm hỏi : Không biết đến bao giờ cuộc sống của nhân loại mới bình yên và thơ mộng như những bức tranh thiên nhiên xinh đẹp này ? Không biết đến bao giờ trên thế gian không còn những giọt nước mắt ?
Bỗng có những tiếng nói vang lên, cắt đứt luồng suy nghĩ của nàng . Tiếng nói từ bên trong căn phòng khách.
Nghi Quyên đứng sững lại, khi nhận ra tiếng nói của Tử Du và Nhã Tịnh . Và tim nàng như ngừng đập khi nghe họ nhắc đến tên nàng.
Tiếng Tử Du :
- Nghi Quyên không biết sự thật . Ngày ấy, nàng vẫn còn là một cô bé …
Và giọng Nhã Tịnh vẫn dịu dàng và êm ái như ngày nào :
- Anh không lạnh lùng và nghiêt ngã như thế khi cưới Nghi Quyên làm vợ chứ ?
- Nghi Quyên chấp nhận tôi khi bước vào cuộc hôn nhân này . Còn tôi, tôi cần những đứa con để tìm lại cảm giác được làm cha.
Nghi Quyên đứng bên ngoài băn khoăn, không biết có nên rút lui khỏi chỗ này hay không ? Nghe trộm không phải là thói quen của nàng . Nhưng cuộc nói chuyện này lại lien quan đến nàng . Người ta nhắc đến tên nàng một cách đầy cay đắng.
Giọng Nhã Tịnh lại vang lên rất khẽ :
- Và Kỳ Phong cần có anh, Tử Du ạ . Nó là một đứa bé đang lớn . Nó cần có cha mẹ để yêu thương, chăm sóc và cho nó một mái nhà ấm cúng.
- Em nói với tôi điều đó để làm gì, Nhã Tịnh ?
- Vì Kỳ Phong yêu quý anh, nó không muốn rời xa anh . Anh hãy hình dung xem, nó sẽ hạnh phúc dường nào, nếu biết được anh là cha của nó.
Nghi Quyên vẫn đứng yên, đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời xanh cao lồng lộng, hơi thở của nàng gấp gáp, hoàn toàn bất ngờ vì căng thẳng trước những lời qua câu chuyện của họ.
Nghi Quyên mím môi, khi nghe giọng Tử Du có vẻ mỉa mai :
- Kỳ Phong chỉ là một đứa bé . Nó sẽ tin tưởng những gì người lớn bảo với nó là sự thật.
Nhã Tịnh đau xót :
- Sao anh lại có thể vô tâm đến thế, Tử Du ? Kỳ Phong yêu quý anh, và nếu anh bỏ tính cố chấp của anh đi, chấp nhận nó, anh cũng yêu mến nó.
- Tôi là người thực tế . Em biết tính tôi rồi cơ mà . Tôi không cần phải lặp lại với em những gì tôi đã nói bảy năm về trước.
Nhã Tịnh nghẹn ngào:
- Chẳng lẽ anh không còn yêu em, tin em và không cần đến em nữa ?
Tử Du trả lời lạnh băng :
- Tôi không tin phụ nữ, không yêu và không cần được yêu.
- Điều đó không ngoại lệ đối với Lục Nghi Quyên chứ ?
Sự yên lặng trong căn phòng kéo dài một phút.
Tử Du cay đắng nói:
- Hãy đi đi, Nhã Tịnh ! Hãy trở về nơi trước khi em đến, trả lại sự bình yên cho chúng tôi . Tôi sẽ xem rằng em đã chết … bảy năm về trước, không có một Lưu nào trên thế gian này … Đó là sự giải thoát cho tâm hồn tôi.
- Thế còn Kỳ Phong ?
Tử Du hét lên:
- Tôi không muốn có nó.
Anh đứng bật dậy, mạnh đến nỗi chiếc ghế trượt văng ra một đoạn, lắc lư và đổ đánh rầm . Âm thanh đổ vỡ nghe đến rợn người, nhưng không bằng tiếng rít giận dữ và cay đắng của anh :
- Tôi chỉ muốn có đứa con đẻ của chính mình thôi.
Nghi Quyên choáng váng … Nàng thấy đất dưới chân mình cơ hồ vỡ ra và mọi cảnh vật như quay cuồng đảo lộn … Nàng muốn chạy nhanh về phòng kéo rèm cửa lại để xóa đi tiếng vọng của những lời Tử Du đang văng vẳng bên tai nàng.
Nàng không thể tin được, không thể tin rằng anh có thể nói ra những điều ấy trước mặt Nhã Tịnh . Cứ như là cô gái mà anh đã yêu tha thiết được làm bằng sắt, bằng thép và chẳng thể nghe được những điều anh nói với một đôi tai của chính con người . Nàng giận sôi lên vì sự ác độc và vô tâm của anh.
Nàng mím môi, cố gắng kiềm chế những cảm xúc đang bung lên trong lòng, lúc thì giận dữ, lúc lại đau đớn …
Trước khi nàng bật khóc, nàng nghe tiếng bước chân của Nhã Tịnh chạy ra khỏi phòng và tiếng cửa kính đóng rầm phẫn uất.
Tiếng thổn thức của Nghi Quyên khiến Tử Du sững sờ . Anh đã nhìn thấy nàng nơi ngưỡng cửa, mái tóc lòa xòa phủ quanh khuôn mặt trắng bệch nhạt nhòe nước mắt, hai bàn tay thon thả của nàng nắm chặt lại, chiếc cằm bé nhỏ run lên …
Lúc này mặt anh cũng trắng bệch vì sợ hãi, khi thấy nàng xuất hiện ở đó.
Lạy chúa ! Nàng đã nghe được những gì rồi ? Rõ ràng là nàng đã nghe … Không ! Anh không thể nàng biết rõ sự thật … Vì đó là niềm kiêu hãnh một đời của anh …
Anh nhìn nàng vô vọng, một nỗi đau tê tái dâng lên trong lòng ….
Không gian tĩnh lặng … Tĩnh lặng đến nỗi anh nghe thấy màn đêm đang buông xuống.
Nghi Quyên khoc … Và anh nghe rõ tiếng vọng của sự thổn thức vang dội khắp gian phòng …
Anh muốn nàng đừng đau xót, nhưng chính bản thân anh cũng không kiềm chế cơn xúc động . Chuyện gì đã xảy ra với anh và nàng ?
Đó chính là vẫn đề đối với việc anh cưới Nghi Quyên làm vợ . Anh luôn cố gắng đáp ứng những mong chờ từ phía anh của nàng . Trong suốt gần chin tháng qua, anh đã trói chặt mình vào cái nghĩa vụ là phải làm cho nàng hài lòng, cố chiến thắng nụ cười tán đồng của nàng . Nhưng đôi khi anh phải chịu đựng những tia nhìn đầy hàm ý của nàng . Như bây giờ …
Nàng muốn có một chàng công tước tràn ngập tình yêu đến cứu rỗi những tâm hồn vô tội . Thay vào đó anh đã hành động như một tên phù thủy độc ác . Phẩy tay một cái là làm cho Nhã Tịnh và Kỳ Phong biến mất khỏi cuộc đời anh.
- Tử Du ! Anh đã làm em thất vọng . Ai nói rằng anh không thể dang rộng vòng tay đón lấy Nhã Tịnh và Kỳ Phong để tạo nên một gia đình hạnh phúc ? Anh có cảm nhận rồi sẽ ra sao khi không có Kỳ Phong trong một phần cuộc đời của anh ? Anh sẽ luôn phải lo lắng Kỳ Phong ăn có đủ no, mặc có đủ ấm và có được hạnh phúc hay không ?
Anh không thể nói với nàng, anh không nhìn nhận Kỳ Phong, và không thể nói thêm về thân phận của đứa bé … Nếu không, anh sẽ cảm thấy mình bị xúc phạm trước tia nhìn như những tia lửa của Nghi Quyên . Anh cố gắng chống đỡ với bản án.
- Nghi Quyên ! Em cũng biết việc có một đứa con có ý nghĩa đối với anh biết dường nào . Và Kỳ Phong là một đứa bé tuyệt vời … Nó chỉ không phải là … con ruột của anh …
- Anh không thể phủ nhận điều đó như một cái phẩy tay được . Em nghĩ mình không cần phải nhắc nhở anh việc Nhã Tịnh đến sống ở điền trang này trước khi cử hành hôn lễ . Vì hơn ai hết, anh là người hiểu rõ chuyện tình cảm của chính mình . Và cũng chính anh đã thú nhận với em, Nhã Tịnh đã mang thai trước khi rời khỏi điền trang này . Kỳ Phong cũng không phải đã nói với chúng ta, người chồng mới của Nhã Tịnh đã không nhìn nhận nó . Và có những chuyện trước kia vì còn là một cô bé, em không hiểu nổi, hoặc chỉ hiểu một cách mơ hồ, thì giờ đây em đã hiểu … Vì sao cái chết của Lưu Nhã Tịnh lại khiến anh đau khổ . Và vì sao anh khao khát có một đứa con đến như vậy ? Vì tất cả đã khẳng định những lời em nói chính là sự thật.
Phải . Anh từ chối những lời nàng nói . Nhưng môi anh không thốt nên lời . Anh tự nhủ trong lòng . Nghi Quyên sẽ rất mãn nguyện khi anh quyết định "đúng" ? Có nghĩa là chấp nhận Nhã Tịnh, Kỳ Phong và sẻ chia tình cảm với họ . Lạy chúa lòng lành ! Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu Nhã Tịnh mang Kỳ Phong ra đi ? Và đứa bé ấy thật sự là con ruột của anh … đứa con trai duy nhất của cuộc đời anh ? Nghi Quyên sẽ không bao giờ tha thứ cho anh . Và anh cũng không bao giờ tha thứ cho bản thân mình.
- Nghi Quyên ! Anh cần một khoảng thời gian trước khi chấp nhận sự thật này.
Nàng đã nhìn anh thật dịu dàng … Nhưng anh không bao giờ nhìn thấy được một vết thương đau đớn có thể giết chết cuộc đời nàng.
Tử Du chìm đắm trong dòng suy tưởng cùng với làn khói trắng lan tỏa từ điếu thuốc gắn trên đôi môi run rẩy.
Vẫn còn đau đớn khi gợi nhớ về qúa khứ.
Hồi ấy …
Đêm Giáng Sinh thật tuyệt vời . Sau những hồi chuông ngân nga từ ngôi giáo đường cổ kính, không gian bắt đầu yên lắng … yên lắng trong rạo rực, giống như những sắc màu rực rỡ lấp lánh từ những trái châu.
Nhưng ngôi biệt thự xinh đẹp trong điền trang của họ Điền thì đang vang lên những âm thanh quen thuộc của mùa Giáng Sinh.
Tiếng còi xe, tiếng cười nói và tiếng nhạc xập xình, tất cả những âm thanh sôi động đầy náo nhiệt ấy hòa lẫn vào nhau . Trên môi ai cũng nở nụ cười hạnh phúc.
Từ khung cửa sổ, người ta có thể nhìn thấy hoa giấy rơi lả tả phủ lên chiếc áo khoác màu chocolate của một nhân vật nổi tiếng, người chủ mới cũng là người thừa kế duy nhất của điền trang nhà họ "Điền" . Đó là một chàng trai trẻ, dáng người cao ráo cân đối và thanh nhã . Mái tóc cắt ngắn điểm thêm vào khuôn mặt đã sẵn có những đường nét quả cảm và cương nghị . Nét đẹp rất nam nhi.
Cái miệng rắn rỏi, vầng trán kiêu hãnh, cử chỉ duyên dáng, nhưng trên khuôn mặt ấy, cặp mắt là đặc biệt hơn cả: thông minh, bí hiểm và đầy mãnh lực …
Anh hạ ly rượu xuống, mắt tự động nhìn về phía cô nàng mặc áo dạ hội màu hoàng yến đang đứng trên bệ con của bậc tam cấp . Cô nàng đã lôi kéo sự chú ý của anh ngay từ khi mỗi bước vào khu vườn hoa với những ngọn đèn ngũ sắc, nơi trở thành phòng tiệc rộng lới và hữu tình . Dáng đi kiêu hãnh, bước chân nhanh nhịp nhàng làm tăng vẻ quyến rũ của thân hình uyển chuyển . Đôi vai mảnh dẻ ưỡn ra đầy vẻ điềm tĩnh và tự tin . Hình ảnh rực rỡ của cô làm anh lien tưởng đến nữ thần mùa xuân . Thật vậy, lòng anh bắt đầu cảm thấy rạo rực.
Lưu Nhã Tịnh chầm chậm nhìn lại . Cô nhấp một ngụm nước mà không thấy mùi vị gì cả, chỉ thấy mạch máu đập mạnh một cách bất ngờ.
Cô những tưởng mình đã quen với sự việc người ta nhìn ngắm mình . Từ lâu, cô đã chấp nhận sự kiện người khác bị dung nhan của c ô thu hút . Người hâm mộ cũng có, mà kẻ ganh tị cũng có . Nhưng không phải chỉ vì cô có thân hình dong dỏng và mảnh mai của một người mẫu, lại có nét khả ái và khuôn mặt xinh đẹp một cách mạnh bạo . Nét đẹp riêng của cô là một sự phối hợp đặc sắc giữa làn da trắng như ngà, đôi mắt long lanh như ngọc thạch và mái tóc màu hạt dẻ.
Trong giây phút này, cô chỉ thích được nhìn không trở ngại người đàn ông cực kỳ quyến rũ có cái tên Điền Tử Du . Cô tự nhủ: Chẳng qua vì hiếu kỳ nên để ý đến anh ta . Tự bảo vậy, nhưng không tin là vậy.
Anh đứng tựa vai vào bức tường lát gạch men màu rượu chát đỏ, mái tóc đen tuyền như bộ lễ phục anh đang mặc . Và tuy tư thế anh có vẻ uể oải, cảm tưởng chung về con người anh là một con báo đen chắc nịch và dẻo dai, một khối nghị lực đang cuộn tròn và nén chặt sẵn sàng bật lên sau một giây báo động.
Mắt cô không rời khỏi anh suốt trong lúc cô lơ đễnh gật đầu với những vị khách đến gần.
Bỗng một bàn tay chạm vào vai cô và thân mật đưa xuống nắm lấy bàn tay cô:
- Cuối cùng cũng gặp được em, Nhã Tịnh.
Cô quay lại nhìn và nở một nụ cười nồng hậu, nhanh nhẩu với người đàn ông là khách hàng quan trọng và thế lực nhất của cô : Tống Mạc Đình.
Cách đây hơn ba năm, Mạc Đình đã gặp Nhã Tịnh . Không đầy nửa năm sau, anh đã ký với cô những hợp đồng sáng giá . Hơn nữa, anh còn hướng dẫn giới thiệu một số cơ sở và những công ty khác có giao dịch kinh doanh với anh đến ký hợp đồng hợp tác với công ty của cô.
Trong vòn 3 năm, cô đã thành công rực rỡ trong sự nghiệp của mình . Và lẽ đương nhiên ở đời, sự thành công nào cũng có cái giá phải trả của nó … và bản thân cô cũng vậy.
Đã từ lâu, cô học được cách tốt nhất để cư xử với Mạc Đình, một nhân vật quan trọng trong sự nghiệp của cô.
Cô mỉm một nụ cười thật tươi :
- Em cũng không ngờ được gặp anh ở đây.
Mạc Đình nhìn xoáy vào mắt cô, hàng rỉa mép nhếch lên tạo nên một nụ cươi duyên dáng :
- Anh có một sở trường kỳ diệu là có mặt ở chỗ đúng phải có mặt …
Nhã Tịnh không né tránh ánh mắt Mạc Đình . Cô nhìn anh để ý đến quai hàm vuông và rộng, cái cằm hất ra phía trước một cách cao ngạo . Mái tóc cắt ngắn, cặp mắt đen sâu hoắm và nhất là quyền lực in sâu trên tất cả nét mặt . Có người bảo rằng, nhờ cứng cáp trong kinh doanh, anh đã tạo nên một cung cách riêng cho mình và một gia sản kếch xù.
Tất nhiên, anh cũng có rất nhiều quyền lực để thực hiện những mong muốn của mình … Trừ việc biến người phụ nữ mà anh si mê - Lục Nhã Tịnh trở thành vợ của anh . Bởi vì trên pháp lý, cuộc đời anh đã thuộc về một phụ nữ khác.
- Tối chủ nhật, em dùng bữa với anh nhé . Anh đã đặt một nhà hàng đầy những hoa phong lan dành riêng cho chúng ta.
Câu mời có vẻ như nằm giữa một yêu cầu và một mệnh lệnh.
Nhã Tịnh dịu dàng đáp:
- Em đồng ý . Sẵn tiện, em cùng anh duyệt lại bản hợp đồng của chúng ta.
Đôi mắt đen của Mạc Đình ánh lên một vẻ khát khao . Anh hỏi và không cho mắt cô rời khỏi mắt anh :
- Chúng ta luôn luôn phải bàn công chuyện làm ăn hay sao, Nhã Tịnh ?
Cả câu chuyện trao đổi như là tiếng vọng lại của hàng trăm cuộc nói chuyện trước đó.
Ngay lúc ấy, nhạc nổi lên và mọi người hân hoan bước ra sân nhảy . Mạc Đình dịu dàng nói với Nhã Tịnh :
- Anh mời em bản nhạc này.
Nhã Tịnh nhận lời và đưa bàn tay thon thả của cô cho anh cầm.
Trong khi hai người cuốn theo điệu nhạc, vòng tay Mạc Đình từ từ khép lại, gói gọn Nhã Tịnh trong vòng tay anh . Hơi thở của nh rất gần, môi anh lùà vào tóc cô thìj thầm những lời yêu đương tha thiết.
Nhưng Nhã Tịnh dường như không cảm nhận, mắt cô dõi theo Điền Tử Du đang thong thả lẻn qua giữa các khách khứa mà không để lộ ra . Cô bỗng dưng thấy mình ưa thích dáng đi của anh, giống như một lực sĩ cử động phối hợp nhịp nhàng và dáng đi khan thai duyên dáng.
Anh càng đến gần thfi Nhã Tịnh càng thấy rõ đôi mắt long lanh sâu thẳm của anh . Cô đi đến kết luận: Chính đôi mắt ấy làm chi tia nhìn của anh như một luồng điện . Vẻ đẹp nam nhi của anh như một cơn sóng vây phủ lây cô . Nhưng trên khuôn mặt ấy còn một điểm khác nữa, một nét không diễn tả được, khiến Nhã Tịnh nghĩ rằng anh là một con người cao ngạo nhưng cực kỳ quyến rũ.
Cô hơi giật mình vì để ý thấy anh đi tách qua hướng khác, chỗ cô và Mạc Đình đang khiêu vũ …
"Thế là anh không tới đây". Cô không nhận thức mình đã mong được gặp anh xiết bao, cho đến khi bị thất vọng đột ngột . Cô giấu sự thất vọng, tự mình cảm thấy sự điên rồ và kiêu căng khi chắc chắn thế nào anh cũng tìm đến cô giữa đám đông . Thật là đáng buồn cười, khi cô có cảm giác bị bỏ rơi như thế này.
Nhưng cô không có thì giờ nghiền ngẫm chuyện đó vì phải nhìn vào đôi mắt đa tình của Mạc Đình, khi bản nhạc vừa kết thúc.
Bỗng Nhã Tịnh giật mình khi nghe một giọng nói đàn ông xa lạ, nhưng thân mật và ấm áp rất gần bên tai cô.
- Tôi xin phép được khiêu vũ với cô tiếu thư xinh đẹp ở bài nhạc tiếp theo ..
Nhã Tịnh xoay người lại, choáng váng khi trông thấy Điền Tử Du với nụ cười duyên dáng trên môi.
Chưa bao giờ Nhã Tịnh cảm thấy rạo rực đến như thế . Và khi Mạc Đình nuối tiếc quay đi, cô đã đạt tay mình vào tay Điền Tử Du.
Dàn nhạc chuyển sang điệu Valse . Nhã Tịnh cùng anh bước theo tiếng nhạc . Giờ đây, anh không thể nào không để ý đến cô, khi cô đang đối diện với anh, rất gần trong vòng tay anh . Anh cúi xuống nhìn cô thì một cảm giác lạ khiến anh như bối rối . Con người cô toát ra một sức hấp dẫn mà anh chưa từng gặp . Cô xinh đẹp, phong cách tự tin và đầy mãnh lực.
Anh nói :
- Hình như chúng ta chưa được giới thiệu với nhau . Tên tôi là Điền Tử Du.
Cô mỉm cười đáp khẽ :
- Tôi là Lưu Nhã Tịnh.
Anh lặp lại bằng một giọng ấm hơn, trong khi đôi mắt không rời khỏi cô :
- Lưu Nhã Tịnh . Cái tên nghe hay lắm, và con người cũng thế . Thật ra, đó là điểm đầu tiên tôi để ý ở cô.
Cô nhếch môi cười và lôi kéo anh chú ý vào đôi môi xinh đẹp mọng đỏ như hai cánh hồng của cô :
- Thật à ! Đó là điều đầu tiên anh để ý ở tôi ? Và điểm thứ hai là gì ?
Câu hỏi có một chút thách đố.
Tử Du có cảm tưởng cô cân nhắc mỗi lời nói, mỗi cái nhìn của anh, dù tỏ ra cởi mở với anh đến mấy . Anh nới đến hình ảnh của cô trong vòn gtay của Tống Mạc Đình . Đó là người đàn ông muốn gì được nấy, thế mà người phụ nữ bé nhỏ này đã nắm giữ cuộc đời anh ta . Và phải chăng đây là một sự thách thức mà anh không muốn kiềm chế bản thân mình ?
Anh điềm tĩnh trả lời cô:
- Điểm thứ nhì không phải là để ý thấy, mà là thừa nhận rằng tôi muốn gặp cô nhiều hơn.
Cô mỉm cười và nhìn anh với vẻ châm chọc :
- Ôi, Tử Du ! Tôi nghĩ anh đang giở trò tán tỉnh tôi.
Giọng anh trầm ấm bên tai cô :
- Chính em đã biến tôi thành một con người lãnh mạn.
Anh cảm thấy cô nao núng trong giây lát, trước khi hai hàng mi dài hạ cuống che mắt.
- Anh tiến nhanh đấy, phải vậy không Tử Du ?
- Có nhanh quá đối với em không ?
Anh mỉm cười, hai mắt long lanh trong khi nhìn cô cúi xuống . Mái tóc dài óng mưọt xỏa đều hai bên má, mãi tóc đã làm nôi bật làn da trắng muốt như ngà của cô . Anh thầm hỏi: Không biết vuốt ve làn da ấy có êm ái như nhìn thấy không nhỉ ?
Nhã Tịnh chum chím đôi môi đẹp :
- Tôi đang tự hỏi, phải chăng sự lãng mạn của anh đã lây hết sang tôi ?
Anh hơi nhích người ra xa để nhìn ngắm những đường nét thanh tú trên khuôn mặt cô . Anh biết rằng, chỉ nhìn thấy cô, anh đã rung động và cảm giác ấy càng gia tăng khi anh ôm cô trong vòng tay.
- Tôi rất muốn nghe những tiếng nói từ con tim em . Em hãy bảo nó nói lớn hơn một chút.
Nhưng Nhã Tịnh thì thầm như hơi thở :
- Trái tim em bảo rằng : "Tôi chưa thuộc về ai cả ".
Có sự mời mọc trong giọng nói của cô . Và Tử Du không còn chần chừ, anh ôm chặt lấy cô vào lòng, giọng anh khan đục :
- Người đó là anh, em yêu.
Hơi rượu, tiếng nhạc, nhịp chân dần dần tạo cho họ một cảm giác ấm áp v à ngọt ngào.
Bản nhạc đã đến phần kết thúc, bước chân hai người chậm lại . Nhã Tịnh ngước đôi mắt đẹp nhìn thẳng vào Tử Du . Anh cũng cúi xuống nhìn cô, tâm hồn và dodji mắt họ như quyện vào nhau.
Thời gian như cô động khi anh nâng cằm cô lên, rồi ép chặt đôi môi mình lên đôi môi nồng cháy khát khao của cô . Say mê trong niềm chiến thắng.
Trong căn phòng tối mờ mờ, ánh sáng chỉ là những ngọn nến vàng huyền diệu . Trên bàn là một lọ thủy tinh với hai cách hoa hồng rực rỡ vươn lên.
Đôi mắt Nhã Tịnh ánh lên niềm vui thích :
- Em thật bối rối . Nào hoa hồng, nến vàng, nvào cả một nhà hàng dàng riêng cho chúng ta . Bộ anh luôn chịu khó như vậy để gây ấn tượng cho phái nữ hay sao ?
- Chỉ khi nào anh cảm thấy quan trọng.
- Là chuyện gì vậy ? Em đang tự hỏi lý do gì thúc đẩy anh chuẩn bị một buổi tối tuyệt diệu như thế này ?
- Chưa hết đâu, em yêu . Anh còn muốn dành cho em một sự bất ngờ.
Anh đút tay vào túi áo vét lấy ra một chiếc hộp nhỏ hình quả tim xinh xắn trao cho Nhã Tịnh.
- Đó là của em !
Nhã Tịnh cầm chiếc hộp anh đưa cho . Không biết nghĩ thế nào rồi ngước lên nhìn khuôn mặt anh, không giấu được sự ngạc nhiên :
- Cái gì đây ?
- Em mở ra đi !
Nhã Tịnh mỉm cười hạnh phúc khi mở nắp hộp . Ánh sáng chói lòa lóe lên khi nắp hộp mở ra.
Cô thở hổn hển khi nhìn thấy cành hoa kim cương lộng lẫy làm theo kiểu hình một cành hoa hồng được đính trên chiếc nhẫn mạn ngọc lấp lánh.
Cô nhìn sững cành hoa . Vừa cảm động vì mối tình của anh, vừa dao động vì món quà xinh đẹp và quý giá . Nếu anh chỉ muốn tặng cho ai một món quà đắt tiền, thì anh có thể chọn bất cứ món nữ trang nào . Nhưng không, anh đã có ý tặng cho cô một thứ đặc biệt, một món quà nói lên ý nghĩa của sự lien hệ mất thiết giữa anh và cô.
Nhã Tịnh không cưỡng lại khi anh cầm lấy cái hộp ở tay cô và lấy chiếc nhẫn mạn ngọc từ lớp lót nhung vào tím , Khi anh lồng nó vào ngón tay xinh đẹp của cô, cô ngước lên nhìn anh, đôi mắt đa tình quyến rũ và biểu lộ hết sự ngạc nhiên cảm kích :
- Ôi, Tử Du ! Em không biết phải nói gì.
- Vậy thì em đừng nói gì cả.
Họ im lặng nhìn nhau . Rồi rất dịu dàng, anh cúi xuống áp miệng lên môi nàng tạo thành một nụ hôn nồng nàn tha thiết . Nhã Tịnh phản ứng lại nhanh chóng trước những cảm xúc và khao khát, cô ép sát vào anh, mấy ngón tay luồn vào dưới tóc anh, khi anh ôm cô vào trong vòng tay và vuốt ve lưng cô . Hơi ấm của tay anh thấm qua làn áo mỏng của cô, giọng anh khàn đi vì xúc động :
- Nhã Tịnh, anh yêu em !
Nhã Tịnh thì thầm đáp lại:
- Em cũng yêu anh !
Và nhón chân lên đôi môi anh đang tìm môi cô . Mùi nước hoa từ người cô tỏa ra thơm phức, khiến anh ngay ngất tâm hồn . Đối với anh không thứ rượu nào say bằng mùi vị của đôi môi cô.
Sau đó thật lâu, anh mới ngẩn đầu lên, nhưng hai tay vẫn áp lên má cô . Giọng anh dịu dàng ấm áp:
- Chúng ta quen nhau chưa được bao lâu, vậy mà anh không thể tưởng tượng ra cuộc sống không có em.
- Em cũng có cảm giác như vậy.
- Em có chắc không ?
- Có.
Tay anh vuốt ve thân hình mềm mại ấm áp của cô đang áp sát vào anh :
- Nhã Tịnh ! Hãy nói cho anh biết, tại sao em đáp lại tình cảm của anh, khi xung quanh em bao nhiêu người đàn ông khác ?
Nhã Tịnh cướp lời anh bằng một nụ hôn nồng nàn ngây ngất . Giọng cô âu yếm :
- Bởi vì anh không giống họ.
Anh quan sát Nhã Tịnh thật kỹ mà nhận thấy sự yêu đương nồng cháy trong ánh mắt cô . Anh nói :
- Có lẽ lý do đó cùng nhiều lý do khác khiến anh nghĩ tới buổi tối tuyệt diệu này . Anh hy vọng rằng sẽ thuyết phục được em bằng lòng thành hôn với anh !
Anh đặt hai tay lên vai Nhã Tịnh để mặt cô đối với mặt anh, giọng anh trầm lắng :
- Nhã Tịnh ! Hãy làm vợ anh.
Lặng lẽ đồng ý, cô ngước đôi mắt đẹp nhìn anh . Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh trên vai mình, giọng cô như lạc hẳn đi :
- Vâng.
Chẳng có một khoảng cách nào giữa hai người khi môi anh trở lại trên môi cô . Nồng ấm, êm ái và tràn ngập yêu thương.
Anh vẫn chưa cho em biết là đi đâu, Tử Du ?
- Chúng ta lên thiên đàng, cô Nhã Tịnh ạ.
Nhã Tịnh mỉm cười đùa yêu :
- Nhưng anh là quỷ sứ.
- Anh thật sự muốn dành cho em một sự ngạc nhiên trước thiên đàng của Điền Tử Du.
Bàn tay anh vẫn giữ chặt eo lưng cô và kéo cô sát vào anh.
Trăng đã lên cao, ánh sáng vàng dịu lan tỏa khắp điền trang và nổi bật giữa không gian mênh mông là một tòa biệt thự xinh đẹp nằm trên thẩm cỏ xanh . Nhã Tịnh hít một hơi thở sâu để tận hưởng trọn vẹn hương hoa thơm ngát xung quanh mình.
Tử Du dịu dàng cầm lấy tay cô :
- Chúc mừng em đã đặt chân đến thiên đang của Điền Tử Du.
Nhã Tịnh nhìn sững ngôi biệt thự xinh đẹp nằm chen giữa khu vườn hoa.
- Tử Du ! Thật ngoài sức tưởng tượng . Em có cảm tưởng như dang nhìn thấy một ngôi biệt thự bằng vàng trong chuyện cổ tích.
- Anh hy vọng em sẽ thích ngôi nhà của anh, vì nó sẽ là tổ ấm mãi mãi của chúng ta.
- Em biết mình sẽ thích.

Sự quyến rũ càng mạnh hơn khi Nhã Tịnh vào nhà, mọi thứ đều vàng dịu dưới sự phản chiếu của ánh trăng bên ngoài song cửa và dường như nơi đây đã có sự chuẩn bị đặc biệt để chào đón cô.
Trong hương thơm ngào ngập với hoa hồng, loài hoa mang ý nghĩa cao đẹp nhất . Có một cái gì đó khiến Nhã Tịnh bùi ngùi :
- Lẽ ra em không nên đòi hỏi ở cuộc đời này quá nhiều.
- Đừng nói như thế, Nhã Tịnh à . Thật ra em xứng đáng được hưởng nhiều hơn những gì em đã có trong cuộc đời này.
- Em ước mơ như vậy.
- Em nên ước mơ . Nếu không thì làm sao biến ước mơ thành hiện thực.
- Phải, em sẽ cố gắng biến những ước mơ của mình thành hiện thực.
Giọng cô đầy quả quyết và anh thầm hỏi : Không biết cô đang mơ ước những gì ?
- Như là gì, Nhã Tịnh ?
- Em sợ nói ra thì ước mơ của em sẽ không còn thiêng liêng nữa . Xin lỗi anh, Tử Du . Vì em muốn giữ điều thầm kín ấy cho riêng mình.
- Thôi được, anh sẽ không cố hỏi em những điều mà em không thể nói.
- Em đã làm anh buồn ?
- Không . Nhưng anh hy vọng một ngày nào đó sẽ hiểu em nhiều hơn.
- Em sợ điều đó sẽ làm anh thất vọng.
- Với em thì không bao giờ.
- Anh thật sự quá tốt với em, Tử Du.
- Thôi nào, bây giờ chúng ta hãy nâng ly, để chúc mừng những điều kỳ diệu sẽ đến với những ước mơ của em.
- Và những ước mơ cua nh nữa chứ, Tử Du !
- Những ước mơ của anh đã thành hiện thực . Một mãi ấm gia đình hạnh phúc, một người vợ để anh thương yêu và thương yêu anh . Anh còn mơ ước gì hơn thế nữa.
Ly rượu chúc mừng cứ vơi rồi lại đầy, Nhã Tịnh ngồi nhìn Tử Du qua ánh sáng lờ mờ của bóng trăng đang bị che phủ bởi một làn mây xám.
Cô không biết Tử Du đã uống bao nhiêu ly rồi . Nhưng cô biết rõ mình đang làm gì . Cô đang kích thích tình yêu của Tử Du và đang đi dần đến những ước mơ của mình . Phải . Cô có quyền đòi hỏi ở cuộc đời này và không gì có thể cản trở cô đi theo hướng đi của cuộc đời mình.
Bên ngoài, đất trời đang bắt đầu chuyển cơn vần vũ, gió thổi từng cơn, sấm chớp xé tan đêm đen bằng những tiếng nổ kinh hoàng.
Nhã Tịnh nép sát vào lòng Tử Du và ôm chặt lấy cánh tay anh . Giọng cô thì thầm ấm áp :
- Anh say quá rồi . Tử Du ạ.
- Anh không say đâu . Anh vẫn còn nhớ hôm nay là một ngày đầy ý nghĩa . Ngày Lưu Nhã Tịnh nhận lời cầu hôn của Điền Tử Du . Và bên cạnh anh là người con gái anh yêu thương nhất.
Nhã Tịnh ngẩng đầu lên, đôi môi hé mở :
- Đã muộn rồi, anh yêu ạ.
Tử Du hôn lên đôi môi ấy và đón nhận được sự ấm áp từ thân thể cô toát ra, đồng thời anh cảm nhận được sự tiếp xúc dịu dàng của cánh tay anh với đôi gò ngực căng, tròn đang nhất nhô theo nhịp thở dồn dập của cô.
- Đã muộn rồi ư ? Để anh đưa em về.
Anh chỉ nói thế thôi, chứ lòng anh lúc này đang rạo rực vì thân hình tuyệt mỹ quyến rũ của Nhã Tịnh . Nét đẹp của cô như hút hết tâm hồn anh.
Như đoán trước được phản ứng của Tử Du trước sự lôi kéo của con đường tình ái, Nhã Tịnh rướn người lên bá lấy cổ anh và rà sát đôi môi mình khắp khuôn mặt anh . Hơi thở thơm tho và ấm nóng của cô khiến lòng anh say đắm.
Bỗng như có gì thôi thúc, Tử Du đẩy Nhã Tịnh ra xa anh :
- Chúng ta không thể như thế này . Nhã Tịnh ! Để anh đưa em về.
Cô đăm đăm nhìn anh . Và giọng nói lạc đi trong hơi thở :
- Tử Du ! Em yêu anh . Và em muốn … anh thương yêu em … Chúng ta cần có nhau … Hãy nói thật với lòng mình đi … Anh có muốn rời xa em trong lúc này không ?
Anh nhìn cô, nét mặt căng thẳng :
- Lạy chúa ! Em tưởng anh là sắt đá hay sao chứ ?
Đôi môi đẹp e ấp nụ cười :
- Em hy vọng là không.
Anh đang cố chống chọi lại những ham muốn mãnh liệt đang bứt phá tâm hồn anh, nhưng cuối cùng lý trí đã nhường chỗ cho những cảm giác.
Anh nở nụ cười trong bóng đêm :
- Em điên rồi, Nhã Tịnh ạ . Nhưng đó là một kiểu điên dễ thương.
Môi cô đặt lên môi anh :
- Anh còn muốn rời xa em trong lúc này không ?
Lời cô kích thích anh mãnh liệt . Giọng anh thì thào tắt nghẹn.
- Muộn rồi . Em yêu !
Môi họ quyện lấy nhau tạo nên một nụ hôn nồng nàn khao khát . Hai cánh tay anh luồn quanh hông Nhã Tịnh và siết chặt thân hình cô vào thân hình anh . Nỗi đam mê mà cô đáp lại khiến anh ngây ngất.
Sự việc xảy ra vượt hẳn sự tưởng tượng của Tử Du . Trước khi anh kịp bình tĩnh lại, anh lại bị cuốn hút vào nụ hôn như bão tố của Nhã Tịnh . Anh không còn biết gì ngoài cảm giác dịu dàng, êm ái mà nàng đã mang đến cho anh.
Anh mơ màng nói :
- Nhã Tịnh ! Em là của anh.
Anh cảm nhận được tấm thân nóng bỏng của cô khi chiếc áo lụa rơi xuống.
Nhã Tịnh thì thầm :
- Vâng . Tử Du ! Em là của anh.
Cô rất kiều diễm, rất khêu gợi trong ánh sáng mờ nhạt, và rất nồng nàn, rất thật trong vòng tay anh.
- Em yêu !
Anh nhẹ nhàng kéo nàng nằm xuống tấm thảm nhung êm ái.
Trong khoảng khắc, thời gian như ngừng trôi.

Mưa giăng mờ mịt khi anh cho xe lướt qua như bay trên con đường tưởng chừng dài vô tận . Anh đang trên đường trở về nhà sau chuyến công tác xa, nhưng tronglòng vẫn háo hức vì ngày hôn lễ của anh rất gần . Sau bao ngày xa cách, anh rất nóng lòng muốn gặp lại Nhã Tịnh . Anh hình dung cô trong chiếc áo cưới bằng lụa trắng, cổ đeo chuỗi ngọc và bàn tay lấp lánh chiếc nhẫn anh đã trao cho cô.
Tử Du mỉm cười, Nhã Tịnh đã thuộc về anh, cô đã dọn đến sống ở điền trang của anh và cho anh những phút giây ngọt ngào đắm đuối . Nhưng ao ước đêm tân hôn vẫnkhiến long anh rạo rực.
Anh cũng hình dung ra nỗi vui sướng của Nhã Tịnh khi gặp lại anh . Anh không báo trước cho cô biết . Anh muốn tạo cho cô sự bất ngờ.
Đang sải những bước dài chợt Tử Du đứng khựng lại . Anh ngạc nhiên thấy căn phòng tối om, tất cả rèm cửa đều buông kín mít, chỉc ó ánh sáng mờ hắt ra từ chiếc đèn trang trí treo trên bức tường.
Anh ngại ngần bước đến ngưỡng cửa phòng ngủ và tự hỏi : Hay là Nhã Tịnh đã ngủ thiếp đi chăng ? Nhưng ngay lúc đó anh chợt nghe thấy một tiếng rên tắt nghẹn . Mắt đã quen dần với bóng tối trong phòng, lúc này anh mới thấy bóng hai người đang quấn lấy nhau trên chiếc giường nệm trải ra trắng muốt.
Họ mải mê với nhau đến mức không nhận thấy Tử Du bước vào nhà và vẫn tiếp tục đắm chìm trong những nụ hôn và cơn say tình ái.
Tử Du đứng chết lặng, mắt mở to, tự hỏi : Phải chăng bóng tối lờ mờ đã gây nên ảo giác ? Nhưng kìa, Nhã Tịnh và một người đàn ông đang âu yếm nhau.
Tử Du mím chặt môi nhưng không ngăn một tiếng kêu, bật ra từ cổ họng. Cặp tình nhân lúc này mới nhận ra sự có mặt của anh.
- Chuyện gì thế này ?
Người đàn ông vừa kêu lên, vừa ngồi dậy vuốt vội mái tóc và mặc lại quần áo.
Nhã Tịnh bật dậy như chiếc lò xo tự động, cuống quýt khoát vội tấm chăn lên người.
Lúc này, Tử Du mới nhận ra mình đang đối mặt với Tống Mạc Đình.
Anh tống một cú đấm làm cho Mạc Đình chới với, rồi thét lên :
- Cút ngay, đồ khốn ! Và mang theo cái thứ súc sinh kia đi cùng ngươi.
Đôi mắt anh như nh` tia lửa và Mạc Đình không dám nhìn vào đôi mắt ấy khi lầm lũi bước ra bên ngoài . Ngay sau đó, Tử Du nghe tiếng xe hơi lao ra cổng.
Căn phòng chỉ còn lại Nhã Tịnh và anh đứng nhìn nhau chằm chằm . Anh đã cố kềm mình để không đánh cô ta . Anh cẩn thận duỗi thẳng hai bàn tay đã nắm chặt vào trong túi quần.
Nhã Tịnh đọc được ý nghĩ trong mắt anh và cô đứng đờ ra . Cô cào tay vào mái tóc duyên dáng và rủa thầm số khiếp . Người đàn ông tuyệt vời đang đứng kia là người quyết định cưới cô làm vợ . Nhưng chỉ vì đòi hỏi ở cuộc đời này quá nhiều, giờ phút chót cô đã để vuột mất anh . Nhưng cô không bỏ chạy . Cô đứng nhìn anh qua màng lệ mỏn g.
- Tử Du ! Hãy cho em được giải thích.
Tử Du bình thản đến lạnh lùng :
- Giải thích ? Trời ơi ! Tại sao cô có thể nói yêu tôi và nhận lời cầu hôn của tôi ?
- Đừng hỏi tội em ! Em thật sự yêu anh và muốn làm vợ anh.
- Với những gì tôi đã chứng kiến, cô còn có thể nói một câu khôi hài như thế được sao ? Tôi thật ngu ngốc khi đặt niềm tin ở cô.
- Những gì anh đã chứng kiến giữa anh và Mạc Đình khi nãy, không có nghĩa gì cả . Tử Du ! Mạc Đình là một người giàu có và thế lực, anh ấy hứa cho em một hợp đồng sáng giá . Điều ấy chỉ là một sự hợp tác làm ăn, không lien quan gì đến chúng ta cả.
Điều làm anh sửng sốt là cô có thể ung dung chia sẻ cơ thể mình với một người đàn ông khác và nghĩ rằng việc này không lien quan gì đến anh.
Anh rít lên qua đôi hàm răng nghiến chặt:
- Nhưng điều ấy có liên quan đến tôi.
- Đừng như thế, Tử Du.
Cô đưa tay về phía anh, Tử Du liền thụt lùi, làm cánh tay cô thong xuống.
Anh cay đắng nói :
- Có những điều không thể tha thứ được.
- Em đang có thai, Tử Du !
Tử Du đứng sững ra như trời trồng, khuôn mặt nhợt nhạt như mất hết máu . Giọng anh như lạc đi :
- Cô vừa nói gì, Nhã Tịnh ?
Cô nhìn thẳng vào mắt anh :
- Em đã có thai . Điều này xảy ra sau khi chúng ta gặp nhau.
Anh không bao giờ quên được hình ảnh phản bội mà cô đã khắc sâu trong tâm khảm anh :
- Con của ai ?
- Đấy là con của anh Tử Du.
Anh không tin cô . Một người đàn ông có thể làm được gì khi ở trong tình thế như anh đây ? Cô ta không có thai, hoặc nếu có thì cũng không phải là con của anh . Anh cảm thấy mình gijóng như một thằng ngốc, một thằng điên . Anh tin cô, còn cô thì phản bội anh . Anh không nghĩ rằng sẽ có một cái gì đó làm anh quên được ảnh thân thể cô quấn chặt lấy một người đàn ông khác ngay trên giường ngủ của anh . Anh cảm thấy cơ thể mình rã rời.
- Cút đi, Nhã Tịnh ! Và đừng bao giờ quay trở về đây nữa, đừng bao giờ để tôi trông thấy bộ mặt ghê tở của cô.
- Thôi được, Tử Du . Tôi sẽ đi, nhưng một ngày nào đó anh sẽ phải hối hận . Tôi đang mang thai đứa con của chính anh . Tôi sẽ chứng minh cho điều đó và anh sẽ phải trả giá cho việc này . Anh sẽ luôn luôn bị trừng phạt.
Nguồn tin con tàu bị đắm, mang theo Lưu Nhã Tịnh, như một cú sốc đối với Điền Tử Du.
Anh hỏi một nhân viên điều tra:
- Có phải Lưu Nhã Tịnh đang mang thai không ?
Người đàn ông nhìn anh với ánh mắt thương cảm:
- Tôi e rằng điều đó là đúng, anh bạn ạ . Chúng tôi tìm thấy một túi xách tay của cô Lưu Nhã Tịnh, trong ấy có những giấy tờ liên quan đến việc mang thai của cô ấy . Chúng tôi thành thật chia buồn.
Chưa bao giờ trong đời anh trải qua những giờ phút kinh hoành như thế, chỉ biết về đứa bé, con của anh đã chết cùng với cô ta . Nhưng anh không có cách nào để kiểm tra hoặc để chứng minh đó có phải là con của anh hay không? Chính vì vậy, anh cảm thấy đau buồn trước cái chết của đứa trẻ . Nhưng đồng thời anh cũng cảm thấy phân vân không biết cô ta có biến anh thành một thằng ngốc hay không, trong cái kết cuộc bắt anh phải khóc thương con của một gã đàn ông khác ?
Anh càng cảm thấy đau lòng hơn khi nhìn thấy những giọt nước mắt của mẹ và cái nhìn hốc hát trên khuôn mặt cha, sau khi biết tin về cái chết của Nhã Tịnh . Anh quá đau đớn, quá nhục nhã để thú nhận với mọi người rằng, đứa con mà Nhã Tịnh đang mang trong người có thể không phải là con của anh . Mà cũng có thể là con của anh . Anh phải sống với sự hoang mang này suốt cả quãng đời còn lại.
Thật khó có thể tỏ ra lịch thiệp đón nhận những lời chia buồn về cái chết của cô sau hai ngày trước khi cưới . Không một ai biết đến sự phản bội của Nhã Tịnh và anh không tin rằng anh nói ra điều ấy có thể vạch trần được tội lỗi của cô ta . Sự thật có thể làm đau lòng bố mẹ cô, những người bạn tốt của cha mẹ anh.
Anh thu mình vào một góc riêng, sau cái chết của Nhã Tịnh và trở thành một kẻ lạnh lùng và khép kín.
Nhiều năm sau cái chết của cô, có rất nhiều người đàn bà muốn tìm đến với cuộc đời anh, nhưng anh không thể nhìn họ với con mắt tức tối thêm được nữa, tốt nhất là tránh xa họ ra, loài gian dối, loài thay lòng đổi dạ, loài không có tình yêu.
Những lời cảnh báo của Nhã Tịnh đã thành sự thật . Anh sẽ phải sống những ngày còn lại của cuộc đời như một sự trừng phạt.
Đó là nỗi đau làm anh run sợ, nỗi đau đã giày vò anh, nên anh không bao giờ cảm thấy hạnh phúc trọn vẹn khi ở bên cạnh Lục Nghi Quyên . Anh không biết cái điều kinh hoàng ấy có xảy ra hay không ? Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy một nhu cầu bức thiết phải phòng ngừa việc anh lại bị phản bội một lần nữa . Anh cảm thấy không thể nén được nỗi đau đớn khi nghĩ nàng sẽ phản bội anh . Anh là người mà nàng chọn để bù đắp, để phục sinh và như đối với những con người đáng thương mà nàng đã đến với họ . Một khi anh cân bằng trở lại, như ý nghĩ của nàng lúc này, khi thấy Lục Nhã Tịnh quay về, từ cõi chết và một đứa bé, thì nàng sẽ lại bỏ anh để đến giúp đỡ những con người bất hạnh khác.
Thật khó mà phủ nhận những phẩm chất tuyệt vời ở nàng . Cô bé Lục Nghi Quyên mà anh từng biết thật ngọt ngào, tốt bụng và đáng yêu . Nhưng anh luôn tự nhủ mình: Phải cố không được yêu nàng, nếu anh mất cảnh giác thì thảm họa sẽ xảy ra . Và cách duy nhất để anh cưỡng lại sự hấp dẫn đang lớn dần là giữa một khoảng cách với nàng.
Nhưng cho đến hôm nay, khi Lưu Nhã Tịnh quay về từ quá khứ, thì anh chợt nhật ra rằng, chính Lục Nghi Quyên là người đã gìúp anh chống lại được bóng ma quá khứ ấy và anh đã chiến thắng . Anh đã tìm thấy thiên đàng mà anh đã tìm kiến lâu nay . Nàng là hơi ấm là ánh sáng, là sự sống, là hạnh phúc là tình yêu.
Anh yêu nàng !
Cùng với nỗi tuyệt vọng . "Tại sao nàng vẫn chưa có thai? " Nếu họ không có với nhau một đứa con, nàng sẽ không bao giờ chấp nhận việc anh yêu nàng, mà anh không phải đối diện với nỗi đau đớn của chính mình.
Trong dãy hàng lang mờ mờ tối giữa không gian tĩnh lặng, anh thấy mình cứ đi đi lại lại trên sàn gạch, chờ đợi như một phép màu có sự xuất hiện của Nghi Quyên . Anh cố kềm mình không bước vào phòng để đánh thức giấc ngủ tội nghiệp của nàng, bởi anh sẽ không kiềm chế được và sẽ ôm nàng, thương yêu nàng như sự khao khát đang đốt cháy tân cang anh . Và điều gì sẽ khiến nàng kích động.
Nhưng anh vẫn chờ đợi một cách không tuyệt vọng, cho đến khi cánh cửa phòng nàng đột nhiên hé mở . Nàng xuất hiện thật dịu dàng trước mặt anh.
Nàng mặc chiếc váy lụa mỏng màu trắng, hai bím tóc nhỏ xinh xắn nổi bật trên đôi vai trần . Mắt nàng long lanh và hai hàng lệ vẫn còn đọng trên đôi má . Nàng đã khóc.
Tim anh chao đảo.
Cứ như lần đầu tiên anh nhìn thấy nàng . Một cô bé nhỏ, vô cùng đáng yêu . Và anh chợt nhận ra hình ảnh ấy đã luôn luôn ngự trị trong lòng anh, và mãi mãi.
Anh đăm đăm nhìn tận đáy mắt nàng giọng vỗ về, đau xót:
- Em đã khóc, Nghi Quyên ?
Nàng hất chiếc cằm xinh đẹp về phía trước với một vẻ bình thản và lạnh lùng chưa từng có :
- Không bao giờ.
- Đừng dối anh, Nghi Quyên . Tâm trạng của em hiện giờ cũng như anh thôi, chúng ta đang cố gắng chịu đựng.
- Thế thì anh gặp em để làm gì ?
- Anh muốn nói cho em biết, anh thật sự không thể chấp nhận Nhã Tịnh và Kỳ Phong trong cuộc đời anh.
- Anh vẫn khư khư cái luận điệu ấy ư ? Thế thì em không còn gì để nói với anh.
- Nhưng anh có chuyện muốn nói với em . Anh không thể im lặng được nữa.
- Về điều gì, Tử Du ?
- Em thừa biết là vì điều gì . Cuộc hôn nhân của chúng ta …
Thời gian sắp hết rồi.
- Anh nghĩ nên đi gặp bác sĩ . Ít nhất chúng ta cũng cần biết vì sao chúng ta không thể có con.
Anh thấy vai nàng rún lại.
- Việc ấy giờ đây không còn ý nghĩa nữa, Tử Du ạ . Nhưng vấn đề thời gian … giao ước một năm trong cuộc sống vợ chồng của chúng ta vẫn chưa kết thúc . Vì thế, nếu anh muốn thì em sẽ đi khám.
- Cả hai chúng ta cùng đi.
- Cái gì ?
- Anh nói cả hai chúng ta cùng đi.
- Nhưng anh …
Tim anh nhói lên:
- Anh không thể để em đi một mình . Nhất là khi có thể anh mới là nguyên nhân.
Nghi Quyên lắc đầu :
- Chúng ta đã biết, vấn đề không phải là do anh . Trước hết Nhã Tịnh đã mang thai đứa con của anh . Bé Kỳ Phong chính là sự khẳng định anh chắc chắn phải có khả năng có con.
Nàng kết thúc thật nhanh để che giấu sự đau xót trong giọng nói của mình :
- Có thể có gì đó không ổn nơi em, em mới chính là nguyên nhân.
- Nhã Tịnh nói cái thai là của anh, nhưng có thể không phải đâu em ạ.
Môi nàng run run:
- Tại sao ?
Giọng anh khan khan :
- Ngày cuối cùng Nhã Tịnh rời khỏi điền trang, anh bắt gặp cô ta trên giường cùng với một người đàn ông khác.
Những lời đau đớn tưởng chừng không thể thốt lên được trên đôi môi, cuối cùng chính Nghi Quyên đã giúp anh đối diện với sự thật.
Nghi Quyên vẫn chưa thoát khỏi cơn bang hoàng . Giọng nàng dường như tắc nghẹn :
- Nhưng …
Nàng không dám đặt ra hàng ngàn câu hỏi đang rối tung trong đầu nàng . Vẻ mặt Tử Du làm nàng đau xót.
Anh đã lừa dối mọi người, cha mẹ anh, cha mẹ Nhã Tịnh, người thân trong gia đình, bạn bè và thậm chí cả với nàng cũng đã tin rằng anh than khóc cho cái chết của Nhã Tịnh ngần ấy năm . Nhưng liệu đàn ông có than khóc cho người đàn bà đã lừa dối anh ta không ? Liệu anh ta có thể than khóc cho cái chết mà người đàn bà đã mang thai đứa bé mà anh không chắc là con của mình không ?
Nàng vẫn im lặng, nhưng anh biết nàng đang chờ đợi điều gì . Nàng muốn anh giải thích . Phải . Anh nợ nàng những lời giải thích . Nếu anh không đối diện với nỗi đau, thì anh sẽ không bao giờ được tự do và thanh thản để yêu nàng . Và cuộc hôn nhân của họ sẽ bị hủy diệt.
-Nghi Quyên ! Anh nhìn nhận với em, có một lúc nào đó, anh đã có tình cảm với Nhã Tịnh, nhưng tuyệt đối đó không phải là tình yêu . Anh hiểu ra sự thật này khi phát hiện Nhã Tịnh quan hệ chăn gối cùng người đàn ông khác . Sự phản bội của Nhã Tịnh không làm anh đau đớn vì mất cô ta . Anh chỉ cảm thấy cay đắng, nhục nhã vì bị chà đạp, vì tự ái bị tổn thương . Hơn nữa, sự phản bội gian dối của cô ta đã biến anh thành một thằng ngốc, sống trong sự hoang mang từng giờ, từng phút, không biết đứa bé đã chết cùng cô ta là con của anh, hay con của gã đàn ông khác . Anh oán hận cô ta và điều đó không có gì thay đổi được.
Nghi Quyên mím môi lo lắng trước một thú nhận đầy đau xót của Tử Du :
- Nếu anh không yêu Nhã Tịnh thì cái gì đã ngăn trở anh không yêu người khác trong ngần ấy năm ?
- Anh không muốn một lần nữa lạc lối để rơi vào sự nguy hiểm, vào thảm họa của tình yêu . Một lần vấp ngã đối với anh đã quá nhục nhã và đau đớn.
- Vậy tại sao anh lại giữ bức ảnh của Nhã Tịnh lại để nhìn ngắm mỗi ngày.
- Để nhắc nhở anh nhớ đến sự phản bội của cô ta . Như một người nghiện, anh cứ phải nhìn nó ngày ngày với sự ghê tởm, căm ghét . Nhưng khó mà có một cái mặt cụ thể để bộc lộ tình cảm . Anh không có ý định làm tổn thương em, thay vì đưa em vào giường ngủ, nơi bất cứ một người đàn ông ôn hòa có thể ngủ với người vợ mới cưới của mình, thì anh lại bế em ra ngoài vườn và đặt em trên thảm cỏ . Lúc đó, anh đã thấy rõ một điều, khi anh bế em tới giường ngủ, lần đầu tiên với tư cách là vợ chồng, anh không muốn ái ân trên chiếc giường mà Nhã Tịnh đã chung chăn với người đàn ông khác . Nhiều năm trôi qua, khuôn mặt Nhã Tịnh trong ngày cuối cùng anh gặp, luôn khắc sâu trong tâm tưởng anh . Anh treo bức ảnh Nhã Tịnh trong phòng ngủ để nhắc nhở anh rằng : "Đàn bà không thể tin tưởng được". Và sự ngờ vực ấy càng hun đúc trong anh, ngăn anh không quan hệ mất thiết với bất cứ người nào . Anh không yêu và không cần được yêu . Nhưng anh muốn có một người vợ vì đó là cách duy nhất để liên kết cái cảm giác được làm cha . Làm cha những đứa con của chính mình.
Nghi Quyên dựa lưng vào và nhắm mắt lại . Nàng thấy mfinh thật ngốc nghếch . Suốt thời gian qua, nàng cứ nghĩ Tử Du còn yêu Nhã Tịnh trong khi anh đã nuôi dưỡng lòng căm hận . Nhã Tịnh đã xé nát trái tim anh, để lại một hố sâu, trống rỗng . Tử Du có thể sẽ không bao giờ yêu được nữa vì anh đã bị thiêu rụi trong tình yêu đầu . Anh nghĩ nàng cũng như Nhã Tịnh và anh không thể để mình bị tổ thương lần nữa.
Anh thấy nước mắt chảy dài trên má nàng, anh đưa tay ra lau . Khi tay anh chạm vào, nàng liền áp má vào lòng bàn tay anh . Anh dịu dàng nói :
- Anh thật rất khó xử khi gặp lại Nhã Tịnh trong tình cảm như thế này . Vì Kỳ Phong, anh không biết đó là con của anh hay của một gã đàn ông khác.
- Cho dù thân phận của Kỳ Phong ra sao, thì đó cũng là một đứa bé vô tội và đáng yêu, Tử Du . Nếu anh từ chối tình cảm đó, anh sẽ sống với niềm ân hận đến hết cuộc đời.
- Và sự đau đớn.
Tiếng thút thít trong dãy hành lang mờ mờ tối cắt ngang câu nói của Tử Du . Anh quay lại và nhìn thấy Kỳ Phong.
Đứa vé vẫn mặc áo ngủ, mái tóc lòa xòa phủ quanh khuôn mặt trắng bệch . Hai bàn tay bé nhỏ nắm chặt lại, cằm nó run lên.
Lạy Chúa ! Nó đã nghe được những gì rồi ? Rõ ràng là nó đã nghe quá nhiều . Còn hơn cả thế nữa . Nó không nghĩ thân phận của nó lại tủi nhục đến như vậy . Không phải lỗi do anh, nhưng nó vẫn cảm thấy nỗi đau đớn đến tận cùng.
Lúc này khuôn mặt anh đã trắng bệch vì sợ hãi . Nghi Quyên cũng thế khi thấy Kỳ Phong xuất hiện như một sự nguy hiểm.
Tử Du vội bước lại bên Kỳ Phong, qùy một chân ngồi trước nó :
- Kỳ Phong ! Hãy nghe ta nói đã nào.
Anh ôm lấy đôi vai bé nhỏ đang run rẩy của nó . Nhưng bây giờ thì nó dường như không muốn nghe gì nữa cả.
- Không . Chú không yêu cháu.
- Ôi, Kỳ Phong ! Ta yêu con rất nhiều . Nhưng ….
Kỳ Phong chẳng buồn đợi Tử Du nói hết câu, nó đã lao mình bỏ chạy và mất hút trong bóng đêm thăm thẳm.
Tử Du và Nghi Quyên đuổi theo, nhưng chẳng thấy bóng dáng Kỳ Phong đâu . Có nhiều khả năng nó bị ngã đau, hoặc bị lạc trong điền trang rộng lớn như thế này . Thậm chí, họ cũng chẳng biết nên bắt đầu tìm đứa bé ở đâu ?
Càng đến gần sườn dốc, Tử Du càng cảm thấy sợ hãi . Nếu Kỳ Phong đã chết thì sao ? Như tám năm về trước . Anh lại rơi vào trạng thái mất mát và đau đớn đến cùng cực . Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu Kỳ Phong không còn có cơ hội để biết cha ruột của nó là ai ? Ôi, Chúa ơi ! Anh yêu nó …
Hừng đông thấp thoáng trên đỉnh đồi . Nghi Quyên chỉ tay xuốn triền dốc và kêu lên :
- Kỳ Phong kìa, Tử Du . Em đã nhìn thấy nó rồi.
Từ chỗ anh đứng, anh cũng có thể nhìn thấy máu nhuộm đỏ thắm trên áo Kỳ Phong . Tử Du lao xuống với tất cả sức lực, khi đến gần, anh bế sốc Kỳ Phong trên đôi tay run rẩy của mình, nước mắt ướt đẫm trên khuôn mặt anh.
- Con phải sống.
Đứa bé vẫn bất động.
Nhã Tịnh không dám rời khỏi căn phòng mà người ta đã đưa Kỳ Phong vào đó . Cô sợ nếu cô thiếp đi thì nguy hiể sẽ xảy đến với Kỳ Phong mà cô không biết . Cô có cảm giác lời nguyền rủa mà ngày xưa cô đã dành cho Tử Du lại đang đến với chính bản thân mình.
Thầm cười cay đắng vì nhận ra mình đã đánh đổi cả cuộc đời để đổi lấy một hư danh vô nghĩa.
Có lẽ Tống Mạc Đình đã nói đúng . Cô vẫn không quên những lời nói của anh trong lần cuối cùng họ gặp nhau.
- Anh đã luôn luôn tưởng tượng ra một cuộc tình với Lưu Nhã Tịnh khác hẳn, đem lại cho đời anh sự say đắm và thoát ly khỏi sự căng thẳng hàng ngày . Thay vì vậy, nó đã đem lại thêm áp lực đè nặng lên anh . Anh giận mình đã bị thuyết phục khi em nói rằng em yêu anh, nhưng sự thật không phải là như vậy . Anh có được em, nhưng thật ra không bao giờ hoàn toàn.
Cô tròn xeo đôi mắt như không tin vào những điều mình vừa nghe thấy.
- Sao lạ lùng vậy ? Chẳng lẽ anh muốn chúng ta kết thúc từ đây ? Chẳng phải anh luôn muốn được những gì mà Điền Tử Du đã có hay sao ?
- Anh phải mất một thời gian để hiểu ra rằng, những gì chúng ta đang làm chỉ xoay quanh ý tưởng muốn lợi dụng đối phương.
Cô chối bỏ và bồn chồn nóng nảy vì sự vạch trần của anh.
- Không đúng sự thật.
Anh nói giọng buồn rầu :
- Thật không ? Nhã Tịnh ! Lý do duy nhất em đến với anh chỉ vì anh có thể giúp em bước cao hơn trên bậc thanh danh vọngkhông nấc chót của mình . Em đã lợi dụng anh, cũng như anh đã lợi dụng em.
Cô sa sầm nét mặt :
- Sao anh lại có thể nói vậy ?
- Bởi vì đó là sự thật . Có lẽ trước đây anh không muốn hiểu như vậy.
Anh bắt đầu bước đi cô kêu lên :
- Anh đi đâu ?
Anh dừng lại và quay lại nhìn cô:
- Trở về nhà để ở bên cạnh người vợ dịu dàng và chung thủy của anh, đó là những thứ anh thật sự cần ở cuộc đời này . Và tin hay không là quyền của em, anh thật sự không muốn rời xa cô ấy nữa.
Cô vẫn còn cảm giác chới với hụt hẫng vì không quen với việc người ta có thể bỏ rơi mình.
- Mạc Đình !
Anh nở một nụ cười :
- Có một lần em đã nói, em muốn quan hệ của chúng ta chỉ là bạn bè tốt trong công việc làm ăn . Em muốn vậy, thì nay em được vậy . Chào cô bạn nhỏ.
Anh quay đi không nhìn lại cô.
*****
Tử Du dừng lại nơi dãy hành lang vắng lặng . Trong không khí lạnh lẽo và ảm đạm, anh thấy một bóng người ngồi trước cửa phòng của Kỳ Phong.
Anh bước đến gần nhìn Nhã Tịnh anh đã không nhận ra, trong chiếc áo màu lam trên thân hình nhỏ gầy và khuôn mặt xanh xao tie tụy.
Nếu tám năm trước đây, hình ảnh này đã làm cho anh rung động, thì giờ đây, đã khép lại vĩnh viễn thứ tình cảm ấy . Nhưng rồi với Kỳ Phong, sự khắc khoải lo lắng cho sự sống còn của đứa con yêu dấu của mình, sự ràng buộc ruy nhất đối với Nhã Tịnh, khiến anh bước đến gần và dịu dàng đặt tay lên vai cô.
Anh khẽ gọi:
- Nhã Tịnh !
Cô ngẩng lên và thấy Tử Du đang đứng bên cạnh trong chiếc áo choàng màu trắng . Cô tưởng đang chiêm bao, vì đây là lần đầu tiên sau bao ngày gặp lại, Tử Du đã đến với cô bằng tình bao dung và thân ái.
Kỳ Phong sẽ không sao đâu . Tôi xin hứa với em như thế . Nó sẽ sống và sẽ hạnh phúc, đó là những gì mà một đứa bé vô tội và đáng yêu như nó xứng đánh được hưởng trên cõi đời này.
Nhã Tịnh mỉm cười . Xa vắng.
- Cảm ơn anh Tử Du . Những lời anh nói đủ cho tôi lấy lại niềm tin để vững bước trong cuộc đời mình . Tôi cũng muốn nói với anh rằng . Có một người con gái không bao giờ chịu bằng lòng với thực tại của mình . Cô ta yêu một người đàn ông mà trái tim đã thuộc về một phụ nữ khác . Cô ta đã thề rằng . Không bao giờ buông tha người đàn ông ông ấy . Nhưng khi gặp người phụ nữ của anh ta, thì cô gái mới thấy rằng: "Người đàn ông ấy không phải là của mình ". Thay vì đau buồn, oán hận, cô gái lại thấy nồng nàn, ấm áp như đang sống bên cạnh một người thân, một người bạn.
- Với tất cả chân thành, tôi cũng mong muốn có được một lời em thành thật với tôi Nhã Tịnh.
- Là điều gì, anh cứ nói ?
- Kỳ Phong ! Đó là nỗi ray rức đau đớn đã ám ảnh tôi hơn suốt tám năm qua.
- Sự thật là …
Cửa phòng bật mở và vị bác sĩ xuất hiện thay câu trả lời của Nhã Tịnh, ông ôn tồn nói :
- Thật lấy làm tiếc, ông Tử Du . Sau khi tiến hành xét nghiệm máu, kết quả cho thấy nhóm máu của ông không cùng loại với nhóm máu của cháu Kỳ Phong, nên công việc tiếp máu không thể tiến hành được.
Tử Du ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu . Nhưng những lời cay nghiệt anh vừa nghe thấy như vẫn dội vào tim óc anh . Nếu như sự thật này được phơi bày vào tám năm trước đây, có lẽ anh sẽ không bao giờ nhỏ một giọt nước mắt khóc thương cho con của một gã đàn ông khác chứng tích của sự phản bội . Nhưng giờ đây, không phải người ta vừa nói cho anh biết Kỳ Phong không phải là con ruột của anh đó hay sao ? Tại sao anh lại thấy nỗi đau của Kỳ Phong như một phần nỗi đau của chính mình.
Một giọng nói dịu dàng vang lên làm tan loãng bầu không khí động lại một cách đáng sợ, Nghi Quyên xuất hiện trong tà áo trắng :
- Xin mọi người hãy yên lòng, tôi đã tìm thấy một người có cùng nhóm máu với Kỳ Phong và sẵn sàng hiến máu để cứu sống cháu.
Mọi cặp mắt như cùng nhìn về Nghi Quyên . Khuôn mặt nàng như tỏa sáng ánh hào quang.
Tử Du không kiềm chế niềm xúc động, anh bước về phía Nghi Quyên, tay run run cầm lấy tay nàng . Cô bé mà anh từng biết …
Giọng anh trầm lắng trong niềm cảm xúc:
- Người ấy là …
- Tôi.
Một cơn gió thổi, hắt nước mưa vào song cửa sổ, Nhã Tịnh vẫn ngồi im lìm và bàn tay run rẩy vẫn đặt lên tay đứa con trai bé nhỏ của mình.
Kỳ Phong nằm trên giường, đầu ló ra từ tấm chăn, trắng bệch và nhỏ xíu . Đôi mắt đờ đẫn trong hai hố mắt sâu hoắm nhìn cô một cách thân thương.
Cô chăm chú nhìn con:
- Kỳ Phong ! Mẹ đến thăm con đây.
Kỳ Phong chớp mắt tỏ vẻ cảm động :
- Mẹ !
Nước mắt ứa ra ở má, cô nhè nhẹ vuốt ve bàn tay con.
- Kỳ Phong ! Con dễ thương lắm, mẹ thương con lắm.
Đứa bé lại chớp mắt đôi môi mấp máy :
- Con cũng thương mẹ.
Cô cầm bàn tay bé xíu của con đưa lên môi, nước mắt chảy dài.
- Mẹ mong con mau chóng bình phục.
Kỳ Phong gật đầu :
- Nhất định như thế mẹ à . Vì con mang trong người dòng máu của cô Nghi Quyên . Con phải sống và sống thật xứng đáng với dòng máu đã cứu sống con.
- Mẹ rất vui, vì con đã nói lên được những điều tốt đẹp như thế.
- Con cũng vui vì thấy mọi người đã thương yêu nhau.
- Phải . Mẹ đã bỏ lại sau lưng con người của quá khứ . Mẹ muốn cùng con bắt đầu lại cuộc đời.
- Con sẽ luôn luôn ở bên mẹ.
- Nhưng con không thể từ bỏ những ngày tháng êm đềm hạnh phúc trên mảnh đất thân thương này, với những con người dường như đã gắn liền với cuộc đời con.
Kỳ Phong thốt thít khóc :
- Con sẽ quay trở lại, vì chính là ngôi nhà thứ hai của con.
Như cùng hòa chung một cảm xúc với con, đôi mắt Nhã Tịnh nhòa lên.
- Kỳ Phong ! Mẹ hứa sẽ cho con một mái ấm gia đình thật hạnh phúc . Mẹ con ta sẽ không bao giờ rời xa nhau nữa.
Trong đôi mắt đẹp của đứa bé ánh lên một tia sáng long lanh :
- Mẹ ! Con yêu mẹ lắm.
Nhã Tịnh âm yếm thì thầm :
- Mẹ cũng yêu con mãi mãi, ngôi sao bé nhỏ của mẹ.
Hai mái đầu chụm vào nhau, những nụ hôn chan hòa trong nước mắt.
Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng . Tử Du áp nó vào ngực mình chạm tay vào má nó và khi nhìn thấy ánh mắt khao khát của anh khi ngắm khuôn mặt trẻ thơ của Kỳ Phong, nàng hiểu anh muốn có một đứa con biết dường nào và anh cũng cảm nhận được điều ấy.
- Em đừng quá đau buồn như thế.
Tử Du dịu dàng an ủi nàng, nhưng nàng vẫn không ngăn được những dòng nước mắt :
- Em biết . Nhưng Kỳ Phong đã sống với chúng ta suốt một khoảng thời gian dài, biết bao nhiêu là kỷ niệm, nay Nhã Tịnh lại mang nó đi xa.
- Em cũng biết Kỳ Phong chỉ tạm thời ở với chúng ta thôi mà.
- Em cũng chẳng kịp nghĩ là em đã yêu nó đến thế.
- Kỳ Phong ở bên Nhã Tịnh là một điều tốt . Nó là một đứa bé, nó cần có một người mẹ để yêu thương và thương yêu nó, chăm sóc và cho nó một mái nhà ấm cún g.
- Em sẽ nhớ nó, Tử Du.
- Kỳ Phong cũng sẽ rất n hớ con . Em không nhớ nó đã hứa là sẽ quay trở lại với chúng ta sao ?
Trong vòng tay vỗ về của Tử Du, nàng đã thôi khóc, nhưng những giọt lệ vẫn còn long lanh trong khóe mắt.
Sự trở lại và ra đi của Nhã Tịnh đã xua tan áng mây mù bao phủ xung quanh họ . Nhưng vẫn còn đó một nỗi đau mà thời gian khắc nghiệt như càng khắc sâu vào trong tâm tưởng của nàng, không thể nguôi ngoai được . Nàng thổn thức :
- Tử Du ! Em muốn có con với anh vô cùng.
- Điều ấy sẽ xảy ra với chúng ta . Em có biết không Nghi Quyên ? Trước đây, anh không hề nghĩ người anh cưới làm vợ sẽ là em . Cô bé mái tóc rối tung trong gió, tung tăng trên thảm cỏ của điền trang cùng với đàn thú bệnh hoạn theo cùng . Nhưng cho đến bây giờ, anh không nghĩ ra sẽ ai khác làm mẹ những đứa con của anh, ngoài em.
Họ vẫn chờ mong điều ấy một cách vô vọng và cho đến giờ phút này không ai dám hé môi thố lộ . Nếu như điều ấy không bao giờ xảy ra.
Họ vẫn nằm cạnh nhau như thế thật lâu trong căn phòng the thiên nhiên đáng yêu của đêm tân hôm . Có ánh trăng trên giàn hoa, và những đốn sáng huyền diệu phản chiếu sự say đắm trong ánh mắt anh.
Anh kéo nàng lại gần ôm nàng thật chặt . Không có gì ngăn cách họ đến với nhau bằng thể xác lẫn tấm chân tình.
Anh tìm môi nàng trong bóng đêm . Nàng ngây ngất vì đôi môi anh . Cảm thấy sự hòa quyện không thể thiếu được trong cuộc đời mình.
Nàng không nhìn ánh mắt anh nữa . Nhẹ nhàng khép đôi rèm mi lại.
Đó là một đêm mùa đông ấm áp.
Cuối đông.
Thời gian là một thử thách đau đớn đối với sự chờ đợi của Tử Du . Tim anh nhói lên khi nghĩ đến thời gian một năm giữa anh và Nghi Quyên sắp hết mà họ vẫn chưa có với nhau một đứa con.
Thời gian đến và đi quá nhanh, khiến cho anh cảm thấy những ước mơ của mình gần như tuyệt vọng . Bù lại, anh đã làm được rất nhiều điều tốt đẹp cho dưỡng đường dành cho những đứa trẻ bất hạnh đó là ước mơ một đời của Nghi Quyên . Nhưng anh khao khát có những đứa con của chính anh . Vấn đề càng tồi tệ hơn, khi đứa con mà anh mong ngóng lại được hình dung có những đường nét và nụ cười của Nghi Quyên . Anh cũng chắng biết nếu thời gain một năm hết rồi mà Nghi Quyên vẫn không mang thai thì anh sẽ làm gì ?
Anh không dám nghĩ đến lúc Nghi Quyên sẽ rời khỏi cuộc đời anh . Vậy mà điều đó lại sắp xảy ra.
Lần đầu tiên anh gặp Nghi Quyên nàng chỉ là một cô bé, anh đã thấy được những phẩm chất tốt đẹp trong con người nàng, và những ấn tượng ngọt ngào ấy anh vẫn còn giữa mãi.
Tử Du nhắm mắt lại, đúng lúc này, anh nghe tiếng cười trong trẻo của Nghi Quyên vang lên giữa không gian tĩnh lặng của buổi chiều tà . Không nhìn thấy nhưng anh cũng có thể hình dung vẻ rạng rỡ và những bím tóc xinh xinh trên khuôn mặt nàng.
Anh nhìn qua song cửa sổ, và hình ảnh trước mắt khiến anh sững sờ.
Kho rơm phía đông . Nghi Quyên đang đứng bên cạnh một người đàn ông xa lạ . Anh thấy tim mình nhói lên khi nàng tặng cho anh ta một ánh mắt nhiệt thành và ấm áp . Nụ cười khan trầm của anh ta hân hoan một niềm vui chiến thắng.
Anh ta đưa tay ra và Nghi Quyên đặt tay mình vào . Tử Du thấy toàn thân rung động, hơi thở dồn dập, nhịp tim càng thắt lại đau nhói . Bản năng sở hữu vụt đến làm anh kinh ngạc . Đây không phải là ghen tuông mà là một cái gì đó hơn cả bản năng, là phản ứng của một con người thấy một phần của chính mình có nguy cơ bị người khác cướp mất . Anh không dám tin Nghi Quyên sẽ phản bội anh . Nhưng điều đau đớn ấy đã xảy ra . Một lần nữa anh lại bị phản bội.
Máu chảy giần giật, các bắp thịt căng ra, sẵn sàng giao chiến, Tử Du bước về phía kho rơm, mắt không rời bàn tay Nghi Quyên trong tay gã đàn ông xa lạ . Điều gì đang ám ảnh anh ? Lúc này, anh không còn thấy Nghi Quyên nữa, mà thấy Nhã Tịnh trong những giờ phút cuối.
Tử Du không nói không rằng túm lấy vai người đàn ông quật mạnh xuống đất.
Nghi Quyên hét lên bang hoàng :
- Tử Du ! Anh điêm rồi sao ? Anh làm cái gì vậy ?
Rồi nàng vội vã ngồi xuống xướng bên cạnh người bị ngã :
- Anh có sao không ? Khắc Bình ?
Chu Kỳ Phong đưa tay sờ cằm, rồi đứng lên thận trọng nhìn Tử Du :
- Chuyện gì thế này ?
- Tránh xa vợ tôi ra.
Tử Du rít lên, mắt long lên như những ánh thép . Nghi Quyên bật dậy, đứng đối diện với anh :
- Tử Du ! Anh nghĩ sai rôi, Khắc Bình không làm gì cả.
- Anh ta đã nắm tay em.
- Việc đó hoàn toàn trong sáng.
Tử Du nhếch môi, giọng khàn khàn đầy mai mỉa :
- Phải rồi.
Khắc Bình ôn tồn nói :
- Tôi nghĩ tôi nên để hai người giải quyết việc này.
Khắc Bình dợm bước đi, nhưng Nghi Quyên đã đưa tay về phía trước với vẻ ngăn cản :
- Đừng đi, Khắc Bình . Tử Du còn nợ anh một lời xin lỗi.
Tử Du hét lên giận dữ.
- Không đời nào.
Nhưng Nghi Quyên vẫn không nao núng . Nàng kiên nhẫn nói, giọng vỗ về bất chấp anh dịu dàng hay phẫn nộ :
- Xin lỗi đi, Tử Du.
- Anh còn làm hơn thế nữa.
Rồi anh quay về phía Khắc Bình :
- Anh hãy ra khỏi đây ngay trước khi tôi ném anh ra ngoài nhưmột cái giẻ rách.
Cơn giận bừng lên trong lòng Nghi Quyên, nàng chạy đến chận ngay bước đi của Kỳ Phong giọng dịu dàng nhưng đầy quả quyết :
- Anh không phải đi đâu hết, Khắc Bình.
Giọng Tử Du như một mệnh lệnh, lạnh lùng, cay đắng :
- Đây là điền trang của tôi, nếu tôi đuổi ai, người ấy phải đi.
- Đây là dưỡng đường của em, và anh không có quyền đuổi đồng nghiệp của em.
- Có tôi giúp em rồi.
- Em biết anh luôn vì em, Tử Du . Lạy chúa ! Em không thể nào dám nghĩ đến chuyện làm tất cả những công việc mà không có anh . Nhưng chúng ta thật sự cần những người khác nữa . Đây là một dưỡng đường dành cho những đứa trẻ bất hạnh, chúng cần được chăm sóc và thương yêu . Vì thế, em cần một đôi tay tài giỏi một tấm lòng tự nguyện . Em cần anh ấy, Tử Du.
Cảm xúc trong lòng Tử Du như lắng dịu, anh hết nhìn Nghi Quyên vợ anh, đến người đàn ông mang tên Chu Khắc Bình . Nhưng đó không phải là phản ứng của người biết lỗi, mà là đau đớn đến tột cùng . Chỉ lúc này anh mới nhận ra rằng Nghi Quyên đã thay thế anh bằng Chu Khắc Bình.
Tử Du cắn chặt môi đến bật máu, khuôn mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy, một nỗi đau tê tái dâng lên trong lòng.
Anh phải đi khỏi đây ngay, nếu không anh sẽ không kiềm chế được khi phải bộc lộ với Nghi Quyên rằng . Anh cần có tình yêu của nàng.
Tử Du lặng lẽ quay đi . Anh đang cố gắng chống đỡ bản án của chính mình.
Trong đầu anh vẫn còn văng vẳng tiếng thổn thức của Nghi Quyên . Em biết anh luôn luôn vì em, Tử Du . Lạy Chúa ! Em không thể nào dám nghĩ đến chuyện làm tất cả những công việc mà không có anh . Và còn một nỗi ray rứt mà anh phải chịu đựng, đó là ánh mắt vừa đau đớn vừa phẫn uất của nàng.
Nàng muốn có một người chồng tràn ngật tình yêu luôn kề vai sát cánh bên nàng . Thay vào đó anh đã hành động như một kẻ mù quáng, lạnh lùng, cay độc . Nhưng không chịu đựng được cảm giác mình bị đặt vào vị trí quan trọng hơn một người đàn ông khác . Thực tế giờ đây, khi có thời gian để nghĩ lại những sự việc nhìn lại chính mình, anh mới thấy rằng dưỡng đường này rất cần những con người có tấm lòng như Chu Khắc Bình.
Điều đó cũng giải thích cho nỗi đau giờ đây anh đang cảm nhận, khi nghĩ rằng anh sẽ ra so khi không có Nghi Quyên trong một phần cuộc đời của mình.
Anh phải quay về nhà để nói với Nghi Quyên rằng anh đã thay đổi quyết định . Anh biết rằng nàng sẽ rất vui khi anh nói với nàng rằng mảnh đất và những con người nơi đây luôn sẵn sàng mở rộng vòng tay để chào đón mọi người . Anh hy vọng Nghi Quyên và Khắc Bình sẽ tha thứ cho anh . Nếu không, anh cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho chính bản thân mình.
Trời mưa phùn và bóng tối bao trùm vạn vật khi anh cho xe lướt như bay trên con đường gập ghềnh đồi dốc . Một tia chớt chói lòa xé tan đêm đen đã cho anh nhìn thấy một hố to, nhưng đã quá muộn.
Vừa hồi tỉnh, anh đã bước ra khỏi xe . Nghĩ đến Nghi Quyên anh không còn thấy con đường là một trở ngại khó khăn đau đớn.
Cuối cùng với những bước đi chệnh choạng anh cũng nhìn thấy chiếc cổng vòm vào nhà phủ đầy hoa "lẻ bạn".
Suốt dọc đường, anh đã chuẩn bị sẵn lời xin lỗi, anh nghĩ Nghi Quyên sẽ rất vui sướng và tự hào khi biết anh hy vọng mình không quá muộn.
Tử Du thấy ớn lạnh khi bước chân vào nhà . Yên lặng đến nỗi anh có thể nghe thấy hơi thở và nhịp tim của mình . Anh để cánh cửa đóng sầm đằng sau lưng và nghe rõ tiếng vọng của nó khắp ngôi nhà.
- Nghi Quyên ! Nghi Quyên !
Tim anh đập loạn lên khi không có tiếng trả lời, nỗi lo sợ lớn dần trong anh Nghi Quyên đang ở đâu ? Bóng đêm bao trùm một cách đe dọa.
Anh đưa tay lên bất lực vò mái tóc thì có tiếng cửa kẹt mở . Anh định mở miệng, gọi tên Nghi Quyên …
Khắc Bình đang đứn gở cửa, máu khô và vết bẩn bết lại lem luốc trên khuôn mặt đau xót của anh.
Anh nói một cách khó khăn, gần như tắc nghẹn :
- Nghi Quyên ! Nghi Quyên !
Anh thật cố gắng nhưng vẫn không nói được.
- Tôi xin lỗi, xin lỗi . Thật tội nghiệp cho Nghi Quyên.
Tử Du cố kìm để không lắc mạnh đôi vai Khắc Bình . Bạo lực có thể làm anh ta khủng hoảng hơn . Nhưng anh cũng đang hoảng sợ . Xin lỗi cái gì ? Tại sao lại tội nghijẹp cho Nghi Quyên ? Vợ anh đang ở đâu ? Chuyện gì xảy ra với cả hai người ?
Tử Du cố làm mọi cách để Khắc Bình bình tĩnh lại . Nhưng chính anh cũng không thể bình tĩnh được, nên phải một lúc anh mới tỉnh trí mà nói nên lời :
- Nghi Quyên ở đâu ? Vợ tôi đang ở đâu ?
Đôi mắt đầy nước của Khắc Bình cụp xuống, khiến Tử Du càng thêm hoang mang lo sợ.
- Nào, anh hãy nói đi chứ . Vợ tôi đang ở đâu ? Tôi phải đi giúp cô ấy ?
- Anh không thể giấu được cô ấy nữa.
- Sao lại không ?
- Vì cô ấy đã chết rồi.
Tim Tử Du ngừng đập . Nào anh từ chối những lời Khắc Bình vừa nói . Không thể có chuyện như thế được . Không thể nào không thể.
- Anh vừa nói gì, Khắc Bình ?
Khắc Bình vuốt những sợi tóc lòa xòa sang một bên khỏi cái trán thương :
- Nghi Quyên đi tìm anh . Anh ở đâu khi cô ấy đang cần đến anh ?
- Trước khi anh trách tôi, anh hãy biết là tôi gặp tai nạn và phải lết bộ về nhà nếu không.
- Anh có sao không ?
- Không sao . Tôi chỉ muốn nhìn thấy Nghi Quyên thôi.
- Ngựa cô ấy phóng đi trong đêm tối, sấm chớp làm nó nhảy lên và hất cô ấy xuống . Cô ấy cứ rơi mãi, rơi mãi . Tôi cố gắng đến gần cô ấy nhưng không có đường đến đó . Tôi gọi mãi nhưng cô ấy không trả lời tôi.
Tử Du có thể hình dung mọi chuyện . Những giọt nước mắt ngập đầy trong đôi mắt anh . Thế là … Anh đã hiểu vì sao anh đau đớn đến như vậy.
Một lúc sau, anh mới có thể bình thường trở lại được, anh nói, cổ họng nghẹn lại :
- Tôi đi tìm Nghi Quyên . Anh hãy nhờ mọi người đến giúp tôi.
- Tôi đi ngay đây.
Càng đến gần sườn đồi, Tử Du càng cảm thấy sợ hãi . Nếu Nghi Quyên đã chết thì sao ? Chuyện gì sẽ xảy ra, nếu anh không còn cơ hội để nói cho nàng biết rằng . Anh yêu nàng . Ôi ! Anh yêu nàng biết mấy . Anh đã giả vờ rằng coi nàng cũng như bất kỳ người đàn bà nào, rằng có thể thay thế nàng, bởi vì anh sợ thú nhận với chính bản thân mình.
Nhưng trên đời này không có ai giống như Nghi Quyên . Không có ai dám đưa nàng về nhà anh những đứa trẻ ốm yếu không nhà . Và làm cho ngôi nhà anh trở thành một tổ ấm hơn bao giờ hết.
Nàng phải sống.
Anh tìm nàng trong bóng đêm, ánh sáng chỉ là những tia chớp lóe lên giữa không gian tĩnh lặng.
Và anh đã nhìn thấy nàng.
Nghi Quyên nằm bất động . Thậm chí từ chỗ anh đứng, anh cũng có thể nhìn thấy máu trên áo nàng.
Anh đến gần, ôm chầm lấy Nghi Quyên trong vòng tay, nước mưa hòa lẫn trong nước mắt ướt đẫm trên khuôn mặt anh, nỗi đau đớn làm anh chết lặng . Anh gục xuống khuôn mặt lạnh giá của nàng.
Một hơi ấm rất nhẹ thoảng qua má anh.
Anh cố nén tiếng cười, nhẹ nhõm, tuy nó không hợp cảnh một chút nào.
Nàng vẫn còn sống . Đó chính là tất cả …

Bóng tối xung quanh anh.
Anh ngồi bất động, mắt đăm đăm nhìn về phía căn phòng mà người ta đã đưa Nghi Quyên vào . Cứ như thế, nếu như anh khép đôi mắt lại thì anh sẽ mất nàng mãi mãi.
Nếu có một bờ vai bên anh lúc này, rất có thể anh sẽ gục vào đó mà khóc . Mà anh thì không thể tỏ ra mềm yếu được . Anh phải cứng rắn vì Nghi Quyên.
Bác sĩ phẫu thuật xong thì đã rất muộn . Tử Du nhận ra Khắc Bình trong bộ y phục màu xanh lấm tấm mồ hôi khi anh xuất hiện nơi ngưỡng cửa.
Khắc Bình tiến đến gần Tử Du, mặt rất nghiêm trang . Hai đầu gối Tử Du như muốn khuỵu xuống nhưng anh cố đứng vững để nghe, dù là tin xấu nhất.
- Chúng ta đã hết sức cố gắng.
Tử Du nắm chặt tay Khắc Bình, giọng run run :
- Vợ tôi . Cô ấy ra sao rồi ?
- Vết thương của cô ấy rất nghiêm trọng . Chúng tôi không cầm máu được.
Mặt Tử Du trắng bệch không còn một giọt máu.
- Cô ấy không …
Khắc Bình vội trấn an anh :
- Cô ấy còn sống.
Tử Du nhắm mắt lại một lúc, nhẹ nhõm trong lòng :
- Ôi, Chúa ơi ! Con xin cám ơn người.
Lần đầu tiên trong đời anh cầu nguyện.
Khắc Bình ôn tồn nói :
- Tình trạng của Nghi Quyên đã ổn định, nhưng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, điều đó còn phụ thuộc vào một phép màu ấy . Tôi muốn nói cho anh biết anh là một người đàn ông hạnh phúc, vì không có một người con gái thứ hai Nghi Quyên trên đời này.
Tử Du cố nuốt nghẹn ngào nơi cổ :
- Tôi đã hiểu vì sao tôi yêu Nghi Quyên đến như vậy . Nàng thật sự là viên ngọc quý giá hơn cả sa phia hay hồng ngọc, ngọc bích trên đời này . Tôi sẽ mãi mãi xem nàng là một viên ngọc vô giá, không gì có thể thay thế được.
Hai đôi môi từ từ nở nụ cười.

Ngọn đèn sáng ở đầu giường soi rõ khuôn mặt của Nghi Quyên, còn toàn bộ căn phòng mờ tối . Nàng đang mê man, anh nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh nàng, nắm lấy đôi bàn tay, nhìn mạch đập chầm chậm, anh nghẹn ngào nói :
- Nghi Quyên ! Anh là Tử Du chồng của em đây . Anh đến với em đây . Em hãy mở mắt ra nhìn anh đi.
Và như một phép màu . Phải . Điều kỳ diệu đã xảy ra như một phép màu . Đôi mắt Nghi Quyên khẽ lay động rồi từ từ hé mở, hai giọt lệ chảy dài theo khóe mắt nàng.
Nàng nhìn thấy một chiếc bóng thân quen ở bên cạnh, rồi chiếc bóng ấy rực sáng như tỏa hào quang . Nàng kêu thầm nhẹ, như hơi thở :
- Tử Du …
Anh dịu dàng nói :
- Này cô bé . Lần này em đúng là một cô bé.
Dần dần khi đã qua cơn xúc động, nàng nhìn anh đăm đăm và nói :
- Tử Du ! Em yêu anh.
Lời nàng kích động anh mãnh liệt . Anh biết vì sao nàng nói thế . Vì nàng nghĩ rằng nàng sắp chết.
Nàng thật là ngốc nghếch, giống hệt như anh vậy.
Anh nói giọng khàn đi :
- Anh cũng yêu em.
- Thật không ?
- Thật !
Bỗng nàng giật tay ra khỏi tay anh, nước mắt trào ra vì nỗi đau thầm kín lại trỗi dậy trong lòng, anh ngạc nhiên nhìn thấy vẻ đau đớn trên khuôn mặt nàng.
- Có chuyện gì thế Nghi Quyên ? Tại sao em khóc ?
Nàng thổn thức :
- Thời hạn một năm trong bảng đính ước của chúng ta đã hết . Anh nói sẽ ly dị nếu như em không có con.
Anh kéo nàng vào vòng tay mình, cố gắng không làm nàng đau, dựa đầu nàng vào vai anh.
- Điều đó không quan trọng đâu, cô bé . Anh không quan tâm tới đâu . Anh sung sướng vì em còn sống . Anh yêu em vô cùng.
- Nhưng.
- Không có gì quan trọng đối với anh hơn em cả.
- Nhưng …
- Anh không biết anh sẽ sống ra sao, nếu có chuyện gì xảy ra với em.
- Nhưng …
- Anh yêu em.
Nghi Quyên đặt một tay lên miệng Tử Du . Trái tim nàng bừng sáng với từng lời anh nói . Hạnh phúc cứ như một giấc mơ.
- Anh nói là anh đã thay đổi suy nghĩ rồi ư ?
Nàng buông tay ra để anh trả lời.
Người đàn ông gật đầu quả quyết :
- Phải.
Mắt nàng nheo lại.
- Anh chỉ lấy em về để làm mẹ cho những đứa con của anh thôi mà.
- Phải.
- Nếu như em không bao giờ có con ?
Tử Du lắc đầu :
- Không đúng . Thực ra, nếu như anh không nhầm, thì chúng ta đã có những đứa con thật dễ thương trong ngôi dưỡng đường . Một tổ ấm tràn đầy hạnh phúc.
Nghi Quyên mỉm cười qua làn nước mắt :
- Ôi, Tử Du ! Anh thật tuyệt vời.
Nàng cười, còn anh cúi xuống đón nó bằng một nụ hôn.
- Điều gì làm anh vui thế ?
Anh siết chặt nàng hơn :
- Anh thật sự hạnh phúc . Khắc Bình đã nói với anh như thế . Anh ấy còn nói với anh rất nhiều . Nói rằng …
Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ và Khắc Bình bước vào, anh nói với nụ cười rạng rỡ trên môi :
- Còn một điều tôi quên nói với hai vị về đứa bé.
Tử Du sững sờ :
- Đứa bé ?
- Phải . Qua kết quả xét nghiệm cho thấy Nghi Quyên đã mang thai . Chúng tôi tin rằng đó là một đứa bé mạnh khỏe, xinh đẹp và đáng yêu nhất trên thế gian này.
Như cùng hoà chung một cảm xúc Tử Du và Nghi Quyên lặng nhìn nhau, không đủ khả năng thốt lên được một lời.
Khắc Bình phải nói tiếp:
- Tôi chưa từng thấy một bậc cha mẹ trẻ nào lại hạnh phúc đến thế.
Đôi mắt Tử Du nhòa lệ, nhưng lại ánh lên những tia sáng long lanh :
- Ôi !
Anh lại không thốt được nên lời . Khắc Bình siết chặt tay anh:
- Thôi, tôi phải dành thời gian cho hai bạn . Tôi còn nhiều việc phải làm . Xin thành thật chúc mừng.
Khi cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, đôi vợ chồng trẻ lại ôm chầm lấy nhau.
Tử Du không thể tưởng tượng anh lại hạnh phúc đến như thế . Tim anh đập nhanh . Giờ đây trong tay anh đã có đủ tình yêu, cuộc sống và đứa con . Đứa con của anh và Nghi Quyên.
Môi anh lại tìm đến môi nàng trong một nụ hôn yêu thương trọn vẹn . Giọng anh thì thầm tha thiết :
- Anh đã được tạo hóa ban phước choa cái ngày em bước vào cuộc đời và trở thành vợ anh.
Nàng nhìn vào đôi mắt anh . Trái tim, toàn bộ tình cảm của anh biểu hiện trong đôi mắt màu tuyệt vời, không bao giờ quên được.
Mùa xuân nhẹ nhành kéo đến.

hẾT

Hiennie*

21-01-2007, 02:43 PM

C hiếc tủ của những phép màu trên tiên giới bấy lâu nay vẫn còn khóa kín. Bao nhiêu mây trắng đã trôi qua, rồi biết bao nhiêu mây xanh, mây hồng, mây cam, mây tím..., nói chung là đủ loại mây cũng đã trôi qua. Vậy mà chiếc tủ của những phép màu vẫn khóa kín.

Chiếc tủ thật ra chẳng cần khóa lại thì cũng không ai lấy trộm làm gì, vì trên tiên giới thì làm gì có kẻ trộm, và những kẻ trộm cũng chẳng bao giờ được sống chung với những nàng tiên. Cho nên, chiếc khóa của chiếc tủ đựng phép màu là một bông cúc vàng xinh đẹp. Nghe nói, bông cúc vàng này được lấy từ vườn hoa của bà tiên Mùa Xuân. Hoa thiên đình trồng trăm năm mới nở, kết tụ bao nhiêu hương thơm đất trời nên rất khó tàn phai. Bông cúc vàng nhìn rất mỏng manh gắn hờ trên mép cánh cửa, tưởng chừng như không có một tác dụng nào, nhưng thực ra đây là một bông hoa rất kỳ diệu. Bất cứ ai đến gần, những bông hoa tiên sẽ rực lên những ánh sáng ngũ sắc, làm chóa mắt người có ý định mở tủ ăn cắp những phép màu. Đó là nói đến sự công hiệu của bông cúc vàng kỳ diệu, chứ thực ra các vị tiên cần gì phép thuật. Họ sống với nhau thật thà, hồn nhiên và không hề nghĩ rằng mình sẽ dùng phép thuật để tạo ra lợi lộc cho bản thân.

Thế rồi một ngày chiếc tủ đựng phép màu được mở ra. Đó là một ngày cuối năm, vị Chúa Tiên bỗng sực nhớ là bao ngàn năm nay những phép tiên kia không hề được dùng tới. Chúa Tiên bỗng lo ngại là với khoảng thời gian dài dằng dặc như thế kia, phép màu có còn công hiệu nữa không?

- Thôi thì cứ mở ra xem sao. Chúa Tiên nghĩ bụng thế, rồi đưa tay rút nhẹ bông hoa vàng thay cho ổ khóa. Cánh cửa của chiếc tủ đựng phép tiên bật mở, hòa quang từ bên trong lóe sáng ra.

Trong tủ có nhiều nhất là những chiếc đũa quyền lực, những chiếc đũa quyền lực đã được nhiều người biết đến qua phim ảnh hoặc những trang báo có ảnh minh họa. Họ thường vẽ những nàng tiên cầm những chiếc đũa thần.

Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra. Khi Chúa Tiên đưa tay chạm vào những chiếc đũa thần đang nằm xếp ngay thẳng trong tủ thì chúng bỗng mềm hẳn ra, rồi biến thành một đám bụi. Thì ra thời gian cũng làm những chiếc đũa tiên trở thành tro bụi.

Đôi mắt tò mò của nàng tiên nhỏ tên Hy Vọng đang sống trong chốn thần tiên xịu xuống. Hy Vọng mơ ước được một lần cầm chiếc đũa tiên để hóa phép cho biết thế nào là phép tiên. Nhưng những chiếc đũa tiên bây giờ chỉ còn là... bột tiên, ắt hẳn sẽ không thể nào biến hóa ra được những thứ mà nàng tiên Hy Vọng muốn làm!

Nhìn đôi mắt thất vọng của nàng tiên Hy Vọng. Chúa Tiên nói :

-Không sao đâu, những chiếc đũa tiên đã bị hư hỏng hết, nhưng còn đóa hoa cúc vàng. Con cầm lấy đóa hoa cúc vàng này coi như ta tặng con trong dịp năm mới.

-Dạ, con cám ơn ChúaTiên-Nàng tiên Hy Vọng đưa tay nhận bông cúc vàng.

Nàng tiên Hy Vọng chực bay đi thì Chúa Tiên đưa tay chặn lại:

-Trong bông cúc vàng này chỉ có 7 cánh. Con nên nhớ mỗi cánh hoa sẽ có một ước mơ. Tuy nhiên, con đừng bao giờ cho luôn ước mơ thứ 7, vì như thế thì con sẽ chẵng bao giờ còn một nàng tiên nữa.

-Dạ, con xin nghe lời Chúa Tiên.

Bông cúc hoa vàng được trao cho cô tiên Hy Vọng. Những cánh hoa cứ long lanh màu sắc, chúng thì thầm với cô tiên Hy Vọng: "Chị Hy Vọng ơi, cho chúng em thành ước mơ của chị nhe!ự"

* * *

7 cánh hoa cúc vàng là 7 ước mơ của nàng tiên Hy Vọng trong dịp xuân này. Thực ra, đã là tiên thì cần gì đến ước mơ ?

Hy Vọng để đoá hoa cúc vàng 7 cánh vào chiếc lọ thủy tinh ngay nơi giường ngủ của mình. Những cánh hoa vẫn cứ lao xao, lao xao. Rồi mặt trời bắt đầu tỏa sáng cho một ngày xuân bắt đầu. Nàng tiên Hy Vọng cầm đóa hoa cúc vàng nương theo đám mây trắng xốp dạo chơi phố tết.

" Ta sẽ thực hiện những ước mơ thật đẹp. Những ước mơ ấy mãi mãi sẽ làm cho ta thỏa mãn những gì mà bấy lâu nay ta chưa thực hiện được " Nàng tiên Hy Vọng suy nghĩ . Và gió đưa đám mây có nàng tiên Hy Vọng đi từ nơi này đến nơi khác.

Cánh hoa cúc vàng đầu tiên được rút ra cho một bộ quần áo đẹp. Ngày tết, ai cũng đều mặc áo mới phải chăng ? Nhưng nàng tiên Hy Vọng chợt bắt gặp một cô bé đang đứng khóc bên đường, giữa trời xuân vui vẻ cô bé không có chiếc áo mới như những cô bé khác vì mẹ cô quá nghèo. Cánh hoa vàng đầu tiên đã trở thành bộ quần áo mới cho cô bé đó.

Vừa lúc ấy, một chim két mỏ đỏ bay tới, đậu trên vai nàng tiên Hy Vọng : " Chị Hy Vọng ơi, chị có thể cho em xin một cánh hoa vàng xinh đẹp của chị không ? " Hy Vọng nói: "Mỗi cánh hoa là một ước mơ đó, chim két xin làm gì ? " Chim két vẫy vẫy đôi cánh :" Tối hôm qua, ngọn gió đêm giao thừa đã làm chiếc tổ của nhà em bị rơi xuống gốc cây. Em muốn có một chiếc tổ kịp cho cả nhà đón tết ..." . Cánh hoa vàng thứ 2 được bứt lìa.

Trong phố kia nàng Hy Vọng thấy một đôi giầy màu đỏ nằm trong tủ kính . Oi đôi giày đẹp làm sao. Nó giống như được làm nên bởi những tia nắng mặt trời. Nàng tiên Hy Vọng chuẩn bị bứt cánh hoa vàng thứ 3 cho điều ước của mình. Nhưng kìa, một con chim ưng sửa soạn sà xuống vồ con gà bé nhỏ tội nghiệp đang mổ thóc. Nàng tiên Hy Vọng đã cứu chú gà bé nhỏ bằng cánh hoa thứ ba.

" Có sao đâu! Mình có 4 cánh hoa. Bốn cánh hoa là 4 ước mơ ". Hy Vọng cùng đám mây trời dạo quanh mọi nơi. Tất cả đều chan hòa một màu xanh xinh đẹp, trời xuân đẹp, từng cỏ non tơ.

Thế rồi cánh hoa thứ 4 bứt ra, một đám cháy được dập tắt. Cánh hoa thứ 5 giúp cho một chú cá chép được cứu sống. Cánh hoa thứ 6 là mâm cỗ đầy cho đám trẻ lang thang trên hè phố ...

Ngày xuân trôi qua dịu dàng như thế. Bông hoa cúc vàng chỉ còn một cánh, sáu cánh kia đã thực hiện 6 ước mơ cho người khác. Đôi giày đỏ ước mơ của nàng tiên Hy Vọng vẫn chưa được thực hiện được. Nhưng trên tay nàng tiên Hy Vọng chỉ còn 1 cánh hoa cuối cùng. Đó là cánh hoa để Hy Vọng trở về lại xứ sở của những chuyện thần tiên.

Nàng tiên Hy Vọng nương theo mây bay về. Chúa Tiên đã ở đó tự bao giờ, nói: "Con ngoan lắm, giờ đây con có quyền thực hiện ước mơ của mình bằng cánh hoa cuối cùng".

Nàng tiên Hy Vọng bứt cánh hoa vàng thứ 7 thả lên trời. Đôi giày màu đỏ bọc lấy đôi chân xinh đẹp.

Và đó là đôi giày xinh đẹp nhất của những nàng tiên trong mùa xuân này.

Hiennie*

21-01-2007, 02:46 PM

Phố bán rất nhiều đèn lồng. Với tôi đó là những chiếc đèn lồng đẹp nhất ở trên thế gian này. Tôi không đoán ra được người ta đã tạo ra nó tự bao giờ, nhưng quả thật nó làm cho tôi luôn luôn có một cảm giác vui vẻ khi đi ngang qua những hàng đèn lồng. Đèn lồng làm bằng loại lụa rất mềm, có khi trên nền lụa có những nét vẽ đẹp. Màu sắc của đèn lồng gần như không hề giới hạn, có khi là màu vàng tươi, đỏ sậm, tím và cả màu trắng ngả vàng. Những chiếc đèn lồng hình bầu dục, dạng trái bí hay dạng khổ qua đều có tua bằng len rủ xuống dưới gắn với một chiếc gù bằng gỗ. Những chiếc tua cứ lắc lư trong gió.Nhà tôi ở bên kia dòng sông Thu Bồn. Dòng sông cứ hững hờ trôi, có khi vô tình đưa những vạt cỏ xanh ra biển, có khi dòng sông biến thành tấm gương soi mặt tôi khi tôi bước ra chiếc cầu sau nhà sát sông để nhìn xuống. Cả thời thơ ấu của tôi chỉ được nghe kể về khu phố cổ đó qua lời những người lớn. Tôi chẳng có việc gì để đi qua đó, bởi muốn qua được phố cổ phải leo lên một con đò.
Anh Hưng chỉ lớn hơn tôi năm tuổi, nhưng ra dáng là một cậu con trai khỏe mạnh, là thợ học nghề mộc ở ngôi nhà cách nhà tôi một con đường đất. Con đường mát dịu nhờ hai hàng cây cau khá lớn. Tôi và anh Hưng trở thành "bạn" với nhau bởi nhà tôi có một hàng tạp hoá nhỏ do mẹ tôi bày bán. Hàng tạp hoá bán đủ thứ cần thiết cho người trong xóm: Nước mắm, gạo, mì gói, bánh kẹo và cả cây viết, viên phấn. Anh Hưng có nhà ở đâu tận đầu làng. Anh đang học nghề chạm gỗ và sắp sửa được đưa lên làm thợ. Anh Hưng đã có vài chuyến theo thầy dạy nghề của mình đi Hội An khi thầy nhận sửa chữa những đồ gỗ ở đó. Anh nói với tôi: "Hôm rằm cả con đường qua phố người ta chỉ thắp đèn lồng, đẹp lắm!". Một con phố với những ngôi nhà cổ nhỏ, mái ngói xinh đẹp bởi rêu bám đều, thậm chí chỉ cần một cơn mưa nhỏ là những cọng rêu bé tí xíu kia lại nghịch ngợm trổ những đốm hoa đỏ vàng xinh xinh thì quả thật chỉ là điều tôi mới thấy trong giấc mơ của mình.
Anh Hưng rất muốn có một ngày nào đó vượt được qua dòng sông Thu Bồn đúng vào đêm trăng tròn để ngắm nhìn cả một con đường rực rỡ ánh sáng của đèn lồng, để tận mắt thấy những chiếc đèn diệu kỳ kia. Anh bảo: "Anh có cách rồi, Nghĩa học bơi với anh. Bơi cho giỏi thì vào đêm, mình bơi qua sông ngắm đèn lồng, sau đó thì mình bơi về. Đố ai biết!". Tôi đã tần ngần ra bờ sông, đứng nhìn doi cát xanh ở giữa dòng sông, dùng tầm mắt ước lượng khoảng cách tới đó và khoảng cách từ đó tới bờ bên kia.
***
Vũ là em họ của tôi, mặc dù đã mười tuổi nhưng thân hình gầy và nhỏ xíu vì đôi chân của em bị liệt, không thể nào đi được. Gương mặt của Vũ rất sáng, khi cười Vũ rất đẹp. Những buổi chiều hoặc tối, khi rảnh thì tôi hay ngồi kể chuyện cổ tích cho Vũ nghe. Nhưng tôi đâu có phải là người lớn để có nhiều chuyện trong đầu mình mà kể cho Vũ nghe. Vốn liếng chuyện học ở mẫu giáo do cô giáo kể lại tôi nhớ mang máng như chuyện Chiếc lu thần, Cây tre trăm đốt, Chiếc ấm thần, Ăn khế trả cục vàng... đều bị Vũ cười: "Anh Nghĩa kể chuyện mới đi. Mấy chuyện đó cũ rích, có chuyện cũng đã chiếu trên phim hoạt hình rồi!". Tôi gãi đầu, gãi tai: "ờ há!". Sau chuyến đi Hội An, không hiểu tại sao tôi lại nghĩ đến chuyện "Đèn lồng qua sông", câu chuyện này Vũ vô cùng thích thú. Ngồi với Vũ ở giữa những tàn cây xanh rậm rạp, mắt hướng về dòng sông đang trôi mềm mại. Thấp thoáng những căn nhà bên kia sông ánh vàng trong màu nắng sớm. Tôi nói với Vũ: "Em không biết đâu, thường thì vào những đêm trăng rằm, các bà tiên vẫn thường bay lượn qua dòng sông Thu Bồn. Mỗi bà tiên cầm một chiếc lồng đèn có màu sắc khác nhau để chào những đứa bé ngoan. Dù em chẳng thể nào qua Hội An ngắm nhìn những chiếc đèn lồng, nhưng nếu em ngoan thì một ngày rằm nào đó các bà tiên sẽ đưa đèn lồng qua sông!". Vũ đưa mắt nhìn tôi: "Đôi chân em đâu có chạy nhảy được. Em không làm đứa bé ngoan được, chắc các bà tiên không đưa đèn lồng qua sông đâu?". Tôi cười nói, nhưng tôi cũng chẳng tin vào lời nói của mình: "Đâu phải bị thương tật thì không thể làm bé ngoan được. Biết vâng lời cha mẹ, học hành chăm chỉ thì cũng là bé ngoan!". Đôi mắt bé Vũ sáng rực lên.Có lẽ vì nghe lời tôi nói mà bé Vũ chăm học lạ lùng. Từ một cậu học trò học yếu, chỉ hai tháng sau Vũ đã trở thành một học trò giỏi. Rồi Vũ đã tìm tôi bằng được để khoe cho tôi ba con điểm 10 được cô giáo viết bằng bút đỏ: "Ba điểm mười có đủ để các bà tiên cho đèn lồng qua sông không, anh Nghĩa!". Tôi ngớ người ra: "ừ, rồi các bà tiên sẽ đưa đèn lồng qua sông!".Còn một tuần lễ nữa mới đến ngày trăng tròn. Ngày trăng tròn phố cổ trở thành đêm phố cổ đầy huyền ảo. Bé Vũ dặn tôi cõng bé Vũ ra bờ sông xem đèn lồng qua sông. Tôi biết làm gì có những bà tiên mặc áo trắng bay lượn cùng thắp những chiếc đèn lồng đủ màu qua sông. Đêm chỉ có những con đò của khách, của những người đàn bà ở Cẩm Kim này sau khi đưa người khách cuối cùng rời bến. Họ sẽ xếp thuyền xuôi về bến. Mấy ngày trời, tôi chẳng hề nghĩ ra cách, cuối cùng tôi nghĩ đến anh Hưng, bởi dù sao anh Hưng cũng có thể gỡ rối cho tôi những chuyện linh tinh như thế này?
Anh Hưng bật cười khanh khách: "Nghĩa có nhớ đến nhà bác Thái làm đèn lồng ở đường Trần Phú không? Anh đã có cách rồi".
Tôi tò mò: "Cách nào vậy, anh Hưng?". Anh Hưng kề tai tôi nói nhỏ: "Chín giờ tối đêm rằm, em cứ đưa nhỏ Vũ ra bờ sông. Đèn lồng sẽ qua sông".
***
Bầu trời đêm rằm ở Hội An bỗng dưng có nhiều mây che làm cho vắng trăng đêm khi mờ khi ảo. Tôi và Vũ cứ ngồi lặng im bên bãi cỏ ven bờ sông. Dòng sông Thu Bồn ban ngày ồn ã bao nhiêu thì ban đêm giống như một tấm thảm đen, những âm thanh của nước vỗ vào mạn những chiếc thuyền về đêm cứ vọng vang.
Bàn tay nhỏ của bé Vũ cứ bấu vào tôi: "Mấy bà tiên có biết anh và em ở đây không, anh Nghĩa?". Tôi nói nhỏ: "Biết". Chính tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Tôi cứ chong mắt nhìn vào khoảng đen trên sông. Tôi nhìn thấy những con thuyền chở khách đang xếp dài xuôi về. Những chiếc thuyền chìm trong vầng trăng yếu ớt. Giữa lúc đó, tiếng Vũ reo lên: "Đèn lồng qua sông, anh Nghĩa ơi!". Những ngọn đèn đủ màu bỗng cùng sáng. Chưa có lúc nào dòng sông Thu Bồn lại có nhiều đèn lồng như thế!
Vũ có vẻ sung sướng lắm, mắt em sáng ngời chăm chú nhìn dãy đèn lồng đang qua sông. Cả tôi trong phút giây đó cũng tin rằng các bà tiên đang chở đèn lồng qua dòng sông Thu Bồn.

Hết

Hiennie*

21-01-2007, 02:47 PM

Mọi người vẫn thường hỏi tôi là tại sao trên đường phố có bao nhiêu loại cây đẹp tôi lại không yêu, lại yêu chi một loại cây kỳ lạ: xà cừ. Tôi cười. Làm sao tôi giải thích cho mọi người biết rằng ngày xưa, ở dưới những gốc cây xà cừ đó, tôi có biết bao nhiêu kỷ niệm với Miên. Và cũng dưới những gốc cây xà cừ tôi và anh đã lìa nhau mãi mãi. Cho đến hôm nay, cuộc sống đã không ngừng thay đổi, ngôi trường tôi và anh học chung ngày đó đã có nhiều lớp học sinh từ giã và cả lớp học tôi đứng giảng bài cũng đã có biết bao nhiêu em học sinh lớn lên, bước chân vào đời. Ngay cả 15 cây xà cừ ngày xưa cũng đã không còn, chúng đã bị chặt đi để thay thế vào đó là một con đường mới mở, rộng và xinh đẹp hơn. Nhưng mỗi khi đi qua con đường này, tôi vẫn nhớ như in rằng 15 cây xà cừ vẫn còn nguyên vẹn.
Tôi yêu Miên. Chắc mọi người sẽ bật cười khi nghe tôi nói lên điều này, vì điều đó là điều hiển nhiên trong cuộc sống. Bởi như từ khi Adam đã phải nuốt trái cấm trong vườn địa đàng khi trên trái đất này vỏn vẹn chỉ có ông ta và Eva, thì tình yêu đã bắt đầu ngự trị trên trái đất. Tình yêu khiến cho lứa đôi kết hợp với nhau, để nối tiếp mùa hoa nở, nối tiếp mùa lá rụng, nối tiếp cả trùng phùng và lìa chia. Những gởi gấm của vòng tay ôm của tôi trong đêm khuya cùng Miên đã khiến cho tôi không thể nào yêu thêm một lần nào nữa khi tôi mất anh. Tôi khép lòng mình lại như chàng họa sĩ xếp lại giá vẽ bởi cô người mẫu ngày nào vẫn thường ngồi trên thảm cỏ mướt xanh kia chẳng bao giờ đến để cho anh thực hiện cho xong bức vẽ của mình..
Năm đó tôi vừa 18 tuổi, cũng là năm thứ ba tôi được chuyển từ trường nữ sang học chung với lớp học của ngôi trường toàn con trai. Bởi vì tôi theo lớp chuyên toán, mà con gái rất ít người theo môn học này cho nên những học sinh nữ theo học môn toán được đưa sang trường nam để học chung. Miên là lớp trưởng, anh có chiếc răng khểnh xinh xinh, khi anh cười là y như rằng tôi không thể xoay người ngắm nhìn anh. Bởi nụ cười của anh vô cùng quyến rũ. Anh quyến rũ được cả tôi và làm cho nhiều cô gái khác xao động. Rồi những ngày cuối năm, anh được chọn làm trưởng ban báo chí, tôi được chọn làm phó ban báo chí. Thời gian gần gũi để đọc bản thảo và hoàn tất tờ đặc san cho năm học cuối ở trường khiến cho tôi với anh trở thành một đôi. Trong đêm đầy mùi hoa xà cừ trắng rụng, anh đưa tôi về sau khi đã hoàn tất đến giai đoạn cuối của tờ báo. Anh và tôi ngồi bên một gốc cây già cỗi nhô lên khỏi mặt đất. Nụ hôn đầu tinh khôi mùi hoa xà cừ, có cả tiếng con dế mèn trong đêm kêu khẽ gọi bạn trở về. Yêu nhau lặng lẽ, yêu nhau không toan tính, thậm chí tình yêu khờ khạo thuở học trò khiến tôi vô cùng hạnh phúc. Tờ báo đã trở thành sợi dây nối hai đứa chúng tôi về với nhau mà không có một lời hứa hẹn ngày sau. Còn những cây xà cừ lại là nhân chứng cho bước chân song đôi, vòng tay ôm của anh và tôi.
Tôi đã hứa với lòng mình là sau này nếu không làm vợ Miên, mãi mãi tôi sẽ ở một mình. Nhưng số phận đã không đưa chúng tôi đến với nhau. Miên đã bỏ dở dang việc học, anh gia nhập bộ đội, rồi anh qua chiến trường K. Thỉnh thoảng tôi mới nhận được thư anh, nhưng những lá thư của anh đã làm cho tôi yêu đời.
Tôi tiếp tục việc học của mình bằng cách thi vào trường sư phạm với quyết tâm trở thành cô giáo để trở lại ngôi trường ngày xưa tôi đã học. Điều sâu thẳm trong sự chọn lựa nghề của tôi chính từ lời khuyên của Miên: "Anh nhìn thấy trong các nghề, dạy học là một nghề cao quý và tươi đẹp nhất. Dạy học có thể không giàu có, nhưng mình có biết bao nhiêu học trò. Mình có cả một mùa hè để nghỉ ngơi. Mỗi mùa hè, hai đứa mình sẽ đi thăm một thành phố nào đó. Không biết cho đến khi chết đi mình có kịp thăm hết đất nước mình không hở Thục?" Tôi cười với anh: "Vậy thì mình phải lấy nhau cho thật sớm để còn kịp đi mọi nơi, anh há?" Miên nắm lấy tay tôi: "Nhất định em chỉ được phép lấy anh làm chồng."
Miên viết lá thư cuối cùng cho tôi trong một cánh rừng nào đó mà theo anh là nơi đó có rất nhiều cây hoa không tên nở toàn một màu tím nhạt. Anh gởi kèm trong thư vài cánh hoa và anh cho rằng đó là lời cầu hôn. Anh còn dặn dò: "Sau khi giã từ cây súng. Hai đứa lấy nhau anh sẽ đi học lại. Anh cũng muốn làm thầy giáo để cùng em đi dạy học." Anh còn nói tiếp: "Xa em lâu, nhưng anh không thể nào quên được mùi hoa xà cừ. Em có đi thăm những cây xà cừ của chúng mình không?" Tôi không thể nào không bật cười với những dòng chữ của anh viết cho tôi. Những cánh hoa tím do anh không biết ép khô nên khi đến tay tôi nó chỉ là màu nâu đất, nhưng với tôi, lời cầu hôn đó vô cùng quan trọng.
***
Thế mà đã 17 năm rồi đó phải? Hôm những hàng cây xà cừ bị chặt đi cho công việc mở rộng đường tự dưng lòng tôi buồn bã. Tôi đã đạp xe tới nơi nhìn người ta đào những gốc cây to lên mà lòng tôi có cảm giác như vừa bị mất mát một điều gì đó không giải thích nổi. Tôi đã nhặt những mảnh vỏ do những nhát rìu chặt ra đem bỏ vào trong túi xách của mình. Màu gỗ đỏ au lên như màu máu. Tôi không biết mình tiếc nuối một điều gì khi mà mọi người còn đang bận rộn với những chuyện áo cơm trong cuộc đời hơn là tiếc nuối cho 15 cây xà cừ già nua bị chặt. Chỉ có Miên là ở lại mãi mãi, là tưởng nhớ và còn là những đêm trăng hai đứa cứ đi theo con đường này ra biển. Mười mấy năm trời tôi khép lòng mình từ ngày anh vĩnh viễn không thể trở về với tôi, anh đã không thể nào thực hiện được lời hẹn ước là anh sẽ cùng tôi trở thành cặp vợ chồng dạy học. Chính mẹ tôi cũng lắc đầu: "Con gái chỉ có một thời xuân sắc. Thằng Miên chưa phải là chồng con, mà có là chồng thì nó chết rồi mình vẫn có quyền lấy chồng khác. Tại sao con không chịu cho mẹ một đứa cháu hở Thục?" Để rồi khi chiếc cầu dao điện hay chiếc bàn ủi bị hỏng, tôi lại càng nghe rõ tiếng than của mẹ: "Nhà có một thằng rể cũng đỡ." Mẹ cứ cằn nhằn thét rồi tôi cũng quen. Bởi tôi cũng đã thử yêu đôi lần. Tôi đi dự tiệc với Nhẫn, anh dịu dàng và đàn guitar rất haỵ Mái tóc của Nhẫn để dài giống như tài tử xi nệ Nhẫn chẳng hề làm tôi phật ý khi anh khuấy tan những hạt đường trong ly nước của tôi lúc hai đứa ngồi trong quán. Nhưng khi Nhẫn hối hả đưa tay choàng lấy bờ vai tôi là tôi có cảm giác hoảng hốt, là lạnh lẽo. Tôi nói với Nhẫn: "Xin lỗi anh". Còn Long nữa, cả những Nguyện, Minh, Lê… những người đàn ông sau anh giống như những mùa qua, vội vã rồi mất hút. Họ không thay thế nổi bóng hình Miên quá lớn trong tôi, cho nên họ tiếp tục ra đi trên con đường họ bước. Tôi cứ ở lại với kỷ niệm tình yêu ngày tôi nhỏ dại.
Tôi quen đạp chiếc xe đạp vẫn giữ màu sơn nhũ đồng cũ mẹ tôi mua cho tôi từ thời đi học. Người ta sắm xe gắn máy, người ta chưng diện, nhưng tôi vẫn là tôi của hôm quạ Tôi vẫn là tôi yêu anh tinh khôi như ngày nào mới gặp trong mùi hương hoa xà cừ. Lá thư anh gởi cuối cùng đã viết cho tôi: "Chắc hàng cây giờ này cao lắm phải không Thục?" Vâng, giờ này nó không ra hoa, kết trái, tỏa hương nữa, nhưng nó cũng như anh đã ở lại cùng em. Tôi biết rằng cho đến khi tuổi già bắt đầu ùa về trong cuộc đời, tôi sẽ buồn bã biết bao nhiêu khi mẹ cũng chẳng còn, mà tôi sẽ phải sống một mình chẳng có một người đàn ông nào bên cạnh. Nhưng tôi đã chọn lựa theo cách của mình, tôi không thể và chẳng bao giờ cảm thấy cô đơn vì trong tôi, Miên vẫn ở lại, mãi mãi...

Hết

nhung nhai

22-01-2007, 06:56 PM

Ngày giáp tết năm ấy,khi nhóm sinh viên tình nguyện rời xóm tôi,chị Hạnh đã mua tặng o Rớt một đôi dép nhựa. Chị chạy ra chợ làng để đơi 3 lần mà không vừa.Cuối cùng là chiều muộn và không có đôi dép nào to để đủ vừa chân o. Tôi thấy nước mắt chị Hạnh chảy mà cứ nghĩ chị lo lắng không dời kịp chuyến xe cuối ngày dưới phố huyện. O Rớt ở xóm tôi nghèo lắm,quanh năm đi chân đất ,đi chợ, đi cày,đi cấy.Đôi dép là hàng xa xỉ.Khi vào núi đi củi thì o đi một đôi dép mo cau vì sợ đá núi,dù o đi qua đường lộ giữa trưa hè không hề bị bỏng chân.Gan bàn chân của o dảy cộp và to bè bè.
Trong an-bum ảnh lớp tôi có rất nhiều bạn tôi đi chân đất. Xem ảnh tư liệu đầu thế kỉ ,nhiều công tử tiểu thư con nhà quan đại thần cũng đi chân đất.Cha tôi nói rằng người Việt xưa nay có bàn chân to và hàm răng vẩu là vì phải đi chân đất lội bùn gánh nặng ,bàn chân bấm xuống đất cho khỏi trượt ,gan bàn chân to ra để mở rộng chân đế cho trọng tâm khỏi lệch,khỏi ngã,môi thì bậm lại theo kiểu bậm môi bậm lợi nên răng mới chìa ra. Tôi thương o Rớt ,thương bà con quê tôi, tôi thương dân tộc mình.
Cha tôi nói dọc đường thiên lí từ Hà Nội vào kinh đo Huế phải mất 3 tháng trời ,phải qua truông dài cát cháy của miền Quảng Bình ,Quảng Trị,Thừa Thiên.Muốn qua được phải đi lên 2 cái mo cau cho khỏi bỏng chân.Từ đó mà thành dép mo nang tự chế.Từ dép mo nang chuyển vật liệu sang lốp xe hỏng thành ra đôi dép cao su. Và dép mang tên Bình Trị Thiên cũng là vì thế.
Mới đây,một bạn Hoa Học Trò ra nước ngoài học đại học ,có một bạn nước nào đó hỏi cắc cớ :Người Việt các cậu cũng biết đi dép ah? Tối về phòng bạn ấy đã khó.
Việt Nam vào WTO,cả nước mừng.Că xóm tôi cũng vui mừng.Toàn cầu hóa ,ra biển lớn cơ hội Thánh Gióng...Chị Hạnh nói mình theo đuổi những mục tiêu lớn ,nhưng cũng đừng quên những bàn chân nhỏ.Cứ nói những lời vĩ mô và theo những mục tiêu hoành tráng nhưng đừng lãng đãng để rồi nói "không"với em bé bán vé số ,nói "không" với những người ăn xin ,vô cảm với xe ba gác ,xe lôi xe thồ....Mình ra biển lớn với kĩ năng,trí tuệ và ra biển lớn không thể không có hành trang là tình yêu thương.Bộ mặt của sự giàu có có thể nào thiếu tình yêu thương ,nền kinh tế tăng trưởng nào không mang gương mặt người?
B.P ,ông tổ của ngành Scout thế giời có nói rằng ,đôi bàn chân nói về tình trạng kinh tế của người chủ chính xác nhất.Nếu muốn giúp đỡ kịp thời ai đó ,em hãy nhìn vào đôi dép ,đôi giày họ đang đi. Có một lân trên tàu điện ông bắt gặp một người đán ông ăn mặc lịch sự ,nhưng đoi giày thì quá tệ.Và ông đã giúp đỡ kịp thời mặc dù người đàn ông nọ vẫn làm ra vẻ ổn.
Vậy thì em cũng xin nhìn vào đôi bàn chân người nông dân mình để xem tình trạng kinh tế của họ đặng giúp đỡ kịp thời khi nước mình vào sâu WTO chứ? Tập quan sát bà con ,đồng loại để kịp thời giải cứu những buồn lo,chia sẽ những hoạn nạn cũng là một kĩ năng cần học.Để làm nên việc lớn.
Tết đến , là những ngày của cầu chúc ,của điều ước ,là những ngày của cảm xúc đoàn tụ ,là bùi ngùi quê cũ, là ngậm ngùi quê người... Tết là những ngày của tình yêu thương lên ngôi.Vậy thì ,năm hết ,Tết đến tôi chúc bạn ngập tràn tình yêu thương nhé !Nhân đạo là sức mạnh chứ không phải là sự yếu đuối ,Bộ trưởng Nội vụ Pháp đã nói như vậy.Chúc cả dân tộc mình tràn đầy sức mạnh để ra biển lớn !
Do Đoàn công lê huy
báo hoa học trò số tết đinh hợi

heoxitin2607

23-01-2007, 10:08 AM

HẠnh PhÚc Mong Manh

Điện thoại reng...
- Alô?
- Anh hả? Rảnh không? đi uống nước được không?
Đầu dây bên kia im lặng
- Thôi, nếu không được thì thôi, em không ép.
- Không phải, bữa nay anh bận, anh có cái hẹn.
- Ừ! Vậy thôi, để bữa khác cũng được, bye nha.
Tiếng cúp máy vang lên nghe rõ mồn mộtt. Chị lặng lẽ suy nghĩ, không biết chuyện gì đã xảy đến.
. . . . . . . .
Hai bữa sau, tiếng điện thọai lại reng
- Alô?
- Em hả? Mình đi uống nước nha.
- Ừ! ở đâu hả anh?
- Anh đến đón em, 7 giờ nhé.
- Ừm, em đợi.
. . .
Tiếng xe chờ tới, chị bước lên, anh chị không nói tiếng nào, anh lái xe, chị nói huyên thuyên trên đường, anh chỉ nghe và cười.
- Em uống gì?
- Cho em Lipton sữa.
- Một cafe và một Lipton sựa
Im lặng kéo dài.
- Nước uống của anh chị đây ạ!
- Cảm ơn.
Tiếng va đập của đá chạm vào ly kêu leng keng...
- Anh xin lỗi, anh nghĩ tụi mình nên dừng ở đây... Anh thấy... mình không hợp nhạu
Im lặng lại tới làm lòng chị thắt lại, chị cảm thấy miệng khô khốc, không nói được tiếng nạo Cuối cùng chị cũng cố gắng mở miệng
- Vậy thôi, nếu như anh muốn vậy thì em tôn trọng anh.
Cả ha bước ra xe, anh chở chị về.
Hôm sau, 10 giờ đêm, tiếng điện thoại reng...
- Anh hả? Em nghĩ… mình có thể bắt đầu lại?
Im lặng …
- Anh nghĩ là không thể đươc. Có chuyện xảy ra với anh và anh thật không xứng đáng với em, anh là người không tốt. Em hãy quên anh đi.
- Em không thể biết chuyện gì xảy ra?
Tiếng gió thổi nhè nhẹ...
- Anh phải chịu trách nhiệm với một người.
Chị cố gắng nín thở.
- Bữa đó anh say, anh không biết mình đã làm gì. Người đó không dám nói với anh, bạn thân của người đó nói cho anh biết.
- Thôi, em hiểu rồi. Em chỉ muốn biết một điều thội
Chị hít một hơi thật sâu, cố gắng không để nghẹn giong.
- Từ trước tới giờ, anh có thật lòng với em không?
- Sao em lại nghĩ vậy? Em thấy anh đối xử với em như thế nào?
- Em chỉ muốn biết vậy thôi.
- Anh thật sự xin lỗi em, anh hy vọng mình vẫn là ban. Có chuyện gì cứ gọi cho anh.
- Ừ! Vậy bye nha.
Kịch…
Chị bước lên giường... mở to mắt suy nghĩ, nước mắt bắt đầu rơi...
. . . .
- Alô?
- Em xuống anh nha.
- Bây giờ hả? Không được rồi, 7 giờ anh mới rảnh.
- Ừ! Cũng đươc. 7 giờ em tới
. . .
- Anh đợi lâu chưa?
- Không sao. Mình đi uống nước.
. . .
- Chuyện tụi mình em nghĩ sao?
- Em chẳng nghĩ gì cả, em không muốn nghĩ tới, mỗ lần gặp anh thì trong tư tưởng em phải hiểu rằng chúng ta chỉ là bạn.
- Anh xin lỗi, xin lỗi em nhiều lắm. Anh nghĩ... bữa nay là bữa cuối cùng, mình đừng nên gặp nhau nữa.
Tiếng nhạc làm cho không gian bới đi sự yên tĩnh "người yêu hỡi, biết bao ngày, nhớ anh nhưng em không sao nên lời..."
Chị hát theo lời bài hát, cảm nhận được nước mắt mình trào ra nhưng chỉ lặng yên, không nói gì. Rồi chị lấy tay quệt ngang hai má. Anh mở bọc khăn, đưa lên lau những giọt nước mắt đã khô.
- Anh đừng làm vậy.
- Để anh, anh không biết phải làm sao. Thật lòng thì anh muốn ở bên cạnh em nhiều lắm, anh cảm nhận được hạnh phúc khi đi bên em. Nhưng bây giờ anh phải chịu trách nhiệm cho những lỗi lầm mình đã gây ra, đó chỉ là sự cố, cô ấy yêu anh và lúc đó anh say, anh không kiềm chế được.
Chị suy nghĩ miên man rồi hỏi.
- Anh và cô ấy đã nói chuyện chưa?
- Rồi, và anh đang quen cô ấy.
Chị lại thấy lòng mình thắt lại, không biết đã bao nhiêu lần chị có cảm giác nhói đau như vậy kể từ khi anh nói lời chia tay. Chị lại im lặng, cảm thấy mình không còn chút sức lực, cảm thấy mình chẳng suy nghĩ gì được, chị thấy lòng mình trống trải.
- Em đang suy nghĩ gì vậy?
- Không có gì, bây giờ em chẳng nghĩ gì được.
- Anh cũng không biết phải làm sao, nếu như anh cứ gặp em như thế này thì anh không thể kiềm chế được. Chính vì vậy, anh nghĩ mình đừng nên gặp nhau nữa thì tốt hơn, cho cả anh và em. Và nếu còn gặp nhau như thế này anh thấy mình thật có lỗi với bạn anh.
Chị mỉm cười chua chát, chị thấy ngoài trời những giọt nước bắt đầu rơi. ' Có lỗi với bạn anh ' chị nghe những từ này sao mà cay đắng thế? Phải chăng bây giờ anh đã thay đổi? Em không thể nào níu kéo anh lại được nữa rồi, bây giờ anh đã thuộc về người khác. Nước mắt chị rơi theo những giọt mưa, tuôn xuống trên bờ môi đang run run. Anh ghì chặt chị vào lòng.
- Anh thấy mình thật vô phước khi không quen được em. Em là người tốt, em...
Chị vùng ra.
- Bây giờ không phải là lúc anh nhận xét về em. Anh cũng đừng an ủi em.
- Em đừng suy nghĩ thế, anh nói thật lòng đó. An ủi em chỉ là một phần thôi. Anh tin sẽ có người tốt hơn anh mà, em sẽ gặp được người đó thôi.
Chị không thể nào kiềm chế được, những cảm xúc đã làm chị trở nên yếu đuối, chị đang khóc, như một trận mưa đầu mùa. Anh lại kéo chị vào lòng mình, chị cố giằng ra nhưng không thể được. Bàn tay anh mạnh mẽ quá, chị cảm nhận được chị muốn được anh ôm như thế này biết bao khi chị gặp phải những chuyện buồn, nhưng không phải trong hoàn cảnh này. Anh vỗ về.
- Đây là lần cuối thôi em, anh xin lỗi em, anh không thể nào làm khác được. Em cứ khóc đi, nhưng chỉ bữa nay thôi. Anh biết mình có lỗi nhiều lắm, nhưng là đàn ông anh phải chịu trách nhiệm.
Chị thấy mình đang thổn thức trong vòng tay anh. Chị cần đôi bàn tay này quá đỗi, đôi bàn tay lúc nào cũng mạnh mẽ và to lớn thế này. Nhưng những suy nghĩ không khiến chị nguôi ngoai. Chị nấc lên thành tiếng.
- Như vậy đối với em là quá đủ rồi. Nếu làm như vậy em cũng cảm thấy có lỗi với bạn anh, với anh và với chính bản thân em. Anh đừng lo cho em, rồi em sẽ ổn thôi.
‘Rồi sẽ ổn thôi’ chị biết nói với anh những lời này sao nghe đơn giản quá, nhưng không thể làm cách nào hơn được. Chị không thể níu kéo anh về với chi, chị không cho phép mình làm tổn thương ai nữa và đó cũng là cách để chị tự an ủi mình. Hai người lại lặng chìm trong suy nghĩ. Chị không biết anh suy nghĩ gì. Chỉ đang nghĩ đến cuộc đời mình, liệu mình có bất hạnh không khi đã hai cuộc tình dang dở? nhưng đâu phải lỗi của chị. Vậy tại sao lại bất công đến thế? Chị chỉ cần một người trong cuộc đời của chị thôi, đúng vậy, từ trước tới giờ chị vẫn chỉ cần một người luôn bảo vệ, che chở cho chị. Nhưng tại sao lại trớ trêu khi để chị gặp anh rồi lại để anh ra đị Chị cảm thấy mình không còn tin vào tình yêu nữa rồi, chị thấy thật khó chấp nhận thêm một tình cảm nào nữa. Mải suy nghĩ chị chợt nghe giọng anh.
- Anh hy vọng sau này em cứ như vậy, em chỉ là em thôi.
- Anh không nghĩ em thay đổi?
- Em đừng thay đổi, từ trước tới giờ em đều suy nghĩ đúng hết, chính vì vậy em đừng nghĩ khác đi về tình yêu. Anh muốn nói cho em biết sự thật, ít ra em cũng còn tin tưởng vào tình yêu. Nếu như anh muốn thì anh cũng có thể quen cùng một lúc hai người được vậy. Nhưng anh không thể nào làm tổn thương em, anh cũng không cho phép mình làm như vậy, như thế sẽ thật bất công, đối với em.
Anh ngập ngừng rồi nói tiếp.
- Từ trước tới giờ anh nói gì em có thể không nghe. Nhưng lần này em phải nghe anh, em phải hứa với anh là đừng thay đổi. Em thử nghĩ nếu như vì chuyện này em căm thù đàn ông, em sẽ quen nhiều người nhưng em có tình cảm không? Em có cảm thấy hạnh phúc không? Chuyện này em có thể hứa với anh không?
Chị im lặng, rồi gật đầu.
- Anh đừng lo, từ trước tới gìơ em có thể thất hứa với bản thân nhưng em không thể thất hứa với người khác được.
- Vậy là anh yên tâm rồi. Hy vọng em sẽ tìm được người tốt hơn anh.
Chị khẽ nuối những giọt nước mắt để cho nó đừng rơi rồi nói:
- Anh quen người ta thì anh cũng đừng làm người ta khổ nha.
Giọng chị nghẹn lại và bắt đầu run lên.
- Anh đừng đối xử với người ta giống như đối xử với em nha. Vì nhiều lúc em cảm thấy như anh đang xa lánh em, những lúc em gọi điện cho anh hẹn anh đi chơi thì lúc nào anh cũng bận. Thật sự thì em cũng không hiểu tại sao nữa.
- Xin lỗi em, lúc đó anh bận thật chứ không phải là anh không muốn đi chơi với em.
- Thôi, dù sao chuyện cũng qua rồi, nhưng anh phải tốt với người ta đó.
Nói đến đây chị im lặng, im lặng để suy nghĩ lại thời gian của hai người. Chị cảm thấy thật hạnh phúc khi mỗi lần ở bên anh nhưng bây giờ hạnh phúc đó đã không còn. Chị nhắm mắt lại miên man... liệu còn một thứ hạnh phúc khác không phải do anh mang đến?

sontungbg

23-01-2007, 11:10 AM

Bữa ăn tối trôi qua gượng gạo. Tôi lơ đãng nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn bên dưới, lòng tự hỏi, có thật rằng trái tim mình đang mang một sự sống? Bản nhạc hòa tấu Nocturne của Chopin tôi rất thích đang nhẹ nhàng rơi từng nốt như những bước chân khẽ trong đêm.

Ánh sáng ấm cúng từ những ngọn đèn nhỏ thả xuống từ trần nhà, bóng nến lung linh và đóa hoa hồng thẫm trên bàn ăn của chúng tôi, cái không khí thơ mộng và lãng mạn dành cho những cặp tình nhân mà sao lòng tôi vẫn dửng dưng trống vắng. Bên kia mặt bàn, không nhìn, nhưng tôi vẫn cảm được ánh mắt Định theo tôi chẳng rời Định chợt thở ra một hơi dài, "Cho anh ngắm lại bàn tay Trân một chút được không?".

Tôi ngạc nhiên trước câu nói của Định, nhìn xuống đôi tay gầy với những móng tay ngắn không chút thuốc sơn trang điểm, cười buồn: "Tay Trân muôn đời... xấu, anh ngắm làm gì! Anh tính làm thầy bói hở?". Định cười lớn: "Không, anh chỉ muốn xem móng tay Trân bây giờ có sạch sẽ hơn cái cô bé Trân dạo xưa không. Nhớ dạo xưa học cùng lớp, anh cứ phải mang cắt móng tay cho Trân cắt. Trân này..." Giọng Định bỗng ngập ngừng, và như thu hết can đảm, anh nhìn thẳng vào mắt tôi: "Anh vẫn còn yêu em. Dù cuộc đời em có ra sao chăng nữa, anh vẫn muốn đi cùng với em. Anh muốn nói, em có bằng lòng làm vợ anh không?" Câu hỏi Định đưa ra thật bất ngờ và thẳng thắn khiến tôi ngẩn ngơ Cái câu hỏi vẫn lại không đúng lúc, vẫn lại đột ngột như cùng một câu Định đã hỏi tôi 20 năm về trước. Tôi thở dài, cúi nhìn xuống những đường gân xanh chạy trên mu bàn tay: "Chúng mình già cả rồi". Định ngửa cổ dựa vào thành ghế không nói. Một vài phút trôi qua, giọng anh đầy cay đắng: "Ngày xưa, em đã cười vào mặt anh, em bảo anh còn con nít quá. Bây giờ, em trả lời chúng mình đã già cả rồi. Anh là cái thằng luôn luôn đến không đúng lúc, phải không?" Tôi không đáp, chỉ hiểu tôi đã nói một điều thật với lòng mình. Định đứng dậy, "Chúng mình về nhé?". Nước mắt tôi chợt muốn trào ra. Có phải người đàn ông nào cũng chỉ muốn được thỏa mãn về phần mình, dù cho họ có nhân danh tình yêu chăng nữa. Chúng tôi đi bên cạnh nhau lặng lẽ ra bãi đậu xe. Đưa tôi đến tận cửa chung cư tôi ở, Định nhẹ nhàng: "Xin lỗi Trân, anh buồn quá. Dù sao anh vẫn mong có một ngày được nghe câu trả lời khác hơn của em". Dưới ánh đèn vàng vọt mờ từ cánh cửa của chung cư, khuôn mặt gầy khắc khổ của Định như dài thêm ra. Tôi bỗng chạnh lòng: "Trân cũng xin lỗi anh. Cám ơn anh về bữa ăn. Anh ngủ ngon". Tôi bỗng ngượng vì câu nói khuôn mẫu kiểu Mỹ mình vừa thốt ra. Làm sao Định có thể ngủ ngon cũng như tôi có thể ngủ ngon đêm nay. Định như chẳng để ý đến điều gì, anh nói nhỏ, "Bye Trân". Anh quay lưng ngay sau câu nói, không đợi tôi vào hẳn trong nhà như mọi khi.

Mùa đông, cái lạnh như cùng nghĩa với nỗi cô đơn. Cái lạnh lại càng buốt hơn đối với những người thiếu thốn đủ thứ như mẹ con tôi. Mỗi đêm, chúng tôi hạ nhiệt độ trong nhà xuống để tiết kiệm tiền sưởi. Con bé Nga co quắp thân mình như con tôm dưới tấm chăn đã sờn mỏng. Hai mẹ con rúc vào nhau để thêm hơi ấm. Ngoài phòng khách, Ly và Lan cũng túm tụm trên tấm nệm của hội bảo trợ cho. Bốn mẹ con chỉ dám mướn căn chung cư một phòng ngủ tại một khu xóm xô bồ nghèo nàn. Còn Quý? Tôi cay đắng mỗi khi nghĩ tới chồng mình đang nệm êm chăn ấm với một người đàn bà khác để "làm nghệ thuật". Cũng vì ba chữ "làm nghệ thuật" đó mà tôi đã yêu Quý điên cuồng, đã để cho Quý được tự do sống như một người không trách nhiệm dù khi chúng tôi đã nên chồng vợ, và cuối cùng thì cũng đành để Quý ra đi mãi mãi theo "con đường nghệ thuật" Quý chọn với cô người mẫu năm xưa của trường Cao đẳng Mỹ Thuật. Cái sai lầm của người đàn bà là cứ mải miết chạy theo cái bóng hình họ yêu mà không chịu nhìn lại điều bình thường nhất ở ngay bên cạnh mình. Cái điều bình thường của tôi là Định, là cái tình yêu anh dành cho tôi 20 năm chẳng đổi. Tôi nhìn thấy tôi tóc thề tung bay theo gió trưa hè TronHoc.comg lộng, với Định bên cạnh. Hai đứa ngồi vắt vẻo trên lan can lầu hai của trường. Định lấy cái cắt móng tay trong xâu chìa khóa anh vẫn đeo ở thắt lưng đưa cho tôi, chọc quê: "Con gái gì mà lúc nào móng tay cũng dơ đủ mầu. Có cần anh cắt giùm không!" Tôi nổi xung, nắm chặt hai bàn tay để giấu những ngón tay vào trong: "May anh không phải là má Trân. Gặp bà má như anh chắc Trân lấy chồng sớm cho sướng". Cái mặt tôi hếch hếch tơn tơn chẳng hiểu sao khiến Định ngây ra ngắm. Đột nhiên, Định buột miệng nói khơi khơi: "Trân dễ thương quá. Má anh cũng thích Trân lắm. Anh có nói với má để xin làm đám hỏi...". Tôi vụt phá ra cười, la lớn: "Trời đất ơi, anh còn con nít quá mà cưới hỏi cái gì? Mà Trân cũng đâu có gì với anh đâu mà anh nói tỉnh bơ vậy". Cái câu nói thản nhiên như gáo nước tạt vào mặt của tôi đã khiến Định bỏ học suốt tuần lễ. Minh nói với tôi: "Trân ác quá. Định đau hai chữ "con nít" Trân dùng lắm đó. Tội hắn". Tôi bướng bỉnh, "Mới có 22 tuổi mà không phải con nít sao?". Tôi không hiểu cái nghệ sĩ tính của Định nằm ở nơi nào trong con người anh mà anh quyết định thi vào trường Mỹ thuật. Anh hơn tôi 4 tuổi nhưng vì là con trai duy nhất trong gia đình mẹ góa nên được hoãn dịch vì lý do gia cảnh. Nhìn anh là thấy cả một trời... nghiêm nghị hoàn toàn. Mà tôi thì lại mang tính ưa diễu cợt. Trong thế giới của những người mang tiếng nghệ sĩ, anh lúc nào cũng tươm tất, bóng bẩy từ mái tóc thường trực phủ briantine láng o, rõ cả từng đường răng lược; đến áo sơ mi cài từ hột nút đầu tiên ở cổ áo đến hột nút tận cùng của tay áo. Cái quần tây anh mặc cũng ủi thẳng hai nếp li trước sau, nhìn sắc ngọt đến nể. Ngang thắt lưng, là lủng lẳng sợi dây bắt vào chùm chìa khóa, dao xếp ( để...gọt bút chì), cắt móng tay... đút vào túi quần. Tứ thời bát tiết, áo sơ mi tay măng xéc phải bỏ trong quần tử tế. Tôi to nhỏ cùng bọn con gái đặt anh biệt danh công chức hạng A. Công chức thôi chưa đủ, phải xếp cho anh hạng A mới xứng. Tôi tà tà, bê bối đủ kiểu thế mà Định lại để ý, chăm sóc tôi từng chút. Giờ học môn Sơn dầu, hết buổi, vứt một đống cọ đủ cỡ vào lon xăng, la lên: "Trời ơi, lười rửa cọ quá". Bên kia của căn phòng, Định đã chạy sang, ôm đống cọ lui cui rửa, lau sạch sẽ. Giờ vẽ tranh TronHoc.coma, lại than: "Trời ơi, làm biếng căng TronHoc.coma quá". Định đã đến bên hì hụi làm sẵn khung cho tôi vẽ. Khát nước, cũng có Định. Đói bụng, cũng anh Định. Tôi chưa từng yêu ai cũng như chưa từng để ý đến bất cứ người con trai nào nên nhận tất cả những điều Định làm cho mình thản nhiên, không chút thắc mắc. Coi như một ông anh tốt với em gái. Nhưng cũng chính sự ngây thơ chấp nhận của tôi đã khiến Định hiểu lầm là tôi có cảm tình với anh. Một đôi lần, Định rủ cả lớp đến nhà anh chơi. Gia đình anh chỉ có ba mẹ con. Mẹ anh mở cửa tiệm tạp hóa nhỏ ở khu ngoại ô Gia Định yên tĩnh. Lần đầu tiên đến nhà anh, khi Định vừa nói tên tôi, bà ấp chặt hai bàn tay tôi trong đôi tay dầy ấm áp của bà: "Bác nghe Định nói nhiều về con lắm. Con thiệt dễ thương đúng như bác nghĩ". Sự ân cần quá mức của bà khiến tôi vừa cảm động, vừa ngượng với các bạn cùng lớp. Nhưng mà tôi thiệt sự mê vườn cây ăn trái rộng sau nhà anh. Ổi xá lị, xoài tượng, nhãn, na v.v... Toàn những trái cây tôi ưa thích. Định gióng lên: "Mai mốt về coi nhà cho anh, tha hồ ăn trái cây...". Tôi hỉ hả ăn uống thả giàn, chẳng thèm nghĩ gì đến những thông điệp ngầm anh gửi đến. Tôi lì lợm thế mà bị Quý đánh gục dễ dàng bởi một coup de foudre- tiếng sét ái tình- cái danh từ nghe chừng cải lương nhưng thật sự, sức chấn động của nó phải người nào đã trải qua mới hiểu nổi. Đầu niên học của năm thứ ba, Quý từ trường Cao đẳng Mỹ thuật Huế đổi vào, học lớp tôi, ban điêu khắc. Quý thu hút tôi ngay từ khi anh bước vào lớp. Quần ka-ki bạc mầu, áo blouson mỏng lùng phùng ngoài cái T- shirt trắng; cái túi dết, mái tóc dài chấm vai hơi gợn quăn, khuôn mặt vuông vức với những góc cạnh mạnh bạo của một pho tượng. Đôi mắt Quý thật sáng, sáng lạ lùng dưới hàng lông mày to đậm. Trái tim tôi nhói lên một cảm giác kỳ quái, như tiếng chuông của định mệnh vừa được gióng lên. Ngoài những giờ học chung nhau, tôi hay la cà xuống phòng điêu khắc xem Quý làm việc. Những tảng đất sét vô tri bỗng như toả ra sức sống dưới đôi tay to khoẻ, tài hoa của Quý. Quý miệt mài xoay quanh những pho tượng, những bức phù điêu đủ mọi hình tượng độc đáo. Ánh mắt Quý ngời ngời nỗi đam mê, rực rỡ ánh lửa hạnh phúc của người sáng tạo. Quý cũng chẳng buồn để ý đến đứa con gái ngồi lặng lẽ ở một góc phòng, đang bị sức hút từ con người Quý làm cho điên đảo.

Tất cả những thay đổi của tôi không qua được cặp mắt tinh tế của Định. Thay vì giận dữ hay ghen tức với Quý, Định lại hay rủ Quý đi chơi cùng, lại còn làm ông mai cho tôi và Quý nữa chứ. Mùa đông năm đó, dịch cúm nặng lan khắp thành phố. Hai ngày liền không thấy Quý đi học, tôi sốt ruột hỏi Định. Chiều đó, Định ghé nhà cho tôi biết Quý đang bệnh dữ lắm, khuyên tôi nấu cháo cho Quý rồi anh sẽ chở tôi đến thăm. Tôi vừa mừng vừa lo, lấy tiền quà mẹ cho đi học, chạy ra chợ, mua lạng thịt bò về băm nhuyễn, ướp thiệt nhiều hành tiêu, chút nước mắm, bột ngọt như mẹ hay làm mỗi khi cha tôi ốm. Nấu xoong cháo hoa nóng hổi bỏ vào cà-men, ngăn kia là thịt bò đã ướp, nói dối mẹ là nấu cho... má của Định ăn vì bà đang nằm nhà thương, tôi hồi hộp đi cùng Định đến thăm Quý.

Cái gác lửng anh ở trọ nhỏ xíu, bừa bộn quần áo. Tôi bối rối cười nói huyên thuyên cho đỡ ngượng. Quý cảm động thấy rõ trước sự săn sóc bất ngờ anh nhận được. Còn Định, tôi không hiểu anh thật sự nghĩ gì, nhưng đó chẳng phải là điều quan trọng. Cái điều quan trọng là Quý đã nhìn thấy tôi.

Quý là mẫu người đam mê đúng nghĩa. Khi anh nhìn thấy tôi, anh lao vào tình yêu điên cuồng, dữ dội đến độ tôi tự hỏi, có thật sự anh yêu tôi hay tôi chỉ là một cái hứng nhất thời trong cuộc đời anh? Xã hội Việt Nam dạo ấy không phải là một nước Mỹ với tinh thần tự do luyến ái, tự do biểu lộ tình cảm của mình trước công chúng, nhưng Quý bất chấp. Những giờ học chung, anh ngồi bên tôi, nắm tay, quàng vai thản nhiên trước đôi mắt khó chịu của một số bạn bè. Anh hôn tôi bất cứ lúc nào anh muốn, chẳng thèm để ý tới chúng tôi đang ở đâu: giữa sân trường, trên hành lang, trong xe bus, trên đường phố. Anh biểu lộ tình yêu TronHoc.comg nàn đến độ nhà trường phải ra thông cáo yêu cầu sinh viên nên có những hành vi đàng hoàng trong khuôn viên nhà trường. Thật sự, lúc đầu, tôi có ngượng và phản đối anh, nhưng cái sức mạnh kỳ bí ở con người anh phá tung tôi, khiến tôi choáng váng, quay theo anh vào cơn lốc tình cảm không cưỡng chế nổi. Lần đầu tiên đến nhà tôi, anh vẫn thản nhiên nắm tay, quàng vai tôi ngay trước mặt mẹ. Bà cụ nổi điên, đuổi anh ra khỏi nhà, không cần đến một lời nói lịch sự nào. Bà gào lên, mắng tôi như một đứa con gái đứng đường "... ăn phải cái gì của nó mà để nó nắm tay nắm chân không coi mẹ mày ra cái gì hết cả?". Bà nhất định một hai không cho tôi tiếp tục học cái trường vớ vẩn đó nữa. "... Nghề chẳng ra nghề. Họa sĩ là cái gì? Rồi cũng chỉ chết đói chứ báu gì hai tiếng nghệ sĩ! Một đứa nghệ sĩ cũng đã đủ ăn mày huống chi hai đứa thì chỉ có nước bại đến đời con đời cháu". Tôi giận anh, giận cả mẹ, nhưng biết không thể nào ngưng yêu Quý. Quý rủ tôi bỏ nhà ra Vũng Tàu. Tôi đang trong tâm trạng của kẻ bị đời hắt hủi nên một liều ba bẩy cũng liều, theo Quý trốn ra Vũng Tàu. Hơn mười ngày, tiêu xài hết tiền bố mẹ Quý gửi vào cho anh ăn và trọ học, chúng tôi ê chề nhận ra rằng với số tuổi quá trẻ của chúng tôi, chẳng ai muốn nhận chúng tôi làm việc gì cả. Thế là lại quay về Sài Gòn. Trở về lần này, Quý không còn chỗ trọ, chúng tôi đành năn nỉ bác cai trường cho chúng tôi ngủ lại trong lớp học sau giờ trường đóng cửa.

Mười đêm ở Vũng Tàu đã để lại cho chúng tôi một kỷ niệm cụ thể: bé Ly. Khi biết mình có thai, tôi tái mặt, khóc ròng rã. Quý cũng chẳng hơn gì. Anh cố làm người lớn ở tuổi 21, nói tôi yên tâm để anh tính. Cái tuổi còn nhỏ hơn cả Định khi tôi cười Định và bảo Định còn con nít quá cách đó hơn một năm. Ngoài giờ học, Quý đi vẽ bảng quảng cáo xi-nê cho một rạp hát nhỏ ở thành phố. Phong trào mặc áo dài vẽ lại đang lên cao độ trong giới phụ nữ, vì vậy, tôi cũng có thể kiếm tiền lai rai phụ với Quý. Mẹ tôi cương quyết không nhìn mặt con nhưng trong một lần đi chợ, tình cờ mẹ con gặp nhau, nhìn thấy tôi mang thai võ vàng gầy yếu, bà ôm tôi khóc và nhất quyết bắt tôi về cho bà chăm sóc. Mẹ tôi tha thứ cho tôi nhưng vẫn không chấp nhận, bỏ qua cho cái thằng đàng điếm đã quyến rũ con gái bà. Cuộc sống chung ngột ngạt và Quý đã vin vào cớ đó để lên trường ở trở lại mà làm nghệ thuật. Tuần lễ đôi ngày, Quý về gặp tôi. Ánh mắt Quý đã thôi say đắm. Cả hai chúng tôi như người phung phí quá mức sức lực của mình vào một cuộc chơi để rồi khi tàn cuộc, chỉ còn nỗi mệt mỏi, rã rời.

Ngày tôi trở dạ, dĩ nhiên không có Quý bên cạnh. Mãi hai hôm sau, anh mới đến nhà thương. Anh nhìn đứa con gái đầu lòng bằng cái nhìn tò mò lạ lẫm. Cuộc sống gia đình tôi chật vật đủ điều. Tôi và mẹ chạy vạy buôn đầu này, bán đầu kia để lo cho gia đình 7 miệng ăn, kể cả con gái tôi nhỏ xíu. Quý xoay qua đắp tượng "Bác Hồ", mà lại sống thảnh thơi. Thoảng khi ghé nhà, Quý còn mang được cả sữa bột ngoại cho bé Ly nữa. Tôi cũng không hiểu nổi giữa chúng tôi, như thế có còn được gọi bằng danh từ vợ chồng hay không? Mang mặc cảm đã cãi lời mẹ khi xưa, bản tính lại chịu đựng, và thật sự, lòng vẫn còn yêu Quý, tôi cứ để cho ngày tháng trôi đi như thế, không đòi hỏi, chẳng than van. Giữa cơn túng quẫn của cả đất nước và gia đình, một năm sau, bé Lan chào đời. Mẹ tôi lại thêm cớ để rủa xả cái thằng điếm đàng vô trách nhiệm. Tôi cũng giận anh vì theo lời kể của em gái tôi, khi vào nhà thương, nghe nói tôi sanh con gái, Quý đã bỏ về ngay, không nhìn đến cả hai mẹ con. Cả nửa năm sau, nửa đêm, Quý lại trở về, gõ lên cánh cửa sổ phòng ngủ của mẹ con tôi. Vừa giận, vừa hận, tôi đã không muốn cho anh vào nhà. Quý hốc hác đen đủi khác thường, nhỏ giọng năn nỉ tôi cho gặp mấy mẹ con, biết đâu chẳng là lần cuối. Lâu quá rồi, tôi mới lại nhìn thấy ánh TronHoc.comg nàn tha thiết trong mắt anh nên trái tim chợt chùng xuống. Quý hôn tôi tới tấp như ngày xưa, Quý điên cuồng như Quý mang tính chiếm hữu ngày đầu. Sau cơn đam mê, Quý cho tôi hay anh đã theo tập phụ cho một chuyến tầu sửa soạn vượt biên. Trong vòng một tuần, họ sẽ khởi hành theo hải trình đến Thái Lan. Hải tặc là lý do anh không muốn mang vợ con theo. Vì vậy, tôi ráng lo cho con, hy vọng đến được bất cứ quốc gia tự do nào, anh sẽ giúp được mẹ con tôi thiết thực hơn.

Tôi bặt tin Quý có đến hơn năm trời. Quãng thời gian đủ để cho bé Nga ra đời, ăn đầy năm và bi bô biết nói nhưng không biết cha là ai. Nỗi khổ nhọc của tôi tăng lên theo những lời mẹ chì chiết, với những đôi mắt diễu cợt lẫn những lời xầm xì của chòm xóm vì đứa con không rõ xuất xứ. Tôi không còn biết tôi thương hay hận Quý? Tôi có nên cầu nguyện cho Quý hay chờ đợi Quý? Tôi cũng không có tin tức của Định cũng như một số bạn bè. Quá khứ bỗng chốc bị phá tung tan nát như không còn dấu tích. Tôi đen đủi, hốc hác theo những ngày mưa nắng chợ Trời; tập đanh đá, tập cả lọc lừa. Tôi lầm lũi sống với hiện tại là cơm áo cho ba đứa con đủ sức lớn! Quên, quên hết con bé Trân ngây thơ mơ mộng, nhỏ nhẹ dễ thương trong mắt mọi người ngày nào Quý đã mang hết đi của tôi sự thơ ngây cũng như niềm tin ở con người...

Hơn một năm sau, thư Quý viết từ thành phố nào đó đến, cho hay anh đang định cư ở một tiểu bang của nước Mỹ mang cái tên xa lạ Utah. Tôi chỉ nghe biết tới hai tiểu bang đông đảo người Việt nhất là California và Texas. Nhưng, điều đó cũng chẳng quan trọng. Cái đáng nói là anh vẫn còn nhớ đến mẹ con tôi. Mỗi năm, anh gửi quà về được một lần vào dịp Giáng Sinh. Tôi đùa, chắc Chúa nhắc. Những đứa con tôi mong Giáng Sinh hơn cả tết. Chúng hãnh diện với bạn bè là đã có người cha ở Mỹ lận. Cứ gần đến Giáng Sinh, chúng lại reo lên, Chúa sắp nhắc bố rồi.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi đi như thế với những cánh thư đều đặn mỗi tháng một lá tôi gửi đi và hiếm hoi mới có hồi âm. Tôi viết như một bổn phận, một nhắc nhở Quý về những đứa con chúng tôi đã có với nhau. Sáu năm sau, Quý cho biết anh đã được vào quốc tịch, nói tôi gửi giấy tờ sang cho anh làm hồ sơ bảo lãnh. Ba đứa con gái reo lên, mình sắp gặp bố rồi, phải không mẹ?

Có ai đó nói với tôi, trong tất cả mọi cuộc đoàn tụ gia đình của những người bên này và bên kia quả địa cầu, 98% là tình vui trong phút giây thôi. Và sau đó, nỗi sầu mang suốt đời... Tôi chẳng may mắn để có được, dù chỉ, cái vui trong phút giây thôi của ngày đoàn tụ. Chúng tôi ngỡ ngàng nhìn nhau. Có thật cái người đàn ông béo phệ đang đứng trước mặt tôi là chàng nghệ sĩ ngày nào tôi đã yêu say đắm? Tôi như đọc được cũng một câu hỏi tương tự trong mắt Quý, có phải người đàn bà ... tong teo đen thủi thùi thui ấy là Trân mượt mà khi xưa. Tôi nghe trái tim mình lặng lờ theo ánh mắt không mấy vồn vã của Quý. Nhưng rồi Quý cũng mỉm cười và bước đến gần ba cô con gái, bé Ly đã cao bằng vai cha: Mấy đứa lớn quá rồi há! Quay sang tôi, Quý hỏi thăm y hệt đón một người phương xa ghé đến: Em khoẻ không? Bay lâu có mệt lắm không?

Cuộc chia tay thật sự của chúng tôi diễn ra êm thắm. Tôi chỉ nghe đề nghị của Quý và chẳng buồn thắc mắc thêm một điều gì, nhanh gọn như đôi tân lang và tân giai nhân khi đứng trước bàn thờ Chúa nói "I do". Vâng, anh muốn gì cũng được. Quý có vẻ cụt hứng khi tôi không có một phản ứng nào lúc anh bối rối cho biết anh đang sống với Minh Kha, cô người mẫu gốc Trung Hoa ngày xưa trong trường. Minh Kha muốn anh chọn ai thì nên có quyết định dứt khoát (Tại sao không phải tôi, người vợ chính thức của anh, có quyền đặt ra câu hỏi đó nhỉ?). Kha đã bỏ về Cali một tuần trước khi mẹ con tôi qua cho anh được tự do suy nghĩ. Và Quý đã quyết định sẽ giúp mẹ con tôi... một tháng để ổn định giấy tờ, cuộc sống. Sau đó, anh về Cali. Cần gì, tôi cứ phone cho anh biết.

Đã hai năm kể từ ngày tôi nếm tận cùng nỗi cay đắng. Tôi gặp lại Định tình cờ trong một buổi chiều hè ngồi đợi chuyến bus cuối, và chiếc xe của Định phải ngưng vì đèn đỏ. Anh không tin ở mắt mình, Định nói, anh ngoái đầu sang nhìn người đàn bà Á Đông dáng nhẫn nại dịu dàng, cái dáng anh không bao giờ quên được, ngờ ngợ. Anh vòng xe chạy lại thêm một lần nữa. Khi tin chính là tôi, anh tắp xe bên lề, đợi chuyến bus tới, lặng lẽ theo sau cho đến khi tôi xuống trạm và đi bộ vào chung cư. Anh bước theo, ngập ngừng "Excuse me.." cho... chắc ăn. Chúng tôi đã nhận ra nhau. Anh vẫn thế. Vẫn chemise cổ cài từ hột nút đầu tiên đến hột nút cuối của tay áo mặc dầu đang là mùa hè và quần tây thẳng thớm những nếp li Một nỗi ấm áp tràn ngập lòng tôi, cảm giác gặp lại người bạn tốt cũ khiến tôi cười mà chẩy nước mắt. Trái tim chỉ rung đến mức đó, và ... ngưng! Làm sao bây giờ? Tôi nhìn thấy tất cả những xót xa của anh khi bước vào căn phòng không có đồ đạc nào cho ra hồn của bốn mẹ con tôi. Anh đã giúp đỡ mẹ con tôi nhiều điều, chẳng hạn dạy tôi lái xe. Như giúp hướng dẫn tôi mua một chiếc xe cũ vừa túi tiền. Tất cả những điều anh làm tôi nhận với một sự biết ơn và quý mến nhưng yêu, sao tâm tôi không có lấy một thoáng lăn tăn?

Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình. Những sợi gân xanh chạy trên mu bàn tay cùng làn da mỗi ngày mỗi mỏng đi cho tôi hiểu rõ ràng, con bé Trân không còn là con bé Trân của 20 năm trước. Quả thật Quý đã làm khánh tận cuộc đời tôi. Tâm hồn tôi đã nghèo tới cái mức tôi không còn thèm muốn một điều gì nữa! Tôi tự hỏi, tôi có cần không một người đàn ông đi bên cuộc đời mình?

Anh Định, tay Trân muôn đời... xấu, anh ngắm làm gì! Anh tính làm thầy bói hở? Khỏi cần, để Trân làm thầy bói cho anh nghe nhé! Trân và anh không duyên cũng chẳng nợ, lẽo đẽo theo ráng buộc đời nhau chi vậy. Trân chẳng muốn làm cái trò cải lương là xúi anh đi lấy vợ đâu. Chúng mình đã... già cả rồi, nào phải con nít bé bỏng mà phải khuyên dậy nhau. Ngày nào cơ duyên đến, có muỗn gỡ cũng chẳng ra. Nhưng mà giữa anh và Trân, rõ ràng tụi mình không nợ nhau. Đời sống nước Mỹ gắn liền với bao nhiêu cái nợ, nợ từ bất động sản qua tới những thẻ nhựa, chưa đủ sao mà anh cứ muốn rước thêm bốn cái "của nợ" nữa Nghĩ lại đi anh Định ơi..."

sontungbg

23-01-2007, 11:15 AM

Tôi là một cô gái có lẽ cũng có đôi chút nhan sắc, vì vậy khi đi học luôn luôn được bạn trai tán tỉnh và có rất nhiều người theo đuổi vì thế nên tình trạng học của tôi phải nói là khá tồi. Tôi đã bị đúp 1 năm học sau đó tôi lại đi học lại, nhưng vì có quá nhiều bạn trai theo đuổi vì vậy tôi lại bê trễ việc học và tôi tiếp tục nghỉ học để sa đà vào những cuộc vui vổ bổ. Tôi thường xuyên bỏ nhà đi chơi, có khi vài ngày, có khi tận vài tháng. Những người con trai mà tôi yêu thì quá nhiều đến nỗi chính tôi cũng chẳng thể nhớ nổi. Tôi cặp kè rất nhiều người và bỏ người ta cũng rất nhanh. Mục đích của tôi cũng chỉ là vì đồng tiền của họ. Đôi lúc tôi tự cảm thấy mình được gọi là "cave". Một ngày tôi đã tự nhận ra được điều đó tôi đã quyết định thay đổi cuộc sống của mình. Tôi đi làm bán hàng mỹ phẩm và đã có một người rất yêu tôi thật lòng, anh ấy vì tôi đã giúp tôi đựơc rất nhiều điều và tôi cũng cảm nhận được điều đó. Anh ý có một công việc khá ổn định, công việc làm ở bộ ngoại giao, tôi không biết mình có yêu anh thật không, nhưng vì anh đối xử với tôi quá tốt nên tôi cũng không nỡ phụ lòng anh. Tôi đã nghĩ tôi sẽ lấy anh và tôi sẽ được sống hạnh phúc và an nhàn nếu không có một ngày. Anh ấy báo cho tôi một tin làm tôi rất buồn. Tôi đã bị bệnh lậu, tôi buồn vì tôi đã lây sang anh. Tôi sợ và tôi muốn anh bỏ tôi ngay lập tức vì thế tôi đã nghĩ ra rất nhiều lý do để anh bỏ tôi. Tôi cặp kè với một anh chàng khá điển trai và có đủ kinh tế để tôi có thể moi. Nhưng anh ấy vẫn tha thứ cho tôi và đã đưa tôi đi chữa bệnh. Tôi rất biết ơn anh nhưng dường như tính cách đa tình của tôi không thể sửa đổi đươc. Tôi quen người kia và lại không muốn bỏ anh ấy. Tôi cảm thấy anh ý cũng rất yêu tôi và tôi cũng rất yêu anh ấy. Tôi lại bỏ nhà đi cùng anh ấy một tháng. Và sau đó người yêu tôi biết được anh ấy đã bị tai nạn và phải khá tốn kém mới khỏi được tôi vô cùng đau khổ và ân hận anh vân tha thứ cho tôi. Và tôi quyết định lại yêu anh, nhưng còn tình yêu kia của tôi, tôi cũng rất yêu anh ấy và không thể bỏ được. Giờ đây tôi như một người bắt cá 2 tay và tôi thực sự không muốn mất một ai cả. Một ngày nọ tôi đã có thai và tôi biết mình đã có thai với người mà tôi đã đi cùng anh 1 tháng. Tôi đau khổ và không biết nói ai và tôi quyết định đi phá nó một mình. Giờ đây tôi lại biết thêm một chuyện mà làm tôi càng sụp đổ hơn là tôi đã bị bệnh AIDS. Căn bệnh thế kỷ, tôi vô cùng đau khổ vì biết rằng chính tôi đã làm lây bệnh cho 2 người yêu tôi. Tôi không biết mình nên làm gì, và chỉ muốn mình chết quách đi. Tôi đã nói chuyện này cho 2 người họ cũng đau khổ một thời gian, nhưng họ vẫn không bỏ tôi. Họ vẫn yêu tôi và muốn chung sống với tôi. Với 2 người tôi yêu. Tôi không biết lựa chọn ai. Tôi cầu xin một phép lạ nào đó đến với tôi để tôi được làm lại từ đầu. Tôi sẽ sửa đổi.

Hiddenhero_20_05

13-02-2007, 06:29 AM

Đã lâu ko vào đây. Hôm nay, tớ vào đọc và tự hỏi: chuyện gì đang xảy ra với cái topic này? Có ai trả lời tớ ko?

Người lạ vừa đến

Thùng thư ở bên kia đường. Theo thời gian, màu sơn vàng sậm phủ lớp này sang lớp khác, khiến đường nét sắc sảo của cái thùng thư cổ dần lu mờ. Một sự tính toán thông minh nào đó khiến người ta trồng ngay cạnh đấy cột đèn đường, lại đặt thêm một băng ghế lượn sóng dành cho việc chờ xe bus. Những chiều muộn, từ cổng trường đại học nhìn sang, cái thùng thư trông như bóng người đứng trong vùng sáng phẳng lặng của ngọn đèn. Thi thoảng, anh bưu điện tới, loay hoay mở khoá vét vài cái thư rồi bỏ đi. Cái ghế xem ra hữu dụng hơn, nhiều người tìm nó để ngồi, dù đón xe bus hay không. Hạo & Minh cũng hay hẹn nhau ở trạm chờ xe. Chàng trai vẻ ngoài rất đẹp nhưng giản dị & cô gái gầy gò để kiểu tóc người da đỏ ngồi hai đầu ghế, nói với nhau mấy câu vu vơ về việc học, & cười. Nhưng thường, họ im lặng cùng nhìn xa xăm những con đường toả đi khắp nơi cho tới khi cô gái leo lên chuyến xe cuối ngày. Hạo còn một mình. Không phải sự bỏ rơi nhưng cảm giác vắng vẻ đôi khi khiến anh bồn chồn. Anh quay sang nhìn mãi thùng thư cổ quen thuộc mà xa lạ. Giá như anh có thể gửi đi một lá thư rồi chờ đợi điều gì sẽ đến.

Mưa lất phất. Những người vừa ra khỏi cổng trường nhảy lên xe phóng đi vội vã. Minh cầm cái ô như cầm một mảnh trời nhỏ màu xanh băng vội qua đường, nơi Hạo đang đợi. Ánh mắt họ gặp nhau từ xa. Sự giao cảm ấm áp, dịu dàng... Thảng hoặc Hạo tự hỏi vì sao Minh đồng ý hẹn hò với anh, một anh chàng nhà tận tỉnh xa, nghèo, học ngành thiết kế cũng chẳng mấy tiếng tăm trong khi cô là dân thành phố chính hiệu, quen biết rộng, lại sắp sửa lấy hai bằng đại học ngoại ngữ? Vài người đầu óc đơn giản bảo hẳn cô gái ưa vẻ ngoài đặc biệt của anh – lãng tử, hiền dịu & trông bơ vơ thế nào. Thế nhưng Hạo tự biết thật ngu ngốc nếu tin như vậy. Minh thuộc về rất ít các cô gái không để ý gì sất những điều thuộc về bề ngoài. Ngay lần gặp nhau đầu tiên, trong hội thảo về lĩnh vực đồ học hiện đại ở một cao ốc ngoại quốc, anh lập tức bị người phiên dịch đẩy vào trạng thái lơ lửng. Cô gái để kiểu tóc kỳ quặc, đôi mắt to màu xám tro, giọng nói bình thản đứng hơi lùi phía sau diễn giả. Cô dịch chính xác & khúc chiết. Tuy nhiên, giữa những khoảng dừng, cô ta nhìn đâu đâu xuống cuối khán phòng, nơi Hạo ngồi thu mình với nỗi lo ngại bị phát hiện không có giấy mời. Một khoảnh khắc nào đó, anh có cảm giác cô ấy thoáng mỉm cười với anh. Sau buổi hội thảo, Hạo loay hoay chờ dưới cổng toà nhà, đoán chừng sẽ trông thấy cô thêm một lần nữa. Trái những gì anh đoán, Minh không quá khó bắt chuyện. Cô trả lời mấy câu hỏi vấp váp của anh một cách nhã nhặn & hiền dịu. Cô đi bộ. Đó là lý do duy nhất khiến Hạo vững tin đề nghị đưa cô về. Sau này, anh vẫn thầm cảm ơn cô đã không cười phá lên lúc ngồi trên cái yên xe han gỉ. Anh hơn cô một tuổi. Cô am hiểu nhiều hơn anh. Khi anh hỏi: “Thi thoảng, anh qua trường chờ em nhé?”, cô nói giản dị: “Thế cũng được!”. Từ ngày thành người lớn, hiếm khi anh hạnh phúc đến vậy.

... Hạo vẫn không ngừng nhìn Minh ngay cả lúc cô đã ngồi cạnh bên anh. Những hạt nước nhỏ dính trên mái tóc & vai áo bắt đầu thấm vào cô, ấm áp, toả mùi thơm mát cuối xuân. Trời không còn sáng nhưng cũng chưa tối. Ánh sáng tím thẫm ánh lên giữa vô số sợi mưa mảnh khảnh. Mặt đường nhựa ẩm ướt loang loáng bóng người vội vã ngược chiều. Túi áo khoác Minh in hằn hình dáng một bức thư. Cô rút ra, xoay trở chiếc phong bì màu xanh nhạt trong những ngón tay mềm mềm, lưỡng lự. Hạo băn khoăn:

- Em sắp gửi thư đi đâu đó ư?

- Vâng. Nhưng chắc cũng chẳng mấy quan trọng...

- Dù sao em cũng nên gửi đi. Chúng ta ngồi cạnh thùng thư kia đã lâu, nhưng chưa bao giờ có việc gì nhờ vả nó cả - Hạo mỉm cười.

Cô gái gật đầu, hơi rùng mình đưa anh lá thư chưa dán. Hạo đọc lướt mảnh giấy đánh máy. Đó là tờ đơn đăng ký tham dự một cuộc thi trình diễn tiểu phẩm tiếng Anh. Cô từng nói về nó như một tình cờ. Thoạt đầu anh cũng chý ý bởi những hứa hẹn phần thưởng hậu hĩnh - tiền, chuyến du lịch & nhất là một chỗ làm ở cái văn phòng ngoại quốc tổ chức cuộc thi. Tuy nhiên, sau đó màu sắc mơ hồ lại phủ lên các dự định chớp nhoáng. Suy cho cùng, Hạo chẳng hề biết kỹ thuật biểu diễn ngoài vài lần bị ép buộc chạy cờ cho tiết mục văn nghệ của khoa. Tiếng Anh của anh cũng tồi tệ vậy thôi - chỉ ở mức đọc hiểu làng nhàng, có khi nghe ai phun trong điện thoại vài từ lạ tai, anh còn tối tăm mặt mũi... Thế mà bây giờ, anh đang đọc lõm bõm tờ đơn dự thi của chính mình, do Minh viết. Lá đơn nhẹ nhàng trở lại tay Minh. Cô nhấm ướt mép phong bì bằng đầu lưỡi hồng hồng, dán lại.

- Em gửi nó đi đây! – Minh nói khẽ.

- Nhưng anh không biết nói tiếng Anh. Anh sợ đám đông tới phát sốt, đừng nói gì đến đi lại trên sân khấu hay diễn xuất! - Hạo thốt lên.

- Anh sẽ làm được thôi, không quá ghê gớm như anh nghĩ đâu. Cho đến khi kết thúc, chưa ai nói được người nào là kẻ thất bại. - Giọng nói của Minh lành lạnh hệt như khi cô phiên dịch trong các môi trường xa cách – Em ngờ ngợ công ty J. mất công tổ chức cuộc thi để tìm ra những người như anh.

Minh cầm ô bước đến gần thùng thư vàng. Con tem vuông trên góc thư như một con mắt mở to lo âu & hy vọng trước khi biến hút trong khoảng tối. Cơn mưa nhỏ sắp vãn. Ngọn đèn đường bật lên dù mới sắp 6 giờ. Ánh đèn vàng thoạt tiên hơi co lại, rồi từ từ lan toả, hắt thứ ánh sáng êm dịu của nó xuống nóc ô xanh, vào những tia nước mưa đang yếu ớt dần. Vài người đi đường ngoái lại, nhìn sững khoảnh khắc gương mặt cô gái tóc da đỏ chìm trong màu xanh kỳ dị của cái ô, & nụ cười cô ta với chàng trai đẹp đẽ ngồi trên cái ghế khuất tối kia cũng kỳ dị nốt.

Xe bus chuyến cuối ngày đỗ xịch tới. Minh nhảy lên, thò đầu qua ô cửa nói to: “Thế nhé!”. Hạo vẫy tay nhẹ. Trạng thái mất đi sự bình ổn đã xâm chiếm anh. Minh khác. Cô luôn nhìn thấy trong các cơ hội, dù nhỏ nhặt, niềm hy vọng thay đổi. Anh gắn bó với cô vì thế. Giống như con tàu to lớn vất vả tin vào ngọn hải đăng, nó có thể chao đảo nhưng tự biết sẽ sống sót một khi trông thấy đốm sáng nhỏ báo hiệu bờ.

*

Cuối tháng Tư ấy Hạo bắt đầu trở thành một người nổi tiếng. Anh không giành hạng đầu trong cuộc thi thể hiện tiểu phẩm bằng tiếng Anh, nhưng các chuyên viên làm phim quảng cáo của công ty J. nhìn thấy ở Hạo một gương mặt & vóc dáng lý tưởng để thể hiện hình ảnh mẫu người trẻ hiện đại đang trên đường thành đạt. Nhờ 50 ngày Minh tập trung biến anh thành một kẻ khác. Cô luyện phát âm cho anh – cách nói năng của người thành thị thượng lưu lẫn giọng Mỹ chuẩn của dân doanh nghiệp. Cô đề nghị những lúc một mình, anh vẫn phải ngồi cứng vai, ánh nhìn thẳng & sâu vào mắt một kẻ vô hình trước mặt. “Không ai biết tường tận bên trong ta. Thế nên không việc gì anh phải phơi bày sự thiếu tự tin của anh cả. Anh hãy tin là anh có thể. & anh sẽ hoàn tất bất kể vai trò nào...”. Cô thường vừa cười vừa nói như vậy trong các buổi tập tiểu phẩm tại căn phòng trọ ngột ngạt của Hạo. Cô chọn cho anh trích đoạn ngắn trong một vở kịch của H. Miller. Một vai diễn kỳ quặc - Hạo nghĩ. Anh chỉ việc mặc bộ vest đen, mang ra sân khấu một cái ghế, ngồi vắt chân & than thở bằng giọng nói thì thào, sau đó thì đứng dậy bước vòng quanh cái ghế, hét tướng lên về nỗi chán ngán nào đó. Nhiều lúc anh thấy mình lố bịch & muốn bỏ cuộc. Nhưng Minh tỏ vẻ ngạc nhiên về cảm giác ấy nơi anh. Cô nói anh đã làm rất tốt. Cứ như thế, cô gái gầy gò đẩy anh đi, như đẩy một con thuyền to lớn trống trải xuống mí nước.

Hình ảnh Hạo xuất hiện trong quảng cáo. Có ảnh thì Hạo cầm điện thoại di động - thứ mà anh cũng chưa biết cách sử dụng. Ảnh khác anh ngồi sau chiếc bàn lớn, mỉm cười với đối tác & ký văn bản với cây bút ngòi vàng anh cầm thờ ơ trên tay mà có lẽ phải đi dạy kèm đồ hoạ ban đêm vài tháng anh mới có thể mua được. Chung quanh mau chóng nghĩ về Hạo theo hình ảnh anh tạo ra. Nhiều người xa lạ mỉm cười với anh ngoài phố. Một số khác ngạc nhiên đến độ cười vang lên khi thấy anh chạy cái xe cũ kỹ. Không thấy phiền, Hạo chỉ tò mò với ấn tượng bên ngoài mà anh gây ra. Tiền kiếm được từ những buổi chụp hình hay đóng phim quảng cáo không nhiều, nhưng đủ để anh mua thêm vài bộ trang phục mới hợp thời & đưa Minh đến những quán lịch sự, nơi trước kia anh chỉ nghĩ về chúng với chuỗi hình dung lơ mơ. Ở đó người ta nhận ra anh nhiều hơn. Một vài tiếng thì thào cố ý nhận xét người đi cùng anh thật tầm thường. Hạo dần nhận ra người đời nhìn nhận sự việc bằng lớp vỏ hào nhoáng bề ngoài. Khi anh nói điều ấy, Minh nhìn sâu vào mắt anh, theo đúng cách cô buộc anh phải làm để gột bỏ sự thiếu tự tin cố hữu:

- Anh “phán xét” cuộc sống sắc nhọn hơn trước nhiều. Ít nhất, va chạm bên ngoài, trong các môi trường cạnh tranh cũng làm anh thay đổi.

- Em không khó chịu khi cái “môi trường cạnh tranh” ấy đầy rẫy những đánh giá ngu ngốc về mình ư? - Hạo cầm tay Minh, bàn tay mềm & lạnh.

- Chỉ xảy ra khi em đi với anh thôi. Tức là em tạo cho họ cơ hội so sánh – Cô gái hơi so vai – Nhưng rốt cuộc, nó chứng tỏ cố gắng của chúng ta thành công.

Một cảm giác khó chịu len lỏi trong Hạo. Ở khía cạnh nào đấy, anh hài lòng với hình ảnh bên ngoài mới mẻ của mình. Nhưng sâu thẳm, anh căm ghét nó. Nó không là anh. Nó thuộc về một tham vọng thầm kín & xuẩn ngốc mà sau khi ra đời, anh không thể kiểm soát nó toàn vẹn. Hạo nói to, bực bội:

- Ta sẽ không tới mấy quán máy lạnh nữa. Thế thôi!

Đôi mắt rộng của Minh đột nhiên tối sầm, như người ta đóng lại những cánh cửa. Cô nở nụ cười nhợt nhạt:

- Phải như thế ư? Em & anh đâu cần bắt mọi sự quay về chỗ cũ. Cứ sống theo những gì chúng ta có thể chạm tới. Như thế khôn ngoan hơn...

Hạo im lặng. Những buổi chiều sau đó anh trở lại đón Minh trước cổng trường đại học. Sắp hết mùa xuân rồi. Những vòm cây bên kia đường thôi xanh non, màu lá thẫm & mùi thơm nồng của mùa hè sắp đến gần. Những cơn mưa lâu hơn, to hơn. Trời muộn tối. Ánh sáng tỉnh táo khiến các câu chuyện trên băng ghế trạm chờ xe bus rời rạc. Dần dần, Hạo thưa đến chờ Minh. Anh bận rộn những buổi quay phim mới. Công ty J. ngỏ lời nhận anh về làm P.R sau tốt nghiệp. Hạo kiếm nhiều tiền, đổi xe, thuê một căn hộ chung cư mới. Hình ảnh của anh trên các phương tiện truyền thông sát với những gì anh có. Chừng như mọi việc đã lăn theo con đường Minh dự định. Thế nhưng vẫn có một điều gì chuệch choạc mà Hạo không thể gọi tên. Khuya, đứng bên cửa sổ nhìn xuống vô số xe bus chạy về các con đường xa xăm, anh thầm cảm giác không nắm giữ nổi một điều gì quan trọng đang bỏ mình trôi đi.

*

Nhân viên bưu điện mở thùng thư vàng buổi chiều. Không có lá thư nào. Anh ta bỏ đi. Hạo gạt chống xe, ngồi xuống băng ghế sóng quen thuộc. Một chiếc xe bus ngang qua, người lơ đập thùng xe ầm ầm. Minh hiện ra từ cổng trường. Theo thói quen, Minh nhìn sang bên đường. Đôi mắt to màu tro đặt lên anh đăm đăm. Rồi cô rảo bước nhanh hơn.

- Anh lại đến đón em sao? – Giọng nói Minh không giấu vẻ mừng vui.

- Hơn hai tuần rồi em không gọi điện cho anh. - Hạo nhắc.

Đột nhiên, gương mặt Minh lại như khép kín. Hạo nhận ra tay Minh cầm một phong bì xanh. Minh ngồi xuống bên anh nhẹ nhàng. Chừng như cô muốn nói thật nhiều. Nhưng rồi cô chỉ thở nhè nhẹ:

- Em đang định gửi cho anh một bức thư đây. Thế mà tình cờ anh lại đến. Trước sau gì cũng đến ngày ta không hẹn hò nữa. Em đã muốn anh thay đổi. Nhưng anh thay đổi, em lại không thể làm quen con người mới nơi anh. Nhưng đành vậy, sống mà...

Họ nhìn lá thư nhẹ tênh trên những ngón tay Minh run rẩy. Mưa. Cô gái mở cái ô nhỏ, bước tới cái thùng thư vàng cũ xưa. Những hạt nước từ nóc ô văng ra chung quanh, xanh li ti. Một cái xe bus khác lại đến. Cô bước lên xe, ngoái nhìn Hạo: “Cứ thế, anh nhé...”.

Phan Hồn Nhiên

- typing by Yên Nhiên -

Hiddenhero_20_05

14-02-2007, 04:59 AM

Chú voi màu đỏ - Phan Hồn Nhiên
Buổi chiều nóng bức đến nỗi đám học sinh ít ỏi trong phòng học đều tan chảy thảm hại, hệt như các que kem sữa quăng trên cát nóng. Kết thúc buổi học bồi dưỡng lớp chuyên Anh, thầy ghi lên bảng đề tài bài luận một ngàn chữ phải nộp tuần sau. Bạn sẽ là ai trong tương lai? Bọn bạn chung quanh cười khoái trá. Nói chung ai cũng thích các bài luận kiểu này, tha hồ mà tưởng tượng ra đủ thứ tốt đẹp, thậm chí khoác lác không cần xấu hổ. Ồ, chẳng khó khăn gì, tôi có thể chính xác dán nhãn mác chuyên viên lập trình láu cá, nhà kinh doanh mập ú, cầu thủ bóng đá hiếu chiến, ca sĩ hip-hop điện giật hay vài thứ đại loại lên trán những tên bạn học cùng lớp. Tất nhiên mọi ước mơ đều đáng tôn trọng. Nhưng việc phô trương ầm ĩ các dự định xa xôi khiến tôi chết mệt và buồn cười. Nhét đống tập sách lộn xộn vào túi, tôi ra cửa. Từ phía sau, Huy - ca sĩ hip-hop tương lai lao đi như viên đạn sặc sỡ, xô bắn tôi vào tay vịn hành lang mới sơn. "Xin lỗi nhé, Lâm!". Nó hét vọng lại, chạy mất. Vài vệt màu xanh nhạt in dấu sau quần jeans bạc phếch. Vào lúc khác có thể tôi giận điên lên. Nhưng giờ đây tôi giống như con mèo già bị cúm. Hướng lao đến của viên đạn hip-hop là San San. Cô ấy chờ Huy ngay khúc quanh xuống cầu thang. Có một tích tắc, tôi nghĩ San San nhìn thẳng vào tôi. Nhưng rốt cuộc cô vẫn bước đi cùng viên đạn ngốc nghếch.

Tôi đang học lớp 11. Do đi học sớm một năm, tôi mới 16 tuổi. So với tôi, tụi bạn cùng lớp luôn cầm chắc ưu thế về thời gian, trưởng thành hơn, tự tin hơn. Tôi học không tệ. Nói thẳng là có mấy môn rất khá như tin học, hình không gian hay sinh vật. Cuối tuần, tại khu liên hợp thể thao diễn ra các trận đấu bóng chuyền hay chạy tiếp sức, tên tôi được tụi bạn cùng khối gào lên cuồng nhiệt. Choàng vào người áo pull sẫm màu, xỏ đôi sneaker, tôi hài lòng về chính mình. Tuy nhiên, cách đây hai tháng, thế giới chung quanh đột nhiên mất màu. Đầu tiên, tên bạn cầu thủ hiếu chiến huých cùi chỏ vào bụng tôi trong trận đấu bóng. Trọng tài không buồn thổi phạt. Hôm sau trực nhật, doanh nhân béo ú bỏ mặc tôi đánh vật với dãy hành lang cáu bẩn. Và đỉnh điểm kinh khủng là cái tối cả lớp đi xem bộ phim tiếng Anh, vé xếp chỗ ngồi cạnh tôi, San San đột nhiên yêu cầu đổi chỗ khác. Suốt buổi chiếu, tôi nhìn lên màn hình nhưng không nghe, không thấy gì sất. Tôi luôn là thằng oắt chẳng đáng giá trong mắt ai. Ngu ngốc và hão huyền làm sao khi tôi còn tưởng tượng San San dành cho mình chú ý đặc biệt.

.. Tôi đi bộ ra trạm xe bus khá xa cổng trường. Đám bạn cùng lớp phóng xe máy vụt qua. Trên vỉa hè, mấy thằng nhóc đang nện nhau cật lực bỗng dừng sững, chăm chú ngó mông quần tôi, cười rộ. Tôi ngoảnh nhìn, nhếch môi cười theo. Nhưng bên trong tôi hoàn toàn khô héo. Một xe bán kem đi qua, nhạc kèm ngân nga rầu rĩ. Tôi mua hết tiền trong túi, mời bọn nhỏ. Còn lại trên tay tôi sáu cây kem. Cần ngốn nhanh trước khi chúng tan chảy. Buổi chiều. Trời vẫn sáng chói. Tôi đã lỡ hai chuyến xe bus. Một thằng nhóc chống tay đầu gối, thì thào: "Anh khóc hả?". Tôi lắc đầu, nhảy lên chiếc xe vừa trờ tới. Thằng nhóc đưa cao hai ngón tay chữ "V" chiến thằng gì cơ?

Cổ tôi nhói đau với lượng kem khổng lồ. Ngồi co ro góc xe, tôi chùi vội hạt nước đọng trên chóp mũi. Tôi nghĩ mình khổ sở vì viêm họng. San San đi cạnh một viên đạn hip-hop dính líu gì đến việc tôi khóc trộm chứ?

oOo
Bài luận một ngàn chữ vẫn trống rỗng. Tôi bắt tay vào nó hai ngày nay. Nhưng mở máy tính lên, tôi lại chuyển sang bài tập tin học, vào net xem trang web thiết kế máy bay hoặc tệ hơn, chơi điện tử. Bố mẹ từ chối mua cho tôi xe máy, vì tôi mới 16 tuổi. Để an ủi, bố cho tôi chiếc mobile cũ. Nhưng tôi vẫn thích có một chiếc xe hơn. Ước mơ trở thành kỹ sư chế tạo động cơ mô-tô có vẻ độc đáo, ít huênh hoang nếu viết thành bài luận. Tuy nhiên, nếu biết nguyên cớ dự định này, tụi bạn phát hiện ngay rốt cuộc tôi vẫn là thằng trẻ con yếu đuối và nhỏ nhặt. Giải hết đống bài tập hình học cho vài ngày tới, ngó qua bài sử cần thuộc lòng, tôi ăn tạm mì gói. Tối bố mẹ đi làm về muộn, cho tôi tiền mua cơm hộp. Nhưng tôi quyết định dùng tiền đi chơi. Trước khi rời nhà, tôi điện thoại rủ Huy, viên đạn hip-hop rực rỡ.

Hai thằng rúc vào rạp chiếu phim trên phố. Mới chiếu một nửa, bộ phim tình cảm hài đã làm tôi chán ngấy. Cô gái tóc vàng được coi là rất xinh đẹp chốc chốc cười rú lên như con dê be be, chìa ra hàm răng đeo niềng kinh khủng. Để lôi kéo chú ý của nụ cười be be, gã nhân vật chính, nom khá bảnh trai, lại mặc mỗi chiếc quần bơi đỏ choé chạy lăng xăng trên giảng đường. Ngớ ngẩn không thể tin nổi. Tôi bỏ ra ngoài. Huy đang ngoác miệng cười khành khạch đành đứng dậy, chạy theo, càu nhàu nguyền rủa.

Sắp mưa. Con đường rợp bóng cây dọc bờ sông phảng phất mùi quả chín rục. Tôi và Huy thi nhau đá lon nước ngọt lăn trên vỉa hè. Đến lượt tôi, nó bay bổng trong không trung như một thiên thể bí hiểm trước khi rơi trúng nóc cái taxi vàng rực. Chiếc xe phanh két giữa đường. Người tài xế nhảy vọt ra ngoài, gào lên điều gì đó, đuổi theo tôi và Huy. Cả hai co chân chạy, chẳng khó khăn gì để cắt đuôi. Tấp vào cổng một công viên, hai thằng đứng thở dốc. Bà bán hàng gần đó mời tôi mua chewing gum. Tôi mua kẹo, mua luôn vài điều thuốc lá và bao diêm. Công viên thật vắng vẻ. Các lùm cây như bóng người đen tối. Dường như tất cả mọi thứ, băng ghế đá, bụi cây, người, và cả những vì sao mờ nhạt đều được bọc kín trong làn hơi nước trĩu nặng. Tôi và Huy nhai kẹo, thổi bong bóng. Đứa này đợi đứa kia mở lời trước. Cuối cùng tôi lên tiếng:

- Dạo này câu hay đi cùng San San. Vui không?

- Chán chết! - Huy uể oải - Những cô nàng nhạt nhẽo sao mà nhiều thế ..

Tôi im sững. Điều viên đạn vừa tiết lộ hoàn toàn khác với những gì tôi cay đắng hình dung. Hoặc Huy nói dối. Hoặc tai cậu ta có vấn đề. Tôi thích lắng nghe San San nói chuyện với mọi người. Chưa thấy cô nói câu nào thiếu suy nghĩ.

- Cậu nghĩ là cô ấy rất xinh chứ? - Quả bóng thăm dò tiếp theo được tung ra.

- Không. Tóc San San ngắn quá. Mà hè này, cô ấy còn cắt lên nữa!

Thật là những lý do chẳng ra làm sao. Tôi cau có. Trong khi tôi nghĩ đến San San giống như điều kỳ diệu thì cậu bạn lại xem cô như gánh nặng. Thế nhưng cô lại thích thằng ngốc ấy hơn. Tại sao ngón tay, và cả ngón chân trong đôi sneaker đều run lên thế kia? Huy chợt vỗ vai tôi:

- Cậu tự dưng quan tâm tới San San à, Lâm?

- Không có chuyện gì thì hỏi vậy thôi! - Tôi nói dối rầu rĩ.

- Thế thì OK. Cậu biết chứ, chủ nhật trước đi trung tâm thương mại, ở quầy hàng bán những con thú đất nung, San San làm tớ phát cáu, khi nhất định tìm một con voi màu đỏ. Thà hái mặt trăng còn dễ hơn. Cô ta im lặng khi xuống gian hàng mua đĩa nhạc. Tớ bỏ mặc San San, lên tầng trên cùng chơi điện tử một mình!

- Nhưng Huy này, con voi màu đỏ có nghĩa gì vậy? - Tôi hỏi, khó nhọc.

- Ê Lâm, quan tâm tới ý thích thất thường của tụi con gái làm gì - Viên đạn khịt mũi - Đầu óc cậu khờ khạo thật đấy, hệt như thằng nhóc!

Cơn tức giận trào lên đột ngột. Tôi quai tay, thụi vào bụng Huy một quả rõ mạnh. Đau gập người, cậu ta gào lên: "Bữa nay cậu hành động điên khùng ghê đấy Lâm! Nhưng mà tớ không đánh trả đâu. Dù sao tớ cũng hơn cậu một tuổi!". Huy rời băng ghế, lảo đảo ra khỏi công viên. Còn một mình, ngay chính tôi cũng không hiểu nổi vì sao mình hành động thô bạo như thế. Thọc tay vào túi áo, rút ra điếu thuốc và bao diêm. Lần đầu tiên tôi thử hút thuốc. Giống người lớn. Hay đúng hơn, giống một con hải cẩu rạp xiếc. Khói khiến tôi ho sặc sụa. Tôi vứt điếu thuốc vào lùm cây. Sực nhớ có thể gây ra đám cháy, tôi lại chui vào lùm cây dập đầu lửa đỏ. Thật phiền toái khi tìm cách "thế hiện", nhất là khi ta mới mười sáu - Tôi nghĩ, thề không đời nào đụng vào thuốc lá nữa.

Mưa ập xuống. Tôi chạy trong làn nước dữ dội. Một buổi tối lạ lùng chưa từng thấy. Bỗng nhiên, tôi đứng dưới ngọn đèn đường, chùi nước mưa chảy trên mặt, thảng thối tự hỏi tại sao San San nhất định muốn tìm con voi màu đỏ?

oOo
Còn ba ngày nữa nộp bài luận. Tôi vẫn chưa viết chữ nào. Bạn sẽ là ai trong tương lai? Ngay trong giấc mơ, câu hỏi cũng làm tôi choàng dậy, mồ hôi đẫm trán.

Một buổi sáng xe bus đưa tôi đến trường sớm 10 phút. Trong lớp chỉ có mỗi cặp của San San. Nhưng cô bạn đi đâu mất. Tôi liếc nhìn bìa đĩa nhạc trên bàn. Album Peace songs của Avril Lavigne, một cô nàng hát rất cừ, tôi nghĩ. Cạnh đó, một tờ giấy còn khoảng trắng lớn. Bài luận của San San, cũng chưa viết được một dòng. Phát hiện làm tôi kinh ngạc tột độ. Tôi muốn hát một cái gì đó. Nhạc rock chẳng hạn. Tôi đánh trống đùng dùng vào cái cặp da. Vớ cây chổi rơm góc lớp, tôi biến nó thành cây guitar điện, bấm ngón cật lực trên cán. Với cú nhảy tung cả hai chân giữa các hàng ghế như một rocker thứ thiệt, tôi lật nắp mặt bàn, lướt tay ngang dọc, không khác nào trước mặt là cây organ điện tử loại xịn. Và tôi ngửa mặt, mắt nhắm tít, hát váng lên ca khúc Keep the faith của Bon Jovi. Rầm .. Cái mặt bàn chết tiệt không chịu nổi âm thanh vang động, thình lình sập xuống. Hai bàn tay nhói đau. Oá .. oá ..! Vừa ngoác miệng dào lên, tôi đột ngột im bặt. San San bước vào lớp từ lúc nào. Cô đã chứng kiến trọn vẹn màn diễn kinh khủng. Tôi ngước nhìn San San, nở nụ cười nhợt nhạt:

- Hi! Bạn tới lớp sớm ghê.

- Uh huh, xe bus từ nhà mình lên trường đổi lịch giờ chạy thì phải. - San San nói đơn giản. Trong mắt cô không hề ánh lên vệt sáng nhạo báng. Điều tôi hết sức lo sợ.

- Bạn cũng đi học bằng xe bus ư? - Đột nhiên tôi cảm thấy được chia sẻ.

- Mình chưa có bằng điều khiển xe máy. Nếu mình nằng nặc đòi thì bố mẹ cũng mua xe. Nhưng như thế thật trẻ con! - San San nheo mắt.

Tôi ngoảnh ra cửa sổ để cô bạn khỏi thấy khuôn mặt đỏ ửng. Rồi tò mò:

- Khi về, bạn đi cùng xe máy với Huy, đúng không?

- Một vài lần. Nếu cậu ấy đề nghị về nhà mình mượn các đĩa nhạc hip-hop.

Tảng băng đè nặng lồng ngực tan ra tí chút. Chừng như không lưu ý việc tôi đã xem trộm những thứ trên bàn, cô bạn mỉm cười:

- Tuần trước mình định làm diễn viên xiếc. Hôm nay muốn trở thành nhân viên phòng thí nghiệm. Chắc chắn tháng sau sẽ lại nghĩ khác. Ô, đôi lúc mình muốn gặp ai đó thật chững chạc, nhiều kinh nghiệm, để nói chuyện đàng hoàng về vấn đề này. Buổi tối trước khi đi ngủ, mình nghe Avril hát. Và các ước mơ nối tiếp hiện ra ..

Chỉ vài câu, San San đã bộc lộ cách nghe nhạc, cách suy nghĩ về chúng. Bỗng cô nói thêm, trước khi tụi bạn kéo vào đầy lớp: "Lâm thích trở thành ca sĩ rock, đúng không? Ban nãy mình nghe bạn hát và chơi đàn. Không tệ đâu. Thật đấy!". Tôi nói rồi mà, lắng nghe cô ấy thật thú vị. Nhưng tôi cũng nhận ra mình không phải là thằng cha may mắn nào đó, đủ khôn ngoan để giúp cô ấy các lời khuyên. Tôi thấy buồn quá đỗi.

oOo
Con chim nhồng nhà ai bị sổng, bay chấp chới trên đỉnh cây, tấp vào nhà tôi, mổ khẽ lên tấm kính. Mở cửa cho con nhồng nhảy vào, tôi cho nó một quả chuối. Rồi xuống phố hỏi xem nhà nào bị mất. Chủ con chim mừng rỡ hỏi tôi đòi bao nhiêu tiền chuộc. Tôi lắc đầu. Nhưng ông ta nhất định nhét vào túi tôi một tờ bạc lớn, cao giọng: "Đừng trẻ con thế chứ!". Tôi trả lại, bỏ đi. Nếu lấy tiền vì một việc tốt cỏn con để tỏ rõ ta đây chững chạc thì thật ti tiện. Bỗng tôi nổi giận vì đã cố làm điều tử tế. Tôi giữ lại con nhồng cho mình thì sao nhỉ?

Buổi tối sau cơn mưa. Tôi ngồi trên thành cửa sổ, bấm linh tinh phím mobile. Tôi nhắn qua Huy, hỏi nó đang làm gì. Viên đạn trả lời tức khắc bằng hình vẽ một quả đấm. Thu can đảm, tôi bấm tên San San. Ba hồi chuông, cô nhấc máy, ngạc nhiên nhận ra tôi: "Có việc gì không?". Tôi suýt nhào ra ngoài ô cửa: "Có .. À không. Mình chỉ muốn bạn biết là mình đã có mobile thôi!". "Hay quá!" - Giọng cô vang lên vui vẻ, khiến người ta tin rằng quả rất hay nếu có thể gọi nhau bất cứ lúc nào.

- San San đang làm gì vậy? - Tôi đánh bạo hỏi thêm.

- Mình mới viết xong bài luận tiếng Anh. Giờ nghe nhạc và nghĩ về con voi đỏ.

- Con voi đỏ từ đâu đến? - Tôi hỏi khẽ.

- Các cô gái khác mơ về quần áo đẹp hay một hoàng tử. Còn mình tưởng tượng có con voi đỏ sẽ đưa mình đi khắp thế giới. Điên thật, phải không? - Lặng đi một lúc, cô tiếp - Lâm này, chỉ có một mình bạn quan tâm đến con voi đỏ khi mình nói thôi.

Đã gần 9 giờ tối. Nhưng tôi ra khỏi nhà, chạy qua ba dãy phố. Đến trước cổng nhà San San, tôi điện thoại. Cô chạy xuống. Mắt trong vắt. Tóc ngắn dính hạt mưa trong vườn. Tôi đặt vào tay San San con voi màu đỏ. Con voi đất nung bình thường. Tôi đã tô lên nó lớp sơn đỏ thắm. San San nắm chặt tay tôi bằng những ngón tay khô ấm, rất nhanh, rồi chạy mất trong lối đi dưới những vòm lá mùa hè.

Tôi viết bài luận vào tối hôm ấy. Tôi chưa rõ chính xác mình sẽ là ai. Nhưng tôi biết mình muốn sống giản dị, bất vụ lợi, ít phạm sai lầm ngớ ngẩn. Tôi kể trong bài luận các dằn vặt tuổi 16, điếu thuốc đầu tiên, con chim nhồng, và cái nắm tay ấm áp lạ thường .. Có thể thầy sẽ không cho điểm cao. Nhưng quan trọng tôi được viết thật. Khuya. Lẽ ra vào giường ngủ, tôi lại leo lên cửa sổ. Đêm mát lành. Không khí trong vắt. Tôi bỗng nghĩ khắp trái đất này, những con voi màu đỏ đang lặng lẽ bước đi.

Phan Hồn Nhiên- typing by Yên Nhiên

unknowlover

23-02-2007, 02:07 PM

Đây là truyện của gay, nếu bạn nào ko thích thì đừng xem, hy vọng là trang web cho phép post những truyện gay lành mạnh.
Câu truyện nó lên được nhiều điều, và có lẽ có kết thúc mở vì...

Bụi ướt
“Lại đây,

Anh có kẹo
Có phép hô mưa mỗi lần em thích
Biết nắm tay, làm ấm
Và tiến xa hơn

Lại đây,
I will teach you how to love

Và không bỏ em”

(Dạ Nhật’s Reply #11)

còn nhỏ

Tôi nghĩ, mình vẫn thích hợp với những kiểu không gian như trên tàu xe, đông đúc người nhưng không phải liên quan đến ai. Giao tiếp là hành động khó khăn. Tiếp nhận tình cảm là việc nên dè chừng. Luôn thấy khó khăn khi phải đối mặt với người quen, đành lòng tỏ ra hời hợt, là nỗi buồn không thể sẻ chia. Bạn phải hạn chế đụng chạm, để tránh mọi tổn thương. Đôi lúc trong cuộc sống, chúng ta cứ phải trốn chạy như vậy…

Trên xe, ngồi giữa những người xa lạ, không ai chú ý đến ai.

Bạn chỉ là riêng mình thôi. Không ai bận tâm dò xét xem bạn đang nhai kẹo hay đọc tiểu thuyết, đã từng làm điều gì xấu hổ chưa, gia đình tan nát thế nào, có ngoan ngoãn không, có tư tưởng gì không lành mạnh hay lệch lạc giới tính không. Cũng không phải nghe những câu chuyện khó hiểu. Trên một chuyến xe, mỗi người là một thế giới, phần lớn đều ngủ hoặc ngồi lặng lẽ, không ai gây khó khăn cho bạn. Bạn rất thoải mái, mắt chỉ khẽ mở, đôi lúc có nỗi buồn thoảng qua. Nhưng không ai chạm vào bạn, bạn không phải đề phòng. Chỉ ngồi thế, nhìn cảnh vật lướt qua ô cửa kính, tận hưởng sự trốn chạy êm đềm.

Tôi nghĩ, mình vẫn muốn đi xa. Như ngồi trên chuyến xe này, bắt đầu một cuộc sống mới.
...

Vào Sài Gòn học, chỉ ngày đầu là nắng, sau đấy là mưa tầm tã. Sáng, trưa, chiều, tối đều vậy, những lúc tạnh mưa hiếm hoi cũng là khoảnh khắc ẩm ướt, nghĩ sao cũng thấy thật lạ, rất khác với Nha Trang . Ở được vài ngày bỗng nảy sinh ý nghĩ Sài Gòn đồng nghĩa với mưa, hễ ra ngoài là ướt. Phòng tôi ở trọ có cửa ra vào thông ra bên hông nhà chủ, nhà vệ sinh lại nằm kế bên, rất tiện lợi và độc lập. Có thể thoải mái mở cửa, ngồi đấy đón hơi mát, đọc truyện tranh, vẽ bài tập, uống coca với đá cục lớn. Đôi khi ngắm người qua lại trên con hẻm rộng, âm thanh họ hòa trong tiếng mưa, cảm giác thu được rất phong phú. Nếu may mắn, sẽ nảy sinh ý muốn thành người lớn, cần một ai đó để yêu thương, tình cảm không bị mất dần đi... Rất thích. Dù chỉ là khoảnh khắc hiếm hoi.

Cũng rất hay viết. Những thứ linh tinh, phần lớn là chuyện quá khứ, ghi chép ngắn về một vài ấn tượng - bạn học mới, con chó của bà chủ nhà, quần áo chưa giặt, nỗi cô đơn dễ chịu… Vẫn luôn viết trên giấy, dù thường xuyên làm việc với máy tính, nhưng tôi vẫn chỉ viết trên giấy, bằng mực đen hay chì, có thể viết vào cuốn sổ lò xo có bìa nhựa màu đen - đã xài được phân nửa, hoặc đơn giản là giấy vẽ dư ra. Việc này cho tôi cảm giác xác thực, từng con chữ đều có thể sờ vào. Như thế, biết chắc tình cảm hiện tại không chỉ là giấc mơ.

Những thứ tôi viết chỉ có một độc giả duy nhất…

Như vẫn thường hay đến thăm tôi.

Đấy là đứa bạn gần như duy nhất từ cấp ba, vào Sài Gòn trước tôi một tuần, nó học rất xa chỗ tôi, nhưng vẫn luôn tử tế quan tâm đến bạn. Chẳng nhớ từ lúc nào đã trở thành Độc Giả, người duy nhất đọc được những thứ tôi viết là Như. Mỗi lần nó đến đều gọi điện trước, giọng rất bề trên, tôi thì vẫn hay lặp lại, mua coca cho tao. Ngọc Như xinh xắn và tử tế, vẫn thường nói, thằng này chỉ biết lợi dụng bạn bè, nhưng lần nào nó đến cũng xách theo chai coca lớn, nói chuyện, lôi mấy thứ tôi viết ra đọc. Đôi lúc khuôn mặt rất tâm trạng, thật ra là một cô gái sâu sắc.

Tôi vẫn nghĩ mình như trẻ con, Như là một người chị. Rất quý mến, nhưng đôi lúc lại thấy xa cách không rõ nguyên do.

…

Tôi khó ngủ nhiều đêm.

Như người ta vẫn nói là do lạ chỗ. Mười một giờ đi ngủ, chỉ độ một hai tiếng là mở mắt, phải tới gần sáng mới lại thiếp đi được. Lúc nửa đêm, ngồi dậy bật máy tính. Thật ra cũng chẳng để làm gì, có lẽ, đột ngột nảy sinh thè m muốn, có nhu cầu được nhìn thấy ánh sáng màn hình. Đơn thuần chỉ là cảm giác. Máy tính không được nối mạng, lại ngồi trong căn phòng kín giữa đêm, trở thành kẻ tách biệt với thế giới. Màn hình là nguồn sáng trong đêm, cùng với tiếng mưa bên ngoài vỗ về nỗi trống trải, mắt cứ thế mà nhìn đăm đăm vào nguồn sáng duy nhất ấy. Để yên quá lâu, sẽ lui về chế độ bảo vệ, màn hình trở nên đen ngòm với logo Cửa Sổ, phải nhấn chuột một cái...

Đôi lúc mắt rất cay.

Trong đêm, tôi luôn có cảm giác ấy… Cuộc sống đang đi dần đến thời khác kia, khi chúng ta không còn ai để yêu thương… Mềm mại và lặng lẽ. Hệt như sự trốn chạy.

Không liên quan gì đến hy vọng, tất cả là để thời gian trôi qua.

nhìn nhau

Tôi nhìn thấy anh ta trong một buổi hẹn, hệt như câu truyện với các tình tiết được sắp đặt trước. Một sự khởi đầu lạ lùng, bám theo là ánh mắt nhạy cảm.

Tôi nhìn thấy anh ta bước vào từ cơn mưa. Áo đen, tóc đen, trông rất người lớn. Cái động tác hất hất tóc của anh ta không hiểu sao rất hợp với không khí của quán cà phê đó.

Anh ta rất ướt đi về phía chúng tôi. Đôi mắt đẹp dần hiện rõ…

Tôi nhìn thấy anh ta trong một buổi hẹn. Buổi hẹn giữa anh ta và Ngọc Như.

…

Mấy ngày nay mưa bật tâm hẳn, thay vào đó là nắng gắt, rất gắt, như ngày đầu tiên vào đây. Cái nóng làm tôi khó chịu, nghĩ tới chuyện mùa mưa đã qua là thấy không đành lòng. Cả ngày mồ hôi cứ đổ, trước khi đi học phải xối nước, về nhà lại xối, lúc sắp ngủ có khi phải thêm một lần, cũng rất cẩn thận lựa khi chủ nhà đi vắng, tránh mọi lời than phiền về tiền điện nước tăng quá nhiều.

Tối thứ sáu Như gọi điện đến. Khôi ơi, mai đi với tao, có người thú vị chờ tụi mình.

Tối đó trời khá mát. Tôi ngoài gần cửa nghe điện thoại của cô bạn, nó nói, quen qua mạng, hay lắm, cứ lặp lại hay lắm, hay lắm. Rốt cuộc cũng đồng ý, đơn thuần là muốn tỏ ra tử tế với Như.

…

Ngọc Như và người quen trên mạng hẹn nhau vào buổi chiều thứ bảy, chính xác là ba giờ. Thời điểm đó vẫn rất nhiều nắng, ra đường dễ nảy sinh ảo giác, đa phần là khó chịu. Chỉ thích mưa thôi.

Khởi hành dưới nắng, hoàn toàn không có bất cứ dự cảm nào.

Như nhất quyết đòi đến sớm, tôi chẳng ý kiến. Chỉ thấy tội nghiệp anh bạn kia, Như yêu quý của tôi mang theo thằng bạn thân đến buổi hẹn với anh ta. Dù cô gái này đã chủ tâm đến sớm, buộc tôi cùng nó ngồi đợi anh ta trong quán cà phê này. “Piano”, thanh lịch dịu dàng, ngồi bên trong rất dễ chịu. Đã từng ảo tưởng đến lúc thành nhà văn, ngồi một mình trong một quán cà phê kiểu này, ánh sáng không quá nhiều, âm nhạc êm tai, lặng lẽ quơ bút, sáng tác với tôi sẽ là phô bày nội tâm… Trở lại thực tại, tôi chỉ là kẻ thứ ba trong cuộc hẹn này, đi theo cổ vũ tinh thần cho cô gái kế bên.

Chúng tôi gọi nước trước, chọn cái bàn gần góc quán, nhìn ra cửa kính có thể quan sát nhất cử nhất động của người đi ngang. Như không nói điều gì cụ thể về anh chàng kia, chỉ vỏn vẹn trong vài ngôn từ đẹp đẽ đầy tính chung chung: thấy cam rồi, rất đẹp, nói chuyện rất hay, sinh viên năm cuối, thú vị… Gìơ thì hai đứa đang cùng dõi mắt ra đường, lặng lẽ không nói gì. Còn mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn, ngoài đường xe cộ đông đúc, người đi hoặc bịt kín mặt mũi hoặc mặt mày khó chịu, bụi bị cuốn tung tứ phương tám hướng, khung cảnh trông thật thê thảm...

Vậy rồi, đột nhiên trời đổ mưa.

…

Dạ Nhật. Ngay từ cái tên đã thấy lạ.

Thời khắc ấy rốt cuộc là thế nào?

Hãy nhớ lại, lúc anh ta bước vào tôi có cảm giác gì? Khi anh ta vừa cười vừa lên tiếng chào hỏi, tôi có cảm giác gì? Nhìn thấy tóc anh ta ướt, cả áo nữa, tóc ướt rũ xuống, áo ướt gần hết vai, thì sao?

Dạ Nhật đến. Đầu tiên móc từ túi ra một nắm kẹo. Mua thuốc lá người ta hết tiền lẻ thối, nên lấy. Nhìn đám kẹo không khỏi thấy lạ, đó là loại rẻ tiền, chất lượng rất kém, lúc nhỏ vẫn hay ăn. Gừng, me, cam, chanh, cà phê… Đủ thứ mùi vị và màu sắc, giá hồi đó là một trăm đồng hai viên. Bây giờ vẫn còn loại này sao?

Vậy đấy, Dạ Nhật đến, đem bộ dạng đẹp đẽ ướt nước đặt trước mắt tôi, sau đấy là không khí xưa cũ vô vàn mến yêu. Cho tôi chút hưng phấn, dù rõ ràng người con trai này không hề chủ tâm.

Tôi bỏ một viên kẹo vào miệng. Vị cà phê. Tình cảm sống động.

Tự nhiên trời mưa, khổ ha?, Như nói, người con trai mặc áo đen ngồi xuống đối diện tôi, Trong này phải cuối tháng mười mới hết mưa. Hai người này mới là vai chính của hôm nay, tôi chợt nhớ.

Cuộc gặp gỡ bắt đầu, giữa Như và người kia.

Đột nhiên đâm ra lúng túng.

Đưa ly coca lên uống một hơi rồi đặt xuống bàn, rồi cứ vậy nhìn đăm đăm vào nó. Cũng có cảm giác Như đang quay qua nhìn mình. Tôi ngó nó không nói gì, làm một cử chỉ gần như nhúng vai, nhìn lãng đi chỗ khác. Như và người đối diện trò chuyện. Tôi nghe loáng thoáng không rõ, càng không biết góp chuyện thế nào. Bản thân tôi vốn không giỏi giao tiếp, nhìn người con trai kia lại thấy bất ổn, có dự cảm mọi hành động vào lúc này sẽ khó tránh khỏi hơi hướm kỳ quặc. Vậy nên chỉ rơi vào im lặng.

Chẳng biết phải thế nào, chỉ ngồi đó như kẻ không liên quan, làm mỗi việc ngắm mưa. Lại nói, mưa được chốc lát là người này bước vào, tưởng chừng như anh ta và cơn mưa có liên quan với nhau. Đó là liên tưởng kỳ lạ của tôi, nhất định nó đã ảnh hưởng đến hình ảnh của anh ta lúc nãy. Cảm giác chủ quan luôn làm bạn gặp rắc rối, nhất là trong những chuyện kiểu kia…

Đôi mắt có khi không thể lẫn tránh. Dường như đã nhìn anh ta rất nhiều lần.

Câu chuyện trong buổi hẹn đầu tiên xoay quanh chủ đề gì, tôi không tài nào nhớ ra. Mọi việc có thể nhắc lại chỉ là: tôi rất bất lịch sự trong việc cư xử, đứng dậy bỏ về nửa chừng, Như chắc chắn phải hối hận vì dẫn theo thằng bạn.

Ngoài ra… Đôi mắt của người con trai kia rất đẹp.

…

Hai ngày tiếp theo, trời lại nắng, xem chừng bữa trước chỉ là mưa cuối mùa… Chủ nhật đã thử gọi điện cho Như, không ai bắt máy. Tôi không suy nghĩ nhiều, dù có ghi lại chút ít về ấn tượng ngày hôm đó. Nhưng cũng tự nhủ, chỉ có chút nhàn nhạt, sẽ không phải rơi vào câu chuyện ngụ ngôn về tình bạn cao đẹp.

Hai ngày nắng trôi qua. Không có gì rắc rối.

Tối thứ ba, một số lạ gọi đến máy tôi.

Gìơ Khôi đang ở đâu?

Tôi nhớ, anh ta gọi tôi bằng tên, giọng điệu rất tự nhiên.Cũng chẳng thèm giới thiệu mình là ai, chỉ hỏi “Gìơ Khôi đang ở đâu?”

Ở nhà.

Ừ.

Rất đơn giản, khoảng nửa tiếng sau anh ta đã đứng trước mặt tôi. Nguyên nhân tại sao anh ta biết số điện thoại lẫn chỗ tôi ở vào lúc ấy chỉ là chuyện bỏ đi. Trước một đôi mắt nhạy cảm, lông mi dài trông thấy rõ, khoảng cách lại rất gần bạn, liệu có thể nào nghĩ đến những tiểu tiết kia?

Dạ Nhật tới chỗ tôi. Áo sơ mi lịch sự, lại xách theo một bình coca cola lớn, túi đá trên tay đang nhỏ nước. Xem dáng điệu và nét mặt của anh ta không thể dự đoán điều gì, tôi im lặng nhìn người trước mặt, quên cả cách cư xử thông thường. Cứ vậy chừng mười giây. Thế rồi anh ta cười, đưa chai coca cola cho tôi, chỉ nói Ở đây chút nhé, rồi tự nhiên bước vào. Như thể đang ở nhà mình, anh ta ngồi xuống tấm nệm tôi dùng nằm ngủ, lưng dựa vào tường, hành động rất thoải mái. Trong tư thế nửa nằm nửa ngồi ấy, anh ta lặng im, đôi mắt đẹp nhắm hờ, tưởng chừng sắp ngủ… Người con trai xa lạ đang nghỉ ngơi trong căn phòng của tôi.

Rất lâu sau, chúng tôi chẳng nói gì với nhau.

Tôi đem bỏ đá vào ca nhựa, rót đầy coca rồi uống, cử chỉ không cách gì tự nhiên. Hai đứa con trai dường như không nên hành xử theo kiểu khó hiểu này. Rõ ràng, con người đang nằm kia cố tình cư xử kỳ lạ, ngay từ cú điện thoại anh ta gọi đến lúc nãy. Mục đích là gì thì tôi không rõ, nhưng nó khiến tôi lúng túng (lại trong trường hợp tôi vốn có vấn đề ngay từ lần đầu gặp anh ta). Làm cách nào để anh ta biến đi?

Uống với, anh ta đột nhiên lên tiếng, lại chủ động với tới lấy ca nước của tôi. Sau đấy thì cười, bảo Khôi muốn làm gì thì làm đi, xem như không khí cũng được. Rõ là kiểu cách của kẻ ưa khống chế người khác.

Anh ta uống coca, tôi đứng dậy bỏ ra cửa.

Ra tới đầu ngõ thì trời đổ mưa, lập tức thấy bực bội. Thôi nhé, cái gã kia tới đây lấn chiếm chỗ nghủ của tôi, tôi lại lúng túng vì anh ta, tệ hơn là đang chạy trốn. Nghĩ thế nào cũng thấy kỳ quặc. Tôi nghĩ vậy, liền quay trở vô, hùng tâm chí khí đầy mình, sẵn sàng cho một cú đá.

Kẻ xâm nhập đang ngồi sát cái bàn nhỏ của tôi, trên đó là cuốn sổ bìa đen có kẹp những mảnh giấy ghi chép. Trang mới nhất tôi bỏ vào đó - Cuối Tuần Bụi Ướt, nằm ở dưới cùng. Anh ta chỉ đang đọc phần đầu cuốn sổ.

Làm cái gì vậy?!

Anh ta ngước lên nhìn tôi, nhưng chẳng phản ứng gì thêm, khuôn mặt rất bình thản, thậm chí còn hiện vẻ thích thú. Tôi đã giật được cuốn sổ, trong phút chốc vẫn đang bối rối, không biết phải hành xử kiểu gì với cái kẻ dám xem trộm nội tâm của tôi, cứ nhìn anh ta rất bực tức. Dạ Nhật vẫn ngồi xếp chân, cúi đầu một chút rồi nhìn lên.

Khôi thích đi du lịch?

Mím môi, lặng im, rõ ràng cái dáng điệu tự tin thoải mái của anh ta làm tôi yếu thế. Về một nghĩa nào đó tôi đang bị anh ta xỏ mũi. Rất đáng bực tức…

Du lịch một mình? Bằng xe khách? Anh ta lại nói, khuôn mặt thoáng có nụ cười, vô cùng tự tin, tưởng như tôi đang chú ý lắng nghe. Cảm giác thế rất hay, xa rời mọi mối quan hệ, lặng lẽ đối diện với bản thân. Thế nào nữa nhỉ? Không phải khách tham quan, chỉ đơn giản là muốn ra đi. Đi xe hàng đêm liền để đến một vùng đất xa lạ nào đó, ngồi cả ngày nhìn một cảnh vật duy nhất, sau đấy lại đi… Khôi này, tôi từng đi du lịch. Trên tàu lửa. Có một ông bác người Bắc nói một câu thế này, “Mong mỏi ra đi là mong mỏi của người đã cạn kiệt hoặc cô đơn vô hạn”, thấy sao? Mà…

Dạ Nhật cứ nói, những lời rõ ràng chỉ có trong tiểu thuyết, nhưng lại tuôn ra từ miệng anh ta rất tự nhiên. Như thể anh đang nói đến coca cola, chuyện giá xăng tăng hay không khí ô nhiễm, giọng điệu không chút gượng gạo. Chàng trai vận đồ đen nom thanh thoát, nói những lời đó ngay vào thời điểm này xem ra rất hợp. Nói xong, anh với lấy giấy bút trên bàn (trên bàn tôi luôn đầy viết chì và giấy vẽ), ghi ghi cái gì đó rất mau, xong lại dựa lưng vào tường, bắt đầu châm thuốc hút. Không nhìn tôi.

Mảnh giấy màu vàng nghệch ngoặc nét chì, “Em là thế nào nhỉ?”, tưởng chừng sau một tràng phô diễn nội tâm, đấy lại là lời khó nói. Tôi nhìn anh, có cảm giác kì lạ…

Điếu thuốc tàn thì người con trai kia đứng dậy, tôi ngồi im nhìn anh đi ra cửa, ngồi lên xe máy và phóng đi. Tiếng xe nổ rất to. Về sau anh nói, đó là khoảnh khắc mất kiểm soát.

Độ năm phút sau khi Dạ Nhật đi, tôi nhận được một tin nhắn, Em có tin vào tình yêu sét đánh? Rất thích em... Sao lại cô đơn như vậy?

Tôi giấu luôn chiếc điện thoại vào tủ, không dám đọc tin nhắn ấy lần thứ hai.

lại gần

Tối nào anh ta cũng tới.

Chào hỏi bằng một nụ cười. Luôn mang đến coca cola, đôi khi có sôcôla, loại của Thụy Sỹ, 70%, mùi vị tuyệt hảo. Dần dà lại thêm rất nhiều thứ tôi thích, truyện tranh, DVD phim nước ngoài, tiểu thuyết nội tâm, khô bò cay xé miệng… Càng về sau càng tự nhiên như ở nhà mình. Dành luôn việc đập đá và rót coca. Rất hay tỏ cử chỉ chăm sóc tôi.

Một lần, tôi để anh ta nằm ở nhà, đội mưa ra tiệm thuê truyện đầu ngõ, lúc về thì thấy anh ta lại đang đọc cuốn sổ ghi chép của tôi. Cũng chẳng nói gì nữa, Dạ Nhật thành người thứ hai đọc được những gì tôi viết, trừ mảnh giấy ghi về ngày thứ bảy kia, tôi đã đem giấu dưới đống quần áo. Suốt buổi, tôi hay đọc truyện tranh, xem phim trên máy tính hoặc vẽ bài tập, anh ngồi lật giở cuốn sổ kia. Có khi vơ đại mảnh giấy, ghi nhanh vài dòng. Anh trả lời cho những thứ tôi viết… Âm thanh là rất hiếm. Hầu như không nói gì với nhau, chỉ lặng lẽ phô bày nội tâm qua những mẫu giấy.

Một người con trai dáng vẻ làm mê người, khí chất hào sảng, phong thái tự tin đến chỗ tôi mỗi đêm. Lặng lẽ đọc tâm tư nơi tôi bằng đôi mắt nhạy cảm. Ra về trong mưa bay buổi khuya, sau đấy luôn có tin nhắn - lúc dịu dàng, lúc mất kiểm soát. Sự việc diễn ra có tính chất của giấc mơ, đôi lúc khiến tôi nghi ngờ. Ban ngày, khi đang đi giữa đường, hoặc ngồi trên lớp, hoặc đang thử gọi điện cho Như, tôi đều tự nhủ, chuyện này thật kỳ lạ. Thứ nhất, tôi chưa đủ mười tám tuổi, hiểu quái gì chuyện yêu đương? Hơn nữa, tôi là con trai, sao lại bị một tên con trai khác theo đuổi? Kỳ quái. Kỳ quái. Nhất thiết phải chấm dứt.

Thế nhưng tối đến, đối diện với người con trai ấy, cùng uống chung coca cola, cùng lặng lẽ,… Không khí ấy, tôi luôn thấy dễ chịu.

Dù không có cảm giác vững chãi, nhưng rất dễ chịu.

…

Một tối, anh bảo, Có muốn ra ngoài không?

Gật đầu. Thế là chúng tôi bắt đầu đi ra ngoài cùng nhau. Quán cà phê dịu dàng toàn con trai, hoặc đi ăn tối, đôi khi đi bộ dọc vỉa hè. Tìm một chỗ có thể lặng lẽ nhìn nhau.

Đôi lúc, hạnh phúc chỉ là như thế. Đi phía sau một người cho bạn cảm giác an toàn, nhìn tấm lưng rộng của anh ta, tự nhủ mình đang được che chở. Bạn và anh ta cùng ngồi bên đường, im lặng trước xe cộ huyên náo, thở se sẻ trong cơn mưa lất phất cuối mùa. Đó là người bạn có thể cho phép anh ta đọc nhật ký của mình, đôi lúc nói những lời xa xôi, hiểu nhau lặng lẽ. Rất hay tỏ vẻ người lớn, bảo Em cứ như một đứa trẻ cô đơn. Một đứa trẻ cô đơn, một đứa trẻ cô đơn, cứ thường xuyên lặp lại như thế. Đó là người con trai ưa vận đồ đen, đôi mắt, nụ cười, lẫn con người anh ta đều rất đẹp, nhưng bạn không cách gì sở hữu. Không biết anh ta từ đâu đến. Qúa khứ có những gì, gia cảnh ra sao. Các mối quan hệ khác thế nào. Không một lời nói chính thức, không có ôm nhau hoặc hôn, quan hệ chỉ dừng lại ở đấy.

Có lần Dạ Nhật hỏi, khuôn mặt làm bộ ngây thơ, Em có muốn tiến xa hơn? Tôi nhìn lãng đi, không nói gì.

Tự biết mình tham lam, ưa đòi hỏi, nhưng cũng lại quá nhát gan, nhiều lo sợ. Rất hoảng loạn trước dự cảm tổn thương.

hoảng / khôi

Đang học thì nhận được tin nhắn của Như, Mình gặp nhau nhé.

Hẹn chỗ và giờ giấc, rồi trốn hai tiết cuối, thẳng thắng đến nói chuyện với cô bạn thân.

Quán cà phê Piano. Ngọc Như mặc áo trắng, tóc cột cao, khuôn mặt trông khác lạ. Vừa uống nước cam vừa nhìn tôi đi lại. Tôi nghĩ rất đau lòng, có lẽ không cần nhiều lời, mọi chuyện đều rõ ràng cả. Hai đứa ngồi đối diện nhau, được một lát thì câu chuyện bắt đầu.

Thích bạn đó rồi à?

Ừ.

Chậc… Bữa ấy sau khi bạn về… Như đã đổi cách xưng hô, thường khi chúng tôi có chuyện nó mới như thế. Hai đứa chỉ toàn nói về bạn…

Tôi chẳng biết nói gì, cứ vậy mà yếu hèn ngồi trước mặt cô gái. Như im lặng một lát, rồi lại nói, giọng buồn lạ lùng. Sao Khôi lúc nào cũng hờ hững vậy?

Tôi ngước lên nhìn nó, Như chống tay một bên má, nhìn ra đường qua lớp cửa kính của quán cà phê. Vẻ mặt khiến tôi vừa khó hiểu vừa đau lòng. Làm gì có chuyện tôi đi hẹn hò với người khác mà lại dẫn bạn theo để cản mũi? Chỉ là trước khi bỏ cuộc muốn thử một chút… Không ngờ bạn chẳng phản ứng gì cả. Chỉ tính nhờ ông kia giả bộ, ai ngờ ổng lại hớt tay trên…

Sau đấy lại quay qua nhìn tôi, và cười, rất nhẹ, Thôi đi, tao chán mày rồi.

Tôi nhìn Như, nghĩ đến một câu xin lỗi nhưng không tài nào thốt lên. Cứ vậy im lặng rất lâu, Như chỉ cười cười, tỏ ra bình thản. Cuối cùng, nó đứng dậy, làm cử chỉ như vuốt tóc tôi, Tôi chưa bao giờ lại gần bạn nổi, bạn luôn phòng thủ như thế… Vậy mà… Tin bạn kia triệt để rồi ha?

Cô gái ra về trước. Tôi ngồi lại rất lâu, cổ họng khô đắng. Quán cà phê cứ phát mãi một bản hòa tấu nhè nhẹ, nghe ra rất nhiều nỗi đau.

Sự dịu dàng. Nỗi buồn của người con gái đọng lại… Và câu nói, dù không chủ tâm, nhưng cũng buộc tôi phải nhớ lại nỗi sợ hãi của bản thân.

…

Buổi chiều, tôi để xe máy ở nhà, đi bộ một quãng đến trạm dừng xe buýt. Rồi vậy, theo hai tuyến xe đến trường Dạ Nhật. Không gọi điện hỏi trước, không định rõ phải tìm anh ta ở trường như thế nào. Chỉ muốn lại đấy, nhìn người tôi yêu vào ban ngày, xác nhận nỗi sợ hãi của tôi.

Tôi đội cái nón lưỡi trai, kéo vành sụp xuống, ngồi bên quán nước đối diện cổng trường. Lặng lẽ quan sát người ra vào, gặm nhấm nỗi bất an quen thuộc.

Khoảng bốn giờ hơn thì trông thấy Dạ Nhật. Áo sơ mi trắng có sọc xám rất đẹp. Khuôn mặt thường trực nụ cười. Đang dắt xe ra, theo sau là một cô gái.

Trong những câu truyện, người con trai của bạn sẽ có cử chỉ thân mật với cô gái kia, nói những lời tưởng như anh ta chỉ dành riêng cho bạn. Bạn sẽ đau lòng, và tình yêu tan vỡ. Nhưng Dạ Nhật của tôi chỉ đang cho một cô gái đi nhờ xe, việc làm rất bình thường giữa bạn bè với nhau. Vấn đề chỉ là ở kẻ quan sát, đã chợt nghĩ, liệu tất cả có chắc chắn, thế là đến đây xác nhận. Thuần túy là chủ quan, đem nỗi lo sợ của bản thân gán ghép vào sự việc đang diễn ra.

Cũng như rất nhiều chuyện trong quá khứ, khi quá trông mong sẽ có ngày tan vỡ. Dạ Nhật của tôi đang ở bên kia đường, xem chừng rất xa tôi. Lại đang rất tử tế với một người khác ngoài tôi. Mọi buổi đêm dịu dàng kia dường như không có thật, rồi chắc chắn sẽ nát tan, không thể có chuyện lâu bền. Cứ nghĩ vậy, rất chủ quan, thấy mình bị tổn thương. Đem ngay ám thị đó về nhà, trở nên vô cùng xấu tính.

Cuộc sống chỉ nên là như trước kia. Cô độc lặng lẽ nhưng an toàn tuyệt đối. Chỉ cần ngồi bên đường, nhìn người khác qua lại, không phải liên hệ với ai. Không cần kỳ tích xảy ra.

…

Tối ấy, khoảng gần chín giờ mới thấy Dạ Nhật. Anh đến, xách theo một túi lớn có in logo của siêu thị gần đây. Đôi mắt nhìn như có nhiều điều muốn nói.

Viết sẵn ở nhà này, anh nói, đưa ra một trang giấy, tôi thoáng thấy nét chì… Khôi, bữa nay…

Tôi nhìn người con trai đó, không để ý đến cử chỉ quan tâm của anh, cũng chẳng màn đến nụ cười dịu dàng nọ, chỉ chăm chăm thực hiện kế hoạch của mình.

Anh biến ngay đi.

Dạ Nhật nhìn tôi, chẳng nói gì. Chỉ để lại túi đồ và mảnh giấy lên bàn. Xong thì ra về, cử chỉ nhẹ nhàng và dứt khoát. Tôi ngồi quay mặt vào phía bàn, tự nhủ thế là xong. Cái kẻ tự tiện xọc vào cuộc sống của tôi đã được giải quyết. Mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp tại đây…

Rồi thế, nước mắt cứ vậy mà rơi.

Có những khoảnh khắc, không hiểu sao lại yếu hèn như vậy. Chúng ta cứ thích chạy trốn, tự nhủ như thế là an toàn, can đảm tiếp nhận là việc làm sa sỉ, mãi mãi không thích hợp. Luôn thế. Thỏa mãn trong lãng quên…

Mười hai giờ, Như gọi điện đến. Chỉ nói một câu, Khôi ơi, tao không muốn mày lại thế… Tôi nghe, rồi nhìn qua những thứ người con trai kia để lại. Cái túi đựng đầy thức ăn nhanh, đa phần là những thứ tôi thích. Trang giấy kia vẫn là giấy vẽ, giống thứ ở nhà tôi. Mọi hành động đều chu đáo như thế…

“Anh biết nỗi sợ hãi của em.

Lần đầu tiên gặp nhau. Em ngồi trước mặt, điệu bộ tỏ ra ngang tàng, từng tế bào một đều căng ra phòng thủ. Trông thật đáng thương. Hỏi mọi thứ về em từ Như. Cô gái này, lúc em ra về, đã nói Thua rồi… Anh thì muốn bắt đầu.

Anh biết nỗi sợ hãi của em.

Chúng ta đã bên nhau bao lâu? Chưa bao giờ thấy em nhìn anh một cách tin tưởng tuyệt đối. Làm thế nào nhỉ? Hôm nay chỉ muốn nói… Em cứ là con nít cũng được, đằng trước luôn có anh. Đặt tay em vào tay anh, chúng ta có thể truyền hơi ấm cho nhau. Không cần phải nghi ngờ…

Anh biết nỗi sợ hãi của em…

Lại đây.”

Bỏ mảnh giấy vào túi, mở cửa đi ra ngõ, rất muốn tìm một hàng kem, nhưng xung quanh chỉ thấy đêm khuya. Bàn tay tôi nắm chặt mảnh giấy trong túi quần, từng câu từng chữ trong đó đều tựa lửa thiêu, mọi tế bào trên cơ thể đang bị đốt cháy. Thật sự cần một que kem, hoặc mưa.

Bước một đoạn trong bóng tối, cuối cùng cũng quay lại. Tôi ngồi trước cửa, nước mắt rơi rất đều đặn. Có thể tưởng tượng ra khuôn mặt mình vào lúc đó, không chút dũng khí, như một đứa trẻ tự mình làm đau… Cho đến gần sáng, vẫn mãi nghĩ về người con trai tôi đã chờ đợi từ lâu nhưng không đủ can đảm tiếp nhận.

Phải. Ngay từ ánh mắt đầu tiên. Như thể đã được định trước. Trong câu truyện của tôi, gặp người định mệnh của tôi trong quán cà phê dịu dàng. Chàng trai bước vào từ cơn mưa, truyền hân hoan cho tôi. Bụi khô nóng trở nên ẩm ướt, tình cảm chúng ta mềm mại như thế. Phải. Ngay từ khoảnh khắc sao băng ấy, đã biết chỉ có thể là anh. Đem tình cảm của anh đặt vào tay tôi, cử chỉ chân thành như quen nhau từ kiếp trước, giờ phút này gặp lại đứa trẻ cô đơn của anh, rất muốn mang nó đi. Tương lai sẽ là thế nào, không cần quan tấm, chỉ muốn nhìn nhau tin tưởng. Dịu dàng như mưa. Người tôi yêu.

Gần bốn giờ, bắt đầu gọi điện cho Dạ Nhật. Giọng con trai trả lời, xong im lặng rất lâu. Nước mắt vẫn chưa khô, tôi nói với anh, Hết coca rồi… Thật tình rất quá đáng. Thế nên bên kia liền tắt máy. Tôi cứ vậy mà ngồi bên cửa, thật sự không biết làm gì. Xung quanh vẫn rất tối. Yên lặng vây bủa…

Được ít lâu thì nghe tiếng xe, ngước lên đã thấy anh gần bên.

Dạ Nhật móc từ túi áo khoác ra một lon coca, khuôn mặt tỏ ra nghiêm nghị, Ở nhà chỉ còn thế này thôi. Tôi cầm lấy lon nước, anh xoay đi, lấy thuốc châm rồi đưa lên miệng. Cử chỉ nhìn nóng vội và có phần bực bội. Tôi nghĩ, rất muốn nói một lời yêu thương với chàng trai trước mặt, nhưng đầu óc cứ nhìn anh mụ mẫm. Rồi thế, chỉ ngồi đó mà cầm lon coca bằng cả hai tay. Dạ Nhật đi đi lại lại, một chốc thì dựa vào tường. Cứ vậy mà im lặng. Được một lát, chừng như hết kiên nhẫn, anh ném tàn thuốc xuống dất, quay qua nhìn tôi, Đã thấy mình vừa ngốc vừa quá đáng chưa?

Tôi gật đầu, đột ngột có mong muốn chạm vào anh.

Đừng có khóc, muốn anh cảm thấy có lỗi chắc? Em cứ quá đáng như thế… Sao lại vội vã mà chạy tới đây nhỉ? Hệt như con nít, mới chưa bao lâu đã thấy khó chìu… Đã nói đừng có khóc. Khỉ thật…

Anh cúi xuống... Cuối cùng chúng tôi cũng ôm nhau. Dạ Nhật nói khẽ, hơi thở dịu dàng, Thôi đi… Thế nhưng cảm giác gần gũi càng khiến nước mắt chảy ra nhiều hơn. Đó là thời khắc quên đi nỗi sợ hãi quen thuộc, xa rời tĩnh lặng. Đột nhiên cho rằng, tất cả tình cảm của chúng ta, cần phải nói nên lời, rung động - ấy là mong muốn, mọi người nhất quyết phải nắm tay, lại gần nhau, thế giới không thể thiếu những nụ hôn... Khóc trên vai người tôi yêu, trong ánh sàng lờ nhờ, có cảm giác tin tưởng ngọt ngào.

Đối diện với bình minh sắp ló, tôi nghe anh nói, Yêu em. Rất dễ dàng đáp lại, Em cũng vậy.

Nói với nhau những lời cổ điển. Hân hoan làm dịu mát… Một chân thành. Một khôi.

---- Hết ----

ocean_girl_93

25-02-2007, 08:59 AM

Wew chuyện dài wa mình đọc mà choáng cả mặt mày ah` nha

hoatinhanh

25-02-2007, 11:19 AM

25/2/2007

Có lẽ anh sẽ ngồi cả đêm nay để viết tất cả cho em. Ngày cuối cùng ở quê anh sẽ làm một cái gì đó để ngày mai lên trường anh sẽ không sống 1 cuộc sống như ngày xưa nữa. Thời gian anh sống 1 cuộc sống như vậy đã là quá dài và uổng phí cho 1 cuộc đời. Từ khi quen em, anh chưa giấu giếm em 1 điều gì, chỉ có điều anh chưa nói hết cho em. Anh sẽ bắt đầu kể cho em từ ngày anh lên trường nhập học. Ngày đó anh ngoan ngoãn lắm, chỉ là 1 cậu thư sinh nghèo từ quê đi học mà thôi. Nhưng có lẽ là số phận, anh đã gặp và quen biết người con gái tên Phương. Thật ngạc nhiên là mối tình đầu của anh lại bắt đầu chỉ sau 2 tuần quen biết. Anh nông nổi và khờ dại đến mức chẳng thể giấu nổi tình cảm của mình.Anh không thể hiểu tại sao tình cảm của anh lại xuất phát nhanh như thế. Ngày cuối cùng của tuần thứ 2 anh uống rượu say rồi vào kí túc khi đã 10 rưỡi đêm, gõ cửa rồi kéo tay người đó ra ngoài. Em có biết sau đó anh đã như thế nào không?. Anh đã khóc, thậm chí là khóc nức nở như 1 đứa trẻ vắng mẹ vậy. Anh làm người ta sợ. Sáng hôm sau tỉnh rượu, anh không biết và không hiểu tại sao đêm qua mình lại làm như thế. Chỉ nhớ là anh đã khóc, đã nói yêu, đã đưa cho người đó 1 trái tim bằng meka rất đẹp và sáng hôm đó anh biết thêm một điều đó là anh sẽ mất người ta mãi mãi. Tình cảm của anh đến sớm và thật mãnh liệt. Anh không phủ nhận với em rằng lúc đó anh yêu người ta rất nhiều. Đó là mối tình đầu, mối tình không có nhiều kỉ niệm nhưng sẽ chẳng bao giờ anh quên được những gì đã xảy ra. Anh cũng không phủ nhận với em rằng lúc đó anh thật yếu đuối.Thời gian tiếp theo anh không thể làm gì hơn là buồn bã và thơ thẩn. Sự thơ thẩn của 1 kẻ si tình ở 1 chừng mực nào đó thì thật không có gì là quá đáng. Nhưng ở mức độ của anh, người ta bảo là của 1 thằng điên. Anh uống rượu, hút thuốc, chơi bời... Tất cả những gì anh làm thời gian đó như để chạy trốn những gì đã xảy ra, như chạy trốn cái tổn thất tinh thần mà anh không chấp nhận là đã mất. Anh đã sống mà đi ngược với sự mong muốn của cha mẹ, đi ngược với con người thật của anh. Đó là năm học đầu tiên. Cả 1 năm học đó anh không học được gì ngoài vị đắng của 1 chữ tình. Thật buồn.Và như 1 sự thật hiển nhiên, anh đã bị lưu ban.

Không phải là bản lĩnh, anh đón nhận cái tin này thật bình thản. Anh không nhận ra rằng mình đã thay đổi, đã buông xuôi tất cả. Như để kết thúc tất cả anh đã ngổi cả đêm để viết 2 bức thư. Một cho mẹ, một cho Phương. Bức thư cho mẹ, khi viết anh đã khóc. Những giọt nước mắt ăn năn ấy rơi thật muộn màng. Nhưng anh không gửi cho mẹ, anh đọc lại nhiều lần và xé bỏ nỏ. Bức thư cho Phương anh nhờ anh Định gửi hộ. Bức thư đó viết như sau:

" Như một khối pha lê, anh bước chân vào cuộc sống và bắt đầu mang trong tim một mối tình thật trong trắng và thành thật. Nhưng... em và cuộc sống đã mang lại cho anh những gì ngoài những giọt nước mắt và những nỗi nhớ dường như là vô vọng. Những nỗi nhớ vẫn tràn về khi màn đêm buông xuống và giấc ngủ không đến với anh. Chính em là người đã cho anh biết tình yêu là như thế nào. Anh phải bắt đầu quên em từ đâu đây? Và cho đến bao giờ anh mới lại được yêu một lần nữa Cho đến bao giờ mới có một người con gái khác đến bên anh và xóa nhòa bóng dáng em trong trái tim đang rỉ máu này? Bao giờ hạnh phúc mới đến với anh? Có thể anh không phải là người mà em mong ước, cũng có thể anh không được như những người đàn ông khác. Nhưng tình yêu anh dành cho em thì không ai có thể có được. Giờ đây, mỗi người một hoàn cảnh, anh không được nhìn thấy em đành chịu những ngày tháng cô đơn. Anh sẽ luôn bên em trong những giấc mơ và cầu nguyện số phận hãy ban cho em hạnh phúc. Còn anh phải bắt đầu lại cuộc sống, bước những bước đầu tiên của cuộc đời, sống một cuộc sống mới cùng các bạn Tk35 Anh biết, chẳng có tình yêu nào là vĩnh cửu cả. Anh tin, hạnh phúc sẽ đến với anh. Và Anh sẽ, chờ đợi đến cái ngày tuyệt vời đó. Cầu chúc cho em -Thiên thần của anh- Thành công trong mọi dự định tốt đẹp -Người Em Không Yêu- [email protected] "

Thế đấy. Đó là sự kết thúc của 1 sai lầm. Lúc đó anh đâu biết rằng anh sẽ lại mắc tiếp những sai lầm. Những sai lầm mà anh coi đó là những nụ cười gượng để phần nào hàn gắn vết thương. Cả 1 năm thứ 2 là quá nhiểu để chỉ trả nợ có 4 môn học(11 trình). Anh tiếp tục gắn mình vào những cuộc chơi, những tư tưởng của 1 kẻ nhìn nhận tình yêu bằng nửa con mắt. Anh đi làm ở quán cafe cho đỡ nhàm. Ngày ngủ, tối đi làm, đêm chơi. Anh chơi với 1 nhóm bạn. Lúc đó ở hoàn cảnh của anh, chẳng có thể gắn bó với ai ngoài bọn chúng. Trước đó anh đã đi du lịch Cúc Phương với lớp Tk34, anh có mang về bức ảnh mà em đã được nhìn. Anh quen người tên Hằng(là bạn anh Tuấn đi du lịch cùng). Lúc đó, với con người của anh, chẳng có gì là khó khăn khi chỉ sau 4 ngày người đó nhận lời yêu anh mà đâu biết rằng anh đang lừa dối. Anh cảm thấy thoả mãn, ít nhất cũng để khẳng định cho câu nói:"Mình cũng đâu phải không biết tán gái?". Nhưng rồi anh không thể kéo dài cái tình trạng ấy. Anh không dám nhìn vào cái ánh mắt đầy yêu thương đó, không thể chấp nhận những sự quan tâm thật lòng như thế. Như một sự thức tỉnh, anh kết thúc mối tình bằng 1 lời chia tay không khó nói. Rồi anh lặng lẽ bước chân ra khỏi cuộc sống của người đó mà không thể nói nổi 1 lời xin lỗi. Thật may là anh không để lại cho người ta 1 nỗi đau nào ngoài sự nuối tiếc của 1 mối tình thật chóng vánh. Chia tay rồi anh vẫn còn yêu Phương, yêu hơn cả lúc ban đầu.

Anh đi làm ở quán cafe được hơn 1 năm. Hương ra xin việc(người này em biết). Quen nhau được 1 tuần, với những gì anh cố tình thể hiện, Hương nhận lời yêu anh mà trong lòng chắc chắn rất hạnh phúc. Với Hương anh có 1 chút tình cảm. Nhưng cái thứ tình cảm ấy chỉ như những giọt nước bên đường để anh với tới, thoả mãn nỗi cô đơn, nối khát khao tình cảm của anh bấy lâu nay. Vẫn chất chứa bên trong nó là sự giả dối, lừa gạt hay nói nhẹ nhàng hơn là sự vội vã khi đến với nhau. Cho dù lúc bấy giờ, trải qua 2 năm dài tình cảm của anh đối với Phương không còn. Nó chỉ là kỉ niệm. Mà kỉ niệm đối vơi anh nó không có giá trị trong hiện tại. Yêu dài hơn lần trước. Hương rất ngoan và quan tâm tới anh. Nhưng biết nó sẽ chẳng đi đâu về đâu cả. Lúc đó là lúc anh bước chân vào lớp Tk35 để học chính thức.

Anh vào học và quen mọi người. Em sẽ bất ngờ khi anh nói rằng anh đã có tình cảm với em khi còn chưa chia tay với hương. Em hãy tin đó chắc chắn là một sự thật. Thật như tình yêu anh dành cho em lúc này. Biết không thể kéo dài, lời chia tay thứ 2 anh đã nói. Trở thành người tự do anh bị trói buộc bởi tình cảm của anh dành cho em. Anh tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ như vậy. Sẽ không bao giờ nói cho em biết. Cố quên rồi mọi chuyện cũng qua. Tự nhủ rằng nó cũng vậy mà thôi, là bạn anh không thể làm như thế. Gắn bó với em như 1 người bạn anh không thể thoải mái nhưng như thế anh hạnh phúc hơn là không được ở bên cạnh em. Anh chấp nhận và coi đó là niềm hạnh phúc của riêng mình. Chắc chắn em đã không nhận ra điều đó. Chỉ có thằng Long là ngờ vực. Nó có hỏi nhưng anh phủ nhận. Anh nghĩ rằng anh sẽ chẳng thể có đuợc niềm tin nơi em. Nếu mọi chuyện không còn là bí mật thì kể cả tình bạn anh cũng mất.Thời gian đó, những lúc ngồi một mình anh cười nhạt mà cho rằng từ trước tới nay những gì mình thật sự muốn có thì chẳng bao giờ là của mình cả còn những gì mình giả dối thì sao lại dễ dàng đến vậy. Anh không hiểu và không biết mình sẽ phải như thế này đế bao giờ. Anh kìm nén tình cảm, mặc cho những tháng ngày cứ thế trôi qua. Là những tháng ngày anh được chờ đợi. Chưa bao giờ anh có cơ hội để chờ đợi cả. Vì vậy khi em nói rằng tính anh tán 1 thời gian không được là chán. Điều đó là sự nhìn nhận sai lầm. Em biết không, anh đã thật hạnh phúc được cùng em đi bộ vào buổi tối hôm đó. Tối đó anh không nói gì nhiều. Anh chỉ kể với em rằng cái Chuyên viết vào vở anh 1 câu:" Ngày mai tươi sáng và không một sai lầm". Nó viết cứ như thể là nó biết tất cả về anh. Câu đó làm anh suy nghĩ nhiều.

Phải chăng là số phận đã cho anh 1 cơ hội khi xảy ra cái "đêm hôm đó". Cái đêm mà anh cảm nhận được rằng hạnh phúc đã đến vơí anh 1 nửa. Anh muốn vươn tới nó mà không mang theo 1 chút giả dối nào. Anh sẽ không nói yêu em khi em chưa đọc được những dòng chữ này. Em có bao dung và tha thứ cho anh? Có để cho anh là người mang lại hạnh phúc cho em. Anh sẽ không cầu xin mà sẽ chờ đợi. Anh đã chờ đợi được nửa năm thì anh sẽ còn tiếp tục chờ đợi. Anh đâu còn yếu đuối như ngày xưa, đâu còn bồng bột như mối tình đầu, cũng đâu còn sự giả dối như 1 thời buông thả. Anh nói anh sẽ sống khác. Anh biết mình phải là cái gì của con người ngày xưa, có những cái gì mà mình đã nhìn được từ cuộc sống. Em còn nhớ anh đã từng nói với em:"Với anh kinh nghiệm có nghĩa là đừng bao giờ như thế nữa". Bởi vì những gì anh đã trải qua toàn là chuyện buồn thôi. Thật là buồn cười khi cái Hà nó bảo:"Nếu hình ảnh của anh Long bây giờ như trong ảnh thì nó đồng ý cả 2 tay". Anh không như ngày xưa nữa. Tất cả, anh xem như những kỉ niệm. Anh viết cho Hương:" Chắc chắn em sẽ tìm cách vượt qua, em phải đi trên những con đường em phải đi, cho dù trên những con đường ấy không bao giờ còn dấu chân của anh." Phải, anh đã đi qua cuộc đời của họ và mang theo những kỉ niệm, đã tạo nên quá khứ của anh. Quá khứ ấy có vị ngọt và đắng. Anh đã thấy có người viết:"Kỉ niệm chẳng còn gì khi lòng đã rũ bỏ". Với anh, nó đúng. Hơn bao giờ hết, anh mong những tháng ngày chúng ta ở bên nhau sẽ không bao giờ là kỉ niệm. Hơn bao giờ hết, lúc này, anh yêu và nhớ em thật nhiều. Anh muốn nói nói tình cảm của anh hoàn toàn chân thành, anh muốn nói nó chảy từ tim lên trang giấy. Còn về chuyện tương lai, anh không lo lắng nhiều như anh đã nói, anh chỉ muốn biết phản ứng của em như thế nào thôi. Tất nhiên là anh cũng có nghĩ nhưng không nghiêm trọng đến như vậy.

Có thể khi biết tất cả em sẽ suy nghĩ lại. Anh cũng sẽ không bất ngờ và gục ngã nếu như điều đó xảy ra. Chúng ta có những khác nhau, khó có thể sửa, nó cũng làm anh suy nghĩ. Anh đã nghĩ như thế khi anh ngồi viết những dòng chữ này. Màu xanh, anh rất thích màu xanh. Anh sẽ luôn hi vọng em sẽ dang rộng vòng tay, ôm anh vào lòng và nói:" Em vẫn tin anh, vẫn yêu anh và yêu nhiều hơn nữa khi 1 ngày mới lại trôi qua". Cuộc sống của anh, như thế là đủ. Em cũng đừng lo lắng, dù có chuyện gì xảy ra anh cũng không bao giờ gục ngã, không bao giờ thất vọng. Bốn câu thơ của anh, anh dành cho em đấy. Anh nghĩ lại rồi, anh không thích từ nước mắt. Anh sẽ sửa lại là: " Nếu thiếu em trên cõi đời này - Thì chỉ còn anh và nỗi nhớ". Như vậy có được không?. Vậy thôi, chúc em ngủ ngon. Anh nhớ và yêu em nhiều!!!

unknowlover

26-02-2007, 03:59 AM

Cảm ơn các bạn đã quan tâm và động viên, mình sẽ cố gắng post thêm những truyện hay để box truyện của diễn đàn ngày càng phong phú (khách sáo quá nhỉ, hì).
Câu truyện này đề cập đến vấn đề ko hẳn của gay và nó đề cập mạnh mẽ hốn với truyện trước, nó nói lên nhiều điều. Mình xin mạo mụi nói lên suy nghĩ cá nhân nếu Lê Hoàng dựng kịch bản này thay cho Trai nhảy thì ko bị phản đối dữ dội như thế (kể cả những người trong giới).
Truyện dễ gây sốc và có nhiều tình tiết nhạy cảm, tác giả đã khuyến cáo (Không khuyến khích các độc giả dưới 15 tuổi .), vì thế ở đây mình cũng xin nhắc lại 1 lần nữa để tránh tác động ko tồt.

5 ĐÊM , 2 NGÀY

(Không khuyến khích các độc giả dưới 15 tuổi .)

1 – Là đêm :

Sài Gòn - một đêm mưa , chớp giằng xé trên nền trời loang lóang . Những tòa nhà phút chốc lại lóe rực lên trong đêm , giữa những ánh chớp giật . Dưới mái hiên một cửa tiệm chạp phô của người Hoa đã đóng cửa - một góc đường tối , 2 đứa bé đang đứng trú mưa , mắt nhìn về phía những tòa nhà cao sừng sững , lấp lánh ánh đèn . Ở đó như một thế giới khác mà chúng không thuộc về . Đôi khi tụi nó nhìn những đứa bé đi chơi cùng ba mẹ những ngày cuối cuần , trong tay cầm bong bóng xanh đỏ , chạy nhảy giỡn đùa , tụi nó lại nghĩ chuyện ấy có gì để mà vui không nhỉ . Tuổi thơ của chúng không có những niềm vui ấy , mà chúng cũng không gọi những điều ấy là niềm vui bởi cuộc sống của chúng vốn dĩ đã gắn với những con phố , những nơi vui chơi đông người rồi , chỉ khác ở chỗ không còn ai mua bong bóng xanh đỏ cho chúng thôi .

Thế giới nơi chúng thuộc về là một con hẻm nhỏ , dù mùa nắng hay mùa mưa vẫn lênh láng nước , nơi những người nhập cư tranh nhau mỗi ngày từng miếng ăn , từng đồng xu còm cõi. Nơi đó , ánh mắt chúng mỗi ngày nhìn thấy những con người lam lũ , quần quật , dơ bẩn , oằn mình dưới khắc nghiệt của thời tiết phương Nam mà nhiều lúc , không nhìn thấy nổi mặt . Họ cực khổ quá , đau đớn quá nhiều khi chai sạn cảm giác yêu thương lúc nào không biết , chỉ biết kiếm cái bỏ miệng rồi ngày nào hay ngày đó , chờ đến lúc chết thì hy vọng sang kiếp sau vơi bớt cực khổ đi , không dám mơ một tương lai tươi sáng hơn nữa . Chúng nhìn những người lớn luớt qua như những cái bóng , những người chết đi , chiếc quan tài như trôi giữa dòng nước đen để về cõi tạm mà không biết bị bốc mộ lên lúc nào cho những con đường sẽ mở ra . Chúng nhìn mãi như thế , để thấy trước một phần nào đó tương lai của chính mình ...

_Chị Hai , mấy cái nhà đó hông tắt đèn ha chị Hai .

_Mày hỏi sao tao biết . Ờ , mà chắc vậy . Mấy người đó giàu thấy mồ , có sợ hao điện đâu .

_Nhà mình giờ này là tối thui rồi ha .

_Ừ , mà mưa kiểu này chắc là nước ngập tới cần cổ . Tao với mày ngủ luôn ngòai đây cho rồi .

_Mưa vầy sao ngủ . Lạnh thấy mồ .

_Thì tao che cho , chứ về nhà mày ngủ được chắc . Ngoan đi , mai tao mua khoai mì cho mà ăn .

_Ờ , chị hứa đó nha . Mai mốt thế nào em cũng vô mấy cái nhà đó ngủ cho coi . Chắc sướng râng luôn hen . Mà em cho chị ngủ ké nữa mà , chỉ cần mua khoai mì cho em ăn thôi .

Đứa chị bật cười , khẽ hôn cái đầu khét nắng của thằng em rồi ôm nó vào lòng . Tội nghiệp thằng nhỏ , chắc nó sinh lộn chỗ , con nhà nghèo gì đâu mà trắng tươi , mới 10 tuổi thì đã có 8 năm lăn lộn với chị ngòai đường kiếm ăn mà nhìn nó cứ như con ai chứ không giống con nhà nghèo . Cũng nhờ chị nó thương , lúc nào cũng úm nó trong người , sợ nó hư . Nhưng nó lớn rồi , biết chị nó có giữ hòai cho nó được không , ở cái nơi đất khách quê người , đầu đường xó chợ này , biết đâu mà lần .
Căn nhà hai chị em nó trú mưa như lọt thỏm giữa những khu phố sầm uất bởi kiểu xây dựng cũ xưa với chiếc đèn lồng bụi bặm treo trước cửa và đã ọp ẹp nhiều . Nó như một nhân chứng thời gian ở cái bộ mặt thành phố đang đổi khác từng ngày này . Nơi đó , ánh sáng phố thị không đủ chiếu tới , bóng nhà nặng nề như đổ ập xuống thân hình bé nhỏ của hai chị em .
Mùi thơm của bữa tối trong nhà lan nhẹ ra khe cửa , hai chị em cứ ôm nhau ngủ mơ ...

2 – Đêm

Sài Gòn , vẫn một đêm mưa và chớp giật trên nền trời loang lóang . Sau lớp kính cửa đang chạy dài những giọt mưa , một thế giới khác mở ra đầy ánh đèn và mùi thơm của hoa tràn ngập ...
Trần nhà màu kem , hoặc cũng có thể nó là màu trắng đang được rọi dưới ánh đèn vàng . Nó không chắc vì chưa bao giờ nó nhìn gian phòng này với những màu sắc thật . Nhưng đây có lẽ là lần tỉnh táo nhất của nó để có dịp nhìn kĩ hơn , không đang trong cơn say ngầy ngật .Những dãy đăng ten chạy dài , khắc chạm tinh tế nổi lên những đường nét uốn lượn mềm mại màu hồng nhạt , chia trần nhà thành 3 ô vuông mà giữa mỗi ô là một chiếc đèn đang lấp lánh hằng sa số những tinh tú . Ánh sáng ấy rất kì diệu , nửa là ánh sáng thực , nửa kia như rọi xuống từ thiên đàng ,hắt lên muôn hồng nghìn tía khiến người nhìn lâu dễ hoa mắt lên .Tường nhà là những khối đá vân màu vàng pha lẫn nâu , có cảm giác như nó bóng lưỡng lên dưới thứ ánh sáng kì lạ ấy . Giữa gian phòng ngòai , ngay dưới ngọn đèn , nổi bật giữa những thứ nội thất đắt tiền khác là một chiếc bàn cũ xưa , bên trên đặt một lọ hoa lớn , cắm đầy những đóa hồng trắng phớt cam nở rộ , những nhánh diên vĩ tím thơm nức chen lẫn những nhánh dâu dại đã chín mọng , căng nứt thứ nhựa mật ngọt ngào - một lọ hoa vương giả . Và nếu không để ý , ta dễ thiếu sót khi bỏ qua một chiếc cà vạt bằng lụa màu tối với những nét hoa văn gothic nền nã đang nằm vắt ngang những bông hoa rực rỡ ấy như một con rắn đang ngủ say - dễ khiến ta liên tưởng đến con rắn ở địa đàng , một chìa khóa khởi đầu cho những cuộc truy hoan .
Sàn nhà trải kín bằng một thứ thảm êm như nhung , màu vàng nâu được dìm vào độ tối nhất của sắc độ làm căn phòng như sâu thẳm và tối ám lạnh lùng dù ánh đèn vẫn rực rỡ . Và trên cái nền tối ám ấy , rải rác sắc trắng của những mảnh vải nằm thưa . À không , phải nói là những phần của một bộ trang phục trắng thì đúng hơn - một chiếc áo sơ mi , một chiếc quần tây , 2 chiếc vớ ở hai khỏang khác nhau , một chiếc quần lót mỏng manh - tất cả đều trắng tóat , nổi lên trên cái vùng tối tăm ấy .Trong gian phòng cuối , ánh đèn mờ nhạt nhất nhưng lại sáng rực lên bởi rất nhiều nến đang cháy , cùng tỏa ra mùi thơm ỏai hương kì diệu và thứ ánh sáng ấy càng thở nên kì ảo hơn khi nó lướt trên thịt da nó , tạo nên những đường nét rất mượt như thể được vẽ nên bằng lông vũ , không một đọan gẫy khúc nào có thể xuất hiện . Thứ ánh sáng ấy mặc sức ve vuốt thân thể nó , làm nó rực rỡ hơn lên và rất hòa nhập với cái không gian hòang gia mà nó đang hiện hữu . Nó nghe tiếng chớp giật ngòai hiên và bất giác nhận ra sự ấm áp của căn phòng và nhất là của tấm thảm êm mà cơ thể nó đang tì lên .Nó mừng vì nó đang ở đây , trong cái ấm áp này và chỉ cần thế là đủ cho nó đánh đổi mọi thứ .
Chiếc cà vạt nền nã trôi nhẹ xuống mặt bàn bởi một bàn tay vừa rút từ trong bình ra những đóa hồng và dâu dại - con rắn đã thức giấc và đang xúi dục một chàng adam ăn trái cấm . Một đôi bàn chân trắng sạch như chưa bao giờ bước vào trần thế nhẹ bước trên thảm êm , đi qua khỏang tối lạnh của gian ngòai để bước vào vùng ánh sáng mê hoặc của nó . Joey - người đàn ông đêm nay của nó đang bước đến . Nó nhận ra nhưng không ngẩng mặt lên , vẫn vùi đầu vào tấm thảm êm mượt tối ám ấy và bắt đầu cảm nhận . Bàn tay mượt mà , không một vết chai sần của người đàn ông vuốt nhẹ lên sống lưng như sợ nó tỉnh dậy bằng một cách dịu êm nhất mà mọi thứ lông vũ đều phải ganh tỵ .Nó cảm nhận được những giọt nhựa mật từ thứ dâu mọng ấy đang từ từ chảy trên tấm lưng trần , những cánh hồng còn tươi mới như những phiến lụa ấm lướt nhẹ trên những vùng kín của thịt da qua bàn tay ấy . Đôi lúc , những chiếc gai nhọn làm nó đau nhói và máu tụ thành những khối cầu đỏ thẫm trên da , chen lẫn những giọt nước từ mái tóc ướt của nó . Và rồi tất cả đuợc lau đi bằng một bờ môi và một chiếc lưỡi điêu luyện . Nó cảm thấy như có một con rắn quý đang luợn lên da thịt nhưng nó cố giữ mình , không bật ra âm thanh . Ngòai trời mưa nặng hạt hơn , kèm theo những tiếng sấm thỉnh thỏang lại gầm lên đắc chí . Và trong một khỏanh chớp ầm ĩ như thế , nó để lọt khỏi tai mình một âm thanh nặng nề của vải rơi xuống nền - mảnh vải cuối cùng còn mắc lại trên người Joey , để sau đó , nó nhận được liên hồi những đợt sóng cảm giác ấm áp ,êm mượt của thịt da . Người đàn ông lướt người thật nhẹ trên thân thể nó , cho nó đủ cảm thấy từng khối thịt da mịn như tơ .Rồi một cảm giác bay bổng ùa đến khi nó được nhấc bổng lên trên một đôi tay mạnh mẽ và đáp an tòan trên một tấm nệm trắng êm như mây . Nó bật ra tiếng cười và tiếng cười ấy như một câu thần chú , thức tỉnh người đàn ông như một con mãnh thú đang khát khao . Nó biết . Khúc nhạc mây mưa này nó đã rất rành luật điệu . Có những đọan êm đến khó ngờ nhưng cũng có những khúc dồn dập liên hồi khiên người nghe nhiều lúc phải thót tim . Và có lẽ hôm nay là một ngày bão lớn khi những đợt sóng ham muốn của người đàn ông có vẻ ngòai lịch lãm và sang trọng này ngày một phủ ập lên thân thể nó . Dù đã quen thuộc nhưng nó vẫn không quên được cảm giác đau – đau về thể xác và đôi khi là nó thấy đau trong tâm hốn như những đứa còn được chút nhận thức về thân phận . Ừ , nó đau lắm , nước mắt nó tràn khỏi đôi mắt đẹp lăn dài trên má làm khuôn mặt nó không còn chút nào gợi tình mà nó thường thể hiện nữa . Chỉ còn một khuôn mặt nhăn nhó và đầy những biểu cảm đớn đau . Và nó tin rằng sự biểu cảm ấy gợi cảm hơn hết với người đàn ông đang sở hữu nó lúc này , và càng ngấu nghiến nó hơn nữa , như nguời ta thường ăn thật đáng những món ăn tại một nhà hàng đắt tiền , cho bõ những đồng tiền họ phải trả ...để chỉ nhã mỗi xương là thứ không nuốt được .
Nó nằm đó , bóng nhóang mồ hôi dù máy lạnh vẫn mở , ánh sáng nến làm da thịt nó lấp lánh những nét kiêu hãnh nhưng trong mắt nó là một khỏang tối đen , không một đốm sáng . Mắt nó không nhắm nhưng hòan tòan không thu được một hình ảnh nào .
Người đàn ông đêm nay đã ngủ say , những quả dâu dại bị vò nát tràn thứ nhựa mật đỏ như máu xuống thảm và ngòai kia , mưa bão vẫn ầm ầm trút xuống những thân phận nhỏ nhoi , lạc lòai ...

3 - Lại một đêm nữa

_Chị Hai ...Chị Haiiiiiiii. Dừng lại đi chị Hai !

Mưa lớn quá ,cơn mưa nửa đêm lạnh buốt . Những con đường bắt đầu ngập , ban đầu là lênh láng , sau là dâng cao . Bước chân mỗi lúc một nặng dần ,rã rời nhưng nó vẫn cứ chạy . Nước bắn tung tóe sau mỗi bước chân nện xuống đường , tiếng kêu lạc hẳn trong đêm . Nó nhận ra trong những giọt mưa đang tát vào nó , có những giọt mặn và có những giọt cay ... Bóng dáng chị nó nhòe nhọet trước mắt , nó chỉ nhằm cái bóng đang chạy vùn vụt mà đuổi theo . Không biết bao nhiêu lần rồi nó chạy như thế này để đuổi bắt chị nó nhưng không còn là trò chơi . Chị nó cứ chạy mãi , chạy mãi , nó cũng đuổi mãi theo những bước chân ấy , đến khi bóng dáng trước mặt đuối dần , nó sẽ lao đến đỡ lấy . Nhưng sao đêm nay , nó đuổi không kịp nữa . Cơn sốt vẫn chưa hạ nhiệt làm đầu óc nó chóang váng nhưng nó vẫn cứ chạy , bước chân nặng dần , nặng dần ...

---
Người ta lôi chị nó ra khỏi đống cáctông trong một con hẻm nhỏ dơ dáy và đầy rác rưởi , quần áo rách tan , da thịt bầm tím và đôi chỗ rỉ máu từ những vết xước trên da . Nó còn nhớ như in đôi mắt vô hồn khi người ta đưa chị nó về nhà và mấy bà hàng xóm sang giúp chị nó tắm rửa . Nó không biết chị nó còn sống hay đã chết , chỉ biết người ta phải điều khiển chị nó như một con rối để bước đi , không nói , không biểu cảm . Trước đây , chị nó luôn lo lắng cho nó , bây giờ , nó ngơ ngác trước tình cảnh ấy , không biết phải làm gì . Một thằng bé như nó sẽ phải làm sao đây khi xung quanh không một người thân thích ngòai một người chị đã bị một bọn khốn kiếp làm hại đã không còn khả năng nhận thức? Cơn đói cồn cào khiến nó lo sợ , hình ảnh chiếc quan tài trôi giữa dòng nước đen kịt thóang qua tâm trí nó ...
Mấy hôm rồi , kể từ ngày đó , nó và chị nó sống nhờ miếng cơm của những người cũng nghèo như tụi nó chắt mót dành ra cho , nhưng cũng không còn nhiều ngày nữa . Chị nó vẫn thẩn thờ như hôm mới về .Dù nó cố nói , cố làm trò gì nữa , chị nó vẫn không mảy may biểu cảm . Nhưng nhiều đêm , chị nó giật mình thức giấc cùng tiếng thét kinh sợ rồi chạy vụt ra đường , nó ngơ ngác không hiểu gì , vội chạy theo . Chị em nó cứ chạy mãi như thế , chạy qua những năm tháng tuổi thơ của nó với những việc không tên giúp nó nuôi sống mình và nuôi sống chị nó và chạy đến đêm nay , một đêm mưa bão mịt mù .
---
Mưa quá , nó không còn nhìn thấy bóng chị nó nữa . Cuộc chạy đuổi đêm nay kéo dài , có lẽ vì nó không còn đủ sức chạy nữa . Những cuộc rượt đuổi thế này không biết bao nhiêu lần suốt 4 năm qua , nó không hiểu vì sao chị nó cứ chạy mãi như thế , nó cũng không biết còn phải đuổi theo đến bao giờ nhưng chưa khi nào nó kiệt sức như lúc này . Bước chân nó từ chạy , giờ đã thành nhấc từng bước nặng nề , màn mưa nhòe nhoẹt hết mọi thứ , từ từ sẩm tối lại ...

***
_Rào ..rào..rào . tiếng mưa nghe xa xăm đang từ từ gần lại . Đánh thức nó dậy .

Nó tỉnh dậy rồi nhưng vẫn không mở mắt ra nhìn . Nó thường có thói quen lắng nghe những âm thanh xung quanh cho đến khi cảm thấy an tòan mới dám mở mắt . Nó không biết nó đang ở đâu , chung quanh yên ắng , có tiếng những giọt nước mưa rơi tành tạch đâu đó vọng lại . Nó nhận ra trên trán mình là một chiếc khăn ấm , không gian có mùi thơm hơi đậm khiến nó không thỏai mái lắm .Nó cũng nhận ra đây không phải là nhà mình . Nhưng nó cũng lấy hết can đảm từ từ mở mắt nhìn . Căn phòng nhỏ khá đơn sơ , ánh đèn ngủ rọi màu hồng khắp phòng , trong phòng đồ đạc khá bừa bộn , quần áo vương vãi đầy sàn . Phía trước mặt nó , ngồi trước bàn phấn là một người phụ nữ có mái tóc dài uốn xoăn . Nó không nhìn thấy mặt nhưng trông dáng hình này rất lạ , không có vẻ gì là quen biết . Như thấy nó tỉnh lại , người phụ nữ nhẹ nhàng đi về phía nó , đặt tay lên trán và hỏi nó bằng gịọng nói trầm trầm .

_Em trai tỉnh rồi hả . Làm chị sợ hết hồn hà . Tự nhiên hôm qua thấy có người nằm trước cửa nhà, cũng may em còn nhỏ chứ người lớn chắc chị cho nằm đó luôn tới sáng luôn quá .

_Em cám ơn chị .

_ Ôi , ơn nghĩa gì em ơi . Mà đang sốt làm gì đi ngòai đường đêm hôm trời mưa trời gió vậy ...?

Nó sực nhớ tới chị nó , nó ngồi bật dậy định chạy ra cửa , nhưng tay chân nó không còn chút sức lực nào nữa , nó buông thõng người xuống giường . Người phụ nữ thóang ngạc nhiên rồi mỉm cười nhìn nó .

_Em còn sốt đó . Đợi chút chị lấy cháo cho em ăn giải cảm .

_Da , cám ơn chị - nó lí nhí lời cảm ơn trong cổ họng và có lẽ người phụ nữ này cũng không nghe được . Tuy rất khác nhưng nó nhìn thấy trong dáng hình ân cần này hình ảnh của chị nó năm xưa , vẫn hay chăm sóc nó . Đã 4 năm rồi kể từ cái đêm đó , chị nó không còn biết gì nữa . Đó cũng là lúc nó phải ra ngòai kiếm sống bằng đủ thứ nghề . Không còn chị lo lắng , nó hết đánh giày lại đi bán vé số , nhưng thương chị , nó chỉ dám bán thôi , không dám theo đám trẻ con đường phố lừa gạt ai , sợ bị công an bắt thì chị nó không còn ai lo . Mới 14 tuổi nhưng nhìn nó không trẻ con như tuổi , nước da cũng đen sạm đi nhiều nhưng nó không có nhiều thời gian nghĩ đến chuyện đó ngòai những bữa cơm ngày nào hay ngày ấy ...
Nó cũng đang rất lo lắng , không biết chị nó ra sao . Chưa khi nào nó không bắt kịp chị nó và đưa chị về nhà . Nhưng đêm qua , nó không biết chị nó chạy đến đâu và có trở về nhà chưa , dầm một cơn mưa như vậy chắc chị nó cũng bị cảm rồi . Có lẽ sau khi ăn xong , nó phải trở về nhà ngay để xem chị nó ra sao . Cái đêm trú mưa ngày xưa tự nhiên thỏang qua tâm trí nó và nước mắt tự nhiên rơi . Nó hận bọn khốn nào đã làm hại chị nó , làm chị nó ra nông nỗi này . Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt rồi tụ lại dưới cằm , trong suốt .

_Em ăn cháo đi cho nóng ...Sao khóc rồi cưng .Có gì buồn hả ? - Người phụ nữ nhìn nó thật trìu mến , trong ánh sáng còn mập mờ của ánh đèn ngủ , nó thấy gương mặt này thật đẹp và dịu dàng .Nó cố gắng không khóc nữa nhưng mũi cứ sụt sịt .

_Dạ không có gì đâu chị . Chị vừa đẹp lại tốt bụng nữa , cám ơn chị nhiều lắm .

Người phụ nữ nhìn nó rồi cười phá lên , cười rũ rượi . Nó không hiểu gì cả , cứ trố mắt ra nhìn .

_Có gì không chị ?

_Không , không có gì đâu cưng . Cám ơn cưng khen chị - người phụ nữ vẫn chưa dứt cười .

Nó vẫn không hiểu gì cả nên đành bưng chén cháo lên húp . Có lẽ lâu lắm rồi nó không được ăn thứ gì ngon nên nó húp xùm xụp quên cả nóng . Nhìn nó ăn ngon lành một món cháo bình thường , người phụ nữ không khỏi ái ngại . Trông gương mặt nó không có vẻ nghèo khổ , khá sáng sủa , da dẻ hơi đen đúa nhưng trông vẫn sạch sẽ . Không hiểu nó vì sao lại lăn lóc giữa đường đêm hôm như thế . Nhưng nhìn nó không phải là đứa bụi đời . Trong lòng người phụ nữ thóang một niểm thương cảm và hẳn là có một chút gì đồng cảm trong đó . Chị thóang thấy mi mằt mình cay cay - một cảm xúc xót xa với con người không quen biết .

_Em ăn nữa không để chị múc cho ?

_Dạ , cám ơn chị .

_Ơn nghĩa gì hả em . Chị cũng giúp em được chừng này thôi cưng ơi . Khi nào khỏe rồi nói chị chở về nhà cho . Mà em đang sống với ai , sao lại lang thang ngoài đường nửa đêm vậy ?

Câu chuyện dần mở ra .Nó kể cho người phụ nữ nghe về gia đình ở một vùng quê rất xa mà nó chỉ còn mơ hồ nhớ , về người mẹ nó cũng không còn hình dung nổi nét mặt , về nguời chị bất hạnh và kết thúc bằng cuộc rượt đuổi đêm qua . Người phụ nữ chỉ lặng nghe không nói gì , nó thóang thấy trong ánh mắt trang điểm rất đậm ấy long lanh nước . Một cảm giác thân thương mơ hồ lan tỏa , nó thấy người phụ nữ không còn xa lạ như ban đầu nữa . Nó chỉ hơi lạ bởi những trận cười đôi khi khó hiểu của chị .

Bên ngòai , trời đã hửng sáng . Mưa cũng dạt đi nhưng trời vẫn còn u ám , một trận mưa sáng đang kéo về . Cơn sốt cũng đã giảm nhẹ . Cuộc đời lăn lộn không cho phép nó bệnh lâu , bệnh dai nếu còn muốn tồn tại . Nó quen rồi . Bỗng bên ngòai có tiếng gõ cửa , rồi tiếng rất nhiều người cười nói khá ồn ào . Người phụ nữ thóang nhìn nó có vẻ hơi ái ngại rồi ra mở cửa.

_Trời ơi , mưa quá trời . Tụi này bể show hết trơn .

_Thôi đi cô gái . Cô làm gì có show mà bể . Cô đâu có được quan trọng .

_Xóe . Chừng nào đẹp bằng tui rồi hãy nói chuyện . Mệt mấy cô bóng lộ xấu quá à .

Những tiếng “chặt chém” nhau ùa vào cùng một nhóm 4 “cô gái” ăn mặc diêm dúa , trang điểm sặc sỡ . Rồi tất cả cùng đột ngột im lặng và nhìn vào nó rồi lại quay sang nhìn người phụ nữ như tìm kiếm câu trả lời cho sự có mặt của nó trên chiếc giường này . Người phụ nữ gượng cười rồi trả lời qua quýt : “Em trai tao” . Nó hơi nhăn mặt , không biết cảm giác này là gì , có lẽ là khó chịu vì bị soi mói , cũng có thể là xấu hổ hoặc là bực bội . Nó không định hình rõ . Nhìn những người mới đến , nó dễ dàng nhận biết họ là “pede” theo như người ta vẫn thường gọi mà nhiều lần nó thấy họ ca hát , uốn éo ở các đám ma . Vậy không lẽ chị phụ nữ kia cũng là ... Tự nhiên nó thấy hơi sờ sợ . Nó đưa mắt nhìn chị , bắt gặp ánh mắt chị cũng đang nhìn nó . Đằng sau cặp lông mi giả cong vút là một tia nhìn yếu ớt , rụt rè như vừa bị bóc trần . Nó không còn sợ nữa , nhưng rõ ràng nó cũng không thích ứng được . Xung quanh nó , những tiếng ồn lại rộn lên , đề tài đôi khi cũng là nó .

_Trời , bà chị có em trai dễ thương vậy bà giấu chị em nha .

_Thôi đi bà , em trai người ta là đờn ông đó nhoa

Người phụ nữ hơi nhăn mặt , rồi đột nhiên nói như hét .

_Thôi đi mấy con quỷ , im lặng cho tui nhờ coi . Mới sáng sớm mà kéo qua ầm ầm như bể chợ vậy hả ?

Mấy người kia thóang chùng xuống rồi lại nhao lên :

_Trời , coi bả kìa . Thấy ớn không .

_Bà làm như tụi tui qua đây dành trai của bà vậy .

_Bữa nay có show ban ngày , sợ bà quên mới qua rủ . Làm mất công .

Người phụ nữ vừa mới gay gắt đó bỗng dịu hẳn xuống . Có lẽ “chị” cũng không muốn xích mích gì với “chị em” .

_Thôi , mấy bà đi trước đi . Tui đưa thằng em về nhà rồi tới sau .

Thấy chị đấu dịu , mấy người kia lại cười đùa như lúc đầu :

_Mắc công quá . Thôi , đi chung luôn đi . Để tụi chị đi với cưng về nhà ha cưng .

_Định ban phước cho con người ta hả bà ?

_Đâu có , tao chỉ ban cho em nó nước cam lộ thôi . Rồi em sẽ hiện nguyên hình là một con bóng lộ hohoohhoh .

Nãy giờ nó ngồi im , không nói . Rõ ràng là nó khó chịu trước những gì đang diễn ra trước mắt . Những lần coi “pede” hát đám ma ,nó cũng hay cùng mấy người đứng xem cười cợt , chọc ghẹo nhưng đó chỉ là đứng xem thôi , hòan tòan không ảnh hưởng gì đến nhau . Nhưng chắc chắn là nó không muốn về nhà chung với những người này , chắc chắn nó sẽ bị chọc . Nó đứng bật dậy , đi thẳng ra cửa . Những người đang ngồi trên giường thóang chút sững sờ nhưng dường như họ cũng không còn xa lạ gì những chuyện này nữa . Những gương mặt đang cười nói bỗng cứng đờ rồi chùng hẳn xuống .

“Người phụ nữ” bước theo :

_Để chị đưa em về .

_Cám ơn anh...à ...chị , em đi một mình được rồi . Đi chung với chị về chắc ...

Nó bỏ lửng câu nói .Không hiểu những cảm xúc thân quen , chia sẻ vừa mới khơi dậy đã tan biến từ lúc nào để nó có thể nói một cách lạnh lùng như vậy . Bây giờ , nó chỉ muốn nhanh chóng thóat khỏi chỗ này mà không ai nhìn thấy , nó muốn về nhà ngay để xem chị nó ra sao và trên hết , nó thấy sợ những người mà nó cho là kì quái này . Nó đóng sầm cửa và bước vội đi ...

Căn phòng sau lưng nó không còn nhiều những tiếng cười nói ồn ào như ban nãy nữa .

4 - Vẫn đêm :

Sài Gòn đêm nay không mưa . Và hễ Sài Gòn không mưa thì khói bụi mù mịt . Những ánh đèn màu thi nhau bật sáng , làm nên một Sài Gòn thật phù hoa , thật lỗng lẫy , như người thiếu nữ qua thời gian nhan sắc lại càng mặn mà , sắc sảo và trẻ trung hơn . Nếu ta nheo mắt lại sẽ thấy những luồng sáng từ những chiếc đèn xe quẹt ngang dọc khắp các con đường , các vòng xoay , giao lộ làm nên một đêm thật nhanh , thật gấp của những người Sài Gòn hối hả . Trong đó , có những con người chỉ thực sự hối hả về đêm .

Đứng trên lầu cao nhìn xuống đường ngập ánh sáng , nó thấy lòng nhẹ tênh . Nó đang đứng đây , trong căn phòng sang trọng của 1 khách sạn nổi tiếng , nơi nó chỉ có quyền đến khi có người cần và cho phép . Nhưng hề gì , dù sao thì ước mơ thời thơ ấu của nó cũng đâu có nói là nó sẽ có quyền sở hữu những gian phòng đầy ánh sáng này . Ghé qua với nó đã là một vinh dự . Nó dốc cạn ly rượu đang cầm rồi quay lại phía giường , nơi có một người đàn ông đang chờ sẵn . Nó rút chiếc khăn quấn quanh người thật điệu nghệ rồi lao vào cuộc mây mưa . Nó cũng bất ngờ khi không biết sức lực ở đâu mà nó lại có nhiều đến vậy , không chỉ đủ cho nó nuôi sống bản thân nó mà còn cho nó nhiều tiện nghi khác mà những người cũng bỏ bằng ấy sức lao động quần quật ngòai trời có mơ cũng chẳng được .
Nó quen mọi kiểu đàn ông , chiều theo mọi ý thích của họ một cách nhiệt tình nhất cho dù nó có kinh khủng, tàn nhẫn , bệnh họan đến thế nào chăng nữa , và có lẽ nhờ vậy nó ngày càng đắt khách . Nhưng dù nó có ngủ với ai thì nó vẫn có trách nhiệm với một người đàn ông đã bỏ tiền bao nó . Ông ta không đòi hỏi nó sự riêng hưởng , nhưng bất cứ khi nào ông ta cần , nó đều phải đáp ứng . Nghĩa là dù nó có tơi bời đến thế nào thì chỉ cần ông ta muốn , nó vẫn phải chịu đựng . Đổi lại , nó được sống trong một ngôi nhà sang trọng mà nó có thể đến bất cứ lúc nào nó muốn , có tìên để phục vụ những nhu cầu hơn của một con người bình thường vẫn hay đòi hỏi . Nó sẽ có tất cả , trừ tình yêu mà có lẽ nó cũng chưa biết yêu là gì . Nó không bị tình phụ , nó không thù đời cũng không hận đời . Nó làm công việc này như một công chức vẫn hằng ngày đến công sở . Hằng đêm , nó vẫn nghe người ta rót vào tai nó hằng tá lời có chữ yêu nhưng nó thực sự chưa bao giờ hiểu được nghĩa của từ ấy . Nó không biết mình có phải cùng một thế giới như những người đàn ông vẫn hay chiếm hữu nó không , chỉ biết nó đã quen dần , quen dần . Nhưng quen chưa bao giờ đồng nghĩa với thích .Đôi khi nó thấy tởm lợm và nghĩ đến một ngày nào đó , khi nó không còn bề ngòai quyến rũ này nữa , nó sẽ ra sao . Nó cũng vẽ ra những viễn cảnh khác , tuơi sáng hơn , có ánh sáng của ngày chiếu rọi nhưng những suy nghĩ ấy cũng mau chóng bị những thứ phù hoa của đêm phủ lấp .

Những giọt nước ấm chảy dài trên cơ thể nó . Một đứa dù không được đi học nhưng cũng biết đuợc thế nào là đẹp và nó tin rằng nó đẹp . Nó xoa nhẹ khắp cơ thể và vài chỗ nhói đau . Người đàn ông này có vẻ mạnh hơn bề ngòai ốm yếu của gã và bằng chứng là hàng lọat vết bầm và dấu cắn trên người nó . Nó thấy ran rát bên trong cơ thể . Hiếm khi nó có cảm giác này , phải nói là nó quá chai lì rồi nhưng hôm nay có lẽ nó đã gặp phải một tay đáng sợ . Sau khi tắm xong , nó ra phòng ngòai xòe tay nhận số tiền của người đàn ông và kiểu cách hôn lên môi hắn như một sự luyến tiếc . Nụ hôn khuyến mãi này cũng làm bao gã đàn ông phải say mê .

_Sao em hào phóng với anh thế cưng ?

Nó mỉm cười một cách gợi cảm và cũng hết sức dâm dật

_Khách quen mà !

Đó cũng là câu cửa miệng của nó . Điều đó đảm bảo cho tính ổn định của khách hàng vì gã tuy đáng sợ nhưng là một khách khá hào phóng . Xong việc , nó gọi một chiếc taxi và hòa vào dòng người đang bắt đầu vãn khi đêm cũng chìm sâu . Đêm nay , nó phải thực hiện bổn phận của nó . Những cuộc đi lại thế này không mang lại cảm xúc gì cho nó , chỉ đơn giản là kiếm tiền và được sống trong những nơi sang trọng , rời xa cái lạnh lẽo khằc nghiệt mà nó đã phải chịu quá nhiều . Nó sống dường như chỉ bằng nhu cầu , không dựa vào lý trí nữa . Nhưng liệu nó có sống bằng lí trí thì lí trí của một thằng con trai 18 tuổi không học thức có thể cho nó một hiện tại khác hơn không ? Mà nó cũng không cần quan tâm nữa .
Bên ngòai cửa xe lốm đốm nước . Lại mưa nữa rồi , mùa mưa vẫn chưa qua . Bóng đèn đường nhòe nhọet vàng , mặt đường dưới mưa loang loáng những vệt ánh sáng . Giờ này đã khuya rồi , phố xá cũng vắng vẻ dần . Dưới hiên một ngôi nhà lụp xụp tối , hai đứa bé đứng trú mưa , xấp vé số vẫn còn cầm trên tay nhưng nụ cười tươi nở trên môi hai đứa . Chiếc xe của nó vụt qua nhưng nụ cười ấy như một hình ảnh tĩnh cứ lướt theo nó . Mưa nặng hạt hơn , ướt cả gương mặt . Nhưng nó nào có mở kính xe . Lòng nó nhoi nhói đau , một cảm giác còn đau hơn cả khi phải chịu đựng những đợt ái ân không cảm xúc .
Phía trước , tòa cao ốc sừng sững , sáng rực ánh đèn . Có ánh mắt nào đang nhìn và có giấc mơ nào đang hướng về phía sáng rực ánh đèn ấy chăng ...?

5 – Ngày mưa

Bầu trời tối xám một màu , những cơn gió nồng nặc mùi hơi đất xoắn xít lấy mọi ngóc ngách , kẻ hở của phố phường . Nó bước đi , lòng lẫn lộn những suy nghĩ . Nó lo cho chị nó khi thấy cơn mưa đang kéo tới , nó nghĩ về người đã giúp đỡ nó đêm qua , nó vẫn không biết nên gọi là anh hay chị . Nó thoáng thấy mình có lỗi vì nó cảm nhận được người ấy tốt nhưng nó không biết phải xử sự ra sao . Nó chóng mặt quá , cơn giông xám xịt xoay tròn trên đỉnh đầu . Mưa bắt đầu rơi những sợi mảnh dẽ , rồi từ từ chắc lại thành những hạt mưa đau điếng , lạnh buốt người . Nó chạy vội về con xóm nhỏ quanh năm ngập úng nước đen . Phía trước là màn mưa xám tối .

Nó run run dạt những người đang tụ tập trước cái túp lều ọp ẹp của nó . Không cần những ánh mắt ái ngại của những người xung quanh thì nó cũng biết là đã có một chuyện rất nghiêm trọng xảy ra bên trong cái túp lều ấy . Ở cái chốn cùng cực này , người ta chỉ tập trung đông như thế khi có những tổ chức từ thiện đến phát gạo tiền hay khám chữa bệnh miễn phí , còn không thì đã có người mới qua đời .

Chị nó nằm đó , một chiếc chiếu ai đó đã đắp dọc theo thân người , manh chiếu cũ nát tả tơi không đủ dài để che đi đôi chân thâm tím , đầy bùn đất và gương mặt bê bết máu với đôi mắt nhắm nghiền . Trong một lúc , nó tê điếng người khi cảnh tượng ấy đập vào mắt , không còn cảm giác có ai xung quanh nữa . Nó thấy lạnh ngắt hai mang tai rồi cái lạnh ấy tụ dần về phía đỉnh đầu , tiếng người nói xung quanh cũng xa dần . Có ai đặt tay lên vai nó , nó không nhận thấy sự an ủi . Có ai nhìn nó bằng ánh nhìn tội nghiệp lẫn xót thương , nó không cảm thấy sự chia sẻ . Mọi cảm xúc của nó mất hết rồi . Chỉ một cái đau điếng rồi thôi , nó không còn cảm nhận được gì nữa . Những kí ức xa xưa như một đọan phim lướt qua mắt nó , nhanh thật nhanh , không một hình ảnh nào rõ nét...một chuyến xe vun vút rời bỏ miền quê nắng gió , một người phụ nữ tay dẫn nách xách hai đứa con , những ngôi nhà cao thật cao , mái lều tranh rách nát tạm bợ , những con đường đông thật đông , con hẻm sâu đầy nước , mái tóc khô đỏ của người chị vẫn cõng nó sau lưng , một củ khoai mì nguội chấm mè ... tất cả trôi hết , thật nhanh và nhòe nhọet . Và đọan phim dừng lại ở cái xác chị nó nằm đó , thực và rõ đến từng sợi tóc . Và nó bắt đầu thấy đau , người nó tóat mồ hôi lạnh , dường như tất cả dây thần kinh của nó đều căng ra hết mức để chịu đựng . Tại nó hết cả . Chỉ một lần không bắt kịp mà nó đã mất chị nó vĩnh viễn . Những người chứng kiến đều bảo chiếc xe tải đó không có lỗi . Vậy là lỗi tại nó , tại nó đã không giữ chị nó lại được , tại nó đã ngất xỉu đêm qua , tại nó , tại nó...Lòng nó quặn thắt đau đớn , chân nó bủn rủn xụp hẳn xuống . Nó cố gắng lần mò , lê tấm thân nhọc nhằn đến gần chỗ chị nó nằm , đưa tay vuốt nhẹ lên khuôn mặt đã tím tái của chị nó . Gương mặt ấy như đang ngủ , có vẻ như thanh thản hơn những giấc ngủ bình thường đầy những ác mộng suốt bốn năm nay . Nó chợt nghĩ , phải chăng kết thúc này tốt hơn cho chị nó , rồi chị nó sẽ được mẹ nó che chở , chăm sóc tốt hơn khi còn ở bên nó . Nhưng dù suy nghĩ thế nào thì nó cũng không ngăn được những dòng nuớc mắt đang trào ra khỏi mi . Nó khóc nhiều . Những giọt nước mắt nóng hổi thi nhau rơi xuống , đọng trong veo trên làn môi tím tái như muốn đem chút hơi ấm cho cái xác đã lạnh . Nó khóc không thành tiếng nhưng những giọt nước mắt cứ không ngừng tuôn rơi . Những giọt nước mắt ấy như đánh thức thứ tình cảm thương xót tưởng đã chai sần của những người xung quanh .Nhiều người không cầm được tiếng khóc , họ khóc thương cho nó , cho chị nó , cho số kiếp bất hạnh hay cho cả cái khổ ải nhìn thấy được của chính mình ...

Lại một chiếc quan tài nữa trôi giữa dòng nước đen kịt .Chuyến đi đưa chị nó về cõi hư vô ....

6 - Lại một đêm nữa ...

Gian phòng đã mở sẵn cửa như biết nó đến . Vậy là Joey đã đến trước hoặc là do hôm nay nó đến muộn . Trong cơ thể nó vẫn còn cảm thấy đau rát và nó hòan tòan không muốn bước vào đây . Nhưng rồi nó lại nghĩ đến cái giường êm ái , tấm thảm mịn màng sẽ đưa nó vào giấc ngủ rất nhanh , nó lại thôi , không suy nghĩ nữa .Người công chức sáng thứ hai nào không phải đến sở làm và làm đi làm lại một thứ công việc dù bản thân anh ta đã chán chết ?

Căn phòng mở ra quen thuộc . Vẫn sang trọng và lộng lẫy . Dưới tia sáng kì ảo của cụm đèn ở gian ngòai vẫn là chiếc bàn cũ xưa như mọi hôm nhưng hôm nay được thay bằng một chiếc đĩa lớn đầy sỏi trắng , cắm bên trên là những cây xương rồng thân cao và nhỏ , màu xanh nhạt với những chiếc gai không sắc nhọn nhưng phủ kín hết cả thân cây . Nó thóang rùng mình khi nghĩ đến thói quen chơi đùa của Joey . Nó vô thức đặt tay lên ngực khi nhận ra tim mình đập nhanh hơn lúc nãy . Một nỗi lo sợ mơ hồ thỏang qua khi nó từ từ bước chân vào sâu trong gian phòng mà từ lâu nó cứ ngỡ là của nó , nhưng hôm nay lại có một không khí rất khác lạ và đáng sợ . Trong gian phòng cuối , tối và âm u , hôm nay không được thắp nến . Nó chỉ lờ mờ sáng nhờ ánh sáng từ gian ngòai chiếu nào . Vẫn tấm thảm êm ái dưới chân nó và vẫn thưa thớt vải , những mẫu vải bị cắt xé nham nhở . Nhưng nó nhận ra một điều khác .

Ở vị trí nó vẫn thường nằm là một chàng thanh niên đang nhìn nó nhăn nhó . Có lẽ không phải khó chịu vì sự có mặt của nó mà là vì đau . Nó đau đớn nhận ra anh ta hơn hẳn nó về bề ngòai - một khuôn mặt nam tính với hàng chân mày cương nghị , cái miệng với cặp môi đỏ đang khe khẽ những tiếng rên , lấp ló một hàm răng trắng đều bóng lóang . Nước da nâu đồng bóng lóang mồ hôi , không cần sự trợ giúp của ánh sáng nến vẫn bật lên những đường nét nam tính quyến rũ . Nhưng trên làn da nâu mượt mà ấy đầy những vết gai xước đang rươm rướm máu . Một cảm giác giống như là thua cuộc ùa lại vồ vập lấy nó . Có thể anh ta biết đau nhưng rõ ràng là anh ta giỏi chịu đựng hơn nó . Nó thua thật rồi . Thua như những người con trai đã từng ở đây trước nó .Nó biết kết cục này nhưng nó đã quá tự tin khi nghĩ rằng nó có thể thay đổi. Nhưng nó đã lầm . Có những thứ như là quy luật thì không bao giờ thay đổi .
Joey - người đàn ông từng là của nó thản nhiên lướt qua như không nhận ra sự có mặt của nó trong phòng . Anh ta nhẹ nhàng lướt đầu lưỡi trên miệng những vết thương đang rỉ máu của chàng trai với cặp mắt mở hé đầy khóai cảm , và nó nhận ra trong đôi mắt he hé đó một tia nhìn nguy hiểm . Nó chạy vội ra cửa , không đủ can đảm ngoái lại nhìn . Đằng sau lưng có tiếng hét đau đớn của chàng trai . Trước mặt nó là bầu trời đêm , không một vì sao le lói . Trong gió thổi tới hương vị của một trận mưa phương xa ...

---

Nó lên cơn sốt , nằm bẹp trên giường . Sau từng ấy chuyện đã làm , nó vẫn không có được một chốn đi về đúng nghĩa . Trên trán nó , chiếc khăn ấm vừa được thay đi bởi một đôi bàn tay dịu dàng . Ánh sáng hồng làm nó thấy dễ chịu và nhẹ nhàng hơn .

_Cám ơn chị . Những lúc này chỉ có chị mới tốt với em thôi .

Người phụ nữ - người đã đắp chiếc khăn nóng lên trán nó trong một đêm mưa thế này 4 năm trước - vừa đặt chiếc khăn mới nóng hổi lên trán đó vừa cười chua chát . Nụ cười này không tươi như trước kia nữa . Hôm nay chị không trang điểm , không hóa thân thành con gái nhưng trông chị vẫn rất nữ tính , cứ như là cái tính con gái ấy là trời sẵn ban cho chị cùng với một chút lầm lẫn để chị phải sống âm thầm đến tậm hôm nay .

_Đừng cám ơn chị nữa Thiện . Chị có tội với em . Lẽ ra ...

_Chị Thụy , đừng nói vậy với em nữa được không . Em tuy là thằng thất học , nhưng em hiểu cái tình con người chị dành cho em mà . Con đường dù đúng hay sai thì cũng là do em chọn , chị không có lỗi gì với em cả .

_Nhưng nếu em không theo chị thì chắc bây giờ ...

_Bây giờ em đã chết ở đầu đường xó chợ hay thành thằng cướp của rồi cũng không chừng ._Nó cướp lời chị

Hai chị em cùng lặng yên . Những cuộc nói chuyện như thế này không phải lần đầu nhưng chưa bao giờ có được kết cuộc . Nó thoáng thấy mắt chị ngấn nước , nước mắt nó cũng chực chảy ra . Hình như chị em gặp nhau bao giờ cũng khóc .

_Em qua thời rồi phải không chị ?

_Em chỉ mới 18 tuổi , đời em còn dài mà . Nhìn chị đi Thiện . Chị mới là đứa hết thời . Chị biết chị phải chịu cái kiếp sống dở dở ương ương này đến hết đời rồi . Nhưng em còn trẻ , tội tình gì phải như vậy hả Thiện ?

_Em không biết . Cũng không hiểu nữa . Cũng là một công việc thôi mà . Ăn bánh trả tiền , có sao đâu
Nó trả lời chị lạnh lùng nhưng trong lòng nó , có gì đó nặng lắm đang trì xuống

Mắt chị nhòe nhọet nước . Tiếng khóc nghẹn lại thành những tiếng nấc . Có xót xa , có đau đớn , có hối hận . Thằng bé trước mặt chị đây có phải là thằng bé 18 tuổi không ? Sao những lời nó nói ra lại như dao cứa vào lòng chị . Chị nhớ đến gương mặt đáng yêu dù hằn những vết đời 4 năm trước đây của nó . Chị nhớ ánh mắt đen thẳm không một tia sáng khi nó chịu theo chị về nhà . Chị đã nói với nó : “Đời pede khổ lắm , em theo chị có thấy sợ không ?” Nó không nói gì , cứ lặng lẽ đi theo chị . Cái nắm tay của nó siết chặt tay chị hơn như một chỗ bám víu duy nhất . Mà chị cũng không hiểu vì sao chị lại có tình cảm thương yêu đặc biệt đến vậy với nó .Chỉ biết khi gần nó , chị như nhận được một chút hơi ấm của cái gọi là gia đình - thứ mà chị không hề nhận được từ những gã đàn ông ngọt miệng luôn đầu môi chót lưỡi những lời yêu thương chỉ để nhận những đồng tiền mồ hôi nước mắt của chị . Bốn năm đã qua , cuộc sống đôi khi nhiều bất ngờ đến độ đau lòng . Chị đã tát như trời giáng vào mặt nó khi biết nó đã lên giường với thằng đàn ông lạ để đổi lấy tiền mua bộ quần áo mới . Rồi cũng chính chị chăm sóc từng vết thương khi nó bị đánh , bị những tên khách bệnh họan hành hạ . Rồi nó dần có tiếng , kiếm tiền nhiều hơn , kiêu hãnh hơn và cũng ít gặp chị hơn . Những lời chị khuyên đều không qua được sự kiêu hãnh của nó . Chỉ những lúc nó ốm đau mới chịu nằm nhà cho chị chăm sóc . Cũng như đêm nay . Nhưng đêm nay , chị thấy nó đã khác đi nhiều lắm , sự kiêu hãnh ngày nào đã không còn nữa , như ai đó vừa biến nó thành hơi.

_Một thằng như em , không đi làm đĩ thì có thể làm gì mà sống hả chị ?

Chị thóang vui khi nghe câu hỏi của nó . Chị rút miếng khăn giấy chậm nước mắt . Dù đã thôi khóc nhưng vẫn còn sụt sịt , giọng nói trầm trầm của chị như nghẹn lại , run run .

_Nhiều chứ em . Đó không phải là một cái nghề . Nó cũng không khiến em được trân trọng như em tưởng đâu . Cuộc đời khốn nạn lắm .

_Em biết . Em nếm đủ hết rồi chị . Những cái cao ốc sáng rực đó , những căn phòng sang trọng đó chỉ còn khi mình còn gì đó cho người ta thụ hưởng . Hết rồi thì không còn nữa . Không như căn phòng nhỏ này của chị , cái giường nhỏ này . Lúc nào cũng có chỗ cho em .

Chị mỉm cười nhìn nó . Suy nghĩ của nó đã kịp lớn theo nó rồi . Lòng chị nhẹ hẳn đi .

_Làm lại đi Thiện . Bỏ cái nghề đó đi . Em nghĩ được vậy thì chị mừng lắm . Dù gì thì chị em mình cũng còn có nhau mà . Chị đâu có để em bị đói bao giờ đâu.

Nó ôm chị nghe thật ấm áp . Chị mới cười đây đã lại khóc nữa rồi . Nhưng nó biết đó là giọt nước mắt của niềm vui , nó cũng khóc . Thì ra khi chị không dùng nước hoa , người chị cũng có mùi thơm của người đàn ông . Lâu rồi , nó không còn thấy chị là xa cách nữa nhưng hôm nay , nó thấy chị đã là chị ruột của mình . Nước mắt chị ướt cả vai áo nó . Bên ngòai , thành phố đã thôi mưa , ánh sáng bắt đầu hiện rõ phía chân trời .

7 – Đã sang ngày .

_Thiện ơi , dọn bàn xong hết chưa ?

_Rồi chị ơi , bưng chè ra được rồi đó .

Hai chị em lục đục dọn sắp nào thau , mâm , ty ,tách ,chén ... . Công việc cũng quen rồi . Nó vừa châm mấy bình nước vừa húyt sáo nghe thật yêu đời . Mùa mưa đã qua , trời lúc này nắng ráo và lúc nào cũng xanh mát , nhờ vậy mà quán chè của chị em nó bán được hơn . Cũng nhờ mấy chị em , bạn bè của chị nó tới ủng hộ ngày một đông nên chị nó cũng đã yên tâm nấu nhiều hơn , sáng chế nhiều thứ hơn và không chỉ “chị em” mà khách bình thường cũng thích ăn ở quán chè của chị em nó . Cuộc sống với nó bây giờ không nhung lụa nhưng bình yên và êm ả . Những ngày đã qua như một thước phim hỏng mà nó đã cắt bỏ , đọan phim mới này nối tiếp những tháng ngày tuổi thơ bên chị nó , với một người chị mới cũng yêu thương nó không kém . Rồi những buổi tối , chị cũng bắt nó học , trước để tính tiền , ghi sổ nhưng hơn cả , chị mong nó hiểu biết hơn , để không mắc phải sai lầm ngày cũ vì chị biết có nhiều gã đàn ông đến quán không chỉ để ăn chè .

_Thiện à , đến rồi kìa - Chị gọi nó , giọng cười hớn hở .

_Chị này ! – nó liếc chị đang phì cười rồi bưng một chén thạch trắng được múc nhiều hơn bình thường một chút đặt lên bàn cho khách .

_Sao em biết anh gọi thạch trắng – anh chàng sinh viên ngẩn lên nhìn nó cười , đôi mắt sau cặp kiếng cận sáng long lanh .

Nó mỉm cười đáp lại .

_Khách quen mà anh .

Và rồi ... ngày cứ thế thôi ...trôi qua êm ả...

Tác phẩm này mình được 1 người bạn share cho, nhưng người đó ko để ý tác giả nên mình ko thể cung cấp nickname tượng trưng, xin thứ lỗi vì đã ko đề tên tác giả.

unknowlover

26-02-2007, 08:55 AM

Đây sẽ là những bài post cuối cùng dưới nick này vì nếu có trở lại hoa học trò mình sẽ là 1 thằng con trai, mình đã quyết định sẽ giữ lại trái tim mình và ko yêu ai cả, mình hy vọng mình có can đảm để sống 1 mình đến hết cuộc đời.
Mình cũng chưa xem hết nhưng mình sẽ post cho mọi người xem, nếu ko hay thì xin thứ lỗi.

Những chú bướm đơn côi
written by sol

Buổi bình minh quạnh quẽ, trên những dòng suối nhỏ chảy róc rách và vô số vũng nước trong vắt còn sót lại từ cơn mưa vừa đi qua, trên những tán lá cây đầy sương sớm, hàng vạn hàng trăm nghìn chú bướm rực rỡ màu sắc đang neo đậu lại thưởng thức những giọt nước ngọt ngào
Chúng đứng yên im lìm không gây ra một tiếng động, đôi lúc lại rào rào bay lên vì có người đến gần dòng suối để lấy nước, lấy những hụ nước đầy quý giá của trận mưa đầu mùa mang về nhà, có thể để chuẩn bị bữa sáng, cũng có thể để trút nước trên đôi vai trần đã hơn một mùa nay xước xác vì thứ nước muối mặn mòi của biển. Không biết trong lúc vội vàng vì niềm vui mừng của một mùa nước mới, người ta có ai đứng lại dù chỉ một giây để nhận ra và ngắm nhìn mảng màu rực rỡ do những đàn bướm vô tình tạo ra không nhỉ? Chỉ biết là chúng đẹp quá, những cánh bướm đỏ thắm như màu máu nổi bật giữa một vùng cây cỏ trong xanh.
Đó là đặc trưng của loài bướm vùng này- vùng biển, nơi nước ngọt quý như vàng trong một cuộc sống luôn luôn trầm lặng, êm đềm.

Mặt trời dần lên, ánh nắng phủ vàng mặt đất, đâu đó trong thôn xóm đã vang lên tiếng reo mừng của bầy con trẻ, của những cụ già, những cô gái, những chàng trai gánh lấy nước mang về, những nhà có người ốm đang cần nước cho bát thuốc sắc đắng đầy…… Một ngày mới, niềm vui như chiếc khăn mới thêu, người ta cười nói, người ta chúc mừng lẫn nhau, chốc chốc tiếng chim hót ngân xa lanh lảnh vọng từ rặng cây cối về làm lòng người chợt hừng hực sáng.

Chỉ có những chú bướm là vẫn im lặng, bay tà tà và đậu lên bờ cây ngọn cỏ sau khi đã thoả cơn khát một mùa dài, có những chú lại bay về phia bờ biển, nơi có những cánh đông cỏ và bạt ngàn những bông hoa trắng và đỏ như chúng- tất cả đều đã lớn lên và sông nhờ nước biển, qua hàng nghìn thế hệ, làm đẹp thêm cho bờ biển và cho quê hương yêu dấu.

Đâu đó, có ai nhìn đang nhìn những chú bướm, nhìn cánh đồng hoa trắng đỏ, bất giác lòng chợt nghẹn ngào, bật thành nụ cười không thành tiếng.

……

Mỗi khi những cơn mưa mùa hạ bắt đầu đổ xuống là anh lại đến, đi ngang qua nhà cậu, đưa đôi mắt đen buồn sâu thăm thẳm đó nhìn lên cửa sổ tầng hai trong chỉ một giây thôi, rồi anh lại cúi xuống, bước đi tiếp, bước chân hằn lên cát và sỏi đá, anh đi qua trong cơn mưa. Thường thì cậu luôn biết và luôn chờ đợi những lúc anh đến như thế, nhưng khi anh nhìn lên thì cậu lại sợ sệt núp xuống phía dưới cửa sổ, để rồi nhìn theo anh đến khi bóng anh khuất lấp trong mưa trắng xoá đất trời, trong nỗi nuối tiếc của cậu được nhìn thấy gương mặt anh một lần nữa và trong tiếng gầm của sấm như nỗi lòng của cả hai người.

Gần hơn năm năm nay, cậu luôn mong chờ mùa hạ và những cơn mưa đó đến. Một nỗi chờ đợi dai dẳng và tha thiết. Mưa xuống, anh sẽ đến, người cậu yêu thương sẽ đến, cậu sẽ được nhìn thấy anh, dù chỉ là một hình bóng lướt qua đời, một giấc mơ đẹp đẽ mà cậu chỉ còn có thể ôm gọn nó lại trong tâm tư mình. Phải, chỉ còn cách là ôm gọn nó lại mà nhớ thương được thôi. Mỗi lần cậu muốn đứng lên, bước qua những bậc cầu thang gỗ giả hoa văn trơn bóng trong nhà, đến với anh, giữ anh lại, là một lần cậu nhận ra được bản thân mình trong hiện thực phũ phàng này. Cậu đã bị liệt nửa người. Rời khỏi phòng, từ lâu, đã là một chuyện không thể nào còn làm được đối với cậu.

Cậu tự biết, cậu chỉ có đôi bàn tay nhỏ bé này, làm sao có thể giữ lại được anh đây…Làm sao…? Làm sao…?

Sáng nay, anh đi lang thang ướt trong cơn mưa, đôi vai gầy của cậu lại rung nhẹ, cậu khóc oà khi thấy bóng anh xa vắng, khuất dần trong cánh đồng hoa, nước mắt bết trên những sợi tóc vàng đang bay phần phật trước cơn gió mạnh vừa thổi hắt vào nhà cùng nước mưa. Tay cậu bấu chặt vào thành cửa sổ, bóp nghẹn một chú bướm đỏ đang tình cờ đậu ở đó trú mưa.

Trời ngân lên câu hát lạnh giá…Cậu đau quá.

Trong lúc đó, có ai bước vào phòng, đóng cửa sổ lại và nhẹ nhàng nâng cậu lên giường.

……

……

-Em dậy rồi à?.- Chị cười, đưa tay với lên cốc sữa trên bàn và đỡ cậu dậy cho uống. Bao giờ cũng vậy, chị luôn coi những người xung quanh mình đều như trẻ con, để chăm sóc và nâng niu…

Nụ cười như nắng của chị gái đã làm tinh thần đang hoảng loạn của cậu ổn định lại một chút. Phía đằng sau lưng chị, cửa sổ mở toang phản chiếu ráng chiều vàng ươm, ánh hoàng hôn đỏ ối, đậu trên thớ gỗ vẫn như thường là vài chú bướm đỏ xác xơ miệt mài trong cơn mê ngày tàn. Trời đã chập choạng tối, vậy là cậu ngủ được hơn nửa ngày rồi. Đúng vậy không? Thời gian thật miên man và khó xác định, đôi lúc không muốn nó trôi đi nhanh quá như thế nữa. Nhưng chính bản thân cũng không biết…Từ khi ở trong căn phòng này, không gian và thời gian như không xác định được, hễ đóng cửa sổ lại là chẳng còn biết được gì bên ngoài nữa. Ủ rũ và mệt mỏi, cậu đưa cốc sữa lại tay người chị và trả lời :

-Dạ vâng. Em ngủ lâu quá, phải không? Trời đã tạnh mưa chưa?

-Tạnh lâu rồi em ạ. Cả ngày nay, trời không có mưa nữa. Em ăn cái gì không? Để chị đi làm cái gì cho em ăn nhé? Em ăn gì?

Trời không có mưa nữa sao?

-Cái gì cũng được, chị ạ.- sự ngọt ngào của chút nước trắng vừa nãy đã trôi đi, chỉ còn để lại ở cổ họng cậu một cái gì đó giống như sự nghẹn đắng.

Trời không có mưa nữa sao?

Tiếng bước chân rời xa, đi xuống cầu thang, theo hành lang và ngày một phai đi, cuối cùng chỉ còn tiếng động rất nhẹ- tiếng cánh bướm bay hoà với sóng biển rì rào. Biển nhẹ nhàng reo ca, phả những cơn gió hương vị lòng mình vào trong lòng cậu…nhớ lại lúc trước, hình như đã có lúc cậu nghĩ, tâm hồn của biển cũng giống như chính trái tim mình.

Biển mặn mòi lắm.

Kéo sát chiếc gối trắng tinh vào người, hơi ấm như vỗ về nhè nhẹ, hình như có ai đó lên tiếng cười…

----------------------------------------------------------

-Tại sao dạo này cậu lạ lùng thế? Tại sao cậu lại tránh mặt tôi? Hơn cả tháng nay rồi, cậu như biến mất, cậu không chịu gặp tôi nữa. Cậu có biết tôi lo lắng như thế nào không…Không được gặp cậu, tôi giống như đã chết rồi…Cậu làm sao vậy? Tại…

Đôi mắt nâu nhìn anh thẫn thờ, xa vắng đã chẹn những câu nói của anh bằng nỗi buồn xé lòng. Chưa bao giờ, chưa bao giờ anh thấy cậu nhìn anh bằng cái nhìn như thế. Nó…giống như cái nhìn của sự tuyệt vọng.

Anh ôm chầm cậu vào trong lòng, xiết chặt, hôn lên đôi môi đỏ máu, đôi môi đang mím chặt lại như cố gắng nén gượng một điều gì đó. Anh không biết, anh đâu thể biết được đó là điều gì? Nhưng anh chỉ biết có một điều, anh yêu cậu, anh rất sợ mất cậu, anh muốn chở che bảo vệ cho cậu, con người sống mười chín năm trên đời rồi vẫn giống như một đứa trẻ con…Yêu thương của anh, mối tình đầu của anh, bỗng nhiên anh nhận thấy cậu lại giống như lần gặp nhau đầu tiên của hai người trên bãi biển, vào một ngày đã rất xa xăm rồi…

Anh không quên được, anh làm sao có thể quên được?

Lúc đó, cậu ngồi tựa lưng vào phiến đá xanh, hai chân duỗi thẳng, đưa mắt nhìn ra bờ biển. Cô đơn và quạnh hiu giống như một con người không hề có liên hệ gì với thế giới này. Lúc đó, anh đã từng nghĩ, có lẽ cậu đã bị biển vứt bỏ lại ở đây, nơi xó trời, bỏ mặc không một chút luyết tiếc xót thương. Con người ấy…

Có lẽ anh đã bị con người ấy mê hoặc từ lúc đó chăng?

Nhưng thật là lạ, cậu lại có một gia đình, có một người chị ruột đầy yêu thương và chăm lo cho cậu, có một mái nhà để trở về…

Cậu bị liệt nửa người từ lúc mới được sinh ra. Lúc bồng cậu về nhà, anh đã biết được điều này.

……

Anh ngừng nụ hôn lại khi biết cậu đang khóc. Môi anh rời môi cậu, lướt qua đôi má và hôn lên những giọt nước mắt đang lăn chảy, dần đi xuống cổ, xuống dưới ngực. Hai người riết lấy nhau nằm xuống nền cát trắng. Phải, lần đầu tiên gặp cậu thì anh không…nhưng lần này, anh sẽ…

…

-Cậu nói đi nào, cậu mau nói đi nào, nếu không tôi sẽ…- tiếng anh nói nhỏ nhẹ, gấp gáp trong tiếng thở hổn hển của hai người. Cậu ghì vai anh thật chặt, người đẫm cả mồ hôi lẫn nước mắt, giờ thì cậu không còn nghĩ gì ngoài điều ấm nóng đang sở hữu cậu, đang lan toả khắp con người mình, và đôi môi…

-…hôn tôi đi, hôn tôi nữa đi, hãy yêu tôi…- cậu sẽ sàng nói, đôi mắt vẫn nhắm chặt.-Yêu tôi nữa đi…

-Tôi sẽ ăn thịt cậu nếu như cậu không chịu nói!- anh dằn nửa phía thân người cậu xuống trong sức mạnh của cả người mình, đến nỗi cậu cảm thấy đau nhói dù phần thân dưới ấy không còn cử động được nữa…

Chợt nóng, như chợt lạnh…

-Mọi điều về người tôi yêu, tôi nhất định phải được biết! Cậu có… yêu tôi không?

Chưa bao giờ cậu thấy một người phát điên đến như thế, ngoài chính bản thân cậu…Nhớ lại những lúc vô thức mình dùng dao cứa vào tay, cảm giác đó giống hệt như lúc anh bồng cậu lên, để xuống dưới những cơn sóng biển nhẹ nhàng để rồi, hai người ân ái với nhau ngay trên cát thấm ướt nước…Nước biển xô sóng mát lạnh, những nụ hôn mặn mòi nóng bỏng tê rần của anh, hôn lên thân người , hôn lên môi, và những lời nói như hoa hồng không bao giờ dứt…

-Tôi yêu cậu tôi yêu cậu tôi yêu cậu…Nói đi! Mau nói là cậu yêu tôi! Cậu có yêu tôi không? Cậu và tôi sẽ sống với nhau đến chết phải không! Nói đi! Mau nói đi!!!

… như nụ hôn của bướm…

-Em ăn đi……- đĩa muỗng khua loẻng xoẻng, mùi súp bốc lên thơm ngát. Chị thật tốt…từ nãy đến giờ, chị đã bón cho cậu ăn được gần hết rồi. Chị…và anh…đều là những người tốt, phải không? Chỉ có mỗi cậu, có mỗi bản thân cậu là tồi tệ, là xấu xa, là không thể nào chấp nhận được

Phải không?

-Em lại mơ thấy giấc mơ cũ, chị ạ. Sáng nay, em vừa thấy anh ấy đi ngang qua nhà…-Phải nói ra thôi, nếu không thì không thể nào chịu nổi nữa.

-Đã hơn năm năm rồi, em vẫn chưa quên được sao?

-Em không bao giờ quên được.Có lẽ, dù có cả đời, em cũng không bao giờ quên được.

-Em còn yêu anh ta không? -Chị ngắm một chú bướm đỏ đang đậu trên tay, khuôn mặt đanh lại.

-…

-Dù em còn yêu anh ta nhiều đến thế nào, chị cũng không thể chấp nhận và làm theo ý em được. Chị không thể nào giao em trai mình cho một người như thế. Em thử nhớ lại xem, lúc em từ biển về, em đã như thế nào? Trên người không một mảnh vải, và…- chị hạ giọng – lúc đó em gần như mất trí, anh ta cũng thế. Tưởng như chị đã phát điên theo hai người luôn. Không, không được, những tình yêu điên loạn như thế chỉ thích hợp cho loài bướm chứ không phải cho con người. Loài bướm ân ái và yêu nhau rồi cứ như thế cho đến chết, chứ không phải chúng ta…Em hiểu không?

-Chị, nhưng em yêu anh ấy! Và nếu như thế, em chết cũng còn hơn là sống như thế này. Em muốn làm một con bướm, sống hết mình vì người yêu thương và chết trong tay người!

-Vậy em có yêu chị không? Em có yêu chị ruột của em không? Chị không thể để em chết! Ba mẹ đã dặn là chị phải chăm sóc em… Phải, và chị cũng yêu em. Như vậy còn không đủ sao? Chẳng lẽ em yêu anh ta đến như thế?

Phải, em yêu anh ấy đến chết. Chị ạ. Yêu đến chết. Một mình anh ấy thôi. Chỉ yêu anh ấy thôi.
Nhưng như mọi lần khác trong suốt năm năm nay, em bùng nổ rồi em lại câm lặng. Vì em nhớ đến anh ấy…Chị bắt em phải nhớ đến những điều anh ấy đã nói

“ Tôi không chấp nhận cậu”

Chị tốt bụng thật, nhưng cũng độc ác quá chừng…

Anh muốn tin
ngoài đời thơm phức
những trái cây của thượng đế
mà bên những trái cây ngọt lành
những trái cây ngọt ngào
Đôi môi em, đôi môi em
Đôi môi em…nguồn sức mạnh

Anh muốn tin ngoài đời
đầy cỏ hoa-tinh khiết
những gió cánh tay em vòng ân ái
những gió cánh tay em vòng ân ái
trong tay em, trong tay em
trong tay em…

Số phận con người trên cồn đảo cách biệt với thế giới bên ngoài này cũng giống như số phận những chú bướm đỏ- họ đều đơn độc, xa lạ và lạ lùng với tất cả. Cũng thật lạ. Thiên nhiên như vui sống, như tràn đầy sinh lực, kêu gọi con người, vậy tại sao con người lại thờ ơ với nó?

…đắm chìm trong những giấc mộng không cùng…

Một chiều Chủ Nhật, người chị gái hái những bông hoa ly, mặc đồ trắng, giấu người em đang nằm ngủ mê mải trên nhà, đi dọc theo con đường cỏ ra bờ biển.

Ở nơi đó, có một ngôi mộ lẻ loi cho một người không bao giờ còn quay về nữa.

…nhớ thương người biết bao giờ nguôi…

Người chị khóc. Khóc bên cạnh những đàn bướm đỏ đang bay.

“ Anh yên tâm, tôi sẽ chăm sóc nó cho đến khi chết”

Ôi…những chú bướm đơn côi…

unknowlover

26-02-2007, 09:29 AM

Truyện này mình chưa đọc nhưng do 1 người bạn đọc rồi và share, hy vọng ko dở.

CHAPTER 1:Bản giao ước.

-Anh à!_Cậu chăm chú nhìn anh

Anh nhìn cậu ngạc nhiên.

-Chuyện gì vậy em?_anh hỏi.

Căn phòng bây giờ thật ngột ngạt(chính xác là tà khí của cậu quá nặng).2 ngừơi ngồi đối diện nhau.

-Anh có chuyện gì muốn nói với em phải không?_nhìn sâu vào mắt anh như cậu ao ước có được câu trả lời từ anh.

-Chuyện gì vậy em?

-Anh có nhớ khi chúng ta dọn về sống chung,chúng ta có giao ước gì không?_cậu không nhìn anh nữa mà bình thản nhắm mắt lại.Anh vẫn chưa hiểu gì,còn nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu.

-Anh không nhớ cũng không sao.(tà khí nặng nề hơn)

Dù sao bản kí ước vẫn còn đây._ rút tờ giấy sau lưng (như đã có chuẩn bị trước) vào mặt anh,cậu nói_ Anh đọc lớn lên.

-Khoan đã!Em yêu,có thể nói cho anh biết chuyện gì xảy ra không?

-Anh đọc đi!!!_cậu cuối gầm mặt xuống.

Anh hoảng hồn vì tiếng thét của cậu, đành phải đọc khi trong lòng còn hoang mang.

“BẢN GIAO ƯỚC Điều 1:Ta phải yêu nhau

Điều 2:Anh phải hôn em mỗi khi đi làm về.

Điều 3:Mỗi tối thứ 7,chủ nhật chúng ta phải dành thời gian cho nhau.

Điều 4hải biết thông cảm cho nhau,không được ép buộc chuyện quan hệ.

Điều 5:Sau 5 năm,chúng ta sẽ nhận con nuôi

Điều 6:Không được phép có nhân tình bên ngoài(dù nam hay nữ)

Điều 7hải thành thật với nhau,dù mắc lỗi cũng nói cho nhau nghe.

Điều 8: không được đi khuya quá 12giờ mà không có lý do chính đáng.

Điều 9:Không được nghi ngờ,ghen tuông vô lý.

Điều 10:không được cặp kè với người khác.(dù nam hay nữ)

*Nếu 1 trong 2 phá vỡ giao ước 8,9,10 hoặc phá vỡ 4 điều,người kia có thề dùng bản quyền lợi”

-Để em đọc bản quyền lợi cho._Cậu nói.

“BẢN QUYỀN LỢi

Điều chống đối điều 8:Người kia có thể đi quá 12h

Điều chống đối điếu 9:Làm bất cứ điều gì người kia nói

Điều chống đối điếu 10: Người kia có thể làm viêc mình muốn

Kí tên”

-Xong,anh còn nhớ chứ,anh yêu._Cậu lại nhìn anh hỏi.

-Tất nhiên là anh…nhớ.Có chuyện gì không em?Trông em hơi kì lạ._Anh ngượng nghịu nói

Đúng vậy,Hôm nay cậu quá kì lạ ấy chứ.Mọi ngày khi anh về nhà cậu đón chào nồng nhiệt còn hơn dân chúng hân hoan đón chào thủ tướng mới,vậy mà hôm nay cứ như 1 thanh tra đang tra hỏi 1 tên tội phạm cứng đầu.Anh thật sự vẫn chưa hiểu sự tình gì thì cậu đã nói.

-Sao cả tuần nay,ngày nào anh cũng về nhà trễ?

-àh,anh có công chuyện,…….cần phải làm…em thông cảm nhé.

-Thế anh 0 thể nói cho em biết là anh đi đâu được sao?Anh có công chuyện rồi có thể say mèm trở về nhà sao?_Cậu lớn tiếng.

Sẵn đã mệt vì công việc văn phòng về nhà còn không yên,anh cũng phải có chút bực dọc trong người là điều dĩ nhiên.Nhưng anh vẫn cố ngậm đắng nghét mà nhịn cậu.

-Rồi cô gái đưa anh về là ai?

-Cô ấy là con gái rượu của ông chủ tịch, đừng đùa chứ em.

-Con gái ông chủ tịch thì không được đùa sao?_cậu nói bằng cái giọng vỡ,cuối gầm mặt xuống.

Bấy nhiêu anh cũng hiều ra sự tình(kẻ nào không cảm thấy cái tà khí lúc này của cậu chứ)

-Em đừng có ghen tuông ngu ngốc như thế chứ.

Anh đưa tay chạm vào cậu,cậu giận dữ phăng tay anh ra,vô tình bàn tay ấy trúng vào mặt anh

-Ouch!

Cậu chẳng thèm chú ý đến mà quay phắc vào trong phòng.

RẦM!!!

Cánh cửa tội nghiệp kêu lên đau đớn.

-Anh đừng có hòng mà chạm vào tôi!!!

-Cậu vừa phải thôi nhé,tôi nhịn cậu đủ rồi, đồ ngốc!!!_anh điên tiết

-Ai nhịn ai?Anh mới là đồ ngốc. Đồ thằng đần._Cậu cũng điên tiết lên.

Tiếng bình hoa vỡ.

XOẢNG!!!!!!

Tiếng chọi bàn ghế,

RẦM,BÙM!!!!!!!

Cuộc chiến tranh phá hoại đồ đạc xảy ra,nó kéo dài đến 9h tối.Anh tức giận đi tắm.Chợt nhớ phòng tắm duy nhất trong nhà nằm trong phòng của họ.

-Cậu mở cửa ra,tôi lấy quần áo!!

-Không._Cậu lạnh lùng đáp.

-Phòng cũng là của tôi,cậu đừng có mà bướng.

-Tôi bướng chẳng bằng ai đó làm rồi mà còn chối_cậu nói giọng ép cung.

-Vậy ư?Nếu tôi có have s*x với ai,người đầu tiên được biết là cậu đấy.

-……………_Cậu 0 có động tĩnh gì đàng sau cánh cửa.

-Cậu quẳng đồ ra cho tôi!!!!

CẠCH!BỤP!

Cậu hé cánh cửa ra,vứt bộ quần áo ra cho anh,anh vội vàng giữ cánh cửa lại,nhưng 0 kip,nhưng anh có thể thấy mặt cậu đã đầy nước mắt.Anh cảm thấy có lỗi với cậu và đắn đo có nên cho cậu biết sự thật 0.
-Cút đi, đồ đần!

Anh hối hận khi có những suy nghĩ vừa rồi.

-Cậu là đồ thằng ngốc bướng bỉnh.

RẦM!!!!_Cánh cửa nhà đóng vào,căn nhà chỉ còn mình cậu. cậu đã khóc thật nhiều.

Anh đi qua nhà tên bạn ngủ trọ đêm nay.

-Cám ơn mày,nếu 0 có mày chắc tao chết cóng ở ngoài mất rồi.cậu ta đối xử với tao tệ quá_vừa nói anh vừa lấy cái khăn lau lau.

-Không có chi,nhưng thực sự mà nói, ít khi thấy 2 đứa bây cãi lộn,không hòa hợp chuyên quan hệ hả?_Thằng bạn châm chọc thêm.

-Không,cậu ấy giận vì ngày nào tao cũng về trễ,thì thời gian đâu mà làm chuyện đó.

-Tao hiểu rồi….

-Dù sao thì dù,lần nào tao có lý do chính đáng,0 phải bị đàn áp nữa!

-Uh….Ah mà nè,mày có biết là…_cười nham hiểm

-Mày đừng nhìn tao với anh mắt dễ sợ như vậy.Biết cái quái gi?

-Cô Salina,con gái rượu của chủ tịch để mắt tới mày 0?

-Trời,mày giỡn ghê quá.Hồi nãy tao mới cãi lộn với cậu ấy xong là vì chuyện này đó.Hiểu lầm tai hại._Anh lầm bầm

-Ủa?Sao cậu ấy biết mà cãi với mày?

-Không có gì,khi tao nhờ cô ấy 1 số chuyện,chúng tao đi uống rồi cô ấy đưa tao về,người ta có lòng thế mà…”làm mà không nhận.”Tính đàn bà!!!

-Trời,cô ta đi uống với mày?Có lòng thật đấy.Mày đúng là -ngu lâu dốt bền khó đào tạo,một sinh vật đơn bào.Công ty đang đồn ầm lên kia kìa thằng ngu!Cậu ấy không phải tính đàn bà đâu mà linh cảm quá chính xác thôi._Cười ầm lên.

-Thôi đi,tao đi ngủ,0 rảnh nghe mày nói nhảm!

-Mày lo mà về xin lỗi cậu ta đi.

-Mày điên ah?Tao 0 có lỗi gì hết.

-Tuỳ mày.

-Uh,Good night.

*******************************************

Sáng hôm sau anh ‘khăn gói’ trở về nhà.Cậu đang loay hoay ở thềm cửa đợi anh về nhưng khi thấy anh về lại chạy vào nhà.
Cửa 0 khoá,anh cứ việc thẳng tiến vào nhà.Cậu bước qua mặt anh như không khí.

-Hứ

-Hứ

Coi bộ vẫn còn giận nhau,Cậu quay mặt lại nói

-Cả tuần sau tôi sẽ tăng ca trong bệnh viện sẽ về trễ.

Rồi quay đi.

-Về trễ thì về trễ chứ,nói tôi làm gì.

-Chỉ nói vậy thôi!

BRÙM!BRÙM!..._Tiếng xe hơi,cậu đi rồi.

-Trời ơi,mình 0 biết mình nói cái gì nữa.pó tay.

Tuần nay tối nào cậu cũng về lúc 1 giờ,cậu đâu biết anh vẫn đứng trên cửa sổ trông cậu về.Tối đến anh ôm cậu,nhưng cậu đẩy ra,rồi lấy chăn xuống đất nằm,thế là anh đành ra ghế sa lông ở phòng khách ngủ.( đúng là người bít nhường nhịn). Đêm thứ 3,thư 4,thứ 5.Chiến tranh lạnh kéo dài miết tới ngày thứ 6,vì đêm thứ 6,có 1 chuyển biến mới mà thật sự làm anh kích động.1 tên bác sĩ chở cậu ấy về.Trông hắn cũng điển trai ra phết.Lại còn hôn lên má cậu,trông thân mật chưa kìa.

-Thì ra người ta về trễ là ‘tăng ca’ với ai đó đấy à?_Anh nói kích.

-Đúng,tôi tăng ca với anh ấy.Anh ấy có lòng tốt đưa tôi về thôi.

-Nếu hắn có lòng tốt như vậy thì cậu nói hắn cho cậu qua đêm ở nhà hắn luôn đi,chứ thế này bất tiện cho 2 người quá.

-Anh……_Cậu giận dữ,nhưng rổi quay phắc về phòng.

-Ôi, đúng quá rồi không nói được hả?

-Uh._Cậu trà lời gọn lỏn làm anh ngớ mặt đần ra.

Sáng hôm sau,cũng tên bác sĩ ấy đến đón cậu ấy.

-Đợi em 1 chút,em ra ngay._Xưng em ngọt xớt.

-Cố mà tăng ca cho tốt nhé đằng ấy.(tại seo mình lại nói vậy?)

-Uh,tôi sẽ cố hết sức.

Sau khi cậu đóng cửa lại,những tiếng nổ vang lên ầm ầm.

-Cứ ở đó mà cố hết sức đi, đồ trẻ con(ai vậy ta?)

Đêm đó là đêm thứ 7,nhẽ ra cậu 0 phải tăng ca,nhưng đêm đó anh chờ đến 2h sáng,rồi 3h sáng,4h sáng,cậ vẫn chưa về,anh thiếp đi……..

*************************

BRÙM!BRÙM!

Tiếng xe hơi làm anh tỉnh giấc,cậu đã về,chính xác hơn là tên đó đã chở cậu về.Khốn nạn!

-Cậu đã qua đêm ở nhà hắn?

-Uh,có chuyện gì không?

-Cậu đã thật sự làm thế?

-Không phải như thế tiện hơn cho chúng tôi sao???

Anh đã có 1 cú shock như ai đá vào sau gáy.Cậu thì 0 chú ý đến điều ấy,chỉ châm rãi bước vào phòng,anh đột ngột phóng từ phía sau ra nắm 2 tay cậu lên, ôm eo cậu,thôỉ vào tai cậu 1 hơi nóng hổi.

-Đêm qua hẳn là cậu phải hạnh phúc lắm phải không?Tôi hy vọng là cậu vẫn còn để chút sức lực cho buổi tập thể dục buổi sáng này.

Anh mạnh bạo đá cậu xuống giường rồi lột phăng áo ra.

-Dừng lại!Anh làm trò quái gì vậy?Ahh.. Đau..

Cậu sớm nhận ra anh đã mất cái cử chỉ dịu dàng,những cái hôn trìu mến mà thay vào đó là những hành động vũ phu,những cái cắn đau nhói trên cơ thể cậu.

Tai đã rướm máu,tai đã đỏ rần,những vết cắn chi chít trên ngực.

-Dừng lại!Ah….!Anh đúng là đồ khốn nạn.

-Sao vậy?Bình thường cậu hứng thú lắm mà?Hay là hắn làm cậu hứng thú hơn tôi?Vậy tôi sẽ cố gắng tí nữa nhé….

Đẩy mạnh!

Xốc ngược!

-Ahh…Khốn nạn!Anh đã kí…bản…Ahh…Ahh_Cậu thét lên theo từng cái giật mạnh.

Anh đã mất bình tĩnh đến độ 0 chú ý đến gương mặt như sắp ngất đi của cậu.

-Dừng lại! Dừng lại!Con 0 chịu được nữa rồi._Cậu nửa mê nửa tỉnh nói.

Anh thả lỏng tay ra,cậu trườn vào góc giường,co ro,che giấu. Sự sợ hãi hiện ra trong đôi mắt xanh.

Anh đã sực tỉnh khỏi cơn điên loạn của ghen tức và tình dục.Anh giờ đây như đã hóa đá.

-Daddy,con xin mà,dừng lại đi…_Cậu gào lên rồi lịm đi như mất sức.

CHAPTER2: TÔI ĐÃ YÊU CẬU NHƯ THẾ

Anh ngồi đấy chết trân,run rẩy, đụng nhẹ vào đôi môi rướm máu và những vết bầm gần như rướm máu trên ngực cậu. Trong cơn mê man,cơ thể cậu vẫn theo phản xạ mà co giựt. Cậu nằm co lại như tự nhốt mình vào hổ phách vậy,nước mắt vẫn lăn trào trên má.

-Đau quá, đủ rồi…….tôi cầu…

-Rin…

Anh định đưa vòng tay mình ôm cậu nhưng…không được! Như thế cậu sẽ có triệu chứng như “lần trước”.Anh đưa tay ôm mặt và ngực,run rẩy lầm bầm.

-‘chẳng lẽ nào…chẳng lẽ nào mình lại phạm sai lầm như “lần trước” sao?

-Đau quá_anh ôm ngực đau đớn nói,nước mắt hối hận cũng tràn ra
tuốt._Xe cấp cứu…xe cấp cứu…._Anh nói như nghiệm ra điều gì.

Anh phóng xuống giường,chạy nhanh đến chiếc điện thoại bàn.Anh run rẩy lẩm bẩm.

-13..13…..

Tút…tút…tút…

-Xe cấp cứu,xe cấp cứu,nhanh lên,xe cấp cứu………

Anh đã thật sự hoảng loạn,Anh quỳ bẹp xuống đất ôm đầu khóc lóc,gào thét.

-Ahhhhhhh…..Ahhhhhhhh……..

******************************************

Trong bệnh viện.

-Ông Ren,Rin ổn rồi,chỉ hơi sốc 1 chút,chỉ cần nghỉ ngơi 1 tí là khỏe
ngay,chắc là triệu chứng tâm thần cũ tái phát thôi,với lại mấy ngày gần đây cậu ấy tăng ca nhiều quá

-Cám ơn ông,viện trưởng,lần này lại làm phiền ông,cậu ấy có thể ở bệnh viện mấy ngày không?

-Cậu ấy không sao đâu,anh có thể đón cậu ấy về mà.

-Cậu ấy ở bệnh viện sẽ ổn hơn,làm ơn

-Thôi được,nhưng….cậu phải trả viện phí.

-Trời ơi, ông có phải là người không vậy?_Anh té ngửa.

-Làm người là phải sòng phẳng mà.Thôi,cậu có thể đến phòng điều dưỡng gặp cậu ấy rồi đó.

-Cám ơn ông,viện trưởng.

Đi dọc theo dãy hành lang trắng của bệnh viện,anh miên man nhớ cái lần đầu tiên anh gặp cậu.

Ngược dòng thời gian,anh trở về cái qua khứ như mới ngày hôm wa………..

“ –Này cậu ơi,rơi ví này._Anh kêu cậu thanh niên tóc vàng lơ đãng.

-Ah,cám ơn anh nhé!Tôi lơ đãng quá_Câu tự cốc đầu mình.

Anh ngất ngây ngắm nhìn cậu trong tia nắng xuân ấm áp, cậu thật đẹp! Đẹp nhất là đôi mắt màu ngọc lục kia,mái tóc vàng kia,cái mũi kia và đôi môi kia nữa(Ghê wá,mới gặp mà gì cũng đẹp,nhìn gì kĩ thế???)

-Có ai bảo cậu là cậu đẹp lắm chưa?

-Có chứ,nhiều lắm.Thế có ai bảo anh ‘tán’ giỏi lắm chưa?

-Chưa,cậu tên gì thế,người ở đâu?

-Tôi tên Rin,người trái đất, đại học y khoa._cậu trả lời gọn lỏn_Thôi tôi phải đi đây,bb!_Cậu phóng đi mất.

-Rin….Cái tên đẹp thật.

Anh ngẩn ngơ nhìn theo để rồi.....

-Chết!Quên mất hỏi số điện thoại rồi!

----------------------------------------------

Thế là anh ngày mớ đêm mơ về “Rin”.Cứ hối tiếc mãi cái hình bóng thanh tao ấy.

Thế rồi nữ thần số phận cũng ngán ngẩm cái bộ mặt mớ của anh mỗi ngày nên đã tạo cho anh 1 cuộc gặp gỡ.

Trường kinh tế và đai học y học có buổi họp mặt thân hữu.Mang cái bộ mặt đau đớn đi lang thang trong bữa tiệc, anh đã gặp lại cậu,Rin của anh(của anh?)

Không để trễ nải 1 giây phút nào,anh chạy lại chỗ cậu đang chen chúc lấy cho được cái đùi gà và vài miếng khoai tây.Anh quỳ xuống chân cậu

-Xin hãy làm người yêu của tôi đi.Tôi sẽ đáp ứng cho cậu tất cả những gì cậu muốn.

Có 1 chút ngạc nhiên thoáng trên mặt.Cậu thực sự không thể nhớ anh là ai.

-Anh là ai vậy?

Anh như muốn té ngửa ra phía sau.

-Là người đã lượm chiếc ví cho cậu đấy.

-Trời ơi,anh nói vậy làm sao tôi biết,nhiều người lượm đồ của tôi lắm._Cậu nói mà 0 giấu chút ngượng nghịu.( )

Anh tiu nghỉu nhìn cậu với ánh mắt tuyệt vọng.

-Vậy anh có thể lấy cho tôi 1 cái đùi gà và vài miếng khoai tây cho tôi có sức suy nghĩ và chứng minh anh có chút lòng thành được không?_Hy vọng đã tới.

-Đương nhiên rồi.

BỤP,ROẸT…_tiếng đạp lên nhau, tiếng xé áo nhau.

-Cho cậu 2 cái đùi gà luôn,như vậy tôi có rất nhiều lòng thành chứ không phải là chút lòng thành nửa_Anh nói trong tình trạng quần áo xốc xếch,nhưng 0 giấu vẻ tự hào.

Cậu nhìn 2 cái đùi gà với ánh mắt sáng rực rỡ

-Cám ơn anh,tôi thật sự cảm động,nếu bây giờ anh lấy cho tôi thêm 2 miếng pizza bò và hải sản nữa thì tôi sẽ đồng ý ngay.

Anh không còn ngán cái chết và bộ quần áo trên người nữa,cứ thế mà lao vào.Rồi,mất cái áo sơ mi mới tinh.

-Hãy đồng ý đi Rin của tôi.

-Với 2 miếng pizza này,tôi sẽ phải đồng ý thôi.

Quả là 1 cuộc tỏ tình và điều kiện kì lạ.

Họ đã quen nhau 1 cách kì cục,họ có những buổi hẹn hò quái dị và 1 tình yêu khác người trước khi dọn về sống chung.Họ đã vượt qua bao cặp mắt nhìn họ như quái vật(lý do không phải vì họ là gay)

Mỗi khi tình yêu của họ đi đến cao trào,khi anh muốn

tiến đến đỉnh điểm của tình yêu thì cậu luôn từ chối.Nhưng tình yêu của họ có thể vượt qua cả vấn đề tình dục.

Sau 2 năm yêu nhau,anh đã hiểu tại sao anh luôn bị từ chối.Khi cậu còn nhỏ,cha mẹ câu ly dị,cậu theo mẹ,mẹ cậu tái hôn,cậu đã bị chính dượng hãm hại và luôn mang ám ảnh u ám trong tim.Cậu đã xin anh cho thêm thời gian.Anh luôn dịu dàng đồng ý.

Sang năm thứ 3,anh đã mua nhẫn mời cậu về sống chung trong 1 căn hộ thật đẹp (khi ấy họ đã có công việc làm ổn định.)Cậu từ chối anh ngay cả đêm đầu tiên.Anh đã đi uống rượu rồi về nhà trong cơn say mèm,và…..anh không kiềm chế được chính mình,anh đã làm chuyện ấy trong tình trạng cưỡng bức,và cậu là người bị cưỡng bức.Cậu đã phải vào bệnh viện vài ngày để chỉnh đốn.Qua đó mà cậu hiểu được anh đã phải kìm chế như thế nào.Cậu cũng khám phá ra được rằng nếu cậu chịu hợp tác thì không gì có thể xảy ra,cũng không đau đớn như cậu nghĩ.Họ đã có những chuyển biến tốt đẹp từ đấy.

Nhưng từ chuyện ấy mà “bản giao ước” và “bản quyền lợi” ra đời.
Đang thơ thẩn nhớ lại chuyện cũ,thì anh đã đến tới phòng hồi sức.Anh đang định trong đầu sẽ phải xin lỗi cậu thế nào.Cậu sẽ lại ghê tởm anh lắm đây,nếu cậu mà về nhà mà không dọn nhà đi thì chắc chắn cho 100% là anh sẽ bị đuổi khỏi nhà.Thế thì thà để cậu trong bệnh viện rồi giữ hết đồ đạc của cậu,thế là ổn.1 nụ cười nham hiểm nở trên môi anh.

_Lần này đội nhà thắng chắc!_anh đắc thắng.

Anh đã đến phòng hồi sức mà không chịu vào trong,chỉ đứng ngoài nhìn vào từ cửa kính,cậu vẫn còn đang thiêm thiếp ngủ. Ánh đèn đã được giảm bớt,trông cậu thật bình yên.Anh muốn vào hôn lên trán cậu 1 cái nhưng…..

Trông cậu thật cô độc,chỉ có 1 mình mà thôi…

Cạch!_cửa toilet mở ra.

Không,cậu không có 1 mình!

CHAPTER 3 : NGƯỜI THỨ 3

1 người đàn ông cao to mặc áo bloule trắng đã ngoài 45 cầm 1 chiếc bình hoa đầy hoa lyly tím bước ra khỏi toilet.Hắn là ai?Câu hỏi này luôn xuất hiện trong đầu anh.Hắn quá quen thuộc.

Anh nhiú mày cố nhớ,cố nhớ……..

Chính là hắn,tên mặt dày đã là động cơ của những hành động khốn nạn này.Kẻ thứ 3!Dường như hắn là 1 bác sĩ mới tinh,thế mà vẫn “bon chen” để tiếp cận “người đã có gia đình” như Rin.Tội danh phá hoại hạnh phúc gia đình này nếu như bình thường thì có thể kiện ra toà.

-Jeez, tên khốn nạn_Anh lảm nhảm.

Người đàn ông đặt bình hoa thật nhẹ nhàng xuống bàn để đừng gây tiếng động khi cậu đang ngủ.Hắn chùi đôi tay lên chiếc áo cho khô ráo.Thật nhẹ nhàng,nhẹ nhàng.Hắn động nhẹ vào mặt,trán, đôi mắt rồi hắn bật khóc,quái lạ!

-Tên khốn này giở trò biến thái gì vậy?_Anh toan vào.
Nhưng câu đã tỉnh dậy bởi những giọt nước mắt nhỏ xuống trên má.Cậu mở nhẹ đôi môi nói cái gì đấy và vươn đôi tay vẫn còn yếu ớt động vào mặt hắn.Cậu đang làm gì vậy?

-Tên khốn này,có để cậu ta nghỉ yên lành không vậy?_Anh cứ lảm nhảm như 1 thằng điên.

Hắn giữ bàn tay cậu trên má, âu yếm,nhắm mắt lại,cậu nhìn hắn dịu dàng cười.

-Quái!Tên khốn này là ai???

Hắn ta dần ngồi xuống chiếc ghế xanh cạnh giường rồi đỡ cậu dậy.Hai người cười cười nói nói…..

-Hắn là ai?Cậu thế là yêu tôi đấy à?_Cơn ghen tức trên mặt anh hiện ra rõ ràng.

Rồi gã nói câu gì ấy làm cậu tròn đôi mắt rồi lắc đầu rồi nhìn hắn thật tha thiết rồi mỉm cười,1 nụ cười hiền lành.

Anh không hiểu gì nhưng cảm giác hụt hẫn và tê tái cứ dâng tràn lấy tim anh, đau lắm!!!Bởi vì anh cảm thấy ra 1 điều rằng dường như cậu không chỉ còn thuộc về riêng anh.

Cơn đau chưa dứt thì tên kia đã đứng lên đột ngột rồi ôm cậu vào lòng.
-Khốn nạn!Thằng khốn này làm trò gì vậy?Bỏ cậu ấy ra!!!_Anh nghĩ rằng cậu không thể đến gần người đàn ông nào vì căn bệnh cũ của cậu đã tái phát.

Thế mà…..

Cậu đã xoay người ôm chặt hắn .Cậu có biết không?Khi vòng tay cậu ôm chặt bao nhiêu thì cậu đã xiết chặt trái tim anh bấy nhiêu.

Anh đã khóc,nước mắt đã trào ra khi cảm nhận tình yêu đã mãi mãi bay xa,khi ước mơ trong cuộc sống dần trôi.

Đau lắm!!

-Anh mất em rồi sao Rin??_Anh xiết chặt ngực khụy xuống tự hỏi.
Cơn đau khiến anh không thể ở chỗ đấy được nữa,không thể tận mắt chứng kiến anh mất cậu.

Lái xe về nhà trong 1 cái xác không hồn,về lại căn phòng ấy,ngồi trên chiếc giường vẫn còn đẫm mồ hôi và những thứ tinh dịch dơ bẩn.Mùi bốc lên tanh tưởi.Anh cảm thấy chóng mặt vì mùi dơ bẩn của chiếc phòng này bốc lên.Anh đang trách mình tại sao không chịu giữ được bình tĩnh sáng nay.

Ngoài trời đã bắt đầu tối.Anh đã bắt tay vào việc dọn dẹp căn phòng.Thay ra giường,ra gối,giặt đồ,xịt phòng,tất cả,tất cả….. những việc mà cậu đã phải làm mỗi ngày.Anh làm mà như anh cố che lấp cái tội lỗi mà được gây ra sáng hôm nay, mới chỉ là sáng hôm nay thôi………….

Khi đang lau căn nhà,anh đã phát hiện 1 chiếc cửa nhỏ của 1 căn phòng mà dường như anh đã lãng quên từ lâu.

Kétttt……_Tiếng của chiếc cửa lười biếng lâu ngày không hoạt động kêu lên.

Sau cánh cửa là 1 chiếc giường nhỏ cạnh cái nôi lớn,căn phòng như đã sẵn sàng cho 1 đứa trẻ sắp chào đời.

Đúng rồi,sao anh lại quên nhỉ,quên rằng phải chuẩn bị cho đứa con tình yêu của họ.Chính vì sự lãng quên này mà anh đã gây ra những chuyện mà chính anh còn không thể tha thứ cho chính mình sao?

-Chúa ơi!_Anh thổn thức_Con đã phạm 1 lỗi quá lớn,tha thứ cho con._Tiếng khóc vang lên trong căn phòng nhỏ._Con ơi,tha lỗi cho ta,ta không thể để con về với ta.Tha cho ta con nhé!

Thế rồi anh đã dọn qua căn phòng ấy.

-Tôi xin lỗi,nhưng có phải mọi chuyện sẽ rất tốt đẹp cho cậu không?

Bây giờ,qua khung cửa sổ lạnh lẽo của bệnh viện,ngắm bầu trời đêm.Thành thật mà nói,lần này,chuyện ấy không khiến cậu quá sợ hãi,vì đó là anh.Căn bệnh vốn dĩ đã hết từ lâu lại tái phát,chính cậu cũng bất ngờ.Bây giờ là mùa hè mà sao cậu cảm thấy lạnh lẽo quá,có lẽ là tại bệnh viện lạnh hay là cậu không được nằm gọn trong vòng tay và sự che chở của anh.Từ lúc cậu nhập viện đến giờ anh chưa lần nào vào thăm cậu.

-Đồ sinh vật đơn bào ngu ngốc_Cậu gừ gừ.

Khi cậu hỏi viện trưởng cho xuất viện thì ông ta nói anh muốn cậu ở lại tĩnh dưỡng vài hôm,cậu cũng nuôi hy vọng rằng anh sẽ đón cậu vào 1 “ngày mai nào đó”.Nhưng rồi ngày mai rồi lại ngày mai,anh vẫn chưa đến.

-Đã 4 ngày,96 tiếng,5760 và 345600 giây rồi đồ ngốc.Rốt cuộc thì anh đang nghĩ gì vậy?

Vốn đã âm mưu đợi anh tới đón rồi làm giá nhưng tới ngày thứ 5,cậu cảm thấy mình phải chủ động với “sinh vật đơn bào” và chắc chắn căn nhà đã trở thành chiến tranh thế giới lần thứ 3 nên đã khăn gói về nhà ngày sau ngày hôm sau với hy vọng là có thể dọn được phần nào.Và dù sao thì cậu cũng hoàn toàn 0 muốn “sống và làm việc ở” ngay đây

-Nhà sẽ thành bãi rác thôi._Cậu nghĩ._Hơ………..i….

*************************

-Có cần ta đưa về?_ Hắn hỏi cậu.

-Thôi,không làm phiền đâu,Josh,mất công có người nghĩ lệch đi._Cậu mỉm cười.

-Ta hy vọng giúp gì được con.Có chuyện gì cứ gọi ta con nhé_Hắn vỗ đầu cậu khích lệ.

-Cám ơn rất nhiều.

Ngồi trên chiếc taxi mà lòng cậu nao nao về nhà.Khi cậu trở về chắc chắn sẽ giải thích với anh 1 cách rõ ràng về người thứ 3,hy vọng anh hiểu.

Cạch_Tiếng mở cửa.

Mùi ngôi nhà khác hẳn bệnh viện,vẫn dịu dàng hơn,cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.

1...............

2...............

3..............

Cửa mở toang.

Vẫn sốc như thường. Đây quả là chiến tranh thế giới lần thứ 3,không!Thứ 4.Cậu vừa hồi sức xong lại chuẩn bị đi hồi sức tiếp sau khi dọn dẹp.Quần áo trải dài như rắn lột xác,giầy thì tây 1 chiếc, đông 1 chiếc,cứ thế trải dài đến phía trong….

-Anh không những là loài động vật đơn bào mà còn là vua bê bối nữa.Chúa ơi!_Cậu thở dài ngao ngán.

Cậu nhìn đôi giầy anh còn đó trong đống lộn xôn trải dài.

May thật!Anh chưa đi làm.Thiết nghĩ anh phải là trong phòng ngủ,câu chạy vào thật nhanh.

SHOCK!!!!!!

Căn phòng như đã mất đi dáng vẻ của nó 1 nửa. Đâu rồi cặp nước hoa nằm trên chiếc bàn nhỏ cạnh chiếc gương dài? Sao bây giờ chỉ còn lại 1 chai?Bức hình hồi đại học đâu rồi??? Bức hình thời thơ ấu của anh đâu?? Và đôi ghế ở trước ti vi đâu?Sao giờ thứ gì cũng đơn chiếc vậy?Căn phòng lạnh lẽo quá.

Cạch!_Tiếng mở cửa bên ngoài vọng ra,cậu dùng hết sức chạy thật nhanh ra.

Anh đang bước ra khỏi cánh cửa đối diện.

-Mừng cậu đã trở về nhà!_Anh cười nói rồi đi ngang qua mặt cậu

-Chuyện….quái gì vây?Anh…dọn phòng ư?

-Uh,như thế thì cậu sẽ có không gian rộng rãi hơn,không phải sao?_Anh ngồi phịch xuống thềm nhà,xỏ vào chân 1 chiếc giầy._ Ủa?Chiếc kia đâu rồi?
_Anh ngây thơ hỏi mà không để ý ám khí đang bay ngùn ngụt sau lưng.

-Nó dước chiếc áo dưới chân anh đấy.

-Cám ơn…

CỐP!!!_1 chiếc muỗng sắt bay vào sau gáy anh.

-Ouch!!!_Anh la lên.

-Này,còn cái muỗng nữa!Lấy luôn đi! Đừng có mà vào nhà bếp đấy.

Trời ơi!Sỉ nhục,sỉ nhục!Sỉ nhục đến thế là cùng .May là anh đã quay lưng đi chứ không cậu chắc là cậu sẽ phải ngất đi vì vẻ mặt dữ tợn của anh.

Anh giận lắm!Anh không những không được mời vào phòng mà còn bị đuổi đi!

Anh quay lại với gương mặt 0 cảm giác,với chiếc muỗng bỏ vào cặp đi làm.(ngố ơi là ngố)

-Được rồi!Chiều nay đi làm về tôi sẽ lấy luôn cái chén,cái ly, đôi đũa và chiếc tạp đề luôn,như thế cậu sẽ có chỗ rộng hơn phải không?Cậu có cần dẹp luôn chiếc ghế không?Hay cậu muốn để dành cho khách?Còn cái…..

-Anh có câm đi không? Đồ sinh vật đơn bào ngốc nghếch! Cứ việc mà lấy hết đi.

-Nếu cậu muốn._Anh quay lưng đi.

-Anh quay lại giải thích cho tôi rõ xem!_Cậu gừ gừ.

-Mọi chuyện đã rõ ràng rồi mà._Anh tra chìa khoá vào ổ.

Không khí im lặng 1 hồi.

-Tôi rõ rồi!_Cậu cũng quay lưng đi.

Trong đầu cậu chỉ còn 1 ý nghĩ :“Tôi sẽ cho anh biết rõ như thế nào!”.Nhưng khi cậu quay lại căn phòng thì 2 dòng nước mắt lại chảy ra. :h

Khi anh vừa bước ra cửa.

RẦM!!!_ Chiếc xe tội nghiệp bị trút giận.

-Rõ gì chứ,cậu là đồ ngốc!Tôi còn không rõ nữa là.

Anh có cảm giác hơi lo sợ như có chuyện gì sắp xảy ra vậy.

***********************************

-Hơ……..i….._Thở dài trong văn phòng.

-Mày có sao không vậy?_ Taylor hỏi.

-Không có sao…Có điều bệnh bạo lực của Rin lại tái phát.Mày xem nè, đầu tao u 1 cục to đùng.

-Chúa ơi!U thiệt!Sao vậy???

-Hên là lần này là muỗn bay chứ không phải là ly bay hay đĩa bay.

-Uh,hên thiệt,nếu không…._Thằng bạn lại bắt đầu đùa cợt.

-Nếu không thì sao?

-Nếu không thì giờ này tao đang đợi câu “chúng tôi đã cố gắng hết sức” của mấy ông bác sĩ trong bệnh viên rồi.

-Tao bó tay mày luôn,mà tao công nhận tao hên thiệt.

-Tao thông cảm với mày,tao hiểu bệnh bạo lực của Rin._Taylor vỗ vai Ren.

Trong khi 2 người đang cười cười,nói nói thì..

-Các anh nói chuyện vui quá nhỉ?_Tiếng nói dịu dàng của 1 cô gái.

-Oh,cô Salina,chào cô._Taylor chào.

Cô gái tiếng đến gần anh cất giọng nói ẻo lả.

-Chào anh,Re…_Cô la toáng lên._Trời ơi,sao thế này?Ai đã gây ra chuyện bất nhân này?_Rồi cô chạm nhẹ vào đầu anh.

Anh vội vàng vung tay Salina xuống.

-Tôi không sao đâu,coi chừng mọi người hiểu lầm đấy.

-Tôi…Tôi xin lỗi_Cô gái đỏ mặt giả tạo nói_Ah,tối nay anh có muốn đi uống với tôi không?

Cộc,cộc,cộc.

-Mời vào_Anh nói.

-Thưa ngài,cuộc họp sắp bắt đầu._Cô thư kí nói.

-Tạm biệt nha,tôi phải đi rồi,trò chuyện vui vẻ.

-Ùh_ người cùng nói.

Sau khi anh bước ra khỏi cửa,thằng bạn nhìn Salina cười nhếch mép.

-Cô Salina,tối nay cậu ấy phải về nhà với vợ hiền rồi,không đi được đâu._Rồi quay lưng đi,bỏ sau lưng cơn giận của Salina.

CHAPTER4 :HIỂU LẦM

Sau buổi họp.

-Lần này sao rồi?hội nghị còn có vấn đề gì không?_Taylor chạy lại hỏi.

-Không, nhưng mà các “bô lão” cứ cãi suốt,sai mà cứ cãi!_Ren bực mình.

-Thì mày biết đó, bô lão không cãi không là bô lão mà.

-Chút nữa mày qua chỗ mẹ mày hả?

-Uh,bả nói cần tao giúp gì đó.

-Mày thì sướng rồi,Tao thì thù trong giặc ngoài.Mấy giờ mày về?

-8 giờ tao về nhà rồi,mày đừng cho tao biết là mày qua nhà tao tối nay đó,không có cơm thừa canh cặn đâu.

-Bạn thế đấy hả?Lỡ tối nay tao có chuyên nhờ mày thì sao?

-Lúc đó rồi tính.Việc trước mắt là mày phải tìm cách làm lành với Rin trước đi.

-Mày giỡn tao hả?Việc đến nước này…

-Nước gì?Nếu Rin còn nổi giận là Rin vẫn còn có thể cứu vãn được, đúng không?Cứ về dụ ngọt cậu ấy.

-Mày nói thì hay lắm,mày đâu có trong địa ngục như tao,dụ ngọt,dụ ngọt..Mày tính dụ ngọt bằng cách nào?

-Mày đúng là đồ ngốc,Rin thích ăn gì nhất?

-Gà nướng!Pizza!....Nói chung chung là thức ăn.

-Thì đó!

Bấy giờ Ren mới vỡ lẽ ra.

-Trời ơi!Tao phải công nhận những lần thông minh đột xuất của mày lợi hại ghê.Cám ơn mày nhiều_Thế là anh phóng vèo đi.

-May quá!Tối nay thật bình yên.._Taylor thở dài nhẹ nhõm.

Trên đường về.

Tiệm gà nướng,tiêm pizza gà và hải sản,….Anh đã ghé hết.Lòng anh nao nao mong được nhìn cậu cười và nói tha thứ cho anh…

Vừa về tới nhà,anh phóng vèo vào cửa,cầm bịch gà nóng hổi,với hy vọng dụ khị được cậu.

-Lần này nhất định phải thắng!!!_Anh đắc thắng.

Nhưng cũng vì vui quá nên không hề chú ý thềm nhà có thêm một đôi giầy mới.

-Rin ơi,Rin ời,Rin Rin…_Coi bộ anh tin là thắng chắc đây._Em có trong phòng không?

Cạch!_Tiếng mở cửa nặng nề quá.

-Chuyện gì?_Rin dựa vào thành cửa,hai tay khoang lại….

-Ah,anh vừa.._Anh chưa kịp dứt câu thì anh đã kịp chú ý.

Rin đang trong tình trạng xốc xếch,không mặc áo,quần jean không cài khoá,mặt còn ngái ngủ.Trông như cậu ấy vừa mới….

-Em sao…vậy?_Anh lắp bắp và nét lo lo hiện lên mặt anh.

-Thì sao nữa, "rõ rồi mà"!_Cậu gãi đầu lạnh lùng trả lời.

Anh đẩy mạnh cậu ra.!!

Không thể tin vào mắt mình nữa!!!!

-Chuyện quái gì thế này?_Anh trợn tròn mắt.

Hắn đang nằm trên giường,tay còn cầm điếu thuốc phì phèo.

Hắn đang nằm chỗ mà hằng đêm anh và cậu ân ái với nhau.

Cậu đã làm chuyện này ư?Trời ơi,cú đá từ sau gáy.Nếu đây là một cơn ác mộng thì chúa ơi,xin hãy để anh tỉnh giấc.

Anh nhìn cậu rồi…

-Thật sao?

-Thật!_Câu trả lời quá lạnh lùng và tàn nhẫn.

Anh quay phắt đi,nếu anh không quay đi thì hẳn anh đã đấm vào mặt cậu rồi.

-Vậy thì dẹp đi!!!!_Anh gào lên,rồi quẳng bịch đồ ăn xuống đất như trút giận.

Anh quay lưng vào phòng để mặc chiếc cửa đang sau đóng lại.

Cậu đứng đằng sau cánh cửa run run,mặt có chút nhăn nhó. Có lẽ cậu thấy mình quá đáng nhưng lần này cậu trả thù quá tay thật.

-Như thế ổn chứ? Con trai ta? _Tiếng người đàn ông vang lên.

-Kệ hắn Dad, đừng chú ý làm gì. _ Cậu cau có ngồi xuống giường.

-Con làm ta bất ngờ thật ! Khi hắn gõ cửa,con lại tự cởi quần áo ra,làm ta hết hồn.Con với William càng ngày càng dễ sợ giống nhau.Sáng nay con gọi điện nức nở làm ta sợ quá.

-Cám ơn dad, may mà lần này có dad về từ New York hai tháng,nếu không chắc con ngã gục mất.

Người đàn ông nhìn Rin tha thiết rồi ngồi dậy ôm cậu vào lòng.

-Ta xin lỗi con, đây là lỗi tại ta,nếu ta không để con lại cho người đàn bà đó thì những chuyện khủng khiếp đó sẽ không xảy ra với con và những triệu chứng hôm nay sẽ không hề xuất hiện……Con sẽ có một cuộc sống thật hạnh phúc. _ Ông nghẹn ngào nói một cách đau khổ.

-Dad à,con đã nói với dad là không có chuyện gì mà, hai chuyện này đâu có liên quan đến nhau đâu._Cậu đẩy ông ra._Mà nè,dad đi như vậy,William ở nhà 1 mình, ông ấy hẳn sẽ gọi cho dad,nhưng mà không, hai người xảy ra chuyện gì nữa phải không?

-Uh,con đoán trúng rồi đó,chúng ta có một số xích mích nho nhỏ.

-Sao nữa vậy?Lần trước là cãi lộn ai nấu cơm,lần này là “ai giặt đồ” hả?

-Không, lần này quan trọng hơn nhiều,vì ta bị cử từ New York qua đây làm đại biểu trong hai tháng mà cậu ấy có buổi họp quan trọng trong những ngày này mà cậu ấy cứ đòi nghỉ mà theo ta, hết cách nên khi cậu ấy ngủ ta phải chuồn đi thôi.

-Trời ơi! Như vậy William sẽ giận lắm đó. Eo ơi,con không giám tưởng tượng đâu!_ Cậu nói giọng đầy e ngại.

-Con đừng có hù ta. _ Ông hoảng hốt, nỗi sợ hãi lại trào ra

-Con nói thật đấy, lỡ mà dượng William mà qua đây, dad có mà chết.

-Cậu ấy sẽ không qua đâu, cậu ấy có biết đâu mà qua. _ Cười đắc thắng.

-Uh ha,nhưng mà dad cũng phải cẩn thận nha.

-Đủ rồi đó, con trai,lo chuyện của con trước đi.

RẦM!!!!_ Tiếng ai đặt đồ mạnh bạo như muốn gây chú ý.

Cậu mở cửa ra,anh đang ngồi trên thềm nhà trước cửa với chiếc vali.

-Anh làm gì mà ồn ào vậy?_Cậu gắt gỏng nói.

-Dọn đi! Không thấy sao mà hỏi!? _Anh không thèm quay mặt lại.

-Có nhà không ở mà còn đi là sao?

-Không,tôi dọn đi cho cậu thoải mái vài ngày,còn muốn gì nữa?_ Anh nói giọng đanh đá.

-Anh…._ Cậu lắp bắp không nói nên lời.

Anh không còn nghe được gì nữa, bây giờ đây,mặt cậu là sầu riêng, tiếng nói của cậu là gai. Thứ trái cây quái quỷ mà anh ghét ăn nhất.

Không khí u ám như chưa từng được u ám.

Cột dây giầy xong.

RẦM!_Tiếng đóng sầm cửa.

-Thấy chưa!Ta đã thấy không ổn rồi mà.

-Dad,giờ con phải làm sao bây giờ?_Cậu mếu máo.

-Con đấy, ghen tuông quái dị như Willi vậy,ghen rồi mưu mẹo, mưu mẹo rồi cầu cứu,cầu cứu mà không chịu xin lỗi. Không xin lỗi rồi khóc, khóc xong rồi lại muốn giận hờn, muốn người khác xin lỗi dù người ta không có lỗi gì …… _ Không hiểu sao ông nói một tràng,như là ông hận “Willi” (William) lắm vậy_ Bây giờ theo ta thấy cậu ấy khó mà bỏ qua được.

-Dad! Dad nói đủ chưa?Con nhờ dad giúp chứ có nhờ Dad châm dầu vào lửa đâu._ Cậu thét lên.

-Uh, xin lỗi, ta chưa nói hết, bây giờ chỉ còn 1 cách, con biết chỗ cậu ta trú đâu không?

-Biết! Anh ấy chỉ có ở chỗ của Taylor được thôi, chứ không có ai chứa chấp anh ấy đâu._Cậu quả quyết.

-Uh, thì con cứ chạy qua nhà cậu ấy, nói xin lỗi là xong, còn phải giải thích cho thiệt rõ.

-Xin lỗi, dad giỡn hả?_Cậu ương bướng gào lên._ Có cách nào khác không?

-Thành thật mà nói là…. không! Trong thời gian này, đây là cách duy nhất.

-Có cần phải hạ nhục vậy không?

-Có đấy! Willi làm vậy hoài. Cho nên con phải học ông ấy thôi.

Tuy là không thể tin được Dad nhưng có lẽ bây giờ đây, đây là cách duy nhất.

*************************************

Tại nhà Taylor.

-La la la… Quả là một cuộc sống hưởng thụ._ Vừa nấu cơm Taylor vừa hát một cách yêu đời._ Chẳng biết thằng kia làm ăn sao rồi, bọn này lớn mà cứ như con nít ấy. Nhưng mà không sao, vì mình đang hưởng những giây phút..

Tính toong..!Tính toong…!

Taylor còn thiếu hai chữ “tuyệt vời” chưa kịp nói hết thì anh có linh cảm ác quỷ sẽ đến để phá giây phút bình yên của anh.

-Ai đó,sao đến ngay giờ ăn tối của người ta?_ Anh cau có mở cửa.

-Taylorrr………_ Thằng bạn báo hại rên rỉ một cách thảm thương.

-Trời ơi!Chuyên gì nữa đây, ông tướng?

-Mày cho tao vào nhà đi cái đã._Ren nức nở,mắt long lanh nước mắt như một con chó con.

-Rồi,tối nay tao mất bình yên rồi,vào nhà đi,khoang đã._Taylor đưa tay cản thằng bạn lại khi thấy trên tay nó là một cái vali to đùng._Mày đừng có nói là…

-Mày làm ơn cho tao vào nhà trước đi.Bây giờ chỉ có mày là giúp được cho tao thôi._Anh hạ giọng năn nỉ.

-Thôi_ Taylor thở dài _ Mày vào đi, ai biểu tao là bạn mày.

Ngồi trong căn nhà ấm cúng với một tách cà phê nóng hôi hổi,Ren bắt đầu tường thuật lại câu chuyện thảm thương của mình.

-Lúc tao mua đồ ăn về nhà thì cậu ấy vừa làm “chuyên ấy” với tên kia xong.Tao sốc quá,hỏi thật không thì cậu ấy nói thật. Mày coi có tức không kia chứ, thế là bọn tao cãi lộn… _ Đang say sưa kể thì nhìn khuôn mặt ngớ ra, chán đời của thằng bạn_Mày có hiểu không vậy?

-Có, thế là mày bị “đá đít” ra khỏi nhà?

-Không, tao bỏ nhà đi, tao cũng có tự trọng chứ bộ.

-Uh, thế là vì lòng tự trọng của mày, mày đổ hoạ vào tao?_ Vẻ mặt chán đời lộ rõ ra.

-Năn nỉ mày đó.

-Thôi được, bộ tao nói gì nữa sao? Nhưng mà dường như chuyện này không có giống Rin cho lắm.

-Mày đừng có bênh cậu ấy nữa.

-Cám ơn mày,thiên thần trong lòng tao!!!

-Uh, tao không biết sao tao tốt dữ vậy nữa.

-À, cho tao mượn điện thoại bàn nha.

-Uh, tự nhiên, nhớ trả tiền.

-Okie._ Anh tiến lại chiếc điện thoại bàn. _ 89…45…80.9.

-Mày gọi cho ai vậy?_ Taylor có cảm giác lo lo..

-Mẹ mày.

-Chi vậy?

-Kêu 1 thằng nhóc!

-Chi vậy?

-NGỦ!!!!!

Tiếng sét như đánh ngang tai thằng bạn tốt bụng.

-Mày vừa phải thôi, muốn gì thì về nhà mày đó, thằng ngốc. Mày làm vậy có lỗi với Rin lắm biết không.

-Mày nghĩ sao vậy, cậu ấy thì okie, tao thì có chuyện, mày thì không giúp tao._ Ren gào lên ấm ức.

-Okie,okie _ có lẽ Taylor biết nó anh đã đụng chạm vào nỗi đau của thằng bạn nên thôi. _ Nhưng mà đêm nay thôi đó.Nói mẹ tao chuẩn bị kĩ kĩ một chút. Mày đừng để mang họa.

-Cám ơn mày.

Taylor bước vào phòng chuẩn bị rượu thì có cảm giác lo lo cho thằng bạn của mình. Anh đứng trước tủ rượu kính thở dài. Anh thực lo cho Ren lắm. Dù sao nó cũng là bạn chí cốt mà.

Nhớ ngày ấy,ngày mà Taylor bị bạn bè xa lánh và chế diễu vì có một người mẹ làm giàu trên thân xác người khác thì chính thằng bạn ngồi trong phòng khách kia chìa tay ra giúp đỡ. Nên bao giờ Taylor cũng lo cho bạn lắm.

Anh nhìn ra cửa sổ,gió vẫn thổi lạnh lẽo,linh cảm lo lắng lại bộc phát.

CHAPTER 5 : LỖI TẠI AI?

Trong căn phòng của căn hộ nhỏ.Hai người bạn đang ngồi nói chuyện với nhau.Ly rượu chát còn trên tay.Ren đưa tay đung đưa ly rượu khi còn ngồi chồm hổm trên chiếc ghế salon.

-Taylor này._Anh ầm ừ nói.

-Gì hả mày._Taylor trả lời một cách uể oải.

-Uh,tao với mày quen nhau được bao lâu rồi nhỉ?_Anh đột nhiên hỏi.

-Sao tao biết được,lâu quá rồi còn gì,mày hỏi ngu quá.

-Uh, để tao xem….._Ren đưa tay lên đếm._Từ năm mười bốn tuổi nhá!....tới năm nay là hai lăm,vậy là….. mười một năm!!!

-Trời!!!!Lâu thế cơ á._Chính Taylor cũng bất ngờ.

-Uh,tao với mày rời Nhật cũng lâu rồi mày nhỉ.

-Uh,lâu quá rồi mà......._Giọng hơi say.

-Tao nhớ cái thời học đại học cũng khá khùng mày nhỉ.

-Uh,mày sống chung với Rin bao lâu rồi ấy nhỉ?

-Năm năm rồi mà,lâu thật đấy,thời gian trôi qua vùn vụt,nhớ hồi đó còn lon ton gặp mày ở trường trung học.

-Uh,lúc đấy bọn Singaporean ghét tao lắm,vì mẹ tao làm nghề đó mà,chả trách.

-Mày vẫn còn để tâm chuyên đó à?Kệ chúng,giờ có ai biết đâu._Ren vỗ vỗ vai Taylor.

-Uh,cám ơn mày nhiều.Mà sao lúc đó mày chơi với tao vậy?

-Vì tao nhìn thấy được tương lai trước nên mới chơi với mày.

-Tương lai gì?_Taylor ngạc nhiên.

-Như ngày hôm nay đó,có ai cho tao ở nhờ đâu._Ren cứ nhe răng ra cười mặc thằng bạn tội nghiệp.

-Uh,uh,tao công nhận tao tốt thật._Taylor cuối đầu xuống chán nản._Mà nè,Rin của mày đâu phải Singaporean thuần đâu phải không?

-Uh,cậu ta là con lai.

-Lai gì?

-Trung quốc và Ý thì phải,tao chưa bao giờ gặp bố mẹ cậu ta.

-uh,thì ra,tại tao thấy tóc Rin có màu nhạt nhạt.

-Mà thôi! Đừng nhắc đến cậu ta nữa.Tao không muốn nghe._Ren hằn học_Tao không ngờ cậu ấy lại đi làm cái chuyện điên rồ ấy,chúa ơi…_mắt Ren bắt đầu long lên.

-Tao cảm thấy mày nên suy nghĩ lại,tao cảm thấy chuyện này có gì đó kì lạ.Nó không giống tính cách của Rin cho lắm.

-Chuyện rành rành trước mắt mà tao không làm gì được, để người ta cướp cậu ấy đi._Trong cơn say Ren cảm thấy bất lực.

-Vậy mày tính sao?Bỏ nhau luôn hả?

-Chắc vậy, cậu ấy sống bên tao có được hạnh phúc gì đâu? Hay là cho Rin được tự do bay nhảy thì có hơn không.

-Vậy mày không giận cậu ta hả?_Taylor liếc wa nhìn Ren.

-Sao lại không? Chỉ cần nghĩ đến việc Rin nằm trong vòng tay hắn và rên rỉ,tao cũng đủ giết cậu ấy,cho nên tao muốn ở ngoài một thời gian cho yên ắng rồi trở về bàn bạc.Nếu không,chắc là tao giết Rin mất._Ren cuối gầm mặt xuống bất lực, tay cầm ly rượu như muốm bóp nát nó vậy.

-Mày cẩn thận cái ly của tao nha._ Taylor đùa.

-Cái ly quan trọng hơn hay là tao quan trọng hơn?

-Sao mà mày đặt cậu hỏi thừa thải quá vậy? Tất nhiên là cái ly,nó đắt lắm mày biết không?_Taylor nghiêm túc một cách lạ lùng.

-Uh, tao quên là mày thích sưu tầm ly.Mà chừng nào mày mới có người yêu?Mày già rồi chứ không còn trẻ gì đâu._ Ren chuyển đề tài.

-Kệ tao, không ai xứng hết thì sao mà mà yêu với ghét? _ Taylor trả lời khôn khéo.

-Mày kén quá, mẹ mày lo cho mày lắm.

-Lo cho tao? Tao mà có người yêu thì mày nghĩ tao sẽ dẫn cô ta về gặp bà ta à?_ Taylor bây giờ đang mang một vẻ mặt rất ư là đau khổ.

-Mày cứ để bụng chuyện đó hoài vậy? Bả chỉ có mày là con trai thôi._ Ren choàng tay qua vỗ vai thằng bạn chí cốt.

-Tao ổn mà, khỏi lo,lo chuyện của mày đi.

-Lo được gì bây giờ, Rin đã có người tình mới,mày nói tao làm được bây giờ?Tao không có can đảm gặp Rin, nếu cậu ấy nói chia tay thì sao?_Ren gò người,úp mặt vào hai cánh tay,bất lực.

-Thì ra mày chỉ lo cái đó._ Taylor cầm chai rượu chát im lặng.

-Gì mà “Chỉ lo cái đó” chứ. Mày không trong tình trạng của tao thì sao mày hiểu, khi chính mắt tao thấy lúc đó,mày có hiểu cảm giác hụt hẫng của tao như thế nào không?_ Ren bắt đầu mất đi sự bình tĩnh giả tạo mà anh vốn có của một nhà kinh doanh.

-Chuyện gì thì mày cũng phải bình tĩnh,tao hiểu mày đau khổ lắm,nhưng cũng phải điều tra cho kĩ, chứ đừng có bạ đâu ghen đấy, chúng mày mà cứ như thế, sớm muộn gì cũng chia tay vì những lý do gì đâu thôi. _Taylor cố an ủi thằng bạn đang đau đớn rên rỉ.

-Tao không còn hiểu gì nữa, mày không biết nỗi sợ hãi mất Rin trong tim tao giờ lớn như thế nào đâu, tao nơm nớp sợ ngày mai...khi tao trở về căn nhà ấy, Rin sẽ chỉ lạnh nhạt nói một câu, một câu…_Ren nghẹn ngào không nói lên được nỗi sợ hãi của mình.

-Mày mà cứ như thế tao sợ mày sẽ mất Rin thật đấy, mày phải biết là cậu ấy yêu mày lắm, tất cả chỉ là hiểu lầm, chỉ cần giải thích là xong.

Ren đứng dậy ghế khỏi salon mà quay lưng đi.

-Tao không có đủ can đảm làm chuyện đó. Tao đi ngủ đây.

-Tuỳ mày._ Taylor bất lực nói.

Ren bước vào phòng ngủ loạng choạng, Rồi té phịch xuống chiếc giường.Nước mắt bất lực đã trào ra trong cơn say và cô đơn trong đau đớn.

-Lần này mất em thật rồi.Tha lỗi cho anh.Anh hy vọng em hạnh phúc._Thật tuyệt vọng.

***************************

Tính toong……Tính toong….._Tiếng chuông vang lên.

Taylor chạy ra mở cửa với gương mặt thật khó chịu của người bị đánh thức ra khỏi giấc ngủ ngon lành.

-Ai mà bấm chuông vào lúc hai giờ khuya thế này, điên à?

Cạch!Tiếng mở cửa.

Một cậu bé ốm yếu,làn da trắng với mái tóc ngang vai vàng vàng ôm một bịch đồ nhỏ trên tay,vẻ mặt mệt mỏi run rẩy trừng mắt nhìn anh.

-Có chuyện gì mà cậu đến đây vào khuya khoắt thế này? _ Taylor nheo mắt hỏi.

-Em… tới, em…tới..._Cậu trai lắp bắp. Nghẹn lời không nói được, vội vàng lục cái giỏ rồi lôi ra một tấm bưu thiếp và một mảnh giấy.

HEAVEN CLUB.

Đia chỉ : xxxxxxx / aaaaaa

Số liên lạc : xxxxxxxxxxxxxxxx

Thời gian làm việc : 24/24

Taylor hiểu ra sự việc 1 cách nhanh chóng.

-Còn mảnh giấy gì đây?

“Con trai,con đã ăn tối chưa? Đây là cậu bé mới vào,dù ta đã giáo huấn nó nhiều lần nhưng nó vẫn còn khá sợ sệt,ta nhờ con nhắn với Ren là đừng quá mạnh tay với thằng bé con nhé.

Mẹ của con”

-Hoá ra cậu là người mới vào. _ Taylor thở dài.

-Vâng,…._ Câu bé sợ hãi._ Xin lỗi về sự trễ nải này …., ta có thể….

-Có thể? Cậu bé ơi,cậu lộn người rồi. _Taylor cười khì._ Người kêu cậu không phải là tôi,là cái tên chết bầm trong kia kìa_ Anh chỉ vào căn phòng ngủ.

Cậu bé bỗng té phịch xuống như bong bóng xì hơi. Có lẽ cậu ta căng thẳng lắm.

-Nếu cậu không làm được thì về nói với bà chủ của cậu ấy._ Taylor lạnh lùng nói.

-Không ạ, em xin lỗi anh._ Cậu bé tội nghiệp nhanh chóng đứng dậy.

-Uh, vào nhanh đi,nhưng "khách" của cậu còn đang ngủ khì trong phòng kìa.

-Vâng ạ_Cậu bé vẫn ôm khư khư cái cặp nhỏ run run.

-Nếu cậu không phiền thì cứ vào trong tạt nước vào mặt nó cho nó tỉnh dậy đi._ Taylor nói đùa.

-Không ạ, em không dám._ Cậu bé cuối đầu.

-Tôi chỉ đùa vui thôi,cười đi._ Taylor cham vào mái tóc mềm của cậu bé xoa xoa nhe răng ra mà cười.

-Hi hi hi..._ Cậu bé cười khe khẽ_ Cám ơn anh.

Rồi cậu quay lưng về phía căn phòng.

Ren vẫn còn trong giấc ngủ,anh cảm thấy chóng mặt vì tất cả những chuuyện điên rồ mà anh phải chứng kiến những ngày nay,những chuyện làm cho anh sốc, và cả những tương lai sắp tới, nhưng tương lai mà anh cố tránh né không cho nó xảy ra.

-Rin ơi, anh xin lỗi._ Ren đang trong một cơn mộng._Anh yêu em lắm.

-Ren,em cũng yêu anh lắm!!!Em phải nói xin lỗi,xin lỗi anh….

-Không cần phải xin lỗi đâu em yêu,anh sẽ tha lỗi cho em tất cả,bởi vì anh yêu…

Chúa ơi, mơ mà anh mơ về chuyện làm hoà,có lẽ đây là điềm lành đây.Anh đưa vòng tay ra ôm cậu.

BỐP…!_Rin đột nhiên đứng dậy đá vào cằm của anh đau điếng!!Ren lăn ra sàn nhà.

-Yêu tôi? Đồ đần,tôi xin lỗi anh,tôi và darling của tôi sẽ đi qua thái chính thức đám cưới. Hahahahahahaaaaa….._Rin mở một giọng cười độc ác chế giễu người đang nằm trên sàn đất.

Ren trợn tròn mắt nhìn vẻ mặt ác ma của người yêu.

-Em đấy sao Rin? Đúng vậy!_ Ren ngâm ngùi nói_ Chỉ có em mới có vẻ mặt như thế mà thôi…. Nhưng em nỡ bỏ tôi sao?

-Sao lại không? Anh đã cho tôi được gì?Anh đã yêu tôi bao nhiêu? _Vẻ mặt ác quỷ ấy kề gần mặt anh._Bao nhiêu.???

Cậu xoay vèo qua hắn!!

Ren giật mình!!!

Vẻ mặt ác quỷ giờ đã chuyển sang vẻ mặt thiên thần đầy nhân ái và yếu đuối.

-Anh ơi_ Cậu nói thật nhẹ nhàng_Hắn đã đuổi em ra khỏi nhà,còn quăng cả cái ly và cái muỗng vào đầu em.

Hắn ôm cậu vào lòng.

-Em đừng lo. Anh sẽ chăm sóc em suốt đời, bỏ hắn đi em nhé._Hắn hôn cậu.

-Thật sao? Ôi!Em cảm động quá,em yêu anh,anh yêu.

Ren ngước nhìn hai ngươi ân ái,rồi đột nhiên Rin quay đầu lại với vẻ mặt “ác phụ”, mỉm cười.

-Để cho hạnh phúc sau này được toàn vẹn,tôi đành phải giết anh để trừ “hậu họa” sau này,Haahaahhahahaha_giọng cười thật hiểm ác.

Rin rút một con dao mổ ra.Giơ cao thật cao lên rồi đâm xuống.

PHẬP!!!!_Không trúng.

Lưỡi dao nằm ngay giửa hai chân anh,gần trúng “Tâm điểm”.

Lần nữa…..

-Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh…..!_ Ren gào lên thoát khỏi cơn ác mộng khủng khếp.

Anh nhẹ xoa lồng ngực rồi thở phào nhẹ nhỏm. Tim anh vẫn đập liên hồi.

Anh nhanh chóng chú ý đến cậu bé ngồi bẹp trên sàn đất, tay còn cầm cái khăn ươn ướt.

-Xin lỗi anh._ Cậu bé lí nhí.

-Không có chi, đâu phải lỗi tại cậu…._ Anh nhẹ nhành nói._ Mà cậu là ai vậy?

-Anh đã gọi đến Heaven Club đêm qua phải không?_ Cậu bé vẫn còn run run.

-À, thì ra cậu là người ở đó._ Anh vỡ lẽ.

-Vâng ạ, anh có muốn bây giờ không? Hay là…_ Cậu bé dồn hết can đảm hỏi.

-Không, cậu có thể về._ Anh nào còn tâm trí dành cho chuyện này.

-Thật sao? _ Cậu bé reo lên vui mừng.

-Uh._ Anh xoay người lại,Chợt vô tình nhận thấy cái dáng của cậu bé giống Rin quá cỡ._ Mà này,cậu lại đây.

Cậu bé tròn mắt không hiểu gì. Tiến lại gần anh.

Anh xoay người để hai chân xuống giường,nhìn cậu bé tội nghiệp.Khi cậu bé tiến đến một cư ly gần mà anh có thể với tới, anh vòng tay ôm cậu bé, cậu bé bất ngờ khi bị vật ngã xuống giường.

-Sao vậy? Anh nói là về đi mà?

-Uh, nhưng tôi đổi ý rồi._ Vừa nói anh vừa hôn trên đôi môi nhỏ xíu của cậu bé.

-Ah,hư.._ Nụ hôn trên cổ khiến cậu rên lên

-Hả? Cậu chưa lần nào làm chuyện này sao?_ Ren ngạc nhiên hỏi.

-Chưa…,hu,hư…hư.._ Nước mắt cậu chảy ra.

Dòng nước mắt ấy, đôi vai run run sợ hãi ấy khiến anh hồi tưởng lại lần đầu tiên anh và Rin ân ái với nhau. Điều ấy khiến anh càng ngấu nghiến cậu bé này.

Tính toong…….Tính toong…._ Lại 1 tiếng chuông cửa._ Tính toong,tính…toong,tính…toong.

Thằng bạn tội nghiệp lại phải lù khù ra mở cửa.

-Chúng mày có khẽ đi không? Có khách đến nhà._ Taylor la vào căn phòng ngủ đang “rộn rã” vang lên_ Chào buổi sáng…._ Vừa mở cửa Taylor vừa ngáp ngắn ngáp dài.

-Chào buổi sáng,anh Taylor._Một giọng nói vang lên làm Taylor tròn mắt._Rin!?

-Vâng,xin lỗi sáng mà đã phiền anh như thế.Anh Ren có đến đây không ạ?_Là một câu hỏi cũng như một câu khẳng định.

-Không..Mà có,em đợii đây, anh kêu nó ra._Taylor tìm cách đối phó.

Rin nghe thoang thoảng tiếng động ở trong phòng như là…

Câụ đẩy Taylor chạy vào trong, tiến lại gần căn phòng, đẩy vội cánh cửa he hé ra.

-Ren! Anh về nhà đi rồi…._Để rồi đứng chết trân.

-Rin…._ Ren cũng bất ngờ giữ yên ở vị trí cũ mà không cử động được._ Sao em lại ở đây…?

-Anh đang…làm gì…vậy?_ Rin không nói nên lời.

Rin đang đứng chết trân ở cạnh cánh cửa.Nhìn người yêu nằm trên người một cậu con trai khác.Tay vẫn còn ở phần phía dưới của cơ thể.Nước mắt cậu chảy ra lúc nào không biết,cậu quay phắt đi,vì cậu biết cậu không thể ở lại nơi đây lâu hơn giây nào được nữa.Nếu không hẳn cậu sẽ ngất đi vì đau đớn.

-Rin,dừng lại._Ren phóng từ trên giương xuống,vừa kịp nắm lấy tay Rin._Em nghe anh giải thich đi mà…!

-Anh còn giải thich được ư?Quá lắm rồi._Rin vùng vẫy.

-Em phải nghe anh giải thích đã._Ren ôm gọn một cách kiềm chế Rin vào lòng.

Rin không còn vùng vẫy nữa mà ngước lên nhìn Ren với gương mặt đẫm nước mắt.

-Tại sao anh quá ích kỉ,nếu anh không yêu em thì nói cho em biết….Tại sao em phải đau khổ như thế này?Tại sao anh lại làm chuyện này với em?_Rin rên rỉ.

-Anh xin lỗi.._Ren đau đớn nói.Anh giờ đây bất lực với gương mặt đẫm nước mắt của Rin.

-Em yêu anh đến vậy, đã cố gắng tròn bổn phận để được anh yêu thương…Vậy mà,vậy mà sao anh nỡ vứt bỏ tất cả để có quan hệ với một ngươi khác._Rin đưa tay nhẹ nhành chạm vào mặt Ren.

Rồi cậu nhẹ nhàng đẩy anh ra.

-Đừng mà Rin._Ren bất lực không cử động được.

-Tạm biệt anh, người em yêu.

Cậu đã nói trong dòng nước mắt đẫm nhoà. Anh có biết là cậu đau khổ lắm?

Câu bước qua mặt Taylor,bước qua cánh cửa, mở cửa chiếc xe xanh.

Anh vẫn đứng như trời trồng ở đó. Nhìn Rin bước đi,anh như kẻ đã chết rồi.

BỐP!!!!_Tiếng đá mạnh vào đầu.

-Thằng ngu_ Taylor la lớn_Mày còn ngồi đây mà mớ hả? Mày có chạy theo cho tao nhờ không?

-Ờ,ờ…_ Anh đột ngột tỉnh giấc sau cú đá đầu,chạy vào phòng lấy chìa khoá xe và cái áo nhăn nhúm.

Anh chạy ra chiếc xe nhanh chóng đuổi theo chiếc xe xanh đã bỏ đi mất một quãng.

Taylor dựa vào cánh cửa phòng thở dài,ngao ngán nhìn theo Ren. Chợt anh chú ý cậu bé con còn nằm run rẩy trên chiếc giường với tấm thân trần,anh tiến gần, lo lắng hỏi.

-Cậu bé, cậu có sao không? Có đứng dậy đi tắm được không? Nó làm chuyện gì mạnh bạo với cậu lắm ah?

-Không, cám ơn anh,anh ấy chưa làm cái gì cả.

-Uh, vậy cậu đi tắm đi.

Cậu bé đưa đôi chân mảnh khảnh xuống rồi…Bộp. Cậu bé vấp té.

Taylor thở dài đỡ cậu bé dậy.

-Không đi được thì cứ nói,con nit dù sao cũng là con nít mà.

-Vâng, em xin lỗi.

-Cậu có lỗi gì đâu mà xin_ Taylor nhấc bổng cậu bé con lên. Bồng cậu ta vào buồng tắm.._Cậu tắm xong rồi có về nổi không? Hay để tôi gọi cho bà chủ của cậu?

-Không,em về được mà. _ Cậu bé lí nhí.

-Vậy thì tốt._ Anh thở dài nhìn cậu bé mà lòng nghĩ con đường nào đã dẫn cậu vô con đường tội lỗi này?

Anh bước ra khỏi buồn tắm,ngồi trên chiếc ghế salon,thầm trách thằng bạn đem đến biết bao nhiêu phiền phức tối qua để cho một mình anh dọn dẹp.Tối qua chẳng có gì là ngon giấc.

Đang lim dim thì cậu bé bước ra.Anh chú ý cậu bé vẫn còn run rẩy quá.

-Cậu ngồi xuống đây đi._Anh vỗ lên chỗ ngồi kế bên ra hiệu.

-Vâng.

-Cậu mấy tuổi rồi?

-Dạ, mười chín._Cậu ngồi co ro cách mất tự nhiên.

-Mười chín? Trẻ quá,cho tôi hỏi một câu bất nhã,sao câu lại đi theo con đường này?

-Vâng,không có gì đâu ạ. Em thuộc gốc người Hàn, từ nhỏ đã sống ở Singapore.Mẹ em đã đưa em đến đây sau khi cha em mất.

-Okie, có lẽ tôi không nên nhiễu sự._ Anh thở dài._ Cậu tên gì?

-Kyu Heong.

-Kill hong?(Cách đọc tên)

-Vâng ạ._Cậu ngoan ngoãn trả lời.

-Okie,cậu có muốn về chưa?_Anh đứng lên hỏi.

-Vâng ạ,phiền anh mở cửa.

Cậu loạng choạng đứng lên.

PHỊCH!!!_Cậu đã ngã xuống,khiến anh lo sốt vó.

-Này,cậu có sao không?_Anh lo lắng.

Tiếng thở dốc của cậu,cơ nhiệt nóng hổi của cậu,cậu đã bị sốt!!!!!Anh phải làm sao đây?

-Không sao ạ, để em về,cám ơn anh._Cậu gượng đứng dậy._Loạng choạng,loạng choạng.

-Okie,ba…, hai, …, một, …._anh đếm_...không! Té!

Cậu đã té vật xuống.

-Em thành thật xin lỗi._ Cậu đỏ mặt tía tai.

Anh bế xốc cậu lên, tiến đến canh cửa của chính phòng mình,anh dùng chân đá nó ra, cậu sợ hãi nhưng biết có làm gì cũng không được vì bây giờ cậu đang sốt...

Anh đặt cậu nhẹ nhàng xuống giường, cậu nhắm tịt mắt lai, anh xờ nhẹ vao trán cậu.

-Cậu sốt thật rồi, cậu bé ơi._ Anh thở dài.

Anh vội vào toilet lấy cái khăn thấm chút nước lạnh, không chú ý rằng cậu bé giương to đôi mắt nhìn anh, kinh ngạc. Chườm khăn lên trán cậu, anh nhẹ nhàng.

-Tôi sẽ gọi cho mẹ tôi nói cho cậu nghỉ một thời gian. Chứ cậu thế này thì làm tới đâu?

-Mẹ?_Cậu ngạc nhiên.

-Cậu làm ở đấy mà không biết tôi sao? _Anh búng đầu cậu.

-Em xin lỗi, nhưng như thế liệu có.._Cậu ngại ngùng.

-Không sao đâu,chỗ đó đâu phải mình cậu làm,ngủ đi_ Anh xoa đầu cậu bé.

-Vâng._ Cậu ngủ ngon lành.

Bàn tay anh vẫn xoa đều đều lên trán cậu.Bất chợt cậu chảy nước mắt, bình yên quá, êm đếm quá. Bàn tay của bố.

CHAPTER 6 : CON DAO MỔ

-Trời ơi!Làm sao đây?_Ren buôn 1 tay lái vò đầu.

Anh đang cố thật vững tay lái, không để tai nạn xảy ra trên con lộ đông đúc.

BIN…….!BIN………..!_Anh cố bấm còi liên tục.

Anh thật sự hoang mang trong giây phút này, chính anh còn không biết mình đang lái xe làm gì? Chỉ biết là làm theo những gì mà thằng bạn chí cốt nói lúc nãy.

Đèn đỏ!!!

-Khốn kiếp! Lại đèn đỏ.Phải Singapore không đó?_Anh đột nhiên trở nên ngớ ngẩn bất thình lình.

Tất nhiên đây là Singapore, chính vì nó là Singapore nên nó mới có đèn đỏ. Anh vẫn không thể hoạt động bộ não được thêm chút nào cả. Anh không thể suy nghĩ được tại sao Rin lại ở đó. Ngay giây phút anh đang “xả street”.

-Đồ ngu, Ren!!! Mày có biết chuyện gì đã xảy ra không?_Anh bẻ tay lái vừa rít lên trong rối tung mù mù._Tất nhiên là không, sao mình biết được!!!
_Và anh tự trả lời cho câu hỏi ngu ngốc của mình._Rin có thể sẽ đi đâu?_Anh lại đặt câu hỏi.

Anh không chú ý mọi chuyện xảy ra xung quanh, chỉ biết theo chiếc xe taxi màu xanh dương mà cậu đang ngồi trên ấy. Chiếc xe lái vô con đường nhỏ, rồi dừng lại. Anh cũng nhanh chóng dừng lại mà trong khi không hề nhận ra đây là nhà của chính mình.

Rin vội vàng đưa tiền cho tài xế chiếc xe taxi. Chạy vội vào nhà. Cậu muốn thật nhanh tay khoá cửa nhà lại nên đã chạy nhanh và kéo cánh cửa. Anh đã dư biết ý cậu nên đành liều mà đút tay vào kẽ cữa nhỏ. Nắm và kiềm thật mạnh. Anh dùng sức giữ cánh cửa.

-Anh bỏ tay ra, đừng vào căn nhà này nữa, đồ ngốc._Cậu gào lên trong khi lưng tựa vào cánh cửa mong sức yếu ớt có thể chống lại anh.

-Gì chứ, bộ ngu là không được vào nhà của chính mình sao?_ Anh gân cổ cãi lại,tay vẫn cứ kéo một cách quyết liệt.

-Không!_Cậu la lên._Anh đâu có ngốc,anh còn biết “ăn vụng” nữa mà.

-Cậu nói ai ăn vụng?_Anh điên tiết.

-Anh đấy,làm rồi mà còn cố chối sao?_Cậu cãi với anh trong tình trạng cố sức đẩy cánh cửa.

-Ai chối, nếu nói thế, cậu phản bội tôi trước à?

-Anh…_Cậu yếu dần sức đi trong cơn nước mắt._ Đến giờ phút này anh còn nghĩ như thế?

Cậu đột ngột phóng vào bỏ mặt cánh cửa.

Bịch_Thế là anh đột ngột té theo lực đẩy của chính mình.

-sh*t!!!_Anh gồng dậy thật nhanh phóng theo cậu. Nhưng cậu đã kịp vào phòng chốt cửa lại.

- Ít nhất cũng nghe tôi nói chứ._Anh vung tay đập cửa rầm rầm.

-Anh..Anh còn gì để nói sao?_Tiếng nấc vang lên đau đớn và đầy hờn dỗi._Anh vừa phải thôi. Tôi không thể nghe lời biện hộ của anh được nữa rồi._Cậu thật sự giận dữ.

-Cậu cũng phải nghe tôi giải thích chứ._Anh cố cầu xin 1 cơ hội mong manh.

-Không!! Đồ phản bội!!!!_Cậu chua chát.

-Cậu nghĩ cậu hơn tôi?_Anh nói đầy thách thức.

-Ít nhất tôi không như anh._Giọng cậu lại nấc lên.

-Vậy thì chuyện hôm qua là gì?

-Tôi không ngờ,tôi không ngờ đến giờ phút này mà anh còn nghĩ như thế. Tới giờ phút mà tôi đã thực sự yêu anh như thế._ Giọng từ cánh cữa sổ vang lên khan khan và đầy oan ức.

-Tôi không hiểu? Vậy là sao?

-…….._Đã không có ai trả lời rồi.

-Cậu không giài thích được? Vì cậu đã làm chuyện có lỗi với tôi? Mở cửa ra!!!_Anh gầm lên như một con dã thú!

-Không!_Câu trả lời ngắn như chưa từng được ngắn.

-Cậu không nên làm tôi giận dữ!_Anh gầm lên như một lời cảnh báo._Mở cửa ra!!!!

-………._Không có câu trả lời nào từ cậu.

-Tôi đã nói rồi,cậu mở của ra!!!!!!_Anh đá cửa một cách mạnh bạo._Mở-cửa-ra!!!

RẦM!!!_Cánh cửa đã bị đá văng vào trong!!!

-Tôi đã nói cậu rồi mà phải không?_Anh gao nghễ bước vào phòng_Đành phải mua cánh cửa mới…_Anh bỗng khựng lại.

Anh đang trố mắt nhìn.

Cậu đang làm gì thế này???Chúa ơi?

Cậu đang đứng cạnh chiếc giường với không mảnh vải nào trên người!!!!Không chút e dè, một tay chắp sau lưng, ánh mắt gợi tình quyến rũ.

-Chúa ơi!!!_Anh nhìn cậu_Cậu làm cái quái gì thế này…

-Thay áo,không được sao?_Cậu đưa cánh tay liếm ở vùng cổ tay có vết bầm mà anh đã gây nên khi tranh chấp với cậu.

-Không.._Anh nhích mũi chân._Hoàn toàn không có chuyện gì, chỉ là cậu quyến rũ như chưa từng…_Anh bất giác tiến đến.

-Thật à?_Cậu chậm rãi ngẩn đầu lên.

-Tất nhiên rồi….._Anh động vào cậu,vào vòng eo và làn da trắng muốt.

Anh ôm gọn cậu vào trong lòng và nhẹ nhàng hôn cậu,cậu có thể cảm nhận được từ môi anh 1 làn sóng khát khao của một “ông chồng” lâu ngày không có cơ hội gần gũi “vợ”.

Cậu nhẹ nhàng một cách khéo léo “dẫn dắt” anh ngồi xuống chiếc giường kế bên cạnh.

Anh nhẹ nhàng 1 cách uyển chuyển dùng tay “chạm” vào kẻ mà mấy ngày nay anh nghĩ là quá xa vời đến độ phải tìm “kẻ thế thân”.

Bất chợt!!!Cậu rút một con dao mổ từ cánh tay mà cậu đã che sau lưng nãy giờ. Kề nó sát vào cổ anh như cậu đang chiếm vị trí phía trên. Cậu nhích người cậu ra khỏi vòng tay anh.

-Anh quá sơ xuất rồi đấy,anh yêu._Cậu cười mỉm chi.

-Cậu.._Anh quá bất ngờ như con nai vàng rơi vào bẫy mà vẫn còn ngây thơ chưa biết. Tay anh vẫn chưa kịp buông ra khỏi vòng eo cậu. Đến tận 5 phút sau anh mới sực hiểu._Câu đang dùng trò ninja dùng mỹ nhân kế đấy à?_Anh tinh nghịch sờ vào mông cậu.

-Anh bỏ tay ra!!!_Cậu sượng chín mặt, kề con dao sát vào cổ anh hơn_ Đưa 2 tay ra sau đầu rồi nằm gối lên.

-Okie,okie, đừng sát hơn nữa_Anh nhẹ mỉm cười. Rồi làm theo nhưng gì mà câu yêu cầu._Cậu yêu tôi đến độ muốn giết tôi à?_Anh cười 1 nụ cười đùa cợt.

-Ai yêu anh!!!_Cậu thét lên.

-Thế hả?Chứ gì đây?_Anh cố tình chọc tức cậu. Anh cười cợt để rồi chú ý đến ánh mắt đau khổ của cậu_Sao cậu lại đau khổ như thế?_Anh nhìn vào mắt cậu mà nói.

-Vì tôi đã gặp anh, đã sống bên anh và đã quá tin anh,và.._ Cậu nói như trách móc, ánh mắt long lên.

Anh nhìn cậu để rồi biết mình đã gây quá nhiều đau đớn cho ngươi yêu.

-Thế hả?Tôi cũng hi vọng tôi chưa từng gặp cậu, chưa từng yêu cậu….._Anh nói khi ánh mắt của cậu đau đớn nhìn anh._Vì tôi chỉ muốn chiếm đoạt cậu bằng mọi giá dù giết cậu._Lại một lần nữa anh nhìn sâu vào mắt người tình._Cho nên,cậu hãy giết tôi trước khi tôi giết cậu.

-Anh yêu tôi? Lại một lời dối trá?_Cậu tránh né ánh mắt anh.

Anh kéo mặt cậu để nó đối diện với ánh mắt của anh.

-Không, đây không là một lời nói dối, tôi không muốn tổn thương cậu nữa, cho nên cậu đừng buồn và khóc nữa._Anh dịu dàng chạm vào mặt cậu.

Cậu hất tay của anh ra. Rồi cuối sát mặt cậu vào mặt anh.

-Tôi không cần biết anh có dối trá tôi hay không, không cần biết bao nhiêu anh đã làm tổn thương lòng tin của tôi, không cần biết anh đã ích kỉ như thế nào…._Dòng nước mắt nóng rớt trên mặt anh_Nhưng tôi không thể trách anh_Cậu nấc lên đau đớn._Tất cả là vì tôi đã quá yêu anh…_Cậu nhẹ nhành hôn lên môi anh,con dao cũng rớt ra.

Cậu vòng tay qua cổ anh, nhẹ nhàng, nhẹ nhàng để đón nhận nụ hôn sâu hơn, mạnh mẽ hơn từ anh.

Những phút đê mê bắt đầu….

Trái tim đau liệu có thể liền lại được?

Cậu có can đảm để yêu anh lần nữa?

Những hiểu lầm khiến cả hai rơi vào địa ngục liệu có được giải quyết?

Cả hai giờ không còn ai nghĩ gì nữa, không cần biết điều gì xảy ra trên thế giới nữa, bây giờ mọi thứ chỉ là những giọt nước mắt và…những lời yêu thương.

-Nói cho em nghe..._Rin bất chợt nói_Hộc…!_Cậu thở dốc_ Anh có yêu em không?Ah…

-Có,anh yêu em từ sâu trong trái tim._Anh vẫn không dừng “làm việc”.

-Liệu đây có phải là một điều dối trá?_Cậu giượng nói._Ah..

-Không,Rin, đây là một sự thật mà chính thượng đế cũng không thể chối, anh ôm cậu.

-Anh có tin em không?_Nước mắt cậu lại chảy ra.

-Có, Rin,anh luôn luôn tin em.

-Vậy, anh yêu, em là gì với anh?

-Rin, có thể em không biết, nhưng em là người anh yêu, là chủ nhân của anh, là không khí.

Hai câu đầu còn có thể hiểu. Nhưng đến câu thứ ba..

-Không khí? Ý anh là gì?_Cậu ngăn môi hôn của anh lại.

-Đúng_Nhưng anh lại đè cậu xuống._Em là không khí. Nếu không có em, anh đã không thể tồn tại, Rin, em là nguồn sống của anh_Anh đặt lên môi cậu một nụ hôn say đắm.

Rin khóc trong hạnh phúc và mãn nguyện.

-Và..._Cậu thấy mệt mỏi._ Ahh..Anh có thể dừng lại không?

-Không?_Anh trả lời ngắn gọn để rồi mạnh mẽ hơn._Em là người bắt đầu chuyện này mà.

-Ahhhh,Anh dừng lại không thì bảo?_Cậu đau đớn gào lên.

-Không..._Anh nói nhỏ vào tai cậu_Tôi nói rối mà.

Và những cuộc cãi lộn cứ tiếp diễn.

Họ đã “bày tỏ tình cảm” đến khi Rin mệt mỏi đến thiếp đi.

Anh khẽ khàng đắp chăn cho cậu. Hôn lên môi cậu rồi nhẹ nhàng nằm cạnh người tình.

-Tỉnh giấc nhanh em nhé,hãy để anh giải thích và nghe giải thích_Anh nói thầm vào tai cậu._Anh yêu em.

Anh ôm cậu chìm vào giấc ngủ. Một giấc mộng yêu đương đến cho cả hai người, trọn vẹn.

Trong giấc mơ ấy, họ mơ gì? Có lẽ khi tỉnh giấc, họ sẽ không còn nhớ, nhưng điều quan trọng bây giờ là khi họ tỉnh giấc, họ có bình tĩnh để nghe lời giải thích của nhau để rồi mở rộng trái tim yêu nhau một lần nữa?
CHAPTER 7: GIẢI THÍCH

-Ư..!_Cậu tỉnh dậy dụi mắt. Thấy mình đang nằm trong vòng tay của anh,cậu tranh thủ dụi đầu vào bờ vai anh.

Anh khẽ xiết vòng tay vào người tình,cậu đỏ mặt vì biết anh đã tỉnh dậy.Nhưng mắt thì vẫn cứ nhắm.Cả hai người tựa vào nhau, bờ ngực rộng rãi của anh khiến cậu cảm thấy rất ấm áp trong cơn mưa phùn với những tiếng sấm bất tận.

Mọi thứ bình yên đến đến độ cả hai người cứ nghĩ đó là một cơn mơ,chính vì thế mà Rin càng rút sâu vào người anh để cảm nhận hơi ấm của anh.Anh xiết chặt vòng tay để cảm nhận Rin đang trong vòng tay anh.Họ cứ im lặng như thế rồi chìm vào một giấc ngủ nữa.

-Rin,Rin,dậy thôi em._ Anh lay cậu dậy.

-Ừ,chuyện gì vậy anh?_ Cậu dụi mắt.

-Em nên đi tắm rồi ta ra ngoài ăn trưa._ Anh hôn lên môi cậu.

-Anh đừng như vậy_ Cậu đẩy anh ra._Em vẫn chưa tha thứ cho anh đâu.

-Hả?_Ren ngớ ra, xem ra anh quá xem nhẹ sự việc.

-Tối qua em có nói gì hả?_ Rin che mặt vào chiếc chăn.

-Uh, không nói thì không nói, nhưng em cũng cần ăn cái gì cho buổi trưa chứ?

-Uh, nhưng em cần đi tắm.

-Uh, thì em ngồi dậy tắm đi.

-Nhưng em không đi được sao tắm?_ Cậu nhăn nhó nhìn anh._ Đó là lỗi tại anh đấy._ Cậu vươn tay lại hướng của anh với giương mặt nhõng nhẽo.

-Okie, chủ nhân của anh._ Anh luồn tay vào cậu rồi bế xốc cậu lên.

Anh cảm nhận một cách rõ ràng rằng Rin đã nhẹ đi nhiều, cậu đã ốm đi, điều ấy làm anh xót xa.

-Rin._ Anh gọi tên cậu.

-Gì hả anh?_ Rin ngước lên nhìn anh.

-Anh xin lỗi.

-Chuyện đó sau khi ăn trưa rồi anh hãy nói, bây giờ anh cứ chuẩn bị nước tắm cho em trước cho em đi cái đã_ Cậu kiên quyết.

-Uh, em yêu._Anh hôn lêntrán cậu,rồi bế cậu vào phòng tắm rồi đặt cậu trên chiếc ghế nhựa xanh lùn.

-Ouch!_ Cậu khẽ rên lên.

-Chuyện gì vậy?_ Anh lo lắng hỏi.

-Không có gì, hơi đau thôi.

-Anh xin lỗi, anh không kiềm chế được bản thân tối qua.

-Không sao. Anh pha nước tắm nhanh lên còn ra ngoài ăn trưa._ Cậu xua tay hối thúc anh.

-Uh_ Anh trông buồn buồn.

Bàn tay anh qua chiếc khăn nóng ấm xoa đều trên từng ngóc ngách trên người cậu.Bàn tay mà cậu khao khát. Anh gội đầu cho cậu, hương thơm của cậu tỏa ra nhẹ nhành.Cậu ngước đầu lên.

-Anh có muốn tắm luôn không? Như thế sẽ tiết kiệm thời gian hơn.

-Tất nhiên em yêu._ Anh như con chó con mừng chủ cho ăn.

Thế là anh vui vẻ tắm chung với cậu.Hai cơ thể cả hai ngồi trong chiếc hồ tắm nhỏ ấm áp. Cậu dụi đầu vào vai anh lần nữa.

Anh bước ra, lau khô thân thể trước,mặc chiếc áo ngủ vào, rồi bế cậu ra,lau khô,rồi cũng mặc chiếc áo vào cho cậu.

-Em có cần anh vào trong phòng lấy áo?

-Không_Cậu vừa cột dây áo_Anh bế em vào trong luôn,em vẫn chưa đi nổi.

-Uh, chủ nhân của anh._Anh mỉm cười dịu dàng.

Sau khi thay áo quần chỉnh tề.

-Em có cần anh bế em ra xe không?

-Có._ Cậu choàng tay sẵn vào vai anh.

Họ đã đi ăn trưa, đi dạo bờ biển,mua một số đồ lặt vặt.

Nhưng rồi có trốn tránh thì thời gian cũng mang giây phút quan trọng ấy tới.

Anh và cậu ngồi trên xe trở về nhà mà không có câu nói nào, bởi vì hõ biết giây phút kế tiếp sẽ khá căng thăng đây.

-Bây giờ, anh ngồi xuống đi._ Cậu nhẹ nhàng nói.

-Uh, chúng ta phải giải quyết chuyện này thật nhanh chóng.

-Okie._ Cậu nhẹ nhàng ngồi xuống._ Anh sẽ là người giải thích trước.

-Sao lại là anh?_ Anh gân cổ.

-Thế sao lại không là anh?_ Cậu quắc mắt nhìn.

-Thôi được._ Anh đành ngồi xuống, vì anh không muốn thêm bất cứ chuyện gì xảy ra nữa.

-Chuyện thứ nhất mà em muốn làm rõ đó là, chuyên cô gái “hẹn hò” với anh.

-Cho anh đính chính lại, anh không có hẹn hò, chỉ là anh muốn mua 1 số thứ nên mới nhờ cô ấy thôi._Anh đính chính.

-Vậy thứ ấy là gì?

-Anh có thể không nói không?_ Anh khó nói.

-Okie. Việc thứ thứ mà em muốn làm biết đó là tại sao anh không đến bệnh viện thăm em?

-Đó là vì anh sợ em không thể gặp anh,em có bệnh mà?

-Okie,chuyện thứ 3 mà em thật sự muốn nghe từ anh đó là tại sao anh dọn qua nhà Taylor và những cảnh tượng ấy có thật không?Giải thích một cách rõ ràng cho em.

-Dọn qua nhà Taylor là do anh quá giận em và anh cũng sợ hãi khi chuẩn bị nghe lời chia tay từ em._Anh cuối gầm mặt xuống._Còn những cảnh tượng em thấy là do anh đã quá say rồi lầm hình ảnh của em trên cậu bé ấy.

-Vậy cậu bé ấy từ đâu ra?

-Do anh gọi đến._ Anh không dám ngẩn mặt lên nhìn cậu._ Anh xin lỗi.

-Em hết chuyện muốn hỏi, anh có vươn mắt gì không?

-Có.Anh chỉ có một câu hỏi.

-Rồi, anh hỏi đi.

-Người đàn ông trung niên đưa em về và cho em nghỉ ở nhà là ai? Và gã có quan hệ gì với em?

-Nè_ Cậu giơ ra một bức hình._Anh xem đi.

-Gì thế?_ Anh ngạc nhiên.

-Đây là bức ảnh gia đình em đấy.

Tron bức ảnh,có một người đàn bà đứng bên phải,bên trái là một người đàn ông,có vẻ như đứa trẻ ngồi trên vai người đàn ông kia là Ren.Người đàn ông này khá là quen…

-Ah!_Ren la lên như sực ra điều gì._ Hắn là gã đó mà.

-Uh, đúng rồi.

-Và hắn có mái tóc và màu mắt khá giống em.

-Uh,tuy em giống mẹ nhiều hơn.Sau khi li dị, ông ấy đã qua New York sống.

-Khoan.. đã._Ren vẫn còn chưa hiểu ra được vấ đề.(chậm hiểu quá!!!!!)

-Tên của ông ta là Josh.Là cha ruột của em, đang là bác sĩ của một bệnh viện ở New York_Rin thở dài._Và ông ấy sống với một người đàn ông khác.

-Thì ra_Mọi chuyện dễ hiểu đến độ khó hiểu.Nhưng dù sao vậy là xong,mọi chuyên đã rõ ràng.

-Uh.em còn muốn yêu cầu anh một việc nữa._Cậu đứng dậy.

-Uh,em cứ việc.

-Anh có thể làm gì để em tha thứ cho anh?

-Bất cứ điều gì em yêu.

-Okie,vậy thì anh hãy quỳ xuống dưới chân em,rồi nhắm mắt lại.

Anh lặng lẽ quỳ xuống.

-Nói cho em biết,anh có yêu em không?

-Có,anh có thể khẳng định anh rất yêu em.

-Vậy trong giây phút anh với ai đó,anh có nghĩ đến em?

-Anh có thể khẳng định trong từng giây phút anh luôn nghĩ về em,em yêu.

-Uh,cám ơn anh,em có thể tát anh một cái không?

Tuy hơi bất ngờ nhưng anh vội trả lời ngay.

-Nếu nó làm em thôi không buồn nữa,em yêu.

Bốp_Tiếng tát vang lên chua chát.

Cậu cuối xuống dùng vòng tay ôm anh trong tư thế đứng, nói thầm vào tai anh.

-Okie,em muốn hỏi anh một chuyện nữa,anh làm theo bản giao ước có lý do gì không?

-Có chứ,em yêu,anh làm theo bản giao ước có duy nhất một lý do rất đơn giản ,vì anh đã yêu em,anh đang yêu em và anh sẽ yêu em mãi mãi._Anh nhẹ nhành vòng tay ôm đầu cậu.

Tiếng nấc lại bắt đầu vang lên và hơi thở nóng hổi phà vào tai anh.

-Anh đã được tha bổng,anh yêu._Cậu nói trong nghẹn ngào._Anh yêu,em yêu anh.

-Em yêu anh yêu em._Anh kéo cậu ngồi xuống ôm chặt người yêu vào lòng._Anh sẽ không làm em khóc nữa,nên em yêu, đừng khóc nữa em nhé,hãy để anh bảo vệ em cho đến hết cuộc sống của anh,em nhe.

Rin khẽ gật đầu trên đôi vai ướt đẫm nước mắt của mình. Ren hôn nhẹ lên đôi mi ướt.

-Sao em vẫn khóc,em yêu?

-Không,vì em quá hạnh phúc khi được gặp anh, được yêu anh và được anh yêu,chúa ơi,em hẳn là xấu xí lắm._Cậu giấu mặt vào áo anh.

-Không,em luôn luôn thật đẹp đẽ và trong sáng trong anh,em yêu.

-Anh không được hối hận đấy.

-Không đâu em yêu.Bám chặt vào anh nhé,anh sẽ bế em vào phòng nghỉ ngơi.

Cậu bấu chặt vào anh run rẩy trong hạnh phúc.

Anh đặt cậu lên giường,hôn khẽ lên đôi môi run rẩy, đầy tiếng nấc.

Cậu lăn đùng ra ngủ như qua cơn mệt mỏi,thoát khỏi cơn ác mộng dài đằng đẵng.

-Em cố mà ngủ ngon em nhé.Tỉnh giấc đi rồi anh sẽ yêu em nhiều hơn anh đã yêu._Anh hôn nhẹ lên trán cậu.
CHAPTER 8 : WILLIAM-NGƯỜI YÊU CỦA DAD

Buổi sáng này là buổi sáng đầu tiên trong tháng 9 đầy “sóng gió”.Trong căn phòng nhỏ,cặp tình nhân bên nhau ấm áp trong vòng tay nhau.Tiếng hót của bầy chim sẻ cứ ríu rít vang lên từng hồi không dứt được,căn phòng thoáng mát nhưng….cánh cửa chưa được sửa!!!!

-Em yêu._Anh hôn người yêu.

-Gì,anh yêu của em?_Rin ngước mặt lên hỏi.

-Bình yên quá em nhỉ?

-Uh,bình yên quá_Cậu dụi mặt vào ngực anh._Nói lại lần nữa đi anh.

-Nói gì em?_Anh lại hôn lên trán người yêu.

-Nói lên “lời của trái tim” và “trách nhiệm của cuộc đời” của anh._Cậu nhướng lên hôn lên môi anh.

-Uh,anh yêu em._Anh sực hiểu ra.

-Nếu anh yêu em,em cũng sẽ yêu anh như anh yêu em.

-Uh,em yêu….

-Uh,anh yêu…….

Cái không khí lãng mạng kéo dài như không thể nào đừng lại được.Từng trái tim to nhỏ bay lên lồng bồng……

Ọc, oooccc,….._Tiếng bụng sôi vang lên.

-Anh yêu,anh đói rồi hả?_Nó làm cắt bầu không khí lãng mạn.

-Uh,anh đói rồi.

-Uh,em sẽ đi làm cơm trưa._Cậu nhẹ nhàng ngồi dậy,hôn lên trán anh.

Cậu bước ra khỏi phòng mà trong lòng còn khá hoang mang, vẫn chưa tin đây là sự thật,mọi chuyện đã được giải quyết khá nhanh chóng và nhẹ nhàng.

Cậu đâu hề biết anh cũng như thế trên chiếc giường nhỏ,2 tay anh gác trên trán.

-Đây có là sự thật?_Anh lẩm bẩm_Chúa ơi,con cám ơn người.

Hạnh phúc quá,bình yên quá,mọi thứ đã trở về như cũ…

Anh bước ra khỏi phòng tắm đã nghe cái mùi thịt bò xào thơm phức toát ra từ nhà bếp.

Anh bước vào nhà bếp,cậu vẫn say sưa xào đồ ăn mà không chú ý anh đang đứng sau lưng,anh vòng cánh tay từ sau lưng cậu, ôm cậu âu yếm.Cậu phát hiện ra,ngoảnh đầu lại cười dịu dàng.

-Anh vừa tắm xong à,anh yêu?

-Uh,em yêu_Trong lúc ôm cậu như thế,anh phát hiện ra 1 điều,cậu đã ốm hẳn đi._Anh xin lỗi_Anh bỗng gục đầu anh lên vai cậu.

-Sao vậy anh._Cậu nhẹ cười,anh như 1 con cún con ngoan ngoãn,cậu nhẹ dựa đầu lên đầu anh.

2 mái đầu dựa vào nhau yên bình,tay anh vòng qua eo cậu.Mọi thứ như bình lặng cho giây phút này.

-Anh yêu_Cậu nói thầm,_Anh có thể cho em 1 thứ được không?

-Bất cứ thứ gì em muốm,em yêu._Mắt anh vẫn nhắm.

-Em muốn thay đổi bản giao ước 1 chút.

Tuy hơi bất ngờ nhưng anh vẫn hôn lên cổ người yêu và nói thầm vào tai câu.

-Hãy cứ tiếp tục nói,em yêu.

-Điều khoảng thứ 11,it nhất anh phải nói yêu em 3 lần 1 ngày,và hôn em 5 lần 1 ngày là ít nhất.

Anh thở phào.

-Thì ra là thế,chuyện ấy anh có thể làm hàng ngàn lần ấy chứ.

-Nhưng khi anh nói,em sẽ phải có cảm giác rằng nó từ trong trái tim của anh ra.Rằng anh yêu em.

-Anh luôn luôn như thế em yêu._Rồi anh thổi hơi vào cổ cậu vang lên 1 tiếng rõ rệt.

Cậu cười khì khì.

-He he,nhột quá,hehe….

-Vậy thế này thì sao?_Anh thổi hơi vào tai cậu.

Luồn hơi nóng ấm làm cậu đỏ cả mặt lên.

-Đồ ngốc,anh đừng chơi trò như thế nữa…Nóng quá hà.

-Hehe,anh thích vậy đó.Em nói yêu anh đi,anh tha cho_Anh tinh nghịch.

Cậu ngước mặt lên,hôn anh ngay môi.

-Tất nhiên là em yêu anh, đồ ngốc,không yêu anh thì yêu ai?

Anh giữ bờ môi của cậu lại.Căn bếp của ngôi nhà đột nhiên nóng lên.Dao,nĩa,chén bát,vốn là những vật vô tri nhưng dường như cũng phải “cong” đi trước sức mạnh tình yêu của 2 người.Đôi môi anh nhẹ nhàng lướt qua môi cậu.Hôn yêu thương…..

Cả 2 tưởng chừng như không thể dứt khỏi ma lực của nụ hôn.Ren khẽ đưa tay luồn qua chiếc áo thun màu trắng tinh khôi.

Sờ soạng…..

-Ah…._Rin khẽ rên lên…_Thôi mà,anh có dừng đi không…..?

-Còn tuỳ vào cậu.._Cười gian xảo

REENGGGGG!!!!!!!!REEEEEGGGGGG!!!!!!!!!_tiếng chuông cửa vang lên.

Rin cố thoát khỏi bờ môi của Ren.

-Anh!Có người tới kìa…_Rin đẩy anh ra._Có khi là anh Taylor đó.

-Kệ nó!_Anh lại tiếp tục công việc của mình… _Đâu thể bỏ dở nó được… Tiếc chết thì sao??_Anh lần xuống cổ Rin.

-Có khi là daddy thì sao

-Vậy để daddy chờ thêm một chút nữa đi. Có sao đâu mà…

-Em đã bảo anh ngừng mà… nghe chưa_ Rin cố đẩy anh ra_ Em đếm đến ba đó.

-Vậy đếm đến 30 luôn đi. Cho nó chẵn. HaHa…._đểu như chưa từng được đểu…

-ah!!!!!!!!!_anh la lên đau đớn_ Em làm cái gì vậy?

Rin đã nhẹ nhàng tặng anh một cú đá vào “chỗ_mà_ai_cũng_biết_là_chỗ_gì_đó” (Ê, đừng kiện tui về bản quyền của Harry Poter đó nha). Lúc này trông Ren thảm hại hết sức. Chân thì bước ra cửa còn tay thì vẫn….

RENGGGGGGGG……!

Lại một hồi chuông hối thúc nữa vang lên. Dường như cái chuông cửa cũng muốn chọc tức anh thì phải……..Chết tiệt……..

CẠCH!_Anh gãi đầu mở cửa.

Chưa kịp nhận dạng thì anh đã đánh hơi ra mùi tử khí.

-Có Josh ở đây không?_1 tên tóc vàng,tay cầm 2 cái vali to đùng, đeo cặp kính mát, áo thun,quần jean,trông giận dữ ra phết_Kêu hắn ra đây ngay!!_Tên ấy thét lên giận dữ.

Rin đang chỉnh trang quần áo trong nhà bếp nghe ồn liền chạy ra.

-Ai vậy anh?_Cậu hỏi.

-Anh không biết nữa._Anh quay lại với vẻ mặt khó hiểu nhìn cậu.

-Để em xem nào._Cậu tiến thẳng ra cánh cửa, tay vẫn còn đang chỉnh trang trang phục….

-RIN!!!!_Tên ấy nhìn cậu như vừa bắt được vàng.

Rin hốt hoảng, bỏ luôn cái cúc quần đang “để mở”.Cậu căng tròn đôi mắt,dường như Rin còn bất ngờ hơn Ren nữa.Người này là người yêu,là “vợ” và là nỗi khủng hoảng của Daddy

-William!??_Cậu lảm nhảm.

-Con có khỏe không,my dear?_Hắn ôm chầm lấy Rin.Chợt sắc mặt của Ren chùng lại..

-Sao dượng đến Singapore vậy?_Cậu hỏi.

-Ta có thể vào nhà được không?_Hắn nhìn Rin vẻ mặt thông cảm_ Có quấy rầy hai đứa hay không?_ mắt vẫn nhìn vào cái quần chưa cài cúc của Rin rồi lại lia qua vẻ mặt cau có của Ren.

-Vâng,con xin lỗi,dượng cứ vào nhà._Cậu lập tức quay lại cài lại cái cúc rồi nhìn anh với vẻ mặt đau khổ và đe doạ_Tí nữa anh sẽ hiểu thôi,anh yêu,bây giờ là lúc chúng ta xách hành lý của ông ấy vào nhà trước đã.

-Okie,em yêu._Anh biết bây giờ không phải là lúc thắc mắc.

Sau khi xách hành lý vào nhà,anh theo lệnh Rin mà vào bếp dọn đồ ăn,còn 2 người kia thì thong thả vào trong phòng khách trò chuyện.

- Có chuyện gì vậy dượng?_Rin hỏi, vẻ mặt ngây thơ.

William ngồi chết cứng trên ghế. Hai tay ông lúc này nắm chặt. Tưởng chừng chỉ cần thêm một chút sức nữa nó sẽ vỡ toang. Lúc này đây, nếu có ai nhìn vào thì chẳng ngờ được quý ông ngồi đây đã 39.

- Không có gì đâu con _ William nói, tay vẫn siết chặt

-Có gì mà.._Rin nói
- Không có gì!!!!_ William bắt đầu tức tối

- Có mà…_ Rin cũng ngang bướng không kém.

- Chồng con nhìn được quá chứ hen…?_vừa nói vừa cười gian manh. Muốn đánh trống lảng đây mà.

- Dĩ nhiên, anh ấy đã có bằng tốt nghiệp sau khoá huấn luyện của con rồi mà_ Rin cười tinh nghịch….

- Vậy thì tốt cho con quá rồi. Ai như hắn ta……..Hic

Nói chưa hết câu, ông đã bật khóc một cách oan ức. Vẻ đẹp trai, phong độ của một American chính gốc bay đâu mất. Trông ông lúc này như một đứa nhóc bị một trận đòn ra trò vì tội nghịch phá.

Rin hiểu lúc này im lặng là vàng. Tuy chưa nghe câu chuyện nhưng cậu cũng phần nào thông cảm với cảm xúccủa William bây giờ. Cậu tiến tới vỗ về ông.

- Ngoan, ngoan. Nín đi dượng. Lát nữa con mua cơm gà cho dượng nha. (Dành cho những ai đang théc méc: “tại sao lại là cơm gà? Hổng sợ H5N1 sao?”. Đây là câu trả lời:”Cơm gà Hải Nam chính là đặc sản của Singapore và ở Singapore cũng không bị ảnh hưởng của dịch cúm gà.”)

- Ê, cái này con nói đó nha. Nhớ đó. Dượng chờ con đó.

- Con nhớ mà. Chiều nay mình đi ăn ha. Tai trưa con có nấu cơm rồi. Dượng ở lại ăn luôn hen._Vừa nói cậu vừa quay vào nhà bếp, nơi Ren đang phải tiếp tục công việc nấu nướng đang bị bỏ dở của Rin_ Anh ơi, nấu nhiều nhiều một chút đi anh. Lát nữa có khách ăn cơm đó. Nhớ nghen……

- Rồi rồi, biết rồi, khách khứa gì mà…_Ren càu nhàu.

- Anh à……_ Rin lên tiếng, giọng ngọt ngào pha lẫn chút devil (nói thẳng ra là …lạnh hết sống lưng)

Ren đã quá quen với cái không khí sặc mùi gangster này. Ren lại quay vào với công việc bếp núc.

- Dượng à, nếu có chuyện gì thì dượng cứ nói thẳng ra. Con sẽ nghe hết mà. Cứ nói ra hết chứ để trong lòng hoài mệt lắm _Rin nói.

William ngập ngừng. Liệu có nên nói ra hay không. Dù gì thì nó cũng là con của Josh mà. Nhưng mà mình với tư cách là dượng (hoặc cũng có thể gọi là “vợ” của daddy nó) mà đi tâm sự chuyện tình cảm mình với con thì có được không.

- Dương cứ nói đi _ Rin nói_ dượng dư biết con luôn chấp nhận chuyện tình cảm của hai người mà

- Thôi được rồi _ William lại tiếp tục sụt sịt_ Con biết không, Josh, anh ấy….anh ấy…. hết thương dượng rồi.

- Cái gì???????? _ Rin nói

Rồi lại khóc. William oà lên. Khóc luôn một chập trong 10 phút. Rin lúc này chỉ biết ngồi im lặng nghe ông khóc. Bao nhiêu cách dỗ dành của cậu đều đã xài hết. Mà bây giờ cậu cũng không có thời gian để kiếm thêm. Đầu cậu ong ong câu nói của William.

- Dượng nói vậy là sao? Bộ daddy của con làm chuyện gì có lỗi với dượng sao?_Rin mất bình tĩnh.

- Phải_ William tức tưởi nói_ ông ấy hết yêu dượng rồi.

- Sao dương biết?

- Con còn hỏi sao nữa hả? Con có gặp ổng chưa Rin? Con biết đó, tự nhiên đang sống ngon lành, ổng lai đòi vể Singapore.

- Chắc daddy nhớ con đó thôi.

- Không phải, chắc chắn là không phải _ William khẳng định_ Nếu về gặp con ổng chỉ đem theo một cái vali quần áo thôi. Đằng này thiếu điều, ổng rinh cả cái nhà đi luôn đó chứ.

Rin cũng ngạc nhiên trước những lời nói của William

-Cũng phải, thường thì phải có dịp gì như lễ tết hay ít ra cũng là sinh nhật của mình daddy mới về . Sao lần này daddy tốt tới mức về thăm mình mà không cần lí do gì hết vậy._ Rin thầm nghĩ_ Mình dư biết cái bản tính keo kiệt của daddy mà.

Rin đang hồi tưởng về cái tết năm ngoái, rồi cái Noel năm kia, luôn cả cái sinh nhật năm trước nữa của cậu. Năm nào cũng độc một cú điện thoại với một câu than thở: “Rin à, Tiền vé máy bay từ New York về Singapore dịp này lại tăng nữa rồi, bởi vậy dad sẽ không về đâu. Chúc con vui vẻ nhé cục cưng!!!!”

Hay thật, cục cưng cơ đấy. Cưng tới nỗi cái điệp khúc tiền vé máy bay tăng cậu đã phải nghe đến X lần. Dự tính lần Noel năm nay cậu lại được nghe nó lần thứ X+1 đó chứ. Vậy mà, khi không sao daddy lại sộp đến như vậy. “Đáng nghi thật”_ Rin thầm nghĩ.

-Hay là bệnh viện lai có hội thảo ở Singapore. Dượng biết mà,dù gì Daddy cũng là trưởng khoa ngoại của bệnh viện St.Luis mà._ Rin tiếp lời.

- Con quên rồi sao Rin. Nếu ông ấy là trưởng khoa ngoại thì dương cũng là chủ nhiệm khoa Nhi của bệnh viện đó chứ bộ. Dượng dám cam đoan với con là không có cuộc hội thảo nào được tỏ chức vào dịp này hết_ William nói, vẻ mặt chắc chắn.

- Ờ ha!!!!!

- Lúc đầu dượng phản đối, nhưng sau đó dương cũng nhượng bộ chấp nhận cho ổng vể. Chỉ với một điều kiện duy nhất là ổng phải cho dượng về cùng. Dượng tưởng vậy là được rồi chứ . Ai dè, con biết ổng nói sao hông? _Ông sụt sùi kể tiếp…

“Không được, em phải ở lại New York. Em mà đi nữa lại tốn tiền máy bay nữa. Em yêu, hãy thương cho cái hầu bao của anh chứ”._William nói_ Con biết hông, khi ổng xách vali về nước là lúc dượng đang ngủ. Hay thật. Dượng không nghĩ là ổng đủ sức bò ra khỏi nhà lúc đó ( do nhiều lý do, cả khách quan lẫn chủ quan. Tuỳ bạn đọc tưởng tượng). Khi dượng tỉnh dậy, chỉ còn mỗi một bức thư của ổng. Con coi nè!

Vừa nói, William vừa lôi ra một bức thư bị nhàu nát như cái nùi giẻ. Khó khăn lắm cậu đọc được những con chữ bé tí trong đó:

Anh về Singapore, ở nhà đừng xài tiền phung phí. Nhớ tiền ăn mỗi ngày chỉ tối đa là 30$ thôi nhé, em yêu. Ờ quên, anh phải nhờ em mua manga trong đợt giảm giá sắp tới nữa. Nhớ đó cưng, đừng quên. Đây là cái list:

_ Dragon knight (cuốn 9+10): cái này 25$ một cuốn

_ Petshop of horror (cuốn 10): cái này 27$

_ XXX Holic (cuốn 6+7): cái này hình như 24$ một cuốn thì phải

_ Tsubasa Reservoir Chronicle (cuốn 11+12): cái này rẻ thôi 16$ một cuốn

_ X/1999 (cuốn 19, cuốn cuối đó em): 20$ một cuốn

Mấy cái kể trên là Popular. Phía dưới là mấy cái quan trọng, nhớ đừng quên đó em yêu:

_ Love Mode ( cuốn cuối, anh còn thiếu cuốn này. Tức gần chết): 33$ anh cũng mua

_ Okane ga nai (trọn 4 cuốn luôn nghe em): hình như là 22$ mỗi cuốn

_ Passion (2 cuốn hết bộ): 26$ một cuốn

_ Fake (7 cuốn hết bộ): 23$ một cuốn

_ The Guide of love ( cái này bán kèm Cd Drama, em nhớ mua luôn): giá tổng cộng là 28$

Chọn hàng của DMP. Chớ chọn hàng Tokyo Pop, bìa xấu lắm em ơi.Nhớ nhe em. Nguyên năm chỉ có mỗi đợt giảm giá này thôi đó. Em mà quên mốt anh lại phải mua giá gốc đó. Vậy thôi nha, em yêu.

Anh yêu dấu! Tình yêu của em!

Joshua

XXX

- Con coi có được hông Rin. 30$! 30$ một ngày thôi đó. Thử hỏi sao dượng sống nổi. Hỏng lẽ sức khỏe của dượng chỉ ngang bằng giá sale off của 1 cuốn Love Mode thôi sao. Ê, mà nghĩ lại, hình như Love Mode giá tới 33$ thì phải. Vậy là còn thua nữa …_ William nói trong tức tối.

- Bộ dượng hổng biết giở ra coi trước sao!!!!_ Rin nhìn William với cặp mắt chán chuờng. Đồng thời cậu cũng đang ganh tị trong lòng: “Trời ơi, Love mode cuốn cuối mình cũng thiếu. Mắc quá, sao mình mua nổi”

- Đọc chớ. Ngu sao không đọc. Nhưng đọc xong… dượng lại thấy tức… TỨC VÌ ỔNG MÀ CŨNG TỨC VÌ CUỐN CUỐI CỦA LOVE MODE NỮA!!!!!!!!!!!!!!!!!! (Vì sao William tức cái vol cuối của Love mode thì tui hổng biết à nha)

Rin thầm nghĩ:’ Đúng là daddy keo thiệt. Nội tiền ăn ba bữa chính của mình cũng đã là 35$ một ngày rồi. Đó là chưa kể tiền bánh ngọt , tiền quà vặt cộng tiền mua manga của mình nữa đó chứ. Tội dượng William ghê. Í mà dượng đọc xong vol cuối của Love mode thấy tức. Vậy là có vấn đề gì đó xảy ra. Phải mua! Phải mua mới được” (Ừ, cứ mua rồi hối tiếc nha Rin)

- Nhưng con biết đó, dượng cũng đâu phải là ngu._ William tiếp lời_ Từ khi ổng có thái độ lạ lùng đó, dượng đã thuê thám tử theo dõi ổng ngay. Dượng cho thám tử theo ổng tới tận đây. Nói thật, tiền ăn trong tháng này của dượng chưa tới 15$ một bữa. Dượng toàn phải ăn Mc Donal. Tới nỗi bây giờ dượng đã trở thành khách VIP của Mc Donal rồi đó. Con muốn hông, bữa nào dượng cho con cái thẻ VIP, được giảm 30% mỗi lần ăn. Áp dụng toàn cầu.

- Tội dượng thiệt_ Rin vừa nói vừa nghĩ tới viễn cảnh ăn Hambuger và gà chiên trong một tháng.

- Rồi con biết dượng phát hiện được cài gì không_ William tức giận_ Con coi nè.

Lại lôi từ túi áo khoác. Nhưng lần này không phải là một bức thư. Một Tấm ảnh.

- Tay thám tử chụp được đó_ William nói.

Có một người đàn ông và một người phụ nữ trung niên trong tấm ảnh. Người đàn ông này quá quen thuộc đối với Rin. Daddy của cậu. Còn người phụ nữ kia có vẻ cũng quá 40. Tuy nhiên vẻ đẹp của bà ta thì vẫn không phai mờ theo thời gian. Nếu nói một cách khách quan, đó là một phụ nữ đẹp. Thế nhưng, trong mắt hai người đang ngồi trong căn phòng này, người phụ nữ đó không khác gì hiện thân của quỷ satan. Xấu xa. Đê tiện… Cả hai đang ngồi nói chuyện vui vẻ trong một quán nước.

- TẠI SAO LẠI NHƯ VẬY_ Rin nói, vẻ mặt tối sầm.

- Á!!!!!!!!

Tiếng Ren trong nhà bếp vang lên. Dường như anh cũng cảm nhận được cái không khí ngột ngạt tăng cao trong phòng khách nên đã vô tình cắt phải tay mình.

- Lũ SEME lăng nhăng chết tiệt_ Rin thầm nguyền rùa một cách vô thức.

Khi chia tay với mẹ cậu, Rin rất lo lắng cho cha mình. Nhưng khi biết cha đã có William, Rin cũng yên tâm phần nào. Thế nhưng, cậu đâu thể tưởng tượng nổi cha mình lại là một tay “ bắt cá hai tay” như thế.

- Bây giờ dượng phải làm sao đây. _ William lên tiếng, phá tan bầu không khí im lặng nãy giờ.

-Vậy dượng có cách nào “xài được” chưa?

-Chưa,dương tìm đến nhà con định gặp “2 mặt 1 lời” mà….._Ông lại nấc lên.

-Vậy chắc con phải làm gì đó rồi,con thông cảm cho dương mà.

-Thật sao Rin?_Chỉ chờ có cơ hội đó.

-Thật._Cậu nhìn ông mỉm cười 1 nụ cười rất ư là ….(3 chấm)
Và nụ cười này chỉ có những kẻ có “Cái khiếu đặc biệt ấy” mới hiểu.Và họ là những Otaku “chân chính” và cả “không chân chính”.

-Con muốn cuốn Stubasa hay 2 cuốn Passion?_Willi thở dài đến tội nghiệp. Đã nghèo còn mắc cái eo.

-Không,Stubasa con có rồi.Passion thì chưa.Vậy con lấy Passion,Okane 4 cuốn và…._Cậu ngần ngừ.

-Em yêu!_Tiếng trong bếp vọng ra._2 cuốn cuối của Love mode mình chưa có.!

-Hả?sao nhiều vậy?_William đau khổ.

-Sao đây?Dượng muốn trả giá hả?

-Bỏ Passion được không?_ Ông nài nỉ.

Rin chau mày đắn đo suy nghĩ.

-Okie.Vậy 4 cuốn okane ga nai và 2 cuốn Passion cộng 2 cuốn cuối của Love mode.

-Okie,giá hữu nghị!_Willi đưa tay đau đớn ra bắt._Con có thể bắt đầu được chửa?

-Dượng đừng lo,con sẽ không làm dượng phải uổng tiền đâu,tiền trao cháo múc mà._Rin nháy mắt_ Dượng đợi con một chút._ vừa nói, Rin vừa tiến tới cái điện thoại.

Tít ….. Tít …. Tít………

Tiếng điện thoại reo đợi người nhấc máy. Rồi bất chợt một giọng nói vang lên.

- Hello, Joshua nghe đây. Ai đang ở đầu dây đó?

- Daddy hả, con đây! Rin !

- Có chuyện gì không Rin. Dad đang bận chút công việc. Có gì lát nữa con gọi lại được không?

- Con có chuyện muốn nói với daddy. Daddy về nhà con ngay đi.

- Dad nói là dad bận mà. Sao dad đi được.

- Con không biết, con cho daddy 15’. Trong vòng 15’ daddy không tới, con sẽ gửi đống thư tình tán gái của daddy cộng với cái collection hình chụp với mấy chục mối tình ‘đầu’ của daddy từ hồi còn đi học sang New York cho dượng William ngay đó.

-Con đừng có lừa dad,con không thể nào biết chúng ở đâu,sao mà gửi…_Ông nói với 1 giọng đắ thắng.

-Dad không tin?Thế thì đừng có đến nha.Con hy vọng khi sinh nhật của con năm sau Dad có thể gọi điện chúc mừng con từ New York chứ không phải từ địa ngục._Với 1 cái giọng rất ư là đắt thắng.

- Hả, Rin ! Con giỡn phải hông? Dad giấu kỹ lắm mà. Độ an toàn ngang bằng với ngân hàng Thuỵ Sỹ lận mà. Sao con lấy được. Ê, mà con muốn giết dad hả? Đừng có làm vậy nha con! Dad chết thiệt đó!!!!!!!_ Ông có vẻ hiểu ý nghĩa của câu nói ranh ma của cậu con trai. Ông rất lo sợ.

- Vậy daddy tới nhà con ngay đi. Thời gian bắt đầu được tính từ bây giờ… 1..2…3….

-Không biết thằng Rin là con ai?Con mình hay con của Willi nữa_ông nhắm mắt rủa thầm._ Rồi!!! Rồi!!! Dad chịu thua. Dad tới ngay đây. Tới Ngay !!!!!

- Con chờ dad!!!!!_Giọng tinh ranh của cậu kéo dài._ Cậu quay sang ông dượng,2 hai người mỉm cười với nhau.

Ai trông thấy 2 nụ cười này sẽ cảm thấy rất vui vẻ,trên thế giới này chỉ có 2 người có thể hiểu được ý nghĩa của những nụ cười này.1 người đang lui cui trong bếp,người kia còn chay rầm rầm tới.Thật là quá đáng sợ.Sóng gió lại sắp xảy ra…

- Rồi công việc bây giờ con giao lại cho dượng đó. Tuỳ dượng giải quyết daddy của con_ Rin nói với William

- Cám ơn con_ William nói_ Bây giờ hãy xem dượng trổ tài đây. Lần này dượng nhất quyết phải làm cho ra lẽ mới được. Nếu cần thiết, dượng sẽ sử dụng kỹ thuật tra khảo của mình. Cứ về đây đi, anh yêu. Anh sẽ là con chuột bạch bé nhỏ cho em thí nghiệm nhé…. HAHAHHAHAHHAHAH…………….. (DEVIL!!! Help me!!!)

Năm phút sau..

RẦM … RẦM

Tiếng chân chạy ào ào trên hành lang. Tiếng chân tiến về phía nhà bếp. Josh nhìn thảm hết biết!!! Quần áo thì xốc xếch. Mồ hôi nhễ nhại chảy khắp người. Nếu ai không biết, thì cứ nghĩ ông vừa mới thoát khỏi một cuộc biểu tình đòi chính thức hoá YA thành một loại văn hoá phẩm lành mạnh của Ya’s fans. Ghê thật. Đi đâu mất rồi vẻ đạo mạo, chính chắn của một trưởng khoa ngoại bệnh viện St.Luis.

- DAd tới vẫn kịp chứ.. Hộc…hộc_ Josh vừa nói vừa thở hổn hểnh.

- Chúc mừng daddy. Daddy tới sớm 4’ 38 giây. vẫn còn trong thời gian quy định._ Rin nói, hai tay đặt trên bàn nhà bếp.

- Chuyện gì tính sau. Bây giờ nhanh chóng giao nộp đống hình cho dad.

- Con để trong phòng đó. Daddy vô lấy đi.

Josh tiến về cánh cửa phòng ngủ của Rin. Cạch.. Tiếng cửa phòng mở ra. Josh lao ngay vào cuộc tìm kiếm.

- Anh đang kiếm cái gì vậy? _một giọng nói vang lên

- Đống hình của anh. Em có thấy Rin bỏ nó ở đâu hông William?

- Phải cái này không Joshua?

- Ờ, chác vậy_ Josh đưa tay chộp ngay xấp hình._ Cám ơn em nha William…. ?? William?? Will…. Á!!!!!!!!!!!!! WILLIAM!!! SAO EM LẠI Ở ĐÂY????????

- Thăm anh. Được không?_2 tay khoan lại,mắt nhìn xuống.

- Anh đã dặn em ở nhà rồi mà. Em mua đống manga anh dặn chưa?

- Anh còn câu gì khác hay hơn để hói nữa hông?

Bầu không khí nặng xuống. Im lặng. William sầm mặt vẻ tử thần. Hoạ có là thằng ngu mới không thể cảm nhận được mức độ nguy hiểm của tình huống hiện giờ. Và Josh dĩ nhiên không phải là cái thằng đó.

- Có chuyện gì à em yêu?

- Em nghĩ là em mới phải là người hỏi anh câu đó chứ?

- EM nói vậy nghĩa là sao? _ Josh vẫn chưa hiểu

- Anh có thể giải thích về tấm hình này không?

Mặt Josh tái xanh.. Ông lắp bắp…

- Sao em lại có tấm hình này?

- Thám tử chụp.

- Cái gì? Thám tử?

- Từ đầu tháng tới giờ tôi đã thuê thám tử theo dõi anh tới tận đây đó. Cũng may là tôi đã thuê thám tử.

- Sao em dám….

- Dám chứ! NẾU KHÔNG DÁM THÌ SAO TÔI CÓ THỂ PHÁT HIỆN RA ANH ĐANG LỪA TÔI CHỨ. HAY THẬT! HAY THẬT ĐÓ !

- Này em có hiểu lầm gì không vậy._ Josh cố nén giận_ Tôi đâu có làm gì đâu. _Lại tiếp tục nén giận

- KHÔNG LÀM GÌ ĐÂU ! VẬY CHỨ ANH ĐỊNH TỚI MỨC NÀO MỚI LÀ CÓ GÌ HẢ?

- BỎ NGAY CÁI TÍNH GHEN TUÔNG BẬY BẠ ĐÓ ĐI_ Thôi rồi, núi lửa phun trào.

- TÔI GHEN! ANH HỎI VÌ SAO TÔI GHEN ? TẠI ANH CHỨ TẠI AI? TẠI ANH LĂNG NHĂNG, KHI KHÔNG LẠI ĐÒI VỀ SINGAPORE. RỒI LẠI ĐI CẶP KÈ BAY BƯỚM. NẾU ANH THẤY CHÁN TÔI RỒI THÌ CỨ NÓI THẲNG RA. ĐỪNG CÓ CHƠI TRÒ BỈ ỔI ĐÓ SAU LƯNG TÔI. Tôi… Tôi…

Hàng nước mắt lăn dài trên má William. Từng hạt, từng hạt trong suốt.

Chợt, Josh nhào tới. Một nụ hôn. Dài và say đắm.

William kháng cự. Ông cố đẩy Josh ra.

- Bỏ tôi ra.. Bỏ tôi… ĐỒ LĂNG NHĂNG… ĐỒ THAM LAM….
Josh vẫn tiếp tục. Vẫn dài và say đắm. Tường chừng không gian như cô đặc.

- Tôi cấm em nói câu đó. Em có thể nói tôi như thế nào cũng được. Nhưng tôi cấm em nói tôi không yêu em.

- Vậy chứ anh còn yêu tôi sao? Anh đã có người phụ nữ khác rồi mà.

Lại một nụ hôn. Lần này tưởng chừng như bao nhiêu tình cảm của mình, Josh đều dồn ào trong đấy. Chẳng khó gì để William không nhận ra điều này.

- Tất nhiên là anh vẫn còn yêu em. Từ sau cuộc chia tay của mình, anh chỉ yêu một mình em.

- Nói dối.

- Đó là sư thật. Anh nghĩ, giữa chúng ta đã đã có một sự hiểu lầm tai hại.

- Sự thật rành rành ngay trước mắt đó. Cón hiểu lầm gì nữa chứ. Tan chứng, vật chứnh đều có đủ rồi. Nếu tính luôn tay thám tử, tôi có luôn cả nhân chứng.

- Chính cái điều mà em cho là sự thật đấy chính là sự hiểu lầm. Thôi… Trước tiên, cả hai chúng ta cần bìn tĩnh lại rồi anh sẽ giải thích cho em nghe.

Josh buông William khỏi vỏng tay của mình. Cả hai ngồi đối mặt nhau trên giường.

- Nghe này, người phụ nữ đó là phó viện trưởng bệnh viện nơi Rin làm việc. Đồng thời, cô ấy cũng là bạn học chung của anh hồi còn học ở bên Ý. Mấy bữa trước anh vào thăm Rin thì bất chợt gặp lại cổ. Thế là cả hai rủ nhau đi uống nước vậy thôi.

- Anh tưởng nói vậy là tôi tin anh sao? Chuyện này ngay cả con nít cũng bịa được nữa.

unknowlover

26-02-2007, 09:36 AM

- Sao em không chịu tin anh gì hết vậy. Anh xin cam đoan những điều anh nói làn sự thật. Nếu em muốn, anh có thể dẫn em tới gặp cô ấy.

- Thôi khỏi. Cám ơn. Cứ coi như tôi tạm chấp nhận chuyện này đi. Vậy anh giải thích tại sao anh lại đùng đùng đòi về Singapore là sao?

- Anh đâu có muốn đâu.Tại tổ chức hôi thảo, họ mời anh thì anh phải đi chứ.

- Hội thảo. hội thảo nào cơ chứ. Sao tôi không biết gì hết chứ?

- Em làm khoa nhi sao biết được. Hội thảo này chỉ có người trong khoa ngoại biết mà thôi. Hội thảo chuyên ngành mà.

- Vậy tại sao anh lại không cho tôi đi theo?

- Em ơi, đi về tốn tiền vé dữ lắm . Với lại, mấy này sau đó em có chuyến công tác di Texas mà. Em đòi về làm sao được.

- Vậy tại sao anh lại cần lén lút trốn đi lúc nửa đêm. Sao cần phải canh giờ tôi đang ngủ mà đi chứ?

- Tại anh đặt vé bay đêm mà. Bay càng khuya thì càng rẻ mà. Bay đêm được giảm tới 40% lận. Ngu gì hổng đi. Với lại, nếu mà em biết thể nào em cũng đòi theo cho xem. Sao giờ thì tin anh chưa, em yêu?

- Tôi vẫn chưa tin đâu…

- Vậy nếu làm thế này thì em có tin không?!!

Josh nhẹ nhàng tiến sát ngưòi William. Nhẹ nhàng, rất nhẹ nhàng….. Rồi cả hai cùng hoà vào dòng cảm xúc . Căn phòng chợt nóng lên bời tình yêu. Nhẹ nhàng… rất nhẹ nhàng…..

William mằn trong vòng tay Josh, mắt vẫn khép hờ. Josh đặt một nụ hôn lên trán William. Cả hai đang ngập tràn trong hạnh phúc.

- Lần này anh về Singapore cũng có một ý định khác nữa. Anh định xin một đứa con nuôi cho cả hai chúng ta. Dạo này , anh thấy cả hai chúng ta đều bận quá , ít có thời gian gặp nhau nên anh muốn có một đứa nhóc cho em đỡ buồn.Anh phải qua tận đây bởi dù gì thì anh vẫn thích con nít Á Đông hơn. Nhưng rút cuộc, anh lại đổi ý.

- Sao vậy anh?

- Anh không thể chịu nổi khi nghĩ đến viễn cảnh lúc nào em cũng lo cho con rồi bỏ xó anh cho chó gặm. Nghĩ tới đó anh đã rùng mình. Nên thôi, chỉ cần hai chúng ta là hạnh phúc rồi.

William quay mặt áp sát vào ngực của Josh. Cảm nhận từng nhip đập ấm áp nơi lồng ngực người mình yêu. Hạnh phúc, Yên bình….

- Cám ơn anh _William lí nhí, mặt đỏ _Và em xin lỗi.

- Về cái gì chứ?

- Về tất cả mọi thứ… về tay thám tử,rồi mấy chuyện khác nữa…
- Không có gì đâu em yêu_ Josh mỉm cười _ Mà này em. Em có cảm giác mình quên cài gì không?

- gì chứ anh ?

- Sao cái phòng này anh thấy lạ lạ..

- Lạ….. THÔI CHÉT TÔI RỒI!!!!!!! Phòng của Rin và Ren

- Thôi chết cha ! Nhanh mặc đồ lại. Ai đời cha mẹ lại làm chuyện đó trong phòng của con mình chứ.

Quá say đắm trong men tình, cả hai không nhận ra mình đang ở trong phòng của người khác. Mà tệ hơn là phòng của con mình. Cả Josh lẫn William đều đang cuống cuống mặc lại quần áo của mình.

Chợt William nhìn thấymột xấp giấy lẫn hình nằm ngổn ngang trên mặt đất. Đều là hình chụp của Josh và kế bên là một cô gái khác. Mỗi tấm một cô.Còn xấp giấy? William nhặt lên đọc thừ một tấm:

“Ngày X tháng Y năm ZZZZ

Dear em Bat****** (tui xin giấu tên)

Dạo này anh không thể đến thăm em. Nhớ em sắp chết.

Không gặp em mấy ngày mà dài như mấy thế kỷ. Em là người không thể thiếu trong cuộc đời anh. Em như ánh mặt trời chiếu sáng cho con tim héo tàn của anh. Em như ánh trăng rửa trôi bao lỗi lấm trong trái tim bé nhỏ của anh……..

………..” (Xến quá, type hết nổi rồi)

Nhặt một tờ khác. Nội dung cũng như vậy. Nhưng lời lẽ còn ghê hơn.

Khi Rin đưa cho William đống này, ông chỉ lo việc của Josh nên đâu có thời gian mà quan tâm ba cái thứ này đâu chứ. Còn về phần Josh, ban nãy không biết làm sao lại để cho đống ‘ vật chứng của quá khứ tội lỗi cần phi tang’ này rớt xuống sàn nhà. Đúng là bất cẩn quá. Hổng biết làm rớt lúc đang đắm đuối trong nụ hôn hay khi đang ……. Đây

Thực ra thì Willi cũng biết rõ Josh có nhiều người yêu trước ông,nhưng lý do khiến ông sầm mặt đi là vì…Tất cả các lá thư ngọt ngào(cùng 1 loại mô-típ) mà ông đang cầm trên tay,tất cả, tất cả…đều giống từng ly,từng tí một trong nhựng lá thư “bày tỏ tình cảm chân thành” của Josh đến cho ông “ngày xưa ấy”.

Và rồi cái cảm giác như bị lừa lọc mấy năm nay dân tran2 cổ họng ông. Ông quay lưng lại từ từ….

William rầm rầm bước tới chỗ Josh. Bước chân của khủng long bạo chúa. Bước chân của đàn voi Châu Phi đang điên tiết chạy loạn.
BỐP!!!

-JOSH! TÔI HẬN ANH!

BỐP!!!! BỐP !!!!!!!!

Cả hai đều không để ý rằng cả Rin và Ren đã đi khỏi nhà từ lâu kể từ lúc những tiếng động “không lành mạnh” phát ra từ phòng mình. Trước khi ra khỏi cửa, Ren không quên lầm bầm:’ Chết tiệt, cái ra giường mới giặt coi như tiêu”. Lúc này chỉ còn một tờ giấy trên mặt bàn :’ Dượng với daddy vui vẻ nha. Xong rồi gọi điện báo cho tụi con!!!!’

Trong phòng phát ra một tiếng kêu thảm thiết:

- RIN! CON GIẾT DAD RỒI! DAD SẼ TỪ CON!!!!!!!!!!
…………………………………………� �………………………..

Tại một công viên gần đó, Rin và Ren đang ngồi trên ghế đá ăn kem:

- Thôi chết, em quên nói với dượng và daddy là đống đó là đồ giả rồi! _ Rin la lên

- HẢ ? Cái gì giả? _Ren hỏi

- Còn cài gì nữa, đống hình với thư đó. Hình là do em ghép, còn thư toàn do em đánh máy . Em làm vậy để chọc daddy thôi. Vì daddy chẳng chịu cho em coi đống đồ thiệt của mình. Em làm vậy cho bỏ tức. Daddy giấu kỹ lắm. Em tìm đâu có ra. (độ bảo mật tương đương ngân hàng Thuỵ Sỹ mà, tìm sao ra)

- Trời.

- Về nhà ngay anh ơi!_ Rin lo lắng nói. Thật sự lo lắng.

-Sao?

- Còn trăng sao gì nữa? Nếu anh còn muốn thấy cái nhà của mình còn nguyên vẹn thì về nhà ngay.!!

- Thôi chết!!!! Căn nhà của tôi!!!!! Sao anh chán gia đình em ghê!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
CHAPTER 9 :CẢM XÚC TRONG TA

… Reng….. Reng…..Reng………

Tiếng chuông đồng hồ báo thức reo vang. Taylor vưon mình, uể oải ngáp dài một cái. Cả đêm qua chiến đấu với cái salon làm cả người anh ê ẩm. Mắc dịch thiệt. Khi mua, tên bán hàng cứ đảm bảo rằng, đây là cái salon nhập khẩu từ Mỹ về, baỏ đảm êm như bông. Hắn còn chêm thêm nếu có bị vợ đuổi khỏi phòng thì có nằm suốt cả đêm trên đó cũng vẫn ok như thường. Hay thật đấy.
-“Ok cái đầu của lão”, Taylor rủa thầm, miệng lẩm bẩm còn tay thì vẫn xoa cái lưng như muốn gãy ra làm từng khúc._Sau đợt này, mình vứt quách cái của nợ này cho rồi. Chỉ vì hồi đó ham mua hàng sale off mà bây giờ ra nông nỗi thế này_ Taylor nói thầm.

Tại sao Taylor lại nằm trên ghế salon?
Câu trả lời đơn giản: vì đã có người nằm trên giường của anh. Vậy thôi...

Taylor đứng dậy, bước tới hướng phòng ngủ. Anh gõ cửa.
Cốc… Cốc… Cốc. _Không có tiếng trả lời.

-Chắc nhóc con còn ngủ._ Taylor nghĩ thầm_ Khiếp! Ngủ gì mà lắm thế!_Anh bực dọc.

Taylor quyết định đẩy cửa bước vào. Dù gì thì anh cũng cần phải thay bộ đồ. Mà cái tủ quần áo lại nằm trong phòng ngủ.

-Thôi được, một công hai chuyện vậy. Vừa thay đồ, vừa nhân tiện gọi nhóc con dậy luôn. _ Taylor đưa ra quyết định cuối cùng.

Cánh cửa phòng bật mở. Taylor nhẹ nhàng bứơc vào . Dù nói là muốn đánh thức cậu bé đang còn cuộn tròn trong chăn kia dậy, nhưng trong lòng Taylor vẫn mong muốn nhìn ngắm cái dáng vẻ ngây thơ khi ngủ kia một lần mới được.

Một thân hình bé nhỏ đang cuộn tròn trong chăn. Nếu dùng hình ảnh gì để miêu tả cảnh này, có lẽ, con mèo đang co ro vì rét là chính xác nhất. “Dễ thương thật!”, Taylor nghĩ.
-Oi! Oi! Dậy đi nhóc. Dậy đi kìa Kyu Heong_ Taylor cất tiếng

-Ư…Ư…._ Một giọng ngái ngủ vang lên.

-Này dậy đi. Nếu không tôi ăn thịt cậu đấy nhé!

-Á!!!!!!!

Taylor vừa cắn nhẹ vào tai cậu bé tội nghiệp. Kyu Heong ngồi nhổm dậy -ngay tức khắc, mặt vẫn còn xanh như tàu lá chuối. Cậu mở to cặp mắt tròn xeo của mình nhìn anh. Đôi mắt đen đặc trưng của người châu Á. Khác hẳn hoàn toàn màu mắt xanh của một đứa con lai như anh.

-Chào… chào anh.._ Kyu Heong lên tiếng. Giọng nhỏ nhẹ thì thầm. Cậu dường như vẫn chưa hoàn hồn sau cú cắn ban nãy. (Nếu gặp tui, ngày nào cũng bị cắn kêu dậy như vầy chắc tui chết sớm quá!)

- Thay đồ đi nhóc con. Rồi đi ăn sáng với anh_ Taylor nói

- Ăn sáng? _ Kyu Heong ngạc nhiên

-Ừ! Ăn sáng! Có gì mà cậu ngạc nhiên dữ ? Bộ trong vốn English của cậu hổng có từ ăn sáng hả? (Xin nói rằng, ở Singapore người ta nói tiếng Anh. Do đó Taylor hiểu lầm rằng Kyu Heong chưa gặp qua từ này bao giờ)

- À không! Em hiểu! Có điều em… em.. ăn với anh có được không?_ Kyu Heong lại nói thật giữ kẽ,đầu cuối xuống.

- Nhảm nhí! Có ai đời rủ người khác ăn sáng mà không đồng ý cho người đó ngồi lên bàn ăn không?_ Taylor vừa nói vừa ôm bụng cười_ Thôi, không nhiều chuyện nữa. Đi đánh răng, mau lên. Trong đống đồ của cậu có bàn chải chứ hả?

- Vâng!

-Thế thì nhanh chóng vào nhà tắm. Nhanh lên!

Vừa nói xong, Taylor vớ lấy cái áo sơ mi treo trong tủ. Anh cởi bỏ cái áo thun đã mặc đêm qua của mình ra. Kyu Heong vừa định bước xuống giường thì bắt gặp cảnh này. Đây là lần đầu tiên cậu thấy cơ thể của 1 đứa con trai khác(ngoài dady qúa cố của cậu ra).Không hiểu sao bây giờ Kyu Heong đang có những cảm xúc rất lạ trong lòng. Có lẽ vì cậu ngây thơ quá chăng? Cậu ngồi chết cứng trên giường, mắt mở to hết cỡ. Cậu không phát hiện rằng mặt cậu bây giờ tựa một quả cà chua chín mọng. Hay ít lắm, cũng cỡ trái gấc chứ chẳng chơi.

-Này, tôi có body đẹp chứ hả? _ Taylor nói giọng châm chọc khi phát hiện Kyu Heong đang trân trân nhìn mình_ Sao, muốn nhìn hết luôn hông?

Vừa nói,anh vừa cởi bỏ cái cúc quần của mình.

-Á…….á!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Kyu Heong chạy như bay vào phòng tắm. “Sao mà mình lại kỳ cục thế?”, cậu nghĩ thầm. Đến bây giờ cậu mới phát hiện mặt mình đang đỏ ửng vì ngượng ngùng.
-“ Kyu Heong ngốc, Kyu Heong ngu xuẩn. Thế nào anh ấy cũng ghét mình cho coi!’, cậu tự chửi thầm mình.

Taylor ngồi trên giường. Tay vẫn ôm chặt bụng để ngăn những tràng cười chưa dứt. Hành động vừa nãy của Kyu Heong có lẽ là hành động tức cười nhất mà anh từng được chứng kiến.

-Ha, đáng yêu ghê đó chứ_ Taylor nói, miệng vẫn không dứt cười.

Bất chợt, những tràng cười im bặt. Anh sực nhớ về thân phận của Kyu Heong

-Sao một cậu nhóc như thế này lại có thể làm việc trong bar của mẹ được chứ. Khó tin thật. Ngay cả việc nhìn người khác cởi trần còn mắc cỡ thì sao lại có thể phục vụ khách được. _ Taylor nghĩ

Anh nhớ lại lý do vì sao Kyu Heong ở nhà của mìmh. Ngày hôm trước, Ren đến ngủ nhờ nhà anh. Lý do đơn giản vì đã bị Rin đuổi khỏi nhà. Chuyện này quá quen thuộc đối với anh. Mỗi lần hai ngưòi đó có cãi vã thì nhà anh lập tức biến thành cái "hotel miễn phí" cho Ren. Chẳng lẽ bậy giờ thằng bạn thân nhất của mình đến ngủ nhờ mà anh cũng không cho sao?

-Cái thằng trời đánh thánh vật. Đến ngủ thì ngủ thôi. Bày đặt còn kêu nhóc này nhóc nọ nữa.

Taylor bực tức hồi tưởng.Và cái thằng nhóc mà anh đang đề cập đến chính là Kyu Heong. Cậu đến nhà anh với một túi đồ nhỏ trên tay. Anh biết được rằng đêm đó là đêm đầu tiên cậu phải phục vụ khách.

Rồi sau một hồi, Rin tới. Một lúc sau Rin bỏ đi với khuôn mặt đẫm lệ. Anh hiểu ra sự việc liền đá cho Ren một phát rồi bắt thằng bạn mắc dịch của đuổi theo ‘honey’ của nó.

Lúc đó, trong nhà chỉ còn anh và Kyu Heong. Cậu bé sốt cao. Tuy Ren chưa làm gì nhưng có lẽ do quá sợ hãi nên Kyu Heong đâm phát sốt. Người ta gọi đây là sốt tâm lý. Taylor cũng chẳng thể hiểu nổi bản thân mình. Từ trước tới giờ, ngay cả chính bản thân bị bệnh anh cũng có quantâm đến đâu. Chỉ trừ một lần, anh phải nhập viện suốt một tuần do lao lực quá sức thì cũng chỉ có Rin chăm sóc cho anh mà thôi (vì Rin là bác sĩ mà). Nhiều lần Ren đã tức giận mà quát với anh rằng: “Taylor mày lo cho sức khoẻ của mày đi. Tao tham công việc nhưng coi bộ mày còn nghiện hơn tao. Phải biết lo cho bản thân mình đi chứ. Hay muốn đợi tới lúc xuống lỗ rồi tao đi đưa đám luôn cho?”

-Thằng khốn!Mày ghen tị thì nói cho rồi,còn giả bộ..._Taylor cười khì khì.

Thế mà cả tháng nay, anh lại đi chăm sóc cho người bệnh. Mà hơn nữa, người này lại là một người xa lạ, anh chỉ mới gặp lần đầu. Nhưng anh lại chẳng thể nào bỏ Kyu Heong một mình chống chọi với cơn sốt. Anh nghỉ ở nhà suốt ngày hôm qua. Anh bỏ mặc đống công việc mà theo anh là còn chất cao như núi trên công ty. Anh làm những công việc mà trước giờ anh chưa từng làm. Đo nhiệt độ. Cái điệu bộ lúng túng không biết đặt nhiệt kế vào đâu cho đúng của anh mà bị ai bắt gặp chắc làm họ cười tới chết mất. Rồi nấu cháo. Thường thì anh đi ăn ngoài. Cho nên khả năng bếp núc của anh là một con số không to tướng. Và quả thật, lần này anh cũng chẳng khá hơn mấy. Cháo thì lỏng như nước. Thịt thì miếng to miếng nhỏ. Anh đã phải đổ bỏ cả năm nồi như vậy cho đến khi có thể đem được một chén cháo vào cho Kyu Heong. Mà mỗi lần một nồi hy sinh,là anh một lần than trời vì phải nếm thử thành quả của mình. (Hên là anh còn nếm thử. Chứ anh bưng đại cho Kyu Heong thì chắc giờ này cậu ấy phải nhập viện vì thêm chứng rối loạn tiêu hoá nữa quá). Đem chén cháo vào phòng mà lòng anh mừng rơn. Bởi cuối cùng anh cũng có thể nấu được thứ tạm chấp nhận là dành cho người ăn. Nhưng khi nhìn Kyu Heong ăn ngon lành anh vừa vui vừa cầu nguyện trong lòng:”Lạy chúa, mong chúa cho cậu ấy đừng đòi ăn nữa và hi vọng chúa tha lỗi cho con nếu con hại chết người,nếu không con không phải biết làm sao đâu!”

Cả ngày hôm qua, anh dành cho Kyu Heong. Anh không thể hiểu nổi bản thân mình nữa. Tại sao? Tại sao anh lại tốt với cậu như vậy? Vì anh tội nghiệp? Vì anh thấy cần có trách nhiệm của một người lớn đối với con nít ?(E hèm, Kyu Heong 19 rồi anh ơi.). Hay còn vì một nguyên nhân gì khác.? tất cả vẫn còn là một ẩn số trong lòng anh.

Kyu Heong soi gương trong phòng tắm. cậu đã chải răng xong. Một khuôn mặt thanh tú hiện lên. Cậu không quá cao. nếu không muốn nói thẳng là quá thấp so với cái tuổi 19 của mình(tội nghiệp quá,chắc hồi nhỏ thiếu ăn nên mới....). Dáng mảnh mai tưởng chừng như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào. Dường như cậu không được ăn uống đầy đủ cho lắm. Tuy nhiên chỉ có đôi mắt là không thể phai mờ. Đôi mắt đen, không to nhưng lại sáng. Không sắc sảo, sinh động. Nhưng mềm mại dịu dàng tựa ánh sáng trắng nhạt của mặt trăng trong đêm tối. Đôi mắt lúc nào cũng u buồn. Một nỗi niềm nào đó luôn ẩn trong ánh nhìn của cậu. Nỗi buồn về thân phận? Nỗi buồn về gia đình? Hay một nguyên nhân gì khác? Không ai biết.

-Này nhóc, mau ra đây_ Taylor lên tiếng.Anh đã thay đồ xong. Chiếc áo sơ mi ngắn cùng với chiếc quần jean đen rất hợp với dáng người khoẻ khoắn của anh.

- vâng_ Kyu Heong nhỏ nhẹ cất lời. Dường như cậu vẫn còn chưa quen lắm với việc có người quan tâm đến mình.

- Cậu muốn ăn gì?

- Dạ… em không ăn đâu_ sợ sệt

- Này tôi mời mà.

- Anh cứ đi ăn đi. Em sẽ về đây. Có lẽ bà chủ đang lo cho em lắm. Cám ơn anh vì đã chăm sóc em _ Kyu Heong nói. Cậu rất cám ơn Taylor vì anh đã chăm sóc cho cậu. Cậu thầm ứơc ao sẽ được bàn tay mang hơi ấm của cha vuốt ve khi ngủ một lần nữa. Nhưng cậu biết thân phận của mình. Cậu không thể đòi hỏi bất kỳ điều gì từ khách hàng. vả lại cậu cũng chẳng thể hoàn thành công việc của mình, nên cậu lại càng không thể.

- Cậu không nghe tôi nói hả? Đi ăn sáng. Đừng kỳ kèo nữa. Tôi đã gọi cho mẹ rồi. Bà ấy nói cứ để cho cậu ở nhà tôi cho tời khi nào cậu khoẻ lại. Trẻ em thì phải biết nghe lời người lớn chứ.

- Em … em đã 19 rồi_ Kyu Heong phản kháng nhưng giọng vẫn còn chút ngập ngừng

- Ồ vậy sao. Vẫn nhỏ hơn tôi!Con nit thì phải chấp nhận!Hiểu chưa?_Anh lại buông giong mỉa mai_Mau ra xe rồi quyết định muốn ăn gì. Mau lên!_anh xua tay hối thúc

- Nhưng em đã khoẻ rồi. Em phải về thôi._Cậu bé lắc đầu.

- Thôi được nếu cậu muốn. Nhưng tôi sẽ gọi điện báo lại với mẹ là cậu sợ hãi tới mức nào khi Ren chạm vào cậu. Rồi cả việc cậu không thể hoàn thành công việc cộng với khoản tiền thuốc của tôi nữa. Coi bộ lần này lương cậu bị trừ hơi bị nhiều đó nhỉ._Anh tinh nghịch nhìn cậu.

- Em xin anh. Đừng nói lại với cô. tiền thuốc em sẽ gửi trả anh sau. Nhưng anh đừng kể lại với cô chuyện em không thể làm tròn công việc. Vì cô bảo nếu em không làm được thì cô sẽ cho em làm tiếp tân.

- Sao làm tiếp tân cũng được mà_ Taylor ngạc nhiên hỏi

- Không, việc đó không được nhiều tiền. Với lại em không thể có thêm boa của khách.

- Thế mẹ tôi bắt cậu phải làm chuyện này à?

-Không. Do em tự chọn. Nếu không em không thể nuôi sống bản thân mình nổi,càng không thể trả ơn cho cô..._ Kyu Heong nói , mắt ngấn lệ._ Em sẽ cố gắng hoàn trả tiền thuốc lại cho anh sớm mà._Cậu run run.

Hai hàng nước mắt lăn dài trên má. Từng hạt, từng hạt long lanh, long lanh rơi rồi nát vụn khi chạm phải sàn nhà lạnh ngắt. Taylor chợt nhói lòng.

- Này tôi chỉ nói đùa thôi. Tiền thuốc tôi không đòi lại đâu. Thôi được rồi. Coi tôi là khách hàng của cậu đi. Làm theo yêu cầu của tôi rồi tôi sẽ cho cậu tiền, được chưa.

- Hả?_cậu nhìn anh ngạc nhiên lẫn chút sợ hãi trong đôi mắt ngấn lệ.

-Không,tôi không có ý gì đâu,đừng nhìn như thế.Tội lỗi lắm._Anh quay mặt đi, vẻ mặt này đáng thương quá.(sao chịu nỗi)

-Ah,em xin lỗi._Cậu lúng túng khi chợt hiểu ra._Nhưng mà như thế thì em không thể lấy tiền từ tay anh được...,có khi còn gây phiền toái cho anh...

-Tôi không cho cậu. Cậu cần phải là việc thì mới có lương. Yêu cầu đầu tiên của tôi là đi ăn sáng với tôi. đựơc chứ.

Nhìn vẻ mặt cương quýêt của Taylor , Kyu Heong biết mình không thể từ chối. cậu đành mở lời.

- Thôi được, em sẽ làm theo yêu cầu của anh. Nhưng em sẽ không lấy tiền của anh. Anh cứ việc yêu cầu em, em sẽ không phàn nàn đâu. Em làm vậy để cảm ơn anh đã chăm sóc cho em thôi

- Vậy thì cậu thiệt thòi đó nhá_ Taylor nói thản nhiên 1 cách ranh mãnh_ Tôi hỏi lại cậu thích ăn gì? cậu làm tôi tốn nhiều nước bọt quá rồi đấy nhé.

-Tuỳ anh_Cậu không hề dám đòi hỏi khi nhớ từng trận đòn của mẹ khi câu còn bên bà.

-Tuỳ cậu!_Taylor chú ý cái vẻ khó xử của cậu bé._Đây là "yêu cầu" mà_Nhưng anh vẫn thản nhiên trêu cậu.

- Đồ Trung Quốc được không anh? _ Kyu Heong đáp lại, giọng run run lo lắng.

- Ok! cũng lâu lắm rồi tôi chưa ăn đồ Tàu. Thôi ra xe. China Town trực chỉ

Chiếc xe lăn bánh bon bon trên những con đường được mệnh danh là sạch nhất thế giới. Taylor có vẻ rất thích thú. Anh ngâm nga một bài hát từ hồi thập niên 80. Anh chẳng nhớ nổi tên bài hay ca sĩ đã hát nó. Đơn giản anh chỉ thích giai điệu của nó mà thôi. Anh cũng thuộc lời chút chút. Nhưng dù có quen lời cũng chẳng sao. Nếu quên ,’ah.. Ư’’ nghe vẫn được chán.

Kyu Heong nhoẻn miệng cười. Có lẽ cậu cảm thấy thích cái dáng vẻ con nít của anh. Mà thật sự , anh lúc này trông chẳng khác một đức con nít to đầu.

Họ đến khu China Town. Khu phố rực rỡ mọi sắc màu. Nhưng cái sắc chói chang của đỏ và vàng thì chẳng thể nào bị nhạt nhoà. Kyu Heong rất thích . Cậu chưa đến đây lần nào. Tuy nhiên, Kyu Heong cũng không để cảm xúc biểu lộ ra ngoài nhiều. Cậu cầm chặt tay anh như sợ lạc. Đôi mắt tròn xoe mở rộng hết cỡ nhìn con lân đủ màu. Lúc đầu còn cậu sợ nó. Taylor cười. Anh bảo :

-Này nhóc. Nó không cắn đâu mà lo. Ha..ha…

-Thật sao?_ Kyu Heong ngây thơ đến phát tội( )

-Thế cậu có thấy mấy người đang núp trong đó không. Họ điều khiển nó đấy. Sao mà ngố thế không biết. Ha..ha….._ Taylor lại ôm mặt cười.

-Vậy sao? Ờ ha!! _ mặt Kyu Heong đỏ lựng.

Cậu nãy gìơ không chú ý hai đôi chân người chuyển động uyển chuyển theo nhịp trống thúc giục bên dười cái đầu lân.

-Trời ơi, sao mình ngốc thế? _ Kyu Heong nghĩ thầm, vẫn còn sượng chín người.

Taylor quay đầu cố nhịn cười. Anh lại dần cậu đến khu ẩm thực. Hôm nay là thứ bảy. Cả khu phố tràn ngập người.

- Này, ta vào nhà hàng kia ăn nhé. Cậu thích chứ._ Taylor mở lời đề nghị.

- Không cần đâu anh. Anh không cần phải dắt em vào những chỗ sang trọng như thế đâu._ Kyu Heong bẽn lẽn.

- Thế cậu thích ăn gì. Ta vào tiệm mì nhé.

-Không đâu anh ơi. Cái kia được rồi.

Cậu chỉ tay về phía vỉa hè đông người. Taylor đưa mắt nhìn theo hướng tay cậu. Một bà lão đang đẩy một xe bánh bao, há cảo.. cùng vài thứ dim-sum lững thững bước đi.(dim-sum có nghĩa là đồ ăn sáng theo kiểu Trung Hoa gồm có những thứ như bành bao, há cảo, bánh xếp…được xếp trong 1 cái nồi hấp be bé).

-Này đừng nói với tôi là tôi tốn bao công sức kéo cậu tới đây để ăn dim-sum trên lề đường đó nhé. _ Taylor tinh nghịch nói.

- Anh không thích sao? _ Kyu Heong lo lắng, vẻ mặt đượm chút u buồn.

- Không phải là tôi không thích. Nhưng ta có thể ăn mấy thứ đó trong nhà hàng cơ mà.

- Em không muốn anh phải tốn nhiều tiền vì em._ Kyu Heong thành thật nói.

-thôi được .. thôi được rồi.. tôi thua cậu rồi._Anh lắc đầu,thành thật mà nói anh chẳng hề muốn nhìn thấy cậu khóc tẹo nào.

Vừa vói, anh vừa chạy đến chỗ bà lão. Anh chọn mỗi thứ một ít. Rốt cuộc buổi sáng của 2 người chỉ tốn khoảng 6 đô (Sin). (khoảng 100000 đồng)

-Không ngờ mình cũng có thể ăn một bữa sáng với giá 6 đô. Cũng là một kinh nghiệm thú vị chứ ha_ Taylor cười

Anh và cậu đang ngồi trên một chiếc ghế đá tại quảng trường lớn. Cậu vui vẻ ngồi gặm cái bánh bao vứa nhìn mọi người đi qua lại. Còn anh lại đang thích thú trước cái ý nghĩ:’ Không ngờ thức ăn lề đường lại ngon vậy’. Nghĩ đoạn, anh cho cả miếng há cảo vào miệng.

Cậu nhìn anh ăn một lúc. Cậu đã ăn xong phần của mình. Cậu như muốn nói điều gì.

- Này nhóc, ăn no chưa?

- Vâng!

- Thích ăn gì nữa không?

-không ạ… Anh.. Anh Taylor

Taylor tròn mắt nghe cậu lần đầu cậu gọi tên mình. Một thứ gì đó nóng ấm dâng lên trong lồng ngực anh. Ấm áp vây quanh , hơi ấm nồng nàn của hạnh phúc và của bình yên.(Chắc có lẽ dạo này anh bị thằng bạn quấy rối mãi nên bây giờ hạnh phúc cứ dâng tràn ra.)

-Sao nhóc…? _ Taylor cố ngăn dòng cảm xúc. Anh cũng đang lưỡng lự trước những cảm xúc lạ kỳ mà không kì lạ của chính mình

-Em phải về thôi anh. Em không thể ở lại mãi. Lát nữa anh cứ chở em về nhà để lấy đồ rồi em sẽ đi ngay.

Hụt hẫng!

Bồi hồi!

Vương vấn!

Cảm xúc mách bảo anh phải cố giữ cậu lại cho bằng được. Phải giữ. Dù cho lòng anh vẫn chưa rõ nguyên nhân tại sao. Chỉ như một bản năng ngủ sâu trong cơ thể nay vô thức chợt bùng dậy. Anh cố níu kéo.

_ Cậu ở lại ..

- Xin lỗi anh, nhưng chắc không được đâu._Cậu khẽ ngẩn đầu nhìn anh mỉm cười.

-TÔI NÓI CẬU Ở LẠI.. CÓ NGHE KHÔNG HẢ? _ Taylor thét lớn. Bao nhiêu con mắt đổ dồn về phía anh.

Taylor không thể lý giải nổi tại sao mình lại làm như vậy. Dường như bao cảm xúc bấy lâu nay đè nén nay tuôn trào. Không kềm lại được. Không ngăn cản được.

Chợt Taylor nhìn lại Kyu Heong. Cậu hoảng sợ ra mặt. Đôi mắt như chực vỡ toang.

Long lanh… long lanh…

Đẹp mê người

Taylor nhận thức ra hành động quá sức thô lỗ của mình ban nãy.

-Tôi xin lỗi. Tôi không hiểu tại sao tôi lại làm như vậy? Làm ơn chỉ xin cậu đừng khóc.. Tôi năn nỉ đó…_Anh vịn vai cậu.

Kyu Heong đưa tay lau khô mấy giọt lệ chực chờ rơi nơi khoé mắt.

- Vâng. ..Vâng..

- Tôi xin lỗi cậu nhiều. Nhưng những gì tôi nói là thật lòng đấy. Cậu ở lại đây thêm đi.

- Nhưng…

- Không nhưng nhị gì cả. Cứ coi đây là một yêu cầu khác của tôi. Cậu nhớ là cậu hứa với tôi cậu sẽ làm bất cứ điều kiện gì của tôi đưa ra chứ.Tôi chỉ lo cho sức khoẻ của cậu._Anh nói dối!

- Vâng._Cậu hụt hẫn! Nhưng anh có thể xin phép bà chủ giúp em được không?_Cậu lại mỉm cười.

- Nếu cậu muốn tôi bảo mẹ cho cậu nghỉ dài hạn cũng được nữa.

-Cám ơn anh.

China town lại quay lại với dáng vẻ náo nhiệt của nó. Dường như nắng hôm nay rực rỡ hơn nơi quảng trường lớn. Trong con mắt hai con người đang ngồi ngắm nhìn dòng người qua lại. Nhựng con người vẫn chưa thể xác định tên gọi của cảm giác hỗn độn trong lòng mình. Phức tạp.. Rối rắm.. Nhưng hạnh phúc… Đó là gì?
CHAPTER 10: CHUYỆN CỔ TÍCH CỦA CẬU VÀ TÔI

Ngày xửa ngày xưa, lúc thiên giới và địa ngục đối địch lẫn nhau, lúc thiên thần và ác quỷ còn xem nhau là kẻ thù, có một tình yêu nghiệt ngã được sinh ra. Nàng công chúa thiên giới đã đem lòng yêu quỷ vương chốn địa ngục. Nàng yêu chàng say đắm. Nàng yêu dáng vẻ lạnh lùng, cao ngạo nhưng đầy sức quyến rũ của chàng. Nàng biết chuyện này là bị ngăn cấm. Nàng không dám tiết lộ với bất kỳ một ai, dù là với cha mình. Ngoại trừ chỉ có một người. Cậu bé thiên sứ theo hầu nàng là người duy nhất nàng có thể bộc bạch tâm sự những khi phiền não. Nàng kể cho cậu nghe tất cả mọi chuyện, kể cả tình yêu bị nguyền rủa của mình. Bởi cậu là một thính giả tuyệt vời, là một người có thể thấu hiểu và sẵn sàng chia sẻ với nàng. Nàng xem cậu như một người em trai chứ không phải là một người hầu cận. Nàng nhận thấy rằng, mỗi khi chạm mặt chàng, con tim nàng gần như ngừng đập. Và dường như mỗi khi gặp mặt nàng, chàng cũng lúng túng, khó hiểu và nhìn lại mình với 1 ánh mắt say đắm.

“Có phải vì chàng có tình cảm với mình không?”. Nàng tự hỏi. Rồi nàng quyết định, một quyết định táo bạo: Cả hai cần phải gặp mặt để làm rõ cảm xúc của nhau.

Vào một ngày nguyệt thực, cả thiên giới và địa ngục đều không thể nhìn mặt lẫn nhau. Nàng gặp chàng. Nàng đã nhờ cậu giao bức thư hẹn hò gặp vào ngày hôm trước. Giờ chỉ còn lại nàng, chàng và cậu. Nàng mở lời:

- Em đã yêu chàng từ lâu lắm rồi. Mỗi khi nhìn anh, tim em lại xao xuyến. Em biết chính xác đây là tình yêu._Cô công chúa đang yêu cuối đầu sượng chín mặt_ Em biết tình yêu của chúng ta bị ngăn cấm. Nhưng em sẽ có thể vượt qua mọi rào cản nếu anh yêu em. Có phải anh yêu em không? Thế nên mỗi lần anh nhìn em, anh mới có thái độ lúng túng như vậy?_Cô ngưởng đầu lên, ánh mắt kiên quyết nhìn chàng.

Chàng lên tiếng:

- Đúng thật là ta có lúng túng khi nhìn về phía nàng. Qủa thật là tình cảm của ta dâng trào mỗi khi ta nhìn về phía nàng._Chàng lại lúng túng.

Nàng công chúa mừng thầm:” Yeah, vậy là chàng yêu mình”.

- NHƯNG ta không nhìn nàng. Mỗi lần nàng nghĩ ta đang nhìn nàng, tức là đang nhìn người phía sau của nàng. PHẢI, cậu bé người hầu của nàng mới chính là người ta yêu. Ta yêu cậu ấy ngay từ lần đậu tiên gặp mặt. Ta yêu cái dáng vẻ ngây thơ trong trắng của cậu ấy. Ta muốn làm vấy bẩn đôi cánh trắng kia bởi tình yêu ta dành cho cậu ấy. TA MUỐN CẬU ẤY THUÔC VỀ MÌNH!!!!_Anh đưa tay lên,hướng về phía nàng.Không! Mà là hướng về phía cậu bé thiên sứ kia.

Trăng dần dần xuất hiện xua tan bóng tối bao phủ khắp ba người. Ánh trăng bàng bạc mờ ảo soi sáng từ từ, làm rõ lên khuôn mặt của ba người đúng đó. Dưới ánh trăng, quỷ vương hét lên:

- KYU HEONG, TA YÊU EM!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!_ Ác quỷ bay tung tăng bay lại.

Từ phía sau nàng công chúa, cậu tung đôi cánh trắng đang dần hoá đen bay về phía quỷ vương. Khi một thiên sứ không còn trong sạch, đôi cánh của họ sẽ bị nhuộm đen. Nhưng kệ. Tình yêu đã chiến thắng. Cậu cũng thét lên đáp lại:

-TAYLOR, EM CŨNG YÊU ANH!!!!!!!!!!!!!!!!!!!_Cậu thét to………

Dưới ánh trăng có ba người, một thiên sứ cánh đen, một ác quỷ đang hôn nhau say đắm cộng với một nàng công chúa đang nghệch mặt ra nhìn cảnh tượng này mà không nói nên lời……………
…………………………………………� �………………………‼br />?……………………

- Á………………..!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!

Taylor la lớn. Anh ngồi bật dậy. Cơn mơ vừa qua làm anh giật bắn cả mình. Anh liếc nhìn cái đồng hồ. 3 giờ sáng.

-Mình vừa nằm mơ cái gì thế này_ vừa nghĩ anh vừa đưa tay lau vội mấy giọt mồ hôi trên trán_ Tất cả là tại thằng quỷ Ren. Nó kể cho mình ba cái chuyện cổ tích này rốt cuộc làm mình nằm mơ thấy. Chết tiệt !!!! Ngày mai nó sẽ biết tay mình!

‘Chậc, sao lại là Kyu Heong kia chứ’, Taylor thấm nghĩ, tay đặt nơi lồng ngực. Trái tim anh vẫn nhảy như điên không chịu dừng lại.

-À ! mà mình có quên cái gì không nhỉ? Kyu Heong … Kyu …. KYU HEONG!!!!!!!!!!!!!! Cậu ấy đâu rồi!

Taylor hoảng hốt nhìn quanh. Không thấy bóng cậu trên giường. Không thể nào! Chẳng lẽ cậu… cậu bỏ đi rồi sao. Tim Taylor như nghẹn lại. Rồi anh đưa tầm mắt chán chường xuống sàn nhà. Một con mèo con đang ngủ. Co ro… cuộn tròn tựa một túm len mềm mại….

-Đúng là nhóc con cứng đầu!

Hẳn ai cũng còn nhớ Kyu Heong tại sao lại đến ở nhà Taylor. Và cũng từ khi cậu đến, căn nhà dường như rực rỡ hơn. Không gian lúc nào cũng tràn ngập màu nắng, nắng nhuộm ấm áp nhưng không chói chang. Sức sống tràn ngập trong gian phòng mà trước đây chỉ biết đến sự vô vị nhạt nhẽo của một người chỉ yêu công việc.

Taylor không thể nào lý giải nổi tại sao anh lại giữ cậu trong nhà mình. Mỗi lần cậu có ý định quay về quán của mẹ anh., anh lại đưa ra một lý do. Có lý cũng được. Vô lý cũng chẳng sao. Miễn là anh có thể giữ cậu lại được.

Tại sao? Vì anh thấy mình cần phải có trách nhiệm ư?

Không ! không phải là trách nhiệm. Anh không thấy bất cứ sự ép buộc nào khi phải thực hiện công việc này. Anh làm nó một cách tự nguyện. Anh làm thế để giữ cậu bên mình.

Nhưng thế thì vì lý do nào? Hay.. vì thứ tình cảm mơ hồ đang len lỏi trong trái tim anh. Thứ tình cảm mà anh không thể nào hiểu nổi. Thứ tình cảm mà trong ngần ấy năm sống anh chưa hề càm nhận. Anh không biết phải gọi nó là gì. Chỉ biết nó là một thứ tình cảm lạ. Nó thúc ép, trói buộc anh phải giữ lấy cậu, như một bản năng sống, như một linh cảm mách bảo rằng nếu mất cậu, anh sẽ không thể chống cự nổi trong cuộc sống cô đơn,bon chen và bề bộn này.

Rồi sẽ có một ngày anh sẽ xác định đấy là gì? Nhưng liệu ngày ấy có còn xa không?

Cậu đã đến ở với anh 2 tháng rồi. Lúc đầu cậu còn đòi về, nhưng vài tuần gần đây cậu dường như đã quên hẳn ý nghĩ ấy. Thế cũng tốt. Bởi anh cũng hết sạch lý do để bắt cậu phải ở lại rồi.Nhưng anh có chú ý cậu có vẻ lẩn tránh anh cái gì đo.

A! Vì sao cậu lại nằm ở dưới đất. Chuyện như thế này. Khi Kyu Heong dọn đến, Taylor đành phải ở phòng khách mà ngủ. Cái salon luôn là nỗi ám ảnh của anh trong mấy ngày qua. Và nếu ai còn nhớ, thì anh đã từng nguyền rủa đến tận đời ông cố nội của tay bán cái salon này cho anh vì tội dám quảng cáo không đúng sự thật rằng đây là hàng nhập từ Mỹ về.

Cho đến tối hôm nay, khi cái lưng đã biểu tình quá mức, Taylor đành phải ôm gối mền mà vào cầu xin Kyu Heong cho ngủ chung (nghe có vẻ lạ vì đây là nhà anh, nhưng sự thật đúng là như vậy. Chắc tại anh quên.)

-Kyu Heong , cho anh ngủ chung nhé. Anh đau lưng quá rồi!

Kyu Heong đang thay quần áo. Cậu nghe như thế liền nhận ra lỗi của mình. Cậu cảm thấy hối hận

- Phải rồi, mình đâu phải là chủ nhà. Sao mà mình có thể nằm ở trong này trong khi anh ấy phải nằm ngoài salon chứ. Mình thật vô ý quá _ Kyu Heong thầm nghĩ.

- Sao đồng ý không nhóc? _ Taylor nói, giọng khẩn khoản cầu xin.

- Vâng, anh cứ nằm. Em sẽ ra salon vậy. Xin lỗi anh!_Cậu đỏ sượng mặt.

- Ừ cứ vậy đi! Ủa…. salon…. CÁI GÌ ! Cậu ngủ ngoài salon. CẬU CÓ NGHE TÔI NÓI CÁI GÌ KHÔNG VẬY? Tôi nói hai chúng ta ngủ chung, chứ đâu có nói cậu ra salon mà ngủ đâu?

-Không, như vậy là được rồi. Em sẽ ngủ ngòai salon. Anh cứ ngủ đi.

Kyu Heong thu dọn đống gối mền. Taylor dư biết cái cảm giác ngủ ngoài salon ra sao. Anh đã có nhiều kinh nghiệm trong vụ này. Anh không thể để cho cậu phải thức dậy với cái lưng bị gãy đôi được.

- Tôi nói cậu ngủ trong này VÀ NGỦ VỚI TÔI. Đừng lo tôi không ăn thịt cậu lúc nửa đêm đâu.

- Ăn thịt? _ Kyu Heong ngây thơ, tròn xoe mắt_ Sao anh ăn thịt em được?

- Ôi trời! Thôi cậu không hiểu thì thôi. Nhưng đừng quên, nếu cậu ngủ ngoài đó
không chừng chuột sẽ rinh cậu xuống cống đấy.

- Nhưng. Nhà này làm gì có chuột!

- Ồ, thế thì tại cậu chưa biết đó thôi. Tụi nó chỉ ra ngoài vào ban đêm thôi. Mấy đêm trước, tôi nghe tụi nó chạy đùng đùng ngoài ngoải mà phát khiếp.

-Vậy.. Vậy sao anh không bị tụi nó tha đi.. còn em thì anh nói sẽ bị lôi xuống cống?!!_ Kyu Heong sợ sệt hỏi.

-HA, đơn giản thôi. Vì tôi nặng hơn cậu nên tụi nó không tha tôi đi nổi. Với lại, nhìn thấy một con mồi dễ thương như thế này mà hoàn toàn không có phòng bị, tôi không nghĩ tụi nó đủ sức chịu đựng mà không tha cậu đi đâu.

( XẠO, XẠO QUÁ MỨC! CAM ĐOAN VỚI MỌI NGƯỜI TRONG CÁI NHÀ NÀY MÀ CÓ CON CHUỘT NÀO THÌ TUI CHẾT LIỀN! CHẾT NGAY TỨC KHẮC!)

Kyu Heong hiểu ra vấn đề. Cậu đỏ mặt:

-Anh chọc em!

Taylor ôm bụng cười. Vẻ mặt lúng túng của cậu làm anh không thể nhịn cười nổi.

-Sao! Giờ mới nhận ra à! Thôi, anh nói là em ở trong này ngủ với anh đi. Thôi, cứ coi nó như một yêu cầu đi.

Mặt Kyu Heong chợt khựng lại. Nhưng rất nhanh, cậu lại nở nụ cười:

-Vâng…
…………………………………………� �………..

Taylor quay trở lại với thực tại. Anh bế Kyu Heong đặt lên giường.

- Nhóc con cứng đầu . Chắc lại lẻn trốn xuống giường khi mình ngủ say đây mà.

Kyu Heong lại cuộn tròn trong đám chăn nệm. Dễ thương! Dễ thương hết sức.

Taylor nhớ lại giấc mơ ban nãy. Anh là quỷ vương còn Kyu Heong là htiên sứ. “Cũng đúng chứ nhỉ!’, anh cười thầm.

Rồi, anh khẽ đặt lên trán cậu… một nụ hôn

-Ngủ ngon nhé. Thiên sứ cánh đen!

Một nụ hôn.

Nụ hôn chúc ngủ ngon?

Hay một ý nghĩa gì khác mà cả anh cũng không nhận ra?

Có phải do thứ tình cảm kia mách bảo?

Chưa ai biết!
……………………………………

Sáng hôm sau, khi anh đang ăn sáng cùng cậu (lần này ăn trứng ốpla), Ren tới. À, thì ra hôm nay là ngày chủ nhật. Sau hôm nay, cậu đã đến nhà anh hơn hai tuần.

- Này, mày tới có gì không, thằng quỷ._ Anh định nhắc tới giấc mơ hôm qua mà nguyên nhân là câu chuyện do Ren kể trong quán bar hôm trước.

- Thăm mày không được sao?

- Không! À mà Rin đâu rồi?

-Hôm nay honey tao trực.

Taylor dẫn Ren vào nhà. Chợt, Ren khựng lại khi thấy cậu. Cậu cũng vậy. Cậu thôi ăn., nhìn Ren hoảng hốt.

- Thôi, thôi, được rồi! Hai người! Bây giờ thì chính thức giới thiệu lại một lần nữa nhé. Kyu Heong đây là Ren. Cậu ấy là bạn thân nhất của anh. Còn cái người hôm bữa đùng đùng lôi nó về là Rin, “vợ” nó . Còn Ren, đây là Kyu Heong . Ê hai người chào nhau đi chứ.

- Chào em. Anh là Ren. Và anh cũng xin lỗi về chuyện hôm trước._ Ren chìa tay ra.

- Em là Kyu Heong … Xin.. xin lỗi anh về chuyện không…. Không thể phục vụ anh …hết...._ Kyu Heong lúng túng bắt tay.

- Ồ anh nên cám ơn em về chuyện đó mới đúng chứ.

-Thôi được rồi. Kyu Heong em quay vô ăn tiếp đi. Anh nói chuyện với Ren một chút_ Taylor lên tiếng. Rồi anh cùng Ren bước về phòng khách.

Hai người ngồi nói chuyện tại salon

- Này , mày cho tao biết lý do tại sao mày lại giữ cậu ấy ở lại đi chứ_ Ren hỏi.

- Ờ thì… thì tại tao thích. Vậy thôi! _ Taylor ầm ừ đáp.

-Thích.. Trời ơi, chắc trái đất này sắp tận thế quá. Ngài Taylor vốn tôn thờ "chủ nghĩa độc thân hơn bất cứ ai trên thế giới này lại cho một người ở trong nhà mình. Rin ơi, sao anh với em lại phải chết sớm như vậy chứ ? (Tui cá là Rin đang hắt hơi)

- Thằng quỷ. Mày có thôi đi không._Taylor cú Ren 1 phát đau điếng.

- Nhưng mày cần phài nói cho tao nghe rõ cái lý do đi chứ. Hay mày không tin thắng bạn đang ngồi đây hả?

- Ừ_ Taylor bối rối, đắn đo suy nghĩ_ thôi được rồi. Có cái gì đó trong người tao bảo tao phải giữ cậu ấy lại.

Ren nhìn thằng bạn như một sinh vật ngoài hành tinh. Phải chính xác đó là một người ngoài hành tinh, chứ không phải là Taylor.

- Mày nói cho rõ coi_ Ren nhanh chóng lên tiếng.

- Thì tao nói rồi đó. Mỗi lần Kyu Heong đòi về là tao lại hành động không ý thức . Tao như bị thôi miên buộc phải giữ cậu ấy cho bằng được. Tao cũng không hiểu nổi chính mình nữa.

- Này. Tao nói cho mày nghe một chuyện.

- Chuyện gì?

- Hồi tao quen Rin, tao cũng vậy._Ren cười ranh mãnh.

- Ừ ,rồi sao?_Taylor bị lây cái bệnh ngây thơ của Kyu Heong mất rồi.

- Trời ơi, sao cái thằng bạn con chậm tiêu quá vậy. Tao nói vậy nghĩa là MÀY ĐÃ YÊU THẰNG NHÓC ĐÓ RỒI, NGỐC Ạ!

- Yêu….yê..yêu…….YÊU!!!!!!!!!!!!!!!!!!

- Phải ! Chúc mừng mùa xuân đã đến với ngài Taylor lạnh giá.

- Mày đừng có giỡn chơi.

-Tao không nói giỡn._mặt Ren nghiêm túc_ Mày yêu thật rồi. Bộ mày không tin “ chuyên gia tư vấn tình yêu” này hả?

Ren lại tiếp tục nói gì đó. Nhưng trong đầu anh lại chẳng nghe được gì. Tâm trí anh bị dán chặt vào chỉ một chữ :YÊU.

-Mình yêu… biết yêu. Không thể nào. Không thể! _ Taylor thầm nghĩ

Từ yêu đã bị Taylor gạt khỏi từ điển của mình từ lâu. Từ thời đi học đến giờ đâu phải anh không có người theo đuổi. Nhiều nữa là đàng khác. Nhiều đến nỗi lắm đứa con trai khác cũng thèm được như anh. Nhưng anh chẳng đặt tình cảm của mình cho ai. Không một ai… Bởi thế anh mới có biệt danh “ hoàng tử băng giá”.

Không phải Taylor không có cảm xúc. Chì vì… anh muồn che dấu sự thật về thân phận của mình. Anh muốn che dấu rằng mẹ mình làm cái nghề mà cả xã hội ruồng bỏ. Anh cố gắng tránh kết thân với quá nhiều người. Vì anh thấy mình chẳng đủ tư cách để đứng chung với họ. Ngoại trừ Ren là người bạn thân duy nhất, anh chẳng có ai là bạn bè.

Thế mà giờ.. anh yêu. Anh biết yêu. Hơn nữa lại yêu một cậu bé.

Anh chợt thấy sợ. Sợ hãi với chính bản thân mình. Sợ bởi tình cảm của chính mình. Không thể nào… không thể.

- Đi… đi uống rượu với tao_ Taylor gầm lên.

- Cái gì! _ Ren nghệch mặt

-Đi uống rượu. mau lên. Tao bao Mày không thích hả.

Ren không hiểu. Nhưng anh biết những lúc thế này tốt nhất nên im lặng là vàng. Cả hai người bườc ra xe hơi. Ren gọi vời lại:

- Kyu Heong coi chừng nhà nhé. Anh mượn thằng này một chút.

-Vâng _ tiếng Kyu Heong nhỏ nhẹ vang lên.

TRONG QUÁN BAR.

-Ren này_Taylor ngồi kế bên

-Gì hả mày?_Ren nói khẽ.

-Bộ tao yêu thiệt hả?_Anh thắc mắc.

-Uh,mày yêu thiệt.

-Nhưng mà nếu cậu ấy không yêu tao….

-Nếu cậu nhóc không yêu mày thì đâu có ở lại với mày lâu vậy…

-Đó là tại tao ép nhóc ở lại thôi._Anh bắt đầu say..

-Không,tao nghĩ mày và cậu ta đang yêu thật đó.Còn tao.._Ren bắt đầu kể lể_Nhà tao bây giờ tệ lắm…Có thêm bố vợ nữa kìa,còn mẹ vợ nữa, định cư 3 tháng luôn…_ Say sưa kể,Ren chú ý đến vẻ mặt bơ phờ của Taylor._Mày sao vậy.

-Không,tao đang nghĩ,cậu ta sẽ đi về lúc nào thôi à._Trong cơn say,Taylor lộ vẻ yếu đuối hẳn._Nếu cậu ấy đi,nhà sẽ buồn lắm.

Hơn ai hết,Ren là người hiểu rõ nhất tâm trạng của thằng bạn lúc này.Taylor đã chiến đấu với sự cô đơn này trong ngần ấy năm nay.

-Mày cứ yêu cậu ấy, đừng có cố kiềm chế,nó sẽ bộc phát mạnh và khủng khiếp lắm,mày có biết không?_Ren vỗ vai thằng bạn thân.

-Tao đã kiềm chế rồi, đã kiềm chế rồi…._Taylor sut sịt._Mà sao cậu ta vẫn trốn tránh thế…._Anh gục đầu…

Nửa đêm….

Taylor lết xác về nhà. Anh say khứơt. Anh đã uống gần chục chai, mặc cho Ren ra sức ngăn cản. Chỉ đến khi thiếu điều Ren lấy súng chĩa vào đầu mình, Taylor mới chịu về nhà.

Anh loạng choạng bước vào phòng ngủ.

Kyu Heong lại nằm dưới đất. Anh nhìn cậu.

- Không được… không được… phải mau chóng rời khỏi đây… nếu không… mình sẽ … không ..kiềm lại được _chút lý trí lên tiếng.

Nhưng đôi chân anh không nghe lệnh. Nó tiến về phía Kyu Heong.

Rồi….

Kyu Heong bừng mở mắt khi cậu cảm thấy một sức nặng đang đè chặt lên người mình. Rồi cậu cảm nhận được hơi thở của Taylor . Nóng bức… nồng nặc mùi rượu…

Cậu hoảng hốt. Cậu nhận ra mình đang ở trong tình cảnh như thế nào. Cậu la lên:

-Anh Taylor… đừng… anh Taylor _Cậu cảm thấy hoảng sợ dân trào lên cổ.

Taylor nói như gầm:

- NẰM YÊN. ĐÂY KHÔNG PHẢI LÀ CÔNG VIỆC CỦA CẬU SAO. TÔI YÊU CẦU CẬU PHỤC VỤ TÔI ĐÊM NAY!_Anh thật sự không kiềm chế nỗi con ác quỷ trong thân thể mình.Anh đau đớn.

Hôn lên môi cậu,anh mạnh bạo kiềm chế tấm thân nhỏ bé.Hôn lên cổ,vết cắn đau đớn làm tim cậu nhói đau.Nước mắt dâng trào, đột nhiên cậu hiểu ra điều khủng khiếp ấy

“ĐÂY KHÔNG PHẢI CÔNG VIỆC CỦA CẬU SAO?”

Kyu Heong chết sững. Thân thể cậu gồng cứng lại. Từng chữ, từng chữ khắc sâu vào tim

Cậu hoảng sợ rít lên theo từng cử động trên thân thể nhỏ bé của mình.

Anh làm mọi chuyện như anh đã kiềm chế bấy lâu nay.

“EM KHỎI BỆNH R ỒI,EM PH ẢI VỀ QUÁN THÔI“

Anh không muốn Kyu Heong bỏ anh mà đi,không muốn cậu nói lên điều khủng khiếp ấy 1 lần nữa,nhưng trong thâm tâm anh hểu rất rõ, đây là vấn đề thời gian.Dù cho anh cố nói những lí do ngốc nghếch,thì sự thật 1 ngày nào đó cậu bé mà anh ôm trong vòng tay cũng sẽ không thuộc về anh….Có ai hiểu anh đang cố mỉm cười không? Có ai biết rằng anh đang đau đớn nhìn cậu không?Và 1 lần nữa khi Ren nhắc lại sự thật mà anh cố trốn tránh,anh đã thật sự đau đớn, không kiềm chế chính mình!Cậu là người sống với anh trong hai tháng,là tia sáng chóng tàn.Rồi cậu sẽ đi,sẽ không còn thuộc về anh,sẽ là của ai đó.Anh sẽ mất cậu.

Cậu đau đớn nhẫn nhịn nhưng không nói một câu về sự đau đớn của mình. Đó là 1 điều đơn giản nhất mà 1 tên “host” phải có.Cậu yêu anh chứ!Yêu anh,người mang ánh lửa cho cậu,người nâng đỡ cậu khỏi nỗi sợ hãi khi cậu còn đang đắm chìm trong địa ngục.Người đã mang hơi ấm của 1 người cha, qua bàn tay ấm áp ấy.

Nhưng giờ đây, liệu anh có còn xem cậu là 1 đứa bé được anh nâng đỡ…Hay là…?Cậu hiểu rõ thân phận của mình.Nỗi nhục nhã dâng tràn lên cổ.Cậu phải trách ai đây?Người mẹ đã bỏ rơi cậu hay là chính thằng Kyu Heong ngốc nghếch đã trúng bẫy ái tình của người cậu yêu?Nước mắt ứ đọng trong khoé mắt.

-Khóc ư?_Anh vẫn chưa buông tha cậu_Cậu khóc ư?_Anh run rẩy_Tôi đã làm cậu khóc ư?_Rồi anh cũng khóc cho sự ngu xuẩn của chính mình.Anh xốc người lên.

Anh vẫn đang đau đớn ,cậu vẫn nấc lên từng hồi,gào khóc khản cổ,sự đau đớn, chua chát không ai hiểu cho nhau.

Cả hai thân xác đều đang đắm chìm trong đau đớn.

“Tình yêu là gì? Liệu tình yêu của ta có được đáp trả lại chăng? Hay chỉ có nỗi đau mới làm nên tình yêu vĩnh cưủ? "

Cậu đã không thể chịu nổi sự đau đớn đó,cậu đã ngất đi,trong nước mắt.

-John,cứu tôi…_Trong cơn mê bất tận…_Cho tôi trở về bên cậu…

Anh không còn gì để nói ngoài nín lặng,anh ôm cậu,hôn lên trán cậu rồi run rẩy.Phải, cậu cũng có người cậu yêu mà,cậu đâu phải của anh?

Anh mặc quần vào,rồi quay lại chiếc giường nơi nước mắt còn rơi trên mi cậu bé.Anh hôn lên trán cậu.Quỳ xuống,nâng bàn tay còn đẫm mồ hôi run rẩy.

-Tôi xin lỗi…!Cậu đã được tự do,chăm sóc chính mình nha,cậu bé!_Rồi anh hôn lên đôi tay ngà ấy lần cuối.

Anh quay lưng bỏ đi.

Đêm trôi qua……….

Dường như dài vô tận….

Kyu Heong mở mắt ra. Cậu không nhìn thấy Taylor. Hai hàng lệ tuôn rơi.

Cậu và anh vừa trải qua những phút giây đau đớn. Đây là lần đầu tiên của cậu. Cậu đau. Nhưng nỗi đau thể xác không thấm vào đâu so với nỗi đau của tâm hồn.

Cậu không trách anh. Kể cả việc anh cưỡng bức cậu, cậu cũng không trách anh.

Cậu trách chính bản thân mình. Cậu căm ghét mình.

-Phải rồi. Mình có là gì đâu _ Kyu Heong thầm nghĩ_ Mình chỉ là một thằng điếm không hơn không kém. Mình có là gì để đòi hỏi anh ấy. Mình có là gì khi… đòi anh ấy phải yêu mình. Mình .. yêu anh ấy……

Kyu Heong yêu Taylor? Phải Kyu Heong yêu Taylor. Cậu không nói cho anh biết. Cậu yêu anh từ cái ngày anh dùng bàn tay mang hơi ấm của cha săn sóc cho cậu,cậu yêu anh ngay trong cách anh khổ sở nấu cho cậu bát cháo,yêu anh lúc anh vuốt ve cậu,yêu cả những lúc anh ăn hiếp cậu,cậu vui lắm khi anh kêu cậu ở lại…..Yêu anh tất cả,nhưng cậu chôn giấu, sao cho anh không biết được,vì thân thế của cậu,cậu hiểu rất rõ.

Dơ bẩn lắm...

Nhơ nhuốc lắm...

Và hôm nay điều ấy đã được khẳng định.Cậu quyết định chôn sâu tình cảm của mình trong tim….Từ giây phút này.

- Nhưng anh ấy đâu yêu mình. Phải rồi. Mình quá ngây thơ. Mình đã sống trong hạnh phúc quá lâu.. lâu đến nỗi đã quên mất chính thân phận của mình. Sao mà anh ấy lại yêu một thằng điếm như mình….

Những giọt nước mắt lăn dài.

Vỡ toang…

Vỡ… như chính trái tim của cậu.

- Mình cứ thầm mong… anh ấy… sẽ đáp lại tình cảm của mình._Thiên thần trong cậu đang cố lên tiếng biện minh.

- Ồ VẬY SAO?_Con ác quỷ lạnh lùnh rả lời.

- Mình đã rất hạnh phúc khi anh ấy cố giữ mình lại.._Cậu nấc nghẹn

- VẬY À?_Con ác quỷ khốn kiếp.

-Nhưng rốt cuộc, mình đâu là gì hơn một thứ để anh ấy giải khuây. Mình đâu là gì… Mình chỉ là cái máy thực hiện mệnh lệnh mà thôi……_Thiên thần bắt đầu bị những lời nói sai lệch của ác quỷ mà buôn xuôi.

-KYU HEONG MÀY QUÁ MỘNG TƯỞNG RỒI……. TAO CĂM GHÉT MÀY, KYU HEONG…._Con ác quỷ kia mắng vào thiiên thần ngây thơ.

-Nhưng…… mình yêu anh ấy. Mình vẫn yêu anh ấy………

- ĐỪNG MƠ NỮA. THỨC TỈNH ĐI.MÀY LÀ AI? MỘT THẰNG ĐIẾM, MỘT THẰNG ĐIẾM KHÔNG HƠN KHÔNG KÉM!!!!!!!!!!!!_Nó nói lên 1 sự thật phũ phàng.

-Không..không…..mình vẫn yêu..mình muốn được yêu…không…..KHÔNG……_Thiên thần chao đảo.

Tối ….

Không gian tối sẫm màu đêm….

Cậu ngồi đó. Tâm tưởng phân đôi…

Rồi cậu nhẹ nhàng đứng dậy. Bứơc ra khỏi căn phòng. Cậu thu dọn lại vài món đồ của mình,và rồi cậu nhìn thấy cái áo thun trắng mà ngày nào anh đã mua cho cậu ở China Town,rồi bao kỉ niệm tràn về trong cậu,cậu dụi đầu vào chiếc áo ấy,khóc ứ nghẹn.

Sáng mai anh trở về,không nhìn thấy cậu,rồi cuộc sống của anh sẽ trở về bình thường,anh sẽ thảnh thơi trong căn nhà của chính mình,anh sẽ đi ra ngoài ăn sáng,sẽ đi làm,...và rồi sẽ yêu,sẽ yêu 1 cô gái nào đó,sẽ hẹn hò và sẽ có những chú nhóc thật là đáng yêu.Cho đén phút cuối cậu vẫn là gánh nặng của anh.

Nhưng anh hy vọng cậu hiểu đến chừng nào rằng anh yêu cậu lắm,anh sẽ hụt hẫng như thế nào khi không nhìn thấy cậu trong căn nhà nhỏ của anh,rồi cuộc sống độc thân buồn tẻ đã trở lại.Anh sẽ khó mà quên được cậu.

Khi yêu là thế,họ đã làm tổn thương nhau trong vô thức,họ mù quán chiếm đoạt nhau dù biết không thuộc về mình.Cho đến cuối cùng,hiểu lầm chồng chất khiến họ đau khổ.Tuy cả 2 là gánh nặng của nhau,nhưng trong thâm tâm,họ biết,họ cần gánh nặng ấy biết chừng nào...Chính vì họ mong người kia hạnh phúc,nên họ không nói ra sự thật....Sự thật mà cả 2 mong mỏi được nghe từ nửa kia.Họ càng cố gắng cho hạnh phúc của người kia và của chính mình thì họ càng làm cho nhau thêm đau khổ......

-Tạm biệt … Em xin lỗi……_Khóc ứ nghẹn…_Và cám ơn anh...Em yêu anh.....

Đêm dài đằng đẵng.

Không sao..

Không mưa…

Cũng chẳng có gió…

Cậu cũng không tồn tại trong màn đêm….
CHAPTER 11: EM SẼ ĐI NẾU NƠI ĐÓ CÓ ANH.

Mưa rơi…

Mưa xối xả…

Mưa bạc trắng cả con đường…

Trong màn mưa ấy, chiếc xe vẫn lao đi vội vã… Như bất chấp cả cái màn mưa dày đặc kia….

Màu mưa nhạt thếch… như trong suốt…

Như chính cảm xúc của anh…

-Taylor , MÀY LÀ MỘT CON QUỶ!_ Đau đớn, dằn vặt chính tâm hồn mình.

Màu trăng đỏ bị che khuất bởi màu đen kĩu kịt của mây… Vần vũ… Sẫm tối sắc của tội lỗi…

Anh vừa làm gì? Một chuyện không thể tha thứ! Không thể rửa sạch tội lỗi ấy…

Cưỡng bức…

Ép buộc…

Với chính người mình yêu…

Tội lỗi… Tội lỗi… Tội lỗi không thể tha thứ…

Taylor nhớ đến đôi mắt của cậu…

Đau đớn…. Đau quá… Đôi mắt ấy như cắt cả trái tim anh thành nghìn mảnh…

ĐỪNG… ĐỪNG NHÌN NỮA…

DỪNG LẠI ĐI…..

Đôi mắt trong vắt… ngấn nước… VÔ CẢM.

Chỉ có màu nước mắt. Cảm xúc biến mất. Chỉ còn nhường chỗ cho bản năng thức tỉnh. Bản năng phản kháng khi bị dồn vào bước đường cùng của con mồi trước loài mãnh thú khát máu.

Nhưng vô ích.. Bản năng ấy càng làm con thú hăng máu, điên tiết….

ĐỪNG NHÌN NỮA … KHÉP MẮT LẠI ĐI…..

ĐỪNG DÙNG ĐÔI MẮT THIÊN GIỚI ẤY THIÊU CHẾT THÂN XÁC TỘI LỖI CỦA CON ÁC QUỶ NÀY NỮA…

Két.............!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Anh phanh xe… thật gấp. Chiếc xe quay ngoắt sang một bên bởi lực hãm đột ngột. Mặt đường trơn trợt bắn nước tung toé. Nước văng tạo thành những vệt dài hình thù kỳ dũ.

Anh ngồi trong xe … thở hổn hểnh. Những nhịp thở gấp, dồn dập… Đầu gục xuống vô lăng. Trong tiếng thở, một giọng nói khản đặc vang lên, gần như không ý thức mình đang làm gì:

- Kyu Heong , Kyu … Đừng bỏ đi… Đừng bỏ anh…. Kyu Heong ……._anh mất hết lý trí. Anh gọi lên như điên dại….

2 A.M

Cốp… cốp… CỐP… CỐP!!!!!!!!!!!

-Ren… Ren… mở cửa! Mở cửa Ren!

Ren mở cửa. Vẻ mặt cực kỳ khó chịu của một người vừa bị đánh thức. Anh chỉ mặc mỗi cái quần jean, tay cầm cái áo thun chưa mặc kịp. Rồi đột nhiên, Ren hoảng hốt. Anh chợt nhận ra thằng bạn mình.

- Taylor .. Tay.. mày bị cái quỷ gì vậy..?

Taylor ướt sũng. Toàn thân thấm đẫm nước mưa. Đầu tóc rối bời. Một vết máu chảy dài. Có lẽ anh bị va đập bởi cú phanh ban nãy. Tuy không sâu, nhưng từ vết cắt, máu tuôn không dứt….

_ Rin.. Em mau mang khăn bông với hộp cấp cúư lại đây. Nhanh lên em. Thằng Taylor sắp chết rồi nè.

_-Chuyện gì vậy anh. _ Rin tay đang cài cái cúc bộ áo ngủ của mình vội chạy đến_ Trời, Taylor . Anh làm gì mà thấy ghê vậy. Mau… mau vô đây, em băng lại cho. Không lát nữa anh mất máu tới chết bây giờ._Rin hoảng loạn

Taylor bước theo rin như một cái máy. Hoàn toàn câm lặng. hoàn toàn vô cảm trước mọi việc, kể cả tình hình của mình hiện giờ. Anh đang tìm đến thằng bạn của mình.

Mặc kệ! Ồn ào quá! Đầu anh trống rỗng! Không có đến một khái niệm mình đang đứng ở đâu. Chỉ có đôi mắt ấy. Đôi mắt thấm đẫm nước ấy làkhông phai nhoà. Nó ám ảnh anh. Không dứt. Con quỷ trong anh đang cười. Cười trước tội lỗi nó vừa gây ra. Phải! Nó cười là phải thôi! Nó vừa được thưởng thức hương vị trong trắng của một thiên sứ mà. Nó cười vì đã được thoả mãn dục vọng ghê tởm mà bấy lâu nay nó cố chịu đựng. Chỉ có anh là đau khổ! Bởi anh là người phải gánh chịu tất cả. Rồi cậu sẽ xem anh như thế nào đây? Một tên khách hàng khinh bỉ? Hay tệ hơn thế? Một tên cưỡng bức?

Rin và Ren đều không hỏi. Hai người nhận thấy sự vô hồn trong đôi mắt Taylor . Phải đợi anh hồi tâm lại đã rồi mọi chuyện sẽ giải quyết sau. Josh và William từ trên lầu cũng đã bước xuống bởi tiếng ồn bên dười.

- Có chuyện gì vậy mấy con? _ Josh cất tiếng

- Taylor _ Rin đáp gọn lỏn, tay vẫn không ngừng băng bó_ Cũng may cho anh là vết thương không sâu lắm, không thì giờ anh đã có vài vết khâu trên trán rồi đấy.

Ren nãy giờ im lặng ngồi nhìn thằng bạn thân của mình. Anh biết Taylor . Taylor luôn là một con người vui vẻ. Anh hiếm khi nào bộc lộ cảm xúc thật sự của mình cho người khác biết. Nếu nói một cách chính xác hơn, Taylor là một người giỏi che đậy cảm xúc. Anh chỉ dùng cái mặt nạ vui vẻ bên ngoài để giấu đi con người thật của mình. Taylor rơi vào trạng thái vô hồn như hiện giờ là một chuyện không tưởng đối với Ren. Anh lặng im, lòng thương xót cho thằng bạn của mình.

Khi Rin đã hoàn tất việc băng bó, Ren mới lên tiếng:

-Taylor , nói rõ cho tao nghe tại sao mày lại như vậy hả?

Taylor im lặng , không nói. Không gian tĩnh lặng. Ren hỏi lại:

- Này nói cho rõ coi thằng quỷ…

Chẳng có câu trả lời.Taylor ngồi bất động khiến Ren càng lo lắng.

- NÀY, MÀY CÓ NÓI RA KHÔNG? _ Ren bực mình quát.

- Ren bình tĩnh lại đi anh_ Rin lên tiếng

- Ai lại nói như thế với người bị thương bao giờ đâu con _ William nhẹ nhàng lên tiếng.

Ren chợt nhận ra hành động thô lỗ của mình. Anh nhanh chóng bình tĩnh lại.

- Kyu Heong … Tao vừa mới… cưỡng bức cậu ấy_ Taylor nói, mặt lạnh băng với 1 nụ cười nghếch. Vì không cảm thấy tội lỗi gì ư? Không! Chỉ vì bây giờ anh không biết phải thể hiện cảm xúc ra sao nữa.

- Cái … gì… Cái gì…. thằng khốn…. mày nói gì…._ Ren chết sững. Anh hoảng hốt ra mặt._ Đừng nói là mày làm chuyện đó. Mày bị điên rồi

Ren hiểu cảm giác của Taylor trong lúc này hơn ai hết. Anh đã từng rơi vào tình huống như thế này trong hai lần. Hai lần nhưng quá đủ cho cả cuộc đời anh.Hai lần là đủ để không tái phạm nữa.

- Phải, Chắc tao điên thật rồi _ Taylor nói, giọng vẫn đều đều vô thức nhưng có phần chua chát hơn trước._ tao điên thật rồi!_Anh gào lên.

- Hai người nói gì sao em chẳng hiểu gì hết! Kyu Heong là ai vậy? _ Rin hỏi

- Ngưòi mà nó mới nhận ra là nó yêu. _ Ren lên tiếng

- Trời ơi, Taylor anh vừa phạm một lỗi lầm nghiên trọng lắm đấy._ Rin thổn thức_ Ren anh kể lại rõ ràng cho em nghe coi

Ren bắt đầu kể lại. Kể từ cái lúc anh và Rin có sự hiểu lầm hai tháng trước. Rồi việc anh gọi một cậu bé. Tất cả… Tất cả sự việc diễn ra chầm chậm, chầm chậm theo lời kể của Ren, như một cuốn phim quay chậm.

Taylor nghe tất cả. Những ký ức về cậu trràn về.

Không một thiếu sót…

Nguyên vẹn…

Trắng trong…

Anh nhớ cái ngày khi cậu vừa đến nhà anh. Nhớ đến lúc cậu sốt. Nhớ khi cậu ngủ, thân người co ro tựa một chú mèo con. Rồi ký ức của chuyến đi China Town ập đến. Những nụ cười mà anh sẽ 0 có cơ hội được gặp lại.

Hạnh phúc…

Sung sướng…

Nụ cười đó…

Dáng vẻ hồn nhiên đó….

Có cái gì đó nghẹn ngay cổ họng anh. Khó tả. Nó chặn đứng mọi cảm xúc đang chực chờ. Như một cái then chốt chặn cơn sóng sắp sửa trào dâng.

Nhưng một chiếc then bé nhỏ thì có làm được gì.Nó vỡ tan. Gãy ngang thành trăm nghìn mảnh.Bao nhiêu tình cảm chợt thoát ra ngoài. Không một chút chống đỡ.

Hàng nước mắt lăn chầm chậm.

- Taylor , em thông cảm với hoàn cành của anh hiện giờ. Nhưng anh có biết chuyện anh vừa làm tồi tệ tới mức nào không? _ Rin nói chầm chậm, nhưng từng lời, từng lời như xoáy vào tim.

- Anh biết… Anh biết rất rõ… nhưng anh không thể nào ngăn tình cảm của mình lại được.

- Vậy mày có ý định gì sau đó chưa? _ Ren lên tiếng_ ý tao là mày có dự tính gì để giải quyết cho tương lai chưa?

- Tao … tao chỉ nói là tao trả tự do cho cậu ấy.

- Cái…cái gì…. thằng ngu… sao mà mày làm như vậy được? _ Ren nói trong sự bực tức.

- CHỨ MÀY MUỐN TAO PHẢI LÀM GÌ ĐÂY?_ Taylor nói như thét.

- Taylor, em nghĩ là anh nên bình tĩnh lại đi._ Rin nhẹ nhàng làm dịu lại bầu không khí._ William, dượng giải thích cho anh ấy hiểu đi.

- Taylor , tôi biết là tâm trạng hiện giờ của cậu đang rất rối rắm. Nhưng ít nhất cậu cũng phải nên nghĩ đến cảm xúc của cậu bé kia chứ_ William nãy giờ im lặng lắng nghe, giờ lên tiếng._ Tôi có học tâm lý nên có biết, trong những tình huống thế này, cậu phải bình tĩnh. Dù cho có khó cách mấy đối với cậu, cậu cũng nên thực hiện một chút gì đó thay vì ngồi đây mà chẳng giải quýêt được gì._ Ông nhìn thẳng vào mắt vô hồn của anh.

- Phải đó Taylor. Em cũng đã từng ở trong trường hợp này _ Rin khẽ đưa mắt nhìn Ren_ Lúc này cậu ấy cần nhất là người cậu ấy thương yêu chứ không phải là sự tự do.

- Đi! _ Ren đứng dậy, nói với Taylor như ra lệnh

- Đi đâu?_ Taylor hỏi

- Về nhà mày. Mày phải xin lỗi cậu ấy!

- Mày… Mày bảo sao? Sao tao có thể đối mặt cậu ấy một lần nữa chứ!!!!!!!!!!_ Taylor _Làm sao có thể….?
hoảng loạn

- Không được cũng phải được. Mau lên! Ra xe _ Ren lôi Taylor xềnh xệch về phía xe mình.
…………………………………………� �…………………….

Ren vội vàng lấy chìa khoá từ tay thằng bạn đang ngần ngại của mình. Anh mở toang cánh cửa nhà Taylor.

Taylor tiến về phía phòng ngủ chầm chậm,từng bước 1…. Gần như không còn đủ bình tĩnh để nhận thức mọi chuyện xung quanh. Toàn bộ cảm giác sợ hãi ban nãy biến mất. Một dự cảm. Một linh tính không lành.Căn nhà quá im lặng.

Trống không…..

Không một bóng dáng của cậu….

Taylor lao về phía tủ áo.

Chẳng còn một bộ đồ của cậu. Cả một bộ cũng không.

Taylor lảo đảo. Cả thế giới như sụp đổ.

Nát tan…..

Taylor ngồi phịch xuống giường. Tay anh chạm phải một vật gì. Một lá thư.
Gọn lỏn vài dòng. Nhưng để có thể chấp nhận nó là một chuyện dài hàng thế kỷ đối với Taylor

“ Gửi anh Taylor

Cám ơn anh về thời gian qua. Cám ơn anh đã chăm sóc em. Cám ơn anh đã cho em ở nhờ. Cám ơn về mọi chuyện.

Ngàn lời cám ơn đến anh..

Nhưng .. xin lỗi… Em phải đi thôi! Em xin lỗi rất nhiều!

Mong anh hạnh phúc!

Kyu Heong .”

Vẫn còn ẩm. Vài con chữ bị nhoè.

Nứơc mắt thiên sứ…..

Nước mắt thuỷ tinh….

Taylor gần như nín lặng. không nói nổi một lời. Câm lặng hoàn toàn…
Ren chỉ lặng lẽ đứng nhìn. Anh cũng bất lực, không biết cần phải làm gì lúc này.
…………………………………………� �………………………‼br />?……

Heaven club

- Kyu Heong, có chuyện gì vậy con? Sao con lại dầm mưa trong thời tiết này chứ_ Jenny lo lắng hỏi trước tấm thân nhỏ bé thấm đẫm nước mưa._Ta nghĩ con đang ở nhà Taylor?

Jenny là mẹ của Taylor. Bà đã ngoài bốn mươi. Bà có Taylor khi chỉ mới mười tám. Dường như sức mạnh của thời gian là một chuyện vô nghĩa đối với sắc đẹp của bà.

Nếu nói thật sự, bà hành nghề bán thân để kiếm sống từ trước khi có Taylor. Vì sao bà lại làm cái nghề bị cả xã hội này ruồng bỏ? Đó là cả một câu chuyện dài. Nhưng xin được giữ kín. Chỉ xin các bạn hiểu rằng bà làm điều này là do bất đắc dĩ.

Hiện giờ, Jenny mở một quán bar. Có thể nhiều người cho rằng đây là một hoạt động trá hình. Nhưng thật sự, bà không ép buộc các nhân viên của mình. Chỉ những người nào chấp nhận thật sự cái việc mà mình đang làm, bà mới cho đi tiếp khách. Còn những người còn lại, chỉ đơn giản làm tiếp viên trong một quán bar bình thường mà thôi. Bà chẳng ép buộc, chẳng bắt ép ai phải làm cái công việc dơ bẩn đó. Nhưng bà cho rằng Phải có làm thì mới có ăn.

Trong số các nhân viên của mình, bà thương Kyu Heong nhất. Bà gần như xem Kyu Heong như con. Không hiểu vì sao, nhưng bà chợt cảm thấy mình cần phải làm gì đó cho cậu. Bà dẫn cậu đi khỏi người mẹ ruột chỉ biết hành hạ và đánh đập cậu và rồi bán cậu đi chỉ vì cái vé máy bay và 1 số tiền nhỏ. Dường như bà muốn bù đắp cho cậu thứ tình cảm cậu còn thiếu. Vì bà luôn dằn vặt rằng mình đã không mang lại một tuổi thơ hạnh phúc cho Taylor. Bà sống với Kyu Heong từ khi cậu 16, cho đến nay cậu đã 19.

- Kyu Heong nói gì đi con. Sao con không nói gì hết vậy. Đừng làm cô sợ._ Jenny lo lắng.

Kyu Heong im lặng.

Đôi mắt lạnh như băng . Nhưng sự trong suốt thuần khiết không hề biến mất khỏi đôi mắt ấy.

Sắc đen chợt long lanh.

Từ từ… Chầm chậm…..

Những giọt nước mắt ….

Dường như đóng băng ….. cả không gian

Chỉ có tiếng nức nở….

Kyu Heong lao vào lòng Jenny. Cậu khóc như một đứa trẻ mới sinh. Khóc bằng cả sức lực của mình.

Jenny nhẹ nhàng ôm lấy cậu. Vỗ về. Bà dìu cậu về phòng. Lấy cho cậu một bộ đồ ngủ khô ráo, bà nói,giọng ân cần:

- Ngủ đi con trai. Ngủ đi. Rồi ngay mai hãy kể cho cô nghe chuyện gì

Kyu Heong thiếp đi, mệt mỏi, rã rời.
…………………………………………� �………………………

Đêm đó, quả là một đem ác mông cho cậu. Những ký ức mà cậu cố chôn nén bấy lâu nay lại trỗi dậy. Những trận đòn dã man, những cú tát đau điếng của bà mẹ ruột. Cái chết kinh hoàng của người cha thân yêu. Rồi anh………

Cậu không cảm nhận được anh. Giữa khu China Town đông đúc, Anh đứng đó, nhưng dù có cố sức cậu cũng không chạm được vào anh. Anh xa dần, xa dần. Rồi biến mất.

Tựa bọt nước…

Cậu ngồi bật dậy

- A!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!

Cậu vùng mình thoát khỏi cơn mơ. Cơn mơ không có anh. Cậu gục mặt vào chiếc gối. Ngồi đó.Nước mắt xuôi dòng.

- Anh … Tay… Taylor … Em… yêu anh_ nghẹn ngào.

Màn đêm tĩnh mịch….

Gần như trống không….

Không gian, thời gian đặc quánh….

Chỉ có tiếng khóc nhỏ thì thầm, ngắt quãng vang lên…..

Căn phòng ngắm nhìn….. không một phản ứng…………..

Thiên sứ khóc…….

Vạn vật khóc…..

Đôi cánh gãy lìa…..
…………………………………………� �………….

Tại phòng riêng của mình, Jenny đang quay số điện thoại.
…………………………………………� �……

RENG…. RENG…. RENG………………

- Alô, ai đó? _ Ren bắt máy, anh quyết định ở lại nhà Taylor đêm nay.

- Taylor hả? Mẹ đây._ Jenny bực tức

- Chào cô. Con là Ren. Thằng Taylor đang gặp chút chuyện , không nghe điện thoại được.

- Ren hả. Con gọi thằng Taylor tới đây.

- Cô ơi, nó đang ngồi như thằng điên trong phòng kìa. Giờ này con mà vô, hổng chứng nó xé xác con luôn bây giờ.

- Nó bị sao vậy?

- Nó vừa làm một chuyện động trời. À mà có chuyện gì không cô?

- Có, dĩ nhiên là có rồi. Con biết Kyu Heong không? Thằng nhóc mà hai tháng trước cô gửi tới đó.

- Dạ biết! Sao cô!

- Thằng Taylor xin cho Kyu Heong ở nhà nó hai tháng nay. Vậy mà , khi không hồi nãy, Kyu Heong xách gói về quán cô với một thân mình thảm hết sức. Cô đang tính hỏi coi thằng Taylor đã làm gì nó.

- Cô .. cô nói sao? Kyu Heong về quán rồi sao? Trời ơi, cám ơn. Vậy là con an tâm rồi. Con cứ sợ cậu ấy bi quan rồi nghĩ quẫn chứ.

- Cái.. cái gì? Bi quan? Nghĩ quẫn? Ren, con nói rõ cho cô nghe coi.

Ren lại kể lại tất cả những gì mình biết qua điện thoại. Đây là lần thứ hai anh phải thuật lại câu chuyện này.

- Trời ơi, cái thằng con ngu ngốc này. Mau gọi nó ra đây cho cô._Bà mẹ bực tức dành chút công bằng cho “con trai út” của bà.

- Cô bình tĩnh đã. Con sẽ nhắn lại với nó sau chứ bây giờ cô có đánh chết nó cũng không ra đâu.

- Thôi được rồi. Con báo với nó là Kyu Heong về quán rồi. Phần còn lại tùy nó. Thôi cô cúp máy đây.

- Chào cô.

Ren dập máy. Anh bước vội vã về phía phòng Taylor.

- Này Taylor, mẹ mày vừa mới gọi điện tới đó. Cô báo Kyu Heong đã về quán rồi. Nhiệm vụ của tao chỉ có vậy thôi. Phần còn lại tùy mày.

Không một giọng đáp lại…..
…………………………………………� �………………………‼br />?…………………….

Hai tuần trôi qua kể từ đêm ấy.

Taylor và Kyu Heong đã hồi phục phần nào.

Sau ngày ấy, Taylor đã phải đắn đo suy nghĩ rất nhiều. Rồi anh đi đến một quyết định, anh cần phải xin lỗi Kyu Heong . Chẳng phải dễ dàng gì anh mới đưa ra quyết định cuối cùng này. Taylor đã phải vượt qua rất nhiều chướng ngại của chính tâm hồn mình. Và một phần, cũng do sự thúc ép liên tục từ phía Ren và Jenny,mẹ anh.

Kể từ hôm ấy, ngày nào anh cũng đến Heaven Club. Anh ngồi ở quầy bar, ngắm nhìn cậu.

Cậu vẫn như vậy. Không khác gì mấy.vẫn thật đẹp. Vẫn nước da trắng. Vẫn đôi mắt đen sáng ngời. Nhưng anh chẳng thể thấy cậu cười. Một nụ cười cũng không. Ánh mắt trong suốt ngày xưa dường như bị vẫn đục bởi một nỗi niềm gì đó.

Taylor đã thử tìm cách nói chuyện với cậu. Nhưng kết quả là vô vọng. Cậu tránh mặt anh. Mỗi khi anh tiến về phía cậu, cậu lại lẩn tránh vào một chỗ khác.Mỗi lần chạm phải cái nhìn của anh, cậu lại lập tức quay phắt mặt đi.Cậu trốn tránh, trốn tránh tất cả mọi thứ có liên quan đế anh. Cả khi Jenny ngụ ý nhắc về anh, cậu cũng lập tức chuyển sang đề tài khác.

Cậu cố gắng quên về anh.. Cậu cố xua đi trong đầu cái ý nghĩ về anh. Cậu đâu biết anh đang tuyệt vọng chừng nào. Cậu đâu biết anh đau khổ chừng nào.

Nghẹn ngào……..

Cậu nhớ nụ hôn của anh. Nhớ sự nồng ấm của làn da anh. Cậu thèm khát được nằm trong vòng tay anh một lần nữa. Cậu muốn được đôi bàn tay dịu dàng của anh vuốt ve, âu yếm. Cậu muốn mình thuộc về anh.

Vì sao?

CẬU YÊU ANH.

Cậu những tưởng rằng, ký ức đêm ấy sẽ là một nỗi đau không thể xóa nhòa. Nhưng sự thật không phải như vậy. Những sự đau đớn trong lần đầu của cậu và anh biến mất. Chỉ còn lại một niềm hạnh phúc đến khó tả trong lòng. Cậu muốn quên đi. Nhưng càng quên, cậu càng nhớ.. nhớ nhiều hơn…..

“ Xin đừng tìm kiếm em….

Xin hãy rời xa em…..

Em không còn là một cậu bé ngây thơ như anh tưởng……..

Em dơ bẩn lắm………….

Em không còn là một thiên thần nữa đâu!”

Taylor dường như đã bỏ cuộc. Anh không còn hy vọng gì nữa vào việc sẽ được cậu tha thứ. Phải thôi. Vì cậu lẩn tránh anh suốt hai tuần nay. Cậu không muốn nhắc đến anh.

- Sao lại có thể quên đựơc kẻ đã cưỡng bức mình cơ chứ_ Taylor chua chát nghĩ_ mày quá ảo tưởng rồi, Taylor!
…………………………………………� �………………………‼br />?……………….

Đêm lại đến….

Vẫn nhẹ nhàng nhưng lạnh giá bao trùm mọi vật…….

Cậu đứng trước cửa phòng Jenny chần chừ. Cậu đắn đo, suy nghĩ. Rồi….

- Ai đó? _ tiếng hỏi từ trong phòng vang lên

- Là con đây cô Jenny, Kyu Heong đây.

Cánh cửa phòng bật mở. Jenny nói

- Có chuyện gì không con. Thôi, vào phòng đã._Jenny mỉm cười dịu dàng.

Cậu ngồi trên chiếc ghế nhỏ giữa phòng.

- Con muốn xin cô một chuyện.

- Chuyện gì vậy con?_Cô xoa đầu cậu.

- Con muốn xin cô, từ ngày mai, cho con chính thức tiếp khách.

- Hả? Con nói sao_ Jenny sửng sốt

- Con xin cô._Cậu biết sẽ không được chấp nhận.Cậu lên giọng nài nỉ.

- Tại sao con lại muốn tiếp khách?

- Con cần phải tiếp khách. Nếu không, con không thể chịu đựng được nữa.

Lòng Kyu Heong quặn thắt.

ĐAU…

ĐAU QUÁ….

Nước mắt lăn dài trên gò má.

- Mnh cần phải tiếp khách để quên đi cảm giác này. Nếu cứ thế này, chắc mình không sống nổi. _ Kyu Heong đau đớn nơi tâm hồn_ Mày thật đáng khinh bỉ Kyu Heong ._Cả thiên sứ cũng trách cậu.

- PHẢI RỒI, PHẢI RỒI! TIẾP KHÁCH ĐI! HÃY LÀM CHO THÂN XÁC CỦA NGƯƠI THÊM TANH TƯỞI NỮA ĐI. PHẢI RỒI! LÀM NHƯ VẬY ĐI!!!!!!_ Con ác quỷ cười ngạo nghễ đắc thắng. Thiên sứ đã bị nó chiếm đoạt.

- Con có chắc không Kyu Heong ?_ Jenny ngập ngừng, giọng bà pha lẫn chút cay đắng.

- Vâng_ Kyu Heong kiên quyết.

- Thôi được rồi!Con về phòng ngủ đi. Mai cô sẽ cho con tiếp khách

- Cám ơn cô_ Kyu Heong đáp lại_ Á! Xin cô đừng nói lại cho anh Taylor . Con xin cô
đấy._ Kyu Heong khẩn khoản

- Thôi… thôi được rồi. Cô hứa với con. Cô sẽ không nói cho nó.

- Cám ơn cô. Chúc cô ngủ ngon.

- Ừ, con cũng vậy.

Cánh cửa phòng khép lại. Jenny chỉ biết lặng thinh nhìn Kyu Heong. Còn làm được gì nữa khi đây chính là quyết định của cậu.
…………………………………………� �…………………..

Tối đó, Taylor không đến. Anh bận bịu với đống sổ sách của công ty. Và một phần cũng vì hy vọng trong anh đã vơi đi.

Kyu Heong đã sẵn sàng. Cậu đã sẵn sàng để tiếp nhận chưyện sắp sửa đến với mình.

- Đây là chìa khóa phòng. Con có chắc không, Kyu Heong? Nếu muốn, con có thể thay đổi lúc này còn kịp đấy.

- Không đâu cô. Con đã quyết định rồi.

- Vậy nếu có cần gì thì con cứ gọi cô.

-Con ổn mà cô, đừng lo_Cậu mỉm cười…Nụ cười này mang ý nghĩ gì?

Jenny không thể chấp nhận chuyện này. Bà xem Kyu Heong như con. Bà không thể nào trơ mắt ra nhìn con của mình đem thân thể làm thú vui cho người khác. Bà quyết định sẽ phá bỏ lời hứa. Bà gọi cho Taylor
………………………………..

- Alo, Taylor nghe!

- Con đó hả. Mau đến quán. Nhanh đi.

- Có chuyện gì vậy mẹ. Con đang bận lắm.

- Nếu con muốn thấy Kyu Heong thuộc về người khác thì cứ việc ở nhà.

- Mẹ nói sao???????

- Kyu Heong đòi tiếp khách. Mẹ không cản cậu ấy được. Con mau lên đi. Giờ cậu ấy sắp sửa vào phòng rồi. Alo…… alo…………..

Tít………..tít……………..

Sấp giấy tờ bay tứ tung. Taylor lao ra xe. Anh phóng đi bạt mạng. Bất chấp cả đèn giao thông, bất chấp cả nguy hiểm của tính mạng mình. Anh chỉ nghĩ đến việc sẽ mất cậu mãi mãi.
…………………………………………� �………………….

Cậu bước vào phòng. Người khách đã đến.

- Chúng ta bắt đấu chứ? _ người ấy hỏi

- Vâng _ Kyu Heong đáp lại lịch sự.

Cậu cởi bỏ từng chiếc cúc áo sơmi của mình. Từng chiếc. Từng chiếc một. Cho tới khi cậu chẳng còn gì. Cậu từ từ tiến tới phía người khách. Từ từ… từ từ………

Và cậu cũng đang hỏi bản thân tại sao người khách trên giường kia có vẻ mặt và nụ cười rất ư là giống Taylor.

RẦM!!!!!!!!!!!!!

Cánh cửa phòng bật mở. Kyu Heong hoảng hồn.

- Kyu Heong, đừng làm như vậy._ giọng Taylor vang lên

-Xin lỗi quý khách, nhưng xin quý khách vui lòng đổi phòng. Chúng tôi sẽ đền bù. _ giọng Jenny .

Bà cùng người khách bước ra ngoài. Giờ đây, trong phòng chỉ còn lại hai người. Hai con người với nhiều tâm trạng hỗn độn, mâu thuẫn đối mặt với nhau.

- Sao em lại làm vậy? _ Taylor mở lời.

Kyu Heong im lặng mỉm cười..

- Nói đi. Sao em lại làm vậy?

Kyu Heong vẫn không hé môi. Taylor gần như điên tiết,anh cảm thấy sự ghen tức đang ứ đầy trong tim,anh cảm thấy như là bị phản bội vậy.

- MAU NÓI CHO ANH NGHE._Taylor lay Kyu Heong bé bỏng.

- Không phải anh nói là anh đã trả tự do cho em rồi sao?_Cậu nói bất cần đời.

Taylor chết sững. Từng lời… từng lời của cậu đang đập nát quả tim anh.” Mình đã trả tự do cho cậu ấy.. Cậu ấy muốn làm gì là quyền của cậu ấy mà?”_ Taylor cười chính bản thân mình

- Nhưng anh trả tự do cho em không có nghĩa là anh mong trông thấy em lại làm cái công việc này.

Câu nói này có ý nghĩa gì đây?Cậu dường như đang mong mỏi 1 điều gì đó.

- Vậy tại sao anh lại cản em?_ giọng Kyu Heong lạnh tanh

- Vì… vì … anh cảm thấy mình cần có trách nhiệm_ Taylor nói dối. Anh không dám thổ lộ ra bên ngoài cảm xúc thật sự của mình. Anh vin vào một cái cớ để tránh thốt ra sự thật rằng ”ANH YÊU CẬU”

- Vậy ra, nó là trách nhiệm…_Giọng nói và ánh mắt đau đớn….

Bất chợt, cậu nhoài người tới trước. Cậu vòng tay qua cổ anh.

Một nụ hôn…

Dài và say đắm…….

Cậu chủ động hôn anh. Đây là lần đầu tiên cậu làm như vậy.

Taylor bất ngờ. Anh ngạc nhiên quá đỗi. Thân nhiệt anh nóng ran trước nụ hôn của cậu.

Nụ hôn nồng cháy…….

Nụ hôn có vị mặn của nước mắt cậu…………Nụ hôn của can đảm và đau đớn dằn vặt……

Cậu buông anh ra. Cậu nở một nụ cười trong nước mắt. Một nụ cười buồn bã. Cậu khẽ thì thầm vào tai anh.

Rất nhỏ… rất nhỏ….

Rồi cậu bước ra khỏi căn phòng bỏ lại anh một mình quặn thắt, rối bời

“ EM YÊU ANH”
…………………………………………� �………………………‼br />?………

Taylor và Ren đến Heaven Club sớm. Bây giờ là 8 A.M. Lại một dự cảm khiến anh phải ghé ngang qua đây trước khi đến công ty.

- Kyu Heong đâu rồi mẹ?

Jenny có vẻ là lạ. Bà hoảng hốt thấy rõ. Trông bà như vừa mới khóc. Bà chầm chậm lấy ra một mảnh giấy. Có cái gì đó không đúng ở đây. Taylor tối sầm mặt.

“ Cô Jenny

Con xin lỗi vì đã bỏ đi mà không nói với cô. Con xin cám ơn cô về quãng thời gian qua. Cô thật sự là môt ngưòi mẹ thứ hai của con. Con vô cùng cám ơn cô vì đã nuôi dưỡng, chăm sóc con như con ruột của mình.

Nhưng thật sự con phải ra đi thôi, cô ơi. Con không thể sống ở Singapore được nữa,nếu không con không thể bỏ qua những ngày đó,những ngày mà tràn đầy yêu dấu với con. Con không thể nào gặp lại anh Taylor. Kể từ lúc con trở về từ nhà anh ấy, con đã quyết định sẽ trở về Hàn Quốc. Xin lỗi vì đã dấu cô chuyện này. Xin cô đừng lo. Con đã mua vé máy bay và mọi thứ xong cả rồi, đây là lúc con muốn gặp mẹ và các em của con nhất.

Nếu có cơ hội, con nhất định sẽ về thăm cô. Xin cô cũng chuyển lời cho anh Taylor rằng con xin lỗi,cám ơn anh ấy, xin lỗi và cám ơn về mọi thứ.Chúc cô mạnh khỏe.

Kyu Heong”

Trời đất vỡ vụn…. Mặt trời tắt ngấm trong mắt Taylor.

- KHÔNG!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! _ Taylor đau đớn gào lên

- Mau đuổi theo cậu ấy. Để dành sức đó mà la sau đi. Hy vọng là còn kịp_ Ren nói ,hối thúc.

Chiếc xe lao như bay. Gần như là không chạm vào mặt đường.

- Hy vọng là còn kip_ giọng Jenny lẩm bẩm cầu nguyện.
…………………………………………� �……….

Sân bay Quốc tế Singapore

- Xin mời quý hành khách đi chuyến bay AI78J đi từ Singapore đến Hàn Quốc vui lòng làm thủ tục đăng ký. Xin nhắc lai…._ giọng cô tiếp viên từ cái loa gần đấy văng vẳng.

Kyu Heong kéo lê chiếc vali của mình trên nền gạch. Cậu trông thật bé nhỏ giữa rừng người náo nhiệt nơi sân bay. Những thân nhân đi đưa tinễ người thân. Những cặp tình nhân hạnh phúc, tay trong tay nơi bàn thủ tục đăng ký.

Chỉ có cậu. ……..

Thật lạc lõng……..

Thật cô độc…………………

Chỉ có một mình……………………

- Tạm biệt Singapore ! Tạm biệt anh… Taylor._ Cậu cuối đầu chào lần cuối,chào chuổi ngày hạnh phúc,chào anh.Cậu tiến về phía cánh cửa nơi làm thủ tục.

“Chào người tôi yêu….Chào anh…”

Chợt……Một vòng tay ôm choàng lấy cậu. Một vòng tay ấm áp…… thân quen……

Kyu Heong quay người lại.

Hoảng hốt…

Kinh ngạc……..

- Sao… sao…. Anh lại đến đây?_ Kyu Heong gần như nghẹn

- Ở lại đây đi…._Thở hổn hểnh.

Sao cái giây phút rất khó khăn để quyết định rời khỏi anh như thế này anh lại xuất hiện.Làm sao cậu đi được.

-Tại sao?_Cậu uất ức.._Anh không yêu tôi dẫu tôi làm thế nào…Thì sao…Thì sao anh không để tôi đi…Không buông tha tôi…_Cậu vùng ra khỏi tay anh._Làm ơn,tôi xin anh.. Để tôi đi đi, để tôi quên anh đi…._Cậu khuỵ xuống…

Anh ôm cậu chặt hơn.

-Không,anh sẽ không để em đi đâu..Nếu muốn đi,ta sẽ đi cùng nhau lần sau…Còn bây giờ em phải ở lại…

-Đây là 1 trách nhiệm nữa sao anh?_Cậu nhìn anh đau khổ..

-Đúng_Anh chạm vào mặt cậu_Đây sẽ là trách nhiệm của cả cuộc đời anh,là 1 trách nhiệm anh tình nguyện,là trách nhiệm yêu thương,chăm sóc cho em…

-Anh nói vậy dễ bị hiểu lầm lắm,anh không cần làm như thế đâu,anh không nợ tôi..tôi sẽ không ở lại với bất cứ 1 lí do không chính đáng nào..

Đúng vậy,tốt nhất là đừng có hiểu lầm nào bây giờ nữa,nếu không…nếu không….

-Anh yêu em_Taylor hôn cậu….Nụ hôn giữ chặt…

Cuối cùng thì Taylor đã có được 1 lí do khá chính đáng.1 lí do đơn giản,1 lời nói niếu kéo hợp lí nhất trong mấy thế kỉ nay…

Vỡ òa……………….

Tất cả vỡ òa………..

Cùng với cậu…………. cùng với anh…………………….

Những giọt nước mắt mừng rỡ………………… Những giọt nước mắt hạnh phúc……….

Sung sướng…….. hân hoan……….. hòa trộn vào nhau…………..
…………………………………………� �………………………‼br />?….

- Này, này hai người. Có gì thì về nhà mà làm. Đây là sân bay đấy nhé._ Ren vừa nói vừa thở hồng hộc vì phải đuổi theo Taylor.

Cậu vội đẩy tay anh ra. Mặt cậu đỏ bừng vì ngượng. Có lẽ đây là hành động dũng cảm thứ nhì trong đời cậu sau việc dám chủ động hôn anh lúc trước.

- Tao cho mày mượn xe đó. Tao đi taxi tới chỗ làm. Chắc tao nghĩ bữa này mày xin nghỉ phải hông?

- Càm ơn nha bạn hiền. Chưa cần nói là mày đã hiểu._ Taylor ranh mãnh nói_ Mốt tao khao sau.

Ren vẫy tay chào tạm biệt cả hai.
…………………………………………� �………………………‼br />?…….

Taylor đưa Kyu Heong về trên chiếc xe hạnh phúc..

-Kyu Heong này_Anh xoa đầu cậu…_Anh sẽ không sai phạm lần nào nữa đâu,từ nay anh sẽ chỉ yêu em,sẽ chỉ chăm sóc em,anh sẽ không chạm vào em,cho đến khi kẻ mà em thật sự yêu xuất hiện..

Đây là 1 quyết định ngoang cường của 1 người “nhớn”.Quyết định này là 1 chuyện khó khăn khi anh nói ra,nhưng anh bây giờ diều quan trọng nhất là anh muốn giữ cậu b6n mình…

-Anh Taylor,_Kyu heong nhẹ nhàng nói._Em đã tìm thấy người em yêu rồi anh ạ..

-Thật à?_1 sự hụt hẫng

-Cho nên….Xin anh hãy chạm vào em…

-Em chắn chắn chứ?_Taylor ngạc nhiên_Anh sẽ không ngừng lại với chỉ 1 cái chạm thôi đâu..
-Uh..Tất cả em làm bây giờ,em chỉ mong anh hiểu rằng…_Em yêu anh…

-Cám ơn em,thiên thần của tôi_Anh hôn lên tay cậu_Tôi xin yêu em…..

- Anh Taylor, ôm em đi._ Đỏ mặt

Rồi không bỏ lỡ thời cơ, một tay choàng qua bờ vai cậu, một tay giữ chặt vô lăng.Anh phải giữ cậu thật chặt. Anh không thể chịu nổi nếu mất cậu thêm một lần nữa.Phải, thiên sứ chỉ thuộc về anh thôi.

- Này thiên sứ, xuống địa ngục nhé!

- Anh nói vậy là sao?_ Kyu Heong tròn xoe mắt

- Em là thiên sứ, còn anh là quỷ vương. Vậy anh hỏi lại, Xuống địa ngục với anh nhé?

- Nếu nơi đó có anh………..em xin nguyện_Cậu mỉm cười ôm choàng lại.

Nắng rực rỡ chiếu rọi khắp chân trời đằng xa. Óng ành sắc vàng. Lấp lành màu hạnh phúc.

Kể từ nay, thiên sứ đã thuộc về Quỷ vương vĩnh viễn.
CHAPTER 12 : HẠNH PHUC, TÌNH YÊU VÀ BẢN GIAO ƯỚC

Màn đêm chầm chậm trôi qua. Đêm rất đẹp. Mặt trăng dịu dàng toả ra thứ ánh sáng bàn bạc huyền diệu của mình , soi sáng moi vật. Những vì sao nhỏ lung linh sắc màu của hạnh phúc. Quá thật đây là một đêm hạnh phúc, đặc biệt là đối với hai người đang nằm trong vòng tay của nhau tại căn phòng bé nhỏ này. Vạn vật dường như cũng ngại ngùng, e thẹn thậm chí còn ghen tị, hờn dỗi trước tình cảm nồng ấm họ dành cho nhau. Trong căn phòng, nhẹ nhàng vang lên những tiếng của sự sung sưòng vô bờ, những tiếng kêu của tâm hồn…

Tiếng yêu nhau…..

Kyu Heong gối đầu mình trong vòng tay của Taylor.Phải! cậu cố rúc thật chặt, thật sát vào tấm thân trần rắn chắc, mạnh mẽ của người yêu mình. Cậu muốn hơi ấm này. Cậu muốn cảm giác này. Cảm giác biết được rằng, mình được yêu và mình còn có thể bày tỏ sự yêu thương của mình dành cho người đó. Cậu đã cho anh tất cả những gì cậu có. Cậu biết rằng , thân xác mình đã không còn trong sách, nó dơ bẩn, nhơ nhuốc lắm trước khi gặp được anh. Cậu biết, cậu biết tất cả. Nhưng cậu đã dành cho anh trái tim mình, dành cho anh tâm hồn mình. Như vậy là quá đủ đối với anh!

Đêm của hạnh phúc tràn đầy….

Đêm của nhau…

Cả hai ngủ trong tình yêu….

Taylor khẽ cựa mình. Anh mở mắt thì thầm vào tai Kyu Heong:

- Này nhóc_ Taylor xoa đầu cậu trai bé bỏng_ có đau lắm không? Xin lỗi vì anh hơi quá…

- Không… Không…. Em không sao_ Kyu Heong lúng túng _ Rất nhẹ nhàng…_Cậu rút đầu vào ngực anh.

- Ồ vậy sao? Đây là lần đầu có người khen anh là nhẹ nhàng đó._Anh ranh mãnh

-Lần đầu? tức là còn nhiều người nữa à?_Cậu ngước lên nhìn anh…

-Ừ_Anh thẳng thắng(chẳng qua trê chọc cậu)

Cậu không nói gì, chỉ nhìn anh buồn buồn, rồi choàng tay qua eo anh, áp mặt vào ngực anh.

Chợt Taylor nhận ra mình hơi quá tay, anh xoa đầu cậu.

-Này nhóc, đàn ông ai mà không có lần, chẳng nhẽ em không hề có bạn gái àh?_Anh ôm cậu.

-Không, em không hề có ai hết._Cậu dùng ánh mắt chân thành nhìn anh.

Anh nhìn vẻ mặt đáng thương kia mà lòng vui rơn, anh vén mái tóc còn ẩm mồ hôi rồi hôn lên trán cậu trai nhỏ.

-Thế anh là người đầu tiên của em à?

-Không biết nữa..._Cậu bỗng thấy hơi hờn dỗi.

Taylor bỗng sựng người ra…-_-…..Anh hiểu rằng cậu trai nhỏ của anh đang hờn dỗi anh đây mà.

-Đừng thế mà, anh đùa thôi…._Taylor cười khì.

Kyu Heong rút sâu vào người anh hơn, xiết chặt vòng tay hơn, cậu thì thầm.

-Taylor_Cậu gọi tên anh_Em yêu anh, yêu anh, yêu anh vì tất cả những điểm tốt của anh, yêu anh bây giờ và yêu anh mai sau, và khi yêu anh…_Cậu ngừng_ Em cảm thấy những điểm xấu của anh thật đáng yêu, em yêu cả chúng. Nhưng Taylor, em thật sự yêu anh và sẽ bị tổn thương khi anh không yêu em. Nhưng, em chấp nhận…

Taylor nhìn mái đầu run run của cậu, anh yêu cậu quá, tuy tương lai không ai biết trước, nhưng giây phút này đây, dưới ánh đèn này đây, anh cảm thấy chuyện cậu nói khá hoang đường… “tôi sẽ không yêu em ư?”…

-Em nói thế thì em không biết cái quá khứ của anh à? Lúc trung học anh đã…

Cậu với tay che miệng anh lại, ngăn tíêng nói của anh.

-Anh không cần nói cho em nghe, bởi vì nó sẽ là dư thừa, em sẽ không bỏ cuộc chỉ vì nghe anh kể về quá khứ của anh, cho dù anh có xấu xa, anh đã lên giường với bao nhiêu cô gái đi nữa, nhưng bởi vì, Taylor_Cậu lại nhìn sâu vào mắt anh_Em yêu anh bây giờ, em tin tưởng vào cái tôi của Taylor bây giờ, Em yêu anh, Taylor._Cậu mỉm cười_Anh sẽ không làm em khóc nữa đâu phải không?

Anh ôm chặt cậu vào lòng.

-Anh sẽ cố gắng hết sức mình.

Cậu của anh thật kiên cường, cậu cứng rắn hơn anh nghĩ. Anh cảm thấy yêu cậu nhiều hơn.

“Yêu” là thế đấy, có thể yêu người ta rồi bạn khám phá ra rằng người ta không như bạn nghĩ, nhưng nó chỉ có thể làm bạn yêu người ta hơ, dù đó là xấu hay tốt, hiểu rõ về người ấy và chấp nhận chúng sẽ làm bạn hạnh phúc hơn..

Bây giờ không khí trong phòng thật đầm ấm, mùi vị của hạnh phúc tràn ngập căn phòng, những phút gây đê mê lại tràn đầy căn phòng.

Taylor hiện giờ rất vui. Đâu dễ dàng gì con mèo con này mới thuộc về anh. Và cũng đâu dễ dàng gì anh mới xác định được tình cảm của mình dành cho cậu.

TÌNH YÊU!

Tình yêu đâu dễ nhận ra. Tình yêu đâu phải là thứ hũư hình mà ta có thể nắm bặt được dễ dàng. Phải , tình yêu khó lắm. Nó vô hình nên ta đâu thể biết được nó đang tồn tại trong ta. Phải có thời gian để con người mới có thể nhận thấy sự hiện diện của thứ tình cảm tuỵệt vời này.

Và trong trường hợp của Taylor đó quả thật không phải là dễ dàng. Anh nhận ra tình yêu khi mọi chuyện dường như đã kết thúc. Anh nhận ra mình không thể mất Kyu Heong khi cậu sắp rời xa anh vĩnh viễn. Nhưng thật may mắn. Vị thần tình yêu bé nhỏ vẫn không muốn chia cắt tình cảm của hai người. Ông bắt cả hai phải gặp mặt, phaỉ tỏ bày vào giờ phút cuối khi tưởng chừng đã quá muộn. Để rồi giờ đây, họ đã biết yêu. Họ đã biết nửa phần tâm hồn còn lại của họ thuộc về ai.

Một tình yêu không gì có thể phà vỡ.

Tình yêu vĩnh củư…

Taylor nhắm mắt trong sự ấm áp của làn da trắng ngần của Kyu Heong. Chú nhóc con dường như không còn tin tưởng vào ai nữa đã thuộc về anh. Về một mình anh.

Chợt Taylor mở choàng mắt. Anh sực nhớ ra một điều gì đó:

- Này Kyu Heong…. Kyu Heong… _ Taylor lay cậu

- Uh … sao vậy anh? _ Kyu Heong cũng hé mắt

- Anh hỏi em một chuyện. Em phải trả lời cho thật nhé!

- Chuyện gì chứ anh?

- Em nhớ lúc mà anh làm chuyện “đó” với em… cái lần đầu ấy…

- Vâng _ Kyu Heong tỉnh hẳn, cậu hơi co người lại khi nhớ đến anh lúc ấy

- Anh xin lỗi, nhưng em phải trả lời thât tình cho anh : John là ai?

- John?_ Kyu Heong hoảng hốt. Gương mặt cậu lộ rõ vẽ lo lắng._ Sao anh biết John?

- Lúc đó em có gọi tên trong vô thức. Anh không biết là ai nên hỏi vậy thôi.

- Thôi chết_ Kyu Heong nói nho nhỏ trong miệng. Nhưng nó cũng chẳng lọt nổi khỏi tai Taylor._ nói sao giờ nhỉ.? Nói chung, đó là… ngắn gọn là có quan hệ rất thân với em. Vậy thôi. EM nghĩ anh chỉ nên biết như vậy.

-Em đừng lo, anh sẽ chấp nhận như em đã chấp nhận anh vậy.

-Em xin thề em khồng hề giấu anh điều gì, nên xin anh đừng hỏi nữa…_Cậu buồn buồn.

-Em lo gì? Có phải hắn đã lấy mất “lần đầu tiên của em” ?_Anh hồi hộp.

Cậu chỉ lắc đầu, nhìn anh…

- Tại sao em lại giấu anh_ Taylor bắt đầu mất kiên nhẫn_ bộ anh không đáng tin để em nói ra sao?

-Không, em đâu cógiấu anh gì đâu….

Anh nhìn cậu với ánh mắt của quỷ..

-Thế thì đừng trách anh nhá._anh chồm dậy..cù léc cậu.

Cậu trai lăn ra cười ngột không ngớt.

- Không, không phải…. Thôi, thôi, ngừng đi, hehehe. Được rồi, em sẽ nói cho anh nghe. Anh lấy cái ví của em xem rồi sẽ rõ. Vậy thôi!

Taylor vừa buôn tay ra vừa giật cái ví nhanh chóng.

Nói xong, Kyu Heong bứơc xuồng giường. Cậu với lấy tấm khăn gần đó choàng quanh thân thể bé nhỏ của mình. Rồi, cậu bước vào nhà tắm.

Tiếng nước chảy đều đều…Xối trên cơ thể cậu…

Rồi gương mặt cậu chợt ánh lên một nụ cười tinh ranh…và một chút hạnh phúc…

“John là ai?”

“John có quan hệ gì với Kyu Heong chứ”

Những câu hỏi tương tự như vậy cứ lớn vởn trong tâm trí anh.

” có khi nào John…. Là người yêu cũ của Kyu Heong ?”

“Không thể, không thể nào”_ Taylor lập tức phản bác ngay ý tưởng vừa hiện lên trong đầu mình.

“ Nhưng mà nếu thế sao cậu ấy không chịu nói. Cậu ấy còn nói là có quan hệ rất thân thiết với mình mà?”_ phần nghi hoặc lại trỗi dậy, lần này có vẻ mạnh hơn

“ Có thể… Có thể lắm…” _ chiến thắng tuyệt đối

Cầm trên tay cái ví nãy giờ mà Taylor vẫn chần chừ chưa muốn mở. Anh cứ phân vân.
Anh e sợ những gì mình nghĩ là sự thật. Anh căm thù cái ý nghĩ khi phải thừa nhận rằng, trái tim Kyu Heong không phỉa chỉ thuộc mình anh.

Không….

Không….

Anh muốn độc chiếm cậu…..

Việc mở cái ví sao mà khó khăn thế. Anh chầm chậm, chầm chậm trong sợ hãi. Rồi cuối cùng, anh phì cười.

Hình ảnh Kyu Heong năm 8 hay 9 tuổi gì đó. Bên cạnh là một con chó lông vàng nâu, trông rất đẹp. Kyu Heong quỳ gối hôn lên miệng con chó một cách ngây thơ. Thật dễ thương hết sức!

Taylor khúc khích:

- không ngờ, nhóc con cũng còn giữ ba cái hình này._Bao lo lắng bay đi

Nhưng Taylor lại nín cười

-Mình vẫn chưa thấy mặt John. John là ai?_Rồi nó lại hiện ra trong đầu anh.

Taylor lại tiếp tục giở tấm hình ra. Anh nghĩ rằng hình của John sẽ nằm sau tấm này.

Nhưng… Chẳng có gì….

Chẳng có dấu vết nào của John…

Kyu Heong bước ra từ nhà tắm. Mài tóc cậu vẫn còn đọng lại vài giọt nước trong suốt, long lanh.

- Em, anh vẫn chưa thấy John?

- anh lấy ví em chưa?_Cậu hỏi..

- Rồi nhưng có thấy gì đâu? _ Taylor bực tức_ em giấu anh phaỉ không?

- Đâu có!_ Kyu Heong tiến lại gần Taylor_ John đây nè!_Cậu giơ tấm hình ra phụng phịu.

- Đâu?_Anh chống nạnh

- Đây nè! _ Kyu Heong vừa nói vừa chỉ vào con chó trong hình_ John đây nè!

- Cái… cái … gì. Nhưng …. Nhưng.. em nói là có quan hệ thân thiết với em mà?_ Taylor nghệch mặt ra

- Thì có quan hệ thân thiết. Em đâu nói John là người đâu. Với lại em nuôi nó từ hồi em 4 tuổi mà. Em coi John như anh em vậy. Rồi khi mà cha chết, mấy tháng sau John cũng chết theo. Lúc đó, em khóc không biết bao nhiêu nước mắt._ Kyu Heong hớn hở kể lại.

- Nhưng… nhưng thaí độ ban nãy của em….

- Ai biểu anh chọc em _ Kyu Heong nhoẻn miệng cười

Taylor sực hiểu. Chính vì tính nghi kị và độc đoán của anh mà anh lọt vào trò đùa của cậu bé này…

- Nhóc con dám cả gan gạt anh. Phải bị phạt.

Nói đoạn, anh đặt lên môi Kyu Heong một nụ hôn thật dài. Rồi anh lột phăng cái áo tắm mà Kyu Heong đang mặc.

- Phải bị phạt nặng….._ Taylor lại giở ra cái giọng ác ma của mình.

- Á! Anh Taylor tha cho em đi, em vừa mới tắm mà!_Cậu cười khúc khích khi hơi thở nhồn nhột của anh chạm vào cổ cậu…

- Thì lát nữa tắm lại… với anh! Ha!_Anh mỉm cười..

- Á! Anh Taylor ! Kya….. Em mệt lắm rồi….._Từ nãy đến giờ cậu cứ ngỡ anh đùa với cậu thôi chứ.

Cậu vực ngồi dậy, thở hồng hộc vì vật lộn. Anh ngồi tựa vào thành gường, rồi bế cậu ngồi lên đùi anh. Anh đặt lên môi cậu một nụ hôn dài và say đắm.

Cậu thở hồng hộc. Rồi khẽ nghiên đầu thì thầm ngọt ngàp vào tai anh.

“ Anh là kẻ cuối cùng của em.”

Anh ôm đầu cậu nói khẽ như gió.

“Thế ai là kẻ đầu tiên lấy mất đi em của tôi?”

“Hắn là anh. Anh là kẻ lấy mất sự trong trắng của em.”

“Thật sao?”

“Thật…”

Những tiếng thì thầm trong đêm nối tiếp nhau. Những tiếng thầm thì hạnh phúc….

Đêm lại trôi qua. Vẫn tĩnh lặng, vẫn bình yên như muôn thuở. Nhưng dường như không gian như ấm áp hơn…..
…………………………………………� �………………………‼br />?…………………..

Sân bay quốc tế Singapore sáng hôm sau

- Chào dượng với ba. Chúc hai người lên đường may mắn nha. _ Rin cất tiếng

Sau gấn ba tháng cứ trú bất hợp pháp ( trong mắt Ren) tại nhà Rin, cuối cùng Josh và William cũng quyết định kết thúc chuyến nghỉ phép dài hạn của mình ( cái này chỉ đúng với William. Còn Josh đi công tác hẳn hoi )

- Chào hai bác! _ Taylor hổn hển chạy tới _ xin lỗi tụi con tới trễ, cứ tưởng hổng kịp rồi chứ!_ Taylor nói gần như sắp tắt thở._ tại em hết đó chứ Kyu Heong. Em ngủ dậy trễ quá. Xém chút là anh khỏi ra sân bay kịp giờ rồi đó.

- Xin lỗi, em… xin lỗi _ Kyu Heong bẽn lẽn trả lời. Rồi cậu khẽ thì thầm vào tai Taylor với khuôn mặt đỏ ửng _ Tại anh chứ bộ. Tối hôm qua, em …đã nói là em mệt rồi mà!

- Thôi đừng trách em nữa, em sợ bây giờ _ William dịu dàng lên tiếng_ Chào cháu, cháu là Kyu Heong phải hông? Bác đã nghe Taylor nói về cháu rồi. Cháu dễ thương thật đó.

- Chào Kyu Heong. Còn bác là Joshua. Bác là ba của anh Rin (và cũng có thể gọi là ba vợ của Ren). Còn đây là ‘ vợ’ bác, William. Á………>!

- Vợ..vợ…?_ Kyu Heong ngây thơ vẫn chưa hiểu

- Kyu Heong đừng nghe ổng nói._ William nhanh chóng thu chân về sau cú đá vào bàn chân của Josh ban nãy._ Anh đừng nên lắm lời nhé!!!

- À, có lẽ hai người chưa biết nhau. Đây là Rin . Hai anh sống chung nhà với nhau._ Ren lên tiếng giới thiệu.

- Chào nhóc con _ Rin dễ thương

Đêm qua Ren đã nói cho Rin nghe tất cả sự việc về chuyện của Taylor và Kyu Heong. Mặc dù trước đây, Ren từng có ý định làm chuyện đó đối với Kyu Heong. Nhưng Rin quyết định sẽ không nhắc lại hay giận dữ với Kyu Heong vì cậu muốn bảo vệ tình bạn của hai gia đình. Thế là sáng nay, cậu lại vui vẻ chào và làm quen với Kyu Heong. Nhưng dù sao nói cho cùng, Kyu Heong cũng không phải là dạng người có thể dễ dàng bị ghét bởi vẻ mặt thiên thần của cậu. Có thể là Rin chợt nhận thấy “ Tình chị em” trỗi dậy thì sao?...

Và dành cho những ai muốn biết chuyện tối qua ra sao, thì đây là bản tóm tắt sơ lược.

…………………………………………� �………………….

1 A.M, nhà Ren

- Joshua, cái áo sơ mi màu xanh của em đâu. Cái mà em mua hôm bữa em mua nhân đợt sale off tháng 12 tại New York đó._Vừa nói Willi vừa lục lọi.

- Sao mà anh biết. Đồ của em thì em tự giữ chứ. Em có thấy đôi vớ màu đen của anh mua ở Cali đâu hông? Sao anh kiếm hoài mà hổng thấy!

- Anh đi mà tự hỏi anh đó. Em cũng đang muốn khùng đây nè. Trời ơi, biết vậy hồi đó không thèm mang caí gì qua hết. Qua đây thích cái gì mua cái đó. Nếu vậy thì bây giờ đâu khổ vậy!!!

- Trời ơi, nếu vậy chắc anh sạt nghiệp quá!

ẦM!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cánh cửa phòng thô bạo mở ra. Một bóng dáng giận dữ tột độ xuất hiện.

Đó là ai?

REN!!!!

Anh mặc mỗi cái quần short, cởi trần. Đây có thể coi là cành tượng hấp dẫn nhất trong đêm hôm qua. (Á, tui xịt máu mũi! Cấp cúư!!!!!!)

Vẻ mặt Ren lúc này thật đáng sợ cứ như đang ăn 1 bữa ăn khuya thật ngon thì bị giật lại, Thật đáng sợ….

-Dượng và ba biết bây giờ là mấy giờ không? 1 giờ! 1 giờ sáng đó! Con biết hai người đang rất bận. Nhưng làm ơn, đừng có đụng đâu cũng khùng vậy! Người ta đang cần im lặng. Đừng có phá hỏng chuyện của tụi con!!!!!!!!!!!!!!!!! ( Chuyện gì thì tui hổng biết )

-Thôi mà anh!_Rin vẫn còn mặc cái áo ngủ trắng_Mai ba và dượng đi mất rồi, để họ tự do hôm nay đi mà.

-Em đừng có nói vậy mãi!!!!_Ren nổi giận

-Anh mắng em????_Rin ôm mặt.

-Đừng mà, đừng mà, em đừng như thế mà, anh sẽ buồn lắm!!!_Ren hoản hốt.

-Vậy anh vào phòng “an ủi” em đi!!!_Rin quả là…

-Thật không? Ôi, tình yêu của anh!!!_Ren bế Rin lên chạy vào phòng!!!

Bỏ quên hai gương mặt ngơ ngác sau lưng..

Cậu còn giơ hai ngón tay cùng dấu hiệu chiến thắng cho hai ông ngồi phía sau. Cậu đang cố tình cứu vãn mọi chuyện….

-Em phục Rin thật!!!!_Willi nhìn theo..

-Ùh, từ nhỏ nó đã thế…_Cả Josh cũng thế_Chắc nó có gien của mẹ nó hơn là ba nó…

Josh quay mặt sang nhìn William. Dường như hai người đã nhận ra mình vừa phạm một sai lầm nghiêm trọng

- Tụi mình bậy quá _ Josh lên tiếng

- Ờ.._ William thông cảm_ Nhưng công nhận con rể mình có ‘body’ đẹp ghê ha!

- Thì con rể của anh với chồng của thằng Rin thì phải vậy chứ! Nhưng anh cũng đẹp đâu kém. Muốn coi hông?

- Thôi đi. Lo dọn tiếp đồ tiếp đi anh. Còn ở đó mà cạnh tranh với đám trẻ!

- Anh nói thiệt mà!!!!!!!!_Willi làm Josh cảm thấy khá cô độc…
…………………………………………� �……………………….

“ Mời các hành khách đi chuyến bay mang số hiệu JH145 đi từ Singapore đến New York mau chóng làm thủ tục lên máy bay”_ tiếng cô tiếp viên vang lên trên loa gần đó

-Thôi ba và dượng phải đi đây. Mọi người ở lại vui vẻ nhá!

- Chào ba! MAY MẮN NHA!

- Chúc hai bác may mắn!_ Kyu Heong cũng nhỏ nhẹ lên tiếng.

Josh và William tiến vào phòng chờ. Hai người quay lại vẫy tay chào bọn trẻ một lần cuối cùng.

- Nè anh! Em nghĩ mình nên thêm một điều nữa vào BẢN GIAO ƯỚC mới được. Nếu ai mà trốn đi mà khôgn cho người khác biết trước hay đi theo thì BẢN QUYỀN LỢI sẽ có hiệu lực nha! _ William nói

-Vậy thì em muốn suốt ngày phải cãi lộn như bọn nó hả?

-Ai cãi lộn, em thấy bọn nhóc vẫn yêu thương nhau lắm chứ._Willam mỉm cười.

- Thôi… Thôi được. Ok. Theo ý em! _ Josh khổ sở!
…………………………………………� �…………………….

- Nè sao hai đứa bây có bí quyết gì mà chung sống hạnh phúc lâu vậy. Chỉ tao coi!_ Taylor hỏi Ren

- Đơn giản! BẢN GIAO ƯỚC!_ Ren đáp gọn lỏn

- Bản giao ước?

- Là một bản quy định những điều cần làm và tuyệt đối không được làm. Nếu không BẢN QUYỀN LỠI sẻ được thực thui!_Ren đang quản cáo nhưng vẻ mặt thật “chán đời.”

- Ê nghe coi hay à nha! Chắc tao với Kyu Heong phài làm một cái giống vậy quá!!!!

-Uh, nếu như mày muốn chết…Tao mệt quá rồi…

Khi ra xe, Kyu Heong đang thắc mắc hay ông anh hồi nãy đang bàn chuyện gì mà “trọng đai như thế.

-Anh Taylor, hồi nãy hai người nói chuyện gì thế?

-Không, chẳng qua chỉ là bí quyết của tình yêu thôi mà…_Mặt Taylor nhìn Kyu Heong bé nhỏ với ánh mắt vô cùng gian xảo.

-Ủa, là gì thế?_Cậu bé quá ngây thơ…

-Là phải làm việc thật chăm chỉ hằng đêm ấy mà…

-Anh phải đi tăng ca hằng đêm?_Kyu Heong lộ vẻ mặt buồn buồn_Vậy em ở nhà vậy…. Nhưng không sao, em sẽ pha nước nóng cho anh mỗi đêm, sẽ thúc đợi anh về, sẽ nấu cơm trước đó_Cậu nói như 1 bà vợ vậy…

Taylor cảm thấy vô vàn hạnh phúc đến với anh… Anh thầm cảm ơn chúa đã giải thoát cho anh khỏi nơi gong cùm của nhà ngục cô đơn ấy, đã ban cho anh 1 thiên thần của tình yêu thương, anh nguyện chăm sóc cậu suốt cả cuộc đời này.

-Em ngốc quá đi,_Taylor cười khì khì.

-Em xin lỗi, chẳng lẽ em sai, em phải làm việc gì và như thế nào?

-Là thế này này.._Taylor chồm người qua hôn Kyu heong bé nhỏ…_Và phải làm thật chăm chỉ….

Khi cậu hiểu chuyện ấy, mặt cậu đỏ hẳn lên, cuối đầu xứông, và nói khe khẽ…

-Em sẽ thật cố gắng, mong anh chỉ bảo cho…

-Thôi, anh chỉ đùa thôi, dù sao từ nay anh cũng sẽ phải bớt “mấy chuỵân như thế” lại…

-Sao vậy anh Taylor?_Kyu Heong tưởng thái độ của mình đã làm anh giận…

-Không phải như thế!_Anh xoa đầu cậu._Chỉ là từ nay em không được thức khuya nữa_ Anh giơ ra 1 xấp hồ sơ_Em chuẩn bị thi vào trường tư nào đi_Anh chăm chú lái xe.

-Anh Taylor…_Cậu nghẹn ngào…_Nhưng em không đi học đâu.._Nhưng rồi lại chùn xuống…

-Sao vậy cậu nhóc_Anh nhìn cậu khẽ cười

-Em biết là anh nuôi em cũng đã là gánh nặng nên…

-Đồ ngốc, chủ ý cho em đi học là của mẹ đó, em biết thì ráng mà học đi, mai mốt đi làm… có tiền rồi nuôi lại anh._Cười gian xảo.

-Vâng, cám ơn anh, cám ơn cô_Cậu cuối gầm mặt xuống khóc nho nhỏ trong hạnh phúc.

Anh vỗ đầu cậu…

-Thôi đừng khóc nữa, nếu em hoàn thành xong năm một của đại học thì ta sẽ mua vé đi Korea,(Hàn Qưốc) anh hứa đó.

Cậu chồm qua ôm anh, rồi nói nhỏ vào tai anh.

-Em cám ơn anh, cám ơn anh…._Cậu khóc lên, dụi đầu vào vai anh.

-Nào đến nhà rồi, em xuống đi đã nào._Anh nói khẽ.

Cậu vẫn ôm anh khóc lóc.Anh đành bế cậu vào nhà, căn nhà của hạnh phúc và yêu thương. Căn nhà đó không còn lạnh lẽo nữa.

Từ giờ khi Taylor về nhà, sẽ có cậu đứng đón anh nơi thềm cửa hỏi anh có mệt không, ôm anh và hôn anh. Taylor cung không chú ý bất cứ ai nữa, rồi khi rảnh rỗi, cả hai sẽ cùng nắm tay nhau đi dạo dưới ánh nắng vàng ấm áp. Tất cả những điều mà họ đang và sẽ làm không hề có một sự rằng buộc nào, không hề. Mà họ không cần nói ra, đâu cần phải nói, chính trong họ biết rằng “bản giao ước” đang nằm trong tim sẽ không bao giờ có ai phá vỡ được nó, chính họ cũng vậy.

Ren và Rin bây giờ đang hạnh phúc với kì nghỉ dài hạn, đang ôm nhau trong căn khách sạn của Paris xinh đẹp, có lẽ có ngưng giây phút giận hờn sân si, nhưng cuối cùng họ vẫn hôn nhau, yêu nhau, vẫn sống một cuộc sống thật bình yên và lãng mạng, rồi đứa trẻ sắp sửa “chào đời”(điều 3, Bản Giao Ước), nhưng nào rồi có phải cái mà họ gọi là “Bản Giao Ước” gắn bó họ lại đâu, mà chính là lời kêu gọi từ trong hai trái tim kêu gọi nữa kia, và nói với nửa kia là.

“Nếu thiếu bạn, tôi không thể sống với cuộc sống như thê này.”

“Nếu thiếu bạn thì bản giao ước không có tồn tại trong tôi”

Đúng, bản giao ước chẳng qua chỉ là 1 tờ giấy, bạn muốn xé nó bất cứ lúc nào bạn muốn, nhưng cái mà bạn cần và mong mỏi là bản giao ước trong tim, không cần giấy bút, không cần những điều hứa vô tri, những điều kiện mà bạn đưa ra trong bản giao ước chính là những điều mà bạn đọc được từ nơi trái tim của người kia, vậy thì bản giao ước không còn tác dụng nữa? Có lẽ đúng, có lẽ sai.

Well, bạn sẽ không hiểu nổi nó nếu bạn chưa hề tin tưởng 1 ai hoặc là bạn đã mất đi cái gọi là lòng tin, Và bạn mất lòng tin chỉ vì ai đó đã làm vỡ lòng tin của mình, nhưng xin bạn những lúc ấy hãy nhìn vào xung quanh, ở 1 góc tối nào đấy, rồi 1 ngày nào đó, ai đó sẽ nói cho bạn biết 1 điều vô cùng thầm lặng thế này..

“Tôi nói bạn nghe, tôi đã đóng dấu vào bản giao ước trong tim tôi rồi, tôi sẽ thuộc về bạn trong cuộc đời này và nếu bạn đồng ý, hãy cũng sẽ để tôi đóng dấu vào tim của bạn, để tôi chăm sóc và có thể ôm bạn khi bạn khóc một mình. Để cho ít nhất tôi có thể đau cùng bạn và làm niềm vui của bạn tăng lên. Hãy để tôi yêu bạn..”

Vâng, đó là địmh nghĩa của tình yêu mà tôi đã và đang học được từ xung quanh và từ chính con tim tôi. Một ngày nào đó có lẽ bạn sẽ yêu, sẽ khóc, sẽ gây lôn và đánh đâp hoặc bị người kia đánh đập cả ngày, nhưng dù thế nào, bạn vẫn biết 1 điều mà bạn luôn biết thế này, bạn yêu người kia. Và tình yêu đâu chỉ có nước mắt, nó còn có mật ong và mùi hương của trái đào và mùi hương nồng của hoa hồng cùng sự dịu dàng của hoa cúc, và nó có bóng dáng của nụ cười, có sự bất ngờ và lãng mạn. Nhưng nó không bao giờ là miễn phí, nhưng xin hãy nhớ, dù thế nào đi nữa, dù bao nhiêu mà tình yêu làm bạn phải trả giá, thì hãy cố gắng, vì sau vị đắng, vị ngọt sẽ lộ ra….

…………………………………………� �………………………‼br />?…

Singapore vẫn vậy. Mọi người vẫn tiếp tục hối hả lao váo cuộc sống bận rộn. Vẫn đều đặn thực hiện những công hằng ngày. Nhưng trong nó vẫn còn biết bao chuyện tình đẹp. Những chuyện tình vẫn tồn tại vĩnh viễn dù thời gian có trôi qua, dù nhịp sống có hối hả cách mấy… Và dù có hay không những ….BẢN GIAO ƯỚC

unknowlover

26-02-2007, 09:40 AM

Hạnh phúc là gì? Là có một công việc để làm, một người để yêu và một tương lai để vươn tới….đã nhiều lần tôi ngẫm lại đời mình và tự hỏi: Tôi có hạnh phúc không? Hay chỉ là những điều ngớ ngẩn vẽ vời mà tôi tự cho là hạnh phúc, rồi với những nguồn vui nhỏ bé đó, tôi đã chống chọi đến ngày hôm nay…..

Story:

Chuyến xe buýt 6 giờ chiều vắng têng khách.

Mỗi lần ngồi trên chuyến xe buýt vắng tênh thế này tôi lại tha hồ thả hồn mình theo từng tán cây bên vệ đường, những giọt nước nhỏ li ti của cơn mưa đầu mùa lạI bắn lên ô cửa kính mờ mờ, tự dưng mỗi lần ngồi trên chuyến xe vắng như thế này tôi lại thấy mình nghèo đến cùng cực, cô đơn đến buốt giá!

Tự dưng tôi cảm thấy quê hương như là một tài sản thuần khiết nhất của một con người, tôi như một tên xác xơ trôi lững lờ bên tài sản của người khác.

Rồi một chiều mưa thật buồn, Long đến bên tôi như tất cả những gì tôi đã mơ ước, không biết tự lúc nào người đã trở thành một thứ không thể thiếu của cuộc đời tôi.

Ngày đó cũng trên một chuyến xe vắng ngắt như hôm nay,những hạt mưa đầu mùa bắt đầu bám lên kính cửa sổ cũng như hôm nay, tôi đang lang mang tung những ánh mắt vô hồn ra ô cửa kính ngắm những hạt mưa rơi nhè nhẹ khắp mặt đường ẩm ướt, xe dừng rồi chạy, tôi cũng chả thèm để ý.

Rồi giọng một thanh niên cất lên lôi tôi ra khỏi những dòng suy nghĩ vu vơ, về đời, về người:

_ Tôi ngồi đây được chứ?

Một thoáng ngạc nhiên rồi tôi cũng ậm ừ, ừ có sao đâu xe đâu phải là của tôi!

_ Ừ! ngồi đi!

_ Ông đi đâu về tối vậy ?

Lại một lần nữa ngạc nhiên, tôi quay sang nhìn vào gương mặt của cậu trẻ, một bộ đồng phục công sở chỉnh tề còn lấm tấm nước mưa, một nụ cười tươi như hoa, trong sáng như pha lê.

Không muốn nụ cười tắt đi mất, tôi trả lời một cách gượng gạo:

_ Mình đi làm! Còn ông? Sao về trễ vậy?

_ Tui cũng đi làm nhưng bữa nay xe hư! Đành đón xe buýt vậy!

_Tui tên Long, 28 tuổi! Còn ông?

_Duy, tui mới 23 tuổi thôi!

_ Ông làm gần đây hử?

_ Ừ! gần đây! Còn ông?

_ Tui cũng làm ở gần đây!

_ Xe giờ này vắng khách quá hé! Sao ông không về sớm mà giờ này mới về?

_ Ừ! Tham công tiếc việc quá! Nên mới về trễ!

_ Vậy mọi khi ông cũng đi xe buýt hả?

_Ừ! Ngày nào cũng đi!

_ Đi xe buýt cũng tiết kiệm được tiền xăng nhiều hé! nhứt là trong lúc giá xăng dầu đang cao như bây giờ!

_ Ừ! Lại tha hồ ngắm cảnh!

Cơn mưa rả rít vẫn rơi độp ngoài cửa sổ! hôm đó tôi nói rất nhiều! chưa bao giờ nói nhiều thế! Rồi những ngày kế tiếp! chả hiểu vô tình hay cố ý! mỗi lần về trên chuyến xe vắng khách tôi lại bắt gặp gã trai ấy trên chuyến xe vắng người, lại xin ngồi cạnh tôi chỉ để trò chuyện! rồi chúng tôi làm bạn từ đó! hằng ngày Long và tôi cùng đi trên chuyến xe buýt vắng khách kể cho nhau nghe những câu chuyện về đời sống hằng ngày của mình!

Nói vậy cho sang! chứ Long là người kể nhiều nhất! vì tôi có gì để kể đâu! Tôi sống độc thân một mình, tứ cố vô thân ở cái đất Cần Thơ này tôi đâu còn ai để nương tựa, tôi lại là đứa ít nói nên đa số chỉ là Long kể nhiều.Không biết từ lúc nào tôi lại có một đứa bạn thân như Long.

Một chiều cũng mưa nhiều như hôm gặp gỡ, Long đề nghị tôi dẫn Long về nhà cho biết! để mai mốt Long có thể cho tôi quá giang đi làm! Không cần đi xe buýt nữa! tôi ậm ừ! Nhưng cuối cùng cũng phải dẫn Long về vì him cứ nằng nặc đòi đến chơi!

Tối hôm đó mưa nhiều! làm cho những con ễnh ương không biết từ góc xó nào đó cứ than khóc, cho căn phòng nhỏ của tôi vốn đã buồn, nay lại càng buồn hơn! Đứng ngoài ban công, châm một điếu thuốc, rít một hơi, thả khói dài màu trăng trắng ra phía mảnh vườn, Long hỏi tôi :

_ Cậu sống một mình hả?

_Ừ một mình!

Tôi trả lời cũng do làn khói trắng do mình vừa tạo ra.

_ vậy gia đình cậu đâu?

_ Tui không có gia đình!

Một thoáng buồn trong ánh mắt, Long hiểu mình đã hỏi không đúng chỗ nên đành chuyển đề tài!

_ Mưa ở đây buồn quá hé!

_ Ừ buồn thật!

_ Ễnh ương ở đâu mà kêu hoài! Làm nghe thấy thảm quá!

_ Ừ! Nhưng ít ra những con ễnh ương đó còn hạnh phúc hơn tui! mỗi lần chúng cất

tiếng! sẽ có những con khác bè theo! Còn tui thì không…..

_ Nhưng bây giờ ông có người bè rồi mà! Tui nè! Mỗi lần ông hát là tui bè liền hà!

Một nụ cười trong suốt, tinh khiết như pha lê lại xuất hiện trên mặt Long, làm cho tôi không thể nào buồn được nữa! Tôi cũng cười, Long nhìn tôi rồi lại nở nụ cười, tươi thật, trong trắng, ngây ngô như chưa hề vướng một chút bụi trần.

Tôi bất giác cảm thấy sao tôi yêu nụ cười ấy quá! Không biết tương lai thế nào nhưng mỗi khi thấy nụ cười nở trên gương mặt ngây ngô, tôi lại cảm thấy mình vất bỏ hết những ưu tư của cuộc sống sang một bên.Long hồn nhiên, lúc nào cũng vui tươi hoạt bát.

Chả bù cho tôi! Không biết tự bao giờ tôi đã quên mất nụ cười của mình như thế nào, mỗi lần nhớ đến tôi lại thấy mình khô cằn như một cái cây khô đang chết hạn giữa một cánh đồng nứt nẻ. Long đến như những cơn mưa đầu mùa tưới mát cho mảnh đất khô cằn của tôi.

Rồi một ngày mảnh đất khô cằn đã trải ngập thảm hoa cỏ, Tôi như thay đổi hẳn, hồn nhiên hơn, hay cười hơn.

Mỗi chiều đi làm về hai đứa rong ruổi khắp các phố xá, siêu thị, những gánh hàng rong, Dần già tôi đã quen với cái thói quen ấy…..rồi một ngày Long không còn xuất hiện trước mắt tôi.

Như những cơn mưa đầu mùa ào ạt và mau tạnh, một ngày, hai ngày,…..rồi một tháng…..Long đến nhà tôi vào một buổi tối cuối mùa mưa, khi tôi đang ngồi thẫn thờ nhìn những cơn mưa dai dẳng cuối mùa đang dầm dề như chút tình cảm của tôi, âm ỉ mà dạt dào.

Long đến chào tôi, ngày mai Long phải đi….Long xuất cảnh.Tôi hụt hẫng, cổ tôi tắc nghẹn, tôi chỉ cười nhạt nhẽo khi Long tíu tít khoe với tôi cái passporrt màu xanh nhàn nhạt. Tự dưng tôi thấy nhoi nhói, một cảm giác buồn vui lẫn lộn xâm chiếm vào tâm trí tôi, rồi tôi thấy mình ích kỉ, ừ có lẽ tôi ích kỉ thật!

Nhưng đối với một người như tôi, Long là một kỉ niệm khó phai nhạt nhất, từ thưở tôi được sinh ra rồi ai đó vứt tôi bên lề của trại trẻ mồ côi, lầm lũi, tôi lớn lên trong một lớp vỏ bọc của chính mình, không trò chuyện tiếp xúc nhiều với bất cứ ai, rồi Long đến lôi tôi ra khỏi cái vỏ ốc của chính mình. Để giờ đây lại chính Long là người đẩy tôi lại vào cái vỏ ốc đó.

Ngày Long đi tôi không dám trực tiếp ra bến xe đưa tiễn mà chỉ dám đứng từ xa nhìn Long lần lượt chia tay từng người trong gia đình, tôi thấy Long vẫn ngóng chờ, và tôi cũng mong là Long ngóng chờ tôi, nhưng cuối cùng tôi không dám ra chào!

Long bần thần đứng nhìn quanh quất cái bến xe một lần cuối rồi thả những bước dài và chậm rãi đến cửa xe. Tôi cảm thấy tim mình như có ai đó bóp chặt, nhưng sao không thể khóc được, có lẽ nước mắt chảy ngược vào trong mất rồi!

Nhìn chiếc xe chở Long dần rời xa bến tôi thấy mình như một gã khờ đứng lóng ngóng ở góc khuất nhìn người mình yêu thương đi xa, xa mãi…..

Long đi đã hơn một năm rồi! Tôi lại trở về với tôi của ngày trước, ậm ừ, ít nói, ít cười.

Chiều nay cơn mưa lại về tôi lại ngồi trên chuyến xe buýt vắng tênh, thả hồn qua cửa sổ nhìn xuyên qua lớp kính với những đám hơi nước bám đầy, nhớ về một người, một người đã từng làm cho tôi cảm thấy mình còn có hạnh phúc, còn có ý nghĩa,……Sao tôi nhớ quá một thời, cái thời mà Long vẫn ở bên tôi, một thời hai đứa cùng nhau dạo phố.

Bất chợt lại một câu nói cất lên làm tôi giật mình

_ Sao lại ngồi một mình rồi hả? có nhớ tui không?

Tôi tưởng chừng như mình đang mơ, tôi véo thật mạnh vào má!

Đau quá!

Không phải mơ, đây là sự thật, Long đã trở về.

Sau ngần ấy thờI gian dài trôi qua, Long laị trở về,Vẫn nụ cười trong sáng như pha lê, vẫn ánh mắt không vướng chút bụi trần, vẫn bộ quần áo công sở còn đọng những giọt nước mưa.

Rồi một vòng tay ấm nóng còn vài giọt nước đọng lại trên ấy ôm chặt lấy tôi, một giọt nước vẫn còn âm ấm!rơi trên cánh tay đang ôm chặt, một giọt nước mắt khác cũng rơi lên vành tai…

_ Cuối cùng, ông cũng về rồi!

_ Ừ! Tui về! tui về rồi! Và tui sẽ không đi nữa! mãi mãi, không đi nữa!

_Ông nói thật chứ?

_Ừ ! thật!

Tự dưng mọi thứ xung quanh hóa nhỏ lại, tôi lại thu hẹp mình giữa những đám hoa ngũ sắc trôi bồng bềnh trên xe buýt, mọi thứ xung quanh như mờ hẳn đi!

Cuối cùng sau bao nhiêu ngày tháng chờ mưa, cây khô lại được uống nước thỏa thích, những cơn mưa lại cuốn tuôn trào! Người lại về….

Một lần nữa làm cho tôi bị lôi ra khỏi cảm giác trống rỗng, và làm tôi cảm thấy mình còn có ý nghĩa.

Một đứa không phải là Không gia đình……..

Bởi người trên chuyến xe buýt vắng khách.

unknowlover

26-02-2007, 09:44 AM

1. Mỗi khi nhắm mắt,tôi lại thấy khung cảnh ấy.
Lần đầu tiên, cậu nói chuyện với tôi.
Lần duy nhất,có cậu và có tôi.

Tôi bước đi trên hành lang, cậu va phải tôi. Tôi ngã, cùng những cuốn sách. Tôi vừa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một bàn tay chìa ra phía trước. Và cậu đứng đó với nụ cười quen thuộc:
_ Cậu có sao không? Tôi xin lỗi.
Cậu đang ở quá gần tôi, đứng trước tôi, nhìn tôi,cười với tôi.Chỉ một mình tôi. Nhưng điều kì diệu đó chỉ xảy ra trong vài giây. Tôi hiểu rất rõ, tôi biết mình phải dừng lại.Tôi nhặt lại sách và quay đi.

Ở đằng sau tôi, cậu đang ngạc nhiên về thái độ của một kẻ mà có lẽ cậu sẽ không bao giờ nghĩ tới lần thứ hai.

Dù học chung lớp, nhưng tôi chưa một lần nói chuyện với cậu, hay với bất cứ ai. Tôi không quen có bạn. Từ nhỏ đã vậy, ba mẹ bận công việc, tôi học cách tự mình giải quyết mọi việc. Mà cũng có thể do tôi không giỏi giao tiếp, không biết nói chuyện hài, cũng như không đoán được tâm trạng của người đối diện. Tôi chỉ lặng im nghe cả lớp nói chuyện. Tôi cảm nhận được mọi người đều vui lên khi cậu bắt đầu. Đó là một thứ giọng thân thiện , đáng yêu. Cậu là niềm tự hào chung, là hình mẫu lí tưởng cho một đứa con,một học sinh hay cho những cô gái. Mọi người đều thích cậu, muốn ở bên cậu, và cậu thường đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ.

Mới đầu tôi thấy cậu thật tuyệt. Tôi cũng có ghen tị với cậu, nhưng ngay lập tức, tôi lại nhìn cậu như những người bạn cùng lớp.

Rỗi mỗi ngày qua đi,tôi lại thấy những cô gái nhìn cậu bằng đôi mắt yêu thương. Sẽ có nhiều người phải đau khổ. Vì có những tình yêu chân chính không bao giờ có thể tới đích.

Tôi thấy thương họ.

Rồi mỗi ngày qua đi, những giọng nói trong lớp lại vang lên. Để đến khi thầy vào lớp,tôi lại nghĩ về những câu chuyện của họ. Mọi chuyện kết thúc vào một hôm tôi phát hiện ra tất cả những gì tôi nhớ được là giọng nói của cậu. Nó ấm áp,dịu dàng, nhưng trái tim tôi đau buốt. Mũi tôi nhưng nhức và ngón tay run rẩy.

Tôi thấy thương mình.

Tôi đã và đang làm gì? Tôi nhớ một người, tôi thương một người. Là một cậu con trai, vị hoàng tử của những cô gái, một kẻ sẽ chẳng bao giờ quan tâm tới những đứa nhạt nhẽo và buồn tẻ, hơn hết là không có hứng thú yêu đương một thằng con trai khác.

Tôi đang tự dày vò mình mỗi khi nghí đến cậu ta. Và không khi nào tôi không nghĩ đến cậu ta. Cậu ta có thể nào yêu tôi không? Cái hi vọng nhỏ nhoi tội nghiệp ấy thực sự ngu ngốc! Tôi phải thôi ngay đi. Tôi biết chứ. Đừng nghĩ về cậu ta nữa, đừng nhìn ,đừng nhớ, đừng thương. Nhưng chuyện này thực sự gây cười. Tôi đang nói chuyện với ai chứ? Với chính tôi, và tôi không thể tự lừa dối chính mình.

Thầy giáo ngừng bài giảng. Tôi đặt cây viết xuống. Tôi lại nhìn qua cửa sổ. Nếu không tôi sẽ không chịu nổi và đôi mắt lại kiếm tìm bóng dáng cậu ta.

Bầu trời xanh bát ngát, cao và rộng. Mỗi ngày màu xanh lại đậm hơn,sâu và bao la hơn. Bầu trời hôm nay đã khác quá bầu trời hôm qua. Tôi thấy lòng mình như hòa vào nền trời kia.

Có những thứ ở ngay trước mắt ta nhưng chằng bao giờ ta có thể nắm lấy. Trong đời, có những thứ sẽ là ảo mộng riêng cho mỗi người.

2. Có những điều không thể ngờ nổi. Ví như bầu trời trong xanh khi nãy giờ đã tuôn mưa xối xả. Vài giọt mưa lành lạnh trên tay tôi làm tôi cảm thấy dễ chịu. Lâu quá rồi tôi không chạm vào mưa. Không gian trắng xóa trước mặt dẫn tôi về với kí ức lúc nhỏ.

Buổi đó,tôi đang chờ mẹ đến thì trời bỗng đổ mưa. Mưa càng lúc càng to. Tôi sợ mẹ sẽ bị ướt nên cố gắng chạy thật nhanh về nhà. Cơn mưa dữ tợn như bủa vây mọi thứ cũng không ngăn được bàn chân một đứa nhỏ. Tôi vui sướng nhận ra cánh cổng quen thuộc. Nhưng, mưa đã tạnh hẳn. Mẹ nhìn thấy tôi ướt sũng, mẹ đã rất giận:
_ Đồ ngốc! Sao không chờ mẹ tới?
Sau đó tôi bị cảm, phải nằm nhà vài ngày, một mình,cũng chả khác mấy ngững ngày thường. Cũng từ đó, tôi có thói quen mang ô.

Có lẽ tôi ngốc thật. Người lớn biết phải làm thế nào để không bị ướt. Và cơn mưa mùa hè thì nhanh tạnh lắm. Một cơn mưa luc nào cũng vội vã,không để ai theo kịp. Tự dưng tôi muốn lao vào màn mưa một lần nữa. Để bắt kịp cơn mưa? Để nói vơi nó là nó không cô đơn đâu?

Tôi định đưa chiếc ô của mình cho cô bạn bên cạnh. Nhưng trước khi tôi kịp đưa ra,cô ấy đã vui sướng đón lấy một cái khác.
_ Ôi! Cảm ơn cậu! Tớ sẽ giữ nó cẩn thận!
Là cậu ta, với nụ cười đẹp đẽ mọi khi. Một kẻ đối xử tốt với tất cả mọi người, sẵn sàng cười nói hay giúp đỡ bất kì ai.Và tôi nhận ra mình đã ngớ ngân dường nào với niềm hạnh phúc về nụ cười dành riêng cho tôi ngày hôm đó.Chỉ là ảo tưởng.

Tôi chạy trong màn mưa trắng xóa. Phía trước chỉ loáng thoáng vài đường nét lờ nhờ. Những giọt mưa rơi xuống từ mắt tôi,bỏng rát. Tôi dừng lại, gạt đi nhừng giọt nước trên mắt mình để có thể nhìn rõ hơn.

Trên đường, một chàng trai đang lấy áo che cho cô gái. Mưa làm nhòa hình dáng họ nhưng chảng thể làm ướt nổi nụ cười ấy. Một ngày nào đó, cậu ta cũng sẽ có được niềm hạnh phúc ấy,đi bên cạnh người con gái cậu yêu và cảm nhận một cơn mưa ấm áp.

Tôi ơi, dừng lại đi nào!

Có tiếng bước chân rất gần, rồi dừng hẳn.Tôi biết đó là ai, tiếng bước chân vọng về trong mỗi giấc mơ.
_ Tôi ngồi đây nhé?
Cậu ta cười và ngồi xuống. Tôi nghe thấy ngững xáo động trong tim, chỉ là tại sao cậu ta lại ở đây?
_ Tôi muốn trú mưa.
Cậu ta vẫn thản nhiên ngắm con đường với những bóng người vội vã. '' Trú mưa'',có lẽ đúng. Mưa vẫn không ngừng rơi, chúng xuyên qua những tán cây thưa thớt và trút cả lên người cậu ta. Tôi chợt mỉm cười. Cậu ta bao giờ cũng hài hước.
_Tuyệt! Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy cậu cười.
Cậu ta lại càng cười rực rỡ hơn. Tôi thôi không cười nữa.
_Chúng ta hãy nói chuyện với nhau nhiều hơn nữa nhé? Chúng ta là bạn mà.

Điều này có lẽ tốt. Không phải tôi đã luôn mong muốn được nói chuyện với cậu ta, rằng được làm bạn với cậu ta cũng đủ rồi? Đó là điều duy nhất tôi có thể,trở thành một trong biết bao những người bạn của cậu ta, một người bạn có cũng được mà khồng cũng chắng sao. Cậu ta cũng sẽ cười đùa, quan tâm, giúp đỡ tôi như những gì cậu ta thường làm cho kẻ khác. Đừng có quá tham lam.Tôi phải thấy vui mừng chứ? Tôi cứ hay nói mấy câu đạo đức giả.Tôi không biết là tôi đang phải cố ngăn những dòng nước mắt hay sao?
Tôi muốn dời khỏi đây.
_Cậu sao vậy?
Cậu ta nắm lấy tay tôi. Những ngón tay đã từng chìa ra chờ đợi,tôi đã không dám nắm lấy,tôi sợ khi chạm vào rồi sẽ không thể dứt ra nổi (mà rút cục có dứt ra được đâu?) Nhưng cậu ta lại muốn tôi ở bên cậu ta, là một người bạn của cậu ta.
_Lạm bạn không được sao?
Lồng ngực tôi sắp nổ tung. Tôi căm ghét bản thân mình. Sao lại yêu cậu ta? Sao lại mơ ước những chuyện viển vông? Nếu không phải do tôi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Tôi phải tự kết thuc smoij thứ thôi.

Cổ họng tôi run run, dù đã bao lần tôi nghĩ tới chuyện sẽ nói gì với cậu ta,nhưng chúng hoàn toàn khác vào hôm nay.
_ Không được đâu.Tôi không thể làm bạn với cậu vì... tôi yêu cậu.
Tôi nói chậm và nhỏ, từng chữ như tan vào trong màn mưa. Lần đầu tiên, tôi nói chuyện với cậu. Cũng có thế là lần cuối cùng, có tôi và có cậu.

Những ngón tay cậu khẽ nới lỏng ra, rồi buông hẳn. Tôi tự cười với mình. Mọi chuyện đã kết thúc, đau như khi nó tìm đến. Niềm hi vọng nhỏ nhoi ngu ngốc ấy cuối cùng cũng vỡ tan.

Cậu ta sẽ không bước tới những nơi có tôi? Cậu ta không quan tâm tôi có ở đó hay không? Tôi không được lựa chọn, giống như đáp án đã có sẵn mà kẻ ngang bướng còn cố đi tìm con số khác. Nhưng khi bạn dám làm điều bạn muốn, dù tốt hay không, bạn sẽ luôn thấy thanh thản.Tôi yêu cậu,và tôi nói ra, đó chính là chút hạnh phúc duy nhất dành cho tôi.

Bầu trời cao quá. Một lần nữa, mưa lại tạnh hẳn.

3.Nắng vẫn ấm áp ngoài kai. Mọi người vẫn bận rộn trong mỗi bước đi. Mọi thứ không có gì thay đổi. Sự xáo trộn của một người thì không bao giờ ảnh hưởng tới thế giới cả.

Tôi sẽ bước tiếp những bước lặng lẽ, dừng lại trước căn phòng cuối cùng của hành lang, nắm chốt cửa và bước vào lớp.Tôi sẽ lại chăm chú tiến về góc bàn của mình. Như mọi ngày.

Nhưng có vài người đứng ở chỗ rẽ đó.Tôi có cảm giác mọi con mắt đang đổ dồn vào mình. Một cậu bỗng chạy đi và cậu gần đó giữ tay lại.
_ Khôngggg!!!!!!!!! Bỏ ra đi màaaaaaaaaaaaa!!!!!!!! Tớ không thể làm bạn của cậu được đâuuuu vì tớ yêu cậu lắm lắmmmmmmmmmmm!!!!!!!!!!!!!!
Những âm thanh uốn éo ấy đâm vào tai tơi. Tôi cố tránh xa những tiếng cười hả hê.Mọi người cuối cùng cũng đã để ý đến tôi. Rằng chỉ bởi tôi yêu một cậu con trai khác nen họ mới nhân ra sự tồn tại của tôi. Nhận ra tôi có thể làm ô nhiễm bầu không khí của họ lắm chứ.

Tôi đã chạy ra vườn cây sau trường tự lúc nào.Những nhành cây lòa xòa sát đất vướng vào chân tôi. Tôi mặc kệ. Và tôi nghe tiếng cơ thể mình ngã nhào. Vài ngọn cỏ quệt qua mắt tôi. Tôi nhắm mắt lại, nghe sương chảy dần trên má. Tôi nằm im nghe tiếng cỏ ôm mình.

Một vài tiếng cỏ loạt xoạt. Tôi đã khơng hay có người chạy theo mình. Kẻ đó đang nằm xuống bên cạnh tôi. Bàn tay tôi khẽ thu lại. Vì những xúc động: tôi nhận ra kẻ đó.

Dù tơi chưa bao giờ gần cậu ta đến mức có thể ngửi được mùi cậu ta, nhưng mùi của không gian xung quang tôi và cậu ta luôn làm tim tôi đập sai nhịp.

Cậu ta đặt tay lên tay tôi và nắm nhẹ lấy nó. Bàn tay lành lạnh như giọt mưa mừa hạ nhưng đó là sự ấm áp lớn nhất tôi đã từng trải qua. Cậu kéo tôi về phía cậu, ôm chặt lấy tôi.

Tôi thực sự yên ổn.

Tôi thất mình trong mắt cậu. Tơi thấy môi cậu trên mắt mình. Dịu dàng. Cậu chạm nhẹ vào môi tôi và chậm chạp an ủi nó. Điều duy nhất tôi còn nhận thấy là hơi thở của cậu.

4.Tôi vào lớp khi mọi người đang chuẩn bị cho tiết thể dục. Tôi bỏ qua những ánh nhìn khó chịu. Nhỏ lớp trưởng nói bằng thứ giọng khinh khỉnh:
_Cậu có chắc là cậu ôm nổi rổ bóng nhẹ hều đó không?
Nhưng tôi chẳng quan tâm. Tôi như thể còn đang lơ lửng trên mây. Vòng tay cậu, bờ vai cậu, đơi mắt cậu, khoé môi cậu, hơi thoẻ cậu, tất cả còn đang hiện hình trên tôi. Và lời thì thầm của cậu vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại làm phiền tôi:'' Chúng ta không phải là bạn bè''. Tôi lại cười một mình y như một đứa ngố.

Tôi bước đến phòng dụng cụ,nhưng trước khi tôi kịp đẩy chốt cửa thì những tiếng cười vang lên ngăn tôi lại.
_Mày ghê ghớm thiệt. Chưa gì đã ôm hôn thằng nhóc đó rồi. Cư đã này tao cá chỉ trong tuần này chuyện đó đó sẽ tới.
_Trời ơi! Tới hôm đó tao phải vĩnh biệt con IPOD SL của tao òi.

Chuyện gì đây? Những kẻ xa lạ, họ đang nói về tôi? Nhưng họ chỉ là những kẻ xa lạ,tôi đâu cần gì ở họ? Tôi chỉ cần cậu mà thôi!
_ Mà nè, hôn con trai có sướng như hôn con gái không mày?
_ Cậu ta ngây ngô lắm. Chắc là lần đầu...

Vẫn là thứ giọng ấm áp và ngọt ngào, vẫn là thứ giọng tôi yêu mến, tôi khao khát được lắng nghe. Vẫn là thứ giọng mới kề bên tai tôi thầm thì. Nhưng giờ nó xa xôi quá.

Bằng cách nào đó, tôi đang đứng giữa đường. Nơi con phố đông đúc bước chân người qua lại. Họ đang đi về nơi thuộc về họ, nơi có người chờ họ. Tôi ngước lên bầu trời, bầu trời cao và rộng,và khô ráo, khô ráo như đôi mắt tôi, như trái tim tôi.

Cậu ta đã luôn ở rất xa tôi. Như bầu trời kia, tôi chẳng thể nào với nổi. Không phải ngay từ đầu tôi đã biết cậu ta sẽ chẳng bao giờ có thể yêu tôi? Chính cậu ta là người đã buông tay ra, sao tôi còn cố níu lại?

Cậu ta lấy tôi làm trò cá cược, cậu ta giễu cợt tình cảm của tôi. Không phải chính là lỗi của tôi sao? Đáng dời tôi lắm! Ai bảo tôi ngu ngốc. Tôi cứ mong cậu ta có thể yêu mến tôi một chút. Một đứa như tôi dựa vào đâu lại cho rằng cậu ta yêu mình? Tôi đã hạnh phúc vì cái gì chứ? Bàn tay ấy, nụ hôn ấy, đều chỉ là giả dối, là chút diễn xuất tài ba của cậu ta. Chỉ có một lần cậu ta nói thật:'' Chúng ta không phải là bạn bè''. Nhưng tôi đã suy diễn nó rồi, tôi đã hiểu sai mất rồi, phải không?

Chỉ có bầu trời luôn khoan dung với tôi, bầu trời cố an ủi tôi bằng cơn mưa lạnh toát. Cơn mưa rào bất chợt đổ xuống người tôi, làm im đi những đau đớn trong tôi.

5. Chuông vào tiết. Chúng tôi kéo ra sân tập.Lớp thiếu một người. Là cậu ta.Mấy con nhỏ xì xầm bàn tán:
_Hồi nãy tui kêu nó vô lấy rổ bóng mà nó lặn mất tiêu. Chắc nó lại bám đuôi anh đẹp giai nào rồi.
Giờ thì tôi nghĩ tôi biết lí do.Chắc cậu ta đã vô tình nghe thấy cuộc nói chuyện của chúng tôi. Vậy là không thể tiếp tục trò chơi nữa rồi, ôi cái IPOD hàng hiệu.

Tôi tự nhủ thôi kệ, tập trung vô ném rổ. Nhưng thật kì quặc, tôi không ném nổi một quả. Tất cả ngơ ngác kinh ngạc. Thầy giáo cũng không tin.
_ Em mệt hả? Được rồi, em vào lớp nghỉ đi.
Ngay lập tức vây quanh tôi là những ánh mắt lo âu, và tôi bị đẩy vào lớp dù trông cái mặt tôi hoàn toàn bình thường. Tôi cũng không buồn phản kháng.Tôi ngồi vào chỗ của mình. Tôi bị làm sao thế này? Không ném nổi một quả bóng, thật là sỉ nhục. Nhưng vẫn có kẻ không ném nổi quả nào mà vẫn thản nhiên như không được. Tôi quay về nơi cậu ta ngồi. Một kẻ lúc nào cũng lặng im một chỗ, với sở thích kì lạ là ngắm mây. Cậu ta thường nhìn bầu trời rất lâu,có lúc tôi tưởng cậu ta đã mất hút váo nền trời đó. Cậu ta không bao giờ nói chuyện với ai, nên không ai hiểu được cậu ta nghĩ gì. Đặc biệt tôi luôn thắc mắc,khi cậu ta ngước nhìn bầu trời như vậy, cậu ta đang nghĩ về điều gì? Ngắm trời mà cũng thích thú như vậy sao? Hay bầu trời từ chỗ cậu ta thì đẹp hơn bầu trời từ chỗ tôi?

Tôi bước lại chỗ cậu ta. Tôi cũng nằm xuống bàn như cậu ta hay làm. Nhưng tôi đã không kịp ngắm bầu trời.Vì những dòng chữ bằng bút chì làm tôi thẫn thờ. Đó đều là tên tôi. Khi cậu ta ngắm bầu trời trên cao kia, cậu ta vẫn không ngừng viết tên tôi, không ngừng nghĩ về tôi ư?

Một cơn gió lướt qua làm lạnh sống lưng tôi, nhưng đồng thời cuốn trôi những nghi ngờ trong tôi.

Và tôi nhớ lại lần đầu tiên tôi nói chuyện với cậu ta. Tơi đã cố ý đụng cậu ta để có cớ bắt chuyện , nhưng đáp lại nụ cười hồi hộp của tôi, cậu ta thản nhiên quay lưng đi. Tôi thất cậu ta thật khó chịu. Từ lúc nào, tôi hay nghĩ về cậu ta, một kẻ như đang chìm dần vào mây trời.

Rồi mấy thằng bạn thách tôi cua cậu.Tôi đồng ý ngay. Vì tôi ưa thử thách? Vì tôi tự tin vào bản thân mình? Hay trong tôi cũng có ý muốn ấy?

Không, tôi không yêu cậu. Tôi chỉ muốn là bạn cậu.

Tiếng mưa rơi ầm ầm vào cửa kính làm tôi giật mình. Trời giăng mưa trắng xóa. Như ngày hôm qua, như cái lúc cậu định nhường ô cho một kẻ khác. Tôi đã nhanh tay chặn lại. Vì tôi nghĩ cơn mưa sẽ làm cậu ướt mất. Nhưng cậu vẫn không dùng tới nó. Tôi đã chạy theo ngay tức khắc để bắt gặp cậu đang bị màn mưa bao phủ. Tôi lại gần cậu và cố thể hiện mong muốn của mình. Nhưng cậu định bỏ đi. Và tôi không hiểu tại sao chũng ta lại không thể là bạn? Rồi cậu bảo cậu yêu tôi. Tôi hoàn toàn không thể tin được. Tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện này. Cậu chưa hề nói chuyện với tôi, vậy mà câu đầu tiên cậu nói lại là cậu yêu tôi nên không thể là bạn tôi. Đầu óc tôi rối tung, tôi chẳng thể nào tin được.

Tôi không yêu cậu, nên tôi phải buông tay. Nhưng sáng nay, khi tôi bước vào lớp,tôi thấy cậu lao đi trong tiếng giễu cợt, tôi biết rằng câu chuyện hôm qua đã bị nghe lén. Tôi lại chạy theo cậu. Tôi thấy lo lắng. Vì tôi có một phần trách nhiệm? Rồi tôi thấy cậu ngã, tôi đã thôi không nghĩ ngợi về những lí do này nọ. Tôi nằm xuống bên cạnh cậu. Tôi nghe thấy câu đau khổ. Tôi muốn an ủi cậu. Tôi cầmtay cậu và kéo về phía mình. Tôi nghe thấy trái tim cậu, đôi mắt cậu trong veo. Cậu thực sự dễ thương. tôi đã hôn cậu, còn cậu thì đáp lại vụng về. Nhưng tôi chẳng ngờ lũ bạn chết tiệt đã rình thấy. Chúng hỏi tôi về nụ hôn đó.

Tôi không yêu cậu, nên chuyện tôi cua cậu, chuyện cậu yêu tôi, chuyện chúng ta là một đôi, chỉ là trò đùa. Thế nên dù cậu có tổn thương, dù cậu có đang cô độc ở một nơi nào đó, cũng không phải chuyện của tôi?

TÔI THẬT NGU NGỐC!

Tôi không yêu cậu, sao tim tôi lại quặn thắt? Cậu có thể đang ở đâu, trong màn mưa trắng xóa này? Tôi chỉ biết một chỗ duy nhất,nên tôi mong cậu hãy ở đó. Tôi sẽ đến ngay bây giờ. Tôi lại chạy đua cùng cơn mưa.Nhưng hôm qua, tôi biết chắc có cậu phía trước, còn hôm nay, tôi chỉ có thể hi vọng. Tôi biết quá ít về cậu. Trong khi tôi có vô số bạn bè, họ kể nhiều về họ,họ đi chơi cùng tôi. Nhưng tôi chưa bao giờ lo lắng cho ai nhiều như thế này.

Tôi không yêu cậu, sao tôi vẫn không ngừng nghĩ về cậu?

Tôi chống tay lên gối mà thở. Chỉ cần nhìn lên, tôi sẽ biết kết quả. Nhưng tôi không đủ can đảm. Tôi sợ rằng cậu sẽ không có ở đó,như vậy tôi chẳng biết phải làm gì tiếp theo cả. Cậu nhất định phải ở đó nhé, và lắng nghe tôi:
_ Tôi xin lỗi. Tôi đã làm cậu buồn. Chỉ vì tôi đã không thể tin nổi. Làm sao cậu có thể yêu tôi trong khi chúng ta dường như không tiếp xúc? Nhưng giờ tôi biết mình thật ngốc nghếch, vì tôi cũng đã yêu một người mà thậm chí tôi chỉ biết duy nhất một nơi cậu ta có thể đến.

Chỉ có tiếng mưa rơi rào rạo đáp lại lời tôi. Tôi chờ đợi.Tôi muốn tin rằng cậu ta đang ở đó.

_Tôi đã luôn nhìn cậu.Tôi muốn được nói chuyện với cậu, được nhìn thấy cậu cười, được hiểu cậu hơn. Tôi đã muốn là bạn của cậu. Nhưng những gì tôi muốn còn nhiều hơn thế.

Vẫn là tiếng mưa ngày một nặng hơn.Tôi vẫn chờ đợi.

_Cậu có nghe không hả?

Tiếng mưa giăng đầy không gian. Tiếng mưa xóa nhòa mọi âm thanh. Tôi chẳng thể nghe được giọng của chính mình. Chỉ thấy trái tim vẫn không ngừng gọi tên cậu.

Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu...

Có đôi khi, lời bạn nói ra không phải là những gì trái tim bạn muốn. Chỉ bởi bạn chưa hiểu rõ trái tim mình thôi.Nhưng trái tim có ngôn ngữ riêng của nó,mà chỉ bằng cách cảm nhận bằng cả trái tim, chúng ta mới có thể hiểu được.

Nhưng nếu bạn đã bắt đầu để ý đến trái tim mình,hãy tin rằng hạnh phúc đang ở gần kề. Vì không gì có thể ngăn được hai trái tim đang hướng về nhau.

Dù là cơn mưa hung dữ nhất.

Tôi nghe thấy chưa? Tiếng cậu gọi mến thương.

" Đồ ngốc''

unknowlover

26-02-2007, 09:47 AM

Yêu và được yêu...

Author: Ann
Genre: SA
Shortfic
Rating: = = Hok có gì đâu !!!
Sumary:
Valentine ...
Ngày dành cho tất cả những đôi tình nhân trên thế giới...
Ngày dành cho những nụ hôn ngọt ngào như vị của Chocolate...
Nhưng...
Trong giây phút này, tôi chỉ có thể trao cho em ba chữ: "Tôi yêu em"
Trao cho em chính cuộc đời của tôi....

A/N: Dù không có Chocolate, nhưng Ann hi vọng mọi người sẽ cảm nhận sự ngọt ngào của Chocolate khi đọc fic này. BỞi, không có Chocolate vào Valentine nhưng lại có vào một ngày khác! ^^Có vẻ là hơi quá "ngu", nhỉ? Nhưng, đó là hi vọng của Ann.
Tặng fic này cho tất cả những người đang yêu, đã yêu và... sẽ yêu. Tình yêu không phải là một thứ dễ nhận ra. Chính vì vậy, hãy yêu trước khi được yêu! Đừng cố phủ nhận tình cảm của mình! Nếu không, bạn sẽ phải đau khổ suốt đời đấy ... như chính tôi ...

CHAP1: Gặp gỡ và làm quen

Anh- 30 tuổi, sống độc thân. Những cuộc tình của anh thường bắt đầu từ các quán bar. Sau giờ làm việc, anh đến đó giải khuây và tìm cho mình một "người bạn". Anh đẹp trai, phong độ, lại không thiếu tiền... chả có lí do gì để các cô gái từ chối anh. Thành thật mà nói, anh cũng không thể nhớ nổi mình đã qua đêm với bao nhiêu người. Chỉ biết rằng, anh đang cảm thấy chán nản vô cùng. Anh không muốn tiếp tục những ngày tháng long dong này nữa. Anh muốn tìm một chỗ dựa tinh thần cho mình, muốn tìm một người hiểu anh, luôn mỉm cười và chào đón anh mỗi khi anh về nhà,.... Anh đã tìm, cũng đã thất bại. Rồi, anh nhận ra mình đã không còn hứng thú với những cô nàng suốt ngày tô son chát phấn cùng bộ quần áo thiếu vải nữa...

Cậu- 20 tuổi, sinh viên năm thứ nhất Đại học Bách Khoa. Cậu thông minh, ngoan và học giỏi. Nhưng, một tai nạn ập đến gia đình cậu. Mẹ cậu bệnh nặng và cậu cần tiền để mua thuốc, rất nhiều tiền. Lấy đâu ra đây? Cậu không muốn bán bất cứ thứ gì trong nhà bởi làm thế, mẹ cậu sẽ lo lắn lắm. Mà bán gì chứ? Bán đồ thì được bao lâu chứ? Cậu đã từng làm thêm ở một quán cơm nhưng tiền lương quả thật quá ít ỏi lại tốn quá nhiều thời gian. Không biết vì lí do gì, cậu lại quyết định trở thành "dân móc túi". Lần đầu tiên, cậu đã thành công! Cậu thật không thể tin vào chính mình nữa ... Cậu run lắm chứ, sợ lắm chứ! Nhưng ... cậu cần tiền, rất cần... Rồi, không biết từ bao giờ, cậu đã trở nên chuyên nghiệp. Cậu biết cách trốn cảnh sát một cách hoàn hảo. Chả ai nghi ngờ một cậu bé bề ngoài ngây thơ trong sáng như cậu, lại đeo cái thẻ sinh viên Đại học Bách Khoa nữa chứ ... Nhưng, cậu thật sự không muốn sống như thế này... mệt mỏi ... hèn hạ. Đúng! Dùng những đồng tiền của người khác là hèn hạ ... cậu biết thế .. nhưng, làm thế nào bây giờ?

Anh lê bước trên con đường dài tưởng như vô tận, ngước lên nhìn đống dây điện mắc chằng chịt mà tâm trạng rối như tơ vò. Anh sống như thế này mãi u? ... Chán đời ...

- A, tôi xin lỗi!_ Một cái gì đó màu trắng đập vào người anh, à không... một người mặc đồ trắng mới đúng.

- Không có gì! Anh mỉm cười để rồi phải sững sỡ trước người đối diện mình. Đó là một cậu nhóc có khuôn mặt dễ thương như một đứa trẻ, làn da trắng mịn với cái má phúng phính làm anh chỉ muốn ... cắn một phát để xem vị của nó như thế nào...

Cậu xin lỗi xong thì.. đi thẳng, không ngoái lại dù chỉ một chút. Cảnh sát đang truy quét khu vực này, nếu người ta nhìn thấy trong túi cậu có một chiếc áo khoác màu đen của "tên móc túi", cậu sẽ khó sống!!!

Còn anh, ngẩn ngơ nhìn theo cậu như một thằng điên rồi lại cười một mình như một thằng dồ (A/N: ^^). Vẻ ngoài của cậu làm anh cảm thấy thật yên bình, mà một người "cute" như thế thì chắc chắn là người tốt. Đó là ngày vui nhất trong cuộc đời anh từ trước đến giờ! Không biết có vội vàng quá không!. Anh biết là không bình thường ... với một cậu trai nhưng anh thực sự không thể kiềm chế nổi mình nghĩ đến cậu. Nghe có vẻ là hoang đường... một người mới gặp lần đầu tiên ư? ... Không! Chả có gì là hoang đường_ Anh tự nghĩ ... hoang đường là khi ta không nghĩ về một cậu bé đáng yêu đến vậy!

Thật may mắn là anh đã kịp nhìn thấy cái thẻ Sinh viên của cậu! Anh đứng trước cổng trường giữa cơn mưa phùn lạnh buốt để phục kích cậu. Sao lâu quá! A... kia rồi, đó là cậu, cái cặp xanh lá cây không lẫn đi đâu được, lại còn cái dang đi ấy nữa chứ! Không phụ công anh đứng suốt ba tiếng đồng hồ ngoài trời mưa rét

- Chào cậu!_ Anh chặn cậu lại

- ....

- Chúng ta làm quen nhé!!!

- Tôi.. tôi chưa gặp anh bao giờ...

- Đã gặp rồi! Mà ... cậu không nhớ cũng không sao đâu! Tôi chỉ muốn trả lại cậu một thứ!_ Anh rút từ túi áo cái bút _ Của cậu đánh rơi này!

- ... Đây không phải là của tôi đâu! Anh nhầm rồi!_ Cậu ngạc nhiên nhìn anh

- Không! Của cậu mà, nó đã rơi ra khi cậu va vào tôi!

- Tôi... tôi... không phải đâu ạ!_Cậu ấp úng_ Tôi không dùng loại bút đắt tiền như vậy đâu!

Nhìn cái mặt thoáng đỏ lên của cậu, ý nghĩ "cắn một phát" lại ập về trong anh. Anh biết, đây không phải là bút của cậu mà là ... của anh. Trên thực tế là vì anh chẳng nghĩ ra được lí do gì khi bắt chuyện với cậu cả và đúng lúc đó, cái bút đập vào mắt anh.

- Uhm, vậy không phải của cậu thật sao? Tôi nhớ đúng là của cậu ...

- Anh nhớ nhầm rồi ạ! Xin lỗi, anh cho tôi đi! _ Cậu cố lảng sang hướng khác để tránh anh. Đã đến giờ mẹ cậu phải uống thuốc, cậu phải về!

- Khoan đã ..._ Anh nhìn theo cậu gọi cố nhưng không được. Anh đành âm thầm đi theo cậu. Đây là nhà của cậu sao? Uhm, không lớn nhưng cũng khá ổn đấy chứ? Phải ghi lại địa chỉ mới được!

Tối hôm đó, chả hiểu đôi chân anh nghĩ gì mà cứ đi liền một mạch đến trước cổng nhà cậu. Anh đi đi lại lại trước cổng nhà cậu không khác gì một thằng "trốn trại". Thỉnh thoảng lại ngước lên chỗ đèn sáng trong nhà, đôi lúc lại "thở hắt ra" một cái, nhìn đến là buồn cười.

Cánh cửa mở ra, anh núp vội vào bụi cây gần đó. Là cậu? Cậu ra khỏi nhà làm gì trong cái trời đông giá rét này nhỉ? Không sao, cứ đi theo!

Anh thấy cậu vào một nhà vệ sinh công cộng ... hay là vào luôn?_ Anh cười thầm khi trong đầu xuất hiện ý nghĩ ấy. Nhưng, anh đã khôn làm vậy, lí do đơn giản là anh .. ngượng, không dám vào ^^.
Một bóng người mặc đồ đen đi ngang qua mặt anh. Cái dáng đi vội vã ấy sao mà giống cậu bé của anh thế nhỉ? Không thể nào, cậu mặc đồ trắng cơ mà! Nhưng... cái dáng đó ...giống quá! Chả hiểu nghĩ gì mà anh lại đi theo cái bóng ấy và anh phát hiện ra, đó là cậu qua cửa kính của tiệm đồ cưới, dù cậu có đội mũ thế nào đi nữa thì cũng .. làm sao qua được mắt anh- người đã nghĩ đến cậu nhiều đến mức mất ngủ ?^^

Thoáng một chút không để ý, cậu đã vụt mất khỏi tầm nhìn của anh... không để lại một dấu vết. Nếu lúc ấy có ai nhìn thấy cái mặt của anh thì chắc phải thốt lên câu: "Thằng này có tiền sử bệnh tâm thần à?"

Chán nản vì đã để cậu "sổng" mất, anh tiếp tục lết trên con đường dài ngoằng. Tuy là buổi tối nhưng người ta ra ngoài khá đông. Nhìn những đôi tình nhân tay trong tay đi bên nhau, anh lại thấy ... tủi thân quá! Giá mà mình cũng được như thế! Anh thở dài để rồi ngay lập tức ... mắt sáng lên. Cậu bé của anh đang đi về hướng anh. Ấy, cậu va vào một người khác rồi ... cái gì đang diễn ra trước mặt anh thế này? ... anh nhìn nhầm à? Không, chắc chắn là không! Cậu làm sao có thể? ...
Một tiếng hét lớn vang lên ngay sau đó!
...
Là tiếng của người đàn ông bị mất ví ...
...
.......

Trong cái lúc ấy, anh thậm chí còn không hiểu mình làm gì. Anh chạy lại và ngăn người đó bằng hai cánh tay và những câu hỏi: " Bác sao vậy?'' " Bác mất gì"...
....
Anh đang dung túng cho hành vi của cậu ...

Đêm hôm ấy, anh lang thang trên những con phố mà lòng nặng trĩu... Cậu đâu phải là người như thế chứ? Một sinh viên Đại học, một khuôn mặt xinh xắn như vậy, một ... người anh yêu ... sao có thể...?
Không thể... chắc chắn là có uẩn khúc gì đó! Anh phải điều tra cho bằng được! Anh không thể vì chuyện này mà không yêu cậu. Mà, cũng không thể dừng lại được nữa rồi! Anh đã yêu cậu, đang yêu cậu và thề với chúa, đến ngày mai anh vẫn sẽ yêu cậu. Anh sẽ không để tình yêu của anh vuột mất!

Ngày hôm sau, anh lại chặn cậu trước cổng trường với hai cây xúc xích to đùng. Không nói gì cả, anh chỉ mỉm cười, khẽ nghiêng đầu và giơ xúc xích trước mặt cậu
Cậu cố lẩn tránh anh nhưng không được. Anh kéo tay cậu ngay giữa cổng trường làm cậu ngượng chín người, đành thở dài theo anh lên xe.

- Anh... anh đưa tôi .. đi đâu?

- Đi ăn ...

- Hả?

- Đến rồi, cậu xuống đi.

- Đây là ...

- Chợ đêm, hôm nay tôi đưa cậu đi chợ đêm chơi, tôi bao, được không?

- Hả? Sao lại thế?

- Vì tôi thích! Cậu tự xuống hay để tôi bế cậu xuống?_ Anh nháy mắt với cậu

- Tôi.. tôi tự..._ Mặt cậu đỏ gay

Anh khoác lấy tay cậu, sướng rơn người khi được chạm vào đôi vai nhỏ của cậu. Anh kéo cậu đi khắp nơi, ăn đủ mọi món và dĩ nhiên, anh cũng là người trả tiền (^^)

Còn cậu, cậu vui lắm, tung tăng tung tẩy chạy khắp nơi như một đứa trẻ. Cậu quên hẳn hoàn cảnh của mình, quên hẳn mình đang đi với một người lạ mặt- mgười mà đến tên cậu cungc không biết. (A/N: pó tay!!!)

Nhìn cậu cười tươi và .. ăn nhiều như vậy, anh tự nhiên cũng hưởng sái cái vui của cậu. Anh cười như chưa từng được cười trước những câu hỏi trẻ con của cậu, cố nén không phá lên khi thấy cái mặt lấm lem đầy ớt đỏ của cậu. Nhưng, cũng hay, nhờ thế mà anh được chạm vào cái má phúng phính. Qua chiếc khăn thôi, nhưng cũng sướng lắm! Cũng như cậu, anh hoàn toàn quên bẵng đi những chuyện anh nhìn thấy tối hôm trước, quên hẳn cậu là ai, đã làm những gì. Anh chỉ biết rằng, cậu bé của anh thật quá đỗi đáng yêu...

- Uhm, tối rồi, tôi phải về! Cám ơn anh về buổi đi chơi ngày hôm nay nha!_ Cậu dựa người vào ghế đá. No muốn chết, chưa bao giờ cậu ăn nhiều như vậy đâu ...

- Về? Bây giờ sao?_ Anh hết liếc cậu rồi lại liếc chiếc đồng hồ. Mới có 10h mà đã phải đưa người đẹp về, anh tiếc đứt ruột. Nhưng, cậu là sinh viên mà, đâu phải như những cô gái chân dài sẵn sàng đi qua đêm với bất cứ người nào có tiền... Đành vậy....

- Uhm, về bây giờ, muộn quá rồi!

- Vậy cậu không nghĩ gì sau khi ăn một đống đồ ăn của tôi à?

- .. uhm... anh .. anh rủ tôi đi mà ...

- Ai rủ cậu đi, cậu cũng đi à? Cậu không sợ bị đem bán sao?

- Bán?_ Cậu mở to mắt, đôi mắt nâu ngây thơ nhìn anh chăm chú khiến anh không thể nào tiếp tục trêu đùa cậu bé này được nữa, và cũng khiến anh muốn lăn ngay ra giữa đường mà cười (^^)

- Được rồi... tôi đùa thôi! NHà cậu gần đây đúng không? Tôi đưa cậu về nhé! Uhm, chúng ta đi bộ nghen!

- (gật đầu) Mà.. anh nói "bán" là sao?

- Uhm thì .. cậu dễ thương thế này, không sợ bị người ta dòm ngó rồi đem bán à?

- Người ta chỉ đem bán con gái thôi... bán sang Trung Quốc

- Ai bảo cậu thế?_ Anh nhún vai_ Nói thật nhé, nếu có ai bán cậu thì dù có phải bỏ ra bao nhiêu tiền, tôi cũng mua đấy!

- Hả? Anh... _ Lại cái khuôn mặt đỏ bừng ấy, lại đôi mắt nâu to tròn ấy ... anh đành hạ mình chút vậy

- Tôi đùa mà, chúng ta về thôi ...

- Uhm, lần sau anh đừng đùa như vậy nữa nhé! Tôi sợ lắm!

Ôi trời ơi, người yêu ơi, em định làm tôi thủng ruột vì cười hay sao?_ Anh thầm nghĩ. Và kết quả là lúc về đến nhà, cậu bảo anh chờ cậu một chút và lúc ra thì đem theo một vỉ...thuốc tẩy giun.

- Hình như anh bị đau bụng phải không? Mai là chủ nhật, anh nên tẩy giun đi!_ Cậu đặt thuốc vào tay anh rồi phóng thẳng vào nhà, bỏ lại một thằng "anh" đứng dựa lưng vào cửu nhà mình mà ...cười... (^^)

Ngày hôm sau, cậu mời anh về nhà cậu ăn cơm tối để cảm ơn anh. Dĩ nhiên, vừa nghe thấy điện thoại của cậu là anh đồng ý ngay. Cậu bé của anh mời anh đến ăn cơm cơ đấy! Cậu sẽ làm gì đây?

Kính koong!

- Anh đến rồi à?_ Cậu ra mở cửa, vẫn còn mặc chiếc tạp dề, dễ thương muốn chết!!!

- Cậu sẽ cho tôi ăn gì đây?

- Anh cứ vào đi sẽ biết! (cười)

Nhà cậu vốn không lớn nhưng lại rất gọn gàng và sạch sẽ, dường như một hạt bụi cũng không có... Khác hẳn cái nhà của mình, anh tự nghĩ rồi tự ... thở dài ...

- Chào cháu!

- Dạ?_ Đang định táy máy cái bức ảnh của cậu thì một giọng nói vang lên đằng sau anh, là mẹ của cậu thì phải. Woa, bà ấy đẹp thật! Cũng đúng thôi, không đẹp sao lại sinh ra được một thiên thần như thế cơ chứ?
Sau một hồi rôm rả nói chuyện, anh mới biết được mẹ cậu bị bệnh hiểm nghèo. Ba cậu qua đời vì tai nạn giao thông đã lâu. Mọi chuyện trong nhà bây giờ đều giao cho cậu. Phải chăng đó là lí do khiến cậu phải làm cái "công việc" đó?

- Cháu khuyên nó đừng làm việc quá sức giùm bác. Bác đã khuyên nhiều lần rồi nhưng không được ...

- A, vâng ạ..._ Anh trả lời, có vẻ hơi buồn. Tại sao lại bất công với cậu như vậy cơ chứ? Tại sao tất cả mọi bất hạn lại đổ lên đầu cậu bé của anh? Cậu có tội gì mà phải chịu nhiều nỗi khổ đến vậy? Cậu mới 20 tuổi, là sinh viên năm thứ hai vậy mà đã phải lo lắng nhiều thứ đến vậy ...

- CÓ ĐỒ ĂN RỒI!!!_ Tiếng gọi của cậu cắt ngang suy nghĩ của anh

- Trời, đây là cậu làm hả?

- Dĩ nhiên!

- Đẹp quá! Không khác gì đầu bếp khách sạn 5 sao đâu!

- Chiện... tôi mà..._ Cậu hơi vênh mặt lên một chút, đến là yêu..

- Anh ăn thử đi!

- Uhm... _ Anh định đề nghị cậu "mớm" cho anh nhưng nghĩ lại, mẹ cậu đang ở đây, không nên "kua" trắng trợn như thế. Thôi thì đành tự ăn vậy...

- Thế nào?

- Tuyệt vời! Cho cậu điểm A đó!!!

Cậu cười tít mắt, nụ cười thành tiếng trong vắt như tiếng nước chảy, nụ cười hồn nhiên nhất mà anh từng thấy ...

Tự hỏi, vì sao em lại có thể cười được như thế...? Hả em...

__________________________________________________ __________

Flashback

- Cậu có mong ước gì không?

- Có!

- Ước mẹ tôi sẽ khỏi bệnh...

- Hết rồi à?

- Không! Còn ..

- Vậy là gì?

- Thế anh có ước muốn gì không?

- Có, nhưng tôi không nói với cậu được đâu!

- Vậy tôi cũng hok nói cho anh nghe đâu!!!

Endflashback

Anh nằm dài trên giường, suy nghĩ về những điều cậu nói. Cậu ước mẹ cậu sẽ khỏi bệnh. Đó là điều khá khó. Bệnh của mẹ cậu không có phác đồ điều trị. Bây giờ, chỉ có thể dùng thuốc để kéo dài tuổi thọ. Được mấy năm nữa đây...?
Còn ước mơ kia của cậu là gì?
Ước mơ ấy dành cho ai?
Cho cậu, hay cho người khác ... cho anh... _ Anh chợt mỉm cười khi có ý nghĩ ấy.
....
.....

Người yêu ơi, có biết không?
Tôi chỉ ước đến một ngày được nói với em...
Nói rằng ... "Tôi yêu em" ...
... Đến bao giờ ....?

CHAP2: Tôi sẽ bảo vệ em

Mai là Valentine...
Ngày lễ cho tất cả các đôi tình nhân trên thế giới...
Ngày mà họ trao cho nhau những gói chocolate ngon tuyệt..
Ngày mà họ trao nhau những nụ hôn ngọt ngào ... như vị của chocolate ...

Anh đang ngồi trên máy bay. Chán thật! Năm ngày trước anh phải sang Pháp giải quyết một số việc quan trọng. Khi anh về đến nơi đã là 7h tối 14/2 rồi. Nhưng, may mà anh đã lên sẵn kế hoạch!
Đúng 8h, anh sẽ có mặt ở trước cổng nhà cậu với một quả trứng Chocolate thật lớn!
Anh sẽ đưa cậu đi chơi và nói với cậu điều mà anh ấp ủ bấy lâu...
Anh sẽ đề nghị cậu và mẹ cậu sống cùng với anh. Anh sẽ lo cho cậu ăn học, sẽ lo thuốc thang cho mẹ cậu. Anh không muốn người anh yêu tiếp tục làm công việc đó nữa ...
Bởi vì, anh yêu cậu!
Anh đã suy nghĩ rất kĩ! Anh biết anh phải làm gì!
Nhiều khi, anh cũng tự hỏi, mình có quá vội vàng?
Nhưng rồi, nụ cười của cậu lại hiện lên... nụ cười trong sáng như phalê
Nụ cười ấy xoá tan những nghi ngờ của anh ...
Không cần biết tương lai thế nào, chỉ biết lúc này đây, anh phải bảo vệ thiên thần của anh ....
Bảo vệ người anh yêu ....

Đêm nay là Valentine... ngày cho tất cả những người yêu nhau
Đường sẽ rất đông
Sẽ không ai nhận ra một cậu bé móc túi... đó là điều tốt!

Cậu thở dài và vục mặt xuống nước
Mình sẽ phải làm cái việc hèn hạ này cho đến bao giờ?
Đúng là hèn...
Không sống bởi đồng tiền mà mình làm ra mà đi lấy của người khác...
....QUÁ HÈN!!!
....

Đêm nay, ngày lễ tình nhân...
Cậu chợt chạn lòng nghĩ đến một người- anh
Mấy hôm không gặp mà cậu lại nhớ anh quá chừng ...
Nực cười, cậu và anh là hai thằng con trai, sao có thể?...
Nhưng, không phải là ... anh thích cậu à?
Anh có thích cậu không, hả anh?
Ngước lên đồng hồ, 7h30'- phải đi rồi ...
Nghĩ về anh sau vậy, bây giờ không có thời gian *cười buồn*
Bước ra khỏi nhà, bóng dáng bé nhỏ vội vã của cậu nhanh chóng tan vào dòng người đang đi trên đường kia...
Anh.....

______________________________________________

Anh ngồi trên chiếc xe mà lòng như lửa đốt. Anh nhớ cậu đến phát cuồng.. nhớ khuôn mặt thiên thần, nhớ nụ cười, cái má phúng phính,... nhớ tất cả... nhớ bóng dáng của cậu...
7h45', cậu bé của anh đang làm gì vậy nhỉ? Cậu có nhớ anh như anh nhớ cậu? (cười)
Hi vọng là có!
Mân mê gói Chocolate trên tay, cười một mình như một thằng điên

- Sếp có chuyện gì vui thế?

- Uhm, sắp được gặp người yêu nên vui thôi!

- Cô nào mà lại có diễm phúc được làm người yêu sếp thế ạ?

- ....

(cười) Cô nào? Sao không hỏi là "cậu nào" nhỉ? Cậu không mang vẻ đẹp như những cô gái, cũng không giống những thằng con trai mà anh đã gặp, đã quan hệ. Cậu dễ thương như một đứa trẻ, ngây thơ, hồn nhiên... Gương mặt cậu luôn làm cho anh có cảm giác yên bình vô cùng! Cậu không bao giờ nói gì mỗi khi anh tâm sự với cậu, chỉ cười và vỗ vai vào anh. (cười) Làm như mình là người lớn lắm vậy!
Em à, ta yêu em biết bao
Yêu mọi thứ thuộc về em...
Sẽ ôm lấy em bé nhỏ, mãi mãi ... cho đến khi ta về với chúa...
....
Có cái gì đấy sượt qua mắt anh
Là ... cậu

- DỪNG XE!_ Anh hét lên rồi bật cửa, lao lên hè đường...

- CƯỚP! CƯỚP!_ Một người đang tất tưởi chạy lại...
Cảnh sát đã đến....

Em ....

Anh phóng như điên theo cái bóng đen đang trốn chạy.
Không! Không được chạy vào chỗ đó! Đó là ngũ cụt đấy!
Nhưng, cái bóng ấy đã chạy vào mất rồi... Phía sau vẫn là cảnh sát, chỉ cách anh vài bước chân và chạy gần như song song với anh...
Họ đang đuổi theo cậu. Không phải chứ? Cậu bé của anh làm sao đo về sức với họ được.
Một ý nghĩ chợt sáng lên trong đầu anh...
Anh phải cưú cậu- người anh yêu. Anh phải cứu cậu!
Rẽ ngang vào một con đường tắt, anh cố gắng nhanh thật nhanh để đón đầu cậu.
Trong đầu anh bây giờ chỉ có hình bóng của cậu, một mình cậu! (cười)
Vì cậu, anh sẽ làm tất cả... chỉ vì cậu mà thôi...

________________________________________________

Cậu thở hồng hộc, mệt quá! Nhưng... không được dừng lại!
Nếu cậu dừng, cậu sẽ bị bắt!
Ai sẽ lo cho mẹ cậu đây?
Cậu chỉ biết chạy và chạy, không cần biết mình chạy đi đâu...
Đến khi nào con đường này mới kết thúc?
Đến khi nào cậu mới được nghỉ đây?
Chợt, nghĩ đến một người- anh...
Hôm nay là Valentine, anh đang ở đâu, làm gì và ... với ai?
Có còn nhớ đến cậu?
Những giọt mồ hôi túa ra từ người cậu, cậu sắp không chịu được nữa rồi ...
Mắt cay quá!

- Á Á....Uhm...._ Có cái gì đó kéo cậu lại và bum chặt lấy miệng cậu ...

- Yên lặng nào.. tôi đây!_ Anh cũng đang thở dốc, đè cậu vào tường

- ..._ Ánh mắt nâu của cậu mở to nhìn anh làm trái tim anh không khỏi xao xuyến

Anh thuộc về cậu, thuộc về ánh mắt này .....
Một chút hi vọng, hi vọng cậu cũng thuộc về anh...
Anh đưa tay tuột chiếc áo khoác đen của cậu ra, choàng chiếc áo màu trắng của mình vào người cậu.

- Anh... hộc.. làm gì vậy?_ Cậu nói khi anh đưa tay vuốt lấy mái tóc đẫm mồ hôi của cậu

- (cười)_Tôi yêu em..._ Anh đặt lên môi cậu một nụ hôn thật nhẹ và nhanh như một cơn gió.

Bước ra khỏi ngõ hẻm, anh tiến về phía nơi cảnh sát đang đuổi, đầu hàng...
Tiếng còi xe inh ỏi.
Mỉm cười ... vậy là ta đã bảo vệ được em...
Mỉm cười... vì ta đã nói với em ba chữ ấy...

Cậu đứng đó, vẫn còn chưa hết run vì nụ hôn đầu đời...
Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt xinh xắn...
Tại sao anh lại làm như thế?
Anh đã biết rồi ư? Biết tất cả những chuyện cậu đã làm?
Vậy ... sao vẫn nói như thế? Nói rằng ....''anh yêu cậu''?
... Nấc lên...
Cho em một cơ hội được nói với anh...

"Em yêu anh"....

Chap3: Cho tôi là của em!

Anh bị bắt và được thả sau hai ngày. Lí do là anh không có tội bởi vì anh có tiền

Flashback:

- Tại sao một doanh nhân thành công như ông lại đi móc túi ngoài phố?

- Sao tôi biết?

- Ông có biết chuyện này là sao không?

- Sao tôi biết?

- Ông sẽ bị bỏ tù !

- Okie! Vậy nhà tù đâu?

- Chúng tôi không đùa với ông.

- Đùa? Tôi có đùa đâu

- Ông có che giấu cho ai, đúng không?

- Câu này nghe hoài, nhàm tai quá!

- (thở hắt ra)_ Ông đã tự do! Ông không có tội gì cả!

End flashback

- AAAAAAAA! Phải tắm một bữa thật đã mới được!_ Anh vươn vai, lắc lắc đầu khi ra khỏi trụ sở cảnh sát
(cười)
Mới hai ngày không gặp mà đã nhớ em đến thế này rồi! Sau này "lấy nhau", đi công tác mấy tháng thì làm sao đây?
Nhớ quá! Thôi, đi thăm em trước, tắm sau!
Nhưng, có lẽ ta chẳng phải đi nữa rồi... Em- thiên thần của ta đang đứng kia nhìn ta với bộ đồ trắng muốt...
Muốn ôm em, muốn cắn má em quá!
Anh dang rộng bàn tay với nụ cười thật tươi, đón lấy cậu. Vậy mà cậu vẫn đứng đó...

Không thể tin vào mắt mình... anh đang đứng trước mặt cậu, mỉm cười với cậu...
....
Là anh thật? Hay chỉ là ảo giác? Ta đang mơ, mơ giữa ban ngày?
Mơ đấy tôi ơi! Làm sao anh lại ở đây được?
Đừng có nhấn thân vào giấc mơ đó! Nếu không, sẽ không rứt ra được đâu!
Mơ...
Nhưng, sao giấc mơ ấy lại ấm thế nhỉ? Có hơi của anh...

Anh không đợi cậu đến nữa mà ôm chầm lấy cậu để rồi cảm thấy áo mình hơi ươn ướt, là nước mắt của cậu... (cười) Cậu khóc vì anh, phải không? Sẽ không giặt cái áo này, để là kỉ niệm_ Anh thầm nghĩ

- Sao vậy? Sao lại khóc?

- Anh... sao anh... hư... lại.... được thả?

- Vì tôi muốn gặp cậu!

- AAAAAAAAAAAAAAA_ Cậu oà lên và đứng khóc ngon lành hai mươi phút.

Tối hôm đó

Anh háo hức khi được về nhà, ngâm mình trong nước tắm do cậu pha. Suýt nữa thì đã không nhịn nổi mà kéo cậu vào tắm chung rồi __ sướng!
Vậy là anh đã "lập công" với cậu. Và anh nhận thấy ngồi tù cũng .. hay ra phết! Trốn được việc, mỗi tội không được gặp người yêu thôi...
(mỉm cười) Hôm nay là 16/2, tuy hơi muộn nhưng anh quyết đinh sẽ "cầu hôn" với cậu.
Hi vọng cậu sẽ về sống chung với anh! HI vọng cậu sẽ đồng ý! (cười)
Không đồng ý sao được kh ta đã lập công lớn như thế cơ chứ?

Cậu ngồi trên ghế salon nhà anh mà lòng nặng trĩu.
Anh đã biết tất cả những chuyện cậu đã làm, vậy mà vẫn yêu cậu ư? Thật sự vẫn yêu cậu ư?
Thật sự?
Sợ... cậu cảm thấy sợ. Anh không có chút vướng bận gì sao? Cậu chỉ là một thằng moc tùi hèn hạ, không hơn không kém!
Hơn nữa, tôi lag một thằng con trai, không phải là một cô gái sang trọng, quí phái. Tôi không xứng với anh một chút nào!
Cậu đang suy nghĩ thì nghe thấy tiếng mở cửa phòng tắm, anh bước ra với một chiếc khăn... không còn gì khác!

- Sao vậy? Mặt cậu đang đỏ lên đấy?

- À không! Không có gì!_ Cậu cố gắng lấy tay áo che đi khuôn mặt

- Cậu ốm à?_ Anh tiến đến và sờ vào trán cậu

- Không không, không sao!_ *gạt tay ra*

- Chắc chứ? À, sao cậu lại đến trụ sở cảnh sát làm gì?

- Tôi... anh ... Tôi đến để tự thú ...

- Cái gì?

- Người có tội là tôi! Và người phải nhận tội là tôi! Tôi phải chịu trách nhiệm cho những việc tôi đã làm! Không thể để...._ Chưa kịp nói hết câu, anh đã dụi đầu cậu vào ngực anh làm cậu ngượng chín người

- Được rồi! Tôi biết! Không nói đến chuyện cũ. Cái gì qua rồi thì cho nó qua đi! Bây giờ, tôi có chuyện muốn nói!

- Tôi cũng thế!

- Hả? Cậu nói trước đi!

- Tôi..._ Anh có thể thả tôi ra được không?

- Không!_ Anh trả lời không chút suy nghĩ ...

- Tôi... tôi có cái này cho anh nhưng anh không thả tôi ra thì tôi không lấy được

- À, cho tôi à? Vậy thì được!

Cậu lôi từ túi áo một cái hộp nhỏ nhỏ xinh xinh và giơ trước mặt anh

-Cái gì vậy?

- Chocolate .. trứng.... cho anh ...

- Cho tôi?

- Uhm... vì ... vì anh nói là anh ...

- ....

- .. anh nói là ...._ Mặt cậu đỏ như quả cà chua _ .... anh .....yêu tôi... nên ....

- .... Tôi yêu em quá đi mất! Yêu phát điên lên rồi!_ Anh cầm gói Chocolate nhảy cẫng lên rồi ôm chầm lấy cậu, cắn vào má cậu_ Của tôi thật sao?

- Dĩ... dĩ nhiên...

- Vậy đợi tôi, tôi cũng tặng quà cậu! ^^

- Hả?

- Đây! Quà của cậu!

- Một cái nhẫn? Tôi không...

- Cậu sống với tôi nhé! Cứ coi như là chúng ta kết hôn vậy!

- Hả?

- Tôi sẽ lo cho cậu! Lo tất!

- Cái....

- Chúng ta.. kết hôn! Okie?

- Tôi...

- Sẽ có những đứa con! Chúng ta sẽ nhận con nuôi! Một gia đình hạnh phúc với hai người cha!_ Anh hồn nhiên nói liến thắng như một đứa trẻ được cho keo.

- Tôi.. tôi.. anh... không thể!

- Hả? _ Anh hơi chùng xuống một chút sau cơn "phởn" nặng_ Vì sao? Cậu...

- Tôi và anh... chúng ta không được!_ Cậu khẽ nói

- Lí do?

- Tôi.. không xứng... chúng ta là... con trai...

-....

- Thật sự là không thể...

- Nhìn vào mắt tôi! Nói xem cậu có yêu tôi không?

- Gì cơ?

- Tôi yêu cậu! Vậy cậu có yêu tôi không?

- Tôi...

Cậu ấp úng, cậu yêu anh chứ, rất yêu, anh là người đầu tiên cho cậu cảm giác được che chở, được bảo vệ. Nhưng... anh với cậu là một khoảng cách xa.. rất xa...

- Chỉ cần nói là cậu có yêu tôi không!

-...

- CÓ HAY KHÔNG?

-... c...co...có....

_ Vậy là được rồi!

- Chỉ cần cậu yêu tôi, không cần gì cả, chỉ cần như thế là được!

-... nhưng

- Chúng ta cùng ăn Chocolate nha!_ Anh vừa nói vừa bóc gói quà, cho lên miệng, nhai một cách ngon lành.

- Anh....

- Uhm..._ Chưa để cậu nói gì, anh đã đặt lên môi cậu một nụ hôn, sâu và dài...
Nụ hôn dài tưởng chừng như vô tận....
Nụ hôn có vị Chocolate... ngọt ngào và say đắm...
....

Anh buông cậu ra và thở dốc, cậu cũng thở...

- Ngon không?

- .....

- Chocolate đó!

-... ng... ngon...

- Vậy là cậu thích?

- uhm....

- Chúng ta làm lại nhé!

-....

- Tôi yêu em....

- Em... cũng vậy! _ Cậu đột nhiên ghì mạnh cổ anh xuống và thì thầm vào tai anh._ Mặc kệ tất cả, chỉ biết là em yêu anh thôi... sẽ không bao giờ buông anh ra...

- (cười)_ Tôi cũng thế! Thề! Sẽ nắm tay cậu đi hết quãng đời này! Hãy tin tôi!

Tình yêu là thế đấy!
Không cần biết bạn yêu người ta vì lí do gì...
KHông cần biết người ta là ai...
Chỉ biết yêu.. và yêu...
Chỉ thế mà thôi...
Tình yêu đến với tất cả mọi người! Dù họ là ai!
Có người nói tình yêu là mù quáng, là ích kỉ. Đúng! Nhưng, nếu mù quáng và ích kỉ mà có được tình yêu thì đáng lắm chứ!
Tìm được tình yêu không phải là chuyện dễ! Đó là cả một quá trình...
Vấn đề là bạn có nhận ra tình yêu của mình không, có dám chấp nhận không!
Nếu bạn đang yêu một ai đó, hãy nói với người ta điều ấy!
Có thể bạn sẽ đau khổ khi bị từ chối... Đừng bỏ cuộc!
Hãy sống với chính bản thân mình!
Dám yêu, bạn sẽ được yêu!
Chỉ cần bạn DÁM! Dám cho và dám đón nhận tình cảm!
....

unknowlover

26-02-2007, 09:52 AM

I LOVE YOU BECAUSE YOU ARE YOU

1.Tên con trai có mái tóc dài lãng tử, trông có vẻ rất sành điệu vớI 3 chiếc khuyên tai đeo tòn teng bên tai trái đang ngồI ngả ngườI thoảI mái trên salon, chân gác lên bàn gõ nhip theo một nhạc điệu nào đó.Trông ngổ ngáo hết sức.Hắn vớ tay lấy con Nokia ,bấm số. Đầu bên kia có ngườI bắt máy.Hắn liền nở nụ cườI rất chi là điệu nghệ :

-Alô,Hằng đó hả ,anh nhớ em nhiều lắm.

Câu này nghe quen quen, hắn cũng không nhớ là mình nghe được ở đâu nữa là.Mặc kệ,chọc nhỏ Hằng cái đã.NgườI ở bên kia, sau 3 giây im lặng, giây thứ 4:

-MÀY LÀ THẰNG NÀO,TAO LÀ ANH CON HẰNG ĐÂY.THẰNG ĐIÊN KIA,MÀY COI CHỪNG.

Âm lượng tiếng chửI rủa của ngườI bên kia to bự đến nỗI hắn đưa cái di động ra xa cả thước vẫn còn chói tai. “Chết cha, đó là anh hai nhỏ Hằng”-dù nghĩ vậy, hắn vẫn giữ cái vẻ mặt tỉnh-như-ruồi.

Ở một nơi khác,ngườI vừa bị hắn quấy rầy trong ngày nghỉ hiếm hoi đang nhăn trán cực kỳ khó chịu :

-Hằng đâu, xuống đây anh bảo.

Nhỏ con gái có mái tóc đen tuyền và đôi mắt to cũng cùng màu đó ló đầu xuống nhà dướI:

-Có chuyện gì mà anh hai la hét ầm trờI vậy?

-Hừ-gương mặt thể hiện duy nhất một chữ “bực” gắt lên-năm cuốI rồI mà không lo học hành, đàn đúm vớI mấy đứa bạn nhăng nhít
hả?

Đôi mắt to tròn của nhỏ lạI càng to tròn hơn vì ngạc nhiên:

-Em có làm gì đâu!

-Còn dám nói hả, lúc nãy có thằng điên nào gọI cho mày, nó nói “anh nhớ em nhiều lắm” là sao hả? Thậm chí nó còn không thèm kiểm tra xem ai bắt máy cơ đấy. Nói bạn mày coi chừng, cả mày nữa.

-Chết chưa,thằng Bảo, nó có nói hôm nay nó gọi.

-Thằng đó là thằng nào- đôi mắt nhìn Hằng nảy lửa.

-Anh hai ơi, hiểu lầm rồi.Là vầy nè…

Hằng phảI tốn hơn nửa tiếng đồng hồ cộng thêm vài lít nước bọt để giảI thích cho ông anh cực-kỳ-khó-tính hiểu cái tính cà rỡn của
thằng bạn thân.Rốt cuộc, ông anh nhỏ phán 1 câu xanh rờn:

-Tốt nhất đừng để anh gặp nó.

2.

“ Bốp”

Một cuốn sách bự tổ chảng được nhỏ Hằng “tặng” lên đầu thằng ngồI bên dưới.

-Sao đánh tao?

Nhỏ Hằng, trông rất xinh vớI mái tóc buộc đuôi gà, nhìn hắn đe dọa:

-Hôm qua mày xém giết tao.

Tên Bảo vẫn chẳng có vẻ gì là sợ:

-Ông anh hai mà mày hay kể dữ dằn thật,

Nhỏ trợn mắt, khuyến mãi cho cái tên có gương mặt cực kỳ điển trai một tiếng “bốp” vào đầu.

-Mày dám nói anh hai tao như thế hả ?

-Ok,Ok…không dám…anh em nhà này đúng là giống nhau.

Hắn chép miệng, cố tình để nhỏ Hằng nghe.Nhỏ liếc hắn một cái sắc hơn dao cau trước khi quay lên.Hắn lạI tiếp tục đeo Headphone vào tai để nghe…giảng văn.Nhỏ Hằng phảI lắc đầu ngán ngẩm.Nhớ hồI đầu năm lớp10, vừa vào lớp là nhỏ ấn tượng ngay tên con trai có chiều cao lý tưởng vớI dáng vẻ rất sành điệu và gương mặt cực bảnh.Nhưng đáng tiếc hắn lạI mang tiếng xấu là “đẹp trai ,con nhà giàu, học dở” và lạI còn ngồI xa nhỏ nên nhỏ coi như chẳng quen biết.Đến năm lớp 11, Hằng bị chuyển xuống ngồI ngay trước mặt hắn, nói chuyện một hồI thấy hợp gu quá chừng.Lúc đầu Bảo kỵ con nhỏ giỏI nhất lớp này kinh khủng, tưởng Hằng chắc là dạng con gái vừa khó vừa nguyên tắc, ai ngờ nhỏ cũng quậy một cây.Vậy là Hằng vớI Bảo thân nhau bao giờ không hay.

Bây giờ thì Hằng hiểu tai sao tên luôn giành hạng 50/50 trong lớp đến phút chót lúc nào cũng đủ điểm để không thi lại. Bảo thông minh nhưng laạI không chịu học.Nếu là trước đây, thế nào nhỏ cũng chau mày “LạI kiểu công tử nhà giàu ăn chơi đây” nhưng giờ thì nhỏ nghĩ thằng bạn thân của mình khá tốt, trừ tật trăng hoa không bỏ được. Cái bệnh lăng nhăng của tên Bảo này nổI danh khắp nơi, vậy mà con gái lẫn con trai đổ hắn rầm rầm.Hiếm có ai qua nổI nụ cườI cực đẹp của hắn, nhỏ Hằng là một trong cái phần hiếm ấy,nhỏ nghĩ chắc tạI ông anh hai khó tính mà 17 năm trờI nhỏ không có lấy một mảnh tình vắt vai, cả ổng cũng chung số phận, nhỏ chợt khẽ cườI khi nghĩ đến đây.

Chợt Hằng nhớ ra có chuyện cần phảI hỏi.ĐợI cô Văn quay lên bảng chép bài, nhỏ quay xuống khều Bảo:

-Ê ,Bảo, mày định thi vào đạI học nào?

-Còn mày-Bảo hỏI ngược lại.

-Kiến trúc.

-Vậy thì tao cũng kiến trúc-hắn đáp tỉnh queo.

-Mày khùng hả,sao theo tao?

-Vì tao thương mày.

“Bốp”.Cũng may cô không chú ý lắm mấy bàn cuối.

-Vì cái kiểu ăn nói đó mà hôm qua tao bị anh Du chửI te tua đó.

-Vậy hả-Hắn hỏI vớI cái vẻ quan tâm lắm dù trong đầu đang cố nhớ ra một điệu nhạc để gõ tay.

Hằng tiếp tục chất vấn:

-Nói thật đi, mày muốn thi đạI học nào.

-Tao nói rồI, Kiến trúc.

-Thật không?

-Tao chẳng có ước mơ nào cả,nên tao quyết định thi cùng trường vớI mày cho vui.

-Thi Kiến trúc phảI học thêm vẽ đó, mày học vẽ bao giờ chưa.

-Rồi. Tuần nào cô kỹ thuật chả dạy.

-Học ở trường sao đậu nổi.

-Lo gì.

Cái điệu bộ của bảo khi nói câu này khiến Hằng tức cườI( vừa tức vừa muốn cườI).Tên này đúng là tự tin qua đáng, nhưng Bảo tự tin cũng phảI thôi,chỉ nói riêng môn Toán, đôi khi Hằng còn phảI hỏI hắn.Nhưng còn vẽ kỹ thuật thì sao nhỉ, hắn chúa ẩu.

-Nè Bảo, học vẽ chung vớI tao không?

-Ở đâu

-Nhà tao

-Mày thuê cả gia sư hả, vậy kinh tế nhà mày đâu có tệ.

-Không phảI, gia sư đó là anh Gia, bạn của anh hai tao, ảnh đang học năm 2 đạI hoc kiến trúc , cực giỏI,anh hai tao nhờ ảnh.

-Có phiền không?

-Mày cũng biết khách sáo á.

-Còn anh hai mày học đạI học nào,sao tao không nghe mày kể.

Nhỏ Hằng quay lên, mắt buồn buồn:

-Ảnh nghỉ học hồI lớp 10, lúc ba má tao bị tai nạn đó.HồI đó ảnh bắt tao vớI thằng Nhật không được nghỉ như ảnh, ảnh nói sẽ lo cho tụI tao ăn học đầy đủ.Bây giờ anh Du chỉ đi làm công cho ngườI ta thôi.

Bảo im lặng không nói gì, giờ thì hắn hiểu tạI sao Hằng lại thương anh hai mình như vậy.Lúc trước nhỏ có kể Bảo nghe ba má nhỏ ra đi vì vụ tai nạn 5 năm trước, hắn cứ ngạc nhiên mãi sao nhỏ Hằng chẳng có vẻ gì là thiếu thốn cả tình cảm lẫn vật chất. Đôi khi Bảo tự hỏI mồ côi như nhỏ Hằng khổ hay có ba mẹ mà như không như hắn mớ khổ.Hắn lạI tiếp tục đeo Headphone lúc nãy bị nhỏ Hằng giựt ra.Bảo ghét phảI suy nghĩ về chuyện của gia đình mình.

3.

-Gì vậy?-nhỏ Hằng nhìn lom lom vào mặt Bảo, tò mò khi thấy tên này vừa cúp điện thoạI là nở ngay một nụ cườI đểu-không-thể-tả.

-Thằng Nghĩa gọi.

Hằng nhăn trán lục lọI trí nhớ một hồI mớI “À” lên:

-Thằng bạn quậy làm chủ vũ trường Như Thanh chứ gì?

-Bingo, đáp đúng rồi.

-Nhìn mặt mày gian quá, bộ có “em” hả?

-Tò mò

-Nói nghe coi.

-Không được ghen á?

Nhỏ Hằng đã quá quen vớI cái kiểu cà rỡn :

-Ưm, không ghen đâu, tui độ lượng lắm.

-Nó cá tao cưa được một thằng nhóc cực kỳ đẹp trai.

Hai mắt nhỏ Hằng trợn tròn, không phảI vì ngạc nhiên về cái dụ thằng Bảo “ cua trai”, ai chứ thằng này thì thành tích lừng lẫy rồi.

-Có thằng nào khó đến mức thằng Nghĩa nghĩ mày không cưa đổ hả?

-Chuyện.TạI thằng Nghĩa chưa thấy bổn lão gia ra tay thôi.

Hằng gật gù, nhỏ biết ngay mà thằng này nhắm vào ai là đứa đó không có đường thoát dù mức độ chung thủy và thật lòng của
thằng Bảo là 0%.

-Thằng đó tên gì?

-Nhật

Nhỏ giật mình, sao giống tên thằng em của nhỏ quá.

-Mấy tuổI?

-Thua mình 1 tuổI, 16.

Giật mình tập hai, thằng Nhật nhà nhỏ cũng 16, lạI là bi, và còn… cực kỳ “đẹp giai”.

-Em mày đó-Bảo kết thúc nghi ngờ của nhỏ bằng 1 câu khẳng định xanh rờn.

-Thằng Nghĩa nói vậy-rồI tự dưng hắn chuyể tông-Ê, bộ em mày đẹp lắm hả?

-Mày gặp rồI mà, hôm lễ hộI đó.

-Hôm đó trờI tốI thui, vớI lạI tao đâu có ý định “nghía” em mày, để ý chi cho mệt.

Nhỏ Hằng cườI như nắc nẻ:

-Nó siêu đẹp trai và cũng siêu kiêu.Tao về phe thằng Nghĩa cá là mày.khôngthể.cưa.nó.

-Có xem thường tao quá không mày, bao nhiêu đứa như thằng Nhật tao đều cưa đổ cái rầm đó thôi.

-À, thì vì mấy đứa đó không có ông anh hai khó-chết-được như anh tao.

Hắn gật gù một hồI, đột nhiên bật ra ý tưởng gì đó, hắn búng tay cái tách:

-Được rồI, tao chấp nhận vụ cá cược này, tao sẽ chơi chiêu “dương đông kích tây”

-Hả, mày đưa tao ra làm vật hy sinh à?

-Thông minh đó-Bảo nháy mắt một cái.

4.

Đây là lần đầu Bảo đến nhà Hằng , một căn nhà hai tầng xinh xắn vớI giàn hoa tigon trước cổng.

-Anh Du trồng đó.

Nhỏ Hằng lên tiếng khi thấy Bảo trầm trồ giàn hoa.

-Hôm nay thằng Nhật có nhà-nhỏ cườI thích thú khi thấy bộ mặt phấn khởI của Bảo-tao nói trước, hôm nay đến đây để học chứ không phảI để “cưa trai” đâu nghen-Hằng doạ.

-Biết rồi…khổ lắm…nói mãi…-Bảo cố ý kéo dài giọng cà khịa.

Bất chợt, Bảo ngẩn ngườI.

-Chị Hằng về rồI hả, anh Gia đang đợI đó.

Nhật xuất hiện khi Bảo dắt chiếc SH vào sân. “Da trắng hồng, miệng nhỏ, mũi thanh, mắt to tròn, chân mày cong vút…đúng thật là em nhỏ Hằng”-Bảo lẩm bẩm.Nhưng Bảo không ngẩn ngườI lâu, hắn che đậy sự bốI rốI bằng nụ cườI đẹp đã giết chết không biết bao nhiêu trái tim .

-Chào em, anh là bạn Hằng.

-Anh là anh Bảo phảI không ,anh rất nổI tiếng ở trường em đó-Nhật cườI đáp trả , nụ cườI ngọt ngào và có vẻ vô lo.

-NổI tiếng ? về mặt nào?

-Một anh chàng công tử đẹp trai và phong lưu-Nhật nói thản nhiên nhưng có vẻ như đang chơi khăm Bảo.

-Vậy em có muốn lĩnh “giáo không”?

-Bảo, mày có vào chào “lão sư” không hả-nhỏ Hằng tự nhiên chạy ra phá đám.

“Cưa” nhóc Nhật dướI con mắt giám sát của Hằng quả là một điều khó chịu nhưng cũng không kém phần thử thách cho Bảo.Hắn huýt sáo thích thú trước khi vào ra mắt “sư phụ”.

Anh Gia, chàng sinh viên sẽ dạy cho Hằng và Bảo có dáng vẻ chững chạc trong chiếc áo sơmi trắng soọc xanh. Đôi kính cận càng làm anh có vẻ trí thức nghiêm túc.Hôm nay, Gia nói chỉ cần làm quen vớI các thuật ngữ là đủ.Nhật cũng ngồI học ké vì nghe đâu năm sau nhóc này sẽ nốI gót nhỏ Hằng.

Chợt có tiếng xe máy đờI cũ tạch tạch trước sân, chắc nó được “tậu” về từ thờI Bảo Đại.Nhỏ Hằng chột dạ nhớ lờI anh nhỏ cảnh cáo hồI trước “tốt nhất đừng để anh gặp hắn”.

-Về rồI hả Du?-Gia nãy giờ ngồI nghiêm túc , Bảo chưa hề thấy anh nở một nụ cườI, đang tỏ ra hớn hở khi thấy Du bước vào trong bộ áo công sở.

-Hôm nay tao nghỉ sớm-giọng nói khá ấm , khác hẳn lúc bảo nghe trong điện thoại.

Ấn tượng của Bảo đốI vớI Du khác hẳn Nhật.Du có vẻ rất bình thường, gương mặt rám nắng còn lấm tấm mồ hôi.Dáng ngườI khá gầy,thấp hơn Nhật.Du cho ngườI ta cảm giác là ngườI thuộc tầng lớp trung lưu còn Hằng vớI Nhật ngườI ta sẽ khẳng định ngay là con nhà khá giả.Du chỉ có đôi mắt là đẹp, rất có thần, thu hút và dễ gây thiện cảm vớI ngườI đốI diện.Nhưng không phảI vớI Bảo, dù sao Du cũng là chướng ngạI vật sắp tớI của tên này.

-Anh Du , đây là thằng bạn học chung hôm qau em có nói vớI anh, nó tên Bảo.-Hằng có vẻ thận trọng khi giớI thiệu.

Mặt Du sa sầm lạI ngay tức khắc:

-Ra là chú mày hả?

Mặc dù đã chuẩn bị,Bảo vẫn không khỏI rụt cổ trước thái độ của Du.”Chà, khó đấy”, Bảo thầm ước lượng.Bảo cườI, nụ cườI đẹp mê hồn vớI một lúm đồng tiền bên má phảI:

-Chào anh.

-Liệu mà đàng hoàng đấy.

Du nói cộc lốc rồi đi thẳng vào nhà sau.

-Chú mày đắc tộI gì vớI Du hả-Gia không ít nói như Bảo nghĩ.

-Đâu có-Hắn nói một cách khổ sở.

Trước khi tiếp tục dạy, Gia khẽ liếc ra phía nhà bếp.Còn Bảo cố ý ngồI sát rạt bên Hằng.Nhỏ Hằng khẽ mỉm cườI khi thấy chưa chi anh hai đã tỏ thái độ vớI Bảo, phen này nhỏ thắng chắc.

Đang giảng , chợt Gia dừng lạI khi thấy Du bước ra vớI cái đầu sũng nước và bộ mặt nhăn nhó không thể tả.

-Cậu Bảo, đứng lên.-Du gắt.

Bảo giật mình đứng dậy khi nghe tiếng gọI từ sau lưng.

Du nói ,gần như là ra lệnh, tay chỉ chỗ cạnh Du:

-Qua bên này ngồi.

Bảo giả vờ ngây thơ lật đật nghe lờI Du chuyển chỗ một cách mau lẹ.Hắn khẽ cườI chỉ đủ cho Hằng nhìn thấy,Hằng liếc một cái đáp lạI “Tên này cáo thật, ông anh ngây thơ của mình đã trúng kế hắn mất rồI”.Hằng quan sát thấy hình như Nhật cũng có vẻ hứng thú vớI tên Bảo trờI đánh.Còn Gia thì chỉ cườI khi thấy thái độ
bảo.vệ.em.gái.thấy.rõ của Du.

-Chúng ta tiếp tục nào.
5.
-Không ngờ em có khiếu thật.

Học chưa tớI nửa tháng mà Gia đã khen Bảo tớI 3 lần. Ha91ng cũng thấy giật mình, không ngờ tên bạn đào hoa này lắm tài thật. Nếu hắn chịu học, việc “soán ngôi” Hằng là chuyện trong tầm tay, vậy mà hắn cứ khoái độI sổ. Khó hiểu thật. Bảo liên tục làm Gia ngạc nhiên vớI vốn kiến thức bên ngoài phạm vi nhà trường của hắn. Dù lúc nào hắn cũng tỏ vẻ đùa cợt nhưng Hằng thấy hắn đang bắt đầu biết nghiêm túc (Trừ những lúc hắn xán lạI gần nhóc Nhật).

Du thì khác vớI Gia, thành kiến vớI tên Bảo ngày càng gay gắt hơn.MổI lần Bảo xớ rớ nói chuyện vớI Hằng trong giờ giảI lao lúc Du ở nhà, thế nào hắn cũng thấy lạnh gáy vì sát khí nặng nề phía sau mình.Tình hình trở nên tồI tệ đốI vớI Bảo vào cuốI buổI học hôm nay, lúc Gia vừa về xong, tên này không biết làm sao mà hứng chí nhéo má nhỏ Hằng ,hắn quên bén sự có mặt của ông anh khó-chết-được. Kết quả Du gọI Bảo ra ngoài nói chuyện riêng vớI vẻ mặt cực-kỳ-khó-chịu.

NgồI trong phòng khách, Hằng không những không cứu hắn mà còn cườI rất tươi. Nhật chỉ cằn nhằn, tên này lúc cằn nhằn cũng dễ thương tệ:

-Anh hai thật là, sao ghét anh bảo thế.

-Bộ mày thích nó à-Hằng thăm dò.

-Ừ-Tên này trả lờI bằng một nụ cườI khá đểu , gần vớI vẻ đùa cợt hơn.

-Nó tính cưa mày đó.

-Em biết- câu trả lờI của Nhật khiến Hằng bật ngửa – Dù sao em cũng là “nạn nhân” của vụ cá cược mà. VớI lạI hôm qua anh cũng nói vớI em như thế. Chậc, tự tin thật .

-Nó nói lúc nào, sao tao không biết.

-Ở vũ trường Như Thanh, sao chị biết được.

-Mày tớI đó làm gì, anh hai biết được thì…

-Chị không nói lấy đâu ảnh biết.

-Lo học đi, liệu hồn nghe con.

-Chứ chị không nghe câu “Học không chơi đánh rơi tuổI trẻ” hả-Nhật cãi bướng, lạI cườI, nụ cườI đẹp mê ly.

Hằng xua tay:

-Không nói mày nữa.

Bỗng dưng Hằng cảm thấy chạnh lòng khi nghĩ đến anh Du, dù là con nuôi nhưng Du lo cho Hằng và Nhật còn hơn anh em ruột. ĐốI vớI cả hai Du là cha, là mẹ là anh, ba má nhỏ ra đi chỉ để lạI duy nhất căn nhà này, vậy mà một mình Du lo cho Hằng và Nhật không thiếu thứ gì. Du không chơi, cũng đâu được học, suốt ngày chạy xe ngoài nắng giao hàng cho ngườI ta, Du đánh rơi cái gì đây, không chỉ tuổI trẻ mà còn cả tương lai. Nhật không phảI là đứa ăn chớI nhưng lạI quá vô tâm. Hằng thấy thương anh hai lạ.

6.

Vào lớp, thấy Bảo nghiêm túc một cách khác thường, Hằng quay xuống, tò mò hỏI:

-Uống lộn thuốc hả mày?

-…………….

-Hôm qua anh hai tao nói gì mà mày về luôn vậy?

“Rầm”

Bảo đập hai tay lên bàn, gương mặt xám xịt lạI:

-Ra chơi nói.

Chuyện lạ có thật, Bảo đang lấy sách vở ra học nghiêm túc khi “lão sư” bước vào. “Chuyện gì thế nhỉ”, Hằng thắc mắc, “tên này mắc chứng hay bực tức của anh hai mình rồI”.

Ra chơi ,Bảo và Hằng chọn một cái bàn ở góc khuất trong căn tin. Hằng đã chán ngấy cảnh hàng chục con nhỏ xinh như mộng mà mắt đang muốn lọt tròng “tia” thằng bạn đẹp trai của mình. Bảo hít thở thật sâu, hắn bắt đầu trút những ấm ức dồn nén từ hôm qua đến giờ.

### Flash back ###

-Nhóc, chú mày nên dừng trò đùa đúng lúc.

“Hơn ngườI ta 2 tuổI mà nói giọng trịch thượng gớm” Bảo thầm nghĩ khi nghe tên đàn anh thấp thua mình gần một cái đầu thuyết pháp. Trước đây Bảo cứ thắc mắc vì sao Du lạI quá khác Hằng vớI Nhật ,may nhỏ Hằng tiết lộ “Ba má tao nhận nuôi ảnh từ một ngườI bà con xa”. Thế đấy, cái tên này vừa chẳng có gì nổI bật, tính tình thì khó chịu như ông già, khác xa sự vui tính của Nhật. Đó là suy nghĩ của Bảo thôi, hắn chưa ngu dạI tớI mức nói toạc móng heo suy nghĩ xấu về tên đang nổI cạu trước mặt mình. Thấy Bảo im lặng, Du tức tốI:

-Mày xem thường anh mày đấy à?

-Đâu có- giọng của Bảo ngây.thơ.vô.số.tộI, hắn nghĩ bụng có tài thánh ổng mớI đọc được suy nghĩ của mình.

-Chú mày đừng giả vờ đeo bộ mặt đó, tôi còn lạ gì dạng công tử như cậu, chỉ giỏI ăn chơi và quậy phá.

-Anh nói vậy là sao, tôi cũng tớI đây để học vậy.

Du hừ mũi:

-Nếu giỏI thì ráng đậu đạI học tôi xem chứ đừng có mà viện cớ tớI đây để tán tỉnh con Hằng.

TrờI ạ, nếu tự dưng bây giờ Du biến mất hẳn Bảo sẽ ôm bụng cườI đến chết mất thôi. Bảo thật không ngờ ông anh khó chịu này lạI ngây thơ đến thế, có cần phảI chứng minh một cách hùng hồn rằng ta đây mắc trọn cái bẫy của Bảo thế không. Nếu muốn tán tỉnh con nhỏ, cần gì về tớI nhà, trên trường Bảo vớI Hằng cứ cặp kè nhau suốt đó thôi. Mà ông này giữ em gái khư khư thế này ,thể nào con nhỏ cũng ế chồng là cái chắc.

-Em đâu có ý gì vớI Hằng đâu-Bảo cườI cầu tài.

-Tốt nhất là đừng để tôi biết cậu có ý gì. Hừ, ngày hôm qua tôi là lần thứ n tôi thấy cậu cặp kè vớI con nhỏ nào đó vào quán bar, thay bồ như thay áo ấy nhỉ-Du nói vớI vẻ xem thường-dạng trăng hoa như cậu không hợp vớI con Hằng đâu.Nói thật, tôi ghét dạng công tử VÔ TÍCH SỰ như cậu, chẳng làm được gì cả chỉ giỏI đàm đúm bạn bè.

Nói rồI Du bỏ đi một nước để Bảo vớI 1 cục tức to đùng, chưa có ai dám nói hắn vô tích sự, vậy mà tên ấy dám; cộng thêm một cục tức khác vì không có cơ hộI đáp trả.

### End Flash###

-Để rồI xem, tao sẽ chứng minh cho ảnh thấy tao không phảI là dạng công tử mặt trắng vô tích sự. Ảnh sẽ phảI xin lỗI tao.

Khi trút xong “bầu tâm sự”, hắn tuyên bố một câu chắc nịch. Ai chứ thằng Bảo mà quyết tâm chắc chỉ có chuyện dờI non lấp biển là không làm được. Lần đầu tiên Hằng thấy Bảo quyết tâm đến vậy. BộI phục ông anh thật.

7.

-Anh hai à, sao anh cứ định kiến vớI thằng Bảo thế-nhỏ Hằng ngồI coi tivi quay ra hỏI trong khi Du đang nấu bữa tốI cho cả nhà.Một cảnh thật trái ngược.

-Không định kiến, không thích thì anh nói không thích, thế thôi-Du lúc nào cũng thế, thẳng thắn và cứng đầu đến khó tin.

-Nó vừa tuyên bố là sẽ cho anh thấy xem thường nó là sai lầm thế nào.

-Vậy thì tốt…ít ra cũng phảI có chút quyết tâm chứ cà rỡn kiểu nó cò khuya mớI đậu nổI Kiến Trúc, Gia giỏI thế mà còn trầy da tróc vẩy nữa là…Ui da-Vẩy dầu bắn vào tay Du.

-Anh có sao không?

-Sao trăng cái gì, xem ti vi một tí rồI đI học đi, anh cũng lo cho cô lắm đấy.

“ “Cũng” có nghĩa là anh có lo cho tên Bảo đó hở” Hằng nghĩ thầm. Cách quan tâm của Du thật đặc biệt. Nhỏ chợt phát hiện Du không gay gắt, thô lỗ như bề ngoài anh thể hiện.

8.

Nhật có gương mặt đẹp và nụ cườI bất cần cũng đẹp không kém khiến bao nhiêu cô gái lẫn chàng trai ở vũ trường Như Thanh phảI say như điếu đổ. Nhật chỉ thỉnh thoảng đến đây để tìm một chút sôi nổI của tuổI trẻ chứ không phảI là dạng ăn chơi .Nhưng không có ai lọt vào tầm ngắm của Nhật , cho đến khi gặp anh chàng cực bảnh đang nhảy một vũ hộI sôi động dướI sàn nhảy bằng những động tác điêu luyện và mấy cô gái trẻ vây quanh. Cái cườI của anh chàng khiến Nhật đứng tim.

Hôm sau, anh chàng đến nhà học vẽ cùng vớI Hằng, ngườI chị hơn Nhật một tuổi. Sau đó anh ta lạI thẳng thắn đề nghị vớI Nhật:

-Anh muốn cưa em.

Nhật và Bảo cùng loạI ngườI, coi tình cảm như một trò đùa. Vậy là hai tên này chơi trò đuổI bắt. dĩ nhiên chuyện này Du không hề hay biết.

Nhật không phảI dạng mọt sách chăm chỉ , vậy mà mỗI ngày học vẽ, Nhật điều có mặt. Mục tiêu của Nhật cũng là Bảo. Nhật muốn cho anh chàng được mệnh danh là “hoàng tử phong lưu” này phảI đổ trước mình. Bảo và Nhật, hai tên đều kiêu thấu trời. Sự việc này chỉ mỗI nhỏ Hằng biết bởI vì nhỏ là ngườI cá cược mà. Còn tên anh trai thật thà của Hằng thì cứ chăm chăm bảo vệ em gái mà tạo điều kiện cho hai con cáo đó ngồI gần nhau suốt. Thật là “trờI đã dung gian” mất rồi.

Ngồi trong vũ trường vớI ánh đèn xanh đỏ nhộn nhịp, Nhật thấy Bảo, vớI mái tóc rũ lãng tử đi về phía mình:

- Sắp thi rồI mà anh còn tớI đây được, gan thật.

- GiảI trí thôi - nụ cườI nửa miệng rất điệu nghệ của Bảo xuất hiện–Anh học nghiêm túc cả ngày rồi.( Đây là lờI nói thật của hắn)

- Thật sao?-Nhật hỏI vớI vẻ trêu chọc

- Ra đằng kia uống nước không?- Bảo chỉ vào bàn trống

- OK.

Nhìn hai chàng đẹp trai bước qua, những ngườI trong vũ trường không khỏI quay lạI nhìn

9

Tháng 4, phượng nở đỏ rực khắp dãy phố nhà Bảo. Hắn vốn chẳng lãng xẹt tớI mức dắt con SH dạo thong dong để ngắm phượng vĩ, đơn giản chỉ chạy xe tà tà để khuây khoả những áp lực trước mùa thi thôi. Trước đây, hắn chẳng biết cái quái gì là áp lực thi cử.Vậy mà, chỉ một câu nói của ông anh chết tiệt của nhỏ Hằng. Hắn nhất định phảI đỗ, phảI đỗ cao nữa mớI can tâm. TrờI ạ, con ngườI hắn có cục tự ái to đùng, vậy đấy.

Đang thong dong trên đường phố thưa ngườI, chợt hắn thấy một bóng dáng quen thuộc bên cửa hàng lớn. Không quen sao được, đó là cái tên ghét hắn không biết để đâu cho hết mà. Có vẻ như Du đang đôi co gì đó vớI tên cầm mấy cuổn sổ trên tay trước cửa hàng, bên cạnh là thằng nhóc nhỏ hơn Bảo một chút, đang run run, mắt chực khóc.

- Tao nói rồI, chú mày bị đuổI việc , đừng xin gì nữa,làm có tí việc mà cũng lộn –tên quản lí chỉ vào thằng nhóc.

- Em…em…xin lỗI …xin anh cho em cơ hộI để sửa -nước mắt thằng nhóc chực rơi .

Du lên tiếng ,vẫn cái giọng rất đặc trưng của ông – anh – đáng - ghét khiến Bảo chợt cườI .

- Xin lỗI cái quái gì , địa chỉ tạI tao ghi lộn chú mày mớI nhầm mà .

Du nói trước ánh mắt ngỡ ngàng của thằng nhóc ,rồI lạI cau mày nhìn tên quản lý:

- Đây là lỗI của tôi ,không phảI của nó ,tôi làm tôi nhận ,anh cho tôi nghỉ việc.

- Thật hả -Tên đó hỏI vớI giọnh hoài nghi –mày làm ở đây hơn nữa năm rồI ,sao lạI lộn cái lỗI căn bản như thế .

Du gắt lên khiến tên quản lí cũng phát bực :

- Việc quái gì tôi phảI bao che cho một đứa không thân thích?

- Được rồI từ ngày mai mày khỏI tớI đâty làm .

Du quay phắt đi về hướng chiếc xe máy cà tàng cà khổ của mình .

- Anh Du…anh Du… em…em cám ơn anh.

- Cám ơn cái gì ,lo làm cho tốt vào ,chừng nào mẹ hết bệnh liệu hồn lo đi học lạI –Du quát rồI nổ máy đi để lạI thằng nhóc nhìn theo ngẩn ngơ .

Tự nhiên Bảo cươì “ông anh này lúc nào cũng vậy ,quát ngườI ta xong là bỏ đi tuốt”.RồI bảo thắc mắc ,Du bỏ chỗ này rồI có kiếm được chỗ làm khác không ?Hắn phóng nhanh xe lên cho kịp Du :

- Này, ông anh-Bảo lên tiếng

Du hơi bất ngờ khi thấy Bảo.

- Cái thằng này sao không lo học hành sao còn lang thang ngoài đường –Du cau có nhìn hắn.

.

“ Chậc ,nãy còn nghĩ tốt cho ổng” Hắn tặc lưỡi.

- Anh xin thôi việc ở đó có sao không ?-Bảo hỏI ,ngườI ta nói Bảo có khiếu giao tiếp và hắn cũng tự thấy vậy .Nhưng cái khiếu đó hình như không phát huy hiệu quả vớI Du.

- Việc gì chú mày phảI lo .

Suốt dọc đừơng Bảo cứ chạy song song bên Du.Hắn có hỏI thì Du trả lờI bằng giọng cau có,không thì Du im lặng. Bảo cảm thấy Du cònkhó gần gấp mấy ngàn lần Nhật. Nhật chỉ hơi kiêu thôi chứ nói chuyện rất có duyên, lạI vui vẻ dễ bắt chuyện. Du thì ngược lạI hoàn toàn.

Trong đầu Du lúc này ong ong những suy tính. Nhỏ Hằng sắp vào đạI học, tiền học sẽ nhiều gấp mấy lần phổ thông, còn Nhật nữa, năm sau đến lượt nó rồi. Du đã tự hứa vớI mình là sẽ chăm lo cho hai đứa đầy đủ không khác gì hồI ba má còn sống. Nhưng cuộc sống…sao mà trắc trở quá. Du biết thằng nhóc kia cần tiền hơn mình, cửa hàng thừa ngườI là, người ta cố bắt bẻ một lý do nào đó để đuổI dớt vài ngườI là chuyện thường, Du đành phảI làm ngườI tốt một lần vậy. NHưng bao trang trảI trong gia đình, nếu Du không có việc làm thì sao đây…

Du mãi suy nghĩ mà không biết mình vượt đèn đỏ .Tiếng Bảo gọI hốt hoảng ở đằng sau:

- Anh Du ,coi chừng .

Du giật mình. Chiếc xe lia đúng một vòng trước khi bị văng ra xa, làm mồI cho chiếc xe tảI vừa trờ tới. Cũng may, Bảo phóng xe lên kịp để kéo Du lại.Một tay Du chà xuống mặt đường, máu đỏ thẩm cả bàn tay phải.

- Không sao chứ?-Bảo lắp bắp hỏi.

Mặt Du lúc này vẫn còn tái mét:

- Chết tiệt thật, cái xe.

- Bỏ đi-Bảo quát-Tính mạng không lo, lo cái xe cà giựt ấy là gì.

- Đành bỏ đi vậy, dù sao tôi cũng nghĩ việc giao hàng rồI.

Cảnh sát tớI lập biên bản nhưng nhờ gia đình Bảo có máu mặt trong thành phố, vớI lạI tai nạn cũng không có gì nghiêm trọng nên Du không bị phạt.

Bảo định cầm máu cho Du bằng áo khoác của mình nhưng Du một mực không chịu:

- Làm bẩn cái áo quý của cậu tôi không đền nổi.

RồI Du cởI chiếc áo lầm lem bụI đường của mình cầm máu đỡ. Bảo khẽ thở dài, không hiểu mình đã tạo oan nghiệt gì vớI ngườI này.

Trên đường chở Du đến bệnh viện, Bảo bắt đầu bài giảng kinh Moran của mình:

- Anh thật là, muốn suy nghĩ gì thì đợI về nhà đã chứ.Tôi thật không hiểu nổI sao anh có thể bất cẩn như thế, may mà đường phố vắng người.-Bảo cằn nhằn liên tục, cảm thấy sương sướng vì được “dạy” tên hay bắt nạt mình một bài.

- Cậu rầy rà cái gì chứ, tôi bị thương chứ đâu phảI cậu bị. Bộ tôi có nhờ cậu chở tớI bệnh viện à?

Du bướng thế đấy. Bảo đành nín khe,cãi nhau vớI ngườI cứng đầu là một điều ngu dại.

11.

11 giờ trưa ,trờI nắng gắt ,tháng tư mà.

Hôm nay thứ bảy lớp nghỉ học nên buổI sáng Bảo vác cần câu đi câu cá để thư giãn tinh thần .Trưa về chạy long nhong qua những con phố lạ hoắc . Ừm ,và sẽ chẳng có gì đặc biệc nếu Bảo không thấy cái người đang vận chuyển mấy bao bột mì nặng chịch đó là Du .Giữa cái nắng đổ lửa thế này ,con ngườI gầy gò ấy vác cái bao còn nặng hơn trọng lượng bản thân ,và đang đi xiêu vẹo . “Ra mấy hôm nay anh ta đi về trễ vì làm việc bốc vác ở đây”. Bảo dừng xe bên đường ,cảm thấy Du có cái gì đó không ổn .

“Phịch”

Bao bột cùng Du đổ ập xuống :

- Có vác nhiêu đó cũng không nổi ,có sao không -Giọng đàn bà eo éo .

- Xin lỗI ,không sao –Du định đứng dậy .

Du ngạc nhiên khi thấy một bàn tay đưa ra cho mình : là Bảo.

- Làm gì ở đây ?-Du hỏI trong khi Bảo đỡ mình dậy .

Bảo thấy mặt Du đỏ bừng vì nóng ,mồ hôi tuôn xuống như mưa, chiếc áo trắng ngà ướt đẫm dính sát vào lưng.Bảo quay sang nói vớI ngườI đàn bà đang ngồI trên bàn cạnh đó :

- Xin lỗI ,cho anh ấy nghỉ một lúc rồI quay lạI làm được không ?

Bà béo ngẫn một lúc trước nụ cườI rất manly của Bảo , nhưng sau đó vẫn cất cái giọng như con heo bị chọc tiết :

- Nếu không kịp chở hàng đi ,bà chủ sẽ trách tôi .

Bảo đặt vào tay bà ta một ít tiền mà không để ý đôi mắt sững sờ của Du .Bà béo lạI cườI lởI xởI :

- Còn nửa tiếng nữa mớI được nghỉ nhưng cậu Du có thể nghỉ trước .

Bảo kéo Du về phía quán nước gần đó ,gọi một ly chanh muốI .Mặt Du vẫn còn đỏ bừng .Du vẫn im lặng .Bảo lên tiếng :

- Thật không tài nào hiểu nổI ,mấy công việc nặng nhọc vậy sao anh làm nổI,tiền công lạI ít .

Bảo lấy khăn tay ra ,thấy Du ngồI im ,không hiểu sao Bảo đưa tay lau mồ hôi cho Du.Du hất mạnh tay Bảo ra,tức giận bây giờ mớI bùng nổ:

- Đừng nghĩ có tiền thì làm gì cũng được.

Nói rồI ,bước đi sang chỗ bà Béo , cúi đầu xin lỗI rồI tiếp tục bốc vác. Bảo như ngồI chết trân một chỗ, hắn có cảm giác mình làm Du tổn thương lòng tự trọng. Nhưng hắn thấy mình chẳng có gì sai cả. Bảo cảm thấy bực mình vì bị nổI giận vô cớ. Chưa ai dám hành động như thế đốI vớI Bảo. Nhưng Bảo vẫn không ghét Du, nói hắn thấy lo thì đúng hơn. Bảo nghĩ, vớI cá tính ương bướng đó, thế nào Du cũng có chuyện. Nhìn miếng bông băng trên tay Du, Bảo thấy chạnh lòng. Bảo gạ hỏI cô hàng nước:

- Làm bốc vác vậy mỗI ngày được bao nhiêu?

Cô gái thở dài:

- Làm thì cực như vậy chứ mỗI ngày chưa tớI 50 ngàn .

Bảo cảm thấy xót xa, hắn là con nhà giàu tiêu mỗI đêm vài chục triệu là chuyện thường, còn Du…làm quần quật suốt ngày chỉ có nhiêu đó thôi sao. Bảo nhớ lạI, Nhật và Hằng chẳng thiếu gì, còn vô tâm vô lo, chỉ có ăn học và còn chơi bờI bạn bè, họ không biết Du phảI cực khổ chắt góp từng đồng duớI trờI nắng gắt thế này sao ? Tự dưng Bảo thấy tim mình đau thắt. Không biết tự lúc nào , Bảo chú ý tớI Du nhiều hơn cả Nhật, thằng nhóc Bảo đang đeo đuổI do cá cược.

- Du, anh có sao không?-Bảo hốt hoảng chạy về phía Du, Du đang nôn thốc ra những thứ gì có thể:

- Cậu vẫn còn ở đây à?-Giọng Du không hề tỏ ra thân thiện.

Du cảm thấy mặt mình dường như có lửa, khó chịu , chóng mặt… Du đứng không vững nữa…

Trước khi thân hình Du đổ ập xuống, Bảo đưa tay ra đỡ.

******

- Anh ta chỉ ngoan ngoãn những lúc như thế này.

Bảo lẩm bẩm. Bảo không muốn đưa Du về nhà trong lúc Du đang ngất đi như vậy, nhỏ Hằng và nhóc Nhật sẽ lo lắm, vì vậy Bảo chở Du về nhà mình. Bác sĩ nói Du bị say nắng.Người yếu thế mà làm những công việc nặng nhọc đến vậy. Du đỡ hơn sau khi uống một ít nước muối. Bây giờ anh đang nằm trong phòng Bảo.

Bảo đưa tay vớI cái điện thoạI di động:

- Alô, Hằng hả, hôm nay xin phép anh Gia tao nghỉ một bữa.

- Sao vậy?

- À, tao hơi mệt.

- Có cần tao đến thăm không?

- Khỏi…khỏi…mày đừng đến làm tao tổn thọ.

Nói rồI Bảo cúp máy. Nhìn Du nằm bình yên như thế, Bảo không nỡ bỏ đi. bất chợt, Bảo đưa tay vuốt nhẹ má Du.

- Dễ thương thật.

Du lúc này giống như một tên nhóc ngủ say sau khi chơi đùa mệt, gương mặt Du thoáng một chút gì đó trẻ thơ, đáng yêu.

Vô thức, Bảo cúi xuống, chạm môi mình vào má của Du. Chợt, hắn giật nảy mình .“Mình đang làm gì thế này”, Bảo bước vào phòng tắm rửa mặt để tỉnh táo lại. Bảo nghĩ chắc tạI nãy mình đi nắng quá nhiều. Nhưng khi trở lạI,nhìn thấy Du, Bảo lạI muốn một lần nữa chạm vào đôi má mềm mạI ấy.

- “Chết tiệt”

Bảo cố đi nhanh ra khỏI phòng.

******

- Nè

- Gì vậy?- Du ngạc nhiên khi thấy Bảo đưa tiền cho mình, Bảo nghĩ nếu như đưa nhiều anh ta sẽ nghi ngờ ngay. Bảo thì lạI không muốn Du làm việc cực nhọc vậy mà không có tiền công.

- Tiền công nửa ngày làm công của anh, bà béo đưa cho tôi.

- Cám ơn-Du cườI, lần đầu tiên Bảo thấy Du cườI, nụ cườI không đẹp tuyệt như của Nhật nhưng có cái gì đó rất hồn nhiên , rất trong sáng, nụ cườI làm tim Bảo đập mạnh - nhưng ngườI ta không trả công nửa ngày.

Vậy là lộ tẩy, Bảo nghĩ , bình thường chắc Du giận lắm , ít nhất phảI “quạt” Bảo một trận cho đã đờI ,nhưng Du chỉ cảm ơn ,thật hiền .

…

- Nè , đợI tôi ,tôi chở anh về .

- Thôi khỏI .

Dù Du nói vậy ,Bảo vẫn dắt xe ra .

- Lên đi

- Tôi không muốn nợ ai quá nhiều-Du gắt , điều này chứng tỏ Du đã hồI phục .

- Nếu anh không lên tôi sẽ nói cho nhỏ Hằng biết cbuyện anh bị ngất .

Bảo đắc chí vì mình đã nắm được điểm yếu của Du .Du hậm hực ngồI lên xe Bảo .

- Nè ,nè chậm thôi chứ .

Bảo vờ không nghe ,rồI đột nhiên phanh lạI trước đèn đỏ .Quá bất ngờ mũi Du đập vào gáy Bảo .

- Huề nhé - Bảo nói rất nhỏ.

- Cái gì ?–Du vẫn còn tức

- Không có gì -Bảo cườI ,cảm thấy mình cũng thật trẻ con .

…

Nghỉ làm ở đó đi -Bảo nói khi đang chở Du thong dong trên đường phố ,tên này cố tình chạy loanh quanh .

- TạI sao tôi phảI nghe cậu –Du bướng

- Làm việc cực nhọc sao chịu nổI .

- Việc gì cậu phảI lo

- Tôi biết một chỗ hay lắm ,công việc cũng nhẹ nhàng nữa .

- Việc gì ?

- Quản lý hàng hóa trong nhà sách

– Tôi sao làm được ,mấy chỗ đó ngườI ta đòi bằng PTTH mớI vào làm được ,tôi chỉ…

- Không sao ,chỗ đó ngườI quen ,tôi giớI thiệu anh rồI ,hôm bữa thấy anh thôi việc ở cửa hàng ,nhân tiện tôi hỏI chị Hoa, chủ ở đó giùm anh thôi .

- Thật hả -trong giọng của Du có cả ngạc nhiên lẫn vui sướng .

- Nhưng nói trước lương hơi thấp .

- Khoảng bao nhiêu?

- 1triệu 2

- Woa ,vậy mà thấp á –Du cứ như một đứa con nít nhận được quà. Bảo cảm thấy vui lây thứ hạnh phúc nhỏ nhoi của Du .

- Tôi chở anh đến đó xem thử nhé .

- Ừ-Du dễ dãi rồI thích thú đưa tay vò đầu Bảo –Nhóc con này tốt thật .

Bảo cườI “ai mớI là nhóc con đây”.Bảo không biết hôm nay mình cười nhiều đến thế, cười vì lòng thật sự vui chứ không phảI nụ cườI ngoài mặt .

12.

- Thế nào ,mày chiụ thua chưa -Nhỏ Hằng hỏI

- Chịu thua á ,.còn lâu, ủa mà chuyện gì .

- Hừ mày giỏI lắm Bảo ,cái vụ thằng Nhật đó .

Bảo bật ngửa, hắn ta quên béng mất tiêu ,Hằng nhìn hắn, đằng đằng sát khí :

- Đừng nói vớI tao là mày đã quên nhá !

- Đâu có -Bảo lấy lạI phong độ vốn có -Chỉ là tao định dờI vụ cá độ lạI sau khi thi đạI học xong ,mày thấy đó ,tao bận muốn chết .

Hằng ngạc nhiên nhìn Bảo ,lúc đầu nói thi đạI học ,Hằng đã không ngờ Bảo nghiêm túc đến thế .

- Mày làm tao ngạc nhiên đó Bảo .

- Ừ thì vậy đó

Rõ ràng tên Bảo muốn kết thúc câu chuyện sớm .Nhưng Hằng không vừa :

- Mày nói nghiêm túc học thi thì tao tin nhưng vụ mày bận thì đừng hòng qua mặt tao. Chiều 2, 4, 6 không học vẽ ở nhà tao mày đi quậy chỗ nào mà tao gọI điện thoạI hoài ,cô Tư (ngườI giúp việc nhà Bảo) cứ nói mày đi vắng, điện thoạI di động thì khóa máy.

- À,...chắc là mấy hôm mày gọI tao qua nhà mẹ tao ,hay nhà ba tao gì đó,hai ổng bả dạo này rất khoái vụ tao học lên như diều gặp gió .

- Thiệt không ?

- Xạo con mày – May mà Hằng không thấy tay Bảo bắt chéo sau lưng.

Mấy hôm nghỉ học vẽ Bảo không có nhà là chuyện thật, Bảo không đi quậy là chuyện thật nốt nhưng việc hắn về nhà ba mẹ hắn là dối. Hắn tớI cửa hàng sách chị Hoa. Để làm gì? Chính bản thân Bảo cũng không rõ, chỉ tự nhiên hắn thấy ở cửa hàng có cái gì hay hay. Chà, giá mà hắn cố gắng phân tích một chút, hắn sẽ nhận thấy mình bất bình thường đến cỡ nào. Cái “hay hay” là cái gì không biết, chỉ biết mỗI lần thấy hắn xớ rớ quanh cửa hàng thì “tân quản lý” Du nạt cho một trận te tua cái tộI lườI học, sắp thi rồI mà không biết lo.

Thế nhưng , mỗI lần rãnh hắn lạI “vác mặt” tới. Chị Hoa còn khuyến khích nói nếu hắn tớI thường xuyên cửa hàng sẽ tăng doanh thu. Các cô tiếp tân cũng chào đón anh chàng đẹp trai này hết sức nồng nhiệt, chỉ có “tên đó” là mặt nhăn như khỉ ăn ớt. Vậy mà cứ mỗI lần chị Hoa khen Du làm việc cần mẫn và cẩn thận là Bảo lạI thấy vui vui. BởI vậy Bảo mớI thầm rủa ông anh khó-chết-được của nhỏ Hằng là vô nhân tính.

13.

- Nè anh Du, đừng đón xe buýt, lên đây quá giang về.

Chiều nay không học vẽ nên Bảo lạI đến cửa hàng chơi. Dạo gần đây, mỗI khi có Bảo là các cô bé nữ sinh lạI ra vào tấp nập khiến Du bận rộn hẳn lên. Bảo nghĩ có lẽ vì thế mà Du mớI cáu gắt đến vậy. “Đúng là đẹp trai cũng là cái tộI”, hắn ta nghĩ thế. Đúng là chảnh thấu trời.

- Tôi tự đón xe về được- Du tỏ vẻ bực khi thấy mặt hắn.

- Sao anh lúc nào cũng thế, bộ tôi nợ gì anh à?-Bảo nhăn nhó.

- Vậy chứ mấy bữa nay cậu cà rỡn ở đây làm gì, học hành không lo, công việc của tôi ở đây làm quen rồI, không cần cậu giám sát.

Giọng Bảo oan ức:

- Tôi không giám sát, tôi đến đây chơi thôi.

- Ở nhà học không ích hơn à-Du không hề nhượng bộ.

- Anh lúc nào cũng học, học - Bảo nóng - nếu thế sao anh không tự học đi, đi làm chi.

Có cái gì đó chực vỡ trong đôi mắt đen huyền của Du. Bảo biết mình lỡ lờI:

- Ấy…ấy…tôi …tôi xin lỗi.

- Xin lỗI gì , nói cho tôi quá giang sao nãy giờ cứ đứng đây-Du nói cứng.

Bảo bất ngờ:

- Hả…à …ừ.

***
- Chuyện lúc nãy, tôi thật không cố ý-Bảo nói khó khăn.

- Việc gì xin lỗI mãi thế, nếu có thể tôi đã đi học rồI, không cần cậu nhắc.Tôi nói thật, cậu mà cứ đùa giỡn vớI tương lai của mình như vậy là không ổn đâu, cha mẹ đâu thể nuôi cậu cả đời.

Bảo cườI, thì ra Du lo lắng cho Bảo.

- Anh khỏI phảI lo, tôi nói tôi sẽ đỗ là chắc chắn sẽ đỗ.

- Cậu là con trờI chắc-Du phản bác cái giọng điệu tự tin của Bảo.

- Nếu tôi đỗ anh thưởng cho tôi cái gì ?-Bảo cà khịa.

- TạI sao tôi phảI thưởng cho cậu - suýt nữa là Du hét lớn.

- Em gái anh nhá- Bảo bình thản.

- Cậu coi chừng chết vớI tôi.

- Bây giờ tôi hết lăng nhăng rồI, anh khỏI lo.

- Không bao giờ-Du nghiến răng.

- Hay em trai anh vậy?

Du hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ Bảo biết Nhật là bi ?

Thấy Du không trả lờI, Bảo khẽ vẽ lên mặt mình một nụ cườI đẹp tuyệt, giọng thật nhẹ:

- Hay là…anh.

Ngay lập tức Du đập mạnh vào vai Bảo:

- Nếu không muốn chết thì hãy im miệng lại.

14.

30 tháng 4 và 1 tháng 5 Du được nghỉ làm ,vậy mà phảI khó khăn lắm nhỏ Hằng mớI kéo được ông anh tham việc của mình đi Nha Trang nghỉ mát vớI Bảo .Gia đình Bảo có biệt thự gần biển Nha Trang ,tên này kéo Hằng ,Nhật và Gia đi nghỉ ,giao nhiệm vụ cho nhỏ Hằng lôi lão Du khó ưa đi .Cái gì chứ những ngày hè nắng gắt mà đi tắm biển thì còn gì bằng .Nhật ,Hằng và Bảo vừa thi học kì hai xong->khỏe ,Gia cũng sắp nghĩ hè nên chuyện đi chơi không thành vấn đề .Chỉ có Du là khó ,cửa hàng cho nghỉ hai ngày đó ,hắn lạI kiếm được ấy việc làm thêm buổI tốI ,tất bật từ sáng tớI khuya .Nhỏ Hằng phảI dùng “quỷ lệ kế” mớI khiến ông anh thương em chịu vứt công việc đi nghỉ mát .Vậy mà mớI tới nơi,chia phòng xong là Du ngủ ngon lành .Gia bảo chắc tên này thiếu ngủ nên cả đám thầy trò đi tắm biển mà không có Du .Bảo vớI Nhật cứ cặp kè suốt ,hai tên này nói chuyện trên trời dưới đất mãi không hết, Hằng thì kè kè bên cạnh “lão sư” để học lóm thêm mớ kinh nghiệm thi đaị học .Nếu đi thì Du cũng lẻ mất thôi .Nói là nói thế nhưng rõ ràng là có hai cặp mắt cứ trông về phía biệt thự hoài ,hai cặp mắt đó có cùng rủa thầm“Ngủ gì mà ngủ lắm thế”.

MọI ngườI về sau cuộc thi bơi mini,ai nấy đều mệt nhoài ,nhỏ Hằng ngao ngán vào phòng Du :

- Anh Du dậy đi ,chiều rồI .

- Ủa ,vậy hả -Du hỏI vậy dù chẳng có tí gì tỏ ra ngạc nhiên .

thấy ai cũng mệt ,Du không làm phiền .

Du lặng lẽ đi dạo trên bờ cát trắng ,gió chiều thổI làm cát cứ vướng vít chân anh .Lâu rồI Du không có giây phút thanh thản như vậy .Du cảm thấy mớI 20 tuổi mà mình đã già lắm rồI ...Du ngồI trên tảng đá cao .Sóng biển từng đợt va vào mõm đá ,bọt tung trắng xóa ,thỉnh thoảng còn bún vào mặt Du .Du nhìn đường chân trờI đỏ rực phía biển xa .Hoàng hôn trên biển đẹp thật ,có cái gì đó dịu dàng , bình yên khiến lòng ngườI mang mang buồn.Du nhớ hồI đi học ,Du thích học văn, con trai thích học văn là hiếm lắm .Du thích lắm mấy cảnh hoàng hôn ngườI ta hay tả trong văn thơ ,nó đẹp làm sao ấy .HồI trước Du hay đứng trên sân thượng ngắm hoàng hôn trước khi ra về . “Hoàng hôn là kết thúc của ban ngày nhưng lạI là bắt đầu của ban đêm”, hay thật ,Du không nhớ rõ mình đọc được câu này ở đâu nhưng anh luôn nghĩ về nó mỗI lần thấy cảnh chiều tà buông rơi. Ánh mắt Du nhìn về nơi xa xăm .

15.

- ỦA ,anh Du đâu ?-nhỏ Hằng hỏI

Dĩ nhiên là không ai biết được Du đi đâu mà gìơ cơm thì sắp đến. CuốI cùng Bảo đành uể oảI đứng dậy :

- Thôi, ở đây tao rành ,tao đi kiếm ảnh cho .

Nhỏ Hằng đòi đi theo nhưng rốt cuộc bị Nhật bắt ở nhà để dọn cơm tốI .

Bảo đi dọc bờ cát ,thấy trên tảng đá được ngườI dân ở đây gọI là Hòn Rùa ,một bóng ngườI ngồI ngắm biển xa :là Du .Bảo bước lạI gần ,Du vẫn không hề hay biết .Bảo chưa bao giờ thấy Du như thế này ,xa xăm ,có một cái gì đó phảng phất buồn trong ánh nhìn mông lung .Nhưng điều này không phảI mớI xuất hiện ,chỉ là… bình thường , ánh mắt ấy được che đậy khéo léo bởI những tất bật cuộc sống hằng ngày .Trong Du có một cái gì đó cô độc. Bảo ngẩn ngườI nhìn Du mãi một lúc lâu rồI nhẹ nhàng ngồI xuống bên cạnh.

- Hoàng hôn đẹp quá hả?

Du giật mình khi nghe tiếng Bảo ,anh cộc lốc:

- Ra đây chi vậy ?

- Sắp tớI giờ cơm đó ,cha nộI. Đi nghỉ mát mà ngủ suốt ngày thì ở nhà có phảI hơn không -Bảo làu bàu.

- Việc gì đến cậu ,tôi cũng đâu muốn đi .

- Anh đúng là chẳng biết hưởng thụ cuộc sống

Du cườI buồn

- Anh đang nghỉ cái quái gì thế ?-Bảo hỏI

- Con ngườI ngắm được mấy hoàng hôn trong đờI ?-Giọng Du nhẹ như khói.

- Tôi thấy anh giống ông già thích làm thơ-Bảo ghẹo.

- Thôi về -Du đứng dậy ,trông có vẻ mệt .

- Du ,anh chưa tắm biển phảI không -Một nụ cườI gian gian hiện lên trên mặt Bảo.

Du đang ngơ ngác không biết hiểu làm sao thì …“Bõm” Bảo đẩy mạnh Du xuống biển.Du loạng choạn đứng dậy. Bất chợt kéo Bảo cùng xuống nước.Vậy là cả hai ngườI ,quần áo ướt sũng đang cố dìm nhau xuống nước. trông gần giống như một trận chiến dướI nước của tụI trẻ con. Bảo thấy Du cườI rạng rỡ tronng làn nước bắn tung tóe, nụ cườI trong sáng. Sao Du không cườI nhiều một tí nhỉ, khi Du cườI, trông Du rạng rỡ như ánh mặt trời.

Rốt cuộc Bảo cũng phảI kéo Du lúc này đang ham nghịch nước lên bờ. Du bây giờ trông giống như một đứa nhóc quậy phá hơn là ông anh-khó-chết-được của Hằng và Nhật.

- Về nhanh thôi, nếu không sẽ cảm đó.

- Thằng nhóc này lắm lờI thật.

- Nè, anh chỉ hơn tôi hai tuổI thôi nhé.

- Hơn hai hơn một gì vẫn là đàn anh.

- Vâng, một đàn annh nghịch nước như một đứa trẻ.

- Chú mày nói cái gì?

Du đuổI theo Bảo chạy lên bờ cát, để lạI đằng sau lưng, mặt trờI khuất hẳn dướI chân trời.
….

******
- Sao ra nông nỗI này?-Nhỏ Hằng nhìn Bảo và Du có ý hỏi.

- À-Bảo nhanh miệng-Anh Du, ảnh bị té xuống nước, hoảng quá ảnh lôi tao xuống theo.

- Thằng khốn kia, nói dốI cũng vừa phảI thôi chứ-Du quát-là vậy nè: thằng nhóc này bị té, anh xuống cứu nó.

Bảo ôm bụng cườI, không ngờ Du cũng biết nói đùa.

16

Buổi tốI, từ cửa kính của phòng, trông ra bầu trờI Nha Trang muôn vạn sao lấp lánh.

- Du ngủ chưa ?-Tiếng Gia gọI

- HồI chiều ngủ nhiều quá nên bây giờ không ngủ được.

- Tao vào nghen.

- Cái thằng này khách sáo vớI tao từ bao giờ thế-Du hờn mát.

- Sao mày không ở phòng mày đọc sách cho yên tĩnh.

- Bộ tao đem sách qua đây đọc không được hả?-Nói rồI, Gia tự nhiên nằm lăn lên giưòng cạnh Du

- Không phảI, nhưng mày nằm đó làm sao tao ngủ.

- Giường còn rộng mà, không thôi tao về à!-Dù nói thế nhưng Gia vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ về cả.

- Mày tưởng tao sẽ năn nỉ mày như mấy con nhỏ thích mày hồI trung học hả?-Du chọc Gia

Gia nhắm mắt rùng mình, làm như nhớ lạI cái gì ghê ghớm lắm.

- Này, đừng có nhắc lạI mấy cái đuôi đó nữa, con gái gì mà gan thấy sợ luôn…tao chỉ thích một ngườI hà.

Du cườI xòa:

- Nhỏ Phương ngồI trên tao chứ gì?

- Sao mày nghĩ vậy.

- Tao thấy mày cứ nhìn nó suốt

- Mày thấy?-Gia hỏI lạI bằng giọng ngạc nhiên-không-thể-tả. Chứ sao, ngườI vô tâm như Du để ý đến ngườI khác là chuyện lạ.

- Dĩ nhiên, à mà không phảI thấy mà là cảm thấy ánh mắt mày nhìn con nhỏ, tạI hồI đó tao cứ nghĩ sẽ gả con bé Hằng cho mày nên tao để ý lắm đó.

Gia cườI, dán mắt vào quyển sách nhưng chẳng đọc chữ nào, thầm nghĩ “HồI lớp mườI mình bị cận chứ đâu có bị lé”.

Gia nhìn sang cái tên đang nằm úp mặt bên ạnh, thấy hắn ngu ngu làm sao ấy. chỉ có ngu đến mức siêu đẳng mớI không hiểu được ánh mắt của ngày ấy và của cả bây giờ, Gia chỉ dành cho một ngườI mà thôi.

Thấy Du đã ngủ ngon lành, Gia khẽ thở dài, nói nhỏ “vậy mà dám bảo là không ngủ được cơ đấy” , rồI vuốt khẽ tóc Du:

-Ngủ ngon.

Gia tắt đèn ngủ và nằm bên cạnh Du.Nhưng Gia không ngủ được ,cứ đưa tay vuốt mãi tóc Du .

Đằng sau cánh cửa phòng Du ,một tên đang đứng dựa vào tường ,hai tay nắm chặt và đôi mắt ánh lên vẻ tưc giận dù bản thân cũng chẳng hiểu tạI sao lạI có cảm giác khó chịu đến vậy .Bây giờ ,Bảo biết cái khác của Gia đốI vớI Du là gì .

Bầu trờI Nha trang vẫn đen màu huyền bí, trên trờI có một dảI sông ngân lấp lánh, và dướI mặt đất, hàng đèn dài thắp sáng trên phố khuya tạo thành một dòng sông ngân khác, của riêng trần gian.

Đêm Nha Trang yên tĩnh...nhưng... lòng ngườI không yên tĩnh....

17.

Tháng 5, tháng 6 trôi qua nhanh như cơn gió. Tháng 7, kì thi đạI học đến ,những bận rộn sách vở khiến các sĩ tử không chú ý điều gì khác ngoài kì thi.

Thi đạI học xong , đám bạn lớp Hằng kéo nhau đi vi vu sáng chiều, dĩ nhiên tên Bảo cũng không ngoạI lệ .

BuổI chiều thứ bảy, khá rãnh rỗI, chợt Bảo nhớ một nơi phảI đến. Hắn phóng xe ra khỏI nhà, lao vun vút trên đường phố .

- Ồ, ai tớI vậy kìa - chị Hoa, bà chủ hiệu sách tỏ vẻ vui mừng khi thấy Bảo. Các cô thu ngân xúm lạI hỏI chuyện:

- Sao mấy tháng rồI anh mớI tớI .

Nở nụ cườI chết ngườI, Bảo nói :

- TạI tôi phảI lo thi đạI học, vớI lạI tớI đây mất công bị “ai đó” la.

Bảo vừa nói vừa nhìn quanh tìm Du.

- Anh yên tâm– cô bé tóc nhuộm nâu xinh xinh lên tiếng–Anh Du không có ở đây đâu.

- Cái gì, ảnh nghỉ việc lúc nào ?-Bảo hốt hoảng

- Tôi mà cho cậu ta nghỉ việc mớI lạ -chị Hoa nói, tủm tỉm cườI -chẳng qua là tụI này muốn tạo cơ hộI cho chàng quản lý bảnh trai và cô thu ngân xinh đẹp đi vớI nhau thôi.

- Là sao?- đầu óc Bảo cảm thấy mù mờ .

- Không biết hả, Du vớI Loan đang “kết” nhau đó .

Suýt tí nữa Bảo đã hét toáng lên vì ngạc nhiên. Nhưng hắn vẫn giữ được thái độ bình tĩnh vốn có, hắn hỏI lạI:

- Thật hả ?

- Chứ sao, thấy hai đứa xứng quá đi chứ,tụI nó mớI công bố bằng một chầu kem vào chủ nhật tuần trước.

Bảo hi vọng cái tin mình vừa nghe chỉ là sự đùa giỡn của mọI ngườI ở đây …nhưng …rõ ràng đây là sự thật.Tự nhiên Bảo cảm thấy có cái gì nặng chịch đeo vào ngườI, choáng váng tưởng chừng như đứng không vững .

- Ồ,hai cô cậu về rồI à ?

Du cười gãi đầu xấu hổ, còn Loan, cô thu ngân xinh xắn nhất ở đây đôi má ửng đỏ trông rất duyên cườI chào mọI ngườI .Bảo sững sờ,dù bề ngoài hắn tỏ vẻ rất bình thường.

- Ủa , thằng nhóc tớI chơi đó hả? Thi đạI học xong là đi chơi suốt chẳng ghé nhà anh, bài vở làm được không ?

Bảo cườI nhạt, 3 tháng Bảo chuyên tâm học để chứng minh cho Du thấy mình không phảI là người vô dụng. Nhưng trong 3 tháng đó, có quá nhiều sự đổI thay đến không ngờ. Du vậy mà cũng có “ngườI ta” ,Bảo không hiểu tạI sao cảm giác khó chịu cứ nghẹn trong cổ.Dù vậy ,hắn vẫn tỏ ra thản nhiên :

- Tôi đang nghĩ mình sẽ là thủ khoa đó !

- Hừ ,tự tin quá nhỉ, nhóc con!-nói rồI, Du đi làm công việc của mình .

Mấy cô xúm xít lạI hỏI chuyện Loan, rồI cườI khúc khích. Bảo không muốn ở đây thêm chút nào nữa.

- Sao về sớm vậy Bảo-tiếng chị Hoa gọI vớI ra khi thấy Bảo dắt xe về.

- Ờ, em chỉ định ghé qua báo cho mọI ngườI biết là vừa mớI thi đạI học xong thôi,em có hẹn.

“Chậc”,nhiều ánh mắt tiêc nuốI nhìn theo anh chàng đẹp trai phong độ phóng con SH đi mất.

- Chà ,thi xong sướng thật, hết cớ la nó–Du đứng lẩm bẩm trong khi đang tính toán gì đó.

…

- Du ơi, lát đưa Loan về nhé!

- Ừ, đợI tôi một tí .

Mấy cô gái cườI thích thú khi nghe lén mẩu đốI thoạI này .NgườI ta không khỏI ghen tị.

18.

- Cám ơn Du đã không làm Loan mất mặt-ngồI trên xe buýt ,cô gái cúi đầu nói vớI ngườI bên cạnh .

- Cám ơn cái gì ,tôi là ngườI có lỗi mà.

- Du luôn từ chốI vớI những cô giá khác hay chỉ có mình Loan thôi.

- À-Du gãi đầu hiền lành –Tôi… đến bây giờ vẫn chưa có bạn gái mà.

- Bộ Du không thích con gái hả?

- Không phải –Du ngượng - tạI hoàn cảnh thôi, tôi muốn lo cho em tôi đến nơi đến chốn.

- Có người yêu đâu ảnh hưởng đến việc đó.

- Ảnh hưởng rất nhiều chứ, vớI lạI Du đâu xứng vớI Loan.

- Du chỉ viện cớ thôi-Loan cườI buồn.

Cô nhớ lạI cuộc hẹn hôm thứ bảy tuần trước.Cô thầm để ý Du từ ngày đầu Du mớI vào làm,và…cô muốn Du biết tâm ý đó.Nhưng Du lạI trả lờI “Du chỉ coi Loan là bạn bình thường,vớI lạI hoàn cảnh Du khó khăn nên Du không tính tớI việc đó”.

Loan đau đớn ,tưởng chừng như ngàn mũi tên đâm nát tim cô. Việc cô sẽ tỏ tình vớI Du mọI ngưòi trong cửa hàng đều biết, cô phảI làm sao đây. Đau lòng…và cả xấu hổ. Hôm ấy Loan khóc nức trước mặt Du khiến Du tay chân lóng ngóng không biết là sao cho phảI. RồI Loan nói mong Du thử hẹn hò vớI cô một thờI gian, hoặc giả để chuyện này lắng xuống, hai ngưòi sẽ chia tay. Loan bảo dù sao Loan cũng là con gái, Du hãy cho cô chút tự trọng .

Du đã gật đầu đồng ý. Du nghĩ một thờI gian sau, Loan sẽ quên Du, như quên một cơn gió nhẹ. Du đơn giản, Du không muốn làm nguờI khác đau lòng ,thế thôi.

- Nghe nói Du sẽ kiếm thêm việc làm thêm buổI tốI hả?

- Ừ, nhóc Hằng lên đại học sẽ tốn kém nhiều thứ lắm.

- Ước gì Loan là em Du nhỉ?

Du cưởI hiền :

- Vậy Loan sẽ làm em kết nghĩa của Du nhé .

- Thật không?- Loan cảm thấy chua xót, nhưng vẫn có cái gì đó thật ấm áp ,bình yên trong ánh mắt Du dành cho Loan, ánh mắt của một ngườI anh.

19.

Bảo về nhà, cảm thấy mệt mỏI và không muốn ăn uống gì. Suốt buổI chiều,Bảo phóng xe như điên trên những đạI lộ vắng người.TạI sao? TạI sao? Bảo cảm giác đau nhói ở lồng ngực.TạI Du ư ?Không đâu.Trước đây cũng vậy ,bây giờ cũng vậy và sau này cũng vậy ,Bảo không thương yêu ai thật lòng.Bảo có nhiều nhân tình nhưng Bảo chưa bao giờ thật lòng vớI ai .

Tình yêu đốI vớI Bảo là một trò chơi, khi chưa đạt mục tiêu thì cảm thấy thú vị, mục tiêu đạt rôì thì trò chơi kết thúc, thế thôi. Bảo chưa một lần đau lòng vì ai ,vậy mà bây giờ cảm giác nhói đau này là sao?Bảo không hiểu. Bảo nghĩ tình cảm con ngườI là thứ dễ thay đổI. Nếu không dễ thay đổI thì sao ba lạI có nhân tình ,mẹ lạI có nhân ngãi, thì sao họ phải chia tay. Gia đình có ba ngườI, một ngườI sống một nhà, lạnh lẽo, cô đơn?

Bảo không quan tâm mình đã làm đau khổ bao nhiêu trái tim. Vậy mà hôm nay, trái tim vốn lanh lùng và nguyên vẹn của Bảo nhói lên, đau đớn vì thấy Du đi vớI Loan. Thật quái dị, thật không thể tin nổi. TạI sao lạI như thế được chứ. Bảo tự thuyết phục mình rằng mình chú ý tớI Du chỉ vì hiếu kì mà thôi. Sự thật là thế. chắc chắn là thế…Nhưng, cái gì đang xảy ra trong ngườI hắn thế này, sao hình ảnh Du cứ tràn ngập tâm trí hắn thế này.

Bảo nghĩ chắc mình bị khùng rồI, hắn ra sức vục nước vào mặt mình, “tỉnh lạI nào, tỉnh lạI nào, điều đó là không thể” Bảo không ngừng lắp lạI như thế. Vậy mà có tiếng nói chết tiệt nào cứ vang vang khẳng định điều mà hắn cố chốI bỏ.

Bảo nghĩ mình phảI làm rõ cái cảm giác này vớI Du, chắc là có một gút mắt nào đó, ngày mai Bảo nhất định sẽ tìm Du để nói chuyện. Hắn hy vọng cảm giác đau nhói lồng ngực khó chịu này sẽ biến mất…

Bảo đi vào giấc mơ vớI cõi lòng nặng trĩu…

20.

Ba ngày…ba ngày nay cứ chiều chiều là Bảo lạI ngồI bên quán nước đốI diện nhà sách đợI Du.

Ngày đầu tiên:Du đưa Loan về sớm, Bảo không gặp.

Ngày thừ hai:Thấy Du và Loan cùng ra cổng, Bảo không gọI lại.

Ngày thứ ba: Chiếc xe buýt chở Du và Loan đi khuất, Bảo thẫn thờ.

Chuông điện thoạI reo liên hồI, hắn thờ ơ bắt máy.

- Alô.

- Bảo hả? tao, Hằng nè, mấy bữa nay trốn biệt đi đâu vậy? Có chuyện gì hả?

- Chyện gì là chuyện gì, chẳng có chuyện gì cả -Tự dưng Bảo gắt vớI Hằng.

- Ê, tớI nhà tao, có mấy đứa lớp mình đang ở đây.

- Anh Du có nhà không?-Bảo hỏI, mặc dù hắn biết rõ câu trả lời.

- Mấy bữa nay ổng về muộn thấy mồ, tao nghĩ ổng có bạn gái. Ê, mày đừng vòng vo, muốn hỏI thằng Nhật có nhà không chứ gì? Nó có, đang cằn nhằn sao mấy bữa nay mày không tớI nhà tao đó…Mày sao vậy? Lạ quá nha, đừng có quên vụ cá độ đó-Nhỏ Hằng hớn hở.

- Tao thua.

- WHAT ? - Nhỏ hằng hét lên trong điện thoạI-Mày có phảI là thằng Bảo bạn tao không? Thằng Bảo mà cũng biết chịu thua hả?

- Hôm nay tao đãi tụI bây một chầu, coi như chung độ nha, bé cưng-Bảo giở giọng cà rỡn dù bộ mặt hắn đang trưng chữ “chán nản” to đùng.

- Ngạc nhiên thật-Nhỏ hằng chép miệng sau khi tắt máy-Ê, Nhật, mày làm gì mà thằng Bảo xin hàng vậy.

Nét mặt Nhật thoáng chút thay đổI:

- Em có làm gì ảnh đâu? Mấy bữa nay ảnh trốn biệt tăm, tớI vũ trường cũng chẳng gặp nữa là.

- Vậy tạI sao?

- Sao biết được-Nhật gắt- Ảnh chỉ nói sẽ cưa em, thậm chí còn chưa “xuất chiêu” gì nữa là. Em đang tò mò muốn biết trình độ của ảnh tớI đâu. Vậy mà,… tự dưng giở chứng.

Nhật tỏ vẻ không vui.

- Có cái gì lạ lắm-Hằng tự nhủ.

21.

- Ê, Bảo, có thua một chầu thôi mà làm gì mặt mày khó coi vậy, tao thua mày mấy chục lần có sao đâu-Nghĩa, tên có cái đầu nhuộm hai màu vàng và trắng vô cùng điệu nghệ lên tiếng.

- Còn Nhật nữa, mày thắng sao cũng uống nhiều thế -Hằng can Nhật

Nhưng vô ích, Nhật vớI Bảo cứ cụng ly nhau liên tục…

…Du sốt ruột nhìn đồng hồ, đã 12 giờ khuya, Hằng vớI Nhật vẫn chưa về, anh đi đi lạI lạI trong phòng khách. Chợt điện thoạI reo lên:

- Alô, anh Du đó hả?-giọng của Hằng-Anh đến vũ trường Như Thanh đưa Bảo và Nhật đưa về giùm em.

- Ừ, em đợI đó, anh tớI liền.-Du trả lờI nhanh.

GọI vộI chiếc taxi bên hè phố, Du lật đật đến vũ trường Như Thanh. Mấy tên trong đám, đứa nào cũng ngà ngà say, riêng Bảo và Nhật thì say mèm, không biết trờI trăng là gì. Phải khó khăn lắm Du mớI đưa được hai tên chết bầm kia về nhà.

- Uống gì mà uống lắm thế không biết-Du phát cáu-còn Hằng nữa, đi vớI tụI nó mà không biết can hả?

- Làm sao em can được, hai thằng cứ như bạn “bợm” của nhau , cụng ly suốt

- Đi giã một ít gừng cho anh.

Nhật còn đỡ, say mèm, nó nằm ngủ như chết. Đưa nhóc Nhật về phòng nó đã là một kì công. Còn thằng Bảo ôn dịch, đưa lên phòng Du mà không chịu yên, cứ lảm mhảm gì suốt. Du phát bực cả mình.

- Hằng về phòng ngủ đi, đã hơn hai giờ sáng rồI, để thằng chết tiệt này anh lo.

Du nói khi đưa Hằng về phòng. Mồ hôi nhễ nhạI trên trán Du, làm như kiếp trước Du có nợ vớI hắn hay sao ấy. Du đắp khăn lạnh trên trán Bảo. Bất chợt, Bảo nắm chặt cổ tay Du, rồI kéo Du xuống …

- Ưmh…ưmh…ưnh…Buông ra ,chết tiệt say rồi còn quậy .

Du đưa tay quệt môi ,mặt đỏ lừ .

22.

Bảo lơ tơ mơ tỉnh giấc .Bên ngoài, trờI mờ mờ sáng .Chợt Bảo thấy Du nằm dướI sàn nhà, cơn buồn ngủ chợt bay biến đâu mất. Ba ngày đợI Du đủ để bảo tìm ra câu trả lờI cho chính bản thân mình. Bảo đang nằm trên cái giường lạ hoắc, đây chắc chắn là phòng Du rồI. Hắn khẽ nhón gót đắp cho Du cái chăn duy nhất trong phòng rồI trở lạI giường,nghiêng đầu nhìn dáng ngườI gầy gầy đang nằm ngủ ngon dướI sàn…Bảo lạI cảm thấy cần ngủ thêm tí nữa .

Khi Bảo thức dậy nhà cửa vắng hoe. Xuống dướI nhà bếp thấy hai đĩa cơm chiên và một tờ giấy nhắn ghi chữ “Bảo” to tướng ở ngoài ,hắn liền đọc thử xem :

“Cậu Bảo ,chiều nay rãnh thì đến cửa hàng chị Hoa ,tôi có việc cần nói sau giờ làm việc.”

Du nhắn hắn có việc gì nhỉ? Không hiểu sao tim Bảo đánh lô tô. Bảo nhớ rõ ràng là đã đắp cái mền cho Du ,vậy mà khi tỉnh giấc ,nó lạI trùm lên ngườI mình ,tự nhiên Bảo thấy Du cũng quan tâm đến mình. RồI nghĩ lạI ,Bảo nhớ ra một điều cực kì quan trọng:Du vừa mớI có bạn gái. Ăn nhanh phần cơm Du làm bữa sáng, Bảo liền ra khỏI nhà sau khi khép chặt cửa.Nhật vẫn còn ngủ say trên gác .

23.

Bảo cứ lừng khừng mãi không biết có nên đi gặp Du hay không ,vậy mà cuốI giờ Bảo vẫn cứ lê xác tớI. Du vừa tan ca ,thấy Du bước tớ chỗ Bảo dừng xe, hắn liền hỏI:

- Bộ anh không đưa Loan về hả ?

- Không phảI việc cậu, ra quán nước đằng kia nói chuyện.–cách noí chuyện thấy-ghét của Du vẫn không thay đổI

…

Khuấy đều tách cà phê nhưng chẳng có vẻ gì là muốn uống, Bảo hỏI giọng đùa:

- Anh gọI tôi ra đây chi vậy? Bộ tôi có đắc tộI gì vớI anh hả?

- Tốt, rất thẳng thắn, vậy tôi vào đề ngay nhé. Hôm qua con Hằng đã kể cho tôi nghe về việc cá cược của hai ngườI.

Bảo toát mồ hôi .

- Thật ra …thật ra …là…

Du vẫn nghiêm nghị:

- Rất may là chưa có gì xảy ra.

Bảo toan thở phào thì Du tiếp:

- Nhưng tôi rất mong từ nay cậu đừng đến gần thằng Nhật nữa, cậu vớI con Hằng là bạn, chơi thân với nhau tôi không cấm, nhưng nói trước, gia đình tôi không hoan-nghênh-cậu.

- CÁI GÌ?-Bảo hét lớn-TụI tôi chỉ đùa thôi mà, bộ anh không biết đùa à?

- Bỏ thái độ đem tình cảm của ngườI khác ra làm trò đùa đi- Du quát

- Nếu tôi không bỏ thì sao?- Bảo cườI nửa miệng.

- Tùy cậu, chỉ cần không đụng đến em tôi là được, việc của cậu vốn không liên quan tớI tôi –Du tỏ ra càng lúc càng bực.

Vế cuốI của Du khiến Bảo cảm thấy nghẹn cả họng:

- Hừ, không liên quan việc gì anh phảI xen vào.

- Được rồI, tôi chỉ lo cho em mình thôi , dạng công tử như cậu muốn làm gì mà chẳng được.

Nghe Du nói mỉa ,Bảo càng tức tốI :

- Anh nói đúng ,tôi muốn làm gì cũng được ,tôi sẽ cho anh thấy anh bất lực thế nào,tôi sẽ thích nhỏ Hằng .

“Rầm”-Du đập mạnh đén nỗI những ngườI xung quanh quay lạI nhìn .Mặt đằng đằng sát khí ,Du chỉ ngón tay vào mặt Bảo để dọa:

- Cậu mà dám làm thế tôi sẽ không tha. Từ nay tôi cấm cậu bén mảng đến nhà tôi.

Du hầm hầm bước ra khỏI quán.

Mãi cho đến tận khuya ,sau khi suy nghĩ 7-8 giờ liền , Bảo mớI nhận ra là mình ngu khi đi chọc tức Du.

24.

- Hằng , đây nè .

Bảo vẫy tay gọI khi thấy Hằng đang dáo dác tìm trước cổng quán cà phê .

- Mắt mày sao vậy, bị mất ngủ hả?

- Ừ,hôm qua tao không ngủ được.

- Mày gọI tao ra có chuyện gì, sao không vào nhà tao?

- Anh Du …

Bảo vừa mở miệng ,Hằng đã chặn họng, mặt đanh lạI:

- Khoan, nghe tao hỏI, mày làm gì anh Du mà ảnh cấm tiệt tao qua lạI vớI mày thế!

- Thì hôm nay tao gặp mày cũng vì chuyện đó, ông anh mày cấm tao bén mảng tớI nhà mày .

- Có chuyện gì ,hôm qua đi làm về,tao thấy mặt ảnh đằng đằng sát khí.

- RồI sao nữa? -Bảo tò mò .

- Tao nghe ổng rủa mày thậm tệ và còn …

- Sao?

- Muốn nghe tiếp không ?

- Nghe.

- Ổng chặt trái bầu để nấu bữa tốI, vừa chặt ổng vừa lẩm bẩm chửI tên mày,

-…….

- Rồi ổng cấm tao qua lạI vớI mày luôn.

Bảo thấy lạmh sống lưng .

- Bây giờ mày nói tao nghe nguyên nhân coi -nhỏ Hằng hỏI.

- Tao nói tao sẽ “cua” mày.

Suýt tí nữa nhỏ Hằng đã phun ra ngụm cà phê vừa mớI uống :

- Mày dám nói vậy vớI ảnh?

- Ai biểu hắn cứ lên tiếng dạy đờI làm chi .

Nhỏ Hằng tỏ vẻ cảm thương thằng bạn :

- Tội nghiệp mày, biết vậy bữa đó tao không lòi ra vụ cá cược cho rồI.

- Chuyện này có nghiêm trọng lắm không mày?

- Cực kì nghiêm trọng ,tao là cục cưng của ổng mà -Nhỏ Hằng nóI nửa đùa nữa thật .

- Giờ làm sao ?

- Ai mà biết .

- Anh mày không cho tao tớI nhà mày đó -Bảo biểu cảm bằng gương mặt đáng thương nhất mà hắn có thể,dẫu thế hắn vẫn đẹp trai mớI ác chứ.

Nhỏ Hằng dửng dưng:

- Vậy đừng tớI .

- Không cho mày chơi vớI tao nữa

- Vậy khỏI chơi.

- Mày có phảI bạn tao không vậy? -Bảo thiếu điều muốn khóc .

- Ai bảo mày chọc giận ổng làm chi – nói rồI nhỏ nhìn thằng bạn ,thấy thương thương nên an ủI–mày yên tâm đi , ảnh giận ai thì nạt nộ vài cái chứ không sao đâu.

- Thật hả ?-Mặt Bảo tươi lên một chút .

- Cũng chưa chắc tùy theo mức đọ ảnh ghét mày.

Trông Bảo lúc này nên so sánh hắn vớI trái bóng xì hơi là đúng nhất.

Mặt Bảo quả là đáng giá, Hằng tự nhiên cảm thấy tên này cũng đâu “khó xơi” như nhỏ nghĩ, nhỏ cườI ghẹo Bảo:

- Không ngờ tao quan trọng vớI mày đến thế .

Bảo cườI mà bụng lo muốn chết, không biết bao giờ Du mớI giở bỏ cấm vận đây.

- Sao hôm trước mày uống say quá vậy?

- Tao thất tình .

Lần thứ hai Hằng suýt phun cà phê ra ngoài :

- Cái gì ,mày “thích” thằng Nhật thiệt hả?

- không, ngườI khác - Hằng vô tình chạm vào nỗI đau của Bảo .

- Ai?

- HỏI làm gì ,muốn đánh ghen hả ?-Bảo đùa

Hằng trề môi :

- Xạo quá đi mày,mày có yêu ai đâu mà bài đặt thất tình ,cất cái bản mặt sầu lãng tử ấy đi,mày sắp làm được diễn viên rồI đó.

- Tao “thương” ngườI ta thiệt.

- Tao không tin -nhỏ Hằng nói cương quyết dù mặt Bảo lúc này không có vẻ gì là nói
đùa.

- Tao cũng không tin nữa là.

Bảo thở dài, bây giờ Hằng mớI dám khẳng định là thằng này nóI thật. “Chà ,ai mà cao tay vậy ta”-Hằng không khỏI thắc mắc.

25.

Cô Tư nhìn cậu chủ đang ngồI lơ mơ trên ghế tràng kỉ, tay cầm cuốn “1001 cách làm lành vớI ngườI yêu” thì lắc đầu.Cô đã ở đây từ những ngày ba mẹ Bảo chuẩn bị ra tòa ly dị, cũng 6,7 năm gì đó. Dù Bảo không phảI là con nhưng cô thương còn hơn con của mình.Tính nết Bảo cô còn lạ gì, cái gì cũng đùa cợt được,trong chuyện tình cảm càng không ngoạI lệ, thỉnh thoảng Bảo lạI chở về vài cô bé xinh xinh, cô bé lần sau không phảI là cô bé lần trước. Vậy mà bây giờ,cô Tư thấy cậu chủ có cái gì lạ lắm, ba bốn ngày nay cứ buồn buồn sao ấy. Cô hỏI thăm thì Bảo cứ cườI chiếu lệ.Cái dáng buồn và đôi chân mày rậm nhíu lạI suy tư càng làm Bảo có vẻ đẹp nam tính,nếu cô có con gái, thế nào Bảo cũng là chàng rể mơ ước của cô.

Cô quan sát Bảo mấy bữa nay và kết luận cậu chủ bị… thất tình. Ngay cả bản thân cô cũng phảI ngạc nhiên vớI kết luận này .

- Cậu chủ ,có chuyện gì à?-Không biết lần thứ mấy cô hỏI câu này.

Bảo quay lạI nhìn cô Tư ,ngườI đã chăm sóc Bảo mấy năm nay,trong thâm tâm Bảo xem cô Tư như một ngườI thân chứ không phảI ngườI giúp việc. Giọng Bảo hiền lạ:

- Không có gì đâu.

Đây là câu trả lờI quen thuộc.

- Có chuyện gì cậu cứ nói, xem tôi có giúp được gì không?

- Không có gì mà cô Tư.

Cô vẫn không chịu thua:

- Cậu gặo rắc rốI trong vấn đề tình cảm?

Gương mặt Bảo thoáng biểu lộ ngạc nhiên

- Cậu nói đi,cô Tư cho lờI khuyên.

Trong mắt Bảo, cô Tư giống cả mẹ hơn cả mẹ. Mắt Bảo khẽ xuống:

- Tôi yêu một ngườI nhưng ngườI ta đã có ngườI khác.

-…

- Tôi còn làm cho ngườI ta giận .

- Nếu thấy khổ vậy thì đừng yêu ngườI ta nữa ,xung quanh cậu có rất nhiều ngườI để ý cậu đó,bữa hôm lớp cậu vô đây, tôi thấy có mấy cô bé…

- Tôi thử rồI nhưng không được.

- Vậy cậu có nói cho cô bé đó biết không?

- Tôi…

- Chuyện tình cảm vốn không thể cưỡng cầu, nhưng ít nhất cậu cũng nên cho ngườI đó biết tâmm ý của mình đã.

Bảo tự hỏI nếu cô Tư biết ngườI đó là tên anh ghét-chết-được của Hằng thì sao nhỉ?

- Tôi lỡ chọc ngườI ta giận rồI, làm gì có cơ hộI.

- Cậu khéo lắm mà, thay vì ngồI ủ rủ ở nhà như mấy bữa nay, cậu thử hành động đi.

Vẻ mặt của Bảo lúc này là vẻ mặt của con ngườI được “khai sáng” , hắn tươi tỉnh hẳn;Ngó đồng hồ,mớI 3 giờ chiều, vậy là hắn vộI đứng dậy phóc lên xe đi mất ,trước khi đi còn vói lạI:

- Cám ơn cô Tư.

Cô Tư lạI khẽ lắc đầu:“hi vọng mọI chuyện sẽ tốt đẹp”.

26.

- Dữ hôn ,sao mấy bữa nay lặn mất tăm vậy.

Tiếng chị Hoa vang lên khi thấy Bảo dắt con SH vào cổng.

- À , em có chút chuyện.

Bảo lên tiếng chào mọI ngườI, các cô nàng lạI tíu tít vây quanh Bảo. Nụ cườI cực manly của hắn khiến một vài con tim lỗI nhịp. Bảo nhìn quanh:không có Du. Hắn làm bộ hỏI bâng quơ:

- Ủa, anh Du vớI chị Loan đi chơi đâu vớI nhau à ?

HỏI thì hỏI vậy nhưng trong thâm tâm Bảo ước câu trả lờI là không (có vẻ như hắn vẫn suy nghĩ chưa thông)

- Ừ ,Du vớI Loan đi lấy thêm một ít hàng.

“Tà khí” của Bảo được che đậy một cách khéo léo bằng cái bản mặt tươi tỉnh đùa cợt:

- Họ đẹp đôi quá nhỉ?

Có cái gì đó không bình thường sau câu nóI của Bảo, nếu bình thường thì sẽ có hàng đống câu nói hưởng ứng theo Bảo làm tim hắn đau chết luôn. Nhưng mọI ngườI chỉ im lặng.Thấy Bảo có vẻ thắc mắc ,chị Hoa nói:

- Cậu không biết hả, hai ngườI đó vừa tuyên bố chia tay rồI, cách đây bốn ngày.

Cách đây bốn ngày là cái ngày Bảo bị Du “quạt” cho một trận te tua. Bảo ngỡ ngàng, vậy là hôm đó, sau khi chia tay vớI bạn gái xong, Du còn bị Bảo chọc cho tức tốI tăm mặt mũi. Một phần Bảo cảm thấy mình dở tệ khi không biết chuyện buồn của Du, còn tất cả những phần còn lạI …hắn thấy có cái gì đó vui vui >< .Bảo cũng tự nhận biết ý nghĩ đó không hay ho cho lắm khi vui trên nỗI đau của ngườI khác,nhưng mặc khác hắn lạI thấy mình tràn đầy hi vọng (tộI lỗI ).Bảo nói ra cái điều đang làm hắn thắc mắc:

- Ai chia tay vớI ai vậy, chị Hoa?

- Làm sao biết được, tự nhiên hai đứa nói không hợp nhau vậy là chia tay, chẳng cãi cọ gì ráo. Tiếc thật,tụI nó đẹp dôi vậy mà.

“ Đẹp đôi cái nỗI gì”- đó là tiếng nói nộI tâm của Bảo ,nhưng hắn cũng vờ tắc lưỡI:

- Ừ, họ đẹp đôi vậy mà.

- A,anh Du ,chị Loan !

Cô bé phụ việc reo lớn khi thấy DU và Loan trước cổng,có ý nhắc mọI ngườI không nên tiếp tục đề tài này.

- Bảo đến chơi đó hả ?

Trông Loan vẫn tươi tỉnh khi chào Bảo ,chẳng có vẻ gì là vừa có một chuyện đau lòng vừa mớI xảy ra giữa Du và Loan.

- Chào Loan ,hắn cườI ,nụ cườI của “sự.hạnh.phúc” – A,chào anh Du.

Ngay lập tức, nụ cườI điển trai của Bảo gần như trở thành một cái mếu đau khổ khi Du lước qua hắn như lước qua cái thùng rác bên cạnh cổng nhà sách, không thèm nhìn lấy một cái. Chị Hoa nhìn Bảo đầy thắc mắc ý hỏI “có chuyện gì thế”. Bảo gãi đầu:

- Chắc tạI ảnh thất tình .

Vừa dứt lờI, Bảo cảm thấy có luồng sát khí làm hắn lạnh cả gáy. Hắn bất chợt quay đầu lạI, Du đang bình thản kiểm kê hàng hóa như không có gì . Hừ ,tức ,tức không chịu nổI ,xém tí nữa Bảo đã gào lên “thái độ đó là sao”,may mà hắn khiềm chế được, rồI hắn tự dưng đâm tức luôn con Hằng, nó nói Du chỉ giận vài ngày là hết, vậy mà hôm nay là ngày thứ tư rồI đấy.

******

- Anh Du ơi,lên dây em chở về cho.

CuốI cùng hắn cũng thốt lên được câu này sau một hồI tò tò đi theo Du ra trạm xe buýt. Du nhìn hắn vớI ánh mắt “biến đi cho đẹp trờI” rồI ung dung đứng đợI xe. Bảo nhìn chiếc xe buýt vừa trờ tớI vớI vẻ căm tức thấy rõ, Du lên xe mà không thèm để mắt tớI cái tên đang nhìn mình bằng một hỗn hợp nhiều cảm xúc như đau khổ ,năn nỉ và cả tức tốI …Mang cái bụng chứa đầy hỗn hợp đặc biệt ấy Bảo rồ ga chạy theo cái xe buýt đang chở Du. Theo Du đến tận cổng nhà vậy mà Du vẫn bươc vàovà khóa cổng cái “cạch”. Bảo lắc đầu quay xe về miệng “gầm xờ gừ”:

“ Hãy đợI đấy”

27

Ngày hôm sau ,ngày hôm sau nữa ,ngày hôm sau nữa nữa ,sự việc chẳng có gì khả quan hơn.

Bảo bước vào vũ trường RocKy Linn vớI tâm trạng không mấy thoảI mái. Một vài cô gái ăn mặc tươi mát đến làm quen vớI Bảo, hắn chỉ cườI phớt lờ đi.

- Anh Tân, pha cho em một ly rượu.tâm.trạng đi-Bảo nói vớI anh chàng đang bận rộn pha chế các loạI rượu sóng sánh màu đẹp tuyệt. Mùi nước hoa khá nồng, gương mặt trang điểm đậm và đôi môi to đỏ chót dí sát vào mặt Bảo:

- Sao không ra nhảy mà ngồI đây uống rựợu chú em.

- Ối, chị Thanh!

Bảo nhăn mặt kêu lên và đẩy đàn chị hơn mình 7 tuổI ra.

- Bà chủ muốn uống loạI nào?

Anh Tân ,ngườI pha chế rượu cho vũ trường này hơn năm năm nay, hỏI ngườI con gái mà Bảo gọI là chị Thanh vớI vẻ quan tâm:

- Tùy anh!

Chị hất tay vớI vẻ bất cần rồI ngồI lên ghế bên cạnh Bảo:

- Có chuyện buồn hả?

- Không có đâu. -Bảo xua tay .

- Chú mày không có chuyện buồn thì đâu thèm đến đây, đã quậy tưng bừng bên chỗ thằng Nghĩa rồI- vừa nói, chị vừa đưa tay đỡ cốc rượu do Tân vừa mớI pha.

- Em tớI đây vì thích rượu anh Tân pha thôi.

Chàng thanh niên đứng sau quầy, dáng vẻ chững chạc và nụ cườI khá hiền hỏI:

- Vậy cậu Bảo muốn uống loạI tâm trạng nào?

- Cứ pha cho nó một ly rượu thất tình là được- chị Thanh nói nửa đùa nửa thật

- Chị này, anh Tân muốn pha sao cũng được.

Nhìn bàn tay pha rượu điệu nghệ của Tân, ánh mắt Thanh chợt dịu hẳn. Theo Bảo nhận xét Thanh sẽ đẹp hơn gấp mườI lần nếu bỏ lớp son phấn dày cộm trên mặt, dù vậy nhìn từ phương diện nào Thanh cũng là một phụ nữ quyến rũ. 1 cô gái 25 tuổI quản lý một vũ trường lớn nhất nhì thành phố quả không phảI là điều đơn giản. Cô gái có vẻ chính chắn hơn tuổI đờI này luôn tạo cho khách vào RocKy Linn cảm giác dễ chịu, thoảI mái. Có lẽ vì thế mà mỗI lúc có chuyện buồn phiền, Bảo thường đến đây. Bảo cũng khá thân vớI Thanh và anhTân, không phảI vì Bảo là khách quen mà bởI vì Thanh là chị -hai -yêu -quái của thằng Nghĩa.Thằng Nghĩa, dù bên ngoài đàng em út hằng đống vẫn sợ một phép bà chị này. Bằng chứng là tên vũ trường nó mớI mở năm ngoái, không biết chị Thanh đã dùng biện pháp tra tấn kinh khủng nào mà thằng Nghĩa phảI cắn răng lấy tên bả đặt cho tên vũ trường: Như Thanh. Nghĩ đến đây Bảo liếc qua chỗ Thanh vớI con mắt ngưỡng mộ. Thanh lúc này đã uống tớI cốc thứ ba mà vẫn tỉnh bơ, bà chủ mà. Chỉ có đôi mắt đen lay láy đang gợI lên một nỗI buồn lặng lẽ. Bảo biết chị Thanh thích anh Tân vì có lần thằng Nghĩa kể, vớI thái độ hí hửng rằng “Bả thất tình vì anh Tân chẳng tỏ ra thái độ gì cả, đáng đờI”. Làm như chị Thanh và nó có mốI thâm thù đại hận vậy(mà hình như là có thiệt). Lắc lắc ly rượu màu đỏ trên tay, Bảo tự hỏI vì sao ngườI ta cứ phảI khổ vì chuyện tình cảm, rồI hắn chợt nhớ câu nói sến chảy nước trong mấy bộ phim kiếm hiệp “HỡI thế gian tình là gì?” Tiếng nhạc sôi nổI cùng mấy cô gái trẻ vây quanh làm quen cũng không thể kéo Bảo ra khỏI nỗI buồn. Bảo thấy ghét Du ghê gớm, ngườI gì mà giận dai thấy sợ luôn. Đột nhiên, tim Bảo như muốn vọt ra ngoài. con ngườI trong suy nghĩ của hắn hiện ra bằng xương bằng thịt với trang phục phục vụ quán đang đứng cách hắn mấy cái bàn. Bảo lẩm bẩm như kẻ mộng du:

- Anh… Du…

- Ủa, em quen Du hả- Thanh dừng lạI cốc rượu vừa chạm môi.

- À vâng, ảnh làm ở đây khi nào?

- Ở đây vừa có 1 đợt tuyển nhân viên, cậu ta đượcviệc lắm.

- Vậy à.

Đưa cốc rượu vào miệng, Bảo nhìn theo dáng Du, vừa mớI nghĩ ghét tên đó khủng khiếp, vậy mà mớI trông thấy, mắt Bảo dường như không thể dứt ra.

Bảo thấy cay cay ở đầu lưỡI, rượu anh Tân pha sao đắng thế. Du vừa bước tớI đây,

ngay bên cạnh Bảo để lấy rượu , vậy mà thái độ của Du vẫn như không hề thấy hắn.

- Bảo, em uống tớI ly thứ mườI rồI đấy.-Tân đưa tay cản Bảo.

- Có sao đâu, anh lo thì lo cho chị Thanh đi kìa, chỉ uống còn nhiều hơn em.

- Kệ chị- Thanh quát nhỏ rồI quay sang nói vớI Tân- Sao anh pha rượu cho tôi nhẹ dữ vậy?

- Thanh là con gái mà-Nụ cườI rất hiền

- Nhẹ thì nhẹ, chị uống như hủ chìm vậy không say mớI lạ- Bảo đùa

- Cậu cũng uống vừa thôi- Tân nhắc nhở- Lát nữa anh không đưa cậu về được đâu.

- Anh bận đưa bà chủ về chứ gì- Bảo lạI cườI

- Biết thế thì bớt uống lại.

Bảo nghĩ cũng kì, rõ ràng anh Tân cũng thích chị Thanh vậy mà không chịu nói ra cho rồi. Còn như Bảo…hừ, thật là vô vọng vớI cái tên ghét- chết- được đang chạy lui chạy tớI bưng đồ phục vụ kia. DướI ánh đèn nhấp nháy, Bảo thấy cả những giọt mồ hôi đang rơi vộI vã trên gương mặt của Du.

***

MườI hai giờ đêm, Rocky Lim đóng cửa. Du thay đồ ra về thì thấy quán đã vắng tanh, chỉ có anh Tân loay hoay dọn dẹp lạI quầy rượu. Điều bất ngờ đốI vớI Du là hai thân ngườI đang nằm bẹp dí trên quầy rượu.

- Anh Tân, em về trước.

- Du

- Gì ạ?

- À, em có thể đưa cậu Bảo về nhà không, cậu ấy nói có quen em mà-Tân nói một cách khó khăn-Anh bận đưa Thanh về nhà rồi.

Bây giờ Du mớI nhận ra, một trong hai thân ngườI nằm bẹp dí đó chính là thằng Bảo hư hỏng này. Chân mày Du cau lạI.

- Anh Du…- Giọng Bảo lè nhè,tay cầm chặt lấy cổ tay Du

- Cái gì?-Giọng Du đầy bực bộI

- Đưa tôi về!

- CÁI GÌ, tôi là đầy tớ của cậu chắc ?

Anh Tân nói vớI giọng lo lắng :

- Em không thể đưa Bảo về hả Du ?

- Ahh…thôi được rồI , để em đưa cái thằng chết tiệt này về - Du giật tay ra khỏI tay Bảo, đưa tay lên cao có vẻ như chịu thua tên rắc rối này

– Nào, đứng dậy nào, đứng dậy–cách gọI của Du không nhẹ nhàng tí nào.

Bảo loạng choạng đứng dậy, đổ ập ngườI lên vai Du.

- Du ơi, chìa khoá xe của Bảo này, em cứ để xe đạp ở đây.

- Dạ.

Miệng thì dạ mà trong lòng Du cứ muốn hất Bảo ra khỏI vai. Bực thật, cả ngày hầu như chẳng ngày nào Du được nghỉ ngơi, dạo gần đây còn đi làm thêm buổI tốI, mệt gần chết giờ lạI bị tên này hành xác.

- Này …này …ngồI đàng hoàng không té bây giờ. Đây là lần thứ mườI Du nhắc lạI câu này trên đường chở Bảo về nhà hắn ta. Du đã cố chạy thật chậm, nhưng du vẫn cứ lo cho tên say rượu ở đằng sau. Du rủa thầm “chết tiệt thật”.Còn tên Bảo ung dung ôm chặt eo và gục đầu lên vai Du. Thật sự là hắn đang say nhưng hắn lạI đang nở nụ cườI mãn nguyện như thế thì thật là …

28.

- TốI hôm qua mấy giờ anh hai mớI về.

- Bốn giờ sáng- Hằng nói trong khi vớI tay lấy đĩa cơm trứng Du đã làm sẵn đưa cho Nhật.

- Ảnh làm gì mà giờ đó mớI về vậy?– gương mặt của tên Nhật mớI thức dậy khá là dễ thương.

- Làm sao tao biết được, vậy mà ảnh ngủ có một tiếng, dậy làm cơm xong là đi làm lạI liền- Hằng cằn nhằn.

- Sao ổng tham công tiếc việc thế không biết.

- Nè Nhật-Hằng khều thằng em–Tao mớI kiếm được việc làm thêm đó.

Nhật lom lom không thể tin nổI rồI phán một câu xanh rờn:

- Chị thì làm được cái gì?

- Nè đừng xem thường chị mày vậy chứ, tao làm nhân viên bán hàng cho một đạI lý sữa.

- Anh Du biết không?

- Dĩ nhiên là không rồI, ổng biết được chắc tao chết, tao muốn giúp anh hai phụ chi tiêu trong gia đình.

- Nếu muốn giúp anh hai thì bà đi học nấu ăn đi là ảnh mãn nguyện rồI, lo mà học hành cho đàng hoàng đi, ảnh vất vả vì mình quá nhiều rồI, đừng phụ công ảnh-Nhật tuôn một lèo làm nhỏ xanh cả mặt ,không hiểu sao thằng nhỏ hôm nay biết nghĩ dữ ,nó làm như nó là anh Hằng không bằng ,còn lây luôn cái bệnh cáu gắt kinh niên của anh Du nữa chứ .

Hằng đành đấu dịu :

- Tao chỉ làm hè thôi .

- Đi học nấu ăn đi - Nhật lạnh lùng

- Không mày học đi .

Hằng cãi bướng khiến Nhật méo cả mặt :

- Em là con trai mà .

- Anh Du cũng là con trai đó thôi .

- Ảnh là ngoạI hạng,không tính ,nhưng chị là con gái duy nhất trong nhà đó

- Tao–ghét-nấu-ăn!

Hàng dứt khoát. Cô hình dung lại quá khứ hãi hùng của những bữa tập luyện nấu ăn thất bạI hồI mẹ còn sống. NồI niêu, xoong chảo, chén bát, vỏ trứng, thịt, rau củ …tạo thành một nhà bếp hỗn tạp còn hơn chiến tranh thế giớI lần thứ hai. Từ đó Hằng kết luận “công việc nấu ăn không thích hợp vớI mình, chấm hết.”

Nhật ngao ngán nhìn bà chị ba cái gì cũng giỏI trừ điều cơ bản của con gái đáng ra phảI giỏI: nộI trợ. Nhật là ngườI vô lo, nhưng mấy bữa nay cứ thấy Du đi làm cả sớm lẫn tốI, dù có vô tâm đến mấy Nhật cũng phảI nhận ra Du một ngày gầy đi. Nhật không giúp gì được, điều cậu có thể đền đáp Du là cố gắng học thật giỏI như Du mong ước.

Trong mắt Nhật, Du không chỉ là anh, là cha mẹ mà còn kiêm luôn chức “quản lý khó tính”. Nhật nhớ lạI bữa trước,Du “quạt” mình một trận tơi tả vì tham gia vào vụ cá độ của Hằng và Bảo khiến cậu sợ xanh mặt. Nhắc tớI Bảo, Nhật chợt hỏI bâng quơ:

- Sao hôm rày không thấy anh Bảo đến chơi vậy chị Hằng?

- Ăn nhanh lên-Hằng vẫn còn chút bực mình vì Nhật dám bắt mình đi học nấu ăn–anh Du “cấm vận” thằng Bảo rồI- Hằng thở dài nhưng gương mặt chẳng biểu hiện lấy một sự thông cảm.

Nhật không nói gì, chỉ cườI.

- Mày thích nó hả?-Hằng hỏI thẳng

Nhật thót cả tim :

- Ai nói chị vậy, không có đâu.

- Mắt mày nói “có”.

- Không …-Nhật chống chế một cách khổ sở.

Hằng lạI thở dài :

- Xem ra tao mớI là ngườI thua cuộc nhỉ ? Chậc ,nhân lúc chưa có gì sâu đậm ,quên nó đi.

- TạI sao ? - có một chút gì đó bỡn cợt trong câu nói của Nhật.

- Nó có “ngườI thương” rồI.

- Ai chứ ảnh thì có một ngàn ngườI.

- Không, lần này nó nghiêm túc đó, chỉ có “một” thôi.

- Ai ? -Nhật suýt đánh rơi cái muỗng.

- Sao tao biết được, nó kín như bưng, chắc là con nhỏ nào đó đẹp như tiên hoặc thằng nào đó dễ thương hơn cả mày-Hằng nói, nửa đùa nửa thật.

- Tiếc thật, chừng nào điều tra coi thử ai mớI được-Nhật cườI nhưng…mắt không cườI.

29.

Bảo thức dậy ,cảm thấy đầu ong ong.“Hình như tốI qua mình uống hơi nhiều”. Bảo bước vào phòng tắm, xả nước cho đầu óc tỉnh táo, tỉnh táo để đủ nhớ chuyện Du đưa mình về tốI hôm qua. Hắn khẽ huýt sáo.

***

- Cậu chủ ăn trưa đã rồI đi, 12 giờ rồI-Cô Tư gọI khi thấy Bảo dắt xe ra khỏI nhà.

- Thôi khỏI, tôi phảI đi công chuyện một tí, à, cô Tư- Bảo sực nhớ ra có chuyện muốn hỏi-Hôm qua anh Du đưa tôi về xong là đi liền hay ngủ lạI tớI sáng?

- Té ra cậu còn biết quan tâm đến ngườI khác cơ đấy-Cô Tư cườI- Hôm qua khi cậu Du chở cậu về, cậu đã say mềm biết trờI trăng gì đâu, còn nôn nữa chứ, báo hạI cậu Du chăm sóc cho cậu vất vả quá trờI, vậy mà mớI 4 giờ sáng, cậu ấy bảo về làm thức ăn cho cô Hằng vớI cậu Nhật .

- Vậy à-Bảo cảm thấy hốI hận.

- Cậu Du có vẻ mệt lắm–cô Tư nói vớI theo khi Bảo dắt xe ra tớI cổng.

- Tôi biết rồI.

Nói rồI Bảo phóng xe đi mất. Cô Tư lạI thở dài khi nhìn bàn thức ăn chưa ai đụng đũa .

30.

- Chị Hoa ơi, anh Du đâu?

Bảo bước vào,thấy mọI ngườI đang dùng cơm trưa.

- Bảo đó hả, có chuyện gì gấp à-Chị Hoa vẫn tỏ ra hồ hởI như mọI ngày.

- À, không, không có .

- không biết sao hôm nay Du có vẻ mệt, nó bỏ cả cơm trưa vào ngủ trong phòng ngủ nhân viên đó.

****

“cạch”

Cửa phòng nghỉ bật mở, cái quạt trần xoay tít vẫn không thể xua đi cái nắng nóng của những ngày đầu tháng 8. Du nằm ngủ nhừ trên giường, chắc là mệt lắm nên Du mớI không thể phát hiện có ngườI vào phòng …là Bảo. Bảo lặng lẽ ngồI trên ghế nhìn Du, gương mặt trẻ thơ lúc ngủ vẫn còn mang nhiều nét mệt nhọc. Bảo thấy đau lòng…

- Xin lỗI

Bảo nói trước khi khép cửa phòng lạI.

****

- Ủa, Du chưa dậy hả em, Lâm, em vào gọI…

- Ấy, khoan- Bảo ngăn lạI- Chị cứ để anh Du ngủ, tốI hôm qua ảnh thức trắng đó, em làm thay việc của ảnh cho.

Chị Hoa nheo mắt nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Bảo:

- Cậu nói giỡn hay nói chơi.

- Nói thiệt- Bảo cườI

- Cậu làm được không đó?

- Chị đừng có xem thường em thế chứ.

- Thôi cũng được, thỉnh thoảng cũng nên để hoàng tử xuống cày ruộng để hiểu rõ nỗI khổ của dân chúng chứ.

- Chị chọc em hả?

****

Nắng chiều nhỏ giọt qua khung cửa sổ phòng nghỉ. Du khẽ nghiêng mình, ngái ngủ. Chợt, Du bật dậy như lò xo “chết thật, 4 giờ rồI, mình ngủ lâu thế à”. Du lật đật rửa mặt.

- Chị Hoa, sao không gọI em dậy, em bậy quá, giờ làm mà.

Chị Hoa cườI tít mắt, chỉ tay về phái gian hàng nước ngọt:

- Làm gì hoảng dữ vậy, có ngườI làm thay cậu rồI, kìa…

Nhìn theo tay chị Hoa, Du ngạc nhiên:

- Hả?

Du gần như biến thành tượng, sững sờ nhìn tên con trai đang xắn tay bưng mấy thùng nước. Trông Bảo lúc này rất phấn khởi. Hắn huýt sáo vui vẻ. Rồi lạI khẽ hát một điệu nhạc không nghe rõ, mấy giọt mồ hôi trên trán dường như làm tăng thêm vẻ đẹp của hắn, lần đầu tiên Du thừa nhận là Bảo rất đẹp.

- Ui da.

Bảo sắp sếp mấy lon nước ngọt trên kệ “bị” hắn xếp một cách vụng về đến nỗI lon coca để chênh vênh trên hai lon khác rơi trúng đầu hắn. Du bật cười. Bảo nhăn nhó cúi xuống nhặt lon nước, bất chợt hắn ngẩn ngườI khi thấy Du đứng trước mặt và … đang cườI. Nụ cườI mà Bảo cho là tuyệt nhất. Du lập tức thu ngay nụ cườI lạI khi thấy Bảo phát hiện ra mình. Suýt nữa Du đã quên bén đi mất thằng nhóc ngỗ nghịch này đã đắc tộI vớI mình “nhiều không kể xiết”.

- ỐI!- lần này là lon nước quả rơi trúng chân Bảo.

- Hừ, vụng về đến thế là cùng- Du cố tỏ ra gắt gỏng – Bưng cái đó lên-Du ra lệnh và chỉ vào thùng nước đang đặt dướI sàn- Để tôi xếp lạI cho mà xem, cậu đúng là công tử.

Bảo còn biết gì hơn là ngoan ngoãn tuân lệnh thằng cha khó-chết-được trước mặt mình để được mong “ân xá”.

Du quả là khéo léo, anh sắp xếp mấy lon nước thẳng hàng và đẹp mắt chứ không như “tên kia”. Còn “tên kia” mặc dù đang bị mỉa mai là “vô dụng” vẫn cảm thấy hạnh phúc ngất ngây khi đứng cạnh Du mà không bị xua đuổI. Không biết vô tình hay hữu ý, mũi Bảo khẽ chạm vào tóc Du, tóc Du có mùi bạc hà của dầu gộI và mùi của nắng tháng 8.

- Lát nữa tôi gặp anh một chút được không?

Du dừng tay, quay lạI nhìn Bảo, giọng lạnh lùng:

- Để làm gì?

- A, thì, mà, là…-Bảo chột dạ

- Tôi đâu có vô ơn đến nỗI nói vớI ngườI làm thay tôi cả buổI chiều là “không”?-Du lạI cườI, nụ cườI dành cho Bảo. Bảo cảm thấy mùa xuân đang tràn về trong cái nắng gắt ngày hạ.

31.

Được rồI, có cái gì cậu nói đi-vẻ mặt của Du rất điềm tĩnh, không có dấu hiệu nào là sắp nóng giận khiến Bảo an tâm hơn.

- Đầu tiên tôi xin lỗI và cám ơn anh chuyện hôm qua rất nhiều.

- Cậu cảm thấy hốI hận chứ? -giọng nói của Du nhẹ nhàng,

Rồi…bỗng dưng gắt lên
- Vậy thì lần sau uống rượu đừng có mà nói là quen tôi đấy. Cậu có biết tạI ai mà hôm nay tôi bị ngủ quên không hả?

- Thưa, các anh dùng gì? - Giọng cô tiếp viên nhỏ nhẹ vang lên khiến Du cảm thấy ngượng vì hành động quát tháo ban nãy của mình quá mức. Bảo chỉ lấm lét nhìn Du, muốn cườI chọc quê nhưng đành nhịn, nếu hôm nay không làm hoà vớI cái tên luôn “trữ sẵn” bộ mặt cau có, chắc Bảo phảI mất ăn mất ngủ thêm vài ngày nữa quá.

Từ sau khi chọn thức uống cho tớI khi nước được bưng ra, Du không nói một lờI nào, có lẽ anh đang muốn “tịnh tâm” để xem xét coi có thể tha thứ cho tên đang “dòm” Du lom khom hay không.

- Thôi được rồI, coi như tốI qua tôi xui xẻo gặp phảI tên “bợm” thích nằm vạ.

Bảo cứ lầm rầm tụng kinh trong bụng “ráng chịu đựng,ráng ngậm bồ hòn làm ngọt” vì rõ ràng là Du đang xỏ Bảo. Nhưng ít ra điều này không quá tệ vớI hắn, Du càng cáu gắt thì tỉ lệ làm hoà thành công càng cao.

- Vậy còn gì nữa không?–có lẽ Du đã “tịnh tâm” được.

- Tôi thành thật xin lỗI anh về chuyện của Nhật và chuyện hôm trước.

Du thấy Bảo có vẻ nghiêm túc thực sự khi nói chuyện này.

- Tốt, còn gì không?

Cái cung cách bình tĩnh quá đáng của Du khiến Bảo mất bình tĩnh. Từ trước đến giờ, đây là lần đầu tiên Bảo đi xin lỗI ngườI ta và rơi vào tình huống này.

- À, ừm, nói chung từ trước đến nay có chuyện gì khôngphảI, mong anh tha thứ.

- Nhóc con-Du lạI giở giọng trịch thượng khiến Bảo tức bầm gan tím ruột-cậu nghĩ làm sai chỉ cần xin lỗI là xong hả? Cái đó chỉ dành cho mấy đứa con nít thôi.

- Nhưng…

- Cái gì?

- Anh có thể đừng lạnh nhạt vớI tôi được không-Bảo nhìn Du vớI con mắt mong chờ.

- Tôi làm gì mà “lạnh nhạt” vớI cậu hả-Du đang để mất “phong độ bình tĩnh” cố tạo nãy giờ.

- Có mà, giống như mỗI lần gặp ở nhà sách vậy, anh đâu thèm chào tôi, ơ…dù sao cũng là ngườI quen mà, rồI, à, tôi cảm thấy dạo này anh cứ xem tôi như không khí, sao tôi chịu nỗI-Bảo tuôn nguyên một lèo những điều ấm ức trong lòng. Hắn quên mất một điều là mình đang là bị cáo chứ không phảI quan toà.

Du nhìn Bảo một cách dò xét:

- Bộ tôi vớI cậu thân nhau lắm hả, “không chịu nổI” cái gì?

- Ờ thì anh “cấm vận” không cho tôi lạI nhà anh chơi trong khi việc tôi đến nhà anh đã trở thành thói quen gần một năm nay rồI, tôi cũng nhớ nhỏ Hằng chứ bộ.

- Hả?

- À, trên phương diện tình bạn, chắc chắn như thế.

- Vậy bây giờ nếu cậu muốn thì cứ đến chơi- Du nói một cách thờ ơ.

- Anh có thực sự tha thứ cho tôi không đó?-Bảo hỏI một cách khổ sở .

- Nãy giờ tôi không hề nói sẽ tha thứ cho cậu.

Nhìn gương mặt của tên Bảo lúc này, Du phảI kiềm chế lắm mớI không bật cười. Du không phảI là ngườI hay để tâm đến mấy vụn vặt, Du chỉ bực cái cung cách ngạo đờI của Bảo hôm trước và định dạy cho hắn một bài học dù không biết có hiệu quả hay không. Chẳng ngờ thằng nhóc này lạI tỏ ra hốI lỗI đến thế, Du càng không ngờ mình có “uy” đến vậy. “Chắc tạI mình là anh đứa bạn thân của nó”, Du nghĩ. Du muốn chọcBảo thêm một lúc, anh hỏI:

- Nếu tôi bỏ qua cho cậu như vậy không phảI quá dễ dãi sao.

- Tôi tình nguyện làm tài xế chở anh đi bất cứ nơi đâu anh muốn, bất cứ lúc nào anh cần -Bảo nói vớI cái vẻ chuộc lỗI THÀNH THẬT. Nhưng, một chữ “nhưng” quan trọng, hắn đang cườI gian trong bụng. Thì rõ ràng quá rồI còn gì, đốI vơí hắn hình phạt này mà được Du đồng ý thì khác nào là phần thưởng. Hắn lẩm nhẩm “nam mô a di đà phật” cầu mong Du đồng ý.

Còn Du lúc này đang nhăn trán tính toán thiệt hơn “để coi nếu thằng nhóc này khao mình một chầu thì chỉ được một lần là xong. Nhưng nếu như hắn nói thì hắn đang dự định một công việc khổ sai vô thờI hạn, “lờI” đây”

- Được

- Thật chứ

- Việc gì tôi phảI nói dốI cậu

Khi nói tiếng “được” dù Du đã cân nhắc kĩ lưỡng, nhưng một điều Du không ngờ là mình rơi vào cái bẫy của Bảo.

- Vậy bây giờ bắt đầu thực hiện hình phạt nhé, tôi sẽ đưa anh về, khỏI đón xe buýt-hắn cườI “tươi-như-hoa”

*****

Đường phố giờ tan tầm đông đúc như vậy mà Bảo cứ cảm thấy xung quanh chỉ có Du và mình. Hắn đang ngây ngất vì kế hoạch của mình thành công đến không ngờ.

Bảo hỏI bâng quơ:

- Anh Du này, anh và Loan chia tay rồI à.

- Ừ

- TạI sao? Anh thích Loan lắm mà-Hắn thăm dò Du.

- Ừ, chắc tạI không có duyên- Du trả lờI lơ đãng, anh đang tính xem tốI nay về sẽ làm món gì để đổI khẩu vị cho “sấp nhỏ”

Nghe Du ừ, bảo đâm chột dạ:

- Anh “thích” Loan thật hả?

- Sao hỏI nhiều vậy?-Du bắt đầu tỏ ra khó chịu, anh đã làm Loan buồn một thờI gian nên Du không muốn nhắc lạI chuyện đó nữa.

- À, không sao!

…

- À, anh Du này, có lẽ trước đây tôi là ngườI thích đùa giỡn vớI tình cảm của ngườI khác nhưng bây giờ tôi thực sự nghiêm túc đấy

- Tốt, vậy mớI đúng chứ, nhóc- Du lấy tay xoa đầu Bảo.Bảo cảm thấy nhột nhột nhưng rất thích. Bảo biết Du không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói vừa rồI của mình mình.Mặc kệ, như bây giờ không phảI hạnh phúc hơn mấy hôm trước rất nhiều sao.

32.

- Anh đi làm đây, tốI hai đứa nhớ khoá cửa đàng hoàng nghe!

- Anh làm như em còn con nít không bằng-Hằng cườI-mà anh làm gì bữa tốI thế, em hỏI hoài sao cứ giấu.

Thấy Du bốI rốI, Bảo nháy mắt cườI :

- Công việc đoàng hoàng, mày lo cái gì.

- Mày nói làm như biết anh tao làm gì vậy.

- Biết chứ- Bảo nói đầy tự tin.

- Xạo, ảnh làm gì-Hằng cố tình nói khích Bảo.Nhưng thằng này dư biết:

- Mày hôn tao một cái, tao nói cho.

Chợt, Bảo quay lạI nhìn Du, đôi mắt Du đang đằng đằng sát khí.

- Ok…Ok…, tôi biết rồI- hắn quay lạI đốI diện Hằng-không.thể.nói.được.

Bảo nghĩ Du không muốn cho Hằng và Nhật biết mình làm việc ở vũ trường RocKy Linn nên mớI giấu.

Lúc nãy, thấy Bảo chở Du về, mắt nhỏ Hằng trợn tròn kiểu “không- thể- tin- được”. Nhỏ hỏI một câu “trớt qướt”:

- Ảnh tha cho mày rồI hả?

- Chứ mày nghĩ sao-hắn lạI nở nụ cườI gian-không-thể-tả.May cho hắn là Du đã vào trong nhà. Còn Nhật thì cườI khi thấy Bảo:

- Tưởng anh bị quê vì thua cuộc nên trốn mấy bữa nay rồI chứ.

- Sai lầm-Bảo nói vớI vẻ đắc ý- anh tha cho em chứ không phảI là thua cuộc.

- Tốt thật đấy-nhỏ Hằng chép miệng.

******

Bảo đang thấy Du lách cách đóng cổng lạI thì cũng đứng dậy:

- Tao về nghe nhóc cưng.

- Tao gọI anh Du vô à.

- Thôi…thôi được rồi.

- Anh Bảo không ở lạI chơi hả ? - Nhật hỏi.

Hắn vui vẻ huýt sáo:

- Anh “có việc”

Du vừa đi bộ tớI đầu hẻm thì giật mình khi thấy chiếc SH chạy vượt lên rồI dừng lạI trước mặt Du.

- Anh lên đây tôi chở, định đi bộ tớI đó chắc?

- Tôi đâu có bị khùng, định ra gọi xe ôm.

- Sao anh không lấy xe của con Hằng hay nhóc Nhật mà đi?

- Không muốn, vớI lạI như vậy thì là sao lát chạy xe đạp về. TạI ai hả?

- Biết là tạI tôi nên mớI chở anh nè.

- Hừ, biết điều đó!

…

Rocky Linn vẫn sôi động như mọI ngày.Bảo vẫn ngồI trên quầy rượuvà mắt dán theo Du như ngày hôm qua, chỉ có điều hôm nay hắn chỉ nhấp tí rượu nhẹ. Để còn tỉnh táo chở “ai đó” về chứ.Chị Thanh không đến, nghe nói bị bệnh nhẹ cho nên anh Tân phảI quản lý mọI việc trong quán, khổ thật. Thấy Du vất vả lăng xăng chạy lui chạy tớI, Bảo bước lạI giúp thì bị “quạt” cho một tăng tộI “phá rốI”ngườI-thi-hành-công-vụ cho nên Bảo đành ngoan ngoãn ngồI trên quầy rượu.

- Anh chàng đẹp trai ơi, có thể nhảy vớI tôi một bản không? – Cô gái nhuộm tóc vàng khá đẹp đang ỏng ẹo vớI Bảo. Hắn nhếch mép cườI:

- Hôm nay tôi không có hứng để nhảy.

- Vậy tôi ngồI đây vớI anh được không?

Bảo trả lờI ngán ngẫm:

- Cô muốn ngồI đâu là quyền của cô mà.

Cô gái xáp lạI gần Bảo hơn:

- Tôi thích mẫu ngườI lạnh lùng như anh.

Bảo nhăn mặt nhìn quanh, không thấy Du đâu. Hắn cườI ruồI vớI cô gái:

- Tôi đâu có lạnh lùng, bởI vì ngườI có vợ không nên trăng hoa.

Cô ta trợn mắt:

- Anh có vợ rồI à?

- Ừ, một cô vợ trẻ cực kì “xinh đẹp” và “đoan trang”, tôi tớI đây để uống tí rượu thôi- Hắn nói giọng tỉnh bơ.

Anh Tân lúc này đang tất bật pha rượu cho khách nên không để ý tớI cuộc nói chuyện của Bảo và cô gái. Hắn bồI thêm:

- Nói trước cô là vợ tôi ghen ghê lắm.

Cô gái lãng dần ra xa, vẻ mặt hốI tiếc và tức tối.

Bảo quay lạI định cầm ly rượu thì nghe những âm thanh lạ lùng vang lên ngay bên cạnh mình

“ Khục…khục…ừm…ừm” rồI bất chợt “ ha. Ha. Ha”

Hắn trợn mắt:

- Anh Du!

Du gập bụng cườI nghiêng ngả, một lúc lâu sau mớI bình tĩnh được:

- Tôi…hực…hức(đây là hiệu ứng do nín cườI quá lâu) tôi không có ý nghe trộm…

Mặt Bảo đỏ gắt lên vì xấu hổ:

- Anh có nín cườI đi không!

- Tôi..muốn lắm chứ

Bảo đột nhiên cườI gian. Hắn kéo Du sát mặt mình và:

- Anh còn cườI là tôi..hôn anh đó!

Câu nói của Bảo đạt hiệu quả tức thì, Du nín bặt ngay và bỏ tay Bảo ra, nói vớI cái giọng rất đặc trưng là của Du:

- Thôi không đùa nữa , bộ không sợ vợ ở nhà ghen à ?

DướI ánh đèn nhiều màu rực rỡ, Bảo vẫn nhận ra mặt Du đang đỏ lên. Chậc, dễ thương thật. Bảo cứ nghĩ Du ngượng vì câu nói của mình. Đáp án là đúng một nửa, một nửa còn lạI là do Du hãi hùng nhớ lạI nụ hôn của Bảo lúc hắn bị say ở nhà Du mà vì nhiều chuyện xảy ra, Du suýt tí nữa quên mất. Du lầu bầu:

- Thằng nhóc chết tiệt…

*****

- Anh Tân, em về trước nha!

Du lóc cóc dắt chiếc xe đạp vì bất đắc dĩ mà gởI lạI ngày hôm qua ra. Đây là chiếc xe anh mua sau vụ tai nạn để đi làm buổI tối. Vừa mớI dắt xe ra đường Du đã giật mình khi thấy Bảo ngồI chống chân trên con SH.

- Ê, nhóc bây giờ chưa về hả?

Bảo nhoẻn miệng cườI:

- Thì tôi đã nói là tôi làm tài xế cho anh mà. Để xe đạp lạI quán đi, tôi chở.

Bây giờ Du mớI sực nhớ lạI cái dụ hồI chiều, anh thở dài tỏ vẻ thông cảm “thằng này ngây thơ thật”:

- Thôi, coi như tôi ân xá cho cậu vậy.

Bảo hốt hoảng:

- Đâu có được, anh nói “không phảI cứ làm sai rồI xin lỗI là xong”, tôi đang thành-tâm-thành-ý chuộc lỗI, anh mà tha bổng như vậy chẳng lẽ muốn tôi ray rứt suốt đờI sao?

Du có nhận ra không nhỉ? Cái giọng gian thật là gian của Bảo (><) ?Chắc là không rồI, bởI vì anh đang nhăn trán suy nghĩ xem nên xử trí cách nào để Bảo khỏI “ray rứt suốt đờI”:

- Nhưng tôi thấy như vậy thật phiền cho cậu.

- Tôi thấy không sao.

- Tôi không cần cậu chở- Du dứt khoát

- Nhưng tôi…

- Đã nói không cần- Du bắt đầu quạu

Nhưng Bảo không phải là ngườI dễ dàng bỏ cuộc, thấy Du nhấn pêđan đạp xe đi, hắn liền rồ máy chạy từ từ bên cạnh.

- Tôi không muốn làm phiền ai cả.

- Đi xe đạp trong đêm khuya dễ gây tai nạn lắm, vớI lạI tôi không thấy phiền.

Du quay phắt lạI nhìn tên bên cạnh:

- Tôi bắt đầu thấy phiền.

- Tôi cần chuộc lỗI- Bảo giả vờ dở giọng đáng thương

- ÔI trờI- Du chỉ biết kêu lên như thế.

Đưa Du về đến cổng, Bảo liền quay xe về sau một cái hẹn:

- TốI mai để xe ở nhà đi, tôi chở anh.

nếu Du không kịp nhớ bay giờ là một giờ sángvà những ngườI hàng xóm thân yêu của mình cần 1 giấc ngủ ngon thì anh đã la toáng lên “Đồ phiền phức”

33

Sự việc như thế cứ tiếp diễn trong ba ngày tiếp sau đó. À thì có nghĩa là buổI chiều Bảo chạy theo xe buýt mà Du lên về tận nhà, rồI 7 giờ tốI chạy tò tò theo xe đạp của Du đến Rocky Linn và 12 giờ đêm ngược lạI hành trình tớI cổng nhà Du, sau đó mớI về.

Thấy cái dây thần kinh hốI hận của Bảo quá mãnh liệt, Du đành bó tay.

- Chưa thấy ai cứng đầu như cậu- Du thở dài ngao ngán.

- Đâu có, tôi chỉ là ngườI biết “quay đầu là bờ” thôi- Bảo nói vớI cái vẻ thành tâm trên mức cần thiết. Có tài thánh Du mớI nhận ra sự gian trá trong câu nói của Bảo.

- Tôi hy vọng sẽ không ảnh hưởng đến công việc của cậu-Du lạI thở dài thêm lần nữa vì cảm thấy tộI lỗi. Biết tên này “thật thà” đến vậy, Du đã không bắt bẻ cái dụ “không thể nói xin lỗI là xong” rồi.

- Không đâu, cũng giống như việc dạo quanh phố để thư thả tinh thần thôi mà.

- Thật hả?

- Tôi đâu có lợI gì khi nói dối.

- Đành vậy.

Khi Bảo vừa quay xe đi, mặt tươi roi rói, tay hắn bật ra dấu hiệu chữ V. May mà hắn đang chạy xe, nếu không hắn đã nhảy cẫng lên thành chữ Y như trong quảng cáo Yomost ấy. Hắn đúng là một con cáo.

34.

- Nhật ơi, chạy ra coi Hằng vớI Bảo về chưa?

Nhật, vớI gương mặt điển trai đang đầm đìa mồ hôi do bị Du kêu chạy ra cổng không biết lần thứ mấy ngàn, lên tiếng than vãn cho “nỗI thống khổ” của mình:

- Anh hai à, nếu hai ngườI đó về tớI cổng thì anh sẽ nghe tiếng xe mà.

Du đi đi lạI lạI:

- Vậy hả, sao giờ vẫn chưa về nhỉ?

Gia ngồI trên ghế và cứ “liếc con mắt sang phảI, ngược lạI sang bên trái” liên tục theo bước chân của Du cũng phảI gào lên:

- Du, mày đứng yên một chỗ được không, tao mỏI mắt quá, hai đứa nó đi chỉ mớI có 15 phút à!

- Bộ mày không lo hả? Mày là “gia sư” của tụI nó đó.

- Tao lo, nhưng mày còn làm tao sốt ruột hơn.

- Vậy à.- Du ngồI phịch xuống ghế, mắt cứ lo lắng nhìn ra cửa. Hôm nay là chủ nhật, Du được nghỉ ở nhà, nhưng đó không phải là sự kiện chính, bởI vì hôm nay sẽ có kết quả thi đạI học, Du lo lắng, hồI hộp đến “rớt tim”.

Thấy Du bật đứng dậy.Gần như cùng một lúc, Nhật, Gia đồng thanh:

- Du

- Anh Du

Du quay phắt lạI nhìn hai tên đang ngồI đốI diện vớI vẻ mặt lo lắng không kém:

- Gì?

Đồng thanh tập hai:

- Đừng đi đi lạI lạI nữa, nhức đầu quá.

- Tao ra coi nồI chè đậu đỏ-Du quát.

Một lúc sau, thấy Du đi vào vớI 3 cây nhang. Gia ngạc nhiên hỏI:

- Mày làm đó?

- Thắp nhang cho ba má tao!

- Hôm nay đâu phải ngày giỗ.-Mắt Gia trợn tròn.

- Tao xin ba má phù hộ cho hai đứa nó thi đậu. Nhật, lạI đây xin cùng anh, cả mày nữa.

Hai tên này chỉ còn nước chắp tay làm theo.

- Ba má, công sức học tập 12 năm trờI cùa con Hằng hôm nay được quết định, xin ba má phù hộ cho nó, à còn thằng bạn trờI đánh của con Hằng nữa, dù sao nó và con Hằng cũng đã cố gắng rất nhiều, xin ba má cùng phù hộ…

Vừa khấn đến đây, tiếng xe máy đỗ xịch ngoài cổng. Nhật lật đật chạy ra mở khoá còn Du chạy lấy hai lon nước ngọt cho Bảo và Hằng uống đỡ mệt. Xuất hiện lúc này là hai gương mặt hoàn toàn trái ngược nhau. Mặt Hằng: tươi roi rói, còn thằng Bảo mặt cau có như ông cụ.

- Sao, sao, kết quả ra sao?-Du hỏI vội.

Hằng chạy lạI ôm chầm Du:

- đậu, đậu cao nữa đó anh hai.

- Thật sao?-Du mừng rỡ, anh quay sang nhìn Bảo, tên này đang ngồI phịch xuống ghế-còn thằng nhóc này?

- Anh hỏI nó đi.

Bảo vẫn im lặng và giữ bộ mặt cau có đó. Nhật vộI vàng, giọng có vẻ lo lắng:

- Sao rồI anh Bảo?

Gia đoán được phần nào sự việc, anh nghĩ lúc này nên im lặng là tốt nhất. Du quay xuống bếp bưng nồI chè lên. Trong khi sửa soạn múc chè ra, Du nói, giọng rất nhỏ như muốn an ủI Bảo:

- Không sao, chỉ tạI cậu không may mắn thôi mà, năm sau cố gắng nhất định cậu sẽ đậu. Tôi rút lạI câu nói cậu là công tử vô tích sự. Thật ra, à, ừm… tôi thấy cậu cũng rất giỏi

Mắt Bảo gần như nổ đom đóm, nhìn Du và hét lớn:

- Ai bảo anh tôi không đậu hả?

Du, Nhật, Gia ba cái miệng cùng há hốc:

- HẢ?

Hằng uống ngụm nước, chép miệng giọng tức tốI:

- Thì đó, cái tên chết tiệt này, nó không cam tâm vì chỉ đứng hạng thứ ba, hừ!

“Cốp” cái ly nhựa trên tay Du bay thẳng tớI đầu Bảo bằng một lực ném khoảng vài ngàn Newton:

- Cái gì, mày có biết đã làm mọI ngườI đứng tim không hả?

Âm lượng của tiếng hét này còn hơn tiếng hét lần đầu tiên Bảo nghe lúc Du hét trong điện thoại. Gia thở phào:

- May mà hai đồ đệ của mình đều “mã đáo thành công”.

Còn Nhật thì ôm bụng cườI:

- Thật đúng là anh Bảo!

Bảo lúc này đang ôm cái đầu u lên một cục rên rỉ:

- Anh ác vừa thôi, tôi đang sầu thúi ruột này.

Du thẳng tay quăng thêm cái ly nhựa thứ hai, may mà Bảo chụp kịp:

- Mày sầu cái gì, đứng thứ ba mà còn đòi hỏi cái gì nữa!

Bảo, giọng tức tốI và oan ức:

- Nhưng tôi nói vớI anh là tôi sẽ đạt thủ khoa.

- Nếu muốn thêm một cái ly nữa thì cứ nói tiếp.

Nhật lúc này đã hết nghiêng ngả cườI, nháy mắt vớI Bảo:

- Anh đúng là tự tin quá đáng.

Bảo tươi tỉnh hơn vì nếu không cất ngay cái bản mặt nhăn nhó thế nào cũng được khuyến mãi thêm chục cái ly:

- Năm sau đến lược em đó, nhớ giật giảI thủ khoa thay anh.

- Anh yên tâm, anh không được nhưng em thì khỏI lo- tên Nhật này tỏ ra kiêu không kém.

Nhỏ Hằng quẳng lon nước vào bụng Bảo:

- Tao chỉ thua mày một điểm thôi đấy!

- Biết rồI, mày nói từ lúc ở trên trường đến giờ- Bảo quay sang nhìn những ly chè đậu đỏ Du đang múc- bộ anh Du chỉ định cho tụI này ăn chè đậu đỏ thôi sao?

- Không ăn thì biến!- Du vẫn hậm hực việc Bảo làm mình thót tim.

- Ngu gì không ăn…

- Em đừng lo, lát nữa mua đồ về nhậu - Gia đang “diện” bộ mặt tươi tỉnh và đắc ý nhất mà Bảo từng thấy.

- Sao anh vui dữ vậy ? Em nhớ hồI anh đậu anh cũng đâu vui đến thế - Nhật nhìn Gia tò mò.

- TụI nó đậu là công anh mà - Gia cườI lớn-đúng là “danh xuất cao đồ”

Không khí trong nhà Du là một niềm vui trọn vẹn. Dù biểu hiện của mỗi ngườI mỗI cách khác nhau, nhưng tất cả đều cảm thấy hạnh phúc.

- Hôm nay nhậu một bữa xả lán nha Du.

- Ừ, mày chở thằng Nhật đi mua thêm một ít đồ, Hằng phụ anh làm bếp, Bảo bưng chè bỏ lên bàn rồI đứng đợi “lệnh”- Du ra vẻ chủ nhà.

Hôm nay, nắng tháng tám như cao hơn, thứ ánh sáng vàng nhạt đùa giỡn trên những cánh hoa ti-gôn màu hồng phấn như đang cười. Dường như cả hoa, cả nắng, cả trờI tháng tám đang tắm mình trong hạnh phúc, thứ hạnh phúc ngọt ngào của những kẻ đang ở trong nhà kia.

35.

- Nhìn anh Du kìa, hôm nay ảnh cứ cườI suốt.- Loan vừa tính tiền cho khách vừa nói chuyện vớI chị Hoa.

- Ừ, em nó đỗ đạI học mà nó làm như bắt được vàng ấy.

- Con ngườI ảnh dễ hài lòng quá ha, nhớ cái đợt chị tăng lương, ảnh cũng vui như tết ấy.

- Hai ngườI nói xấu gì tôi hả?- Du bước tớI, gương mặt tươi tỉnh và nụ cườI chưa tắt- À, Loan nè, lát nữa đi uống nước vớI anh nha, có chuyện muốn hỏi.

Quan hệ giữa Loan và Du đã trở lạI bình thường, thậm chí còn thân thiết nữa là đằng khác. Những ngườI trong nhà sách cứ nhìn họ bằng ánh mắt “không thể nào hiểu nổI”

- Anh cần em tư vấn tình cảm hả?- Loan cườI

- Đùa à? Chuyện khác cơ.

- PhảI khao em cái gì đã chứ.

- Thì mờI đi uống nước đó.

- Để xem mức độ của chuyện muốn hỏI, em sẽ tính thêm phụ phí đấy.

- Vâng, cô thu ngân kỹ tính- Du búng tay nhẹ vào trán Loan rồI tiếp tục công việc của mình.

Chị Hoa cườI:

- Hai đứa bây làm thiên hạ khó hiểu.

************************************************** ******************

Vừa tan ca, thấy Du đi ra cùng với Loan khiến mắt Bảo nổ đom đóm.

- Ủa, Bảo sao cậu ở đây ? - Loan niềm nở chào Bảo.

- À, anh nhờ cậu ta có chút chuyện - Du trả lờI thay – Loan đợI anh một tí nghe.

Nói rồI Du đi đến nói chuyện riêng vớI Bảo:

- Tôi có tí chuyện cần gặp riêng Loan, cậu có thể về trước, hôm nay tôi đi xe buýt về được.

Bảo phảI khó khăn lắm mớI nén được cơn tức giận đang bùng phát dữ dộI:

- Không cần, tôi đợI được

Tiếng hắn gần như tiếng gầm. Nhưng Du không để tâm lắm-Thôi cũng được.

…….

- Sao anh không gọI Bảo vào đây uống nước luôn- Loan hỏI trong khi nhìn ra cái dáng Bảo ngồI tựa vào chiếc xe chờ đợI, phảI nói sao nhỉ, nhìn từ góc độ nào hắn cũng rất tuyệt.

Du không biết trả lờI sao cho phảI, anh vốn là ngườI không giỏI ăn nói:

- Cậu ta đứng đó được rồI, vớI lạI cuộc nói chuyện này…à…ờ…không tiện có mặt cậu ta.

- Vậy anh muốn hỏI gì em?- Loan cườI hỏI, Du có cảm giác như con gái bao giờ cườI cũng đẹp, Du rất thích nụ cườI của con em và giờ đây Du quyết định thích luôn nụ cườI của Loan.

Du nhìn Loan có ý dò hỏI:

- Theo em, con gái…thích tặng quà gì?

- Cái gì?- suýt nữa Loan đã nuốt trọn cục đá nhỏ vào miệng- Anh có bạn gái bao giờ?

- Hả…ơ…a, đâu có, hiểu lầm rồI- Du xua tay- anh muốn mua quà tặng Hằng, mừng nó đậu đạI học.

Loan thở phào:

- Anh làm em thót tim, mớI chia tay vớI em xong mà anh dám lén phéng cô nào thì…

Du cườI hiền. Loan ra vẻ nghĩ ngợI:

- Đồng hồ đeo tay?

Du gần như méo mặt:

- Anh phảI suy nghĩ một đêm mớI nghĩ ra món quà đó…vậy mà thằng Nhật nó dành tặng rồi.

- Khuyên tai.

- Hằng có rồi.

- Mỹ phẩm?

- Ấy…ấy……đừng- Du hốt hoảng- nó ghét mấy thứ mĩ phẩm như son, phấn lắm.

- Chà, sao khó vậy ta?

Loan im lặng nghĩ tiếp, Du nhìn Loan chờ đợI:

- Có rồI, gấu bông.

Du cố gắng trấn tĩnh:

- Loan, anh phải nói vớI em tính cách con Hằng mớI được, nó không phảI là một đứa con gái…à…ờ…chính cống cho lắm, nó thích…à…ờ…bạo lực, nó thích cái gì mạnh mẽ, nó ghét ba cái thứ màu hồng, những vật dễ thương dành cho con gái.

Nhìn Du diễn tả trong cái tâm trạng cực kì phức tạp khi nói về cô em gái yêu của mình khiến Loan bật cườI:

- Ừm, em hiểu rồI, à, vậy Hằng có điện thoạI di động chưa?

Mắt Du sáng lên:

- Ờ há, hồI trước anh tính mua cho nó mà nó không chịu, bây giờ làm quà tặng là tuyệt quá còn gì?

- Anh thấy em tài không?- Loan đắc ý.

Du vui ra mặt, cám ơn Loan rốI rít:

- Cám ơn em nhiều lắm, không có em chắc anh phảI thức mấy đêm liền mớI nghĩ ra tặng cái gì cho có ý nghĩa.

- Xong rồI hả anh?

- Khoan, còn nữa.

- Gì?

- Còn tặng con trai cái gì?

Loan bật ngửa:

- Con gái anh không biết đã đành, con trai cũng cần phảI tư vấn hả?

- Làm sao anh biết được nó thích cái gì?

- Ai?

- Đó đó!- Du hất mặt vè phía BẢo- dù sao nó cũng đậu, ít ra cũng phảI tặng nó cái gì chứ.

Gương mặt Du biểu cảm đầy khổ sở. Bây giờ Loan mớI phát hiện ra Du cực kì vụng về trong việc diễn tả cảm xúc của mình. Loan nhìn Du chọc:

- Sau này muốn tặng quà gì cho em anh cứ hỏI thẳng để em tư vấn luôn thể.

- Em đừng chọc anh chứ. Suy nghĩ dùm anh đi.

Cảnh tượng hồI nãy lạI tiếp diễn, có nghĩa là Loan chống tay lên cằm suy nghĩ còn Du nhìn Loan như một đấng cứu tinh. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, Loan kết luận:

- Cậu Bảo không thiếu thứ gì.

- Anh biết.

- Vì thế khi tặng chỉ nên tặng những vật có giá trị ít nhưng ý nghĩa.

- Đó là thứ gì?

Loan cườI:

- Em chưa nghĩ ra.

Ánh mắt Du thất vọng thấy rõ.

- Từ…từ, sắp nghĩ ra rồI- Loan nhìn chăm chăm vào anh chàng đang đứng bên đường.

- Đúng rồI, cái nón-Loan đập hai tay vào nhau- Đúng là một sáng kiến tuyệt vờI

Du gật đầu:

- Cũng được, hình như chưa bao giờ thấy thằng đó độI nón.

- Anh muốn biết tạI sao không?

- Sao ? - Du nhìn Loan tò mò.

- HồI trước, có lần Bảo than vớI chị Hoa là cậu ấy mà độI cái nón nào, thì y như rằng bị mấy cô bạn xin làm kỷ niệm hết trơn, em nhớ Bảo còn chép miệng rằng “May mà không cởI được áo em nếu không mấy cổ cũng…”

Du cườI ngất khi nghe Loan kể về “sự tích không độI nón” của Bảo.

- Được rồI, vậy thì anh sẽ mua cho nó một cái nón, thằng đó mà để bị “xin làm kỷ niệm” là anh không tha cho nó đâu. Ủa, mà nó thích màu gì?

- Em đâu có biết Bảo thích màu gì?

- LạI suy nghĩ, nhưng hình như lần này cả hai điều đi vào bế tắc

- Được rồI, anh sẽ hỏI nó

36.

Nhìn vào cửa kính thấy Du và Loan ngồI nói chuyện vui vẻ khiến mặt Bảo sầm lại. Hắn lầm rầm nguyền rủa tên Du đáng ghét đang âm mưu hạI hắn bằng cách chọc cho hắn lên tăng xông máu vì tức giận.
….

Sau khi đón xe buýt cho Loan xong, Du lạI chỗ Bảo. Hắn liền hỏi một câu gỏn lọn:

- Làm gì lâu thế?

- Nếu thấy lâu sao cậu không về trước, tôi nói rồI mà.

Bảo biết ngay mà, biết ngay mà, có bao giờ cãi nhau vớI Du mà hắn thắng đâu chứ.

Trên đường chở Du về, Bảo còn tức tốI nên không nói gì. Du lên tiếng hỏI

- Nè.

- Gì?-hắn đáp cụt ngủn.

- Thằng nhóc này, muốn chết hay sao mà nói vớI anh mày bằng giọng đó?

- Anh nói gì thì nói đi, được chưa?

- Cậu thích màu gì?

- Vậy anh thích màu gì?

Du hơi bất ngờ vì bị hỏI ngược lạI:

- Ơ, tất cả các màu.

- Vậy thì tôi cũng chẳng thích màu nào cả.

- Chán sống rồI phảI không?-Du đập mạnh tay vào vai hắn

- Tôi nói thật đó-Giọng xụI lơ.

Du thở dài, đành dùng phương án hai vậy.

37.

-Hằng, Nhật, hai đứa chuẩn bị sách vở xong chưa, sắp khai giảng rồI đó- Du vừa nói vừa lau tay, anh mớI rửa xong đống bát đĩa bữa tốI.

Nhật vớI tay lấy cái remost tắt tivi.

- Anh coi tụI em vẫn là nhóc tiểu học sao-Hằng cườI

- Ổng già cả rồI lẩm cẩm đó chị ba- Nhật ghẹo Du

Bộp

Cái khăn trên tay Du rơi trúng gương mặt bạch mã hoàng tử của Nhật.

- Nhóc kia, tao già hồI nào?

Nhóc Nhật, vì không muốn mặt mình trở thành bãi đáp của vật thể lạ nào nữa, đành phảI lầm bầm nói nhỏ một mình:

- Bệnh bạo lực không thể nào bỏ được

Du ngồI xuống salon cạnh nhỏ Hằng. Nhỏ liền ôm cứng anh hai, mặt nghênh nghênh vớI thằng Nhật

- Mày thấy chưa, anh hai thương tao hơn mày.

Thằng nhóc chép miệng:

- Ôi dào, đúng là con gái.

- Mày nói thế có ý gì - Hằng quắc mắc

- Còn không cảm ơn ngườI ta thì chớ , trong đám bạn của chị, có ai xem chị là “con gái” đâu

- Mày - Mắt nhỏ Hằng gần như bốc lửa, nhỏ chồm dậy như muốn xé xác tên Nhật láo toét

Du cườI, lâu lắm rồI Du mớI được chứng kiến cảnh này. Yên ấm, hạnh phúc. Ba mẹ có vui không khi thấy con cái mình sống bình yên như thế?

- Anh có cái này cho em nè Hằng - Câu nói của Du đúng là cứu tinh của Nhật lúc này. Còn Hằng, mắt tròn vo:

- Hả?

- Quà đậu đạI học-Du cườI, hiền đến lạ.

Nói rồI Du đưa cho Hằng một gói quà đã được bao bọc kỹ. Nhóc Nhật nhanh nhẩu

- Khoan mở, còn quà của em nữa.

TốI hôm nay là một tốI hạnh phúc đốI vớI Hằng. Khi nhỏ thấy chiếc điện thoạI di động nhỏ xíu màu bạc trong gói quà của Du, suýt nữa nhỏ đã khóc. Hằng cảm thấy thật tuyệt vờI khi được sống dướI sự bảo bọc của anh hai và cả Nhật.Hừ, thằng em nghịch ngợm, nó mém chết vì gói cái đồng hồ trong hộp mỹ phẩm, làm nhỏ cứ tưởng thằng Nhật “chơi xỏ” mình.

ĐốI vớI ngườI khác, hạnh phúc là một điều lớn lao thế nào nhỏ không biết, nhưng đốI vớI Hằng, hạnh phúc chỉ là những điều giản dị, có ánh mắt dịu dàng của Du và tiếng cườI vô tư của Nhật. Thế thôi!

*****

Nhưng… cuộc đờI luôn có những biến đổI khôn lường, hạnh phúc hôm nay liệu có trọn vẹn đến ngày mai?

38.

Vừa thấy Du xuất hiện ở cổng nhà sách, gương mặt nôn nóng của Bảo tự nhiên tươi roi rói. MớI chờ Du chưa được 5’ mà hắn đã thấy bụng lổm ngổm kiến bò, bức bốI không thể tả. Hắn ghét cảm giác chờ đợi. Thấy dáng ngườI gầy gầy bước lạI gần, hắn chợt cười. Cho đến tận bây giờ Bảo vẫn không thể hiểu nổI tạI sao mình laỊ yêu con ngườI đó thật lòng đến vậy. Tình yêu quả là một ẩn số.

- Anh được mấy cô khách hàng hâm mộ quá nhỉ, về rồi mà còn kéo lạI nói mấy câu mớI chịu chào về-Bảo ghẹo Du

Du nhướng mày hăm doạ:

- Ngừng nói hay ngừng thở?

- Để suy nghĩ tí đã-Bảo nói, giọng chẳng có tí gì là nghiêm túc cả.

Khi đã yên vị trên xe, Du hỏI, có vẻ như là bí mật lắm:

- Nhóc, có biết mấy cô bé hồI nãy hỏI anh mày cái gì không?

Nghe điệu bộ thích thú của Du, tự nhiên Bảo cảm thấy lo lo, lỡ như Du thích ai trong số đó thì sao nhỉ? Nghĩ thế, hắn ta càng nôn nóng

- Nói gì, nói mau nghe coi?

- Nói cho nghe, cậu về nhớ vô chùa thắp nhan để rửa sạch tộI nghiệt mình gây ra đi.

- Anh nói gì, tôi không hiểu?

- Thì mấy cô bé ấy hỏI tôi có quen “anh chàng đẹp trai” đang đứng ở đàng kia không?

- Hú hồn.

- Sao?

- Không có gì

- Chậc, tôi ghen tị vớI cậu đấy, đào hoa thế không biết-Du cườI tươi, giọng vô cùng đắc chí-ờ..mà cậu chưa có bồ phảI không, kén chọn thấy ớn luôn.

Tim Bảo thót lạI, hắn có kén chọn gì đâu cơ chứ, chỉ tạI “tên đầu đất” đang ngồI sau hắn chứ tạI ai. Vậy mà tên đó còn cườI mỉa mai hắn, “đúng là sự đờI”- hắn than thầm, điệu bộ chính hiệu “ông cụ non”

- Nè, nè, đi thẳng đừng quẹo.- Du chợt gọI làm Bảogiật mình

- Nhưng đây đâu phảI đường về nhà anh.

- Nhờ cậu chở đi đây một chút không được hả, “mã phu”?

Nghe Du gọI là “mã phu” Bảo sầu thúi ruột. À, thì, mà, là, chính hắn tự nhận mình như thế, nhưng Du cũng phảI biết nghĩ cho ngườI ta một tí chứ. Ngốc.

Tức thì tức, vậy mà hắn vẫn khoái chở. Con ngườI đúng là thứ sinh vật rắc rốI.

Du kêu Bảo dừng xe trước một shop nón lớn.

- Vô đây chi?- Bảo hỏI trống không

- Mua nón, không được sao?

- Được, nhưng…

- Sao?

- Anh có rồI mà.

- Mua tặng không được hả?

Mắt hắn là hai chữ “ O” to tướng.

- Tặng ai?

- Bạn, không liên quan đến cậu, vô lựa dùm tôi tí đi.

Câu nói của Du vô tình quá, hắn vừa tức vừa đau.

Ruốt cuộc hắn vẫn phảI kè kè theo “cha nộI độc đoán kinh ngườI” này vào shop.

Du lướt nhìn khắp một vòng, ở đây đủ các loạI nón thuộc mọi nhãn hiệu, muốn mua làm quà tặng thì ở đây là một nơi rất thích hợp để chọn một cái nón vừa ý. Đúng là một ý hay khi đưa Bảo đến đây lựa, Du tự cho mình là thiên tài. “Thiên tài” bỗng dưng quay qua nhìn Bảo, hắn chẳng có vẻ gì là muốn “lựa giúp” một cái gì cả, gương mặt hắn “đeo” nguyên một quả lựu đạn bự tổ chảng, khiến “thiên tài” phảI “ gầm” lên:

- Thằng kia, lựa nón giúp tôi không thì bảo?

- Tôi có biết đốI tượng anh tặng là ai đâu mà lựa.

Hắn đang bực bộI, tạI sao ư, rõ ràng quá rồI còn gì. Du đi lựa quà cho ngườI khác, cái tên chết tiệt nào đó mà hắn cũng đang rất muốn biết, vậy thì không tức sao được. Hôm trước nhỏ Hằng tí ta tí tởn khoe chiếc điện thoạI xinh xinh ông anh mớI tặng khiến hắn ghen tị quá chừng. Hắn cam tâm đổI 100 cái điện thoại di động xịn hơn để lấy cái điện thoạI của nhỏ Hằng cơ đấy. Bây giờ, thằng cha đáng ghét này lạI đang nhờ hắn lựa mua một món quà tặng cho kẻ khác. Hắn tức là phảI rồi. TạI sao hắn tức ? Thì hắn ghen. Ừ thì hắn ghen đấy, sao nào? Ủa? mà hắn đang nghĩ cái gì đấy nhỉ, hắn ghen, đờI nào. Chậc, ghen ? Mất hết phong độ của hắn mất.

Khi hắn đang “đấu tranh nộI tâm” thì Du nhìn hắn chằm chằm:

- Suy nghĩ xong chưa?

- Hả.. à.. ờ.. xong rồi.. ủa, ý anh là gì đây?

- Xong rồI thì chọn dùm tôi cái nón, ý gì đâu-Du tỏ ra khá dễ dãi

- Miêu tả nhân dạng?- Bảo hỏI cộc lốc

- Hai mắt, một mũi, một miệng, chân tay đầy đủ- Du vừa nhìn hắn vừa nói

- Con gì?

- Con người.

- Anh…

- Chứ cậu không thấy cái shop này đa số bán nón con trai sao?

- Vậy cái này được không ?- Vừa nói Bảo vừa chỉ vào một cái nón đỏ choét mà hắn thấy là xấu tệ. Bụng bảo dạ “ta phảI cho tên nhận quà không dám ra đường thì thôi”

- Cậu độI thử coi.

- TạI sao tôi phảI độI?

- Nếu tôi độI thì tôi không ngắm mình được-Du nêu lên lý do vô cùng có lý.

- OK

Hắn đang lầm bầm trong miệng. Trong cuộc đờI, dù đánh chết hắn cũng không độI cái thứ đỏ loét này lần thứ hai.

Du lắc đầu nhìn Bảo:

- Sao khiếu thẩm mĩ của cậu tệ vậy.

Cô bán hàng đon đả:

- Hai cậu cứ lựa tiếp đi ạ, còn rất nhiều mẫu mã đẹp, vớI lạI anh chàng đẹp trai này độI cái nào cũng hợp cả.

“Cái miệng dẻo quẹo” Bảo rủa “Thằng cha này có mua cho mình đâu mà bảo hợp vớI không hợp”

- Cái này thì sao? - Bảo chỉ vào cái nón sặc sỡ bảy sắc cầu vồng:

Du cườI, có vẻ như là chế giễu thì đúng hơn:

- Không ngờ cậu có sở thích quái dị vậy.

- Ai thích thứ này chứ? - Bảo méo miệng.

- Vậy sao cậu lựa?- Có vẻ như sự kiền chế cơn thịnh nộ của Du bắt đầu lung lay.

Bảo đấu dịu:

- À, thì biết đâu nó hợp vớI kẻ anh muốn tặng thì sao?

- Cậu cố tình hả?

- Đâu!-gương mắt hắn tỏ vẻ ngây thơ, vô(số) tội.

- Vậy lựa đoàng hoàng cho tôi.

Rảo một vòng, cái nào Bảo chỉ Du cũng lắc đầu. À, thì Bảo cố tình chỉ mấy cái xấu xấu một tí đó mà >< . TộI lỗi. Sau khi nhìn một lược gian hàng bên trái, Bảo dừng mắt lạI ở chiếc nón màu trắng ngà, kiểu mẫu cũng khá thanh vớI đường màu xanh dương quanh mép lưỡi trai. Ở mép trái nón có chữ D cũng được thêu bằng màu xanh dương, trông rất nhã. Du thấy hắn nhìn cái nón này, reo lên:

- Cái này được đó.

Hắn nhăn mặt, hắn định mua nó cho riêng mình, thôi đành chịu vậy, không hi vọng gì có cái nón thứ hai giống vậy vì đây là gian hàng dành để trưng những cái nón độc nhất vô nhị mà. Hắn rủa cho cái tên nhận được cái nón này bị trù ếm cho xui tận mạng đi.

- Cậu độI thử xem.

Hắn vừa độI cái nón lên, cô bán hàng đã xuýt xoa:

- Woa, tuyệt thật, trông hợp vớI cậu thiệt đó. Chắc chúng tôi phảI mướn cậu về làm ngườI mẫu cho cửa hàng quá.

Cô bán hàng nói không ngoa, trông Bảo càng “bảnh” hơn khi độI cái nón lên.

- Cảm ơn cô, vậy tôi lấy cái này.

Trả tiền xong , Du đi ra khỏI cửa hàng một cách tự nhiên. Bảo cứ nghĩ là Du quên khuấy việc gói quà khi tặng ngườI khác nên hỏI:

- Nè, anh không gói quà hả?

Mặt Du tỉnh bơ:

- Tặng rồI gói chi nữa?

PhảI mất mấy phút Bảo mớI “tiêu hoá” xong câu nói của Du. Hắn há hốc mồm:

- Hả ? Ý anh là..?

- Qùa đậu đạI học, Du cườI, nụ cườI tuyệt vờI khiến Bảo bay bổng lên chín tầng mây. Bảo đi lấy xe khi Du đứng đợI bên đường. Hắn vừa đi vừa nhảy chân sáo:

- Tuyệt thật!

Hắn nở nụ cườI to hết cỡ. Suýt tí nữa hắn té vì vấp cục đá, đúng là kẻ đi trên mây. Sực nhớ điều gì hắn lẩm bẩm “rút lạI lờI trù ếm lúc nãy”. Cũng nực cườI thật, thì ra nãy giờ hắn đang tự ghen vớI chính mình.

- Sao lấy xe lâu vậy- Du cằn nhằn, thật ra anh đang rất vui vì thấy thái độ Bảo khi nhận quà của anh. Loan nói đúng thật.

- Cám ơn.

- Chậc, thấy anh mày tuyệt không ? - Du vui vẻ.

- Nhưng tôi thích món quà lúc trước anh hứa tặng hơn.

Du vẫn chưa hiểu:

- Tôi hứa tặng cái gì, lúc nào?

- À, thì món quà sau “Hằng” và “Nhật” đó.

Chỉ vài tích tắc sau đó, Bảo nghe lỗ tai mình lùng bùng. “NộI công” của Du thâm hậu thật.

39.

Gần tớI tết âm lịch, không khí chộn rộn hẳn lên; Rocky Linn càng đông khách. Du mệt chết được. Cách đây mấy tháng, chị Thanh có tuyển thêm ngườI làm nên Du chỉ làm việc vào 2, 4, 6 và chủ nhật nhưng gần tết khách đông, lũ choai choai thi xong ngày nào cũng tớI, vậy là phảI đi làm cả tuần, Du cảm thấy mệt mỏI gì đâu. Du cứ tự cằn nhằn vớI chính mình “biết thế lúc đầu cứ làm nguyên tuần cho quen, bây giờ đâu cảm thấy mệt dữ vậy”. Một giờ khuya RocKy Linn mớI đóng cửa. Du vừa bước ra đã thấy tên Bảo châm thuốc đứng chờ.

- Đã bảo bỏ thuốc mà không chịu nghe

- TrờI lạnh, tôi hút một điếu thôi chứ bộ, ông già

- Thằng nhóc kia, ông già nói phảI nghe lờI chứ ! - Du quát - ĐợI lâu chưa?

- Làm xong bài luận mớI tớI đây, vừa mớI thôi.

Bảo sợ Du cảm thấy áy náy vì hắn chở hoài mặc dù hắn là ngườI năn nỉ để được chở, nên hắn chỉ đến đón Du lúc Du về chứ không ở chơi Rocky Lim như hồI hè. Thấy Bảo long nhong là Du quát ngay, ông anh này lúc nào cũng bắt ngườI ta học, học. Nhưng Bảo lạI thấy đó là tính cách “đáng yêu”. Đúng là hắn “bệnh” thật rồi.

- Tôi dựa vào vai cậu tí nha.

Tim Bảo đập nhanh hơn bình thường. Hắn vẫn nói cứng:

- Nè, anh đừng có ngủ chứ, bị tai nạn bậy giờ.

- Tôi đâu có ngủ, chỉ thấy cay mắt nên nhắm lạI tí thôi.

Bảo biết bây giờ Du mệt lắm. Nhưng tính Du bướng, ai khuyên gì cũng đâu chịu nghe. Bảo thấy Du vất vả vậy khiến hắn đau lòng nhưng hắn cũng chỉ có thể chở Du đi về như thế này thôi.

Lưng hắn như có luồn điện chạy qua ngườI, tưởng chừng dây thần kinh chỉ tập trung ở lưng, nơi Du vừa tựa đầu vào.

- Dựa vào cũng được nhưng đừng có ngủ đó, ngủ là té đó.

- Cậu là ông già hay tôi là ông già đây

Gió khuya se se lạnh thổI từng cơn khẽ khàng nhưng đủ cho ngườI ta khép sát vào nhau hơn. Đừng phố vắng tanh, tịnh không một bóng ngườI, đèn đường hắt bóng chiếc xe đang rồ máy chầm chậm trên phố. Cả không gian như lắng đọng lạI, chỉ có tiếng hát khẽ khẽ, ấm lạ lùng cất lên, như chất chứa, như gởI gắm bao nỗI niềm.

Close your eyes
Give me your hanhs, darling!
Do you feel my hear beating?
Do you understand? Do you feel the same?
Am I only dreaming?
Is this burning an enternal flame?

I believe, it meant to be, darling!
I watch you when you’re sleeping
You belong to me
Do you feel the same?
Am I only dreaming?
Is this burning an eternal flame?
……
….
..
- Nè, tớI nhà rồI, nãy giờ anh ngủ hả?

- Đâu có.

Trước khi Du vào nhà, anh mỉm cườI vớI Bảo:

- Giọng cậu ấm thiệt, lần sau nhớ hát nữa ha.

Bảo cườI, cảm nhận niềm vui nho nhỏ đang len lỏI trong tế bào. Du có hiểu điều Bảo muốn gởI gắm qua bài hát không?

************************************************** ***

Bảo không biết, và Du cũng không biết, ở trên nhà còn có ngườI đang quan sát họ.

40.

- Anh Du có sao không?

- Không, chỉ bị cảm sơ thôi.

Thấy Hằng lên giảng đường trễ một tiết, Bảo hỏi mới biết tại Du bị bệnh, tên này lo gần chết.

- Ảnh có chịu ở nhà nghỉ ngơi không vậy?

- Ổng mà chịu ngoan ngoãn ở nhà mới sợ, sáng sớm thấy mặt ổng đỏ bừng, thằng Nhật nó sờ thấy trán nóng hổi vậy mà còn nói không sao. Tao với thằng Nhật phải sử dụng mọi biện pháp ổng mới chịu nghỉ làm một bữa đó mày- Nhỏ Hằng vạch tội ông anh nguyên một lèo.

Lúc này kẻ đang nằm ở nhà hách xì liên tục và than rằng “bị cảm thật là khổ”.

- Vậy anh Du uống thuốc chưa?

- Rồi.

- Ảnh hạ sốt chưa mà mày đi học vậy, có ai canh ảnh không?

- Khỏi lo, anh Du hạ sốt rồi tao mới yên tâm đi học chứ bộ - Rồi nhỏ Hằng chợt nhớ ra điều gì, nhìn Bảo đầy cảnh giác - Sao mày lo lắng quá vậy?

- Ơ… đâu có. Mày mà bị bệnh tao còn lo hơn.

- Xạo đi mày, hồi cuối năm 11, tao bị cảm nguyên một tuần mày có thèm hỏi thăm câu nào đâu.

“Nhớ dai dữ” Bảo nghĩ, rồi hắn cười xuề xoà cho qua chuyện.

- Hồi đó khác, bây giờ khác.

Nhỏ Hằng vẫn không chịu buông tha hắn.

- Ừ, dạo này tao cũng thấy mày khác thật, chứ hồi trước mày đâu tốt bụng đến nỗi 1 giờ khuya chở người khác về.

- Hả?

- Hôm trước thức khuya làm bài luận, tao thấy mày chở anh tao về, mày tình cờ gặp anh tao hả?- Hằng hỏi với đôi mắt dò xét.

- À… ừ… à, tình cờ thôi.

Nhỏ Hằng quay lên không nói gì.

************************************************** *********************************

- Mày hẹn tao ra đây có chuyện gì?

Bảo ngạc nhiên hỏi khi thấy vẻ mặt hình sự của Hằng khi hẹn hắn ra quán cà phê nói chuyện sau giờ học.

- Tụi mình làm bạn với nhau mấy năm rồi?

Bảo phì cười trước vẻ nghiêm nghị của Hằng, hắn vờ đưa ngón tay lên đếm:

- Để coi nào, tính tới nay đã 3 năm rồi nhỉ? Mày có chuyện gì nhờ tao hả?

Nhỏ đưa tay khuấy đều ly nước cam, và cười:

- Không, chỉ là tao ngạc nhiên khi thấy mày nói dối tao thôi.

Bảo ngẩn người không hiểu:

- Tao có nói dối mày chuyện gì đâu?

- Mày nói tối hôm trước chỉ là tình cờ chở anh tao thôi hả ? - Hằng nhìn thẳng vào mắt Bảo, cái nhìn như muốn thấu suốt tâm can con người đối diện khiến Bảo lúng túng:

- Ừ… thì.

Giọng Hằng vẫn bình thản đến lạ kì:

- Đêm nào anh tao đi làm buổi tối cũng “tình cờ” vậy à? Ngạc nhiên thật, hay…

- Hả ?

- Hay mày có ý đồ gì khác?

Bảo chợt cười, nhìn đối diện Hằng, không còn né tránh nữa, bởi hắn biết có né cũng không được nữa rồi:

- Mày muốn biết ý đồ của tao hả?

- Đó là điều hiển nhiên.

- Được rồi, tao nói đây.

Hằng nhìn Bảo, ánh mắt nôn nóng.

- Tao…

Mắt Hằng càng tròn hơn, nhìn hắn đầy vẻ tò mò và sốt ruột:

- Mày nói lẹ đi không.

unknowlover

26-02-2007, 09:58 AM

- Tao… thương anh mày.

- Hả, mày nói cái gì?

- Tao nói rồi, người mà hồi trước tao nói với mày đó, là… anh Du.

Ngay lập tức, Hằng đánh bộp tay xuống bàn:

- KHÔNG ĐƯỢC!

- Tại sao?- BẢo sững sờ khi nghe Hằng nói; thật sự, thật sự hắn luôn nghĩ Hằng sẽ là người ủng hộ mình.

- Tao nói không là không!- Hằng cương quyết.

- Tại sao?

Nhỏ bình tâm lại:

- Anh tao có biết không?

- Không.

- Vậy là được rồi- có vẻ như Hằng vừa thở phào một cái- mày đừng gặp anh tao nữa, ảnh không hợp với mày đâu.

- Mày nói gì, tao không hiểu?

- Tao nói mày với ảnh không hợp đâu.

Hắn cười ruồi:

- Tình cảm vốn làm gì có chuyện hợp hay không? Trái tim nó có lý lẽ riêng của nó mà.

- Mày thật lòng?– Có vẻ như Hằng vẫn hi vọng những điều Bảo nói chỉ là một trò đùa.

- Mày biết mà, sao còn hỏi?

- Tao không tin.

- Nhưng đó là sự thật.

- Đó là chuyện không thể.

- Tại sao mày phản đối, mày vẫn chấp nhận chuyện tao với thằng Nhật kia mà.

- Thằng Nhật khác, anh Du khác, ảnh khổ nhiều rồi, ảnh phải được hạnh phúc.

- Bộ với tao, anh Du không hạnh phúc sao?

- Mày với thằng Nhật giống nhau, chuyện tình cảm đối với tụi mày chỉ là một trò đùa nhưng anh Du thì khác, ảnh nghiêm túc.

- Tao cũng nghiêm túc, thật sự rất nghiêm túc- ánh mắt Bảo như có lửa đang cháy.

Nhưng Hằng vẫn cương quết:

- Với mày không được, ảnh là một người bình thường, sau này ảnh sẽ lấy vợ, sinh con, xây dựng một mái ấm hạnh phúc. Mày có thể đem lại hạnh phúc cho anh tao sao?

- Tao có thể, nhất định có thể.

Chưa bao giờ Hằng thấy Bảo quyết liệt như hôm nay. Trong lời khẳng định mạnh mẽ của Bảo, Hằng tin đó là sự thật, nhưng… dù Bảo có thật tâm đến đâu chăng nữa, Hằng nhất định vẫn sẽ phản đối. Vì Hằng mong muốn, anh mình phải hạnh phúc.

- Anh Du có thích mày không?

- Tao không biết - giọng Bảo xụi lơ.

- Vậy thì mày đừng theo đuổi nữa.

- Tao cứ tưởng mày là bạn tao, mày sẽ ủng hộ tao.

- Với người khác tao sẽ ủng hộ, nhưng anh tao thì không.

- Tao không hiểu.

- Anh tao là con trai đó, mày và anh tao không được đâu, không xứng, không thể.

- Tao thích anh Du vì Du chính là Du, vậy thôi. Theo mày cái gì là xứng với không xứng, mày rõ ràng là chỉ viện cớ thôi, đúng không?

- Đúng- Hằng thẳng thắn.

- Nếu tao không bỏ cuộc- Bảo cười nhếch mép, nụ cười kiêu ngạo và thách thức.

- Tao sẽ ngăn cản- Nhỏ Hằng đáp lại lời thách thức.

Hắn nhấp một chút cà phê, trong mắt hắn, nhỏ bạn thân trở nên đáng ghét cực kì, hắn thở dài:

- Mày ác thiệt, Hằng ạ.

Hằng mỉm cười, nụ cười thiên thần của một ác quỷ:

- Mày đừng “chấp mê bất ngộ” nữa, việc gì cứ phải cố chấp trong khi chuyện chưa đi tới đâu.

- Trời sinh tao vốn tính bướng bỉnh.

Hằng lắc đầu, tại sao thằng bạn lúc nào cũng bông đùa của nhỏ lại trở nên nghiêm túc đến thế. Nhỏ thật không hiểu. Điều Bảo nói, Hằng vẫn ngỡ ngàng không tin.

41.

Những bông hoa ti gôn nhỏ bé khẽ lung lay trước cơn gió chiều nhẹ. Căn nhà hai tầng nho nhỏ xuất hiện trong tầm mắt Bảo. Bảo nhớ lần đầu tiên hắn đến đây, có lẽ đã hơn một năm rồi, hắn cũng đứng ngắm giàn hoa ti gôn như hôm nay. Lúc đó, hắn chỉ có một chút lòng ngưỡng mộ người đã tỉa giàn hoa xinh xắn này. Vậy mà giờ đây, người đó đã trở thành cuộc sống của hắn. Tự bao giờ, Bảo yêu cái sắc ti gôn hồng phấn này, yêu những cánh hoa hình tim vỡ, hình của nước mắt rơi ? Cánh hoa mãi mãi e ấp như chính lời trái tim hắn không thốt thành câu. Hắn không biết người trồng hoa có hữu ý hay không?

- Đau đầu thật - Hắn cười nhẹ và nghĩ lại những lời nói của Hằng lúc ban trưa.

- Ủa, anh Bảo, sao không vô nhà - Nhật ngạc nhiên khi thấy Bảo lừng khừng trước cổng . Nhật vội chạy ra, tiếng mở khoá cổng lách cách.

- Anh Du có sao không?

Nhật cười, một nụ cười tươi tỉnh khi gặp được người-muốn-gặp:

- Ảnh không sao, mới hạ sốt xong, đang ngủ trên phòng.

Bảo thở phào, vậy mà hắn cứ sốt ruột nguyên buổi chiều, nôn nóng đến thăm Du nhưng lại bị nhỏ Hằng dám sát gắt gao nên… đành chịu.

- Nhóc đi rửa trái cây đi, anh lên thăm anh Du một chút.

- Anh làm như lớn lắm, hơn em có một tuổi.

- Hơn hai, hơn một gì vẫn là đàn anh.

Suýt chút nữa Bảo đã bật cười, đây là câu nói trước đây của Du khi bắt bẻ hắn. Hắn thích người ta quá rồi.

…

Cửa phòng Du chỉ khép hờ. Bảo ngồi xuống cạnh giường Du. Đôi mắt Bảo nhìn Du trìu mến đến lạ kỳ. Nhìn con người đang nằm đó, mắt nhắm nghiền, mệt mỏi, Bảo tự hỏi liệu mình có thể làm cho con người này hạnh phúc không? Khi Hằng hỏi, Bảo trả lời chắc nịch là có nhưng trong thâm tâm, hắn luôn băn khoăn. Thật lòng, Bảo rất muốn biết, đối với Du hắn là gì? Chỉ là bạn thân của đứa em thôi ư? Bảo không đủ can đảm để hỏi thẳng Du. Trước đây Bảo luôn nghĩ cứ như thế mãi là được rồi, nhưng …Hằng đã biết sự thật. Mọi chuyện có thể như trước được không khi Hằng phản đối quyết liệt đến thế. Bảo nắm lấy tay Du, bàn tay gầy gầy vẫn còn nóng vì sốt. Áp tay Du lên má mình, Bảo cảm giác muốn con người này thuộc về mình mãi mãi. Hắn biết mình đã không thể quay lại được rồi. Giờ đây, đối với Bảo, tình yêu dành cho Du là “duy-nhất” và “trọn-đời”.

*****

Nhật đặt đĩa trái cây lên bàn, thở dài… Nhật đã hiểu, cậu thật sự hiểu. Nhật đâu phải là một tên ngốc mà không hiểu ánh mắt Bảo nhìn Du có nghĩa là gì… Thấy Bảo áp tay Du lên má, âu yếm, Nhật đứng lặng người sau cánh cửa, ngạc nhiên, đau đớn. Nếu Nhật không vội bước xuống nhà, ắt hẳn cậu đã đánh rơi đãi trái cây trên tay rồi. Sự thật là thế ư ? Người mà lần trước Hằng nói lại là anh mình ư ? Trời đất như hàng vạn mảnh, vụn vỡ xunh quanh Nhật. Điều đó là không thể, không thể, trăm ngàn lần Nhật tìm cách phủ định… nhưng… vô nghĩa. Nhật chợt cười, như một gã khùng, sự thật trớ trêu đến vậy sao ? Có nằm mơ Nhật cũng không ngờ người đó là anh Du… Mơ cũng không ngờ

****
- Anh về nghe Nhật.

- Sao anh không ở lại chơi tí nữa?

- Ủa- giọng nhỏ Hằng vang lê khiến Bảo giật mình- mày tới đây lúc nào?

- À, mới thôi- Hắn cười méo xệch khi thấy gương mặt lạnh như tiền của Hằng.

Khi tiễn Bảo ra cổng, Hằng không quên ghé sát tai hắn gầm gừ một câu:

- Mày gian trá lắm, lợi dụng lúc tao đi vắng…

Hắn cười, bộ mặt vờ hiền khô:

- Mày nói gì, tao không hiểu.

Hắn lại cười, nháy mắt với nhỏ:

- Mày chưa nghe câu “binh bất yếm trá” sao?

Nhìn Bảo và Hằng, chẳng ai ngờ hai kẻ đang cười rất vui vẻ kia lại ngầm đấu đá nhau.

- Có chuyện gì vậy chị Hằng?- Nhật hỏi bang quơ khi Hằng bước vào.

- Chuyện gì là chyện gì ? Bộ có gì lạ à ?- Hằng hỏi ngược lại. Dù cố tỏ ra thản nhiên nhưng bụng nhỏ lo ngay ngáy không biết thằng Nhật phát hiện ra gì chưa.

- À không- Nhật giật mình- em chỉ hỏi vậy thôi.

- Ờ, vậy hả?

- Thì vậy đó- Nhật cười trừ- Em đang lo đây.

- Lo gì?

- Ăn bữa tối do chị làm không biết có thiệt mạng không.

- Thằng quỷ này…

Hằng và Nhật đang chơi trò “giả vờ”, cả hai đều tỏ ra không có gì, cười nói rất vui vẻ nhưng chẳng người nào thấy vui.

42.

- Mới bệnh xong là anh đã đòi đi làm liền, buổi tối cũng không nghỉ - Hằng cằn nhằn, tỏ vẻ không vui.

Du cười hiền:

- Mấy bữa nay khách đông lắm, anh không đi thì chị Thanh phải mệt rồi.

- Mình không lo lại đi lo cho người khác.

- Con nhỏ này- Du nhéo má Hằng làm nhỏ kêu oai oái.

- Em chở anh đi làm nghen.

- Thôi khỏi, ở nhà học bài đi.

- Trường tụi em nghỉ tết rồi, anh cứ lo.

Cản Hằng không được, cuối cùng anh đành bảo nhỏ ngồi lên anh chở. Nhỏ Hằng cười híp mắt. Mới ra tới đầu đường, chiếc SH của Bảo đã trờ tới.

- Hôm nay tao đưa anh hai đi làm- Hằng nhanh miệng- Mày đi đâu đấy?

Bảo không ngờ con Hằng ác đến vậy.

- Đừng nói mày cấm tao dạo trên đường phố chứ - Bảo cười, dù vậy vẫn không che đậy được sát khí đang bùng nổ một cách dữ dội.

- Hai đứa đang cãi lộn hả ? - Du hỏi làm Hằng và Bảo thót tim.

“Hai đứa” cười đâm hơi:

- Đâu có, đâu có.

Nhỏ Hằng tíu tít kể đủ thứ chuyện với anh hai khiến Bảo gần như trở thành người thừa. Dù thế, hắn vẫn mặt dày đi theo đến tận Rocky Linn.

……….

Mười hai giờ khuya, Hằng dựng đầu thằng Nhật dậy bảo tới Rocky Linn đón anh Du. Nhật vô cùng ngạc nhiên khi biết Du làm thêm ở vũ trường này. Cậu không lạ gì nơi đây dù hiếm lắm cậu mới ghé qua. Nhật thầm nghĩ “anh hai mình kín miệng thật”, nếu Du không bệnh, không nhờ Hằng đến xin nghỉ, chắc đến tết Công Gô hai đứa mới biết ông anh quí giá của mình làm thêm ở đây.

Điều thứ hai khiến Nhật ngạc nhiên là khi anh Du vừa bước ra khỏi vũ trường thì chiếc SH đỗ xịch ngay cạnh.

- Anh Bảo ?

- Nhật ?

Dưới ánh đèn đường nhập nhoè, bốn con mắt nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Nhưng không quá 5 giây, Nhật và Bảo đều hiểu ra sự việc. Bảo hỏi:

- Hằng nói nhóc tới đây đón anh Du?

- Vâng.

Nhật không hỏi tại sao Bảo có mặt lúc này, sự thật hiển nhiên quá rồi còn gì.

Du ngạc nhiên không kém khi thấy Nhật.

- Nè, em đón anh hả?

- Anh hai làm ở đây mà giấu em- Nhật cười buồn.

Nhật chở Du về, Bảo chạy song song song song một đoạn. Thấy vậy, Du liền nói:

- Nè tôi giải thoát cho cậu khỏi thân phận tài xế đó, dù sao bữa nay cũng có Nhật và Hằng đòi chở rồi, cậu ở nhà nghỉ cho khoẻ.

- Vậy thì thôi - Bảo quẹo nhanh qua khúc cua. Du đã không thấy được ánh mắt đầy vẻ tức tối của Bảo khi nghe câu nói của mình. Bảo tự hỏi tại sao Du lại vô tâm đến thế , lại còn cười nữa chứ, nụ cười ấy làm tim Bảo đau.

Khi bóng Bảo khuất rồi, Nhật mới tò mò hỏi:

- Chuyện gì vậy anh hai?

- Không có gì.

Cả Du và Nhật đều im lặng sau đó. Cả hai mãi đeo đuổi theo những suy nghĩ riêng của mình. Không hiểu sao trong lòng Du cảm thấy trống vắng, con đường đêm khuya vẫn như mọi hôm, nhưng sao Du lại thấy thiếu thiếu cái gì đó.

Gió khuya lanh thật, Nhật đã không nghĩ nó lạnh đến thế. Hay vì tim Nhật đang nhói đau vì khi khám phá ra sự thật? Một sự thật phũ phàng.

43.

- Anh Bảo.

Bảo đưa tay ra dấu khi thấy Nhật vẫy tay. Bảo không biết Nhật hẹn mình ra đây có chuyện gì, thằng nhóc đó chỉ bảo có chuyện-cần-nói. Nhật trông rất chững chạc trong chiếc áo sơmi tay dài và quần kaki trắng. Bảo để ý thấy một vài cô bé đang nhìn về phía Nhật và tủm tỉm mỉm cười. Chợt nghĩ thằng nhóc này sao mà đào hoa thế. Cái mà Bảo không thấy là mắt các cô bé tròn to thích thú hơn khi thấy anh chàng vừa ngồi xuống đối diện Nhật- là Bảo.

- Có chuyện gì mà tỏ vẻ bí mật vậy Nhật ? - Bảo đi thẳng vào vấn đề.

- Anh gọi nước cái đã.

Bảo đành ra hiệu gọi một ly cà phê đen.

- Thật ra là có một chuyện không tiện nói ở nhà nên em mới hẹn anh ra đây - Giọng Nhật đầy vẻ nghiêm túc.

- Nghiêm trọng lắm hả ? - Bảo hỏi với giọng điệu đùa cợt.

- Cám ơn - Hắn nói khi nhận cốc cà phê từ tay cô phục vụ.

- Được rồi, vậy thì anh nghe nha - Thấy Nhật không có vẻ tự nhiên nên Bảo thôi đùa. Nhật nở nụ cười tuyệt đẹp, nụ cười mà lần đầu tiên gặp mặt khiến Bảo phải ngẩn người.

- Anh nghĩ sao nếu em nói yêu anh?

Bảo cảm thấy nghẹt thở, hắn nhìn Nhật trân trối như không tin vào những điều mình vừa nghe:

- Nhật đùa hả?

- Mặt em bây giờ giống đùa lắm sao ?

- Hằng bảo Nhật nói vậy hả ? - Bảo nghi ngờ nhìn thằng nhóc đối diện mình.

Nhật phì cười:

- Tại sao anh nghĩ là chị Hằng bảo em nói vậy?

- …

- Thật ra em định thi đại học xong mới nói cho anh biết, nhưng nói bây giờ cũng được, ít ra…

- …

- Ít ra cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào, còn hơn cứ giấu kín trong lòng mãi, khó chịu chết đi được- Nhật nói với giọng tỉnh bơ.

- …

- Anh chưa yêu ai mà, phải không? Vậy em vẫn còn cơ hội chứ?

- Tôi… anh…- Bảo lắp bắp không nói nên lời, lần đầu tiên hắn bị dồn vào ngõ cụt như bây giờ, hoàn toàn bị động. Mỗi lời nói của Nhật cứ như hòn đá đè nặng Bảo.

Nhật biết mình là người nắm cục diện, vẫn nụ cười ấy, cậu tiếp tục:

- Bây giờ anh đừng trả lời, đợi khi em đậu đại học đã, nếu không sẽ làm em phân tâm mất, rồi lại phụ công sức anh Du.

Nhật cố tình nói ra vế cuối, vì cậu là người hiểu rõ tất cả. Nếu đây chỉ là trò chơi, Nhật sẽ là người chiến thắng vì đã đẩy Bảo vào tình thế tiến thoái lưỡng nan ; nhưng đây là cuộc đời nên cậu cũng là kẻ thua cuộc, kẻ biết rõ đang tự làm mình và người khác tổn thương nhưng vẫn làm. Nói Nhật ngoan cố cũng được, bướng bỉnh cũng được, dù sao Nhật vẫn không cam chịu là kẻ bỏ cuộc. Dẫu biết tình cảm không thể cưỡng cầu, nhưng người ta vẫn cứ cưỡng cầu đó thôi.

- Anh đồng ý chứ?

Bảo còn biết nói gì hơn đây. Hắn gật đầu miễn cưỡng, tự hỏi tại sao rắc rối cứ tìm mình mà đâm đầu vào.

44.

Sinh viên được nghỉ tết nên trường đại học vắng tanh. Nếu không có chút chuyện, ắt hẳn không đời nào Bảo mò vào trường lúc này, và cũng không đời nào chứng kiến cái cảnh vắng lặng đến đáng sợ của một nơi luôn luôn đông đúc sinh viên trong ngày thường. Không gian tĩnh mịch làm Bảo có chút gì thanh thản trong lòng, mấy ngày gần đây, hắn toàn gặp chuyện không vui ; đến nhà nhà Hằng chẳng lần nào gặp Du, hôm trước mới thấy mặt Du, chưa kịp hỏi câu nào thì đã bị nhỏ Hằng lôi đi “công chuyện”. Với lại, Bảo còn ngại chuyện của Nhật nên thỉnh thoảng mới tạt qua nhà Hằng. Hắn lại thở dài, tự nhận thấy mình sao bây giờ giống ông cụ non đến thế. Nếu Du đến phòng Bảo bây giờ thế nào cũng gắt ầm lên vì thấy một đống mẫu thuốc lá trên bàn. Rồi hắn lại cười buồn , gần tết Du tất bật công việc còn tâm trí đâu mà nhớ tới hắn, đối với Du, Bảo là cái gì chứ!

Đã không suy nghĩ thì thôi, càng suy nghĩ Bảo càng cảm thấy thất vọng.

Bỗng “Rầm”, Bảo va vào một chồng sách di động.

- Ối!- Tiếng con gái la lên sau những tiếng sách rơi lộp bộp.

- Xin lỗi, bạn không sao chứ- Bảo nhã nhặn đưa tay ra đỡ.

Cô gái ngước nhìn Bảo, mắt đen lay láy với đôi chân mày được tỉa hình lá liễu. Mũi thanh thanh, đôi môi đỏ mọng và mái tóc tầng nhuộm hơi nâu. Tất cả mọi đường nét càng tôn lên vẻ đẹp của cô gái dáng người thanh mảnh đang ngã bệt trên hành lang.

- Không sao- Cô gái mỉm cười với hai cái răng khểnh xinh xinh, cô tự nhiên đưa tay cho Bảo như một người quen biết từ lâu. Bảo không khỏi ngạc nhiên trước gương mặt xinh đẹp mà hắn có cảm giác quen quen nhưng nhăn trán suy nghĩ mãi vẫn không biết quen lúc nào.

Hắn phì cười trước dáng vẻ tự nhiên và hài hước của cô gái.

- Bạn tên là gì?- Bảo hỏi trong khi nhặt sách giúp.

- Mình tên Nguyên Vy, đằng ấy là Long Gia Bảo hả?

- Sao Vy biết?

- Nam khôi của khoa mà không biết mới lạ.

- Cô bạn lại đùa tôi rồi.

Bảo nhớ lại đêm lễ hội, tự nhiên ban tổ chức nghĩ ra cái trò bầu nam khôi và hoa khôi của khoa, rồi tự dưng hắn nghe tên hắn được đọc trên sân khấu, cảm thấy hơi ngượng dù hắn biết rõ không phải là mình giật cái giải ấy thì còn ai vào đây nữa. Chậc.

- Vậy Vy học khoa nào?

Cô bạn tròn mắt ngạc nhiên không thể tả:

- Tôi học cùng khoa với Bảo, cũng năm một. Trời ạ, lúc đầu tôi tưởng đằng ấy vờ không biết tôi chứ.

- Hả, tại sao tôi phải giả vờ?

- Thì hôm lẽ hội, tôi và đằng ấy cùng đăng quang mà.

- Ủa, ra Vy là hoa khôi hả? Chậc, tại hôm đó không chú ý lắm- Hắn cười huề vốn.

Bảo nghĩ, nhỏ là hoa khôi, thảo nào xinh thế, nhỏ Hằng cũng phải thua con nhỏ này hai phiếu. Mà hắn đúng là đuểnh đoảng thật, là người cùng khoa vậy mà cũng không nhận ra. Nếu là hắn của một năm về trước thì sao nhỉ, chắc là tên họ ba má của cô bạn này cũng điều tra đặng cưa đổ chứ. Hắn thấy mình đã thay đổi rất nhiều, từ khi gặp Du.

- Đúng là hoàng tử băng giá.

- Hả?

- Tụi con gái lớp mình đặt biệt danh cho đằng ấy đấy.

Hắn lại cười, nụ cười khoe lúm đồng tiên má phải:

- Trường cho nghỉ rồi sao Vy còn ở đây ?

- Phải trả sách cho thư viện chứ !

- Siêng học thật.

- Vậy mà còn thua Bảo với Hằng đấy.

- Vy biết nhiều quá ha.

- Nhiều hơn đằng ấy tưởng - Cô gái đá lông nheo một cái, dễ thương cực kỳ- Mang đống sách này xuống thư viện giùm mình nha.

- OK.

45.

Tối 30, ba mẹ Bảo gọi về nhà ba đón giao thừa. Lâu lắm rồi gia đình Bảo mới có dịp gặp nhau nên dù không muốn về hắn cũng phải lê xác tới. Hắn vẫn muốn đón giao thừa ở nhà nhỏ Hằng hơn. Thôi kệ.

Ngôi biệt thự sang trọng với hai bể bơi và vườn hoa rộng rãi nằm ngay trung tâm thành phố là mơ ước của rất nhiều người, ngoại trừ Bảo. Nếu được chọn, hắn thích một ngôi nhà nho nhỏ xinh xinh mà ấm áp như nhà của Du hơn.

- Ba, mẹ!

- Bảo ! - Mẹ hắn ôm chầm lấy hắn như thể nhớ lắm vậy. Bà trẻ hơn nhiều so với cái tuổi 40. Nếu hắn đi với mẹ, thế nào cũng bị người ta gọi là hai chị em. Mẹ Bảo đẹp, vẻ đẹp quí phái và sang trọng của một phụ nữ thành đạt. Còn ba hắn , rất ra dáng một nhà trí thức mặc dù ông là một thương gia lão luyện. Mắt ông hấp háy nhìn Bảo:

- Bà tránh ra để tôi ôm nó cái coi… cục cưng của ba.

Da gà da vịt của Bảo nổi lên hết. Kinh dị thật, cái bệnh thích đùa của ba hắn hình như càng ngày càng nặng. Có vẻ như hắn cũng thừa hưởng một phần tính cách “tốt đẹp” đó cuả ông. Ba mẹ Bảo trông rất dễ dãi và vui tính. Nhìn hai ông bà nói chuyện với nhau, người ta không ai có thể nghĩ rằng đôi vợ chồng này đã ly dị 8 năm trời.

- Cục cưng, ngồi xuống đi, để mẹ xem nào.

Bảo biết làm gì hơn là ngồi xuống cho “bà mẹ yêu quý” của hắn kiểm tra xem xét tỉ mỉ đến từng cộng tóc. Hắn biết nhìn mặt mẹ cười cười vậy thôi chứ chống cự đồng nghĩa với chết.

- Xem nè , dạo này con kén ăn phải không, gầy đi nhiều rồi đó.

- Dạ, đâu có.

- Còn cãi nữa, chậc, bớt đẹp trai một tí rồi.

Mém tí nữa là hắn “té chổng vó” như mấy nhân vật trong manga rồi, mẹ hắn lúc nào cũng thế.

- Ai bảo bà vậy, nó vẫn được tụi bạn gọi là hoàng tử đấy, thừa hưởng gen của ba mà.

- Nó cũng thừa hưởng của tôi nữa chứ bộ.

Giờ thì Bảo hiểu được phần nào ba mẹ hắn ly dị, cứ ngày nào cũng cãi nhau vì những chuyện không đâu thế này thì… Dù hơi bị bất hiếu nhưng hắn cảm thấy thật hạnh phúc vì lâu lắm rồi mới có dịp “bị” gặp lại ba mẹ một lần.

Hắn hỏi cho có lệ:

- Sao ba biết chuyện trên trường của con?

- Bé Vy nói chứ ổng thì biết cái gì- Mẹ hắn xen vào.

- Hả ? - Bảo ngạc nhiên cực độ.

- Bé Vy con chú Thán đó, đừng nói là con không biết chứ- Giọng ba hắn đầy nghi ngờ.

Lục lọi trí nhớ, lục lọi, lục lọi, cuối cùng Bảo đáp một câu gỏn lọn:

- Con quên rồi, con chỉ mới quen một con nhỏ tên là Nguyên Vy học cùng khoá thôi.

- A, đến rồi- Mẹ hắn reo lên khi thấy chiếc Mercedes dừng lại trước cổng.

Bảo không khỏi ngạc nhiên khi thấy Nguyên Vy bước vào cùng hai người mà hắn thấy cũng quen quen.

- Anh chị Thán sao đến muộn thế?

- Bảo, ra đây chào cô chú đi con- Tiếng mẹ Bảo gọi vọng vào.

- Gia đình chú Thán sẽ cùng đón giao thừa cùng gia đình mình đó- Ba hắn nói với giọng vui vẻ.

- Chào cô, chào chú, chào Vy- Hắn cười xã giao, thái độ hết sức nhã nhặn.

- Ồ, ra đây là cậu Bảo hả ? Càng lớn càng bảnh ra phết - Giọng chú Thán hơi nhẹ, Bảo nghĩ chắc không phải là người miền Nam.

Mẹ Bảo đánh bộp vào đầu hắn một cái:

- Thằng nhóc này quên mất tiêu rồi.

Phải mất một lúc sau, với sự giúp đỡ của mọi người, Bảo mới thật sự nhớ ra. Hèn gì, lần đầu tiên gặp Nguyên Vy Bảo đã thấy quen quen, thì ra hồi nhỏ Nguyên Vy và Bảo hay chơi chung với nhau. Chú Thán là bạn thân của ba hắn, hồi trước hai người làm ăn chung lúc còn ở Đà Nẵng, sau này gia đình Bảo chuyển vào HCM, lúc hắn mới lớp hai, bởi vậy chuyện hồi trước hắn quên mất tiêu. Chuyện thứ hai mà Bảo không biết là Nguyên Vy sống ở nhà mẹ hắn hồi đầu năm học tới giờ. Gia đình chú Thán vào đây thăm con nhỏ tiện thể ăn tết ở đây luôn. Thế mới biết hắn vô tâm cũng không kém “người ta”, chợt hắn nhớ Du lạ, mới mấy ngày không gặp mà cứ như lâu lắm rồi. Bảo hình dung chắc giờ này Du đang chuẩn bị dưa hấu, bánh chưng túi bụi còn nhỏ Hằng vụng về chắc đụng đâu phá đó thôi.

Thấy Bảo cười một mình , Nguyên Vy hỏi:

- Bộ đằng ấy đang mơ mộng về cô nào hả ?

Bảo giật mình:

- Ơ.. đâu có.

- Đúng đó, thằng con bác vẫn còn cô đơn mà, vẫn còn cơ hội cho con đó.

Bảo nhăn mặt:

- Mẹ đừng đùa chứ.

- Vy cứ mong là bác nói thật- Nguyên Vy cười thật tươi.

*****

Trong nhà, mẹ Bảo và mẹ Vy đang chộn rộn chuẩn bị cho buổi tiệc giao thừa, còn hai ông bố thì ngồi đánh cờ tướng tỉnh bơ. Vậy là Vy với Bảo bị đẩy ra vườn. Bước trên thảm cỏ mới cắt , Bảo thở dài :

- Xem ra mấy ông cụ đang cố tình ghép đôi hai đứa mình, Vy nhỉ ?

Nguyên Vy hỏi, giọng tỉnh bơ:

- Bộ Bảo không biết hả, tụi mình được đính ước rồi mà .

- WHAT ? - Bảo sững sờ- Sao tôi không biết gì hết ?

Cô bạn nheo nheo mắt nhìn Bảo tinh nghịch:

- Mới tối hôm qua thôi .

- Các cụ kinh dị thật - Hắn phán.

- Vậy Bảo nghĩ sao ?

- Sao trăng gì nữa, ăn tết xong là chuồn lẹ .

- Bảo thích đùa quá nhỉ ?

- Giống Vy thôi .

- Đâu có đùa, người ta thật tình thích đằng ấy mừ .

- Sao số mình đào hoa vậy nè .

- Chảnh dữ cha nội .

46.

- Mấy ngày tết, mày chết ở xó xỉnh nào vậy ? - Hằng hỏi ngang xương khi thấy mặt Bảo vừa trờ tới ngoài cổng .

- Tao bị ông bà già tóm làm sao tới được, làm gì khủng bố dữ vậy ? - Bảo tuôn luôn một lèo khi nghe giọng điệu sặc mùi thuốc súng của nhỏ Hằng.

- Vậy mà tao cứ tưởng mày bận chở con hoa khôi của khoa đi chơi chứ - Hằng vẫn không tha cho hắn - Thì ra mày lừa tao.

- Đâu có - Bảo than trời - Ông bà già tao bắt chở Vy đi chơi đó chứ, tao lừa mày gì đâu.

- Mày nói mày thích anh Du, xạo mà làm tao tưởng thiệt.

Bảo nhìn vào nhà lo lắng, Hằng đánh bộp lên vai Bảo:

- Yên tâm, nhà lúc này chỉ có mình tao.

Hắn buông tiếng:

- Con khùng kia, tao nói thật thì mày lại bảo tao đùa, mà mày thấy tao lúc nào ?

- Hôm mùng 3, cả nhà tao cùng anh Gia đi chơi thấy mày chở nhỏ nào đó, có vẻ vui lắm mà.

Bảo nuốt nước miếng:

- Anh Du có thấy không ?

- Ảnh là người đầu tiên đó - Hằng giễu.

Mặt hắn rầu như bún thiu:

- Vậy.. ảnh có nói gì không ?

- Có, ảnh vừa cười vừa chọc quê mày mấy câu - Hằng nói với vẻ đắc ý- thôi đừng có đóng kịch nữa cha nội.

- Tao không đóng kịch - Bảo ngồi phịch xuống ghế - anh Du đi đâu rồi?

- Đi chơi với anh Gia rồi.

Chân tay Bảo tự nhiên bủn rủn, hắn ngồi phịch xuống salon, chân gác lên bàn . Thấy thế , nhỏ Hằng hét lên :

- Thằng kia, bỏ chân xuống.

- Kệ tao… rót giùm tao miếng nước.

- Tao là nô lệ của mày à ?

- Mày không thấy tao đang thất tình hả ?

Mặt nhỏ Hằng xám xịt vì vô duyên vô cớ bị quát. Bụng dạ nhỏ thầm rủa thằng bạn ôn dịch là “đáng đời”. Dạo gần đây nhỏ tự nhận thấy thằng bạn mình chắc chẳng làm nên cơm cháo gì với anh-Du-của-nhỏ nên hệ thống “an ninh gia phòng” được nới lỏng. Thấy bộ dạng của thằng Bảo lúc này nhỏ đành phải rộng lượng cho qua hành vi vô lễ của hắn. Nhỏ quay xuống bếp rót nước sau khi lấy tay bật đĩa nhạc.

Bảo gõ tay bâng quơ trên thành ghế theo điệu nhạc. Trong lòng hắn lo ngay ngáy, kiểu này chắc hắn tiêu rồi, tiêu thật rồi. Du thấy hắn chở Vy, vậy mà anh ta lại chẳng tỏ thái độ gì thì rõ ràng là trong lòng Du, Bảo chẳng có kilogram nào rồi còn gì. Mấy ngày tết hắn vắng mặt, ông “cựu lão sư đáng ghét” lại lợi dụng thời cơ. Cứ cái đà này thì không cần con Hằng ngăn cản hắn cũng chẳng có cơ hội nào. Chết thật! Biết thế hồi trước hắn trốn “thầy u” quách cho xong, cơ sự bây giờ đâu ra nông nỗi này. Nghĩ một thôi một hồi, Bảo đâm ra giận Du, cái con người đó sao mà vô tình đến thế.

Nhỏ Hằng la lớn khiến hắn bứt ra khỏi chùm suy nghĩ càng lúc càng rối:

- Nè, mày ở nhà trông nhà, ta ra chợ mua ít đồ về nấu ăn.

Bảo lắp bắp không nói nên lời:

- Mày ? Đi chợ ? Nấu ăn ?

- Thì sao, có ý kiến gì không?

- Không- Bảo đáp nhanh, hai dấu chấm hỏi to tướng hiện lên trong mắt Bảo - Chỉ là, hình như tao đang mơ hả mày?

- Mơ cái đầu mày - Hằng trợn mắt, hung dữ còn hơn cả la sát bà bà- Tao “được” ông anh đáng ghét luyện một khoá trong mấy ngày tết chứ bộ . Kinh dị thật.

Hai dấu chấm hỏi trong mắt Bảo càng to hơn, ý hỏi “thiệt hả?”.

Nhỏ Hằng nhắm mắt rùng mình hồi tưởng:

- Mày không biết anh Du khủng bố thế nào đâu, bình thường lúc nào cũng dịu dàng với tao, vậy mà… Ổng là ma vương chính cống đó mày. Mày đúng là có mắt không tròng mới thích ổng.

- Khủng bố dữ lắm hả ? - Bảo tỏ ra thông cảm. Hắn nheo nheo mắt nhìn Hằng, con nhỏ thương anh không kể xiết vậy mà cũng có lúc bức xúc kể tội ông anh hai không thương tiếc. Thế mới biết “nội công” hung-dữ-học của ổng thâm hậu cỡ nào.

Trước khi ra khỏi cổng, nhỏ Hằng quay lại, nhoẻn miệng cười với Bảo, có vẻ như nhỏ đã xả xì-tres xong:

- Không hiểu sao dạo này bệnh cáu gắt của ổng bộc phát dữ dội, mày coi chừng.

47.

- Sao nhà mày vắng vẻ vậy?

Du đi đi lại lại trong phòng Gia, vọng ra hỏi. Gia không đáp vội, anh bưng hai ly nước mơ to đùng đặt lên bàn:

- Ba mẹ tao qua bên Úc hồi trước tết rồi.

- Hèn chi bữa tết mày đóng đô luôn ở nhà tao - Du đùa, anh đưa tay định cầm một cốc nước thì bị Gia gạt ra.

- Ly mày là ly này nè, biết mày không thích uống chua, tao có pha thêm tí đường.

Du cười toe toét:

- Thương nhất mày đó Gia.

Gia biết câu nói của Du không mang ý nghĩa như anh muốn, nhưng vẫn thấy vui vui. Gia ngồi trên giường, quay lưng lại với Du nhìn ra phía cửa sổ, nơi có cây bàng già nua đang thay lá mới; trông nó trẻ trung hẳn ra. Mấy lần, Gia muốn chặt nó đi để khỏi phiền cô giúp việc quét dọn, nhưng Du cứ cản. Cái cây này hồi đó Du xúi Gia trồng chứ ai, tên đó bảo xung quanh nhà phải có cây cối mới trong lành. Cái thằng.

Gia chợt quay lại hỏi:

- Tụi mình quen nhau bao lâu rồi?

Du rời mắt khỏi cuốn Đôrêmon, nhìn Gia:

- Từ hồi tụi mình học lớp 6 đến giờ. Mà sao hôm nay mày lạ thế?

Gia cười:

- Xạo quá mày, hồi lớp 6 tao với mày chỉ học chung chứ có nói chuyện với nhau đâu. Hồi đó, đứa nào cũng bảo mày hiền nhất lớp, ai nhờ gì cũng làm.

Du tròn mắt:

- Thiệt hả?

- Ừ, bởi vậy mới bị mấy đứa to con ức hiếp, tao phát bực nhưng lại không muốn can thiệp, mặc kệ mày.

- Đồ nhẫn tâm - Du huých vào cổ tay Gia một cái.

- Biết sao được, hồi đó tao theo chủ nghĩa Mackeno (Mặc kệ nó) mà. Nhưng hồi liên hoan tổng kết cuối năm lớp 6, mày làm tao ngạc nhiên quá chừng. Ai ngờ đứa hiền lành nhất lớp khi khùng lên lại đáng sợ như thế.

- Mày muốn nhắc cái dzụ tụi Thanh béo làm vỡ mặt đồng hồ của tao chứ gì?

- Ừ, mày không biết lúc mày quát tụi nó, mày hung dữ thế nào đâu, tụi Thanh béo còn phải rét xanh mặt mà - Gia cười - Tao làm bí thư cũng bị vạ lây, tụi co gái cứ khúm núm kêu tao lại dàn hoà.

Du chép miệng:

- Đó là quà sinh nhật của má tao - Du ngả người nằm xuống giường - Rồi sau đó sao nhỉ ? Tự dưng tụi trong lớp bắt mày kéo tao đi mua đồng hồ mới.

- Mày không biết hôm đó mày làm tao ngạc nhiên mấy lần đâu, rõ ràng mày rất tức giận khi đồng hồ bị bể, vậy mà vào tiệm, mày cứ bảo là không cần.

- Thằng quỷ - Du lại đập vào tay Gia - Tao bị mày kéo đi như tù nhân ấy, chứ tao có tình nguyện theo mày à ? Tụi nó có đền mười cái xịn hơn tao cũng không thèm.

- Đồ cứng đầu - Gia dí tay vào trán Du.

- Thật ra hôm đó tao ngạc nhiên về mày nhiều hơn.

Du kéo tay Gia nằm xuống.

- Oái… thằng quỷ… Mà mày ngạc nhiên chuyện gì ? - Gia nằm chống tay lên cằm nhìn Du tò mò.

- Để coi… ừm… thì tao thấy cái mặt mày nghênh nghênh, chảnh chảnh, không quan tâm tới ai, khó gần… nhưng hôm đó mày lại chịu khó kéo tao đi khắp các tiệm, còn cằn nhằn tao không ngớt vì chẳng chịu chọn cái nào.

- À, tại con nhỏ lớp trưởng là hàng xóm, tao mà loạng quạng nó méc mẹ tao thì tiêu.

- Ồ- Du reo lên như thể khám phá ra một điều thú vị- thì ra mày sợ mẹ, vậy mà tao cứ tưởng bở là mày cũng có chút dễ thương, biết quan tâm bạn bè.

- Hố rồi nghe em- Gia tỏ vẻ thích thú ra mặt, anh búng tay vào mũi Du- Ừ, mà cũng nhờ vậy mà tự nhiên thân nhau nhỉ?

- Thằng quỷ - Du nhăn mặt hất tay Du ra.

Gia nhìn Du, ánh mắt chiếu tia nhìn ấm áp.

- Nè, làm gì nhìn tao dữ vậy.

- Tao phải nhìn gương mặt mày thật kỹ để không bao giờ quên.

Một tay Du sờ lên trán mình, tay khác đặt lên trán Gia, sau một hồi nghe ngóng, Du phán:

- Không có nóng… Sao hôm nay mày hâm dữ vậy, còn học đâu ra câu nói sến chảy nước.

Gia ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt Du:

- Tuần sau tao qua Úc với gia đình.

Câu nói của Gia thật nhẹ nhưng Du nghe cứ như có điện, anh ngồi bật dậy :

- Cái gì ? Giỡn hả ?

- Giấy tờ lo xong cả rồi, chỉ còn việc lê xác lên máy bay mà thôi- Gia cố tỏ ra vẻ hài hước để chọc cười Du, nhưng anh đúng là một nghệ sĩ tồi. Du chẳng nói gì.

Cả hai im lặng. Thời gian bây giờ như một sợi dây bị kéo dài trong day dứt.Gia chỉ nhìn thấy cái lưng gầy gầy của Du, Du đã quay mặt đi chỗ khác. Gia không thể biết được gương mặt ấy đang biểu lộ điều gì.Tình cảm của Gia vẫn không đổi, nhưng đánh đổi tương lai, sự nghiệp và một người bạn chí thân để lấy một tình yêu tuyệt vọng thì Gia không làm được. Anh là con người của lý trí. Nhưng, cũng có đôi lúc lý trí bị lung lay, như lúc này đây, khi nhìn con người đang ngồi trước mặt mình, chỉ cần cho Gia thấy sự đau buồn của người ấy, Gia sẵn sàng đánh đổi tất cả. Không, không cần thiết phải như vậy, Gia dùng hết sức mình ôm chặt Du từ phía sau.

- Du, mày nói đi, chỉ cần mày nói “mày thích tao ở lại”, tao sẽ không đi đâu cả. Mày nói đi.

Du quay mặt lại nhìn Gia, đôi mắt ráo hoảnh, không có một biểu hiện dù là nhỏ nhất của sự đau buồn. Du cười rất tươi:

- Mày nói ngốc gì thế, tao đang vui hết sức đây, mày qua đó không phải điều kiện học tập tốt hơn sao, tương lai rộng mở, sướng nhất là mày rồi đó.

Gia sững sờ:

- Mày không giữ tao ở lại sao?

Du tròn mắt:

- Tại sao tao phải giữ mày, mày qua đó là tốt quá rồi còn gì. Sau này đừng quên bạn bè nghe mày.

Gia cười thật buồn:

- Tao làm sao quên mày được.

- Tốt- Du đánh bộp vào vai Gia.

Du đứng dậy, định để cuốn Đôrêmon lên giá thì Gia cầm tay Du lại, anh cúi mặt xuống:

- Nếu tao nói ta yêu mày, mày có tin không?

- Tin- Du cười, đáp rất dứt khoát khi thấy ánh mắt ngạc nhiên sửng sốt của Gia nhìn mình- Tao cũng rất yêu mày.

- Cáiii gìiii?- Gia lắp bắp.

Du nhìn thẳng vào mắt Gia, khẳng định một lần nữa điều vừa nói:

- Thật đấy, tao rất yêu mày, mày chỉ đứng sau thằng Nhật và con Hằng thôi, vì thế tao mong mày hạnh phúc và thành đạt, tao không muốn làm hòn đá vướng chân mày.

Du làm vỡ toang giấc mơ của Gia bằng một câu nói. Nhưng Gia không đau đến nhói lòng, anh chỉ thấy buồn, một chút thôi.

Gia kéo Du xuống và… hôn nhẹ lên má Du:

- Cám ơn mày.

- Quỷ sứ!- Du đưa tay bóp cổ Gia một cách thô bạo- Mày có tin là án mạng sẽ xảy ra không hả?

……
..

Con người ta có một chữ “tham”, khi có lại muốn nhiều hơn nữa, vì thế mà đau khổ. Nhưng con người ta cũng có một chữ “thoả”, nếu biết dừng lại đúng lúc, hài lòng vì những điều tốt đẹp mình đang có, con người sẽ hạnh phúc, thanh thản. Tình yêu Gia dành cho Du là một tình yêu không vụ lợi, không cưỡng cầu, và đó là tình yêu đạt tới chữ “thoả”. Trọn cuộc đời này, có lẽ tình yêu đó mãi không thể nào nói được… nhưng chắc chắn, đó không phải là tình yêu tuyệt vọng. Có những tình cảm đơn phương mà đẹp vĩnh hằng, như chàng Trương Chi và nàng Mị Nương, còn tình cảm của Gia, đâu phải không được đáp lại, chỉ là… Du đáp lại bằng một thứ tình yêu còn đẹp hơn. Mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm sau, tình yêu này Gia vẫn sẽ giữ cho riêng mình, nó không phải là cơn sóng ồn ào dữ dội trong những ngày biển động, mà chỉ là một dòng suối nhỏ thuần khiết mà thôi. Nói Gia cao thượng là nói dối, Gia cũng có mặt trần tục đáng ghét của con người, nhưng vì Gia tham lam muốn mình đẹp mãi trong mắt người ấy, có quá đáng chăng ? Gia không phải là thánh sống, nhưng càng không phải là gã vũ phu không hiểu chuyện, Gia biết mình phải làm gì. Điều Gia làm có trái lòng Gia không? Câu trả lời là có, tuy nhiên lại phù hợp với lý trí của Gia, với đối nhân xử thế của xã hội, và cả với Du. Ai đó sẽ nói Gia đạo đức giả, làm sao trên đời lại có thứ tình cảm cho mà không nhận? Nhưng trái tim là một phương trình toán học mà các nhà khoa học sẽ chẳng bao giờ tìm hết nghiệm của nó. Ai dám bảo là hiểu hết trái tim của con người ? Nghiệm của trái tim Gia, chỉ một mình Gia mới có thể tìm thấy. Vì thế chăng mà Gia rất thích hai câu thơ của Xuân Diệu:

“Em bằng lòng cho tôi được phép yêu
Tôi sung sướng với chút tình vụn ấy.”

48.

Du về lúc Gia đã ngủ say sau khi uống mấy lon bia. Cái tên thiệt tình, mới uống có chút mặt đã đỏ như mặt trời. Du thì không uống nổi, chỉ nhấp môi cho Gia vui. Có lẽ do anh không thích uống, và cũng có lẽ anh không có tâm trạng để nâng cốc chúc mừng liên tục như Gia. Du biết Gia buồn, người sắp đi xa ai mà chẳng có tâm trạng đó. Luyến tiếc, bịn rịn, nhưng trong môi trường mới, Gia sẽ thích ứng nhanh thôi. Tên ấy rất giỏi, Du rất tự hào về Gia, Du tự hỏi không biết mình có cái quyền đó không nhỉ?

Khi nhìn tên bạn thân nằm ngủ, bình yên đến lạ, một nỗi buồn len lỏi trong lòng Du. Chỉ vài ngày nữa thôi, người bạn thân nhất đời Du sẽ không còn ở đây nữa. Du đã tự nhủ là sẽ vui và ủng hộ Gia ra đi. Nhưng… thật sự khi Gia hỏi Du muốn Gia ở lại hay không, Du rất muốn trả lời là “có”. Du cảm thấy mình giả dối quá, mở miệng nói muốn tương lai bạn thành đạt, vậy mà trong lòng Du lại muốn níu giữ chân Gia lại.

Vậy là Gia sắp rời khỏi cuộc sống của Du. Du tự cười vói ý nghĩ ngớ ngẩn đó của mình, đâu có ai sẽ bên cạnh Du suốt đời chứ, dù đó là bạn thân nhất đi chăng nữa. Du biết Gia sẽ chẳng bao giờ quên Du, nhưng không quên chưa chắc là đã nhớ, cuộc sống mà, bao nhiêu điều khiến người ta phải lo toan, dù không muốn, vẫn sẽ bỏ đi rất nhiều thứ. Rồi vài ba năm nữa thôi, sẽ đến lượt Hằng và Nhật, từng người một sẽ lần lượt ra đi, rời khỏi Du, mỗi người sẽ tìm cho mình một tương lai thật đẹp. Còn Du? Du không biết sau này sẽ ra sao, Du cứ cảm thấy hai chữ “tương lai” đối với mình nó cứ mịt mờ làm sao ấy. Du cảm thấy mình thật ích kỷ , thật nhỏ nhen khi có những suy nghĩ như vậy, cái ý nghĩ muốn níu kéo những người thân yêu bên cạnh mình mãi thật tham lam làm sao? Nhưng… ngoài những con người này, Du chẳng có gì cả.

Nắng tháng giêng không có màu vàng mật ngọt của tháng tư, chỉ là một chút sắc nắng bàng bạc len lỏi khắp nơi. Trời đã gần đến trưa mà nắng chỉ nhạt như lúc sáng sớm. Du bước dạo trên con phố vắng tanh, cũng lâu lắm rồi Du không đi dạo như hôm nay.

Du vốn là người đơn giản, Du không hay nghĩ nhiều, hoặc giả là do cuộc sống quá bề bộn khiến anh không có thời gian suy nghĩ. Nhưng như hôm nay, chân bước dưới tán cây xà cừ rợp bóng, lòng Du cứ day dứt không yên. Du nghĩ về nhiều chuyện. Nghĩ về Gia và cảm thấy tiếc nuối vô cùng những ngày tháng lỡ trôi qua. Muốn níu giữ, muốn níu giữ mãi những kỷ niệm đẹp ấy. Kỷ niệm? mới đó mà đã trở thành kỷ niệm rồi. Xót. Du ghét sự vô tình lạnh lùng của thời gian.

Du nghĩ đến Hằng và Nhật, mới hôm nào tụi nó còn nhỏ xíu như những chú gà con cứ bám lấy anh, bây giờ người lớn cả rồi, còn biết buồn phiền chuyện tình cảm nữa chứ. Hôm nọ Du thấy Nhật trầm tư tập tành viết mấy câu thơ tình. Thằng nhóc đó trưởng thành rồi, giờ nó cao hơn cả Du. Rồi Du nhớ tới Bảo, mấy bữa nay Bảo không tới. Có bữa Du thấy Bảo chở một cô bé xinh ghê là. Du cười và chọc ghẹo hắn nhưng sao Du thấy không vui. Và Du tự cười mình, căn bệnh ích kỷ của mình nặng qúa rồi, muốn giữ Bảo lại y như muốn giữ Hằng, Nhật và Gia đây mà.

Du thấy mình đạo đức giả làm sao ấy, ngoài mặt Du luôn động viên họ tìm đến những gì tốt nhất cho tương lai, chẳng qua là để khỏi ray rứt vì suy nghĩ xấu của mình mà thôi. Ví thử Du là tán cây xà cừ ru mình theo gió kia còn họ là những chú chim sẻ ríu rít trên cây, người ta cứ ngỡ cây xà cừ cao thượng lặng lẽ làm một chốn dừng chân để cánh chim ấy bay xa, nhưng sự thật đâu phải vậy, chỉ là xà cừ không thể làm thành một cái lồng để nhốt những con chim ấy lại bên mình mà thôi. Du nghĩ mình là cây xà cừ ấy.

“Sao mình lại xấu xa đến thế?”

Du tự hỏi mình, sự ra đi của Gia là báo hiệu cho Du những sự ra đi khác. Càng nghĩ Du càng thấy nỗi buồn đè nặng tâm hồn mình, càng nghĩ càng thấy mình tồi tệ. Du không có quyền làm hòn đá vướng chân, Du không có quyền.

Du lẩm bẩm nói với chính bản thân mình “mình nghĩ nhiều quá rồi, hồi đó má bảo không nên thích văn, nó làm cho người ta phải nhọc tâm” nhưng Du lỡ thích rồi, ừ, thích rồi cho nên Du mới suy nghĩ nhiều như vậy, mới hay buồn đến vậy. Thật ra cái buồn của Du có liên quan gì đến việc thích văn đâu, có chăng chỉ cho thấy Du quá nhạy cảm mà thôi, nhưng Du lại vin vào cái cớ ấy để giải thích mỗi lần Du cảm thấy buồn. Du không thờ ơ như bề ngoài Du thể hiện… Có một con người khác mà chính Du cũng không phát hiện.

Mỗi lần suy nghĩ nhiều Du lại thấy đau đầu. Du không muốn nghĩ nữa. Những cánh hoa ti-gôn bé bé xinh xinh đang chào đón Du về nhà rồi kìa. Phải, Du sẽ thôi không nghĩ nữa. Dù trong lòng có buồn bao nhiêu, nếu Du là một hòn đá, Du cam tâm tình nguyện lăn vào một góc nhường đường cho những người thân yêu thẳng tiến.

49.

Vừa mở cổng , Du đã thấy con SH chễm chệ trong sân. “Thằng nhóc đó tới à?”, Du lầm bầm. Hằng nghe tiếng mở cổng liền chạy ra, trên người vẫn còn đeo tạp dề.

- Anh hai về sớm vậy.

- Chứ ở bên đó ngắm thằng qủy đó ngủ à. Em làm bếp hả? để anh phụ.

Nhỏ Hằng ấn Du ngồi xuống:

- Để em tự làm, coi như là phần thi tốt nghiệp cuối khóa nấu ăn, hen.

- Anh hy vọng không bị tào tháo rượt lần hai như món canh chua em làm hôm trước.

- Anh này…

Nói rồi Hằng làm mặt giận đi xuống bếp, Du lắc đầu: lớn rồi mà như con nít.

Bây giờ Du mới để ý tên đối diện. Tóc lòa xòa trước mi mắt , chân mày rậm hơi nhíu lại có vẻ suy tư, thằng nhóc ấy ngồi chống cằm trên thành ghế và.. nhắm mắt ngủ. Bản sonat thứ 12 của Moza đã đến phần giữa.

Du lặng nhìn Bảo, cái tên mà mấy ngày nay Du cứ rủa thầm là “trọng sắc khinh bạn”. Du tự hỏi sao hôm nay mình lại ngắm nhiều người ngủ thế nhỉ. Khi ngủ , Bảo cũng như Gia , có một nét gì suy tư mà Du không hiểu được và, cũng có một chút gì đó an bình. Người ta nói khi ngủ, ai cũng như ai, ngẫm cũng đúng thật, vậy mà khi tỉnh dậy mỗi người một tính cách, một thế giới riêng mà Du không chạm tới được, Gia cũng vậy mà Bảo cũng vậy. Lúc này ,tại sao Du không nghĩ mình cũng có một thế giới mà hai tên kia ao ước biết bao một lần khám phá nhỉ? Con ngưới này có lẽ chẳng bao giờ nghĩ đến mình cả, nếu có cũng chỉ là nghĩ về những cái đáng ghét của bản thân mà thôi.

50.

Ngày tiễn Gia ra sân bay, Du dặn dò tên ấy đủ thứ cứ y như bà mẹ lo lắng cho đứa con lần đầu tiên đi xa ấy. Gia chỉ còn nước biết gật đầu “vâng, dạ” thôi chứ sao.

Nhỏ Hằng có vẻ luyến tiếc bịn rịn không dứt. Con nhỏ vốn cứng cỏi thường ngày bây giờ mắt rưng rưng, như sắp khóc. Trông nhỏ Hằng lúc buồn thật hiền và xinh đáo để.

- Anh Gia nhớ gọi điện về nghen.

- Không… tốn xiền lắm– Gia pha trò chọc nhỏ Hằng cười.

Không biết từ bao giờ, trong gia đình nhỏ của Du, Gia trở thành một thành viên không thể thiếu. Gia xem Hằng và Nhật như đứa em nhỏ của mình. Nhóc Nhật chỉ cười cười, có vẻ nó cũng đang rất buồn.

- Ông anh học được tính kẹo của anh hai bao giờ thế?

Gia quay sang nhìn Du, tên ấy đang nhìn Nhật với ánh mắt “lát nữa biết tay tao”. Trông Du không có vẻ gì là buồn bã, thất vọng. Thái độ của Du giống việc tiễn một đứa bạn đi du lịch chứ không phải sang định cư luôn ở nước ngoài. Buồn thật. Du vô tư quá, nhưng như vậy mới là Du của Gia chứ. Gia cười nhìn Du, rồi nhìn sang tên Bảo, nháy mắt. Gia vỗ vai Bảo một cái. nguyên nhân của hành động này là do giữa Gia và Bảo đã có một cuộc nói chuyện nhỏ.

…Flash back…

- Anh thích anh Du phải không ?

- Sao chú mày biết ?

- Bởi vì ánh mắt anh nhìn anh Du…

- …Rất giống cậu phải không?

- Tại sao anh quyết định ra đi?

- Tình cảm đôi khi cho không cần nhận.

- Cao thượng quá nhỉ ?

- Cậu không tin?

- Anh nói thử xem.

- Một ngày nào đó… biết đâu cậu cũng sẽ như tôi.

- Ra đi anh không buồn sao?

- Hạnh phúc của tôi là thấy người ấy hạnh phúc, nghe có vẻ sáo rỗng qúa phải không? Nhưng đó là lời thật tình của của tôi. Vậy thì bên cạnh hay xa cách, có gì quan trọng?

- Tôi thật sự ngưỡng mộ anh, dù anh là “đối thủ”.

- Không phải “đối thủ”, vì tình cảm không phải là “cuộc chiến”, mà là những “cảm nhận”.

- Nghe có vẻ triết lý quá, nhưng tôi không nhường người ấy cho anh đâu, vì… tôi yêu người ấy hơn chính bản thân tôi.

- Nếu như không được đáp lại thì sao?

- Không phải anh đã nói rồi ư, tình cảm đôi khi cho mà không cần nhận… tôi cảm thấy người ấy xứng đáng với tình yêu của tôi. Chẳng phải anh cũng vậy sao?

- Chăm sóc Du giúp tôi, được không?

- Không cần anh ra lệnh, đó là điều tôi muốn làm mà.

- Không phải “ra lệnh” mà là “gửi gắm”.

- Anh thật sự rất “ích kỷ” đấy.

- Ai chẳng muốn mình là người tốt trong mắt người ta chứ.

- Hừ.

- Tôi thật sự rất thích cậu đấy.

- Tôi lại ghét anh vô cùng.

-----end-flash-----

Hình ảnh của Gia bây giờ chỉ là chiếc phi cơ đang bay vút trong mây trời, rồi thành một chấm nhỏ, mất hút. Mọi người ra về, Du vẫn thản nhiên tỏ ra không chút bịn rịn. Nhưng… chỉ một thoáng thôi, Bảo thấy đôi mắt đen sâu thẳm của Du mang một nỗi buồn vương vấn khi nhìn về phía trời xa, nơi chỉ có những cụm mây trắng bồng bềnh, chơi vơi. Nếu người Du tiễn là Bảo, ánh mắt Du có buồn như vậy không?

Gia trầm ngâm nhìn đám mây vương nhẹ trên cửa sổ. Mây không trắng màu sữa như trông ở mặt đất. Thành phố bây giờ chỉ còn là những chấm nhỏ. Vậy là Gia bắt đầu một chuyến đi xa, với cõi lòng mong nhớ. Sau lưng Gia là quê hương, bạn bè và… Du, còn trước mặt là gia đình và một tương lai rộng mở. Mây vướng vít vào cửa kính như chính lòng Gia còn nhiều vướng bận.

Gia từ tốn mở tờ giấy gấp tư lúc nãy Du nhét vội vào tay mình. Lúc đó, Gia hơi ngạc nhiên nhưng chợt hiểu trong lúc chộn rộn thế này, muốn nhắn nhủ điều gì là rất khó. Gia mỉm cười đọc những dòng chữ Du viết cho kẻ ra đi.

“Thằng ngốc.
Phải giữ mảnh giấy này đó. Nói ngắn gọn thôi, thứ duy nhất tao có thể tặng mày là cái này “Luôn luôn hạnh phúc”. Nếu có gì buồn cứ gọi về cho tao. Không thì miễn. Tốn tiền. Nếu mày không hạnh phúc hoặc để mất tờ giấy này, tao sẽ bụp mày tơi tả. Nhớ lời tao dặn: ăn ngon, ngủ kỹ và vui vẻ. Nghe chưa? Nếu không mày sẽ biết tay tao.
Tao,
Du”

Ngắn, gọn, dễ hiểu. Thật đúng là Du, cách thể hiện tình cảm của Du thật là… sao mà kỳ cục thế. Du quả thật là dở tệ trong lĩnh vực này. Nhưng, dù Du không doạ “sẽ bụp tơi tả”, Gia biết mảnh giấy này vẫn sẽ mãi theo mình, có thể là suốt đời chăng?

51.

Tháng tư. Nhanh thật, mới hôm nào Nhật thư thả nhìn Hằng và Bảo luyện thi cực lực với cái vẻ đắc chí thì giờ đây đến lượt Nhật. Thời gian là dòng chảy không đợi chờ ai, mọi việc dường như chỉ mới hôm qua.

Vậy là Gia đã đi hơn hai tháng, mọi người vẫn hay nhắc về Gia. Cam đoan rằng thể nào Gia cũng bị hách xì liên tục và than “mình vẫn chưa thích ứng với khí hậu này”. Công việc của Du ổn định trở lại. Hằng dạo này còn đi dạy kèm cho một nhóc lớp 8. Có vẻ như tất cả đều ổn, bình lặng lạ thường. Phải chăng đó là dấu hiệu của một cơn bão sắp ập đến?

…..

Dạo gần đây, buổi chiều Bảo thường tới nhà nhỏ Hằng, viện cớ là học chung với nhỏ cho vui. Lý do của hành động siêng năng đột xuất của hắn là vì từ khi con nhỏ phát hiện “âm mưu đen tối” của Bảo đối với Du thì cơ hội tiếp cận của hắn là con zero bự tổ chảng. Việc chở Du đi làm do nhỏ Hằng đích thân đảm nhiệm, còn không thì hạ lệnh cho thằng em, quyết không để một khe hở cho hắn. Bởi những điều đau khổ kể trên, bảo phải “mọc rễ” ở nhà Du suốt mới mong có cơ hội chạm mặt Du. Thấy bản mặt tí tởn vờ ngồi học chung với Hằng, nhỏ nhe răng cười cười mà trong bụng ghim nguyên một bụng dao găm “Mày giỏi lắm Bảo”.

Nhỏ Hằng cũng không phải là một tay mơ, thằng Bảo dám “lợi dụng” nhỏ để tiếp cận ông anh hai yêu quý thì nhỏ bắt hắn phải thê thảm tột cùng vì chỉ được “thấy” nhưng không thể nói chuyện với Du. Bằng cách nào ư ? Có lần, thấy Du vừa ló mặt ở phòng khách, Bảo toan bắt chuyện thì Hằng liền cười, nụ cười hiền-như-Phật:

- Bảo, mày giảng giùm thằng Nhật bài này nha.

- Sao mày không giảng đi?

- Bụt nhà không thiêng mà.

Và Nhật thì cũng tỏ ra hào hứng vô cùng:

- Đúng đó, anh Bảo cứu em với, chị Hằng mà giảng một hồi chắc em trở thành cậu-bé-đầu-to sau những cái cốc của bả quá.

Bảo lầm bầm trong bụng nguyền rủa con Hằng là “Đồ bạo lực, đồ ác ôn”

Du cười hiền:

- Kèm Nhật giùm anh ha, nhóc.

Vậy là nghiễm nhiên, Bảo trở thành gia-sư-bất-đắc-dĩ của Nhật. Viễn cảnh được thảnh thơi bắt chuyện với Du tắt cái “bụp” trong đầu Bảo. Hằng khoái chí ra mặt. “Bạn bè thế đấy”, Bảo rủa thầm cái mặt nhơn nhơn tự đắc của Hằng.

….

Nhưng, thỉnh thoảng, thần may mắn cũng có “liếc mắt” đến hắn một chút. Tối hôm nay, thứ ba, Du ở nhà. Nếu như không phải nhỏ Hằng doạ “anh hai làm thêm không nghỉ ngơi thì em cũng nghỉ học đi làm cho anh coi” thì có lẽ bây giờ tên ấy sẽ tha về một đống việc để làm mỗi tối thứ 3, 5, 7 cũng nên. Có vẻ như Du không thể chịu nổi nếu không có cái gì để làm, Du học chương trình phổ cập để lấy bằng THPT, dẫu sao cũng tiện cho công việc của Du mặc dù chị Hoa bây giờ không quan trọng lắm vấn đề bằng cấp của Du. Vì lẽ đó mới có chuyện, chẳng là bên cái bàn nhỏ gần lối ra vào, Du đang vò đầu bức tóc giải một bài toán cần viện trợ mấy công thức mà anh chưa học, hoặc là có lẽ anh đã quên rồi cũng nên. Nhìn đằng sau, thấy Bảo đang thảnh thơi nghe nhạc trong khi Nhật đang cắm cúi đo đo vẽ vẽ. Du nhẹ nhàng bước tới và giựt tai nghe khiến Bảo giật mình. Du đưa tay suỵt khẽ , ý nói im lặng cho Nhật học bài, rồi ra hiệu kêu Bảo tới bàn mình.

- Cậu chỉ giùm tôi bài này - Du chìa cuốn tập trước mặt Bảo.

“Nhờ vả người ta mà nói cái giọng thấy ghét”, tuy nghĩ thế, Bảo vẫn vui ra mặt. May cho hắn là hôm nay nhỏ Hằng đi vắng.

- Ừm… bài này hả, hơi phức tạp một tí… phải dùng công thức này… sau đó…

Bảo cố tình cúi sát xuống chỉ dẫn Du làm bài. Tóc Du mềm mềm cọ vào má khiến hắn thinh thích. Hắn tận tình “giảng dạy” Du trong tư thế mà Nhật vừa mới ngẩng đầu lên đã giật mình tưởng Bảo “dám” ôm Du từ phía sau. Một thoáng tức giận hiện lên trên gương mặt cực kỳ baby của Nhật, cậu hắng giọng:

- Anh Bảo!

Bảo đang tận hưởng cái mùi dầu gội bạc hà thơm thơm trên tóc Du thì chợt bị gọi giật lại. Hắn vội đứng thẳng lên tư thế đàng hoàng.

- Ủa, gì vậy Nhật?

Du cũng quay lại. Nhật gãi đầu tỏ vẻ bối rối:

- Anh đang bận à, em chỉ muốn hỏi cái này canh sao cho chuẩn.

Bảo cũng tỏ ra bối rối không kém. Du chợt lên tiếng:

- À, anh nhờ cậu ta chỉ giùm một vài chỗ, mượn gia sư một tí không sao chứ ? - Du cười chọc ghẹo Nhật.

- Ơ… đâu có- trong lòng , Nhật tự hỏi tại sao ông anh mình có thể vô ý đến thế, ít ra cũng phải đề phòng “con cáo” ấy một chút chứ.

Du quay sang nhìn Bảo, tên này đang “diện” bản mặt cực kỳ thất vọng mà có tài thánh Du cũng không thể hiểu tại sao.

- Nè, câu này tôi hiểu rồi- Du quay sang nói với Nhật - trả gia sư lại cho em đó, Nhật.

Bảo ngậm nguyên một quả bồ hòn trong miệng, cười méo xệch:

- À.. ừ.

Nhưng quả bồ hòn tuột ra khỏi miệng của Bảo ngay bởi mọt câu nói rất vô tư của một tên cũng rất vô tư:

- Cậu giảng dễ hiểu đó, lúc nào bí nhờ cậu “làm thầy” tôi luôn vậy.

Hôm nay, trong thời khắc này, Bảo phát hiện ra một điều cực kỳ vĩ đại: hắn cũng có khiếu làm thầy giáo.

Dù có hơi luyến tiếc nhưng Bảo vẫn tỏ ra rất sung sức chỉ vẻ cho Nhật để khỏi phụ lòng kỳ vọng của “người ta”.

“Hạnh phúc thường rất ngắn ngủi, nhưng vì ngắn ngủi, nó càng trở nên đáng quý” không nhớ là Bảo đã nghe câu nói này từ ai, bây giờ hắn cảm thấy rất đúng. Vương vấn trong mũi Bảo, mùi thơm tóc Du vẫn còn.

52.

- Hằng mới tới hả.

Giọng khàn khàn của anh Tân vẫn không bị tiếng nhạc của Rocky Linn nuốt mất. Hằng khẽ mỉm cười, cô ngồi lên ghế ở quầy rượu sau một hồi nhìn quanh.

- Anh Du đâu rồi anh Tân?

- Cô bé đến đón anh hả, mới 9 giờ mà.

Hằng lại cười cái kiểu “con gái ngoan hiền”:

- Em đến đây chơi thôi.

Bảo cá với Hằng là nhỏ không thể nào đóng vai cô gái dịu dàng hiền thục trong mắt mọi người ở nhà sách và ở Rocky Linn này. kết quả, Bảo thua trắng tay, mọi người ở đây hay gọi nhỏ là “con em hiền-hiền dễ thương của Du” mỗi lần nhỏ đưa Du đi làm. Hằng không hiểu nổi tại sao cứ con gái thì phải nhu mì, hiền lành, nhỏ nhẹ thì mới đúng là con gái. Nếu mọi người ở đây thấy cái cảnh nhỏ “bạo hành” với thằng Bảo và thằng Nhật, chắc chắn hình tượng “con em hiền hiền” trong mắt mắt họ vỡ tung hàng tỉ mảnh như mấy vụ nổ vũ trụ chứ chẳng chơi.

Nhỏ lại nhìn quanh, thắc mắc sao nãy giờ không thấy Du đâu. Mùi nước hoa hơi nồng xông vào mũi Hằng, ngay lập tức, nhỏ quay lại phía sau:

- Chị Thanh?

Cô gái trang điểm khá đậm, bà chủ của Rocky Linn, có nụ cười rất tươi và luôn tạo cảm giác thoải mái cho người đối diện:

- Sao, đến chơi hả Hằng?

- Dạ, nghỉ hè rồi nên em hơi rảnh, định xin vô làm thêm ở chỗ chị đây.

- Thật hả, chị định thu nạp em đây, em vào đây làm thêm chắc chắn chỗ này sẽ đông gấp mười lần- giọng chị Thanh nửa đùa nửa thật.

Chợt, Hằng nhớ ra cái điều làm nhỏ thắc mắc nãy giờ:

- Sao nãy giờ em không thấy anh Du đâu, hỏi anh Tân ảnh chẳng chịu nói- Hằng chỉ vào chàng trai có gương mặt hiền lành đang bận rộn pha rượu cho khách, bàn tay trông thật điệu nghệ.

Chị Thanh nhăn mặt:

- Lúc nãy thằng Nghĩa tới đây.

Nghe chị Thanh nói một câu chẳng ăn nhập gì với câu hỏi của nhỏ khiến Hằng ngạc nhiên.

- Dạ?

- Nó xin chị cho Du ra ngoài tối nay.

- Rồi sao hả chị?

- Thấy cậu Du nhăn mặt tỏ ý không thích, vậy là chị không đồng ý.

- Rồi anh em đâu?

Mặt chị Thanh hầm hầm:

- Cái thằng ôn dịch đó chưa bao giờ dám cãi lời chị, vậy mà hôm nay gan nó to bằng trời, nó lôi cậu Du đi rồi.

- Sao kỳ vậy?- Nhỏ Hằng hốt hoảng thấy rõ- chị có biết Nghĩa đi đâu không?

- Chị đoán là nó đang ở Tổng hành dinh của nó, không ở Như thanh thì ở đâu chứ, nó là vua ở đó mà. Chị mà không bận ở đây thì chị đã cho nó biết tay.

Mặc dù chị Thanh nói vậy nhưng một điều chắc chắn là thằng Nghĩa khó thoát khỏi bàn tay “ma vương” của chị. Nhìn ánh mắt “ác quỷ” đang nghĩ ra cách “dụng hình” nào đích đáng cho tên “nghịch đệ” dám “phạm thượng” thì biết. Thằng Nghĩa nhất định khó sống, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Nhưng trước khi thằng Nghĩa bị quăng xuống mồ, Hằng phải hỏi nó đã làm gì anh hai mình cái đã, có vẻ như ông anh của nhỏ đã bị kéo vào một rắc rối nào đó.

53.

Cũng khá lâu rồi Hằng mới đến Như Thanh, và sẽ còn khá lâu nữa nếu như không có vụ anh Du tự nhiên bị thằng đầu tắc kè kéo đi (Nghĩa bị gọi như thế bởi tên ấy cứ một tháng trung bình thay 3 màu tóc). Không khí ở Như Thanh sôi nổi hơn Rocky Linn vì đa số khách vào đây là lũ choai choai, cũng đầu xanh đầu đỏ như ông chủ. Thấy Hằng bước vào, rất nhiều con mắt quay lại trầm trồ. Một tên con trai mặt non choẹt loạng choạng bước lại gần:

- Cô bé, vào nhảy với anh một bản chứ.

Hằng không thèm nhìn hắn nửa con mắt:

- Tránh đường.

- Người xinh mà sao dữ thế, anh không tránh thì sao.

Cái giọng lè nhè của tên ấy làm nhỏ Hằng phát bực. Mọi người xung quanh chẳng ai thèm can thiệp vì đây chẳng qua là “chuyện thường ở huyện”. Hồi trước, nhỏ Hằng vào đây thường đi chung với Bảo hoặc thằng Nhật, hai tên bảnh trai nhất “xứ” nên không ai dám lén phéng. Bây giờ “thân cô thế cô” mới có tên cà chớn này dám cả gan chắn đường.Nhỏ nhìn tên ấy, lửa giận thằng Nghĩa chưa nguôi đã bị thổi bùng lên bởi hơi rượu nồng nặc của tên đứng chắn đường.
Nhỏ cười đầy ngạo mạn, nếu cỡ này mà nhỏ “ngán” thì đã không trị được thằng bạn ôn dịch rồi.

- Muốn biết tôi sẽ làm gì à?

Tên này chưa kịp gập đầu hay lắc đầu đã bị nhỏ tung tay đấm mạnh một cú ngang mặt.

“Ối”

Hắn đứng dậy, ánh mắt đầy tức tối.

- Mày làm gì thế hả?

Tay hắn nhanh chóng nắm chặt lấy cổ tay Hằng. Dù có mấy miếng phòng thân nhưng trong một lúc, nhỏ không thể giật tay lại khỏi tên này.

- Gọi ông chủ của anh tới đây.

Nhỏ hét lớn với một anh bồi gần đó rồi vung tay mạnh, hất tên kia té nhào.

Tên con trai mái tóc hai màu xuất hiện, hỏi lớn, rất ra vẻ ông chủ:

- Có chuyện gì xảy ra thế?

Như hắn cũng chỉ lớn họng được lúc đó, khi quay qua nhìn, miệng hắn ú ớ:

- Ơ… Hằng… Hằng

Đôi mắt nhìn hắn đấy sát khí y như đôi mắt của bà chị hắn mỗi lần “nộ khí xung thiên”. Hình như con gái mỗi khi giận giữ điều có ánh nhìn đáng sợ như vậy. Không muốn mất mặt, hắn quát tên đang lồm cồm bò dậy:

- Mày định phá quán tao hả?

- Con này đánh tao trước mà.

- Cút!

Nghĩa vẫy tay ra hiệu hai tên đàn em kéo tên ấy đi. Hắn niềm nở hỏi, hi vọng cái sát khí mà hắn phần nào biết được nguyên nhân sẽ giảm bớt đi một tí:

- Hằng có sao không, mấy tên đó thiệt tình.

- Anh Du đâu- Nhỏ nghiến răng trèo trẹo.

- Anh Du… ủa anh Du sao Hằng hỏi tôi… tôi đâu có biết.

Tên Nghĩa này rõ ràng là tên ngu nhất trên đời, biết chắc rằng là không thể nói dối mà vẫn cố nói dối.

- Tôi hỏi một lần nữa, anh Du đâu?

Hằng nhấn mạnh từng chữ đầy đe doạ.

- Làm sao tôi biết được, Hằng kiếm lầm chỗ rồi.

“Á”

Nghĩa la lên ôm bụng.

- Sao lại đấm bụng tôi?

Hằng nắm lấy cổ áo vốn đã để lộ một phần nửa ngực của Nghĩa, dù nhỏ lùn thua tên này một khúc.

- Tôi mới ở Rocky Linn tới, mau nói nhanh anh Du ở đâu, nếu không tôi gọi cho chị Thanh.

Nhỏ Hằng đúng là thông minh tuyệt đỉnh, nhỏ đã lôi ra cái yếu điểm chết người của thằng Nghĩa mà doạ. May mà Nghĩa và Hằng đang đứng ở một chỗ khuất, nếu không hắn còn mặt mũi nào với bọn đàn em.

- Xin lỗi, tôi không thể nói.

“Bốp”

Má của Nghĩa đau điếng. Nhưng hắn không đánh lại, hắn theo chủ nghĩa “Không bạo lực với con gái”. Mà con gái ở đây là nhỏ Hằng, bạn thân của Bảo và là cô em gái quí hoá của Du, người mà chị Thanh và anh Tân vô cùng yêu, người mà hắn vừa đắc tội và quan trọng hơn, đó là người mà thằng Bảo vừa tiết lộ “tao yêu ảnh”. Đụng vào nhỏ Hằng là hắn không có ngày mai.

- Ông kéo anh Du đi đâu, bây giờ ảnh ở đâu rồi?- Hằng hỏi lại, giọng đầy vẻ tức tối và bực bội vì nhiều chuyện gộp lại, nhỏ trút lên cái tên mặt mày nhăn nhó đứng trước mặt.

- Thực tế là tôi không thể nói, Hằng yên tâm, anh ấy không sao đâu, chỉ là….

- Chỉ là gì?

- Ờ, không có gì- mặt hắn không bớt nhăn nhó hơn chút nào.

Sau câu nói, mắt hắn trở nên bầm tím một cách đau thương. Vậy mà có lần chị Thanh khen nhỏ Hằng hiền. “Hiền, ừ thì hiền, cọp dĩ nhiên phải khen sư tử hiền rồi” Nghĩa nghĩ “Dù chết cũng không nói ra”.

- Nói mau, chỉ là cái gì?

Thấy nạn nhân của mình bị bầm dập một cách tàn nhẫn như vậy vẫn im lặng nhẫn nhịn, nhỏ cũng hạ hoả một chút. Trong đầu nhỏ lập tức nảy ra một gian kế “dùng nhu chế cương”. Vậy là Hằng cúi xuống gần sát mặt tên Nghĩa, lúc này đang trong tình trạng nửa nằm nửa ngồi trên salon.

- Nói mau, nếu không…- Nhỏ nở nụ cười của quỷ- …nếu không tôi… hôn ông đó.

Được con gái hôn quả là một diễm phúc, nhất là một đứa con gái xinh như Hằng thì con gì bằng. Nhưng, đó là lúc bình thường, còn như lúc này, nhỏ trông còn đáng sợ hơn ác quỷ, nên nụ hôn của nhỏ chắc còn kinh dị hơn vạn lần nụ hôn của giám ngục Azkaban. Ánh mắt nhỏ Hằng nhìn Nghĩa đầy đe doạ:

- Nói không?

Nghĩa cũng thuộc dạng ăn chơi sành sỏi, nhưng trong lúc này đây, thấy hắn nhát gái đến tội nghiệp. Hắn nói nhanh, giọng như ríu lại:

- Chỉ là có người cần nói chuyện riêng với anh ấy thôi.

- Ai?

- ….

- Ai?- Nhỏ Hằng ghé sát mặt Nghĩa.

- Thằng Bảo- Nghĩa vừa nói vừa méo miệng, gương mặt đầy vẻ dằn vặt và đau khổ vì đã trót hại bạn để “tự cứu mình”.

- Hừ, thì ra là hắn.

Sau khi moi hết thông tin từ miệng Nghĩa, nhỏ Hằng định ngẩng đầu dậy, bất ngờ, anh bồi bàn đi qua vô ý va trúng vào vai nhỏ.

- Tôi xin lỗi- Anh ta bối rối rồi lủi mất một cách nhanh chóng khi thấy cảnh tượng trước mắt.

Ngay lúc này, cả nhỏ Hằng lẫn Nghĩa đều trợn tròn mắt nhìn nhau vì… à, ừm… trong tình trạng môi kề môi. Hơn một phút trôi qua, nhỏ Hằng và tên Nghĩa mới có thể nhận ra được điều gì đang xảy ra. Nhỏ Hằng đứng phắt dậy, thẳng tay tát vào má tên đang sững sờ không kém ấy một cái đau điếng:

- Làm cái gì thế hả?

- Tôi… tôi..

- Chết tiệt… first kiss của tôi- Nhỏ Hằng bỏ đi sau khi ban tặng cho Nghĩa một cái nhìn đầy oán hận và gương mặt đau khổ kinh khủng.

- Có phải lỗi của mình đâu chứ.

Nghĩa lầm bầm, đưa nhẹ tay trên môi.

54.

- Thằng nhóc kia, có gì nói đi chứ.

Du hét lớn một cách thiếu kiên nhẫn. Tự dưng đang bưng rượu cho khách thì thằng Nghĩa chạy đến, kéo anh đi mà không thèm để ý gương mặt tràn đầy “nộ khí” của của chị Thanh. Và mặc cho Du “chống cự”, thằng Nghĩa vẫn giả điếc (mà biết đâu hắn điếc thật vì bị Du quát liên tục cũng nên) hắn chở Du tới Như Thanh “Thằng Bảo có chuyện cần gặp anh”. Vậy là cuối cùng cái thằng chết tiệt tên Bảo lại kéo anh lên xe và chở anh đi như thế này.

Trong khi Du bắt đầu đổ quạu vì sự im lặng bất thường của Bảo thì thằng này vẫn nhíu mày đăm chiêu mà không nói lời nào. Nếu không có con Hằng, Bảo đâu cần dùng hạ sách này. Nhật vừa thi đại học xong, có nghĩa là kỳ hạn cho câu trả lời sắp tới, Bảo muốn nói chuyện với Du trước khi “đối phó” với “thằng em rắc rối” của anh.

Trước khi Du kịp quát lên lần nữa, Bảo đã dừng xe ngay bên một quán cà phê vườn.

- Tới nơi rồi- Hắn quay lại nhìn Du và cười huề vốn, hình như càng lúc nụ cười của hắn càng chuyên nghiệp thì phải.

Nhưng nụ cười đẹp rất pro ấy lại làm cho Du có cảm tưởng mình bị chơi khăm:

- Có chuyện gì?

- Vào đây cái đã- vừa nói Bảo vừa dắt xe vào, phớt lờ thái độ khó chịu của Du.

Sau khi chọn một bàn khá yên ĩnh, Bảo đưa mắt nhìn quanh, “May mà không ai chú ý đến chỗ này cả”, hắn nghĩ thầm. Du cũng có hành động tương tự như Bảo, dù không phải người sành sỏi ăn chơi gì, Du cũng thừa biết những quán cà phê kiểu như thế này rất thích hợp để các đôi trai gái hẹn hò nhau và… tự do làm những điều họ thích mà không bị ai quấy rầy. Du hơi đỏ mặt khi thấy một đôi đang hôn nhau quấn quýt ở đằng xa. Du vội quay mặt lại, thấy Bảo đang quan sát mình nãy giờ. Tự dưng Du bực bội:

- Nhìn cái gì? Sao lại vào đây?

Bảo thích thú nhìn Du, những lúc Du cáu lên vì ngượng như thế này trông thật “dễ thương”. Dễ thương? Chậc, nếu hắn nói ra cái suy nghĩ “bệnh hoạn” này, hắn không nghĩ là mình có thể thấy mặt trời ngày mai. Hắn nhìn thẳng vào mắt Du, ánh sáng mờ mờ của đèn nêon giúp hắn che đậy phần nào cảm xúc trong mắt mình.

- Tôi có chuyện cần nói với anh.

- Sao không nói ở nhà?

Hình như cách ăn nói cộc lốc đã trở thàng “phong cách” của Du đối với Bảo. Bảo không thể hiểu được tại sao đối với mấy đứa con gái như Hằng và Loan, Du luôn tỏ ra điềm đạm dịu dàng, còn đối với con trai, nhất là Bảo, Du lại có thái độ “thô bạo” đến vậy.

- Ở nhà không tiện- Bảo nói.

- Có chuyện gì mờ ám phải không?- Du cũng nhìn thẳng vào Bảo, đôi mắt rất thần.

- Ừ, cũng có chút chút- Bảo cười trừ, đa số trong các cuộc giao tiếp, nụ cười gần giống như một chất bôi trơn giúp đôi bên nói chuyện thoải mái hơn- Anh yêu ai?

Nghe câu hỏi giống như dành cho mấy đứa mẫu giáo, mắt Du trừng lên nhìn Bảo:

- Cậu chơi khăm tôi à?

Bảo nuốt nước bọt:

- Không, tôi hỏi thật đấy, có chuyện rất quan trọng.

- Ba, má, Hằng, Nhật, chắc cộng thêm thằng Gia nữa- Du liệt kê một cách nhanh gọn lẹ.

Câu trả lời của Du Bảo đã luờng trước rồi, chỉ có lạ một điều là tại sao “lão sư Gia” cũng được xếp vào hàng nhất như thế. Thật không chịu được. Bảo chột dạ:

- Vậy còn tôi?

- Không xếp hạng, có gì sao?- Du nhìn Bảo lom lom nhưng không nhận ra một thoáng thất vọng trên gương mặt Bảo.

- Không, tôi chỉ hỏi vậy thôi- Bảo đáp xụi lơ, rồi hắn chợt nhớ ra một điều cần hỏi- Anh có biết chuyện của Nhật không?

- Chuyện gì?

- Nhật không nói với anh hả?

- Chuyện gì mới được chứ?

Nhìn thái độ của Du, Bảo biết ngay là tên ngố này chẳng hay biết gì ráo, hắn bèn xua tay:

- Không, không có gì cả.

- Nói mau, chuyện gì?- Giọng Du đầy đe doạ.

- Nhật nói cậu ấy yêu tôi, và bảo sau khi cậu ấy thi đại học xong hãy trả lời- Bảo vừa nói vừa quan sát Du.

Sững sờ.

Ngạc nhiên.

Ly cà phê suýt tí nữa đã bị Du hất đổ, anh không tin vào tai mình.

- Không thể nào, không thể nào đâu.

- Đó là sự thật.

Sự im lặng bao trùm cả hai người. Bảo không hiểu tại sao mình nói ra điều này cho Du, chẳng phải là nếu Du biết chuyện thì cơ hội dành cho Bảo càng ít đi sao. Nhưng… Bảo muốn đánh cược với Du, Bảo muốn xem Du sẽ phải ứng ra sao trước tình huống này… và Bảo muốn biết mình là gì trong lòng Du.

Còn Du thì đang cố gắng suy nghĩ về chuyện của thằng em ngốc nghếch. Chuyện tình cảm của Nhật vốn không làm Du bận lòng nhiều vì anh nghĩ tình cảm của nó vẫn còn bồng bột, con nít, đến nhanh mà đi cũng nhanh. Nhưng sau khi nghe Bảo nói, Du nghĩ Nhật không đùa. Nếu như Bảo cũng yêu Nhật thì Du sẽ không phản đối như trước đây, vì bây giờ, Du thấy Bảo đã trưởng thành, chững chạc hơn một năm trước rất nhiều. Nghĩ thế, Du lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng:

- Vậy cậu nghĩ sao? Cậu cũng yêu nó chứ?- Anh nhún vai nhẹ- nếu vậy thì tôi không phản đối.

Đúng vậy, Du chẳng có lý do gì để phản đối cả. Ngay cả việc Bảo và Nhật đều là hai đứa con trai thì Du nghĩ đó cũng không phải là vấn đề. Tình yêu là tình yêu, tại sao cứ phải so đo tính toán nhiều việc để thêm khổ? Du suy nghĩ thoáng, vì lòng anh đủ rộng để chấp nhận những điều tréo ngoe mà người đời cho là nghịch lý, vì Nhật là em Du, và vì Bảo từ bao giờ đã trở nên quen thuộc trong cuộc sống của anh. Vậy thì, Du không có điều gì phải đắn đo trong việc này cả.

Tim Bảo quặn thắt, đau đến nghẹt thở. Người chiếm trọn trái tim hắn lại có thể nói ra điều tàn nhẫn đến thế. Sao Du có thể vô tình đến vậy? Trong lòng Du, Bảo chẳng là gì cả ư? Hắn nhếch mép, cười, chua chát:

- Nếu tôi không yêu Nhật thì sao?

Du trầm ngâm suy nghĩ, thật lâu, điều anh lo lắng giờ đã thành hiện thực. Du đang thắc mắc tại sao Bảo lại gọi anh ra đây nói chuyện của Nhật, thì ra là thế. Giọng Du dứt khoát, không tức giận nhưng có chút thất vọng:

- Đó là chuyện của cậu và em tôi, tôi chỉ cấm đoán khi nó chọn người không đàng hoàng còn cậu là một chàng trai tốt. Tôi nghĩ dù Nhật là em tôi, tôi cũng không có quyền hạn xen vào đời sống riêng tư của nó. Cho nên chuyện của hai người thì tự hai người giải quyết lấy.

Giọng Bảo nhẹ hẫng:

- Tôi cũng có yêu một người, nhưng không phải là Nhật.

- …

- Không phải là yêu, mà là rất yêu… dù người ta không bao giờ hiểu được.

- Vậy tôi nhờ cậu một chuyện được chứ- Du nói với giọng rất nghiêm túc- Cậu hãy từ chối nó một cách khéo léo, đừng làm nó tổn thương, được không?

- Anh có lời khuyên nào khác không?

Du cười:

- Không, chuyện của cậu thì chỉ có bản thân mới giúp cậu được thôi. Dù sao tôi cũng chúc cậu may mắn.

Trái tim Bảo nhói đau khi nhìn vào đôi mắt thản nhiên của người đối diện, trong đôi mắt ấy ẩn chứa điều gì? Mãi mãi Bảo vẫn không hiểu được.

- Anh vẫn luôn mạnh mẽ đến thế sao? Dù anh đã gặp rất nhiều bất hạnh anh vẫn cứng cỏi khiến tôi không thể không ngưỡng mộ.

Đôi mắt Du như chùng xuống, nhưng chỉ trong một tích tắc:

- Tôi không nghĩ mình gặp nhiều bất hạnh. Khi tôi nhận thức được mình là đứa trẻ bị bỏ rơi, tôi đã có một mái gia đình êm ấm, hạnh phúc. Dù tôi có bỏ học giữa chừng thì sao chứ, Hằng và Nhật sẽ tiếp tục ước mơ của tôi. Cậu biết không, trên đời này có rất nhiều người gặp những bi kịch đau khổ, nhưng bi kịch hơn là họ cứ ôm lấy đau khổ mà sống. Thật ra tôi thấy cậu cũng rất mạnh mẽ, chỉ là cậu không nhận ra mà thôi.

Lời Du nói cho Bảo nghe mà cứ như đang nói với chính mình. Bảo nhìn con người gầy gầy đang ngồi trước mặt mình, muốn hiểu hơn về người ấy biết bao. Đôi khi, Bảo thấy Du rất mạnh mẽ, kiên cường, nhưng Bảo nghĩ đằng sau ấy có một con người mà Bảo muốn che chở.

- Nhưng đau khổ đâu phải muốn vứt bỏ là vứt bỏ ngay được. Nghe Hằng kể, nhỏ chưa bao giờ thấy anh khóc, kể cả ngày ba má anh mất, chẳng lẽ anh cứng cỏi đến thế sao? đằng sau lớp vỏ bọc ấy là cái gì? Chẳng lẽ anh mạnh mẽ đến nỗi không cần một bờ vai để tựa vào những lúc yếu lòng sao?

Du cảm thấy ngực mình nhói đau, những lời nói của Bảo cứ như nhìn thấu suốt tâm can anh. Anh phải đối đáp thế nào đây? Không hiểu sao hôm nay anh lại nói với Bảo nhiều đến thế. Thằng nhóc ngồi trước mặt Du đã lớn tự bao giờ, trở nên sâu sắc tự bao giờ.

……

…Và như thường lệ, vì không biểu đạt được cảm xúc của mình, Du lại gắt:

- Không việc gì đến cậu, về thôi.

Bảo đưa Du về tận cổng. Trên đường về, cả Du và Bảo đều không nói gì. Cả hai mãi bận trong mớ suy nghĩ rối như tơ vò của mình.

55.

- Mày có sao không?

Bảo vừa nói vừa nhìn thằng Nghĩa với vẻ mặt thương hại thấy rõ. Coi, thằng này mặt mày bầm tím, một con mắt sưng vù trông thảm thương hết chỗ nói, hậu quả của việc đụng độ với Hằng la-sát (Bảo vừa mới đặt biệt danh này xong). Phải khó khăn lắm tên tóc hai màu mới trả lời Bảo được:

- Tao không sao, may nhờ bị thương tích vậy bà chị mới thương tình tha cho tao, nếu không thì…

- Tôi nghiệp- Bảo vỗ vai Nghĩa làm ra vẻ thông cảm lắm- Nhưng mày không thể trách tao được, chính mày đã khai tao ra phải không?

- Tao đâu có cách nào khác… Ối- Cái miệng thằng này vẫn còn nhức nhối.

- Thôi, dù sao mày cũng giúp tao rất nhiều rồi.

- Hằng có làm gì mày không? Hình như nhỏ chưa “xử” mày hả?- Nghĩa nhìn Bảo săm soi như muốn kiểm tra xem có vết bầm nào như mình không, phát hiện thằng này vẫn lành lặn đẹp trai như thường.

- Nó không sử dụng “nhục hình” với tao, nó tra tấn tao qua điện thoại làm tao mất ngủ cả đêm.

Sự thật thì Bảo mất ngủ không phải vì bị nhỏ Hằng tra tấn, mà là tại cái tên ghét-chết-được kia, nhưng dù sao cũng là anh em một nhà, hắn gộp chung cũng đâu có oan.

Nghĩa trông có vẻ rất thông cảm cho Bảo, chợt hắn tò mò khi nhớ ra một chuyện:

- Ê, Bảo, vậy chuyện mày với anh Du sao rồi? Tỏ tình thành công chứ mày?

Suýt tí nữa Bảo đã ôm chầm lấy thằng Nghĩa, vẻ mặt cảm kích vô bờ bến:

- Cám ơn mày, mày là người duy nhất ủng hộ tao dù không có kết quả gì.

- Hả? Bị từ chối rồi à?- Nghĩa không tin vào tai mình. Chứ gì nữa, người nổi tiếng đào hoa mà bị từ chối là một điều hết sức phi lý.

Bảo trưng bộ mặt đầy đau khổ:

- Biết người ta không có ý gì với mình thì tỏ tình làm cái quái gì nữa.

Nghĩa chắc lưỡi:

- Chúng ta đúng là hai kẻ “khổ vì tình”.

Nghe Nghĩa nói làm như thể hắn cũng cùng hội cùng thuyền với Bảo khiến Bảo ngạc nhiên:

- Sao, mày thích đứa nào hả?

- Ừ.

- Sao tao không biết?

- Mới tối hôm qua thôi sao mày biết được- gương mặt sầu thảm của nghĩa càng trở nên sầu thảm hơn.

- Hả? tối hôm qua? Ai?

- Người làm tao ra nông nỗi này.

Lượng thông tin mà Nghĩa vừa cung cấp hết sức bất ngờ nên phải một lúc lâu, Bảo mới tiêu hoá xong. Hắn ngồi bật dậy:

- Cái gì? Con Hằng hả?

Im lặng đồng nghĩa với đồng ý.

Dù trong lòng đang rầu thúi ruột Bảo cũng không khỏi bật cười.

Giọng nói của Nghĩa đầy vẻ khó khăn:

- Mày đừng chọc tao. Sau việc hồi tối, tự dưng tao nghĩ về nhỏ cả đêm.

- Mày với nó quen nhau lâu rồi chẳng lẽ đến bây giờ mới “đau tim”?

- Sao tao biết được- Mặt Nghĩa nhăn nhó.

Tình cảm đúng là thứ không thể nào tìm được lời giải đáp chính xác. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ thay thằng bạn, Bảo đành phải nói cho Nghĩa nghe một sự thật đau lòng:

- Tao nghĩ mày nên rút lui trước khi quá muộn, con Hằng giống anh Du vậy không yêu ai đâu. Hơn nữa, tao nói thật, mày đã bị bà chị “hành xác” nhiều rồi, chẳng lẽ mày lại chọn con vợ giống bà chị để… như vầy hả?- Bảo chỉ vào những cục sưng tím trên mặt Nghĩa để làm “dẫn chứng”.

- Tao không biết, hình như vì nhỏ bạo lực như vậy nên tao mới thấy nhỏ khác với mấy con bồ ỏng ẹo của tao, rồi… đâm ra tương tư.

- Tao nói mày nghe, con ác ôn đó không được tính là con gái.

- Mày càng nói tao càng thích. À, mà rốt cuộc nhỏ thích loại người như thế nào ?

Nhìn cái mặt hào hứng của Nghĩa khi nói về nhỏ Hằng, Bảo biết mình có khuyên gì cũng vô ích. “Đúng là cái thằng chấp mê bất ngộ, rồi có ngày hối hận nghe con”, tuy nghĩ thế nhưng Bảo vẫn tận tình “giúp đỡ” thằng Nghĩa có một profile khá hoàn chỉnh về con bạn thân. Thôi kệ, số thằng này là số bị con gái đè đầu cưỡi cổ mà.

56.

Bảo và Nhật ngồi im lặng như thế này đã rất lâu. Cả hai đều không biết làm sao để mở miệng trước. Thời gian cứ chậm chạp lê bước từng giây. Cái bàn cạnh sông xem ra rất lý tưởng để những ai muốn đo coi thời gian có thể kéo dài lê thê bao nhiêu. Chỗ Bảo và Nhật ngồi thật yên tĩnh, hay là vì buổi sáng nên chỗ này ít khách nhỉ?

Gió nhẹ, những con sóng trên sông cứ nhấp nhô như cõi lòng thấp thỏm của hai tên đang nhìn nó.

Chợt, Bảo hít sâu một cái, phá tan bầu không khí im lặng khó chịu giữa hai người bằng tiếng lách cách của cái muỗng inoc chạm vào ly sứ.

- Chúng ta vào đề nhé- Bảo đề nghị một cách thẳng thắn.

Nhật vẫn không nhìn thẳng vào Bảo mà trông ra phía sông. Nắng làm những con sóng có vẻ lấp lánh, như dát những mẫu bạc. Nhật tự hỏi có bao giờ mặt sông thôi gợn sóng hay không? Làm gì có nhỉ, cũng giống như người ta chẳng bao giờ thôi suy nghĩ, hồi nhỏ thì nghĩ về những điều vu vơ, ngốc nghếch, lớn lên thì nghĩ về những cái sâu sắc hơn, phiền muộn hơn. Nhớ hồi học GDCD lớp 11, người ta định nghĩa hạnh phúc là khi ta thoả mãn nhu cầu, vậy nhu cầu không đáp ứng thì không được hạnh phúc sao? Nhật không nghĩ thế. Cũng như chuyện tình cảm của mình, Nhật đã biết trước lời giải, lúc đầu là đau, rất đau nhưng dần dần, nỗi buồn vơi nhẹ. Bây giờ, nó tựa như những đợt sóng nhỏ ngoài kia, chỉ là đợt sóng nhỏ mà thôi.

Vậy là, Nhật đã quyết định, Nhật không muốn ràng buộc Bảo thêm nữa. Bởi vì người Bảo yêu là “người ấy”, người mà Nhật cũng vô cùng yêu thương. Hôm trước, tự nhiên Du gọi Nhật lại, chỉ nói một câu đơn giản “Dù xảy ra chuyện gì cũng có những người vô cùng thương yêu em”, Nhật biết trong những người ấy có Du.

Thật khó để từ bỏ, nhưng Nhật đã để sự ích kỷ của mình ràng buộc Bảo hơn nửa năm rồi, cũng nên chấm dứt thôi. Có điều Nhật biết trái tim mình chưa muốn chấm dứt. Nhật quay lại, nhìn thẳng vào mắt Bảo:

- Anh không cần phải nói gì cả, em biết câu trả lời rồi.

Bảo không ngạc nhiên.

- Tôi xin lỗi.

Nhấp ngụm cà phê, Nhật cảm thấy sao hôm nay nó đắng nghét đến vậy.

- Tại sao anh từ chối?

Bảo cũng làm hành động y hệt Nhật và cũng có cảm giác đắng chát khi nghĩ về người ấy.

- Bởi vì tim tôi không còn chỗ để chứa bất kỳ ai.

- Anh Du phải không?

- Hả- suýt tí nữa Bảo đánh rơi cái muỗng- Sao Nhật biết?

Nhật bật cười:

- Làm gì anh hốt hoảng vậy, em biết lâu rồi, nhưng…

- Sao?- Bảo tròn mắt nhìn Nhật như thể người ngoài hành tinh.

- Nhưng em không giao anh hai cho anh đâu- Nói rồi cậu đứng dậy, nở nụ cười thật tươi- Em về trước.

Đã chuẩn bị tinh thần nhưng khi Nhật thấy ánh mắt của Bảo khi cận nhắc đến Du, lòng Nhật vẫn đau. Một chút ích kỷ trẻ con Nhật vẫn không từ bỏ được. Chưa bao giờ Nhật nghĩ sẽ giao Du cho ai đó, kể cả Bảo, người mà lòng Nhật vẫn còn chút vương vấn. Như một điều hiển nhiên, Nhật luôn nghĩ Du là của riêng Hằng và Nhật, không thể của ai khác. Nhớ hồi giáng sinh, khi cô gái tên Loan đến nhà chơi và được mấy cô cùng chỗ làm Du gọi là “người yêu cũ” của Du, Nhật đã cảm thấy khó chịu với cô gái nhỏ nhắn xinh xắn ấy. Vẫn biết mình trẻ con, nhưng Du đã trở thành một người đặc biệt, không thể thay thế và Nhật cũng không muốn chia sẽ cho ai, trừ chị Hằng. Nếu một ngày nào đó, Bảo đem Du đi, Nhật chắc chắn sẽ ghét Bảo dù bây giờ tim cậu vẫn còn đau vì Bảo.

Có lẽ Nhật không nhận ra, mười tám tuổi người ta chưa hẳn đã lớn.

57.

<Alô, Bảo hả?>

- Anh Du?- Bảo ngạc nhiên vô cùng khi nghe giọng Du ở đầu dây bên kia, đây là lần đầu tiên Du gọi cho hắn, trong đầu hắn hai chữ “thắc mắc” bay vèo vèo- Anh gọi có chuyện gì à?

<À, tôi có chuyện muốn nhờ cậu.>

Tiếng nhạc xập xình, tiếng người cười nói ồn ào vọng qua điện thoại, Bảo nghĩ giờ này chắc Du đang làm việc ở Rocky Linn.

- Anh cứ nói.

<Nếu cậu không phiền tôi có thể nhờ cậu đi tìm thằng Nhật không?>

- Hả?

<Con Hằng mới điện tới nói giờ này nó vẫn chưa về, tôi thì đang bận lắm. Mấy ngày gần đây nó hay đi chơi về muộn, lại còn uống rượu nữa chứ. Tôi nghĩ chắc cậu hiểu tại sao. Với lại cậu rành mấy chỗ đám bạn nó hay tụ tập hơn tôi, cậu đi tìm nó giúp tôi ha>

Bảo im lặng không nói gì. Du tiếp tục:

<Cậu từ chối nó rồi đúng không?>

- À, ừ.

<Tôi đã nhờ cậu từ chối khéo léo mà, xin lỗi tôi không có ý trách cậu nhưng hình như gút mắc giữa cậu và nó vẫn chưa tháo gỡ.>

- …

<Thật không phải khi nói ra điều này, nhưng cậu có thể nghĩ lại không?>

- Tôi…

<Xin lỗi tôi đang bận, nhờ cậu đi tìm nó, luôn tiện, hãy suy nghĩ điều tôi vừa nói nhé.>

<Nhờ cậu đấy>

Du không để Bảo kịp trả lời.

“Tít”

Tiếng cúp điện thoại rất dứt khoát, có vẻ như Du không muốn nghe Bảo từ chối. Nghe giọng nói, Bảo nhận thấy Du rất lo lắng. Hắn thở dài ngao ngán, với tay lấy áo khoác rồi dắt xe ra khỏi nhà. Trong đầu hắn cố nhớ những địa điểm mà đám thằng Nhật hay lui tới. Lại thở dài, “thằng nhóc đó đúng là rắc rối”, Bảo nghĩ. Bây giờ hắn đang rơi vào tình thế cực kỳ khó xử, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong. Sao không phải nhỏ Hằng mà lại là Du nhờ hắn đi tìm Nhật nhỉ, Bảo thầm ước. Hắn cười nhạt, thật không ngờ cũng có ngày hắn phải luỵ vì tình thế này.

*****

- Ối, tôi xin lỗi.

Du cúi đầu xin lỗi gã khách vì lỡ làm đỗ rượu lên người hắn. Thật ra, đó không hoàn toàn là lỗi của Du, rõ ràng là gã khách ấy cố tình gạt chân Du, nếu như bình thường thể nào Du cũng tránh được. Nhưng bây giờ, đầu óc Du cứ để đâu đâu, anh cứ mãi nghĩ ngợi về chuyện của Bảo và Nhật. Vậy nên mới xảy ra cớ sự rắc rối như vầy.

Hai gã đi theo tỏ vẻ bực bội:

- Phục vụ kiểu gì thế hả, đỗ rượu vào người ta xin lỗi là xong à?

Du cố nhẫn nhịn để khỏi mất lòng khách:

- Xin lỗi, tôi biết đây là lỗi của tôi nhưng nếu anh này không cố ý…

- Nói vậy là sao hả chú em?

Gã thanh niên bị đỗ rượu nhếch mép cười, đôi mắt hắn ánh lên một cái gì đó rất quỷ quyệt khi nhìn Du, cái kiểu nhìn khiến Du rùng mình. Hơn một tuần nay, tối nào gã cũng đến đây cùng hai tên kia, và lần nào gã cũng gọi Du bưng rượu tới. Du thấy rõ ràng là gã cố tình gây hấn với mình như anh không chấp nhất, đây chẳng qua là chuyện thường ở cái nơi ồn ào náo nhiệt này.

Du đang bối rối không biết xử lý thế nào trong tình huống dở khóc dở cười này thì chị Thanh bước tới:

- Xảy ra chuyện gì vậy Du?

Một trong hai tên đi cùng gã lớn họng:

- Cậu ta đã đổ rượu vào người anh hai bọn này.

Chị Thanh quay lại nhìn Du như muốn xác nhận lại.

- Em…em

- Nếu em lo chuyện của gia đình thì nghỉ sớm cũng không sao đâu- giọng chị Thanh nhẹ nhàng.

- Không.. phải… em…

Chị Thanh không để Du phân trần vì chị nghĩ không cần thiết, trách “người của mình” trước mặt khách cũng là một cách xã giao với khách.

- Thành thật xin lỗi các anh, các anh uống gì cứ gọi, hôm nay chúng tôi sẽ đãi.

Gã thanh niên bị đổ rượu lại nhếch mép cười:

- Bà chủ nói vậy chẳng khác gì nói tụi này không có tiền mới gây sự rồi.

- Đúng đó- Hai tên còn lại hưởng ứng.

Chị Thanh thầm ước mấy tên trước mặt là thằng Nghĩa, thế nào chị cũng bụp cho tơi tả tội lếu láo. Nhưng đây là khách, dù cái mặt khó ưa đến mấy thì cũng là khách, không thể làm phật lòng. Chị lại cười duyên dáng:

- Các anh làm khó cho cậu ấy quá, dù sao cậu ấy cũng vô tình thôi mà.

Mắt gã ấy lại ánh lên vẻ quỷ quyệt khi nhìn Du.

- Thôi được, cũng chẳng có gì to tát.

Nghe đến đây bụng dạ Du mừng rơn.

- Xin cám ơn.

Nhưng Du không thể mừng lâu, tên ấy hất mặt.

- Nhưng cậu phải ngồi đây uống với tụi này một ly, coi như tạ lỗi.

- Mặt mày Du tái mét.

Chị Thanh can thiệp:

- Xin lỗi, cậu ấy không biết uống rượu, hay là tôi thay cậu ấy uống vậy.

- Chị Thanh- Du lắp bắp.

- Không được- Gã ấy dứt khoát- Cậu ta, chứ không phải bà chủ.

Hai tay Du nắm chặt.

Chị Thanh khẽ thì thào vào tai Du:

- Bình tĩnh, tụi nó là giang hồ đó.

- Thế nào, được không bà chủ- tên có tóc hai mái, the thé cất tiếng hỏi.

Thấy chị Thanh phải khó xử, Du cảm thấy vô cùng bực bội.

- Thôi được, cùng lắm là tôi uống một ly là xong chứ gì.

Trước khi Du kịp phản ứng, gã kéo tay Du xuống sát bên gã.

- Ngoan nào, vậy thì uống đi- Hắn cười gian đưa ly rượu cho Du, rồi nói với chị Thanh- Bà chị cứ đi làm việc của mình đi, bọn tôi chỉ mượn phục vụ dễ thương của bà chị một chút thôi mà.

- Chị Thanh, em không sao đâu- Du nhăn nhó cầm ly rượu trên tay.

Du nhìn nó như thể nhìn ly thuốc độc. Chị Thanh vừa dời bước, Du đã đưa ly rượu vào miệng nuốt ực một cái. Thứ nước chan chát chảy qua làm cổ họng Du rát bỏng. Du ho sặc sụa.

- Cậu không sao chứ?

Gã vờ vĩnh quan tâm, cố ý ngồi sát vào Du. Hai tên còn lại ngồi cười khả ố:

- Vậy mà bảo là không biết uống.

Du toan đứng dậy, gã liền nắm tay kéo Du ngã vào người mình:

- Uống thêm ly nữa nào.

Du cảm thấy rợn da gà khi bàn tay của gã không ở yên một chỗ. Anh đứng phắt dậy:

- Xin lỗi, tôi phải đi làm việc.

Gã không buông tha, gã kéo Du một lần nữa ngã vào người hắn, hắn ôm chặt lấy lưng Du, nụ cười quỷ quyệt, một tay đưa cốc rượu ngang miệng anh. Du cầm ngay lấy ly rượu hất thẳng vào mặt hắn, anh đứng thẳng dậy, gương mặt cực kỳ tức giận:

- Xin lỗi, có lẽ anh lầm chỗ này với các bar đèn mờ rồi đấy.

Gương mặt gã cũng đỏ gay, hai tên đàn em cũng đứng lên. Gã gầm gừ:

- Mày dám…

Trước khi gã dở trò bạo lực với Du, chị Thanh đã xuất hiện với hai người thanh niên tướng tá lực lưỡng.

- Nếu như các anh còn vô đây làm loạn thì mời ra cho.

Gã buông lỏng cổ áo Du ra. Mắt lấm lét nhìn hai anh chàng bảo vệ trông rất ngầu đang khoanh tay bên cạnh chị Thanh.

- Về- Gã hất mặt về phía hai tên đàn em.

Gã nhanh chóng bỏ đi trước ánh mắt giễu cợt của mọi người. Trước khi đi khuất, gã nhìn Du với ánh mắt hằn học.

- Cậu không sao chứ?

- Không sao, em cám ơn chị Thanh.

Nhìn gương mặt đỏ gay vì rượu của Du, chị Thanh không khỏi trêu chọc.

- Làm phục vụ ở đây mà không biết uống rượu là tệ lắm đấy.

Du gãi đầu bối rối. Khi Du định bước đi bưng đồ phục vụ, chị Thanh chợt gọi lại:

- Du?

- Dạ, có gì không chị?

- Cậu cẩn thận, lúc nãy chị thấy tên đó có ý gây sự với cậu đó.

Du cười:

- Chị yên tâm, em biết mà.

- Hôm nay cậu về nghỉ sớm đi.

- Dạ.

- Mà thằng Nhật sao rồi?

- Có cậu Bảo rồi chắc nó không sao, chị yên tâm- Du nói với chị Thanh mà cũng là tự nói với mình.

*****

Khi Bảo đưa Nhật về thì Hằng và Du đang ngồi đợi ở nhà. Du lo lắng cùng Bảo dìu cái tên Nhật hư hỏng vào phòng. Tên ấy nằm ngủ ngon lành, chẳng biết trời trăng là gì.

Hằng vừa làu bàu vừa vừa lau mặt cho Nhật:

- Thi xong rồi có vui chơi cũng vừa vừa thôi chứ, đúng là đồ hư hỏng.

Cả Du lẫn Bảo đều lặng thinh, Hằng vẫn chưa biết chuyện giữa Bảo và Nhật.

…

- Cám ơn cậu- Du nói khi tiễn bảo ra cổng.

Bảo cảm thấy lạnh lùng quá. Dường như trong mắt Du có ít nhiều trách Bảo vì đã làm tổn thương Nhật. Bảo khó chịu vô cùng trước ánh mắt ấy. Hắn phải làm sao đây? Làm sao để kìm nén cảm xúc của mình để khỏi ôm chầm lấy Du, xin anh đừng dùng ánh mắt ấy để nhìn hắn. Không, dĩ nhiên là hắn không nên làm thế, hắn không muốn Du xa lánh, không muốn mất Du dù bây giờ, hắn vẫn chẳng là gì của Du cả.

- Tôi về.

Bảo không nhìn lại khi chào Du mà phóng xe đi thẳng, mất hút trong màn đêm. Du vẫn đứng nhìn theo, rất lâu, chính anh cũng đang băn khoăn tự hỏi cái cảm giác hụt hẫng này là gì?

58.

- Anh tìm tôi có việc gì à?

Bảo đặt cốc nước lên bàn cho Du. Hắn đang thắc mắc là tại sao Du lại đến tìm hắn tối hôm nay. Không, thật sự là hắn đoán được lý do tại sao Du đến, nhưng Bảo lẩn tránh, hắn không muốn nghĩ rằng Du đến đây là vì Nhật. Thà Du cứ như trước đây, hay cáu gắt nhặng xị với hắn, còn hơn Du cứ đối xử khách sáo với hắn như vậy. Là hắn sai sao? Sai vì đã yêu Du, sai vì đã nói cho Du nghe chuyện của Nhật và hắn? Hắn ghét Du như thế này.

- Tôi nhờ cậu một việc.

- Đi chở thằng Nhật chứ gì?- Bảo cố nén giọng- sao anh không gọi điện thoại như mấy bữa này?

Du cười trừ:

- À, tôi thấy cũng hơi phiền cho cậu, nên…

- Nên đích thân anh đến đây nhờ?- Bảo chua chát.

- Không phiền cậu chứ?- Hình như Du vẫn không nhận ra giọng điệu khác thường của Bảo.

- Dĩ nhiên là tôi thấy rất phiền rồi- Bảo nói lớn, hắn cảm thấy mất kiên nhẫn trước thái độ của Du.

Du bất ngờ trước câu nói của Bảo, anh hơi cao giọng:

- Cậu ích kỷ vừa thôi, ít ra cậu cũng phải biết vì cậu mà Nhật nó…

Du nói chưa hết câu Bảo đã đùng đùng nắm tay Du kéo đi. Du hốt hoảng:

- Nè, thả tay tôi ra, cậu làm cái quái gì vậy?

Mặc cho Du quát, Bảo vẫn lôi Du vào phòng mình một cách thô bạo. Du làm hắn phát điên lên mất, ít ra Du cũng phải hiểu cảm giác của hắn chứ, hắn có cảm tưởng Du đang cố gắng ghép hắn với Nhật.

- Thả tôi ra không thì bảo?

Tiếng cửa đóng sập lại sau lưng Du. Bảo gằn từng tiếng:

- Tôi cần nói chuyện với anh.

Du xoa xoa cổ tay đỏ lên vì bị Bảo kéo mạnh:

- Chết tiệt, có chuyện gì nói trong phòng khách không được hả?

Bảo đấm mạnh tay vào tường:

- Tôi thật sự không hiểu trong đầu anh đang nghĩ cái quái gì. Tôi có cảm giác hình như anh đang cố tình đẩy Nhật cho tôi.

Du nói, giọng vẫn không hết tức giận:

- Tôi chỉ muốn cậu chữa lành vết thương trong lòng nó thôi.

- Làm sao tôi chữa được?- Bảo lớn tiếng- Cậu ấy phải tự mình vượt qua chứ, đâu phải chỉ có mình cậu ta đau khổ.

- Nhưng…

- Chẳng phải anh đã nói chyện của chúng tôi để chúng tôi giải quyết sao, đạo đức giả- Bảo cay đắng.

Mắt Du chùng xuống, buồn bã:

- Xin lỗi, nhưng tôi không thể chịu được khi thấy nó đau khổ như vậy.

- Còn tôi thì sao?- Bảo hét lên- Tôi thì sao?

Du nhìn Bảo, như muốn khẩn cầu:

- Chẳng lẽ Nhật không có một cơ hội nào sao?

Nếu bình thường, có lẽ Bảo đã bị đốn ngã bởi ánh mắt ấy. Nhưng, bây giờ, cái nhìn nài nỉ ấy khiến Bảo đau, nó làm Bảo tức giận hơn.

Du vẫn tiếp tục:

- Chỉ một cơ hội thôi, cũng không được sao?

- Tại sao tôi phải cho cậu ta một cơ hội khi biết mãi mãi không thể?- Giọng Bảo điên tiết.

- Cậu cố chấp.

- Cậu ấy không từ bỏ, tôi cũng không từ bỏ, tôi có làm gì sai sao?

- Biết đâu tình cảm của cậu chỉ là nhất thời- Du nhìn thẳng vào mắt Bảo.

Bảo cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, không thể chịu đựng được nữa. Câu nói của Du đã phá tan bức tường kiền chế của hắn, hắn không còn khả năng kiểm soát bản thân. Hắn thấy căm ghét Du đến tột cùng.Du tàn nhẫn quá. Chưa bao giờ hắn muốn vò nát Du như lúc này. Hắn nắm chặt vai Du, đau điếng:

- Anh bị ngu hay bị ngốc hả- Bảo như quát thẳng vào mặt Du, hai mắt hắn nhìn sâu vào mắt Du, tìm kiếm- Chẳng lẽ, chẳng lẽ anh không hiểu, không nhận ra dù chỉ một chút rằng tôi yêu anh sao?

Sửng sốt.

Kinh hoàng.

Du như người gặp ác mộng. “Không phải, không thể, không đúng” Du cố gắng phủ nhận điều “Bảo vừa nói, điều đó, làm sao có thể? Bảo yên mình? Ngu ngốc, không thể nào, là nghe nhầm, nghe nhầm thôi.” Du tránh né, tránh né cái nhìn như thiêu cháy của Bảo. Anh cố gắng hất đôi tay đang ghì chặt lấy vai mình. Du chạy trốn, trốn ánh mắt mãnh liệt ấy, trốn lời khẳng định chắc chắn của Bảo.

- Không đâu, cậu đùa tôi đúng không, không phải như vậy, điều đó… không thể nào đâu..

Du trốn tránh, Du xem lời nói gan ruột của Bảo chỉ là trò đùa, không hơn không kém, điều đó làm hắn thất vọng, làm cơn giận của hắn lên tới đỉnh điểm. Hắn không còn kềm chế được nữa. Đầu hắn như muốn nổ tung. Nắm chặt lấy cổ tay Du bằng tất cả sức lực khiến nó đỏ tấy lên, Bảo ghì mạnh vào tường:

- Anh có cần tôi chứng minh không?

Bảo cười chua chát. Cái nụ cười mà không ít lần Du thầm khen là dễ mến bây giờ lại trở nên đáng sợ. Cái con người mà Du nghĩ là đã chững chạc giờ trở nên man dại, bồng bột đến khó tin.

- Cậu… cậu muốn làm gì?

Du lùi lại, ra sức giựt tay mình ra nhưng vô ích, lưng Du chạm vào tường, như cảm nhận rõ cái lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Bảo ghì chặt tay Du đưa lên cao, bất chấp ánh mắt hoảng hốt sợ hãi của Du. Hắn để bờ môi mình tung hoành khắp mặt Du. Thô bạo. Vội vã. Cuồng nhiệt. Du thảng thốt né tránh những nụ hôn dữ dội của Bảo. Đây không phải là Bảo mà anh biết, Bảo điềm đạm, Bảo chính chắn, Bảo hiền lành, Bảo chưa bao giờ làm anh sợ hãi, Bảo mà anh biết không bao giờ hành động đáng sợ như thế này cả.

Du hét lớn:

- Bảo, dừng lại.

Bảo không đủ tỉnh táo để nghe giọng nói hoảng sợ của Du. Con quỷ trong lòng Bảo đã chế ngự hắn, con quỷ mà bấy lâu nay hắn cố gắng trói lại bây giờ đã bứt tung ra, gào thét điên cuồng muốn Du biết hắn yêu Du, yêu đến mức muốn xé nát ra, muốn Du chỉ là của riêng hắn, hắn muốn Du, khao khát có Du trong vòng tay biết bao.

- Bảo, dừng lại.

Giọng Du như lạc hẳn khi chiếc cúc áo đầu tiên bị bức tung. Du hiểu nếu không làm hắn tỉnh táo lại, ngay lúc này, sự việc có thể đi xa hơn những nụ hôn thô bạo kia. Da thịt Du như bị đôi môi tham lam ấy nuốt trọn. Sợ. Du vùng vẫy, chống cự bằng tất cả sức lực có thể. Bảo mặc kệ. Hắn như kẻ đi trên sa mạc, khát nước đến cháy bỏng và cần một trận mưa để thoả cơn khát ấy. Bảo không muốn nghĩ tới hậu quả. Mặc kệ. Hắn cắn mạnh vào cổ Du, ngon lành.

Du sợ, rất sợ. Bằng chút sức lực còn lại, anh dẫm mạnh vào chân Bảo.Trong một chút bất ngờ, tay Bảo nới lỏng. Du nhanh chóng giựt tay ra, và:

“Bốp”

Một cái tát đau điếng giáng thẳng vào mặt Bảo. Du hét lớn:

- Tỉnh táo lại đi.

Du bỏ chạy trước khi con quỷ lòng của Bảo kịp thức tỉnh, trước khi sự việc đi quá xa. Anh chạy trốn, trốn tình cảm của Bảo. Du không hiểu tại sao mình đang đau nhiều hơn là giận…

“Rầm”

Cánh cửa bị Du đẩy mạnh vang lên một tiếng chát chúa. Bảo ngồi bệt xuống sàn nhà lạnh ngắt, bần thần nhìn theo bóng Du khuất xa.

- Vậy là hết, vậy là hết..

Hắn cười, nhạt thếch. Cảm thấy cổ họng khô khốc mặn chát. Cười. Cay đắng. Hắn như một kẻ mất hồn.

59.

Du cố bước, nhanh hơn, như thể đằng sau có ai đang đuổi theo. Đường phố vẫn nhộn nhịp, đông vui sao Du nghe cõi lòng nặng trĩu. Khi nỗi sợ hãi qua đi, Du cảm thấy đau, thấy hối hận. Du thấy mình là kẻ khốn nạn nhất trên đời. Chẳng phải sao? Vì Du không biết hay vô tâm, làm tổn thương biết bao nhiêu người. Tại sao? Tại sao, từ trước đến giờ Du không hề để ý, thái độ săn sóc tận tình của Bảo dành cho Du có giống chút nào cách của một người bạn thân của em. Phải, không hề giống. Du đã từng cảm thấy rất khác, rất khác trong ánh mắt của Bảo mỗi khi nhìn Du. Nhưng tại sao lúc đó anh không cố gắng nghĩ cái khác đó là cái gì. Tại sao? Anh tàn nhẫn. Anh cố tình phớt lờ đi những điều hoài nghi. Du càng cố gắng phủ nhận, càng nói chuyện đó là không thể, rằng không thể nào bảo yêu Du, rằng Du quá tầm thường để Bảo yêu… nhưng tại sao càng phủ nhận Du càng thấy đó là sự thật, không thể nào chối cãi. Ánh mắt như thiêu như đốt của Bảo không cho anh hiểu ngược lại. Sự việc quá rõ ràng, nó bày ra trước mắt Du vậy mà Du không chịu nhìn, từ hành động kì lạ của Hằng, từ thái độ của Nhật, tình cảm của Bảo.. tất cả đều rõ ràng. Mọi người đều biết, chỉ có Du là độc ác không chịu hiểu, không chịu nhận ra mà thôi.

Chưa bao giờ Du thấy mình bất lực như lúc này. Du phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Du vô vọng, vô vọng như cái lúc anh lay mãi, lay mãi mà ba má không bao giờ tỉnh lại, vô vọng như những ngày anh rong ruổi trên phố tìm việc nhưng người ta chỉ ném cho anh cái nhìn phớt lờ, lạnh lùng vì anh quá nhỏ tuổi. Du không thể làm gì được. Anh là người khiến Nhật bị tổn thương chứ không phải là Bảo. Chính anh, chính anh đã làm tổn thương đứa em anh thương yêu nhất, và cả Bảo nữa. Chính anh.

Đau, đau quá.

Anh có quyền gì đánh Bảo chứ. Anh đã dùng hết sức mình để tát Bảo, nhưng anh thấy đau. Nếu như có ai đánh anh thì hay quá. Tại sao ngực anh lại đau thắt đến thế này. Người duy nhất có lỗi trong chuyện này là anh, vậy mà bấy lâu nay anh vẫn thản nhiên, vẫn dửng dưng đến vậy.

Độc ác.

Du căm ghét bản thân mình. Ngày ba má ra đi, anh tự hứa với bản thân mình là sẽ đem lại hạnh phúc cho Nhật và Hằng. Nực cười làm sao. Chính anh lại là người cướp đi hạnh phúc của Nhật. Nhất định nó sẽ ghét anh. Thì có sao đâu, anh đáng bị như thế cơ mà. Số phận thật trêu ngơi. Du nhớ năm Nhật lên lớp mười, nó đã khóc và nói với anh rằng hình như nó thích cả con trai. Đã khó khăn thế nào Du mới chấp nhận chuyện tréo ngeo ấy. Du biết Nhật đã cảm thấy tổn thương thế nào khi Du tỏ ra hiểu chuyện mà trong lòng anh suy nghĩ mãi vẫn chưa thông. Anh không được như Hằng, con nhỏ phóng khoáng hơn anh nhiều. Không có ba má, anh là điểm tựa của Nhật, anh thương nó nhiều hơn là trách. Thằng em đó, Du biết nó đã từng lo sợ, khó chịu đến thế nào, anh muốn Nhật được hạnh phúc… Tại sao? Tại sao? Tại sao lại là anh, tại sao Bảo không yêu Nhật mà lại là anh, anh có gì tốt đâu. Tại sao mình lại làm khổ những người xung quanh mình như vậy.

Tàn nhẫn.

*****

1 giờ khuya, Hằng và Nhật vẫn chưa về. Con Hằng đi kiếm thằng nhật từ lúc tối. Gió khuya thổi từng cơn, lạnh tái tê. Tự dưng Du thấy hai đứa không có nhà lúc này lại hay. Anh không biết mình phải đối mặt với Nhật lúc này như thế nào sau tất cả những chuyện xảy ra. Nụ hôn cuồng nhiệt của bảo, trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi lấn chiếm tâm trí anh, nhưng giờ đây, sao anh nghe tiếng tim mình đập mạnh, vẫn còn sợ ư? Anh đã không nghĩ Bảo lại trở nên thô lỗ như vậy, là chính anh đã ép Bảo, anh biết rõ như thế, anh biết rõ cái tát ấy nên dành cho mình... nhưng tại sao? Giá người bảo yêu là Nhật thì hay biết mấy, anh chắc chắn sẽ cười và chấp nhận cho hai người. Du thấy mình không thể với Bảo, không xứng làm anh trai của Nhật.

Mệt mỏi làm sao, thật sự bây giờ anh muốn buông xuôi, muốn quên đi… tất cả. Nặng nề quá, những ý nghĩ cứ vây lấy anh, làm anh nghẹt thở, ngực đau nhói.

“Anh luôn mạnh mẽ đến thế sao? Đẳng sau lớp vỏ bọc đó là cái gì? Chẳng lẽ anh chưa bao giờ cần một bờ vai để dựa vào lúc yếu lòng sao?”

Không, Bảo không biết đâu. Du không hề mạnh mẽ, nhưng chống chọi giữa cuộc sống này, không thể là một người yếu đuối, Du không cho phép mình được yếu đuối. Bờ vai của Du cần đủ rộng để Hằng và Nhật tựa vào… nhưng sao bây giờ Du thấy mình mệt mỏi quá.

Du nhớ những đêm khuya Bảo chở Du về, thật dịu dàng, hắn thường hát khe khẽ để anh nghe… Những ngày ấy, mãi mãi Du không bao giờ có lại được nữa. Tại sao Du lại thấy luyến tiếc khi nghĩ về Bảo? Không, Không đâu.

Du lắc nhẹ đầu. Sương đêm thấm vào da thịt, lạnh. Từ ban công nhìn xuống, đường phố tịnh không một bóng người. Du cố xua đi hình ảnh Bảo. Chết tiệt, Du đang nghĩ gì thế. Hắn là cái tên làm em anh khổ, hắn là cái tên vừa mới làm anh hoảng sợ. Tại sao anh lại cứ nghĩ về một hình ảnh Bảo dịu dàng đến thế. Làm sao anh có tình cảm gì đặc biệt với thằng nhóc đó được chứ. Không đâu, Du không phải là bi giống Nhật, anh rất bình thường, rất bình thường, nên chắc anh không có tình cảm với một đứa con trai khác. Lạ. Tại sao ngực cứ nhói lên từng cơn, đau đến thế. Sương khuya đâu có lạnh đến nỗi làm trái tim muốn run lên theo đâu. Dường như Du đang cô độc với chính bản thân. Đêm tối, sự im lặng như nhìn chòng chọc vào Du, phán xét Du, “anh là kẻ có tội”.

Mệt mỏi, đau đớn, nhưng mắt Du vẫn ráo hoảnh. Má bảo con trai không nên khóc. Du nghe lòng mình rấm rức, muốn làm một cái gì đó để khuây khoả. Anh sợ mớ suy nghĩ đang vây chặt anh, lỡ như, lỡ như… anh sẽ phát hiện ra một địều gì đó, một điều gì đó… mà anh đang lờ mờ nhận ra. Anh lo mình sẽ điên lên mất.

Du bước xuống nhà, giật mình khi nghe chuông điện thoại đổ liên hồi. Lo sợ, nỗi bất an dần chiếm lấy anh khi điện thoại reo lên.

<Alô, anh hai hả>- Giọng nhỏ hằng có vẻ khẩn trương. Du tỉnh táo hẳn.

- Anh đây, sao giờ này em và Nhật vẫn chưa về?

<Anh bình tĩnh nghe em nói, thằng Nhật, nó uống rượu say rồi chạy xe bị tai nạn>

- Hả, sao không?- giọng Du mất bình tĩnh thấy rõ.

<Anh Du, anh có còn nghe em nói không vậy>

- Có, anh đây, thằng Nhật có bị sao không? Em và nó đang ở đâu?

Hằng trấn an Du.

<Không sao, anh đừng lo, chỉ bị xây xát nhẹ thôi, anh đừng lo lắng quá>

- Em đang ở bệnh viện nào, anh vào ngay.

<Dạ Nguyễn Tri Phương>

Du dường như không thở nổi, vừa đặt điện thoại xuống anh ra khỏi nhà ngay. Cái tin Nhật bị tai nạn làm du thật sự bị sốc. Du không nhớ bằng cách nào mà anh đến được bệnh viện, làm thế nào mà anh tìm ra phòng của Nhật trong khi anh quên hỏi nhỏ Hằng. Chỉ biết là khi mình đến đây, nhìn con người mắt nhắm nghiền nằm trên giường bệnh, lòng cảm thấy như ai xát muối.

“Là lỗi của mình, là lỗi của mình tất cả.”

Ngoài trời, ánh sáng ban mai dần dần hiện ra. Du ngồi bên cạnh giường bệnh, lo lắng. Một đêm quá nhiều biến động, Du gầy hẳn đi. Hằng ngồi cạnh Du, cho đến lúc này, Hằng vẫn không tài nào hiểu được, con người ngày càng gầy đi như thế này lấy đâu ra sức mạnh mà chống chọi với bao nhiêu khó khăn đến thế. Tự dưng Hằng thấy tức thằng Nhật, nó làm Du khổ hơn thôi. Nhìn đôi mắt buồn bã và mệt mỏi của Du, Hằng cảm thấy đau lòng, hình như Du đang cần một giường bệnh.

- Anh hai đi nghỉ đi, để em trông nó cho.

- Anh ngồi đây được rồi.

- Em thấy anh mệt.

- Không sao, anh lo cho thằng Nhật quá.

- Nó chỉ bị què chân thôi, anh không cần lo nhiều như thế. Cho đáng đời, cái tật ẩu.

- Em đừng nói thế, nó có chuyện buồn mà.

- Anh không cần phải bênh nó như vậy- Suýt nữa Hằng đã nói lớn nếu như không nhận ra đậy là bệnh viện- mấy ông tướng này, làm như năm mười hai học mệt lắm, vừa thi xong là tụ tập tối ngày.

Du nhìn hằng.

- Em không biết chuyện Bảo và Nhật hả?

- Cái gì?

- Tụi nó…
……..
….

- Cái thằng này, đúng là ngu, em phải gọi nó dậy mới được.

- Đừng, Hằng… đâu phải là lỗi của nó, là lỗi của anh.

- Mắc mớ gì là lỗi của anh.

- Người Bảo yêu là…

- HẢ- Nhỏ lấy tay bụm miệng- anh biết rồi.

Du chỉ khẽ gật đầu. Ánh sáng ban mai ngoài cửa sổ hình như hiện rõ hơn.

- Dù thế nào, anh cũng không có lỗi- Hằng đoán được phần nào dằn vặt trong lòng Du.

- Hằng này, tự dưng anh thấy nhớ ba má.

Hằng chợt giật mình, chưa bao giờ Du nhắc về ba má từ ngày đó, chỉ có Nhật và Hằng, nhiều khi vô tình nhắc đến, buồn vô cùng, Du thường an ủi hai đứa. Du cứng cỏi, mạnh mẽ lắm mà. Nhỏ ngạc nhiên, Du của hôm nay lạ quá.

- Ba má có trách anh không nhỉ, anh đã không làm tròn bổn phận.

- Anh nói gì cái gì thế- Hằng muốn Du đừng nói nữa, nhưng Du vẫn tiếp tục.

- Má thường nghe anh than phiền chuyện thằng Nhật và em quậy phá như thế nào, má thường bảo anh phải khoan dung nhưng anh chẳng chịu nghe, cho đến khi má không thể còn dạy anh bất cứ điều nào nữa, anh mới biết có hai đứa em quí giá đến chừng nào. Anh đã từng hứa là làm cho tụi bây hạnh phúc, nhưng bây giờ, anh thất bại rồi.

- Không, không phải vậy đâu anh hai.

- Hai đứa giờ đã lớn, cũng phải biết lo cho mình rồi.

- Anh nói gì thế, tụi em vẫn cần anh mà.

Du cười, nhưng chẵng có vẻ gì là cười cả:

- Cô định nhõng nhẽo với anh hai đến bao giờ.

- Em..

Trời sáng hẳn, bầu trời ban sáng có cái gì đó thật tinh khiết, dịu dàng. Bên ngoài, một vài bệnh nhân đang đi dạo, làm vài ba động tác thể dục buổi sáng, hít thở không khí trong trẻo của sớm mai. Hằng vừa mới chợp mắt. Tội nghiệp con nhỏ, nghe Du nói chuyện suốt đêm. Đã lâu rồi, Du không nói nhiều như vậy. Không khí buổi sáng không có đủ quyền năng để thanh tẩy khối u tịch trong lòng Du.

Du phải về sớm để xin nghỉ việc và chuẩn bị thức ăn cho hai đứa. Du thấy thương hai đưa em lạ. Rồi, tại sao hình ảnh của Bảo cứ quấn lấy anh lúc này. Du nghĩ chắc tên đó cũng chẵng ăn sáng đâu, cô Tư bảo hồi trước, khi hắn mới ở riêng với ba mẹ, tên đó cũng chẳng biết tự lo cho bản thân mình. Cảm giác lo lắng hối hận cứ dần thắt chặt ngực Du;

Du là cái nguyên nhân xảy ra cái bất hạnh cho Nhật và Bảo. Nếu được lựa chọn, Du thà không cần biết cái sự thật trớ trêu ấy. Vì sao Bảo yêu anh, một người con trai bình thường mà không phải là Nhật? Câu hỏi này cứ lặp đi lặp lại trong đầu Du khộng biết bao nhiêu lần rồi. Một câu hỏi mà cho Du có lặp đi lặp lại một ngàn lần nữa vẫn không có câu trả lời. tình yêu nếu cần phải có nguyên cớ, lí do thì không đơn giản quá sao?

Cây điệp nở hoa vàng rực rỡ cả cành cây. Chỉ một cơn gió nhẹ trong lành của sớm mai len mình qua, những cánh oa điệp đã rơi lả tả, rất nhiều và rất nhanh. Mọi thứ đều rất dễ tàn lụi.

60.

- Tao đã nói mày bao nhiêu lần rồi hả, mày không được thích nó, mày có hiểu không, vậy mà… Hừ - Nhỏ hằng không thể kiềm chế nổi sự tức giận của mình khi nhìn thằng em chân băng bột đang nhoẻn miệng cười.

- Em biết rồi mà, chị nói tới lần thứ một ngàn rồi đấy.

Trông cái vẻ đùa cợt của thằng nhật, Hằng càng sôi máu.

- Cái mặt mày vậy là biết đó hả ?

- Chị nói nhỏ thôi, đây là bệnh viện đó.

- Mày còn giữ thái độ đó, tao sẽ giết mày - Nhỏ quắc mắt nhìn Nhật.

- Em là bệnh nhân mà.

- Bệnh nhân ? Tao không ngờ mày ngu ngốc đến nỗi vì thằng đó mà mày ra nông nỗi này - Hằng chỉ tay vào cái chân Nhật.

Nhật với gương mặt ngây thơ vô số tội đang có âm mưu làm bà chị chết vì tức.

- Vì rượu chứ có phải vì anh Bảo đâu.

- Mày còn nói ! - Hai mắt nhỏ nảy lửa - Tao nhớ hồi trước tao đã dặn mày không được yêu nó, nó có người khác rồi, mày vẫn không chịu nghe, đồ trời đánh.

- Có một câu mà chị nhắc đi nhắc lại hoài thế.

- Mày có biết thằng Bảo yêu là ai không hả?

- Biết, là anh Du - Nhìn cái vẻ thản nhiên của Nhật, Hằng thật sự bất ngờ.

- Sao, sao mày biết?

- Nhìn thái độ của anh Bảo đối với anh hai, ai mà chả biết, chỉ có gã ngốc 21 tuổi ấy là không nhận ra thôi.

- Mày khỏi lo, bây giờ ổng biết hết rồi- Hằng hừ mũi.

Lần này, mắt Nhật mở to hết cỡ vì ngạc nhiên.

- Sao… sao…?

- Sao trăng cái gì, tao thật không thể hiểu nổi trong cái đầu đần độn của mày có cái gì, mày biết rõ thằng Bảo yêu anh Du mà mày vẫn…

- Quá đáng à nghen, em luôn được khen là thông minh đó.

- Mày còn giỡn.

Thằng Nhật đưa tay dấu X trước ngực trong tư thế phòng vệ nhỏ Hằng.

- Bởi vì biết anh Bảo yêu anh Du nên em mới làm thế. Em thật sự rất thích anh Bảo, nhưng chị yên tâm, chưa đến mức sâu sắc thế đâu.

- Mày…

- Em không muốn anh hai giống em, càng không muốn anh Bảo giành mất anh hai của chị em mình.

-….

- Nghe thật ấu trĩ và quá ích kỷ, nhưng còn cách nào khác đâu, em không muốn nhường anh hai cho bất kỳ ai. Có thể chị sẽ nói em thật trẻ con, nhưng đó là suy nghĩ thật của em.

-….

- Nhìn cái cách anh Du không hề phòng bị trước anh Bảo, em sợ một ngày nào đó, anh Bảo sẽ lấy mất anh hai. Em không muốn mất cả hai người ấy.

- Đồ nhóc con - Hằng cố nói cứng.

- Ê, bà hơn người ta có một tuổi thôi đó.

- Mày nói với chị mày thế à?

……
….
…
..
.
- May quá ha chị Hằng.

- Cái gì?

- Thì may mà hồi đó ba má nhận nuôi anh hai đó.

- Ừ - Hằng cười - Còn thật xui xẻo khi sinh ra mày.
…

- Chị Hằng nè, thái độ của anh Du thế nào khi biết chuyện ?

- Tao không biết, tao chỉ thấy ảnh rất buồn và lo cho mày, ảnh nói nhiều chuyện lạ lắm.

- Là sao?

- Sao tao biết được, cũng tại mày và thằng Bảo cả ?

- Lỗi của anh chứ !

Hằng và Nhật giật mình quay ra cửa, Du đã đứng đó tự lúc nào, anh cười, nụ cười rất buồn. Trên tay Du là bịch trái cây vừa mới mua và một cái càmen.

- Anh làm món đặc biệt cho hai đứa nè - Anh giơ càmen lên cao.

Nhỏ Hằng vẫn chưa hết ngạc nhiên, nhỏ lắp bắp:

- Anh… anh… nghe hết rồi à ?

Du không trả lời. Anh đặt mọi thứ lên bàn. Anh hỏi Nhật:

- Có đau lắm không ?

- Có đau gì đâu.

-…

- Anh Du?- Nhật gọi khi thấy Du quay mặt đi.

- Gì ? - Du vẫn không quay lại, anh làm ra vẻ bân rộn trong việc đặt trái cây lên đĩa.

-Em… em… có chuyện muốn nói với anh.

Nói rồi, Nhật đưa mắt nhìn Hằng. Con nhỏ thông minh đáo để, nhỏ đứng dậy sau khi nguýt thằng Nhật một cái rõ dài:

-Em xuống lấy nước sôi đã nha. Anh trông thằng trời đánh này giùm em một lúc.

Còn mình Du đối mặt với Nhật, điều này càng khiến Du lúng túng. Anh cố làm ra vẻ tự nhiên:

- Lần sau uống rượu không được lái xe nghe không, con nít mà bày đặt nhậu nhẹt.

- Khi la rầy, phải nhìn thẳng vào mắt người khác chứ - Nhật cự nự.

- Ơ…

- Hay anh hai không muốn nhìn mặt đứa em ngỗ nghịch này nữa.

Du giật mình quay lại:

- Không, không phải, đều là do anh sai cả mà.

Mắt Du hơi đỏ, có lẽ do thức đêm, hay là…. Gương mặt Du gầy hẳn, chỉ sau một đêm, nét buồn khổ, bất an như in nét rất rõ trên gương mặt ấy. Dường như Du đã tự dằn vặt mình rất nhiều. Trong mắt anh có cả một nỗi vô vọng khi nhìn thẳng vào Nhật. Anh sợ hãi khi đối mặt với cậu, cái cảm giác tội lỗi muốn anh chạy trốn.

Đối diện với Du, bất giác, Nhật cúi đầu xuống:

- Anh hai có làm gì đâu mà sai.

Hai tay Du nắm chặt như muốn tìm một sức mạnh vô hình. Anh như kẻ tội đồ chờ đợi lời phán xét. Dù biết chắc rằng Nhật chẳng bao giờ trách anh cả, anh vẫn cảm thấy khó chịu. Nhật càng nói không phải lỗi của anh, anh càng không thể tha thứ cho bản thân.

- Nếu như, nếu như anh biết trước mọi việc, nếu như anh tinh ý hơn một chút thì hẳn anh đã không để Bảo yêu anh, sẽ không ai bị tổn thương cả . Nhưng làm sao có thể có chữ “nếu như” được. Một kẻ vô dụng như anh, chẳng làm được cái gì cả.

-….

Nghe giọng của Du rất nhỏ, cứ như đang tự nói với chính mình, chưa bao giờ cảm giác hối hận trong Nhật lại mãnh liệt đến vậy. Nếu Du trách Nhật, cậu sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nhưng tại sao gã ngốc hai mươi mốt tuổi ấy lúc nào cũng chỉ biết trách bản thân mình cơ chứ. Nhật thấy ghét những hành động ngốc nghếch trẻ con của mình. Nhưng hối hận cũng không thể thay đổi được những điều mình đã làm.

-Anh đúng là một tên khốn, vì anh mà em ra nông nỗi này.

Nhật quắc mắt nhìn Du:

- Cái gì mà vì anh chứ ? Em lớn rồi, anh đừng coi em như con nít nữa. em tự chịu trách nhiệm về những hành động của mình. Anh lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng nhận lỗi của người khác về mình, anh tưởng làm như vậy là tốt hả? Anh làm như vậy sao em có thể trưởng thành được. Em lớn rồi, không còn là thằng nhóc quậy phá để anh chịu đòn thay nữa đâu, anh hiểu không?- Nhật nói lớn- Bây giờ em đã là người trưởng thành rồi, việc em làm sai, anh hãy để em tự chịu.

- Anh…- Du quá bất ngờ trước thái độ của Nhật.

- Còn nữa, em biết anh đã rõ mọi chuyện, cũng chẳng phải lỗi của ai cả, anh không, anh Bảo cũng không. Chỉ cần anh đừng luôn miệng tự trách mình thì anh chẳng có lỗi gì cả.

Du cười nhìn Nhật, thật khó mà đoán được Du có thể hiểu hết những điều Nhật vừa nói hay không.

- Cám ơn em đã nói vậy.

Nhật có cảm giác Du đang chơi khăm mình:

- Em không phải nói vậy để được anh cảm ơn.

- Nếu vậy sao còn uống rượu lái xe hả, người trưởng thành?

Nhật rụt cổ chống chế:

- Tuổi trẻ thì phải ăn chơi chứ, ai như anh, chưa chi đã giống ông cụ non.

- Câu nói này chứng tỏ cậu có lớn thêm miếng nào đâu.

- Dạ, em biết em sai rồi - Nhật cảm thấy nhẹ nhõm hơn đã nói hết những khuất mắc trong lòng.
….
….
- Anh hai này.

- Gì ?

-Anh đừng yêu anh Bảo.

-Hả ? - Suýt tí nữa Du phạm dao gọt trái cây vào tay mình- Anh đâu… đâu có.

- Em chỉ nói thế thôi, em không thích anh hai phải khổ, cũng không thích anh hai coi một người nào đó quan trọng hơn tụi em… Em xin lỗi.

Du khẽ hất mái tóc loà xoà trước trán Nhật:

- Nói gì lạ thế, anh hai thương hai đứa bây nhất mà.

- Vậy còn anh Bảo, anh biết tình cảm của ảnh rồi thì làm sao ?

Du im lặng, anh không trả lời được. Câu hỏi của Nhật cũng là câu hỏi cứ mãi róng riết theo anh suốt đêm hôm qua.

- Anh chỉ coi ảnh như em út thôi mà, đúng không ?

Nhật nhoẻn miệng cười.

- À, ừ. Em không ghét anh hai chứ ?

- Không phải ghét mà là rất ghét, tại sao có ông anh khờ như anh, làm người khác không thể giận được, làm người khác cứ phải lo lắng về những suy nghĩ ngốc ngếch của mình.

- Em rất yêu Bảo phải không?

- Không biết.

-…

- Có điều em yêu anh hai hơn.

- Thằng quỷ, mày chọc anh à.

Nhật thở phào nhẹ nhõm khi thấy Du tươi tỉnh trở lại. Nhưng, hình như Nhật vẫn chưa hiểu hết về ông anh của mình. Du không phải là loại người dễ tha thứ cho bản thân. Có những cái gút mà lòng Du cũng chưa thể nào gỡ được.

61.

Không cần biết em là ai
Không cần biết em từ đâu,
Không cần biết em ngày sau
Ta yêu em ban mây ngang biển rộng
Ta yêu em qua đông tàn ngày tận
Yêu em như yêu vùng trời mênh mông

Không cần biết đêm dài sâu
Không cần biết bao gầy hao
Ta ngồi đếm tên thời gian
Nghe thương yêu dâng cao như ngọn đồi
Như xa xôi nay quay về gần gủi
Yêu em khi chỉ biết đó là em.

Để rồi từ đó ta yêu em không ngại ngần,
Để rồi từ đó trong bước chân nghe gần hơn
Một ngày lại đến trái tim ta dại buồn
Rồi từng chiều lên mang nỗi buồn vô biên.

Cho dù biết em rồi đi
Cho dù biết không chờ chi
Nhưng lòng vẫn nghe cuồng si.
Nghe trong ta quên đi lòng sầu hận,
Ta yêu chưa bao giờ một lần.

Yêu em vì chỉ biết đó là em.

Tên con trai có mái tóc đen dài quá tai, trông rất lãng tử nhưng tai trái hắn không còn đeo khuyên nữa. Gương mặt hắn, ngoài nét bụi bặm của một chàng công tử đào hoa bây giờ còn có thêm cái vẻ buồn ẩn trong đáy mắt vốn đã sâu của hắn. Hắn vẫn giữ thói quen ngồi gác chân lên bàn, trông điệu bộ ngông nghênh nhưng vẻ mặt của hắn không còn bất cần như ngày nào. Mắt hắn đăm chiêu, hình như hắn đang suy nghĩ rất nhiều điều. Hắn đã giữ cái tư thế đó từ rất lâu, người mệt mỏi không buồn cử động. Có chăng hắn chỉ nhích tay nhấn nút replay nghe đi nghe lại bài hát này, hình như cả chục lần. Không hiểu sao hắn lại thích như vậy, dù rằng mỗi lần giọng hát Quang Dũng cất lên, hắn có cảm tưởng như có ai đó nện những nhát búa chát chúa vào tim hắn, đau. Hắn đang hy vọng điều gì đây? Không gì cả. Hắn hối tiếc? Không, nếu có thể làm lại từ đầu, hắn hy vọng mình có đủ can đảm để nói rõ tất cả như đêm hôm ấy. Hắn thật điên khùng, nhưng hắn không hối tiếc. Dù giờ đây, cái cảm giác đau nhói khi nghĩ về Du làm hắn khó chịu.

“Tỉnh táo lại đi”

Câu nói của Du như một gót giày lạnh lùng đạp nát lòng hắn. Du vẫn không hiểu ư? Hắn rất tỉnh táo, tỉnh táo đến độ hắn thấy ngạc nhiên. Những điều nghẹn ở trong cổ, hắn có thể nói ra được rồi, biết vô vọng, nhưng có sao đâu, hắn thấy mình nhẹ lòng hơn rất nhiều. Chưa bao giờ Bảo nghĩ mình sẽ hối hận vì yêu Du. Nếu có ai đó đủ quyền năng xoá sạch những yêu thương trong lòng Bảo để hắn lựa chọn lại một lần nữa, Bảo tin chắc mình sẽ lựa chọn Du. Nhưng Bảo vẫn ước đừng gặp gỡ con nguời ấy, vì hắn không muốn làm Du tổn thương.

Không kịp nữa rồi.

….

“Mày có định đến thăm thằng Nhật không”

Nhỏ Hằng gọi điện thoại réo hắn từ hôm qua đến nay, hắn nghĩ thế nào nhỏ cũng “xử đẹp” hắn khi gặp mặt. Tin Nhật bị tai nạn giống như lưỡi kéo lạnh lùng cắt đứt những hy vọng mong manh của Bảo về Du. Bảo thấy mình có một phần trách nhiệm đối với Nhật. Là hắn quá ích kỷ khi chỉ nghĩ đến cảm xúc của mình chăng ? Hắn lại làm Du phải bận tâm rồi. Cái con người ấy, trông có vẻ cứng rắn nhưng hắn lại thấy tên đó quá nhạy cảm, quá lo cho người khác. Vì vậy, hắn và Du nhât định sẽ không có kết quả gì đâu, nhất định là thế.

Hắn nhíu mày, mệt mỏi. Giọng hát Quang Dũng vẫn cứ cất lên một cách đau buồn.

“cho dù biết không chờ chi
Nhưng lòng vẫn nge cuồng si
Nghe thương yêu dâng cao như ngọn đồi.”

Làm sao bây giờ, càng biết càng không thể, người ta càng ao ước. Mà hắn lại là một trong số người ta ấy. Có điều hắn vẫn chưa gàn bướng đến nỗi làm vướng bận Du trong giấc mơ của riêng hắn, phải, chỉ riêng hắn.

Bảo vớ tay lấy cái di động nằm chỏng chơ buồn rầu trên bàn, hắn bắt đầu bấm số.

<Alô>

Không cần người bên kia xưng tên, hắn vẫn biết người bắt máy là Du.

Im lặng. Có lẽ hắn muốn thử thách sự kiên nhẫn của Du, mà cũng có thể hắn không đủ can đảm để lên tiếng.

<Alô>- tiếng Du đầy vẻ mất kiên nhẫn vang lên.

- Anh Du đó à?

Cuối cùng hắn cũng đã chịu lên tiếng. Và mở đầu cho cái sự lên tiếng ấy lại là một câu hỏi không cần thiết.

<Cậu Bảo>

- Anh khoẻ không?

Im lặng, lần này, người không trả lời là Du.

- Nhật sao rồi ? - Bảo khỏa lấp cái khoảng im lặng đáng sợ ấy.

Lần này, có tiếng Du trả lời:

<Nó không sao cả, chân chỉ khâu vài mũi thôi, khoảng hơn hai tháng nữa là có thể chạy nhảy được, nó không sao đâu, cậu đừng lo>

- Vậy còn anh ?

<Tôi đâu có bệnh tật gì. Nếu không hỏi gì thêm thì tôi cấp máy đây>- Du có vẻ không tự nhiên khi nói chuyện với Bảo.

- Anh ghét tôi lắm hả ?

<Không>- Giọng Du dứt khoát- <Thôi, tôi cúp máy đây>

- Vậy tại sao anh né tránh tôi.

<…>

- Tôi xin lỗi vì đã khiến Nhật phải bị tai nạn.

<Không phải lỗi của cậu>

- Chuyện đêm hôm đó…

<Chuyện qua rồi, không cần phải nhắc lại>- Du ngắt lời Bảo

- Hôm đó - Bảo không lùi bước - Những điều tôi nói đều rất thực.

<…>

- Tôi nghĩ chúng ta cần phải giải quyết chuyện giữa tôi và anh? Tôi có chuyện cần nói với anh.

<được>

Tít…tít…tít…

Bảo vẫn giữ nguyên điện thoại trên tai một lúc, như muốn níu giữ cái mối dây liên hệ còn sót lại sau cùng giữa Bảo và Du. Du vẫn thế, lạnh lùng quá. Nhưng Bảo còn mong gì hơn sau bao nhiêu chuyện xảy ra?

Bảo nhớ lại những ngày trước đây, những ngày hắn chở Du sau giờ tan ca, tiếng Du cười, giọng Du nói, những cái vỗ mạnh vai đau điếng mỗi khi hắn nói sẽ cưới con Hằng… những điều bình dị ấy giờ như mơ. Tựa hồ có một làn gió ấm áp thổi vào mảnh đất đầy phiền muộn của tâm hồn hắn. Nhưng đó cũng chỉ là một làn gió nhỏ mà thôi, hồn hắn không đủ ấm. Cuối cùng Bảo cũng chịu để điện thoại xuống. Hắn thở dài, hắn trông giống như một ông cụ.

……

Hắn lại bấm máy:

- Lạc Nhi đó hả, anh Bảo đây.

Lạc Nhi là con em họ của Bảo, nó mới từ Đà Nẵng vào đây thi đại học. Dù chưa gặp, nhưng nhỏ cũng biết Hằng và Nhật. Nghe Bảo kể, nhỏ khoái con Hằng phải biết. Tối nào hắn lên net là y như rằng tối đó nhỏ cũng ló mặt vào chat với hắn. Nhỏ nói muốn vào Hồ Chí Minh học cho gần Bảo, nhưng hắn biết tỏng nhỏ chỉ muốn thoát khỏi sự kềm cặp của ba mẹ nhỏ mà thôi.

Mấy bữa rày nhiều chuyện xảy ra, suýt tí nữa hắn quên mất tiêu con em tinh quái suốt ngày “ám” hắn trên mạng.

Vừa nghe điện thoại của Bảo, giọng nhỏ mừng húm:

<Sao giờ này anh mới gọi cho em?>

-Tao bận.

<Bận hẹn hò hả?>

-Ừ- Bảo trả lời một cách mệt mỏi, hắn bây giờ không còn tâm trạng để đùa nữa. Nhưng con nhỏ em họ lại không biết vậy, nhỏ hỏi thêm:

<Ai? Anh Du à> Có thể nói nhỏ là quân sư quạt mo trong chuyện tình cảm của Bảo dù thật tế nhỏ chẳng giúp gì ráo trọi. Nhưng dù sao Lạc Nhi cũng là người duy nhất ủng hộ Bảo.

-Không , bộ ghế salông.

<Vậy anh hết hẹn hò với thứ quái dị đó chưa, chở em đi tham quan coi> Nhỏ cũng không phải cỡ vừa.>

-Xạo quá cô hai, bộ mẹ tao chưa chở mày đi mòn dép rồi à?

<Nhưng anh đã hứa sẽ giới thiệu cho em gặp anh Du và chị Hằng mà>

- Vậy tao nhờ mày một chuyện.

<Trả công đàng hoàng nghe>

- Muốn gì cũng được, tao đãi mày một bữa phủ phê là được chứ gì.

<Ông anh chịu mở hầu bao thì em sẽ cố hoàn thành nhiệm vụ, anh nói xem chuyện gì?>

- Đi thăm bệnh giùm tao.

<Hả?>

- Thằng Nhật bị gãy chân, mày thay tao đi thăm bệnh giùm.

<Sao anh không tự đi, anh với hắn cũng thân mà>

- Tao có chuyện quan trọng phải giải quyết.

<Nhưng em đâu quen hắn>

- Đi đi rồi quen cũng chưa muộn.

<Em>

Dù không thấy mặt, Bảo vẫn hình dung được cái bộ mặt nhăn nhó như khỉ ăn ớt của con em.

- Với lại thế nào mày cũng gặp chị Hằng mà mày ngưỡng mộ.

<Thiệt hả?>

- Tao xạo mày làm gì, con đó có cái gì hay đâu mà mày thích vậy, nó đang đe doạ tính mạng của anh mày nè.

<Bởi vì ngoài anh Du ra, chị là người duy nhất trên thế giới trị được anh mà>

- Vậy mày có chịu đi không?

<Có. Mà anh không chịu đi vì anh là người gây tai nạn hả?>

- Cứ cho là vậy đi.

Bảo lại thở dài. Lần thứ bao nhiêu rồi?

- Tao cúp máy đây.

Hắn đóng nắp con Nokia một cách dứt khoát dù người bên kia ra sức gào thét “Khoan.. anh Bảo”. Rút cuộc Lạc Nhi phải nhăn mặt nhắn tin hỏi tên bệnh viện và số phòng.

….

- Còn một chuyện nữa - Bảo tự nói với chính mình.

Hắn lại vớ điện thoại bấm số của Nguyên Vy.

62.
Tháng bảy. Lại mưa ngâu. Những hạt mưa cứ kéo dài thành sợi mảnh như tơ trời, rơi lất phất trong đêm thinh lặng. Cửa sổ trong căn nhà có giàn hoa tigon vẫn còn bóng đèn. Ánh sáng cây đèn bàn chỉ đủ xua đi một vùng tối xung quanh chàng thanh niên đang ngồi trầm ngâm, một tay miết nhẹ cây bút và ánh mắt nhìn đăm đăm ra đường, phía ngoài kia đêm vắng.

-Anh Du-giọng nói nho nhỏ của một cô gái vang lên, đủ để phá tan cái không khí yên tĩnh lúc này.

-Gì vậy Hằng?

-Khuya rồi, anh đi ngủ đi , mai viết tiếp cũng được mà.

Du nhìn Hằng, cũng với ánh mắt trìu mến của ngày trước, rồi cười tinh nghịch:

-Cô hai không cần lo cho anh đâu, cô mới phải đi ngủ sớm đó, con gái thức đêm mặt mụn xấu thì không ai ưng đâu, không khéo thằng Nghĩa…

-Em không thích tên đó!

Bản mặt nhăn nhó của Hằng làm Du bật cười:

-Rồi rồi, anh hiểu rồi, bây giờ em đi ngủ trước đi, anh đang bí đề tài nè, đừng ở đó làm phiền anh.

Hằng chun mũi:

-Em có làm phiền anh đâu, người ta chỉ muốn đỡ anh đi ngủ thôi mà.

-Cô em gái tốt nhở-Du nói trại giọng Bắc khiến Hằng phải ôm bụng cười.

-Sao hôm nay anh yêu đời vậy, hay là…hay là…-vừa nói Hằng vừa gục gặc cái đầu làm ra vẻ ta đây là một thám tử đại tài đã tìm ra chân tướng tội phạm.

Du trố mắt nhìn Hằng:

-Hay làm gì? Anh lúc nào chẳng yêu đời.

-Anh đừng gạt em, hôm nay cô Giang Bình lại gởi thư cho anh chứ gì?

-Ừ.-Du cười- thôi đi ngủ đi, anh phải viết tiếp đây.

Nói rồi Du quay mặt lại bàn, ngồi ghi ghi chép chép ra vẻ tập trung lắm làm Hằng chẳng hoạnh hoẹ được gì.

-Anh nhớ ngủ sớm đó, mai hẵng đọc thư-Trước khi bước lên cầu thang Hằng còn cố tình ghẹo Du một câu.

-À, em vào phòng thằng Nhật coi nó có nằm ngủ trên bàn học không nghe?

Nghe tiếng cửa phòng Hằng khép lại, Du mới yên tâm làm việc tiếp. Nhưng, tối hôm nay, mọi ý tưởng của anh dường như bay biến đâu hết. Du lại thả ánh mắt mình về phía đường vắng. Du thấy mình quả là có duyên với đêm. Anh nén một tiếng thở dài khi nghĩ đến đó. Ba năm. Vậy là đã ngần ấy thời gian trôi qua nữa trong cuộc đời của anh. Ba năm trước, cũng với những buổi tối như tối nay, anh ngắm đêm trên những con đường phố. Ba năm nay, anh ngắm đêm qua ô cửa sổ, một mình. Du đang chờ đợi điều gì trong bóng đêm tĩnh lặng này, chính anh cũng không hiểu mà cũng có thể là không muốn hiểu.

Du lấy cuốn sổ bìa đen lẫn trong đám sách vở phía góc bàn, lật ra và bắt đầu viết.

Ngày…tháng…năm…

Hôm nay chưa viết được câu chuyện nào cả. Cảm hứng đúng là thứ khó nắm bắt. Nhưng cũng chẳng có gì phải vội, mỗi lần viết mà vội vàng thì mình lại chẳng viết được cái gì ra hồn cả. Câu chuyện “Hoa bong bóng” lần trước mình viết được mọi người thích, vui một chút. Giang Bình lại gởi thư tới, nói rằng rất thích câu chuyện này, lại vui thêm một chút.

Đêm hôm nay hơi lạnh, trời lại mưa nữa rồi. Nhóc Hằng vừa mới gọi mình đi ngủ xong, nó vẫn bảo nó ghét thằng Nghĩa nhưng mình biết chắc không phải vậy, không uổng công 3 năm nay thằng Nghĩa kiên trì đến thế.Lúc đầu thật sự mình chẳng thích thằng này nhưng bây giờ thấy nó đúng là đáng nể thật.
Tháng sau con Hằng đã đi làm rồi, tốt nghiệp loại giỏi đúng là tuyệt, có công ty mời làm ngay khi vừa xong đại học. Một nửa tâm nguyện của mình đã hoàn thành rồi.

Hồi nãy thấy con Hằng vào phòng thằng Nhật một lúc lâu, chắc thằng nhóc ấy lại ngủ trên bàn rồi.Học khuya vậy mà sáng nào nó cũng dậy sớm nấu bữa sáng cho cả nhà. Cái thằng này, không biết nó lớn từ lúc nào, trông chững chạc hẳn ra.Mấy thanh vịn nó đóng khắp nhà giúp mình nhiều, có mấy lần đi suýt ngã, may mà nhờ mấy cái thanh đóng xấu hoắc ấy của nó. Chiều nào không có mưa, Nhật cũng chở mình đi loanh quanh một vòng, nó nói ở trong nhà hoài không tốt cho sức khoẻ của mình. Chợt thấy mình đúng là gã vô dụng.

Hôm trước, Gia lại gởi thư về, bây giờ mới thấy hắn giống ông cụ kinh khủng, nhắc nhở mình cứ y như mình là trẻ con ấy. Đúng là thay đổi vai trò mất rồi.

Bây giờ mình có thể đi lại trong nhà mà không cần ai đỡ, tuy hơi chậm một chút, chắc chắn mình sẽ hồi phục hoàn toàn như lời Giang Bình nói. Mấy năm nay cũng nhờ Giang Bình động viên rất nhiều. Không biết Giang Bình là ai nhỉ? Theo tài thám tử của con Hằng thì Giang Bình hẳn là một cô gái rất đẹp, bởi nét chữ của cô ấy rất tròn trịa đáng yêu. Hy vọng một ngày nào đó được gặp để cám ơn vị ân nhân này.

Cuộc sống bây giờ không có gì phải lo lắng, vậy mà mỗi lần nhìn đường phố vắng tanh trong đêm,thấy lồng ngực đau. Nhớ điều gì? Chờ điều gì?Bảo. Thôi chết khuya rồi, phải đi ngủ thôi kẻo mai con Hằng lại càu nhàu mất. Tạm bịêt mi.

Du ngừng viết, anh vội lục trong hộc bàn và cầm ra cây bút xoá. Du xoá chữ gì đó trong cuốn sổ rồi để nó lẫn trong chồng sách vở. Du lại nhìn ra ngoài một lúc lâu trước khi khép cửa sổ lại. Mưa thấm ướt mép bàn.

63.
“Ủa, lúc nãy mưa lất phất sao bây giờ trở nên nặng hạt thế?” Du băn khoăn. Bỗng nhiên Du nhìn xuống chân mình “Sao bây giờ không thấy đau nữa ? Sao mình có thể đi nhanh nhẹn thế này nhỉ?” “mà mình đang đi đâu?” “Sao mình không ướt?”. Trong khi Du đang ngơ ngác như đứa trẻ đi lạc thì chân anh đã tới quán Thảo Nguyên, nơi có lần anh đến cùng Bảo. Bảo? Sao anh lại nghĩ đến hắn nhỉ?

-Anh Du!

Một cánh tay đưa lên vẫy anh.

-Bảo?

-Tôi đợi anh nãy giờ.

Du cười, anh định hỏi “Tại sao cậu đợi tôi?” thì chợt nhận ra Bảo không đợi một mình.

-Cô gái này là Nguyên Vy.

Du thấy cô gái đang chào mình quen quen.Du muốn hỏi Bảo cô ấy là ai nhưng không biết mở lời bằng cách nào, anh chỉ biết gật đầu:

-Chào cô.

-Anh biết tôi hẹn anh ra đây có chuyện gì mà, phải không?

Giọng Bảo trầm xuống, có cái gì buồn bã. Du thấy lòng mình như có ai đeo vào một tảng đá, nặng nề.

-Chuyện gì?

-Anh ngồi xuống uống nước đã.

Bây giờ Du mới phát hiện ra mình vẫn còn đứng. Anh ngồi xuống đối diện Bảo và Nguyên Vy.Tay Bảo khuấy nhẹ ly café, còn Nguyên Vy chỉ ngồi yên lặng, như một người theo dõi câu chuyện giữa Du và Bảo.

-Tôi xin lỗi- Đầu Bảo hơi cúi xuống, mắt không nhìn thẳng vào Du-Chuyện hôm trước…thật tình tôi không cố ý, tôi xin lỗi.

Đây là lần thứ hai Du nghe Bảo xin lỗi. lần trước Du cứ cảm thấy trong lời xin lỗi còn có cái vẻ gì đó không nghiêm túc, khiến Du chẳng muốn tha thứ tí nào, nhưng lần này, Du không hề muốn bắt bí Bảo, nhưng anh cứ muốn ghẹo hắn “Nếu xin lỗi là xong thì cần gì nhà tù” vậy mà không hiểu sao cổ anh nghẹn đắng, chua chát:

-Chuyện đó tôi quên rồi.

-Quên? Anh dễ dàng quên đến thế sao?-Giọng Bảo càng buồn hơn, mắt vẫn nhìn vào ly café đen sóng sánh- Ừ, mà nếu anh quên thật rồithì cũng tốt.

Du muốn nói gì đó, nhưng không nói được.Bất giác Bảo ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào Du. Tim Du đau nhói khi nhận ra ánh mắt Bảo thật lạnh lùng, lạnh như café đá vậy, chẳng một chút ấm áp và ngọt ngào nào cả, chỉ lạnh và đắng. Rồi Bảo cười, một chút:

-Tôi không muốn anh phải khó xử như vậy. Thật ra người tôi yêu là Nguyên Vy-vừa nói Bảo vừa nhìn qua Nguyên Vy, cô gái tỏ vẻ e thẹn- Tôi xin lỗi vì có những hành động không đúng đối với anh, chỉ vì… chỉ vì Nhật khiến Nguyên Vy hiểu lầm tôi, tôi tức giận quá nên mới cư xử như thế, vì anh là anh của Nhật và vì anh cứ gán ghép tôi với cậu ấy, nên tôi, nên tôi….

Sao thật giả cứ lẫn lộn thế này? Rõ ràng Bảo nói Bảo yêu Du và Du tin đó là lời nói thật, vì ánh mắt Bảo lúc ấy rất thật, nhưng bây giờ, lời nói thái độ của Bảo cũng rất thật. Du nên tin vào điều gì đây? Sao Du lại có cảm giác hụt hẫng đến vậy? Những lời nói của Bảo như có sức mạnh, làm đầu Du như muốn xoay vòng. Du ngơ ngác. Du không hiểu. Du cảm thấy căm ghét vô cùng cái giọng nói đều đều vô cảm của Bảo. Tại sao? Tại sao Du lại ngồi đây nghe Bảo nói. Du muốn bịt tai lại, Du không muốn nghe.

-Tôi biết, thật khó để anh và Nhật có thể tha thứ cho tôi. Tôi thật xấu xa. Tôi và Nguyên Vy đã quyết định rời khỏi thành phố này để ra Đà Nẵng sống. Tôi xin lỗi vì đã xen vào cuộc sống hạnh phúc của gia đình. Bây giờ Nguyên Vy đã hết hiểu lầm tôi, chúng tôi đã đính hôn ngày hôm qua, ngày mai chúng tôi sẽ ra đi. Hy vọng anh sẽ chúc phúc cho tôi và cô ấy.

Vừa nói, Bảo vừa nắm tay Nguyên Vy đặt lên bàn, Du thấy ngón áp út của hai người đều có đeo nhẫn bạc. Du thấy uất ức. Du muốn vùng bỏ chạy, nhưng sao anh vẫn ngồi đó bình tĩnh đến lạ lùng.

-Tôi không cần chúc cũng thấy hai người qua hạnh phúc rồi.

-Tôi mong rằng anh và mọi người sẽ hạnh phúc khi không có tôi, xin lỗi một lần nữa.

Du im lặng. Tự dưng anh mỉm cười, rất tươi.

Bảo đứng dậy:

-Trời đang mưa, anh có cần chúng tôi đưa về không?

Du lắc đầu, vẫn giữ nguyên nụ cười ấy.

-Vậy chúng tôi về trước.

Du không nói.

Trước khi bước đi. Chợt Nguyên Vy cúi đầu:

-Em cũng xin lỗi anh.

Chiếc xe hơi vụt qua cửa kính tiệm cà phê, lao vào màn mưa trắng xoá. Du vẫn ngồi đó, nhìn những lượt khách bộ hành vội vã khi mưa ngày càng nặng hạt hơn. Bao nhiêu thời gian trôi qua, Du không biết, chỉ biết lòng mình giờ đây trống rỗng. Sao Du lại có cảm giác bất lực nữa nhỉ? Mọi chuyện đã qua hết rồi mà? Sao? Sao? Sao?

Chân Du tự nhiên bước đi, ra khỏi quán, bước lang thang trên đường mịt mù mưa rơi. Bây giờ người Du lại ướt đẫm. Tiếng mưa to quá, đến nỗi Du không nghe thấy tiếng gọi “thưa quý khách, chiếc dù…”

Trời đất tối mù. Mấy giờ rồi?Du không biết. Những nhà hai bên đường phố đều đóng kín cửa. Du vẫn bước đi, vô định. Anh cầu mong nước mưa có thể thanh tẩy, gột rửa cái nỗi lòng nặng trĩu này của mình. Nhưng, càng đi, ngực anh càng nhói đau, những lời nói của Bảo đang vây lấy anh, không thể nào thở nổi. Du kìm nén, cố kìm nén.

Lần đầu tiên trong đời, Du biết nước mưa có vị mặn.

*****

-Đồ chó chết, mày nghĩ tụi tao sẽ tha cho mày sao.

Trong màn mưa nhạt nhoà, Du thấy ba người đang ra sức đá một người trung niên nằm bệt trong hẻm nhỏ. Du giật mình thấy bọn chúng quen mặt. Ngay lúc này đây, anh không hề muốn can thiệp vào chuyện người khác, nhưng khi thấy nạn nhân đưa mắt nhìn anh như khẩn cầu, người bê bết máu, anh muốn làm một điều gì đó, hoặc cũng có thể anh muốn có một cái gì đó để làm, để cứu anh ra khỏi cái vũng lầy suy nghĩ.

-Chúng mày làm cái gì đó.

Qủa nhiên, ba tên ấy ngừng lại. Một tên la lên:

-Đại ca, là thằng đó.

Tiếng mưa át cả tiếng la chói tai của hắn. Du ngạc nhiên, chẳng lẽ Du vả bọn nó có biết nhau sao, sao Du không nhớ gì cả, Du chỉ nhớ từng câu từng chữ lời của Bảo thôi. Du không muốn nhớ, Du không muốn nghe, vậy là Du hét lên, rồi Du lao vào bọn chúng, hay cũng có thể là bọn chúng lao vào đánh Du, Du cũng không rõ bởi vì lúc đó rất hỗn loạn. Bằng tất cả sức lực của mình, Du tung những nắm đấm vào bọn chúng. Du đoán là mình có đánh trúng chúng bởi vì tay Du đau điếng. Nhưng Du không đứng vững lâu, anh bị quăng vào chỗ người thanh niên lúc nãy. Những nắm đấm thô bạo như những cây búa tạ đập vào người anh, mưa làm vết thương đau rát. Nhưng Du không chịu thua, anh chống trả, anh đá vào một tên nào đó, bằng tất cả sức bình sinh, anh phải chống trả.

-Tên khốn-Anh thét lên trong mưa.

-Áaaaaaaaaaaa

Du thét lên đau đớn, có cây gì đó phang vào hai chân anh liên tục. Đau quá. Ai? Ai cứu anh với.Cứu.

-Bảo ơiiiiii

….
-Anh Du, anh Du, dậy, dậy đi anh Du.

Du choàng mở mắt.

-Ủa Nhật, anh.

Người Du đẫm mồ hôi.

-Anh nằm mơ cái gì mà la ghê vậy?

-Hả? anh có la à? Anh la gì?

-Em đâu có nghe rõ, chỉ thấy anh rất hoảng hốt, anh mơ cái gì đáng sợ lắm à.

Du đã trấn tĩnh lại, anh cười:

-Ừ, anh nằm mơ bị ma đuổi.

-Anh lớn rồi mà còn sợ ma à-Nhật cười tươi-Thôi để em đỡ anh dậy rửa mặt rồi ăn sáng, hôm nay em chế biến món ngon cho anh thử đó.

Du xua tay:

-Thôi, tự anh đứng dậy được, em có việc thì đi đi. Nghe nói hôm nay hẹn cô nào đi chơi mà.

Nhật gãi tai:

-Đâu có, tại Loan nhờ em chở đi mua đồ mà.

-À…thì…ra…

-Không như anh nghĩ đâu.

-Anh có nghĩ gì đâu-Du bật cười-anh chỉ muốn nói thì ra dạo này em và Loan thân nhau dữ quá thôi mà, làm gì có tịch rục rịch vậy.

-Không phải.

-À, em tới chỗ chị Hoa thì cho anh gởi lời thăm mọi người nhé.

-Ừm, mà đợi anh ăn xong em mới đi.

-Được rồi, được rồi, em, ra dọn bàn đi.

Khi Nhật đi khuất, Du thở dài. Anh nhớ lại giấc mơ tối qua. Giấc mơ ư? Không hẳn. Du ước gì đó là một giấc mơ, nhưng đó lại là một giấc mơ có thật của ba năm trước. Anh cảm thấy đôi chân mình đau nhức nhối. Anh nhớ lại lúc ấy khi tỉnh lại, anh thấy mình nằm trong phòng bệnh, đôi mắt của Hằng và Nhật đỏ hoe, anh muốn ngồi dậy an ủi nhưng không tài nào cử động được. Lúc đó, anh ước ao biết bao có một bàn tay đỡ anh, không phải của Hằng, của Nhật mà là của người không còn trong thành phố này nữa: Bảo. Mỗi lần nghĩ về Bảo, anh thấy tim mình đau. Bảo đã rời khỏi cuốc sống của anh từ ngày ấy, nhưng đối với anh, Bảo là một cái tên cấm kị, là một vết thương không ai chạm nhưng càng ngày càng sâu. Đôi chân anh sau ba năm kiên trì tập vật lý trị liệu đã gần lành hẳn, còn vế`t thương trong lòng vẫn âm ỉ đau.

-Anh Du ơi, ra ăn sáng.

-Ừ, đợi anh chút.
Đêm qua trời mưa mà sáng nay nắng đã rọi. Giàn hoa tigon vẫn vô tư đung đưa trong nắng sáng, chẳng có gì muộn phiền. Lần đầu tiên anh muốn thú nhận với lòng mình rằng : anh nhớ Bảo.

unknowlover

26-02-2007, 10:05 AM

Chapter 1 : ĐỨA EM TRAI

Hokkaido - Nhật Bản

Gió thét gào trong làn tuyết phủ giá lạnh . Đứa bé phủ phục bên nấm mộ , tuyết phủ trắng xóa trên người cậu bé , cơ thể bé nhỏ run lên theo từng cơn gió lạnh buốt thốc qua . Đứa bé quỳ đó-bé nhỏ-bất động . Cậu không khóc nhưng đôi mắt u thẫm vô hồn
Người đàn ông đứng bên cậu cúi đầu , gương mặt tái xanh hằn lên nét đau khổ , từ mắt ông hai hàng lệ từ từ lăn xuống

-“I’m sorry , I’m late” – Ông thì thầm trong gió , trong tuyết , trong nỗi đau quặn thắt tận đáy lòng

*flash back*

“Quý khách chú ý !Quý khách chú ý !Hành khách đi chuyến bay New York 1602 xin ra cửa 32 !”

Albert cầm túi xách lên nhìn Jane , anh cầm tay cô – “Anh đi nhé !”

-“Anh bảo trọng” – Jane mỉm cười

-“Chúc em hạnh phúc !”

-“Anh cũng vậy !”

-“Em thật sự muốn sống ở đất nước này chứ ?Bỏ cả gia đình...em sẽ không hối hận phải ko ?” – Albert nghiêm giọng

-“Em yêu Nat-chan !Em sẽ không hối hận vì đã chọn anh ấy !” – Jane mỉm cười hạnh phúc

-“Em là một cô gái kì lạ , trước giờ người dám từ chối Albert Lawrence Ackerley này có lẽ chỉ có em” – Albert nhìn sâu vào đôi mắt màu hạt dẻ

-“Albert , em xin lỗi !Anh rất tốt ,thật sự rất tốt nhưng.....em yêu Nat-chan” – Jane thoáng buồn

-“Vui lên đi chứ , anh không vì bị em từ chối mà ghét em hay Natsuki đâu” – Albert búng tay vào trán cô mỉm cười

-“................”

-“Chừng nào em và Natsuki tổ chức hôn lễ nhớ báo anh biết nhé !”

-“Có lẽ phải vài năm sau ,Nat-chan muốn thực hiện xong ước mơ của anh ấy ,em sẽ chờ anh ấy ,bao nhiêu năm em cũng đợi” – Jane cứng cỏi nói

-“Em cứng cỏi lên nhiều rồi đó Jane !” – Albert khẽ cười

“Hành khách đi chuyến bay New York chú ý ,xin ra cửa 32 trước giờ cất cánh .Hành khách đi chuyến bay..........”

Tiếng loa vang lên thúc giục ,Albert hôn vội lên trán Jane – “Một ngày nào đó anh sẽ về thăm em và Natsuki ,chúc em và Natsuki hạnh phúc !”

*end flashback*

Ông ngước nhìn nấm mộ 1 lúc lâu rồi xoay người về phía đứa bé đang bất động dưới chân.- “Con của Jane và Natsuki” – ông nghĩ
Một bàn tay chìa ra chờ đợi
Đứa bé ngẩng nhìn ông . Im lặng .
Một bàn tay bé nhỏ đưa lên
Gió vẫn thét gào , tuyết vẫn rơi . Hai bóng người lầm lũi bước . Tuyết trắng xóa . Bóng cả hai mờ dần trong màn tuyết .

-“Jane , farewell”
Tiếng thì thầm vang vọng
Gió mang lời nói đặt lên nấm mộ đầy tuyết
Đêm lạnh giá

New York - Mỹ

-“Cậu chủ” - Tiếng cô người hầu Anne vang lên

-“Có chuyện gì ?” –Mark hỏi , mắt vẫn không rời màn hình vi tính

-“Ông chủ đã về thưa cậu !”

-“Tôi biết rồi”

Với tay tắt máy , Mark vươn vai đứng thẳng dậy , anh lúc lắc mái tóc vàng của mình lẩm bẩm :”Lần này Dad đi hình như hơi lâu”
Cậu lững thững bước ra khỏi phòng

Mark sửng sốt nhìn cậu bé đang đứng nép sát vào cha mình
“Một thằng nhóc Châu Á”

-“Cha , thằng nhóc này ....” – Mark chỉ tay vào thằng nhóc

-“Mark , mau chào em đi , nó là em trai con đó !” – Albert vẫy con trai

-“What ? Em trai con ?” – Mark nhìn cha như thể ông đang đùa với cậu

-“Mark , Yuki là con của một người bạn rất thân của cha ở Nhật ...” – Albert giải thích – “Người ấy đã mất rồi , Yuki không còn người thân nào ở đó cả . Cha quyết định sẽ nhận nó làm con nuôi . Từ nay nó là em trai con . Con hãy thương yêu em nhé !”

Mark nhìn cha mình rồi lia mắt nhìn thằng nhóc đang run rẩy giương đôi mắt to sợ sệt nhìn anh . Anh thật không thể nào tin nổi lại có chuyện này xảy ra . Bỗng đâu anh lại có một đứa em trai như từ trên trời rơi xuống vậy .

Đêm hôm đó là đêm đầu tiên Mark không ngủ được . Đầu anh quay cuồng với bao ý nghĩ . Anh nhớ lại gương mặt của thằng nhóc , anh ghét nó

“Tao không bao giờ thừa nhận mày là em tao”

Chapter 2 : CUỘC SỐNG MỚI MẺ

Học viện Jane – học viện có cả 3 cấp lớp dành riêng cho những cậu ấm cô chiêu theo học . Họ được dạy dỗ ở đây từ nhỏ đến lớn theo một chương trình đặc biệt dành cho những người kế thừa . Học viện Jane được tài trợ bởi tập đoàn Ackerley thế lực nhất Hoa Kỳ . Đây chính là nơi Mark đang theo học

-“Hey , Mark , mày có em trai sao ?” – John chợt hỏi khi cả bọn đang ngồi trong lớp

-“What ?” – Mark giật mình hỏi

-“Thì cái thằng nhóc da vàng vừa chuyển đến đấy . Chính ông Albert cha mày đưa nó vào trường và nói nó là con ông ấy còn gì” – George nhún vai

-“TAO KHÔNG THỪA NHẬN NÓ” – Mark điên tiết đập bàn – “NÓ KHÔNG PHẢI LÀ EM TRAI TAO , NÓ CHỈ LÀ MỘT THẰNG CON HOANG ĐƯỢC CHA TAO NHẶT VỀ THÔI !”

Cả lớp học quay đầu nhìn Mark hoảng sợ . Mỗi khi Mark nổi giận thì chẳng bao giờ có điều gì tốt lành cả . Mark giận dữ xô bàn đứng dậy , anh xăm xăm bước ra đạp tung cửa lớp . Cơn giận trong Mark bốc cao như ngọn lửa , anh bước nhanh đến khu vực B nơi thằng nhóc khốn khiếp đó đang học.
Kéo mạnh cửa phòng học , Mark bước vào một cách giận dữ . Tất cả những người trong phòng học kể cả thầy Andrew cũng phải hoảng sợ tránh đường cho Mark đi qua .

RẦM

Mark điên tiết đập tay xuống mặt bàn của thằng nhóc . Nó ngước nhìn anh – im lặng-cứng cỏi .

-“MÀY NGHE CHO RÕ ĐÂY ! TAO KHÔNG THỪA NHẬN MÀY LÀ EM TAO , MẦY CHỈ LÀ MỘT ĐỨA CON HOANG , MỘT ĐỨA CON HOANG THÔI , MẦY NGHE RÕ KHÔNG ?” – Mark quát lớn một cách tức giận khi thấy cái cách nó nhìn anh

Một số học sinh đã hoảng sợ bỏ chạy ra khỏi lớp , số còn lại co rúm người nhìn Mark . John chạy vào túm lấy tay Mark

-“Mark , mày bình tĩnh đi !Mau về lớp , đừng làm náo loạn ở đây , Mark !”

-“Buông ra !” – Mark hất tay John , tức tối quay người đi
“Đồ con hoang !Mày sẽ biết tay tao !”

Tin tức về thằng nhóc con nuôi của tập đoàn Ackerley giàu mạnh nhất Hoa Kỳ nhanh chóng lan ra khắp học viện . Nhiều người tìm đến thằng nhóc ấy nhưng không phải để xu nịnh bởi chúng biết thằng nhóc đó đã chọc giận Mark Ackerley . Thằng nhóc đó cũng là Ackerley nhưng nhắm mắt cũng biết Mark đáng sợ hơn thằng nhóc đó nhiều . Và thật dại dột nếu dám chống đối lại anh
Cái gì phải đến rồi cũng sẽ đến - tất nhiên
Chuỗi ngày sau đó đối với cậu bé Yuki đúng là những chuỗi ngày địa ngục . Cậu bị trêu ghẹo , hành hạ ở bất cứ nơi đâu . Cậu cắn răng chịu đựng , lầm lũi đi đi về về , cố nén lòng để không chọc giận những kẻ đó nhưng cho đến một ngày , cậu đã không giữ được bình tĩnh khi ...

-“Hey , bastard !”

-“........” – Yuki mím môi đi thẳng

-“Hey , nói gì đi chứ , đồ hèn hạ”

-“........”

-“Bastard...” - hắn quay sang bọn người xung quanh cười hô hố - “....mẹ mày cũng hay đó chứ...nói xem.....bà ta làm sao quyến rũ được ông Ackerley nhỉ ?”

Bốp

Hắn ôm mặt lùi lại nhìn Yuki trân trối – Đồ con hoang , mày dám đánh tao à ?”
Và ngay sau đó là một trận đòn phủ xuống thân hình bé nhỏ của cậu bé . Cậu gập người khụy xuống dưới trận mưa đòn mà cả đám người đó đánh tới tấp vào cậu . Yuki cắn chặt răng lại , cậu cương quyết không rên lên một tiếng nào .

Từ cửa sổ lớp học nhìn ra Mark thấy hết tất cả , anh nhếch môi cười – “Mày biết chống lại tao sẽ có hậu quả gì rồi chứ , thằng con hoang ?”

-“YUKI” – Albert tái mặt nhìn cậu bé lo lắng – “Con sao thế ? Sao người con lại ra nông nổi này ?”

-“.........”

-“Mark” – Ông gọi lớn

Một lúc sau , Mark xuất hiện với một nụ cười giễu cợt , anh hỏi – “Có chuyện gì không ổn sao cha ?”

-“Yuki làm sao thế này ?” – Ông hỏi

-“Làm sao con biết được chứ ?” – Mark bình thản – “Con đâu rảnh theo nó suốt ngày , mà nó cũng đâu còn nhỏ , nó phải biết tự lo chứ !”

-“Cha...con không sao” – Yuki bất chợt chen vào – “Con bất cẩn nên té ngã thôi”

-“Té ngã mà thế này sao ?” – Ông nhìn những vết thương trên người Yuki – “Con nói thật đi , có chuyện gì vậy ?”

-“Không có gì thật mà” – Yuki lắc đầu – “Con xin phép lên phòng”
Albert thở dài nhìn theo bóng Yuki khuất dần , ông ngước nhìn con trai ra ý hỏi . Mark nhún vai ngồi xuống ghế .

-“Mark” – Ông nói – “Chủ Nhật này con đừng đi đâu chơi đấy”

-“Sao cơ ? Tại sao ?” – Mark nhướng mày

-“Hôm đó cha mở tiệc tuyên bố nhận nuôi Yuki , con bắt buộc phải có mặt đấy !”

-“Ah , con biết rồi !” – Mark khó chịu nói , anh đứng dậy bước ra cửa – “Good night , Dad !”

-“Hey , bastard !”

.................................................. .................................................. ............................

Mark lững thững bước vào trường , anh biết bọn chúng lại đang hành hạ Yuki nhưng việc gì anh phải bận tâm nhỉ ? Mark hất ngược mái tóc vàng ra sau , bình thản lướt ngang qua bọn chúng .

Keng

Có vật gì đó chạm vào chân anh , anh cúi xuống nhặt nó lên . Đó là một sợi dây chuyền cũ kĩ nhưng rất đẹp với một mặt đá hình trái tim bằng hồng ngọc

-“Anh Mark”

Mark giật mình quay nhìn Yuki , lần đầu tiên nó gọi anh . Có cái gì đó xáo động ... mặc kệ . Anh nhìn nó - “Sao ?”

-“Anh Mark , em ....”

-“Mày không phải em tao !” – Mark quắc mắt nhìn nó

-“Em biết...nhưng xin anh....sợi dây chuyền đó....” – Yuki ngước mắt nhìn anh khẩn cầu

Chạm phải ánh mắt đó, xáo động trong Mark lại xuất hiện , rõ ràng hơn , mạnh mẽ hơn . Mark dứt mắt mình khỏi ánh mắt đó . Anh thõng sợi dây chuyền xuống cười khẩy – “Của mày à ? Vậy thì lấy đi !” – Mark vung tay quăng mạnh sợi dây vào lùm cỏ rộng mênh mông trước mặt

Cất tiếng cười đắc thắng , Mark quay lưng bước đi

-“Ha ha ha, ráng mà kiếm nhé, bastard !” – Đám người xung quanh buông tràng cười chế giễu rồi tản ra bỏ đi

-“Ah , trễ rồi !” – Mark nhìn đồng hồ than thầm . Hôm nay mải viết bài luận quên cả giờ giấc . Mark ngẩng đầu nhìn ra ngoài , trời bắt đầu nhá nhem tối , học viện vắng lặng im lìm . Mark vươn vai xếp bài luận lại cho vào túi .

Thong thả bước xuống sân trường , Mark huýt nhỏ một điệu nhạc sôi động . Bỗng anh ngừng bước nhìn chăm chăm vào bóng người nhỏ bé đang lom khom trong bãi cỏ rìa sân . Mark tiến lại gần hơn , ánh đèn mờ mờ soi rõ hơn bóng dáng bé nhỏ ấy

“Thằng con hoang !” – Mark nhủ thầm – “Nó đang làm gì thế nhỉ ?”

Bóng dáng bé nhỏ ấy chính là Yuki, cậu bé đang kiên nhẫn vạch từng vạt cỏ dõi mát tìm kiếm . Ánh mắt cậu chợt sáng lên khi bắt gặp một tia sáng màu hồng hồng lóe trong bóng tối . Cậu bươn bả về phía tia sáng đó , cúi xuống nhấc lên sợi dây chuyền mà Mark đã quăng vào đó hồi sáng này

“Nó tìm từ sáng đến giờ à ?Thằng ngốc !” – Mark cười khẩy

Anh quăng túi lên vai nhấc bước dợm bỏ đi

-“Okaasan” – Yuki nấc lên , từng giọt nước mắt rơi xuống sợi dây chuyền ướt đẫm tay cậu bé

Mark sững người nhìn Yuki . Anh không hiểu từ mà cậu bé vừa thốt ra có nghĩa gì nhưng lần đầu tiên anh thấy cậu bé khóc . Trước đây dù cậu ta bị đối xử thế nào cậu ta cũng đều cắn răng chịu đựng một cách cứng cỏi . Còn giờ trước mắt anh là một cậu bé yếu đuối đến tội nghiệp

Mark lắc đầu xua đi cảm giác đó – “Chẳng có gì phải tội nghiệp nó! Là nó tự chuốc lấy thôi !”
Bụng nghĩ như vậy nhưng Mark vẫn nhìn về phía cậu bé đó . Yuki vẫn khóc , lặng lẽ , cô độc .

-“Còn chưa chịu về sao ?” – Mark bước lại gần cậu
Yuki giật mình ngước mắt nhìn anh . Mark cảm giác như tim mình hẫng mất nhịp, đôi mắt đó-đôi mắt đẫm lệ đẹp tuyệt vời . Anh bối rối quay người đi – “Về”

-“Đi tắm đi” – Mark ra lệnh

Yuki cầm lấy bộ quần áo , ngơ ngác nhìn anh một thoáng rồi bước về phía phòng tắm . Mark gieo mình xuống giường – “Sao mình phải quan tâm đến nó chứ ?Mau về phòng thôi !”
Nhưng anh vẫn ngồi yên đó , có cái gì đó trong anh thôi thúc anh không thể bỏ mặc thằng nhóc đó .
.......................

-“Anh....M...Mark , em...em xong rồi !”- Yuki ngập ngừng nói khi bước ra khỏi phòng tắm
Mark cảm thấy mặt mình nóng bừng lên nhưng lần này không phải là tức giận .
Trong bộ áo trắng tinh như tuyết , trông Yuki cứ như một thiên thần bé nhỏ . Lần đầu tiên Mark nhìn kĩ cậu ta . Mái tóc đen nhánh sũng nước rũ xuống khuôn mặt thiên thần , đôi mắt màu hạt dẻ to tròn ngây thơ , và tuy bạn bè anh vẫn hay gọi cậu là “thằng nhóc da vàng” nhưng thật sự không phải vậy , làn da Yuki trắng hồng như da một đứa con gái . Trong Mark bỗng nhiên dâng lên một cảm giác thèm muốn được vuốt ve làn da trắng hồng đó . Mark lúc lắc đầu cố xua đi cảm giác kì lạ đó . Anh đứng dậy bước ra ngoài như trốn chạy

-“Well , good night !”

Chapter 3 : ALEX ACKERLEY

Chủ Nhật

Sân nhà Ackerley hôm nay thật nhộn nhịp , bóng người qua lại như thoi , khách khứa liên tục kéo đến trên những chiếc xe sang trọng . Bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn nhưng chỉ có đám nhóc là thỉnh thoảng lấy một vài miếng bánh , còn thì tất cả đều đứng tụm lại thành từng nhóm nhỏ rôm rả trò chuyện , tay cầm những ly rượu kiểu cách sóng sánh màu hổ phách .

-“Hey , Mark” – George tươi cười bước đến kéo tay Mark

-“Xin lỗi các quý cô , cho bọn này mượn Mark nhé !” – Anh nheo mắt nói với đám con gái đang quây xung quanh Mark

Ngay sau đó , George kéo Mark đi về phía John , Paul và David

-“Thanks , George” – Mark thở phào nhẹ nhõm

-“Đào hoa quá cũng khổ nhỉ ?” – George nháy mắt trêu chọc

-“Tao phát bực với họ , lũ con gái thật phiền nhiễu !” – Mark đưa tay nới lỏng caravat , anh quăng mình ngồi xuống cạnh Paul

-“Ai bảo mày là Mark Lawrence Ackerley” – John cắn miếng bánh chocolate nói

-“Này Mark , thằng nhóc đó đâu rồi ?” – Paul đánh mắt nhìn xung quanh hỏi

-“Ở trong nhà” – Mark với tay cầm lấy ly rượu

-“Cha mày nhận nó làm con nuôi thật à ?”

-“Ừ , thủ tục, giấy tờ ổng cũng làm xong hết rồi !”

-“Mà này , thằng nhóc đó tên gì nhỉ ?Mà nó từ đâu đến vậy ?” – David xen vào hỏi

-“Japan” – Mark nhíu mày – “Còn tên nó thì tao không nhớ”

-“ALEX LAWRENCE ACKERLEY”

Mark giật mình ngẩng đầu nhìn lên . Cha anh đang giới thiệu thằng nhóc đó với mọi người . Anh quan sát thằng nhóc . Hôm nay nó mặc một bộ vest chỉnh tề , tóc đã được tỉa gọn lại làm mặt nó trông sáng sủa hẳn
Mark quay mặt đi ngay khi mặt anh bắt đầu nóng lên như đêm hôm đó . Anh uống cạn ly rượu trên tay một cách lúng túng .

-“Ê , Mark , đó là tên nó hả ?” – David hỏi

-“Ừ , tên đó cha tao đặt cho nó , nó còn một cái tên khác nhưng tao không nhớ nổi , tên Japan ấy mà !” – Mark đặt ly rượu không xuống bàn

Nhưng rồi cả bọn cũng dần quên bẵng thằng nhóc đó đi , lại tiếp tục tán chuyện phiếm như mọi khi

Một lúc sau

-“Nhìn kìa !” - Paul chợt hích tay Mark đánh mắt về bên trái anh . Cả đám nhìn theo tò mò

-“Sarah Kearney , hoa khôi của học viện đó , con gái một của tập đoàn Kearney” – Paul nói một cách hào hứng

Bên trái họ không xa đúng là có một cô gái . Ông Albert đang đứng nói chuyện với cặp vợ chồng quý phái cạnh đó . Cô gái có mái tóc dài vàng óng ả buông thả như dòng suối , đôi mắt xanh lơ dễ hút hồn bất cứ ai nhìn vào đó . Sarah Kearney mặc một bộ đầm màu hồng phấn để lộ cánh tay trần trắng mịn , trông cô giống hệt một nàng công chúa trong cổ tích .

-“Wa , thứ dữ đó !Mày chấm cô ta hả Paul ?” – John nhìn cô gái tóc vàng đó không chớp mắt

-“Kearney à ?Khó đấy Paul !” – George nhứng mắt cười – “Mark Ackerley thì may ra...”

Quay sang vỗ vai Mark , George trêu – “Thế nào ,Mark ?Mày chịu cô ta không ?”

-“.........”

Không nghe Mark trả lời , George nhìn lại anh . Ánh mắt Mark đang chăm chú nhìn một cách kì lạ về hướng đó . George cười lớn đập vai anh – “Wa, động lòng rồi hả Mark ?Mắt mày lợi hại đấy , chấm ngay cô con gái một của tập đoàn Kearney”

Ba người kia nghe vậy thì cũng quay sang nhìn Mark
Nhưng họ đã lầm , Mark không phải đang nhìn Sarah Kearney mà là nhìn cảnh tượng xa xa ở phía sau cô . Thằng nhóc và đám bạn trong học viện

“Nó uống đến ly thứ 3 rồi !” – Mark chỉ cần nhìn sơ qua là biết thằng nhóc này chưa từng uống rượu bao giờ . Anh không biết bọn kia đã nói gì với nó , có vẻ nó đang tức giận một cách khổ sở . Nó đang đón lấy ly rượu thứ tư từ cái tên to con nhất trong bọn kia .
”Nếu nó cứ tiếp tục uống vậy thì nó sẽ có chuyện thôi !” – Mark nhủ thầm , anh biết loại rượu này không phải là nhẹ , với người lần đầu tiên uống rượu mà uống loại rượu này sẽ rất khó chịu .

“Thì mặc nó chứ ,liên quan gì đến mình ?!” – Mark nghĩ

Nhưng nhìn thân hình lảo đảo với khuôn mặt đỏ bừng của nó , bỗng nhiên trong Mark lại dâng lên một nỗi giận vô cớ mà anh cũng không hiểu là do đâu . Mark chống tay đứng dậy , anh gạt tay George ra xăm xăm bước về phía thằng nhóc đó .

-“Sao ?Làm quen với nàng à ?” – John , George , David và Paul lật đật bám theo Mark

-“...........”

-“Này , mày đi lố rồi Mark” – John gọi gịât giọng

-“..........” – Mark vẫn lầm lì đi về phía trước

-“Nó làm sao thế ?” - John ngơ ngác hỏi

George , David và Paul nhún vai lắc đầu

-“ Uống nữa đi !”

-“Sao ?Chịu hết nổi rồi hả ? Đồ vô dụng !”

-“...........”

Rầm

Mark đập tay xuống bàn , Bill-thằng to con nhất trong đám-ngước mắt nhìn anh sợ sệt – “Cậu.....cậu M...Ac...Ackerley”

-“Tôi uống giùm nó được chứ ?” – Mark mỉm cười

-“Dạ ,em...em không...không dám...” – Bill lắp bắp nhìn Mark , hắn cảm thấy nụ cười của Mark như nụ cười của ác quỷ vậy

Trong khi đó , Yuki mặt đỏ bừng , mọi thứ trước mắt cậu đều nhòe nhoẹt , chân cậu bắt đầu đứng không vững , cậu lảo đảo khuỵu người xuống .

Như một phản xạ , Mark đưa tay đỡ lấy thân hình nhỏ nhắn đó , anh cúi xuống bế xốc Yuki lên quay người bỏ đi một mạch mặc kệ bọn người đó đang ngơ ngác nhìn anh không hiểu nổi

-“Thằng này hôm nay làm sao thế nhỉ ?” – John , George , Paul và David nhìn nhau khó hiểu

-“Mark , Alex làm sao vậy ?” – Albert lo lắng khi nhìn thấy Mark bồng Yuki lướt ngang qua ông

-“Nó hơi say thôi , không sao cả” – Mark đáp nhanh , chân vẫn không ngừng lại

-“...........”

Mark bồng Yuki đi thằng vào nhà

-“Làm cho tôi cái gì đó giải rượu ,mau lên !” – Mark quát gọi người hầu

Anh đi thẳng lên lầu . Đạp cửa phòng Yuki , Mark bước vào đặt cậu ta xuống giường . Người cậu bé nóng rực , mồ hôi rịn đầy trên khuôn mặt xinh xắn . Mark cởi cái áo vest bên ngoài của cậu ta quăng vào một góc và nới lỏng caravat trên cổ cậu ta

“Mình đang làm cái quái quỷ gì thế này ?Sao mình phải săn sóc nó chứ ?” – Mark ngồi xuống giường nhìn Yuki

Cộc cộc cộc

-“Cậu chủ” - tiếng Anne vang lên ngoài cửa

-“Đem vào đi !”

Mark cầm lấy ly chanh nóng từ Anne – “Cô ra ngoài được rồi !”

.............

Cạch

..............

Mark nâng đầu Yuki lên cố đổ ly nước chanh vào miệng cậu bé

.................................................. .................................................. ....................

Mark vục đầu vào nước một lúc lâu
Anh ngẩng mặt lên nhìn vào khuôn mặt của chính mình trong gương
Vuốt ngược tóc ra sau , Mark nhìn mình trong gương mà như không thấy gì cả

“Mình có còn là mình không ?Mình đang làm gì đây ?Mình đang nghĩ gì thế này ?Cái gì thay đổi trong mình vậy ?”

Nhiều ý nghĩ đan chéo trong đầu Mark-rối tung . Dù cố phủ nhận bao nhiêu lần đi nữa thì anh vẫn không thể nào chối bỏ được những thay đổi đang lớn dần trong anh . Anh không thể chối bỏ là anh rất quan tâm đến cái thằng nhóc đó

Anh thích nó ?

“Không thể nào ,nếu là Sarah Kearney thì còn may ra ,nó là....nó là con trai ,còn là một thằng con hoang , không lí nào mình lại thích nó ?!Buồn cười !”

Nhưng càng chối bỏ thì cảm giác đó lại càng rõ rệt hơn . Mark tát nước lên mặt lẩm bẩm – “Không thể nào !Không thể nào !Chuyện hoang đường !”

.................................................. .................................................. ....................

Cạch

Mark mở cửa phòng tắm bước ra

Ngay sau đó chạm vào mắt anh là ánh nhìn sâu thẳm màu hạt dẻ . Yuki đang tựa lưng vào thành giường chăm chú nhìn anh . Mark dứt mắt mình ra khỏi đôi mắt mê hoặc đó , anh xoay người bước thẳng ra cửa

-“Anh Mark” – Yuki đột ngột cất tiếng gọi

Mark sững người lại ,anh quay lại một cách chậm chạp

-“Có chuyện gì nữa đây ?” – Mark cố nói gay gắt

-“Anh đưa em vào đây à ?”

-“Uhm....là cha tao bảo tao phải đưa mày vào thôi . Nếu không thì mày có chết cũng mặc mày , không liên quan tao “ – Mark nói dối , anh cố tỏ ra gay gắt như mọi lần

-“Anh...anh rất ghét...ghét em...phải không ?” - Giọng Yuki run run như chực vỡ

Có cái gì đó quặn thắt trong lòng Mark nhưng anh cố gạt nó đi – “Phải , tao ghét mày !”

Im lặng
Mark cảm thấy khó thở
Yuki cúi mặt xuống . Có gì đó lấp lánh rơi
Đau... đau quá ! Mark ôm ngực
Vỡ tung

Tình cảm dâng cao như cơn sóng đập tan những rào chắn Mark đã cố tạo ra trong anh
Kiêu hãnh
Cứng cỏi
Tự tôn
Lý trí
Tất cả... đổ sụp

Mark bước nhanh về phía cậu bé tóc đen đang run rẩy . Anh ngồi xuống ôm cậu ta vào lòng . Đôi mắt màu hạt dẻ bàng hoàng nhìn anh ngơ ngác

-“Không phải , tôi không ghét cậu ... không hề.....” – Mark thì thầm – “Nhưng tôi không thể xem cậu là em trai tôi được”

-“Em biết ... em ... xin lỗi ...” – Yuki nấc nhẹ

-“Không phải , ý tôi không phải như cậu đang nghĩ đâu” – Mark luồn tay vào mớ tóc đen nhánh , hôn nhẹ lên những sợi tóc mềm mại

Nhưng phút cuối cùng , lý trí vẫn chặn anh lại . Mark buông Yuki ra – “Ngủ sớm đi nhóc con !”

Mark bước ra cửa – “Good night , baby !” – Anh khép nhẹ cửa phòng

“Cậu ta quá bé nhỏ ,rất dễ tổn thương ,mình có lẽ không nên .......”

-“Mark ,anh ấy không có ghét mình....anh ấy không ghét mình....” – Yuki mỉm cười hạnh phúc rồi chìm dần vào giấc ngủ

Chapter 4 : NỤ HÔN CỦA GIÓ

Reng reng reng

-“John , đi ăn không ?” – Mark gấp tập lại

-“Wait , Mark” – George kéo áo anh lại

-“Huh ?” – Mark nhướng mày ra ý hỏi

-“Hôm qua là sao hả ?Không phải mày ghét thằng nhóc đó lắm sao ?Sao lại...” – George buông lửng câu hỏi

-“Có gì đâu” – Mark nhún vai –“Giờ tao không ghét nó nữa ,không được sao ?”
Dứt lời , anh quay người bỏ đi một nước

-“Cái thằng này , nó sao vậy ?”

-“Kệ nó đi , tính nó thất thường từ nhỏ mà , bộ mày mới biết sao George ?” – Paul phẩy tay – “Hơi đâu để ý tới nó !”

-“Phải rồi , mày lo để ý Kearney cũng phát mệt rồi !” – John trêu

-“Nói gì thế ,thằng ngố ?” – Paul đỏ mặt

-“Mày làm như tụi tao không biết mày để ý cô nàng ấy vậy...” – David nháy mắt –
“Yên tâm đi , tụi tao sẽ giúp mày”

-“Thôi , đi ăn được chưa đây ?Tao đói rã ruột ra đây này !” – George than thở

-“OK”

Vừa bước vào nhà ăn , cả bốn đã đâm sầm vào một bóng người cao lớn đang đứng bất động nơi cửa

-“Thằng khốn này , mày......” – Paul hét lên tức giận nhưng rồi nhận ra bóng người bất động đó là Mark , Paul im bặt

-“Mark , mày làm gì đứng đây vậy ?” – John lách người qua

Nhưng rồi John cũng chợt im bặt quay sang ba đứa còn lại thì thầm – “Chết rồi ! Tránh xa nó ra đi !Nó sắp nổi cơn đó !”

Quả vậy , gương mặt Mark đang sạm lại một cách đáng sợ , đôi mắt anh tóe lửa nhìn như đóng đinh vào phía trước . Cả bốn quay đầu ngó theo hướng đó
Trước mặt họ là một cảnh tượng cũng không lạ gì mấy . Thằng nhóc Japan đang ngồi phệt dưới đất , trên người nó vung vãi những mì và thức ăn , chiếc áo sơmi ướt đẫm dính vào người . Nó mím môi run rẩy , ôm lấy chân một cách đau đớn nhưng vẫn như mọi lần, nó tuyệt nhiên không rên lên một tiếng nào . Đứng trên nó là thằng nhóc Bill hôm nọ đang cười nửa miệng , hắn vung chân dợm đá vào người thằng nhóc .

Mark lao nhanh đến đó giận dữ , anh xốc cổ áo hắn lên gầm gừ :
-“Mày đang làm gì đấy hả , thằng oắt con ?”

-“C...Cậu...Ac...Ackerley...” – Bill rúm người lại sợ hãi

Bốp

Rầm

Mark vung tay đấm mạnh vào mặt Bill , hắn té nhào vào chiếc bàn kế đó . Mọi người trong nhà ăn xanh mặt nhìn Mark sợ hãi . Anh bước lại đá mạnh vào thần hình rúm ró của Bill

-“LÚC NÃY MÀY OAI PHONG LẮM MÀ ! ĐỨNG LÊN ! TAO BẢO MÀY ĐỨNG LÊN , CÓ NGHE KHÔNG ?” – Mark gào lớn

Mọi người dạt ra xa hoảng sợ . John và George lao tới giữ chặt lấy Mark

-“Dừng tay đi Mark , nó sẽ chết đó”

-“Buông ra” – Mark vung tay

-“MARK , DỪNG NGAY ĐI , NÓ CHẾT THẬT ĐÓ” – John gào lớn , cố giữ chặt lấy Mark

-“Mặc tao” - Mark hất John và George ra giận dữ

Nhưng ngay lúc anh vừa định lao vào Bill thì anh nghe tiếng Yuki

-“Anh Mark....em xin anh.... đừng đánh nữa...” – Yuki hoảng hốt gọi

Mark quay lại nhìn Yuki . Cậu bé đang cố đứng dậy nhưng hình như chân cậu bé bị thương , cậu lảo đảo té xuống đất . Mark lo lắng bước đến , anh quỳ xuống kéo ống quần cậu bé lên . Một vết rạch vắt ngang chân cậu bé , máu tuôn ra thấm đỏ chiếc quần trắng .

Gỡ những thức ăn vương vãi khắp người cậu bé , Mark luồn tay bế xốc cậu lên

-“Ahhh.....anh Mark.....” – Yuki đỏ mặt kêu lên nhưng ai ai trong phòng cũng đều đang bàng hoàng nhìn Mark và Bill nên không ai nhận thấy thái độ kì lạ đó của Yuki

Trong khi đó , Mark quét mắt xung quanh rồi trừng mắt nhìn Bill
-“Tao cảnh cáo mày! Alex là em trai tao ! Nếu mày còn dám đụng đến một sợi tóc của nó thì đừng có trách tao ! Nhớ đó!” – Mark nghiến răng nói

Dứt lời , anh bồng Yuki bước thẳng ra cửa

-“Mark , mày đi đâu đó ?” – Paul hỏi khi Mark lướt qua mặt cậu

-“Tao về nhà”

-“.............”

John bước lại gần Paul nhìn theo bóng Mark khuất dần – “Cái thằng đó sao tự nhiên nổi tình anh em lên vậy ?”

-“Làm sao tao biết được” – Paul nhún vai

-“Lâu rồi tao chưa thấy nó giận như vậy đó” – George chìa tay mình ra – “Mày xem nè ! Nó làm thiệt đó !”

-“...........” – Paul lắc đầu nhìn vết thương trên tay George

Mark bước đến đặt Yuki xuống ghế đá giữa sân trường . Anh lôi điện thoại ra gọi tài xế .
Khi chiếc xe của nhà Ackerley đỗ xịch ngay trước cổng , Mark cúi xuống bồng Yuki lên , cơn giận trong đầu anh bốc cao như lửa khiến anh không nhận thấy vẻ mặt đỏ bừng khác thường của cậu ta .

Chiếc xe chạy thẳng vào cổng nhà Ackerley , Mark mở cửa bồng Yuki đi vào nhà

-“Cậu chủ đã về !” – Các người hầu cúi đầu chào , họ dạt xa tránh đường cho anh khi nhìn thấy nét mặt của anh

-“Đem lên phòng Alex hộp thuốc cho tôi” – Mark gằn giọng

-“Chuyện gì thế nhỉ ? Lâu rồi không thấy cậu chủ giận dữ vậy ?”

-“Đừng đến gần cậu chủ nếu không muốn mang họa , rõ chưa ?”
Các người hầu thì thào ngay sau khi Mark khuất bóng trên lầu

Đặt Yuki xuống giường , Mark vào phòng tắm lấy ra một chiếc khăn nhỏ thấm nước , anh ngồi xuống vén cao ống quần cậu bé lên

-“Á” – Yuki khẽ rên lên khi Mark chậm chiếc khăn vào vết thương
Dù có chịu bao đau đớn , bao nhiêu vết thương nặng hơn nữa thì cậu cũng không hề hé môi rên la bao giờ nhưng không hiểu sao trước Mark cậu thấy mình bé nhỏ quá , yếu đuối quá . Yuki chăm chú nhìn mái tóc vàng rũ lòa xòa xuống khuôn mặt giận dữ của Mark

-“Mark .... anh .... giận em à ?” – Yuki rụt rè lên tiếng

Mark ngước lên , mặt anh dần dần dịu lại khi chạm phải ánh mắt màu hạt dẻ ấy

-“Cậu không biết đánh lại chúng sao ?” – Mark vẫn còn hơi giận

-“Em....” – Yuki bối rối xoắn hai tay lại

-“Thôi được rồi , không sao cả” – Mark đứng dậy vỗ nhẹ lên mái đầu đen

Anh bước ra cửa quát – “Đã có chưa ?Làm cái gì lâu vậy chứ ?”

Anne lính quýnh chạy đến trao cho cậu chủ túi thuốc rồi nhanh chóng quay người chạy xuống lầu . Cô rất sợ mỗi khi cậu chủ giận dữ

Mark xách túi thuốc vào trong ngồi bệt xuống , anh bắt đầu lôi mọi thứ trong đó ra

-“Sẽ đau đấy , cậu ráng chịu nhé !” – Mark nói

-“Á..... á.....” – Yuki cắn chặt răng , mặt cậu trắng bệch

-“Rồi !” – Mark thở phào kéo ống quần cậu bé xuống – “Đừng cử động nhiều quá !”

-“Em...em tưởng anh không biết những chuyện vặt này chứ ?!”

-“Lúc nhỏ đánh nhau hoài , phải biết để còn tự lo chứ !” – Mark phủi tay cất mọi thứ vào túi thuốc

-“Lúc nhỏ....anh....hay đánh nhau lắm à ?” – Yuki hỏi , cậu muốn hiểu rõ hơn một chút về Mark , dù chỉ một chút thôi cũng được

-“Uhm.... đánh với bọn trong trường và....mấy tên bắt cóc tống tiền..... đại loại vậy.....” – Mark nhíu mày nhớ lại

-“Bắt cóc !” – Yuki tròn mắt – “Thật sao anh ?”

-“Đương nhiên là thật , chủ tịch tương lai của tập đoàn Ackerley mà !” - Tiếng George chợt vang lên ngoài cửa

-“Các cậu đến hồi nào vậy ?” – Mark quay đầu lại

George , John , David và Paul đang đứng tựa ngay cửa phòng Yuki . Cả bốn bước vào phòng

-“Bọn này đến hỏi thăm đây !” – John nói – “Hôm nay mày sao vậy ?”

-“Tao có sao gì đâu” – Mark nhún vai

-“Mày nhận nó là em hả ?” – Paul đánh mắt nhìn Yuki

-“Ừ , rồi sao ?”

-“Chả sao cả , tao muốn biết thôi !”

George cười cười tiến lại gần Mark

-“Mày thích thằng nhóc này hả ?” – George ghé tai Mark thì thầm

-“Ừ , tao thích nó” – Mark đáp trả một cách bình thản

George tròn mắt nhìn Mark rồi phá ra cười

-“Good” – George giơ ngón cái lên nói – “Mày xịn lắm Mark !”

-“Ê , tụi mày thì thầm đang nói gì đó ?” – John thắc mắc hỏi

-“Ra ngoài tao nói !” – Mark kéo tay cả bọn ra ngoài

Yuki nhìn theo Mark – “Anh ấy không nhìn mình , không giới thiệu bạn anh ấy với mình , tại sao ?Mình làm gì sai sao ?”
-“Mày không đùa chứ Mark ?” – David la lớn

John vừa dợm ngồi xuống ghế cũng đứng sững nhìn Mark , cậu không dám tin vào điều mà mình vừa nghe được .

Paul ngồi phịch xuống giường Mark – “Mày điên rồi !”

-“Tao thấy có sao đâu , tụi mày làm gì ghê thế ?” – George mỉm cười nửa miệng

-“MÀY IM ĐI !” – John hoàn hồn quát George

Cậu bước lại lay vai Mark – “Mày tỉnh lại đi Mark !Mày có phải là ‘gay’ đâu !Có lẽ mày chỉ xem nó như em trai thôi , chỉ vậy thôi Mark”

-“Tao thích nó” – Mark nói dằn từng tiếng

-“Mày là người kế thừa tập đoàn Ackerley đó Mark , cha mày sẽ giết mày mất !” – David vẫn chưa hết bàng hoàng

-“Tao không quan tâm” – Mark dửng dưng đáp

-“Sao mày có thể dễ dàng nói như vậy chứ ?Nó là con trai , là con trai đó ,Mark , sao mày không thích một cô gái chứ ?”

-“Tao cũng không biết” – Mark trầm ngâm – “Lúc đầu tao cũng giống tụi mày thôi , tao cố phủ nhận nó, tao không chấp nhận nó-cái thứ tình cảm kì lạ đó ... nhưng ... tao đầu hàng rồi , tao không thắng được nó , chấp nhận như vậy tao lại thấy dễ chịu hơn”

-“Thằng nhóc đó biết không ?” – George chợt hỏi

-“Không , nó sẽ sốc nếu tao nói , mà tao thì không muốn nó tổn thương thêm nữa !” – Mark hất mái tóc ra sau

-“Uhm.....tao ủng hộ mày , Mark !” – George đập tay lên vai Mark

John , Paul và David im lặng nhìn cả hai . John bực dọc phác vào không khí những hình ảnh vô nghĩa .

Căn phòng bỗng chốc yên lặng như tờ

-“Nếu mày đã quyết vậy , Mark , tao không ý kiến nữa !” - Cuối cùng John thở dài lên tiếng .

-“Tụi này cũng vậy , tùy mày thôi Mark” – Paul và David nhìn nhau

-“Thanks” – Mark mỉm cười

-“Đành chịu , ai bảo chúng ta là bạn thân chứ ?!” – John vò đầu nói

Mark cười xòa , bây giờ anh cảm thấy thật nhẹ nhõm

-“À này , nhưng nếu nó không có thứ tình cảm đó như mày thì sao , Mark , cái thằng nhóc ấy đó” – George bất chợt hỏi

-“Tao không biết , tới đâu tính tới đó” – Mark hơi ngả người ra sau – “Cùng lắm thì tao sẽ thích một cô gái nào đó vậy , Sarah Kearney được chứ ?”

-“Paul chấm con nhỏ đó rồi Mark ơi !” – David cười nói

-“Ơ .... thế hả Paul ?Sorry.....tao không đụng đến con nhỏ đó vậy”

Mark , John , David và George cùng phá ra cười lớn khi nhìn thấy Paul đỏ mặt tía tai . Mark hất tóc ra sau – “Căn phòng hôm nay hình như đầy nắng hơn mọi ngày” – Anh mỉm cười nghĩ

-“Mau , tránh đường cho cậu Alex”

-“Chào cậu Alex”

-“Thằng ngố , mau nhường đường cho cậu Alex đi coi”

-“Chào buổi sáng , cậu Alex”

....................................

Yuki ngỡ ngàng nhìn mọi người . Hôm nay và hôm qua cứ như 2 thế giới khác xa nhau . Ngày hôm qua cậu vẫn còn bị chế giễu , coi khinh , cười cợt . Vậy mà hôm nay khi cậu vừa bước vào trường thì mọi người lập tức tránh đường cho cậu đi , họ mỉm cười chào cậu . Các cậu trai gật đầu chào mỗi khi cậu đi qua , các cô gái xúm xít lấy cậu cười nói như bạn thân .

“Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ ?” – Yuki ngơ ngác

Ngay cả thầy cô cũng đối xử với cậu thật niềm nở khác thường . Suốt cả buổi học Yuki cứ ngơ ngẩn như không tin đây là thật . Mới ngày hôm qua còn là những chuỗi ngày địa ngục vậy mà hôm nay cứ như cậu đang bước lên thiên đường vậy

Reng reng reng

Yuki gấp tập sách lại

-“Good bye , Mr Alex”

-“Tạm biệt cậu Alex”

..................

Mọi người niềm nở vẫy tay tạm biệt cậu

-“Tạm biệt cậu Alex !Cho chúng em gởi lời hỏi thăm cậu Ackerley” - Mấy đứa con gái điệu đàng nói

“Ra thế” – Giờ thì cậu đã biết tại sao họ lại niềm nở với mình vậy
“Họ sợ anh ấy, họ muốn lấy lòng anh ấy thôi !” - Lần đầu tiên cậu cảm nhận được thế nào là quyền lực của Mark Lawrence Ackerley trong ngôi trường này

“Chết thật !Trễ quá rồi !” – Mark lao nhanh xuống cầu thang – “Thằng khỉ Paul”

Ngồi tán chuyện về tình cảm của Paul đã làm cậu trễ cả giờ đón Yuki
“Chắc nhóc con đó đợi lâu rồi” – Mark nóng ruột chạy thật nhanh đến lớp Yuki

Mở cửa phòng học , Mark đảo mắt nhìn vào . Hoàng hôn trải những tia nắng vàng vọt cuối ngày , lớp học vắng lặng trống trải . Trong cái không khí đó trông Yuki càng bé bỏng , đơn độc , cậu bé đang gục mặt xuống bàn

Mark lo lắng bước lại . Cậu bé đang ngủ

Gạt những sợi tóc rối vương trên má cậu bé , Mark mỉm cười ngắm nhìn gương mặt thiên thần của cậu . Anh cúi xuống hôn lên gò má cậu , thích thú cảm nhận làn da mịn màng lướt nhẹ qua đôi môi

Yuki khẽ cựa mình

Mark đứng thẳng người dậy

Cậu bé chớp nhẹ mi mắt , ngồi dậy . Cậu ngước đôi mắt trong veo nhìn anh - “Anh Mark”

-“Sao lại ngủ ở đây ?Mau về thôi nhóc !” – Mark cúi xuống xách túi xách của cậu bé lên – “Sáng nay ai đưa cậu đến trường ?”

-“Bác Roger ạ !”

-“Uhm......ngày mai tôi sẽ đưa cậu đi cùng” – Mark nhìn xuống chân cậu bé – “Tôi không an tâm lắm....chân cậu......”

Mark cúi xuống bồng Yuki lên , cậu bé thoáng đỏ mặt nằm yên trong vòng tay anh . Khóe mắt Mark nhìn thấy cậu đưa tay chạm nhẹ vào mặt

-“Sao thế nhóc ?” – Mark cố thản nhiên

-“Em...” – Yuki bối rối , mặt cậu thoáng ửng hồng – “Em cảm thấy hình như.....có ai đó....hôn lên má em.....nhẹ nhàng....”

-“Maybe....” – Mark mỉm cười bâng quơ – “That’s wind’kiss”

Chiều trải ánh nắng vàng vọt vào lớp , gió lướt vào thổi tung mái tóc vàng của Mark như trêu ghẹo

-“Wind’kiss” – Yuki lẩm bẩm lặp lại

Chapter 5 : SARAH KEARNEY

-“Á”

Cô gái la nhỏ khi cả hai tông vào nhau . Yuki mím môi đau đớn , quyển từ điển dày cộm mà cậu mới vừa lấy ở thư viện đã rớt trúng vết thương chưa kịp liền sẹo của cậu . Một cái đau nhói óc khiến mắt cậu như mờ đi . Cậu gắng gượng gom những thứ vương vãi trên mặt đất lên đưa cho cô gái

-“Em xin lỗi !” – Yuki lúng túng

-“Không sao , tại tôi lơ đãng quá !” – Cô gái đón lấy mỉm cười – “Cậu là Alex Ackerley ?”

-“Vâng , chị biết em à ?” – Yuki vẫn ngồi dưới đất , cậu không thể đứng lên ngay được với cái đau âm ỉ này

-“Uh....cậu khá nổi tiếng ở học viện Jane này đấy !” – Cô gái hất mái tóc dài óng mượt ra sau

-“Chị đẹp thật !” – Yuki buột miệng – “Tóc chị giống tóc anh Mark”

-“Mark Lawrence Ackerley ?” – Cô gái che miệng cười – “Tóc tôi giống tóc cậu ta ?Cậu so sánh ngộ thật đấy !”

-“.............” – Yuki bối rối ôm quyển từ điển vào lòng

-“ALEX”

Yuki giật mình quay đầu lại . Mark đang tất tả chạy đến với đám bạn của anh

-“Cậu sao thế ?Sao lại ngồi dưới đất ?” – Mark thở gấp hỏi

-“Em sơ ý đụng trúng chị này thôi” – Yuki chỉ tay vào cô gái

-“Cô là........” – Mark nhìn cô gái

-“Mark , Kearney đấy !” – David kéo áo anh thì thào

Mark cười thầm nhìn Paul rồi quay lại nhìn cô gái
“Trông cô ta thật tuyệt , hèn gì Paul mê đến thế !” - Mark lướt mắt trên khuôn mặt đẹp kiêu sa với đôi mắt thẳm xanh như màu nước nghĩ thầm

-“Xin lỗi , em tôi đụng trúng cô à ?”

-“Không sao , tôi cũng có lỗi mà” – Sarah lúc lắc mái tóc vàng óng

“Anh ta trông có gì đáng sợ như lời đồn đâu nhỉ ?” – Sarah kín đáo nhìn người con trai trước mặt . Anh ta khá cao và.....rất đẹp trai . Mái tóc vàng ánh lên màu nắng nổi bật đôi mắt xanh mênh mang trên khuôn mặt thanh tú . Cô thật sự khá ngạc nhiên , Mark không giống chút nào với con người cô vẫn thường tưởng tượng , thậm chí có thể nói là trái ngược . Từ lúc cô chuyển đến đây học cô vẫn thường nghe nói về anh ta như một con ác quỷ , và mới đây nhất là việc cậu nhóc Bill Hull lớp dưới vừa bị Mark cho một trận phải vào bệnh viện cả tháng trời . Vậy mà .....”Mark Ackerley lại là con người tuyệt vời này ư ?” – Sarah gần như không tin vào mắt mình .

Yuki nhìn cả hai , cậu cảm thấy hơi khó thở khi bắt gặp ánh nhìn chăm chú của cô gái xinh đẹp ấy dành cho Mark và Mark thì lại mỉm cười với cô ta . Cậu cắn răng đứng lên

-“Em về trước đây !” – Yuki cố nén đau quay người bước đi

-“Wait !” – Mark gọi với theo . Anh quay sang Sarah mỉm cười – “Nice to meet you , Kearney !See you later !”

Mark vội vã đuổi theo Yuki không quên nháy mắt với Paul khi lướt ngang qua đám bạn .

-“Nice to meet you !”- Paul đỏ mặt bước đến trước mặt Sarah – “I’m Paul....Paul Richard”

-“I’m Sarah Kearney” – Sarah mỉm cười
Mark thả mình xuống ghế ngửa đầu uống cạn ly rượu trong tay . Anh cảm thấy thái độ của Yuki hôm nay hơi khác lạ nhưng anh không biết là vì sao ?Mark rót thêm rượu vào ly , hơi cay làm anh cảm thấy dễ chịu hơn .

Rầm

Tiếng động vang lên từ phòng Yuki khiến anh giật mình . Đặt ly rượu không xuống bàn , Mark phóng vội lên lầu .

“Alex” – Mark lo lắng gọi khi nhìn thấy cậu bé của anh đang ngồi trên sàn , vẻ mặt đau đớn , bên cạnh cậu là cái túi thuốc bật nắp nghiêng sang một bên , bông băng ,thuốc ,..... đổ ra ngoài lăn lóc .

-“Cậu sao vậy ?” – Mark bước lại hỏi

-“..............”

Mark giật mình nhìn đôi mắt màu hạt dẻ long lanh chực vỡ

-“Cậu khóc ?Sao vậy ?” – Mark ngỡ ngàng hỏi

-“..................”

Mark bất chợt nhìn xuống , anh thấy một vệt máu đang loang dần trên quần Yuki . Mark nhíu mày , anh vén ống quần cậu bé lên

-“Sao lại thế này ?” – Mark ngạc nhiên nhìn vết thương đáng lí đã sắp lành bỗng nhiên lại hở ra tuôn đầy máu

Anh nghe tiếng Yuki nấc nhẹ nhưng cậu bé tuyệt nhiên vẫn không mở miệng .

Mark thở dài bế cậu đặt lên giường , anh im lặng săn sóc vết thương nơi chân cậu . Nếu cậu bé của anh đã không muốn nói thì anh cũng không muốn hỏi nữa .

Căn phòng chợt im ắng một cách khác thường , chỉ có tiếng nấc cố kềm lại thỉnh thoảng lại vang lên khe khẽ

Mark quấn vòng băng cuối cùng vào chân cậu bé , anh cuốn dải băng cũ quăng vào sọt rác rồi thu dọn mọi thứ vào túi thuốc . Xách túi thuốc lên , Mark vừa dợm nhỏm người dậy thì anh chợt cảm nhận một vòng tay bé nhỏ quàng qua cổ anh , Yuki cúi xuống gục mặt vào vai anh nấc nhẹ .

Mark thoáng bàng hoàng ngẩn người một lúc lâu , người anh chợt nóng rực , hơi men ban nãy còn sót lại khiến những tình cảm anh dấu kín lâu nay dâng cao . Mark bối rối gỡ vòng tay Yuki ra , anh biết nếu tiếp tục nữa thì anh sẽ không thể bảo đảm là anh không làm tổn thương cậu bé .Nhưng Mark càng cố gỡ thì Yuki càng vòng tay chặt hơn

“Nó làm sao thế nhỉ ?" – Mark ngạc nhiên tự hỏi , anh cố đẩy cậu bé ra
Khi vòng tay cậu bé dần lơi ra anh ngước nhìn lên

Mark cảm giác như có luồng điện chạy dọc thân anh khi anh ngước nhìn khuôn mặt thiên thần đó . Khi ánh mắt anh chạm phải đôi mắt đẫm lệ tuyệt đẹp đó thì anh không còn biết gì cả , Mark rướn người lên , một tay anh vòng qua eo cậu bé kéo sát cậu vào người , tay còn lại luồn vào mái tóc đen mềm mại , anh đặt lên môi cậu bé một nụ hôn thật nhẹ nhàng .

-“I love you” – Mark thì thầm trong ánh nhìn bàng hoàng màu hạt dẻ trong veo
-“Sarah , cậu nhìn gì vậy ?” – Lisa quơ tay trước mắt Sarah

-“Uhm ....” – Sarah bối rối cúi xuống dĩa thức ăn

Lisa nhìn về hướng lúc nãy Sarah đã nhìn chăm chú . Cô mỉm cười tinh quái – “Ah , Mark Ackerley !”

-“Cậu để ý anh ta sao ?” – Lisa nghiêng đầu nhìn cô bạn thân

-“Không....không có.....tớ....chỉ là....” – Sarah lúng túng

-“...........” – Lisa vẫn chăm chú nhìn cô bạn

-“Thôi được...” – Sarah thở dài – “Tớ có để ý anh ta...nhưng chỉ là anh ta thật khác với con người tớ vẫn tưởng tượng nên.....”

-“Thế cậu tưởng tượng anh ta ra sao ?”

-“Uhm...tớ....tớ nghĩ anh ta chắc phải cao to , khuôn mặt dữ dằn , hống hách , ngang ngược....không ngờ....”

-“Không ngờ anh ta tuyệt quá chứ gì ?” – Lisa cười trêu bạn

-“Uhm...tớ....”

-“Nhưng sao cậu tưởng tượng ra anh ta ghê thế ?Ai nói với cậu vậy ?”

-“Carol....cô ấy nói tớ tốt nhất nên tránh xa Mark Ackerley”

-“Sarah , tớ nói cho cậu biết , con nhỏ đó thích Mark đó , nó nói vậy để loại bớt một địch thủ mạnh thôi”

-“............”

-“Này , cậu quen Paul à ?” – Lisa giật áo bạn hỏi

-“Mới quen , sao ?”

-“Anh chàng đang đi về hướng này kìa” – Lisa nói, mắt vẫn nhìn anh chàng tóc nâu điển trai đang bước lại gần

Trong khi đó , ở phía bên kia , John nhìn theo Paul cười cười nói

-“Chàng và nàng , đẹp đôi nhỉ ? Thằng Paul khá thật !Mày thấy đúng không Mark ?”

-“...........”

Không nghe Mark trả lời , cậu quay lại nhìn . Không nhìn còn đỡ chứ nhìn rồi thì thật......

-“Trời ơi ,Mark , mày làm gì mà mặt mày u ám vậy ?”

-“Nhìn mày tao ăn hết cả ngon , mày làm cái quái gì vậy hả ?” – John cũng rên rỉ

-“Mặc tao” - Mark đạp mạnh cái ghế gần đó gằn giọng

-“Tao biết rồi !” – George nheo mắt cười – “Hôm nay không thấy ‘honey’ của mày nhỉ ?Có chuyện rồi phải ko ?”

Nghe nhắc đến Yuki , mặt Mark tối sầm xuống , anh xô ghế đứng dậy bước ra ngoài

Rầm

Mark đạp mạnh vào cái ghế gần cửa làm cái tên đang ngồi trên đó té nhào xuống đất

-“Mày không thấy tao đang đi sao thằng đui , cản đường cản lối , xéo ngay cho tao” – Mark gầm gừ

-“Ôi trời , nó lại lên cơn rồi” – John ôm mặt lắc đầu

-“Còn không mau theo nó” – George kéo tay John và David

************************************************** ******************

-“Ê Mark đợi tụi tao coi”

Mark ngồi phịch xuống bãi cỏ một cách tức tối . George , David và John ngồi xuống bên cạnh

-“Nói coi , chuyện gì vậy ?” – John hỏi

-“Cậu ta tránh mặt tao”

-“Ai ?’honey’ của mày đó hả?” – David nhướng mày hỏi – “Tại sao ?”

-“Cậu ấy nói chân còn đau , ở lì trong phòng không ra ngoài , hai ngày nay tao không gặp cậu ấy rồi”

-“Nhưng sao nó lại tránh mày ?Mày làm gì nó hả?” – George búng lọn tóc vàng nâu của mình ra sau hỏi

-“Tao...” – Mark ngập ngừng – “Tao đã....hôn cậu ấy”

-“Yeah” – George búng tay

-“Ấn tượng đó Mark” – David nháy mắt , cậu đã dần chấp nhận cái chuyện hoang đường này

-“Ấn tượng cái con khỉ , giờ thì cậu ta tránh mặt tao rồi đó” – Mark nhăn mặt

-“Đồ ngốc !” – George quàng vai Mark – “Mày phải cho nó thời gian suy nghĩ chứ , chuyện như vậy ai chấp nhận cho nổi”

-“Nhưng không được gặp cậu ấy tao cảm thấy rất khó chịu” – Mark vò mái tóc mình khổ sở

-“Thoải mái chút đi” – John chồm tới – “Đi du lịch cho khuây khỏa đi !”

-“Du lịch ?”

-“Uh , không phải năm nào chúng ta cũng đi đâu đó vào thời gian này hay sao? Đi đi cho tỉnh táo đầu óc lại và...cho thằng nhóc đó thêm thời gian để suy nghĩ ,ok?”

-“Đi thì đi” – Mark thở dài

-“Ê David , năm nay đi đâu hả ?” – John quay sang hỏi

-“Canada” – David buông gọn

-“Hay đó , tao khoái trượt tuyết” – George huýt sáo

-“Lạnh bỏ xừ , khoái cái nỗi gì !” – Mark cau có , anh vẫn còn cảm thấy thật bực mình
Canada

Mark bước ra khỏi máy bay , rốt cuộc anh cũng thấy chuyến đi này không phải vô ích . Anh cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn nhiều khi nhìn những dãy núi tuyết trắng xóa một màu trước mặt .

Mark bước chân lên mặt tuyết mịn , cái không khí lạnh buốt ở đây không hiểu sao lại làm cho anh cảm thấy khá dễ chịu . Anh đưa tay hứng những hạt tuyết trắng tinh đang rơi xuống . Tuyết tinh nghịch tan ra thấm vào tay , vào áo lạnh tê người .

Mặt trời chiếu những tia sáng le lói không đủ xua đi cái không khí giá lạnh buốt người này nhưng tuyết vẫn sợ hãi , nó thu người lại không buông mình rơi xuống nữa .

Trời khoác tấm áo xanh trong vắt
Tuyết trải mình trắng xóa mênh mông
Gió nghịch ngợm thổi tung làn tóc rối
Mark hít một hơi dài , anh hất mái tóc ra sau nheo mắt nhìn kĩ hơn những dãy núi tuyết

-“Tuyệt thật !” – George bước ra đứng cạnh Mark – “Đi trượt tuyết thôi ,ok?”
-“OK” – Mark hào hứng gật đầu

Chỉ ít phút sau đó , Mark hoàn toàn quên hết những phiền muộn trong lòng mình , anh thích thú trượt trên những đoạn dốc dài đầy tuyết . Mark mỉm cười khi lướt ngang qua Paul , Paul đang dạy cho Sarah trượt tuyết , trông cô có vẻ khá lóng ngóng . Bên cạnh họ là cô bạn của Sarah , Mark nhớ hình như cô tên Lisa , đó là một cô gái khá dễ thương với mái tóc nâu thả ngang vai ôm lấy khuôn mặt xinh xắn , đôi mắt đen long lanh một cách tinh quái . Mark thường thấy cô liếc mắt nhìn George nhưng anh không chắc lắm cái ánh nhìn tinh quái đó mang ý nghĩa gì .

Mark tiếp tục trượt một vài vòng thư giãn . Anh lại bắt đầu nhớ đến cái ánh nhìn trong veo trên một khuôn mặt thiên thần - cậu bé của anh . Mark lơ đãng trượt xuống một đoạn dốc , anh rất nhớ cậu bé của anh , anh ước ao biết mấy được một lần nữa hôn lên đôi môi mỏng manh đó .

-“SARAH”
Tiếng Paul kêu lên hốt hoảng dứt Mark ra khỏi những ý nghĩ miên man của mình . Anh ngoảnh đầu nhìn lại . Sarah đang lao nhanh xuống , mặt cô tái đi vì hoảng sợ , cô sắp đâm vào cái cây trước mặt , Paul đang lao xuống theo cô nhưng Mark biết Paul sẽ không bắt kịp Sarah trước khi cô tông thẳng vào cái cây đó

Mark ước lượng khoảng cách một cách nhanh chóng , anh lướt nhanh đến cắt ngang đường trượt của Sarah . Ngay trước khi Sarah lao vào cái cây đó , Mark vòng ra sau lưng cô , anh ôm lấy Sarah cua thật gắt về bên trái .

Cả hai té nhào xuống mặt tuyết . Paul , Lisa và những người còn lại lo lắng chạy đến .

Mark chống tay nâng người dậy , Sarah nằm bên dưới anh tuy vẫn còn hoảng sợ nhưng cô cũng đỏ mặt khi nhìn Mark với khoảng cách quá gần như thế . Mark thì không chú ý lắm đến vẻ mặt Sarah , anh thản nhiên đỡ cô đứng lên

-“Không sao chứ ?” – Mark đưa tay gạt tuyết trên đầu cô

-“Không sao , cám ơn anh !” – Sarah lí nhí

Vừa lúc đó Paul cũng trờ tới , anh lao đến bên cô lo lắng

-“Không sao , công chúa của cậu an toàn rồi !” – Mark vừa gạt tuyết trên người mình vừa nói – “Giao công chúa lại cho cậu đấy !”

Anh vỗ vai Paul trêu chọc rồi quay người bước về phía bọn George
-“Ngoạn mục thật !” – George giơ ngón cái lên khi Mark bước lại gần

Sau sự cố hôm đó thì những ngày sau đó có thể xem là những ngày yên bình . Biệt thự nhà Mark luôn rộn lên tiếng cười đùa , anh không còn khoảng trống nào để mà phiền muộn nữa . Mark cảm thấy mình thật may mắn khi có những người bạn này .

Vào sáng sớm của ngày thứ tư Mark ở Canada
Vẫn là cái lạnh cắt da như mọi khi

Mark vươn vai dậy , anh nhìn kim đồng hồ chỉ vào số 4 – 4 giờ sáng – quá sớm , nhưng anh không thể nào ngủ tiếp . Mark chặc lưỡi bước xuống giường lấy áo khoác

Đưa tay kéo hai vạt áo vào nhau , Mark lững thững bước ra ngoài , anh ngước mắt nhìn lên trời . Mặt trời đang dần nhô lên cao trải những tia nắng tim tím xuống khắp nơi . Mark sững người lại , lần đầu tiên anh nhìn thấy ánh nắng màu tím đẹp tuyệt vời như vậy ,những tia nắng đan xen vào nhau như tấm áo huyền hoặc của nàng tiên nữ bỏ quên .

-“Wahhhhhh....tuyệt thật !Hào quang màu tím của mặt trời mọc !” - Tiếng Sarah bất chợt vang lên

-“Kearney ?” – Mark quay lại . Sarah đang đứng sau lưng anh thích thú ngắm nhìn trời . Màu trắng của cái áo cô đang khoác trên người làm nổi bật mái tóc vàng óng ánh dưới ánh mặt trời le lói . Sarah ngước đôi mắt xanh lơ nhìn anh mỉm cười

-“Sao cô ra đây sớm vậy ?” – Mark mim cười đáp lại

-“Tôi ngủ không được , còn anh ?”

-“Tôi cũng vậy”

Mark quay lại thả ánh mắt ra xa hơn , trước mắt anh những dãy núi tuyết vốn trắng xóa đang dần nhuộm một màu tím đẹp mê hồn

-“Ah , cám ơn anh chuyện hôm đó” – Sarah bước đến trước mặt anh cất tiếng

-“Không có gì” – Mark xua tay

Sarah cúi mặt có vẻ bối rối , Mark lơ đãng thả ánh mắt đi , vẻ bối rối của Sarah bất chợt khiến anh nhớ đến một người

Sarah hơi ngước nhìn Mark , ánh mắt xanh mông lung khiến tim cô đập mạnh . Cô lấy hết can đảm đưa tay kéo khăn quàng cổ của anh về phía mình . Trong khi Mark còn ngỡ ngàng , Sarah rướn người lên hôn anh . Quá bất ngờ , Mark bàng hoàng ngây người ra

Tất cả cảnh vật loáng thoáng lướt qua mắt anh – khuôn mặt Sarah.......dãy núi tuyết........ ánh hào quang màu tím....và....... đôi mắt màu hạt dẻ

Mark giật mình đẩy Sarah ra , Yuki đang đứng đó.....trước mặt anh , đôi mắt màu hạt dẻ nhìn anh bàng hoàng ngơ ngác

Chapter 6 : “I LOVE YOU.......FOREVER !”

-“Ha ha ha...,thì ra trốn cha đi chơi với cô bé này đây” – Albert đập tay lên vai con trai cười lớn

Ông quay sang Sarah – “Cháu là Sarah Kearney phải không ?Steven vẫn thường tự hào mỗi khi nhắc đến cháu”

-“Cha cháu chỉ nói quá thôi , bác đừng tin !” – Sarah mắc cỡ nói

-“Không đâu , ta......

-“Sao cha đến đây ?” – Mark cắt ngang lời cha

-“Lúc cha về nhà thì Roger nói con đi Canada rồi !Alex có vẻ rất buồn khi con không có nhà nên cha sẵn tiện tạt ngang đưa nó cùng đến thăm con” – Albert vòng tay choàng qua Yuki nhưng ông chỉ quàng vào khoảng không
Albert giật mình quay lại , Yuki đang chạy thật nhanh vào khu rừng đầy tuyết ở xa xa . Mark vội vã phóng người đuổi theo

-“Cha , con đuổi theo Alex , cha đưa Kearney vào nhà giùm con” – Anh nói khi lướt ngang qua cha mình

“Tụi nó làm sao thế nhỉ ?” - Albert nhìn theo bóng cả hai ngơ ngác

“ALEX”
Nghe tiếng Mark kêu , Yuki càng cắm đầu chạy nhanh hơn nữa , vết thương nơi chân vừa mới lành lại nhói đau nhưng cậu không quan tâm nữa

“Mark hôn một cô gái” – Ý nghĩ đó cứ quay cuồng trong đầu cậu bé , cậu cảm thấy thật khó thở , cậu thật sự không thể và cũng không muốn chấp nhận điều mà cậu vừa trông thấy .

Gió thốc vào mặt cậu lạnh buốt nhưng cậu không cảm thấy điều đó , cậu chỉ biết tim cậu đang đau – đau lắm - cậu cần phải chạy nhanh hơn nữa , cậu không muốn gặp Mark

“Chỉ là một trò đùa....với anh ấy mình chỉ là một trò đùa......sao mình có thể ngu ngốc nghĩ rằng anh ấy thật lòng chứ ?....Ngốc thật....ngốc lắm....” - Nước mắt lặng lẽ chảy ngược ra sau theo làn gió , hình ảnh Sarah chập chờn trước mắt cậu .

“ALEX”
Mark chạy nhanh hơn nữa , anh đã bắt kịp bóng dáng nhỏ nhắn của cậu bé . Mark với tay nắm chặt lấy tay cậu bé . Yuki vung mạnh tay nhưng không thể , Mark mạnh hơn cậu nhiều , anh vòng tay ôm cậu bé của anh vào lòng

-“Cậu nghe tôi nói , tôi không hôn cô ấy , là cô ấy hôn tôi” – Mark giải thích

-“Em không muốn nghe , chuyện đó có gì khác nhau chứ” – Yuki vùng vẫy cố thoát ra khỏi vòng tay Mark

-“Sao lại không khác chứ ?Không phải do tôi , cậu nghe rõ không ?”

-“Em không muốn nghe , không muốn nghe” - cậu bé cố hết sức vùng thoát khỏi vòng tay Mark – “Em chẳng là gì của anh cả , anh không cần giải thích với em”

Yuki đẩy mạnh Mark ra , cậu bé quay người chạy đi , nếu còn tiếp tục cậu sẽ oà khóc mất , giác quan cậu như bị đóng kín , cậu không nhìn thấy gì , không nghe thấy gì cả , trong đầu cậu chỉ toàn những hình ảnh ban nãy .

Mark đứng lặng người nhìn theo bóng dáng bé nhỏ lảo đảo chạy trong màn tuyết . Khuôn mặt anh thoáng chốc đanh lại , anh mím môi chạy thật nhanh về phía Yuki
Không quá khó để bắt kịp cậu bé , Mark ôm chặt thắt lưng Yuki xốc thân hình bé nhỏ ấy lên vai

-“Bỏ em xuống !” – Yuki vùng vẫy đấm những nắm tay yếu ớt lên vai Mark

-“..........” – Mark vẫn im lặng bước nhanh về phía trước , khuôn mặt anh đanh lại lạnh tanh

-“Em không phải đồ chơi của anh , bỏ em xuống !” - Yuki òa khóc

Mark cảm nhận những giọt nước mắt nóng bỏng chạm vào mặt anh , anh đặt nhẹ Yuki xuống , đôi tay vẫn ghì chặt vai cậu bé

-“Cậu đang nói gì vậy ?Thật ra cậu đang tức giận chuyện gì chứ ?”

-“Nếu anh muốn nhìn em đau khổ thì anh hài lòng rồi đó , ngưng trò đùa này lại đi , anh đã đạt được mục đích rồi đó” – Yuki nức nở , cậu cảm thấy thật sự bị tổn thương

-“Trò đùa nào chứ ?” – Mark thoáng ngạc nhiên

-“Em biết ...... anh ghét em vì ...... anh nghĩ em giành bác Albert với anh......” - Cậu bé thút thít – “Em sẽ đi.....em sẽ đi.....”

-“AI NÓI VỚI CẬU NHƯ VẬY HẢ ?TÔI KHÔNG CÓ NGHĨ NHƯ VẬY” – Mark bắt đầu nổi giận trở lại – “ĐỪNG GÁN GHÉP NHỮNG GÌ CẬU NGHĨ CHO TÔI”

Yuki giật mình giương đôi mắt hoảng sợ nhìn anh .

-“Thật ra cậu muốn tôi phải thế nào đây ?Muốn tôi xem cậu như em trai tôi cậu mới vừa lòng sao ?” – Mark gục mặt xuống – “Tôi không thể.....không thể.....cậu biết rõ mà”

-“Nhưng...anh và chị ấy....” – Yuki ngập ngừng

-“Tôi không hôn cô ta , là cô ta tự hôn tôi thôi” – Mark vò đầu Yuki – “Tôi đâu thể cấm người khác thích tôi chứ !”

-“Anh thật...không hôn chị ấy...?”

Dù vẫn còn hơi giận nhưng Mark cũng phải phì cười trước vẻ mặt băn khoăn lúng túng của Yuki

-“Cậu quan tâm chuyện ấy hơi nhiều nhỉ ?”

-“Em.....” – Yuki đỏ mặt

-“Bỏ đi !” – Mark nắm tay cậu bé - “Chúng ta về thôi !Cha sẽ lo lắng đấy !”

-“Anh thật....không yêu...chị ấy....?” – Yuki níu áo Mark

-“Tôi chưa biết....” – Mark hất mái tóc vàng ra sau cúi xuống áp sát mặt mình vào khuôn mặt Yuki - “Nếu cậu yêu tôi thì tôi sẽ không yêu cô ta”

Yuki lúng túng bước lùi lại , khuôn mặt cậu ta đỏ bừng như quả cà chua chín

-“Ah... đành chịu...” – Mark đứng thẳng người dậy – “Dù sao cậu cũng chỉ muốn tôi xem cậu như một đứa em trai thôi !”

-“Em....”

-“Ok thôi” – Mark tỉnh bơ nói tiếp – “Tôi sẽ cố làm thế vậy , nếu không cậu lại bảo tôi xem cậu như đồ chơi , rằng tôi giận cậu vì cậu cướp cha tôi thì mệt lắm !”

-“Không....em chỉ....” – Yuki níu chặt áo Mark lắp bắp

-“Sao cơ ?” – Mark nhìn cậu bé cười thầm

-“Em....”

-“Nếu không có gì thì về nhanh đi , cha chắc đang đợi cậu đó !” – Mark quay người bước đi

-“Em không muốn làm em trai” – Yuki ôm chặt cánh tay Mark níu anh lại

-“Thế chã nhẽ cậu đòi làm anh tôi à ?” – Mark cố nén cười quay đầu nhìn Yuki

-“Không phải thế , em....” – Yuki lúng túng cố diễn đạt ý mình , khuôn mặt cậu bé đỏ bừng khổ sở

Mark im lặng nhịp chân ngắm nhìn cậu bé của anh
......................
-“Này , nếu cậu không nói gì thì tôi về trước đấy !”

-“Em...anh...” – Yuki bấu chặt tay Mark , cậu bật khóc ngon lành

Mark giật mình cúi xuống – “Khoan , khoan đã nào , đừng khóc chứ !”

-“Em...anh biết...biết em muốn...nói gì mà...” – Yuki cúi mặt xuống , từng giọt nước mắt trong veo rơi nhẹ trên mặt tuyết

Mark khẽ cười nâng mặt cậu bé lên , những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt thiên thần như những hạt ngọc , đôi mắt màu hạt dẻ long lanh ánh lên cái màu tím nhàn nhạt của ánh mặt trời- Mark xúc động ghì chặt thân hình run rẩy của cậu bé vào lòng

-“Uh , I love you ...... forever”– Hôn nhẹ lên những giọt nước mắt trong veo ấy , Mark thì thầm

Hào quang tím huyền hoặc phủ chụp lấy Mark và Yuki , nhuộm tím cả hai trong ánh sáng của mình và trải dài xuống lớp tuyết trắng tinh bên dưới , đẹp như một bức tranh vẽ .

Những làn gió nhẹ nhàng sà xuống quấn quýt cả hai , gió tò mò chen vào giữa hai người , gió tinh nghịch mang lời thì thầm của Mark vướng vít , gió dịu dàng lau khô hàng lệ trên gò má cậu trai bé nhỏ .
-“Ah , về rồi !” – John reo lên khi nhìn thấy bóng Mark và Yuki thấp thoáng từ xa

-“Cái thằng......hình như thành công rồi đó !” – David nhướng mắt nhìn

-“Còn phải nói” – George huýt sáo khi thấy Mark đang bồng Yuki trên tay

Vừa lúc đó Mark đi vào , anh nhìn bốn đứa bạn thân đang đứng ngoài cửa ngạc nhiên hỏi:
-“Làm gì đứng ngoài này thế ?”

-“Còn hỏi , không phải đón mày với ‘honey’ của mày thì tụi tao việc quái gì phải vác xác ra ngoài vào lúc –15 độ này hả ?” – George nhe răng trêu

Yuki đỏ mặt khi thấy ánh mắt cả 4 người đang nhìn vào cậu , cậu khẽ cựa mình đứng xuống nhưng Mark đã ôm chặt cậu lại , anh quyết không để cậu bé thiên sứ này thoát khỏi vòng tay anh một lần nữa .

-“Đừng ở đó nói nhảm nữa , vào trong đi , tao sắp đông thành đá rồi này !” – Paul rên rỉ kêu

-“Mày thì chỉ muốn mau đến bên cô nàng của mày thôi” – John phát tay vào không khí

Paul đỏ mặt quay người đi .
Nhìn theo Paul , Mark hơi băn khoăn , anh không biết có nên nói với Paul chuyện sáng nay hay không ?

-“Đi thôi Mark !” – David giục
Mark bước theo đám bạn vào trong . Vừa bước chân vào cửa anh đã thấy cha mình đang lo lắng đi lại trước lò sưởi , Sarah và Lisa đang ngồi trên salon nói nhỏ gì đó với nhau .

-“Dad” – Mark gọi cha

-“Mark , Alex , hai đứa đi đâu nãy giờ vậy ?” – Albert bước vội lại bên cả hai

-“Đi loanh quanh thôi cha , Alex muốn ngắm cảnh nên tụi con lên đỉnh núi . Mải ngắm nên về hơi muộn , xin lỗi , làm cha lo lắng rồi !” – Mark đặt Yuki xuống salon

-“Alex sao vậy ?Sao con phải bồng nó ?” - Đến lúc này Albert mới để ý thấy

-“Không sao đâu cha , Alex bị thương nhẹ thôi !” – Mark ngồi xuống bên Yuki –
“Cha đang định đi đâu à ?Không ở lại với tụi con sao ?”

-“Uh , cha có việc quan trọng , chỉ định tạt qua thăm con chút thôi !” – Albert nhìn đồng hồ rồi cúi xuống nói với Yuki – “Alex , chúng ta đi nào !”

-“Sao ?” – Mark giật mình hỏi – “Alex cùng đi với cha sao ?”

-“Tất nhiên”

-“Con muốn ở đây chơi” – Yuki bất ngờ nói

George , John , Paul và David bấm tay nhau cười đầy ngụ ý

-“Sao ?Con muốn ở lại đây à ?” – Albert nhìn Yuki – “Nhưng......”

-“Đừng lo , tụi con sẽ chăm sóc Alex tận tình luôn” – George vòng tay qua cổ Yuki
cười nói – “Bảo đảm với bác không mất 1 sợi tóc luôn . Nếu có gì con sẽ đền cho bác 10 thằng........John....”

-“Nói gì đấy hả , thằng cà chớn ?” – John gõ mạnh vào đầu George

Albert phì cười – “Uhm , có lẽ để nó ở đây nó sẽ vui hơn”

Ông cúi xuống xoa đầu Yuki – “Vậy con ở lại chơi vui nhé !”

-“Nói được làm được đấy nhé George !” – ông quay sang George

-“Bác yên tâm” – George giơ ngón tay cái cười

-“Có gì xảy ra thì......” – ông hăm dọa trêu George

-“Bác khỏi lo đi, nếu con làm gì Alex thì con chết trước khi bác kịp xử tội rồi , đúng không Mark ?” – George quay sang Mark le lưỡi

-“Biết thế thì tốt đó” - Mark thản nhiên gỡ vòng tay George ra khỏi cổ Yuki . Anh quay sang cha – “Cha cần đi gấp không , ở lại ăn chút gì với tụi con đi !”

-“Thôi , cha phải đi liền đây !”

Nói rồi ông với tay lấy tập hồ sơ và áo khoác bước ra ngoài
-“Chúc các con vui vẻ !” – ông nói với lại

************************************************** ******************

-“Dọn gì ăn đi, bụng tao réo rồi !” – David rên rỉ khi bóng ông Albert vừa khuất

-“OK”

Buổi tối diễn ra thật vui vẻ , George và John thay phiên nhau làm trò khiến tất cả cười lăn cười bò . Yuki hoà mình vào cái không khí đó một cách hạnh phúc . Lần đầu tiên cậu cười thật nhiều như thế . Cậu không biết rằng nụ cười của cậu đã khiến Mark không biết bao nhiêu lần ngẩn ra nhìn với những xúc cảm dâng cao như sóng cuộn .( ^_^ )

Trong khi đó , Sarah nhiều lần kín đáo nhìn Mark nhưng Mark chẳng tỏ chút thái độ nào với cô và điều đó khiến cô cảm thấy khó chịu . Lần đầu tiên có người con trai phớt lờ cô như vậy , với những tên con trai khác thì chỉ nụ cười của cô đã đủ khiến họ chao đảo , vậy mà cô đã hôn Mark và anh thì chẳng tỏ ra một chút quan tâm nào đến việc đó cả , Sarah cảm thấy lòng kiêu hãnh của cô bị tổn thương . Bất giác trong cô dâng lên một cảm giác phải chinh phục được Mark Ackerley bằng bất cứ giá nào .
-“Thôi , tao mệt rồi , về ngủ trước đây !” – John chống tay đứng dậy nói

Mark nhìn đồng hồ
12 giờ đêm
“Đã trễ thế cơ à ?” – Anh giật mình nghĩ

-“Ừ , tao cũng mệt rồi !Như thằng Paul thế mà hay , nó đưa Kearney về phòng xong thì đi ngủ luôn....Thôi , đi ngủ đi , mai trượt tuyết tiếp , ok?” – George cũng đứng dậy

-“Mày thì chỉ có trượt tuyết với trượt tuyết” – David càu nhàu nhưng cũng đứng dậy

-“Good night !” – Mark đứng dậy buông gọn
Anh cúi xuống và mặc cho Yuki giãy giụa một cách khổ sở với khuôn mặt bừng đỏ , anh bồng cậu lên bước về phòng .

-“Good night !”

-“Good night !”

-“Good night.......you two.....!” – George vẫy tay cười đầy ngụ ý

.................................................. .................................................. .......................................;

-“Bỏ em xuống đi , em đi được mà !” – Yuki cựa quậy trong vòng tay Mark

Mark vẫn giữ chặt cậu bé bướng bỉnh của anh trong tay bước nhanh về phòng

Cạch
Khép cửa phòng lại , Mark đặt Yuki xuống giường , anh cúi xuống quan sát vết thương ở chân Yuki

-“Ai bảo cậu chạy nhanh vậy hả ?Vết thương sém chút nữa là chảy máu nữa rồi” – Mark càu nhàu nói

-“Tại anh chứ bộ ?” – Yuki ấm ức

Mark ngẩng lên nhìn Yuki , anh khẽ cười đưa tay vuốt những lọn tóc đen của cậu một cách thích thú . Anh yêu khuôn mặt thiên thần ấy , mái tóc đen mềm mại ấy , đôi mắt thơ ngây màu hạt dẻ ấy , anh yêu tất cả .... yêu tất cả

Đứng thẳng người dậy , Mark ôm gọn cậu bé của anh vào lòng . Yuki lúng túng đẩy anh ra – “Anh.......anh Mark...... đừng......” – Tim cậu bắt đầu đập dồn dập trong lồng ngực

Nhưng câu nói của cậu đã bị Mark chặn lại bằng một nụ hôn dài ngọt ngào .Siết chặt thân hình cậu vào lòng , Mark hôn cậu càng lúc càng say đắm .
Yuki nhắm mắt đón nhận nụ hôn êm ái đó của Mark , cậu bối rối cảm nhận những tình cảm khác lạ dâng lên trong lòng mình , nó khiến tim cậu đập dữ dội một cách không thể nào kiểm soát nổi .

Môi Mark lướt trên gò má non tơ của Yuki rồi trượt dài xuống chiếc cổ thon thon một cách khát khao , tay anh nhẹ nhàng cởi hàng nút áo trên chiếc áo Yuki đang mặc

-“Anh Mark..... đừng.....anh....” – Yuki đỏ bừng mặt , cậu đủ lớn để hiểu Mark sắp làm gì , cậu giãy giụa dữ dội khi tay Mark cởi bung chiếc nút áo cuối cùng , cậu cố giữ tay anh lại nhưng Mark đã đẩy cậu ngã xuống giường

-“Cậu không nghĩ đến việc này khi quyết định yêu tôi sao ?” – Anh nhìn gương mặt đỏ bừng của cậu bé hỏi một cách thích thú ..

-“Em.....” – Câu nói của cậu lại bị ngắt ngang bởi một nụ hôn dài khác

Mark nằm hẳn lên người Yuki ôm gọn lấy thân hình nhỏ nhắn ấy trong vòng tay , tay anh vuốt ve thân thể mềm mại dưới vòng tay mình , cảm nhận một cách khát khao làn da trần mịn màng áp sát vào lồng ngực , môi anh tham lam lướt trên mặt cậu bé rồi trượt dài xuống cổ ..... xuống ngực .

Yuki rùng mình cảm nhận những cảm giác rạo rực kì lạ khi tay Mark lướt nhẹ trên làn da trần của cậu , nó làm dâng lên trong người cậu một tình cảm ham muốn lạ thường .

Mark dịu dàng hôn lên môi Yuki , anh nhẹ nhàng áp sát vào thân dưới cậu bé
Yuki nhắm mắt lại , cậu siết chặt vòng tay quanh người Mark

Căn phòng chìm dần trong không gian hạnh phúc của hai con người , hai tâm hồn cùng hòa chung một nhịp đập – đam mê và say đắm .

-“I love you so much” – Mark thì thầm vào tai Yuki

-“Me too” – Nụ cười thiên sứ nở trên môi Yuki , cậu cuộn mình rúc sâu vào người Mark

Mark ôm lấy cậu bé thiên sứ của anh đặt lên đôi môi ngọt ngào ấy một nụ hôn thật sâu .
Anh chìm dần vào giấc ngủ hạnh phúc trong đôi mắt long lanh màu hạt dẻ .

Chapter 7 : CHÚC PHÚC ? NGUYỀN RỦA ?

Mark chớp nhẹ mi mắt , anh với tay lấy chiếc đồng hồ đưa lên trước mặt .
Gần 5 giờ sáng
Mark nhìn Yuki , cậu bé đang tựa đầu trên vai anh ngủ một cách ngon lành . Mark vòng tay ôm lấy Yuki , anh hôn nhẹ lên khuôn mặt thiên thần ấy . Mark cảm thấy rất hạnh phúc , thật sự hạnh phúc , anh đã có cậu bé thiên sứ của anh trong vòng tay .

Cộc cộc cộc

Mark giật mình thoáng ngạc nhiên – “Ai lại gõ cửa vào giờ này nhỉ ?”

Nhẹ nhàng bước xuống giường , Mark kéo tấm chăn đắp lên thân thể bé nhỏ của Yuki . Anh mặc vội quần áo vào người rồi bước ra mở cửa phòng .

-“John” – Mark ngạc nhiên nhìn John
Người đã gõ cửa phòng Mark đúng là John, cậu ta liếc mắt nhìn vào phòng

-“Có chuyện gì sao John?” – Mark hỏi

John nhìn Yuki đang nằm ngủ trên giường một lúc rồi quay sang Mark – “Ở đây nói không tiện , chúng ta ra ngoài đi !”

Nói rồi cậu quay người bước đi .
Mark quay đầu nhìn Yuki một thoáng rồi khép nhẹ cửa phòng đi theo John

-“Sao ?Có chuyện gì nào ?” – Mark cất tiếng hỏi khi cả hai đã ở khá xa biệt thự

-“............” – John trầm ngâm một lúc lâu

-“Mark” - Cuối cùng cậu cũng lên tiếng – “Tuy tao đã nói là không có ý kiến nữa nhưng .......”

-“Sao ?”

-“Nói thật , tao nghĩ chuyện giữa mày và thằng nhóc đó không có kết quả đâu , thật đấy !”

-“Sao mày biết sẽ không có kết quả ?” – Mark gạt lớp tuyết bám trên thân cây trước mặt

-“Chuyện rõ ràng như thế mà mày còn hỏi sao ?“ – John nóng nảy nói – “Tao thật sự không muốn nói về chuyện này , tao đã hy vọng có lẽ mày nhất thời cảm thấy thằng nhóc đó có chút mới lạ thôi nên lúc đó tao không phản đối nữa nhưng bây giờ thì nó vượt quá xa rồi đó”

-“................” – Mark im lặng không nói , anh tựa mình vào thân cây ngước mắt nhìn trời . Hôm nay không còn ánh hào quang màu tím đó nữa , mặt trời lại trải những tia nắng vàng cam đầu ngày bình thường như bao lần .

-“John , mày làm gì la hét ngoài này vậy ?” - Tiếng George bất thần vang lên

John quay lại , George đang cầm chiếc ván trượt trên tay lững thững bước lại

-“Sao ?Có chuyện gì vậy ?” – George ngơ ngác nhìn cả hai

-“Mark nó....” – John tức tối – “....thật là....”

-“Nó làm sao ?” – George sốt ruột hỏi khi thấy John cứ ngập ngừng

-“Nó....” – John cảm thấy khó nói nhưng rồi cậu thở dài buông thõng – “Nó đã have a nice s*x với thằng nhóc đó !”

George cười khì – “Trời ,mày làm tao tưởng chuyện gì kinh thiên động địa lắm chứ ?!”

-“Mày....chuyện như vậy mà là chuyện nhỏ à ?” – John ngỡ ngàng nhìn George

-“Chuyện đó tao biết sớm muộn cũng xảy ra thôi , có gì đáng ngạc nhiên đâu” – George trả lời tỉnh như ruồi

Trông John có vẻ như đang giận điên lên , cậu thật không thể hiểu nổi hai thằng bạn của mình đang nghĩ cái quái gì trong đầu nữa .

-“Tao không nói với mày nữa” – John trừng mắt nhìn George

Nói rồi cậu quay sang Mark – “Mark , mày suy nghĩ kĩ lại đi , giống như David đã nói đó , mày là người thừa kế tập đoàn Ackerley , nếu cha mày biết chuyện thì không biết hậu quả sẽ ra sao nữa đấy , mày hiểu không Mark ?Lúc đó thì không chỉ thằng nhóc đó mà chính mày cũng sẽ tổn thương nhiều hơn.....”

Mark vẫn im lặng ngắm nhìn mặt trời đang dần dần nhô cao , anh hiểu hết những gì John nói chứ , anh cũng hiểu John đang lo lắng cho anh nhưng anh đã không thể dừng lại , anh không thể buông tay , anh không muốn vuột mất cậu bé ấy-cậu bé thiên sứ của riêng anh .
Mark ngước nhìn những tia nắng , chúng không còn mang cái màu tím huyền hoặc của ngày hôm qua nữa .
-“Màu tím ấy là chúc phúc hay nguyền rủa đây ?” – Mark lẩm bẩm

John và George ngơ ngác nhìn Mark – “Mày nói cái gì thế ?”

-“Không có gì” – Mark đứng thẳng người dậy , mắt anh bắt gặp bóng dáng nhỏ nhắn của Yuki đang bước ra khỏi biệt thự

Mark bước về phía cậu bé , được vài bước anh quay lại nhìn John và George

-“Tao cũng không biết hậu quả sau này sẽ như thế nào nhưng tao sẽ không để cậu ấy chịu bất kì tổn thương nào . Tao yêu cậu ấy , bây giờ cũng thế , sau này cũng thế . Tao sẽ bảo vệ cậu ấy.......mãi mãi.......” – Mark nói nghiêm túc và dứt khoát
Anh quay người đi – “Tao đã không thể dừng lại nữa rồi !”

John thở dài nhìn theo Mark – “Cái thằng này.....nó đã quyết định một cách nghiêm túc rồi sao ?” – John lẩm bẩm , cậu biết rõ điều đó có nghĩa là đã không còn gì có thể ngăn cản nối Mark nữa rồi

John quay sang George , cậu ta đang dõi mắt nhìn Mark và Yuki – “George , thằng nhóc đó có mà khiến thằng Mark bất chấp tất cả thế hả ?” – John hỏi George mà như hỏi chính mình

-“Tình cảm không lí giải nổi đâu” – George đáp , giọng cậu ta có chút gì đó là lạ

-“Rồi nó sẽ hối hận.....lúc đó......”

-“Nếu là tao , tao cũng sẽ như nó . Thà rằng cứ làm rồi sau này hối hận còn hơn là không làm gì cả” – George quay người bước về phía Mark và Yuki

John ngước mắt nhìn những tán lá lung linh hoa nắng , mắt cậu thoáng chút mông lung , lần đầu tiên cậu cảm thấy mình vẫn chưa hiểu được hết những đứa bạn thân này .

-“Anh Mark” – Yuki lao về phía Mark

Giang tay ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của cậu bé , Mark nhẹ hỏi – “Sao ra đây sớm thế nhóc ?”

-“Em thức dậy không thấy anh đâu nên.....”

-“Nên đi tìm tôi à ?Cậu nhớ tôi đến vậy sao ?” – Mark nheo mắt

Yuki đỏ bừng mặt , cậu bối rối dụi mặt vào ngực anh , cậu không thể chối là cậu đã rất bất an khi không có Mark ở bên cạnh , cậu rất cần anh .

Mark vuốt tóc cậu bé – “Được rồi , chúng ta đi trượt tuyết nhé !” – Anh mỉm cười nói

Yuki vui vẻ gật đầu , đôi mắt màu hạt dẻ long lanh những hoa nắng .

Mark ngước nhìn trời – “Dù là chúc phúc hay nguyền rủa , tôi cũng sẽ chỉ đi con đường mình đã chọn . Dù là đúng hay sai tôi cũng sẽ không bao giờ hối hận”

Những tia nắng nhảy múa trên khuôn mặt Mark
Những làn gió thổi tung mái tóc vàng màu nắng
Chúc phúc ?
Nguyền rủa ?

Chapter 8 : ĐỔI THAY THÚ VỊ !!

-“Cậu chủ Alex !”

Yuki giật mình quay người lại , cậu mỉm cười thật tươi với người đàn ông trung niên trước mặt – “Bác Boris”

Boris là người làm vườn của nhà Ackerley nhưng Yuki chưa bao giờ xem ông ấy là người làm , cậu luôn đối xử rất thân thiết với tất cả mọi người . Có lẽ vì vậy mà cậu bé rất được yêu mến . Boris cũng thế , ông rất vui mỗi khi thấy cậu bé , nhất là khi được nhìn thấy nụ cười tươi tắn của cậu bé .

-“Cậu đang làm gì vậy ?”

Yuki với tay ngắt lấy đóa hoa hồng gần đó , cậu chìa tay cho Boris xem bó hoa đầy màu sắc trong tay mình

-“Bó hoa này đẹp không bác Boris ?” – Yuki cười hỏi

Boris nhìn bó hoa trên tay cậu bé hơi ngạc nhiên . Tuy trước đây cậu bé luôn đến đây phụ giúp ông chăm sóc những khóm hoa nhưng chưa bao giờ thấy cậu bé hái một đóa nào mà cậu chỉ ngắm nhìn chúng một cách thích thú mà thôi . Vậy mà hôm nay cậu bé này lại đến đây vào lúc sớm tinh mơ như thế để hái những bông hoa còn ướt sương này .

-“Cậu hái tặng à , cậu chủ Alex ?” – Boris cười , hỏi lại tò mò

-“Ah......” - Mặt Yuki thoáng ửng đỏ , cậu cúi mặt đáp một cách ngượng ngập – “Cháu....cháu muốn tặng....cho anh Mark.....”

Rồi cậu chợt ngẩng lên lo lắng hỏi – “Bác Boris , anh Mark có thích hoa không bác ?”

-“Cậu chủ Mark nhất định sẽ rất thích” – Boris xoa đầu cậu bé mỉm cười dịu dàng

-“Thật chứ ?” – Yuki ôm bó hoa vào lòng , cậu đứng dậy chạy vào nhà – “Vậy cháu đem lên phòng tặng anh ấy đây......cám ơn bác , bác Boris !”

Boris mỉm cười nhìn theo cậu bé . Ông đã làm cho nhà Ackerley gần 50 năm , đã chứng kiến cậu chủ từng bước trưởng thành , quá đủ để hiểu rõ tính cách của cậu chủ . Vậy mà giờ đây chính ông cũng không còn hiểu rõ cái gì đang xảy ra trong cái nhà này ? cái gì đủ sức thay đổi con người cậu chủ ?. Từ lúc ở Canada về ông thấy cậu chủ cười nhiều hơn , ông cảm thấy ngôi nhà như cũng đang đổi thay theo sự thay đổi của cậu chủ , mọi người cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn trước , những bông hoa như rực rỡ hơn và không khí cũng như tràn đầy sức sống hơn ,

-“Có lẽ...” – Boris lẩm bẩm – “....vì cậu Alex chăng ?”

Ông ngước nhìn trời . Một sự đổi thay thú vị !!

Yuki rón rén bước nhẹ vào phòng . Mark vẫn đang ngủ .
Cậu loay hoay cắm những đóa hoa còn ướt đẫm sương sớm vào bình , môi điểm một nụ cười hạnh phúc .

Cắm xong hoa vào bình , Yuki nhẹ bước lại giường . Mark đang ngủ , mái tóc vàng rối tung lòa xòa phủ trên khuôn mặt nghiêng nghiêng thanh tú . Đến tận bây giờ Yuki vẫn còn không thể tin nổi là một người tuyệt vời như thế lại yêu cậu . Cậu vẫn còn nhớ rất rõ cái giây phút đầu tiên cậu gặp Mark .....có lẽ ngay từ cái giây phút đầu ấy cậu đã thích Mark rất nhiều....cậu không rõ nữa , chỉ biết là dù Mark đối xử với cậu thế nào cậu cũng không thể ghét được anh .

Yuki thở nhẹ , cậu biết Mark là mẫu người lí tưởng của biết bao cô gái . Đẹp trai , thông minh , giàu có và đầy cá tính , ở Mark hội đủ tất cả những điều kiện mà các cô gái ao ước nhưng Mark đã phớt lờ tất cả các cô gái ấy , dù chính sự lạnh nhạt ấy lại khiến anh càng bị đeo bám hơn ^^

Yuki nghịch nhẹ những lọn tóc vàng trên trán Mark , cậu khẽ cười nhìn khuôn mặt say ngủ của anh . Mark đã chọn cậu , một điều mà có nằm mơ cậu cũng không thể nào ngờ tới . Và khi nó xảy ra nó cũng khiến cậu nhận ra là cậu cũng rất yêu Mark , không biết từ lúc nào nhưng cậu thật sự rất yêu Mark .

Mark khẽ trở mình , anh chớp nhẹ mắt nhìn Yuki mỉm cười .

-“Ohayo” – Yuki cười thật tươi

-“What ?” – Mark ngạc nhiên hỏi lại

-“Uhmm...em xin lỗi , em .....” – Yuki lúng túng nói

-“Không sao , nó có nghĩa gì thế ?” – Mark mỉm cười luồn tay vào mái tóc còn đọng những hạt sương mai lóng lánh của cậu bé

-“Là chào buổi sáng” – Yuki vui vẻ giải thích

Mark nhổm người dậy hôn lên má Yuki khiến mặt cậu bé thoáng ửng hồng . Anh suy nghĩ một thoáng rồi cười nói :

-“Tiếng đất nước cậu phải không ? Tôi muốn học”

-“Ơ....” – Yuki ngẩn người ra , cậu không nghĩ là Mark lại nói thế - “Thật...thật sao ?”

-“Mặt tôi giống nói chơi lắm sao ?” – Mark nghiêm mặt

-“Em....không có ý đó” – Yuki bất chợt ôm chầm lấy Mark – “Em rất vui”

Mark khẽ cười , anh đưa tay vuốt tóc Yuki – “Vậy.... đầu tiên....tên thật của cậu....?”

-“Ma-tsu-ra Yu-ki” – Yuki trả lời chậm rãi

-“Ma...two...rave.....you.....key....?” – Mark lặp lại

Yuki bụm miệng cười khúc khích .

Mark gõ nhẹ lên đầu cậu bé – “Tên cậu khó đọc quá đi !”

Yuki nhìn Mark đang lẩm nhẩm đọc tên cậu một cách hạnh phúc .

-“Anh Mark” – Yuki khẽ gọi

-“Huh ?” – Mark ngẩng lên

Yuki chồm người tới ôm lấy Mark , cậu hôn nhẹ lên má anh – “Ai-shi-te-ru”

Mark hơi bất ngờ trước hành động đó của Yuki , mặt anh thoáng ửng đỏ - “Gì...gì thế ?”

-“Secret” - Dấu mặt vào mái tóc vàng màu nắng của Mark , cậu bé thì thầm

-“Mark , mày làm gì mà cứ ngây người ra vậy ?”

-“George , mày biết tiếng Nhật không ?” – Mark ngả người ra sau hỏi

-“Tất nhiên , sao ?” – George ngạc nhiên hỏi

-“Vậy....I...she...tale....rule...có nghĩa là gì ?” – Mark phát âm một cách khó khăn

-“Oh my God ! Mày phát âm như vậy thì bố ai hiểu được”

-“Chứ tao biết sao được , tao có biết cái thứ tiếng chết tiệt này đâu !” – Mark cau có nói

-“Ah , bình tĩnh !” – George cười cầu hòa – “...để tao xem nào !”

Mark khoanh tay nhìn George chờ đợi

-"I...she....tale....rule........Ai.....shi....tale. ...rule.........Ai....shi.....Ai....shi....tale... .te...” - Mắt George chợt sáng lên , cậu reo lớn – “AISHITERU”

-“Đúng rồi !” – Mark chồm tới lay vai George – “Nó có nghĩa là gì ?”

-“Ah , cái này.....” – George mỉm cười nhìn Mark tinh quái – “Ai nói với mày câu này hả ?’Honey’ của mày phải không ?”

-“Ai mà vinh hạnh là ‘honey’ của Mark Lawrence Ackerley vậy ?” - tiếng Sarah bất chợt vang lên từ đằng sau

Cả hai giật mình quay lại . Sarah và Lisa đang đi lại cùng với Paul và David .

-“Good morning” – Sarah nở nụ cười đẹp nhất của cô nhìn Mark

-“Good morning” – Mark đáp lại một cách ơ hờ , anh cảm thấy hơi khó chịu vì bị cắt ngang câu chuyện .

Anh quay sang George tiếp tục hỏi dồn – “Sao hả ?Nó có nghĩa là gì ?”

-“Ah , .... ‘Aishiteru’ có nghĩa là ‘I love you’ đấy thằng ngốc !” – George cười trêu Mark

Mark hơi sững người , mặt anh thoáng chốc đỏ lựng lên , anh vùi mặt vào lòng bàn tay – “Ôi , thật là.....cái thằng nhóc đó.....”

George , Paul và David đánh mắt nhìn nhau cười lớn khiến Mark càng đỏ mặt tía tai
Sarah ngẩn người nhìn Mark , lần đầu tiên cô thấy Mark đỏ mặt , điều đó làm anh trông rất cool....và ...tim cô chợt đập mạnh .

-“Ai nói với anh câu nói đó vậy ?” – Sarah hỏi với một chút đố kỵ

-“Tôi ra ngoài” – Mark chống tay đứng dậy bước nhanh ra khỏi lớp

George càng cười lớn trước vẻ lúng túng của Mark , cậu vội đứng dậy đuổi theo Mark – “Hey , Mark , chờ tao coi !”

Paul nhìn Sarah cười nói – “Đừng để ý , nó đang xấu hổ thôi !”

Sarah thẫn thờ nhìn theo Mark . Trong cô dâng lên một cảm giác khó chịu , cô thật muốn biết ai có thể đủ sức làm Mark tỏ ra xấu hổ như thế ?

-“Ai đã nói với anh ta câu nói đó nhỉ ?” – Sarah hỏi Paul

-“’Honey’ của nó đấy !” – Paul trả lời lấp lửng , trong Paul chợt dâng lên một dự cảm không lành , cậu cảm thấy hình như Sarah quá quan tâm đến Mark thì phải ?!

Trong khi đó George vừa chạy theo Mark vừa mỉm cười , thằng bạn cộc cằn của cậu đã thay đổi thật rồi . Cậu liếc nhìn khuôn mặt ửng đỏ của Mark lẩm bẩm – “Một sự thay đổi thú vị đây !”

-“Ông chủ đã về !”

Albert bước xuống xe , chuyến công tác lần này khiến ông cảm thấy khá mệt mỏi .
-“Roger , ở nhà có chuyện gì không ?” – Albert đột nhiên hỏi

-“Dạ không”

-“Lạ nhỉ ?” – Ông lẩm bẩm – “Ta cảm thấy hơi là lạ”

-“Ngôi nhà trông có sức sống hơn phải không ông chủ ?” – Roger khẽ cười

-“Uhm... đúng thế”

-“Mời ông qua đây ạ !” – Roger đưa tay

Albert hơi ngạc nhiên , ông bước theo Roger ra sau vườn . Ông chợt nghe những tiếng cười trong trẻo phát ra từ đó , ông bước nhanh hơn về phía trước .

Đập vào mắt ông là hình ảnh Mark và Yuki đang nằm dài trên cỏ , Mark đang lẩm nhẩm nói gì đó mà mỗi khi anh nói xong thì Yuki lại cười khúc khích .

-“Tiếng Nhật ?!” – Albert hơi giật mình , thằng con của ông mà lại nói được tiếng Nhật ư ?Hồi nhỏ có đánh chết nó nó cũng nhất định không học cái thứ tiếng mà nó luôn nói là đọc trẹo cả lưỡi . Vậy mà giờ đây cái thứ tiếng đọc trẹo cả lưỡi đó lại phát ra từ chính miệng của nó mới lạ cơ chứ ?!.

-“Từ lúc cậu chủ ở Canada về thì hình như thay đổi hẳn , không còn nóng nảy gây sự như trước nữa , mọi người trong nhà đều nói cậu chủ có vẻ hiền hơn và vui vẻ hơn . Ai cũng cảm thấy vui khi cậu chủ thay đổi như thế”

-“Vì Alex à ?”

-“Có lẽ vậy thưa ông”

Albert khẽ cười bước lại chỗ cả hai

-“Mark , Alex” – ông gọi lớn

Yuki đứng bật dậy chạy ào lại ôm chầm lấy ông mừng rỡ

-“Cha mới về ?!” – Mark ngồi dậy cười

-“Uhm....sao nào ?” – Albert bước lại xoa đầu con trai – “Con đang học tiếng Nhật à ?”

Mark nhận ra ngay ánh nhìn giễu cợt trong mắt cha mình , anh nheo mắt đáp :

-“Hai , tousan”

Albert bật cười lớn , lần đầi tiên ông được gọi như thế , đúng là thằng con trai ông thay đổi thật rồi .

-“Con dạy nó à , Alex ?” – Albert cúi xuống hỏi Yuki

Cậu bé ngượng nghịu gật đầu

-“Arigatou...” – Albert nói nhẹ , ông cảm thấy thật dễ chịu . Lần đầu tiên ông về nhà trong cái không khí ấm áp như thế này . Một sự thay đổi đầy thú vị !!

Chapter 9 : PHẢN BỘI

Paul dựa người vào thân cây ngước mắt nhìn lên những tán lá suy nghĩ mông lung . Cậu không thể hiểu nổi Sarah đang suy nghĩ những gì . Cậu cứ ngỡ là Sarah cũng yêu cậu như cậu đã yêu cô ấy nhưng dần dần cậu nhận ra không phải thế . Cậu có cảm giác Sarah quen với cậu chỉ để tiếp cận Mark
“Mark....Mark....tại sao lúc nào cũng là Mark ?” – Paul thoáng đố kỵ

-“Mark”

Tiếng gọi quen thuộc khiến Paul giật mình , cậu nghiêng người nhìn về phía phát ra tiếng gọi đó

“Sarah ?” – Paul ngỡ ngàng nhìn Sarah đang bước lại gần Mark đang nằm dài trên cỏ .

Mark đang ngủ , Sarah nhẹ ngồi xuống bên anh , cô đưa tay chạm nhẹ vào những lọn tóc lòa xòa trên trán Mark , ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ của Mark .
Tim Sarah chợt đập mạnh , cô lướt tay lên mặt Mark .

Paul chồm người dậy nhìn rõ hơn , rốt cuột anh cũng biết được tâm ý thật sự của Sarah . Cô chưa bao giờ có cái vẻ mặt như thế khi nhìn anh . Paul cảm thấy lòng nhói đau

“Không sao đâu....Mark không thích Sarah đâu....” – Paul cố níu kéo chút hy vọng

Những giọt nắng nhảy múa trên khuôn mặt thanh tú của Mark toát lên một vẻ đẹp lạ thường . Sarah ngẩn người nhìn anh , tay cô dừng lại trên đôi môi Mark , mặt cô thoáng đỏ lên khi nhớ đến nụ hôn ở Canada .
Sarah quay đầu nhìn quanh . Paul vội thu người lại sau thân cây .
Rất khẽ khàng , Sarah cúi xuống áp đôi môi xinh xắn của mình vào môi Mark , tim cô đập loạn trong lồng ngực.
................................

Bất chợt Mark vòng tay ôm lấy Sarah kéo ghịt vào lòng , anh tách đôi môi xinh xắn của Sarah ra hôn một cách ngấu nghiến .
Người Sarah nóng rực cả lên , cô nhũn người nằm gọn trong vòng tay Mark . Sarah nhắm mắt lại đón nhận nụ hôn nồng nhiệt của Mark , tay cô bấu chặt vào vai Mark .

Paul sững người nhìn cảnh tượng xảy ra trước mặt . Cậu không thể tin là Mark lại có thể hành động như vậy .

“Mark...mày biết là tao yêu Sarah mà , sao mày có thể....? Đồ tồi , Mark !” – Paul quay người lao về lớp , cậu không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh tượng đau lòng này nữa - người con gái cậu yêu và thằng bạn thân nhất - cậu không thể tin nổi là Mark lại có thể đối xử với cậu như vậy .

Trong khi đó , cảm giác nhói đau nơi vai khiến Mark choàng tỉnh dậy . Anh giật bắn người đẩy bật Sarah ra.

-“Xin lỗi” – Mark ngỡ ngàng nhìn Sarah

Sarah cũng ngỡ ngàng nhìn Mark khó hiểu , cô nuối tiếc nụ hôn đang dang dở ấy .

-“Xin lỗi , Kearney !” – Mark vò đầu khổ sở - “Tôi ....không cố ý....tôi không nghĩ là cô...xin lỗi...”

Sarah sững người nhìn Mark , cô run giọng hỏi – “Ý anh là sao ?”

-“Tôi xin lỗi....tôi tưởng cô là người khác....xin lỗi...” – Mark thở hắt

-“Ý anh là anh tưởng tôi là người khác nên mới hôn tôi ?” - Giọng Sarah rõ ràng là bị tổn thương

Mark gật đầu tránh ánh mắt của Sarah –“Sao mình có thể nhầm lẫn ngu ngốc như vậy nhỉ ?”

-“Đồ tồi !Anh nói vậy là sao chứ ?Anh chỉ có thể nói như thế sau khi đã hôn tôi ư ?”

-“Tôi xin lỗi” – Mark bắt đầu hơi bực , nếu Sarah không phải là người mà Paul - bạn anh – yêu thích thì anh đã không nhún nhường như thế

Nhưng Sarah cảm thấy lòng kiêu hãnh của mình bị tổn thương trầm trọng , sao anh ta có thể nói là lầm người cơ chứ ?

-“Đồ tồi !Anh lợi dụng tôi rồi nói xin lỗi là xong sao ?” – Sarah nói một cách tức giận , cô không còn kiểm soát được mình đang nói những gì nữa .

Đến lúc này thì Mark nổi giận thật sự , anh nhìn thẳng vào cô nói một cách khinh khỉnh – “Này cô , chỉ là một cái hôn mà gọi là lợi dụng à ?Là cô hôn tôi trước đấy chứ !Ai đang lợi dụng ai hả ?”

-“Anh....” – Sarah trừng mắt nhìn anh

-“Cô đã hôn tôi khi tôi đang ngủ đúng không ? Đó là tự cô chuốc lấy mà” – Mark mỉa mai nói

Mark chống tay đứng dậy , anh thản nhiên bỏ đi.
Sarah ngồi như hóa đá , lần đầu tiên cô bị sỉ nhục như thế này .
“Mark Lawrence Ackerley , sẽ có ngày tôi bắt anh quỳ dưới chân tôi” – Sarah nghiến răng nhìn theo Mark .

-“Tránh đường coi thằng nhãi ranh !” – Mark bực bội vung tay gạt thằng nhóc đang đứng ở hành lang khiến nó té nhào .

-“Mày lại lên cơn gì đó Mark ?” - tiếng John bất thần vang lên

Mark quay lại nhìn đám bạn không nói , anh đạp mạnh vào tường một cách giận dữ . Lần đầu tiên anh bị một đứa con gái mắng như thế - “Cô ta là cái gì chứ mà dám nói vậy ?” . Nếu không phải nghĩ cô ta là người Paul thích thì còn lâu anh mới xin lỗi như thế.

-“Thôi đi , nói tụi tao nghe coi , chuyện gì vậy ?” – George choàng tay qua vai Mark
Mark ngồi phịch xuống tựa lưng vào hành lang , anh nhìn đám bạn đang lục tục ngồi xuống bên cạnh – “Không có thằng Paul”

-“Ra vậy à ?” – John ngỡ ngàng nói – “Mày lộn cô ta với thằng nhóc Alex sao ?”

-“Uhm...” – Mark gật đầu

-“Tệ thật !” – David nhíu mày – “Không ngờ Kearney lại thích mày , tao không muốn vì một đứa con gái mà mày với thằng Paul trở mặt”

-“Mặc kệ” – Mark vung tay – “Tao không ưa con nhỏ đó !Tưởng mình xinh đẹp rồi làm phách sao ?”

-“Ai bảo mày hôn người ta rồi lại bảo lộn , ai chịu cho nổi chứ ?”

-“Có phải tại tao đâu , cô ta hôn tao đấy chứ , nếu cô ta không hôn tao lúc tao đang ngủ thì tao đâu có.......”

-“Anh Mark” - tiếng Yuki bất thần vang lên cắt ngang câu nói của Mark

George quay đầu lại nhìn . Yuki đang chạy đến .
-“’Honey’ của mày kìa !” – George nháy mắt trêu

Mark đứng dậy đón lấy cậu bé của anh , đôi mắt Mark hơi dịu lại khi anh nhìn vào đôi mắt màu hạt dẻ của Yuki .
-“Không học sao nhóc ?” – Mark vuốt tóc cậu bé hỏi

-“Uhm.....em... được nghỉ....nghỉ tiết sau.....” – Yuki thở hổn hển đáp

Cậu quay sang những người bạn của Mark chìa tay đưa ra những tấm vé nhỏ
-“Em được tặng vé vào công viên giải trí “World” , chúng ta đi chơi được không ?” - Cậu quay lại Mark – “Anh Mark ?”

George phì cười , anh cầm lấy những tấm vé trên tay cậu bé
-“Ngốc ạ , nếu cậu muốn thì nói với Mark một tiếng là được rồi , không cần mấy tấm vé này đâu “ – George xoa đầu Yuki

-“Sao cơ ?” – Yuki ngước cặp mắt ngạc nhiên nhìn George

-“Đi thì biết”

-----------------------Trung tâm giải trí “World”------------------------------------------------------

-“Cậu Mark” - người quản lí cúi đầu chào Mark – “Lâu quá không thấy cậu chủ ghé qua”
...........................

Yuki sững sờ nhìn trân trối , cậu không ngờ là khu giải trí nổi tiếng “Worrld” này cũng thuộc tập đoàn Ackerley

-“Sao nào ? Đã tin chưa nhóc ?” – George ghé tai Yuki nói

-“Em không biết việc này đấy !”

-“Việc cậu không biết thì còn nhiều lắm !” – George xoa đầu cậu bé

Yuki ngước nhìn Mark , đúng là cậu chưa biết hết về anh . Cậu thật muốn hiểu nhiều hơn về Mark , nhiều hơn nữa .
Bất giác Yuki nhích lại gần Mark , cậu vòng tay ôm lấy cánh tay Mark
Mark giật mình quay lại , anh nhẹ vuốt mái tóc đen của cậu bé , môi anh nở một nụ cười hiền hoà .
Yuki siết chặt vòng tay hơn , cậu sợ nếu mình buông ra nụ cười đó sẽ vĩnh viễn biến mất .
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả không gian
Chiều tà

-“Chúc mừng sinh nhật”

-“Chúc mừng sinh nhật , cậu Mark !”

-“Chúc mừng sinh nhật”

.............................................

Mark mệt phờ người trong những lời chúc tụng đó . Hôm nay là sinh nhật anh . Mà sinh nhật của Mark Lawrence Ackerley thì khỏi phải nói , đông đúc và hào nhoáng .
Mark đã quá quen với những bữa tiệc như thế này . Những lời chúc tụng nịnh nọt , những món quà đầy giá trị , những câu chuyện nhàm chán .

Mark đánh mắt nhìn xung quanh . Cha anh đang nói chuyện với một đám bạn . Khách khứa đứng tụm thành nhiều nhóm . Nhiều người lướt ngang qua nói với anh bao nhiêu lời chúc tụng mà thậm chí anh còn không thể nhớ nổi ai ra ai .Và điều làm anh khó chịu nhất là....

-“Anh Mark , chúc mừng sinh nhật anh”

-“Anh Mark , tối nay trông anh tuyệt thật !”

..................................................

Mark thở dài ngao ngán , anh chán đến tận cổ những cô gái ỏng ẹo này lúc nào cũng vây lấy anh .

-“MARK”

Mark vui mừng vẫy tay – “George , ở đây này !”

George tươi cười bước lại , cậu thừa biết thằng bạn thân nhất này đang nghĩ cái gì trong đầu .

-“Xin lỗi nhé quý cô , tụi này lại mượn Mark một chút nhé !” – George nháy mắt với các cô gái một cách điệu nghệ rồi lôi tuột Mark đi

-“Mày làm gì đến trễ thế ?” – Mark vừa đi vừa càu nhàu

-“Tao trả mày lại cho đám vịt đó bây giờ” – George choàng tay qua vai Mark trêu

Mark cười khì , anh bước nhanh hơn về bàn . John và David đang vung tay thảy những viên đá đủ màu sắc lên cao . Yuki mở to mắt nhìn động tác của họ .

-“Yuki” - Từ lúc học tiếng Nhật Mark đã bắt đầu gọi tên thật của cậu bé , anh biết điều đó làm cậu bé của anh rất vui .

Mark ngồi xuống bên cậu bé hỏi John – “Cái gì thế ?”

Đưa tay bắt gọn hết những viên đá lại , John rải chúng xuống bàn – “Quà của mày đó !”

Mark cầm lấy đưa lên ngang tầm mắt . Những viên đá cùng một kích cỡ với đủ màu sắc , đủ chủng loại từ ruby , safia đến lam ngọc , lục ngọc bảo .

-“Cái đó đáng giá đấy Mark” – John nói

-“Cũng có gì đâu” – Mark hốt hết tất cả cho vào túi Yuki – “Cho cậu đấy !”

-“Ơ....nhưng đây là quà của anh mà ?” – Yuki ngơ ngác

-“Thì của tôi , tôi tặng cậu không được sao ?”

-“Sao lại thế ?Em phải tặng quà cho anh chứ ?”

-“Tôi......”

-“MARK” - tiếng gọi cắt ngang câu nói của Mark

Mark ngẩng đầu lên
-“Kearney” – Anh khẽ nhíu mày

-“Tôi nói chuyện với anh một chút được không ?” – Sarah nhỏ nhẹ nói

-“Được” – Mark thở hắt ra đứng dậy , dù gì anh cũng không thể tỏ ra quá bất lịch sự

-“Tôi đi một chút” – Mark xoa đầu Yuki

************************************************** *******

-“Có chuyện gì ?” – Mark hỏi

-“Chuyện hôm trước.....uhm....xin lỗi đã quá lời” – Sarah ngập ngừng nói

-“Không có gì” – Mark xua tay

-“...........”

-“Nếu không còn gì thi tôi đi nhé !” – Mark xoay người dợm bước đi

-“Mark”

-“Huh ?” – Mark quay lại

Sarah bất thần chồm người tới hôn Mark , tay cô vòng qua lưng anh , cô ngã người vào ngực anh .

Quá bất ngờ , Mark sững người trong vài giây mà không biết là ở đằng xa kia có một thanh niên đang nhìn cả hai chăm chứ .

Paul nốc cạn ly rượu trên tay mình , cậu quay người bước đi , hơi men đẩy nhanh cơn giận âm ỉ trong lòng cậu . Cậu cảm thấy như mình bị phản bội .
Quơ tay lấy nguyên chai rượu trên bàn , Paul ngửa cổ uống , cậu muốn mình thật say để không phải nhớ đến những hình ảnh đau lòng đó .

Mark đẩy vai Sarah ra cau mày nói :
-“Đừng làm như vậy nữa !”

-“Anh cũng biết em yêu anh mà , em muốn biết tình cảm của anh đối với em” – Sarah ngước đôi mắt màu biển nhìn Mark

Mark nhìn thẳng vào mặt Sarah , anh nghiêm mặt nói – “Cô là người mà bạn tôi yêu , đối với tôi vậy là đủ , tôi chỉ nhìn cô như thế thôi”
(~Huhm....nếu Paul nghe được câu này thì tốt quá :( ~)

Sarah hơi sững người nhìn Mark quay người bỏ đi – “Đấy là cái lí do vớ vẩn gì thế ?Vì Paul Richard à ?”

-“Ah , em quên mất !”

-“Sao thế ?” – George hỏi khi nghe Yuki la lớn

Yuki đứng bật dậy – “Em để gói quà trên phòng , em lên lấy đây !Anh George , anh nói với anh Mark đợi em nha !”

Nói rồi cậu phóng vụt đi chạy vào nhà .

-“Gì mà phải gấp thế ?” – George uống một hớp rượu nói

-“Mà nãy giờ sao không thấy thằng Paul nhỉ ?” – David đưa mắt nhìn xung quanh

-“Tao cũng đang thấy lạ đây” – John gác chân lên bàn nói

-“Chắc nó đang đi kiếm Kearney chứ gì ?” – George đặt ly rượu xuống bàn
Paul cầm chai rượu đi vào nhà Mark trong cơn say chếch choáng . Cậu không ý thức được là mình đang đi đâu , cậu chỉ biết duy nhất một điều là phải tránh xa hai con người đang làm cậu đau lòng ghê gớm kia .
Trong vô thức chân cậu đưa cậu đến phòng Mark .

Paul ngồi phịch xuống giường đảo mắt nhìn căn phòng , nơi đây cậu đã tới không biết bao nhiêu lần nhưng đây là lần đầu tiên trong cậu dâng lên một cảm giác căm ghét mọi thứ trong căn phòng này , bởi một lẽ đơn giản , chúng là của Mark – Mark Lawrence Ackerley – con người đã gây tổn thương cho cậu , đã phản bội cậu - một đứa bạn tồi .

Paul ngã người xuống nệm , những hình ảnh trưa hôm ấy như nhảy múa trước mắt cậu . Paul không thể quên được cái hình ảnh người con gái cậu yêu thích nằm gọn trong vòng tay của đứa bạn thân nhất , và họ......đã hôn nhau , điều đó làm lửa giận troing Paul lại sôi lên bừng bừng . Mark đã hôn Sarah , chủ động hôn Sarah dù dư biết đấy là người con gái cậu yêu . Paul không thể tha thứ cho hành động đó của Mark , cậu có cảm tưởng như Mark đang chế giễu cậu , đang cười vào mũi cậu . Paul điên tiết ném mạnh chai rượu vào cái hình ảnh Mark tưởng tượng trước mặt

Xoảng

Á
Tiếng kêu có lẽ vì giật mình khi nghe tiếng chai rượu vỡ mạnh vang lên từ căn phòng bên cạnh khiến Paul bật người dậy - tiếng kêu đó khá quen tai

Paul chậm chạp bước qua căn phòng bên cạnh , hơi men vẫn còn làm cậu thấy choáng váng .

-“Anh Paul” – Yuki ngạc nhiên gọi khi thấy Paul đứng tựa vào cửa phòng mình

Paul quét mắt nhìn vào . Yuki đang ngồi bệt dướt đất , nét mặt có vẻ vẫn chưa hoàn hồn , trên tay cậu bé là một gói quà nhỏ màu hồng được thắt nơ xinh xắn .

-“Quà cho Mark à ?” – Paul nhếch mép hỏi

-“Uhm” – Yuki gật đầu , trên mặt cậu bé nở nụ cười rạng rỡ

Paul chầm chậm bước vào phòng , mắt cậu vẫn không rời khuôn mặt Yuki – “Thằng nhóc này là người Mark yêu thương....”

-“Anh Paul , sao anh lại ở đây ?” – Yuki đứng lên hỏi – “Lúc nãy anh Mark có hỏi anh đấy !”

-“Thật à ?” – Paul hỏi một cách giễu cợt – “Nó là đứa bạn tốt phải không ?”

-“Uhmm....” – Yuki cười – “Em rất thích tình bạn giữa các anh đấy !”

Paul cười khẩy , những câu nói của Yuki không khác gì đổ dầu vào lửa , những cảnh tượng Paul không muốn nhớ lại hiện rõ mồn một trong đầu cậu .

Paul nhìn Yuki , cậu bất chợt bước tới đẩy Yuki ngã xuống giường

-“Anh Paul....” – Câu nói của Yuki bị cắt ngang bởi một nụ hôn mạnh bạo

Mắt Yuki mở to kinh ngạc , cậu bé cố sức vùng vẫy thoát khỏi tay Paul nhưng không thể . Paul lúc này như một con thú dữ , cậu hôn tới tấp lên mặt Yuki .

Yuki giãy giụa một cách dữ dội nhưng Paul đã đè nghiến lên người cậu bé . Paul chộp lấy tay Yuki giữ ngược lên phía trên , cậu lấy tấm chăn mỏng gần đó trói chặt tay Yuki vào thành giường . Yuki cố rướn người ngồi dậy nhưng tay Paul đã luồn vào tóc cậu bé ghì mạnh xuống không cho Yuki bất kì cơ hội vùng thoát hoặc phản kháng nào

“Mark , nó là đứa mày yêu thương nhất.....tao sẽ trả lại cho mày những gì mày đã làm với tao....trả lại gấp ngàn lần....Mark”

Hơi men làm Paul không còn chút lí trí nào , trong đầu cậu bây giờ chỉ toàn lửa giận mù quáng , cậu muốn trả thù , cậu muốn Mark phải nếm trải những cảm xúc đau đớn mà cậu đang phải chịu đựng . Paul hoàn toàn không thể kiểm soát được lửa giận trong lòng mình.

Yuki nhắm chặt mắt lại , cậu bé sợ hãi cái cảm giác lưỡi Paul luồn sâu vào miệng cậu , nó không êm ái như Mark , cậu sợ cái cảm giác đó .

-“Đừng....anh Paul....ngừng lại đi......” – Yuki run run giọng

Paul vẫn không ngừng lại , môi cậu tiếp tục trượt dài xuống cổ Yuki . Yuki rùng mình cảm nhận đôi bàn tay Paul nóng rực luồn sâu vào áo cậu , vuốt dọc người cậu từ từ thọc sâu xuống dưới . Một cảm giác đau đớn ập đến khiến Yuki phải bật thét lên , cậu gồng người dậy , lằn vải siết chặt vào hai cổ tay cậu bé đau nhói .

-“Không......anh Mark.....” - Yuki ứa nước mắt gọi tên Mark

Tiếng gọi của Yuki càng làm lửa giận trong người Paul bốc cao . Cậu mím môi xé toạt quần áo Yuki quăng xuống đất .
Yuki co rúm người lại khi tiếp xúc với làn da nóng rực vì rượu của Paul . Cậu sợ vô cùng cái cảm giác này , nó khác hoàn toàn với cảm giác mà Mark đem lại . Mark nhẹ nhàng với cậu bao nhiêu thì Paul lại thô lỗ , mạnh bạo bấy nhiêu .
Yuki cảm thấy khó thở .

Paul đang đè mạnh lên người Yuki , hơi thở nồng nặc mùi rượu phả vào mặt cậu bé nóng hổi . Paul áp đôi môi nóng bỏng của mình vào làn môi mỏnh manh của Yuki , cậu tham lam ngấu nghiến mặc cho Yuki van xin với hàng nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt sợ hãi .

Những nụ hôn của Paul trượt dài xuống thân thể bé nhỏ run rẩy của Yuki .
Yuki cắn chặt môi nén tiếng kêu đau đớn dưới trận mưa hôn cuồng loạn của Paul .

Bất chợt , Paul ngồi thẳng người dậy , tay cậu lần sâu xuống thân dưới Yuki
-“Á á á......” – Yuki kêu lên đau đớn khi Paul thô bạo tách hai chân cậu bé ra .

Paul ngồi thẳng trên thân dưới cậu bé , Yuki rùng mình cố vùng vẫy khi Paul áp sát vào thân dưới cậu , cậu sợ hãi gào khóc :
-“Đừng.....anh Paul....em xin anh.... đừng....”

Paul hả hê nhìn khuôn mặt đầy nước mắt của Yuki , chân cậu đè nghiến lên chân Yuki không cho cậu bé cơ hội khép chặt hai chân lại

Bỗng Paul cảm thấy người mình như bị nhấc bổng lên .
Trước khi cậu kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đập vào mắt cậu là đôi mắt tóe lửa của Mark

-“ĐỒ KHỐN”

BỐP
RẦM

Yuki giật mình cảm nhận sức nặng trên người đã mất đi , cậu bé vội gượng người dậy . Đập vào mắt cậu là hình ảnh Paul đang ngồi tựa vào tủ quần áo , môi ứa máu . Phía trên Paul là Mark đang giương đôi mắt giận dữ nhìn thằng bạn thân thiết của mình .

-“ĐỒ KHỐN !MÀY ĐANG LÀM CÁI GÌ ĐẤY HẢ ?” – Mark gầm lớn , lửa giận bốc cao trong đầu anh

-“Như mày thấy đó” – Paul quẹt vệt máu trên môi nhếch mép nói

-“SAO MÀY DÁM LÀM NHƯ VẬY HẢ ?THẰNG TỒI !” – Mark túm áo Paul nhắc lên giận dữ

BỐP

-“Câu đó tao trả lại cho mày đó , mày hơn gì tao chứ ?” – Paul ôm mặt nói

-‘Mày nói vậy là ý gì ?”

-“Mày dư biết tao thích Sarah mà , sao mày còn hôn cô ấy , mày cũng là thằng tồi không hơn không kém đâu” – Paul tức giận nói

Mark ngỡ ngàng nhìn thằng bạn
-“Mày vì một đứa con gái mà phản bội lại tao à ?” – Mark cười gằn

-“Là mày phản tao trước”

Mark không muốn giải thích , anh không ngờ đứa bạn thân của mình lại có thể vì một đứa con gái mà đối xử như thế với mình . Mark quăng mạnh Paul ra ngoài phòng

-“Cút ngay !Tao không muốn nhìn thấy mày !”

-“Có chuyện gì vậy ?” - tiếng John bất thần vang lên , cậu đang cùng với George và David chạy nhanh đến bên Paul và Mark

-“Sao lại thế này ?” – David hốt hoảng kêu lên khi nhìn thấy Paul nằm dưới đất với khuôn mặt sưng húp và khóe miệng rỉ máu

-“Tụi bây đánh nhau à ?” – George nhìn Mark

-“RA NGOÀI” – Mark gằn giọng nói

-“Mark , mày......”

-“TAO BẢO RA NGOÀI”

George nhìn Mark , cậu biết Mark đang vô cùng tức giận và lúc này khôn ngoan hơn hết là đừng chọc vào nó .

-“Đi thôi” – George đánh mắt nhìn John và David rồi cúi xuống xốc Paul lên.

Rầm
Mark sập cửa lại một cách tức tối , anh quay đầu nhìn vào phòng

Yuki đang nằm nghiêng người trên giường , tay cậu bé vẫn còn bị trói chặt vào thành giường , thân thể bé nhỏ run lên bần bật .

Mark bước vội về phía Yuki , anh tháo tấm chăn mỏng ra khỏi tay cậu bé

-“Yuki” – Mark xoa nhẹ hai cổ tay ửng đỏ của Yuki

Cậu bé ngước đôi mắt còn nguyên nét kinh hoàng nhìn anh . Mark nhói lòng nhìn đôi mắt màu hạt dẻ long lanh run rẩy trên khuôn mặt đẫm lệ của Yuki .

-“Xin lỗi” – Mark đau đớn nói

-“Anh Mark” – Yuki òa khóc ôm chầm lấy Mark

-“Không sao rồi , đừng sợ !” - Mark vuốt mái tóc rối tung của cậu bé

Mark vuốt nhẹ tay trên tấm lưng trần của Yuki , xót xa nhìn những vết bầm đỏ trên khắp thân người cậu bé của anh

“Paul....thằng khốn....” – Mark nghiến chặt răng , lửa giận bùng lên trong đôi mắt xanh – “Đừng để tao gặp lại mày”

-“Em sợ....sợ lắm.....anh Mark....” – Yuki siết chặt vòng tay hơn , cậu bé gục mặt vào ngực Mark khóc nức nở

Kéo tấm chăn phủ lên thân thể bé nhỏ run rẩy , Mark nhẹ nhàng ôm lấy Yuki luồn tay vào tóc cậu bé , anh để yên cho Yuki khóc trong lòng mình
Cả căn phòng chìm trong im lặng , chỉ có tiếng khóc của Yuki vang lên tức tưởi .

Chapter 10 : LỰA CHỌN

-“Mày đã làm như thế thật sao ?” – George bước lùi lại bàng hoàng

-“Tao đã kịp làm gì thằng nhóc đó đâu”

-“Không phải là vấn đề đó , mày điên rồi à ?Sao mày có thể hành động như thế chứ ?” – George điên tiết nói

-“Thế nó đối xử với tao như thế thì là không có gì à ?” – Paul tức giận nhìn George

-“Mày thật......sao lại vì một đứa con gái mà ra nông nổi này hả ?” – David ôm đầu ngồi phịch xuống sàn

-“Mày nghe tao nói......Mark không thích Sarah đâu....” – John đặt tay lên vai Paul

-“Thế nào là không thích hả ?Nó đã hôn Sarah , chính mắt tao trông thấy còn giả sao ?” – Paul hất tay John ra giận dữ

-“John , không cần giải thích với nó” – George kéo tay John lại

Cậu quay sang nhìn Paul nói – “Dù là gì đi nữa nhưng mày vì một đứa con gái mà bán rẻ tình bạn của mình thì tao không còn gì để nói nữa . Tao thật sự thất vọng !”

Paul đứng dậy , cậu hất tóc ra sau cười lớn – “Phải , con người tao là vậy đó , sao nào ?Tao chỉ trả lại những gì nó gây ra cho tao thôi “

Đến lúc này thì George điên tiết thật sự , cậu túm áo Paul gào lớn trong cơn giận dữ - “ĐỒ TỒI !CHO DÙ NHƯ VẬY ĐI THÌ MARK ĐÃ NGỦ VỚI SARAH CHƯA ?CÒN MÀY , MÀY ĐÃ LÀM GÌ HẢ ?ALEX LÀ NGƯỜI MARK YÊU NHẤT ĐÓ !THẰNG KHỐN !”

Cạch
Cánh cửa phòng bật mở
George , John , David sững sờ nhìn ra
Albert đang đứng ở cửa , đôi mắt ông bàng hoàng nhìn vào phòng

Im lìm
Ngột ngạt

-“George.....” – Albert lắp bắp – “Con....con vừa nói gì ?”

******************************************

-“Cậu không sao chứ ?” - Mark vuốt nhẹ tóc Yuki hỏi nhỏ

-“...............” – Yuki im lặng áp mặt vào ngực Mark

Mark chợt luồn tay bế cậu bé lên

-“Ơ....anh Mark....?” – Yuki ngỡ ngàng kêu

Mark cúi xuống hôn nhẹ lên trán cậu bé
-“Cậu cần tắm và thay đồ ngay” – Mark thì thầm , giọng nói nhẹ nhưng dứt khoát

Yuki ngoan ngoãn nằm yên trên tay Mark

Cộc cộc cộc

-“Mark , Alex”

Mark hơi chững người lại khi nghe tiếng cha mình . Anh cúi xuống nhìn Yuki một thoáng rồi ngẩng lên , ánh mắt chợt sắc lại .

Cạch
Cánh cửa phòng bật mở
Mark hơi lùi lại
Yuki hốt hoảng cựa mình đứng xuống nhưng Mark đã giữ chặt cậu lại , mắt anh ánh lên một tia nhìn sắc lạnh và kiên quyết .
Albert bước nhanh vào

5 giây sững sờ

-“Là....là thật....thật sao ?” – Albert ngỡ ngàng nhìn Yuki đang nằm gọn trên tay Mark

-“Không....không phải.....” – Yuki hoảng hốt lắc đầu nói

Nhưng Mark đã cướp lời cậu – “Đúng như những gì cha thấy “

-“Không thể nào.....không thể nào.....” – Albert ôm đầu lẩm bẩm

-“Bác Albert , bác nghe tụi con nói....” – George và John chạy ào vào phòng

George đỡ Albert ngồi xuống ghế , ông vẫn trừng mắt nhìn Mark và Yuki không chớp mắt . Ông không thể tin nổi vào mắt mình , không thể tin nổi vào tai mình , không thể tin nổi .

-“CHUYỆN NÀY LÀ SAO HẢ ?” – Albert đập bàn nhìn con trai

-“Không phải cha luôn bảo con phải yêu thương Alex sao ?Con đã làm đúng vậy mà !” – Mark thản nhiên nói

-“Cha bảo con yêu thương Alex như một đứa em trai chứ không phải như thế này !”
Mark im lặng nhìn cha mình , anh không biết nên bắt đầu nói như thế nào .

George ra dấu với John , cả hai lặng lẽ bước ra ngoài . Những gì cần nói cũng đã nói rồi , đây là chuyện gia đình của Mark , hai cậu biết là không nên can thiệp sâu hơn nữa .

Căn phòng trong thoáng chốc vụt im lặng như tờ . Albert nắm chặt tay nhìn Mark và Yuki , đầu ông như nổ tung với những suy nghĩ không thể tin nổi của đứa con trai . Yuki lo lắng nhìn ông Albert rồi nhìn lại Mark nhưng gương mặt lạnh tanh của anh vẫn không biểu lộ một chút cảm xúc gì , điều đó càng làm Yuki thấp thỏm không yên .

-“Mark” – Albert đột ngột lên tiếng sau một lúc im lặng – “Con lập tức sang Anh ngay , cha sẽ lo thủ tục chuyển trường cho con”

Nhìn thẳng vào mắt con trai , ông nói dằn từng tiếng – “....và quên chuyện này đi . Cha sẽ xem như chưa hề có gì xảy ra...”

-“Được” – Mark ngước nhìn cha buông gọn

Yuki cúi mặt xuống
Albert mừng rỡ nói – “Tốt”

-“...chỉ cần Yuki đi với con” – Mark tiếp lời

-“Cái gì ?” - Nụ cười vụt tắt trên môi Albert

-“Con yêu Yuki , thật sự rất yêu . Con sẽ không bao giờ rời xa Yuki đâu.....dù cha có nói gì đi nữa....” – Mark nhìn thẳng vào mắt cha mình , đôi mắt xanh ánh lên tia nhìn nghiêm túc và dứt khoát

-“Tại sao con không chịu hiểu hả ?Con và Alex không thể.....” – Albert đứng bật dậy

Nhưng rồi ông chợt ngưng bặt khi chạm vào đôi mắt đứa con trai . Đã lâu lắm rồi ông không nhìn thấy ánh mắt đó , lâu lắm rồi......

Albert ngồi phịch xuống ghế , ông đáp trả lại ánh mắt của đứa con trai , ông nhất định phải bắt nó từ bỏ cái suy nghĩ không tưởng này

-“Được” – ông bắt đầu nói – “Nếu con đã nhất định thế thì không cần sang Anh nữa”

Mark im lặng nhìn cha , anh biết quá rõ cha mình , ông không thể nào dễ dàng nhượng bộ như thế .

-“Có điều....” – Albert bắt chéo tay lại nói – “....Alex sẽ phải về Nhật...”

Mark nắm chặt tay lại , anh biết trận chiến đang bắt đầu , và anh không được quyền thua . Để giữ được cậu bé của anh bên cạnh thì anh bắt buộc phải thắng , dù phải trả bằng bất kì giá nào .

-“Cha sẽ tước bỏ tư cách con nuôi nhà Ackerley của Yuki phải không ?”

-“Đúng vậy !” – Albert mỉm cười – “Nếu con cứ nhất quyết yêu Alex thì Alex sẽ không được mang họ Ackerley nữa !”

Hơi ngừng lại một chút , ông tiếp lời – “Vì con mà Alex sẽ bị trả về Nhật , con hiểu chứ ?”

Mark mím môi , anh quá hiểu đi chứ , một đứa bé không người thân thích như Yuki nếu không được nhà Ackerley bảo bọc thì chắc chắn sẽ không thể sống nổi .

-“Con hiểu” – Mark hít một hơi dài đáp lại

-“Tốt” – Albert chắp tay đứng dậy – “Con có thể suy nghĩ , ở lại đây hay sang Anh là tùy con !”

-“Không cần” – Mark ngước nhìn lên – “Có gì để phải suy nghĩ đâu thưa cha ?!”

-“Được , vậy quyết định của con là gì ?”

-“Con sẽ ở bất cứ nơi nào có Yuki”

Albert nhìn con trai trong một thoáng

-“Vậy sao ?” – ông quay lưng lại im lặng

Yuki ôm ngực , tim cậu đập nhanh trong lồng ngực , cậu nhìn ông Albert và Mark căng thẳng .

-“Tốt thôi !” - cuối cùng Albert cũng lên tiếng

Ông chậm rãi ngồi xuống ghế hỏi một cách rõ ràng :

-“Con quyết định nghiêm túc chứ ?”

Mark gật đầu không do dự

-“Nếu con vẫn nhất định như thế thì con sẽ không phải là Mark Lawrence Ackerley nữa” – Albert quắc mắt nhìn con trai

Yuki bàng hoàng nhìn Albert , điều ông vừa nói có nghĩa là ....... cậu bé vụt chạy lại níu tay ông

-“Không..... đừng làm vậy....” - giọng cậu bé bắt đầu run run – “....con sẽ về Nhật , con sẽ rời xa anh Mark......con hứa....”

“Xin lỗi , Jane” – Albert quay đầu né tránh đôi mắt long lanh màu hạt dẻ của Yuki

-“Yuki” – Mark lao người tới ôm lấy cậu bé

-“Con sẽ trở về Nhật.....con sẽ....sẽ rời xa...anh Mark.....con hứa mà....” – Yuki nức nở lay tay ông Albert

-“Đừng nói nữa Yuki” – Mark ôm chặt cậu bé của anh vào lòng

Anh ngước mắt nhìn cha - kiên quyết và đau đớn – “Được , con sẽ không là Mark Lawrence Ackerley nữa , như vậy được rồi chứ ?”

Albert sững sờ nhìn con trai
-“Như vậy con có thể yêu Yuki chứ ?”

Albert tựa người ra sau , ông không thể tin nổi đứa con trai ông vất vả nuôi nấng lại có thể vì một tình yêu ngu ngốc như thế mà vứt bỏ tất cả .

-“Không.....anh Mark.... đừng làm vậy....” – Yuki lắc đầu – “....em sẽ về Nhật.....”

Mark bình thản ôm lấy Yuki đứng dậy , anh nhìn cha – “Con sẽ rời khỏi đây theo đúng ý cha”

Albert lặng người nhìn theo đứa con trai
Mark bước thẳng ra cửa .

George đặt tay lên vai anh – “Đến nhà tao đi !”
Mark nhìn George , anh gật nhẹ đầu .

-“Không.... đừng làm thế....anh Mark.....” – Yuki vẫn vùng vẫy trong vòng tay anh , cậu không muốn vì cậu mà Mark phải hy sinh nhiều như thế

Mark xoa đầu cậu bé mỉm cười – “Không sao đâu , nhóc ạ !”

-“MARK”

Mark quay lại nhìn cha , ông đứng đó quắc mắt nhìn anh , đôi mắt nửa tức giận nửa đau thương

-“Nếu con bước chân ra khỏi căn nhà này , quan hệ cha con của chúng ta sẽ cắt đứt , con sẽ vĩnh viễn mất đi tất cả”

Mark mỉm cười nhìn cha , tay anh siết chặt thân hình Yuki vào lòng .

-“Cha , con đã tìm thấy người mà con yêu quý nhất , yêu hơn cả bản thân mình . Cha không cảm thấy để bảo vệ con người quý giá như thế thì dù trả bằng cái giá nào đi nữa cũng là rất xứng đáng sao ?”

-“Dù từ bỏ cả người cha đã vất vả nuôi nấng mười mấy năm trời cũng là xứng đáng đó sao ?”

Mark im lặng , anh cúi thấp đầu xuống – “Con ...xin lỗi !”

-“Không , đừng làm thế , anh Mark !” – Yuki rời khỏi vòng tay Mark chạy đến bên ông Albert – “Không xứng đáng đâu !”

-“Với tôi là xứng đáng “ – Mark nhìn thẳng vào Yuki

-“Nhưng....anh Mark....”

-“Yuki” – Mark quỳ xuống , đôi tay khẽ giang rộng – “Cậu chỉ cần đi về phía tôi thôi , chỉ cần nhìn tôi thôi , đừng quay nhìn bất cứ gì , hãy đặt hết suy nghĩ của cậu vào một mình tôi , có được không ?”

“Mark” – Albert thõng tay xuống chăm chú nhìn đứa con trai , bất giác ông cảm thấy nó đã vụt lớn từ lúc nào không biết và đang dần thoát khỏi bàn tay ông -
“Con thật sự nghiêm túc ư ?”

Yuki nắm chặt tay lại , cậu nhìn Mark rồi ngước nhìn ông Albert rồi lại nhìn Mark . Cậu thật sự cảm thấy khó xử , cậu phải làm thế nào đây ?

“Mẹ , con phải làm sao đây ?” – Yuki cúi mặt xuống

-“Yuki” – Mark khẽ gọi – “Hãy chỉ nhìn tôi thôi !”

Yuki chầm chậm ngước nhìn Mark , khi mắt cậu chạm vào đôi mắt xanh trong đó của Mark thì đầu óc cậu bé như bị quét sạch , cậu không thể suy nghĩ được bất kì điều gì nữa .

-“Cha..... à không.....bác Albert....” – Yuki ngước mắt nhìn lên , đôi mắt màu hạt dẻ chợt lấp lánh những tia sáng – “Cháu xin lỗi !”

Cậu bé chạy ào về phía Mark , cậu nhào vào lòng anh , đôi tay bé nhỏ ôm lấy cổ anh

“Jane , nó đúng là con trai của em” – Albert thở dài nhìn theo Yuki

Mark bế Yuki lên như một đứa bé , anh cúi đầu chào cha mình

-“Con xin lỗi !”

Giọt nước mắt hiếm hoi của Mark rơi nhẹ xuống
.....vỡ tan

......... ánh sao đêm vụn vỡ
.....giọt nước mắt pha lê
............nguyệt lệ

-“Tối nay mày và Alex cứ ở đây đi !” – George bật công tắc , ánh đèn vụt sáng soi rọi căn phòng rộng thênh thang sang trọng
-
“Thanks” – Mark nhìn bạn , anh không biết phải cảm ơn George như thế nào

-“Chúng ta là bạn mà , đúng không ?” – George khẽ cười

Cậu cúi xuống nhìn Alex nói – “Đừng suy nghĩ nữa , cứ tin vào Mark là được rồi nhóc !”

Yuki nhìn George rồi quay sang nhìn Mark , cậu khẽ xích người lại nép sát hơn vào người Mark

George mỉm cười , cậu đứng thẳng người dậy bước ra ngoài – “Ngủ sớm đi , có chuyện gì ngày mai hẵng tính !”

-“Good night !” – Mark gật đầu

-“Good night !” – George khép cửa phòng lại

Mark quay sang nhìn Yuki , cậu bé vẫn đang nép mình vào người anh , trông cậu ta thật bé nhỏ trong chiếc áo rộng thùng thình mà Mark đã tròng vội vào người cậu .

-“Cậu đi tắm trước đi !” – Mark chỉ tay vào căn phòng nhỏ bên trái

************************************************** ******************

Albert vẫn ngồi bất động trong phòng , đầu ông quay cuồng những ý nghĩ rối tung
Cuối cùng ông đứng dậy một cách mệt mỏi , tay ông rút vội chiếc điện thoại .
Albert hơi lưỡng lự nhìn xuống nhưng rồi ánh mắt ông chợt sắc lại , ông quả quyết lướt nhanh tay trên điện thoại
-“Simon” – Albert gọi trong điện thoại – “Tôi cần một người”

Trăng thủy tinh mong manh

************************************************** ******************

Yuki ngước nhìn lên cao
Những ngọn gió về đêm khẽ khàng lướt trên mái tóc còn ướt nước của cậu bé . Yuki thoáng rùng mình , cậu vòng tay quanh người , những vết thương trên thân lại nhói đau .
Đêm ở New York sáng rực rỡ ánh đèn , những tia sáng như nhảy múa trong mắt cậu bé .
Yuki lơ đãng phóng tầm mắt lên cao hơn

-“Cậu không ngủ à ?”

Yuki giật mình nhìn lại

Mark đang đứng bên cạnh cậu mỉm cười , mái tóc vàng đọng nước lấp lánh , tại trăng hay tại ánh đèn ?cậu không biết nữa .

-“Em đang đếm sao” – Yuki nói nhẹ

-“Đếm sao ?”

-“Uhm....sao ở đây có thể đếm được....chứ ở quê em thì không đếm nổi đâu”

-“Nhiều lắm sao ?”

-“Uhm....mẹ em vẫn bảo đấy là dãy ngân hà , mẹ nói dù trong lòng có chuyện gì nếu nhìn vào bầu trời đầy sao như thế sẽ luôn có cảm giác mọi việc rồi sẽ tốt đẹp” – Yuki nghiêng đầu cười với Mark

-“Uhm...có lẽ... ah....tôi nghĩ quê cậu có lẽ rất đẹp phải không ?” – Mark dịu dàng hỏi

-“Với em thì đấy là nơi đẹp nhất !” - một ánh sáng ấm áp nhảy múa trong mắt cậu bé

-“...............”

-“Anh biết không ? Em thích nhất vào mùa tuyết phủ , không gian như bị nhuộm trắng ấy....”

-“Như ở Canada à ?”

-“Có lẽ....em không biết nữa....”

-“Cậu có vẻ thích tuyết nhỉ ?” - Mark vuốt mái tóc ướt nước của cậu bé ra sau

-“Vì em là tuyết mà” – Yuki cười thật tươi – “Yuki có nghĩa là tuyết , mẹ nói em sinh vào mùa tuyết phủ nên đã đặt tên cho em là Yuki”

-“..............” - Mark im lặng ngắm nhìn cậu bé của anh

-“Mẹ thích tuyết nhất . Mẹ gặp ba vào một đêm đầy tuyết , kết hôn cùng ba dưới bầu trời tuyết trắng , và sinh ra em cũng vào mùa tuyết phủ........ “

Đôi mắt Mark dịu lại mênh mang , anh thích cái vẻ ấm áp toát lên mắt Yuki khi cậu bé nói về chuyện của mình .

-“........mẹ cũng ra đi trong tuyết.....” – đôi mắt màu hạt dẻ chợt long lanh

Một cách rất nhẹ nhàng , Mark ôm cậu bé vào lòng
Yuki áp mắt vào ngực anh , cậu ngước mắt nhìn lên cao – “Mẹ , con cũng thế , con cũng tìm thấy tình yêu của mình ở vùng đất tuyết”

Chapter 11 : I NEED YOU

-“Không.... đừng.....”
Ác mộng

Yuki mở bừng mắt , mồ hôi rịn đầy mặt cậu bé

Cậu bật người ngồi dậy
Gương mặt đỏ lừ của Paul..........những cái hôn cuồng bạo........hơi thở nồng nặc mùi rượu.............những cái siết tay đau đớn...........

Yuki cắn chặt môi
Những vết thương trên thân chợt nhói đau nhắc cậu nhớ đến những hình ảnh cậu không bao giờ muốn nhớ

Cậu bé quơ tay sang bên cạnh
Trống trơn
Yuki sợ hãi nhìn quanh

Bóng đêm đen kịt phủ kín mắt cậu , những hình ảnh khủng khiếp như ẩn hiện trước mắt cậu bé
Cậu co người lại run rẩy , đôi tay đẫm mồ hôi mò mẫm trong đêm tối

Tách

Ánh đèn mờ ảo màu xanh lam không đủ xua tan bóng tối mà còn tạo cho nó cái vẻ ma quái ghê người

“Anh Mark” – Yuki hốt hoảng lao người xuống giường , đôi mắt màu hạt dẻ mở to sợ hãi , cậu bé quay đầu nhìn quay .

-“Anh Mark”

Khóe mắt Yuki bắt gặp hình ảnh Mark
Mark đang ngủ....trên salon , chiếc chăn mỏng tuột khỏi người anh rơi xuống chân ghế

Yuki vội vã chạy nhanh về phía Mark , cậu ôm chầm lấy anh – “Anh Mark”

Mark giật mình cựa người thức dậy , anh ngạc nhiên nhìn Yuki
-“Sao...thế....nhóc ?”

-“Em sợ....anh Mark.....sợ lắm.... !” – Yuki úp mặt vào ngực anh run rẩy

Mark đảo mắt nhìn quanh
Không có gì khác lạ

-“Cậu gặp ác mộng à ?” – Anh ngồi dậy hỏi

-“Em thấy.....anh Paul.....anh ấy......em sợ lắm.....” – Yuki run run giọng nói không thành câu

Mark cau mày ôm lấy cậu bé , tay anh nhẹ vuốt dọc lưng cậu . Anh không dám ngủ với Yuki cũng vì chuyện này , anh đã rất muốn hôn lên khuôn mặt thiên thần của cậu bé , hôn lên đôi môi run rẩy đó nhưng không thể , anh sợ sẽ khiến cậu nhớ đến những chuyện cậu không muốn nhớ . Vậy mà chuyện đó ám ảnh cậu bé của anh cả trong giấc ngủ ư ?

Yuki ngước đôi mắt màu hạt dẻ long lanh nước nhìn Mark
-“Em sợ lắm......ngủ với em.....anh Mark.....”

-“Tôi không thể” – “Mark né tránh ánh mắt đó – “Tôi sẽ tổn thương cậu , tôi sẽ khiến cậu nhớ lại những chuyện đáng sợ mà cậu không muốn nhớ đó”

Yuki nhỏm người dậy ôm cổ Mark

-“Em muốn quên những chuyện đó....hãy giúp em.......please ?” – Yuki thì thầm , mặt cậu bé thoáng ửng hồng

Mark ngây người ra , anh từ từ gỡ vòng tay cậu bé ra
Mái tóc đen mềm chạm nhẹ vào má anh nhột nhạt
Mark chạm tay vào khuôn mặt cậu bé , anh khẽ khàng hôn nhẹ lên đôi môi run rẩy đó
Yuki khép mắt lại , cậu ngã người vào lòng anh
Mark luồn tay bồng cậu bé lên bước về giường

-“Em cần anh” – Yuki thì thầm
Mark mỉm cười nhắm mắt lại – “Tôi cũng vậy” – anh siết chặt hơn thân thể bé nhỏ trong vòng tay mình . .
Yuki tựa đầu lên bờ vai trần của Mark , cậu chìm sâu vào giấc ngủ êm ái trong vòng tay ấm áp của anh .

Gió nhẹ nhàng lướt qua
Những ánh sao đêm lấp lánh
Trăng thủy tinh mỏng manh
Đêm nghiêng mình yên lặng

You're my heart, you're my soul
I keep it shining everywhere I go
You're my heart, you're my soul
I'll be holding you forever, stay with you together

You're my heart, you're my soul
Yeah, a feeling that our love will grow
You're my heart, you're my soul
That's the only thing I really know

-“Mark , của mày đây !”

Mark giơ tay đón lấy phong bì màu xanh trên tay John

-“Đầy đủ cả đấy !” - John ngồi xuống đối diện Mark - “Chuyện mày nhờ tao cũng lo xong rồi , giấy tờ nhà đất ở dưới cùng đó !”

Mark nhìn lướt qua những xấp giấy trên tay , anh nhìn John gật đầu - “Thanks”

-“Nhưng có cần gấp vậy không Mark ?” - John hơi nhíu mày hỏi

-“Không gấp đâu , nếu chậm thì hỏng mất !” - Mark lắc đầu - “Cha tao ghê gớm hơn mày tưởng nhiều đó !”

-“Mày làm thật à ?” - George cầm lấy giấy chứng minh trên tay Mark

-“Tất nhiên !”

George khẽ cười , cậu rút trong người ra những tấm thẻ cứng thảy cho Mark :

-“Cầm lấy , thẻ tín dụng mới cho mày đó !”

Mark cầm những tấm thẻ đưa lên trước mặt - “Kịp lúc đó , thẻ của tao không xài được nữa rồi !”

-“Mày chống lại nổi ông già mày không đó Mark ?” - John hơi chồm người tới

-“Nổi hay không thì cũng đã làm rồi !” - Mark ngả người ra sau - “Không sao đâu , hoàn tất những cái này là yên tâm được rồi !”

Tít tít tít….

-“Hi!”

-“…………”

-“Tao biết rồi !”

-“………….”

-“OK , Bye”

-“Gì thế ?” - John nhướng mày hỏi

-“David gọi” - George đút điện thoại vào túi - “Ông già mày ra tay rồi đó Mark”

-“…………”

-“Nhưng David nói nó không rõ lắm những chuyện cha mày đang làm”

-“Mặc kệ , tới đâu hay tới đó” - Mark phẩy tay bất cần

Anh chống tay đứng dậy - “Tao về phòng đây”

-“Wait , còn cái này nữa” - John thảy cho Mark chiếc điện thoại màu bạc nhỏ xíu -
“Đời mới nhất theo đúng ý thích của mày đó !”

-“Thanks” - Mark chụp gọn chiếc điện thoại cho vào túi

-“Hey , mày thấy vậy ổn không ?” - John nhìn theo bóng Mark tư lự

-“Tao chả biết” - George nhún vai - “Nhưng nếu là thằng Mark thì chắc không tệ lắm đâu”

-“Hummm…..tao đã cảnh báo nó trước rồi…..rốt cuộc cũng…..” - John thở dài

-“Giờ nói thế thì được quái gì , nghĩ cách giúp nó còn hay hơn” - George nhăn mặt nói - “Đi kiếm thằng David đi , tao cảm thấy sắp có chuyện gì đó…”

-“Chuyện gì ?”

-“Tao không biết” - Giọng George thoáng nhẹ tênh lạ lẫm

Mark thảy chiếc phong bì lên bàn , mặt anh thoáng đanh lại
Nắng trưa chiếu những tia sáng gay gắt trải khắp căn phòng
Gió thổi những làn hơi nóng hất tung mái tóc vàng

Mark khẽ nhíu mày lướt tay trên chiếc phong bì , đôi mắt ánh lên những tia nhìn khó hiểu
Anh ngước mắt nhìn tấm rèm cửa trắng muốt phất phới trong làn gió

“Trắng ?”

Tất cả trước mắt anh phủ một màu trắng tinh lạ lẫm
Những đám mây trắng xa xăm cao vợi
Ánh nắng chói chang đập vào mắt như một bức màn trắng lóa
Tấm rèm trắng bay nhẹ vướng vít trên chiếc giường trắng muốt

Mark bước lại gần hơn
Trong khung cảnh tinh khôi này anh đang muốn tìm gì ?
Khuôn mặt Mark chợt giãn ra nhẹ nhõm , anh khẽ mỉm cười

“Thiên sứ”

Một cậu bé cuộn tròn mình trong tấm chăn trắng muốt say ngủ , mái tóc đen mềm xõa trên mặt gối trắng như một bức tranh tương phản đẹp lạ kì . Khuôn mặt thanh tú với đôi mắt khép hờ , đôi môi hồng non nớt hé mở , yên bình đến nhẹ lòng .
Mark im lặng ngồi xuống mép giường , tay anh chạm nhẹ vào gò má mịn màng ửng nắng , nhẹ như đang chạm vào một cái gì đó mong manh dễ vỡ

Thiên sứ không có cánh…vẫn là thiên sứ
Hạnh phúc nhỏ nhoi…cũng là…hạnh phúc…

Mark cúi xuống , anh áp nhẹ môi vào đôi môi hồng non nớt đó
Gió thổi tung mái tóc vàng màu nắng mơn man trên gò má cậu bé nhột nhạt
Rèm mi dài đen nhánh thoáng lay động

-“Anh…Mark…” – Đôi mắt to tròn màu hạt dẻ đối diện đôi mắt xanh mênh mang

-“Ngủ ngon chứ nhóc ?” – Mark thì thầm

-“Đừng gọi em là nhóc” – Yuki đỏ mặt nghiêng đầu sang một bên

-“Vậy phải gọi cậu là gì ?” – “Mark cắn nhẹ tai cậu bé – “Baby”

-“Em không phải ‘baby ‘” – Yuki bật người dậy với khuôn mặt đỏ ửng (giận hay … thì ko bít ^_^)

Nhưng Mark đã đè chặt cậu xuống giường , đôi mắt xanh hơi nheo lại giễu cợt , anh hôn lên gò má đỏ bừng của cậu bé – “My ‘baby’”
Yuki nhũn người nằm im trong vòng tay của Mark
Những nụ hôn trượt dần xuống cổ
Yuki khẽ đưa tay luồn nhẹ vào mái tóc vàng màu nắng , những sợi tóc chảy qua tay cậu như những tia nắng rực rỡ , cậu mỉm cười…hạnh phúc…

-“MARK”

Mark giật mình buông Yuki ra khi George xông vào phòng như cơn lốc

-“Ah…sorry…tao không biết…” – George thoáng sững người lại

Yuki lúng túng khép hai vạt áo lại , cậu vùi mặt vào lòng bàn tay giấu đi khuôn mặt đỏ bừng nóng rực , cậu có cảm giác mặt mình còn nóng hơn những tia nắng trưa gay gẳt nữa .

-“Có chuyện gì ?” – Mark vuốt lại mái tóc rối cau có hỏi

Đến lúc này George như sực nhớ ra lí do vì sao cậu đến đây , cậu vội vàng bước lại kéo tay Mark

-“Mau theo tao , mày không thể tin nổi chuyện gì đã xảy ra đâu”

-“Chuyện gì chứ ?” – Mark ngỡ ngàng đứng dậy

-“Theo thì biết” – George hối thúc – “Mau đi !”

Cậu quay sang kéo tay Yuki – “Cậu cũng đi theo , mau !”

Yuki ngạc nhiên bước xuống giường theo đà kéo của George

Mark nắm tay cậu bé kéo về phía mình – “Đi đâu ?”

-“Phòng khách” – George buông gọn

Mark chạy theo George , anh hơi ngạc nhiên , chưa bao giờ anh thấy George hoảng hốt như vậy

“Chuyện gì vậy nhỉ ?”

Đặt chân đến cửa phòng khách , Mark quét mắt nhìn vào
John , David , Roger , cha anh và…
Mark khựng lại sững sờ

Một người thanh niên cao lớn đứng giữa phòng khách đối diện tầm mắt Mark
Mái tóc vàng màu nắng lòa xòa
Đôi mắt xanh giễu cợt
Cái nhếch mép khinh bạc
-“Hi”

Mark có cảm giác như chân mình đóng chặt xuống nền nhà , mọi suy nghĩ trong đầu anh như bị quét sạch , đôi mắt xanh mở lớn bàng hoàng

Người thanh niên đó…rất quen…
… quen thuộc vô cùng…
…mà đâu chỉ quen thuộc

đó chính là…
….anh
..là Mark Lawrence Ackerley…

Chapter 12 : FAKE

-“SARAH”

Sarah quay đầu nhìn người thanh niên tóc vàng đang tất tả chạy đến , mặt cô lộ vẻ khó chịu

-“Lại là anh à , Ackerley ?”

-“Sarah , chúng ta cần nói chuyện” - Mark nắm chặt tay Sarah

-“Tôi chẳng có gì để nói với anh” – Sarah rút tay ra

-“Sao đột nhiên lại nói chia tay chứ Sarah ?” – Mark hốt hoảng nói khi Sarah dợm bỏ đi

Tia nhìn đắc thắng ánh lên trong đáy mắt Sarah , cô khoanh tay trước ngực thản nhiên nói :
-“Tôi thích người khác cũng không được sao cậu Mark Lawrence Ackerley ?”

-“AI ?Tên đó là ai ?” – Mark chụp lấy vai Sarah lay mạnh

-“Sao tôi phải cho anh biết ?” – Sarah hất mặt nhìn Mark

-“Anh….”

-“Tránh đường cho tôi đi” – Sarah đẩy Mark ra

-“Không , Sarah , anh yêu em” – Mark ôm chặt Sarah vào lòng

-“Buông tôi ra” – Sarah vùng người thoát khỏi vòng tay Mark

-“Anh xin em , Sarah , đừng bỏ anh , anh yêu em”

Sarah tròn mắt nhìn Mark , cô chợt bật cười lớn
“Mark Lawrence Ackerley , cuối cùng tôi cũng đợi được ngày này”

-“Đừng làm phiền tôi” – Sarah lạnh lùng quay đi

“Tôi đã trả lại đúng những gì anh đã làm cho tôi” - Cô bước đi một cách hả hê , Mark đã van xin tình yêu của cô…trước mặt cô…

Phía sau Sarah , Mark thẫn thờ nhìn theo bóng cô , đôi mắt xanh chợt tối lại , bàng hoàng? hụt hẫng? sợ hãi ?...

Tâm trạng chiến thắng của Sarah tiếp tục kéo dài cho đến một ngày

-“Sarah”

-“Lisa ?”

-“Hôm nay tớ có việc phải về gấp , cậu giúp tớ đưa cái này cho thầy Andrew được không ?”

-“Ngay bây giờ à ?” – Sarah đón lấy cuốn sổ dày cộm trên tay Lisa

-“Uhm , giúp giùm tớ nhé !”

-“OK”

-“Thanks” – Lisa tươi cười , cô vẫy tay – “Vậy nhờ cậu nhé , tớ về trước”

-“Bye” – Sarah gật nhẹ đầu

-“Bye”

Nhìn theo Lisa , Sarah mỉm cười quay đi . Để đến chỗ thầy Andrew thì cô bắt buộc phải băng qua khoảng sân rộng giữa trường
Sarah nhún vai bước ra ngoài
Ánh nắng chói chang khiến cô phải hấp háy mắt một lúc mới quen dần
Những ngọn gió nhẹ nhàng thổi tung mái tóc vàng óng ả
Những viên sỏi lạo xạo dưới chân vang lên những âm thanh khá lạ tai
Sarah bước thật chậm rãi , không khí bên ngoài khiến cô cảm thấy khá dễ chịu

Bỗng cô thoáng chững người lại , ở bãi cỏ phía trước thấp thoáng những bóng người
Sarah nhíu mày , cô bước lại gần hơn
“Là họ ?”
Giữa bãi cỏ rộng lớn , ba người con trai đang nằm duỗi dài trên mặt cỏ

-“Giờ này thằng Mark thế nào rồi nhỉ ?” – David đột ngột lên tiếng hỏi

-“Tao không biết” – John ngước nhìn trời

-“Cái thằng , sống hay chết cũng không báo cho tụi mình một tiếng nữa” – David chợt ngồi dậy bực dọc

Sarah tò mò nép mình sau một thân cây to lớn thật gần đó – “Họ đang nói gì vậy nhỉ ?”

-“Này , sắp nghỉ đông rồi phải không ?” – George bất chợt hỏi

-“Uh , mày tính đi đâu chơi hả ?” – David gật đầu hỏi

-“Chán chết , không có thằng Mark tao chả còn hứng đi nữa” – John chống tay ngồi dậy – “Năm ngoái cái thằng khốn đó làm tao muốn ứa gan “

-“Thì đi gặp thằng Mark , ok không ?” – George ngồi dậy nói một cách hào hứng

-“What ?”

-“Tao nói chúng ta đi gặp thằng Mark”

-“Nhưng….” – David ngập ngừng

-“Dẹp cái ‘nhưng’ của mày đi” – George gạt đi bực bội – “Tao nhịn vậy đủ rồi , tao mặc kệ cái thằng giả mạo khốn khiếp đó”

John chồm tới hứng khởi nói – “Ok , tao cũng vậy”

-“Mày có đi không David ?” – John quay sang David hỏi

-“Đi thì đi , tao cũng muốn gặp thằng Mark”

“Họ đang nói cái gì vậy ?Chuyện này là sao ?” - Những câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu Sarah , cô không biết ba người đó đang nói những gì nữa , và cô thật sự muốn biết

-“Muốn gặp tao à ?” - tiếng Mark bất ngờ vang lên khiến cả ba người lẫn Sarah giật nảy mình

-“Mày làm gì ở đây ?” – John thậm chí không thèm liếc nhìn Mark

-“Đây là chỗ của chúng ta mà , tao đến gặp bạn không được sao , bọn bạn thân của tao ?” – Mark bước lại gần

George đứng dậy , cậu phủi những cọng cỏ bám trên người nói thản nhiên :
-“Tao không nhớ mình có bạn là chó cơ đấy !”

-“Mày….” – Mark lao tới chụp lấy áo George gầm gừ - “Mày nói ai là chó hả , thằng…..hự….”

Mark đổ gục người xuống chân George

-“Tao nhớ là đã bảo mày đừng chạm vào người tao mà” – George đá thân hình Mark qua một bên

-“Kệ nó đi George” – David kéo tay bạn

-“Tụi mày…dám….biết tao là ai không hả ?”

-“Nói tao nghe , mày là ai ?” - George túm mạnh mớ tóc vàng của Mark

-“Tao là…Mark Lawrence Ac…..áaa…” – Mark ôm mặt đau đớn

George tát thẳng vào má trái Mark

-“Tao đã cảnh cáo mày rồi mà” – George đập mặt Mark xuống đất

-“IP35” – John chợt bước đến gần Mark lên tiếng

Mark hơi sững người , hắn cố quay đầu nhìn John

-“Mày coi thường tao quá đấy !” – John túm áo Mark lôi hắn đứng dậy – “Đừng tưởng tao không biết mày là ai ?”

-“Mày….” – Mark ngẩng đầu lên giận dữ

-“IP35 , đó là cách họ gọi mày phải ko ?” – John nhìn thẳng vào hắn – “Mày biết ‘Spielberg’ nơi xuất thân của mày chứ ?”

-“Tao không biết mày đang nói gì ?” – Mark lẩn tránh ánh mắt của John

-“Nơi của những đứa trẻ bị bỏ rơi…” – John cười khẩy – “Mày cũng thế đấy , IP35 , mày chỉ là thằng con hoang”

-“Tao là Mark…”

John quăng mạnh hắn xuống đất – “Tao mà còn nghe mày nói như vậy một lần nữa thì mày sẽ ước gì mình không sinh ra trên đời này đó”
IP35 im bặt nhìn đôi mắt tóe lửa của John

-“IP35 à ? Đó đâu phải là tên , John ?” – David tò mò hỏi

-“Đó là cách gọi để phân biệt thôi , bọn chúng không bao giờ có tên” – John khinh khỉnh nói

-“Nghe giống như thú nuôi nhỉ ?” – David nhướng mày

-“Thú nuôi cũng còn có tên mà” – John nhếch môi giễu cợt –“Mày còn tệ hơn con chó nữa đấy , IP35”

George bước tới trước mặt IP35 – “Giờ thì biết thân phận mày chưa ? Đừng tưởng mày ngang hàng với bọn tao”

-“Tao không biết tụi bây đang nói gì cả…” – IP35 bật dậy – “Ai là IP35 chứ ?Tao là Mark Lawrennn……”

Hự

John đạp thẳng vào bụng hắn hằn học – “Tao đã cảnh cáo mày rồi thằng khốn !”
Chân cậu đè lên bụng hắn từ từ nghiến xuống

Áaaaaaaaaaaa…….!

-“John , dừng lại đi !” – David hốt hoảng kéo John ra

John hất tay David ra , cậu túm mạnh mái tóc vàng đập mạnh đầu hắn vào thân cây phía sau :

-“Còn nữa , đừng có mang cái bộ mặt của thằng Mark mà đi làm con chó theo đuôi con nhỏ Kearney đó , mày làm tao phát tởm “

“Cái cách bọn họ nói chuyện với nhau cứ như Mark không phải là Mark vậy . Như vậy là sao ?” – Sarah càng lúc càng ngạc nhiên và khó hiểu

Trong khi đó , IP35 cố gỡ tay John ra khinh khỉnh nói – “Còn đỡ hơn thằng Mark ngu ngốc của tụi mày , theo đuôi một thằng con hoang đến nỗi trắng tay . Giờ không biết đã chết ở xó xỉnh nào rồi”

-“Áaaaa…..aaaaa…..”

IP35 thét lên đau đớn , thân hình hắn lại một lần nữa đổ gục xuống
Phía trên , John đạp mạnh chân vào lưng IP35 giận dữ - “Mày là thứ gì mà so sánh với Mark hả , thứ giả mạo đê tiện !”

“ Giả mạo ?” – “Sarah nín thở nép sát hơn vào thân cây , đầu cô như ong ong lên với những suy nghĩ lướt ngang như tia chớp .

-"John , dừng ngay đi !” – George kéo John ra

-“Tại sao ?Mày không tức sao ?” – John hậm hực đạp mạnh vào người IP35

-“Tức chứ !” – George cười khổ - “Nhưng nó như vậy giống như mình đang đánh thằng Mark vậy”

Cậu nhìn xuống thân hình thảm hại của IP35 , đá mạnh hắn qua một bên – “Đừng để bọn tao thấy mặt mày lần nữa , bastard !”

Nói rồi lập tức kéo tay John bỏ đi
Sarah cứ đứng đó ngỡ ngàng trong bao lâu cô cũng không biết nữa , chỉ biết khi cô ngẩng đầu lên thì George , John và David đã đi khuất ở phía xa từ lúc nào , chỉ còn lại cái tên mà như John nói là Mark giả mạo ấy đang nằm thở dốc trên cỏ , mặt mũi lấm lem đất và máu .
Sarah khinh khỉnh nhìn cái con người bẩn thỉu trước mắt cô . Sarah quay người bỏ đi , cô nhất định sẽ tìm hiểu xem chuyện này là thế nào .

~~~~~~~~~*~~~*~~~~*~~~~*~~~~~*~~~~~*~~~~~~*~~~~~*~ ~~~~*~~~~*~~~~~~~~~~

-“Khốn khiếp , cái thằng đó làm tao tức điên lên được”

-“Bình tĩnh đi John” – George vỗ vai John xoa dịu

-“Nếu không phải nó mang bộ mặt của thằng Mark thì tao đã cho nó thành cái mền rách rồi” – John đấm hai tay vào nhau tức tối

-“Tao cũng điên lên với cái thằng khốn đó rồi” – David đấm mạnh vào không khí , cậu quay sang George – “Ê George , mày nói đi tìm thằng Mark mà , đi đâu đây ?”
John giật mình chăm chú nhìn George , cậu nôn nóng hỏi – “Phải đó , mày biết chỗ của nó hả George ?”

-“Tao không biết nhưng tao nghĩ là nó sẽ đến đó” – George hất mái tóc vàng nâu của mình ra sau

-“Ở đâu ?”

-“Hokkaido , Japan”
-“Ông chủ”

Albert mệt mỏi quay lại – “Gì thế ?”

Roger bước vào đặt xấp hồ sơ lên bàn
Albert cầm lấy xấp hồ sơ , ông bắt đầu chăm chú vào đó
Roger nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt ông lo lắng

-“Ông có cần nghỉ ngơi một chút không ?”

-“Ta không sao” – Albert trả lời , mắt vẫn không rời tập hồ sơ trên tay

-“Tôi biết tôi không nên nhiều chuyện nhưng sức khoẻ của ông….”

-“Ta biết Roger , ta tự biết lo cho mình mà”

Roger thở dài , ông biết ông chủ của mình đang cố gượng để ông đừng lo nhưng ông hiểu rõ hơn ai hết tình trạng sức khỏe của ông chủ mình

-“Ông chủ”

-“Sao ?”

-“Cậu chủ nói….cậu ấy muốn đi du lịch” – Roger dè dặt nói

-“Mặc kệ nó” – Albert bực bội nói – “Chả ra làm sao”

Roger cúi đầu , ông thật nhớ cái không khí vui vẻ đã có trước đây – “Cậu Mark và cậu Alex ……”

-“Đừng nhắc tới chúng”

Roger giật mình , ông chợt nhận ra mình đã buột miệng nói những suy nghĩ trong đầu lúc nào không hay biết

-“Tôi xin lỗi”

Albert ngả người ra sau , câu nói của Roger chợt khuấy động nỗi đau trong lòng ông

* flashback *

-“Cha làm thiệt đấy à ?” – Mark đánh mắt về phía anh chàng giống anh như đúc kia

-“Thế con nghĩ sao hả ?” – Albert nhướng mày hỏi lại

Mark nhìn ông trong một thoáng rồi lại nhìn về phía cái con người đang chong mắt nhìn vào anh kia . Thật là một cảm giác kì lạ khi nhìn một kẻ xa lạ nhưng giống mình như hai giọt nước. Mark không chắc lắm cái cảm giác lúc này của anh nhưng thật tình thì anh không thể nào ưa nổi cái gã đó , cũng là khuôn mặt của anh đó nhưng nó toát lên một biểu cảm kì lạ , cái biểu cảm tạo ra trong lòng anh một sự cảm ghét lạ kì . Mark thu ánh mắt lại ngồi xuống chiếc ghế cạnh đó

-“Con cũng biết không có gì mà ta không làm được chứ ?” – Albert hỏi với một giọng rõ ràng là đắc thắng khi nhìn vẻ bần thần của con trai

-“À,con biết chứ” – Mark hơi cười

-“Con còn thời gian để đổi ý đấy Mark” – Albert nói không che giấu vẻ nôn nóng , ông nhìn chằm chằm vào đứa con trai , ánh mắt pha trộn đủ loại cảm xúc

Mark nhìn về phía Yuki nhưng cậu bé né tránh ánh mắt của anh , Yuki nhìn ra ngoài vườn cố tỏ vẻ dửng dưng nhưng đôi tay bé nhỏ thì không ngừng run lên bần bật . Mark phì cười khi thấy mắt cậu bé chuyển dần sang màu đỏ

-“Con cười gì chứ ?” – Albert hỏi , như không thể tin nó lại có thể cười nổi vào lúc này

-“À , không có gì” – Mark hơi mím môi lại cố nín cười – “Con chỉ là…à…cái người cha đưa tới ấy…”

-“Sao ?” – Albert chồm tới trước hỏi dồn

-“Giống con thật đấy” – Mark hỏi ngửa người ra sau – “Nhưng nếu cha không dạy lại tác phong cho hắn thì hắn sẽ làm hỏng be bét hình ảnh của con mất” – Anh kết thúc câu nói với một cái thở dài thoáng chút giễu cợt

Albert đứng bật dậy giận run nhìn con trai , ông nhìn nó như thể nó mất trí
-“Con có hiểu tình cảnh của mình không hả ?”

-“Con hiểu chứ” – Nét mặt Mark trở lại vẻ nghiêm túc – “Và con cũng không phải đùa đâu thưa cha”

-“Vậy là…con…con nhất định…không…không thay…đổi…” – Albert nói không nên lời , khuôn mặt ông đỏ bừng tức giận

-“Con…thật lòng…không còn cách nào khác…nên…” – Nhìn Mark có vẻ hối lỗi , anh cúi đầu tránh ánh mắt giận dữ mà bi thương của cha mình – “Xin lỗi cha”

Albert ném cho con trai cái nhìn như thể ông sẵn sàng bóp cổ nó chết quách cho rồi , nhưng ông không làm gì cả , ông chỉ đứng đó như trời trồng quắc mắt nhìn chằm chằm vào Mark . Khuôn mặt Albert đỏ dần lên cho đến khi ông gào lớn như thể núi lửa đang nổ tung trong người ông

-“ĐỒ BẤT HIẾU , VẬY THÌ MÀY CỨ ÔM CÁI TÌNH YÊU NGU NGỐC GÌ ĐÓ CỦA MÀY MÀ CHẾT THEO Ý MÀY ĐI . TAO SẼ TỪ MÀY , MÀY KHÔNG PHẢI LÀ CON TAO , BÂY GIỜ CON TAO LÀ NÓ” – ông chỉ tay vào cái người giống hệt Mark đang bước lùi lại trước cơn giận dữ đột xuất của ông – “SAU NÀY ĐỪNG TÌM TAO , MÀY GIỎI LẮM MÀ , CỨ LÀM TẤT CẢ THEO Ý MÀY ĐI , TAO CHẲNG QUAN TÂM NỮA , DÙ GÌ MÀY CŨNG ĐÂU CẦN CHA ĐÚNG KHÔNG ?

Albert bước thẳng ra ngoài không nhìn bất cứ ai , Mark giả vội vã chạy theo ông nhưng giữ một khoảng cách mà theo hắn thì có lẽ là sẽ an toàn…

* end flashback *

Từ sau cuộc nói chuyện đó thì ông không còn nghe tin tức gì về Mark và Alex nữa , ông hoàn toàn có khả năng tìm kiếm chúng nhưng cái gì đó trong ông đã ngăn ông lại .

“Đã hơn một năm rồi sao ?” – Albert thẫn thờ nhìn ra ngoài khung cửa kính

Ánh chiều nhợt nhạt bao phủ thành phố , cái ánh sáng đó làm ông chợt cảm thấy cô độc

-“Ông chủ”

Albert quay lại , ông đã quên mất Roger vẫn còn ở đây

-“Có thể tôi nói điều này ông sẽ tức giận nhưng tôi vẫn muốn nói . Tôi biết cảm giác của ông đối với chuyện cậu Mark và Alex nhưng sao ông không thử nhìn nhận họ . Có thể ông sẽ không có một đứa cháu nhưng ông đã có thêm một đứa con trai không đúng sao ?”

Albert im lặng nhìn Roger , những lời nói của Roger làm ông cảm thấy lung lay , ông đã được những gì khi chống lại đứa con trai mình ? ông đã được những gì khi khăng khăng chối bỏ chúng ?Không , không được gì cả , ông cùng lúc mất đi hai người ông thương yêu nhất . Đó là cái giá ông phải trả sao ?

-“Tôi nhớ cậu Mark và Alex , tôi nhớ cái không khí vui vẻ mà hai cậu ấy luôn mang lại cho ngôi nhà , và tôi biết ông cũng nhớ điều đó . Chính vì cậu Mark yêu Alex mà cậu ấy đã thay đổi , và chính ông không phải cũng thừa nhận rằng đó là một sự thay đổi thú vị sao ?”

Phải rồi , ông từ lúc nào đã quên đi những điều đó ? Ông chỉ còn biết vùi đầu vào công việc , từ khi Mark bở đi ông đã không một lần bước về ngôi nhà đó
Lần đầu tiên ông đã để tình cảm của mình lên tiếng , ông thật sự rất nhớ chúng

-“Roger”

Roger ngẩng lên nhìn Albert chờ đợi , ông đã nói hết những gì ray rứt trong lòng suốt thời gian qua , và ông không hối hận và điều đó , ông không muốn nhìn thấy ông chủ hành hạ mình ngày này sang ngày khác , tại sao không đơn giản là chấp nhận cậu Mark ?Mọi người đều có thể vui vẻ .

-“Ta muốn đi đâu đó cho khuây khỏa , cũng đến mùa đông rồi nhỉ ?”

-“Vâng” - Roger mừng rõ nói , đầu ông chợt lóe lên một ý nghĩ – “Tôi sẽ sắp xếp chuyến đi ngay bây giờ”
Nói rồi ông vội vã bước ra ngoài

Albert nhìn theo Roger , ông ngả người ra sau ghế nhắm nghiền mắt lại . Chỉ hơn một năm mà ông có cảm giác như đã hơn 10 năm trời vậy,liệu ông có thể nào chấp nhận ?Albert xoa nhẹ tay lên trán ,ông thật không thể hiểu nổi đám trẻ bây giờ thật sự đang nghĩ gì ,một đứa con gái thì còn.... sao lại có thể là Alex kia chứ ?Albert lắc nhẹ đầu nhìn ra ngoài ,bầu trời đang dần dần tối sẫm lại ,cái màu trời nhợt nhạt như chính tâm trạng ông lúc này vậy...

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu ,chỉ biết cái màu trời nhợt nhạt dần sậm lại chuyển sang cái màu đen nhưng hào nhoáng giữa hàng ngàn ánh đèn đêm rực rỡ của thành phố New York náo nhiệt .Albert vẫn đứng sững bên cửa sổ ,những ánh đèn nhảy múa trong mắt ông ,đôi mắt xanh phản chiếu qua lớp kính như màu mắt thẳm xanh của đứa con trai mà ông yêu quý .
Phía sau ông ,núp ở một góc khuất bên ngoài cũng có một đôi mắt thẳm xanh như thế lấp lánh những tia nhìn lạnh lẽo...

~~~~~~*~~~~~*~~~~~~~*~~~~~~~*~~~~~~~~*~~~~~~~*~~~~ ~*~~~~~*~~~~~~*~~~~~~

-“Khốn khiếp” – IP35 đá mạnh vào chân giường tức tối , hắn cảm thấy những gì hắn đang trù tính dần dần vuột khỏi tầm tay . Hắn đánh mất con gái độc nhất của tập đoàn Kearney , bọn bạn của Mark đang chống lại hắn , và người cha giả Ackerley có vẻ cũng đang lung lay

-“Mark Lawrence Ackerley” – Hắn lẩm bẩm – “Mình nhất định không trở về làm cái thằng IP35 không có cả một cái tên như ngày xưa đâu , bất cứ giá nào cũng phải……”

Đầu hắn bắt đầu hoạt động không ngừng

-“Mark , không thể có hai người cùng là Mark được” - một nụ cười đáng sợ chợt nở trên môi hắn

Bầu trời đêm như đang đen kịt lại

Chapter 13 : FRIENDS

-“Lạnh thật !” – John bước xuống máy bay xuýt xoa

-“Nó ở đây thật hả George ?” – David thảy túi hành lí lên vai

-“Tao nghĩ vậy “ – George vuốt lại mái tóc nhìn John – “Giờ đến mày đó , lần đó mày lo giấy tờ cho nó mà , địa chỉ đâu ?”

John lục trong túi ra một mảnh giấy nhỏ đưa cho George – “Đây”

David nghiêng đầu ngó vào mảnh giấy nhún vai – “Bó tay , tiếng Japan thì giao cho mày đó George”

George nhìn mảnh giấy trên tay một lúc lâu rồi ngẩng lên nhìn hai đứa bạn – “Gọi xe đi chứ , bộ tụi mày tính đi bộ hả ?”

Một lúc sau

-“Chỗ này vắng thật” – George phe phẩy mảnh giấy trên tay bước xuống xe
Cậu đảo mắt nhìn xung quanh

Hokkaido mùa tuyết phủ trắng xóa tinh khôi
Trước mắt cậu , những mái nhà phủ đầy tuyết im lặng , không ồn ào , không náo động
Hokkaido mang một vẻ ngoài khác hẳn New York
New York trẻ trung sôi nổi bao nhiêu thì Hokkaido trầm lặng yên bình bấy nhiêu
George hít sâu , hơi lạnh của tuyết tràn vào người khiến cậu chợt cảm thấy dễ chịu

-“Căn nhà lớn đằng kia chắc là quán rượu” – George nghe tiếng John vang lên bên cạnh – “Thử đến đó xem sao”

George gật đầu , dù sao thì muốn tìm kiếm một người nào đó thì vào những chỗ đông người như thế là tốt nhất . Cậu khoác túi hành lí lên vai bước theo John
Quán rượu càng lúc càng gần , phông màu tối khiến George khẽ cười . Quán được xây theo đúng kiểu Japan , mộc mạc và ấm cúng . Cái tông màu nâu nhàn nhạt hiện giữa màn tuyết trắng lạnh lẽo gợi lên một không khí ấm áp lạ kì .

Bước chân vào trong , cả ba tìm một chỗ ngồi khuất trong góc .Quán lúc này khá đông khách , sự xuất hiện cùng lúc của ba thanh niên nước ngoài khiến mọi người tò mò ngoái đầu nhìn .

Mặc những ánh nhìn soi mói đó , cả ba bình thản ngồi xuống quét mắt nhìn quanh
Quán rượu ở Hokkaido không giống như ở Texas , nó không ồn ào náo động , không sôi nổi nhưng vẫn đầy sức sống .
Nó không ồn ào như Texas nhưng cũng không lặng lẽ như trà đạo
Nó là một cái gì đó ở giữa hai thứ không khí đó , dung hòa chúng…..một không khí rất riêng

-“Peter đâu rồi ?” – George nghe thấy người đàn ông đang đứng sau quầy hỏi lớn

-“Anh ấy đi mua vài thứ với Arina rồi” – Một cậu bé xinh xắn như con gái đang phục vụ ở bàn gần đó trả lời

-“Chết thật !Làm sao đây ?Họ là người nước ngoài đó…..Izumi , cậu đang học với Peter mà , ra nói thử đi”

-“Cháu mới học mà , làm sao nghe được chứ ?” – Izumi nhăn nhó

-“Thì cứ nói đại đi , mau”

George khẽ cười nhìn cậu bé tóc đen tên Izumi đang lúng túng bước lại bàn cậu

-“May..may I help..you ?” - Cậu ta lí nhí nói , đôi mắt đen bối rối nhìn xuống chân

-“ I lie awake at night , see things in black and white . I've only got you inside my mind . You know you have made me blind . I lie awake and pray , that you will look my way . I have all this longing in my heart , I knew it right from the start” – George nheo mắt nói nhanh

unknowlover

26-02-2007, 10:10 AM

-“What ? Mày đang nói cái quái gì thế George ?” – John đang nói chuyện với David giật mình quay lại nhìn George

George chỉ khẽ cười nhìn cậu bé trước mặt . Cậu ta đang lúng túng nhìn anh một cách khổ sở

-“Ah….sorry…I’m….” – Khuôn mặt cậu bé đỏ bừng lên một cách khá dễ thương – “Please…uhm…pardon…slowly…I’m….”

-“ I lie awake at night , see things in black and white . I've only got you inside my mind . You know you have made me blind . I lie awake and pray , that you will look my way . I have all this longing in my heart , I knew it right from the start” – George lặp lại

John nhìn bạn như thể đấy không phải là cái thằng George mà cậu biết – “Mày chạm mạch nào rồi hả George ?”

Nhưng George không quan tâm , cậu đang thích thú nhìn khuôn mặt càng lúc càng đỏ của cậu bé trước mặt – “Giống thằng nhóc Alex thật , dễ thương ghê !”

Trong khi đó , Izumi càng bối rối tợn , cậu hoàn toàn không thể nghe được anh chàng nước ngoài này đang nói những gì , cậu càng lúng túng hơn khi đôi mắt xanh đó đang chăm chú nhìn cậu không chớp –“I’m….sorry….I’m….please…..”

-“Đùa thôi , tôi nói đựoc tiếng Nhật mà” – Lúc này George mới bật cười nói

Khuôn mặt Izumi bừng đỏ trước nụ cười giễu cợt đó , cậu cảm thấy khá giận , nhưng….đó là khách…

-“Vậy anh muốn gọi gì ?” – Izumi lạnh lùng hỏi

-“3 tách cà phê” – George chăm chú nhìn cậu bé

-“Xin đợi một chút” – Izumi vội quay người bỏ đi , cái nhìn của người thanh niên đó khiến cậu cảm thấy khó thở .

George nhìn theo cậu bé một cách thú vị

Bất chợt một bàn tay lạnh ngắt đặt lên trán cậu . George giật mình hất tay John ra cau có – “Mày làm cái quái gì thế ?”

-“Tao coi mày có ấm đầu không ?” – John tỉnh bơ nói

-“Tao hoàn toàn bình thường , thằng khỉ” – George nhăn mặt nói

-“Ah , hóa ra ‘I've only got you inside my mind’ là cách gọi thức uống bình thường cơ đấy” – John gật gù – “Bây giờ tao mới biết đó !”

-“Giỡn chút thôi không được sao ?” – George nhe răng cười

-“Cái đó nghe quen quen…..” – David nhíu mày

-“Lời bài hát đó , tao đột nhiên nhớ đoạn đó nên chọc thằng nhóc đó chơi”

-“Cái quán gì quái thế ?Nếu mày không biết tiếng Japan thì sao ?” – David nhăn mặt

-“Hình như có người chuyên phục vụ khách nước ngoài đó nhưng anh ta đi ra ngoài rồi” – George nhíu mày – “Tên gì nhỉ ?Hình như Peter thì phải….?”

-“What ?” – John chợt la nhỏ - “Mày nói tên gì ?”

-“Peter”

-“Sao giống cái tên giả tao làm cho thằng Mark vậy ?”

-“Thật sao ?Vậy có thể…..” – David hớn hở nói

-“BÁC NAMURA”

Một giọng nói chợt cất lên cắt ngang câu nói dở của David . George nhíu mày nhìn John và David , giọng nói này khá quen tai . Cả ba vội vã quay đầu lại nhìn .

-“Thằng nhóc Alex” – John reo nhỏ
George huýt sáo nhìn cậu bé tóc đen nhỏ nhắn đang đẩy cửa bước vào

Dưới mái tóc đen đọng tuyết là khuôn mặt thiên sứ đang tái đi vì lạnh , đôi mắt màu hạt dẻ long lanh như cười . Trông cậu ta thật bé nhỏ trong chiếc áo khoác ngoài trắng dày cộm phủ kín người . Đấy chính là cậu bé thiên sứ mà Mark-đứa bạn thân nhất của anh-yêu thương hơn bất kì thứ gì trên đời này . Đôi mắt George ánh lên tia nhìn mừng rỡ , rốt cuộc cậu cũng đã tìm thấy .

Trong khi đó , Yuki chạy vội đến bên người đàn ông đang đứng sau quầy tươi cười với cậu

-“Yuki , đến tìm Peter à ?”

-“Bác Namura , anh ấy đâu rồi ạ ?” – Yuki nôn nóng hỏi

-“Ah , Peter đi mua đồ với Arina rồi , cháu chờ nó một chút nhé !”

Yuki cắn nhẹ môi , cậu cúi xuống liếc nhìn chiếc đồng hồ màu trắng quấn gọn quanh cổ tay

-“Thôi , cháu đi ngay đây !” – Yuki chạy vội ra ngoài – “Nhờ bác nhắn với anh ấy ra ngay mộ mẹ cháu nhé , cháu chờ !”

-“Ê , Yuki !” – Namura hốt hoảng gọi – “Đợi đã , có mấy người khách nước ngoài…”

Nhưng Yuki đã khuất sau cánh cửa , Namura khẽ cười – “Uh phải , hôm nay là giỗ mẹ nó , cái thằng nhóc thật….”

Trong khi đó , David chống tay dợm đứng dậy thì George đã kéo lại – “Mày làm gì thế ?”

-“Thì chạy theo Alex chứ chẳng nhẽ ngồi đây hoài ?”

-“Không cần đâu” – George xua tay – “Muốn gặp thằng Mark thì cứ ngồi yên ở đây đi !”

-“Cà phê của anh đây !”

George giật mình khi Izumi đặt ba tách cà phê xuống bàn , hơi thú vị khi liếc nhìn khuôn mặt lạnh lạnh đó của cậu bé .

John chợt ngước lên hỏi - “Can I have milk and sugar ?And…uhm…” – cậu quay sang David – “David , are you hungry ?”

-“Yes,but not Japanese food” – David lơ đãng gật đầu

-“OK” – John nhìn lại Izumi nói – “I want roast beef with mashed potatoes , turkey burger , margharita and chocolate cake , please hurry up !”

Izumi lúng túng nhìn George nhưng George vẫn điềm nhiên khuấy nhẹ tách cà phê
của mình . John chợt nhớ là cậu ta không nghe được tiếng Anh

-“Mày dịch đi chứ” – cậu huých nhẹ vai George

-“Không thích”

John nhìn David , cậu xoay nhẹ ngón tay thành những vòng tròn quanh thái dương . David nhún vai lắc đầu

-“Can you speak English ?” – John thở dài hỏi cậu bé trước mặt

Izumi bối rối lắc nhẹ đầu , cậu lo lắng nhìn vị khách đang cau mày lại

-“Sorry” – Izumi lí nhí

John định mở miệng nói gì đó thì cửa quán bất chợt bật mở

Một thanh niên tóc vàng cao lớn bước vào , trên tay anh lỉnh kỉnh những món đồ lặt vặt , chiếc áo khoác ngoài màu xám làm nổi bật mái tóc vàng màu nắng và đôi mắt thẳm xanh .
George , John và David sững sờ nhìn anh ta

-“Mark” – George lẩm bẩm , đôi mắt xanh thoáng lay động

-“Nó ốm đi nhiều” – John thở dài , mắt cậu lướt trên mặt Mark . Hơn một năm không gặp cậu cảm giác đứa bạn thân của mình đã có không ít đổi khác , thay thế cái vẻ ngang tàng công tử đó là một con người có vẻ chín chắn và chững chạc hơn nhiều .

-“Anh khát chưa , Peter ?Em pha nước cho anh nha ?” - một cô gái đẩy cửa bước vào sau Mark vui vẻ nói

Mark đặt bao đồ lên bàn , anh hất những lọn tóc phủ trước trán lắc đầu – “Không cần đâu Arina”

-“ANH PETER” – Izumi mừng rỡ gọi lớn

Mark giật mình quay lại – “Gì thế ?”

-“Có mấy người khách nước ngoài , anh tiếp giùm em đi” – Izumi chạy lại kéo tay Mark

-“Được rồi” – Mark bước theo Izumi – “Từ từ nào….ai đâu…..hả….?...các….c..cậu….”
Mark đứng sững lại , đôi mắt xanh mở to kinh ngạc

-“MARK” – George , John và David đứng dậy ôm lấy Mark reo lớn

Tất cả những người trong quán thoáng giật mình nhìn sang

-“Tụi mày….sao…sao lại ở đây…?” – Mark lắp bắp

-“Còn hỏi , tụi tao đi kiếm mày chứ còn đi đâu nữa” – David cười cười nói

-“Nhưng…làm sao…?”

-“Mày quên ai đã lo giấy tờ cho mày hả ?Tao không biết mới lạ đó !” – John nháy mắt

-“Hay nhỉ ?Biết thế mà còn phải đợi tao nhắc à ?” – George trêu , cậu bất chợt gõ mạnh vào đầu Mark – “Còn mày đó , thằng khỉ , có còn coi tụi tao là bạn không hả ?Sao không liên lạc ?”

-“Tao không thể…” – Mark lắc đầu

-“Mày lo thằng giả mạo mày hả ?” – John phẩy tay – “Tụi tao tẩn nó một trận rồi”

-“What ?”

-“Không nói chuyện đó nữa” – George xua tay

George mỉm cười , cậu đặt tay lên vai Mark – “Glad to see you again !”

-“Glad to see you again !” - John và David đồng thanh nói

Mark có vẻ đã qua cơn kinh ngạc , đôi mắt xanh thoáng dịu lại , anh mỉm cười ôm lấy ba đứa bạn
-“Glad to see you again” – Mark thì thầm

Không khí chợt như ấm lại
Gió reo vui thổi tung những hạt tuyết

-“Thế này là thế nào Roger ?” – Albert bực dọc hỏi

-“Đây không phải là chỗ nghỉ ngơi tuyệt vời sao ạ ?” – Roger vờ ngây ngô hỏi lại

Albert bực tức bước đi , ông có cảm giác mình bị cho vào tròng vậy
Nhưng…

“Cũng lâu lắm rồi…” – Albert ngước nhìn trời , những hạt tuyết nhỏ xíu rơi nhẹ trước mặt ông mang theo cái lạnh thấm nhanh khắp người

-“Được rồi , đã thế thì…” – Albert thở hắt – “Roger , mua một bó hoa đi”

-“Vẫn như cũ chứ thưa ông ?” – Roger vui vẻ hỏi

-“Uh” – Albert gật đầu , một nét buồn thoáng lướt ngang qua mắt

……………………….

Albert bước nhẹ trên tuyết , đã lâu rồi ông không đi lại trên con đường này , từ đằng xa ông đã thấy thấp thoáng nấm mộ nhô cao trắng tinh một màu tuyết phủ

“Jane” – Albert thoáng chững người lại , những kỉ niệm năm xưa lại như sống lại trong ông , đã ngần ấy năm trời , ngay cả khi người con gái đó đã chết , vậy mà ông vẫn không thể quên sao ?
Albểt bước nhanh hơn về phía trước , ngôi mộ trắng tinh càng lúc càng hiện rõ . Nhưng…

Ông hơi chựng người lại , có một bóng người đang quỳ trước mộ Jane
“Alex” – Albert chợt quét mắt nhìn quanh nhưng rồi ông chợt nhận ra hành động buồn cười của mình , nếu ở đây còn có người nào nữa thì ông hẳn đã nhìn thấy rồi , không cần phải tìm kiếm là gì

“Nó lớn nhiều rồi” – Ông chăm chú nhìn Alex , cậu bé vẫn quỳ như khi ông gặp lần đầu tiên , bé nhỏ và bất động , nhưng hôm nay , cái ánh mắt ấy không còn u thẫm đau đớn nữa mà ánh lên nét hạnh phúc , chúng long lanh dưới ánh chiều như hai vì sao sớm

-“Okaasan” – Yuki cất tiếng gọi – “Mẹ nhìn này”

Cậu lắc lắc tay ra trước mặt – “Anh Mark tặng con đấy mẹ , mẹ thấy đẹp không ạ ?”

Albert chồm người về phía trước để nhìn rõ hơn , quấn gọn trên cổ tay Yuki là chiếc đồng hồ đeo tay trắng tinh như màu tuyết .

-“Con thật sự rất hạnh phúc” - tiếng Yuki tiếp tục vang lên – “Vì vậy…mẹ đừng lo gì về con hết”

Cậu mở chiếc giỏ xách bên cạnh lôi ra một hộp bánh đặt trước mộ mẹ -
“Okaasan , đây là loại bánh mẹ thích nhất , con tự tay làm đấy ạ !” - Cậu vui vẻ nói

“Thật sự rất hạnh phúc ?” – Albert cúi đầu nhìn xuống – “Ta đúng hay sai đây ?”

-“Anh Mark”
Tiếng reo của Yuki khiến Albert giật mình dứt mình ra khỏi luồng suy nghĩ mông lung đó , ông ngước mắt nhìn lại

-“Nó đến đây làm gì nhỉ ?” – Albert nhíu mày nhìn IP35 đang lững thững bước lại gần Yuki

-“Em không nghĩ là anh đến nhanh thế đây” – Yuki chạy đến ôm chầm lấy IP35

IP35 hơi giật mình nhăn mặt đẩy Yuki

-“Anh Mark…?” – Yuki ngỡ ngàng nhìn IP35

Bất chợt Yuki phát hiện ra Mark không đến một mình , sau lưng anh là khoảng hơn mười mấy người mặt mày hung dữ đang lăm lăm trên tay đủ loại hung khí

-“Anh Mark , bọn họ…?” – Yuki lùi lại sợ sệt

-“Tao không phải Mark của mày…” – IP35 chụp nhanh lấy cánh tay Yuki kéo lại – “Tao đến chính để tìm nó , nó đâu hả , thằng nhóc ?”

Yuki sững người nhìn IP35 , những kí ức tưởng chừng quên lãng vụt tái hiện trọn vẹn

-“Anh là…người lúc đó…ở nhà anh George…” – Yuki lắp bắp

-“Phải , là tao” – IP35 cười gằn – “Và tao đã chán cứ phải làm thế thân của hắn rồi”

Hắn siết chặt tay Yuki gầm gừ - “Nói , hắn đang ở đâu hả ?”

-“Anh…muốn làm…gì…?” – Yuki sợ hãi tránh ánh mắt của hắn

-“Làm gì à ?” – IP35 nhếch mép – “Đến lúc đó mày sẽ biết”

Yuki sợ hãi liếc mắt nhìn đám người sau lưng IP35 , bộ dạng của bọn họ báo cho cậu biết họ muốn tìm gặp Mark không phải là điều tốt lành gì.

-“Bây giờ thì nói đi thằng nhóc…” – IP35 nóng nảy hỏi – “Hắn đang ở đâu hả ?”

-“Tôi không biết” – Yuki mím môi

-“Mày nói cái gì ?”

-“Tôi nói tôi không biết” – Yuki lặp lại

-“Mày nghĩ mày đang lừa ai hả thằng nhóc ?” – IP35 cười dài – “Ai mà không biết mày và nó đang sống chung với nhau”

IP35 chợt ngừng lời nhìn chằm chằm vào Yuki

-“Thằng đó đúng là đồ khùng…” – IP35 cười khẩy – “…chịu mất tất cả vì mày…chỉ vì một thàng con trai…một thằng con trai chứ không phải một đứa con gái….hắn đúng là đồ…”

Chát

IP35 ôm mặt lùi lại nhìn trừng trừng vào Yuki

-“Không được sỉ nhục anh ấy” – Yuki nắm chặt tay run rẩy nhìn hắn tức giận

-“Thằng nhóc này , mày dám…” – IP35 lao nhanh đến

Chapter 14 : BÓNG TỐI TRONG MẮT

-“Ủa , Peter , cậu ở đây à ?” – Miura vừa bước vào quán giật mình nhìn Mark

-“Dạ , sao ạ ?” – Mark ngạc nhiên quay lại

-“Không có gì , có lẽ dạo này già rồi nên hoa mắt ấy mà” – Miura máng chiếc áo khoác lên ngồi xuống một bàn gần đấy

-“Hoa mắt ?”

-“À , lúc nãy đi ngang qua khu mộ ta thấy cậu đang đứng với Yuki , về đây lại gặp cậu đang ngồi đây…” – Miura xoa đầu cười – “…thế có phải già rồi hoa mắt hay không cơ chứ , thật là…”

-“Uống chút trà cho ấm đi , nghe ông nói tôi cứ như đang nghe chuyện ma ấy” – Namura đặt chén trà xuống bàn hóm hỉnh

-“Bậy , Peter nó còn sống phây phây ra đó , ma là ma thế nào” – Miura vặc lại

-“Ông Miura , ông thấy một người giống cháu đứng với Yuki sao ?” – Mark chụp tay Miura hỏi dồn sau một lúc ngẩn ngơ

-“Giống à ?Nếu mà cậu không phải ngồi đây thì tôi đã cho đó là cậu đó chứ !” – Miura phẩy tay

-“……….” – Mark thần người ra một lúc , anh bất chợt quay lại nhìn đám bạn đang trố mắt nhìn anh hỏi

-“Tụi mày đến đây có ai biết không ?”

-“Không,tụi tao chỉ nói đi du lịch chơi thôi” – John lắc đầu – “Mà sao ?”

-“Một người giống hệt tao…mày có nghĩ là…” – Mark đảo mắt nói

John ngẩn người nhìn Mark một lúc rồi sực nói – “Ý mày là thằng đó hả ?Không thể nào !”

-“Có lẽ” – Mark lẩm bẩm – “Nhưng nếu…”

Anh bất chợt đứng bật dậy chộp lấy ác khoác

-“Tao đi đây một lát” – Mark quay sang đám bạn nói gọn

Khoác vội chiếc áo khoác vào người , Mark xô cửa phóng thẳng ra ngoài

-“Mark” - George , John và David vội vã bật dậy gọi với theo

Cả ba lập tức với lấy chiếc áo khoác đang vắt hờ trên ghế khoác vào người rồi nhanh chóng chạy theo Mark

-“Khoan đã”

George giật mình khi cánh tay chợt bị Izumi níu lại

-“Chuyện gì thế ?” – George bực bội hỏi

-“Các anh chưa trả tiền”

George thiểu não nhìn lên bàn rồi nhìn theo bóng mấy đứa bạn đang dần mất hút
-“Giờ có đuổi theo chắc cũng chẳng kịp với tụi nó” – George lầm bầm rút trong người ra một nắm tiền dúi cho Izumi rồi phóng vội tới xô cửa nhìn ra ngoài
Đúng như cậu nghĩ , đã chẳng còn thấy bóng dáng Mark hoặc bọn John , George nhún vai nhìn quanh một lúc rồi bước hẳn ra ngoài

-“Này”

George giật mình quay lại , Izumi đang đứng phía sau cậu , khuôn mặt có vẻ còn chưa hết giận cực ‘cute’ nhưng giờ thì cậu chẳng còn tâm trí đâu mà trêu cậu ta .

-“Tiền thối của anh đây” – Izumi chìa những tờ tiền trên tay ra

Đầu George bất chợt lóe sáng , cậu cúi xuống nhìn Izumi

-“Số tiền đó cho cậu đấy” – George mỉm cười – “Nhưng đổi lại cậu đưa tôi đến khu mộ được không ?”

Izumi im lặng nhìn George rồi nhìn xuống số tiền trên tay , cuối cùng cậu thở dài ngẩng lên

-“ Thôi được”

************************************************** ****************

Bốp

Yuki khuỵu người xuống đau đớn , vòng tay ôm bụng run rẩy

-“Xem mày còn dám chạm đến tao lần nữa không” – IP35 nắm tóc Yuki kéo lên gằn giọng

Hắn nhìn Yuki một lúc rồi chợt nở nụ cười

-“Mày không muốn nói chỗ của hắn thì tao sẽ làm cho hắn phải tự tìm đến tao” – IP35 dựng Yuki dậy bẻ ngoặc hai tay cậu bé ra sau

-“Đưa tao con dao , AZ12” - Hắn quay sang một tên bên cạnh nói

AZ12 thảy con dao trên tay cho hắn không nói

-“YUKI” - tiếng gọi lớn thình lình vang lên từ xa khiến IP35 giật mình nhìn lại

-“Hắn xuất hiện sớm hơn tao nghĩ nhỉ ?” – IP35 nhếch môi cười

-“ANH MARK , ĐỪNG ĐẾN ĐÂY !” – Yuki bất chợt gào lớn

-“Hắn sẽ đến đấy thằng ranh” – IP35 giữ chặt Yuki lại

Và hắn đã không phải đợi lâu , bóng Mark từ từ rõ dần trên con đường dẫn đến khu mộ

“Yuki” – Mark chạy nhanh hơn nữa , mắt anh vừa bắt gặp cậu bé của anh nhưng…

-“Thả cậu ta ra” – Mark nói ngay khi anh vừa đặt chân vào khu mộ

-“Dễ vậy sao Mark ?” – IP35 chế nhạo

-“Mày muốn gì ?”

-“Tao đã chán cứ phải làm thế thân cho mày rồi , tao muốn hoàn toàn trở thành Mark Lawrence Ackerley , mày hiểu không Mark ?”

Mark đảo mắt nhìn bọn người sau lưng IP35 đang từ từ tiến lại gần anh

-“Tao đã không còn mang cái tên đó nữa , tao đã nhường nó cho mày rồi , mày còn muốn gì nữa chứ ?”

-“Mày từ bỏ nó nhưng nó đâu từ bỏ mày . Cha mày đâu coi tao là mày , bạn mày thậm chí còn chống đối tao . Tao sẽ không bao giờ có thể là Mark Lawrence
Ackerley một khi mày vẫn còn tồn tại”

-“Thế sao ?” – Mark nhếch môi cười – “Cái đó mày phải xem lại mày chứ , tao đã nói từ đầu nếu mày không sửa lại tác phong của mày thì mày sẽ làm hỏng be bét hình tượng của tao mà , không phải sao ?

-“Im đi , tao không cần trở thành mày” – IP35 giận dữ nói – “Chỉ cần mày biến mất thì dù tao thế nào tao cũng sẽ là Mark”

-“Mày đừng nằm mơ nữa”

IP35 giật mình hướng mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói . John và David đang chạy nhanh lại bên Mark , IP35 có thể thấy rõ cái ánh nhìn khinh bỉ mà cả hai ném cho hắn , điều đó là cơn giận trong người hắn sục sôi , những vết thương chưa lành chợt nhức nhối nhắc hắn nhớ lại mối nhục nhã ngày nào .

-“Tao nằm mơ à ?Thử xem ai nằm mơ không ?” – IP35 cười dài , bàn tay phải hất cao như hiệu lệnh

Những tên mà IP35 mang đến từ nãy giờ vẫn đứng im lặng giờ nhích tới trước tiến về phía Mark , những hung khí trên tay đong đưa theo từng bước chân của chúng .

-“Tao sẽ đùa với mày một chút Mark” – IP35 mỉm cười độc ác

Trước khi Mark kịp mở miệng thì bọn chúng đã lao vào anh , Mark dịch người đá mạnh vào cổ tay tên gần nhất khiến hắn đau đớn buông rơi cây gậy trên tay . Ngay lập tức , Mark chụp nhanh cậy gậy quét vào bọn người đang lao đến .

IP35 nhíu mày nhìn Mark đang dần đánh gục bọn người mà hắn đưa đến – “Hắn ghê gớm vậy sao ?” – có vẻ như hắn không lường được tình huống này

-“MARK” – IP35 gọi lớn – “NẾU MÀY CÒN CHỐNG CỰ THÌ COI CHỪNG THẰNG RANH NÀY ĐÓ”

Mark liếc mắt về phía IP35 , con dao bên tay phải hắn đang kề sát cổ Yuki . Cùng lúc đó AZ12 đá mạnh vào người anh , Mark tung người ra sau tránh đồng thời đạp mạnh vào hai tên phía sau

-“MARK”

Tiếng gọi của IP35 một lần nữa khiến Mark thoáng phân tâm nhìn lại , anh hốt hoảng nhìn dòng máu đỏ chảy trên người Yuki . Trên cổ cậu bé vắt ngang một vết rạch như đường chỉ đỏ màu máu

-“MÀY DÁM ĐỘNG VÀO YUKI…” – Mark tức giận quát

-“Tao nói rồi , nếu mày tiếp tục chống cự thì mày tự biết hậu quả đó” – IP35 nắm tóc Yuki kéo ghịt về sau – “Buông vũ khí của mày xuống đi Mark , tao hơi thiếu kiên nhẫn đấy !”

-“Đồ khốn” – Mark liệng mạnh cây gậy trên tay xuống đất

-“Và đứng yên đó , nếu mày cử động thì…” – IP35 lia dao ngang cổ Yuki nhếch môi cười , hắn bất chợt ngoảnh mặt sang phải – “Tụi mày nữa đó , John”

John hậm hực dừng chân lại , cậu đành bất lực nhìn Mark khuỵu xuống dưới những đòn tấn công của bọn người lạ mặt đó

-“Mày là thằng hèn” – David quát vào mặt IP35

-“Rồi sẽ đến tụi mày đó” – IP35 trừng mắt nhìn lại – “Tao chưa quên chuyện hôm đó đâu”

-“Hôm đó đáng lẽ tao phải giết chết mày luôn cho rồi” – John gằn giọng , cậu đau khổ nhìn Mark

Những dòng máu đỏ bắt đầu xuất hiện trên người Mark , Mark cắn răng không bật lên một tiếng kêu đau đớn nào , anh đưa mắt nhìn Yuki , những dòng máu chảy qua mắt nóng bỏng che mờ tầm mắt anh .

“Cậu lại khóc rồi , Yuki”
-“Này , sắp tới chưa vậy nhóc ?” – George hỏi

-“Sắp rồi” – Izumi bực bội đáp – “Mà tôi không phải nhóc”

-“Ah , thế cậu mấy tuổi rồi ?” – George nheo mắt hỏi

-“16” – Izumi đáp cộc lốc

George cười lớn xoa đầu Izumi – “Anh 19 tuổi rồi nhóc , còn không chịu là nhóc”

-“Chẳng qua chỉ hơn 3 tuổi mà ra vẻ…” - Izumi bực bội gạt tay George khỏi đầu mình

-“Hơn là hơn” – George nhìn khuôn mặt bực dọc của Izumi một cách thú vị - “Thua bao nhiêu đi nữa cũng là nhóc thôi”

-“Ở đâu ra cái lối nói đó ?” - Izumi tức giận nhìn George

-“Ở đây nè” – George chỉ tay vào mình ghé sát vào mặt Izumi

Izumi thoáng đỏ mặt lùi lại tránh hơi thở nóng ấm của George phả vào mặt

-“Đi nhanh đi , sắp đến rồi đó” – Izumi lúng túng bước đi nhưng bước chân cậu lúc này không hiểu sao chợt lính quýnh bất thường , cậu cảm thấy cái ánh nhìn xanh thẳm đó đang đuổi theo bước chân cậu

Á
Chân Izumi vô tình quẹt phải tảng đá nhỏ bị vùi trong tuyết , cậu chới với ngã người về trước nhưng thay vì ngã ấp vào mặt tuyết thì thân hình cậu chợt bị giữ lại bởi một vòng tay mạnh mẽ

-“Cậu đi phải chú ý dưới chân chứ” – George kéo người Izumi lại lo lắng

-“A…ri…gatou…” – Izumi lắp bắp nói , hơi ấm từ cánh tay người thanh niên ngoại quốc xa lạ đang làm tim cậu đập nhanh một cách khác thường

-“Cậu không sao chứ ?” – George vỗ nhẹ đầu Izumi

-“Không…không sao…” – Izumi bối gối vùng thoát khỏi tay George , cậu xoay người bước nhanh về phía trước

Cả hai im lặng bước đi , George ngạc nhiên trước sự im lặng kì lạ của Izumi , cậu liếc mắt nhìn sang cậu bé nhưng Izumi vẫn chăm chỉ nhìn chằm chằm xuống chân đếm bước mình

“Nó sao thế nhỉ ?” – George nhún vai khó hiểu

George vừa định mở miệng thì Izumi đã chợt nói trước

-“Đến rồi , đằng trước kìa” – Izumi chỉ tay về phía trước , cánh tay cậu bé bỗng khựng lại – “A…họ…đang làm gì thế…?”

George đánh mắt về phía trước , đập vào mắt cậu là một sự hỗn loạn

“Mark” – George giật mình nhận ra Mark , trông chẳng còn là đứa bạn anh vừa gặp mới đây nữa – “Chuyện gì vậy nhỉ ?”

-“Anh Peter…anh ấy…bọn họ…” – Izumi lắp bắp nhìn cảnh tượng trước mặt , cậu níu chặt vạt áo George run rẩy – “Cản họ lại…anh ấy chết mất…”

Izumi dợm người chạy tới nhưng George đã kéo cậu lại

-“Im lặng đi !” – George bịt miệng Izumi lại trong khi mắt vẫn đảo nhìn quanh

Ngay sau đó , cậu cúi xuống hỏi Izumi – “Cậu biết đường vòng ra sau cái tên đang giữ Yuki không ?”

Đến khi nghe George nói Izumi mới nhìn lại những người đang đứng ở xa , mắt cậu vừa bắt gặp người mà George đang chỉ thì cậu lại sững sờ lắp bắp – “Đó là…anh Peter…sao lại…?”

-“Không có thời gian nói chuyện đâu , trả lời tôi đi !” – George gắt nhẹ

Cố bình tĩnh lại, Izumi nhìn quanh một thoáng rồi bước vòng sang trái luồn lách vào những nấm mộ rải rác xung quanh , George lặng lẽ bám theo Izumi
-“Ngừng tay lại” – IP35 bất ngờ lên tiếng

Mark chống tay gượng đứng dậy , anh quẹt nhanh dòng máu trên mặt nhìn IP35 – “Mày vừa ý chưa ?”

-“Một phần” – IP35 mỉm cười nhìn Mark . Mái tóc vàng màu nắng giờ bết lại bởi máu , khuôn mặt thanh tú bầm tím , những dòng máu đỏ chảy dài hai bên mặt rỏ xuống mặt tuyết trắng loang lổ

Nhưng rồi hắn lập tức thu nụ cười lại , đôi mắt xanh của Mark vẫn thế , và IP35 ghét cái tia nhìn đó , cái tia nhìn cao ngạo luôn khiến hắn có cảm giác mình không bằng Mark . Dù bây giờ hắn đang nắm thế chủ động nhưng sao hắn vẫn không thể làm đôi mắt đó khác đi ?Trong ánh mắt xanh đó không có sự van xin hay sợ hãi , tại sao ?

-“Anh…Mark…” – Yuki đau đớn nhìn Mark , nước mắt lại tuôn dài trên khuôn mặt cậu

-“Cậu không sao chứ ?” – Mark nhìn Yuki mỉm cười yếu ớt

Yuki lắc mạnh đầu , cố nén cơn đau khi vết thương nói cổ lại ứa máu

-“Tình cảm thế đủ rồi đó !” – IP35 đá mạnh vào người Mark khi anh cố bước lại gần Yuki

-“Mày còn muốn gì nữa ?” – Mark gượng đứng vững hỏi

-“Mày mau quên đó Mark” – IP35 nhướng mày – “Tao đã nói rồi , tao muốn mày không tồn tại , mày phải biến mất “

-“Mày muốn giết tao à ?” – Mark nhếch môi hỏi

-“Tao nghĩ ra trò này hay lắm !” - mắt IP35 ánh lên những tia nhìn khoái trá – “Mày sẽ thích đó Mark”

-“John , lại đây !” - Hắn gọi

John khoanh tay đứng yên như không nghe thấy gì cả

-“Mày có lại không ?” – IP35 kề dao vào cổ Yuki

Thở hắt ra khó chịu , John chầm chậm bước về phía IP35

-“IW05 , đưa con dao của mày cho nó” – IP35 tiếp tục ra lệnh

John nhận con dao từ tay IW05 ngước mắt nhìn IP35 khó hiểu

-“Trò chơi bắt đầu” – Vẫn giữ dao sát cổ Yuki , IP35 nói một cách nham hiểm - “Đơn giản thôi John , mày hãy thay tao làm cho thằng bạn thân nhất của mày biến mất đi”

Một chấn động không nhỏ xuất hiện theo từng lời nói của IP35 , John quắc mắt nhìn IP35 – “Mày điên à ?”

-“Làm đi !” – IP35 gằn giọng trong khi tay ấn sát dao vào cổ Yuki đe dọa

-“ĐỒ TỒI” – David gần lớn lao vào IP35 nhưng hắn đã đưa Yuki ra trước nhướng mắt nhìn David thách thức. David tức tối khựng người lại , cậu nắm chặt tay bất lực đấm mạnh vào mặt tuyết – “KHÔNG”

Trong khi đó , John bần thần nhìn Mark rồi nhìn lại Alex đang vùng vẫy trong tay IP35

-“Không , mặc em anh John” – Yuki òa khóc lắc đầu dữ dội

-“Làm đi John”

John nhìn IP35 , cậu nắm chặt dao trong tay giận dữ nhưng cũng như David , cậu biết mình không thể làm gì khi Alex đang ở trong tay hắn . Nhưng bảo cậu giết Mark…cậu không thể…không thể…

Sau tàn cậy gần đó , Albert nghiến răng chứng kiến toàn bộ cảnh tuợng thê thảm của đứa con trai mà kẻ gây ra điều đó lại chính là cái đứa mà ông đã ép mình xem nó như con trai ông suốt một năm trời qua . Những dòng máu đỏ nhuộm khắp người Mark như những mũi dao đâm mạnh vào tim ông đau nhói . Tất cả là lỗi lầm
của ông , vì ông mà đứa con trai ông yêu thương trở nên như thế , đứa con trai trước giờ luôn cao ngạo đứng trên mọi đối thủ nay vì Alex mà thương tích khắp người .

“Ngốc quá ! Con vì Alex như thế sao ?”

Giờ thì ông không thể nào không chấp nhận việc Mark thật sự rất yêu Alex , mặc những vết thương khắp người , mặc từng dòng máu loang đỏ thẫm mái tóc màu nắng chảy dài trên khuôn mặt bầm tím , ánh mắt Mark thủy chung vẫn chỉ lo lắng hướng về duy nhất một người…Alex

-“Làm đi John” – tíêng IP35 vang vọng cắt ngang luồng suy nghĩ miên man của Albert

Albert nghiến răng đứng bật dậy , thật sự đã quá sức chịu đựng của ông rồi

-“Thằng ranh…” – Albert vạch mạnh tán lá trước mặt định lao ra

Nhưng một cơn đau đột nhiên nhói mạnh trong lồng ngực , Albert lảo đảo ôm ngực khuỵu xuống

-“Ông chủ” – Roger hốt hoảng đỡ lấy thân hình Albert

-“Roger…cản…cản hắn lại…Mark…” – Albert thở hổn hển , bàn tay bấu chặt ngực

Roger bối rối đưa mắt nhìn về phía cậu chủ rồi nhìn lại ông chủ đang gập người đau đớn trong tay mình , ông thật không biết phải làm gì lúc này ?Cậu chủ và ông chủ đối với ông đều quan trọng như nhau , ông không thể bỏ mặc bất cứ ai…

Albert ngồi phệt xuống đất , cơn đau đột xuất khiến ông như mất đi cảm giác , hơi thở như tắc nghẽn trong ông , Albert bấu chặt vào tay Roger một cách vô thức.

Roger vội vã đặt Albert xuống mặt tuyết , ông cố gắng làm những động tác sơ cứu cơ bản trong khi mắt vẫn liếc chừng tình hình bên ngoài

“Không được…ông chủ cần thuốc…”

Roger lo lắng nhớ ra lọ thuốc ông đã để trong túi hành lý vẫn còn ở ngoài xe

“Nếu đi lấy thuốc thì cậu chủ…”

Vừa nghĩ đến đó thì ánh mắt Roger bất chợt bắt gặp hai bóng người đang lom khom tiến lại phía sau IP35 , ông mừng rỡ nhận ra một trong hai người ấy là George . Không một chút suy nghĩ , Roger lập tức bật người dậy chạy đi . Tình thế lúc này với Roger thì tính mạng ông chủ nguy hiểm hơn và ông biết chính xác mình phải làm gì…

Trong khi đó ở bên ngoài có vẻ John đã có quyết định sau một lúc lâu im lặng

-“Tao không làm” - John quăng mạnh con dao xuống chân nói dằn từng tiếng

-“Mày chỉ có thể chọn một trong hai thôi đó John”

-“Mặc xác mày , tao nói không làm là không làm” – John giận dữ nói

-“Tao sẽ cho mày toại nguyện John” – IP35 vung con dao trên tay lên

-“Dừng tay” – Mark hốt hoảng la lớn

IP35 giữ tay trên cao nhìn Mark , một nụ cười độc ác nở trên môi hắn

-“John” – Mark quay sang nhìn John

-“KHÔNG…TAO KHÔNG LÀM…TAO NHẤT ĐỊNH KHÔNG LÀM ĐÂU….” – John né tránh ánh mắt Mark

Mark nhìn bạn rồi nhìn lại Yuki , anh mím môi nói với IP35 – “Tao sẽ tự làm , được chưa ?”

-“Không” – IP35 lắc đầu – “Tao muốn thằng John làm”

Mark cắn môi đến bật máu , anh bất lực nhìn bạn . Anh biết anh không thể ích kỉ , không thể bắt John vì mình nhưng còn Yuki…anh phải làm sao mới đúng đây ?

-“Nhặt dao lên đi John”

-“MÀY ĐIẾC HẢ ?TAO ĐÃ NÓI LÀ TAO KHÔNG LÀM” – John quát vào mặt IP35

-“Mày nghĩ sao đây Mark ?” – IP35 quay sang nhìn Mark nhưng trái với mong đợi của hắn , Mark chỉ thở dài nhìn John rồi nhìn lại Yuki

-“Xin lỗi…xin lỗi cậu Yuki…làm cậu bị liên lụy…” – Mark đau đớn nói

-“Em không sao…em không trách anh…nếu anh mà bảo anh John làm thế thì em mới giận anh đấy !” – Yuki nhoẻn miệng cười

“Khốn khiếp” – IP35 nhìn Mark – “Tại sao lúc nào hắn cũng hành động nằm ngoài dự tính của mình chứ ?”

Giờ thì hắn thoáng bối rối , tất nhiên hắn không dại gì giết Yuki , Yuki là tấm bình phong tốt nhất cho hắn và hắn còn cần đến cậu ta để đối phó với John và David

-“Chán thật !” – IP35 thở hắt – “Không chơi nữa , AZ12 , bọn mày có thể giải quyết hắn rồi đó”

John nắm chặt tay nhìn bọn người AZ12 tiến lại gần Mark nhưng ánh mắt Mark đã ngăn cậu lại

“Đồ ngốc Mark , chúng sẽ giết cậu đó , không phải chỉ đánh như lúc nãy đâu” – John bật khóc dợm lao người tới nhưng Mark đã nói lớn :

-“Mày mà ra tay tao sẽ không xem mày là bạn nữa , John”

John thoáng khựng người lại nhưng khi AZ12 vung mạnh con dao trên tay vào người Mark thì cậu lập tức phóng tới , cậu không muốn suy nghĩ nhiều nữa .

-“Còn hơn bắt tớ đứng nhìn cậu chết Mark” – John hất văng con dao trên tay AZ12

Mark hốt hoảng đánh mắt nhìn về phía Yuki nhưng cái cảnh tượng đập vào mắt anh ngay lập tức làm bừng sáng đôi mắt xanh

-“Tránh ra đi John” – Mark gạt mạnh vào người John

John loạng choạng ngã sang phải , cậu kinh ngạc nhận thấy Mark vẫn còn rất mạnh và điều kinh ngạc thứ hai là Mark đang đập bọn người AZ12 một trận ra trò , trở lại là một Mark hung dữ của ngày xưa , đôi mắt xanh dần tối lại đáng sợ .

John ngỡ ngàng nhìn về phía IP35

-“George” - Cậu reo lớn

George vẫy tay với John , tay còn lại của cậu đang bận bẻ ngoặc hai tay IP35 về phía sau

-“Mày đến lúc nào ?” – John chạy lại gần George

-“Lâu rồi , nhưng vòng ra sau thằng điên này hơi mất thời gian , tụi mày không sao chứ ?” – George đạp mạnh vào khớp gối IP35 khiến hắn đổ ấp người xuống mặt tuyết

-“Thằng Mark te tua” – John buông gọn , cậu quay sang Alex lúc này đang được Izumi giữ trong tay – “Alex , không sao chứ ?”

Nhưng Yuki không nghe nữa , cậu vùng thoát khỏi vòng tay của Izumi và bằng tất cả sức lực của mình cậu bé chạy nhanh về phía Mark

-“Alex” – John giật mình gọi với theo – “Trở lại đi , nguy hiểm đó !”

Nhưng Yuki vẫn cắm đầu chạy , cậu len người qua AZ12 níu chặt áo Mark nói nhanh – “Anh Mark , đừng đánh nữa , theo em đến chỗ bác Makoto đi , vết thương của anh…”

-“Thằng nhóc nhiều chuyện , tránh ra !” – AZ12 vung tay gạt mạnh Yuki sang bên khiến cậu bé loạng choạng ngã ập xuống mặt tuyết

Có cái gì đó bùng nổ trong đôi mắt xanh , Mark vươn tay chụp lấy cánh tay AZ12 ngay cả khi hắn chưa kịp rút về

Rắc
Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaa…….

Tiếng thét đau đớn vang vọng giữa khu mộ khiến mọi người đồng loạt chững người lại . George giật mình buông IP35 ra , hắn lập tức nhảy ra xa tránh khỏi George nhưng lúc này cậu không còm tâm trí để ý đến hắn . ..

-“Mark” – George , John và David ném cho nhau những cái nhìn lo lắng

Khuất sau những tàn lá cũng có một người đang gọi tên Mark

-“Ông chủ” – Roger đỡ Albert dậy , thoáng thở phào nhẹ nhõm khi thấy cuối cùng sắc mặt ông chủ cũng hồng hào trở lại

-“Roger” – Albert chống tay gượng ngồi dậy , cơn đau đang từ từ dịu lại khiến Albert cảm thấy tỉnh táo hơn , kí ức bất chơt quay về khiến ông hốt hoảng chụp áo Roger hỏi dồn – “Nó thế nào rồi Roger ?”

-“Xin ông đừng lo , cậu chủ ổn rồi” – Roger mỉm cười chỉ tay ra phía trước – “Cậu George…”

Nhưng ông đã không thể hoàn tất trọn vẹn câu nói của mình

-“Áaaaaaaaaaaaaaaa…”

Tiếng thét đau đớn của AZ12 đã cắt ngang câu nói của Roger và làm giật bắn cả hai

Albert chồm người tới nhìn ra ngoài

-“Nó lại nổi điên rồi !” – Albert chép miệng nói , làm như thể chuyện ấy đối với ông không mấy gì là lạ . Albert thậm chí còn tỏ vẻ khá thích thú khi nhìn lại một đứa con tàn bạo ngày xưa , đứa con mà ông không biết nên yêu hay ghét . Cái tính cách hung dữ , bạo tàn đó của nó đã gây cho ông không biết bao nhiêu là rắc rối nhưng cũng chính cách tính cách ấy cho ông nhìn thấy con người trai trẻ đầy háo thắng ngày xưa của ông.

Bên ngoài…
Những bụi tuyết hất tung trong gió dần lắng xuống
Vứt cánh tay đã gãy lìa của AZ12 sang một bên , Mark chùi nhanh dòng máu chảy dài trên mặt bước lại gần IP35

-“Mày…” – IP35 lùi lại một cách không tự chủ trong khi hai tên còn lại trong bọn thủ hạ của hắn kinh hãi nhìn trừng trừng vào Mark

-“Tránh ra” – Mark gằn giọng nói

Hai tên không ai bảo ai lập tức dạt sang một bên

-“Mày muốn…gì đây ?” – IP35 run giọng bước lùi lại mỗi khi Mark tiến lại , đôi mắt đó , đôi mắt hắn đang nhìn thấy , ánh mắt của một kẻ sắp giết người – “Không…đứng bước lại nữa…”

Tay Mark bất thần chộp mạnh vào cổ IP35 nhấc lên cao

-“Ặc…ặc…buông…buông ra…” – IP35 bấu chặt vào tay Mark , hắn cảm thấy như không thể thở nổi nữa

-“Mày dám động vào Yuki à ?” – Tay Mark bắt đầu siết chặt – “Mày lại dám động vào cậu ta sao ?”

IP35 vùng vẫy một cách tuyệt vọng , mặt hắn bắt đầu tái dần đi

-“MARK” – George hớt hãi chạy lại gọi lớn – “Ngưng đi”

Khuôn mặt Mark vẫn lạnh tanh , đôi mắt xanh tối sẫm như không nhìn thấy bất cứ gì. Lửa giận bừng bừng trong đầu đốt cháy toàn bộ lí trí của anh , bàn tay anh dần siết chặt lạnh lùng . Bàn tay IP35 bám chặt tay Mark dần lơi ra , mọi cảnh vật như đảo lộn trước mắt hắn nhưng trước khi ngất đi khóe mắt IP35 thoáng bắt gặp một đôi mắt rực hận thù và một ánh sáng lóe nhanh sau lưng Mark . Nụ cười độc ác nở nhanh trên môi hắn trước khi hắn mất đi toàn bộ ý thức .

George vội vã chạy lại nhưng bất chợt khóe mắt cậu bắt gặp một ánh sáng lóe lên trong tích tắc

-“MARK” – George la lớn – “COI CHỪNG !”

Nhưng đã muộn , con dao trên tay AZ12 đã cắm ngập vào lưng Mark với tất cả sức lực còn lại của hắn.

-“KHÔNG , MARK” – George , John và David lao vọt đến

-“ANH MARK” – Yuki ôm chầm lấy thân hình nhuộm máu của Mark đang đổ nhào xuống òa khóc

Izumi bụm miệng kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt

-“Con dao…” - Cậu lắp bắp nói , tay run rụn chỉ về phía trước

Hơi lạ trước hành động đó của Izumi , George khẽ đánh mắt về phía cậu ta chỉ

-“IP35” – George bàng hoàng bước lại đỡ người IP35 lên , máu loang rộng trên tay cậu nhỏ giọt xuống mặt tuyết khiến cậu ngồi phệt xuống ngơ ngẩn

-“Gì thế George ?” – John quay lại lay vai George hoảng loạn – “Mau giúp tao đưa thằng Mark đi bác sĩ coi”

-“Hắn cũng…” – George ngước nhìn John

John chú mắt nhìn IP35 rồi nhìn xuống mặt tuyết

-“Quả báo thôi !” - Cậu nghiến răng

Thì ra khi Mark bị AZ12 đâm phải anh đã buông tay khỏi cổ IP35 , không còn lực nâng giữ của Mark , thân hình IP35 nặng nề gieo xuống mặt tuyết không ngờ lại rơi xuống đúng con dao John đã ném mạnh xuống mặt tuyết không hiểu sao lại ghim mạnh xuống tuyết chỉa mũi dao lên trời nhọn lểu , có phải là trùng hợp ngẫu nhiên không hay như John đã nói…quả báo ?

Nhưng đối với John thì IP35 sống hay chết thì liên quan gì đến cậu chứ , điều cậu lo lúc này chính là Mark , John ấn tay vào vết thương của Mark cố giữ cho vết thương đừng ra máu

-“Bác sĩ đâu Alex ?” – John quay lại hỏi Yuki , trông cậu hốt hoảng cực độ

-“Đưa nó cho ta John”

John giật mình nhìn lại

-“Bác Albert” – John thảng thốt nhìn Albert đang phóng đến như bay – “Sao bác lại…?”

-“Đừng hỏi nhiều” – Albert bế xốc Mark lên chạy thật nhanh ra con đường dẫn ra khỏi khu mộ . Đầu ông ong ong nhiều ý nghĩ , làn đầu tiên ông cảm thấy lo sợ , đứa con trai của ông đang nằm trên tay ông…mềm oặt . Tất cả là tại ông , chỉ vì ông quá chủ quan , ông đã nghĩ nó sẽ dư sức giải quyết bọn chúng , ông đã không lường trước được . Tại sao ông không biết mọi chuyện đều có thể xảy ra ?Tại sao ông không xuất hiện ngay ngăn cản tất cả những chuyện này ? Ông đã bỏ qua rất nhiều cơ hội ngăn cản , tại sao ?Albert tưởng như mình sắp gục ngã trước những suy nghĩ đang quay cuồng dằn vặt trong ông . Dòng máu đỏ tươi thấm ướt hai tay ông loang rộng thấm đẫm chiếc áo sơmi trắng tinh…dòng máu của con trai ông…dòng máu vì những lỗi lầm của ông mà chảy….Không , ông không thể đánh mất nó , chân ông chạy nhanh hơn nữa , ông chỉ muốn mình có thể ngay lập tức đem Mark đến bệnh viện nhưng ông không thể , ở cái nơi hẻo lánh này thì làm gì có bệnh viện , trước mắt ông phải đem nó đến chỗ Makoto…

John sau giây phút bàng hoàng lập tức kéo tay Alex chạy theo ông Albert

-“David , đem tên IP35 theo bác Albert” – George bế xốc Izumi lúc này ngồi phệt trên mặt tuyết , mặt trắng bệch không còn chút máu , trông cậu ta như sắp xỉu đến nơi vậy

David nhăn mặt cúi xuống bế thân hình mềm oặt của IP35 lên lẩm bẩm – “Để hắn chết quách ở đây cho rồi không hơn sao”

Nhưng cậu vẫn xốc IP35 lên chạy nhanh theo George

Chỉ ít phút sau , khu mộ lại trở về vẻ vắng lặng vốn có của nó
Ánh tà dương buông mình phủ chụp không gian nhuộm nó trong màu trời ảm đạm của mình
Gió thổi mạnh những đợt tuyết phủ nhẹ lên những thân hình bất động trong khu mộ , lấp đi những vết máu loang lổ đỏ thẫm trên mặt tuyết trắng tinh…

Tuyết tung mình trong gió như gào thét đau thương
Khu mộ lặng trang màu chiều tang tóc…

Chapter 15 : DEATH

-“Alex ngủ rồi à ?” – John hỏi khẽ khi thấy George bước lại ngồi xuống bên cạnh cậu

-“Uh , nó mệt quá mà !” – George gật đầu mệt mỏi , cậu đã thức trắng cả đêm nhưng cậu vẫn không cảm thấy buồn ngủ , cứ nhắm mắt lại là hình ảnh Mark máu nhuộm khắp người lại xuất hiện khiến cậu phải mở choàng mắt ra sợ hãi

George nhìn John và David , sắc mặt mệt mỏi của cả hai cho cậu biết hai đứa bạn mình cũng không khác gì mình cả

-“Mark sẽ không sao đâu , đúng không ?” – David ngó ra cửa sổ ngắm nhìn những dải mây mỏng lướt nhanh qua mắt run giọng hỏi

-“Uh , sẽ không sao cả” – John lẩm bẩm nói như tự trấn an , cậu ôm đầu ngã ra sau ghế

-“Đừng lo nữa” – George cố nói cứng – “Có bác Raymond thì sẽ không sao đâu , không sao cả đâu”

-“Nó chảy rất nhiều máu , George” – John chợt nói vọng qua đôi tay đang che kín mặt – “Nó có chịu nổi đến khi về New York không George ?”

George có thể nghe được sự hoảng loạn trong giọng nói của John - đứa bạn bình thường luôn cứng rắn , vững vàng giờ lại yếu đuối hơn bao giờ hết.

-“Mày bình tĩnh đi John” – George ôm chầm lấy John , cậu ngước mắt nhìn ra ngoài trời , thật ra ngay cả cậu cũng không còn giữ vững lòng tin của mình được nữa rồi

Flashback

-“Thế nào rồi Makoto ?” – Albert đứng bật dậy hỏi dồn khi thấy Makoto bước ra

-“Albert , anh nên đưa chúng đến bệnh viện lớn đi” – Makoto thở dài – “Tôi chỉ làm được những gì có thể thôi , vết thương hai đứa nó quá nặng , nếu không kịp chữa
trị e là…”

Makoto bỏ dở câu nói , ông quay đi tránh ánh mắt của bao nhiêu người đang nhìn chăm chăm vào ông

-“Không , bác Makoto , bác cứu được anh ấy mà…” – Yuki ôm tay Makoto òa khóc – “…bác làm được mà…bác Makoto…”

-“Bác xin lỗi , Yuki” – Makoto thở dài – “Bác đã cố hết sức…vết thương đã cầm máu nhưng…”

-“Roger” – Albert thõng tay xuống quay sang gọi Roger , nét mặt ông…chưa bao giờ George thấy ông hoảng hốt như thế

-“Ông…”

-“Lập tức chuẩn bị máy bay cho ta” – Albert nói nhanh – “Ta phải đưa chúng về New York ngay”

-“Vâng” - Roger lập tức quay mình đi

-“Còn nữa , liên lạc gấp với Raymond” – Albert nói với theo

-“Bác Albert” – George tiến lại

-“George , bác sẽ đưa chúng về New York trước , con đưa Alex về sau nhé !” – Albert đặt tay lên vai George – “Bác không thể để các con đi chung”

George vừa định mở miệng nói thì Albert đã xua tay ngăn cậu lại

-“Bác biết các con rất lo cho Mark nhưng bác muốn đưa chúng về nhanh chừng nào hay chừng nấy” – ÔNg tiếp lời – “Vì thế chỉ có thể dùng máy bay con thôi”

-“Tụi con hiểu mà bác Albert” – John bất chợt lên tiếng

-“Tao sẽ đặt vé chuyến sớm nhất có thể đi New York” – David vội vàng đứng bật dậy chạy đi

-“Nhờ các con lo cho Alex” – Albert ôm chặt George

George có thể cảm thấy thân hình ông chỉ chực ngã quỵ vào người cậu , cậu xót xa nhìn khuôn mặt ông Albert như già thêm chỉ trong một khoảng thời gian ngắn

“Bác ấy rất thương Mark” – George ôm ông Albert , cậu thì thầm – “Bác đừng quá đau buồn , Mark cũng không muốn thấy bác như thế đâu”

-“Cám ơn con George” - Nụ cười gượng nở trên môi Albert

End flashback

Giờ thì cậu đang ở trên chuyến bay sớm nhất trở về New York , bác Albert đã đi trước lâu rồi nhưng cậu cũng không biết họ đã đến chỗ bác sĩ Raymond chưa nữa , những đụn mây lướt ngang qua mắt chỉ càng lúc càng làm cậu cảm thấy nóng ruột , cậu muốn mau chóng đến bên cạnh Mark.

“…nếu không chữa trị kịp e là…” – George lắc đầu cố xua đi nhưng ý nghĩ mà cậu không bao giờ muốn nghĩ đến nhưng câu nói của bác sĩ Makoto không hiểu sao luôn vang vọng trong đầu cậu như liều thuốc độc rút dần ý chí của cậu

“Nếu Mark….” – Không , cậu không muốn nghĩ nữa , cậu không giờ tưởng tượng nổi một ngày nào đó cậu mãi mãi mất Mark , cả nghĩ cậu cũng cảm thấy sợ hãi . George nhắm chặt mắt lại cố vùi lấp những ý nghĩ không hay đó .

George không biết rằng có người còn lo sợ điều đó hơn cả cậu .

Yuki không hề ngủ , cậu chỉ vờ nhắm mắt để George an tâm chứ cậu làm sao có thể ngủ .

Yuki đưa hai tay lên trước mặt , cậu vẫn còn nhớ rõ cái cảm giác thân hình Mark mềm oặt trong tay cậu , vẫn còn nhớ rõ cái cảm giác nóng bỏng mà dòng máu đỏ từ người Mark chảy ra thấm ướt hai tay cậu , làm sao cậu cóa thể ngủ khi cái cảm giác đó vẫn còn mới nguyên trong cậu ?

Yuki úp mặt vào hai tay , nếu mất Mark cậu không thể biết mình sẽ ra sao . Cậu không thể nghĩ được , không thể biết được , chỉ cần nghĩ đến Mark có thể vĩnh viễn rời xa cậu thì đầu cậu lại trống rỗng . Chưa bao giờ Yuki thấy mình yếu ớt thế này , cậu không thể sống thiếu Mark , cậu thật sự không thể thiếu anh . Toàn bộ con người cậu…hơi thở…linh hồn…trái tim…thể xác…tất cả cậu đã trao trọn cho Mark….nếu mất anh…cậu làm sao có thể tiếp tục sống ?!

Giọt nước mắt nóng hổi tràn khỏi khóe mi , Yuki ôm ngực đau đớn , trái tim cậu như đang thắt lại

~~~~*~~~~~~~~*~~~~~*~~~~~*~~~~~Flashback~~~~*~~~~* ~~~~~~*~~~~~~*~~~~*~~~~

-“Yuki , cậu lại khóc rồi” – Mark choàng tay ôm Yuki , anh hôn nhẹ lên gáy cậu bé

Yuki nhẹ xoay người lại dụi đầu vào ngực Mark – “Em không muốn thế này…anh mất tất cả vì em…em…”

Mark hôn nhẹ lên đôi môi run rẩy của Yuki cắt ngang câu nói của cậu bé

-“Tôi đã bảo cậu đừng nghĩ gì hết mà” – Mark nói – “Không phải lỗi cậu đâu”

-“Nhưng thật là tại em mà” – Yuki ngồi bật dậy

Mark nhìn Yuki một lúc lâu , anh mỉm cười đưa tay vuốt má cậu bé – “Nếu vậy thì thay vì cứ ray rứt cậu hãy lo chuộc lỗi thì hay hơn đó”

-“Chuộc lỗi ?” – Yuki tròn mắt nhìn Mark

-“Ừ” – Mark mỉm cười tinh quái

Khi Yuki kịp nhận ra nụ cười tinh quái của Mark mang ý nghĩa gì thì đã muộn , Mark bất chợt kéo mạnh tay cậu khiến cậu té nhào vào lòng anh

-“Anh Mark…” – Câu nói vừa thốt ra đã bị Mark chặn lại bằng một nụ hôn dài

Mark đè chặt Yuki xuống giường , môi anh thích thú lướt nhẹ trên làn da trắng hồng đang bừng đỏ của Yuki , bàn tay nhẹ nhàng luồn sâu vào áo cậu bé…từng chiếc cúc áo dần rời ra

-“Không…anh…Mark…” – Yuki đỏ mặt lắp bắp khi nhận thấy sức nặng của Mark đè dần lên người cậu

-“Tôi luôn muốn ôm cậu , hôn cậu và chọc cậu cười…” – Mark siết chặt thân hình Yuki vào người , cảm nhận làn da trần của cậu bé cọ xát vào người anh – “…nhưng tôi không bao giờ muốn cậu khóc…vì vậy…”

Môi anh trượt dần xuống ngực Yuki – “…đừng khóc Yuki…”

Yuki ôm chặt lấy Mark , câu nói của Mark…chỉ một câu nói như thế thôi…luôn khiến cậu quên đi tất cả , những suy nghĩ , những băn khoăn…tất cả đều bị cuốn trôi theo từng lời nói , từng nụ hôn của Mark

“…đừng khóc nhé Yuki…”

~~~~~*~~~~~*~~~~~~*~~~~~~~*~~~~~~End flashback~~~~~*~~~~~*~~~~~*~~~~~*~~~~~~

“Anh nói dối , anh đã nói sẽ chỉ khiến em cười vậy mà…”

Giọt nước mắt trong veo buông mình khỏi khóe mi cậu bé rơi nhẹ xuống lòng bàn tay run rẩy vỡ tan thành muôn sắc màu của nắng .

-“Bác Albert , anh Mark ?” – Yuki bổ nhào đến bên Albert

Vừa rời khỏi máy bay cậu và bọn George đã vội vã chạy ngay đến đây , những hành lang bệnh viện như dài vô tận cho đến khi cậu bắt gặp ông Albert đang ngồi bên ngoài căn phòng cấp cứu

-“Ta không biết , nó ở trong đó đã nửa ngày rồi” – Albert mệt mỏi trả lời , lưng ông như còng hẳn lại

-“Mày làm gì ở đây vậy Paul ?” - Tiếng John bất thần vang lên ngay sau lưng Yuki

Đến bây giờ Yuki mới nhận thấy ông Albert không ngồi một mình , ngồi ngay bên cạnh ông chính là người John vừa nói-Paul

-“Tao vừa biết tin…” – Paul ngập ngừng tránh ánh mắt John

-“Mày cũng lo cho nó à ?” – John mỉa mai – “Hay đến để biết chắc nó có chết hay không ?”

-“John , tao không có ý đó” – Paul lắc đầu khổ sở

-“Hay đến bảo bác mày đừng cứu nó ?” – John tiếp tục nói cay nghiệt

-“John , tao thật sự…”

-“JOHN , bình tĩnh lại đi” – George ôm vai John , cậu dìu bạn ngồi xuống băng ghế bên cạnh Yuki , nhìn John và Paul như thế chỉ khiến tình hình tồi tệ thêm , cậu đã sắp không còn chịu được nữa rồi…

David bước ngang qua George tiến lại gần Paul , cậu nhìn Paul , ánh mắt nửa trách móc nửa đau thương . Cuối cùng cậu ngồi xuống bên cạnh Paul lên tiếng một cách khó nhọc

-“Bác Raymond…bảo sao ?”

-“Bác nói sẽ cố hết sức nhưng không thể nói trước gì cả” – Paul cúi mặt đáp

-“……..” – David im lặng quét mắt nhìn những khuôn mặt lo lắng xung quanh cậu thở dài

-“David” – Paul ngập ngừng gọi – “Sao lại…có hai thằng Mark vậy ?”

David ngả người ra sau dựa hẳn lưng vào tường , chuyện Mark bỏ đi cả bọn đã không nói với Paul , cả chuyện tên giả mạo cũng thế , mà dù cậu có muốn cũng không thể , từ sau sự việc lần đó , John và George gặp Paul là luôn tỏ ra không quen biết , cậu cũng không thể trách gì chúng , nếu không phải nể tình đã chơi với nhau từ nhỏ thì John và George đã không dễ dàng bỏ qua như thế . Tuy rất thân với Paul nhưng David cũng không thể làm gì khác được , cậu thật lòng cũng không thể nào thông cảm cho cái việc làm ngu xuẩn đó của nó.

David liếc nhìn Paul , cậu biết nó đã hối hận rất nhiều nhưng những gì đã làm đâu thể cứu vãn được nữa . cậu không biết nên giận hay nên thương đứa bạn này nữa

-“Lúc xảy ra chuyện đó…thằng Mark đã bỏ đi” - Cuối cùng David thở hắt nói – “Cái thằng sau đó cứ bám theo con nhỏ Sarah của mày là thằng giả mạo , tao nghe John gọi nó là IP35 , hình như nó xuất thân từ Spielberg”

-“Thật sao ?” – Paul thảng thốt hỏi – “Vậy…sao lại…?”

Paul bỏ dở câu hỏi , có vẻ cậu cũng không biết nên hỏi gì nữa

David thở dài nhìn Paul rồi chậm rãi thuật lại mọi chuyện , có lẽ có gì để nói sẽ dễ thở hơn trong lúc này , cậu thật càng lúc càng không thể chịu nổi cái không khí ngột ngạt này

Hành lang bệnh viện im lặng như tờ , chỉ có tiếng nói đều đều của David vang lên rõ mồn một . Albert úp mặt vào lòng bàn tay , những câu nói vô tình của David như xoáy thẳng vào nỗi đau nhức nhối trong lòng ông , nó nhắc ông nhớ lại những chuyện ông không hề muốn nhớ…cái nhìn đau đớn…cái nhìn kiên quyết…trong đôi mắt xanh nhìn thẳng vào ông…và rồi tất cả nhoà dần nhường chỗ cho đôi mắt nhắm nghiền khép kín trên khuôn mặt thâm tím và dòng máu loang thấm đẫm đôi bàn tay ông – “Mark” – Albert vùi sâu đầu vào hai tay , đôi mắt đỏ ngầu mệt mỏi như nóng rực lên .

Yuki ngồi bên cạnh đăm đăm nhìn cánh cửa trắng toát trước mặt , đôi mắt màu hạt dẻ tối sẫm lại . “Tại sao ?” – hình ảnh Mark ngã gục trên mặt tuyết tái hiện rõ nét trong đầu cậu , những giọt máu đỏ tươi bắn lên mặt , lên người cậu…nhuộm đỏ mảng tuyết trắng trước mộ mẹ…”Tại sao luôn như thế ?”

Bàn tay cậu bé nắm chặt lại vô thức , chúng không ngừng run rẩy – “Mẹ , đừng đưa anh ấy đi , con xin đấy !Anh ấy là tất cả của con , mẹ cứu anh ấy đi , con xin mẹ…đừng đưa anh ấy đi…mẹ…con không muốn chịu đựng lại nỗi đau đó nữa…con không thể…mẹ…đừng đem anh ấy rời khỏi con…xin mẹ…đừng…”

Cánh tay George quàng qua vai cậu lúc nào cậu cũng không biết nữa , đôi mắt hạt dẻ thủy chung vẫn nhìn thẳng vào cánh cửa trước mặt , chúng trắng toát…như lằn ranh mỏnh manh giữa sự sống và cái chết…

-“Đừng lo George” – John siết nhẹ tay George cố trấn an , giọng cậu run run như đang trấn an cả chính bản thân mình

George siết chặt tay John nở nụ cười gượng gạo , cậu hơi ngả người tựa vào vai John . Cái hơi ấm lan từ người John qua khiến George cảm thấy phần nào tỉnh táo hơn , cậu nhắm mắt lại lắng nghe tiếng kể của David từ từ nhỏ dần rồi im bặt .

-“Xin lỗi , tất cả là tại tao cả” – Paul cúi mặt nói nhỏ sau khi David dứt lời một lúc lâu

-“Nói với tao thì ích gì” – David mệt mỏi nói

Paul im lặng không nói

Không khí lại chìm vào sự im lặng ngột ngạt khó thở , mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cánh cửa trắng toát trước mặt.

Cũng không biết tình trạng đó kéo dài bao lâu , không biết thời gian đã trôi thế nào và có lẽ cũng chẳng ai quan tâm nữa

Két

Tiếng cửa mở như lò xo đẩy bật tất cả những thân hình bất động dậy
Albert là người đầu tiên lao đến chụp vào vai vị bác sĩ đang bước ra khỏi phòng cấp cứu

-“Raymond…nó…nó sao rồi…?” - Giọng ông lạc hẳn đi

Raymond nhìn Albert đau đớn , ông thật không muốn nói…không muốn thốt ra cái điều tàn nhẫn này…ông bạn già của ông sẽ thế nào đây ?

Nhưng rồi cuối cùng sau vài phút im lặng ông biết mình không thể không nói…đây là việc của ông…là trách nhiệm của ông…

-“Xin lỗi Albert” – Raymond cúi mặt tránh ánh mắt Albert

-“Ý ông là…?” – Albert lùi lại dựa hẳn vào người George

-“Tôi đã cố…vết thương của nó…quá nặng…tôi xin lỗi…Albert…”

-“KHÔNG” – Không phải chỉ Albert mà tất cả cùng khuỵu hẳn xuống trước cái điều mà Raymond vừa thốt ra

Yuki cảm thấy trước mắt như tối sầm , cậu muốn khóc…muốn gào to tên anh nhưng sao cậu không thể…mắt vẫn ráo hoảnh , Yuki bước về phía mà Mark cậu yêu thương nhất đang nằm , cậu không thể thấy gì cả nhưng cậu phải đi…

”Yuki” - Mark đang gọi cậu

“…anh ấy đang gọi…” – Yuki thẫn thờ bước

-“Alex , cậu đi đâu ?” – George giữ tay Yuki lại trong khi tay kia đỡ lất thân hình mềm nhũn của ông Albert

-“Anh Mark đang gọi em…anh ấy đang gọi em…” – Giọng Yuki như vọng từ chốn xa xăm nào – “…em phải đến bên anh ấy…”

-“CẬU CÓ THÔI ĐI KHÔNG ?” – George điên tiết quát lớn khi Yuki vùng người khỏi tay cậu , đầu cậu như muốn nổ tung – “MARK CHẾT RỒI !”

Một cơn chấn động lan rộng khi George thốt ra câu nói đó , cái sự thật mà không một ai muốn chấp nhận . Yuki ngồi phịch xuống đất , câu nói của George như lưỡi dao xoáy thẳng vào tim cậu , nhưng tại sao cậu vẫn không khóc ?cậu không biết nữa…Yuki giương đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào cánh cửa trắng toát phía sau lưng ông Raymond , sức sống như dần rời bỏ cậu , cậu không thể nhận biết được gì ngoài cánh cửa đó . Cậu mất anh thật rồi sao ?Tại sao lại như thế ?

“Mark , anh nói dối…nói dối…sao anh có thể…?” - Giọt nước mắt chảy ngược vào trong nóng ran lồng ngực – “Tại sao đem lại cho em tất cả rồi lại tước chúng đi ?Tại sao xoa dịu nỗi đau mất mẹ trong em để rồi bắt em gánh chịu nỗi đau mất anh ?Anh độc ác…Mark…anh nói dối…Mark…giờ đây em có thể cười sao ?Em có thể cười được nữa sao ?MARKKK…”

Đầu óc trống rỗng , Yuki vẫn ngồi yên đó không nói bất cứ gì , cậu không khóc , không gào khóc , gương mặt bình thản vô hồn , điều đó còn khiến George phải sợ hãi hơn nhiều nếu cậu bé cứ khóc như mọi lần .

-“Tại tao cả , là tao hại nó” – Paul dộng mạnh đầu mình vào tường

-“Dừng lại Paul” – David giữ chặt Paul lại

-“Nếu không phải tại tao chuyện của nó và Alex sẽ không bị phát hiện…nó không cần phải bỏ đi…thằng IP35 gì đó cũng không xuất hiện…nó sẽ không…” – Paul hất tay David ra lao đầu vào tường như điên

Bốp

Paul ôm mặt lùi lại nhìn George lúc này đã đặt ông Albert ngồi xuống ghế và đang đứng trước mặt cậu với đôi mắt tóe lửa

-“George…”

-“MÀY CHẾT THÌ NÓ SỐNG LẠI HẢ ?” – George gào lớn , tất cả mọi chuyện đang làm cậu điên lên – “MÀY LÚC NÀO CŨNG THẾ , SAO CỨ PHẢI LÀM CHUYỆN ĐÃ RỐI CÒN RỐI THÊM HẢ ?”

George đảo mắt nhìn quanh , cậu cũng muốn khóc vậy , cậu cũng muốn vậy nhưng giờ thì…sao mọi chuyện lại thế này ?

George ngồi phịch xuống cạnh Yuki ôm cậu bé vào lòng , sự bình thản của Yuki lúc này lại khiến cậu lo sợ hơn bao giờ hết . Bất kể giá nào cậu cũng phải bảo vệ những gì Mark trân trọng nhất , đây là điều duy nhất mà cậu có thể làm.

John nhìn George , cậu biết nó còn đau khổ hơn nhiều nhưng nó phải cắn răng lại để làm chỗ dựa cho Alex , cậu cúi xuống ôm George vào lòng , những cái ôm như chia sẻ phần nào nỗi đau quá lớn trong lòng mỗi người lúc này.

Raymond khổ sở nhìn cảnh tượng trước mắt , đây không phải là lần đầu ông thốt lên câu nói đau buồn đó nhưng lần này thì…những con người quen thuộc này…tất cả khiến ông cảm nhận một nỗi đau sâu sắc hơn bao giờ hết.

-“Bác…bác nói đùa phải không ?Bác cứu được nó mà bác Raymond…” – Paul chợt nhào đến ôm tay Raymond lay mạnh

Raymond nhìn thằng cháu của mình đau đớn , ông ôm nó vào lòng – “Paul , bình tĩnh đi con , Mark chết rồi , con đừng tự huyễn hoặc nữa”

David bước lại đỡ lấy Paul từ tay Raymond dìu nó lại ghế , David trước nay không quen biểu lộ tình cảm nên cậu không biết phải thế nào lúc này , cái tin này quá sức chịu đựng của cậu , hành động của Paul còn khiến cậu rối trí hơn. Cậu ghét cái không khí phủ màu đau thương này , tại sao tất cả lại trở nên thế này cơ chứ ?
Raymond bước lại gần Albert định nói gì đó nhưng vẻ mặt thất thần của bạn khiến ông thở dài lắc đầu quay người đi

Albert ngửa mặt nhìn trần nhà , đầu ông ong ong nhiều ý nghĩ , chúng quay cuồng thành những mảng tối tăm như rút dần sự sống trong ông . Tất cả là tại ông , là lỗi của ông , ông đã tự tay mình đánh mất đứa con trai độc nhất của mình .

Đây là quả báo mà ông phải gánh chịu ư ?Tại sao ?Tại sao không cho ông ngay cả một cơ hội chấp nhận chúng ?Tại sao lại tước đứa con trai ông yêu thương ra khỏi cuộc đời ông ? Ông đã sai sao ?Và đây là hậu quả ông phải gánh chịu sao ? – “Mark”

Hai dòng lệ thoát khỏi đôi mắt vô hồn lăn dài trên gò má Albert , những câu hỏi vang vọng trong đầu ông tàn nhẫn kết tội , trước mắt ông , mọi thứ như tối sầm – “Mark”

Bất chợt từ cõi vô thức Albert cảm thấy có gì đó ngọ nguây trong đầu ông , cái gì đó ngờ ngợ - “Mark”

Một tia sáng bất chợt loé nhanh trong đầu ông , Albert vội vã bật người dậy nắm chặt tay Raymond , ông nói dồn trong hơi thở gấp gáp

-“Raymond , không phải nó…không phải nó…”

-“Albert , bình tĩnh lại đi” – Raymond vỗ vai bạn lo lắng

-“Raymond…tôi hỏi ông…cái đứa còn lại ấy…cái đứa không đeo gia huy Ackerley ấy…nó thế nào hả?” – Albert lay mạnh vai Raymond hỏi ngắt quãng

Câu hỏi của ông như ném bom vào tất cả những người xung quanh . George và John nhìn nhau trong một thoáng rồi lập tức bật dậy chạy đến bên ông Albert .

-“Đúng rồi” – David reo nhỏ chạy lại

Paul ngơ ngác nhìn David rồi như sực nhận ra điều đó mang ý nghĩa gì , cậu quýnh quáng lao tới bên bác Raymond

Trong khi đó , mãi một lúc sau Yuki mới nghe lọt cái điều mà ông Albert vừa thốt ra , đôi mắt màu hạt dẻ chuyển động , một tia hy vọng lóe sáng trong đôi mắt cậu bé , cậu dứng dậy theo đà kéo của George ôm chặt tay ông Albert như níu lấy niềm hy vọng nhỏ nhoi ấy

-“Nó thế nào hả Raymond ?” – Albert hỏi dồn

Raymond ngơ ngác nhìn tất cả những vẻ mặt vây quanh ông – “Cái đứa giống y chang thằng Mark đó hả ?” - Giọng nói của ông cho biết ông cũng khá ngạc nhiên về việc có một người giống Mark như đúc như thế

-“Đúng…đúng…là nó đấy…nó thế nào ?”

-“À cậu ta thì khá hơn” – Raymond hơi cười – “Cậu ta khá may đấy , vết đâm chỉ cần lệch một chút hoặc sâu một chút là trở nên nguy hiểm rồi”

-“Nghĩa là…” – Mắt Albert bừng sáng – “…nó không sao…?”

-“Tuy không nguy hiểm tính mạng nhưng cũng khó nói lắm” – Raymond nhíu mày – “Tôi định theo dõi cậu ta xem sao”

-“Theo dõi ?”

-“Nếu cậu ta có thể tỉnh lại ngay thì chắc không vấn đề gì” – Raymond gật đầu – “Vết thương cậu ta tuy không nặng nhưng hôn mê như thế thì…”

-“Sao cơ ?” – Albert lo lắng hỏi

-“Bây giờ tôi chưa thể nói trước được gì cả Albert”

-“Đưa nó vào phòng chăm sóc đặc biệt , bằng mọi giá ông phải cứu sống nó Raymond” – Albert nắm chặt vai Raymond

-“Uh…uh…tôi biết rồi” – Raymond gật đầu , hơi ngạc nhiên trước thái độ kì lạ của Albert

Albert thả người xuống ghế thở phào , gánh nặng đè chặt tim ông nãy giờ như đã được cất đi , tuy còn phải theo dõi nhưng với ông cái tin Mark còn sống đủ khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm – “…vẫn còn sống…nó vẫn còn sống…”

Tâm trạng đó của ông có lẽ cũng chính là tâm trạng của hầu hết những người còn lại . George ôm chầm lấy John bật khóc , nỗi đau đè nén bỗng chốc nhẹ đi khiến nước mắt cậu ứa ra không kiềm lại được và John cũng không hơn gì .

Bên kia Paul úp mặt vào vai David dựa hẳn vào người David , đôi chân cậu như nhũn hẳn ra không đỡ nổi thân hình cậu . Cảm xúc của cậu lúc này quả thật lẫn lộn trăm bề.

Yuki ôm lấy ông Albert mỉm cười trong làn nước mắt-những giọt nước mắt đến lúc này mới chảy , những giọt nước mắt mừng rỡ dâng đầy trong đôi mắt màu hạt dẻ trong veo-đôi mắt của hy vọng bùng cháy sau đau thương , Albert trìu mến vuốt nhẹ tóc cậu bé , môi ông hơi điểm nhẹ nụ cười

Gió lướt mình lách nhẹ qua khe cửa ve vuốt mái tóc màu nắng rối bời của Mark , chạm nhẹ lên hàng mi khép chặt như mang theo niềm vui của những kẻ bên ngoài đáp nhẹ xuống đôi mắt xanh nhắm nghiền đó

Ngoài kia , có cái gì đó xôn xao trong bầu trời xanh ngắt nhuộm sắc màu của nắng

Chapter 16 : KHOẢNH KHẮC LÃNG QUÊN

Albert đẩy nhẹ cửa bước vào phòng , cảnh tượng đập vào mắt ông làm ông thoáng khựng người lại.

Yuki đang gục đầu bên cạnh giường , tay cậu bé nắm chặt bàn tay của Mark áp chặt vào mặt mình.Cậu bé đang ngủ.

Albert đứng đó nhìn cả hai

Từng cơn gió chiều khẽ lùa vào phòng lướt nhẹ qua quyện những lọn tóc vàng xen lẫn những lọn tóc đen mềm mại rũ nhẹ lên khuôn mặt xinh xắn nhưng hốc hác của Yuki . Một giọt lệ lăn nhẹ trên gò má xanh xao của cậu bé rơi nhẹ xuống đôi bàn tay đang lồng vào nhau vỡ nhẹ trên những ngón tay của Mark.

Albert chăm chú nhìn con trai , lần đầu tiên sau mười mấy tháng xa cách ông mới nhìn kĩ nó
“Nó khác nhiều quá !”

Mái tóc vàng vốn óng ánh nay cháy nắng chuyển sang màu đo đỏ ôm lấy khuôn mặt xanh xao , trông Mark ốm nhiều và cũng chín chắn nhiều .

Ông lướt mắt lên khuôn mặt trắng xanh của Mark , nhói lòng khi nhìn đôi mắt nhắm nghiền yếu ớt . Một Mark Ackerley kiêu hãnh với đôi mắt xanh cao ngạo nay yếu ớt xanh xao trên giường bệnh , tất cả là lỗi ở ông ư ?

Albert nhẹ bước lại gần con trai , tay ông vuốt nhẹ lên mái tóc màu nắng lòa xòa trên trán Mark trìu mến . tay còn lại cầm nhẹ bàn tay còn lại của Mark run rẩy .
Albert chạm nhẹ vào những vết sần trên tay Mark , mắt ông liếc nhẹ về phía Yuki khẽ thở dài . Từ nhỏ đến lớn con trai ông quen ăn sung mặc sướng , chưa phải mó tay động vào bất cứ thứ gì vậy mà…những vết chai sần này…

“Con thật lòng ư ?Vì Alex con có thể làm bất cứ gì sao ?”
Tay ông vươn nhẹ qua lướt trên mái đầu đen đang say ngủ

“Cha , con đã tìm thấy người mà con yêu quý nhất , yêu hơn cả bản thân mình . Cha không cảm thấy để bảo vệ con người quý giá như thế thì dù trả bằng cái giá nào đi nữa cũng là rất xứng đáng sao ?”

Câu nói hôm nào của đứa con trai bướng bỉnh lại vang vọng bên tai ông , Albert thoáng mỉm cười , con trai ông trưởng thành thật rồi !Tay ông bất chợt luồn sâu vào mái tóc đen của Yuki , cảm nhận những lọn tóc mềm mại quấn quýt bàn tay ông , một cảm giác dễ chịu mà đã lâu rồi ông không còn cảm thấy .

“Có thể chấp nhận chúng không ?”
Albert nhìn lại cả hai một lúc lâu . Cuối cùng , ông nắm chặt tay Mark

-“Nếu con tỉnh lại , bất cứ điều gì ta cũng chấp nhận” – Albert cúi xuống khẽ nói – “Tỉnh lại đi Mark”

Nhưng đôi mắt đó vẫn nhắm nghiền không lay động , Albert thở dài ngẩng lên kéo tấm chăn đắp trên người Mark lại ngay ngắn.

Cử động của ông có lẽ khiến Yuki giật mình , cậu chớp nhẹ mắt ngẩng đầu dậy. Đôi mắt màu hạt dẻ đối diện màu mắt xanh mênh mang

-“Anh Mark” – Yuki gọi nhỏ

-“Alex” – Albert mỉm cười gọi

Yuki giật mình bối rối nhìn ông Albert , cậu cúi mặt lúng túng – “Cháu xin lỗi !”

-“Không sao , con mệt lắm hả?” – Albert bước vòng qua giường đến bên cạnh Yuki – “Con muốn về nghỉ một chút không ?”

-“Không , cháu muốn đợi anh ấy tỉnh dậy” – Yuki lắc nhẹ đầu

-“Nhưng đã hai ngày con không ăn không ngủ rồi , tiếp tục như vậy con sẽ ngã quỵ trước khi nó tỉnh đó”

-“Cháu muốn khi tỉnh dậy người anh ấy nhìn thấy đầu tiên là cháu” – Yuki nắm chặt tay Mark

Albert lặng người nhìn Yuki , cậu bé kiên cường hơn ông nghĩ nhiều

-“Con thật đúng là con trai của Jane” – Ánh mắt Albert khẽ cười

-“Mẹ cháu ạ ?” – Yuki ngỡ ngàng hỏi

-“Uh , ta còn nhớ hồi đó ba con sốt cao nằm bẹp ở nhà , mẹ con đã thức trắng mấy đêm chăm sóc cậu ấy đến nỗi ngã bệnh theo . Rốt cuộc ta lại phải è thân ra mà lo cho cả hai người” – Albert mỉm cười – “Con bây giờ giống y cô ấy lúc đó”

-“Bác Albert…” – Yuki la nhỏ , mặt cậu bé thoáng chốc đỏ bừng

Albert cả cười ôm cậu bé vào lòng , tay ông vỗ nhẹ đầu cậu

-“Bác Albert”

Albert giật mình buông Yuki ra , ông quay lại nhìn George đang xô cửa lao vào , theo sau cậu la John và David

-“George , John , David”

-“Mark tỉnh chưa bác ?” – George hỏi gấp

Albert lắc đầu bước tránh sang bên cho George bước lại bên giường

-“Nó hôn mê đã 3 ngày rồi , sẽ không sao chứ ?” – George ngồi xuống cạnh giường lo lắng

-“Bác Raymond cũng không biết” – John thở dài – “Bác ấy nói đáng lẽ nó phải tỉnh rồi chứ”

-“Có khi nào nó…”

-“George” – “David giật nhẹ áo George

-“Ah , cháu xin lỗi” – George giật mình nhìn Albert

Nhưng Albert chỉ thở dài nhìn Mark không nói , ông nheo mắt nhìn ra ngoài . Tại sao lúc nào khi ông nhìn nó đều mang cái màu ảm đạm này ?Cái màu trời hoàng hôn luôn cho ông một cảm giác buồn bã và đè nặng , có phải vì tâm trạng ông lúc này không ? Ngay cả ông cũng không thể rõ…hoàng hôn…

Ánh hoàng hôn hắt lên đôi mắt nhắm nghiền yếu ớt , trải rộng trên khuôn mặt xanh xao của Mark…ánh sáng cuối ngày còn sót lại lẻ loi trước khi bị bóng đêm hoàn toàn che lấp…có phải mang màu sắc của…lãng quên ?

-“Tao bắt đầu thấy lo rồi !” – John vừa bước vào thang máy vừa nói

-“Uh , thằng nhóc Alex coi bộ sắp mất bình tĩnh rồi” – George thở dài bấm nút thang máy

John khoanh tay dựa lưng ra sau , Mark đã hôn mê một tuần lễ rồi và không có vẻ gì là nó sắp tỉnh dậy , điều này bắt đầu làm cậu thấy lo sợ .

-“David đâu rồi ?” – John bất thần lên tiếng hỏi

-“Nó đi với thằng Paul lo thủ tục nhận xác tên điên đó rồi” – George khịt mũi đáp

-“Nó mà không chết thì trước sau gì tao cũng giết nó , cái thằng hèn” – John khinh bỉ

-“Coi như nó thế mạng thằng Mark đi , thiệt lúc đó tao tưởng tim mình đứng luôn đó chứ”

-“Uh” – John lẩm bẩm nhớ lại cái khoảnh khắc tối sầm khi cậu nghe tin Mark chết , cái khoảnh khắc nghẹt thở tối tăm mà cậu không bao giờ muốn thấy lại.

-“Thằng IP35 đó bác Albert định tính sao nhỉ ?” – George bất thần hỏi

-“Hình như cha tao bảo sẽ đưa nó về ‘Spielberg’ , bác Albert hình như cũng đồng ý rồi” – John tư lự nói – “Này , bác Raymond biết chuyện rồi hả ?”

-“Uh , khỏi nói cũng biết ổng kinh ngạc như thế nào” – George thoáng cười – “Thằng Paul nói ổng kinh ngạc đến nỗi một ngày sau ổng mới chịu tin rồi kêu nó kể lại mọi chuyện”

-“Thằng Paul à ?” – John nhíu mày tỏ vẻ khó chịu

George biết cái thái độ đó mang ý nghĩa gì , cậu chắc lưỡi vỗ vai John – “Thôi bỏ qua đi , dù sao thì nó cũng tỏ ra hối hận rồi . Mày không thấy từ sau vụ đó nó tránh mặt con nhỏ Sarah luôn sao ?”

-“Nếu nó tốt thế thì từ đầu đừng gây ra chuyện đi” – John hừ mũi , cậu vẫn không thể chịu được khi nghĩ đến tại Paul mà Mark bỏ đi , tại Paul mà cậu phải chịu đựng cái tên IP35 đó suốt 1 năm trời và chính cái tên IP35 khốn khiếp đó làm cậu suýt đánh mất người bạn thân nhất của mình , tất cả là từ việc làm ngu xuẩn của Paul mà ra.

-“Mày bình tĩnh chút đi , nói thật thì mày cũng biết không phải hoàn toàn lỗi thằng Paul mà . Chuyện của thằng Mark trước sau gì cũng sẽ lộ , vấn đề là thời gian thôi…”

-“Và nó là thằng rút ngắn cái thời gian đó lại” – John cắt lời George hằn học

-“John”

-“Mày giờ theo phe nó hả George ?” – John gằn giọng – “Mày với thằng David…”

-“John” – George đập nhẹ tay vào mặt John – “Bình tĩnh lại coi”

John hơi sững người lại , có lẽ cậu cũng nhận ra thái độ kì lạ của mình , nỗi lo cho Mark đã khiến cậu nóng giận vô cớ.

-“Sorry” – John nhắm mặt lại thở nhẹ ra

-“Thật là…tao lúc nào chẳng theo phe mày hả ?” – George vò đầu John nói nửa đùa nửa thật

-“Uh , đó là không kể cái lần mày theo thằng Mark đánh tao” – John đảo mắt cười

-“Thằng khỉ , đó là tại mày , Paul và David nằng nặc đòi một phe chứ bộ”

-“Đấu với hai đứa mày ba tụi tao còn không nổi nữa là…” – John nhăn nhó. Khuôn mặt cậu thoáng cười , những kí ức vui vẻ ngày xưa ùa về trong tâm trí khiến John chợt thấy nhẹ nhõm phần nào.

Thang máy bất chợt đứng lại cắt ngang mạch chuyện của cả hai , John bước qua cánh cửa mở rộng của thang máy , cậu không phát hiện đôi mắt xanh phía sau trong thoáng chốc chợt xa xăm lạ lẫm.

John đẩy cửa phòng bệnh của Mark bước vào

-“Không…anh Mark…”

Tiếng thét của Alex khiến cả hai khựng người lại nhìn nhau rồi lập tức lao vào trong
Trước mắt cả hai , Alex đang vùng vẫy trong tay Albert cố thoát người ra trong khi Raymond thì luôn miệng trấn an cậu bé

-“Bình tĩnh nào , tôi chỉ bảo có thể thôi”

-“Nghĩa là có thể sẽ như thế”

-“Alex , bĩnh tĩnh coi” – Albert quát – “Đã chắc chắn là nó sẽ thế đâu”

Yuki khựng người lại , cậu thôi vùng vẫy nữa , cậu chậm rãi bước về phía giường nơi Mark đang nằm im bất động.

-“Chuyện gì vậy bác Raymond ?” – George kéo nhẹ áo Raymond hỏi khẽ

-“Chỉ là nếu Mark cứ mãi hôn mê thế này thì khả năng phải sống đời thực vật của nó sẽ khá cao đấy” – Raymond nói ngắn gọn

George bàng hoàng nhìn sang John và đập vào mắt cậu cũng là khuôn mặt đang tái đi của John , nỗi lo lắng đang bùng lên trong đôi mắt xanh xám của John và George biết chắc rằng nó cũng đang hiển hiện trong mắt cậu.

-“Không thể…” – George lẩm bẩm , cậu quay đầu nhìn sang ông Albert và Raymond như muốn cả hai nói với cậu tất cả chỉ là trò đùa , rằng Mark sẽ tình lại ngay thôi và sẽ lại cười dù đó là nụ cười khinh bạc hay gì đi nữa , sẽ lại nheo mắt nhìn cậu cái ánh nhìn cao ngạo thường ngày . Nhưng những gì cậu nhận được chỉ là cái ánh mắt bối rối cúi nhanh né tránh đôi mắt dò hỏi hy vọng của cậu.

George thẫn thờ nhìn về phía Mark , cậu càng đau lòng hơn khi thấy Alex đang lùa tay vào mái tóc vàng của Mark thì thầm như mất trí

Yuki ngắm nhìn khuôn mặt Mark một lúc lâu

-“Anh Mark , anh nói chúng ta sẽ đi chơi mà , anh không tình thì làm sao mà đi” – Yuki thì thầm

Nhưng dù cậu nói nhiều hơn nữa những lời này Mark vẫn im lìm bất động , cậu đã nói rất nhiều , đã nói suốt một tuần lễ dài đằng đãng nhưng Mark thủy chung vẫn nằm đó nhắm nghiền mắt . Cậu có thể làm gì được nữa đây ?Cậu phải làm sao thì anh mới tỉnh dậy nhìn cậu ?

“Cậu chỉ cần đi về phía tôi thôi , chỉ cần nhìn tôi thôi , đừng quay nhìn bất cứ gì , hãy đặt hết suy nghĩ của cậu vào một mình tôi…”

-“Anh…tồi tệ…nói như thế rồi lại…” - Những giọt nước mắt rơi nhanh xuống ướt đẫm mặt Mark – “…anh tỉnh lại đi…”

Yuki gục mặt vào ngực Mark khóc nức nở , cậu không muốn thế này , không lẽ cậu thật sự không thể thấy lại đôi mắt xanh mênh mang nhìn cậu trìu mến đó ?Không lẽ cậu mãi mãi không thể thấy nụ cười ấm áp của anh ?Cậu không muốn như thế…không muốn như thế…

Yuki bấu chặt vai Mark , những giọt nước mắt thi nhau rơi ướt đẫm ngực Mark .

Cũng không biết thời gian đã trôi qua bao lâu , cậu vẫn úp mặt vào ngực Mark thút thít , chính vì thế mà cậu không nhận thấy những khuôn mặt há hốc phía sau cậu , cậu cũng không thấy những đôi mắt trộn lẫn kinh ngạc và mừng rỡ ngay phía sau cậu . Và có lẽ cậu sẽ mãi không biết nếu không có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai cậu

-“Tôi đã bào cậu không được khóc mà”

Yuki sững người lại như không tin nổi , cậu ngẳng phắt đầu dậy và cái hình ảnh đập vào mắt cậu còn tuyệt vời hơn một giấc mơ . Mark…chính là Mark của cậu…anh đang mỉm cười yếu ớt nhìn cậu , đôi tay Mark từ từ đưa lên chạm nhẹ vào những giọt nước mắt còn vương trên khuôn mặt Yuki

-“Cậu lại khóc rồi” – Mark nói nhỏ, giọng anh nhẹ như hơi thở

-“ANH MARK” – Yuki ôm chầm Mark òa khóc trong nỗi mừng rỡ òa vỡ tận sâu thẳm lòng mình

-“Đã nói thế mà còn khóc” – Mark vỗ nhẹ đầu Yuki thoáng nhăn mặt

Raymond sau những giây phút kinh ngạc dần bình tĩnh lại , ông bước đến gỡ tay Yuki ra khỏi người Mark

-“Mark mới tỉnh vẫn chưa khỏe hắn đâu , cháu nên để nó nghỉ ngơi một chút Alex”

Yuki chùi nhanh dòng lệ trên má nhìn Mark mỉm cười , cậu ngoan ngoãn bước ra sau cho Raymond bước lại bên Mark

-“Bác Raymond , con muốn nói chuyện với Alex” – Mark phản đối yếu ớt , đầu anh đau nhói theo từng cử động và điều đó tất nhiên không thoát khỏi cặp mắt của Raymond

-“Không được” – Ông nghiêm khắc nói

-“Vậy con có thể nói với mọi người…” – Mark hơi nhượng bộ

-“Không là không , cháu phải biết tình trạng của mình chứ Mark” – Raymond gắt nhẹ

-“Vậy…hai câu thôi…chỉ hai câu thôi bác Raymond…”

Mark chợt đưa tay ôm đầu , cơn đau bỗng nhiên tăng nhanh , anh có cảm giác như đầu mình sắp nổ tung ra nhưng anh vẫn cắn răng ngước nhìn ông Raymond chờ đợi.

-“Thôi được , chỉ hai câu thôi đó Mark” – Raymond thở dài đầu hàng

-“Cám ơn bác” – Mark mỉm cười cố quay đầu nhìn cha mình , Yuki , George và John. Cơn đau trong đầu nhói đau kinh khủng khiến Mark cảm thấy mọi thứ như nhòe nhoẹt trước mắt anh . Mark cố chống chọi lại cơn đau ghê gớm đó , anh hướng ánh nhìn về những con người anh yêu quý.

-“Dad , George , John , David” – Mark gọi khẽ – “Thanks…and…I love you…so much”

Hướng đôi mắt xanh chạm vào đôi mắt ướt nước màu hạt dẻ , Mark khẽ cười – “Aishiteru , Yuki”

Yuki ôm mặt cảm nhận niềm hạnh phúc vô bờ bến tràn ngập tim cậu . Ôm cậu bé trong vòng tay , Albert mỉm cười trìu mến nhìn con trai .

-“Stupid” – George và John mắng khẽ , nụ cười nở rộng trên môi cả hai

Và đó là tất cả những gì đọng lại trong mắt Mark trước khi anh chìm vào cơn đau mụ óc dần đưa anh vào cõi vô thức.
New York bắt đầu một ngày mới đầy náo động, những tiếng xe inh ỏi nối đuôi nhau xuất hiện trên những làn đường cao tốc. Một ngày mới bắt đầu chan hòa ánh nắng.

Mặt trời ló mình ra khỏi những dải mây trắng chiếu những tia nắng đầu ngày ấm áp xuống khắp nơi. Những tia nắng lung linh nhảy múa len lỏi vào bức rèm cửa ở một cửa sổ để ngỏ trên tầng hai của một ngôi biệt thự rộng lớn ngay trung tâm thành phố.

Bức rèm trắng tinh khẽ lay động nép người sang nhường đường cho những tia nắng rực rỡ tung mình vào làm sáng bừng căn phòng xinh xắn.

Những bức tường trắng phản chiếu nắng thành muôn màu sắc trải dài trên nền nhà lót thảm, bắn tung lên những bức tranh đầy màu sắc treo rải rác quanh phòng và hắt lên khuôn mặt điển trai của người thanh niên đang nhẹ nhàng lách người qua cửa phòng bước vào trong.

Mái tóc màu vàng nâu rối nhẹ trong gió, đôi mắt xanh thoáng nheo lại như cười, người thanh niên sải bước về phía chiếc giường nhỏ nhắn giữa phòng, nơi có một cậu bé đang cuộn mình trong chiếc chăn trắng tinh.

Mái tóc đen tuyền xõa tung trên gối nổi bật giữa căn phòng trắng tinh khôi. Gió lùa nhẹ vào phòng mơn man gò má hồng hào, thổi tung làn tóc mềm cọ nhẹ vào má cậu bé.

Yuki khẽ trở mình rúc đầu vào chăn tránh cái ánh nắng chói chang đang rọi vào mặt cậu, cậu không nhận thấy sự hiện diện của một người khác trong căn phòng mình cho đến khi người đó cúi xuống gọi cậu

-“Alex, dậy đi !” – George lay nhẹ vai Yuki

-“Ơ…anh George…” – Yuki xoay người lại chớp nhẹ đôi mắt màu hạt dẻ ngái ngủ - “Có chuyện gì không anh ?”

-“Bạn cậu đang đợi cậu dưới nhà đó nhóc” – George kéo tay Yuki dựng cậu bé ngồi dậy – “Dậy nhanh đi nhóc”

-“Em không phải nhóc” – Yu ki lồm cồm bò dậy chuồn mình ra khỏi chăn – “Mà ai tìm em thế ?”

-“Nhóc kia tìm nhóc này” – George nheo mắt trêu chọc – “Cậu nhóc ở Hokkaido”

-“Izumi ?” – Yuki kinh ngạc tung mình xuống giường – “Cậu ấy đến đây sao ?”

-“Uh , cậu nhanh lên đi” – George đẩy mạnh Yuki vào phòng tắm

George mỉm cười bước xuống cầu thang, cậu lướt mắt nhìn xuống phòng khách. Nhấp nhổm ngồi trên chiếc salon dài màu huyết dụ là một cô gái khá xinh xắn với mái tóc đen dày buông thả sau lưng, đôi mắt đen lonh lanh ẩn hiện những tia nhìn lo lắng, cô gái miết nhẹ ngón tay lên mặt bàn sốt ruột. Bên cạnh đó là một cậu bé xinh xắn như một đứa con gái với mái tóc đen ngắn ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn với đôi mắt đen mở to thích thú nhìn những đồ vật xung quanh.

George phì cười khi thấy cái cách cậu bé thích thú chạm nhẹ tay vào chiếc bình cổ đặt gần đó nhưng rồi nhanh chóng rụt tay lại như sợ làm nó vỡ.
Tiếng cười của George khiến cả hai giật mình nhìn lên

-“Anh cười gì chứ ?” – Izumi bực bgội hỏi

-“Không có gì” – George thản nhiên bước xuống ngồi vào bên cạnh Izumi

-“Anh Peter…” – Cô gái ngập ngừng nhìn George

-“Peter ?” – George hơi ngớ người ra nhưng ngay sau đó cậu sực nhớ - “À…cô muốn hỏi Mark phải ko ?”

-“Mark ?” - Lần này đến lượt cô gái ngớ người nhìn George

-“Nó tên thật là Mark Lawrence Ackerley” – George ngả người dựa ra sau – “Không phải Peter gì đâu”

-“Mark Lawrence Ackerley” – Cô gái bàng hoàng lập lại

-“Cô biết à ?”

-“Chị Arina, chị sao thế ?” – Izumi ngơ ngác hỏi

Arina không nói gì, cái tin này quá chấn động với cô. Cô không ngờ rằng anh chàng Peter mà cô biết đó lại là người nhà Ackerley giàu mạnh nhất Hoa Kỳ. Những trường học, nhà thờ,…, các công ty ở chỗ cô đều là của nhà Ackerley, không ai trong vùng mà không biết đến cái tên này. Vậy mà suốt một năm trời…cô đã ở bên cạnh con người thuộc gia tộc huyền thoại này sao ?

-“Chị Arina” – Izumi lay vai Arina – “Chị sao thế ?Chỉ là tên khác đi thôi chứ có gì mà chị kinh ngạc thế ?”

-“Nhóc, coi bộ cậu chẳng biết gì về tập đoàn Ackerley thì phải” – George nheo mắt

-“Ai nói không biết” – Izumi tức tối nhìn George – “Là một công ty chứ gì ?”

George nhìn cậu bé trước mặt trân trối và chỉ ngay sau đó Izumi tức tối nhìn Georrge đang cúi gập người cười dữ dội, cậu vỗ đầu Izumi cố nín cười nói – “Một công ty…cậu dễ thương thật!”

Izumi gạt tay George khỏi đầu mình bực tức – “Bộ không phải sao mà cười”

-“Phải…phải chứ…” – George mím môi nhìn Izumi

-“Xin lỗi, nó là em họ tôi đến chơi vài ngày nên không biết chuyện” – Arina kéo tay Izumi lại khi thấy cậu bé dợm lên tiếng

-“Không sao, nếu biết có người không biết tập đoàn Ackerley là gì thì chắc thằng Mark sẽ vui lắm” – George xua tay

-“Anh ấy…thế nào rồi ?” – Arina hướng mắt nhìn lên lầu – “Tôi muốn gặp anh ấy”

-“À…giờ thì hơi khó, cô chịu khó đợi vài ngày đi!” – George thở dài

-“Vết thương anh ấy nặng lắm sao ?” – Arina chồm người tới

-“CHỊ ARINA, IZUMI”

Tiếng gọi lớn của Yuki vang lên đột ngột khiến cả ba quay phắt người lại. Cậu bé đang chạy như bay từ cầu thang xuống, đôi mắt màu hạt dẻ mở to kinh ngạc nhìn Arina và Izumi

-“YUKI” – Arina và Izumi đồng loạt đứng bật dầy chạy tới

-“Sao…sao cả hai lại…đến đây vậy?” – Yuki thở hổn hển hỏi

-“Chị lo cho Peter.. à…Mark…anh ấy thế nào rồi ?” – Arina lay mạnh vai Yuki hỏi dồn – “Vết thương của anh ấy không sao chứ ?”

-“Em không rõ…hôm kia anh ấy đã tỉnh lại nhưng bác sĩ nói phải kiểm tra lại…” – Yuki cúi mặt đáp – “Em cũng chưa biết thế nào nữa”

-“Vậy sao ?” – Arina thả người xuống ghế

Yuki nhìn Arina một lúc rồi bước lại ngồi xuống phía đối diện, cậu bất chợt phát hiện ánh nhìn kì lạ của Izumi

-“Izumi, sao thế ?”

-“Không có gì” – Izumi bối rối quay đi – “Chỉ là tớ không ngờ nhà cậu giàu đến thế”

-“Ah không phải đâu” – Yuki xua tay – “Đây là nhà anh Mark”

-“Thì cũng là nhà cậu rồi còn gì” – Izumi ngạc nhiên – “Cậu là em trai anh ấy mà”

-“Ah…tớ…” – Yuki lúng túng xoắn hai tay vào nhau, cậu quên mất là ở Hokkaido cậu và Mark là anh em

Nhưng may cho Yuki, John và David không biết từ đâu đột nhiên nhào vào phòng khách khiến Izumi quên phắt mất thái độ khó hiểu của Yuki

-“George, Alex” – John nhào tới kéo tuột George đang ngồi trên ghế dậy

-“Gì thế ?” – George giật mình đứng dậy hỏi

-“Bác Raymond nói…nói…” – John ôm ngực thở dốc

-“Nói cái gì ?” – George sốt ruột hỏi

-“…chúng ta được vào thăm Mark rồi” – David nhanh chóng tiếp lời – “Nó tỉnh hoàn toàn rồi”

-“Thật sao anh David ?” – Yuki nhào tới mừng rỡ

-“Uh, đi nhanh thôi” – David gật đầu – “Xe đang đợi ngoài kia đấy”

-“Nhưng còn…” – Yuki ngập ngừng

-“Cậu đi xe bọn John đi” – George đẩy mạnh Yuki cho John – “Tôi đưa họ đi cho”

-“Raymond…ông nói vậy là ý gì ?”

-“Thì như tôi đã nói đấy” – Raymond kéo tay Albert ngồi xuống khi thấy bạn đứng bật dậy bàng hoàng

-“Nhưng ông nói vết thương nó không đáng ngại mà” – Albert nhíu mày hỏi

-“Vết thương sau lưng nó thì không có vấn đề gì nhưng đầu nó hình như bị chấn thương nặng”

Albert giật mình nhớ lại quang cảnh ở khu mộ - “…vết thương ở đâu…là bọn chúng…”

“Vết thương ở đầu nó có vẻ khá nặng, nó gây tụ máu ở não nên tôi đã phẫu thuật lần nữa để lấy ra nhưng…” – Raymond tiếp tục nói trong khi mắt vẫn nhìn xuống xấp hồ sơ bệnh án trên tay ông

-“Nhưng cái gì ? Ông nói nhanh đi” – Albert sốt rựôt gắt

-“Nhưng tôi biết gì mà nói” – Raymond rời mắt khỏi xấp hồ sơ – “Những gì có thể thì tôi đã làm hết rồi, còn lại phải đợi xem nó tỉnh lại có vấn đề gì không thôi”

-“Không phải mất trí nhớ chứ ?” – Albert cảnh giác hỏi trước cái nhìn của Raymond

-“Không biết chừng…” – Raymond đáp lấp lửng

-“Đừng giỡn chứ, nó còn phải kế thừa tập đoàn Ackerley đó” – Albert ôm đàu rên rỉ

-“Ông đừng ở đây rên nữa, qua xem nó thế nào đi. Tôi đã gọi điện cho John rồi, tụi nó sẽ đến đây ngay đó” – Raymond đứng dậy kéo tay Albert

cả hai bước ra ngoài vừa lúc bọn George đang chạy nhanh đến

-“Mới nhắc đã thấy” – Raymond khẽ cười nhìn cả bọn đang lao nhanh vào căn phòng ở cuối hành lang, ông và Albert cũng vội vã bước theo

-“MARK”

Tiếng gọi hỗn loạn ồn ào khiến Mark nhăn mặt nhìn ra cửa phòng

-“Mark, mày không sao rồi phải ko ?”

-“Chừng nào mày xuất viện được?”

-“Anh Mark”

……….

-“Một đứa nói thôi” – Mark gắt nhẹ - “Tụi bây hỏi lắm thế sao tao trả lời nổi”

-“Xem ra mày còn khỏe chán” – George toét miệng cười

Mark mỉm cười nhìn đám bạn trước mặt

-“Mày khỏe thì tốt rồi” – John thở phào

-“Tao lúc nào chả khỏe” – Mark hất mái tóc vàng ra , anh định nói gì đó nhưng thoáng khựng lại khi Yuki ôm chầm lấy anh

-“Anh Mark, anh không sao rồi” – Yuki úp mặt vào vai Mark mừng rỡ

-“Này, cậu là ai vậy ?” – Mark gỡ tay Yuki khó chịu hỏi

Trong một thoáng, không khí trong phòng tưởng chừng như đông đặc lại. Mark ngạc nhiên nhìn những khuôn mặt như đông đá xung quanh mình.

-“Sao thế ?”

-“Mày…mày…không biết Alex sao ?” – George lắp bắp đẩy Yuki sát lại gần Mark

-“Tao có quen cậu ta sao ?” – Mark nhíu mày – “Alex…cái tên lạ hoắc”

Yuki sững người nhìn Mark, cậu không thể tin nổi…không thể tin nổi con người trước mặt cậu là Mark…anh có thể thốt ra những lời như vậy sao ?Anh nói không quen cậu…anh quên cậu rồi sao ?

-“George, chuyện gì vậy ?” – Mark hỏi – “Mà thằng Paul biến đâu rồi ?”

-“Mày hỏi thằng Paul ?” – John ngỡ ngàng – “Không phải mày căm thù nó lắm sao ?”

-“Căm thù ?Làm gì ghê thế ?” – Mark bật cười – “Việc gì tao phải căm thù nó chứ ?”

John và George trao nhau cái nhìn bàng hoàng, George nhào tới gần Mark , cậu áp tay vào trán Mark lo lắng – “Mày chưa khỏe hẳn phải không Mark ?”

-“Tao không sao cả” – Mark gạt tay George ra khỏi trán mình – “Tụi mày hôm nay sao thế ?Cãi nhau với thằng Paul à?”

-“Mark, mày nhớ tại sao mày lại nằm đây không ?” – George lay mạnh vai Mark hỏi dồn

-“Mày tưởng tao mất trí chắc, tất nhiên là tao nhớ rồi”

-“Thật sao ?” – George thoáng mừng –“Vậy tại sao mày vào đây ?’

-“Còn hỏi sao, không phải tại mày thì tại tao chắc” – Mark nhăn nhó – “Tao đã bảo mày với thằng John đừng có leo lên cái cây đó rồi, báo hại tao nằm bẹp ở đây như vậy nè, thật tình”

John và David nhìn nhau bàng hoàng, cả hai nhìn lại Mark rồi nhanh chóng chạm phải ánh nhìn của George

-“Té trên cây xuống…đó là…” – David lẩm bẩm như không thể tin nổi

-“Lúc tụi mình ở sân trường nhưng…” – John thì thào tiếp

-“ĐÓ LÀ NĂM CHÚNG TA 16 TUỔI MÀ” – Cà ba đồng thanh nói, khuôn mặt tất cả đều lộ vẻ bàng hoàng không giấu giếm

-“Thì 16 chứ sao ? Đừng nói tụi mày tưởng mình đang 20 nha” – Mark phì cười

John, George và David nhìn Mark đang cười mà méo xệch mặt, cả ba không biết nên cười hay nên khóc trong cái tình cảnh oái ăm này nữa.

Ở phía sau nơi cánh cửa phòng, Raymond vỗ vai Albert thở dài – “Đấy, đấy là cái hậu quả mà tôi nói đó, cũng may là nó không quên sạch”

Lần này đến lượt Albert không biết mình nên cười hay nên khóc trước câu nói của Raymond nữa.

Ánh nắng lùa vào phòng nhảy múa trên những khuôn mặt mang nhiều cảm xúc khác nhau, gió hất tung mái tóc vàng màu nắng…lãng quên…

Chapter 17 : 3 NĂM ĐÁNH MẤT

Căn biệt thư lộng lẫy nằm chiễm chệ ở trung tâm thành phố New York xa hoa cho thấy chủ nhân của nó chắc chắn là một nhân vật vô cùng giàu có-một căn biệt thự nằm giữa khu vườn rộng lớn đầy hoa đủ màu sắc. Phía trên cao nơi cánh cửa sổ ở góc phải tầng hai mở rộng thấp thoáng chiếc rèm cửa xanh nhạt bay phất phới trong gió.

Những ánh nắng tò mò lách mình qua rèm cửa buông mình vào phòng. Căn phòng sang trọng với tông màu xanh lạnh lẽo nay sáng bừng ấm áp trong ánh ban mai. Nắng vươn mình khắp phòng len lỏi vào từng ngõ ngách chiếu sáng mọi góc tối tăm nhất của căn phòng. Bỗng chúng phát hiện ra một cái gì đó ở góc phòng…một cái gì đó mang màu sắc của nắng…

Gió nghiêng mình lướt nhẹ lên chiếc giường đôi rộng lớn nơi góc phòng thổi tung làn tóc vàng óng ánh như sợi nắng. Nắng mừng rỡ đáp nhẹ lên những lọn tóc mềm làm chúng càng rực rõ chói lọi, nghiêng đầu ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ của người thanh niên có mái tóc màu nắng.
Đôi mắt xanh chớp nhẹ trong ánh nắng chói chang, màu mắt xanh mênh mang trời
và biển. Mark khẽ trở mình dậy. Anh nheo mắt nhìn những tia nắng lọt qua rèm cửa hắt vào phòng thành một dải nắng dài chênh chếch rọi vào mặt anh. Anh ngước mắt nhìn lên chiếc đồng hồ lớn treo ở bức tường đối diện.

7 giờ sáng

Mark uể oải vươn vai ngồi dậy, anh đưa tay bóp nhẹ đầu. Hình như anh có một giấc mơ…hình như…anh cảm giác như mình đã bỏ quên một cái gì đó rất quan trọng nhưng anh không tài nào nhớ nổi.

Mark lắc nhẹ đầu bước xuống giường.

Hất những dòng nước mát rượi lên mặt, Mark vuốt ngược mái tóc ướt nước nhìn vào gương. Trong gương hiện ra hình ảnh một thanh niên cao lớn với mái tóc vàng màu nắng rực rỡ lấp lánh trong những giọt nước đọng, những sợi tóc dài ướt nước vương trên khuôn mặt thanh tú nổi bật đôi mắt thẳm xanh. Mark nhìn con người trong gương như một kẻ xa lạ, mọi người đều nói anh bây giờ đã 19 tuổi, họ nói anh đã quên tất cả những chuyện xảy ra trong 3 năm gần đây.

Mark nhếch môi cười – “Thật buồn cười…mất trí à?...mình hay họ?”

Khuôn mặt trong gương nhếch môi cười như chế nhạo – “Mình đã yêu tên nhóc đó?...Buồn cười thật!...Họ không còn chuyện gì hay hơn để bịa à?”

Từ lúc anh tỉnh lại đến nay George không ngừng léo nhéo bên tai anh chuyện anh đã “yêu” thàng nhóc con Alex và những chuyện xảy đến với anh mà anh đã quên đi. Mark ghét cái cách đùa này nhưng hình như chẳng ai cho đó là trò đùa.

Với tay lấy chiếc khăn gần đó, Mark chụp lên đầu vò mạnh. Mái tóc vàng rối tung theo từng cử động của Mark – “Thật phiền phức!”

Vất chiếc khăn sang một bên, Mark mở cửa phòng tắm bước ra ngoài.
Khoác vội lên người chiếc áo sơmi, Mark hơi lưỡng lự không biết có nên xuống dưới nhà hay không. Anh thoáng nhăn mặt khi nghĩ đến những gì hay chính xác hơn là những người đang chờ anh dưới kia. Nhưng hôm nay lại là ngày anh phải đến trường…

~~~~~~*~~~~~~*~~~~~~*~~~~~~*~~~~~~Flashback~~~~*~~ ~~~~~*~~~*~~~~~~*~~~~~~~~

Albert chống tay nhìn con trai một lúc lâu mới bắt đầu lên tiếng

-“Con cảm thấy thế nào Mark?”

-“Con không biết” – Mark nhún vai

-“Những gì nên nói cha đã nói,tất cả là sự thật nhưng cha không bắt con phải tin điều đó”

Ngừng lời một lúc, ông nhìn thẳng vào mắt con trai tiếp lời – “Cha không chối là nếu con không nhớ cha càng mừng…nhưng thôi…mọi việc tùy con thôi”

-“Con không tin…con không thẻ nào lại đi thích thằng nhóc đó…một thằng nhóc Châu Á…không thể nào…”

Albert hơi cười, ông biết thế này thì không phải với Yuki nhưng có lại đứa con trai bình thường thế này vẫn tốt hơn.

-“Thôi được, bỏ qua chuyện đó đi” – Albert nhịp tay trên tập hồ sơ trước mặt – “Trở lại chuyện học của con, con vẫn muốn học tiếp chứ ?”

-“Có lẽ thế, con nghĩ vậy” – Mark ngả người ra sau, mái tóc vàng rũ nhẹ trước trán

-“Kì nghỉ đông đã sắp hết rồi mà con lại quên hết mọi chuyện trong 3 năm nay…”

-“Cha biết là con học được mà. Tuy con vẫn chưa hiểu lắm chuyện gì đã xảy ra nhưng việc học thì cha không cần lo” – Mark búng nhẹ lọn tóc trước trán

-“Cha nghĩ tốt hơn con nên vào công ty…”

-“Không, con không thích” – Mark cắt ngang lời cha

Albert ngán ngẩm thở dài, ông luôn muốn Mark giúp ông việc công ty nhưng ông biết thừa lúc này ông không thể thuyết phục được nó.

-“Thôi được, tùy con” – Albert thở dài nhượng bộ

~~~~~~*~~~~*~~~~~~*~~~~~*~~~~~~End flashback~~~~*~~~~~*~~~~*~~~~~*~~~~~*~~~~

Và hôm nay là ngày anh phải đến trường, vì thế không thể cứ ở mãi trong phòng được.

Cuối cùng Mark chặc lưỡi mở cửa phòng bước ra ngoài. Bụng anh đã đói lắm rồi và anh không muốn vì những chuyện chẳng đâu ra đâu đó mà mình lại phải nhịn đói…ngay trong nhà mình….

************************************************** ******************

Bốp

-“Áaa”

-“Yeah”

-“GEORGE” – Mark ôm đầu quát thằng bạn thân đang nhăn răng cười trước mặt – “Mày điên à ?”

-“Không hề nha” – George xua tay – “Tao hoàn toàn bình thường”

-“Thế cái gì đây hả ?” – Mark cúi xuống nhặt "hung khí" vừa đập vào đầu anh xong đang lăn nhẹ dưới chân anh

-“Mark, mày mất trí nhớ chứ có phải thiểu năng đâu cơ chứ” - George thở hắt – “Trái bóng mà cũng không biết sao ?”

-“Tao không giỡn với mày nha George” – Mark nghiến răng ném mạnh trái bóng trên tay về phía George

-“Tao cũng có giỡn với mày đâu cơ chứ” – George nhảy vọt tránh – “Tao chỉ nói sự thật mà”

David và Paul đang ngồi trên salon phá ra cười trước vẻ mặt nhăn nhó rất kịch của George

-“Tao đã bảo cách này không ổn mà George” – David nhe răng cười liếc nhìn Mark

-“Ai bảo, có thể chưa đủ mạnh thôi, để tao thử lại”

-“Lại trò gì hả ?” – Mark ném tiếp cuốn sách trên tay khi thấy George chụp lấy trái bóng

-“Á, tao vô tội Mark” – George la lớn trong khi cúi thụp đầu tránh cuốn sách đang xé gió lao tới – “Sách bảo chọi cái gì đó vào đầu người bị mất trí nhớ có thể khiến họ nhớ lại mà. Mày có trách thì trách cái cuốn sách chết tiệt sai bét ấy đấy. Tao vô tội thật mà!”

Paul úp mặt vào vai David cười như điên trước cảnh tượng hoạt kê giữa Mark và George.

-“Mày mà thành công thì tao cho mày làm bác sĩ luôn đó George” – David ôm bụng cười ngặt nghẽo

Chỉ John là nhăn mặt nhìn George gắt – “Tao đã nói mày để nó yên mà George”

-“OK…OK…” – George nhún vai nhăn mặt lẩm bẩm - "Tao phải về đốt cuốn sách chết tiệt đó mới được !"

-"Georrge...mày...mày tha cho tao đi..." - David cười run cả người

Paul mím môi nhìn khuôn mặt dở khóc dở cười của Mark, cậu cố nín cười nhìn quanh hỏi - "Alex đâu Mark ?"

-“Sao tao biết được” – Mark cau có quẳng túi xách lên vai – “Đi thôi !”

-“Ah, kia rồi” – George chỉ tay ra sau Mark – “Alex”

Mark liếc mắt nhìn thằng nhóc tóc đen đang chạy xuống cầu thang với một vẻ khó chịu rõ rệt. Chỉ vì cái thằng nhóc đó mà cuộc sống của anh rối tung cả lên, ngày nào cũng phải nghe George lải nhải chuyện anh đã yêu thằng nhóc đó như thế nào. Cũng tại nó mà anh phải nhận trái bóng oan mạng của George mới nãy, cái gì cũng tại nó. Yêu đâu không thấy chỉ thấy hiện giờ anh ghét nó đến chết đi được. Mark quay lưng bỏ ra xe, mặc xác thằng nhóc và đám bạn phía sau. Một buổi sáng nhức óc như mọi ngày…

Mark đưa tay ôm đầu nhăn nhó, trái bóng lúc nãy vẫn còn đang khiến đầu anh như quay mòng mòng – “Thằng George chết tiệt !” – Mark trừng mắt nhìn George nhưng thằng bạn anh vẫn tỉnh bơ nói chuyện với John.

Mark bực bội hạ kính xe xuống, những làn gió thốc vào thổi tung mái tóc khiến Mark cảm thấy dễ chịu phần nào, anh hất mái tóc vàng ra sau dựa lưng vào nệm ghế. Ánh mắt anh bất chợt bắt gặp một đôi mắt long lanh-đôi mắt mang màu hạt dẻ.

-“Nhìn cái gì chứ ?” – Mark nhíu mày hỏi thằng nhóc trước mặt

-“Ơ…em…” – Yuli đỏ mặt lúng túng

Mark hơi ngẩn người, hình như có cái gì đó lóe nhanh trong đầu anh nhưng anh không thể biết nổi đó là gì. Cái vẻ mặt đỏ bừng và đôi mắt màu hạt dẻ đó…hình như xa lạ nhưng cũng…rất quen thuộc…

Mark ngoảnh đầu nhìn ra ngoài. Những dãy nhà cao tầng lướt vun vút qua mắt anh không nhận rõ hình dáng…nó như cái kí ức mờ mịt của anh lúc này vậy…Mark ghét cái cảm giác này…cái cảm giác trống trải một phần nào đó trong kí ức…cái cảm giác xa lạ nhưng thân thuộc lần nào cũng xuất hiện khi anh nhìn thằng nhóc đó…có thật là…”Không thể nào…không thể nào có chuyện đó…” - Mark lắc mạnh đầu xua đi cái ý nghĩ điên rồ vừa xuất hiện trong đầu anh.

Yuki lén nhìn khuôn mặt trầm tư của Mark. Đó vẫn là Mark của cậu nhưng sao lúc này anh xa xăm đến nỗi cậu không thể nào với đến được. Cậu rất muốn sà vào lòng anh, cảm nhận vòng tay ấm áp của anh như ngày nào nhưng cậu không thể. Anh đã hoàn toàn quên mất cậu, dù cậu làm thế nào anh cũng không nhớ cậu. Tất cả lại trở về con số 0 ban đầu, cậu có thể làm gì đây ? Đã biết bao nhiêu lần cậu muốn trốn chạy, cậu muốn trở về Nhật Bản, mãi mãi quên đi anh như anh đã quên cậu nhưng cậu không thể.

Cậu đã từng có ý định tránh xa anh nhưng…tận đáy lòng mình cậu biết mãi mãi mình không thể quên được người con trai có mái tóc vàng màu nắng và đôi mắt thẳm xanh này…mãi mãi không thể quên…Tình yêu cậu dành cho anh đã sâu đậm đến mức cậu không thể khống chế nổi. Cậu không muốn mất anh…cậu không muốn anh quên cậu…cậu sẽ làm tất cả để giành lại Mark của ngày xưa.

Ở bên cạnh anh nhưng phải chịu đưng cái ánh nhìn lạnh giá của anh cậu đau lắm chứ. Những khi anh lạnh lùng không nhìn cậu, những lúc phải nhìn anh và người con gái khác,…cậu đau lắm chứ…trái tim tưởng chừng vỡ nát thành trăm nghìn mảnh…những giọt nước mắt kiềm nén chỉ òa vỡ khi màn đêm buông xuống, khi cậu không còn vòng tay ấm áp đó bên cạnh nữa…tất cả những đau khổ đó tưởng chừng như đã làm cậu phải bỏ cuộc, đã bao lần khiến cậu muốn trốn chạy…nhưng so với nỗi đau đó thì nỗi đau mãi mãi không thể gặp anh còn đau đớn hơn gấp bội…

Mãi dõi theo những suy nghĩ miên man, Yuki không nhận thấy có một ánh mắt đang dõi nhìn cậu, một ánh mắt nâu sẫm mang chút gì đó xót xa, Yuki chỉ giật mình sực tỉnh khi chiếc xe dừng lại nơi cổng trường, Cậu cụp nhẹ mắt với tay lấy chiếc túi quàng qua vai. Cậu hơi ngước mắt nhìn Mark đang chồm người qua cậu ra khỏi xe…không có cả 1 cái liếc mắt…

Một bàn tay vỗ nhẹ lên đầu cậu bé, Yuki chớp mắt nhìn sang, George đang cười với cậu, nụ cười như đang nói với cậu “Đừng lo, tôi nhất định sẽ làm cho Mark nhớ lại”

-“Mày có định xuống xe không George ?”

George rút tay lại bước ra ngoài. Trong một thoáng cậu tưởng chừng như trời tối sầm lại, sự va chạm mạnh làm nhói đau một bên ngực khiến George phải lùi lại vài bước đồng thời cố giữ lấy cái vật thể hay bất cứ cái gì cậu không thể biết nổi đã tông trúng cậu.

Một cảm giác mơn man lướt nhẹ qua tay cho George biết cái đã tông vào cậu không phải là vật thể gì sất mà chính xác là một người hay nói đúng hơn là một thằng nhóc mà khi cúi xuống nhìn George mới nhận ra.

-“Cậu ‘thích’ tôi đến nỗi cứ phải nhào vào lòng tôi mới được à ?” – George nở nụ cười mang nhiều ý nghĩa

-“Anh nói gì chứ ? - Cậu bé tóc đen đỏ bừng mặt

George rút tay ra khỏi mái tóc mềm hơi lùi lại nghiêng đầu nhìn cậu bé trước mặt – “Không phải thế sao ?”

-“Tôi chỉ bất cẩn thôi…xin lỗi…” - Cậu bé quay ngoắt người đi

-“Này, đó là thái độ xin lỗi sao ?” – George bật cười nói với theo

-“Izumi-kun, cậu không sao chứ ?” – Yuki vừa bước ra khỏi xe lật đật bước lại

-“Không sao” – Izumi xoa trán nhoẻn cười

-“Này, Alex, tôi là người bị hại mà” – George bước lại – “Sao cậu không hỏi tôi ?”

-“George, mày có định vào trường không hả ?” – Mark khó chịu lên tiếng sau một lúc kiên nhẫn nhìn cảnh tượng trước mắt.

-“Uh, đợi tao coi” – Quăng chiếc túi lên vai, George vội vã chạy đuổi theo đám bạn đang quay lưng đi, cậu không quên ngoái lại nheo mắt cười với hai cậu bé

-“Đi học vui nhé, gặp lại sau”

-“Ai thèm gặp lại” – Izumi bĩu môi quay đi

Yuki bật cười trước thái độ của Izumi – “Hai người cứ như chó với mèo ấy. À mà chị Arina đâu rồi ?”

-“Chị ấy đến lớp trước rồi” – Izumi vừa nói vừa bước vào trường

-“Cậu học tiếng Anh đến đâu rồi ?” – Yuki vội bước theo

-“Kinh dị, cậu đừng nhắc nữa” – Izumi nhăn nhó – “Tại cái bà chị họ oái ăm đó, khi không lại đòi ở lại đây báo hại tớ bị vạ lây”

-“Ba mẹ cậu không đến à ?”

-“Không, giao tất cho ông ngoại rồi, ông ấy là quỷ chứ chả phải người”

-“Sao lại nói về ông cậu thế ?” – Yuki tròn mắt

-“Tại cậu không biết đó, lúc chưa đi học thì chả thấy gì nhưng đi học rồi thì…” – Izumi lùa tay vào tóc – “Khủng khiếp, ông ấy bắt tớ học như điên…cái gì mà thừa kế chứ ?Tớ chỉ ham vui nên ở lại với chị Arina thôi ai mà ngờ nên nông nỗi này…”

Yuki mỉm cười nhìn Izumi đang thao thao bất tuyệt. Cậu biết Izumi có một người ông ở New York nhưng cậu không nghĩ là ông Izumi giàu thế. Cậu không hiểu lắm về cái thế giới thượng lưu đó nhưng chỉ nhìn việc Izumi có thể dễ dàng chuyển vào đây học thì cũng biết ông cậu ta không phải thường.

-“Sao cậu phải thừa kế ?Trước giờ đâu nghe cậu nói chuyện đó”

-“Tớ chẳng rõ, hình như tại ông và anh Dennis cãi nhau hay sao ấy nên bắt được tớ cứ như bắt được vàng” – Izumi uể oải nói

-“Cãi nhau ?”

-“Uh, hình như anh ấy thích nhiếp ảnh nhưng ông lại bắt anh ấy điều hành công ty…stress nặng…thế là cãi nhau tưng bừng…” – Izumi mở cửa phòng học bước vào.

Lớp học đã có lác đác vài người đang tụm lại trò chuyện sôi nổi, Yuki có thể nghe họ đang nói về những kì nghỉ đông của mình. Yuki chầm chậm bước lại chỗ ngồi của mình

-“Nếu là tớ thì tớ cũng vậy thôi…cứ như vậy không điên lên mới lạ đó, còn lâu tớ mới kế thừa cái công ty quái đản đó” - Vừa quăng cặp lên bàn Izumi vừa càu nhàu

Yuki mỉm cười ngồi xuống không nói, ánh mắt hạt dẻ thả ra xa mông lung Ngay cả khi thầy giáo đã bước vào lớp Yuki cũng không để ý, cậu chống tay lên bàn nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng sáng ấm áp len qua khung cửa sổ mở rộng vuốt ve màu mắt hạt dẻ trong veo. Yuki khép nhẹ mắt, từ lúc đó đến nay cậu chưa bao giờ ngủ ngon, cậu trách mình sao quá yếu mềm như thế ?Cậu ghét mình yếu đuối như vậy, ghét mình quá lệ thuộc vào anh, không có vòng tay của anh giấc ngủ luôn bị đánh thức giữa đêm, tại sao cậu lại trở thành như thế ?

Bên ngoài, những dải mây trắng lướt nhẹ trên cao hắt bóng xuống lập lờ xuyên qua những tán lá xanh xào xạc trong gió. Không khí trường học vắng lặng như tờ, thi thoảng chỉ vang lên những tiếng nói của các thầy cô. Yuki thích cái không khí này, cái không khí êm ả và yên tĩnh, cậu nghiêng đầu lùa tay vào tóc. Gió lùa nhẹ qua làn tóc đen mơn man gò má cậu bé thiên sứ

“Wind’s kiss” – Yuki lẩm bẩm, ánh mắt hạt dẻ thả dài về quá khứ

Mark thông thả bước dọc theo hành lang dẫn đến lớp, lơ đãng thả mắt nhìn ra khu vườn bên ngoài. Ánh mắt anh thoáng bắt gặp Alex đang đứng dựa vào gốc cây bên ngoài. Mark thoáng chựng bước đứng lại. Cái dáng đứng và đôi mắt xa xăm đó gợi một cái gì đó buồn bã vô cùng.

Mái tóc đen của cậu bé thoáng lay động trong gió thấp thoáng ánh nhìn sâu thẳm màu hạt dẻ. Những tia nắng lấp lánh xuyên qua những tán lá xanh đáp nhẹ lên khuôn mặt xinh xắn ẩn hiện hoa nắng. Mark bất chợt cảm thấy có cái gì đó ngọ nguậy trong anh…một cảm xúc không tên…

Mark lắc mạnh đầu cố xua đi những cảm xúc kì lạ đó, anh quay người bỏ đi.

“Mình sao thế nhỉ ?” – Mark lùa tay vào tóc cố tìm hiểu xem cái gì đang thực sự xảy ra trong anh – “Mình phải ghét nó chứ, mọi phiền phức của mình đều do nó cả…tại nó cả…nhưng sao…?”

-“Mark”

Mark khó chịu ngước nhìn lên, ai lại dám gọi anh bằng cái giọng trịch thượng như thế nhì ?

Đối diện Mark là một cô gái xinh xắn, vô cùng xinh xắn. Đôi mắt xanh trong như mặt nước hồ thu tĩnh lặng chỉ khẽ lay động khi cô gái chớp nhẹ hàng mi dài đen nhánh. Mái tóc vàng buông dài óng ả đung đưa theo từng bước chân uyển chuyển của cô gái xinh đẹp. Mark phải thầm công nhận cô ta thật sự xinh đẹp, một vẻ đẹp toát lên sức quyến rũ không dễ chống cự.

Nhưng Mark đã ngay lập tức cau mày lại khi bắt gặp cái ánh nhìn của cô gái. Cái nhìn nhìn tự tin đầy kiêu hãnh chiếu thẳng vào anh, sự cao ngạo toát lên trong đôi mắt xanh khiến Mark khẽ nhếch môi cười. Chưa có cô gái nào dám nhìn anh bằng cái ánh nhìn ngạo mạn như thế.

Mark không hề biết rằng cô gái đó còn kinh ngạc hơn anh nhiều. Sarah hơi chững người lại khi ánh mắt cô chạm phải đôi mắt thẳm xanh của Mark. Nó cho cô một cảm giác khác lạ, cái cảm giác thất bại mà cô luôn cảm thấy trước đây. Đôi mắt xanh đó không có tình cảm, cái ánh mắt nhìn lướt qua cô lạnh lùng và thản nhiên như cái ngày cô gặp Mark lần đầu tiên. Đó không còn là cái ánh mắt van xin tình yêu yếu hèn mà cô đã từng đắc thắng mỗi khi nhớ đến.

“Chuyện gì vậy nhỉ ?Anh ta…?” – Sarah nhíu mày nhìn lại người con trai trước mặt,

-“Này cô” – Mark nhếch môi lên tiếng

-“Ơ…sao…?” – Sarah lúng túng, sự tự tin ban nãy của cô như bay biến đâu mất

-“Nếu không có gì cô tránh đường giùm được không ?” – Mark nói từ tốn

-“Tôi chỉ là nghĩ có lẽ nên cho anh một cơ hội” – Sarah bực bội khi bắt gặp cái nhìn khinh khỉnh của Mark

-“Một cơ hội ?” – Mark nhướng mày ngạc nhiên

-“Nếu anh thề từ nay không quan hệ với bọn George, John, David và Paul thì có thể tôi sẽ nghĩ lại mà đi chơi với anh đấy” – Sarah điệu đàng hất mái tóc vàng óng mượt của mình ra sau – “Mark, lúc trước anh từ chối tôi vì Paul nay tôi bắt anh phải mất hết bạn bè…”

Nhưng ý nghĩ đắc thắng của cô ngay lập tức chững lại khi cô bắt gặp khuôn mặt lạnh tanh của Mark

-“Cô không có vấn đề chứ ?” – Mark lạnh lùng lách người định bước ngang qua Sarah

-“Mark, đây là cơ hội cuối cùng của anh đấy” – Sarah tức tối nắm chặt tay áo Mark

-“Tôi không hiểu cô đang nói gì nhưng…” – Mark giật tay ra gằn giọng – “Nếu còn lập lại điều đó trước mặt tôi thì đừng trách”

Sarah thoáng rùng mình khi bắt gặp đôi mắt lạnh giá của Mark. Cô cảm giác đây mới chính là Mark, là cái con người lần đầu tiên khiến cô biết thế nào là thất bại nhục nhã. Câu chuyện tưởng như đùa hôm nào bất chợt tái hiện đầy đủ trong trí óc cô, và cả những thông tin mập mờ cô có được… – “Chẳng lẽ…có thể nào…”
-“Cậu chủ”

Mark đặt ly cà phê xuống bàn ngước nhìn Anne – “Có chuyện gì ?”

-“Thưa cậu, có tiểu thư và công tử Wayne muốn gặp cậu”

-“Ah, cuối cùng cũng đến rồi” – George reo lên

-“Chị đưa họ vào đi Anne” – John ngước nhìn Anne nói

-“Dạ, cậu John” – Anne vội vã bước ra ngoài

Chỉ ít phút sau đó, Arina đã ùa vào phòng lao đến bên Mark
-“Anh Mark, anh khỏe chứ ?”

-“Tôi đã nói tôi không biết cô, đừng phiền tôi” – Mark gạt tay Arina ra nói một cách thẳng thừng

-“Mark, ai lại nói thế với con gái chứ” – John kéo vai Mark

-“Mặc tao” – Mark gắt nhỏ, chỉ có như thế anh mới tránh được những phiền phức không đáng có.

Nhưng có vẻ như Mark đã gặp phải đối thủ, Arina không tỏ chút gì khó chịu với thái độ của Mark. Cô vẫn thản nhiên mỉm cười ngồi xuống bên anh

-“Không sao, coi như chúng ta làm quen lại nhé !” – Arina nhìn Mark cười tươi, cô chìa tay về phía Mark – “Arina Wayne, nice to meet you”

Mark ngớ người nhìn cô gái trước mặt, anh không tưởng cô ta lại phản ứng như thế

-“Mark Ackerley” – Mark ngao ngán bắt nhanh bàn tay nhỏ nhắn đang chìa ra đó, cô gái này khó đối phó hơn là anh tưởng.

Yuki im lặng nhìn cả hai, ánh mắt cậu bé tối dần khi nhìn vẻ hớn hở trên khuôn mặt xinh xắn của Arina. Lần đầu tiên cậu bé không còn là thiên sứ, cái cảm giác căm ghét ghen tức không biết từ đâu luôn trỗi dậy mỗi khi cậu bé nhìn thấy Arina. Yuki cố bắt mình loại bỏ cái cảm giác khó chịu đó nhưng cậu đã không thể…cậu không phải thiên sứ…

Trong khi đó, George nheo mắt nhìn cậu bé tóc đen đang từ từ bước vào, anh nâng nhẹ tay cậu bé hôn nhanh lên đó – “Công tử Wayne, thật vinh hạnh được công tử quá bước vào đây”

-“Anh làm cái quái gì thế ?” – Izumi đỏ mặt rụt mạnh tay lại trong tiếng cười khúc khích của David và Paul

-“Đón tiếp chứ làm gì” – George nhìn thẳng vào Izumi với một vẻ giễu cợt thường thấy.

-“Anh điên à ?” – Izumi gắt gỏng quát, ánh nhìn của George đang khiến khuôn mặt cậu nóng bừng cả lên

David và Paul phá ra cười nắc nẻ trước khuôn mặt đỏ lự của cậu bé tội nghiệp. Yuki cũng phải cố lắm mới nhịn cười nổi, cậu mím môi nói – “Izumi-kun, cậu đấu không lại anh George đâu”

-“Ai thèm đấu với anh ta chứ” – Izumi ném cho George cái nhìn tức tối rồi ngồi xuống bên Yuki

-“Thôi không giỡn nữa” – George thả người xuống ghế phẩy tay – “Đủ mặt rồi thì xuất phát được chưa đây ?”

-“Sao tao phải nghe theo cái ý kiến chết tiệt đó của mày ?” – John nhăn nhó lên tiếng

-“Thôi mà, lâu rồi chúng ta chưa đi chơi chung đúng không ?” – George đấu dịu

-“Tao cũng không thích đi” – Mark uể oải nói

-“Mày đừng trở mặt chứ Mark” – George thểu não nói

-“Đi thôi, dằng dai nữa tao ở nhà bây giờ” – David quả quyết đứng bật dậy

Mark và John đành đứng dậy bước theo David. Mark chẳng hiểu nổi thằng George đang làm cái trò gì nữa, đột nhiên lại bảo muốn đi công viên giải trí – “Bao nhiêu chỗ không đi sao cứ phải chọn cái nơi chán phèo như thế nữa không biết ?” – Mark lẩm bẩm bước đi

Thế nhưng rốt cuộc anh đã nhầm, mà thật ra Mark cũng không ngờ buổi đi chơi tưởng chừng chán phèo như thế lại vô cùng vui vẻ. Mark thích thú phát hiện thì ra thỉnh thoảng đến khu giải trí như thế này cũng khá hay, những trò chơi quen thuộc khi nhỏ qua một thời gian quên bãng đi nay lại trở nên vô cùng lí thú. Lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy Mark mới cảm thấy vô cùng thoải mái như thế này, mọi phiền phức khó chịu anh gặp phải như tan biến thành không khí. Mark bất giác nở nụ cười tươi trong làn gió nhẹ mơn man mái tóc vàng rối nắng.

-“Mệt quá, nghỉ một chút đi Paul” – David tựa vào người Paul rên rỉ

-“Uh, kiếm chỗ nào nghỉ chút đi” – Paul đảo mắt nhìn quanh

-“Đến bãi cỏ kia đi” – Mark chỉ tay vào bãi cỏ trống trước mặt

David chạy nhanh đến đó, cậu ngồi phịch xuống cỏ duỗi thẳng chân một cách thoải mái nhìn mọi người đang lục tục kéo đến ngồi xuống bên cạnh.

-“Á” – Izumi la nhỏ khi chân cậu dá phải một tảng đá gần đấy, trò lượn vòng khi nãy khiến cậu cảm thấy chóng cả mặt, mọi thứ xung quanh cậu vẫn còn cảm giác nghiêng ngả khó chịu. Bên cạnh cậu Yuki cũng đang tái xanh mặt dựa hẳn vào người cậu càng khiến chân cậu đứng không vững hơn. Izumi lảo đảo chúi người về phía trước.

-“Này, cậu ổn chứ ?” – George với tay ôm ngang hông Izumi đỡ cậu bé đứng vững lại

-“Uhm…không…không sao…” – Izumi lúng túng

-“Alex, không sao chứ ?” – George đưa cánh tay còn lại đỡ lấy Yuki

-“Em…” – Yuki cố gật đầu nhưng mỗi cử động lại khiến mặt đất như chao đảo thêm

-“MARK”

-“Gì ?” – Mark giật mình quay lại khi nghe tiếng George

-“Đỡ Alex vào giúp coi” – George đẩy Yuki vào người Mark

-“Phiền thật !” – Mark nhăn mặt đỡ lấy cậu bé

Yuki nhắm mắt dụi đầu vào ngực Mark, cậu có thể nhận thấy rõ cảm giác ấm áp từ tay Mark truyền sang, một cảm giác đã lâu rồi cậu tưởng như mình đã quên.

Trong khi đó, George xốc tay Izumi dìu cậu bước đi, ánh mắt cậu nhìn Mark và Yuki hơi cười. Cậu không nhận thấy cậu bé trong lòng mình đang đỏ bừng cả mặt. Izumi có thể cảm thấy cánh tay nơi George đang vịn vào như đang nóng rực lên không thể kiểm soát, cậu muốn vùng ra khỏi lòng George nhưng không thể, không phải vì “chóng mặt” mà vì…một cái gì đó ngay cả cậu cũng không hiểu nổi…một cái gì đó rất khác lạ.

Bất giác cậu bé ngước mắt nhìn lên, khuôn mặt George thật gần, cậu có thể thấy rõ mái tóc vàng bồng bềnh trong gió như những sợi tơ…mái tóc như mây trời…. Đôi mắt xanh ánh lên như cười…vẫn như bao lần…đôi mắt luôn khiến tim cậu xao động khó hiểu….Izumi có cảm giác mặt mình đang nóng lên, cậu vội vàng cụp mặt lại tránh nhìn vào George nữa khi George ấn vai cậu ngồi xuống bãi cỏ .

-“Cậu không phải bệnh chứ ?” – George lo lắng hỏi khi chợt nhìn thấy khuôn mặt bừng đỏ của Izumi

-“Không, chỉ chóng mặt một chút thôi” – Izumi cố né ánh mắt George

George chăm chú nhìn Izumi, bất chợt cậu kéo đầu Izumi về phía mình. Izumi chưa kịp có bất kì phản ứng nào thì trán cậu đã chạm vào trán George. Khuôn mặt cả hai gần nhau đến nỗi Izumi có thể cảm nhận hơi thở nóng ấm của George phả vào mặt mình, nó khiến tim cậu bất chợt đập nhanh trong lồng ngực…

-“Tôi không sao thật mà” – Izumi đẩy mạnh George ra, cậu sợ…sợ anh sẽ nghe thấy tiếng tim đập bất thường của cậu.

-“Vậy thì tốt” – George gật đầu quay sang nhìn Mark – “Mark, đi mua đồ ăn với tao không ?”

-“Không, mày đi một mình đi” – Mark mệt mỏi ngã người ra sau, cánh tay vô tình chạm vào cậu bé bên cạnh

-“Bạn bè thế đây” – George làu làu trong miệng, cậu đứng dậy hỏi tất cả - “Ăn gì đây ?”

-“Có gì gom nấy đi” – John phẩy tay không ý kiến

-“OK” – George búng tay quay lưng bước đi

Izumi lén nhìn theo George đang khuất dần, cậu bất giác đưa tay ôm ngực, trái tim cậu vẫn đang đập dồn dập trong lồng ngực như trống trận.

-“Cậu thích George à ?”

Izumi giật mình quay lại khi nghe câu hỏi của Paul – “Không…tôi…”

-“Giấu làm quái gì ?” – David ngả người ra sau – “Nhìn cậu là đủ biết rồi”

Izumi lúng túng đỏ rần mặt nhìn ánh mắt mọi người đang đổ dồn vào cậu

-“Em không phải…vậy chứ ?” – Arina nhìn Izumi – “Đừng nói em đi thích con trai nha”

-“Thích con trai thì có gì xấu ?” – Mark bất chợt lên tiếng

-“Anh nói gì là vậy Mark” – Arina quay ngoắt lại – “Nó là con trai mà…thích một người con trai khác mà là bình thường sao ?”

-“Đó là cách nghĩ mỗi người thôi” – David nói, cậu thoáng liếc nhìn Mark. David nhận ra có vẻ Mark không phải hoàn toàn quên hết tất cả…Mark bây giờ và Mark khi 16 tuổi thật sự vẫn khác nhau.

-“Nhưng…”

-“Thôi đừng cãi nữa, dù sao cũng không đến đâu đâu” – Paul giàng hòa

-“Ý anh là…” – Arina ngơ ngác

-“Cậu đừng có thích thằng George thật đó” – Paul quay sang nhìn Izumi – “Không tốt đâu”

-“Tại sao không nên thích anh George vậy anh Paul ?” – Yuki tò mò hỏi

Paul nhìn Yuki, cậu vẫn còn cái cảm giác tội lỗi khi đối diện cậu bé ngây thơ này nhưng cậu bé thì chẳng có vẻ gì để ý, ngay cả khi cậu xin lỗi cậu ta cũng chỉ mỉm cười với cậu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Điều đó càng làm Paul thấy hối hận, có lẽ vì vậy mà cậu luôn phải để ý đến cậu bé, tất nhiên vẻ buồn buồn của Yuki không thể qua được mắt cậu. Paul đánh mắt về phía Mark, cậu nhất định phải làm cho Mark nhớ lại tất cả, cậu có trách nhiệm trả lại nụ cười trên đôi môi đó.

-“Anh Paul ?”

Tiếng gọi của Yuki khiến Paul sực tỉnh, cậu thu ánh mắt lại – “Vì nó chẳng bao giờ nghiêm túc đâu”

-“Phải đó” – David tiếp lời – “George tính ra là kẻ ác nhất trong bọn đó, không biết đã bao nhiêu cô gái khóc ròng vì nó rồi”

-“Ai bảo cứ bám vào nó” – John nhún vai

-“Anh ấy không thích ai sao ?” – Izumi hỏi, trái tim cậu bé hơi thắt lại

-“Không, đừng thấy nó lúc nào cũng cười giỡn mà lầm đấy” – Paul chống tay ra sau – “Tính George dễ kết bạn nhưng muốn tiến xa hơn thì nó trở mặt còn nhanh hơn trở tay đó”

-“George không nghiêm túc với ai đâu, ai nó đối xử cũng như nhau thôi” – David duỗi chân ra quay sang Izumi – “Nên cậu đừng có thích nó, rút ra trước khi quá muộn đi”

-“Em đâu có thích anh ấy” – Izumi chống chế nhưng sao mắt cậu bé cay xè như sắp khóc

-“Mà khoan đã David” – Paul bất chợt nhíu mày như nhớ ra điều gì – “Hình như có lần nó nói với tụi mình nó thích ai thì phải”

-“Sophie” – Mark bất chợt nói

-“Who ?” – John ngạc nhiên hỏi

-“Người thằng George thích đó” – Mark nói – “Không nhớ lần đó chính mày tra hỏi nó sao ?”

John nhíu mày cố nhớ lại – “Ah, là cái lần nó đá Daisy nên bọn mình mới hỏi nó là nó có thích ai thật lòng không chứ gì ?”

-“Uh” – Mark gật đầu – “Cái thằng kín như bưng”

-“Phải đó, rốt cuộc bọn mình chỉ biết mỗi cái tên Sophie và nó quen cô ta lúc nhỏ thôi” – David ngả người ra sau

-“Chỉ có điều cái tên này nghe quen lắm” – John nhíu mày suy nghĩ

-“Uh, tao cũng thấy vậy” – Mark gật đầu – “Mày nhớ không ?Nó còn nói tụi mình đều quen cô gái đó nhưng tao không nhớ nổi”

-“Đúng là nghe quen thiệt, rốt cuộc cô ta là ai chứ ?” – John nhăn nhó

-“Tên đó có hiếm gì đâu chứ” – Paul búng lọn tóc trước mặt ra sau

Không khí chợt rơi vào im lặng. Izumi nhìn John và Mark đang bóp trán cố nhớ ra cô gái của George mà thấy tim mình như thắt lại đau nhói – “Anh ấy chỉ yêu mến duy nhất người đó sao ?Chỉ mỗi người đó…”

-“Tao nhớ nó còn nói câu gì thì phải” – David chợt cất tiếng phá tan sự im lặng đang bao trùm tất cả

-“Để xem nào” – John nhịp ngón tay trên mặt cỏ - “Hình như cái gì…không thể…hay không…”

-“Cô ấy không thuộc về tao”

-“George” – “John giật mình ngước mắt nhìn lên

George đang đứng bên trên cậu với đủ thứ thức ăn lỉnh kỉnh trên tay. George thả đống đồ ăn xuống nhếch môi nói – “Hay nhỉ, ở đây bàn chuyện của tao”

-“Tụi tao chỉ tò mò thôi” – Mark cầm miếng pizza đưa lên miệng – “Mày thật không thích ai ngoài cô ta sao ?”

-“Có lẽ” - Giọng George chợt nhẹ tênh trong gió

Izumi ngước nhìn George, lần đầu tiên cậu thấy George có vẻ mặt như thế. Đôi mắt xanh xa xăm thả dài mông lung vô định, khuôn mặt George chợt dịu lại, nụ cười trên môi anh không phải là nụ cười tinh quái mọi khi mà là nụ cười dịu dàng nhất Izumi từng thấy ở George. Trái tim cậu bé thoáng nhói đau…

-“Sophie ?” - Tiếng nói của cậu bé tóc đen hòa lẫn vào làn gió vút nhẹ lên cao tan loãng vào thinh không

Một ngày trôi qua nhanh như gió thoảng, ánh hoàng hôn dần phủ chụp lấy không gian nhuộm nó trong cái màu nhòa nhạt của mình rồi nhanh chóng lụi tàn nhường chỗ cho bóng đêm ngự trị. Những ánh đèn đêm bắt đầu lóe sáng rực rỡ thắp lên cho thành phố New York về đêm một vẻ đẹp lộng lẫy khác hẳn vẻ đẹp thiên nhiên ban ngày. Những ánh đèn nhân tạo đâu thể sánh nổi với ánh sáng mặt trời vĩ đại nhưng nó đủ để tạo nên một bộ mặt khác cho thành phố-một bộ mặt không kém phần xa hoa đô hội.

Trung tâm giải trí World-một trong những trung tâm giải trí nổi tiếng nhất New York nằm ngay trung tâm thành phố cũng không ngoại lệ. Ngày và đêm không là gì với nơi đây bởi dù ngày hay đêm World vẫn đông đúc người vào ra thậm chí ban đêm còn đông hơn cả ban ngày. Và đó chính là nguyên nhân mà giờ đây ở một góc khu giải trí, cậu chủ nhỏ của tập đoàn Ackerley chủ nhân chính khu giải trí World này đang hớt hãi chạy dọc những ngã đường rộng lớn và đan xen nhau như một mê cung rộng lớn.

Yuki hơi chống tay vào đầu gối thở dốc mệt mỏi, cậu đã chạy qua bao nhiêu con đường cậu cũng không biết nữa nhưng tuyệt nhiên vẫn chẳng thấy anh Mark và bạn của anh ấy đâu cả. Cậu sợ hãi nhận ra rằng cậu đã thật sự lạc mất mọi người và…cả đường đến chỗ ban quản lí cậu cũng chẳng biết. Lướt mắt nhìn ngang dọc, những gương mặt tươi cười thoáng qua cậu xa lạ, không có bất kì dấu hiệu có người quen nào của cậu ở đây cả. Yuki chống tay vào hông khẽ nhăn mặt, hông cậu thoáng đau nhói sau gần nửa giờ chạy loanh quanh tìm kiếm. Cậu dựa người vào gốc cây gần đấy cố ổn định lại hơi thở của mình trong khi mắt vẫn chăm chú quan sát chung quanh.

-“Hey, pretty girl”

Một giọng nói xa lạ bất chợt vang lên bên cạnh khiến Yuki giật nảy người nhìn sang. Ngay bên phải cậu không biết từ bao giờ chợt xuất hiện hai tên thanh niên cao lớn ăn mặc quái dị với những bộ quần áo toàn một màu đen quấn đầy những sợi dây xích như vật trang trí. Mái tóc được chải dựng đứng để lộ những đôi khoen tai bấm đầy hai bên tai. Yuki hơi nhích người lùi lại cố tránh càng xa bọn đó càng tốt, cậu không thích cái ánh nhìn chằm chằm vào cậu như thế tí nào.

-“Sao thế ?Sợ bọn anh à ?” – Tên to cao bên phải vung vẩy sợi dây xích trên tay nhe răng cười

-“Tôi không quen các anh” – Yuki quay nhanh người đi

-“Thì bây giờ chúng ta làm quen, ok chứ bé cưng ?” - Hắn vội giữ tay Yuki lại cười nhăn nhở

-“Cô ta dễ thương thật đấy Dick” – Tên tóc đỏ bên trái chăm chú nhìn Yuki – “Có vẻ là dân da vàng thì phải”

-“Sao cũng được” – Dick kéo Yuki về phía mình vuốt nhẹ tay vào má cậu bé – “Tao luôn thích những con bé xinh xắn thế này”

-“Làm…làm gì thế ?” – Yuki gạt mạnh tay hắn ra ghê tởm

-“Đừng sợ cưng” – Dick vòng tay qua eo Yuki cười – “Bọn anh thích cưng mà”

-“Buông ra” – Yuki cố vặn người thoát ra nhưng sức vóc cậu bé thì làm thế nào so nổi với Dick cao to lực lưỡng

-“Thú vị thật !Anh đây rất thích những cô gái có cá tính như cưng đó” – Dick ve cằm nhìn Yuki

-“Đừng có điên, mau buông tay ra” – Yuki vung chân cố đạp mạnh vào người hắn

Nhưng Dick chỉ hơi né người là đã bắt gọn chân cậu bé trong tay – “Con gái không nên tùy tiện vung chân múa tay chứ !”

Yuki tức giận nói – “Tôi không phải con gái, tôi…”

-“ALEX”

Yuki cố ngoái đầu lại, cậu mừng rỡ gọi lớn – “Anh Mark”

Từ đằng xa chạy đến đúng là Mark, anh vội vã băng mình qua đám đông trước mặt đến chỗ Yuki với một vẻ mặt vô cùng cáu kỉnh.

-“Cậu biết cậu làm bao nhiêu người lo không hả ?” – Mark quát lớn khi đến nơi – “Cậu không biết đến phòng quản lí sao ?”

-“Anh Mark, cứu em” – Yuki nhoài người cố thoát ra khỏi vòng tay ôm giữ của Dick

-“Gì chứ ?” - Đến lúc này Mark mới để ý thấy ngoài thằng nhóc đó ra còn hai tên lạ hoắc khác nữa. Một trong hai tên đó đang ôm chặt thằng nhóc trong tay nhìn anh dò hỏi

-“Buông ra ngay” – Cơn giận không biết từ đâu bừng dậy trong đầu Mark khi anh nhìn thấy bàn tay gã đó đang ôm quanh eo Yuki

-“Này, mày là thằng nào hả ?” – Tên tóc đỏ khinh khỉnh nhìn Mark – “Định làm anh hùng cứu mĩ nhân hả thằng công tử bột…”

Câu nói chưa thoát hết ra khỏi miệng bị chững lại bàng hoàng khi hắn phát hiện cánh tay mình đang bị Mark bẻ ngoặt về sau nhanh hơn cả chớp mắt

-“Xéo sang một bên” – Mark vung chân đá mạnh vào người gã

-“TIM” - Tên đồng bọn trố mắt nhìn cảnh tượng diễn ra chưa đến 1 phút đó ngỡ ngàng

-“Tao bảo mày buông tay ra, nghe không ?” – Mark bước nhanh về phía Dick gằn giọng

-“Thằng khốn” – Dick buông Yuki ra xông thẳng vào Mark

Và nhanh như khi lao vào, hắn bay người trở ra như một khối thịt đập mạnh vào thân cây ngay phía sau đó. Ngay đến chính hắn cũng không ngờ mình lại thảm bại nhanh như thế. Ôm lấy ngực đau đớn, hắn giương đôi mắt kinh hoàng nhìn Mark không thốt lời nào.

Mark xăm xăm đi tới kéo tay Yuki lôi tuột đi – “Lần sau đừng để tao gặp lại đó”
-“Thật là…mới sáng còn vui vẻ thì tối đã bực bội” – Mark bực bội kéo tay thằng nhóc quay người đi bỏ mặc bọn “nửa lưu manh” sau lưng .

-“Anh…anh Mark..” – Yuki chạy theo đà kéo của Mark khổ sở

-“Cậu đó, làm thế quái nào mà một đứa con trai lại bị trêu chọc như con gái như thế chứ ?Chẳng ra làm sao” – Mark dừng phắt lại quay sang quát – “Cậu làm ơn giống người nhà Ackerley một chút được không ?”

-“Em…em xin lỗi…” – Yuki cúi mặt xuống đất, nước mắt lại bắt đầu đoanh tròng

-“Suốt ngày xin lỗi thì được tích sự gì ?” – Mark tức giận nói, thật ra ngay cả chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại tức tối đến như vậy nữa?

Yuki lén đưa tay quẹt nhanh dòng nước mắt, cậu không muốn khóc nhưng sao nước mắt cứ trào ra cậu không kiềm chế được. Bây giờ với anh cậu chỉ là một thứ phiền phức, một cái gai trong mắt mà anh không muốn có. Anh ghét cậu đến thế sao ?

-“Cậu có phải con trai không hả ?” – Ngay lập tức Mark phát hiện khuôn mặt Yuki đang nhòe nước mắt – “Hở chút là khóc, nếu khóc mà cậu hết rắc rối thì tôi cũng sẵn sàng để cậu khóc đó”

Mark buông tay Yuki ra quay người đi, cơn giận không rõ nguyên do vẫn đang bừng bừng trong đầu anh.

-“Em xin lỗi” – Yuki vội vã níu chặt áo Mark, cậu không muốn lại lạc mất anh một lần nữa…cậu rất sợ…

Mark nhìn xuống khuôn mặt vẫn còn đọng nước mắt của Yuki, trong phút chốc khi ánh mắt anh chạm phải đôi mắt màu hạt dẻ long lanh nước ánh lên dưới ánh sáng mờ ảo của đèn đêm Mark thấy lòng mình như mềm lại, cơn giận trong đầu bỗng chốc tan biến không vết tích. Anh im lặng bước đi, cái cảm giác này thật kì lạ…

-“Mark”

-“George” – Mark ngẩng đầu lên

-“Đi gì lâu thế, đến mày rồi kìa” – George vội vã chạy lại kéo tuột Mark và Yuki đến bên khoang trống của chiếc đu quay đang mở rộng

-“Gì chứ ?Tao…”

-“Vào đi” – George xô mạnh cả hai vào trong rồi đóng sập cửa khoang lại mỉm cười – “Chúc vui vẻ”

-“George” – Mark lao nhanh đến cửa nhưng đu quay đã chuyển động để khoang trống kế tiếp thế chỗ khoang đã có người.

-“George, anh làm gì vậy ?” – Arina phản đối – “Tôi muốn ngồi cái này với Mark trước mà”

-“Ngồi với ai chả được chứ” – George nhe răng cười

-“Anh thì biết gì” – Arina bực tức nói

-“Thôi không cãi nữa, ai đi với tôi đây ?” – George quay sang Izumi – “Cậu nhé, ok ?”

-“Không, tôi đi với chị Arina” – Izumi đỏ mặt vội vã kéo tay Arina vào khoang

Một nụ cười khó hiểu nở trên môi George và nhanh chóng tắt đi trước khi có ai kịp nhận ra nó

-“Sao phải đi cái thứ vô vị này ?” – John nhún vai quay đi – “Tao đi kiếm gì ăn đây”

-“John, không phải chứ ?Mày định để tao ngồi một mình sao ?” – George níu áo John lại nhăn nhó nhìn Paul và David đã yên vị trong khoang kế tiếp

-“Mặc xác mày”

-“Tao nhất định không ngồi một mình đâu” – George nắm chặt tay John lôi đến bên đu quay

-“Buông tao ra George” – John giật mạnh tay lại nhưng đã muộn, cánh cửa đã đóng sập sau lưng cậu cũng như đu quay đã bắt đầu chuyển động

Đu quay của World là trò mà mọi người đều thích, nhất là ban đêm vì độ cao mà nó đem lại. Khi nhìn từ đu quay này xuống thì thành phố New York là một cảnh đẹp có một không hai . Một bức tranh rực rỡ ánh đèn mà chỉ có World có thể đem lại. Chính dự án thành công vượt ngoài tưởng tượng này đã khiến tập đoàn Ackerley thống lĩnh khu giải trí cả New York mà không một đối thủ nào có thể cạnh tranh lúc bấy giờ.

Nhưng hình như cái cảnh đẹp có một không hai đó vâẫ không là gì với cậu chủ tập đoànAckerley. Mark hờ hững nhìn xuống cảnh vật bên dưới nhàm chán – “Cái vòng quay chết tiệt này còn bao lâu mới xong đây?”

Mark hơi liếc nhìn thằng nhóc đối dịên, có vẻ thằng nhóc khá thích thú với cảnh vật này. Anh khẽ cười nhìn cái cách nó chồm người nhìn qua cửa kính dán mắt nhìn xuống bên dưới trầm trồ. Đôi mắt lúc nãy còn đẫm nước mắt giờ long lanh ánh cười trong trẻo như mặt trăng thuần khiết.

-“Tay cậu sao vậy ?” – Ánh mắt anh thoáng bắt gặp vết đỏ trên cổ tay nhỏ nhắn của cậu bé

-“Ah…không có gì” – Yuki lúng túng lấy tay che vết đỏ trên cổ tay

-“Đưa tôi xem” – Mark kéo tay cậu bé đưa lên ngang mắt – “Là vết bầm…tôi nắm tay cậu mạnh vậy sao ?”

-“Không phải…không phải tại anh…” – Yuki vội vàng nói – “Đó là…lúc nãy…gã đó…”

Ánh mắt Mark thoáng tối sầm xuống khi anh nghe cậu nhắc đến chuyện lúc nãy

-“Anh…Mark…anh giận…à ?” – Yuki rụt rè hỏi

-“Không” – Mark buông tay Yuki ra

-“Anh giận vì tên đó ôm em phải không ?” – Ánh mắt Yuki thoáng ánh lên tia hy vọng

-“Này, cậu nghĩ mình quan trọng với tôi vậy sao ?” – Mark cười khẩy

-“Không…em…”

-“Tôi cho cậu biết cho dù chuyện của George nói là thật đi nữa thì tôi cũng đã không còn nhớ nữa. Vì vậy nếu cậu nghĩ tôi yêu cậu thì đẹp đi là vừa đó, tôi không yêu cậu, rõ chứ ?” – Mark bình thản nói

-“Em biết” - Giọng Yuki bắt đầu nghẹn ngào

-“Tôi ghét nhất thứ con trai động một chút là khóc như cậu” – Mark quay mặt đi

Yuki cố kiềm cho những giọt nước mắt mình đừng rơi xuống, cậu bé ngước nhìn anh. Trong ánh sáng hoà trộn giữa ánh trăng và đèn, Mark đẹp lạnh lùng và cao ngạo. Vậy mà cậu đã yêu người con trai này, người con trai lạnh lùng và tàn nhẫn đến khắc nghiệt nhưng lại cũng ấm áp và dịu dàng đến không thể ngờ. Cậu yêu tất cả tính cách đó và sẽ mãi mãi chỉ yêu người con trai đó dù với cậu người đó vừa là thiên thần vừa là hiện thân của ác quỷ làm cậu đau đến nhói lòng.

-“Em biết anh ghét em” – Yuki thu hết can đảm nhìn thẳng vào Mark – “Nhưng em chỉ muốn cho anh biết một điều”

-“……..” – Mark hơi ngạc nhiên nhìn Yuki

-“Em yêu anh…yêu anh nhất trên đời…”

Mark trố mắt nhìn thằng nhóc trước mặt ngỡ ngàng. Anh không ngờ rằng mình lại nhận được lời nói như thế từ một đứa con trai và còn là người anh ghét. Mark nhanh chống trấn tĩnh sau cơn sửng sốt, anh nhìn thằng nhóc trước mặt với vẻ thú vị không che giấu và càng thú vị hơn khi phát hiện khuôn mặt thằng nhóc nhanh chóng chuyển sang sắc đỏ trước ánh nhìn chăm chú của anh. Vẻ lúng túng khá dễ thương của thằng nhóc khiến Mark phải bật cười, tiếng cười càng làm bừng đỏ khuôn mặt bối rối của cậu bé tóc đen xinh xắn. Lần đầu tiên Mark phát hiện đi đu quay đôi khi cũng lắm bất ngờ thú vị…^^

Những làn gió đêm cố len mình qua khung cửa kính vờn nhẹ mái tóc cả hai nghiêng đầu ngơ ngẩn trước tiếng cười của người thanh niên tóc vàng.

Ánh trăng lướt qua những ánh sáng rực rỡ của đèn đêm ve vuốt khuôn mặt bừng đỏ của cậu bé có đôi mắt màu hạt dẻ trong veo.

************************************************** ******************

-“Chào anh”

Mark hơi giật mình ngẩng đầu nhìn lên

-“Là cô ?”

Trước mặt anh là cô gái xinh đẹp lần trước, mái tóc vàng đổ dài ra trước chảy qua vai như một dòng suối vàng huyền thoại. Nụ cười nhẹ trong nắng làm bừng sáng khuôn mặt xinh xắn và Mark thấy bớt khó chịu khi nhận thấy cái ánh nhìn ngạo mạn hôm đó đã biến mất, thay vào đó là cái nhìn vui vẻ ánh lên màu nước xanh êm ả.

-“Chuyện lần trước thật xin lỗi” – Cô gái nở nụ cười ngồi xuống cạnh Mark – “Em không biết là anh mất trí nhớ”

-“Sao cô biết ?” – Mark thoáng ngạc nhiên, chuyện anh mất trí nhớ ngoài người trong nhà ra thì chỉ có bọn bạn thân của anh biết mà thôi…à không kể Arina và thằng nhóc Izumi…

-“Việc gì em muốn biết thì chắc chắn em sẽ biết” – Cô gái nheo mắt

-“Tự tin nhỉ ?” – Mark bật cười, anh thích cái vẻ tự tin toát ra từ cô gái kì lạ này – “Mà cô là ai ?”

-“À, em là Sarah, Sarah Kearney”

-“Sarah…cái tên đẹp như người vậy” – Mark mỉm cười

Sarah thoáng đỏ mặt, cô đã nhận không biết bao nhiêu lời khen nhưng không hiểu sao lần này lời khen ngợi của Mark lại khiến cô thấy bối rối. Sarah hơi cúi đầu tránh ánh mắt Mark

-“Cô là con gái bác Steven ?”

-“Vâng” – Sarah gật nhẹ đầu

“Thảo nào tự tin đến thế” – Mark thú vị nhìn cô gái trước mặt - “Tôi có quen cô không ?” – Mark bất chợt hỏi

-“Tất nhiên, không những quen mà còn…” – Sarah hơi ngừng lời

-“Sao ?”

-“Thôi, dù gì anh cũng không nhớ, có nói ra cũng không ích gì” – Sarah thở dài với nụ cười kín đáo trên môi

-“Ý cô là sao ?” – Mark hơi nhíu mày

-“Anh thật sự muốn biết ?” – Sarah hơi ngước mắt nhìn Mark

-“Tất nhiên”

-“Uhm…lúc trước…anh đã nói…” – Sarah cúi mặt vân vê tà áo

-“……….”

-“Anh đã nói…nói…anh yêu em…” - Mặt Sarah đỏ bừng, dù đã chuẩn bị trước nhưng trước ánh nhìn chăm chú của Mark tim cô vẫn đập nhanh một cách không thể kiểm soát

-“………”

Không khí đột nhiên im lặng đến nghẹt thở. Sarah sau một lúc lâu không thấy Mark nói gì thì đành ngẩng đầu lên nhìn anh. Trái với những gì cô mong đợi, đập vào mắt cô là một khuôn mặt không cảm xúc. Mark vẫn ngồi đó im lặng nhìn cô, ánh mắt dửng dưng xa xăm. Sarah hơi bực bội, ánh mắt Mark lúc này làm sống lại trong cô những chuyện không vui trước kia.

-“Anh không tin à ?” – Sarah hỏi với một chút tổn thương

-“Không” – Mark ngả người ra sau – “Nhưng như cô đã nói đấy, tôi không nhớ những chuyện đó, với tôi chúng vô nghĩa”

-“Nhưng với em thì khác” – Sarah hơi chồm người tới

Mark im lặng không nói. Nói không suy nghĩ là nói dối, thật ra trong đầu anh lúc này đan xen rất nhiều suy nghĩ – “Lời cô gái này là sao ?Lời nào mới là thật ?Thật ra mình yêu ai cơ chứ ?Cô gái này hay…thằng nhóc đó..?”

Mark liếc nhìn khuôn mặt xinh xắn của Sarah – “Nếu nói mình yêu cô gái này thì nghe còn đáng tin hơn”

-“Thôi bỏ đi” – Sarah xoắn lọn tóc vàng trên tay – “Chúng ta làm quen lại nhé !”

Mark nhìn bàn tay nhỏ nhắn đang chìa ra trước mặt mình, anh đưa tay nắm nhẹ tay Sarah, cảm nhận làn da trần mềm mại êm ái trong bàn tay mình – “Pleased to meet you”

-“Nice to meet you” - Nụ cười tươi làm bừng sáng khuôn mặt xinh đẹp

Không ai biết ở phía xa kia, khuất sau những thân cây to lớn có một đôi mắt long lanh òa vỡ-đôi mắt mang màu hạt dẻ.

Trên cao ánh nắng bỗng như chói chang hơn, những hoa nắng xuyên qua kẽ lá lung linh trên hai bàn tay nắm chặt...và trên cả đôi mắt màu hạt dẻ tối sẫm đau thương ở phía xa kia nữa.

Nắng cười hay nắng khóc ?

Chapter 18 : MẢNH VỤN KÍ ỨC

New York ngày cuối tuần đông đúc với hàng ngàn người qua lại trên những quảng trường lớn. Thành phố New York-nơi được liệt vào 100 khu du lịch nổi tiếng thế giới là thành phố không bao giờ nghỉ dù là bất cứ thời điểm nào.

Và ngày hôm nay lại là một ngày đặc biệt với sự xuất hiện gây chấn động của viên ngọc “Trái tim đại dương” ở bảo tàng “Precious”-nơi tụ họp tất cả mọi vẻ đẹp nghệ thuật của mọi nơi trên thế giới. Bảo tàng “Precious” dưới sự tài trợ khổng lồ của tập đoàn Ackerley và nhà Wayne là bảo tàng không có đối thủ với hàng ngàn bảo vật quý hiếm có một không hai trên thế giới…và viên “Trái tim đại dương” cũng không ngoại lệ.

“Trái tim đại dương” là viên ngọc được tìm thấy tại thành phố Atlantis truyền thuyết và việc tìm thấy viên ngọc này đến nay vẫn còn là một bí mật khơi gợi sự tò mò của bao người. Vì vậy không có gì là lạ khi chỉ vừa sáng sớm bảo tàng “Precious” đã tụ tập một lượng lớn khách tham quan tấp nập ra vào trên các lối đi.

Trên khoảng sân rộng lớn phía trước bảo tàng hình ảnh viên “Trái tim đại dương” truyêề thuyết được giả lập đa chiều ngay phía trên không gian sân lóng lánh sắc màu sâu thẳm của đại dương, tuy không tạo được hoàn hảo ánh sáng truyền thuyết của “Trái tim đại dương” nhưng cái ánh sáng vừa đối chọi vừa hòa trộn với ánh nắng rực rỡ đang toả xuống từ trên trời cao kia cũng đủ sức tạo nên một vẻ đẹp kì lạ mà chắc chắn khi đã nhìn thấy không ai còn muốn bước đi.

Bất chợt từ cổng vào nhốn nháo lên hẳn với sự xuất hiện của chiếc xe sang trọng ánh lên trong nắng màu bàng bạc lấp lánh nổi bật giữa đám đông, chiếc xe thản nhiên chạy thẳng vào khu vực bến đỗ của khách quý và đỗ xịch lại chậm rãi.

Những viên bảo vệ ăn mặc chỉnh tề lập tức chạy lại mở nhanh những cánh cửa xe một cách thành thạo.

Cánh cửa xe bật cửa cho một cậu bé và hai người thanh niên nối nhau bước ra ngoài. Ánh sáng rực rỡ của viên “Trái tim đại dương” giả lập tràn xuống lấp lánh trên đôi mắt nâu màu hạt dẻ của cậu bé trong chiếc áo trắng tinh hơi phủ qua chiếc quần nâu nhạt như màu mắt cậu bé, nhưng khuôn mặt xinh xắn của cậu bé lại ẩn hiện sắc xanh nhợt nhạt như màu chiếc áo khoác ngoài đang vắt hờ trên vai cậu. Mái tóc đen rối nhẹ trong gió phủ lấp ánh nhìn buồn bã trên đôi mắt màu hạt dẻ tối sẫm

Ngay phía sau cậu là một thanh niên cao lớn trong bộ vét đen sang trọng và nghiêm túc nổi bật mái tóc vàng sậm và đôi mắt xanh màu ve chai lúc nào cũng nheo lại như cười đang liếc nhìn sang người thanh niên ăn mặc giống hệt cậu bên cạnh-người thanh niên có mái tóc nâu nhạt nhòa như màu mắt cậu bé và đôi mắt xanh xám trong trẻo toát lên nét đẹp dễ làm xao lòng bất kì người con gái nào.

-“Mày chắc là Dennis không có đây chứ George ?” – John hất mái tóc hơi rối vì gió của mình ra sau

-“Mày không nhớ ông lão Samuel đó đã giận tím cả mặt đuổi thẳng cánh anh ta sao ?Mày nghĩ anh ta có gan xuất hiện trước mặt hắc lão gia đó không ?” – George phì cười nhìn John

John ậm ừ bước theo George. Cả ba chậm rãi bước lên những bậc tam cấp dẫn vào sảnh chính của bảo tàng phớt lờ những ánh nhìn ngưỡng mộ và những lời xì xào đã quá quen thuộc từ đám đông xung quanh.

Yuki lướt đôi mắt u ả của mình lên những vật trưng bày khắp bảo tàng ơ hờ. Những cái đẹp lướt nhanh qua mắt cậu không thể lưu giữ. Cậu vẫn còn đau lắm, nỗi đau nhói cứ tăng dần theo ngày tháng, cậu đang có cảm giác anh dần tuột khỏi tầm tay cậu để đến bên người con gái đó-người con gái xinh đẹp lộng lẫy dù xét về bất cứ mặt nào cũng xứng đáng với anh hơn cậu. Những khoảng thời gian cậu được thấy anh mất dần theo sự xuất hiện càng lúc càng nhiều của cô gái đó. Cậu không muốn như thế…không muốn…

-“ALEX! Cậu đi đâu vậy ?”

Tiếng gọi giật giọng của George khiến Yuki bàng hoàng bừng tỉnh, cậu bé nhìn George đang đi đến cúi đầu nói nhỏ - “Em xin lỗi !”

-“Lối này nè” – George kéo tay Yuki dắt cậu đến một lối vào hoàn toàn khác biệt với mọi lối.

Yuki ngỡ ngàng nhìn con đường kì lạ trước mắt, ánh nắng rực rỡ của mặt trời lọt qua khung cửa sổ mở rộng như mở ra một con đường huyền thoại. Yuki mở to mắt nhìn hàng ngàn viên đá quý dọc suốt lối đi ánh leê trong nắng cái màu sắc chói lọi như hào quang, ánh sáng lấp lánh trên đôi mắt hạt dẻ nhảy múa màu cầu vồng bảy sắc…rực rỡ hàng ngàn những chủng loại đá quý thắp sáng chính nó bởi cái ánh sáng mờ ảo đầy màu sắc đan lồng vào nhau tạo nên một không gian huyền thoại của đá. Và…

Dọc theo những nẻo đường huyền thoại sẽ đến được truyền thuyết. Viên ngọc “Trái tim đại dương” truyền thuyết lấp lánh ngự trị ở cuối con đường ngọc quý mê hoặc lòng người. ánh lên cái màu sâu thẳm đại dương huyền hoặc. Khi đã tận mắt chiêm ngưỡng “Trái tim đại dương” thì phiên bản giả lập ngoài cổng bảo tàng chỉ là một trò đùa.

-“Đẹp thật !” – John buột miệng nói – “Tao chưa từng thấy viên ngọc nào đẹp đến vậy”

-“Uh” – George gật đầu quay sang nhìn Yuki – “Cậu thấy sao Alex ?”

-“Đẹp quá anh George” – Yuki mỉm cười – “Lần đầu tiên em thấy một thứ đẹp đến vậy”

-“Cuối cùng cậu cũng chịu cười rồi” – George vuốt nhẹ tóc cậu bé – “Cả tuần nay cậu cứ như xác chết làm bọn này lo quá”

Yuki hơi ngước nhìn lên cao nữa, viên ngọc xanh êm ả huyền bí như nhuộm đầy ánh mắt cậu bé trong cái ánh sáng ma lực của mình, những tia sáng lướt ngang qua đáy mắt hạt dẻ thẳm xanh như màu mắt ai đó…hoà trộn màu hạt dẻ trong veo đượm buồn…

************************************************** ******************

Reng…reng…reng…

-“Tụi David hả ?” – George nhìn John đang rút chiếc điện thoại di động ra hỏi

-“Không” – John nhìn lướt qua số gọi đến lắc đầu. Số điện thoại hiển thị hoàn toàn xa lạ với John, cậu nhíu mày khó chịu. Hơn cả tiếng đồng hồ lang thang trong “Precious” đông đúc đang làm John cáu điên người, nếu không phải tại George thì cậu đã bỏ về từ sau khi xem xong viên ngọc đó rồi.

-“AI ?” – John quát lên trong máy bực dọc

-“Em vẫn cứ nóng tính thế nhỉ ?” - Tiếng nói trầm ấm vang lên trong điện thoại như cười – “Bé John !”

John sững người hạ nhanh tay xuống, ánh mắt cậu nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên tay như thể nó là một sinh vật bí ẩn mà cậu mới vừa phát hiện ra vậy. Thái độ kì lạ của John khiến George rời mắt khỏi chiếc vương miện nạm ngọc phía trước quay lại

-“John” – George nhìn bạn ngạc nhiên – “Mày sao vậy ?”

-“Kh…ông…” – John giật mình lắc đầu, cậu hơi bước lùi khỏi George và Yuki

George khó hiểu nhìn John tiếp tục đưa điện thoại lên tai với một vẻ mặt kì lạ. Vẻ mặt này rất hiếm có ở John và nếu có thì chỉ có thể là...không lẽ...George hơi cau mày lại khi cái ý nghĩ đó lóe lên trong óc.

-“Anh…làm thế nào…?” - Giọng nói John rõ ràng mất hẳn bình tĩnh thường ngày

-“Để anh đợi lâu quá đấy John”

-“Anh muốn gì đây hả ?” – John cố kiềm để không quát lên, cậu hơi liếc nhìn về phía George nhưng George đang nói chuyện với Yuki khá vui vẻ

-“Muốn gặp em, bé John. Anh chờ em ở chỗ cũ nhé”

-“Anh đang…ở Precious sao ?” – John quay đầu nhìn quanh

-“Tất nhiên, anh cho em 5 phút đấy John”

-“Sao tôi phải gặp anh ?” – John nhăn mặt

-“Nếu anh không gặp được em thì tấm ảnh đó anh đem đi triển lãm đó John”

-“Anh…” - John rít lên qua kẽ răng - "Tôi sẽ giết anh đó"

-"Ôi, anh sợ đó John" - Tràng cười dài vang lên trong điện thoại càng khiến John tức lộn ruột

-"Anh..."

-“Em biết anh không đùa phải không John ?5 phút nữa gặp lại nhé !”

John quăng mạnh chiếc điện thoại trong tay xuống đất một cách tức tối, tiếng điện thoại chạm mạnh vào nền đá hoa cương khiến nhiều người xung quanh ngoái nhìn John tò mò nhưng cậu mặc kệ những ánh mắt đó, đầu cậu đang rối tung cả lên với những ý nghĩ đan xen chồng chéo vào nhau.

-“John”

-“Sao mày nói Dennis không có đây hả ?” – John ngước mắt lên tức tối – “Nếu biết vậy tao thà ở nhà quách còn hơn”

-“Dennis à ?” – George hơi nhíu mày

-“Giờ làm sao đây ?” – John vò đầu – “Tao không muốn gặp anh ta chút nào”

-“Tao cũng không muốn…” – George lầm bầm

-“Cái gì ?”

-“Không có gì” – George xua tay – “Đợi tao ít phút, tao sẽ tìm hiểu chuyện này”

Vừa dứt câu nói George đã lập tức xoay người đến một góc vắng vẻ nằm khuất sau những dãy kiếng trưng bày ngọc quý lộng lẫy, những phím số điện thoại di động được cậu nhấn với một tốc độ chóng mặt.

John hơi ngập ngừng nhìn về phía George, cậu không biết mình có nên đi gặp Dennis liền không hay chờ đợi George. John lắc tay nhìn đồng hồ bối rối

-“Anh John, có chuyện gì sao ạ ?” – Yuki ngước đôi mắt trong veo nhìn John hỏi

-“Không, không có gì quan trọng đâu, cậu cứ đi xem bất cứ gì cậu thích đi” – John lắc đầu cười gượng

-“Anh muốn xem triển lãm ảnh không anh John ?” – Yuki vung vẩy tờ hướng dẫn trên tay – “Hình như nhiếp ảnh gia là anh họ của Izumi ấy”

-“Anh họ của Izumi ?” – John ngờ ngợ hỏi lại

-“Ở đây có ghi nè” – Yuki chỉ tay vào một dòng chữ lớn màu đỏ - “Dennis Wayne”

John chộp nhanh lấy tờ hướng dẫn nhìn chằm chằm vào đó. Những bức ảnh lướt qua mắt cậu nhanh chóng – “Không có…” – John chợt nhận thấy mình đang thở phào nhẹ nhõm

-“Anh John ?”

-“Ah…không có gì…” – John đưa trả tờ giấy cho Yuki

-“JOHN”

John giật mình nhìn về phía George. George đang chạy nhanh đến bên cậu, tay nắm chặt chiếc điện thoại di động vẫn còn thấp thoáng ánh xanh của đèn màn hình.

-“Nhà Ackerley yêu cầu mở triển lãm ảnh của Dennis” – George thông báo

-“Ackerley ?Là bác Albert sao ?” – John ngỡ ngàng hỏi lại

-“Có lẽ vậy, nếu không dễ gì hắc lão gia đó chịu nhượng bộ” – George gật đầu

-“Thằng Mark biết không ?” – John cắn môi

-“Chắc không, nếu nó biết mà không làm ầm lên mới lạ” – George nhún vai

-“Tao phải đi gặp anh ta” – John liếc nhìn đồng hồ

George hơi cau mày nhưng không nói gì, cậu kéo tay Yuki chạy vội theo John. Cả ba băng ngang qua khu trưng bày đến một hành lang dài nối liền hai khu chính của “Precious”.

Hành lang hứng đầy ánh nắng mặt trời sáng lên rực rỡ như một con đường đầy nắng. Những tia nắng chói nhẹ đôi mắt nâu hạt dẻ khiến cậu bé phải nheo mắt lại trong một thoáng. Mái tóc nâu của John đang chạy nhanh phía trước hòa trộn tia nắng ánh lên như mái tóc của ai đó…cậu bé chớp nhẹ mắt lắc đầu cố xua đi những hình ảnh bắt đầu tràn ngập tâm trí.

-“Alex, có khi nào cậu nghĩ mình sẽ bỏ cuộc không ?” – George chợt bước chậm lại

Yuki ngạc nhiên ngước nhìn George – “Bỏ cuộc ?Về cái gì hả anh George ?”

-“Mark” – George đáp gọn, đôi mắt xanh bình thản nhìn bóng John đã khuất xa

Những cảm xúc đan xen nhau lướt nhanh qua khuôn mặt xinh xắn của cậu bé tóc đen, đôi mắt hạt dẻ cụp nhẹ, cậu bé im lặng đếm bước chân mình trên những tia nắng long lanh. Không khí bất chợt như lặng trầm đi và hình như giờ đây không còn ai nhớ việc phải chạy theo John nữa.

-“Nếu nó thật sự không thể nhớ lại, cậu sẽ thế nào ?Tiếp tục đau khổ bên nó hay trở về Nhật sống cuộc sống của riêng cậu ?” – George thả đôi mắt theo những hoa nắng lấp lánh nghịch ngợm đang tung mình qua khung cửa sổ

Không khí lại một lần nữa rồi vào im lặng. Những tia nắng lướt ngang qua cả hai vờn nhẹ mái tóc mềm quấn quýt những lọn tóc đen thả nhẹ trên đôi mắt trong veo và trượt nhẹ trên mái tóc vàng rối nắng.

-“Em sẽ một lần nữa làm cho anh ấy yêu em” – Yuki ngước nhìn George phá tan không khí tĩnh lặng lạ kì giữa cả hai

-“Ngay cả khi nó ghét cậu” - Giọng George thoáng chút mông lung – “Ngay cả khi tình yêu đó là vô vọng ?”

-“Cho dù là thế…” – Đôi mắt hạt dẻ long lanh – “Bởi vì em yêu anh ấy”

George hơi mỉm cười, cậu bé kiên cường hơn cậu nghĩ, cậu đã không nghĩ ẩn trong cái hình dáng mong manh yếu đuối đó lại là một con người cứng rắn kiên định đến vậy.

-“Nếu cậu không làm gì hết cậu vẫn còn có thể ở bên cạnh Mark, nhưng nếu cậu cố giành lại nó có thể làm nó ghét cậu hơn trước và cả cơ hội bên nó cậu cũng không có thì sao ?Cậu sẽ chọn gì đây ?Làm hay không làm ?”

-“Dù kết quả thế nào em cũng muốn thử cố hết sức mình” – Yuki ngước lên mỉm cười, nụ cười xinh xắn rạng rỡ trong nắng – “Bởi vì em muốn cho anh ấy biết em yêu anh ấy như thế nào, thế là đủ rồi”

George bật cười nhìn Yuki, giọng cười ánh lên màu mắt ve chai xa lạ vui tươi trong nắng.

-"Cậu tự tin chứ ?" - George khoanh tay đứng lại

-"Có, em tin vào mình..." - Yuki giơ cao đôi bàn tay nhỏ nhắn xuyên qua làn nắng lay động, những sợi nắng trải dài trên cánh tay thanh mảnh ánh lên màu đỏ hồng trong trẻo đẹp hơn cả màu đá quý - "...và cũng tin vào anh ấy"

George hướng đôi mắt xanh của mình vào cậu bé, Yuki trước mắt cậu như sáng lên trong ánh nắng. Đôi mắt xanh chớp nhẹ sau lọn tóc vàng lòa xòa trên trán, George như nhìn thấy đôi cánh trắng thuần khiết mờ ảo sau lưng cậu bé tóc đen ấy...ảo ảnh ư ?Cậu bé ấy...đôi cánh mờ nhạt ảo ảnh đó...giống lắm...Bất giác cậu buột miệng nói nhỏ - "Cậu là thiên sứ ư ?"

-"Sao ạ ?" - Yuki ngoảnh mặt lại

-"Không..." - George lắc nhẹ đầu, quá khứ dần lui đi trả lại một George bình thường như bao ngày. Cậu bước lại xoa đầu Yuki – “Chịu thua cậu thật !Tôi chỉ có thể giúp cậu trong việc làm thằng Mark nhớ lại, vì thế tôi chắc chắn sẽ làm cho nó nhớ lại”

Giơ cao ba ngón tay trước mặt Yuki, George nheo mắt – “Tôi có ba phương án đây, chúng ta sẽ thực hiện từng cái một, cho đến khi Mark nhớ ra, ok ?”

Yuki hơi lưỡng lự nhìn George, cách của George thường cái đầu bình thường không bao giờ có thể nghĩ ra được nên độ tin cậy thì cậu cũng không chắc mấy.

Có vẻ George hiểu cái ánh mắt của Yuki có nghĩa gì, cậu hừ mũi – “Sao chứ ?Tôi đang giúp cậu đó”

-“Em xin lỗi” – Yuki vội nói – “Chỉ là lần trước…”

-“Cái đó không tính” – George giả lả cười – “Nhưng phương án lần này chắc chắn hay hơn nhiều”

Yuki mỉm cười với George, dù những phương án kì quái đó của anh ấy có thành công hay không thì cậu cũng rất vui.

-“Tại sao anh lại tốt với em vậy ?Em bây giờ đã bị anh Mark ghét rồi…”

-“Ngốc, tôi tốt với cậu không phải hoàn toàn vì Mark” – George gõ nhẹ đầu Yuki đồng thời đẩy vai cậu bé rẽ sang phải khi khúc quanh đã xuất hiện trước mặt cả hai – “Vì tôi thích cậu, đơn giản vậy thôi”

-“Em cũng thích anh, anh George” – Yuki ngoái đầu nhìn George mỉm cười

George hơi dừng lại cho đến khi bóng Yuki khuất sau khúc quẹo trước mặt, đôi mắt George lại thấp thoáng những tia nhìn kì lạ xa xăm

-“Vì cậu có được những thứ tôi luôn mong muốn có được, Alex” – Đôi mắt xanh chợt sâu thẳm trong ánh nắng rực rỡ ánh lên cái nhìn mông lung nhòa nhạt
Canada

Izumi khép nhẹ cánh cửa phòng, cậu bước nhanh ra ngoài. Cậu không thể ngủ được, đây đã là đêm thứ năm từ khi cậu đến đây, cậu không thể hiểu nổi chính mình, cậu đang suy nghĩ gì ? đang nhung nhớ gì ?Cậu cũng không biết mình đúng hay sai khi đến đây, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ cậu thấy đầu óc mình rối tung lên như thế, cậu không có bất cứ cách nào sắp xếp lại đầu óc mình.

Kéo nhẹ hai vạt áo khoác vào sát người, thân thể bé nhỏ run nhẹ khi làn gió lạnh buốt thốc qua khung cửa sổ mở rộng. Izumi tiến lại gần cố kéo cánh cửa sổ lại. Những luồng gió lạnh thốc vào người len lỏi trong những lớp áo khiến Izumi thoáng rùng mình.

Vuốt nhẹ những hạt tuyết đang bám trên mặt mình xuống, Izumi nhẹ bước lại gần chiếc ghế sofa trắng tinh được đặt cạnh khung cửa sổ , đôi mắt đen láy mở to nhìn khung cảnh đêm bên ngoài. Ánh mắt cậu bé lơ đãng thả dài trên những đụn tuyết lúc này đã nhuộm đen màu trời. Cũng khung cảnh này ban ngày trắng tinh bao nhiêu thì đêm xuống tối đen bấy nhiêu, tuyết…Izumi không xa lạ gì nhưng…Canada không phải Hokkaido. Canada vắng lặng một màu u ám, cả vùng núi tuyết rộng lớn chỉ duy nhất một căn biệt thự Jane của nhà Ackerley sừng sững đơn độc.

Tại sao cậu lại quyết định đến cái nơi vắng lặng này ?Cậu đang chạy trốn điều gì ?

-“Cậu ngủ không được à ?”

Izumi hơi giật mình trước giọng nói đột ngột vang lên bên tai, cậu quay người lại nhìn. Trước mặt cậu lúc này là một thanh niên quen thuộc, mái tóc đen nhạt như chỉ chực ngả sang màu xám rũ nhẹ trên đôi mắt xanh, nụ cười mỉm hiền hòa như làm ấm cả không gian giá lạnh.

-“Anh David”

David ngồi xuống cạnh Izumi mỉm cười – “Lạ chỗ à ?”

-“Không, chỉ là em không ngủ được” – Izumi lắc nhẹ đầu

-“Cậu hối hận ?”

-“Hối hận ?” – Izumi ngước đôi mắt đen của mình nhìn David ngạc nhiên – “Ý anh là sao ?”

-“Tôi đã nghĩ cậu không theo bọn này đến đây, vì...George không đi”

Izumi hơi đỏ mặt nhìn xuống chân – “Em và anh George thì có liên quan gì đâu”

-“Cậu thích George đúng không ?” – David hơi ngả người ra sau

-“Anh ấy vui tính mà, ai không thích anh ấy chứ” – Izumi càng cúi mặt xuống thấp hơn nữa, cậu không dám đối diện với đôi mắt xanh đang xuyên thấu tim cậu kia

-“Cậu không thích thừa nhận tôi cũng không ép” – David lật nhẹ cuốn sách trên tay – “Nhưng tôi cho cậu một lời khuyên…”

Izumi im lặng không nói, cậu bé khẽ liếc nhìn khuôn mặt David nhưng lần này đôi mắt xanh kia không nhìn cậu nữa mà chăm chú lướt trên những trang sách chi chít chữ - “Trốn tránh không phải cách giải quyết vấn đề đâu”

Trốn tránh ư ?Cậu đang trốn tránh ư ?Cậu trốn tránh gì chứ ?Izumi khó nhọc lên tiếng – “Em không trốn tránh gì cả”

Một thoáng im lặng, David rời mắt khỏi cuốn sách trên tay ngước nhìn cậu bé tóc đen bên cạnh, Izumi hơi quay đầu né tránh ánh mắt đó

-“Tuy bọn này đã nói cậu đừng thích George nhưng nếu điều đó là đau khổ thì giữ lấy nó làm gì ?”

-“Anh không thấy đó là tình cảm không nên có sao ?” – Izumi hỏi bâng quơ

-“Tôi không biết” - Điều này thì David thật lòng, đối với cậu những chuyện này mơ hồ quá, cậu không biết tình cảm đó như thế nào và cảm xúc đó ra sao. Có lẽ vì thế mà đối với chuyện của Mark cậu là kẻ trung lập, đối với cậu thì sao cũng được, cậu chỉ không muốn bạn bè mình lại chia rẽ.

-“Anh đã thích ai chưa anh David ?”

David hơi ngỡ ngàng nhìn Izumi, cậu không nghĩ cậu bé trước mặt cậu lại đột nhiên hỏi điều đó

-“Có chứ, tôi thích tất cả bạn bè mình” – David mỉm cười đáp

-“Không, ý em là người anh yêu thương nhất kìa” – Izumi xua đôi tay

-“Tôi cũng không biết”

Izumi nhìn David, cậu nhìn anh như thể đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy anh. Trong đám bạn xung quanh, David mờ nhạt lắm, Izumi chưa một lần nói với anh nhiều như hôm nay. Trong những cuộc nói chuyện David luôn là người ít nói, anh không vui tính như George, không nổi bật như Mark,…anh luôn là người mờ nhạt…

-“Em yêu anh ấy” – Izumi đột nhiên nói, cậu muốn nói với một ai đó, nói tất cả những gì cậu đang giữ trong lòng, cậu muốn chia sẻ những tình cảm rối rắm này với một ai đó dù ngay cả cậu cũng không biết hậu quả của hành động này sẽ là gì

David im lặng nhìn Izumi, cậu biết cậu bé đang muốn nói và điều cậu có thể làm là nghe. David chợt hơi cười, hình như cậu sinh ra là để làm thùng rác cho người khác trút tất cả nỗi lòng thì phải, từ nhỏ đến giờ vẫn thế, cậu vẫn luôn là quân sư của nhóm. Nếu có một điều duy nhất cậu không biết thì đó chính là tình cảm của George. George-đứa bạn khó dò, cậu chưa bao giờ biết được tình cảm thật sự của George. Vì thế đối với Izumi cậu cũng không biết mình sẽ nói gì với cậu bé khi cậu không thể nắm chắc được gì về George.

-“Em cũng không biết từ bao giờ và tại sao nhưng em yêu anh George” – Izumi tiếp tục nói

-“……….”

-“Em biết có vẻ quái dị, em biết sẽ không ai chấp nhận nhưng…”

-“……….”

-“Nếu chuyện này đến tai ông thì em không biết thế nào nữa, chị Arina bảo nếu em thật sự yêu anh ấy thì chị ấy sẽ nói với ông”

-“……….”

unknowlover

26-02-2007, 10:12 AM

-“Em cũng biết tình cảm của em là vô vọng nhưng…”

-“Sao cậu biết là vô vọng ?” – David đột ngột hỏi

-“Vì em là con trai và…” – Đôi mắt đen thoáng long lanh – “…không phải anh George đã nói anh ấy sẽ không yêu ai ngoài người đó sao ?”

“Sophie ?” – David thoáng nhíu mày, người con gái bí ẩn của George…cậu cũng rất muốn biết…ai có thể giữ nổi trái tim khó dò đó của George ?

-“Anh nói trốn tránh không phải là cách giải quyết vấn đề nhưng đối với em thì nó chính là cách tốt nhất rồi”

David nhìn Izumi đang quay mặt nhìn ra ngoài thở dài, tại sao yêu luôn làm người ta đau khổ ?Paul, Alex và…cậu bé này…

************************************************** ******************

-“TRẢ LẠI TẤM ẢNH ĐÓ CHO TÔI”

George hơi cười trước giọng quát vang vọng của John đang vọng ra từ phía sau cánh cửa xám nhạt trước mắt cậu. Đẩy nhẹ cho cánh cửa mở rộng ra, George kéo tay Yuki bước vào.

Yuki nghiêng đầu nhìn qua người George, ánh mắt cậu bé chợt tối sầm đau đớn. Ánh vui tươi vừa đọng trong mắt thoáng chốc tan biến như sương khói, đôi mắt hạt dẻ mở to nhìn nụ cười rạng rỡ quen thuộc.

Cách không xa bên phải cả hai là hai con người xinh đẹp còn hơn cả bức tranh thần thoại Hy Lạp. Mái tóc vàng rực nắng lòa xòa phủ nhẹ trên đôi mắt xanh thẳm màu biển thình thoảng lại ánh lên sắc biếc như màu trời mỗi khi Mark cất tiếng cười, chiếc áo thun trắng nổi bật làn tóc vàng màu nắng và chiếc áo khoác ngoài được buộc ngang hông xanh như màu mắt anh làm tăng nét đẹp lạnh lùng và ngạo nghễ của cậu chủ Ackerley.

-“Mark ?” – Yuki nghe tiếng George kêu nhỏ bên cạnh, không cần nhìn lại cậu cũng biết George đang liếc mắt nhìn cậu.

“Anh đang cười…” – Trái tim cậu bé thoáng nhói đau, nụ cười đó không dành cho cậu, nó đã thuộc về người con gái xinh xắn, vui tươi bên cạnh anh. Yuki đưa mắt nhìn sang Sarah tươi tắn trong chiếc áo phông hồng và quần jean trắng ôm gọn lấy thân hình mảnh mai, mái tóc vàng buông dài hơi cong thành những gợn tóc lượn vòng như gợn sóng. Nụ cười tươi làm bừng sáng khuôn mặt xinh đẹp và làm nhói lòng cậu bé tóc đen có đôi mắt màu hạt dẻ.

-“Mày đừng hét nữa John” - Tiếng Mark vọng nhẹ vào tai Yuki – “Tai tao lùng bùng hết rồi nè”

-“Nói cứ như mày vô can vậy, nếu không lấy lại tấm ảnh đó tao và mày cùng tiêu đó” – John quay phắt lại

-“Bởi vậy tao đã bảo mày bình tĩnh, mày làm ơn nghe người khác nói hết câu được không John?” – Mark kéo bàn tay John đang nắm cổ áo người thanh niên tóc hung ra

-“Có gì mà nói chứ ?” – John bực dọc nói

-“Tấm ảnh đó trong tay tao, mày đừng gào nữa” – Mark nhăn mặt nói nhanh

-“Thật sao ?Mày giữ nó hả Mark ?” – John hỏi dồn – “Cả phim chứ ?”

-“Tất nhiên” – Mark gật đầu

-“Sao mày lấy được vậy ?” – John bán tín bán nghi nhìn Mark

-“Chứ mày nghĩ sao Dennis mở được cuộc triển lãm này hả ?” – Mark hất mái tóc vàng ra sau – “Đó là điều kiện trao đổi đấy”

-“Vậy…là mày…không phải bác Albert à ?”

-“Tất nhiên”

-“Vậy tại sao anh dám nói câu đó hả ?” – John bất thần quay sang Dennis quát

-“Không làm thế thì em có đến nhanh thế không hay trốn luôn hả John ?” – Dennis nheo mắt cười vòng tay ôm chặt John vào lòng

-“BUÔNG RA”

Mark phì cười nhìn John mặt mày đỏ au vùng vẫy trong vòng tay Dennis, chẳng còn là John Spielberg oai phong mọi ngày nữa. Anh quay sang Sarah lúc này đang tròn mắt nhìn cảnh tượng lạ lùng trước mắt – “Chúng ta đi thôi, Sarah”

-“Ah…uh…” – Sarah giật mình nhìn lại Mark

-“Đi thôi” – Mark xoay người đi

-“Anh Mark” – Sarah bất chợt gọi

-“Sao ?” – Mark quay lại

-“Tóc anh có sợi chỉ” – Bàn tay trắng muốt mềm mại chạm nhẹ vào làn tóc màu nắng

Sarah chợt nhận thấy tim mình đang đập rất nhanh…nhanh lắm, sắc đỏ nhanh chóng nhuộm hồng đôi má mịn khi làn gió mát hất nhẹ những sợi tóc mềm quấn quýt bàn tay cô…một cảm giác xuyến xao kì lạ... Sarah ngước mắt nhìn khuôn mặt thanh tú của người con trai trước mặt, cô nhìn sâu vào đôi mắt xanh biếc đó kiếm tìm…bao giờ cô mới có thể làm cho đôi mắt xanh đó hoàn toàn chứa đựng hình ảnh cô ?...làm sao để lấy được tia nhìn ấm áp trìu mến trong đôi mắt xanh giá lạnh ngạo nghễ đó ?...

Trong khi đó, ở phía cửa lớn, George liếc nhìn đôi mắt hạt dẻ gần như long lanh nước trên khuôn mặt tái xanh đau đớn. Hơn ai hết cậu hiểu nỗi đau trong lòng cậu bé lúc này, cậu hiểu lắm cái cảm giác ghen tức nhưng bất lực khi phải chứng kiến người mình yêu bên một người khác…cậu hiểu lắm chứ…

-“MARK” – George quyết định gọi lớn

Mark giật mình quay lại, anh ngạc nhiên nhìn George đang đứng ngay cửa lớn dẫn vào sảnh cách anh không xa và…cả thằng nhóc đó, có chút gì đó xôn xao khi ánh mắt anh chạm phải đôi mắt u ả của thằng nhóc…đôi mắt đó buồn bã quá…

Tiếng gọi của George cũng làm cho hai con người đang giằng co bên cạnh Mark dừng tay ngoái đầu nhìn. Vòng tay Dennis vừa lơi ra thì John đã lập tức vặn người nhảy ra xa, cậu chạy nhanh về phía George

-“George, về ngay, tao sắp phát điên lên rồi” – John vung vẩy đôi tay cáu kỉnh khiến George phải phì cười

-“Long time no see, brat” – Người thanh niên tóc hung chậm rãi bước lại nhếch môi cười với George

Nụ cười tắt hẳn trên môi George, cậu quay sang nhìn Dennis lạnh lùng – “Long time no see, old man”

Dennis chỉ hơi mỉm cười, anh đã quá quen với thái độ này của George – “Bọn nó chẳng đứa nào thay đổi hết !”. Ánh mắt Dennis chợt bắt gặp một đôi mắt hạt dẻ trong veo, anh thoáng khựng người nhìn sang cậu bé tóc đen đang đứng sau lưng George với một vẻ tò mò không che giấu

“So cute” – Ánh mắt Dennis lướt trên khuôn mặt xinh xắn như thiên thần của Yuki, nụ cười nở nhẹ trên môi anh khi anh nhìn bóng mình long lanh phản chiếu trên đôi mắt trong veo ẩn hiện sau làn tóc đen lòa xòa trước trán…đôi mắt màu hạt dẻ trong trẻo như đôi mắt thiên sứ…

-“Glad to meet you, cute boy !” – Dennis chìa tay đến trước mặt Yuki nheo mắt cười – “What’s your name ?”

Yuki mở to mắt nhìn người thanh niên trước mặt. Một mái tóc dài màu hung được buộc gọn sau gáy , đôi mắt xám ẩn hiện sau cặp kính trắng trên khuôn mặt rám nắng, chiếc áo sơmi xám nửa trong nửa ngoài chiếc quần cùng màu, một vẻ ngoài hòa trộn chất lãng tử và sang cả kì quặc.

-“Đừng có động vào nó Dennis” – George đột ngột gạt tay Dennis ra

-“Chỉ làm quen thôi brat” – Dennis liếc mắt nhìn George

-“Tường bọn này mới quen anh chắc” – George cười khẩy – “Đừng có giở trò Dennis”

-“Nó không phải mục tiêu cho anh đâu Dennis” – John gật đầu nói

Dennis nhìn sang John, anh ôm đầu John mỉm cười – “Thôi mà John, em luôn là người anh yêu nhất mà, đừng có ghen chứ !”

-“Anh điên hả ?” – John nhảy dựng lên tránh xa vòng tay Dennis – “Tránh xa tôi ra !”

Dennis bật cười lớn nhìn vẻ cau có của John, tràng cười làm John càng điên tiết và làm George trông khó chịu hẳn. Mark lắc đầu nhìn hoạt cảnh trước mắt – “Chẳng thay đổi chút nào !”

-“Anh cười đủ chưa ?” – George khó chịu lên tiếng

-“OK” – Dennis ngưng cười nhìn lại, ánh mắt anh lại chợt bắt gặp ánh nhìn ngơ ngác trong veo đó

Dennis tiến lại gần Yuki – “Again…what’s ur name, cute boy ?”

Và trước khi George có thể lên tiếng, Dennis liếc nhanh mắt về phía cậu nghiêm túc – “Và đừng có xen vào George”

George hơi khựng người lại trước ánh nhìn sắc bén đó, một khi Dennis đã nghiêm túc thì…cậu mím môi nhìn Yuki nhưng không nói gì.

“Cute boy” – Mark nhìn Dennis và thằng nhóc…có cái gì đó hơi kì lạ trong anh…

-“…Alex…Alex Ackerley…” – Yuki ngập ngừng đáp

“Ackerley ?” – Dennis quay nhanh về phía Mark với vẻ ngạc nhiên không che giấu – “Cùng họ với Mark à ?”

-“Cậu là gì của Mark thế ?” – Dennis quay lại nhìn Yuki

-“Em…” – Yuki đưa mắt nhìn Mark

-“Cậu ta là con trai của Jane Gabriel” – Mark bất chợt lên tiếng

-“Con trai cô Jane ?” – Ánh mắt Dennis đóng đinh vào khuôn mặt Yuki ngỡ ngàng – “Cậu ta…nhưng họ Ackerley là sao ?”

-“Cha em nhận nó làm con nuôi, cô Jane đã qua đời rồi” – Mark đều đều nói không cảm xúc

Nhiều sắc thái tình cảm lướt nhanh qua mặt Dennis, anh vẫn chăm chăm nhìn cậu bé tóc đen trước mặt không chớp mắt nhưng lần này anh không còn có thể thấy đôi mắt trong veo màu hạt dẻ đó nữa.

George thở dài nhìn khuôn mặt cúi gằm của Yuki bất nhẫn, cậu nhíu mày quay sang Mark – “Mày có cần dông dài thế không ?Nói nó là em mày thì mày chết sao ?”

-“Nói rõ ràng không hơn sao ?” – Mark nhếch môi hỏi lại

-“Mày…”

-“Buông nó ra Dennis !” – Mark chợt quát lớn khiến George giật nảy mình nhìn lại

-“Chỉ bày tỏ tình cảm thôi mà Mark” – Dennis vòng tay giữ chặt Yuki không cho cậu bé vùng thoát – “Em làm gì ghê thế ?”

Mark bực bội bước lại kéo giật tay Dennis ra khỏi người Yuki – “Buông nó ra ngay, Dennis !”

-“Lần đầu tiên thấy em như thế đó Mark” – Dennis hơi ngạc nhiên nhìn Mark – “Cậu bé này…”

Nhưng Mark không còn chú tâm để nghe hết câu nói của Dennis nữa, khóe mắt anh vừa nhận thấy một thân hình nhỏ nhắn khuỵu ngã. Nhanh hơn cả chớp mắt…nhanh hơn cả suy nghĩ…đôi tay Mark vươn nhanh đỡ gọn thân thể mềm nhũn ngã vào lòng mình như một phản xạ mà anh không thể hiểu nổi…

-“ALEX”
-“Trời sắp sáng rồi đấy, cậu thật không muốn ngủ sao ?” – David chống tay đứng dậy

-“Em không buồn ngủ” – Izumi lắc nhẹ đầu

-“Tôi ra ngoài một lát” – David khoác nhanh áo vào người đồng thời với tay lấy chiếc áo khoác khác đang vắt hờ trên thành ghế

Izumi im lặng nhìn David không nói gì, suốt cả buổi tối anh chỉ im lặng ngồi bên cậu lắng nghe cậu nói không một chút khó chịu và cậu thật sự biết ơn anh về điều đó. Nói ra được những điều trong lòng thật sự khiến cậu thoải mái và nhẹ nhõm hơn nhiều.

-“Izumi”

Izumi thoáng giật mình khi David chợt bước lại xoa nhẹ đầu cậu, cậu ngước mắt nhìn anh. Đôi mắt xanh nhìn thẳng vào mắt cậu…ấm áp lắm…lần đầu tiên anh gọi tên cậu…

-“Trốn tránh không phải là không tốt nhưng đối mặt còn tốt hơn nhiều. Dù thành hay bại thì đối mặt cũng sẽ giúp cậu trưởng thành. Hãy thử đối mặt với vấn đề đi…vì chỉ có cậu mới giải quyết được vấn đề của chính cậu”

David quay người bước về phía cửa – “Ít nhất Alex đã chọn cách đó”

Izumi ngỡ ngàng nhìn theo David cho đến khi bóng anh khuất sau cánh cửa lớn màu xám. Đôi mắt đen láy thoáng lay động, không phải cậu không hiểu những gì anh nói nhưng…đối mặt cần nhiều can đảm hơn trốn tránh nhiều…nhưng…

Bên ngoài bầu trời đang dần dần sáng lên trong cái bóng đêm u ám mịt mờ

David bước nhẹ lên lớp tuyết mềm dưới chân, cái lạnh thấm dần vào người và lướt nhanh qua mái tóc khiến David cảm thấy tỉnh táo hẳn. Cậu bước nhanh về phía rừng cây phía xa, những ngọn cây chĩa thẳng lên trời trong cái bóng tối âm u giữa ngày và đêm như những hình thù ma quái khiến David thoáng gai người.

Bước thẳng vào rừng cây, David đảo nhanh mắt tìm kiếm và không khó khăn gì để nhận thấy một hình hài co ro nhỏ bé giữa muôn cây cao lớn kì vĩ.

-“Paul” – David gọi lớn

Cái hình hài đó giật nảy mình đứng dậy chong mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói. David bước lại gần hơn nhăn mặt – “Mày đúng là khùng !”

-“Sao mày…” – Paul lắp bắp hỏi không thành câu, môi cậu tái đi vì lạnh

-“Mày tưởng qua được mắt tao sao ?” – David thảy chiếc áo khoác trên tay cho bạn – “Mặc vào nhanh đi, thằng khùng !”

Paul đón chiếc áo từ tay David choàng lên người. David nhăn mặt nhìn khuôn mặt trắng bệch của Paul – “Mày có cần vậy không ?Nếu bệnh thì sao ?”

-“Tao muốn chắc mình sẽ không bỏ lỡ cái đó” – Paul ngước mắt nhìn lên trời lúc này đang dần tỏ lộ

-“Sao mày phải hành hạ mình vì chuyện này ?” – David áp tay vào gò má lạnh cóng của bạn – “Nếu cứ để nó mãi mãi không nhớ lại như thế không phải tốt hơn cho mày sao ?”

-“Tao có lỗi với Alex” – Paul gượng cười – “Tao phải chuộc lại lỗi của mình”

-“Nếu nó nhớ lại mày sẽ không thể…” – David thở dài

-“Tao biết, nhưng hạnh phúc của nó và Alex quan trọng hơn” – Paul lại nhìn đăm đăm lên trời

David nhìn Paul định nói gì đó nhưng cái ánh nhìn chăm chú dõi xa của Paul bất giác khiến cậu ngập ngừng, David lắc nhẹ đầu thở dài – “Không lẽ không có cách nào tốt cho tất cả sao ?” – Đôi mắt xanh dõi nhìn bầu trời xa xăm đang dần hửng sáng

************************************************** ******************

-“Anh Mark, để em trông Alex cho, anh cứ đi đi”

-“Vậy…nhờ Sarah nhé !”

-“Nhanh đi Mark, tao không muốn bị hắc lão gia đó chiếu tướng đâu”

-“Được rồi…Sarah không đi có sao không ?”

-“Không sao, em sẽ gặp ông Wayne sau cũng được mà”

-“Vậy…”

-“Anh đi nhanh đi”

………………

Những tiếng nói loáng thoáng lướt nhanh qua tai Yuki mơ hồ xa xăm, cậu bé cố mở đôi mắt nặng chịch ra. Hàng rèm mi đen nhánh khẽ lay động khó nhọc rồi hé mở để lộ đôi mắt trong veo màu hạt dẻ. Ánh nắng ùa nhanh vào đôi mắt vừa hé chói chang, Yuki nhẹ đưa tay phải lên ngang mắt che bớt phần nào những tia nắng chói chang. Đôi mắt nâu chớp nhẹ nhìn quanh, những hình ảnh mờ nhạt dần hiện rõ trước mắt. Yuki ngạc nhiên nhìn căn phòng xa lạ toàn một màu trắng thoang thoảng trong không khí mùi thuốc như căn phòng trong bệnh viện…căn phòng ngày đó…

-“Cậu tỉnh rồi à ?” - Một gịọng nói thanh tao nhẹ nhàng vang lên bên tai Yuki

-“Ah…” – Yuki giật mình nhìn sang

Ngồi bên cậu là một cô gái xinh đẹp rực rỡ như một bông hoa hồng kiêu sa, Sarah từ từ đứng dậy bước lại chiếc bàn nơi góc phòng đem lại một ly sữa lớn vẫn còn đang bốc khói

-“Cậu uống đi” – Sarah đưa ly sữa đến trước mặt Yuki mỉm cười

Yuki cụp nhẹ mắt nhận ly sữa từ tay Sarah ngoan ngoãn uống cạn. Cái chất lòng ấm nóng ngòn ngọt chảy qua cổ họng khiến Yuki cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, cậu bé ngước mắt nhìn Sarah nói nhỏ - “Cám ơn chị !”

Sarah mỉm cười đón lấy chiếc ly không từ tay Yuki – “Không có gì, tôi chỉ giúp anh Mark thôi”

Yuki nhìn quanh tìm kiếm nhưng trong căn phòng rộng lớn trắng tinh này ngoài cậu ra thì chỉ còn Sarah, không hề có thêm một bóng người nào khác.

Có vẻ Sarah hiểu cái ánh nhìn quanh quất của cậu bé là sao, cô nhìn cậu bé cười nói – “Lát nữa anh ấy sẽ đến, anh ấy còn có chuyện quan trong”

-“Vậy sao ?Em biết rồi, cám ơn chị” – Yuki hơi cúi nhẹ, mái tóc đen hơi rối phủ nhẹ lên đôi mắt long lanh. Tại sao cậu không thể ngăn nỗi ghen tức mơ hồ của mình lại được ?Người con gái trước mắt cậu xinh đẹp như thế, dịu dàng như thế, cậu có tư cách gì so sánh ?cậu có tư cách gì ghen tức ?

-“Anh Mark giận lắm đấy”

Câu nói của Sarah chợt cắt đứt dòng suy nghĩ của Yuki, cậu bé ngỡ ngàng nhìn lên lo lắng – “Chị ấy vừa nói gì cơ ?Anh ấy giận mình sao ?”

-“Anh ấy giận…giận em sao ?” – Yuki lo lắng hỏi

-“Uh” – Sarah cười khúc khích nhìn Yuki – “Anh ấy bảo không thể tưởng nối người nhà Ackerley lại ngất xỉu vì đói, không thể tin nổi”

Khuôn mặt Yuki thoáng đỏ bừng trước tràng cười của Sarah – “Em…em…”

-“Nhưng đừng lo, tôi đã năn nỉ anh ấy hộ cậu rồi” – Sarah vuốt nhẹ mái tóc dài của mình – “Không sao đâu”

Yuki cúi mặt nhìn xuống cố che giấu đôi mắt mình khỏi ánh mắt Sarah, bởi cậu biết mình không thể che giấu cảm xúc của chính mình, cậu ghét nghe Sarah nói về Mark, cậu ghét ánh mắt long lanh đó mỗi khi chị ấy nhắc đến anh, cậu ghét sự thân mật trong mỗi lời nói về anh, cậu ghét tất cả…

-“Lát nữa tôi và anh Mark sẽ đưa cậu về, cậu cứ nằm nghỉ đi”

-“……….”

-“Mà cậu có muốn ăn gì không ?Tôi có đem mấy món ăn cho Mark nhưng nếu cậu muốn thì…” – Sarah lôi trong giỏ xách ra một hộp to đặt trước mặt Yuki

-“……….”

-“Sao thế ?Cái này Mark còn khen ngon đó, cậu ăn thử đi !”

Những lời nói của Sarah xoay vần trong óc Yuki, cậu ôm đầu thu người lại – “Tại sao ?Tại sao lại nói những lời nói đó với tôi ?Chị đang khoe chị có anh ấy sao ? Đừng nói nữa, đừng nhắc đi nhắc lại tên anh ấy !” – Đôi mắt hạt dẻ ứa lệ, lần đầu tiên cậu bé biết đến cảm giác nhói đau vì đau đớn và ghen ghét và càng đau đớn hơn khi chính bản thân cậu cũng căm ghét cái cảm giác đó

-“Cậu nên ăn một chút đi” – Sarah nheo mắt – “Cứ như vậy không tốt cho sức khoẻ đâu…mà nói tôi nghe xem, cậu có chuyện gì thế hả ?”

-“Không phải chuyện của chị”

Sarah hơi chựng người lại nhìn Yuki. Cậu bé đang bụm chặt miệng mình hoảng hốt, cậu nhanh chóng phát hiện ra cơn giận vô lý của mình. Cậu biết rất rõ Sarah chỉ đang quan tâm cậu nhưng cậu không thể ngăn mình bực bội vô cớ như thế. Yuki ôm đầu nói như khóc – “Em xin lỗi, em chỉ là…” - Cậu căm ghét chính bản thân mình, căm ghét lòng ghen tức ích kỉ của mình, nó làm cho cậu không còn là chính mình nữa.

-“Không sao” – Sarah vuốt nhẹ mái tóc mình – “Tôi biết cậu ghét tôi”

-“Không, em không…” – Yuki hốt hoảng nhìn lên

-“Vì tôi đang cướp Mark ra khỏi tay cậu đúng không ?” – Sarah tiếp lời

Không khí chợt như lặng trang đi sau câu nói của Sarah, chỉ còn nghe tiếng gió lướt nhẹ qua thổi tung mái tóc vàng óng ả buông dài lay động.Yuki ngỡ ngàng nhìn Sarah không chớp mắt – “Điều chị ấy đang nói có nghĩa gì ?”

Sarah phì cười nhìn khuôn mặt ngơ ngẩn của Yuki – “Đừng nhìn tôi như quái vật thế chứ !Cậu yêu Mark đúng không ?”

-“Chị nói gì ?” – Yuki ngơ ngẩn hỏi lại

-“Cậu yêu Mark”

-“David, thấy rồi, là nó đó, David”

David giật mình choàng tỉnh, cậu có thể nhận thấy bàn tay Paul đang lay mạnh người cậu gấp gáp

-“Cái gì ?” – David ngồi dậy ngáp nhẹ

-“Nhìn đi David, là nó đó” – Paul chỉ tay lên cao – “Cuối cùng chúng ta cũng đợi được rồi”

David ngước cặp mắt ngái ngủ nhìn lên. Và cái cảnh tượng đập vào mắt cậu ngay lập tức khiến cậu tỉnh hẳn, David chớp nhẹ mắt nhìn cái vầng hào quang tím lịm đang từ từ phủ mình trên những ngọn núi tuyết trắng tinh nhuộm tím nó trong cái ánh sáng kì ảo của mình.

-“Wa, đẹp quá !”

-“Lần đầu tiên em thấy một cảnh tượng đẹp như vậy”

David quay đầu nhìn lại, chị em Arina đã đứng ngay sau lưng cậu từ lúc nào cậu cũng không biết. David hơi mỉm cười khi nhìn ánh tím long lanh trên đôi mắt to tròn đen láy của Izumi, cậu quay người nhìn lại lần nữa vầng hào quang tím lúc này đang chầm chậm trải xa

-“Hào quang màu tím của mặt trời mọc” – David lẩm bẩm

-“Thằng George là thiên tài” – Paul reo lớn, chiếc camera trên tay cậu không ngừng lướt theo ánh hào quang màu tím huyền hoặc

David đưa mắt nhìn Paul không nói, cậu không biết mình đúng hay sai khi đến đây ?Cậu không biết mình đúng hay sai khi không ngăn cản Paul ? David thở dài nhìn vẻ mặt hớn hở của Paul, cậu biết Paul có lý của nó, hành động của George cũng là đúng mà sự phản đối của John cũng không có gì sai và cả Mark cũng có lý của mình…cậu chỉ còn biết trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra thôi. Đó là quyết định của mỗi người và cũng là của chính cậu.

-“Anh David” - Giọng nói trong trẻo của Izumi chợt vang lên bên tai David

-“Sao ?” – David cúi xuống nhìn Izumi

-“Em sẽ thử…đối mặt một lần…” – Ánh tím long lanh kì ảo trên đôi mắt đen sâu thẳm

David nhìn sâu vào cái ánh nhìn pha trộn hai màu tím đen đó với nhiều cảm xúc lẫn lộn, cậu khẽ mỉm cười xoa đầu cậu bé…cậu bé cũng đã có quyết định cho chính mình…

Trên cao, ánh hào quang màu tím vẫn ung dung thả mình xuống, hơi khựng lại trước bốn con người đơn độc trên mặt tuyết bao la nhưng rồi lập tức tiếp tục buông tỏa bao trùm cả bốn trong ánh sáng tím lịm của mình. Ánh tím long lanh trên đôi mắt đen to tròn, lấp lánh trên mái tóc nâu, ve vuốt người con gái xinh đẹp và…nhuộm tím đôi mắt xanh buông lơi…

Hào quang màu tím của mặt trời mọc…hào quang màu tím của những điều kì diệu…

************************************************** ******************

-“Sao chị…chị…” – Yuki lắp bắp

-“Sao tôi biết phải không ?” – Sarah mân mê lọn tóc vàng của mình – “Cậu coi thường Sarah Kearney này quá, việc gì tôi muốn biết thì chắc chắn tôi phải biết…nhất là Mark…”

Hơi ngừng lời nhìn khuôn mặt bàng hoàng của Yuki, Sarah nhếch môi thành cái cười nhiều ý nghĩa tiếp lời – “Tất cả mọi chuyện của Mark tôi đều nắm rõ không thua cậu đâu…vì thế…tôi chắc chắn sẽ không nhường Mark cho cậu”

Yuki im lặng nhìn Sarah, cậu không biết mình phải nói gì trong lúc này, cũng không biết mình phải làm sao. Tất cả trong đầu cậu đang rối tung như một mớ bòng bong mà cậu không tài nào tháo gỡ được. đôi mắt hạt dẻ ngước nhìn người con gái xinh đẹp như công chúa trước mắt, lúc này đây cậu không thể biết được cảm xúc của mình dành cho Sarah mang màu sắc gì nữa ?Cậu chỉ biết chắc chắn một điều là cậu không thích người con gái này…hoàn toàn không thích dù cậu vẫn luôn ghét mình như thế

-“Này”

-“Dạ…sao…” – Yuki thoáng giật mình khi Sarah chạm khẽ tay vào vai cậu

-“Đừng làm ra vẻ nghiêm trọng thế chứ” – Sarah phì cười nhìn vẻ mặt căng thẳng của cậu bé – “Tôi và cậu cũng không hẳn là tình địch mà”

-“……….” – Yuki nhìn Sarah hơi khó hiểu nhưng cậu không có thời gian để suy nghĩ về điều đó vì George đã từ đâu phóng vọt vào phòng như cơn lốc

-“Alex, cậu tỉnh rồi hả ?” – George chạy nhanh đến xoa nhẹ đầu cậu bé

Yuki mỉm cười với George, lúc nào cũng thế, hễ ở đâu có George thì không khí ở đó luôn mang sắc màu vui vẻ

-“Cậu tỉnh lại vừa hay đó” - Chợt một giọng nói sắc lạnh vang lên phía sau George

-“Anh Mark” – Yuki hơi nghiêng người nhìn Mark đang từ từ bước lại, vẻ mặt anh cho cậu biết anh đang rất bực bội…và quả y như rằng…

-“Nói !Cậu làm cái quái gì mà xỉu vì đói hả ?” – Mark đập mạnh tay xuống cạnh giường – “Cậu định làm mất mặt nhà Ackerley này đến bao giờ hả ?”

-“Em…” – Yuki cúi đầu sợ hãi

-“Mark, mày thôi đi, nó mới tỉnh lại mà” – George nhăn mặt

-“Anh Mark, cậu bé có lẽ có chuyện buồn nên ăn không được thôi mà” – Sarah kéo nhẹ áo Mark nhỏ nhẹ - “Anh đừng làm cậu bé sợ chứ”

Mark gỡ nhẹ tay Sarah ra – “Sarah, đừng xen vào chuyện nhà Ackerley” – Đôi mắt xanh trong nhìn thẳng gương mặt xinh đẹp không đùa và Sarah biết rõ điều đó. Trái tim Mark khó nắm bắt hơn bất cứ ai mà cô đã từng gặp. Sarah nhẹ mỉm cười

-“Em không xen vào, nhưng anh không thấy tội cậu bé sao ?Cậu ấy vừa mới tỉnh dậy…”

Mark khoanh tay nhìn thằng nhóc trên giường, khuôn mặt xanh xao đang tái nhợt đi vì sợ hãi. Bất giác Mark lại thấy nhói đau, cơn đau khó hiểu giống như lúc anh đỡ cái thân hình mềm nhũn ngã xuống trong lòng mình đó.

-“Thôi được, về rồi tính” – Mark thở hắt bước lại cúi xuống nhìn thằng nhóc – “Cậu đi được không ?”

Yuki cắn răng định gật đầu, cậu không muốn mình yếu đuối trước mặt anh. Nhưng chợt cậu phát hiện đầu mình đang bị một bàn tay giữ chặt từ phía sau, phần tóc phía sau bị nắm chặt khiến Yuki thoáng nhăn mặt rên khẽ.

-“Mày không thấy nó yếu đến nỗi nào sao” – George hơi thả nhẹ tay quay sang Mark – “Thế này thì đi làm sao được mà đi”

Yuki tròn mắt nhìn George, môi cậu mấp máy định nói thì Mark đã trầm giọng lên tiếng – “Vậy mày đưa nó ra xe đi George”

-“Ơ hay…” – George tròn mắt nhìn Mark – “Nó có phải em tao đâu, em ai người đó lo chứ”

-“Không phải mày thân với nó lắm sao ?” – Mark nhếch môi – “Tao thấy mày lo cho nó còn hơn tao mà”

-“Nhưng giờ tao không lo nữa” – George nhún vai xoay người đi – “Tao ra chỗ John đây, để thằng John với Dennis thì nó bị bắt cóc hồi nào cũng chẳng hay bây giờ”

Mark nhíu mày nhìn George bước nhanh ra cửa rồi nhìn lại thằng nhóc, anh chặc lưỡi bước lại luồn tay qua người thằng nhóc

-“Ah…anh Mark…em tự…” – Yuki đỏ mặt lắp bắp

-“Ôm chặt đi” – Mark nhấc bổng thân hình nhỏ nhắn của cậu bé lên

Cái khoảnh khắc Yuki nằm gọn trên tay Mark là lúc đầu anh chợt đau nhói, hàng loạt những hình ảnh vỡ vụn chợt hiện nhanh trong đầu, nhanh đến mức anh không thể nhận ra bất cứ hình ảnh nào cả, chúng chỉ khiến đầu anh rời rạc đau đớn.

Sarah lo lắng bước lại khi thấy Mark chợt loạng choạng – “Anh Mark, anh không sao chứ ?” – Cô ngước mắt nhìn khuôn mặt đau đớn của Mark

-“Anh Mark” – Yuki cũng lo lắng gọi

-“Không sao” – Mark xốc nhẹ Yuki trên tay bước nhanh ra ngoài. Những cơn đau…những mảnh vụn kí ức…phần kí ức trống rỗng…Mark vẫn luôn muốn tìm hiểu tất cả, sẽ có một ngày anh nắm bắt được những mảnh vụn rời rạc đó. Mark cúi nhìn thằng nhóc trên tay – “Những cơn đau luôn đến vì thằng nhóc này, nó là chìa khoá”

Yuki không nhận thấy ánh mắt đó của Mark, cậu bé đang thả mình trôi theo cảm xúc của mình…vòng tay ấy vẫn rộng lớn thế…vẫn làm cho cậu yếu đuối thế. Yuki vòng tay ôm chặt cổ Mark, cậu nhắm nhẹ mắt vùi mặt vào vai anh, nếu có thể…cậu mong giây phút này sẽ kéo dài mãi mãi…cậu đang trong vòng tay ấm áp quen thuộc…cậu có thể hy vọng không ?

Mark hơi liếc xuống thằng nhóc trên tay, những lọn tóc mềm chạm nhẹ má anh nhột nhạt nhưng Mark không ghét điều đó. Câu nói và ánh mắt nghiêm túc của thằng nhóc trên đu quay hôm đó hiện rõ trong đầu anh – “Nó nghiêm túc ?Nó thật sự…?”

Ánh chiều buông mình khỏi khung cửa sổ đáp nhẹ trên mái tóc vàng màu nắng. Gió nghiêng mình ngắm nghía cậu bé tóc đen nhỏ nhắn trong vòng tay Mark như cười.
Nắng quấn quýt mái tóc vàng rũ nhanh chạm nhẹ mái đầu đen.
Nắng lấp lánh lay động trong đôi mắt xanh sâu thẳm.
Nắng đuổi theo bước chân cậu chủ Ackerley để lại sau lưng bóng tối của vị thần bóng đêm đang dàn trải mình phủ trùm mọi vật, phủ trùm một người con gái xinh đẹp như hoa-người con gái xinh đẹp đáng ra chỉ nên thuộc về thần ánh sáng rực rỡ. Đôi mắt xanh biếc ánh lên sau làn tóc vàng óng ả lay động trong bóng tối chiều tà

-“Chúng ta không phải tình địch Alex” – Đôi môi đỏ hồng mấp máy – “Cậu chỉ đơn giản là vật cản trở…không cần thiết tồn tại…”

Bóng đêm khẽ mỉm cười

Chapter 19 : BÓNG HÌNH QUÁ KHỨ

-“Paul, nó đâu rồi ?”

-“Tao có đem theo đây, đừng lo” – Paul cười tươi – “Lát nữa tới nhà đứa nào ?”

-“Tất nhiên nhà tao” – George cắn mạnh miếng hamburger trên tay – “Thiết bị nhà tao là thuộc hàng tối tân nhất thế giới đấy nhé !”

-“Nhưng em phải về chung với anh Mark” – Yuki lo lắng nói

-“Yên tâm, chuyện đó để tôi lo” – George khoát tay

-“Nhưng…” – David bóp chai nước trên tay nhìn George – “…sao nhất định cứ phải chui vào đây bàn chuyện hả ?”

-“Mày bất mãn gì chứ ?” – George giật chai nước trên tay David – “Chỗ này kín đáo nhất rồi còn gì, bàn ở chỗ cũ để lộ béng sao ?”

-“Cũng đâu cần chui vào cái nhà kho chết tiệt này, vậy mà ăn nổi sao ?” – David cầm miếng sandwich trước mặt ném vào George tức tối

-“Mày ăn không nổi thì tao ăn” – George chụp nhanh lấy miếng bánh đưa lên miệng ăn ngon lành

-“Tụi mày đàng hoàng coi” – Paul gào lớn

-“Ok, bàn tiếp đi” – George quay đầu nhìn Yuki – “Này,. cậu vẫn giữ nguyên ý định hả ?”

Yuki gật mạnh đầu, Paul nhìn đôi mắt lonh lanh của cậu bé khẽ cười, hình như cuối cùng cậu cũng đã có thể làm gì đó cho cậu bé này.

-“Vậy hơi tốn sức một chút” – George hớp nhanh ngụm nước – “Còn nữa, chuyện này tuyệt đối phải giữ kín nhất là thằng Mark và John đó, thằng John thì tao chưa biết chứ thằng Mark mà biết nó cạo đầu cả bọn đấy”

David phì cười nhìn khuôn mặt nghiêm trọng của George, cũng chả biết vẻ nghiêm trọng đó là thật hay giả ?

-“OK” – Paul gật đầu – “Xong rồi chứ ?Ra ngoài đi, tao sắp chết ngộp rồi nè”

Như chỉ đợi lời nói này, David nhảy ra mở nhanh cánh cửa cũ kĩ phóng ra ngoài, cứ như chỉ cần chậm thêm một giây nữa thôi thì cậu sẽ chết vậy.

-“Wa, ngoài này đúng dễ chịu hơn” – Paul đỡ Yuki bước ra ưỡn ngực hít sâu khoan khoái

David như chợt nhớ ra chuỵện gì, cậu quay sang George hỏi khẽ - “Ê George, nếu bây giờ mà có ai đó nói thích mày thì sao hả ?”

-“Trốn luôn chứ sao” – George nuốt vội miếng bánh cuối cùng trên tay – “Mày không thấy tao còn phải lo tùm lum việc sao ?Tao không có thời gian cho những việc đó đâu, láng xáng lại nói mấy chuyện dư hơi đó tao quạt cho thì đừng có mà khóc”

-“Cái thằng…mày là ác ma hả ?” – David nhăn mặt – “Chà đạp lên tình cảm người khác vậy mà coi được”

-“Uh, tao vậy đó, rồi sao ?” – George ngửa cổ uống cạn chai nước trên tay rồi thảy trả lại David – “Mà sao tự nhiên hỏi vậy ?Mày đinh giúp nhỏ nào thổ lộ với tao hả ?”

-“Không có gì”

-“Hay mày muốn nói mày thích tao ?” – George nheo mắt giễu cợt – “Nếu là mày thì có thể khác đó, tao sẽ suy nghĩ lại, ok ?”

-“Ok cái đầu bò của mày đấy” – David phang mạnh chai nước không trên tay vào đầu George một cách cáu kỉnh

-“Just kiding” – George thụp đầu tránh, cậu nhe răng cười nhìn David

-“Mày lo xong chuyện này mất khoảng bao lâu ?” – “David đột nhiên hỏi

-“Nếu theo kế hoạch cũ thì khoảng một đến hai tuần nhưng nếu theo ý muốn của Alex thì chắc phải mất một tháng hoặc hơn” – George xòe tay nhẩm tính

-“Uhm…hơn một tháng đúng không ?”

-“Chắc vậy, mà sao ?”

-“Không”

-“Nếu kế hoạch suôn sẻ thì chắc sau một tháng là tao rảnh rang được rồi, mày có thể tha hồ hẹn hò với tao…”

-“Mày có thôi không hả George ?” – David rít qua kẽ răng - “Mày còn cái kiểu đó nữa tao cho mày đi gặp bác Raymond bây giờ”

-“Ok…ok…” – George phì cười nhìn khuôn mặt David

-“Anh George”

George giật mình quay đầu nhìn – “Ah…Izumi” - Cậu vẫy tay chào cậu bé tóc đen đang chạy đến

-“Chính xác thật” – David lắc tay nhìn đồng hồ lẩm bẩm

-“Gì ?” – George quay sang

-“Không có gì” - Chỉ bằng một động tác, David đã tóm được Izumi trước khi cậu bé đến gần George – “Tao có chuyện cần nói với Izumi, tụi mày về lớp trước đi”

-“Anh David…em không…”

-“Im, đi mau”

George trố mắt nhìn David lôi xệch Izumi đi mặc cho cậu nhóc đang vùng vẫy – “Cái gì vậy chứ ?Thằng này hôm nay uống lộn thuốc hả ?”

-“George, làm gì ngơ ngẩn ở đó vậy ?” – Paul gọi lớn

-“Uh, đến liền” – George nhún vai quay đi

-“Anh làm gì thế ?” – Izumi tức tối nói – “Em phải lấy hết can đảm mới quyết định được, vậy mà anh…”

-“Tôi biết nhưng bây giờ không được, cậu đừng nói với nó” – David buông tay Izumi ra – “Nhất thiết đừng nói”

-“Tai sao ?” – Izumi ngước mắt nhìn David – “Không phải anh nói em đừng trốn tránh nữa mà phải đối mặt sao ?”

-“Đúng” – David gật đầu

-“Vậy tại sao…?”

-“Cái này không phải trốn tránh, mà là biết chọn thời điểm thich hợp để đối mặt”

-“Em không hiểu” – Izumi ngơ ngác nhìn David

-“Tóm lại cứ nghe tôi đi, một tháng sau cậu muốn nói gì thì tha hồ nói, còn từ giờ đến đó thì đừng, được chứ ?”

-“Một tháng sau…” - Giọng cậu bé thoáng buồn – “…không biết em còn ở đây không nữa ?”

-“Sao vậy ?Cậu định đi dâu chơi hả ?” – David ngạc nhiên hỏi – “Anh, Thụy Sĩ hay Pháp ?”

-“Em không sướng như các anh đâu, em mà được đi chơi gì” – Izumi cười khổ

-“Vậy chứ cậu đi đâu ?”

-“Chắc là em phải về Nhật rồi”

-“Về Nhật ?Không phải cậu đang trong chương trình đào tạo của hắc lão gia sao ?Sao ông già đó chịu để cậu về đó ?” – David dựa lưng vào gốc cây phía sau hỏi

-“Anh Dennis về rồi, em…”

-“Sao chứ ?” – David tròn mắt – “Cái tục lệ kì quặc đó của nhà Wayne vẫn còn hả ?Cứ tưởng…”

-“Làm gì mà không còn” - Một giọng nói trầm ấm bất chợt vang lên sau lưng David

-“Dennis” – David giật mình quay lại – “Anh làm gì ở đây vậy ?”

-“Đến thăm em tôi không được sao ?” – Dennis bước ngang qua David lại gần Izumi

-“Anh Dennis” – Izumi ngước nhìn Dennis

-“Con bé Arina nói mấy hôm nay cậu ủ rũ như gà mắc mưa, tưởng vì chuyện gì hóa ra là chuyện này” – Dennis khoanh tay đứng trước mặt Izumi – “Cậu thích làm kẻ thừa kế à ?”

-“Không, em ghét làm kẻ thừa kế” – Izumi lắc mạnh đầu

-“Vậy tại sao lại buồn ?” – Dennis cười khẩy – “Chẳng phải trong thâm tâm cậu đã chọn sự giàu sang này hơn cha mẹ ruột nghèo khó của mình sao ?“

-“Anh im đi” – Izumi quát lớn – “Anh thì biết gì chứ”

Dennis hơi sững sờ nhìn đôi mắt long lanh ngân ngấn nước của cậu em, chẳng lẽ anh đã nghĩ sai sao ?

-“Vậy cậu nói đi, tại sao được về Nhật cậu lại không vui ?”

-“Em…” – Izumi ấp úng liếc nhìn David – “Em chỉ là…không muốn xa mọi người…”

-“Cậu tưởng tôi tin cái lí do ngớ ngẩn đó sao ?” – Dennis đẩy gọng kính lên nhếch môi – “Phải có lí do gì đó chính đáng hơn để một đứa con trai như cậu lại trốn trong phòng khóc vùi chứ”

-“Em không khóc”

-“Khóc suốt 5 tiếng 38 phút 24 giây mà còn nói là khóc”

-“Em không có khóc” – Khuôn mặt Izumi đỏ bừng

-“Thôi được, cậu không muốn nói thì thôi” – Dennis giơ tay lên cao bất cần – “Tôi đem tin vui cho cậu đây”

-“Anh lại sắp đi đâu phải không ?” – David đột ngột hỏi

-“Hay thật, sao em biết thế ?” – Dennis hấp háy mắt sau cặp kính trắng

-“Nghe cái kiểu anh nói là đoán ra ngay có khó gì” - Một giọng nói bất chợt vang lên

David quay nhanh đầu lại, giọng nói này quen thuộc quá !

Ngay trước mặt cậu lúc này là đám bạn chí cốt của mình và cậu nhóc Alex đang đứng tựa người vào gốc cây gần đó. David giật mình nhìn George đang đứng cạnh Mark, cậu quay nhanh lại Izumi – “Nó đến lúc nào nhỉ ?Nó có nghe được gì không ?Cái thằng cáo già này nếu nó mà nghe được thì không khó gì cho nó đoán ra…”

-“JOHN” – Dennis lao đến ôm chầm lấy John mừng rỡ - “Nhớ em quá !”

-“Buông tôi ra” – John cáu kỉnh đập nguyên cái cặp trên tay vào đầu Dennis – “Anh không đàng hoàng được sao ?”

-“Em vô tình thiệt đó John” – Dennis ôm đầu nhăn nhó

-“Thôi đi” – Mark nhăn mặt gạt Dennis ra khỏi người John – “Anh gọi bọn này đến có chuyện gì ?”

-“Thì chia tay” – Dennis tỉnh rụi – “Ngày mai anh đi Hi Lạp rồi nên đến chào các em thôi”

-“Đi đâu đi quách đi” – John phẩy tay

-“Có thế cũng gọi ra” – Mark xoay người đi

-“Tưởng gì quan trọng chứ” – Paul lùa tay vào tóc chán nản

-“Ơ hay cái bọn này…”

-“Cho anh quà chia tay nè Dennis” – George dúi vào tay Dennis miếng khoai tây chiên đang ăn dở

-“LŨ CÀ CHỚN” – Dennis gào lớn thểu não khiến David phải bụm miệng cười

-“Anh Dennis” – Izumi giật nhẹ áo Dennis – “Anh đi thật sao ?Nhưng ông…”

-“Đừng lo, cái ghế kế thừa cậu nắm chắc rồi đó” – Dennis xoa đầu cậu em

-“Em đã nói em không thích làm người thừa kế mà” – Izumi bực tức nói

Nhưng Dennis đã quay đi, anh bước nhanh đến bên Yuki từ nãy giờ vẫn đứng yên sau lưng Mark – “Alex, chờ anh nhé !Anh nhất định sẽ trở về đón em”

-“Tởm quá đi Dennis” – Mark đạp mạnh vào người Dennis – “Tránh xa nó ra”

-“Anh sẽ nhớ em lắm đó Mark” – Dennis lách người hôn nhanh lên má Mark

George, John và Paul không hẹn mà cùng lập tức lùi nhanh lại tránh xa Mark

-“Tôi…sẽ…giết…anh” – Gương mặt Mark tái sạm lại đáng sợ

-“Cứu anh John” - Lần này Dennis lại nhào qua John – “Anh yêu em nhất mà, cứu anh đi John”

-“Anh đi chết đi” – John đạp Dennis về phía Mark

David ôm bụng cười ngặt nghẽo trước cuộc đuổi bắt lòng vòng của cả ba. Trong khi Paul chóng mặt nhìn cái cảnh cả ba rượt đuổi nhau lòng vòng xung quanh cậu

-“Tao về ngủ đây” – Paul ôm đầu quay đi nói với George – “Có gì điện cho tao”

-“OK”

-“Anh George” – Yuki đột nhiên hỏi nhỏ

-“Huh ?”

-“Anh ấy yêu anh John sao ?Có phải anh ấy là nguyên nhân anh John ghét chuyện con trai yêu con trai không ?” – Yuki chỉ tay về phía Dennis đang ôm chặt John trong tay mặc cho cậu vùng vẫy

-“Yêu ?” – George bật cười nhìn cậu bé – “Dennis yêu John á ?”

-“Em nói gì sai sao ?” – Yuki mở to mắt nhìn George

-“Không, không phải tại cậu, tại cái tên đó gây hiểu lầm thôi”

-“Hiểu lầm ?” – Tia nhìn khó hiểu ánh lên trong màu mắt trong veo

Nhìn xuống khuôn mặt ngơ ngác của Yuki, George mỉm cười – “Tóm lại là không có gì cả đâu, cậu không cần biết nhiều làm gì”

Đôi mắt hạt dẻ mở to nhìn George không biết rằng ở cách đấy chỉ vài bước chân có một đôi mắt cũng long lanh như thế đang dõi nhìn cả hai

Nắng buông mình khỏi tán lá hòa mình vào những tiếng cười vui tươi bên dưới
Gió vươn mình sà xuống chao lượn trên mảnh vườn đang hiện diện những con người với muôn biểu cảm…những con người còn rực rỡ hơn cả sắc nắng…

************************************************** ******************

-“Polly, dọn điểm tâm cho tôi” – Mark bước xuống cầu thang gọi lớn

-“Cậu chủ muốn dùng gì hôm nay ạ ?” – Polly hấp tấp chạy đến

-“Gì cũng được” – Mark khoát tay

Bước nhanh đến phòng khách, Mark ngồi phịch xuống salon. Một buổi sáng yên bình như mọi buổi sáng…không tính những buổi sáng cách đây một tháng…

-“Cậu chủ muốn dùng cà phê hay nước trái cây ?” – Polly đấy khay thức uống đến trước mặt Mark

-“Cà phê” – Mark cầm lấy tách cà phê khoát tay cho Polly lui ra

Hớp nhanh ngụm cà phê ấm nóng, Mark nhìn ra vườn…không thấy thằng nhóc…Cũng đã lâu rồi anh không gặp nó, bao lâu thì anh cũng chả biết. Một tháng nay nó hầu như biến mất trước mặt anh, anh thường chỉ thấy nó ở trường…cả bọn George cũng biến mất tăm. Trước đây thì sáng nào cũng đến ồn ào nhưng giờ thì im lặng đến lạ…bất giác Mark thấy trống trải…

Từ bao giờ anh phát hiên ra ngôi nhà này rộng lớn đến vậy, mênh mông đến vậy…không phải ngay từ nhỏ anh đã quá quen rồi sao ?16 năm chỉ một mình trong ngôi nhà sang trọng rộng lớn này không phải đã quá quen với anh rồi sao ?Có hay không một thằng nhóc thì có gì khác ?

Mark lắc nhẹ đầu, sao anh phải suy nghĩ nhiều thế làm gì, tận hưởng một ngày yên tĩnh như thế không phải hơn sao ?Mark đặt tách cà phê xuống bàn và xúc nĩa vào đĩa mì trước mặt

Nhưng hình như khi Mark bắt đầu quyết định tận hưởng ngày nghỉ yên tĩnh của mình thì ông trời lại quyết định nên thêm chút sôi động vào buổi sáng của anh thì phải…và thế là…

-“Mark…tivi…”

-“Bật tivi lên Mark”

-“Mark, bật tivi lên ngay”

-“Mark, đừng bật”

Mark trố mắt nhìn đám bạn quỷ sứ của mình đang lao nhanh đến mình với một tốc độ kinh dị

-“Cái…cái gì chứ ?”

-“Cái tivi…bật nó lên…” – George nói đứt quãng

-“Còn lâu” – John chạy ào tới giật vội cái remote

-“Đưa nó đây John” – George vật John xuống, tay cậu cố giành lấy cái remote đang được John giữ chặt trong tay

Mark vội vàng bưng dĩa mì và tách cà phê của mình tránh khỏi tầm sát thương của cuộc chiến đang diễn ra ngay sát chân

-“Chuyện quái quỷ gì đây hả ?Tụi mày hết chỗ đánh lộn rồi hả ?” – Mark quát lớn với một vẻ mặt nhăn nhó khổ sở – “Ngày nghỉ của tao…lũ trời đánh!”

-“Lát nữa tao nói với mày sau” – George nói vọng lên từ dưới đất – “Mày có đưa ra không hả John ?”

-“Khỉ” – John đạp mạnh vào người George cố thoát ra nhưng George đã nhanh tay hơn, cậu túm chặt tay John đè mạnh xuống thảm – “Mày đấu không lại tao đâu John”

George mỉm cười gian ác đè chặt John xuống – “Đưa cái remote cho tao”

-“Đừng hòng” – John cố lật người giấu chiếc remote vào người

-“Cố lên George” – David và Paul bật cười cổ vũ

-“Vì một cái remote mà đánh nhau” – Mark gào lớn – “Tụi mày có thôi không hả ?Tao còn chưa kịp ăn sáng đó hai thằng khỉ gió”

Nhưng lời nói của Mark xem ra chẳng lọt vào nổi chiến địa, anh lia mắt nhìn về phía hai đứa bạn còn lại nhưng chúng chỉ lo chăm chú cổ vũ cho George. Vừa định bỏ cuộc thì ánh mắt anh bắt gặp một đôi mắt màu hạt dẻ - “Thằng nhóc”

Yuki đang đứng sau lưng David tròn mắt nhìn George và John đang vật lộn dưới đất. Tim Mark chợt đập nhanh hơn, lâu lắm rồi anh mới thấy nó mà hình như…nó dễ thương…mái tóc đen hơi dài phủ hai bên mặt thằng nhóc ôm lấy khuôn mặt xinh xắn trắng hồng như một đứa con gái, đôi mắt hạt dẻ long lanh sau làn tóc mái lòa xòa và đôi môi non nớt hé mở như cười…từ bao giờ nó xinh thế nhỉ ?

“Mà mình đang nghĩ gì chứ ? Điên thật !” – Mark chợt lắc mạnh đầu cố xua đi cái ý nghĩ điên rồ trong đầu, anh quay xuống chiến trường dưới chân và chỉ mới nhìn qua cũng đủ biết ai là kẻ thắng…

-“Đầu hàng hay chết ?” – George bẻ ngoặt tay John ra sau hăm doạ

-“Đau…thằng khỉ…” – John nhăn mặt la – “Gãy tay tao”

-“Vậy đưa tao cái remote đi” – Cánh tay George vẫn giữ chặt tay John

-“Không” – John vặn tay thoát khỏi George đồng thời xoay người co chân đạp mạnh vào người George

-“Vậy thì đừng trách tao vô tình nha” – George chỉ hơi nghiêng người né qua

John chưa kịp có bất kì phản ứng gì thì George đã lao tới ghì chặt tay cậu xuống tấm thảm bên dưới. Và rồi trong một thoáng John đột nhiên hoảng sợ khi thấy khuôn mặt George càng lúc càng áp sát. Thế này thì có vẻ gì đó là lạ, không giống những trận đánh trước đây tí nào.

-“George, mày định làm gì vậy ?” – John la lớn khi thấy mặt George hầu như đã chạm hẳn vào mặt cậu. Hơi thở của George phả trên mặt cậu nóng hổi và cả đôi mắt xanh đang in hình cậu kia nữa…cậu chợt thấy sợ.

-“George” – John nhắm chặt mắt lại sợ hãi

-“Game over” – George cụng nhẹ trán vào John, tay cậu giật phắt chiếc remote mà John trong lúc hoảng loạn đã buông lơi

John bàng hoàng mở to mắt nhìn nụ cười tinh nghịch của George

1 giây yên lặng
2 giây yên lặng
3 giây yên lặng

-“GEORGE”

Tiếng gầm của John bật ra cùng lúc với tràng cười ngặt nghẽo của bọn David phá tan không gian im lặng trước đó. Mark cúi gập người nhìn khuôn mặt đỏ như mặt trời của John, người anh rung lên theo từng tràng cười không thể kiềm lại được.

-“I win” – George nhìn khuôn mặt bừng đỏ của John cười to

-“Tao sẽ giết mày, George” – John ném tới tấp mọi thứ trong tầm tay vào người George

-“Khoan, khoan, nếu mày muốn thì tao sẽ hôn thật mà” – George nhảy ra sau – “Tao tưởng dừng lại mày sẽ vui hơn chứ, tao đâu biết mày thích tao hôn mày” – George vờ thở hắt phân bua

“Thế này thì khỏi ăn nữa rồi, đi tong buổi sáng yên tĩnh của mình rồi” – Mark đặt bữa sáng của mình xuống bàn ngán ngẩm chờ đợi

Và Mark không phải đợi lâu, chỉ 1 giây sau khi George dứt lời là…

-“GEORGE” – John nhảy bật dậy lao nhanh về phía George

David và Paul gục mặt vào thành ghế cười rung cả người. Đến cả Yuki cũng phải cố lắm mới nín cười được khi nhìn John và Geưorge đang rượt nhau vòng quanh phòng như thế.

-“Rốt cuộc tụi mày tới đây làm gì hả ?” – Mark nắm áo George kéo lại cố nín cười hỏi

-“Ah…à phải tao quên mât” – George vỗ đầu núp sau lưng Mark khiến anh lãnh trọn cái gối bông vào đầu

-“John, mày ngưng coi” – Mark ôm đầu nhăn nhó

“Vừa rồi là phần biểu diễn của nhóm nhạc “Dragon” và cũng là nhóm nhạc cuối cùng trong phần giới thiệu những nhóm nhạc trẻ có triển vọng. Tiếp theo đây, xin mời tất cả các bạn đến với phần giới thiệu gương mặt những ca sĩ mới bắt đầu bằng phần trình diễn của cô Molly Obett với ca khúc mang tên “Heart of girl”….”

-“Gì thế ?” – Mark giật mình quay lại

Chiếc tivi màn hình lớn đặt ngay giữa phòng đã được George bật lên bằng chiếc remote mà cậu đã “tranh giành cực khổ” ^^

“Heart of girl
Heart of happiness
Heart of love
Heart of girl
How could you understand ?
…………….”

-“Mày đó John, làm tao sém tí nữa quên béng mất, cũng may là chưa tới” – George làu bàu ngồi phịch xuống salon

-“Nói gì ?” - Cặp mắt John lại bắt đầu mang hình viên đạn

-“Thôi, ngồi xuống coi đi John” – David kéo tay John ngồi xuống cạnh mình

-“Tắt ngay đi, tụi mày chỉ làm chuyện ruồi bu” – John cáu kỉnh nói

-“Gì thế ?” – Mark ngạc nhiên nhìn bọn bạn – “Tự nhiên sáng sớm kéo rốc vào nhà tao chỉ để coi thứ này hả ?”

-“Thì mày cứ đợi đi, sắp tới rồi đó” – George trả lời lấp lửng

-“Sắp tới ?” – Mark nhíu mày – “Cái gì mà sắp tới chứ ?”

-“Phương án 1 của thằng George đó” – John hậm hực lên tiếng, không quên ném cho George cái nhìn chết chóc

-“Phương án 1 là cái gì ?” - Đầu Mark càng lúc càng rối mù

-“Là…”

“Xin cám ơn cô Molly với phần trình diễn rất ấn tượng.Tiếp sau đây là ca khúc “My love”…”

-“Tới rồi” – George reo nhỏ

“…với phần trình bày của một cậu bé mang dòng máu phương Đông huyền bí…xin giới thiệu cậu Matsura Yuki…”

Mark nhíu mày, cái tên này…hình như anh đã nghe ở đâu…ở đâu đó. Cơn đau đầu lại bất chợt kéo về…tên gọi trong vùng kí ức mờ sương…

“Classroom and a kiss of wind
Silent room and a passionate kiss

Cái nhìn vào tivi như bị đóng đinh, Mark đứng bật dậy bàng hoàng. Tiếng hát trong trẻo vút cao,mái tóc đen mượt ôm gọn khuôn mặt ‘baby’ xinh xắn, đôi mắt long lanh màu hạt dẻ - “Alex !?” - Mark quay phắt lại nhìn thằng nhóc đang ngồi cạnh George không tin nổi. Nó trở thành ca sĩ ?Nó xuất hiện trên chương trình phát sóng cả nước ?

Shining hair, eyes fill with sky and ocean…
I love everything of yours
How can I let you know
I love you so much ?”

“Thế này thì điên mất thôi” - Mark khoanh tay im lặng nhin thằng nhóc đang hát hơi nhếch môi cười – “Cha mà coi chắc sẽ tăng huyết áp nữa cho xem”. Mark liếc nhìn Alex, thằng nhóc cúi đầu né tránh ánh mắt anh nhưng George đang ngồi kế bên thì lại có vẻ thích thú chăm chú nhìn lại Mark

“My love…it has no beginning
My love…it has no ending
My love…please share with me
Everything in your mind
Love, feeling, happiness, tears, suffer, pain,…all thing
I’ll be there with you forever
Because you’re my love”

Mark phải công nhận thằng nhóc hát khá hay…giọng hát trong trẻo như tiếng của thiên thần…nhưng…cái ca từ đó hình như…đầu Mark thoáng nhói đau…những ca từ đó như đang khơi dậy trong Mark những hình ảnh nhạt nhòa mờ ảo của kí ức…

“Snow, wind, violet nimbus and happiness
Wish or curse ?
Tears broke in midnight
I know this love would bring suffer to me
But I still want to become yours
Can I believe you ?
Can I believe we’ll happy ?
Blue eyes looked at me with warm smile
…and I believed”

“Violet nimbus ?” – Mark nhíu mày đau đớn, có cái gì đó đang ngọ nguậy trong đầu anh – “Wish or curse ?” – Mark lùa tay vào tóc khó chịu…anh ghét cái cảm giác mơ hồ này…

“My love…it has no beginning
My love…it has no ending
My love…please shre with me
Everything in your mind
Love, feeling, happiness, tears, suffer, pain,…all thing
I’ll be there with you forever
Because you’re my love

Tiếng hát vang vọng trong đầu như kéo dậy những hình ảnh nát vụn của vùng kí ức lãng quên…Mark có cảm giác như đầu mình sắp nổ tung khi anh cố gắng nhớ lại những hình ảnh vừa quen vừa lạ đó, cơn đau bắt đầu khiến anh thấy khó chịu…

Let me sleep inside with you
Let me wake up beside your sleeping face
Let me in love with you
Because…you are my love…”

************************************************** ******************

-“Alex” – Sarah bóp chặt quyển tạp chí trên tay trân trối nhìn lên tivi

“Snow, wind, violet nimbus and happiness
Wish or curse ?
Tears broke in midnight
I know this love would bring suffer to me
But I still want to become yours”

-“Cậu nhất định muốn đối chọi với tôi ư ?” – Những ca từ vọng vào tai như đánh thức vùng kí ức ngủ yên…ánh hào quang màu tím…tuyết trắng và…nụ hôn với Mark…

Không quá khó khăn để Sarah hiểu ra bài hát này viết nên vì điều gì, thằng nhóc đo bản lĩnh hơn là cô nghĩ nhiều – “Tôi đã quá xem thường cậu, Alex”

“Let me sleep inside with you
Let me wake up beside your sleeping face
Let me in love with you
Because…you are my love…”

-“Cậu đã quyết định tuyên chiến à ?” – Sarah cười khẩy nhìn khuôn mặt Yuki trên tivi – “Cách làm ấu trĩ này mà đòi đấu với tôi…”

-“Tiểu thư, nếu cậu Mark nhớ lại…”

-“Nếu Mark nhớ lại…” – Sarah nhíu mày

-“Tiểu thư, có cần…”

-“Đi gọi bọn họ cho tôi Scott” – Sarah phẩy tay ngắt ngang lời Scott – “Đến lúc dùng đến bọn họ rồi”

-“Dạ, tiểu thư”

Đưa mắt nhìn theo Scott khuất sau cửa, Sarah nhếch môi cười quay lại, giọng hát Yuki vẫn vang vang âm thanh trong trẻo đượm buồn

“My love…please share with me
Everything in your mind
Love, feeling, happiness, tears, suffer, pain,…all thing
I’ll be there with you forever
Because you’re my love”

-“Alex, Mark là của tôi” – Đôi mắt xanh lay động

-“Mark” – George hơi chồm người tới gọi khẽ - “Mày thấy sao hả ?”

Mark đứng bật dậy giật mạnh chiếc remote trên tay George tắt nhanh tivi, anh quắc mắt nhìn thằng nhóc – “Cậu hay nhỉ ?Ca sĩ…hừ…”

-“Anh Mark, em…” – Yuki sợ hãi gọi

-“Cậu biết cậu đang mang họ gì không hả ?” – Mark quát lớn – “Người nhà Ackerley mà lại chường mặt trên một chương trình hạng bét đó sao ?Cậu đang làm mất mặt nhà Ackerley này đó cậu biết không hả ?”

-“Em xin lỗi” – Yuki cúi đầu nói

-“Xin lỗi thì ích gì ?Cậu…”

-“Thôi đi Mark, mày không thấy nó đã dùng tên thật của nó rồi sao ?” – George lên tiếng – “Đừng tưởng chỉ mình mày là lo nghĩ cho cái họ của mày”

-“Mày tưởng chỉ thay tên là xong sao ?Mày tưởng không có ai nhận ra nó là ai chắc ?” – Mark quắc mắt nhìn George

-“Nếu không phải tại cái đầu u mê của mày thì việc gì bọn tao phải làm vậy ?” – George đứng phắt dậy

-“Đầu tao không cần mày bận tâm” – Mark cũng không vừa – “Mày dư biết chuyện này sẽ có hậu quả gì chứ ?Người nhà Ackerley mà lại đi làm ca sĩ, thật chẳng ra làm sao”

Mark đùng đùng quay người bỏ đi – “Thật là…đến điên lên được…” – Mark ôm đầu đi lên cầu thang về phía phòng mình. Có nằm mơ anh cũng không thể tưởng nổi cái kế hoạch ngu ngốc của George lại là thế này – “Thật chẳng ra làm sao”

Đầu Mark chợt đau nhói, Anh lùa tay vào tóc bóp chặt đầu, cái đau làm mắt anh hoa lên, mọi vật trước mắt như nhòe đi khó chịu – “Chết tiệt…cái bài hát đó…” – Mark loạng choạng bước, những ca từ của bài hát đó như đang xoáy mạnh vào đầu anh, nó không ngừng khơi dậy những mảnh vỡ kí ức vụn nát kéo theo những cơn đau buốt óc – “Bài hát đó…thằng nhóc đó…”

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~

-“Vừa ý mày chưa George ?” – John vừa bước xuống cầu thang vừa cáu gắt – “Giờ thì nó nằm bẹp ở nhà rồi đó, hậu quả cái phương án kinh khủng của mày đó”

-“Như vậy chứng tỏ là có hiệu quả đúng không ?Nếu nó mà vẫn bình thường thì tao mới thất vọng đó” – Goerge vung vẩy túi xách trên tay

-“Mày tha cho nó đi George”

-“Alex ở nhà à ?” – George lảng tránh

-“Không, hôm nay nó phải thi”

-“Vậy ta qua lớp Alex đợi nó cùng về đi” – George kéo tay John

-“Mày đi một mình đi, tao đến nhà thằng Mark trước xem sao. Tụi David vừa phone” – John lắc đầu

-“Uh, vậy cũng được, nói với nó tao sẽ có quà đặc biệt cho nó” – George vẫy tay chạy đi

John nhìn theo George ngán ngẩm – “Tao nghĩ nếu mày tới tay không chắc nó vui hơn đó…quà đặc biệt…không biết lại trò gì nữa ?”

Nhưng với George thì món quà đặc biệt dành cho Mark lọc xọc trong cặp đang làm cậu vô cùng háo hức muốn được thử nghiệm ngay. Nhảy hai bậc một lên cầu thang, George đáp ngay cửa phòng học của Alex vừa đúng lúc cậu bé đang bước ra.

-“Alex !”

-“Anh George ?” – Yuki ngẩng đầu lên ngạc nhiên

-“Cậu thi thế nào rồi ?”

-“Em nghĩ có lẽ ổn” - Cậu bé mỉm cười – “Anh chưa về sao ?”

-“Chúng ta cùng về, đi nào !” – George kéo tay Yuki – “Cái đó xong rồi đấy, chúng ta đem đến cho Mark, nhanh Alex !”

-“Em nghĩ…chúng ta hay là…thôi đi anh George” – Yuki cắn môi lưỡng lự

-“Sao thế? Sao đến giờ lại thay đổi ý định?” – George nhìn Yuki ngạc nhiên

-“Em…làm thế có khi nào anh Mark…” – Yuki ngập ngừng – “…anh ấy đau như thế…”

George mỉm cười nhìn đôi mắt hạt dẻ thoáng tia nhìn lo lắng, cậu biết cậu bé đang nghĩ những gì – “Ngốc lắm, Mark không sao đâu, tôi bảo đảm đấy” – George xoa đầu cậu bé

-“Nhưng…”

-“Đã bảo yên tâm mà, đi thôi” – George kéo Yuki chạy tuột xuống cầu thang

Yuki chạy vội theo đà kéo của George, giờ cậu không biết rõ mình có còn muốn làm cho Mark nhớ lại không nữa, cơn đau khiến anh ấy trắng xanh cả mặt…cậu cũng cảm thấy trái tim mình nhói đau.

Là lỗi của cậu, cậu chỉ biết nghĩ cho mình…cố giành lại tình yêu nhưng lại khiến người mình yêu thương nhất phải chịu sự đau đớn như thế…giờ cậu còn có thể tự tin nữa không ?

…liệu việc cậu đang làm có thực sự đúng không? Đâu mới thật sự là việc cậu nên làm?

...Nếu phải chọn thì cậu thà tổn thương chính mình còn hơn là tổn thương người mà cậu yêu nhất ấy…

-“Á chết rồi !” – George bất chợt đứng khựng lại khi cả hai gần đến cổng trường – “Cái Mix pro…”

-“Gì thế anh ?” – Yuki giật mình nhìn George

George choàng vội dây cặp vào cổ Yuki – “Cậu ra xe trước đi nhé Alex, tôi phải quay về lớp lấy một thứ, nó mà mất thì tiêu”

Yuki lơ đãng gật đầu nhìn theo George vội vã chạy ngược vào học viện. Ánh mắt màu hạt dẻ lại thả trôi trong dòng suy nghĩ miên man, cậu lỡ đãng bước chậm về phía chiếc cổng to lớn nhuộm nắng rực rỡ của buổi ban trưa

Ánh nắng đổ dài trên thân hình cậu bé tạo nên một bóng hình cô độc lẻ loi trên mặt sân.

Những chiếc lá nương theo cơn gió đáp nhẹ trên bóng cậu bé đang trải dài trên mặt sân

…rồi nhanh chóng bị bao trùm đi bởi những bóng đen to lớn chồng chéo lên nhau nuốt gọn chiếc bóng nhỏ nhắn của cậu bé đơn độc trong cái màu đen kịt của mình…

************************************************** ******************

“May quá, nó còn đây” – George mừng rỡ lôi chiếc hộp bạc trong hộc bàn ra
Nhưng nhanh chóng ánh mắt xanh chợt nheo lại – “Kì lạ, mình đâu hề bỏ nó trong hộc bàn, làm sao nó chui vào đây được nhỉ ?”

George cúi xuống săm soi kĩ chiếc hộp, chiếc khóa thẻ tinh vi vẫn y nguyên không có dấu vết kì lạ gì khiến George thở ra nhẹ nhõm. Cậu nhét gọn chiếc hộp vào túi quần rồi vội vã chạy ra khỏi phòng

Reng…Reng…Reng…

Vẫn không ngừng lại, George rút vội điện thoại di động đang reo inh ỏi trong túi áo đưa lên tai

-“Có chuyện gì ?”

-“Mày đang ở đâu vậy ?” - Tiếng John vang lên ở đầu bên kia

-“Ở trường, lát nữa tao đến liền, đợi chút đi” – George nhảy phóc lên tay vịn cầu thang trượt nhanh xuống

-"Mày đang ở bên Alex hả ?"

-"Không, nó ra xe trước, có chuyện gì sao ?" - George ngạc nhiên

-"Tao không liên lạc với nó được, không thấy nó bắt máy..."

-"Có khi nó quăng điện thoại đâu đó thôi, mà mày tìm nó có việc gì ?" - Tung người xuống đất, George chạy thẳng ra phía cổng

-"Báo với nó thằng Mark sắp tiêu rồi !"

-"Mày đừng đùa nha John" - George thoáng khựng người lại

-"Hóa ra mày cũng biết lo cơ đấy" - Giọng John nửa đùa nửa thật

-"Thằng khỉ, nói chuyện đàng hoàng đi"

-"Cũng không có gì, có người nhờ tao kiếm nó thôi"

Lúc này George đã chạy ra đến cổng học viện, không quá khó khăn để cậu có thể nhìn thấy chiếc xe của mình đang chễm chệ ngay trước lối ra.

-“Kiếm nó ?Thằng Mark hả ?” - Chỉ vài bước nhảy George đã đến ngay cửa xe

-“Không”

George mở vội cửa xe định chui vào nhưng rồi chợt khựng lại.

Bên trong chiếc xe sang trọng hoàn toàn trống rỗng, George lùi nhanh lại ngoái đầu nhìn quanh...không hề thấy con người cậu muốn tìm.

-"George...George...mày còn đó không ?" - Tiếng John vang lên đầu bên kia khiến George sực tỉnh, cậu lo lắng nhìn xung quanh cố tìm kiếm lại lần nữa nhưng đó chỉ là nỗ lực vô vọng

-"Đợi tao một chút John" - George gõ mạnh vào lớp kính xe – “Tim”

Người tài xế vội vã mở cửa xe bước ra ngoài – “Cậu chủ ?!”

-"Alex đã ra đây chưa ?Anh có thấy cậu ta không ?"

-"Tôi không thấy cậu Alex ra lúc nào cả thưa cậu chủ"

Câu trả lời khiến George càng lo lắng bạo, cậu vội vã hỏi nhanh vào máy - "John, Alex đã về đó chưa ?"

-"Mày hỏi gì kì vậy ?Nó đang đi với mày mà sao về được mà về ?" - Giọng John thoáng chút ngỡ ngàng

-"Tao không biết, rõ ràng tao bảo nó ra xe trước chờ tao nhưng đến khi tao ra thì không thấy nó đâu hết"

-"Mày lại giở trò gì đây George ?"

-"Tao không đùa đâu" - George gào vào máy - "Giờ tao đến đó ngay, nếu nó có về nhớ gọi báo tao biết đó"

Đút nhanh chiếc điện thoại vào túi, George mở nhanh cửa xe - "Đến nhà Ackerley, nhanh !"

Trong lúc đó tại căn biệt thự của gia tộc Kearney

-"Tiểu thư, họ đã thành công rồi ạ !" - Scott tắt điện thoại quay lại báo cáo

-"Tốt, bảo bọn chúng giải quyết càng nhanh càng tốt đi" - Sarah mỉm cười hài lòng

-"Xin tiểu thư an tâm, tối nay chuyến tàu sẽ khởi hành đem theo cả cái gai trong mắt tiểu thư"

-"Không thể nhanh hơn sao ?" - Sarah nhíu mày

-"Nếu quá nhanh không thể an toàn thưa tiểu thư"

-"Thôi được" - Sarah thở hắt - "Nhưng tôi muốn chắc chắn cái gai đó sẽ không bao giờ có thể trở lại đây"

-"Điều này thì xin tiểu thư yên tâm" - Scott cúi người - "Tôi đã chuẩn bị tất cả cho chuyến đi này của cậu ta rồi"

-"Haha...tốt...tôi giao việc này cho anh Scott" - Sarah cười to đắc ý quay người ra xe

"Đấu với tôi ư ?Cậu còn sớm đến trăm năm Alex à !"
-"Đến nhà Ackerley" - Sarah nói gọn với người tài xế khi đã ngồi vào xe

************************************************** ******************

-"MẤT TÍCH ?!"

-"Đừng có nhìn tao" - George ngồi phịch xuống ghế tránh ánh nhìn dò hỏi của đám bạn đang há hốc mồm trước mặt

-"Không nhìn mày thì nhìn ai đây ?" - Paul nóng nảy - "Mày nói mất tích là sao ?Không phải nó đi với mày sao ?"

-"Tao đã nói rồi, tao để quên cái Mix pro nên mới bảo nó ra xe trước chờ tao nhưng lúc tao quay lại thì..."

-"Sao mày bất cẩn vậy được hả ?Mày..."

-"PAUL" - David nghiêm mặt nhìn bạn - "Đã chắc Alex mất tích đâu mà mày phải gào lên vậy"

-"Thằng George về đây cả tiếng rồi mà còn không thấy Alex, không phải mất tích thì là gì mày nói coi"

-"Tao nghĩ..."

-"Cậu chủ" – Tim-người tài xế của George bất chợt chạy vào hớt hải

-"Sao ?" - George đứng bật dậy

-"Có một số người nhìn thấy một cậu bé giống như cậu Alex được đưa ra khỏi cửa sau học viện. Họ nói cậu ấy được cáng lên một chiếc xe cứu thương bởi rất nhiều y bác sĩ"

-"Cứu thương ?Vậy là sao ? Đó là bệnh viện gì ?" - Paul chộp mạnh vai Tim

-"Dạ...không biết ạ..."

-“Sao lại không biết ?Bọn họ không nhìn thấy là xe cứu thương của bệnh viện nào sao ?”

-“Dạ có, họ nói là Spielberg...”

Những ánh mắt đồng loạt hướng về phía John khiến cậu hốt hoảng xua tay – “Đừng có nhìn tao chứ, tao có biết gì đâu. Nhà tao không có cho xây dựng cái bệnh viện nào lấy tên Spielberg”

-“Thật chứ ?”

-“Mày đi nghi ngờ tao hả Paul ?” – John trừng mắt nhìn Paul – “Tao đã nói không có là không có”

-“Cậu John nói đúng đấy ạ” – Tim vội vàng nói – “Tôi cũng không thể tìm ra cái bệnh viện nào mang tên đó hết”

-“Anh dùng đến CJ Search rồi à ?” – George hỏi lại

-“Vâng thưa cậu chủ”

-“Vậy thì đó là bệnh viện ma rồi” – George nhíu mày – “Bọn người đó chắc chắn đã cải trang như vậy để qua mặt người khác”

-"Bắt cóc à ?" - David nhíu mày

-"Có khả năng" - John gật đầu - "Dù gì nó cũng là con nuôi tập đoàn Ackerley"

-"Giờ làm sao ?" - David nhìn John

-"Ai biết" - John nhìn lại

-"Giờ không phải lúc đùa nha hai thằng quỷ" - George nhăn nhó

-"Ai đùa với mày ?" - David nhún vai - "Mày làm như tụi tao là FBI không bằng, sao tao biết phải làm gì lúc này được chứ"

-"Báo cảnh sát chứ còn làm gì nữa" - Paul lôi điện thoại ra nhấn nhanh các phím số

-"Không" - John giật nhanh điện thoại khỏi tay Paul - "Không báo được"

-"Tại sao ?"

-"Vẫn chưa biết mục đích bọn chúng bắt cóc Alex là gì, giờ báo cảnh sát là quá vội vã"

-"John nói đúng đó" - David gật đầu

-"Vậy chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đợi thôi sao ? Đợi đến bao giờ chứ ?Bắt cóc Alex thì chỉ có vì tiền thôi chứ còn gì khác được sao ?" - Paul nóng nảy gắt

-“Mày im cho tao coi Paul” – George quắc mắt nhìn Paul – “La ầm lên như mày thì cứu được nó chắc ?”

Cậu quay sang người tài xế của mình – “Anh đến trường lấy cho tôi tất cả các cuộn băng thu từ camera đặt ở cổng sau, tôi cho anh 10 phút để tìm ra bọn chúng”

Đợi Tim khuất hẳn, George ngồi phịch xuống ghế nhìn đám bạn – “Thằng Mark đâu ?”

-“Kiếm tao có gì hả ?”

-“Mày vừa ở đâu vậy ?” – George quay đầu nhìn Mark đang bước vào, đột nhiên cảm thấy bực bội khi nhìn nụ cười trên môi Mark

-“Tiễn Sarah về, sao ?”

-“Mày tính làm con rể nhà Kearney à ?” – George mai mỉa

Mark nhíu mày ngồi xuống ghế, hiếm khi thấy George nói chuyện với anh bằng cái giọng như thế, chuyện gì vậy nhỉ ?

-“Ít ra cũng đỡ hơn là lấy con trai nuôi của cha tao nhỉ ?” – Mark nhìn George

George đứng bật dậy – “Vậy nếu cha mày không có con trai nuôi nào thì chắc tốt hơn với mày phải không ?”

-“Ý mày...” – Mark nhìn George thoáng khó chịu, thái độ của thằng bạn thân bắt đầu khiến anh thấy bực bội

George xoay lưng đi ra cửa – “Vậy thì chúc mừng mày, thằng nhóc sẽ biến mất theo ý mày đấy, cậu Mark Lawrence Ackerley !”

-“George”

George khựng người lại khi nghe tiếng Mark, đó không còn âm sắc bình thường nữa rồi. Cậu quay đầu nhìn khuôn mặt thoáng ánh giận của Mark không nói.

John, David và Paul đưa mắt nhìn Mark và George lo lắng. Tình hình căng thẳng như vậy lần đầu tiên cả ba mới thấy, từ trước đến nay Mark và George luôn là cặp bài trùng ăn ý chưa từng có chút bất đồng nào vậy mà...

-“Mày muốn nói gì thì nói rõ ra đi, tao ghét cái kiểu mai mỉa đó của mày” – Màu xanh trong mắt thoáng tối – “Mày khó chịu chuyện gì chứ ?”

-“Tất cả” – George buông gọn

-“Mày...” – Mark nghiến răng

-“Alex bị bắt cóc rồi, Mark” – John chợt nói, cậu không thể chịu nổi cái không khí căng thẳng này thêm nữa

-“Cái gì ?” – Mark quay ngoắt sang John – “Mày nói gì ?”

-“Alex mất tích rồi, có một đám người đã giả trang y bác sĩ bắt Alex đi”

-“Lúc nào ?”

-“Cách đây 2 tiếng”

-“Biến mất theo đúng ý mày đó” – George nhếch môi

-“Mày thôi ngay kiểu nói đó đi nha George” – Mark liếc nhìn George

Hình như George cũng thấy mình hơi quá đà nhưng không hiểu sao câu nói đó vẫn vọt khỏi miệng trước khi cậu có thể suy nghĩ thêm – “Tao tưởng mày phải mở tiệc ăn mừng chứ đâu phải kêu tao im miệng Mark !?”

Mark bất chợt bước lại gần George, anh vươn tay chụp lấy cổ áo George gằn giọng – “Mày nghe cho rõ, George. Tao chưa từng nói muốn nó biến mất, chưa một lần nào. Đừng có giở cái giọng đó với tao”

-“Mày chưa từng nói nhưng mày có từng nghĩ chứ, đúng không ?” – George quắc mắt nhìn Mark

-“Không việc gì đến mày”

-“Phải, không việc gì đến tao nhưng còn Alex, mày có từng nghĩ cho nó chưa ?” – Màu xanh lục sắc lại đối diện màu biển âm u

-“Vậy mày đã từng nghĩ cho tao chưa ?” – Mark hét lớn, bàn tay đang chụp lấy cổ áo George siết chặt hơn

-“Chưa từng nghĩ đến mày à ?” – George bật cười chua chát – “Mày nghĩ tao làm tất cả những việc điên khùng này là vì cái gì ?là vì ai hả ?”

-“Mày cho là vì tao à ?Mày là tao sao George ?Mày tưởng tao muốn thế này lắm hả ?” – Đôi mắt xanh long lanh giận dữ, đôi mắt mang bão tố của biển - “Mày tưởng mất đi 3 năm trời không nhớ một chút gì như tao sung sướng lắm sao ?Mày tưởng chấp nhận những chuyện điên rồ của mày trong khi tao hoàn toàn không có một chút kí ức và cảm xúc gì về nó là điều tốt cho tao à ?”

-“Mark...” – George hơi lùi lại, có cái gì đó là lạ trong ánh mắt, trong giọng nói của đứa bạn thân...một cái gì đó kích động, đau thương...

Giọng Mark bắt đầu run dần, màu mắt xanh chợt như mờ nhạt – “Tao cũng muốn nhớ lại vậy, tao cũng muốn nhớ ra mình trong 3 năm xa lạ đó vậy. Mày cho là vì sao tao ghét những cái trò của mày ?Mày cho là tao thích như thế này lắm hả ?Mày có là tao đâu George, mày có biết nó đau đến thế nào đâu. Tao đã cố gắng rồi, nhưng nó thật sự rất đau...rất khó chịu...mày có biết không ?Mày có biết tao đã khổ sở đến thế nào khi ở trong tình trạng này không, mày chẳng biết gì cả George...mày chẳng hiểu gì cả...”

George ngỡ ngàng nhìn Mark gục mặt vào vai mình, là đứa bạn cứng cỏi của cậu đó...là đứa bạn kiêu hãnh của cậu đó...là đứa bạn chỉ biết đứng trên mọi người...

Ánh mắt George bất chợt dịu lại, hình như cậu đã quên mất điều quan trọng nhất rồi...

George ôm nhẹ vai Mark, cậu đã sai rồi, hóa ra người không hiểu gì hết là cậu...chỉ có cậu tự cho mình đúng thôi...là chính cậu...

-“Xin lỗi” – George nhỏ giọng, cậu sai thật rồi, Mark không phải người máy vô cảm, nó vẫn là con người...nó cũng có lúc yếu đuối. Cậu đã quen nghĩ về Mark như một đứa bạn đầy bản lĩnh, đầy tự tin và không có gì là nó không thể...cậu thật ngốc...

John đưa mắt nhìn David và Paul, có chút gì đó long lanh nơi đáy mắt, cả ba cùng im lặng không nói. Cũng như George, đây là lần đầu tiên cả ba nhớ ra Mark không phải người vạn năng, Mark cũng có lúc rất yếu đuối...như ngày đó vậy...Sao tất cả đều có thể quên ?

-“Bọn mình đều là lũ ngốc” – David thì thầm, nụ cười nở nhẹ trên môi

John nhìn Mark đang được ôm giữ trong tay George mỉm cười – “Uh, ngốc thật!Nhưng cuối cùng đã nhìn thấy rồi...Mark...”

-“Nó tỉnh rồi kìa”

-“Giờ xử nó sao đây ?”

..................

Yuki chớp nhẹ mắt, đầu cậu chợt đau như búa bổ, cậu cố cử động tay nhưng chúng hoàn toàn yếu ớt. Yuki cố bắt đầu óc mình hoạt động lại, cậu nhớ cậu đang ở học viện...cậu tính ra xe trước chờ anh George nhưng...những chuyện tiếp theo thì cậu không tài nào nhớ nổi

-“Chẳng lẽ chúng ta cứ đợi sao ?”

-“Sao chúng ta phải nghe lời con nhỏ đó chứ đại ca ?”

..................

Tiếng nói chuyện ồn ào xung quanh càng khiến cái đầu nặng chịch của Yuki đau dừ thêm, nhưng nhờ vậy mà cậu có thể lấy lại chút tỉnh táo. Cậu mở mắt nhìn quanh, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt Yuki cho cậu biết đây hoàn toàn là một nơi xa lạ.

Căn phòng trống rộng lớn màu xám bao trùm lấy đôi mắt hạt dẻ mờ đục, những bóng người đứng lố nhố xung quanh như đang chú mắt nhìn từng cử động của cậu bé

-“Hình như chụp nhiều thuốc mê quá thì phải”

-“Thì tao đã bảo từ đầu rồi mà”

-“Mày ngon thì lúc đó sao không làm đi ?”

-“IM HẾT COI”

Yuki cố ngước mắt nhìn về phía phát ra tiếng quát đó. Một bóng người cao lớn đứng bật dậy từ góc phòng tiến dần lại phía cậu

-“Lâu quá không gặp đấy nhóc con” – Bóng người từ từ cúi xuống

-“Anh là...?” – Yuki cố mở to mắt hơn

-“Chưa nhận ra à ? Vẫn không hoàn toàn tỉnh táo được à ?Để tao cho mày tỉnh nhanh nhé !”

Song song với lời nói là một làn nước lạnh giá tạt thẳng vào mặt cậu bé, Yuki co người lại vì cái lạnh đột ngột xâm chiếm lấy người nhưng đôi mắt hạt dẻ dần trong lại.

-“Thế nào ?” – Bóng người chăm chú nhìn Yuki, giọng nói lộ rõ vẻ thích thú

Yuki cố chỏi tay ngồi dậy, cánh tay nhỏ run rẩy chống vào nền đất lạnh hoà lẫn nước chấp chới như sắp trượt ngã. Cậu bé mím chặt môi cố đỡ thân thể yếu ớt ngồi dực vào vách tường phía sau nhướng mắt nhìn con người trước mắt-con người đang nhìn sự khổ sở của cậu với vẻ gì đó rất hả hê.

Làn nước lạnh giá trượt nhẹ trên mái tóc đen ướt sũng rỏ nhẹ lên màu mắt nâu long lanh trong trẻo in hình một thanh niên có mái tóc nâu vàng hớt cao cùng đôi mắt đen âm hiểm với cái nhếch môi kì lạ

-“Anh là...ai ?” – Yuki khó nhọc lên tiếng

-“Không nhớ à nhóc con ?” - Người thanh niên cúi xuống sát mặt Yuki – “Cũng phải thôi, mày thì nhớ gì đến bọn này, chỉ có tao là nhớ rất rõ mày và thằng khốn đó thôi”

Yuki ngơ ngác nhìn con người trước mặt, cậu có lục óc lại nhưng khi cậu cố gắng làm vậy thì đầu cậu lại khá đau, dư vị của thuốc mê vẫn còn đang khiến cậu hết sức choáng váng - “Tôi...anh...”

Vẫn cái nhếch môi kì lạ, người thanh niên chỉ hơi rướn người lên áp sát mặt vào khuôn mặt vẫn còn ướt nước của Yuki – “Tao mãi mãi không thể quên đâu nhóc con !”

Hình như có cái gì quen thuộc vừa lướt qua mắt Yuki, cậu bé nhấp nháy mắt cố xua đi dòng nước đang che mờ ánh nhìn của mình...có gì đó quen thuộc.....

************************************************** ******************

-“Cậu chủ !”

Mark rời khỏi vòng tay George quay đầu nhìn. Tim đang lao thẳng vào phòng với một xấp hình trên tay

-“Thế nào rồi ?” – George rút tay khỏi vai Mark

-“Đây là những hình ảnh trích ra từ đoạn băng mới nhất” – Tim trao cho George xấp hình trên tay – “Tôi đã cho những người bên ngoài học viện xác minh, đúng là bọn chúng thưa cậu”

-“Tốt, anh ra xe chờ tôi đi” – George chú mắt nhìn những tấm ảnh trên tay

-“Sao ?Chúng là bọn nào vậy ?” – John, David và Paul lập tức nhào nhanh đến giật lấy xấp ảnh trên tay George

-“Không biết” – George buông gọn

Mark vẫn im lặng nhìn đám bạn đang nhao bên những bức ảnh... – “Anh Mark” - Tiếng gọi trong trẻo như vang vọng bên tai, Mark lắc nhẹ đầu cố xua đi

-“Ảnh gì thế ?” - Cố lấy giọng dửng dưng, Mark lên tiếng hỏi

-“Ảnh của bọn đã bắt cóc Alex, lấy từ camera đặt ở cổng sau đấy” – John trả lời

Mark liếc nhìn tấm ảnh trên tay John. Anh có thể thấy Alex rũ người trên tay hai tên mặc bộ blouse trắng toát xa lạ, có vẻ như cậu bé đã bị chụp thuốc mê, mái tóc đen phủ xuống che lấp nửa mặt không che giấu nổi giọt nước long lanh nơi khóe mắt...giọt nước trong veo như ngọc trai...

Có cái gì đó xáo động, Mark dứt mắt khỏi tấm ảnh. Nhưng chút lửa giận đã bùng nhẹ trong đôi mắt xanh thẳm, những cảm xúc phức tạp lướt nhanh qua mắt. Mark nhắm nhẹ mắt như để giấu đi quá nhiều cảm xúc không thể bùng phát của mình, anh đã quen như thế... đã rất quen rồi...

-“Giờ làm gì với cái này đây ?” – Paul xoay xoay những bức ảnh – “Báo cảnh sát à ?”

-“Mày thì lúc nào cũng cảnh sát” – John nhăn mặt

-“Đưa cho tao” – Mark bất chợt nói

-“Mày định làm gì ?” – David nhìn Mark hỏi

-“Phát lệnh truy nã, phong tỏa New York, để tao xem chúng thoát cách nào” - Giọng Mark thoắt lạnh lẽo

George đẩy xấp ảnh cho Mark, về phương diện này thì đúng là cậu cần đến cái đầu lạnh băng này của Mark – “Nó bình thường lại rồi !”

-“Paul, mày fax dùm tao những tấm ảnh này đến số máy ghi trong này” – Dúi vào tay Paul một mẩu giấy gấp tư, Mark chuyển xấp ảnh đang cầm trên tay cho Paul nói

George ngồi phịch xuống ghế nhìn bạn, về lĩnh vực này thì...giao hết cho Mark vậy. Cậu nhìn John và David cũng đã ngồi vào ghế không nói gì, bầu không khí kì lạ ngột ngạt này chợt khiến không một ai muốn mở miệng nói chuyện dù là bất cứ chuyện gì.

Chỉ 10 phút sau Paul đã quay lại, cậu gật đầu ra hiệu với Mark rồi ngồi xuống cạnh John. Mark nhấc điện thoại lên bấm nhanh một dãy số

-“Tôi là Mark Lawrence Ackerley” – Anh nói nhanh vào ống nghe

-“...........................”

-“Tôi cần phát lệnh truy nã tất cả bọn chúng”

-“..............................”

-“Tốt nhất ông đừng hỏi nhiều, làm đúng những gì tôi nói là được”

-“...................................”

-“Tôi không cần biết ông làm bằng cách gì, phải lôi chúng ra cho tôi dù có phải phong tỏa cả New York này, mọi chuyện nhà Ackerley này sẽ chịu, ông bắt tay làm được rồi đó” – Mark dập mạnh ống nghe xuống

-“Có cần làm căng vậy không Mark ?” – John nhăn mặt – “Đây là New York, là New York đó, mày tính phong tỏa nó thiệt sao ?”

Mark buông mình xuống ghế - “Phải cứu cho được thằng nhóc đó” – Anh lẩm bẩm

-“Sao vậy ?Lo cho nó rồi à ?” – David nghiêng đầu nhìn Mark – “Khẩn trương hơn mọi lần đấy, xem ra mày coi trọng Alex dữ nhỉ ?”

-“Đừng đùa” - Mark nghiêm mặt – “Tao không muốn nghe ông già tao cằn nhằn thôi”

George cười thầm, Mark dở nhất chính là cái khoản này-che dấu cảm xúc, không có lần nào là nó thành công. Chơi với nhau từ nhỏ đến lớn trong nhóm không đứa nào là không biết nó hay đảo mắt đi khi nói dối. George bắt gặp ánh nhìn của David-cái ánh nhìn quái quỷ như của cậu lúc này

-“Tiếp theo sao đây ?” – Paul nôn nóng hỏi

-“David, bên mày có thể ra tay không ?” – Mark nhăn mặt bóp đầu, đầu cậu lại bắt đầu nhói đau

-“Không vấn đề” – David gật đầu, cậu nhìn Mark quan tâm – “Đầu mày lại đau à ?”

-“Uh” – Mark chợt nhìn thấy chiếc máy nhỏ xíu màu bạc trên tay George – “George, đưa tao mượn cái Mix pro”

-“Nè” – George thảy qua cho Mark – “Làm gì ?”

-“Nghe nhạc chút, đau đầu như vậy không thể nghĩ được chút gì”

-“Uh, nghe nhạc...” – George gật gù nhưng rồi như chợt nhớ ra, cậu quay phắt lại hốt hoảng – “Khoan...trong đó là...”

“Classroom and a kiss of wind
Silent room and a passionate kiss
Shining hair, eyes fill with sky and ocean…
I love everything of yours
How can I let you know
I love you so much ?”

Đã muộn...

Màn hình ảo của Mix pro đã được bật lên, những giai điệu dịu dàng của “My love” trong trẻo ngân vang

George lúng túng nhìn Mark thấp thỏm, những hình ảnh từ màn hình ảo phản chiếu trong đáy mắt Mark thoáng lay động. Vầng sáng tím nhuộm trong màu mắt xanh gợi lên chút nhíu mày mơ hồ càng khiến George lo lắng tợn

Bộp

Mark đóng sập chiếc Mix pro trên tay

-“M...Ma...Mark...” – George gọi khẽ

-“Để tao yên” – Mark đẩy chiếc Mix pro về phía George

Không khí trong gian phòng thoáng chốc lại rơi vào ngột ngạt, John ngọ nguậy trên ghế một cách khổ sở trước cái không khí khó thở cậu ghét nhất này. David đứng lên phá vỡ không gian kì quặc – “Tao gọi điện cho họ”

-“Uh, bảo họ cố gắng nhanh hết mức có thể nha David” – Paul gật đầu

-“Này” – Mark chợt cúi xuống – “Còn tấm ảnh nào nữa đây ?”

George đưa mắt nhìn theo.Quả thật ngay dưới chân Mark có một tấm ảnh nhỏ đang lật úp trên thảm, có lẽ nó rơi ra từ xấp ảnh lúc nãy.

-“Chắc lúc nãy tao làm rơi” – Paul nói

Mark mệt mỏi vươn tay nhặt lên, ánh mắt xanh lướt nhanh qua bức ảnh ơ hờ

-“Thiếu một tấm cũng chả sao mà” – John phủi tay – “Mark, mày...”

Bất chợt cậu ngừng lời nhìn sững vào Mark – “Mày sao vậy Mark ?”

George nhìn sang, và cậu cũng hốt hoảng như John khi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Mark – “Mark” - Cậu chạm nhẹ vai Mark

Nhưng Mark vẫn không phẩn ứng, ánh mắt anh vẫn ghim chặt vào bức ảnh trên tay, cái nhìn trân trối kì lạ. Khuôn mặt Mark cứ từ từ trắng bệch đi đáng lo ngại

-“Mark”

-“Mark”

...............

Mark nghe mà như không nghe, tiếng gọi của lũ bạn cứ như tan loãng đi trong vùng kí ức mờ mịt. Bức ảnh trên tay như nhảy múa trong mắt anh, nó uốn éo thành vô số hình thù kì quặc kéo theo cơn đau nhanh chóng phủ chụp đến.

Cái đau cứ như xé toang đầu anh, Mark chống tay bóp lấy trán cố ngăn cơn đau không mời mà đến này, những hình ảnh tiếp tục nhảy múa với hai sắc màu đỏ trắng hòa lẫn vào nhau, chồng chéo lên nhau hỗn độn mờ mịt.

-“Mark, mày không sao chứ ?”

-“Mark”

....................

Cơn đau nhói óc ập đến khiến Mark quỵ người xuống đau đớn. Bức ảnh trên tay chợt rõ dần

-“Mark”

-“Mark, đừng làm tao sợ nha”

Có gì đó vỡ tan trong đầu...những hình ảnh vụn vỡ chen chúc...

-“Yuki”

George bàng hoàng nhìn đôi môi Mark đang mấp máy tên gọi của Alex. Cậu và John nhanh chóng trao nhau cái nhìn ngỡ ngàng

-“Yuki...” - Bức ảnh bị vò nắt trong tay Mark

-“M...Mark...” – David ngập ngừng chạm tay Mark gọi

-“AZ12”

-“Mày sao...sao vậy ?” – Paul bước lại gần lo lắng

-“AZ12...Yuki nguy...cậu ấy sẽ...” – Mark chợt ngẳng phắt lên, khuôn mặt trắch bệch dần hồng lại

-“Mày...” – John lắp bắp - “Mark...mày...nói cái...gì vậy...?”

-“AZ12...là nó...chính là nó...” – Mark đứng bật dậy chụp nhanh lấy chiếc áo khoác đang vắt trên ghế - “Tao phải tìm cho ra nó...nhất định phải tìm ra...”

-“Khoan” – George kéo tay Mark lại

-“Cái gì ?” – Mark nóng vội gắt

-“Mày...thật ra đang...lảm nhảm gì vậy ? Đầu mày.. er...không sao đấy chứ?” – George nhìn chòng chọc vào Mark – “Mày nói Alex găp nguy..là sao ?”

-“Tao không có thời gian giải thích đâu” – Mark quay người chạy đi – “Tao phải đi đây”

-“Mark, đợi tao coi” – George vội vã chạy theo Mark, tuy cậu không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng cứ theo nó xem sao đã

-“Tụi tao đi nữa” – John, David và Paul nhìn nhau một thoáng rồi nhanh chóng chạy theo cả hai

************************************************** ******************

-“Anh là...người đó...” – Yuki lắp bắp nói,mắt cậu vừa bắt gặp ống tay áo lủng lẳng của người thanh niên trước mặt, những kí ức cậu mãi mãi không muốn nhớ lại hiện về...những kí ức đáng sợ như cơn ác mộng...

-“Hình như cuối cùng cái đầu của mày cũng chịu hoạt động rồi thì phải” - Người thanh niên nhếch môi

-“Ngươi...” – Ánh mắt hạt dẻ lần đầu tiên căm phẫn – “Chính ngươi đã đâm anh ấy”

-“Và giờ tao đang hối tiếc sao không đâm chính xác thêm một chút đây” – Đôi mắt đen long lên sòng sọc – “Cái thằng khốn đó may mắn đó”

Hắn vươn tay chụp lấy tóc Yuki gằn giọng – “Nhưng không lâu nữa đâu, tao sẽ bắt nó đền lại cánh tay này cho tao”

Bốp

AZ12 ôm mặt lùi lại ngỡ ngàng – “Mày...”

-“Là ngươi...là ngươi đâm anh ấy...” – Yuki gào lớn

Cũng không biết cậu bé nhỏ nhắn như thế lấy đâu ra cái sức lực phi thường lúc này. Bật người dậy nhanh như chớp, cậu lao vào Az12 không suy nghĩ, cánh tay nhỏ nhắn liên tục đấm mạnh vào người AZ12 – “Tại sao ngươi có thể ?Sao ngươi dám làm vậy với anh ấy ?”

-“Khốn khiếp” – AZ12 chụp mạnh lấy cổ tay Yuki bẻ ngoặc về sau – “Đừng được nước làm tới nhóc con”

Quật mạnh thân hình Yuki xuống sàn, hắn ấn tay lên cổ cậu bé gằn giọng – “Ai đã khiến tao ra nông nổi này hả ?Bị một nhát dao như thế là quá nhẹ cho nó rồi...cái thằng khốn đó”

-“Cấm ngươi sỉ nhục anh ấy” – Yuki trừng mắt nhìn AZ12 – “Ngươi mới là tên khốn”

Bốp

AZ12 dang tay tát thẳng vào mặt Yuki – “Nói thử tiếng nữa xem”

-“Ngươi là tên khốn” - Cố nén cái đau nhói óc đang khiến đầu cậu choáng hẳn đi, Yuki phun mạnh bụm máu trong miệng lên mặt AZ12

-“Mày...” – AZ12 nghiến răng siết chặt những ngón tay quanh cổ Yuki

Yuki cảm thấy đầu mình như tối đi, cảm giác thít chặt nơi cổ khiến cả người cậu như dần yếu đi. Cậu cố gỡ bàn tay đang siết chặt cổ cậu trong vô vọng, cậu đã hầu như không thể thở nổi...

-“Anh Mark” – Đó là điều duy nhất cậu có thể nghĩ được trước khi cậu lả người đi cho bóng tối phủ chụp lấy toàn bộ ý thức cậu. Màu mắt xanh nhìn cậu như mênh mang...cậu thích nhất là màu mắt ấy...

Đôi mắt hạt dẻ tối dần

Chapter 20 : MARK LAWRENCE ACKERLEY

-“Scott, không cản hắn lại sao ?” - Dean chỉ tay lên màn hình theo dõi - “Thằng nhóc sắp chết rồi đó”

-“Hắn không có cái gan đó đâu” - Scott khoanh tay nhìn bàn tay AZ12 đang lỏng dần - “Mà nếu thằng nhóc đó chết thì chắc tiểu thư sẽ vui hơn đây”

-“Đồ ngu, ta nói bao nhiêu lần thì ngươi mới chịu hiểu hả ?” - Dean quắc mắt quát - “Không được để nó chết trong ‘lãnh địa’ của Ackerley”

-“Này ông già, nghe cho rõ” - Scott lạnh giọng - “Tôi chỉ nghe lời những người nhà Kearney, ông không có tư cách ra lệnh cho tôi, cẩn thận lời nói đó ông già”

Dean hơi lùi lại, cái chất giọng lạnh lẽo ấy chợt khiến ông nổi cả gai ốc. Nếu không phải vì cô chủ bảo ông theo sát Scott để báo cáo tình hình thì còn lâu ông mới thèm nhìn mặt cái tên quái gở đáng sợ này.

-“Cảnh sát đã phát lệnh truy nã nhanh hơn chúng ta tưởng” - Dean nói nhanh - “Cô chủ bảo anh mau giải quyết sớm chuyện này đi”

-“Đúng như tôi mong đợi” - Scott nhếch mép cười - “Mark Lawrence Ackerley, nhanh tay đấy nhưng cũng ngây thơ quá đấy !”

Scott nhìn lên màn hình theo dõi. AZ12 đã buông tay ra khỏi cổ Yuki, cậu bé nằm bất động nhưng lồng ngực vẫn còn chuyển động dù rất khẽ cũng đã đủ để Scott xác định sự sống chết của cậu bé

-“Đại ca” - Tên đàn em đang đứng phía sau Scott gọi khẽ

-“Cứ theo đúng kế hoạch mà tiến hành đi” - Scott phát tay

Gã đàn em lập tức cúi đầu nhận lệnh quay người đi ngang qua mặt Dean khiến ông phải nép người tránh sang

-“Dean, ông về báo với tiểu thư tôi sẽ giải quyết xong tất cả trong hôm nay” - Dean chợt giật thót khi Scott đột ngột lên tiếng ngay sát bên tai ông

-“Biết...tôi biết rồi...” - Dean lập tức xoay người đi như chạy

Chờ bóng Dean khuất hẳn khỏi tầm mắt Scott mới bước lại nhấc điện thoại lên

-“AZ12” - Scott nói vào máy - “Mày có thể chuyển nó đi được rồi đấy”

************************************************** ******************************
*********

-"Jim,chuẩn bị xe ngay cho tôi" - Mark xô mạnh cánh cửa chính qua một bên gọi lớn

-"Mark" - George hấp tấp chạy theo - "Mày...bình tĩnh chút coi...chuyện gì với mày vậy ?"

Mark bực dọc quay lại - "Mày phiền..."

-"MARK" - Tiếng Daviđ bất chợt gọi lớn từ bên trong - "Điện thoại của mày, hắn nói muốn báo tin về thằng nhóc Alex..."

Nhanh như một cơn lốc, Mark lao ngược trở vào trong nhà. Daviđ chuyển vội điện thoại sang cho Mark

-"Alo ?"

-"Mark.Lawrence Ackerley, mong thằng nhóc đó lắm nhỉ ?"

-"Mày..."

-"Nghe cho kĩ đây, tao chỉ nói một lần thôi, mày hãy đến khu S.U.L lúc 3h chiều nay, một mình mày, nếu không thì...mày tự biết nhỉ ?!"

-"Này..."

Tút tút tút...

-"Bọn bắt cóc à ?" - John hỏi nhanh khi thấy Mark buông ống nghe xuống

-"Uh" - Mark gieo mình xuống ghế - "3h ở S.U.L một mình"

-"S.U.L ?Đó là cái chỗ khỉ nào ?" - George nhíu mày

-"Tao không biết" - Mark lắc đầu

-"3h ?Phải tìm ra chỗ đó nhanh thôi" - David nhìn lên đồng hồ - "Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu"

-"Tao biết chỗ đó" - John đột ngột lên tiếng - "Chỗ đó của nhà tao nhưng đã không dùng đến lâu lắm rồi"

Paul hơi nhíu mày trước ánh mắt John nhìn Mark đang thoáng hiện nét lo lắng

-"Tốt, vậy chỉ còn..." - George liếc mắt qua Daviđ

-"Như cũ" - Daviđ thảy thảy một khối vuông đen bóng trên tay mỉm cười

************************************************** ******************************
*********

Năm 1980, một khu vực dân cư phía ngoài New York đột nhiên phát sinh một loại dịch bệnh kì lạ khiến chính quyền New York hoảng sợ quyết định cách li khu dân cư nhiễm bệnh...một thời gian dài với rất nhiều tiền bạc được đổ vào nghiên cứu cuối cùng đã thành công trong việc phòng chống loại bệnh lây lan kì lạ...1 tin vui muộn màng...toàn bộ dân cư vùng cách li đều đã chết...khu vực này trở thành một vùng đất chết không người.

Năm 1987, phát hiện hàng chục đứa trẻ bị bỏ rơi tại khu đất chết. Tập đoàn Spielberg đã cho xây dựng trên chính mảnh đất này Viện Spielberg cho những đứa trẻ bị bỏ rơi này.

Năm 1992, phát hiện mầm mống bệnh trở lại trên những đứa trẻ.Tập đoàn Spielberg lập tức chuyển Viện Spielberg vào New York...mảnh đất từ đây trở thành 'bãi rác' của tập đoàn Spielberg và được đổi tên thành S.U.L

Năm 1995, S.U.L tuy vẫn thuộc sở hữu của tập đoàn Spielberg nhưng đã hoàn toàn trở thành một vùng đất bỏ hoang khi tập đoàn Spielberg từ bỏ sử dụng nó không lí do

Năm 200_, 3h p.m ngày _ _/_ _, tại vùng đất tưởng chừng như bị lãng quên mãi mãi này bỗng xuất hiện một thanh niên tóc vàng thong thả bước qua những đụn đất xỉn màu, ánh mắt xanh thẳm lạnh băng trên khuôn mặt thanh tú đảo quanh như tìm kiếm, những lọn tóc vàng óng ánh hất tung trong gió để lộ cái nhíu mày thoáng qua.

-"Đúng giờ nhỉ Mark Lawrence Ackerley ?!" - Một giọng nói giễu cợt chợt vang lên phá tan không khí tĩnh lặng hoang phế của S.U.L

Mái tóc vàng hất nhẹ, Mark nghiêng đầu nhìn người thanh niên vừa xuất hiện bên phải anh - "AZ12"

-"Vẫn nhớ tao à ?Trí nhớ của mày xem ra tốt hơn thằng nhóc đó đấy !" - AZ12 nhếch miệng cười

-"Alex đâu ?"

-"Yên tâm, nó vẫn chưa chết" - AZ12 cười nhạt - "Nhưng tao cũng không chắc là nó sẽ thế nào đâu cậu chủ Ackerley à !!"

Không khí trong thoáng chốc như ngưng đọng khi ánh mắt AZ12 đối diện màu sâu thẳm của biển, từng cơn gió mang theo hơi nóng tạt ngang hai thân hình bất động, lớp bụi đất theo gió bám nhẹ màu áo trắng tinh trên người Mark lấm tấm những hạt màu đỏ nâu...không gian cứ thế lặng im...

Một chiếc lá bất chợt từ đâu rơi nhẹ trên vai Mark, đôi mắt AZ12 đang dần mất kiên nhẫn, đôi mày đen chau nhẹ nhìn Mark như khó chịu nhưng hắn vẫn im lặng, có cái gì đó như đè nén trên lồng ngực khiến lời nói chưa kịp thoát ra đã phải nén lại...

.........................................

Không biết đã qua bao lâu cho đến khi một cái rung nhẹ nơi cổ tay báo cho Mark biết đã 3h20', từng tiếng nói chậm rãi phát ra phá tan cái không khí đang ngưng đọng lạ kỳ - "Nói điều kiện đi !"

Thoáng giật mình trước âm điệu lạnh băng trong giọng nói Mark, AZ12 né ánh mắt Mark trong vô thức - "Gì chứ ?"

-"Mày muốn gì ?Nói đi !"

-"............." - Bàn tay còn lại của AZ12 chạm vào tay áo đang lay động trong gió - "Một cánh tay"

-"............."

-"Chặt đứt một cánh tay của mày đi" - AZ12 quắc mắt nhìn Mark - "Nếu mày vẫn còn muốn nhìn thấy thằng nhóc đó"

Mark nhìn tay áo AZ12 - "Đó là điều kiện của mày ?"

-"Phải, đó là điều kiện để mày có lại thằng nhóc đó"

-"Vì lí do này à ?" - Đôi mắt xanh nhìn thẳng vào AZ12, đôi môi mấp máy lạnh lẽo - "Chỉ vì lí do này mà mày bắt cậu ấy à ?Chỉ vì cái lí do ngớ ngẩn này mà...cậu ấy đã khóc..."

-"Lí do ngớ ngẩn ?!" - AZ12 gầm lên giận dữ - "Một cánh tay của tao là ngớ ngẩn à ?Mày..."

-“Đáng lẽ không chỉ có một cánh tay đâu”

-“Vậy sao ?Tao cũng hối tiếc là đã không đâm một cách chính xác hơn đó”

Mark nhếch môi lạnh nhạt – “Giờ mày thử lại cũng không muộn mà”

-“Ý kiến không tồi chút nào” – Lưỡi dao phản chiếu ánh nắng trưa loá mắt

AZ12 lao thẳng vào Mark, đây không phải là những gì hắn dự định làm nhưng giờ đây đó là tất cả những gì hắn muốn, muốn đập tan cái mặt dửng dưng khinh khỉnh kia, muốn cái tên trước mặt hắn phải khuỵ xuống dưới chân hắn một cách đau đớn nhất,muốn...

Vụt

Rắcc

Á

Quá dễ dàng để cậu chủ nhà Ackerley có thể tóm được AZ12, bẻ ngoặt cánh tay còn lại của hắn ra sau, Mark gằn giọng – “Cánh tay vô dụng này của mày có cần tao bẻ nốt không ?”

-“Thằng nhóc của mày sẽ phải trả giá cho tất cả những gì mày đang làm đó” – AZ12 nghiến răng

Nụ cười lạnh lẽo lướt ngang qua mặt Mark – “Đến gặp tao...một mình...là chuyện ngu ngốc nhất đời mày có thể làm đó AZ12”

-"MARK"

AZ12 giật mình nhìn sang, đôi mắt long nhanh tức giận khi nhìn thấy George đang chạy nhanh đến - "Mark, tao đã nói mày đến đây một mình, chỉ một mình mày. Mày đã trái lời, chính mày là người hại thằng nhóc đó không phải tao, hãy chờ xem..."

Buông cánh tay AZ12 ra, Mark lùi lại cười khẩy – “Mày còn phải cám ơn vì bạn tao đã đến quá đúng lúc đó, thằng khốn !”

-“Mày dám làm gì tao sao ?” – AZ12 ôm cánh tay đau đớn – “Tao đang nắm trong tay người mày yêu nhất đó cậu chủ à”

-"Đồ dối trá !" - George quát vào mặt AZ12 khi vừa nghe lọt câu nói của hắn - "Mày không hề giữ Alex, đừng lên giọng như mày ngon lắm, mày làm tao buồn nôn đấy !"

-"Mày nói cái gì ?" - AZ12 sững người

Hầu như cùng một lúc, Mark ngỡ ngàng hỏi - "Mày nói gì vậy George ?Yuki..."

-"Thật đó Mark, bọn chúng không hề giữ Alex" - George quệt nhanh dòng mồ hôi đang chảy vội bên má - "Khi bọn tao tới đó chỉ thấy cái lũ bọn mình đã gặp ở Japan thôi, không hề thấy Alex"

-"Không thể nào..." - AZ12 thảng thốt - "Làm sao..."

Thảy xuống trước mặt AZ12 một bọc vải, George dùng chân đá nhẹ khiến bọc vải mở toang, những chiếc áo blouse trắng hiện ra trên nền đất nâu nổi bật - "Tưởng chọn chỗ đó là thông minh à ?Coi thường bọn này rồi đó !"

-"Nhưng bọn chúng đúng là bọn đã bắt Yuki" - Mark cau mày hỏi George, không thèm để ý khuôn mặt trắng bệch như không tin nổi vào mắt mình của AZ12

-"Nhưng không có Alex ở đó cũng là sự thật" - George nhún vai - "Bọn tao đã tìm kĩ lắm rồi, cũng đã hỏi bọn chúng rồi, tên nào cũng quả quyết trước khi chúng ngủ thì Alex rõ ràng vẫn ở đó nhưng bọn tao không thấy đến một mảnh vải nữa chứ đừng nói Alex"

-"Rõ ràng thằng nhóc đó..." - AZ12 chợt ngừng lời, khuôn mặt cau lại như vừa nhận ra điều gì - "Là hắn...chính là hắn..."

-"Ai ?" - Mark và George nôn nóng hỏi

-"Hahahaha....." - AZ12 chợt ngửa cổ cười dài như điên như dại - "Là hắn...ra là vậy...bọn mình chỉ là..."

-"Hắn là ai ?Yuki đâu ?" - Mark tức giận chụp cổ áo AZ12 quát

-"Mark Lawrence Ackerley" - AZ12 càng cười lớn - "Thế cũng tốt...cái giá mày phải trả cho cánh tay của tao...đừng mong gặp lại thằng nhóc của mày nữa...mày mất nó rồi..."

-"sh*t" - Mark nghiến răng - "Mày..."

-"Tên đó thuộc về thế giới ngầm...thế giới ngầm đấy cậu chủ Mark à, mày không còn có thể làm được gì đâu" - AZ12 chế nhạo - "Vĩnh biệt thằng nhóc của mày đi Mark à !"

-"Thế giới ngầm ?!" - George thoáng biến sắc - "Hắn tên gì ?"

AZ12 càng cười điên dại hơn khi bắt gặp vẻ mặt của George - "Mày hỏi làm gì ?Tự xoay sở thử xem, mày giỏi lắm mà"

-"Không cần mày nhắc" - Mark buông cổ áo AZ12 ra cười khẩy - "Cho mày biết, không có việc gì mà tao không thể làm"

-"Mark...mày...." - George lo lắng kéo nhẹ áo Mark - "Mày không định..."

-"Tao đi trước đây" - Mark quay ngoắt người đi

-"Đợi đã Mark! Đừng nói mày sẽ..."

-"............"

Nắng chiều đuổi vội theo mái tóc vàng óng ánh xa xăm trong gió bỏ mặc AZ12 đứng bất động giữa S.U.L vắng lặng điêu tàn.- "Không thể nào...mày không thể...không bao giờ mày làm được...không đâu..."

Trên đường phố New York đông đúc xe cộ qua lại như mắc cửi bỗng xuất hiện 3 chiếc moto len lỏi giữa những hàng xe cộ dày đặc với một tốc độ cực nhanh. 3 chiếc xe nghiêng ngả lách qua những khoảng trống giữa các hàng xe không hề giảm tốc độ khiến bao người phải đứng tim nhìn theo xì xào.

-“Thật là...cái thằng này...nó tính làm gì vậy chứ ?” - John ôm chặt George đưa mắt nhìn bóng Mark phía trước càu nhàu

-“Tao không biết nhưng...”

-“Sao ?” - John hỏi khi thấy George chợt ngừng lời

Đảo nhanh tay lái tránh chiếc xe đang lao đến ngay phía trước trong tích tắc, George thở hắt - “Đi như thế này thì chỉ có thể đến đó thôi”

-“Tao tưởng nó sẽ không bao giờ đến đó nữa chứ, không phải nó đã hùng hồn tuyên bố như vậy trước mặt bọn mình sao ?” - John ngỡ ngàng - “Sao đột nhiên lại chịu đến đó ?”

-“Vì nếu kẻ bắt Alex là người thế giới ngầm thì bắt buộc phải đến đó thôi” - Vặn mạnh tay cho chiếc xe lao vụt lên phía trước, George nhíu mày - “…nếu muốn cứu Alex một cách nhanh chóng nhất…”

-“Vì thằng nhóc Alex à ?Chỉ vì một thằng nhóc mà nó chịu đến đó sao ?Vì thằng nhóc đó nó chịu làm tất cả sao George” - Giọng John đột nhiên là lạ

-“Có lẽ...”

Ở phía trước, Mark bẻ mạnh tay lái cua vòng qua chiếc đang chay ngược chiều lại để rẽ sang xa lộ rộng lớn kéo dài ra khỏi New York. Đầu anh ù đi khi kim cây số nhích nhanh đến con số vận tốc cao nhất nhưng anh không muốn giảm tốc, anh cần đến được nơi đó nhanh nhất có thể

-“Yuki” - Mark nhẩm gọi trong sự lo lắng tột độ, anh cần phải tìm ta cậu bé của anh trước khi...

Lắc mạnh đầu cố xua đi cảm giác bất an đang lớn dần, Mark đảo tay lách tránh chiếc xe đang lao thẳng đến anh khiến George ở ngay sau Mark giật thót mình lo lắng

Ở phía sau cả hai, David cũng lập tức tăng tốc. 3 chiếc xe lúc này chỉ như một vệt đen lướt đi trên con đường xa lộ rộng lớn

-“Lâu rồi không đi như thế này nhỉ ?” - David hơi cười

-“Tao sợ mày nhất điểm này đó David” - Paul bấu chặt tay vào chiếc áo da của David - “Mày làm ơn đi đàng hoàng dù chỉ một chút thôi cho tao nhờ”

-“Mày vẫn nhát thế à Paul ?” - David càng tăng mạnh tay ga khiến chiếc xe lao vút đi với tốc độ cực kì chóng mặt - “Tao không muốn rớt xuống phía sau đâu”

-“Mày với thằng Mark đều kinh dị như nhau” - Paul kinh hoàng nhìn Mark vừa rạp cả người và xe xuống sát mặt đường để cua vòng qua chiếc xe khổng lồ ngay phía trước, sát đến nỗi cậu ngỡ như nó nằm hẳn xuống đường

-“Thú vị thật !” - David lại có vẻ hứng thú hẳn - “Lâu lắm rồi tao không thấy nó chạy kinh khủng như vậy”
Paul lập tức ôm chặt lấy David, bởi vì...không ngoài dự đoán của cậu, David đang lao càng lúc càng nhanh vượt hẳn qua xe George để tiến đến gần Mark - “Lại thế...cái thằng...” - Paul ngán ngẩm thở dài khi thấy hai chiếc xe đua nhau nhanh đến nổi cậu không thể thấy nổi bất cứ cảnh vật gì xung quanh. David đúng là kẻ mê tốc độ và nguy hiểm hơn bất cứ ai, cậu đã tưởng nó sẽ hiền hơn từ khi Mark không sử dụng đến xe moto nữa nhưng không ngờ...

Kéttttttt

Mark đột ngột thắng mạnh chiếc xe đang lao nhanh với tốc độ chóng mặt của mình. Chiếc xe đảo mạnh thành vòng tròn lớn trước khi dừng hẳn lại bắn mạnh những tia lửa nhỏ khi bánh xe ma sát mạnh với mặt đường.

Vẫn bình thản như không, Mark đưa tay cởi bỏ chiếc nón bảo hiểm đen ra khỏi đầu

Kétttttt

Kétttttt

Lần lượt George và David cũng đáp xe đến bên cạnh Mark.Tiếng bánh xe nghiến mạnh vào mặt đường khiến Paul giật mình nhìn lại. Căn nhà to lớn bề thế chễm chệ ngay trước mặt cậu được bao phủ bởi vô vàn những lớp lá xanh lục bám chặt vào từng thanh kẽm gai nhọn hoắt mang một vẻ lặng trang đầy nguy hiểm. Paul thoáng rùng mình, cậu ghét nhất là đến đây...nếu không phải vì Mark...cậu đã không nghĩ mình còn dám bước chân vào đó

Gỡ bỏ chiếc mũ trên đầu, cậu bước xuống xe, hơi chợn người nhìn hàng chục bóng người đang túa ra từ phía trong ngay từ khi ba chiếc xe vừa dừng lại. Những bóng người nhanh chóng dạt về hai phía tạo thành hai hàng người đông đảo đứng dọc lối đi trong những bộ trang phục đen tuyền từ đầu đến chân mang nét nguy hiểm dễ sợ, những đôi mắt lạnh băng ném cho cả năm cái nhìn dò xét chết chóc.

Mark quẳng chiếc nón lên tay cầm bước chân xuống xe, anh bước về phía George và John lúc này cũng đã rời khỏi xe và giương mắt nhìn một người trung niên cao lớn với màu tóc vàng nổi bật đang bước giữa hai hàng người áo đen điềm tĩnh đi ra ngoài.

-"Vẫn khủng khiếp thế..." - John hơi lùi lại sau lưng George

George vẫn im lặng, ánh mắt thoáng liếc nhìn về phía Mark

Bên kia, Paul bất giác nắm chặt cánh tay Daviđ khi cả hai bước dần lại gần cánh cổng khiến Daviđ khẽ nhăn mặt gắt - "Mày bình tĩnh coi Paul !"

Phía sau cánh cổng, ánh nhìn của người trung niên vừa xuất hiện bất chợt như dán chặt vào khuôn mặt Mark. Đôi chân sải bước gấp gáp hơn, đôi mắt mở to với đầy đủ tất cả những xúc cảm kì quặc, ông hất mạnh tay ra hiệu.

Bíp

Cánh cổng màu xám nhạt nặng nề ngay lập tức chuyển động

Mark hít một hơi dài, anh không thích đến đây...không bao giờ muốn đến đây nhưng...vì cậu bé của anh...anh sẽ làm bất cứ điều gì...

Người trung niên đã đứng đối diện Mark, đôi mắt xám ánh sắc xanh chăm chú quét nhìn Mark.

-“Thiếu...thiếu gia...” - Bằng chất giọng run run chực òa vỡ, người trung niên cúi đầu chào Mark

************************************************** ******************************
**

Italy
Rome

-Đại ca, giờ thằng nhóc này tính sao ?

Scott nhìn sang khuôn mặt say ngủ của thằng nhóc trên tay bọn đàn em nhíu mày – “Lệnh của tiểu thư là làm cho nó biến khỏi cuộc đời này...bằng mọi cách...”

-“Nếu vậy lúc đó chỉ một phát là xong, sao phải...”

-“Jack, tao đã nói tao không muốn giết người, chỉ cần nó không xuất hiện trước mặt tiểu thư thì cũng xem như ta đã hoàn thành mệnh lệnh”

Jack nhìn Scott khó hiểu – “Vậy ý đại ca là...”

Scott buông gọn – “Giao nó cho Niven”

-“Niven ?” – Khuôn mặt Jack hơi biến sắc

-“Ừ, hắn ta sẽ biết phải làm gì mà”

Jack nhìn theo Scott đang quay người đi, một thoáng bất nhẫn hiện qua ánh mắt khi nó chạm xuống khuôn mặt cậu nhóc đang nằm trên tay

-“Đi thôi, Jack !”

************************************************** ******************************
***

-“150000 lia, hời quá rồi đấy Niven, thế nào ?”

-“Uhm…ok”

-“Vậy thằng nhóc giao ông…”

-“………”

……….

Ánh sáng yếu ớt chạm nhẹ rèm mi dài đen nhánh hé lộ màu hạt dẻ nhàn nhạt. Yuki khẽ ôm đầu, một thoáng nhức buốt khó chịu.

Những mảng tường loang lổ màu đập vội vào mắt cậu bé, một khung cảnh xa lạ. Yuki chống tay ngồi dậy nhìn quanh, bốn bức tường xám ngắt những mảng màu cũ kĩ khiến cậu thoáng rùng mình trong cái lạnh lẽo vô hình. Bàn tay lùa vội vào mái tóc đen, cậu cố bắt mình nhớ lại tất cả.

Những hình ảnh ẩn hiện vội vã, Yuki đứng dậy, một thoáng váng vất khiến cậu biết lượng thuốc mê ngấm vào người cậu không nhẹ chút nào. Đôi mắt hạt dẻ nhìn quanh trong sợ hãi, đây là đâu? Cậu đã bị đưa đến đâu đây? Cậu đã cách xa anh bao lâu?

Anh…Mark…

Nước mắt lại bắt đầu dâng khi cậu nhớ đến anh, giờ này anh đang làm gì? Anh có biết cậu đang ở đâu không? Anh sẽ tìm kiếm cậu chứ? Cậu còn có thế nhìn thấy anh không?

Một thoáng tối tăm chợt lướt qua.

Hay đây là trừng phạt dành cho cậu? Dành cho việc đã cố giành lại anh không thuộc về cậu? Là trừng phạt cho những đau đớn cậu gây ra cho anh và cho chính cậu ư?

Nước mắt lăn dài bỏng rát. Có phải như thế này thì hơn? Biến mất khỏi cuộc đời anh, trả lại cho anh cuộc sống yên bình…cuộc sống không có cậu…

Yuki từ từ ngồi xuống, khuôn mặt đau đớn của anh…cậu không muốn như thế…không muốn thế…
Đôi môi nhỏ mím chặt. Cậu đã quá ích kỉ ư? Chỉ vì cậu không muốn mất anh…chỉ vì thế lại khiến anh đau đớn như vậy…đó là điều cậu muốn sao?

Không.

Từ bỏ thôi…

Cứ như thế này, biến mất…

Sẽ không bao giờ gặp anh nữa

Đôi mắt nhắm chặt

Chỉ cần anh hạnh phúc…

~~~~~*~~~~*~~~~*~~~~~~*~~~~~~~Flashback~~~*~~~~~*~ ~~~~~*~~~~~~~~*~~~~~~~~

“Hành khách chú ý! Chuyến bay đến Nhật Bản sẽ khởi hành sau 30 phút nữa, quý khách vui lòng nhanh chóng đến lối vào H35 làm thủ tục. Xin nhắc lại…”

-“Đi nào Alex!” – Mark xốc balo lên vai

Yuki ngước mắt lên ngập ngừng – “Chúng ta…đi thật sao anh ?”

-“Cậu hối hận à ?” – Mark nhíu mày

-“………”

-“Còn tôi, tôi chưa bao giờ hối hận” – Mark trầm giọng – “Tôi có thể từ bỏ tất cả…tất cả mọi thứ…để có cậu”

-“Em cũng vậy” – Yuki nắm vội tay Mark – “Em không hối hận…nhưng…”

-“………”

Đôi mắt hạt dẻ cụp nhẹ - “Em có phải là xui xẻo không ?”

-“Sao ?”

-“Nếu không gặp em, anh vẫn đang là Mark Lawrence Ackerley với đầy đủ hạnh phúc mà ai cũng ao ước. Nếu không gặp em, anh sẽ không đánh mất tất cả, anh sẽ có thể hạnh phúc bên một cô gái xinh đẹp nào đó như chị Sarah ấy, anh sẽ…”

-“Này” – Mark hắng giọng ngắt ngang bài diễn thuyết của cậu bé – “Cái gì mà xui xẻo hả ?”

-“Em hại anh mất tất cả, hại anh và bác Albert…” – Yuki nắm chặt vạt áo run giọng – “Em chẳng đem lại điều gì tốt đẹp cả, em…”

-“Có một đấy chứ” – Mark khẽ cười, sao mà cậu bé của anh có thể nghĩ ra nhiều điều phiền phức thế này nhỉ?

-“………” – Yuki ngước mắt nhìn anh

-“Cậu đã đem chính cậu cho tôi đấy” – Mark ôm nhẹ cậu bé vào lòng – “Đó là điều tuyệt vời nhất đối với tôi”

-“Em ?”

-“Mất tất cả…không sao cả” – Mark cúi xuống, nụ hôn rơi nhanh lên làn môi mong manh – “Chỉ cần cậu mãi mãi bên tôi…chỉ cần như thế…”

-“Anh Mark”

-“Đừng suy nghĩ lung tung nữa” – Mark cốc nhẹ trán Yuki – “Không phải tôi đã nói rồi sao, cậu cứ nhìn vào tôi đừng nhìn bất cứ gì khác, chỉ đi về phía tôi thôi, chỉ cần ở bên cạnh tôi như thế này thôi, không được sao?”

Yuki tựa cằm lên vai Mark, anh luôn như thế, luôn dễ dàng quét đi mọi lo lắng vẩn vơ trong cậu. Những con người xa lạ lướt qua với cái nhìn lạ lẫm, một vài tiếng xì xào vang vọng nhưng cậu không quan tâm nữa, nếu ở bên anh là điều duy nhất cậu có thể làm thì…

- “Em sẽ luôn bên anh…em hứa…”

~~~~~*~~~~~*~~~~~~*~~~~~~~~End flashback~~~~*~~~~~~*~~~~~~~*~~~~~~~*~~~~~

Đôi mắt mở to màu hạt dẻ trong vắt. Sao cậu lại quên chứ? Cậu đã hứa rồi…đã hứa với anh…

Chống tay lên bức tường lạnh ngắt sau lưng, cậu đứng bật dậy. Đưa tay lau vội dòng nước mắt vẫn còn ấm nóng, cậu mím chặt môi nhìn quanh. Giờ đâu phải lúc khóc, đâu phải lúc nghĩ vẩn vơ như thế, cậu phải ra khỏi đây, phải tìm cách thoát ra…cậu phải trở về bên anh…vì đấy là điều duy nhất cậu có thể làm…cậu đã hứa với anh…

Phải trở về…

Anh
London

-“Ông chủ…ông…ông chủ…”

Albert rời mắt khỏi đống tài liệu trước mặt ngước nhìn Roger đang hớt hải chạy vào

-“Chuyện gì thế ?”

-“Ông chủ…cậu chủ…cậu Alex…chương trình…” - Roger ôm ngực thở dốc

-“Bình tĩnh lại nói coi Roger” - Albert nhăn mặt - “Ông nói kiểu đó ai mà hiểu được ?”

Roger đảo mắt tìm kiếm, mắt ông thoáng bắt gặp chiếc remote ti vi đang yên vị trên bàn. Ngay lập tức Roger chụp vội chiếc remote lập cập chĩa lên chiếc tivi được đặt ngay giữa phòng ông chủ.

“My love…it has no beginning
My love…it has no ending
My love…please shre with me
Everything in your mind
Love, feeling, happiness, tears, suffer, pain,…all thing
I’ll be there with you forever
Because you’re my love

Let me sleep inside with you
Let me wake up beside your sleeping face
Let me in love with you
Because…you are my love…”

-“Alex” - Albert tròn mắt nhìn sững vào màn hình tivi trước mặt - “Nó làm cái quái gì trên đó vậy ?”

"Let me sleep inside with you
Let me wake up beside your sleeping face
Let me in love with you
Because…you are my love…”

-“Cái này…nó đang hát sao ?” - Albert chồm người lại gần màn hình

-“Tôi e là đúng vậy thưa ông” - Roger nhỏ giọng

-“WHAT ?” - Alber gào lớn - “Nó đang nghĩ cái gì trong đầu vậy hả ?”

-“Ông chủ” - Roger lo lắng - “Xin ông bình tĩnh”

-“Còn thằng Mark đâu mà để nó làm cái chuyện điên rồ này ?”

“Vâng thưa các bạn, đây chính là sự kiện nóng hổi nhất tuần vừa qua. Cậu bé ca sĩ mới Matsura Yuki mang giọng hát thiên thần đã đoạt giải nhất cuộc thi “Triển vọng trẻ”. Theo nguồn tin đáng tin cậy mới nhất của chúng tôi, cậu bé này có gia tộc danh giá nhất nhì Hoa Kì…cậu Alex Lawrence Ackerley…người con trai nuôi của chủ tịch Albert Lawrence Ackerley”

-“Roger” - Albert buông mình xuống ghế - “Thuốc an thần”

-"Ông chủ"

-"Nó muốn gì chứ?" - Albert đập bàn trong giận dữ - "Giải nhất gì đây chứ? Nó dám làm vậy sao?"

“Hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể tiếp xúc được với bất kì ai thuộc tập đoàn Ackerley cũng như cậu Alex. Liệu đây có phải là kế hoạch mới của tập đoàn Ackerley nhằm tiến vào lĩnh vực nghệ thuật giải trí hiện đang do tập đoàn Kearney nắm quyền độc tôn?”

Albert trừng mắt nhìn lên Roger - “Liên lạc với thằng Mark ngay cho tôi Roger”

-----------------------------------------------------------------------------------------

Mỹ
New York

Reng…reng…reeenng…

Mark liếc nhìn số máy hiển thị trên màn hình, đôi mày thoáng chau nhẹ, anh nhấn nhanh phím tắt.

-“Ai gọi vậy Mark ?” - Geogre hỏi

-“Không có gì, đi thôi!” - Mark bước vội lên chiếc máy bay màu trắng bạc sang trọng với dòng chữ Ackerley màu xanh biển nổi bật

-“Mã London” - David bất chợt lên tiếng từ phía sau Mark - “Ông già mày gọi không chừng có chuyện đấy Mark”

-“Bác Albert gọi à?” - Geogre giật mình nhìn lại

-“Không có gì đâu” - Mark vẫn bước tiếp - “Chắc chắn là gọi hỏi về Yuki”

-“Bác ấy biết à? Vậy…”

-“Đừng nhiều chuyện John” - Mark trừng mắt nhìn thằng bạn - “ÔNG GIÀ TAO KHÔNG BIẾT VỤ BẮT CÓC CHẾT TIỆT NÀY ĐÂU”

-“Sao không chứ? Mày cũng biết cha mày đâu phải người gọi điện về chỉ để hỏi xem mày hay thằng nhóc Alex có khỏe không đâu…”

-“Cái giải “Triển vọng trẻ” đó…” - Geogre giật mình nhớ ra - “Chắc chắn là chuyện đó rồi, Alex bị bắt cóc làm tao quên bẵng chuyện đó”

-“Phải, chuyện hay của mày đó” - Mark ngồi xuống ghế

-“Mày không phải đã nhớ lại nhờ thế đó sao?” - Geogre nhún vai

-“Nếu vậy chỉ cần cái Mix pro thôi có cần rùm beng thế không?” - Mark nhìn lên - “Không giống mày chút nào, mày biết hậu quả chuyện này mà”

-“Chuyện đó không phải lỗi thằng Geogre đâu” - David ngồi xuống ghế bên kia Mark đỡ lời - “Vụ tham gia giải “Triển vọng trẻ” là ý Alex, còn tại sao thì…mày kiếm nó mà hỏi”

-“Không cần mày nói”

Geogre không ngồi xuống, cậu nhíu mày như suy nghĩ gì đó rồi lùi dần ra khoang sau. Màu xanh sáng tràn ngập màu mắt Geogre khi màn hình di động bật mở.

Phía trên kia, giọng John vang nhẹ - “Thằng nhóc ở đâu Mark?”

-“Rome”

-----------------------------------------------------------------------------

Cộc…cộc…

-“Ai thế?” - Arina hỏi vọng ra

-“Anh”

Một thoáng chững người khi bàn tay Arina đã đặt lên tay nắm cửa, đôi mày nhíu nhanh trong một thoáng, cô chậm rãi mở cửa.

-“Chào” - Màu tóc hung lay nhẹ để lộ đôi mắt xám đang cười

-“Dennis” - Arina mỉm cười bước dịch sang cho Dennis bước vào phòng - “Có chuyện gì vậy anh?”

-“À không…anh nhớ em nên muốn gặp thôi” - Dennis ngồi xuống giường

Arina khép cửa lại cười - “Anh thích đùa thật…”

-“Không, anh nhớ em thật mà” - Dôi mắt xám xoáy nhanh lên mặt Arina - “Sophie”

Arina thoáng giật mình nhưng rất nhanh sau đó cô mỉm cười nhìn Dennis - “Anh sao thế? Em là Arina mà, Sophie nào thế anh?”

-“Làm gì có anh trai nào không nhận ra em gái mình chứ Sophie” - Dennis thẩy xấp giấy từ nãy giờ vẫn cầm trên tay xuống đất - “Lầm trước không nói gì vì anh quá hiểu em mà, không có những thứ này thì làm sao đấu nổi em, đúng không Sophie?”

Những bức ảnh tung tóe đập nhanh vào mắt Arina, từng mảnh giấy ố vàng trải rộng trên nền đất khiến nụ cười trên môi cô tắt lịm.

-“Tìm được những thứ này cũng tốn của anh không ít công đấy”- Dennis nheo mắt - “Quả xứng là tiểu thư nhà Wayne…nhưng để đấu với anh thì còn sớm lắm, em gái ạ!”

-“………”

Arina im lặng nhìn xấp ảnh, đôi mắt đen đảo nhanh dưới đôi mày chau nhẹ. Dennis vẫn bình thản nhìn cô…im lặng

Từng phút trôi qua ngột ngạt cho đến khi Arina ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Dennis, màu mắt đen biến mất nhường chỗ cho một màu xám trong veo - “Đúng là anh Hai” - Một giọng nói thanh thanh đúng chuẩn Hoa Kỳ nhanh chóng thay cho giọng nói Á Châu

Dennis chống tay ra sau nhìn những sợi tóc hung hiện nhanh sau mái tóc đen tuyền đang được kéo xuống, những cảm xúc phức tạp ánh nhanh trong mắt anh…đôi mắt vốn chỉ quen bình thản…

-“Giờ anh tính tố cáo với ông à, anh Hai?”

Dennis mỉm cười nhìn màu xám trong veo đang đối điện anh - “Còn phải xem em thế nào đã”

Arina dùng mũi chân hất nhẹ những bức ảnh đang vung vãi trên nền nhíu mày - “Sao anh tìm được những thứ này? Em đã hủy toàn bộ mà”

-“Em vẫn còn non lắm” - Dennis búng tay - “Em đã sơ suất quên người cậu xa lắc của chúng ta đấy”

Thảy mái tóc giả vả hai mảnh kính áp tròng lên bàn, Arina ngồi phịch xuống ghế - “Em không quên, em chỉ không tìm ra thôi”

-“Nên mới nói em còn non” - Dennis nheo mắt - "Anh hỏi em, em đang âm mưu gì hả?"

-"Gì mà âm mưu? Anh nói nhảm gì vậy?" - Arina tránh mắt đi

-"Tưởng anh ngu hả Sophie?" - Dennis đứng dậy - "Làm gì có chuyện em từ Nhật bay về đây chỉ để chơi"

-"Em không được phép về nhà à?"

-"Không ai về nhà mà cải trang như thế cả" - Dennis nhún vai

-"Vì bây giờ em là Arina...thế thôi"

-"Lợi dụng cả người vẫn luôn tin tưởng em như chú Ivan và thằng nhóc Izumi ngây ngô đó chỉ để được trở về đây...chuyện gì đã khiến em phải bất chấp tất cả như thế hả Sophie?"

-"........."

-"3 năm rồi...em bỏ nhà đi 3 năm trời rồi Sophie...không bao giờ có chuyện em nổi hứng đột xuất muốn về thăm nhà, anh hiểu rõ em mà"

-"Hiểu rõ em...anh tự tin quá nhỉ?" - Arina cười khẩy - "Vậy 3 năm trước anh đã ở đâu...anh Haaiiii?"

-"Sophie...anh lúc đó đã rất muốn ở bên em nhưng..." - Dennis bước lại gần Arina

-"Đừng lúc nào cũng nhưng nữa, sự thật là anh đã không ở bên em lúc đó" - Arina gạt phắt bàn tay đang đưa ra của Dennis - "Anh có tư cách gì nói hiểu em, có tư cách gì xen vào chuyện của em?"

-"Sophie..."

-"Sophie Wayne đã chết rồi" - Arina nhìn thẳng vào mắt Dennis - "Đã chết từ 3 năm trước rồi"

-"Vì anh à?" - Một nét đau hiện rõ trên đôi mắt xám

-"Không" - Arina quay mặt đi - "Không phải vì anh"

-"Sophie" - Dennis bắt chợt ôm lấy Arina

Một thoáng ngỡ ngàng...một chút dịu lại...đôi mắt Arina khép nhẹ trong những sợi tóc dài đỏ hung của anh trai - "Bây giờ em là Arina....hãy gọi em là Arina...cousin"

Bàn tay Đennis vuốt nhẹ mái tóc em gái - "Có thể với em Sophie Wayne đã chết từ 3 năm trước nhưng với anh, em vẫn luôn là đứa em gái anh yêu thương nhất, Sophie...anh Hai sẽ chỉ gọi em là Sophie, trước đây như vậy và sau này cũng thế. Dù em có thay đổi đến đâu thì em vẫn cứ là em gái duy nhất của anh Hai"

-“……..”

-”Xin lỗi…đã để em lại lúc đó…Sophie” - Vòng tay Dennis chặt lại

Đôi tay níu chặt áo Dennis run rẩy, Arina bật khóc - “Anh Hai”

------------------------------------------------------------------------------------------

-"Nói cho anh nghe Sophie. 3 năm trước chuyện gì đã xảy ra với em? Sao em lại trở thành Arina?"

-"Anh Hai" - Arina ngước mắt lên - "Anh đừng hỏi, em không thể trả lời đâu, em muốn chôn vùi nó đi...cái quá khứ đó..."

Dennis đưa tay gạt giọt nước mắt còn vương trên mắt Arina - "Vậy sao em lại trở về? Sao lại về cái nơi em muốn quên hả Sophie?"

-"Vì em muốn tìm...một người" - Đôi mắt xám dịu lại mênh mang

-"Mark Lawrence Ackerley..."

-"Mark? Anh ấy thì sao?" - Arina ngạc nhiên

-"Em về đây cùng lúc với nó, em lúc nào cũng quanh quẩn bên nó, anh đã nghĩ em yêu Mark"

-"Đã nghĩ?"

-"Vì anh không thấy tình yêu trong mắt em Sophie"

-"Vì biết anh ấy là Mark Lawrence Ackerley nên em mới đến đây" - Arina mỉm cười - "Nhưng anh Hai đúng là nhiếp ảnh gia tài giỏi nhất!"

-"Đừng có nói cái kiểu câu sau chẳng ăn nhập gì đến câu trước như thế Sophie" - Dennis đánh nhẹ đầu em gái - "Người em tìm có liên quan đến Mark à?"

-"Có lẽ"

-"Cái gì mà có lẽ chứ?"

-"Vì em cũng không rõ lắm" - Arina khẽ cười

-"Người đó quan hệ thế nào với em?"

-"Quan hệ à?" - Ánh mắt Arina chợt xa xăm - "Chẳng có quan hệ gì hết"

-"Người không quan hệ gì mà khiến em trở về đây không đắn đo như thế à? Người không quan hệ gì mà khiến em bất chấp mọi thứ như thế sao? Em dối ai thế hả Sophie?" - Dennis lay lay vai em gái

-"Thật mà anh" - Đôi mắt trong ngấn nước - "Chẳng có quan hệ gì hết"

Dennis ôm đầu Arina vào lòng thở dài - "Thôi được, vậy em kiếm người đó làm gì Sophie?"

-"Để quá khứ sẽ luôn mãi là...quá khứ..." - Lời nói tan loãng vào thinh không như tiếng thì thầm của ngọn gió đớn đau

Phía ngoài kia, một cậu bé quay đi trong im lặng

Ngọn gió nhẹ thổi tung mái tóc lướt qua đôi mắt đen đang thẫm màu

-"Sophie..."

Gió có phải luôn rất vô tình?