Ðăng Nhập

Xem đầy đủ chức năng : Vững tin vào tình yêu - Khúc Thừa Sơn



cogaihaycuoi
26-10-2006, 08:53 AM
mình thấy truyện này hay nên post thử cho các bạn đọc nếu có ai post rồi nói với mình để mình thôi không post nữa

Tập 1

Reng...reng....

- Nghe rồi ! Nghe rồi!
Đưa chân đá tung cái chăn sang một bên , Đinh Lan vùng xuống giường , chạy lại mở toang cánh cửa kính trên lầu.
Đứng từ lan can nhìn thẳng ra ngoài đường , nàng thấy Diễm Quỳnh đang vòng tay trước ngực đi qua đi lại cổng nhà mình.
- Mày đó hả Diễm Quỳnh ? Chờ chút nhé !
Đang đứng ngoài đường , Diễm Quỳnh ngước nhìn lên lầu hai nhà Đinh Lan , ôn tồn :
Thì tao chứ ai.
Nhìn nhỏ bạn đang còn tóc tai bù xù , bộ đồ ngủ vẫn còn khoác trên người , Diễm Quỳnh ngao ngán.
- Mặt trời đã lên cao tận đỉnh đầu rồi mà còn chưa bước xuống giường hả nhỏ?
Hất mái tóc ra sau , dụi đôi mắt đang còn mớ ngủ , Đinh Lan cười ;
- Hôm nay nghỉ học , ba má tao đi làm hết , ở nhà một mình lên tao tha hồ '' nướng ''. Mày chờ chút nhé Diễm Quỳnh ,tao xuống liền.

Đứng ở ngoài đầy ba phút là cánh cửa ngõ nhà Đinh Lan kéo sang bên cho Diễm Quỳnh vào. Giống như mọi lần , mỗi khi đến nhà Đinh Lan chơi là Diễm Quỳnh bắt gặp cái '' mỏ '' rộn ràng của bạn .

- Dữ hôn ! Cả tuần trốn chui trốn nhủi ở đâu mà hôm nay mới vác mặt tới nhà tao.
- Thì cả tuần nay mày đi học , có ở nhà ngày nào đâu mà biết tao không đến.
- Ờ há !
Đưa tay xỉ nhẹ vào trán Đinh Lan , Diễm Quỳnh giả vờ trách móc nhẹ :
- Ngủ gì mà dữ vậy hả nhỏ?

- Tao ngủ chừng ấy mà mày nói dữ , mày mà không đến thì tao còn '' nướng '' tiếp
Đóng cửa ngõ lại , Đinh Lan nắm tay Diễm Quỳnh kéo vội vào nhà ;

- Thôi đừng nói nữa. Vào đây ! Hôm nay tao có tin động trời cần báo cho mày biết.

Diễm Quỳnh không biết chuyện gì nên tò mò hỏi ;
- Tin gì mà nghe dữ vậy hả Đinh Lan? Mày có nổ không ?
Đinh Lan cốc nhẹ vào đầu Diễm Quỳnh trước câu nói đùa vừa rồi.
- Giết mày bây giờ ! Người lớn không nói đùa.Tao nói một cách đàng hoàng và nghiêm chỉnh.
- Xời , lớn quá nhỉ ?
- Giờ mày có muốn nghe tao nói hay không?
- Nghe.
- Vậy thì vào nhà rồi tao nói.
Mới tám giờ sáng mà trời đã nắng gắt. Mở máy lạnh cho mát , Đinh Lan chỉ chiếc ghế xa-lông đối diện :
- Mày ngồi đó đi , đợi tao xuống làm vệ sinh xong là chúng mình cùng ăn sáng. Hôm nay chỉ có một mình tao ở nhà mày cứ quậy tới bến.

- Được rồi , được rồi. Diễm Quỳnh đẩy vội Đinh Lan xuống bếp.
- Làm ơn làm vệ sinh nhanh nhanh giùm đi. Con gái gì...hư..
Diễm Quỳnh lắc đầu chịu thua khi đã đẩy được Đinh Lan vào nhà vệ sinh. Còn một mình ngồi ở giữa phòng khách rộng rãi và mát mẻ , đảo mắt nhìn quanh Diễm Quỳnh ao ước. Đinh Lan sướng thật ! ba má giàu có , lại là con một nên nhỏ được cưng chiều hết mực , muốn gì được nấy. Phải chi gia đình mình được một phần nhỏ giống gia đình Đinh Lan thì mình sướng biết chừng nào. Khỏi bị...hì... số phận trời đã định đâu thì mình phải chịu đó.
Trong thời gian chờ đợi Đinh Lan , buồn buồn nên Diễm Quỳnh bước tới kệ sách lấy tờ tạp chí '' hôn nhân và gia đình '' lên xem. Nộn dung bên trong có một số bài viết nói về tệ nạn phụ nữ Việt Nam với phong trào lấy chồng ngoại đã bị bạc đãi làm cho nàng đã không ngăn được nước mắt.
- Rồi , ăn sáng thôi ! Buổi ăn sáng đầy ắp hương vị quê hương đây.
Diễm Quỳnh đưa tay xoa nhẹ dòng lệ khi tiếng mời chào ăn sáng của Đinh Lan vang lên. Cô nàng đang từ dưới bếp bưng lên khay thức ăn còn nghi ngút khói.
- Ăn sáng thôi , ăn sáng thôi !
Diễm Quỳnh đặt tờ báo vào chỗ cũ rồi bước tới đỡ khay thức ăn đủ món từ tay Đinh Lan. Nào là gà tiềm , vịt quay...làm Diễm Quỳnh lắc đầu :
- Đưa đây tao bưng cho , chỉ có hai đứa ăn thôi mà mày bày vẽ nhiều quá vậy Đinh lan !
Đưa tay úp mấy cái tách trà vào khay đựng nước để Diễm Quỳnh đặt khay thức ăn xuống bàn , Đinh Lan nhoẻn miệng cười ;
- Có gì đâu. Lâu ngày mày tới nhà tao chơi nên tao đãi. Ăn không hết thì để buổi trưa ăn tiếp , mày lo gì. Thôi , ngồi xuống đi !
Khi ngẩng mặt lên thì Đinh Lan bắt gặp đôi mắt buồn thẳm và chưa khô lệ của Diễm Quỳnh. Đinh Lan ngẩn người :
- Diễm Quỳnh ! Mày đừng nói với tao là mày khóc đó?
- Đâu có , nhưng sao mày biết tao khóc?
- Dòng lệ đang còn dính nơi khoé mắt của mày kìa. Có chuyện gì vậy?
Ngồi lặng lẽ xuống ghế cùng bạn , Diễm Quỳnh không biết thế nào giấu nổi con bạn tinh ý này nên thú nhận :
- Tao vừa đọc báo '' Hôn nhân và gia đình '', bài báo viết về cô dâu Việt lấy chồng nước ngoài bị gia đình chồng bạc đãi nên tao thương cảm. Tội nghiệp thật ! Ham lấy chồng giàu mà phải làm kiếp người chìm nổi.
Nghe Diễm Quỳnh thổ lộ , Đinh lan trề môi :
- Tưởng là chuyện gì , mày khéo khóc cho thiên hạ. Nếu ai cũng biết nghĩ như mày thì làm gì có chuyện phong trào lấy chồng Đài Loan , Hàn Quốc và Việt kiều lan rộng như thế.
Chưa hết , Đinh Lan còn nói thêm :
- Mà cũng đâu có xa gì , con nhỏ Thanh Trúc bạn của mình đấy.
Nghe Đinh lan nói , Diễm Quỳnh đang đẩy tô thức ăn về hai hướng , vội nhướng mày ngạc nhiên hỏi :
- Mày nói gì hả Đinh Lan? Con Thanh Trúc... nó..sao?
Trăng với sao cái gì? Ngày hôm qua nó nói với tao là nó sắp lấy chồng Đài Loan?

- Cái gì ?
- Diễm Quỳnh chố mắt kinh ngạc như không tin điều mình vừa nghe.
_ Mày cò nhầm không? Nó đã có chồng và đứa con chưa đầy tám tháng tuổi. Tao tuy chưa biết mặt chồng nó nhưng nghe mày nói ảnh cũng hiền lành và được lắm , cớ gì mà con thanh Trúc lại ...
- Thì thấy gã Đài Loan ấy giàu có , được mắt quá nên bỏ chồng nghèo đi theo gã đó.
- Tao không tin là Thanh Trúc lại là người thiếu suy nghĩ.
- Không lẽ tao lại bịa chuyện ra , thật trăm phần trăm đó. Nó còn đưa thiệp mời tao đây nè.
Đinh Lan bước tới kệ sách lấy ra cái thiệp hồng nhét trong cuốn tập đưa cho Diễm Quỳnh xem ;
- Đây là tin động trời mà tao có ý nói với mày lúc nãy đó.
Giấy trắng mực đen , ngày tháng định sẵn sờ sờ trước mặt không thể không tin được. Diễm Quỳnh đánh rơi tấm thiệp hồng xuống bàn , nhìn Đinh Lan nàng ấp úng :
- Thanh Trúc nó nhẫn tâm quá ! Nó không sợ mình cũng rơi vào hoàn cảnh giống như các cô dâu mà báo chí đăng tải hằng ngày.
- Xì.... Đinh lan dẩu môi - Thôi , cho tao xin đi Diễm Quỳnh ! Nó còn vui mừng không hết nữa là khác. Nó hớn hở khoe khoang rằng gã ấy là con của một gia đình giàu có và rất điển trai. Lấy được anh ấy là gia đình tao đổi đời , ở đó mà mày lo cho nó.
Diễm Quỳnh ngán ngẩm ;
- Cũng là lý do lấy chồng ngoại để đổi đời. Biết bao giờ cái lý tưởng này mới xóa bỏ / Giàu có hay không là do chính bản thân mình chứ đâu phải do lấy chồng ngoại đâu.
Đinh Lan lại lên tiếng :
- Nếu ai cũng nghĩ vậy thì thế giới này toàn là những người hiểu biết. Thôi , ăn sáng đi đừng nói chuyện này nữa.
Nghe Đinh Lan giục , Diễm Quỳnh cũng cố nuốt những cọng bún đắng nghét vào cổ. Nàng như không muốn ăn khi tâm tư chất đầy những suy nghĩ.
Nhận thấy được vẻ bất thường của Diễm Quỳnh , Đinh Lan hỏi ;
- Mày sao vậy? Đồ ăn không vừa miệng à?
- Không phải. Diễm Quỳnh đáp - Mà tao đang nghĩ đến một chuyện.
- Chuyện gì?
Nuốt cọng bún vào cổ , Diễm Quỳnh khó khăn thổ lộ :

- Tình cảnh của con Thanh Trúc cũng giống như tao hiện tại.
- Gì cơ?
Nghe Diễm Quỳnh nói , Đinh Lan giật nảy cả người. Nàng mở to mắt nhìn thẳng vào Diễm Quỳnh như không tin ddiueefu mình vừa nghe :
- Mày nói đùa hả Diễm Quỳnh?
- Không. Diễm Quỳnh thú thật , nước mắt nàng bây giờ không cầm được nữa.
- Đấy là sự thật , nhưng tao khác ở chỗ là do bị gia đình ép.
hôm nay vậy đã nha

cogaihaycuoi
27-10-2006, 12:31 PM
Hoài Kết nháy mắt bợ đỡ Diễm Quỳnh. Ngồi nãy giờ chàng không hề rời mắt trước khuôn mặt đẹp như ánh trăng rằm của Diễm Quỳnh. Người đã đẹp mà lại là con của một gia đình nề nếp nữa chứ. Thật là may mắn cho ta khi mà hai gia đình cũng có ý mai mối nàng cho mình. Mình phải tận dụng cơ hội , phải tìm cách lấy lòng nàng để có được nàng. Trở lại câu chuyện đang bàn , Hoài Kết tiếp tục nói với bà Ánh Hồng :
- Sẵn tiện về quê ra mắt gia đình ta , cháu có đem theo một số tiền. Nếu bác cần con sẽ bỏ tiền ra mua mảnh đất đó cho.
Bà Ánh Hồng và Trường Giang vui mừng vì được Hoài Kết giúp đỡ nhưng lại tỏ vẻ e ngại :
- Đâu có được.
- Bác cứ yên tâm ! Bác cứ coi con là rể của bác vậy.
- Vậy thì tốt quá. có được đứa con rể Việt Kiều như cháu , phước cho nhà bác quá.
- Đúng đó !
- Trường Giang đệm thêm vào.Cám ơn mày đó Kết. Thú thật vì nhà tao quá nghèo nên chuyện mở phòng tranh luôn canh cánh trong lòng tao mà chưa biết khi nào mình mới làm được. Giờ có mày giúp , tao vui lắm.
- Đừng nói thế ! Một mai tao cưới em Diễm Quỳnh thì chúng ta sẽ là người nhà cả.
Diễm Quỳnh chưng hửng trước câu nói của Hoài Kết. Nàng tưởng chàng sẽ nói những lời đẹp tình đẹp nghĩa giống như ý nghĩ của mình , chứ nàng đâu ngờ Hoài kết cũng thốt ra lời lẽ còn hơn cả mọi người. Ai nói câu này thì Diễm Quỳnh còn không trách hoặc nàng cho là bình thường , nhưng ở Hoài kết thì nàng sa sầm nét mặt. Bởi vì anh ta là người được má nàng mai mối kén chọn. Té ra chàng dùng đồng tiền để đánh đổi nàng.
- Anh Kết ! Có nghĩa là anh dùng món tiền giúp đỡ ấy là quà ra mắt cưới em?Anh coi em giống như là món quà đổi chác?
- Anh...anh...
-Diễm Quỳnh ! - Bà Ánh Hồng kêu , bà giải vây và đồng thời cũng tán thành ý của chàng.
- Hoài Kết nói rất đúng ý má. Con đã quá nặng lời trước sự giúp đỡ của anh Kết rồi .Mau xin lỗi anh ấy đi.
- Ờ , má nói đúng. Trường Giang ngả lưng ra sau ghế nói.
- Diễm Quỳnh , đúng là em đã hiểu lầm lòng tốt chồng tương lai của em rồi.
-Chồng tương lai?Đang tức trong người , Diễm Quỳnh nhấn mạnh lời._Anh Hai ! Điều này em chưa nghĩ tới.
- Ý của con là không đồng ý Hoài Kết?
- Má...
Diễm Quỳnh khốn khổ kêu lên , nhưng bà Ánh Hồng vội ngăn :
- Không nói nữa ! Má đã quyết định rồi.
Càng ngồi nghe mọi người bàn tán , Diễm Quỳnh càng lắc đầu ngao ngán. Nàng thật không ngờ chỉ vì bốn cây vàng mà má và anh Hai lại cam tâm gả mình cho Hoài Kết,một Việt Kiều Đài Loan. Và nàng cũng chỉ biết câm lặng ngồi nghe mọi người dàn xếp chuyện hôn nhân của mình mà không biết phải làm gì.
Nói với Diễm Quỳnh xong , bà Ánh Hồng xoay qua ôn tồn với Trường Giang :

- Còn thằng Giang , má định mua cho con mảnh đất mặt tiền nhà con Tuyết Như để tiện cho con làm ăn , con thấy thế nào? Má thì thấy chỗ đó được , nhưng việc làm ăn của con lên má muốn biết ý con.
Cánh tay bà Ánh Hồng phân bua từng lời dàn xếp. Diễm Quỳnh ngồi im lắng nghe , còn Trường Giang thì mỉm cười ưng thuận trước sự phân chia này. Ước mơ thành lập một phòng triển lãm tranh sắp được thực hiện thì chàng còn đòi hỏi gì hơn nữa.
- Con luôn nghe lời má , má sắp xếp sao thì con nghe vậy.
- Chà , oai quá ta ! - Lời Hoài Kết , chàng chúc tụng vội vã.
- Chúc mừng anh nhé , anh trường Giang ! sắp làm ông chủ lớn rồi , phải khao em trước sự kiện quan trọng này đi.
- Tao được như thế trăm sự cũng nhờ mày.
- Sao anh lại nói vậy? Giúp đỡ anh vợ là bổn phận của đứa em này mà. Thôi , đừng nói nữa , anh phải khao đi.
- Được , được. Mày bảo tao khao cái gì đây?
trường Giang tươi cười hỏi. Hoài Kết suy nghĩ một lúc rồi nói :
- Một chuyến đi choi cả nhà vào chủ nhật tuần sau. Đã lâu lắm rồi mới về lại quê hương , em muốn xem quê mình thay đổi như thế nào?
- Ok.
- Mọi người cứ đi chơi , em có việc bận lên không đi đâu.
Lời Diễm Quỳnh vừa nói làm mọi người xoay qua nhìn về phía nàng. Ngay tức khắc mặt Hoài Kết nhăn lại , bà Ánh Hồng vội hỏi :
- Sao lại không đi? Con phải đi ! '' Bà này định bán con à khiếp quá ''
- Má à , ngày ấy con bận thật.
Nghe Diễm Quỳnh từ chối đề nghị của mình làm Hoài Kết hơi bất ngờ. Bởi vì không phải chàng ham gì cuộc đi chơi này mà chàng có dụng ý riêng. Chàng muốn nhân dịp này cố gắng chiếm lấy tình cảm của Diễm Quỳnh.Nhưng không ngờ Diễm Quỳnh lại từ chối làm tan vỡ những toan tính của chàng. Chàng giận nàng thật nhưng không dám to tiếng :
- Em bận việc gì? Không hẹn lại ngày khác được sao?
- Hoài kết nói phải đó Diễm Quỳnh. Trường Giang thảy gói thuốc về phía Hoài Kết
_Mày hút một điếu đi.Mời Hoài Kết hút thuốc xong là Trường Giang xoay nói với Diễm Quỳnh :
- Dễ gì cả nhà chúng ta đi chơi như thế này mà em lại từ chối. Vả lại em không đi thì Hoài Kết rất buồn.
Diễm Quỳnh vẫn từ chối :
- Hai anh thông cảm cho em , thật sự ngày ấy em rất bận. Anh cũng biết mà , công việc ở bệnh viện đâu thể nói nghỉ là nghỉ được. Nếu hai anh buồn thì em khó xử lắm.
- Em...
- Diễm Quỳnh !
Trường Giang định mở lời thì Hoài Kết ngăn. Chàng nói với Diễm Quỳnh ;
- Theo anh thấy thì trước sau gì em cũng là vợ anh , '' tự tin ghê '' công việc hiện tại em làm lương cũng không cao. Thôi thì em nghỉ quách cho xong , Diễm Quỳnh ạ. Với khả năng hiện tại của anh đủ để cho em ngồi không sung sướng cả một đời.
- Anh Kết !
- Lại một lần nữa Diễm Quỳnh không vui trước lời nói ta đây là Việt kiều tiền đầy túi của Hoài Kết.
- Em thừa nhận mình làm cực khổ , lương lại không cao nhưng đó lại là thành quả lao động của em chứ em không muốn mình sống như cây tầm gửi chỉ biết suốt ngày bám vào cây khác để hút nhựa sống.
- Sao em lại ví mình như cây tầm gửi chỉ biết dựa vào cây khác để hút nhựa sống? Chúng ta là vợ chồng với nhau , anh là chồng của em không lẽ anh quan tâm cho vợ mình cũng không được sao?
- Được , tuy nhiên đây là cách nói của anh khi hiện tai anh là người giàu có. Nhưng lỡ một mai anh nghèo thì sao?Lúc ấy anh lo cho em được bao nhiêu? Anh Kết , sự lao động bao giờ cũng là điều đáng quý.
Hoài Kết giật mình trước lời bắt bẻ của Diễm Quỳnh :
- Anh... anh...
Lại một lần nữa Hoài Kết bị cứng họng trước cách đối đáp của Diễm Quỳnh. Cho dù chàng có muốn nói gì thêm cũng không được vì chàng biết giờ có nói gì cũng không làm Diễm Quỳnh thay đổi. Nếu vậy thì chàng biết mình phải tôn trọng quyết định của nàng , còn nếu khó khăn thuyết phục thì không khéo sẽ làm nàng giận. Một cô gái đẹp lại biết cách ăn nói sẽ là một báu vật quý hiếm mà bất cứ chàng trai nào cũng muốn lắm lấy.
Và muốn nắm lấy thì phải biết cách thận trọng để phòng kẻo nó vụt sang tay người khác. trong tình thế này , để chiếm được trái tim Diễm Quỳnh , Hoài Kết nghĩ mình lên chiều chuộng nàng là tốt nhất.
- Chủ nhật tuần sau em đi không được thì anh hẹn em dịp khác cũng được.
Hoài Kết nhượng bộ. Chàng đẩy những lời nói đầy truyền cảm và ánh mắt đầy hấp lực về phía Diễm Quỳnh :
- Anh về đây chủ yếu là vì lo hạnh phúc của chúng ta. Lúc nào anh cũng được đi bên em , tiếp xúc và tâm sự với em.
Lời lẽ đầy tình cảm làm Diễm Quỳnh cảm động mạnh. Đôi lúc nàng có cảm giác như nó đã đánh gục ý định từ chối của nàng. Nó bắt nàng phải đi theo lời đưa tình của chàng. Nàng vẫn ngồi đó , vẫn chú ý đến Hoài Kết , một chàng trai Việt Kiều , người mà gia đình kén chọn sẽ làm chồng mình sau này. Một người chồng mà trước đây nàng chỉ xem là bạn bình thường , chưa có dịp tìm hiểu con người anh ta như thế nào. Bây giờ gặp mặt , đây là cơ hội tốt nhất để nàng hiểu chàng hơn. Nhưng càng tiếp xúc với chàng , càng nghe nói thì Diễm Quỳnh càng thấy anh ta thật khó hiểu. Đôi lúc mỗi câu chàng chứa đầy chữ tiền thể hiện ta đây là một Việt Kiều hào phóng.
Chẳng hạn như lúc nãy chàng sẵn sàng bỏ ra một số tiền để mua mảnh đất cho anh Giang mà không hề đắn đo. Và bây giờ vì muốn nàng đáp ứng theo yêu cầu của mình , chàng lại dùng lời lẽ toàn tình cảm. Vậy đâu là con người thật của chàng? Ta phải tìm hiểu cho kỹ trước khi trao thân cho anh ấy.
- Em cũng vậy , rất muốn tiếp xúc và tâm sự với anh nhưng chưa có dịp. Vì trước khi chúng ta tiến đến hạnh phúc , em muốn hai người có thời gian tìm hiểu cho kỹ. Thôi , hẹn anh hôm khác vậy.
Nói đến đây Diễm Quỳnh vội đứng lên :
- Má , anh Giang và anh Kết ngồi nói chuyện nhé. Quỳnh rất mệt lên xin phép về phòng trước.
- Sao thế? Con phải ngồi chơi với Hoài Kết thêm tý nữa. Dễ gì mà gia đình chúng ta đông vui thế này , con bỏ vô phòng coi sao được?
- Thôi , cũng khuya rồi má à , mai con còn đi làm.
- Ừ , vậy con về phòng ngủ đi !
Diễm Quỳnh gật đầu chào mọi người rồi về phòng mình. Nàng đi thật nhanh , như để lẩn tránh mọi người và Hoài Kết.
Bước vào phòng , nàng không cần thay đồ mà thả tấm thân cái '' ình '' xuống nệm. đầu óc nàng nảy sinh bao câu hỏi từ câu chuyện dưới nhà. Tại sao mọi người lại coi trọng Việt Kiều vậy nhỉ? Từ phương xa về nước là có người tán thành gả con gái mình cho ngay mà không một chút đắn đo.

hôm nay vậy hãng nha

cogaihaycuoi
28-10-2006, 08:19 AM
Mà bạn conaiy3uem nói đúng ghê cái ông Việt Kiều đó ỷ mình có tiền ghét ghê

Tiếp nha

- Bên ngoài , câu chuyện của mọi người đã kết thúc. Hoài Kết đã xin phép ra về và tiếp theo là có tiếng dép của má đi về phía phòng nàng.
Cộc... cộc...
Sau tiếng gõ cửa là tiếng bà Ánh Hồng vang lên :
- Diễm Quỳnh ! Má biết là con chưa ngủ đâu , mở cửa cho má vào nói chuyện chút coi.
Bất tắc dĩ Diễm Quỳnh phải uể oải ngồi dậy mở cửa cho bà Ánh Hồng vào. Không cần để ý tâm trạng của con , bà Ánh Hồng vào chuyện luôn :
- Diễm Quỳnh ! Má biết vô duyên vô cớ bắt con phải lấy Hoài Kết là một chuyện không hay. Nhưng con phải hiểu cho má và cho cả gia đình ta. Má làm thế tất cả cũng vì các con mà thôi.
Cũng lại là câu nói vf các con của gia đình ta. Diễm Quỳnh đau khổ như người bị giày vò :
- Con biết gia đình mình quá khó khăn , nhưng đâu cần thiết phải bắt con làm vợ của anh Hoài Kết hả má?
- Cần lắm chứ con. Chi cần con đồng ý là cả nhà ta được đổi đời ngay. Con thấy không , chỉ có một chuyện ra mắt mà Hoài kết không ngần ngại bỏ số tiền lớn cho anh con mở phòng triển lãm tranh. Trong khi số tiền ấy gia đình chúng ta dành dụm cả đời vẫn không có.
Diễm Quỳnh im lặng không lên tiếng. Nàng ngồi gục đầu đau khổ. Bà Ánh Hồng trào dâng niềm thương cảm , tuy vậy bà vẫn giữ quyết định. Vòng tay trước ngực , bà ôn tồn :
- Con nghĩ xem , con chưa chồng , Hoài Kết chưa vợ , huống chi xa cách bao năm mà Hoài Kết vẫn giữ tình cảm với gia đình ta. Vậy thì Hoài Kết là người tốt , về làm vợ nó con còn sợ gì?

_ Má ơi ! con chưa muốn lấy chồng đâu.
-
_ Vậy khi nào con mới muốn / Diễm Quỳnh !Ở đời điều quan trọng nhất là phải biết nắm bắt cơ hội. Theo má thì Hoài Kết là cơ hội con cần phải nắm bắt.
Diễm Quỳnh rơi lệ như mưa làm nhòe đôi má hồng của nàng. Nàng biết nói gì đây khi má của mình quá coi trọng Hoài Kết. Bà Ánh Hồng thấy trời đã khuya nên bỏ tay xuống đi ra, nhưng trước khi đi, bà vẫn nghiêm nghị:
_Má không ép con lấy Hoài Kết ngay bây giờ, nhưng má sẽ không gả con cho ai ngoài nó.
Bà Ánh Hồng đi ra ngoài để lại cho Diễm Quỳnh ngồi như hóa đá một chỗ.

Ðó! Chuyện của tao là thế đó.
Ðinh Lan thở dài ngồi thừ người trước câu chuyện của Diễm Quỳnh vừa kể. Nàng thật không ngờ ngoài Thanh Trúc ra, Diễm Quỳnh cũng vậy. Nhưng trường hợp của Diễm Quỳnh thì thật đáng thương vì bị gia đình ép buộc… Bị ép phải lấy người mình không yêu thì thật là đau khổ biết chừng nào. Ðúng là ở đời có nhiều chuyện không thể theo ý mình được.
Thời buổi này, chuyện hôn nhân là do hai người yêu nhau tự nguyện đến với nhau nhưng cha mẹ vẫn đóng vai trò quyết định. Vấn nạn cha mẹ đặt đâu con ngồi đó vẫn còn tồn tại.
Ðinh Lan lại lắc đầu thở dài thườn thượt:
_Tao tưởng đâu một mình con Thanh Trúc lấy chồng Ðài Loan thôi, chứ đâu ngờ chuyện của mày còn động trời hơn. Nhưng tao thật sự không hiểu tại sao má mày lại có cách nghĩ như vậy? Muốn gia đình thoát khỏi cảnh nghèo khổ lại bắt con gái mình gả cho Việt kiều.
_Ðó chính la vấn nạn hiện tại của bao ông bố bà mẹ có ý tưởng như thế. Biết bao giờ mới xóa tan được đây? Tao khổ quá, Ðinh Lan à!
Diễm Quỳnh chán chường. Càng ngồi nghe Ðinh Lan càng nổi nóng thay cho Diễm Quỳnh:
_Ðể tránh lấy một người mình không yêu thì mày phải đấu tranh chứ.
_Ðấu tranh ư? – Diễm Quỳnh lắc đầu ngao ngán – Ðấu tranh sao được khi đích thân má tao khuyên nhủ và kỳ vọng tao sẽ đồng ý.
_Nhưng mày chấp nhận lấy Hoài Kết thì tương lai sau này của mày sẽ trôi phiêu bạt không vọng bến hay là gành. Bởi vì mày chưa hề biết gì về người chồng từ phương xa cả.
_Biết là thế nhưng tao lại không muốn mình dập tắt niềm hy vọng của mọi người.
_Vậy có nghĩ là niềm hy vọng của mọi người chính là hạnh phúc của mày?
_Không phải thế. – Diễm Quỳnh chán chường hơn – Càng nói tao càng buồn quá Ðinh Lan ạ! Tao cũng không biết mình phải làm sao nữa?
Lời than vãn của Diễm Quỳnh làm Ðinh Lan cũng buồn theo. Buồn cho số phận của đứa bạn vì gia cảnh nghèo khó mà phải cam chịu, phó mặc hạnh phúc đời mình cho người không quen biết. Bữa cơm sáng ban đầu diễn ra vui vẻ, nhưng bây giờ thì ai cũng không màng ăn, có cố nuốt cũng không vô.
_Than phiền làm gì hả Diễm Quỳnh? Gia đình mỗi nhà có mỗi cách cư xử riêng. Tao thật không ngờ ngoài con Thanh Trúc sắp lấy chồng Ðài Loan ra thì còn có mày nữa. Bạn bè lấy chồng xa, bỏ tao một mình.
_Mày nói gì mà giống như làm văn vậy? – Diễm Quỳnh nói – À, con Thanh Trúc định bỏ chồng để lấy Ðài Loan, giờ vợ chồng nó ra sao rồi?
_Còn sao nữa, nó bỏ về nhà ba má ruột để chờ ngày người chồng Ðài Loan ấy qua rước. Cái thứ bội tình bội nghĩa ấy mày nhắc làm gì?
_Thế còn chồng và con của nó sẽ sống ra sao?
_Thì cũng vẫn phải sống chứ sao? – Ðinh Lan nói thêm – Anh Tường Huy chồng nó tội lắm mày ơi. Vừa lo làm việc vừa phải chăm sóc con mới vừa tròn tám tháng tuổi. Mà mày cũng biết rồi, những chuyện giặt giũ, lo cho con cái thì đàn ông đâu bằng đàn bà tụi mình. Nhiều hôm ảnh quần quật tao thấy thật tội nghiệp nên có mấy lần tao ghé qua giúp đỡ. Nhưng thời gian tao giúp có là bao nhiêu, tất cả đều tập trung trên đôi vai ảnh cả.
Nghe Ðinh Lan kể, Diễm Quỳnh không nén được dòng lệ. Nước mắt nàng rơi lã chã. Thật không ngờ Thanh Trúc bạn thân của mình lại là người ham tiền phụ nghĩa.
_Sao lại có người vợ nhẫn tâm như thế, bỏ chồng bỏ con trong hoàn cảnh cơ hàn. Bỏ chồng cũng có thể cho là được, nhưng bỏ con thì tao thật không thể nói được.
Ðinh Lan còn đệm thêm:
_Bởi vậy, từ khi nó đưa thiệp hồng mời tao thì cũng là lúc tao nói câu từ nó luôn.
_Gì mà nghiêm trọng vậy hả Ðinh Lan? Từ từ khuyên nhủ cho nó hiểu chứ đâu cần cắt đứt quan hệ.
_Mày hiền quá! Chơi với hạng người này là không được, thấy sang rồi bỏ chồng thì bạn bè có nghĩa gì?
Giữa lúc Ðinh Lan và Diễm Quỳnh đang nói chuyện của Thanh Trúc thì ngoài đường tiếng của Thanh Trúc cũng vang vọng vào:
_Ðinh Lan ơi! có phải mày và con Diễm Quỳnh ở trong đó không?
_Nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.
Ðinh Lan mai mỉa nói với Diễm Quỳnh. Nàng có vẻ không thiện ý với sự hiện diện của Thanh Trúc. Nàng khó chịu ngồi xoay người sang một bên, tay chồng cằm:
_Tao nói thật nhé, Diễm Quỳnh! Nếu không có mày ở đây thì tao đã nằm im trên giường giả lơ tiếng gọi của con nhỏ ấy rồi.
Quen thân với Ðinh Lan đã lâu nên Diễm Quỳnh biết rất rõ tính thẳng thắn của bạn. Một khi nó thấy ai sai trái là công kích mạnh mẽ ngay. Giờ Thanh Trúc như vậy thì nó giận là phải. Biết Ðinh Lan không sai nhưng dẫu sao Thanh Trúc cũng là bạn, để đứng ở ngoài kêu réo mãi không tiện cho lắm. Làm lơ cũng không được, Diễm Quỳnh đứng lên qua ngồi cạnh Ðinh Lan dỗ ngọt:
_Thôi mà! Giận thì giận trong lòng chớ đừng nên lộ ra ngoài.
_Tao không giận mà tao ghét.
_Ðinh Lan! Tao biết mày xử sự không sai, nhưng mày không muốn tiếp con Thanh Trúc thì hãy ra mở cửa để cho nó vào tao tiếp chứ.
Ðinh Lan “hừ” không nói. Diễm Quỳnh tiếp tục dỗ ngọt. Nàng đứng dậy kéo tay Ðinh Lan cùng đứng lên:
_Thôi! Hãy vì tao mà ra mở cửa giùm đi. Ðể nó đứng ở ngoài kêu hoài không hay cho lắm.
Thấy Ðinh Lan không chịu đi, Diễm Quỳnh buộc phải đẩy lưng nài nỉ:
_Ði đi Ðinh Lan! Không lẽ bạn tới nhà mày để nó đứng ở ngoài kêu réo hoài?
Ðinh Lan miễn cưỡng vòng tay trước ngực bước đi:
_Mở cửa cho nó vào cũng được nhưng tao nói trước có chuyện gì xảy ra thì tao không dám chắc cho lắm.
_Ðược rồi, được rồi.
Bên ngoài tiếng Thanh Trúc vẫn vang đều:
_Mày có nhà không Ðinh Lan?
_Ra rồi! Ra rồi!
Mở chốt sắt, kéo cửa sang bên, Ðinh Lan nhìn bộ dạng của Thanh Trúc: môi tô đỏ chói, mắt điểm đen tuyền có vòng kẻ son xanh, quần lửng để lộ cặp đùi trắng nõn, còn thêm chiếc áo khoác trên người chắn ngang giữa ngực trông chẳng khác gì gái ăn chơi. được phát tởm cho cách ăn mặc của một cô gái đã có chồng như Thanh Trúc. Nàng lạc giọng:
_Chà, ăn diện đẹp quá ta! Cậu đã có chồng nhưng sao tớ nhìn cậu chẳng khác gì là gái chưa chồng đó Thanh Trúc.
Không để ý đến câu nói của Ðinh Lan, Thanh Trúc kéo dài giọng vì đã đợi từ nãy giờ dưới cái nắng hơi gắt:
_Làm gì ở trong đó mà để tao kêu mãi thế Ðinh Lan?
Nhích vài bước chân vào trong để Ðinh Lan đóng cửa, Thanh Trúc tiếp tục hỏi:
_À, có Diễm Quỳnh ở đây không? Tao tìm nó từ sáng giờ.
_Hôm nay nó biết tao không đi học nên tới rất sớm. Ðang ở trong ăn sáng, mày vào ăn cùng luôn cho vui.
_Vậy hả?
Thanh Trúc nở nụ cười toe toét, nắm tay Ðinh Lan đong đưa:
_Gì chứ ăn những món nhà mày thì có kém gì đi ăn nhà hàng. Tao không từ chối!
_Món Tây, Tàu gì tao không biết chứ riêng tao thì tao thích ăn những món ăn quê hương thôi. Tao sợ mày thấy dở rồi chê.
_Làm gì có chuyện chê. – Thanh Trúc tiếp tục đùa với Ðinh Lan. Nàng kéo nhanh tay cô bạn vào trong. – Ði thôi! Bụng tao sôi lên rồi nè.
Ðinh Lan nhếch miệng cười đi theo Thanh Trúc:
_Có chồng, có con rồi mà tính giống như những cô gái hồn nhiên, nhí nhảnh.
_Chồng con thì mặc kệ chồng con, tao thích vậy đó.
Thanh Trúc không cần biết Ðinh Lan khó chịu hay không, nàng vẫn nắm tay cùng cô bạn bước vào nhà. Diễm Quỳnh đứng lên niềm nở:
_Chà, lâu lắm rồi tao mới gặp lại mày đó Thanh Trúc. Vào ngồi ăn sáng luôn!
Vừa vào trong, Thanh Trúc thấy Diễm Quỳnh đang đứng bên bàn ăn. Nàng vội vã chạy tới, rộn rã nắm tay Diễm Quỳnh:
_Sao lại lâu? Mới đây ba ngày tao có đến nhà mày chơi nhưng mày không có ở nhà nên không gặp. Sáng nay tao qua nữa vì có chút chuyện định hỏi mày, nhưng má mày nói mày đi đâu rồi. Tao biết ngay là mày chỉ có đến nhà con Ðinh Lan này thôi.
_Vậy hả? Ngồi xuống đây luôn, để tao lấy thêm chén.
_Ðể tao lấy cho. – Diễm Quỳnh định bước đi thì Ðinh Lan lên tiếng. – Mày ngồi nói chuyện với nó đi!
Ðợi Ðinh Lan lấy chén xong, Diễm Quỳnh bới thêm chén bún nữa đưa về phía Thanh Trúc. Ba người ngồi theo hướng tam giác. Diễm Quỳnh bắt đầu vào chuyện:
_Mày tìm tao có chuyện gì không?


Bỏ chén bún đang ăn xuống, Thanh Trúc đáp:
_Sao lại không? Tao đến hỏi mày có đồng ý lấy chàng Hoài Kết ấy không?
Nghe xong câu hỏi này, cả Ðinh Lan và Diễm Quỳnh đều mở to mắt nhìn nhau rồi quay lại hỏi Thanh Trúc:
_Sao mày biết tao sắp lấy Hoài Kết?
Ðinh Lan cũng hỏi:
_Ðúng rồi! Sao mày biết chuyện của con Diễm Quỳnh hay vậy hả Thanh Trúc?
Vừa ăn, Thanh Trúc vừa trả lời tỉnh queo:
_Chuyện này là do bà Tám nói cho tao biết và tao cũng có phần góp ý với má của nó. Ðừng bỏ lỡ cơ hội đổi đời này.
Thanh Trúc vẫn bình thường giống như không có chuyện gì xảy ra làm Diễm Quỳnh nghe xong vội chưng hửng, giật nảy cả người:
_Cái gì? Mày điên hả Thanh Trúc? Tao thật không ngờ mày lại cùng má tao gán ghép tao với gã Hoài Kết ấy.
_Sao mày lại nói tao điên? Bộ có chuyện gì à?
Thanh Trúc ngưng ăn hỏi Diễm Quỳnh, nhưng chưa nghe Diễm Quỳnh trả lời thì tiếng Ðinh Lan vang lên ngay lập tức:
_Theo tao thấy nó không điên đâu, mà là nó ngu.
_Ðinh Lan…
Tưởng việc làm của mình được mọi người nói lời cảm ơn nhưng mọi chuyện đều ngược lại. Thanh Trúc bị Diễm Quỳnh và nhất là Ðinh Lan phản ứng dữ dội làm cơn giận trong người nàng lan nhanh đến tận óc. Thanh Trúc đứng bật dậy hét:
_Mày nói ai ngu hả?
_Tao nói mày ngu chứ ai?
_Mày coi lại mình xem, mày cũng đâu có gì hơn tao.
_Ðúng! Làm những việc làm mất lương tâm thì chắc tao không bao giờ hơn mày.
Ðinh Lan đáp thẳng. Thanh Trúc tức anh ách nhưng chưa kịp nói thì Ðinh Lan cũng đứng lên ngay giữa bàn. Nàng bình thản ôn tồn nói tiếp:
_Thật là buồn cười. “Ở đời có bốn cái ngu: làm mai, lãnh nợ, gác cu, cầm chầu”. Biết là chuyện ngu mà vẫn làm, vậy mà vẫn tự cho mình là khôn.

_Mày…
_Mày thì sao nào? Làm gì được tao?
Ðinh Lan thách thức. Thanh Trúc cứng miệng điên tiết. Diễm Quỳnh ngồi chứng kiến cảnh hai người bạn tranh cãi nên lắc đầu đứng lên can ngăn:
_Thôi, thôi! Cho tao xin đi hai tụi bây.
Xoay qua Ðinh Lan, Diễm Quỳnh nói:
_Bình tĩnh lại đi Ðinh Lan! Ðể tao hỏi xem Thanh Trúc nó làm như thế là có ý gì?
_Ý gì là ý gì? Nghe nói nãy giờ chắc chắn một chữ duy nhất “tiền” hoặc “ham giàu”.
_Thật không ngờ tao có ý tốt muốn giúp đỡ tụi mày nhưng lại bị đáp trả như thế này. Ðúng là làm ơn mắc oán mà.
Biết Thanh Trúc giận nhưng Ðinh Lan vẫn nói không bớt lời:
_Cám ơn lòng tốt của mày nhé Thanh Trúc! Cũng chính vì lòng tốt của mày mà hạnh phúc của Diễm Quỳnh không biết nên vui hay là sẽ đầy nước mắt?! Mà vui chi nổi khi hạnh phúc của mình lại phó mặc cho người mình không yêu, cho người có tiếng là Việt kiều Ðài Loan?
Thanh Trúc cãi lý:
_Bộ mày nghĩ lấy chồng nước ngoài là mình không hạnh phúc hay sao? Tất cả người Ðài Loan là xấu à? Mày quá nông cạn đấy Ðinh Lan. Có biết bao nhiêu cô gái Việt muốn giúp gia đình mình đổi đời, có cuộc sống giàu sang sung sướng nhờ lấy được tấm chồng nước ngoài hay sao?

_Vậy sao? – Ðinh Lan vòng tay trước ngực. Giọng nàng mỉa mai. – Hèn gì… mày có cách nghĩ như thế nên mới bỏ chồng con đi theo gã Ðài Loan ấy. Tao khâm phục hành động của mày đó Thanh Trúc. Khâm phục người vợ đã dũng cảm bỏ chồng, người mẹ bỏ cả đứa con do mình đứt ruột đẻ ra vừa tròn tám tháng tuổi để đi theo bóng tình nhân mới.
_Mày…

_Tao thấy tận mắt nên nói thẳng, người ngay không gian dối.
Những câu nói của Ðinh Lan bất chấp lời khuyên can của Diễm Quỳnh như ngàn mũi kim xoáy sâu vào lương tâm của Thanh Trúc.
_Tụi bây cho tao xin đi, bạn bè nhau cả, đừng cãi nữa.
_Mày im đi!
Thanh Trúc quát khi Diễm Quỳnh có ý giảng hòa. Nàng quay qua Ðinh Lan, giận dữ:
_Ðược lắm! Mày nói hay lắm Ðinh Lan. Những lời nói này tao sẽ nhớ mãi. Từ nay, chúng ta đường ai nấy đi, việc ai nấy làm.
_Cám ơn nhiều. Xì!
Thanh Trúc rời bàn ăn đi khỏi nhà Ðinh Lan. Nàng vùng vằn hất tay Diễm Quỳnh ra khi cô kéo mình lại:
_Mày tránh ra!
Thanh Trúc dùng dằng đẩy Diễm Quỳnh ra. Ðinh Lan kêu lên:
_Diễm Quỳnh! Có giữ thì giữ người ở chứ ai giữ người đi. Nó muốn về thì cứ mặc kệ, vả lại nó muốn ở lại thì tao cũng không tiếp.
Tức mình, Thanh Trúc quay lại:
_Mày khỏi cần đuổi tao Ðinh Lan.
_Vậy tao không tiễn. Mời!
Thanh Trúc vừa đi về xong là Diễm Quỳnh quay qua trách Ðinh Lan:
_Ðinh Lan! Mày nặng lời với Thanh Trúc quá!
_Thì sao nào? Nó làm gì được tao? Tao đã nói với mày trước rồi, sự hiện diện của nó ở đây thì chuyện gì xảy ra tao không biết trước được. Ai mượn mày dẫn nó vào?

_Còn mày nữa, mày thấy rõ tâm địa của nó chưa? Cứ im lặng mãi để rồi hạnh phúc của mình bị nó can thiệp.
Diễm Quỳnh thở dài thả người ngồi xuống ghế. Nàng thật không ngờ chuyện mình bị gia đình ép buộc lấy Hoài Kết cũng có một phần của Thanh Trúc.
_Ðúng là con Trúc đã thay tâm đổi tính đến mức tao cũng không ngờ.
_Giờ mày đã biết rồi phải không?
Ðinh Lan cũng ngồi xuống lại chỗ cũ. Nàng ngẩng lên nhìn thì thấy Diễm Quỳnh cũng thừ người ra. Biết nàng đang buồn nên Ðinh Lan lảng chuyện:
_Thôi không nói nữa! Ăn xong rồi tao với mày đi chơi cho khuây khỏa trong người.
_Ði đâu?
Quên đi những chuyện căng thẳng vừa rồi, Ðinh Lan cười vui vẻ với Diễm Quỳnh:
_Tao vừa khám phá ra một chỗ rất đẹp tại Núi Sam. Ở đó có cảnh quang hữu tình, bốn bề hoa lá tươi tốt, ở giữa là một con kênh với dòng nước xanh mát. Tao với mày sẽ đi tắm tại con kênh đó.
_Kênh đó tên gì?
_Vĩnh Tế!
Diễm Quỳnh ngần ngừ…Ðinh Lan làm bạn với Diễm Quỳnh đã lâu nên không còn lạ gì cái tính của cô bạn này. Ði đâu nó cũng lưỡng lự, nếu có tiếng nói khó chịu của người mẹ cất lên là không cần biết lý do gì nó từ chối ngay. Lần này vì có ý định lôi kéo bạn đi chơi cho được nên Ðinh Lan châm thêm:
_Giờ chưa chồng mà không chịu đi, mai mốt lấy chồng nước ngoài có muốn đi thăm cảnh đẹp ở quê hương cũng không được.
_Thôi đừng nói nữa. Tao đi với mày, nhưng giờ để tao xin phép má tao cái đã.
Lại xin phép má. Ðinh Lan thì thầm. Cuộc sống của mỗi người sẽ ra sao khi chính mình lại không quyết định được việc làm của mình?! Và chắc chắn cuộc sống sau này của Diễm Quỳnh sẽ rất khổ sở khi cái gì nó cũng để gia đình toàn quyền quyết định.
_Tới địa điểm kênh Vĩnh Tế mà mày nói chưa hả Tường Huy? Tao mỏi chân quá rồi!
_Ði khoảng một trăm mét nữa.
Gỡ chiếc nón xuống, Khải Hoàn đi theo sau Tường Huy, nhăn nhó:
_Sao mà lâu quá vậy?
_Một chiến sĩ cảnh sát hình sự dày dạn trên thao trường như mày vậy mà mới đi bộ được một cây số đoạn đường là đã rên rồi sao?
Leo núi bắt mỏi cả chân, Khải Hoàn cảm thấy ê ẩm cả người. Chàng cứ cằn nhằn theo từng bước chân của Tường Huy:
_Một ngày chủ nhật ở nhà định theo mày đi đâu đó cho vui vẻ thoải mái trong người, chứ đâu ngờ bị mày hành hạ như thế này.
Sửa lại chiếc ba lô đeo trên vai, Tường Huy cười giả lả với bạn:
_Sao lại gán tội cho tao? Mày một mực đòi đi theo chứ tao đâu có ép?
_Khi không mày chọn cảnh núi Sam này làm gì không biết. Chọn đại cảnh nào đó gần nhà hay xa hơn một tí cũng được có sao đâu làm tao đi rã cả đôi chân.
Một tay chống gậy làm điểm tựa leo núi, tay kia cầm giá đỡ để vẽ tranh. Tường Huy bước theo những bước đi chắc nịch và đầy nhộn nhịp giữa tiếng chim kêu líu lo chung quanh núi rừng. Chàng quay lại cười với Khải Hoàn:
_Thì cứ coi như mày hy sinh vì bạn bè một tí. Mày có biết chỗ lý tưởng này có cảnh quang đẹp lại không có người, rất thích hợp để tao vẽ tranh.
_Tao bái phục những nhà họa sĩ như mày, nghe chỗ nào có cảnh đẹp là mò tới.
_Mày xem tao chọn cảnh núi Sam này được chứ?
Khải Hoàn không màng nhìn, đáp:
_Ờ… được.
Giữa không gian bốn bề yên tĩnh và lờ mờ sương phủ của buổi sớm mai, núi Sam hiện mình giữa những ngày mùa hạ thật đẹp. Trời quang mây tạnh, trăm hoa đua nở, muôn màu muôn vẻ lan tỏa ra từ các cây làm xanh cả dãy núi rừng. Lồng giữa ngọn núi Sam là kênh Vĩnh Tế dài ngun ngút và rộng thênh thang. Nước kênh trong vắt như tấm gương pha lê khổng lồ soi mình trong ánh nắng mặt trời. Hai bên bờ chuồn chuồn bay lượn chập chờn, trên bờ đám hoa cỏ dại đua chen nhau nở càng điểm cho một con kênh nổi bật giữa đồi.
Mặt trời đã lên cao, quang cảnh thiên nhiên tươi đẹp và đầy bí hiểm của núi Sam nhanh chóng thu hút khách du lịch và nhiều nhà nhiếp ảnh, họa sĩ đến viếng thăm.
_Tới nơi rồi!
Tường Huy reo lên, chàng để chiếc ba lô trên vai xuống đất, một tay chống giá vẽ tranh vào một gốc cây. Ði cả buổi sáng cuối cùng rồi cũng đến nơi mình chọn. Một nơi rất lý tưởng giữa núi Sam, chàng ưỡn người đứng trên cao phóng tầm nhìn bao quát.

_Khải Hoàn! Mày thấy tao chọn chỗ này để vẽ tranh được đó chứ? Không gian yên tĩnh bốn bề vắng tanh chỉ nghe tiếng chim hót líu lo. Lại thêm con kênh uốn lượn quanh triền núi đẹp như như một bức tranh thần tiên.
_Thôi được rồi, mày đừng quảng cáo nữa.
Nhưng Khải Hoàn uể oải cả người, chàng không cần biết phong cảnh chung quanh mình đẹp biết chừng nào! Vừa nghe Tường Huy nói đến nơi là chàng thả ngay tấm thân nằm cái ình xuống thảm cỏ xanh mươn mướt.
_Mệt quá! Cuối cùng rồi cũng tới chỗ nằm nghỉ. Giờ tao đánh một giấc, mày cứ làm việc của mày.
_Mày không xem tao vẽ tranh à?
_Thôi khỏi! Mày vẽ xong tao coi cũng được, hy vọng là mày vẽ được một bức tranh đẹp.
Tường Huy lấy bút viết, giấy và một số dụng cụ để bắt tay vào việc. Khải Hoàn tranh thủ nhắm mắt nhưng hai bờ mi vừa chạm lại vội ngồi bật dậy hỏi Tường Huy:
_Ê Huy! Mày có nghe tiếng gì không?
_Tiếng gì?
Ngưng vẽ, Tường Huy quay qua nhìn Khải Hoàn hỏi:
_Tao có nghe gì đâu?
_Có, hình như là tiếng người đùa giỡn.
_Bậy! Chung quanh này làm gì có người?
_Không! – Khải Hoàn quả quyết. – Tao nghe thấy rất rõ, mày cứ thử tập trung nghe xem.
Chiều theo ý bạn, Tường Huy cố tập trung lắng nghe. Và đúng như là Khải Hoàn nói, ban đầu chàng chỉ nghe í ới nhưng sau nghe rất rõ tiếng đùa giỡn. Quái lạ! Ai mà dám cả gan vào giữa rừng hoang âm u này đùa giỡn nhỉ?
_Ừ, giờ tao nghe rồi.
Chỉ nghe Tường Huy nói vậy thôi là đứng thẳng người dậy. Khải Hoàn rủ Tường Huy ngay:
_Ði! Tao với mày tới chỗ bọn họ xem sao.
_Ðể làm gì? Tao đang bận vẽ không ngưng được.
Khải Hoàn bê giá vẽ giữa chừng của Tường Huy dựng sang một bên. Chàng lắc lắc tay bạn:
_Thôi, thôi! Chút nữa về vẽ tiếp cũng được. Giờ cũng trưa rồi, tao với mày tới hỏi thăm họ tiện hỏi quán ăn đâu luôn. Ði sáng giờ, tao đói quá.
_Ðói bụng thì ăn tạm bánh mì và nước lọc trong ba lô ấy, cần gì phải đi tìm quán?
_Nhưng bánh mình thấy khô khan quá, vả lại…
Khải Hoàn cười mỉm:
_Vả lại, tao muốn xem các cô gái núi rừng này có đẹp hay không? Ði Huy! Tao chiều mày nên mới đến đây, không lẽ mày lại vô tình không chiều ý tao?
Lắc đầu chịu thua, Tường Huy đành phải chiều theo ý bạn. Dọn đẹp đồ đạc san một bên, sửa soạn lại áo quần rồi hai chàng bước đi.
Vừa đến nơi phát ra tiếng cười. Từ trong lùm cây, Tường Huy vừa ló đầu ra đã vội xoay mặt qua một bên, một tay nhanh chóng đưa tay che mặt Khải Hoàn lại:
_Xoay mặt lại gấp, không được nhìn!
Khải Hoàn không hiểu ất giáp gì, vội hỏi:
_Có chuyện gì vậy? Sao lại che mặt tao?
_Dưới kênh có ai cô gái đang tắm, họ không… mặc đồ.
Nghe “không mặt đồ”, Khải Hoàn khoái chí đùa. Chàng vội hất tay Tường Huy xuống:
_Ðâu? Cho tao xem thử, trời đã ban bức tranh nghệ thuật trước mắt mình mà mình không xem sao được. Vả lại, nhìn thôi chứ nhằm nhò gì?
_Nhưng trong số hai cô gái đùa giỡn ấy là có người quen biết với tao: Ðinh Lan. Chúng ta không được phép làm chuyện như thế.
_Thật hả?
_Ừ.
_Vậy thì tiếc thật!
Bên dưới dòng nước mát lạnh của kênh Vĩnh Tế, cả Ðinh Lan và Diễm Quỳnh đang vô tư vui đùa. Hai nàng mặc tình uốn lượn nhảy nhót với tấm thân trần trắng nõn nà như lụa. Dưới ánh nắng mặt trời nó đẹp và quyến rũ hơn. Hai nàng hoàn toàn không biết gì về sự xuất hiện của Tường Huy và Khải Hoàn.
hôm nay vậy đã nha

cogaihaycuoi
31-10-2006, 06:26 AM
tiếp nha

Hất dòng nước vào mặt, Diễm Quỳnh tươi tắn nói:
_Ðúng là ở nhà suốt nên tao đâu có biết chỗ này tuyệt vời như thế này. Cám ơn mày nhé, Ðinh Lan!
_Mày còn phải nói. Suốt ngày cứ ở nhà nên đâu biết cảnh đẹp quê hương mình. Ví dụ như núi Bà ở Châu Ðốc nè, rồi vùng Bảy Núi đầy bí hiểm, kế đến là núi Con Két rất độc đáo. Rất nhiều và rất nhiều cảnh đẹp khác mà mày chưa đi.
Vừa nói Ðinh Lan càng bơi ra xa chỗ Diễm Quỳnh. Thấy vậy, Diễm Quỳnh lo sợ:
_Ê, Ðinh Lan! Sao mày bơi ra xa vậy? Nguy hiểm lắm!
_Sơ gì! Ở ngoài này nước mới trong và mát, mày cũng ra đây với ta luôn đi!
_Nhưng tao mới biết bơi.
_Thì ra đây tao tập bơi thêm cho. Có tao mà mày lo gì?
_Thôi tao sợ lắm! Ở đây được rồi!
Thấy rủ Diễm Quỳnh mãi nàng cũng không ra nên Ðinh Lan nảy ra một ý đùa:
_Giờ mày không ra chứ gì?
_Ừ.
_Vậy thì chết nè!
Ðinh Lan vội đưa tay tạt nước vào mặt Diễm Quỳnh:
_Chết nè! Chết nè!
Diễm Quỳnh cũng không kém, nàng cũng tát nước lại. Cả hai nàng vừa đùa giỡn tinh nghịch phút chốc đã khuấy động dòng nước, bọt nước bắn tung tóe trắng xóa cả lên.
Sự hồn nhiên vô tư của hai nàng làm cơn tiếc nuối trong người của Khải Hoàn dâng lên. Ước gì mình… chàng chậc lưỡi. Tiếc là tiếc nhưng chàng đành chịu. Chàng quay lưng:
_Thôi chúng ta về!
Nghe Khải Hoàn nói về là Tường Huy bước đi như chạy như để trốn tránh khung cảnh phía trước. Nhưng cả hai chàng vừa bước được vài bước thì bất ngờ:
_Ê… ê… Diễm Quỳnh, mau cứu tao. – Tiếng kêu cứu của Ðinh Lan. – Tao bị chuột rút, tê cứng cả chân tay. Cứu… cứu…
Tiếng kêu cứu của Ðinh Lan thật thảm thiết làm Diễm Quỳnh hoảng hốt:
_Ðinh Lan! Ðinh Lan! Mày đừng làm tao sợ, làm sao đây vì tao không biết bơi!
_Cứu… cứu… tao…
Toàn thân cử động không được, nước tuôn vào miệng sặc sụa. Ðinh Lan bất lực chìm từ từ xuống làm Diễm Quỳnh càng hốt hoảng và sợ hơn. Nàng chỉ biết gọi tên Ðinh Lan:
_Ðinh Lan… Ðinh Lan… Bớ người ta! Bớ người ta! Giúp giùm tôi. Ðinh Lan…
Tiếng kêu cứu vang vọng giữa núi đồi nghe vô vọng. Trong khi tấm thân Ðinh Lan đã chìm nghỉm xuống nước, nàng chỉ giơ được hai tay lên trời. Diễm Quỳnh hoảng sợ vội bất chấp sức mình lào tới nhưng dòng nước kia cũng cuốn lấy nàng:
_Oặc… oặc… cứu tôi! Cứu tôi!… Chết tôi rồi…
Ở bên kia bờ, Khải Hoàn và Tường Huy đã thấy tất cả. Khải Hoàn định lao xuống cứu thì Tường Huy vội ngăn lại:
_Mày điên rồi, họ không mặc đồ, không được phép đụng chạm vào thân thể họ.
Hất tay Tường Huy ra, Khải Hoàn quát:
_Chính mày mới là người điên. Tình thế cấp bách nếu mình không kịp cứu họ thì họ sẽ chết mất. Cứu mạng là trên hết, đứng ở dó mà còn trong với trắng.
_Tao… tao…
Nghoảnh nhìn xuống dòng nước, cả thân hình Ðinh Lan và Diễm Quỳnh hụp lên hụp xuống, nước tuôn vào miệng liên tục. Thấy vậy Tường Huy đành phải theo Khải Hoàn lao ùm xuống dòng nước.
Trong phút chốc hai chàng đã kéo được Ðinh Lan và Diễm Quỳnh vào bờ. Do bị uống nước nhiều quá lại thêm bị choáng váng nên hai nàng đã ngất đi. Hai chàng nhanh chóng vơ đại hai tấm áo che thân hai nàng lại. Xong xuôi hai chàng lại tiếp tục ép bụng để nước trong người hai nàng chảy ra. Tiếp đến, Khải Hoàn vội cúi xuống miệng Ðinh Lan định…
_Khải Hoàn! – Tường Huy vội kéo bật người Khải Hoàn ra. – Mày làm gì thế?
_Thì hô hấp để cô ấy tỉnh dậy, chứ không lẽ để họ nằm yên đây sao?
_Ờ… ờ…
Tường Huy lưỡng lự. Khải Hoàn ôn tồn:
_Ờ cai gì nữa, mau làm đi!
_Nhưng tao làm cho ai?
_Thì mày cứu cô Diễm Quỳnh thì hô hấp cô ấy, còn tao thì cô Ðinh Lan. Ai cũng không quen biết, khi tỉnh dậy dễ giải thích hơn.
Tường Huy bối rối vì từ nhỏ đến giờ ngoài việc chạm môi với vợ thì chàng chưa một lần làm như thế với người con gái khác. Nhưng tình thế này thì… lắc đầu, chàng nghĩ: nếu có mạo phạm thì sau khi cô gái này tỉnh dậy mình sẽ nói lời xin lỗi.
Từng nhịp từng nhịp, từng nụ hôn hô hấp cứ tiếp tục đưa môi cả chàng lẫn nàng giao nhau. Tuy phải hôn người ngất nhưng Tường Huy vẫn bắt gặp cảm giác lâng lâng, hồi hộp lan tận khắp cơ thể.
Ư… ư… Diễm Quỳnh cựa mình tỉnh dậy. Trong ánh mắt lờ mờ, khuôn mặt chàng trai lạ ập vào mắt nàng làm nàng giật mình. Nàng vội ngồi dậy hất mạnh Tường Huy ra. Diễm Quỳnh bối rối kéo cổ áo trên người lại:
_Anh… anh…
Biết người con gái phía trước chưa biết điều gì nên Tường Huy giải thích:
_Cô tỉnh lại là tốt rồi. Xin lỗi vì tình thế bắt buộc nên tôi mới mạo phạm cô.
Lời của Tường Huy làm Diễm Quỳnh nhớ lại tình hình lúc nãy. Nàng vì nôn nóng muốn ra cứu Ðinh Lan nên đã bị nước cuốn theo và trong tình cảnh thập tử nhất sinh ấy, nàng có cảm giác như có một bàn tay nào đó bám lấy tấm thân mình kéo vào bờ. À, thì ra là anh chàng này đã cứu mình. Nhưng còn Ðinh Lan? Diễm Quỳnh quay quắt nhìn Ðinh Lan:
_Ðinh Lan… Ðinh Lan…
_Cô ấy không sao đâu. Từ từ cũng tỉnh lại thôi.
Nghe lời này của Tường Huy, Diễm Quỳnh có phần yên tâm cho Ðinh Lan. Cô ấy đang còn bị ngất do uống nước nhiều quá và bên cạnh cũng có một chàng trai. Anh ta cũng làm những động tác phục sức cho cô bạn.
Khải Hoàn tiếp tục đưa môi mình chạm vào môi Ðinh Lan. Chàng tham lam và khoái cảm khi được tha hồ hôn vào môi người con gái, nhưng đến một lúc khi môi Khải Hoàn vừa chạm khẽ vào môi người con gái thì…
Bốp!
Một cái tát rõ mạnh và nảy lửa vào má Khải Hoàn. Ðinh Lan tỉnh dậy tỏ vẻ giận dữ với Khải Hoàn. Nàng tát liên tục vào mặt người con trai phía trước:
_Ðồ dê xồm! Ðồ dê xồm!
Khải Hoàn lúng túng đỡ đòn liên tục. Chàng vừa đưa tay đỡ vừa giải thích:
_Cô… cô… cô dám đánh tôi?
_Ðánh chết đồ dê xồm! Ðánh chết đồ dê xồm! Dê xồm!
Vừa nói Ðinh Lan vừa đánh túi bụi vào người Khải Hoàn. Nàng hung hăng như một con hổ. Diễm Quỳnh thấy vậy vội chạy tới can cô bạn:
_Ðinh Lan! Mày đánh oan người ta rồi.
_Oan cái gì? Gã dê tao rành rành giữa ban ngày thế này mà mày gọi là oan hả Diễm Quỳnh?
_Ðinh Lan! Diễm Quỳnh nói đúng đấy. Em đánh oan người ta rồi.
Tường Huy từ phía sau tiến lên phía trước. Sự xuất hiện của chàng làm Ðinh Lan ngạc nhiên:
_Ủa, anh Tường Huy! Anh cũng ở đây sao?
_Tường Huy!
Diễm Quỳnh ngạc nhiên lắm. Lại tên Tường Huy, người mà lúc nãy cứu mình có phải là chồng của Thanh Trúc mà lúc ở nhà Ðinh Lan kể có gia cảnh đáng thương đây hay sao?
_Anh ấy là Tường Huy?
_Ðúng! – Lời của Ðinh Lan – Giới thiệu với mày đây là Tường Huy, chồng của con Thanh Trúc mà tao từng nhắc với mày.
Xoay qua Tường Huy, Ðinh Lan giới thiệu thêm:
_Ðây là Diễm Quỳnh, bạn của em và Thanh Trúc đó.
Tường Huy vui vẻ đưa tay bắt xã giao với Diễm Quỳnh:
_Rất vui được làm quen với em, Diễm Quỳnh.
Ðưa tay về phía Khải Hoàn, chàng ta vẫn còn nhăn nhó vì rát bỏng và trên mặt còn in rõ các ngón tay của Ðinh Lan, Tường Huy cũng giới thiệu:
_Ðây là Khải Hoàn, một chiến sĩ cảnh sát hình sự, bạn của anh.
Ðợi Khải Hoàn gật đầu xong là Tường Huy bắt chuyện:
_Lúc nãy tình cờ tụi anh đi ngang qua đây, thấy hai em gặp nguy nên tụi anh… - Tường Huy nói đến đây thì ngập ngừng không nói nữa. – Tụi anh có gì mạo phạm xin hai em bỏ qua.
_Anh Tường Huy nói phải đó Ðinh Lan.
Diễm Quỳnh nói với Ðinh Lan:
_Ðinh Lan! Lúc nãy mày hơi nóng tính với anh Khải Hoàn rồi.
Liếc nhìn Khải Hoàn đang nhăn nhó, hai tay còn xoa bờ má, Diễm Quỳnh nắm tay Ðinh Lan:
_Mày mau xin lỗi anh ấy đi kẻo anh ấy buồn.
_Hả? Mày bảo tao xin lỗi gã ấy hả?
_Hả cái gì? Người ta cứu mạng mày đó, mày không cảm ơn mà còn đối xử tệ với anh ấy coi có được không?
Nghe Diễm Quỳnh nói Ðinh Lan có phần lúng túng vì lúc nãy nàng hơi nặng tay với Khải Hoàn. Giờ không biết nói lời xin lỗi sao đây.
_Tao…
_Tao cái gì? Diễm Quỳnh thúc giục Ðinh Lan – Ði đi Ðinh Lan, còn chờ gì nữa!
Khẽ nhìn Khải Hoàn đang nhăn nhó, hình như chàng đang giận mình nên Ðinh Lan càng bối rối hơn. Nhưng đành phải chịu, nàng nghĩ mình là người có học lại có lòng tự trọng cao nên không cho phép mình phủi ơn với người đã cứu mình. Lưỡng lự một lúc rồi Ðinh Lan cũng đi đến bên Khải Hoàn nói lời xin lỗi.
Nàng cúi đầu nhìn xuống đất chứ không dám nhìn thẳng vào chàng:
_Anh Hoàn! Cho em… em… em xin lỗi… Anh bỏ qua cho em nhé?
_Không dám! – Khải Hoàn vẫn còn giận, chàng lơ ngơ. – Một gã dê xồm như tôi làm sao đủ tư cách nhận lời xin lỗi của cô chứ?
_Anh còn giận em hả anh Hoàn? Cho em xin lỗi mà.
Thấy Ðinh Lan cứ nài nỉ xin lỗi Khải Hoàn mãi mà anh chàng cứ giận nên Tường Huy nói đỡ lời cho Ðinh Lan:
_Thôi đi Khải Hoàn, đều là người quen cả. Chuyện cũng xảy ra rồi, nể tao mà bỏ qua cho Ðinh Lan đi. Ðàn ông con trai mà…
_Phải đó anh Hoàn. – Diễm Quỳnh đệm vào. – Ðinh Lan bạn em nó không hung dữ như anh nghĩ đâu. Nó không cố ý mà, là người rộng lượng anh hãy bỏ qua cho nó đi anh Hoàn!
Hết người này đến người kia đều nói đỡ lời cho Ðinh Lan, Khải Hoàn lưỡng lự. Nếu mình cứ cố chấp mãi thì quá hẹp hòi không độ lượng như Diễm Quỳnh vừa nói lúc nãy. Suy nghĩ lại cuối cùng Khải Hoàn chậc lưỡi:
_Thôi được rồi, chuyện cũng không có gì.
Chỉ nghe chừng ấy thôi là Ðinh Lan vui mừng nhảy cẫng lên. Nàng còn vô tư ôm chầm lấy Khải Hoàn trước ánh nhìn sững sờ của mọi người:
_Hay quá! Em cám ơn anh nhiều, anh Hoàn!
Khải Hoàn đứng đờ ra như tượng đá, chàng không nghe lời Ðinh Lan nói mà chỉ chú ý đến chuyện Ðinh Lan tự nhiên ôm chầm lấy mình:
_Ờ… ờ…
Khải Hoàn ra hiệu, Ðinh Lan tỉnh mình. Nàng e thẹn đỏ cả mặt trước hành động vô ý của mình.
_Em… em xin lỗi.
Diễm Quỳnh cười bước đến nắm tay Ðinh Lan nói đỡ lời để cho cô bạn bớt ngượng ngùng:
_Không sao, thôi trời đã quá trưa rồi. Mình về thôi!
Xoay qua Tường Huy và Khải Hoàn, Diễm Quỳnh nói lời chia tay:
_Chào hai anh, tụi em về!
_Diễm Quỳnh! – Tường Huy kêu lên, chàng cởi chiếc áo khoác trên mình đưa cho cô. – Em hãy khoác chiếc áo này lên người đi, lúc nãy em uống nhiều nước quá nếu không khoác thêm áo rất dễ bị nhiễm lạnh đó.
_Em…
Diễm Quỳnh lưỡng lự không dám nhận. Ðinh Lan đứng đó thấy Tường Huy cứ cầm chiếc áo đưa về phía Diễm Quỳnh nên vội mạnh tay giật lấy:
_Anh hãy đưa cho em!
Ðinh Lan nhanh chóng cầm chiếc áo của Tường Huy khoác lên người Diễm Quỳnh mà không cần biết cô có đồng ý hay không. Ðinh Lan kéo bạn:
_Chúng ta về thôi kẻo má mày lo lắng thì nguy.
Nghe Ðinh Lan nhắc đến má mình thì Diễm Quỳnh không dám chừng chừ nữa. Nhưng đi được vài bước thì Diễm Quỳnh quay đầu ra sau nhìn Tường Huy. Tường Huy cũng nhìn nàng, bốn mắt giao nhau bao điều xao xuyến trong tim hai người bỗng trào lên mạnh mẽ. Chà! Cô ấy đẹp quá! Anh ấy đúng là một người đầy phong độ. Nhìn thoáng qua rồi Diễm Quỳnh xoay người đi về cùng Ðinh Lan.
_Họ đã về rồi! – Khải Hoàn đặt một cánh tay lên vai Tường Huy khi anh chàng còn đang đứng tần ngần ra đó:
_Chúng ta cũng về thôi, Tường Huy!
Nghe Khải Hoàn nói về Tường Huy trầm người xuống:
_Tao chưa muốn về, mày ở lại chờ tao vẽ xong bức tranh cái đã.
_Thôi, chuyện lúc nãy xảy ra chắc tao và mày không còn tâm trí nữa rồi.
_Tao…
_Tao tao cái gì? – Khải Hoàn cằn nhằn – Khi không nghe lời mày đến đến đây để rồi thế này đây. Bộ mày không muốn về nhà à?
Về nhà ư? Hai chữ ấy nghe sao mà thân thiết và ấm áp quá. Nhưng ở Tường Huy thì nghe sao buồn bã như muốn xa lánh và lãng quên đi cho xong chuyện xào xáo giữa hai vợ chồng chàng. Ngặt nỗi càng quên lại càng nhớ…

Ầm… ầm…
Tường Huy giật mình thức giấc vì tiếng ồn ở ngoài nhà và tiếng vợ the thé mắng đứa con vừa mới sinh đang khóc trên tay:
_Mày có im không thì bảo, mày có biết tao bực lắm không? Có mặt mày đúng là báo đời.
Mắng xa mắng gần, Thanh Trúc vào luôn vấn đề:
_Mày có biết tao cực khổ, phải bươn chải để kiếm cái ăn cho gia đình này hay không? Chứ không phải như cha của mày, suốt ngày cứ ngồi ì ở nhà. Ðúng là đồ vô dụng!
Không nhịn được, Tường Huy ngồi bật dậy, mở toang cánh cửa bước nhanh ra:
_Bà vừa nói cái gì? Ai vô dụng hả?
Hai tay bế con, Thanh Trúc quay phắt lại:
_Tôi nói không phải sao? Người ta cưới vợ về là lo làm ăn để cho vợ con đỡ cực khổ. Còn tôi có chồng lại là một gánh nặng, hết lo cho con lại quay sang chồng, trong khi chồng thảnh thơi ngồi ở nhà vẽ tranh này tranh nọ. Ông coi bổn phận mình làm chồng như vậy có được không?
Cơn giận trào lên ngùn ngụt, Tường Huy bất chấp Thanh Trúc đang bế con vội lao đến tát một tát tai vào má vợ.
Bốp!
_Cô câm cái mồm lại… tôi…
Nhưng tát xong rồi Tường Huy lại ân hận vô cùng. Chàng định nói lời xin lỗi ngay vì mình lỡ tay để Thanh Trúc thông cảm. Nhưng chàng chưa kịp nói thì Thanh Trúc đưa tay gạt mạnh dòng lệ trên má của mình:
_Ông… ông đánh tôi. Ðược…
Thanh Trúc bỏ mạnh đứa con vào nôi làm đứa bé khóc to hơn. Nàng lạnh lùng với Tường Huy:
_Ðó, con của ông tôi trả lại cho ông. Kể từ giờ phút này, tôi sẽ không về căn nhà này nữa.
Nói xong là Thanh Trúc chạy bổ ra khỏi nhà. Tường Huy định gọi lại nhưng hình bóng nàng đã đi thật xa. Chàng chỉ biết ôm đầu ngồi gục xuống ghế, bên cạnh là chiếc nôi với hình ảnh đứa bé khóc nỉ non nằm trong đó.
Tường Huy buồn bã thở dài. Vì chàng kiếm không ra tiền nên Thanh Trúc luôn chua ngoa với chàng, không cho chàng có một phút tâm trí yên tĩnh thư thả để vẽ tranh. Nhiều lúc chàng muốn bỏ nhà đi thật xa đến một phương trời nào đó để chàng tự do thực hiện hoài bão của mình, nhưng ngặt nỗi mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy là tâm trí chàng lại hướng về vợ và đứa con gái mới tám tháng tuổi của mình. Rồi cái hình ảnh người vợ bế con thơ đứng trước ngõ khóc đợi chồng làm chàng nao nao cả cõi lòng, làm tan nát ý định bỏ đi của chàng. Nghĩ vậy nên chàng bước đi không đành.
Là bạn thân với Tường Huy, nên Khải Hoàn hiểu rất rõ tâm trạng của bạn. Chàng bước đến vỗ về:
_Thôi, đừng buồn nữa Tường Huy ạ. Tao hiểu tâm trạng của mày, mày muốn trốn tránh cảnh chồng không thuận vợ không hòa trong gia đình. Nhưng mày nghĩ xem, bỏ nhà đi đâu phải là cách giải quyết tốt nhất, phải không?
_Nhưng mày bảo tao phải làm sao để tránh cảnh mỗi khi về nhà là bị vợ mình lên tiếng nặng nhẹ? Ngày nào cũng vẫn cái điệp khúc ấy làm sao tao chịu nổi.
_Suy nghĩ của đàn bà tao thật không hiểu. Vả lại tao lại chưa có vợ nên cách ứng xử trong tình cảm vợ chồng tao không rành cho lắm. Tao chỉ biết vợ chồng là duyên nợ, là ân nghĩa ở đời, có chuyện gì cũng từ từ giải quyết chứ đừng trốn tránh như thế. Còn riêng về Thanh Trúc, cô ấy bỏ mày đi về nhà cha mẹ ruột sống tao nghĩ có lẽ do giận mày một tí vậy thôi. Rồi cô ấy sẽ nhớ mày, nhớ con mà quay về thôi.
Liệu cô ấy có trở về hay không? Tường Huy nghe câu nói này sao mà nghẹn đắng ở cổ. Tình cảm vợ chồng chàng bây giờ như ngọn đèn leo lét trước gió. Chỉ cần gió mạnh lên một tí thì tất cả mọi chuyện đều xong. Nghĩ là thế, bi quan là vậy, nhưng Tường Huy vẫn hy vọng, vẫn tin vào tình yêu mà mình dành cho Thanh Trúc sẽ giữ nàng lại bên mình.
_Thôi tao nghe mày, để tao dọn dẹp đồ rồi về.
_Ừ, à hồi sáng mày đi đã gởi con cho ai vậy?
Nghe nhắc đến con, lòng Tường Huy bay hết phiền muộn. Chàng vui vẻ đáp:
_Bác Hai hàng xóm. Bà cụ chưa có cháu nên thương con bé lắm. Còn tao thì sắp tới ngày thi vẽ tranh nghệ thuật rồi, tao muốn vẽ một bức tranh và mong sẽ đoạt giải. Lúc ấy tên tuổi tao được vang danh và tao sẽ dựa vào đó mà kiếm tiền trang trải cuộc sống cho gia đình.
_Vậy thì chúc mày thành công. – Khải Hoàn đặt một cánh tay lên bả vai Tường Huy như để truyền cho bạn một niềm tin. – Ở đời, tất cả ước mơ và hoài bão ai cũng có khả năng thực hiện được, chỉ cần mình có niềm tin và quyết tâm.
_Ờ… - Tường Huy đưa tay lên nắm tay Khải Hoàn – Quen thân với mày đã lâu mà hôm nay tao mới nghe mày nói một câu hay đó. Thôi đi về!
_Ði! Tao đi với mày về thăm con bé con. À, mày đặt tên con bé là gì vậy?
_Nó tên Tường Vi.
_Tường Vi! Cái tên rất đẹp.
Mặt trời trưa hè chói chang và nóng gắt, nhưng nghĩ đến mình sắp được bế con là Tường Huy cảm thấy mát cả cõi lòng. Sự hiện diện của bé Tường Vi chính là thành quả, là kết tinh tình yêu giữa chàng và Thanh Trúc. Ðã là thành quả do công sức mình bỏ ra thì mình phải trân trọng.
Bế bé Tường Vi về nhà, Tường Huy bật đèn sáng lên để xua tan bóng tối trong phòng. Từ khi Thanh Trúc giận mình nên bỏ về nhà cha mẹ ruột sống, căn nhà trở nên thiếu vắng lạnh lẽo vô cùng. Không có tiếng nói quen thuộc của vợ, không còn bữa ăn đạm bạc của hai vợ chồng, hay những đêm nằm ngủ chàng thấy trống vắng làm sao. Khi một con người rơi vào tình cảnh cô đơn buồn bã mới thấy được giá trị của những lúc hạnh phúc vui vẻ mà mình đã có.
Ngồi xuống giường, Tường Huy cảm thấy buồn và nhớ vợ vô ngần. Mình phải qua gặp nàng và lựa lời xin lỗi để mong nàng trở về. Nghĩ là chàng làm ngay. Ðặt con vào nôi, nhìn vào đôi mắt thơ ngây những lúc không khóc của con bé. Tường Huy thấy đáng yêu làm sao. Chàng cúi xuống hôn cái “chụt” vào trán con, đùa:
_Bé con nằm đây chờ ba đi thay đồ nhé. Ngoan! Rồi ba và con sẽ qua đưa má về!
Hôn con thêm một cái nữa rồi Tường Huy mới bước vào phòng. Sửa soạn sơ qua là chàng mướn xe ôm đưa mình và con đến nhà ông bà Thanh Nhân, ba mẹ của Thanh Trúc.
Cánh cửa ngõ vừa mở ra là bà Thanh Nhân với vẻ mặt thiếu cảm lộ diện. Thấy bà, Tường Huy vội lễ phép chào hỏi:
_Thưa má, hôm nay con bế cháu Tường Vi qua thăm ba má?
_Ừ, vào nhà đi.
_Dạ, vợ con có ở nhà không má?
_Có. Nàng đang ở trong ấy.
Bà Thanh Nhân lạnh lùng làm Tường Huy có phần ái ngại. Nhưng vì con, vì hạnh phúc gia đình và hơn hết là tình nghĩa vợ chồng với Thanh Trúc nên chàng cố không để ý bước vào.
Tường Huy đến thăm gia đình ông bà Thanh Nhân là đúng với tư cách của đứa con rể. Nhưng hai ông bà thì khác, họ đón tiếp chàng và bé Tường Vi với sự lạnh nhạt, nhất là bà Thanh Nhân.
_Thanh Trúc! Chồng mày đến kìa, ra mà nói chuyện.
Từ phòng, Thanh Trúc hất tấm màn che cửa sang bên để bước ra. Bà Thanh Nhân lướt ngang qua người Thanh Trúc đang đứng mé ở mép phòng, bà ôn tồn:
_Con với cái, rõ chán! Có chuyện gì thì hai tụi bây giải quyết dứt khoát đi. Thấy tụi bây sống như vậy tao mệt quá rồi đó.
Nói vài lời xong là ông bà Thanh Nhân lánh về phòng mình để tiện cho vợ chồng Tường Huy và Thanh Trúc nói chuyện:
_Mời anh!
_Ðược rồi!
Thanh Trúc kéo ghế ngồi xuống. Tường Huy bối rối cố tạo vẻ tự nhiên tiếp chuyện. Tay chàng bế bé Tường Vi mà đầu óc cứ cố nghĩ ra một cớ để bắt đầu nói chuyện với vợ. Thanh Trúc xa con mấy ngày chắc nàng nhớ con lắm, nên chàng vội đưa bé Tường Vi cho nàng ẵm.
_Xa con mấy ngày chắc em nhớ con lắm. Em ẵm con nhé Thanh Trúc?
_Thôi khỏi anh cứ ẵm nó đi!
Tường Huy không vui khi nghe Thanh Trúc nói câu này, nhưng anh cũng cố gượng kiên nhẫn. Tay chàng bế bé Tường Vi đưa lên cao và lúc lắc trước mặt Thanh Trúc, nhằm tạo sự chú ý:
_Em xem, tối nay anh chọn bộ đồ này mặc cho bé Tường Vi có hợp không?
Trong vòng tay ẵm bồng của Tường Huy, bé Tường Vi ngây thơ đút một tay vào miệng và nở nụ cười toe toét trông có duyên làm sao. Người khác thấy là muốn ẵm bồng ngay nhưng Thanh Trúc làm ngơ đảo mắt lảng sang bên. Nàng khó chịu:
_Con nít, nó mặc sao cũng được cả. Mấy ngày nay anh có vẽ tranh chứ?
_Có, nhưng anh vẽ không được bức nào cả. Còn em, có ốm bệnh gì không?
Thanh Trúc nhẫn tâm:
_Không, mà trái lại còn khỏe nữa là khác.
Thanh Trúc đưa tay rót ly nước đẩy về phía Tường Huy:
_Anh uống nước đi. Anh vào thẳng vấn đề luôn đi. Anh qua đây gặp em có chuyện gì không?
Mới xa cách có mấy ngày mà hai người thấy như xa lạ quá. Tường Huy cảm thấy giữa mình và vợ có một sự xa cách thật sự, nhưng chàng không dám khẳng định là như thế.
_Chúng ta ra ngoài nói chuyện một chút có được không em?
_Anh thừa biết em không thích ra ngoài vào buổi tối mà.
_Không lẽ em không cho anh chút cơ hội để nói chuyện với em sao?
Nghe chàng nói, Thanh Trúc miễn cưỡng:
_Ðược.
Thanh Trúc miễn cưỡng đứng lên. Nàng về phòng lấy chiếc áo ấm treo trên tường khoác lên người rồi đi theo Tường Huy ra ngoài.
Gió đêm thổi lạnh, trăng và sao trốn lánh sau làn mây. Hai vợ chồng chọn cho mình chiếc ghế sát bên bờ hồ trong công viên.
_Về nhà đi, em ạ!
Tường Huy nhỏ nhẹ và đầy tình cảm lên tiếng trước. Nhưng Thanh Trúc ngồi bên cạnh tay vòng trước ngực vì lạnh, nàng lơ ngơ như không cảm nhận:
_Ðể làm gì? Ðể tiện cho anh tiếp tục dùng quyền làm chồng đánh đập tôi à?
Tường Huy cúi gập đầu xuống ân hận vì trót đánh vợ. Thật tình do anh bị ức chế bởi những câu nói xấc xược của Thanh Trúc nên anh lỡ tay do kiềm chế không nổi. Giờ sự việc đã qua, dù muốn dù không thì chàng cũng là người có lỗi.
_Anh biết hôm ấy vì mình quá nóng nảy, em cho anh xin lỗi. Em về lại với con và anh đi nhé! Từ khi em đi, anh cảm thấy căn nhà thiếu vắng và lạnh lẽo vô cùng. Nhiều lúc anh không muốn về đó nữa, về để làm chi cho thêm buồn khi vợ mình đã bỏ đi.
_Anh Tường Huy! Ðàn ông các anh thật vô tình. Lúc có vợ bên cạnh chăm sóc thì lại không biết trân trọng, trái lại còn đánh đập để trút cơn giận. Còn khi vợ mình đã bỏ đi thì lại cảm thấy thiếu vắng, muốn được như xưa lại
nên đành xuống nước năn nỉ mong vợ mình trở về.
Càng nói Thanh Trúc càng giận hơn:
_Trở về? Thôi, tôi sợ lắm rồi! Anh Huy, anh có cảm thấy từ khi tôi xa cách anh, da dẻ tôi trở nên trắng hồng đẹp người ra, không còn là người đàn bà chạy xuôi chạy ngược bươn chải để kiếm từng miếng ăn qua ngày cho gia đình. Nếu vậy thì tại sao tôi phải theo anh về chi cho cực khổ? Cuộc sống của tôi bây giờ rất tốt cơ mà.
Tường Huy khóc thầm trong lòng:
_Nếu em trở về anh xin hứa không để cho em khổ như trước kia. Sắp tới đây, anh sẽ tham gia cuộc thi vẽ tranh. Anh tin mình sẽ giành chiến thắng, lúc đó tên tuổi anh được mọi người biết đến và sự nghiệp của anh sẽ khẳng định. Anh sẽ đưa gia đình ta thoát khỏi nghèo túng. Tin anh nhé em! Về lại với anh và con đi Thanh Trúc! Rồi vợ chồng chúng ta sẽ có những ngày hạnh phúc.
Thanh Trúc lắc đầu vô tình. Làm sao nàng có thể bỏ tất cả những điều tốt đẹp từ người chồng Ðài Loan sắp cưới của mình ban tặng để quay về với căn nghè nghèo nàn, với Tường Huy được. Một người chồng suốt ngày chỉ biết vẽ tranh đến nỗi một miếng cơm cũng lo không xong thì lấy gì để nàng tin tưởng rằng những ngày tháng sắp tới Tường Huy sẽ đem lại hạnh phúc cho mình?
Nếu anh tự tin vào sự nghiệp của mình như thế thì em xin chúc mừng. Còn anh bảo em về thì không!
_Tại sao? Cả con lẫn anh đều rất cần em. Anh xin em hãy nghĩ đến con và tình nghĩa vợ chồng của chúng ta. Tất cả những điều này đâu thể xa cách vài ngày là quên được tất cả.
_Tình nghĩa vợ chồng? - Thanh Trúc cười mỉa mai. – Vậy lúc anh trút giận hay đánh tôi, anh có nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng? Anh có nghĩ đến người vợ đã từng cực khổ vì anh không?
Tường Huy nghe sao mà chua chát quá. Biết nói gì cho Thanh Trúc hiểu được lòng mình đây? Biết nói gì để đưa vợ mình về đây?
_Thanh Trúc! Chính vì anh biết mình quá nóng nảy, quá vô tình nên những ngày không có em anh mới biết mình thật có lỗi. Tối nay anh mới mạnh dạn gặp em để xin lỗi. Có cặp vợ chồng nào sống đời mà không một lần va chạm, mâu thuẫn hả em?
_Quá muộn rồi, anh Huy ạ. – Thanh Trúc vô tình – Anh nghĩ xem, một giọt nước tràn ly làm sao có thể hốt đầy lại được? Không có phải không? Chính vì vậy hôm nay ngoài việc ra đây nói chuyện với anh, em còn báo cho anh một chuyện quan trọng.
Một chuyện quan trọng? Dù chưa nghe Thanh Trúc nói ra điều gì nhưng linh tính báo cho Tường Huy biết trước là sắp có chuyện không hay xảy ra. Và chàng buộc phải đón nhận nó.
_Chuyện gì mà quan trọng vậy hả em? Anh đang nghe đây.
_Ðiều em muốn nói đến là… - Ðang nói bỗng Thanh Trúc ngập ngừng, nàng làm thế nhằm tạo không khí hồi hộp và vẻ căng thẳng cho câu chuyện. – Nhưng em nói ra xin anh cố bình tĩnh nhé.
_Vâng, anh biết. Anh hứa! Dù có chuyện gì xảy ra anh cũng bình tĩnh đối diện.
Nói là nói thế chứ Tường Huy biết rõ trong lòng mình đang lo lắng và nôn nóng. Chàng áp con vào lồng ngực mình cố nén chịu để giảm bớt căng thẳng khi ngồi nghe Thanh Trúc nói:
_Anh Huy! - Thanh Trúc gọi thẳng tên chàng. – Anh hãy nghe em nói đây. Em đi theo anh ra đây là để báo cho anh một tin rằng tháng sau em sẽ lấy chồng.
_Lấy chồng?
Như một thùng thuốc nổ bùng nổ, Tường Huy kinh ngạc mở to đôi mắt nhìn Thanh Trúc. Chàng như không tin điều mình vừa nghe. Chàng hấp tấp hỏi lại vợ cho chắc ăn:
_Thanh Trúc, em đừng nói đùa với anh như vậy! Hãy nói cho anh biết em nói đùa thôi phải không?
_Không, em nói thật. - Thanh Trúc thẳng thắn xác nhận. – Chuyện hệ trọng có liên quan đến đời người như thế thì làm sao em nói đùa với anh được. Chúng ta chia tay thôi anh ạ. Cứ tiếp tục sống như vầy chúng ta sẽ không hạnh phúc đâu.
Thanh Trúc gật đầu xác định làm Tường Huy tan nát tim gan. Chàng đau nhói cả người. Thì ra nàng theo mình ra đây là để nói lời chấm dứt tình cảm với mình. Ôi! Còn nỗi đau nào hơn khi hay tin vợ mình bỏ mình đi lấy chồng khác. Trước khi đến gặp nàng, chàng hy vọng mình sẽ thuyết phục được Thanh Trúc chứ không ngờ đến để ngồi nghe nàng nói lời chia tay. Chàng cố nén cơn xúc động, hỏi tiếp:
_Sao em nỡ nhẫn tâm nói với anh những điều này hả Thanh Trúc? Em biết rằng anh đau đớn lắm không? Em thừa biết anh rất yêu em mà.
_Anh đau, em cũng đau lắm! '' bà này sạo quá '' Nhưng cũng đành chịu thôi anh ạ. Thời gian sẽ xóa mờ tất cả, mọi chuyện rồi sẽ qua đi nếu chúng ta biết đương đầu với sự thật.
Biết đương đầu với sự thật ư? Nàng đã nói vậy thì ta biết phải làm sao đây? Tường Huy tự hỏi mình. Chàng nghẹn ngào thốt ra từng lời:
_Nhưng bé Tường Vi không thể mất mẹ?
_Anh đừng lấy con ra để níu kéo em. Ý em đã quyết rồi, em sẽ để con lại cho anh. '' sao mà nhẫn tâm vậy ''
Tường Huy nghe như tan nát cả lòng. Chàng vô cùng kích động đến nỗi không nghĩ mình đang bế con trên tay, chàng nhoài người tới đưa tay nắm chặt tay Thanh Trúc trên bàn, nói như hét :
_Tại sao? Tại sao chúng ta lại phải như thế này hả em? Em nói cho anh biết đi! Anh phải làm sao để em về lại bên anh? Em nói đi, nói cho anh biết đi!
Càng nói Tường Huy càng bóp chặt tay Thanh Trúc làm nàng phải thốt lên vì đau:
_Anh làm gì thế? Buông tay em ra, anh làm tay em đau quá!
_…
_Anh Huy! Anh đừng hỏi em tại sao, tình cảm anh dành cho em như vậy là quá đủ. Nhưng có nhiều cái ở đời em đòi hỏi mà anh đáp ứng không được đâu.
Tường Huy nghe như ngàn lưỡi dao khứa vào tim gan mình, đau đớn quá!
_Em có biết từng lời em nói ra làm anh đau khổ lắm không? Rồi còn con nữa, em nỡ bỏ con mình mà đi sao?
Nhìn Tường Huy đau khổ, Thanh Trúc lắc đầu ngao ngán nhưng là cách biểu hiện của sự vô tình chứ không phải lòng thương hại cho Tường Huy.
_Ðừng buồn nữa, anh Huy ạ! Rồi thời gian sẽ xóa mờ tất cả. Thôi, tạm biệt anh!
Thanh Trúc định đứng lên thì Tường Huy kéo nàng ngồi xuống ghế trở lại:
_Ðừng bỏ anh và con, Thanh Trúc ạ!
Tường Huy dụi tay trên mắt. Chàng cố mở to đôi mắt rươm rướm lệ để nhìn vợ cho thật kỹ. Người con gái trước mặt mình, người con gái ấy bao ngày làm cho chàng ngập tràn tiếng cười trong bể tình và bây giờ nàng lại làm cho chàng rơi lệ đau khổ khi nói lời chia tay. Em vẫn ngồi đó, tôi vẫn tưởng có được em nhưng thực tại thì em và tôi giờ đây phải đối diện với một khoảng cách xa vời vợi. Vời vợi đến nỗi mà có lẽ suốt cuộc đời này, cả anh và em mãi mãi vẫn không đến với nhau. Khoảng cách gì? Khoảng cách gì mà có khả năng chia cắt tình nghĩa vợ chồng chúng ta?
_Anh biết anh bất lực không đem lại đầy đủ những thứ mà em cần, nhưng lúc nào anh cũng hướng về em cả. Vợ chồng là duyên số ở đời, một ngày là vợ chồng thì suốt đời vẫn mãi là vợ chồng, đâu thể nói bỏ là bỏ được hả em.
_Nhưng tình yêu không phải để anh nói cần là có. Nó có tiếng nói và lối đi riêng của nó. Vả lại giờ anh nói những lời này để làm gì khi mà em đã quyết định chúng ta nên chia tay là cách tốt nhất.
Nói vừa dứt lời, Thanh Trúc nhìn đồng hồ đeo trên tay vội đứng dậy:
_Xin lỗi, đã quá khuya rồi, em về đây.
Nàng xoay lưng đi một mạch, đi như trốn chạy Tường Huy. Nàng biết nếu mình ngồi nghe chàng nói tiếp thì sẽ kiềm chế không nổi, sẽ ngã quỵ trước lời tình đầy tha thiết của chàng. Nàng vừa bước ra đường thì có một chiếc xe Toyota trờ tới và một người thanh niên lịch lãm mở cửa, nắm tay nàng đưa nàng vào ngồi trong xe.
Còn Tường Huy, bóng dáng vợ càng xa dần làm chàng đau đớn. Chàng cố kêu thật to, cố gọi tên nàng cho thật rõ: Thanh Trúc, hãy quay lại với anh em ơi! Ðừng bỏ anh ngồi một mình ở đây, cả bé Tường Vi nữa. Con nó đang khóc kêu gọi em đó. Anh biết là sao khi trong đời này vắng bóng hình em?
Chàng gọi tên nàng với tất cả cõi lòng nhưng đều vô vọng. Nàng cứ xa dần chàng và chàng vẫn hướng theo mãi cho đến khi bóng hình nàng khuất dạng trong màn đêm. Chàng ôm con vào lòng mà khóc.
_Tường Vi ơi! Má đã bỏ cha con mình đi rồi, Tường Vi ơi.
Gió càng lúc càng mạnh và bắt đầu bay bay. Tường Huy thất thểu bế bé Tường Vi đang say ngủ trên tay đứng lên đi về nhà. Nước mắt chàng lăn dài trên má, đành chịu thôi khi Thanh Trúc đã quyết định xa lìa chàng.
Mưa bắt đầu nặng hạt mà đường về nhà thì còn quá xa lại vắng tênh, không một bóng xe ôm nào lướt qua vì đã quá nửa đêm. Tường Huy đành phải bế con lánh tạm vào mái hiên nhà người dân bên đường để lánh cơn mưa trút xuống:
_Ủa, anh Tường Huy! Sao anh lại đứng ở đây?
Ðang che tấm khăn lại cho con được ấm, chàng bỗng nghe tiếng gọi bất chợt giữa đêm khuya. Tiếng của người con gái nghe sao lanh lảnh trong trẻo làm sao. Khi chàng ngẩng lên nhìn thì Diễm Quỳnh đã đứng bên cạnh mình. Tay nàng cầm dù che mưa.
_Diễm Quỳnh, là em đó hả?
Liếc nhìn đứa bé trên tay Tường Huy đang bế, Diễm Quỳnh nhướng hàng chân mày hỏi:
_Ðứa bé này là con của ai vậy hả anh Tường Huy?
_Là con của anh, nó tên Tường Vi.
_Con của anh? Ðêm khuya mưa gió thế này sao anh không để con ở nhà mà lại bế đứng ở đây sao?
Tường Huy ấp úng:
_Anh… anh vừa tới nhà Thanh Trúc, giờ về gặp mưa nên vào đây lánh tạm.
_Thế còn Thanh Trúc đâu?
_Cô ấy… cô ấy…
Tường Huy không đáp. Chàng nhìn Diễm Quỳnh như cố van xin nàng đừng nhắc đến nỗi đau buồn đang chiếm ngập trong lòng chàng.
Tuy không nghe Tường Huy trả lời nhưng những nét đượm buồn thoáng hiện trên khuôn mặt chàng là Diễm Quỳnh biết tất cả. Những gì Ðinh Lan nói với mình về tình cảm vợ chồng của Tường Huy là sự thật. Trong thâm tâm nàng không tin Thanh Trúc lại vô tình như vậy, nhưng hình ảnh người đàn ông bế con thơ đứng trú mưa trên vỉa hè giữa đêm khuya trước mặt khiến nàng không thể thốt nên lời.
_Em được hiểu rồi. Thanh Trúc… nó nhẫn tâm thật!
Mưa mỗi lúc nặng hạt, Diễm Quỳnh dù đã có dù che nhưng vẫn bị nước tạt vào mặt vuốt không kịp. Tường Huy thấy vậy vội kêu:
_Em vào đứng đây luôn, mua to quá!
_Dạ, được rồi.
Diễm Quỳnh nghe theo lời chàng, nàng bước vào trong và khép chiếc dù lại. Nàng đưa tay vuốt mái tóc ướt sũng bên vai. Ðúng lúc này, Tường Huy bất ngờ ngó sang nàng. Dưới ánh đèn đường chiếu sáng, khuôn mặt nàng như mờ mờ ảo ảo làm cho Tường Huy một thoáng ngẩn người, tim chàng như ngừng đập trong giây lát. Chàng không biết nói sao cái cảm giác lạ lùng ấy. Chỉ biết rằng, nó làm dịu người chàng đi nhanh chóng. Diễm Quỳnh thấy Tường Huy đang nhìn sững mình liền hỏi:
_Anh làm gì nhìn em dữ vậy?
Tường Huy tỉnh người, chàng nhanh chóng bịa cớ để khỏa lấp tâm trạng trong người:
_Ờ… ờ…, anh thấy giờ đã hơn mười một giờ khuya rồi mà em còn ở ngoài này làm gì?
Diễm Quỳnh đáp thật:
_À, má em hay ho mỗi khi chuyển trời như thế này nên em ra tiệm thuốc tây mua thuốc về thủ sẵn, nhưng đến nơi thì tiệm đã đóng cửa. Em đành đi về tay không, thế còn anh? Anh đứng đây lâu chưa?
_Khoảng một tiếng đồng hồ.
Diễm Quỳnh chép môi thương hại cho Tường Huy. Một chàng trai tốt bụng đã cứu mình, nay đang buồn vì tình cảm vợ chồng vừa chấm dứt. Lỗi là do ở vợ mình nhưng chàng phải một mình lo cho đứa con thơ vừa mới chào đời. Nhìn Tường Huy đang ẵm con trên tay làm Diễm Quỳnh mủi lòng:
_Anh để em bồng bé Tường Vi cho.
_Cám ơn em, để anh bồng cũng được. Ai lại đưa cho em bồng. Anh ngại quá!
_Có gì đâu. Bộ anh sợ em bồng trẻ con không được hay sao mà ngại?
Diễm Quỳnh hỏi, Tường Huy chưa vội trả lời. Chàng đưa tay sờ nhẹ vào trán con đang say giấc ngủ rồi đưa cho Diễm Quỳnh:
_Vậy anh cám ơn em nhiều.
_Ơn nghĩa gì!
Diễm Quỳnh vui vẻ nựng bé Tường Vi:
_Ngoan nào! Ngủ ngoan nhé Tường Vi. Con đẹp giống mẹ…
Diễm Quỳnh bỗng im bặt, nàng ngẩng lên nhìn Tường Huy. Nàng hối hận vì mình lỡ khơi lại nỗi buồn, khơi lại Thanh Trúc trước mặt chàng:
_Em xin lỗi. Thật tình em không muốn nhắc đến Thanh Trúc khiến anh…
Tường Huy gắng gượng:
_Có gì đâu mà xin lỗi. Do em nói sự thật đấy thôi, bé rất giống mẹ!
_Anh Huy! Anh cố nén cơn buồn mà lo cho con. Còn riêng Thanh Trúc, em hy vọng nó suy nghĩ lại mà quay về với anh và con.
Tường Huy lại gượng cười để khỏa lấp niềm đau:
_Em yên tâm! Cho dù Thanh Trúc có quay về với anh hay không thì anh vẫn phải sống để lo cho con, vì bây giờ nó là niềm an ủi còn lại của anh mà.
Lời của chàng làm Diễm Quỳnh cảm động:
_Anh nói đúng lắm! Trẻ con vô tội! Bé Tường Vi may mắn có được người cha như anh!
Tường Huy lại thấy vui vui khi nghe Diễm Quỳnh khen.
_Thôi, trời tạnh mưa rồi! Chúng ta về thôi!
_Vâng!
Dưới ánh đèn đường soi rõ hình ảnh mưa bay bay, Diễm Quỳnh tay bế bé Tường Vi đi bên cạnh Tường Huy, tay cầm chiếc dù che mưa cho nàng và con. Cả ba cùng song hành bước trên con lộ đầy nước mưa sình lầy.
Ði được một đoạn đường dài mà cả chàng lẫn nàng không nói thêm chuyện gì ngoài những tiếng ho non nớt của bé Tường Vi và sự lo lắng của Diễm Quỳnh:
_Không biết là con bé bị bệnh gì mà nó ho quá? Rất tiếc là giờ đã khuya nên bác sĩ nghỉ hết rồi.
_Ừ, chút nữa về nhà anh cho nó uống thuốc.
_Vả lại khí hậu đang lạnh, anh nên đắp mền cho nó kỹ một chút.
_Rồi, anh cám ơn em nhiều!
_Có gì đâu mà cám ơn hả anh.
Tường Huy định nói thêm điều gì nhưng khi cánh cửa nhà mình hiện ra trước mắt là chàng không muốn nói thêm nữa. Chàng nói lời tạm biệt Diễm Quỳnh:
_Ðến nhà anh rồi, phiền em nãy giờ bồng bé Tường Vi.
Trao đứa bé cho Tường Huy, Diễm Quỳnh tiếc mình không được bồng bé thêm tí nữa. Con bé thật đáng yêu làm sao. Nằm trong vòng tay của nàng, nó ngủ thật ngon lành. Cúi xuống hôn thêm con bé một cái nữa rồi Diễm Quỳnh ngẩng lên nhìn Tường Huy. Nhưng khi ngẩng đầu lên nàng bắt gặp chàng đang nhìn mình. Ánh nhìn của chàng làm nàng sửng cả người.
_Con… con bé ngoan quá! Nó ngủ thật ngon lành.
_…
_Thôi… thôi em về. Tạm biệt anh!
Tường Huy vẫn đứng đó, vẫn nhìn Diễm Quỳnh làm nàng e thẹn ngoảnh đầu bước đi thật vội. Nhưng vừa bước đi được vài bước thì tiếng Tường Huy kêu lên:
_Diễm Quỳnh!
Diễm Quỳnh quay lại, nàng rón rén đưa tay khép cổ áo của mình:
_Có chuyện gì không anh Huy?
Tay bế con, Tường Huy cười gượng. Chàng định nói điều gì nhưng khi đối diện với khuôn mặt người con gái và bờ môi hé mở khẽ hỏi anh của Diễm Quỳnh làm anh nhớ lại nụ hôn anh đã trao cho nàng. Tường Huy ấp úng:
_Anh… anh không có gì. Chúc em ngủ ngon!
Hành động của Tường Huy làm Diễm Quỳnh hơi thẹn. Nàng nở nụ cười rồi bước đi trên con đường đầy vũng nước mưa. Và giữa tâm trạng có một cái gì đó nao nao trong lòng. Tự nhiên Diễm Quỳnh cảm thấy nó ngập chìm toàn hình bóng Tường Huy không thôi.
“Ngoảnh lại nhìn anh sao anh không nói
Anh vô tình làm em thẹn bước đi
Em bước đi trong màn đêm lạnh giá
Trên con đường tràn ngập tiếng mưa rơi
Nhưng em nào có cô đơn lạc lõng
Vì hình bóng anh đã có trong em”
Một buổi sáng chủ nhật đẹp trời, Diễm Quỳnh ngồi chống cằm thả hồn qua khung cửa sổ, nơi có vài con chim sâu đang nhảy nhót trên cành cây. Tiếng gió nhẹ khẽ đưa hòa lẫn tiếng chim hót líu lo nghe êm dịu làm sao.
_Hù!
Một tiếng đập nhẹ vào vai làm Diễm Quỳnh giật mình. Hú hồn! Nàng quay lại thấy Ðinh Lan đã đứng sau lưng mình tự nãy giờ.
Diễm Quỳnh thở phào, hét:
_Ðồ quỷ! Ðịnh hù chết tao hả?
_Nhà không có ai hay sao mà vắng tanh vậy nhỏ? Còn anh Hai và má mày đâu?
_Má tao và anh Hai đi xem mảnh đất mà anh Hoài Kết mới mua của nhà Tuyết Như rồi.
Diễm Quỳnh đứng lên kéo ghế rót nước mời Ðinh Lan:
_Mày ngối xuống chơi!
Ðinh Lan ngồi xuống chiếc ghế theo hướng chỉ tay của Diễm Quỳnh:
_Ừ, có tâm sự gì mà ngồi thừ người ra đến nỗi tao vào nhà lúc nào mà cũng không biết hả nhỏ?
_Tao… tao…
Thấy Diễm Quỳnh ấp úng, Ðinh Lan lém lỉnh chọc:
_Ðể ý đến chàng nào rồi hả nhỏ?
Diễm Quỳnh lúng túng trước câu nói bất ngờ của Ðinh Lan:
_Bậy! Mày chỉ giỏi nói bậy không à, nghèo như tao làm gì có đủ tư cách mơ tưởng đến ai.
_Tội ghê chưa! Tao biết ngoài miệng nói vậy chứ trong lòng đang “si” nặng rồi. Theo tao đoán chắc người trong mộng của mày là anh hùng đã cứu mày thoát chết đuối. Và một dấu ấn kỷ niệm khó quên, phải không hả nhỏ?
Diễm Quỳnh đỏ cả mặt. Và nàng cũng thừa nhận là Ðinh Lan đã nói đúng tâm trạng hiện tại của mình. Nàng đang nhớ đến Tường Huy, nhưng ngoài mặt thì không dám lộ. Diễm Quỳnh giả vờ giận:
_Mày mà nói nữa thì tao giận mày đấy. Cái gì là si nặng, cái gì là dấu ấn kỷ niệmkhó quên? Nói tầm phào không hà!
_Không dám tầm phào đâu! Anh Tường Huy tốt lắm đấy! Dẫu sao quen với ảnh vẫn tốt hơn quen chàng Việt kiều Hoài Kết gì đó.
_Ðinh Lan!
Diễm Quỳnh quát, nụ cười của Ðinh Lan vội tắt ngúm:
_Thôi được! Vậy thì tao không nói nữa.
Diễm Quỳnh cắn nhẹ vào thành ly nước, ngắm nghía vài giọt rồi nàng ngẩng lên nhìn Ðinh Lan hỏi:
_Ðinh Lan! Mày có thể cho tao biết những ngày không có Thanh Trúc, anh Tường Huy sẽ xoay sở ra sao khi vừa phải vừa lo cho con vừa lo cho sự nghiệp? Nghe đâu ảnh sắp tham dự cuộc thi vẽ tranh có phải không?
Nghe Diễm Quỳnh hỏi, Ðinh Lan xoe tròn đôi mắt:
_Ủa, thì sao nào? Giờ biết quan tâm cho người ta rồi à?
_Mày cứ trả lời đi! Tao đang chờ để tìm hiểu anh Tường Huy một tí.
_Làm sao tao biết được. Sao mày không đến nhà anh ấy mà tìm hiểu?
_Nhưng tự nhiên đến nhà người ta… kỳ quá, tao không làm được!
_Người ta đã cứu mày lại lo cho mày đổ bệnh vì cảm nước nên cho mày mượn áo, không lẽ mày không muốn trả lại áo? Hay là muốn lấy luôn áo của người ta sao?
Chiếc áo? Nghe Ðinh Lan nhắc, Diễm Quỳnh mới nhớ. Ðúng rồi! Chiếc áo mà hôm ấy Tường Huy khoác trên người mình sẽ là cái cớ để nàng đến với Tường Huy ngay bây giờ.
_Nhưng… nhưng…
_Nhưng nhị cái gì nữa? Người đàn ông bao giờ cũng rất cần một người phụ nữ bên cạnh chăm sóc.
_Nhưng tao sợ… nói tóm lại mày không hiểu tâm trạng của tao đâu Ðinh Lan à.
_Yêu một người có gì đâu mà sợ. Mày hãy đặt niềm tin vào quyết định của mình chứ.
Thấy Diễm Quỳnh còn ngần ngừ, Ðinh Lan vội đứng lên bước đến nắm tay cô bạn kéo thẳng người dậy:
_Ði đi… đi mau đi Diễm Quỳnh!
Bị Ðinh Lan níu kéo, Diễm Quỳnh đành đứng dậy:
_Từ từ, để tao thay đồ cái đã.
Thả tay Diễm Quỳnh ra, Ðinh Lan đẩy vội lưng Diễm Quỳnh vào trong:
_Vậy thì nhanh lên, tao muốn bay đến đó ngay bây giờ để ẵm con bé quá!
Reng… reng…
Diễm Quỳnh vừa bước đi thì bất ngờ chuông điện thoại di động trong người Ðinh Lan reo lên. Nàng mở máy nghe, không biết họ nói gì mà chỉ thấy Ðinh Lan gật đầu liên tục. Mãi đến khi Diễm Quỳnh bước ra thì Ðinh Lan tới nắm tay cô bạn:
_Diễm Quỳnh! Rất tiếc tao không thể đi đến nhà anh Tường Huy cùng với mày được.
_Sao thế?
_Ba tao mới điện thoại nhắn tao về nhà, có anh Khải Hoàn đến chơi.
_Khải Hoàn? – Diễm Quỳnh cười hàm ý – Tao thấy cũng từ khi xảy ra sự kiện ở kênh Vĩnh Tế về thì anh Khải Hoàn đến nhà thăm mày thường xuyên đó.
Ðinh Lan ngần ngừ vì đã hiểu được ý của Diễm Quỳnh. Khuôn mặt nàng hơi ửng hồng lên trông thật xinh. Nàng cũng thừa nhận là kể từ khi mình bị Khải Hoàn “hô hấp”, tiếp đến là sự hiểu lầm vui nhộn mà nàng là người khởi xướng, để rồi bây giờ hai người nảy sinh tình cảm gì mà sao thấy khó nói. Xa thì nhớ, vắng mặt thì điện thoại. Tất cả là sự thật nhưng trước mặt Diễm Quỳnh nàng cố lảng:
_Vớ vẩn, tao về nhà đây.
Ðinh Lan sửa lại túi xách đeo trên vai mình rồi bước đi ra khỏi nhà Diễm Quỳnh.
Ðinh Lan về, Diễm Quỳnh ngồi thả mình xuống ghế, tay nàng bấu chặt chiếc áo của Tường Huy. Bỗng nhiên có một luồng khí khó thở chạy ngang qua tim nàng. Mình có nên đến với chàng hay không? Suy nghĩ trong giây lát rồi Diễm Quỳnh cũng quyết định. Ðến! – Diễm Quỳnh tự hỏi và tự trả lời.
Nàng đứng lên xếp chiếc áo của Tường Huy gọn gàng bỏ trong túi xách rồi bước đi. Nàng cũng không quên khóa cửa lại cho kỹ lưỡng.
“Em sẽ đến bên anh
Dù lòng em bối rối
Nhưng em vẫn tiến bước
Ðể thỏa lòng nhớ anh”
Tường Huy máng chiếc khăn lau mặt lên giá treo đồ rồi quay qua ngồi xuống cạnh bé Tường Vi:
_Nào còn gái cưng của ba! Dậy thôi!
Chàng âu yếm bế con của mình lên. Bé Tường Vi vẫn nhắm mắt im lìm. Ðó là một điều kỳ lạ khác với mọi khi là bé dậy rất sớm, vừa mở mắt ra là cất tiếng khóc rất to. Còn sáng hôm nay thì không.

_Ngủ ngon quá hả con?
Tường Huy cúi xuống hôn nhẹ vào trán con. Nhưng bất ngờ chàng giật mình khi thấy trán con bé nóng quá. Trên tay chàng, con bé vẫn không động đậy, chàng tá hỏa hét lên:
_Tường Vi! Sao con lại nóng như thế? Tường Vi! Con có nghe ba không?
Chàng bế con bé cao lên lúc lăc nhưng nó vẫn không mở mắt. Tường Huy thất kinh hồn vía, chàng cuống cuồng gọi bác Hai hàng xóm:
_Bác Hai ơi! Con của con…
Nghe tiếng Tường Huy gọi, bác Hai hàng xóm chạy nhanh qua:
_Gì vậy Huy? Bé Tường Vi, nó bị làm sao?
_Nó hôn mê, khắp người nóng quá!
Chàng ôm bé Tường Vi và gọi tên con không ngớt:
_Tường Vi ơi! Tỉnh lại đi con, con có nghe ba nói không Tường Vi? Con tôi…
Giữa lúc Tường Huy mất bình tĩnh thì bên ngoài, Diễm Quỳnh đã đến nhà chàng. Bên ngoài nàng hết nghe tiếng gọi bé Tường Vi của Tường Huy là đến tiếng lo của bác Hai. Bộ trong nhà có chuyện?! Diễm Quỳnh chạy nhanh vào:
_Anh Huy, bé Tường Vi bị sao?
_Nó nóng quá! Hôn mê, anh gọi mãi nó không dậy.
Diễm Quỳnh nhanh chóng bế bé Tường Vi trên tay Tường Huy. Nàng đặt tay lên trán con bé, vốn là một y tá nên nàng biết con bé bị sốt nặng. Nàng quay qua gọi Tường Huy:
_Anh Huy! Anh mau ra tiệm thuốc tây mua vài viên thuốc hạ sốt. Có em đây, anh nó không sao đâu.
_Vâng… vâng. Anh đi ngay!
Tường Huy lật đật lấy xe đi thẳng. Diễm Quỳnh vội đặt bé Tường Vi nằm xuống giường. Nàng cùng bác Hai cứ lăng xăng đủ việc.
_Bác lấy giùm cháu chiếc khăn ướt!
_Ðây, đây… khăn đây! Nó có sao không cô?
_Dạ, do đêm qua bị gió lạnh thấm vào người thôi bác ạ. Bác yên tâm! Bé sẽ tỉnh lại ngay thôi.
_Thế thì may quá, bé Tường Vi mà có vấn đề gì thì chắc ba nó sống không nổi đâu.
Diễm Quỳnh trào dâng niềm cảm động. Nàng hiểu bây giờ Tường Vi rất quan trọng đối với Tường Huy, nó là niềm sống còn lại của chàng từ khi Thanh Trúc bỏ đi.

cogaihaycuoi
03-11-2006, 06:29 AM
tiếp nha

_À, bác Hai! Bác nên gọi điện thoại báo cho má của bé về, có cô ấy sẽ tốt hơn.
Bác Hai chặc lưỡi:
_Con Trúc thật là tệ. Vợ chồng có gì thì từ từ nói chứ tại sao bỏ đi. Bỏ chồng bỏ con thật là tàn nhẫn quá. Giờ cô bảo tôi gọi điện biết nó có về hay không?
Diễm Quỳnh lấy giấy viết số điện thoại của Thanh Trúc nhét vào tay bác Hai:
_Con bị bệnh thì lòng mẹ sao yên được, con tin cô ấy sẽ về.
_Vậy để tôi gọi thử.
Ðược sự chăm sóc của Diễm Quỳnh, bé Tường Vi cất tiếng khóc ngay khi Tường Huy vừa mua thuốc về.
_Tỉnh rồi! Tỉnh rồi!
Nghe con mình không sao, Tường Huy mừng quýnh bế lấy con từ tay Diễm Quỳnh:
_Mừng quá! Cám ơn trời đất! Con của tôi không sao rồi. Tường Vi! Con làm cho ba quýnh cả lên.
_Cám ơn trời đất cái gì? – Bà Hai hàng xóm tay cầm bình sữa đưa cho Diễm Quỳnh – Phải cám ơn cô này mới đúng.
Ðến bây giờ Tường Huy mới nhớ sự có mặt của Diễm Quỳnh. Chàng nhìn nàng với ánh mắt vừa thán phục vừa biết ơn:
_Anh cám ơn em nhiều, Diễm Quỳnh ạ! Nếu không có em, anh…
_Ơn nghĩa gì anh? – Diễm Quỳnh đặt bình sữa vào miệng bé Tường Vi – Ðó cũng là điều em cần làm.
_Thôi! Bé Tường Vi đã không sao. Bác về nha!
Tường Huy cười cám ơn:
_Dạ, bác Hai về. Con cám ơn bác nhiều.
Bà Hai đi đến cửa thì ngoái cổ lại nói với Diễm Quỳnh:
_Cháu ở lại chơi nhé Diễm Quỳnh! Nhà này không có đàn bà nên chuyện đàn ông nuôi con quả là khổ. Mới sáng sớm bác thức dậy là nghe nó hét toáng lên nên giật mình chạy qua xem thôi. Thôi, cháu ở lại chơi, bác về!
_Dạ, bác về.
Tường Huy một tay bế con, một tay vịn bình cho con bú cùng Diễm Quỳnh tiễn bà Hai ra tận cửa:
_Lúc nãy, em có điện thoại báo cho Thanh Trúc biết là bé Tường Vi bị bệnh để nó về.
_Em báo để làm gì? Cô ấy sẽ không về đâu, một bát nước đã đổ thì khó hốt lại cho đầy, đã thế thì bỏ đi chứ giữ để làm gì?!
_Anh đừng nói thế. Nghĩa vợ chồng và tình mẫu tử cao vời vợi đâu thể nói từ bỏ là bỏ hả anh! Em tin là Thanh Trúc khi nghe tin này rất nóng ruột con sẽ cuống cuồng tới đây cho xem.
_Hy vọng là em nói đúng.
Nghe những lời của Diễm Quỳnh, Tường Vi nhủ thầm: phải chi Thanh Trúc được một phần của Diễm Quỳnh thì còn gì bằng. Nhưng đó chỉ là cảm tính, bởi vì thực tế Thanh Trúc là Thanh Trúc, Diễm Quỳnh là Diễm Quỳnh. Hai người có hai tính cách, hai khía cạnh khác nhau.
Song hành cùng nhau vào nhà, ánh nắng ban mai của buổi sáng thật đẹp, chim hót líu lo. Cảnh vật chung quanh tươi tắn nhưng lòng Tường Huy trĩu nặng. Chàng không tin là Thanh Trúc sẽ quay về đây thăm con vì đêm qua cô ấy đã thẳng thắn từ chối tất cả quan hệ với chàng. Khi vật chất trước mắt quá thu hút, hấp dẫn mình thì con người chúng ta khó mà chấp nhận quay trở lại với những gì mình vốn đã chán ghét trước kia. Của lạ bao giờ cũng hơn, chàng lắc đầu thở dài.
_Ủa! Sáng nay em không đi làm hay sao mà qua thăm anh hả Diễm Quỳnh?
_Anh quên là sáng hôm nay là chủ nhật hay sao?
_Ừ nhỉ, anh quên.
Diễm Quỳnh bước tới bàn mở túi xách rút ra cái bọc, trong đó có chiếc của Tường Huy. Nàng cầm nó đem đến đưa cho chàng:
_Hôm nay em đến đây là để trả lại anh cái áo hôm nọ anh cho em mượn.
_Vậy hả! Từ từ đưa cũng được. Cần gì mà gấp gáp vậy hả em?
_Anh đã quan tâm cho em thì em phải có nhiệm vụ và bổn phận giữ gìn gởi trả lại cho anh. May nhờ có nó chứ nếu không thì ngày hôm ấy em đổ bệnh rồi. Em cám ơn anh nhiều!
_Có gì đâu.
Diễm Quỳnh cười không đáp. Nàng nhìn bé Tường Vi rồi chìa hai tay ra:
_Anh đưa bé Tường Vi cho em bồng nghe? Anh làm gì thì làm đi. Em nghe anh nói mình sắp tham dự cuộc thi vẽ tranh?
_Ðúng thế. Bộ có chuyện gì hay sao?
_Không, em chỉ hỏi thế thôi. Vậy anh vẽ được bức tranh nào chưa?
_Rất tiếc là chưa xong, nhưng ngày thi thì cận kề.
_Vậy thì anh hãy đi làm việc đi, mỗi năm mới thi một lần. Anh đừng bỏ lỡ cơ hội tiến thân. Ðưa bé Tường Vi cho em!
Tường Huy ngần ngừ ái ngại không dám làm phiền Diễm Quỳnh, nhưng Diễm Quỳnh không ngần ngại. Cô chủ động cúi người xuống bế bé Tường Vi trên tay chàng:
_Ðưa đây cho em mà!
Khi Diễm Quỳnh chạm tay vào lưng bé Tường Vi thì bất ngờ nàng cũng nắm luôn tay của Tường Huy. Như một luồng sét chạy qua tim mỗi người, hai mắt giao nhau như bị thôi miên. Diễm Quỳnh bối rối cúi gục mặt xuống không dám ngẩng lên nhìn thẳng Tường Huy:
_Ợ… ợ…
Nghe có tiếng ợ… ợ… ngoài cửa, cả Diễm Quỳnh và Tường Huy đều quay lại thì thấy Thanh Trúc đang đứng tựa vào tường từ bao giờ. Nàng mặc bộ áo màu tím có viền kim tuyến ở cổ, tay nàng cầm điếu thuốc lá đang nghi ngút khói. Thanh Trúc đã thấy tất cả mọi chuyện. Vì sợ hiểu lầm nên Diễm Quỳnh vội giải thích:
_Thanh Trúc… tớ… tớ…
_Không sao, tao mới đến thôi.
Thanh Trúc nhả khói thuốc bước vào. Tường Huy đưa bé Tường Vi cho Diễm Quỳnh ẵm bồng. Chàng nói với Thanh Trúc vì bất ngờ sự hiện diện của nàng nên tâm trạng rất khiêm tốn:
_Em đã về nhà đó hả? Ờ… ờ… vào đi. Con vừa bị sốt cao, may nhờ có Diễm Quỳnh đến giúp, nếu không thì anh…
_Tôi biết, chính vì nghe tin con bị bệnh nên mới đến đây.
Liếc nhìn qua con, Thanh Trúc thấy con không sao thì nàng có phần yên tâm:
_Bé Tường Vi không sao là tốt rồi. Cám ơn mày nhé, Diễm Quỳnh!
Diễm Quỳnh đứng bên cạnh đang bồng bé Tường Vi trên tay. Nàng cười:
_Không có gì. Mày về lại với con và anh Huy là tao vui rồi.
_Về lại? - Thanh Trúc dụi tàn thuốc vào gạt, nàng nở nụ cười mỉa – Mày hiểu lầm rồi Diễm Quỳnh! Tao về đây là để thăm bé Tường Vi thôi.
Cả Tường Huy lẫn Diễm Quỳnh đều ngẩn người:
_Mày nói vậy là sao hả Thanh Trúc? Tao biết mày và anh Huy giận nhau. Nhưng có cặp vợ chồng nào sống ở đời mà không một lần cãi vã? Nếu chỉ một lần cãi vã với chồng mà mày bỏ chồng con ra đi thì không hay lắm đâu.
Tường Huy ngồi xuống ghế đau khổ, Thanh Trúc ôn tồn:
_Chuyện của gia đình tao mày hiểu được bao nhiêu? Giữa tao và anh Huy đã hết, còn riêng phần bé Vi… Hôm nay tao về đây trước mắt là xem bệnh tình của nó như thế nào, sau đó tao có chuyện cần bàn với anh Huy.
Quay qua Tường Huy, Thanh Trúc nói:
_Anh Huy! Anh cảm thấy mình có nuôi nổi con không? Nếu như không thì anh hãy đưa nó cho tôi nuôi. Tôi bảo đảm cho nó có một cuộc sống đầy đủ.
_Cô nói cái gì?
Thanh Trúc vòng tay trước ngực bình thản đáp:
_Tôi muốn anh hãy để bé Tường Vi cho tôi nuôi.
Tường Huy giận dữ:
_Tường Vi là con của tôi, dù có cực khổ đến mấy đi nữa cũng quyết không đưa cho cô đâu.
_Anh nuôi à? Anh Huy! - Thanh Trúc xỉa xói – Anh nuôi con mới một tháng mà nó đã suýt bỏ mạng. Anh Huy! Anh hãy nghĩ đến Tường Vi một chút đi.
_Cô im đi! Tường Vi ra nông nổi này là cũng do cô. Một người vợ, người mẹ lại bỏ chồng con trong hoàn cảnh khó khăn nhất để đi theo bóng tình nhân mới. Ðể rồi trong đêm trái gió trở trời, đứa con đổ bệnh. May nhờ bà con hàng xóm và Diễm Quỳnh giúp đỡ mới sống sót. Sự việc như thế cô còn chưa ăn năn mà còn đến đây đòi bắt nó đi ư? Cô thật là tàn nhẫn!
_Ăn năn? Tàn nhẫn? – Thanh Trúc ôn tồn – Tường Huy! Anh dùng từ sai rồi đó. Tôi có lỗi gì mà phải ăn năn, tôi đã làm điều gì mà gọi là tàn nhẫn? Họa chăng có lỗi là do tôi không chịu nổi cảnh sống bị chồng bạc đãi nên mới bỏ đi.
Diễm Quỳnh bế bé Tường Vi đứng một bên nghe vợ chồng Tường Huy cãi qua cãi lại mà không biết phải làm sao. Nàng bế bé Tường Vi ra ngoài, hít một làn gió nhẹ giữa tiết trời sớm mai rồi thở dài. Khi tình yêu, hạnh phúc gia đình đang say đắm thì trong mắt họ cái gì cũng đẹp, cũng tốt, nhưng khi đổ vỡ thì họ sẵn sàng kể tội lỗi của nhau. Cuộc sống thiếu thốn về vật chất luôn là gánh nặng của mọi hạnh phúc gia đình.
Xoảng…
Tiếng ly tách uống nước vỡ trong nhà làm Diễm Quỳnh giật mình quay lại nhìn vào trong. Nàng thấy Tường Huy đang giận dữ với Thanh Trúc:
_Bất luận cô nói gì thì hôm nay cô đến thăm con thì thăm, nhưng nếu muốn đem nó đi thì không được. Tôi không muốn con tôi đi theo một người mẹ vì tham giàu sang mà bỏ cha nó theo gã Ðài Loan ấy.
_Tôi cấm anh sỉ nhục tôi.
_Muốn người ta không biết trừ phi mình đừng làm. Tôi nói không phải sao?
Thanh Trúc giận dữ, nàng nghiến chặt răng mình lại, chiếu tia nhìn vào Tường Huy:
_Ðược, cứ cho là vậy đi. Nhưng riêng bản thân tôi dù có bị nói gì đi nữa thì dẫu sao sống với anh Tung Hao giàu có vẫn hơn với người chồng nghèo hèn như anh nhiều lần.
_Nếu cô đã nói vậy thì tôi chúc phúc cho cô hạnh phúc. Còn con, nó phải ở với tôi.
_Tôi đã nói hết lời mà anh không chấp nhận vậy thì anh liệu mà lo cho con đi.
Thanh Trúc bước vội ra cổng. Diễm Quỳnh thấy vậy vội bế con bước tới cố kéo Thanh Trúc:
_Thanh Trúc! Thanh Trúc! Mày đi nữa à? Chuyện gì từ từ hãy nói, vợ chồng với nhau cả mà!
_Mày đừng cản tao! Còn gì nữa mà nói, tao chịu đựng như vậy là đủ lắm rồi.
_Nhưng mày bỏ đi thì tội cho bé Tường Vi lắm!
_Tội hả? Tội thì trách cha của nó ấy!
Thanh Trúc bước đi ra cổng, nàng không hề ngoái lại xem Diễm Quỳnh đang đứng nhìn sững mình, trên tay là bé Tường Vi đang say ngủ. Con bé thơ ngây, hoàn toàn không biết gì về sự đổ vỡ của cha mẹ. Diễm Quỳnh cúi xuống hôn nhẹ lên trán đứa bé, thật là tội nghiệp cho nó quá!
Cha mẹ chia tay thì người đau khổ nhất là con cái.

Diễm Quỳnh thẫn thờ bước đi trên con lộ dưới ánh chiều tà. Hoàng hôn phủ một màu đỏ thẳm như tâm trạng của nàng. Thật nặng nề và mệt mỏi, đầu óc luôn nghĩ mãi đến chuyện hạnh phúc gia đình của Tường Huy bị đổ vỡ. Càng nghĩ nàng càng thương hại cho Tường Huy và càng giận Thanh Trúc. Thanh Trúc thật là quá đáng! Ðành rằng Tường Huy hơi nóng tính một tí, nhưng đấy đâu phải là chuyện quá đáng để nó bỏ chàng. Tình nghĩa vợ chồng trăm năm còn nặng nợ. Rồi tình mẫu tử như một sợi dây siết chặt vậy mà nó cắt đứt không một tiếc nuối để đi theo cái gã Ðài Loan ấy.
Tin… tin…
Có tiếng còi xe phía sau. Diễm Quỳnh vừa quay lại thì chiếc Toyota đã đứng bên hông mình, cánh cửa bật mở, Hoài Kết từ trong xe bước ra cười với nàng:
_Em đi đâu mà anh Trường Giang và má không tìm không thấy. Anh đến chờ mãi nên sốt ruột mà đi tìm em đây.
_Em đến nhà bạn có chút việc.
_Thế mà anh cứ tưởng… em làm cả nhà lo quay quắt. Diễm Quỳnh! Lần sau em có đi đâu nhớ báo cho cả nhà biết một tiếng.
Diễm Quỳnh hơi nghiêm mặt trước lời nói như răn đe của Hoài Kết:
_Anh Kết! Anh đang cảnh báo hay răn đe em vậy?
Hoài Kết sững người lên. Chàng hấp tấp đính chính:
_Không… không anh không có ý đó.
Diễm Quỳnh vòng tay trước ngực ngó về phía mặt trời lặn:
_Anh đi tìm em có chuyện gì không?
Cười giả lả, Hoài Kết bước tới mở cửa xe lấy ra một túi xách, bên trong có một hộp đựng chiếc điện thoại di động và sợi dây chuyền dày cộm tặng cho Diễm Quỳnh:
_Anh tặng cho em!
Toàn là những đồ đắt giá, Diễm Quỳnh ngạc nhiên:
_Em làm gì mà anh tặng toàn những đồ đắt giá như thế?
_Là vợ của anh, em xứng đáng được những đồ như thế. Nhưng đây chỉ là thứ vặt thôi. Sau này về làm vợ anh, anh hứa sẽ dâng tặng tất cả những gì quý giá nhất cho em. Còn bây giờ… giờ…
Hoài Kết nói đứt đoạn. Chàng đặt một tay lên vai của Diễm Quỳnh vỗ nhẹ:
_Giờ em còn đến nhà ai nữa không? Lên xe, anh đưa đi luôn thể.
Diễm Quỳnh lắc đầu:
_Không.
_Vậy thì đi chơi với anh một tí nhé?
_Em… em…
Thấy Diễm Quỳnh có vẻ lưỡng lự dễ từ chối nên Hoài Kết nhắc khéo lời nói của Diễm Quỳnh hôm nọ:
_Em còn nhớ tối hôm anh đến nhà chơi, em có hứa là một dịp nào đó cả anh và em đi chơi nói chuyện để tìm hiểu nhau ư?
Hoài Kết nhắc với ngụ ý bảo mình giữ lời hứa. Diễm Quỳnh đã hiểu rằng chàng bắt mình phải đi cho bằng được. Dù biết bây giờ trong người rất mệt nhưng Diễm Quỳnh biết mình không thể từ chối lời mời lần này của Hoài Kết nên nàng chán nản gật đầu:
_Ðược, em sẽ đi với anh một lát.
_Vậy thì hay quá!
Hoài Kết vội mở cửa xe cho Diễm Quỳnh vào ngồi, còn mình ngồi vào tay lái. Chiếc xe chuyển bánh kéo ngược hai hàng cây bên đường chạy tuột ra đằng sau. Diễm Quỳnh mệt mỏi ngồi nhìn ra khung cửa kính với một tâm trí ngồi bên cạnh người chồng sắp cưới Hoài Kết mà lại nghĩ đến người đàn ông mình mới quen biết nhưng đầy cảm xúc khó tả: Tường Huy. Không gian ảm đạm tối dần buông xuống.
Lần đầu tiên Diễm Quỳnh được Hoài Kết dẫn đến vũ trường. Không khí cuồng nhiệt cùng những vũ điệu quay cuồng làm cho cả vũ trường sống động thu hút nhiều khách hàng thích cảm giác mạnh đến chơi. Nhưng trái ngược với Diễm Quỳnh, nàng có cảm giác khó chịu và choáng khi phải chiều theo ý của Hoài Kết vào đây.
_Ðến đại một quán nước hay quán ăn nào đó bên đường cũng được. Cần gì phải vào đây hả anh?
_Em không thích vào đây hả?
_Không, em chỉ hơi nhức đầu vì tiếng nhạc quá mạnh.
Nói xong là Diễm Quỳnh đưa tay bóp trán của mình vì quá nhức đầu. Nhưng đáp lại cử chỉ của nàng, Hoài Kết chỉ cười vô tình:
_Cố gắng làm quen không khí này đi em. Sau này về làm vợ anh, một ông chủ tập đoàn vũ trường thì em phải sống trong không khí này suốt ngày đó.
Nắm tay Diễm Quỳnh đưa nàng vào vũ trường, chàng chọn cho mình cái bàn gần sát quầy rượu. Và chỉ cần một cái vẫy tay của Hoài Kết là ngay lập tức cô tiếp viên ăn mặc khiêu gợi bước đến chào hỏi hai người:
_Dạ, anh chị dùng chi?
_Hai ly Wishky!
Hoài Kết hớn hở đưa hai ngón tay lên ra hiệu cho cô tiếp viên. Nhưng Diễm Quỳnh vội đính chính lại ngay trước khi cô tiếp viên bước đi:
_Một ly thôi, còn chị cho em ly nước gì đó uống tạm cũng được.
_Vâng!
Cô tiếp viên vừa bước đi là Hoài Kết quay qua hỏi Diễm Quỳnh:
_Em uống rượu không được à?
_Vâng.
_Thật là tiếc! – Hoài Kết làm bộ – Rượu Wishky rất nhẹ lại sang, thích hợp với chúng ta. Một người đẹp như em cần phải có sự sang trọng như thế.
_Sự sang trọng ai cũng ham muốn nhưng điều đó phải thích hợp với mình, phải vừa ý mình còn không thì đừng nên ham muốn để tránh điều ngược lại. Chính vì rượu em uống không được nên mới chọn nước. Tuy thấy nó không sang nhưng ít ra đó cũng là thứ em thích và vừa ý.
Hoài Kết ngẩng đầu hất ngược mái tóc ra sau:
_Em chưa thử thì làm sao biết nó không vừa ý mình, làm sao biết được giá trị của nó?
_Ðúng là có làm được một việc gì đó rồi mới biết được giá trị của nó, nhưng ở đây mình đã biết giá trị của nó sẽ không thích hợp với mình thì còn chọn để làm gì nữa?
_Một ly rượu Wishky vừa sang vừa ngon lại ngồi ở vũ trường, vậy mà em không uống được thì anh thấy không hay cho lắm.
_Có gì mà không hay hả anh Kết? – Diễm Quỳnh đáp – Nhìn bề ngoài thấy ly rượu Wishky sang trọng và ngon thật nhưng khi uống vào miệng mình chưa chắc đã đúng như thế. Cuộc sống có nhiều cái đừng nên nhìn bề ngoài để đánh giá bề trong.
Hoài Kết nhăn nét mặt:
_Trời còn lúc nắng lúc mưa, người cũng có lúc vui lúc buồn. Huống chi hôm nay chỉ đổi một ly nước qua ly rượu thôi có nhằm nhò gì?
_Nhưng sự thay đổi ấy là cả một sự khác nhau rất xa.
Diễm Quỳnh đáp ngay, nhưng Hoài Kết vẫn dây dưa:
_Em có nghĩ là mình quá bảo thủ?
_Bảo thủ với cái tốt để giữ nguyên vẹn con người mình vốn không thích xa hoa thì cũng đúng lắm chứ anh?
_Anh…
_Dạ thưa, rượu và nước đây.
Cô tiếp viên đặt ly rượu và ly nước xuống rồi rút lui:
Hoài Kết nhấp nháp nhẹ rồi đặt rượu xuống bàn bắt chuyện. Nhưng khi chàng vừa bắt chuyện thì từ bên trong đám đông ở một góc vũ trường có tiếng la hét sôi động của một người mà Diễm Quỳnh nghe rất quen:
_Dzô! Uống nào…
Diễm Quỳnh quay nhanh ra sau thì thấy Thanh Trúc tay cầm ly rượu, miệng hò hét giữa đám đàn ông đang bao vây. Và trong số ấy, có một người ôm qua vòng eo của Trúc trông rất thân mật.
_Dzô! Uống cho quên hết buồn phiền, quên hết tình đời cay đắng.
Nhìn Thanh Trúc đang ngả nghiêng trong vòng tay bọn ong bướm như buông thả, Diễm Quỳnh đã thấy được một sự thay đổi rất lớn trong người cô ấy. Từ một cô bé hồn nhiên, chân chất quê mùa trở thành một người vợ bươn chải lo cho gia đình, nay đột nhiên biến thành một cô gái đầy bụi phong trần dưới ánh đèn mờ mờ ảo ảo. Quả thật cuộc sống có nhiều sự thay đổi bất ngờ, nhiều cái con người tưởng rằng không thể thì đột nhiên trở thành sự thật. Cái gì mình không tin lại bắt mình phải tin.
_Em đang nghĩ gì đó?
Ðang nghĩ vẩn vơ, Diễm Quỳnh giật mình trước câu hỏi bất ngờ của Hoài Kết.
_Có chuyện gì sao? Anh có thể biết được không?
Diễm Quỳnh vừa trả lời vừa liếc nhìn qua Thanh Trúc:
_Em… em đang nghĩ đến cô gái đang ngồi uống rượu với đám người nọ. Nó là bạn của em.
Vốn đã được đồng nghiệp mình giới thiệu qua nên Hoài Kết liền đáp ngay sau đó.
_Em muốn nói Thanh Trúc?
Diễm Quỳnh ngạc nhiên trước câu nói của Hoài Kết vì nàng nghĩ chàng chưa hề gặp qua Thanh Trúc lần nào. Nàng cũng chưa giới thiệu cho chàng biết mặt Thanh Trúc, vậy mà Hoài Kết biết mới là điều lạ. Diễm Quỳnh liền hỏi:
_Sao anh biết Thanh Trúc?
Hoài Kết cười bình thản:
_Cô ấy là vợ sắp cưới của người bạn làm ăn của anh. Nó chính là người đàn ông đang ôm eo Thanh Trúc, tên Tung Hao, là một doanh nghiệp lớn của Ðài Loan, cũng có tiếng tăm lắm.
_Ờ…
_Có chuyện gì sao? Anh đến gọi Thanh Trúc và người bạn làm ăn của anh đến nói chuyện nhé?
Diễm Quỳnh chưa nói gì là Hoài Kết vội đứng dậy bước đi. Một lúc sau thì cả bốn người ngồi vây quanh bàn. Thấy Diễm Quỳnh, Thanh Trúc ngạc nhiên:
_Ủa Diễm Quỳnh! Mày mà cũng đến đây sao? Thật bất ngờ đó!
Liếc sang Hoài Kết, Thanh Trúc đùa:
_À tao biết rồi. Chính anh Hoài Kết dẫn mày đến đây phải không? Chỉ có anh ấy mới đủ bản lĩnh dẫn mày đến đây thôi.
Hoài Kết cầm ly rượu lên nhấp môi rồi nhẹ đặt xuống cười:
_Thanh Trúc! Em có biết không, phải khó khăn lắm anh mới dụ được Diễm Quỳnh đến đây đó.
Kéo dây cổ áo mình lại cho đàng hoàng, Thanh Trúc vờ nói đùa:
_Ðàn ông các anh lúc nào cũng có mật ngọt nơi cửa miệng. Nhất là những công tử ăn chơi sành điệu như các anh, chúa trùm dụ dỗ con gái.
_Cũng chính vì có mật ngọt nơi miệng nên tụi anh mới cưới được tụi em làm vợ chứ, phải không cưng?
Tung Hao vừa nói xong là hôn một cái rõ to và nhanh vào má Thanh Trúc. Ngồi đây nhìn kỹ Thanh Trúc, Diễm Quỳnh thấy cô ăn mặc thật diêm dúa, áo hở ngang để lộ bộ ngực căng tròn như để quyến rũ bạn tình. Nhìn qua là Diễm Quỳnh biết đây không còn là Thanh Trúc bạn của mình như ngày xưa nữa. Lắc đầu Diễm Quỳnh vào chuyện:
_Thanh Trúc! Tao có thể nói chuyện với mày một tí được không?
_Không thành vấn đề!
_Ðổi qua bàn khác nhé?
_Khỏi, đừng ngại! Ngồi đây toàn là chồng tương lai của chúng ta, quen nhau cả mà, đổi bàn chỉ cho mất công. Rề rà mất hứng cuộc vui, tao không thích.
_Thanh Trúc nói phải đó Diễm Quỳnh. – Hoài Kết lên tiếng – Người một nhà cả, em đừng ngại. Vả lại nếu tụi em có gặp khó khăn gì thì tụi anh sẵn sàng giúp đỡ ngay nếu như nằm trong khả năng của tụi anh.
Tung Hao tán đồng. Anh chàng này sành điệu bấm một lỗ tai, cắt tóc đinh trông giống như dân xã hội đen đúng hơn là một doanh nghiệp như lời Hoài Kết đã nói. Giọng nói lơ lớ chưa rành rọt của người Ðài Loan đang tập nói tiếng Việt Nam.
_Anh Kết nói không sai!
Nghĩ ngợi một chút, Diễm Quỳnh ngẩn người dậy, giọng nàng thật nhẹ nhàng:
_Thanh Trúc! Bồ có nên suy nghĩ lại trước khi chấm dứt với anh Tường Huy và bé Tường Vi hay không?
_Còn gì nữa để suy nghĩ, sống không được nữa thì chia tay thôi.
Diễm Quỳnh không ngờ Thanh Trúc lại trả lời thẳng thừng không chút do dự. Vợ chồng chia tay, gia đình sụp đổ, con mất mẹ là chuyện hệ trọng mà Thanh Trúc nói nghe sao dễ dàng và bình thường quá. Diễm Quỳnh lặng người ngồi nghe Thanh Trúc, người bạn thân của mình lại nói những lời như thế.
_Tự tay chấm dứt cuộc sống gia đình hạnh phúc của mình mày không thấy quá vô tình với anh Tường Huy và con sao?
Thanh Trúc ôn tồn:
_Vô tình để để được sống một cuộc sống sung sướng, còn có tình để rồi trở thành người đàn bàn bươn chải, dãi nắng dầm mưa lo miếng ăn cho gia đình, thế mà còn bị chồng đánh đập la mắng. Vậy thì có tình để làm gì? Mày xem tao hiện tại ra sao?
Thanh Trúc ngồi ngã người vào người Tung Hao để lộ vòng vàng giây chuyền to tướng trên cổ. Một cuộc sống như ước mơ của nàng mà lúc sống với Tường Huy nàng không dám nghĩ tới. Thanh Trúc so đo:
_Sắp cưới được chồng giàu có, vui vẻ hạnh phúc, vòng vàng đeo đầy người. Còn lúc ở với Tường Huy thì sao? Một cô bé lọ lem chưa lột xác.
Diễm Quỳnh vẫn kiên trì:
_Tao biết anh Tường Huy rất nóng lại không đủ khả năng cho mày một cuộc sống xa hoa như hiện tại, nhưng ảnh là một người chồng tốt, lo làm ăn. Vả lại vợ chồng là nghĩa ở đời, đâu thể nói chia tay là chia tay hả Thanh Trúc. Rồi còn bé Tường Vi nữa? Sau này nó sẽ sống ra sao khi không có mẹ?
Thanh Trúc bác bỏ:
_Tường Huy là người như thế nào thì người đàn bà đã từng làm vợ này hiểu rất rõ, khỏi cần mày lên tiếng nói tốt. Còn riêng đối với bé Tường Vi thì ngày hôm qua mày cũng thấy rồi đó. Tao nào muốn bỏ nó nhưng anh Tường Huy không cho nó sống với tao mà. Ảnh còn cho rằng bé Tường Vi sống với người mẹ đã từng bỏ cha nó theo trai sẽ hư.
_Mày hiểu lầm ảnh rồi, Thanh Trúc ạ.
Ðốt điếu thuốc, Thanh Trúc rít một hơi dài rồi thả một hơi dài. Nàng ngồi gác chân lên đùi:
_Ðời có nhiều điều thú vị, đôi khi sự hiểu lầm lại đúng là sự thật.
_Ðã là vợ chồng rồi thì mày phải tin anh ấy chứ? Tao nghe anh ấy vì lo nôn nóng cho cuộc thi vẽ tranh nên có hơi nóng tính với mày. Nhưng xét lại thì anh Tường Huy cũng vì lo lắng cho mày nên mới mong muốn mình thành công trong cuộc thi để giúp mày đỡ vất vả hơn. Lòng của ảnh tất cả đều hướng về mày, vậy mà mày nỡ…
_Ê! - Thanh Trúc đưa tay gạt ngang lời Diễm Quỳnh – Mày đừng nói nữa, nước đã đổ thì khó mà hốt lại cho đầy. Ðối với anh Tường Huy giờ thì tao không còn tin tưởng vào tình yêu của anh ấy dành cho tao nữa. Hiện tại có như thế nào tao cũng không quan tâm và không cần biết. Giờ tao chỉ biết đến anh Tung Hao của tao mà thôi, phải không anh Tung Hao?
_Phải, phải, cưng mãi mãi là của anh!
Nói xong là Tung Hao khoái cảm khi Thanh Trúc nhí nhảnh gác một chân lên đùi mình. Nàng ngã người vào vòng tay Tung Hao để mặc cho chàng vuốt ve vào đùi, nâng niu làn da mịn đẹp nõn nà của Thanh Trúc. Nhìn cảnh tượng như thế, Diễm Quỳnh bắt lợm giọng.
Ngồi chứng kiến Thanh Trúc và Diễm Quỳnh nói qua lại, Hoài Kết và Tung Hao chẳng biết chuyện gì đã xảy ra nên ngạc nhiên hỏi:
_Hai em nói gì mà tụi anh không hiểu?
_Ðây là chuyện riêng của tụi em, mấy anh đừng nên biết để làm gì. – Thanh Trúc đáp, nàng xoay qua tiếp chuyện với Diễm Quỳnh:
_Mày đừng nói gì nữa, Diễm Quỳnh à. Tao quan niệm cuộc sống và tình yêu có rất nhiều sự lựa chọn. Mà đã có nhiều lựa chọn thì tại sao mình không chọn lựa cái mình mong muốn? Vật trên tay mình đã hư, đã hỏng thì tại sao mình không bỏ đi để kiến tạo cái mới tốt đẹp hơn?!
_Còn tao thì cho rằng cái gì ở trên tay mình thì mình phải biết trân trọng. Có thể thực tại nó không như ý của mình, nhưng biết đâu được một ngày nào đó khi mình cần đến thì tất cả đã muộn có hối hận cũng không kịp. Nhất là hạnh phúc gia đình của mình, mình càng phải biết trân trọng hơn.
Thanh Trúc đứng dậy:
_Thôi, tao không muốn nghe luận điệu của mày nữa. Giờ tao đang ở trong vũ trường đầy sôi động, mày đừng làm tao mất hứng Diễm Quỳnh! - Thanh Trúc cứng giọng – Mày đừng can thiệp vào chuyện riêng của tao nữa.
_Mày…
Diễm Quỳnh cũng đứng phắt dậy. Nàng bất ngờ trước lời nói như tát nước của Thanh Trúc. Quá uất ức, Diễm Quỳnh cầm vội túi xách rồi chạy ra khỏi vũ trường. Phía sau, Hoài Kết đuổi theo gọi với lại:
_Diễm Quỳnh! Diễm Quỳnh!
_Anh đừng đuổi theo tôi, hãy để cho tôi yên!
_Có chuyện gì thì đứng lại cái đã, đừng chạy nhanh như thế.
Diễm Quỳnh chạy mãi rồi cuối cùng Hoài Kết cũng đuổi kịp nàng. Chàng đón đầu Diễm Quỳnh, thở dốc:
_Diễm Quỳnh! Em sao vậy? Em và Thanh Trúc giận nhau chuyện gì mà anh đây không hiểu gì cả?
Diễm Quỳnh dùng dằng đẩy người Hoài Kết ra:
_Ðây là chuyện riêng của tụi em, anh hỏi làm gì?
_Em sắp làm vợ của anh, anh cũng nên biết một chút về chuyện riêng tư của em chứ?
Diễm Quỳnh đứng quay mặt sang bên. Hoài Kết thở nhẹ kéo người nàng đối diện với mình:
_Em hãy cho anh biết Tường Huy là ai? Người có gì quan trọng mà đến nỗi em và Thanh Trúc phải vì anh ta mà gây gổ nghiêm trọng đến mức phải nói lời chia tay?
_Anh ấy là chồng của Thanh Trúc, là người đã từng cứu em nên em quan tâm đến ảnh một tí thôi.
Hoài Kết thăm dò:
_Có phải anh ta là người cho em mượn chiếc áo khoác hôm nọ không?
Diễm Quỳnh thật thà trả lời:
_Ðúng! Anh ấy là người tốt mà em mới biết qua. Tình cảnh hiện tại của ảnh thật đáng thương. Vợ bỏ đi theo người đàn ông khác vì lý do gia đình nghèo, anh ta phải vừa nuôi con vừa lo làm ăn.
Nghe Diễm Quỳnh nói, Hoài Kết chau mày:
_Em có vẻ quan tâm đặc biệt đến anh Tường Huy gì đó quá nhỉ? Anh ấy thật có phước mới được em quan tâm tận tình như thế.
Diễm Quỳnh nhướng thẳng hàng chân mày lên. Câu nói của Hoài Kết làm nàng có vẻ khó chịu:
_Anh nói gì vậy? Tường Huy đã có ơn cứu mạng em nên em quan tâm ảnh lúc khó khăn thì có gì là quá đáng đâu.
_Ðối với em thì không có gì, nhưng đối với anh thì khác. Ban đầu em được anh ta cứu mạng, anh ta vì lo cho em đổ bệnh nên đưa em mượn áo khoác lên người. Ðáp lại, em thì đến nhà anh ta, lo lắng giúp đỡ, quan tâm hàn gắn chuyện tình cảm vợ chồng vốn đã tan vỡ của anh ấy. Xem ra tình cảm của hai người có vẻ thân thiện quá!
_Anh Kết! Anh đang ghen ư? Anh phải hiểu rằng nếu không nhờ anh Tường Huy cứu mạng thì em không thể đứng đây nói chuyện với anh đâu.
_Em là vợ sắp cưới của anh. Với tư cách là một người đàn ông, ai mà lại không ghen khi vợ tương lai của mình quá quan tâm đến người đàn ông khác chứ?
_Có nghĩa là anh coi trọng quyền lợi riêng tư của mình hơn mạng sống của em, hơn cả nhân phẩm đạo đức của em?
_Anh không bao giờ có ý đó, nhưng cái gì trên tay của anh hoặc sắp sửa là của anh thì anh không muốn bất cứ ai dòm ngó tới hay để cái gì đó rời khỏi tay mình.
_Em không hiểu lời nói của anh.
_Ý anh nói rằng, em và anh sắp thành vợ chồng rồi thì cũng đến lúc em nên suy nghĩ đến anh và chỉ mình anh mà thôi.
_Anh Kết! Giữa em và anh chưa là gì của nhau cả, anh bắt buộc em như thế xem ra quá độc đoán.
_Vì để có em, anh bất chấp tất cả.
Thấy Diễm Quỳnh giận, Hoài Kết vội nắm chặt một tay nàng. Chàng nhẹ đặt lòng bàn tay ấy vào môi của mình hôn khẽ. Tay còn lại, chàng bóp nhẹ lên vai Diễm Quỳnh:
_Ðừng giận anh Diễm Quỳnh ạ! Anh ghen là vì yêu em mà thôi. Anh không muốn em quan tâm ai ngoài anh mà thôi!
Hất tay Hoài Kết xuống, Diễm Quỳnh ôn tồn:
_Anh quá ích kỷ!
_Tình yêu vốn là vậy mà.
_Anh đã yêu em thì phải tin em chứ!
_Anh chỉ tin khi đã có được em!
Hai tay Hoài Kết lần này lại giữ chặt lấy vai Diễm Quỳnh. Lời chàng thì thầm vào khuôn mặt người yêu:
_Diễm Quỳnh! Ngày mai anh đưa em đi làm thủ tục kết hôn em nhé?
_Kết hôn là chuyện hệ trọng cả đời người, em muốn có thêm thời gian suy nghĩ cái đã.
_Còn gì mà suy nghĩ nữa hả em?
_Rất nhiều anh ạ! – Diễm Quỳnh đáp.
Qua những lời Hoài Kết vừa nói càng khiến Diễm Quỳnh nghĩ mìng càng phải có thời gian để tìm hiểu chàng nhiều hơn. Hôn nhân là chuyện quan trọng cả một đời người nên cần phải thận trọng.
Hoài Kết thở dài khó chịu:
_Một Việt kiều giàu có như anh, có đầy đủ bản lĩnh lo cho em một đời sung sướng thì em còn lo gì mà phải suy nghĩ trước khi về làm vợ anh hả Diễm Quỳnh?
_Anh Kết! – Diễm Quỳnh hét lên vì lời Hoài Kết như một sự xúc phạm với nàng. – Anh coi em là hạng người nào mà nói như thế? Nếu anh cho rằng giàu có thì xin lỗi, em về. Tạm biệt anh!
Không đợi Hoài Kết phản ứng, Diễm Quỳnh quay phắt bước đi. Nàng quá thất vọng về những gì mà Hoài Kết vừa nói. Phút ban đầu gặp gỡ đã để lại ấn tượng không mấy ưng ý thì sau này sẽ như thế nào đây? Và rồi cuộc hôn nhân giữa nàng và Hoài Kết liệu có kết quả tốt đẹp?
Vuốt nhẹ lồng ngực, Diễm Quỳnh thở ra nặng nề. Tâm trạng của cô gái bị gia đình buộc phải lấy chồng Việt kiều Ðài Loan khi mà tận cùng trái tim mình một tình yêu dành cho Tường Huy đang hình thành. Bên tình bên hiếu, biết chọn sao cho vừa?!
Cuộc tiếp xúc riêng tư đầu tiên với Hoài Kết đã để lại những trong Diễm Quỳnh không mấy ưng ý. Những lời nói của chàng làm nàng cảm tưởng bản tính con người Hoài Kết thật độc đoán, ích kỷ, cố chấp và luôn muốn thể hiện mình là một kẻ lắm tiền nhiều của. Một con người mà có chừng ấy bản tính không tốt thì Diễm Quỳnh hoàn toàn thất vọng.
Bước về nhà đã quá nửa khuya, Diễm Quỳnh thấy nhà mình vẫn còn sáng đèn. Bà Ánh Hồng đã đi ngủ sớm sau một ngày làm việc mệt mỏi, duy chỉ mình anh Trường Giang đang ngồi đọc báo trên bàn.
_Má đã ngủ rồi hả anh Hai?
_Ừ. – Trả lời câu hỏi của Diễm Quỳnh xong là Trường Giang hỏi lại ngay sau đó. – Cả ngày nay em đi đâu làm cho anh, má và Hoài Kết đi tìm em mãi? May nhờ Hoài Kết nó tìm gặp em nên điện thoại về nhà báo tin chứ không thì cả nhà phải quấn quần vì em?
_Em đi đến nhà bạn có chút việc, sẵn tiện ở lại chơi một tí luôn.
Trường Giang mắng nhẹ Diễm Quỳnh:
_Lần sau có đi đâu thì báo cho nhà một tiếng đỡ phải lo.
_Vâng, em xin lỗi.
Diễm Quỳnh uể oải bước về phòng. Nhưng nàng vừa xoay đi thì Trường Giang gọi với lại:
_Diễm Quỳnh, em lại đây ngồi anh có chút chuyện muốn nói với em.
Dừng bước chân, Diễm Quỳnh xoay lại hỏi:
_Có chuyện gì hả anh Hai? Ðể ngày mai nói không được sao?
Ðặt tờ báo xuống bàn, Trường Giang nói:
_Nếu như em buồn ngủ thì cứ về phòng, để khi nào anh em mình nói chuyện với nhau cũng được.
_Mà có chuyện gì quan trọng không anh?
_Cũng có thể nói là như thế.
Nghe Trường Giang nói vậy, Diễm Quỳnh cố gắng gượng nỗi mệt mỏi bước đến ngồi bên bàn đối diện với anh Hai mình:
_Ðược rồi, có chuyện gì anh Hai cứ nói?
Ðợi Diễm Quỳnh ngồi đàng hoàng xong là Trường Giang nhướng thẳng lưng dậy:
_Diễm Quỳnh! Anh biết mình không nên hỏi chuyện riêng tư của em, nhưng anh muốn biết qua mấy lần tiếp xúc với Hoài Kết, tình cảm giữa em và anh ta tiến triển đến đâu rồi? Hoài Kết vừa ý em chứ?
Cũng lại nói đến chuyện tình cảm riêng tư của mình. Diễm Quỳnh chán nản:
_Vừa ý hay không thì em không dám trả lời vì để hiểu chính xác một con người cần phải có thời gian chứ đâu phải chỉ qua vài ngày là xong đâu anh.
_Em nói phải! Nhưng anh mong rằng em và Hoài Kết nên duyên vợ chồng.
_Còn nếu ngược lại thì sao hả anh? Ở đời có nhiều chuyện không được như ý mình nhất là chuyện tình cảm, chọn người này nhưng lại yêu người kia. Ðiều này luôn diễn ra trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta.
Nghe Diễm Quỳnh đáp, Trường Giang nhướng thẳng hàng chân mày lên:
_Yêu người khác? Diễm Quỳnh! Em đừng nói với anh là em đã yêu một người nào đó?!
_Không… không… – Diễm Quỳnh lúng túng giấu vội vì nàng không muốn anh Hai của mình can thiệp vào chuyện riêng tư giữa mình và anh Tường Huy. – Không có gì, em chỉ buột miệng nói vậy thôi.
_Vậy thì tốt!
Mọi chuyện trở lại bình thường. Trường Giang nói tiếp:
_Ðúng là cuộc sống có nhiều chuyện như thế, có điều ở em thì không có trường hợp ngoại lệ.
_Sao thế hả anh? Em cũng là con người như ai mà thôi.
Diễm Quỳnh ngạc nhiên hỏi. Trường Giang từ tốn trả lời. Giọng chàng càng lúc càng trịch thượng:
_Bởi vì hạnh phúc của em và Hoài Kết có liên quan đến cuộc sống của gia đình chúng ta. Chỉ cần em làm vợ Hoài Kết thôi thì gia đình ta sẽ đổi đời ngay.
Thấy Diễm Quỳnh ngần ngừ Trường Giang nói tiếp:
_Em thấy không, việc anh mở được phòng triển lãm tranh nếu trước đây thì đó chỉ là giấc mơ vì gia đình ta quá nghèo khó. Còn bây giờ chỉ cần làm quen với em mà trong vài ngày Hoài Kết đã giúp anh biến giấc mơ ấy thành hiện thực. Em thấy Hoài Kết rất quan trọng đối với chúng ta cỡ nào. Chính vì vậy anh mong em hãy cố gắng nắm bắt lấy anh chàng Hoài Kết, chỉ có anh ta mới đem đến cho em một cuộc sống sung sướng và hạnh phúc.
Càng ngồi nghe Trường Giang ca tụng anh Hoài Kết càng làm cho Diễm Quỳnh thêm chán chường hơn. Tại sao mọi người lại coi trọng hắn ta vậy? Thậm chí tình yêu, hạnh phúc và cuộc sống cũng bị làm cho thay đổi. Ðột nhiên Diễm Quỳnh thấy lời lẽ của Trường Giang sao giống với mẹ quá.
_Má cũng nói với em những lời như anh. Tại sao hai người lại coi trọng Hoài Kết, tại sao lại lấy hạnh phúc đời em gán chặt vào anh ta? Em đồng ý rằng anh ta giàu có thật, nhưng cái đó đâu có đóng vai trò quan trọng trong tình cảm được.
_Có chứ em! Em nên biết đằng sau tình cảm luôn có vật chất làm điểm tựa. Chính cái điểm tựa ấy mới đảm bảo cho hạnh phúc được bền chắc hơn.
_Em thì không quan niệm như anh. Trong tình yêu, nhất là trong tình cảm vợ chồng, chỉ cần hai người luôn đồng lòng tin tưởng vào nhau thì đó mới là hạnh phúc, đó mới là sung sướng nhất. Còn vật chất, tuy quan trọng thật nhưng chúng ta nên để một góc độ nào đó cho tương xứng với giá trị của nó thì hay hơn.
Trường Giang thấy Diễm Quỳnh bướng bỉnh nên bực tức:
_Em còn nhỏ đừng cãi lời anh. Em nên nhớ rằng, thời đại ngày nay đa số mọi người rất coi trọng tiền bạc, nhất là những anh chàng lắm tiền nhiều của và hào phóng như Hoài Kết lại càng được coi trọng hơn.
Diễm Quỳnh tư lự. Lắm tiền nhiều của và hào phóng? Ðúng, Hoài Kết có đủ điều kiện ấy. Nhưng cái mà anh ta chưa trọn vẹn đó là tình cảm. Anh ta xem nhẹ cảm hơn những gì cái ảnh đang có. Nhớ lại cuộc tiếp xúc hồi chiều với chàng, Diễm Quỳnh giận. Chính vì giận mà nàng đáp không khoan nhượng với anh Trường Giang:
_Trong mắt mọi người, Hoài Kết quan trọng cỡ nào em không biết, nhưng ở em thì anh ta cũng bình thường như bao người khác mà thôi. Chỉ cần em yêu anh ta thì em đón nhận ảnh, còn nếu không thì cho dù ảnh có đưa em lên tận trời cao thì em vẫn từ chối để theo con đường của trái tim mình.
Nghe lời này, ngay tức khắc Trường Giang chau mày:
_Có nghĩa là em vì quyền lợi riêng tư của mình mà quên đi gia đình?
_Không. – Diễm Quỳnh đính chính ngay sau lời nói của Trường Giang – Anh nói nặng lời cho em rồi. Em không bao giờ quên gia đình, nhưng em mong gia đình mình đừng lấy hạnh phúc của em ra làm cuộc đổi chác cho sự sung sướng. Ðó là một việc làm hết sức tàn nhẫn đối với em.
Trường Giang nạt:
_Nói bậy! Anh và mẹ mong muốn em làm vợ Hoài Kết cũng vì muốn em sung sướng mà thôi.
Dù Trường Giang đang nạt nhưng Diễm Quỳnh vẫn nói:
_Sung sướng gì hả anh? Làm vợ người mình không yêu thì đó gọi là sung sướng sao?
_Có nhiều vợ chồng đến với nhau đâu có qua tình yêu nhưng họ cũng sống rất hạnh phúc.
_Và cũng có nhiều cặp vợ chồng dắt nhau ra tòa ly hôn do trước kia hai người đến với nhau nhưng lại chưa hiểu nhau, mà điển hình là những cô gái lấy chồng Việt kiều qua mai mối. Phần lớn do họ chỉ nhìn hình dáng ban đầu của người bạn đời là giàu có, tiền nhiều hay hào hoa phong nhã. Họ đâu biết rằng cuộc sống có nhiều cái không phải có tiền là giải quyết tất cả.
_Chưa yêu nhau, chưa hiểu nhau hoặc là vợ chồng chia tay hạnh phúc thì là do cách xử sự của mỗi người.
_Em đồng ý với anh là như thế, ngặt nỗi ở em lại có cách nghĩ khác. Có móng tốt thì nhà mới vững, rễ có chắc thì cây mới đứng yên. Chính vì vậy em không tin tưởng Hoài Kết sẽ đem lại hạnh phúc cho em sau này nếu bây giờ em chưa hiểu gì về con người của anh ấy.
_Em…
_Anh Hai! Anh đừng nói nữa. Chuyện của em, em tự biết lo liệu lấy!
Trường Giang nói thẳng:
_Em lo liệu như thế nào?
_Ðiều này em không trả lời cho anh biết được vì chuyện tình cảm ở đời rất khó nói.
Quá tức trước thái độ bướng bỉnh của Diễm Quỳnh, Trường Giang tái sậm khuôn mặt:
_Anh nói cho em biết, anh và má đã chọn Hoài Kết rồi thì em phải nghe theo.
Diễm Quỳnh đứng lên vì nàng không muốn ngồi đây đôi co chuyện tình cảm riêng tư của mình với anh Trường Giang:
_Xin lỗi, em quá mệt! Em về phòng nghỉ đây!
Diễm Quỳnh vừa ngoảnh mặt bước đi là Trường Giang hét lên:
_Em đứng lại cho anh bảo!
Ðứng lại, Diễm Quỳnh đáp:
_Anh Hai! Mai em còn phải đi làm sớm. Giờ đã quá khuya, anh nên để cho em đi ngủ để có sức.
Nói xong là Diễm Quỳnh bước về phòng. Nàng biết thái độ của mình đã chọc giận Trường Giang nhưng đành chịu, thật tình nàng không muốn thế. Và cũng không hiểu sao nàng cứ chán nản mỗi khi nghe mãi điệp khúc này. Một sự ép buộc quá đáng với lý do anh ta là một Việt kiều giàu có, lấy được anh ta thì gia đình đổi đời, thoát khỏi cảnh nghèo khổ túng thiếu.
Bước vào phòng, Diễm Quỳnh mệt mỏi. Nàng không thiết đến chuyện thay đồ mà vội ngã xuống giường. Không gian càng về khuya bốn bề càng yên tĩnh. Ðâu đâu văng vẳng bên tai nàng là tiếng kêu của côn trùng bên hè nhà, rồi lại thêm tiếng gió lùa qua những tán lá trong vườn nhà. Không gian bên ngoài là thế nhưng bên trong đầu óc nàng không hề yên tĩnh tí nào. Những lúc như thế này tự nhiên hình ảnh Tường Huy và nụ hôn của chàng hôm nào bên dòng kênh Vĩnh Tế lại hiện rõ mồn một. Núi Sam ơi, kênh Vĩnh Tế ơi, Tường Huy ơi! Giờ tôi ao ước lại được như ngày hôm nào quá!
“Em vẫn nhớ nụ hôn hôm nào
Bờ môi anh trao tặng cho em
Nghe rạo rực lòng thương nỗi nhớ
Lan tận trong tim đến các mô
Từ đây anh là tất cả của đời em
Yêu vì anh, mà sống cũng vì anh
Nhớ nhé anh yêu, em đây nhớ mãi
Khuôn mặt anh rạng ngời trong đêm khuya
Ánh mắt anh là ngọn lửa hồng sưởi ấm
Yêu anh! Yêu anh! Em lại vấn vương
Thử hỏi anh có yêu em?!
hôm nay vậy đã nha

cogaihaycuoi
07-11-2006, 06:43 AM
Tiếp nè...!!!

Mấy ngày gần đây bà Ánh Hồng và Trường Giang tất bật ở phòng triển lãm tranh Giang Kết vừa mới khai trương, có hôm tối mù tịt mới về nhà. Nên ngoài giờ làm việc ở bệnh viện ra, Diễm Quỳnh luôn ở nhà một mình. Chiều nay cũng thế, vừa hết giờ làm là nàng buồn bã nhấc điện thoại gọi cho Ðinh Lan đến chơi nhưng người nhà Ðinh Lan bảo nàng đã đi từ sáng sớm.
Gác điện thoại, Diễm Quỳnh lại nhớ Tường Huy và con của chàng. Không biết giờ này Tường Huy đang làm gì? Chàng có bận rộn với bé Tường Vi hay không? Là một người đàn ông có lẽ chàng khá bối rối trước việc chăm sóc con cái. Nghĩ đến đây bỗng Diễm Quỳnh thở dài. Không biết nàng có ý nghĩ quan tâm đến Tường Huy và bé Tường Vi từ khi nào?!
Ðến nhà Tường Huy, Diễm Quỳnh bắt gặp chàng đang tắm rửa cho con bé.
_Cục cưng của ba, ba tắm rửa cho con nhé!
Trong tay của chàng, bé Tường Vi rất nghịch nước. Nó luôn làm cho chàng phải khó khăn nhưng chàng lại thấy vui vui:
_Yên nào con! Tường Vi của ba nghịch quá!
_Anh đang tắm cho bé Tường Vi hả?
Ðứng ở đầu cửa, Diễm Quỳnh cười hỏi. Tường Huy ngẩng lên thấy Diễm Quỳnh vội đáp:
_Em lại đến thăm anh và bé Tường Vi à? Quý hóa quá! Hết giờ làm rồi hả em?
_Vâng! – Diễm Quỳnh đặt bịch thức ăn lên giá bếp mà lúc nãy nàng đi qua chợ ghé mua. – Em đã đi chợ giúp anh rồi đây.
_Lại làm phiền em nữa rồi.
_Chỉ một ít thức ăn thôi mà anh.
Diễm Quỳnh bước đến bân Tường Huy đang tắm cho con, nàng nhộn nhịp:
_Anh để em tắm con bé cho!
_Thôi khỏi.
_Ðưa đây cho em, đây là chuyện của đàn bà con gái mà.
_Nhưng em là khách mà.
_Anh khách sáo quá rồi! Quen nhau cả mà anh… hả. Anh…
Tiếng nói lựng khựng của Diễm Quỳnh, nàng giật mình trước một chuyện vô tình trong quá trình tranh công việc tắm rửa cho bé Tường Vi của Tường Huy. Bất ngờ môi chàng chạm vào bên má đỏ hồng của nàng. Tường Huy ngẩn người, Diễm Quỳnh giật mình trước nụ hôn của Tường Huy. Một phút bỗng đất trời như điên đảo trong mắt của hai người. Thời gian như đứng lại và một lần nữa, bốn mắt lại giao nhau, sự rung động và xao xuyến trỗi dậy. Một lúc sau Tường Huy mới lên tiếng:
_Xin lỗi… anh…
Ngại ngùng, Diễm Quỳnh đưa tay vuốt nhẹ nơi mình vừa hôn nàng. Nàng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt như hấp lực của Tường Huy:
_Không… sao…
Tường Huy vẫn chưa lên tiếng. Diễm Quỳnh phá tan sự yên tĩnh:
_Thôi, anh để em tắm cho bé Tường Vi cho.
_Cũng được.
Tường Huy đứng lên. Chàng ngó lại nhìn Diễm Quỳnh một thoáng rồi bước đi. Chàng không muốn nghĩ xa khi Thanh Trúc vẫn còn trong tâm trí nàng. Cô ấy vẫn là vợ anh, là mẹ của bé Tường Vi. Còn Diễm Quỳnh… cô ấy…
Chàng không đáp lại mà bước đến bếp, bật bếp gas, chuẩn bị xoong chảo. Vừa làm chàng giả vờ cười hỏi để quên chuyện lúc nãy:
_Em mua thức ăn nhiều quá, toàn là những thứ anh thích anh nhất.
_Vậy hả! Chút nữa anh phải ăn thật nhiều vô nhé. Ăn nhiều mới có sức khỏe làm việc.
_Em khỏi nhắc.
_À! Ngày mai là ngày anh thi vẽ tranh có phải không?
_Vâng, anh hy vọng là tác phẩm của mình vẽ đạt thắng lợi.
_Sao lại hy vọng? Anh phải tin tưởng vào tài năng của mình chứ.
_Vậy thì anh tin!
Tường Huy cười tươi. Trong nụ cười chàng để lộ ra hàm răng trắng đều thật đẹp. Diễm Quỳnh cũng cười theo:
_Rồi! Bé Tường Vi tắm xong rồi.
Diễm Quỳnh bế bé Tường Vi lại giường:
_Áo quần của bé đâu hết hả anh?
_Ở trong cái gương gỗ ở trong góc tường gần chỗ em ngồi ấy.
Tường Huy đứng cạnh bếp lửa chỉ cái rương đằng xa. Diễm Quỳnh máng cái khăn lên tường rồi lấy đồ mặc cho bé Tường Vi, xong là nang đứng lên, bước tới đứng cạnh Tường Huy:
_Anh để em nấu ăn cho!
_Ờ… ờ… anh làm phiền anh quá!
_Phiền gì đâu. Em nghe phái đàn ông các anh thường nói, đàn ông mà vào bếp kỳ kỳ sao á.
Ðẩy vội Tường Huy đến bên bé Tường Vi, cô nói:
_Thôi anh trông bé đi, nửa tiếng sau là chúng ta có thể dùng cơm tối được rồi!
_Anh… anh…
_Anh hãy để em tự nhiên!
Diễm Quỳnh cười tự nhiên bước đến bếp. Bất đắt dĩ Tường Huy phải nghe theo lời Diễm Quỳnh mà đến bế con đứng xem nàng nấu nướng. Và chàng không khỏi thán phục khi chứng kiến tài nấu nướng của Diễm Quỳnh. Nàng như một đầu bếp điêu luyện vậy!
Ðúng nửa tiếng đồng hồ sau, Diễm Quỳnh đã bày biện xong:
_Xong rồi! Ðặt con vào chiếc xe lăn rồi tới dùng cơm tối thôi anh Huy!
_Ờ…
Tường Huy đặt bé Tường Vi vào chiếc xe lăn rồi bước đến bên bàn ăn. Chàng nhìn các món ăn được bày biện một cách đẹp mắt mà rộn rã:
_Ðâu, để anh thưởng thức tài nấu nướng của em xem sao!
Chàng đưa đũa gấp một miếng thịt gà rô ti bỏ vào miệng ăn thử. Ăn xong chàng nhìn Diễm Quỳnh gật đầu liên tục và khen nàng không ngớt:
_Ngon, ngon tuyệt! Em quả là phụ nữ đảm đang đó Diễm Quỳnh! Các món ăn em nấu có mùi vị không chê vào đâu được.
Ðược chàng khen, Diễm Quỳnh thấy mát mẻ vui mừng trong lòng. Nàng hồ hởi:
_Vậy hả? Vậy thì anh phải ăn cho nhiều vào nhé. Dạo này em thấy anh ốm quá đó!
Lời của Diễm Quỳnh giống như sự quan tâm làm Tường Huy cảm động. Ðã khá lâu rồi chàng chưa được nghe ai nói lời quan tâm như thế, nhất là người khác phái.
Chàng nở nụ cười nhẹ:
_Ừ, chúng ta ngồi vào bàn thôi. Bụng anh đói lắm rồi nè!
Tường Huy nói với Diễm Quỳnh mà Diễm Quỳnh cảm tưởng chàng đang nói một cách thân mật và tự nhiên như với Thanh Trúc. Nàng cắn nhẹ bờ môi. Bé Tường Vi đang cầm lúc lắc chơi trong xe lăn bỗng ho khụ khạc. Diễm Quỳnh vội nói:
_Ăn cơm xong anh và em bồng bé Tường Vi đi bác sĩ nhé? Con nít khó mà biết được bệnh tình trong người lắm.
Tường Huy gật đầu thay cho lời đáp. Chàng muốn giữ mãi không khí hạnh phúc gia đình một cách thầm kín trong lòng. Rất tiếc là Diễm Quỳnh không thể thay cho Thanh Trúc được, Tường Huy hơi tiếc nuối cho niềm vui không trọn vẹn.
Tách!
Bữa cơm tối trôi qua nhanh. Tường Huy nhanh chóng khóa cửa nhà cẩn thận trước khi lấy chiếc xe Dream chở bé Tường Vi và Diễm Quỳnh đi bác sĩ.
_Em ẵm bé giúp anh để anh lái xe cho.
_Vâng!
Diễm Quỳnh vui vẻ bồng bé Tường Vi trên tay Tường Huy rồi ngồi lên xe phía sau lưng Tường Huy. Nhưng khi hai người định cho xe chạy thì bất ngờ có chiếc xe Toyota chạy chặn ngay trước mặt. Biển số xe 67L… của Hoài Kết làm Diễm Quỳnh giật mình. Nàng còn chưa định thần thì tiếng Hoài Kết vang lên:
_Diễm Quỳnh!
Một tiếng gọi réo nhẹ nhưng bên trong ẩn chứa đầy sự giận dữ làm Diễm Quỳnh lẫn Tường Huy giật mình cho xe dừng lại. Hoài Kết mở cửa xe lừ lừ tiến đến đối diện với hai người mà chính xác hơn là chàng đối diện với Diễm Quỳnh:
_Thế này là thế nào hả Diễm Quỳnh? Em phải giải thích cho anh rõ, chứ anh không thể bỏ qua chuyện này đâu.
Diễm Quỳnh lúng túng cố tìm lời biện hộ vì nàng biết Hoài Kết đang bảo nàng giải thích điều gì rồi.
_Anh… anh bảo em giải thích chuyện gì?
_Còn chuyện gì ngoài chuyện anh rủ em chủ nhật đi chơi, vậy mà em nỡ từ chối anh để đi chơi với gã đàn ông khác?
Chưa để Diễm Quỳnh đáp, Hoài Kết nóng nảy nắm tay nàng kéo mạnh về phía mình:
_Tại sao thế hả Diễm Quỳnh? Em nỡ sỉ nhục anh như vậy hay sao?
_Anh Kết! Anh hãy bình tĩnh nghe em nói vài lời đi. Thực sự anh đã hiểu lầm em rồi!
_Lầm? – Hoài Kết dùng dằng. Chàng vừa nói vừa chỉ thẳng tay vào người Tường Huy đang đứng phía sau Diễm Quỳnh. – Có phải trong mắt em, người chồng sắp cưới này còn thua cả thằng bá dơ này không?
Lần này thì Diễm Quỳnh chau mày giận dữ:
_Này, anh đừng ăn nói nặng lời quá. Chuyện của chúng ta từ từ nghĩ lại. Còn bây giờ, anh nói ai là thằng bá dơ? Anh ấy tên Tường Huy, là người đã từng cứu mạng em.
_Anh bất kể hắn tên Tường Huy hay là kẻ cứu em. – Hoài Kết vừa nói vừa chỉ thẳng tay vào mặt Tường Huy đang đứng phía sau Diễm Quỳnh mà xỉa xói đủ lời. – Em nhìn gã này xem, trên dưới có khác gì gã ăn xin. Anh nghĩ rằng vài đồng bạc là đủ rồi, cần gì em phải hạ mình để quan tâm chăm sóc gã như thế? Mấy ngày qua anh đã theo dõi và biết tất cả rồi. Diễm Quỳnh! Có phải em đã yêu gã?
_Anh im đi! – Diễm Quỳnh quát – Chắc anh cũng hiểu, ở đời có những chuyện mà ta dùng tiền mua không được.
Hoài Kết nói như hét:
_Anh không hiểu cũng không cần biết. Trong khi anh áo gấm quần nhung, tiền vàng đầy túi sao em không phân biệt rõ ràng?
Diễm Quỳnh lắc đầu. Nàng không ngờ Hoài Kết người mà gia đình mình rất tâm đắc kén chọn cho nàng lại có tính khinh khi người như thế. Những bí ẩn về con người của Hoài Kết mày bấy lâu Diễm Quỳnh muốn biết giờ đã lộ. Thì ra con người của anh ta là vậy. Hừ! Nàng hầm hầm trong người, sỉ nhục người khác nàng cũng không để yên nói chi đến Tường Huy, người mà nàng đã thầm yêu.
_Anh giàu thì mặc kệ anh chứ. Còn việc tôi đi với anh Tường Huy là có chút việc và đó cũng là quyền của tôi. Anh về đi!
_Anh không về! Muốn về, em phải cùng về với anh.
_Anh lấy quyền gì mà áp đặt tôi?
_Là chồng sắp cưới của em.
_Xin lỗi! Chúng ta…
_Diễm Quỳnh! – Lời của Tường Huy vang lên cắt ngang lời của cô. – Em hãy về với anh Hoài Kết đi, ý tốt của em anh xin cám ơn. Hãy đưa bé Tường Vi cho…
_Ðây là chuyện của tao, mày không có quyền lên tiếng.
Hoài Kết xẵng giọng, gã lách qua người Diễm Quỳnh và tiến đến gần chỗ Tường Huy đang ngồi trên chiếc xe Dream. Chàng nói Tường Huy bằng giọng hăm he:
_Tao nói cho mày biết Diễm Quỳnh là của tao. Con gái đẹp bên ngoài rất nhiều, khôn hồn thì mày tránh xa nàng ra bằng không thì đừng trách tao.
Tường Huy biết Hoài Kết đang hiểu lầm nên biện hộ vì chàng chưa hề nghĩ mình hay Diễm Quỳnh sẽ là của nhau cả.
_Anh Kết! Anh hiểu lầm rồi. Anh hãy nghe tôi nói vài…
_Lầm nè… nói nè…
Không nói không rằng, sau tiếng “lầm” là ngay tức thì Hoài Kết giáng ngay một đấm chí mạng vào mặt Tường Huy làm chàng lẫn xe ngã bổ nhào xuống đất. Diễm Quỳnh đang bế bé Tường Vi, thấy vậy hoảng sợ:
_Anh Tường Huy! – Diễm Quỳnh hét – Anh Kết, sao anh lại đánh anh ấy?
Hoài Kết hung hăng:
_Anh phải đánh chết gã vì gã đã chiếm đoạt em.
Diễm Quỳnh vội chạy tới kéo tay áo Hoài Kết ra khỏi người Tường Huy:
_Anh mau dừng lại!
_Em đang ra!
Hoài Kết vẫn điên tiết như con hổ đói lao vào miếng mồi. Thấy Tường Huy bị đánh túi bụi mà chàng lại không chịu đỡ đòn, Diễm Quỳnh vội dồn tất cả sức mạnh vào cổ tay, giáng mạnh vào má của Hoài Kết.
Bốp!
_Tôi nói anh dừng lại!
_Em… - Hoài Kết ngỡ ngàng trước hành động của Diễm Quỳnh – Em… em dám vì gã này mà đánh anh?
Cúi xuống đỡ Tường Huy dậy, nàng quay phắt qua nhìn Hoài Kết với ánh mắt tóe lửa:
_Tôi căm thù anh, tôi ghét anh!
Giúp Tường Huy dựng đứng chiếc xe lên, Diễm Quỳnh cáu kỉnh đẩy mạnh Hoài Kết ra và bỏ đi. Cô kéo tay Hoài Kết hấp tấp đi qua người Hoài Kết trở vào nhà lại.
Hoài Kết đỏ ngầu đôi mắt khi thấy Diễm Quỳnh chủ động nắm lấy tay Tường Huy. Chàng cảm tưởng mình bị sỉ nhục hơn bao giờ hết. Một người giàu có, mỗi khi xuất hiện ở đâu là có nhiều người vây quanh, đàn ông thì nể phục, đàn bà thì xem trọng, còn các cô gái thì ao ước được cung phụng. Vậy mà hôm nay đứng tại đây, anh lại bị chính người vợ tương lai của mình “chơi” một cú đầy nhục nhã chỉ để bảo vệ người đàn ông hèn hơn mình. Ðã vậy nàng còn nói lời chia tay nữa chứ. Khốn khiếp!
Nghiến răng, đôi bàn tay bấu vào nhau, Hoài Kết lẩm bẩm:
_Ðể rồi xem…
Anh cởi áo ra cho em xem thử trong người có bị thương gì không?
Tường Huy e ngại:
_Anh không sao đâu!
Diễm Quỳnh đặt bé Tường Vi vào nôi rồi quay qua quan tâm chàng. Nhìn thấy mắt mũi chàng bầm tím, lại thêm vết máu nhỏ từ miệng của Tường Huy chảy ra, Diễm Quỳnh vội kéo chàng ngồi xuống giường:
_Anh ngồi xuống đây để em lau vết thương cho.
Ðưa tay lau vết máu trên miệng, dù trong người đang ê ẩm nhưng Tường Huy vẫn áy náy khi Diễm Quỳnh chăm lo cho mình:
_Ðược rồi, anh không sao đâu. Em đừng lo!
Ðưa tay thoa thuốc lên từng vết thương trên người chàng, Diễm Quỳnh bật khóc:
_Có đau lắm không anh? Tại em nên anh mới bị Hoài Kết đánh như thế này.
Sự quan tâm của Diễm Quỳnh làm Tường Huy cảm động. Cô ấy tốt với tôi quá, ngậm nhẹ bờ môi, chàng đưa tay gạt nhẹ vài sợi tóc xõa trước trán của nàng:
_Ðừng khóc nữa em! Em tốt với anh quá, Diễm Quỳnh ạ.
_Tại sao Hoài Kết lại đánh anh nặng tay như thế này? Cũng tại em tất cả.
Rồi không kềm nổi sự xúc động, Diễm Quỳnh ôm chầm lấy người chàng. Môi nàng nhanh chóng tìm lấy môi chàng, đôi môi ngọt ngào trao nhau đầy nhựa sống như dòng từ trường đi từ trái tim lan tận khắp cơ thể. Hai con người khác phái hút chặt vào nhau rồi thăng thiên đến tuyệt đỉnh. Chưa bao giờ cảm xúc dạt dào tình yêu lại dâng trào mạnh mẽ trong người nàng như lúc này. Diễm Quỳnh chủ động trước mãnh lực tình yêu, còn Tường Huy thì thụ động đón nhận vì quá đỗi ngỡ ngàng:
_Tường Huy, em yêu anh!
Ðược một lúc, khi cảm xúc đã dằn được thì Tường Huy vội đỡ người Diễm Quỳnh ra. Chàng biết mình nên giữ khoảng cách cho nàng, một người con gái trinh trắng với một tương lai đầy hứa hẹn phía trước. Trong khi anh chỉ là một kẻ bị vợ bỏ vì cái nghèo và một tương lai chưa biết đâu là bờ bến.
_Ðừng Diễm Quỳnh à! Anh không đáng để em nói tiếng yêu đâu!
_Không, anh đừng nói thế. Em yêu anh thật lòng.
_Một kẻ bị vợ bỏ mà em yêu thì chỉ chuốc lấy khổ mà thôi.
_Em chịu được.
_Anh lại rất nghèo.
_Ðiều đó không phải là vấn đề quan trọng, chỉ cần chúng ta yêu nhau là hạnh phúc lắm rồi.
Chỉ chừng này thôi cũng đủ làm Tường Huy choáng ngợp như bị tê liệt tất cả, chi phối toàn bộ ý tưởng của mình là kẻ đã có vợ, bỏ mặc mọi nỗi đau buồn của những ngày qua đến đón lấy nụ hôn nồng nàn từ môi Diễm Quỳnh.
Ánh trăng đêm nay thật đẹp, đẹp đến vô ngần, đẹp như tình yêu đôi lứa.
Diễm Quỳnh đứng tựa vào cửa sổ vừa ngắm trăng sao vừa nhớ lại những giây phút ấm áp bên Tường Huy mà cười tủm tỉm. Tình yêu ơi là tình yêu, mi làm gì mà luôn khiến cho con người vui sướng và đây giây phút hạnh phúc. Nàng hoàn toàn quên bẵng chuyện mình cãi vã với Hoài Kết.
Bé Tường Vi đã ngủ, Tường Huy vội đứng dậy bước đến ôm lấy nàng:
_Diễm Quỳnh! Liệu anh có nằm mơ hay không hả em?
Ngả đầu vào bờ vài chàng, Diễm Quỳnh thỏ thẻ:
_Anh mở điều gì?
_Ờ… ờ… vì anh không thể ngờ được là chúng mình lại đến với nhau.
_Trai gái yêu nhau cũng chỉ là chuyện bình thường thôi mà.
_Nhưng anh thì khác. Từ một người đàn ông bị vợ bỏ, không đủ sức bảo vệ hạnh phúc cho mái ấm của mình… Anh cảm tưởng mình không đáng sống nữa huống chi nghĩ đến chuyện có được tình yêu của em. Rồi được em yêu, hạnh phúc còn gì bằng.
_Anh quá bi quan rồi!
_Có lẽ như thế. Từ một người đàn ông không ra gì lại đi yêu một cô gái như em, trong khi em lại được một người đàn ông như Hoài Kết đeo đuổi. Anh sợ mình…
_Em không muốn nghe anh nói đến những lời này. Và em càng không muốn nghe anh nhắc đến cái tên Hoài Kết ấy. Bên anh, em chỉ biết đến anh mà thôi.
Diễm Quỳnh đáp rất thật lòng vì trong lòng nàng hiện giờ không hề nhớ đến chuyện mình đã cãi vã với Hoài Kết. Nhưng ở Tường Huy thì khác, chàng luôn quan tâm đến chuyện gì dính líu đến Diễm Quỳnh. Có lẽ sau buổi tối hôm nay, nàng có thể dần xóa mờ hình ảnh Thanh Trúc trong lòng chàng.
_Em cho anh hỏi một câu nhé Diễm Quỳnh, một câu thôi.
Lời của Tường Huy thật tha thiết như sức mạnh khiến Diễm Quỳnh đồng ý ngay:
_Anh hỏi gì? Vì anh, ngàn câu hỏi em cũng trả lời nữa huống chi là một câu.
_Hoài Kết, anh ta là ai vậy em?
_Anh lại nhắc đến tên Hoài Kết.
Diễm Quỳnh hơi giận vì Tường Huy cứ nhắc đến Hoài Kết, một người mà nàng cố quên mỗi khi ở bên người yêu. Hiểu được tâm trạng của nàng, Tường Huy hôn nhẹ lên má của nàng.Vòng tay càng siết chặt hông Diễm Quỳnh vào người mình hơn.
_Anh hỏi để yên tâm yêu em hơn mà thôi.
_Chỉ là bạn bình thường nhưng được cái dáng là Việt kiều Ðài Loan giàu có, mồm mép nịnh nót nên lấy lòng được mẹ và anh Hai của em.
_Vậy là điều anh ta nói mình là chồng sắp cưới của em là có thật phải không em? Và sau này em sẽ phải xa anh rồi.
Xa anh rồi ư? Diễm Quỳnh lặp lại trong lòng. Liệu có đúng như vậy không? Diễm Quỳnh ôn tồn và phủ định lời nói đó ngay. Vì nàng thấy trước mắt về con người của Hoài Kết như vậy là quá đủ, đủ cho nàng gớm và tránh càng xa con người ấy càng tốt.
_Làm gì có chuyện đó! Anh ta chỉ lấy được lòng gia đình em chứ đâu lấy được lòng em. Em quan niệm hạnh phúc của mình thì phải do mình quyết định. Em thích sống với bên người em yêu mà thôi. Mà người ấy chính là anh, chính là anh đấy, Tường Huy à.
Tường Huy nghe nàng nói mà cảm động. Thật sự điều nàng nói làm chàng đỡ lo khi canh cánh sợ tình yêu giữa mình và nàng rồi cũng tan vỡ, đau đớn giống như mình và Thanh Trúc mà thủ phạm lại là đồng tiền. Ðây là một thủ phạm đầy quyền năng, nó đã chia cách anh và Thanh Trúc. Và chính trong những ngày anh đau khổ ấy, Diễm Quỳnh lại xuất hiện. Sự hiện diện của nàng trong căn nhà này như sưởi ấm và khỏa lấp nỗi thiếu vắng tình cảm trong người chàng. Căn nhà này lại hạnh phúc và ấm cúng như xưa. Chính vì lẽ đó mà giờ phút này Tường Huy lại sợ Diễm Quỳnh sẽ vuột khỏi tầm tay anh.
Tựa khuôn mặt vào ngực chàng, Diễm Quỳnh khẽ thì thầm:
_Anh đang nghĩ gì vậy Tường Huy? Anh đừng buồn nhé! Anh mà buồn thì em cũng anh theo đó.
_Làm gì có chuyện ấy. Ðược nghe những lời này của em thì dù có ngập chìm trong khổ hay chứa đựng muôn trùng nỗi buồn, anh cũng an lòng cũng nở nụ cười mãn nguyện.
Siết chặt Diễm Quỳnh vào lòng mình hơn, anh trao nhẹ nụ hôn vào môi nàng. Một nụ hôn tuy ngắn nhưng đầy ngọt lịm, chứa chan tình yêu.
_Bây giờ em là người con gái tốt với anh nhất đấy Diễm Quỳnh. Ðược bên em anh hạnh phúc lắm, chỉ cần điều đó thôi là anh cam chịu đánh đổi tất cả.
_Sự có mặt của anh trong đời em cũng khiến em hạnh phúc như anh.
Tường Huy như sực nhớ ra điều gì vội đỡ Diễm Quỳnh ra. Chàng bước đến kéo hộc bàn, rút ra một bức tranh đem tặng cho Diễm Quỳnh:
_Anh tặng em bức tranh này, đây là bức tranh anh vẽ em. Mỗi khi nhớ đến em là anh lại ngắm nó vì nó giúp anh vơi đi nỗi buồn khi thiếu vắng em.
Diễm Quỳnh cầm bức họa của mình. Một bức họa thật đẹp với hình nàng đang ngồi xõa tóc bên dòng nước như nhắc nàng kỷ niệm hôm nào bên dòng kênh Vĩnh Tế với khung cảnh núi Sam. Bên dưới bức họa vó vài dòng chữ:”Thân tặng em!”
_Anh sẽ không bao giờ vắng bóng trong lòng em đâu, Tường Huy! Mãi mãi và mãi mãi như thế, hãy tin vào tình yêu của em dành cho anh.
Dưới ánh trăng chiếu sáng vằng vặc ngoài cửa sổ, bóng hai người như hòa vào nhau. Tình yêu lan tỏa khắp gian phòng ấm cúng…
“Em sẽ khắc tên anh vào tim
Dù mai này em và anh xa cách
Sóng gió kia có nhấn chìm tình ta
Thì em đây vẫn nguyện mãi yêu anh!”

Dưới chân cột cờ của trường Ðại học Sư phạm, bốn cô nàng quậy nhất lớp và đặc biệt nhất trường ngồi tán gẩu sôi nổi trong giờ giải lao. Ðinh Lan, Mai Hồng và Bạch Cúc ngơ ngác nhìn theo hướng chỉ tay của Bích Phượng. Ðược một lúc thấy không có gì, nhỏ Mai Hồng lên tiếng đùa:
_Nhìn cái gì hả Bích Phượng cận?
Bích Phượng dẩu môi:
_Mày và con Bạch Cúc không thấy gì hả?
_Thấy cái gì? – Bạch Cúc hùa theo Mai Hồng trêu chọc Bích Phượng. – Hay là mày trông gà hóa cuốc dưới cặp kính dày cộm ấy?
Bị hai cô bạn chọc, Bích Phượng lườm:
_Ê, Cúc mỏ nhọn như mỏ vịt! Mày nói ai trông gà hóa cuốc hả? – Bích Phượng chỉ thẳng tay vào hai cô bạn đang ngồi cạnh Ðinh Lan. – Nói cho hai đứa bây biết, mày và con Hồng ú đừng có đụng chạm đến tự ái của tao đó. Tao nói thật chứ không giỡn đâu.
Ngồi ở giữa, Ðinh Lan thấy ba cô bạn của mình cự nự qua lại vội ngăn:
_Thôi thôi tụi bây. Giải lao có mấy phút mà cũng không để cho tao yên nữa.
Xoay qua Bích Phượng, Ðinh Lan hỏi:
_Phượng! Mày thấy cái gì nói cho tụi tao nghe với.
_Mày đừng có giả nai, tao đang nói mày đó.
Bích Phượng đáp làm Ðinh Lan ngạc nhiên vì không hiểu:
_Tao? Tao có gì đâu.
_Thì mày nhìn ra ngoài cổng xem và cả hai con bạn chết tiệt kia nữa.
_Ðâu, để tao coi!
Mai Hồng, Bạch Cúc và Ðinh Lan lại ngó ra phía cổng trường theo hướng chỉ tay của Bích Phượng:
_Ðó… đó…! Tụi bây có thấy anh chàng đứng ngồi không yên ấy không? – Kéo tay Ðinh Lan, Bích Phượng nói. – Ðinh Lan! Chàng của mày đến tìm mày kìa!
Thấy Khải Hoàn, Ðinh Lan ngại ngùng đỏ mặt trước bạn bè:
_Kệ ảnh!
Bích Phượng rộn rã:
_Sao lại kệ ảnh? Chàng đã đến thì mày phải tiếp chứ!
_Ðúng đó!
Mai Hồng cũng lên tiếng và ngồi bên cạnh Bạch Cúc cũng tán đồng:
_Phải rồi! Có phước lắm mới được người yêu đến đây tìm. Chả như tụi tao, chẳng có con ma nào tìm đến. Ðinh Lan! Mày ra với chàng đi!
_Tao… tao…
Ðinh Lan càng ngượng ngùng ngồi bó hai tay vào chân. Bích Phượng vội đứng dậy kéo nàng:
_Ði… đi… còn chờ gì nữa!
Ðinh Lan còn đang ngần ngừ thì bị ba cô bạn tinh nghịch đẩy đi. Bất đắc dĩ nàng đành đi ra ngoài cổng trường gặp Khải Hoàn đang đứng chờ từ lâu:
_Anh gặp em có chuyện gì không?
Khải Hoàn vội nắm tay Ðinh Lan:
_Anh muốn gặp em có chút chuyện, em có thể đi chơi với anh một tí được không?
_Nhưng em đang còn học hai tiết cuối.
_Vậy hả? Cuối giờ anh chở em đi nhé?
Ðinh Lan nhìn thẳng vào mắt người yêu như thoáng một nét gì đó rất buồn. Nàng hỏi:
_Có chuyện gì không anh?
Khải Hoàn thở dài:
_Anh muốn gặp em lần cuối trước khi đi xa làm việc một thời gian.
_Sao lại gặp mặt lần cuối? Anh làm việc gì? Ở đâu?
Ðinh Lan hỏi hàng loạt câu hỏi, nàng sốt ruột khi hay tin người yêu sắp đi xa. Một nỗi buồn gì đó cũng len lỏi trong lòng nàng như đồng cảm cho công việc của chàng: cảnh sát hình sự.
_Tối nay, anh phải bí mật qua Ðài Loan để điều tra một vụ án, nhằm phá đường dây buôn gái từ Việt Nam qua Ðài Loan.
_Nếu thế thì em sẽ xin nghỉ hai tiết cuối này.
Khải Hoàn ngăn lại:
_Ðừng làm vậy Ðinh Lan! Anh không muốn vì cuộc gặp gỡ của mình mà em bỏ dở chuyện học hành nhé!
_Có gì đâu! Cùng lắm thì em mượn tập bạn bè chép lại cũng được mà. Anh chờ em chút nhé!
Ðinh Lan quay lưng bước đi vào trường. Nàng đi thẳng đến chỗ ba đứa bạn đang còn ngồi dưới cột cờ. Qua loa vài phút, nàng trở ra ngồi lên xe Khải Hoàn để đi theo chàng.
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang của buổi giữa trưa không làm nóng đi không gian giữa hai người. Vẫn dòng kênh này, vẫn cảnh núi Sam với muôn ngàn hoa cỏ dại mọc chung quanh dòng nước. Khải Hoàn âu yếm bá tay vào cổ Ðinh Lan:
_Em còn nhớ nơi này không hả Ðinh Lan?
Biết Khải Hoàn nhắc đến kỷ niệm hôm nào để chọc quê mình, Ðinh Lan ngượng ngùng. Nàng ngồi ngả người vòng ngực chàng đánh trống lảng:
_Không, em không nhớ.
_Còn anh thì nhớ mãi nơi đây là nơi anh và em bắt đầu biết nhau. Hôm ấy chúng ta gặp nhau thật tình cờ và vui nhộn.
Ðẩy người chàng ra, Ðinh Lan vờ hờn:
_Cái anh này, nói chuyện gì đâu không hà.
Ôm lại người nàng, Khải Hoàn cười nhẹ:
_Ðừng giận anh! Mỗi lần đi bên em là anh không sao quên được. Anh tự nhủ đó có phải là duyên nợ để anh và em quen nhau không?
Lời chàng quá cảm động Ðinh Lan ngồi bó gối nhẹ nhàng đáp như mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng:
_Em cũng như anh mà thôi. Kể từ ngày ấy lúc nào trong em cũng có bóng hình anh, lúc đi bên anh thì rất vui, lúc vắng anh thì em nhớ. Không biết ngày mai vắng anh, em sẽ ra sao đây?
_Khi nào anh xong nhiệm vụ là về thôi mà.
_Công việc có nguy hiểm không anh?
_Em cũng biết là nghề của anh là phải xông vào những nơi hiểm nguy nhất, không nguy hiểmsao được?
Ðinh Lan nghe buồn và lo lắng làm sao. Nàng ngồi thẳng người dậy, yêu một người mà người ấy bây giờ đang bị bắt phải lao vào chỗ nguy hiểm khiến lòng nao nao làm sao.
_Thế thì đừng đi có được không anh? Em sợ…
Ðinh Lan không dám nói tiếp, nàng nhìn thẳng vào khuôn mặt chàng. Nàng đang chờ câu trả lời của chàng. Nhưng nàng biết chàng sẽ không đáp ứng yêu cầu của nàng được.
_Ðừng sợ em ạ! Anh hứa sẽ trở về với em.
Ngả đầu vào ngực chàng để nghe từng nhịp thở của người yêu, Ðinh Lan thỏ thẻ:
_Nhớ nhé anh, em đang mong đợi anh từng ngày.
Mặt trời đứng bóng in dáng hai người ngồi bên dòng kênh trao cho nhau nụ hôn nồng nàn. Một nụ hôn đầy ngọt lịm và ẩm ướt kéo dài ngút ngàn như nhập hai người làm một.
“Môi ta trao cho nhau
Tim ta nhập thành một
Tình yêu đã hòa quyện
Xây đắp cho chúng ta
Từ đây anh và em
Mãi mãi không lìa xa
Ðừng quên lời thề ước
Giữ tình yêu vẹn tròn”
_Thôi được rồi! – Ðinh Lan đẩy người Khải Hoàn ra – Anh làm em ngộp thở quá!
Cả hai đứng lên, Ðinh Lan lại sực nhớ đến một nơi:
_À, anh và em đến chùa Bà một tí nhé?
_Ðể làm gì?
_Em muốn cầu nguyện.
_Ừ, để anh đưa em đi.
Rời khung cảnh chung quanh dòng kênh Vĩnh Tế đầy chất ngất yêu đương, Ðinh Lan và Khải Hoàn lại đạp xe tới chùa Bà nổi tiếng nhất tỉnh An Giang. Ðây là ngôi chùa khá linh thiên, thiện nam tín nữ thường đến đây khấn vái cầu mong điều tốt lành. Ðinh Lan tuy rất quậy nhưng lại rất thích đi chùa, hầu như ngày rằm nào nàng cũng đến đây làm lễ siêu độ.
_Chúng ta vào chùa thắp nhang nhé anh!
_Chỉ cần em thích là anh không ngại tất cả.
Cả nàng và chàng đều quỳ khấn vái dưới chân tượng Phật. Khải Hoàn rất thích ngắm nhìn những lúc Ðinh Lan chắp tay lạy Phật. Với hàng mi cong vút, lời nàng như họa mi hót làm Khải Hoàn như ngây ngất.
Bước ra khỏi chùa, Ðinh Lan vội tung nhảy vô tư líu lo hỏi Khải Hoàn:
_Lúc nãy trong chùa anh khấn cầu điều gì mà nhanh thế?
_Anh hả? Anh cầu mong sao gia đình anh được khỏe mạnh và em luôn xinh đẹp, sớm làm vợ anh để tình yêu mình vẹn tròn mãi mãi.
Ðinh Lan cười, Khải Hoàn hỏi lại nàng:
_Thế còn em? Em khấn cầu điều gì?
Ðặt nhẹ một ngón tay vào má làm điệu ngần ngừ một chút rồi Ðinh Lan nói:
_Em thì mong cho gia đình được vạn sự bình an, anh được may mắn trong công việc và cuối cùng là chuyến đi làm nhiệm vụ lần này được thành công.
Lời của nàng làm Khải Hoàn cảm động, chưa bao giờ chàng được người con gái nào quan tâm lo lắng đến thế. Kéo sát người nàng vào lòng, Khải Hoàn nghẹn ngào thốt:
_Em thật đáng yêu và tốt với anh quá Ðinh Lan ơi! Ở bên em, anh luôn có những giây phút hạnh phúc nhất. Và cũng từ khi có em, anh cũng cảm thấy mình chững chạc và bản lĩnh hơn nhiều.

Nuốt những giọt rượu đắng nghét vào cổ họng, Thanh Trúc thả mình xuống chiếc ghế xa-lông như một cái xác dật dờ. Ðêm nay thât buồn, giữa căn nhà rộng rãi không một bóng người, nàng chỉ biết bầu bạn với rượu và quanh đi quẩn lại chỉ là bốn bức tường lạnh lẽo. Xuất giá theo chồng qua Ðài Loan sinh sống hơn ba tháng nhưng có đến hai tháng là Tung Hao để nàng sống thui thủi như con chim sáo trong lồng son bị bỏ rơi.
Chuông đồng hồ trên tường đã điểm mười hai giờ rồi. Giờ đã quá nửa khuya mà Tung Hao vẫn chưa về. Thanh Trúc cũng không buồn biết chàng đi đâu. Có lẽ nàng đã quá quen với hành động này, chàng sẽ tạt vào một vũ trường nào đó rồi qua đêm với ả vũ nữ theo trò chơi ong bướm mua vui. Ở bên cạnh người ấy, Tung Hao có nghĩ gì đến nàng đâu mà chỉ chú ý đến thời gian về nhà.
Tấm rèm che cửa sổ bằng vải trắng bị gió lùa qua khe hở tung bay phất phơ trông thật ghê sợ. Bất chợt Thanh Trúc ho khục khặc. Suốt một ngày bị cảm cúm không uống thuốc nên giờ bệnh đã nặng hơn. Nàng cứ mặc kệ, nàng nhớ lại hồi ức ngày nào khi ở quê nhà.
Bé Tường Vi con của nàng bị bệnh nặng mà nàng lại vô tình bỏ đi theo Tung Hao với lý do không tin Tường Huy sẽ tạo dựng được hạnh phúc cho mình. Giờ thì Tung Hao lại bỏ mặc nàng bị bệnh ở đây, đúng là có điều gì đó mang tính chất báo ứng.
Reng… reng…
Chuông cửa reo vang và tiếp theo là ánh đèn xe và tiếng mở cửa rồi tiếng xe chạy vào ga-ra. Vậy là Tung Hao đã về, những bước đi chộn rộn. Có đến hai người đẩy cửa phòng khách bước vào, một là Tung Hao và người kia là Hoài Kết. Gặp Thanh Trúc còn ngồi gác đùi uống rượu trên ghế, Tung Hao vờ hỏi:
_Ủa, em chưa ngủ sao Thanh Trúc?
Bỏ chân xuống, Thanh Trúc đứng lên bước đến gần hai người đối diện:
_Một người vợ như em thì làm sao yên tâm ngủ được khi chồng mình còn ở ngoài khi đã quá nửa đêm?
_Anh đã bảo em rồi, đừng có đợi anh!
Tay cầm ly rượu vừa nốc cạn, Thanh Trúc ngà ngà đáp:
_Em đâu có chờ anh, em chỉ ngồi uống rượu thôi.
Tiến đến gần Hoài Kết, Thanh Trúc ngả nghiêng hỏi:
_Anh Kết! Anh qua đây từ khi nào vậy? Khuya rồi mà anh còn đến nhà em chơi.
Hoài Kết cười nhẹ đáp:
_Anh đến đây là để bàn chút việc với Tung Hao.
Liếc nhìn Tung Hao rồi gật đầu gọi nhẹ:
_Có phải không Tung Hao?
_Phải… phải…
Tung Hao vừa trả lời với Hoài Kết vừa kéo tay Thanh Trúc:
_Em đã say quá rồi, anh và Hoài Kết bàn tính chút việc. Em về phòng ngủ đi.
Rượu đã thấm và Thanh Trúc có vẻ say. Nàng ngất ngư:
_Em đâu có say. Anh cứ để mặc em ở đây nghe xem tụi anh bàn chuyện làm ăn.
_Thôi, thôi. Nghe lời anh đi Thanh Trúc. Ðể anh đưa em lên phòng.
_Ðừng mà anh!
Dù cố níu kéo nhưng Thanh Trúc vẫn bị kéo bừa về phòng. Ðưa nàng về phòng xong là Tung Hao bực bội lẩm bẩm:
_Thật là bực cả mình, ngày nào cũng như thế cả.
Hoài Kết bước đến cười hàm ý:
_Cô ấy đẹp như vậy mà mày bực mình à? Một thân thể mảnh mai uyển chuyển lại chịu chơi, tao thấy mát mắt đấy.
_Mày vừa ý rồi chứ? – Tung Hao hỏi, Hoài Kết đáp:
_Tao rất thích! Vậy thì tao đồng ý lời trao đổi của mình lúc ở vũ trường được chứ?
_OK. Tao nói mày không tin. – Tung Hao đáp, nhưng mày đừng nặng tay với cô ấy quá!
_Tao biết rồi! Ai chứ vợ cũ của Tường Huy thì tao phải nhẹ nhàng thôi.
Hoài Kết nở nụ cười thỏa mãn khi bước đến phòng Thanh Trúc, nàng đang ngủ bên trong.
_Mày yên tâm đi! Cô ấy sẽ không chết đâu vì nàng sẽ trở thành món hàng sinh ra lợi nhuận, nhiều nhất cho vũ trường của tao mà.
Tung Hao sửa người ngồi nhẹ xuống ghế để mặc cho Hoài Kết nở nụ cười khả ố bước vào phòng Thanh Trúc. Cử chỉ của Tung Hao tỏ ra rất bình thường. Ðối với chàng, cuộc đổi chác ấy có thể đem lại cho mình lợi nhuận vì số nợ với Hoài Kết sẽ được trả dứt thông qua những gì hắn với Thanh Trúc ở trong phòng ngủ. Còn riêng với Thanh Trúc thì cũng giống như bao cô gái khác đã từng qua tay Tung Hao mà thôi. Và điều nàng bị nhường cho Hoài Kết là lẽ bình thường. Cuộc đổi chác của hai gã đàn ông trên thân thể người đàn bà mà kẻ có lợi là hai gã.
Tách!
Cánh cửa phòng mình mở. Thanh Trúc nắm phơi mình trên giường người toàn mùi rượu. Nhưng nàng vẫn còn nhận ra người bước vào phòng mình không phải là Tung Hao.
_Anh Kết! Sao anh lại bước vào phòng ngủ của vợ chồng em?
Chưa vội trả lời câu hỏi của Thanh Trúc, Hoài Kết khóa cửa phòng lại rồi quay qua nhìn người đàn bà sặc mùi rượu, ăn mặc xốc xếch đang nằm khêu gợi trên giường. Chàng liếm nhẹ môi nở nụ cười đáp:
_Có lẽ lúc nãy em làm Tung Hao bực mình nên nó đã để anh vào dịu dàng với em một chút nhằm vơi bớt nỗi buồn.
Nghe lời nói ẩn chứa đầy hành động đen tối toát ra từ miệng Hoài Kết, Thanh Trúc giật mình ngồi bật dậy:
_Anh Kết! Anh bước ra đi, tôi không cần anh an ủi tôi. Hãy gọi chồng tôi vào!
_Chồng cô hả? Ha… ha… – Hoài Kết lại nở nụ cười khả ố tiến dần đến bên cạnh Thanh Trúc – Hắn không vào đâu.
Vừa nói Hoài Kết cởi từng cúc áo ra. Thanh Trúc hoảng sợ trước khuôn mặt nham nhở hiện rõ trước mắt mình. Nàng vội chạy ào về phía cửa kêu gào gọi Tung Hao liên tục:
_Anh Hao ơi cứu em!… Anh Hao ơi cứu em!
Bên ngoài không một cử động. Thậm chí nàng còn đập cửa rầm rầm:
_Anh Hao! Anh Hao…
Rầm! Rầm!…
Nhưng rồi một tiếng “Tung Hao”, hai tiếng “Tung Hao” ba tiếng “Tung Hao”, tất cả đều vô vọng. Bóng dáng Tung Hao đâu không thấy, chỉ thấy Hoài Kết vội ào tới ôm lấy tấm thân mình:
_Em đừng gọi nữa! Hắn sẽ không nghe đâu, nó muốn anh ở bên em thôi.
Ðến nước này thì một tiếng Thanh Trúc đã biết Tung Hao bạc tình với mình rồi. Hắn không vào cứu nàng thì nàng chỉ còn cách tự một mình đương đầu với Hoài Kết. Nàng vội đẩy Hoài Kết ra:
_Buông tôi ra! Anh định làm gì tôi thế hả?
_Muốn phục vụ em đêm nay.
_Anh Kết! Anh nên nhớ tôi đã có chồng rồi.
Hoài Kết bỏ mặc trước những lời lẽ của người đàn bà quyến rũ phía trước mà hắn là con hổ đang háo sắc:
_Ðâu có sao. Tung Hao đã đồng ý giao em cho anh để xóa bỏ số nợ nó thiếu anh.
Thanh Trúc lắc đầu:
_Không… không. Anh nói láo. Gia sản anh Tung Hao giàu có như thế sao lại thiếu nợ anh à? Tôi không tin.
Hoài Kết cười ngất. Tiếp theo là gã tháo cái thắt lưng quần ra, và tay kia y rút trong túi quần Jeans ra một tờ giấy nợ có chữ ký của Tung Hao cho Thanh Trúc xem:
_Giàu có ư? Anh báo cho em biết, căn nhà này là của anh, do anh cho Tung Hao mượn ba tháng để qua đêm với em đó. Giờ là lúc anh lấy lại, còn đây nữa em xem đây là giấy nợ của Tung Hao đấy. Em tin cũng được, không tin cũng được. Nói tóm lại Tung Hao đã đồng ý dành riêng cho anh với em đêm nay để xóa nợ rồi. Kể từ đây, em là người của anh.
Thanh Trúc rã rời tay chân khi xem xong tờ giấy nợ. Vẫn là nét bút của Tung Hao, nàng không sao chối cãi được. Khi Hoài Kết bước gần đến nàng hơn thì nàng vùng dậy hét:
_Khốn nạn! Các người định biến tôi thành món hàng, thành gái điếm ư?
_Từ ngày cô theo Tung Hao thì Tung Hao đã sắp xếp cho cô cái ngày hôm nay rồi.
_Trời…
_Ðừng kêu trời nữa! Ở đây chỉ có anh mà thôi.
Tiếng kêu trời thật thảm thiết của Thanh Trúc khi nàng bắt đầu biết mình bị lừa. Nàng còn đang đứng không vững thì nhân cơ hội đó Hoài Kết choàng tới người Thanh Trúc. Hắn ôm chặt lấy nàng:
_Ðừng kêu trời! Ở đây chỉ có anh mà thôi, ngoan nào cưng! Anh thương, phục vụ anh đi nhé em! Ðêm nay anh sẽ cho em cảm giác mạnh còn hơn cả Tung Hao nữa.
Nói xong là Hoài Kết vội xé toạc tấm áo trên người Thanh Trúc một cách mạnh mẽ, giống như con hổ đang vồ miếng mồi hấp dẫn. Còn Thanh Trúc trong vòng tay bị siết chặt của Hoài Kết, nàng cố vùng vẫy để thoát ra. Và một cánh tay vừa thoát ra là nàng liền giáng ngay một bạt tai vào mặt Hoài Kết.
Bốp!
_Ðồ dê xồm! Ðồ bỉ ổi!
Bị cái tát của Thanh Trúc, Hoài Kết liền tỉnh mình. Hắn điên tiết:
_Ðồ con đàn bà tham giàu khinh nghèo. Ðáng chết! Ðáng chết!
Tiếp theo từ “đáng chết” là Hoài Kết giáng lại vào mặt Thanh Trúc một cái mạnh mẽ làm Thanh Trúc phải thốt lên đau đớn “á” rồi ngã ngửa xuống giường. Còn chưa hoàn hồn thì nàng bị tấm thân Hoài Kết ngồi đè lên người và hắn liên tiếp giáng những đòn như búa bổ vào mặt nàng. Cho dù nàng cố gắng chống cự, tất cả đều kiệt sức. Nàng như một cái xác ê ẩm, một dòng máu nhỏ chảy từ miệng nàng ra báo hiệu mình đã vô vọng. Hoài Kết mặt tình cởi toạc những tấm vải che thân còn lại trên người. Ðến nước này nàng đã biết mình sa vào ổ nhền nhện, mà kẻ dẫn đường lừa bịp mình là Tung Hao vì lòng tham giàu sang phú quý của mình.
Một thân hình quyến rũ như kích thích mạch máu trong người Hoài Kết. '' cái ông này đểu quá ''
_Hà… hà…
_Á…
Và thế là nước mắt của Thanh Trúc ứa ra. Giờ nàng hối hận cũng qua muộn. '' đáng đời bà này giờ hối hận cũng muộn rồi '' Nàng phó mặc cho Hoài Kết giày vò thân thể mình một cách không thương tiếc mà mỗi lần hắn hành động là thốt ra lời đây nghiến:
_Cô phải trả giá cho việc thằng chồng Tường Huy của cô cướp đoạt người vợ sắp cưới của tôi. Phải trả giá! Phải trả giá!
Tường Huy! Tường Huy! Thanh Trúc kêu gọi tên chàng trong lòng. Tha lỗi cho em! Cũng vì không tin tưởng vào tình yêu của anh nên em mới bị nhơ nhuốc như thế này. Ðêm nay, em nằm trong tay gã này và ngày mai là gã khác. Thế là hết đời em rồi.
“Ân hận lắm anh ơi khi việc đã lỡ
Ðời em tàn như cánh hoa giẫm đạp
Qua bao lần đàn ông hưởng thụ đam mê
Lạnh lắm anh ơi, nước mắt em rơi
Rơi trên thân thể bị vẩn đục
Từ đây anh và em vào trong dĩ vãng.
Hai tiếng yêu anh em cất không thành lời”
Mãi đến bốn giờ sáng Hoài Kết mới mở cửa phòng bước ra.
_Xong rồi đó hả?
Tung Hao nhẹ nhàng đặt tờ báo xuống bàn rồi ngước lên nhìn Hoài Kết đang từ bên trong phòng Thanh Trúc bước ra:
_Ừ.
_Mày thỏa mãn chứ?
Gài nốt những cúc áo trên cổ lại cho đàng hoàng, Hoài Kết gật đầu sau cơn khoái lạc với Thanh Trúc:
_Một làn da mịn màng, một thân hình mảnh mai. Quả thật trên cả tuyệt vời!
Tung Hao thở phào nhẹ nhàng khi nghe Hoài Kết đã thoả mãn và tất nhiên món nợ mình thiếu cũng được xóa theo. Chàng ôn tồn:
_Vậy thì chúng ta đã thực hiện giao kèo xong. Kể từ giờ phúc này Thanh Trúc mặc tình mày xử lý, không liên quan đến tao.
Ðốt thuốc từ tay Tung Hao thảy qua, Hoài Kết ngồi xuống ghế. Những âm hưởng dục vọng với Thanh Trúc từ lúc tối cho đến giờ vẫn chưa dứt. Chàng đáp:
_Một bông hoa đẹp như vậy mà mày vô tình thật.
_ Thanh Trúc tuy là loài hoa đẹp thật nhưng cho dù có đẹp mấy thì ngắm hoài cũng chán. Tao muốn đổi hoa khác để kiếm chác.
Hoài Kết ngồi ngả người ra sau thành ghế hí hửng:
_Trả lời hay lắm. Ðàn ông chịu chơi thì phải chơi cho hết mình, có phải không Tung Hao?
Thả một làn khói thuốc, Tung Hao lảng sang chuyện khác. Chàng nhắc Hoài Kết:
_Lúc nãy đại ca Hải gọi mày sáng mai gặp kìa.
_Thế à! Vậy đại ca có nói gì không?
_Ổng bảo mày đưa gấp con mồi mà mày đang hăm he ở Việt Nam sang đây.
Hoài Kết im lặng vì chàng biết con mồi mà đại ca nói đến là Diễm Quỳnh. Người đã từng miệt thị chàng trước mặt Tường Huy, tuyên bố bác bỏ mai mối với chàng vì đã yêu Tường Huy. Và Hoài Kết thực sự không hiểu nổi một người giàu có, tiền tiêu như nước như mình mà lại không có được tình yêu với một cô gái thôn quê nghèo như Diễm Quỳnh? Trong khi Tường Huy là gã họa sĩ nghèo lại bị vợ bỏ, vậy mà Diễm Quỳnh lại yêu. Chuyện ấy đã phá hỏng dự liệu ban đầu là chàng sẽ lừa được con mồi còn nai tơ ấy qua đây trong vòng ba tháng. Càng nghĩ, Hoài Kết càng tức giận:
_Ðược rồi! Ðể ngày mai tao gặp ổng xem sao. Chắc có lẽ tao phải qua Việt Nam gấp rồi.
_Tao thấy mày không gấp đưa Diễm Quỳnh cho đại ca thì không yên đâu.
Nhả làn khói bay uốn éo trong không khí, Tung Hao nói tiếp:
_Qua bức chân dụng chụp hình nàng mày đem về cho đại ca xem, đại ca bắt đầu có ấn tượng mạnh về sắc đẹp cô nàng rồi đấy.
_Tao biết, nhưng ngặt nỗi tao cũng yêu cô ấy.
_Có điều cô ấy không yêu mày. Nghe lời tao đi, để nàng đi theo lối của Thanh Trúc sẽ có lợi cho chúng ta hơn.
_Tao biết nhưng không phải dễ vì cô ấy đã yêu Tường Huy nên khó mà chấp nhận tao.
Tung Hao cười mỉa:
_Cái gì? Mày nói thật chứ Hoài Kết? Một đứa cua gái tài ba như mày vậy mà lại thua một gã bị tao cướp vợ à? Thật là buồn cười!
_Ðừng nói nữa!
Hoài Kết lạnh lùng:
_Có lẽ tao đành phải làm mạnh tay.
Nói xong là Hoài Kết dúi mạnh điếu thuốc vào gạt tàn, đôi mắt long lên. Một khuôn mặt lạnh lùng toát ra một làn hơi băng giá khiến Tung Hao không dám nói gì thêm:
_Vậy tao về! – Tung Hao đứng lên chào tạm biệt Hoài Kết – Giờ căn nhà này lại trở về với mày. Tao trả, còn Thanh Trúc thì tùy mày.
_Ừ.
_Thật là bực mình!
Ðáp xuống sân bay là Khải Hoàn cằn nhằn Ðoàn Phi:
_Mày vô ý quá! Ði làm nhiệm vụ mà quên giấy tờ ở nhà. Ðã thế còn quên cả tấm thẻ ngành nữa chứ, vậy thì ai tin mình là cảnh sát qua đây làm nhiệm vụ?
Tay kéo va li song hành với Khải Hoàn, Ðoàn Phi khẽ cười:
_Quên thì cũng đã quên rồi, mày có cằn nhằn tao cũng chẳng ích gì. Không lẽ mày bảo tao điện thoại về cơ quan bảo chuyển giấy tờ qua đây giùm sao?
Vẫn còn bực mình, Khải Hoàn tiếp:
_Mày nói nghe sao đơn giản quá!
_Chứ sao, vả lại tao thấy mình đâu nhất thiết phải mang theo tất cả giấy tờ đó. Vì cấp trên giao cho chúng ta phải bí mật lọt vào hang ổ tội phạm để điều tra mà. Nếu đã bí mật thì đem theo giấy tờ làm gì cho lộ thân phận?
_Biết là thế nhưng phải có giấy tờ thì chúng ta mới có được sự trợ giúp từ chính quyền bên Ðài Loan. Hoặc ít nhất là chúng ta khỏi phải lo chi phí khách sạn ăn uống.
Nghe đến đây, Ðoàn Phi từ tốn đáp lại bạn:
_Ðược chính quyền bên này giúp thì tốt rồi. Nhưng đã qua đây thì phải nghe theo sự chỉ đạo của họ tao thấy không được tự do lắm. Tất nhiên trước sau gì chúng ta cũng phải phối hợp với họ thôi, còn trước mắt thì chúng ta phải tự hành động dưới bóng khách du lịch đến các vũ trường điều tra hoạt động của bọn tội phạm thì hay hơn.
_Mày nghĩ tự mình làm được sao?
_Tao tin là thế, còn chi phí khách sạn ăn uống thì tao bao. Mày chớ lo, tao đã thủ sẵn rồi.
Khải Hoàn nghe Ðoàn Phi phân giải nên cũng bớt bực. Hai chàng đi đến ngã tư xa lộ, vẫy tay gọi tắc xi đưa về khách sạn Hoa Hồng. Không đầy nửa giờ đồng hồ sau, hai chàng đã có mặt trong phòng để nghỉ ngơi.
_Cuối cùng rồi cũng đến chỗ ở.
Vứt va li vào một góc, Ðoàn Phi vội thả mình xuống giường nhưng chưa kịp nằm là Khải Hoàn vội kéo dậy:
_Dậy mau! Vào phòng tắm gấp rồi xuống căn-tin cùng buổi tối, xong là chuẩn bị đi làm nhiệm vụ.
_Ði đâu?
_Ðến vũ trường Paris như cấp trên đã giao phó để điều tra chứ đi đâu.
Ðoàn Phi uể oải:
_Làm gì nôn nóng vào việc quá vậy hả anh bạn? – Bị Khải Hoàn lôi kéo, Ðoàn Phi nhăn nhó – Phải nghỉ cho có sức rồi mới làm việc được chứ. Tao là con người chứ đâu phải thần thánh đâu mà không biết mệt mỏi?!
_Tao muốn làm cho xong nhiệm vụ rồi về nước càng sớm càng tốt.
Ngồi dậy, Ðoàn Phi đùa:
_Mày khờ quá! Hiếm có cơ hội được đi nước ngoài như thế này mà không tận dụng vui chơi, lại đòi về sớm.
_Tao không thích. Bây giờ đối với tao dù thế giới bên ngoài có là chốn bồng lai tiên cảnh thì cũng không bằng quê nhà.
Nghĩ ngợi một chút, Ðoàn Phi nhướng mày rồi cười mỉm, nói:
_À tao hiểu rồi! Có phải nhớ người yêu lắm rồi phải không?
Nghe Ðoàn Phi nói trúng tim đen của mình Khải Hoàn cười mỉm, mắng nhẹ:
_Nhiều chuyện! Không được can thiệp vào chuyện riêng tư của tao.
Ðoàn Phi đứng lên nhưng chàng vẫn không tha cho Khải Hoàn:
_Ê, tao thấy cô nàng Ðinh Lan của mày cũng được lắm đấy Khải Hoàn.
_Thôi thôi vào tắm giùm con cái cha nội, lớn rồi mà bê bối hết sức.
_Từ từ cái đã, để tao chuẩn bị đồ.
_Ðể tao lấy cho. Chờ mày lấy đồ xong là khuya mất.
_Vậy thì cám ơn nhiều. Tao vào tắm trước, mày chuẩn bị đồ đi!
Bước vào phòng tắm, Ðoàn Phi đưa chân đá nhẹ cánh cửa khép lại rồi lẩm bẩm vài câu:
_Chà, phải chi mình cũng có bồ như nó thì hay biết mấy. Ðể biết thế nào là hương vị của nhớ thương.
_Mày…
Biết Ðoàn Phi đang chọc mình, Khải Hoàn định nạt lại nhưng tiếng khóa cửa phòng tắm bên trong đã vang lên, chàng lại thôi.
Khải Hoàn đi tới mở va li lấy bộ đồ lịch sự vứt nhẹ lên giường rồi chàng lại nằm xuống giường. Ðôi bàn tay gác lên trán, đầu óc chàng hiện ra hình bóng Ðinh Lan đang còn ở quê nhà. Rồi những nụ hôn và vòng tay bước bên nhau khi hai người dạo chơi cứ liên tiếp hiện ra…
Ðêm về, Ðài Loan ngập chìm trong ánh đèn màu trên tất cả ngã đường tại các bồn hoa hay quán xá. Rồi những vũ trường nhà hát hoạt động tấp nập kèm theo những điệu nhạc có trống kèn dập rầm rầm tạo nên một bầu không khí sôi động, kích thích các khách thượng lưu hoặc những người thích cảm giác mạnh vào đây thư giãn.
Khách sạn Paris được xây cất hai tầng nằm trên đường Xuống, là nơi thu hút sự chú ý nhiều nhất của giới ăn chơi ra vào nhất và cũng là nơi phức tạp nhất.
Ðẩy cửa bước vào vũ trường Paris, cả Khải Hoàn và Ðoàn Phi như bị choáng ngợp bởi cái cuồng nhiệt từ mọi yếu tố. Ðiệu nhạc “Rock Tây”, “Rock Á” tràn lan, rồi đến điệu nhảy nhót đủ kiểu từ các cô các cậu thanh niên ăn chơi làm Ðoàn Phi phải thốt lên:
_Ðúng là qua đây mới biết dân bên này ăn chơi hơn bên mình nhiều.
_Ừ.
_Ðằng kia có bàn trống, chúng ta tới đó ngồi một chút đi.
Theo hướng chỉ tay của Ðoàn Phi, Khải Hoàn bước theo. Hai chàng tới ngồi một cái bàn ở chỗ khuất của góc hẹp. Nhưng ngồi tại đây hai chàng lại có đủ điều kiện để quan sát từng khuôn mặt của mọi người, thậm chí cả trên gác:
_Mày dùng gì không? – Ðoàn Phi hỏi, Khải Hoàn đáp mà mắt cứ theo dõi chung quanh:
_Gì cũng được.
_Vậy để tao tới bàn tiếp tân gọi.
Ðoàn Phi vừa bước đi vài bước thì Khải Hoàn cũng vội bước đi vì chàng đã thấy được một người đàn bà: Thanh Trúc.
Trong men say lả lơi, Thanh Trúc đang trong vòng tay ong bướm của một gã đàn ông râu ria mọc tua tủa. Gã ta đang khoái cảm kéo Thanh Trúc vào một hành lang có phòng kín của vũ trường. Thấy vậy Khải Hoàn vội bám theo mục tiêu. Chàng không nhắn nhủ gì Ðoàn Phi và cũng không nghe Ðoàn Phi hỏi mình:
_Khải Hoàn! Khải Hoàn! Mày đi đâu đó?
Ðôi mắt chàng cứ dõi theo từng cử động luồn lách qua từng góc hẹp để tiếp cận hai người ấy. Ðến một khúc cua, Thanh Trúc được người đàn ông đưa vào phòng có phủ màn hoa màu đỏ chói. Khải Hoàn định bước thêm vài bước nữa thì bất ngờ có hai thanh niên khoác trên mình bột vest màu đen, mặt mũi bặm trợn chặn lại:
_Xin lỗi, anh đi đâu vậy?
Khải Hoàn giật mình, chàng sợ tung tích mình bại lộ nên ứng phó ngay:
_À tôi muốn tìm toa-lét.
Quan sát người chàng một lượt, rồi hai tên vệ sĩ vội nói:
_Vậy thì anh hãy xuống hành lang bên trái, quẹo phải, đi thêm vài bước là sẽ thấy Toa-lét.
_Vâng, cám ơn.
Nói xong, Khải Hoàn vọt lẹ đi xuống và hai tên vệ sĩ cũng vòng tay trước ngực bước đi. Thế là cuộc theo dõi thất bại nhưng nó cũng để lại cho Khải Hoàn một manh mối quan trọng, khẳng định chính xác đây là hang ổ của bọn tội phạm.
Thấy Khải Hoàn đến, Ðoàn Phi liền đứng dậy hỏi:
_Mày vừa đi đâu về thế?
Không nói không rằng, Khải Hoàn vội kéo Ðoàn Phi đi như ma đuổi:
_Chúng ta về thôi, tao có chuyện muốn nói với mày.
_Sao lại về? Mà có chuyện gì?
Khải Hoàn khẽ nói nhỏ vào tai Phi:
_Tao mới điều tra ra một manh mối, về khách sạn tao sẽ nói.
_Vậy chúng ta về!


HẾT TẬP I
hôm nay vậy đã nha các bạn

cogaihaycuoi
13-11-2006, 06:43 AM
Tập II

Mày nói thật chứ Khải Hoàn ? Đoàn Phi không tin vào những gì Khải Hoàn vừa kể.
- Thanh Trúc vợ của chàng họa sĩ bạn của mày đi bán dâm ư ?
- Tao đã thấy tận mắt nàng ta đang trong vòng tay âu yếm của gã đàn ông đi vào phòng có ánh đèn lờ mờ ở vũ trường.
- Chuyện vợ chồng của cô ấy tao có nghe mày kể qua. Nhưng đâu đến nỗi nào mà cô ấy lại đưa cuộc đời mình vào ngõ cụt như thế.
- Thì cũng do cô ấy không tin tưởng vào tình yêu của chồng mình dành cho mình. Cũng chính vì không tin tưởng vào tình yêu mình đang có lên cô ấy mới sa ngã lầm đường lạc bước.
Đứng vòng tay bên cửa kính , Khải Hoàn đáp. Bởi vì những gì chàng theo dõi ở vũ trường Paris là một minh chứng rõ ràng nhất. Thanh Trúc bị bọn lường gạt đưa vào ổ nhền nhện.
- Đây cũng là tệ nạn xã hội khá phổ biến hiện nay ở nước ta. các cô gái vì thiếu suy nghĩ chín chắn , ham lấy chồng ngoại và có những gia đình vì nghèo nên ép buộc con gái mình lấy chồng Đài Loan mong đổi đời. Nhưng trong số ấy hộ đã vô tình đẩy cuộc đời con mình vào ánh đèn mờ , làm vật mua vui cho khách ngoại.
- Và khi nỗi đau ngập tràn thì chính những con người ấy chỉ biết rơi những giọt nước mắt hối hận , thậm chí có những trường hợp quá muộn.
Đoàn Phi tiếp lời Khải Hoàn :
- Đúng là đời này có nhiều người vì ham danh lợi nên đã bị đồng tiền làm mờ tâm trí.
- Biết bao giờ những con người như Thanh Trúc mới chịu thức tỉnh đây?
- Giờ mày tính sao hả Khải Hoàn ? Hay là ta phối hợp với chính quyền địa phương gần đây để phá ổ mại dâm này?
- Đâu phải dễ dàng như thế. Một ổ buôn gái , một nơi đen tối mọc ngay tại đây mà chính quyền không biết thì chắc có gì khó hiểu đây. Ta cứ tiếp tục điều tra rồi hãy tính.
- Điều tra như thế nào?
- Trước mắt ta nên tiếp cận Thanh Trúc mong cô ấy đưa ra những chứng cớ để tố cáo ổ buôn người này.
- Rồi sau đó?
Đôi mắt Khải Hoàn bỗng long lên :
- Đưa bọn chúng ra ánh sáng.
- Vậy chỉ có mày đi gặp Thanh Trúc là thích hợp nhất.
- Thanh Trúc !
Tay cầm ly rượu , Thanh Trúc ngồi thả hồn buồn bã trên chiếc ghế trong vũ trường. Có tiếng thằng Hữu - Vệ sĩ của Hoài kết gọi :
- Cô đến phòng số 34 để tiếp khách.
- Nhưng hôm nay tao được nghỉ phép.
- Đây là lệnh của anh Kết , muốn gì cô hãy đi gặp anh ấy mà nói.
Tên Hữu bỏ đi. Thanh Trúc mệt nhừ đặt ly rượu xuống bàn rồi đứng dậy bước đi , những bước đi xiêu vẹo tới phòng 34. Nàng không dám đối diện với Hoài Kết , cũng không dám cãi lệnh của gã. Nàng rất sợ đòn roi của gã ra lệnh cho bọn đàn em giáng nên thân xác những cô gái như nàng mỗi khi làm điều gì không vừa ý gã. Đôi bàn tay gã đã nhuốm đầy máu và nước mắt của bao cô gái như nàng. Đối với nàng , giờ tiếp thêm một người nữa có gì đâu , đã qua tay của đủ hạng đàn ông thì giờ có thêm một người cũng chỉ là bình thường. Đêm nay tôi phải mua vui với gã đàn ông mà mình sắp đối diện rồi.
Cánh cửa phòng 34 hiện bên cạnh , có hai tên vệ sĩ mở cửa cho Thanh Trúc vào. Ánh đèn bên trong thật mờ nhưng cũng đủ làm cho nàng giật mình khi thấy được khuôn mặt của người khách mình sắp tiếp :
- Khải Hoàn....
Thanh Trúc quay mặt định bỏ chạy nhưng bên ngoài cửa hai tên vệ sĩ trợn mắt sẵn sàng dùng vũ lực với nàng mỗi khi nàng làm phiền lòng khách. Thanh Trúc chết khiếp đứng lại , nàng không dám chạy nữa mà quay trở lại đón tiếp Khải Hoàn , bạn thân của chồng mình.
Cánh cửa phòng vừa khép kín là Khải Hoàn đứng dậy mời Thanh trúc ngồi xuống ghế đối diện :
- Mời chị ngồi !
Thanh Trúc rón rén ngồi xuống ghế , nàng không dám nhìn Khải Hoàn vì mặc cảm :
- Sao anh lại ở đây hả anh Hoàn?
- Tôi qua đây làm nhiệm vụ.
Vừa nói Khải Hoàn vừa mở lon nước đẩy về phía Thanh Trúc :
- Chị uống nước nhé? Lúc trước em có nghe anh Tường Huy nói chị sống bên người chồng Đài Loan rất sung sướng lắm mà , sao giờ lại ra nông nổi?
Lời của Khải Hoàn làm cho Thanh Trúc cảm thấy tủi nhục ê chề. Với tư cách là người bán dâm , nàng không có quyền lẩn tránh câu hỏi của khách hàng.
- Cũng tại tôi ham giàu nên chót nghe theo thằng khốn nạn và thằng Hoài Kết lừa gạt nên thân tàn ma dại.
- Hoài Kết? Khải Hoàn nhướng hàng chân mày :
- Có phải chồng sắp cưới của Diễm Quỳnh không?
- Chính là hắn. Có làm ma tôi cũng không quên hắn đã từng làm nhục tôi , đẩy tôi vào đây.
- Thanh Trúc ngẩng lên nhìn căm hận khi nhớ lại cái đêm Tung Hao bán mình cho Hoài kết.
- Tôi căm hận bọn chúng !
- Giờ chị vẫn khoẻ chứ và sống ở đâu?

- Đã vào đây thì khó mà mong có ngày về , làm sao mà khoẻ được?
- Sao chị không mạnh dạn tố cáo bọn chúng?
- Tôi sợ lắm ! Chỉ cần tôi hé môi thì hàng trăm cây roi sẵn sàng giáng vào người tôi một cách không thương tiếc.
Khải Hoàn như hiểu ra , chàng không nói nữa để Thanh Trúc tiếp tục hỏi :
- Anh Tường Huy và bé Tường Vi có khoẻ không?
- Anh ấy và con vẫn bình thường. Anh ấy lúc nào cũng mong chi trở về.
- Tôi bây giờ còn gì nữa đâu mà mong? Tôi còn mặt mũi nào mà trở về gặp lại anh ấy chứ?
Nói đến đây bỗng nước mắt Thanh Trúc chảy dài :
-Thân phận nhuốc nhơ , cuộc đời là một vũng bùn , một người đàn bà qua tay bao người đàn ông , kẻ đã bỏ chồng con trong lúc khó khăn thì lấy tư cách gì để gặp mặt ảnh?
Khải Hoàn cảm thấy thương hại cho Thanh Trúc. Chỉ vì một lỗi lầm mà phải trả giá quá đắt khi phải làm kiếp hoa đêm , một con mèo hoang không dám về chốn cũ để gặp lại người xưa.
- Là bạn của Tường Huy nên tôi rất hiểu. Chị hãy bỏ nơi này mà quay về đi , anh ấy lúc nào cũng sẵn sàng dang rộng vòng tay chào đón chị " sao ông này cũng tự tin ghê ''. Vì ảnh biết không phải ảnh chỉ sống cho ảnh mà còn bé tường Vi nữa.
Nghe đến đây , Thanh Trúc càng khóc ròng hơn. Làm sao tôi có thể nhắc tên con , tên chồng khi đôi bàn tay này đã trót nhúng chàm?
Một cánh hoa đã có những lúc kiêu sa , coi thường những con người ấy giờ đã hoen úa.
- Đừng ! Anh đừng nói nữa , tôi biết tôi tội lỗi đầy mình. Hãy để cho tôi yên với thân phận hiện tại , thà rằng tôi cam chịu tiếng nhuốc nhơ còn hơn quay về sống mặc cảm bên cạnh anh ấy. Anh có biết không?
Chị đừng nói thế. Biết lỗi mà sửa lỗi quay về lại bến bờ thì anh Tường Huy sẽ bỏ qua thôi. Vợ chồng là nghĩa ở đời đâu có thể nói bỏ là bỏ hả chị.
- Tôi xin anh đừng nói nữa. - Thanh Trúc đứng dậy khóc như mưa , nước mắt rơi giữa ánh đèn mờ trong gian phòng không ai thấy được.Mỗi lời anh nói là một nhát dao đâm vào người tôi.
Và không kìm nỗi cơn xúc động , Khải Hoàn đứng dậy định nói vài lời nhưng lại thôi.
Chàng biết mỗi lời nói của mình bây giờ sẽ là một niềm đau phủ lên người Thanh Trúc. Nàng mặc cảm , ân hận vô cùng , hãy để cho nước mắt rơi và thời gian cố giúp nàng xóa đi vết nhơ có lẽ sẽ hay hơn là những lời khuyên của chàng.
Khải Hoàn cảm thấy tội nghiệp cho Thanh Trúc hơn là trách nàng phụ bạc với tường Huy. Nàng là mẫu người của những cô gái không tin tưởng vào tình yêu , để rồi bị những kẻ buôn người lợi dụng lừa gạt.
Đốt thuốc ngậm vào miệng rồi chàng đứng dậy đi ra về. Chàng biết mình khó mà khuyên bảo Thanh Trúc đứng ra tố giác tội ác của bọn người Tung Hao và Hoài Kết được.
- Anh Tường Huy ơi ! Anh có ở nhà không?
Diễm Quỳnh cầm bịch thức ăn mở cửa ngõ bước vào nhà Tường Huy. Trời đã nhá nhem tối mà chàng đi đâu sao không thấy bật đèn lên. Cửa phòng thì mở toang nhưng bên trong lại yên tĩnh không có tiếng đáp lại lời gọi của nàng. Sao mà vô ý như thế , đi đâu mà không đóng cửa , có ngày ăn trộm vào khiêng sạch nhẵn đồ đạc.
Nàng vừa với tay bật công tắc đèn để sáng sủa căn nhà. Bất ngờ khung cảnh phía trước làm nàng giật cả mình.
Bên trong có người , Tường Huy đang nằm trên giường , áo quần bê bối , mùi rượu từ thân hình bốc ra nồng nặc.
Dưới sàn nhà dồ đạc vứt bỏ lung tung , bé Tường Vi.Hoảng hồn , Diễm Quỳnh vội ào tới lay Tường Huy dậy :
- Anh Huy dậu mau ! Dậy đi anh !
Trong cơn lơ mơ , Tường Huy cũng còn tỉnh để biết người con gái bên cạnh mình là ai :
- Diễm Quỳnh ! Em đến đó hả ?
Nhìn chàng như vậy Diễm Quỳnh bỗng chạnh lòng. Chắc có chuyện gì buồn rồi nên anh ấy mới trở nên nông nổi thế này. nàng vừa lo lại vừa quan tâm cho chàng với tâm trạng của một người yêu :
- Dậy đi anh ! Anh bị sao thế?
- Anh không sao cả.
Sực nhớ đến bé Tường Vi , Diễm Quỳnh vội hỏi :
- Vậy bé Tường Vi đâu rồi? Sao em không thấy con bé đâu?
Tường Huy đáp mập mờ :
- Em đừng lo , Tường Vi hả? Anh đã gởi cho bác Hai nhà bên cạnh rồi !
Nghe vậy Diễm Quỳnh thở phào nhẹ nhõm. Vậy là tường Vi không sao , nàng vội kéo Tường Huy dậy :
- Dậy ! Dậy đi anh ! Anh bị sao thế? Anh đừng làm em lo, bị bệnh hả?
Tường Huy ngồi dậy :
_ Anh không sao cả. Em đừng quan tâm anh quá , anh không đáng được như vậy đâu !
- Anh nói bậy gì vậy? Anh và em đã là gì với nhau rồi mà còn nói những lời như thế. Nói cho em biết , hôm nay có chuyện gì mà anh như người chán đời vậy?
Tường Huy gục đầu xuống buồn bã đáp :
- Anh chỉ đứng nhì trong cuộc thi vẽ tranh mà thôi , như vậy là ước mơ và hy vọng tạo dựng sự nghiệp của anh đã thất bại rồi. Anh bây giờ như người trắng tay.
Thì ra là chuyện đó ! Diễm Quỳnh thương cảm khi thấy chàng bi quan. Lúc trưa , nàng có nghé hội trường để xem kết quả nên biết rồi. Trường Giang , anh hai của nàng đoạt giải quán quân , còn Tường Huy chỉ xếp nhì. Nhưng nàng tưởng không đứng nhất thì đứng nhì cũng được. Trước lúc vào thi , người chàng đang bị thương do vết thương hôm nọ bị Hoài kết đánh. Đối với nàng , chàng như vậy là giỏi rồi. Nhưng ở Tường Huy có lẽ do áp lực đời sống gia đình nên chàng rất coi trọng việc phải giàng được giải quán quân. Chỉ có như thế mới giúp chàng có tên tuổi và đủ khả năng để thực hiện hoài bão của mình. Giờ sự thật đã xảy ra , hy vọng càng nhiều thất vọng càng chua cay hơn.
Đời có nhiều việc rất tàn nhẫn xảy ra không như ý mình. Diễm Quỳnh chỉ biết nở nụ cười mong sao tình yêu của mình dành cho chàng như một sự an ủi.
- Đừng buồn nữa anh ạ ! lần này không đoạt được thì lần sau vậy , chỉ cần chúng ta có niềm tin thì lo gì không có ngày anh cầm chiếc cúp quán quân trong tay.
Ngẩng nên nhìn Diễm Quỳnh , Tường Huy gại nhẹ sợi tóc qua vai nàng :
_ Em không buồn khi quen biết anh là một con người thất bại hay sao?
Diễm Quỳnh cảm động :
- Tuyệt đối là không , em quen biết anh không phải là mong muốn anh giành giải giúp sự nghiệp anh được huy hoàng. Mà là mong muốn anh có niềm vui trong cuộc sống , là người có sức khoẻ để đương đầu khó khăn bảo vệ cuộc sống gia đình chăm lo cho con.
Tường Huy im lặng , Diễm Quỳnh lại tiếp :
- Anh như thế này thì làm sao lo cho bé Tường Vi được ? Nghe lời em...
Diễm Quỳnh kéo Tường Huy đứng dậy :
- Mau nghe lời em vào tắm để em dọn dẹp phòng rồi qua bồng con về dùng cơm.
Bất chợt Diễm Quỳnh ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt Tường Huy đang nhìn sững mình làm nàng thẹn cúi đầu xuống :
- Anh... anh... anh làm gì nhìn em ?
Tường Huy nắm chặt tay Diễm Quỳnh , chàng kéo nhẹ nàng sát vào người mình. Môi chàng tìm đến môi nàng , sức mạnh của tình yêu cuồng cuộn như sóng trào cuốn chặt hai người đến nghẹt thở. Tình yêu dâng trào đến bất tận , được một lúc thì Diễm Quỳnh vội đẩy chàng ra và thẹn thùng rồi đi dọn dẹp. Tường Huy cười nhẹ nhìn nàng đáp :
_ Anh vào phòng tắm đây , tối nay em cho cha con anh ăn gì vậy?
_ Vẫn là những món ăn như mọi ngày thôi , anh không thích à?
- làm gì có chuyện đó. Chỉ cần cái gì của em làm anh đều thích và tran trọng.
_ Được rồi , anh đi tắm đi !
_ Tuân lệnh !
Tường Huy đưa tay lên trán vừa chào vừa đáp vang rồi bước vào phòng tắm. Một buổi ăn tối diễn ra vui vẻ như mái ấm gia đình. Sự hiện diện của Diễm Quỳnh trong nhà này làm Tường Huy như quên đi nỗi đau buồn khi Thanh Trúc bỏ chàng ra đi. Diễm Quỳnh giờ như đã thay thế người vợ xưa trong lòng chàng , và Diễm Quỳnh cũng như thế , nàng không hề để ý đến sự ngại ngùng khi cứ luôn bên cạnh chăm sóc cho chàng như một người vợ dù hiện tại hai người chỉ ở mức tình yêu. Tình yêu nồng thắm như kéo hai trái tim cùng nhịp đập sống với nhau thật hạnh phúc.
'' Em và anh vẫn là hai kẻ yêu nhau
Tình yêu đưa mình vào thế giới hạnh phúc
Yêu anh là chăm sóc , là lo lắng cho anh
Là san sẻ niềm vui lẫn chia sớt nỗi sầu ''
Và rồi buổi ăn tối vui vẻ đầm ấm tràn đầy không khí gia đình troi qua khi Đinh Lan và Khải Hoàn đến.
_ Xin chào !
Tiếng Đinh Lan lúc nào cũng nhộn nhịp. Thấy Diễm Quỳnh và Tường Huy đứng cạnh nhau là nàng có cơ hội chọc đùa :
- Chà , anh Tường Huy dạo này được Diễm Quỳnh chăm sóc tận tình nên có vui vẻ , sáng sủa và trong bảnh trai ra nghe.
Trong khi Diễm Quỳnh có vẻ thẹn thùng thì Tường Huy cười :
_ ANh không phủ nhận. Từ khi Thanh Trúc bỏ đi , nếu không nhờ em và Diễm Quỳnh chắc có lẽ hai cha con anh sống không được.
Chàng lại bước tới bắt tay Khải Hoàn ;
_ Sao rồi? Chuyến qua Đài Loan hoàn thành nhiệm vụ chứ?
Nhắc đến Đài Loan , Khải Hoàn cũng vào chuyện luôn :
_ Hoàn thành thì chưa , nhưng hôm nay tao đến là có chuyện quan trọng nói với mày.
_ Chuyện gì mà quan trọng?
_ Cả nhà ngồi vào bàn rồi tao sẽ nói.
Dưới ánh đèn tỏa sáng dìu dịu , căn nhà chật chội của Tường Huy sau bữa cơm tối trở nên thật yên tĩnh kéo theo tất cả mọi người đi vào sự căng thẳng khi nghe Khải Hoàn kể chuyện về Thanh Trúc... từng dòng thời gian trôi qua nặng nề.
_ Rồi ! Đó là những gì tôi đã tuếp xúc với Thanh Trúc bên Đài Loan. Cô ấy thật tội nghiệp !
Khải Hoàn ngồi giữa bàn , chung quanh mọi người nghe. và chàng cũng chăm chú từng thái độ của mỗi người nhất là Tường Huy
_ Mày nghĩ như thế nào hả Tường Huy? Tao biết trước kia Thanh Trúc có lỗi với mày , nhưng dù gì cũng là vợ chồng với nhau , mày hãy tự quyết định đi.
_ Quyết định cái gì?
Tường Huy ngồi cúi đầu chưa kịp lên tiếng thì Đinh Lan ngồi cạnh Khải Hoàn đã ôn tồn trước. lời của nàng thật cứng :
_ Bạc tình bạc nghĩa , người như nó bị như thế này cũng đáng đời lắm.
_ Đinh Lan !
Dù Khải Hoàn bên cạnh liên tục thúc tay vào hông ra hiệu cho nàng nói nhẹ lại , nhưng Đinh Lan vội hất tay ra để nói cho hả dạ ;
_ Anh cứ để cho em nói. Đay chính là nhân quả báo ứng ở đời , là bài học cho những ai không tin tưởng vào tình yêu , xem nhẹ nghĩa vợ chồng , ham lấy chồng ngoại để được dổi đời.
_ Em bình tĩnh ! Khải Hoàn nói , đúng là Thanh Trúc có lỗi nhưng em nên cho Tường Huy cân nhắc lại. Anh nghĩ trong tình thế này chúng ta không có thể tha thứ cho Thanh Trúc ,nhưng tình cảnh cô ấy rất đáng thương. Chúng ta nên khuyên cô ấy bỏ nơi dơ bẩn và làm lại từ đầu.
_ Con đường cô ấy đi hiện tại là do cô ấy chọn lấy. Vả lại , ở bên Đài Loan anh cũng khuyên cô ấy rồi mà , nhưng cô ấy nào nghe lời.Cô ấy chỉ thích sống trong ánh đèn hoa.
_ Cũng tại cô ấy ân hận và mặc cảm nên không nghe lời anh thôi. Chỉ cần có người làm cho cô ấy tin tưởng thì anh đảm bảo cô ấy sẽ quay trở về.
_ Trở về để làm gì hả anh? Trước kia cô ấy tự hãnh diện với quyết đinh của mình. Con người chúng ta cũng thật là buồn cười. Họ xem nhẹ và vứt bỏ những gì mình đang nắm trong tay và lại thấy hối tiếc khi cần đến. Có ý nghĩa gì khi chén nước đã đổ không thể hốt lại.
Lúc này Diễm Quỳnh mới nói :
_ Đinh Lan ! Thanh Trúc dẫu sao cũng là bạn của chúng ta , là mẹ của bé Tường Vi.Có đánh thì đánh người ngoài chứ sao đánh người trong nhà. Tao chỉ nghĩ chúng ta nên tha thứ , còn nếu chúng ta cứ một mực thắt chặt thì tao e tàn nhẫn quá.
Tự nãy giơ Tường Huy chỉ biết gục đầu ray rứt. Chàng không biết phải làm sao cả. Có nên tha thứ cho Thanh Trúc hay không vì dẫu sao cô ấy cũng là vợ mình , là mẹ của Tường Vi !
Chỉ cần ta quên đi những phiền muộn xưa thì mái ấm gia đình lại sum họp. Một căn nhà bé xinh xinh với hình ảnh người vợ bế đứa con thơ tren tay đứng bên cạnh chồng mỉm cười nhìn nhau thật hạnh phúc. Nhưng ngặt nỗi lương tâm chàng bây giờ đang bị giày vò khi mỗi lần muốn quên đi nỗi đau ấy thì nó lại hiện diện mạnh mẽ hơn. Càng tội nghiệp cho Thanh Trúc thì chàng càng hận nàng về hành động đã bỏ chàng theo Tung Hao. Giờ nàng ra nông nổi như vậy cũng đáng thôi vì một người chồng như chàng làm sao cam chịu một người vợ đã từng qua tay bao người đàn ông? Chuyện xua chuyện nay , quá khứ và hiện tại , tất cả nhue giày vò tâm chí chàng.
Giờ nghe Diễm Quỳnh nói , chàng ngẩng đầu nên nhìn nàng. Người con gái bao ngày qua đã săn sóc chàng , đã hiện diện trong tâm trí chàng. Và cũng có những lúc hình ảnh cô gái bên bờ kênh Vĩnh Tế với nụ hôn ngày ấy vô tình nhưng thật ấm áp , thật ngọt ngào như xóa đi dư âm còn vương vấn bóng hình người vợ cũ trong chàng.
Diễm Quỳnh nói đúng. Chàng có thể không sống cho bản thân mình nhưng còn bé Tường Vi? Nó không thể không có mẹ vì dẫu sao Thanh Trúc cũng đã hối hận thì ta cũng nên cho qua. Chuyện đau buồn hôm nào cứ thả trôi vào dĩ vãng.
Được rồi ! Tường Huy đứng nên , tôi quyết định qua Đài Loan để đón Thanh Trúc về với tư cách là một người cha mong con mình có mẹ. Mọi người đừng bàn cãi nữa !
_ Cái gì? Đinh lan đứng bật dậy _ Anh nói vậy mà không sợ Diễm Quỳnh buồn sao? Lúc anh cô đơn thì nói tiếng yêu nó , còn bây giờ khi nghe người voẹ mình trở về là anh muốn bỏ mặc nó sao?
Lời của Đinh Lan như một đòn đánh vào người Tường Huy . Chàng quay qua nhìn Diễm Quỳnh thì bắt gặp ngay đôi mắt đang rươm rướm lệ áp mặt vào đầu bé Tường Vi làm Tường Huy vô cùng bối rối. Đúng , anh đã yêu em rồi Diễm Quỳnh à. Nhưng anh phải nói làm sao với em đây? Một người như em mà phải sống với anh thì thiệt thòi cho em quá. Có điều tình yêu của chúng mình , anh thề sẽ luôn trân trọng và chờ sự quyết định của em đây. Tường Huy bước đến bên Diễm Quỳnh , chàng kề khuôn mặt mình vào gò má nàng :
_ Diễm Quỳnh ! Đến bây giờ anh phủ nhận là mình đã yêu em. Anh mong en hãy nói một lời , anh có nên đi hay không? Chỉ cần cái lắc đầu của em thì anh sẽ không đi nữa vì hiện tại chỉ có em trong trái tim anh thôi.
Diễm Quỳnh ngẩng nên , rươm rướm lệ :
_ Anh khờ thật ! Thanh Trúc là vợ anh , anh nỡ nào bỏ vợ mình đang gặp nạn sao? Anh cứ làm theo lương tâm của mình đi anh ạ. Vả lại , em cũng yêu anh nên đã yêu thì em phải có nhiệm vụ cầu chúc cho anh hạnh phúc chứ. Giờ anh đang đứng trước một cơ hội để gia đình được đoàn tụ , đừng vì em mà phá vỡ cảnh vợ chồng sum họp , con cái được ẵm bồng trong vòng tay của cha mẹ. Em nỡ lòng nào ích kỷ mà ngăn cản anh chứ .
Được nghe những lời tận đáy lòng của Diễm Quỳnh , Tường Huy cảm động biết bao. Trên tay nàng , Tường Vi đang ngủ say , đôi mắt thơ ngây của trẻ thơ thật tội nghiệp như nói cho anh một điều rằng nó chỉ hạnh phúc khi được sự chăm sóc trong vòng tay của người mẹ.
_ Anh xin cảm ơn những lời nói của em , Diễm Quỳnh ạ.
Diễm Quỳnh mỉm cười , nụ cười héo hắt :
_ Sao lại cảm ơn em? Đón vợ mình trở về để xây dựng lại mái ấm gia đình là nhiệm vụ mà anh phải làm mà.
_ Diễm Quỳnh ! Đinh Lan cằn nhằn bởi vì nàng quá bất bình khi Thanh Trúc không thực sự xứng đáng được hưởng ân huệ như thế vì trước kia cô ấy có trân trọng nó đâu.
_ Mày thật hiền quá Diễm Quỳnh ạ ,chấp nhận thua thiệt để người yêu được hạnh phúc.
_ Thôi được rồi , chuyện bàn tính đến đây là kết thúc. Nhưng có một điều rằng _ Khải Hoàn nghiêm nghị tất cả những gì tôi nói lúc nãy mong mọi người tuyệt đối giữ kín. Hung thủ chưa đứng trước vành móng ngựa nên những tình tiết của vụ án phải được bảo mật nghêm ngặt. Vì chuyện này có liên quan đến chúng ta nên tôi mới nói ra mong mọi người hãy vì tôi và vì tất cả những người bị hại mà giữ kín.
_ Biết rồi , anh khỏi nhắc ! Đinh Lan cằn nhằn. Anh tưởng mọi người ngồi đây dều thiếu suy nghĩ chắc.
Tít.. tit...
Chuông điện thoại di động của Khải Hoàn reo nên , chàng mở máy nghe xong vội dứng dậy :
_ Cấp trên vừa gọi về có cuộc họp khẩn cấp. Đinh Lan , em về cùng với anh nhé?
Đinh lan nhìn Khải Hoàn rồi gật đầu nhẹ. Ngoài miệng thì Đinh Lan noi s liên tục , nhưng khi nghe người yêu đi làm nhiệm vụ là thoáng nét buồn trên khuôn mặt nàng ngay.
_ Sao lãnh nhiệm vụ hoài vậy?

cogaihaycuoi
15-11-2006, 06:09 AM
_Nghề nghiệp mà em, phải chịu thôi.
Nghe nàng thở dài, Khải Hoàn đùa:
_Quan tâm cho anh hả? Sợ anh nguy hiểm lỡ bỏ mạng mình sẽ sống cô đơn chứ gì?
Nói xong là chàng cười ha hả để lộ hàm răng trắng đều.
_Cái anh này! Ðinh Lan lườm. – Cái gì cũng đùa được, giờ có về không?
_Về.
Ðinh Lan và Khải Hoàn chào Tường Huy và Diễm Quỳnh rồi ra về. Sự hiện diện của họ làm câu chuyện thêm căng thẳng. Còn lúc đi thì họ lại trả lại trong lòng hai người một sự ảm đạm. Tường Huy thả người ngồi xuống ghế mệt mỏi với tâm trạng ngổn ngang. Có nên đi hay là không? Quyết định của mình đón Thanh Trúc trở về chắc chắn sẽ làm cho Diễm Quỳnh đau khổ. Không, tôi không cho phép mình nhẫn tâm với Diễm Quỳnh.
Ðưa ánh mắt nhìn Diễm Quỳnh đang bế bé Tường Vi, Tường Huy hỏi:
_Diễm Quỳnh! Em có buồn, có hận anh đã vô tình và nhẫn tâm trước tình cảm của em dành cho anh hay không?
Diễm Quỳnh lắc đầu:
_Không, anh chỉ làm theo lương tâm của mình mà thôi.
_Nhưng lương tâm của anh cũng không cho phép mình phụ tình trước tình yêu của chúng ta. Trong khi Thanh Trúc đối với anh giờ không thể hàn gắn được nữa rồi. Sống bên nhau chắc chắn sẽ không có được hạnh phúc. Anh chỉ thật sự hạnh phúc khi được sống bên cạnh em mà thôi.
Nước mắt Diễm Quỳnh chảy dài, nàng lắc đầu đau khổ vì tình yêu của mình giành cho chàng:
_Anh Huy! Anh đừng có sống cho riêng bản thân mình mà hãy vì bé Tường Vi. Trẻ con vô tội, em muốn nó được có mẹ, có cha đầy đủ.
Diễm Quỳnh đứng lên bước tới giường. Nàng đặt bé Tường Vi vào nôi:
_Dù muốn dù không em muốn anh phải qua đón Thanh Trúc trở về. Trước là vì tình bạn, sau là em không muốn lương tâm mình bị giày vò khi phải mang tiếng cướp chồng của bạn mình.
_Cướp chồng? – Tường Huy đứng bật dậy, chàng hấp tấp – Em nói bậy gì vậy Diễm Quỳnh?
_Em chỉ nói thật lòng mình.
Tường Huy ôm Diễm Quỳnh vào lòng. Chàng kề môi mình vào má của nàng rồi hôn lên mái tóc óng mượt của người con gái anh yêu:
_Em có biết những lời của em vừa nói làm cho anh đau lắm không? Anh yêu em! Chúng mình yêu nhau nên không có tội. Còn đối với Thanh Trúc, anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Có lẽ anh chỉ qua đó khuyên cô ấy rời bỏ con đường đó mà thôi. Tình cảm anh dành cho cô ấy không còn nữa, mà thay vào đó là em, là em đó Diễm Quỳnh ạ.
Trong vòng tay của chàng, nàng khóc như chưa bao giờ được khóc. Yêu một người mà sao cứ khóc hoài vậy:
_Diễm Quỳnh! Diễm Quỳnh!
Ngoài ngõ có tiếng gọi nàng thất thanh. Nàng nghe rõ đó là tiếng của anh Hai mình và tiếng còi xe liên tục làm nang giật mình.
_Diễm Quỳnh! Anh biết em đang ở trong ấy, mau ra mở cửa đi!
Diễm Quỳnh và Tường Huy nhanh chóng ra mở cửa cho Trường Giang vào. Thấy Diễm Quỳnh đứng bên cạnh Tường Huy, Trường Giang lạnh lùng bước đến đối diện với Tường Huy:
_Chào cậu! Hôm nay tôi đến nhà cậu có chút chuyện.
Trường Giang là bạn của mình, lại là người đứng nhất trong cuộc thi vẽ tranh nên Tường Huy vừa thân thiện vừa nể trọng:
_Chào! – Tường Huy đưa tay bắt tay với Trường Giang – Ðã lâu lắm rồi bạn mới đến nhà tớ chơi. Mời vào nhà!
Nhưng Trường Giang làm lơ ngoảnh qua phía Diễm Quỳnh:
_Xin lỗi tớ không rảnh. Tớ có chút chuyện cần nói với em gái mình.
Trường Giang nói luôn với Diễm Quỳnh:
_Má vừa nhận được điện thoại của Hoài Kết báo là ngày mai cậu ấy sẽ đáp máy bay sang đây. Má gọi em về để sửa soạn rồi mai đi đón cậu ấy.
Lại Hoài Kết! Không biết từ bao giờ, Diễm Quỳnh đã chán nghe cái tên Hoài Kết. Nàng tìm cách lẩn tránh:
_Ngày mai thì không được, em bận ở bệnh viện.
_Em có thể nghỉ phép mà. Ðừng quên rằng Hoài Kết là chồng sắp cưới của em đấy.
Vừa nói Trường Giang vừa liếc nhìn Tường Huy xem chàng phản ứng như thế nào khi lời nói của mình ám chỉ rõ ràng Diễm Quỳnh đã có Hoài Kết. Nhưng chàng thất vọng khi Tường Huy vẫn im lặng, và cuối cùng Diễm Quỳnh cũng nhìn Tường Huy rồi đáp:
_Việc Hoài Kết có phải là chồng em hay không hôm nay em nghĩ mình nên xét lại.
_Cái gì? – Tường Huy chau mày – Diễm Quỳnh! Em nói gì vậy?
_Em đã có tình yêu rồi, anh ấy tuy không giàu hơn Hoài Kết nhưng tốt hơn hắn ta nhiều. Em yêu anh ấy!
Trường Giang nói như hét:
_Có phải người ấy là Tường Huy? Ban đầu Hoài Kết có nói nhưng anh không tin, ai ngờ lại là sự thật. Diễm Quỳnh! Em đã làm cho anh và má quá thất vọng.
Quay qua Tường Huy, Trường Giang đáp luôn:
_Cậu khá lắm, Tường Huy ạ! Vợ vừa bỏ là quay sang dụ dỗ em gái tôi.
_Anh Hai! – Diễm Quỳnh hét – Anh đừng nặng lời như thế. Em và Huy thật lòng yêu nhau.
_Yêu hả? Một kẻ không thể bảo vệ vợ mình thì em chỉ có đau kổ mà thôi. Em đúng là mù quáng!
_Yêu anh ấy, em chấp nhận mọi đau khổ…
Bốp!
Tiếng kêu đau đớn của Diễm Quỳnh sau cái tát nảy lửa của Trường Giang. Tường Huy giật mình hét:
_Anh Giang! Xin anh hãy bình tĩnh lại. Diễm Quỳnh chỉ nói sự thật mà thôi. Dù biết sống bên cạnh người yêu như em sẽ đau khổ nhưng thà vậy còn hơn sống bên cạnh người mà mình không yêu. Diễm Quỳnh không yêu Hoài Kết nên xin anh đừng ép buộc.
Trường Giang xẵng giọng:
_Chuyện gia đình tôi, tôi biết, cậu đừng xen vào. Diễm Quỳnh nhà tôi đã có nơi rồi, xin cậu hãy tránh xa nó ra.
Dứt lời, Trường Giang xoay qua kéo Diễm Quỳnh đi ra xe:
_Về thôi! Lên xe anh chở em về!
_Anh Hai…
Diễm Quỳnh níu kéo lại vì nàng không muốn xa Tường Huy. Muốn nói vài lời cho chàng đỡ buồn nhưng Trường Giang ngăn cấm:
_Em đừng nói nữa! Má đang chờ em ở nhà.
Không nói gì thêm, Trường Giang đẩy vội Diễm Quỳnh vào xe bất chấp nàng vùng vẫy dữ dội. Xe đã chạy, Diễm Quỳnh ngoái ra sau nhìn Tường Huy. Nàng thấy chàng đang thắm đượm nỗi buồn đưa ánh mắt nhìn theo sau làn bụi mù. Bỗng nhiên Diễm Quỳnh khóc ròng rã.

_Má, má xem…
Về đến nhà là Trường Giang vội kéo bừa Diễm Quỳnh vào khiến nàng ngã sóng soài trước mặt bà Ánh Hồng đang ngồi xem truyền hình. Bà giật mình hỏi lại sau tiếng hét của Trường Giang:
_Có chuyện gì vậy?
Trường Giang giận dữ chỉ tay vào người Diễm Quỳnh đang ngồi trên ghế:
_Má xem, nó sắp làm vợ Hoài Kết rồi mà còn đi yêu người khác, tưởng yêu ai hóa ra là đứa học cùng lớp với con. Hắn nghèo nàn nên đã bị vợ bỏ.
Như một chuyện động trời, ngay tức khắc bà Ánh Hồng vộ tắt truyền hình, ngó qua Diễm Quỳnh:
_Thật hả Diễm Quỳnh? Có phải là như thế không con?
Diễm Quỳnh ngồi thẳng người dậy, đưa tay lau khô nước mắt iml ặng không đáp. Nàng không còn gì để phủ nhận vì má và anh Hai đều cùng một ý: muốn nàng bỏ Tường Huy để đến với Hoài Kết nhằm mong một cơ hội đổi đời nhờ vào đồng tiền của hắn. Hai người không coi trọng tình yêu của nàng theo đúng nghĩa không vu lợi vì hạnh phúc của nàng.
Bà Ánh Hồng lắc đầu:
_Má thật không ngờ… má đã nói với con hết lời rồi, sao con lại thiếu suy nghĩ như vậy hả Diễm Quỳnh? Hoài Kết có gì không vừa lòng để con không đồng ý mà khiến con yêu một người nghèo nàn lại bị vợ bỏ. Con không hề đoái hoài gì đến gia đình sao?
_Má! Con xin má hãy nghe con nói. Má đừng ép con lấy anh Kết, sẽ làm con đau khổ lắm má à!
_Có gì đâu mà khổ? Có câu thà lấy kẻ bỏ mình hơn là lấy kẻ bị vợ bỏ. Sao con ngu vậy hả Quỳnh?
Nước mắt Diễm Quỳnh chảy dài:
_Con chỉ yêu người nào chung tình. Còn đối với anh Kết, qua bao lần con tiếp xúc, có nhiều chuyện con không thể nói với má và anh Hai được.
Bà Ánh Hồng hơi khựng người vì câu nói đầy khó xử của Diễm Quỳnh. Thình lình một thoáng suy nghĩ len lỏi qua tâm trí bà. Là người mẹ nên đâu có phải bà không biết Diễm Quỳnh ngoan hiền. Nói gì Diễm Quỳnh cũng nghe, còn lần này nó đã khóc đã phản kháng kịch liệt như vậy, chắc hẳn có chuyện gì đó. Bà tuy muốn Hoài Kết làm chồng Diễm Quỳnh nhưng lại tình thương của con bà luôn đặt lên trên.
Tường Huy ôn tồn:
_Có chuyện gì em không thể nói được. Anh nghĩ em đang bịa chuyện để tiếp tục đến nhà Tường Huy, quan tâm nó, chăm sóc cho nó. Con gái con lứa mà làm như vậy không biết ngượng hay sao? Em muốn mọi người cười vào mặt gia đình chứ gì?
_Ðã không thể nói được thì tại sao anh lại bắt em phải nói ra? Em xin má và anh hãy tin em, Hoài Kết không phải là người tốt. Nếu hai người bắt ép lấy Hoài Kết cho bằng được thì để con chết cho xong.
_Hoài Kết có gì mà không tốt?
_Trường Giang!
Bà Ánh Hồng nhìn đồng hồ treo tường báo hiệu đã khuya mà câu chuyện có vẻ căng thẳng hơn, nhất là khi thấy Trường Giang giận dữ quá. Bà vội ngăn:
_Thôi, con hãy về phòng ngủ để lấy sức, sáng ngày mai còn đến phòng triển lãm. Con hãy để cho má nói vài lời với Diễm Quỳnh.
Một ngày làm việc mệt mỏi cộng thêm căng thẳng khiến Giang cảm thấy lả người. Chàng nhìn qua Diễm Quỳnh rồi nghe lời bà Ánh Hồng về phòng:
_Dạ.
Trường Giang đã đi về phòng, giờ chỉ còn hai người, không gian bốn bề yên tĩnh dưới ánh đèn điện tỏa sáng dìu dịu, rất thuận tiện cho bà Ánh Hồng nói chuyện riêng với Diễm Quỳnh:
_Anh Hai con đã về phòng, giờ có chuyện gì khó nói về Hoài Kết con hãy cho má biết. Má tuy có ép buộc con lấy Hoài Kết nhưng không quá độc đoán trong chuyện hạnh phúc của con cái. Nếu con mình thấy kết hôn với người ấy sẽ đau khổ thì má tôn trọng quyết định của con.
Ðược những lời này, Diễm Quỳnh như được cởi mở trong lòng. Nàng như muốn nói toạc sự xấu xa và độc ác của Hoài Kết đã kết hợp với Tung Hao đối với Thanh Trúc cho mẹ nghe. Có điều nàng đã trót hứa với Khải Hoàn nên đành phải giấu kín.
_Giờ con không thể nói ra được, sau này con sẽ cho má biết về con người của Hoài Kết. Anh ta không tốt đẹp như má và anh Hai tưởng đâu.
_Giờ nói không được sao? Có chuyện gì mà ngay cả má con cũng giấu?
Diễm Quỳnh cúi đầu gật nhẹ:
_Xin lỗi, con không thể.
Bà Ánh Hồng biết mình có nói gì thêm cũng không được gì. Bà không muốn ép buộc Diễm Quỳnh nên không hỏi nữa:
_Nếu vậy thì má không ép, nhưng má muốn nói với con một lời: dẫu sao con cũng đã lớn, chuyện hôn nhân hạnh phúc gia đình nếu con đã quyết định thì may nhờ đục chịu. Con tự liệu lấy.
Diễm Quỳnh cay đắng im lặng, bà Ánh Hồng biết những gì mình nói cũng đã nói xong nên đứng dậy:
_Thôi được rồi, con về phòng ngủ đi!
Bà Ánh Hồng dặn thêm:
_Hoài Kết nói ngày mai sẽ đáp máy bay sang đây. Dù muốn dù không, má cũng muốn con đi đón nó, tránh nó đàm tiếu về gia đình ta vì chúng ta đang nhờ ơn của nó.
Cắn nhẹ môi, Diễm Quỳnh nghe lời:
_Dạ. Con về phòng đây.
Thay cho mình bộ đồ, Diễm Quỳnh thả mình xuống giường một cách nặng nề. Những gì xảy ra vẫn còn âm hưởng dằn vặt và thắm đượm nỗi buồn mà mình phải rút lui trước tình yêu dành cho Tường Huy để chàng có thể nhẹ nhàng đón Thanh Trúc trở về. Mình làm như vậy có đáng hay không? Rồi sau này mình sẽ ra sao khi mà cứ đối diện với Hoài Kết? Hắn sẽ tìm mọi cách để có nàng rồi đưa nàng theo con đường của Thanh Trúc hiện tại. Hắn thật đáng sợ! Mọi chuyện diễn biến như một ngõ cụt đối với nàng, lo sợ khi phải ép mình làm vợ Hoài Kết, đau buồn khi tình yêu phải chấm dứt khiến Diễm Quỳnh ngủ không được.
Lăn qua lộn lại được một chập là nàng ngồi xuống giường. Rón rén xỏ chân vào dép rồi nàng lặng lẽ mở cửa đi dạo phố đêm.
Trời càng về khuya càng yên tĩnh và tĩnh mịch. Không gian bốn phía vắng lặng như tờ, đâu đâu chỉ nghe vài tiếng côn trùng kêu rỉ rả như điệu nhạc du dương. Nàng còn nghe cả tiếng hạt sương đêm rơi nhẹ vào kẽ lá. Lặng lẽ bước nhẹ trên đường trán nhựa, dưới ánh đèn điện chiếu sáng dìu dịu, Diễm Quỳnh co ro vòng tay trước ngực. Thỉnh thoảng nàng ngẩng lên nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh với ánh trăng đêm u mờ. Hoa lá lay động sau làn gió nhẹ thổi qua, trời đêm thật mơ mộng và đẹp biết bao. Bất giác Diễm Quỳnh nhớ đến Tường Huy. Tường Huy! Ðêm nay anh ngủ có được không?
Có trăng, có sao, có lá hoa đung đưa trước gió nhưng lại thiếu bóng người. Diễm Quỳnh thở dài tiếp tục bước đi. Ði mỏi chân, nàng lại đứng tựa vào lan can cầu ngắm nhìn dòng sông với con nước êm dịu chảy bên dưới mà thở dài. Ðành chịu thôi, yêu chàng thì mình xin giữ trọn trong tim. Mình không nên hẹp hòi tạo đau khổ cho chàng, làm chàng phải khó xử trước mình và Thanh Trúc. Dẫu sao Thanh Trúc cũng là vợ chàng mà, còn mình là kẻ thứ ba. Lúc đầu mình vì ơn nghĩa mà đến với chàng trong lúc chàng đau khổ nhất, thất bại trong sự nghiệp, tan vỡ hạnh phúc gia đình, để rồi cho đến hôm nay chợt nhận ra chúng mình đã yêu nhau. Phút yêu nhau ngắn ngủi thì làm sao thay thế được nghĩa vợ chồng trăm năm nguyện son sắc thủy chung chứ? Mình rút lui là phải thôi, tuy xa chàng là một nỗi đau nhưng ít ra cũng được mãn nguyện khi sự rút lui ấy lại là sự đoàn tụ gia đình cho người mình yêu.
Ngày mai chàng đi rồi, mình phải để cho chàng đi được nhẹ nhàng.
Rời khỏi thành cầu, Diễm Quỳnh tiếp tục đi như một linh hồn bơ vơ giữa đêm khuya:
_Diễm Quỳnh!
Một tiếng gọi vang giữa đêm vắng nghe rất quen. Diễm Quỳnh nhìn dáo dác chung quanh không thấy ai. Tiếng gọi ấy nghe sao giống Tường Huy cứ văng vẳng:
_Diễm Quỳnh, anh đây nè!
Vẫn không thấy ai, bất chợt tiếng cánh cửa sắt bật mở nàng mới ngỡ ngàng. Mình đang đứng trước nhà Tường Huy? Cách nàng không xa, Tường Huy trong bộ áo sơ mi màu xanh da trời, mắt đeo kính và tay cầm điếu thuốc đang đốt cháy. Hút vội điếu thuốc rồi chàng quẳng nó đi. Chàng bước ra giữa đường để đến bên nàng.
_Khuya lắm rồi, em đi đâu vậy?
_Em ngủ không được nên đi dạo mát cho khuây khỏa trong người. – Nàng vừa nói vừa gượng cười vì dối chàng là mình đang buồn – Ði mãi nên không biết mình đã đến nhà anh. Thế còn anh?
_Anh hả? – Tường Huy he hé nụ cười nhẹ. – Anh cũng như em vậy thôi. Ngày mai anh đi qua Ðài Loan đâm ra ngủ không được.
Nắm tay Diễm Quỳnh, Tường Huy khẽ đẩy nhẹ cặp kính trên mắt:
_Vào nhà đi em, ngoài này lạnh lắm!
_Dạ.
Diễm Quỳnh khẽ cười trước sự trùng hợp bất ngờ này. Và cũng nhờ sự trùng hợp này mà nàng cảm thấy mình không còn sự cô đơn giữa đêm khuya.
Bật đèn lên cho sáng, nhìn bé Tường Vi đang ngủ say trong mùng, Diễm Quỳnh hỏi:
_Con ngủ lúc nãy có khóc không anh?
_Có, nhưng rồi cung ngủ lại ngay.
Ngồi bệt xuống nền nhà, cả hai trò chuyện?
_Anh ngủ không được là do những lời nói của anh Hai em khi tối. Nó xúc phạm anh phải không?
_Không, những lời của anh em nói rất đúng. Một người như anh mà yêu em thì chỉ làm khổ em mà thôi.
_Anh nói gì vậy?
_Phải chi chúng ta đừng yêu nhau thì hay biết mấy.
Diễm Quỳnh bật khóc, nàng choàng người qua ôm lấy chàng:
_Em không cho anh nói thế, em muốn anh giữ mãi tình yêu của chúng mình. Nghe anh nói như vậy lòng em rất đau anh có biết không?
Tường Huy xúc động, chàng khẽ tháo cặp kính đặt xuống nền nhà rồi đỡ thẳng người Diễm Quỳnh dậy. Nhìn thẳng vào mắt nàng dịu dàng:
_Anh đâu có nói là không yêu em đâu.
_Vậy tại sao anh nói như thế?
_Anh đang lưỡng lự rằng ngày mai mình có nên đón Thanh Trúc trở về hay không?
_Không phải anh đã quyết định rồi sao?
_Chưa, anh chưa quyết định. – Tường Huy đáp – Ðây cũng là nguyên nhân khiến đêm nay anh không ngủ được. Thực tế thì Thanh Trúc ra nông nổi ấy cũng do cô ấy tự chuốc lấy. Trước kia lúc khó khăn, cô ấy bỏ anh và con ra đi. Bây giờ về để làm gì khi anh và em chuẩn bị xây dựng một hạnh phúc mới?!
Diễm Quỳnh lắc đầu nguầy nguậy:
_Anh Huy! Em đã nói với anh rồi, chúng ta không nên sống riêng cho bản thân ta mà là vì bé Tường Vi, con trẻ cần có mẹ anh à.
_Qua bao tháng ngày qua em đã chăm sóc, anh thấy em thừa khả năng thay thế Thanh Trúc làm mẹ bé Tường Vi. Và bản thân em cũng không có lý do gì phải chấp nhận thiệt thòi như vậy.
_Anh càng nói càng khờ. Trên đời này có ai thay thế vai trò người mẹ trong lòng đứa con. Thôi, ngày mai anh đi đi để em chuẩn bị đồ cho.
Lẩn tránh ánh mắt tha thiết của Tường Huy, Diễm Quỳnh cố nén từng giọt nước mắt. Nàng bước vội tới máng phơi đồ, rút vài bộ đồ bỏ vào túi xách:
_Anh mặc bộ đồ này nhé, thêm nữa tiết trời bên Ðài Loan lạnh hơn bên mình nên anh phải mặc áo ấm.
_…
_Còn nữa, sức khỏe của anh dạo này hơi yếu vì ho nhiều, chút nữa em về nhà chuẩn bị cho anh vài viên thuốc. Anh nhớ uống thuốc nhé?
Nàng làm mà không dám nhìn Tường Huy, nhưng Tường Huy thì lại chăm chú từng cử chỉ của nàng. Ðã quá quen với sự ân cần chu đáo của Diễm Quỳnh, nhưng lần này Tường Huy trào dâng niềm xúc động mạnh mẽ. Chàng ào tới ôm chầm lấy người Diễm Quỳnh với những lời đầy nghẹn ngào:
_Diễm Quỳnh! Anh đã suy nghĩ kỹ rồi, anh sẽ không đi Ðài Loan nữa. Anh cần em, bé Tường Vi cũng cần em. Căn nhà này không thể không có em được…
Và cũng không kềm nổi cơn xúc động khi trong vòng tay siết chặt của chàng, Diễm Quỳnh lịm cả người:
_Ðừng… đừng mà anh! Anh buông em ra đi, Thanh Trúc mới là vợ của anh. Anh không thể bỏ mặc vợ mình được.
_Anh không thể buông em được, anh cũng không bỏ mặc Thanh Trúc. Anh sẽ qua bên ấy khuyên nàng rời bỏ con đường nhơ nhớp ấy mà làm lại từ đầu, rồi anh lại về với em. Giờ anh chỉ muốn sống bên em mà thôi.
_Nhưng em sắp làm vợ Hoài Kết rồi!
Tường Huy càng ôm chặt Diễm Quỳnh hơn, mũi chàng hít vào mùi tóc thơm nồng của nàng:
_Không, em không thể làm vợ Hoài Kết. Một kẻ trá hình như hắn sẽ làm em đau khổ. Thà rằng anh chấp nhận đương đầu với gia đình em còn hơn là đứng nhìn em làm vợ Hoài Kết.
_Xa anh em cũng đau khổ lắm anh có biết không? Nhưng em cam chịu…
_Em đừng nói nữa. Anh sẽ hôn em đấy! Chúng mình sẽ mãi bên nhau.
Và không đợi Diễm Quỳnh lên tiếng, môi Tường Huy đã hôn chặt lấy môi nàng. Ðất trời như chao đảo, sóng tình cuồn cuộn xua tan mọi phiền muộn canh cánh, toan tính, lo âu. Từ đây đôi ta là của nhau. Tất cả, tất cả vì tình yêu. Trái tim hai người cùng chung nhịp đập. Tình yêu như ánh sao băng xuyên suốt đẹp và lan tỏa đến ngút ngàn.
Ðưa tay chào Tường Huy khi anh qua phà bên kia, Diễm Quỳnh và Ðinh Lan rời phà Vàm Cống lững thững trên con đường đầy ánh nắng hoàng hôn của buổi chiều tà mà lòng đầy hiu quạnh như đóa hoa lưu ly đang héo hắt sau những cái nắng gắt. Diễm Quỳnh thả hồn trong dòng xe cộ tấp nập qua lại. Thỉnh thoảng nàng nhìn trời xanh cao vời vợi rồi hàng cây, dãy nhà hai bên đường lần lượt trôi đi qua ánh nhìn của nàng một cách buồn bã và lặng lẽ.
Bên cạnh nàng, Ðinh Lan cũng thế nhưng cái buồn của Lan là một sự chia sẻ sầu lắng cùng bạn nên có vẻ bình thản hơn.
_Tao thật sự không hiểu nổi, tại sao mày hiền quá vậy? Chấp nhận rút lui để Thanh Trúc được hạnh phúc trong khi nó không đáng được như vậy. Còn anh Tường Huy nữa? Sao lại vô tình với mày quá!
Diễm Quỳnh cười nhẹ thuật lại cuộc nói chuyện giữa nàng và Tường Huy đêm qua. Ðó là những giây phút tuyệt vời nhất từ khi nàng yêu Tường Huy:
_Mày trách lầm anh Tường Huy rồi. Anh ấy không vô tình với tao đâu.
_Lúc cô đơn vì vợ bỏ thì nói tiếng yêu mày, còn bây giờ nghe vợ muốn trở về là ngay lập tức bỏ mày qua đón nó ngay. Như vậy không phải là vô tình với mày à? Tao thấy tàn nhẫn nữa là khác.
_Ðừng nặng lời với anh ấy thế, hãy nghe tao nói đây.
Ðinh Lan ôn tồn vì nàng cho rằng Diễm Quỳnh yếu quá hóa rồ:
_Mày còn bênh vực cho gã?
Diễm Quỳnh từ tốn:
_Ðêm qua, tao và anh Tường Huy đã có cuộc nói chuyện. Anh ấy qua Ðài Loan lần này với mục đích là khuyên nhủ Thanh Trúc hãy từ bỏ con đường nhơ nhớp mà làm lại từ đầu. Sau đó anh sẽ về lại với tao, ảnh và tao không xa nhau đâu.
_Gì cơ? – Ðinh Lan nhướng hàng chân mày ngạc nhiên. – Mày nói thật chứ?
Diễm Quỳnh gật đầu thay cho câu trả lời thừa nhận. Ðinh Lan mừng thay trước hạnh phúc của cô bạn. Nhưng mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ nên nàng có vẻ không tin:
_Vậy tại sao ảnh còn qua bên ấy để làm gì? Thực chất là không cần thiết vì Thanh Trúc bị như vậy cũng đáng mà!
_Ảnh chỉ làm theo lương tâm của người đã từng làm chồng Thanh Trúc. Và nếu ảnh không đi thì ảnh cũng không đáng để tao yêu.
_Thế còn Hoài Kết mày tính thế nào? Mày quên rằng anh ta là chồng sắp cưới của mày à?
Hoài Kết chính là mối lo nhất trong lòng Diễm Quỳnh. Dù nàng đã năm lần bảy lượt khẳng định với mọi người trong nhà rẵng gã là người xấu, nhưng cái mác Việt kiều giàu có của gã đã chiếm vai trò quan trọng trong cuộc sống gia đình nàng nên họ không tin. Lắc đầu thở dài:
_Trước mắt tao đợi anh Tường Huy trở về rồi cùng anh ấy đối diện với má và anh Hai tao, thú nhận trước mặt họ rằng tụi tao yêu nhau và cũng mong anh Khải Hoàn sớm phá án để hung thủ sa lưới pháp luật. Lúc ấy tình yêu của tụi tao sẽ tốt đẹp hơn.
Ðinh Lan nhẹ nhõm trước cách nghĩ lạc quan của Diễm Quỳnh:
_Thế còn gì nữa mà mày buồn từ nãy giờ? Cuộc đời mỗi người lắm lúc có nụ cười xen lẫn nước mắt, giống như hình ảnh mặt trăng lúc tròn lúc khuyết, nhưng còn mày thì tao thấy lúc nào cũng buồn. Tại sao thế?
_Tiễn người yêu đi xa liệu tao vui được không?
_Rồi ảnh sẽ về, mày lo gì? Yêu chàng gớm nhỉ!
_Cầu mong sao chàng về sớm!
Sửa lại cái túi xách ngay ngắn trên vai, Ðinh Lan vội lảng sang chuyện khác:
_Thôi được rồi, anh Tường Huy đã đi! Vậy bé Tường Vi mày tính sao? Ai lo cho nó?
Ðiều Ðinh Lan hỏi cũng chính là sự lo lắng của Diễm Quỳnh. Họ hàng thân thích của Tường Huy thì ở xa tận ngoài Trung lận, riêng nàng thì không thể đưa bé Tường Vi về nhà mình được. Má và anh Hai sẽ kịch liệt phản đối và la mắng nàng vì đã rước gánh nặng về nhà. Giờ Ðinh Lan hỏi, nàng thật thà:
_Tao định gởi nó qua mày rồi những lúc rảnh rỗi hay tan ca, tao lại đến chăm sóc nó. Hãy giúp tao và anh Tường Huy được không Ðinh Lan?
_Hoan nghênh nữa là khác. – Ðinh Lan vồn vã – Không thành vấn đề! Mày cứ ẵm nó qua nhà tao, giờ tao muốn ẵm bé Tường Vi ngay đây nè. Lâu quá rồi tao nhớ nó quá! Ði thôi!
Ðinh Lan kéo tay Diễm Quỳnh bước đi làm Diễm Quỳnh cười chịu thua trước cái nghịch ngợm trẻ con của bạn, cũng thở phào nhẹ nhõm vì cái lo trong người đã giải quyết xong. Giờ nàng chỉ cầu mong sao Tường Huy sớm trở về. Tháng ngày chờ đợi chàng là những ngày tháng vui vẻ bên tình cảm bạn bè với Ðinh Lan.
_Ðược rồi, từ từ có người yêu rồi mà trẻ con quá. Không biết anh Khải Hoàn có bị mày làm mệt cả người hay không?
_Ðã chấp nhận yêu tao thì cam chịu khổ cực vui buồn, cũng như chấp nhận bản tính con người tao chứ.
_Biết, biết! Nhưng cái nghịch ngợm của mày ngay cả thiên lôi cũng phải sợ nữa chứ đừng nói đến người trần như là anh Khải Hoàn.
_Thì đã sao nào?
_Nghe lời tao, con người chúng ta một khi đã yêu rồi là đã trở thành người lớn. Hãy giảm bớt tính tinh nghịch của trẻ con đí
Ðinh Lan hất mặt lên:
_Không bao giờ! Thà làm trẻ con mà được vui vẻ còn hơn làm người lớn mà suốt ngày cứ buồn bã. Mày nhìn mày xem, mới xa người yêu có vài ngày là buồn nhớ, mệt quá!
_Tình yêu đẹp cũng cần có nước mắt. Có yêu thương, ganh ghét, buồn bã mới thấy được cái thú vị của tình yêu vì tình yêu là như thế đó!
Song hành bên nhau cả đoạn đường dài mà câu chuyện của hai cô nàng vẫn chưa chấm dứt:
_Nước mắt chỉ thật sự có ý nghĩa khi gặp những lúc đau khổ nhất và hạnh phúc nhất mà thôi. Còn hiện tại bình thường như tao không lẽ mày bảo tình yêu giữa tao và anh Hoàn là xấu xa?
_Không phải vậy! – Diễm Quỳnh đính chính – Tao chỉ nói mày nên thay đổi dần cái tính trẻ con thôi, mà làm gì bắt bẻ tao dữ vậy hả Ðinh Lan?
_Con người chúng ta chỉ muốn thay đổi những cái gì tốt đẹp mà mình ưng, chứ làm gì có sự thay đổi ngược lại?
_Mày nói đúng quá!
_Chứ sao, nghe mày khen là cái mũi tao nó chảnh lên liền hà!
Cả hai cười vang giữa ánh chiều trên con đường đầy xe cộ qua lại nườm nượp. Tình bạn thân là cùng nhau chia sẻ nỗi buồn lẫn niềm vui, cùng nhau nắm tay bước đi trong cuộc đời.

cogaihaycuoi
17-11-2006, 06:03 AM
Tít… tít…
Chuông điện thoại di động của Diễm Quỳnh reo lên nghe rất gấp. Cả hai vội tắt nụ cười, Diễm Quỳnh mở máy xem là số của ai. Nàng nhận ra đó là của anh Trường Giang rồi mới áp vào tai nghe:
_Alô! Em nghe đây anh Hai!
Bên kia đầu dây, giọng Trường Giang nạt nộ vì sự trái ý không chịu đi đón Hoài Kết mà lại đi làm từ sáng sớm của Diễm Quỳnh. Chứ chàng không hề biết suốt cả đêm qua nàng ở bên kia nhà Tường Huy thu xếp đồ đạc chuẩn bị cho chàng từ sáng nay lên máy bay.
_Em đi đâu từ sáng giờ? Sao không ra sân bay đón Hoài Kết? Anh đã nói em rồi, dù có đi làm cũng phải nghỉ một ngày.
_Em bận.
_Bận thì phải báo một tiếng để nhà ra đón chứ tại sao để nó về một mình? Giờ nó đang ở tiệm triển lãm tranh, em về ngay đi! Tít!
Nói xong là Diễm Quỳnh nghe đầu dây bên kia Trường Giang đã khóa máy. Nàng cũng khóa máy thở dài. Lại phải đối diện với Hoài Kết nữa, cái gì mình muốn tránh xa thì nó càng đeo đuổi. Hoài Kết ơi! Xin buông tha cho tôi đi!
Thấy khuôn mặt Diễm Quỳnh căng thẳng, Ðinh Lan vội hỏi ngay:
_Có chuyện gì vậy? Ai gọi thế?
_Anh Hai tao… ảnh gọi về nhà vì Hoài Kết đang…
Ðinh Lan giật nảy lên:
_Cái gì? Hoài Kết qua đây nữa sao?
Khuôn mặt Diễm Quỳnh gục xuống như bầu trời đang dần bị mây đen che khuất đầy u ám. Nàng biết rất rõ mục đích của Hoài Kết về lần này, vẫn là điệp khúc muôn thuở mỗi khi gặp nhau, âu cũng là muốn nàng làm vợ gã. Nhưng qua câu chuyện vừa nghe của Thanh Trúc làm Diễm Quỳnh càng khiếp sợ hắn hơn. Nàng liên tưởng đến một ngày kia mình bị buộc phải làm vợ gã, rồi cuộc đời mình sẽ trôi về đâu? Chắc có lẽ sẽ như cánh hoa bị giày vò đến hoen ố.
_Gần đây gã cứ tạo áp lực khiến gia đình tao luôn giục tao sớm làm vợ gã. Lúc trước tao không biết bộ mặt thật của gã, giờ thi biết rồi nên tao sợ, tao ghê tởm không muốn gặp. Thử hỏi tao làm sao dám làm vợ gã chứ?
_Giờ mày tính sao? – Ðinh Lan hỏi. Nàng chăm chú lắng nghe Diễm Quỳnh trả lời ra sao, nhưng với tâm trạng của người bị dồn nén áp lực, Diễm Quỳnh bối rối:
_Tao cũng không biết sao nữa, giữa gia đình và người yêu tao biết phải đứng về phía ai đây? Trước mắt thì tao không thể nói cho gia đình biết về bộ mặt trá hình của Hoài Kết được. Vì anh ta là tội phạm nguy hiểm đang bị cảnh sát ngấm ngầm điều tra nhưng chưa có đủ bằng chứng để bắt giữ. Mày bảo tao phải làm gì đây hả Ðinh Lan?
Diễm Quỳnh hỏi Ðinh Lan làm cô bạn cũng khó trả lời:
_Làm gì là làm gì?
Diễm Quỳnh lo lắng:
_Tao sợ gia đình cứ thúc ép rồi có một ngày tao phải nghe theo lời. Ðến lúc ấy có thể vì hạnh phúc quan trọng của đời mình mà tao không thể vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết.
Thái độ kêu cứu sầu thảm của Diễm Quỳnh làm Ðinh Lan thương hại. Nàng nghĩ ngợi một chút rồi cắn nhẹ môi đáp:
_Hãy bình tĩnh nghe lời tao thử xem. – Ðinh Lan nắm tay Diễm Quỳnh từ tốn nói ra cách của mình. – Theo tao thấy trước mắt mày cứ vờ thuận theo ý gia đình để được yên ổn. Sau đó mày đối diện với Hoài Kết nói thẳng là mình đã yêu anh Tường Huy nên không thể làm vợ gã được. Nếu gã cố chấp thì mày hãy tìm cách kéo dài thời gian chấp nhận làm vợ gã cho đến lúc anh Tường Huy cầm được bằng chứng vạch tội của gã từ tay Thanh Trúc đem về.
Cách kéo dài thời gian để lẩn tránh của Ðinh Lan, Diễm Quỳnh nghe cũng dễ dàng. Cũng chính vì dễ dàng nên nàng đâm ra không chắc chắn.
_Cách này liệu có được không?
_Không được cũng phải thử. Ðã đến nước cùng rồi, chỉ cần một cơ hội sống sót thì mình phải thử.
Nghĩ ngợi một chút rồi Diễm Quỳnh cũng ngẩng lên quyết định:
_Ðược, trong giờ phút quyết định này tao phải liều thử xem. Vậy tao về nhé!
_Ừ.
Vẫy chiếc tắc xi đang trờ tới, Diễm Quỳnh ngồi vào xe. Chiếc xe chuyển bánh đưa nàng đến tiệm triển lãm tranh Hồng Giang.
Ðẩy cánh cửa kín sang bên để gió lùa vào nhằm xoa dịu cái đầu đang suy nghĩ rối như tơ vò. Lời Ðinh Lan cũng có phần hay, mình không yêu Hoài Kết thì trước sau gì cũng phải gặp mặt để nói ra điều này. Không ai dại gì đặt hạnh phúc của mình vào tay một gã đã hại biết bao người con gái. Và cũng để nói cho Hoài Kết biết rằng nàng đã dành tình yêu trọn vẹn cho Tường Huy rồi. Một trái tim không thể yêu được lúc hai người.

Tiệm triển lãm tranh Hồng Giang hôm nay vắng khách. Diễm Quỳnh vừa bước vào là nàng đã có cảm giác căng thẳng vì mọi người ngồi chung quanh cái bàn ở giữa phòng đợi chờ mình. Diễm Quỳnh cố nở nụ cười gượng với Hoài Kết để làm vẻ thản nhiên với mọi người:
_Xin chào anh Kết. Anh lại về nước hả?
_Vâng, anh mới về!
Trường Giang nghiêm mặt:
_Diễm Quỳnh! Em ngồi xuống đây cho anh hỏi chuyện. Mọi người ngồi nãy giờ đợi em về đó.
_Có chuyện gì vậy anh?
_Lần này Hoài Kết về nước để làm đám cưới với em. Thời gian từ khi gặp mặt em cho đến nay đã là năm tháng rồi, cũng đến lúc em nên quyết định đi. Bắt nó về nước hoài không phải là chuyện dễ. Vả lại nó còn lo cho sự nghiệp nữa.
Diễm Quỳnh không ngờ mình chưa kịp chuẩn bị thì thì bây giờ nàng phải đối diện với quyết định. Mọi người đang đưa nàng vào thế kẹt.
Bà Ánh Hồng ôn tồn với Diễm Quỳnh:
_Má từng nói hạnh phúc của con là do con tự định lấy. Nhưng điều bây giờ má không thể không hỏi: Hoài Kết có gì để con phải suy nghĩ? Con để cậu ấy đợi chờ như vậy không cảm thấy tội nghiệp sao?
Trường Giang tiếp:
_Em năm nay cũng đã lớn rồi, cũng nên tính đến chuyện lập gia đình. Không lẽ để anh và má cứ lo lắng mãi chuyện này của em hay sao?
Hoài Kết cũng ngồi không yên:
_Anh biết má và anh Hai nói vậy là lo cho chúng mình. Còn riêng bản thân anh, anh biết trong thời gian anh và em tiếp xúc với nhau có nhiều sự hiểu lầm, nhưng anh tin mình sẽ đủ bản lĩnh để đem lại hạnh phúc cho em.
Diễm Quỳnh lắc đầu lia lịa. Nàng thật không ngờ miệng Hoài Kết đầy mật ngọt mà lòng lại đầy thuốc độc đã giết hại bao người con gái nhẹ dạ. Rất may là mình đã được nghe anh Khải Hoàn báo trước về con người của gã, chứ không thì…
_Anh Kết! Ðể đến với hôn nhân thì hai trái tim phải cùng một nhịp đập. Nhưng đằng này, mỗi khi em và anh chạm mặt nhau là không gây gổ thì cũng căng thẳng. Nếu đã không hiểu nhau thì cưới nhau để làm gì cho đâu khổ.
_Có nghĩa là em không đồng ý lấy anh? – Hoài Kết chau mày – Anh hiểu rồi. Nếu em có ý đó thì cứ nói thẳng ra là mình đang bảo vệ tình yêu với Tường Huy.
_Tường Huy? Nghe cái tên này, Trường Giang không giữ được bình tĩnh. Chàng đứng bật dậy. – Em còn tiếp tục quan hệ với Tường Huy? Anh đã cấm em rồi sao em không nghe? Em đi bên hắn ta hoài thì sao Hoài Kết không ghen cho được?
_Anh Hai! Ðó là chuyện riêng của em, xin anh đừng bắt em phải nghe theo lời anh. Còn riêng anh Kết, em cũng từng nói với anh rồi. Chúng ta cần có thời gian tìm hiểu nhau cái đã, lúc ấy cưới nhau cũng chưa muộn.
_Một con người như Hoài Kết, giàu sang sung túc đủ bản lãnh tạo dựng cho em một cuộc sống hạnh phúc. Em cần gì phải tìm hiểu nữa. Mấy ngày qua, gia đình cứ sốt sắng chuyện hôn nhân của em quá nhiều rồi.
_Cần chứ anh, ở đời đâu phải có tiền là giải quyết được tất cả nhất là chuyện tình cảm. Cũng chính vì nhiều cô gái và gia đình chưa nghĩ chín chắn về điều này nên dẫn đến sai phạm. Các cô gái thì trót vào tay sở khanh, còn gia đình thì tan nát.
_Diễm Quỳnh! – Bà Ánh Hồng la rày Diễm Quỳnh vì nàng đã quá nặng lời – Con ăn nói bậy bạ gì vậy?
_Ðược rồi.
Hoài Kết đứng bật lên như lò xo và nhìn Diễm Quỳnh bằng đôi mắt tóe lửa:
_Anh đã hiểu lời em. Em cho rằng lấy anh là một sai lầm ư?
_Em không nói vậy mà chỉ xin anh hãy cho em thêm thời gian tìm hiểu.
_Sự chờ đợi cũng có giới hạn thôi em à. Ngày mai anh sẽ thu xếp tất cả công việc ở đây rồi về Ðài Loan.
Nói xong là Hoài Kết bước ra ngoài. Trường Giang thấy vậy vội nhìn trừng trừng vào Diễm Quỳnh và chạy theo níu kéo Hoài Kết lại:
_Hoài Kết! Hoài Kết! Ở lại chút nữa cái đã, chuyện đâu còn có đó mà.
Diễm Quỳnh không dám nhìn hành động níu kéo của Trường Giang. Hành động của một con người muốn giữ miếng mồi độc đang còn muốn ăn nữa. Muốn giữ Hoài Kết lại để được hưởng lợi, mà Hoài Kết là loại người lòng dạ rắn độc.
_Diễm Quỳnh! Con càng lúc càng hỗn láo. Không nhìn trên nhìn dưới gì cả, con biết gia đình ta có được ngày hôm nay là do Hoài Kết không? Mà tại sao con không biết nghĩ lại đi ăn nói những lời vô ơn với cậu ấy?
_Má! Ðáng lẽ ra gia đình ta không nên vội nhận ơn từ một người mà mình chưa hiểu hết. Ở đời này có rất nhiều người khoác trên mình bộ áo lộng lẫy, nhưng bên trong là một tấm thân hình xấu xa. Họ muốn thả con tép để câu con tôm đó má à.
Diễm Quỳnh cũng đứng lên bước vội về phòng. Ðứng tựa vào cánh cửa phòng, nước mắt nàng lăn dài trên đôi má. Ðinh Lan nói đúng, mình khó đủ khả năng để thuyết phục gia đình. Họ đã mang ơn quá nhiều của Hoài Kết, chỉ còn cách mình phải đối diện với chàng ta thôi.
Ngã người trên nệm êm, mắt nhìn vào bức tranh mà Tường Huy vẽ tặng cho mình. Hình ảnh nàng đang ngồi xõa tóc bên bờ kênh Vĩnh Tế, đó là một kỷ niệm tuyệt vời về tình yêu giữa hai người. Tường Huy! Ðêm nay em ngủ không được vì nhớ anh, nhớ anh đó. Anh mau về đi!
_Diễm Quỳnh, em mau ra đây!
Tiếng gọi rất gắt của Trường Giang bên ngoài làm Diễm Quỳnh uể oải ngồi dậy:
_Em đang mệt, có chuyện gì thì ngày mai hãy nói.
_Anh muốn nói với em ngay bây giờ.
Cánh cửa bật mở, khuôn mặt hầm hực như ăn tươi nuốt sống của Trường Giang lộ rõ. Thấy nàng, Trường Giang quát mắng ngay:
_Anh đã nói với em bao lần rồi, Hoài Kết là người rất quan trọng với gia đình chúng ta và cho sự nghiệp của anh. Em không thể vì tình yêu với thằng Tường Huy mà bỏ mặc gia đình được.
_Em không bỏ mặc gia đình mình. Em yêu anh Tường Huy là muốn mình được hạnh phúc sau này.
_Hạnh phúc sau này cái gì? Hoài Kết nó đã nói là sẽ đảm bảo lo cho em suốt đời. Vậy em còn đòi hỏi gì nữa mà chưa chịu đồng ý làm vợ nó?
_Ở đời này có những chuyện không phải nói vài lời là tin là sự thật đâu anh ạ.
_Vậy em muốn biết gì ở Hoài Kết?
Lại là Hoài Kết, Diễm Quỳnh chán nản:
_Anh Hai! Em không muốn nghe đến Hoài Kết nữa, em mệt quá, em vào phòng đây!
Diễm Quỳnh định bước đi thì Trường Giang vội kéo lại:
_Em đứng lại cho anh! Anh nói rồi, Hoài Kết rất quan trọng đối với anh, anh bắt em phải làm vợ nó.
_Anh Hai! Anh đừng ép buộc hạnh phúc của của em. Hoài Kết mà quan trọng cái gì? Em thật là tởm gã!
_Em biết gì mà nói. Em có biết cũng nhờ Hoài Kết tung tiền mà anh mới có được công danh sự nghiệp của ngày hôm nay không?
_Cái gì? – Diễm Quỳnh sững người – Ý anh nói là Hoài Kết đã dùng tiền giúp đỡ nên anh mới đoạt được giải nhất cuộc thi vẽ tranh vừa qua?
_Không sai. Em thấy đó, tài giỏi như Tường Huy nếu không có tiền cũng chịu lép vế dưới anh thôi.
Diễm Quỳnh cắn nhẹ bờ môi:
_Ðược rồi.
Diễm Quỳnh bước nhanh về phòng. Trường Giang đưa tay định kéo lại nhưng cánh cửa đã đóng cái rầm làm thốt tim gã.
Nằm trở lại trên giường, Diễm Quỳnh thấy khó thở trong người. Hoài Kết! Hoài Kết! Ngươi thật là nham hiểm và độc ác, đã hại vợ anh Tường Huy, hại gia đình người ta tan nát, giờ ngươi còn phá hỏng sự nghiệp của ảnh, dồn ảnh vào con đường cùng. Ngươi thật là độc ác! Ta căm hận ngươi! Còn gia đình mình nữa, ai cũng bị hắn qua mặt, đưa hạnh phúc con gái mình vào tay bọn buôn người mà không hay biết.
Diễm Quỳnh lấy được ra gọi cho Hoài Kết.
Quán cà phê “Ngọc Hạnh” là nơi Diễm Quỳnh và Ðinh Lan thường xuyên đến chơi mỗi khi chiều về. Nhưng hôm nay, nàng không đến chơi cũng không đi với Ðinh Lan mà là có hẹn với Hoài Kết.
_Anh đợi em có lâu không?
Hoài Kết vờ mỉm cười đứng dậy:
_Cũng không lâu, anh cũng mới đến.
Hỏi thế chứ Diễm Quỳnh đã biết rồi. Ly cà phê Hoài Kết gọi đã uống gần hết.
_Vậy hả!
_Em uống cam vắt nhé? Anh gọi cho.
Ðợi Diễm Quỳnh ngồi xuống là Hoài Kết bắt chuyện:
_Có chuyện gì mà em hẹn gặp anh vậy? Hay là em đã đổi ý chịu làm vợ của anh? Chắc em đến đây cùng anh là để bàn chuyện chúng mình sẽ tổ chức đám cưới?
Hoài Kết nở nụ cười gượng:
_Nếu vậy thì anh rất hoan nghênh, người yêu của tôi, cô vợ tương lai của tôi ạ.
Cố thản nhiên, Diễm Quỳnh cởi túi xách gác lên thành ghế phía sau lưng mình:
_Anh nói đúng, thay đổi thì em đã thay đổi. Nhưng em đến đây không phải là để cùng anh bàn tính chuyện kết hôn, mà là chuyện khác. Còn chuyện chúng mình kết hôn thì từ từ tính đi anh ạ.
Nụ cười vội tắt trên môi của Hoài Kết khi nghe Diễm Quỳnh nói điều này. Nhưng Hoài Kết vẫn giả vờ bình tĩnh khi cơn tức dần nhen nhóm:
_Thế thì chuyện gì mà em hẹn anh ra đây?
_Em hẹn anh ra đây là vì chuyện này.
Diễm Quỳnh hút ngụm nước rồi đặt ly xuống bàn. Bất chợt sắc diện nàng thay đổi lạnh lùng:
_Tại sao anh dùng đồng tiền để hai anh Tường Huy thất bại trong cuộc thi vẽ tranh? Anh có biết rằng việc làm của anh là quá tàn nhẫn với ảnh hay không?
_Em quên rằng Tường Huy rớt và người đoạt giải nhất là anh Hai của em sao?
_Trong một cuộc thi, tài năng mỗi người phải được đánh giá công bằng. Nếu tài năng của anh Tường Huy kém thì em không có gì để nói, nhưng bị anh dùng đồng tiền để tước đoạt lấy. Thử hỏi ảnh có tội tình gì với anh mà anh hại ảnh như thế?
Hoài Kết chau mày khi biết việc của mình đã bị bại lộ. Không còn gì để trốn tránh, hắn nói thẳng:
_Tội tình gì ư? – Hoài Kết mở to cặp mắt đểu cáng về phía Diễm Quỳnh. – Bởi vì nó đoạt em từ tay anh thì anh phải làm cho nó mất trắng tay, có thế mới hả dạ trong người.
Diễm Quỳnh tức giận cắn mạnh môi:
_Em càng lúc càng sợ anh, anh không nghĩ là việc mình làm quá độc ác hay sao?
_Không, rất đơn giản! Càng yêu em thì anh càng căm hận Tường Huy. Ngày nào chưa có được em thì ngày đó anh không thể để yên cho nó.
Hoài Kết nghiến răng đập mạnh tay xuống bàn, sát khí đằng đằng:
_Anh phải cho nó biết sự đau khổ về cài tội dám chiếm đoạt người yêu của anh. Em phải là của anh.
Cái đập mạnh tay xuống bàn của Hoài Kết ban đầu có phần làm Diễm Quỳnh mất bình tĩnh, nhưng đến khi nghe Hoài Kết biện hộ hành động độc ác của mình là do yêu nàng nên nàng ghê tởm. Nàng lấy lại bình tĩnh, nhún vai đáp:
_Anh tưởng là mình làm thế là có thể chia cắt tình yêu giữa em và anh Tường Huy ư? Có thể lấy được trái tim tình yêu của em hay sao? Anh lầm rồi! Tôi ghê tởm anh!
Diễm Quỳnh lạnh lùng đáp:
_Dù anh có giở muôn ngàn chuyện bỉ ổi đi nữa thì cũng không chiếm được trái tim tình yêu của tôi đâu vì tôi không yêu anh. Hành động của anh càng làm tôi ghê tởm, càng làm tôi khinh khi và xa lánh con người của anh hơn, càng đưa tình yêu giữa tôi và anh Tường Huy đến độ thắm đượm hơn.
Hoài Kết tái xanh cả mặt trước cách đối đáp của Diễm Quỳnh. Thật không ngờ, từ một cô gái ngoan hiền không biết giận dữ nay đột nhiên lạnh lùng như thế, ngang nhiên chống lại hắn. Nếu không vì muốn đem Diễm Quỳnh về cho đại ca thì… tức muốn ói máu.
_Diễm Quỳnh! Tốt nhất em nên im lặng trước khi anh nổi giận, bằng không thì đừng trách tại sao không nói trước, tại sao anh nặng tay với…
_Với ai? – Diễm Quỳnh cắt ngang lời hăm dọa của Hoài Kết – Anh đừng có mơ đến chuyện dùng đồng tiền mua chuộc anh Hai tôi mà ép tôi làm vợ anh.
_Nhưng rất tiếc là anh Hai của em đang cần tiền.
_Thì anh đi tìm ảnh thử xem.
Vừa nói Diễm Quỳnh vừa đứng dậy. Nàng nhìn thẳng vào mặt Hoài Kết mà hùng hồn tuyên bố:
_Tôi xin thề! Nếu tôi mà làm vợ anh thì thà chết còn sướng hơn.
Diễm Quỳnh với tay lấy túi xách rồi ngoảnh lưng bước đi. Nàng biết mình sẽ không nói được gì với Hoài Kết nữa, trong khi anh ta vì muốn chiếm đoạt cái mình có mà bất chấp tất cả mọi thủ đoạn. Thậm chí lấy máu và nước mắt của người khác mà Hoài Kết cũng cho đó là chuyện đơn giản. Một con người luôn dùng đồng tiền để gây tội ác thì liệu nàng có còn tiếp tục quan hệ nữa hay không? Không, tức nhiên là không. Nàng đã ngoảnh lưng bước đi.

Sau cú điện thoại đầy giận dữ của Hoài Kết là Trường Giang vội đặt mạnh điện thoại xuống bàn rồi tức tốc kêu cô Hoa, người giúp việc của mình:
_Cô Hoa! Giờ tôi về nhà có chút việc, hết giờ làm cô cứ đóng cửa tiệm lại.
_Dạ.
Sau vài phút là Trường Giang đã ngồi vào xe và về đến nhà. Ðẩy mạnh cửa bước vào, không nói không rằng, Trường Giang tiến thẳng đến chỗ của Diễm Quỳnh đang ngồi ăn cơm:
_Diễm Quỳnh! Hồi sáng em nói gì với Hoài Kết?
_Em không nói gì cả. Em chỉ xin anh ta một thời gian tìm hiểu trước lúc cả hai đến với nhau thôi.
_Em còn nói dối? Nó đã nói với anh tất cả rồi, nó nói em chia tay với nó.
_Ðó là do anh ta có thái độ quá khích. Cũng như em không chấp nhận hành động anh ta đem đồng tiền để giúp anh đoạt giải trong cuộc thi vẽ tranh, đó là hành động gian dối.
_Mày… đúng là khôn nhà dại chợ. Mày biết Hoài Kết làm điều ấy là vì ai kia mà.
Tiếng chửi rủa quá nặng của Trường Giang làm Diễm Quỳnh đang ngồi ăn cơm trưa cùng bà Ánh Hồng phải giật mình. Ðặt chén cơm xuống, cố kềm cơn giận, Diễm Quỳnh bình thản chưa cần trả lời câu hỏi của anh Hai. Anh ấy thừa biết lý do tại sao nàng tỏ thái độ như thế với Hoài Kết mà còn hỏi lại để làm gì. Mà có nói thì anh ấy cũng cho là Hoài Kết đúng, còn nàng sai.
_Em có biết là thái độ của em sẽ làm cho anh và Hoài Kết xích mích với nhau hay không? Vả lại tất cả khách hàng mà anh có hiện nay là do Hoài Kết giới thiệu. Nếu anh ta mà đi thì có lẽ anh sẽ đóng cửa tiệm luôn.
Diễm Quỳnh nhún vai đáp:
_Anh Hai! Có lẽ anh coi trọng Hoài Kết quá nên cái gì anh cũng nghe theo ảnh. Cứ cái đà này thì sẽ có ngày anh trả giá cho mà xem. Vì con người Hoài Kết không tốt như anh tưởng đâu.
_Hai đứa nói cái gì má không hiểu gì cả? - Bà Ánh Hồng không biết đầu đuôi chuyện gì nên quay lại hỏi. – Diễm Quỳnh! Hoài Kết làm điều gì sai trái mà con cắt đứt tình cảm với anh ta? Còn thằng Giang, có chuyện gì thì ngồi xuống đây kể cho má nghe xem, hai đứa là anh em mà như mèo với chó vậy.
Diễm Quỳnh im lặng, Trường Giang bực dọc đứng bên cạnh Diễm Quỳnh. Chàng chỉ thẳng tay vào mặt Diễm Quỳnh và nói với bà Ánh Hồng:
_Má, má hãy hỏi Diễm Quỳnh đi. Nó vì bảo vệ tình yêu với Tường Huy nên cắt đứt quan hệ với Hoài Kết. Sáng nay, Hoài Kết gọi điện giận con đấy. Nó nói từ nay không muốn gặp mặt gia đình mình nữa.
_Tường Huy? – Bà Ánh Hồng chau mày lặp lại tên Tường Huy – Tường Huy… hình như mấy ngày nay má nghe
tụi con hay cãi vã nhau và nhắc đến tên anh ta.
Không để Diễm Quỳnh lên tiếng, Trường Giang đáp ngay:
_Là bạn học cùng lớp với con, là người Diễm Quỳnh đang yêu. – Trường Giang vẫn ôn tồn. – Vì tình yêu với tên này mà Diễm Quỳnh cắt đứt quan hệ với Hoài Kết.
_Anh Hai!
Diễm Quỳnh đặt vội chén cơm xuống bàn. Nàng lên tiếng trước khi bà Ánh Hồng nói. Thực tế nàng ngồi im để cho Trường Giang mắng nhiếc là do nàng muốn nhịn anh ấy thôi. Nàng không muốn phanh phui chuyện xấu của Hoài Kết cho má nghe. Nàng muốn bỏ qua cho yên chuyện gia đình và cũng vì lý do giữ kín bí mật. Sự dồn nén làm ức chế, nàng khó chịu ngẩng lên nhìn Trường Giang đáp:
_Anh đừng ăn nói khó nghe như thế. Không phải em vì Tường Huy mà cắt đứt quan hệ với Hoài Kết mà là vì chuyện khác, nhưng em không thể nói ra được. Từ từ gia đình sẽ hiểu rõ thôi.
_Chuyện khác là chuyện gì? Anh thấy Hoài Kết làm như thế là vì yêu em và vì mong muốn em làm vợ nó mà thôi.
_Vì yêu em, vì ghen mà làm chuyện trái lương tâm. Nếu người yêu của anh cũng như thế thì liệu anh có còn yêu người ấy nữa không?
_Ðể được yêu, để đạt được mục đích thì còn người bất chấp tất cả. Ðiều này không thiếu ở thời nay.
_Cuộc sống thời nay cái gì cũng có thể xảy ra, không ai lường trước được. Nhưng có một chuyện không dám khẳng định là người đàn bà sẽ sống rất đau khổ khi bị gia đình ép lấy người chồng có những việc làm dối trá, mất lương tâm. Còn anh muốn coi trọng Hoài Kết, muốn thông cảm hay suy xét gì đó thì anh đến mà nói với anh ấy. Riêng em thì không, em cũng không yêu anh ta. Người em yêu là Tường Huy.
Bị Diễm Quỳnh đáp trả, Trường Giang nghẹn ứ cổ. Chàng quay qua công kích bà Ánh Hồng vì Trường Giang biết má luôn đứng về phe mình và Hoài Kết. Trong mắt bà, Hoài Kết luôn là con rể số một, giàu có và lắm tiền nhiều của chứ không giống thằng Tường Huy.
_Má thấy không, giờ Diễm Quỳnh đã thú nhận mình yêu người khác rồi đó.
Bà Ánh Hồng dùng lời lạnh lùng hỏi:
_Yêu? Diễm Quỳnh có thật là như thế không? Con vừa nói con yêu ai?
Trường Giang biết mình đã đánh trúng vào tâm ý của má nên nghênh nghênh mặt đứng vòng tay trước ngực im lặng. Bà Ánh Hồng tiếp tục hỏi:
_So với Hoài Kết thì gia cảnh nó như thế nào?
Diễm Quỳnh đau khổ không muốn nói ra hoàn cảnh gia đình Tường Huy. Trường Giang được dịp chen vào:
_Dạ thua xa vời vợi má à. Ðã vậy bị vợ bỏ lại không có sự nghiệp gì cả. Diễm Quỳnh nhà ta ngày nào cũng qua nhà nó giúp đỡ quan tâm chăm sóc đức con nhỏ của hắn. Bị hắn mê hoặc rồi nên nảy sinh tình yêu điên rồ.
_Em không điên rồ! Em chỉ làm theo những gì lương tâm mình mách bảo, của một người đã mang ơn anh Tường Huy.
_Cái ơn của mày là đem tình yêu bù đắp cho gã chứ gì? Mày nhìn mặt mũi mày xem, con gái con lứa mà đến nhà con trai, lại còn quan tâm chăm sóc người ấy. Mày không biết ngượng thì cũng phải nghĩ đến tao và má chứ.
Nói xong là Trường Giang nở nụ cười đáng ghét về phía Diễm Quỳnh, làm từng mạch máu nóng trong người nàng sôi lên tận óc. Ðã yêu chàng là nàng biết sẽ có ngày như thế này. Có cuộc tình lứa đôi nào mà không mang đầy những nỗi vui buồn và nước mắt. Ðó cũng chỉ là chuyện thường tình và hiện thực đối với nàng chẳng qua thử thách khó khăn ban đầu. Vì tình yêu Tường Huy, vì hạnh phúc đời mình, mình phải giữ vững lập trường. Nàng hạ quyết tâm. Dù thế nào đi nữa thì mình cũng không thể để gia đình vì đồng tiền mà đưa mình đến với Hoài Kết.
Nàng ngẩng đầu đối diện với má. Bà Ánh Hồng sau khi nghe lời Trường Giang chen vào liền im lặng trong giây lát. Bà nhìn trừng vào Diễm Quỳnh đang ngồi phía trước. Sự im lặng của bà báo hiệu cơn giận càng thâm sâu hơn:
_Diễm Quỳnh! Má thật không ngờ con dám giấu má đi yêu một người như thế.
_Nhưng con đã từng nói với má rồi, anh Huy là người tốt. Ảnh chính là người đã cứu con thoát chết hôm nọ mà con đã từng kể với má. Tụi con yêu nhau thì không được sao hả má? Chỉ cần má tiếp xúc với ảnh một lần thì má sẽ ưng ý ngay.
_Anh ta có ơn với con và chuyện hai đứa yêu nhau là hai chuyện khác nhau, có liên quan gì đâu.
_Có đó má. Cũng chính vì trên người mang ơn anh Tường Huy nên lương tâm con luôn nhắc nhở mình phải luôn nhớ câu ơn nghĩa ở đời. Người ta cho mình mượn một đồng, ta không chỉ nợ họ một đồng mà còn nợ họ về ân nghĩa. Trước tình cảnh khó khăn của gia đình ảnh nên con không thể làm ngơ được. Và qua bao lần tiếp xúc, con đã thấy ảnh là người tốt đáng làm bóng tùng quân cho con nương tựa. Con yêu ảnh. Còn về Hoài Kết, tuy hắn ta giàu có, đầy đủ tiện nghi nhưng thua xa Tường Huy về nhân cách.
_Im lặng!
Bà Ánh Hồng quát:
_Ở đời này có mấy ai được lòng thiên hạ đâu. Má không muốn con ca ngợi gã bị vợ bỏ đó trước mặt má. Hôm nay má nói thẳng, dù Hoài Kết có làm điều gì không vừa ý con thì con cũng phải làm vợ của nó. Ðó là quyết định không thể thay đổi được.
_Nhưng con không hề yêu anh Hoài Kết. Vả lại, con người anh ta cũng không tốt đẹp gì nếu như má biết chuyện anh ấy từng làm. Con xin má hãy cho con tự quyết định lấy hạnh phúc đời mình. Con yêu anh Tường Huy má đừng ép con.
Lời bà Ánh Hồng càng lúc càng tức giận và quyết đoán:
_Hạnh phúc của con má không thể để cho con quyết định được vì nó ảnh hưởng đến niềm vui của người làm má này. Hơn thế nữa, Hoài Kết là người hội đủ tất cả điều kiện của má, một người mười mươi xứng đôi với con. Sao con không yêu mà lại đi yêu thằng Tường Huy nghèo nàn bị vợ bỏ?
_Má ơi! Tình yêu đâu phân biệt sang hèn…
_Con không cần nói nữa! - Bà Ánh Hồng đứng phắt dậy. – Má đã quyết định rồi! Con phải là vợ của Hoài Kết.
Nghe bà Ánh Hồng hạ quyết tâm, Diễm Quỳnh cũng thể hiện không kém vì nàng hiểu mình có quyền lựa chọn hạnh phúc trọn đời. Tại sao mọi người vì đồng tiền mà tước đoạt quyền này của mình, nhất nhất đưa hạnh phúc của mình vào tay bọn buông người? Mình không thể chấp nhận được.
_Một sự quyết định dẫn đến thương tâm cho con trẻ, vậy mà má làm được thì con thật không hiểu nổi về má. Con quyết định suốt đời này chỉ yêu mình anh Tường Huy mà thôi.
Bốp!
_Á, má đánh con?!
Một tiếng “á” thảm thiết vang sau cái tát nảy lửa của bà Ánh Hồng. Diễm Quỳnh xuýt xoa xoa chỗ đau rồi hất ngược mái tóc ra sau để lộ khuôn mặt đối diện với má và Trường Giang đang hực lửa về phía mình. Bà Ánh Hồng chỉ thẳng tay vào khuôn mặt Diễm Quỳnh:
_Phải! Ta đánh con để cho con tỉnh.
_Vâng! Cái tát của má đã làm cho con tỉnh. Con tỉnh để đón nhận điều sai lầm dẫn đến đau khổ. Con tỉnh để xa rời cái đúng, để từ bỏ cuộc sống hạnh phúc mà mình đang mong ước.
_Ðồ bất hiếu! Nuôi mày ăn học đến chừng này để mày trả treo với má của mày hả?
_Má, để có một đứa con giàu có mong đổi đời mà má nỡ làm đau đớn thể xác lẫn tâm hồn con hay sao?
Tay vẫn còn xuýt xoa chỗ đau, Diễm Quỳnh bị kích động mạnh sau cái nảy lửa ấy. Nàng vừa tức vừa nghẹn không thể nói ra được. Nước mắt nàng trào khóe mắt, nàng chạy như bay về phòng mình. Lên tới cầu thang nàng như muốn uất hận nghẹn ngào trong tiếng khóc:
_Các người ác lắm, rồi sẽ có ngày các người sẽ ân hận về hành động của mình.
Chạy ù về phòng, Diễm Quỳnh thả mình như một cái xác vô hồn xuống giường. Nước mắt nàng chan hòa cùng những ý niệm trong đầu. Mọi người không hiểu ý tôi. Tại sao lại như thế? Yêu một người mà khổ như thế này hay sao? Tại sao những người thân của ta chỉ biết được vẻ bề ngoài của Hoài Kết, một chàng trai tài giỏi giàu có chứ không thấy được bản chất hẹp hòi, nham hiểm, sống vì tiền của hắn chứ? Một tên tội phạm, tên buôn người. Bàn tay gã nhuốm bao giọt nước mắt của người con gái lầm lỡ. Một con người xấu xa như thế mà họ nỡ bắt ép tôi sống chung trong khi tôi cũng chẳng yêu gì gã. Thậm chí tôi còn căm ghét gã. Hoài Kết! Hoài Kết! Tại sao ai cũng ép tôi sống với gã? Phải chăng gã có nhiều tiền, gã giàu có nên muốn gì được nấy? Vì hạnh phúc của mình, có nên vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết hay không đây?

Tít… tít…
Chuông điện thoại di động của Diễm Quỳnh reo lên nghe rất gấp. Cả hai vội tắt nụ cười, Diễm Quỳnh mở máy xem là số của ai. Nàng nhận ra đó là của anh Trường Giang rồi mới áp vào tai nghe:
_Alô! Em nghe đây anh Hai!
Bên kia đầu dây, giọng Trường Giang nạt nộ vì sự trái ý không chịu đi đón Hoài Kết mà lại đi làm từ sáng sớm của Diễm Quỳnh. Chứ chàng không hề biết suốt cả đêm qua nàng ở bên kia nhà Tường Huy thu xếp đồ đạc chuẩn bị cho chàng từ sáng nay lên máy bay.
_Em đi đâu từ sáng giờ? Sao không ra sân bay đón Hoài Kết? Anh đã nói em rồi, dù có đi làm cũng phải nghỉ một ngày.
_Em bận.
_Bận thì phải báo một tiếng để nhà ra đón chứ tại sao để nó về một mình? Giờ nó đang ở tiệm triển lãm tranh, em về ngay đi! Tít!
Nói xong là Diễm Quỳnh nghe đầu dây bên kia Trường Giang đã khóa máy. Nàng cũng khóa máy thở dài. Lại phải đối diện với Hoài Kết nữa, cái gì mình muốn tránh xa thì nó càng đeo đuổi. Hoài Kết ơi! Xin buông tha cho tôi đi!
Thấy khuôn mặt Diễm Quỳnh căng thẳng, Ðinh Lan vội hỏi ngay:
_Có chuyện gì vậy? Ai gọi thế?
_Anh Hai tao… ảnh gọi về nhà vì Hoài Kết đang…
Ðinh Lan giật nảy lên:
_Cái gì? Hoài Kết qua đây nữa sao?
Khuôn mặt Diễm Quỳnh gục xuống như bầu trời đang dần bị mây đen che khuất đầy u ám. Nàng biết rất rõ mục đích của Hoài Kết về lần này, vẫn là điệp khúc muôn thuở mỗi khi gặp nhau, âu cũng là muốn nàng làm vợ gã. Nhưng qua câu chuyện vừa nghe của Thanh Trúc làm Diễm Quỳnh càng khiếp sợ hắn hơn. Nàng liên tưởng đến một ngày kia mình bị buộc phải làm vợ gã, rồi cuộc đời mình sẽ trôi về đâu? Chắc có lẽ sẽ như cánh hoa bị giày vò đến hoen ố.
_Gần đây gã cứ tạo áp lực khiến gia đình tao luôn giục tao sớm làm vợ gã. Lúc trước tao không biết bộ mặt thật của gã, giờ thi biết rồi nên tao sợ, tao ghê tởm không muốn gặp. Thử hỏi tao làm sao dám làm vợ gã chứ?
_Giờ mày tính sao? – Ðinh Lan hỏi. Nàng chăm chú lắng nghe Diễm Quỳnh trả lời ra sao, nhưng với tâm trạng của người bị dồn nén áp lực, Diễm Quỳnh bối rối:
_Tao cũng không biết sao nữa, giữa gia đình và người yêu tao biết phải đứng về phía ai đây? Trước mắt thì tao không thể nói cho gia đình biết về bộ mặt trá hình của Hoài Kết được. Vì anh ta là tội phạm nguy hiểm đang bị cảnh sát ngấm ngầm điều tra nhưng chưa có đủ bằng chứng để bắt giữ. Mày bảo tao phải làm gì đây hả Ðinh Lan?
Diễm Quỳnh hỏi Ðinh Lan làm cô bạn cũng khó trả lời:
_Làm gì là làm gì?
Diễm Quỳnh lo lắng:
_Tao sợ gia đình cứ thúc ép rồi có một ngày tao phải nghe theo lời. Ðến lúc ấy có thể vì hạnh phúc quan trọng của đời mình mà tao không thể vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết.
Thái độ kêu cứu sầu thảm của Diễm Quỳnh làm Ðinh Lan thương hại. Nàng nghĩ ngợi một chút rồi cắn nhẹ môi đáp:
_Hãy bình tĩnh nghe lời tao thử xem. – Ðinh Lan nắm tay Diễm Quỳnh từ tốn nói ra cách của mình. – Theo tao thấy trước mắt mày cứ vờ thuận theo ý gia đình để được yên ổn. Sau đó mày đối diện với Hoài Kết nói thẳng là mình đã yêu anh Tường Huy nên không thể làm vợ gã được. Nếu gã cố chấp thì mày hãy tìm cách kéo dài thời gian chấp nhận làm vợ gã cho đến lúc anh Tường Huy cầm được bằng chứng vạch tội của gã từ tay Thanh Trúc đem về.
Cách kéo dài thời gian để lẩn tránh của Ðinh Lan, Diễm Quỳnh nghe cũng dễ dàng. Cũng chính vì dễ dàng nên nàng đâm ra không chắc chắn.
_Cách này liệu có được không?
_Không được cũng phải thử. Ðã đến nước cùng rồi, chỉ cần một cơ hội sống sót thì mình phải thử.
Nghĩ ngợi một chút rồi Diễm Quỳnh cũng ngẩng lên quyết định:
_Ðược, trong giờ phút quyết định này tao phải liều thử xem. Vậy tao về nhé!
_Ừ.
Vẫy chiếc tắc xi đang trờ tới, Diễm Quỳnh ngồi vào xe. Chiếc xe chuyển bánh đưa nàng đến tiệm triển lãm tranh Hồng Giang.
Ðẩy cánh cửa kín sang bên để gió lùa vào nhằm xoa dịu cái đầu đang suy nghĩ rối như tơ vò. Lời Ðinh Lan cũng có phần hay, mình không yêu Hoài Kết thì trước sau gì cũng phải gặp mặt để nói ra điều này. Không ai dại gì đặt hạnh phúc của mình vào tay một gã đã hại biết bao người con gái. Và cũng để nói cho Hoài Kết biết rằng nàng đã dành tình yêu trọn vẹn cho Tường Huy rồi. Một trái tim không thể yêu được lúc hai người.

Tiệm triển lãm tranh Hồng Giang hôm nay vắng khách. Diễm Quỳnh vừa bước vào là nàng đã có cảm giác căng thẳng vì mọi người ngồi chung quanh cái bàn ở giữa phòng đợi chờ mình. Diễm Quỳnh cố nở nụ cười gượng với Hoài Kết để làm vẻ thản nhiên với mọi người:
_Xin chào anh Kết. Anh lại về nước hả?
_Vâng, anh mới về!
Trường Giang nghiêm mặt:
_Diễm Quỳnh! Em ngồi xuống đây cho anh hỏi chuyện. Mọi người ngồi nãy giờ đợi em về đó.
_Có chuyện gì vậy anh?
_Lần này Hoài Kết về nước để làm đám cưới với em. Thời gian từ khi gặp mặt em cho đến nay đã là năm tháng rồi, cũng đến lúc em nên quyết định đi. Bắt nó về nước hoài không phải là chuyện dễ. Vả lại nó còn lo cho sự nghiệp nữa.
Diễm Quỳnh không ngờ mình chưa kịp chuẩn bị thì thì bây giờ nàng phải đối diện với quyết định. Mọi người đang đưa nàng vào thế kẹt.
Bà Ánh Hồng ôn tồn với Diễm Quỳnh:
_Má từng nói hạnh phúc của con là do con tự định lấy. Nhưng điều bây giờ má không thể không hỏi: Hoài Kết có gì để con phải suy nghĩ? Con để cậu ấy đợi chờ như vậy không cảm thấy tội nghiệp sao?
Trường Giang tiếp:
_Em năm nay cũng đã lớn rồi, cũng nên tính đến chuyện lập gia đình. Không lẽ để anh và má cứ lo lắng mãi chuyện này của em hay sao?
Hoài Kết cũng ngồi không yên:
_Anh biết má và anh Hai nói vậy là lo cho chúng mình. Còn riêng bản thân anh, anh biết trong thời gian anh và em tiếp xúc với nhau có nhiều sự hiểu lầm, nhưng anh tin mình sẽ đủ bản lĩnh để đem lại hạnh phúc cho em.
Diễm Quỳnh lắc đầu lia lịa. Nàng thật không ngờ miệng Hoài Kết đầy mật ngọt mà lòng lại đầy thuốc độc đã giết hại bao người con gái nhẹ dạ. Rất may là mình đã được nghe anh Khải Hoàn báo trước về con người của gã, chứ không thì…
_Anh Kết! Ðể đến với hôn nhân thì hai trái tim phải cùng một nhịp đập. Nhưng đằng này, mỗi khi em và anh chạm mặt nhau là không gây gổ thì cũng căng thẳng. Nếu đã không hiểu nhau thì cưới nhau để làm gì cho đâu khổ.
_Có nghĩa là em không đồng ý lấy anh? – Hoài Kết chau mày – Anh hiểu rồi. Nếu em có ý đó thì cứ nói thẳng ra là mình đang bảo vệ tình yêu với Tường Huy.
_Tường Huy? Nghe cái tên này, Trường Giang không giữ được bình tĩnh. Chàng đứng bật dậy. – Em còn tiếp tục quan hệ với Tường Huy? Anh đã cấm em rồi sao em không nghe? Em đi bên hắn ta hoài thì sao Hoài Kết không ghen cho được?
_Anh Hai! Ðó là chuyện riêng của em, xin anh đừng bắt em phải nghe theo lời anh. Còn riêng anh Kết, em cũng từng nói với anh rồi. Chúng ta cần có thời gian tìm hiểu nhau cái đã, lúc ấy cưới nhau cũng chưa muộn.
_Một con người như Hoài Kết, giàu sang sung túc đủ bản lãnh tạo dựng cho em một cuộc sống hạnh phúc. Em cần gì phải tìm hiểu nữa. Mấy ngày qua, gia đình cứ sốt sắng chuyện hôn nhân của em quá nhiều rồi.
_Cần chứ anh, ở đời đâu phải có tiền là giải quyết được tất cả nhất là chuyện tình cảm. Cũng chính vì nhiều cô gái và gia đình chưa nghĩ chín chắn về điều này nên dẫn đến sai phạm. Các cô gái thì trót vào tay sở khanh, còn gia đình thì tan nát.
_Diễm Quỳnh! – Bà Ánh Hồng la rày Diễm Quỳnh vì nàng đã quá nặng lời – Con ăn nói bậy bạ gì vậy?
_Ðược rồi.
Hoài Kết đứng bật lên như lò xo và nhìn Diễm Quỳnh bằng đôi mắt tóe lửa:
_Anh đã hiểu lời em. Em cho rằng lấy anh là một sai lầm ư?
_Em không nói vậy mà chỉ xin anh hãy cho em thêm thời gian tìm hiểu.
_Sự chờ đợi cũng có giới hạn thôi em à. Ngày mai anh sẽ thu xếp tất cả công việc ở đây rồi về Ðài Loan.
Nói xong là Hoài Kết bước ra ngoài. Trường Giang thấy vậy vội nhìn trừng trừng vào Diễm Quỳnh và chạy theo níu kéo Hoài Kết lại:
_Hoài Kết! Hoài Kết! Ở lại chút nữa cái đã, chuyện đâu còn có đó mà.
Diễm Quỳnh không dám nhìn hành động níu kéo của Trường Giang. Hành động của một con người muốn giữ miếng mồi độc đang còn muốn ăn nữa. Muốn giữ Hoài Kết lại để được hưởng lợi, mà Hoài Kết là loại người lòng dạ rắn độc.
_Diễm Quỳnh! Con càng lúc càng hỗn láo. Không nhìn trên nhìn dưới gì cả, con biết gia đình ta có được ngày hôm nay là do Hoài Kết không? Mà tại sao con không biết nghĩ lại đi ăn nói những lời vô ơn với cậu ấy?
_Má! Ðáng lẽ ra gia đình ta không nên vội nhận ơn từ một người mà mình chưa hiểu hết. Ở đời này có rất nhiều người khoác trên mình bộ áo lộng lẫy, nhưng bên trong là một tấm thân hình xấu xa. Họ muốn thả con tép để câu con tôm đó má à.
Diễm Quỳnh cũng đứng lên bước vội về phòng. Ðứng tựa vào cánh cửa phòng, nước mắt nàng lăn dài trên đôi má. Ðinh Lan nói đúng, mình khó đủ khả năng để thuyết phục gia đình. Họ đã mang ơn quá nhiều của Hoài Kết, chỉ còn cách mình phải đối diện với chàng ta thôi.
Ngã người trên nệm êm, mắt nhìn vào bức tranh mà Tường Huy vẽ tặng cho mình. Hình ảnh nàng đang ngồi xõa tóc bên bờ kênh Vĩnh Tế, đó là một kỷ niệm tuyệt vời về tình yêu giữa hai người. Tường Huy! Ðêm nay em ngủ không được vì nhớ anh, nhớ anh đó. Anh mau về đi!
_Diễm Quỳnh, em mau ra đây!
Tiếng gọi rất gắt của Trường Giang bên ngoài làm Diễm Quỳnh uể oải ngồi dậy:
_Em đang mệt, có chuyện gì thì ngày mai hãy nói.
_Anh muốn nói với em ngay bây giờ.
Cánh cửa bật mở, khuôn mặt hầm hực như ăn tươi nuốt sống của Trường Giang lộ rõ. Thấy nàng, Trường Giang quát mắng ngay:
_Anh đã nói với em bao lần rồi, Hoài Kết là người rất quan trọng với gia đình chúng ta và cho sự nghiệp của anh. Em không thể vì tình yêu với thằng Tường Huy mà bỏ mặc gia đình được.
_Em không bỏ mặc gia đình mình. Em yêu anh Tường Huy là muốn mình được hạnh phúc sau này.
_Hạnh phúc sau này cái gì? Hoài Kết nó đã nói là sẽ đảm bảo lo cho em suốt đời. Vậy em còn đòi hỏi gì nữa mà chưa chịu đồng ý làm vợ nó?
_Ở đời này có những chuyện không phải nói vài lời là tin là sự thật đâu anh ạ.
_Vậy em muốn biết gì ở Hoài Kết?
Lại là Hoài Kết, Diễm Quỳnh chán nản:
_Anh Hai! Em không muốn nghe đến Hoài Kết nữa, em mệt quá, em vào phòng đây!
Diễm Quỳnh định bước đi thì Trường Giang vội kéo lại:
_Em đứng lại cho anh! Anh nói rồi, Hoài Kết rất quan trọng đối với anh, anh bắt em phải làm vợ nó.
_Anh Hai! Anh đừng ép buộc hạnh phúc của của em. Hoài Kết mà quan trọng cái gì? Em thật là tởm gã!
_Em biết gì mà nói. Em có biết cũng nhờ Hoài Kết tung tiền mà anh mới có được công danh sự nghiệp của ngày hôm nay không?
_Cái gì? – Diễm Quỳnh sững người – Ý anh nói là Hoài Kết đã dùng tiền giúp đỡ nên anh mới đoạt được giải nhất cuộc thi vẽ tranh vừa qua?
_Không sai. Em thấy đó, tài giỏi như Tường Huy nếu không có tiền cũng chịu lép vế dưới anh thôi.
Diễm Quỳnh cắn nhẹ bờ môi:
_Ðược rồi.
Diễm Quỳnh bước nhanh về phòng. Trường Giang đưa tay định kéo lại nhưng cánh cửa đã đóng cái rầm làm thốt tim gã.
Nằm trở lại trên giường, Diễm Quỳnh thấy khó thở trong người. Hoài Kết! Hoài Kết! Ngươi thật là nham hiểm và độc ác, đã hại vợ anh Tường Huy, hại gia đình người ta tan nát, giờ ngươi còn phá hỏng sự nghiệp của ảnh, dồn ảnh vào con đường cùng. Ngươi thật là độc ác! Ta căm hận ngươi! Còn gia đình mình nữa, ai cũng bị hắn qua mặt, đưa hạnh phúc con gái mình vào tay bọn buôn người mà không hay biết.
Diễm Quỳnh lấy được ra gọi cho Hoài Kết.
Quán cà phê “Ngọc Hạnh” là nơi Diễm Quỳnh và Ðinh Lan thường xuyên đến chơi mỗi khi chiều về. Nhưng hôm nay, nàng không đến chơi cũng không đi với Ðinh Lan mà là có hẹn với Hoài Kết.
_Anh đợi em có lâu không?
Hoài Kết vờ mỉm cười đứng dậy:
_Cũng không lâu, anh cũng mới đến.
Hỏi thế chứ Diễm Quỳnh đã biết rồi. Ly cà phê Hoài Kết gọi đã uống gần hết.
_Vậy hả!
_Em uống cam vắt nhé? Anh gọi cho.
Ðợi Diễm Quỳnh ngồi xuống là Hoài Kết bắt chuyện:
_Có chuyện gì mà em hẹn gặp anh vậy? Hay là em đã đổi ý chịu làm vợ của anh? Chắc em đến đây cùng anh là để bàn chuyện chúng mình sẽ tổ chức đám cưới?
Hoài Kết nở nụ cười gượng:
_Nếu vậy thì anh rất hoan nghênh, người yêu của tôi, cô vợ tương lai của tôi ạ.
Cố thản nhiên, Diễm Quỳnh cởi túi xách gác lên thành ghế phía sau lưng mình:
_Anh nói đúng, thay đổi thì em đã thay đổi. Nhưng em đến đây không phải là để cùng anh bàn tính chuyện kết hôn, mà là chuyện khác. Còn chuyện chúng mình kết hôn thì từ từ tính đi anh ạ.
Nụ cười vội tắt trên môi của Hoài Kết khi nghe Diễm Quỳnh nói điều này. Nhưng Hoài Kết vẫn giả vờ bình tĩnh khi cơn tức dần nhen nhóm:
_Thế thì chuyện gì mà em hẹn anh ra đây?
_Em hẹn anh ra đây là vì chuyện này.
Diễm Quỳnh hút ngụm nước rồi đặt ly xuống bàn. Bất chợt sắc diện nàng thay đổi lạnh lùng:
_Tại sao anh dùng đồng tiền để hai anh Tường Huy thất bại trong cuộc thi vẽ tranh? Anh có biết rằng việc làm của anh là quá tàn nhẫn với ảnh hay không?
_Em quên rằng Tường Huy rớt và người đoạt giải nhất là anh Hai của em sao?
_Trong một cuộc thi, tài năng mỗi người phải được đánh giá công bằng. Nếu tài năng của anh Tường Huy kém thì em không có gì để nói, nhưng bị anh dùng đồng tiền để tước đoạt lấy. Thử hỏi ảnh có tội tình gì với anh mà anh hại ảnh như thế?
Hoài Kết chau mày khi biết việc của mình đã bị bại lộ. Không còn gì để trốn tránh, hắn nói thẳng:
_Tội tình gì ư? – Hoài Kết mở to cặp mắt đểu cáng về phía Diễm Quỳnh. – Bởi vì nó đoạt em từ tay anh thì anh phải làm cho nó mất trắng tay, có thế mới hả dạ trong người.
Diễm Quỳnh tức giận cắn mạnh môi:
_Em càng lúc càng sợ anh, anh không nghĩ là việc mình làm quá độc ác hay sao?
_Không, rất đơn giản! Càng yêu em thì anh càng căm hận Tường Huy. Ngày nào chưa có được em thì ngày đó anh không thể để yên cho nó.
Hoài Kết nghiến răng đập mạnh tay xuống bàn, sát khí đằng đằng:
_Anh phải cho nó biết sự đau khổ về cài tội dám chiếm đoạt người yêu của anh. Em phải là của anh.
Cái đập mạnh tay xuống bàn của Hoài Kết ban đầu có phần làm Diễm Quỳnh mất bình tĩnh, nhưng đến khi nghe Hoài Kết biện hộ hành động độc ác của mình là do yêu nàng nên nàng ghê tởm. Nàng lấy lại bình tĩnh, nhún vai đáp:
_Anh tưởng là mình làm thế là có thể chia cắt tình yêu giữa em và anh Tường Huy ư? Có thể lấy được trái tim tình yêu của em hay sao? Anh lầm rồi! Tôi ghê tởm anh!
Diễm Quỳnh lạnh lùng đáp:
_Dù anh có giở muôn ngàn chuyện bỉ ổi đi nữa thì cũng không chiếm được trái tim tình yêu của tôi đâu vì tôi không yêu anh. Hành động của anh càng làm tôi ghê tởm, càng làm tôi khinh khi và xa lánh con người của anh hơn, càng đưa tình yêu giữa tôi và anh Tường Huy đến độ thắm đượm hơn.
Hoài Kết tái xanh cả mặt trước cách đối đáp của Diễm Quỳnh. Thật không ngờ, từ một cô gái ngoan hiền không biết giận dữ nay đột nhiên lạnh lùng như thế, ngang nhiên chống lại hắn. Nếu không vì muốn đem Diễm Quỳnh về cho đại ca thì… tức muốn ói máu.
_Diễm Quỳnh! Tốt nhất em nên im lặng trước khi anh nổi giận, bằng không thì đừng trách tại sao không nói trước, tại sao anh nặng tay với…
_Với ai? – Diễm Quỳnh cắt ngang lời hăm dọa của Hoài Kết – Anh đừng có mơ đến chuyện dùng đồng tiền mua chuộc anh Hai tôi mà ép tôi làm vợ anh.
_Nhưng rất tiếc là anh Hai của em đang cần tiền.
_Thì anh đi tìm ảnh thử xem.
Vừa nói Diễm Quỳnh vừa đứng dậy. Nàng nhìn thẳng vào mặt Hoài Kết mà hùng hồn tuyên bố:
_Tôi xin thề! Nếu tôi mà làm vợ anh thì thà chết còn sướng hơn.
Diễm Quỳnh với tay lấy túi xách rồi ngoảnh lưng bước đi. Nàng biết mình sẽ không nói được gì với Hoài Kết nữa, trong khi anh ta vì muốn chiếm đoạt cái mình có mà bất chấp tất cả mọi thủ đoạn. Thậm chí lấy máu và nước mắt của người khác mà Hoài Kết cũng cho đó là chuyện đơn giản. Một con người luôn dùng đồng tiền để gây tội ác thì liệu nàng có còn tiếp tục quan hệ nữa hay không? Không, tức nhiên là không. Nàng đã ngoảnh lưng bước đi.

Sau cú điện thoại đầy giận dữ của Hoài Kết là Trường Giang vội đặt mạnh điện thoại xuống bàn rồi tức tốc kêu cô Hoa, người giúp việc của mình:
_Cô Hoa! Giờ tôi về nhà có chút việc, hết giờ làm cô cứ đóng cửa tiệm lại.
_Dạ.
Sau vài phút là Trường Giang đã ngồi vào xe và về đến nhà. Ðẩy mạnh cửa bước vào, không nói không rằng, Trường Giang tiến thẳng đến chỗ của Diễm Quỳnh đang ngồi ăn cơm:
_Diễm Quỳnh! Hồi sáng em nói gì với Hoài Kết?
_Em không nói gì cả. Em chỉ xin anh ta một thời gian tìm hiểu trước lúc cả hai đến với nhau thôi.
_Em còn nói dối? Nó đã nói với anh tất cả rồi, nó nói em chia tay với nó.
_Ðó là do anh ta có thái độ quá khích. Cũng như em không chấp nhận hành động anh ta đem đồng tiền để giúp anh đoạt giải trong cuộc thi vẽ tranh, đó là hành động gian dối.
_Mày… đúng là khôn nhà dại chợ. Mày biết Hoài Kết làm điều ấy là vì ai kia mà.
Tiếng chửi rủa quá nặng của Trường Giang làm Diễm Quỳnh đang ngồi ăn cơm trưa cùng bà Ánh Hồng phải giật mình. Ðặt chén cơm xuống, cố kềm cơn giận, Diễm Quỳnh bình thản chưa cần trả lời câu hỏi của anh Hai. Anh ấy thừa biết lý do tại sao nàng tỏ thái độ như thế với Hoài Kết mà còn hỏi lại để làm gì. Mà có nói thì anh ấy cũng cho là Hoài Kết đúng, còn nàng sai.
_Em có biết là thái độ của em sẽ làm cho anh và Hoài Kết xích mích với nhau hay không? Vả lại tất cả khách hàng mà anh có hiện nay là do Hoài Kết giới thiệu. Nếu anh ta mà đi thì có lẽ anh sẽ đóng cửa tiệm luôn.
Diễm Quỳnh nhún vai đáp:
_Anh Hai! Có lẽ anh coi trọng Hoài Kết quá nên cái gì anh cũng nghe theo ảnh. Cứ cái đà này thì sẽ có ngày anh trả giá cho mà xem. Vì con người Hoài Kết không tốt như anh tưởng đâu.
_Hai đứa nói cái gì má không hiểu gì cả? - Bà Ánh Hồng không biết đầu đuôi chuyện gì nên quay lại hỏi. – Diễm Quỳnh! Hoài Kết làm điều gì sai trái mà con cắt đứt tình cảm với anh ta? Còn thằng Giang, có chuyện gì thì ngồi xuống đây kể cho má nghe xem, hai đứa là anh em mà như mèo với chó vậy.
Diễm Quỳnh im lặng, Trường Giang bực dọc đứng bên cạnh Diễm Quỳnh. Chàng chỉ thẳng tay vào mặt Diễm Quỳnh và nói với bà Ánh Hồng:
_Má, má hãy hỏi Diễm Quỳnh đi. Nó vì bảo vệ tình yêu với Tường Huy nên cắt đứt quan hệ với Hoài Kết. Sáng nay, Hoài Kết gọi điện giận con đấy. Nó nói từ nay không muốn gặp mặt gia đình mình nữa.
_Tường Huy? – Bà Ánh Hồng chau mày lặp lại tên Tường Huy – Tường Huy… hình như mấy ngày nay má nghe
tụi con hay cãi vã nhau và nhắc đến tên anh ta.
Không để Diễm Quỳnh lên tiếng, Trường Giang đáp ngay:
_Là bạn học cùng lớp với con, là người Diễm Quỳnh đang yêu. – Trường Giang vẫn ôn tồn. – Vì tình yêu với tên này mà Diễm Quỳnh cắt đứt quan hệ với Hoài Kết.
_Anh Hai!
Diễm Quỳnh đặt vội chén cơm xuống bàn. Nàng lên tiếng trước khi bà Ánh Hồng nói. Thực tế nàng ngồi im để cho Trường Giang mắng nhiếc là do nàng muốn nhịn anh ấy thôi. Nàng không muốn phanh phui chuyện xấu của Hoài Kết cho má nghe. Nàng muốn bỏ qua cho yên chuyện gia đình và cũng vì lý do giữ kín bí mật. Sự dồn nén làm ức chế, nàng khó chịu ngẩng lên nhìn Trường Giang đáp:
_Anh đừng ăn nói khó nghe như thế. Không phải em vì Tường Huy mà cắt đứt quan hệ với Hoài Kết mà là vì chuyện khác, nhưng em không thể nói ra được. Từ từ gia đình sẽ hiểu rõ thôi.
_Chuyện khác là chuyện gì? Anh thấy Hoài Kết làm như thế là vì yêu em và vì mong muốn em làm vợ nó mà thôi.
_Vì yêu em, vì ghen mà làm chuyện trái lương tâm. Nếu người yêu của anh cũng như thế thì liệu anh có còn yêu người ấy nữa không?
_Ðể được yêu, để đạt được mục đích thì còn người bất chấp tất cả. Ðiều này không thiếu ở thời nay.
_Cuộc sống thời nay cái gì cũng có thể xảy ra, không ai lường trước được. Nhưng có một chuyện không dám khẳng định là người đàn bà sẽ sống rất đau khổ khi bị gia đình ép lấy người chồng có những việc làm dối trá, mất lương tâm. Còn anh muốn coi trọng Hoài Kết, muốn thông cảm hay suy xét gì đó thì anh đến mà nói với anh ấy. Riêng em thì không, em cũng không yêu anh ta. Người em yêu là Tường Huy.
Bị Diễm Quỳnh đáp trả, Trường Giang nghẹn ứ cổ. Chàng quay qua công kích bà Ánh Hồng vì Trường Giang biết má luôn đứng về phe mình và Hoài Kết. Trong mắt bà, Hoài Kết luôn là con rể số một, giàu có và lắm tiền nhiều của chứ không giống thằng Tường Huy.
_Má thấy không, giờ Diễm Quỳnh đã thú nhận mình yêu người khác rồi đó.
Bà Ánh Hồng dùng lời lạnh lùng hỏi:
_Yêu? Diễm Quỳnh có thật là như thế không? Con vừa nói con yêu ai?
Trường Giang biết mình đã đánh trúng vào tâm ý của má nên nghênh nghênh mặt đứng vòng tay trước ngực im lặng. Bà Ánh Hồng tiếp tục hỏi:
_So với Hoài Kết thì gia cảnh nó như thế nào?
Diễm Quỳnh đau khổ không muốn nói ra hoàn cảnh gia đình Tường Huy. Trường Giang được dịp chen vào:
_Dạ thua xa vời vợi má à. Ðã vậy bị vợ bỏ lại không có sự nghiệp gì cả. Diễm Quỳnh nhà ta ngày nào cũng qua nhà nó giúp đỡ quan tâm chăm sóc đức con nhỏ của hắn. Bị hắn mê hoặc rồi nên nảy sinh tình yêu điên rồ.
_Em không điên rồ! Em chỉ làm theo những gì lương tâm mình mách bảo, của một người đã mang ơn anh Tường Huy.
_Cái ơn của mày là đem tình yêu bù đắp cho gã chứ gì? Mày nhìn mặt mũi mày xem, con gái con lứa mà đến nhà con trai, lại còn quan tâm chăm sóc người ấy. Mày không biết ngượng thì cũng phải nghĩ đến tao và má chứ.
Nói xong là Trường Giang nở nụ cười đáng ghét về phía Diễm Quỳnh, làm từng mạch máu nóng trong người nàng sôi lên tận óc. Ðã yêu chàng là nàng biết sẽ có ngày như thế này. Có cuộc tình lứa đôi nào mà không mang đầy những nỗi vui buồn và nước mắt. Ðó cũng chỉ là chuyện thường tình và hiện thực đối với nàng chẳng qua thử thách khó khăn ban đầu. Vì tình yêu Tường Huy, vì hạnh phúc đời mình, mình phải giữ vững lập trường. Nàng hạ quyết tâm. Dù thế nào đi nữa thì mình cũng không thể để gia đình vì đồng tiền mà đưa mình đến với Hoài Kết.
Nàng ngẩng đầu đối diện với má. Bà Ánh Hồng sau khi nghe lời Trường Giang chen vào liền im lặng trong giây lát. Bà nhìn trừng vào Diễm Quỳnh đang ngồi phía trước. Sự im lặng của bà báo hiệu cơn giận càng thâm sâu hơn:
_Diễm Quỳnh! Má thật không ngờ con dám giấu má đi yêu một người như thế.
_Nhưng con đã từng nói với má rồi, anh Huy là người tốt. Ảnh chính là người đã cứu con thoát chết hôm nọ mà con đã từng kể với má. Tụi con yêu nhau thì không được sao hả má? Chỉ cần má tiếp xúc với ảnh một lần thì má sẽ ưng ý ngay.
_Anh ta có ơn với con và chuyện hai đứa yêu nhau là hai chuyện khác nhau, có liên quan gì đâu.
_Có đó má. Cũng chính vì trên người mang ơn anh Tường Huy nên lương tâm con luôn nhắc nhở mình phải luôn nhớ câu ơn nghĩa ở đời. Người ta cho mình mượn một đồng, ta không chỉ nợ họ một đồng mà còn nợ họ về ân nghĩa. Trước tình cảnh khó khăn của gia đình ảnh nên con không thể làm ngơ được. Và qua bao lần tiếp xúc, con đã thấy ảnh là người tốt đáng làm bóng tùng quân cho con nương tựa. Con yêu ảnh. Còn về Hoài Kết, tuy hắn ta giàu có, đầy đủ tiện nghi nhưng thua xa Tường Huy về nhân cách.
_Im lặng!
Bà Ánh Hồng quát:
_Ở đời này có mấy ai được lòng thiên hạ đâu. Má không muốn con ca ngợi gã bị vợ bỏ đó trước mặt má. Hôm nay má nói thẳng, dù Hoài Kết có làm điều gì không vừa ý con thì con cũng phải làm vợ của nó. Ðó là quyết định không thể thay đổi được.
_Nhưng con không hề yêu anh Hoài Kết. Vả lại, con người anh ta cũng không tốt đẹp gì nếu như má biết chuyện anh ấy từng làm. Con xin má hãy cho con tự quyết định lấy hạnh phúc đời mình. Con yêu anh Tường Huy má đừng ép con.
Lời bà Ánh Hồng càng lúc càng tức giận và quyết đoán:
_Hạnh phúc của con má không thể để cho con quyết định được vì nó ảnh hưởng đến niềm vui của người làm má này. Hơn thế nữa, Hoài Kết là người hội đủ tất cả điều kiện của má, một người mười mươi xứng đôi với con. Sao con không yêu mà lại đi yêu thằng Tường Huy nghèo nàn bị vợ bỏ?
_Má ơi! Tình yêu đâu phân biệt sang hèn…
_Con không cần nói nữa! - Bà Ánh Hồng đứng phắt dậy. – Má đã quyết định rồi! Con phải là vợ của Hoài Kết.
Nghe bà Ánh Hồng hạ quyết tâm, Diễm Quỳnh cũng thể hiện không kém vì nàng hiểu mình có quyền lựa chọn hạnh phúc trọn đời. Tại sao mọi người vì đồng tiền mà tước đoạt quyền này của mình, nhất nhất đưa hạnh phúc của mình vào tay bọn buông người? Mình không thể chấp nhận được.
_Một sự quyết định dẫn đến thương tâm cho con trẻ, vậy mà má làm được thì con thật không hiểu nổi về má. Con quyết định suốt đời này chỉ yêu mình anh Tường Huy mà thôi.
Bốp!
_Á, má đánh con?!
Một tiếng “á” thảm thiết vang sau cái tát nảy lửa của bà Ánh Hồng. Diễm Quỳnh xuýt xoa xoa chỗ đau rồi hất ngược mái tóc ra sau để lộ khuôn mặt đối diện với má và Trường Giang đang hực lửa về phía mình. Bà Ánh Hồng chỉ thẳng tay vào khuôn mặt Diễm Quỳnh:
_Phải! Ta đánh con để cho con tỉnh.
_Vâng! Cái tát của má đã làm cho con tỉnh. Con tỉnh để đón nhận điều sai lầm dẫn đến đau khổ. Con tỉnh để xa rời cái đúng, để từ bỏ cuộc sống hạnh phúc mà mình đang mong ước.
_Ðồ bất hiếu! Nuôi mày ăn học đến chừng này để mày trả treo với má của mày hả?
_Má, để có một đứa con giàu có mong đổi đời mà má nỡ làm đau đớn thể xác lẫn tâm hồn con hay sao?
Tay vẫn còn xuýt xoa chỗ đau, Diễm Quỳnh bị kích động mạnh sau cái nảy lửa ấy. Nàng vừa tức vừa nghẹn không thể nói ra được. Nước mắt nàng trào khóe mắt, nàng chạy như bay về phòng mình. Lên tới cầu thang nàng như muốn uất hận nghẹn ngào trong tiếng khóc:
_Các người ác lắm, rồi sẽ có ngày các người sẽ ân hận về hành động của mình.
Chạy ù về phòng, Diễm Quỳnh thả mình như một cái xác vô hồn xuống giường. Nước mắt nàng chan hòa cùng những ý niệm trong đầu. Mọi người không hiểu ý tôi. Tại sao lại như thế? Yêu một người mà khổ như thế này hay sao? Tại sao những người thân của ta chỉ biết được vẻ bề ngoài của Hoài Kết, một chàng trai tài giỏi giàu có chứ không thấy được bản chất hẹp hòi, nham hiểm, sống vì tiền của hắn chứ? Một tên tội phạm, tên buôn người. Bàn tay gã nhuốm bao giọt nước mắt của người con gái lầm lỡ. Một con người xấu xa như thế mà họ nỡ bắt ép tôi sống chung trong khi tôi cũng chẳng yêu gì gã. Thậm chí tôi còn căm ghét gã. Hoài Kết! Hoài Kết! Tại sao ai cũng ép tôi sống với gã? Phải chăng gã có nhiều tiền, gã giàu có nên muốn gì được nấy? Vì hạnh phúc của mình, có nên vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết hay không đây?

cogaihaycuoi
20-11-2006, 06:43 AM
Ngằt từng cánh hoa cỏ dại thả trôi theo dòng nước, Diễm Quỳnh thở dài ngồi bó gối bên dòng kênh Vĩnh Tế. Một con kênh xinh xinh với dòng nước trong vắt chảy ngang đỉnh núi Sam, nằm giữa không gian hoang dã đã chứng giám bao kỷ niệm đẹp về tình yêu của nàng và Tường Huy. Có lẽ đó là những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong cuộc đời. Những nụ hôn ngọt ngào như đường mật, những tiếng cười ngây ngất trong buổi ban mai giữa khung cảnh đẹp tựa như bức tranh. Rồi những vòng tay ôm chặt cùng anh ngồi xuống tâm sự như tiếng đọc thơ tình bên tai mỗi khi chiều về. Anh thường vuốt ve lên mái tóc em, đặt môi mình vào tai em khẽ thì thầm: “Chúng mình yêu nhau nhé em! Ðừng bỏ nhau nhé em!”. Em yêu anh Tường Huy ạ. Em vẫn nhớ tất cả những giây phút tuyệt vời ấy, giây phút dâng trọn tình yêu của hai chúng ta. Tường Huy giờ này anh đang ở đâu? Cuộc sống xa quê bôn ba trên đất khách như thế nào? Ðã kiếm được Thanh Trúc chưa? Anh có biết ngày nào em cũng ra dòng kênh này để nhớ mong anh không? Một ngày dài như tắt nắng mặt trời khi vắng bóng hình anh. Hãy mau về với em đi anh, đừng để em ngày nào cũng ra đây buồn bã hay những lúc bị gia đình ép buột phải lấy Hoài Kết. Người ta nói yêu là đau khổ, là chết trong tâm hồn một nửa. Em cam chịu khổ hay chết đi một nửa để có được anh bởi lẽ em luôn lấy anh làm niềm tin, làm điểm tựa để vững bước trên con đường tình yêu đầy chông gai. Và để có được anh, có thể một ngày nào đó em sẽ sớm vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết cho gia đình mình biết thôi anh ạ.
_Diễm Quỳnh!
Ðinh Lan từ trong lùm cây chui ra:
_Tao biết ngay là mày ra đây mà.
Ngẩng đầu lên nhìn, Diễm Quỳnh hỏi:
_Mày tìm tao hả? Có chuyện gì vậy Ðinh Lan?
_Tao không tìm mày thì tìm ai đây? Sao rồi? Lại nhớ anh Tường Huy chứ gì?
_Nhớ thì lúc nào mà chẳng nhớ. Nhưng buồn thì buồn chuyện khác. Mày ngồi xuống đây nói chuyện với tao cho vui.
Nhích ống quần Jeans lên khỏi gót chân để dễ ngồi, Ðinh Lan thở ra:
_Tình yêu giữa mày và anh Tường Huy làm tao mệt quá. Lúc nào cũng khóc, lúc nào cũng buồn.
Ngồi sát bên Diễm Quỳnh, Ðinh Lan hỏi tiếp:
_Giờ mày buồn chuyện gì?
Ngắt cọng cỏ dưới đất ném xuống dòng nước trong vắt tạo thành một vòng tròn lan tỏa và tan biến trên mặt hồ phẳng lặng, Diễm Quỳnh đáp:
Mấy ngày gần đây tao và gia đình luôn căng thẳng với nhau vì chuyện tao yêu Tường Huy. Họ ép tao phải làm vợ Hoài Kết cho bằng được.
_Họ bắt ép mày thật sao? Rồi mày tính sao?
_Tức nhiên tao không chịu rồi. Có cô gái nào lại cam chịu bỏ người mình yêu đi chấp nhận làm vợ một gã tán tận lương tâm như Hoài Kết chứ.
_Hoài Kết có biết mày từ chối hay không?
_Mỗi lần hắn tới là vì chuyện muốn cưới tao làm vợ.
_Mày đã nói sự thật là mày không yêu hắn chưa?
_Rồi.
Gỡ chiếc nón trên đầu xuống, Ðinh Lan hỏi tiếp:
_Vậy khi mày từ chối, Hoài Kết phản ứng như thế nào?
_Giận đùng đùng. Tao đoán có lẽ hắn sẽ tiếp tục dùng đồng tiền và ân nghĩa để gia tăng sức ép ở gia đình tao tạo áp lực cho tao. Nếu kiên quyết quá thì có lẽ tao không biết phải làm sao. Làm con thì làm sao bỏ mặc gia đình cãi lại cha mẹ được. Nhưng tao mà nghe lời thì thật là đau khổ biết chừng nào. Rồi cuộc đời tao sẽ trôi về đâu? Còn đau khổ hơn là tình yêu giữa tao và anh Tường Huy bị cắt đứt, mỗi người một nơi.
Nghe Diễm Quỳnh than, Ðinh Lan cảm thấy thương cho cô bạn vô cùng. Ðây chính là nạn nhân của phong trào lấy chồng Việt kiều, mà càng đau khổ hơn khi chính tay người thân trong gia đình là kẻ dẫn đường.
_Má của mày thì tao có thể thông cảm được, vì bậc làm cha mẹ nào mà không muốn con gái mình có được một chỗ nương tựa sung sướng. Nhưng còn ở anh Hai mày thì tao thật không hiểu nổi. Tại sao anh nghe lời Hoài Kết đẩy hạnh phúc em mình vào tay kẻ táng tận lương tâm?!
_Có lẽ ảnh đã bị Hoài Kết che mắt và xúi giục. Ảnh là người chịu ơn Hoài Kết nhiều lắm.
_Chịu ơn đâu có đồng nghĩa với việc bắt em mình làm vợ người mà nó không yêu.
Diễm Quỳnh buồn xa xăm:
_Có lẽ tao nên vạch trần bộ mặt thật của Hoài Kết cho người nhà tao biết Ðinh Lan à.
Ðinh Lan vội ngăn:
_Từ từ cái đã, chưa phải lúc đâu. Kéo dài thêm thời gian chờ anh Tường Huy và Khải Hoàn về cái đã.
_Ủa, anh Khải Hoàn cũng qua Ðài Loan rồi à?
_Ừ, mới đi ngày hôm qua, nhưng ảnh sẽ không liên lạc với Tường Huy.
Nhắc đến Tường Huy, Diễm Quỳnh lại buồn vì nhớ chàng. Không biết giờ này chàng đang làm gì? Cuộc sống ở bên ấy đối với chàng như thế nào? Buột miệng, nàng hỏi:
_Mày có nghe tin gì của anh Tường Huy hay không?
_Có, ảnh có gửi thư cho mày, để ở nhà tao đó.
Nghe có thư chàng, khuôn mặt Diễm Quỳnh tươi hẳn lên:
_Ảnh gởi thư về cho tao sao?
Thấy được nụ cười tươi hé nở trên môi Diễm Quỳnh như xua tan đi nỗi buồn lúc nãy. Tình yêu đúng là diệu kỳ, Ðinh Lan nắm nhẹ tay Diễm Quỳnh gật đầu:
_Thật, về nhà tao đọc đi. Ảnh cũng có gởi cho tao một lá. Trong thư ảnh hỏi thăm sức khỏe của bé Tường Vi và nhờ tao nói với mày rằng ảnh muốn viết và gởi tận tay cho mày nhưng sợ anh Hai mày không đưa cho mày, nên gởi về chỗ tao nhờ tao chuyển giúp.
_Ðược rồi, tao biết! Thôi về nhà đi!
Dưới ánh nắng mặt trời lên cao và chú chim sâu vừa nhảy nhót hót líu lo vừa bắt sâu trên giàn hoa giấy trước cổng nhà Ðinh Lan. Diễm Quỳnh nào để tâm, đối với nàng hiện tại một lá thư của Tường Huy gởi cho mình là trên hết.
Ðứng tựa vào khung cửa sổ, tay Diễm Quỳnh cầm lá thư mà hai mắt cứ lệ chảy dài:
“Diễm Quỳnh! Ngày tháng nhớ em…
Chỉ cần chừng ấy thôi là em hiểu được tâm trạng của anh bên này rồi phải không em? Thật buồn bã biết bao khi ngày nào anh cũng nhớ đến em, nhớ da diết, nhớ như điên dại vì yêu em. Có những đêm anh nằm mơ thấy bóng hình em cứ bay lảng vảng lúc ẩn lúc hiện rồi bỗng nhiên tan biến trước mặt anh. Giật mình tỉnh giấc, anh mới biết mình vừa trải qua một giấc mơ đầy hạnh phúc. Dù đó chỉ là những giây phút ngắn ngủi nhưng cũng đủ sưởi ấm lòng anh trong nỗi cô đơn trên đất khách quê người và ngay giữa đêm khuya vắng lạnh.
Diễm Quỳnh! Anh sẽ gọi ngàn lần tên em, em có biết không? Nhiều lúc anh muốn bay về nước ngay để được ôm em vào lòng, hôn lên môi em, cùng em vui vẻ bên bé Tường Vi, cần gì phải đi tìm Thanh Trúc cho mệt nhọc. Nhưng anh nghĩ lại, nếu mình quay về ngay lúc này sẽ khiến em giận anh khi mình chưa tìm ra Thanh Trúc, chưa đưa cô ấy ra khỏi chốn bùn nhơ, chưa làm đúng tư cách lương tâm của một người làm chồng. Nên anh hạ quyết tâm phải thực hiện lời em nói cho bằng được để khi về nước anh lại được thanh thản bên em, cùng hạnh phúc bên em như lời thề tình yêu của chúng ta. Tình yêu của chúng ta tuy không vẹn tròn nhưng lại tràn đầy niềm tin. Anh hứa sẽ làm tất cả để có em. Hôn em!
Thôi cho anh dừng bút. Mong em hãy vì anh và bé Tường Vi mà gắng vượt qua mọi khó khăn để giữ vững niềm tin vào tình yêu của anh dành cho em, người con gái anh yêu.
Ðêm nay, tiết trời Ðài Loan thật lạnh. Anh lại ngủ một mình trong căn phòng vắng tanh để lấy sức ngày mai tiếp tục bước đi trên những con đường lạ hoắc và một tâm hồn cô đơn vì vắng bóng em để tìm Thanh Trúc.
Lại một lần nữa hôn em, Diễm Quỳnh! Chúc em và gia đình mạnh khỏe.
Tường Huy!
Nước mắt cứ tuôn trào lem luốc hết phấn son trên má khi Diễm Quỳnh khép phong thư lại. Tường Huy ơi! Ở nhà em cũng đang nhớ thương anh từng giờ từng phút. Hãy mau về bên em đi anh, rồi những ngày tháng sau này em sẽ sống ra sao khi đã đọc xong lá thư của anh.
_Vẫy tay chào cô đi con!
Ðinh Lan từ phòng bên bế bé Tường Vi bước ra:
_Ðây, tao giao bé cho mày, bồng một tí đi cho đỡ nhớ.
Diễm Quỳnh xoay lại với đôi mắt nhạt nhòa, khuôn mặt Ðinh Lan và bé Tường Vi chỉ mờ mờ ảo ảo phía trước. Lắc đầu, Ðinh Lan hỏi:
_Có chuyện gì nữa đây? Sao mà cứ khóc hoài vậy?
_Không có gì. Cũng tại tao đọc thư của anh Tường Huy, quá xúc động nên tao cầm lòng không nổi những giọt nước mắt.
Ðinh Lan trêu chọc:
_Làm ơn nín cho con nhờ cái. Lớn rồi mà cứ như trẻ con, mít ướt hoài. Ai mượn yêu chàng quá, nhớ chàng quá chi. Anh Tường Huy ở bên đó mà biết mày khóc như thế chắc chắn cuốn gói về gấp.
_Yêu một người và khóc vì những lời lẽ quá xúc động của người ấy thì có gì là không được?
_Có xa người yêu mới thấm thía được những giây phút bên nhau. Thôi được rồi, bồng bé Tường Vi một lúc đi.
Ðến bây giờ Diễm Quỳnh mới sực nhớ đến bé Tường Vi. Tay con bé cầm lúc lắc vẫy lia lịa và cười toe toét khi thấy Diễm Quỳnh. Nó đang rướn người tới đòi nàng bồng. Thấy vậy Diễm Quỳnh vội gạt ngay dòng nước mắt. Nàng ào tới ẵm nó vào lòng và hôn lên má nó:
_Nào Tường Vi! Cô bồng cái đã, nhớ con quá!
Nhìn cách âu yếm bé Tường Vi của Diễm Quỳnh làm Ðinh Lan cảm động như người mẹ hiền xa con bao ngày giờ mới gặp lại. Phải chi Diễm Quỳnh là mẹ bé Tường Vi thì gia đình anh Tường Huy chắc hẳn rất hạnh phúc. Không như bây giờ, chàng thì lưu lạc trên đất khách quê người để tìm người vợ phụ tình, còn nàng thì đang đau khổ vì bị gia đình ép phải xa người yêu chấp nhận làm vợ gã Việt kiều Hoài Kết. Và cuối cùng, bé Tường Vi phải sống nhờ người lạ. Bất chợt Ðinh Lan lại bước tới gần Diễm Quỳnh, hỏi nhẹ:
_Diễm Quỳnh! Tao hỏi thật nhé. Mày yêu anh Tường Huy lắm hả?
Hỏi xong, Ðinh Lan vội đính chính lại ngay:
_Mày đừng hiểu gì cả vì chỉ có tình yêu của mày dành cho ảnh là vô hạn thì mày mới thương yêu con ảnh như thế.
Diễm Quỳnh buồn xa xăm đáp:
_Tao từng nói trước mặt gia đình tao khi bị ép phải trả lời lúc làm lễ cưới với gã Hoài Kết là: “Nếu không sống với Tường Huy thì tao thà chết chứ nhất quyết không làm vợ ai cả”.
Ðinh Lan rót ly nước lọc mời Diễm Quỳnh:
_Mày uống đi!
Ðợi Diễm Quỳnh uống xong ngụm nước là Ðinh Lan vội hỏi tiếp:
_Mày có cảm thấy mày quá ngốc khi đồng ý để anh Tường Huy đi tìm lại vợ cũ của mình, trong khi mày lại cam chịu ở nhà để chăm sóc con cho anh ta không? Mày không sợ ảnh quay lại với Thanh Trúc ư?
Diễm Quỳnh mạnh miệng:
_Không, tao tin vào tình yêu của anh Tường Huy dành cho tao. Nếu anh ấy nuốt lời thề mà quay lại với Thanh Trúc thì không phải là Tường Huy mà tao đang yêu rồi.
_Vậy mày không sợ tiếng đời dị nghị và bình phẩm khi một cô gái như mày lại cứ qua lại với một người đàn ông đã từng bị vợ bỏ sao?
_Ðã yêu thì cam chịu tất cả, còn chuyện người đời thì cứ mặc họ bàn tán dị nghị, chỉ cần mình sống không thẹn với lương tâm là đủ rồi.
Nghe xong lời này là sắc mặt Ðinh Lan bỗng ánh lên nét lạnh lùng:
_Nếu vậy thì một mai Tường Huy mà phụ bạc mày thì chính tay tao sẽ dùng ly nước này tạt vào mặt gã.
Lời nói đi đôi với hành động. Ðinh Lan mạnh mẽ hất ly nước uống còn thừa ra ngoài khung cửa sổ và đặt mạnh cái ly vào chỗ cũ trước khi bước xuống. Vừa đi, nàng vừa ngoái cổ lại nói với Diễm Quỳnh:
_Ở lại nhà tao dùng cơm rồi về.
Buổi cơm tối diễn ra vui vẻ, ông bà Ðinh Phong tiếp đón Diễm Quỳnh như người trong nhà. Họ toàn nói chuyện vui để nàng ăn cho ngon miệng. Cứ thế buổi cơm tối trôi qua lúc nào không hay. Ðến khi đồng hồ đã điểm chín giờ tối thì Diễm Quỳnh mới xin phép ra về.
_Dạ thưa hai bác, giờ đã khuya con xin phép về ạ.
Ông Ðinh Phong níu kéo vì qua cuộc nói chuyện vừa rồi, ông cảm thấy rất hợp với Diễm Quỳnh. Diễm Quỳnh ăn nói đàng hoàng và dịu dàng làm sao.
_Còn sớm mà cháu, ở lại chơi thêm một chút nữa hãy về.
_Dạ thôi, cháu xin phép về. Khuya lắm rồi ạ!
Bà Ðinh Phong vui vẻ:
_Diễm Quỳnh! Cháu thường xuyên đến nhà bác chơi nhé. Ban ngày ở nhà một mình bác buồn quá. Ðinh Lan nó đi học suốt, may nhờ có bé Tường Vi chứ nếu không thì buồn lắm.
_Vâng. Cháu sẽ đến thường xuyên thăm hai bác.
_Ðinh Lan! Ðể chén bát đó cho má rửa, con lái xe đưa bạn về đi.
_Thôi được rồi, con về một mình cũng được mà bác.
_Ðược cái gì mà được.
Nghe tiếng bà Ðinh Phong kêu, Ðinh Lan lật đật rửa tay dưới bếp chạy lên, nói:
_Ðường về nhà mày vắng tanh và tối thui à. Mày để tao đưa về cho đỡ sợ.
Không cần Diễm Quỳnh có đồng ý hay không, Ðinh Lan vẫn cứ dắt xe ra khỏi nhà.
_Con đi nha ba má.
_Ừ, đi nhớ về sớm nha con. Nhớ cẩn thận đó!
_Dạ.
Ði sau, Diễm Quỳnh cứ lải nhải:
_Mày cứ để tao đi một mình, bày vẽ chi cho mất công.
_Mày hay quá ha. Nếu để mày về một mình mà không sao thì tốt, nhưng lỡ có chuyện gì thì thật là tai hại. Mất công một chút nhưng cô bạn của tao được bình yên thì chẳng đáng gì.
_Nhưng…
Ðinh Lan rồ máy:
_Không nhưng nhị gì cả. Bây giờ có lên hay là không?
_Lên thì lên.
Nhưng hai người vừa mở cửa thì bất ngờ đứng khựng lại. Có một người đứng chặn ở đó từ lúc nào, đó là Hoài Kết. Thấy Diễm Quỳnh, Hoài Kết mỉm cười:
_Anh đứng đây chờ em cũng đã lâu rồi.
Nói với Diễm Quỳnh xong là Hoài Kết quay qua chào Ðinh Lan:
_Chào em!
_Chào anh!
Sự hiện diện của Hoài Kết tại nhà Ðinh Lan làm Diễm Quỳnh ngạc nhiên:
_Sao anh biết em ở đây mà đợi vậy?
_Chạng vạng tối anh đến nhà em thì được anh Hai cho biết em đến nhà Ðinh Lan từ rất sớm. Anh Hai bảo anh đến đây đưa em về. Giờ anh đưa em về được chứ?
_Anh Kết! Anh để em đưa Diễm Quỳnh về cho. Dù sao thì lúc đến do em rủ thì lúc về nên để em đưa về.
Ðinh Lan lên tiếng, nhưng Hoài Kết nhìn sang Diễm Quỳnh, nói:
_Quỳnh! Dù sao chúng ta cũng là người một nhà, em không tin anh sao?
Suy nghĩ một lúc rồi Diễm Quỳnh quay qua Ðinh Lan:
_Ðược rồi, Ðinh Lan! Mày vào nhà đi, để anh Kết đưa tao về cũng được.
_Nhưng…
_Yên tâm đi! Không sao đâu.
Vén tóc ra sau, Diễm Quỳnh ngồi lên yên sau xe Nouvo của Hoài Kết đang rồ máy chờ phóng đi.
_Tao về nhé, Ðinh Lan!
_Ừ.
Trước khi chiếc xe Hoài Kết chuyển bánh thì Ðinh Lan bắt gặp ánh mắt gườm gườm lên như người đã đạt được mục đích gì đó của Hoài Kết.
Chở Diễm Quỳnh được một đoạn đường dài thì Hoài Kết bắt đầu bắt chuyện với nàng.
_Giờ còn sớm, em vào quán với anh một chút nhé Diễm Quỳnh?
Cả một buổi đi chơi với Ðinh Lan nên giờ nàng cảm thấy mệt mỏi trong người. Diễm Quỳnh lắc đầu từ chối:
_Em mệt quá anh Kết à? Em muốn về nhà nghỉ ngơi.
_Ði một tí thôi.
_Về nhà chúng ta nói chuyện cũng được vậy, đâu có sao.
Hoài Kết vờ giận dỗi:
_Thôi cũng được.
Diễm Quỳnh hỏi:
_Anh giận em hả?
Hoài Kết đáp:
_Anh không giận em mà chỉ buồn một tí thôi. Phải chi người hỏi em câu ấy là Tường Huy thì chắc có lẽ em không từ chối. Anh trách mình là không bằng anh ta.
_Em đã từng nói với anh rồi, em yêu anh ấy.
Nghe lời này và cũng đã đến đoạn đường vắng không một bóng nhà người dân, Hoài Kết thắng xe lại. Diễm Quỳnh giật mình, vội bước xuống xe theo Hoài Kết và hỏi:
_Sao anh lại dừng xe ở đây? Chưa tới nhà em mà.
Hoài Kết ôn tồn:
_Anh biết, nhưng anh không chịu nổi câu nói “em yêu Tường Huy”, trong khi em sắp làm vợ của anh.
_Anh Kết! Anh cũng từng nghe em nói. Sau cái lần em gặp riêng anh nói chuyện ở quán cà phê Ngọc Hạnh, em chỉ xem anh là bạn mà thôi.
Hoài Kết gằn giọng:
_Anh không muốn làm bạn em, anh muốn làm chồng của em.
Diễm Quỳnh cương quyết:
_Không thể được, trong thâm tâm em đã thề rằng chỉ có Tường Huy mới là chồng của em.
Nghe Diễm Quỳnh từ chối, Hoài Kết chau mày. Chàng bước tới gần Diễm Quỳnh và dùng tay siết chặt vai nàng, lắc mạnh:
_Ðồng ý đi Quỳnh ạ! Em hãy đồng ý đi Quỳnh. Anh không muốn em từ chối. Anh nôn nóng muốn có em vô cùng.
_Không… không…
Diễm Quỳnh hoảng sợ trước thái độ của Hoài Kết. Sợ nguy hiểm cho mình nên nàng vội đẩy Hoài Kết ra, vụt bỏ chạy. Nhưng Hoài Kết lanh tay hơn, anh đã kéo nàng lại.
_Em đi đâu vậy?
_Em muốn về nhà, thả em ra, em muốn về nhà!
_Anh không cho em đi, anh muốn em đồng ý mới thôi.
_Anh đừng ép em, có nói gì đi nữa em cũng chỉ yêu Tường Huy thôi.
Diễm Quỳnh lắc đầu lia lịa. Hoài Kết càng lắc mạnh bả vai Diễm Quỳnh:
_Ðừng có lắc đầu! Diễm Quỳnh, hãy làm vợ anh đi em, rồi anh sẽ cho em tất cả.
Tiếng nói của Hoài Kết càng lúc càng giống như sấm rền bên tai, lại thêm đôi tay siết mạnh làm Diễm Quỳnh cảm thấy đau rã rời hai bên bả vai. Nàng hất mạnh tay Hoài Kết ra:
_Anh làm em đau quá à.
_Vâng. Anh đã làm em đau.
Dù đã bị Diễm Quỳnh hất ra nhưng tay Hoài Kết ngay lập tức lại siết chặt vai Diễm Quỳnh hơn. Ðôi mắt Hoài Kết sáng rực, đường sá đang vắng người và nơi hai người đang đứng là một con lộ nhỏ nằm trong một con xóm lưa thưa nhà dân. Môi Hoài Kết nhanh chóng tìm lấy môi Diễm Quỳnh.
Diễm Quỳnh hoảng hốt trước hành động này. Nàng cố sức đẩy Hoài Kết ra nhưng Hoài Kết càng áp sát người nàng vào người mình hơn. Tay chàng nhanh chóng lần mở những cúc áo trên người của Diễm Quỳnh.
_Ðừng đẩy anh ra Quỳnh ạ, anh cần có em, anh cần có em. Anh yêu em…
Vừa nói Hoài Kết vừa hành động. Gã định giở trò bỉ ổi với Diễm Quỳnh.
_Diễm Quỳnh! Diễm Quỳnh! Anh yêu em…
Diễm Quỳnh chới với ngã người xuống đất kéo theo Hoài Kết đè lên người mình. Cơ hội của mình đã đến, Hoài Kết vội nhổm người dậy, tay xé toạc chiếc áo trên người Diễm Quỳnh. Diễm Quỳnh hoảng hốt:
_Ðừng! Buông em ra! Anh Kết, buông em ra…
Kêu mãi Hoài Kết vẫn không chịu buông mà càng hành động lộ liễu hơn.
_Anh muốn giữ chặt em suốt đời, Quỳnh ạ. Ðừng từ chối tình yêu của anh.
Từng mảnh áo trên người Diễm Quỳnh bị xé vứt tứ tung. Mặc cho Diễm Quỳnh la hét kêu cứu, Hoài Kết vẫn như con hổ vồ miếng mồi đang nằm bất lực dưới đất.
Nhưng vừa lúc Hoài Kết tưởng hành động của mình sẽ đạt được như ý muốn thì bất ngờ…
_Buông cô ấy ra!
Có tiếng quát đằng sau, Hoài Kết vừa xoay lại đã bị lãnh đủ một cây gậy như trời giáng vào đầu.
Bốp!
Còn chưa kịp hoàn hồn thì Hoài Kết bị cô gái dùng cây gậy gỗ đánh xối xả vào người làm cho gã phải thoát ra khỏi người Diễm Quỳnh né tránh.
_Tao đánh chết mày, đồ dê xồm…
Ðòn đánh liên tục làm cho Hoài Kết phải chống đỡ liên tục và bây giờ gã đã nhận ra người con gái cứu Diễm Quỳnh chính là Ðinh Lan.
Hoài Kết lẩm bẩm:
_Mẹ kiếp! Khốn nạn!
Ðinh Lan đứng bên cạnh Diễm Quỳnh vừa cầm chặt cây chĩa về phía Hoài Kết mà phòng thủ, vừa chửi hắn:
_Mày mới là đồ khốn nạn, định làm nhục con gái nhà lành. Ðồ bẩn thỉu!
Bị đánh đau ê ẩm cả người nhưng Hoài Kết vẫn hùng hổ nói:
_Ðinh Lan! Ðây là chuyện của tôi và Diễm Quỳnh, tôi khuyên cô đừng có xía vào.
_Ðinh Lan! Hãy giúp tao, đuổi gã đi!
Tiếng của Diễm Quỳnh. Nàng đưa tay túm cổ áo mình và đứng dậy cầu cứu Ðinh Lan liên tục vì mất bình tĩnh.
_Ðinh Lan! Ðừng nghe lời gã mà bỏ tao, gã định cưỡng bức tao đó.
_Tao biết rồi. Có tao ở đây mày bình tĩnh đi. Gã mà bước tới thì cây gậy này sẽ không tha cho gã đâu.
Quay qua Hoài Kết, Diễm Quỳnh bắt gặp né mặt đỏ rực của gã vì hành động của mình đã thất bại, gã hằn học nói:
_Ðinh Lan! Cô giỏi lắm.
_Sao hả? Muốn thử sức xem cây gậy này cứng hơn đầu mày hay không phải không?
_Cô im đi, cô có biết Diễm Quỳnh là vợ sắp cưới của tôi không?
Ðinh Lan vội quay qua nhìn Diễm Quỳnh một lúc rồi nói:
_Thì sao nào? Tao cấm mày hành động như loài cầm thú ấy trước lúc Diễm Quỳnh có quyết định về làm vợ mày hay không. Nhưng theo tao thì loại người ghê tởm như mày không có cửa đâu. Nó đã yêu Tường Huy rồi.
_Hoài Kết! Anh về đi, tôi đã hiểu con người anh rồi.
Diễm Quỳnh vừa khóc vừa giận:
_Nếu anh còn đứng đây nữa thì tôi sẽ la lên cho mọi người biết.
Những lời của Diễm Quỳnh và hình ảnh cô đang ngã vào vòng tay che chở của Ðinh Lan làm cho Hoài Kết trào dâng cơn giận:
_Ðược, các người hãy chờ đấy!
Thốt ra lời này xong là Hoài Kết đi ngược về hướng cũ để lấy xe. Mọi chuyện trở lại bình thường, nhưng hành động lúc nãy của Hoài Kết như một cú sốc mạnh đối với Diễm Quỳnh. Nàng rơi lệ lã chã vì sự thật quá bất ngờ về con người của Hoài Kết, người mà má và anh Hai đã kén chọn cho mình.

cogaihaycuoi
22-11-2006, 06:27 AM
Hiểu được tâm trạng của Diễm Quỳnh, Ðinh Lan vội cởi áo khoác trên người mình, khoác lên người Diễm Quỳnh.
_Khoác áo này vào đi Diễm Quỳnh, không còn chuyện gì nữa đâu.
Khoác chiếc áo của Ðinh Lan lên mình xong, Diễm Quỳnh gạt nhẹ dòng lệ đang ướt đẫm trên khóe mắt:
_Cám ơn mày đã đến kịp lúc, nếu không thì đời tao… Tao thật không ngờ Hoài Kết lại là một con người như thế. Ðinh Lan ơi! Tao khổ lắm.
Ôm Diễm Quỳnh vào lòng, Ðinh Lan vuốt nhẹ tóc nàng:
_Ðừng khóc nữa Quỳnh ạ! Tao hiểu mà, mình về thôi.
Sương đêm bắt đầu rơi xuống, gió hiu hiu thổi xua tan không khí nóng nực đầy căng thẳng của câu chuyện lúc nãy và Diễm Quỳnh cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Rồi ánh trăng trên bầu trời như soi sáng để Ðinh Lan đưa Diễm Quỳnh về nhà.
_Ủa, mà sao mày biết tao bị nguy hiểm mà đến cứu vậy?
_Biết Hoài Kết muốn có mày cho bằng được để thực hiệnmục đích xấu nên tao không yên tâm giao mày cho hắn. Tao âm thầm theo sau và mọi chuyện đã đúng như tao dự đoán.
Ngồi sau nghe Ðinh Lan nói, Diễm Quỳnh cảm động:
_Cám ơn mày. Có người bạn thân như mày tao thật hạnh phúc. Ðinh Lan! Tao cám ơn mày, đúng là tao không ngờ Hoài Kết lại giở trò đê tiện như vậy.
_Thôi đừng nói nữa. Ai mà biết trước được chuyện tương lai. Mà mày cũng lạ thật, biết hắn là kẻ xấu mà mày dám để cho hắn đưa về một mình.
Diễm Quỳnh biết lúc ấy mình quá dại dột vì vẫn còn nghĩ Hoài Kết là người thân quen với gia đình mình. Dù biết hắn là kẻ xấu, là tên tội phạm nhưng lại không đề phòng. Suýt tí nữa nàng đã bị hắn làm nhục, một lần đau là một lần nhớ.
Diễm Quỳnh lại khóc:
_Ðúng là tao sai, mày cứ chửi tao đi, Ðinh Lan!
_Tao chửi mày có ích gì. Ðể anh Tường Huy về chửi mày mới đau. Ðừng nói nữa, đến nhà mày rồi kìa.
Sau vài tiếng còi báo hiệu là bà Ánh Hồng ra mở cửa:
_Về rồi đó hả?
Cửa vừa hé mở là Diễm Quỳnh không nói không rằng đi thẳng vào trong, lướt qua mặt bà Ánh Hồng.
Ban đầu bà Ánh Hồng ở nhà rất giận Diễm Quỳnh vì sự vắng mặt lúc Hoài Kết đến. Nhưng bây giờ qua thái độ lạ lùng của Diễm Quỳnh, cộng thêm áo quần trên người nàng xốc xếch như vừa xảy ra chuyện nên bà đâm lo:
_Diễm Quỳnh! Sao người con xốc xếch như vậy? Có chuyện gì sao? Sao Hoài Kết không đưa con về? Má đã sai nó đi đón con mà. Giờ nó đâu rồi?
Ðứng trên nền nhà, Diễm Quỳnh quay ra sau:
_Con ra nông nổi này là do má sai Hoài Kết đến đón đó, người mà má và anh Hai định gả cho con đó.
Nói xong là Diễm Quỳnh bước thẳng vào trong nhà. Nàng lại chạm ngay mặt Trường Giang đang đứng trước mặt cản đường này, người mà nàng ghét không kém Hoài Kết. Thấy nàng, Trường Giang hỏi:
_Diễm Quỳnh! Em về rồi à? Hoài Kết đâu sao không thấy? Em lại làm nó giận nên nó không về đây chứ gì? Anh đã nói em bao lần rồi. Hoài Kết là ân nhân của gia đình ta, em phải trân trọng nó. Vả lại, nó cũng là chồng sắp cưới của em kia mà.
Bốp!
Ngay tức khắc Trường Giang bị cái tát của Diễm Quỳnh vào mặt. Nàng nóng nảy không cần biết Trường Giang là anh của mình. Tát xong, Diễm Quỳnh đi thẳng về phòng mình.
Thái độ của Diễm Quỳnh lại một lần nữa làm cho Trường Giang và bà Ánh Hồng ngẩn ngơ không hiểu. Bà Ánh Hồng xoay qua hỏi Ðinh Lan:
_Ðinh Lan! Diễm Quỳnh hôm nay nó sao thế? Ngay cả bác và anh Hai của nó mà nó cũng không nhận.
Ðinh Lan nhỏ nhẹ thưa:
_Bác à! Diễm Quỳnh không phải không nhận ra bác và anh Giang, mà do nó vừa bị một cú sốc rất nặng do chính Hoài Kết gây ra. Ðể ngày mai Diễm Quỳnh tỉnh táo con sẽ qua đây kể lại mọi chuyện cho bác nghe. Thôi, con xin phép về.
Nói xong là Ðinh Lan quay đầu xe đi ngay. Ðêm hôm ấy, Diễm Quỳnh không ngủ được. Cứ mỗi lần nhắm mắt là cơn ác mộng mình bị Hoài Kết làm nhục cứ hiện về. Và rồi nàng cứ lẩm bẩm gọi tên Tường Huy mãi. Anh Tường Huy ơi! Anh mau về đi, suýt chút nữa em không còn mặt mũi nào gặp anh nữa rồi.
“Về đây anh ơi, em nhớ mãi
Xa anh rồi, em lại sợ mất anh
Về đây anh ơi, em mong ước
Ðể vén tình yêu được vẹn tròn”

Diễm Quỳnh vừa ngồi dậy là nghe bên ngoài nhà mình có tiếng nói chuyện qua lại í ới. Dần dần nàng nghe rõ đó là tiếng của Ðinh Lan đang nói chuyện với má:
_Thưa bác, đó là tất cả những gì mà con kể cho bác nghe về con người lẫn công việc của Hoài Kết. Hoài Kết là người xấu, là một tên buôn người, tên tội phạm đang bị pháp luật chú ý. Qua câu chuyện vừa rồi con mong bác vì hạnh phúc của con mình mà đừng gả Diễm Quỳnh cho hắn. Vì sau khi chán chường rồi hắn sẽ đẩy Diễm Quỳnh vào chốn bùn nhơ làm gái điếm để kiếm tiền cho hắn, giống như Thanh Trúc hắn đã từng hại đời Thanh Trúc, bản của tụi cháu và cũng là vợ của Tường Huy, người mà bác và anh Giang cấm Diễm Quỳnh yêu.
Bà Ánh Hồng ngồi lịm cả người khi nghe những gì Ðinh Lan vừa kể. Nét hoảng sợ hiện lên rất rõ. Bà sững sờ một chút rồi mới lấy lại bình tĩnh. Bà lắc đầu, dù lời Ðinh Lan là sự thật nhưng bà vẫn chưa tin cho lắm. Bà cho rằng sự lựa chọn Hoài Kết không thể sai lầm được.
_Không… không thể nào… Ðinh Lan! Có lẽ cháu đã lầm lẫn Hoài Kết với ai rồi đó. Vì mỗi lần nó đến nhà bác là chi tiền không tiếc. Một người giàu có như vậy thì cần gì phải làm những việc tán tận lương tâm như vậy?
Ở trong phòng, Diễm Quỳnh nghe những lời này của bà Ánh Hồng, nàng đau khổ vô cùng. Bà ấy quá tin vào Hoài Kết.
_Thưa bác, bác hãy tin cháu đi. Hoài Kết không phải là người tốt đâu. Ðể thu được món lợi lớn nên hắn không ngại bỏ miếng mồi nhỏ để chiếm lòng tin ở gia đình ta. Cái chiêu bài tên sát nhân giả dạng người tu hành để làm việc lợi không hề lạ gì với bọn họ đâu bác à.
_Lời cháu nói cũng có phần đúng nhưng ở Hoài Kết thì… Vậy cháu có bằng chứng gì không?
_Dạ không!
_Thế chuyện này từ đâu cháu có?
_Bạn con ạ.
_Vậy bạn con ở đâu, làm nghề gì?
_Vì anh ấy đang làm nhiệm vụ quan trọng nên con không thể nói nghề nghiệp của ảnh cho bác biết được. Ngay cả chuyện tiết lộ thông tin này ảnh cũng cấm con nói. Nhưng vì lo cho Diễm Quỳnh nên con mới cãi lời ảnh nói cho bác biết. Hiện tại ảnh và anh Tường Huy đang đi làm nhiệm vụ bên Ðài Loan nên không có mặt ở đây.
Bà Ánh Hồng nhướng hàng chân mày:
_Cháu vừa nói hắn là bạn của Tường Huy. Vậy đúng rồi, hắn là bạn của Tường Huy nên có ý muốn Diễm Quỳnh nhà bác đến với Tường Huy và đã bịa ra chuyện này để nói xấu Hoài Kết trước mặt bác.
Ðứng tựa người vào thành cửa, nước mắt Diễm Quỳnh ứa ra. Thật không ngờ hạnh phúc của con mình bị người khác cảnh báo như vậy mà bà vẫn không hề lay động ý nghĩ gả con gái cho Việt kiều để được đổi đời. Vẫn cho Hoài Kết là người tốt và Tường Huy là kẻ không ra gì, không xứng với con mình. Ở bên ngoài, Ðinh Lan trợn cứng đôi tròng mắt. Chuyện đã đến nước này rồi mà bà ấy còn mù quáng.
_Con kể ra chuyện này là có ý tốt với bác và Diễm Quỳnh mà thôi. Con không muốn sau này Diễm Quỳnh sẽ có con đường giống như Thanh Trúc.
_Ðể kết tội một người nào thì cháu phải có bằng chứng để cho bác tin chứ. Huống chi Hoài Kết là người thân quen với gia đình bác. Nó sắp làm chồng của Diễm Quỳnh, ngày cưới tụi nó bác cũng đã sắp xếp xong.
_Ðến nước này rồi mà bác vẫn còn có ý gả Diễm Quỳnh cho Hoài Kết?
_Vậy bác hỏi cháu, nếu cháu đứng trong tình thế, một bên là những lời kết tội Hoài Kết bạn của cháu và một bên có những hành động tốt đẹp của Hoài Kết diễn ra trước mắt bác, cháu sẽ tin ai đây?
_Cháu…
Ðinh Lan cứng cả miệng không nói được gì nữa. Nàng biết mình có nói gì đi nữa thì cũng khó để cho bà Ánh Hồng tin mình. Bà ấy quá tin tưởng Hoài Kết, tin tưởng vào những gì mình thấy trước mắt.
Két…
Cánh cửa phòng Diễm Quỳnh bật mở, nàng bước ra với bộ dạng tóc rối bù của người vừa ngủ dậy:
_Má, lời của Ðinh Lan má không tin, vậy con là con của má má có tin không?
Bà Ánh Hồng ngước lên nhìn Diễm Quỳnh:
_Diễm Quỳnh! Con bảo má tin cái gì?
Ðứng tựa vào thành ghế, Diễm Quỳnh đáp:
_Lời của Ðinh Lan nói không sai tí nào đâu má. Hoài Kết là gã đội lốt người, hắn tỏ ra là người có ân nhân với gia đình mình là nhằm mục đích cưới con về làm vợ. Sau khi cuộc chơi chán chê của kẻ bướm hoa thì hắn sẽ biến con thành sản phẩm cao cấp bên Ðài Loan, như hắn đã từng làm với biết bao người con gái khi trót qua tay hắn điển hình là Thanh Trúc, bạn của con. Vì đã trót tin bọn chúng mà đến bây giờ phải mang một thân phận nhuốc nhơ không dám gặp mặt mọi người.
Bà Ánh Hồng ngồi vô hồn:
_Con nói thật chứ Diễm Quỳnh?
_Ðến bây giờ mà má còn không tin con hay sao? Má có biết không, chính vì con từ chối tình yêu của hắn mà ngày hôm qua Hoài Kết lợi dụng lòng tin của má và anh Hai đi đón con, đến con hẻm đầu làng, hắn giở trò cưỡng hiếp con. May nhờ có Ðinh Lan kịp thời cứu con, nếu không thân phận con bị hắn làm nhục rồi.
Trời! Như bị tiếng sét đánh ngang tai, bà Ánh Hồng choáng váng khi nghe từng lời Diễm Quỳnh nói. Nếu đó là sự thật thì suýt chút nữa bà đã gây ra tội tày đình, đã đẩy hạnh phúc đời con mình cho bọn lang sói rồi. Bà lắp bắp:
_Hắn… hắn… dám làm vậy sao? Má thật không ngờ.
_Má không ngờ hắn đã đội lốt người để qua mặt nhà mình phải không?
Bà Ánh Hồng lắp bắp:
_Vậy… nó đã… làm gì con chưa? Con có sao không?
_Con không sao nhưng bây giờ con rất ghê tởm hắn. Má đừng tin Hoài Kết nữa.
_Má! – Diễm Quỳnh tiếp tục nói – Bộ mặt xấu xa của Hoài Kết đã lộ rõ và má cũng đã biết. Con mong má từ nay đừng vì hai chữ “Việt kiều” mà đem hạnh phúc đời con cho hắn.
Rẻng… rẻng…
Có tiếng mở chốt cửa. Từ trong nhà, Ðinh Lan đứng dậy nhìn ra cửa sổ biết người đó là ai. Nàng mỉa mai:
_Mới nhắc khách quý, khách quý đã đến.
_Ai vậy Ðinh Lan?
Diễm Quỳnh hỏi, Ðinh Lan đáp:
_Còn ai nữa, Hoài Kết chứ ai.
_Hắn ư?
Hoài Kết đã đi vào sân và đi luôn vào nhà thì bắt gặp mọi người đang đầy đủ nơi bàn. Hoài Kết lộ nụ cười đáng ghét chào bà Ánh Hồng:
_Thưa bác, con đến nhà chơi.
Như mọi ngày thì bà Ánh Hồng niềm nở với Hoài Kết ngay. Nhưng lần này sau khi nghe xong câu chuyện của Diễm Quỳnh và Ðinh Lan, bà đổi thái độ khác: lạnh lùng quay mặt đi không dám nhìn một vật ghê tởm đó.
_Ừ.
Thái độ của bà và khi liếc nhìn mọi người khắp gian phòng, hình như ai cũng ngầu ngầu có vẻ không hoan nghênh hắn, Hoài Kết biết Diễm Quỳnh và Ðinh Lan đã thuật lại chuyện tối qua rồi. Túng thế tùng quyền, mồm mép của kẻ chuyên lọc lừa là mật ngọt.
_Ơ… ờ… thưa bác và em Quỳnh, sáng nay cháu đến đây là với mục đích xin lỗi bác và nhất là em Quỳnh vì tối hôm qua do có chút men rượu nên đã có hành động bỉ ổi với em Quỳnh. Sáng nay con đến đây để xin lỗi nhà ta.
_Không dám! - Bà Ánh Hồng vẫn lạnh lùng – Tôi thật không ngờ bấy lâu tôi tưởng cậu đàng hoàng lắm. Chứ đâu ngờ tối hôm qua cậu lại có hành động vô liêm sỉ với con gái tôi như thế.
Tay cầm bó hoa hồng tươi thắm, Hoài Kết đưa về phía Diễm Quỳnh:
_Diễm Quỳnh, cho anh xin lỗi. Sở dĩ anh quá khích như vậy là do anh quá yêu em mà thôi. Anh không muốn mất em về tay Tường Huy. Em hãy nhận bó hồng này thay cho lời xin lỗi của anh em nhé!
_Ngươi…
Ðinh Lan chịu không nổi những lời giả nhân giả nghĩa của Hoài Kết. Nàng định chửi cho đã miệng nhưng Diễm Quỳnh vội đứng bật dậy. Nàng cản Ðinh Lan và tiến thẳng về phía Hoài Kết.
_Hãy để đó cho tao!
Ðối diện với Hoài Kết với khuôn mặt giận dữ, Diễm Quỳnh vội hất bó hoa trên tay Hoài Kết bay vèo vào góc tường. Hoài Kết nóng bừng cả mặt, gã chưa kịp phản ứng là giọng Diễm Quỳnh đã vang lên:
_Xin mời ông ra khỏi nhà tôi ngay, căn nhà này không hoan nghênh ông nữa.
Dù đã cố nén theo kế sách “còn nước còn tát” để cố bắt con mồi theo yêu cầu của đại ca Hải đưa ra nếu không sẽ lãnh hậu quả do thiếu hắn một món nợ lớn. Nhưng trước những lời xúc phạm, đuổi như tát nước của Diễm Quỳnh làm gã chau mày thốt không ra lời:
_Cô… cô…
Nhớ lại hành động hôm qua của Hoài Kết, Diễm Quỳnh tức ngùn ngụt. Không câu nệ trước mặt mọi người, nàng chỉ thẳng tay vào mặt gã mà xỉ mắng:
_Hoài Kết! Anh không nghe rõ lời tôi nói hả? Tôi ghê tởm con người ông, mời ông về cho!
_Diễm Quỳnh! Anh đã nói là anh sai nên anh xin lỗi, nhưng dẫu sao chúng ta cũng từng quen và yêu nhau.
Diễm Quỳnh vẫy tay như xua đuổi cái gì xấu xa nhất:
_Tôi không muốn nghe, không muốn ông nói nữa. Hai từ xin lỗi đáng lẽ ra tôi phải là người nói mới đúng. Xin lỗi, xin ông nhớ cho rằng từ trước đến giờ tôi chỉ yêu anh Tường Huy.
_Nhưng Tường Huy chỉ là gã họa sĩ nghèo hèn không giữ nổi vợ mình thì làm sao đem lại hạnh phúc và tạo dựng cho em một cuộc sống sung sướng đầy đủ vật chất? Hãy nghe anh mà bỏ gã đi. Anh tin rằng chỉ có một Việt kiều như anh mới bảo đảm cho em có tất cả.
_Cuộc sống vợ chồng có hạnh phúc sung sướng hay không thì do chính bản thân chúng ta tạo nên chứ không phải do đồng tiền vật chất xây dựng. Tôi đồng ý là anh Tường Huy nghèo thật, nhưng anh ấy là một người tốt chứ không có tâm địa xấu xa bỉ ổi như ông.
_Ðủ rồi! – Hoài Kết kìm không nổi sự sỉ nhục của Diễm Quỳnh. Gã hét. – Cô đừng quên rằng dẫu sao tôi cũng là chồng sắp cưới của cô.
_Xin lỗi, hai từ “sắp cưới” tôi xin trả lại cho ông. Tôi không có diễm phúc được làm vợ ông đâu.
_Cái gì? Cô định từ hôn ư? Ðược! Cô đừng quên rằng, gia đình cô có được ngày hôm nay là do một tay tôi mà ra. Cả nhà cô định qua cầu rút ván hả?
_Hoài Kết! – Bà Ánh Hồng lên tiếng – Cháu nói quá lời rồi. Bác thừa nhận cháu đã giúp đỡ gia đình bác rất nhiều và bác rất biết ơn cháu. Chính vì vậy khi nghe cháu muốn cưới Diễm Quỳnh, bác đã không ngần ngại mà đồng ý ngay. Nhưng qua những việc cháu đã gây ra mấy ngày nay làm bác thật sự hối hận khi mình đã quá vội vàng cho hai đứa đến với nhau, để rồi hôm nay nghe cháu nói câu “qua cầu rút ván”.
_Chứ không phải sao? Lúc tôi bỏ tiền cho bà thì bà cười đồng ý gả con gái mình cho tôi. Bây giờ tôi không bỏ tiền nữa thì bà nuốt lời.
_Bác không hề nuốt lời, nhưng đây là hạnh phúc của Diễm Quỳnh nên bác phải để cho nó giải quyết. Nó không chịu thì bác cũng đành chịu.
_Hừ! Tôi hiểu quá mà, đúng là nghèo nên thấy tiền là tươm tướp hà.
Ðinh Lan nóng mặt lên tiếng:
_Bác khỏi nói với loại người này nữa. Nếu hắn không ra khỏi nhà mình thì báo cảnh sát đi để xem nó có chịu đi không?
Nghe đến “cảnh sát” là Hoài Kết run cầm cập vì y biết rất rõ về mình, điều đó không có lợi cho y nên y lựa lời rút lui:
_Ðược, các người hãy chờ xem. Ăn tiền của Hoài Kết này không phải dễ đâu.
Giậm chân thật mạnh xuống nền gạch rồi y quay nhanh ra ngõ. Trời bên ngoài nắng đã lên cao và nóng nhưng bà Ánh Hồng ngồi im một chỗ như cảm thấy đất trời tối sụp xuống, toàn thân lạnh buốt. Tôi đã sai lầm rồi!
Ðài Loan tiết trời lạnh lẽo. Tường Huy kéo cổ áo lại trước khi bước vào vũ trường Thiên Ðường, một nơi chàng chưa hề biết đến cũng như chưa đặt chân đến dù chỉ một lần. Nhưng hôm nay chàng buộc phải phá lệ bước vào để gặp một người: Thanh Trúc, người mà chàng từng yêu, từng hận. Người mà chàng tìm kiếm cực khổ mấy tháng qua trên đất Ðài Loan. Và cách đây mấy tiếng đồng hồ, chàng mới nhận được điện tín của Khải Hoàn báo tin Thanh Trúc đã chuyển đến vũ trường này… cách nơi chàng ở khoảng 40 cây số. Ngay tức tốc chàng đáp xe buýt tới ngay.
Chàng lớ ngớ như anh chàng nhà quê lên tỉnh thành, tiến thẳng đến bàn tiếp tân. Nhìn điệu bộ của chàng, anh bồi bàn bước tới hỏi:
_Thưa anh, dùng chi hay đợi người?
_Ờ… ờ… cho tôi một ly rượu.
_Dạ, còn gì nữa không?
_Vậy đủ rồi!
_Thế anh có cần tiếp viên phục vụ không?
_Không.
Anh bồi đặt cho chàng ly rượu lên bàn rồi quay mặt bước đi. Ðộ vài bước Tường Huy vội sực nhớ và kêu lại:
_À anh ơi!
Anh bồi quay lại hỏi:
_Dạ, anh cần chi ạ?
_Cho tôi một tiếp viên, cô ấy tên Thanh Trúc.
_Dạ được.
Thanh Trúc ngồi thả hồn với điếu thuốc trên tay, đầu óc nghĩ ngợi trong nỗi tủi nhục. Ngày cũng như đêm, nàng luôn phải đáp ứng những tay ong bướm thích cảm giác mạnh mỗi khi chủ kêu gọi. Chủ của nàng hiện tại là Tung Hao, người mà trước đây nàng ca ngợi hắn như thánh thần đã cứu vớt đời mình thoát khỏi cảnh chồng con nghèo khổ bên cạnh Tường Huy. Và bây giờ lại chính hắn vùi dập cuộc đời nàng trong chốn bùn nhơ. Hiện tại hắn là ông chủ của nàng, hắn chỉ coi nàng là con điếm không hơn không kém. Ðúng là đời đầy biến đổi bất ngờ và nhân quả báo ứng. Thanh Trúc cũng thật không ngờ mình đã sống trong môi trường thác loạn này được năm tháng. Năm tháng là khoảng thời gian không dài nhưng số đàn ông qua tay nàng thì đếm không xuể.
Anh bồi bước vào:
_Chị Trúc! Anh Hao gọi chị đi tiếp khách gần bàn tiếp tân.
_Tao đang mệt, bộ hết người hay sao?
_Ðó là lệnh của anh Hao.
Cái tên Tung Hao làm Thanh Trúc căm ghét.
_Mày im đi!
Nàng uể oải đứng dậy dù muốn dù không thì nàng cũng phải thực hiện mệnh lệnh của Tung Hao. Bằng không cái giá của sự cãi lại là đòn roi và nặng hơn là rạch da mặt.
Từ xa Thanh Trúc thấy thấp thoáng bóng dáng người khách đang ngồi nhâm nhi ly rượu tại bàn tiếp khách. Người ấy mặc áo ấm màu lam, cắt tóc ngắn và cái lưng cong cong. Chỉ nhìn dáng điệu ấy thôi mà nàng bỗng giật cả mình vì đó là người mà nàng không sao quên được. Dư âm ngày xưa bỗng trào dâng mạnh mẽ. Không lẽ… nàng bước tới đối diện:
_Tường Huy!
Ðặt nhẹ ly rượu xuống bàn, Tường Huy từ từ xoay lại để nhìn người vừa gọi tên mình. Thanh Trúc! Dưới màu áo rực rỡ với khuôn mặt tô điểm đầy phấn son lòe loẹt, áo quần ăn mặc hở hang thể hiện một con người xuống đường làm mèo hoang đúng nghĩa. Nhưng so với ngày trước thì nàng có vẻ ốm hơn và lộ một nét gì đó buồn hơn rất nhiều. Ðã từng là vợ chồng, là người quen nhưng giây phút gặp mặt này sao như người xa lạ quá. Cả hai đều im lặng khó xử, hơn ai hết là Thanh Trúc đau đớn thấu tận cả tâm cang. Là gái điếm, là sản phẩm cao cấp phục vụ qua tay biết bao người đàn ông, nhưng người mà Tung Hao bắt mình phục vụ lần này là chồng mình. Còn Tường Huy, giờ đã đối diện với nàng, chàng tiếp chuyện với nàng dưới tư cách là người chồng tâm sự với vợ hay là mình đang nói chuyện với cô vũ nữ của Thiên Ðường?
Im lặng khá lâu rồi Tường Huy cũng lên tiếng trước:
_Chào em! Ðã khá lâu rồi chúng ta mới gặp nhau. Nhưng lại là gặp nhau trong tình cảnh này nữa chứ.
Lời Tường Huy thật nhẹ nhưng sao Thanh Trúc có cảm giác đau và nhục nhã. Bên trong lời nói dường như chàng đang thóa mạ nàng. Cúi đầu cắn nhẹ môi rồi nàng ngẩng lên:
_Vâng. Anh qua đây để làm gì?
_Em thừa biết ở xứ Ðài Loan đầy ánh hào hoa này, tôi không hề có họ hàng cơ mà. Vậy chắc em biết tôi qua đây là gì rồi mà.
Thả người ngồi gác chân lên ghế, Thanh Trúc đáp:
_Bất luận anh qua đây là vì ai, đã bước vào đây thì tôi xem anh là khách. Mà đã là khách thì là thượng đế. Vậy anh cần tôi phục vụ tại đây hay kiếm chỗ khác tiện hơn?
Tường Huy chau mày đau đớn. Thật không ngờ Thanh Trúc lại xem mình như bao người khách khác đến mua vui. Chàng đưa tay ra hiệu:
_Không cần! Tôi đến đây chỉ là nói vài lời với cô. Dưới tư cách là người chồng khuyên nhủ người vợ lầm đường lạc lối. Cô hãy bỏ nơi nhơ nhớp này mà về quê làm lại từ đầu thì hay biết mấy.
_Cám ơn lời khuyên của ông. Tôi biết tôi đã lầm đường lạc bước nhưng dù gì đó cũng là con đường mà tôi đã chọn nên xin ông chớ bận tâm.
_Nhiều lúc tôi cũng không muốn bận tâm vì cô là người bỏ tôi, bỏ con trong lúc khó khăn để đi theo gã Ðài Loan đầy sang trọng ấy để rồi ngày hôm nay ra nông nổi này. Càng nghĩ đến chuyện xưa càng thấy hận, nhưng lương tâm tôi lại luôn nhắc nhở vì dẫu sao cô cũng là người từng cùng chăn gối với mình. Và tôi cũng không mong muốn bé Tường Vi có người mẹ như thế.
Tường Huy cố tình nhắc bé Tường Vi để đánh động vào lương tâm Thanh Trúc, nhưng Thanh Trúc lảng đi như vô tình:
_Tôi đã giao con cho anh thì sau này nó có hạnh phúc hay sung sướng như thế nào là do anh quyết định. Còn tôi, tôi biết mình không xứng đáng làm mẹ nó. Dù có như thế nào thì tôi cũng quyết không rời khỏi nơi này.
_Vì lý do gì mà cô lại chôn chân tại đây? Tiền chăng? – Tường Huy lạnh lùng – Tiền quan trọng đến nỗi cô phải bán thân xác mình, bỏ cả chồng con ư? Một thân phận nhơ nhớp suốt đời bị mọi người khinh rẻ.
_Ông đã quá nặng lời rồi! Ông đừng quên rằng ngày trước chính vì ông không làm ra tiền nên không thể giữ được chân vợ mình, không bảo vệ được mái ấm gia đình mình.
_Vợ chồng sống ở đời là vì tình nghĩa chứ đâu phải vì tiền bạc. Cô ra nông nổi này là do cô tham giàu sang và đam mê vật chất.
_Nếu anh đã nói vậy thì xin lỗi anh hãy về đi. Tôi sẽ không nghe lời anh đâu.
_Tôi đã nói hết lời mà cô vẫn chưa tỉnh ngộ ra hay sao?
_Không, tôi rất tỉnh. Chính vì rất tỉnh nên tôi biết mình không bước ra đây được.
_Tại sao không? Chỉ cần cô chịu nghe lời tôi thì tôi tin rằng mình sẽ dẫn cô ra khỏi nơi này được.
Thanh Trúc lắc đầu:
_Anh Huy! Anh nên nhớ, cuộc sống không phải lúc nào cũng có niềm tin là thành công đâu. Anh về đi, tôi không tin tưởng anh đâu.
Tường Huy cười mỉa mai:
_Theo tôi thấy cô không muốn thoát khỏi nơi này thì đúng hơn. Vì nơi này là nơi sẽ đem đến cho cô tất cả, tình lẫn tiền. Một cuộc sống xa hoa dưới ánh đèn mời khoe diện sắc đẹp.
Thanh Trúc uống ực ly rượu như muốn nuốt trôi tất cả lời Tường Huy:
_Anh nói đúng! Tôi đang khoe diện sắc đẹp. – Ðặt ly rượu xuống bàn, Thanh Trúc lả lơi trước mặt Tường Huy – À quên, nãy giờ ông là khách cần dùng gì ạ?
Câu nói này vừa dứt làm Tường Huy chau mày lại, khuôn mặt đỏ bừng. Cơn giận trào lên tận óc và không còn kềm chế nổi. Ngay tức khắc chàng vội giáng một bạt tai vào đôi má của Thanh Trúc.
Bốp!
_Á!
Thanh Trúc vừa ngẩng lên là đón nhận ngay ánh mắt giận dữ của chàng kèm theo lời nói:
_Tôi qua đây lấy thân phận là người chồng muốn đón vợ mình về. Nhưng có lẽ tôi đã sai lầm, cô chỉ coi tôi là khách đến mua vui. Ðược, cô cứ ở lại mà tiếp tục công việc của cô đi. Tạm biệt!
Tường Huy bước nhanh ra khỏi vũ trường Thiên Ðường. Chàng không hề ngoái lại xem Thanh Trúc đang ngẩng lên nhìn mình với hai hàng lệ dâng trào trên khóe mắt.
Ðẩy cửa vào toa-lét, Thanh Trúc đi thẳng bồn nước. Nàng ngồi lên khóc một mình. Hãy tha lỗi cho em, Tường Huy ơi! Thật tình em không muốn nặng lời với anh. Nhưng chỉ có thế mới khiến anh xa lánh em. Ðời em đã nhơ nhớp rồi thì còn mặt mũi nào quay về gặp mặt anh, gặp mặt con và mọi người nữa. Thôi thì anh cứ để mặc em, đời em có lẽ sẽ chôn thân ở đây.
Ngoài trời trăng khuya phải thức suốt đêm để tỏa sáng dìu dịu khắp nơi nhà, thì trong căn phòng nhỏ nhắn mà Hoài Kết xây dựng để các cô gái phục vụ khách. Thanh Trúc cũng thức suốt đêm để phục vụ khách, đáp ứng những yêu cầu mới lạ cho khách hàng cho đến lúc mệt lả cả người.
Và tàn đêm nay, Thanh Trúc cũng không ngủ được. Nàng mở to mắt nhìn lên trần nhà. Nàng đã uống một ly rượu to và đầy, vẫn chưa đủ say để quên những gì xảy ra tối nay. Tường Huy đã tìm đến cô vì anh muốn cô trở về. Trở về làm gì khi một thân xác đã bị ong bướm dập dìu. Hãy quên em đi anh Huy ạ. Anh hãy cùng Diễm Quỳnh cố gắng xây dựng hạnh phúc mới, cố gắng nuôi dưỡng Tường Vi nên người.
Bên cạnh nàng, gã đàn ông sau khi trụy lạc đang say ngủ, người gã trần trụi thô tục. Thanh Trúc nằm nghiêng người qua để khỏi nhìn thấy một thân thể ghê sợ của gã. Nước mắt Thanh Trúc lặng lẽ rơi:
_Sao lại khóc hả cưng? Có chuyện gì nói cho anh biết, vì cưng anh sẽ làm tất cả.
_Ðó là chuyện của tôi, làm ơn im lặng đi.
_Ấy, sao vậy?
Gã đàn ông giật mình tỉnh giấc, chồm người qua ôm Thanh Trúc vào lòng. Cái ôm của gã làm Thanh Trúc khó chịu, nàng vội đẩy hắn ra:
_Tôi mệt lắm! Hãy để tôi yên.
_Cưng đừng nói thế mà anh buồn. Cưng biết không, để có cưng anh cực khổ biết chừng nào.
_Tránh ra giùm cái!
Bàn tay gã lì lợm vươn ra ôm Thanh Trúc. Có lúc gã cũng dùng đến sức mạnh để bức ép. Vì để có được nàng trong đêm nay gã đã tốn tiền không ít, và dĩ nhiên gã phải sử dụng nàng cho đáng đồng tiền mà mình đã bỏ ra. Mặc cho Thanh Trúc phản kháng khó chịu, gã cứ kéo cô vào cuộc. Thanh Trúc đành thụ động đón nhận, nước mắt nàng lại một lần nữa lăn dài trong đêm khuya vắng lặng.
“Ðêm tàn lắm nỗi ê chề
Xác thân dập dìu não nề từng canh
Nhạt nhòa hai lệ long lanh
Thôi thôi anh hỡi, về nhanh đừng chờ”

cogaihaycuoi
24-11-2006, 05:46 AM
_Diễm Quỳnh! Con đã dậy chưa?
Nghe tiếng bà Ánh Hồng gọi bên ngoài cửa phòng mình, Diễm Quỳnh uể oải bước ra khỏi mùng. Nàng đút chân vào dép với đôi mắt nhắm riết. Qua một đêm không ngủ được, tinh thần nàng lừ đừ thấy rõ. Nàng mở cửa khi cái miệng còn ngáp:
_Má… có chuyện gì vậy hả má?
Nhin dáng điệu của con bà Ánh Hồng biết Diễm Quỳnh ngủ không được. Có lẽ là do mấy ngày qua liên tiếp xảy ra nhiều chuyện nên nó ngủ không được là phải. Bà Ánh Hồng cảm thấy thương con vô cùng. Phải chi bà đừng ham hai chữ Việt kiều, đừng ép nó yêu Hoài Kết thì đâu có chuyện gì xảy ra. Càng nghĩ bà càng trách mình và thương Diễm Quỳnh hơn.
_Cũng không có chuyện gì. Hôm nay má thấy con dậy trễ hơn mọi ngày nên tới gọi con xem thử. Bộ sáng nay con không đi làm sao?
_Có… mấy giờ rồi hả má?
_Hơn sáu giờ một chút.
Nghe đến sáu giờ, Diễm Quỳnh tá hỏa lên. Nàng chạy đôn chạy đáo đến kính soi, chỉ sửa sơ mái tóc rồi lật đật chạy ra khỏi phòng:
_Trời đất! Bộ anh Giang đêm qua không về nhà hay sao mà sáng nay ảnh không gọi con dậy sớm hơn? Má biết sáng nào con cũng đi chợ mua thức ăn trong nhà trước khi đi làm mà.
Nhìn Diễm Quỳnh như vậy bà Ánh Hồng vội kêu:
_Ðừng lo lắng quá! Ðêm qua má biết con ngủ trễ nên sáng nay má cố tình dậy sớm để làm việc giúp con, để con được ngủ thêm giấc.
Ðang đi vội phía trước, Diễm Quỳnh ngoái lại đứng nhìn bà Ánh Hồng. Nàng mở to đôi mắt:
_Cái gì? Má dậy sớm làm tất cả mọi việc? – Diễm Quỳnh cằn nhằn – Má có biết rằng căn bệnh của má không nên dậy sớm và thức quá khuya, sao má không nghe lời bác sĩ?
_Ờ… ờ… lâu lâu dậy sớm một bữa không có sao đâu. Vả lại, nằm hoài dễ yếu người, má muốn mình có thể giúp con mà cơ thể cũng được vận động nữa.
Diễm Quỳnh bước tới nắm đôi bàn tay gầy ốm của người. Nàng áp nhẹ lên môi mình với bao cảm xúc dạt dào nhẹ trào dâng:
_Nhưng lỡ có chuyện gì thì con biết phải làm sao? Con sống được ngày hôm nay là nhờ má, con không muốn mất má. Lần sau má đừng dậy sớm nữa, con lo lắm!
Vuốt nhẹ mái tóc Diễm Quỳnh, bà Ánh Hồng nở nụ cười đôn hậu:
_Ừ, thôi đi xuống rửa mặt rồi ra ăn sáng với má. Má đã chuẩn bị xong hết rồi. Anh Hai con không biết sáng nay có về hay không?
Nghĩ đến Trường Giang, bà Ánh Hồng cứ thở dài. Bà lo lắng:
_Anh Hai con suốt ngày cứ bám theo Hoài Kết, má sợ nó bị Hoài Kết lợi dụng quá.
Trong lời nói của mẹ, Diễm Quỳnh bây giờ rất vui. Vì ít ra bà đã biết Hoài Kết là người xấu, không đáng tin cậy và tiếp xúc nữa. Ngẩng đầu lên:
_Theo con thấy, má nên nói với anh Hai đừng quá thân mật với Hoài Kết nữa. Gã là người xấu.
_Ờ, để khi nào anh Hai con về, má sẽ nói. Thôi con đi xuống làm vệ sinh nhanh lên, đồ ăn có lẽ nguội cả rồi để má hâm lại.
_Dạ, bụng con đang đói rồi đây nè. Suốt cả ngày qua con không ăn gì.
Diễm Quỳnh dạ to một tiếng rồi đi nhanh xuống bếp với khuôn mặt rạng ngời niềm vui. Bà Ánh Hồng nhận ra và lắc đầu. Cái con bé này, những lúc như thế này sao con còn trẻ con quá.
Một buổi sáng vui vẻ trong người làm Diễm Quỳnh ăn nhiều hơn mọi ngày:
_Con công nhận là hôm nay má nấu ăn ngon thật.
_Còn mọi ngày, má nấu không ngon hả?
_Không, cũng ngon nhưng hôm nay ngon hơn.
_Vậy thì ăn nhiều vào.
Ðã khá lâu rồi bà mới tận mắt nhìn thấy đứa con mình ăn ngon miệng như hômnay. Có lẽ nó đã trút xuống gánh nặng trên người. Nó không còn lo lắng chuyện mình bị gia đình ép buộc cưới gã Hoài Kết nữa. Bà bắt chuyện:
_Diễm Quỳnh này! Cái anh chàng Tường Huy ấy là người thế nào hả con?
Tường Huy! Nghe má nhắc đến tên Tường Huy, Diễm Quỳnh ngưng ăn. Nàng ngẩng đầu lên nhìn bà Ánh Hồng vì hơi bất ngờ. Có khi nào bà để ý tới chàng đâu. Hôm nay bà lại muốn tìm hiểu chàng quả là điều không tưởng. Bất ngờ một chút rồi Diễm Quỳnh trả lời thật lòng.
_Anh ấy là một người tốt, thương vợ con và rất lo làm ăn.
Bà Ánh Hồng gật đầu hỏi tiếp:
_Con yêu anh ta lắm hả?
Diễm Quỳnh ngập ngừng lưỡng lự vì chưa hiểu tâm ý gì của bà Ánh Hồng:
_Con… con…
_Con cứ nói, đừng ngại.
Diễm Quỳnh gật đầu thừa nhận:
_Suốt cả đêm qua con ngủ không được là vì nhớ ảnh. Không biết ảnh qua bên Ðài Loan sống như thế nào, có thích nghi như quê nhà hay không?
_Vậy anh ta có thật lòng yêu con hay không?
_Con tin vào anh ấy. Tin vào tình yêu của anh ấy dành cho con. Con xin má đừng cấm tụi con yêu nhau.
Nói đến đây Diễm Quỳnh bật khóc vì không kềm nổi sự xúc động. Bà Ánh Hồng biết con gái mình đã quá yêu Tường Huy.
_Ừ, má không cản tụi con nữa đâu. Bây giờ má hiểu mình nên tôn trọng quyết định của con trong việc tìm người sống đời với mình. Chỉ cần con cảm thấy mình sống hạnh phúc với chàng ta thì má chấp nhận.
_Má nói thật hả má? – Diễm Quỳnh reo lên – Má chấp nhận cho con và anh Tường Huy yêu nhau, không gả con cho Hoài Kết nữa.
_Tìm gả cho con gái mình một người chồng giàu có để con mình được sống sung sướng là điều cần thiết, nhưng tôn trọng quyết định hạnh phúc của con càng cần hơn. Bất cứ người làm mẹ nào cũng lo mình không tìm được chàng rể tốt mà con gái mình gặp phải khổ đau rồi làm chuyện dại dột vì không lấy được người mình yêu. Trong cuộc lựa chọn giữa con ruột và con rể, tất nhiên má phải chọn con rồi.
_Má ơi! Má biết con nghe lời nói này của má. Con hạnh phúc lắm má có biết không? Con cám ơn nhiều.
_Cám ơn? Thôi khỏi đi cô! Ăn cơm đi rồi đi làm việc, trễ giờ rồi kìa.
_Dạ.
Lại một tiếng “dạ” vang và nụ cười nở trên môi của Diễm Quỳnh. Bà Ánh Hồng cũng nở nụ cười nhẹ nhõm trong lòng giống như mình vừa trút được gánh nặng cho con.
Diễm Quỳnh đứng dọn dẹp chén bát xuống bếp, bà Ánh Hồng ngăn:
_Con cứ đi làm việc. Ðể đó má dọn.
_Thôi để đó con dọn. Má cứ ngồi nghỉ đi.
_Cứ để đó cho má. Ðến giờ làm vậy rồi! Ðến trễ bệnh viện Mỹ Tho thì khổ.
_Vậy thì con cám ơn má.
_Lái cám ơn nữa. Má con với nhau đó mà!
Diễm Quỳnh về phòng sửa soạn thay đồ. Không đầy mấy phút sau, là nàng trong trang phục blouse trắng y tá bước ra.
_Con đi làm nghe má?
_Ừ. À này Diễm Quỳnh!
Diễm Quỳnh xoay nhanh lại:
_Má, gì hả má?
_Sửa cổ áo lại cho ngay ngắn. Lớn rồi mà còn lôi thôi quá.
Ngoẹo cổ về phía vai của mình, nàng sửa lại cổ áo mình rồi cười:
_Xong. Con đi nghe má!
Diễm Quỳnh bước tới chỗ đậu chiếc xe Cub, bà Ánh Hồng lại gọi:
_Diễm Quỳnh này! Nếu ở nhà con thấy buồn thì cứ bế bé Tường Vi, con của Tường Huy về đây. Má muốn xem mặt mũi con bé thế nào. Vả lại, có đứa trẻ ở nhà, má cảm thấy đỡ buồn hơn ở nhà một mình.
_Má đồng ý bế bé Tường Vi lại đây hả má?
_Tại sao lại không? Vì để vớt bớt nỗi buồn của con, má sẽ đáp ứng những điều con muốn.
_Hoan hô má! Con sẽ gọi điện thoại bảo Ðinh Lan bế bé Tường Vi qua bên đây liền.
Vừa cúp điện thoại sau một hồi điện cho Ðinh Lan và khuôn mặt Diễm Quỳnh ngời ngời hạnh phúc. Lo sợ mọi việc nhưng hôm nay tất cả như đến như một giấc mơ hồng, con đường từ tình yêu đến hạnh phúc giữa nàng và Tường Huy từ đây sáng sủa rộng thênh thang tràn ngập hoa thơm lẫn tiếng cười.
Sửa soạn cổ áo, Diễm Quỳnh ngồi lên chiếc xe Cub rồ máy chạy đi làm. Nhìn dáng nhí nhảnh của con bé, bà Ánh Hồng lắc đầu trẻ con quá, rất may Tường Huy có kinh nghiệm làm chồng nếu không sẽ khổ với tính trẻ con của Diễm Quỳnh.
Kể từ lúc sáng sớm cho đến lúc đi làm, trên môi nàng luôn nở nụ cười. Nhận thấy điều này là từ đứa con. Bà Ánh Hồng cũng vui lây theo con nụ cười và hạnh phúc của con luôn là niềm vui trong lòng người mẹ.
Trường Giang bước vào nhà chàng ngạc nhiên khi thấy trên tay bà Ánh Hồng đang cầm tô cháo. Bà đang mớm từng muỗng vào đứa bé gái đứng trong chiếc xe lăn.
Thấy Trường Giang về, bà Ánh Hồng hỏi:
_Về rồi hả? Con đi đâu suốt đêm qua vậy?
_Con đi công chuyện với Hoài Kết – Chưa để bà Ánh Hồng nói Trường Giang chỉ tay về phía đứa bé hỏi – Ðứa bé là con của ai vậy má?
_Ðó là Tường Vi, con của Tường Huy. Cậu ta đi vắng vài ngày nên gởi con cho Diễm Quỳnh.
_Cái gì?
Trường Giang giãy nảy không hiểu sao chàng luôn có cảm giác không mấy thiện cảm với Tường Huy. Dù rằng anh ta không hề có lỗi với chàng. Nhưng có lẽ điều chàng ghét là Tường Huy yêu Diễm Quỳnh mà không yêu Hoài Kết để chàng có lợi. Không có thành ý với Tường Huy, tức nhiên Trường Giang cũng không có thành ý với bé Tường Vi.
_Tại sao má lại để cho Diễm Quỳnh đem con của gã ấy về nhà mình? Nếu Hoài Kết tới đây thì ta biết giải thích sao cho nó hiểu. Nó sẽ ghen mỗi khi nhà ta có Diễm Quỳnh tiếp xúc với Tường Vi.
_Nếu một người hay ghen và độc đoán như vậy thì việc má chấp nhận cho Diễm Quỳnh yêu Tường Huy, hủy hôn với Hoài Kết là đúng rồi.
Hủy hôn với Hoài Kết? Nghe tin này, Trường Giang càng giãy nảy hơn:
_Má! Má đồng ý gả Diễm Quỳnh cho Tường Huy? Sao không phải là Hoài Kết vậy? Má thừa biết gã ấy có gia cảnh rất nghèo kia mà.
Trường Giang gắt, bà Ánh Hồng bình tĩnh múc từng muỗng cháo vào miệng bé Tường Vi:
_Nghèo khổ đâu phải không có quyền yêu. Má thấy hai đứa nó thật lòng yêu nhau nên má gả, có sao đâu. Diễm Quỳnh có ngu thì mặc kệ nó. Vả lại, má thấy con người Hoài Kết tuy giàu nhưng mà không tốt cho lắm nên má không vừa ý.
Trường Giang chau mày nhăn nhó trước lời bà Ánh Hồng:
_Không vừa ý sao được? Vậy tại sao ngay phút đầu gặp mặt Hoài Kết, má đồng ý kết hợp với Diễm Quỳnh để làm gì? Má không sợ nó giận hay sao?
_Nó giận thì giận chứ, đem giao hạnh phúc của Diễm Quỳnh cho Hoài Kết. Má không yên tâm, Diễm Quỳnh sẽ đau khổ. Con không thấy em nó phản kháng dữ dội mỗi khi bị má và con gán ghép với Hoài Kết sao?
_Vậy má ăn nói sao với Hoài Kết?
_Lỡ rồi thì má đến gặp nói lời xin lỗi chứ sao? Chứ má không thể để Diễm Quỳnh sống với Hoài Kết, một người mà nó không hề yêu được. Vả lại, ngày hôm qua, má và Diễm Quỳnh đã đối diện với Hoài Kết rồi!
_Má thấy Diễm Quỳnh quyết định đúng đó Giang ạ. Vả lại, Trường Giang là người tốt, gia cảnh nghèo thật nhưng trong bụng thì chứa đầy tình cảm. Ðó là một điều đáng quý, gả Diễm Quỳnh cho Tường Huy thì má và con cần gì phải lo cho nó không có cuộc sống hạnh phúc. Còn riêng con, con cũng nên bớt giao tiếp với Hoài Kết. Ở đời không ai cho không mình cái gì mà không đòi hỏi bất cứ yêu cầu nào. Huống chi con người Hoài Kết, má thấy không tốt như con tưởng đâu.
Tin bà Ánh Hồng sẽ gả Diễm Quỳnh cho Tường Huy làm Trường Giang bực bội:
_Má ơi! Thời buổi này ai có tiền là có tiếng nói cao, còn tình cảm họ nghe hoài nhàm chán lắm. Má nghĩ xem rất nhiều cảnh vợ chồng bất hòa do cuộc sống thiếu thốn không có tiền.
_Má thừa nhận điều này là đúng. Nhưng nếu hai vợ chồng không quá coi trọng tiền bạc, biết thông cảm cho nhau thì đâu đến nỗi bất hòa.
_Con lo cho Diễm Quỳnh là lo cho nó được sung sướng. Vả lại, Hoài Kết cũng rất yêu Diễm Quỳnh. Con muốn Diễm Quỳnh sau này có cuộc sống đầy đủ không thiếu thốn gì cả.
_Nhưng Diễm Quỳnh nào có yêu Hoài Kết. Nó cứ một mực quyết sống với Tường Huy mà thôi.
_Má phải kiên quyết với nó chứ. Phải chỉ cho nó thấy sung sướng đến tay mà không biết nắm mà đem đi vứt, đã thế lại nhặt tờ giấy trắng nữa chứ. Nó là con gái, chuyện hôn nhân phải theo sự sắp xếp của gia đình. Ðặt đâu phải ngồi đó không được cãi.
_Làm căng quá, má sợ Diễm Quỳnh vì chữ yêu mù quáng mà làm chuyện liều thì nguy hiểm lắm.
_Má đừng có sợ! Do nó bộc phát ban đầu của tình yêu nên nó ngu dại như thế. Nhưng sau này nó về sống với Hoài Kết mà được chu toàn đầy đủ thì biết đâu chừng nó đổi ý. Có khi nó còn cám ơn mình nữa kìa.
_Nhưng theo má biết và qua bao lần tiếp xúc má thấy Hoài Kết không phải là người tốt và đàng hoàng như con tưởng đâu. Còn riêng bản thân con, con cũng nên đề phòng Hoài Kết, đừng quá thân với nó để đề phòng.
Trường Giang chau mày. Chàng càng khuyên nhủ, tìm đủ mọi lý lẽ để thuyết phục bà Ánh Hồng gả Diễm Quỳnh cho Hoài Kết nhưng không được. Chàng đâm ra lo lắng vì suốt mấy ngày qua, chàng dối cả nhà là mình đang bị Hoài Kết tạo áp lực. Chàng đã bị hắn lại, chơi khăm. Ðể nó giúp mình thoát nạn thì chỉ có cách đáp ứng yêu cầu của hắn là gả Diễm Quỳnh cho hắn.
_Má! Có nhiều chuyện mà bấy lâu con đã giấu cả nhà. Nếu Diễm Quỳnh mà thành thân với Tường Huy là con sẽ chết đấy má ạ.
Cả bà Ánh Hồng cũng giật mình trước lời của Trường Giang vừa thốt ra. Bà không hiểu điều gì nhưng linh cảm người mẹ báo cho bà biết con mình đang gặp chuyện gì đó rất quan trọng.
_Sao con lại chết? Chuyện Diễm Quỳnh thành thân với Tường Huy thì liên quan gì đến con chứ? Mà chuyện gì đã xảy ra với con?
Trường Giang gục đầu xuống như chiếc bóng xì hơi. Giờ phút này chàng biết không thể giấu giếm mọi chuyện được. Chàng từ từ thốt ra sự thật:
_Má! Ðến bây giờ con thừa nhận những lời căn dặn của má và Diễm Quỳnh về con người Hoài Kết đã quá muộn rồi. Con đã bị hắn lừa gạt mà không biết. Má có biết tiệm triển lãm tranh của con không phải do Hoài Kết bỏ tiền ra mua đâu, mà là do hắn dàn xếp với đứa bạn cho thuê với giá rất cao. Do tranh vẽ của con không được khách hàng mua nhiều nên số tiền thuê tiệm, con trả không nổi. Tính số nợ đến ngày nay là hơn hai chục triệu đồng. Chưa hết, má cũng biết tài vẽ tranh của con không tài nào thắng nổi Tường Huy. Nhưng cuộc thi vẽ tranh nghệ thuật toàn quốc vừa rồi, con đã đoạt được giải nhất là do Hoài Kết tung tiền ra nên con mới đoạt giải. Nó làm tất cả điều ấy là nhằm mục đích có Diễm Quỳnh. Giờ Diễm Quỳnh được gia đình ta cho phép cưới Tường Huy, nó quay lại tạo áp lực với con. Nó nói nếu không có Diễm Quỳnh thì hắn sẽ tố cáo chuyện này và con sẽ mất tất cả sự nghiệp lẫn tù tội.
_Cái gì?
Nghe Trường Giang thốt ra sự thật, bà Ánh Hồng giật nảy cả mình, đứng bật dậy. Bà tái mét mặt mày, miệng lắp bắp nhìn Tường Huy mà không sao thốt lời được. Có lẽ bà không ngờ trước những gì Trường Giang vừa kể:
_Con… con vừa nói cái gì? Ðó có phải là sự thật không?
_Hoàn toàn là sự thật đấy má à. – Trường Giang tiếp tục nói. – Con sợ Hoài Kết nói là làm.
_Trời!
Tiếng kêu trời thảm thiết của bà Ánh Hồng. Con của tôi, sự thật quả là kinh khủng. Thế là hết! Ðất trời như ngả nghiêng trước mắt bà một màu đen bao phủ.

Ði tới đi lui một cách nóng ruột, Trường Giang liếc nhìn đồng hồ đeo tay liên tục. Sáng nay có cuộc hẹn với Hoài Kết, chàng phải đợi cô Hoa tới để giao trông coi cửa tiệm rồi mới đi, nhưng đã trễ giờ rồi mà cô Hoa vẫn chưa tới.
Trường Giang giậm chân xuống nền với vẻ tức giận:
_Ðã hơn tám giờ rồi mà còn chưa tới, làm ăn thế này là không được rồi. Kiểu này phải đuổi việc thôi.
Cơn bực tức vừa xong Trường Giang nghe tiếng xe máy quen thuộc chạy vào cổng và tiếp đó là tiếng cô Hoa quen thuộc:
_Xin lỗi, sáng nay em đến muộn vì nhà có chuyện.
Trường Giang giận dữ quát xối xả:
_Cô có biết mấy giờ rồi không? Ðã làm thì làm cho đàng hoàng, còn không thì nghỉ việc đi.
Cắn nhẹ môi, cô Hoa ngẩng lên mở túi xách rút ra một tờ đơn:
_Vâng. Xin ông đừng quá nặng lời. Sáng nay tôi đến đây là nhằm mục đích xin ông cho nghỉ việc. Tôi không muốn làm việc ở đây nữa.
Cầm tờ đơn xin nghỉ việc của cô Hoa trên tay, Trường Giang ngớ người ra:
_A, cái cô này! Tôi nói thế mà cô nghỉ việc thật à?
_Xin ông đồng ý và trả cho tôi tháng lương vừa rồi. Thực sự tôi không tài nào chịu nổi mỗi khi bước vào đây làm việc là nghe mọi người chung quanh bàn tán xì xầm: ông chủ của mình đã gian lận trong cuộc thi vẽ tranh vừa qua.
Trường Giang giật mình:
_Cô nghe tin này ở đâu? Ai nói?
_Ðâu đâu tôi cũng cũng nghe thế. Nhất là mỗi khi ông sai tôi đến giao tranh cho các cửa tiệm là họ tìm đủ mọi cách trả lại như muốn tẩy chay. Tôi ngượng lắm!
_Ðây là lời vu khống! Cô cứ ở lại đây làm việc, tôi sẽ tăng lương cho cô.
Dù có nói gì thì cô Hoa cũng lắc đầu trước những lời nhượng bộ của Trường Giang:
_Dạ cám ơn ý tốt của ông. Tôi không dám nhận, tôi chỉ muốn được nghỉ việc. Chào ông, tôi về!
Nói xong là cô Hoa quay phắt lưng ra về để lại Trường Giang đứng chết lặng giữa phòng triển lãm vắng như tờ. Tờ đơn xin thôi việc buông rơi xuống đất. Trường Giang biết cái giá của sự tin dùng Hoài Kết bắt đầu phải trả.
Nghĩ ngợi một chút, Trường Giang vội đóng cửa tiệm để đi tìm Hoài Kết, cái phao duy nhất mà chàng có thể dựa vào.
Trường Giang đứng đợi ngoài cửa nhà Hoài Kết. Chung quanh chàng là bốn tên đàn em mặc đồng phục vest đen, đeo kính đen. Chàng biết đây là vệ sĩ của Hoài Kết mướn về. Ðợi Hoài Kết thật lâu như chực chờ và chung quanh có bốn người giám sát làm chàng cảm thấy mình thật nhục nhã. Từng được Hoài Kết đón tiếp nồng hậu thế mà bây giờ lại phải đứng trước nhà hắn chờ nó ngủ dậy rồi mới được vào. Trường Giang cảm thấy mình giống như cái tồi tệ nhất đang cần ông chủ Hoài Kết ban phước.
_Trường Giang! Ông chủ tội gọi ông vào đấy.
Trường Giang cúi mặt bước vào đối diện với Hoài Kết, hắn đang thong thả trong bộ đồ ngủ đi từng bậc cầu thang xuống với chàng.
_Có chuyện gì mà mới sáng sớm ông anh vợ của tôi phải đến phá giấc ngủ ngon của tôi vậy?
Hoài Kết vừan gồi xuống ghế là Trường Giang hối hả đứng bật dậy:
_Hoài Kết! Cậu phải giúp tôi…
Hoài Kết nhíu mày:
_Anh bảo tôi giúp anh cái gì? Vậy bản thân anh đã có thành ý với tôi chưa? Còn gia đình anh nữa, đối xử với tôi như thế nào? Họ xem tôi như đứa trẻ con, đem chuyện gả Diễm Quỳnh cho tôi ra làm trò đùa. Thực chất gia đình anh đã gả nàng cho Tường Huy. Gia đình anh đối xử với tôi như vậy mà anh dám vác mặc tới đây nhờ tôi giúp đỡ sao? Chắc anh biết câu “có qua có lại mới toại lòng nhau” chứ?
Trường Giang mở to mắt chưng hửng do những câu nói quá nặng của Hoài Kết giáng vào đầu mình ngay từ phút ban đầu:
_Ðúng là tôi biết gia đình mình không phải với cậu, nhưng cậu cũng nên nghĩ đến tình cảm của chúng ta mà giúp tôi lần này. Chỉ có cậu giúp tôi, tôi mới thoát ra khỏi cảnh mất tất cả và tù tội.
Hoài Kết gạt ngang:
_Tại sao tôi phải giúp anh? Trước kia tôi giúp anh là do tin gia đình cậu sẽ gả Diễm Quỳnh cho tôi, bây giờ Diễm Quỳnh được gả cho Tường Huy. Vậy tôi giúp anh để làm gì? Mặc kệ anh chứ, sống chết mặc anh.
Trường Giang hoảng sợ giật nảy cả mình trước lời của Hoài Kết. Chàng rối rít bám theo Hoài Kết để cầu cứu, mong Hoài Kết dễ dãi:
_Ðừng, đừng! Có chuyện gì từ từ nói. Chúng ta dẫu sao cũng có tình cảm như anh em mà.
Hoài Kết đưa tay lắc đầu gạt phăng lời Trường Giang. Y lạnh lùng:
_Giờ tôi và anh còn gì là tình cảm. Ðừng thấy sang bắt quàng làm họ. Anh hãy về đi, tự mà đối diện với tất cả mọi chuyện.
_Như vậy cậu không giúp tôi?
Hoài Kết bưng lưng trà uống cạn rồi đặt lại xuống bàn chặc lưỡi:
_Không phải tôi không muốn giúp anh, mà tôi muốn có được Diễm Quỳnh. Anh hiểu chứ?
_Vậy cậu bảo tôi phải làm sao cậu mới chịu giúp tôi đây?
_Rất đơn giản! Diễm Quỳnh về làm vợ tôi hay là người của tôi thì mọi chuyện xong ngay thôi.
Trường Giang nhăn nhó:
_Nhưng lỡ con bé nó không chịu cậu, nó chỉ yêu thằng Tường Huy đáng ghét ấy.
_Ðó là chuyện của anh.
_Ðược rồi! Tôi sẽ tìm cách để Diễm Quỳnh về làm người của cậu.
Nói xong là Trường Giang bỏ đi. Anh chưa biết mình sẽ tìm ra cách nào nhưng trước mắt là phải tiếp tục thuyết phục má. Dẫu sao má cũng thương mình nhất, một khi má đã lên tiếng thì lo gì Diễm Quỳnh không chia tay với Tường Huy mà đến với Hoài Kết. Còn nếu không được nữa thì chỉ còn cách mình phải liều cách do mình định sẵn thôi. Lúc ấy để mặc cho Diễm Quỳnh thất thân với Hoài Kết. Khi mọi việc xong xuôi, coi như mình được thoát nạn và Diễm Quỳnh sẽ làm vợ Hoài Kết. Trong đầu Trường Giang đang tràn trề với hy vọng về kế hoạch đen tối của mình thành công.
_Chị Trúc!
Thanh Trúc vừa bước vào vũ trường Thiên Ðường là có tiếng thằng Hào gọi từ bàn tiếp tân:
_Anh Hao gọi chị có chuyện cần gặp.
Sửa lại cổ áo cho ngay ngắn, Thanh Trúc hỏi lại:
_Anh Hao gọi có chuyện gì vậy?
_Nghe đâu có người khách quen với chị đã làm ảnh bực, nên ảnh gọi chị lên nói chuyện.
_Ðược rồi. Anh Hao giờ ở đâu?
_Ở trên phòng.
Thanh Trúc chệnh choạng bước lên từng bậc cầu thang để về phòng Tung Hao. Kể từ khi gặp Tường Huy là không đêm nào nàng ngủ được và đêm nay cũng vậy. Cứ mỗi lần chợp mắt là kỷ niệm xưa lại tràn về. Rồi hình ảnh bé Tường Vi cứ bay bổng trong tâm trí nàng. Tính từ lúc nàng xa nó đến đây đã hơn một năm rồi, chắc có lẽ con bé bây giờ đã biết đứng chập chững hoặc biết đi rồi cũng nên. Nhớ con quá làm nàng chạnh lòng hối hận khi ngày trước dứt áo ra đi theo Tung Hao mà không hề ngoảnh lại xem con mình đang khóc trên nôi. Cũng tại lúc đó nàng ham giàu lại nhẹ dạ nên bị những lời mật ngọt và đồng tiền ngoại bán mất lương tâm để rồi bây giờ bị gã mà mình từng tôn thờ phải bỏ chồng con đi theo hắn bán vào ổ chứa. Ðêm đêm phải qua tay bao gã đàn ông, để mặc cho họ vùi dập thân xác để nghe theo lời Tung Hao. Nhục nhã là thế, ê chề là vậy nhưng nàng không dám kêu ca cũng như phản kháng trước mặt hắn. Hắn sẵn sàng sai đàn em dùng vũ lực đối với nàng một cách không thương tiếc. Và lần này cũng vậy, mặc dù trong người quá mệt nhưng nàng cũng gắng bước làm theo lệnh của hắn.
Cộc… cộc…
Thanh Trúc đứng bên ngoài gõ cửa và bên trong có tiếng xẵng xẵng của Tung Hao vọng ra:
_Vào đi!
Ðẩy cửa sang bên, vừa thấy mặt Thanh Trúc là Tung Hao đứng dậy chỉ thẳng tay chửi như tát nước vào mặt:
_Cô hay thật! Ðã làm điếm mà con sai chồng qua đây quậy phá chỗ làm ăn của tôi hả?
_Ý anh nói là anh Tường Huy đã đến đây?
_Chứ còn ai nữa? – Tiếng Tung Hao như tiếng sấm. – Cô mau xuống mà nói chuyện với nó, nó ngồi ở phòng 31 ấy. Bảo nó về gấp đi, còn ở đó thì đừng trách tôi.
Thanh Trúc biết Tung Hao nói là làm vì cả một tập đoàn người tay chân của nó xuất thân từ xã hội đen khắp nơi tụ tập về. Có chuyện gì mà tụi nó không dám làm. Nàng cũng không muốn Tường Huy đụng chuyện nên gật đầu bước nhanh ra cửa:
_Vâng, tôi sẽ khuyên anh ấy.
Cánh cửa đóng lại mà Thanh Trúc vẫn còn nghe tiếng rủa của Tung Hao:
_Thật là bực mình! Ðồ chết tiệt!
Thanh Trúc đến phòng Tường Huy khi anh vừa uống cạn xong chai bia thứ ba. Ðây là lần đầu tiên nàng thấy anh uống rượu. Nhưng nàng không để tâm, nàng đoán Tường Huy đến cũng với mục đích như lần trước: gọi nàng về. Nàng ôn tồn khi Tường Huy định mở lời gọi nàng ngồi xuống ghế đối diện, Thanh Trúc vòng tay trước ngực:
_Anh đến đây làm gì nữa? Hay là hôm ấy anh tát tôi một bạt tai chưa đủ nên hôm nay đến đánh tôi cho hả dạ?
Tường Huy hơi khó chịu trước câu nói của Thanh Trúc, nhưng anh cố dằn vì chàng biết mình không nên gây xáo động ở vũ trường Thiên Ðường này.
_Không, tôi biết dù mình có đánh cô hàng ngàn bạt tai hay dùng tất cả sức mạnh của người đàn ông để dồn ép cô làm theo ý mình cũng không được.
_Ðã biết vậy ông còn đến đây để làm gì? Hay là ông đến để sỉ nhục tôi?
_Ðừng hiểu lầm. Tôi không phải là người thừa cơ hội người sa cơ mà ra đòn quyết liệt. Hôm nay tôi đến là để gặp cô một lần cuối. Vẫn là lời cầu mong như lần trước, em nên theo tôi về. Còn nếu em vẫn cứ giữ nguyên quyết định của mình thì có lẽ tôi cũng không còn lý do gì ở lại đây cản trở cô nữa.
Thanh Trúc ngoảnh mặt nhìn lơ, nàng cắn nhẹ môi không lên tiếng, nội tâm xung đột dữ dội. Nàng khóc thầm trong lòng. Có ai mà không muốn bước qua khỏi vũng bùn. Thật sự nàng cũng muốn thoát ra khỏi đây lắm chứ, nhưng để thoát ra khỏi cái lồng sắt này đâu phải là chuyện dễ dàng. Nếu dễ thì không có chuyện hằng ngày cô phải chứng kiến cảnh bao cô gái bị rạch mặt, bị tạt axít vào mặt dẫn đến tàn phế do bị bắt lại sau mỗi lần bỏ trốn không thành. Nàng khiếp sợ cảnh tượng một ngày kia mình cũng bị như thế. Sự khiếp sợ làm chùn bước đi của nàng rồi. Tường Huy không biết nên tưởng mọi chuyện dễ như lời nói của chàng. Nàng cũng không muốn cho chàng biết, nàng muốn chàng hãy phó mặc cuộc đời nàng tại chốn bùn dơ này thôi, đừng bận tâm gì nữa. Chàng càng bận tâm lo lắng cho nàng thì nàng càng ân hận, bị lương tâm cắn xé vì những gì mình đã làm.
Hãy quên em đi, Tường Huy ạ! Hãy về với con và hạnh phúc bên cạnh Diễm Quỳnh, đời em còn gì đển anh lưu luyến nữa?

cogaihaycuoi
28-11-2006, 06:39 AM
Tường Huy nhỏ nhẹ:
_Thanh Trúc! Anh thừa nhận là hôm trước mình có hơi nóng nảy, em cho anh xin lỗi. Giữa chúng ta tuy không còn gì nữa nhưng dẫu sao cũng từng là vợ chồng. Em và tôi có thể ngồi xuống nói chuyện cho đàng hoàng được không?
Thanh Trúc miễn cưỡng kéo ghế ngồi xuống, nhưng nàng vẫn ôn tồn với Tường Huy:
_Ðược, tôi sẽ ngồi để lắng nghe ông nói gì bởi lẽ giữa chúng ta còn gì để nói nữa khi tình đã hết thì lời cũng nên biệt.
_Thanh Trúc! Em đừng nên nói những câu nói vô tình ấy. Những câu nói vô tình luôn là những câu nói làm đau lòng mọi người. Mà điển hình là tôi, bé Tường Vi, Diễm Quỳnh và tất cả mọi người.
_Ông đã gán ghép tội cho tôi quá nặng rồi. Tôi thừa nhận mình có lỗi với ông, với bé Tường Vi và có thể là Diễm Quỳnh nữa. Nhưng với mọi người thì tôi chưa hiểu lắm.
_Vậy thì em hãy nghe tôi nói. Hôm nay tôi đến ngoài chuyện muốn em trở về mà còn khuyên em nên tố cáo hang ổ bọn tội phạm buông người này.
_Cái gì? Tố cáo? - Thanh Trúc giật mình nàng ngó quanh ra ngoài cửa xem có ai lảng vảng không rồi thở phào. Nàng bình tĩnh xẵng giọng với Tường Huy – Tường Huy, ông càng lúc càng điên rồ. Yêu cầu tôi trở về còn không chấp nhận vậy mà ông còn bảo tôi tố cáo bọn chúng. Thật là hồ đồ! Ông đã uống thuốc liều chắc?
_Tôi không uống thuốc liều đâu. Sáng nay trước khi về nước, Khải Hoàn có yêu cầu anh hãy khuyên em nên làm điều đó. Em biết nghề nghiệp của ảnh mà, truy bắt tội phạm là nhiệm vụ chính. Tôi nghĩ cũng phải, tội ác của Hoài Kết và Tung Hao đáng cho em đi tố cáo để pháp luật trừng trị nghiêm khắc.
Thanh Trúc đáp ngay:
_Tôi không làm được.
Tường Huy chồm người tới nắm chặt tay Thanh Trúc:
_Sao lại không được? Biết sai mà sửa sai là điều tốt. Vả lại, tố cáo bọn chúng là cơ hội tốt cho cô thoát cảnh mặc cảm ân hận.
_Ở đời biết sai mà sửa sai là điều tốt, nhưng mấy ai làm được điều ấy. Nói thì dễ nhưng làm được không phải là dễ đâu anh ạ.
_Cô nói thế có nghĩa là cô không chịu chứ gì? Cô để mặc cho bọn chúng tiếp tục lấy bao nước mắt của các cô gái nhẹ dạ, làm tan vỡ biết bao hạnh phúc gia đình.
Mỗi tiếng nói là Tường Huy bóp mạnh vai Thanh Trúc làm nàng đau phải thốt lên:
_Buông tôi ra, ông làm tôi đau quá!
Tường Huy bình tĩnh buông tay ra rồi ngồi ngay ngắn lại. Thanh Trúc kéo cổ áo mình lại và nhìn Tường Huy nói như ra lệnh:
_Anh về đi!
Nghe câu nói này Tường Huy chau mày định bước qua nắm lấy cổ áo Thanh Trúc giận dữ, nhưng bất ngờ chuông điện thoại di động reo. – Khải Hoàn đã cho anh mượn trước khi trở về nước. Chàng mở máy nghe, nghe xong nét mặt chàng bỗng trắng bệch ra ngồi cái phịch xuống ghế như người mất hồn:
_Trời ơi…
Rồi một thoáng, chàng lại đứng dậy bước lại gần Thanh Trúc hơn. Nét mặt chàng bây giờ bỗng chuyển sang đỏ rực làm Thanh Trúc hoảng sợ:
_Anh… anh định làm gì? Tôi sẽ gọi cận vệ đó.
Bất chấp lời hăm dọa của Thanh Trúc, Tường Huy cũng nắm chặt cổ áo kéo thẳng nàng đứng dậy. Chàng nghiến răng trèo trẹo:
_Cô có quyền quá ha! Cô có biết rằng tôi vừa nghe xong điện thoại của Khải Hoàn là ngay tức khắc muốn giết cô ngay hay không?
_Anh… anh hãy bình tĩnh đi.
_Bình tĩnh ư? Cô có biết rằng Khải Hoàn vừa báo tin bé Tường Vi đã bị bắt cóc, mà kẻ chủ mưu có lẽ là do Hoài Kết làm hay không?
_Trời!
Thanh Trúc hốt hoảng lịm cả người, con của tôi! Nàng như không tin vào lời Tường Huy là sự thật.
_Bé Tường Vi bị bắt cóc? Ông nói thật không?
_Chuyện động trời như vậy mà tôi đùa được sao?
Tường Huy đau đớn thốt lên, chàng đẩy mạnh Thanh Trúc ngồi ngược xuống ghế. Cái đẩy khá mạnh nhưng nàng không thấy đau vì nỗi lo cho Tường Vi như phủ ngập tất cả. Núm ruột của mình đang gặp nạn thì lòng người mẹ không thể nào không đau đớn. Tường Huy vẫn tiếp tục giận dữ với Thanh Trúc:
_Cô sung sướng chưa? Bao che cho hung thủ, bây giờ bọn chúng quay lại hại con của cô đó. Cô hãy tự xét xử lương tâm mình đi. Tạm biệt!
Tường Huy đi nhanh ra cửa là chạm mặt với Tung Hao và hai tên đàn em hộ tống phía sau. Tường Huy như không kiềm được nỗi đau trong người khi hay tin con mình bị bắt cóc có liên quan đến bọn buôn người này. Ðôi bàn tay chàng nắm chặt vào nhau, Thanh Trúc ở bên thấy vậy thì lo sợ cho Tường Huy sẽ gặp nguy hiểm nếu lỡ đụng chạm đến Tung Hao. Nàng vội đứng dậy bước ra hét:
_Anh Tường Huy! Anh về đi và đừng bao giờ đến đây làm phiền tôi nữa.
Tường Huy khựng người quay lại nhìn thẳng vào Thanh Trúc đang đứng bên cạnh mình. Chàng không lên tiếng mà chỉ nhìn Tung Hao. Tung Hao nhướng mày:
_Ông quả là người chồng chung thủy. Vợ bỏ theo trai qua đây làm điếm thế mà cũng qua đây thăm hỏi.
_Quá khen! Tuy cô ấy là người có lỗi nhưng dẫu sao cũng đã từng là vợ chồng. Tình đã hết nhưng nghĩa vẫn còn, chứ tôi không phải là hạng người vô lương tâm làm ngơ trước sự đau khổ của mọi người mà chỉ biết làm lợi cho bản thân.
Tung Hao thản nhiên đáp:
_Theo quan niệm của tôi, anh nên học hỏi. Ở đời người đàn bà rất có lợi cho người đàn ông. Khi yêu chúng ta có thể cưới về để nâng niu coi như vợ, nhưng khi đã hết yêu thì ta cũng nên biến họ thành sản phẩm đem lại lợi nhuận là tốt nhất.
_Mày…
Tường Huy thốt không ra lời. Quá bất nhân!
Tung Hao trừng mắt. Hừ! Hắn lôi Thanh Trúc vào người mình bất chấp nàng chống cự. Hắn đặt nhẹ nụ hôn vào môi nàng, tay hắn giở trò bỉ ổi vuốt qua vuốt lại trước vùng ngực nàng. Hắn làm như thế là để sỉ nhục Tường Huy.
_Mày thấy rồi đó. Cô ả là người của tao, tao khuyên mày từ nay đừng đến tìm người của tao nữa. Nếu không tao sẽ không bỏ qua đâu.
Thanh Trúc nhìn Tường Huy mà hai hàng lệ chảy dài. Chưa bao giờ hai người bị nhủc nhã như ngày hôm nay.
_Tường Huy! Anh hãy về đi! Anh đứng đây chỉ tổ thêm nhục mà thôi.
Tung Hao nhìn Tường Huy nghiêm nghị:
_Sao rồi? Vợ cũ của anh đã nói vậy thì anh vừa lòng chưa hả, anh bạn?
Tường Huy như chịu không nổi câu nói nhục mạ này. Chàng định bổ tới nhưng Thanh Trúc nhanh tay hơn, nàng đẩy người Tung Hao ra và chạy tới nắm tay Tường Huy:
_Tường Huy! Anh về mà lo cho con.
Nhắc đến con, Tường Huy cố gượng bình tĩnh. Chàng đi một mạch ra khỏi vũ trường.
Khi bóng chàng đã khuất thì Tung Hao quay qua gắt với Thanh Trúc:
_Cô liệu hồn đó! Cứ để thằng đó tới đây làm cản trở công việc làm ăn. Bộ tưởng đây là nơi hẹn hò của hai người hả?
Gạt nhanh dòng lệ, Thanh Trúc cộc lốc:
_Ảnh sẽ không đến đây nữa đâu.
_Vậy thì tốt, đi làm việc đi. Cô cũng thật là buồn cười, nơi làm điếm mà còn mời chồng của mình đến.
Cơn giận trào lên tận óc, Thanh Trúc cố gắng nhìn thẳng vào mặt Tung Hao. Nàng căm hận nó vô cùng nhưng lại bất lực, chỉ biết nén chịu. Ðược dịp Tung Hao lại tiếp:
_Cô nhìn cái gì? Ði tiếp khách đi!
_Hôm nay tôi mệt, ông có thể cho tôi nghỉ một ngày được không?
_Gì hả?
Tung Hao cảm thấy mình buồn cười, có lẽ hắn cười vì đây là lần đầu tiên mình bị những người như Thanh Trúc ra yêu cầu. Hắn quát:
_Cô tưởng mình là ai chứ? Danh giá lắm sao? Chúng tôi có nhiệm vụ phải cúng cơm cho cô ăn hả? Dẹp, đi tiếp khách ngay.
Thấy Thanh Trúc chưa chịu đi, Tung Hao lườm:
_Cô định cãi lời tôi hả?
Thanh Trúc ngẩng lên nhìn hai tên đàn em phía sau chuẩn bị tiến đến phía mình. Nàng sợ nên vội đổi ý ngay:
_Ðược… được… tôi đi làm.
Nói xong là Thanh Trúc đi như trốn chạy. Nàng không thèm ngoái ra sau nhìn Tung Hao đang gườm mình.
Ðáp máy bay về nước là Tường Huy đón xe đi thẳng đến nhà Diễm Quỳnh. Chàng vừa bước tới đầu ngõ là cả nhà ào ra vây quanh chàng. Diễm Quỳnh chạy bổ tới ôm lấy chàng khóc sươt mướt:
_Tường Huy, em xin lỗi. Bé Tường Vi…
Dù rất đau khi con bị bắt cóc nhưng chàng vẫn cố gắng bình tĩnh đặt nhẹ bàn tay ấm áp lên vai người yêu:
_Ðược rồi, tại sao nó bị bắt cóc hả em?
Bà Ánh Hồng từ phía sau bước ra, bà cũng không cầm được nước mắt:
_Cũng do bác sơ ý, lúc sáng bác cho nó ăn xong là đặt nó vào chiếc xe đẩy ở đằng kia để nó chơi rồi xuống bếp làm việc. Ban đầu bác còn nghe tiếng nó cười giỡn, sau đó một hồi bác không còn nghe tiếng con bé nữa nên vừa làm thức ăn trưa vừa gọi vào thử xem. Một tiếng Tường Vi rồi hai tiếng gọi con bé nhưng trên nhà vắng lặng. Bác đâm lo nên lên xem thử thì bé Tường Vi đã biến đâu mất chỉ còn chiếc xe lăn trống không. Cũng tại bác, bác có lỗi với cháu Tường Huy ạ.
Tường Huy bối rối:
_Thế mọi người đã tìm và hỏi bà con hàng xóm hết chưa?
_Chúng tôi đã tìm hết cả rồi, thậm chí còn lên báo, lên đài truyền hình nữa nhưng hoài công nên chúng tôi mới gọi anh về.
Ðinh Lan lên tiếng và Khải Hoàn đứng cạnh bên cũng đến trấn an Tường Huy. Anh thông cảm cho nỗi đau của người làm cha khi có con bị bắt cóc:
_Dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi. Bình tĩnh đi Tường Huy ạ. Bọn chúng đã bắt cóc thì sẽ ra điều kiện thôi, chúng ta hãy vào nhà mà chờ điện thoại của bọn chúng.
Nghe theo lời Khải Hoàn, mọi người vào nhà ngồi quay quanh bên chiếc bàn. Mọi người chú ý tập trung vào chiếc điện thoại, lo lắng và nóng ruột nóng gan không kém gì Tường Huy là Diễm Quỳnh. Bé Tường Vi có mệnh hệ gì thì chắc nàng sống không nổi. Nàng có tội rất nặng với Tường Huy, không dám nhìn mặt chàng chứ đừng nói đến chuyện sống chung với chàng. Nàng cảm thấy đau khổ trong lòng vì tình yêu giữa hai người lại có quá nhiều trắc trở, bao chuyện cứ ập tới làm hai người đau khổ mãi.
Một phút rồi một giờ trôi qua thật nặng nề, tâm trạng cả nhà đều căng thẳng. Dường như tất cả đều quên giờ ăn uống lẫn thời gian. Mãi đến lúc Tường Huy ngước nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường đã quá mười một giờ khuya. Chàng sốt ruột đứng lên:
_Sao giờ này bọn chúng chưa điện thoại chứ? Bọn chúng cần gì ở ta mà giữ bé Tường Vi?
Khải Hoàn lên tiếng:
_Cứ đợi thêm chút nữa đi Tường Huy ạ. Thông thường bọn tội phạm bắt cóc tống tiền thường liên lạc với gia đình thân nhân vào lúc khuya.
Khải Hoàn vừa nói xong là chuông điện thoại của chàng reo lên. Chàng mở máy xem là số của ai rồi nhìn mọi người đáp cho đỡ căng thẳng:
_Ðây là số điện thoại của cơ quan.
Khải Hoàn áp điện thoại vào tai:
_Alô. Tôi nghe.
_…
_Vậy hả sếp! Ðược rồi!
Cúp điện thoại, chàng quay qua nói với mọi người:
_Vậy là điều chúng ta mong chờ từ lâu đã đạt được.
Mọi người trong nhà nhốn nháo cả lên. Ðinh Lan nhanh hơn, nàng hỏi:
_Có tin của bé Tường Vi rồi hả?
_Không phải.
_Vậy thì chuyện gì?
_Cũng không có gì, cấp trên báo là có nhận được một lá thư tố cáo tội phạm của một cô gái bên Ðài Loan. Cô ấy tên là Thanh Trúc. Vậy là chúng ta đã có đủ bằng chứng để bắt Hoài Kết rồi, mọi người khỏi sợ hắn quấy rầy nữa.
Nghe Khải Hoàn nói, mọi người lại thở phào nhẹ nhõm và dường như họ cũng không quan tâm gì đến chuyện Hoài Kết bị cảnh sát bắt. Họ chỉ lo cho bé Tường Vi, mong chờ điện thoại liên lạc từ bọn bắt cóc.
Nhưng cũng chưa được bao lâu thì tiếng điện thoại di động của Diễm Quỳnh reo lên. Bây giờ thì mọi người lại căng thẳng đến cực độ. Lén nhìn mọi người rồi Diễm Quỳnh mở máy áp nhẹ vào tai nghe. Bên kia có tiếng nói của người lạ.
_Xin chào cô Diễm Quỳnh! Tôi muốn nói chuyện với mỗi mình cô. Ðược chứ?
_Ờ… ờ…
Diễm Quỳnh lấp lửng nhìn mọi người rồi lùi dần xuống bếp. Nàng giả vờ cười đóng kịch theo lời của gã người lạ đó. Vì qua điện thoại, nàng còn nghe rõ tiếng khóc của bé Tường Vi.
_Ừ, tớ đây. Ở bệnh viện có chuyện quan trọng sao? Quanh tớ có nhiều người, chờ chút nhé!
Diễm Quỳnh quay qua nói dối với người nhà vì nàng phải làm theo yêu cầu của gã ấy, nếu không tính mạng của bé Tường Vi sẽ nguy hiểm.
_Ờ, đây là điện thoại từ bệnh viện gọi. Con xuống bếp nghe.
Vừa bước chân xuống bếp là Diễm Quỳnh hấp tấp mở máy nghe ngay.
_Alô. Tôi nghe đây. Ông là ai mà tại sao biết tên tôi? Ông muốn gì?
_Tôi là ai cô không cần biết, nhưng những gì tôi biết về cô thì quá nhiều.
_Ông bắt đứa bé để làm gì?
_Vậy những người bắt cóc như tôi cô nghĩ sẽ làm gì với con tin đây?
_Các người ra giá bao nhiêu?
_Cô nghĩ chúng tôi cần tiền ư? Không đâu.
Diễm Quỳnh nôn nóng:
_Các người muốn gia đình tôi phải làm gì mới chịu thả con bé ra?
_Bình tĩnh, đừng có vội! Làm việc gì mà vội thì đem lại kết quả không hay đâu.
Bên kia đầu dây, Diễm Quỳnh biết gã người lạ ấy đã dí điện thoại vào người bé Tường Vi để cho nàng nghe tiếng khóc của con bé. Tiếng khóc ấy càng làm cho Diễm Quỳnh thêm bối rối hơn.
_Các người muốn gì thì cứ nói đi chứ. Chỉ cần đưa bé bình yên thì chúng tôi sẽ đáp ứng các điều kiện của mấy người.
_Ðừng căng thẳng như thế. Hiện tại đứa bé rất an toàn. Và gia đình cô cũng đừng làm gì cả, chỉ cần đêm nay một mình cô đến căn nhà… số… đường… để bồng đứa bé về là được. Nhớ, chỉ một mình cô đến thôi. Nếu chúng tôi phát hiện có người thứ hai thì tôi không bảo đảm cho tính mạng của đứa bé đâu. OK?
_Ðược, khoảng mấy giờ?
_Mấy giờ cũng được, nhưng càng sớm hơn càng tốt. Cô đừng để bọn tôi chờ đợi, không hay lắm đâu. Ha… ha…
Sau tiếng cười là gã cúp máy. Diễm Quỳnh thẫn thờ với bao suy nghĩ trong đầu. Nàng đứng dựa vào tường, ngước mặt nhìn lên trần nhà. Nàng biết chuyến đi này sẽ rất nguy hiểm đối với nàng. Nhưng nàng đâu có quyền không đi vì nếu không thì bọn bắt cóc sẽ không để yên cho bé Tường Vi. Nàng đâu thể ham sống mà bỏ mặc đứa bé được. Sự hiện diện của nó trong đời là nhịp cầu để tình yêu giữa nàng và Tường Huy đến với nhau. Nếu lỡ cầu gãy thì làm sao cả hai người đến đích được. Vì yêu chàng và bé Tường Vi, ta đành phải chấp nhận hy sinh mà thôi.
Ðến đâu hay đến đó. Diễm Quỳnh đứng thẳng người dậy, nàng bước vào toa-lét rửa mặt rồi đi lên gặp mọi người. Nàng cố điềm tĩnh:
_Má! Ở bệnh viện có ca cấp cứu khẩn. Cấp trên muốn con đêm nay phải đến ngay.
_Nhưng khuya rồi mà con.
_Má yên tâm! Con không sao đâu.
Bước vào trong, Diễm Quỳnh thu xếp đồ đạc rồi xách giỏ bước ra. Khi đến gần chiếc xe máy, nàng quay lại nói với Tường Huy:
_Anh Huy! Ðừng quá lo lắng, em tin rồi mọi chuyện sẽ qua thôi. Bọn chúng sẽ trả bé Tường Vi. Tạm biệt anh!
Vì quá lo lắng mong tin con bé nên cả nhà không ai để ý đến tâm trạng khác thường của Diễm Quỳnh sau cuộc điện thoại vừa rồi. Nhưng ở Khải Hoàn thì khác, với kinh nghiệm của người từng trải qua bao vụ án, ba chữ “tạm biệt anh” làm Khải Hoàn nhìn xoáy vào người Diễm Quỳnh khi bóng nàng di chuyển theo chiếc xe máy.

cogaihaycuoi
09-12-2006, 05:16 AM
Truyện sắp hết rùi bạn ạ
Tiếp nha
Trời đã quá khuya , Diễm Quỳnh đoán bây giờ đã mười hai giờ. Nàng cho xe chạy vào căn nhà như đã hẹn. Diễm Quỳnh rón rén bước đi từng bước nặng nề và hồi hộp , lo sợ khi bước lên thềm nhà. Bên trong đèn vẫn sáng nhưng khá yên tĩnh. Nàng đưa tay gõ cửa.
_ Có ai trong nhà không?
Lần thứ nhất nàng gọi không có tiếng trả lời. Nàng gọi tiếp lần thứ hai thì bên trong có hai người thanh niên ra mở cửa :
_ Cô là ai ? Đến đây làm gì ?
Dù trong người rất sợ nhưng Diễm Quỳnh cố gắng bình tĩnh đáp :
_ Tôi là Diễm Quỳnh , đến đây theo yêu cầu của các ông.
Nhìn khắp người nàng rồi một tên bước ra mái hiên nhìn xung quanh. Xong , tên ấy gật đầu tên còn lại thấy vậy liền kéo Diễm Quỳnh vào.
_Cô lên lầu với tôi !
Diễm Quỳnh bước đi theo gã như cái máy. Mỗi bước đi của nàng bây giờ như nặng ngàn cân , nuốt nước mắt vào lòng. Nàng cố bước đi như một người sắp vào cõi chết. Chết vì tình , đã yêu nhau thì phải biết hy sinh cho nhau.
Yêu anh , em chỉ có ước mơ là luôn có được nụ cười. Đây là câu nói mà Diễm Quỳnh luôn nhắc trong lòng Diễm Quỳnh Từ khi nàng yêu Tường Huy.
Lên đến lầu năm , tới trước một căn phòng , gã đàn ông đưa tay lên gõ cửa :
_Cô vào trong nói chuyện với đại ca của bọn tôi đi.
Liếc nhìn vào trong phòng , Diễm Quỳnh giật mình khi thấy bé Tường Vi đang nằm trên giường. Có lẽ con bé đang ngủ , nàng chạy ào vào. Và chỉ chờ có thế tên đàn em vội khóa cửa lại nhột nàng bên trong.
Diễm Quỳnh hoảng hồn quay lại , nàng đập cửa liên tục :
_ Mở cửa ra ! Mở cửa !
nhưng vô vọng. Tên đàn em đã đi xuống lầu. Nàng ngồi gục xuống nền vì mình đã mắc lừa bọn chúng. Bây giờ mạng sống của nàng cũng không còn được bảo đảm huống chi là bé Tường Vi. Bé Tường Vi nằm nghiêng mình , Diễm Quỳnh vội chạy tới giường định bế con bé lên thì bất ngờ từ đằng sau , có người nhảy bổ ra ôm nàng.
_ Diễm Quỳnh ! Anh đợi ngày này đã lâu lắm rồi !
Nàng hoảng hồn quay lại đẩy người ấy ra , và người ấy không ai khác hơn là Hoài Kết.
_Thì ra là anh , anh định làm gì tôi và bé Tường Vi?
_ Em yên tâm ! Anh đã cho nó một ít thuốc mê nên nó sẽ ngủ rất ngon. Còn riêng bản thân em... vì em cứ năm lần bảy lượt từ chối làm vợ anh nên anh phải dùng biện pháp này để mời em đến. Anh muốn qua đêm nay anh và em sẽ là của nhau.
Diễm Quỳnh nghe lời này thì càng căm hận Hoài Kết thấu xương. Nàng không ngờ hắn lại dùng kế sách hiểm độc này để dụ nàng đến.
_ Thật không ngờ ông ljai dùng cách này để chiếm đoạt tôi.
Hoài kết cởi áo trên người mình ra.
_ Em đừng mắng oan cho anh , kế sách này là do anh hai của em bày ra đó. Ảnh muốn em phải là của anh chứ không muốn gả em cho tên Tường Huy ấy.
Diễm Quỳnh hoảng hồn. Trời ơi ! Anh Hai nàng lại hại nàng sao ? Anh ấy không nghĩ đến tình cảm anh em ruột thịt sao? Vì đồng tiền mà nhẫn tâm đưa em mình vào tay bọn lang sói.
_ Tôi không tin.
_ Em tin cũng được mà không tin cũng được. Em về hỏi anh Trường Giang sẽ rõ. Còn bây giờ , em phải là của anh.
Lợi dụng lúc Diễm Quỳnh đang còn đứng ngẩn người ra , gã ào tới ôm lấy nàng.
_ Diễm Quỳnh ! Anh yêu em...
hai tay gã nhanh chóng ấn mạnh Diễm Quỳnh ngã xuống giường. Môi gã tìm môi nàng nhưng Diễm Quỳnh cố đẩy người hắn ra sau. Nàng đứng bật dậy , tựa vào tường.
Ông đừng làm bậy. Tôi sẽ la lên đó.
lời hăm dọa của Diễm Quỳnh càng làm cho hắn khoái chí hơn.
_ Em cứ la thử xem bên ngoài có nghe được không. Trong phòng này anh đã gắn hệ thống cách âm rồi. Ngoan nào cưng ! Hãy là người của anh , đừng chống cự vô ích.
Hoài kết bước từng bước tới. Diễm Quỳnh lại lách sang một bên. Nàng cắn nhẹ môi , đến nước này thì đành phải làm theo dự tính ban đầu mà nàng đã tính đó là chết.
Khi thấy tấm thân Hoài kết vừa nhảy bổ tới là Diễm Quỳnh né sang một bên và đồng thời nàng vội rút con dao thủ sẵn trong người ra. Nàng kê dao vào cổ mình , nghiêm nghị nói với Hoài Kết :
Ông đứng lại ! Nếu bước thêm bước nữa tôi sẽ chết cho ông coi.
Hoài Kết giật mình lùi lại :
_ Được , được. Diễm Quỳnh ! Em bỏ dao xuống đi , có chuyện gì từ từ ta hãy nói.
_ Không nói gì nữa. Nói với những người như ông cũng bằng thừa. Tôi đã từng nói , nếu là người của ông thì tôi thà chết sướng hơn.
_ Cô...
Hoaì Kết khựng người lại khi thấy Diễm Quỳnh kề dao vào ngực mình. Nhưng rồi sau vài giây , hắn trấn tĩnh lại , suy nghĩ nhanh : nếu mình không có được Diễm Quỳnh , không đưa nàng qua cho đại ca thì sẽ mất tất cả. Diễm Quỳnh không chết thì hắn sẽ chết. Còn riêng bản thân Diễm Quỳnh giết một con kiến còn sợ thì lấy gì dám liều lĩnh. Nàng chỉ dọa mình mà thôi.
Nghĩ vậy , Hoài Kết ngẩng đầu lên , trợn mắt nhìn Diễm Quỳnh để thu hút sự lơ là của nàng , tạo cơ hội để áp sát nàng hơn :
_ Cô dọa tôi hả? Cô chết đi ! Cô chết để rồi xem bé Tường Vi có sống nổi hay không?
Nghe đến bé Tường Vi , Diễm Quỳnh khựng lại. Nàng bước đến bên con bé. Tha lỗi cho dì , Tường Vi ạ. Dì không thể cứu cháu được.
Nước mắt nàng lăn dài. Lợi dụng lúc đó , Hoài Kết áp sát được nàng. Hắn ôm chặt lấy nàng.
_ Hà ! Bây giờ xem em có thóat khỏi tay tôi không?
Bị Hoài Kết ôm chặt , Diễm Quỳnh cố vùng vẫy trong vòng tay của Hoài Kết. Nàng dùng tất cả sức mạnh để mong thoát khỏi bàn tay của gã đê tiện này. Và rồi nàng cũng có khe hở , nàng cúi xuống cắn vào tay gã.
Hoài Kết đau quá buông tay Diễm Quỳnh ra. Và nhanh như chớp nàng vùng thoát khỏi vòng tay hắn.
_ Thà chết chứ tao quyết không để mày chiếm đoạt. Tường Huy ! Vĩnh biệt anh !
Cánh tay cầm dao của Diễm Quỳnh lập tức đâm mạnh vào ngực nàng. Máu tuôn ra xôi xả , Hoài Kết tái xanh mặt mày. Diễm Quỳnh từ từ ngã xuống nhưng ngay lúc ấy cánh cửa phòng bị phá tung ra. Bên ngoài là Tường Huy , Khải Hoàn và một số đông cảnh sát ập vào. Tường Huy hét toáng lên khi thân hình Diễm Quỳnh bắt đầu rơi xuống như chiếc lá rụng. Chàng chạy vội tới :
_ Diễm Quỳnh...
Đúng lúc Diễm Quỳnh ngã xuống là tay Tường Huy kịp đỡ lấy nàng. Nàng nằm gọn trong tay người yêu mà hôn mê bất tỉnh. Trên môi nàng nở nụ cười mãn nguyện. Tường Huy hối hả bế nàng ra xe đưa đến bệnh viện.
Và bên trong , Khải Hoàn nhìn Hoài kết , rắn giọng :
_ Hoài Kết ! Anh đã bị bắt.
Tra hai tay vào còng số tám , Hoài Kết biết số phận của mình đã được định đoạt từ đây. Thân xác hắn giờ đây như hóa đá vì hình ảnh người con gái đã dùng cái chết để bảo vệ sự trinh trắng cho người yêu. Một việc gần như thành công đối với gã nhưng cuối cùng người thất bại cũng là gã.
_ Ai là thân nhân của cô Diễm Quỳnh?
Cánh cửa phòng cấp cứu vừa hé mở để vị bác sĩ già bước ra hỏi. Cả gia đình cũng như người thân quen của Diễm Quỳnh ào tới xôn xao ;
_ Là tôi. Bác Sĩ ! Con tôi có sao không?
Gỡ chiếc khẩu trang xuống , vị bác sĩ nhẹ nhàng đáp :
_ Rất may là lưỡi dao đâm không sâu lắm nên không nguy hiểm đến tính mạng. Hiện tại đã qua cơn nguy Hiểm. Cô ấy đang hôn mê.
Mọi người tràn ngập niềm vui nhất là bà Ánh Hồng. Nếu Diễm Quỳnh có mệnh hệ gì thì bà sẽ ân hận suốt đời.
_ Vậy thưa bác sĩ , chúng tôi có thể vào thăm cháu được không?
_ Được rồi , nhưng chỉ một người thôi. À quên ! Vị bác sĩ sực nhớ ra điều gì liền nói luôn.
_Tường Huy là ai? Nghe đến tên mình , Tường Huy tiến lên phía trước :
_Là tôi.
_ Cậu là người mà trong lúc hôn mê cô Diễm Quỳnh cứ gọi tên cậu mãi. Cậu nên vào thăm cô ấy, có thể cậu sẽ giúp cô ấy mau hồi phục tinh thần.
Nói xong vị bác sĩ bước đi. Liếc nhìn mọi người và sau cái gật đầu đồng ý của bà Ánh Hồng , Tường Huy bước vào gặp Diễm Quỳnh >
_ Không... Không...Tường Huy ! Đừng.... Tường Huy....
Diễm Quỳnh mê sảng. Tường Huy vội chạy ào tới bên giường. Chàng nắm chặt tay Diễm Quỳnh trấn an :
_ Diễm Quỳnh ! Diễm Quỳnh ! Bình tĩnh lại đi em ! Anh đây , anh đến bên em đây.
Tường Huy lại hôn nhẹ lên tay Diễm Quỳnh
_Diễm Quỳnh ! Em có nghe anh nói không? Anh đang gọi tên em đấy.
Và dường như Diễm Quỳnh đã nghe được tiếng của chàng.
Nàng từ từ mở mắt , chung quanh là bốn bức tường trắng và chỉ có mình nàng với Tường Huy ngồi cạnh. Vì nàng được nằm ở phòng đặc biệt nên chung quanh không có bệnh nhân nào nữa.
Diễm Quỳnh vừa mở mắt nàng chưa kịp biết mình đang ở đâu và vì sao lại nằm đây? Lý trí nàng dần dần nhớ lại.
Hoài Kết định dùng bé Tường Vi để làm nhục nàng. Nàng vội rút con dao đã thủ sẵn trong người làm vũ khí. Nàng hăm dọa Hoài Kết mà bước đến là nàng sẽ liều mạng nhưng hắn vẫn không thèm để ý. Hắn vẫn sấn tới. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc , nàng biết mình không thể làm gì hơn là tự vẫn để khỏi bị làm nhục. Và khi nàng ngã xuống thì Tường Huy đến , chàng chạy tới đỡ nàng và bế nàng trong vòng tay mình...
_ Tường Huy !
_ Anh đây.
Tường Huy xoay khuôn mặt Diễm Quỳnh qua phía mình.
_ Em tỉnh rồi à? Em thấy trong người thế nào ?
Diễm Quỳnh trở người định ngồi dậy thì Tường Huy ngăn :
_Hãy nằm yên đi em ! Vết thương sẽ làm em đau đấy.
Nghe lời chàng , Diễm Quỳnh nằm yên.
_ Bé Tường Vi có sao không anh?
Nàng vì con của chàng mà suýt mất mạng. Và bây giờ bản thân mình cũng bị thương nặng nhưng vẫn lo cho con của chàng làm chàng cảm động đến nghẹn ngào.
_ Tường Vi không sao. Em khờ quá Diễm Quỳnh ạ. Tại sao em phải giấu cả nhà để một mình đi gặp Hoài Kết? Nếu không nhờ Khải Hoàn nghi ngờ em nói dối thì anh và bé Tường Vi sẽ ray rứt suốt đời.
_ Thực sự lúc ấy em không còn nghĩ ra cách nào khác , chỉ cần cứu được bé Tường Vi để anh có được niềm vui và cha con được đoàn tụ là em cam chịu tất cả.
_ Tại sao em lại cam chịu như thế chứ?
_ Vì em yêu anh nên em cam chịu tất cả. Em không hối hận cho hành động của mình.
Lòng Tường Huy quặn đau trước tấm lòng người con gái quá nhân hậu lại rất yêu và lo lắng cho chàng. Anh ôm chặt vào người như để truyền cho nhau hơi ấm và sớt chia niềm đau.

_ Em đúng là một cô gái khờ trong lòng anh. Em tưởng rằng mình làm như vậy là anh và bé Tường Vi sẽ sống hạnh phúc sao? Em lầm rồi , điều hạnh phúc nhất trong anh hiện tại là có em và được em yêu. Nếu mất em rồi anh sẽ sống những ngày còn lại như thế nào đây? Em nhất định bỏ anh một mình sao?
Nước mắt Diễm Quỳnh lăn dài :
_ Có ai yêu nhau mà lại muốn bỏ nhau đâu anh , nhưng trong chuyện này anh và con vô tội. Mọi nguyên nhân đều do em mà ra. Em phải là người tháo mở gút mắc và em cũng không ngờ anh Hai của mình lại giao em cho Hoài Kết.
_ Đừng nói nữa em ạ ! Anh Hai em đã bị má la một trận. Có lẽ anh ấy đã ăn năn và cắn rứt lương tâm nên đã đến đồn công an đầu thú rồi.
_ Anh ấy đi đầu thú?
_ Đúng. Do ảnh có dính líu đến vụ tiêu cực trong cuộc thi vẽ tranh toàn quốc và cũng có liên quan đến đường dây buôn người của Hoài kết.
Diễm Quỳnh không những nghe thấy thân xác mình đau đớn vì vết thương hành hạ mà lòng mình càng đau đớn hơn. Để được sống bên Tường Huy , sống bên người mình yêu nàng đã phải đánh đổi nhiều thứ. Anh Hai thì đi tù , mẹ buồn bã nên đổ bệnh nằm liệt giường. Tiếp đến là Thanh Trúc phải liều mạng ra đầu thú nhằm tố cáo tội lỗi của Hoài Kết. Sau cùng là nàng phải dùng cái chết để giữ tình yêu cho chàng. Để có được một tình yêu mà cái giá phải trả lớn như thế sao? Nước mắt nàng lại lăn dài xuống.
_ Là tại em tất cả.
Tường Huy cảm động , chàng đưa tay thoa nhẹ những giọt nước mắt nóng hổi của nàng :
_ Đừng buồn nữa em ạ ! Em đâu có lỗi gì.
_ Em không buồn nhưng em đang bị dao động. Tất cả những gì đã xảy ra do cũng xuất phát từ những ý nghĩ của con người quá tin vào việc lấy chồng ngoại quốc. Mong rằng đây là bài học giúp họ tỉnh ngộ và suy nghĩ lại.
Tường Huy hôn lên trán Diễm Quỳnh thì thầm :
_ Hứa với anh , từ nay đừng dại dột như thế nữa. dẫu em có sao thì anh vẫn yêu em. Thôi , kể từ đây những ngày đau khổ , chia ly của anh và em đã chấm dứt. Từ đây , em và anh sẽ được sống bên nhau mãi mãi. Anh nguyện sẽ đem tất cả hạnh phúc , niềm vui , nụ cười để bù đắp cho em.
Nghe Tường Huy nói , Diễm Quỳnh có vẻ bình tĩnh lại :
_ Thế Hoài Kết sao rồi?
_ Hắn đã bị bắt. Thanh Trúc cũng đã tố giác hang ổ và tội lỗi của bọn chúng rồi. Bọn chúng phải chịu hình phạt nặng nề nhất của pháp luật. Chúng sẽ không ám ảnh chúng ta nữa đâu.
Để thuyết phục nàng hơn , Tường Huy vội đưa tay vào túi , lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Bên trong chiếc hộp là một chiếc nhẫn kim cương. Anh trân trọng đeo vào tay nàng.
Diễm Quỳnh ! Đây là chiếc nhẫn anh đã chuẩn bị từ lâu. Giờ cho anh được đeo vào tay em nhé. Hãy làm vợ anh đi , em ạ. Rồi chúng ta sẽ lại bên nhau và hạnh phúc mãi mãi.
_ Anh suy nghĩ kỹ chưa mà cầu hôn em? Anh không sợ mình cưới nhầm vợ như đã từng cưới Thanh Trúc ư?
_ Không.
Tường Huy đáp _ Anh đã suy nghĩ kỹ lắm rồi. Nếu cuộc đời còn lại của anh mà không có được em thì đó là một mất mát lớn nhất. Đồng ý làm vợ anh Diễm Quỳnh ạ. Anh đợi giây phút này từ lâu lắm rồi.
Diễm Quỳnh gật đầu. nàng áp khuôn mặt mình vào bàn tay chàng , còn tay nàng vân vê chiếc nhẫn. Hạnh phúc trong tầm tay mà nàng còn ngỡ là chiêm bao. Mừng mừng tủi tủi , nước mắt nàng lại tuôn trào. Nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc , đẩy lùi những đau khổ vào quá khứ và chắp cánh cho tình yêu giữa nàng và Tường Huy càng rạng rỡ hơn.
Tường Huy đặt vào môi Diễm Quỳnh nụ hôn nồng cháy...
'' Giọt lệ trên mi em khẽ rơi
Nụ cười em vẫn nở trên môi
Vì yêu anh nên em phải thế
Chẳng ngaị nguy nan , vẹn câu thề
Một phút bên nhau ngàn thương nhớ
Hạnh phúc đến rồi ngỡ là mơ "
Hôm nay là ngày sinh nhật thứ hai của bé Tường Vi và cũng là ngày Tường Huy và Diễm Quỳnh sống bên nhau được một năm. Tường Huy vui ngây ngất bởi vì men tình vẫn còn nồng nàn như ngày nào. Chàng bế bé Tường Vi đưa lên cao , bước đến kề miệng vào má Diễm Quỳnh lúc nàng chuẩn bị buổi ăn trưa cho gia đình. Mùi thơm của thức ăn nàng nấu thơm lừng làm chàng trầm trồ khen.
_ Chà ! Thơm quá ! Thức ăn ngon mà người nấu lại đẹp. Diễm Quỳnh ! Em đúng là người vợ đảm đang của anh.
Đang bận rộn làm cơm , Diễm Quỳnh tuy thấy mệt mỏi trong người nhưng nàng hiểu quan tâm lo lắng cho chồng là trách nhiệm và bổn phận của người làm vợ nên nàng vẫn cứ làm. Mồ hôi nhễ nhại nhưng câu nói khen của Tường Huy làm nàng vui vui. Nàng thẹn thùng đẩy Tường Huy ra :
_ Cái anh này ! Già rồi mà còn hay đùa. Mọi người thấy... ngượng chết đi được.
_ Người ta muốn thấy thì cứ cho người ta thấy. Anh yêu vợ nên anh khen , ai chen vào.
Vừa nói chàng vừa lúc lắc bé Tường Vi trên tay.
_ Ba nói có phải không hả Tường Vi , cục cưng của ba?
Nhìn thấy cha con đang đùa , Diễm Quỳnh không giấu nổi nụ cười hạnh phúc.
_ Thôi thôi , được rồi. Anh đó , mồm mép dẻo quá. Ra đường mà lẹo tẹo theo mấy cô là chết với em.
_ Anh không dám lẹo tẹo đâu. Yêu một mình em , anh còn thấy chưa xong thì làm gì dám nghĩ đến những cô gái khác.
- Biết vậy là tốt.
Mồ hôi nhễ nhại trên trán Diễm Quỳnh. Tường Huy vội với tay lấy chiếc khăn trên tường đưa cho nàng.
_ Mệt lắm hả em? lau mồ hôi đi để anh nấu cho.
Diễm Quỳnh tắt bếp gas , nàng xoay qua cười với Tường Huy. Sự quan tâm của chàng làm nàng phấn chấn. Nàng lau nhẹ những giọt mồ hôi trên mặt rồi đưa tay bế bé Tường Vi.
_ Không cần đâu , cơm nước em đã nấu xong. Đưa bé Tường Vi cho em đút cơm cho nó , còn anh đi tắm đi rồi ra dùng cơm.
Cả Tường Huy và Diễm Quỳnh đang vui vẻ bên nhau. Một cảnh gia đình thật hạnh phúc , vợ chồng chia sẻ lẫn nhau. Cảnh tượng ấy đập vào mắt một người đang đứng chứng kiến nãy giờ từ ngoài cửa.

sắp hết rồi lần sau tui sẽ post hết

cogaihaycuoi
14-12-2006, 06:11 AM
Thanh Trúc đang khóc thầm.
Căn nhà ngày xưa vẫn không thay đổi. Người xưa vẫn còn đó , bé Tường Vi vẫn vui vẻ... Nàng là mẹ nó mà ngay cả mong ước nhỏ nhoi được bồng con trên tay cũng không được. Vì nàng biết sự xuất hiện của nàng sẽ phá vỡ cảnh gia đình hạnh phúc hiện tại. Trăm ngàn lần nàng cũng không cho phép mình được vào. Nàng ra nông nỗi này là do năm xưa nàng có , mà không biết trân trọng , ham mê phù phiếm xa hoa để rồi mất tất cả. Nước mắt nàng rơi không ngớt.
Tường Huy chuẩn bị cho mình bộ quần áo treo trên máng. Chàng quay qua nựng yêu bé Tường Vi.
_ Cục cưng của ba cho ba " thơm '' cái nào.
Chụt...
Chàng hôn rõ to và nhân cơ hội Diễm Quỳnh đang cúi xuống lo cho con , chàng hôn vào má nàng luôn.
Chụt....
_ Cái anh này ! Chẳng đứng đắn chút nào cả.
_ không sao.
- Tường Huy cười , chỉ cần được yêu em là anh chấp nhận tất cả.
Vừa nói với Diễm Quỳnh , chàng vừa đùa với Tường Vi :
- Ba nói vậy có phải không hả , Tường Vi?
Như hiểu được câu nói của chàng , con bé cười toe toét.
_ Đó em xem. Con nó cũng đồng ý hành động của anh rồi kìa.
_ Được rồi , được rồi. Diễm Quỳnh cười , em sợ anh luôn đó. Con nó chưa biết nói mà anh cứ hỏi.
_ Sao em biết nó chưa bết nói? Em xem nè.
Tường Huy lúc lắc tay con ;
_ Tường Vi ! Gọi ba đi con.
_ Ba... ba....
Tường Huy rộn ràng :
_ Đó ! Em nghe gì chưa? Nó gọi '' ba '' đó. Giờ em xem nó gọi '' má '' nè.
Xoay qua con , Tường Huy lại tiếp tục
- Tường Vi ! Nói '' má '' đi con.
- M.. á ... má....
_ Ồ !
Lần này cả Diễm Quỳnh lẫn Tường Huy hét lên :
_ Tường Vi ! Ngoan quá. Gọi má nữa đi con.
Con bé vừa cười vừa vỗ tay :
_ Má.. má...
Bịch !
Thanh Trúc như không chịu nổi sự kích động. Con của nàng giờ gọi Diễm Quỳnh là má. nàng đứng không vững nên ngã người vào cửa tạo nên tiếng động làm trong nhà , Tường Huy và Diễm Quỳnh nghe được. Cả hai gọi to :
_ Thanh Trúc !
Thanh Trúc giật mình , nàng lau nước mắt và bỏ chạy. Nàng biết mình quá kích động. Đáng lẽ mình không nên cho họ biết mình đã trở về , bằng không chính mình sẽ làm khó xử cho tất cả mọi người , và cuối cùng người ra đi vẫn là nàng. Nghĩ vậy nên Thanh Trúc cứ cắm đầu chạy , mặc cho Tường Huy chạy đuổi theo sau.
- Thanh Trúc ! Đứng lại đi em , sao về nhà mà lại không vào?
_ Đừng đuổi theo em , căn nhà ấy tôi không đủ tư cách bước vào đâu.
_ Nhà của em , con của em , ai cản em bước vào chứ?
_ Hơn một năm trước , tôi đã phủi tay ra đi. Giờ quay về đây làm gì? Anh đừng đuổi theo mà hãy về với mái ấm hiện tại của mình , đừng quan tâm đến tôi nữa .
Và cứ thế Thanh Trúc cứ chạy. Nàng chạy như phó mặc sự sống chết cho xe cộ đang chạy qua tấp nập trên đường. Và điều gì đến cũng đã đến , nàng đâm sầm vào một chiếc xe đang trở tới. Sức đâm quá mạnh đến nỗi nhấc bổng người nàng bay lên cao rồi một thân hình máu me rơi xuống nằm bật động.
Tường Huy chết lặng cả người :
_ Trời ! Không... Thanh Trúc...
Mọi người đổ ra đường khá đông. Máu từ các vết thườn trên người Thanh Trúc nhanh chóng loang khắp mặt đường. Tường Huy gào lên , chen vào ôm lấy thân xác nàng đau đớn , vật vã :
_ Thanh Trúc ! Tỉnh lại em ơi. Sao lại thế này? Trời ơi ! Hãy cứu lấy nang..
Tường Huy khấn vái trước ngôi mộ của Thanh Trúc khá lâu. Chàng ngắm khuôn mặt nàng trong bức hình. Rõ ràng nàng ra đi trong lứa tuổi còn trẻ. Mới hai mươi bốn , chàng thật không ngờ người vợ cũ của mình lại xấu xố đến thế.
Một đời người ngắn ngủi mà nàng phải trải qua bao bất hạnh. Cuộc sống vợ chồng đổ vỡ không đem lại hạnh phúc cho mình lại còn đeo mang sự tủi nhục. Cuối cùng khi muốn bắt đầu lại từ đầu thì tai nạn đã chấm dứt cuộc đời nàng vĩnh viễn. Từ đây nàng nằm yên dưới lòng đất lạnh , tất cả thù hận , ganh ghét , thương yêu đối với Thanh Trúc giờ chỉ đi vào dĩ vãng trong thương tiếc.
Cắm cành hoa huệ đỏ xuống mộ Thanh Trúc xong , Diễm Quỳnh đứng lên :
_ Mình về thôi anh , đứng đây hoài hcungs ta chỉ càng thêm đau buồn mà thôi.
Tường Huy gật đầu :
- Ừ chúng ta lạy thêm vài cái nữa rồi về. Anh thật không ngờ Thanh Trúc lại có kết cục thê thảm như thế.
_ Cuộc đời vốn không nương tay cho một ai. Và sống ở đời , có ai đủ khả năng cãi lại số mệnh của mình đâu hả anh.

Vái lạy trước mộ Thanh Trúc rồi hai người toan định bước về , ngay lúc ấy có hai ông bà xuất hiện. Cả Tường Huy và Diễm Quỳnh đều biết đó là ông bà Thanh Nhân , cha mẹ của Thanh Trúc.
Thấy Tường Huy , bà Thanh Nhân vừa khóc vừa bấu lấy cổ áo chàng.
_ Cũng tại mày... tại mày bỏ con tao để đi theo người đàn bà khác. Con tao vì buồn nên bỏ nhà ra đi để rồi bây giờ ra thế này đây.
Thấy vợ giận vô lý , ông Thanh Nhân vội can ngăn. Thực chất ông thừa biết Tường Huy không hề có lỗi gì trong cái chết của Thanh Trúc.
_ Bà à ! Tại sao lại trách người ta trong khi lỗi tại gia đình mình. Gia đình mình ham giàu , ham gả con gái qua Đài Loan giờ ra nông nổi này thì phải chịu thôi chứ trách ai.
Bà Thanh Nhân bỏ cổ áo Tường Huy ra , bà ào tới khóc trước mộ Thanh Trúc.
_ Thanh Trúc con ơi ! Con nỡ bỏ mẹ và cha mà ra đi thế này sao con?
Nhìn cảnh tượng kẻ tóc bạc khóc kẻ đầu xanh lòng Tường Huy quặn đau. Chàng không dám nhìn mà cùng Diễm Quỳnh ra về.
_ Chúng ta về thôi Diễm Quỳnh. Hãy để hai bác có được những giây phút tưởng niệm bên mộ người đã khuất. Có sự ra đi nào mà không buồn , chỉ khác ở chỗ là người ra đi có được nhẹ nhàng và thanh thản hay không?
Diễm Quỳnh lắc đầu buồn bã ;
_ Rất tiếc là Thanh Trúc ra đi mang theo cõi lòng quá ư nặng nề.
Ráng chiều nhuộm đỏ một màu. Đi bên cạnh Diễm Quỳnh mà lòng Tường Huy chẳng thấy vui như mọi khi. Rồi tiếng quạ kêu chiều làm buồn cnagf buồn hơn bao giờ hết...
'' Tiếng quạ kêu chiều nghe sao buồn quá
Trong như tiếng ai oán bao lời nỉ non
Nghe như tiếng em khóc trong đêm mưa
Hòa cả tiếng anh gọi tên em thầm lặng
Em ơi ! Em hỡi ! Hãy yên nghỉ nghe em ''
Niềm vui vẻ hạnh phúc gia đình Tường Huy đã có. Cuối năm , đúng vào dịp tết , Diễm Quỳnh đã hạ sinh cho chàng một bé trai to tròn bụ bẫm. Tường Huy vui ngây ngất và niềm vui ấy càng được nhân đôi thêm khi bức tranh '' Đôi cánh chim trong giông bão '' do chàng vẽ đã đoạt giải nhất trong cuộc thi vẽ tranh nghệ thuật. Hạnh phúc gia đình và vinh quang trong sự nghiệp làm Tường Huy như chìm trong men say ngây ngất khi anh bị đám phóng viên vây quanh phỏng vấn.
_ Thưa anh , anh có cảm xúc gì với nhũng thành công mình đã đạt được?
_ Tôi cũng không biết nói gì nữa. Vì mọi thứ đến với tôi thật bất ngờ và quá sức tưởng tượng. Vui vẻ và hạnh phúc giờ chiếm ngập trong tôi.
- Vậy anh có thể nói sơ về ý nghĩ của bức tranh ấy không ạ?
_ Đó là bức tranh nói về cuộc sống và tình yêu , đôi khi có đầy sóng gió và khó nhăn nhưng chỉ cần chúng ta luôn giữ vững niềm tin chiến thắng thì thắng lợi sẽ đến. Và có một điều làm tôi dám khẳng định lời mình đúng , đó là chỉ có sức lao động chân chính mới đem lại cho mình hạnh phúc và bền vững đến muôn đời.
Vừa nói Tường Huy vừa vẫy chiếc cúp vinh quang hòa đồng theo tiếng vỗ tay sôi động của khán giả trong hội trường. Cô phóng viên lại hỏi tiếp :
_ Anh cho em hỏi thêm một câu nữa. Với chiến thắng này anh sẽ chia sẻ cho ai?
_ Đầu tiên tôi sẽ gởi lời cám ơn tới nhũng người ủng hộ tôi sau đó là cha mẹ và những người thân cuối cùng và quan trọng nhất là...
Tường Huy bỗng dưng đột ngột , chàng ngẩng mặt về phía chỗ máy quay phim , giọng chàng nghiêm nghị :
_ Và người quan trọng nhất đó chính là vợ tôi. Cô ấy tên Diễm Quỳnh , những gì tôi có được ngày hôm nay là do cô ấy luôn luôn sát cánh bên tôi , giúp tôi có niềm tin đứng vững trong cuộc sống. Vợ tôi chính là tất cả , là niềm tin và người không thể thiếu trong cuộc đời tôi
Người phỏng vấn cố vẻ hài lòng với những câu trả lời của Tường Huy.
_ Thay mặt chương trình chúng tôi xin cảm ơn anh. Một lần nữa xin chúc mừng anh , chúc anh gặt hái được nhiều thành công hơn nữa.
Trong lời nói hùng hồn và đầy niềm tin hạnh phúc ấy. Tường Huy có cảm tưởng như Diễm Quỳnh đang cùng các con đang hiện trước mắt mình. Nụ cười nàng e ấp như ngày đầu chàng và nàng mới yêu nhau. Những lúc ấy , chàng thường nâng cằm lên và nói :
_ Diễm Quỳnh ! Anh yêu em !
Cuối năm ấy , niềm mong ước từ lâu cũng đã đến.Phòng triển lãm tranh Quỳnh Huy '' tên của cậu con trai Tường Huy và Diễm Quỳnh '' được khai trương. Tường Huy cùng vợ con mình vui ngây ngất trước đám đông vì mình đã có tất cả...
Rồi một buổi sớm mai mùa thu , Tường Huy cùng Diễm Quỳnh lại ngồi bên dòng kênh Vĩnh Tế để nhớ lại câu chuyện hôm nào.
_ Diễm Quỳnh ! Em còn nhớ những gì xảy ra với chúng mình tại dòng kênh này không?
Diễm Quỳnh cười , đập nhẹ tay vào ngực chàng :
_ Cái anh này ! Cứ chọc quê em hoài .
Hôn nhẹ lên môi vợ , ánh mắt nàng như ánh sao băng xuyên suốt rọi qua tim chàng .
_ Anh sẽ nhớ mãi những kỷ niệm đẹp của chúng ta tại dòng kênh này. Bởi vì chính những kỷ niệm ấy đã đưa anh và em nên nghĩa vợ chồng và chúng mình hạnh phúc cho đến ngày hôm nay.
Giữa cảnh núi đồi còn ẩm ướt hơi sương , cỏ cây mọc xanh um như một dải đến tận chân trời. Nơi ấy có đôi vợ chồng âu yếm bên nhau. Tay chàng vòng qua hông nàng , kéo nàng ngã vào mình.

Hết

Chiều Tím
14-12-2006, 07:30 AM
Truyện hay quá :) ,kết thúc thật có hậu ,cuối cùng thì cái ác cũng phải bị trùng trị ,và tình yêu chân thật đã đơm bông kết trái ,người có tài cuối cùng cũng được mọi người thừa nhận...một bức tranh thật đẹp làm sao :)