Bâng khuâng chiều tím - Minh Hương

[KIKOTRAN]

PHẢI nói rõ một điều, thật hiếm có gia đình nào hạnh phúc như gia đình này . Ông Hiền - Chồng bà Huệ Thu trước đây là con của một người nổi tiếng trong giới doanh thương . Nhưng ông không thích theo nghiệp của cha mà chọn cho mình nghề gõ đầu trẻ . Ông mất cách đây ba năm trong một cơn bệnh nặng, đế lại cho bà Huệ Thu gia tài khiêm tốn là một kho sách và hai đứa con ngoan ngoãn . Cuộc sống của họ không mấy dư giả nhưng ngôi nhà nhỏ bé ấy luôn tràn ngập tiếng cười .

Bà Huệ Thu năm nay khoảng bốn mươi tuổi . Bà có đôi mắt đẹp, sóng mũi cao . Toàn gương mặt bà toát lên một vẻ nhân hậu đáng kính . Bà Huệ Thu là giáo viên văn cấp hai . Ngoài giờ dạy ở trường bà nhận thêm một số hàng về may gia công .

Đứa con gái lớn của bà Huệ Thu là Nhã Yến, cũng là một cô giáo dạy môn Anh văn cấp ba "mới ra lò", cô dạy tại trường trung học cách nhà khoảng hai kilômet . Còn Thế Hùng, anh con trai út hiện là sinh viên năm thứ ba đại học Mỹ thuật .

Buổi tối trong phòng khách, bà Huệ Thu đang ngồi làm khuy chiếc áo sơ mi, thỉnh thoảng bà nhìn ra cổng vẻ sốt ruột . Cạnh bà là Huy Tùng, bạn trai của Nhã Yến . Đó là một anh chàng có vóc người dong dỏng cao, nước da trắng rất thư sinh . Huy Tùng đang ngồi chơi với Thế Hùng, Hùng buột miệng kêu lên :

- Anh Tùng hôm nay làm sao vậy kìa ? Bộ ....... tâm hồn treo ngược ở cành cây rồi hả ?

- Chịu thua cậu thôi, hẹn hôm khác sẽ phục thù ! - Anh quay sang nói với bà Huệ Thu - Nhã Yến có bao giờ đi dạy về trễ thế này không bác ?

Bà Huệ Thu ngừng tay đẩy cặp kính lên sóng mũi, chậm rãi :

- Nhã Yên không phải là con bé thích nhông ngông ngoài đường . Bác nghĩ rằng có chuyện gì đó nên nó mới về trễ đó thôi !

Thế Hùng tựa người vào chiếc máy may trấn an :

- Mẹ và anh Huy Tùng yên tâm . Chị Nhã Yên thừa thông minh để tự nghĩ ra cách xử lý mọi tình huống, nếu cần :

- Con không nên chủ quan như thế . Dù sao chị con cũng là con gái, mà trong thành phố này tất cả những chuyện rắc rối đều có thể xảy ra .

Thế Hùng như đọc được nỗi lo trong đầu người mẹ . Cậu ra hiệu cho Huy Tùng :

- Hai anh em mình thử làm thám tử một phen đi .

Huy Tùng chưa kịp rời khỏi ghế, mắt chợt như hút về một phía . Cánh cửa phòng khách hé mở . Một cô gái có mái tóc dài đen ló đầu vào cùng với chiếc xe đạp mi ni màu đỏ . Cô gái có đôi mắt long lanh như viên ngọc sáng . Thân hình thon gầy .... khuôn mặt đẹp ...... Sóng mũi thăng hệt như người trong tranh . Cô bé mặc bộ áo dài trắng không thêu, không vẽ, không cài hoa trên ngực nhưng trông cô thật kiêu sa bởi vẻ đẹp thanh thoát tự nhiên . Cô bé ấy chính là Nhã Yên . Huy Tùng không lạ gì nàng nhưng không hiểu sao cứ mỗi lần trông thấy anh lại ngẩn ngơ, trơ ra như đá phỗng .

Nhã Yên đảo mắt nhìn một lượt qua phòng khách, rồi nhoẻn miệng cười :

- Con xin lỗi vì để mọi người chờ ! Anh Huy Tùng đến bao giờ ?

- Ơ ...... anh cũng vừa tới mới đến ! - Huy Tùng như sực tỉnh khỏi giấc mộng dài, anh lật đật đỡ chiếc xe đạp từ tay Nhã Yên đẩy vào nhà .

Để cặp da xuống bàn, Nhã Yên lo lắng nhìn mẹ .

- Ồ mẹ ! mẹ giận con đấy ư ?

- Không, mẹ chỉ hơi lo vì chưa bao giờ con đi đâu mà không báo trước .

Thế Hùng ngồi xuống đối diện với Nhã Yên, nói mát mẻ :

- Anh Huy Tùng thấy không, mẹ bao giờ cũng cưng chiều chị ấy khiến em phát ghen lên được .

- Người ta là con gái rượu của mẹ mà ! Nhã Yên cong môi trêu chọc, mắt cô nàng long lanh dưới ánh đèn, đoạn cô quay sang nói với bà Huệ Thu : - Mẹ nghỉ tay một chút đi, con kể chuyện này nghe tức cười lắm .

- Rồi, rồi chị ấy sắp mở đài tra tấn - Thế Hùng lại xen vào - Em biết chị sắp kể chuyện gì . Ngày xửa ngày xưa ở một vương quốc nọ, nhà vua có mười một vị hoàng tử và một nàng công chúa xinh đẹp tên là Lidơ ......

- Có im đi không thằng nhỏ ? - Nhã Yên chồm người "cốc" vào đầu cậu em cắt ngang giọng ca kệ của cậu làm không ai nhịn được cười . Đoạn Nhã Yên nói tiếp - Mẹ và anh Huy Tùng biết không, chiều nay dạy xong, thầy trò con đến thăm một em học sinh bị bệnh . Tiếp chuyện chúng con là một phụ huynh đã lớn tuổi, khi vừa ngồi xuống ghế ông trút ngay bầu tâm sự : "Các cháu đến đây thăm thằng Phú làm bác rất cảm động . Chà, tụi cháu đứa nào cũng ăn mặc đẹp . Còn thằng Phú nhà bác - ông chép miệng - tội nghiệp cho thân nó có mỗi một cái áo đi học mà ..... cũng chẳng được lành lặn" . Rồi bồng dưng ông chỉ vào mặt con lúc ấy đang ngồi cạnh hỏi : "Bác nghe nói nó giỏi lắm phải không cháu ?" - Chợt ông đổi giọng nhìn rất lâu vào con nói tiếp - Mày con ai ? hình như nhà ở gần đây mà, bác thấy quen quen . Có lần cháu đến đây rủ thằng Phú đi học thì phải ......

Không hẹn mà mọi người cùng cười cắt ngang câu chuyện của Nhã Yên . Thế Hùng lại tranh thủ :

- Cũng may là ông già chưa bảo chị là ...... bồ của con ông ấy !

Nhã Yên làm bộ lảng lờ không chú ý đến câu nói của cậu em, cô nói tiếp :

- Ôi, me không biết lúc ấy con quê như thế nào đâu . Còn học trò l.ai ú a ú ớ, mồm há hốc, không nói được .

Huy Tùng cười nhận xét :

- Nhã Yên đi cùng với học trò thật khó mà phân biệt . Lần sau có đến nhà học sinh tốt nhất em nên mặc áo dài màu .

- Em cũng nghĩ như vậy - Nhã Yên tán thành ý kiến với Huy Tùng .

- Có lẽ ông già ấy mắt mờ rồi nên nhìn gà hóa cuốc đấy thôi - Thế Hùng châm chọc - Bà chị đừng nghĩ rằng mình còn trẻ . Ở lứa tuổi hai mươi ba của chị đang sắp đi vào thời kỳ ...... ế độ rồi đó .

Nhã Yên nhìn bà Huệ Thu nhăn nhó cầu cứu :

- Mẹ, nó lại nói bậy nữa kìa !

Thế Hùng vẫn không bỏ qua cơ hội, cậu liếc sang Huy Tùng :

- Anh thấy sao, bà chị nhà em dễ thương chứ ?

Huy Tùng ngượng nghịu chưa biết trả lời sao thì bà Huệ Thu đã mắng yêu con trai :

- Thế Hùng, đủ rồi con !

- Ý mẹ muốn nhắc là con đã hết vài trò cầm khách ở đây rồi chứ gì ? - Thế Hùng nghịch ngợm nheo mắt với Huy Tùng rồi cậu đứng lên cười - Tạm biệt !

Bà Huệ Thu cũng đứng lên :

- Huy Tùng ngồi đây nói chuyện với Nhã Yên, bác ra nhà sau một chút đây !

- Dạ ! - chờ bà Huệ Thu đi khuất, Huy Tùng nhìn Nhã Yên ái ngại - Mặc áo dài mà ngồi lâu thế này chắc khó chịu lắm hả ?

- Không sao đâu mà ! - Nhã Yên lắc đầu - Công việc dạy dỗ của anh ra sao rồi ?

- Cũng bình thường ! Anh định đến rủ Nhã Yên đi nghe nhạc nhưng chắc em vẫn còn mệt ?

Hai tay đan vào nhau Nhã Yên gật đầu cười nhẹ thay cho lời từ chối, lúc này trông cô bé hiền như nai .

Huy Tùng nhìn Nhã Yên đăm đắm, bất giác anh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô bạn siết nhẹ :

- Nhã Yên này, anh muốn giới thiệu em với cha mẹ, em thấy thế nào ?

Nhã Yên rút tay về, hai má cô bé đỏ bừng :

- Thư thả đã anh ! Em muốn có thêm thời gian kiể tra lại tình cảm của mình trước khi quyết định một vấn đề quan trọng .

- Tuỳ em thôi ! - Huy Tùng gượng cười thông cảm - Anh mong rằng chẳng còn bao lâu nữa em sẽ chấp nhận lời đề nghị của anh - Tùng đứng dậy - Bây giờ em hãy nghỉ ngơi đi . Anh về !

- Chào anh !

Nhã Yên chỉ cười nhẹ, cô cũng không hiểu sao mình chẳng giữ anh lại như thường khi vì lâu nay Huy Tùng vốn đã trở thành người khách thường xuyên và thân thuộc của gia đình . Tiếng máy xe của Huy Tùng đã bay thật xa nhưng Nhã Yên vẫn còn đứng nơi ngường cửa nhìn mông lung ra ngoài . Bà Huệ Thu trở ra, ngỡ con gái còn bịn rịn khi chia tay, bà nói :

- Vào tắm rửa, ăn cơm đi con ! Chắc là ngày mai Huy Tùng lại đến .

Nhã Yên cười nụ, cô không muốn đính chánh cũng như giải thích thái độ của mình lúc này .

Đứng trong phòng tắm, vốc từng giọt nước mát lên người . Nhã Yên thấy tinh thần trở lại sảng khoái cùng lúc ấy bóng dáng Huy Tùng lại chạp chờn trong trí cô . Anh là một chàng trai rất tốt, điều đó có thể khẳng định được ở những năm đại học, Huy Tùng không thích quan hệ rộng rãi, nhất là đối với bạn gái, trong trái tim khép kín của anh hình như chỉ có mỗi bóng hình Nhã Yên .

Đến bây giờ thật lòng mà nói, Nhã Yên cũng chưa xác định được tình cảm của cô đối với Huy Tùng . Ở cô vẫn còn thiếu thiếu một cái gì đó, rất mơ hồ . Phải chăng vì hai người học cùng lớp với nhau hoặc anh còn trẻ con quá, chỉ nhích hơn cô một tuổi ? Có lúc về quê ngoại, xa Huy Tùng hàng tuần lễ nhưng Nhã Yên vẫn thấy bình thường . Cô chờ đợi cái nhớ da diết như người ta thường diễn ta đối với hai kẻ yêu nhau nhưng không thấy . Riêng với Huy Tùng đã nhiều lần anh đề cập đến chuyện cưới xin nhưng Nhã Yên đều khất lại vì cô chưa tin chắc vào tình cảm của mình . Cũng có thể cô chưa yêu Huy Tùng cũng nên .

- Con ăn cơm xong chưa Nhã Yên ?

- Dạ, rồi mẹ ! - vừa thu dọn chén đĩa Nhã Yên vừa trả lời .

- Lúc chiều có ông bà Trần Vĩnh đến gặp con . Ông ấy bảo đã có một số giấy tờ cần dịch gấp . Ngày mai con đến nhà máy nhận chứ ?

- Vâng ạ ! Ông bà còn nói gì nữa không mẹ ?

- Họ khen hoa hồng đẹp .

- Ồ, con cũng thấy thế ! - Nhã Yên cười thật tươi khi được người khác đánh giá cao công trình của mình, đoạn cô nói tiếp - Con qua "Vườn Nhờ" một tí nha mẹ ?

- Ừ, nhưng nhớ không được ngồi lâu ngoài sương đó nghen .

- Dạ !

Nhã Yên khoác vội chiếc áo lạnh lên chiếc robe màu thiên thanh rộng đang mặc trên người rồi đẩy cửa bước ra ngoài .

Nhã Yên bước lần đến ngôi biệt thự cách nhà cô khoảng năm mươi mét . Ngôi nhà nhỏ nhưng được xây dựng theo lối kiến trúc khá cầu kỳ . Nơi đây đã lâu không có người ở nên của lúc nào cũng đóng im ỉm, duy có khu vườn là sống động vì luôn luôn đón nhận bàn tay chăm sóc của Nhã Yên .

Nhã Yên còn nhớ rất rõ cách đây không lâu, chiều nào cô cũng có thói quen ngồi bên cửa sổ nhìn sang khu vườn với vẻ thèm thuồng thích thú . Cô mơ ước có được một mảnh vườn nhỏ để trồng hoa . Rồi tình cờ Nhã Yên làm quen với ông bà Trần Vĩnh . Họ là chủ nhân của ngôi biệt thự không ai ở đây cả vì nghe đâu họ còn một ngôi nhà nữa cũng rất đẹp năm ở phố khác . Ông Trần Vĩnh là chủ của một xí nghiệp sản xuất gạch bông nổi tiếng ở thành phố . Do đó họ chỉ đến đây trong những ngày nghỉ hoặc lúc thật cần thiết .

Một lần Nhã Yên đánh bạo trình bày nguyện vọng của mình xin được chăm sóc vườn hoa . Lúc đầu ông bà Trần Vĩnh có hơi bất ngờ vì yêu cầu ngộ nghĩnh của cô bé, nhưng sau đó họ đã đồng ý và giao hẳn chìa khóa cổng cho cô . Chẳng bao lâu, khu vườn đã được xới lên và trồng rất nhiều loại hoa từ : hồng, cúc, cẩm chướng, quỳnh, tường vi đến lay ơn, tuylip, magarit . Nhưng Nhã Yên thích nhất là khóm hoa thạch thảo, cô có thể ngồi hàng giờ ngắm nó mà không biết chán . Tất nhiên ông bà Trần Vĩnh rất hài lòng về việc làm của cô, và những cuộc thăm viếng cũng thường xuyên hơn . Để tiện việc đi lại ông Trần Vĩnh cho người làm một cửa hậu ăn thông với cửa sau nhà Nhã Yên để cô khỏi phải đi vòng sang cổng chính . Từ đó Nhã Yên đặt tên cho khu vườn ấy là : "Vườn Nhớ".

Theo thói quen, Nhã Yên đi vòng xung quanh vườn hoa để khiểm tra xem có cây nào bị chết không . Sau đó cô ngồi xuống chiếc ghế mây được kê sẵn cạnh khóm hoa thạch thảo . Nhã Yên đưa tay vuốt nhẹ giọt sương rơi trên mái tóc dài đen mượt và ngước mặt lên nhìn trời . Đêm nay bầu trời đầy sao, có một vì sao bé xíu nằm cạnh các lưỡi liềm . Nhớ có lần Huy Tùng bảo " đó là vì sao Venus : nó là biểu tượng của tình yêu, người nào nhìn thấy sẽ hạnh phúc suốt đời". Nhã Yên cười hỏi :

- Thế anh nhìn thấy nó mấy lần rồi ?

- Hai lần, và lúc nào cũng có em bên cạnh .

Nhã Yên mỉm cười một mình ngả người vào thành ghế, cô lim dim đôi mắt tận hưởng mùi hương là lạ của nhiều loại hoa . Cô ao ước hoá thân thành gió để mang đến cho mọi người hương thơm ngào ngạt . Chợt "soạt" hình như có tiếng chân ai đó bước đến thật gần, Nhã Yên giật mình xoay người lại . Nhờ ánh điện từ hành lang ngôi nhà hắt ra cô có thể nhìn rõ gương mặt người đối diện . Đó là một người đàn ông cao to, có đôi mắt lạnh lùng và cái miệng khẽ nhếch lên cao ngạo, từng trải .

- Xin lỗi ....

- Ông là ai ? - Nhã Yên xô ghế đứng dậy cắt ngang câu nói của người đàn ông - Tại sao ông vào đây được ?

Người đàn ông lạ mặt không vội vàng trả lời Nhã Yên . Anh ta thản nhiên kéo chiếc ghế còn lại ngồi xuống và cười :

- Đừng sợ cô bé . Tôi là một người vừa trở về từ vùng đất hứa - Người đàn ông ngừng lại vài giây nghiêng đầu nhìn Nhã Yên - Lúc nãy cô hỏi gì nhỉ ? À, à tôi nhớ ra rồi . Tại sao tôi vào đây được ư ? Tại vì tôi là chủ ......à mà không, vì tôi có trong tay chiếc chìa khóa vạn năng và tôi có thể làm bất cứ việc gì mà mình thích . Cô hiểu chứ ?

- Ông là ...... cướp ư ? - Nhã Yên hỏi nhanh .

Người đàn ông nheo mắt nhìn Nhã Yên rồi bất chợt mỉm cười . Nụ cười không hiểu nỗi phút chốc làm Nhã Yên đâm bối rối :

- Cô nghĩ thế sao ? Tiếc rằng tôi chưa bao giờ có ý định làm hại ai cả . Ngay cả lúc này đối diện với tôi là một cô gái .

Nhã Yên phồng má :

- Tôi nghĩ đây không phải là chỗ của ông, có lẽ ông nên ra về thì hơn .
Không một chút nao nũng, người đàn ông khoanh tay trước ngực, giọng điềm tĩnh :

- Tôi sẽ không đi đâu nếu chưa biết vì sao cô ngồi đây và đúng vào giờ này ?

Nhã Yên bương bỉnh :

- Chính tôi cũng muốn hỏi ông điều đó ! Người đàn ông cười khây :

- Không ngờ tôi có ảnh hưởng lớn đối với cô như vậy ! Tôi lập lại một lần nữa, nghe đây cô bé, rằng tôi có thể làm bất cứ việc gì mà mình thích ! Thế còn cô ? - Người đàn ông ngừng lại như chờ đợi, nhưng khi thấy Nhã Yên không có phản ứng gì anh lại nói tiếp - Không cần cô nói tôi cũng đoán ra được : chắc hẳn bậc sinh thành bắt ép gả cô cho một tên ma cô nào đó chăng ?

Cảm thấy mình bị chế giễu, Nhã Yên nghiêm mặt :

- Nếu không đứng dậy đi khỏi đây, tôi sẽ gọi mọi người đến tiến ông nga lập tức . Tất nhiên là cuộc đưa tiến chẳng thú vị gì lắm đâu !

Không một chút lo sợ, người đàn ông đứng lên một tay cho vào túi quần, còn tay kia đưa thuốc lên môi, và từ từ đi về phía Nhã Yên, khoảng cách mỗi lúc một gần tưởng chừng như cô gái có thể nghe được nhịp tim đập của người đàn ông . Giờ đây có một sức mạnh vô hình nào đó giữ chân Nhã Yên lại không cho cô lùi về phía sau, mắt cô mở trừng trừng gần như sắp rách cả khóe . Người đàn ông đưa tay vuốt nhẹ lên má Nhã Yến giọng nềm như nhung :

- Cô có biết rằng mình đẹp lắm không cô bé ? Lúc giận dữ trông cô hệt như nàng Nasioha trong thần thoại - Anh ta ngừng lại và đột nhiên đổi giọng nhỏ nhưng rắn - Tôi đi nhưng không phải vì sợ cô la toáng lên đâu nhé ! Một ngày gần đây dù muốn dù không, tôi cũng sẽ gặp lại cô, chắc chắn như vậy !

Không cần chờ xem thái độ Nhã Yên ra sao . Người đàn ông lạ mặt cho hai tay vào túi quần đầu ngâng cao bước đi . Nhã Yên ngồi phịch xuống ghế nghe tức anh . Cô cảm thấy mình bị thua kém trước vẻ tự tin và kiêu hãnh của chàng trai lạ . Hắn là ai ? Tại sao lại vào đây được ? Chẳng lẽ hắn có chìa khóa vạn năng thật ư ? Hay hắn là một tên cướp đang bị truy nã ? Không ! Đôi mắt hắn không ngầu như những kẻ sát nhân . A, đúng rồi ta phải đuổi theo xem hắn ra bằng cách nào mới được . Nghĩ vậy, Nhã Yên liền đi vội ra cửa chính . Không kịp nữa rồi, người đàn ông đã đi khỏi và cánh cửa vẫn được khóa cận thận . Lại có tiếng chân người, Nhã Yên giật mình khi nghĩ rằng người đàn ông ấy sẽ trở lại và cô giải thích thế nào về hành động của mình . Nhưng không, đó là một người đàn bà đứng tuổi ăn mặc khá sang trọng, một tay nắm hờ cánh cổng và mắt thì nhìn chằm chằm vào ngôi biệt thự . Như linh cảm được có ai đó đang nhìn mình . Người đàn bà quay lại chạm phải ánh mắt của Nhã Yên, bà ta thoáng giật mình . Nhã Yên đưa tay định gọi bà ta lại nhưng không còn kịp nữa . Người đàn bà bí ẩn đã quay lưng và chạy thật nhanh ra khỏi con hẻm nhỏ .

Nhã Yên lững thừng về nhà . Cô đi thẳng vào phòng mình và gài chặt cửa . Nằm xuống giường, nhớ lại gương mặt của hai nhân vật kỳ lạ, một nỗi sợ hãi bâng quơ ùa đến làm Nhã Yên rùng mình . Nhắm mắt lại, lần đầu tiên giấc ngủ đến với cô một cách muộn màng ......

- ANH VĨNH, ta vào phòng ăn sáng đi anh ?

- Anh không muốn ăn . Em bảo bà Phương pha một tách cà phê nhé !

- Được rồi, em sẽ mang ra ngay !

Theo thói quen, mỗi buổi sáng ông Trần Vĩnh thường dậy sớm ăn sáng hoặc uống cà phê, sau đó đọc báo rồi mới đi làm . Hôm nay cũng vậy tờ báo Sài Gòn giải phóng đang mở ra trước mặt ông .

Bà Vân Anh trở ra nói :

- Anh uống cà phê đi !

- Cám ơn em ! - Ông Trần Vĩnh ngước lên nhìn vợ - Vân Anh này, thằng Hạo Thiên đâu rồi ?

- Dạ, con nó còn ngủ !

Ông Trần Vĩnh cau mày, vẻ khó chịu :

- Tối qua nó lại về trễ nữa phải không ? Hạo Thiên đã ngoài ba mươi tuổi mà vẫn không chịu làm việc gì cả . Em không nên cấp tiền cho nó nữa .

- Nhưng Hạo Thiên là đứa con duy nhất của em .....

- Anh biết em sắp nói gì rồi ! - Ông Trần Vĩnh nhăn nhó cắt ngang - Hạo Thiên không phải là con ruột nhưng từ lâu rồi anh gần như không nhớ đến điều đó . Cuộc đời anh chỉ có em và Hạo Thiên là nguồn an ủi duy nhất . Chẳng lẽ em không hiểu được điều đó hay sao ?

- Cho em xin lỗi, anh Vĩnh ! - Bà Vân Anh cúi mặt xuống hối hận - LÝ ra em không nên nhắc đến chuyện này nhưng xin anh hãy thông cảm cho em vì không một người mẹ nào muốn con mình phải sống trong sự thiếu thốn khổ sở dù cho nó là một đứa con hư đốn .

Vầng trán cao của ông Trần Vĩnh thoáng cau lại :

- Thương con là một lẽ nhưng anh khuyên em không nên tiếp tục dung túng cho những thói xấu của Hạo Thiên . Suốt từng ấy năm ở nước ngoài mà nó vẫn không thay đổi được nếp sống của mình .

- Đó là lỗi một phần ở chúng ta anh Vĩnh à ! Nếu trước đây anh để Hạo Thiên tự quyết định lấy nghề nghiệp của mình, đừng bắt nó sống theo cách của anh, có lẽ nó đã thành người có ích, không bất mãn mà bỏ đi để bây giờ .....

- Em trách khéo anh đấy phải không Vân Anh ? - Ông Trần Vĩnh buồn bã cắt ngang câu nói của vợ, đoạn ông nói tiếp - Thật tình mà nói, khoảng thời gian sau này anh không còn đặt niềm tin ở Hạo Thiên nữa .

- Như vậy quá là bất công ! Chẳng lẽ anh không thấy Hạo Thiên là một chàng trai thông minh, học thức và có bản lĩnh ? Gần đây em đã nhận ra một điều rằng : trong lúc Hạo Thiên gặp những cú sốc trong chuyện tình cảm, không ai trong chúng ta đứng về phía nó cả . Do đó nó có những hành động không hay là chuyện tất nhiên, em xin anh hãy thông cảm và bỏ qua cho nó .

Ông Trần Vĩnh đưa tay làm một cử chỉ như xua đuổi một con ruồi đang quấy rày :

- Đừng mang lý do ấy ra thuyết phục anh ! Hiện giờ anh chưa hoàn toàn tin vào những nhận xét của em, cũng có thể anh quá bảo thủ cũng nên, nhưng anh không quen phán đoán về người khác qua cảm tình . Hạo Thiên sẽ tự khẳng định mình bằng hành động của nó mà không cần em phải nói ra .

- Khoan đã anh Vĩnh - Bà Vân Anh giữ tay chồng ngồi lại trên ghế khi thấy ông định đứng dậy, bà nói nhanh - Nếu như có thể anh hãy giới thiệu Hạo Thiên với công ty trang trí nội thất nào đó đúng với sở trường của nó .

Ông Vĩnh lắc đầu :

- Tốt hơn hết hãy để nó tự tìm lấy việc làm cho mình ! - Ông Vĩnh ngừng lại vài giây đưa tay xem đồng hồ rồi nói tiếp - Em bảo Hải Yến xuống cùng đi làm với anh .

Bà Vân Anh không lạ gì tính tình của chồng nên khi nghe ông Vĩnh bảo như thế bà lẳng lặng bước lên cầu thang .

Vài phút sau Hải Yến xuất hiện . Cô có dáng dong dỏng cao, da ngăm đen nhưng thật đẹp thật quý phái . Hải Yến mặc chiếc áo dài bằng lụa màu ve chai làm nổi bật những nét hấp dẫn . Ngoài một tí son môi, Hải Yến không trang điể gì cả, nhưng điều đó không làm cho cô kém mặn mà quyến rủ . Cách đây hai mươi sáu năm, một người đàn bà Campuchia đã đặt vào tay bà Vân Anh một đứa con gái còn đỏ hỏn và giấy chủ quyền ngôi biệt thự tuyệt đẹp năm trên đường Lý Thái Tổ . Bà ta vội vàng đến mức chỉ nói được một câu :

- Đây là một đứa bé vô tội, xin bà hãy xem nó như con đẻ của mình . Vĩnh biệt bà .

Đứa bé bị bỏ rơi ấy chính là Hải Yến bây giờ .

- Con xin lỗi vì để cha phải chờ - Hải Yến cất giọng trong trẽo, đoạn cô nhìn bà Vân Anh cười nói - Con đi mẹ nhé !

Bà Vân Anh cười thật hiền nhìn Hải Yến vẻ tự hào hiện rõ trên gương mặt bà . Đối với ông bà Trần Vĩnh, Hải Yến luôn to ra ngoan ngoãn và không quên tranh thủ tình cảm vì cô biết được mình chỉ là một đứa con nuôi . Còn một điều mà từ lâu Hải Yến hằng mơ ước và ấp ủ là sớm trở thành chủ nhân của cái ngôi nhà đồ sộ này .

Bà Vân Anh nhìn theo ông Vĩnh và Hải Yến mà lòng dâng lên nỗi buồn rười rượi . Phải chi Hạo Thiên cùng đi với họ có lẽ bà sẽ thấy hạnh phúc hơn . Phút chốc kỷ niệm ùa về trong ký ức bà Vân Anh .

Thuở ấy, Vân Anh là một cô nữ sinh trung học nổi tiếng đẹp và dịu dàng, cô yêu Trần Vĩnh, cây toán cừ khôi của trường . Vốn sinh trưởng trong một gia đình công chức nghiêm, nên dù học giỏi nhưng Trần Vĩnh luôn rụt rè nhút nhát, trong quan hệ với phái nữ . Chính vì thế mỗi lần đến nhà Vân Anh, anh đều đi cùng với Vũ Hảo, bạn thân nhất của Trần Vĩnh lúc bây giờ . Trái với Trần Vĩnh, Vũ Hảo là một chàng trai hoạt bát và bật thiệp . Vũ Hảo vẫn biết Trần Vĩnh và Vân Anh yêu nhau nhưng đôi lúc lý trí anh không thắng nổi con tim mình khi đứng trước cô bạn gái xinh đẹp . Trần Vĩnh là một người có tình cảm kín đáo nhưng rất nhạy cảm, biết được điều éo le nên anh quyết định đi xa để bảo vệ tình bạn và Vũ Hảo .

Cứ thế năm tháng trôi qua, Vân Anh vẫn một mực chờ đợi Trần Vĩnh, anh như bóng chim tăm cá không một lá thư, một tin tức dù rất nhỏ . Cuối cùng Vân Anh đã nhận lời cầu hôn của Vũ Hảo . Cuộc sống vợ chồng của họ chỉ kéo dài được hai năm thì Vũ Hảo chết trong tai nạn giao thông, lúc này Vân Anh đang có thai . Giữa lúc tinh thân Vân Anh suy sụp gần như tuyệt vọng thì Trần Vĩnh trở về như một định mệnh, anh dang đôi tay rắn chắc của mình ra bảo vệ mẹ con Vân Anh . Vì thế, đối với Vân Anh, Trần Vĩnh là tất cả, anh vừa là người yêu vừa là người ân của cô . Cho đến bây giờ sự thật vẫn được giấu kín, Hạo Thiên không hề có ý nghi ngờ gì về người cha của mình, vì trong mọi trường hợp ông Trần Vĩnh luôn tỏ ra là người đàn ông mẫu mực và hết sức độ lượng . Hai cha con chỉ bắt đầu có mâu thuẩn với nhau khi biết Hạo Thiên nhất quyết không đi theo con đường kinh doanh của ông và có quan hệ tình cảm với các cô gái nhảy . Cho đến bây giờ sau gần mười năm mới gặp lại Hạo Thiên nhưng ông Trần Vĩnh vẫn không thay đổi cách nhìn về anh, điều đó đã gây cho bà Vân Anh không ít đau khổ . Bà nhủ thầm : "Không, ta không thể để cho hai người thân yêu nhất tiếp tục hiểu lầm nhau".

- Cha đi làm rồi phải không mẹ ?

Bà Vân Anh giật mình quay lại, Hạo Thiên đang đứng trước mặt bà từ bao giờ . Phút chốc mọi lo âu tan biến đi, nụ cười trìu mến vội nở trên môi người mẹ :

- Hạo Thiên, con đã dậy rồi à ? Cha và em con vừa mới đi xong . Con có muốn ăn chút gì không ?

- Cám ơn mẹ ! Con có việc cần đi ngay bây giờ .

- Con vội đến như vậy sao ? Mẹ có chuyện muốn nói với con ! - Bà Vân Anh nói nhanh như sợ Hạo Thiên bỏ đi .

- Được rồi ! - Hạo Thiên làm một cử chỉ nhượng bộ ! - Con đang nghe mẹ đây !

Bà Vân Anh mỉm cười ngồi xuống cạnh con trai, với bà Hạo Thiên bao giờ cũng là đứa con ngoan ngoãn . Bà nói giọng ngọt ngào :

- Hạo Thiên à, lúc nãy cha và mẹ có nói chuyện với nhau, qua đó mẹ biết được cha rất buồn . Khi từ ngày về nước đến giờ con có rất ít thời gian tiếp xúc với cha .

- Hạo Thiên sửa lại thế ngồi trên ghế, giọng anh trầm xuống vẻ biết lỗi :

- Đôi khi con rất muốn nói chuyện nhiều với cha, nhưng không hiểu sao đến bây giờ con vẫn chưa làm được điều đó .

- Hay là con vẫn còn để tâm đến chuyện bất đồng trước đây ?

- Không đâu mẹ à - Hạo Thiên nói nhanh - Con không thể trách cha được vì trước khi quyết định làm một việc gì cha đều cân nhắc kỹ lưỡng . Càng nghĩ con càng thấy mình có lỗi với cha . Nếu như trước đây con nghe theo lời người có lẽ con không còn lông ngông như bây giờ .

Nghe Hạo Thiên nói mà bà Vân Anh mừng thầm trong bụng . Quả là bà đã không nghĩ sai về đứa con trai của mình . Đến nước này bà quyết định đi thẳng vào vấn đề :

- Hạo Thiên này, mẹ nghĩ con nên nói chuyện với cha . Biết đâu con có thể giúp đỡ được cho cha của con một việc gì đó .

- Mẹ cho rằng cha sẽ dễ dàng tin con à ?

- Sao lại không ?

Hạo Thiên lắc đầu :

- Trước giờ con chưa làm việc gì ra hồn để cha tin cậy cả, và con cũng chẳng lạ gì tính cha . Tốt hơn hết con sẽ tự tìm việc làm cho mình .

Biết không thể thuyết phục Hạo Thiên theo cách này, bà Vân Anh xoay qua hướng khác :

- Nếu không muốn làm cho cha, mẹ có thể thuyết phục cha của con để giới thiệu con với một cơ sở quen biết nào đó .

- Vô ích thôi ! Vì nếu mẹ làm như thế cha càng tin chắc rằng con chỉ là một thằng ăn hại, lúc nào cũng nhờ người khác nói thay những suy nghĩ của mình - Hạo Thiên đứng dậy - Con muốn ra ngoài một chút .

Thấy thái độ của Hạo Thiên không muốn tiếp tục câu chuyện, bà Vân Anh chỉ chép miệng thở dài . Đối với bà, Hạo Thiên là tất cả . Bà thương yêu anh hơn cả cuộc đời mình . Bà sẵn sàng làm bất cứ việc gì để đổi lấy hạnh phúc cho Hạo Thiên . Những năm Hạo Thiên đi xa là những năm dài nhất của cuộc đời người mẹ . Rồi giữa chồng và con trai có chỗ bất đồng về quan niệm sống, điều ấy gây cho bà không ít khổ tâm . Bà biết Hạo Thiên không thích bị ràng buộc, anh muốn sống theo cách của mình . Không khuôn mẫu, são rổng, không khép nép như các anh chàng công tử bột . Gần mười năm sống ở đất khách quên người, cuộc sống đã biến anh thành một con người hoàn toàn khác : trầm tĩnh, cao ngạo nhưng đôi lúc có hơi tàn nhẫn . Đó là lẽ tự nhiên vì anh ngoại giao rộng và tiếp xúc với đủ hạng người . Nhưng khi nói chuyện với anh người ta dễ dàng bị hút bởi nhận thức sâu sắc và phong cách rất đàn ông .

o O o

Đã nhiều lần đến văn phòng của ông Trần Vĩnh nhưng Nhã Yên không giấu được vẻ hồi hộp vì không khí làm việc nghiêm túc ở đây . Rất may là ông Vĩnh vẫn chưa đến, nhân viên trực đưa cô vào ngồi ở phòng đợi . Từ ngày bắt tay vào công việc dịch tài liệu, ngoài giờ dạy Nhã Yên luôn bận rộn . Mặc dù vậy Nhã Yên cảm thấy vui hơn vì đã có thêm một khoan thu nhập giúp đỡ bà Huệ Thu .

Bỗng cánh cửa phòng xịch mở, trước mặt Nhã Yên là đôi mắt sắc lạnh của cô con gái nuôi ông Trần Vĩnh : Hải Yến, là người không bao giờ biết mỉm cười mà Nhã Yên có dịp làm quen trước đó .

- Theo tôi ! .... - Hải Yến nói như ra lệnh rồi xoay người đi trước .

Nhã Yên đứng bật dậy như một cái máy có lẽ do phản xạ tự nhiên . Cô không hiểu tại sao một người đẹp như Hải Yến lại có vẻ lạnh lùng đáng sợ, vì công việc cô ta quá căng thẳng chăng ? Nhã Yên chưa bao giờ bắt gặp nụ cười trên môi Hải Yến từ ngày hai người biết nhau .

Bước vào phòng nhỏ nhưng gọn gàng, ngăn nắp đã trở thành quen thuộc với mình . Nhã Yên đưa mắt nhìn chung quanh . Hiểu ý cô, Hải Yến hất mặt về phía chiếc ghế đối diện :

- Cha tôi có việc phải ra ngoài . Hôm nay tôi sẽ trực tiếp làm việc với cô .

Vừa nghe hai chữ "làm việc" thoát ra từ miệng Hải Yến, Nhã Yên đã linh cảm thấy một điều gì đó không được bình thường nhưng cô vờ như không để ý và gật đầu ngồi xuống ghế chờ đợi .

Hải Yến nhìn xoáy vào gương mặt Nhã Yên nói tiếp :

- Cô đưa tôi xem bản dịch kỳ trước !

Nhã Yên gần như quên hẳn mục đích đến đây của mình, nghe Hải Yến hỏi tới bản dịch cô cười gượng gạo rồi vội vàng cho tay vào chiếc túi xách nhỏ nãy giờ vẫn nằm yên trên đùi, đoạn cô lôi ra một xấp giấy mỏng đầy chứ trao cho Hải Yến :

- Nhờ chị xem lại !

Cầm xấp giấy trên tay, lật qua lật lại, Hải Yến lại hỏi :

- Còn một bản nữa đâu ?

Nhã Yên ngơ ngác :

- Tôi không hiểu chị định hỏi bản nào ?

- Cô này lạ thật - Hải Yến cau mày khó chịu - Trước nay cô vẫn sao ra hai bản kia mà !

- Đâu có - Nhã Yên ngạc nhiên hơn - Những lần trước tôi đưa cho bác Trần Vĩnh một bản nhưng bác ấy có nói gì đâu ! .....

- Bộ cô lãng trí rồi chắc ? - Hải Yến bực bội không chờ Nhã Yên nói hết câu, rồi cô ta kéo hộc bàn lấy ra hai xấp giấy để trước mặt - Đây, cô xem, lần trước cô trao cho chúng tôi hai bản rành rành nè !

- Có lẽ người nào đó đà ......

Một lần nữa Hải Yến cắt ngang câu nói của Nhã Yên bằng hành động ném xấp giấy trở lại trước mặt cô và lạnh lùng đứng dậy .

- Tôi không có thời gian để nghe những lời giải thích của cô . Hãy mang bản dịch đi về nhà, sao ra cho chúng tôi một bản nữa . Chiều nay đúng bốn giờ ba mươi phút ôi sẽ đợi cô ở đây ! - Lúc này vẻ căng thẳng trên gương mặt Hải Yến được thay bằng nụ cười nửa miệng - Không hiểu tại sao cha tôi lại có thể tin cậy một người vô trách nhiệm như cô . Nếu như có quyền thay đổi tôi đã thuê người khác từ lâu .

Nhã Yên nghe cổ mình nghẹn cứng vì những lời xúc phạm của Hải Yến . Rõ ràng cô ta muốn gây sự với mình đây ! Đôi tay bình thường vốn khéo léo và nhanh nhẹn, giờ đây lại run run cầm xấp giấy bỏ vào xách tay . Trong khi đó Hải Yến lại tiếp tục nheo nhéo bên tai :

- Chắc là cô muốn nói một điều gì đó trước khi rời khỏi đây ?

Đã định không nói gì trước khi rời khỏi phòng nhưng khi nghe giọng nói đầy thắc thức của Hải Yến, không kềm lòng được Nhã Yên quay phắt lại nhìn thẳng vào gương mặt mà trước đây ít phút cô vẫn còn một chút cảm tình :

- Hải Yến, chị là một quan tòa không công minh chuyện kến án tử hình những kẻ vô tội .

- Hãy khoan - Hải Yến đứng chặn trước mặt Nhã Yên - Tôi muốn cô giải thích rõ hơn câu nói của mình .

Thật lòng mà nói Nhã Yên không hề có ý định cãi nhau với Hải Yến, nhưng đến nước này cô buộc lòng dừng lại nói tiếp :

- Người ta bảo với tôi chị là một người rất thông minh ! Vậy thì giờ đây tôi phải nghĩ thế nào về chị cho đúng ! Thật tình chị không hiểu hay cố tình không muốn hiểu câu nói của tôi ? - Nhã Yên nheo mắt cười chế giễu rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt nghiêm trang - Chỉ là một người độc đoán thích suy diễn theo ý của mình và chẳng bao giờ chịu lắng nghe người khác .

- Đủ rồi, cô im đi ! - Gương mặt Hải Yến tái lại, giọng khàn đặc như người sắp lên cơn suyễn . Có lẽ đây là lần đầu tiên có một người dám chống lại bà chủ nhỏ .

Nhã Yên nhún vai cười, tiếng nói vừa đủ nghe nhưng rắn :

- Thấy chưa, chị lại sắp sử dụng món vũ trường của mình là bắt người khác phải im lặng khi bị đánh trúng tim đen - Cái nhìn thẳng của Nhã Yên làm Hải Yến không giấu được một thoáng lúng túng của kẻ quen thuộc tự kiêu - Dù cố tình đánh lạc hướng mọi người nhưng với tôi thì chị đã lầm . Tôi đọc được sự bực tức khi thấy bác Trần Vĩnh quý mến tôi ngay trong ánh mắt đen như bóng đêm của chị .

- Đúng, ngay lần chạm trán đầu tiên tôi đã căm thù cô ! - Hải Yến hàn học xác nhận - Cô là ai mà được cha mẹ tôi thương yêu giúp đỡ chứ ? Cô nhảy vào gia đình tôi để chia sẻ tình cảm, và làm xáo động cuộc sống vốn bình lặng của anh em tôi - Chợt mắt Hải Yến long lên như muốn nhìn thấu tim gan Nhã Yên - Tốt nhất cô nên tránh xa chúng tôi nếu không anh trai tôi sẽ không để yên cho cô đâu .

Nhã Yên mỉm cười một cách tự tin :

- Nếu vậy thì xin chị hãy nhớ một điều rằng : vì chén cơm manh áo, và để chứng tỏ mình không có gì phải sợ bởi những lời hăm dọa vu vơ, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ công việc này nếu như bác Trần Vĩnh chưa yêu cầu . Chào chị !

Rời văn phòng làm việc của ông Trần Vĩnh, Nhã Yên bước vội ra đường, bỏ lại phía sau cái nhìn dữ dội của Hải Yến . Chân thấp, chân cao Nhã Yên mơ hồ như mình vừa bước ra từ giấc mộng nào đó . Phút chốc, Nhã Yên cảm thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương . Một sự hụt hẫng đè nặng lên trái tim vốn cường nhiệt lâu nay của cô . Con đường bằng phẳng trải đầy hoa không còn nữa . Trước mặt cô là khoảng không gian vô tận với những lối đi quanh co khúc khuýu biết đâu có cả vực thẳm nữa . Nghĩ tới đó Nhã Yên cảm thấy ngột ngạt như đang ở trong phòng kín chất đầy hoa . Cô lên xe, chạy một mạch về nhà mà không hề ngoái đầu nhìn lại, đầu óc nặng trĩu .....

Chiều hôm ấy, Nhã Yên trở lại văn phòng tìm gặp Hải Yến nhưng cô ta không có ở đấy . Vừa trông thấy cô từ xa ông Trần Vĩnh ngạc nhiên hỏi :

- Nhã Yên đó à ? Vào đây cháu ! Hình như cháu chưa nhận tài liệu mới phải không ?

- Dạ, tại lúc sáng cháu chưa làm xong bản cũ .

Vừa cầm hai bản lịch từ tay Nhã Yên, ông Trần Vĩnh không khỏi tò mò :

- Có phải Hải Yến yêu cầu cháu làm thế này không ?

- Dạ, không đâu ! - Nhã Yên nói nhanh - Chị ấy không đề nghị gì cả, tại cháu cũng rảnh rỗi nên sao ra hai bản cho tiện đó thôi .

Ông Trần Vĩnh gật gù không một chút nghi ngờ, ông gọi nhân viên trực mang vào hai ly cam vắt, đoạn ông lấy ra một số tài liệu mới trao cho Nhã Yên :

- Cái nay chưa cần gấp lắm, khoảng một tuần sau cháu mang đến cũng được .

Nhã Yên ngập ngừng cầm lấy xấp tài liệu đặt trở lại trên bàn . Thái độ kỳ lạ ấy không qua được cặp mắt của ông Vĩnh :

- Hình như cháu không được khỏe phải không ? - ông Vĩnh đẩy ly cam về phía Nhã Yên - Uống đi cháu, nước am đôi khi làm cho người ta cảm thấy dễ chịu .

- Cháu không sao đâu bác ! - Nhã Yên không biết phải bắt đầu như thế nào, cô ấp úng - Bác Vĩnh à, hình như công việc này ..... không thích hợp với cháu .

Ông Vĩnh nhíu mày cố đọc những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu cô gái :

- Bác nghĩ sẽ không còn công việc nào thích hợp với cháu hơn công việc hiện tại . Hay là Hải Yến nó ......

- Không đâu, thưa bác ! - Nhã Yên nói nhanh . Thật lòng mà nói trước khi đến đây cô dự định không nhận việc này nữa để Hải Yến không còn phải trông thấy mặt mình . Nhưng trước thái độ ân cần và lo lắng của người đàn ông tốt bụng này Nhã Yên nói trở sang chuyện khác để tránh cho ông sự lo nghĩ không đâu - Bác hiểu sai rồi, ý cháu muốn hỏi xem bác có hài lòng về công việc từ trước tới giờ của cháu không vậy mà ?

Ông Vĩnh cười thật hiền :

- Điều ấy thì cháu yên tâm, bác không có gì chê trách cả, có điều lần sau cháu chỉ cần dịch một bản, người khác sẽ có nhiệm vụ sao chép thêm .

Nhã Yên cười tin cậy :

- Cháu nhớ rồi ! Nếu không còn gì, cháu xin phép về trước .

- Khoan đã, cháu uống hết ly nước đi chứ ! - Nhã Yên mỉm cười ngồi trở lại ghế - Dạo này, mẹ và em cháu vẫn khỏe chứ ?

Cám ơn bác ! Mẹ và em cháu vẫn khỏe ạ ! Riêng "Vườn Nhớ" thì cháu vừa trồng thêm một số hoa huệ trắng không hiểu nó có thích hợp với loại đất của ta không nữa .

- Thế à ? Vậy thì bác sẽ cố gắng thu xếp công việc để đến đấy, biết đâu bác có thể cho cháu một vài ý kiến hay cũng nên !

Nghe ông Trần Vĩnh nói tới đó, tự dưng Nhã Yên nhớ đến sự xuất hiện của người đàn ông và người đàn bà lạ mặt . Có nên nói cho bác Vĩnh biết không nhỉ ? Nhưng nói để làm gì chỉ tổ gây cho bác ấy thêm lo . Không chừng họ chỉ tình cờ ghé lại nơi ấy vì tò mò thì sao ? Nghĩ đi, nghĩ lại cuối cùng Nhã Yên quyết định giữ kín điều đã làm cho cô mất không ít thời gian .

- Cháu về thôi bác à !

- Giờ thì bác không còn lý do gì để giữ cháu nữa - ông Trần Vĩnh không quên mỉm cười, khi liếc thấy ly nước của Nhã Yên đã cạn .

Nhã Yên vừa chạy được một đoạn thì một chiếc cub lao nhanh qua ngang mặt cô, chừng nhìn kỹ lại Nhã Yên mới biết đó là Hải Yến, phía sau là một cô gái ăn mặc sang trọng, hình như họ không nhìn thấy cô . Bỗng dưng, Nhã Yên thở phào nhẹ nhõm .....

HÔM ấy là ngày chủ nhật .

Nắng cuối thu không oi nồng mà chỉ chiếu nhẹ nhàng . Nắng trải dài trên cây lá trong vườn, trừ những khoảng sân được các tán cây dầu, hoặc lùm trúc che phủ . Những hàng liễu xanh rũ lá bên hồ không đủ chặn các giọt nắng lăn tăn trên nước . Nắng lấp lánh, nhảy nhót trên mặt hồ, trên thảm cỏ, trên cả con đường trải soi trắng phau .

Nhã Yên ngồi bên hồ .

Nàng mặc chiếc áo cánh mỏng, tóc búi cao để lộ chiếc cổ thon trắng . Chiếc váy đầm màu hồng càng làm nổi bật trên khung cảnh ở đây . Nhã Yên ngồi trên chiếc ghế mây, bên cạnh là quyển tự điễn Anh - Việt và một xấp giấy tờ mở sẵn để trên bàn . Nhã Yên chăm chú vào công việc . Cảnh vật chung quanh không có ý nghĩa gì đối với nàng lúc này .

Nhưng giữa khung cảnh tưởng chừng như hoàn toàn yên tĩnh của buổi sáng lại có một người đàn ông đứng ngắm cô gái từ phía sau lưng . Khoảng cách đủ gần để anh ta có thể nhìn thấy từng cử động nhỏ của cô gái . Ngồi trên tảng đá, người đàn ông lấy từ trong túi ra mảnh giấy và cây viết . Anh ta nhanh chóng phác họa bức tranh cô gái . Bức họa sắp hoàn thành thì ...... cụt hứng . Cô gái bỏ bút xuống bàn, hai tay khoan trước ngực, lưng ngả ra sau thành ghế . Có thể cô nàng đang gặp một vài rắc rối trong công việc ? Người đàn ông nghĩ như vậy và yên tâm đốt thuốc ..... chờ !

Bỗng dưng cô gái đứng dậy, người đàn ông thoáng lúng túng như tên tội phạm sắp bị phát hiện . Vấn đề là anh ta không muốn phá vỡ thế giới mộng mơ tươi đẹp của cô gái . May thay cô nàng không hề xoay người lại mà đi thẳng đến bên hàng liễu, tựa người vào thân cây và nhìn xuống mặt hồ . Giờ đây người đàn ông có thể nhìn rõ cô gái, khuôn mặt nhìn nghiêng tuyệt đẹp . Không hiểu đã bao nhiêu phút trôi qua, cô gái vẫn đứng đấy, đôi mắt mơ màng xa xăm, váy phất phơ theo gió . Còn người đàn ông lại hý hoáy ..... vẽ . Cô gái từ từ cúi người xuống, nhặt một viên sỏi ném xuống mặt hồ . Chờ cho mặt hồ trở lại yên ả, cô gái trở lại bàn làm việc . Nhưng nửa chừng, cô sựng người lại . Hai ánh mắt chạm nhau : một long lanh như hạt, một êm đềm xa vắng . Người đàn rời tảng đá từ bao giờ hiện đang đứng trước mặt cô gái . Anh ta mỉm cười vẫn với giọng trầm pha một chút giễu cợt :

- Cuối cùng chúng ta cũng gặp lại !

Phút lúng túng đã qua, Nhã Yên im lặng ngồi xuống ghế . Anh ta từ đâu chui ra ấy nhỉ ? Với chiếc quần tây áo chemise trắng, mái tóc bồng được tỉa gọn trông anh ta trẻ hẳn ra, đến độ mình gần như không nhận được . Vậy là anh ta đã làm đúng theo lời mình nói . Quả thật Nhã Yên không nghĩ rằng người đàn ông ấy sẽ trở lại, cô cho đó chỉ là những câu nói bâng quơ không chủ định . Suốt tuần nay anh ta không đến làm Nhã Yên càng tin vào dự đoán của mình . Có thể anh ta đến đây vì một ý đồ đen tối nào đó chăng ? Nhã Yên khẽ cau đôi mày thanh tú : lạ quá, tối qua người đàn bà "áo đen" đếy đây thế là y như rằng hôm nay anh ta lại vác mặt đến . Liệu hai người có quan hệ gì với nhau hay chỉ là ngẫu nhiên ?

- Xin lỗi, tôi có thể ngồi đây một lúc được không cô bé ?

- Ông có thể làm bất cứ việc gì, nếu muốn - Nhã Yên dắm dáng rồi cúi xuống tiếp tục công việc của mình .

Vẫn nụ cười trên môi, người đàn ông thản nhiên kéo ghế :

- Cô đã chọn được một điểm làm việc rất lý tưởng .

- ..........

- Trời đẹp, cảnh đẹp và ....... người đẹp bên cạnh nhưng chỉ mình ta độc thoại ....

- .........

- Cô bé này, nếu tôi đoán không lầm thì hình như cô đang gặp khó khăn trong công việc nào đó ?

- ..........

Nhã Yên khẽ giật mình khi nghe người đàn ông nói đúng sự thật . Quả là có một số thuật ngữ khó mà cô tìm mãi không ra, nhưng chẳng lẽ gật đầu thú nhận rằng "hắn" đã nói đúng ư ? Không, làm như thế "hắn" sẽ cười vào múi ta, chi bằng cứ thản nhiên và tìm cách "lôi" hắn ra khỏi chỗ này . Nghĩ vậy, Nhã Yên ngẩng mặt lên, tay trái chống cằm và cô giữ vẻ mặt thân thiện, hỏi lại :

- Chẳng lẽ ông không thấy mình đang quấy rầy người khác hay sao ?

- Quấy rầy à ? Ồ không ! Thật tình tôi chỉ muốn giúp cô mà thôi .

- Giúp tôi ? - Nhã Yên lướt nhanh đôi mắt nhung qua gương mặt người đàn ông rồi mỉm cười giễu cợt - Kể ra ông cũng biết đùa nữa kia đấy !

- Cô không tin tôi sao ?

Nhã Yên nhún vai lắc đầu :

- Xin lỗi, tôi làm sao tin đươc những điều ông vừa nói !

Người đàn ông không hề tỏ ra nao núng :

- Cũng có thể cô đúng nhưng hãy thử xem !

"Lại thử". Nhã Yên bức dọc nghĩ thầm . Người đàn ông này là ai mà một mực muốn xen vào công việc của ta . Bị người khác xem thường, ông ta muốn chứng minh khả năng của mình chăng ? Chợt Nhã Yến cảm thấy bất ổn với ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu : biết đâu bên trong con người tính khí thất thường kia lại tiềm ẩn một khả năng đặc biệt . Tốt nhất ta nên nói một câu gì đó để ông ta bỏ ngay ý định này đi .

- Không thực hiện được điều mình vừa yêu cầu, ông thừa hiểu việc gì sẽ xảy ra rồi chứ ! Nếu là ông, tôi đã ra khỏi đây từ lâu ! - Nhã Yên cười thách thức - Hãy suy nghĩ kỹ lại vì bây giờ mà thay đổi quyết định thì vẫn còn kịp đấy !

Điều mà Nhã Yên chờ đợi sau câu nói của mình hoàn toàn không xảy ra . Người đàn ông vẫn mỉm cười giọng không biểu lộ bất cứ sự giận dữ hoặc sốt ruột nào :

- Yên tâm đi cô bé vì trò mạo hiểm nào đối với tôi cũng thú vị cả . Nếu như thua cuộc tôi sẽ không bao giờ trở lại đây quấy rầy cô nữa .

Thái độ dứt khoát đầy tự tin của người đàn ông phút chốc làm Nhã Yên đâm luống cuống . Nhưng đã trót "phóng lao thì phải theo lao". Sau vài giây suy nghĩ, Nhã Yên quyết định trao xấy tài liệu còn đang bỏ dở cho người đàn ông :

- Đây là những phần chưa làm xong, nếu được ông hãy giúp tôi giải quyết nốt .

Nói xong, Nhã Yên không muốn ngồi lại với người đàn ông . Cô đư"ng dậy đi vòng lên phía trước ngôi biệt thự rồi ngồi xuống bên khóm hoa thạch thảo . Đôi hài đỏ vứt bừa lên thảm cỏ lúc này trông chúng như hai đóa hoa mồng gà nở giữa cỏ xanh . Hai tay bó gối, thinh thoảng liếc nhìn ra phía sau vườn nơi có người đàn ông đang ngồi, Nhã Yên không làm sao giấu được vẻ thấp thỏm chờ đợi .

Năm phút, rồi mười phút . Thời gian chậm chạp trôi qua càng làm cho Nhã Yên thêm sốt ruột . Không hiểu ai sẽ bị bẻ mặt trong cuộc chơi này : Ta hay gã đàn ông hắc ám kia ? Phải chi ngay từ đầu ta có thái độ dứt khoát đừng để hắn xen vào công việc của mình cô đâu bây giờ ngồi đây đoán già, đoán non . Chợt Nhã Yên thấy xấu hổ với ý nghĩ vừa rồi của mình . Ôi ! Ta làm sao thế này, chưa ra trận đã cởi giáp quy hàng . Dù nghĩ như vậy nhưng đầu óc Nhã Yên cứ rối tinh lên với hàng hà sa số những dự đoán . Rồi chẳng biết làm gì để giết thời gian, Nhã Yên nhặt những viên sỏi xếp thành nhiều con số vô nghĩa . Cô xếp một cách không mục đích, không suy nghĩ, xếp mãi cho đến lúc ......

- Xong rồi đây ! Cô cứ việc kiểm tra nếu cần .

Nhã Yên giật mình xoay người lại, thay vì mang giày vào và đứng dậy thì cô lại ngồi yên hết nhìn người đàn ông lại nhìn cuộn giấy trên tay ông ta . Thấy thế người đàn ông ngồi xuống bên cạnh, nụ cười thoắt ẩn thoắt hiện .

- Đến bây giờ mà cô vẫn còn nghi ngờ tôi sao ?

Vẫn không nói gì, cầm xấp giấy trong tay Nhã Yên không muốn tin nhưng đó là sự thật . Toàn bộ phần tiếng Anh còn lại đã được dịch xong . Nét chữ cứng, nghiêng nghiêng như nhảy múa chế nhạo cô . Nhã Yên cúi đầu xấu hổ không dám nhìn thẳng vào người đối diện vì đã có những ý nghĩ không hay về người khác . Không khí ngột ngạt, hai má nóng ran, phải chỉ đất nứt ra Nhã Yên sẽ biến ngay xuống đó có lẽ dễ chịu hơn . Thay vì nói một câu gì đó để chữa thẹn nhưng không hiểu sao cô vẫn không tìm được một câu thích hợp . Chờ mãi không thấy phản ứng gì từ phia cô gái, người đàn ông nói tiếp lần này giọng anh ta vẫn ngọt ngào nhưng pha chút giễu cợt, thách đố .

- Cô làm sao vậy ! Việc gì phải cúi đầu như thế ? Hãy nhìn thẳng vào tôi và nói một cậu đại loại khi nãy nữa đi . Tôi đang rất và sẵn sàng nghe đây ! - Không đầy hai giây ngừng lại, người đàn ông bật cười thành tiếng khi thấy Nhã Yên ngẩng mặt lên, sự tức giận rực lên trogn đôi mắt cô . Không để cho cô gái kịp nói gì, người đàn ông tiếp tục - Giờ thì tôi phải nghĩ về cô như thế nào đây hở con búp bê bướng bỉnh và xinh xắn ? Đừng bao giờ thách thức tôi bằng vốn kiến thức ít ỏi của cô, và hãy nhớ rằng : tôi có thể làm bất cứ việc gì để bảo vệ danh dự cho mình . Tiếc rằng hôm nay tôi đã phí thời gian vô ích chỉ vì muốn chứng minh mình hơn hẳn "họ" một cái đầu - Bất chợt người đàn ông đưa tay vuốt nhẹ má Nhã Yên lúc này đang tái dần đi - Trước khi rời khỏi đây, tôi muốn khuyên cô một điều : "Nếu như chưa độc quyển sách ấy thì đừng bao giờ có một khái niệm mơ hồ nào về nó ? Cô hiểu tôi muốn nói gì rồi chứ ? Nhã Yên !".

Nhã Yên mở trừng đôi mắt . Rồi tự nhiên nhắm nghiền lại . Hình như cô không muốn trông thấy những bước chân dài cao ngạo của người đàn ông . Nhã Yên cắn chặt môi, từng tế bào trong cơ thể cô như run lên vì bị chạm tự ái . Suốt những năm học phổ thông cô chưa hề bị thầy cô phiền hà về bất cứ điều gì ! Thế mà giờ đây, một người đàn ông xa lạ lại dám bảo cô là búp bê . Búp bê có cái vỏ bên ngoài đẹp lắm nhưng trong đầu chỉ toàn rơm và cỏ đấy ư ? Thật tàn nhẫn và ngạo mạn quá quắt . Nhã Yên mở mắt ra tức tối cầm những viên sỏi ném ra xa . Phải chi ta biết tên hắn, ta sẽ gào lên cho hạ cơn tức giận . Nhưng tại sao hắn lại biết tên ta ? Nhớ tới đó Nhã Yên mang giầy vào chân, vơ vội cuộn giấy nằm phất phơ trên cỏ và chạy nhanh ra sau ngôi biệt thự . Mắt cô dừng lại khi nhìn thấy quyển tự điễn . Thì ra hắn đã đọc được tên ta trên những dòng đề tặng của Huy Tùng .

Nhã Yên thờ ơ ngồi xuống ghế, mắt nhìn mông lung ra khoảng không trước mặt . Mãi một lúc sau như sực nhớ ra điều gì đó cô nhìn xuống đôi tay mình : cuộn giấy vẫn còn nằm yên ở đấy . Nhã Yên xem lại bảng dịch, hình ảnh người đàn ông phút chốc trở lại trong trí cô với nụ cười trêu tức . Nhã Yên cắn nhẹ môi, gương mặt dần thay đổi . Cô giật từng tờ giấy mỏng vừa vò nát vừa lẩm bẩm : Hắn là ai mà dám đến đây xúc xiểm ta, không cần bản dịch này nữa ta sẽ làm lại từ đầu . Hắn là một tên hắc ám, là ác điêu, là ....... : Nhã Yên toan vò tiếp tờ giấy cuối cùng cho hả giận nhưng cô đã kịp dừng lại khi nhìn thấy chứ "Hạo Thiên" ở cuối trang dịch . Cái gì thế này, chẳng lẽ tên hắn đấy ư ? Hình như cái tên này ta đã có nghe qua một lần rồi thì phải . Nhã Yên nhíu mày : Chắc, lúc này không tài nào nhớ nổi ! Nhưng viếc ấy không quan trọng nữa, vấn đề là ta đã biết tên hắn - Nhà Yên tiếp tục lẩm bẩm - Hạo Thiên, nếu có phép màu ta sẽ biến mi thành những cọng cỏ dưới chân để ngày nào ta cũng giắm lên cho mi bỏ thói cao ngạo đáng ghét ....... Chừng như thấy bao nhiêu đó cũng tạm đủ, Nhã Yên chống tay lên cằm hờ hững nhìn những mảnh giấy vo tròn vứt bừa trên đất nghe lòng mình vơi dần nỗi bực bội . Nhã Yên đưa tay xem đồng hồ : đã hơn mười một igiờ trưa . Cô ể oải đứng lên định trở về nhà thì nghe ai đó gọi tên mình khẽ khàng như gió thoảng :

- Nhã Yên !

- Ùa anh Huy Tùng - Nhã Yên quay lại cười gượng gạo .

Chợt Huy Tùng hơi sựng lại :

- Em làm gì mà xả rác bừa bãi vậy ?

- Đâu có ! - Nhã Yên cúi nhặt những mảnh giấy bỏ vào sọt rác cạnh đó rồi lảng sang chuyện khác : - Lúc này có một thuật ngữ khó em tra từ điển mãi không thấy, phải chi có anh........

- Thì bây giờ đưa anh xem cũng được mà !

- Nhưng em đã tìm được rồi . À, anh có sang nhà em chưa ?

- Rồi, nhưng thấy nhà đóng cửa biết ngay là em ở đây ! - Huy Tùng làm bộ nhăn nhó - Ui cha ! mỏi tay quá .

Giờ nhìn lại thì thấy Huy Tùng tay xách nách mang, Nhã Yên suýt buột cười thành tiếng, cô đỡ lấy một cái giỏ để xuống bàn hỏi :

- Anh mang cái gì mà nhiều dữ vậy ? Bộ ....... tính đi thăm nuôi ai hả ?

Huy Tùng lắc đầu :

- Không phải thăm nuôi ai cả mà là ăn mừng !

Nhã Yên ngơ ngác :

- Ủa, ăn mừng điều gì vậy Huy Tùng ?

- Em đoán thử xem ! - Huy Tùng làm ra vẻ bí mật .

Nhã Yên im lặng nhẩm tính một lúc rồi chợt cô reo lên :

- A, em nhớ ra rồi ! Hôm nay hai mươi tháng mười : sinh nhật của anh đúng không ?

Huy Tùng cũng cười theo, khen :

- Kể ra cái đầu của em cũng đáng tin cậy đấy !

Đang cười vui chợt Nhã Yên phụng phịu :

- Vậy mà người ta bảo em có cái đầu của búp bê .

- Ai thế ?

Biết mình đã nói hớ, vả lại biết tính Huy Tùng không dễ dàng để yên cho cô, Nhã Yên quyết định không giấu giếm chuyện gặp gỡ với Hạo Thiên :

- Anh biết không hắn là một tên gàn dở đôi lúc có hơi .... tàn tàn . Em không biết hắn từ đâu chui ra trong khu vườn này ! Nhưng cứ mỗi lần gặp em thì hắn lại tìm cách gây sự ....

- Có lẽ em đã chọc giận anh ta ? - Huy Tùng nghi ngờ .

- Không, ngược lại thì có ! - Nhã Yên lắc nhẹ cái đầu xinh xắn - Suy cho cùng đấng trượng phu mà có bị phụ nữ chúng em chọc giận thì có sao nào ? Chẳng lẽ lại ăn thua đấu với họ sao ?

- Em độc tài quá cô bé ạ ! - Huy Tùng lắc đầu trách nhẹ .

Nhã Yên mỉm cười lảng sang chuyện khác :

- Thôi, không nhắc đến chuyện ấy nữa ! Em đói lắm rồi, chờ anh tuyên bố lý do đây !

- Anh định chờ mẹ và Thế Hùng về, chúng ta sẽ "nhập tiệc" luôn !

- Mẹ ai ? - Nhã Yên nheo mắt trêu bạn - Bà Huệ Thu và cậu Thế Hùng về quê rồi anh bạn ạ ?

- Thế à ? tại vui quá nên anh quên ! - Huy Tùng giả vờ bối rối nói tiếp - Mà có lỡ "tập sự" trước thì có sao nào ?

Nhã Yên cũng làm bộ nghiêm mặt :

- Nhưng em chưa cho phép !

Huy Tùng nắm hai tay lại, trịnh trọng để trước mặt :

- Xin tuân lệnh !

Hai tiếng cười trộn vào nhau vỡ ra rồi tan nahnh vào khoảng không .

Nhã Yên bầy thức ăn ra bàn, mui thơm sực nức như cố tình trêu tức cơn đói đang hoàn hành, Nhã Yên buột miệng suýt xoa :

- Ôi ! Toàn những món ăn hợp khẩu vị cả !

Huy Tùng mỉm cười, gương mặt tràn trề hạnh phúc :

- Anh nấu những món này tất cả vì em mà ! Vả lại anh cũng muốn tự mình lo liệu hết trong ngày hôm nay .

Một chút tinh nghịch ánh lên trong mắt Nhã Yên :

- Vậy khi ăn xong anh sẽ dọn dẹp, rửa chén luôn nha ?

- Được thôi, nếu như ai kia không cảm thấy ray rứt !

Tiếng cười lại vang lên sau câu nói của Huy Tùng .

Nhã Yên rót đầy hai ly nước ngọt trao cho Huy Tùng một ly, cô nói :

- Chúc mừng anh nhân ngày sinh !

- Mừng sức khỏe chúng ta !

Trong khi Nhã Yên đưa ly nước lên môi, Huy Tùng nhìn cô không chớp . Đang uống nửa chừng Nhã Yên đành để ly nước xuống bàn nhìn Huy Tùng nói :

- Gì vậy ?

- Nhã Yên, ngồi mỗi người một ghế thế này anh thấy "mất đoàn kết" quá ! Hay là .... anh sang đấy ngồi với em nha ?

- Đúng là lắm chuyện - nói vậy nhưng Nhã Yên cũng ngồi nhích sang một bên chừa chỗ cho Huy Tùng, nhưng cô không quên cảnh cáo nhẹ - Nếu như hôm nay không phải sinh nhật của anh thì đừng hòng em đồng ý !

Huy Tùng cười giả lả :

- Cám ơn em, mong sao sinh nhật anh káo dài mãi !

Huy Tùng gắp thức ăn để đầy chén Nhã Yên . Đang đói bụng cô nàng ăn một cách ngon lành . Huy Tùng nhìn cô tràn ngập yêu thương . Chờ Nhã Yên nhai xong miếng bánh mì, Huy Tùng cắc cớ hỏi :

- Xin lỗi, bàn ăn của cô gồm những ai ?

Nhã Yên cau mày ngớ ra một lúc rồi bật cười xòa :

- Khi tôi ngẩng lên mọi người biến đâu mất cả !

Hớp một ngụm nước ngọt, Nhã Yên khen :

- Chưa bao giờ em thấy ăn ngon như hôm nay ! Khi vào bếp có ai cười anh không ?

Huy Tùng lắc đầu :

- Nếu như có ai đó châm chọc có lẽ anh sẽ rất thấy hạnh phúc vì có dịp chia sẻ niềm vui của mình . Đằng này mẹ anh xem việc nấu anh quá bình thường đối với bất cứ ai . Có mỗi một bà chị nhưng bà ấy lại ở mãi bên kìa đại dương .

Nhã Yên cười thông cảm :

- Không tổ chức sinh nhật tại nhà chắc mẹ anh phản đối ghê lắm ?

Huy Tùng gật đầu :

- Tính mẹ anh lân nay vẫn thế, thích tổ chức rinh rang, mời bạn bè thật nhiều . Nhưng anh thì chúa ghét sự ồn ào với những cái bắt tay, lời chúc tụng không thật . Trên đời này anh chỉ biết đến những người thân trong gia đình và em thôi !

- Anh ích kỷ quá Huy Tùng à ? - Nhà Yên buột miệng .

- Cũng có thể là như vậy nhưng biết làm thế nào được ! Mỗi người có một cách sống khác nhau đối với anh càng ít quan hệ càng tránh được những điều phiền phức không hay - giọng Huy Tùng hơi chùn xuống - Nhã Yên bao giờ cho anh cái diễm phúc được đưa em về nhà ?

Bị hỏi bất ngờ Nhã Yên không biết phải trả lời thế nào . Vì chỉ cần một cái lắc đầu của cô sẽ làm Huy Tùng buồn suốt buổi sinh nhật . Nhã Yên đành cười trấn an :

- Chắc chắn một ngày nào đó em sẽ đến thăm gia đình anh nhưng chờ em thu xếp xong một số việc đã nhé !

- Hai mươi tháng mười một này được không ? - Huy Tùng chộp ngay cơ hội .

Nhã Yên giật mình đính chánh :

- Không, noel chứ !

Huy Tùng biết không thể lay chuyển được Nhã Yên, anh cười gật đầu :

- Hẳn mẹ sẽ vui lắm khi nhìn thấy Nhã Yên . Còn nếu như mẹ có ý phản đối đi nữa anh cũng ....... vượt đèn đỏ luôn - Thấy Nhã Yên mủm mỉm cười Huy Tùng nói thêm - Thật mà, không tin ngày mai em đến thử sẽ biết - Bỗng Huy Tùng nắm tay Nhã Yên siết nhẹ - Anh dự định hè này chúng ta sẽ làm đám cưới . Em đồng ý chứ Nhã Yên ?

Nghe hỏi, Nhã Yên giật mình như kiến phải lửa, phút chốc hai má đỏ bừng quay mặt đi nơi khác tránh cái nhìn như đốt của chàng trai :

- Em không biết, anh Tùng !

- Tại sao vậy ? - Huy Tùng hỏi tới - Bốn năm lúc nào cũng ở cạnh nhau lẽ nào em chưa nhận thấy tình cảm của chính mình .

Tất nhiên là có ! Anh là người hiểu em nhiều nhất, ngược lại cũng vậy . Nhưng ......

Huy Tùng khoát tay :

- Bao nhiêu đó đối với anh đã quá đủ . Anh chỉ cần biết thế ! Còn câu trả lời : nếu bây giờ nói ra vẫn còn sớm thì hãy tiếp tuc suy nghĩ - ngừng lại vài giây Huy Tùng nói giọng dẻ dành - Còn bây giờ cô bé tặng quà cho anh đi !

Nhã Yên tròn mắt nhìn Huy Tùng như vừa phát hiện ra người từ hành tinh lạ :

- Anh không cho biết trước, em chưa chuẩn bị gì cả . Hay là để ngày mai ....

- Không ! - Huy Tùng lắc đầu cười bí mật - Nếu để ngày mai thì món quà ấy không còn ý nghĩa nữa . Hiện tại có một món quà vô giá mà Nhã Yên có thể ban tặng cho anh bất cứ lúc nào nếu em muốn !

- Nhã Yên không hiểu !

Huy Tùng choàng tay qua đôi vai mềm mại kéo Nhã Yến về phía mình . Anh thì thầm vào tai nàng :

- Chúng ta không nên tiếp tục duy trì cái khoảng cách thế này Nhã Yên . Anh yêu em, gia đình, bè bạn đều biết điều đó . Thế thì tại sao chúng ta không được phép hôn nhau ? nhất là trong ngày vui của anh . Em không phản đối chứ Nhã Yên và mãi mãi sau này cũng vậy !

- Không, không ! Huy Tùng ơi, chưa đến lúc đâu anh, em ...... - Nhã Yên cố gắng giải thích rằng Huy Tùng đã hiểu lầm tình cảm của cô nhưng anh đã biết cách làm cho cô phải yên lặng bằng nụ hôn say đắm . Trong tận đáy tâm hồn anh biết rằng đó là nụ hôn duy nhất chỉ dành cho Nhã Yên ......

o O o

Rời "Vườn Nhớ" Hạo Thiên không về nhà mà cho xe chạy lòng vòng trong thành phố . Đối với anh từng ngả đường, góc phố đều trở nên quen thuộc, dù đã nhiều năm xa cách . Đến bây giờ khi nhớ lại mọi chuyện đã qua Hạo Thiên tưởng chừng như một giấc mơ, thậm chí anh cũng không nhớ rõ khi quyết định rời thành phố mình đã có cảm giác ra sao nữa . Chi tiếc rằng lúc ấy có quá nhiều nỗi đau và sự ra đi của anh gần như là một sự trốn chạy .

Vừa học xong phổ thông, ông Trần Vĩnh buộc Hạo Thiên thi vào đại học Tổng hộp ngành Hóa để sau này trực tiếp đứng pha màu cho xí nghiệp gạch bông của ông . Nhưng ngay từ nhỏ Hạo Thiên đã có khiếu về hội họa . Cuối cùng anh quyết định thi vào đại học Mỹ thuật bất chấp sự phán đối của cha mẹ .

Cùng lúc ấy Hạo Thiên có quan hệ với cô gái tên Thảo Nguyên . Thảo Nguyên vốn hiền lành được sinh ra trong một gia đình lao động nghèo . Vì hoàn cảnh gia đình túng quản nên ngoài giờ làm việc ban ngày, ban đêm cô phải làm tiếp viên cho một nhà hàng - khách sạn khá nổi tiếng trong thành phố . Thảo Nguyên không đẹp lắm nhưng cô có đôi mắt quyến rũ đến lạ lùng, và Hạo Thiên là một trong những anh chàng bị hút bởi ánh mắt ấy . Đã có một thời anh và Thảo Nguyên yêu nhau say đắm . Họ ngụp lặn trong tình yêu và hạnh phúc, để rồi số phận nghiệt ngã đổ ụp xuống đầu họ như một định mệnh khắc nghiệt . Đó là lần cuối cùng Hạo Thiên đến tìm Thảo Nguyên mới hay rằng cô đi với một người đàn ông nào đó và không hẹn ngày trở lại . Hạo Thiên không tin Thảo Nguyên bỏ gia đình, bỏ anh đi với tình nhân như người ta nói nhưng sau mấy tháng liền tìm kiếm không kết quả cùng với những bất đồng với ông Trần Vĩnh về quan niệm sống Hạo Thiên quyết định rời khỏi Sài Gòn ....

"Vườn Ngâu" Thủ Đức đã hiện ra trước mặt . Hạo Thiên cho xe dừng lại bên đường, anh xuống xe và đi bộ vào trong . Buổi trưa khu vườn hoàn toàn vắng lặng, không gian yên tỉnh đến mức Hạo Thiên tưởng chừng như có thể nghe rõ cả tiếng thở của loài giun đất . Hạo Thiên ngồi xuống cạnh ngôi mộ, anh chăm chú nhìn vào khuôn hình nhỏ được lồng trong tấm bia . Thảo Nguyên đấy ư ? Sau bao năm xa cách, vừa trở lại thành phố tin Thảo Nguyên mất cách đây hai năm làm Hạo Thiên không khỏi bàng hoàng . Hạo Thiên lắc đầu không muốn tin vào mắt mình nhưng biết làm sao được khi tất cả là sự thật, trong khi anh vẫn chưa hiểu tường tận về cái chết của Thảo Nguyên .

Nhưng tưởng mọi cái đã qua và kết thúc . Nhưng không ! Phút chốc kỷ niệm chợt sống dậy như cơn sóng trào . Hạo Thiên nôn nao muốn đến thăm ngôi biệt thự bỏ trống từ bao năm nay của gia đình, có thể đó là nơi duy nhất còn in dấu bước chân của Thảo Nguyên . Nhưng khi đến nơi thì Hạo Thiên hoàn toàn thất vọng . Ngôi biệt thự nằm một mình vắng vẻ ngày nào không còn nữa . Chung quanh nhà cửa mọc lên san sát . Nhất là căn nhà nhỏ bên trái gần như cặp kè với ngôi biệt thự, điều đó gây cho Hạo Thiên khó chịu không ít . Càng đi vào bên trong anh càng ngạc nhiên hơn, vườn hoa dại ngày nào giờ mọc lên đủ thứ loài hoa vương giả tỏa hương ngan ngát . Rồi một sự chạm trán bất ngờ với cô gái trong vườn làm Hạo Thiên tưởng chừng như đang gặp lại một Thảo Nguyên của mấy năm về trước . Anh không nhớ rõ lúc ấy trái tim mình có đập bình thường không nữa nhưng khi về đến nhà thì lại nhớ như in cô gái có gương mặt đẹp như trogn tranh và giọng nói thanh như hát . Phải chi Thảo Nguyên có một chút bản lính của cô gái kia có lẽ cuộc đời nàng không kết thúc sớm như vậy ! Hạo Thiên cho tay vào túi áo lấy thuốc hút nhưng vô tình chạm phải mảnh giấy có hình cô gái . Anh ngắm lại bức vẽ lúc sáng của mình . Gương mặt Nhã Yên bình thường trông hiền lành và ngây thơ quá !

Thế mà ta lại gieo cho nàng một cảm giác sợ hãi . Chính cuộc sống với những éo le ngang trái của cuộc đời đã biến ta thành một con người hoàn toàn khác : nóng nảy và cố chấp . Mắt vẫn dán chặt vào bức vẽ, Hạo Thiên nhĩu mày : Nhã Yên là ai ? Ai trao cho cô ta cái quyền trông ngôi biệt thự ? Cha mẹ ta chăng ? Nếu vậy tại sao không nhận ra ta ? Cô nàng lại xua đuổi mình nữa chứ ! Thật quả quắt ! Hẳn cô ta không biết rằng mình đang đùa với lửa . Đang nghĩ tới đó chợt một chiếc lá khô rơi đúng vào mặt cắt đứt dòng suy tưởng của Hạo Thiên . Anh bỏ bức vẽ trở lại túi và đốt thuốc hút . Hạo Thiên tựa người vào thân cây, mắt nhắm lại, gương mặt anh mờ nhạt sau làn khói mỏng .

- Hạo Thiên, cuối cùng em cũng tìm ra anh !

Hải Yến trong bộ đồ thun màu đỏ bó sát người như khoe những đường cong quyến rũ của cơ thể đang tiến dần về phía Hạo Thiên . Vừa trông thấy cô anh đã nhìn đi chỗ khác .

- Em đi đâu vậy ?

Hải Yến liếc nhìn ngôi mộ vẻ khó chịu rồi quay sang Hạo Thiên nói giọng mát mẻ :

- Em đi chơi với bạn bè, tình cờ thấy xe ở đây nên ghé lại xem anh về bây giờ chưa vậy mà ?

- Em về trước đi !

Hải Yến cong môi nũng nịu :

- Anh không đưa em về sao ?

Hạo Thiên lắc đầu buông thõng :

- Anh chưa muốn về !

Hải Yến ngồi cạnh Hạo Thiên cười chăm chọc :

- Thế anh ở đây làm gì ? Tâm sự với cô gái nằm trong nấm mộ kia à ?

- Đó là việc của anh ! - Hạo Thiên vứt tàn thuốc ra xa và đứng dậy .

- Nhưng đó cũng là việc của em nữa đấy ! Em không thể nhắm mắt làm ngơ khi thấy anh tự hành hạ mình như vậy ! Thật em không sao hiểu nổi anh, bao nhiêu năm sống ở đất khách quê người, xa gia đình chỉ vì một cô gái . Mà cô ta có xinh đẹp gì cho cam - Hải Yến đứng dậy cườ khẩy - Một con hủi không hơn không kém !

Nét mặt Hạo Thiên không ngừng thay đổi, nghe đến đây anh nắm tay Hải Yến bóp mạnh :

- Em nói ai là hủi ?

Hải Yến cũng trừng mắt, rút mạnh tay ra và bình thản một cách tàn nhẫn :

- Vậy ra người ta chưa nói cho anh biết gì sao ? Thôi được rồi em sẽ nói, nói hết để anh đừng bao giờ còn mơ tưởng đến con bé ấy nữa . Con Thảo Nguyên yêu quý của anh đó ! - Hải Yến day nghiến - Đúng cô ta mang chứng bệnh cùi và khi biết được điều ấy Thảo Nguyên đã lẫn tránh anh, lẫn tránh tất cả mọi người để lên sống ở một vùng rừng núi nhưng khi hoàn toàn tuyệt vọng cô ta đã tự vận .

Hạo Thiên gần như điếng người, anh nắm chặt hai tay lại rít qua khẽ răng :

- Không ! Tôi không tin .

Hải Yến vẫn không buông tha :

- Không ngờ đến giờ này mà anh vẫn còn chung tình như vậy !

- Im đi ! Cô không biết gì cả ! - Hạo Thiên hét lên, anh đi như chạy ra đường .

Suốt đoạn đường từ Thủ Đức về nhà, Hạo Thiên không nói một lời, thậm chí không thèm nhìn Hải Yến lấy một lần . Mắt nhìn thẳng phía trước, môi mím chặt Hạo Thiên không hề biết rằng sau anh Hải Yến đang mỉm cười đắc ý .

Bước xuống xe vào nhà Hạo Thiên chạm ngay ánh mắt của ông Vĩnh, điều ấy buộc anh phải đứng lại :

- Thưa cha, mẹ đâu rồi ạ :

- Mẹ đang ở trong phòng - ông Vĩnh bỏ quyển sách xuống bàn, chậm rãi - Con và Hải Yến vừa đi chơi về phải không ?

Để có thời gian suy nghĩ Hạo Thiên rót đầy hai ly nước . Giờ đây chỉ cần anh gật đầu thú nhận rằng mình đã đưa Hải Yến đi chơi ở đâu đó thì mọi việc sẽ êm xuôi nhưng đứng trước ông Vĩnh, người cha mẫu mực, Hạo Thiên không cho phép mình nói dối :

- Thưa cha, con đến thăm mộ Thảo Nguyên . Hải Yến gặp con ở đó !

- Và hai đứa đã cãi nhau - ông Vĩnh nhìn Hạo Thiên dò xét .

Hạo Thiên lẩn tránh cái nhìn của cha :

- Cha đừng để ý đến những chuyện vặt vãnh đó !

Ông Vĩnh nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng :

- Hạo Thiên này ! Sau ngần ấy năm cha nghĩ rằng con có đủ thời gian để suy nghĩ và tự thay đổi cách sống của mình . Giờ đây con đã là một người đàn ông thực sự thì mọi việc làm không thể đổ cho thời trai trẻ được .

- Con không hiểu ý cha muốn nói gì ? - Hạo Thiên bắt đầu thấy khó chịu .

- Chẳng lẽ con không thấy mình đang phí bỏ thời gian một cách vô ích ?

Hạo Thiên lắc đầu phủ nhận :

- Con không hề phí phạm thời gian như cha nghĩ . Hiện tại con đang tìm cho mình một việc làm .

- Thế tại sao lại từ chối những cơ sở đang rất cần con ?

- Vẽ quảng cáo à ? - Hạo Thiên cười mũi - Thưa cha, việc ấy không hợp với con đâu !

Ông Vĩnh nóng mặt, lớn tiếng :

- Suốt đời con sẽ không làm được gì nếu như không bắt đầu từ những việc nhỏ .

Cơn giận lúc nãy với Hải Yến vẫn chưa nguôi giờ đây những lời "giáo huấn" của ông Vĩnh như dầu đổ thêm vào lửa . Không kềm chế được Hạo Thiên bục bội bỏ đi .

- Cha chưa bao giờ hiểu đúng về con cả !

CHƯA bao giờ Nhã Yên có cảm giác thời gian trôi qua chậm chạp như thế này . Hai ngày nay cô luôn sống trong tâm trạng buồn bực, ray rứt . Không hiểu sao đến giờ này cô vẫn chưa có đủ can đảm nói cho Huy Tùng biết rõ tình cảm của mình đối với anh . Ta tội nghiệp anh ấy chăng ! Nhưng nếu tiếp tục kéo dài tình trạng này không khéo lại rắc rối thêm ! Không ngày hôm nay bằng mọi cách ta phải nói chuyện nghiêm túc với Huy Tùng !

- Làm gì mà thấp thỏm không yên vậy bà chị ?

Nhã Yên giật mình xoay người lại bắt gặp Thế Hùng tay ôm đàn ghita thả hồn theo tiếng nhạc nhưng chắc rằng nhất cử, nhất động của cô nãy giờ không qua khỏi cặp mắt của cậu ta . Cô ấp úng nói :

- Có gì đâu !

- Đừng chối, em đi guốc trong bụng chị nè ! - Thế Hùng làm ra vẻ hiểu biết - Có phải Huy Tùng lại ngỏ ý muốn "đưa nàng về dinh không ?".

Nhã Yên đỏ mặt vì câu nói lém lỉnh của cậu em, nhưng cô không thể không thú nhận :

- Nếu đúng vậy thì sao ?

- Chừng nào "hôn lễ sẽ cử hành"? - Thế Hùng vờ hỏi gịng trịnh trọng .

- Chi vậy ?

- Để em chuẩn bị mua một trăm mét pháo đốt từ nhà sau ra ngõ tổng quát chị đi cho rồi !

Nhã Yên đưa tay "cốc" vào đầu cậu em một cái rõ đau làm Thế Hùng kêu lên oai oái . Rồi hai chị em cùng bật cười vang .

- Chị Nhã Yên ! Thế Hùng gọi .

- Gì nữa ?

Thế Hùng thôi cười, giọng anh chàng trở lại nghiêm túc .

- Chị yêu anh Huy Tùng thật à ?

Ý nghĩ muốn thăm dò nhận xét khách quan của Thế Hùng làm Nhã Yên không ngại ngần gật đầu :

- Chị đã nói rồi !

Thế Hùng dựng cây đàn sát vào tường rồi nhìn thẳng vào mắt chị gái :

- Chị tin chắc vào tình cảm của mình chứ ?

- Tất nhiên !

- Thật tình em không có ý xen vào chuyện riêng của anh chị . Nhưng ...... - Thế Hùng không giấu được vẻ bối rối - nhưng em nhận thấy tình cảm giữa chị và Huy Tùng nó làm sao sao ấy ! Em không biết dùng từ nào để diễn tả ..... Theo em, hai người vẫn chưa vượt quá ranh giới của tình bạn !

- Em lầm rồi, Huy Tùng rất yêu chị ! - Nhã Yên tiếp tục phỏng vấn ngầm .

- Có thể là như vậy ! Nhưng còn chị, chị đã thật sự yêu anh ấy chưa ? Nếu bây giờ mà nhận lời cầu hồn của Huy Tùng em nghĩ còn hơi sớm . Hãy chờ một thời gian nữa sẽ tốt cho cả hai, và anh chị có dịp khẳng định lại tình cảm của mình !

Nhã Yên quay mặt đi nơi khác để giấu sự xúc động của mình :

- Em thấy Huy Tùng là người thế nào ?

- Anh ấy là một người tốt . Nói chung Huy Tùng có đầy đủ đức tính của một ông chồng mẫu mực . Nhưng liệu điều ấy có ý nghĩa gì khi trái tim chị vẫn đập những nhịp bình thường ?

Nhã Yên hoàn toàn bất ngờ trước những lời nhận xét khá sâu sắc của Thế Hùng . Lâu nay cô quen nhìn cậu dưới cặp mắt của một người chị cả . Giờ đây cô cảm thấy yên tâm khi bên mình luôn luôn có một cái đầu thông minh đáng tin cậy .

Thấy Nhã Yên nãy giờ vẫn im lặng, Thế Hùng lảng sang chuyện khác :

- Hôm nay chị có rảnh không Nhã Yên ?

- Có, chi vậy ?

- Hát vài bài đi, buồn quá !

Nhã Yên thấy lòng mình trở lại thanh thản, cô cười lườm em :

- Chà, giọng lưỡi của một kẻ đang bị bông hồng ám ảnh đấy ! Bộ em trồng cây si cô bé nào rồi hở ?

- Thôi đi ! - Thế Hùng giãy nãy - Em không phải như ai kia đâu . Lúc nào cũng bám theo bà như sam ấy !

Nhã Yên nắm mũi em vuốt mạnh :

- Đến một lúc nào đó em cũng sẽ như anh ấy, thậm chí còn tệ hơn thế nữa !

Thế Hùng bíu môi :

- Chị đừng lo, thời buổi bây giờ yêu hiện đại lắm, yêu thần tốc, yêu như cơn lốc . Vả lại con gái trong thành phố này đâu có hiếm . Đi đường có thể chặn bất kỳ cô gái nào lại nói : "anh yêu em" và cho một cái hẹn thế là xong .

- Một ngày đẹp trời nào đó em hãy thử đi rồi sẽ thấy các cô gái sẽ không hẹp hòi gì mà không cho một cái, cái hẹn ở ...... Chí Hoà vì tôi dám xúc phạm người đi đường ! - Nhã Yên ngừng lại cười châm chọc - Ai đời con trai gì mười chín hai mươi tuổi đầu mà chẳng có lấy một cô bạn gái, không có một mảnh tình .... vắt vai .

Thế Hùng không hề tỏ ra giận dỗi vì bị xem thường mà trái lại cậu ta còn cười tinh nghịch :

- Nếu chị muốn, hôm nào em sẽ mang về đây hai ba chục cô cho chị chọn, để thấy rằng ....... em trai chị không đến nỗi ....... ế độ .

- Sao em không nói rằng rủ cả lớp về đây cho chị coi mắt luôn !

Thế Hùng cười hì hì xuống nước nhỏ :

- Thôi, thôi cứ xem như bàn thắng này thuộc về chị . Vậy hãy hát một bài gì đi ?

Nhã Yên chống tay lên cằm suy nghĩ . Thật ra ca hát là sở trường của chị em nhà cô . Thế Hùng đàn rất khá . Còn Nhã Yên từng là cây văn nghệ nổi tiếng của trường . Những lúc rảnh rỗi hai chị em cứ thay nhau hát suốt, làm ầm í đến độ bà Huệ Thu phải can . Đúng là nghệ thuật có một sức lôi cuốn kỳ lạ .

- Em đàn bài "Ngỡ như là tình yêu" của Vũ Hoàng đi !

- Chặc, tậm trạng của một kẻ đang ...... bâng khuâng đứng giữa doi dòng nước đây !

Nhã Yên chỉ mỉm cười trước câu châm chọc của cậu em . Tựa người vào thành ghế làm cái tóc búi cao bị xõa tung, lúc này trông Nhã Yên đẹp một cách trong sáng . Có lẽ cô muốn trải lòng ra với lời bài hát, giọng vừa đủ nghe, có lúc lắng xuống, thì thầm như những lời tâm sự .........

"...... Còn nhớ, không anh ? Những chiều hoàng hôn lá đổ .

Con đường nằm nghe trái tim ngẩn ngơ .

Ngày đó, ngây thơ . Tưởng tình yêu đến trong tình cờ . Nên đêm về mộng mơ, mộng mơ .......

Nhưng ai hay, hay đâu tình yêu . Nhớ mây bay, bay trong cô liêu .......

Em như chim, chim bay biển Bắc . Anh cô đơn, cô đơn biển Đông .

Chiều nay ta đứng đây . Nghe hoàng hôn nhuộm tím nỗi buồn ......

Thế Hùng buông nốt nhạc cuối cùng đúng vào lúc có tiếng xe honda dừng lại trước cửa . Thế Hùng cầm đàn đứng dậy nheo mắt cười :

- Cái đuôi dễ thương của chị đến rồi kìa !

Nhã Yên mỉm cười gượng gạo, không hiểu sao hôm nay cô thấy mình hồi hộp lạ ! Mi làm gì vậy Nhã Yên ? Hãy dũng cảm lên chứ ! Tự trấn an mình xong, Nhã Yên mạnh dạn đi ra cửa .

vừa trông thấy cô Huy Tùng đã tươi cười :

- Em đang làm gì vậy ? Mẹ và Thế Hùng đâu rồi ?

Nhã Yên hơi khó chịu vì cách gọi thân mật của Huy Tùng . Nhưng cô không nỡ làm anh mất hứng đành trả lời xuôi :

- Mẹ và Thế Hùng đang bận, anh vào nhà đi !

- Chỉ có em là đang thất nghiệp phải không ?

Nhã Yên cười nụ, cô không trả lời câu hỏi của Huy Tùng mà lảng sang chuyện khác :

- Anh ngồi đây nha, em đi lấy nước !

Huy Tùng nắm tay Nhã Yên kéo ngồi xuống ghế :

- Hôm nay em làm gì mà khách sáo vậy, anh chứ có phải là người lạ đâu - Huy Tùng nhìn Nhã Yên âu yếm - Nhã Yên, em xin phép mẹ đi chơi với anh một chút được không ? Lâu lắm rồi chúng mình không có dịp đi với nhau . Anh hy vọng rằng em sẽ không từ chối chứ ?

Giữa lúc Nhã Yên không biết trả lời thế nào về đề nghị đột ngột của Huy Tùng thì bà Huệ Thu xuất hiện . Huy Tùng vội vã rời ghế đứng lên :

- Cháu chào bác !

- Huy Tùng đó à ? Cứ ngồi chơi đi cháu !

Bà Huệ Thu quay sang con gái :

- Nhã Yên, sao không lấy nước uống, con ?

- Dạ, cháu không khát ! - Huy Tùng đỡ lời bà Huệ Thu - Nghe nói hôm chủ nhật bác về quê, chăng hay ông ngoại có khỏe không ạ ?

Nghe hỏi bà Huệ Thu thầm khen sự khéo léo của Huy Tùng . Từ trước đến giờ bà vốn dành cho Huy Tùng một tình cảm đặc biệt . Giờ đây bà càng cảm thấy mến anh hơn .

- Cám ơn cháu, ông ngoại Nhã Yên vẫn khỏe - chợt bà hơi ngạc nhiên khi thấy nãy giờ Nhã Yên vẫn im lặng - Ủa, hình như hai đứa có chuyện gì phải không ?

Nhã Yên cười cho mẹ yên lòng :

- Không có gì đâu mẹ ! Anh Huy Tùng định mời con đi chơi ở đâu đó . Nhưng con đang chờ ý kiến của mẹ !

- Nếu không có gì bận con cũng nên ra ngoài một chút !

Thấy Huy Tùng mừng ra mặt chờ thái độ của mình . Nhã Yên đứng lên nói nhỏ nhẹ :

Anh chờ Yến một chút nha !

Đợi Nhã Yên đi khuất Huy Tùng đến ngồi cạnh bà Huệ Thu, anh muốn biết Nhã Yên đã thông báo điều gì với bà chưa :

- Thưa, Nhã Yên có nói với bác về chuyện của chúng con chưa ạ ?

Bà Huệ Thu lắc đầu :

- Nó có nói gì đâu ! À, mà có chuyện gì vậy cháu ?

Huy Tùng hơi ngập ngừng :

- Dạ, chúng cháu định làm đám cưới trong năm nay !

Bà Huệ Thu tròn mắt ngạc nhiên . Không ai có thể đoán được bà đang buồn hay vui vì tin bất ngờ này .

- Con gái bác đã đồng ý ?

Huy Tùng lắc đầu :

- Nhã Yến chỉ mới quyết định đến thăm nhà cháu vào noel tới .

Bà Huệ Thu gật gù như hiểu ra . Vừa lúc ấy Nhã Yên xuất hiện với chiếc áo sơ mi trắng và chiếc váy màu cặn rượu, lúc này trông cô rạng rỡ như một ánh sao giữa bầu trời đêm . Huy Tùng cười thật tươi :

- Anh rất vui khi được đi cạnh em, Nhã Yên !

Nhã Yên mỉm cười quay sang nói với bà Huệ Thu :

- Con đi nghe mẹ !

Họ đi rồi . Có một chút lửa trong đôi mắt người mẹ, và có cả nụ cười nở trên môi bà .

Từ ngày ra trường đến giờ, đây là lần đầu tiên Nhã Yên đi chơi riêng với Huy Tùng . Cô không thích đi với bạn trai đến chỗ đông người . Hay nói đúng hơn cô không muốn người ta nghĩ rằng cô và Huy Tùng là tình nhân của nhau . Có thể, Huy Tùng cúng láng máng nhận ra điều đó nhưng suy cho cùng anh không có lý do gì để trách cô vì Nhã Yên bao giờ cũng có những lý lẻ chính đáng để bênh vực cho thái độ của mình mà không làm cho người khác phải tự ái .

Cái gật đầu của Nhã Yên hôm nay quả là món quà bất ngờ đối với Huy Tùng . Vì vậy vừa ngồi vào xe anh đã huyên thuyên kể đủ thứ chuyện . Từ chuyện trường lớp, bạn bè đến gia đình cha mẹ . Huy Tùng muốn Nhã Yên hiểu rằng lúc nào anh cũng chỉ nghĩ đến cô !

Họ dừng lại trước quán "Trúc Vàng" . Một hàng trúc thân vàng lã lướt lá cành đón hai người bạn trẻ . Tiếng nhạc êm dịu ra tận ngõ rước họ vào . Gió đùa nghịch, hôn lên tóc, lên má cô gái . Huy Tùng đưa Nhã Yên đến ngồi ở một cái bàn đặt dưới mái hiên . Ở đó lủng lẳng những giò phong lan xanh lá nhưng chưa chịu trỗ hoa . Quán không đông . Rải rác đôi ba cặp rủ rỉ rù rì trong bầu không khí yên tĩnh .

- Đẹp lắm ! - Nhã Yên đảo mắt nhìn quanh - Quán cà phê mà thanh tịnh cứ như là cảnh chùa ấy !

Huy Tùng cười tự hào :

- Rồi em sẽ thấy cà phê ở đây rất ngon mà người phục vụ cũng rất tuyệt .

Nhã Yên khẽ nhíu mày :

- Vậy là sao ?

- Tí nữa em sẽ biết ! - Huy Tùng nheo mắt cười bí mật .

Chợt Nhã Yên im lặng ra chiêu tư lự . Không phải cô chờ đợi điều bí mật Huy Tùng sắp tiết lộ mà là vì bản nhạc phát ra từ chiếc cassette . Bài hát có âm hưởng buồn buồn làm sao ấy ! Nhã Yên có cảm giác như mình đang tìm về với một vùng quê xa xôi nào đấy ! Ở đó có con sông hiền lành và lũy tre làng soi mình xuống dòng nước .......

"........ Lời ru buồn trôi mênh mang, mênh mang sau lũy tre làng, khiến lòng ai xôn xang ....

Ngày lấy chồng, em đi qua con đê . Con đê mòn lối cỏ về, có chú bướm vàng bay theo em ....."

- Cô cậu uống gì ? - Tiếng hỏi của người phục vụ phá tan không gian yên tĩnh của Nhã Yên . Có phải đây là điều bí mật mà Huy Tùng muốn nói đến không nhỉ ? Trước mắt Nhã Yên không phải là một ông già khẳng khíu đầu bạc . Nhã Yên ngồi thẳng người trên ghế, đưa mắt nhìn Huy Tùng như ngầm hỏi "có phải đây là điều anh muốn nói với em ?" Huy Tùng gật đầu cười :

- Em uống gì Nhã Yên ?

- Tùy anh ! - giọng Nhã Yên vẫn ngọt ngào .

Huy Tùng quay sang người phục vụ :

- Bác cho hai ly cà phê sữa nha !

Bản nhạc lúc nãy đã dứt . Nhã Yên tức tối ngẩn ngơ . Người ta thay vào đó là giọng nữ ca sĩ nhạc Rock . Nhã Yên thở dài .

Huy Tùng nắm nhẹ bàn tay Nhã Yên rồi nhìn thật sâu vào đôi mắt của cô :

- Có chuyện gì làm em lo lắng phải không ?

- Ồ, không đâu !

Nhã Yên lắc đầu tránh cái nhìn của Huy Tùng . Cô biết rằng đã đến lúc cần nói những suy nghĩ của mình với anh . Nhưng biết bắt đầu như thế nào để Huy Tùng không có cảm giác rằng minh đang xúc phạm ? Nhã Yên nhẹ rút tay về và hỏi :

- Huy Tùng, anh đã nói chuyện chúng mình với hai bác chưa ?

- Anh nói ngay khi về đến nhà hôm chủ nhật - Huy Tùng có vẻ hồi hộp - Chẳng lẽ em lại đổi ý nữa hay sao ?

- Ồ, không, không ! - thái độ của Huy Tùng làm Nhã Yên đâm bối rối - Vấn đề không phải như vậy Huy Tùng à ! Nhưng anh phải bình tĩnh nghe em nói mới được !

Huy Tùng định nói ngay một câu gì đó nhưng khi thấy người phục vụ mang cà phê đến anh lại thôi . Thái độ giận dỗi của Huy Tùng làm Nhã Yên có cảm giác mình là người có lỗi . Cô ân cần bưng ly cà phê sữa trao tận tay anh :

- Uống đi anh !

- Cảm ơn em !

Huy Tùng chỉ uống một chút rồi đặt ly xuống chỗ cũ . Trong khi Nhã Yên hớp từng ngụm nhỏ, lắng nghe vị ngọt của sữa và mùi thơm của cà phê thấm dần vào da thịt . Mặc dù đang ở trong tâm trạng thế này nhưng Nhã Yên cũng thầm công nhận rằng Huy Tùng đã nói đúng . Cà phê ở đây rất tuyệt ! Liếc nhanh qua gương mặt Huy Tùng chừng như yên tâm anh đã lấy lại bình tĩnh, Nhã Yên nói tiếp bằng giọng tự tin :

- Huy Tùng anh nghe em nói đây ! Lâu nay Nhã Yên có thể dối anh, dối mọi người nhưng không thể dối lòng mình được .

- Em nói vậy là sao anh không hiểu ?

Nhã Yên đan hai tay vào nhau, cô thở một hơi thật sâu để lấy thêm can đảm .

- Em muốn nói rằng, em không yêu anh Huy Tùng !

Huy Tùng quay phắt lại :

- Anh không tin, chính em đã nói anh là người hiểu em nhiều nhất ?

Nhã Yên lắc đầu :

- Bao nhiêu đó chưa đủ để khẳng định đó là tình yêu đâu anh !

Huy Tùng mở to đôi mắt miệng lắp bắp :

- Em không đùa chứ Nhã Yên ? Đối với anh bao nhiêu đó đã quá đủ .

Nhã Yên nhìn thẳng vào mắt Huy Tùng, giọng cô vẫn nhỏ nhẹ :

- Em không đùa, Huy Tùng . Lý ra em nói điều này với anh từ lâu rồi ! Cứ nghĩ rằng thời gian có thể làm cho em yêu anh . Nhưng đến bây giờ thì em mới biết mình đã lầm . Không có cái gì làm thay đổi được tình cảm trong em . Đối với anh, em vẫn chưa vượt qua biên giới tình bạn .

- Tại sao vậy Nhã Yên ? - bất giác Huy Tùng nắm tay Nhã Yến siết mạnh, mặt anh đỏ hẳn - Em đã yêu ai khác hay anh đã làm gì để em không thể yêu anh ? Em nói đi ! Em nói đi Nhã Yên !

- Đừng, đừng ....... Nhã Yên hoảng hốt rút tay ra và thu người trên ghế - Anh đừng làm em sợ Huy Tùng . Ngoài anh ra em chưa có người bạn thân thiết hơn và anh cũng chưa bao giờ làm điều gì để em có thể xem thường anh cả . Có thể suốt cuộc đời em sẽ chẳng bao giờ tìm được một người bạn tốt như anh !

- Nhưng anh không cần thứ tình bạn ấy !

- Vâng ! Chính vì vây mà anh sẽ không bao giờ có hạnh phúc nếu như sống với một người chỉ xem anh như bạn, như một người anh - Nhã Yên ngừng lại vài giây rồi nói tiếp : - Một ngày nào đó khi gặp một người yêu anh thật sự, anh sẽ thấy là em đã làm đúng .

Huy Tùng mở trừng trừng đôi mắt . Rồi tự nhiên nhắm nghiền mắt lại . Hình như anh đang cắn nhẹ môi . Huy Tùng ngả người ra sau một chút . Đã có một khoảng cách nhỏ . Khuôn mặt Huy Tùng không còn đỏ nữa mà tái hẳn đi . Lập tức Nhã Yên hiểu ra . Nàng đã khiến cho Huy Tùng bị tổn thương . Huy Tùng bị chạm tự ái . Nhã Yên bối rối, đặt tay mình lên tay anh nói như dỗ dành :

- Đừng giận em Huy Tùng ! Như thế sẽ tốt hơn cho cả hai !

- Được rồi, tôi hiểu - Huy Tùng hất tay Nhã Yên ra rồi đứng lên sọt hai tay vào túi quần - Giờ thì tôi sẽ đưa cô về và chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa !

Ngay lúc này Nhã Yên biết mình không thể giải thích gì thêm, điều đó chi gây cho Huy Tùng thêm khó chịu . Cô lặng lẽ rời ghế . Suốt đoạn đường từ quán "Ngõ Trúc" về nhà họ không nói với nhau câu gì nữa .....

Ngồi bệt xuống vạt cỏ trong "Vườn Nhớ" Nhã Yên muốn ngắm nhìn khóm hoa thạch thảo trước khi đi ngủ . Đêm nay không có trăng nhưng nhờ ánh sáng của bóng đèn điện hất ra từ hành lang cũng đủ cho Nhã Yên nhìn rõ mọi vật chung quanh, nhất là khóm hoa trước mặt cô . Ôi ! những bông hoa thạch thảo tím ngất . Một màu tím rất đặc biệt . Thường màu tím ở một số loại hoa khác gợi nghĩ đến sự mềm yếu . Còn màu tím của hoa thạch thảo vừa thoáng buồn, một nỗi buồn trầm tĩnh không ủy mị vừa toát lên một vẻ chân thực, giản dị đến lạ lùng . Thạch thảo là loài hoa của đồng nội và của những triền núi thấp . Nghĩ đến đó tự dưng Nhã Yên thấy buồn buồn, cô muốn quên đi cuộc nói chuyện với Huy Tùng khi nãy nhưng không thể dứt ra được . Giờ đây có lẽ Huy Tùng đang giận ta ghê lắm ! Tội nghiệp cho anh ! ta đã làm cho Huy Tùng bất ngờ đến mức không giữ được bình tĩnh . Lâu nay anh ấy cứ nghĩ rằng đã giữ được ta trong ta thế mà trong phút chốc ta lại biến mất . Rồi đây, ngồi nhà Nhã Yên sẽ vắng bóng Huy Tùng . Cô giải thích điều đó thế nào với mọi người ? Thế Hùng thì có thể hiểu và thông cảm cho cô . Còn bà Huệ Thu ? - Nhã Yên lắc đầu - chắc chắn mẹ sẽ lo lắng và mất ăn mất ngủ về chuyện này cho xem ! Nghĩ đến đó Nhã Yên buông tiếng thở dài .

Một cơn gió mạnh thổi qua hất tung mái tóc Nhã Yên . Cô nghiêng đầu đưa tay vuốt những sợi tóc lòa xòa trước trán . Chợt Nhã Yên hơi khựng lại khi thấy một vùng ánh sáng phía trước mặt bị che khuất . Nhanh như cắt, Nhã Yên đứng dậy vừa xoay người lại cô bắt gặp ánh mắt của người đàn ông đang nhìn thẳng về phía mình . Lại là ông ta ! Nhã Yên nghe nóng mặt khi nhớ lại buổi nói chuyện hôm chủ nhật . Một phút chần chừ qua nhanh, Nhã Yên quyết định quay gót .....

- Nhã Yên, tôi muốn nói chuyện với cô một chút có được không ? - Người đàn ông bước lên chặn trước mặt . Nhã Yên nhăn mũi chỉ nghe mùi rượu bay ra từ người anh ta, cô quay phắt đi, giọng lạnh như tảng băng :

- Xin lỗi, tôi không thể tiếp chuyện với một người đang say rượu . Vả lại - Nhã Yên khẽ nhún vai - tôi cũng không có khả năng hiểu được những lời lẽ của ông .

- Quả thật lúc nãy tôi có uống tí rượu - Người đàn ông thú nhận - nhưng bao nhiêu đó không đủ để ru ngủ lý trí tôi đâu ! Rất tiếc là tôi đã làm cho cô giận !

- Việc gì tôi phải giận một người xa lạ như ông ! - Nhã Yên khoanh tay trước ngực, đầu ngẩng cao bướng bỉnh - ông hãy nghe và nhớ lấy điều này : tôi bỏ ngoài tai tất cả những gì không cần thiết !

- Mặc dù vậy tôi vẫn muốn xin lỗi cô !

Thấy người đàn ông vẫn một mực muốn kéo dài cuộc nói chuyện với mình, Nhã Yên đâm khó xử, ngay lúc đó ý nghĩ trả thù lóe nhanh trong đầu cô . Nhã Yên bĩu môi chọc tức :

- Chẳng lẽ ông không thấy hổ then khi tự hạ mình xin lỗi một người đã bị ông xúc phạm ?

- Xúc phạm à ? - Người đàn ông lắc đầu phủ nhận - Nếu cô nghĩ như vậy thì lỗi đó chắc chắn không phải do tôi !

- Thế ông cho chính tôi là người gây sự trước ư ? Không đâu, chỉ có những người rảnh rỗi như ông mới có thời gian nghĩ ra nhiều chuyện quái gở để quấy rầy người khác - Nhã Yên nuốt nước bọt rồi nói tiếp - Giá như biết được tôi đang nghĩ gì về ông chắc hẳn ông sẽ không bao giờ có ý định đến đây nữa !

Không chờ người đàn ông nói hết câu, Nhã Yên chạy thật nhanh ra khỏi cổng . Cô đâu biết rằng tiếng chân của mình đã làm cho một người đàn bà giật mình, ngơ ngác .....

- NHÃ YÊN ơi ! ra đây đi em cho chị cái này nè, ngon lắm !

- Em ăn đi, chị đang bận !

- Nếu chị không ra thì sẽ mất ...... hai phần ba cuộc đời đó . - Thế Hùng tiếp tục thuyết phục .

Nhã Yên bỏ viết xuống bàn, bước ra khỏi phòng . Thế Hùng đang ngồi trong phòng khách, trước mặt là một gói giấy nhỏ chưa được mở ra .

- Em đem "đặc sản" về cho chị nè !

- Gì vậy ? - Nhã Yên ngồi xuống ghế đối diện .

- Chị mở ra xem !

Mở gói giấy ra, Nhã Yên tròn mắt hỏi :

- Ở đâu mà em có món me ngào đường hấp dẫn này vậy ?

Thế Hùng ngồi bắt tréo chân trên ghế vừa nhịp nhịp vừa cười nói :

- Người yêu em tặng chớ đâu !

Nhã Yên rụt cổ vờ nể phục, cô bốc một mắt me cho vào miệng cười nói :

- Chà, mối tình qua những gói me ha !

- Chứ sao ? - Thế Hùng hếch mũi lên ra chiêu đắc ý - Còn nhóc cô nàng đòi tặng me nhưng vì sĩ diện em đâu có nhận .

Nhã Yên che miệng lại để khỏi phì cười :

- Không ngờ em trai tôi có giá ghê ta !

- Còn phải nói ! Ủa, mẹ đâu rồi Nhã Yên ?

- Mẹ đang tắm .

- Ờ, em cũng đi tắm mới được .

Thế Hùng chưa kịp đứng lên đã nghe gọi :

- Thế Hùng, Thế Hùng ơi !

Thế Hùng giật mình nói nhanh :

- Tao đây, chờ chút xíu ! - Thế Hùng quay sang nói với Nhã Yên - Chị mang me ra nhà sau đi, bạn em tới .

Nhã Yên vẫn thản nhiên ngồi ăn .

- Bạn trai chứ có phải bạn gái đâu mà trông em lính quýnh vậy ?

- Chặc, đồng ý là bạn trai nhưng ..... Thế Hùng dúi gói me vào tay Nhã Yên - nhưng ai lại để nguyên " hiện trường" thế này coi sao được .

Nhã Yên đứng lên vờ tròn mắt nhìn em :

- Điệu bộ này sao chị nghi có chuyện gì quá !

Thế Hùng vừa đẩy Nhã Yên xuống nhà sau vừa nói :

- Không có gì đâu mà !

Không cố ý nghe chuyện của Thế Hùng, nhưng vừa ngồi xuống bàn Nhã Yên đã nghe cái giọng lúc nãy oang oang :

- Nguy rồi, nguy rồi Hùng ơi !

- Chuyện gì ?

- Còn chuyện gì nữa, bọn "nữ tặc" đang quậy búa xua ở nhà tao kìa .

- Bộ ..... có thằng nào tự thú hả ?

- Trời ơi, giờ này mà mày còn hỏi cái giọng "hình sự" ấy nữa . Thằng Phong bị mua chuộc rồi . Nó khai ra bốn đứa mình .... chôm me trong cặp mấy con nhỏ .

- Nói nhỏ nhỏ, cha ! - Thế Hùng gắt - Giờ tính sao ?

Tới đó, Nhã Yên không còn nghe gì nữa . Nhìn gói me cô không khỏi phì cười . Đúng là .... thứ ba học trò mà !

- Nhã Yên ơi ?

- Gì ? - Đã định làm mặt "ngầu" với cậu em nhưng vừa trông thấy vẻ yểu xìu của Thế Hùng, Nhã Yên không nín được cười .

- Nãy giờ chị nghe hết rồi phải không ? Cho em mượn đỡ hai chục đi ?

- Chi vậy ?

- Bọn em lỡ ăn me hết rồi, giờ phải trả hủ tiếu thay cho bọn nữ tặc .

- Được rồi ! - Nhã Yên cười thông cảm - nhưng nhớ lần sau đừng ca bài "yêu nhau tặng me" cho nhau trước mặt chị nữa nha !

Thế Hùng cười bẽn lén rồi cầm tiền phóng ra ngoài .

- Con nấu cơm xong chưa Nhã Yên ?

- Dạ rồi, mẹ !

Nhã Yên chạy ra ngoài vừa giúp bà Huệ Thu mang hai giỏ xách đồ vào xe đạp vừa nói :

- Mẹ để con đi giao hàng cho nha ?

Bà Huệ Thu lắc đầu :

- Hôm nay có mặt hàng mới mẹ đi để biết cách may ! - ngừng lại một lúc bà Huệ Thu hỏi - Lúc nãy con nói chuyện với ai vậy ?

- Chỉ có Thế Hùng chứ ai đâu mẹ !

- Vậy mà mẹ tưởng Huy Tùng đến chơi chứ ! - Bà Huệ Thu lấy thun ràng bớt ống quần rồi nói tiếp - À, sao hôm nay không thấy nó đến vậy con ?

Nghe nhắc đến Huy Tùng, Nhã Yên không khỏi giật mình . Cô không muốn nói dối với mẹ nhưng ngay bây giờ mà giải thích với bà chắc là không tiện nên Nhã Yên đành nói xuôi !

- Chắc anh ấy mắc bận gì đó mẹ !

- Vậy à ? - bà Huệ Thu không hề nghi ngờ về điều Nhã Yên vừa nói . Bà đẩy xe ra cửa và dặn - Đóng cửa lại đi con !

- Dạ !

Còn lại một mình, Nhã Yên mở xấp tài liệu tiếng Anh đã được dịch xong ra, sao làm hai bản . Dù sao đi nữa cô cũng không muốn Hải Yến có dịp để làm khó mình . Nhờ không ai quấy rầy Nhã Yên làm xong chóng vánh . Cô thu dọn đâu đó gọn gàng và liếc nhìn đồng hồ tay . Đã sáu giờ chiều rồi ! Nhanh quá ! Nhã Yên nằm dài xuống giường, mắt nhắm lại . Huy Tùng không đến như thế có nghĩa là anh ấy đã giận ! Nhưng
biết làm gì được khi ta không hề cảm thấy hối hận về điều đó . Chỉ nằm được một lúc Nhã Yên lại ngồi dậy đến bên cửa sổ nhìn sang "Vườn Nhớ". Dù không sang bên ấy nhưng mình biết tối nào người đàn ông kỳ lạ kia cũng đến . Mình yêu khu vườn vì ở đó có khóm hoa thạch thảo dễ thương . Còn ông ta, có gì để gắn bó với khu vườn chứ ? Ông ta giống như một người ở xa vừa tìm về chốn cũ và mình đã bắt gặp một chút ngạc nhiên trong ánh mắt ông ta . Tại sao mình không tìm hiểu xem ông ta đã khám phá ra khu vườn này từ bao giờ nhỉ ? Biết đâu chẳng được nghe những huyền thoại ly kỳ về nó ? Ôi ! ta đã nóng nảy một cách ngu ngốc ...... Chợt Nhã Yên hơi khựng lại khi nghe tiếng xe quen thuộc đỗ trước nhà . Nhã Yên mở rộng cửa và reo lên như trẻ con :

- Cháu chào bác . Mời bác vào nhà ạ !

Ông Trần Vĩnh tươi cười bước vào nhà, rồi nhìn chung quanh hỏi :

- Cháu ở đây, còn mẹ và em đâu ?

Nhã Yên rót một ly nước trà mời ông Vĩnh rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện :

- Dạ, mẹ cháu đi giao hàng, còn Thế Hùng vừa đi với bạn ! Bác từ nhà đến hay sẵn đi đâu về ghé lại ạ ?

- Bác từ nhà đến đây ! À, nếu cháu không bận gì thì bác cháu ta sang "Vườn Nhớ" đi ! Bác muốn xem khóm hoa huệ của cháu .

- Dạ, cháu sẽ đi với bác .

Đi một vòng quanh ngôi biệt thự, cuối cùng ông Vĩnh và Nhã Yên ngồi xuống thật lâu bên khóm hoa huệ mới trồng .

- Chắc là cháu đã mất khá nhiều thời gian vì giống huệ này ?

Nhã Yên cười nụ, tay vuốt nhẹ phiến lá đã bắt đầu xanh :

- Dạ, đó là thời gian đầu . Còn bây giờ cháu có thể yên tâm vì nó đã chịu bâm rẻ .

- Vùng Sa Đéc người ta trồng giống hoa này nhiều như rau cải . Ở đây mà trồng được thế này là công phu lắm rồi ! Cháu biết không, bà Vân Anh rất thích giống huệ này !

- Vậy thì những cây hoa đầu tiên cháu sẽ dành tặng riêng cho bác gái !

- Vân Anh không đồng ý đâu !

- Tại sao ạ ? - Nhã Yên tròn mắt ngạc nhiên .

- Vì bà ấy muốn ngửi cả vườn hoa của cháu kia ! - ông Vĩnh mỉm cười đứng lên .

Hiểu ý ông Vĩnh muốn trêu mình, Nhã Yên cũng cười theo . Rất nhiều người nhận xét ông Vĩnh là một người ít nói và nghiêm khắc nhưng riêng đối với Nhã Yên, cô nghĩ rằng ông là một người cởi mở và rất tốt bụng .

- Ngồi xuống đi cháu ! - ông Vĩnh nhắc - Lần trước bác đến đây những cây phù dung cạnh bờ tường còn nhỏ xíu . Vậy mà giờ đây nó trổ hoa gần hết . Bác có cảm giác khu vườn này càng ngày càng đẹp, đúng không Nhã Yên ?

Nghe ông Vĩnh khen Nhã Yên lấy làm xấu hổ vì thấy mình chưa xứng đáng . Cô rót nước mời ông Vĩnh để đánh trống lảng :

- Bác uống nước để nguội ạ !

Như thấu hiểu tâm trạng cô gái, ông Vĩnh hớp một ngụm nước rồi cười nhỏ :

- Lâu nay bạn trai của cháu có đến chơi thường không Nhã Yên ?

Biết ông Vĩnh muốn nhắc đến Huy Tùng, Nhã Yên trả lời mà không dám nhìn thẳng vào mắt ông :

- Dạ, thỉnh thoảng anh ấy có đến ạ !

Ông Vĩnh cười thật hiền :

- Cháu định chừng nào cho hai bác uống rượu đây ?

- Dạ cháu chưa nghĩ đến chuyện ấy ! - Nhã Yên đỏ mặt nói nhanh - Vả lại Thế Hùng chưa học xong, cháu không muốn bỏ mẹ một mình !

- Cháu biết nghĩ như thế là rất tốt ! Còn đối với chuyện trăm năm bác khuyên cháu hãy hết sức cẩn thận !

- Cháu thành thật cảm ơn bác ! - thấy ông Vĩnh vui vẻ chợt Nhã Yên muốn biết thêm về khu vườn này - bác ơi, trước kia có lẽ gia đình ta đã sống ở đây ?

- Không cháu à ! - đang vui mắt ông Vĩnh bỗng xa xăm - Từ ngày nhận nó đến giờ chưa ai ngủ ở đây cả !

- Thế tại sao bác không bán nó đi ?

Ông Vĩnh lắc đầu giọng buồn buồn :

- Đây là kỷ vật cuối cùng của một người bạn . Vả lại con trai bác rất thích ngôi nhà này !

Từ trước đến giờ vẫn biết ông Vĩnh còn một người con nữa nhưng Nhã Yên không hề quan tâm đến điều đó . Rồi hôm nay ông Vĩnh lại nhắc đến con trai mình với giọng không được vui, có điều gì không ổn trong mối quan hệ của họ chăng ? Tự dưng Nhã Yên nhớ đến lời hù dọa của Hải Yến hôm nào : "Tôi không muốn ai chia sẻ tình cảm của anh em tôi cả . Nếu gặp anh ấy cô sẽ không còn cơ hội để biết mình là ai đâu" nghĩ đến đó Nhã Yên không khỏi khó chịu . Nhưng tất cả đã không ngăn được bản tính vốn hiếu kỳ của cô :

- Bác bảo rằng anh ấy rất thích ngôi nhà này ! Thế tại sao chẳng bao giờ cháu thấy anh ấy đặt chân đến đây cả ?

Giọng ông Vĩnh vẫn không thay đổi :

- Khi cháu chưa dọn đến đây thì khu vườn này chỉ có một mình nó lui tới . Nhưng sau thời gian ở nước ngoài về có lẽ nơi đây không còn ý nghĩa gì đối với nó nữa .

- Có nghĩa là anh ấy muốn quên đi một kỷ niệm buồn ?

- Gần như vậy !

Nhã Yên rót thêm nước vào ly cho ông Vĩnh, tiếp :

- Hiện giờ anh ấy làm gì, ở đâu hả bác ?

Ông Vĩnh tựa người vào thành ghế, mắt tối sầm lại, giọng có vẻ hờn trách hơn là chỉ trích :

- Nó thích sống bám vào người khác hơn là tìm cho mình một việc làm đúng nghĩa !

Ra vậy ! Giờ đây Nhã Yên hiểu được phần nào nguyên nhân nỗi buồn của ông Vĩnh, có lẽ đó cũng là lý do vì sao ông ít nhắc đến con trai . Tội nghiệp bác ấy quá ! Suốt đời chỉ biết tận tụy lo cho con . Vậy mà không biết trên đời này còn bao nhiêu kẻ vô tình như thế ! Nhã Yên muốn nói một câu gì đó để chia sẻ với người mà từ lâu cô xem như cha mình :

- Cháu xin bác đừng buồn nữa, có lẽ anh ấy sẽ nghĩ lại và tìm cho mình một công việc thích hợp .

Ông Vĩnh gật đầu :

- Bác cũng mong như vậy ! - ngừng lại một phút ông tiếp - Chừng nào cháu đến chỗ bác, Nhã Yên ?

- Dạ, cháu định sáng mai ạ !

- Được rồi, ngày mai bác sẽ đợi cháu ! - ông Vĩnh nhìn đồng hồ tay nói - tối rồi, bác phải về thôi . Còn cháu cũng nên đi nghỉ sớm cho khỏe .

Nhã Yên gật đầu, cô đưa ông Vĩnh ra tận cổng . Khóa lại xong mới trở vào thu dọn ấm trà . Từ ngày nhận công việc ở chỗ ông Vĩnh về làm thêm tháng nào gia đình Nhã Yên cũng dư ra một khoản tiền kha khá để sắm sửa đồ đạc trong nhà . Nhã Yên thầm cảm ơn cái ngày mà trời phật cho cô hội ngộ với ông bà Trần Vĩnh . Chính họ đã mang đến cho cô niềm vui và hạnh phúc . Nay biết được nỗi lo âu khắc khoải trong lòng ông Vĩnh, Nhã Yên ngước mặt lên trời cầu mong điều bất hạnh đừng bao giờ rơi vào hai vị ân nhân của cô vì đó là những người mà cô rất mực yêu thương và kính trọng .

- Cô đang đếm sao hở Nhã Yên ?

Không cần quay mặt lại Nhã Yên cũng biết đó là ai ! Một câu nói rất bình thường phát ra từ miệng người đàn ông cũng làm cho Nhã Yên cảm thấy nóng mặt . Không hiểu sao cô ghét cay ghét đắng giọng nói ấy và cho đó là những lời giễu cợt . Rồi Nhã Yên tự hỏi mình : Giờ sao đây, đi hay ở ? Bỗng mắt Nhã Yên sáng lên khi kế hoạch tấn công mới vừa được phát ra trong đầu . Nhã Yên từ từ xoay người lại bình thản ngồi xuống ghế, mắt nhìn thẳng vào người đàn ông, thách thức ngay từ phút đầu :

- Tiếc rằng đã chậm mất mấy giây . Nếu không ông sẽ được diện kiến với một nhân vật quan trọng !

- Tôi ư ?

- Đúng !

- Ai vậy ?

- Chủ nhân ngôi biệt thự này !

"Chủ nhân ngôi biệt thự", người đàn ông lẩm bẩm một mình rồi thốt nhiên bật cười thành tiếng . Nhã Yên trố mắt ngạc nhiên khi kịp thời nhận ra rằng những lời hù dọa của mình hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với người đàn ông trước mặt . Nhã Yên bịt tai lại, nhăn nhó :

- Thôi im đi ! Chẳng lẽ ông không ý thức được rằng hành động đột nhập vào đây của mình sẽ được chủ nhân đối xử thế nào ư ?

- Cô tưởng ai cũng nghĩ và hành động như mình sao ? - vẫn nụ cười giễu cợt trên môi nhưng lần này đôi mắt người đàn ông ánh lên một tia nhìn nghịch ngợm rất lạ - Tôi biết cô sẽ rất thích thú khi thấy người khác tống cổ tôi ra khỏi đây . Nhưng xin thưa . Không ai đủ sức làm điều đó đâu cô bé ! vì tôi và ........ chủ ngôi nhà này có quen lớn kia mà !

Hắn vừa nói gì vậy kìa ? Hắn và bác Trần Vĩnh có quen lớn à ? Ta có nghe lầm chăng ? Không, không thể như thế được ! Nếu có một người bạn, người thân, người quen như hắn hẳn bác Vĩnh đã nói với ta rồi ! Hay là hắn mạo nhận đây ! Nhìn bề ngoài hắn không phải là một người tốt, nhưng cũng chẳng có lý do gì để bảo đó là một người xấu, như vậy là sao ? Nhã Yên muốn điên đầu với bao nhiêu câu hỏi dồn đáp . Cô thấy mình hoàn toàn mất chủ động trước vẻ tự tin của người đàn ông, nhưng Nhã Yên buộc lòng phải nói cứng :

- Tôi không còn trẻ con để có thể tin vào những lời bịa đặt của ông đâu !

- Theo cô, tôi đang tự bảo vệ mình bằng những chuyện bịa đặt ấy à ?

- Tại sao lại không ? Người như ông thì không thể loại trừ trường hợp đó !

- Thế cô biết gì về tôi nào ?

Nhã Yên nói một hơi mà không cần suy nghĩ .

- Ông là một người gàn dở, kiêu hãnh và ngạo mạn . Ông chỉ thích đem đến cho người khác sự phiền toái .

Người đàn ông mỉm cười châm rãi :

- Rất vui vì cô đã dành nhiều thời gian để tìm hiểu về tôi !

- Tìm hiểu về ông ? Nhã Yên tròn mắt hỏi lại .

- Thì chính cô đã thừa nhận rồi còn gì !

Nhã Yên hiểu ra, cô tự trách mình đã không cẩn thận trước khi nói . Chỉ có một câu ngớ ngẩn để cuối cùng gậy ông đập lưng ông . Cô tức tối lắc mạnh đôi vai khi nghĩ rằng mình đang bị giễu cợt :

- Thôi đủ rồi, đừng giăng bẫy ra trước mặt tôi nữa .

- Khoan đã, hãy nghe tôi nói đây Nhã Yên - người đàn ông chặn trước lối đi của Nhã Yên - Cô đừng hiểu lầm câu nói của tôi . Thực lòng tôi không hề có ý trêu chọc cô đâu ! Cô không thể nói chuyện cởi mở với tôi được sao ?

- Không bao giờ !

- Ngay cả những chuyện nghiêm túc nhất ?

- Đúng !

Người đàn ông sọt hai tay vào túi quần, môi hơi mím lại . Vài giây sau cất giọng trách nhẹ :

- Tại sao cô cứ thích nói ngược lại những điều gì mình đang nghĩ trong đầu nhỉ ? Cô tưởng tôi không biết điều đó ư ? Không đâu ! nhìn vào mắt cô tôi đọc được tất cả . Cô cố tình không tin và bác bỏ mọi khả năng của người khác để làm gì vậy cô bé ? Nếu chẳng phải để vuốt ve trái tim đau đớn của mình ?

- Ông đừng nói với tôi cái giọng đó được không ? - Nhã Yên cảnh cáo khi thấy mũi mình sắp nóng lên .

- Tôi chỉ nói hộ những suy nghĩ của cô thôi mà, chẳng lẽ không đúng hay sao ?

Nhã Yên nghe tức anh ách vì biết rằng người đàn ông kia cố tình muốn chọc giận cô . Không còn cách nào khác, Nhã Yên muốn chấm dứt ngay cuộc nói chuyện không lấy gì làm thú vị này, cô trừng mắt nói :

- Tôi không có thời gian để nghe ông đùa dai đâu nhé ! Giờ cần gì ở tôi, nói đi ?

Người đàn ông khẽ nhíu mày nhìn Nhã Yên rồi im lặng đốt thuốc . Vài giây trôi qua ông ta vẫn không nói gì . Nhã Yên tức tối lắc mạnh đôi vai lập lại câu hỏi lúc nãy :

- Ông cần gì ở tôi, nói đi chứ ?

- Thái độ khó chịu của cô đã làm tôi hoàn toàn thất vọng và cũng không còn hứng thú để nói gì nữa ! - Người đàn ông quay lưng về phía Nhã Yên trước khi ném cho cô cái nhìn lạnh lùng - Cô đi đi !

Nhã Yên giật mình ngơ ngác khi nghe ba tiếng "cô đi đi" thốt ra từ miệng người đàn ông . Hắn vừa ra lệnh cho ta đấy ư ? Lý ra câu nói ấy phải được phát ra từ ta mới đúng chứ ? Làm thế nào để hiểu được hắn đang nghĩ gì ? "hắn ghét ta ! điều ấy có nghĩa gì

đâu ! Chỉ sợ hắn nghĩ ra cách nào đó để làm phiền thì không hay chút nào ! Nhã Yên liếc nhanh về phía người đàn ông . Có lẽ hắn im lặng chờ nghe tiếng chân của ta rời khỏi đây để rồi cười chế nhạo . Không ! Ta không bao giờ cho hắn cơ hội đó, vì như thế là chấp nhận nhượng bộ, là thua cuộc . Ta sẽ ở lại đây để chứng tỏ những lời nói của hắn không có ý nghĩa gì cả . Nghĩ vậy, Nhã Yên kéo ghế ngồi xuống hơi ngả người ra sau một chút chờ đợi . Nghe tiếng động người đàn ông quay mặt lại không giấu được vẻ ngạc nhiên :

- Gì nữa đây ?

Nhã Yên cố lấy giọng thật bình thản :

- Tôi không quen làm theo mệnh lệnh của người khác !

- Ra vậy ! - Người đàn ông gật gù tỏ vẻ hiểu đôi chút về điều Nhã Yên vừa nói - Cô không thích về nữa và muốn nói chuyện với tôi phải không ?

- Xin lỗi, lần này thì ông đã đọc sai những tín hiệu phát ra từ mắt tôi rồi đấy ông bạn ! - bắt gặp cái nhìn lạ lấm từ phía người đàn ông Nhã Yên mỉm cười trêu chọc - Ông tưởng tôi ngoan ngoãn ngồi đây để nghe ông kể chuyện cổ tích ư ? Ông lầm rồi ! - Nhã Yên nheo mắt - Tạm biệt !

Nói xong, Nhã Yên đi thật nhanh về nhà bằng cổng sau vườn . Cô đẩy cửa vào thẳng phòng mình và thở ra nhẹ nhõm . Bà Huệ Thu và Thế Hùng đã ngủ say, Nhã Yên cũng tắt đèn lên giường nằm . Cảm giác hả hê vì cú dập bóng khá thành công khi nãy bây giờ không còn nữa . Nhã Yên bắt đầu thấy hối hận về hành động của mình . Ta đã xử sự như một đứa trẻ chỉ vì muốn trả đũa người khác . Trước nay có bao giờ ta cảm thấy thua sút trước người bạn trai nào đâu ? Vậy mà khi đứng trước mặt hắn, ta hoàn toàn mất bình tĩnh . Ta luôn lo sợ và tìm cách đối phó, chính vì vậy nên cứ phải bị dồn vào ngõ cụt . Vô tình ta đã hộ tống và vuốt ve trái tim đớn đau trong khi lý trí vẫn ngủ yên . Ôi ! Ta là con bé ngốc nghếch mà ngỡ là mình thông minh . Không hiếu ông ấy nghĩ gì về ta nhỉ ? Một con bé dở hơi chăng ? Hay là một người không bình thường ! Nhã Yên cố nhớ lại từng đường nét trên mặt người đàn ông . Rồi cơn buồn ngủ kéo đến, Nhã Yên láng máng nhớ ra rằng cô đã gặp một người đàn ông có phong cách khá đặc biệt !

CÁNH cửa phòng riêng vừa mở ra Hạo Thiên hơi sững lại . Anh định quay gót nhưng không còn kịp nữa :

- Hạo Thiên !

Hạo Thiên đành quay lại :

- Em làm gì trong phòng anh, Hải Yến ?

Hải Yến cười khóa lấp :

- Em định chờ anh về, nhờ đưa đi chơi !

Hạo Thiên đã thấy khó chịu vì sự vòi vĩnh vô lý của Hải Yến nhưng anh cố giữ giọng thản nhiên :

- Đi đâu bây giờ ?

- Tùy anh !

- Không được !

- Tại sao ?

- Vì những nơi anh đến không thích hợp với em !

Hải Yến cười cười, tựa người vào cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực :

- Anh Hạo Thiên này, anh ngỡ em là một đứa con nít à ? Lý do đó không đủ sức thuyết phục được em đâu ! Nơi nào anh đến được, em cũng sẽ đến được . Em tin chắc như thế !

- Nếu biết như vậy em đi một mình còn hơn không . Còn đòi theo anh làm gì ?

- Thế tại sao trước đây mỗi lần đi đâu đó anh đều mang em theo ?

- Vì lúc ấy em còn bé, cần sự giúp đỡ và che chở của anh ! - Hạo Thiên trả lời như một cái máy không chút ngập ngừng .

Hải Yến buông tay xuống, nói nhanh :

- Bây giờ cũng vậy, Hạo Thiên ! Lúc nào anh cũng cần cho em !

Hạo Thiên lắc đầu :

- Giờ đây khác rồi . Em đã lớn và thừa thông minh để tự giải quyết công việc của mình . Vả lại em còn có bạn trai . Việc có mặt của anh bên cạnh không còn thích hợp nữa !

Hải Yến tiếp tục bảo vệ ý kiến của mình :

- Đó chỉ là lý do để anh từ chối việc mang em theo . Trước đây vì có Thảo Nguyên nên anh muốn đi riêng với cô ấy . Còn bây giờ chẳng lẽ anh cũng đã có một cô gái khác hay sao ?

Hạo Thiên định quát lên vì thái độ quá đáng của Hải Yến nhưng anh đã kịp kềm chế và ngồi phịch xuống ghế :

- Anh thích được đi một mình !

Đôi mắt Hải Yến thoáng một chút xa xăm, giọng nhỏ lại :

- Có những đêm em ao ước sau một giấc ngủ dài trở lại thành cô bé thắt bím ngày xưa . Để được cùng đi chơi với anh, được vòi vĩnh mọi thứ và được hãnh diện với bạn bè . Những năm anh bỏ nhà ra đi là những chuỗi ngày buồn tẻ và dài nhất đời em . Không một người con trai nào trên thế gian này có thể quyến rủ được em . Em khước từ, chối bỏ mọi sự đeo đuổi để ..... chờ anh về . Vậy mà anh nỡ lạnh lùng với em, thậm chí còn la hét nữa .

Hạo Thiên láng máng hiểu ra những điều Hải Yến đang nói nhưng trời phật hỡi anh không muốn tin vào điều đó . Anh che giấu sự bối rối của mình bằng cách hít một hơi thuốc dài giọng khản đặc :

- Lý ra anh có thể đưa em đi chơi bất cứ nơi nào mà em muốn . Nhưng chính em đã làm hỏng tất cả . Em gây sự với anh, cãi nhau với Thảo Nguyên thì thử hỏi làm sao anh có thể biết được em nổi nóng khi nào !

- Và đó là lý do để anh xa lánh em chứ gì ? - Giọng Hải Yến nghe thật lạ, hình như cô cũng không nhận ra đó chính là tiếng nói của mình - Giá như anh hiểu được em làm tất cả những điều ấy chỉ là vì anh !

Hạo Thiên lắc đầu phủ nhận :

- Để vuốt ve lòng tự ái của em mới phải chứ !

Hạo Thiên không muốn nghe, thậm chí cũng không muốn hiểu những câu nói nửa đùa nửa thật của Hải Yến . Anh thản nhiên đứng dậy ngắm những bức tranh trong phòng, đoạn dùng cọ sửa lại vài chỗ mà anh thấy chưa ổn . Không ngờ thái độ hờ hững của Hạo Thiên làm Hải Yến xanh mặt vì tức giận . Cô đảo mắt nhìn chung quanh . Cơn giận từ đâu ập đến đổ trút xuống những bức tranh vô tội . Hải Yến giằng lấy bức tranh trên tay Hạo Thiên hỏi giọng đanh đá :

- Lại cô gái nào nữa đây ? Anh vẽ mà không cần người mẫu . Hay đấy !

Nói xong, Hải Yến vứt bức tranh vừa giằng được xuống sàn nhà . Như chưa hả cơn ghen tức cô hùng hổ đến mở hộc bàn lấy ra một mảnh giấy tập học sinh gấp tư mở ra trước mặt Hạo Thiên như một bằng chứng của sự phạm tội, giọng cô chua chát :

- Em muốn biết cô ta là ai vậy ?

Hạo Thiên giận tím cả mặt . Anh muốn tát cho Hải Yến một cái thật đau để cô ta nhìn lại thái độ lố bịch của mình nhưng một lần nữa anh lại nghiến răng tự kềm chế mình, vì anh biết như vậy là hoàn toàn không có lợi . Hải Yến là một con người háo thắng, sẽ không bao giờ từ bỏ một việc làm tồi tệ nào mà nó có thể đem đến cho người khác vì mục đích riêng của mình . Không nói không rằng, Hạo Thiên giằng lấy mảnh giấy trên tay Hải Yến bỏ vào túi áo rồi khom người lấy bức tranh để vào chỗ cũ . Thấy vậy Hải Yến bật cười thành tiếng :

- Điệu bộ của anh lúc này trông tức cười thật, giống hệt như anh hề không chuyên lần đầu tiên lên sân khấu - ngừng lại vài giây, giọng Hải Yến chuyển sang sắc lạnh - Việc gì anh phải giấu giếm cẩn thận như vậy ? Anh sợ em à ? Lạ thật, một con người có cá tính mạnh mẽ như anh mà có đôi lúc cũng sợ đàn bà nữa kia đấy !

Hạo Thiên không dằn lòng được nữa, anh nói như quát :

- Em có dẹp ngay cái giọng đó đi không ? Anh còn lạ gì những trò "ném đá giấu tay" của em nữa !

Hải Yến cười nhạt :

- Đã biết như vậy, anh còn mang về đây những cô gái làm gì ? Mặc dù anh không nói ra nhưng em thề sẽ tìm ra cô ấy và không bao giờ để con bé yên ổn . Anh nhớ đấy !

Nói xong, Hải Yến bỏ đi không quên ném lại cái nhìn đầy thách thức . Hạo Thiên tức tối vò đầu bứt tóc . Không phải anh không đủ sức trừng phạt Hải Yến mà chỉ vì một lời hứa với bà Vân Anh . Đôi lúc anh tự hỏi : Tại sao ta lại phải chịu đựng một đứa em gái quá quắt thế này ? Hải Yến là ai ? Nó có phải là phù thủy không ? Mười mấy năm qua ta luôn phải chịu đựng bản tính kỳ quặc của nó . Giờ đây Hải Yến còn muốn gì nữa cơ chứ ? Nó đã gây cho Thảo Nguyên bao nhiêu nỗi đau, bây giờ nó lại định ..... Không ! Hạo Thiên sờ tay lên túi áo nơi có khuôn mặt dễ thương của cô gái trong "Vườn Nhớ". Không ai được quyền động đến cô bé ấy !

Suốt đêm, Hạo Thiên gần như chỉ chợp mắt được một lúc . Mới bốn giờ sáng anh đã ngồi dậy mở cửa sổ nhìn xuống vườn . Hình ảnh Thảo Nguyên chỉ còn là cái bóng mờ trong tim Hạo Thiên nhưng không hiểu sao anh vẫn thấy có điều gì đó bất ổn trong cái chết của cô và muốn tìm hiểu . Thái độ cay cú của Hải Yến đã làm cho Hạo Thiên bắt đầu nghi ngờ . Hải Yến ranh mãnh không trực tiếp hại Thảo Nguyên nhưng có thể mượn bàn tay nào đó để thực hiện chăng ? Hải Yến làm việc ấy nhằm mục địch gì ?

Những kỷ niệm của thời đã qua như một thước phim chậm dần dần trở về trong trí Hạo Thiên . Hồi ấy hai anh em Hạo Thiên - Hải Yến chơi rất thân với nhau . Đi đâu Hạo Thiên cũng mang Hải Yến theo và điều ấy làm cho cô vô cùng hãnh diện . Hải Yến thường khoe với bạn bè : "Anh Hai tớ đấy ! Anh ấy học giỏi, đẹp trai lại có khiếu về hội họa nữa !" Hạo Thiên cũng vậy, anh luôn luôn là người anh mẫu mực : quan tâm chăm sóc và giúp đỡ em mỗi khi Hải Yến gặp khó khăn trong học tập . Một lần, ahi anh em đang ngồi chơi trong vườn Hải Yến hỏi anh :

- Hạo Thiên này, lớn lên anh sẽ cưới vợ chứ ?

- Tất nhiên rồi ! Em cũng vậy, sẽ có chồng và sanh con đẻ cái .

- Không ! - Hải Yến phụng phịu - em muốn sống mãi thế này với cha mẹ, với anh . Hay là anh đừng lấy vợ được không ?

Hạo Thiên cười cho sự ngây ngô của em gái :

- Anh không biết giải thích thế nào cho em hiểu ! Khi gặp một anh chàng nào đó hợp ý em sẽ thay đổi ý định .

Hải Yến lắc lư bím tóc núng nịu :

- Em sẽ không thay đổi ý định và không cho anh cưới ai cả . Em không ưa những cô bạn gái của anh !

Chuyện đó Hạo Thiên tưởng chừng như thể là những trò trẻ con nhưng không ngờ Hải Yến đã làm đúng như vậy ! Trong thời gian Hạo Thiên và Thảo Nguyên yêu nhau Hải Yên đã tỏ ra bực tức và ghen ghét . Có lần cô đã xông vào cãi nhau với Thảo Nguyên . Thảo Nguyên vốn là một cô gái hiền hậu và lại vì yêu Hạo Thiên cô đã bỏ qua tất cả . Rồi những năm đi xa, Hạo Thiên cứ ngỡ rằng Hải Yến đã thay đổi . Vậy mà anh đã hoàn toàn thất vọng . Hải Yến như bóng ma cứ bám riết lấy Hạo Thiên, vì thế anh luôn tìm cách tránh mặt cô . Nhưng trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra . Trái tim ngần ấy năm tưởng chừng như không còn biết rung động . Vậy mà mới đây thôi Hạo Thiên có cảm giác nó không còn đập bình thường nữa, anh gần như bị hút bởi vẻ đẹp thanh thoát của cô bé trong vườn . Nếu như lần đầu tiên ta đừng lôi cô bé ra khỏi giấc mơ của mình, đừng làm cô bé hoảng sợ thì giờ đây ..... Hạo Thiên lắc đầu chia tay với những suy nghĩ của mình vì hình như có ai đó đang gõ cửa phòng anh !

- Con đã dậy chưa Hạo Thiên ?

- Dạ rồi, mẹ ! - Hạo Thiên vẻ oải mở cửa phòng .

Đặt ly cà phê sữa lên bàn, quan sát gương mặt con trai bà Vân Anh lo lắng hỏi :

- Đêm qua con không ngủ được phải không ?

- Đâu có, mẹ ! - Hạo Thiên quay mặt đi tránh ánh mắt của mẹ .

Bà Vân Anh đến bên, nhẹ nhàng vuốt tóc Hạo Thiên :

- Đừng giấu mẹ ! Tối qua con và Hải Yến lại cãi nhau phải không ?

Hạo Thiên im lặng .

- Hèn gì sáng nay mẹ thấy mắt Hải Yến đỏ hoe .

Hạo Thiên loay hoay trên ghế, dù sao anh cũng cảm thấy mình là người có lỗi . Anh định nói một câu gì đó cho mẹ an lòng nhưng thấy anh có vẻ trầm ngâm nên bà Vân Anh lảng sang chuyện khác :

- Con uống cà phê đi ! Mẹ biết con không có thói quen ăn sáng nên không mang lên !

Hạo Thiên bưng ly cà phê lên hớp từng ngụm ngoan ngoãn như trẻ con . Bà Vân Anh trìu mến mỉm cười :

- Chiều nay con có rảnh không Hạo Thiên ?

- Chi, mẹ ?

- Hẳn con còn nhớ ngôi biệt thự nằm trên đường Lý Thái Tổ chứ ?

Nghe nhắc đến "Vườn Nhớ" Hạo Thiên giật mình nhưng sau một giây anh trấn tĩnh lại ngay :

- Dĩ nhiên là con nhớ ! Có chuyện gì vậy mẹ ?

Bà Vân Anh cười hiền khi thấy Hạo Thiên tỏ ra lo lắng :

- Thử đến đó một lần đi . Mẹ nghĩ thiên nhiên sẽ giúp con quên đi sự buồn bực .

Sự quan tâm của bà Vân Anh làm Hạo Thiên xúc động . Bao giờ đứng trước bà anh cũng có cảm giác được che chở . Nhưng cái anh cần là được chia xẻ nhưng bà làm sao hiểu được nỗi khổ tâm của anh . Anh muốn được tự do, được yêu, được đến với cô gái mà anh thích, nhưng Hải Yến, đứa con gái nuôi của bà luôn luôn là mối đe dọa mà anh phải đề phòng .

- Con nghĩ gì mà thừ người ra vậy Hạo Thiên ? - bà Vân Anh ngập ngừng nói tiếp - Hình như con vẫn chưa quên được Thảo Nguyên ?

Hạo Thiên quay lại nhìn sững bà Vân Anh, mẹ đã hiểu lầm ý anh . Nhưng biết giải thích thế nào và bắt đầu từ đâu . Cuối cùng Hạo Thiên lắc đầu :

- Đừng nhắc chuyện ấy, mẹ ! À, hôm nay cha có đi làm không ?

- Cha con ở nhà . Chỉ có Hải Yến đi thanh toán cho xong một số sổ nợ mà cơ quan xây dựng còn nợ ta . Có gì không con ?

Hạo Thiên giữ thinh lặng một lúc vẻ tư lự, đâm chiêu :

- Con muốn đi làm với cha !

Mắt bà Vân Anh sáng lên, tràn ngập niềm vui . Hạo Thiên đã suy nghĩ lại . Có nghĩa là hai cha con sẽ cùng làm việc với nhau . Ôi ! Hạo Thiên làm sao hiểu được bà hạnh phúc như thế nào ! Bà Vân anh kéo tay con trai như sợ chỉ một phút nữa thôi anh sẽ đổi ý :

- Hai mẹ con mình xuống nói chuyện với cha đi !

Vừa bước chân xuống phòng khách Hạo Thiên đã chạm ngay cái nhìn đầy khó chịu của ông Vĩnh . Bao nhiêu dự định trong đầu lúc nãy phút chốc bay đi đâu mất :

- Có người đem cái này đến cho con !

Liếc nhanh qua tờ giấy để trên bàn theo tay ông Vĩnh, dù cố bình tĩnh nhưng Hạo Thiên không giấu được cái giật mình . Đó là tờ giấy cầm chiếc đồng hồ đeo tay cách đây vài ngày, nhưng số tiền này anh không xài mà bỏ vào tu bổ chiếc xe . Hạo Thiên dự định khi nào lấy được tiền tranh đã được gởi đi triễn lãm sẽ chuộc lại đồng hồ . Không ngờ người ta mang đến đây lại gặp ngay ông Vĩnh . Đúng là số anh không gặp may . Biết có giải thích ông Vĩnh cũng khó mà chịu nghe, Hạo Thiên im lặng không nói gì . Thấy thế ông Vĩnh càng thêm bực tức :

- Cha thật xấu hổ vì con !

- Anh Vĩnh, con ........

Không chờ bà Vân Anh nói hết câu ông Vĩnh bỏ đi vào phòng . Hạo Thiên thở dài : vậy là xong ! Mọi dự định xem như không thực hiện được . Nhìn Hạo Thiên không vui bà Vân Anh quay sang an ủi :

- Đừng buồn nữa, mẹ sẽ cho con tiền trả người ta . Còn chuyện đi làm khi nào tiện mẹ sẽ nói với cha !

- Đừng mẹ ! - Hạo Thiên khom người lấy tờ giấy bỏ vào túi - Con sẽ thanh toán những khoản nợ của mình và mẹ cũng không cần nói ý định đi làm của con làm gì !

Hạo Thiên chọn một góc vắng trong quán cà phê quen thuộc và ngồi xuống . Anh tự hỏi : tại sao con đường sự nghiệp của ta luôn gặp trắc trở ? Bằng cách nào để vươn lên tự khẳng định mình trong cuộc sống . Làm sao để nhanh chóng chấm dứt những chuỗi ngày nặng nề, buồn tẻ . Như bao nhiêu người khác ta muốn trở thành một người có ích cho xã hội . Làm một việc gì đó để thời gian không trôi qua một cách vô vị . Nhưng cho đến bây giờ ta cũng chỉ là một kẻ ăn bám . Hạo Thiên không trách cha, anh chỉ giận mình đã gieo vào lòng ông Vĩnh quá nhiều nghi ngờ . Nhưng biết làm thế nào được vì đó là những điều ngoài ý muốn . Những buổi trò chuyện ngắn ngủi không đủ thời gian để Hạo Thiên giải thích về việc làm của mình, do đó khoảng cách giữa hai cha con ngày càng xa .

Rồi không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, Hạo Thiên vẫn ngồi đây, mắt nhắm nghiền nhưng điếu thuốc vẫn cháy trên tay . Đầu óc anh lan man, những ý nghĩ thoắt đến rồi đi . Hạo Thiên không nắm bắt được những suy nghĩ của mình . Anh lắc đầu cố xua đi những ý nghĩ vẩn vơ . Anh mở mắt, liếc nhìn đồng hồ trong quán cà phê . Mới đó mà đã mười giờ hơn . Làm gì bây giờ ? Hạo Thiên tự hỏi rồi quyết định đứng lên . Nhưng chưa kịp rời khỏi bàn, Hạo Thiên đã bị hai cánh tay ai đó như hai gọng kềm siết chặt . Hạo Thiên cố vùng vẫy và xoay mặt lại . Chợt anh "ô" lên một tiếng . Trước mặt anh là một người đàn ông nhỏ thó, đầu tóc rối tung, áo quần xốc xếch, nhưng duy có đôi mắt mở to, rất đen và sáng ẩn dưới đôi chân mày rậm . Rồi cùng một lúc hai người đàn ông ôm chầm lấy nhau, đấm thùm thụp vào lưng nhau như đã lâu lắm rồi không gặp lại . Mãi một lúc sau, Hạo Thiên mới đẩy anh chàng ra ngắm nghía :

- Gần một thế kỷ mới gặp lại, trông mày vẫn không khác thằng "Nam bê bối" ngày nào !

Anh chàng có tên là Nam bật cười thành tiếng rồi khoát một cử chỉ bất cần :

- Nghệ sĩ mà, cần phải "bụi bụi" một chút cho phải lẽ chứ ? À, mày về nước khi nào vậy ?

- Sắp một tháng rồi còn gì ! Tao có đến chỗ mày nhưng, người ta bảo rằng ông tướng đang ở Nha Trang .

- Đúng, đúng ! - Nam ra hiệu cho Hạo Thiên ngồi xuống - Tao vừa về đến thành phố sáng nay . Nghe người nhà bảo có mày đến tìm . Tao mừng muốn hết lớn, ba chân bốn cẳng chạy đến nhà thằng qủy sứ nhưng lại không gặp . Đoán là mày ở đây, quả đúng thật !

Hai tiếng cười trộn vào nhau giòn tan rồi vỡ ra, Hạo Thiên như quên hết mọi chuyện buồn bực trong lòng .

- Nam này . Hình như thời gian không có ý nghĩa gì đối với mày hay sao ấy ? Lâu ngày gặp lại thấy vẫn trẻ trung yêu đời !

Nam cười hảnh diện :

- Đó là nhờ vào bí quyết : luôn luôn biết mỉm cười của ta ! Nào, bây giờ kể về mày đi ?

Nghe hỏi, Hạo Thiên có vẻ tư lự :

- Mày muốn hỏi về chuyện gì ?

- Tất nhiên là sự nghiệp và tình yêu !

Hạo Thiên trở lại với nỗi buồn muôn thuở của mình . Mặc dù vậy anh vẫn phải trả lời Nam :

- Về sự nghiệp thì tao có được bằng đại học trong tay . Còn tình yêu - Hạo Thiên lắc đầu - không có gì cả !

- Chưa có cô đầm nào làm mày có thể quên được Thảo Nguyên ư ?

Mặt Hạo Thiên hơi nhăn lại, không biết anh đau vì vị khơi lại vết thương lòng hay vì lý do nào khác :

- Tao đã quên Thảo Nguyên khi quyết định đặt chân lên máy bay .

- Vậy là trái tim mày vẫn chưa có ai đăng ký tạm trú ? - Nam tế nhị lôi bạn ra khỏi nỗi buồn bằng tài hỗm hỉnh của mình .

- Ừ !

- Hay lắm, thế mày có dám đánh cá với tao không ?

Hạo Thiên bắt đầu bị lôi cuốn bởi trò chơi của bạn :

- Cá gì ?

- Thế này nhé, hiện tại chúng ta là hai thằng "đờn ông" ....... trong trắng . Vậy thì hãy đánh cá xem ai sẽ là người xếp giáo quy hàng theo mệnh lệnh của trái tim trước . Ai thua sẽ phải đái bạn bè một chầu tùy thích và một điều kiện nữa sẽ được kèm theo sau đó . Mày thấy sao, Hạo Thiên ?

Hạo Thiên hơi ngập ngừng vì một thoáng Nhã Yên qua nhanh trong đầu anh . Nhưng chẳng lẽ ..... rút lui . Hạo Thiên đành mỉm cười gật đầu :

- Tao đồng ý !

Nam bật cười ha hả, có lẽ anh chàng tin chắc phần thắng sẽ về tay mình :

- Vậy thì uống mừng đi !

Hạo Thiên ấn tay bạn ngồi xuống ghế :

- Để tao !

Hạo Thiên đi nhanh vào bên trong quán cà phê . Sự xuất hiện đột ngột của Nam làm anh vui ra mặt ! Thật ra ở thành phố này Hạo Thiên có không ít bạn bè, nhưng một số người thân đã đi ra nước ngoài sinh sống . Số còn lại hầu hết đã có vợ con . Vì chén cơm manh áo nên họ gần như mất đứt liên lạc . Nam là người bạn thân nhất còn lại của Hạo Thiên . Gia đình Nam rất đông anh em nên cuộc sống của họ khá chật vật . Mặc dù vậy cha mẹ Nam không cho đó là điều bất hạnh . Ông bà dạy các con mình phải biết yêu thương lẫn nhau và sống lạc quan . Hai người hai tính cách khắc nhau . Nam sôi nổi, hoạt bát, thích nghi với mọi hoàn cảnh . Hạo Thiên trầm, ít nói nhưng cả hai có chung một niềm say mê là hội họa . Thời gian không hề ảnh hưởng đến tình bạn của họ, trái lại càng ngày càng thắc chặt hơn mỗi quan hệ giữa hai người .

Hạo Thiên trở ra với vài lon bia trên tay . Nam đỡ lấy khu liền hai lon rồi đưa lên trước mặt Hạo Thiên :

- Nào, hãy uống mừng cuộc hội ngộ của hai kẻ ....... cô đơn !

Hạo Thiên mỉm cười, lúc này trông gương mặt anh trẻ hẳn ra .

- Kể về công việc của mày đi, Nam !

Nam gõ gõ tay xuống bàn rồi hắng giọng :

- Nói chung, không có gì sáng sủa nhưng cũng không đến nỗi tồi tệ . Vui thì ở nhà vẽ chân dung còn nếu buồn thì đi đâu đó vẽ cảnh giải sầu ! Mày đã "đề pa" rồi chứ ?

- Chưa ! - Hạo Thiên lắc đầu - Kỳ này tao định thắp tùng với mày đây !

- Thật không ? - Nam sáng mắt .

- Thật ! - Hạo Thiên quả quyết .

- Vậy thì khoảng tuần sau có chuyến đi Đà Lạt . Mày cùng đi với tao nghe ?

- Tất nhiên rồi !

Chợt Nam cười vào mắt Hạo Thiên :

- Tao sẽ dành cho mày một bất ngờ thú vị khi vừa đặt chân đến thành phố sương mù .

- Thế à ? - Lần này Hạo Thiên cười bằng cả mắt lẫn môi . Không hiểu anh vui vì điều bất ngờ Nam dành cho mình hay vì nghĩ rằng sẽ thoát khỏi sự buồn chán nữa ! Hạo Thiên định gọi thêm bia nhưng Nam đã chặn lại :

- Hôm nay tạm thời dừng lại ở đây ! Hiện tại tao có một số công việc cần giải quyết gấp . Ngày mai, mày đến chỗ tao, nhớ !

Hạo Thiên định đưa tay giữ bạn lại nhưng rồi thôi . Tính Nam xưa nay vẫn vậy, tuy bề ngoài có vẻ xốc xếch nhưng luôn giải quyết công việc một cách nhanh, gọn, dứt khoát . Những lúc rảnh rang anh sẵn sàng hết mình với bạn bè nhưng khi làm việc thì tuyệt nhiên không ai có thể ép được anh lý nào . Chính vì vậy mà Hạo Thiên quý anh . Và từ ngày về nước đến giờ đây là lần đầu tiên Hạo Thiên thấy vui .

Vừa bước ra đường đang lơn tơn đến chỗ lấy xe, chợt Hạo Thiên đứng sựng lại . Bên kìa đường là Hải Yến và một anh chàng ăn mặc khá chải chuốt đang bước xuống xe . Thoạt trông thấy anh Hải Yến hơi tái mặt nhưng chỉ một phút sau cô ta bình tĩnh lại ngay, giọng cô vồn vá một cách giả tạo :

- À ! Anh Thiên ! Không ngờ anh cũng có mặt ở đây - Hải Yến quay sang người đàn ông bên cạnh - Giới thiệu với anh đây là Minh Thành, ông xã của nhỏ Hoàng Dung - bạn em . Anh nhớ anh ấy chứ ?

Thoáng trông thấy Minh Thành, Hạo Thiên ngờ ngợ như đã gặp anh ta ở đâu đó ! Đúng rồi . Trước kia Thành là bạn của Hải Yến và Hoàng Dung . Nghe đâu anh chàng yêu Hải Yến nhưng cuối cùng lại cưới Hoàng Dung . Hình như có điều gí đó không bình thường trong mối quan hệ của họ .

- Tôi nhớ rồi ! - Hạo Thiên bắt tay Minh Thành không mấy nhiệt tình - Anh vẫn khỏe chứ ? Công việc làm ăn ra sao ?

- Cảm ơn anh, mọi việc điều tốt cả ! - Minh Thành cũng trả lời một cách hời hợt .

Hạo Thiên thấy không cần thiết phải nói gì thêm :

- Xin lỗi tôi đang bận ! Hẹn gặp lại !

Hải Yến nắm tay Hạo Thiên nũng nịu :

- Anh không chờ em cùng về sao ?

Dù rất khó chịu về thái độ của Hải Yến, nhưng trước mặt Minh Thành, Hạo Thiên đành trả lời xuôi :

- Em cứ ở đây uống nước với Minh Thành, khoảng một giờ nữa anh quay trở lại .

Hạo Thiên cho xe dừng lại bên đường Hoàng Hoa Thám trước con hẻm nhỏ . Anh xuống xe và đi sâu vào bên trong . Trước kia không ngày nào Hạo Thiên không đến đây trò chuyện với Thảo Nguyên và đưa cô đi làm . Mới đó mà mọi việc gần như được chôn sâu vào dĩ vãng . Những người chung quanh hầu như quên bẵng Hạo Thiên vì đã lâu anh không trở lại .

Trước mặt Hạo Thiên bây giờ là ngôi nhà nhỏ lợp tôn . Phía trước hàng hiên được che thêm một gian nhỏ làm trại mộc . Ông Lâm - cha Thảo Nguyên đang đục đẽo gì đó . Hình như ông vẫn chưa nhìn thấy Hạo Thiên .

- Chào bác !

Ông Lâm từ từ ngẩng lên, chiếc kính trắng trễ xuống mũi . Tuy đã ngoài sáu mươi nhưng nhìn ông vẫn còn khỏe dù có hơi gầy và da đã nhăn nheo . Nụ cười dần hiện ra trên đôi môi đã sậm màu vì thuốc lá của ông :

- Hạo Thiên đó à ? Vào nhà đi cháu !

Hạo Thiên khoát tay cười thân mật :

- Bác cứ tiếp tục công việc, cháu ngồi đây nói chuyện cho mát .

- Ờ, vậy cũng được ! - Ông Lâm cười và quay vào trong gọi lớn : - Phú ơi, con pha cho ba một bình trà mới nghe ?

- Dạ !

Hạo Thiên đảo mắt nhìn quanh như cố tìm một vài hình ảnh cũ còn sót lại . Từ ngày bà Lâm và Thảo Nguyên mất đi, căn nhà hầu như vắng lặng hoàn toàn . Ông Lâm sống cam chịu với cảnh gà trống nuôi con . Đã lâu rồi, Hạo Thiên xem ông như người cha thứ hai của mình .

- Công việc lúc này có khá không bác ?

Ông Lâm vừa chuẩn bị một cái bàn tiếp khách ngay tại chỗ vừa ra hiệu bảo Hạo Thiên ngồi xuống, ông chép miệng :

- Nhờ trời nên công việc này cũng nuôi sống đủ hai cha con . Đôi khi cũng có dư giả chút ít để dành phòng khi ốm đau . Còn tiền mua tập sách cho thằng Phú ......

Ông Lâm bỏ lửng câu nói vì thấy Phú mang trà ra . Nó gật đầu cười chào Hạo Thiên, đôi mắt sáng hơi nheo lại giống hệt Thảo Nguyên ngày nào :

- Mời ba, mời anh uống nước !

Nhìn chiếc áo sơ mi trên người Phú không còn trắng nữa mà đã ngả sang màu ngà nhưng vẫn sạch sẽ tươm tất . Hạo Thiên thấy thương thằng bé quá, anh không igấu được vẻ xúc động :

- Em chuẩn bị đi học à ?

- Dạ ! anh ở đây nói chuyện với ba nghe ! Rồi nó quay sang ông Lâm - Con đi học nghen ba !

Hạo Thiên nhìn theo bóng cậu bé cho đến khi mất hút . Tội nghiệp, mới ngần ấy tuổi đầu nó phải chịu nỗi đau quá lớn . Rồi đây tương lai thằng bé sẽ ra sao nếu chỉ trông cậy vào nghề mộc của người cha ốm yếu ? Như hiểu được tâm trạng của Hạo Thiên ông Lâm xởi lời :

- Cháu biết không, nhà bác tuy nghèo thật nhưng bác quyết lòng cho thằng Phú học đến nơi đến chốn . Lạy trời phật phù hộ đừng cho bệnh hoạn bác sẽ lo cho nó vào đại học với người ta . Hồi con Thảo Nguyên còn sống nó cũng chỉ mơ ước bao nhiêu đó .

Cảm kích trước tấm lòng của người cha thương con, không biết nói gì hơn, Hạo Thiên đặt tay mình lên bàn tay gàn guốc của ông Lâm :

- Cháu tin là bác sẽ làm được điều đó và Phú chắc chắn sẽ vào đại học - Sực nhớ đến câu nói bỏ lửng của ông Lâm, Hạo Thiên hỏi lại - Lúc nãy bác nói hình như có ai đó đang giúp đỡ em Phú ?

Ông Lâm có vẻ nghĩ ngợi rồi đôi mắt vụt sáng lên :

- À, đó là cô giáo chủ nhiệm của thằng Phú . Cô ấy còn trẻ lắm, nghe đâu mới ra trường thì phải . Khi biết được hoàn cảnh của thằng Phú nhà bác, cô ấy mua tặng nó cả bộ sách giáo khoa lớp mười một . Thiệt, bác cũng chẳng biết nói làm sao ! Với lại mang ơn người khác nhiều quá bác cũng ngại .

Ông Lâm càng bộc bạch, Hạo Thiên càng thấy nhột nhạt và hổ thẹn với chính mình . Thật ra anh cũng đã nghì đến chuyện giúp đỡ gia đình ông Lâm nhưng chưa kịp thì đã có người khác làm rồi .

- Cô giáo của Phú tên gì vậy bác ?

- Cô Nhã Yên đó mà !

Ông Lâm nói ngay như không tự cho phép mình được quyền quên người ân . Còn Hạo Thiên thì cứ ngẩn ra như không muốn tin vào tai mình . Phải chi đất dưới chân tạo rãnh có lẽ anh đã chui vào đó để trốn rồi . Sau vài giây chần chừ, nhớ đến mục đích của mình khi đến đây Hạo Thiên quyết định chuyển hướng .

- Trước khi mất Thảo Nguyên có ở đây không bác ?

Ông Lâm nhìn sững Hạo Thiên, có lẽ ông hơi bất ngờ vì câu hỏi của anh . Đôi mắt người cha đang vui bỗng tối sầm lại, bàn tay vấn thuốc khẽ run run :

- Thảo Nguyên từ miềm núi trở về với tấm thân tàn tạ . Nó sống với bác khoảng nửa năm thì mất .

- Lúc ấy chắc Thảo Nguyên đang bệnh nặng hả bác ?

Ông Lâm lắc đầu :

- Bác có biết gì đâu . Chỉ thấy nó đeo găng tay tối ngày . Bác khuyên nên đi khám bệnh nhưng nó nhất quyết không chịu và dọa sẽ cắn lưỡi chết nếu ai gọi bac sĩ đến nhà .

Hạo Thiên tái mặt ........ vậy là Hải Yến đã nói đúng . Thảo Nguyên bị bệnh phong cùi . Hiện tại người ta điều trị bệnh này vẫn được kia mà . Tại sao Thảo Nguyên lại hành động rồ dại như vậy ? Hẳn có một lý do nào khác chăng ?

- Trong lúc Thảo Nguyên bị bệnh, bạn bè cô ấy có ai đến thăm không bác ?

- Lúc đầu cũng có, thỉnh thoảng vài người đến thăm rồi từ từ có lẽ vì sợ nên họ cũng xa lánh dần . Chỉ có hai cô gái thường xuyên lui tới nhưng hình như Thảo Nguyên không thích gặp họ .

Hạo Thiên chồm người tới trước hỏi dồn :

- Thế bác có biết tên hai cô gái ấy không ?

Ông Lâm lại lắc đầu buồn bã :

- Bác không nghe Thảo Nguyên gọi là gì mà nếu có hỏi chắc nó cũng không nói đâu !

Một chút hy vọng muốn tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Thảo Nguyên vừa lóe lên giờ vụt tắt ngấm . Hạo Thiên biết ông Lâm không muốn ai nhắc đến chuyện đau buồn đã qua nhưng đối với anh ông đành miễn cưỡng . Một lần nữa linh cảm của Hạo Thiên được khẳng định . Có cái gì không bình thường trong cái chết của THảo Nguyên ! Nếu chỉ vì mặc cảm bệnh tật Thảo Nguyên không tự vận lúc còn trên núi mà về nhà mới nghĩ đến cái chết ? Hẳn có ai đó dù dọa cô chăng ? Nhưng Thảo Nguyên đâu phải là một cô gái quá yếu đuối để dễ dàng làm theo mệnh lệnh của người khác ! Vậy thì tại sao ? Nhất định phải làm sáng tỏ mọi việc . Nãy giờ ông Lâm vẫn ngồi đó gương mặt nhăn nhúm, khắc khổ . Đôi mắt cụp xuống, bất động như cố tình thả trôi những suy nghĩ của mình . Hạo Thiên thấy thương ông quá ! Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai người chồng, người cha bất hạnh ấy :

- Đừng buồn nữa, bác ! Thật lòng cháu không muốn gợi lại những chuyện đã qua nhưng dù sao cháu cũng thấy mình có lỗi trong cái chết của Thảo Nguyên . Nếu cháu đừng bỏ đi có lẽ bác đã không mất đứa con gái ngoan ngoãn . Giờ thì mọi việc đã qua rồi ! Cháu sẽ thường xuyên đến đây thăm bác và hứa không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa !

Nói xong Hạo Thiên vội vã quay đi để dần cơn xúc động vì anh đã kịp nhận ra đôi mắt người cha bắt đầu đỏ hoe . Giờ đây mọi việc phải bắt đầu từ Hải Yến !

Đến chỗ hẹn, Hạo Thiên đã thấy Hải Yến chờ sẵn, vừa bước lên xe cô nàng càu nhàu ngay :

- Anh đi đâu mà lâu dữ vậy ? Em chờ gần hai giờ đồng hồ !

- Sao em không về trước ?

Hải Yến cười gượng gạo :

- Lúc nãy anh Thành định đưa em nhưng em không muốn thất hứa với anh .

Nghe nhắc Minh Thành, gã đàn ông có gương mặt không mấy thành thật làm Hạo Thiên nhíu mày khó chịu :

- Em đi với Minh Thành không sợ bà xã của anh ta ghen sao ?

Hải Yến nhún vai :

- Anh khỏi lo vì Hoàng Dung là bạn thân của em mà . Nó mang ơn em không hết vì đã nhường ông Thành cho thì lấy đâu mà ghen . Vả lại em và hắn chỉ quan hệ làm ăn thôi, có gì đâu !

- Thành làm gì ?

Hải Yến không trả lời câu hỏi của Hạo Thiên . Cô móc từ trong ví ra chiếc cà rá hột xoàn đeo vào ngón tay áp út rồi xòe trước mặt Hạo Thiên :

- Anh xem chiếc cà rá này có đẹp không ? Em dành giụm mấy tháng mới mua được đó - Thấy Hạo Thiên gật đầu . Hải Yến tiếp - Anh biết không, Minh Thành là một tay chợ trời có hạng . Hắn quen bết nhiều, hễ nơi nào có yêu cầu xây dựng thì hắn tới rồi hướng dẫn đến chỗ em . Cũng nhờ Minh Thành mà gạch của mình sản xuất ra đều có chỗ tiêu thụ . Kể ra hắn cũng là một con người thực dụng : mê tiền hơn mê đàn bà .....

- Dẫu sao đối với loại người như vậy em cũng nên thận trọng .

Hải Yến bật cười thành tiếng :

- Em biết, nhưng vỏ quýt dày thì phải có móng tay nhọn chứ !

Đó chỉ là một câu nói bình thường, nhưng Hạo Thiên nghe như một lời thách thức . Rõ ràng Hải Yến đã thay đổi nhiều quá . Cuộc sống nào đã dạy cho cô như vậy ? Nếu chẳng phải đó là thế giới đầy bí ẩn của Minh Thành mà cô đang tự dấn thân vào ? Hải Yến không cùng máu thịt với Hạo Thiên nhưng anh đã quen với sự có mặt của cô trong gia đình . Nếu Hải Yến có bề gì ....... Không ! Bằng mọi cách phải vực Hải Yến ra khỏi những chuyện làm ăn nguy hiểm, khi hãy còn chưa muộn .

- Điều gì làm anh lo nghĩ vậy Hạo Thiên ?

Hạo Thiên lắc đầu, anh không muốn Hải Yến đọc được sự lo lắng của mình :

- Cha có biết chuyện làm ăn của em và Minh Thành không ?

- Dĩ nhiên là có ! Hình như anh có ý nghi ngờ Minh Thành ?

- Không phải chỉ nghi ngờ mà hoàn toàn không tin tưởng vào loại người như anh ta . Còn lý do thì chắc là em rõ hơn anh . Cha và em không nên chủ quan, coi chừng có ngày mất cả chì lẫn chài đó .

Hải Yến cười thành tiếng :

- Ông anh của em hôm nay có vẻ lo xa quá ! Thôi được rồi, em sẽ nghe anh và hạn chế quan hệ với Minh Thành . Vậy được chứ ?

Hạo Thiên gật đầu mỉm cười, thay vì chạy thẳng về nhà, anh cho xe rẽ sang phải . Hải Yến tròn mắt ngạc nhiên :

- Đi đâu vậy ?

- Đến quán phở bà Năm !

Hải Yến vỗ tay reo lên như trẻ con :

- Ôi ! Anh làm em bất ngờ thật đấy !

Hạo Thiên thấy lòng vui vui . Phải chi Hải Yến lúc nào cũng ngoan ngoãn thế này, đừng xen vào chuyện của người khác có lẽ cô là cô bé dễ thương nhất trên đời .

Không vội vàng ngồi vào ghế, Hải Yến đảo mắt nhìn quanh rồi cười nói huyên thuyên :

- Lâu lắm rồi em không có dịp trở lại đây, giờ thấy gì cũng khác trước !

- ...........

- Em nghe nói bà Năm mất rồi . Người đứng bán bây giờ là con gái bà ta . Nói gì thì nói, có một cái không đổi, anh biết là gì không ?

- Phở !

Hạo Thiên nheo mắt trả lời rồi cả hai anh em cùng cười .

Hải Yến ngồi xuống ghế, dù sao thái độ cởi mở của Hạo Thiên cũng làm cô thắc mắc :

- Hẳn không phải tự nhiên mà anh đưa em đến đây ?

Hạo Thiên gật đầu :

- Em thông minh lắm ! Vấn đề là anh muốn cảm ơn những gì em đã giúp anh trong thời gian qua .

- Về việc gì ?

Hạo Thiên muốn biết rõ phản ứng của Hải Yến ra sao, anh nhìn thẳng vào mắt cô và châm chạp nói :

- Về việc em đã thay anh săn sóc cho cha mẹ và thường xuyên thăm viếng cô bạn gái của anh !

[KIKOTRAN]

Ba tiếng "cô bạn gái" thốt ra từ miệng Hạo Thiên như ba mũi tên cắm phập vào tim Hải Yên . Cô đau đớn choáng váng, gương mặt xinh đẹp hằn lên những vết nhăn chưa từng có . Cô cắn môi để không bật lên tếng chửi rủa . Cô muốn đập phá tất cả để hả giận . Rõ ràng Hạo Thiên vẫn chưa quên được Thảo Nguyên . Anh ấy định nhân dịp này để chọc tức ta ư ? Không, ta không nên nổi nóng, ta phải thật bình tĩnh để đối phó với Hạo Thiên . Hải Yến ngẩng mặt lên, một ánh xấc xược rực sáng trong đôi mắt cô ta :

- Săn sóc và đỡ đần cha mẹ là nghĩa vụ của con cái, việc ấy anh không cần phải cảm ơn . Còn về cô bạn gái thì xin lỗi nghe ! Em không cao thượng như anh nghĩ đâu Hạo Thiên . Anh thừa biết em không ưa gì Thảo Nguyên thì cớ sao lại phải giúp đỡ cô ta chứ ?

Hạo Thiên giã vờ bối rối . Song anh lại tiếp tục tung ra một đòn thăm dò khác :

- Vậy mà người ta bảo với anh rằng trong thời gian Thảo Nguyên bị bệnh em cùng với một cô bạn gái nữa hay đến đó nên anh tưởng ...... Gương mặt Hải Yến không còn đỏ nữa mà tái dần đi, Hạo Thiên lăng lơ như không để ý đến thái độ của Hải Yến, đoạn nói tiếp - Thôi, em ăn đi kẻo nguội hết, mất ngon !

- Khoan đã, em muốn biết ai đã nói với anh ? - Hải Yến nói nhanh khi thấy Hạo Thiên nhíu mày làm như đang cố nhớ ra, đoạn anh lắc đầu nói :

- Anh đành chịu không tài nào nhớ nổi . Nhưng nếu khôNg có thì thôi em bận tâm đến chuyện đó làm gì !

Hải Yến không nói gì nữa . Cô lặng lẽ ngồi ăn . Chợt Hải Yến buông đũa cô liếc sang Hạo Thiên như muốn nói gì đó rồi lại thôi . Hạo Thiên đọc được sự rối bời trong đầu Hải Yến nhưng anh vờ như không biết gì và thản nhiên ăn như không có việc gì xảy ra . Sau đó anh tranh thủ kể cho Hải Yến nghe các món ăn mà anh thích ở nước ngoài và một số phong tục tập quán ở những vùng mà anh đã có dịp đi qua . Phần đông là chuyện tiếu lâm . Lúc đầu Hải Yến không chú ý lắm chỉ thỉnh thoảng gật gù cười nụ nhưng một lúc sau cô đã bật cười thành tiếng . Hạo Thiên cũng cười, một nụ cười đầy ý nghĩa !

BUỔI tối trong phòng khách nhà bà Huệ Thu, bà đi qua đi lại trong phòng vẻ sốt ruột, chốc chốc lại mở cửa nhìn ra ngoài .

- Mấy giờ rồi Nhã Yên ?

Nhã Yên ngồi trên ghế, quyển "Kiến Thức Ngày Nay" mở sẵn đặt trên đùi nhưng hình như cô không đọc được gì cả . Nghe mẹ hỏi cô liếc nhìn đồng hồ tay, nói :

- Mười một giờ rồi mẹ !

Bà Huệ Thu uể oải ngồi xuống ghế :

- Có bao giờ Thế Hùng về trễ thế này đâu . Học gì thì trưa cũng phải về nhà ăn cơm chứ ? Sao mẹ nghi có chuyện gì quá !

- Mẹ - Nhã Yên cắt ngang câu nói của bà Huệ Thu, thật ra tâm trạng cô cũng đang rối bời với bao nhiêu điểm gở nhưng cô cố giữ thái độ bình tĩnh để trấn an mẹ - Thế Hùng không việc gì đâu, có lẽ nó đi chơi với bạn bè nên về muộn thôi mà ! Cả ngày nay mẹ mệt mỏi lắm rồi, hay là mẹ vào phòng nghỉ một chú đi nghe ! Một mình con ở đây chờ Thế Hùng về cũng được mà !

Bà Huệ Thu lắc đầu kiên quyết :

- Làm sao mẹ có thể yên tâm mà ngủ cho được !

Biết khó lòng thuyết phục được bà Huệ Thu vào nghỉ một khi Thế Hùng chưa về . Nhã Yên đành chuyển hướng :

- Nếu vậy mẹ ngồi đây cũng được nhưng cố gắng nhắm mắt lại một chút cho đầu óc đỡ căng thẳng nghe mẹ .

Bà Huệ Thu nhổm người lên định nói gì đó nhưng Nhã Yên xua tay nói tiếp với giọng dịu dàng :

- Dẫu sao mẹ cũng phải giữ gìn sức khỏe vì ngày mai còn giờ dạy trên lớp nữa mà !

Không còn cách nào khác, bà Huệ Thu thở dài rồi từ từ nhắm mắt lại .

Nhã Yên lại mở guyển sách ra nhưng mà cô có đọc được gì đâu . Những dòng chữ như nhảy múa, xoay tít rồi cuộn lại thành những vòng tròn kỳ quái . Chung quanh không một tiếng động, không gian như ngừng trôi . Cảm giác đơn độc và linh cảm không hay vừa lóe lên trong đầu làm Nhã Yên nghe ớn ở xương sống . Thế Hùng đi đâu ? Nó có biết rằng giờ này mẹ và chị đang lo lắm không ? Rồi những câu hỏi liên tiếp được đặt ra trong đầu Nhã Yên . Thế Hùng đến trường học với bạn bè chăng ? Nó đi chơi hoặc cắm trại ở đâu đó ? Hay là nó đã gặp tai nạn ? Nhã Yên lắc đầu lia lịa như để trả lời với chính mình ! Chẳng lẽ Thế Hùng lại bày đặt rượu chè rồi sinh ra đánh nhau ? Không lý nào như vậy, vì bao giờ Thế Hùng cũng biết tự kềm chế . Vả lại nó có võ, ít ra là để tự bảo vệ mình . Nhã Yên đưa ra hàng loạt giả thiết để rồi tự mình bác bỏ . Cô không muốn tin vào bất cứ một trường hợp rủi ro nào dù điều ấy rất có thể xảy ra . Cảm giác ngột ngạt, khó thở vây lấy Nhã Yên . Cô muốn đứng dậy mở toang các cửa sổ và đi lại trong phòng cho đầu óc thư giãn nhưng lại sợ mẹ giật mình . Muốn ra ngoài đến nhà ai đó, một trong số bạn của Thế Hùng để hỏi thăm nhưng khi nhìn mẹ lại thấy ái ngại . Chưa bao giờ Nhã Yên thấy mình vô tích sự như lúc này !

Bỗng có tiếng gõ cửa tuy rất khẽ nhưng cũng đủ làm cho Nhã Yên giật mình . Cô loay hoay mãi mới rời khỏi ghế được . Lại có vài tiếng gõ nữa dồn dập hơn . Lần này bà Huệ Thu nghe và nhổm dậy nhưng Nhã Yên đưa tay ngăn lại :

- Để con mở cửa, mẹ !

Cánh cửa mở ra, bà Huệ Thu đã lại ngồi phịch xuống ghế . Còn Nhã Yên thì một tay giữ chặt cửa, hai mắt mở trừng trừng . Đứng trước cô lúc này là Thế Hùng, nửa bên mặt bị sưng húp và một cánh tay trái bị băng lại trắng toát . Theo sau là người đàn ông mà khi vừa chạm phải đôi mắt anh ta, Nhã Yên không cho phép mình khuyu xuống . Cô xoay người lại nói như ra lệnh :

- Vào nhà đi !

Thế Hùng thấy là lạ nhưng giờ không thể đứng đây phân tích thái độ của Nhã Yên, anh chàng chỉ muốn chạy thật nhanh đến nắm tay bà Huệ Thu :

- Mẹ, mẹ có sao không ? Con thật có lỗi vì để mẹ phải chờ như thế này ! Đây chỉ là chuyện rủi ro thôi mẹ à, con hoàn toàn không muốn như vậy !

Chừng như đã bình tâm trở lại khi thấy Thế Hùng vẫn tỉnh táo bà Huệ Thu không nói gì chỉ lắc đầu rồi hướng mắt về phía chàng trai lạ như ngầm hỏi : Ai vậy ?

Chợt nhận ra sự vô ý của mình, Thế Hùng cười gượng đứng dậy nói nhanh :

- A, suýt nữa con quên ! Hạo Thiên, vị ân nhân của con . Còn đây xin giới thiệu với anh : mẹ và bà chị của em : Nhã Yên !

Theo phép xã giao, Nhã Yên gật nhẹ đầu chào Hạo Thiên rồi thu mình vào một góc để mặc cho bà Huệ Thu cảm ơn . Chưa bao giờ cô thấy mình lại rơi vào tình trạng khó xử như lúc này ! Đúng là trái đất tròn, người mà mình không ưa thì nhất định đi đâu cũng gặp . Mới sáng này thái độ "gặp nhau làm ngơ" của Hạo Thiên làm Nhã Yên cảm thấy tự ái tơi bời, thế mà giờ đây đùng một cái "hắn" lại trở thành người ân của gia đình và như vậy có nghĩa là ta buộc phải "cười" với "hắn". Nghĩ tới đó Nhã Yên không khỏi nhăn mặt . Trời hỡi, với "hắn" ta tiếc cả gật đầu tượng trưng . Mong sao "hắn" rời khỏi đây càng sớm càng tốt . Đúng lúc ấy Hạo Thiên đến bên cạnh Nhã Yên, giọng anh thật nhỏ :

- Những cuộc gặp gỡ bất ngờ thường thú vị đúng không Nhã Yên ?

Nhã Yên quay sang bắt gặp nụ cười "khôNg giống ai" của Hạo Thiên . Bất giác cô nghiêm mặt, mắt trợn trừng . Đoán biết Nhã Yên sắp sửa nổi nóng, Hạo Thiên cười nói tiếp :

- Hình như cô cũng có ý định giữ tôi ở lại với Thế Hùng và bác gái ? Tiếc là đã khuya rồi tôi phải về thôi . Nếu không ......... - Hạo Thiên nheo mắt bỏ lửng câu nói - Hẹn gặp lại !

Hạo Thiên đi rồi Nhã Yên thấy giận mình quá đỗi . Không hiểu sao khi nghe giọng trêu chọc của anh ta là cô tức lên và không nói được lời nào . Tại sao vậy ? Chẳng lẽ đứng trước "hắn" ta hoàn toàn mất bình tĩnh rồi ư ? Không phải, vì "hắn" có để cho ta cơ hội được nói đâu ! "hắn" giành nói hết . Đúng là đàn ông nhiều chuyện mà ! Nhất định lần sau ta sẽ cho "hắn" biết thế nào là "miệng lưỡi đàn bà"!

- Nhà Yên, sao "người ta" chào mà chị không nói gì cả vậy ? Bộ chị tính giận em rồi giận luôn ...... người bên cạnh sao ?

Câu hỏi của Thế Hùng chẳng khác nào ngọn gió thổi bùng lên cơn giận hãn còn "nóng hổi" của Nhã Yên . Cô trừng mắt :

- Em còn hỏi chị nữa hả . Đàn ông gì ..... mà "mồm năm miệng mười", "hắn" có để chị kịp nói gì đâu . Đúng là ...... khó ưa !

- Ủa, bộ trước đây chị có quen Hạo Thiên hay sao mà biết anh ấy rành quá vậy ?

- Đâu có ! - Nhã Yên lúng túng nói nhanh - Tốt hơn hết lần sau em đừng rủ anh ta đến nhà mình nữa !

- Thái độ của chị kỳ quá, có mời chưa chắc Hạo Thiên tới đâu !

- Vậy càng tốt !

- Trời đất !

Thế Hùng đang ngơ ngác không hiểu Nhã Yên hôm nay có bị làm sao không thì bà Huệ Thu xen vào .

- Nhã Yên, con không nên nói như vậy ! Dù sao cũng phải cảm ơn Hạo Thiên mới phải chứ ! Còn Thế Hùng đâu đuôi câu chuyện thế nào nói cho mẹ nghe đi !

- Thế Hùng nó còn đang mệt mà mẹ !

- Không sao đâu ! Trước khi về đây em đã ngủ một giấc rồi ! Chỉ sợ mẹ và chị mệt mỏi thôi !

Nhã Yên cũng muốn biết rõ nguyên nhân dẫn đến chuyện xui xẻo của Thế Hùng nên gật gù đồng ý :

- Em kể đi !

Thế Hùng hớp một ngụm nước mát rồi tựa người vào thành ghế :

- Mẹ và chị biết không, sáng nay lớp con không có giờ học buổi chiều nên Phong - bạn con - nổi hứng rủ về nhà nó ăn cơm, sau đó đi xem phim . Buổi chiều, lúc này khoảng 6 giờ . Vừa trong rạp chiếu phim đi ra thay vì về nhà chúng con lại ghé qua xem triển lãm tranh nghệ thuật . Lúc này phòng tranh khách hàng "tranh thủ" nên kẻ ra người vào tấp nập . Đang mải mê ngắm bức vẽ "hoàng hôn trên biển" - thì Phong thúc vào hong con nói :

- Đạo chích !

Theo cái hất mặt của Phong con nhìn sang phải . Trước mặt con là một anh chàng ăn mặc rất dị . Dáng người nhỏ thó, gương mặt choắt, trên mũi lại lủng lẳng một cặp kính cận to không cân xứng tí nào, có lẽ vừa "chộp" được của ai đó ! Khả nghi hơn là cái vali lúc nào cũng kè kè bên cạnh . Hắn đang xăm soi một bức tranh xem ra ưng ý lắm nhưng thỉnh thoảng lại đảo mắt chung quanh dáng hiệu rất đáng nghi ngờ, không chịu được con hỏi nhỏ Phong :

- Giờ sao ?

- Tiếp tục theo dõi đối tượng !

Nếu như lúc khác có lẽ con đã phì cười vì cái giọng "hình sự" của Phong nhưng lúc này không tài nào cười được vì ....... hồi hộp . Giữa lúc ấy Phong lại bị ai đó đạp mất dép . Trong lúc bọn con loay hoay tìm kiếm thì "gã" kia cũng "lặn" mất . Chừng nhìn lại bức tranh lúc nãy cũng không cánh mà bay . Đúng là có vấn đề rồi ! Con nghĩ như vậy rồi kéo Phong ra ngoài . Dòng người đi lại trên đường khá đông vì thế phải khó khăn lắm chúng con mới tìm ra tên cận, hắn đang "trên đường cái dung dung". Không chút chần chừ bọn con ra hiệu cho nhau bám theo . Lúc bấy giờ "tên cận" có lẽ đã nhận ra sự không bình thường của hai cái đuôi phía sau nên vội vã lẻn vào một con hẻm tối không người ở . Ngập ngừng một lúc chúng con quyết định bước vào vì dù sao chúng con cũng có hai, còn hắn chỉ có một . Nhưng, bọn con vừa đi được vài chục mét thì cái bóng lúc nãy mất dạng . Biết mình có thể lọt vào bẫy của bọn bất lương . Phong lôi con ra ngoài nhưng không còn kịp nữa, có cái gì đó đập vào đầu Phong làm nó gục tại chỗ ......

- Rồi sao, con ? - Bà Huệ Thu nôn nóng .

- Bọn chúng đông quá, con phải vừa chống trả vừa bảo vệ Phong, khó khăn lắm mới rời khỏi con hẻm được ! May mà gặp anh Hạo Thiên, nếu không khó mà lường nổi hậu quả thế nào !

- Thế còn bức tranh ?

- Mất luôn ! Nếu như ngay lúc đầu bọn con hô lên có lẽ người ta đã bắt được chúng . Đằng này .....

- Thôi bỏ qua chuyện ấy đi, em về đây được là may lắm rồi ! - Nhã Yên quay sang bà Huệ Thu - Mẹ vào phòng nghỉ trước đi nha . Con pha nước cho Thế Hùng lau mặt . Nếu không tí nữa nó mọc cánh bay luôn thì khố !

Thế Hùng cười thành tiếng :

- Bà chị nói chí phải, chí phải ! Chỉ có điều em không muốn trắng da dài tóc đâu nha ! đừng mang em mà trụng vào nước sôi là được !

Giá như lúc khác có lẽ Nhã Yên đã tiếp tục câu pha trò của cậu em nhưng lúc này vì xúc động nên cô chỉ mỉm cười và im lặng .

Đồng hồ gõ đều ba tiếng mà Nhã Yên không tài nào chợp mắt được . Cô mở cửa sổ và nhìn sang "Vườn Nhớ". Làn gió đêm ấm áp lùa vào mơn man trên khuôn mặt làm Nhã Yên cảm thấy dễ chịu . Cô nhón chân lên cố nhìn xuyên qua những hàng cây để nhìn cho rõ khóm hoa thạch thảo nhưng chẳng nhìn thấy gì cả ! Không hiểu chúng đã ngủ chưa hay đang thức cùng ta ? Nhã Yên tự hỏi như vậy rồi bao nhiêu chuyện xảy ra trong ngày trở lại trong trí cô .

Tối hôm qua, người đàn bà lạ mặt lại đến "Vuờn Nhớ". Nhưng cũng như những lần trước, thoạt trông thấy Nhã Yên bà ta vội vàng biến mất . Rõ ràng đây không phải là chuyện ngẫu nhiên nữa . Người đàn bà ấy đến đây làm gì ? Gặp ai ? Hay bà ta bị tâm thần chăng ? Bao nhiêu câu hỏi tự đặt ra nhưng Nhã Yên không tài nào tìm được câu trả lời chính xác và thế là sáng nay cô quyết định nói hết với bác Trần Vĩnh . Nhưng vừa nghe Nhã Yên kể xong bác Vĩnh không tỏ vẻ gì ngạc nhiên, ngược lại ông còn cười trấn an :

- Cháu không nên quá lo lắng như vậy vì trước đây khi cháu chưa đến ở, khu vườn của bác giống như công viên trong đó có cả những người lớn tuổi .

- Nhưng hai người cháu gặp đầu ở dạng ....... không được bình thường !

Ông Vĩnh cười thật hiền :

- Tại cháu quá tưởng tượng đấy thôi chứ thật ra "Vườn Nhớ" không có gì để bọn trộm cướp phải ghé mắt vào cả . Ngoài ra ở đấy cũng chẳng phải là nơi kín đáo để ai đó có thể cất giấu hàng lậu . Nếu loại trừ được hai khả năng đó cháu sẽ thấy yên tâm hơn !

Lời giải thích của ông Vĩnh phần nào làm cho Nhã Yên cảm thấy nhẹ người nhưng không hết ái ngại, cô lí nhí :

- Cháu cũng đã nghĩ như bác nhưng có khi nào họ đến vì một nguyên nhân khác ?

Trước đây một người bạn đã tặng ngôi biệt thự cho bác . Liệu người đàn bà kỳ lạ mà cháu gặp có liên quan gì đến người chủ cũ của ngôi biệt thự chăng ? Cháu nghĩ đó không phải là chuyện ngẫu nhiên .

Ông Trần Vĩnh có vẻ nghĩ ngợi . Điều này thật ra ông chưa bao giờ nghĩ tới . Vả lại ông có biết gì về người chủ của ngôi biệt thự này đâu ! Trong bóng tối một người thiếu phụ đã trao đứa con gái và ngôi biệt thự cho vợ chồng ông rồi biến mất . Kể từ ấy đến nay đã hai mươi sáu năm rồi nếu có gặp lại người chủ ấy chưa chắc ông đã nhận ra huống hồ gì những điều mà Nhã Yên lo lắng là hoàn toàn hợp lý nhưng ông Vĩnh vẫn nói cứng :

- Nhã Yên, cháu không nên quá bận tâm về chuyện này ! Nếu cần gì ở ta bắt họ phải đến tìm hoặc có ai đó hỏi chuyện thì cháu cứ cho địa chỉ chỗ của bác !

Nhã Yên không biết phải nói gì hơn, cô đứng dậy xin phép rời khỏi phòng . Vừa đi hết dãy hành lang văn phòng, Nhã Yên giật mình khi thấy Hải Yến từ ngoài đi vào, gương mặt cô ta thật rạng rỡ với nụ cười thật đẹp trên môi :

- Nhã Yên đến sớm thế à ? Cô đã gặp cha tôi chưa ?

Nhã Yên hơi bất ngờ trước cử chỉ vồn vả của Hải Yến . Cô gật đầu thay cho câu trả lời . Đoán biết Nhã Yên vẫn chưa quên chuyên cãi nhau hôm nào, Hải Yên cười nói nhỏ :

- Tôi biết cô đang nghĩ gì rồi ! Hãy quên đi những điều không đáng nhớ ! Chào !

Điều gì làm cho Hải Yến thay đổi nhanh như vậy ? Cô ta đã nhận ra sự vô lý của mình rồi chăng ? Không hẳn, vì nếu thật sự có như vậy Hải Yến cũng không dễ gì bộc lộ, vì bản chất vốn háo thắng . Vậy thì tại sao ? Ôi, chắc chỉ có thánh mới hiểu nổi cô ta !

Nhã Yên lắc đầu, cô không muốn nghĩ đến Hải Yến nữa vì lúc này đã ra đến đại lộ . Trong khi chờ đợi xe buýt, Nhã Yên ghé lại quầy sách báo nhưng cô lại thay đổi ý định khi thấy bảng quảng cáo triển lãm tranh cách đó khoảng một trăm mét . Vốn có lòng yêu thích hội họa từ lâu nên vừa bước vào phòng trưng bầy Nhã Yên đã bị hút ngay bởi vẽ đẹp muôn màu muôn sắc ở đây . Nhã Yên không làm sao rời được những bức tranh vẽ cảnh, cô xem một cách chăm chú say mê . Chợt mắt Nhã Yên sáng lên khi nhìn thấy bức tranh số hai mươi tám . Cô suýt kêu lên vì ngạc nhiên nhưng đã kịp kềm chế lại . Cảnh trong tranh giống hệt cảnh của khu vườn cạnh nhà cô . Từ hàng liễu bên hồ đến khóm hoa trước ngôi biệt thự . Nhã Yên đưa mắt nhìn quanh định hỏi xem tác giả bức tranh là ai thì chạm phải tia nhìn thăm thẳm của người đàn ông mà chỉ trong tích tắc cô đã nhận ra đó là ai - người đàn ông trong Vườn Nhớ - Hai ánh mắt vừa giao nhau . Người đàn ông hơi khựng lại, đôi mắt lóe lên một ánh lửa . Định xem tiếp những bức tranh còn lại nhưng Nhã Yên không còn chút hứng thú nào nữa . Cô cắn nhẹ môi, quay mặt đi nơi khác và quyết định ra về . Khi đi ngang qua cửa, chỗ người đàn ông lúc nãy, Nhã Yên khẽ hất mặt lên, một chút kênh kiêu trên khuôn mặt xinh đẹp . Cô không thấy đôi mắt anh ta thoáng nheo lại khó hiểu !

Rời phòng tranh ngồi trên xe buýt lâu rồi mà Nhã Yên vẫn không thể nào đẩy guơng mặt người đàn ông với cái nhìn lạnh lùng ra khỏi đầu mình được . Lần đầu tiên cô cảm thấy mình bị xem thường ra mặt . Chẳng lẽ đối với ta "hắn" tiếc cả lời chào ? "Hắn" nghĩ gì khi vừa trông thấy ta ? Còn ta nữa, tại sao ta lại quan tâm đến thái độ của "hắn"? Ta nghĩ nhiều về "hắn" như vậy ư ? Càng nghĩ Nhã Yên càng thấy tự ái tơi bời .

Về đến nhà, Nhã Yên định đưa tay mở khóa chợt cô nghe tim mình dội lên một nhịp, đứng sựng lại . Trước mặt cô là một người đàn ông đứng cách khoảng mấy bảy mét lưng xoay về phía cô :

- Ôi ! Anh Huy Tùng !

Huy Tùng từ từ quay lại, đôi mắt chất chứa cả trời u buồn . Anh vẫn im lặng nhìn Nhã Yên không chớp .

Nhã Yên cúi xuống tránh cái nhìn của Huy Tùng . Cô nghĩ rằng Huy Tùng đã giận cô và không bao giờ đến đây nữa . Thế mà ...... Những ngày Huy Tùng không đến Nhã Yên không thấy nhớ anh mà chỉ ray rứt như người có lồi vì đã không cho Huy Tùng biết rõ tình cảm của mình từ trước . Dẫu sao Nhã Yên cũng không muốn mất đi người anh, người bạn tốt như Huy Tùng, chính vì thế việc trở lại của anh đã làm Nhã Yên xúc động :

- Mình vào nhà đi nha !

Huy Tùng vẫn không nói gì, anh gật đầu rồi lặng lẽ theo Nhã Yên như một cái bóng, điều đó làm cô càng thêm bối rối . Nhã Yên cố gắng giữ thái độ thật tự nhiên và tìm cách gợi chuyện khi Huy Tùng đã ngồi vào ghế :

- Hai bác vẫn khỏe chứ anh ?

- Cảm ơn, ba mẹ anh vẫn khỏe !

- Công việc của anh chắc cũng bình thường hả ? À ! Cửa hàng điện tử của anh khai trương chưa ? Bán khá không anh ?

Huy Tùng chậm chạp hớp từng ngụm nước, trả lời hững hờ :

- Cửa hàng chưa khai trương . Các công việc khác bình thường .

- Sao vậy anh, bộ có gì trục trặc à ? Trước đây một tuần anh nói với Nhã Yên ........

- Chỉ trong một ngày mà đã có bao nhiêu chuyện đảo lộn huống hồ gì một tuần hả em ? - giọng Huy Tùng cay đắng - Anh đến đây không phải để nói những chuyện vớ vẩn . Em ....... em có biết những ngày vừa qua anh đã sống trong tâm trạng thế nào không Nhã Yên ?

- Em biết ! - Nhã Yên lí nhí .

- Còn em thì sao ? Em nhẹ nhóm lắm phải không ? Em vui, em thích thú khi đã có người khổ vì em chứ gì ?

- Huy Tùng, đừng nghĩ về em như vậy !

- Không nghĩ mà anh thấy như thế ! Trời ơi, em nỡ nào bóp nát trái tim tội nghiệp của anh sao Nhã Yên ? Đã bao lần anh thử gạt bỏ hình ảnh em ra khỏi tâm trí anh . Cố gắng không nghĩ đến những câu nói của em, lao vào công việc để giết hết thời gian rỗi . Vậy mà vẫn không được . Trái tim vốn ngoan ngoãn xưa nay cũng chống lại anh ! - Huy Tùng nhìn Nhã Yên tha thiết rồi nắm tay cô siết mạnh - Nếu như chấp nhận chia tay với em có nghĩa là anh đã mất tất cả . Em không thể nào tưởng tượng được đối với anh đó là sự trừng phạt hết sức nặng nề . Anh không chịu được đâu Nhã Yên ! Anh xin em hãy sy nghĩ lại !

Gương mặt Nhã Yên tái nhợt mà chính cô cũng không hiểu vì bị đau ở tay hay vì quá xúc động :

- Huy Tùng, hãy nghe em nói đây ! Đừng nông nổi như vậy, chỉ có em mới hiểu được lòng mình . Liệu anh có hạnh phúc được không khi sống với em, trong khi em chỉ quý anh như một người anh trai ......

- Đừng, em đừng buộc anh phải nghe lại cái điệp khúc buồn đó . Anh biết mình vụng về không biết cách chiều chuộng, chăm sóc em nên giờ đây bị gạt bỏ ra khỏi trái tim em - Huy Tùng chồm người tới trước, mặt anh gần sát mặt Nhã Yên - Hãy cho anh một cơ hội được gần gũi, yêu thương em Nhã Yên !

- Huy Tùng, anh hiểu lầm ý em rồi ! ........

Không để Nhã Yên kịp nói dứt lời, Huy Tùng nhìn cô đắm đuối . Bất chợt anh kéo cô ngả vào lòng mình hôn tới tấp lên mặt, lên môi cô . Nhã Yên càng vùng vẫy vòng tay Huy Tùng càng siết chặt cho đến khi cái tát tai của Nhã Yên làm Huy Tùng sực tỉnh . Cô đứng dậy sửa l.ai nếp áo, nước mắt tràn ra mi, giọng nghẹn cứng :

- Anh điên rồi, Huy Tùng !

Huy Tùng như người vừa ra khỏi cơn mê, hai tay buông xuống như bi gãy, thất vọng đến sững sờ . Rồi mắt anh dại di, đau khổ trong hụg hẫng . Trời hỡi, ta đã làm gì thế này ? Nhã Yên hãy hiểu cho anh . Huy Tùng muốn quỳ xuống chân Nhã Yên nhưng không hiểu sao anh vẫn đứng trơ ra đó bàng hoàng trong sụp đổ . Huy Tùng muốn chạy đến ôm lấy bờ vai run run đang nức nở của Nhã Yên để nói một lời xin lỗi nhưng cũng không đủ can đảm . Có lẽ Nhã Yên đang ghê tởm, khinh bỉ anh . Đã mất rồi trong cô một hình ảnh đẹp . Giờ đây Nhã Yên sẽ dễ dàng quên anh mà không hề ray rứt . Hết rồi, hết thật rồi !

Huy Tùng đứng nhìn Nhã Yên thật lâu, mỗi tiếng nấc của cô đều làm tim anh đau nhói nhưng anh không cho phép mình được đến gần Nhã Yên dù chỉ để vỗ về . Chờ cho Nhã Yên thôi khóc, Huy Tùng nói nhưng hình như anh không còn nhận ra giọng mình nữa :

- Nhã Yên, anh biết trong trái tim em Huy Tùng này không là gì cả . Bên cạnh em, anh chỉ là một gã đàn ông tầm thường . Không xư"ng đáng, và hành động xúc phạm vừa rồi là một trong những biểu hiện tồi . Chưa bao giờ anh nhận ra điều ấy và thấm thía như lúc này !

- Không phải vậy đâu, hoàn toàn không phải ! - Nhã Yên vội vã nói . Cô cũng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy . Lúc này Huy Tùng đã ra ngoài, hình như anh có nghe nhưng không muốn quay lại . Nhã Yên ngồi đấy, im lặng . Trong phút giây cô chợt thấy lòng mình thoáng xúc động .

Đồng hồ gõ đều bốn tiếng làm Nhã Yên trở về với thực tại . Cô thấy hai chân mỏi nhừ, mắt nặng trịch và gương mặt thì giá lạnh . Nhã Yên đóng cửa sổ lại rồi nằm vật xuống giường . Giấc ngủ đến thật nhanh dù đã quá muộn màng ........

CHIỀU nay, vừa đi dạy về thấy Thế Hùng ngồi bên chồng sách báo cũ Nhã Yên cười trên em :

- Trong phòng chị còn mấy tập truyện tranh "Quan âm Thị Kính" nữa kìa nhóc !

- Khỏi nói, em vừa mới đọc xong ! Giờ đang luyện bảy mươi hai phép thần thông của "Tề Thiên Đại Thánh" đây - Thế Hùng đáp tỉnh .

Nhã Yên cười kéo dài giọng :

- Chà, ghê nhỉ . Phen này Phong bạn em không những chỉ ngất xỉu mà ...... mất tích luôn !

Thế Hùng cười khan :

- Đó là phép ...... độn thổ !

Nghe tiếng cười trong phòng khách, biết ngay Nhã Yên về bà Huệ Thu từ nhà sau bước lên mắng yêu :

- Thôi, thôi để cho mẹ ngồi xui với ! Nhà không có con nít mà lúc nào cũng ầm í, mai mốt ế cả lũ bây giờ ! Nhã Yên đi tắm rửa rồi ăn cơm, con ! - Bà quay sang Thế Hùng - Còn con, cười hoài mặt mày như ....... ông địa đó !

Thế Hùng giãy nảy :

- Tối ngày mẹ cứ nói xấu tụi con không hèn gì chẳng có ma nào thèm nhìn tới cả ! Phen này chắc phải đăng bảng quảng cáo ....... hàng trong thùng quá !

Nhã Yên muốn phì cười nhưng làm bộ nghiêm :

- Hình như em có người yêu rồi mà ?

- Ủa, ai vậy ? - Thế Hùng ngơ ngác .

- Thì mấy cô nàng ..... tặng me cho em đó !

Bị chọc đúng chỗ "nhột" hôm nào, nụ cười bẽn lên xuất hiện trên gương mặt hãy còn sưng của Thế Hùng làm bà Huệ Thu và Nhã Yên không nhịn được cười .

Cơm nước xong, bà Huệ Thu đi giao hàng, Nhã Yên và Thế Hùng ngồi bên tivi xem chương trình buổi tối . Chợt Nhã Yên reo lên khi thấy tập ảnh nghệ thuật để trên bàn :

- Ô, ở đâu thế này ?

- Của người ta tặng em đó !

- Lại tặng ! - Nhã Yên tỏ ý nghi ngờ đoạn cô mở tra trang đầu, tròn mắt hỏi :

- Của Hạo Thiên à ?

Thế Hùng cười cười :

- Chị không tin sao ?

Nhã Yên gấp tập ảnh lại để vào chỗ cũ :

- Chị không nghĩ là hai người vừa mới quen nhau lại có thể quà cáp qua lại được .

- Thế chị nghi ngờ điều gì ? Một sự lợi dụng chăng ?

Nhã Yên lắc đầu :

- Chị không nghĩ như vậy nhưng bạn bè phải có thời gian tìm hiểu về nhau đã chứ !

Thế Hùng xua tay phản đối :

- Có những người chơi với nhau rất lâu nhưng không hiểu hết về nhau thì chia tay trong một phút . Ngược lại có những người dù mới quen nhau nhưng tâm đầu ý hợp, cùng cảm thông, chia sẻ thì đó mới là một tình bạn vĩnh cửu .

Nhã Yên hơi nhổm người về phía trước :

- Em muốn nói mình và Hạo Thiên đang ở trong trường hợp thứ hai chứ gì ? Không ngờ tình bạn cũng có "tiếng sét" nữa đấy !

Thế Hùng nhăn nhó :

- Bà đừng giả vờ hiểu sai ý người khác . Hãy thử nói chuyện với Hạo Thiên đi chị sẽ thấy anh ấy là một người tuyệt vời .

"Tuyệt vời ư ? Có đúng vậy không, lẽ nào ta lại không nhận ra điều ấy ! Đứng trước một con người từng trải, hiểu biết nhiều quá tự dưng ta đâm ra lúng túng . Và con người có nụ cười "không giống ai" ấy đã nhạy bén nhận ra điều đó, nói đúng tim đen và thế là ta và hắn "choảng" nhau . Hai con người có lòng tự trọng quá lớn đã không chịu nhường nhau . Thế Hùng làm sao hiểu được ta và người đàn ông mà nó đang hết lời tâng bốc, khen ngợi đã gặp nhau từ trước và từng có những cuộc trò chuyện thú vị đến .......... mất ngủ".

- Hình như chị không thích ông bạn của em ? - Thế Hùng lại hỏi .

Nhã Yên lắc đầu :

- Chị không thể có cảm tình với người nào đó khi chưa biết nhiều về họ ! Thế em biết gì về ông bạn quý hóa kể cho chị nghe xem nào ?

Nghe hỏi đến đây Thế Hùng lúng túng gãi đầu :

- Thật ra em cũng chưa hiểu nhiều về Hạo Thiên . Anh ấy chẳng nói gì cả nhưng qua vài lần tiếp xúc em phát hiện ảnh có cùng sở thích với mình . Hạo Thiên hiểu biết rộng rãi trên nhiều lĩnh vực từ điện máy, xe cộ đến kinh tế thị trường . Đặc biệt là cái này - Thế Hùng chỉ tập ảnh trên bàn . Anh ấy trân trọng những sáng tạo của con người như chính những thành quả của mình vậy . Chị xem đi, đừng vì một lý do cỏn con nào đó mà bỏ qua cơ hội hiếm hoi này . Nếu không khi chết đi chị sẽ biến thành con ....... thằn lằn đó !

- Chị cóc sợ !

- Em chưa từng thấy ai tự ái "rỏm" như chị, chị vì một người mà giận luôn cả xã hội .

- Mắc mớ gì chị phải giận ông bạn của em chứ hả ?

- Chính em cũng muốn hỏi chị điều đó đây ! - Thế Hùng bật cười lớn - Nào, thú thật đi . Chị và Hạo Thiên quan nhau từ trước, có phải không ?

Bị khều đúng tim đen nhưng Nhã Yên vẫn giả nai làm tỉnh . Cô cười cười nửa có nửa không nhằm đánh lạc hướng đối phương . Song chủ động kế hoạch thăm dò .

- Thế Hạo Thiên đã nói gì với em ?

- Một câu hỏi quá ư là mệnh lệnh - Thế Hùng bắt bẻ - Xin miễn trả lời .

- Chà ! Làm co khiếp, để xem mi "tán" Hạo Thiên đến mức nào ! Nghĩ vậy nên Nhã Yên xuống nước nhỏ :

- Được rồi em nói đi, chị đã nhận thấy thiếu sót của mình !

Thế Hùng cười khoái chí :

- Có thể chứ ! Phụ nữ là phải dịu dàng, tình cảm, duyên dáng ......

- Cắt !

- Ủa, gì vậy ?

- Đoạn này em diễn thừa rồi, vào đề đi !

- À ...... em quên rằng chị đang sốt ruột, xin lỗi, xin lỗi nghe ! - Thế Hùng cười khóa lấp - Hạo Thiên bảo em có một bà chị có lúc lạnh lùng như đá cục, lúc lại nóng hơn mặt trời và đặc tíng "đáng yêu" nhất là dễ "gây sự" .......

- Đủ rồi ! - Nhã Yên nắm mũi cậu em nhéo mạnh - Nói thật đi, em bày chuyện nói xấu chị nhằm mục đích gì hả ?

- Có mục đích gì đâu ! ui, ui, chị thả tay ra đi em mới nói được chứ ! Ái chà, suýt chút nữa là đứt "trái mận" của em còn gì . Chị ác quá, hèn gì bác tài xế chẳng ớn !

- Lại còn tài xế nào ở đây nữa, nhỏ ?

- Thì Hạo Thiên chứ ai ! Anh ấy đã học qua mỹ thuật . Nhưng chưa tìm được đất tốt để dung thân nên hiện còn là tài xế đưa rước khách "nội" và "ngoại" kiều nữa đó ! Chưa đâu, nếu nói về vốn ngoại ngữ thì Hạo Thiên thuộc về bậc thầy chứ chẳng chơi, xem ra chị hơn em nhưng còn thua anh ấy xa lắc . Em nhất định rồi phen này nguyện "cắn cỏ ngậm vành" theo Hạo Thiên làm đệ tử, quyết không thèm chọ với chị nữa kẻo bị "cốc" hoài đau thấy mồ !

- Còn hết, nói tiếp đi ! - Nhà Yên mát mẻ .

- Thôi ! Hì hì .......

- Chưa thấy ai khôn nhà dại chợ như mi, không dưng đưa "người ta" lên tận chín tầng mây để ..... tán .

Nói xong Nhã Yên vờ giận dỗi đến bên cửa sổ nhìn sang "Vườn Nhớ" bỏ lại phía sau tiếng cười nghịch ngợm của Thế Hùng .

Một thoáng Hạo Thiên qua nhanh trong trí Nhã Yên, vùng ký ức bị xáo tung với những hình ảnh mới mẻ nhưng nhiều ấn tượng ...... Không ngờ chỉ vài lần gặp gỡ mà Thế Hùng bị ảnh hưởng nhanh bởi Hạo Thiên như vậy ! Trước đây, hai chị em cũng có dịp ngồi lại nói chuyên về Huy Tùng nhưng có bao giờ Thế Hùng chịu khó ca bài ca dài thế đâu ! Hẳn Hạo Thiên có một bí quyết tuyệt vời nào đó chăng ? "Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để bảo vệ danh dự cho mình, cô chỉ là con búp bê bướng bỉnh" Một con người ngạo ghễ đến phát ghét ! Ôi, vậy mà sao mình vẫn không quên được nhỉ ?

Bà Huệ Thu từ chỗ giao hàng trở về, không hẹn mà Nhã Yên và Thế Hùng cùng reo lên :

- A ! Mẹ về !

Bà Huệ Thu nhìn một lượt qua hai chị em rồi không nói không rằng, bỏ xuống nhà sau . Thái độ không bình thường đó làm Nhã Yên và Thế Hùng ngơ ngác nhìn nhau - cụt hứng - Thế Hùng nháy mắt với Nhã Yên :

- Người đàn bà thứ nhất trong gia đình chuẩn bị khiêu chiến !

Đang lúc lo lắng mà nghe giọng pha trò của Thế Hùng, Nhã Yên cũng không nhịn được cười . Cô khoát tay bảo cậu em ra ngoài dẫn xe đạp vào . Còn mình thì bước lại tắt tivi và rót sẵn một ly nước mát đặt lên bàn .

- Mẹ uống nước !

Bà Huệ Thu trở ra ngồi xuống ghế, gương mặt đã bớt căng thẳng nhưng giọng nói vẫn còn bực dọc :

- Tại sao con nói dối mẹ, Nhã Yên ?

Lại chuyện gì nữa đây ? Nói dối mẹ ư ? Bao giờ ? Nhã Yên hết nhìn bà Huệ Thu lại nhìn sang Thế Hùng như cầu cứu ......

- Lúc nãy mẹ có gặp Huy Tùng ........

Một lần nữa hai chị em Nhã Yên cùng "à" lên một tiếng . Hóa ra là chuyện của Huy Tùng . Vẫn biết trước sau gì cũng có cuộc nói chuyện không mấy thú vị này nhưng Nhã Yên cũng không khỏi hồi hộp . Cô hít một hơi thậ sâu để lấy thê can đảm :

- Trước hết, con muốn xin lỗi mẹ về chuyện hôm nào, nhưng mẹ hiểu cho, con không hề có ý định nói dối trongbất cứ chuyện gì . Chỉ có một lần mẹ hỏi về Huy Tùng, nhưng lúc ấy con thấy không tiện giải thích nên trả lời xuôi . Thực lòng mà nói chính con cũng không muốn mẹ lo nghĩ nhiều .....

- Như vậy chuyện giữa con và Huy tùng xem như không còn cứu vãn được phải không ?

- Kìa mẹ, mẹ không nên nóng nãy như vậy, hãy đế chị Yên nói tiết đã - Thế Hùng mạnh dạn xen vào .

Có thêm đông minh ủng hộ, Nhã Yên nói một cách tự tin hơn :

- Trước đây mẹ, Thế Hùng, bạn bè đều nghĩ rằng con và Huy Tùng yêu nhau và chính bản thân con lúc ấy cũng chưa phân biệt đâu là ranh giới của tình yêu, tình bạn . Huy Tùng lại là một chàng trai tốt thì thử hỏi làm sao con không gắn bó với anh ấy cho được . Mãi sau này, dần dần con hiểu ra rằng tình cảm giữa con và Huy Tùng không thể nào tiến xa hơn nữa . Con không biết phải dùng ngôn từ nào đế mẹ hiểu, chỉ biết rằng con chưa bao giờ yêu Huy Tùng cả, vì anh ấy không phải là nửa phần còn lại mà con cất công đi tìm .....

Bà Huệ Thu cơ hồ như mình từ trên trời rơi xuống . Những điều Nhã Yên nói ra gây cho bà một nỗi sững sờ . Lâu nay bà vốn tôn trọng quyền tự do của con cái, thấy Huy Tùng lịch sự, dễ thương bà cảm thấy yên tâm và thầm cầu mong mọi chuyện tốt lành sẽ đến với con gái mình . Vậy mà mới đây con gái bà nói gì nhỉ ? Nó từ chối tình yêu của Huy Tùng ư ? Không, bà không muốn tin vào điều đó .

- Nhã Yên, con không nên có những suy nghĩ nông nổi như vậy . Có phải vì giận dỗi Huy Tùng mà con nói thế không ? Lần gặp trước đây nó còn bảo với mẹ là sẽ xin cưới con kia mà ?

Nụ cười tự tin lúc nãy của Nhã Yên vụt biến mất, phút chốc cô rơi vào tâm tạng bối rối, khó xử . Giờ cô mới biết thuyết phục mẹ tin vào những điều mình nói quả là khó .

- Mẹ nè ! - Thế Hùng gỡ rối cho chị - Con biết mẹ rất quý Huy Tùng, bản thân con cũng vậy, con rất có cảm tình với anh ấy . Nhưng bao nhiêu đó chưa đủ yếu tố để bảo

đảm cuộc sống hạnh phúc của chị Nhã Yên sau này . Con xin mẹ hãy tiếp tục tôn trọng những tình cảm của chị ấy như trước đây mẹ vẫn làm . Con tin chị ấy đủ sáng suốt để đánh giá những việc làm của mình .

[MEO CON82]

lau the ban

minh cho dai ca co roi ne

[KIKOTRAN]

sorry bạn, mình ko tìm được truyện đó nửa rùi
really sorry
close topic giúp please