[TD] Giang hồ tứ quái - Cổ Long

[ty_muoi]

Tác phẩm: Giang hồ tứ quái
Tác giả: Cổ Long.
Thể loại: Tiểu thuyết kiếm hiệp.
Nội dung: 4 kẻ gàn: làm bạn, quậy, giúp đỡ lẫn nhau và xa hơn nữa.

HỒI 1: NHỮNG NHÂN VẬT DỊ THƯỜNG

Quách Đại Lộ. Không biết chắc lắm đó là biệt hiệu hay tên thật của hắn nhưng bằng vào ba tiếng đó, người ta liên tưởng ngay đến Quan Vân Trường, một nhân vật thời Tam Quốc vốn nổi danh về hành động đường đường chính chính: đi đại lộ, về đại lộ. Con người của Quách Đại Lộ quả rất xứng với cái tên của hắn, hành động và lối xử sự của hắn rất ư là “đại lộ” và do đó, nhiều khi nguời ta cảm thấy hắn... gàn gàn.

* * * * *

Vương Động Một cái tên rất động nhưng con người của hắn lại... bất động. Cái bất động của hắn khiến có kẻ nghĩ rằng hắn là con người lười biếng nhất thế gian

* * * * *

Con người của Quách Đại Lộ thường thường là rất nghèo. Thường thường nghèo, có nghĩa là không lúc nào người ta thấy hắn... dễ thở. Cái nghèo của hắn rất đặc biệt, cái nghèo vô tiền khoáng hậu nhưng đáng lý hắn không phải là kẻ nghèo. Không phải người nghèo là nói bằng một cách khác, chứ đáng lý mà nói thì hắn là con người rất có tiền. Sở dĩ hắn nghèo đến mức như thế là bởi có hai nguyên nhân, một là hắn gàn và hai là hắn lười. Hắn hơn người rất nhiều chuyện. Tỷ như cỡi ngựa, nhất là trị những con ngựa chứng. Thanh kiếm trên tay hắn có thể đâm thủng áo giáp sắt, có thể xuyên thủng một cách thật ngon vào một lớp chướng ngại vừa dày vừa dai như mây bện hoặc bông gòn. Lúc hứng, bằng vào hai tay không, hắn có thể nhảy xuống sông sâu lượm lên một mớ cá ngon để làm bữa nhậu và tự hắn làm bếp lấy. Hắn làm ngon hơn bất cứ một đầu bếp trứ danh nào. Hắn có thể dùng một thanh sắt và một mảnh ván để tạo nên một cây đàn tỷ. Hắn đàn hay mà hát cũng thuộc vào loại cừ nhất.

Hắn đã làm rất nhiều chuyện. Thứ nhất là nhận công việc ở tiêu cục để chỉ huy điều động những chuyến hàng đáng giá. Không khi nào hắn làm sơ xẩy vì hắn có tài, có danh. Hắn vốn có rất nhiều ruộng tốt, đáng giá ba trăm lượng một mẩu. Nhưng hắn chỉ bán cao nhất là hơn trăm lượng. Hắn bán để nhậu với bằng hữu và nhiều nhất là để lấy bạc biếu cho những người nghèo. Cuối cùng là hắn không còn được một mẩu để cặm dùi.

Hắn làm Phó tổng tiêu đầu của Trung Nguyên tiêu cục. Vị Tổng tiêu đầu là La Chấn Dực, một con người rất nổi danh và cũng rất nể nang Quách Đại Lộ. Hộ tống những chuyến tiêu, thường gặp bọn cướp chặn đường. Quách Đại Lộ thừa sức trừ tuyệt nhưng thường thường là hắn chỉ khuyên để họ cải tà quy chính, hắn chưa dùng đến thanh kiếm lần nào. Thanh kiếm trong vỏ của hắn bắt đầu rỉ sét.

Lần cuối cùng hắn hộ tống một chuyến tiêu quan trọng. Giữa đường gặp một đám cướp khá đông. Họ không hùng dũng như người ta tưởng mà giống y như một đám ăn mày. Tự nhiên là Quách Đại Lộ vẫn để thanh kiếm sét nằm y trong vỏ. Hắn khuyên. Và bọn cướp thức tỉnh thật nhanh, chỉ nói vài câu là cả bọn quỳ xuống xin nguyện hoàn lương. Họ không ngớt lời ca tụng công đức giúp cho họ thấy được con đường sáng. Nhưng khi Quách Đại Lộ bảo họ phân tán về xứ sở làm ăn thì bỗng nhiên tất cả đều... nước mắt đầm đìa.

Hỏi thì họ trả lời :

- Thưa đại nhân, bây giờ thì chẳng những chúng tôi chết đói mà cả gia đình lớn nhỏ già trẻ của chúng tôi cũng sẽ chết nay mai..

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Không thể tìm cách buôn bán chút ít để sống qua ngày sao?

Đám cướp rộn lên :

- Thưa, có chứ! Chúng tôi đều rất giỏi về buôn bán, chỉ có điều..

- Điều gì?

- Bẩm đại nhân, chúng tôi không có một xu dính túi thì lấy chi mà làm vốn?

- Mỗi người cần bao nhiêu để làm vốn?

- Bẩm đại nhân, không cần nhiều lắm, vì chúng tôi biết làm từ ít đến nhiều, mỗi người chỉ cần khoảng... trăm lượng bạc.

Quách Đại Lộ xòe ngửa hai tay :

- Như thế thì đâu phải là chuyện khó?

Hắn cho người mở cửa xe. Chuyến tiêu này vốn có một xe bạc. Hắn lấy ra phân phát cho đám cướp. Chúng quỳ xuống dập đầu lạy tạ, hứa sẽ không bao giờ làm những chuyện bất nhân để đáp đền công đức..

* * * * *

Tự nhiên là chuyến tiêu đó, Tổng tiêu đầu phải bồi thường số bạc đã mất cho khách và Quách Đại Lộ nói một cách thản nhiên với La Chấn Dực :

- Tổng tiêu đầu cứ yên lòng, tôi sẽ trừ lần vào tiền công mỗi tháng.

La Chấn Dực niềm nở :

- Không sao... khỏi phải trừ, nhưng ngay bây giờ xin Phó tổng tiêu đầu cũng khỏi phải làm việc chi cho nhọc. Phó tổng tiêu đầu cứ tự do thong thả... ngao du.

Như vậy là Phó tổng tiêu đầu... thất nghiệp.

Quách Đại Lộ lang thang mãi và chuyện gì đến phải đến. Hắn đói lả người.Hắn lần mò đến một tòa trang trại khá lớn trong vùng núi. Phú Quý sơn trang. Nền son thiếp vàng rực rỡ.

Trộm! Quách Đại Lộ gật đầu. Sao lại không? Bố thí là chuyện nên, cầm tạm của nhà giàu một ít để bố thí cho kẻ đang đói lả lại là chuyện... nhân đạo Hắn chẳng đang đói lả đây sao? Hắn ráng chờ đến trời tối. Đó là giờ thích hợp nhất cho nghề đạo chích.

Đúng với hai tiếng “Phú Quý” trong tấm biển Phú Quý sơn trang, tòa trang viện thật là rộng lớn, gần mười gian nhà nối tiếp nhau. Mỗi gian có rất nhiều phòng. Mỗi phòng có thể dọn luôn một lần mười bàn tiệc lớn Thế nhưng mười gian nhà hoàn toàn trống rỗng, trống từ trước tới sau. Luôn cả nhà bếp cũng trống không Trừ một gian, có một chiếc giường khá lớn. Trên giường có một người nằm Người ấy chưa ngủ. Hắn mở mắt thao láo nhưng Quách Đại Lộ đi từ trước ra sau, từ sau tới trước, hắn thấy nhưng không nói một câu nào Quách Đại Lộ không còn dằn được nữa, hắn tiến lại gần chiếc giường định hỏi. Nhưng người nằm trên giường lên tiếng trước :

- Có kiếm được món nào đáng tiền không?

Quách Đại Lộ chỉ còn có nước lắc đầu Người ấy nhìn chằm chằm vào cây kiếm mà Quách Đại Lộ đang cầm trên tay và bỗng nói :

- Thanh kiếm đó hình như cũng khá

Quách Đại Lộ nói :

- Nó vốn là vật báu đấy chứ!

Người ấy nói :

- Có lẽ bán cũng được mấy lượng chứ không ít đâu

Quách Đại Lộ thiếu điều nhảy dựng :

- Mấy lượng? Anh không biết giá trị của nó à? Hứ, thật là không biết gì cả, hơn một trăm lượng đấy!

Ánh mắt của người ấy hình như có vẻ sáng hơn, hắn nói :

- Giá trị đối với những kẻ cần kia, chứ đối với tiệm cầm đồ thì không có giá đến thế đâu. Nhưng thừa lúc nó chưa rỉ sét, anh có thể đem cầm tạm cũng được vài mươi lượng.

Hắn nuốt nước miếng rồi nói tiếp :

- Bên cạnh tiệm cầm đồ có một tiệm bán thịt quay. Được hai mươi lượng thì anh có thể mua ngay hai con vịt quay, một ít bánh và vài ché rượu..

Hắn nói bằng một cái giọng như sai đày tớ :

- Mua xong nhớ về mau, tôi tuy đói dữ lắm nhưng nếu vịt quay mà lạnh rồi thì ăn cũng mất ngon

Mi mắt của Quách Đại Lộ gần như muốn rách ra vì hắn phải mở tròn mắt sau câu nói của người ấy và hắn vụt hỏi :

- Anh là chi ở đây?

Người ấy trả lời vắn tôi :

- Chủ nhân.

Quách Đại Lộ gặn lại :

- Chủ nhân của Phú Quý sơn trang?

Người ấy gật đầu :

- Nhưng anh đừng lấy làm lạ. Kẻ mập còn có lúc ốm tong. Phú quý cũng có khi.. xác xơ. Tôi là trang chủ đời thứ bảy, ai không cho phép tôi... nghèo?

Quách Đại Lộ lặng đi một lúc rồi hỏi :

- Anh bảo tôi mang kiếm của tôi đem cầm bán, rồi mua rượu thịt về cho anh?

Người ấy cười :

- Kể ra anh cũng thông minh Quách Đại Lộ lại hỏi :

- Anh có biết tôi đến đây để làm gì không?

Ngươi ấy nói :

- Tự nhiên là biết chứ sao không? Nếu không trộm thì cũng là ăn cướp

Quách Đại Lộ trố mắt :

- Anh đã biết tôi là cường đạo mà lại còn muốn moi của của tôi à? Người ấy cười : - Anh tuy là cường đạo nhưng tôi lại là một con quỷ đói. Cường đạo mà gặp quỷ đói là kể như... thua.

Quách Đại Lộ nhìn sững người ấy và lần hồi hắn thấy con người này cũng hơi.. dễ mến Và hắn cũng bật cười :

- Nếu muốn moi nơi tôi thì ít nhất anh cũng phải tự mình mang thanh kiếm đi cầm bán rồi mua rượu thịt đem về cùng chén với nhau mới phải chứ?

Người ấy nói một cách thản nhiên :

- Làm người tốt thì phải làm cho đến nơi đến chốn, tôi thấy anh đi là phải.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Còn anh? Anh lười đến mức không cục cựa được nữa à?

Người ấy thở ra :

- Anh nghĩ xem, là một trang chủ của Phú Quý sơn trang, nếu tôi không lười thì làm sao lại nghèo đến mức này? Quách Đại Lộ sững sờ lần thứ ba. Hắn thật không ngờ trên đời lại còn có người lười như thế ấy..

[ty_muoi]

HỒI 1: NHỮNG NHÂN VẬT DỊ THƯỜNG (tiếp)

Quả thật, Quách Đại Lộ vẫn phải mang kiếm đi cầm.

Một con vịt quay thật mập, một ché rượu thật đầy. Và khi một cái đùi vịt, một chén rượu chạy vào bụng rồi thì con người ấy mới chịu ngồi lên. Hắn uốn mình và nói :

- Tôi ăn của anh nhưng chưa biết tên anh!

Quách Đại Lộ nói :

- Tôi tên Quách Đại Lộ!

Người ấy gật gù :

- Đúng là danh phù kỳ thực. Đại Lộ! Một con đường rộng rãi.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Còn anh? Người ấy nói :

- Tôi tên Vương Động

Quách Đại Lộ làm thinh một lúc rồi chợt bật cười :

- Tôi nghĩ anh nên thêm một chữ: “Vương Bất Động” thì mới đúng với con người.

Kể cũng lạ. Chỉ có người chết mới là bất động. Vương Động tuy không phải là người chết nhưng so ra thì hắn cũng không hơn gì mấy. Không gặp lúc cần thiết quá thì nhất định là hắn không bao giờ động đậy. Có một cái hủ dầu mỡ gì đó ở trước mặt xiêu xiêu muốn ngã thì bất cứ ai cũng phải đưa tay ra mà đỡ nhưng với Vương Động thì không. Nếu thình lình từ trên trời rơi xuống một nén vàng, bất cứ ai cũng phải đưa tay nhặt lấy, rồi sau đó dùng vào việc chi thì lúc đó hẳn hay, nhưng với Vương Động thì nhất định là cũng... bất động.Thậm chí trên đời có một người con gái đẹp nhất, thoát y ngay trước mặt, thì nếu trong chỗvắng vẻ chưa chắc một nhà sư không động, bất quá thì cũng phải quay mặt đi nơi khác. Nhưng riêng với Vương Động thì nhất định là hắn nằm yên. Hắn không động mà cũng làm biếng quay đi hướng khác.

Nhưng khi động thì hắn động rất nhanh. Nhanh đến mức kinh người. Có một bận, chỉ trong vòng nháy mắt, hắn đã lộn mèo đến ba trăm tám mươi hai lần. Mục đích chỉ vì muốn cho một đứa bé cười một tiếng khi mẹ nó vừa mới chết. Vì sợ nó khóc là bệnh tật của nó sẽ tái phát không còn cứu được nữa. Có một lần, trong vòng hai ngày hai đêm, hắn đi luôn đến hai ngàn bốn trăm năm mươi dặm vì muốn đến nhìn mặt người bạn lần cuối trong đời. Có một dạo, trong vòng ba ngày ba đêm, hắn san bằng cả ba tòa sơn trại, giao đấu với hai trăm bảy mươi bốn người, giết mất một trăm lẻ ba tên, vì bọn cường đạo này giết chết người của Triệu gia thôn, bắt mất ba người con gái. Triệu chủ nhân và ba người con gái của ông thật ra thì Vương Động chưa quen biết bao giờ. Nếu có người có thái độ khinh rẻ hắn, thậm chi nhổ nước bọt vào mặt hắn thì hắn cũng không động đậy, nhưng với chuyện của người khác thì hãy coi chừng.

Bây giờ thì hắn và Quách Đại Lộ đã thành bằng hữu. Cả hai người mà ở chung với nhau thì có lẽ trên đời này sẽ không ai dám vỗ ngực xưng là mình nghèo hơn họ. Vì họ là hai người có điều kiện chiếm cái danh hiệu đệ nhất về khoản nghèo.

* * * * *

Có những con người như Quách Đại Lộ và Vương Động, có những con người mà hành động không ai hiểu nổi như thế, lại có thêm một con người nữa cũng không kém phần lạ lùng. Hắn là Yến Thất.

Họ gặp nhau trong trường hợp cũng lạ lùng.

Quách Đại Lộ ở với Vương Động được một lúc khá lâu. Vương Động chẳng có gì thay đổi. Hắn là con người hưởng thụ. Nằm cũng ăn, ngủ cũng ăn. Khi ăn đến giai đoạn thích thú thì hắn ngồi dậy để tiếp tục... ăn. Khi ăn no nê thì hắn lại nằm bật xuống đánh một giấc thẳng cẳng. Vì lẽ đó, chiếc giường của hắn gần như là nhà bếp. Bất cừ mò tay nơi đâu cũng có thể thấy dầu mỡ, một vài miếng thịt, một vài khúc xương thừa. Quách Đại Lộ tuy không phải là con người ở sạch gì cho lắm nhưng hắn không khi nào dám ngồi lên chiếc giường của Vương Động. Như vậy là Vương Động độc chiếm chiếc giường. Hắn dùng nó làm khách thính, hoa viên và tự nhiên là luôn cả nhà bếp và phòng ngủ. Cái hay nhất là hắn có thể nằm ngửa uống rượu. Hắn kê bầu vào miệng ọc ọc một hơi cạn sạch, không một giọt rơi rớt ra ngoài. Đối với kiểu uống rượu đó, Quách Đại Lộ phục lăn hắn, muốn học lắm nhưng lại hơi do dự, hắn hỏi :

- Nằm như thế uống rượu hoài được à?

Vương Động đáp :

- Tự nhiên!

Quách Đại Lộ hỏi :

- Có thể phun ra đằng mũi được không?

Vương Động nói :

- Tuyệt không thể được. Cho dù có treo dộng đầu cũng không thể phun ra đằng mũi.

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

Tại sao anh biết như thế?

Vương Động nói :

- Tôi đã thử rồi.

Quách Đại Lộ phì cười :

- Đến bữa ăn mà anh còn làm biếng không chịu ngồi lên, thế làm sao lại có chuyện tập treo dộng đầu như thế?

Vương Động thản nhiên :

- Không tin thì anh hãy thử xem. Chính vì lẽ đó mà Quách Đại Lộ mới tự treo dộng đầu xuống đất để uống rượu.

Hắn thấy Yến Thất trong trường hợp đó. Nghĩa là đầu tiên hắn thấy hai chân của Yến Thất.

* * * * *

Cũng như những kẻ khác, hai chân Yến Thất cũng không có gì đặc biệt. Nhưng đôi giày của hắn thì vô cùng đặc biệt. Hắn mang đôi giày da trâu, thứ trâu con.. Kỷ thuật đóng giày thật khéo, bên trên còn có thêu hoa. Đôi giày của hắn có lẽ không thua gì đôi giày nổi tiếng là đẹp nhất của Hồi Quốc Vương vùng tái ngoại. Nhưng cái đó cũng không đáng gọi là đặc biệt. Cái đặc biệt làm cho Quách Đại Lộ ngạc nhiên là đôi giày của Yến Thất không có đế. Những cái gì thiếu cũng có thể không sao nhưng một đôi giày mà không có đế thì trông chướng mắt vô cùng. Y phục của hắn khá là đẹp, thêm vào đó lại rất vừa vặn. Thợ may này nhất định là khéo tay. Đó là do dáng cách mà ước lượng, chứ thật ra bây giờ áo của Yến Thất đã rách tả tơi, không còn một chỗ nào có thể gọi là toàn vẹn. Chỉ có chiếc nón của hắn là còn tương đối tươm tất. Vóc người của hắn không cao nhưng đôi chân thì khá dài. Mặt hắn khá đẹp, đẹp gần giống như mỹ nhân. Con mắt hắn tròn xoe, đen láy. Cái miệng của hắn nhỏ và có vành môi đỏ vòng cung. Nhất định cái miệng ấy khi cười đẹp lắm. Chỉ có gương mặt của hắn thì lạnh băng. Áo quần của hắn vốn là màu vàng nhạt nhưng bây giờ thì đã trở thành màu đỏ, không phải màu đất đỏ mà là màu của máu.

Hai người đang uống rượu, đang hứng thú về cái kiểu uống rượu của mình thì đột nhiên thấy một con người như thế xuất hiện, tự nhiên phải giật mình, ít ra cũng ngạc nhiên. Nhưng Quách Đại Lộ và Vương Động thì đang bận, một đang ngủ còn một thì đang treo dộng đầu xuống đất uống rượu như một... thằng điên.

Nếu xô cửa bước vào nhà lạ nà thấy chuyện dị thường như thế thì nhất định người khách sẽ trố mắt sững sờ. Nhưng con người ấy lại không thấy lạ kỳ. Dường như theo hắn thì treo dộng đầu uống rượu như thế là thường. Con người dửng dưng trước cái kiểu uống rượu của Quách Đại Lộ là Yến Thất.

Đã không cảm thấy lạ lùng mà khi thấy Quách Đại Lộ treo ngược đôi chân trên xà nhà, Yến Thất cũng quăng mình móc ngược đôi chân lên trên ấy. Hắn móc ngược đôi chân vì hình như hắn thấy chỉ có như thế mới đủ tư cách nói chuyện với Quách Đại Lộ. Thế nhưng hắn không nói một tiếng nào. Quách Đại Lộ chợt cảm thấy con người này hình như cũng là tay chịu những cái... dị thường. Hắn bỗng có cảm tình với con người này. Yến Thất cũng nháy nhó y như hắn.

Cuối cùng, Quách Đại Lộ lên tiếng trước. Hắn cảm thấy mình là chủ nhà, mặc dù đây là nhà của Vương Động nhưng hắn thấy có bổn phận lên tiếng. Hắn hỏi :

- Mạnh giỏi?

Không từng quen biết, một câu hỏi thật khó thông lỗ nhĩ nhưng Yến Thất vẫn đáp như không :

- Nhờ trời cũng kha khá.

Quách Đại Lộ tiếp luôn :

- Uống vài ngụm chơi cho ấm?

Yến Thất nhướng mắt lên :

- Uống thì uống.

Quách Đại Lộ quăng bầu rượu qua cho Yến Thất. Hắn muốn nhìn thấy rượu phun ra đằng mũi thử xem có lạ không. Nhưng không có chuyện đó, Yến Thất vẫn treo dộng đầu và chỏng bầu. Rượu chảy òng ọc vào họng hắn, không một giọt rớt ra ngoài. Quách Đại Lộ nhìn sững :

- Đã có uống bằng cách này rồi à?

Yến Thất đáp :

- Có một đôi lần.

Hắn chợt cười và nói tiếp :

- Vì tôi muốn thử xem cách uống này có thể uống được như thường không vậy mà.

Một con người mà luôn đến cách uống rượu này cũng đã thử qua thì chắc trong đời những chuyện hắn không làm có lẽ là ít lắm. Và nụ cười nơi vành môi đẹp của hắn làm cho Quách Đại Lộ cũng cười theo :

- Còn có thử những chuyện nào khác nữa không?

Yến Thất đáp :

- Những chuyện nào mà anh có thể nói ra là những chuyện đã thử qua

Quách Đại Lộ hỏi :

- Vậy trên đời, chuyện gì đáng gọi là khó chịu nhất?

Yến Thất đáp :

- Chuyện khó chịu nhất có lẽ là chuyện bị người tôi bỏ vô quan tài, đóng nấp rồi chôn xuống đất

Ánh mắt Quách Đại Lộ sáng lên :

- Vậy chuyện ấy anh đã có thử qua chưa?

Hắn nghĩ hỏi như thế sẽ làm cho Yến Thất bí, thế nhưng Yến Thất trả lời một cách tự nhiên :

- Có vài lần.

Quách Đại Lộ tung mình nhảy dựng lên. Hắn đứng sát trước mặt Yến Thất và nhìn sửng sốt.. Gương mặt Yến Thất vẫn như không. Thật lâu, Quách Đại Lộ mới thở ra :

- Nếu không phải tự thổi phồng thì con người của anh quả là... quái vật.

Vương Động vụt nói :

- Quái vật chứ còn gì nữa.

Yến Thất cười :

- Nói người ta nhưng có thấy mình không đã chứ?

Quách Đại Lộ vỗ tay :

- Đúng! Tất cả đều là quái vật.

Và hắn vụt nói luôn thật nhanh :

- Lần thứ nhất tôi định đến đây làm cường đạo. Thế còn anh?

Yến Thất đáp :

- Tôi không muốn định làm cường đạo vì tôi đã là cường đạo từ lâu.

Quách Đại Lộ dòm hắn từ đầu đến chân :

- Cường đạo mà như anh thì nhất định là thứ cường đạo ngốc.

Yến Thất nói :

- Không phải ngốc mà là mạt vận.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Mạt vận nghĩa là đã kiết xác rồi à?

Yến Thất nói :

- Nếu không kiết xác thì đâu đến nỗi này và nếu không mạt vận thì đâu đã đến đây.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Đến đây định làm gì thế?

Yến Thất nói :

- Không định làm gì cả, chỉ đi tìm chỗ trốn.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Trốn? Sao lại phải trốn?

Yến Thất nói :

- Bởi vì có người muốn bỏ tôi vào quan tài, đóng nắp rồi chôn xuống đất.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Nhưng họ là ai?

Yến Thất đáp :

- Mã Nghị.

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Cái gì? Mã Nghĩ? Hứ! Mã Nghị là một giống kiến, luôn cả kiến mà anh cũng sợ nữa à?

Yến Thất thở ra :

- Anh không biết gì cả. Đã từng qua lại giang hồ mà anh không biết Mã Nghị là gì à?

Quách Đại Lộ cười :

- Cần gì phải qua lại giang hồ. Hồi mới khoản ba bốn tuối, tôi đã biết Mã Nghị là giống gì rồi mà

Yến Thất hỏi :

- Vậy nó là giống gì?

Quách Đại Lộ nói :

- Tôi đã nói rồi. Mã Nghị là một giống kiến, cũng như người tôi gọi châu chấu là Đường Lang vậy đó, biết chưa?

Yến Thất thản nhiên :

- Tôi không có nói Mã Nghị là một giống kiến, tôi đang nói họ là người.

Đôi mắt của Quách Đại Lộ tròn xoe :

- Người? Mã Nghị là tên của người?

Yến Thất nói :

- Bốn người, bốn người xưng là Mã Nghị Vương, dưới tay họ còn nhiều Mã Nghị nhỏ.

Thấy Quách Đại Lộ hãy còn sửng sốt, Yến Thất nói luôn :

- Bốn người đó là Kim Mã Nghị, Ngân Mã Nghị, Hồng Mã Nghị và Bạch Mã Nghị.

Quách Đại Lộ bật cười :

- Đã có Hồng Bạch Kim Ngân thì đáng lẽ phải có Hắc nữa mới đúng bộ.

Yến Thất nói :

- Quả có như thế nhưng nay thì Hắc đã chết.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Đã là người thì tại sao gọi là Mã Nghị?

Yến Thất nói :

- Ai cũng có ngoại hiệu, có nhiều người có ngoại hiệu..

Quách Đại Lộ nói :

- Thiếu gì ngoại hiệu mà lại đi lấy hiệu là Mã Nghị?

Yến Thất nói :

- Bởi vì họ rất nhỏ con, họ giống như con nít

Quách Đại Lộ cười :

- Cái thứ người nhỏ bé ấy thì tôi? Làm sao anh lại sợ?

Yến Thất nói :

- Những con người nhỏ nhít ấy không thể nói là sợ không mà đủ, phải nói là rất đáng sợ. Trênđời này những kẻ đáng sợ như họ e rằng không có được bao nhiêu

Quách Đại Lộ hỏi :

- Sao? Những người ấy bản lãnh dữ dằn lắm à?

Yến Thất nói :

- Mỗi người của họ đều có một công phu đặc biệt, luôn cả cao thủ của phái Nga My cũng chết về tay họ.

Quách Đại Lộ nói :

- Đã đáng sợ như thế thì tại sao anh còn chọc ghẹo họ làm gì?

Yến Thất thở ra :

- Bởi vì gần đây tôi túng quá, đã túng mà lại còn gặp cơn mạt vận. Trong vòng nửa tháng mà đã thua luôn đến mười lăm sòng, luôn cả đế giày cũng phải tháo ra đem bán để trả nợ..

Quách Đại Lộ cau mặt :

- Anh thiếu hết bao nhiêu?

Yến Thất nói :

- Khoảng bảy tám ngàn lượng.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Thế cái đế giày của anh bán được bao nhiêu?

Yến Thất nói :

- Cộng chung được một ngàn ba trăm lượng.

Hắn nói riết rồi hình như toàn là nói chuyện tầm phào như Quách Đại Lộ cũng cứ vẫn để hắn nói cho đến tận cùng, thử xem hắn còn bịa đến mức nào nữa, nên cười hỏi :

- Như vậy nghĩa là còn phải thiếu đến sáu ngàn lượng nữa?

Yến Thất gật đầu :

- Chính vì thế nên tôi mới nghĩ ra cách khác

Quách Đại Lộ hỏi :

- Đã là cường đạo, thế thì tại sao anh không đi ăn cướp?

Yến Thất nghiêm mặt :

- Anh tưởng rằng cứ hễ là cường đạo thì bất cứ ai cũng cướp cả à?

Quách Đại Lộ bật cười :

- Đã ăn cướp thì không lẽ lại còn chọn lựa?

Yến Thất nói :

- Chẳng những chọn lựa mà phải nói là tôi phải chọn lựa thật kỹ càng. Nếu không phải tham quan thì không cướp. Nếu không phải là gian thương thì không cướp. Nếu không phải cường đạo thì không cướp. Không đúng người không cướp, mà không đúng chỗ cũng không cướp.

Quách Đại Lộ cười :

- Cường đạo cũng cướp của cường đạo nữa à?

- Sao lại không?

- Vì thế nên anh mới tính chuyện làm một vố của những tên Mã Nghị?

Yến Thất lắc đầu :

- Chưa, chỉ tính tới mượn thôi.

- Họ có cho mượn không?

- Cho thì cho, nhưng họ giao điều kiện.

- Điều kiện có khó lắm không?

- Khó thì cũng không khó lắm. Họ bảo phải chịu khó ngủ trong quan tài và để cho họ chôn xuống đất hai ngày xem thử có chết không.

- Chuyện ấy hình như anh đã thử rồi mà?

Yến Thất gật đầu :

- Đã có làm rồi nhưng cái thứ ấy khó chịu lắm.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Vì cảm thấy khó chịu nên anh không bằng lòng?

- Bằng lòng chứ sao không? Bởi vì nợ nào cũng có thể giật, chỉ có nợ cờ bạc thì không nên.

- Anh đã bằng lòng theo điều kiện nhưng lại không làm nên họ rượt anh?

- Đúng như thế! Quách Đại Lộ vụt hỏi :

- Anh tên là gì?

- Yến Thất.

Quách Đại Lộ hỏi luôn :

- Anh là con thứ bảy trong nhà?

- Không!

- Chứ sao lại tên là Yến Thất?

- Bởi vì đã chết bảy lần rồi.

- Vậy nếu chết một lần nữa thì có lẽ anh sẽ tên là Yến Bát?

Yến Thất lắc đầu :

- Cái tên Yến Thất nghe cũng tàm tạm rồi nên tôi không định sửa.

Quách Đại Lộ ôm bụng cười sặc sụa, cười ra nước mắt :

- Anh không phải là quái vật mà là vua nói khoát.

- Anh không tin lời tôi đã nói à?

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Không tin được một tiếng, những đứa trẻ lên ba cũng không thể nào tin nổi.

Yến Thất thở ra :

- Tôi vốn không muốn nói thật vì những lời nói thật rất khó tin hơn những lời nói khoát.

- Nếu anh nãy giờ nói là sự thật thì tôi xin tình nguyện bò bằng bốn chân dưới đất..

- Hãy bò đi!

Có tiếng người vụt nói lên. Không phải tiếng của Vương Động, của Yến Thất, cũng không phải của Quách Đại Lộ..

* * * * *

[ty_muoi]

HỒI 1: NHỮNG NHÂN VẬT DỊ THƯỜNG (tiếp)

Giọng nói hơi nhỏ nhưng bén ngót như một mũi dao. Giọng nói tuy không lớn nhưng như xói vào tai thiên hạ. Quách Đại Lộ ngẩng mặt lên và bắt gặp một người. Người ấy đứng trên khung cửa sổ nhưng vẫn không đụng đầu vào khung phía trên, trong khi cửa sổ chỉ khoản tới rún một người có tầm vóc trung bình. Người ấy cao lắm cũng không quá nửa sãi tay, nếu đo suốt từ chân lên tới đỉnh đầu. Trên mình hắn vận bộ quần áo vàng lóng lánh. Nếu như hắn không có chòm râu, trên da mặt đừng có những đường nhăn thì nhất định ai cũng nói hắn là một đứa bé không hơn ba tuổi. Quách Đại Lộ sửng sốt một hồi lâu mới nói :

- Các hạ là Kim Mã Nghị?

Người áo vàng gật đầu :

- Đúng Quách Đại Lộ nhướn mắt :

- Kim Mã Nghị đã đến thế thì còn Ngân Mã Nghị đâu?

Trên khung cửa sổ có thêm một người. Người này hình như có cao hơn Kim Mã Nghị đôi chút, nhưng cái cao ấy rất khó phân biệt, vì cũng chỉ xấp xỉ mà thôi. Hắn bận chiếc áo màu bạc, mới nhìn qua y như một con người, không, một tượng người bằng bạc. Hai con người mà trông giống như hai con quỷ, không phải mặt họ như quỷ mà do hình dáng thật dị kỳ.
Quách Đại Lộ thoáng nghe rởn óc. Thật lâu lắm hắn mới lẩm bẩm :

- Cứ như thế này thì Hồng Mã Nghị chắc chắn mặc áo màu hồng..

Một giọng lanh lảnh vang lên :

- Khá, nhận xét giống như... thầy bói

Giọng cười, tiếng nói đều trong và cao, mặc dù không lớn. Đúng là tiếng của một người con gái. Nhất định không ai lầm lẫn được khi nghe tiếng cười đó. Tiếng cười đủ nói lên chủ nhân của nó là một cô gái đẹp

Quả thật, Hồng Mã Nghị đẹp kinh người. Giống người lùn thường thường là rất khó coi, nhưng những con người này thì không khó coi chút nào cả. Nhất là Hồng Mã Nghị, thân hình thật cân đối, những chỗ cần eo thì không ai có thể cho là con người ốm, những chỗ đáng nổi thì không ai có thể nói là mập. Chỗ đáng nổi và nổi rất ưa nhìn. Eo đáng co là co trông không chán mắt. Với đôi mắt bồ câu đen láy, với khuôn mặt trái xoan hồng mịn, giá cứ như thế mà lớn lên khoảng ba lần thì nhất định đó là một cô gái đáng gọi là... đệ nhất mỹ nhân. Nếu thân người đó mà to lớn hơn thì e rằng có không ít nam nhân sẽ mất hồn khi đối diện với nàng. Vì tuy thân hình nàng vẫn nhỏ bé mà đôi mắt của Quách Đại Lộ đã sững sờ. Cặp mắt như nước hồ thu của nàng cũng đang nhìn Quách Đại Lộ, nàng cười thật đẹp :

- Con mắt của các hạ hình như không được thật thà?

Quách Đại Lộ thở ra :

- Bản chất của tôi vốn đã không thực thà từ nhỏ.

Hồng Mã Nghị cười hăng hắc :

- Chẳng lẽ các hạ là con quỷ háo sắc?

- Tuy không hoàn toàn như thế nhưng cũng chẳng sai là bao, chỉ tiếc có điều..

Gương mặt của Hồng Mã Nghị chợt đanh lại :

- Chỉ tiếc cái gì?

- Chỉ tiếc con người không thể làm cho rút nhỏ lại được, chứ nếu không thì tôi sẽ tình nguyện biến thành Hoàng Mã Nghị.

Hồng Mã Nghị cắn môi, khoé miệng nàng chớm nụ cười thật đẹp :

- Các hạ dám ghẹo ta thì quả là lá gan khá lớn đấy, không sợ phu quân của ta ghen à?

Quách Đại Lộ hỏi :

- Phu quân của cô nương là ai? Có phải là Bạch Mã Nghị chăng? Nghe nói hắn biết bay..

Hồng Mã Nghị cười hăng hắc :

- Các hạ đoán đúng rồi, khen đấy nhé.

Trong tiếng cười chưa dứt của Hồng Mã Nghị thì từ ngoài cửa sổ đã có một vật bay vô. Cái vật ấy bất luận nhìn về mặt nào cũng không giống con người, vì nó bay xẹt xẹt nhẹ nhàng như chiếc lá, cũng gần giống như một áng mây, một áng mây trắng toát và chỉ nghe một cái vù là nó bay xẹt ngang đầu của Quách Đại Lộ. Quách Đại Lộ cảm thấy da đầu mình hơi lạnh, giá như hắn không né kịp thì có lẽ cái đầu của hắn đã bị rời đi. Nhưng lại một cái vù kế tiếp, cái vật trắng ấy lại có thể bay nhanh trở lại.. Đúng là không phải là người vì người làm gì lại có thể bay nhanh như một con chim? Nhưng hắn vẫn là người, hắn là Bạch Mã Nghị. Hắn bận chiếc áo trắng, hai ống tay áo thật rộng. Hắn vận dụng nội lực lên hai tay áo ấy. Hắn đã luyện một công phu thuần thục, dùng ống tay áo làm hai cánh. Trong số Mã Nghị, hắn là con người nhỏ nhất, có lẽ nhờ thế mà hắn có thể bay. Quách Đại Lộ nhún vai thở dài :

- Đúng như Yến Thất nói, hắn quả biết bay.

Yến Thất nói tiếp :

- Khinh công của hắn đáng liệt vào đệ nhất trong thiên hạ, còn Hồng Mã Nghị toàn thân đều là ám khí, Kim Mã Nghị quyền kiếm song toàn, Ngân Mã Nghị đao thương không phạm được... Tôi đã nói trước rồi, mỗi người bọn họ đều có một công phu đặc biệt. Bây giờ thì anh đã tin được rồi chứ?

Quách Đại Lộ cười gượng :

- Bây giờ anh bảo tôi bò đấy à?

Bạch Mã Nghị nói bằng một giọng như băng giá :

- Tốt hơn hết là bây giờ hãy bò đi, bò nhanh ra ngoài để khỏi mất công tôi hất ra.

Hồng Mã Nghị cười hăng hắc :

- Các hạ xem ta nói có đúng không? Ta đã bảo nói bậy là phu quân của ta sẽ ghen đấy, thấy không? Chắc bây giờ thì cái gì các hạ cũng phải tin rồi chứ?

Kim Mã Nghị nghiêm giọng :

- Chuyện của chúng ta không liên quan đến các người. Tốt hơn hết là nên đi chỗ khác cho bọn ta hành sự. Đi bằng cách bò như đã nói.

Quách Đại Lộ nói :

- Tôi không biết bò, các hạ nên làm trước cho tôi bắt chước đi.

Hồng Mã Nghị cười :

- Chừng nào bọn ta mang một cỗ quan tài đến đây thì... hơi thiếu, có lẽ phải mang ba cỗ.

Quách Đại Lộ nói :

- Có mang cả quan tài đến đây nữa à? Nhất định phải bỏ hắn vào để chôn ư?

Kim Mã Nghị nói :

- Ta đã nói rồi, những lời hắn nói không có tiếng nào sai cả

Yến Thất vụt vỗ vai Quách Đại Lộ :

- Đây là tại tôi gây nên chuyện, không cần đến anh tỏ thái độ anh hùng, đừng làm cái chuyện gánh bàn độc mướn.

Hồng Mã Nghị cười :

- Đúng rồi, vả lại ngươi cũng đã chết bảy lần rồi, bây giờ có chết thêm lần nữa cũng chả sao.

Yến Thất nói :

- Nhưng ở đây là nhà của người ta, nếu tôi cần chết thì cũng không nên chết tại chỗ này.

Bạch Mã Nghị nói :

- Vậy thì ngươi hãy đi ra.

Yến Thất phủi bụi quần áo, cười nói :

- Đi thì đi..

Hắn quay qua nói với Quách Đại Lộ và Vương Động :

- Nhị vị, nếu lần này tôi lại không chết thì nhất định sẽ tìm đến nhị vị để nhậu một bữa cho túy lúy.

Từ lâu, Vương Động nằm thẳng cẳng trên giường, gần như ngủ nhưng bây giờ thì hắn vụt nói :

- Khoan, đợi một chút.

Kim Mã Nghị hất mặt :

- Đợi cái gì?

Vương Động nói :

- Các ngươi có biết nơi đây là đâu chăng?

Hồng Mã Nghị cười :

- Biết chứ, đây là một cái chuồng heo của các ngươi.

Vương Động thản nhiên :

- Nếu đây là một cái chuồng heo thì ta sẽ là... Trư Đại Vương. Bất luận kẻ nào đến đây cũng phải tuân theo mạng lệnh của ta

Kim Mã Nghị nhướn nhướn mày :

- Ngươi muốn gì?

- Ta muốn Yến Thất ở lại đây để uống rượu, được không? Muốn có một người treo dộng đầu đễ cùng uống rượu đâu phải là chuyện dễ, làm sao ta lại có thể cho hắn vô cỗ quan tài chứ?

Quách Đại Lộ cười :

- Bây giờ đã đến hồi động rồi đấy à?

Vương Động nói :

- Cái đám Mã Nghị này hay cắn người lắm, không động cũng không được.

- Nhưng động bằng cách nào mới được chứ?

Vương Động vốn là con người bất động nhưng một khi hắn đã động rồi thì thật là khó lường. Câu hỏi của Quách Đại Lộ chưa dứt thì hắn đã từ nơi giường tung thẳng mình lên.. Mục tiêu chính xác của hắn là Hồng Mã Nghị. Và Hồng Mã Nghị thì không làm sao thấy kịp, chỉ nhìn thấy một màu đen thui bắn tới, phủ xuống đầu mình.. Vì Vương Động không động một mình mà lại động luôn cả chiếc mền. Chiếc mền dày cộm của hắn chụp xuống đầu của Hồng Mã Nghị. Nàng vừa xoay mình qua là từ trong mình nhỏ thó của nàng đã bắn ra năm bảy đường sáng chói. Đúng như Yến Thất đã nói, toàn hân Hồng Mã Nghị đều là ám khí. Vì thân hình nàng nhỏ nên ám khí của nàng cũng rất nhỏ, và vì gấp rút nên những đường ám khí của nàng có những cái chạm vào nhau bắn lửa sáng ngời. Vì ám khí quá nhỏ nên sức bắn ra của nó nhanh quá mức, nó xé gió nghe đến rợn người. Rất ít người tránh khỏi ám khí của nàng, nhờ thế mà Hồng Mã Nghị nổi danh.

Thật tình không ai có thể tránh khỏi nhưng có một điều mà lần này nàng lại quên là chiếc mền bông vốn không phải là người. Chiếc mền không thể chết.

Nhiều tiếng dội lên nghe “bốc, bốc”, ba bốn mươi ám khí đều dính vào chiếc mền bông. Chiếc mền lâu ngày không giặt, cộng thêm vào đó là những mỡ dầu do thức ăn dính vào đã trở thành dày cộm. Loại mền của Vương Động đặc biệt như thế, cho nên dù cung nỏ bắn vào cũng đừng mong thủng nổi chứ đừng nói đến chuyện ám khí. Nó chỉ ghim vào rồi rớt xuống chứ không ghim nổi hẳn vào mền.

Cho đến khi Hồng Mã Nghị kịp nhận ra là mình đã mắc mưu thì đã quá muộn, chiếc mền như một vần mây đen kịt chụp xuống ngay đầu. Khi Vương Động mà chưa động thì không ai có thể ngờ rằng hắn động một cách quá nhanh như thế. Hồng Mã Nghị vừa nghe thấy cái mùi đặc biệt của chiếc mền thì toàn thân nàng đã bị gói gọn vào trong. Giá như nàng cao lớn như người bình thường thì chưa chắc Vương Động đã gói được trọn vẹn như thế. Chỉ hiềm vì thân hình nàng quá nhỏ nên hai tay của Vương Động vừa vòng lại là đã ôm nàng lọt vào lòng như ôm một con mèo.

Gói được Hồng Mã Nghị rồi nhưng Vương Động vẫn không ngừng vì phía sau lưng hắn, hơi gió cũng vừa thốc tới.. Bạch Mã Nghị đã bay vù tới. Nhưng hắn nhanh mà Vương Động còn nhanh hơn nữa. Dù vậy, chỉ mấy giây sau là Bạch Mã Nghị đã theo kịp, nhờ hắn có lợi thế nhỏ và nhẹ hơn. Nhưng Vương Động thì chỉ cần như thế, hắn cần Bạch Mã Nghị đuổi kịp vì hắn biết hắn không làm sao đuổi kịp Bạch Mã Nghị. Chờ cho Bạch Mã Nghị đuổi vừa sát tới bên mình, Vương Động túm chặt bốn chéo mền, quật thẳng lên người hắn. Vật trong mền vốn là vợ của hắn thì làm sao Bạch Mã Nghị dám động tới? Hắn đưa cả hai tay ra đỡ. Nhưng bây giờ, vì có chiếc mền dày bao ở bên ngoài nên khá lớn, lớn gấp đôi Bạch Mã Nghị, thêm vào đó là nội lực của Vương Động quá mạnh nên hắn vừa đón bắt thì thân mình bị xiêu tới trước. Chỉ trong nháy mắt ấy, Vương Động đã ở ngay phía sau lưng và Bạch Mã Nghị bị điểm ngay huyệt đạo. Đôi mắt nho nhỏ của Bạch Mã Nghị trợn trừng, gân xanh trên trán hắn nổi lên trông dễ sợ...

[ty_muoi]

HỒI 2: NHÂN VẬT THỨ TƯ

Bây giờ thì Vương Động lại trở về... bất động. Hắn điềm đạm mỉm cười :

- Ngươi thua nhưng có lẽ không cam tâm phải không? Đúng, bại như thế thì quả là hơi... uổng, vì thật tình ta vẫn chưa dùng đến môn công phu thực tế của ta. Nhưng ta cũng cần cho ngươi biết rằng người mà dùng đến công lực thật của mình thì người đó kể ra không có bản lĩnh. Từ trước đến giờ, bất cứ trong trận giao đấu nào, ta cũng chưa bao giờ dùng đến công phu thật của mình cả.

Bạch Mã Nghị giận gần ói máu. Nhưng đúng như Vương Động đã nói, hắn chưa dùng đến công phu đúng mức của hắn. Hoàn toàn trong trận này, hắn chỉ lợi dụng yếu điểm và thời cơ. Nhưng suy cho cùng, nếu không phải là con người có công phu tuyệt đỉnh thì nhất định không thể nào lợi dụng được yếu điểm của đối phương và lợi dụng được thời cơ như thế. Chẳng những hắn có một công phu tuyệt đỉnh mà trí óc của hắn cũng tính toán thật nhanh, thật chính xác.

Vương Động không động thì thôi, một khi hắn đã động thì cái động đó không phải tầm thường.

Phía bên kia, Quách Đại Lộ đã tận dụng quyền phong đẩy Kim Mã Nghị lui gần sát vách. Yến Thất thì nhảy từ Đông sang Tây, từ Nam sang Bắc, một mình hắn tạo thế bao vây Ngân Mã Nghị. Nhưng cờ cao gặp tay cao. Con người Ngân Mã Nghị tuy có lớn hơn đồng bọn nhưng khinh công thì lại trội hơn. Công lực của hắn cũng khá mạnh... Mặc dầu Yến Thất tận dụng trò múa rối nhưng hắn vẫn ăn miếng trả miếng thật đích đáng. Yến Thất chẳng những không động được hắn mà trái lại còn bị hắn làm cho xính vính. Cái lối chế ngự đối phương của Ngân Mã Nghị thật là lạ. Yến Thất càng tận dụng khinh công để một mình có thể đánh đông kích tây thật nhanh thì Ngân Mã Nghị càng thi triển động tác thật chậm. Cái chậm của Ngân Mã Nghị quá lợi hại, chậm mà làm cho cái lẹ của Yến Thất trở thành vô dụng. Yến Thất toát mồ hôi. Nhưng chỉ một thoáng qua, hắn chợt bình tĩnh lại. Yến Thất đưa tay lên lột chiếc nón rộng vành đang đội, cử động của hắn thật nhanh, vừa đưa tay lên là chiếc nón đã chụp xuống đầu Ngân Mã Nghị. Cái đầu của Ngân Mã Nghị quá nhỏ mà chiếc nón thì lại quá lớn. Chiếc nón chụp lên làm cho hắn giống như một tai nấm. Hắn chưa kịp phản ứng thì bàn tay của Yến Thất đã tới rồi... Ngân Mã Nghị ngã lộn nhào, hắn cố hết sức bò lên nhưng chiếc áo giáp màu bạc trong người hắn làm cho hắn càng lúng túng. Ngân Mã Nghị muốn đưa tay lên giật chiếc nón ra nhưng hắn không còn cử động được nữa, thân mình hắn như bị một trái núi chặn lên trên. Yến Thất ngồi chận trên mình Ngân Mã Nghị và cười hì hì :

- Chiếc ghế này kể cũng kha khá, chỉ hiềm vì hơi nhỏ.

Kim Mã Nghị nhìn cục diện càng lúc càng bất lợi. Hắn cố vùng vẫy, lồng lộn nhưng Quách Đại Lộ cứ bám chặt lấy hắn làm cho hắn tức cành hông, tức đến mức Quách Đại Lộ chưa đánh tới hắn mà hắn đã tối mắt ngã quay ra và cơn tức đã làm cho hắn sùi bọt mép... Quách Đại Lộ nhìn Kim Mã Nghị thở ra nói :

- Thì ra hắn là con người bị chứng... phong xù!

Vương Động nói :

- Tôi bảo anh chế phục Bạch Mã Nghị mà anh chẳng chịu nghe.

- Anh nói là nói, còn tôi làm được hay không lại là một việc khác. Anh không thấy là tôi theo không kịp Bạch Mã Nghị à? Vả lại y cứ đeo cứng lấy anh thì tự nhiên là tôi phải chọn Kim Mã Nghị chứ sao. Bởi vì tôi đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Vương Động thở ra và như nói một mình :

- Thật không ngờ con người như thế mà lại cứ đi lo kiếm cái dễ cho mình.

- Tôi thì tôi rất bất ngờ, cái mền dầu mỡ của anh mà lại có chỗ dùng khá quá. Sau này nếu có người nào muốn học cách bắt ám khí thì tôi sẽ khuyên họ nên bôi mỡ vào mền cho thật nhiều.

Vương Động nói tỉnh bơ :

- Nếu muốn có dầu mỡ nhiều thì tốt hơn hết là nên ăn thật nhiều vịt nướng...

Yến Thất vụt thở phào :

- Tôi thật không ngờ chuyện này lại kết thúc quá dễ dàng như thế, có lẽ là vận xui của họ nên mới gặp phải hai tay kỳ cục.

Quách Đại Lộ cười :

- Bọn này kỳ cục thì chắc phải gọi anh là... quái vật.

Yến Thất nhướng mắt :

- Nhưng hỏi thật, có phải nhị vị bằng lòng giúp tôi là vì thấy con người của tôi rất thẳng thắng thật tình, có phải thế không?

Quách Đại Lộ cười :

- Cũng có thể như thế nhưng chắc hơn hết là nhờ vào cái tài uống rượu dộng đầu của anh.

Yến Thất cũng cười :

- Mà nếu anh không treo dộng đầu để uống rượu thì chưa chắc tôi cũng làm như thế.

Hắn lại thở ra và tiếp :

- Thật ra thì tôi còn có một vấn đề muốn nói, nhưng không biết có cần nói hay không nữa?

Vương Động hỏi :

- Có phải muốn nói chuyện tạ ơn hay không?

Yến Thất nói :

- Chuyện như thế này, quả thật tôi không biết dùng lời lẽ như thế nào để có thể xứng đáng gọi là tiếng tạ ơn.

- Nếu anh thật sự muốn tạ ơn thì có một chuyện đáng làm hơn.

- Chuyện gì?

- Làm ơn dắt dùm tôi lại giường cho tôi ngủ một giấc thì có lẽ còn hay hơn chuyện tạ ơn gấp bội.

* * * * *

Bất cứ dưới con mắt của ai thì Phú Quý sơn trang vẫn không phải là chỗ làm cho người ta thích thú. Không có một cái gì có thể làm cho người ta có thể dựa vào để lưu luyến cả. Nhưng thật là lạ, Yến Thất cũng như Quách Đại Lộ, hắn đến là không bao giờ muốn bỏ đi. Như thế không có nghĩa là họ không có một chỗ nào để đi mà là họ ở lại vì một nguyên do đặc biệt. Nhưng cứ bảo họ nói cho rõ cái nguyên nhân ấy thì nhất định họ không làm sao nói được. Có nhiều người, giữa họ với nhau dường như có một sức hút y như kim khí với nam châm, cứ hễ họ gặp nhau là không khi nào bứt rời ra được. Không phải người này hút người kia mà cả đôi bên hút lẫn nhau. Những con người ấy cứ hễ gần nhau là họ cảm thấy rất khoan khoái, ngủ dưới đất cũng được, nhịn đói mấy ngày cũng không sao, và nếu nói cho có giọng đao to búa lớn hơn một chút là dầu cho trời có sập thì họ cũng chẳng màng.

Trên đời, đối với những người này, hình như họ chỉ kỵ có mỗi một việc... Đó là việc chảy nước mắt. Họ không chảy nước mắt mà họ cũng không muốn thấy ai chảy nước mắt. Họ càng không muôn thấy nước mắt của nữ nhi, nhất là một nàng nhỏ bé như Hồng Mã Nghị. Thân hình nàng bé lắm nhưng nước mắt thì lại thật nhiều. Quách Đại Lộ chợt phát giác ra một chuyện khá mới lạ. Một người nước mắt nhiều hay ít, vốn không thể lấy khối lượng thân thể mà ước độ được, nó không quan hệ gì với nhau, mà hình như càng ốm nhỏ thì nước mắt của họ lại càng nhiều.

Hình như nàng con gái nào cũng giống nhau ở một điểm này. Và họ giống nhau một việc gần như là... tự nhiên: càng mập thì họ càng ăn ít. Càng xấu thì họ càng làm dáng. Càng già thì họ tô phấn càng dầy và y phục thì sắm nhiều nhưng khi mặc thì họ muốn mặc thật ít, thật mỏng...

Quách Đại Lộ thở ra. Hắn nói thật nhỏ hình như chỉ cho hắn tự nghe :

- Họ quả đúng là... quái vật!

Hắn không chịu nỗi với tiếng khóc của Hồng Mã Nghị. Hắn dợm bỏ đi. Nhưng Yến Thất không cho hắn nhúc nhích. Vương Động thì đã nằm dài trên giường tự bao giờ. Hắn rút đầu vào mền ngủ một cách ngon lành. Vương Động mà ngủ rồi là y như một người chết, thế sự hoàn toàn gát hết ngoài... mi mắt. Yến Thất kéo tay Quách Đại Lộ :

- Nếu anh đi thì bốn người này giải quyết làm sao?

Quách Đại Lộ nói :

- Chuyện này vốn là chuyện của anh thì làm sao lại hỏi tôi.

Yến Thất nói :

- Nhưng nếu không có anh giúp tôi thì tôi làm sao chế phục họ được? Nếu họ không bị chế phục thì làm sao lại dẫn đến chuyện phiền hà này chứ?

Quách Đại Lộ khựng lại. Như sợ nói còn chưa rõ, Yến Thất vội nói luôn :

- Nếu các anh không giúp tôi thì nhất định tôi sẽ bị họ bắt và nhiều nhất là tôi sẽ chết thêm một lần nữa là cùng, chứ không khi nào xảy ra chuyện phiền hà mảy may... và bây giờ tôi không thể giết họ mà cũng không thể tha họ, theo anh thì phải giải quyết làm sao?

Hắn càng nói thật rõ ràng thì Quách Đại Lộ càng cảm thấy như mơ hồ hơn nữa. Vương Động vụt thò đầu ra khỏi chiếc mền, hắn cười :

- Tôi có cách.

Yến Thất thở phào :

- Vậy mà từ nãy giờ không chịu nói ra cho sớm.

Vương Động nói :

- Anh đã không nghĩ đến chuyện giết họ mà cũng không muốn thả họ thì cứ để họ ở lại đây, nuôi họ suốt đời là ổn chứ gì.

Quách Đại Lộ vỗ tay cười :

- Đúng! Rõ ràng là một ý kiến hay, vả lại họ là những người có thân hình không lớn lắm, nhất định là họ cũng không ăn nhiều lắm.

Hồng Mã Nghị khóc lớn :

- Mỗi ngày tôi chỉ ăn chừng lưng lưng chén trân châu nghiền thành bột và uống chừng vài cân nước mật từ trái đào ép ra. Nếu không có nước đào thì thay đỡ bằng mật ong cũng được.

Yến Thất tính nhẩm :

- Trân châu nghiền thành bột... vài cân nước mật trái đào... kể cũng không khó lắm...

Và hắn vụt quay mình bước đi ra phía cửa.

Quách Đại Lộ kêu giật lại :

- Anh định đi đâu đó?

Yến Thất đáp :

- Đi tìm một cỗ quan tài, leo vào nằm trong đó rồi nhờ người đào lỗ chôn dùm. Tuy có phần nghẹt thở nhưng vẫn dễ chịu hơn là mỗi ngày phải kiếm bột trân châu và nước mật đào.

Quách Đại Lộ thở ra :

- Cứ như thế mà tính thì muốn cứu anh chỉ còn có nước thả họ đi khỏi nơi này. Thả họ đi xem ra là còn dễ hơn tìm người bạn treo dộng đầu uống rượu.

Miệng hắn nói, tay hắn đã giải khai huyệt đạo cho bọn Mã Nghị. Đó là bản tính của họ Quách, hắn nói và làm gần như cùng một lúc. Bọn Mã Nghị đến thật nhanh mà đi lại nhanh hơn. Bọn Vương Động đưa mắt nhìn họ bỏ đi và cùng quay phắt lại nhìn nhau không nói... Thật lâu, Quách Đại Lộ mới hỏi :

- Anh đã muốn thả họ đi, có phải thế không? Tự nhiên hắn hỏi trổng nhưng ai cũng biết là hỏi Yến Thất.

Và Yến Thất nhướng mày :

- Sao? Anh bảo sao?

Quách Đại Lộ không trả lời mà lại nói :

- Thế nhưng anh lại không muốn nói ra bởi vì chính bọn ta đã ra tay. Nếu thả họ đi thì sợ bọn ta không hài lòng, thực ra thì...

Yến Thất chen vào :

- Thực ra thì anh cũng đã muốn thả họ, có phải thế không?

Ba người lại nhìn nhau và bỗng cười một lượt. Họ cười bằng một giọng tất là cởi mở, chừng như họ nhìn thấu xuyên qua gan ruột lẫn nhau... Quách Đại Lộ nói :

- Xem chừng chuyện thả người còn dễ hơn chuyện giết người, mà còn là một việc làm có khá nhiều khoan khoái.

Yến Thất nói :

- Đúng y phong phóc. Nếu chúng ta giết họ thì bây giờ nhất định là không làm sao trong lòng lại có được cái khoan khoái như thế này.

Vương Động nói :

- Nhưng chúng ta thả họ đi rồi, nếu họ lại đi hại người khác thì chuyện không khoan khoái chút nào cả.

Quách Đại Lộ nói thật lớn :

- Nhất định không bao giờ có chuện như thế. Tôi xem họ không phải hoàn toàn là hạng người xấu. Cho dầu trước đây họ làm nhiều chuyện không tốt nhưng từ đây về sau chắc chắn họ sẽ có nhiều hối cải.

Và hắn thấp giọng :

- Nhưng cho dầu họ có quả thật là người xấu đi nữa, bây giờ họ nghe, họ thấy thái độ của mình như thế thì nhất định họ cũng không đi làm chuyện xấu.

Yến Thất nói :

- Nhưng anh có chắc là họ sẽ thấy việc mình làm hay không?

Vương Động nói :

- Tự nhiên họ sẽ nghe thấy chứ sao không. Cái con người ấy nói đến mười dặm cũng còn nghe thấy chứ đừng nói là gần đây.

Quách Đại Lộ cười :

- Đúng rồi, tiếng nói của tôi có lớn thật đấy. Trước đây có người bảo tiếng nói giọng... kim. Hãy chờ cho đến lúc nào rảnh rỗi, tôi sẽ hát cho ngươi nghe một vài khúc ca tuyệt diệu.

Vương Động thở ra :

- Nếu anh nhất định hát thì tốt hơn hết là hãy chờ tôi ngủ rồi hẳn hát.

Hắn rút đầu vào mền và nói :

- Chỉ cần tôi nhắm mắt lại rồi thì cho anh rống cái giọng gà cồ rên suốt ngày suốt đêm thì tôi cũng chẳng bao giờ thức dậy...

Bọn Quách Đại Lộ, Vương Động, Yến Thất, người này bảo người kia là quái vật, có lẽ đều đúng cả, vì họ đúng là những nhân vật dị hợm vô cùng, chỉ có mấy chuyện xảy ra cũng đủ chứng tỏ cái tâm tính đặc biệt của họ. Có lúc nhìn qua hành động, người ta thấy họ đúng là bậc anh hùng quân tử nhưng có lúc lại cũng y như một bọn ngông cuồng. Họ thường làm đúng nhưng cũng thường làm sai. Nhưng cho dầu thế nào thì hành động của họ cũng không đến đổi làm cho “khắp đồi xương trắng phơi lổn ngổn, dưới bầu trời hơi gió máu tanh”

[ty_muoi]

HỒI 2: NHÂN VẬT THỨ TƯ (tiếp)

* * * * *

Trong mỗi tháng, thường là Yến Thất đi ra ngoài ít nhất là ba lần. Không ai biết hắn đi đâu mà cũng không biết hắn làm công việc gì. Mỗi lần đi như thế, khi về hắn đều có mang theo nhiều món lạ. Hoặc vài đôi vớ mới, hoặc vài chiếc khăn tay có thêu hoa, cũng có khi là một miếng thịt quay thật to, hoặc một bình rượu nếp. Cũng có lúc hắn mang về vật sống như mèo, chim hoặc cá tôm. Nhưng nhất định không lần nào hắn mang về vật kỳ quái như lần này. Lần này hắn mang về một người. Hắn tên là Lâm Thái Bình. Hắn là nhân vật thứ tư. Hắn có cái tên nghe có vẻ thái bình lắm nhưng thật sự thì từ khi bắt đầu có hắn thì bọn người trong Phú Quý sơn trang cũng bắt đầu sống những chuỗi ngày không có một chút... thái bình.

* * * * *

Có một số người rất thích mùa đông. Bởi vì những ngày vào đông có thể ngắm tuyết, vịnh mai và uống những chung rượu ấm. Bởi những cái thích thú ấy, những mùa khác đều không có được. Nhất là sau khi uống vài ba chung rượu ấm rồi là đánh một giấc thì quả thật trừ những ngày đông ra thì không có vào những mùa nào khác. Những người thích mùa đông tự nhiên không thể là những người nghèo. Vì mùa đông là cái mùa khốn khổ nhất cho những người nghèo khó. Tất cả những người nghèo, ai cũng đều mong cho mùa đông đến thật muộn và qua thật nhanh, nếu có thể thì đừng bao giờ có mùa đông cũng được. Chỉ có điều rất tiếc là mùa đông lại đến với những người nghèo quá sớm. Vì thiếu ăn thiếu mặc, thiếu cả những phương tiện tối thiểu để sinh nhai, cho nên mùa đông còn ở đằng xa mà hơi lạnh đã đụng vào họ trước.

* * * * *

Bây giờ đã đến mùa đông. Tiền viện của Phú Quý sơn trang cũng như những nơi khác, tuyết đã phủ một màu trắng xóa. Tự nhiên là dầu cho trong nhà không một ai có đủ hứng thưởng hoa thì bên ngoài những cành mai cũng cứ từ từ hé nụ. Nhưng nếu một con người nào quanh năm vẫn cứ mặc độc một chiếc áo của mùa xuân, hàng ngày không có đủ thức ăn để cho vào đầy bao tử, thì cái mong mỏi của họ nhất định không phải là tuyết trắng với mai vàng. Quách Đại Lộ nhìn tuyết và mai ở bên ngoài, hắn lẩm bẩm :

- Giá những cành mai ấy biến thành những chùm tiêu thì có lẽ còn hay hơn nhiều.

Vương Động hỏi :

- Hay hơn ở cái chỗ nào?

Quách Đại Lộ nói :

- Anh nhìn xem, lớp tuyết giống y như là lớp bột mì, giá như những chùm mai ấy là những chùm tiêu thì có phải là mình được một bữa ăn nóng sốt hay không?

Vương Động thở ra :

- Anh quả là một kẻ tục tằn. Giá như Lâm Phủ mà nghe thấy lời anh nói thì chắc có lẽ sẽ tức là chết thêm lần nữa.

Quách Đại Lộ nói :

- Lâm Phủ là ai?

Vương Động cau mặt :

- Ngay cả Lâm Phủ mà anh cũng chưa từng nghe nói nữa à?

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Chưa. Tôi chỉ nghe nói đến Nhục Phủ mà thôi. Bất luận là Tra Phủ, Ngưu Phủ hay Lộc Phủ gì thì cũng có thể làm thức nhấm đưa cay tuyệt diệu.

Vương Động nói :

- Lâm Phủ tức là Lâm Quân Phục, cũng gọi là Lâm Hòa Tịnh. Ông ta là một vị ẩn sĩ đời nhà Tống, ông ẩn cư tại Tây Hồ. Nghe nói có đến hơn hai mươi năm không hề bước chân xuống núi, ngoài việc trồng mai, nuôi hạc ra, ông ta không làm một chuyện gì khác nữa. Ông ta thường lấy câu “Mai thê hạc tử” để chỉ ý chí của mình. Chính trong bài “Vịnh Tuyết Thi”; của ông ta có câu : “Sơ ảnh hoành tà thủy thanh tiên Ám hương phù động nguyệt hoàng hôn” Nó được tuyền tụng mãi trong đời.

Quách Đại Lộ gật gật đầu :

- Cứ như thế thì Lâm Phủ tiên sinh quả là bậc cao nhân.

- Phải nói là cực cao mới đúng.

- Nhưng nếu cái bao tử của ông ta mà trống rỗng như chúng ta bây giờ thì không biết là ông ta có còn cao được nữa hay không nhỉ?

Vương Động ngẫm nghĩ hồi lâu rồi bỗng bật cười :

- Đến cái mức mà như anh bây giờ thì có lẽ ông ta còn... tục hơn anh nữa cũng không chừng.

Quách Đại Lộ cũng bật cười. Hắn đồng thời cũng phát hiện ra rằng bất cứ một con người nào, dầu lạnh dầu đói đến đâu, nhưng nếu cười được một cái thì cũng nghe nhiều khoan khoái. Ngay lúc ấy Vương Động vụt tung mền ngồi dậy nói lớn :

- Nói đến Lâm Hòa Tịnh, tôi chợt thấy có chuyện hay.

Có thể làm cho Vương Động tung mền ngồi dậy trong lúc này thì quả là chuyện thế gian hy hữu... Quách Đại Lộ không thể làm thinh :

- Anh nghĩ tới chuyện gì thế? Chẳng lẽ lại cũng muốn... lấy mai làm vợ?

- Còn hơn là lấy mai làm vợ nữa, đó là rượu...

Quách Đại Lộ thiếu điều nhảy dựng lên :

- Rượu? Ở đâu có rượu?

- Ở dưới gốc mai.

Quách Đại Lộ cười nhăn nhó :

- Lấy mai làm vợ là đã điên quá mức rồi, thế nhưng bây giờ tôi không ngờ lại có người điên hơn thế nữa.

- Thế nhưng dưới gốc mai quả có chôn một ché rượu. Ché rượu ấy tôi chôn hơn mười năm về trước. Năm đó tôi vừa nghe chuyện Lâm Hòa Tịnh nên cũng đâm ra... yêu thích hoa mai. Vì thế nên mới đem một ché rượu chôn xuống gốc mai, cố ý mong cho nó nhiễm chút ít mùi hoa.

Bất luận rượu đem chôn ở nơi nào, nếu đã quá mười năm thì cho dầu không có hoa, rượu ấy vẫn có một mùi thơm ngào ngạt. Quách Đại Lộ gõ gõ cho rớt mớ đất bám trên miệng ché, hắn nhắm mắt hít một hơi dài, nuốt nước bọt thở ra :

- Đây không phải là hơi hương mà quả đúng là hơi... tiên.

Vương Động cười :

- Bây giờ thì anh nên cám ơn Lâm tiên sinh đi. Nếu không có ông ấy thì tôi không bao giờ chôn ché rượu này và cũng không nhớ đến ché rượu đã chôn hồi hơn mười năm về trước.

Quách Đại Lộ bây giờ thì không có giờ rảnh đâu mà để mà nói chuyện. Lúc có rượu để cho hắn uống thì miệng hắn nhất định không bao giờ làm chuyện khác. Hắn bưng nguyên ché rượu đang sửa soạn kê vào miệng... Vương Động đưa tay kéo lại :

- Khoan, hãy đợi một chút.

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Đợi cái gì?

- Yến Thất đã đi hai ngày rồi, đợi cho hắn về đến đây, ít nhất mình cũng nên đợi hắn một chút.

- Đợi hắn về không chừng bọn mình đã chết cứng vì lạnh đấy.

Nhưng thật ra thì hắn không phải đợi lâu. Tiếng nói của Yến Thất đã vọng ở bên ngoài.

- Cứng mình mà chết thì càng tốt, ché rượu ấy để một mình tôi uống.

Vương Động cười :

- Cái tên ấy chẳng những cái lỗ tai thật mỏng mà mũi của hắn cũng không dầy. Ta cứ nói thoáng trong hơi gió là hắn biết ngay.

Quách Đại Lộ bật cười :

- Nhưng không biết cái tên có lỗ mũi ấy mang cái thứ gì về đó nhỉ, nếu có một con gà để mình đưa cay thì có lẽ thật hay.

Yến Thất cười :

- Món đưa cay thì không có, chỉ có thêm người để đưa rượu mà thôi...

* * * * *

Lâm Thái Bình quả đúng là tay rượu cừ khôi. Nhưng bất cứ ai mới nhìn qua cũng không thể tin rằng hắn là con người có tửu lượng khá cao như thế. Quách Đại Lộ mới thấy hắn càng lại không tin hơn ai hết. Hắn có một dáng vóc y như con gái. Hắn là một con người vừa đẹp vừa trắng, mảnh khảnh. Nếu bảo Yến Thất giống con gái thì phải nói Lâm Thái Bình là gái giả nam trang. Miệng hắn rất nhỏ, nếu dùng mỹ từ “hoa anh đào” để chỉ chiếc miệng của hắn thì cũng không ngoa chút nào.

Lúc Quách Đại Lộ lần đầu nhìn hắn thì miệng hắn ngậm lại, môi hắn tái xanh, gần như là cần phải dùng chiếc đũa nạy miệng hắn ra mới có thể đổ rượu vào. Hắn đã bị lạnh cóng, lạnh đến mức có thể chết luôn. Và cơn đói đã làm cho hơi thở của hắn còn như sợi chỉ mong manh. Quách Đại Lộ thật không tưởng tượng rằng trong đời lại có kẻ còn đói hơn mình như thế. Hắn cười hỏi Yến Thất :

- Con người này, anh mang từ đâu về thế?

Yến Thất đáp :

- Ở dọc đường.

Quách Đại Lộ thở ra :

- Lần thứ nhất anh mang về một con mèo, lần thứ hai anh mang về một con chó. Bây giờ thì anh lại kiếm được con... người, như thế thì lần sau anh sẽ mang về một đống dã nhân?

Vương Động cười :

- Tốt nhất là một con khỉ cái để có thể cáp với anh cho thành cặp.

Quách Đại Lộ không giận mà lại cười khì :

- Được khỉ cái thì tốt biết bao, vì tôi sẽ có người để gọi là Vương đại tẩu.

Yến Thất không thèm nghe những lời xỏ qua xỏ lại của họ, hắn đi tìm một cái chén, cạy miệng đổ rượu cho Lâm Thái Bình. Uống đến chén thứ hai thì da mặt của Lâm Thái Bình bắt đầu có máu, thế nhưng mắt hắn vẫn nhắm nghiền. Mắt hắn nhắm nhưng tay hắn bắt đầu hoạt động. Hắn bưng chén rượu uống cạn một hơi rồi lên tiếng :

- Đúng là Trúc Diệp Thanh, thứ Trúc Diệp Thanh đã chôn ngót ba mươi năm.

Hắn nói một cách thản nhiên, nói như người đang nhấp nháp phê bình trong cơn tửu hậu. Hắn không lộ một vẻ gì để chứng tỏ rằng cách đó mấy phút, hắn là tên gần chết đói.

Vương Động cười. Quách Đại Lộ cũng cười. Chỉ bằng một câu nói với thái độ như thế, họ đã coi Lâm Thái Bình là bằng hữu. Quách Đại Lộ gật gù :

- Không ngờ vị bằng hữu này là tay sành rượu.

Lâm Thái Bình mở mắt, hắn nhìn cái chén trên tay Yến Thất và khẽ cau mày :

- Các vị dùng cái chén như thế này để uống rượu đấy à?

Giọng nói của hắn y như thấy một người dùng lỗ mũi để... ăn cơm và dùng hai chân cầm... đũa. Đúng là một cách nói cực kỳ kinh ngạc. Quách Đại Lộ nói :

- Nếu không dùng chén ấy thì dùng cái gì bây giờ?

Lâm Thái Bình lắc đầu :

- Uống Trúc Diệp Thanh thì phải dùng chén ngọc, chứ nếu dùng cái chén như thế này thì thật là làm hư cả rượu rồi.

Quách Đại Lộ cười :

- Tôi thấy anh nên nhắm mắt lại mà uống, vì nếu không nhìn thì chén ngọc hay chén đá gì thì cũng thế thôi.

Lâm Thái Bình gật gù :

- Cũng có thể đúng... nhưng tôi chẳng thà bưng ché còn hơn.

Ché rượu đang đặt trước mặt hắn và quả thật hắn bưng lên. Quách Đại Lộ ngồi nhìn ché rượu chỏng lên thật nhanh, hắn nhìn gần như đứng tròng con mắt. Cho đến khi gần nửa ché rượu chạy vào bụng rồi, Lâm Thái Bình mới đặt xuống và đưa ống tay áo quẹt ngang miệng :

- Ngon! Rượu này quả thật là ngon. Thức đưa cay đâu nhỉ?

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Thức nhắm ư?

Lâm Thái Bình hỏi lại :

- Chứ các vị uống rượu khan như thế này à?

- Như thế thì anh chẳng hiểu gì cả. Người sành rượu thì đâu có cần thức nhấm. Lâm Thái Bình ngẫm nghĩ rồi gật đầu :

- Đúng. Câu nói đó đúng.

Hắn lại ngẩng đầu lên, tự nhiên là hắn chỏng luôn ché rượu. Uống một hơi cạn luôn số rượu còn lại hơn nửa ché, tuy là chuyện cũng thường xảy ra, nhưng Trúc Diệp Thanh mà lại là thứ đã chôn mười mấy năm trời thì đúng là thứ dịu ngọt mà lại mạnh kinh hồn. Tuy chỉ hơn nửa ché nhưng so với rượu thường thì nó mạnh gấp bốn lần. Lâm Thái Bình uống cạn mà mặt không đổi sắc, hắn nói :

- Thứ này chắc còn nữa chứ?

Quách Đại Lộ gượng cười :

- Xin lỗi, nửa ché rượu ấy chẳng những là toàn bộ lương thực của ba anh em chúng tôi trong ngày hôm nay mà cũng là toàn bộ tài sản của chúng tôi còn lại.

Lâm Thái Bình trố mắt :

- Ủa, các vị chỉ uống rượu chứ không ăn cơm à?

Quách Đại Lộ thản nhiên :

- Ít, rất là ít ăn.

Lâm Thái Bình thở ra :

- Xem chừng các vị đúng là... tửu quỷ. Các vị nên biết chỉ uống khan như thế này rất có hại cho bao tử, thỉnh thoảng mình cũng cần ăn.

Hắn nói như một người có nhiều kinh nghiệm trong nghề và hắn chống tay uốn mình nhìn quanh bốn phía :

- Các vị ngủ trên chiếc giường này đấy à?

Vương Động gật đầu nhưng không nói. Lâm Thái Bình tỏ vẻ ngạc nhiên :

- Chiếc giường ấy mà ngủ được sao?

Hắn hỏi và hắn cau mày, dáng cách của hắn như bảo chiếc giường đó là chiếc sạp đề bày thức ăn trong nhà bếp.

Vương Động nói :

- Đúng, nó không được đẹp mắt nhưng dầu sao nó vẫn hơn là nằm ngủ ở ngoài đường.

Suy nghĩ một giây, Lâm Thái Bình bật cười :

- Cũng có lý, các vị nói chuyện luôn có cái lý... gàn gàn, có lẽ tôi phải kết giao bằng hữu với các ngươi mới được.

Vương Động nói :

- Cám ơn... cám ơn... không dám... không dám...

Lâm Thái Bình nói :

- Bây giờ thì tôi cần phải ngủ, thói quen của tôi là trong lúc ngủ không thích có người quấy rầy, cho nên tôi thấy các vị nên di chỗ khác chơi là ổn nhất.

Hắn ngáp dài và nhảy phóc lên giường, ngả lưng nhắm mắt. Hắn vừa nhắm mắt là đã thở đều đều... Quách Đại Lộ nhìn Vương Động nhăn nhó :

- Xem chừng hắn chẳng những hơn anh về tửu lượng mà luôn cả cái ngủ hắn cũng xếp xòng luôn.

Nhìn ché rượu không, Yến Thất sững sờ lẩm nhẩm :

- Không biết tôi mang về đây một con người hay một con... trâu nhỉ?

Quách Đại Lộ nhếch môi :


- Trâu cũng chưa chắc uống hết hơn nửa ché rượu như thế.

Yến Thất trừng mắt :

- Thế mà tại sao anh không ngăn lại, bảo hắn đừng có uống nhiều như thế?

- Cho dẫu là tên mạt rệp nhưng tôi cũng không thể có cái thái độ tiểu khí như thế ấy được.

Vương Động vụt hỏi :

- Ta cảm thấy tên Lâm Thái Bình này kể ra cũng có thể kết bạn đấy.

Yến Thất nhướng mắt :

- Sao?

Vương Động nói :

- Cái mạng của hắn là do anh cứu về, lại uống sạch của mình hết nửa ché rượu, chiếm cứ luôn chiếc giường của ta, thế nhưng hắn chẳng những không nói một lời cảm tạ mà lại còn cao giọng bảo rằng rất có thể nên kết bạn với bọn mình. Như vậy là hắn đã làm nở mặt cho mình đấy.

Hắn cười nói tiếp :

- Biết người biết ta, con người như thế ngươi nghĩ có thể tìm được tên thứ hai không nào?

[ty_muoi]

HỒI 3: MỘT CÔ GÁI ĐẸP.

Như thế là Lâm Thái Bình ở lại Phú Quý sơn trang. Bắt đầu từ đó, chẳng những trong giang hồ cứ nói tới Phú Quý sơn trang là người ta không chỉ đề cập đến một tòa trang viện đồ sộ gần bên bãi tha ma, người ta không chỉ kể rằng tòa trang viện ấy nơi bếp không bao giờ có khói mà trong giang hồ, cứ hễ nói đến Phú Quý sơn trang là người ta nói đến một tập thể, một tập thể gồm bốn người ở trong tòa trang viện rộng lớn nhưng... trống ruột. Cái đó cũng chưa phải là chuyện chính. Cái đáng nói hơn hết là tuy nhà trống ruột, người cũng trống ruột theo nhưng họ sống thật là vui vẻ, gần như trên thế gian này không còn ai lạc thú hơn nữa. Hình như trong tình bằng hữu của họ có một sự giao kết... bất thành văn, sự giao kết đó là không ai buồn hỏi tới thân thế của ai, không cần biết lai lịch của ai, không cần biết họ từ đâu đến, dĩ vãng và tương lai của họ cũng không nghe bàn tới, không nghe ai động đến. Cho dù tửu hứng đến đâu, họ cũng chỉ bàn chuyện trời trăng mây nước chứ không khi nào họ hé miệng nói về bản thân của họ bao giờ.

Nhưng từ khi buổi chiều mà Yến Thất mang Lâm Thái Bình về đến thì Quách Đại Lộ bỗng đâm ra phá lệ. Đêm hôm đó tuyết bắt đầu tan bớt. Lâm Thái Bình vẫn còn ngủ ngáy khò khò. Tự nhiên là Vương Động cũng không để cho mình yếu hơn hắn về phương diện đó. Quách Đại Lộ kéo Yến Thất ra ngoái núi đi săn. Đi săn của họ có nghĩa là đi kiếm những thức cần dùng nhất là cần dùng cho bao tử mà... khỏi tốn tiền mua, cũng như khỏi phải... đi xin. Nhưng chuyện đó bây giờ hơi khó.

Tuyết khi mới bắt đầu tan còn lạnh hơn lúc tuyết rơi khá nhiều. Những kẻ ăn no là đút đầu vào mền. Đó là phương pháp hay nhất để tránh cơn lạnh lẽo và đánh một giấc cho tiêu dần những thức đã đầy bao tử. Vì thế trên đường không một bóng qua lại.

Quách Đại Lộ và Yến Thất trong hoàn cảnh đó y như là hai cái hồn ma vất vưởng. Họ khấp khểnh chân thấp chân cao và Quách Đại Lộ cứ nhìn chầm chập xuống đế giày của Yến Thất và vụt hỏi :

- Ủa, anh đã đóng lại đế giày rồi đó à? Yến Thất gật đầu.

Quách Đại Lộ hỏi tiếp :

- Từ lâu rồi tôi quên hỏi tại sao cặp đế giày của anh trước kia lại có được cái giá đến hai ngàn lượng bạc?

Yến Thất lại gật đầu :

- Đúng thế.

Quách Đại Lộ nhìn hắn bằng đôi mắt ngạc nhiên :

- Hình như tôi cũng chưa hỏi tại sao anh lại bị... chết đến bảy lần?

Yến Thất gật đầu luôn :

- Đúng thế, quả thật là anh chưa hỏi.

Quách Đại Lộ tiếp nhay :

- Giá như tôi hỏi thì anh có bằng lòng nói ra không?

Yến Thất nói bằng một giọng lờ đờ :

- Cũng có thể... nhưng tôi biết nhất định là anh không bao giờ hỏi, bởi vì từ lâu rồi tôi cũng không hề hỏi qua anh một điều gì.

Quách Đại Lộ ngẩng mặt lên, cắn môi thật chặt... Yến Thất vụt hỏi :

- Anh xem Lâm Thái Bình là con người như thế nào?

Quách Đại Lộ vẫn cứ hất mặt :

- Không biết mà cũng không muốn hỏi.

Yến Thất cười :

- Tự nhiên là chúng ta không bao giờ hỏi hắn nhưng tự mình thử đoán thì cũng có quan hệ gì.

Quách Đại Lộ nói :

- Tôi cũng làm biếng đoán.

Yến Thất thở ra :

- Nhưng tôi đã đoán ra một điểm, có lẽ vì một khi mà con người bụng trống hơn cái trống thì rất hay suy nghĩ này nọ.

Làm thinh một lúc lâu, cuối cùng không dằn được nữa, Quách Đại Lộ hỏi :

- Anh đã đoán được cái gì?

Yến Thất nói :

- Tôi đoán là hắn nhất định là con nhà khá giả, chính vì thế mà hắn có một dáng điệu kiêu kỳ.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Con nhà khá giả thì tại sao lại gần chết đói trên đường?

- Cũng có thể hắn vì một chuyện gì đó nên đã bỏ nhà mà đi. Hắn ăn mặc thật là đơn giản mong manh chứng tỏ hắn đã từ trong khung cảnh ấm áp mà ra. Trên mình hắn không có lấy một món gì chứng tỏ hắn ra đi rất vội vàng, không chừng là trốn đi cũng nên.

Quách Đại Lộ trề trề môi :

- Thật không ngờ anh mà cũng để ý cẩn thận như thế ấy...

Yến Thất cười :

- Một con người vừa đói vừa lạnh trong tiết đông như thế này thì nhất định không làm sao chịu đựng lâu cho được.

Quách Đại Lộ thở ra :

- Nhiều nhất cũng chỉ vài ba ngày là cùng.

- Nếu anh chỉ có thể chịu đựng được vài ba ngày thì hắn chỉ có thể chịu nổi chừng nửa ngày thôi. Quách Đại Lộ cười :

- Đúng, vì tôi đã quen rồi, còn hắn là một tên công tử quren sung sướng.

- Trong không khí như thế này, bất cứ ai cũng không thể trong nửa ngày mà có thể đi đâu xa được.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Có phải anh muốn nói nhà hắn ở gần đây lắm phải không?

Yến Thất gật đầu... Quách Đại Lộ hỏi tiếp :

- Nhưng gần đây đâu có một phú gia nào?

Yến Thất lại gật đầu :

- Không có được mấy nhà, nhất là hàng võ lâm thế gia thì lại càng không có.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Sao lại đến cập đến võ lâm thế gia? Chẳng lẽ con người ốm yếu như hắn mà lại cũng biết võ nữa à?

- Chẳng những biết võ mà còn cao nữa là khác.

- Sao anh biết được?

Yến Thất không trả lời mà lại nói :

- Tôi biết, tôi đã nhìn ra.

Không để cho Quách Đại Lộ hỏi thêm, hắn nói luôn :

- Cứ theo tôi biết thì gần đây nói về võ lâm thế gia thì chỉ có hai nhà.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Có một nhà họ Lâm phải không?

Yến Thất lắc đầu :

- Không, không có nhà nào họ Lâm cả. Lâm Thái Bình cũng không nhất thiết là họ Lâm vì nếu hắn là một người trốn đi khỏi nhà thì tại sao lại có thể nói tên thật của mình.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Anh biết hai nhà nào?

Yến Thất nói :

- Nhà họ Hùng, trang chủ là Đào Lý Mãn Thiên Hùng Thụ Nhân. Ông ta là chủ nhân của một đại võ đường. Tuy hắn xưng là Đào Lý Mãn Thiên nhưng trái lại hắn là một con người cô độc, không có vợ có con gì cả.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Còn nhà thứ hai?

Yến Thất nói :

- Nhà thứ hai họ Mai, nhà này tuy có một trai một gái nhưng người con trai là Thạch Nhân Mai Nhữ Giáp thì đã thành danh trong chốn giang hồ đã lâu rồi, nhất định không phải trong lứa tuổi của Lâm Thái Bình, nhất định phải lớn hơn nhiều.

- Tại sao hắn lại chọn danh hiệu là Thạch Nhân?

- Cứ theo người ta nói thì nhà họ Mai này võ công cao lắm, tất cả vũ khí hay ám khí gì cũng đều chế tạo toàn bằng đá. Vì thế thân phụ của hắn có ngoại hiệu là Thạch Thần, còn hắn thì gọi là Thạch Nhân.

Quách Đại Lộ cười : - Như thế thì sau này hắn sinh con phải chọn danh hiệu làm sao? Có nên gọi là Thạch Cẩu không?

* * * * *

Đây là một trái núi vắng tênh. Đường đi vừa hẹp vừa cong mà lại còn nghiêng nghiêng bờ dốc. Hai bên đường nhà cửa thưa thớt tầm thường. Bây giờ tuy mới chừng canh một nhưng nhà nhà đều đóng cửa tắt đèn. Những hiệu buôn cũng đã gài then cẩn thận. Những nhà này tuy cũng còn ánh đèn hắt ra từ cửa sổ nhưng ánh đèn cũng thật lờ mờ. Quách Đại Lộ nhìn Yến Thất thở ra :

- Quả đúng là một vùng đất khô cằn, số người sinh sống nơi đây thật lâu nhưng càng ngày hình như càng túng quẩn, hình như càng ngày họ càng lười biếng thêm lên.

- Anh lầm rồi, ta thì rất thích nơi này.

Quách Đại Lộ nhướng mắt :

- Sao?

- Bất cứ ở địa phương nào tôi cũng cứ thấy ồn ào, khó chịu, chỉ có nơi đây mới cảm thấy được thong dong tự tại, cảm thấy không có gì ràng buộc.

- Bởi vì những con người ở đây nghèo rớt mồng tơi, tự mình lo liệu cho mình còn chẳng xong thì họ lấy đâu ra thì giờ là nghĩ đến chuyện của người khác.

- Anh lại lầm rồi, nơi đây không phải nghèo như anh tưởng vậy đâu.

Quách Đại Lộ cười :

- So với bọn mình thì họ nghèo thật nhưng...

Yến Thất ngắt ngang :

- Anh thấy họ nghèo là tại vì họ không muốn phô trương, chẳng hạn cái lão chủ hiệu mà Vương Động có biết mặt, lão ta không những là hạng khá giả mà lại còn là tay có thớ lắm đó nghe.

Quách Đại Lộ hỏi :

- Có thớ là có làm sao?

- Theo tôi thấy thì con người ấy nếu trước kia không phải là tay cướp lừng danh thì nhất định cũng phải là nhân vật danh vọng trên võ lâm. Có thể là tránh thù tránh họa hay vì chán ghét cảnh tranh phân nên mới về đây dựng quán mai danh ẩn tích.

Hắn ngần ngừ rồi nói tiếp :

- Với dáng cách của lão ta thì ở đây có rất nhiều người như thế, sao này nếu tôi mà có ý từ biệt giang hồ thì chắc ta cũng sẽ về đây.

Quách Đại Lộ cau mày :

- Cứ theo anh nói thì nơi đây là chỗ... ngọa hổ tàng long?

Yến Thất gật đầu :

- Đúng như thế.

Quách Đại Lộ làm ra vẻ ngơ ngơ :

- Thế tại sao tôi lại không nhìn thấy ra?

Yến Thất cười :

- Một con người nếu đã chết qua bảy lần thì tự nhiên cái nhìn sẽ hơn người thường nhiều lắm.

Quách Đại Lộ nói :

- Thế nhưng anh vẫn không nhìn ra lai lịch của Lâm Thái Bình. Hắn đã không phải là con nhà họ Mai mà cũng không phải là giòng dõi của họ Yến. Ngươi nói lòng vòng suốt ngày cũng vẫn đi vào ngõ cụt.

Trầm ngâm một hồi, Yến Thất vụt nói :

- Anh có nghe nói đến Lục Thượng Long Vương không?

Quách Đại Lộ cười :

- Cái tên ấy chỉ có những người mang bệnh điếc từ khi mới sinh ra mới không nghe nói đến, chứ còn tôi tuy là quê mùa thô lậu nhưng tai ta vẫn nghe thấy.

- Nghe nói Lục Thượng Long Vương có một tòa trang viện ở trong vùng phụ cận này thì phải...

- Chẳng lẽ anh hồ nghi Lâm Thái Bình là con của Lục Thượng Long Vương?

Yến Thất gật gù :

- Rất có thể như thế lắm chứ.

Quách Đại Lộ lắc đầu :

- Không có thể, tuyệt đối không có thể.

- Tại làm sao?

- Trong giang hồ ai ai cũng biết rằng Lục Thượng Long Vương là một hảo hán ngang tàng, đâu có lý lại sinh ra một đứa con trai như y là con gái như thế chứ.

Yến Thất bĩu môi :

- Một con người có phải là “ngang tàng nhất trượng phu” hay không thì nhất định là không thể phán đoán bằng vóc dáng bên ngoài.

Quách Đại Lộ háy mắt cười :

- Đồng ý, nhưng... Hắn nói chưa dứt câu bỗng im lặng, hai mắt hắn nhìn tới phía trước, sững sờ.....

* * * * *

[ty_muoi]

HỒI 3: MỘT CÔ GÁI ĐẸP (tiếp)

* * * * *

Trên đường vốn từ lâu không một bóng người, thế mà bây giờ chợt có một dáng đi tha thướt... Đôi mắt Quách Đại Lộ gần như đứng tròng cũng vì nguyên nhân ấy mà ra.

Tự nhiên là có thể làm cho Quách Đại Lộ nhìn đến sững sờ thì nhất định phải là một cô gái, nói rõ hơn là một cô gái đẹp. Cô gái này không thể nói là một tiếng đẹp suông mà phải nói là rất đẹp.

Tuy nàng chỉ mặc một bộ y phục tầm thường nhưng con người của nàng có thể nói là bất luận thứ y phục nào, cho dù hèn kém đến đâu, khi được khoát vào thân vóc đó cũng đều biến thành đẹp đẽ.

Đối với Quách Đại Lộ, con người đã từng thấy nhiều cô gái đẹp nhưng đối với cô gái này, phải nói là hắn chưa được thấy bao giờ. Tay nàng xách một cái giỏ mây. Cái giỏ này bất luận vào tay của một người nào, cho dù là bẩm sinh tự nhiên cách mấy đi nữa, nhất định cũng trở nên vướng vấp vì cái giỏ kè kè ấy. Nhưng với cô gái này thì khác. Phong thái của nàng chẳng những không bị giảm bởi cái giỏ mà lại còn có vẻ đẹp hơn lên. Không biết thực tế là như thế hay là tại con mắt méo mó của chàng họ Quách. Cũng có thể một khi con người đã đẹp thì họ có làm chuyện gì đi nữa thì dáng cách của họ cứ đẹp chứ không hề bị giảm. Chẳng hạn một cô gái vận áo vải thô, đầu đội một cái thúng, tay xách một xách nặng trĩu. Dáng cách đó nhất định sẽ làm cho cô ta không thể nào dễ coi cho được, nhưng nếu là một cô gái đẹp thì những thứ trở ngại đó cũng không ăn nhằm gì cả.

Quách Đại Lộ bất giác nhìn cô gái xách cái giỏ sững sờ hơn. Hắn cảm thấy mơ hồ rằng cái dáng xách giỏ đó càng làm cho cô ta đẹp hơn nhiều nữa... Cô gái vốn không chú ý đến bọn Yến Thất nhưng bỗng bắt gặp cái nhìn “rớt tròng con mắt” của Quách Đại Lộ, cô ta chợt nhoẻn miệng cười. Cái cười nửa miệng của cô gái làm cho tim của Quách Đại Lộ đập thình thịch, cho đến khi cô gái quẹo qua khúc quanh mà hắn vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác... Thật lâu sau hắn mới hoàn hồn :

- Xem chừng địa phương này quả đúng là... ngọa hổ tàng long.

Yến Thất cười :

- Cho đến khi anh phát hiện ra thì ta e rằng tàng long lại biến thành tàng phượng.

Quách Đại Lộ vỗ tay :

- Đúng, thật là đúng. Người ta thường nói người đẹp thi làm cái gì cũng đẹp, câu nói này thậ? là chí lý...

Hắn ưỡn ưỡn ngực và hỏi Yến Thất :

- Sao, anh thấy tôi cũng khá khá trai đấy chứ?

Yến Thất nhìn hắn từ đầu đến chân rồi gật gù :

- Kha khá, kha khá, con ngươi cao cao mảnh khảnh, con mắt to to, nụ cười thật tươi và có điểm ít nhiều nét man di rừng rú...

Quách Đại Lộ hỏi dồn :

- Nếu anh là nữ nhân thì liệu anh có khoái ta không?

Yến Thất rùn vai :

- Có thể...

Quách Đại Lộ chợt nhận ra nụ cười của Yến Thất và hắn lại sững sờ... Nụ cười của Yến Thất chẳng những thật tươi mà lại còn quá giống nụ cười của một cô gái đẹp. Hắn nhìn sững một lúc rồi cũng bật cười :

- Nếu anh mà là nữ nhân thì trên thế gian này chắc không một nam nhân nào chịu nổi...

Yến Thất nhướng mắt :

- Người đàn bà nào mà chịu nổi anh chắc cũng không đếm được là bao.

Quách Đại Lộ mở mắt tròn xoe :

- Tại làm sao vậy? Vừa rồi anh đã bảo rằng tôi là một kẻ kha khá kia mà.

Yến Thất làm giọng nghiêm nghị :

- Khá thì có khá nhưng hiềm vì anh vừa ở dơ lại vừa làm biếng. Loại người mà nữ nhân thích thì chắc trong đó không có bóng của anh đâu.

Quách Đại Lộ cười :

- Đó chẳng qua tại vì anh không phải là nữ nhân. Thật sự thì nữ nhân rất thích cái mẫu người như tôi, người như tôi thì mới đúng là bản sắc của kẻ nam nhi.

Yến Thất há miệng làm dáng cách như người muốn ói :

- Anh cho rằng cô gái vừa rồi đã khoái anh rồi đấy à?

Quách Đại Lộ lại ưỡn ngực :

- Tự nhiên, anh không thấy nụ cười của cô ta đối với tôi à?

Yến Thất nói :

- Cười cũng có năm bảy cách cười. Khi thấy một con người có đôi mắt si mê cũng có thể cười. Khi thấy một anh chàng đần độn như Trư Bát Giới thì cũng có thể cười...

Quách Đại Lộ nổi tự ái :

- Anh cho rằng ta giống...

Hắn vụt nghe cơn giận của mình hạ xuống nghe cái ọt, vì hắn vừa nhận ra cô gái hồi nãy đã quay trở lại khúc quanh... Cái giỏ khi nãy vốn là cái giỏ không, bây giờ đã đầy ắp, vì thế cho nên coi bộ nàng hơi cán đáng. Trên đường tuyết tan thành nước làm cho đất lầy nhầy và nàng bỗng trượt chân... Cái giỏ từ trong tay nàng văng ra...

Cũng may là nàng gặp Quách Đại Lộ và Yến Thất. Yến Thất phản ứng thật nhanh mà Quách Đại Lộ cũng không chậm. Chân của cô gái vừa tượt thì cả hai cùng lao tới. Cái giỏ chưa văng xuống đất thì bàn tay của Yến Thất đã bắt gọn gàng, cô gái mới trượt chân thì Quách Đại Lộ cũng đã nhẹ nhàng hứng đỡ. Nàng thở dốc một hơi dài rồi mới định thần lại được và bây giờ mới chợt nhận ra mình đang dựa trên một người đàn ông xa lạ, hai má nàng vụt đỏ bừng. Tim của Quách Đại Lộ càng đập liên hồi, hắn lấp ba lấp bấp :

- Cô... cô nương không sao đấy chứ?

Cô gái thẹn quá cúi đầu :

- Thật tôi... không biết phải làm sao để tạ ơn các vị...

Yến Thất chợt thấy trong giỏ toàn là thức ăn, nào là gà nướng, nào là thịt bò, lại còn cả mấy ổ bánh nướng vàng tươi... Hắn nói thầm trong bụng : “Nếu muốn tạ ơn thì không gì xứng đáng bằng biếu cho bọn này một mớ...” Nhưng khi nhìn thấy dáng cách ân cần trịnh trọng theo lối “kiến nghĩa bất vi” của Quách Đại Lộ thì hắn ngậm câm không nói. Chẳng lẽ bằng hữu đang cố... đàng hoàng như thế mà mình lại làm cho mất mặt thì... Vả lại Quách Đại Lộ cũng đã nói :

- Không có chi, không có chi...

Cô gái ngẩng mặt lên nhìn hắn một cái rồi nói :

- Các vị quả thật là người tốt.

Miệng nàng tuy nói là các vị nhưng mắt nàng chỉ nhìn một mình Quách Đại Lộ mà thôi. Hơi thở của Quách Đại Lộ gần như... đứt luôn. Hắn nói muốn không thành tiếng :

- Cô nương... cô nương... không nên khách sáo...

Cô gái đón lấy chiếc giỏ, nàng ngẫm nghĩ sao đó không biết, đột nhiên nàng nhoẻn miệng cười rồi cúi mặt bước đi. Giá như hồn của Quách Đại Lộ mà còn lảng vảng đâu đây thì chính cái cười sau cùng của nàng đã làm bay tuốt lên chín tầng mây và có lẽ sẽ không bao giờ trở lại. Mắt hắn vẫn như hai cây đinh dóng cứng theo cô gái nhưng hồn của hắn thì y như bị người ta bỏ vào giỏ mang đi... Yến Thất hỏi :

- Ít khi có dịp tốt như thế, sao anh không đuổi theo?

Quách Đại Lộ thở ra :

- Chẳng lẽ anh cho rằng tôi là một con quỉ háo sắc đấy à?

Yến Thất điềm đạm :

- Quỉ thì không phải nhưng có lẽ cũng không xê xích là bao.

Cô gái đã đi được khá xa, bỗng nhiên dừng chân quay đầu nhìn lại :

- Tôi mua thức nhắm nhiều quá, không biết nhị vị có vui lòng chiếu cố về nhà dùng đôi chén cho ấm không?

Lời yêu cầu thốt ra từ cửa miệng của người đẹp lại lọt vào tai của hai gã vừa đói vừa rét thì có lẽ trên thế gian này không còn thứ âm nhạc nào bằng... Nếu có người từ chối lời mời ấy thì nếu không phải là người điên thì ít nhất cũng... khật khùng. Yến Thất không điên mà Quách Đại Lộ cũng không khật khùng. Miệng hắn tuy nói là :

- Ồ như thế thì sao phải, như thế sao tiện...

Nhưng hai chân hắn thì lại khác, hai chân đó cứ đi lại phía cô gái.

* * * * *

Anh hùng nan quá mỹ nhân quan. Cái cửa ải... nữ nhân sao mà gai góc thế nhỉ? Tại làm sao Quách Đại Lộ lại không hỏi coi nàng mời bọn hắn đi đến nơi nào? Cứ theo tình hình này thì nếu cô ta có dẫn bọn hắn đi bán để lấy tiền thì chắc chắn Quách Đại Lộ cũng vẫn cứ đi theo.

* * * * *

Có người bảo: “Nữ nhân là đầu mối của tai họa.” Có người lại bảo: “Không có nữ nhân thì bốn bề phẳng lặng, nhưng một khi có bóng dáng nữ nhân thì sóng gió nổi lên.”

Những lời nói đó tự nhiên là thoát ra từ cửa miệng của bọn nam nhân nhưng cho dù họ có nói như thế nào thì trên mặt đất này cũng không thể thiếu nữ nhân. Trong một trăm nam nhân thì ít nhất cũng có đến chín mươi chín người bằng lòng mất đi mười năm tuổi thọ chứ nhất định không bằng lòng thiếu bóng dáng nữ nhân.

Đó là vấn đề thứ nhất. Chuyện quan trọng thứ hai không kém là tiền. Có người nói : “Tiền có thể mua thần bán thánh” Có người nói : “Tiền là vạn ác chi nguyên.” Nhưng cho dù ai có nói cách nào đi nữa thì cũng không ai có thể thiếu được tiền. “Sàng đầu kim tận, tráng sĩ vô nhan...” Một con người cho dù là tráng sĩ, cho dù hào khí ngất trời nhưng nếu túi không có tiền thì kể như dưới chân không có đất. Dưới chân không có đất nghĩa là không còn đứng vào đâu được nữa.

Hai thứ trên là hai thứ mà khiến cho những kẻ thông minh nhất trần gian cũng trở thành đần độn. Nó là thứ mà làm cho bằng hữu thân thiết “sống chết có nhau” có thể trở thành thứ oan gia cần tránh mặt. Bốn con người lưu lạc giang hồ, bốn con người màn trời chiếu đất, đói rét không rời nhau nhưng nếu có một nữ nhân len vào thì y như là có một chiếc đũa xỉa vào cái chén đựng bốn cái lòng đỏ trứng gà, cho dù không muốn khuấy nhưng nhất định sự tình cũng đổi khác rồi.

* * * * *

Vương Động hình như đã thức dậy khá sớm nhưng hắn không ngồi lên. Hắn quấn tròn chiếc mền rồi bắt đầu thu chân, thu đầu lại, hắn giống như một đòn bánh tét. Không khí cũng đành chào thua vì không làm sao có ngõ để chun vào với hắn. Một con chuột lãng vãng đó đây. Thật sự thì nó không dám bén mãng đến gần nhưng càng lúc nó càng cảm thấy hắn y như một thây ma, nó lần lần muốn bò lên đầu hắn. Nhưng Vương Động vẫn nằm im... bất động.

Lâm Thái Bình hình như chú ý đến Vương Động khá lâu. Hắn chỉ chú ý thôi chứ không cử động, nhưng sau cùng hình như hắn không còn dằn được nữa, hắn bò lại gần đưa tay ngang mũi của Vương Động xem còn có thở hay không... Vương Động vụt nói :

- Chưa, tôi chưa có chết đâu.

Lâm Thái Bình giật mình rút tay về :

- Con chuột nó bò lên mình như thế mà anh vẫn không đếm xỉa gì đến nó cả à?

Vương Động nói :

- Từ trước tới giờ tôi không có chơi với chuột, chỉ có mèo mới hỏi thăm đến chúng.

Lâm Thái Bình gật đầu :

- Có lý... nơi đây có lẽ nên có một con mèo.

- Nơi đây vốn có một con mèo mà Yến Thất đã mang về.

- Đâu? Con mèo ấy đâu?

Vương Động thản nhiên :

- Nó là con của một con mèo đực đi ngủ bậy với một mèo hàng xóm đẻ ra...

Lâm Thái Bình trừng trừng đôi mắt nhìn Vương Động, hắn nhìn như thế thật lâu. Ánh trăng sáng chiếu vào cửa sổ, chiếu lên mặt hắn. Lâm Thái Bình nhìn thấy rõ vầng trán rộng, sống mũi thật thẳng, nếu không nói là một bộ mặt tuấn tú thì cũng phải công nhận là con người có nhiều nhân cách. Thế nhưng tại sao hắn lại luôn có vẻ khùng khùng như thế? Lâm Thái Bình lẩm bẩm và nhìn quanh hỏi lớn :

- Còn hai người kia đâu?

Vương Động trả lời :

- Họ xuống núi đi săn.

Lâm Thái Bình nhướng mặt :

- Đi săn? Trời lạnh như thế này mà đi săn à?

Vương Động ậm ừ trong họng... Lâm Thái Bình hỏi xong câu đó rồi chợt thấy một định lý rõ ràng: bằng hữu của một tên khật khùng thì nhất định cũng thuộc loại khật khà khật khưởng, chính vì thế họ mới đi săn trong tiết trời rét cóng như thế này.

Qua một lúc thật lâu, chợt nghe có tiếng “túc túc” văng vẳng xa gần...

Qua một phút, tiếng “túc túc” lại tiếp theo...

Vương Động lầm bầm :

- Lạ nhỉ? Bửa nay sao mà chuột kêu không giống bình thường thế cà?

Lâm Thái Bình đỏ mặt ấp úng :

- Không phải chuột mà là... là...

Vương Động hỏi :

- Chứ cái tiếng gì thế?

Hình như vừa thẹn vừa bực, Lâm Thái Bình lớn tiếng :

- Đó là tiếng bụng của tôi sôi, các anh không lẽ chẳng bao giờ ăn cơm à?

Vương Động cười :

- Lúc có cơm thì cũng có ăn nhưng nếu lúc không có cơm thì ngồi nghe bao tử kêu cũng vậy.

Lâm Thái Bình ngơ ngác... Thật tình thì hắn không làm sao hiểu được, một con người không có cơm ăn, một con người trong cơn đói lã như thế mà vẫn còn cà rởn như thế thì quả thật lạ lùng. Vương Động lại nói :

- Hôm nay vận khí của anh quả là khá đỏ.

Lâm Thái Bình cười gượng :

- Tôi ấy à? Vận khí của tôi mà đỏ à?

- Bữa nay tôi có linh cảm rằng chuyến đi săn này bọn họ có thu hoạch kha khá, thực vật mang về nhất định họ sẽ để cho anh ăn đến cành hông...

Không biết câu nói đã đến chỗ dứt hay chưa nhưng Vương Động ngậm miệng lại và mở tròn đôi mắt... Quách Đại Lộ đã bước vào tới cửa. Hắn vào khỏi cửa và bây giờ thì quả nhiên là hắn có mang vật về. Vật hắn mang về là một thứ có thể trèo, có thể nhảy trên cành cây nhanh nhẹn hơn đi dưới đất, nó lại còn kêu khẹt khẹt.

Nó là một con khỉ.

Nếu nói trong đời da mặt của Vương Động chuyển màu tái thì nhất định là chỉ trong giờ phút này đây. Quách Đại Lộ nhìn mặt Vương Động và cười đến phải khom lưng :

- Anh đừng sợ, đây là con khỉ đực chứ không phải là con khỉ... cái đâu.

Một giọng lanh lảnh trong vút từ phía sau lưng của Quách Đại Lộ tiếp theo :

- Bằng hữu của anh sợ khỉ cái à?

Quách Đại Lộ càng cười hơn nữa :

- Quả thật có phần hơi... sợ, trên đời này có mấy ai mà không sợ hiền... nội trợ?

Vương Động rùn vai :

- Tức cười quá, tức cười quá... trên đời lại có con người phong phú như thế thì quả đáng tức cười.

Lâm Thái Bình quả thật không hiểu đầu đuôi ất giáp ra sao mà họ lại nói chuyện tức cười như thế nhưng thật ra thì hắn cũng không muốn hiểu. Hắn chỉ thấy trước mặt hắn vụt sáng lên, trong gian nhà tối om vụt như có muôn ngàn ánh nến. Bao nhiêu ánh sáng huyền diệu ấy đều tỏa ra từ một con người. Con người đó tuy mặc y phục bằng thứ vải thô nhưng từ thứ vải rẻ tiền đó vẫn tỏa ra hào quang rực rỡ. Người ấy trên tay xách hai cái giỏ theo chân Quách Đại Lộ bước vào. Theo sau người ấy còn ba người nữa, một người lớn và hai đứa bé. Hai đức bé ăn vận thật tề chỉnh, còn người lớn thì chỉ choàng một tấm da beo. Nhưng con người ấy có thể làm cho kẻ đối diện phải nhìn thật lâu mà cũng không làm sao thấy được toàn bộ cái “phe” của họ vì ngoài ba người ấy ra thì hãy còn hai con chó, mấy cái phèn la và ba ngọn giáo dài với mấy cây côn. Vương Động nói lẩm nhẩm :

- Tôi biết... tôi biết anh muốn thi đua với Yến Thất để thử xem ai mang về được nhiều... vật hơn ai, nhưng theo tôi thấy thì anh cũng nên chừa cho hắn đôi chút chứ sao lại bao hết một mình như thế?

Yến Thất đứng dựa bên khung cửa. Hắn cười cười :

- Tuy thua một cách thê thảm nhưng thua mà vẫn phục, tôi đi ra mười mấy bận mà mang về không bằng một của hắn.

Quách Đại Lộ nói :

- Những bằng hữu của tôi tuy nói năng buông thả như thế chứ lòng không có xấu xa, vậy tôi xin giới thiệu cô nương là...

Cô gái, cái người đã làm cho Lâm Thái Bình thấy hào quang khi nãy vội lên tiếng :

- Xin cho tôi tự giới thiệu, tôi là Toan Mai Thang, còn đây là Phi Báo Tử, người này là đường ca của tôi, còn hai câu bé đó là biểu đệ, một là Tiểu Linh Lung, còn một là Tiểu Kim Cương...

[Hoa Trà Trong Gió]

Bạn thân iêu... Cho mình cái link truyện này đi bạn... Kiếm muốn điên luôn mà không tìm được ở đâu hết *khóc*