Vầng trăng cô đơn_Võ NGhiêm Dung

KHông biết truyện này co' ai post chưa, nếu rồi mong các bạn thông cảm nhen, enjoyy


Tập Một.

Từ phi trường lên xe taxi, Đình Phong cứ giục liên tục tài xế:

- Anh có thể chạy nhanh hơn một chút nữa được không?

- Buổi chiều giờ cao điểm, anh Hai ơi. Có muốn chạy nhanh cũng không chạy được đâu.

Đình Phong thở hắt ra. Anh chỉ sợ đến nơi, Nhã Hân đã đi. Gọi điện thoại cho cô không được, anh đành tắt máy bực dọc. Nhã Hân làm gì mà tắt điện thoại thế? Cô biết ngày hôm nay anh trở về kia mà.

Gần bảy giờ, xe còn cách nhà Nhã Hân năm mươi thước. Phong mở cửa xe, anh nhìn đồng hồ tính tiền trên xe taxi, lấy tiền trả và xuống xe chạy bộ.

Kia rồi, còn một khu phố nữa là vào đến nhà Nhã Hân. Đình Phong đi chậm lại, anh cười sung sướng, đưa tay sờ vào túi quần. Chiếc nhẫn kim cương tuyệt đẹp, anh tìm mua suốt chiều hôm qua ở Thẩm Quyến, chắc chắn khi đeo vào những ngón tay tháp bút của Nhã Hân sẽ rất xinh.

Phong đi đến đàu con hẻm quẹo vào chung cư, anh rẽ nhanh vào. Một chiếc xe du lịch mui trần từ trong phóng ra, suýt nữa cán phải Đình Phong. Anh hoảng hốt nhảy tránh sang một bên, và ngước nhìn. Cùng một lúc, anh đờ người ra chết sững.

- Nhã Hân!

Cô đang ngồi trên chiếc xe mui trần, chiếc áo màu đỏ rực hở cả vai và ngực, trông cô nổi bật và diễm lệ hơn bao giờ hết. Nghe tiếng Đình Phong gọi mình, Nhã Hân cau mày một cái. Xong, cô thản nhiên ngay, trong lúc chiếc xe ngạo nghễ chạy đi.

- Nhã Hân!

Đình Phong giận dữ buông chiếc valy cho rơi lăn kềnh dưới dất, anh hiểu nguyên nhân tại sao Nhã Hân tắt điện thoại. Anh đã đến trễ, như lời tuyên bố của cô, nếu ngày thứ bảy anh không về, cô sẽ ưng Hoài Nhân.

Không có chiếc xe nào cho Phong gọi để đuổi theo, anh tức mình ngồi luôn bên vệ đường. Tuy nhiên, anh biết mình muốn gặp được Nhã Hân thì phải đến đâu.

Trở ra con lộ lớn, Đình Phong vẫy xe. Buổi tối, những chiếc xe trên đường càng đông đảo hơn, chật như nêm.

o0o

- Nào! Chúng mình cụng ly!

Hoài Nhân đưa cao ly rượu bắt Nhã Hân cùng nâng cao ly rượu, hai chiếc ly cụng vào nhau.

Nhã Hân nhấp một chút rượu, hương vị rượu ngọt nồng, cô trút vào ly uống cạn. Nhân rót thêm rượu vào ly.

- Chiều nay em đẹp thật đó Hân.

Nhân say đắm ngắm Nhã Hân. Dưới ánh đèn, chiếc áo Hân mặc để lộ cả vai và lưng trông rất quyến rũ, và có lẽ xinh hơn bởi sợi dây chuyền nạm kim cương lấp lánh, tăng thêm vẻ đẹp ngọc ngà giai nhân.


Cô đang ngồi trên chiếc xe mui trần, chiếc áo màu đỏ rực hở cả vai và ngực, trông cô nổi bật và diễm lệ hơn bao giờ hết. Nghe tiếng Đình Phong gọi mình, Nhã Hân cau mày một cái. Xong, cô thản nhiên ngay, trong lúc chiếc xe ngạo nghễ chạy đi.

- Nhã Hân!

Đình Phong giận dữ buông chiếc valy cho rơi lăn kềnh dưới dất, anh hiểu nguyên nhân tại sao Nhã Hân tắt điện thoại. Anh đã đến trễ, như lời tuyên bố của cô, nếu ngày thứ bảy anh không về, cô sẽ ưng Hoài Nhân.

Không có chiếc xe nào cho Phong gọi để đuổi theo, anh tức mình ngồi luôn bên vệ đường. Tuy nhiên, anh biết mình muốn gặp được Nhã Hân thì phải đến đâu.

Trở ra con lộ lớn, Đình Phong vẫy xe. Buổi tối, những chiếc xe trên đường càng đông đảo hơn, chật như nêm.

o0o

- Nào! Chúng mình cụng ly!

Hoài Nhân đưa cao ly rượu bắt Nhã Hân cùng nâng cao ly rượu, hai chiếc ly cụng vào nhau.

Nhã Hân nhấp một chút rượu, hương vị rượu ngọt nồng, cô trút vào ly uống cạn. Nhân rót thêm rượu vào ly.

- Chiều nay em đẹp thật đó Hân.

Nhân say đắm ngắm Nhã Hân. Dưới ánh đèn, chiếc áo Hân mặc để lộ cả vai và lưng trông rất quyến rũ, và có lẽ xinh hơn bởi sợi dây chuyền nạm kim cương lấp lánh, tăng thêm vẻ đẹp ngọc ngà giai nhân.


Cô đang ngồi trên chiếc xe mui trần, chiếc áo màu đỏ rực hở cả vai và ngực, trông cô nổi bật và diễm lệ hơn bao giờ hết. Nghe tiếng Đình Phong gọi mình, Nhã Hân cau mày một cái. Xong, cô thản nhiên ngay, trong lúc chiếc xe ngạo nghễ chạy đi.

- Nhã Hân!

Đình Phong giận dữ buông chiếc valy cho rơi lăn kềnh dưới dất, anh hiểu nguyên nhân tại sao Nhã Hân tắt điện thoại. Anh đã đến trễ, như lời tuyên bố của cô, nếu ngày thứ bảy anh không về, cô sẽ ưng Hoài Nhân.

Không có chiếc xe nào cho Phong gọi để đuổi theo, anh tức mình ngồi luôn bên vệ đường. Tuy nhiên, anh biết mình muốn gặp được Nhã Hân thì phải đến đâu.

Trở ra con lộ lớn, Đình Phong vẫy xe. Buổi tối, những chiếc xe trên đường càng đông đảo hơn, chật như nêm.

o0o

- Nào! Chúng mình cụng ly!

Hoài Nhân đưa cao ly rượu bắt Nhã Hân cùng nâng cao ly rượu, hai chiếc ly cụng vào nhau.

Nhã Hân nhấp một chút rượu, hương vị rượu ngọt nồng, cô trút vào ly uống cạn. Nhân rót thêm rượu vào ly.

- Chiều nay em đẹp thật đó Hân.

Nhân say đắm ngắm Nhã Hân. Dưới ánh đèn, chiếc áo Hân mặc để lộ cả vai và lưng trông rất quyến rũ, và có lẽ xinh hơn bởi sợi dây chuyền nạm kim cương lấp lánh, tăng thêm vẻ đẹp ngọc ngà giai nhân.

Hoài Nhân đứng lên, anh nắm tay Nhã Hân:

- Chúng mình nhảy với nhau bản nhạc này nhé?

Nhã Hân duyên dáng đứng lên, đưa tay cho Hoài Nhân nắm tay mình. Một tay anh ôm qua người cô, cả hai cùng đi theo điệu nhạc tình tứ. Những cánh cửa hoàn toàn mở rộng cho Nhã Hân, từ lúc cô đoạt ngôi vị Á hậu trong cuộc thi hoa hậu. Có quá nhiều săn đón, đối với cô bây giờ Đình Phong là cái bóng mờ của quá khứ.

Gương mặt Hoài Nhân đang sát vào mặt Nhã Hân. Anh có nét đẹp của người Tây Ban Nha, màu da nâu đỏ, đôi mắt nâu, vóc người cao to. Nhã Hân bị chinh phục bởi phong cách này, và cả cách anh hào phóng vung tiền cho cô. Anh nâng cằm cô lên, nhìn sâu vào mắt cô, rồi từ từ cúi xuống đáp môi mình lên cánh môi hồng đang hé mở. Nụ hôn nồng nàn mùi rượu vang quý phái, Nhã Hân khép mắt đón nhận...

- Ông ơi! Không được vào!

Người bảo vệ đẩy Đình Phong ra, anh cứ xông vào và xô mạnh cánh cửa. Nhã
Hân thảng thốt quay lại:

- Anh Phong!

ĐÌnh Phong đứng trước mặt Nhã Hân. Anh đã nhìn thấy tận tường cảnh âu yếm hôn nhau trước mặt mình, lòng anh đau đớn tan nát. Tuy nhiên, anh còn cố bình tĩnh:

- Theo anh về đi Hân!

- Không!

Nhã Hân lùi lại, cô núp sau lưng Hoài Nhân.

- Anh đi về đi, em đã cho anh cơ hội, nhưng anh vẫn xem công việc hơn em. Giữa hai chúng ta không có gì để nói cả.

- Thời tiết xấu, các chuyến bay bị đình chỉ, anh không thể về như lời hứa với em, đâu phải anh muốn lỗi hẹn.

Nhã Hân lạnh lùng:

- Lỗi hay không lỗi, chuyện ấy với em không còn quan trọng, em đã nhận lời cầu hôn của Hoài Nhân. Anh đi về đi, giữa hai chúng ta đã kết thúc.
Đình Phong tái mặt:

- Em nói kết thúc là kết thúc hay sao?

- Em đã nói rất rõ với anh ngày hôm qua bằng điện thoại rồi.

Quay sang Hoài Nhân, cô tàn nhẫn:

- Anh nhờ bảo vệ mời người này ra đi, anh ta chỉ làm mất cuộc vui của em và anh.

Hoài Nhân mỉm cười, phẩy tay ra hiệu cho bảo vệ:

- Làm ơn mời anh ta đi giùm cho!

Tát nhẹ vào mặt Đình Phong, Hoài Nhân giễu cợt:

- Ông bạn bại trận rồi, hãy thể hiện tư cách của kẻ bại trận là rút lui hơn là đứng ở
đây. Cô ấy nói là muốn ông bạn xéo đi cho khuất mắt.

Hai bàn tay Đình Phong nắm lại, anh không đau vì những lời khiếm nhã kia, mà đau vì sự quay lưng của Nhã Hân. Anh nhìn cô ai oán.

- Bất kỳ sự trở lại nào của em, anh cũng tha thứ.

- Hay! Hay!

Hoài Nhân vỗ tay cười vang, anh ta bước lại bàn rượu, rót ra một ly đầy.

- Ông bạn nói hay lắm, tôi thưởng cho ông bạn một ly.

Đình Phong gạt mạnh cho ly rượu rơi xuống đất, anh nghiêm giọng:

- anh nghĩ là em biết phán đoán, ai mới là người yêu em. Hắn là một tên công tử
bột, ngày nào đó hắn sẽ ruồng rẫy em.

Bực mình vì sự dai dẳng của Đình Phong, Hoài Nhân hét bảo vệ:

- Sao còn chưa chịu lôi nó đi, phiền quá!

Đình Phong bị bốn tên bảo vệ lôi tuột đi ra ngoài, xô anh té ngã ngửa trên mặt đường. Đau thể xác lẫn con tim, Đình Phong ngồi lịm đi, mặc cho nhiều đôi mắt đang nhìn mình.

o0o

- Phong à! Tỉnh dậy đi con!


Bà Khánh Ngọc lay nhẹ vai Phong:

- Ba con gọi cho con đó.

Đình Phong kéo mền trùm kín cả đầu:

- Con đang nhức đầu lắm, mẹ nói với ba, con không thể làm gì cho ba được đâu.
Vì công việc ở nhà máy này mà Nhã Hân bỏ con rồi, mẹ biết không?

- Nó bỏ con là tốt cho con. Loại phụ nữ này, chỉ có thể làm người yêu được chứ không thể làm vợ tốt được đâu con.

- Con mặc kệ cô ấy là vợ tốt hay không, con yêu cô ấy.

Bà Ngọc giận dỗi:

- Vậy thì con cứ chìm ngập trong cái hố yêu đương của con đi. Mẹ mặc kệ con!

Cánh cửa đóng sầm lại, Đình Phong ném chăn gối sang một bên, anh ngồi dậy dựa lưng vào tường. Nỗi đau cứ bời bời trong lòng anh. Nhã Hân đã bỏ anh rồi, cô thà chọn cái gã ăn chơi bán trời đó chứ không chọn anh. Anh biết có một ngày, Nhã Hân sẽ rời bỏ mình, trên con đường cô đi đang thênh thang rộng lớn, tất cả cánh cửa đều mở cho Nhã Hân đi. Cô không còn là cô bé ngây thơ rụt rè của Đình Phong như thuở nào nữa.

Ngày xưa đàng ấy nhà xa
Tan trường mưa quá nên ta đưa về
Ngày xưa đàng ấy đâu quên
Trời mưa mưa quá cho nên phai lòng...

- Ba vào được không Phong?

Có tiếng gõ cửa, ông Ngọc đẩy cửa bước vào:

- Con đã đỡ nhức đầu chưa vậy?

Đình Phong mở mắt ra. Xưa nay, anh vẫn nhất mực tôn kính cha, nên gật đầu:

- Dạ, đỡ nhiều rồi ba ạ. Có chuyện gì không ba?
Không. Nếu như con mệt cứ nghĩ. À này! Chiều nay ba đi Phú Giáo, hay con đi
với ba cho vui, giam mình hoài làm gì trong bốn bức tường này. Con nên biết, đàn bà khi họ đã quay lưng lại với mình vì bả danh lợi, họ trở nên tàn nhẫn, không nhớ mình đâu. Mình có chết họ vẫn thản nhiên và còn cười mình dại dột nữa kìa.

Đình Phong ứa nước mắt, anh trở nên yếu đuối như con gái:

- Con biết rồi ba, con sẽ đi Phú Giáo với ba.

- Ừ, trên ấy mùa này có nhiều cây trái chín lắm, nhất là món sầu riêng mà con thích. Xem nào!

Ông Ngọc lôi Đình Phong lại trước gương:

- Cũng nên chải gỡ cạo râu cho có phong độ một chút chớ con. Nhìn con, ba còn chán nữa, huống hồ gì cô Nhã Hân á hậu gì đó.

Tính cách của cha làm dịu đi những đau khổ trong lòng Đình Phong. Phải, anh đau khổ hay vật vã, Nhã Hân nào có biết. Cô đang say trong bả phù hoa, có bao nhiêu người đón đợi, đời nào cô thèm nhớ đến anh. Cả tháng nay rồi, từ sau tối đêm đó, cô biến mất. Những bước chân được trải thảm hoa đã lấp mất đường đi cho cô nhớ đến Phong. Anh còn đau khổ làm gì. Cả tháng giam mình trong phòng bỏ tất cả, con người trở nên yếu hèn và bạc nhược, anh cần phải đứng thẳng dậy, trở thành một Đình Phong tự tin của thuở nào.

o0o

Mỹ Hiền đạp xe cho vượt qua mặt Vạn Hoa, cô cười nháy mắt:
- Bye nghen!

Vạn Hoa cười tinh nghịch:

- See you again!

Mỹ Hiền cười gật đầu, cô thong thả đạp xe quẹo vào con đường đất để về nhà. Cô cau mày khi nhìn thấy chiếc xe du lịch màu trắng, chiếc xe quen thuộc thường hay đến cứ đều đặn mỗi tháng một lần.

Dựng xe dựa vào cây trứng cá, Mỹ Hiền ôm cặp bước vào, cô lễ phép chào khách.

- Thưa bác.

Hôm nay lại có thêm một người, anh ta thờ ơ như không thấy Mỹ Hiền, dù cô chào anh. Ông Ngọc vui vẻ gọi Phong:

- Mỹ Hiền chào con đó. Hiền này! Đây là Đình Phong, con trai của bác.

Lúc này Đình Phong mới chịu chào Mỹ Hiền, ông Ngọc lại giới thiệu:

- Mỹ Hiền, con của bác Nam, đang học lớp mười hai.

Đình Phong lạnh nhạt chào lại. Đang tâm trạng không vui, nên anh cảm thấy chán
tất cả, không có gì có thể làm cho anh vui và phấn chấn lên. Niềm vui của anh đã mất từ khi anh mất người mình yêu.

Đôi mắt Đình Phong lạnh lùng quá chiếu vào Mỹ Hiền, đôi mắt ẩn sâu dưới hàng lông mày rậm, không hiểu sao Mỹ Hiền thấy sợ. Cô cúi đầu:

- Ba! Con vào trong nghe ba?

- Con vào thay quần áo đi, rồi ra đây ba bảo.

Chuyện gì vậy? Xưa nay, ít khi nào ba nói chuyện với Mỹ Hiền ngọt ngào như vậy,
luôn là "mày-tao" và quát tháo. Có lẽ hôm nay ông mặt trời đi ngủ sớm rồi chăng?
Thay bộ quần áo mặc nhà. Mỹ Hiền trở ra. Ông ra chỉ xuống chiếc ghế cạnh Đình Phong, ra lệnh:

- Con ngồi xuống đi!

Mỹ Hiền ngồi xuống, đôi mắt rụt rè của cô nhìn vào Đình Phong. Chuyện gì vậy,
xem vẻ quan trọng quá!

Ông Ngọc nãy giờ cứ chú ý đến Mỹ Hiền, lòng ông tràn ngập cảm xúc. Nó giống Mỹ Lan quá, nếu như không có thời gian mười tám năm trôi qua, ông sẽ ngỡ đây là Mỹ Lan, người con gái ông đã yêu và chính vì ông mà cô đã đi vào cõi hư vô từ rất lâu...

Ông Nam hắng giọng:

- Lẽ ra ba mẹ nói trước cho con chuẩn bị tư tưởng. Nhưng năm nay con cũng đã mười tám, học bao nhiêu đó đủ rồi, ở nhà đi lấy chồng

Ông Ngọc vội xen vào:

- Không! Nếu như đám cưới xong, bác vẫn cho con tiếp tục học vào đại học.

Mỹ Hiền ngỡ ngàng. Hai người đang nói ai vậy? Bất giác cô nhìn Đình Phong. Anh lảng tránh cái nhìn của cô, thái độ thật dửng dung như người... ngoài hành tinh.

Mỹ Hiền ấp úng:

- Ba! Con không hiểu...

- Ba mẹ sẽ gả con cho Đình Phong.

Gả mình cho người này đây. Mỹ Hiền liếc nhìn Đình Phong. Anh ta cũng đâu có tệ, đẹp trai, ăn mặc lịch lãm, trí thức, sao lại chịu đặt để như vậy?

- Sao, Mỹ Hiền?

Không trả lời câu hỏi của cha, Mỹ Hiền nhìn thẳng vào Đình Phong, cô cười khẽ:

- Anh chọn tôi?

Đình Phong nhún vai. Vẻ mặt lạnh lùng như giọng nói của anh:

- Nếu không chọn tôi đã không đến...

Đình Phong định nói: anh cũng mới biết chuyện anh đi xem mắt như thế này, anh mới biết được trên đường đi đến đây, nhưng rồi lại thôi.

Mỹ Hiền vẫn gai góc đối lại:

- Tôi và anh quen biết nhau được bao nhiêu vậy?

Đến đây, ông Nam trừng mắt, gắt:

- Con thôi nói cái kiểu nói ngỗ nghịch của con đi. Xem như từ nay ba hết trách
nhiệm với con. Con lớn rồi, ba mẹ tin con hiểu lời nói của ba mẹ.

Mỹ Hiền cúi đầu. Sao cô không hiểu thân phận tầm gởi của mình. Cô được nuôi dưỡng khôn lớn trong gia đình này bằng đồng tiền của ai. Và đã đến lúc họ đòi hỏi ở cô một sự trả ơn xứng đáng. Lòng của cô chợt buồn tủi.

- Mỹ Hiền này... - Ông Ngọc đặt tay lên vai Mỹ Hiền - Con có thể suy nghĩ, bác hay ba con không hề ép buộc, vì hôn nhân là việc quan trọng của đời người. Con và Đình Phong mới biết nhau lần đầu. Tuy nhiên, bác tin Phong sẽ mang lại hạnh phúc đến cho con. Hãy suy nghĩ đi con nhé!

Buổi xem mắt Mỹ Hiền xem như kết thúc. Nói là cho Mỹ Hiền suy nghĩ, nhưng Mỹ Hiền biết, cô không có quyền gì cả, quyền quyết định là của ông Nam. Chưa bao giờ ông nói với cô lời ngọt ngào nào, từ lúc cô còn nhỏ và lớn lên hiểu biết.

Tiễn khách ra đến bên ngoài xong, ông Nam quay vào. Thấy cô đang dọn dẹp ly tách, ông khoát tay:

- Con ngồi xuống đó cho ba biểu!

Mỹ Hiền ngồi xuống, bây giờ bộ mặt tử tế vui vẻ của ông Nam mới rơi xuống, thô lỗ:

- Đã đến lúc mày báo hiếu cho tao với mẹ mày. Tao nuôi mày mười mấy năm nay, đã đến lúc phải trả ơn. Ông Ngọc là người trợ cấp tiền bạc cho mày ăn học.
Nếu không có ổng, mày được đi học sao, hay là mày phải đi làm công nhân cạo mũ cao su hả?

Bà Nam xô vai chồng:

- Ông không nên nói cái kiểu của ông. Anh Ngọc ảnh nói ảnh không ép nó phải ưng con trai ảnh.

Ông Nam nói như quát:
Người ta nói là nói như vậy, bà phải hiểu cơm đâu nó ăn, tiền đâu nó xài, nó phải biết trả ơn người ta chứ. Nó không ưng người giàu có, để đi yêu cái thằng Văn nghèo kiết xác đó hả? Nó đi nghĩa vụ phải hai năm nữa mới xuất ngũ, rồi về nhà đi cạo mũ cao su sống tiếp hả?

Bà Nam khó chịu:

- Nhưng ông cũng phải cho nó quyền lựa chọn, nó ưng ai quyền của nó. Hay là
người ta hứa cho ông hai chục triệu, ông tối mắt nên ép nó.

Rầm... Ông Nam vỗ mạnh tay lên bàn, cái bàn tưởng chừng như vỡ đôi bởi cơn giận của ông

- Bà câm cái miệng của bà lại. Bà nên biết, người ta nuôi một con chó là để giữ nhà, nuôi heo để bán. Tôi nuôi nó khôn lớn, dĩ nhiên tôi có quyền.

- Nhưng mà ông buộc anh Ngọc phải cho ông hai chục triệu có quá đáng không vậy. Lấy nhau, chúng nó không thương nhau, liệu nó có hạnh phúc không?

- Tôi bảo bà con câm cái miệng lại!

- Tôi không tin.

Nổi xung, ông chụp cái ghế đẩu phang vào người vợ. Bà Nam lách kịp, cái ghế
văng đánh rầm vào vách. Mỹ Hiền sợ quỳ xuống:

- Ba ơi, con ưng mà. Mẹ đừng cãi vã với ba nữa, cho con xin đi!

Đám em nhỏ của Mỹ Hiền rúc sâu hết vào trong. Mỗi lần ông Nam nổi cơn thịnh nộ, chúng đều biết thân phận tìm chỗ trốn.

Câu van xin của Mỹ Hiền có hiệu quả cho cuộc chiến đình lại. Ông Nam tự rót cho mình ly rượu rồi ngồi xuống. Mỹ Hiền đi theo mẹ nuôi vào trong. Cô hiểu mình không thể nào có quyết định nào khác hơn là bằng lòng một cuộc hôn nhân áp đặt.

o0o0o

- Con hiểu ý ba chứ Phong?

Đình Phong gật đầu. Anh hơi bất nhẫn một chút, vì cuộc hôn nhân của mình, nó không đặt trên nền tảng tình yêu mà hoàn toàn vì tiền. Tuy nhiên, nếu anh muốn có cuộc sống khác hơn, anh phải bằng lòng cuộc hôn nhân này.

Một tờ di chúc chưa bao giờ được công bố. Nếu anh kết hôn với Mỹ Hiền, anh và cô sẽ thừa hưởng một tài sản là một trăm triệu đo la ( không biết tác giả có viết sai không nữa ). Nếu như một trăm triệu đô đó là của anh, không bao giờ Nhã Hân bỏ anh. Tiếc thay...

Đình Phong gật đầu:

- con hiểu mà ba.

- Ba biết con không yêu Mỹ Hiền, nhưng con cũng nên biết Nhã Hân không phải là người vợ có thể cho con hạnh phúc.

- Con đã nói con bằng lòng, ba mẹ cứ xúc tiến đám cưới.

Ông Ngọc thở phào nhẹ nhõm. Ông muốn Đình Phong cưới Mỹ Hiền, vì cô có một tài sản khổng lồ cũng có, và vì mối tình của ông với Mỹ Lan nữa. Ngày ấy ông đã phụ bạc cô. Cô ưng người đàn ông mình không yêu, cuộc hôn nhân ấy đã bị ông phá hỏng...

...

- Em nói đi Mỹ Lan, Mỹ Hiền là con của anh, đúng không?

- Nó không phải là con của anh, anh nghe cho rõ.

- Không, anh biết nó là con của anh. Con của anh.

Mỹ Lan giận dữ:

- Anh đừng có bé cái lầm! Nó là con của anh Tuấn, của anh Tuấn, anh nghe rõ
chưa?

Đang hét to ầm ĩ, Mỹ Lan sững người, vì từ lúc nào Tuấn về đến. Anh đứng sừng sững nơi cửa nhìn cả hai. Mỹ Lan hoảng sợ:

- Anh Tuấn! Sao anh nói là đi...

- Anh quay lại vì quên đồ, nhưng chính điều này giúp anh hiểu được sự thật. Tại sao như vậy hả?

- Anh Tuấn ơi! Em không có...

Tuấn lôi Mỹ Lan đi phăng phăng ra xe, anh xô cô té ngã vào, lên xe lái đi. Chiếc xe lao như điên trên đường dốc rồi va vào vách núi, bốc cháy... Đã hơn mười mấy năm, ông Ngọc vẫn chưa quên được cái giây phút kinh hoàng ấy.

Sự việc xảy ra không đủ thời gian cho Mỹ Lan thay đổi di chúc: năm mười tám tuổi, nếu Mỹ Hiền kết hôn với Đình Phong, cô sẽ thừa hưởng gia tài đó.

o0o

Đốt nén nhang cắm lên bát nhang trước di ảnh người đã khuất, ông Ngọc xá ba xá. Ông ngậm ngùi nhìn bức di ảnh đã ngả sang màu vàng, theo năm tháng chồng chất đi qua.

Bức ảnh cô chụp vào năm cô hai mươi và ra đi vào năm cô hai mươi bảy tuổi, giữa tuổi xuân phơi phới tốt đẹp của đời người. Đôi mắt của người trong ảnh nhìn ông nửa như ai oán, nửa căm hờn khiến ông Ngọc không dám nhìn lâu hơn, lùi ra sau và quay lưng đi.

Rời chùa, trời hãy còn sớm, nắng hãy còn gay gắt, ông Ngọc lái xe luôn ra hướng xa lộ và lên Bình Dương.

Con đường hai bên toàn cao su. Mùa cao su thay lá, lá vàng rụng tơi tả còn trơ lại những cành, cảnh vật buồn đến nao lòng.

Dừng xe ngoài đường, ông Ngọc đi bộ vào. Mỹ Hiền ngạc nhiên:

- Bác! Bác tìm ba mẹ cháu? Ba mẹ cháu đi vắng hết rồi. Bác muốn gặp sao không điện thoại trước?

- Có một mình cháu ở nhà?

- Dạ. Bác vào nhà ngồi.

- Thôi, bác ngồi ngoài này cũng được. Bác muốn gặp cháu.

Mỹ Hiền rụt rè:

- Bác muốn nói về chuyện hôn nhân của cháu và anh Phong phải không?

- PHải. Cháu có thể không ưng, nếu như cháu không muốn kết hôn.


Mỹ Hiền cười buồn:

- Cháu có quyền từ chối sao bác. Từ chối, cháu có thể bị xem là kẻ vong ân bội
nghĩa.

Ông Ngọc thảng thốt:

- Vong ân bội nghĩa? Ai nói với cháu như vậy?

- Ba cháu nói, nếu không có đồng tiền của ba cháu phải đi làm thuê làm mướn sống, ba mẹ cháu đâu có khả năng nuôi cháu ăn học.

Ông Ngọc cau mày:

- Tại sao ba mẹ cháu lại nói như vậy? Bác giúp đỡ gia đình cháu không phải để thi ân, mà bác... có bổn phận phải làm như thế.

Mỹ Hiền cười buồn:

- Cháu không muốn hiểu bác vì bổn phận gì. Tuy nhiên bác yên tâm đi, cháu
nhận lời mà.

- Về Sài Gòn, nếu như cháu muốn đi học tiếp, bác sẽ lo cho.

- Cám ơn bác.

Mỹ Hiền buồn rầu nhìn ra vạt nắng cuối cùng của một ngày, tia nắng yếu ớt mong
manh như cuộc đời của cô. Cô không có quyền lựa chọn cho mình một cuộc sống, khi nhận quá nhiều ân nghĩa. Từ nửa tháng nay rồi, cô không đi thăm Văn như đã hứa, cũng tránh mặt VẠn Hoa. Cô không có can đảm gặp Văn, cô sẽ khóc trước mặt anh mất thôi.

o0o

- Mỹ Hiền ơi!

Vạn Hoa gọi nhỏ đủ cho Mỹ Hiền nghe thấy tiếng cô. Mỹ Hiền đi ra, cô mở cửa cổng cho bạn bước vào.

Vạn Hoa cười nheo mắt:

- Cậu và tớ đều đậu vào đại học hết rồi, định chừng nào đi Sài Gòn?

- Mình cũng không biết.

Vạn Hoa trợn mắt:

- Chuyện của cậu, cậu phải tự biết mà sắp xếp chứ. Hay là bác Nam không cho
cậu về Sài Gòn học?

- Đâu có.

- Đậu mà mặt cậu chẳng có mùa xuân gì cả. Nè, anh VĂn đang đợi cậu ngoài bìa rừng cao su ấy, có ra được không? Ảnh chỉ có hai ngày phép thôi đấy.

- Ừ, cậu nói với anh Văn, phải nửa giờ nửa mình mới đi gặp ảnh được. Thôi, cậu
về đi.

Có tiếng ông Nam gọi trong nhà, Mỹ Hiền vội đẩy Vạn Hoa đi. Cô chạy vào nhà.

- Dạ, ba gọi con?

- Ừ, làm gì ở ngoài trước vậy? Con chuẩn bị ngày mai Đình Phong lên đây đưa con
đi Sài Gòn mua sắm đồ cưới đó.

Mỹ Hiền sửng sốt:

- Sao nhanh dữ vậy ba?

- Nhanh gì mà nhanh, đám cưới cho kịp với ngày con đi học. Con về đó muốn đi học thì đi, không thì thôi, xem như ba mẹ nuôi dưỡng con đến đây là hết trách nhiệm.

Mỹ Hiền thở dài. Từ hôm gia đình ĐÌnh PHong dạm hỏi cô cho đến nay, ngày nào ông Nam cũng say ngất ngưỡng. Mẹ cô mai mỉa, thì ông nói ông vui khi tìm cho Mỹ Hiền tấm chồng giàu có nương nhờ tấm thân. Đúng hơn ông vui, vì ông nhận được hai chục triệu. Suy nghĩ này khiến lòng cô đau đớn. Cô lủi đi ra sau bếp. Có nên đi gặp Văn không? Gặp làm gì, khi cô sắp phụ bạc anh, để bị rẻ khinh là tham sang phụ khó.

Ngồi xuống dưới tàn cây trứng cá, nước mắt Mỹ Hiền rơi lặng lẽ. Cô khao khát một mái ấm có cha có mẹ, họ đã bỏ cô đi từ lâu lắm. Ngày xưa, ba hay công kênh cô trên vai, gọi con gái yêu quý của ba mẹ, mẹ hay hôn lén khi cô ngủ, ngày xưa ấy giờ còn đâu, chỉ có trong những giấc mơ đầy nước mắt.

Văn nóng nảy lao lại:

- Sao, Vạn Hoa?

Vạn Hoa thở dài:

- Chắc là có bác Nam trai ở nhà, nên Mỹ Hiền không dám đi gặp anh.

- Vậy chớ em có nói là chiều mai anh phải về đơn vị không?

- Có, em có nói, nhưng xem ra những lời người ta đồn đãi là sự thật rồi anh ạ.

Văn lịm người trong nỗi đau. Mỹ Hiền sắp đi lấy chồn. Người ta đồn ầm lên rằng nhà chồng là người nuôi cô ăn học từ mười mấy năm nay, nhà họ ở thành phố rất giàu, ông Nam đã nhận của người ta hai chục triệu để lo đám cưới hẳn là sự thật, cho nên cô hứa lên đơn vị thăm anh cũng không và hứa ra rừng cao su gặp anh cũng không đến. Cô đã hết yêu anh rồi chăng?

- Anh Văn này!

Vạn Hoa thương hại nhìn anh trai:

- Chắc là Mỹ Hiền bị ép gã chồng anh ạ. Nghe nói bên ấy đồng ý cho Mỹ Hiền tiếp
tục học đại học.

Văn có nghe gì đâu, anh đẩy Vạn Hoa sang một bên, chạy vụt đi. Vạn Hoa lo lắng gọi với theo:

- Anh Văn! Anh đi đâu vậy?

Văn cắm đầu chạy đi. Anh nhất định phải gặp Mỹ Hiền. Nếu không, anh không
thể nào về đơn vị, anh về phép là để gặp cô kia mà.

Đứng bên ngoài hàng rào bông bụp, Văn lóng ngóng nhìn vào. Không thấy bóng dáng Mỹ Hiền đâu hết, nhìn thấy thằng Tí, Văn gọi nó:

- Tí! Vào nhà gọi chị Mỹ Hiền ra anh bảo!

Thằng bé cụp mắt, chạy ù vào nhà, cùng một lúc, một bàn tay nặng nề vỗ mạnh vào vai Văn. Văn vội quay lại, anh hơi sợ khi nhìn thấy ông Nam, mặt ông đỏ gay và nồng mùi rượu.

- Mày muốn gặp con Hiền hả? Tao cấm, rõ chưa! Muốn nói cái gì, nói với tao nè.

Bình tỉnh lại, Văn đứng thẳng người:

- Bác biết con và Mỹ Hiền thương nhau đã mấy năm nay. Con xin bác đừng ép gả
Mỹ Hiền, có được không bác?

- Mày có tiền cưới nó, hay lo cho nó đi học đại học ở Sài Gòn không?

Giọng ông Nam khinh bỉ:

- Nghèo kiết xác như mày, con Hoa còn chưa chắc có tiền về Sài Gòn học hay không, nói chi là mày muốn cưới con Mỹ Hiền nhà tao. Nó là con vàng con bạc mày rõ chưa? Mày có tư cách gì mà xin tao. Đi về đi, nó đi Sài Gòn với chồng sắp cưới của nó để sắm đồ cưới rồi. Khôn hồn xéo đi, mày còn lảng vảng ở đây, tao đập gãy giò đó!

Thấy Văn chưa chịu đi, ông quát tướng lên:

- Còn không mau cút xéo đi cho khuất mắt tao?

VĂn uất ức chống lại:

- Bác biết cháu và Mỹ Hiền thương nhau mà, tại sao bác ép Mỹ Hiền phải lấy chồng?

- Cái gì? Mày với nó thương nhau? Nó phải đợi hai năm nữa cho mày xuất ngủ,
rồi về nhà hái lá khoai ăn cho đỡ đói? Tao nói cho mày biết, đến lá khoai cũng
không có cho mày ăn đâu. Cút xéo!

Văn nghiến răng, anh thấy nóng mặt vì những lời sỉ nhục kia:

- Cháu không tin là Mỹ Hiền để cho bác đặt để cổ.

Nổi xung vì những lời lẽ của Văn, ông Nam chụp cây tầm vông làm hàng rào quật mạnh vào người Văn. Văn hốt hoảng nhảy lùi ra sau. Anh tức giận hét lớn lên:

- Bác nghĩ là bác nuôi Mỹ Hiền, rồi buộc cô ấy phải như thế này, thế nọ hay sao?
Cháu sẽ giải thích cho cô ấy biết...

- Xéo! Thằng mất dạy, tao đánh chết cha mày luôn!

Từ trong nhà, Mỹ Hiền hoảng kinh lao ra, cô ôm ông Nam lại, miệng hét VĂn:

- Sao anh còn chưa chịu đi? Đi về đi!

Văn lắc đầu bướng bỉnh:

- Anh không đi. Tại sao bác Nam ép em, ổng nuôi em hay sao? Ổng ngược đãi đánh đập em thì có. Lúc nhỏ, anh còn nhớ là do thằng Tí té ngã dập mặt, đâu phải tại em, vậy mà ổng cứ đề quyết là em, đánh em một trận thừa sống thiếu chết.
Bây giờ ổng còn đòi em báo hiếu, ổng bán em thì có.

Ông Nam gầm lên như con thú dữ:

- Thằng chó! Tao đánh chết mày!

Bị Mỹ Hiền ôm cứng ngắt, không đánh Văn được, ông buông cây tầm vông ra, hai tay nắm lại đập loạn đả vào đầu vào mặt Mỹ Hiền.

Văn lao lại cố can ra làm cho cuộc diện càng thêm dữ dội.

- Anh về đi anh VĂn!

Mỹ Hiền gào lên, mặt cô sưng đỏ vì những cú đánh thô bạo. Văn đau lòng, lủi đầu vào nhận đòn thay cho người yêu.

- Anh không về! Em buông ổng ra đi, ổng muốn gì thì đánh anh nè!

- Thằng mất dạy! Ông mà không giết mày, ông không phải là người.

- Con buông ổng ra đi Mỹ Hiền!

Bà Nam về tới, nhặt cây tầm vông quơ vào người chồng:

- Ông có muốn đánh hay muốn giết thì giết tôi nè.

Xưa nay, ông Nam tuy dữ dằn, nhưng vẫn sợ ngón đòn của vợ, nên đứng im lại:

- Bà biết cái gì! Sao không về sớm nghe thằng mất dạy đó, nó chửi tôi?

- Nó muốn gặp con Hiền, chứ nó nào dám hổn với ông?

- Bà đi "nối giáo cho giặc" phải không? Đã nói rồi, tôi cấm nó đi gặp con Hiền, tại
sao nó còn lảng vảng kêu réo?

Ông trợn mắt nhìn Văn:

- Mày còn lảng vảng ở đây, đừng có trách tao!

Mỹ Hiền gạt nước mắt:

- Anh Văn! Anh làm ơn về nhà đi!

Văn đau đớn nhìn người yêu. Mặt cô đang sưng vù lên vì anh, ông ta đánh Mỹ
Hiền những cú đấm thật tàn nhẫn. Có lẽ anh nên để cho cô đi lấy chồng thoát khỏi cuộc sống địa ngục hơn là giữ cô lại. Bao nhiêu năm qua những đòn roi ấy có bao giờ dừng lại đâu...

Văn chạy vụt đi, lòng anh tan nát tơi bời.

- Có đau lắm không con?

Bà Nam vừa đắp muối lên vết thương trên mặt Mỹ Hiền (MH), vừa xót xa hỏi. MH ôm qua người mẹ.

- Đau, nhưng có mẹ lo cho, con không thấy đau chút nào.

- Sao con điên dữ vậy, cứ ôm chặt lấy ổng, cho ổng đánh con như thế này?

- Con sợ ba với anh Văn đánh nhau lỡ như ba đánh ảnh đau, hai người không dằn được nóng giận xảy ra chuyện.

- Lần sau con chớ dại dột đưa đầu cho ổng đánh, mẹ đâu có ở nhà mà lo lắng cho con. Đúng ra mẹ biết con yêu Văn, nhưng nó đang đi nghĩa vụ, nhà nó nghèo mà mình cũng nghèo, ba con cứ ngược đãi con, mẹ đau lòng lắm. Hơn nữa, nhà mình mang ơn bác Ngọc. Thôi thì con ưng Đình Phong (ĐP) đi. ĐP tử tế, mẹ tin là con sẽ nhờ được tấm thân sau này, học đại học cũng là mơ ước của con mà.

MH nghẹn ngào:

- Con biết mẹ thương con nên lo lắng cho con, con có bổn phận phải báo đáp. Con sẽ không có thay đổi nào khác, ngoài việc ba đã lựa chọn cho con.

Nước mắt MH ứa ra. Tình đầu, mối tình dịu êm có từ thời cô biết thế nào là nhớ là thương, thế nào là sự rung động của hai trái tim, xin trả về quá khứ. Văn ơi! Xin chớ trách, nếu như em là người phụ tình.

Vén mái tóc MH cột gọn lại như khi cô bé còn bé, bà Nam ấu yếm:

- Nếu như con muốn gặp Vạn Văn (VV), mẹ cho phép. Đi nhanh đi rồi về nhà nghen con, kẻo ba con biết lại làm ầm ĩ lên.

MH lắc đầu:

- Không cần đâu mẹ! Anh Văn không thấy con đi gặp ảnh nữa, ảnh cũng biết tại sao mà. Hãy để cho ảnh xem con như một người tham sang phụ khó.

- Tội nghiệp cho con quá.

MH nhủi đầu vào ngực mẹ. Cô thấy lòng mình ấm lại. Cho dù bà không phải là mẹ ruột của cô, tuy nhiên bà đã cho cô tình yêu dịu dàng của một người mẹ dành cho con ruột.

*
* *

Vừa bước qua cây cầu nhỏ, MH khựng lại vì VV đang đứng trước mặt cô, có lẽ anh đã chờ cô từ lâu lắm. Anh nhìn cô bằng đôi mắt ai oán, làm cho MH không dám nhìn lại, đầu cô cúi xuống.

Văn nghẹn ngào:

- Anh biết là em không muốn phụ bạc anh, nhưng ít nữa em muốn bỏ anh, em cũng nên cho anh gặp em chứ. Em nghĩ là không gặp được em, anh sẽ về đơn vị,
và em sẽ theo chồng, thế là thôi sao?

- Nếu anh đã nghĩ được như vậy thì anh hãy quên em đi và đi về đơn vị đi. Em đang mang quá nhiều ân nghĩa trên vai, cho nên em không có cách cư xử nào khác hơn. Hãy quên em đi...

- Anh và em quen nhau từ nhỏ, cái gì anh có cũng để dành cho em, rồi lớn lên yêu nhau, tình yêu trải dài theo năm tháng, em nói muốn quên là quên được hay sao?

- Không được cũng hãy cố mà quên đi anh.

- Em tàn nhẫn thật! - Giọng Văn trở nên châm biếm - Có phải vì người ta giàu, cho em một đám cưới rạng rỡ, còn cho em tiếp tục học đại học, cho nên em mới bảo anh cố mà quên em. Em nghĩ mình có thẻ quên nhau được khi từng có quá nhiều kỷ niệm với nhau sao?

MH ứa nước mắt:

- Anh muốn nghĩ em như thế nào cũng được. Bao nhiêu năm qua, em đã phải chịu đựng một cuộc sống ngược đãi của ba em, bây giờ có cơ hội thoát ra, tại sao em không nắm lấy? Em cần phải thoát ra và vươn lên, anh hãy hiểu cho em.

- Dĩ nhiên là anh hiểu.

- Nếu anh đã hiểu, thì đừng phí công và tốn thời gian tìm em, lại xảy ra chuyện ầm ĩ như sáng nay. Hãy trở về đơn vị, đừng vì em mà bỏ đơn vị, vi phạm kỹ luật.
Hãy về đơn vị nghen anh!

Lách người qua, MH đi như chạy. Cô không muốn khóc trước mặt Văn, rồi yếu đuối, chẳng giải quyết được gì hết.

Văn đứng thỏng buông tay, anh cay đắng cho số phận của mình. Đôi tay anh bé nhỏ, tài sản không có, anh mất người yêu là điều đương nhiên. Cô đã phụ mình, sao mình mãi đau lòng.

Tiền không là lá em ơi
Tiền là giấy bạc của đời in ra
Người ta giấy bạc đầy nhà
Cho nên mới được gọi là chồng em

*
* *

- Con vào đây, Nhã Hân (NH)!

NH bước vào. Cô chưa kịp ngồi xuống, bà Hai đã cáu gắt:

- Con dứt khoát với ĐP rồi phải không?

- Thì chính mẹ cũng bảo con, ĐP làm sao có nhiều tiền hơn anh Nhân. Con dứt khoát với anh ấy không phải là ý của mẹ hay sao?

- Con hãy làm lành với nó đi, nó sắp được hưởng một tài sản lớn cả triệu đô.

NH tròn mắt:

- Một triệu đô? Mẹ nghe tin đó ở đâu vậy?

- Người ta đang đồn ầm lên. Tuy nhiên không phải tự dưng mà có, nó phải cưới cô gái nhà quê nào đó.

NH nhăn mặt:

- Anh Phong cưới vợ mới có tiền, mẹ bảo con chen vào làm sao?

- Có vợ thì có vợ, nó có yêu thương gì con vợ đó đâu mà con phải ngại. Dứt khoát
với tên Nhân đi. Con đừng có dại làm tình nhân, không hạnh phúc hơn là làm vợ.

- Mẹ nói là anh Phong chấp nhận cho con quay lại ư?

- Sao không! Mẹ bảo đảm với con 100%.

NH ngồi thừ người ra. Cô thấy tự ái hơn là tiếc. ĐP từng tha thiết nói yêu cô, vậy mà vừa mới chia tay với cô, anh đã đi cưới vợ.

- Con ở nhà suy nghĩ, mẹ phải đi công việc đây.

Vừa bước ra cửa, bà chạm mặt Hoài Nhân (HN), bà giả lả chứ không niềm nở như
mọi hôm. HN bước vào:

- Mẹ em hôm nay có chuyện không vui à?

- đâu có! Chắc là bà vội đi thôi. Hôm nay anh không đi làm sao?

- Không. Nhớ em nên đến đây. Không thích thấy anh tìm em bất ngờ sao?

Nhân ngồi xuống ghế, NH đành ngồi nhích qua, giọng cô không vui:

- Chừng nào thì mình đám cưới hả anh?

- Sao em nói là chưa muốn cưới, nghề nghiệp của em đi lấy chồng là mất tất cả
ngay.

- Nhưng bây giờ em thấy chán, không muốn bay nhảy nữa.

Nhân phì cười:

- sao hôm nay em ngoan dữ vậy? Anh không nghĩ em muốn làm vợ hiền chút nào
cả.

Vòng tay ôm qua người Nh, Nhân suồng sã hôn NH, tay lần ra sau lưng cô để kéo dây áo xuống. NH nắm tay Nhân giữ lại:

- chẳng lẽ anh cứ muốn chúng ta như thế này sao? Anh nói đổi cho em chiếc xe mới, nhưng rồi hứa thôi à.

- Chừng nào anh đổi xe cho em? Ngày mai được không?

- Xe của em mới đổi mấy tháng thôi mà?

- Em không thích xe đó. Sao Băng vừa đổi xe, em phải hơn nó.

- Thôi nào, NH...

Bàn tay Nhân lúc này táo bạo hơn vào trong làn áo của NH. Cô đứng bật dậy khó chịu:

- Thật ra, anh đến với em vì như thế này thôi sao? Anh không cần biết em có
thích hay không thích!

Đến phiên Nhân khó chịu:

- Em làm sao vậy? Yêu nhau không gần gũi mỗi khi gặp nhau thì là gì. Chẳng lẽ
em chỉ biết hỏi tiền của anh, khi anh đáp ứng thì em vui vẻ, anh từ chối thì em khó chịu?

- Bởi vì anh chỉ hứa với em mà không thực hiện lời hứa.

- Em nghĩ là em cao quý lắm sao?

NH tái mặt:

- Anh nói gì?

- Anh nghĩ là em nghe và hiểu. Cũng như anh hiểu, em đến với anh vì tiền thôi.
Anh mới vừa không thỏa mãn yêu cầu của em là em từ chối ngay. Mẹ em khéo lắm, có một đứa con gái bạc con gái tiền, đi gả bán khắp nơi.

NH nổi giận, cô xông vào HN vung tay lên tát vào mặt:

- Đừng có hung dữ!

HN nắm cánh tay NH bóp mạnh lại, làm cho cô đau đến chảy nước mắt. Anh ta xô
hất cô ra:

- Anh nói cho em biết, chiếc xe của Sao Băng là do anh mua đấy. Em muốn anh cưới? Vậy anh hỏi em, anh là người đàn ông thứ bao nhiêu của em vậy?

- Khốn kiếp! - NH gào lên, cô chỉ tay ra cửa - Anh ra khỏi nhà tôi ngay!

Dường như chỉ chờ đợi có như vậy, HN kéo lại áo, anh ta đi luôn ra đường. NH tức
giận đóng mạnh cánh cửa lại, cô ngồi bẹp luôn dưới đất mà khóc. Đồ khốn kiếp

************

Nhã Hân (NH) do dự một lát, rồi tiến thẳng lại bàn Đình Phong (ĐP) đang ngồi ăn cơm:

- Em ngồi được chứ anh Phong?

ĐP ngạc nhiên, tuy nhiên anh vẫn gật đầu và lịch sự:

- Em ngồi đi! Ăn cơm hay uống nước, anh gọi?

- Gọi cho em ly nước trái cây được rồi.

ĐP vẫy tay gọi phục vụ mang nước. Xong, anh quay sang NH mỉm cười, nụ cười bình thản:

- Chừng nào em đám cưới vậy?

NH cúi đầu:

- Anh mai mỉa em đó à?

- Anh đâu dám! Mai mỉa em, bộ anh vui lắm sao?

Nước mắt NH ứa ra:

- Anh sắp cưới vợ phải không?

- Ờ... ờ...

- Anh cưới cô ấy vì hận em phải không?

- Hồi đầu anh cũng buông xuôi. Tuy nhiên sau vài lần gặp gỡ, anh thấy cô ấy
cũng được.

- Anh còn yêu em không, anh Phong?

ĐP cười nhẹ:

- sao lại hỏi anh như vậy?

- Hồi trước anh nói anh luôn mong em quay lại kia mà. Em biết là em sai khi bỏ anh. Bây giờ nghe tin anh cưới vợ, em đau đớn lắm và cũng nhận ra anh thật quan trọng với em.

ĐP lắc đầu:

- Sự quay lại của em muộn rồi, anh sắp cưới vợ.

NH bật khóc nhiều hơn, hai vai cô rung theo tiếng khóc. Lòng ĐP mềm lại, anh
nắm tay cô:

- Em đừng như vậy!

- Anh trả lời em đi, anh còn yêu em không anh?

- Để làm gì?

- Nếu còn yêu em trở lại với em đi, em không muốn mất anh. Em không tin là anh
hết yêu em.

- Anh sắp cưới vợ...

NH cay đắng:

- Không phải anh từ chối em vì anh cưới vợ, mà đúng hơn anh không thể bỏ đi cái gia tài bạc tỉ, nếu như anh kết hôn với cô gái đó.

- Em đã biết thì còn hỏi anh chi nữa. Thật ra thì cô ấy cũng không biết cổ sẽ có một số tiền lớn như thế. Anh không biết sau này anh có yêu vợ mình hay không, có điều sự ngây thơ thuần khiết của cô ấy trong lần đầu tiên anh gặp cô ấy đã chinh phục anh, và anh nghĩ đó là người vợ anh cần.

- Vậy còn em?

- Em là người của công chúng. Em đừng vì thấy anh sắp cưới vợ, rồi nghĩ rằng em yêu anh. Thật ra, anh từng đứng trước nhà em đón đợi em, lúc đó anh mới hiểu, anh tôn trọng và yêu một người không đáng. Những gã đàn ông đó lại ở lại qua đêm với em, em mở cửa đón họ. Trong khi từ lúc yêu em, bao giờ anh cũng chỉ đến với em cuối cùng là nụ hôn. Tại sao anh trân trọng em, mà em không hề biết trân trọng mình vậy?

NH xám mặt. Lời lẽ của ĐP như những cái tát vào mặt cô đau điếng. Anh đang xem cô là cái gì vậy?

Vừa nhục nhã vừa đau khổ, NH đứng bật dậy, chụp cái xắc tay trên bàn, bước nhanh ra cửa. ĐP không đuổi theo, anh ngồi lặng im. Mình có quá đáng không khi nói ra những lời lẽ tàn nhẫn. Có những sự thật lẽ ra không nên nói. Chính sự thật này khiến anh đau lòng, và vì đó mà anh dễ dàng quên cô để đi cưới vợ. Dẫu rằng dư âm của cuộc tình tan vỡ còn lưu lại cũng lắm ngậm ngùi.

Anh sắp cưới vợ, một người con gái xa lạ, chưa có kỷ niệm nào cả ngoài mấy lần gặp gỡ. Ánh mắt cô buồn xa vắng. Cô lấy anh vì ơn nghĩa và vì muốn thoát ra khỏi cuộc sống hiện tại, một cuộc sống chẳng vui vẻ trải dài theo năm tháng. Mình nên vui hay nên buồn đây?

*
* *

- Con có bằng lòng lấy Nguyễn Đình Phong làm chồng, để cùng nhau chia sẻ ngọt bùi không?

- Tôi bằng lòng.

ĐP lẫn Mỹ Hiền (MH) máy móc trả lời cha làm phép cưới và trao nhẫn cho nhau.
Lễ hôn phối kết thúc, mọi người lục tục kéo nhau ra xe. Đoàn xe hoa lộng lẫy có mười chiếc, nối đuôi nhau chạy tiến về hướng thành phố.

MH ngồi bên người chồng của cô. Họ đã làm phép cưới và bây giờ chuyến xe hoa đưa cô về nhà chồng, bỏ quãng đời thiếu nữ lại sau lưng, không có niềm vui của người con gái khi lên xe hoa về nhà chồng.

Xe đi qua nhiều con đường rồi dừng lại. ĐP bước xuống trước, anh mở cửa xe cho MH và giúp cô xuống xe. Đám đông đang hướng mắt về họ, những lời xì xầm bàn tán vang to: "Cô dâu xinh quá, ai nói con gái nhà quê vụng về...".

ĐP đưa MH vào một căn phòng, cô ngạc nhiên vì vẻ khẩn trương. Trong phòng như một cuộc họp mặt. Ông Ngọc ra hiệu cho MH và ĐP ngồi xuống.

- Lẽ ra ba nên nói điều này trước, tuy nhiên bây giờ công bố cũng không muộn.

Chuyện gì vậy? MH ngồi xuống bên ĐP, bàn tay anh nắm giữ lấy tay cô, như bảo cô đừng căng thẳng.

- Cô MH! Tôi công bố di chúc của mẹ cô để lại.

Di chúc? Chưa bao giờ MH nghe nói đến chuyện này, mắt cô mở to ra. Vị luật sư giở tép hồ sơ.

- Di chúc của bà Hoàng Mỹ Lan...

Ngày... tháng... năm...

Tôi để lại toàn bộ tài sản của tôi, gồm một căn nhà tọa lạc tại... và một số tiền là một triệu USD cho con gái tôi: Đoàn Mỹ Hiền. Cho đến năm Đoàn Mỹ Hiền mười tám tuổi và kết hôn với Nguyễn Đình Phong, số tiền này được rút ra phân nửa, và phân nửa thuộc về cháu ngoại của tôi, tức con của Nguyễn Đình Phong và Đoàn Mỹ Hiền...

MH bàng hoàng. Bây giờ cô đã hiểu, tại sao mình được ông Ngọc nuôi dưỡng ăn học. Thì ra khi người ta làm việc gì đó cũng có mục đích của họ. Vì số tiền tài sản này mà ĐP mới cưới cô, và vì số tài sản này mà mối tình đầu của cô bị bóp chết không thương tiếc. Thật tàn nhẫn. Tại sao mẹ của cô lại để lại thứ di chúc chết người như vậy?

MH đứng lên:

- Luật sư, ông đọc xong chưa?

- Dạ, xong rồi, cô muốn có ý kiến gì sao?

- Không, tôi muốn có một chỗ nghỉ ngơi vậy thôi.

- À, xong rồi!

MH nhìn ĐP lạnh nhạt:

- Em có thể về phòng nghỉ được chứ?

ĐP gật đầu, anh định nắm tay cô, nhưng MH lùi lại. Cô đi ra cửa, ĐP đành bước vội theo:

- Em không hài lòng vì di chúc cho đến bây giờ mới được công bố à?

MH chua chát:

- Em bị sắp xếp như một con rối khờ dại nhất, có gì mà hài lòng với không hài
lòng, chúng ta đã làm giấy kết hôn và cả phép hôn phối nữa.

Cô châm biếm:

- Dẫu sao tôi cũng cần có tiền để học đại học kia mà. Một triệu USD quả là số tiền không nhỏ, số tiền mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có.

ĐP mở cửa phòng tân hôn cho MH bước vào, anh cứ nghĩ cô sẽ phản ứng vui mừng, nhưng không, trên gương mặt đó chỉ có một nỗi buồn man mác, nét mặt của cô khiến anh nao lòng.

Anh đã vì tiền mà kết hôn, ba anh đã vì tiền mà dưỡng nuôi MH. Xa hơn nữa, NH vừa có được danh lợi đã bỏ anh. Còn người phụ nữ đang đứng trước mặt anh, tài sản của cô trước đó không có gì hết, vậy mà cô không chút vui mừng khi có tiền. Anh chợt thấy tầm thường trước cô, một người anh từng xem là kém cỏi hơn mình tất cả

cảm ơn các bạn ủng hộ, mình post tiếp nè , enjoy


Mỹ Hiền (MH) nhìn mình trong gương, người thợ trang điểm sắp hoàn thành công việc trang điểm cho cô dâu. Trong chiếc gương, một cô gái nào đó xinh đẹp lộng lẫy.

MH cười ngạo báng:

- Tôi giống như một cô bé vừa thoát xác để trở thành nữ hoàng phải không?

Cô thợ trang điểm cười vui vẻ, nhưng cũng ngọt ngào nịnh không kém, bởi vì cô biết kẻ đang đứng trước mặt mình thừa hưởng một gia tài khá lớn.

- Đâu có, bình thường không trang điểm cô vẫn đẹp.

- Không đâu! Tôi là một "con bé lọ lem", vừa ngủ một đêm dậy, biết mình trở thành nhà triệu phú, có thật nhiều tiền và một ông chồng đẹp trai nữa. Có bao nhiêu cô gái mơ ước được anh ấy để mắt xanh tới. Tôi là một người hạnh phúc nhất phải không?

- Dạ.

Đình Phong (ĐP) bước vào cắt đứt câu chuyện của họ. Anh ngẩn người ra trước vẻ đẹp của vợ mình, nét đẹp chân quê anh gặp lần đầu tiên khi đến nhà cô biến mất.

Cô thợ trang điểm xịt chút keo lên tóc MH:

- Xong rồi. Chú rể đang nóng lòng đưa cô dâu đi trình diện hai họ phải không?
Đêm nay, cô dâu là người đẹp nhất phải không anh Phong?

ĐP gật nhẹ. Anh nhìn vào gương, đúng lúc MH cũng nhìn anh trong gương, đôi sóng mắt họ phản chiếu từ gương ra. MH đứng lên, cô thản nhiên đưa tay ra cho
ĐP nắm tay mình. Anh ngần ngừ rồi khoác tay cô đi ra. Nhiều ánh mắt đổ dồn vào họ, bởi cô dâu xinh quá.

Bà Nam xúc động đón MH.

- Tối nay con xinh thật.

MH lạnh nhạt:

- Nhưng lòng con hoàn toàn không có một cảm giác hạnh phúc mẹ ạ.

Bà Nam ngỡ ngàng. Tuy nhiên bà vẫn cứ tưởng MH còn nhớ Vạn Văn (VV), bà ôm cô vào vai mình:

- Hãy quên VV đi con ạ.

- Quên anh ấy thì con phải quên rồi. Có một điều, mẹ không biết là con đau khổ vì nguyên nhân nào đâu. Con có một gia tài mà cả đời con không bao giờ ngờ mình sẽ có, nhờ cuộc hôn nhân này mà con biết mình có tiền, có nhiều tiền nữa là khác, vậy mà con vẫn phải mang tiếng là tham sang phụ khó.

- Mẹ van con, hãy quên chuyện cũ đi. Con có thể tìm thấy hạnh phúc với ĐP, mẹ tin như thế.

- Con cũng mong như vậy.

Nhiều quan khách đến chúc mừng, MH đành đi theo ĐP. Trông anh hôm nay cũng thật đẹp trai, hào hoa phong nhã.

- Chào anh Phong.

Nhã Hân (NH) xuất hiện, cô đi có một mình đến, tươi cười:

- Anh tệ thật, đám cưới không mời em.

Cô đưa tay ra bắt tay MH:

- Cô xinh hơn tôi nghĩ. Anh Phong cưới cô cũng phải, để được làm chủ một tài sản một triệu đô, đâu phải ít.

ĐP nhíu mày, anh không ngờ NH có thể bất nhã như thế. Bắt gặp ánh mắt không hài lòng của anh, NH phớt lờ:

- Anh ấy thật khéo chọn, vừa chia tay với tôi đã có cô. Tôi thật sự ganh tỵ với cô đó, MH. Chúc cô hạnh phúc.

MH cười lạnh nhạt:

- Cám ơn lời chúc của cô.

Cô kéo ĐP đi sang bàn khác. Nụ cười luôn điểm trên môi cô, nên ĐP không thể hiểu cô đang vui hay buồn.

...

ĐP đóng cánh cửa phòng tân hôn lại, anh ngẩn người ra vì trên chiếc giường tân hôn. MH đang say ngủ, có lẽ cô đã quá mệt mỏi cũng nên. ĐP đóng cửa và bước lại gần cô chẳng hay, chiếc áo cưới vẫn còn mặc trên người, cổ rộng viền đăng ten bị kéo xuống theo cách nằm của cô, lộ một phần ngực trắng mịn màng. ĐP lặng người ngắm. Trên gương mặt kia, những đường nét thật hài hòa, sống mũi thanh tú, bờ mi cong rung động nhè nhẹ theo từng tiếng thở đều. Chợt MH cựa mình, ĐP tưởng cô thức giấc, nên vội đứng lên, nhưng không, cô vụt khóc tức tưởi:

- Đừng trách em VV... VV... đi về đơn vị đi anh... Văn... anh Văn...

ĐP nắm hai tay lại. Trong cơn mơ, cô vợ mới cưới của anh đang khóc nức nở, cô gọi tên một gã con trai tên Văn và xin tha thứ. Cô ta có khác gì anh đâu, cũng có một tình yêu, có điều anh vì tiền và thất vọng vì tình yêu mà cưới cô. Còn cô ta chắc là lầm tưởng cái ân nghĩa dưỡng dục giả tạo mà phụ bạc người mình yêu. Tim ĐP nhói đau, cái cảm giác của kẻ đến sau, trong tâm hồn vợ mình khiến anh đau đớn.

Anh đi lại mở mạnh cánh cửa sổ phòng ra. MH vẫn chưa thức giấc, tuy là cô không còn khóc nữa. ĐP đốt điếu thuốc gắn lên môi, kéo chiếc ghế ngồi mạnh tay, và lần này tiếng động đánh thức MH, cô mở choàng mắt ra và ngồi dậy nhìn quanh và dường như cô ý thức ngay điều mình đang ở đâu, nên đứng vụt lên.

ĐP vẫn ngồi hút thuốc, anh lặng lẽ nhìn cô. MH ấp úng:

- Em xin lỗi. Mệt mỏi quá nên em nằm ngã lưng, không ngờ lại ngủ quên. Khách về hết rồi phải không anh?

- Về rồi.

ĐP dụi tắt điếu thuốc, đi vào phòng vệ sinh, anh mở mạnh nước chảy tràn lên thân thể mình. Nên có thái độ nào trong đêm nay đây? Hỏi cô ta về cái tên VV hay là im lặng để xem cô ta có thái độ nào nữa. ĐP tự nhủ mình. Anh và cô ta đều kết hôn vì tiền, hoàn toàn không có tình yêu, tại sao phải ghen tức.

Với ý nghĩ này, ĐP bình tĩnh lau khô người, mặc vào pyjama, mở cửa bước ra.

MH cầm bộ quần áo ngủ, cô bước ngay vào phòng vệ sinh, hai người thoáng chạm tay vào nhau, nhưng chỉ có im lặng. Cô cũng đang bắt chước theo cái kiểu lạnh nhạt mà ĐP vừa cư xử vói mình, vì cô hiểu ra một điều, cuộc hôn nhân của cô và anh được gán ghép với nhau là do người mẹ quá cố của cô và đều có chung một mục đích: tiền. Nếu ĐP không lấy cô, anh ta chẳng có tiền, và cô cũng vậy. Cả chục năm nay, họ nuôi cô bằng chính đồng tiền của mẹ cô để lại và hoàn toàn không có sự thi ân nào cả.

Có nghĩa là cô không có điều gì "phải sợ" anh ta cả.

Khi MH trở ra, trên bàn của họ là hai tô cháo gà bốc khói, ánh mắt ĐP chợt ánh lên một tia lửa sáng. Trong bộ đồ ngủ trắng, anh nhận ra nét đẹp thanh thoát của cô, nó hoàn toàn khác nét đẹp kiêu sa vào buổi chiều nay, khi cô mặc áo cô dâu.

Cái nhìn như có tia lửa của ĐP làm cho MH thoáng ngượng ngùng. Có phải anh ta đang nhìn cô để so sánh với người tình đoạt chức Á Hậu. Bất giác, cô cười châm biếm.

- Tôi là một con cú. Còn... cô NH là một con phụng phải không?

- Tại sao em lại suy nghĩ như vậy?

- Cái nhìn của anh cho tôi biết anh đang có sự so sánh. Tuy nhiên, anh yên tâm, tôi xấu hay đẹp cũng phải có bổn phận làm vợ của anh. Cũng như tôi, dù không hài lòng cuộc hôn nhân này, đối với chúa Jesuma tôi cũng là vợ của anh, có chúa chứng kiến và cha đã làm phép cưới, và còn trên mặt pháp luật nữa.

- Cách nói của em và con người em hoàn toàn khác với sự suy nghĩ của tôi.

- Đanh đá chanh chua hay ngu ngốc?

- Không! Biết dùng lời nói của mình làm cho người khác phải đau.

MH cười nhẹ:

- Lần đầu tiên có một người bảo với tôi như thế. Ngày trước, ai cũng bảo tôi hiền như cái tên của tôi. Nhưng bây giờ, có lẽ tại vì ngày hôm qua đã khác với ngày hôm nay, ngày hôm qua tôi là một "con bé lọ lem" nghèo khổ, nhận sự thi ân của ba anh và ngày hôm nay...

- Cháo nguội rồi, ăn đi, tôi đang đói!

ĐP đẩy tô cháo về phía cô, còn anh thì bưng tô cháo của mình lên ăn.

MH im lặng ngồi xuống ăn. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại giận dữ lại cay đắng.

Chờ cho MH ăn xong, ĐP đưa cho cô ly nước uống:

- Cuộc hôn nhân của chúng ta hoàn toàn không đặt trên nền tảng tình yêu, đúng không? Tôi thất bại đối với người yêu cũ đi cưới vợ vì tiền và để cho tôi không cảm thấy lòng mình trống trải.

MH cúi đầu:

- Anh muốn gì cứ nói, tôi không tự ái đâu, vì tôi hiểu rõ sự thật mà.

ĐP cười nhạt:

- Còn em, em đã ngỡ mình lấy chống vì ân nghĩa. Ngay trong ngày cưới, mộng vỡ, em tiếc nuối gọi tên người mình yêu trong nước mắt.

MH thảng thốt:

- Tôi gọi tên...

- VV. Cô xin anh ta một sự tha thứ.

MH ấp úng:

- Tôi gọi tên anh ấy ư?

ĐP thản nhiên vỗ nhẹ lên vai MH:

- Em yên tâm. Cuộc hôn nhân của chúng ta không phải vì tình yêu, cho nên tôi không đòi hỏi em yêu tôi. Em ăn xong rồi đi ngủ, cũng khuya rồi.

MH ngồi tần ngần nhìn ĐP, anh đi lại chiếc ghế dài nằm lên, ôm chiếc gối ôm đậy mặt. Không gian thật nặng nề. MH cứ ngồi lặng lẽ. Một màu sáng mờ mờ bên ngoài cửa sổ. Ngày đầu tiên của cuộc đời làm vợ của cô là như thế này đây, nỗi buồn và sự cô đơn.

*
* *

- Anh đừng uống nữa anh Văn.

Vạn Hoa nhăn nhó, cô giật chai rượu trong tay anh trai, van lơn:

- Về nhà đi anh, đừng uống nữa! Anh tự hành hạ mình có lợi ích gì đâu. MH cũng đã bỏ anh sáng nay lên xe hoa về nhà chồng rồi. Chúng ta là người hiểu rõ hoàn cảnh của MH mà, cho nên anh hãy cố quên tất cả đi.

Văn đau đớn:
- Anh cũng muốn quên. Vì anh hiểu rằng nếu cô ấy lấy anh, cô ấy không có gì cả, bị ngược đãi, không có cơ hội học hành và thậm chí còn bị đuổi ra đường.

- nếu anh đã có suy nghĩ như vậy, thì đứng lên theo em về nhà đi ngủ cho khoẻ, sáng trở về đơn vị.

Vạn Hoa (VH) cố xốc nách anh trai đứng lên. Văn lè nhè:

- Em đừng ngăn anh Hai, anh uống bửa nay thôi. Anh muốn say, vì tối nay anh biết cổ là vợ người ra rồi.

Họ sẽ ôm em trong đôi tay
Và em yêu họ đến muôn ngày
Môi em sẽ vì ai đượm màu...

Văn khóc, giọt nước mắt đau khổ chảy tràn lên má một cách yếu đuối. VH kêu lên:

- Việc gì anh phải đau lòng như vậy hả anh?

Nói anh trai nhưng rồi cũng chính VH khóc theo anh. Văn đẩy nhẹ VH:

- Tại sao em khóc chứ Hoa? Anh đau khổ, em cũng đau lòng hay sao? Thôi, đừng khóc em ạ, anh theo em về nhà mà.

- Anh chờ em trả tiền rượu.

Không chờ Văn, Văn đi xiêu vẹo ra ngoài:

- Em đã bỏ tôi rồi, em bỏ tôi đi, lên xe cưới về nhà chồng. Hiền ơi...

Ra đến đường, nhớ chiếc xe mình còn dựng trước quán, Văn đưa tay vào túi lấy xâu chìa khóa rồi tra vào ổ khóa và đẩy xe ra ngồi lên mở máy.

VH kêu lên:

- Anh Văn đợi em về với!

Văn đã cho xe vọt tới, chiếc xe chạy lảo đảo như chủ nhân say rượu của nó.
Những tiếng kêu hoảng sợ của người đi đường không làm cho Văn tỉnh táo, cứ cho chiếc xe lao tới, vòng vèo rồi tông vào trụ điện bên đường. Ầm.

VH hét lên hãi hùng:

- Anh Văn!

Cô trợn mắt nhìn toàn thân anh trai tung bổng lên rồi rơi xuống, lộn mấy vòng, nằm im.

- Anh Văn!

Máu chảy tràn ra đỏ mặt đất, hai mắt Vạn Văn (VV) nhắm lại, anh đã ngất đi.

************

Ánh sáng bên ngoài hắt qua cửa sổ. Mỹ Hiền (MH) giật mình thức giấc, cô nhìn sang chiếc ghế của Đình Phong (ĐP) nằm. Trống không. Anh đã dậy từ lúc nào rồi. Vội vàng đánh răng, thay quần áo, MH đi xuống nhà.

Ông bà Ngọc đang ăn sáng. Thấy MH, bà Ngọc vui vẻ:

- ĐP nói thấy con ngủ say quá nên không gọi. Con ngồi xuống đây ăn sáng luôn.

- Dạ, anh Phong... đi đâu rồi mẹ?

- Lấy xe đi đâu đó không rõ. Con uống cà phê sữa nhé, bỏ nhiều sữa và ít cà phê là được.

Bà Ngọc sớt cà phê vào ly cho MH xong, gọi người làm mang thức ăn ra. Bà âu yếm:

- Con nghỉ ngơi một hai ngày đi, rồi Phong đưa con về nhị hỉ. Còn việc học, tùy con quyết định.

- Dạ.

MH cúi đầu, cô bưng ly sữa uống. Suốt đêm qua dường như Phong không ngủ, cô không mong cuộc hôn nhân như thế này. Nhưng dù sao anh không chạm vào người cô, MH thấy dễ chịu hơn. Cuộc hôn nhân của cô rồi sẽ đi về đâu?

Ăn sáng xong, MH trở về phòng mình, cô thấy lạc lõng và cô đơn. Hy vọng thời gian qua mau, cho cô vào học, việc học sẽ lấp đầy sự trống vắng. Mình sẽ giam mình trong căn phòng này cho đến khi nào đây. Xưa nay mình là con người hiếu động kia mà. MH đứng dậy, cô quyết định đi ra phố.

Chọn một bộ quần áo, MH đứng trước gương ướm vào. Cô thở dài nhìn mình trong gương. Mình có thay đổi hay không? Nhã Hân (NH) và mình, ai đẹp hơn? Cô ta là Á hậu, dĩ nhiên phải đẹp hơn mình chứ. Cô ta có nụ cười duyên dáng, ĐP từng đau khổ vì cô ta. Kỳ lạ, MH không còn thấy nhớ Văn, có lẽ vì con đường của cô và anh ta cũng có hai ngã rẻ.

Chọn một cái áo mới, MH cởi chiếc áo mình đang mặc để thay. Cô vừa kéo chiếc áo ra khỏi đầu mình thì cũng vừa đúng lúc cánh cửa được đẩy vào và ĐP... anh đứng sựng lại như chiếc xe bị hãm phanh gấp, trong lúc MH lúng túng kéo áo xuống, mặt cô đỏ như gấc.

ĐP cũng lúng túng:

- Xin lỗi, lẽ ra anh phải gõ cửa.

Cầm chiếc áo, MH chạy nhanh vào phòng vệ sinh. Một lát sau cô mới trở vào, vẻ bình tĩnh:

- Em định ra phố.

- Có cần anh đưa đi không?

- Nếu như anh rảnh.

- Dĩ nhiên là anh rảnh.

- Em xong rồi.

MH chải lại mái tóc, ĐP bước trở ra:

- Anh xuống nhà đợi em.

Từ lúc nào, họ xưng hô với nhau dịu dàng chứ không gay gắt như đêm qua. MH mặc áo thun trắng dài tay, quần Jean kaki màu đen, tóc cô cột gọn lại, đẹp đơn giản. Từng nét đẹp thay đổi của cô cứ làm cho ĐP bất ngờ, chỉ hai ngày ở cạnh anh thôi, nhưng dường như cô luôn tỏa sáng khiến anh chú ý.

Lúc ngồi lên xe, ĐP mới nhìn cô:

- Em muốn đi đâu?

- Em muốn nhìn phố một chút. Lần về Sài Gòn trước đi thi đại học, em chẳng có thời giờ đi chơi.

MH cười hồn nhiên:

- Vả lại, khi ấy em cũng chưa có tiền, đi trên phố chỉ để ngắm nhìn, em lại không thích.

- Vậy hôm nay em muốn mua gì?

Mặt MH vụt đỏ lên:

- Em muốn mua một ít đồ của phụ nữ. Hay anh đưa em đến chỗ nào đó cũng được, không cần đợi em.

ĐP nhún vai không nói gì. Ngày trước anh cũng từng đưa NH đi, NH rất tự nhiên mua sắm và anh là người trả tiền.

Ghé shop bán quần áo cho MH chọn mua, ĐP đứng lơ đãng nhìn ra đường. Ngại ĐP phải chờ mình, nên MH chọn mua vội mấy món. ĐP ngạc nhiên:

- Xong rồi à?

- Dạ.

- Em muốn mua gì nữa không?

- Em nghe nói siêu thị Plaza gì đó...

- A! Anh sẽ đưa em đến đó.

Cả hai đến nơi, và hình như MH rất thích tham quan và mua sắm. Sợ đi lạc, vô tình cô nắm tay ĐP từ lúc nào không biết, cho đến một lúc cô giật mình nhận ra và rụt tay lại. Để chữa thẹn cô vờ kêu lên:

- Em khát quá, mình đi tìm chỗ uống nước đi anh.

ĐP lẳng lặng bước theo. Anh cảm thấy vui vui chứ không phiền muộn nặng nề như những ngày chia tay với NH. Buổi gặp lại NH, khi cô đến chúc mừng anh cưới vợ không để lại trong anh ấn tượng chút nào.

Ghé vào quầy giải khát, ĐP gọi hai ly nước trái cây, trong lúc MH săm soi cây kẹp tóc vừa mua.

- Anh Phong!

NH vỗ nhẹ lên vai ĐP từ phía sau.

- Đi tham quan cửa hàng mới hả? Bên cửa hàng vàng bạc, đá quý có nhiều mặt hàng đẹp lắm.

Không chào MH, NH tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, cô mỉm cười ngắm MH:

- Đêm qua cô mặc áo cô dâu, tôi tưởng cô già giặn lắm, ai dè mi-nhon quá.

Câu nói của NH, bất giác làm cho MH sờ lên mặt mình. Có lẽ cô mi-nhon như lời cô ta nói, hèn nào cô ta không xem cô ra "gờ-ram" nào, dám kéo ghế ngồi sát vào ĐP.

ĐP khó chịu ngồi dang ra xa, mai mỉa:

- Ông bạn gì đó của em đâu rồi?

- Em gài số de ông ta rồi. Buồn quá nên đi thất thơ đây, không ngờ gặp lại anh.

- Anh đưa cô ấy đi mua sắm.

- Hai người không đi hưởng tuần trăng mật à?

- Tuần sau cô ấy vào đại học, nên muốn được nghỉ ngơi.

MH lơ đãng nhìn người qua lại. Cô thấy vô cảm trước sự cố tình thân mật của NH đối với ĐP. Cô tự nhủ mình: mình có yêu anh ta đâu mà ghen. Đêm qua anh ta là anh ta và cô cũng vậy.

Nhưng sự thờ ơ của cô lại làm ĐP tức giận. Cô ấy không cần mình chút nào sao? Trái tim cô ấy chỉ dành cho mỗi anh chàng VV nào đó. ĐP tức tối, anh nắm tay NH thân mật:

- Hồi này em rảnh thật sao Hân?

- Em đang thất nghiệp. Hay hôm nào anh rảnh, anh đến nhà em.

- Cũng được.

Sự thân mật của ĐP khiến NH ngầm hài lòng. Anh vẫn còn yêu cô và xem cô vợ là gì đâu. Nếu không, anh đâu dám nắm tay hẹn hò. Quá đủ để hạnh phúc, NH đứng lên:

- Em đi nghe và về nhà... đợi anh đó.

MH lạnh lùng uống cạn ly nước. Xong, cô lôi cái máy chơi giamame bỏ túi ngồi bấm, làm ra vẻ như mải mê với trò chơi mới, mà thật ra cô đang chán ngắt.

ĐP gọi tính tiền nước:

- Về được chưa?

- Vâng.
Mỹ Hiền (MH) bỏ máy game vào túi sách, cô đứng lên đi chậm rãi ra đường.

Lúc ngồi lên xe, Đình Phong (ĐP) mới hỏi:

- Ngày mai em muốn về thăm ba mẹ của em không?

MH gật nhẹ. Thái độ của cô khiến ĐP bực mình:

- Chúng ta đang là gì của nhau vậy? Vợ chồng không ra vợ chồng. Tình nhân không ra tình nhân.

MH cười:

- Anh chẳng phải đã nói giữa hai chúng ta không có tình yêu kia mà.

- Em không muốn có?

- Lúc nãy em nghe anh hẹn với cô Nhã Hân (NH) kia mà.

- Nếu anh tìm cô ấy, em có thái độ nào?

- Em không biết. Người ta nói có yêu mới có ghen.

ĐP nói như quát:

- Vậy em có biết một cuộc hôn nhân không có tình yêu điều gì sẽ xảy ra.

- Em không muốn biết.

Cái kiểu nói của cô, ĐP đành chào thua. Anh lái xe đi trong cơn giận dữ. Mà lẽ ra người giận dữ phải là MH kìa. Cô ngồi im, mắt nhìn hai bên phố. Chẳng lẻ cô phải nói với anh ta, anh ta đã quá xem thường cô khi hẹn hò với người yêu cũ trước mặt cô. Tại sao cô phải quan tâm, khi mà chính đêm qua, chính anh ta là người phân ranh giới giữa anh ta và cô.

Khoảnh khắc im lặng nặng nề cho đến khi cả hai về nhà, và lại chung trong một căn phòng.

MH thay bộ quần áo mặc nhà đi xuống bếp. Cô làm quen với người giúp việc:

- Có chuyện gì, chị cho em làm với. À! Sắp dọn cơm phải không?

MH lăng xăng bắt tay vào việc, cô quá quen với việc bếp núc.

- Con không cần làm gì đâu Hiền, những việc này là của người làm.

MH cười quay lại trả lời bà Ngọc:

- Con làm cũng được, phụ thì mau xong việc thôi, phải không mẹ. Với lại, con cũng cần biết nhà này ba, mẹ hay anh Phong thích món ăn gì.

- Sáng giờ con và ĐP đi những đâu vậy?

- Đi một vòng phố, sau đó ghé Thuận Kiều plaza, con mua mấy món quà cho em con.

- Vậy ngày mai con và ĐP về Phú Giáo đi.

- Dạ.

ĐP đi xuống. Anh có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy MH thích nghi nhanh chóng với công việc. Cô lờ đi khi thấy anh nhìn mình.

Ông Ngọc ngồi vào bàn ăn:

- Tuần sau có lẽ ba và con cần đi Hà Nội hai ngày đó Phong. À! Tuần sau MH cũng vào năm học phải không con?

- Dạ.

MH xới cho ông chén cơm, bữa com trôi qua vui vẻ...

tiếp theo nè mấy bạn, hihi, enjoy


Và cũng đến lúc cô phải vào phòng, ĐP nằm trên ghế dài, không hiểu anh thức hay ngủ. MH đi nhè nhẹ vào, cô đến ngồi bên cửa sổ, nhìn ra không gian bên ngoài. Cô đã xa rồi thời thiếu nữ, muốn làm gì cũng được.

Mải nghĩ ngợi, MH không biết ĐP đang ngắm cô. Ánh mắt anh thả dài trên thân thể cô và dừng lại bởi cái dáng ngồi nghiêng nghiêng như đi vào mộng, thật thoát tục của cô. Ngồi bất động như quên cả không gian và thời gian.

Cô đang suy nghĩ gì, hay lại nhớ đến cái gã Vạn Văn (VV)? Nuối tiếc cho mối tình tan vỡ. Suy nghĩ này khiến ĐP tức giận. Anh có nên dùng cái quyền làm chồng của anh không? Ai ngăn cấm anh điều này...

************

- Ba mẹ ơi! Anh chị Hai về.

Thằng Tí reo to lên khi thấy xe của ĐP quẹo vô sân nhà. Trong nhà đổ xô ra. Bà
Nam vui mừng:

- Sao không về sớm cho đỡ nắng một chút vậy con?

- Dạ, tại con dậy muộn mẹ ạ. Mẹ khoẻ không?

- Mẹ thì khoẻ rồi.

- Ba đâu rồi mẹ?

- Chắc lại đi xem đá gà nữa rồi.

ĐP chào bà Nam, anh mở cốp xe lấy quà ra mang vào nhà. MH tíu tít bên mấy đứa em. Cô cho thằng Tí chiếc máy chơi game, phần bé Mi được con búp bê xinh xắn. Căn nhà ồn ào và vui hẳn lên.

Trước mặt mẹ, MH đành phải làm vẻ thân mật với ĐP, cô đưa cho anh khăn lông lau mặt:

- Anh ra ngoài này rửa mặt cho khoẻ.

Phong đi theo MH. Chung quanh nhà là vườn cây rợp bóng mát, cây mít tố nữ gần giếng nước làm cho ĐP kinh ngạc, có đến cả trăm trái, có trái mọc đụng cả mặt đất.

- Trái sai quá!

- Của mẹ em trồng đó. Bà trồng thứ cây gì cũng rất sai quả.

Bà Nam chặt dừa làm hai ly nước đưa cho cả hai:

- Uống nước dừa cho mát con ạ.

Ông Nam về đến. Nhìn thấy ĐP ông vui vẻ:

- Thấy xe lạ là ba biết hai con về. Anh chị sui mạnh chứ hả Phong?

- Dạ mạnh, ba ạ. Ba con nói biếu ba chai rượu vang của Pháp.

Nghe nói đến rượu, mắt ông Nam sáng lên:

- Vậy bà bắt gà luộc xé phai đi, cha con tôi nhậu một bữa.

Thằng Tí nấp ló sau cánh cửa, nó ngoắc MH:

- Chị Hai!

MH vừa bước ra sau, nó lôi tuột cô đi. MH nhăn nhó:

- Em lôi chị đi đâu vậy Tí?

- Suỵt!

Thằng Tí suỵt một tiếng, nó lôi MH ra sau vườn:

- Bữa đám cưới chị, anh Văn uống rượu say, tông vào cột điện tưởng chết rồi.

Suýt một chút nữa, MH đã kêu lên, may là cô kịp bụm miệng:

- Anh Văn sao rồi?

- Ảnh còn nằm viện, gãy xương chân. Ảnh mê man bất tỉnh, báo hại bác ba với chị
Vạn Hoa (VH) khóc quá trời. Chừng tỉnh lại, ảnh cứ kêu tên chị.

MH ứa nước mắt. Sao Văn không chịu quên cô và đi về đơn vị đi, nhớ làm gì một kẻ đã phản bội anh.

- Chị Hai ơi! Chị có tính đi thăm anh Văn không vậy? Đi đi nghen chị, tội nghiệp ảnh!

MH lau nhanh nước mắt. Tội tình gì anh phải vì em vậy hả Văn?

Cô nắm tay thằng Tí:

- Em đừng nói chuyện này cho anh Phong biết nghen.

- Dạ, em đâu có ngu.

Có tiếng chân đi ra, bà Nam trừng mắt thằng Tí:

- Mày nói chuyện anh Văn cho chị Hai khóc phải không?

MH cười gượng:

- Không có gì đâu mẹ. Mẹ đi bắt gà hả? Để con phụ với.

Bà Nam nghiêm mặt:

- Con đi rửa mặt rồi lên nhà với chồng. Nên biết là có chồng rồi phải thẳng một đường mà đi nghen con.

MH bâng khuâng. Có ai biết cô vẫn là xử nữ sau hai đêm về nhà chồng. Tình yêu không có gối chăn vẫn lạnh lùng. Có nên đi thăm Văn không? Tương lai cô đang ở phía trước, cô bước tới không nên lùi. Có phải vì tình yêu cho Văn chưa đủ lớn nên chỉ hai ngày bên ĐP, cô thấy mình đã quên Văn.

Hãy tha thứ cho em. Em muốn hưởng tài sản của mẹ em để lại, tương lai em phải
sáng sủa. Anh chẳng từng nói em vốn có nhiều tham vọng hay sao?

***********

- Có một điều tôi cần báo cho ông rõ, ông có thể mất khả năng có con.

Văn sửng sốt nhìn vị bác sĩ. Vị bác sĩ an ủi Văn:

- Tuy nhiên sau này, khi phục hồi thể lực, hy vọng ông có thể chạy chữa được.

Sau phút sửng sốt, Văn cười đau đớn. Vị bác sĩ an ủi anh, đó là lương tâm của một vị thầy thuốc. Tai nạn xảy ra trong cơn say ngất ngưỡng. Người ta phát hiện ra anh ung thư tuyến tiền liệt. Anh sẽ sống bao nhiêu ngày, bao nhiêu tháng và bao nhiêu năm đây? Tôi sẽ chết trẻ. Và lúc này tôi mới nhận ra, ông trời đã công bằng với em, MH ạ. Em đi lấy chồng, chứ nếu là vợ tôi, cuộc đời em sẽ dỡ dang đau khổ. Em đã khổ nhiều rồi...

- Ông Văn! Ông không sao chứ?

Vị bác sĩ lay tay Văn an ủi:

- Thật ra, bây giờ ung thư không phải là ăn bệnh nan y khó chữa trị. Ông được phát hiện sớm và được chữa trị kịp thời thì sẽ điều trị khỏi, không có gì đáng lo ngại cả. Chi phí chữa trị kéo dài nửa năm, do đó số tiền chữa trị không phải đổ ra một lúc.

- Cám ơn bác sĩ.

Văn đứng lên đi khập khễnh. Anh không sợ chết, vì đời có mấy ai qua khỏi cửa tử ấy, mà một nỗi buồn. Anh sẽ xuất ngũ, đó là điều dĩ nhiên, quay về nhà, cuộc sống của anh sẽ chán ngắt và hiu quạnh, bởi người con gái anh yêu từ nay vắng bóng. Rừng cao su ngập lá khô không còn vang bước chân xào xạc của anh và MH, hay những buổi trưa đuổi bắt nhau trong rừng cao su, nghe tiếng trái cao su khô nổ thành những tiếng "tách, tách" vui tai rơi xuống đất. Tất cả chỉ còn là kỷ niệm.

Rồi mùa hạ cũng đi qua
Chỉ còn những hạt mưa
VÀ người thương một thuở
Đi xa về nơi cuối đường
Đâu rồi màu tím trinh nguyên
Mảnh pha lê trong suốt, biết đâu tìm

Nắng bên ngoài hôm nay như vàng hơn mọi ngày. Văn cứ đi, những bước chân khập khễnh, anh tự hỏi mình: nếu như ngày nào đó mình chết đi, MH có khóc giọt nước mắt nào cho anh như hôm nào cô đã khóc từ biệt đi lấy chồng. Rồi em sẽ quên tôi như quên một thứ không đáng nhớ, em sẽ hạnh phúc với người ta, có những đứa con mủm mỉm xinh xắn...

Bất giác nước mắt Văn trào ra. Cầu chúc cho em, nhưng sao tôi vẫn muốn được nhìn thấy em, được ôm em trong vòng tay, một ước mơ thật hão huyền. Bây giờ em đang ở xa tôi, thật xa.

- Anh Văn!

Thằng Tí cười hồn nhiên, lưng nó đeo cái cặp:

- Anh Văn đi bệnh viện về hả?

VV gật nhẹ. Thằng Tí nhìn xuống chân Văn, thương hại:

- Chân của anh Văn chừng nào mới lành vậy?
- Vài tháng.

- Hôm qua chị MH nghe em nói anh nằm bệnh viện, gãy xương chân băng bột, chỉ khóc đàng sau hè.

Văn sửng sờ:

- Chị Hiền của em về nhà?

- Dạ, em nghe nói cái gì về nhà "nhị hỉ" đó. Ngày mai chỉ về lại Sài Gòn. Cái cặp mới này chỉ mua cho em đó.

Thằng Tí hớn hở khoe, Văn có nghe gì đâu, tim anh đập mạnh đầy cảm xúc. MH đã về, cô ấy và chồng về nhà "nhị hỉ". Mong rằng em được hạnh phúc.

- Anh Văn này! Về nhà "nhị hỉ" là gì vậy?

- À... - Văn cười gượng - Là sau đám cưới, vợ chồng mới cưới về nhà bên đàng gái để chú rể làm quen với thân nhân và giở mâm trầu bên đàng trai đưa sang hôm đám cưới.

- Giở mâm trầu là gì vậy anh Văn?

- Thì... là giở mâm trầu rồi đem biếu trầu cau cho bà con lối xóm để cám ơn sự giúp đỡ của mọi người cho lễ cưới.

Thằng Tí gật đầu như đã hiểu. Hai người đi song song bên nhau, Văn ngập ngừng:

- Em thấy chị em... vui chứ hả Tí?

- Em hổng biết nữa, có điều ba em vui lắm. Anh Phong cho ba em cặp rượu ngoại. Em chẳng thích ba em uống rượu hoài, ổng làm khổ chị MH.

Văn nhíu mày:

- Sao?

- Thì chị Hiền thương anh, rồi anh vì chỉ mà đi uống rượu mới bị vầy nè. Em thích anh làm anh rể của em hơn.

- Anh hay anh Phong gì cũng vậy, điều quan trọng là ai mang lại hạnh phúc cho chị của em.

- Hạnh phúc là gì vậy anh Văn?

- Em còn nhỏ, anh có giải thích em cũng không hiểu, khi nào em lớn lên em sẽ hiểu.

- Em cũng mười hai tuổi rồi chứ bộ.

- Đừng muốn làm người lớn em ạ. Cuộc đời là vậy đó, lúc trẻ con, mơ làm người lớn, làm người lớn rồi, lại muốn làm trẻ con để được vô tư hồn nhiên, nhưng thời gian đi rồi, có trở lại bao giờ.

Thằng Tí nào hiểu những lời xa xôi của Văn, nó chỉ thấy thương Văn vô hạn, nên ôm cánh tay Văn:

- Anh Văn ơi! Em thương anh quá.

Văn xúc động xoa đầu nó. Hãy để tuổi hồn nhiên của em mãi như thế, đừng làm người lớn.

**********

ĐP uống với ông Nam tới ly thứ tư thì say, anh không quen uống loại rượu nếp, vừa nồng vừa cay.

- Con say rồi, ba cho phép con đi nằm.

Ông Nam cười hềnh hệch:

- thấy chưa, rượu nào cũng không qua rượu đế của quê nhà nghen con.

ĐP đứng dậy. MH vội đỡ người anh:

- Em đưa anh vào phòng.

Chưa say lắm, nhưng ĐP giả như say, anh tựa người MH cho cô dìu anh đi, anh cảm nhận được bờ vai mềm dịu dàng của cô để cho anh tựa vào.

MH đẩy cánh cửa cho rộng ra, sau đó cô đưa ĐP vào căn phòng thời con gái của cô. Cô đặt cho ĐP nằm xuống, và giúp anh nằm ngay ngắn lại. Định đi ra, nhưng rồi MH nán lại, cô ngần ngại một lúc rồi mới đưa tay cởi cúc áo sơ mi của ĐP. Anh giả vờ say ôm choàng lấy cô, cho cô ngã ập lên người anh và anh hôn cô. Nụ hôn bất ngờ khiến MH đờ người ra, đôi môi ĐP tham lam cuốn lấy môi cô. MH rung lên, cô không biết có nên đẩy ra hay không?

Nụ hôn mỗi lúc mạnh hơn, bàn tay anh vuốt ve nhẹ lên vai cô... và nếu như bà
Nam không gõ cửa, không hiểu sự việc đi đến đâu.

- MH! Con lấy trà chanh này cho chồng con uống để dã rượu.

MH xô Phong ra, cô ngồi dậy ngay đi lại mở cửa. Cô cầm ly trà chanh. Bà Nam cằn nhằn:

- Ba con là vậy đó, ai ổng cũng rủ nhậu.

MH cười nhẹ:

- Không sao đâu mẹ, ly trà chanh này có lẽ sẽ làm ảnh tỉnh.

Bà Nam quay lưng. MH đóng cửa lại. Xong, cô đến bên Phong, anh đã mở mắt ra nhìn cô. MH có vẻ ngượng:

- Anh uống nước trà chanh cho tỉnh nghen. Nếu không, sáng dậy sẽ bị nhức đầu.

- Cám ơn.

ĐP nhấp mấy hớp nước. Chua quá, anh để ly lên bàn nằm xuống và cố tình nằm hết cả cái giường nhỏ. MH ngần ngại ngồi một bên, cô không biết mình nằm ở đâu nữa. Thật lâu, ĐP mở mắt ra:

- Sao em không ngủ đi?

Anh vờ như chực nhớ mình nằm hết cái giường, nên nằm nhích vào chừa chỗ cho cô. Muốn hay không, khi nằm xuống MH cũng nằm sát vào anh vì chiếc giường nhỏ quá.

Cô còn ngập ngừng, ĐP kéo cô nằm xuống, anh ôm lấy cô và bắt đầu hôn. Từng nụ hôn dài say đắm, toàn thân MH rung lên, cô muốn chống lại Phong, nhưng từng nụ hôn của anh như có mãnh lực cứ nhấn cô chìm xuống. Trong cái cảm giác cực kỳ mới lạ, lần đầu tiên cô mới biết.

Bàn tay anh táo bạo vuốt ve thân thể cô, từng nụ hôn dài khuất phục MH vô điều kiện, để cô buông xuôi mình theo những cảm xúc kỳ diệu...

...

Thức giấc vào lúc nửa đêm, MH nằm ra xa ĐP một chút. Rõ ràng chiều nay cô thấy lòng mình đau đớn, khi biết Văn vì cô mà nằm bệnh viện, sự đau đớn đó không tồn tại lâu, để rồi tối nay lần đầu tiên, nhờ men rượu ĐP hôn cô để rồi cô trở thành người vợ đúng nghĩa của anh. Cô khao khát được anh hôn mình và được anh trút tất cả khao khát, cả hai cùng mãn nguyện khi đi đến điều cuối cùng.
Cái cựa mình của cô làm cho ĐP thức giấc mắt. Anh nhắm lại nhưng tay thì lại dang ra và ôm thân thể trần của cô vào anh. Môi anh áp vào má cô:

- Em hạnh phúc chứ?

MH gật nhẹ, cô thấy xấu hổ lẫn trong cái hạnh phúc, giữa cô và anh không có gì ngăn cách, dù là một làn áo mỏng.

- Ngủ đi em!

MH khép mắt lại, cô trôi vào giấc ngủ thật nhanh.
Buổi sáng, Mỹ Hiền (MH) dậy sớm, cô bước ra ngoài. Sương mai buổi sớm mát lạnh. Cô đi dài ra con đường đất. Cây cao su hai bên đường ra lá, cho bầu trời mờ sương ánh lên màu xanh. Mùi của cây cỏ bốc lên ngai ngái. MH áp hai tay lên má, mặt cô bỗng nóng lên, ngồi nhớ những gì xảy ra trong đêm qua. Có phải là tình yêu hay đó là sự ham muốn của nhục thể?

- MH!

Một tiếng gọi thật khẽ, nhưng âm thanh quen thuộc. MH bàng hoàng quay lại.

- Anh Văn!

Cặp cây nạn gỗ, chân băng bột đến đầu gối, đầu cũng băng, Văn đứng lặng lẽ nhìn MH.

MH xúc động đến rung rẩy, nếu như đêm qua không có chuyện gì xảy ra cô và Đinh Phong (ĐP), có lẽ cô đã lao đến ôm choàng lấy Văn mà khóc, nhưng MH chỉ biết nhìn Văn, nước mắt lưng tròng:

- Tại sao anh phải vì em mà khổ sở như vậy hả anh? Em nào có đáng gì đâu.

Văn ứa nước mắt:

- Khi mình yêu một người nào đó mình đau đớn hay tan nát thân mình có đáng gì đâu. Anh nghe tin em về chiều hôm qua, thật sự anh chỉ muốn chạy đi tìm em. Sáng nay anh trốn viện mà đi với hy vọng nhìn thấy em, dù là chỉ cần nhìn xa.

Nước mắt MH tuôn ra, không có kèm nén được nữa, cô bước tới ôm choàng lấy anh.

- Nhìn thấy em làm gì, em chỉ cho anh sự đau đớn.

Văn ôm choàng lấy MH, nước mắt anh thấm ướt cả vai áo cô.

- Được ôm em và khóc vì anh như vậy cũng đủ hạnh phúc cho anh lắm rồi.

- Anh điên quá Văn ạ.

Văn run run đưa tay lau nước mắt MH:

- Anh ta có cư xử tốt với em không?

- Có. Lát nữa em về Sài Gòn rồi, anh hãy quên em đi nghe anh!

- Đó là chuyện của anh, anh nhớ hay quên em không quan trọng. Điều anh mong muốn nhất là em được hạnh phúc.

- Cám ơn anh. Đừng lo cho em!

MH buông Văn ra, cô quay đầu như chạy. Nhưng cô đứng khựng lại tái mặt, vì từ lúc nào ĐP đã đứng sờ sờ ra đó. Anh nhìn thấy cô ôm Văn, và đứng chôn chân bất động. MH sợ hãi:

- Anh Phong...

ĐP quay phắt người đi, MH lủi thủi bước theo. Cô bối rối không biết phải nói gì để cho ĐP hiểu, cô gặp Văn chỉ là sự tình cờ.

- Anh Phong... hãy nghe em nói... em...

ĐP như không nghe, anh gọi to tên thằng Tí:

- Tí! Em thả diều hả? Cho anh Hai thả diều với!

Rồi bỏ mặc MH, anh chạy theo thằng Tí, MH đứng nhìn theo. Tối đêm qua, trong vòng tay anh, quả thật trái tim cô đầy rung cảm, và sáng nay khi gặp Văn, trái tim cô đau đớn. Duy có một điều MH hiểu rất rõ, khi cô ôm Văn bật khóc, đó không phải là cảm xúc của tình yêu, mà là sự sót xa khi Văn vì cô ra nông nổi.

Còn ĐP, anh chạy theo thằng Tí, mắt dõi lên cao theo con diều đang lộng gió, nhưng quả thật lòng anh đầy bão tố hờn ghen.

Nắng lên cao, đã đến lúc anh phải vào nhà từ biệt gia đình vợ trở về.

Cả hai lại rơi vào khoảng trống vặng lạnh lùng như đã từng có trước đó, cho dù họ vừa trải qua một đêm chăn gối mặn nồng.

Chiếc xe lăn bánh nhanh bên đường. MH lên tiếng phá tan sự im lặng:

- Anh có thể nghe em nói được không?

- Nói đi!

Giọng ĐP lạnh lùng vô cảm. MH nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay đeo chiếc nhẫn
cưới:

- Thực sự sáng nay không phải là hẹn gặp, mà do anh ấy tìm em.

- Anh ta vì em mà như thế phải không?

- Chính vì điều này mà trong một phút không kềm lòng, em đã ôm anh ấy và bật khóc.

Giọng ĐP châm biếm:

- Nó giống như cảm xúc lúc em nhận nụ hôn của tôi chứ gì?

MH ngỡ ngàng nhìn Phong, cô không thể tưởng tượng anh nói với cô như vậy. Mặt cô đỏ lên vì sự xúc phạm nặng nề.

ĐP cũng kịp nhận ra mình không nên nói lời này ra, dù biết lòng anh đang ghen giận. Lời nói giống mũi tên đã phóng ra không lấy lại được. Anh mím mạnh môi lại. Tuy nhiên, ĐP không muốn nói lời xin lỗi.

Sau phút nhìn ĐP bằng cái nhìn ngỡ ngàng rồi giận dữ, MH nhìn thẳng tới trước, trên môi cô nở nụ cười đau đớn:

- Hôn nhân của em và anh quả là một sự sai lầm, không có tiền em vẫn sống.

ĐP giận dữ:

- Và bây giờ có tiền, em sống mà như đã chết có đúng không?

- Anh muốn nghĩ sao cũng được.

MH nhắm mắt lại, cô thấy buồn tại sao ĐP có thể nói những lời này với cô. Phút
nào say đắm nồng nàn với nhau, bây giờ cay đắng nói những lời làm đau lòng nhau.

**********

ĐP xách chiếc va ly nhỏ trên tay, nhưng rồi anh do dự đứng lại. Hai ngày nay là một cuộc chiến tranh lạnh giữa anh và MH. Trước mặt mọi người, cả hai vui vẻ như không có gì xảy ra, nhưng khi vào phòng, cánh cửa đóng lại, trong phòng lặng im như tờ, MH cứ chúi đầu vào máy vi tính, cô mê mải đọc báo, rồi chơi trò chơi trên vi tính, sau đó đi ngủ.

Sáng nay anh phải đi Hà Nội sớm, MH còn ngủ. Anh bổng muốn được hôn cô nên buông va ly nhẹ xuống, bước lại giường nhìn MH ngủ. Chiếc gối ôm đặt hờ hững trên bụng, chiếc váy ngủ ngắn tốc lên phô đôi chân thon dài trắng mịn. Một nét đẹp, ĐP không thể không ngắm, anh nghiêng người xuống, rồi bất giác không kềm được, anh cúi xuống hôn cô. Môi anh chạm vào môi cô, tay anh mơn man nhẹ lên bờ vai. MH thức giấc, cô mơ màng trong cái cảm giác thật dễ chịu ấy. Cô không dám mở mắt ra sợ mất đi giây phút rung cảm tuyệt vời.

ĐP vụt đứng lên. Anh quay lưng và nhấc va ly lên, mở cửa thoát ra ngoài. MH mở mắt ra. Cô biết sáng nay anh đi Hà Nội. Anh vừa hôn cô, vậy mà lúc đó sao cô không có can đảm ôm lấy anh. Lời nói hôm nào của anh thật tàn nhẫn, đánh vào lòng tự trọng của cô. Cô chấp nhận chỉ vì khao khát của thể xác, hoàn toàn không phải vì tình yêu. Phải, anh làm sao tin là cô có thể mau quên tình yêu đầu đời của mình đến như vậy, để tao cho anh tình cảm, dù chỉ là tình cảm chớm nở.
Trên bàn là mảnh giấy với dòng chữ viết tháo lạnh lùng:

"Hiền! Anh đi Hà Nội với ba.
Phong".

MH thẫn thờ buông rơi mảnh giấy. Anh vừa đi thôi sao cô thấy căn phòng lạnh quá. Chỉ cần nhìn thấy anh trên chiếc ghế quen thuộc đó, cô cũng đủ thấy ấm lòng.

ĐP lên xe với nét mặt mệt mỏi. Ông Ngọc ngả người ra sau nhìn ĐP:

- Con không khoẻ à?

- Dạ, không đâu ba, tại hồi tối con ngủ không đầy giấc.

Ông Ngọc cười vẻ thông cảm:

- Ba biết vợ chồng trẻ thường hay mất ngủ. Mau sớm cho ba một thằng cháu nội nhé.

ĐP đỏ mặt. Anh biết ba hiểu lầm mình. Cứ để ông hiểu lầm, còn hơn là ông biết chuyện vợ chồng cưới nhau mà cả tuần lạnh lùng chăn gối. Anh đâu muốn thế, nhưng hình ảnh MH ôm người yêu cũ, khóc với anh ta khiến anh không chịu nổi. Mình đã quên được mối tình đầu rồi sao?

Anh nhớ nét đẹp dịu dàng của cô khi cô đón nhận nụ hôn của anh. Đêm ấy, rõ ràng cô đã ban cho anh một thứ hạnh phúc tuyệt vời, một thứ hạnh phúc mà cái cảm giác ấy anh chưa có bao giờ quên. Thế mà sáng ra tan vỡ hết, để chỉ còn lại là sự lạnh lùng buốt giá.

************

Văn nằm xuống giường, mắt anh nhắm lại, không dám nhìn xuống tay mình. Cô y tá tha cồn lên tay Văn và lần tìm mạch máu, sau đó ghim cây kim vào. Bàn tay thả lỏng ra, Văn nghe có một luồn hơi nóng chạy trong cơ thể mình.

Bệnh của anh chuyển sang thời kỳ trị hóa trị. Những cơn đau cứ đến như xé tan nát thân thể của anh ra từng mảnh vụn...

- Cậu nghe trong người như thế nào rồi VĂn?

Văn mở mắt ra, mồ hôi rịn trên mặt anh, anh cố nén đau:

- Cậu vào đó à? Đi một mình phải không?

- Ừ, cậu dặn mình nên mình đâu có nói cho Vạn Hoa (VH) biết.

Trung thở dài:

- Lẽ ra cậu nên nói cho VH và bác gái biết cậu bị bệnh. Cậu định dấu người thân
cảu mình đến khi nào hả?

- Đến khi nào không giấu được thì thôi.

- Nhìn cậu đau đớn như vầy, tôi chịu không nổi. Nếu như có bác gái lo cho cậu,
cậu sẽ đỡ đau hơn.

Văn nhắm mắt lại:

- Đừng, mình van cậu, mẹ mình không chịu nổi cú sốc này đâu.

Trung ứa nước mắt. Anh thấy thương Văn quá, muốn giúp bạn nhưng lại không biết giúp bằng cách nào.

- Cậu đã giúp mình nhìn lắm rồi Trung ạ. Đưa mình vào làm ở công ty cậu đang công tác, còn giúp VH học hành, cho nên cậu đừng ái ngại gì cả. Mình đủ can đảm
để vượt qua bệnh tật và đau đớn mà.

Một bóng người đi vụt qua ngoài hành lang. Trung hoảng hốt nằm mọp xuống.
May là VH chỉ đi ngang qua. Cô đi dọc dãy hành lang khu của bệnh viện rồi vòng qua dãy C. Cô thấy Trung chạy xe vào đây rồi mất hút, không thấy ra. Trung bị bệnh hay anh đi thăm ai?

Chờ cho VH đi qua, Trung bước lại khép cửa lại.

Văn lắc đầu:

- Cậu cứ đi về đi, đừng để VH tìm thấy cậu ở đây. Mình có các cô y tá lo cho, không sao đâu. Đi về đi!

- Làm sao mình có thể bỏ cậu lúc cậu đang vào hóa chất.

- Mình sẽ không sao đâu mà.

Trung đành đứng lên bước ra cửa. Anh khép cửa lại xong, đi tìm VH. Cô bé còn đang tần ngần ở vườn hoa.

- VH!

Trung đi nhanh đến, anh kéo tay VH, cô giật mình quay lại:

- Anh Trung! Nãy giờ em đi tìm anh mỏi cả giò luôn.

Trung nghiêm mặt:

- Em theo dõi anh à?

VH lúng túng:

- Em thấy anh thường vào đây. Anh đi thăm ai vậy, sao không rủ em đi với?

- Đi bệnh viện thăm người bệnh, chứ có phải đi chơi đâu mà rủ em đi.

- Nhưng ai bệnh vậy?

- Là bà con của anh.

- Cho em thăm với.

- Thôi, người bệnh đang cần nghỉ ngơi. Chúng ta về thôi.

VH đứng lại:

- Có phải anh quen với cô nào làm trong bệnh viện này không? Anh nói đi, em thấy anh nhiều lần ra vào bệnh viện.

- Anh đã nói không có.

- Em không tin.

- Vậy em cứ đứng đó đi, anh đi về đây.

Trung bỏ đi. VH tức mình giậm chân:

- Bây giờ anh bỏ em một mình để đi về phải không. Em khóc lên đó.

Trung phì cười quay lại ôm vai người yêu:

- Anh đã nói không có ai, tại sao em không chịu tin. Muốn ở lại anh để em ở lại.

Một bệnh nhân đi qua, gương mặt đỏ và đeo theo một khối thịt ơ môi, kinh khủng quá, VH giấu mặt vào vai Trung. Hiểu VH sợ, Trung lôi cô đi:

- Đã sợ mà còn vào đây nữa?

- Nhưng người quen anh bệnh gì vậy?

- Vào đây không bệnh ung thư thì em nói là bệnh gì?

- Em không biết, mình về đi anh.

Bây giờ VH lôi Trung đi.

- Thôi, mai mốt em không vào đây đâu.

- Biết sợ rồi hả? Mai mốt còn đi theo anh nữa hết?

VH phụng phịu:

- Còn, nếu như em biết anh quen cô nào ở đây, phụ bạc em.

- Anh chỉ có quen một cô này thôi, chịu chưa?

- Xí! Đàn ông các anh, em thấy ông nào cũng vậy, ra đường cứ thấy con gái đẹp
là nhìn.

- Anh không có đâu nha, đừng nói oan cho anh.

- Thề đi.

- Anh mà phụ em cho ma níu giò anh đi.

- Hứ! Thề khôn ghê.

VH phì cười, cô đưa tay nắm tay đấm vào vai Trung. Không đau nhưng Trung cũng vờ nhăn mặt.

Bước chân đi mà Trung lén nhìn lại sau lưng. Anh nghĩ đến sự đau đớn của bạn mà muốn chảy nước mắt.
Buổi sáng khai giảng, giảng đường đông quá, Mỹ Hiền (MH) đi vào lớp:

- Ê! MH!

Vạn Hoa (VH) hét to, cô gọi tên MH. MH quay lại, cô mừng rỡ:

- VH! Mình cứ lo không gặp cậu.

Đôi bạn ôm nhau mừng rỡ. Dang người ra, VH ngắm MH:

- Trông cậu đẹp ra, người nhà giàu có khác.

Câu nói của VH chỉ vô tình và vui miệng nhưng MH xịu mặt:

- Cậu mà cũng nói mình như vậy sao?

Biết mình lỡ lời, VH cười xòa, ôm vai MH:

- Xin lỗi, người ta nói chơi thôi. Sao hồi này cậu mau giận như thế hả? Này, anh
ta có đối xử với cậu tốt không vậy?

Đôi mắt MH thoáng buồn, cô gật nhẹ:

- Tốt! Bác ở nhà và anh... VĂn khoẻ không?

- Ba mẹ mình thì khoẻ. Còn anh Văn xuất ngủ rồi.

- Sao lại xuất ngũ.

- Cũng chẳng biết, có hỏi ảnh cũng không nói. Tội nghiệp, lúc này phụ bà già đi cạo mũ cao su. Nông trường đang sét duyệt cho ảnh làm bảo vệ, ngồi gác cổng nông trường thôi.

MH thở dài:

- Tại mình. Suốt đời mình có lỗi với Văn.

- Đâu phải tại cậu, tại... ông trời thôi.

Chuông reo, cắt đứt câu chuyện của họ. Buổi học đầu tiên, tâm hồn MH lãng đãng hình bóng Văn với chiếc nạn gỗ, cô thấy lòng mình xốn xang. Anh vì cô mà bị đau khổ. Còn cô và Đình Phong (ĐP) nào có vui vẻ hạnh phúc gì đâu, anh vẫn cư xử lạnh lùng.

Càng suy nghĩ, MH càng chua chát. Không hiểu tại sao mẹ lại có tờ di chúc buộc cô vào cuộc đời ĐP? Lẽ nào bà không hiểu, hôn nhân có tình yêu mới có hạnh phúc.

Buổi sáng hôm nào đó, trước khi đi, anh đã ngập ngừng rồi lén lút hôn cô. Anh có quyền với cô mà, việc gì phải làm thế.

Tan học, MH còn đứng đợi VH lấy xe thì một chiếc xe tấp vào, người tài xế bước xuống xe:

- Mợ Hai! Tôi đi đón mợ.

MH ngỡ ngàng:

- Sao chú biết tôi ở đây mà đến đón?

- Hồi sáng này, cậu Phong gọi điện về nói là hôm nay mợ đi học ngày đầu tiên.
Cậu không về được, nên bảo tôi đi đón.

- Chú cứ về trước đi, tôi đi với bạn.

- Mợ Hai!

Người tài xế định nói nữa nhưng MH quay lưng, đúng lúc VH chạy xe ra:

- Cậu có xe đón à? Hay là về xe nhà đi.

MH lắc đầu:

- Thôi, mình về với cậu cho biết nhà luôn.

Cô leo lên xe VH, xua tay với người tài xế:

- Chú về đi!

Ôm qua bụng VH, MH mơ màng:

- Hai đứa mình như thế này làm mình nhớ ngày còn đi học ở quê.

- MH này! Cậu có hạnh phúc không?

MH nhăn mặt:

- Cậu đừng hỏi chuyện này có được không? Mình thèm được như ngày xưa, dù
đang thiếu thốn, ba ngược đãi, nhưng mình không thấy cô đơn. Lúc đó mình có
cậu và mẹ, còn bây giờ cứ vào ra thẩn thơ.

- Còn anh ta đâu?

- Nếu không làm việc thì cũng đi Hà Nội. Có hôm ở luôn trên nhà máy.

- Vậy thì cậu đâu có hạnh phúc.

- Mình không hình dung được chữ hạnh phúc.

VH xót xa giùm cho bạn.

- Anh Văn ở nhà cũng vậy, từ hôm xuất ngũ, ngày nào cũng hút thuốc nhiều và cứ chiều xuống là uống rượu, mình đi học như vầy, đâu có ở bên cạnh mà khuyên hay ngăn cản.

- Nếu cứ như vậy ảnh sẽ chết sớm.

- Mình cũng nói như cậu nói vậy, ảnh nói đời người ai không một lần chết. Hay là hôm nào cậu và mình về quê, cậu khuyên ảnh giùm.

MH ngần ngại:

- Có lẽ không nên đâu. Bây giờ mình đâu có được tự do như hồi xưa đâu.

- Ờ, mình quên.

Xe về đến khu nhà trọ, VH dừng xe lại, cô dắt MH vào căn phòng nhỏ chừng hai
mét vuông.

- Đắt kinh khủng. Năm trăm ngàn một tháng, nhét vào căn phòng này đến sáu
mạng người đó. Chỉ có cậu là bây giờ sướng, nhà cao cửa rộng.

MH cúi đầu.

- Nhưng mình lại thèm cuộc sống tập thể của cậu.

VH đùa:

- Hay là đổi đi.

- Ừ.

Đôi bạn cùng cười và như được trở về với thửa nào hồn nhiên chim sáo.

*
* *

ĐP cau mày như có người tài xế đang đứng trước mặt mình:

- Tại sao cô ấy lại mua xe đạp đi mà không chịu cho chú đưa rước?

- cả đến bà cũng có nói, mợ Hai nói đi học bằng xe hơi dị lắm, mợ không chịu.

ĐP thở dài:

- Ờ, tùy cô ấy vậy.

GÁc điện thoại, ĐP ngồi thừ người ra. Anh sắp được về sau đợt họp báo cáo này. Niềm vui gặp lại MH làm cho anh nao nao, không hiểu cô ấy có nhớ mình như mình nhớ cô ấy không? Nụ hôn thầm lén vào buổi sáng ấy. Anh và cô xa nhau có gần nửa tháng, một thời gian không hiểu có đo lường được tình cảm của nhau, nhưng anh biết rõ mình hơn hết, là anh rất nhớ cô, khao khát được ôm cô trong vòng tay mình, để nghe hơi thở dịu dàng và nồng ấm của cô trên thân thể anh. Nhớ buổi tối trong căn phòng nhỏ, trên chiếc giường hẹp, anh đã sở hữu được cô, cái cảm giác kỳ diệu say đắm ấy chưa bao giờ tan đi.

Do dự một lát, ĐP quay số điện thoại cho MH, đây là lần thứ hai anh gọi cho cô, từ mười mấy ngày nay. Lần đầu tiên là hôm cô mới khai giảng năm học, và bây giờ, lúc anh sắp trở về với cô. Anh nín thở nghe trong tiếng cô qua đường dây:

- Alo, MH đây!

- Em khoẻ chứ MH?

MH run run nhè nhẹ, cô nhận ra tiếng anh, của một người cô mong đợi và không ngừng ám ảnh cô trong giấc ngủ lẫn học tập.

- DẠ... em khoẻ. Còn anh?

- Anh vẫn khoẻ. Sao em không chịu để chú Tư đưa đón mà lại đi xe đạp?

- Đi học bằng xe nhà... kỳ lắm, em không quen.

- Hay là mua xe gắn máy nhé?

- Thôi... em sợ lắm! Đường đông, em chạy xe đạp dễ hơn. Chừng nào anh về
vậy?

- Ngày mai. Em muốn mua gì không?

- Dạ không.

- Vậy thôi, anh gác điện thoại nhé.

ĐP gác máy, MH ngồi ngẩn ngơ. Tuy nhiên một niềm vui nhóm lên trong tim cô. Anh sắp trở về. Sao mà cô lại mong anh đến thế không biết.

Chạy vụt xuống nhà, gặp bà Ngọc, MH vui vẻ:

- Mẹ! Anh Phong gọi điện cho con, báo ngày mai anh ấy về.

- À... - Bà Ngọc mỉm cười - Con mong nó phải không? Xưa nay, ĐP rất trầm lặng, vui hay buồn ít biểu hiện ra. Làm vợ, con cũng nên hiểu về chồng một chút. Hai đứa cưới nhau không có tình cảm trước, nhưng mẹ biết nếu yêu ai, ĐP sẽ rất chung thủy.

Câu nói của bà dập tắt niềm vui vừa nhóm lên của MH:

- Vậy... ngày trước anh PHong yêu cô Nhã Hân (NH) lắm hả mẹ?

- Cũng có, nhưng con bé ấy nhiều tham vọng và hay đứng núi này trông núi nọ.
Mẹ không dám nói ĐP tốt, vì nó cưới con bởi tờ di chúc của mẹ con để lại. Đôi khi nó không biểu lộ tình cảm với con cũng bởi tờ di chúc ấy.

MH cau mày:

- Con hoàn toàn không nghĩ tờ di chúc ấy mang lại cứu cánh cho đời con, dù tờ di chúc ấy mà con và anh Phong thành vợ thành chồng.

- Mẹ hy vọng con yêu con trai của mẹ và sinh cho mẹ một đứa cháu bụ bẫm.

MH đỏ mặt. Cô có nghĩ đến chồng của mình thật đấy, nhưng có phải tình yêu không... trừu tượng quá. Cô càng không nghĩ rằng, mình sẽ sinh cho anh một đứa con. Cũng có thoáng nhớ về Văn, nhưng rồi cũng tan đi ngay.

Ngày mai anh trở về, cô muốn làm cái gì đó khác một chút, thay bình hoa trong phòng, rèm cửa màu khác và làm đẹp hơn một chút.

Buổi chiều nay màu nắng hình như cũng đẹp hơn mọi ngày.

Mỹ Hiền (MH) rụt rè chồm người tới trước:

- Chú Tư! Mấy giờ chú đi đón anh Phong?

Chú Tư quay lại mỉm cười:

- Mợ muốn đi đón cậu Phong?

- Dạ... có được không chú?

- Dĩ nhiên là được, mợ là vợ của cậu mà. Hơn nữa... cũng để kiểm tra cậu luôn phải không?

MH đỏ mặt:

- Không phải đâu chú.

- Mười giờ, tôi đi đón cậu. Khi nào đi, tôi sẽ cho mợ hay. Nhưng mà mợ phải đi học mà.

- Tôi học hai tiết đầu, tiết sau nghỉ. Chú đến trường đón tôi giùm nghen.

- Dạ.

Chú Tư cười thầm. Hèn gì sáng nay cô không đi xe đạp, chú cứ tưởng là cô đã chán đi học bằng xe đạp. Nếu như gặp cô trên đường trong bộ quần áo giản dị đi học, không ai dám nghĩ là cô có một tài sản lớn, vậy mà cô vẫn giản dị. Chú thấy yêu thích tính cách giản dị của cô chủ trẻ. Ai dám nghĩ cô có chồng nào. Nhí quá...

Xe đến trường, MH xuống xe:

- Nhớ đón cháu nghe chú Tư!

- Dạ, tôi nhớ rồi mợ.

MH nhăn mặt vì tiếng dạ cung kính ấy. Cô đi nhanh luôn vào trường. Buổi học sáng nay chắc là tâm hồn lãng đãng... mộng ra ngoài cửa lớp thôi.

*
* *

- Anh Phong!

Một cái vỗ vai từ phía sau, Đình Phong (ĐP) giật mình quay lại:

- Nhã Hân (NH)!

- Ngạc nhiên khi thấy em à?

- Đâu có, anh biết em là của mọi người mà.

NH bật cười:

- Anh thật... cứ hay nói đùa. Anh lại ra Hà Nội họp à? Hồi xưa anh cứ hay đi bỏ em, nên đây cũng là lý do em chia tay với anh đó. Nhưng mà... khi rời bỏ anh rồi, em lại tiếc, vì chưa có ai yêu em bằng anh.

ĐP cười nhẹ:

- Em có biết thời gian đi không bao giờ trở lại không?

- Là sao? Ý anh muốn nói anh không còn tự do để trở lại với em chứ gì? Em đâu
có ngại, em đồng ý nếu như anh trở lại với em.

ĐP lắc đầu:

- Anh không có ý trở lại. Một ly nước sạch khi đổ đi, có lấy lại cũng không sạch và không đầy.

NH không giận vì câu nói của ĐP, cô lườm anh:

- Anh vẫn quen cách nói làm cho người khác đau lòng.

ĐP nhún vai:

- Chúng ta vào thôi, đến giờ rồi đó.

- Xách hộ giùm em valy với, được không?

ĐP cầm luôn valy cảu NH đi vào phía trong. Anh đang vui vì sắp gặp MH. Chỉ một giờ nửa thôi, anh sẽ có mặt ở Sài Gòn và gặp mình. Gặp NH, những tình cảm nào của ngày xưa, sao không một chút cho anh nhớ hay xúc động. Càng ngày cô càng trở nên mờ nhạt trong lòng anh. Giá như anh đừng gặp lại NH thì có lẽ hay hơn, vì những kỷ niệm đẹp ngày xưa sẽ đẹp mãi mãi trong ký ức. Phải chi NH hiểu được suy nghĩ của anh. Tiếc thay, sự suy nghĩ của cô thô thiển quá.

Ngồi trên phi cơ bên cạnh ĐP, NH luôn miệng nhắc nhở chuyện ngày xưa. ĐP nhắm mắt như ngủ. Anh bắt đầu bực mình vì nỗi nhớ MH và những suy nghĩ của anh cứ bị khuấy động.

- Anh Phong! Lát nữa anh về nhà với em nghen.

Không mở mắt ra. ĐP lắc đầu:

- Anh phải về nhà. Anh vắng nhà cả nửa tháng rồi.

- Nhớ vợ à? Cô ta như trẻ con vậy, có lần em thấy cô ta đạp xe đi với cô bạn, rồi dừng lại ở hàng quán mua mía ướp lạnh, ăn kem, em không chịu nổi dùm anh. Sao cô ta tự bôi lọ mình đến thế nhỉ?

Lần này ĐP mở mắt ra, anh ngồi thẳng người lên:

- Em cho việc đi xe đạp hay ăn uống ở ngoài đường là bôi lọ à?

- Chứ gì nữa! Người của giới thượng lưu trí thức không ai ăn tạp nhạp ngoài đường,
vừa bẩn vừa khó coi.

- Em có biết người em đang chê bai là ai không?

NH phụng phịu:

- Thì em muốn cho anh thấy cô ta chẳng xứng đáng với anh tí nào, ngoài việc cô ta kết hôn với anh để có một số tiền đáng kể. Cô ta chỉ là một con người tầm thường, nói đúng hơn là một "cô bé lọ lem", nhờ may mắn mà bước lên ngai nữ hoàng.

- Em hãy thôi kiểu nói của em đi. Anh thích sự hồn nhiên của cô ấy.

NH giận dỗi:

- Anh bênh vực cho vợ anh và đang làm xúc phạm em đấy.

- Tốt nhất em cũng đừng nên nói xấu cho cô ấy. Người ta nói "xấu chàng hổ thiếp". Cô ấy xấu, anh sẽ như thế nào?

- Dĩ nhiên là anh khác cô ta.

- Anh không thích nghe em nói nữa! Tốt nhất em nên im lặng.

- Anh đã quên em để yêu con bé nhà quê ấy rồi sao?

ĐP làm thinh. Anh thầm cầu mong cho mình đừng gặp lại cô ta nữa. Hãy để cho tôi còn giữ những tình cảm tốt đẹp của thời xa xưa.


*
* *

MH hồi hộp căng mắt nhìn vào đám khách đi ra. Có thoáng chút ngại ngùng xấu hổ khi cô đi đón anh. Anh sẽ như thế nào? Cảm động hay lạnh lùng?

Kia rồi! MH nhận ra ngay ĐP, hình ảnh anh như nổi bật và rực sáng lên lẫn giữa đám hành khách. Nhưng... cô chợt mở to mắt, bên cạnh anh còn có NH, anh đang một tay kéo một chiếc valy và một tay thì xách chiếc valy nhỏ của mình. NH dường như cố tình đi sát vào anh. Bất giác, MH lùi sâu vào đám người đi đón người thân. Cô kéo sụp nón xuống, không muốn ĐP hay NH nhìn thấy mình. Họ sẽ cười cô chứ có ích lợi gì đâu. Có lẽ nửa tháng nay, họ hạnh phúc giữa Hà thành cũng nên, cho nên anh chỉ gọi điện cho cô có hai lần, đó chẳng qua là sự thương hại anh dành cho người vợ buộc phải cưới.

Nước mắt MH ứa ra mi. Vậy mà đêm qua cô cứ nôn nao, rồi cả buổi sáng nay nữa, ngồi trong lớp học, lời thầy giảng bài vào lỗ tai này đi qua lỗ tai kia, nỗi nhớ cứ xôn xao, để bây giờ như một thau nước lạnh tạt vào mặt lạnh buốt.

MH lùi lần, rồi quay đầu đi thật nhanh. Cô hấp tấp đi ra đường gọi chiếc taxi, chui vào nhanh. Đi đâu đây, cô không biết, nhưng tốt nhất là để anh không nhìn thấy cô đang khóc. Tấp vào quán cà phê. MH gọi một chai nước ngọt rồi cứ ngồi thừ ra, buồn và cô đơn đến tận cùng.

*
* *

- Cậu Phong!

Chú Tư tài xế hoan hỉ đón ĐP, chú đỡ chiếc valy trên tay Phong.

- Cậu không gặp mợ sao? Tôi thấy mợ vào tận cửa đón mà.

ĐP ngạc nhiên:

- MH đi đón tôi à?

Đưa chiếc valy của mình cho chú Tư, ĐP quay sang NH:

- Em tự về đi!


**********

************

Đình Phong (ĐP) chạy đi, Nhã Hân (NH) tức tối nhìn theo. Anh ta vừa nghe có vợ đi đón đã quên mất cô và quáng quàng chạy đi.

ĐP chạy nhanh lại len lỏi trong đám đông người đi đón để tìm Mỹ Hiền (MH). Dạt mọi người ra, ĐP chạy ngược rồi chạy xuôi, không thấy MH đâu cả. Anh quay ra xe, hy vọng tìm thấy MH ở đó, nhưng chỉ có NH.

ĐP thất vọng. Tuy nhiên, anh vẫn hỏi chú Tư:

- Chú nói MH đi đón tôi, vậy cổ đâu?

- Mợ ấy bảo tôi cứ ở ngoài này, để mợ vào trong đón. Có lẽ...

Chú Tư liếc NH:

- Mợ thấy cậu đi với NH nên bỏ về rồi, để tôi gọi điện thoại về nhà hỏi xem mợ có về nhà chưa?

ĐP giật điện thoại của chú Tư gọi về nhà:

- Mẹ! Con đây. MH về nhà chưa vậy mẹ?

- Chưa. MH đi với chú Tư mà.

- Con không gặp cô ấy.

ĐP thở dài trả điện thoại lại cho chú Tư:

- Chú tìm bên này, tôi tìm bên kia lần nữa xem sao?

Cả hai chạy đi. NH chợt thích thú với màn tìm kiếm này. Có lẽ cô bé nhìn thấy
chồng mình đi với người yêu, ghen quá nên đi tìm chỗ trốn khóc rồi cũng nên. Đã
như vậy, cô sẽ làm cho cả hai bỏ nhau luôn.

ĐP trở lại với vẻ mệt mỏi bực bội:

- Thôi, không tìm nữa, về nhà. Cô ấy tự khắc sẽ về. Đi đón làm mệt người ta vậy thì đừng có đi đón.

ĐP leo lên xe như quên mất NH. Cô giậm chân:

- Anh không cho em về cùng với sao?

ĐP đành ra hiệu cho chú Tư mở cửa sau cho NH lên. Cô ngồi sát vào anh.

- Xem vẻ vợ anh.. đâu có kém Hoạn Thư.

ĐP khó chịu:

- Em còn nói nữa! Anh nghĩ là sau này chúng ta đừng có gặp nhau.

- Anh nỡ nói với em như vậy hay sao? Em cũng đâu có biết vợ anh đi đón. Nếu biết, em đâu có đi cạnh anh làm gì cho cô ta ghen. Ghen gì hồ đồ vậy?

ĐP thở dài ngồi ngã người ra sau. Anh thấy nhớ MH đến nôn nao cả lòng.

...

Mở cửa phòng, cảm giác dịu mát của căn phòng cho ĐP dễ chịu. Bình hoa lay ơn trắng và rèm cửa màu xanh, chăn gối thẳng thớm ngăn nắp. ĐP đứng lặng người với một nổi cảm xúc. Phải chi có em ở đây, anh sẽ ôm em thật chặt vào mình. Cô bé khờ khạo ngốc nghếch của anh, giờ này em đang lang thang nơi nào vậy?...

*
* *

Uống hết ly nước, MH quay trở lại trường đón Vạn Hoa (VH).

- Cho mình về phòng trọ của cậu với.

VH cười khẽ:

- Sáng nay cậu nói đi đón anh Phong mà.

- Nghỉ đón rồi!

- Anh ta còn ở lại Hà Nội à?

- Không nhờ đi đón mà mình biết anh ấy không ra Hà Nội một mình.

- Vậy anh ấy đi với ai?

- NH. Nhìn thấy họ đi bên nhau, nên mình lủi mất và đón xe đi, uống hết một chai
nước ngọt, ăn hai cái bánh ngọt và một đĩa bánh cuốn. Bây giờ đi theo cậu, cậu cho mình nghỉ đỡ, chiều lên lớp.

- Được. Nếu cậu chịu được cái nóng và nằm như sắp cá chòi.

- Mình đâu có ngại. Hồi ở quê mình còn ngủ chuồng heo, canh heo đẻ nữa kìa.

VH cười khúc khích, ôm vai MH kéo đi.

Buổi trưa, trong khi MH nhốt mình trong căn phòng hẹp, dỗ giấc ngủ để buổi chiều lên lớp, thì ở nhà ĐP đi ra đi vào. Giờ này anh biết đi tìm cô ở đâu? Trường đã tan học, phố xá đông đúc, có muôn người sao chỉ thiếu một người. Trở về nhà, ĐP nằm lịm trên gối, chiếc gối còn vương mùi hương tóc của cô, cho nỗi nhớ càng thêm cháy bỏng.

Sực nhớ, ĐP bật dậy, anh mở ngăn tủ tìm thòi khóa biểu học của MH. Chiều nay cô lên lớp từ một giờ ba mươi đến bốn giờ ba mươi. Anh sẽ đi đón, xem cô bé còn lẩn trốn vào đâu. Từ Hà Nội về, anh mong gặp cô biết bao, vậy mà nỡ chơi trò "cút bắt".

*
* *

Đậu xe cách trường một khoảng, ĐP lội bộ đến trước cổng trường, anh đứng sau một gốc cây đợi.

MH xuống lầu đi song đôi vói VH, cô nghĩ đến lúc mình phải về nhà và đối diện với ĐP. Cô không muốn về căn phòng mà cô đã chuẩn bị chu đáo đón anh. Có nghĩa lý gì đâu, người ta vui vẻ cùng tình nhân trên phố Hà Nội, khi về Sài Gòn còn dắt nhau về. Còn cô ở nhà nhung nhớ anh ta. Đáng đời mày chưa MH! Tại mày bạc bẽo với Vạn Văn (VV) đấy.

VH hích cùi chỏ vào hông Mh, trêu:

- Sao, bây giờ cậu về nhà của người ta hay về căn phòng "cá mòi" của tớ?

- Ai chê căn phòng "cá mòi" của cậu, có điều muốn hay không mình cũng phải về nhà khi đã tự... đeo cái gông vào cổ.

- Hiền này! Tớ hỏi thật nha, cảm giác của cậu khi gặp anh ta đi với tình nhân?

- Buồn!

- Buồn? Có tức hông?

- Cũng chẳng biết.

VH muốn nói là anh trai mình vẫn lo cho MH, nhưng lại thôi. Có ích gì đâu. Họ là hai con đường thẳng, chỉ trừ phi MH qua trở lại.

MH ra đến cổng, cô lầm lủi đi, nên không nhìn thấy ĐP đuổi theo. Anh vượt qua mặt cô và đứng án lại trước mặt MH phải đứng lại, cô nhìn lên và lặng người. ĐP
mỉm cười:

- Không ngờ anh đi đón em à?

MH lạnh nhạt:

- Anh đi bằng xe gì vậy?

- Anh đậu xe ở đàng kia, sợ đậu trước trường, em thấy anh lại đi trốn.

MH mím môi lặng thinh. ĐP nắm tay cô:

- Mình về nghen.

MH rụt tay lại, tuy nhiên chân cô vẫn bước theo. Ngồi lên xe, cô thản nhiên:

- Anh đã xong hết công việc ở Hà Nội?

- xong rồi. Chúng ta đi dạo một vòng nhé?

- Thôi. Em mệt lắm. Muốn về nhà nghỉ.

- Cũng được.

ĐP lái xe đi, anh thấy mình xúc động:

- Sao hồi sáng không gặp anh?

MH im lặng. Cô biết nói gì đây? Nói cho anh biét là anh ở Hà Nội với người tình nhân vui vẻ hay sao? Họ từng với nhau, cũng như cô từng với Văn, có điều cô đã vội quên Văn, còn anh vẫn chưa quên được người của quá khứ. Mình và anh vợ chồng sao chẳng giống vợ chồng.

- Em gặp NH đi với anh nên bỏ về à? Anh và cô ấy chấm dứt rồi, nếu có gặp lại
cũng chỉ là bạn bè.

Không dằn được, MH châm biếm:

- Bạn bè từ Sài Gòn dắt ra Hà Nội tâm sự hẳn là vui vẻ lắm.

ĐP ngạc nhiên quay nhìn MH. Nhìn nét mặt cô, anh thầm sung sướng. Cô bé đang ghen.

Anh trêu:

- Dĩ nhiên là vui. À! Anh có mua quà Hà Nội cho em đó.

- Cám ơn.

- Chiều Hà Nội nắng vàng hơn Sài Gòn, có điều đi dạo bằng "xe lô-ca-chân" mỏi chân quá.

MH ngồi dịch ra xa, cô nhìn hai bên đường để cố kềm dòng nước mắt. Anh ta đang tàn nhẫn chà đạp lên tình cảm của cô, bởi vì giữa cô và anh ta lấy nhau đâu phải bởi tình yêu, mà vì tờ di chúc "định mệnh" ấy.

ĐP không nói nữa, anh im lặng lái xe về. Buổi chiều chỉ có người làm ở nhà, nên MH đi thẳng lên phòng mình. Cô cất cặp học xong, đi lại mở tủ lấy quần áo để đi tắm.

Vừa quay lưng lại, cô chạm vào người ĐP, anh đứng sau lưng cô từ bao giờ, và ôm lấy cô vào anh. Ôm thật chặt, anh dụi mặt vào tóc cô, anh thì thầm:

- Anh nhớ em quá.

MH đừ người ra, cô hoàn toàn thụ động khi anh ôm cô, rồi môi anh tìm môi cô, nụ hôn dài và cuồng nhiệt.

Trong một phút, MH muốn nhoài ra khỏi vòng tay quá cám dỗ này, nó đang khuất phục cô vô điều kiện.

Anh bế cô lên đôi cánh tay rắn chắt của anh, đi lại giường của họ, ánh nắng của buổi chiều không đủ sáng căn phòng, giống như buổi tối nào trong căn phòng con gái của MH, cô đã yếu đuối để anh hôn cô và rồi cô trở thành vợ anh từ trái tim đến thân xác mình.

Nhưng cùng một lúc hình ảnh anh và NH sáng nay ở sân bay khiến cô giận dữ, liền lăn người qua:

- anh xem em là người như thế nào?

ĐP khựng người lại trước phản ứng giận dữ:

- Em là vợ anh.

- Người ta nói vợ không thể nào bằng tình nhân.

- Người ta nói chớ đâu phải anh.

ĐP cười, anh lăn người theo MH:

- Đừng trẻ con nữa. Anh nói là anh và cô ấy tình cờ gặp nhau ở sân bay. Em nhìn thấy cô ấy, em đã ghe. Vậy còn hôm đó anh nhìn thấy em ôm người ta khóc ở trên vai người ta thì sao?

- Em khóc vì trong một phút quá xúc động, tội nghiệp cho anh ấy đã vì em mà như vậy.

- Chúng ta bỏ hết chuyện cũ có được không? Chính anh cũng không ngờ mười mấy ngày đi xa, anh lại nhớ em và nghĩ về em nhiều đến thế, em không tin anh sao?

ĐP áp hai tay lên mặt vợ xoay cho cô nhìn vào anh. MH rung lên, cô thấy lửa tình yêu trong đôi mắt anh. Tại sao cô quên VV và tại sao anh không quên được NH chứ?

Anh cúi xuống tìm môi cô và bây giờ không còn biên cương nào ngăn cả hai đến với nhau. Mười mấy ngày qua, chẳng phải cả hai cùng khao khát được có nhau? Lúc này anh ôm cô thật chặt, nhưng MH lại không thấy đau, mà một cảm giác hạnh phúc, thật hạnh phúc.

*
* *

sorry bà con nhen, giờ love4ever post tiếp nè, enjoy,


************

Bộ mặt tươi tỉnh buổi sáng của Mỹ Hiền (MH) cùng với việc cô được chồng đưa đi học, khiến Vạn Hoa ( VH) tò mò. Cô trêu:

- Cơm lành canh ngọt rồi phải không?

MH đỏ mặt:

- Ai nói với cậu?

- Gương mặt ấy của cậu tố cáo cậu.

- Anh ấy nói là ảnh và cô Nhã Hân (NH) chỉ do tình cờ mà gặp.

- Hèn nào mặt cậu tươi tỉnh. MH này! Cậu... quên anh Văn thật rồi sao?

- Dĩ nhiên rồi, mình có nhớ đi nữa cũng chẳng được. Có một điều mình đang suy nghĩ, có phải người ta có thể yêu nhiều lần.

VH đùa:

- Yêu nhiều lần chứ không yêu nhiều người là được.

MH bật cười xô vai bạn. Bây giờ cô đang ở trong tâm trạng của một người đang yêu và được yêu. Văn chỉ còn là cái bóng mờ của quá khứ.

Ở đâu và làm gì, sao cô thấy nhớ anh quá thể, dù là một lát nữa, khi tan học, cô trở về nhà và sẽ có anh, anh ôm cô vào lòng và dịu dàng hôn cô. Bây giờ mới chính là tuần trăng mật thật sự, và cho MH hiểu tình yêu có những điều kỳ diệu, sự rung cảm và nổi nhớ thiết tha.

Buổi chiều, anh sẽ tan việc sớm đi đón. Hai người bên nhau, vòng tay ấm áp và những nụ hôn say đắm cứ dài mãi, dài mãi...

- Vạn Hoa!

Một chiếc xe đỗ lại giữa lúc cả hai đang vui vẻ đùa, VH chưa vội đi về, còn MH đợi Đình Phong đến rước. VH nhảy cẩng lên như đứa trẻ:

- Anh Văn!

Văn cũng vừa kịp nhận ra có MH, anh có xúc động chào cô, cái nhìn ấm áp và tha thiết. MH bối rối chào lại:

- Em khoẻ không MH?

- Dạ khoẻ. Anh đi đón VH?

- Ừ, không ngờ lại gặp em.

Một chiếc xe nữa đổ lại, ĐP nở nụ cười với vợ. Nhưng nụ cười tắt ngay, làm cho miệng anh méo xệch, MH nhận ra ngay, cô giữ vẻ bình tĩnh để giới thiệu.

- Anh ĐP chồng của em... - Quay sang Văn, cô cười khẽ giọng - Anh Phong! Đây là anh Văn và VH bạn của em.

ĐP miễn cưỡng chào lại, anh mở cửa xe:

- Lên đi em!

MH ngồi lên, cô vẫy tay với VH:

- Về sau nghe Hoa.

Chiếc xe lăn bánh đi mất hút, để cho Văn thẩn thờ nhìn theo. Ai xui gặp gỡ làm gì để lòng lại đau đớn. VH nắm cánh tay anh trai:

- Anh lên đến hồi nào vậy?

Văn giật mình:

- Anh lên đến hồi trưa. Anh định ở nhà chờ em về, nhưng buồn quá anh đến trường tìm em, ai ngờ lại gặp... À! Có cả Trung nữa, nó đi thăm em đó.

- Vậy hả! Thôi, mình về đi anh.

- Em nói... MH không hạnh phúc à?

- Bữa nay họ làm lành rồi anh ạ.

- Anh cũng mong như thế cho lòng anh đỡ áy náy.

VH cười:

- MH áy náy vì phụ bạc anh, anh lại áy náy nó không hạnh phúc. Hai người không cần phải tự làm khổ mình như thế.

*
* *

ĐP lầm lì lái xe. Dù hiểu là chuyện Văn đến trường và hai người gặp nhau không phải là do họ hẹn hò nhau nhưng anh vẫn thấy tức tức.

MH ngồi nhích vào, cô đặt tay mình lên tay ĐP trên vô-lăng xe:

- Anh có điều gì không hài lòng ở em?

ĐP vẫn lầm lì. MH ngồi xích vào hơn, cô tựa cằm lên vai anh:

- Em thích nhìn thấy anh ghen, vì ghen có nghĩa là anh yêu em. Nhưng nếu anh yêu em mà anh không tin, vậy đâu phải là tình yêu hả anh?

ĐP dịu lại:

- Em yêu anh?

Không trả lời, MH đưa tay ĐP lên cắn mạnh vào tay anh một cái. ĐP hốt hoảng đạp thắng xe lại:

- Em muốn xảy ra tai nạn chết người hay sao?

- Ai bảo anh không tin em. Người ta nói: "yêu nhau lắm, cắn nhau đau", em muốn noi theo câu nói đó.

Hết còn giận, ĐP gõ lên chóp mũi vợ:

- Anh cứ tưởng em hiền lắm.

- Ai ngờ dữ quá trời phải không? Còn giận em hết? Người ta không có lỗi, khi không đi giận người ta.

- Em coi chừng anh dừng xe lại phạt em đó.

- Hứ! Em chẳng sợ.

Tuy nói vậy, MH cũng ngồi ra xa:

- Lái xe nghiêm chỉnh đi bác tài.

- Mình về nhà hay đi chơi hả em?

- Đi chơi đi.

ĐP cười nheo mắt, hờn giận trong lòng anh tiêu tan:

- Hiền này! Ngồi xích lại gần anh một chút đi, gì mà ngồi xa anh dữ vậy?

MH ngoan ngoãn ngồi xích lại gần. ĐP tha thiết nắm tay cô:

- Anh muốn em có baby, mà em lại đang đi học.

- Em mới mười chín, anh vội gì?

- Anh đã hai mươi bảy, anh thấy mình như già đi vậy.

MH hôn nhẹ vào má chồng.

- Đối với em, anh là người đàn ông đẹp trai và đáng yêu nhất.

ĐP rung động nắm tay MH đưa lên môi mình:

- Anh không nghĩ là chúng mình hạnh phúc thế này.

MH mơ màng tựa vào vai Phong, cô bằng lòng với hạnh phúc hiện tại của mình.

*
* *

Nằm gối đầu lên vai ĐP, MH nũng nịu:

- Năm nay em mà thi trượt, em bắt đền anh.

ĐP cười khẽ:

- Anh sẵn sàng cho em bắt đền, chỉ sợ người nhận không dám nhận thôi.

Câu nói đầy hàm ý. MH bật ngồi dậy, cô nắm bàn tay mình thành nắm đấm rồi đấm... nhẹ lên mũi chồng:

- Em hiểu ý anh rồi nghe.

- Anh nói sao, giải thích coi?

- Không thèm nói.

- Em đáng yêu quá Hiền ơi.

ĐP ôm quàng qua người vợ, anh kéo cô nằm ngã trên ngực mình âu yếm:

- Bây giờ ba cho anh đi xa, anh chẳng thèm đi. Lúc ở ngoài Hà Nội, cả đêm anh ngủ cứ nhớ em, nhắm mắt lại cứ thấy em. Vậy mà về đến em lại đi trốn, báo hại anh đi tìm muốn chết luôn.

- Nhìn thấy anh với người ta, em tức muốn chết luôn.

ĐP cười hôn lên môi vợ, đôi môi ấm áp lại tìm nhau, trong men nồng hạnh phúc.

Reng... reng... điện thoại reo. ĐP lắc đầu:

- mặc kệ cho nó reo đi!

MH chồm người lên nhấc ống nghe:

- Alo!

Tiếng VH từ đầu bên kia rõ mồn một, giọng lo lắng:

- Cậu hả MH? Cậu có sao không?

MH bật cười:

- sao là sao? Cậu gọi điện thoại cho mình hỏi chuyện gì ngớ ngẩn vậy?

- Hồi chiều anh Văn đến trường đón mình, anh Phong nhìn thấy. Anh Văn sợ anh
Phong hiểu lầm, nên bảo mình gọi điện thoại cho cậu. Cậu thật không sao chứ?

- Mình không sao. - MH đùa - Sắp đi ngủ nên cũng không thấy sao trên trời.

- Mình yên tâm rồi, để mình nói cho anh Văn biết. Cậu tắt máy đi!

MH gác ống nghe xuống giá, cô nằm cạnh ĐP:

- VH gọi cho em, nó sợ hồi chiều gặp anh VĂn, anh và em xảy ra chuyện.

- Anh ta lo cho em quá hả?

- Anh lại muốn giận em nữa hay sao?

- Đâu có. Nhưng em đã đi lấy chồng, anh ta cứ còn mãi băn khoăn về em nên anh nghĩ, anh ta còn rất yêu em.

- Mình đừng nói chuyện này nữa, có được không anh?

- Không nói, vậy nói chuyện chúng mình nhé.

ĐP siết mạnh MH vào mình:

- Anh ghen em biết không. Càng ngày anh càng thấy em xinh hẳn ra. Ra đường, hình như gã đàn ông nào cũng quay lại nhìn em.

MH bật cười:

- anh làm như em là hoa hậu vậy.

- Hoa hậu chỉ riêng mình anh thôi nhé.

MH khép mắt đón nhận nụ hôn và buông thả mình hoàn toàn cho những cảm xúc tình yêu.

*

* *

******************

- Anh Phong!

Đình Phong (ĐP) giật mình quay lại, Nhã Hân (NH) đang tiến về phía anh, cô cười duyên dáng:

- Hứa với em đến nhà rồi anh chẳng đến, em cứ mong anh dài cổ luôn.

- Anh đâu có hứa với em. Vả lại, anh nói rồi, anh và em không nên gặp nhau.

- Anh sợ vợ ghen nên không dám gặp em?

- Dĩ nhiên. Nếu như em đã kết hôn, em cũng sợ chồng ghen, nếu như em đi gặp
người yêu cũ.

Nụ cười đang tươi của NH vụt tắt, cô rươm rướm nước mắt:

- Em phải làm sao thì em mới có anh hả anh Phong?

ĐP nhăn mặt:

- Giữa chúng ta đã kết thúc. Anh đã có vợ, anh yêu vợ anh, anh không làm bất cứ điều gì cho cô ấy buồn.

Một câu nói giống như một cái tát vào mặt NH đau điếng, cô nghẹn ngào:

- anh tàn nhẫn thật.

- Anh xin lỗi, anh không cố ý làm cho em buồn. Anh nói sự thật thôi.

- Em có thể xin anh một ân huệ không?

- Ân huệ gì?

- Hôm nay là sinh nhật của em, mọi năm sinh nhật của em anh đều tặng hoa hồng và quà cho em. Năm nay sinh nhật thứ hai mươi bốn của em, chính em đánh mất
anh, cho nên em không mong anh tặng quà hay hoa, mà em muốn cùng với anh ăn một bữa cơm tối và đi nghe hoà nhạc. Có được không anh?

ĐP do dự:

- anh có thể đi ăn tối với em, nhưng đi nghe nhạc thì không được.

NH vui mừng:

- Đi ăn tối cũng được, em không mong gì hơn.

- Dể anh gọi điện thoại về nhà báo tin cho cô ấy khỏi đợi cơm.

Một lần nữa NH lịm người cay đắng. ĐP luôn nhắc nhở cô vợ trẻ trung của anh, hẳn là anh rất yêu hơn cả tình yêu ngày xưa anh từng dành cho cô. Lòng NH ngập tràn cay đắng. Không, cô không để cho MH hạnh phúc. MH cũng phải đau khổ.
Cô đúng thật là ngu ngốc, đứng núi này trông núi nọ, để rồi cuối cùng mất hết, tất cả mọi gã đàn ông đến với cô đều ra đi không chút luyến lưu, họ tận dụng nhan sắc và thân xác của cô. Chỉ có ĐP, ngày trước anh luôn tôn trọng nâng niu cô, chỉ tiếc là khi cô hiểu ra, anh đã cưới vợ, để cho cô tiếc nhớ mãi không nguôi.

ĐP gọi điện thoại xong, anh mở cửa xe cho NH ngồi vào. Xúc động, NH quay sang:

- Lâu quá em mới được ngồi trên xe của anh. Tất cả tại em, mất anh rồi em cứ đau đớn mãi.

- Em nói chuyện này làm gì, chúng ta nên xem nhau như bạn.

- Em biết. Anh lái xe về nhà của em đi. Năm nay anh còn đến chúc mừng sinh nhật cho em, sang năm chắc gì...

ĐP cho xe chạy thẳng. Anh đang hạnh phúc nên có cái nhìn dễ dãi, dù sao NH và anh cũng từng yêu nhau và có biết bao nhiêu kỷ niệm cùng nhau.

Thấy ĐP không nói gì, NH không dám gọi chuyện, lỡ như anh nổi giận thì hỏng kế hoạch của cô.

Xe về đến nhà, NH xuống trước, cô mở cửa nhà mình và chỉ cho Phong:

- Em đặt chiếc bánh sinh nhật giống chiếc bánh sinh nhật năm rồi anh mua cho em.

ĐP ngẩn người ra. Anh thấy lại hình ảnh quen thuộc của những ngày yêu nhau tha thiết. Chiếc bánh sinh nhật hai tầng xinh xắn, bình hoa lay ơn trắng, loại hoa ĐP yêu thích.

NH mở máy hát cho điệu nhạc trầm ấm vang lên. Xong, cô rót rượu vào hai cái ly, nâng lên đưa cho ĐP, anh nhận lấy:

- Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi bốn của em.

- Cảm ơn anh.

Cả hai uống cạn ly. NH rót ly rượu thứ hai, cả hai cùng uống cạn. Song mắt NH long lanh:

- Nhảy với em bài nhạc này đi.

ĐP đưa tay nắm tay NH, anh dìu cô đi theo điệu nhạc.

- Sinh nhật này cuối cùng Hân nhé.

NH gật đầu, nước mắt cô ngân ngấn cho ĐP một thoáng xao xuyến...

Giờ anh đi bên người khác
Có ánh mắt thẳm sâu ngơ ngác
Đừng đi tìm kỷ niệm ngày xưa
Bây giờ em đâu còn mười bảy
Một thuở dại khờ, đánh mất tình yêu.

NH vụt nấc lên, cô khóc trên vai ĐP. ĐP bối rối:

- Em đừng như vậy mà Hân. Giá như ngày trước, em không rời bỏ anh, anh đâu có lấy vợ. Bây giờ anh đã cưới vợ, thực sự anh đang hạnh phúc, anh trân trọng hạnh phúc đang có.

- Em đâu có bảo anh bỏ vợ, chỉ tại em quá đau khổ, vì em đã khờ dại đánh mất anh để rồi đau khổ. Đêm nay sinh nhật anh, được anh ở bên cạnh, đối với em là niềm hạnh phúc to lớn không gì sánh bằng.

Bất ngờ vòng tay NH ôm lên cổ ĐP, kéo mặt anh sát mặt cô, cô gắn môi mình vào môi ĐP. Nụ hôn dài. Lý trí của ĐP bảo anh chớ dấn sâu vào cảm xúc, Mỹ Hiền (MH) đang đợi anh ở nhà. Nhưng một sự khao khát và ham muốn đến kỳ lạ, ĐP hôn lại NH, chiếc áo của cô rơi xuống chân, điệu nhạc ru tình vẫn âm vang nồng nàn.

*
* *

ĐP cựa mình, theo thói quen anh nghiêng người qua ôm vợ, nhưng hình như khang khác, cả chăn nệm và mùi hương... ĐP mở mắt ra, anh giật bắn người vì người nằm bên cạnh anh là NH, cô và anh đều trần như nhộng và căn phòng này nữa...

NH mở mắt ra, cô mỉm cười:

- Anh thức rồi à?

ĐP xô NH ra, anh ngồi ngay dậy:

- sao như thế này hả Hân?

- Em và anh cùng uống rượu và chúng mình... đã từng yêu nhau, tại sao không thể đến với nhau hả anh?

ĐP lắc mạnh đầu, anh nhảy xuống giường, lấy quần áo mặc vào.

- Anh định đi về à? Bây giờ mới có hai giờ đêm thôi mà. Ở lại với em, đừng tàn
nhẫn ra về như thế.

NH ôm lấy ĐP, cô hoàn toàn khỏa thân trước mặt anh. ĐP cắn môi quay đi.

- Em mặc quần áo vào đi. Bây giờ là mấy giờ anh cũng phải về.

- Lúc nãy vợ anh có gọi điện thoại cho anh, em đã thay anh trả lời, là tối nay anh ăn mừng kỷ niệm sinh nhật của em. Cô ấy biết anh say rượu và ngủ lại nhà em, có gì mà anh lo dữ vậy?

ĐP nghiêm mặt đẩy NH ra lần nữa:

- Giữa chúng ta nên kết thúc trò chơi này đi Hân. Anh xin lỗi đã uống rượu say để xảy ra chuyện đáng tiếc, nhưng anh cũng không muốn phiêu lưu mạo hiểm đánh mất hạnh phúc gia đình. Anh phải đi về đây.

NH bật khóc, nhưng giọt nước mắt của cô không làm cho ĐP cảm động nữa. Chưa kịp cài cúc áo sơ mi, anh lao lại mở cửa và tuôn ra ngoài.

NH nín khóc, cô giận dữ hất đổ tung mọi thứ chung quanh mình. Đôi hàm răng nghiến lại trong đôi môi hồng xinh xắn. Anh luôn nói anh hạnh phúc, chà đạp lên tình cảm tôi dành cho anh. Tôi sẽ chống mắt lên xem anh hạnh phúc được bao lâu.

*

* *

ĐP ngập ngừng rồi đưa tay đẩy nhẹ cửa phòng. MH đang ngủ say, ngọn đèn bàn còn để sáng và quyển sách học bên cạnh cô.

ĐP lặng người. Cô ấy đã đợi mình về hẳn là mòn mỏi đến ngủ quên. Nhè nhẹ, ĐP quỳ xuống bên cạnh giường, anh cúi hôn khẽ lên trán vợ.

Nụ hôn đánh thức MH, cô mở mắt ra:

- Anh mới về hả? Em đợi anh rồi ngủ quên lúc nào không biết.

- mai mốt anh... sẽ không bao giờ về khuya, bắt em phải đợi anh.

MH cười:

- Em đợi anh thì đã sao, ra đời làm ăn phải giao thiệp. Anh... uống rượu say, nên phải đợi cho bớt say mới lái xe về nhà phải không?

- sao... em biết?

- Thì em nghe mùi rượu từ anh nè. Anh cần tắm không, em đi lấy quần áo cho anh tắm nhé?

- Thôi khỏi, để anh tự làm, em ngủ tiếp đi. Nếu không, sáng đi học không nổi.

- Ngày mai em đi học buổi chiều. Để em đi lấy quần áo cho anh.

- Hiền này! Em không... giận anh chuyện anh đi uống rượu bỏ em ở nhà một mình
sao?

- Em đâu có một mình. Em nói chuyện với mẹ một lúc mới về phòng, vừa học vừa đợi anh. Hồi trước, em cũng hay thức khuya để học bài mà.

- Anh yêu em, em biết không?

MH gật nhẹ rồi đứng lên:

- Đi tắm đi anh. Í! Gần ba giờ rồi hả?

Cô lườm anh:

- Mai mốt anh đi chừng mười hai giờ thôi nghen?

Thái độ nhẹ nhàng cởi mở của cô khiến ĐP thở phào nhẹ nhõm. Cầu mong cho cô không biết những lỗi lầm của anh. Có lẽ lúc nãy NH dọa anh thôi. Anh hôn nhẹ vào má cô:

- Anh hứa mai mốt không còn có những chuyện đi đứng như thế này nữa.

- Tự anh hứa đó nha, em không có ràng buộc anh, để anh nói có vợ rồi mà mất tự
do.

- Đâu có, anh thích bị em trói buộc mà.

- Em đang tự hỏi, tại sao anh khéo miệng đến như vậy mà hai mươi bảy tuổi mới
chịu cưới vợ.

- Tại ông trời bảo anh đợi em, cho nên phải năm hai mươi bảy tuổi, anh mới được gặp em.

MH nguýt Phong. Anh khéo nói như thế đó, những lời nói nịnh đầm vợ cho cô cảm giác ngây ngất hạnh phúc.

Nữa đêm về sáng, vòng tay cho nhau thật ấm áp.

**************

Cộc... cộc... Tiếng gõ cửa vang lên. ĐP (ĐP) nói mà không nhìn lên:

- Vào đi!

Rồi anh mê mải nhìn vào màn hình vi tính. Một bàn tay mềm mại bịt mắt ĐP làm anh giật nảy người. Anh gỡ mạnh tay người bịt mắt mình ra, cáu kỉnh:

- Anh đã nói rõ với em rồi kia mà, chuyện giữa chúng ta nên kết thúc, không gặp
nhau nữa. Em không nên đến đây. Em bước ra và đi về đi!

Trái với thái độ khó chịu của ĐP, NH đứng yên:

- Em không muốn kết thúc. Em có đòi hỏi anh chung sống với em đâu. Thỉnh thoảng, chúng ta gặp nhau và vui vẻ bên nhau, em cần như vậy thôi.

- Nhưng anh không thể tiếp tục như vậy.

NH châm biếm:

- Anh yêu vợ anh thật tình hay là anh sợ cô ta bỏ anh, anh sẽ mất đi món tiền hồi môn khổng lồ?

- Em muốn nghĩ như thế nào cũng được. Nói tóm lại, anh không muốn mất hạnh phúc mình đang có.

- Em cũng vậy, em không thể mất người đàn ông em yêu, và đã có nhiều kỹ niệm, cùng một đêm ân ái mặn nồng.

- Em điên rồi! Anh lập lại, em đi về đi, để giữa hai chúng ta còn giữ những tình cảm tốt đẹp về nhau.

- Em sẽ đi về, nhưng trước khi em đi về, em muốn anh xem những thứ này.

NH mở ví lôi ra xấp ảnh, ném lên bàn trước mặt ĐP. Anh sửng sốt chụp lấy, mặt
đỏ lên:

- Thì ra em gài anh đến nhà em, để em chụp những bức ảnh này?

- Em cần anh. Nếu như anh không muốn vợ anh nhìn thấy những bức ảnh chụp anh và em say đắm với nhau, tốt nhất nên chia thời gian cho em.

ĐP giận dữ:

- Em đe dọa anh đấy à?

NH nhún vai:

- Anh dùng chi danh từ đe dọa cho nặng nề vậy. Em chỉ muốn anh trở lại với em thô.

- Nếu như ngày trước em không bỏ anh, anh không hề đi cưới vợ, và khi đã cưới vợ, anh không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào ngoài hôn nhân cả.

- Chính vì bỏ anh mà em đã đau khổ, tại sao anh không cho em cơ hội chuộc lỗi?

- Nói tóm lại, em muốn gì hả NH?

- Em muốn có anh.

- Không được.

ĐP xé tan nát những tấm hình ghê gớm, ném hết vào sọt rác:

- Em đi về đi. Anh không muốn gặp em nữa.

- Được. Em sẽ đi về nhưng em nói trước, chớ trách em, nếu như em đưa ảnh hay bản phim cho vợ anh.

NH đi ra cửa, ĐP bật dậy lao đến túm lấy Nh kéo mạnh lại.

- Em muốn anh phải làm sao thì em mới để yên cho anh?

NH cười nhẹ:

- Anh bắt đầu ra điều kiện rồi sao?

- Phải. Để bảo vệ hạnh phúc gia đình, anh làm tất cả.

NH cắn mạnh môi:

- Em cần tiền?

- Bao nhiêu?

- Năm trăm triệu.

- Em điên rồi hả? - ĐP quát tướng lên - Đòi hỏi quá đáng rồi đó.

- Cưới MH anh và cô ta có đến năm trăm ngàn đô, còn em đòi hỏi có năm trăm
triệu, chỉ một phần trăm thôi mà. Anh đâu có thua thiệt, vừa được tiền vừa có vợ xinh. Chưa kể, nếu như cô ta sinh con, anh và cô ta hưởng nốt số tiền còn lại.

ĐP la lên:

- Cô đừng có hòng. Tôi kinh tởm cô. Nh tôi từng quen và yêu không quá kinh tởm, làm cho tôi buồn nôn đến vậy.

NH lạnh lùng:

- Em không tự ái vì những lời của anh đâu. Em có thể hạ thấp còn ba trăm triệu nếu như giữa em và anh còn duy trì sự quan hệ. Em muốn có anh. Em đi về đây, hai ngày nữa nếu anh không tìm em, em sẽ gởi hình và ảnh của chúng ta đến nhà anh.

NH mở cửa đi ra. ĐP giận dữ gạt mạnh mớ giấy tờ cho bay xuống đất tơi tả. Khốn kiếp! Không ngờ anh lại rơi vào cái bẫy ngọt ngào của cô ta. Giải thích với MH như thế nào để cô ta hiểu đêm đó chuyện chung chạ với NH là ngoài ý muốn của anh, là do anh say rượu.

Cộc... cộc... Lại tiếng gõ cửa, ĐP quát:

- Xéo đi!

Bên ngoài, MH giật nẩy người, chưa bao giờ cô nghe tiếng ĐP giận dữ như vậy. Cô lúng túng:

- Em đây mà anh Phong.

Nghe tiếng vợ, ĐP hốt hoảng nhặt vội tờ giấy để lên bàn. MH đẩy nhẹ cánh cửa nhìn vào:

- Anh sao vậy?

Cô bước vào phụ anh nhặt mọi thứ lên:

- Có chuyện gì làm anh giận dữ vậy?

- À... - ĐP cười gượng - Anh đang bực mình vì công việc. Em tìm anh có chuyện gì
không?

- Anh biết sáng nay em đi đâu không?

- Kết thúc khóa học đầu tiên, em nhàn rỗi nên đi phố với mẹ phải không?

- Đúng một nửa thôi, em đi với mẹ đến bệnh viện.

ĐP nhíu mày:

- Em bệnh à?

- Em đang bối rối đây nè. Em mới học hết năm đầu đại học, chẳng xuất sắc gì, nhưng em muốn mình tốt nghiệp đại học.

- Thì anh đâu có bảo em nghỉ học.

- Mười chín tuổi làm mẹ có sớm quá không anh?

ĐP ngớ người ra, rồi vụt ôm choàng lấy MH:

- Em... em...

- Em có thai rồi, hèn nào cả tuần nay cứ ngán cơm. May là đang hè chứ không thì em sẽ không lên lớp nổi. Tính sao hả anh?

- Có con thì nuôi. Mẹ biết tin này chưa?

- Rồi, mẹ vui lắm.

- Anh cũng vui nữa.

ĐP ôm chặt MH vào mình, anh hôn cô cuồng nhiệt:

- Anh sắp làm cha, vui quá.

- Anh... vui lắm hả?

- Sao không. Đứa con là kết quả tình yêu của chúng ta mà.

MH nhăn nhó:

- Vậy là em phải nghỉ học?

- Ai bảo em phải nghỉ học. Em cứ đi học, cho đến khi nào sinh thì thôi.

MH xấu hổ giấu mặt vào ngực chồng:

- Có bầu đi học mắc cỡ thí mồ. Anh không biết đâu, vào lớp học, tụi bạn biết em
có chồng cứ hay ghẹo em.

- Vợ của anh ơi, có chồng hì phải có con, em học hàm thụ cũng được vậy. Chẳng
lẽ em không muốn sinh con cho anh.

- Đâu có. Nhưng tâm trạng em cứ như thế nào ấy, thật khó tả.

- Hồi hộp, và hạnh phúc, lo lo phải không?

ĐP nâng gương mặt vợ lên, anh say đắm nhìn vào đôi mắt xanh trong như mắt loài thỏ ngọc.

- Em lắng nghe nhịp thở tim anh xem, anh cũng đang vui mừng và hồi hộp không
khác gì em.

Anh cúi tìm môi cô, nụ hôn nồng ấm tha thiết.

Đốt điếu thuốc, Đình Phong (ĐP) rít một hơi dài, hôm nay là ngày thứ hai, đến cái hẹn của Nhã Hân (NH). Bỗng dưng phải mất năm trăm triệu cho cô ta đau quá. Năm trăm triệu đâu phải là số tiền nhỏ, anh có thể lấy ra, nhưng phải giải trình với cha và Mỹ Hiền (MH) như thế nào đây?

Suy tới tính lui, ĐP không tìm ra giải pháp nào khả thi.

Điện thoại reo, ĐP uể oải nhấc máy lên:

- Alô!

- NH đây anh Phong.

ĐP cáu kỉnh:

- Cô nghĩ là tôi muốn rút một số tiền to ra khỏi ngân hàng, không có lý do chính
đáng, dễ dàng lắm sao?

- Anh làm cái gì mà cáu gắt với em dữ vậy? Nếu anh không muốn đưa một lần nhiều như vậy, có thể đưa nhiều lần. Chia làm năm lần tất cả, trong thời gian này, anh có bị thua thiệt gì đâu, em dang tay đón anh vô điều kiện mà. Nào, suy nghĩ đi rồi chiều đến gặp em, em đợi anh ở nhà. Em cũng biết điều, đâu có muốn cho vợ anh biết chuyện chúng ta.

ĐP dập tắt máy. Có lẽ anh chỉ có một con đường này để đi, hơn là MH biết chuyện, rồi quan hệ vợ chồng có chuyện không vui.

Lấy cọc tiền trong tủ bỏ vào túi áo, ĐP lái xe về đến nhà NH. Cô mở rộng cửa đón anh:

- Em không ngờ là anh đi tìm em sớm hơn em nghĩ.

ĐP lạnh nhạt:

- Cô cầm tạm một trăm, từ từ sau này tôi đưa nữa. Nhưng tôi muốn biết khi nào cô chịu trả hết hình ảnh cùng bản phim cho tôi?

- Em sẽ đưa sau khi nhận đủ số năm trăm.

- Cô nói phải giữ lời hứa, đừng để quá sức chịu đựng của tôi.

Bỏ tiền lên bàn, ĐP định quay lưng nhưng nhanh hơn, NH ôm anh lại:

- Anh cư xử lạnh nhạt với em như vậy sao?

ĐP khinh bỉ gỡ tay NH ra:

- Cô đừng làm cho tôi phải khinh tởm cô hơn nữa.

ĐP bỏ đi, NH đứng nhìn theo dáng ĐP rồi nhìn số tiền nằm chỏng trơ trên bàn, đôi hàm răng của cô nghiến lại. Được, tôi sẽ cho anh nếm mùi đau khổ, khi anh khinh
bỉ tôi.

Ngắm mình trong gương, trong chiếc robe bầu màu xanh ngọc, MH mỉm cười, cô thấy mình như xinh hơn.

- Cô MH! Dưới nhà có cô NH nói là muốn gặp cô.

MH nhíu mày. NH? Lâu lắm rồi, cô đặt NH ra ngoài tầm suy nghĩ của mình. Cũng như Văn, cô và anh đều có mối tình đầu, trước khi về với nhau. Quá khứ đó xem như một kỷ niệm đẹp mà thôi.

- Cô NH có nói là gặp tôi có chuyện gì không?

- Dạ có, cổ nói đưa cho cô cái gì đó mà phải trao tận tay cô kìa.

MH gật đầu:

- Được rồi, chị mời khách vào nhà, tôi sẽ xuống ngay.

Chị giúp việc đi ra, không quên khép cánh cửa lại. MH đứng tần ngần, NH muốn đưa cho cô cái gì vậy? Chải lại mái tóc và nhìn mình trong gương lần nữa, MH mới đi xuống nhà.

NH đứng lên khi thấy MH trong chiếc robe bầu xinh xắn, trông xinh xắn làm sao.
Cơn tức giận nghẹn dâng tăng căng cứng cả lồng ngực. Cô ta đẹp đến thế, hèn nào ĐP quyết liệt từ chối cô.

MH mỉm cười với khách:

- Chị tìm tôi?

- Phải. Tôi muốn cho cô xem cái này.

- Chị ngồi đi.

MH ngồi xuống ghế, thái độ của một chủ nhân khác xa cung cách của một cô gái quê NH gặp trong ngày cưới. NH lịm người trong ghen tức. Cô từ từ ngồi xuống, giọng châm biếm:

- Xem vẻ cô có vẻ quá thỏa mãn với hiện tại.

MH cau mày:

- Tôi không hiểu ý chị, chị bảo muốn cho tôi xem, xem cái gì vậy?

- Anh Phong yêu cô lắm phải không?

MH cười nhẹ:

- Chị nhìn tôi xem, vui vẻ hay u buồn, đó chính là câu hỏi của chị có đáp án.

NH mím môi căm tức. Thì ra cô ta cũng "ghê gớm" chứ không "gà mờ" như cô nghĩ.

- Vậy là cô đang hạnh phúc?

- Phải .

- Tôi thấy thương hại cho cô, cô đang hạnh phúc ảo.

- Hạnh phúc ảo?

- Anh Phong yêu cô vì tiền của cô thôi. Và nếu như cô mang thai sinh con, tài sản của hai người sẽ tăng lên gấp bội.

MH nghiêm mặt:

- Anh Phong yêu tôi vì tiền hay yêu con người tôi cũng được, điều quan trọng tôi đang hạnh phúc và đứa con của tôi sẽ cho cha mẹ anh ấy niềm vui ở tuổi già.

NH tức giận:

- Cô quá kiêu hãnh rồi. Sự kiêu hãnh của cô không lâu đâu, cô hãy xem những thứ này đi.

NH mở xắc tay lôi ra xấp ảnh và cuộn băng video:

- Cô xem ảnh và cuộn băng này đi rồi hãy kiêu hãnh.

MH mở to mắt nhìn xấp ảnh trên bàn, ảnh của ĐP và NH, cô run rẩy quay đi:

- Thật ra chị muốn gì, NH?

- Để cho cô biết thứ hạnh phúc mà cô đang tự hào chỉ là ảo tưởng. Tôi và anh
Phong vẫn luôn gặp gỡ, cuộn băng này là bằng chứng cho những lần đi sớm về muộn của anh ấy.

NH đứng lên đi ra cửa, để mặc cho MH với những bức ảnh kinh khủng. Cô gom hết mang lên lầu, rồi không dừng được, cô mở máy bỏ cuốn băng vào máy.

Những hình ảnh này còn kinh khủng hơn. MH tắt máy, cô ngồi chết cứng. ĐP đã phản bội cô, thứ hạnh phúc anh cho cô là thứ hạnh phúc giả dối. ĐP lấy cô vì tờ di chúc, anh yêu cô thật hay giả?

- Mỹ Hiền!

ĐP đẩy cánh cửa bước vào phòng.

- Em làm gì mà ngồi thừ ra, anh về mà không hay? Bộ con làm cho em mệt phải
không? Chó con, để anh đánh đòn nó!

ĐP ôm qua vai vợ, nhưng cánh tay của anh vừa quàng vai bị gỡ mạnh ra, MH đứng bật dậy, cô lùi ra sau:

- Anh đừng đụng vào em, em ghê tởm anh!

ĐP ngạc nhiên nhìn MH, đôi mắt anh chạm vào xấp ảnh trên bàn, anh choáng váng chụp lấy:

- Ở đâu mà em có những tấm ảnh này?

- Ở đâu, em nghĩ là anh biết rõ hơn em?

- NH đưa cho em phải không?

MH lùi lại dần sát vách tường. "NH đưa cho em phải không?". Chỉ có một câu nói đó thôi đủ trả lời tất cả. Tim MH đau nhói. NH nói đâu có sai. Cô đứng tựa lưng vào vách tường chết lặng, gương mặt tái dần như không còn sức sống.

ĐP hoảng sợ lao tới:

- Em đừng làm cho anh sợ. Có gì hãy nghe anh giải thích.

- Tốt nhất anh đừng nên nói gì hết, em không muốn nghe.

- Không, em phải nghe. Anh xin nhận lỗi là trong lần sinh nhật của cô ấy, anh uống rượu và chuyện gì đã xảy ra anh hoàn toàn không chủ ý làm tổn thương hay là làm cho em đau khổ. Anh say rượu và không tự chủ được, sau dó anh cắt đứt với cô ấy. Anh thề...

MH bịt kín tai:

- Em đã bảo anh đừng giải thích, em không muốn nghe.

- Em phải nghe, anh thề anh đã cắt đứt với cô ấy.

MH nấc lên:

- Lúc em gặp anh và cô ấy ở sân bay, anh cũng nói với em là anh và cô ấy không có gì cả, tình cờ gặp. Rồi bây giờ anh nói anh cắt đứt với cô ấy, em có nên tin hay
không?

- Em phải tin anh.

ĐP quỳ xuống chân MH, anh ôm qua bụng cô.

- Chúng ta là vợ chồng, em phải tin anh.

- Chúng ta kết hôn đâu có đặt trên nền tảng tình yêu.

- Nhưng hôn nhân của chúng mình thật hạnh phúc.

- Chỉ là ảo tưởng. Hôn nhân của chúng ta vì tờ di chúc, vì tiền.

MH đau đớn ôm bưng mặt. ĐP khổ sở nắm hai tay cô:

- em nhìn vào mắt anh đi, hôn nhân của chúng ta vì tiền, vì tờ di chúc, nhưng sự
thật bây giờ là chúng ta yêu nhau.

MH tránh cái nhìn của Phong:

- Anh buông em ra đi, em mệt lắm muốn đi nghỉ. Em nhớ lúc gặp Vạn Văn, anh đã hỏi em cảm xúc khi em ôm anh ấy có giống cảm xúc khi em nhận nụ hôn của anh.

ĐP van lơn:

- Anh van em, mình bỏ qua chuyện cũ có được không em?

ĐP bế cô lên, anh đặt cô nằm xuống giường rồi phủ lên mặt cô những nụ hôn tạ lỗi.

- Nhìn anh đi em.

MH nằm cứng đờ, cô không có bất cứ một cảm xúc nào khi anh hôn cô, những gì trong cuộn băng video giết chết những cảm xúc tình yêu, nước mắt cứ tuôn rơi.

- Đừng khóc nữa em, anh thề anh yêu có một mình em.

Những nụ hôn dỗ dành cứ mạnh dần lên. ĐP khéo léo đánh thức cảm giác, nhưng hoài công, MH nằm im như đã chết đi những cảm xúc.

ĐP bực dọc:

- Anh phải nói như thế nào cho em tin anh đây?

Không gian nặng nề, chỉ có sự im lặng lạnh lùng.


HẾT TẬP MỘT.

TẬP HAI

Tiếng gõ cửa thô bạo, Nhã Hân (NH) cười nhún vai, chưa mở cửa nhưng cô cũng biết là ai. Bình tĩnh, NH kéo cánh cửa ra.

Bốp. Một cái tát không khoan nhượng vào mặt của NH. Cô bưng mặt, không ngờ Đình Phong (ĐP) đánh mình. Một cảm giác đau và mằn mặn. NH nhìn xuống tay mình. Máu! Cô căm hờn nhìn lên, cái tát mạnh bạo và bộ mặt đầy sấm sét của
ĐP cho cô hiểu mình thành công. Cô cười khẩy:

- Anh đánh em như vậy thoả mãn căm hờn chưa?

ĐP nghiến răng:

- Chưa đâu. Tại sao cô nuốt lời đã hứa với tôi hả?

- Nếu như anh không luôn nói với em là anh yêu vợ, bảo vệ hạnh phúc đang có,
em sẽ không gởi những thứ đó cho vợ anh.

- Cô nghĩ rằng làm cho gia đình tôi xào xáo, thì cô sẽ được tôi quay lại ư? Đừng có hòng.

- Chính vì biết anh sẽ không quay lại với em, nên em muốn quậy lên. Như vậy đó, anh sẽ không bao giờ có hạnh phúc.

- Cô nên nhớ vợ chồng có giận nhau chín xe mười vàng đi nữa, cũng làm lành với nhau. Hơn nữa, chúng tôi sắp có con, và Mỹ Hiền (MH) không phải là người không biết suy nghĩ.

ĐP hằn học:

- Cái tát lúc nãy tôi cảnh cáo cô, còn muốn phá phách gì nữa, tôi sẽ làm cho cô không còn mặt nhìn ai nữa đâu.

ĐP nện mạnh gót giày bỏ đi. Vừa đau vừa tức, NH đóng mạnh cửa lại. Cô nói giữa đôi hàm răng nghiến lại:

- Rồi anh sẽ thấy tôi trừng phạt về cái tát ngày hôm nay.

...

Ra đến ngoài xe ngồi vào tay lái bàn tay ĐP hãy còn tê buốt vì đau, anh đã tát tai NH, một cái tát lần đầu tiên trong cuộc đời mình đối với phụ nữ.

Lái xe đi một lát cho cơn giận mau dịu xuống, ĐP ghé quán nước gọi chai bia ngồi uống. Chán quá, anh gọi tính tiền rượu và đi ra. Vừa bước ra đường, anh chạm mặt với Văn, Văn đi với người bạn. Hai người đàn ông nhìn nhau, ĐP quay mặt đi trước. Anh đi thẳng ra đường.

Văn đang ở Sài Gòn. Có bao giờ họ gặp nhau như anh và NH gặp nhau? Không chịu nổi ý nghĩ này, ĐP quay về nhà với ý nghĩ làm lành.

MH đang học, cô cắm cúi với trang sách học như không biết có ĐP về. Cởi áo máng lên móc, ĐP đến sau lưng vợ, anh ôm cô vào lòng:

- Mình hòa nhau nghen em. Định giận anh hoài sao? Con không vui khi thấy ba má nó giận nhau đâu.

MH ngoi người ra cố chống lại cám dỗ. Mùi rượu từ ĐP nồng nặc khiến cô nhăn mặt:

- Anh đi uống rượu?

- Ừ. Lúc nãy đến nhà NH, tức quá anh tát cho cô ta một cái nẩy đom đóm lên, tay anh tới bây giờ còn đau. Về nhà biết em còn giận, nên đành đi uống rượu. Tha
thứ cho anh nghen em.

ĐP vùi mặt vào bụng vợ, anh reo lên khe khẽ:

- Anh nghe con đạp bụng em. Thằng chó con này, mày muốn đá banh trong bụng mẹ à?

Hết còn cứng lòng, MH bật khóc:

- Anh đó, chỉ biết làm khổ người ta rồi dỗ ngọt, làm lỗi rồi xin lỗi.

Biết cô đã tha thứ cho mình, ĐP bế gọn cô lên, đi lại giường, anh đặt cô nằm xuống, rồi phủ lên những nụ hôn say đắm, tiếng khóc hờn ghen tan đi bởi những nụ hôn tạ lỗi.

Thật lâu, cô phụng phịu cắn vào vai anh:

- Anh còn như vậy nữa, đừng có hòng năn nỉ em, em đi mất tiêu luôn.

- Thôi mà em, anh chừa. Anh thề mai mốt không bao giờ tái phạm, anh mà tái phạm cho anh chết đi.

MH bịt miệng Phong lại:

- Anh thề khôn quá vậy, chết bỏ em một mình hay sao?

ĐP phì cười, anh ghì chặt cô vào mình hơn, và lắng nghe tiếng đạp nhẹ từ bên dưới, một mầm sống đang ở đó. Nó là tình yêu của anh và cô.

*
* *

- Anh Giang!

NH xà xuống bên cạnh Giang, cô liếc mắt lả lơi:

- Lâu quá mới gặp anh. Hồi này anh Giang trông giống hệt như một nhà kinh doanh trí thức vậy.

Đoàn Giang (ĐG) cười khanh khách:

- Em muốn uống rượu thì ngồi xuống đây uống với anh. Đừng khen anh, không khéo lỗ mũi của anh nở như trái cà chua bây giờ. Nào, ngồi xuống, uống Martin
hay vang đỏ hay Whisky?

- Anh muốn cho em uống gì em cũng uống hết.

ĐG sàm sở đưa tay vuốt má NH. NH cố ghìm lại để cho bàn tay nhám nhúa chạm vào da mặt cô. Cô ngồi sát vào hắn, cố tình kéo dây áo cho trệt xuống vai, bày một nửa phần ngực trắng mịn màng. Quyến rũ quá, khêu gợi quá! ĐG nuốt nước bọt. Anh ta lớn giọng gọi một chai Martin, rồi quay sang NH, đôi mắt nhìn chằm chặp vào vùng ngực quyến rũ nửa kín nửa hở.

- Sao hôm nay chịu ngồi với anh vậy?

- Buồn quá. Anh Giang này, anh giúp em một việc được không?

- Chuyện gì, thanh toán con nhỏ nào cướp bồ của em đúng không?

- Em muốn anh đánh gãy giò của một người, đàn ông chứ không phải đàn bà.

- Hắn cho em em uống rượu say, lợi dụng lúc em không biết gì hết, hắn chụp ảnh khỏa thân của em, rồi dùng tấm ảnh này tống tiền em. Thực sự hắn không phải tống tiền của em mà tống tình, hắn buộc em phải quan hệ với hắn.

Rầm. Giang vỗ mạnh tay lên bàn tưởng chừng sập cả bàn rượu, hắn quát lên:

- thằng đó là thằng khốn kiếp nào vậy, để anh, thanh toán nó cho.

NH vờ hoảng sợ bịt miệng Giang:

- Trời ơi! Anh nói nhỏ thôi chứ.

Bàn tay mềm mại của người đẹp bịt lên miệng quả như có một luồng điện đi vào Giang, hắn ngây ngất:

- Em làm chó gì phải sợ nó. Anh sẽ đập nó gãy giò cho em xem.

- Nhưng lỡ nó đi thưa thì sao?

Giang quơ tay:

- Anh mà không làm thì thôi, đã làm là chết với bị thương, không dễ bị công an bắt đâu. Nhưng mà em trả công cho anh bao nhiêu?

- Em đâu có biết bao nhiêu. Anh nói giá, nếu em thấy có khả năng, em sẽ nhờ
anh làm.

- Em chi tiền nước với tiền xăng cho tụi nó thôi. Với em... - Giang cười mơn trớn -
Anh không tính tiền. Anh muốn... một đêm nhất dạ đế vương thôi.

NH nghiến răng. Nhìn hắn, cô đã tởm lợm muốn chết, nhưng nếu không nhờ hắn thì nhờ ai bây giờ. Nếu phải hy sinh thân mình, mà người cô căm ghét bị cả đời lao đao, NH cũng cam lòng. Hơn nữa, cô đâu còn gì để mất.

Vờ lả lơi, NH ôm vai tên côn đồ:

- Anh giúp em đi. Em thoát khỏi tay tên khốn kiếp đó, anh muốn gì em cũng chiều theo hết.

Giang búng tay:

- Anh mà không làm thì thôi, mà làm nhất định phải thành công.

Rót vào đầy ly rượu, hắn đưa vào miệng NH:

- nào, cạn ly đi cưng!

NH uống một ngụm. Xong, cô lắc đầu:

- Em không uống nữa đâu. Say, một lát nữa đi về không nổi.

- Anh đưa em về.

- Hôm nay chưa phải lúc anh đưa em về đâu. Em đưa cho anh ảnh của hắn nhé. Hắn làm ở công ty chuyên sản xuất hàng xây dựng cao cấp số... đường... Tên họ của hắn em ghi rõ sau tấm ảnh.

Giang vui vẻ:

- OK. Em cứ ở nhà đợi tin của anh. Nhưng anh nói trước, em mà quỵt công bạn anh, anh sẽ xử tội em như xử hắn đó.

- Em ăn gan rồng cũng không dám quỵt công của anh.

NH hôn lên má hắn. Xong, cô quay lưng đi, dáng nhúng nhảy. Giang mê mẫn nhìn theo. Một đêm nhất dạ đế vương. Tuyệt hảo!
Một bóng người nơi ngưỡng cửa phòng rồi bước vào. Nhã Hân (NH). Cô sợ hãi nhìn Đình Phong (ĐP) nằm trên giường, không ngờ bọn tay chân cảu Giang lại dã man đến như vậy. Cô đã rửa được thù hằn đối với Phong, nhưng sao lòng nặng trĩu chứ không vui. Mỹ Hiền (MH) ngồi đó, cô ta nước mắt giọt vắn giọt dài khóc cho chồng.

Cố nén cơn sợ hãi, NH đặt tay lên vai MH:

- Anh ấy ra sao rồi MH?

MH nấc lên:

- Bác sĩ nói nếu không tỉnh, anh PHong sẽ rất nguy hiểm. Bây giờ chỉ còn trông cậy vào sự may mắn, anh Phong tỉnh dậy và vượt qua tất cả nguy hiểm.

- Chắc... anh ấy sẽ tỉnh lại mà.

- Tôi cũng mong như vậy.

Từ giã MH, NH rời bệnh viện. Cô chợt ghê tởm cho lòng thù hằn của mình. Hận thù nhỏ nhen đã trả thù rồi đó, nhưng cô sẽ được gì đây?

Két... Chiếc xe thắng gấp và áp sát vào NH, cô giật bắn người nhìn lại. Đoàn
Giang (ĐG) cáu kỉnh, mặt anh ta hầm hầm:

- Mấy ngày nay anh đi tìm em đến bỡ cả hơi tai luôn. Lặn kỹ quá vậy cưng, bộ
tính quỵt công bọn anh hả?

NH gượng cười giả lả:

- Em có quỵt công anh đâu, chẳng qua em bận đi trình diễn thời trang.

- Lên xe đi, anh chở đi tìm chỗ nói chuyện.

Không dám từ chối, NH đành ngồi lên phía sau xe:

- Anh ác thật, đánh dằn mặt được rồi, làm gì mà đánh anh ta gẫy giò đến bây giờ
còn hôn mê.

- Em bảo đánh gãy giò mà. Tội nghiệp hắn à?

- Nhưng đâu phải làm cho người ta đến bây giờ không biết sống chết ra sao, mấy ngày nay em sợ muốn chết luôn.

Yên tâm đi, anh cho người đi dọ hỏi rồi, khuya nay hắn sẽ tỉnh lại. Còn bổn phận của em là thanh toán đơn đặt hàng đi cưng.

NH bối rối:

- Anh muốn em trả bao nhiêu?

- Anh nói rồi, một đêm nhất dạ đế vương, ngoài ra anh không đòi hỏi một đồng xu
nào của em.

NH cắn môi. Làm sao để trốn hắn đây?

ĐG cho xe chạy nhanh hơn, NH sợ điếng cả người:

- Anh đưa em đi đâu vậy anh Giang?

- Thì về nhà anh. Anh tìm em mấy ngày nay vất vả, gặp được em, anh không dễ để em trốn anh nữa đâu.

- Hôm nay... em bị kẹt. Hôm khác có được không anh?

ĐG lầm lì cho xe luồn lách vào dòng xe đông đảo trên đường. NH nhìn láo liên. Lúc này mà cô không thoát được, về nhà hắn làm sao thoát?

Đèn đỏ, Giang thắng cho xe dừng lại, những chiếc xe sau cũng trờ tới đen đặc. NH mím môi, cô nhảy xuống xe và chạy ngược lại, len lỏi trong dòng xe trờ tới. Cô nghe tiếng Giang giận dữ gọi mình:

- Trở lại NH, có nghe không? Hân!

NH cắm đầu chạy, cô tẻ vào một ngõ hẻm và cứ chạy, chạy báng bổ, cô tông
vào một chiếc xe trong hẻm nhỏ đang chạy ra:

- Ái!

NH ngã sóng xoài. Tuy nhiên cô cố ngồi dậy ngay, nhìn ra sau và yên tâm khi không trông thấy bóng Đoàn Giang:

- Cô có sao không?

Văn dựng chống xe lên, anh hốt hoảng đến bên NH. Mặt nhăn nhó, NH đứng lên:

- Đau muốn chết đây nè. Anh đi tìm kiểu gì vậy hả?

- Cô còn nói nữa, may là từ trong hẻm tôi chạy chậm ra. Nếu không, cô đứng dậy nổi sao? Có thương tích gì không?

Hình như có tiếng xe đi vào, NH quýnh lên:

- Nhà anh có gần đây không? Cho tôi vào nhà anh, chứ người tôi bẩn như thế này...

- Hú hồn cho NH, cô vừa bước vào nhà Văn thì chiếc xe của Giang chạy vù qua rồi vòng lại, hắn quăng xe đi kiếm NH. Mới đó mà NH biến mất. Hắn nghiến răng tức tối. Gặp được lần nữa, hắn không để cho con mồi thoát.

*
* *

NH kéo ống quần lên, đầu gối của cô rướm máu. Văn phải lấy bông băng và thuốc khử trùng vết thương giúp NH băng lại vết thương.

- Nếu như cô sợ nhiễm trùng thì tôi đưa cô đi bệnh viện.

NH lắc đầu:

- Không cần đâu, một lát về nhà tôi sẽ tự lo. Bộ anh định đi đâu à?

- Tôi đến thư viện học.

- Anh còn đi học?

- Muộn quá phải không? Nhưng có còn hơn không. Tôi đã phí bỏ gần ba năm đi lính và sau đó ở nhà, sau đó tôi hiểu rằng, muốn vươn lên tôi phải cần học.

- Anh học gì vậy?

- Ngành ngoại thương.

- Chà! Sau này anh sẽ là nhà ngoại giao giỏi.

Văn cười nhẹ.

- tôi cần có một chỗ đứng khiêm tốn trong xã hội cũng được, nhưng có lẽ...

- Thôi, tôi về cho anh học.

- Cô nghĩ một lát cũng được. Sẵn xe, tôi đưa cô về.

- Vâng, cám ơn anh.

Không ngờ xui lại hên, có chỗ cho NH trốn khỏi tay Giang.

- Anh Hai chưa đi học sao?

Vạn Hoa (VH) bước vào nhà, cô ngạc nhiên nhìn NH:

- Chị NH! Anh Hai quen chị Hân à?

Đến phiên Văn ngạc nhiên:

- Hai người quen nhau?

- Không phải. Anh không biết chị NH à? Chỉ là người mẫu kiêm á hậu cuộc thi hoa hậu Việt Nam.

Văn mỉm cười:

- Vậy mà anh đâu có biết. Xe của anh tông vào cổ, nên anh dẫn về nhà băng bó.

- Có nặng lắm không?

NH cười gượng:

- Trầy chút chút. Hai người là anh em?

- Tôi là em anh Văn. Chắc là chị không biết tôi, tôi là bạn học của Mỹ Hiền.

Nhắc đến MH, Văn lo lắng:

- Phong tỉnh lại chưa vậy?

VH lắc đầu buồn bã:

- Nào có tỉnh lại đâu, em vừa ở đó về. Không hiểu lũ người nào vô nhân đạo, đánh
đập người ta tàn nhẫn như vậy.

NH tái mặt nhìn cả hai, cô có cảm giác họ biết rõ việc làm ác độc của mình.

Văn đứng lên:

- Thôi, em ở nhà. Anh đưa cô Hân về.

NH gượng gạo chào VH. Không ngờ trái đất quá nhỏ hẹp, để cô gặp những người này, nhưng nếu không nhờ anh ta, cô đã bị Giang bắt được rồi.

NH bước theo Văn ra xe. Bây giờ bỗng dưng cô thấy sợ tất cả.

*
* *

TẬP HAI

Tiếng gõ cửa thô bạo, Nhã Hân (NH) cười nhún vai, chưa mở cửa nhưng cô cũng biết là ai. Bình tĩnh, NH kéo cánh cửa ra.

Bốp. Một cái tát không khoan nhượng vào mặt của NH. Cô bưng mặt, không ngờ Đình Phong (ĐP) đánh mình. Một cảm giác đau và mằn mặn. NH nhìn xuống tay mình. Máu! Cô căm hờn nhìn lên, cái tát mạnh bạo và bộ mặt đầy sấm sét của
ĐP cho cô hiểu mình thành công. Cô cười khẩy:

- Anh đánh em như vậy thoả mãn căm hờn chưa?

ĐP nghiến răng:

- Chưa đâu. Tại sao cô nuốt lời đã hứa với tôi hả?

- Nếu như anh không luôn nói với em là anh yêu vợ, bảo vệ hạnh phúc đang có,
em sẽ không gởi những thứ đó cho vợ anh.

- Cô nghĩ rằng làm cho gia đình tôi xào xáo, thì cô sẽ được tôi quay lại ư? Đừng có hòng.

- Chính vì biết anh sẽ không quay lại với em, nên em muốn quậy lên. Như vậy đó, anh sẽ không bao giờ có hạnh phúc.

- Cô nên nhớ vợ chồng có giận nhau chín xe mười vàng đi nữa, cũng làm lành với nhau. Hơn nữa, chúng tôi sắp có con, và Mỹ Hiền (MH) không phải là người không biết suy nghĩ.

ĐP hằn học:

- Cái tát lúc nãy tôi cảnh cáo cô, còn muốn phá phách gì nữa, tôi sẽ làm cho cô không còn mặt nhìn ai nữa đâu.

ĐP nện mạnh gót giày bỏ đi. Vừa đau vừa tức, NH đóng mạnh cửa lại. Cô nói giữa đôi hàm răng nghiến lại:

- Rồi anh sẽ thấy tôi trừng phạt về cái tát ngày hôm nay.

...

Ra đến ngoài xe ngồi vào tay lái bàn tay ĐP hãy còn tê buốt vì đau, anh đã tát tai NH, một cái tát lần đầu tiên trong cuộc đời mình đối với phụ nữ.

Lái xe đi một lát cho cơn giận mau dịu xuống, ĐP ghé quán nước gọi chai bia ngồi uống. Chán quá, anh gọi tính tiền rượu và đi ra. Vừa bước ra đường, anh chạm mặt với Văn, Văn đi với người bạn. Hai người đàn ông nhìn nhau, ĐP quay mặt đi trước. Anh đi thẳng ra đường.

Văn đang ở Sài Gòn. Có bao giờ họ gặp nhau như anh và NH gặp nhau? Không chịu nổi ý nghĩ này, ĐP quay về nhà với ý nghĩ làm lành.

MH đang học, cô cắm cúi với trang sách học như không biết có ĐP về. Cởi áo máng lên móc, ĐP đến sau lưng vợ, anh ôm cô vào lòng:

- Mình hòa nhau nghen em. Định giận anh hoài sao? Con không vui khi thấy ba má nó giận nhau đâu.

MH ngoi người ra cố chống lại cám dỗ. Mùi rượu từ ĐP nồng nặc khiến cô nhăn mặt:

- Anh đi uống rượu?

- Ừ. Lúc nãy đến nhà NH, tức quá anh tát cho cô ta một cái nẩy đom đóm lên, tay anh tới bây giờ còn đau. Về nhà biết em còn giận, nên đành đi uống rượu. Tha
thứ cho anh nghen em.

ĐP vùi mặt vào bụng vợ, anh reo lên khe khẽ:

- Anh nghe con đạp bụng em. Thằng chó con này, mày muốn đá banh trong bụng mẹ à?

Hết còn cứng lòng, MH bật khóc:

- Anh đó, chỉ biết làm khổ người ta rồi dỗ ngọt, làm lỗi rồi xin lỗi.

Biết cô đã tha thứ cho mình, ĐP bế gọn cô lên, đi lại giường, anh đặt cô nằm xuống, rồi phủ lên những nụ hôn say đắm, tiếng khóc hờn ghen tan đi bởi những nụ hôn tạ lỗi.

Thật lâu, cô phụng phịu cắn vào vai anh:

- Anh còn như vậy nữa, đừng có hòng năn nỉ em, em đi mất tiêu luôn.

- Thôi mà em, anh chừa. Anh thề mai mốt không bao giờ tái phạm, anh mà tái phạm cho anh chết đi.

MH bịt miệng Phong lại:

- Anh thề khôn quá vậy, chết bỏ em một mình hay sao?

ĐP phì cười, anh ghì chặt cô vào mình hơn, và lắng nghe tiếng đạp nhẹ từ bên dưới, một mầm sống đang ở đó. Nó là tình yêu của anh và cô.

*
* *

- Anh Giang!

NH xà xuống bên cạnh Giang, cô liếc mắt lả lơi:

- Lâu quá mới gặp anh. Hồi này anh Giang trông giống hệt như một nhà kinh doanh trí thức vậy.

Đoàn Giang (ĐG) cười khanh khách:

- Em muốn uống rượu thì ngồi xuống đây uống với anh. Đừng khen anh, không khéo lỗ mũi của anh nở như trái cà chua bây giờ. Nào, ngồi xuống, uống Martin
hay vang đỏ hay Whisky?

- Anh muốn cho em uống gì em cũng uống hết.

ĐG sàm sở đưa tay vuốt má NH. NH cố ghìm lại để cho bàn tay nhám nhúa chạm vào da mặt cô. Cô ngồi sát vào hắn, cố tình kéo dây áo cho trệt xuống vai, bày một nửa phần ngực trắng mịn màng. Quyến rũ quá, khêu gợi quá! ĐG nuốt nước bọt. Anh ta lớn giọng gọi một chai Martin, rồi quay sang NH, đôi mắt nhìn chằm chặp vào vùng ngực quyến rũ nửa kín nửa hở.

- Sao hôm nay chịu ngồi với anh vậy?

- Buồn quá. Anh Giang này, anh giúp em một việc được không?

- Chuyện gì, thanh toán con nhỏ nào cướp bồ của em đúng không?

- Em muốn anh đánh gãy giò của một người, đàn ông chứ không phải đàn bà.

- Hắn cho em em uống rượu say, lợi dụng lúc em không biết gì hết, hắn chụp ảnh khỏa thân của em, rồi dùng tấm ảnh này tống tiền em. Thực sự hắn không phải tống tiền của em mà tống tình, hắn buộc em phải quan hệ với hắn.

Rầm. Giang vỗ mạnh tay lên bàn tưởng chừng sập cả bàn rượu, hắn quát lên:

- thằng đó là thằng khốn kiếp nào vậy, để anh, thanh toán nó cho.

NH vờ hoảng sợ bịt miệng Giang:

- Trời ơi! Anh nói nhỏ thôi chứ.

Bàn tay mềm mại của người đẹp bịt lên miệng quả như có một luồng điện đi vào Giang, hắn ngây ngất:

- Em làm chó gì phải sợ nó. Anh sẽ đập nó gãy giò cho em xem.

- Nhưng lỡ nó đi thưa thì sao?

Giang quơ tay:

- Anh mà không làm thì thôi, đã làm là chết với bị thương, không dễ bị công an bắt đâu. Nhưng mà em trả công cho anh bao nhiêu?

- Em đâu có biết bao nhiêu. Anh nói giá, nếu em thấy có khả năng, em sẽ nhờ
anh làm.

- Em chi tiền nước với tiền xăng cho tụi nó thôi. Với em... - Giang cười mơn trớn -
Anh không tính tiền. Anh muốn... một đêm nhất dạ đế vương thôi.

NH nghiến răng. Nhìn hắn, cô đã tởm lợm muốn chết, nhưng nếu không nhờ hắn thì nhờ ai bây giờ. Nếu phải hy sinh thân mình, mà người cô căm ghét bị cả đời lao đao, NH cũng cam lòng. Hơn nữa, cô đâu còn gì để mất.

Vờ lả lơi, NH ôm vai tên côn đồ:

- Anh giúp em đi. Em thoát khỏi tay tên khốn kiếp đó, anh muốn gì em cũng chiều theo hết.

Giang búng tay:

- Anh mà không làm thì thôi, mà làm nhất định phải thành công.

Rót vào đầy ly rượu, hắn đưa vào miệng NH:

- nào, cạn ly đi cưng!

NH uống một ngụm. Xong, cô lắc đầu:

- Em không uống nữa đâu. Say, một lát nữa đi về không nổi.

- Anh đưa em về.

- Hôm nay chưa phải lúc anh đưa em về đâu. Em đưa cho anh ảnh của hắn nhé. Hắn làm ở công ty chuyên sản xuất hàng xây dựng cao cấp số... đường... Tên họ của hắn em ghi rõ sau tấm ảnh.

Giang vui vẻ:

- OK. Em cứ ở nhà đợi tin của anh. Nhưng anh nói trước, em mà quỵt công bạn anh, anh sẽ xử tội em như xử hắn đó.

- Em ăn gan rồng cũng không dám quỵt công của anh.

NH hôn lên má hắn. Xong, cô quay lưng đi, dáng nhúng nhảy. Giang mê mẫn nhìn theo. Một đêm nhất dạ đế vương. Tuyệt hảo!
Một bóng người nơi ngưỡng cửa phòng rồi bước vào. Nhã Hân (NH). Cô sợ hãi nhìn Đình Phong (ĐP) nằm trên giường, không ngờ bọn tay chân cảu Giang lại dã man đến như vậy. Cô đã rửa được thù hằn đối với Phong, nhưng sao lòng nặng trĩu chứ không vui. Mỹ Hiền (MH) ngồi đó, cô ta nước mắt giọt vắn giọt dài khóc cho chồng.

Cố nén cơn sợ hãi, NH đặt tay lên vai MH:

- Anh ấy ra sao rồi MH?

MH nấc lên:

- Bác sĩ nói nếu không tỉnh, anh PHong sẽ rất nguy hiểm. Bây giờ chỉ còn trông cậy vào sự may mắn, anh Phong tỉnh dậy và vượt qua tất cả nguy hiểm.

- Chắc... anh ấy sẽ tỉnh lại mà.

- Tôi cũng mong như vậy.

Từ giã MH, NH rời bệnh viện. Cô chợt ghê tởm cho lòng thù hằn của mình. Hận thù nhỏ nhen đã trả thù rồi đó, nhưng cô sẽ được gì đây?

Két... Chiếc xe thắng gấp và áp sát vào NH, cô giật bắn người nhìn lại. Đoàn
Giang (ĐG) cáu kỉnh, mặt anh ta hầm hầm:

- Mấy ngày nay anh đi tìm em đến bỡ cả hơi tai luôn. Lặn kỹ quá vậy cưng, bộ
tính quỵt công bọn anh hả?

NH gượng cười giả lả:

- Em có quỵt công anh đâu, chẳng qua em bận đi trình diễn thời trang.

- Lên xe đi, anh chở đi tìm chỗ nói chuyện.

Không dám từ chối, NH đành ngồi lên phía sau xe:

- Anh ác thật, đánh dằn mặt được rồi, làm gì mà đánh anh ta gẫy giò đến bây giờ
còn hôn mê.

- Em bảo đánh gãy giò mà. Tội nghiệp hắn à?

- Nhưng đâu phải làm cho người ta đến bây giờ không biết sống chết ra sao, mấy ngày nay em sợ muốn chết luôn.

Yên tâm đi, anh cho người đi dọ hỏi rồi, khuya nay hắn sẽ tỉnh lại. Còn bổn phận của em là thanh toán đơn đặt hàng đi cưng.

NH bối rối:

- Anh muốn em trả bao nhiêu?

- Anh nói rồi, một đêm nhất dạ đế vương, ngoài ra anh không đòi hỏi một đồng xu
nào của em.

NH cắn môi. Làm sao để trốn hắn đây?

ĐG cho xe chạy nhanh hơn, NH sợ điếng cả người:

- Anh đưa em đi đâu vậy anh Giang?

- Thì về nhà anh. Anh tìm em mấy ngày nay vất vả, gặp được em, anh không dễ để em trốn anh nữa đâu.

- Hôm nay... em bị kẹt. Hôm khác có được không anh?

ĐG lầm lì cho xe luồn lách vào dòng xe đông đảo trên đường. NH nhìn láo liên. Lúc này mà cô không thoát được, về nhà hắn làm sao thoát?

Đèn đỏ, Giang thắng cho xe dừng lại, những chiếc xe sau cũng trờ tới đen đặc. NH mím môi, cô nhảy xuống xe và chạy ngược lại, len lỏi trong dòng xe trờ tới. Cô nghe tiếng Giang giận dữ gọi mình:

- Trở lại NH, có nghe không? Hân!

NH cắm đầu chạy, cô tẻ vào một ngõ hẻm và cứ chạy, chạy báng bổ, cô tông
vào một chiếc xe trong hẻm nhỏ đang chạy ra:

- Ái!

NH ngã sóng xoài. Tuy nhiên cô cố ngồi dậy ngay, nhìn ra sau và yên tâm khi không trông thấy bóng Đoàn Giang:

- Cô có sao không?

Văn dựng chống xe lên, anh hốt hoảng đến bên NH. Mặt nhăn nhó, NH đứng lên:

- Đau muốn chết đây nè. Anh đi tìm kiểu gì vậy hả?

- Cô còn nói nữa, may là từ trong hẻm tôi chạy chậm ra. Nếu không, cô đứng dậy nổi sao? Có thương tích gì không?

Hình như có tiếng xe đi vào, NH quýnh lên:

- Nhà anh có gần đây không? Cho tôi vào nhà anh, chứ người tôi bẩn như thế này...

- Hú hồn cho NH, cô vừa bước vào nhà Văn thì chiếc xe của Giang chạy vù qua rồi vòng lại, hắn quăng xe đi kiếm NH. Mới đó mà NH biến mất. Hắn nghiến răng tức tối. Gặp được lần nữa, hắn không để cho con mồi thoát.

*
* *
Đỗ xe lại, Đình Phong (ĐP) mở cửa xe và vòng qua mở cửa xe cho Mỹ Hiền (MH). Anh nắm tay cô đi xuống cây cầu gỗ, âu yếm:

- Gió chiều mát chưa?

MH thích thú reo lên:

- Lần đầu tiên em đến đây, đẹp quá!

ĐP mỉm cười:

- Chẳng những đẹp mà không gian lại trong lành.

Một vùng hoa sen nở tím ngát một màu, gió đồng thổi mát lạnh.

- Em mỏi chân thì ngồi xuống đây.

ĐP trải chiếc khăn lên cầu, anh dìu cô ngồi xuống, ôm qua hông cô, cho đầu cô tựa vào đầu anh:

- Em biết không, chưa bao giờ anh nhìn thấy mình hạnh phúc như thế này.

- Em cũng vậy.

MH dịu dàng hôn lên đôi bàn tay Phong, cả hai say mê ngắm cảnh buổi chiều không hay những bước chân tiến gần họ, thật gần và đi lên cây cầu rung rinh. ĐP quay lại, bốn tên đàn ông dàn hàng ngang sau lưng anh và MH, bộ dạng tên nào cũng lộ rõ nét côn đồ. ĐP lo lắng kéo MH đứng lên để đi về.

- Các anh làm ơn cho chúng tôi đi.

- Mày là thằng Ngô Đình Phong?

- Các anh muốn gì?

- Muốn đánh mày vỡ mặt, què chân luôn chứ gì!

ĐP lùi lại, anh đẩy MH ra sau lưng mình, dùng thân che chắn cho cô, nghiêm mặt nhìn bọn côn đồ:

- Chúng ta không có gì thù oán cho nhau cả. Nếu các anh muốn tiền, tôi có mang theo chút ít thôi.

ĐP đưa tay vào túi quần lấy ra nắm tiền.

- Tên côn đồ giật phăng cái ví tiền trên tay Phong, mở ra lấy hết tiền, rồi ném cái ví xuống ao sen:

- Đưa cái đồng hồ mày đang đeo! Con vợ của mày nữa, cởi chiếc nhẫn kim cương ra!

Cả hai riu riu đưa hai món đồ nữ trang, tên đi đầu nắm ngực áo ĐP:

- Mày đừng tưởng tao trấn lột xong rồi để yên cho vợ chồng mày.

ĐP cố chống lại:

- Các anh còn muốn gì nữa?

ĐP nhìn quanh. Anh hối hận khi đã đưa MH đến đây, buổi chiều ở đây khá vắng.
Ân hận đã quá muộn màng.

- mày biết bọn tao muốn gì không? Mở to mắt ra mày sẽ biết.

Một nắm đấm như trời giáng vào mặt ĐP, đã đề phòng nên ĐP lùi ra sau tránh né. Chạm phải MH nên ĐP ngã chúi, nắm đấm rơi trên vai anh đau điếng. Anh vừa cố ngoi dậy thì lãnh tiếp những nấm đấm và những cú đá thô bạo vào người vào đầu.
MH sợ thất kinh, cô hét lên thất thanh:

- Có ai cứu! Bớ người ta, cướp cướp...

Bốn tên xúm lại đánh hội đồng ĐP. MH hãi hùng khi thấy ống sắt vung lên và nhắm ngay vào đầu gối của ĐP. Âm thanh khô khốc, ĐP hét lên đau đớn rồi ngất lịm. Lúc này bọn côn đồ mới bỏ chạy.

MH lết đến bên ĐP, cô ôm lấy anh khóc rồng:

- Tỉnh lại anh Phong ơi...

*
* *

ĐP hoàn toàn hôn mê, xương ống chân của anh bị đập nát. Còn MH, cô lơ láo hoảng loạn, sự việc xảy ra kinh khủng quá. Tại sao người ta có thể hành hạ một người dã man, mất cả tình người như thế.

- Con chịu khó ngồi dậy ăn chút cháo nghe Hiền.

MH lấy gối đậy mặt, nước mắt cô trào ra:

- Anh Phong không tỉnh lại, con không muốn ăn gì cả.

Bà Nam cố dỗ dành:

- Bậy nào! con phải nghĩ đến đứa con trong bụng của con chứ. Ngồi dậy đi con!

Bà Nam đỡ MH ngồi dậy, bà bới tóc cô lại cho gọn, rồi lấy gà mên cháo.

- Cháo còn nóng, con ăn vào cho lại sức.

- Con muốn qua thăm anh Phong, mẹ ơi.

- Con không chịu ăn uống gì cả, thì làm sao mà có sức qua bên kia lo cho chồng
con.

MH gượng gạo ăn, nước mắt của cô hòa lẫn trong thức ăn. Nếu như PHong có mệnh hệ nào, cô sống làm sao đây? Mấy ngày nay, bà Ngọc xem cô như là người
mang tai họa đến cho ĐP. Xương ống quyển bị đập nát phải băng bột, ĐP trở thành người tàn tật suốt đời. Tai bay họa gởi gì đâu vậy?

Ăn được nửa gà men cháo, MH lắc đầu:

- Con không ăn nổi nữa.

- Vậy để mẹ rót nước cho con uống.

- Mẹ cho con đi thăm anh Phong, con van mẹ.

Bà Nam thở dài não ruột:

- Nó vẫn nằm mê man, có tỉnh lại chút nào đâu. Con muốn đi thăm, mẹ đưa con sang bên đó.

Bà Nam khoác thêm áo ngoài cho cô, rồi dìu cô đi. Bà Ngọc còn đứng trước phòng hồi sức, bà quay đi khi thấy MH.

- Thưa mẹ! - MH nghẹn ngào - Anh Phong có tỉnh lại không mẹ?

Không có câu trả lời, MH đau đớn nhìn vào vuông cửa kính, ĐP đang nằm trong đó, một nữa chân anh được băng bột lên đến đầu gối, toàn thân anh đầy thương tích, mặt mũi bầm tím. Nhìn ĐP, MH không sao kềm nén được tiếng khóc, cô lả người trong tay mẹ mình. Hãy tỉnh dậy đi anh Phong ơi.

- Mỹ Hiền!

Vạn Hoa (VH) cùng với Vạn Văn (VV) đi vào, cả hai chào bà Ngọc và bà Nam. VH
lo lắng:

- Anh Phong tỉnh lại chưa Hiền?

MH lắc đầu nhẹ, nước mắt của cô cứ tuôn dòng, VH ái ngại:

- Cậu có vẻ mệt và hốc hác quá, dù sao cậu cũng phải nghĩ đến đứa bé trong bụng cậu.

VH len vào đỡ vai MH, cô nói với bà Nam:

- bác để cháu lo cho MH cho!

VH dìu MH ngồi xuống băng đá, trong lúc Văn đứng xớ rớ. Anh không biết mình nói lời nào để chia sẻ cùng với MH. Bọn cướp thật tàn nhẫn.

...

- Anh ấy có tín hiệu sắp tỉnh lại, và nếu như tỉnh lại xem như những nguy hiểm đã đi qua.

Vị bác sĩ động viên MH:

- Chị cũng chớ quá lo lắng, sức khỏe của chị đang kém lắm.

MH nghẹn ngào:

- Cám ơn bác sĩ.

Cô nắm lấy bàn tay ĐP lên, đau đớn nhìn. Anh có tỉnh lại không? Hãy tỉnh lại đi
anh. Em và ba mẹ đang trông anh tỉnh lại từng giây từng phút. Hãy cử động một chút, cho em biết anh có nghe lời em...

Chợt Phong cử động khẽ tay, mi mắt giật nhẹ. MH mừng quýnh:

- Anh Phong! Anh tỉnh lại rồi phải không?

Im lặng. Không nén được đau khổ, MH khóc nấc lên:

- Sao anh chưa chịu tỉnh vậy anh? Dù hoàn cảnh nào đi nữa, như anh từng nói chúng mình luôn bên nhau, tình yêu kỳ diệu sẽ vượt trên hết.

Chỉ có sự im lặng, cho nước mắt MH cứ tuôn dài.

*****************
Một bóng người nơi ngưỡng cửa phòng rồi bước vào. Nhã Hân (NH). Cô sợ hãi nhìn Đình Phong (ĐP) nằm trên giường, không ngờ bọn tay chân cảu Giang lại dã man đến như vậy. Cô đã rửa được thù hằn đối với Phong, nhưng sao lòng nặng trĩu chứ không vui. Mỹ Hiền (MH) ngồi đó, cô ta nước mắt giọt vắn giọt dài khóc cho chồng.

Cố nén cơn sợ hãi, NH đặt tay lên vai MH:

- Anh ấy ra sao rồi MH?

MH nấc lên:

- Bác sĩ nói nếu không tỉnh, anh PHong sẽ rất nguy hiểm. Bây giờ chỉ còn trông cậy vào sự may mắn, anh Phong tỉnh dậy và vượt qua tất cả nguy hiểm.

- Chắc... anh ấy sẽ tỉnh lại mà.

- Tôi cũng mong như vậy.

Từ giã MH, NH rời bệnh viện. Cô chợt ghê tởm cho lòng thù hằn của mình. Hận thù nhỏ nhen đã trả thù rồi đó, nhưng cô sẽ được gì đây?

Két... Chiếc xe thắng gấp và áp sát vào NH, cô giật bắn người nhìn lại. Đoàn
Giang (ĐG) cáu kỉnh, mặt anh ta hầm hầm:

- Mấy ngày nay anh đi tìm em đến bỡ cả hơi tai luôn. Lặn kỹ quá vậy cưng, bộ
tính quỵt công bọn anh hả?

NH gượng cười giả lả:

- Em có quỵt công anh đâu, chẳng qua em bận đi trình diễn thời trang.

- Lên xe đi, anh chở đi tìm chỗ nói chuyện.

Không dám từ chối, NH đành ngồi lên phía sau xe:

- Anh ác thật, đánh dằn mặt được rồi, làm gì mà đánh anh ta gẫy giò đến bây giờ
còn hôn mê.

- Em bảo đánh gãy giò mà. Tội nghiệp hắn à?

- Nhưng đâu phải làm cho người ta đến bây giờ không biết sống chết ra sao, mấy ngày nay em sợ muốn chết luôn.

Yên tâm đi, anh cho người đi dọ hỏi rồi, khuya nay hắn sẽ tỉnh lại. Còn bổn phận của em là thanh toán đơn đặt hàng đi cưng.

NH bối rối:

- Anh muốn em trả bao nhiêu?

- Anh nói rồi, một đêm nhất dạ đế vương, ngoài ra anh không đòi hỏi một đồng xu
nào của em.

NH cắn môi. Làm sao để trốn hắn đây?

ĐG cho xe chạy nhanh hơn, NH sợ điếng cả người:

- Anh đưa em đi đâu vậy anh Giang?

- Thì về nhà anh. Anh tìm em mấy ngày nay vất vả, gặp được em, anh không dễ để em trốn anh nữa đâu.

- Hôm nay... em bị kẹt. Hôm khác có được không anh?

ĐG lầm lì cho xe luồn lách vào dòng xe đông đảo trên đường. NH nhìn láo liên. Lúc này mà cô không thoát được, về nhà hắn làm sao thoát?

Đèn đỏ, Giang thắng cho xe dừng lại, những chiếc xe sau cũng trờ tới đen đặc. NH mím môi, cô nhảy xuống xe và chạy ngược lại, len lỏi trong dòng xe trờ tới. Cô nghe tiếng Giang giận dữ gọi mình:

- Trở lại NH, có nghe không? Hân!

NH cắm đầu chạy, cô tẻ vào một ngõ hẻm và cứ chạy, chạy báng bổ, cô tông
vào một chiếc xe trong hẻm nhỏ đang chạy ra:

- Ái!

NH ngã sóng xoài. Tuy nhiên cô cố ngồi dậy ngay, nhìn ra sau và yên tâm khi không trông thấy bóng Đoàn Giang:

- Cô có sao không?

Văn dựng chống xe lên, anh hốt hoảng đến bên NH. Mặt nhăn nhó, NH đứng lên:

- Đau muốn chết đây nè. Anh đi tìm kiểu gì vậy hả?

- Cô còn nói nữa, may là từ trong hẻm tôi chạy chậm ra. Nếu không, cô đứng dậy nổi sao? Có thương tích gì không?

Hình như có tiếng xe đi vào, NH quýnh lên:

- Nhà anh có gần đây không? Cho tôi vào nhà anh, chứ người tôi bẩn như thế này...

- Hú hồn cho NH, cô vừa bước vào nhà Văn thì chiếc xe của Giang chạy vù qua rồi vòng lại, hắn quăng xe đi kiếm NH. Mới đó mà NH biến mất. Hắn nghiến răng tức tối. Gặp được lần nữa, hắn không để cho con mồi thoát.

*
* *

NH kéo ống quần lên, đầu gối của cô rướm máu. Văn phải lấy bông băng và thuốc khử trùng vết thương giúp NH băng lại vết thương.

- Nếu như cô sợ nhiễm trùng thì tôi đưa cô đi bệnh viện.

NH lắc đầu:

- Không cần đâu, một lát về nhà tôi sẽ tự lo. Bộ anh định đi đâu à?

- Tôi đến thư viện học.

- Anh còn đi học?

- Muộn quá phải không? Nhưng có còn hơn không. Tôi đã phí bỏ gần ba năm đi lính và sau đó ở nhà, sau đó tôi hiểu rằng, muốn vươn lên tôi phải cần học.

- Anh học gì vậy?

- Ngành ngoại thương.

- Chà! Sau này anh sẽ là nhà ngoại giao giỏi.

Văn cười nhẹ.

- tôi cần có một chỗ đứng khiêm tốn trong xã hội cũng được, nhưng có lẽ...

- Thôi, tôi về cho anh học.

- Cô nghĩ một lát cũng được. Sẵn xe, tôi đưa cô về.

- Vâng, cám ơn anh.

Không ngờ xui lại hên, có chỗ cho NH trốn khỏi tay Giang.

- Anh Hai chưa đi học sao?

Vạn Hoa (VH) bước vào nhà, cô ngạc nhiên nhìn NH:

- Chị NH! Anh Hai quen chị Hân à?

Đến phiên Văn ngạc nhiên:

- Hai người quen nhau?

- Không phải. Anh không biết chị NH à? Chỉ là người mẫu kiêm á hậu cuộc thi hoa hậu Việt Nam.

Văn mỉm cười:

- Vậy mà anh đâu có biết. Xe của anh tông vào cổ, nên anh dẫn về nhà băng bó.

- Có nặng lắm không?

NH cười gượng:

- Trầy chút chút. Hai người là anh em?

- Tôi là em anh Văn. Chắc là chị không biết tôi, tôi là bạn học của Mỹ Hiền.

Nhắc đến MH, Văn lo lắng:

- Phong tỉnh lại chưa vậy?

VH lắc đầu buồn bã:

- Nào có tỉnh lại đâu, em vừa ở đó về. Không hiểu lũ người nào vô nhân đạo, đánh
đập người ta tàn nhẫn như vậy.

NH tái mặt nhìn cả hai, cô có cảm giác họ biết rõ việc làm ác độc của mình.

Văn đứng lên:

- Thôi, em ở nhà. Anh đưa cô Hân về.

NH gượng gạo chào VH. Không ngờ trái đất quá nhỏ hẹp, để cô gặp những người này, nhưng nếu không nhờ anh ta, cô đã bị Giang bắt được rồi.

NH bước theo Văn ra xe. Bây giờ bỗng dưng cô thấy sợ tất cả.

*
* *

cám ơn mấy bạn ủng hô nha, mình post tiếp đây, mấy bạn enjoy:timup:


Đang thiu thiu ngủ bên cạnh Đình Phong, Mỹ HIền giật mình thức giấc vì tiếng rên khe khẽ và dường như bàn tay của Đình PHong cử động nhẹ dưới tay cô. Mỹ Hiền ngồi ngay lại, Đình Phong đang hấp háy bờ mi, rồi từ từ mở ra nhìn ngơ ngác. Mỹ Hiền mừng rỡ:

- Anh PHong! Anh tỉnh rồi hả?

Cô ôm tay Phong áp vào mặt mình, đôi dòng nước mắt vui mừng trào ra:

- Anh đã tỉnh, em mừng quá.

- Đây là đâu vậy?

- Bệnh viện. Anh nằm im đừng cử động, để em gọi bác sĩ.

Mỹ Hiền đi lệt bệt ra ngoài, cái bụng của cô không cho phép cô đi nhanh, tuy nhiên cô cố đi nhanh:

- Bác sĩ ơi! Bệnh nhân ở phòng hồi sức đã tỉnh.

Bác sĩ và y tá vội đi xuống, vị bác sĩ khám kỹ cho Đình Phong, vui mừng:

- Xem như ông ấy đã qua được nguy hiểm rồi đó. Xin chúc mừng.

Mỹ Hiền xúc động:

- Cám ơn bác sĩ.

- Tạm thời chỉ nên cho bệnh nhân uống sữa, hoặc ăn cháo loãng.

Tiễn vị bác sĩ ra ngoài, Mỹ Hiền quay vào, cô mừng đến bật khóc.

- Anh đã tỉnh, mấy ngày rồi anh cứ nằm mê man em và mẹ lo lắng lắm.

Đình Phong mệt nhọc nhìn quanh:

- Anh nghe cơ thể mình như mất hết cả sức lực và đau lắm.

- Bác sĩ vừa chích thuốc cho anh xong, em pha cho anh ly sữa nhé.

Mỹ Hiền kín đáo kéo tấm chăn đậy phần bụng dưới của Đình Phong, cô chưa biết anh sẽ có phản ứng nào. Cô vừa rót nước sôi vào cái ly vừa nhìn chừng Đình Phong. Anh đang yếu ớt kéo tấm chăn ra khỏi người mình.

Vội vàng, Mỹ Hiền quay lại bên giường:

- Anh muốn làm gì vậy?

Nhưng Đình Phong đã kéo được tấm chăn phủ lên người sang một bên, anh sửng sờ nhìn xuống cái chân băng bột của mình, kêu lên hãi hùng:

- Sao như thế này Mỹ Hiền? Có phải anh đã trở thành người tàn phế, có phải vậy không?

Đình Phong cố nhích chân lên, nhưng sao một cảm giác cứng ngắt và bất lực, anh hoảng sợ, đưa tay toan mở băng chân. Mỹ Hiền vội ôm Đình Phong lại:

- Đừng anh. Chân anh đang được băng bột không mở ra được đâu.

Đình Phong lắc đầu, trí óc anh dần hình thành những gì xảy ra, anh nắm tay Mỹ Hiền:

- Em không sao chứ?

- Em không sao, anh xem nè.

- Em bình yên là anh mừng rồi, nếu như có chuyện gì xảy ra cho em và con, anh chết mất thôi.

Mỹ Hiền ôm choàng Đình Phong, nước mắt cô thắm ướt ngực áo anh:

- Mấy ngày nay anh cứ nằm mê man, em và ba mẹ rất lo cho anh. Anh đã tỉnh
rồi, để em đi gọi bác sĩ.

...

Thật kinh khủng, một nửa người của Đình Phong và hai chân không một cảm giác, nó cứng đờ, mặc cho Đình Phong cào cấu đến cả chảy máu. Tại sao như vậy?
Đến chảy cả máu mà không có một cảm giác đau, cũng không sao tự di chuyển được theo ý muốn. Mình bị liệt rồi chăng?

Ý nghĩ này khiến Đình Phong kinh hoàng, anh ra sức ngắt véo và cào cấu chân mình. Máu tứa ra đỏ cả chân và mặt drap trải giường. Đình Phong đau khổ gục xuống. Tôi đã trở thành người tàn phế rồi.

- Anh Phong!

Mỹ Hiền hoảng kinh đặt nhanh gà mên cơm lên bàn, cô gọi bác sĩ ầm ĩ, rồi ôm
Phong khóc òa:

- Anh làm gì vậy anh Phong?

- Cái chân của anh bị mất cảm giác rồi, anh trở thành một thứ người không ra người, suốt ngày nằm trên giường. Em xem anh đã cào cấu đến chảy máu ra như
vậy, mà nào có thấy đau chút nào đâu. Em buông anh ra đi, anh đau khổ lắm, anh không muốn sống nữa. Ai đã hại anh như vậy hả?

Bác sĩ cùng với y tá vào, họ giữ tay Đình Phong lại:

- Tại sao anh lại tuyệt vọng, dần dần anh sẽ bình phục lại.

- Dần dần là bao lâu? Bao lâu, bác sĩ nói đi!

- Có thể nữa năm hoặc vài thắng, anh phải có niềm tin chứ. Chị nhà săn sóc anh vất vả lắm, anh nên nghĩ đến vợ mình hơn là nghĩ đến bất hạnh của mình.

Đình Phong ngồi im cho y tá băng bó vết thương cho anh. Lòng anh tột cùng đau khổ. Tôi phải nằm trên cái giường chết tiệt này bao lâu nữa.

Y tá cùng bác sĩ đi ra. Đình Phong nhìn vợ. Phải, anh không thể sống cho mỗi mình anh.

- Em có bầu mệt nhọc, tốt nhất em nên lo cho em hơn là lo cho anh. Anh đâu có chết. Nếu chết được, anh chết hôm đó rồi.

Mỹ Hiền bật khóc.

- Em là vợ của anh, làm sao em không lo cho anh được. Xin anh hãy để cho em săn sóc cho anh.

Đình Phong cay đắng:

- Anh là một tên phế nhân bán thân bất toại, lẽ ra chúng ta không nên kết hôn, em không nên có con. Anh chỉ làm chậm bước tiến của em, em phải bỏ học, ước mơ của cả đời em.

- Đừng nói như vậy anh ơi. Anh có biết những lời nói của anh làm cho em đau lòng. Anh nói ra lời lẽ cay đắng em, hay anh bạc đãi em, rồi anh được vui hay sao?

Đình Phong rơi nước mắt:

- Anh xin lỗi.

- Em là vợ của anh. Anh đau đớn em đau đớn, anh hạnh phúc em hạnh phúc.
Anh hãy cố vui lên, em tin rồi anh sẽ khỏi bệnh mà.

Mỹ Hiền âu yếm hôn lên ngực chồng.

- Đừng tuyệt vọng tự làm khổ mình nữa nghen anh!

Đình Phong xúc động ôm qua người Mỹ Hiền:

- Em là lẽ sống duy nhất của đời anh.

Lấy bàn tay anh đặt lên bụng mình, Mỹ Hiền cười trong dòng nước mắt:

- Con sẽ giận anh, nếu như anh cứ tự dằn vặt mình.

- Khi nào em sinh vậy?

- Bác sĩ nói bụng em sụt nhiều rồi, nếu đau bụng là sẽ có dấu hiệu sinh.

Mỹ Hiền mơ màng:

- Con sẽ rất giống anh, Phong ạ.

- Không, anh thích con giống em.

Mỗi lần nhắc đến con, Đình Phong có vẻ vui, nên Mỹ Hiền luôn biết dùng thứ "khí giới" này để xua tan những dằn vặt đau đớn của Đình Phong. Cô ôm gương mặt anh trong bàn tay mình dịu dàng:

- Con sẽ giống anh và giống em nữa.

Đình Phong cười buồn:

- Anh không nghĩ là bọn cướp chỉ cướp tiền bạc, vì chúng không lấy xe, mà chỉ muốn đánh anh thành một kẻ tàn phế. Anh cứ nghĩ hoài mà không biết ai đã thù
hằn mình đến giở thủ đoạn tàn độc như vậy.

Mỹ Hiền cũng ngẫn người ra. Cô không tin Văn trả thù Đình Phong, vậy thì ai?

Đình Phong chợt kêu lên:

- Anh nghĩ ra rồi. Chỉ có Nhã Hân, cô ta căm thù anh đã tát tai cô ta.

- Biết có phải không anh? Dù có nghi ngờ là cô ấy, mình cũng đâu có bằng cớ.

- Tiếc là anh không còn đi đứng được, để xem ai hại anh thê thảm như thế này, họ căm thù gì anh dữ vậy?

- Thôi anh ạ, điều quan trọng anh lo tịnh dưỡng. Mỗi ngày có bác sĩ đến tập vật lý trị liệu cho anh, em tin rồi anh sẽ ngồi dậy và đi được.

Đình Phong đau đớn nằm im. Cuộc sống của anh gắn liền với chiếc giường này từ hai tháng quả là kinh khủng và nặng nề. Ngày đối với anh thật dài, và nếu như không có Mỹ Hiền, anh không hiểu mình sống ra làm sao nữa.

*
* *

Mỹ Hiền thức giấc, cơn đau râm ran từ chiều, đến bây giờ mỗi lúc nhiều hơn. Cô đã chuyển dạ cho đứa con chào đời. Tiếng rên của cô đánh thức bà Ngọc:

- Con đau lắm sao HIền?

- Dạ.

Mỹ Hiền cố cắn răng nén đau. Lúc này cô đang cần Đình Phong biết bao nhiêu, tiếc là anh chỉ có thể nằm lên giường. Hôm nào khoẻ, Phong mới cố gắng ngồi trên chiếc xe lăn, người ta phải bế anh như bế một đứa trẻ.

Đến ngồi bên Mỹ Hiền, bà Ngọc lấy tay xoa nhẹ lên bụng cô:

- đau nhiều là sắp sinh con, con cố gắng chịu đau một chút.

Nhưng cơn đau mỗi lúc nhiều hơn, Mỹ Hiền muốn đứng dậy đi nhưng không nổi nữa, bụng cô căng cứng và nặng nề. Cô được dìu vào phòng sinh, từng cơn đau như xé cả thịt da. Và cuối cùng...

Oa... oa... Tiếng trẻ sơ sinh khóc to mạnh mẽ. Mỹ Hiền thở mạnh như trút đi gánh nặng. Cô đỡ nhấc đứa bé lên, nó đang toác miệng ra khóc. Con của tôi. Tôi đã làm mẹ. Một cảm xúc lạ lùng và kỳ diệu làm sao...

- Mẹ! Vợ con sinh rồi phải không?

Đình Phong ngồi trên xe lăn, anh hồi hộp nhìn vào cánh cửa phòng đóng kín. Bà Ngọc hoan hỉ:

- Sinh rồi, con trai nặng đến ba ký lô rưỡi.

Đình Phong sung sướng chắp hai tay lên ngực:

- Lạy trời, cô ấy đã mẹ tròn con vuông.

Mỹ Hiền được đưa ra, mắt cô sáng long lanh vì có Đình Phong. Anh vội cho chiếc xe lăn lại gần:

- Có đau lắm không em?

- Em hạnh phúc lắm vì đã được làm mẹ.

Đình Phong hồi hộp nhìn con, nó vừa giống anh vừa giống Mỹ Hiền. Anh âu yếm nắm tay Mỹ Hiền:

- Cám ơn em đã cho anh niềm hạnh phúc to lớn. Anh yêu em.

*
* *

Bước qua cửa nhà văn hóa, suýt một chút nữa Nhã Hân đụng vào Văn. Cô đứng lại:

- Anh Văn!

- Nhã Hân! Cô đi biểu diễn à?

Nhã Hân lắc đầu:

- Đâu có, lâu rồi em đâu còn làm người mẫu. Em làm cho công ty thiết kế thời trang trẻ. Còn anh đi đâu vậy?

- Tôi đi gặp thằng bạn, nó lại đi vắng.

- Mình ra ngoài kia uống ly nước nghen anh Văn.

Văn gật đầu bước theo Nhã Hân.

- Cái chân của cô lành hẳn rồi chưa vậy?

Nhã Hân cười:

- Vết trầy ngoài da, mấy tháng rồi dĩ nhiên phải lành chớ anh. Cô em gái của anh khoẻ chứ?

- Khỏe. Còn cô?

- Em cũng khoẻ.

Văn chọn một bàn trong cùng, anh kéo ghế ngồi cho Nhã Hân:

- Dùng nước ngọt nhé?

- Dạ. À! Anh vừa đi học vừa đi làm phải không?

- Cũng nhờ thằng bạn giúp cho.

- Anh có hay về quê không?

- Cũng thỉnh thoảng.

- Em chưa bao giờ lên đó cả, nếu có dịp khi nào anh về quê, em đi với.

- Vâng, nếu cô muốn.

Văn mỉm cười ngắm Nhã Hân:

- Nhìn cô bên ngoài đẹp hơn trên phim.

Câu nói của Văn làm Nhã Hân sờ tay lên mặt mình:

- Vậy hả! Bạn bè em cũng nói như vậy. Bây giờ em không còn đi đóng phim hay làm sân khấu nữa, chán rồi. Em muốn làm một người bình thường, gặp một người đàn ông yêu thương mình thật lòng và tạo dựng một mái ấm, điều mà ngày xưa em đã bỏ quên cơ hội rất tốt ấy.

- Nhã Hân xinh xắn, lo gì không tìm được một người yêu mình thật lòng.

- Vậy mà lại khó anh. Ở đời này khó biết ai yêu mình thật lòng. Ngày trước em
cũng có một mối tình thành thật, nhưng chính em lại đánh mất tình yêu đó, để mãi hoài đi tìm mà vẫn như cái bóng.

Nước được mang ra, Văn rót vào đầy hai ly. Chính anh cũng đang trong tâm trạng như Nhã Hân. Mất tình yêu, anh bỗng lạnh lùng và thấy mình như không yêu ai được nữa. Có một điều Văn không biết, để tránh sự truy tìm của Giang, cô đã phải trốn như con chuột trốn trong hang, sợ ánh sáng của ngày mai.

Tình cờ gặp lại, Văn và Nhã Hân trở nên thân mật hơn.

- Anh Văn biết nhà em rồi, hôm nào ghé lại chơi. Lần ấy, anh đưa em về, em vẫn mong anh quay lại.

Văn cảm động;

- Vâng, khi nào rảnh tôi sẽ ghé.

Từ ngoài cửa, Trung đi vào với Vạn Hoa, cô tròn mắt nhìn Nhã Hân:

- Em không nghĩ là sẽ gặp lại chị lần nữa đấy.

Nhã Vân cười nhún vai:

- Sài Gòn đâu có lớn phải không?

Văn kéo ghế cho cả hai:

- Hai người đi đâu vậy?

- Mua quà đầy tháng cho con Mỹ HIền.

Một thoáng dao động ở Nhã Hân, tuy nhiên cô ngồi im. Mỹ Hiền đã sinh con. Còn Đình Phong, không hiểu anh ta đã như thế nào. Nhã Hân chợt muốn nhìn thấy Đình Phong. Cô quay sang Vạn Hoa:

- Hôm nào thì đầy tháng vậy?

- CHủ nhật này. Hai người cũng không làm lớn gì mấy, vì Mỹ Hiền phải bỏ một năm học. Còn anh Đình Phong bây giờ bị liệt nữa người, tập vật lý trị liệu mấy cũng chỉ có thể ngồi được trên xe lăn, còn hai chân thì mất cảm giác.

Nhã Hân sững sốt, cô không ngờ vì một lúc ghen hờn của mình mà biến Đình Phong như thế. Cô cảm thấy lòng mình nặng nề xốn xang.

Cho đến lúc về nhà mình, lòng Nhã Hân cứ nặng trĩu, cái nặng trĩu của kẻ biết mình đã nhúng tay vào tội ác.

*
* *

******************

Người khách cuối cùng đến chúc mừng ngày đầy tháng cho bé Đình Phương không ngờ là Nhã Hân, cô cười gượng khi thấy tất cả ánh mắt đổ dồn vào mình.

- Tôi đến chúc mừng đầy tháng cho cháu bé.

Nhã Hân đặt chiếc hộp màu nhung đỏ trên bàn, cô mỉm cười với Mỹ Hiền:

- Chúc mừng cô!

- Cám ơn...

Đình Phong đập mạnh tay lên thành xe lăn, anh nói như quát:

- Xin cô làm ơn đi cho, đừng có giả nhân giả nghĩa ở đây. Cút!

Nhã Hân lạnh người. Sau một phút sửng sờ, cô cố bình tĩnh:

- Em chỉ muốn đến chúc mừng cháu bé thôi mà.

- Cô nghĩ là tôi không biết những chuyện mà cô làm hay sao? Cút ngay!

Nhã Hân cắn môi:

- Em không hiểu em đã làm gì nữa. Tuy nhiên anh không muốn em xuất hiện ở
đây thì em đi.

Nhã Hân quay lưng, cô thật sự ân hận khi nhìn thấy Đình Phong ngồi trên xe lăn, lòng thù hận đã thỏa mãn để chỉ còn là sự ăn năn. Có thể cô không còn yêu Đình Phong nữa, nhưng nhìn thấy anh vì lòng thù hằn của cô mà trở thành tàn phế, cô thấy mình ray rứt ăn năn. Cho nên thay vì quay lưng đi, cô sụp xuống bên chiếc xe lăn của Đình Phong:

- Phải. Chính em đã hại anh đó, anh báo cho người ta bắt đi. Cả tháng nay em trốn bọn người mà em thuê để xử tội anh đó. Em khó chịu lắm. Đêm nào ngủ em cũng nằm thấy người ta bắt em, rồi tên Giang rạch nát mặt em. Em sợ lắm.

Tất cả mọi người sững sờ nhìn Nhã Hân, cô đang quỳ bên cạnh Đình Phong, đầu cúi xuống, nước mắt ràn rụa. Đình Phong nhắm mắt lại. Thì ra anh nghĩ không sai. Thật lâu, anh mở mắt ra ai oán:

- Tôi đã lầm lỗi với em điều gì, em nói đi!

- Anh không có lỗi. Là lỗi của em. Em cứ nghĩ sau khi gây thương tích hay đánh đập cho anh một trận, hận thù lòng em thỏa mãn. Nhưng thật sự khi đến bệnh viện nhìn anh hôn mê, còn Mỹ Hiền mang thai nặng nề phải lo lắng cho anh, em không chịu nổi. Anh cứ kêu người ta bắt em đi, em thà sống trong tù mà đầu óc thanh thản.

- Cô làm ơn đi giùm đi. Tôi thật sự sợ cho lòng độc ác của cô. Cô đi đi. Tôi sẽ không làm gì cô cả, tự lương tâm của cô hiểu cô phải làm gì.

Nhã Hân khóc òa, cô đứng lên đi như chạy ra đường.

Két... Một chiếc xe thắng lại. Nhã Hân lùi lại, Đoàn Giang! Cô tái mặt toan tháo chạy vào nhưng không còn kịp nữa. Giang xuống xe cùng hai tên đồng bọn, áp giải Nhã Hân lên xe, phóng chạy đi mất.

Mỹ Hiền lo sợ:

- Anh Phong! Hình như Nhã Hân bị bằt cóc.

Đình Phong vẫn nhắm nghiền mắt. Anh không còn muốn quan tâm điều gì xung quanh mình. Ôi! Người con gái thuở nào anh từng yêu quý, cô ta lộ nguyên hình một con rắn độc. Làm sao anh còn dành cho cô ta chút tình cảm nào nữa đây!

*
* *

Lôi Nhã Hân vào nhà, Giang xô đùa Nhã Hân ngã chúi xuống nền gạch, hắn nói qua hàm răng cắn chặt lại:

- Mày tưởng mày muốn quỵt của tao là quỵt hay sao? Tao đâu phải đứa con nít để cho mày nói dóc, làm được việc cho mày, rồi mày xem như không có chuyện gì xảy ra.

Ngã chúi trên nền gạch đau điếng, Nhã Hân cố cắn răng nén cơn đau.

- Anh Giang! Chuyện anh giúp em hay là anh nói bao nhiêu tiền đi, bao nhiêu tiền dù bán nhà em cũng lo trả cho anh.

Giang nạt đùa:

- Tao không cần tiền của mày. Mà bây giờ ví dù mày có hiến thân cho tao, tao cũng không thèm. Tao ghét cái ngữ lật lọng.

Nhã Hân nức nở:

- Em xin lỗi anh, xin anh tha cho em.

Khom người ngồi xuống, hất cằm Nhã Hân bắt cô nhìn vào mình, hắn cười nhạt:

- Mày tưởng là một tiếng xin lỗi của mày tao sẽ nguôi giận? Xưa nay tao không thích ép người đàn bà nào vì tao cả. Mày hiểu chưa?

Nhã Hân cụp mắt xuống, cô không dám nhìn vào gương mặt dễ sợ đang giận dữ của hắn, toàn thân cô cứ run rẩy.

Buông Nhã Hân ra, bất thình lình hắn vung mạnh tay...

*************

***********************

Bốp... Bốp... Mấy cái tát tai như trời giáng vào mặt Nhã Hân, tối tăm cả mày mặt. Nhã Hân kinh hoàng gục xuống, máu miệng tứa ra hai mép. Chẳng những không chút thương hoa tiếc ngọc, hắn còn quay sang bọn đàn em đang đứng nhìn:

- Bây giờ tao chẳng ham thích gì thứ này. Cho tụi bây đó, tùy quyền sử dụng miễn đừng để nó chết là được.

- Dạ.

Đám đàn em của Giang mừng khấp khởi, Nhã Hân kinh hoàng vùng lên:

- Anh không có quyền biến tôi làm trò chơi cho bọn đàn em của anh.

Giang lạnh lùng:

- Chỉ tại mày nuốt lời hứa. Tao tuy là đứa lưu manh, nhưng tao ghét những đứa lật lọng qua mặt tao.

Hắn lùi ra cửa, không quên khép chặt cửa lại. Những tên mặt người da thú từ từ tiến đến bao quanh Nhã Hân. Bọn chúng tỉnh bơ:

- Bây giờ đánh tù tì, đứa nào thắng trước hưởng trước, thua hưởng sau. Đồng ý
không?

- Đồng ý.

Những bàn tay nhám nhúa đưa ra chơi trò con nít một cách nham nhở:

- Oánh tù tì, cái gì ra cái nay...

- Cái búa! A ha... cái búa thắng cây đinh, tao trước.

Tên thắng cuộc cúi xuống bế Nhã Hân lên đi vào trong. Mặc cho cô tuyệt vọng gào thét, chống lại, hắn thô bạo giật chiếc áo ra khỏi người Nhã Hân và đè nghiến cô xuống. Từng tên một lần lượt tiếp tục trò chơi man rợ.

- Xưa nay em chỉ thích những tên nhà giàu nhiều tiền, đã đến lúc bọn anh trả thù cho tình đời...

Nhã Hân ngất lịm không còn biết gì nữa.

*
* *

Văn đi ra rồi đi vào nóng nảy. Nhã Hân thật đáng trách, tuy nhiên không thể như thế mà bỏ mặt cô trong tay lũ sói lang. Nhưng đi tìm cô ở đâu đây, những gì Văn biết về cô quá ít.

- Anh đừng nóng nảy đi qua đi lại có được không anh Hai.

Vạn Hoa khó chịu lên tiếng. Cô lạ lùng cho anh trai, lần đầu tiên sau Mỹ Hiền, cô mới thấy anh trai lo lắng cho một người con gái khác.

Trung đứng lên:

- Nếu cậu muốn đi tìm Nhã Hân nữa thì tôi giúp cậu, chúng ta tiếp tục đi.

Vạn Hoa bực mình:

- Đến phiên anh nữa sao anh Trung?

Trung nghiêm mặt:

- Chúng ta đều hiểu bọn người bắt cóc đi Nhã Hân không phải là người tốt, chúng
ta đi tìm có thể gặp để giúp đỡ cô ấy.

- Được, hai anh muốn đi thì đi đi!

Không để ý đến cách nói giận dỗi của Vạn Hoa, cả hai cùng đi ra đường. Thành phố về khuya trở nên vắng lặng, những ngọn đèn cao áp soi một màu vàng vọt.
Cả hai chạy chầm chậm đi để mà đi, đi trong niềm hy vọng mong manh.

Gần hai giờ sáng, Trung mệt mỏi:

- Chúng ta ghé vào ăn cháo. Xong, mua cho Vạn Hoa nữa rồi về.

- Cũng được.

Trung tấp vào quán cháo khuya, gọi hai tô cháo, anh nhìn bạn:

- Tớ có cảm giác cậu có một tình cảm hơn cả tình bạn đối với Nhã Hân.

Văn phì cười:

- Cậu nghỉ đi đâu vậy, mình mới gặp cô ấy có hai lần.

- Nhưng tại sao cậu lại quan tâm và lo lắng cho cô ấy, tớ không tin là xuất phát từ Mỹ Hiền.

Cháo được mang ra, Văn đẩy tô cháo về hướng bạn:

- Ăn đi, suy đoán lung tung làm gì cho mệt óc. Cậu đừng quên giữa chúng ta và cô ấy là hai cuộc sống, hai quan niệm khác nhau. Tớ chỉ là một anh lính, đi lính cũng không xong, mới hơn một năm đã bị xuất ngũ, một căn bệnh không biết ngày nào chết, học hành chẳng ra làm sao.

- Sao cậu bi quan dữ vậy?

- Không phải bi quan, mà là sự thật giữa thân phận hai con người.

Gọi hai chai bia cả hai cùng uống, xong bữa ăn gần ba giờ sáng, mắt Trung muốn díp lại.

- Một lát cậu lái xe đó, hai mắt tớ mở không lên rồi.

- Ừ.

Gọi tính tiền, Trung cho xe chạy về nhà. Phố khuya, những chiếc xe chạy vụt qua với tốc độ kinh hoàng.

Hai chiếc xe máy phía trước lao nhanh ngược chiều về hướng xe của Văn, anh hốt hoảng tấp vào lề. Chờ cho xe của chúng đi qua mới dám tiếp tục chạy.

Chợt VĂn chạy chậm lại, một vật đen đen nằm bên kia đường.

- Trung! Cậu xem cái gì phía trước vậy?

- Cái gì đâu?

Hình như có tiếng rên khe khẽ, và cái vật đen đen đó đang cố bò lê đi. Trấn tĩnh, Văn tấp vào phía bên trái. Dưới ánh đèn xe Honda chiếu sáng, anh nhận ra đó là một phụ nữ cố ngoi đầu lên:

- C... ứu... t... ôi.

Văn bật kêu lên sửng sốt:

- Nhã Hân!

Nhã Hân nhìn lên, cô không còn đủ sức chịu đựng hơn nữa nên ngất đi. Văn bế cô lên, ra lệnh cho Trung:

- Cậu lái xe đi, tôi ngồi phía sau đưa cô ấy đến bệnh viện.

Trung tỉnh ngủ ngay vội gật đầu. Văn cởi chiếc áo ngoài choàng cho Nhã Hân, cô đang trong tình trạng lõa lồ. Như thế này là do bọn đi hai chiếc xe khốn kiếp lúc nãy. Bọn khốn kiếp dã man, không còn tình người mà.

***********

Thật lâu, cánh cửa phòng cấp cứu mới mở ra, VĂn lao lại lo lắng:

- Bác sĩ! Cô ấy sao rồi?

- Anh là người nhà cô ấy?

- Tôi là bạn.

- Toàn thân cô ấy bị nhiều vết bầm do bị đánh đập và có dấu hiệu bị cưỡng bức
tập thể, sức khoẻ rất kém.

Văn đứng chết lặng. Trung nóng nảy:

- Nhưng có nguy hiểm lắm không bác sĩ?

- Không nguy hiểm lắm. Cô ấy đã tỉnh lại, tuy nhiên chưa nhận thức được. Nếu
muốn thăm, nên tránh sự xúc động cho bệnh nhân.

- Vâng, cám ơn bác sĩ.

Chờ cho hai vị bác sĩ đi, Văn mới đi vào phòng. Anh xót xa nhìn Nhã Hân. Mới hôm nào, anh gặp cô xinh đẹp như một đóa hoa hải đường, vậy mà bây giờ tàn tạ bầm dập. Ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, Văn vén lọn tóc trên trán Nhã Hân. Hai gò má bầm tím, môi sưng vù, tay chân trầy trụa, rướm máu. Anh quay đi để không phải nhìn thấy điều đau lòng.

- Anh... Văn...

Nhã Hân mở mắt ra, cô gọi tên Văn yếu ớt. Văn mừng rỡ:

- Cô tỉnh lại rồi phải không?

- Cám... ơn... anh.. cứu... tôi.

- Cô đừng nói như vậy. Tôi đã đi tìm cô suốt ngày hôm qua, tiếc là tôi không biết cô ở đâu để cứu.

Nhã Hân bật khóc, những tiếng nấc nghẹn ngào nức nở. Văn nắm tay cô vỗ về:

- Cô hãy ráng dưỡng sức. À! Lúc nãy có công an đến để lấy lời khai.

Nhã Hân hoảng sợ:

- công an... Anh hãy đưa tôi rời bệnh viện ngay đi, tôi không muốn gặp họ.

Lầm tưởng Nhã Hân sợ tai tiếng, Văn an ủi:

- Cô đừng sợ.

Nhã Hân cố ngồi dậy. Nhưng yếu quá, mới ngóc đầu dậy, cô đã ngã vật xuống.
Văn vội giữ cô lại:

- Nhã Hân nằm yên nghỉ đi!

- Không, tôi phải về.

- Cô còn yếu lắm, về sao được.

- Nếu anh thương tôi, mau đưa tôi về nhà đi anh Văn.

- Bác sĩ không cho xuất viện đâu.

- Tôi phải đi.

Nhã Hân xô vai Văn ra, cô cố ngồi dậy:

- Nếu anh không giúp tôi rời bệnh viện, tôi sẽ tự tử. Tôi không muốn sống nữa.

- Được rồi, tôi sẽ đưa cô đi. Cô mặc áo của tôi, trời sắp sáng rồi, tôi sẽ đưa cô đi.

Đến lúc ngồi lên xe taxi, Nhã Hân nắm tay Văn:

- Hãy làm ơn cho tôi về nhà anh. Tôi không muốn về nhà, họ sẽ lại đi tìm tôi, báo
chí làm ồn ào, tôi sẽ không sống nổi.

Văn hiểu ngay tầm quan trọng nên gật đầu:

- Được. Tạm thời cô ở nhà tôi cũng được.

Nhã Hân nhắm mắt lại. Một ngày qua quả thật kinh khủng đối với cô, cơn ác mộng kinh hoàng này theo cô suốt một đời. Cô nhớ những đôi mắt man rợ của bọn không còn tình người, và đôi mắt căm hờn của Đình Phong. Tất cả đẩy cô vào vực sâu thăm thẳm.

***************

- Cô định đi đâu? - Văn ái ngại - Nhã tôi hẹp và không đầy đủ tiện nghi như nhà của cô, nhưng thật sự nếu cần tránh mặt báo chí, cô có thể ở lại đây.

Nhã Hân thẩn thờ:

- Anh nghĩ đơn giản là tôi tránh mặt báo chí thôi sao? Còn có cả công an nữa.
Anh cứ hỏi tại sao khi tôi không tố cáo bọn người đó, khi họ hại tôi thê thảm như thế này. Trong đời tôi, đây là một việc làm ngu ngốc nhất đời tôi. Chính tôi đã thuê bọn người đó đánh Đình Phong, điều kiện được trao đổi là tôi qua đêm với Giang. Hắn đã cho bọn đàn em thực hành tội ác một cách tích cực. Còn tôi sau đó nuốt lời hứa, hắn đã cho bọn đàn em trừng phạt tôi.

Nhã Hân không khóc, mà một nỗi buồn sâu sắc trong cô, dấu vết ô nhục này theo cô suốt đời, khó nhạt phai.

Văn sửng sờ nhìn Nhã Hân, anh không ngờ trên gương mặt khả ái kia lại là những
ý nghĩ ghê gớm. Cô làm nên những việc tày đình ấy, để rồi hứng chịu hậu quả cũng kinh khủng, bây giờ lại là lúc lo sợ.

Anh cố trấn tĩnh mình:

- Nếu cô đã gây chuyện, nên can đảm nhận lấy hậu quả. Hậu quả cô phải chịu đựng xảy ra, nhưng cũng không vì thế mà để cho bọn côn đồ được sống ngoài vòng pháp luật.

Nhã Hân cau mày:

- Trừng trị chúng thì có khác nào tôi tự đẩy tôi vào tù. Tôi không thể nào tố cáo bọn chúng. Tôi dự định đi xa.

- Đi xa, cô định đi đâu?

Nhã Hân thẫn thờ:

- Chính tôi cũng không biết mình đi đâu. Về nhà, tôi không thể về, nhưng ở đây chẵng lẽ tôi cứ chiếm lấy căn phòng của anh.

- có sao đâu, tôi là đàn ông đâu như phụ nữ các cô, nhiều khi cần đi là cứ đi, hay một chiếc ghế cũng có thể ngủ được. Lúc đi lính, tụi tôi còn ngủ cả trên gai cỏ nữa kìa.

- Tại sao anh không ghét hay khinh bỉ tôi mà lại giúp tôi?

Văn lúng túng, chính anh cũng không lí giải được tại sao anh giúp cô, cưu mang cô và lo lắng cho cô như điều Trung nói là vượt lên cả tình bạn. Nhưng dường như Nhã Hân hỏi để ma 2hoi3, tâm hồn cô đang phiêu du tận nơi nào đó.

Đi đâu đây? Nhã Hân tự hỏi mình, cô đâu thể nhờ Văn mãi như thế này, tuy rằng cả anh và Vạn Hoa cư xử tốt với cô. Cả tháng nay rồi, Nhã Hân như một con gián rúc vào trong bóng tối sợ ánh sáng.

- hãy ở lại đây đi Nhã Hân. - Giọng Văn ân cần - Chúng tôi có thể giúp được Hân mà.

Nhã Hân cười buồn:

- Anh đang tự mâu thuẫn đó anh Văn. Lúc anh bảo tôi tố giác bọn Đoàn Giang, đầu óc cứ rỗng không, không biết mình nên làm gì nữa. Nhưng tôi cũng đâu có mãi sống như thế này.

Nhã Hân đứng lên đi vào phòng. Vừa đứng lên, cô hốt hoảng đưa tay chụp vào thành ghế. Văn vội đưa tay đỡ Nhã Hân:

- Cô làm sao vậy?

- Tôi chóng mặt quá.

- Tôi đưa cô vào phòng. Chắc là tại cô suy nghĩ nhiều quá thôi.

Đầu óc Nhã Hân như quay cuồng, cô nhắm mắt lại để Văn dìu mình vào phòng nằm xuống giường. Còn anh lấy chai dầu gió đưa cho Hân:

- Cô nằm một lát xem có đỡ không?

- Cám ơn anh.

Tứ chi Nhã Hân như rũ riệt và một cơn buồn ói, khiến cô bật dậy, không kịp chạy vào nhà vệ sinh, Nhã Hân nôn thốc nôn tháo, toàn là nước.

Văn lo lắng:

- Cô bệnh rồi. Hay là để tôi đưa cô đi bác sĩ.

- Không cần đâu. Anh cho tôi viên thuốc cảm.

Văn ra tủ lấy viên thuốc và rót ly nước đưa cho Nhã Hân uống.

- cô nằm nghĩ, cứ để mọi thứ cho tôi lo.

Văn trở ra lấy cây lau nhà lau phần nước Nhã Hân vừa nôn. Anh vừa quay đi, Nhã Hân ôm choàng lấy anh, cô khóc nấc trên vai anh.

- Tôi phải làm sao đây anh Văn? Tôi đã mang thai, tôi biết chắc như vậy.

Văn đờ người ra, anh không biết mình nên có thái độ nào nữa. Hồi lâu, anh dìu cô lại giường nằm:

- Đứa bé đó là...

- Của những tên khốn kiếp đó. Tôi chỉ muốn chết mà thôi. Tôi không muốn sống nữa. Chính tôi đã hại tôi.

Nhã Hân khóc nấc lên:

- Rồi cô tính sao?

- Bỏ cái thai, nhất định phải như thế.

Văn rùng mình, Nhã Hân hằn học:

- Phải như thế. Cho nên anh càng tốt với tôi, tôi càng đau khổ, anh biết không?

******************

Đình Phong cố vươn tay để kéo bé Phương lại, hồi này nó đã biết lật và cứ lật là trườn mau ra cạnh mép giường. Khốn nạn! Đình Phong cố vươn tay ra, anh hoàn toàn bất lực vì không thể níu lấy được con. Thằng bé Phương trườn nhanh ra và rơi luôn xuống nền gạch. Nó khóc thét lên. Chị vú hoảng hốt chạy vào bế nó lên, chị vừa xoa vừa dỗ:

- Âu... âu... Đau quá hả con, vuốt giận bé Phương.

Đình Phong nghiến răng. Không gì thê thảm cho cuộc đời một kẻ bán thân bất toại, anh không thể làm gì được hết, suốt ngày nằm trên giường. Cả đến đứa con, biết nó sẽ rơi xuống giường, vậy mà anh giữ lại không được.

- Có chuyện gì vậy?

Mỹ Hiền về đến, cô ném vội những cuốn sách trên tay, lao lại bế con:

- Em bé sao vậy?

Chị vú sợ hãi:

- Cậu Phong bảo để em bé chơi với cậu, tôi đi ra ngoài. Em bé biết lật nên ham trường đã rơi xuống đất.

- Chị lấy chai dầu gió cho tôi.

Mỹ Hiền xoa dầu cho con. Mặt thằng bé đỏ ửng, môi bị dập tứa máu, Mỹ Hiền xót xa hôn nó:

- Bé Phương nghịch quá mà, phải không con? Mẹ xin lỗi.

Đình Phong khô khan:

- Người có lỗi là anh, anh đã không giữ được con của mình cho đừng rơi xuống
giường. Anh là một thứ vô dụng bỏ đi.

Mỹ Hiền thở dài. Giao con cho chị vú bồng ra ngoài, cô quay sang Đình Phong dịu dàng:

- Đâu phải lỗi tại anh. Là do chị vú, chị biết anh không di chuyển được mà còn bỏ ra ngoài.

- Không, tại anh...

Đình Phong ôm mặt:

- Anh cảm thấy cuộc sống của mình vô vị không đáng sống. Suốt ngày em bận bịu nào con, nào việc học, phụ ba ở công ty còn phải lo cho anh. Còn anh quá nhàn rỗi, một sự nhàn rỗi làm cho anh muốn nổi điên lên, em biết không?

Mỹ Hiền ôm choàng Đình Phong, cô úp mặt mình vào ngực anh:

- Em biết sự khó chịu của anh. Nếu là em, em cũng như vậy thôi. Nhưng anh hãy hiểu, đâu phải anh sống chỉ cho anh, mà còn cho em, cho ba mẹ và cho cả con mình nữa. Dù tàn tật hay như thế nào, anh vẫn là chồng của em, em cần anh và yêu anh.

- Em cần một kẻ vô tích sự như anh ư? Ngay cả trong việc mang lại một chút hạnh phúc cho em, anh cũng không làm được, thì em cần anh vì cái gì đây?

Mỹ Hiền mĩm cười:

- Em cần sự có mặt của anh bên cạnh em, vậy là đủ rồi.

- Em đừng quên, anh đã từng phản bội em và chính thế mà Nhã Hân đã trừng phạt anh.

- Hãy quên chuyện cũ đi anh.

Mỹ Hiền hôn nhẹ lên môi chồng. Đình Phong lặng người đi trong một lúc, anh nghẹn ngào đau khổ lẫn cay đắng. Anh hận ngày tháng lạnh lùng, hận bệnh tật, và đôi lúc anh hận cả sự tử tế của vợ mình. Tại sao cô lại tử tế với anh, có phải bây giờ cô đang thương hại anh.

Đẩy mạnh cô ra, anh lạnh lùng:

- Em có biết là nửa năm rồi, anh không hề gần gũi em, vợ chồng mà như vậy sao?

- Anh bệnh chứ đâu phải anh muốn bỏ bê em.

Đình Phong nói như quát:

- Em đừng tử tế với anh nữa! Anh căm thù sự tử tế của em, em biết chưa?

Bằng hết sức mình, Đình Phong xô mạnh cho Mỹ Hiền dang ra xa. Cái gạt mạnh
tay hất Mỹ Hiền ngã xuống nền gạch, cô cố gắng nén đau ngồi dậy, lết lên ôm chân Đình Phong:

- Em biết anh bực dọc cư xử thô bạo với em. Em không trách anh đâu, vì em biết
em đau một, anh sẽ đau mười.

- Em bị điên rồi hả, bị cư xử như vậy mà vẫn lì lợm, không chịu đi ra.

Mặc kệ Đình Phong xô hất mình, Mỹ Hiền cứ nhủi đầu vào ngực anh:

- Anh cứ phát tiết cơn giận đi.

Nước mắt Đình Phong trào ra, anh buông thõng tay trước sự lì lợm của vợ mình:

- Em thật ngu ngốc Hiền ạ.

Mỹ Hiền run tay lau giọt nước mắt cho Đình Phong:

- Bác sĩ nói bệnh anh chữa được, chỉ cần anh kiên trì luyện tập.

Đình Phong lắc đầu tuyệt vọng:

- Em có biết là hơn nữa năm rồi không, đâu phải anh không kiên trì luyện tập, nhưng không có kết quả gì hết. Một con người vô dụng, một chân mất cảm giác,
anh không thể nào kiên trì hơn nữa.

- Anh có yêu em không?

- Anh làm hại em thì có.

- Không! - Mỹ Hiền tha thiết - Em biết anh có yêu em, cho nên hãy vì tình yêu của
chúng mình mà kiên nhẫn hơn, có được không anh?

Đình Phong nhìn vợ, anh ôm gương mặt cô và đáp nhẹ môi mình lên môi cô. Nụ hôn đầy tình yêu lẫn nước mắt.

********

Nhã Hân đi nhanh, người phía sau đi nhanh, cô đi chậm lại, nhịp bước phía sau cô cũng chậm lại. Nhã Hân mím môi, cô không tin tên Giang còn đeo theo mình. Chỉ có... Văn thôi.

Nhã Hân đi nhanh rồi quay ngoắt lại 180 độ. Văn không tài nào tránh đâu cho khỏi, anh đành đứng lại, lúng túng:

- Nhã Hân!

- Sáng nay anh không đi phụ việc cho anh Trung hay sao, mà lại đi theo tôi?

- Không... tôi... Cô định đến bệnh viện phải không?

- Anh biết rồi còn hỏi tôi làm gì nữa. Tôi đâu có chần chờ được nữa, khi đứa bé
trong tôi mỗi ngày mỗi lớn. Anh muốn tôi giữ nó để suốt đời chịu ô nhục hay sao?
Anh đi về lo công việc của anh đừng có đi theo tôi nữa.

- Nhã Hân suy nghĩ lại đi.

Nhã Hân giận dữ:

- Suy nghĩ cái gì chứ! Tôi không có gì để suy nghĩ. Tôi cũng chưa hề nghĩ mình sẽ có con và sinh con, nó là dấu vết ô nhục của tôi, anh hiểu chưa?

- Nhưng nếu Hân bỏ nó đi, liệu có nguy hiểm gì không?

- Đời người chết chỉ có một lần.

- Hay là... tôi cưới Nhã Hân, tôi nhận đứa bé của cô là của tôi.

Nhã Hân sững sờ:

- Anh điên rồi.

- Cái thai theo tôi biết đang sang tháng thứ tư, cô bỏ nó đi nguy hiểm lắm.

- Tôi đã nói rồi, đời người chết chỉ có một lần.

- Tại sao cô phải chịu chết, khi cuộc đời cô còn dài, cô còn trẻ.

- Anh đừng khuyên tôi, tôi không nghe đâu.

Nhã Hân quay đi, Văn nắm tay cô giữ lại. Cái nắm tay khá mạnh làm cho Nhã Hân
mất bằng ngã vào người Văn, anh ôm cô:

- Xin lỗi. Tôi chỉ thật sự muốn cô giữ lại đứa bé.

- Anh muốn tôi suốt đời phải nghĩ đến chuyện ô nhục của cuộc đời tôi hay sao?
Anh đừng khuyên đừng ép tôi nữa, tôi van xin anh.

Đứng gượng lại, cô tránh khỏi vòng VĂn và bước đi. Văn không đuổi theo nữa, anh đứng lặng im buồn rầu nhìn theo. Những gì có thể làm, anh đã làm hết rồi. Có lẽ không nên can thiệp vào chuyện của Nhã Hân nữa. Văn lầm lũi đi.

...

Nhã Hân đẩy cửa bước vào. Một cảm giác sợ hãi, khiến đôi chân cô chùng lại. Khá đông người, những cô gái trẻ đi một mình và cả người thân, nét mặt họ mệt mỏi như nét mặt của cô.

Trấn áp cảm giác sợ hãi của mình, cô bước lại bàn hướng dẫn:

- Tôi muốn bỏ... cái thai đã hơn bốn tháng.

Cô y tá ngẩng lên:

- Sao chị lại để thai lớn quá vậy, bây giờ bỏ cũng được, hơi nguy hiểm và khá tốn tiền...

Đang nói, cô y tá im bặt, cô vừa nhận ra gương mặt khá quen thuộc, nên rụt rè đưa tờ giấy:

- Chị kê khai tên vào đây. Một lát, bác sĩ khám cho chị.

Nhã Hân nhận tờ giấy và cây viết điền tên vào, xong đưa lại cho cô y tá. Rồi cô ngồi nhìn những người xung quanh mình...

Tiếng mở cửa của phòng mạch, cô y tá bảo Nhã Hân:

- Chị vào đi.

Nhã Hân hồi hộp bước vào. Vị bác sĩ ra hiệu cho cô nằm lên trên bàn khám:

- Chà! Thai lớn rồi, tôi nghĩ cô nên nuôi hơn là bỏ đi. Muốn bỏ cái thai cô phải đến đây lúc thai nhi chưa đầy hai tháng kìa. Giờ thai nhi đã thành người, và nếu siêu âm còn có thể biết cả giới tính nữa.

- Như vậy có nguy hiểm không bác sĩ nếu như bỏ đứa bé?

- Ở đây không nhận những ca thai nhi lớn. Cô có thể đến Từ Dũ, ở đó người ta
giúp cô lấy thai nhi ra an toàn.

Nhã Hân thất vọng leo xuống bàn khám. Nếu cô đến đó, người ta biết Á hậu Nhã Hân đang mang thai, cô sống làm sao đây?

Rời phòng khám tư, Nhã Hân đi lang thang. Cô thấy lòng tuyệt vọng chán chường. Sinh và nuôi một đứa con đâu phải chuyện dễ dàng. Từ mấy tháng nay cô trốn tránh tất cả mọi người, cuộc đời cô phải tiếp tục như vậy sao?
Một bóng người đứng án trước mặt Nhã Hân, cô nhìn lên. Cũng lại là Văn. Nhưng lúc này cô không thấy bực mình nữa, mà thấy mình như một người chết đuối giữa dòng biển nước tìm thấy cái phao cứu sinh. Cô ôm Văn nghẹn ngào:

- Anh vẫn đi theo tôi sao?

- Nên về nhà đi, cô không thấy mệt khi cứ đi mãi ngoài đường sao?

Nhã Hân im lặng để cho Văn kéo cô đi. Cô không muốn suy nghĩ gì hơn khi đôi chân cô quá mệt mỏi và tinh thần suy sụp.

Về đến nhà, Văn khuấy cho Nhã Hân ly sữa:

- Uống đi cho khoẻ, Nhã Hân.

Nhã Hân nhận ly sữa uống hết. Ly sữa nóng cho cô tỉnh táo lại. Cô xức động nhìn Văn:

- Cám ơn anh, tôi muốn hỏi anh câu này được không?

- Cô hỏi đi.

- Tại sao anh muốn cưới tôi? Tôi không tin là anh đã có tình cảm với tôi. Xin lỗi
anh là tôi đã tò mò, nhưng tôi đã thật tình cờ nhìn thấy rất nhiều ảnh của Mỹ Hiền và anh trong ngăn kéo.

- Cô ấy là người yêu của tôi ngày trước chúng tôi ở cùng quê mà.

- Anh yêu Mỹ Hiền nhiều lắm phải không?

Văn cười nhẹ:

- Cô ấy đã có chồng. Có một điều tôi không vui, bởi vì cô ấy số phận cũng bất hạnh như tôi.

- Tôi là người gây ra bất hạnh cho người yêu cũ của anh, tại sao anh không ghét tôi mà còn giúp tôi?

- Khi con người sắp về thế giới thứ ba, thì những yêu thương giận ghét đều không còn nữa đúng không?

Nhã Hân cau mày:

- Anh nói thế giới thứ ba là thế giới nào vậy?

- Một cõi vô hình, tôi sắp đến đó rồi.

- Anh nói... tôi không hiểu gì hết.

- Bác sĩ nói... căn bệnh ung thư của tôi đến giai đoạn cuối rồi. Nhìn tôi đâu có ai biết tôi sắp chết phải không?

Nhã Hân đờ người ra:

- Anh Văn!

- Trong một lần xảy ra tai nạn vào bệnh viện, bác sĩ phát hiện ra tôi bị ung thư. Tôi không cho gia đình hay biết, chữa chạy một mình. Nhưng bây giờ... Mỗi ngày cơn đau hành hạ tôi nhiều hơn. Đó là lý do tôi muốn nhận con của Nhã Hân, nó sẽ là con của tôi.

Nhã Hân rơi nước mắt:

- Anh nghĩ là mẹ anh hay Vạn Hoa sẽ tin đứa bé trong bụng tôi là con của anh?

- Họ sẽ tin.

- Nhưng tôi không có quyền, bỏi vì một ngày nào đó họ sẽ hiểu ra sự thật, tôi và anh lừa dối họ.

- Có nghĩa cô muốn bỏ đứa bé trong lúc tôi tha thiết muốn có?

Nhã Hân bối rối:

- Nó đâu phải giọt máu của anh, nó sẽ là tội lỗi và sự ô nhục của tôi.

- Đứa bé vô tội.

Nhã Hân ứa nước mắt:

- Dĩ nhiên là tôi biết điều này.

- Hãy tặng nó cho tôi.

Nhã Hân nấc lên, Văn nắm tay Nhã Hân.

- Được chứ Hân?

0o0

Vạn Hoa sửng sốt:

- Anh quyết định cưới chị Nhã Hân?

Văn gật đầu:

- Phải!

Vạn Hoa từ sửng sốt đến khó chịu:

- Em phản đối!

- Tại sao em phản đối?

- Cô ta là một con rắn độc, sống không có thủy chung, bây giờ không ai theo cô ta nữa, nên cô ta bám vào anh? Cô ta tưởng anh có nhiều tiền lắm hay sao? Anh nên nói rõ với cô ta, kẻo bé cái lầm đó. Anh không có nhiều tiền, ngày nào đó cô ta lại cắm sừng anh, hay thuê côn đồ đập anh gãy chân.

- Em đừng nói quá được không?

- Em nói sự thật, anh thừa biết mà.

- Thật ra, cô ấy cũng hối hận và nhận chịu hậu quả xấu mình gây ra rồi.

- Anh tin là cô ta hối hận. Còn em, em không tin chút nào. Em phản đối.

- Em có phản đối cũng không thay đổi được quyết định của anh.

Vạn Hoa tức giận:

- Có nghĩa là anh vẫn cưới cô ta?

- Phải! Cô ấy và anh sắp có con. Anh muốn có một mái ấm.

Vạn Hoa trợn mắt, cô nhìn anh trai rồi nhìn Trung. Trung nhún vai:

- Sao em lại nhìn anh?

- Hai người có chuyện gì giấu em phải không?

- Không có.

Văn đứng lên đi lại ôm vai Vạn Hoa:

- Em có biết anh Hai còn sống được bao lâu nữa không?

Vạn Hoa sững người hoảng sợ:

- Anh Văn! Anh nói cái gì vậy? Anh đừng làm em hoảng sợ.

- Anh bệnh đã hơn hai năm. Em tưởng anh về Sài Gòn là đi học sao? Anh đi trị
bệnh đó. Thật ra cũng chẳng dễ dàng gì cho cuộc sống vừa phải làm việc kiếm tiền trị bệnh cho mình, vừa phải sống lạc quan, tưởng rằng không có chuyện gì xảy ra.

Mắt Văn đỏ lên, Vạn Hoa ôm chặt vai Văn:

- Em đừng hỏi anh, hãy tôn trọng với những gì anh đã quyết định. Mẹ già rồi, anh
không muốn mẹ đau lòng vì anh, cho nên em hãy vui vẻ tán thành đi Hoa nhé.

Nước mắt Vạn Hoa dâng lên. Cô nhớ có những lần bắt gặp Văn đau đớn gập người
chịu đựng, rồi anh đi với Trung, hai người như có chuyện gì bí mật với nhau.

Văn vuốt tóc em gái:

- Anh biết mình bị bịnh ung thư trong lần nằm viện vì say rượu tông vào cột điện, anh hiểu mình sẽ chết trẻ. Sau này chỉ có một mình em lo cho mẹ, hãy thay anh Hai nghe em!

Vạn Hoa nấc lên:

- Anh đừng nói nữa, anh Văn ơi. Anh sẽ sống thọ mà, hai anh em mình làm sao có thể xa nhau.

Văn lau nước mắt cho em gái, nhưng chính nước mắt Văn cũng tuôn ra.

*
* *

- Mỹ Hiền! Em xem nè!

Mỹ Hiền tròn mắt rồi kêu to lên:

- Anh Phong!

Mỹ Hiền há hốc mồm đến không nói được thành lời. Đình Phong vịn vào thành giường và bước đi từng bước chập chững như người ta tập đi. Anh nhìn cô:

- Anh tập đi và đi được cả tuần nay, cứ đi rồi... lại ngã.

Mỹ Hiền vui mừng dang tay ôm Đình Phong. Cô dụi đầu vào mình vào ngực anh.

- Em biết là anh sẽ đi được lại mà.

- Đúng là tại anh nản chí, những khi bị ngã đau quá, anh cáu kỉnh đập phá. Nhưng
rồi hôm con ngã xuống giường, anh đã thấy mà không giữ con lại được, vì thế anh mới quyết tâm tập luyện.

Đình Phong hôn lên những giọt nước mắt của vợ.

- Tất cả cũng đều nhờ vào em đó, tình yêu kỳ diệu của anh.

Mỹ Hiền bật cười:

- Do ý chí của anh chứ.

- Không! Nhiều hơn là tình yêu của em. Bây giờ anh đi lại cho em xem nhé.

Đình Phong bước mấy bước, anh buông tay ra. Sợ anh ngã, Mỹ Hiền vội ôm lấy:

- Xem kìa, em phải buông ra cho anh đi chớ. Em xem, bây giờ anh đi đâu cần nạn
hay vịn vào thành giường nữa.

Đình Phong hoan hỉ ôm choàng Mỹ Hiền:

- Em biết không, hôm nay là ngày vui nhất của đời anh.

- Em cũng vậy.

- Con đâu rồi em, anh đi ra ngoài với con.

- Em bế nó vào cho anh.

- Không cần đâu, em quên là anh đã đi được rồi hay sao?

Lâu lắm, có cả năm, Đình Phong mới đứng được và đi bằng đôi chân của mình, những bước chân như bồng bềnh, say say cho niềm vui chấp cánh bay lên cao.
Anh siết vai Mỹ Hiền:

- Em tin không, có một ngày anh sẽ bế được em trên đôi tay của anh nữa kìa.

Mỹ Hiền mỉm cười, cô hôn nhẹ vào má anh. Cô bằng lòng với hiện tại mình có một mái ấm gia đình và một đứa con mũm mĩm.

*****************

mình post tiếp đây, mấy bạn enjoy,


Sáng nay, Mỹ Hiền đến trường trong màu áo xanh dịu mát, cô vui vẻ gọi to khi thấy Vạn Hoa, rồi chạy ào đến:

- Có một chuyện vui muốn được báo tin cho cậu. Anh Phong đã đi lại được, mình mừng ghê.

Vạn Hoa cười gượng:

- Như vậy thì chúc mừng cậu.

- Sao mặt cậu phờ phạc vậy, cậu bệnh à?

- Không. Tại đêm qua ngủ không được. À! Cậu có tin mừng, mình cũng có tin mừng báo cho cậu biết.

Mỹ Hiền đùa:

- Đừng có nói với mình là cậu đám cưới đấy.

- Có đám cưới, nhưng không phải mình, mà là anh Văn. Anh Văn cưới vợ, cậu biết ai không? Nhã Hân đó.

- Ơ...

Mỹ Hiền há hốc mồm, song cô cười vui vẻ ngay:

- Vậy thì chúc mừng cho anh ấy.

- Bác sĩ nói ảnh còn sống được chừng một năm nữa thôi. Anh ấy bị ung thư.

Mỹ Hiền lặng người:

- Thật không Hoa?

- Mình mới biết chuyện này ngày hôm qua, vừa đau lòng vừa khó chịu. Thật ra, anh ấy phát hiện ra bệnh từ sau ngày cưới của cậu mấy hôm. Vậy mà ảnh cứ giữ kín, không chia xẻ với ai. Bây giờ khi mình phản đối mạnh mẽ chuyện ảnh cưới
Nhã Hân, ảnh mới chịu nói ra. Ngày hôm qua cho đến bây giờ, mình cứ trong cái cảm giác vừa đau vừa giận, tại sao ông trời quá bất công.

Mỹ HIền ôm vai bạn:

- Cậu đừng như vậy. Hãy giúp anh ấy vui sống, như tình cảm của mình đã giúp anh Phong vượt qua tất cả. Có thể Nhã Hân sẽ cho anh ấy hạnh phúc để sống.

- Mình cũng hi vọng như vậy.

Suốt buổi học, Mỹ Hiền không sao tập trung được, cô cứ nghĩ về Văn, sao có thể như thế được. Hai năm qua hẳn Văn đau khổ ghê gớm. Còn cô cứ thản nhiên hưởng hạnh phúc mình có và như quên hẳn mối tình đầu. Lòng Mỹ Hiền xốn xang bứt rứt.

Bỏ tiết học cuối cùng, Mỹ Hiền lên xe đi. Cô đi tìm gặp Văn, nhưng biết nói gì đây, nói lời chúc mừng anh hay là chia sẻ với anh sự bất hạnh?

Cửa khép hờ, Mỹ Hiền rụt rè gõ cữa, cô run lên khi nghe tiếng Văn:

- Ai đấy, vào đi!

Văn buông cây viết nhìn ra. Cánh cửa vừa đẩy vào, Văn sửng sốt bật dậy:

- Mỹ Hiền!

Mỹ Hiền lúng túng. Mọi lời lẽ đã xếp đặt sao bay đi mất, để cô chỉ biết nhìn Văn nghẹn ngào.

Bình tỉnh hơn, Văn mỉm cười:

- Em tìm Vạn Hoa à? Sáng nay nó đi học, em không gặp nó sao?

- Không... em tìm anh.

Nụ cười vẫn nở trên môi Văn, anh kéo ghế cho Mỹ Hiền:

- Em ngồi đi! Tìm anh có chuyện gì vậy? Anh nghe Vạn Hoa nói PHong đã bình
phục rồi phải không? Chúc mừng em. À! Có lẽ Vạn Hoa nói là anh sắp cưới vợ, em đến đây để nói với anh rằng Nhã Hân không phải là người tốt, đúng không?
Cô ấy biết lỗi rồi em ạ.

Rồi Văn quay vào lấy nước, trên đầu anh vẫn còn đội cái nón kết dù ở trong nhà.
Anh ốm quá. Văn trở ra, đặt ly nước lọc trên bàn:

- Em uống nước đi.

Nước mắt Mỹ Hiền trào ra. Cô không ghìm được lòng, nên ôm choàng lấy Văn bật khóc:

- Tại sao như vậy hả anh?

Văn xúc động mạnh, anh muốn vòng tay ôm ấp người con gái một thời mình đã yêu và vẫn mãi còn yêu. Nhưng rồi Văn gỡ tay Mỹ Hiền đang ôm mình, anh đẩy nhẹ cô ra:

- Em đang thương hại anh đấy à? Cảm ơn em đã thương hại anh.

- Tại sao lại nói với em như vậy?

- Bây giờ chúng mình khác ngày xưa rồi đúng không? Em đã có chồng, cuộc hôn nhân của em cũng đâu phải lặng yên sóng gió. Anh sắp có vợ và sắp có con, em nên mừng cho anh.

Nước mắt Mỹ Hiền ràn rụa:

- Em mừng cho anh, nhưng em không thể không đau lòng. Trong lúc em vui hưởng hạnh phúc, thì anh bệnh tật lại đi giấu tất cả mọi người. Tại sao như vậy hả
anh?

- Chuyện bệnh tật, nếu em, Vạn Hoa hay mẹ anh biết được cũng đâu có chia xẻ được, chỉ càng thêm đau lòng. Thôi thì số phận anh đã như vậy, anh phải cố chấp nhận. Nhưng mà anh còn sống cũng cả năm nữa, hơn ba trăm sáu mươi lăm ngày lận em ạ. Đừng lo!

Giọng Văn thản nhiên, nhưng thực sự là Mỹ Hiền biết Văn đau khổ, một sự đau khổ ghê gớm. Anh nói đúng, biết anh bệnh rồi, cô cũng không chia sẻ được gì hết, ngoài một việc đau lòng.

Văn đưa cho Mỹ Hiền khăn giấy:

- Em lau nước mắt đi, rồi uống nước. Anh không sao đâu mà.

Mỹ Hiền cầm lấy cái khăn. Thái độ của VĂn bình tỉnh quá, nhưng chắc chắn là anh đã trải qua những giờ phút đau đớn và bây giờ là chấp nhận mọi việc đến với mình. Cô bưng ly nước lên uống như uống cả cay đắng cho mình.

- Anh Văn!

Mỹ Hiền đặt vào tay Văn tờ giấy, anh ngạc nhiên:

- Gì vậy?

- Anh đừng từ chối em, em van anh.

Văn cầm lấy mở ra, anh mở ra xem, đó là tờ chi phiếu năm chục triệu. Anh ngước lên nhìn Mỹ Hiền, lắc đầu:

- Em đừng làm vậy. Được em đến thăm, em khóc vì thương anh, anh sung sướng lắm rồi. Có thể anh cần tiền để trị bệnh, nhưng anh hoàn toàn không muốn nhận tiền của em.

- Tại sao vậy? Anh tự ái với em nữa sao? Tiền em có đâu phải chính em làm ra, nhưng nó là của em. Em đã phải đánh đổi rất nhiều, tuy thật lòng mà nói là em có hạnh phúc bên anh ấy. Hãy nhận đi anh Văn!

- Em cất đi. Em đến đây chia sẻ với anh như thế này, anh vui lắm, nó hơn cả thuốc trị bệnh cho anh.

Văn mở xắc tay của Mỹ Hiền bỏ tờ chi phiếu vào. Mỹ Hiền nấc lên:

- Tại sao anh không nhận sự giúp đỡ của em? Lúc em còn bé, anh giúp em có bao giờ em từ chối sự giúp đỡ của anh đâu.

- Anh là như vậy đó. Nếu em đưa cho anh tiền là chạm vào lòng tự trọng của anh đó, em biết chưa?

Mỹ Hiền kêu lên:

- Em giúp anh trị bệnh kia mà.

- Vô ích! Anh đã trị đến phương pháp hóa trị, có một lúc nào đó thuốc mất tác dụng, và những tế bào ung thư phát tán hoành hành. Đó là lúc y học đành bó tay. Cũng như tình cảm của chúng ta vậy, sẽ không bao giờ được như ngày nào. Có một điều anh chưa bao giờ quên em, anh từng đến trước nhà chồng em để nhìn lên vuông cửa có ánh đèn hắt sáng để biết em có hiện diện ở đó. Với anh, yêu là cho đi và cầu mong người mình yêu hạnh phúc.

Mỹ Hiền khóc òa lên, những giọt nước mắt không kềm nén. Cô đã được yêu bằng một tình yêu sâu sắc như vậy, suốt một đời cô không sao trả được.

- Nín đi em, lau nước mắt và đi về đi! Con em và cả Đình Phong đang chờ em ở nhà.

Mỹ Hiền ngả đầu vào vai Văn mà khóc. Lần này anh không đẩy cô ra nữa, mà đứng yên rồi nhẹ vuốt mái tóc dài của cô, thở dài não ruột.

*
* *

- Mỹ Hiền!

Đình Phong gọi đến lần thứ hai, Mỹ Hiền mới giật mình:

- Dạ. Anh Phong nói cái gì?

- Em nghĩ gì mà thừ người ra vậy? Nếu thấy học vất vả và mệt quá thì đừng cố.

Mỹ Hiền cười gượng:

- Không sao đâu anh. Chương trình học cũng không có căng lắm. À. Anh trở lại với công việc có bận rộn lắm không?

Đình Phong thở phào khoan khoái:

- Bây giờ mà nhớ lại nữa năm nằm trên giường, anh sợ thật. Những ngày đó với anh như là sống trong địa ngục vậy. Bình phục và đi làm lại, anh mới thấy cuộc đời mình có ý nghĩa. Chiều nay hay là hai vợ chồng mình ra ngoài đi ăn và dạo mát một vòng đi.

- dạ.

- Vậy chiều nay sáu giờ rưỡi anh về, em chuẩn bị sẳn đi nhé.

Đình Phong đứng lên, anh bước lại hôn nhẹ vào má vợ:

- Thôi, anh đi làm. Mấy giờ em mới đi học.

- Một giờ rưỡi trưa. Trưa nay anh không về?

- Ừ, anh muốn xem lại những hồ sơ trong thời gian ở nhà không đi làm được. Thôi, anh đi nhé!

Đình Phong sang phòng hôn con rồi mới đi ra xe. Mỹ Hiền đứng nhìn theo, cô nghĩ đến Văn lòng se lại. Lúc Đình Phong bệnh, cô đã sống hết lòng cho anh, vì anh. Còn đối với Văn, chỉ có anh vì cô mà thôi. Suốt cuộc đời cô nợ Văn món nợ ân tình và không bao giờ có cơ hội trả. Làm gì đây? Lòng Mỹ Hiền cứ băn khoan mãi, vì lý do này mà suốt ngày hôm qua, rồi một đêm qua nữa, cô ở cạnh Đình Phong mà tâm hồn như lạc nơi nào đó.

Thay quần áo, Mỹ Hiền lấy xe đến nhà Văn, anh đang chuẩn bị căn nhà cho đám cưới của mình. Nhìn thấy Mỹ Hiền, Văn cười gượng:

- Em lại đến thăm anh nữa à? Anh đâu có sao? Em nhìn xem, bằng cớ là anh còn có sức khoẻ để lo cho đám cưới nữa kìa.

Văn quay sang cười vui vẻ với Nhã Hân.

- Phải không Hân? Mỹ Hiền cứ lo lắng cho anh.

Nhã Hân cũng vui vẻ:

- Anh Văn không sao đâu.

Anh ấy vui vẻ tổ chức đám cưới, mình lo lắng có thừa quá không? Ở giữa hai người, Mỹ Hiền nhận ra, hình như cô đến không đúng lúc. Cả hai rõ ràng đang vui vẻ. Nhưng còn ngày hôm qua, khi cô ôm anh, anh nói với cô, chưa bao giờ anh quên cô cả. Ngày hôm qua và ngày hôm nay, sao Văn như hai con người hoàn toàn khác nhau. Từ giã hai người, Mỹ Hiền ra về trong nỗi buồn. Cô muốn làm điều gì đó cho Văn nhưng có lẽ anh chẳng cần cô nữa. Thôi thì em xin chúc anh được hạnh phúc.

*
* *

Văn mặc bộ veston màu xanh đen, dù anh cố tạo cho mình bộ mặt tươi tĩnh, nhưng làn da tái xanh của anh không mang lại chút sắc thái tươi tỉnh nào. Thỉnh thoảng, anh lại nhăn mặt cố nén cơn đau.

Nhã Hân lo lắng:

- Nếu anh không khoẻ lắm, để mình em tiếp khách cũng được.

Văn gạt ngang:

- Anh đâu có sao, anh còn khoẻ mà.

- Nhưng sắc mặt anh kém quá.

- yên tâm đi, anh không sao.

Văn vỗ nhẹ vai Nhã Hân, cho cô yên tâm:

- Em đừng nói nữa, anh không muốn mẹ biết. Chúng mình ra tiếp khách đi.

Văn ôm vai Nhã Hân đi ra, anh vui vẻ đưa cao tay chào những người bạn đến dự tiệc cưới của mình. Những ly rượu đưa ra đòi chú rể uống, Văn cầm lấy, Nhã Hân vội giữ lại:

- Đừng anh.

- Anh uống một chút thôi, không sao đâu.

- Một chút thôi nghen anh.

Văn vừa đưa ly rượu lên uống, cơn đau lại đến, anh cắn răng uống cạn:

- Nhã Hân!

Từ ngoài cửa bà Mai Hân đi xồng xộc vào, Nhã Hân lo sợ, cô đi vội lại đón mẹ mình.

- Mẹ! Mẹ đến đây làm gì?

- Đến đây làm gì à! Vậy mẹ là cái gì của con? Ngày con lấy chồng mà mẹ là
người sinh ra con không biết gì hết. Đến khi người ta nói mẹ mới biết. Con có thể lấy một người chồng như thế này, chịu tổ chức một đám cưới đơn giản, mẹ thật xấu hổ vì con.

Nhã Hân khổ sỡ lôi bà Mai Hân đi:

- Con xin mẹ đừng nói gì hết. Mẹ hãy chấp nhận sự lựa chọn của con.

- Tại sao không cho mẹ nói? Con sống khổ được hay sao Nhã Hân? Đã vậy, mẹ còn nghe người ta nói, hắn sắp chết. Con điên hay sao khi lấy một người sắp chết?

Nãy giờ đứng lặng nghe mẹ con Nhã Hân đôi co với nhau, lúc này bà Hai mới bước lại:

- Chị nói con trai tôi sắp chết, nó chỉ bị bệnh do lao động quá sức. Mà nó có làm việc quá sức đi nữa cũng là để lo cho cuộc sống vợ con nó.

Bà Mai Hân quay phắt lại:

- Bà nói cái gì vợ con?

- Chị sắp là bà ngoại và tôi sắp là bà nội, không phải hay sao?

Bà Mai Hân sửng sốt:

- Con có mang hả Nhã Hân?

Nhã Hân cúi đầu:

- Dạ, mẹ hãy cho phép con được nuôi con của con.

- Rồi mẹ sống làm sao? Lâu nay mẹ quen sống sung sướng, mẹ sống khổ sao cho được? Không được, con theo mẹ về nhà. Tương lai của con đâu thể nào đặt vào tay một người đàn ông tài sản không có, lại thêm căn bệnh ung thư, sống không quá một năm nữa. Đừng có dại dột sinh con cho họ, mau theo mẹ đi về!

Bà Hai sững sờ:

- Bà nói con trai tôi bệnh ung thư, không sống được bao lâu à?

VĂn lẫn Vạn Hoa hoảng sợ đến ôm bà Hai:

- Không phải đâu mẹ, đừng nghe...

Bà Hai nghiêm mặt:

- Tại sao con giấu mẹ hả Văn? Con bị bệnh sao không nói cho mẹ biết. Dù phải bán đất đai, ruộng vườn nhà cửa để lo cho con, mẹ cũng lo mà.

Văn ôm mẹ, anh cố ghìm dòng nước mắt:

- Không có gì đâu mẹ. Bệnh của con bác sĩ nói sắp khỏi rồi.

Bà Mai Hân khinh bỉ:

- Anh biết là bệnh của anh có chữa đi nữa cũng không khỏi mà. Nó di căn hết cả thân thể anh, tại sao anh còn làm khổ con gái tôi.

Bà mạnh tay hất mái tóc giả trên đầu Văn cho rơi xuống đất. Tất cả mọi người đều sửng sốt, trên đầu Văn không còn một sợi tóc, láng bóng trông thật dễ sợ. Bà
Hai nấc lên:

- Văn ơi!

Hai chân bà run rẩy rồi quỵ xuống. Văn hoảng sợ ôm chầm lấy mẹ:

- Mẹ ơi!

- Mẹ không sao?

Bà đưa tay lên sờ đầu Văn:

- Tại sao con giấu mẹ? Con xem mẹ là người ngoài hay sao?

- Không phải đâu mẹ ơi! Con sợ mẹ đau lòng thôi. Cả đời mẹ tần tảo lo cho con, nhưng con cứ luôn lận đận không làm nên được điều gì cho mẹ vui.

- Sự có mặt của các con, sự hiếu thảo của các con chính là niềm vui tuổi già của
mẹ.

- Con sẽ không sao đâu mẹ. Khoa học ngày nay tiến bộ, có bệnh gì không chữa được hả mẹ?

Đứng kế bên, bà Mai Hân quá bực mình nên lôi mạnh tay Nhã Hân:

- Con theo mẹ về ngay!

Nhã Hân chống lại:

- Con không đi, con và anh Văn đã đăng ký kết hôn và làm đám cưới, con là vợ ảnh. Còn phần mẹ, con nghĩ là mẹ tiêu tiện tặn lại, mẹ vẫn có thể sống được.

Bà Mai Hân kêu lên:

- Mẹ nuôi con khôn lớn, để bây giờ con trả hiếu cho mẹ như vậy hay sao Hân?

- Con chưa bao giờ để cho mẹ đói khổ. Nhưng mẹ cũng nên nghĩ đến cuộc đời con, con cũng cần có một tấm chồng chứ mẹ.

Bà Mai Hân châm biếm:

- Con cần một tấm chồng hay là rước của nợ vào thân mình. Mẹ xin con đi Hân, đừng có ngu ngốc nữa.

Nhã Hân nuốt nước mắt:

- Trước đây, con luôn nghe lời mẹ, khi mẹ bảo con bỏ anh Phong để ưng Hoài Nhân, rồi tất cả những người đàn ông khác. Mẹ xem con như một món hàng mua bán. Con không muốn như vậy nữa mẹ à. Con muốn sống một cuộc sống có ý nghĩa, giúp anh VĂn vui sống trong những ngày còn lại của anh ấy. Con sẽ không theo mẹ về đâu.

- Con nhất định xem những người này hơn công ơn chín tháng cưu mang và nuôi dưỡng con?

- Con không hề xe như vậy. Con vẫn yêu kính mẹ vì mẹ là mẹ của con. Có điều con xin mẹ đừng xem con là một món hàng mua bán nữa.

- Khốn kiếp!

Bà Mai Hân khóc òa.

- Từ nay tao xem như không có mày. Đừng bao giờ nhìn tao là mẹ mày nữa.

Bà giận dữ bỏ đi, Nhã Hân không đuổi theo. Những ngày quen Văn, cô hiểu mình nên sống thế nào cho có ý nghĩa...

Văn cắn mạnh môi, anh định bước theo bà Mai Hân, nhưng cơn đau đến thật dữ dội như muốn xé tan nát thân thể Văn, anh chụp tay vào thành ghế, chiếc ghế nhẹ hơn lôi theo đà ngã của VĂn.

Rầm... Xoảng... Âm thanh đổ vỡ khô khốc. Vạn Hoa kinh hoàng phóng đến, cô đỡ người anh trai:

- Anh VĂn... anh Văn!

Mặt Văn tái mét, tay chân lạnh ngắt cơn đau đến tận cùng, Văn ngất đi.

*
* *

**********************

- Bác sĩ...

Cánh cửa phòng cấp cứu mở ra. Vạn Hoa lẫn Nhã Hân cùng xông đến bao quanh vị bác sĩ.

- Bác sĩ anh tôi như thế nào rồi?

Vị bác sĩ cúi đầu:

- Sức khoẻ anh ấy kém quá, không vào hóa chất được nữa, chỉ có thể làm giảm đau trong chốc lát thôi. Hãy đưa anh ấy về nhà, cho anh ấy sống vui vẻ những ngày cuối cùng.

Vạn Hoa đứng chết lặng, trong lúc Nhã Hân điếng cả người.

- Bác sĩ! Không còn cách nào nữa hay sao?

Vị bác sĩ nhẹ lắc đầu, ông bỏ đi. Nhã Hân đẩy cánh cửa bước vào phòng với Văn. Cô sụp xuống bên anh, nước mắt tuôn ràn rụa.

Văn mỉm cười nhợt nhạt đưa tay chùi nước mắt cho Nhã Hân:

- Lẽ ra anh không nên đám cưới với em, không nên khuyên em giữ lại đứa bé.

- Không. Em không hề hối hận vì đã nghe lời anh, dù trước đó em không hề muốn
sinh con. Nhưng nó sẽ là con của anh, Văn ạ.

- Anh mất đi rồi, một mình em nuôi con vất vả.

- Không đâu! Anh sẽ sống và nuôi con với em. Anh sẽ sống mà. Hôm nay là ngày đám cưới của chúng ta mà phải không?

Nhã Hân khóc trên vai Văn, lòng cô đau đớn. Nhớ hôm nào anh đã nhặt được cô như một xác chết, lo lắng chu đáo cho cô, rồi cưu mang cô động viên cô đứng lên, nhưng giờ đây anh đang đứng một mình, giữa sự sống và cái chết.

- Đừng khóc nữa em!

Văn vuốt nhẹ lên tóc Nhã Hân.

- Anh không sao mà. Chẳng phải lúc nãy bác sĩ nói là anh có thể xuất viện về nhà
hay sao?

- Anh Văn!

Chưa bao giờ Nhã Hân thấy thương Văn như lúc này. Anh đang bình thản đón lấy cái chết mỗi lúc đến thật gần với mình.

...

Mắt Vạn Hoa sưng bụp vì khóc, vậy mà khi vừa nhìn thấy Mỹ Hiền, cô không sao ghìm được dòng nước mắt và cô ôm choàng lấy Mỹ Hiền.

Mỹ Hiền lạnh cả người:

- Có phải anh Văn xảy ra chuyện gì rồi đúng không?

- Bác sĩ nói hãy cho anh ấy sống vui trong những ngày cuối cùng.

Mỹ Hiền chết điếng:

- Cậu nói thật chứ Hoa?

Vạn Hoa gật nhẹ, Mỹ Hiền xô Vạn Hoa ra:

- Anh Văn đang nằm đâu rồi?

- Tối hôm qua, Nhã Hân và mẹ mình đã đưa anh ấy về quê.

- Về Phú Giáo?

- Ừ. Mẹ muốn như thế. Mẹ nói đó là nơi chôn nhau cắt rốn của anh ấy, nếu có
mất đi cũng trở về nơi mình sinh ra và lớn lên.

- Mình sẽ đi thăm anh Văn.

- Có lẽ không nên đâu, anh VĂn dặn mình kỹ rồi. Cậu không cần lo cho anh ấy.
Cậu nên vun đắp hạnh phúc cậu đang có.

- Cậu nhớ hồi nhỏ khi bọn mình bơi đua qua con sông lớn không, cậu đã qua được
bên kia bờ, nhưng còn mình nửa con sông bị vọp bẻ, nếu không có anh VĂn, mình đã chết rồi.

- Nhưng cậu có đi gặp anh ấy, anh Phong sẽ không vui.

- Anh Phong đâu có hẹp hòi giữ vậy.

- Cậu đừng quên, khi yêu nhau người ta luôn muốn người vợ thuộc về mình hoàn toàn.

Mỹ Hiền bướng bĩnh:

- Anh ấy không ích kỷ như vậy đâu. Mình nhất định đi gặp anh Văn. Nếu không, cả đời mình sẽ ân hận. Cậu đừng ngăn cản mình!

...

- Vào đi!

Mỹ Hiền đẩy cửa bước vào. Đình Phong nhìn lên:

- SÁng nay em không đi học hay sao mà đến công ty gặp anh vậy? Định rủ anh
đi mua sắm phải không, cho bỏ những lúc anh nằm trên giường bệnh?

Giọng Đình Phong vui vẻ cho Mỹ Hiền tự tin hơn:

- Em muốn về quê ít hôm có được không anh Phong?

- Dĩ nhiên là được, anh đưa em đi. Được nghỉ học mấy hôm à?

- Không... anh cũng không cần đưa em đi, em muốn đi một mình.

Đình Phong ngạc nhiên:

- Bộ ba mẹ ở quê có chuyện gì hả?

- Dạ không... em muốn thăm anh Văn. Anh ấy bệnh nặng và không còn sống được bao lâu nữa. Anh cho em đi một mình ba hôm em sẽ về có được không anh?

- Nếu anh nói không thì em tính sao?

- Em nghĩ là anh không hẹp hòi với một người không còn sống bao lâu nữa.

- Anh không biết nói như thế nào, khi bị em đặt vào tình huống này. Không chấp nhận thì hẹp hòi ích kỹ quá vì anh ta sắp ra đi. Nhưng khi em đi rồi, anh không thể hình dung ra buổi tối, khi anh ôm con ngồi một mình, trong lúc đó em lại đang bên anh ta, săn sóc hay cùng ôm lại kỷ niệm hai người từng có với nhau, anh thật khó chịu.

- Em biết anh khó chịu, nhưng xin anh hiểu và thông cảm cho em, đừng hẹp hòi
với một người sắp ra đi.

Đình Phong thở mạnh:

- Thôi được, ý em muốn là trời muốn, được chưa?

- Cám ơn anh đã hiểu và thông cảm cho em.

- Chừng nào em đi?

- Em về nhà lấy quần áo, lát nữa đi.

- Để anh bảo chú Tư đưa em đi.

- Không cần đâu anh, em đi xe ngoài cũng được.

Mỹ Hiền ôm qua cổ Đình Phong, cô hôn vào má anh.

- Chịu khó vắng em ba hôm thôi.

Đình Phong vờ thở dài:

- Đành vậy chứ biết sao bây giờ.

Anh chỉ vào má bên trái mình, nháy mắt:

- Em mới vừa hôn má bên trái, phải hôn bên phải nữa mới đồng đều chứ.

Mỹ Hiền phì cười, cô nhón chân hôn vào má bên phải. Đình Phong mỉm cười siết nhẹ Mỹ Hiền vào mình, môi anh tìm môi cô.

- Anh sẽ rất nhớ em, trong mấy ngày em xa anh. Từ lúc chúng mình là vợ chồng, chưa bao giờ chúng mình xa nhau quá một ngày, phải không em?

Cộc... cộc... Tiếng gõ cửa, Đình Phong buông Mỹ Hiền ra:

- Thôi, em đi đi!

Anh nói to:

- Vào đi!

Cô thư ký Diễm Phương đẩy nhẹ cửa bước vào, khựng lại khi nhìn thấy Mỹ Hiền. Cô gật đầu chào Mỹ Hiền, rồi đến bàn của Đình Phong:

- Anh Phong ký tên vào mấy tờ văn bản này giùm.

- Gì vậy?

- Dạ, xuất kho bán sản phẩm cho công ty Thép Miền Nam.

Đình Phong cầm xấp hồ sơ, anh chưa ký vội mà âu yếm bảo Mỹ Hiền:

- Chờ anh gọi điện thoại bảo chú Tư đưa em về.

Diễm Phương liếc Mỹ Hiền. Cô ta trông nhí và giản dị quá, chẳng xứng với cương
vị một giám đốc phu nhân chút nào.

Đình Phong gọi điện thoại xong, anh vui vẻ:

- Rồi! Em ra ngoài đi, chú Tư sẽ lái xe đến đón em.

- Em đi nghen!

Mỹ Hiền cười với Đình Phong lần nữa mới mở cửa đi ra. Vừa bước ra ngoài, những hạnh phúc và vui vẻ chừng như tan mất, để ý nghĩ của cô lại hướng về Văn với những ngậm ngùi.

*
* *
Văn nằm chuồi trên nền gạch, cơn đau như xé nát thân thể Văn.
Nhã Hân đẩy cửa bước vào, cô đến cạnh Văn:
- Sao anh không nằm ở trên giường lại nằm dưới gạch lạnh? Em đỡ anh lên giường nằm nghen!
Văn lắc đầu:
- Không cần đâu, anh muốn nằm dưới này.
Mặt Văn nhăn lại vì đau đớn, cơn đau khiến anh không còn đủ sức để nói lời nào. Nhã Hân vội vàng lấy thuốc, Văn xua tay:
- Anh... uống rồi...
Văn nhắm nghiền mắt lại, hai hàm răng cắn vào nhau, nhìn Văn mà Nhã Hân sa nước mắt. Cô biết anh đau đớn lắm, suốt ngày anh chỉ uống được mấy hớp sữa, ăn không được nữa chén cơm, thân thể cứ mỗi ngày một quắt queo lại.
- Em đi nghỉ đi, không cần lo cho anh đâu.
Mặc cho Văn nói, Nhã Hân cứ lấy khăn ướt lau mặt và lau tay chân cho anh. Cô với tay mở máy nhạc, những lúc Văn đau đớn nhất, tiếng nhạc du dương vang lên làm nỗi đau như dịu xuống.
Gương mặt Văn đang giản dần theo tiếng hát thật khẽ và êm ái:

Trời hôm nay mưa nhiều hay rất nắng
Mưa tôi chẳng về bong bóng vỡ đầy tay
Trời nắng ngạt ngào... tôi ở lại...

Dường như chất thuốc đã thấm, Văn nằm im. Nhã Hân kéo nhẹ tấm chăn lên đắp cho Văn. Cô ngồi nhìn anh ngủ.
Nếu trước đây, không ai dám nghĩ cô có thể ngồi cạnh người đàn ông như thế này. Đầu không còn một sợi tóc và người chỉ còn xương với da. Vậy mà bây giờ, cô không thấy sợ gì cả, còn khóc thương cho anh, khi nhìn anh oằn oại trong đau đớn, và hoảng sợ khi nghĩ đến một ngày nào đó, khi cô đẩy cửa bước vào căn phòng này, anh không còn cử động hay một tiếng rên thật khẽ, mà nằm lặng im. Nhã Hân rùng mình, cô không dám nghĩ đến điều ấy.
Tiếng đẩy cửa thật nhẹ, bà Hai bước vào, Nhã Hân ra hiệu cho bà Hai biết VĂn đã ngủ, cô đứng lên và bước đi thật khẽ ra ngoài:
- Anh Văn mới vừa ngủ, mẹ ạ.
- Con vất vả quá, đi nghỉ đi, để mẹ lo cho.
- Không sao đâu mẹ, cả ngày con cũng có làm gì đâu.
- Không làm gì hết, nhưng con mang thai cũng đã mệt lắm rồi. Cần phải nghỉ ngơi con ạ. Con cũng không phải là người đáng phải chịu vất vả như thế này.
Nhã Hân cảm động, sự lo lắng của bà khiến cô cảm kích. Không như mẹ của cô bà chỉ biết có tiền mà thôi. Cô ôm vai bà:
- Mẹ vào với anh Văn đi. Con ra ngoài cho thoáng một chút.
Nhã Hân đi dài ra đường, vừa đi vừa suy nghĩ. Nếu ngày nào đó Văn không còn sống nữa, Nhã Hân không biết mình sống làm sao. Sao trái tim cô chỉ nghĩ về Văn và cho Văn, cô đã yêu anh rồi sao?
Một bóng người đứng trước Nhã Hân, cô giật mình nhìn lên:
- Mỹ Hiền! Về hồi nào vậy?
- Anh Văn có đỡ chút nào không?
Nhã Hân lắc đầu héo hắt:
- Chỉ có nặng thêm mà thôi. Bây giờ có khi một ngày anh ấy không ăn được gì hết. Lúc này sự ra đi với anh ấy có lẽ nhẹ nhàng hơn là sống.
Nước mắt Nhã Hân trào ra. Mỹ Hiền đứng chết lặng. Đó là sự thật, nhưng một sự thật khó chấp nhận được, nó làm đau lòng tất cả mọi người.
- Mỹ Hiền vào thăm anh VĂn đi. Tuy anh ấy không nói ra, nhưng tôi biết anh ấy mong gặp được Mỹ Hiền.
Nhã Hân bước đi lầm lũi, chợt cô quay lại:
- Anh Phong thật khoẻ chưa vậy?
- Anh ấy khoẻ rồi và đã đi làm việc.
- Chuyện gây tai nạn cho anh Phong, Mỹ Hiền cho tôi xin lỗi.
- Anh Phong cũng không giận chị đâu. Có điều anh ấy nói chị nông nổi quá, thành ra hại mình.
- Nhưng chính vì những gì đã xảy ra với tôi cũng là nguyên nhân cảm hóa tôi và cho tôi yêu ảnh, tiếc rằng tất cả đã muộn. Anh ấy không cần tình yêu của tôi nữa. Cho đến phút cuối cùng, trái tim anh ấy chỉ có mỗi một mình Mỹ Hiền.
- Tôi nghĩ ít nhiều trong trái tim anh Văn cũng có chị, vì chị sắp sinh cho anh Văn một đứa con.
- Đứa bé tôi đang mang không phải máu thịt của anh Văn. Anh ấy không muốn tôi bỏ đi đứa bé.
Mỹ Hiền sửng sốt nhìn Nhã Hân. Nhã Hân đưa tay chùi nước mắt:
- Anh ấy đang ngủ, nhưng có lẽ đã thức. Mỹ Hiền vào nhà với anh VĂn đi.
Mỹ Hiền đứng nhìn theo dáng Nhã Hân, hình như đôi vai Nhã Hân đang còng xuống hơn trong tiếng khóc phiền muộn.
*
* *
Văn tỉnh lại, anh có vẻ tươi tỉnh hơn ngồi dậy và nhìn bên ngoài qua vuông cửa sổ, nắng bên ngoài thật đẹp, những sợi nắng lung linh màu vàng nhạt.
Vớ lấy cây đàn Mandolin treo trên tường, Văn dạo nhẹ khúc nhạc:

Mùa thu đến có gió heo may
Cho lòng anh thèm khát vô biên
Ngày mai anh sẽ chết, em biết không?
Nhưng tình yêu mãi mãi sẽ tồn tại...

Tiếng đàn réo rắc, âm thanh não lòng. Mỹ Hiền đẩy nhẹ cánh cửa vào, cô đứng lặng im, nước mắt hai hàng từ từ chảy, gương mặt Văn nhạt nhòa rồi rõ dần. Mỹ Hiền nấc lên:
- Anh Văn!
Văn quay phắt lại, cây đàn trên tay anh rơi xuống đất, vang thành một âm thanh khô khốc. Dây đàn đứt. Mỹ Hiền lao lại, cô quên mất nghịch cảnh ôm choàng lấy Văn. Có tiếng gió vu vi thổi:

Có phải em về đêm nay
Giữa lòng chiều tím lặng
Chúng mình lại đi
Trên con đường chạy dài hoa cỏ
Anh sẽ chải tóc em bằng ngón tay
Trong những chiều gió thổi...

Văn run rẩy ghì chặt lấy hai vai Mỹ Hiền:
- Em đã về là thật hay mơ vậy?
- Là thật! Anh cấu mạnh tay em đi!
- Không, anh sẽ làm em đau. Anh muốn đau một mình thôi.
- Anh ốm quá, Văn ạ.
Mỹ Hiền sờ tay lên mặt VĂn, gương mặt rắn rỏi đầy đặn ngày nào, bây giờ xanh tái vàng vọt, đôi mắt trũng sâu, duy có ánh mắt vẫn sáng long lanh.
Văn nắm lấy tay Mỹ Hiền giữ lại, nước mắt anh chảy dài:
- Lẽ ra em đừng nên về. Anh không muốn em nhìn thấy anh xấu xí. Ngày em về nhị hỷ, anh xấu tàn tệ, người đầy thương tích. Bây giờ còn tệ... "tệ hơn vợ thằng Đậu" nữa, phải không?
Mỹ Hiền lắc đầu:
- Không! Đối với em, anh vẫn đẹp, vẫn mạnh mẽ Văn ạ. Em nhớ làn da anh đen giòn. Trong lần đầu tiên anh từ quân đội về, anh khoe với em, anh biết bắn súng và biết trườn bò qua hàng rào kẽm gai. Từ doanh trại, anh cố giữ những nhánh hoa bằng lăng cho tươi và nguyên vẹn về tặng em, em chưa bao giờ quên những ngày đó cả.
- Đừng, hãy quên đi em ạ! Nếu anh là Phong, anh cũng sẽ rất ích kỷ muốn em quên.
Văn đẩy Mỹ Hiền ra, anh cúi nhặt cây đàn, nó đã đứt hết một dây, anh đưa tay lướt trên phím đàn:
- Những ngày này cây đàn là bạn của anh, và còn một người nữa, anh cứ hy vọng mình sống để được nhìn thấy cô ấy sinh con, không hiểu anh có đợi được không?

Mỹ Hiền tha thiết:
- Anh sẽ đợi được, em có niềm tin như thế.
Cô dìu Văn ngồi xuống ghế, trên bàn của Văn, những trang giấy viết tháo và xóa tùm lum. Văn chụp lấy:
- Em đừng xem, anh không phải viết cho em đâu. Anh viết cho Nhã Hân đó. Tội nghiệp cô ấy, em đừng giận hay ghét cô ấy nghen Hiền.
- Em đâu có ghét. Nếu có, em đã đi tố cáo cô ấy. Anh nghe trong người anh như thế nào rồi hả anh?
- Anh khỏe lắm. Em xem, anh còn ngồi đây nói chuyện với em. Lúc nãy anh còn đàn được kia mà.
Văn kéo chiếc mũ vải trên đầu cho ngay ngắn lại, anh cười với Mỹ Hiền, nụ cười ngây ngô lạc lõng:
- Em về từ khi nào vậy? Anh về đây mà nào có sang thăm được ba mẹ em được đâu, cả thằng Tí nữa.
- Ba má em vẫn mạnh. Còn thằng Tí, đi học nghề trên thị xã.
- Em uống nước ra ngoài tự rót đi.
- Em không khát đâu.
Mỹ Hiền nắm bàn tay gầy guộc của Văn giữ trong tay mình, cô chua xót nhìn VĂn vờ vui vẻ:
- Lát nữa em đi phố mua giùm anh dây đàn nghe. À! Hay mua giùm anh đĩa nhạc "Em có về đêm nay", mà cái đĩa ấy lâu quá có lẽ không còn nữa. Thôi, em đừng mua gì cả Hân nhé.
Văn nói huyên thuyên. Cơn đau bây giờ lại đến, Văn cố chịu đựng, toàn thân anh run lên bần bật.
Hai bàn tay Văn chới với, anh ngã ập xuống nền gạch. Mỹ Hiền thất kinh đỡ Văn lên:
- Anh Văn!
- Em lấy thuốc giùm cho anh, anh đau quá.
Mỹ Hiền quýnh quáng tìm thuốc, cô không biết liều lượng như thế nào nữa. May là Nhã Hân vào đến, cô giật lọ thuốc trên tay Mỹ Hiền trút vào ly và đổ vào miệng Văn.
Văn nằm run rẩy oằn oại, hai mắt anh nhắm lại. Mỹ Hiền sợ hãi nhìn Văn, cơn đau của VĂn thật dễ sợ, nó hành hạ anh đến tận cùng.
Nhã Hân trải tấm nệm nhỏ, cô kéo cho Văn nằm lên. Lúc này VĂn yếu đuối như đứa bé lên ba. Văn nằm im, không còn oằn oại đau đớn, chất thuốc giảm đau đưa anh vào giấc ngủ để quên cơn đau, giày vò thân xác anh tan nát.
Mỹ Hiền ngồi nhìn Văn, từng giọt nước mắt thầm lặng rơi lặng lẽ, lặng lẽ.
*
* *
Cánh cửa đóng kín chứ không mở ra như mọi hôm. Mỹ Hiền đành gọi lớn:
- Chị Hân ơi! Mở cửa giùm em.
Im lặng, Mỹ Hiền sốt ruột gọi lớn hơn:
- Bác Hai ơi!
Nhã Hân lệt bệt đi ra, cô không mở cửa mà đứng bên trong:
- Mỹ Hiền về Sài Gòn đi. Anh Văn nói là ảnh không muốn Mỹ Hiền đến đây nữa.
Mỹ Hiền ngẩn người ra:
- Tại sao vậy? Có phải là chị không cho phép tôi gặp anh Văn? Anh Văn rất vui khi gặp tôi mà. Chị mở cửa cho tôi vào đi, đừng ác với tôi như thế.
Nhã Hân lắc đầu:
- Không phải ý của tôi đâu, là anh VĂn đó. Hơn nữa, mẹ cũng đưa ảnh đi rồi.
- Đi rồi, đi đâu?
- Tôi không biết.
Mỹ Hiền tức giận lắc mạnh cửa:
- Chị ghen tức nên không cho tôi gặp anh VĂn. Ảnh còn rất ít thời gian chị có hiểu không?
- Tốt nhất Mỹ Hiền nên về nhà lo cho anh Phong và con của Mỹ Hiền.
- Tôi không về.
- Được! Nếu vậy, tôi lấy thơ anh Văn viết cho cô xem.
Nhã Hân quay vào nhà, cô lấy ra tờ thư, Mỹ Hiền cau mày nhận lấy. Là chữ của Văn, nét chữ quen thuộc.
"Em hãy về đi Hiền. Bao nhiêu đó quá đủ cho anh hiểu em còn nghĩ đến anh. Cám ơn em đã đến, cho anh được nhìn thấy em. Về đi em".
Nước mắt ràn rụa, Mỹ Hiền úp mặt xuống tờ thư:
- Tôi muốn ở gần anh ấy mà, tại sao anh ấy lại từ chối tôi.
Nhã Hân quay lưng, cô mặc cho Mỹ Hiền đứng đó. Trái tim cô cũng đau đớn vì hiểu ra trong tim Văn chỉ có mỗi một người.
- Cháu nên về đi Mỹ Hiền. Văn muốn như vậy, cháu chiều ý nó đi.
Bà Hai mở cửa đi ra:
- Cháu ở lại càng làm cho nó áy náy, bỏi vì cháu bây giờ không còn tự do. Người đàn ông có rộng lượng cách nào đi nữa, họ cũng không chịu được khi vợ mình ngày này hết ngày nọ ở bên cạnh người đàn ông khác. Còn Nhã Hân nữa, cháu phải nghỉ đến cảm giác của Nhã Hân nữa chứ.
Mỹ Hiền yếu đuối ngã vào lòng bà Hai:
- Anh Văn đâu rồi bác?
- Nó đang ở trên đồi Tống Lê Chân.
Không chờ bà Hai nói hết câu, Mỹ Hiền quay đầu chạy. Bước chân cô giẫm trên cỏ gai và trên cả những lỗ chân trâu sâu hoằm, mất thăng bằng, cô ngã nhào. Gượng đứng lên, Mỹ Hiền nén cơn đau chạy tiếp, mái tóc của cô xổ tung theo chiều gió.
Kìa rồi, Văn ngồi dưới gốc cây bạch đàn với cây đàn. Mỹ Hiền hét to lên:
- Anh Văn!
Âm vang tên anh vang vọng to và ngân dài. Văn ngồi lặng như không biết, tay anh lướt trên phím đàn rời rạc. Mỹ Hiền chạy xô tới, cô ôm lấy Văn từ phía sau:
- Tại sao anh không cho em ở lại với anh chứ? Em xin anh đừng đuổi em đi.
- Hoàn cảnh không cho phép chúng ta ở bên nhau, em hiểu mà.
- Em không muốn hiểu gì hết.
- Em nên đi về đi. Mấy ngày nay em ở cạnh anh và vì anh, đối với anh như thế là đã quá hạnh phúc, không có gì cho anh hạnh phúc hơn nữa. Nếu em còn thương anh, em nên về Sài Gòn với Đình Phong và con của em. Anh sẽ sống thật lâu, chờ ngày em tốt nghiệp đại học, nghe lời anh đi!
Văn lau nước mắt cho Hiền. Anh cười với cô, nụ cười vừa héo hắt vừa đau đớn. Rồi anh đẩy cô ra.
- Đình Phong đang chờ em đó. Đi về đi em!
Bất giác Mỹ Hiền quay ra sau, cô sửng sốt vì từ lúc nào, Đình Phong đứng nơi con dốc, anh nhìn cả hai.
- Em về đi!
Văn đứng lên, những bước chân run rẩy, cây đàn vẫn được anh ôm trên tay. Cố gắng đi một quãng dài. Văn kiệt sức, anh ngồi xuống thở.
Sau lưng anh, Mỹ Hiền lủi thủi bước theo Đình Phong:
- Anh hứa với em để cho em đi thăm anh Văn mà, sao bây giờ anh lại lên đây đón em?
- Em có biết là em đi bao nhiêu ngày rồi không? Mười ngày tất cả. Em không gọi điện thoại cho anh, còn anh không biết vợ mình ra sao nữa.
Mỹ Hiền nghẹn ngào:
- Anh đã nhìn thấy anh Văn rồi mà. Anh ấy đã kiệt sức. Em có ở bên cạnh cũng chỉ an ủi chuyện trò, giúp cho anh ấy đỡ đau đớn.
- Có những thứ tình cảm về phần tâm hồn còn ghê gớm hơn thể xác. Em không yêu Văn bằng xác thịt tầm thường, mà là tâm hồn của em đã gởi trọng vẹn hết cho Văn. Anh thực sự chịu không nổi. Người ta bảo như vậy là ngoại tình. Ngoại tình đó!
- Em xin lỗi, nhưng anh đừng nói khó nghe quá.
- Ở đây lời nói xin lỗi của em không cho anh giảm bớt đau đớn. Anh đang tự hỏi em yêu anh hay Văn. Lúc anh bệnh, em chăm sóc anh thật chu đáo, anh đã thật cảm động và rồi bây giờ có lẽ em cư xử với Văn như đã cư xử với anh vậy.
Mỹ Hiền ngỡ ngàng nhìn Phong:
- Sao anh lại có ý nghĩ như vậy?
- Không lẽ không đúng sao? Anh ta từng là người yêu của em mà.
- Cho nên anh lên tận nơi này, anh đã nói những gì với anh VĂn rồi hả?
- Anh nói em đến với anh ta như vậy là quá đủ tình nghĩa rồi, hãy bảo em đi về với chồng và con.
Mỹ Hiền kêu lên:
- Trời ơi! Anh Phong!
Phong lạnh lùng:
- Anh đưa em về nhà lấy quần áo để về Sài Gòn. Hãy nói cho anh biết, anh và con quan trọng hay là Văn quan trọng?
Mỹ Hiền lắc đầu ứa nước mắt:
- Anh đừng bắt em so sánh?
- Có nghĩa là trái tim em có đến hai ngăn à? Anh đã tự nhủ mình không nên ghen với người sắp chết, nhưng anh không thể nào cao cả được. Anh chỉ là một người tầm thường, tầm thường như những người đàn ông khác.
Đình Phong quàng tay qua người vợ, anh như là áp giải Mỹ HIền đi. Cô cố nhìn lại chỗ Văn ngồi, sao người anh cúi gặp xuống, đầu gục trên cây đàn. Như linh cảm được điều bất thường, Mỹ Hiền xô mạnh Đình Phong ra, cô chạy ngược lại:
- Anh Văn!
Không có bất kỳ cử động nào. Mỹ Hiền lao đến, trong lúc Đình Phong giận dữ nhìn theo, anh quay ngoắt xuống chân đồi, lên xe mở máy phóng đi. Tiếng máy xe giận dữ khiến Mỹ Hiền đứng lại, nhưng rồi cô vội vàng chạy đến bên Văn, ôm lấy người VĂn vực ngồi lên:
- Anh Văn!
Hai mắt Văn nhắm nghiền lại, mặt cau có trong cơn đau đớn tột cùng, rồi thở một hơi nhẹ, bàn tay như cố đưa cho Mỹ Hiền mảnh giấy.
Mỹ Hiền gào lên thất thanh:
- Anh Văn! Mở mắt ra nhìn em đi, anh đừng làm em sợ.
Một sự im lặng đến vô cùng, Mỹ Hiền lay mạnh vai Văn:
- Anh Văn! Mở mắt ra nhìn em đi!
Im lặng, Mỹ Hiền sờ tay lên lồng ngực Văn rồi lên mũi Văn, cô kinh hoàng hét lên thất thanh:
- Anh Văn... có ai cứu giùm anh VĂn! Anh Văn chết rồi. Mở mắt ra nhìn em đi anh Văn!
Chỉ có gió thổi nhè nhẹ và tờ giấy trong tay Văn, tay anh nắm chặt nó, những giòng chữ nhạc như lá huyết thư anh viết cho cô:

Em có đứng ở bên bờ sông
Làm ơn che khuất nửa vầng trăng
Anh có bề nương theo dòng nước
Anh sẽ tìm em trong bóng trăng
Bao giò sáng một trời cao sáng
Là mắt anh nhìn trong gió đưa

*
* *

Đây mấy bạn ơi, vui vẻ nha, hihi


Mỹ Hiền bước vào nhà, một cảm giác thật lạnh. Cô ngập ngừng đi lên lầu và vào phòng.
Đình Phong đang ngồi bên những lon bia trên bàn và lon bia dưới đất. Anh bóp mạnh lon bia trong tay mình ném mạnh xuống đất, làm Mỹ Hiền giật nẩy người. Đình Phong đứng dậy, gương mặt lạnh lùng:
- Cô chịu về rồi sao?
Anh chỉ vào chiếc valy được để ngay cửa ra vào:
- Cô hãy mang valy quần áo này đi đi, chờ ngày tòa gởi giấy trát xử ly hôn.
Mỹ Hiền nhìn Đình Phong:
- Anh...
- Tôi lên đó rước, cô về là tôi đã cho cô một cơ hội cuối cùng. Tôi nghĩ đến con, đến những ngày tôi nằm một chỗ, cô chăm sóc cho tôi tận tình. Nhưng rồi tôi hiểu ra hai năm chung sống giữa tôi và cô không là gì hết, cô đã ở lại với hắn.
- Anh có biết khi tôi chạy đến, anh VĂn đã thật sự ra đi rồi không? Tôi ở lại là để lo cho anh ấy yên bề. Anh đi ghen với một người kém cỏi hơn anh tất cả sao?
- Tôi không muốn ghen với một người kém tôi đủ thứ, cho nên tôi quyết ly hôn, cho cô trọn tình với hắn, không thích sao?
Mỹ Hiền giận dữ:
- Được rồi, ly hôn thì ly hôn. Tôi sẽ bồng con rời khỏi nhà này.
- cô đừng hòng! Cô sẽ đi với valy quần áo và nhưn tờ di chúc sẽ qui định, nếu tôi và cô ly hôn, số tiền sẽ chia một nữa, tôi bắt con.
- Anh không có quyền bắt con phải xa mẹ.
Đình Phong châm biếm:
- Hơn nữa tháng qua, cô nhớ cô còn có một đứa con hay sao? Hay là cô vẫn say đắm với mối tình đầu thơ mộng của cô? Hãy đi đi cùng với mối tình lớn trong đời cô.
Đình Phong phủ phàng đẩy mạnh Mỹ Hiền ra cửa, rồi vứt bừa valy ra cửa, anh đóng mạnh cửa lại. Mỹ Hiền đứng chết sững cả người. Tại sao anh nỡ đối xử với cô như vậy? Cô đã sai ư?
Có thể cô sai. Nhưng những giây phút bên cuối đời Văn, cô được ở bên anh và lo cho anh, không có gì sai cả.
- Cô Hiền! Tôi sách valy xuống nhà giùm cho cô.
Người giúp việc nhặt valy lên, Mỹ Hiền buồn rầu bước đi. Ông bà Ngọc đang ngồi ở phòng khách:
- Con hành động như vậy, ba mẹ muốn bênh vực cho con cũng không được. Có người vợ người mẹ nào, bỏ chồng bỏ con đi nửa tháng trời như vậy không?
Mỹ Hiền cúi đầu:
- Con biết con đi như vậy không phải. Nhưng đối với đời người, sự có mặt của con với anh Văn, con tin anh ấy sẽ rất vui ra đi. Xin ba mẹ hiểu cho con.
- Ba đã nói hết lời rồi, nó đang giận cho nên ba không biết phải khuyên hai đứa con như thế nào.
- Bé Phương đâu rồi mẹ? Mẹ cho con thăm cháu một chút.
Bà Ngọc lạnh lùng:
- Cô không có tư cách để gặp con của cô đâu. Tốt nhất cô nên đi đi.
- Ba mẹ nỡ cư xử với con như vậy?
- Tự cô chọn, cô đừng kêu ca hay than van gì cả.
Bà đứng lên đi về phòng mình như muốn chấm dứt câu chuyện. Mỹ Hiền nhìn theo, cô hiểu duy nhất một điều, họ từ chối sự trở về của cô.
Cô đã sai khi ở bên Văn ngần ấy ngày ư? Không, không sai chút nào, cô đã sống trọn vẹn cho Văn, đến những ngày cuối cùng, cô không hề hối hận. Lẽ ra Đình Phong không nên cư xử với cô như vậy, vừa tàn nhẫn vừa đoạn tình nghĩa.
Nhấc valy lên, Mỹ Hiền chào ông Ngọc để ra đi. Cô đi đâu đây?
*
* *
Vạn Hoa tròn mắt khi thấy Mỹ HIền và chiếc valy to kềnh.
- Cậu đi đâu vậy?
Mỹ Hiền cúi đầu:
- Mình ở tạm mấy hôm được không?
- Dĩ nhiên là được. Nhưng chuyện gì để cậu xách valy đi đâu vậy? Có phải vì chuyện cậu ở trên nhà mình lâu quá không?
- Ừ, Đình Phong đòi... ly hôn nữa, có lẽ anh ấy đã đưa đơn ra tòa án rồi cũng nên.
Vạn Hoa tròn mắt:
- Cậu có chấp nhận ly hôn không đã?
- Bây giờ mình đâu phải là người quyết định ly hôn hay không. Xét về lý thì mình sai bỏ chồng bỏ con, nhưng xét về tình...
- Thì cậu trọn tình với anh VĂn của mình phải không? Cái chết của anh Văn làm cho mình và cậu đều đau lòng. Nhưng bây giờ, chuyện của cậu còn làm mình đau lòng hơn nữa.
- Vài hôm nữa anh ấy hết giận có lẽ ảnh sẽ đi tìm mình.
Vạn Hoa thở dài:
- Mình cũng mong như vậy.
Vạn hoa giúp Mỹ Hiền mang valy vào nhà.
- Ở đây chật chội chứ không rộng rãi và đầy đủ tiện nghi như nhà chồng của cậu đâu.
- Mình hiểu mà, mình cũng đâu có đòi hỏi gì hơn.
- Khi không cậu bị tống cổ ra khỏi nhà, cậu có thấy khó chịu không vậy? Chứ mình thì thật sự khó chịu cho cậu. Đình Phong cũng phải biết suy nghĩ và thông cảm một chút chớ.
- Anh ấy ghen mà.
- Ghen với một người không còn sống nữa, kỳ cục quá.
Mỹ Hiền cười buồn, những ngày ở cạnh Văn và lo cho Văn, đâu phải cô không nhớ Đình Phong và con. Cô cũng nhớ lắm, nhưng thôi sống trọn vẹn cho một người đã khuất, cô không có gì ân hận cả.
Một ngày nào đó Phong sẽ hiểu ra, anh không nên sống ích kỷ, con người cần phải sống có tình nghĩa một chút. Cô sẽ sẵng sàng tha thứ cho anh, những gì anh trót làm đau lòng cô ngày hôm nay.
*
* *
Diễm Phương toan đưa tay gõ lên cánh cửa khép hờ, nhưng cô tò mò nhìn vào. Đình Phong đang nói chuyện với luật sư Thành.
- Tôi nghĩ anh nên suy nghĩ lại. Cô ấy về quê để lo cho người bạn trai mà cô ấy đã quen từ thời thơ ấu. Xét ra cũng không có gì quá đáng, để anh lấy cớ ly hôn. Là bạn bè, tôi thành thật khuyên anh.
Đình Phong khó chịu:
- Nếu là bạn bè, anh đừng khuyên tôi gì cả. Mỹ Hiền nhờ anh đến đây phải không?
- Không, là bác trai. Anh cũng biết, đâu phải muốn ly hôn bắt con là được tòa xử như ý.
Đình Phong lạnh lùng:
- anh đừng khuyên tôi nữa, tôi không nghe đâu.
Thành đứng lên:
- Tôi vẫn mong cậu có suy nghĩ chín chắn hơn.
Đình Phong ngoảnh mặt đi, như muốn chấm dứt câu chuyện. Thành đành phải đi ra. Diễm Phương hốt hoảng vội đi lùi lại, rồi vờ trờ tới.
- Anh Thành!
Thành chào lại Diễm Phương, anh đi luôn ra cửa. Diễm Phương cắn nhẹ môi, cô gõ tay lên cửa.
Cộc... cộc...
- Vào đí!
Đình Phong đốt thuốc, đầu anh ngả ra sau. Anh cảm thấy tức giận vì dường như ai cũng bênh vực Mỹ Hiền và cho là anh sai. Lẽ ra cô phải ở lại nhà, đàng này cô xách valy đi thẳng, không thèm năn nỉ anh lấy một lời. Đã giận, Đình Phong còn giận dữ hơn nữa...
- Anh Phong!
Diễm Phương đặt xấp hồ sơ lên bàn:
- Anh ký giùm em mấy tờ hợp đồng này.
Đình Phong dụi tắt điếu thuốc, cầm xấp hồ sơ lên xem. Diễm Phương ngập ngừng:
- Anh Phong có chuyện không vui hả? Lát nữa em và anh phải qua bên công ty Bạch Đằng làm việc, chín giờ.
- Tôi nhớ rồi. Nếu tôi có quên, cô vào đây nhắc tôi.
- Dạ.
Diễm Phương mừng khấp khởi. Từ mấy ngày nay Đình Phong ở công ty nhiều hơn ở nhà, cô hy vọng anh sẽ để mắt đến cô, và cô tình nguyện lấp đầy khoảng trống vắng trong lòng anh.
Mang xấp hồ sơ đi ra, mặt Diễm Phuogn hớn hở. Càng ngày cô càng có cơ hội gần gũi Phong, quan tâm chăm sóc cho anh. Không hiểu sáng nay anh có để ý đến trên bàn làm việc của anh, bình hoa được thay bằng loại hoa uất kim hương trắng.
- Này!
Mãi suy nghĩ, Diễm Phương đi tông vào Thanh Thủy. Thật ra là Thanh Thủy tông vào cô. Diễm Phương giật thót người, cô giả lả:
- Xin lỗi nhe Thủy.
- Giám đốc Phong nói tăng lương cho cậu hay sao mà mặt cậu tươi rói vạy?
- Đâu có.
- Này, cậu đừng thấy vợ chồng người ta giận nhau rồi "thừa nước đục thả câu" chen vào, ác lắm.
Diễm Phương xầm mặt:
- Mắc mớ gì cậu, nhiều chuyện quá!
- Là bạn bè với nhau, mình nhắc cậu thôi. Người ta ở trên cao, mình với tới không được đâu. Vợ ông ấy tuy là gái quê, nhưng người ta có học và có cả một tài sản hồi môn nữa đó.
- Không việc gì đến cậu. Sao rảnh dữ vậy, "ăn cơm nhà đi lo chuyện thiên hạ".
Diễm Phương ngoe nguẩy bỏ đi, Thanh Thủy nhìn theo. Cô thấy ghét Diễm Phương. Từ nhiều ngày nay, cô ấy xem không được chút nào, quan tâm quá mức đến ông giám đốc trẻ của mình, không hiểu ông ta có biết hay không?
...
Chín giờ kém mười, Diễm Phương lấy gương ra soi, cô tô lại đường môi và dặm thêm một chút phấn hồng. Xong, chải lại mái tóc rồi mới đứng lên để đến phòng giám đốc. Bắt gặp cái nhìn xoi mói của Thanh Thủy, cô làm lơ đi luôn, đến trước cửa phòng Đình Phong, gõ cửa:
- Anh Phong! Chín giờ rồi, phải đi sang công ty Bạch Đằng.
Phong đáp vọng ra:
- Cô ra xe trước chờ tôi.
- Dạ.
Diễm Phương thầm sung sướng. Cô có cảm giác như đó là một lời hẹn hò của Đình Phong với mình.
Phải gần đến mười phút, Đình Phong mới ra đến. Anh ngồi vào tay lái quên mở cửa xe cho Diễm Phương, cô phải đập tay vào cửa xe:
- Anh Phong, mở cửa bên này!
Giật mình, Đình Phong chồm người bật nút khóa, Diễm Phương nhanh nhẹn ngồi vào:
- Cô chuẩn bị hồ sơ đầy đủ chưa?
- Dạ rồi. À... sáng nay, em thay hoa uất kim hương trong phòng anh Phong có thích hoa này không?
Đình Phong thờ ơ:
- Vậy hả! Cám ơn cô nghen!
- Ba em nói... nhờ anh Phong mà em trai của em được vào làm, ông muốn mời anh dùng bữa để cảm ơn anh.
Đình Phong xua tay:
- Không cần đâu! Công ty cũng đang cần người, không nhận em của co, tôi cũng nhận người khác mà.
- Anh Phong nói như vậy chớ làm người khi mình thọ ơn ai mình phải trả. Như vợ anh vậy, nếu không được ba anh nuôi, làm gì ngày nay học đến đại học.
Nhắc đến vợ, Đình Phong thở dài. Diễm Phương bạo dạn ngồi xích lại gần Đình Phong hơn:
- Anh đang buồn lắm phải không? Anh cần gì buồn, đời bây giờ thiếu gì con gái cho anh chọn. Nếu như vợ anh cần đâu, cô ấy đâu có bỏ đi. Trong lúc đó... có bao nhiêu cô gái khác mong anh để mắt tới.
Đình Phong im lặng lái xe, làm Diễm Phương không dám nói nữa. Đến công ty Bạch ĐẰng, Phong đỗ xe lại. Anh đi ngay vào công ty chứ không đợi Diễm Phương. Tức mình, cô mở mạnh cửa xe. Người đâu chẳng biết ga lăng với phụ nữ chút nào. Vậy mà cô lại yêu anh và khao khát ở anh một tình cảm dành cho mình.
Buổi làm việc kéo dài gần một tiếng đồng hồ. Lúc ra về, Diễm Phương ngập ngừng:
- Mình ghé quán cà phê uống nước đi anh Phong.
Chiều ý Diễm Phương, Đình Phong tấp xe vào quán cà phê. Uống nước và ngồi nghe nhạc xong, cả hai quay về công ty gần mười hai giờ.
- Anh Phong có về nhà dùng cơm không?
Nhớ đến căn phòng chỉ có một mình mình, hay buổi cơm đối diện với cha, ông vẫn mong Đình Phong thay đổi ý định, Đình Phong ngán ngẩm lắc đầu:
- Thôi. Hay là cô mua hai hộp cơm vào công ty, chúng ta cùng ăn.
- Dạ.
Diễm Phương mừng húm. Cô còn mong gì hơn những cơ hội được ở bên Đình Phong như thế này.
Mua hai hộp cơm và vào công ty cùng ngồi ăn trong phòng của Đình Phong, Diễm Phương mở hai lon bia:
- Uống một chút đi anh Phong.
- Cám ơn.
Một vệt bụi trên gò má Đình Phong, Diễm Phương rút khăn ra tự nhiên lau cho phong:
- Mặt anh dính bụi bẩn, em lau giùm cho.
Đình Phong lúng túng nhận sự chăm sóc:
- Cám... ơn.
- Khách sáo với em quá vậy?
Cô... chợt hôn nhẹ vào má Đình Phong.
- Nếu như vợ anh mang đến cho anh nỗi buồn, em ước muốn là người mang đến niềm vui cho anh, Phong ạ.
Cô ôm choàng cổ Phong, cho ngực cô chạm nhẹ vào ngực Đình Phong và môi cô tìm môi anh. Đình Phong thụ động đón nhận, một ý nghĩ trả thù làm cho Mỹ Hiền đau khổ bùng lên trong Đình Phong, anh ôm lại Diễm Phương và hôn cô. Nụ hôn say đắm. Chính tay Diễm Phương kéo dây áo của mình rơi xuống chân, cô khép mắt lại hiến dâng.
- Anh Phong!
Mỹ Hiền đẩy cánh cửa, cô dội lại bàng hoàng. Một sự thật bẩn thỉu trước mặt cô. Mỹ Hiền lùi lại rồi quay đầu chạy, chạy báng bổ như bị rượt đuổi. Kinh tởm quá. Đình Phong muốn ly hôn với cô chắc chắn vì nguyên nhân này thôi, chuyện cô vắng mặt ở nhà chồng chỉ là một cái cớ mà thôi. Ra đến ngoài đường rồi, Mỹ Hiền đi chậm lại, nếu như trưa nay cô không đi tìm Phong, cô vẫn hy vọng anh nguôi cơn giận và vợ chồng làm lành với nhau, bây giờ thì hết tất cả rồi.
Nắm níu làm gì nữa, một cuộc sống bây giờ không còn là tiếng cười, mà chỉ có tiếng thở dài.
...
- Em mặc lại áo đi, rồi ra ngoài!
Thái độ lạnh lùng và dửng dưng của Đình Phong, không chút hoảng hốt và cũng không có một biểu lộ tình cảm nào khi anh vừa sở hữu cô.
Diễm Phương cảm thấy buồn và hụt hẫng, cô nghẹn ngào.
- Anh có yêu em không anh Phong?
- Em biết là anh đã có vợ rồi chứ?
- Em biết. Nhưng em đã thật lòng yêu anh. Em thật hạnh phúc khi được anh ôm em vào vòng tay của anh, và anh khao khát sở hữu em.
- Em có biết tại sao Mỹ Hiền đến đây tìm anh không và tại sao cửa phòng không khóa chặt lại không? Anh đã gọi cô ta đến.
Trái tim Diễm Phương nhuốm lên một tia hi vọng:
- Anh muốn cho chị ấy biết, anh sẽ ly hôn, sẽ chấm dứt với chị ấy.
- Không! Anh muốn cô ta hiểu thế nào là nỗi đau của sự phản bội.
Diễm Phương sững sờ nhìn Đình Phong, anh dùng cô như một con cờ.
- Xin lỗi em, khi anh xử dụng em như thế. Anh muốn Mỹ Hiền phải đau khổ. Tuy nhiên đối với em, anh không để em thiệt thòi đâu.
Đình Phong rút xấp tiền trong túi áo đặt vào tay Diễm Phương, cô rụt nhanh tay lại như chạm phải vào lửa.
- Tại sao anh đưa tiền cho em?
- Chẳng phải em cần tiền hay sao? Anh không tin em đến với anh vì tình yêu. Ngày trước khi chưa cưới vợ, Nhã Hân đến với anh vì tình yêu chứ không phải vì tiền. Nhưng rồi đồng tiền đã khiến cô ấy bỏ anh. Đến Mỹ Hiền cũng vậy, một cuộc hôn nhân đặt trên nền tảng tiền bạc. Anh cũng có những ngày tháng thật hạnh phúc, hạnh phúc ấy đã xa thật rồi.
Nước mắt Diễm Phương trào ra:
- Bây giờ anh sử dụng tiền với em, anh cư xử với em tàn nhẫn quá rồi. Em yêu anh thật mà.
- Đối với em, anh chỉ dùng em làm con cờ trả thù. Em có thể yêu một người sử dụng em vào mục đích bẩn thỉu hay sao?
Đình Phong nhặt chiếc áo rơi trên nền gạch vắt lên trên vai Diễm Phương, anh mở cửa đi ra ngoài. Cánh cửa đóng lại, Diễm Phương gục xuống, cô vừa đau đớn vừa nhục nhã.
Đình Phong! Tôi căm thù anh!
*
* *
- Ba! Con nghĩ là ba không trách con khi con quyết định ly hôn và sang nước ngoài học?
Ông Ngọc hoàn toàn không bất ngờ mà còn mỉm cười:
- Quyết định của con là quyết định đúng đắn, sao ba có thể trách con được. Ba tán thành cho con nữa là khác. Có điều ba mong con đừng ly hôn. Hãy cho Đình Phong một cơ hội, có được không con? Bỏi vì ba tin chắc không hẳn con đã hết yêu Đình Phong.
Mỹ Hiền cảm động:
- Cám ơn ba đã hiểu cho con.
- vậy thì con cứ đi đi. Nếu như nó là người chung thủy, nó sẽ đợi con. Nhược bằng nó vô thủy vô chung, ba không vì con trai của mình mà trách con. Ba luôn xem con như chính đứa con ruột thịt của ba vậy.
Nước mắt Mỹ Hiền trào ra. Từ lúc lớn lên cho tới bây giờ, đây là lúc cô có được tình cảm phụ tử ấm áp nhất.
Ông Ngọc vuốt tóc Mỹ Hiền:
- Ba có lỗi với mẹ ruột của con, cho nên nếu thằng Phong làm đau lòng con, ba sẽ không tha thứ cho nó.
Mỹ Hiền ngã đầu ào lòng ông Ngọc tin cậy và thương yêu. Cô sẽ đi xa hai năm, hai năm đủ để trưởng thành, và sự xa cách này sẽ không vì thế mà Đình Phong xa mặt cách lòng. Cô sẽ tha thứ cho anh, vì tình yêu của cô dành cho anh và vì đứa con của cô với anh.
Ngày mai, ngày mai, rằng sau cơn mưa tròi lại sáng.
*
* *
Đình Phong ngập ngừng rồi xuống xe đi vào con hẻm nhà trọ của Mỹ Hiền. Anh muốn nói với cô, sự chia cách quá phiền muộn rồi Phong đưa tay lên gõ cửa.
Cộc... cộc... Mỹ Hiền mở cánh cửa ra, không ngờ là Đình Phong đến tìm mình, Mỹ Hiền lạnh lùng:
- Anh chờ tôi một chút. Tôi thay quần áo và ra ngoài với anh, giữa hai chúng ta cần giải quyết dứt khoát, đúng không?
Mỹ Hiền đi vào trong, cô thay bộ quần áo khác rồi theo Đình Phong ra xe. Ngồi vào, cô đóng cánh cửa xe lại.
- Anh cứ lo thủ tục ly hôn đi, cành nhanh càng tốt. Tôi cũng không giành nuôi con với anh đâu. Anh nói đúng, tôi còn quá trẻ để làm mẹ và làm vợ.
- Anh đến tìm em không phải để nói chuyện ly hôn hay không ly hôn, mà là anh muốn biết em đã hiểu và thấm thía hai chữ "phản bội" chưa.
- Em không phản bội anh. Chính anh mới phản bội em. Tuy nhiên, bây giờ em không muốn nói đến chữ "phản bội" hay "ngoại tình". Em đến với Văn hoàn toàn không vì tình yêu mà là tình bạn, tình bạn thời thơ ấu. Em sống mà không có tình yêu của cha. Còn mẹ nuôi có yêu em, nhưng tiếc là bà yếu đuối, nhu nhược, đôi lúc chỉ biết khóc khi em bị cha ngược đãi. Anh biết em dựa vào đâu mà sống không? Vào Vạn Văn. Anh ấy vừa là người anh và như một người cha vậy, an ủi vô về, cho đến một ngày em lớn lên và hiểu như thế nào là tình yêu. Tiếc là em đã phụ bạc anh ấy...
... Mười lăm ngày em ở lại với anh Văn cho trọn nghĩa trọn tình, tuy em biết là không phải với anh. Bây giờ chúng ta chẳng còn gì để nói với nhau. Cám ơn anh đã cho em một quyết định dứt khoát, để không bị giày vò mình là kẻ có lỗi.
Mỹ Hiền đặt tay lên nắm cửa để mở cửa bước xuống, Đình Phong vội giữ cô lại:
- Chúng mình quên hết chuyện cũ làm lại từ đầu có được không em. Lúc gọi điện thoại cho em bảo em đến, anh hả hê với trò trừng phạt của mình. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đau đớn lẫn khinh bỉ của em, anh biết mình quá đáng. Cho anh xin lỗi.
Mỹ Hiền gỡ tay Đình Phong ra:
- Chúng ta nên xa nhau một thời gian đi, để gạn lọc lòng mình. Em mới hai mươi, còn quá trẻ để làm mẹ và làm vợ. Những gì không nên miễn cưỡng thì đừng miễn cưỡng anh ạ.
Gỡ mạnh tay Đình Phong, Mỹ Hiền bước xuống xe, Đình Phong vội vàng bước theo:
- Tại sao em có lỗi, anh cũng có lỗi, anh đã xin lỗi em, em còn cố chấp như vậy? VÀo nhà lấy valy đi, anh đưa em về nhà.
- Anh nghĩ là em sẽ quên những gì mình trông thấy hay sao? Anh bảo em ngoại tình tư tưởng, nhưng còn anh thì sao? Hãy tạm xa nhau đi, lòng em đang đầy bảo tố, anh đừng ép buộc em nên quay về với anh.
Mỹ Hiền bỏ chạy đi, Đình Phong không đuổi theo. Anh đứng cúi đầu. Anh và Mỹ HIền, ai có lỗi?
*
* *
Vạn Hoa mở cửa ra, cô khó chịu:
- Anh đừng đến đây nữa, Mỹ Hiền dọn đi rồi.
Đình Phong buồn bã:
- Cô biết Mỹ Hiền dọn đi đâu không?
Vạn Hoa xẵng giọng:
- Chuyện này anh tự mà đi tìm. Anh làm tổn thương vợ mình như vậy mà còn đi tìm. Là tôi, tôi cũng không tha thứ cho anh, đừng nói là Mỹ Hiền. Anh bảo vợ mình ngoại tình, nhưng anh mới chính là người ngoại tình.
Vạn Hoa đóng sầm cửa lại trước mắt Đình Phong. Đình Phong đứng lặng im cúi đầu. Mỹ Hiền đã rời khỏi phòng trọ này để tránh gặp mặt anh. Cô đi đâu? Văn không còn nữa, không có lý do nào cho cô quay về. Cả tuần nay anh đón trước cổng trường cũng không tìm thấy, Mỹ Hiền nhất định từ bỏ anh rồi. Bây giờ là cô bỏ anh chứ không phải anh bỏ cô.
- Con có đứng đó làm gì nữa mà không về?
Ông Ngọc nhấn còi xe, Đình Phong giật mình:
- Ba!
- Lên xe đi!
- Sao ba biết con ở đây mà đi tìm?
- Con không ở công ty thì đến đây chứ đi đâu. Con đã hiểu ra lỗi lầm của mình chưa? Cái gì cũng nhên chớ có quá cứng nhắc cư xử tàn nhẫn với nhau, bây giờ nó bỏ đi lại đi tìm.
Giọng nói của ông cho Đình Phong biết ông biết chỗ của Mỹ Hiền. Đình Phong mở cửa ngồi ngay vào:
- Ba! có phải là ba biết Mỹ Hiền đang ở đâu?
- Con nghĩ rằng, con đi tìm nó thì nó sẽ chịu quay về với con hay sao?
- Vợ chồng giận nhau, có lúc cũng nghĩ lại và nguôi giận chứ ba.
- con có ý nghĩ này, sao còn bày ra chuyện dan díu với cô Diễm Phương gì đó, còn gọi điện thoại bảo vợ con đến? Bây giờ con đã nguôi giận rồi chưa?
- Con biết là con quá đáng, chẳng qua con quá yêu cô ấy. Ba nghĩ coi, lúc con bệnh hoạn nằm một chỗ, chỉ có cô ấy là người an ủi lo lắng cho con, tại sao con không yêu. Thật ra con muốn trừng phạt cho cô ấy thôi.
- Con biết con quá đáng, nhưng không có cơ hội cho con chuộc lỗi đâu.
Đình Phong tái mặt:
- Mỹ Hiền đang ở đâu, ba làm ơn nói cho con biết đi ba.
- Sáng nay nó lẽn phi cơ bay sang Anh quốc rồi. Nó bảo cần có thời gian để suy nghĩ và việc quan trọng là phải tốt nghiệp đại học.
Đình Phong sửng sốt:
- Mỹ Hiền đi Anh? Tại sao ba biết mà không ngăn lại giùm cho con?
- Con cứng đầu, nó cũng cứng đầu vậy. Con nên để yên cho nó học đi. Lớp nào mang bầu rồi chồng con lôi thôi, nó học hành không ra làm sao cả. Chính ba bảo nó đi Anh đó.
Đình Phong rên rỉ:
- Như vậy là ba vô tình hại con rồi, ba để cho Mỹ Hiền đi xa con.
Ông Ngọc nghiêm mặt:
- Nó đi học hai năm, cũng là dịp để con suy nghĩ kỹ lại cho mình có yêu vợ con hay không? Tình yêu phải đặt trên nền tảng tin tưởng lẫn nhau thì mới có hạnh phúc. Nếu con còn có mối quan hệ với cô Diễm Phương, ba sẽ là người bảo Mỹ Hiền ở lại bên ấy luôn. Nó còn trẻ lại xinh xắn, có tiền và có học thức, con nghĩ xem, nó có thể tìm được người đàn ông hơn con hay không?
Đình Phong nhắm mắt lại, anh ngả đầu vào thành ghế. Khi Mỹ Hiền xa anh, anh mới thấy mình cần cô biết là dường bao. Cô đã đi xa anh thật xa rồi, liệu có còn ngày mai tương phùng.
*
* *

Đoạn kết:)


Hai năm sau

Đình Phong hồi hộp đón Mỹ Hiền. Hai năm qua cô vẫn liên lạc qua điện thoại với anh, nhưng cô từ chối trả lời là cô đã tha thứ hay sẽ quay về với anh. Hai năm rồi, anh sống thành một người mẫu mực, cứ mỗi lần con trăng soi sáng một nửa vầng trăng cô đơn chênh chếch, lòng anh lại rưng rưng nỗi nhớ. Hai năm, một thời gian chín muồi bởi nhớ thương.
Tiếng nói ríu rít quen thuộc sau lưng, bất giác Đình Phong quay lại. Vạn Hoa và Nhã Hân cùng nhìn thấy Đình Phong. Vạn Hoa khó chịu, kéo tay Nhã Hân ra xa hơn.
- Ba ba...
Đứa bé chạy lẫm đẫm theo. Nhã Hân khom người bế con, cô cúi chào Đình Phong một cái. Vạn Hoa lãnh đạm:
- Chị quen con người đó làm gì?
Nhã Hân dịu dàng:
- Thật ra con người trong đời có ai không một lần lầm lỡ đâu em. Anh ấy cũng đâu phải là người xấu. Mỹ Hiền chịu trở về, chị tin là Mỹ Hiền đã tha thứ cho Đình Phong.
Tiếng phi cơ rền rền bay trên cao rồi thật gần, sau đó gần hơn và cuối cùng là chạy dài trên đường băng rồi dừng lại. Vạn Hoa nhảy tung lên vui mừng.
- Mỹ Hiền về rồi, chị Hân ơi.
Đàng này, Đình Phong hồi hộp căng mắt ra và chờ đợi. Trống ngực anh đập mạnh thình thịch như lần đầu tiên hẹn hò với người mình yêu.
Từ bên trong, Mỹ Hiền xuất hiện với chiếc valy đẩy. Cô khựng lại một chút khi nhìn thấy Đình Phong đi đón mình.
- Mỹ Hiền!
Vạn Hoa hét to lên, cô nhảy tưng lên mừng Mỹ Hiền. Mỹ Hiền lao đến, đôi bạn ôm chầm lấy nhau mừng rỡ.
- Cậu mập quá Hoa ơi.
- Chuyện! Người ta tới hai người lận chớ bộ.
Mỹ Hiền cười vui vẻ. Cô dang tay ôm cả Nhã Hân và đứa bé:
- Mỹ Hiền! Cậu xem bé Cúc giống anh Văn chút nào không?
Mỹ Hiền nghiêng người ngắm bé Cúc, nó giống Văn kỳ lạ thật, cô gật đầu thơm lên má bé Cúc.
Đình Phong tiến lại gần, anh đỡ chiếc valy của Mỹ Hiền, dịu dàng:
- Anh đưa em về nhà.
Trái tim Đình Phong như muốn ngừng đập, chờ một cái gật đầu của Mỹ Hiền. Cô nựng má bé Cúc:
- Con và mẹ về nhà trước với cô Vạn Hoa, Cúc nhé. Chiều, dì sẽ thăm con.
Vậy là Vạn Hoa biết Mỹ Hiền có câu trả lời, cô nháy mắt:
- Nói phải giữ lời hứa, ông trời mưa sẽ ngập nhà cậu, nếu cậu nuốt lời hứa.
Mỹ Hiền phì cười:
- Cậu thật, lúc nào cũng ác miệng. Cậu và chị Hân đi xe gì vậy?
- Anh Trung lái xe, cậu yên trí đi.
- Vậy về đi nhé.
Chờ cho cả hai đi, Mỹ Hiền quay sang Đình Phong:
- Anh đi có một mình?
- Sáng nay con đi học nên anh đi một mình. Với lại, mẹ cũng không khoẻ lắm.
- Chúng ta về.
Đình Phong bước đi theo sau, anh vẫn chưa dám hỏi cô sẽ về nhà nào.
Ngồi vào xe, anh đóng cánh cửa lại:
- Em có mệt lắm không?
- Cũng hơi mệt. Anh lái xe về nhà đi.
Đình Phong khởi động máy xe cho chạy đi.
- Em còn giận anh nữa không? Thật ra, anh biết anh cư xử với em như vậy là không phải.
- Con có ngoan không anh?
- ngoan lắm - Đình Phong thở dài - Nó biết đánh vần tên em nữa đó.
Mỹ Hiền lặng người nhìn hai bên đường, cảm giác của người đi xa về chốn cũ khiến cô bồi hồi nao nao. Bàn tay Đình Phong rụt rè nắm tay Mỹ Hiền, cô rụt lại:
- Lát nữa anh cho em ghé công ty trước. Ba chắc là già lắm hả anh?
- Ờ. Em không tha lỗi cho anh sao? Hai năm trôi qua, em hành hạ anh như vậy đủ rồi. Thật ra, trong đời anh, anh có yêu ai ngoài em đâu.
- Đèn đỏ rồi, dừng lại đi anh!
Cắn nhẹ môi, Đình Phong đạp thắng cho xe dừng lại. Cô luôn luôn tránh né câu trả lời của anh. Có lẽ cô không bao giờ tha thứ cho anh.
Đàn bà con gái thật dễ sợ, khi đã giận, dai không thể tả. Như Nhã Hân vậy, cô trả thù anh, nhưng xem ra sự đau đớn về tinh thần mới giày vò con người ta nhiều hơn.
*
* *
Thăm tất cả mọi người và chơi với con một lúc, Mỹ Hiền mới đi lên phòng mình. Mở cửa ra, nhìn thấy Đình Phong ngồi đợi mình. Cô lặng im không nói gì hết, mà ngồi xuống ghế.
- Em mệt lắm, anh cho em nghỉ ngơi.
- Nếu em mệt cứ ngủ, anh hứa không làm phiền em.
- Vậy thì anh nên về phòng của anh.
- Anh muốn nghe một câu nói của em thôi, chúng ta có còn là vợ chồng nữa không?
- Anh nhất định phải biết?
- Phải. Anh đã chịu đựng sự cô đơn hai năm dài, em còn muốn trừng phạt anh nữa sao?
- Tại sao anh nghĩ là em trừng phạt anh. Em chỉ để anh tự do và nếu anh chọn bất kỳ người phụ nữ nào, em cũng tôn trọng quyết định của anh.
- Anh đã chọn rồi.
- VẬy thì chúc mừng anh.
Đình Phong ngập ngừng:
- Em không muốn biết người anh chọn là ai sao?
Mỹ Hiền cười dịu dàng:
- Dĩ nhiên là em muốn biết.
Nắm bàn tay cô, Đình Phong lấy chiếc nhẫn từ trong túi áo, anh tra vào ngón giáp út của Mỹ Hiền.
- Người anh chọn là em.
- Hình như anh tự tin em sẽ tha thứ cho anh.
- Em không còn yêu anh nữa sao? Đừng làm khó hành hạ anh nữa. Nếu em muốn anh quỳ dưới chân em. Anh cần em, Hiền ạ.
Mỹ Hiền ngắm nghía chiếc nhẫn trên tay mình, rồi vòng tay qua cổ Đình Phong:
- Nếu em không tha thứ cho anh và không còn yêu anh nữa, em đã không về nhà này rồi, chàng ngốc ạ.
Đình Phong ngẩn người ra, rồi vụt ôm chặt lấy Mỹ Hiền, anh bế bổng cô lên. Từng nụ hôn nóng bỏng phủ xuống mặt Mỹ HIền, thân thể anh lấp đầy thân thể cô.
Con trăng muộn soi chênh chếch qua vuông cửa sổ. Con trăn không còn cô đơn nữa.

HẾT.

THanks mấy bạn đã ủng hộ mình trong thời gian wa, m ấy bạn đọc truyện vui vẻ nha,,,