Chapter IV - A Forbidden Tale
Opening 2
Hope, từ ngữ mang ý nghĩa Hi Vọng. Đó là một viện mồ côi nằm khuất lấp trên một ngọn đồi, tách biệt hoàn toàn với chốn thành đô náo nhiệt. Hope không có gì đặc biệt. Trái lại, nó còn khá thiệt thòi nếu mang so với những nơi tương tự khác. Vì nằm riêng lẻ và heo hút như thế nên số tiền trợ cấp nhận được từ chính quyền địa phương cũng thấp hơn. Với cả số mạnh thường quân chịu để mắt chăm nom đến nơi này cũng khá ít. Thi thoảng vài người cao tuổi sống gần đó vì thương lũ trẻ nên mang đến biếu cho ít bánh trái hoặc vài cái khăn len họ tự đan. Thiếu thôn về vật chất là thế, nhưng tình người nơi đây lại luôn đầy ắp. Lũ trẻ luôn hoà đồng và thân thiện với nhau, chẳng mấy khi có cãi cọ to tiếng. Các bậc người lớn cũng dịu dàng và ấm áp hơn.
Hope có một sự chuyển mình đáng kể từ sau một đêm nọ, khi nọ phát hiện một bé gái trước cửa ra vào. Đó là một ngày trời trở lạnh hơn bình thường. Đứa bé được bọc cẩn thận và tỉ trong lớp chăn ấm. Chỉ cần nhìn qua những lớp khăn áo đó cũng đủ biết thân thế nhó tì này không tầm thường tí nào. Nó chắc chắn phải được sinh ra trong một gia đình trâm anh thế phiệt nào đó. Có lẽ do số phận, Thượng Đế đã ban cho sự giàu sang nhưng lại không để cho nó được thừa hưởng. Trong đống chăn ấy là một phong thư với rất nhiều tiền và một mảnh giấy đề vỏn vẹn "Minh Châu". Chỉ thế, đứa bé gái ấy được tất cả mọi người gọi là Minh Châu cho đến nhiều năm sau này.
Minh Châu là hi vọng của nơi này. Nhờ có sự xuất hiện của Minh Châu mà một nhà hảo tâm giấu tên luôn đều đặn gửi tiền cho Hope hàng tháng. Con số không quá lớn, nhưng đủ để cải thiện sự thiếu thốn trước đây của những đứa trẻ. Mọi người thầm hiểu sự may may mắn đều do Minh Châu mang lại. Vậy nên, hiển nhiên cô bé ấy nhận được sự thiên vị hơn hẳn những đứa trẻ còn lại.
Minh Châu nổi bật nhất trong đám trẻ ở Hope. Con nhóc không những thông minh hơn người mà còn đặc biệt xinh đẹp đến ngây người. Minh Châu sở hữu mái tóc xoăn gợn tự nhiên, nước da trắng, khuôn mặt thon gọn và đôi mắt màu trà tuyệt đẹp mỗi khi con bé đứng trong nắng. Minh Châu có niềm đam mê với hoa cỏ. Con bé thích tự tay vui trồng khu vườn bé nhỏ của mình. Những đứa trẻ còn lại được căn dặn không được đến quá gần Minh Châu. Những người lớn lo sợ sự ngây ngô của trẻ nhỏ đôi khi sẽ làm tổn thương Minh Châu. Vậy nên, dù xinh xắn như thế, Minh Châu vẫn luôn một mình.
Đứa trẻ thứ hai xuất hiện vào mùa Xuân. Thằng bé bị chính họ hàng của mình bỏ rơi ngay sau khi một thảm kịch xảy ra với gia đình nó, biến nó thành đứa trẻ không nơi nương tựa chỉ trong một đêm. Đứa bé ấy chứng kiến cảnh cả nhà bị tên cướp giết. Tâm lý bị tổn thương không hề nhẹ. Thế nên, nó luôn ru rú một mình.
- Anh không sao chứ?
Đứa bé trai ngước mặt lên. Đứng trước nó là một Thiên Thần với ánh hoà quang rạng ngời xung quanh. Trong vô thức, nó đưa tay ra chạm con nhóc.
- Tên anh là gì?
Đôi môi mấp mãy mãi mới thành lời:
- Hạo Nhiên!
Con bé mỉm cười:
- Em là Minh Châu. Từ giờ trở đi, em sẽ là người thân của anh nhé!
Hạo Nhiên há hốc mồm. Nó vẫn không tin được là Thiên Thần hoàn mỹ nhue thế này lại chấp nhận làm gia đình của nó. Nước mắt chợt trào ra, Hạo Nhiên ôm chầm lấy Minh Châu rồi gào khóc. Đó là lần đầu tiên sau 2 tháng tới Hope, thằng bé chịu thể hiện cảm xúc thật của mình. Hai đứa trẻ ấy luôn quấn với nhau, cứ như chúng thật sự là anh em ruột.
Đây sẽ là một câu chuyện Cổ Tích giữa đời thực. Bà Tiên cuối cùng cũng xuất hiện ban phép lành cho hai đứa trẻ đáng thương ấy. Vào một ngày đầy nắng, cuộc gặp gỡ định mệnh cữa người phụ nữ ấy và Minh Châu đã làm hoàn toàn thay đổi số phận của đôi trẻ.
- Đừng!
Cánh tay trắng muốt của người phụ nữ nọ dừng lại giữa không trung. Bà ta đương định hái một nhành hoa nhưng đã bị một giọng trẻ con can ngăn. Minh Châu phát hiện ra sự có mặt của vị khách lạ ngay chính trong khu vườn nhỏ của mình từ vài phút trước đây. Con bé không quen tiếp xúc với người ngoài, nên đã cố ý tránh mặt lẳng lặng quan sát, cho tới khi người đó có ý định chạm vào những bông hoa trắng hình chuông. Minh Châu do dự trong vài giây, cố tìm cách giao tiếp cho phù hợp nhưng rốt cuộc cũng không gì ngoài những lời thẳng thắn. Con bé thu hết can đảm nói tiếp:
- Những bông hoa đó... có độc.
Vẫn không quay mặt lại, người phụ nữ kia cất giọng pha chút ngạc nhiên:
- Hoa đẹp như vầy mà cũng có độc? Chúng không phải chỉ đơn thuần là mấy bông Loa Kèn thôi sao?
Minh Châu cúi mặt. Không quá nhiều người biết về điều này, nhưng Hoa Loa Kèn không thật sự vô hại, nhất là với những ai đang có ý định dùng tay không bẻ chúng.
- Nếu ngửi quá nhiều sẽ bị say. Với cả chúng trồng gần đám Cẩm Tú Cầu, một loài cực độc khác.
Người phụ nữ phì cười:
- Con có vẻ hiểu khá nhiều về hoa. Kiến thức này những đứa trẻ bình thường không có đâu. Thật hiếm khi tìm thấy những đứa trẻ thú vị như con.
Xong, bà ta quay mặt lại. Minh Châu ngẩn ngơ. Người phụ nữ đó thật đẹp. Từ thần thái ung dung cao quý cho tới vẻ ngoài rạng rỡ. Chung quanh bà ta giống như đang phát sáng, thứ ánh sáng thật ấm áp. Đây là lần đầu tiên Minh Châu nhìn thấy một phụ nữ đẹp như thế. Người đàn bà mỉm cười trước cái mồm há hốc của Minh Châu.
- Nói cho ta biết, con biết những gì về loài hoa này?
Minh Châu hướng mắt về đám hoa trắng kia rồi từ tốn đáp:
- Hoa Loa Kèn được biết đến như là chiếc kèn của Thiên Thần, nhưng đồng thời cũng là hơi thở của Quỷ do tính kịch đột của nó. Nếu ngưởi quá nhiều sẽ bị rơi vào tình trạng mê mẩn, mất phương hướng điều khiển bản thân.
Người phụ nữ chớp nhẹ mi mắt mình:
- Con nghĩ Thiên Thần từ đâu mà ra?
Minh Châu hơi nhíu mày. Chưa người lớn nào hỏi noa những câu lạ lẫm như vầy cả.
- Chúa trời tạo ra những Thiên Thần.
Gật đầu rồi hỏi tiếp:
- Còn Quỷ dữ?
- Là những ý niệm tăm tối của con người hình thành. Con người không hoàn hảo. Ai cũng có sự ích kỉ, ghe tuông, đố kỵ và mưu lợi cá nhân. Họ không muốn tụe cho rằng mình là kẻ xấu, cho nên đã đổ hết mọi tội lỗi cua bản thân vào một nhân vật do chính họ tạo ra: Ác Quỷ.
Người phụ nữ lại cười. Bà ta có vẻ khá hài lòng với câu trả lời vừa rồi.
- Thế con người thì sao?
Minh Châu đảo mắt nhìn xuống đám cỏ dưới chân mình rồi đáp:
- Theo ghi chép thì Adam và Eva là do Chúa trời tạo ra, sau này ho họ mắc phải lỗi lầm ăn trái cấm nên mới đày xuống trần làm người. Nếu đúng là vậy thì con gườ có nguồn gốc từ Thiên Thần. Những Thiên Thần khi cảm thấy bản thân đã không còn đủ thuần khiết và sáng suốt để tiếp tục ở lại trên Thiên Đường sẽ tự rũ bỏ đôi cánh của mình để trở thành người.
Song, con bé ngước lên quan sát người phụ nữ trước mặt mình. Bà ta không hề tỏ ra ngạc nhiên, cũng không hề làm như đã luôn mong đợi câu trả lời như thế nào. Bà ta chỉ đơn giản chớp nhẹ mi mắt, nét bình thản chưa lúc nào rời khỏi gương mặt xinh đẹp ấy. Minh Châu chợt nhận ra là nó khao khát được thấy nhiều biểu hiện khác nữa từ người phụ nữ này hơn là sự tĩnh lặng. Lần đầu tiên trong đời, nó mong muốn được làm ai đó trầm trồ thán phục, và nó biết là nếu còn bất kì câu hỏi nào nữa, nó sẽ cố gắng hết sức trả lời. Tuy nhiên, trái với mong đợi của Minh Châu, người ấy không còn hỏi thêm những câu kì quái nào nữa.
- Con... tên của con là gì?
- Là Minh Châu.
Cuối cùng thì điều mà nó kì vọng cũng xuất hiện: người đàn bá ấy tròn mắt ngạc nhiên. Song, bà ta mỉm cười và đưa bàn tay ra:
- Vậy, Minh Châu à, con có muốn về sống cùng ta hay không?
Đây không phải là lần đầu tiên ai đó ngỏ ý muốn nhận nuôi Minh Châu, nhưng nó chưa bao giờ có cảm giác muốn theo chân bất kì ai hết. Nhưng với người phụ nữ này, ý chí đang không ngừng thôi thúc nó, khiến cho Minh Châu không chút ngần ngại bèn đáp lại cánh tay ấy. Ngay vào thời điểm nó sắp được chạm tay vào bà ta thì người nó bị ai đó ôm ghì và lôi về sau. Minh Châu kinh ngạc nhìn ra sau, Hạo Nhiên đang lườm người phụ nữ kia, gương mặt lộ đầy vẻ bất an. Xong, không đợi cho bất cứ ai kịp phản ứng thêm gì, nó lôi Minh Châu chạy vội khỏi đó.
Người phụ nữ đứng lặng nhìn bóng hai đứa trẻ khuất dần rồi thay tay xuống. Bà ta cất tiếng nói:
- Hai đứa trẻ này đúng là không thể nào tách rời được. Nếu đã vậy, chúng ta sẽ nhận nuôi cả hai. Như vậy sẽ không sao chứ, Khôi Nguyên?
Đằng sau lưng bà ấy, một người đàn ông có dáng người cao ráo và vẻ ngoài bảnh bao gật đầu:
- Được chứ! Bất cứ gì Minh Châu muốn, tôi đều sẽ thực hiện.
Người phụ nữ xoay người lại mỉm cười:
- Đặt cái tên Minh Châu cho con bé ấy, Khôi Nguyên ngay từ đầu đã không hề có ý muốn che sự tồn tại của nó.
Khôi Nguyên cúi mặt:
- Xin lỗi...
Người Phụ nữ nhè nhẹ lắc đầu:
- Chúng ta đều là những phàm nhân, không một ai hoàn hảo cả. Cảm ơn anh vì đã không hề bỏ rơi con bé. Đây giống như một định mệnh vậy. Cả tôi và đứa trẻ đó cùng mang chung một cái tên. Thật kì dịu.
Đoạn tiến lại chạm tay vào những bông hoa Loa Kèn:
- Thân phận thật sự của con bé đó là gì?
Khôi Nguyên cúi mặt thêm một lần nữa. Trước những lỗi lầm của mình, ông ta luôn tự thấy hổ thẹn:
- Là Hoàng Vũ Thiên!
Người phụ nữ mang tên Minh Châu khựng lại mất mấy giây, trước khi khuôn miệng kia lại giãn ra thành một nụ cười:
- Thì ra là vậy. Con bé đúng là đã thừa hưởng hết những điểm nổi bật của Ba Mẹ nó. Tôi đã nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt nó như ở Việt An, và sự điềm tĩnh thông thái như Hoàng Lê. Sau này lớn lên, nó nhất định sẽ là một kì tài hiếm có. Sẽ thật đáng tiếc nếu chôn vùi tri thức đó ở chốn hẻo lánh này.
Đoạn nhìn sang Khôi Nguyên bằng ánh mắt đượm buồn:
- Minh Châu sẽ là Nữ Hoàng của Học Viện Thiên Vũ, bắt đầu cuộc sống của cái tên Minh Châu theo một hướng khác. Thật hi vọng cuộc đời sau này của con bé luôn bình yên.
Part 2
Tôi dừng lại đứng nhìn tấm bảng thông báo trước mặt mình. Cách đây gần một năm, ở tại nơi này, tôi và Minh Châu đã gặp nhau. Cuộc gặp gỡ giữa hai chúng tôi giống như định mệnh trùng lặp của X - Press: cả khung cảnh lẫn hoàn cảnh đều giống với Minh Châu và Minh Trúc trước kia. Khi đó tôi đã luôn e dè về người con gái mang tên của Queen. Tôi không tin vào sự ngẫu nhiên, càng không tin vào cái gọi là định mệnh. Minh Châu chắc chắn phải có một mối liên hệ nào đó với Queen đời đầu. Ơn trời, những suy đoàn của tôi đều đúng. Cô ấy chính là con gái được nhận nuôi bởi người phụ nữ ấy. Minh Châu rất yêu quý Mẹ mình. Nếu biết tôi chính là người gián tiếp hại chết bà ấy, cô ấy sẽ căm ghét tôi cả đời.
Trở lại với hiện thực, tấm bảng thông cáo ấy giờ đây đăng tải nội dung về chuyện Queen sẽ bị xoá bỏ. Tôi khẽ buông một tiếng thở dài. Tôi là một kẻ lười nhác và rất ghét những rắc rối. Thế mà vì đâu tôi lại đẩy bản thân mình vào cuộc tranh chấp giữa Queen và Princess của Thiên Vũ nhỉ? Tôi thật sự là một con ngốc mà.
Quay lưng bỏ đi, tôi lại ngước mắt lên trời cao. Mặt trời đã gần như mất hút sau bức tường mây. Trời tối rồi. Xem ra đêm nay tôi phải nghỉ lại đây. Giờ là lúc nên tìm một nơi an toàn để dừng chân.
"Minh Châu à, trước khi tôi tìm thấy bạn, hãy cố gắng sống sót chờ đợi tôi nhé!"
...
Minh Châu từ từ mở mắt, mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một cô bé mặc váy trắng đang quay lưng về phía mình. Khi tất cả trở nên rõ ràng hơn thì đấy chính kaf Công Chúa Thỏ đang xem những diễn biến về thế giới bên ngoài qua màn hình máy tính trên không trung. Minh Châu chuyển động tay mình, vô tình tạo ra âm thanh của minh loại va vào nhau. Vào thời điểm ấy, Nữ Hoàng mới chợt nhận ra tay và chân mình đều đang bị xích. Minh Châu giật mạnh tay, cảm thấy nhói đau. Mặc dù không quay quay mặt lại nhưng Miss Rabbit đã phần nào đoán ra toàn bộ phản ứng của người con gái sau lưng mình. Công Chúa cất giọng:
- Bớt phản kháng sẽ đỡ đau hơn đấy. Chị biết bản thân mình hiện giờ bất lực thế nào mà, Minh Châu.
Minh Châu nhíu mày. Không gian căn phòng đã thay đổi. Minh Châu chẳng còn biết mình đang ở đâu nữa. Nàng Công Chúa yêu kiều hơi cúi mặt:
- Tâm tình mà Hoàng Vũ Thiên dành cho chị thật khiến người ta ghen tỵ.
Minh Châu lập tức nhìn về phía màn hình, lồng ngực quặn đau khi thấy người kia vẫn lang thang trong trường khi trời đã tối thế này. Minh Châu tiếp tục giãy giụa dù biết là vô vọng. Nữ Hoàng cũng muốn trở về bên cạnh người kia.
- Và chị cũng thế, luôn hướng về Hoàng Vũ Thiên.
Princess quay mặt lại, nở một nụ cười chua chát:
- Dù là không thể, cả hai vẫn sẽ cố gắng tới nhường này thật sao?
Rồi tiến đến ngồi xuống chiếc ghế đối mặt với Minh Châu:
- Nhưng dù muốn hay không, định mệnh vẫn là thứ không thể nào thay đổi được. Đến cuối ngày mai, chị sẽ được gặp lại cô ấy. Tuy nhiên, đây sẽ là cuộc gặp gỡ cuối cùng của hai người.
Minh Châu giật mạnh tay thêm một lần nữa bày tỏ sự phản kháng quyết liệt:
- Tại sao cô bé lại làm như vậy? Tôi đã làm gì sai? Tại sao cứ nhất định phải loại trừ tôi chứ?
Miss Rabbit đẩy ghết đứng lên:
- Chị không sai. Kết cuộc của ngày hôm nay là do người đàn ông đã đặt cái tên Minh Châu cho chị, và người phụ nữ đã biến chị thành Queen của Thiên Vũ.
Minh Châu mở to mắt ngạc nhiên. Thế nhưng Công Chúa Thỏ dường như không hề có ý định chia sẽ những hiểu biết của mình với Nữ Hoàng. Princess quay mặt đi:
- Queen và Princess tồn tại ở Học Viện Thiên Vũ với mục đích gì, chị hiểu rõ hơn ai hết mà Minh Châu. Chúng ta ngay từ đầu được định sẽ kaf khắc tinh của nhau. Tôi muốn được tự do.
- Cho nên cô bé bất chấp tất cả, ngay nên sự hỗn loạn này?
Miss Rabbit giữ yên lặng trong vài giây rồi gật đầu:
- Đúng vậy. Chị có thể căm ghét tôi, nhưng sẽ không thay đổi được gì đâu.
Dưới ánh sáng mờ ảo hiếm hoi trong căn phòng rộng, Minh Châu nhìn thấy Công Chúa Thông Thái mỉm cười, nụ cười pha chút đau thương. Công Chúa Thỏ có đang hối hận hay không?
...
Tôi chọn được một căn nhà gỗ nằm khuất trong khu vườn Sinh Học thuộc địa phận cấp 1 để nghỉ ngơi. Học Viện Thiên Vũ là một ngôi trường rất rộng, đủ lớn để được ví con như bản thu nhỏ của thế giới. Ngôi trường được chia làm 3 cấp, mỗi cấp được quản lý bởi một hiệu trưởng. Không còn sự ngăn cách của những bức tường, học sinh Thiên Vũ tự do đi lại các khu vực và gặp gỡ nhau. Việc di chuyển giữa các cấp cũng khá xa nên hệ thống giao thông công cộng trong trường như xe điện và tàu điện cũng khá phổ biến. Thường thì mọi người sẽ dùng thẻ học sinh để ra vào cổng xe điện và tàu điện. Đó là lý do vì sao thẻ học sinh vô cùng quan trọng.
Trở lại vấn đề chính, tôi đã lang thang cả ngày nay mà không tìm ra dấu tích gì của Minh Châu. Ngay cả tin tức về Hạo Nhiên cũng không hề nghe thấy. Nhà Vua hẳn là cũng đang tất bật như tôi lúc này.
Tôi đưa mắt nhìn xung quanh. Tôi đã không định vào đây vì chỗ này quá dễ bị phát hiện. Ý định ban đầu của tôi là ngủ trên cành cây cao. Nhưng vì trời bất ngờ kéo mây dầy đặc nên phải bỏ cuộc. Đúng như mong đợi, sau vài tiếng sấm rền, cơn mưa như trút nước đổ xuống. Tôi thu người vào một góc. Trời cuối xuân vẫn còn lạnh. Tôi đã cẩn trọng giăng ra những sợi dây cước mảnh nối với mấy chiếc lon rỗng xung quanh mình. Trong lúc tôi chợp mắt, nếu có bất kì ai xâm nhập, chạm vào những sợi dây đó thì mấy chiếc lon sẽ va vào nhau, tạo nên một âm thanh đủ lớn để đánh thức tôi.
Tôi nhắm mắt lại. Đầu tôi lúc này nặng lắm. Người cũng mỏi nhừ. Khi tất cả những chuyện này qua đi, tôi nhất định sẽ ngủ một giấc thật dài.
...
Hạo Nhiên ngã người ra sau ghế ngắm nhìn làn nước chạy dài trên mặt kính cửa sổ phòng làn việc của mình. Xem ra cơn mưa này sẽ kéo dài cả đêm. Nhà Vua cũng đã thấm mệt, nhẹ nhàng khép đôi mi lại đình nghỉ ngơi nhưng lại ngay tức thì bừng mở. Sự có mặt của một người con trai mặc đồng phục cấp III đã đánh thứ ngài. Hạo Nhiên cất giọng hỏi:
- Mọi chuyện thế nào rồi?
Đáp lại Đức Vua, người kia cúi đầu thành kính:
- Đáng tiếc là chúng tôi vẫn chưa tìm ra vị trí của Queen.
Hạo Nhiên xoay ghế lại đối mặt với người kia.
- Chúng tôi đã rà soát rất kĩ khu vườn trí tuệ.
Hạo Nhiên buông một tiếng thở dài:
- Đương nhiên cô Công Chúa Thông Thái đó chẳng dại gì ở yên một chỗ chờ chúng ta đến bắt. Còn chuyện kia thì sao?
- Vâng, The Red Knight đã tập hợp đông đủ.
Hạo Nhiên gật đầu:
- Bảo họ rằng chúng ta sẽ bắt đầu hành động khi bình minh đến.
Người kia cúi đầu rồi lặng lẽ lui đi. Còn lại một mình, Hạo Nhiên lôi trong ngăn kéo ra bức ảnh của anh ta và Minh Châu chụp chung, ngắm nghía một hồi rồi thì thầm:
- Thiên Vũ sẽ một lần nữa rơi vào cảnh tàn khốc, anh sẽ lại trở thành kẻ tội nhân, và anh, vẫn như trước kia, quỳ dưới chân mỗi mình em.
...
Mặt trăng màu đỏ trên đầu, tôi cảm nhận mình đang chìm sâu dần xuống đáy đại dương. Khỉ thật! Lại là giấc mơ này. Những khi mệt mỏi hay căng thẳng quá độ, tôi hay mơ về viễn cảnh bản thân bị rơi xuống biển, bất lực nhìn mặt trăng màu đỏ đang ngày càng xa mình.
"Vũ Thiên! Cứu tôi..."
Tôi giật mình mở mắt ra. Ánh nắng ban mai len qua khe cửa. Tiếng chim ríu rít đón chào ngày mới. Tôi ngồi dậy. Chợt nhận ra thân mình đang được bao bọc bởi một tấm chăn mỏng, tôi khẽ nhíu mày. Nhìn sang bên cạnh còn có một cái ấm giữ nhiệt và một túi đồ. Kiểm tra lại, đó là sữa ấm và thức ăn. Những sợi dây tôi giăng đêm qua vẫn ở yên vị thế cũ, không hề có vết tích bị xâm nhập. Tôi khẽ buông một tiếng thở dài. Vậy là ông ta đã đến đây trong lúc tôi ngủ.
...
James chạm mặt Al ngay lối ra vào. Như thường lệ, James nở một nụ cười tươi rói. Đáp lại James lại là sự cau có của cậu thanh niên trẻ hơn:
- Tôi tìm ông suốt đêm. Ông đã đi đâu vậy?
Bằng một giọng đầy tự hào, James từ tốn đáp:
- Tôi đến chỗ cô Vũ Thiên.
Al há hốc mồm khinh ngạc trong vài giây. Hắn biết Học Viện Thiên Vũ không phải là chốn dễ dàng đi vào. Thế mà trong cách nói của James lại như thể nó cũng giống với những ngôi trường bình thường thôi. Bỏ qua chuyện đó, Al lại nhớ ra trong lời nói vừa rồi của James có đề cập đến Hoàng Vũ Thiên.
- Ông đến chỗ cô Vũ Thiên thật sao? Đáng lý ông nên gọi tôi cùng đi.
James nhè nhẹ lắc đầu:
- Cậu thì chưa được. Mang cậu theo chỉ tổ rắc rối. Vào những lúc như thế này, tiếp cận cô Vũ Thiên thật chẳng dễ dầu gì.
Thêm một lần nữa, James khiến cho Al phải cau mày suy nghĩ. Hắn ở bên cạnh phu nhân tương lai suốt, có thấy cô ấy phức tạp chỗ nào đâu.
- Mà cậu tìm tôi vội vã như vậy vì chuyện gì?
Bỗng nhớ ra vấn đề chính, Al nói ngay:
- À, Boss cho gọi ông.
- Sớm như vậy sao? Boss đang ở đâu?
...
- Vào đi!
James mở cửa bước vào, tiến đến trước mặt vị thủ lĩnh đang oai vệ ngồi trên ghế rồi cúi đầu:
- Boss!
Valentino ậm ừ trong cổ họng:
- Ờ.
Đoạn đặt lá thư xuống bàn để đan những ngón tay vào nhau.
- Vũ Thiên thế nào rồi?
James mỉm cười. Hắn không lấy làm ngạc nhiên khi chủ nhân lại biết chính xác hắn đã đi đâu và làm gì. Theo sát bên Boss từ khi ngài còn là một đứa trẻ sơ sinh, James hiểu tâm ý của thủ lĩnh nhà Falco hơn ai hết. Dĩ nhiên, hành động bên ngoài của hắn đêm qua cũng là dựa theo tâm ý của Boss. Phận bày tôi, không phải lúc nào cũng đợi chủ nhân phải lên tiếng mới đi làm việc.
- Cô ấy có vẻ ổn. Cuối ngày hôm nay sẽ diễn ra lễ hành quyết Nữ Hoàng. Mọi thứ sẽ kết thúc.
Valentino ngã người ra sau ghế:
- Ta không quan tâm trò chơi cổ tích của mấy đứa trẻ đó. Queen sống hay chết cũng mặc. Toàn bộ ngôi trường đó chết hết cũng không sao. Cần nhất là mang Vũ Thiên về.
- Vâng.
- Ta cho gọi ông vì chuyện từ nhà chính.
James ngước mặt lên. Boss lay nhẹ hàng mi cong của mình:
- Miếng pho-mát thơm ngon đặt trước mặt, thu hút sự chú ý của lũ chuột.
Không quá khó để hiểu ẩn ý trong lời nói của Boss. Đại loại là có ai đoa đứng đằng sau giật giây toàn bộ chuyện này. James lặng yên chờ đợi mệnh lệnh của Boss.
- không dễ dàng gì Vũ Thiên lại đồng ý quay về Ý. Ta dĩ nhiên sẽ không để tuột mất cơ hội này. Ông biết phải làm gì rồi chứ?
James mỉm cười:
- Vâng.
...
Tôi nhận ra những người này. Họ tự nhận mình là hội đồng giám sát của Hide and Seek và tìm đến tôi. Mặc dù biết nhóm người này luôn đứng về phía Minh Châu, nhưng sự xuất hiện của họ vào lúc nãy cũng khiến tôi phải đề phòng. Sau tuyên bố đảo chính của Công Chúa Thỉ hôm qua, ai mà biết bao nhiêu người từng ủng hộ Queen sẽ bất ngờ trở mặt chứ.
- Đừng lo, chúng tôi vẫn ủng hộ Nữ Hoàng.
Có vẻ như họ cũng đoán được suy nghĩ của tôi nên đã vội lên tiếng trấn an. Một trong số đó nói tiếp:
- Và chúng tôi cũng đang tìm cách giải cứu Minh Châu. Hiện tại thì người của chúng tôi đều đang tích cực tìm kiếm vị trí của Princess. Ngay khi tìm ra sẽ báo cho bạn.
Tôi cười:
- Vậy ra mấy người đến đây chỉ để báo tin này?
Tôi nhận lại những cái gật đầu. Thật ra thì có thêm đồng minh cũng đỡ hơn là kẻ thù. Chúng tôi quyết định tản ra đi tìm tiếp. Thời gian không còn nhiều. Bằng mọi giá, tôi phải ngăn Công Chúa Thỏ làm hại Minh Châu.
Nghĩ về hành động của Công Chúa Thông Thái, tôi luôn lấy làm khó hiểu. Tôi chỉ tiếp xúc vài lần với Princess, tuy nhiên nhiêu đó cũng đủ để đánh giá sơ bộ về con người và nhân cách của nàng Công Chúa Trí Tuệ. Đúng với danh xưng, cô bé ấy quả thật rất thông minh. Cả đời tôi chưa bao giờ gặp một đứa trẻ nào kiến thức sâu rộng như vậy. Đổi lại, tính cách của cô ấy cũng khó hiểu hơn người thường rất nhiều. Mọi suy nghĩ và hành động của Princess đều nằm ngoài tầm dự đoán của tôi. Thông thường thì tôi vẫn có thể nhìn nhận và đánh giá con người, từ đó cũng suy ra được những hành động tiếp theo của họ. Tôi biết thế này là quá kiêu ngạo, nhưng những suy đoán của tôi có hơn 90% chuẩn xác. Riêng với người con gái tóc vàng này, tôi lại không hình dung được gì cả.
Công Chúa Thỏ luôn ẩn mình trong Khu Vườn Trí Tuệ. Nói một cách là cô bé ấy bị giam chứ không hoàn toàn tự nguyện. Vậy người giam Công Chúa Thỏ là ai? Tính cách của Công Chúa mặc dù rất khép kín và từ sâu thẳm trong tâm hồn cô ấy luôn mong muốn đấu tranh thoát khỏi toà tháp cao đó. Mặc dù vậy, tôi chưa bao giờ cảm nhận được cô ấy lại có thể tàn nhẫn đến mức ám hại người khác để đạt được mục đích của mình. Liệu có ẩn tình nào đằng sau tất cả những chuyện này không? Tôi tụe biết người duy nhất có thể trả lời tất cả những câu hỏi đó chỉ có thể là Cha của họ, Khôi Nguyên. Chú Khôi Nguyên là bạn thời thơ ấu của Ba Mẹ tôi. Mối quan hệ giữa hai nhà chúng tôi, tính cho đến thời điểm hiện tại cũng đang rất tốt. Gia đình chú Khôi Nguyên hoạt động và nghiên cứu về y khoa. Chú ấy cũng điều hành vài bệnh viện lớn rất tiếng tăm. Gia đình tôi là một trong những khách hàng thân thuộc của họ. Nói về vấn đề chính, chú Khôi Nguyên sẽ không xuất hiện ở đây để giải đáp thắc mắc của tôi vào lúc này đâu. Nghĩ đến đó, tôi buông một tiếng thở dài.
Đương lúc tôi còn băn khoăn không biết phải tìm Công Chúa Thỏ ở đâu thì cô bé ấy lại đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt tôi. Một giây thoáng qua trong đầu, tôi khựng lại. Công Chúa không thể dễ dàng bị tìm thấy như vậy được. Có vẻ như tôi phải nói ngược lại, là do cô bé ấy chủ động tìm đến tôi mới phải. Giữa chốn tĩnh lặng của Red Forest, hai chúng tôi đứng lặng nhìn nhau. Song, tiếng bước chân trên đám lá khô đã phá tan bầu không khí vốn có. Sự xuất hiện của Hạo Nhiên mang tối đến một bất ngờ khác nữa. Trong giây phút ấy, Princess mỉm cười. Tôi chợt hiểu ra rằng cuộc gặp gỡ này đều nằm trong sự sắp đặt của ai đó.
- Cả hai người đều đến rất đúng lúc.
Đáp lại nụ cười hiền lành của Princess là cái nhìn nghiêm nghị của King:
- Đây không phải là một trò đùa. Cô bé nên thả Minh Châu ra ngay đi, trước khi tôi thật sự nổi giận.
Nụ cười chợt tắt trên đôi môi nhỏ nhắn ấy. Công Chúa Thỏ lay nhẹ hàng mi:
- Hai người vẫn kiên quyết muốn ngăn cản tôi phế bỏ Nữ Hoàng sao?
Sự im lặng của cả hai chúng tôi đã thay cho câu trả lời. Princess nói tiếp:
- Hạo Nhiên, vị Vua đội vương miện đỏ. Học Viện Thiên Vũ xưa nay chỉ có Queen và Princesss, chưa bao giờ có tiền lệ về King. Anh dẫn đầu The Red Knight thẳng tay đàn áp bất cứ ai chống lại mình, dùng bạo tàn để lên ngôi. Tuy nhiên, lúc tiến về phía ngai vàng, thay vì đạp đổ Queen, anh lại có một hành động vô cunhf bất ngờ. Anh quỳ dưới chân cô ấy, cầu mong sự tha thứ và công nhận của cô ấy. Tại sao?
Tôi nhìn sang Hạo Nhiên. Anh ta hơi nhíu mày.
- Là bởi vì nếu không được Queen công nhận thì dù cho anh có tàn sát cả ngôi trường này cũng không thể trở thành King? Hoặc tất cả những gì anh làm cũng chỉ vì muốn bảo vệ Queen?
Tôi hồi hộp chờ đợi câu trả lời của Hạo Nhiên. Anh ta cuối cùng cũng lên tiếng:
- Mục đích không quan trọng. Kết quả, tôi vẫn đạt được tất cả những gì mình muốn. Như vậy được rồi.
Princess nhếch môi vẽ nên một nụ cười. Nhà Vua không muốn đưa ra câu trả lời dứt khoác.
- Hoàng Vũ Thiên, kẻ luôn nghĩ rằng mình vô tình bị cuốn vào những rắc rối này. Chị vốn ban đầu không thích Minh Châu vì cô ấy khơi lại quá nhiều kí ức về Nữ Hoàng đời đầu. Sau đó lại dần mở lòng, quyết định ở bên cạnh và bảo vệ Queen. Sự mềm yếu của chị chung quy cũng vì cảm giác tội lỗi. Chị cho rằng mình đã gián tiếp hại chết Mẹ của Minh Châu, Queen đời đầu. Cị nghĩ mình phải bù đắp lại lỗi lầm này.
Ngưng lại một chút để nhìn trực diện về phía tôi:
- Nếu tôi bảo với chị rằng chị vô tội trong chuyện này, liệu chị có thay đổi ý định hay không?
Tôi mở to mắt nhìn Công Chúa Tóc Vàng. Cô bé bình thản nói tiếp:
- Queen đời đầu biết bí mật này sớm muộn gì cũng bị phát hiện và bà ấy đã luôn trông chờ chị xuất hiện. Mặc khác, khi gặp chị, Queen biết chị tâm tính không xấu, nhất định sẽ tìm cách ngăn cản nên, bà ta đã khoá cánh cửa gia chị trước khi rời đi. L chững kiến tất cả. Chị ấy vì Minh Châu, cố gắng đuổi theo can ngăn nhưng lại bị một người khác đánh ngất.
Đoạn ngưng lại để chuyển cái nhìn sang Hạo Nhiên:
- Ngài thật sự muốn bà ấy biến mất khỏi thế gian này lắm phải không, King? Sau khi giải quyết xong L, ngài đã đến chỗ Mẹ để giao cho bà ấy lọ thuốc độc.
Tôi gần như không còn tin vào những gì mà tai mình vừa nghe nữa. Những chuyện này...
- Vậy nên, chị gần như vô tội trong chuyện này, Hoàng Vũ Thiên ạ. - Princess mỉm cười chuyển cái nhìn sang tôi. - Tuy nhiên, chị và Minh Châu quả thật không thể ở cạnh nhau. Nếu không, một trong hai người sẽ chết.
Tôi nhíu mày.
- Hoặc cả hai cùng chết.
Đôi mắt Công Chúa chợt ánh lên nỗi đau thương. Cô ấy không nói dối. Princess đang xót thương cho định mệnh của hai chúng tôi. Công Chúa Thông Thái có khả năng tiên tri. Cô ấy nhìn thấy tương lai và đang cố gắng cảnh báo tôi. Nhưng làm cách nào...
- Tại sao chúng ta không thẳng thắng với nhau hơn một chút nhỉ?! - King cuối cùng cũng chịu lên tiếng. Nhà Vua nhếch môi vẽ lên một nụ cười - Tất cả những chuyện này cũng vì bản thân của cô bé thôi. Định mệnh của Quên và Princess, kết cuộc của câu chuyện cổ tích là một trong hai người phải biến mất. Công Chúa diệt trừ Nữ Hoàng lúc này cũng chính là đang tự giải thoát cho chính mình. Con người là những sinh vật ích kỷ. Suy cho cùng, tất cả đều bắt đầu bởi sự đố kỵ. Tại sao cô bé không thú nhận là mình ganh ghét với Minh Châu, người nhận được tình yêu thương của Mẹ?
Hạo Nhiên đã nắm thóp được suy nghĩ của Công Chúa Thỏ. Cô ấy rõ ràng đang thấy bất an. Họ là một gia đình thật rắc rối. Nội tình bên trong xem ra còn nhiều uẩn khúc lắm.
- Cô bé có thể nói cho tôi biết Minh Châu đang ở đâu được rồi đấy! Hoặc giả tôi sẽ nghiền nát tất cả.
Công Chúa Thỏ chớp nhẹ mi mắt rồi cất giọng nói:
- Minh Châu đang bị giam ở một chỗ tối tăm, nơi ánh sáng lụi tàn. Địa điểm này không nằm trên bản đồ Thiên Vũ.
Hạo Nhiên cười tít mắt:
- Ngoan lắm! Vũ Thiên à, an toàn của Minh Châu giao cả cho cô bé nhé! Đi đi!
Tôi ngớ người mất mấy giây, song lại nhận ra ý định của Hạo Nhiên nên lại bừng tỉnh quay đầu chạy đi. Hạo Nhiên sẽ ở lại giữ chân Princess. Tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi nhưng tình hình hiện giờ đúng là không tiện. Thời gian trở nên vô cùng quý báu. Tôi phải tìm ra Minh Châu trước khi cô ấy bị hại.
Đợi một lúc sau, chắc chắn là không còn ai ngoài mình và cô Công Chúa Tóc Vàng ở đây, Hạo Nhiên mới gọi chuyện:
- Nhiều năm trước, lần đầu tiên Ba và Mẹ đưa chúng tôi đến khu vườn Trí Tuệ để bặp Công Chúa Tóc Vàng Thông Thái trong truyền thuyết, tôi đã vô cùng háo hức. Chúng tôi chỉ được biết về Công Chúa qua những câu chuyện cổ tích: một Tiên Nữ xinh đẹp nắm giữu mọi bí mật của thế gian. Tôi không tin Tiên Nữ có thật, cho đến khi tận mắt mình chứng kiến. Cô bé... - Hạo Nhiên đột nhiên ngưng lại. Đoạn cúi mặt suy ngẫm mất vài giây rồi nói tiếp - Tôi đã nghĩ cô bé không thuộc về thế giới này. Một tạo vật đẹp đẽ và hoàn hảo bừng sáng trong ánh nắng ban ngày khiến cho tôi muốn thử chạm vào để biết là bản thân mình không nằm mơ. Nhưng cùng lúc ấy, phần còn lại trong tôi mách bảo mình không xứng đáng.
Công Chúa Thỏ khẽ nghiêng người mỉm cười.
- Tôi là một kẻ tò mò. Thế nên, tôi đã tìm đến Tiên Nữ để hỏi về tương lai của mình. Khi ấy, cô bé rất cao ngạo, ra lệnh cho tôi phải quỳ xuống và bày tỏ lòng tôn kính. Tôi quá nôn nóng nên không chút do dự lập tức phục tùng. Nhưng mà... cô bé ban cho tôi một lời nguyền thay vì phúc lành.
"Gã hầu bị đắm chìm trong tình yêu và sự tôn sùng dành cho Nữ Hoàng. Hắn biết ả đời mình sẽ chỉ là một hạt cát nhỏ nhoi dưới chân nàng. Hắn không cam phận. Hắn quyết tâm thay đổi số phận, chấp nhận tai tiếng và dị nghị, điên cuồng tàn sát, tự đặt lên đầu mình một Vương Miện bằng máu. Hắn sẽ trả giá. Hắn sẽ bị giết bởi chính người con gái mà mình yêu thương. Thật đáng thương!"
Hạo Nhiên từng cho rằng tất cả những lời này là xằng bậy, cho đến khi hắn và Minh Châu bắt đầu nhập học ở ngôi trường này. Đúng như những gì mà Công Chúa Thỏ đã nói khi ấy. Hắn trở thành một Bạo Quân.
- Nỗi bất an trong tôi lớn dần khi những điều mà cô bé nói đang trở thành thực. Tôi bắt đầy vùng vẫy chống trả, vô vọng nhận ra rằng mình càng cố gắng, tương lai đen tối ấy càng đến gần hơn. Khi đó, tôi đã nghĩ đến chuyện giết Công Chúa, mong rằng toàn bộ lời nguyền sẽ chấm dứt.
Công Chúa Thỏ mấp máy môi:
- Lời Tiên tri mà ngài nhận được vốn chỉ có một nửa. Phần còn lại dành cho người đến sau, một kẻ hiếu kì khác. Những gì tôi làm trong hiện tại chính là đang cứu lấy cả hai chúng ta. Đây là định mệnh của tất cả chúng ta: giết hoặc bị giết. Vậy, King à, ngài sẽ đứng về phía tôi chứ?
Sự do dự thoáng hiện lên trên gương mặt Nhà Vua. Công Chúa Thỏ không nói dối. Tiên tri của cô bé ấy cũng đang dần thành sự thật. Mọi tai hoạ này đều bắt nguồn từ Queen, hoặc vạn nhất thì cũng sẽ do cô ấy gây ra về sau này. Tiêu diệt Queen là cách làm đơn giản nhất để thay đổi tương lai. Nghĩ đến đó, Hạo Nhiên siết chặt hai nắm tay mình, không hề nhận ra là Công Chúa Thông Thái vừa nhếch môi nở một nụ cười chiến thắng.
Chapter VI - A Forbidden Tale
Opening 3
Mike Mc Kelv Santon, con trai út của nhà Santon, dòng họ nổi danh mấy đời chuyên nhận ám sát dựa theo đơn đặt hàng của các tổ chức lớn nhỏ. Trước Mike còn có một anh trai và hai chị gái. Cả 4 người đều là những tài năng ưu tú trong lĩnh vực của mình. Anh trai Mike rất giỏi khoản hoá chất và chế tạo thuốc nổ nên thường nhận những nhiệm vụ liên quan tới đánh bom và khủng bố. Chị cả là người dụng độc rất tài tình. Vụ hàng loạt chính khách của nước X chết đột ngột trên chuyến bay Y chính kaf tác phẩm của chị ấy. Chị thứ là một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần. Đương nhiên, chị ấy luôn biết cách tận dụng nhan sắc của mình cho sở trường thua thập và mua bán thông tin tuyệt mật. Cuối cùng, cậu út, Mike là người giỏi cận chiến. Khả năng của Mike thu hút được sự chú ý của toàn thể gia tộc. Ngay từ lúc lên 8, cậu bé đã được chỉ định là người thừa kế nhà Mc Kelv Santon. Đây là một chuyện tốt. Tuy nhiên, cái gì cũng sẽ có mặt trái. Trường hợp này cũng không là ngoại lệ.
- Ah, nguy rồi! Thiếu gia... Thiếu gia lại bỏ trốn nữa rồi!
Tiếng hét thất thanh của một gia nhân vang lên, xé tan một ngày bình yên tại gia trang nhà Mc Kelv Santon. Câu chuyện oan trái của Mike bắt đầy từ đây.
Lão đầu, hay còn được biết với danh xưng lão đại, người đứng đầu nhà Mc Kelv Santon. Ngài năm nay đã ngoài ngũ tuần, chứng kiến các con mình toàn những tài năng ưu tú thì rất lấy làm hãnh diện, bèn lên kế hoạch rửa tay gác kiếm sơm hơn một chút. Cách đây 1 tháng, khi gia cuộc họp gia tộc diễn ra nhằm tuyên bố người thừa kế tiếp theo của tổ chức, Mike đã rất phấn khởi tiếp nhận vai trò chủ nhân tương lai. Mọi thứ đều êm đẹp, cho tới khi thằng bé nghe về lời hứa hôn với gia đình Wuang.
Lão đầu không kiềm nổi bản thân bèn buông một tiếng thở dài, song lại nhìn sang cậu thanh niên đang điềm nhiên ngồi uống cà phê bên kia. Cậu thanh niên đặt tách xuống:
- Xin lỗi, nhưng con thật sự không thể giúp. - Đoạn đưa tay ra hiệu từ chối người gia nhân đang định châm thêm thức uống - Lần trước vì dám ngăn cản thằng nhóc đó bỏ trốn mà con bị gẫy 2 cái xương sườn, nằm tịnh dưỡng cả tháng trời.
- Con cũng không thể. - Người con gái mặc bộ váy đen tiếp lời với gương mặt không chút biểu cảm - Tên tiểu tử ấy đã giết chết 1 con nhện và 3 con rắn độc thuộc hàng cực hiếm của con. Tổn thất quá lớn!
Ngài thủ lĩnh chuyển ánh nhìn sang cô gái mặc bộ váy đỏ gợi cảm đang dán chặt mắt vào điện thoại nhắn tin. Không cần ngước lên quan sát ngài, cô ấy cũng dư biết nên mấp máy môi:
- Papa à, con nghĩ Pa nên bỏ cuộc đi thôi.
Rồi tắt điện thoại, nở một nụ cười xinh đẹp:
- Em ấy trước nay luôn kiên quyết như vậy mà. Nếu đã không thích thì bằng mọi giá sẽ phản kháng. Ah, nhưng mà con có thể cung cấp thông tin nếu Papa cần. Giả dụ như hiện giờ Mike đang ở ngay trước nhà Wuang và chuẩn bị giết hôn phu của em ấy đây này.
Thủ lĩnh giật thót người, vô tình đánh rơi cả cái tẩu thuốc trên tay mình. Chuyện lớn... chuyện lớn thật rồi...
...
Mike Mc Kelv Santon, 12 tuổi, vừa được chỉ định trở thành chủ nhân tương lai của gia tộc ám sát mạnh nhất nước Nga. Cuộc sống của cậu bé vón dĩ đang rất êm đềm, cho tới khi cái tên Wuang xuất hiện trong cậu chuyện của Cha hắn cách đây ít lâu. Thuở niên thiếu, cha hắn trong một lần nhận ám sát Boss nhà Falco đã bị phát hiện và bị truy giết. Những tưởng mình đã tận số thì ông ta được một đầu bếp cứu giúp và cưu mang. Để cảm tạ ơn sâu nghĩa nặng này, giao ước hôn sự được lập ra giữa hai bên, rằng người thừa kế nhà Mc Kelv Santon sau này sẽ phải cưới con nhà Wuang.
Mike giết chặt nắm tay mình. Thằng bé nghiến răng tức giận. Chuyện hôn ước đã là quá lắm rồi, vậy mà đối phương lại là một thằng con trai khác. Như vậy là có ý gì chứ?! Mike thầm nghĩ, nếu nó giết chết tên kia thì hôn sự này cũng sẽ chấm dứt. Rất đúng tác phong của nhà Mc Kelv Santon. Giết sạch là xong chứ gì. Nghĩ đến đó, Mike nhếch môi cười thoả nguyện rồi hùng tồn tiến lại gần cánh cổng sắt màu trắng.
Với kinh nghiệm hành nghề ám sát mấy năm nay, thật không gì có thể gây khó khăn cho tiểu thiếu gia nhà Mc Kelv Santon. Bằng chứng là cậu bé đã xuất sắc vượt qua được cánh cổng cao và tiếp đất nhẹ nhàng. Thân thủ của Mike được xếp vào hàng xuất sắc. Tuyệt! Tiếp theo là tìm phòng của tên khốn kia rồi ban cho hắn một cái chết thật nhẹ nhàng. Tuy nhiên, sự đời không phải lúc nào cũng như mong đợi. Ngay khi Mike quay đầu lại thì đã đối diện với một con quái vật khổng lồ hung ác. Mike tự nguyền rủa bản thân mình vì đã để những nhân viên an ninh ở sân bay tịch thu hết toàn bộ vũ khí của nó. Vì quá nôn nóng muốn kết thúc sớm chuyện này, cậu nhóc đã đến thẳng đây mà quên chuẩn bị. Tiếp đó là bị nó đuổi chạy khắp sân giữa trời đầy tuyết. Chưa đủ thảm hại, cậu nhóc còn bị trượt chân ngã xuống hồ nước đóng băng. Kết quả là run như cầy sấy. Tình cảnh này nhìn kiểu nào cũng vô cùng đáng thương.
Khỉ thật!
- Louis! Dừng lại!
Ai đó đã ngăn con quái thú điên rồ kia lại. Một cậu trai vội chạy đến, vẻ mặt vô cùng hoảng hốt đưa tay ra:
- Cậu không sao chứ? Nhanh nắm lấy tay tôi này!
Mike quả thật không còn đường nào chọn ngoài việc ngoan ngoãn vâng lời. Sau đó, nó được đưa vào trong nhà, được ngồi cạnh máy sưởi và được người kia tất bật hết lau người đến sấy tóc cho nó. Phải mất một hồi sau, Mike mới vượt qua được cơn lạnh khiến miệng và thanh quản nó tê cứng, bắt đầu mấp máy môi:
- Con quái vật đó...
- Hể? - Cậu trai kia tròn mắt nhìn nó. Để ý kĩ một chút, hắn ta hình như lớn hơn tiểu thiếu gia. Tên này bề ngoài cũng dễ nhìn, cũng thân thiện, nhưng chỉ nhiêu đó thì chưa đủ cứu mạng hắn đâu. - Cậu đang nói Louis hở?
Mike cuộn mình vào trong chiếc chăn dầy:
- Nó là loại quái thú gì vậy?
Cậu bé kia ngớ người mất mấy giây rồi phì cười:
- Gì mà quái thú chứ?! Louis chỉ là một con chó thôi mà.
Hành động của tên đó khiến cho tiểu chủ nhân cảm thấy bị chế nhạo. Cậu bé tức giận ra mặt:
- Nói dối! Làm gì có con chó nào như vậy chứ? Nó bự như một con Gấu á!
Cậu bé kia tiếp tục dùng khăn lau tóc cho Mike. Từ đầu đến giờ đều vô cùng dịu dàng:
- Louis là giống chó Tây Tạng mà.
Mike ngước lên:
- Chó Tây Tạng?
Cậu trai kia gật đầu. Ngẫm lại, Mike từ nhỏ chỉ thấy sói Tuyết là to nhất. Vậy ra trên đời này còn có con chó bự hơn nó.
- Tôi là Lee Wuang. Nhóc tên gì?
- Mike Mc Kelv Santon!
Đôi cánh tay kia chợt dừng lại. Mike ngớ người nhận ra là nó vừa khái báo danh tính thật của mình một cánh vô thức. Khỉ thật! Sao nó lại sơ suất tới như vậy chứ?!
- À, cậu đến giết tôi phải không, nhóc sát thủ?
Mike mở to mắt nhìn Lee. Hắn đã biết? Ồ, hoá ra đấy là nguyên nhân hắn nuôi con vật gớm ghiếc ấy trong nhà. Hắn đã lường trước ngày hôm nay. Tên xảo quyệt!
- Tôi đã nghĩ phải thêm vài năm nữa cơ. Không ngờ cậu đến sớm như vậy.
Một lần nữa, Mike bị những biểu cảm trên gương mặt Lee làm cho khó chịu. Tại sao vào ngay lúc này, hắn lại có thể mỉm cười dịu dàng và cam chịu đến thế?
- Vậy đợi đến khi ăn xong nhé! Cậu chắc phải đói lắm rồi. Tôi sẽ đi náu bữa tối trong lúc cậu sưởi ấm người.
Nói rồi, Lee lập tức đứng lên chạy vào gian bếp cạnh đó. Ngôi nhà này được thiết kế theo kiểu không gian mở với phòng khách và nhà bếp là một khối, vậy nên Mike vẫn có thể ngồi đây quan sát nhất cử nhất động của Lee ở bên kia. Mike khẽ nhíu mày. Tên này có phải bị khùng không vậy? Hắn đang có lợi thế vô cùng lớn. Ngay lúc này, nếu hắn ra tay trước...
- Ngôi nhà này hiện chỉ có mình tôi và nhóc. Ah, còn có thêm Louis ngoài sân nữa. Sẽ không ai phát hiện ra đâu.
Lee mỉm cười. Mike gần như hét lên:
- Anh bị thiểu năng à? Đáng ra trong tình huống này anh phải bỏ trốn chứ! Anh biết tôi đến giết anh mà.
Nhưng dường như Lee không hề quan tâm:
- Sao cũng được! Nếu đấy đã là định mệnh thì không tránh được đâu.
Mike yên lặng ngắm nhìn tấm lưng kia đang loay hoay bận rộn bên bếp lò. Sao nhỉ? Nó tự dưng cảm thấy mình xấu xa vô cùng. Nó vốn biết hôn sự này không phải lỗi do Lê hay nó. Giết Lee chỉ là cách giải quyết nhanh nhất mà nó nghĩ được vào lúc này. Ah, rắc rối thật! Trước nay những kẻ chết dưới tay nó toàn vũng vẫy chống cự quyết liệt, và ai cũng đong đầy nỗi sợ hãi trong ánh mắt. Duy chỉ có Lee. Hắn là người đầu tiên không hề bị lay động bởi cái chết, lại còn có thể dịu dàng đến thế. Đúng là một tên khó hiểu. Mặc kệ! Thần chết đã gõ cửa nhà hắn rồi. Kiểu nào thì lát nữa, hắn cũng sẽ trở thành một cái xác không hồn thôi.
...
Mike mở mắt ra. Nó bỗng dưng cảm thấy cơ thể mình thật nặng nhọc. Chuyện gì đã xảy ra thế này?
- Cậu tỉnh rồi! Uống chút nước và thuốc hạ sốt nhé!
Sao gã khờ này vẫn còn sống vậy? Cơ mà hắn vừa bảo gì nhỉ? Sốt á? Ai sốt? Song, cậu chủ nhỏ nhớ ra vì sao người mình chẳng còn chút sức lực như vậy. Khỉ thật! Bị ngã xuống hồ nước giữa mùa đông lạnh giá như vầy thì bệnh là chuyện đương nhiên.
Lee đặt một tay lên trán Mike. Tay kia luồn vào lớp áo mỏng của nó. Mike giật phắt người:
- Đồ khốn! Anh đang chạm vào đâu thế hả?
Lee đưa ra cái cặp nhiệt kế vừa lấy ra khỏi người Mike. Thằng nhóc ngớ người hiểu ra. Nó xấu hổ giấu mặt vào đôi bàn tay mình. Chúa ơi, Mike ước là nó chết luôn bây giờ đi. Thế cũng tốt. Lee đỡ nó ngồi dậy:
- Tận 39.5 độ lận đó! Nếu cậu không hạ sốt được thì chắc phải đến bệnh viện thôi. Há miệng ra nào.
Lee đút cho nó viên thuốc rồi đến ly nước. Mike bị sặc nước, lại ho mấy tiếng. Lee vội ôm nó vào người, tựa đầu nó qua vài mình rồi dùng tay vỗ vỗ phần lưng trên của nó. Mike thì thầm bằng chất giọng khò khè:
- Sao anh không nhân cơ hội này thủ tiêu tôi luôn đi?
Mike cảm nhận được đôi tay kia đang an ủi vuốt ve tấm lưng nó:
- Tôi chỉ biết nấu ăn thôi, không giỏi chuyện giết người đâu. Nhóc thì khác! Nếu nhóc muốn giết tôi thì phải nhanh chóng khoẻ lại nhé!
Mike rất muốn mắng tên ấy, nói cho hắn biết hắn hâm đến cỡ nào. Sao lại có thể ban phát sự nhân từ cho kẻ thù của minh chứ? Tuy nhiên, nó đã hoàn toàn kiệt sức thật rồi. Trước khi chìm vào cơn mê, Mike mơ hồ nghe được tiếng Lee đang nói gì đấy. Đại loại như là "Cậu sẽ không sao đâu."
Đồ ngốc!
...
- Lee à, sau này mọi chuyện lớn nhỏ trên đời, từ trong ra ngoài, tôi đều sẽ lo toan hết. Anh chỉ cần ở nhà, ngày ngày nấu mấy món thật ngon là được.
Lee ngẩn người mất mấy giây rồi phì cười:
- Nghe như thể người chồng mẫu mực á. Vậy em sẽ là chồng, còn anh là vợ phải không?
Mike gật đầu. Lee bị gương mặt trẻ con ngây thơ đang cố tỏ ra quyết tâm kia làm cho bật cười lần nữa. Mike quá sức dễ thương.
- Được... vậy con cái thì sao?
- Anh sinh con, đây là lẽ thường tình.
Lee không nhìn được lại ôm chặt lấy cậu nhóc kia vào lòng. Trẻ con có những suy nghĩ thật ngây ngô và đáng yêu.
- Tôi sẽ bảo vệ anh. Người như anh nhìn kiểu nào cũng rất yếu đuối và vô dụng. Nhưng anh đừng lo! Đã có tôi ở đây rồi. Tôi nhất định sẽ không để bất kì ai bắt nạt anh.
...
- Mike, tôi không muốn kế nghiệp gia đình trở thành một đầu bếp.
- Ờ.
Lee thoáng ngạc nhiên trước sự hờ hững của Mike. Đã 2 năm trôi qua kể từ khi Mike và Lee chấp nhận hôn ước với nhau. Mike giờ đã lớn hơn trước một chút.
- Làm gì nhìn tôi ghê vậy? Bộ mặt tôi dính gì sao?
Lee chợt tỉnh ra:
- Ah, không phải. Chỉ là... em không giống những người kia. Em không phản đối và không bảo với anh rằng đây là một sự phí phạm tài năng.
Mike duỗi người, ngáp dài rồi chui vào chăn nằm cạnh hôn phu:
- Anh chỉ việc làm những việc mà mình thích thôi. Dù đi đến đâu, tôi cũng sẽ ở bên cạnh anh.
Lee mỉm cười vòng tay qua người cậu bé cạnh mình:
- Cảm ơn em.
Part 3
Tôi nhìn lên bầu trời xám xịt khi tiếng sấm rền một lần nữa vang lên. Mây đen bắt đầu kéo đến từ ít phút trước, và có vẻ như đang chuyển động ngày càng nhanh, chuẩn bị cho một trận mưa thật lớn. Không để tôi phải đợi quá lâu, những giọt nước đầu rơi trên mặt tôi, kéo theo sau đó là một cơn mưa xối sả. Tôi dừng lại, mặc bản thân mình đang ướt đẫm vì mưa. Giờ này Hạo Nhiên và Công Chúa Thỏ đang làm gì nhỉ? Ý niệm đó chợt thoáng qua trong đầu tôi. Kể cả khi Hạo Nhiẻn không bảo tôi rời đi khi đó, tôi cũng sẽ tìm cách bỏ trốn. Tình cảnh không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Nhà Vua đã bị nàng Công Chúa Thông Thái nắm được điểm yếu. Cuộc thoả thuận của họ sẽ đi về đâu, kết quả thật ra cũng không mấy khác biệt. King vẫn kiên quyết chống đối Princess, hoặc giả ngài ấy sẽ cúi mình tuân phục và hợp tác cùng cô ấy lật đổ Queen, đường nào thì người bị hại cũng sẽ là Minh Châu. Điều này là quá hiển nhiên. Dẫu cho có được anh trai mình bảo vệ, kết cuộc mà cô ấy nhận được cũng sẽ là sự tổn thương sâu sắc.
Vậy nên, nhân lúc hai người họ còn đang bận bàn về chuyện đó, tôi nhất định phải tìm ra Minh Châu và giải cứu cô ấy.
Cơn mưa nặng hạt đến nhanh và cũng ra đi một cách vội vàng. Mặt trời ngay lập tức ló mình sau rặng mây dầy. Sự phản quang của ánh sáng và hơi nước mang đến bảy sắc cầu vòng lóng lánh trên bầu trời xanh ngắt.
"Minh Châu đang bị giam ở một chỗ tối tăm, nơi ánh sáng lụi tàn. Địa điểm này không nằm trên bản đồ Thiên Vũ."
Tôi chạy lại bản thông tin của Thiên Vũ, nơi tôi có thể rà soát bản đồ ngôi trường này qua hệ thống máy tính. Vì diện tích của Học Viện Thiên Vũ quá lớn nên bảng điện tử được lắp đặt ở vài nơi cho mọi người kiểm tra bản đồ, tránh tình trạng bị lạc. Ngôi trường này có 3 điểm mù: một đã được xác định là Khu Vườn Trí Tuệ, nói ở của Công Chúa Thỏ. Hai địa điểm còn lại cách khá xa nhau. Princess đã nhắc tới "tối tăm" và "ánh sáng lụi tàn". Cô ấy đang ám chỉ đến hướng mặt trời. Nếu suy luận này là đúng là Queen đang ở đây, nơi mặt mrời khuất bóng.
Tôi cậy mình có IQ cao hơn người thường và luôn tự tin những gì mình nghĩ là đúng. Tuy nhiên, nếu suy luận lần này sai lầm, tôi sẽ không còn cơ hội cứu cô ấy nữa. Thời gian đang chống lại tôi. Người tôi run lên. Tôi siết chặt nắm tay mình rồi quyết định quay đi, hướng về phía Tây.
...
Minh Châu giật mình mở mắt ra, lại thấy Công Chúa Thỏ đang ân cần đặt một khay thức ăn xuống đất cho mình. Công Chúa Thông Thái mỉm cười thay cho lời chào rồi dịu dàng nói:
- Từ chiều qua đến giờ, chị đã không ăn gì. So với việc làm một con ma đói thì no bụng vẫn tốt hơn mà, phải không?
Minh Châu quay mặt đi. Công Chúa đứng lên:
- Hai người đó vẫn đang không ngừng nổ lực giải cứu chị.
Tiết lộ của Công Chúa làm cho Minh Châu xốn xao.
- Nhưng sẽ không thay đổi được gì đâu.
Rồi lại buông một tiếng thở dài:
- Chị không muốn làn tổn thương những người xung quanh mình, nhưng lại ích kỉ không muốn hi sinh bản thân. Minh Châu à, chị thật tham lam.
Trong một phút bất bình, Minh Châu giật mạnh những sợi xích trên tay mình, gây nên những âm tham khô khốc giữa không gian tĩnh lặng. Nữ Hoàng mím chặt môi trước khi quyết định đặt một câu hỏi:
- Tại sao? Tại sao phải là tôi? Vì sao cô bé cứ nhất định pải loại trừ tôi thì mới được? Vương Vị gì chứ? Queen gì chứ? Nếu gây nhiều tổn thương như vậy thì tôi sẽ không làm Queen nữa. Tôi chỉ là một người bình thường, mong muốn có một cuộc sống êm đềm. Nếu tôi không làm Nữ Hoàng của Thiên Vũ nữa thì mọi chuyện sẽ kết thúc chứ?
Một lần nữa, Princess thở dài mệt mỏi. Công Chúa dùng đôi bàn tay bé của mình nâng gương mặt của người kia lên, khẽ vuốt ve đôi gò má ấy rồi nói:
- Nếu tôi cho chị biết trước tương lai, liệu chị có thay đổi suy nghĩ không?
Đôi mắt Minh Châu mở to.
- Nữ Hoàng là người được chọn. Dù sớm hay muộn, cô ấy cũng sẽ giành lại vương vị của mình. Nàng ăn vận lộng lẫy kiêu sa, xinh đẹp ngời sáng, từng bước... từng bước một tiến về phía ngai vàng của mình, không chút đoái hoài gì đến những cái xác nằm la liệt dưới chân. Hi sinh là điều cần thiết để có được quyền lực. Nàng cuối cùng cũng ngồi được trên ngôi cao, lãnh đạm nhìn xuống mảnh đất màu đỏ tang thương. Rồi người ấy xuất hiện khiến cho Nữ Hoàng rung động. Nàng muốn được yêu thương. Tuy nhiên, một cơn bão lớn sẽ chia cắt cả hai. Đây là định mệnh. Hai người sẽ lạc mất nhau, xa rời nhau bởi cái chết.
Môi Minh Châu mấp máy hết mấy lượt nhưng không thành câu:
- Đây... đây là...
Công Chúa Thỏ Thông Thái vừa ban cho Nữ Hoàng một lời tiên tri. Lời sấm của Công Chúa không bao giờ sai bởi lẽ cô ấy là người duy nhất biết được toàn bộ bí mật của cả thế gian này. Người sở hữu suối nguồn trí tuệ vô biên phải gánh chịu đoạ đày, đời đời bị giam cầm trên toà tháp cao cách biệt với thế gian, hứng chịu sự cô đơn héo mòn.
- Là Hoàng Vũ Thiên. Nếu cô ấy không xuất hiện thì tương lai của chị đã khác.
Minh Châu nghe mắt mình cay cay. Những giọng nước mắt trong vô thức rơi xuống không ngừng.
- Hoàng Vũ Thiên sẽ giết chị. Tâm tình của chị dành cho cô ấy nhiều như vậy, cuối cùng phải chết trong tay cô ấy thì sẽ đau lắm. Chi bằng tôi đóng vai ác, giúp chị sớm kết thúc chuyện này...
Song cúi xuống thấp hơn để thì thầm vào tai Minh Châu:
- Hoặc là chị muốn thay đổi vận mệnh, tự mình giết cô ấy trước?
Minh Châu giật mình.
- Đây là vòng quay X - Press. Chúng ta là những con người đáng thương bị mắc kẹt trong đó. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Giết hoặc bị giết, cho tới khi người cuối cùng ngã xuống. Tôi không muốn thấy thảm cảnh đó. Vậy nên, tôi không biết Hoàng Vũ Thiên và Hạo Nhiên. Tôi hướng tới tâm bão của vòng quay, nơi chị đang bình thản ngồi đấy ngắm nhìn đấu trường sinh tử này.
Rồi nhẹ nhàng rời khỏi Minh Châu:
- Vĩnh biệt, Queen.
Công Chúa Thỏ quay lưng bỏ đi. Đợi đến khi cánh cửa phòng đóng lại, ngọn lửa chợt bừng lên từ giữa căn phòng. Minh Châu hoảng hốt giãy giụa tìm cách thoát thân, bất lực nhận ra bản thân mình thật nhỏ bé. Nữ Hoàng bắt đầu nghĩ đến chuyện từ bỏ. Minh Châu lặng lẽ ngồi nhìn ngọn lửa rực sáng trước mắt mình. Nhiệt độ trong phòng tăng lên nhanh chóng. Cơn nóng làm người Queen lã đi.
"Mình sẽ chết như vậy sao? Vũ Thiên..."
Nước mắt rơi xuống chạm vào chân Minh Châu. Đây là định mệnh.
"Vũ Thiên à, nếu được chọn lựa một lần nữa, tôi vẫn muốn được gặp bạn. Tuy nhiên, tôi sẽ mạnh mẽ hơn, chiến đấu bảo vệ chính mình và bảo vệ bạn."
- Minh Châu!
Minh Châu giật mình mở mắt. Bên kia ngọn lửa, tôi đang hét gọi bạn ấy. Tôi biết mình đã tìm đúng nơi khi nhìn thấy ánh sáng phía bên này.
- Đợi đấy! Tôi sẽ lập tức cứu bạn ngay!
- Đừng!
Tôi khựng lại. Minh Châu cúi mặt nghĩ ngợi gì đó trong vài giây rôi ngước lên nhìn tôi:
- Bạn đi đi.
Tôi ngớ người. Gì cơ? Tôi đã trải qua không ít khó khăn để đến được đây. Vậy mà...
- Đây là định mệnh của tôi. - Minh Châu cố kiềm mình qua những tiếng nấc - Hai chúng ta vốn không thể ở bên cạnh nhau. Cái giá phải trả cho sự cố chấp của chúng ta chính là kết cuộc của ngày hôm nay. Bạn không thể cứu tôi. Bạn không được phép cứu tôi. Chúng ta sẽ bị chia cắt. Mãi mãi không thể ở cạnh nhau.
Tôi chợt hiểu ra rằng tất cả những điều này đều ứng với tiên tri của Công Chúa Thỏ. Ah, là thật sao? Tiên tri của Princess không bao giờ sai? Dựa vào nguyên lý nào chứ? Vì sao lại là chúng tôi? Giữa thế giới bao la này, sao cứ nhất thiết phải là Minh Châu? Nữ Hoàng ở thế hệ này có chỗ nào giống với Queen đời đầu? Sao phải ép chết cô ấy?
- Bạn nói đúng. - Tôi hé môi cười - Chúng ta nhất định sẽ phải xa lìa nhau. Nhưng không phải ở đây, không phải vào lúc này. Bởi vì dù cho có thế nào, tôi nhất định cũng sẽ không buông tay bạn.
Nói rồi, tôi nhảy qua bức tường lửa để vào đến chỗ Minh Châu. Cô ấy tròn mắt nhìn tôi , song lại bật khóc:
- Bạn là đồ ngốc!
Tôi tiến lại gần ôm Minh Châu vào lòng:
- Trước na chưa ai dám bảo tôi ngốc cả. IQ bạn bao nhiêu mà dám chê tôi ngốc hả?!
Minh Châu phì cười. Đây là lựa chọn của tôi. Tôi sẽ không hối hận.
- Chúng ta sẽ chết đấy.
- Ừ. Vậy nên, bạn hãy ngoan ngoãn một chút, đừng khóc nữa.
Tôi siết chặt vòng tay hơn khi nhận ra ngọn lửa đang ngày càng lớn dần...
...
Công Chúa Thỏ bị cản bước bởi một nhóm người mặc áo choàng đỏ ở bên ngoài. Cô bé đưa mắt nhìn xung quanh mình. Đây là The Red Knights của King. Công Chúa khé míu mày khi Nhà Vua xuất hiện đằng sau họ.
- Tôi suy nghĩ lại rồi. - Hạo Nhiên bình thản nói - Tôi đã luôn cho rằng Công Chúa là một Tiên Nữ thuần khiết, cho đến khi ngộ ra sự thật không như mong đợi. Công Chúa làm tôi bất ngờ thật đấy! Thì ra hai chúng ta lại có nhiều điểm tương đồng đến thế: đều bất chấp để đạt được mục đích.
Đoạn ngưng lại để trao cho Princess cái nhìn trực diện:
- Hậu quả đằng mà chúng ta phải gánh không hề nhỏ. Tôi thì luôn sẵn sàn rồi, còn Công Chúa thì sao?
Princess hơi lùi lại phía sau. Tuy nhiên, King không có vẻ gì là đang muốn tấn công cô gái nhỏ ấy.
- Thả Minh Châu ra.
Công Chúa đáp lại bằng ánh nhìn cương nghị:
- Muộn rồi. Không gì có thể cứu được Nữ Hoàng nữa.
Hạo Nhiên bật cười:
- Ah, đừng đùa chứ! Công Chúa là người thông minh, lại có khả năng phán đoán như thần, hẳn nhiên cô bé phải tiên liệu được tình huống này chứ nhỉ?! Tôi thật không tin cô bé không có chuẩn bị trước. Hay để tôi cho cô bé chút động lực nhé!
Ra hiệu cho người của mình đẩy một học sinh nữ mặc đồng phục cấp II ra phía trước, King rút một cây dao ra. Bằng một động tác điệu nghệ, Nhà Vua xoay con dao trên tay mình rồi hướng nó kề sát cổ học sinh nọ, người đang run rẫy sợ hãi.
- Công Chúa?
Hạo Nhiên kiên nhẫn chờ đợi hết 3 giây. Không thấy chút động tĩnh gì từ người kia, ngài vung dao vẽ một đường. Máu bắn ra thành vài một trên chiếc sơ mi trắng của King. Nữ sinh kia ngã xuống với một vết cắt trên cổ, giãy một lúc thì im bặt. Chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn đó, người Công Chúa run lên.
Học sinh tiếp theo thuộc cấp I, là một cô bé cũng đang run sợ đến phát khóc. Nhà Vua lại dịu giọng:
- Công Chúa?
Y như lần đầu, sau 3 giây, đứa trẻ đó bị đâm vào tim rồi cũng ngã xuống bất động. Lần lượt như thế đến người thứ 7, khi cat người Đức Vua đã nhuộm đầy máu, ngài trông chả khác gì một con quỷ tàn bạo và lạnh lùng đến đáng sợ.
- Chúng đều là trẻ mồ côi từ khắp nơi được Cha đào tạo để bảo vệ Công Chúa. Ah, ông ấy thật sự rất yêu thương cô bé.
Xong lại mạnh tay bẻ đi cái cổ thanh mảnh của một người khác, trước khi vứt cái xác ấy về cùng một phía với những nạn nhân còn lại.
- Đừng lo... tôi sẽ xuống địa ngục cùng với Công Chúa.
King nhoẻn miệng cười. Princess đã không còn trụ được nữa:
- Đừng... tôi van anh... xin hãy dừng lại...
Princess bật khóc ngã quỵ xuống đất. Nhà Vua nhìn xuống vị Công Chúa dưới chân mình, tuyệt nhiên không hề biểu lộ chút thương cảm nào. Vào ngay thời khắc ấy, ánh sáng từ toàn nhà bên kia vụt tắt...
...
Tôi lay người Minh Châu:
- Minh Châu! Minh Châu! Tỉnh lại đi!
Minh Châu từ từ mở mắt làm tôi cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Thì ra cô ấy ngất đi chỉ do kiệt sức.
- Chúng ta đến Thiên Đường rồi à?
Tôi gõ nhẹ vào trán cô ấy:
- Toàn nói gỡ! Bạn thật sự muốn chết tới như vậy sao?
Và một giọng trầm ấm khác chen vào cuộc hội thoại của hai chúng tôi:
- Ta mừng vì hai đứa vẫn bình yên.
Chúng tôi cùng nhìn về phía người đàn ông vừa xuất hiện. Minh Châu tròn mắt ngạc nhiên:
- Cha...
Tôi thở phào. Chú Khôi Nguyên đã vừa cứu chúng tôi khỏi tay Tử Thần. Liền lú đó thì cánh cửa bật mở. Công Chúa Thỏ chạy vào, theo sau đó còn có Hạo Nhiên. Ồ, đủ mặt cả.
- Cha...
Khôi Nguyên tiến lại kéo Công Chúa về phía mình khi đồng thời nhận ra Hạo Nhiên đứng ngay sau lưng cô bé. Ông thừa hiểu tình hình hiện tại. King dù gì vẫn rất nể nang Cha của mình, nhất là khi đang đứng trước mặt Minh Châu. Khôi Nguyên buông một tiếng thở dài:
- Con đã gây ra tất cả những chuyện này thật sao, Công Chúa?
Môi Princess khẽ run lên. Khôi Nguyên đặt tay kên đầu cô bé:
- Ta đã kịp thời ngăn lại trước khi quá muộn. Các con đều là những đứa con mà ta yêu quý nhất. Đừng để ta phải chứng kiến tình cảnh đau lòng này.
Xong lại dịu dàng bảo ban cô con gái bé nhất của mình:
- Nhất là con, Công Chúa. Hành động của con hôm nay đều do lỗi của ta mà ra. Là ta không tốt. Ta đã không thể bảo vệ con...
- Không đúng! - Tất cả đều bị bất ngờ khi Công Chúa Thông Thái hất cánh tay trên đầu mình ra. - Tại sao? Tại sao Cha phải nhận lãnh trách nhiệm hoàn toàn về phía mình chứ? Cha không có lỗi! Đều là do người đàn bà ấy...
Công Chúa thỏ siết chặt một bàn tay ở ngực mình:
- Là do bà ta... Bà ấy đã lựa chọn Minh Châu, cho cô ấy tất cả sự quan tâm và yêu thương. Còn con...
Người Công Chúa run lên. Những giọng nước mắt đang không ngừng rơi:
- Phút đầu tiên gặp mặt, con đã nghĩ Mẹ là một Thiên Thần. Bà ấy thật đẹp, thật sáng. Bà ấy chỉ ghé thăm con 2 lần trong một năm. Mỗi lần đến đều hỏi những câu rất quái dị rồi lại rời đi thật nhanh. Con không hiểu nhưng vẫn luôn nổ lực làm Mẹ được vui. Cả đời con chỉ mong được một lần thấy Mẹ cười, xoa đầu và khen ngợi con. Nhưng vì sao... Những yêu thương ấy chưa bao giờ dành cho con. Nếu đã tạo ra con, vì sao lại chối bỏ con? Sự tồn tại của con mang ý nghĩa gì?
Công Chúa Thỏ ngước lên nhìn Khôi Nguyên:
- Số phận của chúng con đều do bà ấy sắp đặt. Con chưa bao giờ muốn trở thành Công Chúa Thông Thái. Con chỉ mong có một cuộc sống bình yên bên cạnh Cha. Bà ấy đã ra lệnh giam con trong Khu Vườn Trí Tuệ, tước đi sự tự do của con. Khao khát được yêu thương nhạt dần rồi tắt lịm, thay vào đó là ước muốn được rời khỏi đây. Như vậy... thì có gì sai?
- Công Chúa! Con hãy bình tĩnh nghe ta nói.
Khôi Nguyên đã cố ngăn nhưng tâm tình của Công Chúa Thỏ vào lúc này lại đng rất tệ. Cô bé thu người về sau tránh bàn tay của Cha mình. Khôi Nguyên khựng lại một lúc rồi hạ tay xuống.
- Ta xin lỗi. Minh Châu không phải là người sắp đặt vận mệnh cho các con. Là do ta...
Đoạn nhìn vào lòng bàn tay của mình:
- Oán nghiệp này đều do ta tạo ra. Ta có lỗi với tất cả các con. Ta yêu Minh Châu. Đời này chỉ mong được ở cạnh cô ấy. Vậy nên, ta đã bất chấp tạo ra con trong phòng thí nghiệm.
Tôi há hốc mồm kinh ngạc nhìn ba người họ. Đây là nguyên nhân Công Chúa Thỏ sỡ hữu trí tuệ hơn người sao?
- Và con là một bản thể không hoàn chỉnh.
Liền khi ấy, Công Chúa Thỏ thổ huyết. Khôi Nguyên hoảng hốt lao tới ôm lấy con gái mình.
- Công Chúa...
Princess nép vào lòng Cha, gương mặt đang ngày càng xanh xao.
"Đứa trẻ đó là một bản thể không hoàn mỹ. Cơ thể nó không thể chịu đựng những áp lực quá lớn. Nếu không, nó sẽ chết. Vậy thì đừng để nó bước ra thế giới bên ngoài, đừng để nó bị vấy bẩn bởi mặt tối của con người."
- Là để bảo vệ con.
Công Chúa Thỏ đặt bàn tay lên mặt cha. Trong đôi mắt đã hiện diện trở lại nét hiền hoà:
- Con không trách cha. Cảm ơn Cha đã tạo ra con và thương yêu con. Trên đời này chỉ mình Cha.
Khôi Nguyên áp tay mình lên bàn tay bé kia:
- Ta không phải người duy nhất. Mẹ con, bà ấy cũng rất yêu con. Chúng ta chưa bao giờ chối bỏ con. Minh Châu luôn nghĩ về con, mong muốn con được bình an. Đấy là lý do bà ấy đặt cho con cái tên Yên Vũ.
"Yên Vũ! Giữa sóng to gió lớn của vòng quay X - Press, hi vọng đâu đó vẫn có một nơi gió yên biển lặng, một nơi tách biệt hoàn toàn với thế giới Thiên Vũ để con bé luôn bình yên. Khu vườn Trí Tuệ có lẽ là lựa chọn tốt nhất..."
Công Chúa Thỏ mỉm cười. Đôi mắt từ từ khép lại, cùng lúc với cánh tay kia rơi xuống. Tôi ôm lấy Minh Châu. Tôi nghĩ cô ấy cần ai đó an ủi mình vào lúc này. Không ai trong gia đình họ có lỗi. Vậy kết cục bi thảm của ngày hôm nay là do đâu mà ra?
...
Chú Khôi Nguyên muốn ở một mình cạnh Công Chúa Thỏ nên chúng tôi đành ra về trước. Mọi chuyện kết thúc theo hướng này, tuy coa chút bi thương nhưng dường như sẽ tốt hơn là Minh Châu phải chết. Công Chúa Thỏ rơi vào trạng thái hôn mê sâu, có lẽ cả đời này cũng không thể tỉnh giấc. Cô bé ấy là một bản thể không hoàn hảo, lại chịu quá nhiều uất ức dồn nén dẫn đến tổn thương sâu sắc như vậy.
- Bạn không sao chứ, Minh Châu?
Tôi nhìn sang cô gái cạnh mình, người vừa suýt vấp ngã. Sau bao nhiêu chuyện, Minh Châu hẳn cũng đã kiệt sức.
- Nghỉ ngơi một chút là ổn mà.
Cánh cổng mở ra, cả ba người chúng tôi lại đối mặt với một nhóm người khác. Tôi khựng lại một hồi. Đấy là Val và các thuộc hạ của anh ta. Tại sao họ lại ở d đây?
- Vũ Thiên?
Minh Châu nhắc nhẽ khi thấy tôi chỉ đứng yên tại chỗ. Val chủ động tiến về phía chúng tôi trong khi các thuộc hạ của anh ta vẫn đứng chờ bên ấy. Đến khi khoảng cách của hai bên chỉ còn là vài bước chân, Val bất ngờ rút súng hướng về phái Minh Châu. Gần như cùng lúc, Hạo Nhiên cũng kề lưỡi dao sát cổ tôi. Thay vì lo lắng cho bản thân mình, đôi mắt tôi lại chỉ nhìn về phía Val và Minh Châu. Val liếc qua chỗ Hạo Nhiên rồi lạnh lùng hạ tay giáng một đòn bên vai Minh Châu, khiến cho cô ấy bất tỉnh ngã vào người anh ta. Cả tôi và King đều sốt sắn. Hạo Nhiên lơi lỏng bỏ mặc cả tôi để lao về phía Val. Tuy nhiên, chỉ bằng một ánh nhìn sắc lẻm, Val đã chế ngự được tất cả. Tôi thấy Hạo Nhiên đứng chết lặng không động đậy.
Tôi bỏ thời gian quan sát tỉ mỉ từng cử động trên gương mặt Val. Không có sát khí. Anh ta sẽ không làm hại Minh Châu.
- Đây là người được chọn làm đại diện sao?
Hạo Nhiên khẽ nhíu mày. Tôi nhận ra anh ta đã bị áp chế hoàn toàn bởi khí chất của Val, ngay cả thở cũng không dám để lộ. Dường như Nhà Vua cũng không ngờ rằng mình lại được vinh dự diện kiến Boss nhà Falco sớm như vậy.
- Ta không cần những kẻ không phục tùng mình.
Rồi đẩy người con gái đang hôn mê về phía Hạo Nhiên. Nhanh như cắt, anh ta liền đón lấy em gái mìn
- Mang cô công chúa này về đi. Từ nay trở đi, người nhà Falco sẽ không quấy rầy cậu nữa.
Hạo Nhiên bế Minh Châu lên, không đợi thêm giây nào mà lập tức rời đi. Anh ta nhìn ra mối nguy hiểm mà mình đang đối mặt. Hạo Nhiên tự biết rằng nếu có thể trốn thoát ngày hôm nay thì đã là may mắn trời cho. Đợi cho họ đi mất rồi, Val cất giọng:
- Tôi đến đón em.
Valentino không phải là người hay tuỳ tiện xuất hiện ở trước mặt nhiều người khác, nhất là khi anh ta đang ở một đất nước xa lạ như thế này. Ấy vậy mà chủ nhân nhà Falco đã lập lại điều ngoại lệ này tới hai lần: một là hôm qua lúc tôi bị kẹt trong ngôi trường này, và bây giờ là lần thứ hai. Tôi nhìn ra sau lưng Val, chỗ James đang đứng. Ông ta bèn mỉm cười và hơi cúi người thay cho lời chào. Hệ thống an ninh đáng tự hào của Học Viện Thiên Vũ cộng với mấy cái bẫy tinh vi của tôi cũng không mảy may làm khó được thuộc hạ nhà Falco. Lẽ dĩ nhiên, những chuyện xảy ra trong ngôi trường này đều không nằm ngoài tai Boss. Nếu chú Khôi Nguyên đến chậm một chút, có lẽ tất cả mọi người đều đã chết cả rồi. Nghĩ đến đó, tôi lại cúi mặt.
Là lỗi do tôi. Chính tôi đã mang đến tai hoạ này.
- Vũ Thiên?
Val tỏ ra ngạc nhiên khi tôi chủ động ngã vào lòng anh ta. Tôi vòng tay qua người Val, vùi mặt mình vào ngực anh ta:
- Chúng ta về thôi.
Val đặt tay lên đầu tôi rồi bảo:
- Ừ.
...
Al được triệu hồi khi đang ngồi ăn tối. Cọng khoai tây rơi tuột khỏi mấy ngón tay anh ta. Những ý nghĩ tiêu cực lại bắt đầu dậy lên và đang ngày cành lớn dần. Boss cuối cùng cũng cho gọi riêng anh ta. Đây là một điều vô cùng tồi tệ. Al được giao nhiệm vụ bảo vệ hôn thê của Boss và anh ta đã thất bại hoàn toàn. Al chợt nhớ về chuyện của nhiều năm về trước, lúc được giao một nhiệm vụ tương tự như vầy, anh ta cũng bất lực. Hôn thê là người rất quan trọng với Boss. Thế nên, được giao mấy kiểu nhiệm vụ này là một điều đáng tự hào. Bởi nó chứng tỏ mức độ tin tưởng mà Boss dành cho hắn. Tuy nhiên, chả hiểu vì đâu mà hết lần này đến lần khác, hắn chỉ toàn khiến Boss tức giận.
Hôm nay là ngày mình bị giết.
- Vào đi!
Al mở cửa bước vào rồi nhẹ nhàng khép chúng lại mà không cần quay mặt ra sau. Al đã nghĩ, nếu có bị bắn thì nhìn thấy Boss trước khi chết sẽ đỡ hơn là không. Hắn dù sao cũng luôn tôn sùng ngườ chủ nhân này.
- Ta có chuyện muốn hỏi anh.
Al tiến lại gần. Đã là hoạ thì kiểu nào cũng không tránh được. Nhiều năm trước hắn thoát chết, sống như vậy xem ra cũng đủ rồi.
- Đứa con gái đó là ai?
- Dạ?!? - Al trong mắt nhìn Boss. Hắn đã đinh ninh Boss sẽ bắt đầu chủ đề bằng dạng câu hỏi như là "Sao anh còn chưa tự sát đi?" Hoặc "Anh muốn chết theo kiểu nào?"
- Là đứa con gái đi cùng Vũ Thiên lúc nãy. - Nhưng Boss dường như không hề nhận ra ý đó. Ngài còn cố tình giải thích những gì mình vừa hỏi thay vì đề cập tới chuyện giết chóc.
- Vâng, đấy là cô Minh Châu, em gái của cậu Hạo Nhiên.
Boss gác chân mình lên nhau, hơi nhướng người về phía trước một chút:
- Hãy nói tất cả những gì mà anh biết.
...
Tôi nói vọng ra phía cánh cửa phòng:
- Vào đi!
James xuất hiện với một chiếc khay trên tay. Ông ta tiến lại gần giường tôi, mỉm cườ hiền lành:
- Cô uống một chút sữa với mật ong nhé!
James có quan hệ khá thân thiết với Stanley nên vốn biết sở thích của tôi. Tôi đón lấy cốc sữa ấm trên tay ông ta rồi nhấp vài ngụm.
- Là sữa Dê!
Tôi tiếp tục uống sau khi James tiết lộ thứ mà ông ta đã pha, mùi vị rất giống với sữa mà Stanley vẫn hay mang tới.
- Thật xin lỗi về chuyện xảy ra trường học đó. Tôi đã tự ý xâm nhập mà không xin phép cô.
Tôi đưa lại cốc sữa rỗng cho James:
- Ông cũng không gây hại cho ai cả, nên đừng bận tâm.
James giữ nguyên nụ cười trên môi:
- Boss rất lo lắng cho cô, cô Vũ Thiên.
Tôi nhìn James:
- Ừ, tôi biết mà.
James gật gù rồi đứng lên:
- Cô nên nghỉ sớm đi. Boss đã dặn người đưa cô về trường vào sáng mai để chào từ biệt mọi người. Chúng ta sẽ rời khỏi đây vào buổi chiều.
Trước khi rời khỏi phòng, James quay lại cúi đầu chào từ biệt tôi rồi mới đi hẳn. Tôi tắt đèn ngủ, kéo chăn qua người mình rồi đưa mắt nhìn lên trần nhà tối. Val chắc chắn đã nhận ra tình cảnh khi ấy nhưng anh ta không nổi giận. Val thật sự đã nhún nhượng tôi quá nhiều rồi. Tôi nhắm mắt lại, từ từ rơi vào giấc ngủ vì cơ thể đã mỏi nhừ.
James trình diện ở phòng Boss sau khi rời khỏi chỗ tôi. Valentino ngac người ra sau ghế:
- Vũ Thiên đã gần như chế ngự được sự khống chế của thằng nhóc ấy, cho tới khi em ấy phát hiện ra tôi đang giữ con bé kia. Xưa nay em ấy chưa bao giờ vì một ai đó mà bất chấp như vậy. Vũ Thiên thừa biết tôi sẽ nổi giận nhưng vẫn mặc bản thân mình bị uy hiếp. Ông nói thử xem, đứa con gái đó có vị trí như thế nào trong lòng em ấy?
James mỉm cười:
- Về chuyện đó, tôi nghĩ ngài nên hỏi thẳng cô Vĩ Thiên sẽ tốt hơn. Nhưng mà tại sao khi ấy ngài lại không nổi giận?
Đôi mắt Val hơi se lại. Anh ta chống một tay lên bàn:
- Vì em ấy giống như sắp khóc tới nơi. Vũ Thiên là một người mạnh mẽ. Tôi chưa bao giờ thấy vẻ mặt đó của em ấy.
James ngẩn người một lúc rồi phì cười:
- Boss à, ngài thật ra rất nuông chìu hôn thê của mình.
Để nhận lại cái nhướng mày khó chịu của cậu trai trẻ kia.
