Ngõ Vắng Mênh Mông - Hoàng Thu Dung

Tự nhiên Lan thở phào nhẹ nhõm, cũng không hiểu tại sao mình như vậy.
- Khanh yêu anh ấy rồi phải không?
Hoài Khanh chớp mắt lúng túng:
- Mình không biết nói sao? hình như vậy!
- Thôi cứ kể lại từ đầu cho mình biết đi .
- Ừ, mình định kể rồi đó chứ, thế này, nhà anh ấy ở sát bên trường, buổi chiều tan học bé Phượng với mấy đứa trẻ khác hay vô đây chơi lắm . Mình thấy nó dễ thương, nên hay chơi với nó, dần dần con bé quen với mình, suốt ngày nó cứ lẩn quẩn ở bên đây...
- Và ba nó cũng lẩn quẩn theo nó?
- Cứ cho là vậy đi, ừ ... riết rồi ... từ từ hôm nào anh ấy không qua là mình thấy, kỳ lắm, buồn sao ấy, anh ấy hình như cũng vậy .
- Vậy là hai người phải lòng nhau rồi!
Hoài Khanh cười sung sướng rồi chợt bân khuân:
- Theo Lan, thì anh ấy có yêu mình được không, nói chung con trai có yêu mình không?
-Sao Khanh lại hỏi vậy ?
-Vì... mình thấy mình thiếu cái mềm mại của con gái .
-Không, bây giờ Khanh khác lúc trước nhiều lắm, "con gái" lắm!
-Thật chứ! từ xưa tới giờ mình vẫn như vậy thôi, sao tự nhiên bây giờ ai cũng nói mình thay đổi .
Từ Lan cười:
-Tại yêu đấy, "tình yêu làm cho người ta có duyên".
-Đồ quỷ!
Hoài Khanh dựa vào tường, mắt lim dim:
-Anh ấy tốt lắm Lan, nhưng bây giờ mình chưa dám có thái độ gì hết, mình đang khó xử lắm .
-Sao vậy ?
-Lan nhớ Hồng Vũ không? cái người mà mình có nhắc trong thư ấy .
-Nhớ!
-Ừ, Vũ thương mình lắm, mình cũng thấy thương, nhưng đó là lúc trước kia, đến khi gần bé Phương, mình hiểu đó không phải là tình yêu. Yêu không phải là như vậy .
-Mình không hiểu gì cả .
Hoài Khanh thở dài:
-Bây giờ mình hối hận tại sao lúc đó lại quen với Vũ, Vũ yếu đuối lắm, lúc mới về trường nói thương mình, rồi mình cũng tự nhiên thương lại .
-Chắc là thương hại nhiều hơn .
-Ừ, chắc vậy, mà tình cảm đó kỳ lắm Lan ơi, mình vừa thương vừa thấy khổ sở, Vũ lớn hơn mình một tuổi, nhưng yếu đuối hơn mình rất nhiều . Mình thích được bảo vệ thôi, như tình cảm của người mẹ đối với con ấy, kỳ lắm .
-Ừ, tình yêu không phải là như vậy rồi . Chắc lúc đó, bản năng làm mẹ của Khanh trỗi dậy nhiều hơn .
Hoài Khanh đấm Từ Lan rôi cười:
-Mình khổ sở lắm, tình yêu gì mà kỳ thế . Lan nghĩ xem có kỳ không, lúc nào mình cũng sợ Vũ buồn rầu rồi bênh, lúc nào Vũ cũng bảo cô đơn khi xa nhà, mình cũng xa nhà vậy, nhưng đâu đến nỗi rầu rĩ như Vũ . Lan biết không, hôm nào mà dầm mưa một tí là Vũ bệnh sốt, mà bệnh thì đâm ra nhõng nhẽo rồi bắt mình chiều chuộng đủ thứ . - Hoài Khanh khoát tay, - Kỳ lắm, kỳ không chịu được .
-Bây giờ Khanh có muôn dứt khoát với Vũ không ? Vũ biết chuyện này không ?
-Biết, và đang năn nỉ mình đừng bỏ Vũ, khóc nữa .
-Trời ơi, năn nỉ và khóc, sao giống con gái quá vậy ?
-Gióng lắm, mình rầu ghê .
-Vũ ký quái nhỉ .
Hoài Khanh thở dài:
-Anh Quốc thì khác, anh ấy mạnh mẽ lắm, với anh Quốc, mình cảm thấy được che chở, đàn ông phải là tàn lá, tàn cây phủ bóng răm xuống đời người phụ nữ, đó mới là đàn ông phải không Lan?
Từ Lan ngồi yên ngẩm nghĩ:
-Mình nhớ lúc đi học, Khanh hay đóng vai con trai, mạnh mẽ lắm mà .
Hoài Khanh nhéo Từ Lan một cái:
-Bạn gái khác, người yêu khác, con gái mà đi bảo vệ con trai sao ngược quy luật quá, Lan thấy vậy không?
-Thấy chứ .
Hoài Khanh chép miệng:
-Mình khó xử quá, Vũ buồn rầu bệnh nữa cho coi, còn không cắt thì chẳng lẽ để vậy .
-Anh Quốc có ý kiến gì không ?
-Anh ấy bảo tuỳ mình lựa chọn, làm sao bây giờ Lan?
-Mình thấy Khanh nên cứng rắn một chút, Vũ có khổ thì cũng phải quên, phải biết gượng lại chứ, Vũ là con trai mà .
-Mình cũng nghỉ vậy, nhưng tội nghiệp quá .
-Khanh đừng lo, nếu Khanh có chồng rồi, thế nào Vũ cũng có người yêu khác .
Hoài Khanh ôm Từ Lan, vuốt nhẹ vai cô:
-Chắc mình phải quyết định thôi để kéo dài khổ tâm quá .
-Khi nào đám cưới, nhớ viết thư cho mình .
-Dĩ nhiên rồi, Lan làm phù dâu cho mình nghe .
-Cũng được ... Sao mình nghĩ anh Khang và Lan có gì với nhau quá .
-Sao Khanh nghĩ vậy ? Mình với anh Khang chỉ là bạn thôi .
-Nhưng mình đoán rồi đây hai người cũng cưới nhau, chắc chắn là vậy .
Lại nói chuyện như tiên đoán số phận của con người, Từ Lan nhìn Hoài Khanh cô cảm thấy Khanh có cái gì đó huyền bí, nhớ lại những gì Hoài Khanh nói trước khi ra trường Từ Lan rùng mình, Hoài Khanh nói đúng . Cô chải qua những mất mát không nhỏ . Và những gì sẽ đến trong tương lai ?
Hoài Khanh chợt đậm nhẹ trên tay Từ Lan:
-Lan nhớ Mỹ Ngân chứ ?
-Sao lại không nhớ .
-Nó mới sanh con, được hai tháng rồi, tuần trước mình có nhận thư nó .
-Khanh với Mỹ Ngân vẫn viết thư cho nhau hả ?
-Vẫn viết .
-Mỹ Ngân biết chuyện tình cảm của Khanh với anh Quân không?
Hoài Khanh lắc đầu:
-Không, không bao giờ, người duy nhất biết là Lan thôi . Nhưng bây giờ mình quên được anh Quân rồi . Giờ nghĩ lại, thấy thời gian đó khủng khiếp quá . Bây giờ bắt mình sống cảnh đó chắc mình không chịu nỗi .
-Khanh biết không, lúc đó mình sợ Khanh ở vậy suốt đời .
-Ừ, mình cũng đã nghĩ vậy . Nhưng sống trong môi trường mới, mình đã bỏ quên được quá khứ .
"Chắc Vũ Nguyên cũng đã bỏ quên quá khứ rồi, quên mối tình đầu rồi". Tự nhiên Tự Lan thấy nao nao buồn .

Buổi chiều khi Minh Khang đến, Hoài Khanh quyến luyến tiễn Từ Lan đi một đoạn thật xa . Cô ôm Từ Lan vào lòng:
-Lan về ḿình buồn quá, hứa với ḿình là c̣òn qua đây thăm ḿình lần nữa đi .
-Ḿình hứa, thôi Khanh vô đi.
Minh Khang nhì́n cô, không nói ǵì. Có lẽ chàng hiểu ý nghĩ của Tử Lan.
Họ đi qua khu I . Mỹ Thuý vẫn chưa về . Người bạn ở pḥòng bên cạnh bảo tuần
tới Thuý mới lên .
Tử Lan ngồi phịch xuống bực thềm không giấu được nỗi thất vọng, Minh Khang ngồi trên yên xe, lơ đăng ngắm hàng cây trước khu trạm xá. Họ yên lặng, mỗi người một ý nghĩ . Nhưng trong thâm tâm, người này thấu hiểu ý nghĩ của người kia. Tử Lan biết Minh Khang đang nhớ tới Hải Trâm, và thông cảm nỗi
thất vọng của cô . Vậy mà điều đó không làm cô nhẹ nhànghơn .
Nh́ìn Tử Lan ngồi ủ rũ, Minh Khang cười:
-Lan có muốn qua khu phố II chơi không, vào thăm nhà ba tầng xem có thay đổi ǵì không?
Tử Lan ngước lên, phân vân:
-Nhưng anh có thích qua bên ấy không?
Minh Khang nh́n mơ màng ra xa:
-Anh muốn thăm lại nơi ḿình đã học.
"Lan cũng muốn như vậy, có nhiều lúc Lan khao khát đứng bên hành lang lớp học mà nhớ về một quẳng đời đã qua". Tử Lan muốn nói lên điều ấy, nhưng cô hiểu Minh Khang cũng cùng tâm trạng như cô, và cô im lặng.
Họ đi qua những con đường quen thuộc, đứng trước cổng trường . Họ lặng
người nh́ìn cảnh vật thân quen. Tử Lan rưng rưng muốn khóc . Trong buổi chiều vắng lặng . Những dãy lầu đứng im lìm, hàng dương trước sân vẫn lao xao
trong gió .
Họ đi lang thang qua các dãy lớp học, nhớ lại h́ình bóng bạn bè và những ngày đã qua. Minh Khang t́ì tay vào lan can . Đôi mắt chàng toát lên một vẻ lẳng mạn, buồn buồn dưới hàng mi rậm, chàng quên có Tử Lan bên cạnh, quên cả hiện thực để đắm ḿình về những kỷ niệm xa xưa. Sáu năm sống ở đây, Minh Khang có quá nhiều nỗi nhớ, và bây giờ con người đa cảm trong chàng như thức tỉnh . Những tính toán đời thường đã lui vào xa xăm .
Họ đi lên sân thượng, cùng nh́ìn vớ vẩn khoảng trời mây trắng bay . Tử Lan nói khẽ:
-Anh Khang biết không, có một lần trời mưa, Hải Trâm kéo Lan ra đây tắm mưa, lúc đó Trâm vui như đứa trẻ.
-Và chiều đó Lan phải qua Khu I nằm, c̣òn Hải Trâm thì́ cảm hết hai ngày. Chàng cười - Lúc đó anh lo điên lên được, vì́ Trâm ít bệnh. Thấy cô ấy nằm
suốt ngày anh run quá.
-Trâm ham vui ghê há anh Khang?
Cả hai cùng nghĩ đến kỷ niệm về người đã chết.
Tử Lan ngẩng đầu nh́n bầu trời xanh thẳm, gió lồng lộng thổi những sợi tóc bay bay, cô đưa tay giữ lại, khẽ nhắm mắt đón nhận những luồng gió mơn man trên mặt. Cô đi giữa mênh môn của không gian cây rộng. Đến tựa vào thành cột không kềm được cảm xúc, Tử Lan hat khe khẻ:

"Trời làm cho mưa bay giăng giăng mây tím dệt thành sầu ..."

Khuôn mặt thanh tú của cô nghiêng nghiêng, mái tóc tài mượt vẫn bay bay.
Tử Lan không giữ lại, cô không hay Minh Khang đến đứng cạnh cô lúc nào, đôi mắt chàng không rời được khuôn mặt mơ mộng của cô . Rồi bất chợt, chàng khẽ hat, giọng trầm trầm quyến rũ .

"Tiếng hát trên môi
Giấc ngủ trong nôi
Một đàn chim nhỏ bay khắp trời Việt Nam mến yêu"

Họ im lặng, ḷòng vương vấn những lời ru trữ t́ình, những sợi tóc Tử Lan bay loà xoà, rơi trên vai Minh Khang. Chàng đứng yên nh́n cô đăm đăm.
Tử Lan chợt quay lại, bắt gặp tia nhì́n của chàng, cô ngượng ngùng nh́ìn lảng ra xa .
Họ đứng yên lặng bên nhau và thấy thế là đủ, họ không cần nói ǵ với nhau, cả hai cùng cảm thấy nhích lại gần nhau hơn.
Tử Lan bỗng nhớ lại những dòng nhật ký của Hải Trâm, cô lén nhìn Minh Khang lòng tự hỏi chàng đang nghĩ gì, nhưng nét mặt trầm tư kín đáo ấy vẫn là một bí ẩn đối với cô.
Từ Lan rời Minh Khang,đến tựa vào lan can nhìn xuống sân. Cô có cảm giác đôi mắt chàng vẫn nhìn ngấm cô, quan sát thái độ của ngượng ngập né tránh của cô . Và cuối cùng, Minh Khang bước đến đứng cạnh Tử Lan, vẫn im lặng . Những sợi tóc cô bay bay vài sợ vương trên vai Minh Khang, Tử Lan giơ tay giữ lại, nhưng Minh Khang nói nhỏ:
-Ðừng Tử Lan, anh thích được như vậy .
Cô khẽ liếc nhìn Minh Khang, cô thấy ngượng quá và lên tiếng phá tan sự yên lặng .
-Chiều đẹp ghê anh Khang nhỉ ?
-Ừ.
-Anh thích bài hát lúc nảy lắm hả ?
Minh Khang gật đầu:
Dùng từ thích cũng chưa đủ, anh ....(?) bản nhạc đó ghê lắm . Anh biết Lan cũng .......(?) nó, đúng không?
-Dạ, mỗi lần buồn hay vui gì Lan cũng thích bài hát đó .
Minh Khang cười vu vơ . Nhìn khuôn mặt chàng, Từ Lan lại lẩn thẩn nhớ những dòng nhật ký của Hải Trâm, cô cúi mặt, thấy một cảm xúc êm đềm len lỏi vào tim .
Gió vẫn thổi lòng lộng, những sợi tóc của Tử Lan vẫn rơi nhẹ trên vai Minh Khang . Họ yên lặng nghe tiếng gió thở rì rào phía dưới hàng dương .
Trên sân thượng vắng lặng, với bầu trời cao, giữa mênh mông gió lộng . Người con trai và người con gái đứng yên bên nhau . Hai tâm hồn cùng gặp nhau, họ hiểu rằng từ bây giờ họ đã thầm lặng quyến luyến nhau .


Tháng tám, Tử Lan nhận quyết định đi dạy .
Buổi sáng, bầu trời đùng đục hứa hẹn, một cơn mưa, những chiếc lá me nhỏ bé bay là tà . Tử Lan thả bộ dưới hàng me, môi hé một nụ cười âu yếm với những chiếc lá rơi trước mặt .
Có tiếng thắng xe sát bên cô:
-Ði dâu vậy Tử Lan ?
Cô quay lại, nhận ra Minh Khang ngồi trên xe, cô không nén được chút hồi hộp:
-Lan đến Sở Giáo Dục . Sáng nay Lan mới nhận quyết định .
Minh Khang đưa tay ra:
-Anh chúc mừng .
Cô đặt bàn tay nhỏ bé trong tay Minh Khang, chàng siết nhẹ:
-Chúc mừng ngày đầu tiên Tử Lan có việc làm .
-Lan chưa đến trường mà anh Khang ?
-Nhưng cứ xem hôm nay là ngày đầu đi .
Rồi chàng hơi nheo mắt:
-Có thể mời cô giáo đi chơi với anh được không ?
-Ði đâu anh?
-Ði vòng vòng trong thành phố, rồi vào một quán nào đó nghe nhạc, nhìn mưa, Lan có thích không?
"Sao anh ấy có những sở thích giống mình quá", Tử Lan nghĩ thầm, cô gật đầu:
-Lan thích lắm, còn anh?
-Dĩ nhiên anh cũng thích .
Tử Lan ý tứ ngồi lên xe Minh Khang chạy chậm chậm qua những con đường vắng . Họ không nói gì với nhau. Chỉ yên lặng lắng nghe tiếng gió lướt, tiếng lá khua xào xạc trên những tàn cây cao, họ nghe lòng thanh bình và một chút nao nao xúc động .
Những hạt mưa bắt đầu rơi, rơi nhanh, như xua họ ra thế giới của mơ mộng . Cả hai cùng quýnh tìm một quán nươc . Tử Lan trách:
-Lan bị ướt tóc rồi, tại anh Khang đó .
Minh Khang cười không nói, dừng xe trước một quán . Họ ngồi ở một bàn khuất sau chậu dừa kiểng . Chàng rút khăn tay đưa Từ Lan:
-Lan lau tóc đi .
-Thôi khỏi anh Khang .
-Coi chừng Lan bị cảm .
Từ Lan quay lại:
Chắc anh Khang bị bệnh nghề nghiệp quá, ai anh cũng nhìn như bệnh nhân hết, mai mốt Lan không dám gặp anh thường đâu .
-Sao vậy ?
-Sợ lắm ?
-Sợ gì ?
-Sợ anh bắt uống thuốc .
Minh Khang điềm nhiên:
-Với Lan, có lẽ anh phải gặp thường xuyên hơn nữa, hở một tí là bệnh mà sợ gặp bác sĩ hả cô giáo ?
Tử Lan cúi mặt giấu một nụ cười:
-Không cải với anh Khang nữa .

Cả hai im lặng, rồi Minh Khang nhìn vào mắt cô:
-Anh vừa nghĩ ra bốn câu thơ, Lan nghe nè:

"Không em tất cả đều vô nghĩa
Tất cảm xung quanh chẳng lạ thường
Có em một ánh cười xao xuyến
Bất chợt quanh mình thật dễ thương"

Từ Lan ngồi yên, lắng nghe giọng trầm trầm của chàng gợi lên những sợi bâng khuân xao xuyến . Cô lén nhìn Minh Khang, nét mặt chàng nghiêng nghiêng, mái tóc rủ xuống trán tạo nên một vẻ lãng mạn quyến rũ . Tim Tử Lan đập mạnh ...
-Bài thơ này anh tặng Lan đó . Lan có nhận không?
Tử Lan cười mím, Minh Khang vẫn dán mắt vào khuôn mặt cô?
-Im lặng tức là nhận rồi, và anh đòi nọ lại nè, cô giáo hát cho anh nghe đi, hat nhỏ thôi .
Tử Lan lắc đầu:
-Thôi, kỳ lắm anh, với lại ớ đây có nhạc sẳn rồi .
-Thôi đươc, cô giáo hay ngượng quá, nhưng hôm nào Lan hát riêng cho anh nghe . Anh rất yêu giọng hát của em .
-Lan sẽ hát vào ngày sinh nhật của anh Khang.
-Lâu quá vây, nhưng anh chờ được . Từ Lan chớp mắt, cúi xuống ly nước . Minh Khang nhìn cô, không ngăn được một nụ cười âu yếm .
Ngoài kia trời vẫn mưa, mưa giăng thành màn nước trắng đục, âm thanh của mưa hòa quyện vào tiếng nhạc đưa người ta đi vào một trời mơ mộng .


Ngoài đường trời bắt đầu tối, đám học trò đứng dậy, ríu rít ra về, Từ Lan đưa chúng ra cổng .
-Thưa cô em về .
-Thưa cô em về .
-Trời tối rồi, các em về cẩn thận nhé!
Chúng nó "dạ" nghe lao nhao, rồi cả đám nhí nha nhí nhố ấy kéo ra đường, Từ Lan quay vào khép cứa . Minh Khang cũng vừa thắng xe trước cổng .
-Chào cô giáo .
Tử Lan đón chàng bằng nụ cười, mớ rộng cửa:
-Anh Khang vô nhà chơi .
Minh Khang dựng xe, đến bên Tử Lan chìa gói quà ra:
-Mừng ngày 20-11 của Tử Lan .
Cô cảm đông:
-Cảm ơn anh Khang .
-Lan nó gì vậy, em khách sáo với anh quá .
Tử Lan lảng đi, cô nhắc lại:
-Anh Khang vô nhà chơi.
Minh Khang vẫn đứng yên:
-Tối nay sinh nhật anh . Anh chỉ mời duy nhất một người khách đến dự ...
Từ Lan chớp mắt, Minh Khang nhìn cô dăm dăm:
-Không từ chối chứ Lan?
-Nhưng sao chỉ có một người vậy anh Khang?
-Vì chỉ cần sự có mặt của Lan là anh thấy có ý nghĩa với anh . Và tối nay anh muốn nói với Lan một chuyện .
Từ Lan nghe một chút hồi hộp, cô gật nhẹ đầu:
-Anh chờ Lan nghe .
Từ Lan ra nhà sau xin phép mẹ, rồi vào phòng mình, cô đứng ngẩn ngơ trước tủ áo, loay hoay chọn lựa . Chưa bao giờ có một cuộc đi chơi làm Từ Lan phải bận tâm đến y phục như vậy . Cô muốn mình xuất hiện trước mắt Minh Khang như một nàng công chúa xinh đẹp .
Từ Lan nhón người lấy chiếc đầm trắng .
Cô đứng trước gương ngắm nghía, ngân ngơ thấy mình xinh lắm . Hàng ren ôm quanh chiếc cô trắng ngần, thon thả mang lại cho cô môt vẻ nghiêm trang, thanh thoát . Tay áo bằng voan mỏng thêu hao văn, thắt lưng rộng bản buộc thành chiếc nơ sau lưng . Trông Tử Lan như một nàng tiên bé nhỏ, trong trắng .
Cô bước ra phòng khách, Minh Khang nhìn cô dắm đuối . Tử Lan ngượng ngùng đứng im . Chàng hơi nghiêng người:
-Xin mời cô giáo .
Chàng đưa Tử Lan vô nhà . Nhìn Minh Khang loay hoay mở khoá, Tử Lan ngạc nhiên:
-Không có ai ở nhà hả anh Khang?
-Mẹ anh đi thăm anh Ba mấy hôm nay, dì Năm đi chơi, nhà chỉ có mình anh thôi
Cô nói một cau ngớ ngẩn:
-Ở nhà một mình anh không sợ ma à ?
Minh Khang cười:
-Sao Lan không hỏi ngược lại xem ma có sợ anh không?
-Anh gan thật .
Minh Khang không trả lời, chàng đưa Tử Lan vào phòng khách . Cô đứng nép một góc thấy một chút ngượng ngùng sờ sợ . Cô chưa quen đối diện với chàng trong hoàn cảnh thế này .
Minh Khang vô tình:
-Mình lên sân thượng đi Lan .
Tử Lan lén nhìn Minh Khang, nét vô tư trên mặt chàng làm cô thấy yên tâm . Cô thầm xấu hổ với những ý nghĩ đen tối trong đầu .
Trước đây Tử Lan và Hải Trâm vẫn lên sân thượng mỗi lần đến đây chơi . Tử Lan rất thích ngồi dưới dàn hoa giấy ở góc sân . Cô đến ngồi trên chiếc băng đá quen thuộc, ngắm nghía những cụm hoa xẩm màu trong bóng tối .

Minh Khang mang ra một bình trà, một ổ bánh kem nho nhỏ có cắm những ngọn nến xung quanh. Họ ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn tròn . Chàng nhìn Tử Lan:
-Ðây là lần đầu tiên anh tổ chức sinh nhật cho mình, Lan thổi đèn giùm anh đi .
-Sao anh Khang không thổi ?
-Anh nhường quyền khai mạc cho em đó .
Tử Lan không từ chối, cô chúm môi, thổi mạnh . Những ngọn nến tắt ngấm . Còn lại giữa hai người là bóng tối mờ mờ của ngọn đèn trong nhà hắt ra .
Tư Lan hỏi khẽ:
-Thế la Lan chẳng có quà sinh nhật cho anh rồi .
Giọng Khang trầm trầm:
-Lan không nhớ đã hứa với anh điều gì sao?
-Điều gì hả anh?
-Hôm ấy cô giáo hứa sẽ hát riêng cho anh nghe, nhớ không?
-Lan nhớ rồi, nhưng bài gì kia .
Hỏi thế nhưng không cần nghe trả lời, Tử Lan cũng đã hiểu Minh Khang sẽ nói gì . Họ nhìn nhau, cùng cười, họ hiểu rõ ý thích của nhau hơn cả hiểu chính họ .
Minh Khang bước vào phòng lấy cây đàn Guitare, bắt đầu dạo nhạc, đôi mắt chàng vẫn không rời khỏi khuôn mặt cô .
Tử Lan tựa mặt vào nắm tay, cô cũng không ngăn một ý muốn được nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của chàng mở trong bóng tối . Cô hát khe khẽ, mái tóc đổ dài trên vai tạo cho cô vẻ thanh tú dịu dàng . Nhìn cô, Minh Khang nghĩ đến một bức tranh tố nữ đeịp tuyệt vời . Chàng thở nhẹ ...
Dưới bầu trời đầy sao, tiếng đàn trầm ấm hoà với tiếng hát thanh thanh . Họ cùng đắm đuối rung động, họ quên thời gian lướt đi, quên cả cuộc sống đang diễn ra phía dưới .
Minh Khang gác cây đàn một bên, im lặng nhìn Tử Lan, tim đập mạnh . Rồi chàng nghiêng người, nắm bàn tay nhỏ bé của cô, bóp nhẹ . Giọng chàng như hơi thở:
-Tử Lan .
-Dạ!
-Tối nay anh muốn nói với em một chuyện .
Chàng dừng lại giây lát, dò xét phản ứng của cô .
Tử Lan như quên cả thở, cô ngồi yên, cắn nhẹ ngón tay, Minh Khang nhắc lại:
-Em có nghe anh nói gì không? Em nhìn anh đi .
- .....
-Tử Lan!
-Dạ .
-Em có đoán được anh muốn nói với em chuyện gì không ?
Cô bạo dạn ngước lên:
-Chuyện gì hả anh ?
Minh Khang không trả lơi, chàng kéo Tử Lan đứng lên, ôm siết cô vào lòng, cúi xuống thì thầm:
-Anh chờ đợi phút nầy lâu lắm rồi em biết không?
Chàng dịu dàng vén mái tóc Tử Lan ra sau, bàn tay vuốt nhẹ đôi vai thon thả của cô . Tử Lan không còn cảm nhận điều gì khác ngoài một nổi đê mê êm dịu, cô nhắm mắt nép vào ngực minh Khang, lặng nghe tiếng tim chàng đập mạnh .
Họ yên lặng đứng bên nhau, nghe hơi thở gấp gáp trong lồng ngực, run rẩy xúc động .

Rồi trong cảm giác bàng hoàng ngây ngất, Tử Lan nghe tiếng thì thầm say đắm, tiếng điệp khúc muôn thuở mà vẫn vô cùng nhiệm mầu cho những đôi lứa yêu nhau:
-Anh yêu em .
Cô dụi mặt trong ngực Minh Khang, chàng nhìn đôi mắt khép hở của cô, thì thầm:
-Còn em .
-Em không biết .
-Sao lại không biết ?
Và mặt chàng cúi xuống gương mặt xinh đẹp của cô .
Hơi thở của họ hoà quyện vào nhau .
Cụm hoa giấy hơi chao mình trong gió, rồi lặng yên . Gío như ngừng thở vì xúc động trước phút đấm say của hai người yêu nhau.
Ở dưới nhà, có tiếng chuông reng, Minh Khang miễn cưỡng ngẩng đầu lên, họ vẫn còn váng vất cảm giác rung động ngây ngất ....
Chàng nói nhỏ:
-Em vô phòng đợi anh nghe, anh xuống dưới một chút rồi lên ngay với em . Minh Khang đưa Tử Lan vào phòng mình, rồi đi xuống . Còn lại mình Tử Lan bước đến chiếc bàn kê sát cửa sổ, ngồi xuống . Cô với tay cầm một quyển sổ có bìa đỏ, lật hờ vài trang, cô nhận ra đó là quyển nhật ký của Minh Khang .
Một lá thư rơi xuống, Tử Lan cúi lượm, tò mò mở ra đọc, thư của Hải Trâm! Rõ ràng là thế, nét chữ run rẩy nghiêng ngả, nhưng bút tích của Hải Trâm, Tử Lan không sao nhầm lẫn được . Có lẽ Hải Trâm viết thư này lúc đã yếu.

"Anh thân yêu!
Khi anh đọc thư nầy, thì em đã ở thế giới bên kia, thế giới mà em sẽ không được có anh . Đừng đau khổ nhiều nghe anh .
Em chết đi rồi, em biết anh khổ, nhưng em tin chắc một điều, thời gian sẽ giúp anh nguôi ngoai, em chỉ còn biết tin cậy vào thời gian mà thôi . Và trước khi ra đi vĩnh viễn, em muốn nói với anh một điều, nếu sau nầy anh có vợ, thì người đó hãy là Tử Lan . Anh hãy thương yêu và lo cho Tử Lan như đã yêu em, đời nó đau khổ đã nhiều rồi, em muốn nó được hạnh phúc . Và ngược lại, có Tử Lan trong đời, anh cũng sẽ hạnh phúc . Anh hãy tin điều đó .
Anh có bao giờ nhận ra điều này không, tâm hồn Tử Lan rất giống anh, rất hoà hợp với nhau . Em hiểu rõ cả anh lẫn Tử Lan, và em tin chắc một điều Tử Lan mới là người làm cho anh hạnh phúc . Rồi anh sẽ nhận ra điều đó .
Hãy nghĩ đến với Tử Lan và chinh phục nó bằng tình cảm chân thật của anh . Em tin rằng Tử Lan cũng sẽ yêu anh như em đã yêu .
Ðó là điều cuối cùng em muốn gởi gấm anh . Nếu nhớ đến em, anh hãy làm theo những gì em tin cậy nghe anh.
Vĩnh biệt người yêu
HẢI TRÂM "

Tử Lan xếp lá thơ ngồi thẫn thờ . Ðiều mới phát hiện làm cô thấy nao nao nhớ Hải Trâm, một nỗi buồn man mác dấy lên trong cô .
Ở dưới sân chợt vẳng lên tiếng cười giòn tan . Tử Lan giật mình trở về thực tại . Cô nhón người nhìn xuống sân . Qua cửa sổ, cô thấy một cô gái ăn mặc lộng lẫy đang đi với Minh Khang ra cổng, cười nói điều gì đó . Minh Khang cũng ân cần tiễn cô gái, rồi khép cổng, quay vào .
Tim Tử Lan nhói lên một cảm giác lạ lùng mà cô không sao giải thích được, như một nỗi giận hờn, một cảm giác hoài nghi, như cảm thấy mình bị xúc phạm .
Có tiếng chân Minh Khang đi lên, cô vội xếp lá thư, trả quyển sổ về chổ cũ . Rồi cầm tờ báo lên đọc, cô dằn tâm trạng băng khoăn .
Minh Khang ôm vai cô, cúi xuống:
-Nãy giờ em chờ anh lâu không?
Tử Lan gượng cười:
-Không, em đang đọc bài thơ nầy, hay lắm anh Khang à!
-Vậy ha? Vậy mà anh cứ nóng lòng lên đây, anh sợ bỏ em một mình, mình lên sân thượng đi em .
Cô lặng lẽ đi bên Minh Khang, thầm chợ đợi lời giải thích . Chàng vẫn vô tình ôm siết người cô:
-Em biết không, tối nay em đẹp lạ lùng, có lẽ anh sẽ khó mà quên được hình ảnh nầy của em .
"Nhưng cô gái kia là ai?" - Tử Lan lẩm nhẩm trong đầu, nghìn lần cô muốn hỏi Minh Khang điều đó . Cô muốn tự chàng giải thích với cô về cô bạn gái và cuộc viếng thăm . Sự im lặng của Minh Khang làm cô buồn buôn . Cô hiểu rằng Minh Khang chưa thành thật với mình, có lẽ tình yêu chưa sâu sắc đến độ chàng phải kể hết với cô mọi quan hệ riêng tư ... buồn muốn khóc!
Tử Lan ngồi yên trong lòng Minh Khang giấu mật trong vai chàng để che giấu tâm trạng thất vọng . Chàng vẫn vô tình thủ thỉ:
-Sao em không nói gì hết vậy, em thích buổi tối nầy không?
-Dạ thích .
-Thích mà sao im lặng hoài vậy, em dễ thương quá, em không biết yêu em đến độ nào đâu .
"Nhưng cô gái lúc nãy là ai? Tử Lan cứ lẫn thẩn với câu hỏi .
Minh Khang vẫn ôm siết cả người cô lồng những ngón tay vào mái tóc thoảng hương trầm của cô . Rồi kề bên mật Tử Lan chàng hát nho nhỏ, như đỗ dành, ru ngủ cô người yêu bé nhỏ . Trong một phút Tử Lan thả trôi vào cảm xúc ngất ngây dịu dàng, cô quên cả chuyện vừa xảy ra, quển cả đất trời xung quanh . Ôi! Minh Khang tuyệt vời quá lãng mạn và vô cùng bình yên, điều mà cô chưa hề tìm đuọc ở tình yêu đầu đời . Có phải cô sinh ra là để dành cho chàng không? Cô nép vào Minh Khang, cảm thấy hạnh phúc .
Khi Minh Khang đưa về nhà, trời đã khuya, vậy mà cô không sao ngủ được . Cô cứ thao thức đứng bên cửa sổ, nhìn bầu trời đầy sao, lòng chống chêch mông mênh .
Cô khẽ nhắm mắt đón làn gió đem mơn man trên mặt, tưởng như hơi thở vương vấn của người yêu .
Ðêm yên lặng chìm sâu trong giấc ngủ, vậy mà bên cửa sổ người con gái cứ mãi thao thức với đêm sâu .
Nhớ lại quà tặng của Minh Khang, Tử Lan bước đến bàn, nhẹ nhàng mở lớp giấy hoa, quyển sổ bìa đỏ hiện ra, một bài thơ được viết ở trang đầu nét chữ trau chuốt . Tử Lan hồi hộp độc: bài thơ tỏ tình .
Cô đọc đi đọc lại mãi, rồi trong cảm xúc còn âm vang . Cô làm một bài thơ họa theo ý thơ của chàng . Cô định sẽ gởi tặng Minh Khương khi gặp lại . Tử Lan mỉm cười sung sướng.

Giờ chơi Tử Lan đi vào phòng giáo viên.
Trước mắt cô là cảnh tượng vô cùng kỳ quặc, một đám học trò quỳ gôí lên ngôn dưới đất, trên miệng bị dán miếng băng keo trong suốt . Và ở phía bàn - Lan Hương - Cô giám thị có dáng người béo tròn, trắng mũm mỉm, đang loay hoay cắt những miếng băng keo, dán vào miệng mắy đứa con trai quỳ phía góc tường .
Bọn nhóc có đứa mặt ỉu xìu như mèo bị nhún nước, môi bị miếng băng dán kín . Ðứa khác cười đỏ mặt, miếng băng trên miệng sức buồn cười .
Một đứa con trai tinh nghịch hét vang lên:
-Thưa cô, thằng nầy bị hô, dán không vừa miệng nó .
Thế là đám nhó bật cười rộ . Cô giám thị có tiếng là phù thuỷ của bọn hoc trò quát lên:
-Các em không được cười .
Rồi hình nhui không nén được, cô giám thị cũng phì cười . Bọn trẻ như được có phép, cười nghiêng ngả .
Tử Lan ngồi xuống nhìn Lan Hương dò hỏi, cô giám thị hất mặt về phía bọn nhí giải thích:
-Thành phần quậy phá trong lớp đó . Giờ sinh hoạt hôm thứ bảy la hét ầm ĩ, cô chủ nhiệm ra cách trị chúng nó, xem có hiệu nghiệm không .
Tử Lan không trả lời, trong thâm tâm cô không đồng ý hình phạt nầy . Chẳng giáo dục được gì ngoài vệc đem lại cho chúng nó một trò chơi mới, một hình thức giải trí ngộ nghĩnh, và chắc chắn khi vào lớp chúng sẽ áp dụng với bạn bè, sẽ có thêm trò quậy phá cho lứa tuổi thích chay nhảy này . Chắc Lan Hương không nghĩ ra điều đó .
Tử Lan ngồi im, nhìn cô giám thị lui cúi cắt cắt, dán dán . Ðứa nầy vừa dán xong thì miếng băng trên miệng đứa khác lại rớt ra, thế là phải dán lại . Lan Hương quát lên:
-Tôi cấm các em cười .
Làm sao cấm được phản xạ tự nhiên ấy?
Cảnh tượng buồn cười thế kia, những chú bé không thể ngoác miẹng cười cho thoả thì phải mím môi âm thanh nén lại trong cổ . Nhưng dù chúng có cố gắng mấy, miếng băng keo vẫn cứ rớt xuống, như đồng tình với lũ trẻ chọc tức cô giám thị . Lan Hương cầm cây thước, quất mạnh lên bàn thị uy .
-Các em không được cười nghe chưa?
Bọn trẻ giật mình im thin thít, những đôi mắt láo liên nhìn cây thước, sợ hãi . Về trẻ con đứa nào cũng sợ cây roi hơn là bị mắng, ơn trời cho chúng nó có thứ để sợ, nếu không làm sao mà kềm bớt cái tính năng động của chúng, loạn mất .
Ngay lúc đó, một cô học trò chạy vào hơ hải .
-Thưa cô, bạ Hoà bị đau bụng, dạ bạn đang khóc dưới lớp .
Tử Lan đứng bật dậy, đi xuống lớp . Chúng nó nhốn nháo như ong vỡ tổ . Thật Tử Lan đi vào, cả bọn ùa ra những tiếng lao nhao:
-Thưa cô, bạn Hoà bị đau bụng .
-Nó khóc nữa cô ơi!
-Ban đầu bạn la um xùm, sau la hết nổi luôn cô.
Tử Lan khoát tay:
-Các em ra ngoài đi, đừng làm ồn .
Rồi cô đi vào góc lớp, cô bé tên Hoà đang nằm co rúm dưới ghế, mặt xanh mét, nhắm nghiền mắt, ôm bung rên khe khẽ .
Tử Lan cúi xuống:
-Em đau ở đâu?
Cô bé đặt tay vào bụng, không trả lời nổi, Tử Lan ấ nhẹ lên chỗ đau, cô bé nhăn nhó đau đớn . Tử Lan dịu dàng:
-Em bị đau mấy lần rồi ?
Cô bé ngồi cạnh đó hớt lời:
-Dạ, hai ba lần rồi cô, ở nhà bạn cũng bị đau nữa .
Tử Lan ngẫm nghĩ một lát, rồi quyết định đưa cô bé vào bệnh viện .
Ðám học trò láo nháo, tò mò nhìn bạn mình nằm trên chiếc xích lô, đối với chúng nó, đây là cảnh vô cùng lạ mắt, chúng nó đứng nhìn cho đến khi chiếc xe chạy khuất hẳn ngoài cổng .
Ở phòng cấp cứu người ta chẩn đoán cô bé bi đau ruột thừa, chỉ còn chờ mổ . Tử Lan ngồi bên giường, dịu dàng trấn an chờ ba mẹ cô bé đến .
Chợt đôi mắt cô bị bút về phía cuối dãy hành lang . Minh Khang đang đi trên hành lang, bên cạnh là cô gái mà Tử Lan đã gặp ở nhà chàng . Minh Khang không thấy Tử Lan, họ mải nó chuyện không để ý xung quanh, rồi chàng rẽ vào một phòng ở cuối hành lang, cô gái nọ đi ra .


Cô ta đến bàn trực, nói gì đó với cô y sĩ, rồi ra về .
Tử Lan đưa mắt nhìn theo bóng cô gái tự nhiên cô thấy bất ổn, buồn buồn .
Khi cô y sĩ đến giường thăm bệnh, Tử Lan hỏi thăm:
-Chị cho hỏi một chút, cô mới đi ra tên gì chị biết không? Tôi thấy quen mà không tiện hỏi thăm .
Cô ta vui vẻ:
-Chị quen với chị đó hả ?
-Không tôi chỉ thấy hơi quen, hình như học cùng lớp . Chị ấy tên gì nhỉ ?
-Tên Huyền Trinh, người yêu của bác sĩ Khang đó!
Tử Lan choáng váng, giọng cô lạc đi:
-Vậy hả ? Hai người quen lâu chưa chị ?
-Tôi không biết, thấy hay vô tìm bác sĩ Khang lắm .
-Cô ta tò mò:
-Chị quen với Huyền Trinh hả ?
Tử Llan cố mỉm cười:
-Không có quen, tại tôi lầm người thôi . Cám ơn chi nghe!
-Có gì đâu .
Cô ta đi qua giường khác . Tử Lan vẫn ngồi bất động trong tậm trạng choáng váng .
Buổi chiều về nhà, Tử Lan cài cửa phòng, ngồi gục đầu trên bàn ngẫm nghĩ cho hết nỗi đắng cay của mình .
Vậy là mấy hôm nay, cô sống trong niềm hạnh phúc ảo tưởng, bị lừa dối, cô đã tự đón nhận tình yêu như một quà tặng của định mênh . Giờ thì chỉ còn nỗi đau nhìn mảnh vụn của mối tình chớm nở . Tử Lan khóc nghẹn!
Cô lau nước mắt, rút quyển nhật ký, viết tất cả tâm trạng tan nát của minh, những giọt nước mắt làm nhoà trang giấy . Rồi đọc lại những gì đã viết hôm qua, cô thấy bẽ bàng quá, nỗi tủi hờn làm cô khóc nức nỡ .
Thật lâu, Tử Lan ngẩng đầu lên lau sach nước mắt . Thôi, hãy xem bài thơ tỏ tình và những lời lẽ yêu thương kia là không có thật . Trong đời minh cô đã thấy lịch sử được lập lại hai lần . Minh Khang cũng giống như Vũ Nguyên, cũng lừa dối đến tàn nhẫn . Hải Trâm có biếg bây gìơ Tử Lan khổ thế nầy không?
Giờ đây cô hiể ra một điều, tâm hồn lãng mạn cua Minh Khang chỉ rung động trước cái đẹp . Chàng yêu cả hai người con gái, bởi vì cả hai đều xinh đẹp đáng yêu .
Minh Khang không hề yêu, chàng chỉ thưởng thức cái đẹp như người ta thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật . Lần đầu tiên trong đời, Tử Lan thấy vẻ đẹp chỉ mang đến cho mình nỗi bất hạnh .
Ý nghĩ bị lừa dối, bị phũ phàng làm Tử Lan phẫn uất, cô thấy căm thù Minh Khang cay đắng, giá mà có thể lập tức tìm đến Minh Khang hét thẳng vào mặt chàng rằng "anh là đồ đểu" rồi sau đó xoá sạch xem như chẳng nợ nần gì nhau nữa ....
Cô hứa với lòng mình sẽ tự trọng, rút lui khỏi Minh Khang và xem tất cả những điều xảy ra giữa hai người chỉ là trò đùa .
Trong cuộc sống có đôi lúc cũng nên đem tình yêu ra đùa cho vui. Yêu cho đời bớt tẻ nhạt vậy mà .
Ngày hôm sau vào thămcô học trò, gặp Minh Khang trên hành lang, cô cười nói tỉnh bơ:
-Chiều hôm qua anh săn sóc giùm đứa học trò của Lan phải không? Thay mặt gia đình nó cám ơn anh nhiều nghe!
Minh Khang hơi ngẩn ra:
-Sao lại cám ơn? Nói chuyện với anh mà Lan khách sáo vậy à ?
Tử Lan không trả lời vẻ mặt vẫn bình thản .
Minh Khang nhìn cô:
-Tối nay em có đi đâu không?
-Em chưa biết .
Giọng chàng như ra lệnh:
-Tối ở nhà chờ anh, bây giờ anh bận lắm . Em về chưa?
-Sắp về .
Minh Khang nhìn đồng hồ:
-Em ở đây đi lát nữa anh đưa về .
Tử Lan im lặng chờ Minh Khang đi vào phòng khám, cô lặng lẽ bỏ về .
Buổi chiều Minh Khang đến nhà, Tử Lan tránh mặt, cô nhờ cô bé học may bảo cô đã đi chơi .
Và liên tiếp mấy lần sau đó khi Minh Khang đến tìm, cô đều tìm cách tránh mặt .
Những ngày sau đó họ không gặp nhau nữa .
Mỗi lần tan trường Tử Lan tránh đi nganh bệnh viện, ngoài giờ đến trường cô ở lì trong phòng với nỗi buồn thấm thía . Hình dung những ngày qua Minh Khang và Huyền Trinh gặp gỡ nhau, quấn quít nhau nhiều hơn, Tử Lan cam thấy minh vô cùng đau khổ .
Cô tự ám thị cho mình phải quên Minh Khang, quên tất cả những gì có liên quan đến chàng . Ðã qua một lần vấp ngã, cô không cho phép mình yếu đuối quy luỵ nữa . Thời gian sẽ giúp cô đứng vững hơn .
Chiều nay Minh Khang đứng đón Tử Lan ở cổng trường .
Thoáng thấy bóng chàng cô lúng túng chưa biết tránh đi đâu, Minh Khang đã đi nhanh đến, đứng trước mặt Tử Lan nghiêm nghị:
-Anh cần gặp Lan .
Cô cười gượng:
-Có chuyện gi không anh Khang?
-Anh nghĩ là có, mình đến quán nước đằng kia đi .

Tử Lan thoái thác:
-Em bận lắm, chiều nay em...
Cô im bặt, đôi mắt Minh Khang nhìn xoáy vào mặt cô, vạch rõ lời nói dối:
-Anh không tin em bận đến độ không tiếp anh được vài phút, anh chỉ cần vài phút để hiểu cho ra lẽ thôi .
Ðám học trò đi ngang qua, vài cặp mắt tò mò nhìn hai người, có tiếng chúng nó thì thào:
-Thầy đó, thầy đến đón cô!
Tử Lan ngượng ngập nhìn quanh, rồi đành đi theo Minh Khang .
Họ ngồi một bàn khuất ở góc phòng . Minh Khang cố ý ngồi đối diện với Tử Lan . Thái độ của chàng như khẳng định tính cách bạn bè . Cử chỉ đó làm Tử Lan thấy giận, tự ái nhen lên môi cô mím lại, khuôn mặt đầy nét kiêu kỳ .
Minh Khang lầm lì nhìn cô rồi lạnh lùng:
-Mấy buổi chiều trước Lan có ở nhà, đúng không?
Tử Lan im lặng, Minh Khang nhìn thẳng vào mắt cô:
-Cứ nói thật đi Lan có ở nhà không?
-Không!
-Lan nói dối .
- .........
-Nhưng thôi, bản tính của Lan như vậy rồi, anh không có ý kiến . Nhưng điều này ảnh hưởng đến anh nên anh phải nói cho ra lẽ .
Tử Lan hất tóc ra phía sau, cố lấy giọn thờ ơ đáp trả thái độ của Minh Khang:
-Anh tưởng anh là cái gì mà Lan phải nói dối, hoặc anh có quyền phán xét nầy nọ ?
-Dĩ nhiên, anh chẳng là gì của Lan hết, và cũng không có ý định trở thành một cái gì đó đối với Lan .
Tử Lan tái mặt, Minh Khang nói tiếp:
-Mấy lần đến tìm, anh biết Lan có ở nhà, nhưng nếu không muốn tiếp anh thì Lan cứ trực tiếp gặp anh rồi viện một lý do nào đó, tự khác anh sẽ hiểu mà rút lui. Tại sao Lan hành động như vậy? Người ta sẽ nghĩ sao về anh, ngày xưa Lan đã cư xử với Việt Hải như vậy, bây giờ Lan đem ra áp dụng với anh nữa sao ? Anh không cho phép Lan đem anh ra làm trò đùa như vậy!
Tử Lan tức run nhưng cố giữ vẻ thản nhiên:
-Anh nghĩ thế nào điều đó tuỳ ở anh . Lan chẳng áp dụng việc gì với anh hết .
-Có lẽ anh chưa hiểu hết Lan - nhưng còn Lan, tính kiêu kỳ sẽ đưa em đi đến hành động nào nữa ?
Tử Lan như nghệ thở cô ngồi lặng đi . Minh Khang tiếp tục cái giọng bình thản:
-Nếu Lan không nghĩ đến tình yêu thì cũng hãy giữ lại tình bạn cũ, đừng đối xử với anh một cách khiếm nhã như vậy .
"Tất cả những gì anh nói đều hay cả, nhưng tôi không phải là cô bé ngu ngốc, thơ ngây nữa . Tôi hiể anh quá rồi và tôi căm ghét sự dối trá của anh" Tử Lan cười mỉa, mặt hếch lên kiêu ngạo .
Minh Khang mím môi nhìn cô giọng lạnh băng:
-Bây giờ anh mới hiểu có thể ngoài Vũ Nguyên ra Lan không hề yêu ai được . Điều đó anh thông cảm và không trách Lan, nhưng anh không cho phép Lan đem tình cảm của anh ra làm trò đùa . Nói thật nhé, nhớ lại thái độ của Lan tối hôm ấy, anh không sao tin được chỉ vài ngày sao Lan cư xử đùa cợt như vậy . Anh thấy hối hận vì mình tin mù quáng vào tình bạn cũ .
Tử Lan lặng người đau đớn và uất hận . Cô cười nhạt:
-Anh nói hết chưa? Có thể anh thấy tiếc vì đặt niềm tin không đúng chỗ, Lan khuyên anh hãy nhìn lại bản thân mình, đừng đòi hơỏi người khác nhiều quá khi bản thân mình chẳng mấy tốt đẹp .
Nhớ đến bài thơ định tặng Minh Khang, cô thấy bẽ bàng và càng bị xúc phạm . Tử Lan trở nên hết sức trẻ con:
-Lan còn giữ bài thơ của anh đó, bây giờ hiểu nhau kỹ rồi, anh có muốn lấy lại không?
Minh Khang bình tĩnh:
-Những gì đã cho anh không bao giờ đòi lại .
-Cái đó tuỳ anh!
Và để trả thù nỗi đau mà Minh Khang gây ra . Cô bặm môi run giọng:
-Ðối với Lan thì .. đọc bài thơ đó cũng vui . Xét về mặt văn học thí nó khá hay, anh làm thơ cũng không đến nỗi kẹm, văn chương trau chuốt lắm . Hay là anh cho phép Lan đăng báo ? Con gái chắc sẽ có khối cô xúc động .
Minh Khang cắn chặt răng im lặng .
Rồi chàng bình thản nhìn thẳng vào Tử Lan:
-Anh đã nói rồi, cái gì đã cho anh không đòi lại . Lan cứ đăng báo nếu thấy thích, và nếu thấy làm vậy lương tâm em được yên ổn . Anh xin chúc mừng khi Lan thành công .
Tử Lan cười khẽ rồi nhìn đồng hồ:
-Anh còn muốn nói gì nữa không?
-Anh nghĩ có nói Lan cũng không muốn nghe, anh thấy đủ rồi, em cứ về đi .
-Cám ơn anh!
Tử Lan đứng dậy, đi thẳng .
Minh Khang tựa người vào thành ghế tư lự nhìn ly nước trên tay . Tử Lan không hề nhận ra ánh mắt chàng giấu một sự thất vọng đau đớn .
Tử Lan đi nhanh ra khỏi quán nước, uất ức muốn khóc, cô tự nhủ thế là hết, cô không tin cả hai có thể ném vào mặt nhau những câu nói nặng nề như vậy . Minh Khang dịu dàng lãng mạn là thế, nhưng vô cùng cứng rắn . Minh Khang đem lại cho cô sự uát ức cuồng điên, vậy mà cô không sao làm lay chuyển cá tính lạnh như tiền của chàng . Cô cảm thấy mình bất lực .
Về nhà cô chỉ biết trút tất cả uất giận vào trong nhật ký mỏng manh, để cuối cùng dặn lòng mình quên đi tình yêu vừa đổ vỡ .
Thế nhưng, ngày qua ngày . Hình ảnh Minh Khang vẫn cứ đeo đuổi, làm khô trái tim tội nghiệp của cô . Cô hiểu rằng mình không cách gì quên được con người "nguy hiểm" ấy .
Những lúc nhớ Minh Khang . Tử Lan ngồi thu mình trong ghế, buồn như con mèo ốm .
Buổi chiều về nhà, một người khách đang đợi Tử Lan .
Chiều nay bọn con gái học may đã về, mẹ cô ngồi tiếp người đàn ông ấy . Khi Tử Lan bước vào . Người nọ quay ra .
Tử Lan khựng lại, tim chợt đập rộn trong lồng ngực, mở to mấ nhìn dáng người xiết bao quen thuộc ấy .
Vũ Nguyên cố nén xúc động, lên tiếng:
-Tử Lan đi dạy về hả ?
-Dạ .
-Rồi cô nói khẽ:
-Anh Nguyên đi công tác ghé chơi à ?
Vũ Nguyên không trả lời, mẹ Tử Lan lên tiếng:
-Cháu Nguyên ghồi chơi nhé, bác có công viêc .
Rồi bà đi vào . Tử Lan ngồi đối diện với Vũ Nguyên, lặng thinh, cô không biết phải có thái dộ ra sao .

Vũ Nguyên cũng dè dặt:
-Em có bận gi không?
-Không, chiều nay em rảnh lắm .
Giọng Vũ Nguyên vẫn thận trọng:
-Em có thể đi chơi với anh một lát không?
-Anh chờ em một chút, em xin mẹ em .
Rồi cô đứng dậy, đi vào nhà . Thái độ dè dặt của Vũ Nguyên làm cho bâng khuâng . Cô rơi vào trạng thái lơ lửng . Và trên hết là tâm trạng tò mò . Hơn hai năm không gặp bây giờ cả hai đều đã trưởng thành . Biết nên xem nhau là gì đây ?
Tử Lan cứ ở trong tâm trạng lơ mơ, cho đến lúc ngồi phía sau xe Vũ Nguyên, cô vẫn không tin cô đang ở bên người đàn ông một thời là tất cả cuộ đời cô .
Vũ Nguyên chay chầm châm, quay lại nhìn Tử Lan:
-Em nghĩ gì vậy Lan?
-Em không biết, bây giờ em cũng không hiểu mình ra sao nữa ?
-Em không ngờ gặp anh ở đây phải không?
-Dạ .
Vũ Nguyên cười khẽ:
-Còn anh thì khác, anh chờ đợi ngày nầy suốt mấy năm qua, vằ anh làm mọi cáh để gặp lại em . Anh hỏi thật, em có thay đổi gì chưa Lan?
-Em vẫn vậy!
-Vậy là anh vẫn có quyền hy vọng?
Tử Lan im lặng, lắng nghe từng lời noí của Vũ Nguyên, giọng nói mà một thời cô say sưa nghe .
Bây giờ có phải cô đang nghe những câu nói yêu thương như ngày nào ? Thật như trong giấc mơ .
Vũ Nguyên quay lại:
-Em tim một quán nào yên tĩnh đi, đây anh không biết nhiều .
-Mình ra ngoài bờ sông đi anh .
"Anh biết không, có một thời em từng áo ước được ngồi bên anh ở đây, ở ngay thành phố nhỏ bé quê em, em sẽ kể cho anh nghe những kỷ niệm thời thơ ấu của minh Tử Lan nghĩ miên man."
Họ ngồi ở một bàn khuất mé sông, trời bắt đầu buông bóng tối, bóng tối xoá đi khoảng cách e dè từ lúc họ gặp nhau . Giữa họ chỉ còn là tình yêu, là kỷ niêm .
Vũ Nguyên thì thầm:
-Em còn yêu anh nhiều không Lan? Ba năm xa nhau em đã kịp quên anh chưa?
-Em không biểu em anh Nguyên ạ, em cũng không cần biết cuộc đời riêng của anh ra sao . Bây giờ anh đã ở bên em, em chỉ cần biết hiện tại nầy thôi .
Vũ Nguyên ôm siết vai Tử Lan:
-Bây giờ anh chẳng còn cuộc đời nào riêng hết, cuộc đời anh bây giờ đặt trong tay em, em cứ sử dung anh đi, anh sẽ làm tất cả những điều em muốn, anh muốn đền bù lại tất cả mất mát đã gây ra cho em .
-Thật không Nguyên? Em hạnh phúc quá, em chỉ cần giữ được tâm hồn anh thôi . Anh hãy cứ là của chị Hằng, nhưng hãy yêu chỉ một mình em, cũng như em đã yêu anh vậy đó .
-Không, bây giờ Mỹ Hằng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc đời anh nữa, chỉ còn có em thôi .
Tử Lan nhắm mắt, nép vào ngực Vũ Nguyên . Ðây là thực hay là mơ?
Cô nhớ lại chuỗi ngày dằn vặt khao khát có Vũ Nguyên, cô đã mòn mỏi trong mơ ước được yêu nhau trọn vẹn . Giờ thì cánh chim một thời bay xa đã quay trở lại . Hạnh phúc nầy lấp đầy cả chuỗi ngày tuyệt vọng đắng cay .

Môi họ quấn quít tìm nhau, họ chìm trong cảm giác đắm say bất tận .
Rồi Vũ Nguyên rời cô ra:
-Ngồi lên đi em, anh muốn nói chuyện nghiêm túc với em .
Tử Lan vẫn khép mắt:
-Chuyện gì ? Em không cần chuyện nghiêm túc nào cả, chỉ cần biết bây giờ em có anh mà thôi .
-Còn anh thi muốn nói với em nhiều lắm . Em không biết rằng anh đã đấu trang mòn mỏi suốt hai năm, chỉ để có được ... anh có thể mạnh dạn hỏi em một câu!
-Câu gì, anh Nguyên ?
-Em có bằng lòng làm vợ anh không?
Tử Lan vẫn gục đầu trên vai Vũ Nguyên:
-Khoang nói đến chuyện đó anh, bây giờ em chỉ muốn nghe anh nói rằng anh vẫn còn yêu em, những chuyện nghiêm túc hãy để lúc khác .
-Anh không thể kiên nhẫn thêm nữa đâu, em không hiểu anh đã trả một giá thế nào cho tự do của mình . Cho nên, anh muốn biết em có đón nhận anh vào đời em không?
-...
-Anh biết, nếu như ngày xưa mình yêu nhau trọn ven, thì anh chẳng có gì phải băn khoăn . Anh đã lỡ dạp đổ hạnh phúc, làm đổ vỡ tình yêu của mình . Bây giòo cuộc đời anh chẳng mấy nguyên ven, nên anh sợ em từ chối nối lanị những mảnh vỡ . Anh sợ mất em vô cùng, em hiểu không?
-Em hiểu
-Em vẫn như ngày xưa chứ, Lan? Em không có thay đổi gì trong đời chứ ?
-Hình như có, nhưng điều đó không quan trọng nữa anh Nguyên ạ!
-Lúc nầy em sống ra sao?
Tử Lan ngẩng đầu lên:
-Em không muốn nghe anh nói chuyện thực tế, anh không biết đâu bây giờ em chẳng muốn nghĩ gì trên đời nầy nữa - cô nhắm mắt lại - Em mệt mỏi lắm rồi, chỉ muốn được yên ổn, và trốn vào tình yêu của anh . Mọi người chỉ mang lại cho em sóng gió, anh có hứa đem lại cho em sự bình yên không?
Giọng Vũ Nguyên thoáng băn khoăn:
-Em làm sao vậy ? Hình như tâm trạng em đang dao động chuyện gì đó ? Có chuyện gì đang xảy ra với em phải không?
-Bỏ qua hết đi anh, đừng nhắc lại nữa
-Em có muốn anh kể về thời gian qua của anh không? Anh cần phải nói hết với em .
-Khoan hẵng nói, để lúc khác em nghe . Bây giờ em chỉ muốn ngồi yên bên anh, tìm lại cảm giác anh là của em .
-Em không cần tìm cảm giác, mà đó là sự thật, không chỉ có bây giờ mà cả sau này nữa . Mình sẽ yên ổn mà sống với nhau . Bây giờ anh giàu rồi, anh đủ sức đem lại cho em đời sống sung sướng .
Tử Lan mơ màng nhìn ra bờ sông, trong bóng tối, những ánh đèn lấp lánh hắt xuống mặt nước, tạo nên màu trắng loang loáng . Cô thì thầm:
-Nhìn cảnh nầy anh có nhớ bãi cát không? Có khi nào anh ra đó ngồi một mình không anh Nguyên? Lâu lắm rồi em không được nhìn lại cảnh đó, không biết "hải đảo cô đơn" của mình còn không nhĩ ? Chắc người ta dẹp rồi .
-Dẹp rồi, bãi cát bây giờ khác đi nhiều lắm . Lâu rồi anh cũng không ra đó .
-Em nhớ có lần em với Hải Trâm gặp anh ở đó, anh ngồi một mình, khi em đến bên anh và đòi ở lại, anh đuổi em về .

Vũ Nguyên cười, như hối hận:
-Vì lúc đó anh phải tránh em mà .
-Còn bây giờ ?
-Bây giờ anh đi tìm
Họ lại nhìn nhau, cùng cười ngây ngất . Họ ở bên nhau đến tận khuya .
Ðêm ấy Tử Lan không ngủ . Cô lấy nhật ký ra ghi lại tâm trạng xao động của mình, và cô thiếp đi trong cảm giác hạnh phúc .
Cả ngày chủ nhật, họ đi chơi với nhau .
Buổi sáng, ngồi bên nhau trong công viên . Họ trầm tĩnh hơn tối hôm qua, niềm xúc động cũng lắng dần xuống . Tử Lan cứ mãi nhìn Vũ Nguyên, như tìm lại những đường nét thân quen, như kiểm tra những cảm xúc đang diễn ra trong cô . Vũ Nguyên cảm nhận cái nhìn dò xét ấy . Chàng nắm tay Tử Lan:
-Em có còn xem anh như ngày trước không Lan?
-Thú thật là bây giờ em chưa hiểu hết mình, hôm qua nay em cứ mang tâm trạng bàng hoàng anh Nguyên ạ .
-Anh biết
-Anh kể em nghe chuyện của anh đi. Hôm qua anh bảo với em là anh được tự do nghĩa là sao hả anh ?
Vũ Nguyên im lặng một lát, như không biết bắt đầu câu chuyện từ đâu .
-Em còn nhớ lần Mỹ Hằng vào ký túc xá không?
-Em nhớ
-Sau lần đó, tình cảm của anh và cô ấy hoàn toàn rạn vỡ, anh không xem cô ta là vợ nữa, và cũng không thể ly dị .
Tử Lan nhớ lại buổi tối, cô và Việt Hải gặp Mỹ Hằng trong quán nước với người đàn ông lạ, cô tiếp lời Vũ Nguyên:
-Vì chị ấy có mang?
Vũ Nguyên ngạc nhiên:
-Sao em biết ?
-Có lần em gặp chị ấy trong quán nước .
-Ðó là sự ràng buộc kinh khủng nhất đối với anh, thậm chí anh sợ cả sự ra đời của đứa bé . Bây giờ mọi việc qua rồi, anh không để tâm đến cô ta làm gì, nhưng em biết không, điều anh ghê sợ nhất là ngay lúc mang thai, cô ta vẫn bồ bịch lung tung, cô ta muốn trả thù anh đấy .
Tử Lan rùng mình, bây giờ cô hiểu người đàn ông lần nọ là ai rồi . Cô thấy ghê ghê hình ảnh của quá khứ ấy . Cô không hình dung nổi một người phụ nữ có thai lại có tình nhân . Tử Lan lắc đầu xua đuổi cảm giác rờn rợn:
-Rồi sao nữa anh? Lúc đó anh khổ lắm phải không?
-Không, anh không hề khổ vì bị phản bội, thậm chí mong cho người nào đó chịu cưới cô ta . Còn cô ấy thì tức vì anh không ghen .
-Em hiểu
-Thế rồi, khi cô ấy sinh con, không hiểu trục trặc thế nào, đứa bé chết ngộp trong bụng me . Anh tự hỏi mình có tàn nhẫn quá không khi lấy đó làm niềm vui, xem đó là sự giải thoát . Bởi vì anh không tin đứa bé ấy là con mình . Và anh chờ đến lúc cổ khoẻ mạnh mới đề nghị ly hôn.
-Và vợ anh bằng lòng ?
-Không, cô ấy không chịu, nếu cô ta đồng ý thì anh đâu đợi đến bây giờ mới đi tìm em .
-Em nghĩ, chị Hằng không ly dị vì còn thương anh .
-Cái đó chỉ một phần, cô ta biết nếu tự do anh sẽ quay lại với em, nên cứ cho anh một cái án treo . Cô ta cứ sống với những mối tình qua đường và không cho anh tìm hạnh phúc khác . Nhưng anh cứ liên tiếp đòi toà án xử ly dị, cuối cùng họ phải chấp thuận .
Vũ Nguyên nhìn Tử Lan bằng cặp mắt thương yêu:
-Và anh đi tìm em ngay khi toà án xử xong
Tử Lan ngồi yên, cô cảm nhận được tình yêu, sự hạnh phúc của Vũ Nguyên . Nhưng không hiểu sao, cô không cảm thấy sung sướng
Vũ Nguyên vẫn vô tình:
-Anh không muốn lên án Mỹ Hằng, nhưng sống với cô ấy thực sự là địa ngục . Gia đình cô ấy khinh mẹ anh nghèo, cả cô ta cũng không xem trọng mẹ chồng . Anh không chấp nhận một người vợ như vậy .
Rồi như chợt nhớ ra, Vũ Nguyên nhìn Tử Lan dăm dăm:
-Hình như có một lần em đến thăm chị Mỹ Thuý phải không?
-Sao anh biết?
-Chị Thuý nói với anh . Lúc đó anh mong gặp em vô cùng . Nhưng rồi anh nghĩ lại, thời gian đó có gặp em, anh cũng không đem lại cho em điều gì tốt đẹp hơn, thế là thôi .
Tử Lan vẫn ngồi yên, cố phân tích vì sao cô không thấy sung sướng . Chẳng phải có một thời cô mơ ước ngày nầy đó sao? Chẳng phải suốt thời gian dài cô thầm hy vọng Vũ Nguyên đổ vỡ với Mỹ Hằng sao? Vậy mà bây giờ điều đó gần như vô nghĩa .
Cô ngước lên nhìn Vũ Nguyên, cố tìm một cảm giác sung sướng, cố khơi lại tim cảm rung động, sao lòng cô cứ dửng dưng như vậy .
Vũ Nguyên vẫn mãi kể về quãng đời đã qua:
-Khi anh hắt hủi Mỹ Hằng, ba mẹ cô ta ghét anh thậm tệ . Ông ta định cất nhắc thằng trưởng phòng kế toán làm trợ lý thế anh, và điều anh xuống làm kế toán . Mà một điều, anh đã hành động trước ông ta, anh vận động xin qua công ty xuất nhập khẩu, mỗi chuyến hàng ra nước ngoài anh kiếm lời vô khối . Bây giờ anh có thể sai khiến người khác bằng đồng tiền của mình, sướng hả em?
Tử Lan nhìn Vũ Nguyên ngỡ ngàng, chàng ngẩng đầu, nhếch một nụ cười khinh mạn:
-Không có cảm giác nào sung sướng bằng được sai khiến những người đã từng chà đạp mình, bắt họ phải cúi đầu trước sức mạnh đồng tiền của mình .
Chàng cười thoả mãn:
-Bây giờ anh đã làm được điều đó . Anh đã điều khiển được vài thằng một thời tìm cách đạp anh xuống để ngoi lên . Và bây giờ mong muốn của anh là có ngày nào đó bắt ba của Mỹ Hằng đội trên đầu cái ơn đối với anh, để ông ta hiểu thế nào là cảm giác tủi nhục, để trả cái hận ông ta đã xúc phạm mẹ anh . Không lâu đâu em . Rồi em sẽ thấy anh hành động, có tiền là có thế lực mà em .
Tử Lan lắp bắp:
-Làm sao.... làm sao anh có thể ...
Vũ Nguyên hiểu ý cô theo nghĩa khác:
-Khi làm trợ lý cho ông ta, anh hiểu ông ta chẳng có tài sức gì cả, một loại giám đốc phất lên nhờ bợ đỡ . Anh rành những khoản nợ của ông ta hơn cả chính ông ta nữa . Anh đang chờ có ngày ra tay ban ơn cho gia đình bên vợ . Và ... Anh se cho em tận hưởng cảm giác thấy người ta khúm núm dưới chân mình, vui lắm em . Em có thích thấy Mỹ Hằng sợ em không?
-Ðừng như vậy anh Nguyên, anh có thể lọc lừa xảo trá để đối phó với hoàn cảnh, nhưng đừng bao giờ có ý nghĩ chà đạp những người đã ngã ngựa .
Vũ Nguyên tát nhẹ vào mặt cô, nheo mắt:
-Đừng có lòng nhân từ đi hoang nữa em, em lúc nào cũng yếu mềm, không thay đổi tí nào . Em không biết những đứa thượng đôi, thì hạ đạp hay sao? Đối với loại người như vậy, họ xứng đáng chà đạp lắm . Mà thôi, đùng nói chuyện đó nữa .
Chàng choàng tay qua vai Tử Lan:
-Bây giờ trả lời anh đi cưng .
Bất giác, cô né người:
-Trả lời cái gì, anh?
-Em có đồng ý làm vợ anh không? Em không sợ phải sống cảnh nghèo khổ đâu . Anh đủ sức cung phụng thừa mứa cho em .
Tử Lan nghe cảm giác gai gai người, cô lắc đầu:
-Anh nghĩ tình yêu là thế nào vậy? Em..... thú thật, em không chịu nổi ý nghĩ trần trụi của anh, em........
-Trần trụi là sao, Lan?
-Anh biết không, em không chịu nổi ý nghĩ anh xem em như con búp bế lồng trong tủ kiếng .
-Em nghĩ gi lạ vậy, anh yêu em mà ?
-Nhưng hình như cánh yêu của anh... em không biết nói sao nữa, anh thay đổi nhiều quá anh Nguyên ạ!
Vũ Nguyên gật đầu:
-Có thể cuộc sống đã làm anh thay đổi, nhưng tình yêu với em thì vẫn vậy, anh muốn đền bù lại những đau khổ mà anh gây ra cho em.
-- Anh có ảo tưởng đó là tình yêu không, hay chỉ là sự trả nợ sòng phẳng? Em sợ rằng lương tâm đang điều khiển anh tìm tới em.
-- Em phức tạp quá, em có những ý nghĩ kỳ lạ thật.
Chàng nhìn Tử Lan âu yếm:
--Nhưng bao giờ thì em cũng là một cô bé thơ ngây trong mắt anh, em cứ sống trong thế giới lãng mạn của em đi, đừng hiểu cuộc đời nhiều quá. Anh thích em như vậy.
Tử Lan quay mặt đi:
-- Em không như anh nghĩ đâu, nếu hiểu em như vậy anh sẽ thất vọng về em, và có lẽ đến lúc nào đó, anh sẽ hối hận vì đã trở lại tìm em.
-- Anh đến đây không phải để nghe em nói câu đó. Cái điều anh muốn nghe em nói thì em lại né tránh, em phải nghĩ đến tương lai hai đứa chứ Lan.
--Anh đừng vội vã như vậy, mình còn phải tìm hiểu nhau mà anh Nguyên.
--Tìm hiểu? Chẳng lẽ hai năm ở trường mình chưa hiểu hết nhau sao? Và em biết không, bây giờ anh rất ít thời gian, anh muốn giải quyết chuyện hai đứa thật nhanh chóng.
--Nếu anh nghĩ như vậy, em càng phải thận trọng, hai năm đi học khác với môi trường bây giờ lắm anh. Vả lại, đã có thời gian mình mất nhau...