Đêm Hoa Chúc Muộn Màng - Dạ Miên

chời ơi, post típ đi bạn ơi...................ko bít chiện gì đã xảy ra nữa.............nhanh lên nha bạn

bạn post hết đi bạn , chờ sốt hết cả ruột cả gan rùi bạn ơi

http://i14.tinypic.com/347fbxe.jpg
Sau khi tắm rửa và kiếm gì cho vào bụng để đỡ đói, anh nhường tưởng mình sẽ ngủ một giấc thật ngon lành để bù lại cho những đêm thức trắng trong bệnh viện. Nhưng không, đôi mắt cứ mở to trong bóng tối, anh ôm đầu rên rỉ:
- Trời ơi bây giờ ta phải làm sao đây, để giữ lấy tình yêu và trọn đạo làm con? DL ơi, nếu em đừng len lỏi đi vào trái tim anh, thì chắc chắn chúng ta không khó xử như ngày hôm nay. Mọi thứ của cha mẹ anh chưa trả được, nay anh lại làm em trở thành người tàn phế suốt đời. Ôi! Tàn phế, một danh từ thật là đơn giản nhưng chứa đựng cả một viên cảnh đen tối. Ta không thể trách đáng sinh thành chất lên vai ta gánh nặng quá sức, chỉ trách ta sao để tình cảm chen vào quá sớm, để bây giờ không biết phải làm sao.
LP trằn trọc mãi đến gần sáng mới thiếp đi được.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

http://i5.tinypic.com/446vif8.jpg
http://i10.tinypic.com/4gj6urq.jpg
Cô ngẩng đầu lên chớp chớp mắt rồi lay nhẹ tay anh:
- Tại sao anh hay nhận lỗi về đôi chân của em? Chí Hàn bao đêm ấy một mình em đi ra ngoài mà. Anh...
Biết mình lỡ lời, anh âu yếm vuốt má cô thầm thì nửa đùa nửa thật:
- Bởi vì...anh không nhốt cô bé trong chiếc lồng son vàng, mà thả cô bé đi lung tung để đi tìm chàng hoàng tử trong mộng của mình.
http://i11.tinypic.com/2n9dr83.jpg
http://i10.tinypic.com/2wfsdiw.jpg
- Mẹ vui lắm. Đối với người khác, mẹ nghĩ đó là sự thương hại. Nhưng đối với LP, mẹ tin cậu ấy yêu thương con thật lòng. Mẹ rất tin tưởng gởi gấm con gái mẹ cho cậu ấy. LP, con gái bác còn trẻ người non dạ, nông nổi lắm, cháu thay bác mà chăm sóc cho con bé nhé.
- Vâng, bác yên tâm. Cháu xin hứa sẽ bảo bọc DL trọn đời.
- Lâu lắm rồi, suốt mấy tháng nay, mẹ mới nghe thấy tiếng cười trong ngôi nhà này. Chắc cha con mừng lắm đó. Phải chi có anh LV của con về thì vui biết mấy. Cô nũng nịu ôm tay bà:
http://i14.tinypic.com/2i22y5e.jpg

post hết đi bạn ơi........................

Hôm nay vịt con rảnh nên ngồi xem và post tiếp cho các ss đọc, thông cảm cho vịt con đã làm các ss đợi lâu nha ^^

"Mẹ ơi! Vong linh mẹ hãy tha thứ cho thằng con bất hiếu này. Lời hứa trước mộ, con luôn ghi nhớ nhưng con lo gây ra cho người con yêu thương điều bất hạnh nhất. Con biết mẹ là người nhân hậu nên rất vui khi biết con dừng lại đúng lúc. Nhưng còn cha, cha không thể nào chấp nhận cho thằng con trai của mình nhu nhược an phận. Mẹ ơi! Bây giờ con đang đứng ở ngã ba đường, dù con quyết định cầu hôn cô ấy, để mong mỏi tình yêu của mình xoa dịu nỗi đau mà cô ấy đang gánh chịu. Con tháy đổi ý định ngay lúc này vẫn còn kịp phải không mẹ? Con sẽ từ hôn để làm tròn ước nguyện cho cô ta. Ôi, hai tiếng "trả thù" đến với con lúc này sao quá chua chát và cay nghiệt. Từ lúc bước chân ra đời, con luôn tự hào mình là một chàng trai lãng tử
http://i12.tinypic.com/42ujrex.jpg
http://i13.tinypic.com/2gx21hx.jpg
đặt tay lên tay anh:
- Xin chia buồn cùng anh. Vậy tương lai anh có định sẽ làm gì giúp cô ấy không? Thời cơ đã đến, chính DT đã mở đường cho anh. LP nhìn thẳng vào cô gái ngồi đối diện 1 thời từng điên cuồng vì anh, nghiêm giọng:
- DT mất tất cả, không còn gì về niềm mơ ước và cuộc đời tươi đẹp. Bây giờ anh là chiếc phao duy nhất nâng đôi tùy thân cô ấy. Ngày hôm qua, anh chính thức cầu hôn DL, anh cố gắng thu xếp để tổ chức lễ cưới càng sớm càng tốt để mang lại hạnh phúc cho cô ấy. Và em là người anh mang thiệp hồng đến đầu tiên đó DT.
Cô cau mày như không tin tai mình vừa nghe được:
http://i12.tinypic.com/34fcnx3.jpg
http://i10.tinypic.com/2cdzuqx.jpg
dòng người xe xuôi ngược tấp nập của thành phố chuẩn bị vào đêm. Anh tự hối hận về những suy nghĩ không hay đối với DT. Và thầm cảm ơn những điều tốt mà cô dành cho anh cùng cô bé DL của anh. Chỉ không còn bao lâu nữa, DT và anh mãi mãi thuộc về nhau, anh sẽ cố gắng dùng tình yêu để xoa dụ vết đau trong tim cô ấy. Đôi chân đi được hay không đối với anh không quan trọng, điều cần nhất là cả hai đều thanh thản và toại nguyện trong cuộc hôn nhân éo le này.
http://i5.tinypic.com/42xutee.jpg
http://i11.tinypic.com/4gj5fm0.jpg
- Chị DL, bữa điểm tâm hôm nay chị thấy có gì đặt biệt không?
Quả thật nó khá thịnh soạn như dành cho giới thượng lưu. Cô tròn mắt nhìn qua bà S. buột miệng hỏi:
- Mẹ, hình như cả nhà cố tình giấu con chuyện gì phải không mẹ?
- Không phải giấu, mẹ chưa kịp nói đấy thôi. Ăn cho xong bữa đã, để thức ăn nguội lạnh mất cả ngon đó con.
Cô ấm ức định nói tiếp thì LP ra hiệu bằng mắt, nên cô im lặng, chăm chú vào phần điểm tâm của mình.
Sau khi cả nhà tập trung nơi phòng khách, bà S. đặt vào tay DL lá thư bỡ ngỡ, kèm theo giọng nói vui:
http://i11.tinypic.com/2zebjw3.jpg
mai hay ngày mốt,anh ấy xuất hiện ngay cổng nhà mình . Chí Hàn vỗ tay thích thú
- Em cũng nghĩ như anh vậy đấy . À mà chị xem tấm ngân phiếu chưa ? Đây này
Đến lượt cô kinh ngạc lắp bắp :
- Trời ơi, một số tiền bằng cả gia tài của chúng ta, mà anh ấy bảo là nhỏ nhoi à ?
Bà San xúc động nói nhỏ :
- Mẹ thấy áy náy khi nhận số tiền này, phải chi có nó ở đây . Tội nghiệp ! Một mình nơi xứ lạ quê người , làm ăn cũng khá vất vả mới gầy dựng được cơ nghiệp . Lữ Phương, bác có việc cần bàn với cháu .
- Vâng cháu xin nghe ạ .
Bà tằng hắng nhìn lướt qua các con, giọng nghiêm trang :
- Cách đây hai tháng, Lữ Phương có xin phép mẹ được cưới Du Linh.
Cô nghe nói, vội e thẹn cúi đầu . Bà âu yếm nhìn con gái, tiếp :
- Nhưng mẹ cố lần lựa, không phải là vì sợ con gái mình khổ hay không tin tưởng ở tình yêu của Lữ Phương, mà vì ...vấn đề tài chính. Con gái mẹ đi lấy chồng không được trọn vẹn như người ta, nên mẹ không muốn gây thêm gánh nặng cho Lữ Phương, dù mẹ hiểu cậu ấy là người tốt . Vả lại, mẹ chẳng muốn con gái mẹ luôn mang tâm trạng mặc cảm tự ti khi về nhà chồng . Hôm nay Lập Văn chính là vị cứu tinh của gia đình mình gửi về một số tiền khá lớn . Mẹ đồng ý cho phép hai con chuẩn bị lễ cưới . Chi phí đám cưới, còn bao nhiêu mẹ sẽ tặng hết hai đứa để làm ăn . Mẹ hy vọng Chí Hàn không phải đối chứ ?
Chí Hàn nghiêm nghị hẳn ra, đưa mắt nhìn sang chị :
- Chẳng những con đồng ý một cách vui vẻ, nếu chị Du Linh có cần gì, con sẵn sàng giúp đỡ hết khả năng của mình, miễn sao chị được hạnh phúc.
Mắt cô rươm rướm lệ, cô nghẹn ngào cố nén xúc động :
- Chí Hàn, chị cám ơn em nhiều lắm .
Lữ Phương lễ phép thưa chuyện :
- Thưa bác, con là đứa trẻ mồ côi, sinh ra và lớn lên từ cô nhi viện. Hôm nay, con chính thức được gia đình chấp nhận, con hạnh phúc vô cùng . Con hứa sẽ không bao giờ phụ lòng tin của mọi người , mang hạnh phúc đến cho Du Linh. Về đám cưới, nếu bác ngại thì chỉ mong bác tặng chút wà nhỏ cho cô dâu làm kỷ vật, cháu nhất định không nhân thêm gì cả . Là người chủ gia đình cháu phải cố gắng lo tròn trách nhiệm . Xin bác cho cháu được ân huệ này ...(chòi oiiiii seo mừ có người tốt dzị chòi hic hic ...chéc trên đời nì không có ai vậy wé )
Lời anh nói quá chí lý, cứ làm bà San đắn đo . Du Linh đỡ lời :
- Nếu anh ấy nói vậy, mẹ cứ đồng ý đi . Số tiền cứ giúp anh Lập Văn. Có ngày nào đó, Lập Văn về nước, anh ấy sẽ cần đến .
- Có vậy mà mẹ nghĩ cũng không ra . Thôi, mẹ đến nhà bạn của mẹ, nhờ xem hộ ngày lành tháng tốt cho các con.
Cô đỏ mặt nhìn sang Lữ Phương :
- Sao gấp quá vậy mẹ? Để từ từ, hôm nào rảnh cũng được .
Anh hóm hỉnh ngân nga:
- Em không nghe người ta nói sao ? "Cưới vợ thì cưới liền tay, chớ để lâu ngày thiên hạ gièm pha" .
Mọi người phá lên cười giòn giã . Chí Hàn vớ lấy cặp nói to:
- Con lên lớp đây, chuẩn bị thi ra trường nên bài học nhiều lắm . Trưa khỏi chờ cơm con nghe mẹ .
Bà San bước theo ra gọi lớn :
- Chí Hàn , chở giúp mẹ đến nhà bạn của mẹ rồi đi học .
Lữ Phương vội đứng lên :
- Để cháu đưa bác đi cho nhanh.
- Thôi khỏi, bỏ Du Linh ở nhà một mình bác không an tâm, cháu cứ ở lại chơi với Du Linh nhé. Bác sẽ tranh thủ về ngaỵ
Chỉ còn lại hai người nơi phòng khách, anh bế cô đặt vào lòng âu yếm :
- Em lên phòng chưa, anh đưa lên ?
- Em muốn ngồi đây một chút. Mọi chuyện xảy ra bất ngờ quá, em cứ ngỡ mình đang nằm mơ . Anh cưới em thật sao Lữ Phương ? Anh không sợ mọi người cười chê có cô vợ tàn phế sao ?
Anh nghiêm giọng nâng gương mặt cô lên, nhìn sâu vào của sổ tâm hồn đang hé mở :
- Anh chưa bao giờ đùa những chuyện quan trọng. Đối với anh, em là tất cả . Em đã thay đổi cả tâm nguyện của cuộc đời anh kia mà.
- Tâm nguyện gì hở anh ? Có thể nói em biết được không ?
Anh lúng túng lảng chuyện khác:
- Đám cưới chúng ta, em định tổ chức ở nhà hàng anh, hay nơi khác sang trọng hơn ?
Cô ngập ngừng một lúc mới ngỏ lời, giọng thật nhỏ :
- Em định tổ chức sơ sài tại nhà. Em không thích phô trương anh à. Chỉ cần dăm ba đứa bạn thân cũng được.
Anh ôm chặt lấy cô vào lòng ngọt ngào từng lời thấm tận vào lòng cô :
- Em ngại xuất hiện trước đám đông phải không ? Một cô dâu xinh đẹp như em mà không cho người khác chiêm ngưỡng thật là uổng phí . Anh không ngại mà em ngại gì ? Anh muốn chứng tỏ cho cả loài người biết rằng chúng ta rất yêu nhau, rất hạnh phúc . Anh muốn mọi người biết mặt bà chủ nhà hàng Lữ Phuơng đáng yêu như thế nào . Này, cô bé chiều ý anh nghe .

Cô nép người vào lòng anh tin cậy . Sự im lặng thay cho câu trả lời xác thực nhất . Tương lai đang rộng mở trước mắt cô .

~~~o0o~~~

Một chiếc xe hoa màu xanh đậm có kết những đoá hồng rực rỡ , xen lẫn những sợi dây băng càng làm cho chiếc xe lộng lẫy để mọi người chú ý hơn khi nó dừng lại trước cổng nhà hàng Lữ Phương .
Nhiều người biết đây là ngày trọng đại của ông chủ đẹp trai nhưng có tiếng lạnh lùng và nghiêm khắc nên ai cũng tò mò muốn biết mặt cô dâu, người nắm giữ trái tim chàng trai lãng tử .
Khi Lữ Phương tươi cười trong bộ đồ complet sang trọng màu xám nhạt bước xuống xe, nhiều ánh chớp lóe lên liên tục . Cánh cửa xe bên kia mở rộng, mọi người sững sờ vì cô dâu đẹp quá , cả người cô toàn một màu trắng tinh khiết . Cô không đẹp sang trọng quý phái, mà trong trắng tuyệt diệu một cách thần thánh . Nhiều tiếng trầm trồ lọt vào tai hai người .
- Bà chủ đẹp thế, hèn gì chẳng ăn đứt các cô tiểu thư lượn quanh ông chủ ở đây mỗi đêm .
- Trông cô ta chẳng khác chi tiên giáng trần . Chú rể kia thật là có phước lắm đấy .
- Này, các chú bé ! Chuẩn bị tung hoa giấy lên khi cô dâu bước xuống xe và cặp tay chú rể đi vào nhé .
Ơ kìa ! Cả không gian như lặng đi khi thấy chú rể bế cô dâu đặt vào chiếc xe lăn mà người tài xế lấy từ băng ghế sau ra . Chú rể nhẹ nhàng đẩy xe từ từ vào bên trong, đôi mắt họ ngời lên hạnh phúc nên không để ý đến nhiều cặp mắt sững sờ , nhiều cái miệng cứ há ra vì kinh ngạc .
Không thêm một lời bình phẩm, không có một câu chê bai, chẳng hẹn mà nên, mọi người nối đuôi nhau theo vào trong nhà hàng dự lễ cưới . Nhưng qua đôi mắt nhìn nhau , mọi người đều biểu lộ chút xót xa tiếc nuối .
Qua phút rụt rè ban đầu, Du Linh có vẻ dạn dĩ và tự tin hơn trước những lời chúc mừng của khách dự . Cô duyên dáng chào đáp lễ người này , khéo léo từ chối những ly rượu mừng tới tấp . Sự khả ái xinh đẹp của cô có lúc làm người ta quên mất cô đang ngồi trên chiếc xe lăn và không được bình thường như người con gái khác . Không lúc nào Lữ Phương rời bước khỏi cô , anh luôn theo sát cô đến từng bàn .
Anh đưa khăn tay chặm nhẹ lên những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán cô, âu yếm nói :
- Cô bé của anh mệt lắm phải không ? Cố gắng chút xíu nhé .
Cô thẹn thùng đáp khẽ :
- Khách còn đông lắm, anh đừng nói thế , kẻo người ta nghe bây giờ . Em không sao đâu .
Bà San ngồi phía xa nhìn con gái, lòng ngập tràn sung sướng . Vì sợ không quen cảnh đông người, nên cô nhất định không để bà đi theo tiếp khách . Bà chẳng còn oán trách định mệnh khắt khe nữa, lấy đi đôi chân của con gái bà, nhưng hào phóng đổi lại chàng rể quý tốt bụng này . Bà không mong gì hơn, suốt đời con mình hạnh phúc .
Tiệc đã tàn, khách khứa lần lượt ra về sau khi gửi lại hai người nhiều tình cảm yêu mến . Sau khi phục vụ xong, Lữ Phương hào phóng lì xì cho tất cả nhân viên nhà hàng được phép về sớm . Bây giờ chỉ còn những người thân quây quần bên bàn ăn cuối cùng đặt trong phòng sang trọng nhất trên lầu . Lữ Phương rót ly rượu sâm banh nâng ly đến trước mặt bà San :
- Thưa mẹ, đây là ly rượu con xin chúc mẹ trường thọ, và cám ơn mẹ đã mang đến cho con người con gái tuyệt vời nhất của mẹ .
Bà San xúc động nghẹn ngào :
- Con đừng nói thế . Mẹ cám ơn con mới đúng . Mà thôi . Ngày cưới của hai con, mẹ luôn mong hai đứa sống với nhau suốt đời răng long đầu bạc .
Chí Hàn nâng tiếp ly rượu lên, cất giọng trịnh trọng :
- Em kính chúc anh chị cho em sớm có cháu bồng .
- Cái thằng …
Du Linh cảm động mắng yêu em trai , đôi gò má hồng lên vì rượu càng làm cho anh ngất ngây say đắm .
Ðình ngồi cạnh Hòa hích nhẹ :
- Này ! Hình như đám cưới này tôi cảm thấy thiếu một người đấy nhé .
- Ai vậy ? Ðông quá làm sao mà cậu nhớ hết chứ, chỉ đoán mà thôi .
- Tớ có cơ sở hẳn hoi, nhân vật khá quan trọng , dĩ nhiên phải để ý chứ .
Lời trao đổi của hai đứa em kết nghĩa lọt vào tai khiến Lữ Phương cau mày suy nghĩ . Ai thế nhỉ ? Anh mời đâu sót người bạn nào . Ðoán mãi không ra , anh buột miệng hỏi :
- Hai chú vừa nói đến vị khách nào, mà không dự đám cưới vậy ?
Ðình ngập ngừng giây lát rồi đáp thật khẽ :
- Chị Diệc Thư đó anh Hai . Từ chiều đến giờ em cố ý tìm nhưng không thấy .
Là người phụ nữ , Du Linh khá nhạy cảm về vấn đề này . Cô không tự hào mình là người chiến thắng mà cảm thấy áy náy cho cô bạn đồng giới . Ngày người yêu lấy vợ, ai lại không đau lòng chứ ? Nhìn guơng mặt đăm chiêu của anh , cô khẽ khàng lên tiếng :
- Anh ! Hôm nào có dịp chúng ta đến thăm chị ấy nhé .
Hiểu tấm lòng nhân hậu của vợ, anh siết chặt tay cô gật đầu .
Cánh cửa phòng đột ngột bật mở làm mọi người giật mình quay nhanh lại .
Chí Hàn buột miệng kêu to :
- Chị Diệc Thư ! Chị say à ?
Ðúng là Diệc Thư đã say gương mặt cô bừng đôi mắt sáng rực . Cô đứng dựa lưng vào cửa, tay ôm gói quà lè nhè :
- Xin chào mọi người , tôi chúc mừng trễ thế này, chắc không ai hoan nghênh …
Du Linh nói nhanh :
- Dạ không . Tụi em rất vui, dù chị đến muộn thế nào đi nữa . Mời chị ngồi .
- Tụi em … tụi em à ? Ha … ha … Tôi xin lỗi, vì mãi uống rượu mà không nhớ giờ giấc, xin lỗi nhé .
Lữ Phương dìu Diệc Thư ngồi xuống chiếc ghế cạnh mình, quay sang bảo Ðình đang trợn mắt nhìn Diệc Thư như người xa lạ nào :
- Chú xuống lấy ngay cho anh một ly nước chanh , nhớ làm thật chua nhé .
- Vâng .
Diệc Thư khoát tay :
- Anh bảo tôi say à ? không bao giờ nếu say , sao tôi còn biết hôm nay là ngày đám cưới của Chu Lập Văn và Du Linh chứ ?
Bà San ngạc nhiên lắp bắp :
- Diệc Thư ! Cháu có nói lầm không ? Sao cháu lại biết Lập Văn ?
Đình cầm ly nước chanh bước vào , luống cuống thế nào lại buông tay vỡ tan ,
anh ta càng luống cuống hơn :
- Tôi … tôi xin lỗi .
Diệc Thư cười phá lên ngặt nghẽo , đưa tay vuốt má Lữ Phương :
- Người ta bảo đêm tân hôn mà làm đổ vỡ vật gì là không may mắn đâu nghe .
Anh nên dạy lại đàn em của anh đi , đại ca Lập Văn.
Lữ Phương đứng bật dậy, nắm chặt tay Diệc Thư gằn giọng :
- Anh cảm thấy em say lắm rồi , để anh gọi hai đứa em của anh đưa em về nhà .
Đình ! Hòa ! Đưa chị ra xe đi .
Cô ta giằng mạnh tay ra , thối lui vào sát tường hét lớn :
- Anh sợ tôi say hay anh sợ bộ mặt thật của mình bị lột bỏ ? Tôi khá khen anh đóng kịch tài tình đấy . Nếu anh không nhận mình là Chu Lập Văn , sao hằng năm anh thường đến nghĩa trang vào ngày … để thăm phần mộ bà Lâm Ngọc Hiền ? Nếu chẳng phải là con trai hay người thân , sao anh lại chăm sóc chu đáo người chết quá vậy ?
Gương mặt của anh từ xanh chuyển sang trắng bệt , anh hét lạc giọng:
- Cô im đi ! Đình và Hòa ! Sao hai chú không lôi cô ta ra xe ?
- Đứng yên đó , Diệc Thư ! Mời cô hãy ngồi xuống cho tôi hỏi chuyện .
Bà San tuy mất thần sắc nhưng gắng gượng lên tiếng . Diệc Thư gật gù ngồi xuống ghế:
- Lữ Phương ! Tôi thấy mẹ vợ anh còn biết điều hơn anh đấy .
Nãy giờ Chí Hàn và Du Linh không thốt lên lời nào , cả hai đều chết lặng . Du Linh tay nắm chặt thành xe đến không còn cảm giác gì cả . Bà San có vẻ bình tĩnh lại :
- Mọi người ngồi xuống đi . Diệc Thư ! Xin cô cho tôi biết , tại sao cô lại bảo Lữ Phương là Chu Lập Văn ?
Cô ta gật đầu , trả lời có vẻ tỉnh táo hơn :
- Mọi chuyện dễ hiểu thôi , bởi vì sự thật luôn là sự thật . Anh ấy chính là Chu Lập Văn , con nuôi của bà đây .
- Mẹ ! Đừng nghe lời cô ấy . Cô ấy thật sự điên rồi đấy .
Bà San cau mày nhìn thẳng vào anh , nói rõ ràng từng tiếng một :
- Mẹ nghĩ trong chuyện này chắc có sự lầm lẫn hay uẩn khúc gì đây . Cây ngay không bao giờ sợ ngã. Con bình tĩnh để mẹ giải quyết .
Anh lẳng lặng ngồi xuống , quai hàm bạch ra . Đình liếc nhanh về Hòa , gương mặt lộ vẻ lo lắng . Bà tiếp:
- Làm sao cô biết tất cả chuyện này ?
- Đó là chuyện riêng của tôi . Chỉ cần bà hỏi những điều tôi nói ra đây với con rể bà có đúng không ? Lập Văn sống với bà từ nhỏ , năm mười tuổi vì cái chết đột ngột của mẹ không rõ nguyên nhân gì , mà anh ta bỏ nhà ra đi bụi đời lang thang . Bị đưa vào cô nhi viện , Lập Văn lại trốn ra ngoài sống bằng nghề từ lương thiện đến phi pháp . Vào tù ra khám liên tục , nên nhờ vào bề dày thành tích mà được gọi là đại ca . Lúc ấy , hỏi Đại ca Văn không ai là không biết . Bỗng một ngày nọ , đại ca Lập Văn biến mất khỏi chốn giang hồ , với một cương vị khác và cái tên khác . Từ đó, Lữ Phương đàng hoàng bước chân ra ngoài xã hội tới bây giờ . Tôi khổ công mấy tháng trời để tìm ra tông tích về anh đó , Lập Văn . Tôi chỉ thực sự không hiểu tại sao anh không nói rõ tất cả sự thật với mọi người , mà lại làm rể nhà này với cái tên khác ?
Một không khí đến ngạt thở , bỗng Du Linh òa khóc tay ôm lấy mặt :
- Lữ … Lập Văn ! Taị Sao anh lại cố tình lừa dối em. Anh có biết là mọi người đều lo lắng cho anh hay không ?
Anh xót xa ôm chặt lấy tấm thân bé nhỏ đang run rẩy trong tay mình :
- Xin lỗi, tôi xin lỗi mọi người . Phải . Tôi chính là Chu Lập Văn . Nhưng bây giờ tôi đã về , mọi người không hoan nghênh tôi sao ?
Bà San bước đến nắm vai anh thật chặt , rưng rưng nước :
- Con đã trở về , tại sao lại khổ công bày ra trò ú tim như vậy?
Con về là mẹ Vui mừng lắm rồi . Nhưng sao lúc đó con lại bỏ nhà ra đi .
Lữ Phương ngập ngừng :
- Tại vì …. vì lúc ấy mẹ Con vừa mất , con không muốn mình là gánh nặng gia đình nên tìm cuộc sống tự lập .
- Con khờ quá . Ngày mai , chúng ta phải ra thăm mộ mẹ con .
Đột ngột , Đình hét lớn giận dữ :
- Anh hai ! Taị Sao anh lại dễ dàng tha thứ cho họ chứ ? Anh vì cô vợ xinh đẹp tàn phế ấy mà quên đi mối thù đời mình à ? Nếu anh muốn an phận thì hãy ở lại . Em sẽ đi khỏi mắt anh vĩnh viễn . Thằng này nhịn nhục như thế khá đủ rồi .
Hòa có hơi men trong người cũng phấn khích phụ Họa:
- Phải đó. Em đi theo thằng Đình . Thần tượng không còn ở lại đây làm gì .
Chí Hàn từ đầu đến giờ im lặng , bỗng đứng lên nói to :
- Các anh muốn đi đâu là quyền tự do của các anh . Nhưng bắt đầu từ giờ phút này , Lập Văn là anh rể của tôi nên tôi không cho phép ai sỉ nhục anh ấy . Nhưng các anh phải giải thích rõ ràng trước khi rời khỏi nơi đây .
Lữ Phương - bây giờ chính là Lập Văn vội phẩy tay , vờ như chuyện chẳng có gì quan trọng :
- Chí Hàn ! Cứ để Cho tụi nó đi đâu thì đi . Sáng mai tỉnh dậy , tụi nó sẽ quên hết ngay .
Đình cười khẩy :
- Anh hai ! Người mau quên mới đúng là anh đó , mối thù hại cha mẹ hai mươi năm trời , anh còn dễ dàng quên được kia mà . Em nghĩ dưới suối vàng hai bác ân hận lắm đó .
- Chú im đi !
Chí Hàn cố tình xoa dịu không khí căng thẳng :
- Anh Đình !Anh Hòa ! Hai anh cứ nghe lời anh ấy về nghỉ đi , có chuyện gì sáng mai chúng ta bàn tiếp . Gia đình chúng tôi từ xưa đến nay , chưa hề nghe nói gì đến mối thù hại cha mẹ gì đó , ghê gớm vậy ? Phải không mẹ . Ơ , mẹ ! Mẹ làm sao vậy ?
Bà San lảo đảo muốn ngất đi , may nhờ có Chí Hàn lao đến đỡ kịp.
Đình nhìn thẳng Lập Văn:
- Trong chuyện này chỉ có nhân vật chính mới hiểu thôi . Cứ nhìn vào thái độ của mẹ cậu là biết chúng tôi không nói đùa . Cậu hỏi lại thử Xem tôi nói có đúng không ? Thôi được , tôi nghĩ lúc này bác không còn đủ bình tĩnh mà kể đâu . Mọi người hãy nghe đây , bà mẹ yêu quý mà các người luôn quý trọng , bởi lòng nhân từ bác ái chính là kẻ sát nhân , giết hại gián tiếp cha mẹ của anh Hai chúng tôi .
Mặt đất có sụp đổ dưới chân cũng không làm Du Linh và Chí Hàn khiếp đảm hơn . Diệc Thư bàng hoàng ngồi thẳng người lên khi nghe Đình tiếp:
- Lúc đầu , anh Hai nói đúng . Vì muốn ra đi , khỏi gây thêm gánh nặng cho gia đình . Nhưng mấy năm sau, nhờ cha anh ấy mà biết được mẹ mất vì buồn phiền bị bà San chia rẽ vợ chồng . Còn người cha anh không hề biết mặt ra đi vĩnh viễn , bởi sự vu oan độc ác của người bạn vợ mình . Mất vợ , lạc con khiến ông ta chết lần mòn vì đau khổ . Từ ấy , anh thay họ đổi tên để nuôi chí phục thù người gây nên mọi điều .Cuối cùng , anh cố tìm mua được căn nhà cạnh các người .
Giọng Chí Hàn khàn đục :
- Phải chăng chính anh …. Bày ra vụ mất tiền quỷ của nhà hàng ?
Hòa tiếp lời :
- Phải . Chính tôi đặt lon bia có tẩm thuốc trên bàn của cậu . Nhưng trái tim si tình đánh gục anh ấy . Vì chị cậu bị tai nạn , nên mọi chuyện anh Hai đều buông xuôi . Nếu không suốt đời cậu không bao giờ trả nổi số tiền ấy .
- Mẹ ơi ! Mẹ hãy nói đi , tất cả chỉ là sự biạ đặt , là vu khống . Mẹ hãy nói rõ sự thật đi mẹ .
Bà San ngước mắt nhìn con trai , thều thào đứt quãng :
- Tất cả là do mẹ . Mẹ xin lỗi Lập Văn , xin lỗi các con . Thật sự , mẹ chỉ muốn giúp …
Nói được đến đó , bà ngất đi trong tay Chí Hàn , nhưng cũng quá đủ bằng vạn lời phân bua .
Bỗng Lập Văn đứng bật dậy tuôn chạy như bay ra ngoài . Đình và Hòa nhanh chân chạy theo anh . Du Linh như người từ cõi chết trở về , chới với gọi :
- Lập Văn ! Hãy nghe em nói.
Nhưng bóng anh mất hút và vọng lại tiếng môtô rú to xa dần . Ngày trọng đại của cô là thế sao , khi trên người còn mang chiếc áo cô dâu trắng muốt ? Mẹ nằm đó trong tay đứa em với gương mặt thất thần . Tất cả không còn gì nữa hết thật rồi . Du Linh cứ như người mộng du lăn xe ra ngoài , cô muốn đi thật xa .
- Á! Á………..
Mọi vật quay cuồng trên các bậc thang cấp.

*
* *

Hai ông bà ngồi đối diện nhau khá lâu , uống gần hết cả bình trà vẫn không ai lên tiếng . Cuối cùng , như không chiụ đựng nổi , ông Diệc Hoàng bực bội lên tiếng với vợ :
- Bà là mẹ mà bà không hiểu con gái chút nào cả sao ? Chẳng lẽ tôi đi bảo nó tâm sự tỉ tê cho tôi nghe à ?
Bà Diệc Hoàng cố gắng nhịn nhục :
- Sao ông nặng lời với tôi vậy ? Diệc Thư cũng là con gái của ông , chứ có phải riêng gì tôi đâu . Nhưng tôi biết làm gì hơn , suốt ngày nó cứ ở miết trong phòng , có khi chẳng thiết đến ăn uống . Phải chi nó cứ lêu lổng ăn chơi quậy phá như trước , tôi còn đỡ lo hơn .
- Tôi không biết tôi mới hỏi bà chứ ? Hay là thằng nhãi ranh gì đó lấy vợ , nên nó thất tình ?
- Không có chuyện đó đâu . Con mình đẹp đẽ lại giàu có, thiếu gì bọn đàn ông quỳ dưới chân con bé chứ . Chẳng hơi đâu mà chung tình với bọn tứ cố vô thân .Hay tôi và ông cùng lên phòng con , nói chuyện cho rõ ràng . Nếu cứ đà này , con bé đến bệnh mất.
Ông lặng lẽ gật đầu , nặng nề bước lên cầu thang về phòng Diệc Thư .
Phải chi anh trai con bé còn sống , ông đâu phải đau buồn lo lắng như hôm nay . Cưả phòng Diệc Thư đóng kín . Bà Diệc Hoàng đưa mắt nhìn chồng rồi vừa đưa tay gõ cửa , vừa gọi :
- Diệc Thư à ! Mở cửa cho mẹ vào đi con gái.
Đến lần thứ hai mới nghe cô uể oải lên tiếng :
- Con buồn ngủ quá , để hôm khác đi mẹ . Con không sao đâu .
- Cha đây nè . Cha mẹ cần gặp con có chuyện cần . Con nể mặt cha mẹ chứ.
Lời nói của ông qủa có tác dụng , lát sau cánh cửa bật mở , Diệc Thư xuất hiện với gương mặt hốc hác , phờ phạc vì mất ngủ.
Bà xót xa kêu lên :
- Diệc Thư ! Ai làm cho con tự hành hạ mình đến nông nỗi này vậy ? Con cứ nói cho cha mẹ biết đi .
- Con là con gái duy nhất của cha mẹ . Từ lúc anh con chết đi , tất cả tình thương yêu cha mẹ đều dành hết cho con . Con không thấy mình bất công với cha mẹ sao ?
Diệc Thư gục đầu vào lòng bà , khóc rấm rức . Ông Diệc Hoàng cố nén tiếng thở phào nhẹ nhõm , kiên nhẫn chờ đến khi tiếng khóc con gái vơi dần .
Bà giơ tay lau nước mắt cho cô , ngọt ngào dỗ dành :
- Cha mẹ luôn luôn đứng về phía con mà . Có phải người gây ra buồn khổ mấy hôm nay cho con có dính líu đến Lữ Phương?
Diệc Thư lặng lẽ gật đầu . Ông giận dữ đập tay xuống bàn :
- Thằng nhãi ranh này giỏi lắm . Một lần cha đã bỏ qua cho nó , hôm nay nó lại dám chọc giận đến con gái của cha . Nhất định , cha sẽ….
Cô kêu lên ngắt lời ông :
- Cha hiểu lầm rồi . không phải anh ấy , mà chính con gây ra mọi chuyện cho anh ấy và cả một gia đình .
Ông bà ngớ người ra , chẳng hiểu gì cả Diệc Thư lau nước mắt nói nhỏ:
- Cha mẹ ngồi xuống đây đi , con sẽ kể hết chuyện cho cha mẹ nghe , và xin hãy cho con một lời khuyên .
Cô chậm rãi kể lại từ đầu lúc cô và Lữ Phương , sự xuất hiện của Du Linh , tai nạn của cô ấy và đám cưới của hai người . Việc cô cố công thuê người tìm hiểu lai lịch bí ẩn để hạ gục người tình trong ngày hôn lễ.
Cuối cùng , cô nghẹn ngào :
- Kết cuộc thật đau lòng , anh ấy bỏ đi biệt tích . Nhà hàng giao Chí Hàn quản lý , chờ ngày anh ấy quay trở lại .
Bà Diệc Hoàng nôn nóng hoỉ:
- Thế hai mẹ con bà ấy?
Cô lắc đầu buồn bã , đưa tay nắm chặt lấy tay mẹ như cần tìm thêm sức mạnh :
- Con không rõ mẹ à . Đêm ấy , cả hai đều được đưa đến bệnh viện . Nghe nói vết thương của Du Linh khá nặng . Con không đủ can đảm để đến thăm họ. Còn ở nhà thì lương tâm cứ cắn rứt con . Sự nhỏ nhen ích kỷ của bản thân con đã phá nát tất cả chỉ trong một thoáng , và điều con càng đau xót hơn là khi mọi chuyện đã xảy ra , con nhận rõ trái tim mình không hề yêu Lữ Phương.
- Vậy tại sao con lại tự hành hạ mình như vậy chứ con gái ? Hãy bình tĩnh lại đi con.
- Cha mẹ đừng lo , con bây giờ bình tĩnh hơn bao giờ hết . Từ bé đến lớn , con luôn sống trong nhung lụa và sự chiều chuộng của mọi người . Bọn đàn ông quỳ dưới chân , cầu xin đoái hoài của con . Con luôn ngây ngất trong cái vinh hoa phú quý ấy . Đến khi con gặp Lữ Phương, lòng tổn thương của con càng cao , khi anh ấy không như mọi người . Từ đó , con quyết tâm bằng bất cứ giá nào phải nắm giữ trái tim chàng trai lãng tử đó . Sự mù quáng ngu xuẩn làm cho con chẳng khác chi con thiêu thân lao vào ánh đèn nóng bỏng , dù biết mình sẽ tan rụi đi . Con càng điên cuồng hơn , khi biết tin hai người sẽ lấy nhau . Cha mẹ ơi ! Cuộc đời của Lữ Phương đáng thương quá . Anh ấy không hề có tội . Tuổi thơ quá khổ đau và thảm kịch gia đình làm anh nuôi ý định phục thù . Nhưng lòng nhân ái đã kịp thức tỉnh để xóa tan mọi thù hận , dành trọn tất cả cho người yêu . Còn Du Linh , cô gái trong trắng như đóa hoa đồng nội lại chịu đựng từ nỗi bất hạnh này đến bất hạnh khác , đôi chân tàn phế bây giờ , lại bị chấn thương , còn người chồng chung chăn gối lại không hẹn ngày về . Cha mẹ ơi ! con gái của cha mẹ tàn nhẫn quá , có phải không ? Bây giờ con làm sao đây , để lương tâm được thanh thản như xưa .

Bà Diệc Hoàng đau đớn ôm con vào lòng, vuốt ve như hồi còn bé :
- Diệc Thư ! Con đừng tự trách mình nữa . Sự việc đằng nào cũng xảy ra rồi , chúng ta tìm cách cứu vãn , còn hơn là ngồi đó mà than thân trách phận . Hãy bình tâm lại đi , con gái ạ .
Từ nãy giờ ,ông Diệc Hoàng im lặng nghe con gái kể lể . Ông chậm rãi lên tiếng giọng hồi hộp :
- Con bảo cha cậu ấy tên gì ? Còn mẹ và bản thân Lữ Phương?
Tuy ngạc nhiên ,nhưng cô vẫn thành thật trả lời :
- Con thật sự không biết tên ông ấy . Lâm Ngọc Hiền là tên mẹ của Chu Lập Văn . Nghe nói mẹ của Lữ Phương mất năm ….. không bao lâu thì Lữ Phương cũng bỏ nhà đi lang thang .
Diệc Thư còn nói nhiều nữa , nhưng tai ông như ù hẳn đi , gương mặt chợt biến dạng lạ lùng , nhăn nhúm một cách đau khổ cùng cực .
Ông cố lên giọng để giữ bình tỉnh :
- Thôi được rồi . Con gọi điện đến nhà hàng , hỏi thử xem họ thế nào ?
- Để làm gì vậy cha ? Bộ cha định ….
Ông giận dữ hét to làm cả hai mẹ con giật nảy mình :
- Cha bảo sao thì con cứ nghe lời , có được không ? Còn bà xuống dưới nhà gọi chuẩn bị xe cho tôi .
Không ai dám cãi ông thêm lời nào nữa . Sau khi đặt ống nghe điện thoại xuống , Diệc Thư khép nép lên tiếng :
- Thưa cha . Chí Hàn vừa cho biết , mẹ cậu ấy vừa xuất viện hôm qua . Còn Du Linh vẫn nằm trong phòng hồi sức của bệnh viện .
- Được . Chúng ta đến thăm bà San . Cha xuống dưới xe chờ con , nhớ nhanh lên một chút đấy .
Thật sự , Diệc Thư không hiểu ý định của cha mình là gì . Hay tại lỗi lầm của cô lớn quá nên ông áy náy ? Nhưng cũng không hẳnnhư vậy , bởi vì biết tính cha mình bấy lâu nay khó lòng mà chịu quy lụy người khác một cách dễ dàng .
Tiếng kèn xe thúc giục cô không dám chần chừ thêm nữa , vội chụp túi xách tay chạy nhanh xuống lầu . Cha mẹ cô đã ngồi sẵn nơi băng sau , gương mặt họ thóang vẻ đăm chiêu . Diệc Thư rón rén lên ngồi cạnh anh tài xế và nói địa chỉ nhà của bà San. Trên xe không ai nói với ai lời nào cả . Cuối cùng , trên xe dừng lại trước cổng nhà bà San .
Diệc Thư đỡ mẹ bước xuống ,nói khẽ :
- Nhà bác ấy đây rồi cha ạ . Còn cạnh bên là nhà của anh Lữ Phương .
Ông lẳng lặng gật đầu , nhìn quanh quan sát , buông ngắn gọn :
- Bấm chuông đi .
Không bao lâu , bà San xuất hiện . Chỉ mấy ngày không gặp bà mà cô thấy bà như thay đổi hẳn , chẳng còn vẻ lanh lợi hoạt bát như hôm con gái đi lấy chồng , mà trầm tư u uất hẳn đi . Bà có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Diệc Thư và hai người khách lạ . Cô vội bước đến cúi chào :
- Thưa bác , đây là cha mẹ cháu . Hai người định đến thăm bác.
- Xin mời ông bà vào nhà .
Sau khi chủ khách yên vị , bà định đứng dậy đi lấy nước thì ông Diệc Thư ngăn lại :
- Chúng tôi không khát đâu , xin bà đừng khách sáo . Tôi nghe cháu nói bà không khỏe nên chúng tôi đến thăm .
Ông đưa mắt sang vợ , bà hiểu ý đặt lên bàn mấy hộp sâm , mỉm cười thân mật :
- Tuy chưa từng gặp nhau , nhưng tụi nhỏ là chỗ bạn bè quen biết , mong bà đừng từ chối tấm lòng của chúng tôi . Tôi thấy thần sắc bà không được tốt cho lắm .
Diệc Thư nói thêm vào :
- Xin bác vui lòng nhận cho . Hôm đám cưới Du Linh , có lẽ do quá say , nên cháu có điều gì quá đáng xúc phạm đến bác , thành thật mong bác bỏ qua .
Bà San gượng cười héo hắt :
- Ông bà và cháu đây có nhã ý như vậy , tôi nào dám chối từ . Còn chuyện hôm ấy không phaỉ lỗi do cháu đâu , cháu cũng đừng áy náy quá
Ông Diệc Thư đột ngột nghiêm giọng nhìn thẳng vào mắt bà San :
- Bà thật sự không có cảm giác nào với chúng tôi hay sao ? Bà hãy cố nhớ kỹ lại xem .
Bà San ngỡ ngàng nhìn từ người này sang người kia rồi lắc đầu :
- Xin lỗi , có lẽ ông bà lầm ai rồi đó chăng . Tôi thật sự chưa hân hạnh được tiếp chuyện ông bà lần nào .
Chính bà Diệc Hoàng cũng ngạc nhiên khi nghe chồng hỏi như vậy , nhưng bà chỉ giữ thái độ im lặng mà thôi . Ông chắc lưỡi rồi gật đầu :
- Thôi được . Có thể do thời gian nên chúng ta đều thay đổi . Cách đây hơn hai mươi năm , vợ chồng tôi và bà gặp nhau mấy lần tại tòa án trong vụ xử ông Chu Lân làm chết con trai lớn của tôi là Diệc Hùng . Bây giờ thì bà nhớ không ?
Bà San nghe như sét đánh qua tai . Chuyện năm xưa sống dậy , càng làm bà đau đớn nhức nhối . Bà gục đầu vào đôi tay già nua , nghẹn ngào :
- Trời ơi ! Tôi cứ ngỡ tất cả đã chìm sâu vào quá khứ , nào ngờ . Oan gia ! Chu Lập Văn , con của Chu Lân về đòi lại nợ năm xưa .
Bà Diệc Thư bấy giờ "à" lên một tiếng :
- Tôi hiểu tại sao ông nhất định đòi đến thăm bà chị đây . Ông có trí nhớ thật tài tình .
- Tôi thì có hơn gì bà đâu . Chỉ vì tôi nghe Diệc Thư nhắc đến cái chết của bà Lâm Ngọc Hiền năm ấy và cái tên Chu Lập Văn làm tôi liên tưởng ngay đến Diệc Hùng . Phải chi con mình còn sống , bây giờ nó cũng cỡ tuổi của Lữ Phương . Bà San ! Tôi có biết sơ qua cuộc đời của con trai Chu Lân theo lời kể của con gái tôi . Quả thật , lúc đó vì quá sốt ruột điên cuồng trước cái chết của con , nên tôi hơi nặng tay với ông ấy .
Diệc Thư nắm tay ông lắc mạnh :
- Cha ơi ! Sao con chẳng hiểu gì hết vậy ? Cha mẹ bảo anh hai mất là do căn bệnh hiểm nghèo mà .
Bà Diệc Hoàng thở hắt ra :
- Làm sao con biết được khi còn nằm trong bụng mẹ ? Cha mẹ không muốn ảnh hưởng đến tâm lý của con nên đành nói vậy thôi . Anh Diệc Hùng của con mất là do ông Chu Lân gây ra .
Diệc Thư trợn mắt run rẩy . Như không tin ở tai mình nữa , cô gượng hỏi lại:
- Có chuyện đó không cha mẹ ?
Ông gật đầu như xác định rồi tiếp :
- Đó là một ngày định mệnh làm sao cha quên được . Khi ấy , anh Hai con lên tám tuổi , là một cậu bé thật hiếu động. Lúc đó gần đây có một sân vận động khá lớn , cha hứa dẫn anh con đi chơi , vì mẹ có thai con gần ngày sinh khá nặng nhọc . Hai cha con vui đùa suốt cả giờ đồng hồ nên rất mỏi chân , tìm ghế đá ngồi nghỉ. Bên kia đường có một quán kem , Diệc Hùng đòi ăn . Nghĩ rằng chỉ cách mấy bước chân lại ít xe cộ nên cha đưa cho anh con tờ giấy bạc mệnh giá khá lớn , dặn dò kỹ lưỡng nên thối lại , vừa cầm tờ báo lên đọc được vài hàng thì cha nghe tiếng xe thắng gấp và tiếng người la hét vang dội ...
Ông nghẹn lời xúc động . Diệc Thư đưa tay vuốt ngực cha . Ông nắm lấy tay con gái , buồn bã :
- Như có linh cảm , cha lao nhanh ra đường thì thấy anh Hai con nằm trên vũng máu . Anh con chết ngay tại chỗ.
- Thế … tại sao lại liên quan đến cha anh Lữ Phương vậy cha ?
- Cách đấy vài bước chân một người đàn ông quần áo xốc xếch , gương mặt lộ vẻ kinh hoàng , trên tay còn cầm tờ giấy bạc mà cha vừa đưa cho Diệc Hoàng đi mua kem . Có người nhìn thấy , khẳng định ông ta chính là thủ phạm cướp tờ giấy bạc đó , nên anh con chạy theo đòi lại không nhìn thấy xe đang lao tới . Bằng tất cả tiền bạc và sự quen biết của mình , cha chạy vạy luật sư ép ông ta mang tội cố sát và bị tù chung thân . Cha biết anh con cũng không còn sống , làm như vậy là quá nặng tay với ông ấy . Đáng lẽ ông chỉ bị giam vài năm là cùng .
- Vậy có phải bác đây chính là người làm chứng cho cha hay không ?
- Đúng vậy đó con . Ơ kìa ! Bà sao vậy ?
Đôi mắt bà lộ vẻ thất thần , mà đôi môi tái nhợt cười như điên loạn :
- Chính tôi đó . Tôi đã tố cáo ông ấy giết hại một đứa bé . Ông có nhớ không ? Khi bị đẩy lên xe , ông ta còn hét lên rằng :
"Chu Lập Văn ơi ! Oan cho cha lắm , hãy trả thù cho cha ! Oan lắm ! Oan lắm mà !"
Diệc Thư và bà Diệc Hoàng cố lay bà San tỉnh lại . Vừa lúc Chí Hàn bước vào gương mặt nhăn nhúm khổ sở:
- Tôi nghe hết và hiểu hết mọi chuyện rồi . Xin mọi người hãy để mẹ tôi yên .
Hai ông bà nhìn nhau và lẳng lặng ra về , kéo theo con gái . Chí Hàn đỡ ba San về phòng , anh ủi giọng khàn đục :
- Dù mẹ có làm gì đi nữa , con vẫn không oán trách mẹ đâu . Mẹ hãy ngủ đi .
- Hãy nghe mẹ giải thích . Mẹ …
- Con về phòng đây .
Chí Hàn ôm đầu lao ra cửa , bỏ lại bà San đang tê tái cả cõi lòng .

~~o0o~~

Biển đêm nay thật đẹp . Trên cao , một vầng trăng non treo lơ lửng như một ngọn đèn dầu yếu ớt không rọi sáng đủ thế gian . Người đàn ông ngồi lặng lẽ trên một mầm đá không biết bao lâu , dưới chân , sóng vẫn vỗ bì bọp điệu nhạc muôn thuở của biển cả .
Có tiếng chân từ xa đến gần và giọng nói cất lên thật lớn :
- Anh Hai ! Khuya rồi , sao anh không vào nghỉ đi , mai còn ra biển sớm ?
- Đình hả ? Chú cứ vào ngủ trước . Anh thức khuya cũng quen rồi , không sao đâu.
Người đàn ông chính là Chu Lập Văn - tên thật của Lữ Phương - anh vẫn ngồi yên không nhúc nhích . Đình ngồi xuống cạnh anh , tằng hắng bắt chuyện :
- Anh Hai ! Gần ba năm trôi qua rồi , anh vẫn không quên chuyện cũ được sao ? Em nghĩ , bây giờ chắc mọi người đã quên chúng ta . Có khi chị Du Linh đi lập gia đình khác rồi đấy .
Lập Văn cười buồn :
- Đó chính là ước nguyện của anh . Anh muốn tất cả đều chôn vùi vào quá khứ . À ! chuyện đó đến đâu rồi ?
Biết anh đề cập đến vấn đề gì , Đình nhanh nhảu trả lời ngay :
- Mọi chuyện xong hết . Hồi chiều , luật sư có đánh điện lên cho em . Toàn bộ nhà hàng và căn hộ của anh , em đều chuyển khoản cho chị Du Linh đứng tên . Anh đừng lo . Em dặn dò kỹ ông luật sư rồi , họ sẽ bí mật bảo vệ những gì mà khách hàng yêu cầu .
- Tốt lắm . Đã đến lúc lo cho hai chú . Phải chi hai chú đừng chạy theo anh Hai ra ngoài này thì đâu có vất vả cực khổ như ngày nay.
Đình xúc động lắc đầu :
- Tất cả là do em . Nếu em không bốc đồng , kể hết ra mọi chuyện thì sự việc đâu gây đổ vỡ lớn . Anh Hai cứ lo cho cậu Hòa trước đi . Còn lâu lắm mới đến lượt em .
- Đừng có giấu anh chứ . Thứ bảy tuần rồi , chú hẹn cô nào ở xóm chài cạnh bên mà đi lưới vừa về đến là cứ cuống cả lên . Hình như đêm ấy có biểu diễn văn nghệ ?
Đình gãi gãi đầu rối tung cả lên rồi cười khì :
- Anh Hai tinh ý thật . Tụi em chỉ mới quen thôi , đang trong thời gian tìm hiểu . Cô ấy cũng mồ côi như em và đang sống với người dì ruột . Còn cậu Hòa , thân thiết cả năm rồi cưới nhau là vừa . Ở vùng biển này , không phải như ở thành phố , chúng ta đừng để thiên hạ dị nghị , khi quen nhau quá lâu ….
- Anh biết , nên chuẩn bị xong hết rồi . Số tiền anh nhờ chú rút hết từ ngân hàng ra để xây lại căn nhà hai gian cho khang trang và sắm sang lễ vật , tiệc tùng . Vợ chồng Hòa một bên , tạm thời anh và chú sống ở căn nhà còn lại . Chừng nào chú cưới vợ , đó là quà cưới dành cho vợ chồng chú .
- Thế thì anh định ở đâu ?
- Thế thì anh định ở đâu ? Anh đừng bảo rằng ra đi lần nữa nhé .

Lập Văn bật cười, vỗ vai Đình thật mạnh rồi cất giọng hồ hởi:

- Làm gì có chuyện bỏ đi nữa chứ . Anh cảm thấy thích vùng biển này lắm rồi . Vả lại, anh rất thích đùa với mấy đứa cháu của mình . Thôi, chú vào ngủ đi . Anh sẽ vào ngay .

Đình biết anh không muốn đề cập đến chuyện riêng tư của cá nhân anh, nên đứng dậy vươn vai:

- Nghe đài báo ngày mai thời tiết tốt lắm, hy vọng chúng ta được một mẻ kha khá .

Đình quay lưng về nhà, không quên khoác thêm lên người Lập Văn chiếc áo mình đang mặc . Đàn ông đối với nhau là như vậy đấy, không cần màu mè hay khách sáo, chỉ cần một ánh mắt khích lệ hay vỗ vai là đầy đủ ý nghĩa lắm rồi .

Chỉ còn một mình, Lập Văn lấy thuốc ra hút . Ánh sáng đầu thuốc thỉnh thoảng đỏ rực lên lại chìm dần trong đêm tối . Anh lại chạm vào chiếc nhẫn cưới quen thuộc . Có lẽ Đình nói đúng, ba năm trôi qua, anh vẫn không quên được bóng hình người con gái ấy . Lúc anh tuôn chạy ra ngoài, anh vẫn nhớ như in cô dâu mặc chiếc áo cưới tinh khiết ngồi trên xe lăn ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn anh không thốt lời nào . Nhưng đôi mắt ấy theo suốt anh ba năm trời dai dẳng đến nhức nhối .

"Lập Văn! Tại sao anh nỡ lừa dối em ? Anh có biết là mình làm như vậy tàn nhẫn lắm hay không ? Suốt gần hai mươi năm qua, em luôn trông chờ đến anh mỏi mòn . Chỉ khi biết tin anh có vợ con từ Mỹ, em mới đến với Lữ Phương . Nào ngờ, Lữ Phương và anh chỉ là một . Anh ở cạnh em mà lừa dối em bao lâu nay, em không hề hay biết . Bây giờ biết ra, càng đau lòng hơn khi anh dùng em làm công cụ trả thù cho cha anh . Ôi! Đau đớn quá ."

Du Linh ơi! Anh thừa hiểu đôi mắt em nói lên điều đó . Hãy cứ trách, cứ hận anh đi . Chúng ta sinh ra và lớn lên cùng chung mái ấm, nhưng khi yêu nhau lại bị chia cắt bởi sự hận thù . Từ nhỏ đến giờ, anh biết má Nhã là người đàn bà tốt . Tại sao chia rẽ tình cảm của mẹ và đẩy cha anh vào con đường chết ? Nhưng sự phản ứng của mẹ em, chứng tỏ tất cả đều là sự thật, một sự thật kinh khiếp .

Bởi vậy nên anh chọn giải pháp duy nhất là vĩnh viễn ra đi . Nếu ở lại, anh không nhẫn tâm phá nát một gia đình vì chuyện năm xưa . Và anh càng không đủ can đảm nói lên lời tha thứ, sống chung với người đã hại song thân . Anh cám ơn Diệc Thư mới đúng . Nếu không có cô ấy xuất hiện đột ngột, vạch trần sự thật thì mai này chúng ta có hạnh phúc không, khi bức tường vô tình ám ảnh mãi tâm trí anh ?

Anh giao toàn bộ gia tài của mình cho em, cũng như của hồi môn tặng lại người em gái . Hy vọng có ngày một chàng trai nào đó thật lòng đến với em như anh đã từng yêu em vậy .

Cách đây ba năm, anh lao vào bóng đêm với bộ đồ chú rể còn mặt trên người . Anh đón hết xe này đến xe khác, cố đi cho thật xa cái thành phố quen thuộc . Đình và Hòa, chúng nó không rời xa anh nửa bước . Cuối cùng, cả ba cùng lập nghiệp ở xóm chài ven biển này . Bằng số tiền ít ỏi, anh mua được chiếc ghe nhỏ và dựng tạm căn lều che nắn mưa . Hằng ngày, ba anh em thả lưới ngoài biển khơi đến tối mịt . Cuộc sống tương đối tạm ổn . Bây giờ, khi lo xong chuyện gia đình cho hai đứa em kết nghĩa, anh lại trở về bước chân lãng tử . Ba năm qua, anh chưa từng một lần về thăm mộ mẹ, nhưng chắc mẹ cũng tha thứ cho đứa con bất hiếu này .

Cuối chân trời, một màu trắng mờ ló dạng, báo hiệu một ngày mới bắt đầu, Lập Văn uể oải lê bước trở về nhà để chuẩn bị ra khơi . Lại thêm một đêm thức trắng, bây giờ không còn ai nhận ra chàng lãng tử hào hoa của thành thị, mà là một người đàn ông khỏe mạnh với nước da rám nắng . Mái tóc bồng để dài tận chấm vai, mặc cho gió ban mai đùa nghịch hất tung lên, lầm lũi bước .

Trong nhà, Đình đang cuốn gọn tấm lưới, Hòa phía sau bếp chuẩn bị thức ăn cho cả ngày . Thấy anh bước vào, cả hai đưa mắt nhìn nhau im lặng, tiếp tục công việc của mình . Lập Văn ra sau rửa mặt, nước mát làm anh tỉnh táo hẳn ra . Một mâm cơm bốc khói cùng ly cà phê được dọn sẵn, cả ba người đàn ông cắm cúi dùng cho xong phần điểm tâm của dân vùng biển, đại dương đang chờ đón họ . (121)

o O o

Ngày ... tháng ...

Mình không hiểu sao lại yêu Lân đến thế, gia đình hết sức cản ngăn, cả Nhã con nhỏ bạn thân cũng vậy . Mình biết anh không thích làm gì cả, ngoài việc ăn chơi và tán gái . Nhưng tình yêu mà, càng xa lánh thì càng như thỏi nam châm . Chiều nay, anh ấy lại hẹn mình đi chơi . Đành phải dối cha mẹ thôi .

Ngày ... tháng ...

Mình bị nhà trường buộc thôi học vì nghỉ quá thời gian cho phép . Kể cũng buồn đấy, nhưng bên cạnh luôn có Lân an ủi cho mình . Chắc con nhỏ Nhã giận lắm, nó chẳng thèm hỏi tiếng nào . Cha mẹ bận buôn bán chưa biết gì, cứ mặc đến đâu thi đến . Anh Lân và mình không còn xu nào để đêm nay dự picnic, đành liều cạy tủ mẹ một lần . Chỉ mượn tạm một lần này thôi, rồi con sẽ trả lại cho mẹ .

Ngày ... tháng ...

Mình có thai được ba tháng, không gì khủng khiếp hơn đành nói thật với Nhã . Cả hai đứa ôm nhau khóc ròng . Tìm Lân mãi không gặp, qua người bạn lỡ lời, mình mới biết anh đưa người con gái khác lên cao nguyên đổi gió . Mình muốn chết cho rồi, nhưng mầm sống trong bụng mình nó có tội gì đâu . Nhã khuyên mình nên về thú thiệt với cha mẹ . Vừa lúc đó, cha mẹ phát hiện ra số tài sản trong tủ bị mất khá lớn, nên từ luôn đứa con gái mà họ biết lòng yêu mến . Nhã thuê phòng trọ cho mình ở để chờ ngày sinh . Mình hận Lân vô cùng . Ngày ngày, mình lãnh đồ may sống đắp đối . Nhã chưa ra trường nên không khá giả gì hơn, nhưng bạn thân luôn có mặt thường xuyên để an ủi mình . Trên đời này, Nhã là đứa bạn tốt nhất .

Ngày ... tháng ...

Đau đớn ... Oằn oại ... một đứa con trai kháu khỉnh chào đời cho mình thêm sức mạnh đế vượt qua . Con được bốn tháng thì Lân tìm đến, có lẽ do theo dõi Nhã . Anh ấy khóc lóc lạy lục van xin được nhận con . Mình nhận ra vẫn còn yêu anh ấy quá . Chu Lập Văn là do anh đặt mang họ cha . Chúng mình lại sống bên nhau thật hạnh phúc trong căn phòng trọ nhỏ bé, dù Nhã cực lực phản đối sợ mình khổ . Tại con nhỏ chưa yêu nên không hiểu thế nào là sức mạnh của tình yêu .

Ngày ... tháng ...

Lúc Lập Văn lên một tuổi rưỡi, cũng là lúc Nhã lấy San, anh bạn cùng lớp năm xưa khi cả hai cùng ra trường . Họ được cha mẹ đôi bên tặng một ngôi nhà xinh xắn . Lập Văn càng lớn nhu cầu đòi hỏi càng cao, mình may cả ngày lẫn đêm mới đủ nuôi sống ba người . Vì anh Lân không quen làm việc gì cả . Anh uống rượu bê tha, về nhà vòi tiền vợ, nếu không có đòn roi lại trút xuống đầu hai mẹ con . Hằng đêm nghe tiếng chân là hai mẹ con lại ôm nhau sợ hãi, dù lúc đó Lập Văn chỉ mới ngoài bốn tuổi, cái tuổi chỉ biết ấp ủ trong lòng của cha mẹ .

Ngày ... tháng ...

Lân đưa gái về ngủ ngay trên giường mà hai mẹ con vẫn nằm . Mình phải bế con đi lang thang suốt cả đêm . Mình giấu không dám cho Nhã biết, vì đã không nghe lời bạn . Nhiều đêm như thế, Lập Văn bị sưng phổi nặng, mình không còn tiền để đưa con vào bệnh viện đành cầu cứu vợ chồng Nhã . Họ vô cùng phẫn uất trước việc làm của Lân . Sau khi hết lòng chăm sóc Lập Văn lành bệnh, họ nhất định đưa hai mẹ con về sống chung với họ và cắt đứt tình cảm cùng người đàn ông xấu xa tàn ác .

Ngày ... tháng ...

Lân bảo mình phải trở lại để nuôi hắn . Nếu không, hắn sẽ bắt con đem bán . Mình kinh hoàng khi biết hắn vướng vào con đường nghiện ngập . Vì bảo toàn sinh mạng cho con, mình đành trao Lập Văn lại cho vợ chồng Nhã nuôi hộ, dối là đi làm ăn xa để tránh mặt Lân . Họ tin ngay lời nói dối của cô bạn khốn khổ . Lân bắt mình làm đủ việc để cung phụng tiền đầy đủ cho hắn ...

Ngày ... tháng ...

Sau sáu năm tủi nhục, mình thân tàn ma dại hắn mới buông tha mình vì không lợi dụng được, để chạy theo một con nai tơ khác . Mình mắc bệnh xã hội khá nặng, biết không thể nào qua khỏi nên lê lết tấm thân vật vờ quay về tìm thăm con lần cuối cùng ...

Quyển nhật ký đến đây dang dở được viết bằng dòng chữ run rẩy và nhoẹt nhòe nước mắt .

Du Linh áp nói vào ngực và nức nở khóc:

- Dì Hiền ơi! Tội nghiệp cho dì quá . Con và Chí Hàn nghi oan cho mẹ con rồi, chúng con thật bất hiếu . (127)

Cô đợi cho cơn xúc cảm lắng xuống, mới rón rén qua gõ cửa phòng em trai . Giờ này có lẽ cậu ta ngủ rồi:

- Chí Hàn!

Cánh cửa mở ra đột ngột làm cô hết hồn đưa tay lên chặn ngực:

- Chị tưởng em ngủ rồi chứ . Sao thức khuya vậy ? Mai còn đi làm nữa đó .

- Em cũng vừa định chợp mắt đây . Có chuyện gì không chị ?

Cô đưa cho Chí Hàn quyển nhật ký, nói khẽ sợ bà San nghe thấy:

- Chị dọn dẹp phòng mẹ lúc sáng nên tình cờ thấy cái này . Em cố gắng đọc cho xong đêm nay . Sáng mai, hai chị em sẽ có chuyện nó với mẹ .

Chí Hàn trợn mắt:

- Chị có đùa không ? Gần nửa đêm rồi mà bắt em đọc hết .

Du Linh hoảng hốt giơ tay bịt miệng em, thì thào:

- Thì em cứ nghe lời chị, đọc đi sẽ hiểu . Thôi, chị về phòng đây .

Cô nghe bước trở về phòng và biết chắc đêm nay mình cũng khó chợp mắt . Tất cả chuyện xảy ra trong cuộc đời cô cứ như một cơn ác mộng .

Cách đây hơn ba năm, cô cũng mặc áo cô dâu như bao người con gái khác dù đôi chân tàn phế . Cô ước ao được làm mẹ thật trọn vẹn . Nào ngờ dông bão ập đến, "người ấy" bỏ cô đi mãi mãi . Cô nhớ rất rõ lúc ấy, sợ mất anh nên lao theo không thiết đến hiểm nguy và rơi ào theo cầu thang của nhà hàng . Mê man mấy hôm trong bệnh viện, cô tỉnh lại với tinh thần tỉnh táo nhớ lại toàn bộ sự việc . Đến nỗi bác sĩ điều trị lần trước bật thốt lên khi thấy đôi chân của cô đang dần có cảm giác:

- Thật là một kỳ tích . Nếu cô bé chịu khó luyện tập thì tôi tin chắc không bao lâu cô sẽ trở lại bình thường . Điều này tôi có nói với cậu gì đó bạn trai của cô . Chắc cậu ấy mừng lắm khi biết sự tiến triển khả quan này . Tôi muốn gặp riêng cậu ...

Du Linh nghẹn ngào lắc đầu:

- Chính tôi bây giờ cũng không biết anh ấy đang ở đâu và làm gì cả .

Ông bác sĩ nhân hậu làm cô rồi cất giọng như cha khuyên con:

- Đừng buồn nữa, cô bé . Rồi tất cả sẽ qua thôi . Tôi tin chắc có ngày cậu ấy sẽ quay trở lại, vì không ai nỡ nào bỏ rơi cô bạn xinh đẹp như thế này .

- Xin cám ơn bác sĩ .

Cô quyết tâm đứng vững bằng đôi chân của mình để tìm lại Lập Văn . Té ngã không biết bao nhiêu lần, cả người trầy xước và cuối cùng cô vẫn cắn răng nén đau luyện tập và cuối cùng cô đã thành công . Cô và Chí Hàn cùng nhau quản lý nhà hàng của anh để chờ ngày anh trở về . Đối với cô, việc ấy không khó khăn vì ai cũng biết cô là vợ của ông chủ . Còn việc gì xảy ra và sự mất tích của ông chủ, họ không dám đề cập . Thời buổi kinh tế thị trường, có chỗ làm để nuôi sống bản thân là quá tốt, không ai muốn tò mò để lụy vào thân .

Bằng sự thỏa thuận ngầm, hai chị em đều không hề nhắc đến việc xảy ra . Cho dù mẹ là người có lỗi, nhưng vẫn là đấng sinh thành họ vẫn luôn kính nể . Căn nhà của Lập Văn, cô thường xuyên quét dọn sạch sẽ, hy vọng có ngày chào đón chủ nhân trở về . Nhưng cách đây mấy hôm, cô được luật sư mời đến để bàn giao toàn bộ tài sản của Lập Văn do cô đứng tên . Vừa sung sướng khi biết tin anh, vừa xót xa khi anh dứt tình như vậy . Cô năn nỉ thế nào, ông luật sư vẫn không tiết lộ thêm về anh . Càng suy nghĩ, cô càng lo lắng . Vì biết anh và hai người bạn sống vào số tiền không lớn mấy ở ngân hàng, rồi họ sẽ làm gì để sinh sống ?

Hôm nay, cô lại biết thêm một sự thật về dì Hiền . Cuộc đời dì quá lận đận cay đắng . Nhưng sao mẹ không đưa quyển nhật ký của dì cho Lập Văn để minh oan bản thân ? Thật là khó hiểu . Phải hỏi lại mẹ cho rõ ràng cô mới yên bụng .

Vừa mới chợp mắt chút xíu, cô nghe Chí Hàn gõ cửa:

- Chị ơi! Dậy đi, sáng rồi .

Quả thật bên ngoài bình minh chỉ mới ló dạng xa xa ửng hồng . Cô dụi mắt nhảy xuống mở cửa . Nhìn thấy đôi mắt thâm quầng của em trai, cô lắc đầu:

- Đêm qua em không ngủ à ?

- Làm sao em ngủ được chứ . Càng đọc, càng thương dì Hiền và mẹ hơn .

Du Linh nhón gót nhìn qua phòng bà San, khẽ hỏi:

- Thế mẹ dậy chưa ?

- Chị không biết mẹ có thói quen dậy sớm sao ? Mẹ đang làm điểm tâm ở dưới bếp . Em rửa mặt đây .

Cô nhanh chóng trở vào làm vệ sinh cá nhân, rồi gọi điện thoại đến nhà hàng:

- Alô . Tôi là Du Linh đây . Hôm nay, tôi và Chí Hàn có việc đến trễ . Nếu có điều gì cần giải quyết, hẹn đến trưa giùm tôi . Cám ơn .

Cô thay chiếc váy xanh mặc nhà tươi mát, kẹp ngang mái tóc dài, tung tăng xuống dưới nhà .

Bà San đang bưng điểm tâm vào phòng ăn cùng Chí Hàn, thấy con gái, bà hỏi với vẻ ngạc nhiên:

- Sao con không thay đồ đi làm ? Hôm nay con nghỉ à ? Có khỏe không ?

- Mẹ đừng lo lắng quá, chẳng có gì đâu . Mọi việc ở nhà hàng ổn rồi, con và Chí Hàn đến muộn chút xíu cũng không sao đâu .

Bà thở dài thườn thượt:

- Đó là tất cả tâm huyết của Lập Văn, các con cố gắng quản lý giùm nó nghe . Thật tội nghiệp!

- Con hiểu rồi, mẹ ạ .

Bữa điểm tâm trôi qua nhanh chóng . Bà San định dọn dẹp thì Chí Hàn ngăn lại nhăn nhó:

- Mẹ già rồi, đã đến lúc nghỉ ngơi . Con nói để tìm người giúp việc mà mẹ không chịu . Mẹ lên nhà trên đi mẹ .

- Nhà mình bằng nắm tay, có chuyện gì nặng nhọc đâu mà đòi mướn người làm . Vả lại, mẹ làm việc quen rồi, nếu ở không thì buồn lắm . Thôi, các con chuẩn bị đi làm, kẻo trễ đấy .

Du Linh nắm tay mẹ, nũng nịu:

- Mẹ lên đây đi, chúng con có chuyện cần ý kiến của mẹ .

- Hai đứa này hôm nay lạ ghê . Thôi được, để mẹ lên xem hai đứa nói gì .

Bà vừa ngồi xuống chiếc ghết salon thì Du Linh đặt quyển nhật ký lên bàn, run giọng:

- Thưa mẹ, hôm qua vì dọn dẹp trong phòng mẹ, nên con tình cờ thấy quyển nhật ký này . Con xin lỗi mẹ và vong linh của dì Hiền đã cùng con mạn phép đọc nó, nhưng nhờ vậy mà tụi con hiểu thêm nhiều vấn đề .

Du Linh và Chí Hàn ngờ bà sẽ nổi trận lôi đình . Nhưng không, bà chỉ khẽ thở dài cầm quyển nhật ký lên vuốt ve:

- Mẹ cũng đâu muốn giấu các con làm gì, khi dì Hiền không còn và Lập Văn cũng biệt tăm .

Chẳng cầm lòng được, Chí Hàn buột miệng hỏi:

- Mẹ! Sao hôm ấy, mẹ không đưa quyển nhật ký ra cho anh Lập Văn xem, để anh ấy đừng hiểu lầm mẹ .

- Các con thấy đó, mẹ có kịp nói gì đâu thì Lập Văn bỏ chạy và chị con ...

- Mẹ! Hai con xin lỗi vì đã nghĩ sai về mẹ . Tụi con thật đáng trách .

Ánh mắt bà nhìn lướt qua cả hai, trĩu buồn:

- Các con nghĩ đúng chứ không sai đâu . Chính mẹ đã hại ông ấy .

Du Linh và Chí Hàn kêu lên một lượt thất thanh:

- Mẹ vừa nói gì vậy mẹ ? Hoàn toàn là do lỗi của ông ấy mà ?

- Các con bình tĩnh đi, mẹ kể tiếp các con biết . Như quyển nhật ký mà dì Hiền viết đến đó . Dì đến tìm cha mẹ nhờ đưa quyển nhật ký này khi Lập Văn trưởng thành, để con trai mình đừng đánh giá dì là người mẹ bạc đãi con . Được ba ngày, dì sốt nặng và qua đời trong bệnh viện vì lao phổi thời kỳ cuối khá nặng . Lúc ấy, Lập Văn lên mười tuổi, dù đã nhận thức về nỗi đau mất mẹ, nhưng do không gần gũi thường nên thằng bé cũng không đau lòng lắm . Không hiểu sao, Chu Lân lại dò biết tin dì Hiền con mất, nên hắn đến đòi bắt Lập Văn . Cha mẹ lo sợ cuống cuồng, vì nếu ra pháp luật thì Lập Văn phải theo cha ruột của mình . Ông ấy đòi số tiền chuộc khá lớn để trao đổi . Vì tâm nguyện của dì Hiền, cha mẹ không muốn Lập Văn dấn thân vào con đường hư hỏng, nên cố chạy vay chút tiền đưa ông ấy . Cứ vài hôm hết tiền, ông ta lại đến quấy nhiễu . Lập Văn và con lúc đó đều nhỏ, mẹ cho hai anh em học nội trú nên hoàn toàn Lập Văn không biết sự xuất hiện của cha ruột . Vào ngày định mệnh ấy, mẹ vừa đóng cửa đi chợ thì thấy Chu Lân từ phía xa . Biết ông ta lại vòi tiền, mẹ nấp sau cột đèn một chút định chờ ông ta đi khỏi . Mẹ tận mắt chứng kiến một chú bé trạc tuổi Lập Văn tay cầm tờ giấy bạc định băng qua đường thì bị cơn gió thổi bay tờ tiền đó . Chu Lân bước nhanh đến nhặt giúp chú bé và giơ tay ngoắc lại . Vì mừng rỡ không bị mất tiền nên chú bé chạy ào qua không nhìn thấy một chiếc xe lao nhanh đến .

Giọng Du Linh tắt nghẹn:

- Thế là mẹ vu oan là ông ấy định cướp tiền đứa bé mới xảy ra án mạng thương tâm ?

Bà Nhã nhẹ gật đầu gương mặt hằn lên vẻ đau xót:

- Mẹ định nhờ luật pháp giữ chân ông ta lại vài ba năm để có thời gian cha mẹ thu xếp bán nhà dọn đi nơi khác và Lập Văn được an thân . Vả lại, những năm trong vòng lao lý đủ để ông ta suy gẫm lại những việc sai trái của chính mình, mà tự thức tỉnh bản thân . Mẹ đâu ngờ, chú bé ấy lại là con trai của thương gia Diệc Hoàng . Ông điên cuồng tìm luật sư cố ghép Chu Lân vào tội cố sát và lãnh án tù chung thân . Có lẽ do nghiện ngập và quen sung sướng nên ông ta lâm bệnh qua đời . Điều mẹ không ngờ là trước khi chết, ông ta tìm cách đưa Lập Văn lá thư, cố tình viết dang dở và dựng đứng sự thật làm cho Lập Văn đau khổ như ngày hôm nay .

- Mẹ ơi! Con khổ quá . Bây giờ biết anh ấy ở đâu mà cho anh ấy biết rõ sự thật .

Tuy đau lòng, nhưng bà cũng cố an ủi con gái:

- Con đừng lo . Dù gì trước gia tiên và pháp luật, chúng con vẫn là vợ chồng với nhau . Nếu còn duyên còn nợ, chúng con nhất định sẽ có ngày sum họp .

Chí Hàn sực nhớ vội hỏi:

- Thế ông bà Diệc Hoàng có biết mọi chuyện không mẹ ?

- Ông bà ấy chỉ mới biết sau này thôi . Nhưng ông bà hối hận từ lâu việc làm quá đáng của mình . Âu tất cả cũng là số mệnh, con à .

Chí Hàn đưa tay nhìn đồng hồ, nói:

- Hôm nay một mình em đến nhà hàng cũng được rồi, chị ở nhà với mẹ nghe . Thưa mẹ, con đi làm đây .

Du Linh không phản đối ý định của em trai . Cô ngồi suy nghĩ một lát rồi ngập ngừng lên tiếng:

- Mẹ ơi! Con xin thưa mẹ một chuyện ...

- Con cứ nói đi, con gái . Mẹ hoàn toàn đứng về phía con mà . Miễn hai con đừng trách mẹ là đã yên lòng rồi .

Cô ôm vai bà, cúi đầu:

- Làm sao con dám trách mẹ chứ . Con muốn xin phép mẹ cho con đi tìm Lập Văn . Mọi chuyện ở nhà hàng, con hy vọng Chí Hàn sẽ làm tốt .

Bà Nhã vuốt tóc con gái, rưng rưng:

- Nếu con nghĩ mình làm đúng thì con cứ làm . Con còn đeo nhẫn cưới trên tay, tức con còn là vợ Lập Văn . Nhưng thân gái một mình xa xôi nguy hiểm, con phải cẩn thận .

- Còn mẹ, cũng nên giữ gìn sức khỏe nghe mẹ .

Hai mẹ con ôm nhau trong im lặng . Du Linh nhất quyết tìm Lập Văn, dù chân trời góc bể . Cô không muốn mình trở thành hòn Vọng Phu, chờ chồng hóa đá như truyền thuyết .

Suốt hai tháng trời, Du Linh lang thang qua không biết bao nhiêu địa danh . Đây là lần đầu tiên, cô đi xa đến như vậy . Đi gần hết thành phố rộng lớn, rồi lại lên xứ sở của sương mù . Cô khá dè xẻn trong vấn đề tiền bạc, dù chỉ cần phôn một tiếng là Chí Hàn chuyển séc đến ngay . Nhưng cô không muốn phung phí, vì cô nghĩ Lập Văn cũng đang khốn đốn với cuộc sống hiện tại . Sáng nay, cô đón xe ngược về vùng biển . Cô nhớ từ nhỏ, có vài lần cha mẹ dẫn mấy anh em đi tắm biển thật vui . Cô bé Du Linh tha hồ lượm cho mình thật nhiều vỏ sò đủ màu sắc hình dáng khác lạ .

Xe vừa ngừng lại, cô như nghe được ngay hương vị của biển với mùi tanh tanh mằn mặn khó tả .

Cô chọn cho mình một nhà trọ nhỏ tương đối khang trang và kín đáo . Vì quá mệt mỏi, Du Linh ngủ luôn một giấc đến chiều ba giờ . Đến khi giật mình dậy thì bụng đói cồn cào, cô tắm rửa cho sạch bụi đường, mặc vào bộ đồ tây thật giản dị, cầm túi xách ra ngoài . Nghĩ thế nào, cô lại quay vào lục lọi vali lấy quyển nhật ký của dì Hiền bỏ gọn vào túi xách, cẩn thận khóa cửa trước khi đi .

Dọc theo bãi biển, từng hàng ghe về chở đầy ắp cá, cô thích thú ngắm người này vác chiếc lưới nặng trĩu lên bờ, người kia lại gọi nhau ơi ới để phân loại đặc sản biển .

- Này, cô bé ơi! Có muốn làm dâu xứ chài không, xuống đây giúp anh với .

Nhiều tiếng cười rộ lên rồi xen lẫn tiếng huýt sáo khiến cô lúng túng đi nhanh ra chỗ khác . Cô tấp đại vào quán ăn bên đường, gọi một tô phở, rồi vui vẻ bắt chuyện:

- Chị ơi! Sao ghe về sớm quá hở chị ? Em nghe nói thường tối ghe mới về mà .

Cô chủ quán cũng xởi lởi với người khách lạ xinh đẹp này:

- Nếu tôi không lầm thì cô ở trong thành phố mới ra, phải không ?

- Sao chị biết hay vậy ?

Cô chủ quán bật cười giải thích:

- Cũng đâu có gì khó khăn . Trong đó ra, ai cũng xinh đẹp và trắng như ngọc như ngà . Chứ tụi tui ở đây, khỏi cần ra khơi, chỉ ngồi ở nhà mà hóng gió biển thôi cũng đủ đen rồi . À! Mà cô biết sao hôm nay mọi người về sớm không ? Ở làng chài hôm nay có đám cưới đó . Tục lệ ở đây, suốt đêm nay cả làng gần như thức trắng để ca hát, vừa giúp vui lại vừa xả hơi . Hay tối nay cô đến đây, tôi dẫn cô đến đó xem, vui lắm .

Du Linh khúc khích cười:

- Em đâu có quen với ai mà chị rủ em đi theo, kỳ lắm .

- Gì mà kỳ chứ . Dân ở đây hiếu khách lắm . Cô cứ đi với tôi, bảo đảm sẽ được tiếp đón nồng hậu .

Cô tìm cách từ chối khéo léo:

- Em có hẹn với người bạn, hẹn chị dịp khác nghe . Cám ơn chị .

- Nhớ ghé quán tôi chơi nghe .

Du Linh chọn một quán cà phê nằm khá cao để nhìn bao quát cảnh vật của biển lúc hoàng hôn . Phải chi có Lập Văn ở đây thì vui biết mấy . Tay cô vô tình mân mê chiếc nhẫn cưới theo suốt cô gần bốn năm nay .

Bờ biển thưa thớt dần, chỉ thỉnh thoảng có vài chiếc ghe chài về muộn hối hả kéo lưới vào bờ . Thủy triều dần lên, sóng bắt đầu mạnh lên trong bóng tối chập choạng . Ly cà phê đá tan từ lâu, mà cô vẫn không hề chạm đến, cô lấy quyển nhật ký lật xem vài trang rồi đặt lên ngực khấn vái:

"Dì Hiền ơi! Nếu kiếp này tụi con có duyên nợ với nhau, xin dì hãy dẫn dắt con đi tìm anh ấy . Linh cảm con biết con sắp gặp lại Lập Văn của con rồi đó . Dì có linh thiêng hày phù hộ cho con" .

Quyển nhật ký này, cô đọc không biết bao nhiêu lần gần như thuộc làu, vậy mà mỗi lần nhìn lại dòng chữ ấy vẫn thấy nao lòng . Bây giờ cô mới thấm thía câu nói của dì: "Tại con nhỏ chưa yêu, nên không hiểu thế nào là sức mạnh của tình yêu". Nếu lúc đó, mẹ đã gặp cha rồi, có lẽ hướng giải quyết sẽ khác đi . (147)

- Chúng ta dọn hàng sớm, đi đám cưới nghe em .

Dù hai vợ chồng chủ quán nói rất khẽ nhưng Du Linh vẫn nghe thấy . Cô bỏ quyển nhật ký vào túi và đứng lên trả tiền . Anh chồng thấy ly cà phê còn đầy, áy náy nói:

- Xin cô cứ tự nhiên .

- Cám ơn anh chị, tôi có hẹn .

Trong buổi chiều mà cô nói dối đến hai lần . Đám cưới người ta tưng bừng náo nhiệt, còn đám cưới của cô lại là một thảm kịch .

Du Linh lang thang đi dọc theo bãi biển . Nơi đây trời tối khá nhanh . Chỉ hơn bảy giờ tối mà chung quanh bao trùm một màn đêm đen kịt . Nước biển lại mang hương vị tanh nồng mằn mặn vào khứu giác cô thật dễ chịu .

Cát mịn dưới chân cứ lún dần đôi giầy cao gót, cô cúi xuống một tay xách giày, tay cầm túi xách đến gần một mỏm đá rồi ngồi lên . Nếu trước đây mấy năm, chắc cô không dám ngồi một mình giữa đêm tối lạnh lẽo như vầy đâu . Nhưng từ lúc bôn ba đi tìm Lập Văn, cô như thấy mình lớn hẳn lên, dạn dĩ hơn .

Lúc chiều, gọi điện về cho mẹ, cô nghe ấm lòng khi những lời động viên ngọt ngào rót vào tai . Cô âm thầm cám ơn món quà tinh thần đó dành cho mình trên mỗi bước đi, trên từng nẻo đường . Cô giật mình suýt thét lên, nhưng dằn lại kịp khi nhận ra cách mình vài bước chân, một đầu thuốc rực sáng chỉ nhìn thấy gương mặt người đàn ông nghiêng nghiêng và mái tóc dài chấm vai .

Tại sao mình đãng trí quá nhỉ, mãi lo nghĩ vẩn vơ . Lỡ hắn ta không phải là người tốt thì sao ? Chẳng ai có thể cứu cô được, khi chung quanh vắng lặng . Du Linh rón rén tuột dần xuống bãi cát mịn, men theo mép nước . Cô định rửa bớt những hạt cát tinh nghịch bám đầy đôi giầy cao gót của mình nên đi xa ra ngoài chút xíu . Bỗng ...

Cô có cảm giác cả cơ thể mình bị nhấc bổng lên gọn gàng . Cô hoảng hốt không hiểu chuyện gì xảy ra và ... chạm ngay mái tóc dài đến vai . Đúng là hắn, cô đoán quả không sai chút nào . Hắn vẫn bế xốc cô đi nhanh vào bờ . Biết không ai có thể cứu mình bằng chính bản thân, nên cô bất thần cắn thật mạnh vào vai hắn .

Quá bất ngờ, nên hắn buông tay cô ngã sóng soài ra mặt đất . Cô hét lên lạc giọng:

- Đồ sàm sỡ! Đồ bất lịch sự!

Hắn có lẽ đang xoa xoa vì khá đau, quay lưng bỏ đi không quên ném lại một câu:

- Lần sau nếu muốn chết thì tìm chỗ khác chứ cô bé . Đúng là "làm ơn mắc oán" .

Hắn ngỡ mình định tự tử à ? Thật là đồ điên! Nhưng sao giọng nói của hắn có cái gì đó gợi nhớ cho cô sự thân quen từ bao giờ . Nhất thời, cô không thể nào nhận ra được . Chẳng dám nấn ná ở lại, Du Linh ôm chặt túi xách chạy về nhà trọ . Thế là mất toi đôi giày đẹp . Sau khi cẩn thận khóa chặt cửa, cô biết điều đó thừa vì xung quanh đây khá sầm uất không phải như dưới bãi biển . Cô tắm rửa và nằm soài ra giường, suy nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra .

Cô thấy mình sao quá mạo hiểm, một mình lại dám ra bãi biển vào ban đêm . Rất may là gặp một người bình thường, hắn nghĩ cô định hủy mình nên lao ra cứu . Có lẽ hắn nói đúng: "Làm ơn mắc oán", bị mình cắn cho một phát làm bài học đừng bao giờ làm anh hùng ra tay cứu mỹ nhân .

Suốt cả ngày đi đường xa, lại gặp chuyện nên cô thật sự cảm thấy rã rời cả người . Định giơ tay tắt đèn đi ngủ thì đôi mắt cô vướng phái chiếc túi xách tay lúc về cô bỏ trên bàn, chiếc túi để hở không được kéo lại . Chết rồi! Có lẽ lúc ở quán cà phê cô vội vàng nên khuấy mất, không biết lúc nãy giằng co ngoài bãi biển có mất gì không . Cô bật ngồi dậy và nhắm mắt bàng hoàng, khi nhận ra quyển nhật ký của dì Hiền không cánh mà bay . Vậy là bằng chứng cuối cùng để tìm Lập Văn trở về cũng chẳng còn . Nếu không có nó thì làm sao anh ấy tin được lời nói của mình ?

Du Linh ôm mặt òa khóc . Bây giờ biết làm thế nào để tìm lại nó khi màn đêm bao phủ mịt mùng . Cô lại càng không thể nói thật cô mẹ biết, chỉ làm bà lo lắng thêm mà thôi . Chỉ còn cách duy nhất là sáng sớm mai, cô phải chạy nhanh ra bãi biển tìm bằng được nó . Đối với người ngoài, có chỉ là những tờ giấy vô tri vô giác không có giá trị gì . Còn ngược lại, với cô, nó là tất cả .

Suốt đêm cô ngồi cạnh cửa sổ nhìn ra ngoài trông trời sáng . Chỉ mới năm giờ, cô đã tuôn chạy ra chỗ cũ và lạnh toát người khi thấy toàn là một màu trắng đại dương . Thủy triều đang lên cao xóa sạch mọi vết tích chìm trong dòng nước lấp loáng . Cô lê bước về nhà trọ, mọi hy vọng mong manh đều tan biến . Dì Hiền ơi! Con chết mất rồi! Chắc kiếp này con đành vĩnh viễn mất Chu Lập Văn . Tại con, tại con hết mà .

- Hôm nay mình xui xẻo thật .

Vừa làu bàu trong miệng, Lập Văn vừa xoa bên vai đau điếng . Con gái, người ta ví như "sư tử Hà Đông" thật là chính xác . Chỉ tại anh quá hồ đồ, cứ ngỡ cô ta định trao mình cho biển cả . Dưới ánh đêm thì làm sao anh phân biệt được chứ ? Từ xa, tiếng cười đùa đàn hát vọng lại . Hôm nay là ngày Hòa cưới vợ . Sau khi lo chu tất mọi việc, anh lẳng lặng ra đây ngồi một mình . Năm sau, anh sẽ lo đến phần của chú Đình . Hai đứa em kết nghĩa mà anh hết lòng yêu mến và bảo bọc đều an phận . Còn anh, chắc lại phải ra đi lần nữa . Ai cũng có trách nhiệm về gia đình bé nhỏ của người ấy, anh chẳng cho phép mình làm mọi người thêm áy náy .

Sợ mọi người trách mình vắng mặt quá lâu, Lập Văn vội đứng dậy về nhà . Chân anh vô tình đạp phải quyển tập có bìa khác cứng . Chắc là của cô bé lúc nãy đây . Anh đặt xuống, nghĩ bụng sáng mai thế nào cô cũng ra tìm . Nhưng đi được vài bước, anh chợt khựng lại . Đêm nay thủy triều lên sẽ cuốn phăng tất cả . Cứ đem cất hộ cho cô bé, ngày mai mình sẽ trả lại cho chủ nhân . Nghĩ thế nên anh nhặt lên phủi sạch cát và thong thả về nhà . Vừa nhìn thấy anh, Đình vồn vã chạy ra reo to:

- Anh đi đâu nãy giờ, mọi người cứ hỏi anh mãi . Rượu sắp hết rồi, có mua thêm không ?

- Chuyện nhỏ đó mà chú cũng hỏi ý anh à ? Cứ kéo về cho mọi người vui suốt đêm, ngày mai đâu có ai ra khơi .

- Anh Hai vạn tuế .

Sau khi thảy đại quyển tập lạ lên bàn, Lập Văn quay trở ra . Hòa dìu vợ đến trước mặt anh, vẻ lo lắng:

- Anh Hai không được khỏe hả ?

- Anh Hai cứ vào nghỉ sớm đi .

Vợ Hòa là một cô gái vùng biển khác mặn mòi với nước da ngăm . Có lẽ cô biết khá nhiều về anh do chồng kể lại nên có vẻ khá vị nể . Anh cười lắc đầu:

- Anh có gì mệt đâu chứ . hai em suốt từ sáng đến giờ phải mệt hơn anh mới đúng . Chú Hòa đưa bà xã vào nghỉ đi, mọi chuyện cứ để anh Hai lo .

- Hai em cám ơn anh .

Lập Văn sà vào cánh đàn ông đang đỏ gay mặt, hào hứng . Một người nói to:

- Này, cái "ông" anh Hai kén vợ kia! Chuyện gì chứ ở xứ chài này phải có tôn ti trật tự chứ . Tại sao chú em để cho em út nó qua mặt vậy ?

- Anh nói vậy thật oan cho Lập Văn này . Thật ra, ai cũng có duyên nợ của người ấy . Tôi đâu có dám kén chọn gì, chỉ tại tôi quá vô duyên nên chẳng ai thèm để ý đó thôi .

Anh vừa cười vừa trả lời một người đàn ông khá lớn tuổi, nhưng ông ta nhất định không buông tha cho anh:

- Chú mà nói vậy tôi không chịu đâu nghe . Ở cái làng này, dù chú là dân nơi khác đến, nhưng ai cũng yêu mến mấy anh em chú cả . Nhiều cô trong làng cũng để ý đến chú đấy, có cần tôi đứng ra làm chủ hôn hay không ?

Đình biết ngay nỗi khó xử của Lập Văn nên vội giải nguy:

- Tôi xin có ý kiến . Hôm nay là ngày vui của vợ chồng chú Hòa, nếu chúng ta nói sang vấn đề khác là lạc đề rồi đó . Nếu các vị quan khách nể tình chủ nhà, thì xin nâng ly chúc mừng cô dâu chú rể .

- Nào, dzô .

- Trăm phần trăm nghe anh em .

- Một, hai, ba ... Dzô !

Tiếng cụng ly cốp cốp, tiếng cười nói hỉ hả . Lập Văn đưa mắt ngầm tỏ ý cám ơn chú em thông minh . Đình mỉm cười gật đầu . Chén chú chén anh, chén thù chén tạc đến gần sáng, mọi người say mèn mới lục tục, chệnh choạng kéo nhau về .

Lập Văn là người có tửu lượng khá mạnh cũng cảm thấy mệt, nhưng anh cố gắng tranh thủ dọn dẹp bàn ghế . Chung quanh vắng lặng, bàn ghế ngổn ngang . Có lẽ chú Đình nhà ta chui vào xó xỉnh nào rồi . Anh vừa mỉm cười vừa làm công việc .

Mặt trời dần lên bên kia đại dương . Giờ này, bình thường làng chào đã rộn rịp ra khơi . Nhưng hôm nay, cánh đàn ông say mèm tự cho phép mình được hưởng thụ một ngày . Mọi việc vừa xong cũng là lúc hai vợ chồng Hòa thức dậy . Vừa nhìn thấy anh quét dọn, vợ Hòa hoảng hốt kêu lên:

- Trời ơi! Vậy là suốt đêm anh Hai không ngủ, mà còn dọn dẹp nữa . Anh vào nghỉ đi .

Hòa là người ít lời, chỉ quay sang nói với vợ:

- Cứ để đó anh lo . Hôm nay, ai cũng mệt, em chịu khó nấu một nồi cháo thật ngon nhé .

- Vâng . Em làm ngay .

Chỉ còn lại hai anh em . Biết Hòa sắp nói gì, Lập Văn vội vã đứng lên:

- Bây giờ chú là người đã có vợ anh mong chú nên có bổn phận với vợ con của chú . Nếu có cần gì cứ nói anh Hai sẽ giúp chú . Cố gắng giữ gìn hạnh phúc bé nhỏ của mình nhé . Anh vào đánh một giấc đây, chừng nào cháo chín nhớ đánh thức anh dậy . Ý kiến của chú quả là tuyệt vời .

Hòa nhìn theo anh, lòng ngập tràn xúc động . Tại sao một người tốt như thế lại mang nhiều nỗi bất hạnh . Thật ông trời quá bất công . Hòa lắc đầu thở ra và làm xong việc còn lại .

- Anh Hòa! Cháo còn nóng, anh đánh thức anh Hai dậy dùng cho ngon .

Nhìn về phía phòng Lập Văn, Hòa suỵt khẽ:

- Anh ấy mệt lắm rồi, dậy không nổi đâu, cứ để nghỉ ngơi cho lợi sức . Chiều nay, anh đưa em về thăm gia đình . Anh Hai bắt buộc anh phải nghỉ đúng một tuần để ... để ...

Cô vợ ngây thơ của Hòa tròn xoe đôi mắt ngạc nhiên:

- Để làm gì vậy anh ?

Hòa nheo mắt hóm hỉnh:

- Chẳng lẽ cưới vợ về để ngồi nhìn à ?

Hiểu ý, cô đỏ mặt chạy nhanh vào phòng . Hai vợ chồng trẻ cười giòn .

Khi Lập Văn thức dậy thì trời khá tối . Anh thấy đầu hơi nặng nhưng cố gượng ra sau rửa mặt . Ngôi nhà vắng lặng, anh lần lên nhà trên, thấy Đình đang xem ti vi nên tằng hắng:

- Tối rồi, sao chú không đánh thức anh dậy hả Đình ?

Đang chăm chú xem tivi nên nghe hỏi, Đình giật mình quay lại:

- Anh Hai thức rồi hả ? Thấy anh ngủ say quá nên em không gọi . Suốt đêm qua anh gần như thức trắng mà . Để em hâm cháo lại cho anh .

Anh với lấy điếu thuốc mồi hút, phà một hơi dài . Hơi thuốc làm anh tỉnh táo hẳn lên . Đình bưng lên một tô cháo gà nghi ngút khói thơm lừng, giọng liếng thoắng:

- Anh dùng thử xem, vợ cậu Hòa nấu cháo ngon lắm . Vậy là từ nay mấy anh em mình khỏi bị ăn món cơm khét canh mặn nữa rồi .

- Hai vợ chồng chú ấy đâu rồi ?

- Cậu Hòa đưa vợ về chào nhạc gia, chắc tối nay không về đâu . Cậu ấy có bảo em nhắn với anh như vậy .

Lập Văn ăn cháo thật ngon lành . Bây giờ anh mới biết mình đói bụng thật sự vì suốt cả ngày ngủ say . Đặt tô cháo xuống bàn, Lập Văn vươn vai:

- Hôm nay chú không có hẹn sao ?

Đình cười cười:

- Không có anh à . Nàng đi thăm bà con với mẹ rồi, chắc vài hôm mới về .

Ngả người ra ghế, anh mơ màng nhìn làn khói thuốc lãng đãng trước mặt:

- Cuối năm nay, anh sẽ lo đến phần chú, đừng để người ta chờ đợi nhé . Con gái chỉ có một thời mà thôi .

- Anh Hai đừng lo cho em . Còn anh thì định chừng nào đây ?

Lập Văn cố tình đùa cho vui:

- Anh hả ? Anh cưới ai bây giờ ? Chỉ có tôm cá dưới biển chịu làm bạn với anh thôi .

Không nén được, Đình hỏi thẳng:

- Anh còn yêu Du Linh lắm phải không ? Sao anh không trở lại thành phố để xem tình hình cô ấy ra sao ?

- Có ích gì chứ . Anh nghĩ bốn năm rồi, thời gian không phải ngắn, có lẽ Du Linh đã sang thuyền khác .

- Nhưng nếu cô ấy vẫn yêu anh và còn chờ đợi anh đến bây giờ .

Tự dưng anh nổi nóng, đứng bật dậy gằn giọng:

- Chuyện cũ anh quên hết rồi . Anh cấm chú tuyệt đối không được nhắc đến nữa nghe không ?

Nhìn vẻ nhẫn nhục chịu đựng của Đình, Lập Văn chợt hối hận dịu giọng:

- Anh xin lỗi, chú đừng để bụng .

Lập Văn bước về phòng, tình cờ nhìn thấy quyển tập nhặt được tối đêm hôm qua, vội vỗ trán "à" lên một tiếng:

- Suýt chút nữa mình quên mất . Chắc cô bé trở lại tìm thôi .

Anh vớ lấy quyển tập đi nhanh ra nhà trên, nói với Đình:

- Anh đi ra đây một chút . Chú cứ đóng cửa ngủ, đừng đợi anh . Anh có mang theo chìa khóa .

Đình lẳng lặng ra đóng cửa lại . Biết tính anh từ lâu, nên không bao giờ Đình và Hòa tò mò vào việc của anh, dù cả ba rất thân thiết .

Lập Văn đi thẳng ra bãi biển đêm qua . Trăng thượng tuần lại treo lơ lửng giữa bầu trời trong xanh . Anh ngồi thật lâu, hút hết điếu thuốc này sang điếu thuốc khác mà bóng dáng cô bé đêm qua vẫn không xuất hiện . Chắc không có gì quan trọng nên cô bé bỏ đi chăng ? Tập nhạc ? Bài học hay lưu bút ? Đây là thói quen của các cô thiếu nữ mới lớn để làm kỷ niệm . Nhưng biết tìm cô ấy ở đâu để mà trả lại ? Sực nhớ, thường các cô hay ghi tên họ địa chỉ nên anh vội quay trở lại nhà . Đêm quá khuya mọi người đều say giấc . Gió biển vẫn mang hương vị nồng nàn của riêng nó chan hòa lên cảnh vật khắp nơi .

Lập Văn mở khóa vào nhà . Đình đang nằm ngủ say trên ghế dài ngoài phòng khách . Không muốn phá giấc ngủ của cậu ta, anh lấy chiếc chăn dầy đắp nhẹ lên người của đứa em kết nghĩa đầy thương mến .

Ngả người trên chiếc giường quen thuộc, Lập Văn cầm quyển tập lên săm soi . Đó là một quyển vở khoảng một trăm trang, bìa cứng màu đen, có vẻ khá cũ bởi anh nghe được mùa ẩm mốc của giấy phảng phất . Anh nói thầm:

"Cô bé ơi! Tôi không tò mò đâu nhé . Nhưng tôi không thể nào làm khác hơn, nếu không giở nó ra . Thành thật xin lỗi người chủ nhân của nó".

Anh chỉ định mở trang đầu để xem chủ nhân là ai, nhưng thật ngạc nhiên không thấy gì cả, ngoài những ngày tháng và dòng chữ đứt quãng . Thì ra đấy là quyển nhật ký, màu giấy ố vàng chứng tỏ tuổi thọ của nó không ít . Những trang giấy xa lạ cứ như cuốn hút Lập Văn, khi những cái tên gợi nhớ cho anh một cái gì đó thật gần gũi: Lân - San - Nhã - Hiền ... Đến khi cái tên Chu Lập Văn của anh ràng ràng trên trang giấy thì anh run rẩy hiểu ra sự việc .

- Trời ơi! Tại sao có sự trùng hợp như vậy ? Vong linh cha mẹ linh thiêng nên dun dủi cho quyển nhật ký này lọt vào đúng tay mình ? Vậy cô gái ấy là ai, có mái tóc dài ? Du Linh còn đang ngồi xe lăn mà ?

Mọi chuyện cứ rối tinh lên trong đầu của anh, khi anh ngấu nghiến đọc hết những dòng chữ của mẹ ruột mình .

Anh gục đầu nước mắt ràn rụa trên mặt . Đây là lần đầu tiên, Lập Văn cay đắng và thấm thía cho sự nông nổi của bản thân . Cuộc đời mẹ sao lại quá bất hạnh vì chữ "yêu" . Còn con trai mẹ cũng lao đao vì chữ "tình" . Tội lỗi của con đối với gia đình của má San làm sao rửa sạch được . Còn hoàn toàn không dám trách cha, vì người đã ra đi như thế này để trốn tránh một gia đình bị con làm tan nát . Nhất là Du Linh, nàng không hề có tội, mà phải gánh chịu tất cả mọi hậu quả của sự hận thù .

Không thể được . Con không thể bỏ rơi Du Linh vào lúc này . Bốn năm qua, con để nàng khổ đau là quá đủ rồi . Nếu còn nhớ đến con, còn chờ đợi con người nhẫn tâm này, con sẽ quỳ dưới chân Du Linh mà xin tha thứ mọi tội lỗi .

Lương tâm cắn rứt, lòng dạ xốn xang, Lập Văn không thể nào chờ đợi được đến sáng . Anh thay đồ, lấy một số đồ dùng cho vào túi xách, ghi vội vàng dòng chữ trên giấy:

"Vợ chồng Hòa và chú Đình!

Anh Hai có chuyện phải về thành phố gấp . Chừng nào xong việc, anh sẽ về . Các chú thay anh, quán xuyến mọi việc trong gia đình . Anh tự biết mình phải làm gì, các chú đừng lo cho anh . Gặp nhau, anh sẽ nói rõ hơn .

Chu Lập Văn"

Anh đặt nhẹ tờ giấy lên bàn, cạnh nơi Đình đang ngủ say, nhẹ vác túi xách bước ra cổng . Đồng hồ trên tường chỉ mới ba giờ sáng . Giờ này khá sớm nên anh phải cuốc bộ ra tận đường cái . Lòng anh cứ thấp thỏm, hy vọng về một điều gì đó ...

Do dự khá lâu nhưng cuối cùng, Du Linh cũng quyết định quay về thành phố . Suốt hơn hai tháng trời lang thang khắp nơi, cô hoàn toàn không tìm ra tông tích của mấy anh em Lập Văn, lại còn đánh mất quyển nhật ký của dì Hiền . Nó là bằng chứng sống để anh quay về với cô . Mất nó là cô như mất đi tất cả . Cô đã phụ lòng người bên kia thế giới, lại làm mất lòng tin kẻ còn trên dương gian . Cô cảm thấy chán chường và tuyệt vọng vô cùng . Cô thèm được gục đầu vào lòng mẹ mà khóc . Mỗi khi có chuyện gì buồn phiền, bàn tay già nua, giọng nói hiền từ luôn là liều thuốc thần tiên xoa dịu mọi nỗi đau trong lòng con gái .

Xe về đến gần nhà, cô ra hiệu ngừng lại . Kia rồi căn nhà thân yêu, mới xa cách có mấy tháng trời mà cô nhớ nó vô cùng . Còn đây, chỉ cách mấy bước chân, anh cùng cô tay trong tay thường ngồi ngắm vầng trăng rằm vằng vặc . Cô chỉ muốn chạy ùa nhanh vào nhà, nhưng đôi chân cứ như chôn tại chỗ . Mình sẽ nói với mọi người như thế nào đây ?

- Mẹ ơi! Con đánh mất quyển nhật ký của dì Hiền rồi!

Hay là:

- Chí Hàn ơi! Chị không thể nào tìm ra anh ấy .

Dĩ nhiên, không một ai xua đuổi cô, hất hủi cô, nhưng trong thâm tâm, cô thấy vô cùng hổ thẹn với việc làm của mình . Một vài người dừng lại tò mò, chen lẫn tiếng huýt sáo trêu chọc, khi thấy một cô gái lẻ loi trong bóng tối một mình .

- Chẳng lẽ về đến đây lại không vào nhà ? Chính mình gây nên lỗi lầm mình phải nhận lỗi chứ .

Nghĩ thế nên Du Linh cắn chặt môi lấy thêm can đảm bước qua cánh cổng quen thuộc . Bà San đang lom khom quét dọn bộ ghế salon . Còn Chí Hàn huýt sáo một điệu nhạc vui vẻ . Nhìn thấy chị, Chí Hàn hét to:

- Mẹ ơi! Chị Du Linh về đến kìa .

Bà buông rơi cây chổi nhỏ trên tay, ôm chặt lấy cô vừa lao đến:

- Con gái của mẹ đã về rồi!

Cô tủi thân òa khóc tức tưởi trong lòng bà thật lâu mới nguôi . Chí Hàn lấy khăn đưa cho cô, xúc động:

- Chị lau nước mắt đi, chị có mệt không ?

Cô lắc đầu cầm lấy khăn ngồi xuống cạnh mẹ . Bà San nhìn con gái từ đầu đến chân, xót xa:

- Du Linh! Con gầy và đen hẳn đi . Con có bệnh hoạn gì không ?

- Dạ không . Con xin lỗi làm mẹ phải lo lắng . Mẹ ơi! Con muốn nói cho mẹ biết chuyện này .

Bà giơ tay ngăn lại:

- Mẹ con mình còn nhiều thời gian mà . Chí Hàn vào khuấy cho chị con ly sữa nóng đi con .

Du Linh chụp lấy tay bà van lơi:

- Mẹ ơi! Hãy để cho con nói, nếu không thì con chẳng thể nào yên lòng được .

Bà có vẻ miễn cưỡng gật đầu:

- Thôi được, con nói đi Du Linh .

Cô nghẹn ngào ôm lấy mặt:

- Con tìm không được anh ấy và đánh mất quyển nhật ký rồi, mẹ ơi .

Bà chưa kịp nói gì thì Chí Hàn bưng ly sữa nóng lên đến, đáp liền:

- Chị đừng lo . Nếu không tìm được nó, anh Lập Văn vẫn hiểu mọi chuyện cơ mà .

Cô ngẩng phắt mặt lên hỏi nhanh:

- Em nói vậy là có ý gì ?

- Thì ... thì vong linh dì Hiền sẽ phù hộ cho chị tìm lại được quyển nhật ký liền mà .

Cô buồn bã nói nhỏ:

- Tất cả là một màu trắng mênh mông của đại dương . Không còn, không còn gì nữa cả .

- Du Linh! Con cố gắng uống hết ly sữa nóng này đi rồi nghĩ ngơi, sáng mai thức dậy mọi chuyện sẽ ổn thôi . Con đừng để tâm đến Chí Hàn, em nó chỉ muốn đùa cho con vui mà .

Nể mẹ nên cô cố uống hết ly sữa . Vị ngọt của nó mà cô nghe như đắng chát trong miệng .

- Con có muốn dùng thêm gì không, để mẹ nấu cho con ăn .

- Dạ không . Con mệt lắm, con chỉ muốn tắm rửa và ngủ một giấc thôi . Chúc mẹ và cậu em ngủ ngon .

Cô uể oải cầm túi lên phòng mình . Những bậc thang hôm nay sao cô thấy nó quá dài . Cô cắm cúi đi nên không để ý đến mẹ và em trai đưa mắt nhìn nhau đầy ý nghĩa .

Căn phòng bé nhỏ quen thuộc của nó cô đây rồi . Tất cả thật gọn gàng ngăn nắp . Du Linh chẳng thèm bật đèn, chỉ có ngọn đèn ngủ nơi đầu giường mẹ mở sẵn từ lúc nào và chiếc áo ngủ trắng xinh xắn mà cô thích để sẵn trên giường . Bước vào toilet, cô thật sự xúc động khi thấy khăn tắm, xà phòng mọi thức đều chuẩn bị chua đáo . Chắc ngày nào mẹ cũng mong cô về nên lo lắng sẵn sàng như vậy . Cô hơi lấy làm ngạc nhiên, vì mẹ như không hề quan tâm đến quyển nhật ký mà mẹ luôn xem như báu vật của mình . Mà thôi, không thèm nghĩ xa nữa, cứ ngủ một giấc rồi mai sẽ hỏi mẹ . Nước mắt làm Du Linh tỉnh táo hẳn ra . Sau khi lau khô mái tóc, cô mở cửa sổ nhìn sang nhà Lập Văn như thói quen cô thường làm . Cô nói thật khẽ:

- Lập Văn ơi! Anh có biết là em yêu anh lắm không ? Em mãi mãi luôn là người vợ chung thủy của anh .

- Anh biết mà .

Du Linh như ngỡ mình sống trong ảo giác khi nghe tiếng của Lập Văn thật gần . Cô nhắm mắt lắc đầu thật mạnh:

- Lập Văn ơi! Bây giờ anh ở đâu hãy về ngay với em đi .

- Anh đã về và đang đứng bên cạnh người vợ hiền của anh đây .

Cô hoảng hốt quay phắt người lại và định hét lên khi nhận thấy có người nào đang ở trong phòng . Nhưng một bàn tay nhanh hơn đã bịt miệng cô lại và căn phòng chợt bừng sáng .

Một Lập Văn bằng xương bằng thịt hiện hữu ngay trước mắt cô với ánh mắt nồng nàn và nụ cười hạnh phúc trên môi . Nếu Lập Văn không đưa tay đỡ kịp thì cả thân người của cô đã ngã nhào ra đất . Anh lo lắng đặt cô lên giường, ôm chặt lấy và lay nhẹ:

- Du Linh! Tỉnh lại đi em . Anh về với em đây mà . Anh ngàn lần xin lỗi vì đã bỏ rơi em mấy năm nay, để em phải lặn lội tìm anh . Anh đáng chết lắm, phải không em ? Du Linh! Hãy lên tiếng đi em . Nếu không, anh sẽ quỳ ở đây mãi mãi, chừng nào em tha thứ cho anh thì thôi . Em hãy nhìn xem, chiếc nhẫn cưới vẫn còn nằm trên tay anh đây mà . Mãi mãi và suốt đời chúng ta vẫn thuộc về nhau .

Du Linh cựa quậy và yếu ớt hỏi:

- Em có nằm mơ hay không ?

- Em mở mắt ra đi . Anh đang ôm em trong vòng tay mà . Em không nằm mơ đâu . Tội nghiệp vợ tôi quá!

Du Linh dần dần mở mắt ra . Phải rồi, Lập Văn của cô đã trở về . Nước mắt lại đầm đìa gương mặt mệt mỏi của Du Linh . (180)

Lập Văn đều đều giọng:

- Khi anh quay trở lại tìm em, biết em ra đi, anh như điên dại, nhưng không thể gặp được em . Em khờ quá! Thân con gái yếu đuối làm sao em dám bôn ba như vậy, em không sợ sao ?

Cô lắc đầu vùi vào lòng ngực khỏe mạnh của anh:

- Em không sợ gì cả . Em chỉ sợ mất anh thôi . Quyển nhật ký ...

- Cô vợ của anh đừng lo . Anh mang về cho em đây .

Anh giở chiếc gối lên lấy quyển nhật ký ra đưa cho cô . Du Linh bật ngồi dậy kinh ngạc:

- Anh tìm ở đâu vậy ?

Anh xoa xoa vai vờ nhăn mặt đau đớn:

- Thì anh nhặt được của cô bé anh mà ngỡ là tự tử đó . Bị cô bé "đớp" cho một phát đau điếng .

- Vậy ... anh là anh chàng tóc dài đó à ? Người gặp ở bãi biển là anh sao ?

- Đúng rồi . Đêm ấy em đến đúng lúc đám cưới của chú Hòa . Định mệnh muốn trêu đùa chúng ta thêm thời gian nữa, nên vợ chồng mình cứ chơi trò cút bắt lẫn nhau .

Cô thẹn thùng giẫy nẩy:

- Ai mà vợ chồng với anh chứ ? Nói mà không biết ngượng miệng .

- Chúng mình đã làm kết hôn, đã cùng đeo nhẫn cưới cho nhau thì chính thức là vợ chồng . Nếu không tin, chúng ta cùng xuống hỏi mẹ xem .

Ngỡ anh nói thật, cô vội kêu lên:

- Đừng hỏi anh, kỳ lắm .

Lập Văn bật cười rồi nâng gương mặt cô lên xót xa:

- Du Linh! Em gầy đi nhiều quá . Lần này, anh nhất định không cho phép mình để rơi một giọt nước mắt nào trên má em đâu .

- Em hỏi thật . Nếu chân em vẫn còn tàn phế thì anh nghĩ sao ?

- Em thật là khờ không chịu suy nghĩ gì cả . Vì khi trở về đây tìm em, anh chỉ liên tưởng đến cô vợ hiền dịu của anh ngồi trên chiếc xe lăn tươi cười chờ đón anh mà thôi . Quyển nhật ký của mẹ làm anh hiểu ra mình quá nông nổi . Anh vội quay trở lại thành phố và còn biết thêm nhiều chuyện nữa . Ngày mai, anh sẽ cho em biết rõ, cô bé .

Anh cúi xuống hôn lên đôi môi trinh nguyên nụ hôn nóng bỏng khát khao đầy nhung nhớ . Anh thầm thì:

- Lúc chiều, mẹ bảo với anh rằng mẹ mong có cháu bồng lắm .

- Anh thật là ...

Lời nói của cô bị chặn lại ngay bởi những nụ hôn của Lập Văn đến tê dại, cả người Du Linh cứ lâng lâng như trên chín tầng mây . Làn môi ngây ngất của anh trượt dần xuống vùng cổ trắng ngần thanh thoát . Cô nhắm mắt chờ đợi .

Bỗng anh bật ngồi dậy, lắc đầu thật mạnh nói nhanh:

- Em ngủ đi nhé, để anh nằm dưới sàn nhà cũng được .

Cô ngớ ra không hiểu chuyện gì .

Anh lấy chiếc mền trải dưới chân cô rồi cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô, khẽ bảo:

- Em mới đi xa về còn mệt . Vả lại chưa chuẩn bị tâm lý . Chúng ta còn sống với nhau cả đời mà, phải không em ?

Cô thật sự cảm động trước sự tế nhị của Lập Văn . Nhưng cô biết chắc chắn đêm nay cả hai sẽ không ngủ được . Niềm vui đối với cô quá đột ngột . Còn anh, sự đè nén của người đàn ông thật không dễ . (184)

o O o

Đang ngủ ngon, Du Linh cảm giác như ai đang hôn lên mình . Cô giật mình mở toang mắt ra và gặp ngay Lập Văn đang mỉm cười . Cô nũng nịu:

- Ai cho anh hôn lén trong lúc người ta đang ngủ vậy ?

- Tại vợ anh trông dễ thương quá nên cầm lòng không đặng . Dậy đi, anh có chuyện này hay lắm .

Anh bế gọn cô đi thẳng vào toilet rồi đùa:

- Có cần anh làm giúp em không ?

Cô đỏ mặt đẩy anh ra ngoài rồi nhanh chóng làm vệ sinh . Một chiếc đầm mặc nhà và khăn tắm lại chuẩn bị sẵn cho cô . Bây giờ cô mới biết ai làm việc đó và sung sướng mỉm cười:

- Nào, ngồi xuống đây, anh chải tóc cho .

- Anh đừng chiều quá, em sẽ hư cho xem . Mấy giờ rồi vậy anh ? Hình như em cảm thấy đói bụng .

Vừa chải mái tóc óng mượt của cô, anh vừa đáp tỉnh bơ:

- Không muộn lắm đâu chỉ có mới hơn hai giờ chiều .

- Trời ơi! Em ngủ sao nhiều vậy ? Sao anh không đánh thức em dậy ?

- Anh thấy em ngủ ngon quá . Vả lại mấy tháng nay em đi xa chắc mệt lắm nên anh không nỡ gọi . Chúng ta xuống dưới nhà được chứ bà xã . Mọi người đang đợi chúng ta .

Giờ này Chí Hàn đi làm, chỉ còn mẹ ở nhà, vậy mọi người là ai ? Tuy rất thắc mắc, nhưng cô vẫn không hỏi, âu yếm cặp tay anh xuống phòng khách .

Nhiều tiếng vỗ tay vang lên khi cô và Lập Văn bước đến làm cho cô ngớ người, khựng lại . Toàn những gương mặt quen thuộc: mẹ, Chí Hàn, Diệc Thư, Đình, Hòa, còn thêm một cô gái và hai người khác lớn tuổi . Ai cũng đều nhìn cô bằng cặp mắt thân thiện .

Lập Văn kéo tay cô đến trước mặt hai người kia vui vẻ giới thiệu:

- Đây là cha mẹ nuôi của anh .

Chưa từng nghe anh nhắc đến bao giờ, nhưng cô vẫn lễ phép cúi đầu . Cô gái lại chính là vợ của Hòa .

Khi mọi người yên vị, bà San với cương vị chủ nhà lên tiếng:

- Hôm nay giống như ngày tôi được cải tử hoàn sinh, nên tôi xin có lòng mời tất cả quý vị, chiều nay tôi sẽ có một bữa tiệc nhỏ chiêu đãi quý vị .

Người đàn ông lớn tuổi lên tiếng:

- Tôi không đồng ý .

Không đợi mọi người lên tiếng, ông tiếp:

- Tôi là đàng trai, tôi phải thân hành mời đàn gái chứ . Hôm nay, như bữa tiệc ra mắt hai họ, cho Lập Văn và Du Linh làm lễ "hấp hôn" ấy mà .

Mọi người phá lên cười giòn . Diệc Thư nắm tay Du Linh, cười tươi:

- Chị Hai! Từ đây về sau, chị em mình sẽ thường xuyên gặp nhau . Cho dù chị dâu có nhỏ tuổi hơn em chồng một chút xíu cũng đâu có sao đâu hả chị .

Cô ngỡ ngàng nhìn qua anh:

- Em không hiểu gì cả . Diệc Thư ...

Lập Văn ôm vai cô lắc nhẹ:

- Chính anh cách đây không bao lâu cũng ngỡ ngàng như em vậy . Cha mẹ nuôi của anh chính là ông bà Diệc Hoàng, chính là cha mẹ của Diệc Thư . Vì chuyện xảy ra năm xưa nên anh và họ có duyên nợ với nhau .

Ông Diệc Hoàng giải thích:

- Vì cái chết đột ngột của Diệc Hùng, thằng con trai đầu lòng nên cha quá nóng nảy, đẩy ông Chu Lân vào con đường chết khi ông không rõ chuyện . Mấy năm sau, cha hối hận tìm lại ông ấy . Nhưng không bao lâu thì ông ấy mất và Lập Văn cũng lưu lạc .

- Du Linh! Em biết không ? Số tiền mà cha anh để lại cho anh chính là tài sản mà cha nuôi đây trao tặng lúc cha anh sắp mất . Chính nhờ có nó mà anh vượt qua mọi gian khó, để gầy dựng nên nhà hàng hôm nay .

Chí Hàn lên tiếng:

- Lần này anh trở về, em giao tất cả lại cho anh đó .

Ông Diệc Hoàng cười khà khà:

- Chuyện ấy có gì khó khăn đâu mà chú em đùn qua đẩy lại . Mấy năm nay, chú em quản lý quen rồi nên cứ giữ lấy nó . Vả lại, Lập Văn cũng ủy quyền lại cho chú em rồi, xem cũng được việc lắm . Còn công ty của tôi sẽ làm quà cho con trai và con dâu của tôi . Lập Văn! Cha mẹ cảm thấy mệt mỏi rồi, con có thể để hai ông bà già này nghỉ ngơi được không ?

Diệc Thư nũng nịu lắc tay ông:

- Cha "trọng nam khinh nữ" . Cha quen mất có đứa con gái này sao ?

Bấy giờ, bà Diệc Hoàng mới lên tiếng:

- Còn con à ? Vậy anh chàng luật sư thì thế nào ? Cậu ấy xin phép cha mẹ cuối năm nay rước con đi mà .

- Mẹ cứ nói xấu con .

Lập Văn đứng lên nói lớn:

- Nếu cha nuôi tôi nói vậy thì Chu Lập Văn này không nỡ từ chối . Con chỉ xin ở cha một việc .

- Con nói đi .

- Hàng năm, con xin trích ra một số lợi nhuận của công ty để bảo trợ cho viện mồ côi . Bởi con từng lớn lên trong hoàn cảnh đó, nên hiểu thế nào là mái ấm gia đình, là tình đồng loại .

- Tốt lắm! Con cứ thấy việc gì đúng thì con cứ làm .

Quay sang Đình và Hòa, Lập Văn thân mật vỗ vai hai đứa em kết nghĩa:

- Ba anh em đều đồng sanh ra tử, các chú không bỏ anh chứ ?

Đình nhanh nhẹn gật đầu:

- Điều đó dĩ nhiên rồi, anh Hai .

Riêng Hòa suy nghĩ trong giây lát rồi nên lên ý kiến:

- Anh Hai! Em không bỏ rơi anh em, nhưng cũng không thể xa làng chài đầy tình cảm như thế . Vả lại, nơi ấy cũng rất quen thuộc đối với vợ em . Nếu như vậy, tại sao chúng ta không mở ra một công ty chế biến thủy hải sản, thu mua trực tiếp cho dân chài với giá cao . Vì xa không có nơi tiêu thụ nên giá bị bọn chợ đen mua rất thấp, cuộc sống mọi người không sao khá giả . Chúng ta thu mua xong, chế biến tại chỗ vừa tiện lợi, lại vừa giúp thêm số người ở vùng biển có công ăn việc làm .

Cặp mắt Lập Văn lấp lánh niềm vui . Anh nhìn sang ông Diệc Hoàng hỏi ý . Không trả lời thẳng câu hỏi, mà ông vỗ tay nói lớn:

- Muộn rồi, chúng ta đến nhà hàng thôi . Tại sao hôm nay chúng ta không ăn mừng luôn chuyện công ty mở một hướng đi mới về ngành hải sản nhỉ .

Bữa tiệc rất vui, tiếng cười nói rôm rả . Diệc Thư bình thường hay hoạt bát là thế, nhưng hôm nay ngồi bên cạnh anh chàng luật sư mang kính cận lại có vẻ khép nép rụt rè hẳn đi . Ông bà Diệc Hoàng tiếp chuyện với bà San có vẻ rất tâm đắc . Vợ Hòa vốn ít nói, chỉ im lặng mỉm cười với mọi người . Chí Hàn cứ quơ tay múa chân kể cho Hòa và Đình nghe chuyện gì đó, cả ba thỉnh thoảng lại cười ngặt nghẽo .

Riêng Lập Văn và Du Linh ngồi cạnh nhau chẳng thốt lời nào, ánh mắt họ trai cho nhau đầy đủ hơn vạn lời nói ra . Qua bao nhiêu thử thách, họ lại có nhau trong cuộc đời .

Cuộc vui rồi cũng tàn, mọi người đều ra về . Lát sau, Lập Văn và Du Linh cùng có mặt trong căn phòng của cô .

Du Linh ngạc nhiên:

- Tại sao anh cứ nhất định ở đây ?

- Dễ hiểu thôi, cô bé . Bởi vì đây là phòng của em, luôn gợi cho em cảm giác quen thuộc dễ chịu và thoải mái . Vả lại, có mẹ bên cạnh, em sẽ không sợ bị anh ăn hiếp .

Anh luôn tế nhị và nắm bắt mọi ý nghĩ của cô . Khi trong phòng chỉ còn chiếc đèn ngủ mờ ảo, Lập Văn quay sang nói khẽ với vợ:

- Anh phải bắt đền em đấy . Đêm đó cắn anh một cái, dư âm vẫn còn đến bây giờ .

Cô cười khúc khích:

- Em chưa bắt đền anh đánh mất của em đôi giày đẹp mà còn nói gì nữa . Sao lúc đó anh để tóc dài quá vậy ? Về đây lại hớt ngay ?

- Bởi vì không có em, anh buồn quá, chẳng màng đến việc chăm sóc bản thân . Còn về thành phố này, không đàng hoàng thì mất vợ liền, vì chẳng ai chấp nhận một chàng rể giống người rừng như anh lúc đó . Thôi, đừng nói chuyện đó nữa nhé . Tất cả chuyện cũ, em có chấp nhận tha thứ cho anh không ?

Cô búng vào mũi anh thật mạnh:

- Chuyện cũ, em quên hết rồi . Ở đời, ai lại không có lỗi lầm chứ . Quan trọng là mình có biết sửa đổi hay không mà thôi . Anh đừng nghĩ đến, có được không ?

Lập Văn ngập ngừng nằm vật ra, khẽ thở dài:

- Nhưng anh cảm thấy trong lương tâm luôn cắn rứt . Chuyện đêm đó, em bị tai nạn do anh đã ăn nằm với người con gái khác ngay trước mắt em . Khi tỉnh lại lần này, em không nhớ sao ?

- Dĩ nhiên là em nhớ chứ . Nhưng em hiểu chỉ là do anh sắp đặt thôi . Về sau, em có gặp lại cô gái đó . Cô ta là gái làng chơi, có nhận của anh số tiền lớn để dàn cảnh . Nếu thật sự chuyện ấy có xảy ra thì em cũng sẵn sàng tha thứ cho mà .

- Cám ơn em . Em là người vợ tuyệt vời nhất trên đời .

Lập Văn ôm gọn tấm thân trinh nguyên vào lòng . Anh thấy Du Linh run lên nhè nhẹ dưới tay anh .

Đúng là ở đời không ai học được chữ ngờ . Chỉ cách đây bốn năm thôi, mọi thứ kể như đổ vỡ hết khi cô dâu còn ngồi trên chiếc xe lăn và chú rể điên cuồng lao mình nhanh ra đêm tối . Bốn năm chờ đợi trong mỏi mòn, khắc khoải mong ngóng, trong đau đớn xót xa . Một người thì cố tình trốn tránh trần thế với con tim vỡ rạn nứt, còn một người lại ra sức tìm kiếm trong hy vọng mong manh với trái tim rỉ máu chung thủy .

Đêm động phòng bốn năm sau ngày đám cưới, một chuyện thật khó tin, nhưng lại là sự thật với những ai từng chứng kiến mối tình lạ lùng của họ .

Bình minh bừng sáng sau một đêm dài thăm thẳm, những ánh vàng lại tinh nghịch len qua cửa sổ, cố tình đẩy bức mành cửa sang một bên để được ngắm nhìn đôi vợ chồng mới cưới hạnh phúc như thế nào . Nhưng cô bình minh ấy lại e thẹn đến độ gương mặt ngày càng đỏ thắm lên, khi chứng kiến cô dâu xinh đẹp xõa mái tóc dài mượt mà ngủ say bên lồng ngực vạm vỡ của chú rể có gương mặt rất đàn ông . Đôi chim ngoài cây nguyệt quế trước nhà tranh nhau kể về cuộc tình đầy phong ba của chủ nhân chúng . Chim mái thì kể chuyện lúc buồn của họ bằng giọng hót ngân nga trầm bổng . Còn chú chim trống lại líu lo lanh lót lúc họ sum vầy . Mặc ai làm gì thì làm, mặc thời gian có lặng lẽ trôi đi, thì hai nhân vật chính của câu chuyện kia vẫn tay trong tay, hòa chung nhịp đập của trái tim, mỉm cười chung giấc mộng đẹp .


Hết