-
Cánh cửa phòng sáu đóng kín . Trong phòng vẳng ra những tiếng tranh luận sôi nổi . Bỗng có tiếng gõ cửa thật mạnh, gần như chủ nhân của tiếng gõ ấy muốn đạp rầm cánh cửa mà xông vào phòng . Hồng Chi bước ra, trước mặt cô là một phụ nữ với nét mặt hầm hầm . Hồng Chi lịch sự :
- Xin lỗi, chị tìm ai ?
- Phòng này là phòng Tử Lan phải không ? Có nó ở đây không ?
Hồng Chi thoáng cau mày :
- Có, chị chờ một tí . Cô quay vào - Lan, có ai tìm kìa !
Tử Lan đi ra, đứng ở ngưỡng cửa, cô giật mình, rồi cô lấy lại vẻ bình thản :
- Chị Hằng phải không ? Chị vào chơi .
Cô mở rộng cửa, đi vào . Mỹ Hằng theo sau Tử Lan . Khuôn mặt vẫn chẳng cởi mở hơn .
Tử Lan kéo ghế :
- Chị Hằng ngồi chơi .
Mỹ Hằng ngồi xuống, lầm lì quan sát trong phòng . Các cô gái cũng nhìn lại, tò mò .
Thấy Mỹ Hằng cứ im lặng, không khí thật nặng nề, Tử Lan mở lời :
- Chị Hằng tìm em có việc gì không ?
- Anh Nguyên đâu ?
Câu hỏi tung ra làm Tử Lan kinh ngạc, cô lúng túng :
- Ơ ... em không biết, sao chị hỏi em như vậy, sao tự nhiên chị nghĩ ...
Cô im bặt, bối rối trước cái nhìn tóe lửa của đối thủ, Mỹ Hằng gằn giọng :
- Sao tự nhiên câm họng vậy ? Sợ hả ? Mày giấu anh Nguyên ở đâu ? Mấy ngày nay đêm nào ảnh cũng không về nhà, tao thừa biết ông ấy vô đây mà . Hừ, trốn nhanh quá ha .
Tử Lan lắp bắp :
- Không có ... không hề có tới đây, em nói thật, anh Nguyên không tới đây lần nào cả, em ...
- Thôi câm họng đi . Nè, giấu anh Nguyên ở đâu mà không dám nói, đồ hèn, hèn cả lũ .
Mọi người trong phòng cau mày, ngạc nhiên lẫn bất mãn trước thái độ thô bạo của Mỹ Hằng .
Hài Trâm nóng mũi xen vào :
- Chị này kỳ vậy ? Tự nhiên tới đây mắng người ta, chị có bình thường không đó ?
Mỹ Hằng quay phắt sang Hài Trâm :
- Chuyện của người khác, ai cho mày xen vào vậy ? Đồ nhiều chuyện ?
Hài Trâm nổi nóng :
- Chị nói ai nhiều chuyện ? Người gì vô duyên, ghen bóng, ghen gió, ăn nói vô tổ chức, thất học .
Mắt Mỹ Hằng long lên sòng sọc :
- Mày nói ai ghen bóng, ghen gió, ai ăn nói vô tổ chức . Cái thứ giựt chồng người khác không biết mắc cỡ .
- Chị mắc cỡ thì có, chị hồ đồ quá, ai giựt chồng chị vậy ?
Tử Lan kinh ngạc nhìn hai người đối đáp nhau . Tay chân cô run lên, sợ hãi, cô cố thanh minh với Mỹ Hằng .
- Lâu lắm rồi anh Nguyên không có đến đây . Giữa tụi em không còn gì hết, chị tin em đi .
Tiếng "tụi em" Tử Lan vừa thốt ra làm Mỹ Hằng điên tiết, nàng có cảm tưởng Tử Lan muốn phô trương mối quan hệ với Vũ Nguyên để khiêu khích nàng . Mỹ Hằng nghiến răng :
- Mày còn dám mở miệng "tụi em" với tao hả ? Con đĩ khốn nạn, tối nay tao không nhịn mày nữa đâu .
Nàng đứng bật dậy, xấn tới . Tử Lan mở to mắt, lùi về phía cửa sổ, mọi người trong phòng nhốn nháo lên, sẵn sàng can thiệp . Hài Trâm quắc mắt :
- Chị định làm gì nó vậy ? Hăm dọa hả ? Có ngon đánh nó thử coi, cho chị biết, tụi này sẽ không để chị yên đâu, chị tưởng chị có quyền làm gì cũng được hả . Nói thật nghe, Tử Lan nó không đánh chị thì thôi chứ, chị mới là đồ cướp giật . Xí, bỏ tiền ra cướp người yêu của người ta, nhục quá !
Mỹ Hằng sừng sộ :
- Ai cướp giật người yêu, mày nói lại xem ?
- Chị đấy . Ai quen với anh Nguyên trước . Xí, không biết mắc cỡ, người ta đang quen nhau, tự nhiên nhảy vào phá đám, nói thẳng với chị nhé, anh Nguyên cưới chị để lợi dụng đó !
- Trâm !
Tử Lan kéo tay Hài Trâm can thiệp . Mỹ Hằng mặt xanh như chàm đổ . Và trong cơn điên giận, nàng gào lên :
- Tụi mày là quân mất dạy . Giựt chồng người ta còn ăn ngang nói ngược . Đồ khốn nạn, đồ mất dạy .
Hài Trâm bình tĩnh đỡ đòn :
- So với sự mất dạy của bọn này, chị còn hơn gấp trăm lần, có lẽ phải học lại chị mới được .
Bị khích động bởi sự thù ghét, cô lại trề môi nói thêm :
- Chắc bị chồng bỏ bê nên tức chứ gì ? Đấy, tìm mọi cách để cướp được anh Nguyên mà có giữ được đâu . Cô dài giọng - Rõ xấu hổ !
Mỹ Hằng như chiếc lò xo, lao đến Hài Trâm, mọi người trong phòng hoảng hốt cản lại . Tử Lan sợ đến tái mặt . Hài Trâm tức run lên :
- Cái gì ? Chị muốn đánh tôi hả ? Ngon đánh thử xem, cho chị biết, tôi không hiền như Tử Lan đâu !
Hồng Chi nhỏ nhẹ :
- Chị Hằng đừng làm ồn như vậy, kỳ lắm . Bảo đảm với chị là anh Nguyên không hề đến đây . Tử Lan nó không làm gì bậy đâu . Tụi này nói thật đó !
Mỹ Hằng hất tay Hồng Chi ra :
- Dẹp đi, tao không thèm nghe bọn mày đâu . Cũng một lũ bao che nhau thôi chứ tốt đẹp gì !
Mỹ Hằng bất thần nhào tới Hài Trâm . "Bốp" . Cái tát bất ngờ làm Hài Trâm không kịp trở tay . Cô thấy choáng váng . Mỹ Hằng như đang trong cơn điên, nhào tới túm lấy Tử Lan, cào xé tơi bời . Hài Trâm như choàng tỉnh, cô giúp Hồng Chi và Hoài Khanh kéo Mỹ Hằng ra . Bích Ty lắp bắp :
- Trời ơi, chị này dữ quá, dữ như sư tử Hà Đông !
Bị những cánh tay mạnh mẽ kéo ra, Mỹ Hằng cố vùng vẫy, nhưng vô ích . Hài Trâm xô mạnh một cái, Hằng ngã nhào xuống giường, đầu tóc rối tung .
Hài Trâm hét lên :
- Chị cút ra khỏi phòng tôi ngay !
Mỹ Hằng trừng mắt nhìn Hài Trâm :
- Tao chưa nói tới mày nhé, con đĩ !
Hài Trâm quắc mắt :
- Chị nói ai thế ?
Cô xô Mỹ Hằng ra ngoài, đóng mạnh cánh cửa . Mỹ Hằng không làm gì được, chỉ đành nói với vào trong :
- Tao sẽ còn trở lại đây, tụi bây chống mắt lên xem tao làm gì cho biết .
Mỹ Hằng đứng léo nhéo một lát, rồi hậm hực ra về .
Tử Lan ngồi trong góc giường, khóc tức tưởi . Hồng Chi và Hoài Khanh ngồi bên cạnh an ủi . Hài Trâm bực tức :
- Bà Hằng này thấy ghét thật . Lúc nãy mình muốn tát cho bà ấy vài cái quá .
Hoài Khanh chen vào :
- Người gì mà hồ đồ quá . Lẽ ra bà ta phải hỏi trước sau chứ . Chưa có bằng chứng gì mà dám đánh người ta .
Mỹ Ngân chợt phá lên cười :
- Ủa, mà bà ấy ghen với Tử Lan hay Hài Trâm nhỉ ? Tự nhiên Hài Trâm cũng bị đòn, tếu quá .
Cả phòng vô tình, cùng bật cười theo . Hài Trâm xoa mặt :
- Hôm nay mình xui thật, đang không bị đánh ghen, ôi oan quá đỗi !
Rồi quay sang Tử Lan vẫn khóc tức tưởi, cô gắt :
- Tại Lan hiền nên bà ta mới lên mặt đó . Gặp mình là mình mắng xối xả vào mặt bà ấy rồi, ở đó mà đi phân trần, Lan thấy bà ta có thèm nghe không ? Nghe bà ta mắng nhiếc Lan mình tức muốn chết được .
Tử Lan vẫn khóc . Hồng Chi dỗ dành :
- Đừng buồn nữa Lan .
Hoài Khanh đi tới đi lui như suy nghĩ, rồi ngồi xuống :
- Theo mình thì Lan nên gọi anh Nguyên tới nói cho anh ấy biết để anh ấy can thiệp . Chứ im lặng như Lan bà ấy không hiểu, mình sợ xảy ra nhiều chuyện không hay nữa .
Bích Ty đồng tình :
- Đúng, phải nói cho anh Nguyên trừng trị con mụ sư tử này mới được !
Tử Lan lắc đầu :
- Mình không thể gặp anh Nguyên được đâu .
Hài Trâm sốt sắng :
- Để mình, mình nhờ anh Hải tới cơ quan tìm anh Nguyên nói hết . Đúng rồi, thế nào anh Nguyên cũng cho bà ta một trận nên thân .
Mỹ Ngân hoài nghi :
- Biết có trị nổi không ? Mình thấy bà ta dữ quá .
- Nếu không trị được thì anh Nguyên cũng phải can thiệp chứ . Để vợ lộng hành như vậy đâu có được .
Hồng Chi suy đoán :
- Hay người này chắc chẳng hạnh phúc gì đâu, kiểu này chắc anh Nguyên đi suốt ngày nên bà Hằng nghi ngờ rồi mới ghen, bà ta không quản lý nổi ông chồng nên đoán mò ông ấy đến đây .
Tử Lan không trả lời, cô lau mặt, đôi mắt đỏ hoe . Được nước mắt xoa dịu nỗi khổ, cô trở lại trầm tĩnh hơn .
-
Suốt cả buổi chiều, Tử Lan nằm queo trên giường, mắt khép lại, nhưng cô không ngủ, những ý nghĩ quay cuồng trong đầu .
Có lẽ Hồng Chi nói đúng . Sự hững hờ của Vũ Nguyên làm Mỹ Hằng ghen điên cuồng . Có nghĩa là họ không có hạnh phúc . Có nghĩa là Vũ Nguyên không hề yêu thương vợ . Giờ thì cảm giác hận tủi không còn nữa, cô lại thấy trận đánh ghen vừa rồi mang lại cho cô sự thanh thản . Khuôn mặt cô đau rát, nhưng cái đau ấy đem lại cho cô cảm giác chiến thắng .
"Mình ác quá, vui trên sự đổ vỡ của người khác là vô lương tâm . Nhưng mình không thể không thấy vui" . Tử Lan nghĩ thầm, cô ru mình trong niềm an ủi mông mênh .
Lần đầu tiên Tử Lan không còn cảm thấy hận ghét Mỹ Hằng nữa, thái độ thô lỗ của Hằng làm cô thấy có chút xem thường, thương hại . Tử Lan hiểu rằng Vũ Nguyên khó mà yêu được một phụ nữ tầm thường như vậy .
Nhưng những ý nghĩ thực tại kéo cô ra khỏi chút hạnh phúc mong manh . Tử Lan hiểu rằng bao giờ cô cũng là người đứng ngoài lề cuộc đời Vũ Nguyên . Vậy thì hạnh phúc ở đâu ? Còn gì mà ảo tưởng ? Cô cảm thấy mình ăn cắp hạnh phúc của Mỹ Hằng hơn là chiến thắng . Nỗi chán chường lại xâm chiếm tâm hồn cô .
oOo
Tử Lan bắt đầu lao vào bài vở, trong khoa đã có dư luận rằng cô sẽ được giữ lại trường . Cô hiểu rằng kỳ thi tốt nghiệp sẽ quyết định tương lai đời mình . Nhưng điều đó chẳng còn nghĩa lý nữa . Cô cần học để chạy trốn nỗi buồn hơn là vì muốn được vinh quang . Ở lại trường là tiếp tục sống cùng thành phố với Vũ Nguyên, tiếp tục sống với dấu ấn của mối tình nghiệt ngã . Thôi . Đủ lắm rồi !
Buổi tối cô chuẩn bị đi học, nhưng lại có khách . Một người khách làm cô kinh ngạc, xúc động .
Chàng đứng trước cửa phòng, thái độ e ngại :
- Em định đi học phải không ?
Tử Lan cố trấn tĩnh, đáp khẽ :
- Lúc này em học thi tốt nghiệp .
- Anh biết, nhưng em dành cho anh tối hôm nay được không ?
Thấy Tử Lan im lặng, mím môi, Vũ Nguyên thở dài :
- Anh biết, em không muốn tiếp anh . Nhưng anh cần phải gặp em .
- Có chuyện gì không anh ?
- Mình đi ra ngoài đi Lan .
- Không, không thể được, em không muốn vợ anh hiểu lầm thêm nữa .
Vũ Nguyên cúi đầu, vẻ đau khổ của chàng làm Tử Lan thấy tội nghiệp, cô mở rộng cửa phòng :
- Anh vào đây !
Thấy Vũ Nguyên, bạn bè trong phòng tế nhị đi nơi khác . Còn lại hai người đối diện với nhau . Họ im lặng cảm thấy một chút ngỡ ngàng .
Vũ Nguyên bước ra khép cửa, chàng đứng yên nhìn quanh xúc động . Tử Lan tự nhiên rưng rưng nước mắt . Hơn một năm trước và cũng trong căn phòng này, cô và Vũ Nguyên còn thủ thỉ với nhau những tình cảm yêu thương . Còn được là của nhau ... Bây giờ mọi vật vẫn như vậy, chỉ có tình cảm của họ là thay đổi, đổ vỡ . Bây giờ giữa họ là bức tường ngăn cách . Họ không có quyền biểu lộ tình cảm của mình nữa . Càng nghĩ Tử Lan càng thấy tủi thân .
Cô nhớ lại lần gặp cuối cùng ấy, nhớ cái đêm cô khát khao dâng hiến rồi nhận cảm giác thất vọng . Hơn một năm rồi, vậy mà cứ tưởng chỉ mới hôm qua . Trong khoảng thời gian đó, Vũ Nguyên đã đón nhận vào đời người phụ nữ khác không phải là cô . Vũ Nguyên đã đưa cả hai vào cảnh gặp gỡ bẽ bàng thế này .
Bây giờ cô có thể làm gì khác hơn, là phải dửng dưng tiếp Vũ Nguyên như một người khách .
Tử Lan cố lấy vẻ bình thản, kéo chiếc ghế :
- Anh Nguyên ngồi chơi, anh tới có chuyện gì không ?
Vũ Nguyên ngồi đối diện với Tử Lan, nhìn cô đăm đăm :
- Mỹ Hằng đã tới đây phải không ? Cô ấy làm gì em, kể cho anh nghe đi Lan .
Tử Lan im lặng một lát :
- Vợ anh đã kể cho anh nghe rồi phải không ?
- Không, Mỹ Hằng không nói gì hết . Việt Hải đã nói với anh, em nói đi, cô ấy đánh em phải không ?
Tử Lan nói nhỏ :
- Có, chị ấy đánh em, không phải riêng em mà đánh cả Hài Trâm nữa, nhưng em không giận chị Hằng đâu .
Vũ Nguyên đau khổ nhìn Tử Lan :
- Anh làm khổ em nhiều quá, em hận anh không Lan ?
- Chuyện qua rồi, đừng nhắc nữa anh Nguyên à !
Vũ Nguyên ngồi yên lặng, hai tay ôm đầu, cử chỉ của chàng nói lên một nỗi khổ tâm giằng xé . Tử Lan lặng lẽ quan sát chàng . Trước mặt cô không còn là chàng sinh viên nghèo khổ ngày xưa . Dấu ấn của đời sống thừa thãi, hiện lên khuôn mặt đầy đặn và bộc lộ qua vẻ ngoài tinh tươm . Có lẽ Vũ Nguyên rất biết ơn Mỹ Hằng ,vì nàng đã cho Vũ Nguyên những thứ đó .
Vũ Nguyên ngẩng đầu lên nói nhỏ :
- Sao em cứ im lặng với anh hoài vậy ? Chẳng lẽ bây giờ mình không còn gì để nói hết sao ?
Tử Lan hỏi lại :
- Anh đến đây chi vậy ? Có phải anh muốn an ủi em về việc làm của vợ anh không ?
- Có, nhưng đó chỉ là một lý do, còn một điều khác lớn hơn mà anh không thể nói, anh nghĩ em hiểu .
Tử Lan nhìn lảng ra ngoài :
- Bây giờ anh có vợ rồi, em nghĩ giữa chúng ta đâu có chuyện gì để nói, nhất là trong điều kiện thế này .
- Em cố tình không hiểu anh rồi, đâu phải thế này là đã hết, dù sao mình đã có một thời ...
Tử Lan chận lại :
- Mình không được quyền nhắc quá khứ nữa anh Nguyên ạ . Anh đã có vợ rồi, nhớ lại chuyện cũ làm gì .
Vũ Nguyên cắn môi :
- Có vợ ? Đến bây giờ anh mới nhận ra mặt trái của nó . Lúc đó anh cứ nghĩ mọi chuyện rồi sẽ êm đẹp . Bởi vì anh sắp đạt được điều mong muốn . Bây giờ hiểu ra thì muộn quá rồi . Giá mà ngày đó em giúp anh nhìn ra đằng sau những gì anh sẽ có .
Tử Lan cắn môi, nước mắt ngập mi :
- Anh đừng nhắc chuyện cũ nữa, và cũng đừng trách em . Lúc đó là tự anh quyết định rồi . Em không thể cứ đeo đuổi van xin anh mãi . Em nghĩ anh là con trai, anh biết anh cần cái gì, em chỉ biết chấp nhận mà thôi .
-
Cô lắc đầu, cố ngăn cơn xúc động :
- Anh về đi anh Nguyên, đừng ở đây lâu, lỡ chị Hằng có đến thì không hay . Nếu còn thương em thì anh hãy tránh cho em tai tiếng . Ở đây em còn thầy cô, bạn bè, nếu chuyện ầm ĩ ra ngoài, làm sao em dám nhìn ai .
Vũ Nguyên lặp lại :
- Anh làm khổ em nhiều quá . Em hận anh không Lan ?
- Em chịu đựng được rồi, và cũng không trách anh bao giờ . Nếu nghĩ tới em, anh hãy để cho em yên ổn, em còn phải lo học nữa anh Nguyên .
- ...
- Anh về đi .
- Sao em đuổi anh hoài vậy ? Bây giờ em tiếc cả thời gian tiếp anh rồi phải không ? Em còn nghĩ đến anh không Lan ? Nói đi, cho anh thấy đời anh còn chút ý nghĩa .
- Đừng bắt em phải nói những điều không được quyền nói nữa . Em còn nghĩ đến anh hay không thì cũng không thể làm khác được . Muộn rồi, bây giờ anh đã có vợ, anh có bổn phận lo cho chị ấy . Đừng để cuối cùng anh mất hết cả hai .
- Em đừng so sánh em với Mỹ Hằng .
Chàng nhìn Tử Lan chăm chăm :
- Nếu bây giờ anh được tự do, em có chịu làm vợ anh không ? Bây giờ anh đủ sức lo cho cuộc sống của hai đứa rồi .
- Em không biết .
- Không, em đừng tránh né, anh chịu hết nổi rồi . Nếu bây giờ anh tự do, em có đồng ý đến với anh không, em nói đi !
Tử Lan xúc động đến nghẹt thở, cả người căng thẳng, cô cố tập trung ý chí giữ cho mình cứng rắn .
- Đừng hỏi em như vậy, anh về đi mà .
- Đừng đuổi anh nữa Lan .
Tử Lan cúi mặt, nước mắt rớt trên tay .
Giọng Vũ Nguyên dịu dàng :
- Anh biết em hận anh, đó là một bản án của lương tâm mà anh không thể chạy trốn được . Bây giờ cô ta lại tới đây làm khổ em, quá sức chịu đựng của anh rồi .
- Em không nghĩ gì hết, chỉ muốn được quên tất cả . Anh cũng đừng dằn vặt mình như vậy, cố mà yêu thương vợ đi anh Nguyên . Hôm nọ vợ anh đến đây hành hung em, em không giận chị Hằng đâu, chỉ thấy mình bị xúc phạm thôi, em hiểu khi ghen người ta dễ mù quáng, chị Hằng cũng khổ, trách chị ấy làm gì . Em năn nỉ anh, anh nên về đi .
Vũ Nguyên vẫn ngồi yên :
- Em có người yêu khác rồi hả Lan ? Em không còn yêu anh nữa phải không ? Em bằng lòng Việt Hải phải không ?
Tử Lan lắc đầu, không trả lời . Vũ Nguyên khàn giọng :
- Anh biết anh không có quyền ghen . Nhưng anh không khỏi đau khổ khi biết em yêu người khác .
Chàng chợt quỳ bên chân Tử Lan, nắm chặt tay cô . Tử Lan hết hồn, có nằm mơ cô cũng không tưởng tượng nổi Vũ Nguyên hành động như vậy .
- Đừng làm vậy anh Nguyên, coi chừng người ta thấy .
Vũ Nguyên vẫn vùi mặt trong tay Tử Lan, cô ngồi cứng người, bối rối không biết phải làm sao :
- Anh đứng dậy đi anh Nguyên, sao anh làm vậy ? Em biết anh đang khổ, nhưng ráng mà gượng lại anh ạ, đừng để mình yếu đuối .
Vũ Nguyên mệt mỏi :
- Cuộc sống gia đình làm anh căng thẳng quá sức rồi, anh mệt mỏi lắm rồi . Bây giờ anh chỉ muốn có em, muốn trốn trong tình yêu dịu ngọt của em . Nếu ngày đó anh không quá cứng rắn, không quá mù quáng lao theo địa vị thì anh không phải khổ như bây giờ . Anh tưởng cưới vợ rồi mọi chuyện sẽ bình lặng và anh sẽ quên được em . Nhưng Mỹ Hằng đã giúp anh hiểu một điều anh không quên được gì hết . Chỉ càng bị dày vò . Tử Lan cắn môi, nước mắt như mưa, cổ đau nghẹn, chưa bao giờ lòng cô nổi sóng như vậy . Tình yêu vẫn mãnh liệt như ngày nào mà cô thèm được là nguồn nước mát làm dịu cơn sốt trong tâm hồn Vũ Nguyên . Cô bảo rằng cô vẫn còn yêu Vũ Nguyên mãi mãi .
Nhưng cô không dám, trong cô vẫn còn ý thức mạnh mẽ về sự cách biệt giữa hai người, lý trí tỉnh táo nhắc Tử Lan rằng, Vũ Nguyên đã thuộc về người phụ nữ khác . Và cô không có quyền, kể cả quyền được an ủi .
Vũ Nguyên thì thầm :
- Bây giờ anh có tất cả những gì mình muốn . Vậy mà anh không có được em . Anh phải làm sao bây giờ hả Lan ?
Tử Lan ngước mặt lên, cố ngăn nước mắt :
- Anh Nguyên, em thành thật khuyên anh, hãy cố mà yêu thương chị Hằng . Em biết vợ anh rất yêu anh . Đừng tự đập đổ hạnh phúc của mình anh Nguyên ạ .
- Em không hiểu gì hết, em không hiểu được anh đâu .
- Hiểu gì hả anh ?
Giọng Vũ Nguyên uất ức :
- Anh không bao giờ ... mà thôi, em không nên hiểu làm gì .
Rồi Tử Lan dịu dàng :
- Bây giờ anh làm gì anh Nguyên ? Bố chị Hằng nâng đỡ anh nhiều lắm phải không ?
Vũ Nguyên đáp khẽ :
- Anh làm trợ lý cho ông ấy .
Một tiếng động mạnh làm cả hai giựt mình, ngẩng đầu lên . Cánh cửa bị mở toang . Mỹ Hằng đứng sững ở cửa . Vũ Nguyên đứng bật dậy . Tử Lan vẫn ngồi yên như hóa đá, chuyện xảy ra quá đột ngột, đến nỗi cô chưa nhận thức hết vấn đề .
Mặt Mỹ Hằng đầy vẻ phẫn nộ, nghiến răng, rít lên :
- Lần này tao bắt quả tang hai người rồi, còn chối được không cho biết .
Vũ Nguyên đứng chắn ngang Tử Lan . Cử chỉ đó càng làm Mỹ Hằng điên tiết :
- Anh che chở cho con đĩ đó hả, đồ khốn nạn ?
Vũ Nguyên quay qua Tử Lan :
- Em đi qua phòng khác đi, để anh giải quyết .
- Em cần nói chuyện với chị Hằng cho minh bạch .
- Nghe anh đi Lan .
Tử Lan đẩy Vũ Nguyên qua, bước tới :
- Chị Hằng, nghe em nói đây, chị đừng hiểu lầm, đây là lần đầu tiên anh Nguyên đến đây . Từ lâu rồi em và anh ấy chưa hề gặp nhau . Tụi em hoàn toàn không có gì mờ ám cả, em ...
Mỹ Hằng cắt ngang :
- Câm họng đi, tao không thèm nghe thứ giựt chồng tao, mày đứng đó, bỏ trốn là hèn đó . Tối nay tao thanh toán mày cho sòng phẳng .
Lời đe dọa làm Tử Lan rùng mình . Vũ Nguyên cũng lo sợ . Chàng trừng mắt nhìn Mỹ Hằng :
- Em không được làm ồn ở đây, muốn gì thì về nhà nói chuyện . Tại em hồ đồ quá nên tôi phải tới xin lỗi người ta, đi về .
Chàng nắm tay Mỹ Hằng kéo đi . Nàng vùng ra, xô mạnh chàng một cái . Vũ Nguyên hơi lảo đảo . Nhanh như cắt, Mỹ Hằng rút trong sắc ra một lưỡi dao sáng loáng .
- Tao sẽ rạch mặt mày thử coi mày còn đẹp không cho biết .
Tử Lan điếng người . Bản năng làm cô nép vào Vũ Nguyên, tìm một nơi che chở . Chàng đứng chắn Tử Lan, quát nhỏ :
- Cô làm gì vậy ? Cô mang thứ đó đến đây làm gì ?
- Anh bênh nó hả, anh che chở nó phải không ?
Tiếng rít của Mỹ Hằng như kéo Tử Lan về thực tế, cô hiểu mình đã sai lầm, cô lùi về phía cửa sổ . Mỹ Hằng lao theo cô . Nhưng cánh tay nàng bị kéo giật lại . Vũ Nguyên nắm chặt tay nàng, cố gỡ lấy con dao . Nàng nghiến răng :
- Mày có buông tao ra không ?
- Cô định làm gì vậy ? Buông dao xuống .
- Tao không buông, phải rạch mặt nó tao mới hả giận, đồ giựt chồng, đồ khốn nạn .
Nàng tiếp tục vùng vẫy . Miệng vẫn không ngớt kêu gào . Vũ Nguyên tức giận quát nhỏ :
- Tôi hỏi cô có bỏ dao xuống không ?
Chàng bóp mạnh cổ tay nàng, lưỡi dao rơi xuống đất . Mỹ Hằng dậm chân gào lên :
- Đồ khốn nạn, mày bênh nhân tình đánh tao hả, mày là đồ tồi, đồ đểu, đồ sở khanh .
-
Vũ Nguyên cứng rắn :
- Nếu các ông lập biên bản thì tôi đứng ra nhận mọi chuyện, lỗi là về phía tôi . Ngoài ra, trong phòng này không ai liên can hết .
- Chuyện đó chúng tôi xét lại sau .
Mỹ Hằng chen vào :
- Đừng có nghe lời thằng đó, nó đểu giả lắm . Mấy ông đừng có tin nó, phải lập biên bản cho rõ ràng .
Vũ Nguyên trừng mắt :
- Cô im đi !
Mỹ Hằng xua tay như không nghe :
- Tui thấy mấy ông nên đuổi học nó, sinh viên gì mà đi giựt chồng người ta . Tối nay tui bắt tại trận mà .
Người đàn ông quay qua, có vẻ tìm kiếm .
- Cô nào quen với anh này, cô hả ?
Tử Lan lúc này đã ngồi lên, hai tay ôm mặt . Nghe gọi, cô ngẩng lên im lặng .
Người đàn ông lặp lại :
- Cô quen với anh này phải không ?
Tử Lan chỉ biết gật đầu . Hồng Chi bấu tay cô :
- Đừng nhận Lan .
Việt Hải lên tiếng :
- Đó chỉ là lúc trước, còn bây giờ cô ấy quen với tôi, hai người này không còn dính líu gì hết .
- Cô quen với anh này, sao còn hẹn với bồ cũ ?
Tử Lan im lặng . Cô còn biết nói gì trước chứng cớ hiển nhiên này .
Giọng Vũ Nguyên cứng cỏi :
- Đây là lỗi của tôi, tối nay tôi tự đến đây chứ không phải do Tử Lan hẹn hò . Tôi chỉ định ...
Mỹ Hằng chát chúa cướp lời :
- Định cái gì, định vô đây kiếm bồ cũ hả ? Phải rồi, vợ ở nhà thì chê, tối nào cũng mò vô đây . Có con đĩ nó ...
Mỹ Hằng tuôn ra cả tràng ngôn ngữ thô tục . Các cô sinh viên đỏ mặt quay chỗ khác . Tử Lan co rúm cả người . Việt Hải và người đàn ông cũng sượng sùng . Vũ Nguyên tím mặt vì xấu hổ .
Không khí lắng đi, bao trùm lên mọi người là cảm giác ngượng ngùng chỉ có người đàn bà thất học là vẫn thoải mái diễn đạt cho hết những ý nghĩ trong cái đầu thô thiển của mình .
Vũ Nguyên gục đầu . Chàng không ngờ trong đời mình, chàng phải đối diện với một hoàn cảnh hết sức thô tục mà trong đó mình là người trong cuộc . Giờ đây chàng thêm thấm thía hậu quả của việc trói buộc cuộc đời với người phụ nữ vô học này .
Và đồng thời, niềm hối hận cào xé lòng chàng . Chàng chỉ định đến an ủi, xin lỗi Tử Lan . Vậy mà chỉ gây cho cô cảnh bẽ bàng tủi nhục . Có lẽ Tử Lan sẽ không bao giờ tha thứ cho chàng .
Không còn mặt mũi nào mà nhìn mọi người nữa . "Phải thoát khỏi tình trạng này lập tức" . - Vũ Nguyên ngẩng phắt đầu lên . Lôi mạnh Mỹ Hằng ra ngoài .
- Cô đừng bôi nhọ tôi nữa, quá lắm rồi .
Mỹ Hằng dậm chân, giằng ra, miệng vẫn la bài hoải . Vũ Nguyên càng thêm xấu hổ đỏ rần mặt, chàng có cảm tưởng mình đang kéo một con thú dữ để giải thoát cho Tử Lan .
Chàng ghê tởm đến mức sợ cả việc chạm vào tay Mỹ Hằng, chàng chỉ muốn yên ổn thoát khỏi người đàn bà tầm thường này . Nhưng nghĩ đến việc mụ ta ở lại quấy rối Tử Lan, Vũ Nguyên cố đè nén lòng mình .
Từ bây giờ Mỹ Hằng không còn là phân nửa cuộc đời chàng nữa . Chàng từ chối khái niệm đó .
oOo
Chuyện xảy ra đã gần một tuần vậy mà khi nhớ lại, Tử Lan vẫn thấy kinh hoàng . Suốt ngày cô nằm rũ trên giường . Cuộc đánh ghen dữ dội để lại trong cô sự khủng hoảng trầm trọng . Trong đời mình đây là lần đầu tiên Tử Lan đối diện với sự thô bạo . Thế giới thanh bình dịu hiền của cô bất chợt bị đổ nhào .
Có lúc nửa đêm, Tử Lan mơ thấy Mỹ Hằng với lưỡi dao nhọn trên tay, mắt long lên sòng sọc nhào về phía cô . Cô muốn bỏ chạy, muốn kêu cứu . Nhưng mọi cử động đều tê cứng, bất lực . Thế rồi lưỡi dao sáng loáng cắm phập vào nơi nào đó trên ngực, máu tràn ướt cả áo ...
Tử Lan hét lên hãi hùng, làm cả phòng đều thức dậy .
Những lúc như vậy Hài Trâm ôm chặt Tử Lan, nhẹ nhàng an ủi như dỗ dành một đứa bé . Và ở giường bên kia Hồng Chi nằm im, ứa nước mắt . Cô thương Tử Lan như thương chính cuộc đời chìm nổi của mình .
Chiều nay trời buồn tênh . Tử Lan nằm yên nhìn mây bay ngoài cửa sổ . Trời đìu hiu lạnh . Hàng khuynh diệp ngoài sân im lìm trong ánh tà dương .
Tử Lan thở dài, buồn cho số phận nghiệt ngã .
Chợt, trên loa phát thanh của khu ký túc xá . Bản thông báo kỷ luật Tử Lan phát lên vang vang . Một lần, hai lần rồi ba lần . Tử Lan bịt tai lại, nhưng những âm thanh kinh khủng kia cứ rơi vào tai .
"Căn cứ vào nội quy ký túc xá ... căn cứ theo điều thứ ... nay quyết định kỷ luật sinh viên Đàm Tử Lan, khoa ngữ văn ... quan hệ bất chính ... gây mất trật tự trong khu nội trú ... Hình thức kỷ luật ... quyết định được thi hành ngày ... "
Tử Lan nhắm mắt, vùi mặt trong gối . Cô cắn răng cố nén những tiếng nấc cứ muốn bật tung khỏi lồng ngực .
Nỗi đau đớn xấu hổ như nát cả trái tim .
Bản kỷ luật như bản án tử hình đối với người tử tội . Tâm hồn trinh bạch thanh cao của cô không chịu nổi đòn roi phũ phàng đó . Cô chết lặng ... xấu hổ ! bẽ bàng ! nhục nhã !
-
Tử Lan cảm thấy một cánh tay choàng qua người, rồi giọng Hài Trâm rủ rỉ :
- Đừng buồn nữa Lan, ở đây không được thì mình ra nhà trọ, mình sẽ đi theo Lan luôn . Để mình nhờ anh Hải kiếm chỗ cho .
Tử Lan ngồi dậy, gạt nước mắt :
- Chuyện như vậy rồi làm sao mình dám vô lớp, mình xấu hổ quá rồi, không dám ra ngoài đường nữa .
Hài Trâm dịu dàng :
- Cần gì phải sợ thiên hạ, miễn mình trong sáng thì thôi, vả lại bạn bè hiểu Lan là đủ rồi .
- ...
- Hơn nữa, Lan phải dậy lo học thi nữa, cứ nằm như vậy không lợi ích gì hết, ráng học rồi Lan sẽ hết buồn . Cuộc đời Lan đâu phải đã hết . Anh Nguyên chưa phải là tất cả mà, vậy thì đừng vì chuyện đã qua mà Lan để ảnh hưởng chuyện thi cử của mình .
- Mình biết .
Hài Trâm im lặng một lát, trầm ngâm :
- Học cũng là một cách trả thù nỗi khổ đó Lan, Lan phải biết cách ngẩng đầu chứ .
Tử Lan ngồi yên, đặt tay trong tay Hài Trâm . Có Trâm bên cạnh, cô cảm thấy nỗi đau như được xoa dịu phần nào .
oOo
Buổi chiều các khoa học kinh tế chính trị tập trung ở giảng đường A . Tử Lan ngồi bên Hài Trâm ở hàng ghế cuối . Cô cắm cúi ghi chép, chợt một bóng người cúi xuống, nói nhỏ :
- Tử Lan ra ngoài một chút được không, anh có chuyện cần gặp . Cô ngẩng đầu lên rồi kêu khẽ :
- Anh Vinh, anh qua lúc nào vậy ?
- Anh mới qua, Lan ra ngoài đi, anh chờ ngoài này .
Tử Lan xếp tập, nhét vào giỏ . Hài Trâm thì thào :
- Có chuyện gì vậy ?
- Mình không biết . Nếu hết giờ mình chưa vô thì Trâm cứ về trước đi, đừng chờ mình .
Hài Trâm gật đầu không nói gì . Tử Lan đi ra ngoài, Vinh chờ cô bên hành lang :
- Anh Vinh gặp Bích Ty chưa ?
- Chưa, anh chờ Bích Ty tan học .
- Có chuyện gì vậy anh Vinh ?
- Có một người muốn gặp Lan, nhưng không tiện vào gọi nên nhờ anh . "Vũ Nguyên" ! Một ý nghĩ thoáng qua đầu . Tự nhiên Tử Lan thấy tim đập mạnh .
- Ai vậy anh Vinh ?
- Vũ Nguyên . Nguyên đang chờ Lan trên sân thượng .
- Không, anh nói anh Nguyên giùm, Lan không thể gặp như vậy được .
- Khoan đã, Lan bình tĩnh lại đi, anh thấy hình như Vũ Nguyên có chuyện gì đó cần gặp Lan . Mấy hôm nay nó đón Lan ở cổng trường mà không thấy . Sẵn anh qua đây nó mới nhờ .
- Không được đâu anh Vinh, anh nói giùm Lan, bảo anh Nguyên về đi, đừng để bạn bè Lan thấy nữa .
- Lan đừng giằng co như vậy, cứ tới gặp xem chuyện gì . Lan biết tính Vũ Nguyên mà, một khi nó muốn thì không ai cản được . Nếu không gặp ở đây nó sẽ tìm đến chỗ ở của Lan, phiền phức ra nữa . Lan nghe anh đi !
Tử Lan thở dài :
- Thôi được .
Rồi cô chậm rãi đi lên sân thượng, cố nén sự hồi hộp, sợ hãi . Vũ Nguyên đón cô bằng vẻ mặt rụt rè :
- Em đang giờ học phải không ?
- Dạ .
- Anh chỉ cần gặp em một chút thôi, mấy ngày nay đón em ở cổng trường nhưng không gặp .
Tử Lan lạnh nhạt :
- Có chuyện gì anh nói nhanh đi, em còn vào học .
- Em ngồi xuống đây đi .
Họ ngồi bên nhau dưới bực thềm . Tử Lan ý tứ giữ một khoảng cách nhất định . Thái độ xa cách của cô làm Nguyên thấy khổ tâm .
- Chuyện hôm ấy xảy ra em giận anh lắm phải không Lan ?
- Nếu anh gặp em chỉ để xin lỗi như lần trước, thì anh nên về đi anh Nguyên, em không giận anh, nhưng em không muốn có chuyện rắc rối nào khác . Bây giờ em cần ổn định tinh thần, anh hiểu chứ ?
- Anh biết . Hôm nay anh đến đây không phải để nói chuyện vớ vẩn, mà đây là chuyện quan trọng đối với hai đứa . Cho nên, em hãy nghe anh .
- Em đang nghe đây .
- Sau buổi tối hôm đó, anh thật sự không còn xem Mỹ Hằng là vợ nữa, tất cả những gì cô ta gây ra cho em, đã cắt phăng mối quan hệ cuối cùng giữa anh và cô ta . Và anh quyết định ly dị . Em nghe rõ chứ Lan ?
-
Mặt Tử Lan thoáng biến sắc, rồi thản nhiên :
- Em nghe .
- Cho nên, anh xin em . Hãy cố gắng chờ anh, em cứ vững lòng tin ở anh . Một ngày không xa anh sẽ đến nhà xin cưới em . Hãy tin anh, điều gì đã nói, nhất định anh sẽ làm cho bằng được . Em tin anh không ?
Giọng Tử Lan hơi run :
- Em tin . Em biết anh có thể làm được mọi thứ . Nhưng, em không cho phép mình hy vọng vào hạnh phúc được xây dựng trên sự đổ vỡ của người khác . Anh đã lỡ đi xa rồi, đừng tìm cách quay lại đường cũ anh Nguyên ạ . Tất cả đã quá muộn rồi !
Vũ Nguyên mạnh dạn cầm tay Tử Lan, cô run lên :
- Em còn thương anh không Lan ?
Thấy Tử Lan im lặng, chàng cắn môi :
- Anh không tin em quên anh . Có một cái gì đó làm anh tin rằng em vẫn nghĩ đến anh . Em đừng tới với tình cảm khác để gạt bỏ tình yêu thật của mình Lan ạ . Rồi em sẽ khổ như anh vậy !
- Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó . Với em bây giờ, không còn gì quan trọng hơn chuyện học .
- Em muốn được giữ lại trường phải không ?
- Không, không bao giờ em muốn sống ở thành phố này nữa .
Vũ Nguyên gật đầu :
- Như vậy càng hay, ra trường rồi em cứ về nhà, và hãy chờ anh, rồi đây anh sẽ đến nhà em, lâu lắm là một năm thôi Lan . Trong thời gian đó anh cần dứt khoát với cô ta và tìm một chỗ làm khác . Anh muốn khi sống với anh, em phải được đầy đủ .
Những gì Vũ Nguyên nói đã nhen lên trong Tử Lan một niềm hy vọng, vui sướng . Nhưng lý trí không cho phép cô đón nhận điều hứa hẹn đó . Cuộc sống đã dạy Tử Lan rằng từ mơ ước đến hiện thực là một khoảng cách thật xa . Và không nên ru mình vào điều ảo tưởng . Có thế, khi chạm với thực tế phũ phàng, người ta sẽ không bị ngã quỵ .
Và trong nơi sâu thẳm của lòng, Tử Lan còn có một ý thức nhân hậu, một điều gì đó thuộc về bản ngã, cô không muốn mình là nguyên nhân nỗi bất hạnh của người phụ nữ khác, dù cô ghét người phụ nữ ấy cay đắng .
Xây dựng hay làm đổ vỡ một cuộc hôn nhân, đều là điều quan trọng của cả đời người . Chính vì vậy, cô sẽ mãi bị dằn vặt, nếu vì cô mà đời Mỹ Hằng dang dở .
Tử Lan nhìn đăm đăm vào một góc, đắm chìm trong những ý nghĩ mâu thuẫn . Cô cũng thấy Vũ Nguyên nhìn cô chăm chăm :
- Em nghĩ gì vậy ? Hình như em không tin anh ?
- Không, em tin chứ, em tin điều anh nói là suy nghĩ thành thật của anh đối với em . Nhưng anh biết không, em không cho phép em nghĩ đến nó .
Cô thở dài :
- Mình đã lỡ đi quá xa, anh đừng nghĩ đến chuyện làm đổ vỡ hạnh phúc . Coi chừng anh sẽ mất hết .
Vũ Nguyên buồn rầu :
- Hạnh phúc của anh là em chứ không phải Mỹ Hằng . Anh không muốn lên án cô ta . Nhưng gần một năm nay, cuộc sống gia đình đối với anh thực sự là địa ngục . Anh không chịu nổi tâm hồn thô thiển của cô ấy . Nếu anh không ly dị, thì chẳng những đời anh không ra gì, mà mẹ anh cũng chịu khổ . Bây giờ em có chấp nhận anh hay không, đó là tùy em .
- Còn anh ?
- Anh sẽ giải thoát cuộc đời khỏi cuộc hôn nhân sai lầm này . Anh không thể tiếp tục sống với một người mà tâm hồn không có chút gần gũi mình .
- Nhưng ngày trước là tự anh chọn chị ấy mà ?
- Không, anh không hề chọn chính bản thân cô ta, mà chọn những cái cô ta có . Bây giờ anh không cần điều đó nữa . Ở địa vị này, anh thừa khả năng vươn lên bằng con đường khác, anh không cần ảnh hưởng của ba mẹ cô ấy nữa, bây giờ anh chỉ thấy ghê tởm, thù ghét .
- Sao anh quên ơn người đã nâng đỡ mình nhanh vậy ?
Vũ Nguyên nhếch miệng :
- Có những chuyện phức tạp nói ra em không hiểu đâu . Thực ra, lúc ấy ông ta cần có anh, ông ta cần tài năng và kiến thức của anh, cần một người phục vụ cho ông ta một cách tận tụy, vô tư nhất, và anh đã làm như vậy . Anh hận gia đình Mỹ Hằng, vì họ khinh rẽ mẹ anh, họ không cần giấu giếm điều đó . Anh không chấp nhận sự xúc phạm đó .
-
Tử Lan nói khẽ :
- Em không ngờ anh khổ đến vậy !
Nét mặt Vũ Nguyên trở lại vẻ bình thản :
- Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, với anh bây giờ, chuyện kinh tế và gia đình không còn quan trọng, anh chỉ cần tình yêu của em, sự chung thủy của em . Nếu em không nghĩ đến anh nữa, thì đó là mất mát lớn nhất trong đời anh .
Tử Lan yên lặng, như nuốt từng lời nói của chàng . Cô xúc động đến nghẹt thở . Hạnh phúc này cô đã âm thầm chờ đợi . Nỗi sung sướng quá lớn lao, đến nỗi cô không dám tin nó là thật .
Và giờ đây, những ý nghĩ đối phó dằn vặt không còn nữa . Cô tin, tin tuyệt đối những điều Vũ Nguyên nói . Sau những điều đã biết về Mỹ Hằng, Tử Lan hiểu rằng không thể nào Nguyên có thể gắn bó với người phụ nữ ấy .
Vũ Nguyên nói khẽ :
- Sau những điều anh đã làm, anh phải trả một giá quá đắt, bây giờ em không cho anh một cơ hội để làm lại sao Lan ? Chỉ cần em hứa với anh một lời thôi, là em chờ đợi anh . Anh sẽ làm được mọi thứ để có em . Em hứa đi .
- Trong hoàn cảnh thế này, mọi thứ đều mong manh quá, anh muốn em hứa điều gì ?
- Em phải tin là một khi anh muốn, anh sẽ làm bằng được, và trong thời gian mình xa nhau, hãy hứa với anh là em đợi anh, đừng tìm kiếm một tình cảm nào khác . Hứa đi em .
Tử Lan gật đầu :
- Em hứa !
- Em sẽ chờ anh ?
- Em sẽ chờ !
- Có thể một năm, hay hơn gì đó, em không sợ thời gian dài chứ ?
Tử Lan trịnh trọng :
- Một khi đã đặt niềm tin vào anh, thì cả đời em vẫn chờ được, nói chi chỉ một hai năm . Anh tin em đi .
Vũ Nguyên siết tay Tử Lan, khuôn mặt đầy vẻ bằng lòng :
- Anh cảm ơn em nhiều lắm, vì lời hứa của em, trở ngại mấy anh cũng vượt qua được .
Họ ngồi sát bên nhau, cùng nhìn khoảng trời bao la, họ không dám cả thở mạnh, như sợ làm tan đi giây phút thiêng liêng của lời thề ước .
Rồi Vũ Nguyên trở về thực tại, chàng nhìn đồng hồ :
- Bây giờ anh phải về !
- ...
- Em nghe anh nói đây . Trong thời gian này anh không thể tìm gặp em hoài được . Cô ta theo dõi anh gắt lắm, anh không muốn gây cho em sự rắc rối nào khác nữa . Coi như mình tạm xa nhau . Khi mọi chuyện xong rồi anh sẽ đến nhà em . Đừng buồn anh nghe .
- Em không buồn đâu .
- Và không được có ý nghĩ hoang mang nghi ngờ .
- Em hứa !
- Khi nào em thi xong, anh sẽ tìm gặp em lần nữa .
Chàng nhìn về phía cầu thang, rồi quay lại, kề môi vào môi Tử Lan :
- Để những lúc xa nhau, em nhớ anh .
Tử Lan khép mắt, tâm hồn chìm vào cơn say chông chênh . Cái hôn chia tay này có cả những nỗi đắng cay đã qua, và cả điều ngọt ngào hứa hẹn ở tương lai .
Thời gian và không gian đều chìm vào hư không .
oOo
Ba tháng đi qua nhanh như khoảng khắc . Sinh viên năm thứ tư chỉ còn chờ quyết định ra trường . Đây là khoảng thời gian trăn trở nhất của họ . Hai chữ "việc làm" bây giờ là cả một vấn đề lo ngại .
Nỗi buồn chán của các sinh viên khóa trước bây giờ thực sự ám ảnh những người sắp ra trường . Ai cũng mang tâm trạng hoài nghi, lo sợ ngày dấn thân vào đời . Những từ "thất nghiệp", "mất việc" trở thành ngôn ngữ phổ thông trong giới sinh viên .
Thế là người ta trăn trở, nhốn nháo chạy vạy ... tất cả chỉ để đạt một điều : tìm việc làm !
-
Sáng nay Hồng Chi đến rủ Tử Lan đi chơi . Cả hai vào trường . Ngồi trước dãy phòng đào tạo, Hồng Chi thông báo :
- Mình đăng ký đi Minh Hải rồi .
Tử Lan giật mình :
- Thật hả ? Chi không nói đùa đó chứ ?
- Mình nói thật !
- Trời ơi, Chi điên rồi, tại sao không về tỉnh mình ? Chi thừa biết Minh Hải là nơi ...
Hồng Chi tiếp lời :
- Heo hút, thiếu hụt, lạc hậu, nghèo nàn về cuộc sống tinh thần .
- Biết vậy mà Chi còn ...
Hồng Chi cười thản nhiên :
- Có sao đâu .
- Chi không được liều như vậy, đừng có để đời mình đi xuống . Hồng Chi cúi xuống nhặt một chiếc lá thờ ơ vò trong tay :
- Đời mình còn gì nữa đâu mà chăm chút cho nó - Cô giơ tay lên, nheo mắt - cũng giống như chiếc lá này vậy, nát bét hết rồi .
- Đừng nghĩ vậy Chi, không được bi quan .
- Chứ cuộc đời này có gì để mình lạc quan ?
Tử Lan dịu dàng :
- Những gì đã mất, mình phải xây dựng lại chớ . Chi còn trẻ, phải phấn đấu, vượt lên số phận, đừng buông trôi rồi sau này hối hận .
Hồng Chi mím môi :
- Lan còn ảo tưởng lắm, mình thì tuyệt vọng rồi, không tin cái gì tốt đẹp hết, không còn tin gì ở cuộc đời nữa hết . Toàn một màu đen Lan hiểu không ? Đen như mực !
Tử Lan im lặng nhìn Hồng Chi, thời gian sau này Chi đổi khác quá . Chi có vẻ bất mãn, nổi loạn và cay đắng, khinh miệt mọi thứ .
Hồng Chi chợt nhún vai :
- Đời mình đã lỡ rơi xuống bùn rồi, cho nó rơi luôn, vùi sâu luôn, tới đâu hay tới đó . Ăn mày là cùng, từ con điếm biến thành đứa ăn mày cũng đâu có thấp hơn .
- Hồng Chi !
Tử Lan kêu lên, trách móc . Hồng Chi cũng dịu lại :
- Mình ăn nói thô lỗ quá phải không ?
- Mình không muốn Chi cay độc như vậy . Chi đâu đến nỗi đã mất hết .
Hồng Chi thở dài :
- Mấy ngày nay mình đau khổ quá nên đâm ra quẫn trí . Lan biết không . Lúc đăng ký đi Minh Hải rồi, mình hối hận đến quặn thắt . Mình khóc suốt đêm . Nhưng quyết định vẫn phải quyết định, không thể khác được .
- Sao vậy ? Bây giờ phân tích thử xem . Có đến nỗi để Chi phải bế tắc vậy không ?
- Mình đã nghĩ kỹ rồi, có lẽ con gái lấy chồng cũng chưa đến nỗi suy nghĩ như mình đâu . Bây giờ mình không còn đường trở về nhà nữa, má lớn chắc chắn sẽ không chấp nhận mình, về tỉnh chưa chắc mình có chỗ dạy . Trong khi ở Minh Hải thiếu giáo viên, cuộc sống chỉ hé cho mình một con đường, một cơ hội duy nhất . Không nắm lấy nó rồi qua đi sẽ tiếc . Thôi, chấp nhận .
- Anh Định có ý kiến gì không Chi ?
- Mình chưa nói gì hết .
- Sao Chi không bàn với anh Định ?
- Bàn để làm gì, trong khi mình muốn đi xa để trốn anh ấy .
- Chi nói vậy là sao ?
- Là cắt đứt, là "xù" nhau . Lan hiểu không ?
Tử Lan căng thẳng :
- Tại sao cắt đứt ? Chi khó hiểu quá !
Hồng Chi cố cười, Tử Lan biết Chi ráng cười để đừng khóc .
- Tại vì mình không thể mang theo quá khứ nát bét đi đến hôn nhân với anh Định . Nhục lắm, xấu hổ lắm .
- Chi đừng tự dằn vặt mình, anh Định hiểu hoàn cảnh Chi thì phải thông cảm chớ ?
- Có, anh ấy thông cảm . Nhưng mình thì không được quyền nhận sự thương hại . Lúc nào mình cũng bị mặc cảm nhơ nhớp . Trời ! Lan không hiểu nó dày vò mình đến mức nào đâu .
-
Chi thì thầm :
- Thà là mất tất cả, sống cô đơn mà lương tâm đỡ dằn vặt .
Tử Lan hiểu rồi, không còn gì để ngăn can, khuyên lơn Hồng Chi nữa . Người trong cuộc bao giờ cũng hiểu mình cần gì, đứng ngoài làm sao xét đoán cho hết mọi nỗi trái ngang của người khác . Tội nghiệp Hồng Chi .
Tội nghiệp một thân phận sinh ra ngoài ý muốn của con người, khi đã lỡ rơi xuống vực, người ta ngày càng bị đẩy đến ngõ cùng, biết lấy ai là người nâng đỡ ?
oOo
Tử Lan nằm dài trên giường đọc sách . Hài Trâm chợt thò đầu vào :
- Lan ơi, có anh Hải tới chơi .
Tử Lan buông quyển sách đi ra cửa . Việt Hải đứng trước mặt cô, trên tay cầm bó hoa hồng . Chàng có vẻ ngượng ngập :
- Anh tặng Tử Lan ... Chúc mừng Lan .
Cô ngạc nhiên :
- Chúc mừng gì vậy anh Hải ?
- Ờ ... mừng là Lan được giữ lại trường .
Tử Lan cười nhẹ :
- Cám ơn anh Hải nhiều lắm, anh vào chơi !
Cô bước vào phòng, kéo chiếc ghế về phía Việt Hải . Hài Trâm đã lủi đi đâu mất . Việt Hải vẫn đứng yên bên bàn :
- Lan định chừng nào về nhà ?
- Nhận quyết định xong Lan về liền .
- Anh nghe Hài Trâm nói Lan không muốn ở lại trường phải không ?
- Dạ .
Việt Hải bỗng thở nhẹ, như nhen lên một điều hy vọng . Rồi chàng nhìn Tử Lan :
- Lan làm gì vậy ?
- Dạ, đọc sách .
- Anh mời Lan đi chơi một vòng, không từ chối anh chứ ?
Như sợ Tử Lan lắc đầu, chàng nói thêm :
- Lan sắp về rồi, chắc lâu lắm mình mới gặp nhau nữa .
- Dạ, anh Hải chờ Lan một chút nhé !
Tử Lan ra nhà sau . Hài Trâm đang hý hoáy trang điểm . Thấy Tử Lan thay đồ, Hài Trâm ngạc nhiên :
- Đi đâu vậy, anh Hải về rồi hả ?
- Chưa về .
Hài Trâm bất mãn :
- Lan định bỏ anh Hải cho mình tiếp à ? Làm vậy Lan coi được hả ?
Tử Lan nhăn mặt :
- Mình đi chơi với anh ấy đấy chứ, làm như mình bất lịch sự lắm vậy .
Hài Trâm tươi ngay nét mặt . Vẻ hài lòng, hớn hở . Tử Lan cười khẽ một mình, giá mà cô có thể làm vui lòng Hài Trâm được, có lẽ cô đã hạnh phúc lâu rồi .
Vô tình, tối nay Việt Hải đưa Tử Lan vào một quán nước mới mở . Quán này tương đối vắng khách, nằm hơi khuất đường lớn . Hoàn toàn yên tĩnh .
Tử Lan chờ Việt Hải dựng xe, cô đứng nép một góc ngó vu vơ trong quán . Đôi mắt cô chạm phải một ánh mắt dữ dội nhìn ra, ánh mắt của người phụ nữ ngồi trong quán, bên cạnh người đàn ông không phải là Vũ Nguyên . Tử Lan thấy ngạc nhiên vô cùng .
Họ ngồi ở một bàn sát tường, Mỹ Hằng khoanh tay tựa lưng vào thành ghế, người đàn ông có hàm râu quai nón choàng tay qua lưng ghế Mỹ Hằng, ông ta đang cúi xuống nói gì đó, một nụ cười nham nhở trên khuôn mặt . Mỹ Hằng ngồi nghe, đôi mắt vẫn không ngừng chiếu về phía Tử Lan . Vẻ mặt nàng có vẻ đắc thắng kỳ lạ, hình như nàng lấy đó làm điều khiêu khích Tử Lan . Cô thấy bỡ ngỡ .
Việt Hải cũng vừa nhận ra Mỹ Hằng, chàng thoáng ngạc nhiên, rồi tỉnh bơ như không hề biết nàng, chàng thân thiện tìm một bàn trống, ân cần kéo ghế cho Tử Lan .
Đôi mắt Tử Lan không ngừng hướng về bàn bên kia, thầm hỏi lòng người đàn ông kia là ai ? Nhìn cách họ ngồi với nhau, một đứa bé ngốc nghếch cũng phải hiểu họ là nhân tình . Nhưng lẽ nào như vậy ? Tử Lan không tin . Cô ngồi khoanh tay, lặng lẽ suy nghĩ .
Ở bàn bên kia, họ đứng dậy ra về . Tử Lan vẫn nhìn Mỹ Hằng chăm chú . Rồi đôi mắt cô mở lớn, như thu gọn toàn bộ vóc dáng nặng nề kia vào trí nhớ, cái dáng đi nặng nề kia, chiếc áo rộng che cái bụng tròn hum húp kia, như xoáy vào tim cô một nỗi đau nhói buốt .
Cô nhắm mắt lại, nghe lòng mình thất vọng, sụp đổ ghê gớm .
Thế là hết !
Lời hứa hẹn của Vũ Nguyên hôm nào, phút chốc đã trở thành mong manh ảo tưởng .
"Hãy hứa với anh là em sẽ đợi anh, có thể thời gian là một năm, anh sẽ đến nhà xin cưới em" .
Và lúc ấy cô đã nói với chàng cái điều khắc cốt ghi tâm "em sẽ chờ anh, cả đời em vẫn chờ được" bây giờ thì còn gì mà chờ đợi .
Suốt những tháng qua cô đã sống trong niềm hạnh phúc được đợi chờ hy vọng . Giờ thì tất cả vụt đổ vỡ tan tành, cô chợt muốn khóc cho nỗi thất vọng cay đắng .
"Sẽ không bao giờ Vũ Nguyên có thể bỏ rơi đứa con mình tạo ra đâu" . Tử Lan thấy mắt mình cay xè . "Nguyên ơi, anh đã nói với em điều gì và anh đã sống ra sao ? Em hận anh lắm" .
Tử Lan cúi mặt nhìn ly nước, cố nén những giọt nước mắt cứ chực trào ra . Cô không thấy đôi mắt Việt Hải nhìn hút theo bóng Mỹ Hằng, rồi quay sang cô với một vẻ đau khổ :
- Em buồn, em chưa quên được Vũ Nguyên phải không ?
Thấy Tử Lan im lặng, chàng thở dài :
- Em còn mong đợi điều gì nữa . Bao nhiêu đó chưa đủ sao ? Sau tất cả những điều xảy ra, anh nghĩ em nên quên đi .
Tử Lan ngẩng đầu lên :
- Em không nghĩ gì hết, không nhớ gì hết . Bao giờ em cũng vẫn là em .
- Không, nhìn mắt em anh biết, thấy cô ta như vậy, em bị xúc phạm lắm phải không ?
-
Tử Lan quay phắt lại nhìn Việt Hải :
- Em quên hết rồi, anh đừng nhắc chuyện đó nữa .
Việt Hải nhìn lãng nơi khác, nhẹ nhàng :
- Việc gì em phải dối lòng mình như vậy ?
- Chẳng qua là em không muốn nhắc chuyện cũ nữa .
- Thực ra, anh chỉ muốn giúp em quên và em biết rồi đó, bao giờ anh cũng muốn em được hạnh phúc .
Tử Lan buồn rầu :
- Cám ơn anh đã nghĩ đến em, anh tốt với em quá nên em ngại, em không xứng đáng với em đâu .
Việt Hải hỏi lại :
- Chỉ ngại thôi hả Lan ? Anh sợ nghe em nói như vậy lắm . Em chỉ có thể nghĩ vậy thôi sao ?
Tử Lan gượng cười, lắc đầu :
- Mình đừng nói chuyện này nữa anh Hải !
- Em không muốn nghe phải không ? Vậy mà bây giờ anh chỉ muốn nói chuyện đó .
- ...
Việt Hải ray rứt, quậy mạnh ly nước :
- Anh thấy anh đã im lặng quá lâu rồi . Bây giờ anh không đủ kiên nhẫn nữa . Hai đứa sắp ra trường rồi, em có thể cho anh một chút hy vọng không ? Chỉ cần em hứa một lời thôi, bao lâu anh cũng chờ được .
Tử Lan vẽ nhăng nhít lên mặt bàn . Im lặng . Cô rất sợ nghe nói đến tình yêu, không phải nói một lời hứa hẹn . Tất cả sự thiêng liêng của lời hứa, cô đã nói ra một lần với Vũ Nguyên, và đã bị lừa dối . Tử Lan không muốn có bóng dáng tình yêu trong đời mình nữa .
Thế, chừng nào mình mới hết lận đận ?
- Khoảng 25, 26 .
- Thật chứ, đợi đến đó lâu quá, nhưng mình ráng nhớ xem Khanh nói có đúng không ?
Hoài Khanh cười cười :
- Đâu nhớ thử xem, nghiệm trong thực tế xem có đúng không, nếu đúng thì viết thư cho mình biết .
- Nhất định .
Hoài Khanh cầm tay Tử Lan lên, bóp nhẹ :
- Mai mốt về nhà, không biết nhớ Lan hay Mỹ Ngân nhiều hơn . Có nhớ đến Mỹ Ngân thì chỉ buồn thêm .
- Chắc sau này Khanh khó thương ai hơn Mỹ Ngân nhỉ ?
Hoài Khanh nhìn Tử Lan cảnh giác :
- Lan nói "thương" theo nghĩa nào vậy ?
- Nghĩa đen .
- Mình không tin đâu . Nhưng nếu Lan trêu ghẹo mình cũng không buồn .
Cả hai im lặng khá lâu . Rồi Hoài Khanh lên tiếng :
- Lan biết không, mình đợi đến ngày này lâu lắm rồi . Mình đợi đến ngày cuối trước khi ra trường, mình sẽ kể với Lan chuyện của mình, Lan có muốn nghe không ?
- Tất nhiên là muốn . Nhưng tại sao bây giờ Khanh mới nói ?
- Vì mình không muốn Lan hoặc bạn bè thay đổi cách nhìn về mình - cô cười khẽ - mình muốn khi Lan hiểu đúng mình thì hai đứa đã xa nhau .
Tử Lan ngơ ngẩn :
- Hiểu đúng là sao ?
- Là đừng nhìn mình lệch lạc nữa . Mình biết, từ đó tới giờ bạn bè chỉ toàn xem mình như con trai, thậm chí nghĩ mình "pêđê", cả Lan cũng vậy, đúng không ?
Tử Lan lúng túng :
- À, có, nhưng chỉ một phần thôi, đùa thôi !
- Mình nhớ có lần đi chơi ở bãi cát Lan nhớ không, mình đọc thơ cho Lan nghe, thế rồi Lan an ủi mình ráng quên Mỹ Ngân đi . Mình biết Lan tưởng mình làm thơ thất tình Mỹ Ngân, mình đâu có bệnh hoạn đến vậy
Vậy lúc đó K viết cho vui thôi hả ? Mình không tin, vì mình nghĩ, không ở tâm trạng đó thì không thể viết được như vậy .
- Có , mình có thất tình, đến bây giờ vẩn vậy nhưng không phải
MN, mà vì ...
- Vì ai ? Khanh ? TL nôn nóng cướp lời
HK buông thõng:
- Vì anh Quân ?
TL tròn xoe mắt nhìn HK cô có nghe lầm không ?
- Chẳng lẽ ... K yêu anh Q ?
- Xấu xa quá L nhi?
- Không không xấu, nhưng ... hai người đó có biết không ?
- KHông, không hề . L là người duy nhất biết
- Trời , mình không ngờ ... Thấy K có vẻ ghét anh Q quá
K buồn buồn
- Không làm như vậy thì mình phải thái độ nào bây giờ ? Mình không thể bình thường với anh ấy được . L biết không, lúc nào mình cũng sợ bị mọi người biết . Thế là mình ra mặt chống đối anh ấy để giữ kín tin`h cảm . Trong hai điều mình chọn bị hiểu lầm hơn
- Nhưng K yêu anh Q khi nào ?
- Lúc tụi mình mới quen nhau . Hồi cuối năm thứ nhất mình với MN hay học bên khu 3 . Anh Q làm quen với hai đứa mình . Lúc đầu là bạn chung thôi, anh Q chưa tỏ tình với MN
- Vậy lúc đó chơi tay ba ?
- Ừ, ban đầu vui lắm L , ba người đi chơi chung, nói chuyện chung . Mình với anh Q hợp ý nhau lắm, anh ấy cùng sở thích thơ văn, mình yêu anh Q và thơ ngây nghĩ là anh ấy cũng yêu mình . Đê"n khi anh Q tỏ tình với MN, mình thất vọng ghê gớm . Ban đầu cứ có cảm
giác bị anh Q lừa , nhưng sau đó nhìn lại, mình biết, tại mình ảo tưởng
- Vậy sao K không tìm cách tránh MN, cứ bám lấy MN như vậy rồi
chứng kiến hai người yêu nhau chịu gì nổi
- Mình xa MN không được, vì mình cũng thương Ngân, hai đứa có nhiều kỷ niệm không sao quên được . Vậy là mình cứ thân, vưà thân vừa muốn xa lánh . HK cuối mặt, lau nhanh giọt nước mắt . TL ngồi ngơ ngẩn . Lần đâù tiên cô thấy một người con trai ... không phải, lần đâù tiên cô thấy một người cong gái như HK khóc . Cô chỉ biết im lặng nhìn HK . Tội nghiệp
HK ngẩng mặt lên
- Mỗi lần đối diện với anh Q, mình cứ gai góc, khó chịu hoặc gây gỗ, vì nếu không làm như vậy thì sẽ khóc mất