Khúc tình hồng - Hạ Thu

dù hum nay vịt con đã post rùi nhưng mà vẫn còn giền... ^^ anyway, cảm ơn vịt con nhìu.. hic đánh tiếng việt có dấu quả o phải là chuyện dễ...

Quay nhìn chăm chú vào mặt Xuân Mai, Trần Khai những mong tìm ra đáp án. Nhưng không, như hôm nào gương mặt cô vẫn tràn đầy nét ngây thơ. Đôi hạt nhãn to tròn đen láy nhìn anh không chớp như chờ đợi ở anh một quyết định sau cùng. Và có mẫn cảm không khi anh lại đọc thấy từ ánh mắt kia lời khẩn cầu tha thiết.

- Vở kịch gì? Tên cướp gì?

Chợt muốn biết tên cướp kia có dính líu đến mình chút xíu nào, Trần Khai cất giọng khàn khàn.

- Dạ vở kịch "Khi người đàn ông khóc" ạ.

Chưa nhận lời, song chịu hỏi cũng là một bước tiến hứa hẹn nhiều thắng lợi. Mừng thầm Hồng Liên cất lời nhanh nhảu.

- Nói ra, anh Hai sẽ bất ngờ cho coi, vở kịch này do chính nhỏ Xuân Mai bạn em sáng tác đó. Trời ơi! Không ngờ nó thường ngày coi vô tư vậy mà sâu sắc lắm. Vở kịch của nó bảo đảm cả trường này không có vở nào qua nổi. Anh Hai… nhận lời giúp tụi em nghe!

Đang đà nói nhanh, Hồng Liên bỗng dừng lời tranh thủ.

- Không phải vai ác đâu. Tên cướp của nhỏ Xuân Mai dễ thương lắm. Anh ta chỉ đi trấn lột vì hoàn cảnh bắt buộc thôi. Không tin anh hãy nhìn thử qua kịch bản một lần đi.

Trấn lột! Lại hai từ làm Trần Khai rùng mình. Thì ra… Xuân Mai đã dùng câu chuyện thật của mình hư cấu lại. Trái tim nhân hậu của cô luôn nhìn sự việc một cách sáng trong tốt đẹp. Cô đã bao dung cho tên cướp, đã giúp hắn biện hộ cho hành động sai trái của mình.

Đưa tay cầm lấy kịch bản rồi tự lúc nào không biết, Trần Khai thấy mình khẽ gật đầu. Điều gì đã khiến anh nhận lời vào vai diễn? Vì Xuân Mai đóng vai nữ chính hay không muốn mình đúng ngoài cuộc nhìn người khác minh hoạ lại hình bóng của mình? Anh không biết, anh chỉ biết là mọi chuyện đã xảy ra như một giấc mơ.

Anh đã có những phút giây thật tuyệt vời, thật hạnh phúc bên cạnh Xuân Mai. Trong vai diễn, đôi lúc anh nghe lẫn lộn, cứ ngỡ mình đang sống đời hiện tại, cứ ngỡ tình yêu của mình và Xuân Mai là thực. Anh nắm tay cô, nói lời âu yếm bằng chính run động của trái tim mình.

Để rồi sau những phút giây tuyệt vời ngây ngất trở về với căn phòng trọ, cô đơn với nhúm bột trắng nghe lương tâm cắn rứt. Anh lại thấy xấu hổ, nhục nhã cho thằng con trai trong bản thân mình. Chưa bao giờ anh thấy căm hận bản thân mình như thế. Như một loài sinh vật xấu xa nhớp nháp, anh tự biết mình không thể, không xứng đáng với tâm hồn thanh cao, trong sạch của Xuân Mai.

Mình sẽ làm khổ người con gái ấy. Tự dưng Trần Khai linh cảm được điều này và thầm quyết tâm không bao giờ để điều ấy xảy ra. Làm được điều này, anh chỉ có một cách duy nhất, chỉ có cách rời xa cô càng xa càng tốt.

Trước khi thực hiện lời hứa với bản thân, anh sẽ cố diễn thật tốt vai kịch của mình. Coi như một lần trả nợ cô, rồi như hai đường thẳng song song, anh sẽ không cho cuộc đời mình có cơ hội gặp cô.

- Thôi được rồi. Cô cảm ơn em.

Thấy Trần Khai im lặng quá lâu trước câu hỏi của mình, đạo diễn Hạnh Dung đành kết thúc buổi phỏng vấn dù hãy còn nhiều câu chưa kịp hỏi xong.

Chợt tỉnh như kẻ vừa trải qua một giấc mơ dài, Trần Khai lững lờ bước vào sân khấu, tâm trạng lơ mơ, bay bổng. Cơn nghiện thuốc hay nỗi đau sắp phải lìa xa mối tình đẹp nhất đời mình? Trong anh như đang lẫn lộn.

- Anh phát biểu thật hay! Cảm ơn anh.

Một bó hoa bất ngờ chìa ra trước mặt làm Trần Khai tỉnh hẳn cơn mê. Nhận ra Xuân Mai đang đứng trước mặt mình bên cạnh Hồng Liên và một cô bạn gái, anh khẽ gật đầu chào rồi đứng ngẩn người ra.

Hôm nay, Xuân Mai trông đẹp quá. Với chiếc áo đầm màu xanh nước biển, với mái tóc đuôi gà buộc nhỏng cao, nụ cười tươi cô hệt như một thiên thần.

- Có gì đâu!

Liếm nhẹ vành môi khô ráp, Trần Khai đưa tay nhận bó hoa với vẻ thờ ơ cố tạo. Rồi không cho ba cô gái kịp nói gì, anh bước nhanh xuống khán đài, hoà vào dòng người mất hút. Ôi, giá mà anh cũng có thể mất hút giữa cuộc đời.

- Em xin anh, thông cảm bán cho em một liều. Em hứa với anh, ngay chiều nay sẽ kiếm đủ tiền thanh toán cho anh. Xin anh… em không chịu nổi nữa rồi! Xin anh thương em với!

Không còn nhân cách, không còn lòng tự trọng. Lê người bằng hai đầu gối, tay ôm lấy gã đại ca, Trần Khai cất tiếng van cầu. Cơn nghiện đã biến anh thành một tên nô lệ, một con người vô liêm sỉ.

- Được thôi!

Gật đầu dễ dãi, gã đại ca hất mạnh gói giấy trong tay. Những hạt bột trắng tung ra bay tả tơi trong không khí. Hai con mắt sáng lên mừng rỡ, Trần Khai cố nhoài người hít lấy hít để, lại còn run run xoè rộng hai bàn tay đón lấy, cứ như chúng là những hạt kim cương quý giá nhất trên đời.

Nhưng anh không thu hoạch được gì, những hạt bé xíu có mãnh lực giết người kia đã nhanh chóng hoà tan vào cát bụi. Cơn nghiện thuốc bị kích thích càng hành hạ nhiều hơn, lê lết bò bằng cả hai đầu gối, Trần Khai cầu xin tên đại ca như một con chó ghẻ. Điều mà trong cuộc đời mình, có nằm mờ đại công tử nhà họ Trần cũng không tưởng nổi.

- Không phải tao không thương mày.

Thái độ bi luỵ của anh làm gã đại ca thoáng chùn lòng.

- Nhưng mày có biết là mày nợ tao bao nhiêu rồi không hả? Nếu mày không thanh toán, tao buộc lòng không thể cung cấp thêm cho mày được. Thuốc bột bây giờ đắt lắm, hay mày chuyển sang thuốc chích đi cho nhẹ tiền hơn?
Nói rồi, gã cho tay vào cái túi sau lưng lấy ra một ống kim đã tiêm thuốc sẵn chìa ra trước mặt.

- Thứ này giá chỉ bằng một nửa mà phê lắm. Tao thử chích cho mày nhé!

Ngẩng đầu lên, nhìn cây kim nhọn hoắc như sẵn sàng cắm phập xuống thịt da mình bất cứ lúc nào, Trần Khai bất giác rùng mình kinh sợ. Có một sự đấu tranh giằng xé trong người anh. Lý trí không chấp nhận, trong lúc cơn nghiện lại xui anh nhanh chóng giật nhanh ống thuốc kia đâm thẳng vào người.

Phải chỉ cần bơm vào người thứ thuốc kia, cơn khó chịu sẽ chấm dứt ngay, kèm theo nỗi đê mê ngây ngất của cơn nghiện được thoả mãn, là một vực sâu đen ngòm trước mặt. Một lần bước chân vào là không thể rút ra, là cái chết được báo trước lượn lờ trước mắt.

- Tao chỉ có thể giúp mày đến đây thôi. Chích hay không là quyền của mày.

Không còn kiên nhẫn chờ đợi thắng thua giữa lý trí một con người và bản năng một con vật trong con mồi mình khéo săn về, gã đại ca thảy luôn ống kim đã tiêm đầy thuốc xuống trước mặt anh rồi quay lưng bỏ đi một mạch. Không cần đoán, hắn cũng biết trận chiến này, mình thắng chắc. Thế gian không một ai có thể cưỡng nổi sự quyến rũ của "Phù Dung tiên nữ".

Gã đại ca bỏ đi rồi. Còn lại một mình trong căn phòng trống, Trần Khai mới từ từ đưa tay nhặt lấy ống tiêm lên. Bên trong ống một chất nước màu nâu nhìn anh như vẫy gọi. Thử một lần chích vào đi. Lần đầu thì hơi sợ chứ quen rồi sẽ không sao, như lần đầu hít chất bột kia… anh có nhớ không?

Nhớ! Sao mà anh không nhớ? Tất cả như hãy còn đây, như chỉ mới hôm qua, như anh vừa đến nhà Hùng Minh dự sinh nhật lần thứ hai mươi hai của nó.

Lúc đó, anh không bệ rạc, cũng không nghèo khó như bây giờ. Không chỉ là con trai của tổng giám đốc công ty xuất nhập khẩu gạo, anh còn là đứa con duy nhất của dòng họ. Là đứa con mà ba mẹ anh phải đi đến chín chùa bảy núi khẩn cầu ơn trên mới sinh ra được.

Không cần nói cũng biết anh được cha mẹ thương yêu cưng chiều đến cỡ nào. Đứt ngón tay hay cảm mạo sơ sơ cũng khiến mẹ ăn chay một tháng. Mười chín tuổi đầu đi ra đường ba vẫn theo nhắc đội nón, mặc áo ấm vào.

Hay tin con đậu vào đại học, ba mẹ anh vừa mừng lại vừa lo. Thương con phải lìa quê xa nhà dấn thân vào con đường tự lập, họ đã cùng nhau bàn bạc hết một đêm. Bằng mọi giá phải tạo cho anh một cuộc sống tiện nghi thoải mái.

Sợ con sống chung với đám sinh viên cực khổ, ba mẹ anh đã mua hẳn một căn hộ ở Sài Gòn cho anh tiện bề sinh hoạt. Như lúc còn ở nhà, cha mẹ sắm cho anh đủ đầy tiện nghi vật dụng. Từ dàn máy hát đĩa hifi, tivi màn hình phẳng đến mô tô, điện thoại di động… anh không thiếu một thứ gì.

Về tiền, anh càng không phải bận lòng, cũng không chờ ba mẹ gởi lên định kỳ hàng tháng. Muốn bao nhiêu, anh chỉ cần ra chi nhánh của công ty nói một tiếng là lập tức có ngay.

Quen được cưng chiều, phủ phê trong vật chất muốn gì được nấy nên tính cách của Trần Khai có phần ngạo mạn, xem trời đất bằng vung, bạc tiền như cỏ rác.

Tuy không đến nỗi như công tử Bạc Liêu dùng tiền nấu trứng tỏ ra mình giàu, nhưng anh cũng không ngại vung tay quá trán. Trong các buổi tiệc tùng chiêu đãi bạn bè một vài chục triệu với anh là chuyện không đáng kể. Cao hứng, anh có thể tặng luôn cho ai đó chiếc điện thoại mình vừa mới mua với giá hàng chục triệu đồng.

Chưa học hết năm thứ nhất, anh đã là người hùng trong mắt các sinh viên. Nhất là với mấy cô nàng. Nhưng dù có là sinh viên trong trắng hay mấy cô tiếp viên sành sỏi ở nhà hàng, anh đều không màng đến. Với anh chuyện yêu đương là vô bổ và nhảm nhí. Anh chỉ thích mọi người nể trọng và tán dương mình như một người hùng.

Cách ăn xài phong lưu của anh chẳng mấy chốc lọt vào mắt xanh gã Tư Râu. Gã không phải sinh viên, cũng không là công dân lương thiện, mà là một tên anh chị có máu mặt trong thế giới ngầm mà mọi người quen gọi là xã hội đen.
Gã có trong tay mười mấy anh em, chuyên nghề bảo kê giật dọc và tổ chức các sòng bạc lậu. Gần đây thấy công việc làm ăn có phần khó khăn, hắn bắt đầu chuyển sang kinh doanh hàng trắng.

Có hàng, tất phải có nguồn tiêu thụ. Không thể cạnh tranh, giành mối các đàn anh đi trước, gã tìm cách tạo cho mình một nguồn tiêu thụ mới. Và nguồn tiêu thụ béo bở trong mắt hắn chính là những chàng sinh viên qúy tử con nhà giàu dại khờ tội nghiệp.

Lân là làm quen với các sinh viên ,được biết Trần Khài là một con mồi béo bở, hắn rấp tâm lôi kéo.

Trong các sở thích của mình, Trần Khải thích nhất đến khiêu vũ ở vũ trường. Những điệu nhạc sôi động giúp anh cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn sau những phút giây căng thẳng trên giảng đường. Và… một trong những lần đến nơi này, anh tình cờ gặp được Thuý Hồng.

Không! Không thể gọi là tình cờ. Việc Thuý hồng xuất hiện trước mặt anh hoàn toàn là chủ ý của Tư Râu, song…phải đến tận bây giờ, lún sâu vào cũng bùn rồi anh mới nhận ra. Còn lúc đó…sự xuất hiện của Thuý Hồng với anh đúng là một sự tình cờ.

Sự tình cờ này đã đưa anh quen biết với một băng nhóm giang hồ có cái tên thật hay, thật là là trượng nghĩa. Nhóm "Lương Sơn Bạc".

Tư Râu cùng đàn em đã cùng nhau diễn kịch thật khéo trước mặt anh. Từng bước cả bọn đưa anh con đường sa đoạ. Từ những buổi tiệc kéo dài hết canh thâu, những liều "thuốc lắc" làm tăng cảm giác khi khiêu vũ đến những trận mây mưa ân ái rã rời cùng người đẹp.

Một lần trong sinh nhật của Hùng Minh, anh đã được gã Tư Râu cho hít thử thứ bột trắng chết người này. Kể từ hôm đó, cuộc đời của anh bắt đầu tuột dốc và tuột mãi không thể nnào dừng lại.

Mỗi lần kiểm tra sổ sách, thấy số tiền tạm ứng lớn dần, ông Thành - ba của anh không khỏi nghi ngờ. Lén theo dõi, biết con giao du với bọn người không tốt, ông đã tìm cách cản ngăn, từ dùng lời thuyết phục nhẹ nhàng đến nỗi cơn tam bành đánh cho anh một trận.

Thấy những biện pháp của mình đều vô hiệu quả, ông Thanh đành phải sử dụng đến chiêu bài cuối:cắt đứt nguồn viện trợ. Không phải ông không thương, không nghĩ tới con, ông chỉ mong sao bọn người xấu kia sẽ xa rời đứa con mình khi thấy nó không tiền, không của.

Thế nhưng…dù cho ông có làm cách gì, Trần Khải con ông cũng không thể rời ra vũng bùn nhơ mình đã trót nhúng chân vào. Thứ bột trắng chết người kia đã cột chặt cuộc đời anh vào lưỡi hái tử thần.

Căn nhà, chiếc xe và tất cả tiện nghi lần lượt bị Trần Khải bán đi để đổi về những cơn khoái cảm. Đến khi thấy anh không còn gì để bán, không còn cách nào xoay xở ra tiền, gã Tư Râu liền hướng anh vào con đường làm ăn phi pháp. Chính gã dạy cho anh kiếm tiền bằng cách đóng giả thợ sựa xe trấn lột khách qua đường.

Trấn lột khách, làm một tên cướp ư?

Trần Khải nghe run sợ. Lương tâm của một sinh viên không cho phép anh làm điều đó, song cơn nghiện thuốc của bản năng lại khiến anh không thể cầm lòng.

Lần đầu tiên hành nghề, tay run run cầm con dao, anh cứ ngập ngừng không dám. Lần lượt anh để cho từng con mồi dắt xe qua một cách an toàn. Mãi đến người thứ tư, anh mới đủ can đảm bước ra thì…không ngờ lại chính là cô gái ấy.
Như một định mệnh, như một lời nhắc nhở của lương tâm. Sự xuất hiện của Xuân Mai khác nào hồi chuông cảnh báo. Kịp thời thức tỉnh nhắc cho anh nhớ rằng mình hãy là một con người. Mà đã là con người thì không thể bán rẻ đi nhân cách.

Tham gia vào vở kịch của cô, đóng vai một tên cướp cao thượng mà Trần Khải nghe thẹn quá. Không ngờ Xuân Mai lại nghĩ về mình như thế? Nếu như cô biết được anh chận đường cướp của người chỉ để thoả mãn một cơn nghiện thì hẳn là cô sẽ thất vọng nhiều.

Không thể trở thành tên cướp, không thể đánh mất đi nhân tính. Hai ngày rồi, Trần Khải cam lòng giam mình trong nhà chịu sự giày vò của cơn nghiện. Anh muốn tự mình cai nghiện.

Nhưng điều đó xem ra không làm được nữa rồi. Lúc nãy trước mặt gã Tư Râu, một lần nữa anh bán rẻ lòng tự trọng. Anh đã quỳ, đã phủ phục dưới chân hắn cầu xin lòng thương hại. Thật đê hèn, nhục nhã. Trần Khải căm hận bản thân mình. Một thằng đàn ông nhu nhược yếu hèn không bản lĩnh.

Không! Cầm cái ống tiêm đưa ngang tầm mắt, Trần Khải bật lên tiếng cười khan. Phù Dung nương… ta sẽ không thua nàng. Ta thà chết chứ không bao giờ tiêm vào người chất thuốc này. Không tin ư! Cứ đợi đấy, Trần Khải này nói được là làm được.

- Ôi, anh Khải! Anh sao vậy?

Vừa định vung tay ném mạnh cái ống tiêm vào hư ảo, Trần Khải bỗng nghe bên tai giọng một người con gái vang ríu rít như chim. Ngay bật thềm cửa ra vào, Xuân Mai hồn nhiên như chim sáo, xinh tươi với chiếc áo đầm ngắn màu vàng chanh hiện ra tươi mát.

Hết tất cả rồi! Ngồi phệt luôn xuống đất, lưng tựa vào tường, Trần khải ngước nhìn cô bằng đôi mắt lừ đừ không thần sắc. Bỗng nhiên anh không còn nghe sợ cũng không có chút xấu hổ nào xâm chiếm lấy mình.

Trơ ra như một khúc cây, anh ngẩng cao đầu trơ trẽn. Ừ tôi là như thế đấy. Tôi là một tên nghiện thì đã sao? Ai bảo cô ngu ngốc? Cô cả tin làm gì? Bây giờ biết vẫn còn chưa muộn. Khinh tôi đi! Tránh xa tôi đi!

- Sao mặt anh xanh lét vậy? Anh cảm rồi có phải không?

Nhưng không như những gì Trần Khải nghĩ trong đầu, Xuân Mai chẳng những không tránh xa, không bỏ chạy đi mà còn sà đến bên anh với nét mặt khẩn trương đầy lo lắng. Bàn tay cô lạnh khẽ đặt lên vầng trán anh nóng bừng bừng.

- Trời ơi, anh bị sốt rồi! Để em nhúng khăn đắp trán cho anh.

Vừa đứng lên, đôi mắt cô bất chợt nhìn thấy ống kim tiêm nằm lăn lóc dưới chân. Không chút nghi ngờ, cô nhặt nó lên tay, ngây thơ hỏi.

- Anh định tự chích cho mình hả?

Cơn nghiện đã bước vào đỉnh điểm, Trần Khải không còn tự chủ được mình. Hai mắt trợn tròn, mồm sùi đầy bọt mép, toàn thân co giật như kẻ bị động kinh…

Thật lâu trong cảm giác vô ý thức, Trần Khải đột nhiên mở bừng mắt dậy. Đầu óc tỉnh táo, tinh thần sảng khoái hơn bao giờ hết. Anh thấy mình không ngồi dưới đất mà đang nằm ở trên giường. Lại còn được đắp mền cẩn thận.

Ai thế nhỉ? Hất chiếc mền sang bên chống tay ngồi dậy Trần Khải thầm suy đoán. Chắc chắn không phải Hồng Liên, cũng không là một thằng bạn thân nào. Bọn họ đều biết tính anh không thích đắp mền.

Loáng thoáng nhớ lại sự việc, Trần Khải đưa tay lên vỗ trán. Một chiếc khăn rơi xuống ngay trước mặt. Thấy quen quen Trần Khải đưa tay nhặt rồi không ngăn được cảm giác bồi hồi. Thì ra là người con gái ấy!

- Chịu tỉnh rồi à?

Một cái đập vào vai, rồi một giọng nam trầm vang lớn. Giật mình đánh rơi cả chiếc khăn, Trần Khải quay đầu lại. Không phải Xuân Mai. Trước mặt anh, gã Tư Râu đang nhe hàm răng trắng cười đểu giả.

Là hắn! Một cái gì giống như nỗi thất vọng xâm chiếm lấy người Trần Khải. Tựa như đứa bé vừa mừng hụt, anh buông nhẹ tiếng cười. Thầm trách mình đã quá trông mong ảo tưởng. Biết anh là con nghiện, Xuân Mai sẽ xem thường, sẽ rời xa anh vĩnh viễn.

Là điều anh muốn, nhưng sao khi nó xảy ra anh lại nghe buồn quá! Hụt hẫng rả rời như vừa đánh mất viên ngọc quý. Ông trời ơi, xin đừng để Xuân Mai… bỏ rơi con!

Ông Trời có nghe được thỉnh cầu khẩn thiết của anh? Mà từ hướng bếp, cái giọng thanh thanh của Xuân Mai bỗng vang lên cuống quýt.

- Ôi, nóng nóng quá! Anh Tư ơi… phụ em một tay với!

Rồi cả thân người của cô cũng hiện ra với một tô cháo thơm lừng nghi ngút khói. Có lẽ vì mãi nhìn vào tô cháo đầy tràn sóng sánh nên cô không thấy Trần Khải đang tròn xoe mắt nhìn mình không dám chớp. Cứ như cô là ảo ảnh sẽ vụt tam sau cái chớp mắt vậy.

- Trời ơi! Múc chi mà đầy tràn?

Trần Khải còn ngây người ra chưa biết làm gì, Tư Râu đã nhanh nhẹn bước lên phụ đỡ giùm cô tô cháo. Như đã quen thân, gã thân mật cằn nhằn.

- Đâu có đầy, em chỉ múc lưng chừng tô thôi, chỉ tại vấp cái ngạch cửa nên cháo mới tạt ra.

Bị án cái lưng to của Tư Râu che khuất, Xuân Mai không nhìn thấy Trần Khải

Vừa tỉnh dậy. Vô tư đưa cái bàn tay phỏng đỏ của mình lên miệng thổi phù phù, cô kéo dài giọng ra nũng nịu.

- Bị phỏng đau gần chết luôn vậy đó.

- Đâu đưa anh xem!

Đặt tô cháo lên bàn, Tư Râu nắm lấy tay Xuân Mai. Ngây thơ, cô chìa ngay bàn tay ra. Đâu biết hành động vô tình của mình vừa làm một trái tim đau nhói.

Sao kỳ lạ vậy? Trần Khải không sao lý giải được cái cảm giác xốn xang đau nhói của trái tim mình khi nhìn thấy cảnh Tư Râu thân mật với Xuân Mai. Không phải bây giờ, khi bàn tay cô nằm trong bàn tay hắn anh mới có cảm giác này. Mà ngay từ đầu, khi nghe tiếng em từ miệng cô ngọt ngào dành cho hắn anh đã cảm thấy khó chịu rồi.

Anh không muốn cô dành sự thân mật, ngọt ngào ấy cho bất kỳ ai. Với gã Tư Râu kia lại càng không thể. Hơn ai hết, anh biết rõ bản chất xấu xa của hắn. Một con yêu râu xanh từng hảm hại bao cuộc đời trong trắng, từng biến bao cô gái nhà lành vào con đường dâm ô truỵ lạc. Xuân Mai trong trắng ngây thơ sẽ là con mồi ngon trong tay hắn.

Tự nhiên Trần Khải nghe dọc sống lưng mình rờn rợn như có một luồng điện chạy ngang qua. Một linh cảm, một dự đoán mơ hồ từ đâu bỗng xuất hiện làm anh phải rùng mình.

- Bị phỏng đỏ vầy, liệu có sưng không hả anh Tư?

Không quan tâm đến nỗi lo lắng đang bóp nghiệt tim Trần Khải, Xuân Mai tiếp tục tra tấn anh bằng cái giọng nhõng nhẽo của mình.

- E hèm!

Quá chướng mắt trái tai, hết còn chịu nổi, Trần Khải đành phải bất lịch sự e hèm một tiếng to đánh động.

Quả nhiên, vừa nghe thấy tiếng anh, Xuân Mai lập tức bỏ rơi Tư Râu cùng nỗi bận tâm về bàn tay nhỏ của mình. Nhảy cẫng lên, cô reo to như thể bắt được vàng, như thể Tư Râu không có tai để nghe tiếng e hèm của Trần Khải vậy.

- Ô, anh Khải. Hay quá! Anh Khải tỉnh lại rồi anh Tư ơi!

Rồi không để cho Tư Râu kịp có cử chỉ hay lời nói gì, cô chạy vù đến bên Trần Khải. Đôi mắt xoe tròn sáng long lanh trên gương mặt nở bừng tươi rói, cô nghiêng đầu đổ mái tóc dài về hết một bên vui vẻ.

- Anh thấy sao rồi? Có mệt lắm không? Để em khám thử coi.

Liến thoắng như con chim sáo nhỏ, cô đặt bàn tay lên trán khám cho anh. Bàn tay cô mát rượt, dịu hiền chảy vào lòng anh như mật ngọt.

- Ô, mát quá! Anh Tư ơi! Anh Khải hết bệnh rồi.

Lại hét lên, Xuân Mai không biết một lần nữa mình làm cho trái tim Trần Khải sôi lên ganh tỵ trước sự thân mật của mình với Tư Râu. Không chỉ thế cô còn chọc tức anh bằng cách đứng về phe của hắn.

- Bao giờ hết bệnh, anh nhất định phải dắt em với anh Tư đi ăn một bữa bún bò huế đó.

Không có em với anh Tư, anh đã chết queo rồi.

Rúc đầu vào giữa hai vai, cô bật lên cười khúc khích. Cử chỉ hồn nhiên đáng yêu lạ, để không chỉ Trần Khải ngẩn ngơ, mà Tư Râu cũng thoáng nghe hồn xao động.

- Nãy giờ sao anh không nói gì hết vậy? Bộ không thích em đến thăm anh hả?

Cười một lúc, ngẩng lên, nhìn thấy mặt Trần Khải đăm đăm, Xuân Mai phụng phịu giậm chân. Thái độ hờn giận của cô làm Trần Khải thêm bối rối. Bỗng vụng về, anh ấp úng.

- Không phải…Tôi… chỉ… áy náy vì đã làm phiền đến Mai thôi.

- Tưởng chuyện gì!

Đôi môi đang cong xuống lập tức vểnh ngược thành một nụ cười.

- Không có phiền gì hết. Chỗ anh em với nhau. Để em lấy cháo cho anh ăn. Cháo hột gà vừa ngon vừa giải cảm.

Nói xong, với thái độ tự nhiên, cô quay sang gọi Tư Râu:

- Anh Tư, trao giùm em tô cháo.

- Ừ!

Chau đôi mày, Tư râu hơi tỏ ý khó chịu trước sự chăm sóc của Xuân Mai dành cho Trần Khải. Song chỉ một thoáng, đôi mày đó lại giăn ra, vui vẻ.

- Em ở lại chăm sóc cho nó. Anh có việc phải về trường gấp.

Trường? Trần Khải nghe ngạc nhiên với từ “trường” của Tư Râu. Lẽ nào gã dám nói mình là… sinh viên đại học?

- Vâng , anh có việc cứ về trước. Hôm nào rảnh ghé phòng tụi em chơi. Em hứa sẽ làm mai cho anh một cô bạn gái đẹp tuyệt trần.

Đều tay khuấy cháo, Xuân Mai gật đầu đáp trả.

- Anh chỉ muốn em làm mai cho anh một người giống hệt em thôi.

Bước chân ra ngạch cửa. Tư Râu còn quay lại nói một câu ám chỉ nhưng Xuân Mai không hiểu. Cứ ngỡ Tư Râu muốn tìm một người đẹp cỡ như mình, cô gật đầu ngay.

- Không thành vấn đề.

- Vậy anh về. Ngày mai, anh ghé.

Chụp cái mũ lưỡi trai lên đầu, Tư Râu bước vội ra chiếc mô tô nhiều phân khối, không buồn chào qua Trần Khải một lời.

Không là cảm giác mơ hồ, cũng không là linh cảm. Trần Khải cảm nhận được rõ ràng nỗi hiểm hoạ đang và sẽ đến với Xuân Mai. Cách nào ngăn chặn điều đó bây giờ? Một câu nhắc khéo, liệu cô có hiểu ra không?

- Nhìn bề ngoài đánh giá một con người, đôi khi không đúng lắm đâu.

Xuân Mai gật đầu, nói theo ngay:

- Em biết mà. Anh Tư coi bề ngoài bặm trợn dữ dằn chứ hiền khô à. Bạn của anh hẳn cũng tốt như anh vậy.

Không phải! Trần Khải chỉ muốn hét lên. Mọi chuyện không giản đơn như cách nghĩ của cô. Nhưng anh lại không thể mở lời, càng không biết phải mở lời sao cho cô hiểu.

- À! Nói nãy giờ cháu cũng nguội rồi, anh ăn đi cho khoẻ.

Nhận chén cháo từ tay Xuân Mai, Trần Khải chỉ biết thở hắt ra rồi múc ăn cắm cúi. Trong một lúc, đầu anh nghĩ ra nhiều phương cách. Làm thế nào để cô tránh xa gã Tư Râu nham hiểm.

- Mà anh Khải nè! Anh bị bệnh gì vậy? Sao không nói cho em và Hồng Liên biết?

Hai tay chống cằm nhìn anh ăn cháo một cách say sưa, rồi như chợt nhớ, Xuân Mai lên tiếng hỏi.

- À! Cảm thường thôi. _ Không dám nhìn thẳng vào mặt cô, Trần Khải nói nhanh - Cảm thường!

Hai con mắt cô nheo nheo, rồi cái đầu lắc nhanh không chịu:

- Anh nói dối rồi!

- Hả!

Trần Khải giật thót người. Tư Râu đã nói mọi chuyện cho Xuân Mai biết rồi sao?

- Anh mắc chứng động kinh phải không?

Trần Khải chưa kịp thở phào. Xuân Mai đã tự mình giải thích:

- Bệnh này cũng thường thôi, có gì xấu hổ. Má em kể hồi nhỏ, mỗi lần bị sốt, em cũng bị động kinh như anh.

- Vậy à!

Dở khóc dở cười, Trần Khải chỉ biết rút khăn lau mồ hôi trán.

- Mà hồi nãy cũng nguy hiểm ghê đi chứ!

Xuân Mai lại đưa ngón tay lên. Không hiểu ý cô muốn nói, Trần Khải phải hỏi lại.

- Thì chuyện hồi nãy đó.

Dẹp chén cháo anh ăn xong lên bàn, rót cho anh ly nước, Xuân Mai nhảy thót lên chiếc ghế cao. Đánh đong đưa đôi chân, cô hồn nhiên kể.

- Nếu anh Tư không kịp thời xuất hiện, em đã chích hết mũi thuốc cho anh rồi.

Xoảng!

Ly nước trên tay rơi xuống đất vỡ tan, mồ hôi tuôn ra lấm tấm thái dương. Trần Khải như kẻ đang đi trên đất bằng bỗng bước vào khoảng không hụt hẫng. Xuân Mai đã chích cho anh! Cô không biết đó là mũi thuốc giết người, mũi thuốc có thể biến anh từ một con người sang con thú, mũi thuốc bắt anh đời này kiếp này sống trong vòng kềm toả của Tư Râu.

Xuân Mai không cố ý! Trần Khải biết rõ điều này, cũng như biết mình không thể giận hờn hay trách móc Xuân Mai. Cô hoàn toàn không có ý hại anh. Cô không biết rằng chỉ một phút nữa thôi, anh có thể tự mình vượt qua thử thách, có thể tự mình cai nghiện.

Vậy mà… sớm không sớm, muộn không muộn cô xuất hiện vào lúc cao trào nghiệt ngã nhất. Có lẽ ông trời muốn đoạ đày anh. Muốn anh thiên thu vạn kiếp không được làm người.

- Anh Khải! Em xin lỗi anh.

Vẻ mặt đau khổ của anh làm Xuân Mai ray rứt, nhảy khỏi chiếc ghế, cô bước đến gần anh, cất giọng ân cần:

- Tất cả cũng tại em ngu ngốc. Em không biết loại thuốc của anh phải chích vào tĩnh mạch. Em cứ tưởng đâm đại vào người bơm thuốc là xong. Đâu biết chích như vậy là sẽ chết!

Chết ư! Ngẩng nhìn vẻ mặt cô sợ hãi, lòng Trần Khải như chùng xuống. Tội nghiệp cho Xuân Mai quá! Cô không biết mình đã bị gã Tư Râu lừa gạt.

- Nhưng ông trời thương! Cho anh Tư xuất hiện kịp thời. Không thì kiếp này em ở giá…

Cái miệng ngậm lại thật nhanh, nhưng không kịp nữa rồi. Câu nói như tên bắn, vụt khỏi cung không thu hồi lại được, xuyên thẳng màng nhĩ xoáy vào tim Trần Khải vỡ tung.

Như con sóng vỡ bờ, bất ngờ hất tung rào cản cuối cùng, không một trở lực nào có thể ngăn nó lại. Trần Khải vụt ôm Xuân Mai vào giữa vòng tay siết chặt. Anh không muốn xa cô, không muốn mất cô trong cuộc đời mình…

Trần Khải không thích màu mè, nhưng hôm nay anh lại trang trí căn phòng của mình ngập đầy màu sắc.

Từng dây bong bóng xanh đỏ giăng ngang dọc. Trang điểm thêm cho khung chữ Happy birhday là dãy đèn chớp tắt. Từ cổng bước vào, khắp lối đi, ngập đầy hoa. Cả ổ bánh kem to cũng được tay thợ thủ công khéo léo trang trí bằng cả một vườn hồng đỏ thắm. Sờ tay lên ngực áo kiểm tra, thấy món quà vẫn nằm yên nơi đó, Trần Khải mỉm cười bước đến ghế xa lông ngồi ngồi xuống. Suốt đêm không ngủ lo chuẩn mà anh không thấy mệt chút nào, cả người cứ lâng ngập một niềm hạnh phúc.

Với người lên bàn cầm lấy bó hồng được trang trọng gói trong giấy kiếng, Trần Khải như bị đắm chìm trong màu hồng đỏ rực. Lần đầu tiên trong cuộc đời mình, anh cảm nhận được vẻ đẹp của hoa hồng.

Rực rỡ kiêu sa nhưng thanh cao, tinh khiết, hoa hồng đẹp như tình yêu của anh với Xuân Mai, đẹp như tâm hồn cô, toàn bích dịu dàng.

Nhắc đến Xuân Mai, lòng anh tràn ngập một cảm giác yên bình. Tựa như có cơn gió thổi qua sa mạc khô cằn, tựa như chiếc phao cho kẻ chết đuối giữa biển khơi bám lấy, cô chính là điều tốt đẹp cuối cùng cho anh cảm thấy cuộc đời mình không vô vị.

Ba năm. Kể từ buổi chiều định mệnh gắn liền hai số phận đến nay đã ba năm. Tình yêu của cô ban cho anh nguồn sống. Không buông trôi, vứt bỏ cuộc sống, anh xăng xái làm lại cuộc đời. Với chiếc thùng sửa xe, với đôi tay cần cù khéo léo, anh đã khiến cho điểm sửa xe của mình ngày thêm đông khách.

Thấy con chăm chỉ làm ăn, lại quyết tâm lấy cho được tấm bằng đại học, cha của anh cũng dần nguôi cơn lên cho anh một tờ chi phiếu, dù biết rõ con không làm được điều mình mong muốn.

Điều mong muốn của cha, cũng là tâm nguyện lớn nhất trong đời Trần Khải, là một luật sư trong tương lai. Anh thừa đủ thông minh nhận biết con đường mình tự dấn thân là con đường chết.

Bao nhiêu lần , anh vùng lên, cố thoát khỏi móng vuốt của bầy tiên nâu thì cũng là bấy nhiêu lần anh nhận về thất bại. Ma lực của “tiên nữ Phù Dung” thật ghê hồn, nó làm người ta đánh rơi lý trí, làm người ta không chiến thắng nổi bản thân mình.

Mỗi lần hít thứ bột trắng vào trong cơ thể, sau cơn đê mê khoái lạc anh lại tự dằn vặt bản thân mình. Anh thấy mình thật xấu xa, không xứng đáng với sự tin tưởng của Xuân Mai một chút nào. Bao nhiêu lần anh muốn thú nhận cùng cô. Muốn kể cho cô nghe tất cả rồi lại không dám. Biết anh là một tên nghiện, cô chắc chắn không chịu nổi, chắc chắn sẽ rời ra, sẽ nguyền rủa anh là tên đốn mạt.

Lần lựa, anh cứ hẹn hết cho mình một thời gian rồi lại cho mình cơ hội. Biết đâu… có một ngày, anh giã từ ma tuý trở lại làm một thanh niên gương mẫu, một luật sư tên tuổi lẫy lừng…

Lừa dối tất cả chỉ là sự lừa dối! Anh tự gạt cô và gạt luôn bản thân mình. Nhưng biết làm sao? Anh không thể mất cô, càng không nỡ nhìn cô khổ đau thất vọng.

Để chuộc lỗi, anh chỉ biết bù đắp cho cô bằng tình yêu, bằng sự quan tâm chăm sóc hết lòng. Đêm nay, sinh nhật thứ hai mươi mốt của cô, anh sẽ dành tặng cho cô một bất ngờ. Nhất định cô sẽ vui vẻ, sẽ nhớ mãi…

Cộc… cộc…

Tiếng gõ cửa chợt vang cắt ngang dòng hồi tưởng, Trần Khải nhanh nhảu đứng lên khỏi ghế. Bó hoa giấu sau lưng, anh đến nấp sau cửa rồi từ từ rút then cài.

- Hú oà!

Bó hoa được chìa ra ngay trước mặt khi cánh cửa vừa bật mở. Lim dim mắt, anh chờ nghe một tiếng reo mừng. Bất ngờ và cảm động thế này, Xuân Mai chắc sẽ thưởng ngay cho anh một nụ hôn say đắm.

- Gì thế này! Định dùng hoa hù chết người à?
Không phải tiếng reo mừng, không phải Xuân Mai. Như ca nước lạnh tạt vào trong mặt, giọng gã Tư Râu vang lên ồm ồm đáng ghét.

- Không có chuyện, tự nhiên đến đây làm gì?

Nét mặt vụt sa sầm. Trần Khải hạ bó hoa xuống thấp. Cả thân người án ngay cửa ra vào, anh tỏ ý không tiếp khách.

- Lâu lâu đến thăm em út, quan tâm xem cuộc sống của nó tốt xấu thế nào không được sao?

Đẩy mạnh người Trần Khải sang bên. Tư Râu bước vào với vẻ ngang tàng. Đôi giày bẩn dưới chân không nể nang nền gạch vừa được lau bóng loáng hằn lên những vệt bùn dài.

- Mừng sinh nhật em yêu, chúc em luôn sinh tươi rạng ngời như những đoá hồng!

Thả ngồi xuống ghế xa lông, đè bẹp lên chai kim tuyết,Tư Râu ngổ ngáo đưa mắt nhìn quanh rồi chợt dừng trên ổ bánh với vẻ bất ngờ:

- Ái chà! Ngày thường coi nghiêm nghị, không ngờ cũng lãng mạn ghê đi chứ! Cô nàng nào thế? Có phải Xuân Mai không?

- Thây kệ tôi! Coi đủ rồi, biết điều cuốn xéo đi.

Trừng đôi mắt sáng, Trần Khải lạnh lùng. Nếu không vì cơn nghiện, vì nguồn thuốc anh chẳng dây dưa với hắn làm gì. Thế lực của hắn bây giờ lớn mạnh lắm. Từ vài mươi gã đàn em cóc nhái, gã nhanh chóng phát triển thành một tập đoàn buôn lậu có tầm cỡ trong thế giới ngầm.

Đàn em đông đến thế, địa bàn rộng lớn là thế, hắn vẫn không buông tha con mồi nhỏ là anh. Tham chút tiền lời kiếm được từ việc cung cấp cho anh hàng trắng là chuyện nhỏ. Chuyện anh là thần may mắn của hắn mới là chuyện lớn.

Theo quan điểm dị đoan của một gã giang hồ, Tư Râu cho rằng, sở dĩ hắn có thể bành trướng địa bàn và thế lực một cách nhanh chóng và thuận lợi như thế, chẳng qua vì hắn may mắn tìm đúng con mồi mở hàng vừa hạp mạng vừa hạp tuổi với mình.

Thế cho nên, dù hiện tại tiền lời thu được hàng ngày lên đến tiền triệu, hắn vẫn không quên mỗi tuần đích thân đem hàng lên cho Trần Khải. Dù biết chuyện đó là cực kỳ nguy hiểm và dại dột, có thể bị cảnh sát chộp bất cứ lúc nào.

Và cũng chính vì yếu điểm bị Trần Khải tình cờ phát hiện này, hắn đành để vuột khỏi tay một miếng mồi ngon. Không được thưởng thức người con gái ngây thơ đó, Tư Râu cũng đau lòng và điên tiết lắm. Nhưng nam nhi sự nghiệp đi đầu, không thể vì mỹ nhân mà thất bại.

- Tôi bảo anh cuốn xéo đi, anh có nghe không?

Nói rồi, thấy Tư Râu cứ ngồi yên trên ghế với nét mặt trầm ngâm, Trần Khải nôn nóng hét lên. Chỉ còn năm phút nữa Xuân Mai, Quang, Hồng Liên, Trúc Đào và mọi người sẽ có mặt nơi đây đông đủ. Theo kế hoạch, anh mời bọn họ đến sớm hơn Xuân Mai mười phút để tạo sự bất ngờ.

Bình thường, Tư Râu không ham hố ba trò vui tầm thường vô bổ của đám sinh viên. Nhưng… hôm nay trước lời xua đuổi, trước vẻ sợ hãi quýnh quáng của Trần Khải, gã lại thấy tò mò. Liệu sau ba năm Xuân Mai có thay đổi gì không? Có còn ngây thơ, trong sáng như ngày nào?

- Anh còn nhớ rõ giao kèo giữa hai chúng ta chứ?

Cây kim đồng hồ sắp chạm đến con số mười hai. Không còn kiên nhẫn, Trần Khải vừa nói vừa nắm tay lôi Tư Râu đứng lên khỏi ghế.

- Mày yên tâm! Đêm nay tao chỉ xin làm một thực khách bình thường. Tao… - Trí tay, ghì người ngồi trở xuống Tư Râu đổ mặt lì, mặc cho Trần Khải hết lời năn nỉ.

- Ôi! Gì thế này? Đón khách kiểu mới chăng?

Còn đang vùng vằng, kẻ kéo người lôi trước cửa đã lao xao tiếng chân người rồi giọng Trúc Đào vang lên lanh lảnh.

Không thể để mọi người biết được mối quan hệ bất bình thường của mình với Tư Râu, Trần Khải đành phải buông tay đứng dậy. Sắm cho mình gương mặt vui tươi, anh kêu lên hồ hởi:

- Không phải đón khách kiểu mới thôi. Bạn cũ lâu ngày gặp lại, mừng quá nên… giỡn quá đà một chút. Vô nhà, vô nhà nhanh lên! Chà, hôm nay ai trông cũng đẹp quá. Cả Hồng Liên, cả Trúc Đào.

- Nhưng vẫn còn thua một người! - Tay ôm gói quà to, Trúc Đào là người đầu tiên bước vào nhà. Vừa nhìn quanh tìm chỗ đặt quà, cô vừa móc ngoéo.

- Không có đâu! Con gái lớp Luật mười ba đẹp nhất trường.

Không hiểu hết ẩn ý sâu xa của cô gái miền ngoài thâm thuý, Trần Khải tiếp tục lấy lòng người đẹp.

- Nếu con gái Luật mười ba, ai cũng đẹp như nhau, sao anh không chọn em hay Hồng Liên mà chỉ chọn Xuân Mai chứ?

Đặt gói quà lên bàn xong rồi, Trúc Đào mới quay hẳn người lại. Hai tay chống hông, mắt trợn tròn, má phình to, cô đanh đá bắt bẻ.

- À thì…

Bây giờ mới biết mình bị lọt bẫy, Trần Khải chỉ còn cách gãi tóc cười trừ. Trúc Đào lại choàng tay cặp vai Xuân Quang, nói tiếp:

- Mà cho dù anh có chọn em, em cũng không có chịu đâu. Lòng em đã có “bạch mã hoàng tử” đây rồi. Tội là tội nhỏ Hồng Liên…

- Trúc Đào!

Cái trừng mắt của Hồng Liên kịp ngăn Trúc Đào không nói trọn câu. Nhưng kịp đủ cho Trần Khải nhìn thấy nỗi buồn vương qua mắt cô em gái nhỏ. Nỗi nghi ngờ, điều sợ hãi đã trở thành hiện thực: Hồng Liên vốn thật đã yêu anh.

Xin lỗi nhé! Anh gởi trao niềm an ủi cho cô em gái thân thương qua ánh mắt. Anh không muốn em phải đau lòng, càng không muốn em buồn. Nhưng tình yêu có lý lẽ riêng của nó, anh chỉ có thể thương em như cô em ruột của anh.

- Em biết! Đôi mắt cô rưng rưng đáp trả. Nên dù buồn cũng không oán giận anh với Xuân Mai. Hai người sinh ra vốn đã thành đôi. Hãy vui lên và tận hưởng niềm hạnh phúc mình đang có.

- Cái bà chằn lửa này, chuyên ăn nói bậy bạ lung tung! Mau phụ bày chén dĩa lên bàn coi!

Thấy không gian như chùng xuống sau câu nói của Trúc Đào, Xuân Quang liền tìm cách khuấy lên cho sôi động. Nhưng mặt vui mà lòng lại chẳng vui nên… câu nói không bay lên cao vút mong mỏi. Khàn khàn, trầm xuống nghe nghèn nghẹn.

Lại một niềm đau không nói được thành lời. Lại một trái tim vì mình mà tan vỡ. Quay nhìn Xuân Quang, Trần Khải thoáng nghe lòng áy náy. Sao mà anh không biết, anh chàng cận thị từ lâu vốn thầm thương trộm nhớ Xuân Mai?

Chẳng phải bây giờ, nhìn vào thái độ kỳ lạ của Xuân Quang mỗi lúc mình đến phòng rủ Xuân Mai đi dạo anh mới biết. Mà ngay từ buổi đầu gặp gỡ, lần đầu tiên, khi anh xách hộ Xuân Mai chiếc valy tình cờ nghe hai người tranh luận, anh đã sớm nhận ra rồi.

Không đơn giản là một tình yêu sét đánh, một đam mê ham muốn nhất thời, tình yêu của Xuân Quang dành cho Xuân Mai là một mối tình đơn phương, lặng thầm sâu đậm.

- Trời ơi, mấy người này! Hôm nay bộ bị ma nhập hết hay sao mà người nào người nấy hồn vía lên mây hết vậy cà? Tỉnh lại coi, Xuân Mai đến rồi kìa!

Tiếng hét lanh lảnh như còi trọng tài của Trúc Đào đánh thức tất cả mọi người khỏi trạng thái lững lờ mê ngủ. Theo kế hoạch bàn sẵn, Xuân Quang nhảy ngay đến bên cầu dao điện. Hồng Liên, Trúc Đào biến mất sau bộ xa lông cho Trần Khải ôm bó hoa đứng nấp sau cánh cửa. Theo hiệu lệnh một-hai-ba của Hồng Liên, tất cả sẽ ùa ra vây lấy Xuân Mai. Vừa hát bài chúc mừng sinh nhật, vừa tung cao nắm hoa giấy lên đầu Trần Khải và nhân vật chính.

Đèn đã tắt, tất cả đã vào vị trí, vậy mà Trần Khải vẫn còn đứng tần ngần ở giữa nhà. Sự có mặt của Tư Râu làm tiêu tan bao hứng khởi ở lòng anh. Bỗng nghe hối hận, anh chợt muốn giải tán mọi người cùng bữa tiệc vui. Phút giây này, anh chỉ mong được ở cạnh Xuân Mai trong một không gian im ắng. Chỉ muốn cùng cô đắm chìm trong thế giới ngọt ngào hạnh phúc của hai người.

Cộc… cộc… cộc…

Tiếng gõ cửa của Xuân Mai. Cùng với ánh điện ùa lên toả sáng, Trần Khải thấy mình tiến ra cửa đón cô bằng một trạng thái lững lờ.

- Happy Birthday! Happy Birthday…

Tiếng Hồng Liên, Trúc Đào vang lớn. Xuân Mai hiện ra giữa những hạt kim tuyến đẹp như một nàng tiên. Nụ cười rạng rỡ nở trên môi, cô chào mọi người với vẻ mặt hân hoan vui sướng nhất.

Xuân Mai đẹp quá! Trái tim của ba chàng trai cùng thổn thức. Nhất là gã Tư Râu. Chỉ ba năm không gặp, Xuân Mai đã đẹp đến dường này. Như đoá hồng đến độ nở, cô vào thời đẹp nhất của tuổi thanh xuân.

Không còn là cô bé ngây thơ hồn nhiên hôm nào với vẻ mặt thiên thần. Xuân Mai hôm nay là cô thiếu nữ kiêu sa cực kỳ xinh đẹp và hấp dẫn. Trong chiếc áo đầm kim tuyến màu hạt huyền, chiếc cổ thon được trang điểm bằng xâu chuỗi ngọc của cô như cao hơn lộ rõ làn da trắng mịn màng.

Bờ ngực nhô cao phập phồng thở gấp trong niềm xúc động của cô mới gợi cảm làm sao? Cả vòng eo cũng thế, như mời chào, như hứa hẹn một khoái cảm tuyệt vời, để chỉ mới nhìn thôi, Tư Râu đã nghe khắp người giần giật một niềm ham muốn.

- Trời ơi, bất ngờ quá! Mọi người làm Mai cảm động muốn khóc rồi nè. Hồng Liên, Trúc Đào… hai người thiệt tốt…

Lặng người đi trong hạnh phúc, Xuân Mai bây giờ mới có thể cất lời. Đôi mắt cô như hai vì sao, sáng long lanh ngập tràn nỗi yêu thương.

- Ê! Đừng nói vội, coi chừng bị hớ, không phải tụi này đâu!

Hai bàn tay xua lia trong không khí, Trúc Đào hất mặt về phía trước.

- Nhân vật cần phải cảm ơn đứng kia kìa!

Là Trần Khải! Hướng nhìn theo ánh mắt Trúc Đào, Xuân Mai không khỏi kêu lên một tiếng bàng hoàng. Hạnh phúc bất ngờ được nhân lên làm trái tim cô như vỡ tung ra. Thật không dám tin, thật không dám tưởng, Trần Khải lạnh lùng của cô cũng có lúc lãng mạn đến dường này. Hẳn anh phải yêu cô nhiều nhiều lắm, mới bỏ công tốn sức chuẩn bị cho cô một sinh nhật tuyệt vời long trọng đến dường này.

- Còn đứng đó? Còn không đến hôn một cái cảm ơn người ta nữa!

Hích mạnh cùi tay, đẩy Xuân Mai về phía Trần Khải, Trúc Đào bật lên cười khúc khích. Được thể, đám bạn ùa lên vỗ tay ầm ĩ:

- Đúng rồi! Hôn một cái đi!

- Hôn một cái đi!

Hôn ư! Hai má đỏ bừng lên trong nụ cười bẽn lẽn, Xuân Mai trao tia nhìn trìu mến về phía người yêu. Lòng bồi hồi, cô bỗng nhớ về nụ hôn đầu hai đứa trao nhau.

Một nụ hôn tình cờ, như từ trên trời rơi xuống. Nụ hôn đến ngẫu nhiên sau câu nói hớ lại là bước mở đầu cho một tình yêu. Đã ba năm, vậy mà… không hiểu sao mỗi lần nghĩ lại, Xuân Mai vẫn thấy ngỡ ngàng, vẫn thấy như mới đó.

Thật bất ngờ, thật khó tin như huyền thoại, để bao nhiêu lần tựa đầu vào người anh đón nhận nụ hôn là bấy nhiêu lần cô bâng khuâng tự hỏi có thật mình đang được sống trong hạnh phúc? Có thật tình yêu đang hiện hữu giữa hai người?

Sau vở kịch, lúc Trần Khải quay lưng nói lời từ giã cũng là lúc cô nhận ra tình yêu của mình đối với anh. Bao đêm khóc thầm cùng nhật ký cô đã tự hỏi lòng: sao mình lại có thể yêu một người xa lạ? Sao mình lại có thể yêu một người xa lạ? Sao mình lại không đón nhận tình cảm của Xuân Quang khi cả hai đã cùng nhau gắn bó, đã có với nhau bao nhiêu kỷ niệm thiếu thời?

Không tìm được lời lý giải, con tim chỉ biết thổn thức với nỗi nhớ nhung, với nỗi chờ mong khắc khoải để cô không sao kìm nén, để cô phải một mình lặn lội lén đến thăm anh, để tình cờ gặp anh trong cơn bệnh ngặt, để tình cờ nỗi lòng buột thành lời nói, để tình yêu có cơ hội thăng hoa.

Hiện thực rồi sao cô vẫn phập phồng, cứ lo sợ cho niềm hạnh phút tuyệt vời vụt xa rời như ảo ảnh. Những lần hò hẹn trở về, cô vẫn thường đắm chìm trong ác mộng, vẫn thấy mình phải xa anh trong nghiệt ngã. Để rồi khi tỉnh lại, mồ hôi ướt đầm lưng áo, cô phải khóc nấc lên vì lo sợ.

- Trời ơi! Lâu quá đi!

- Có hôn không thì nói lẹ đi! Đói lắm rồi!

Tiếng Trúc Đào cùng đám bạn lại vang lên như thúc giục. Chớp đôi rèm mi cong vút, nhìn Trần Khải Xuân Mai khẽ gật đầu. Chiều bọn chúng đi anh. Hãy cho bọn chúng tin, tình yêu của em với anh là một tình yêu tuyệt vời và hạnh phúc nhất thế gian này.

Như Xuân Mai, Trần Khải cũng bị đám bạn làm cho kích động nãy giờ. Hàng trăm, hàng vạn lần hôn lên bờ môi mọng đỏ ấy rồi, nhưng mỗi lần nghĩ đến, anh lại nghe lòng lâng lâng ngàn cảm xúc, lại muốn được hôn, được kéo dài nụ hôn đến thiên thu vô tận. Xuân Mai, em là lẽ sống, là tương lai, là hy vọng cuộc đời anh.

Nhận được cái gật đầu khuyến khích của cô, ngọn lửa tình trong trái tim anh như bừng lên hừng hực. Không còn vẻ lạnh lùng cố hữu, tảng băng cố tạo trong phút chốc bị tình yêu làm tan rã. Hiện nguyên hình là một gã đa tình, bằng cả hai tay, trái tim và ánh mắt anh cúi người trao tặng cô bó hoa hồng. Rồi trong muôn vạn tiếng hò reo anh ôm gọn cô vào giữa vòng tay nóng, bờ môi dịu dàng tìm môi cô tình tứ một nụ hôn.

- Khoan đã!

Giữa không gian yên lặng, giọng Tư Râu bỗng vang lên thật lớn. Tựa tiếng sấm giữa cảnh trời yên mây tạnh, phá tan giây phút êm đềm.

Sao mà vô duyên thế? Những đôi mày khẽ chau trách móc. Nhưng chẳng hề gì, nhăn hàm răng cười nham nhở, Tư Râu bình thản vạch đám người bước đến trước mặt Xuân Mai.

- Cố nhân xưa! Em có nhận ra anh không hả?

Một giây trôi qua cho cảm xúc tạm lắng xuống, Xuân Mai xoe tròn đôi đồng tử nhìn kỹ người mới đến rồi bất chợt ào lên mừng rỡ.

- Ôi, anh Tư! Anh đến hồi nào? Sao em không trông thấy?

- Mê mải trong hạnh phúc, tưởng em quên anh luôn rồi chứ!

Chiếc lưỡi đỏ liếm quanh bờ môi thô, như con mèo nhìn thấy mỡ Tư Râu nói với vẻ thèm thuồng.

- Coi anh Tư đó, nói người ta tệ vậy sao?

Hồn nhiên, không nhận ra ánh mắt đang muốn bóc trần mình, Xuân Mai giậm chân nũng nịu.

- Ờ không tệ, không tệ! Anh xin lỗi vì đã tưởng lầm.

Cái giọng kéo dài hờn mát của Xuân Mai càng làm Tư Râu thêm phấn khích. Hai bàn tay rạo rực không yên, vô tình mà cố ý gã đặt hết xuống bờ vai trần tròn lẳn của cô vuốt nhẹ.

- Ba năm không gặp, Xuân Mai đã xinh đẹp đến dường này.

- Thật không anh?

Hếch mặt lên, Xuân Mai cười với nỗi tự hào con gái.

- Thôi đủ rồi!

Bước lên một bước, dùng vai hất bàn tay của Tư Râu ra khỏi bờ vai Xuân Mai, Trần Khải trừng đôi mắt ngầm cảnh cáo. Nếu không vì sĩ diện, vì thân phận cần phải giấu, anh đã cho tên sàm sỡ Tư Râu một đấm vỡ quai hàm ngay từ khi hắn dám chạm bàn tay thô bỉ của mình lên bờ vai tinh khiết của Xuân Mai.

- Anh Tư dạo này sống ở đâu? Sao lâu quá em không thấy anh Tư lên nhà anh Khải chơi như trước nữa.

Không hiểu người yêu đang nổi cơn ghen, Xuân Mai cứ hướng người sang Tư Râu hỏi thăm vồn vã. Sự thân mật của cô khiến Trúc Đào, Hồng Liên không còn ác cảm với kẻ vô duyên.

- Anh à… ba năm nay anh phải sang nước ngoài du học nên…

- Xuân Mai à! Em mau thổi nến đi! Mọi người chờ em nãy giờ nóng ruột lắm rồi!

Bước hẳn lên chen giữa hai người, Trần Khải xẵng giọng cắt ngang cuộc đối thoại.

- Được rồi, được rồi, em thổi ngay đây! Người yêu à! Anh làm gì mà gấp dữ? Không cho em nói chuyện với anh Tư một chút. Lâu ngày gặp lại, em mừng quá!

Trong tâm trạng vui mừng pha lẫn hạnh phúc, Xuân Mai không nhận thấy vẻ cau có trên mặt người yêu. Nhí nhảnh như chim sáo, cô tung chân chạy ngay đến bên ổ bánh. Gương mặt hồng lên trong ánh nên lung linh, cô chắp tay cầu nguyện. Không riêng cho bản thân mình, mà cho tất cả những người có mặt tại nơi này, những người đã, đang và sẽ là bạn của cô luôn gặp nhiều may mắn. Cầu mong sao cho tình yêu, hạnh phúc và những điều tốt lành nhất của cuộc đời sẽ đến với mọi người.

Thế nhưng… điều tốt đẹp của lời nguyện cầu đã không thành sự thật. Ngay trong đêm sinh nhật hạnh phúc nhất đời mình, Xuân Mai trở thành người con gái bạc phần, bất hạnh nhất nhân gian…

- Tiếp đi! Đến lúc hay, tự nhiên sao dừng lại vậy?

Chờ một lúc, thấy màn hình vẫn trắng trước mặt mình, Tử An kêu lên sốt ruột. Quên mất người ngồi bên điều khiển con chuột là ông sếp đáng kính nhất phòng luật sư, cô chơi luôn một chỏ thật mạnh vào hông, nhắc nhở.

Ôi cha! "Chơi" xong rồi mới nhớ. Hoảng quá, cô rụt nhanh cái đầu xuống giấu giữa hai vai. Chiếc lưỡi le dài, hai con mắt trợn lên trong tiếng tim đập mạnh, cô tự mắng mình. Đồ bộp chộp, bị chửi đúng là không oan uổng!

Nhưng một phút, hai phút rồi ba phút trôi qua trong yên lặng. Không nghe sếp lên tiếng chửi hay ít ra cũng cốc cho một cái theo thói quen, Tử An len lén quay đầu lại rồi sững người ra lạ lẫm.

Hai con mắt trợn tròn tựa đèn pha, không dám tin vào điều mình đang chứng kiến, cô quay sang toan tìm hai anh luật sư đồng sự nhờ họ kiểm chứng giùm. Nhưng… thật rủi cho cô, chán cảnh ngồi không ngáp ruồi, hai anh luật sư tranh thủ lúc sếp mãi xem tiểu thuyết không để ý đã lẻn đi đâu mất. Trong văn phòng bây giờ chỉ còn lại cô với sếp. Mà sếp thì không thể làm chứng được.

Thứ nhất, sếp vốn không thích cảnh nhân viên của mình trong giờ làm cứ tụm đầu vào nói chuyện xì xào hay bàn tán. Thứ nhì… lạ lùng và khó tin hơn là trên mắt sếp đang long lanh hai dòng lệ.
Không có người làm chứng, Tử An biết mình khó có thể thuyết phục được người nghe. Không một ai trong phòng luật sư này tin vào lời kể của cô.

Bởi ngay cả bản thân của cô đây, tận mắt chứng kiến rành rành còn cảm thấy bất ngờ, thấy không dám tin thì huống hồ chi người được nghe kể lại. Chà! Thật không ngờ, ngày thường sếp coi lạnh lùng vô cảm vậy mà đa tình quá! Xưa nay chỉ có đàn bà con gái mới khóc khi xem kịch, coi tiểu thuyết thôi.

Không phải kịch, cũng chẳng phải tiểu thuyết đâu! Đọc được ý nghĩ từ ánh mắt Tử An, ông Quang chỉ muốn hét lên, chỉ muốn nói rõ cho cô hiểu. Rằng tất cả những gì cô đọc được nãy giờ không phải là chuyện đơn thuần của một quyển tiểu thuyết tầm phào, một câu chuyện giải trí với nhiều tình tiết ly kỳ hấp dẫn. Tất cả đều là sự thật. Một sự thật đau lòng mà đến tận hôm nay ông mới được tận tường dù bản thân mình là một trong những nhân vật chính, cùng sống, cùng theo câu chuyện diễn biến mà chẳng biết gì.

Cũng phải thôi! Tâm hồn ông lúc đó quá ngây thơ, ngờ nghệch. Nhìn đời qua đôi kính cận, ông tưởng bất cứ ai cũng có một cuộc sống nội tâm bình lặng và đơn giản tựa như mình. Nếu không có Tử An, nếu không có chiếc dĩa mềm này, ông hẳn suốt đời không tìm ra chân tướng.

Chuyện sinh viên nghiện ma tuý rồi giao du cùng xã hội đen với ông quả là điều vượt quá khả năng tưởng tượng. Trong thời điểm đó, ong chỉ biết yêu rồi đau khổ với mối tình đơn phương tuyệt vọng. Ông chỉ biết Trần Khải là gã sinh viên đàn anh có bộ vó đẹp trai hào hoa phong nhã, chỉ biết căm ghét hắn cướp mất Xuân Mai ra khỏi trái tim mình.

Ngay cả khi câu chuyện xảy ra rồi, ông vẫn không biết một chút gì. Vô tình và tàn nhẫn, ông cười trên nỗi đau tột cùng của Xuân Mai. Chính ông, vô tình trung đã tạo nên cái chết oan uổng của cô. Chính ông đã đưa câu chuyện tình thơ mộng của hai người vào bi kịch. Trần Khải! Tại sao anh lại nói dối? Tại sao anh lợi dụng sự ngốc nghếch của tôi? Nếu biết tình yêu hai người nên thơ, mãnh liệt đến thế, tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ xen vô làm kẻ thứ ba đâu.

Thế nhưng… chuyện gì đã xảy ra? Tại sao tất cả lại bỗng dưng xáo trộn và thay đổi hẳn? Trong đêm sinh nhật, chuyện gì đã xảy ra?

Bàn tay lướt nhanh trên bàn phím, ông nóng lòng tìm lời giải trong chiếc dĩa mềm. Cạnh bên, Tử An cũng nóng lòng hướng mắt về phía màn hình. Không biết đây là chuyện của ông, sao lòng cô cũng dâng tràn xúc cảm thương cho đôi tình nhân Xuân Mai - Trần Khải.

Con trỏ di động, màn hình được lật sang trang. Song… không như mong đợi của hai người, liên tiếp là những trang trắng không có chữ. Câu chuyện dừng lại đúng vào cao trào nhất.

- Ủa sao kỳ vậy? Kết lửng kiểu này ai mà đoán cho nổi chứ?

Tiếc câu chuyện đang hay, Tử An càu nhàu bà tác giả. Ông Quang quay lại, nhẹ lắc đầu:

- Chưa kết được đâu. Hãy còn một đoạn dài, thật là dài.

Niềm hy vọng vừa tắt lại bừng lên, Tử An tròn xoe đôi đồng tử kêu lên mừng rỡ.

- Ôi, nói vậy chú đọc rồi hả? Vậy kết cuộc ra sao hả chú? Cuối cùng hai người họ có lấy được nhau không? Có hạnh phúc không hả chú?

Hạnh phúc không ư? Xuân Quang nghe trái tim đau nhói. Đây không chỉ là nỗi niềm mong muốn của Tử An, nó cũng là điều ông làm lương tâm ông ray rứt. Nếu quay ngược được thời gian, ông nhất định sẽ biến điều mong ước của cô thành sự thật. Song… tiếc thay, mọi sự đã muộn màng rồi!

- Ta cũng không biết nữa!

Thở ra một hơi dài, rồi như chợt nhận ra mình đã quá mềm lòng, ông vụt nghiêm nét mặt:

- Chiếc dĩa mềm này cháu đã tìm thấy ở đâu?

- Dạ…

Đang thân mật, thoắt lạnh lùng, thái độ của ông suýt làm Tử An trở tay không kịp. Phải ngẩn tò te ra hết mấy giây, cô mới trở về đúng vị trí ban đầu.

- Con… tình cờ nhặt được trong… đống rác nhà Trần Khải ạ. Trong lúc vội, chưa kịp xem… tưởng là manh mối, con mới đem đến đây đọc thử. Bất ngờ gặp chú nên… nói đại. Nếu biết nó chỉ là… một quyển tiểu thuyết… con không dám làm mất thời gian của chú đâu.

Nhìn Tử An tái mặt, ấp úng tìm từ thanh minh mà Xuân Quang không khỏi mỉm cười. Tội nghiệp cô bé, không biết mình đã lập công to. Câu chuyện tưởng chừng như tầm phào kia lại vô cùng quan trọng cho vụ án. Từ chút manh mối này, biết đâu, ông có thể lật ngược vụ án, giúp Trần Khải thoát khỏi oan tình.

- Được rồi! Không cần sợ. Câu chuyện xem ra cũng hay lắm.

Không muốn phơi bày sự thật, nhưng cũng không nỡ làm Tử An thất vọng, ông nhẹ gật đầu an ủi.

- Bây giờ, nếu cháu có thể trở về tìm cho ta đoạn kết câu chuyện, ta hứa sẽ cho cháu làm thư ký trong phiên toà của vụ án Trần Khải.

- Sao?

Tử An nhảy cẫng lên ngay sau lời hứa. Nỗi vui mừng biến cô thành kẻ cà lăm.

- Chú… chú nói… là… sẽ cho… cháu… làm thư… thư ký. Không… phải là đùa chứ?

- Hừ! Trông mặt ta giống đang nói đùa lắm hả?

Làm mặt nghiêm mà ông không khỏi nén cười trước thái độ con nít của cô, cũng như thầm ngạc nhiên cho cách xử sự của mình. Chọn một con bé tập sự vào làm thư ký, liệu có sai lầm? Sao ông lại có cảm giác rằng cô sẽ làm được việc?

- Trưa nay, cậu chủ muốn ăn cơm với gì ạ?

Cách đây một tuần, nếu nghe Tử An nói với mình bằng cái giọng vừa ngọt ngào vừa lễ phép thế này, hẳn Minh Khang đã nghi ngờ, đã vội kiểm tra lại hành động của mình xem có gì sơ xuất.
Nhưng hôm nay thì khác, anh có thể an tâm, cũng như có thể hoàn toàn tin cậy dù còn nhiều thắc mắc.

Nhớ buổi trưa hôm đó, anh trở về nhà với cái bụng đói meo. Nhìn bếp núc vắng tanh, Tử An lại đi đâu mất, anh như muốn nổi khùng lên. Bỏ cả buổi chiều không đi làm, anh ngồi nhà chờ cô về hỏi cho ra lẽ.

Phải đến tối mịt, Tử An mới quay trở về nhà với vẻ mặt bơ phờ hốc hác. Bị anh mắng cho một trận tơi bời mà cô chẳng có phản ứng gì. Cúi đầu nhận lỗi, cô hối hả lo nấu cơm chiều rồi còn dọn lên bàn lễ phép mời anh dùng nữa.

Không biết thái độ ngoan ngoãn phục tùng của cô làm anh hết cớ giận, hay bữa cơm ngon miệng làm anh cảm thấy vừa lòng mà… Anh không đành đuổi cô ra khỏi nhà như đã hăm trong cơn giận hồi chiều?

Anh chỉ biết là từ sau buổi chiều hôm đó, quan hệ của mình và cô có một sự cải thiện rõ ràng. Không còn là cô tớ gái ương bướng thích chọc tức cậu chủ đẹp trai, Tử An trở nên dịu dàng hiền thục một cách bất ngờ.

Tuy vẫn vụng về, tuy vẫn thường làm bể chén bể ly, nhưng Minh Khang vẫn nhận thấy trong sự vụng về của cô là một cố gắng tuyệt vời. Anh có thể thấy cô tận hết sức chỉ với một mục đích mong làm mình vừa lòng đẹp dạ.

Để làm gì? Sự thay đổi đột ngột của cô không chỉ làm Minh Khang khó hiểu. Ngay cả tên Tân tài xế cũng lấy làm lạ trong lòng. Nhưng… dù cho hai cậu cháu có hỏi nhau hàng trăm hàng ngàn lần, câu trả lời vẫn là dấu chấm than lững lờ bí hiểm.

Hiện tại, Minh Khang chỉ biết ngập mình trong khoái trá. Trong cảm giác tự mãn của người vừa thu phục được một chú ngựa hoang, anh hài lòng với cách lý giải của riêng mình. Tử An hẳn đã bị vẻ đẹp trai phong nhả của anh quyến rũ, nên mới đổi tính mong được anh đoái hoài để ý.

Mà anh có đoái hoài, có để ý đến cô không? Những buổi tối, ngả người trên ghế xa lông mân mê sợi râu tài nhìn Tử An lui cui dọn dẹp sau sàn nước, Minh Khang cảm thấy yên bình lắm. Bưng ly nước cam do cô pha tự tay bưng đến, anh tủm tỉm cười thử đắm mình vào cảm giác một người chồng đang được vợ quan tâm.

Ô! Nghĩ vừa xong, Minh Khang lại giật mình bật ngồi ngay dậy. Lý do khiến Tử An đổi tính là đây. Muốn dùng sự dịu dàng nữ tính chinh phục trái tim người hùng Minh Khang. Đừng mơ tưởng, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu!

- Gì cũng được! Ở gần một tháng rồi mà còn chưa biết chủ thích ăn món gì sao?

Ý nghĩ vừa chợt đến làm Minh Khang đổ quạu. Cố tình xẵng giọng, anh bước nhanh một hơi ra cửa không nhìn lại. Phải cho cô ta biết là mình không thèm để ý đến, dù chỉ là một chút.

Hừ! Bước đi nhanh, Minh Khang nào biết sau lưng mình Tử An đang hai tay chống nạnh trừng mắt nhìn theo đằng đằng đầy sát khí. Mặt nghênh lên, bờ ngực phập phồng, cố nén một tiếng chửi qua hàm răng rít chặt.

- Đồ láu cá! Cà chớn chống xăm lăng! Dám coi thường bổn cô nương hả?

Hừ! Mắng xong, vẫn chưa đã nư cơn giận, Tử An còn chạy ra phía trước nhặt một hòn đá to ném theo hướng chiếc xe vừa phóng vù đi.

Đừng tưởng bổn cô nương không biết ngươi nghĩ gì trong cái đầu chứa toàn suy nghĩ thối tha đen tối mà lầm. Xì, bắn bỏ đi! Mặt ta như vầy mà thèm chinh phục ngươi, mà cần ngươi để ý à? Con khỉ! Con heo! Chết đi, dám nghĩ như vậy hả?

Hổng dám đâu, đồ con trai thúi! Giả bộ hiền lành chẳng qua bổn cô nương vì sếp Quang, vì không muốn ngươi vin cớ đuổi ta khi chưa làm xong việc được giao thôi. Đồ con trai mắc dịch! Tưởng có giá, muốn làm cao hả? Đừng hòng!

Đứng chửi phong long một hồi cho cơn tức phần nào vơi bớt, mới quay trở vào với công việc của mình. Hồi sáng, tranh thủ lúc hắn còn ngủ cô đã lau nhà. Bây giờ chỉ còn phơi đồ nữa là xong. Là cô có thể yên tâm vào phòng hắn lục tìm tư liệu.

Chỉ là tìm thử cầu may thôi. Rũ cái rột cho cái áo thẳng ra, Tử An vừa treo lên sào vừa chau mày suy nghĩ. Cả tuần nay, từ lúc nhận được lời hứa ngọt ngào của sếp, cô đã tận hết khả năng quyết tìm cho ra phần kết của tiểu thuyết “Người cha nuôi”.

Nhưng dù cho cô có lộn ngược computer, thậm chí thâm nhập cả vào hệ thống Internet của hắn vẫn không tìm thấy. Một manh mối nhỏ về vụ án cũng không có, ngoại trừ một phát hiện làm cô thất vọng.

Bây giờ cô đã biết Minh Khang là ai rồi, không phải đồng loã của bọn tội phạm như cô tưởng, không thuộc thành phần bất hảo của xã hội nhưng vô cùng nguy hiểm. Gã chính là đối thủ chính của cô và sếp Quang trong vụ án Trần Khải.

Xui xẻo! Cô đúng là xui xẻo. Ai đời nhằm ngay nhà công tố viên mà chui vào để điều tra. Chuyện này mà đồn đến tai sếp Quang có nước mà độn thổ. Đám bạn đồng nghiệp sẽ coi đây là một chuyện tiếu lâm, sẽ rỉ tai nhau cười rậm rịch mỗi khi thấy mặt cô. Đó là chưa kể đến nguy hiểm của việc bị Minh Quang phát hiện ra tung tích. Gã sẽ kiện cô lên toà với vô số tội danh, mà tội nào cũng nghiêm trọng , cũng có thể bị toà tuyên phạt từ sáu tháng tù đến ba năm.

“Dĩ đào vi thượng”. Trong ba mươi sáu cách của người xưa, Tử An thuộc nhất cách này. Nhiều lần áp dụng thành công cho mình trong những cơn thập tử nhất sinh. Vậy mà… lần này, trong tình thế nguy kịch “ngàn cân treo sợi tóc”, cô lại không thể tự cứu mình.

Chỉ vì kết cuộc quyển tiểu thuyết “Người cha nuôi”. Đúng là kỳ lạ, Tử An lắc đầu không hiểu nổi. Câu chuyện tình tay ba éo le gay cấn kia sao lại có tác động đến cô nhiều đến thế?

Thú thật, nếu sếp Quang không hứa, cô cũng sẽ ở lại tìm cho ra phần cuối. Rốt cuộc rồi Xuân Mai với Trần Khải có thoát được cái vòng tròn ma quái của gã Tư Râu để được bên nhau hạnh phúc? Sao cô linh cảm câu chuyện sẽ không kết một cách bình thường như bao nhiêu câu chuyện khác.

Nhưng… cái phần cuối ấy, nó ở đâu? Tên khốn Minh Khang thật là ích kỷ, lưu truyện mà không lưu tên tác giả, để cô có muốn đến Thư viện Quốc gia lục tìm cũng không tìm được.

Vèo!

Một cơn gió bất thổi mạnh chiếc khăn trải bàn khỏi tay Tử An bay vèo vào không khí. Giật mình, vụt thoát khỏi cơn suy tưởng cô nhoài người theo chụp lại nhưng không kịp. Chiếc khăn bằng voan mỏng bay lượn lờ trong gió rồi rơi thẳng xuống đầu một người đàn bà tình cờ bước ngang qua.

- Ôi!

Bất ngờ bị chiếc khăn chụp xuống đầu, người đàn bà giật mình kêu lên một tiếng thất thanh rồi nhảy vội sang một bên tránh khỏi. Chiếc khăn vướng nhẹ lên vai bà, rơi xuống đất nhẹ nhàng.
Thì ra là chiếc khăn trải bàn. Bình tâm nhìn lại, người đàn bà chợt hiểu. Mỉm cười, bà cúi xuống nhặt chiếc khăn rồi ngửa cổ lên cao tìm người vô ý.

- Xin lỗi dì, chiếc khăn đó…

Nhoài người khỏi lan can, toan bảo bà ta chờ mình một phút, Tử An bỗng bỏ ngang câu nói giữa chừng. Ngồi thụp luôn xuống sân thượng, hai tay ôm ngực nghe trống tim đập thình thình. Trời hỡi! Tỉnh hay mơ mà cô lại thấy người đàn bà kia là mẹ của mình.

- Chiếc khăn này của ai đánh rơi đây?

Còn chưa kịp tỉnh thần, giọng người đàn bà lại vang lên. Cách xa hai tầng lầu, giọng của bà tuy nghe không rõ lắm, nhưng Tử An vẫn nhận ra thanh âm quen thuộc của mẹ mình.

Đúng là mẹ thật rồi! Ló đầu qua thành lan can nhìn xuống, Tử An nhận ra ngay chiếc áo len màu huyết dụ có ẩn nhiều kim tuyến của bà. Chiếc áo của cô mua tặng mẹ nhân chuyến du lịch ở Pháp đây mà!

Mẹ lên Sài Gòn bao giờ? Tự nhiên sao lại đến đây? Liệu có dính dáng gì đến cô không? Mong sao chỉ là sự tình cờ. Bằng không, bà sẽ giết cô chết mất. Trời ơi! Nghĩ đến cơn giận của mẹ khi biết mình lén bỏ nhà đến làm Osin hầu hạ một gã con trai, Tử An nghe hai hàm răng của mình đánh vào nhau bò cạp.

- Rõ ràng vừa có tiếng người xin lỗi, sao bây giờ lại không thấy ai chứ?

Quay tìm một hồi không thấy ai, bà Mai cất tiếng cằn nhằn. Nhét đại tấm khăn trải bàn vào một lùm cây kiểng của ai đó, bà móc túi lấy ra một tờ danh thiếp.

Cầu trời! Chắp hai tay trước ngực, Tử An thầm van vái. Nhưng hẳn ông trời ở quá xa không nghe được lời cô, nên sau một hồi nhìn trước nhìn sau tìm kiếm, bà Mai quyết định tiến thẳng đến trước căn biệt thự có cánh cửa màu xanh.

Nhà của mẹ Minh Khang! Chân tay bủn rủn, phải cố lắm, phải vịn tay vào gốc cây mai chiếu thuỷ, Tử An mới có thể đứng cho vững được. Không còn nghi ngờ gì nữa, không thể có sự tình cờ trùng hợp ngẫu nhiên đến thế!

Mẹ nhất định đã điều tra được tông tích của cô rồi. Trời ơi! Sao mà cô lơ đãng quá? Sao cô không nhớ mẹ của mình suýt cũng trở thành một luật sư? Bao nhiêu ma mãnh mánh khoé của cô là do mẹ sanh ra, sao mẹ không đoán được?

Binh bong…

Tiếng chuông cửa vang lên như hồi chiêng của tên đao phủ. Giờ hành hình của mình đã đến rồi! Nhìn xuống lòng đường, Tử An rầu rĩ nghĩ đến phút giây đối diện cùng sự thật. Biết trả lời mẹ sao đây?

- Xin lỗi… Chị là…

Cánh cửa bật mở, bà Liên bứơc ra trong bộ trang phục ở nhà. Ngờ ngợ nhận ra người đối diện, bà ngập ngừng lên tiếng hỏi.

- Là mình đây, cậu không nhận ra sao?

Mình! Cậu!... Vậy là… Ngỡ ngàng nghe cách mẹ xưng hô, Tử An sững người ra hết một giây. Nhưng… chỉ một giây thôi, cái đầu thông minh của cô lập tức đưa ra phán đoán. Thì ra… mẹ không đến đề tìm cô. Mẹ chỉ đến tìm người quen cũ.

Ôi! Mừng quá! Như kẻ chết đuối bất ngờ tóm được phao, Tử An quăng luôn cái thau đã phơi hết đồ lên trời rồi tung chân nhảy tưng tưng. Vạn tuế ông trời đã cứu cô thoát hiểm, đã cho cô được hồi sinh đúng vào lúc không còn hy vọng.

Nói vậy… mẹ và dì Liên là bạn của nhau. Niềm vui vừa lắng dịu , cũng là lúc Tử An thấy tò mò. Nhìn xuống lầu, không còn thấy hai người trước cửa, cô tức mình ghê lắm. Phải lúc nãy đừng quá vui mừng nhảy tưng tưng, có lẽ cô đã được nhìn thấy cảnh mừng mừng tủi tủi của hai người bạn thân lâu ngày gặp lại rồi.

Từ đây đến nhà mình cũng đâu có bao xa. Cái đầu luật sư của cô phát hiện được điều bất hợp lý trong câu chuyện. Nếu cả hai là bạn thân, sao mãi đến bây giờ mới tìm liên lạc với nhau? Có uẩn khúc gì chăng? Trái tim nhạy cảm, cộng thêm trí tưởng tượng phong phú đã cho cô một tình tiết truyện thật ly kỳ hấp dẫn.

Tính mẹ xưa nay vốn lạnh lùng, ít giao tiếp và nếu như cô nhớ không lầm thì mẹ cũng không có một người bạn thân nào. Vậy mà… Ôi! Càng nghĩ, Tử An càng thắc mắc, càng muốn được nghe, được biết mối quan hệ của mẹ với dì Liên.

Giá mà có thể lẻn vào nhà dì Liên, trộm nghe cuộc nói chuyện của hai người họ. Ngồi thừ trên sân, Tử An chống tay lên cằm thầm ước. Nhưng ước để thôi, phòng khách của dì Liên nằm ngay cửa ra vào. Chưa vào nhà, chỉ thập thò ngay cửa bị mẹ phát hiện rồi.

Chỉ có cách độn thổ hoặc tàng hình mới không bị phát hiện thôi. Không thì phải có cánh , bay từ đây qua bển… Bay qua! Ừ đúng rồi… Sao cô không nghĩ ra từ sớm nhỉ?

Bật đứng dậy thật nhanh, Tử An hối hả chạy đi tìm một cái gì có thể bắc cầu. Thật là ngu ngốc quá. Cần gì có cánh mới bay qua được? Chỉ cần một cây cầu nối hai thành lan can nhà với nhau cô cũng có thể sang bên ấy được mà.

Biết dùng cái gì để làm cầu đây? Chạy lăng xăng một hồi, Tử An cũng tìm được một cái thang gỗ cũ dựng trong góc nhà kho. Cái thang cao nhưng khá nặng, phải è ạch lắm Tử An mới vác nổi lên lầu thượng.

Vác lên tới nơi rồi, còn phải hạ cái thang xuống nữa. Cái thang nặng quá, một mình cô xoay trở thật khó khăn. Mấy lần suýt làm rơi cái thang xuống đất. May mà trời thương chỉ suýt thôi chứ không thật, cũng như con đường nội bộ của khu biệt thư cao cấp sáng nay vắng bóng người.

Phù! Bắt xong câu cầu mệt bở hơi tai, Tử An phải dừng lại thở. Thở xong, chống hai tay leo lên ghế, cô bắt đầu diễn xiếc thăng bằng. Diễn viên đi trên dây, cô đi trên thang. Cũng tài ghê nơi chứ?

Là một cô gái hiếu động và rắn mắt, ngay từ nhỏ Tử An đã không sợ độ cao, càng không sợ mất thăng bằng. Trò chơi đi trên lan can, trên gờ tường ngày xưa đem lại cho cô bao trận đòn nát đít, không ngờ có lúc trở nên hữu dụng. Đi trên độ cao mười thước mà cô không thấy chóng mặt chút nào.

Mới đó, Tử An đã qua đến phần lan can lầu nhà bà Liên. Co chân nhảy một cái xuống sân thượng chẳng chút khó khăn, đưa tay vuốt mái tóc vương xoà trước trán cô mỉm cười tự phong cho mình là một anh hùng. Rồi nhanh như một chú sóc con, cô chạy thẳng đến cầu thang, bắt đầu cuộc phiêu lưu mới.

- Trời ơi! Đồ quỷ! Cậu biến đi đâu hàng mấy năm trời. Có biết là mọi người nhớ và lo lắng cho cậu lắm không?

Đang lò dò tìm một chỗ nấp, chợt nghe giọng bà Liên vang lớn từ phòng khách, Tử An hoảng quá vội thụp núp mình sau một gờ tường. Qua ô cửa sổ tròn trang trí, cô nhìn thấy rõ mẹ mình và mẹ Minh Khang ôm chầm lấy nhau, vừa cười vừa khóc.

Ô! Có thật là mẹ của mình không? Tử An đưa tay lên dụi mắt thêm một lần cho chắc chắn. Biết đâu lúc nãy từ trên cao, chói nắng cô nhận lầm người. Mẹ khô khan kín đáo, thâm trầm lắm, không bao giờ biểu lộ cảm xúc một cách công khai lộ liễu thế này đâu.

Nhưng… một lần rồi hai lần dụi, hình ảnh trước mặt chẳng những không biến đi còn hiện ra rõ nét. Là mẹ thật, song không phải là mẹ của thường khi - một người mẹ độc tài, lạnh lùng mà là một người mẹ yếu đuối đa sầu đa cảm.

Chuyện gì thế nhỉ? Nghiêng đầu nhìn cho rõ giọt lệ long lanh trên mắt hai người mẹ, Tử An nghe lòng thêm nghi hoặc. Bạn cũ gặp nhau thôi, có cần bi thương trào nước mắt nói chẳng thành lời?

- Hai mươi năm không gặp, tớ tưởng cậu và người ấy đã thành đôi. Thật không ngờ… hôm nay lại xảy ra cớ sự này.

Thật lâu trong nghẹn ngào thương cảm, mẹ bây giờ mới ngẩng đầu lên. Vừa nhìn thấy gương mặt mẹ, Tử An suýt tí đã bật lên lời thảng thốt. Hệt như sếp Quang sau khi xem xong tiểu thuyết “Người cha nuôi”, gương mặt mẹ tái nhợt xanh xao một cách khác thường. Đầy đau khổ, như người vừa trải qua giông tố, mẹ già đi thấy rõ.

- Sao lại làm như vậy? Sao lại cố tình hy sinh nhường hạnh phúc lại cho bọn tớ? Cậu tưởng tình yêu là thứ có thể bán mua, cho tặng như một món hàng sao? Xuân Mai! Cậu tàn nhẫn lắm, cậu có biết không? Chính cậu đã huỷ hoại cuộc đời người cậu yêu thương nhất.

Quay lưng lại, bà Liên không cho Tử An nhìn thấy được vẻ khác khoải trên nét mặt mình. Nhưng qua giọng nói, cô có thể đoán bà cũng đang đau khổ lắm.

- Không như cậu và mọi người tưởng tượng đâu. Tớ không cao thượng, cũng không hy sinh tình cảm cho ai cả. Tớ ra đi là có lý do - một lý do chính đáng.

Những giọt nước mắt tuôn tràn như suối trên gương mặt mẹ càng làm Tử An khó hiểu. Hai mươi năm trước mẹ đã làm gì? Sao bà Liên lại trách mẹ là kẻ nhẫn tâm? Còn nói mẹ huỷ hoại cuộc đời của một người nào mà mẹ yêu thương nhất? Người đó có phải là cha?

Lâu lắm rồi, từ lúc sinh ra đến lúc trưởng thành, Tử An chưa bao giờ nghe mẹ nhắc đến cha. Mỗi lần nghe cô hỏi đến, cả mẹ cả Út Hạnh đều tìm cách nói lảng sang chuyện khác. Vô tâm. Cô cứ nghĩ là mẹ thương cha lắm, không nỡ nhắc đến cái chết của cha nên cũng tế nhị không lặp lại. Nhưng… hôm nay, mọi chuyện xem ra không đúng như cô tưởng.

Theo cách nói của mẹ và dì Liên thì dường như giữa hai người đã có một sự hiểu lầm. Chính giữa sự hiểu lầm là một người đàn ông. Nhưng người đàn ông đó là ai? Chà! Coi bộ gay go rồi đây. Thật không ngờ mẹ ngày thường trông nghiêm khắc lạnh lùng vậy mà cũng lãng mạn ghê nơi chứ?

- Cậu không nhường tình yêu cho tớ, mà ra đi vì một lý do chính đáng ư? Lý do gì? Tại sao cậu không cho bọn tớ cùng biết chứ?

Không chỉ mình Tử An sốt ruột muốn nghe. Bà Liên sau một phút chết lặng người trên ghế bất ngờ cũng nghẹn ngào lên tiếng hỏi.

Lý do gì ư? Không trả lời, bà Mai đưa tay lên ôm mặt. Những giọt nước mắt dồn nén suốt hai mươi năm dài được dịp tuôn trào như suối, len qua kẽ tay rơi ướt xuống áo bà.

- Nín đi!

Vòng tay ôm lấy người bà Mai, bà Liên an ủi, như thể hai người còn là những cô thiếu nữ tuổi đôi mươi.

- Kể cho tớ nghe, cậu đã gặp chuỵên gì? Sao tự nhiên không từ mà biệt?

Áp sát đôi vai vào ô cửa sổ, Tử An nín thở cố lắng nghe. Lén nghe tâm sự của người khác, theo luật định là có tội, nhưng biết làm sao, ai biểu cô tò mò quá. Đừng nói bị đòn, bị má chửi cho một trận, có phải ở tù đến ba năm, cô cũng phải rình nghe cho được. Tình yêu của những bà mẹ hẳn là hay ho lắm.

Thế nhưng, không thoả mãn cho trí tò mò của Tử An, bà Mai sau một hồi khóc ròng trên tay bạn đã bật ngồi lên tỉnh táo.

- Chuyện đã trở thành quá khứ, tớ không muốn nhắc lại đâu. Hãy trở về hiện tại và cùng tớ tìm cách minh oan cho Trần Khải.

Minh oan cho Trần Khải! Vừa thở dài thất vọng, mắt Tử An lại sáng bừng lấp lánh. Nếu phải trả lời điều gì làm mình ngạc nhiên nhất trong đời, không cần suy nghĩ cô sẽ trả lời ngay. Điều đó chính là những phát hiện hôm nay của mình về mẹ.

- Thì ra cậu đến gặp tớ là vì Trần Khải. Nếu anh ấy không gặp nạn thì hết kiếp này cậu cũng không tìm đến tớ phải không?

Con mắt lại dán vào lỗ hổng, Tử An thích thú nhìn bà Liên quay lưng hờn dỗi như đứa trả mặt cho mẹ dỗ dành.

- Coi cậu đó, hai mươi mấy năm rồi vẫn không đổi chút nào, hởi chút là hờn mát. Thôi mà, cho người ta xin lỗi, người ta lỡ lời chứ không cố ý nói vậy đâu.

Mát lòng trước lời xin lỗi thật tình, bà Liên từ từ quay người lại. Nhìn thật sâu vào mắt người bạn gái, bà cố tìm đọc thấu nỗi niềm tâm sự.

- Nói cho tớ nghe. Có phải cậu vẫn còn yêu Trần Khải?

- Không đâu! _ Đôi mắt chợt lảng ra lẩn tránh, bà Mai cúi thấp đầu - Cậu đừng nói bậy! Chuyện thành quá khứ lâu rồi.

- Cậu đừng dối mình. _ Bà Liên cố nhìn vào đôi mắt bạn - Nếu không yêu, cậu sẽ không xuất hiện sau hai mươi mấy năm biệt tích. Thật không uổng công Trần Khải bao năm chờ đợi.

- Cậu nói sao? _ Ngẩng nhanh đầu dậy, bà Mai thảng thốt - Trần Khải vẫn chưa lập gia đình? Anh ấy… chờ đợi mình ư?

- Phải. _ Gật đầu, bà Liên bất ngờ nổi nóng. Trừng đôi mắt, bà xẵng giọng - Anh ấy không lập gia đình. Xuân Quang cũng thế. Cả hai người đàn ông đều vì cậu mà bỏ dở tương lai hạnh phúc. Vậy mà… bao năm qua cậu đành lòng sống ấm êm hạnh phúc trong vòng tay người đàn ông khác. Cậu quá vô tình, quá nhẫn tâm rồi đấy!

- Ấm êm hạnh phúc trong vòng tay người đàn ông khác ư?

Ngả đầu ra sau ghế xa lông, bà Mai bật lên cười chua chát.

- Giá mà tớ có thể nhẫn tâm, vô tình như lời cậu. Hồng Liên, cậu có biết mình vừa mắng oan tớ hay không? Bao năm qua, mọi người sống trong đau khổ đợi chờ thì tớ cũng sống trong tủi nhục, nhớ nhung khắc khoải. Từ lúc rời ra trường Luật, tớ chưa một lần được mỉm cười, chưa bao giờ nghe thanh thản. Nếu không vì con, có lẽ tớ đã tự kết liễu cuộc đời mình từ lâu rồi.

Ôi sao lại thế? Trời đất như quay cuồng trước mặt, hàm răng cắn mạnh vào bờ môi đau điếng bật máu tươi mà Tử An vẫn chưa dám tin vào những điều mắt thấy tai nghe kia là thật. Vì nếu sự thật đúng như lời mẹ nói thì… cô chẳng phải là đứa con oan nghiệt phá tan tình yêu hạnh phúc của mẹ đó sao?

Bao năm qua, mẹ đã tự đóng băng giấu kín mình với nỗi đau. Vẻ lạnh lùng cố hữu kia chỉ là giả tạo. Mẹ đã cố tình tạo ra để qua mắt mọi người. Mẹ ơi, sao mẹ phải khổ đau như vậy? Chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ? Sao những cái tên Trần Khải, Hồng Liên, Xuân Quang, Xuân Mai gì gì… nghe quen quá! Cứ như đã nghe ở đâu rồi thì phải.

- Trời ơi! Sao phải như vậy chứ? Sao phải tự mình âm thầm trong đau khổ? Nếu còn coi tớ là bạn, cậu hãy nói đi, biết đâu…

- Hai mươi năm trước tớ đã không thể nói thì bây giờ tớ cũng không nói được đâu. Chỉ mong cậu hiểu cho rằng. Tớ không phải hạng người vô tình vô nghĩa. Với Trần Khải, trái tim tớ trước sau như một.

Không đồng ý với cách nói của bà Mai chút nào, nhưng trước thái độ cương quyết của bạn, bà Liên đành phải chịu thua, nói lảng sang chuyện khác.

- Thế cậu có đến thăm anh Khải chưa?

- Tớ dự định đến gặp cậu bàn cách minh oan cho anh rồi mới cùng cậu đến thăm anh.

Lau khô dòng lệ, bà Mai cố trấn tĩnh mình:

- Không cần phải bàn đâu. Chỉ cần cậu đến thăm và khuyên anh ấy nói ra sự thật là mình có cách cứu anh Khải ngay thôi.

Nhỏm người lên, bà Liên nói một cách hùng hồn.

- Đơn giản thế sao?

Không chỉ bà Mai thấy khó tin, phía sau ô cửa Tử An cũng nhẹ lắc đầu. Nếu mọi chuyện dễ dàng như vậy thì… sếp Quang của cô không đến nỗi nhăn mày nhíu trán, suy nghĩ đến điên đầu nát óc.

- Không giấu cậu làm gì. Ngay từ khi đọc được tin anh Khải bị nạn trên báo, tớ đã sai Minh Khang _ con trai tớ - làm sáng tỏ chuyện này. Hiện tại, trong tay tớ đã có nhiều manh mối quan trọng giúp anh có thể minh chứng trước toà.

Ra thế! Nghe bà nói Tử An mới vỡ lẽ ra. Bây giờ thì cô có thể hiểu sự có mặt của Minh Khang ở khu nhà giam, cũng như việc tự nhận mình là con của tử tù Trần Khải. Báo hại cô tưởng nhầm anh là đồng phạm, tìm đến tận nơi xin vào làm Osin như vậy!

Nhưng cũng không đến nỗi công không, sự nhầm lẫn của cô xem ra được việc. Tập tin “Người cha nuôi” té ra không phải là quyển tiểu thuyết tầm phào như cô tưởng. Ôi trời ơi! Lại thêm một phát hiện làm Tử An choáng váng. Xuân Mai… Có lý nào mẹ mình là nhân vật chính Xuân Mai trong câu chuyện?

Như trò chơi ghép hình, từ những mảnh vụn rời rã của câu chuyện được nghe, Tử An ghép lại thành một bức tranh hoàn hảo. Trong bức tranh chưa hoàn thành, cô đã có thể nhìn thấy ba nhân vật chính. Dù rất khó tin nhưng theo những gì được nghe và được biết, Tử An có quyền khẳng định mẹ chính là nhân vật Xuân Mai. Hồng Liên là mẹ Minh Khang, Trần Khải là người tử tù đang cần được cứu.

- Nhưng tớ cũng thật là lo, Xuân Mai à?

Niềm vui chưa kịp bừng lên trên đôi mắt sáng, bà Mai lại phải chợt đứng tim lo lắng trước tiếng thở dài của người bạn cũ.

- Không quá một tuần vụ án đã được toà đem ra xử lại. Vậy mà… mặc cho tớ và Minh Khang có khuyên răn, có thuyết phục cỡ nào, Trần Khải cũng không chịu đổi khẩu cung. Một hai cứ nhận mình là hung thủ.

Nhận mình là hung thủ! Chuyện này với Tử An không lạ. Hơn một lần tiếp xúc với Trần Khải, cô đã được nghe ông nói điều này. Cô chỉ thấy ngạc nhiên một chút thôi. Nếu không đổi khẩu cung, không muốn minh oan thì ông kháng án làm gì?

Vịt con ui, hay wa' , khi nào rảnh thì post tip nhá

Chúc vui :D
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cũng nhận ra điều bất hợp lý này, bà Mai thay cô lên tiếng hỏi:

- Trần Khải không kháng án. Anh ra hoàn toàn bằng lòng với bản án tử hình mà toà phán quyết. Một người khác đã thay anh kháng án.

Một người khác? Người nào mà có đủ uy tín khiến toà đồng ý xử lại khi chính bản thân phạm nhân không đổi khẩu cung? Tử An cắn ngón tay thầm thắc mắc. Sếp Quang chăng?

Như có ánh chớp vụt loé qua, Tử An nhận ra nhân vật thứ tư trong câu chuyện. Không phải ngẫu nhiên, không là sự trùng hợp tình cờ, sếp đúng là anh chàng Xuân Quang cận thị năm nào đã thầm yêu mẹ bằng một tình đơn phương cao thượng.

- Bây giờ, tất cả chỉ hy vọng vào mỗi cậu thôi. Cậu hãy đến thăm và khuyên Trần Khải khai ra sự thật. Tình yêu sẽ giúp anh lấy lại niềm tin nơi cuộc sống, sẽ suy nghĩ lại.

- Cậu yên tâm, bằng hết sức mình, tớ sẽ thuyết phục anh.

- Tớ biết và mong chờ một kết cuộc tốt lành.

Tử An cũng mong chờ và thật lòng cầu chúc cho ước nguyện của bà Liên trở thành sự thật. Không chỉ thế, cô còn muốn đẩy điều ước của bà đi xa hơn một chút. Sau những thăng trầm đau khổ của cuộc đời, những nhân vật chính của câu chuyện “Người cha nuôi” sẽ tìm thấy hạnh phúc cho bản thân mình. Chậm nhưng không muộn.

- Hương Quê, ra đây mau! Định chơi trò cút bắt với tôi à?

Vừa định quay lưng theo đường cũ quay về, Tử An bỗng giật mình nghe bên tai giọng Minh Khang la lớn.

Từ ngoài cửa xộc nhanh vào như cơn lốc, hai mắt toé hung quang, không nhìn thấy cạnh bên mẹ hãy còn một người khách, gã vừa đi vừa hùng hổ.

- Minh Khang! Con sao vậy? Có thấy mẹ đang có khách đây không?

Xấu hổ trước hành động của con với người bạn cũ, bà Liên khẽ hắng giọng lên tiếng nhắc.

- Dạ, con chào dì!

Khựng người, quay nhìn vị khách, Minh Khang gật đầu chiếu lệ rồi tiếp tục xộc nhanh vào. Hoảng quá, Tử An chỉ còn kịp thụp người nấp sau tấm bình phong. Run sợ nghe giọng gã hét to giận dữ.

- Hương Quê, ra đây mau!

- Minh Khang! Con kêu ai hả? Hương Quê nào mà ở trong nhà của mẹ?

Lạ lùng cho thái độ bất thường của thằng con, bà Liên nghiêm giọng.

- Con gọi Hương Quê. Cô ta không sang nhà mẹ chơi sao?

Dừng chân nơi cửa buồng, Minh Khang quay đầu lại, trong giọng nói thoáng chút bất an.

- Không có!

Bà Liên khẽ lắc đầu rồi nhăn mặt.

- Coi con đó, lớn tồng ngồng, đã là công tố viên rồi mà cứ như con nít. Chưa gì đã nổi nóng lên, làm sao đủ bản lĩnh bắt bẻ luật sư trước toà? Mẹ dạy con những gì, con quên hết rồi sao?

- Dạ, tại con nóng quá, xin lỗi mẹ.

Bao giờ cũng vậy, thấy mẹ giận là Minh Khang lập tức cúi đầu hạ giọng ngoan như một con mèo. Điểm tốt này khiến Tử An phần nào nể phục. Thời buổi bây giờ hiếm có con trai nào nói chuyện với mẹ một dạ hai thưa như anh vậy.

- Con trai của cậu đây sao? Trông đẹp trai phong độ quá! Lại ngoan ngoãn nữa.

Ngồi yên, theo dõi cảnh Hồng Liên mắng dạy con trai, bà Mai bây giờ mới lên tiếng chen vào.

- Ngoan gì, tối ngày chỉ được cái chọc tớ nổi khùng lên. Hai mươi mấy tuổi đầu mà chẳng nghiêm chỉnh được chút nào.

Vẫn còn quê với thái độ của con, bà Liên không hạ giọng. Minh Khang sà luôn vào lòng mẹ:

- Mẹ à! Đừng lúc nào cũng hạ thấp con trai của mình như vậy? Không khéo con ế vợ là mẹ khổ suốt đời luôn đó.

- Ái chà! Còn muốn hăm doạ tôi à?

Bị con nói trúng vào nỗi niềm mong đợi, bà Liên lập tức nguôi cơn giận. Cốc khẽ vào đầu Minh Khang, bà quay sang nhìn Bà Mai không giấu vẻ tự hào:

- Nói vậy chứ nó ngoan lắm. Học cũng giỏi. Cậu còn nhớ thầy Cường chủ nhiệm của mình không? Lần nào gặp thầy cũng nói với mình: “Cái thằng Minh Khang coi vậy mà khá. Sau này có thể trở thành một luật sư tên tuổi”.

- Thiệt hả mẹ? _ Hai con mắt sáng lên, Minh Khang reo to hồ hởi - Vậy mà… mấy lần con hỏi thầy nói gì mẹ lại bảo thầy chê con dở ẹc.

- Chứ khen để con thêm ngạo mạn tự cao tự đại à?

Bà Liên lại cười _ Cái cười tự mãn của một bà mẹ thấy con mình tài giỏi.

- Con gái mình cũng ngoan lắm, hiện đang làm cô giáo dạy cấp ba.

Thấy người ta hạnh phúc với con ngoan, bà Mai không nhịn được buột miệng khoe:

- Cô ta đẹp không hả bác?

Có thể nhân cơ hội mọi người vui chuyện thoát thân, nhưng… không hiểu sao Tử An lại chần chừ muốn nghe hết câu chuyện phiếm. Chà! Thật không ngờ trong mắt mẹ cô lại là một đứa con ngoan.

- Đẹp không à? _ Chẳng lẽ tự nhiên khoe con mình đẹp, bà Mai khéo léo - Dì cũng không biết nữa. Mọi người, ai cũng bảo nó giống hệt bác lúc trẻ. Cháu thử hỏi mẹ xem lúc trẻ dì có đẹp không?

- Không cần hỏi, nhìn dì con cũng tự đoán được rồi. Con gái của dì nhất định là sắc nước hương trời. Mà cô ta tên gì vậy hả dì?

- Tử An.

Được Minh Khang khen nịnh mấy câu, bà Mai cảm thấy hài lòng. Bỗng có cảm tình với anh, bà không ngại ngần lôi hết chuyện nghịch ngợm lúc bé của Tử An ra kể.

Mẹ! Hết chuyện rồi sao mà mẹ lại đem cái tật xấu hay đái dầm của con ra kể cho người ta nghe chứ? Đằng sau bức tường, nghe cái giọng Minh Khang bật lên cười vang sằng sặc, Tử An xấu hổ quá. Hai má đỏ bừng, cô nghĩ đến lúc gã phát hiện ra cô bé hay ăn vụng trong lớp chính là mình. Lại còn chuyện mơ trở thành siêu sao điện ảnh, chuyện xí xọn lấy hộp kem của mẹ tô lên mặt. Trời ơi! Mẹ… làm ơn đừng nói nữa…

- Còn thằng con của tớ thì ngược lại hoàn toàn.

Không để Tử An thiệt thòi, bà Liên cũng lôi hết tội lỗi của Minh Khang lúc nhỏ ra kể lại. Thật là một bất ngờ, không chỉ với Tử An mà ngay cả chính bản thân Minh Khang cũng cảm thấy buồn cười. Trong tướng tá, tính cách thế này ai có ngờ lúc xưa anh là một thằng con trai oặt oẹo, một năm đến bác sĩ đến mười hai tháng. Lại còn gan thỏ đế, cả chuột con cũng sợ. Hôm nào đi học về cũng chạy tìm mẹ méc không bị nhỏ Linh lấy mất tập cũng bị nhỏ Huyền giật mất đồ ăn.

- Ôi mẹ ơi, đừng kể nữa! Không khéo con ế vợ thật bây giờ.

Nghe đến đây quê quá, hết còn chịu nổi, Minh Khang vùng đứng dậy hết to trong nụ cười khoái chí của Tử An. Thì ra là một tên nhát gái.

- Không sao đâu, con đừng sợ! Không cưới được vợ thì tìm đến bác, bác gả con gái cho.

Sao? Nụ cười vụt tắt trên môi. Tử An tròn đôi mắt. Trăm phần trăm phản đối. Mẹ đừng hòng bắt cô ưng hắn. Đồ nhát gái, cà chớn chống xăm lăng!

- Thật tuyệt vời! Xuân Mai, hay là hai đứa mình làm sui với nhau đi!

Một câu nói chơi bất ngờ thành lời đính ước. Chẳng thèm quan tâm đến phản ứng của những đứa con, hai bà mẹ hào hứng cùng bàn về đám cưới, cứ như mọi chuyện đã được quyết định xong rồi.

Tự nhiên có vợ ngang hông, Minh Khang dở khóc dở cười. Không dám ngang nhiên từ chối khi mẹ đang cao hứng, anh tìm cách lái câu chuyện sang hướng khác.

- Mẹ à! Con vừa xin được lệnh thăm bác Khải đây. Chiều nay, nếu mẹ muốn đi con sẽ chở.

- Lệnh thăm!

Quả nhiên, vừa nghe đến vấn đề này, bà Liên lập tức quay đầu lại.

- Hay quá, mẹ cũng vừa định bảo con xin giúp một cái cho dì Mai, không ngờ sẵn dịp thế này. _ Rồi không đợi bà Mai nhận lời, bà tự mình quyết định luôn - Chiều nay con không cần chở, đưa lệnh đây, mẹ và dì Mai sẽ tự đi.

- Vâng!

Cho tay vào túi áo lấy tờ quyết định trao cho mẹ, Minh Khang đứng dậy ga-lăng:

- Nói chuyện nãy giờ hẳn mẹ và dì Mai cũng đói bụng rồi. Con có biết một quán ăn ngon lắm, để con chở hai người đến dùng bữa.

- Không cần đâu! _ Nhưng bà Liên đã khoát tay từ chối - Mẹ và dì Mai còn nhiều chuyện muốn nói cùng nhau lắm. Con cảm phiền ở nhà ăn một mình đi. Cho mẹ mượn chìa khoá xe nào!

- Vâng ạ! _ Móc chùm chìa khoá xe trao cho mẹ, Minh Khang buồn tiu nghỉu - Có dì Mai là mẹ cho con ra rìa ngay lập tức. Nhưng không sao, con sẽ ăn với dì Tư.

- Dì Tư về quê sáng nay rồi, nên… con trai cưng ạ, chịu khó vào bếp chiên hột gà ăn đỡ một bữa đi! Không thì về nhà, xem con Quê nó về chưa? Biết đâu nó đã nấu chín cơm canh, cùng thằng Tân chờ con về ăn nãy giờ.

Nói rồi, bỏ mặc Minh Khang đứng đó buồn tiu nghỉu như chú mèo bị mất tai, bà vụt cười xoà rồi cùng Bà Mai khoác tay nhau bước nhanh ra chiếc Mercedes. Lâu lắm rồi đôi bạn mới có dịp đi cạnh bên nhau, kể nhau nghe chuyện buồn vui của cuộc đời mình.

Hai bà mẹ đi được một lúc, Minh Khang cũng đứng lên khỏi ghế. Buồn bực vì bị mẹ bỏ rơi, cộng thêm cơn đói quá giờ ăn, anh co chân đá binh vào thành ghế, mắng phong long.

- Phen này về biết tay ông!

Rồi quay lưng hầm hầm bỏ đi một mạch trở về nhà.

- Cậu chủ! Sao rồi, có cô ta ở trỏng không?

Đang ngồi ngáp vắn than dài đói meo cái bụng, thấy Minh Khang bước ra Tân đứng bật lên mừng rỡ.

- Đui sao mà còn hỏi?

Không trả lời, Minh Khang lầm lì cho tay vào túi lấy xâu chìa khoá. Lẽo đẽo theo sau, Tân vô tình đổ thêm dầu vào lửa.

- Đi đâu đến giờ cũng chưa về nữa? Chắc lại hẹn với bồ rồi.

- Câm cái họng mày lại có được không!

Cốc một cái thật đau vào đầu thằng Tân, Minh Khang nạt ngang rồi đóng sầm cánh cửa. Thẳng một hơi lên lầu, tự nhiên anh nghe cơn giận phừng lên.

Mình nói sai chỗ nào ư? Ngơ ngác dưới sân, Tân xoe tròn đôi mắt. Thật lạ lùng cho cậu chủ, khi không lại nổi nóng lên? Bộ nói nhỏ Hương Quê có bồ là hổng được à?

Cởi xong bộ đồ ngoài, Minh Khang mới bắt đầu nhận ra mình vô lý. Thằng Tân nói có gì sai? Đi chơi quên cả giờ về, thì chỉ có nước hẹn với bồ. Chỉ có mê đắm trong những nụ hôn mới không biết sợ về chủ mắng cho. Hừ! To gan thật! Chưa đầy một tháng đã sinh sự, sự sinh rồi.

Lại nổi nóng lên, co tay đấm mạnh một đấm vào tường, Minh Khang không lý giải được cơn giận của mình, khác hẳn sự giận dữ thông thường của một ông chủ bị người làm qua mặt. Trong tiếng tim đập vang dồn dập, anh lờ mờ cảm nhận một cơn giận khác thường. Cơn giận khiến anh muốn giết người, muốn đập vỡ tan tất cả.

Điên mất thôi! Để khỏi phải đập bể các vật dụng trong phòng, Minh Khang hạ hoả bằng cách chạy ào lên sân thượng nhảy ùm xuống hồ bơi. Và… đúng vào lúc thân thể rơi vào làn nước trong xanh, anh dường như nhìn thấy cô gái đã làm mình giận.

Ùm!

Trồi nhanh đầu dậy, Minh Khang đưa tay vuốt mặt rồi sững người ra. Không là ảo giác, rõ ràng là Hương Quê bằng xương bằng thịt. Dang rộng hai cánh tay lấy thăng bằng, cô bước đi loạng choạng giữa không trung.

Lại giở trò gì đây hả trời? Hai mắt mở to nhìn không chớp vào bước chân xiêu vẹo của cô, trái tim của Minh Khang thắc thỏm, sống lưng rờn rợn, tóc trên đầu như dựng ngược trở lên. Đùa kiểu gì giật gân, sẩy chân là mất mạng như chơi!

Đang bước thăng bằng, Tử An bỗng nghiêng nghiêng, hai cánh tay chấp chới. Sợ cô bé té, Minh Khang vụt đứng thẳng người lên nhắc nhở.

- Ê, coi chừng té!

Lời nhắc của anh, không giúp ích được gì, lại gây thêm tai hoạ. Tử An sau một giây lơ đãng vừa lấy lại tinh thần lại bị tiếng hét của anh làm cho hốt hoảng. Giật thót người lên, bàn chân bước hụt vào khoảng trống hai nấc thang, té lộn nhào.

- Ôi!

Chỉ kịp hét lên một tiếng, Minh Khang đã thấy cơ thể mình phóng vọt đến thành lan can, anh kinh sợ cúi đầu nhìn xuống. Mong trời đất thương tình… cho Hương Quê chống tay kịp lúc, cho hoàn cảnh thế nào cũng giúp cô giữ lại mạng của mình.

- Có ác cũng ác vừa thôi chứ? Tự nhiên sao trù cho người ta té?

Còn chưa kịp hoàn hồn, bất ngờ Minh Khang nghe bên tai vang lên giọng Hương Quê gay gắt. Hướng mắt về phía vừa phát ra thanh âm quen thuộc, anh bất giác đưa tay ôm ngực thở phào ra.

Mừng hơn chết đi sống lại, anh mỉm cười tự trách mình đã quá non gan. Người như cô ta không dễ chết đâu. Bởi nếu dễ chết, cô hẳn đã không dám đem sinh mạng mình ra đùa như thế?

- Cười cái gì? Tôi chưa chết là anh thất vọng lắm phải không?

Đu tòn ten trên cây thang như một con khỉ nhỏ, Tử An hất mặt lên giận dữ. Thật ra, Minh Khang không phải non gan. Nếu không phải may mắn kịp vươn tay chụp lấy nấc thang, cô hẳn đã hồn lìa khỏi sát, nằm một đống trên mặt đất rồi. Giờ bình tâm lại hơn đỡ đỡ, chứ lúc nãy, cô cũng run ghê lắm.

- Không có, không có đâu!

Bị mắng oan nhưng Minh Khang không giận. Hai bàn tay xua nhanh trong không khí, anh nói thật lòng mình:

- Tôi mừng vì thấy cô không sao thôi.

Ánh mắt chân thành của anh chinh phục được bản tính đa nghi của Tử An. Hạ tia nhìn đi một chút rồi như chợt nhớ, cô la lên hốt hoảng:

- Nhưng nếu anh cứ đứng đó nhìn thì không lạu nữa, từ không sao sẽ thành có sao ngay đó.

- Ừ… Hả!

Nghe cô nhắc, Minh Khang mới giật mình. Nhìn mấy đầu ngón tay cô bíu ơ hờ vào nấc thang, anh nhận thức được mối hiểm hoạ đang chờ trước mắt.

- Đừng cử động! Đợi một chút, tôi sẽ kéo cô lên!

Chống tay nhảy phóc lên thành lan can, Minh Khang đứng lên rồi ngồi xuống với vẻ ngập ngừng. Vốn sợ độ cao, lại chưa từng đi kiểu thăng bằng lơ lửng thế này, anh cảm thấy hơi run.

Nhưng… khi nhìn thấy Hương Quê xoe tròn đôi mắt, đặt hết hy vọng vào mình, anh lại thấy can đảm lên. Kệ, chết thì chết, sợ gì!

Một bàn chân đặt lên thành thang cây, Minh Khang hít một hơi dài trấn tĩnh rồi run run đặt những bước tiếp theo. Bên dưới, ngước mắt nhìn theo bàn chân anh bước đi như người say rượu, Tử An cũng thấy run giùm.

Rắc… Rắc…

Vừa tạm quen với mấy bước đi, chiếc thang lại kêu lên răng rắc, có cảm giác nó gãy đôi dưới chân mình, Minh Khang sợ quá thụp ngồi ngay xuống.

- Hì, hì…

Nét mặt anh lúc sợ trong thật khôi hài, Tử An nhìn thấy không nhịn được. Quên mất mình đang lơ lửng chỉ tạm bám vào cây thang bằng mấy ngón tay, cô bật lên cười hi hi mấy tiếng.

Tiếng cười cộng thêm sức nặng thân mình dưới sức hút trái đất đã làm một trong hai bàn tay bám vào nấc thang của cô bị tuột ra. Và có lẽ cô sẽ bị rơi luôn xuống đất nếu trong lúc cấp cứu đó Minh Khang không kịp chìa cái chân ra.

- Nè, nắm đỡ đi!

Như kẻ chết đuối giữa trùng dương gặp phao, Tử An chụp nhanh lấy bắp chân của Minh Khang rồi ra sức kéo nó về phía mình.

Không ngờ anh trong lúc vội đã không kịp ngồi cho vững, nên… “Vù” một cái, anh cũng bị cô kéo nhào theo.

Tình cảnh thật nguy kịch nhưng cũng thật buồn cười, hệt như một bức tranh bi hài. Giữa không trung nối liền hai biệt thự là một cây thang, trên cây thang đó có hai con khỉ đánh đu. Con khỉ cái, một tay níu cái nấc thang, một tay kéo căng bắp chân con khỉ đực, khiến thân hình nó ẹo sang một bên, trong một điệu bộ vừa kỳ cục vừa tội nghiệp.

- Có ai, có ai làm ơn cứu giùm đi!

Không thấy cậu chủ xuống dắt ăn cơm như đã hứa, Tân đói bụng quá lò dò định ra đầu phố kiếm ăn. Nào ngờ, vừa bước ra khỏi cửa đã nghe trên đầu tiếng cậu chủ la chói lói.

Ôi trời! Vừa ngước mắt nhìn lên, Tân không khỏi bật vang sằng sặc. Cậu chủ này coi vậy mà độc chiêu thiên hạ. Biết nghĩ ra cách trừng phạt người ăn kẻ ở trong nhà. Nhưng… phạt treo con nhỏ vậy được rồi. Cớ gì cậu chủ lại phải đày đoạ thân mình cho khổ? Trời! Không biết ổng làm gì mà không có mặc đồ, chỉ độc một chiếc quần soọc lại ướt nhẹp tèm nhem nữa.

- Thằng khốn! Còn đứng đó cười được hả? Gọi cứu hoả đến cứu tao không?

Ủa! Sao? Là thiệt! Hổng phải chơi à! Nghe giọng Minh Khang thất thanh hoảng hốt, Tân mới nhận ra tình hình nguy kịch của cậu chủ và nhỏ người làm. Điếng hồn điếng vía, chân tay run rẫy rụng rời. Không biết xử lý sao, Tân nhảy ra giữa sân thét vang bài hãi.

- Có người bị té lầu, bớ người ta!

Trong phút chốc khu biệt thự bị đánh thức khỏi giấc ngủ trưa. Ùa hết ra khoảng không gian thoáng, họ nhìn lên, cùng nhau bàn tán rồi cùng quýnh quáng chạy vào nhà vác hết những tấm nệm ra trải đầy mặt đất.

Mọi người thật khẩn trương, nhưng trong tình thế bị treo lơ lửng Minh Khang lại có cảm giác thời gian trôi qua thật nặng nề chậm chạp. Để giết thời gian, để quên đi ý niệm sợ hãi, anh đưa mắt nhìn chăm chú vào cô gái trước mặt mình.

Thật lạ lùng, trong cái lửng lơ của cái chết và sự sống, cô ta vẫn giữ được sắc thái tự tin, đầy cao ngạo. Bờ môi mím chặt, chiếc mũi thanh thanh, đôi mắt xanh mơ màng với đôi mày cong, mái tóc phất phơ bay theo làn gió, trông cô xinh đẹp như một thiên thần.

Phút giây này cô đang nghĩ đến điều gì? Minh Khang chợt có một khát khao. Giá có thể đọc tận tường từng suy nghĩ của cô, xem cô ta đã biết đã hiểu về mình một chút nào? Sao mỗi lần nói chuyện hay gặp mặt điều tỏ vẻ thù hằn, gay gắt?

Rồi anh lại nghĩ xem mình đã hiểu gì về cô. Ngoài một lần suýt bị cô cán bẹp dưới bánh xe, anh chỉ biết thêm mỗi một chuyện là cô dùng tên giả, biết cô đến đây không phải vì gia đình nghèo khó cần thu nhập.

Cô tên thật là gì? Và còn bao nhiêu điều bí ẩn? Nhiều lần, cô đã đột nhập vào computer của anh. Cô muốn tìm dữ liệu về chuyện gì? Về vụ án Trần Khải mà mẹ bắt anh làm trách nhiệm của một công tố viên. Nhưng cô tìm chứng cứ cho ai? Thủ phạm giết người hay cho bác Khải?

Không! Trông cô không giống với bọn người vô lại ấy. Tuy có chút ương bướng, cô vẫn là người lương thiện, biết thương người. Không lẽ… cô đến giúp cho bác Khải…

- Trời ơi! Chừng nào mới có người đến cứu đây?

Tử An bỗng kêu lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh Khang. Giật mình qua, thấy cái mặt cô nhăn nhăn như con khỉ cắn nhầm trái ớt, anh mỉm cười an ủi:

- Cố một chút đi, đội cứu hoả sắp đến rồi!

- Một chút là chừng nào hả?

Cứ như xe trễ là lỗi của Minh Khang, Tử An lên tiếng cằn nhằn. Rồi từ nỗi bực này, cô mắng sang chuyện khác:

- Cái gì cũng tại anh hết!

- Ừ, thì tại tôi!

Không muốn gây sự cùng cô trong phút giây sanh tử, Minh Khang nhận hết lỗi về mình. Rồi như tình cờ anh hỏi vào vấn đề khiến mình thắc mắc:

- Mà Hương Quê này! Tự nhiên sao cô diễn xiếc trên cây vậy?

- Tôi… à…

Đến lượt Tử An ấp úng. Minh Khang đã hỏi đúng vào điều cô đang khó nghĩ. Biết trả lời anh, với mọi người ra sao về chuyện diễn xiếc này? Chắc chắn là không thể tiết lộ sự thật rồi. Khôn khéo, Tử An chuyển đề tài câu chuyện.

- Minh Khang à! Tôi có ý này, bàn anh nghe thử coi có được không nghe.

- Chuyện gì? Nhưng khoan đã! - Chặc lưỡi, Minh Khang cố lựa lời cho khéo - Cô có thể lơi giùm mấy móng tay ra khỏi bắp chân của tôi không? Đau quá!

- Sao? Hả!

Nghe anh nhắc, Tử An bây giờ mới nhận ra những móng tay của mình đang bấm sâu vào da thịt của anh. Không chỉ thế, nó còn cào một đường dài trên bắp chân anh rươm rướm máu.

- À! Được rồi… - Lơi nhẹ mấy móng tay, Tử An nói tiếp - Đợi người ta cứu sao bằng tự cứu mình. Minh Khang à! Hổng ấy mình tự buông tay rơi xuống luôn đi!

- Nếu cô dám!

Biết chắc cô không dám làm Minh Khang nhướng một con mắt lên nói anh hùng:

- Sao không! - Tử An cũng anh hùng không kém - Bây giờ đếm một hai ba, tôi với anh cùng buông tay một lượt nghe!

- Sao? Nói… thật à?

Nhìn vẻ mặt cô không giống như đang giỡn, Minh Khang hết hồn hỏi lại một lần cho chắc.

- Thế anh tưởng tôi nói đùa sao?

Nhướng cao đôi mày, Tử An tỏ vẻ ngạc nhiên. Không trả lời, Minh Khang khẽ gật đầu:

- Bây giờ biết thật rồi, anh chuẩn bị tinh thần đi. Đếm dứt tiếng thứ ba, tôi buông tay ra đó.

Cúi đầu nhìn xuống, Tử An như thầm ước lượng độ cao, rồi đếm to dõng dạc.

- Một!

- Ê! - Hồn phách rụng rời, Minh Khang vội hét to - Không được. Đồ điên, bộ muốn bể đầu bể óc chết hả?

- Không sao. Mọi người đã trải nệm ra rồi. - Trước lời đe dọa. Tử An chẳng nao núng chút nào, còn mỉm cười trêu chọc - Đàn ông con trai gì sợ chết quá vậy?

- Chết, ai hổng sợ!

Trong phút giây này, Minh Khang không cần sĩ diện.

- Cô ngon thì nhảy một mình đi.

- Được!

Lời vừa dứt, Tử An lập tức buông tay. Cả thân thể rơi vèo trong không khí. Trông rùng rợn quá! Không nỡ nhìn thấy cảnh cô nằm một đống trên đống thịt bầy nhầy, anh nhắm nghiền đôi mắt lại.

Nào ngờ, vừa nhắm mắt, đã thấy trời đất quay cuồng. Một cái gì thật nặng kéo anh vuột khỏi chiếc thang , chìm sâu xuống.

Mình đã rơi! Trong cơn hoảng loạn, Minh Khang vẫn nhận thức được tiếng gió ù ù thổi bên tai. Cũng như cảm nhận được cơn giận dữ của mình với Hương Quê. Cô ả tinh quái, không thích chết một mình, nên đã không chịu buông bàn tay nắm ở bắp chân anh khi rơi xuống…

Truyện rất hay bạn ạ, cảm ơn bạn đã post cho bọn tớ đọc ké, còn truyện gì của Hạ Thu thì các bạn post tiếp nhé Thanks!