NHỮNG MẢNH ĐỜI VỤNG DẠI - Hoàng Thu Dung

17.


Suốt một đêm qua, Thế Vỹ say xỉn, đập phá lung tung đồ đạc trong phòng . Ông Hà Phát không biết phải làm gì để ngăn cản con trai . Ông lên xuống mấy lượt ở cầu thang, đứng lặng lẽ ngoài cửa phòng Thế Vỹ rồi lại quay trở xuống phòng mình, lặng người với nghĩ suy .
Ngôi nhà này mấy tháng qua như bị một cơn bão đổ ập xuống và tàn phá . Muốn vui vẻ, thoải mái cũng khó mà tìm được nữa rồi . Thế Vỹ gần như "hư thân" đi vì rượu . Đó là cách duy nhất để nó giải sầu, ông không có cách nào can thiệp được .
Có những điều chua cay mãi mãi không nói được . Ông Phát bề ngoài trông có vẻ an ổn vô sự, nhưng thật ra ông đang càng lúc càng suy sụp tinh thần một cách thảm hại . Gần đây ông lại sinh chứng mất ngủ, có những đêm thức trắng . Không thể nào chợp mắt . Đêm qua, cũng là một trong những đêm thức trắng của ông .
Đêm đã qua, những vệt sáng đầu tiên đã bắt đầu xuất hiện trên bầu trời . Căn phòng của ông Hà Phát đèn vẫn mở sáng choang cửa sổ trông ra vườn cũng không buồn đóng lại .
Gió sớm hôm qua cửa sổ thổi vào phòng thật lạnh . Ông Hà Phát nằm trên giường, đầu tóc rối bù, mắt tiều tụy, hốc hác . hai mắt ông mở to ráo hoảnh, trắng vờ . Cơn lạnh của gió khiến ông quơ vội tấm mền kéo đến tận ngực .
Không khí buổi sáng thật trong lành, nhưng cả người ông ta một khối nặng nề u ám . Ông cứ nằm như vậy không nhúc nhích, mắt giương to nghĩ ngợi . Vầng trán thỉnh thoảng lộ rõ những nếp nhăn .
Chợt nhiên ông cắn răng như đang phẫn nộ . một cánh tay ông lần sâu xuống gối lôi lên một xấp giấy dày cộm . Ông muốn bóp nát và quẳng ngay xấp giấy vào thùng rác, nhưng không làm được . Ông lướt qua từng trang từng trang một rồi nhăn nhó gào lên: (91)
- Đủ rồi! Đủ rồi! Khả Nhu, bà mướn ai làm nên điều này để hành hạ tôi tới chết có phải không ? Tôi có lỗi nên đã gục đầu nghe bà chửi rủa mà bà vẫn chưa vừa lòng sao ? Bà cho tôi là một kẻ lưu manh, tôi vẫn im lặng . Bà mắng tôi là một thứ thú rừng không có tình cảm đạo đức, tôi vẫn nín lặng ... Tôi để coh bà hả cơn tức giận . Nhưng không ngờ bà vẫn giở đủ phương cách để trừng phạt tôi . Bà muốn tôi tức tối vỡ tim ra mà chết à ? Không đơn giản thế đâu . Bà thật ích kỷ và không độ lượng tí nào .
Buông rơi những mảnh thơ xuống mặt giường, ông Hà Phát ôm đầu nhắm nghiền mắt, cõi lòng xáo trộn, rối mù .
"Cộc ... cộc!"
Có tiếng gõ cửa . Ông Hà Phát bật dậy gom những lá thư giấu vội xuống gối . Bên ngoài bầu trời đã bừng sáng rõ rệt không đoán được là ai ở bên ngoài, ông Hà Phát lên tiếng hỏi:
- Ai đó ?
- Thưa cha, con đây!
- Ồ! Cha sẽ mở cửa ngay .
Vuốt lại mái tóc, giấu ngay vẻ sầu muộn vào trong tâm, ông Hà Phát mở cửa phòng cho Thế Vỹ, miệng tươi cười:
- Con đã khỏe rồi à ? Nếu đập phát mà con vơi đi nỗi buồn thì cha không có tiếc con đâu . Ngồi xuống đi!
Thế Vỹ bước đến ghế ngồi xuống . Ông Hà Phát mở tủ lạnh lấy một lon trái cây để trước mặt con trai:
- Uống cho mát . Con tìm cha có gì cần nói thì hãy nói . Hôm nay là chúa nhật, chúng ta đều rảnh rang để tâm sự ... có phải vậy không ?
Thế Vỹ đưa mắt nhìn cha thoáng lên ý nghĩ "Cha lúc nào cũng bình tĩnh lạc quan . Trong lòng của cha thật sự không có chất chứa gì sao ?"
Ông Hà Phát chau mày nhìn con trai:
- Con đang nghĩ gì đó ?
- Không có gì!
Đón lấy lon nước trái cây ướp lạnh, Thế Vỹ khui ra rồi đưa lên miệng uống . Nước mát xua đi cái nóng trong cơ thể chàng ít nhiều . Day day cái lon trên tay . Thế Vỹ mở lời:
- Hôm qua, ở công ty con nhận được một lá thơ ... của ai đó gởi cho cha, bên ngoài không có địa chỉ và tên của người gởi . Xem kỹ lại thì đó là một lá thư nặc danh .
Ông Hà Phát nghe Thế Vỹ nói vậy liền cảm thấy không yên chút nào . Sợ Thế Vỹ nghi ngờ, ông cười giả lả:
- Lá thư à ? Nếu đó là của cha thì con hãy trao cho cha đi . Có lẽ, có một vài người bạn đùa cho vui đó thôi mà .
- Ban đầu thì con cũng nghĩ vậy, nhưng những người phụ cận với ba nói cho con biết rằng: cha đã nhận liên tiếp rất nhiều lá thư như vậy . Con muốn biết lắm đó ... Chẳng lẽ với con cha cũng giấu hay sao ?
Ông Hà Phát bối rối ra mặt:
- Không có gì Thế Vỹ à, đưa lá thư cho cha đi ... vài công chuyện làm ăn mới thôi mà . Cha hy vọng rằng lá thư vẫn còn nguyên vẹn ...?
Thế Vỹ phì cười:
- Cha sợ con đọc à ? Chưa có lệnh cha con không dám đâu, vẫn còn nguyên vẹn đây nè .
Thế Vỹ móc từ túi áo ngủ ra một lá thư nhưng không đưa cho ông Phát . Chàng xoay tới trở lui rồi nói:
- Con muốn đọc lá thư này cho cha nghe .
- Cần thiết như vậy sao ... Thế Vỹ ?
Nhìn cha bằng ánh mắt sáng quắc, Thế Vỹ nói quyết liệt:
- Con nhận thấy rằng cha đã có vấn đề rồi . Con càng muốn biết bên trong lá thư này có những gì ?
Ông Hà Phát bối rối van xin:
- Thế Vỹ à ... cha ... phải nói với con như thế nào đây ? Đó là chuyện riêng của cha, con hãy bỏ mặt cha đi, lo cho tấm thân đã bắt đầu tàn tạ của con kìa .
Thế Vỹ lặng câm không nói, chàng do dự một lúc rồi xé toạc bì thư lôi lá thư được xếp gọn gàng ở bên trong ra . Ông Hà Phát không kềm chế được sự run rẩy, bao chuyện ông cố tình giấu giếm nay sẽ bị vỡ lỡ . Lao đến giật lá thư lại trên tay của Thế Vỹ, ông dư sức làm được . Nhưng rồi, Thế Vỹ sẽ nghi ngờ và sẽ không tin ông nữa . Còn để cho nó biết, kể tất cả cho nó nghe ... Có lẽ nó sẽ đau khổ dữ lắm . Nó sẽ tuyệt vọng vì người cha của nó lắm . "Chỉ bấy nhiêu đó thôi đủ quật ngã ta rồi!" Ông Hà Phát bóp chặt hai bàn tay vào nhau mà nghe toàn thân lạnh buốt . Đối diện với ông, mặt Thế Vỹ đang từ từ biến sắc . một lúc sau chàng trợn mắt:
- Cha, nói cho con nghe đi ... là của ai ? Lá thư này là của ai ?
Ông Hà Phát mềm nhũn người bất lực:
- Cha không biết, hoàn toàn không biết .
Thế Vỹ gầm lên:
- Cha dối con, cha dối con! Không có lý nào, không có lý nào cha không biết được .
- Thế Vỹ! Hãy nghe cha nói đây . Đừng làm ồn ào kinh động nữa . Cha đã mệt mỏi, thật sự mệt mỏi quá rồi . Ông Hà Phát chống tay lên trán lộ rõ vẻ chán chường mệt nhọc .
Thế Vỹ lắc nhẹ đầy nhìn vào trang giấy, lẩm nhẩm:
- Dòng chữ này rất là quen thuộc với con . Chính là nét chữ của Vũ Dung ... Nhưng tại sao ? Tại sao nàng lại nặng lời với cha như vậy ? Chẳng lẽ ... còn có một chuyện sâu xa nào đó mà con chưa hiểu được ?
Ông Hà Phát nhướng mắt thờ thẩn:
- Đọc đi, đọc cho cha nghe đi ... rồi cha sẽ nói để con tường tận . Vũ Dung ? Vũ Dung ? Thật không ngờ!
Thế Vỹ nhìn cha đăm đăm mà không thể nào hiểu nổi ? Chàng thở hắt ra rồi cất tiếng đọc thư:
"Ông Hà Phát kính mến!
Lá thư này là lá thư thứ hai mươi và cũng là lá thư sau cùng mà tôi gởi cho ông . Lời lẽ nặng nề của tôi đến đây cũng nên dừng lại . Bấy nhiêu lời vừa qua cũng đủ để ông nghiền ngẫm và khó chịu rồi phải thế không ? Nhưng ông Hà Phát à, bấy nhiêu đó so với những gì ông đã gieo thì cũng còn nhẹ lắm phải không ?
Trong lòng của tôi, ông mãi mãi không có chỗ đáng kính . Đừng nghĩ rằng tôi gọi ông là "Ông Hà Phát kính mến" mà vội mừng . Thật ra tôi mỉa mai ông đó . Rất tiếc, tôi không phải là một con người có nhiều thủ đoạn . Nếu không, ông sẽ còn đau khổ hơn nhiều lắm .
Ông giám đốc!
Có bao giờ ông nghĩ rằng: sự nghiệp mà ông đã dày công tạo lập nên trong phút chốc bỗng sập đổ tan tành không ? Thử tưởng tượng xem, lúc đó ông sẽ là một người thế nào ? Dở cười dở khóc hay dở sống dở chết ?
Mấy mươi năm trước ông vì cái gì mà quẳng đi đạo đức làm người của mình ? Ông bất kể người đàn bà đáng thương sống chết ra sao ? Ông không có một chút trách nhiệm, ông sống vị kỷ, độc ác . Ông vì bản thân mình mà sẵn sàng đang tay đẩy một người thân yêu cận kề xuống vực sâu cho rảnh nợ . Thật đốn mạt, bỉ ổi ... ông đúng là hạng người như thế . Tóm lại, bà Khả Nhu khắc khoải đau khổ trong tâm hồn và mất đi đôi mắt quý giá đều là do ông tạo nên cả - Do ông tạo nên cả!
Ông có thể sống nhưng là một cuộc sống không bao giờ yên ổn nữa . Tự ông, ông sẽ bị dằn vặt, cấu xé khổ sở cho đến cuối cuộc đời của mình . Cho đến khi ông trút linh hồn, tội lỗi mà ông dã làm vẫn sẽ đeo đẳng bên ông ... và lúc ấy ... ông có biết không, ông sẽ rơi vào tầng địa ngục .
Tôi ghét ông!"
Thế Vỹ giận dữ vò nát bức thư quẳng xuống đất lồng lộn lên .
- Vũ Dung! Em thật là hỗn láo . Em dám mắng và dám nguyền rủa cha anh, tại sao vậy ? Cha ơi, con không hiểu, không hiểu gì cả ... Cha hãy nói, hãy nói nhanh đi ... Con không còn bình tĩnh được nữa . Tại sao Vũ Dung viết những lá thư này . Hai mươi lá, đủ hai mươi lá đều chửi rủa nặng nề như thế sao cha ?
Ông Hà Phát ôm đầu rên rỉ:
- Bởi vì cha là một người như vậy!
- Sao ?
Thế Vỹ bật khỏi ghế lùi lại:
- Cha đã làm gì ? Cha có ân oán gì với họ ?
Thế Vỹ trợn trừng mắt, lảm nhảm những gì không rõ, rồi cúi nhặt những mảnh thư đưa lên tìm kiếm ... để rồi chàng run run lập lại:
- "Bà Khả Nhu .. nỗi đau khổ ... đôi mắt mù lòa ... Đều do ông!" Đều do cha cả sao ? Không! Con không tin! Vũ Dung chắc chắn đã lầm rồi, đã làm oan ức cho cha rồi . Cha rất tốt, cha không giống những người xấu xa . Bằng chứng là đây con, con là con trai của cha ... Con không có gì xấu xa bởi vì cha là một người tốt . Tất cả đã lầm, Vũ Dung đã lầm, bà Khả Nhu đã lầm .
Nhưng ông Phát đã hét lên chận lời Thế Vỹ:
- Họ không lầm! Họ chẳng lầm! Thế Vỹ, giấu mãi cũng có ngày lòi ra . Ta không tiếp tục giấu con được nữa . Hãy nghe ta kể ... Kể ngay chính tội lỗi mà ta đã làm .
Thế Vỹ lần đến ghế ngồi phịch xuống như trái mít rụng . Chàng bưng mặt im lìm trong khi ông Hà Phát quay ngược về dĩ vãng .
Ông kể cho con trai nghe tất cả không thiếu một chi tiết nhỏ nào . Buổi sáng mát mẻ mà mồ hôi trên người ông vã ra như tắm . Thế Vỹ thật sự bàng hoàng khi nghe và hiểu những lời của cha . Bây giờ thì chàng đã rõ ... chàng và Vũ Dung phải đột ngột chia cách là bởi vì đâu rồi ?
Thế Vỹ gục mặt lên thành ghế . Giữa hai cha con, một sự im lặng bao trùm đến nặng nề khó thở . Ông Hà Phát kể xong chỉ còn biết thở dài ... Còn Thế Vỹ, chàng không biết nói gì hơn . Lời nói lúc này thật là dư thừa . Tốt nhất là hãy lặng im .
Vũ Dung vì mẹ, còn chàng, chàng phải vì ai đây ? Oán hận, những điều này đã cũ kỹ quá rồi . Thời gian đã qua rồi, sao không để nó qua, không để nó chôn vùi mà còn xới tung lên để làm gì nữa ?
Vũ Dung! Em có đáng để anh trách không ? Em đã tiếp tay với mẹ em làm nên mưa bão trong gia đình anh . Làm cho cha con anh phải lao đao khổ sở .
Tất cả những điều đó có đáng vậy không vậy ? Em không giúp anh hàn gắn lại mối hận giữa họ, mà còn nung thêm hận oán . Em làm cho anh suy nghĩ ... có lẽ ... em không thích có một lễ cưới cùng anh, không thích cùng anh sống trong ngôi nhà này . Em hơi quá đáng rồi Vũ Dung ơi . Em muốn đoạn tình thật hay sao ?
Nhức buốt con tim, Thế Vỹ vỗ vỗ nhẹ bên ngực trái cho đỡ cơn đau, rồi đứng ủ rũ, không còn vẻ giận dữ nữa .
- Cha! Con về phòng .
Ông Phát trông thiểu não rất tội . Ông nhìn con trai bằng đôi mắt ươn ướt đau lòng: (105)
- Con ghét cha phải không ? Con thất vọng vì cha quá xấu xa phải không ? Cha không phải là quân tử, cha xử sự quá tồi chỉ vì cha có nồi khổ riêng ... Con hãy nán lại nghe cha nói một chút .
Thế Vỹ không nỡ làm cha tuyệt vọng nên lui lại ngồi lên thành ghế:
- Cha nói đi!
Nụ cười thoáng hiện trên đôi môi khô khan của ông Phát, ông nghẹn ngào:
- Thuở thiếu thời cha sống trong một gia đình nghèo không thể tưởng tượng. Thấy chúng bạn giàu sang, cha cũng mong ước thế nhưng không có cách nào để được lên. Một lần nọ gây gổ với ông nội, cha đã bị ông tống ra khỏi nhà. Lang thang mãi cuối cùng cha trôi xuống nhà một người nhà con ở Mỹ Tho. Hiếm con cho nên bà cũng thương cha lắm . Ngày ngày cha theo họ đi làm những việc vặt kiếm sống. Ở đó cha nảy sinh mối tình với

18.


Khả Nhu nhưng vì gia đình nàng ngăn cản nên đưa nhau đi trốn tận Vũng Tàu . Chán cảnh cơ hàn quá rồi, ngày nào cha cũng áo quần tề chỉnh lang thang ra bãi biển tìm chút hy vọng . Quả nhiên, thời vận đã giúp cha thành công ... cha quen được một người góa phụ giàu có lớn hơn cha ba tuổi . Cha kiếm đủ mọi cớ để đi với bà ấy . Và đã trở về mang theo tiền bạc để phụ rẫy mẹ của Vũ Dung . "Giàu bỏ bạn, sang bỏ vợ" - chính là ta đó .





Thế Vỹ lạnh lùng:





- Còn mẹ của con thì ba quen lúc nào ?





Bậm nhẹ đôi môi, ông Hà Phát thấy không cần phải giấu giếm nữa, ông nói tiếp:





- Khi đã giàu lên, ta lại sinh tật đủ điều . Chung sống cùng người góa phụ đó hơn ba năm thì lại chia tay . Lúc ấy cha đã thương mẹ của con . Chúng ta gặp nhau trong một buổi dạ tiệc lớn . Qua lại với nhau nhiều lần thì đám cưới diễn ra . Đó là đám cưới đầu tiên trong đời ta . Mẹ của con rất đẹp lại ngoan hiền . Cha tự nguyện dừng hẳn bước chân . Cuộc đời như vậy là ta đã may mắn lắm rồi! Vài năm sau . Trong một ca sanh khó mẹ con qua đời . May là ta vẫn còn có con . Ta lao vào săn sóc chăm lo cho con và lo tạo dựng cơ nghiệp . Cho đến bây giờ thì con đã trưởng thành, rồi còn cha, cha đã già đi . Đó là tất cả những gì về cha ... Con nghĩ sao về cha cũng được ... nhưng có một điều con cần phải hiểu ... Cha chỉ còn có con là duy nhất trên đời này để yêu thương .





Lời nói của cha làm cho Thế Vỹ xúc động mãnh liệt . Đã làm người thì không ai không có lỗi lầm . Cha cũng vậy, từ nghèo hèn muốn bước lên địa vị cao sang đã phạm vào đạo lý làm người . Chắc hẳn người đang hối hận nhiều lắm . Nghĩ gì thì nghĩ, nói gì thì nói, nhưng cha thì mãi mãi vẫn là cha của mình .





Thế Vỹ bước sang nắm tay cha, hai cha con ôm nhau vào lòng . Vài giây qua đi, Thế Vỹ nghèn nghẹn nói:





- Hãy bỏ qua tất cả những gì của quá khứ ... của lỗi lầm ... con không có gì oán trách cha . Cha hãy yên tâm . Con lúc nào cũng yêu thương cha, kính trọng cha ... Vũ Dung đã trót lầm lỗi, hày tha thứ cho cô ấy .





Ông Hà Phát vỗ mạnh vào vai con trai, mắt rưng rưng lệ:





- Được lắm, Thế Vỹ . Con là nguồn an ủi cuối đời của ta đó . Không bao giờ ta buồn phiền Vũ Dung đâu . Chỉ tiếc rằng không thể làm cho nó hiểu được .





Thế Vỹ lùi khỏi cha, buồn rầu nói:





- Con người luôn khổ vì lòng đố kỵ thù hận . Thôi, con về phòng!





Ông Phát gật đầu . Thế Vỹ nhẹ nhàng ra khỏi phòng, dáng vẻ buồn tênh .





Liếc nhìn ra cửa sổ, ông Hà Phát nhìn nắng lên cao mà cõi lòng có quá nhiều vui buồn lẫn lộn . Nghe thèm một chút vị đắng của rượu, ông đến mở tủ lấy rượu rót ra ly rồi bưng đến gần cửa sổ đứng nhâm nhi . Ông lẩm bẩm:





- Thế Vỹ đã hiểu được ... thì tốt rồi! Chỉ tiếc rằng, không có điều huyền diệu để làm sống lại tình yêu của nó và Vũ Dung
Sự xuất hiện của Vũ Dung sau bao ngày xa vắng làm cho ngôi biệt thự rộn ra hẳn lên và những con người sống trong đó đều phải rơi lệ .





Vắng xa có mấy tháng trời mà Vũ Dung ngỡ như hàng thế kỷ đã trôi qua . Nàng tiều tụy nhưng mẹ còn tiều tụy hơn nhiều .





Nghe tin Vũ Dung về, bà Khả Nhu hấp tấp đứng lên quên cả cây gậy dẫn đường . Bà không sá gì những chướng ngại vật trước mắt, lao tới như bay . Vũ Dung nhạt nhòa nước mắt, buông rơi chiếc giỏ xách chạy đến ôm mẹ vào lòng:





- Mẹ ...!





Bà Khả Nhu xiết chặt con gái vào lòng nghẹn ngào:





- Vũ Dung ... Vũ Dung ... Mẹ không cho con đi nữa . Hãy ở lại đây với mẹ, mẹ cần có con, Vũ Dung à .





Nước mắt cứ trào ra, Vũ Dung chỉ còn biết khóc . Cảm giác tội lỗi vì đã để mẹ già héo hon trông đợi phủ chụp lấy nàng . Nhìn khắp phòng còn có Tâm Đan, chị Thạch Lựu và chồng chị là tài xế Thạch . Ba người lặng nhìn Vũ Dung và bà Khả Nhu mà nước mắt rơi lúc nào không hay . Tiếng khóc của Vũ Dung nghe u uất, não nề .





Bà Khả Nhu rờ rẫm khắp người con gái và để mặc cho Vũ Dung khóc thút thít . Tận đáy lòng bà, bà hết sức nhói đau ... Nhưng biết làm sao được . Nước mắt sẽ xoa dịu nỗi buồn của Vũ Dung, làm giảm nhẹ cơn đau trong lòng Vũ Dung .





Vũ Dung đã bớt khóc . Nàng ôm lấy mặt mẹ, hôn lên vầng trán đã có những vết nhăn của mẹ, nghẹn lời:





- Con bất hiếu, con xin lỗi mẹ vì đã để cho mẹ mong chờ khắc khoải con nhớ mẹ lắm, đêm nào con cũng cầu trời phù hộ cho mẹ . Bây giờ thì con đã về với mẹ rồi .





- Về luôn chứ ? Không đi xa mẹ nữa phải không con ?





Vũ Dung nhìn mẹ mà tan nát cõi lòng . Không thể để mẹ thất vọng, Vũ Dung mỉm cười qua làn nước mắt, gật đầu:





- Có lẽ là như vậy, con không xa mẹ nữa đâu .





- Vậy thì tốt, Vũ Dung! Con phải biết ... mẹ đã nhớ nhung con như thế nào ... Và mẹ lo lắng cho con đủ điều . Đừng tự hành hạ mình như vậy nữa . Nếu con có muốn phản đối mẹ thì hãy nói . Đừng lạnh lùng bỏ đi nữa nha con .





Vũ Dung nhắm nghiền mà nước mắt tuôn lã chã . Nàng nắm chặt hai bàn tay mẹ:





- Không! Không có gì phản đối . Mẹ hãy quên những điều đó đi . Con cũng quên mà .





Lấy khăn chặm nước mắt cho mẹ, Vũ Dung dìu bà đến ngồi lại chỗ cũ rồi nói:





- Từ nay, chúng ta không có ai được khóc nữa .





Nhìn thấy nụ cười vẫn còn đẹp của mẹ, Vũ Dung mới nhẹ nhõm, an lòng . Nàng ngẩng lên rồi quay sang đôi vợ chồng Thạch Lựu:





- Chào hai người, ở nhà vẫn khỏe và hạnh phúc chứ hả ?





Chú Thạch cười cười, nụ cười hiền hậu chân chất, chị Lựu nhìn chồng rồi nắm tay Vũ Dung nói:





- Cô hai à, đi bao nhiêu đó đủ rồi . Hãy về đây làm để gần gũi bà . Cô thấy đó ... bà đã tiều tụy xanh xao vì nhớ thương cô . Chúng tôi đôi khi thấy bà khóc .... xót xa lắm!





Vũ Dung thương cảm gật đầu





- Tôi đã hứa với mẹ tôi rồi, sẽ không đi nữa mà .





Chị Lựu nhìn chồng cười vui vẻ . Chú Thạch lên tiếng:





- Cô Dung tính như vậy là phải lắm . Thôi chúng tôi cùng xuống làm cơm, chắc cô cũng đói rồi . Chúc mừng cô đã trở lại .





Vũ Dung nhìn theo vợ chồng Thạch Lựu mỉm cười . Sực nhớ đến Tâm Đan, Vũ Dung bước đến gần nhìn cô em họ trìu mến . Tâm Đan nhìn sững chị, rồi cả hai nắm chặt tay nhau thân thiết . Mắt của Tâm Đan ướt lệ, cô gái buồn buồn:





- Chị có vẻ ốm đi và hơi đen nữa đó ...





Vũ Dung đưa tay lên miệng ra dấu cho Tâm Đan đứng lại rồi nói khẽ:





- Đừng để mẹ nghe được, bà sẽ buồn đấy ...!





Lui lại một chút ngắm Tâm Đan, Vũ Dung nhoẻn môi cười:





- Vắng xa có mấy tháng mà chị trông em đã nở nang hơn rất nhiều . Có bạn trai mới chưa vậy ?





Đôi mắt Tâm Đan bỗng chùng buồn, cô lắc đầu rồi hỏi bất chợt:





- Thế chị đã có bạn trai mới chưa ?





Vũ Dung phụng phịu nhìn Tâm Đan rồi cũng lắc đầu . Hiểu ngay điều gì đang chất chứa trong lòng Tâm Đan, Vũ Dung không tiện nói nữa . Nàng đổi sang hỏi chuyện khác:





- Ở nhà vẫn bình thường chứ ?





Tâm Đan liếc nhìn bà Khả Nhu rồi kéo Vũ Dung đến gần nói vào tai nàng:





- Đến tối, em sẽ kể cho chị nghe chuyện quan trọng .





Vũ Dung gật đầu:





- Được rồi! Tối nay chúng ta sẽ tâm sự . Em mang giỏ xách của chị về phòng chị giùm .





Tâm Đan gật đầu lấy giỏ xách mang đi . Vũ Dung bước đến ôm lấy vai mẹ thủ thỉ:





- Mẹ! Ngày mai con sẽ đưa mẹ đi hứng gió biển nha . Con thèm được vẫy vùng trong biển, có nhiều đêm con nhớ biển đến đỗi nằm mơ .





Bà Khả Nhu nghe con gái nói thì phì cười:





- Con đã sinh ra và lớn lên nơi này . Vùng biển đã theo ngày tháng in sâu vào mắt con, làm cho lúc xa vắng con cảm thấy nhớ thương lạ lùng .





Đột ngột đổi giọng trầm buồn, bà Khả Nhu thẩn thờ nói tiếp:





- Con đi xa còn quay về, con nhớ nhà thương biển còn có lúc gặp lại . Còn mẹ, ngày trước mẹ đã ngu xuẩn ra đi để rồi đi mãi không quay lại nữa . Những lúc nhớ quê da diết, nhớ ngôi nhà ngói đó, nhớ giàn bông giấy và hoa kiểng quanh nhà ... Nhớ cả những cây trái ngọt ngào của vùng quên cũ . Mẹ cũng mơ như con, cũng khắc khoải biết bao đêm nhưng không có đường quay lại . Mỗi lần nhớ là mỗi lần tiếc và tiếc biết bao ... cộng vào đó còn có mối hận .





Vũ Dung cố nén tiếng thở dài, lay nhẹ cánh tay mẹ:





- Mẹ đừng nói nữa . Mẹ lại khóc cho xem . Con muốn ngồi đây tâm sự với mẹ những điều vui vẻ .





Bà Khả Nhu quay sang lần tay đến má con gái nựng nhẹ:





- Vậy con có gì vui hãy nói cho mẹ nghe đi . À! Vũ Dung à, hay là con kể cho mẹ nghe vùng đất hẻo lánh mà con đã đến ở nơi đó như thế nào hả ? Có đẹp lắm không con ?





Vũ Dung ôm ấp bàn tay mẹ trong đôi tay mình, cắn nhẹ môi nghĩ ngợi rồi nói:





- Con sẽ phác họa cho mẹ hình dung về nơi ấy . Đó là một vùng quê êm đềm, mộc mạc . Không có những nhà lầu cao tầng, không có những vi-la, biệt thự uy nghi, giàu sang, không có cả những khách sạn tối tân, hiện đại . Người dân nơi đó hiền lành đáng mến . Họ không đua chen quần áo, vàng bạc lụa là . Niềm vui của họ là đồng ruộng, là niềm phấn khởi những lúc được mùa . Đất nơi đó trù phú bao la . Những ruộng lúa trải dài nối tiếp nhau làm nên một tấm thảm xanh tuyệt đẹp . Đến khi lúa chín thì tấm thảm xanh kia biến thành một tấm thảm màu vàng, đẹp hơn bất cứ màu vàng nào trên thế gian này . Mẹ thấy có tuyệt không ?





Bà Khả Nhu hân hoan, phấn chấn . Những điều mà Vũ Dung vừa mô tả lướt qua mắt bà và thành hình một cách dễ dàng . Bà gật đầu liên tục:





- Nếu đúng như vậy thì đẹp lắm đó Vũ Dung à .





- Còn chưa hết đâu mẹ .





Vũ Dung nũng nịu nói . Nàng nhìn mẹ như nuốt trọn cả bóng hình bà rồi nói tiếp:





- Nơi đó phần lớn là nhà tranh vách lá, thỉnh thoảng mới có những ngôi nhà với mái ngói đỏ rực cất theo kiểu xa xưa vươn lên giữa màu xanh cây lá, đẹp lắm!





- Mái ngói đỏ rực à ?





Bà Khả Nhu thoáng dao động trong lòng . "Mái ngói đỏ rực" - Bà đã từng được sinh ra và lớn lên trong ngôi nhà như vậy, Vũ Dung nhìn mẹ, hiểu ý bà:





- Rất hợp với mẹ phải không ? Con biết mẹ đang nhớ đến ngôi nhà xưa cũ của ông bà ngoại .





- Đúng vậy! Con nói tiếp đi .





Vũ Dung mỉm cười mơ màng . Trước mắt nàng vùng quê nhỏ hiện rõ mồn một . Giọng Vũ Dung đều đều:





- Mỗi ngày con đều làm việc ở bệnh viện . Bệnh viện đa số là người già và trẻ em . Họ rất là đáng thương, con chăm sóc họ tận tình . Ngược lại họ rất yêu quí con mẹ à . Có trái cây nào ngon họ đều mang đến cho con . Họ nghèo nhưng sống rất thanh bạch . Mỗi buổi chiều cuối tuần nhớ biển, nhớ mẹ, con thơ thẩn ra bờ sông vắng vừa để hóng mát, vừa để được tự do gọi mẹ . Mẹ biết không, những lúc đó con ao ước sao mình có thêm đôi cánh để bay về bên mẹ . Dù điều huyền diệu không thể xảy ra, nhưng con vẫn cảm thấy khoan khoái khi được một mình nghĩ đến mẹ .





Bà Khả Nhu cảm động, ôm chặt con gái vào lòng . Nghe cay cay ở mí mắt, nhưng bà vẫn cố kềm chế vì bà đã hứa không khóc nữa với Vũ Dung rồi .





- Đủ rồi Vũ Dung à . Con xa mẹ và xa lánh những kỷ niệm buồn bã trong con bấy nhiêu đó là đủ rồi . (126)





Vũ Dung áp đầu vào vai mẹ nói nhỏ:





- Con sẽ chuyển về đây làm để gần mẹ ... nhưng mà ... phải trở lại đó một lần nữa mới mong xong việc .





Sợ sệt vu vơ, bà Khả Nhu nói nhanh:





- Mẹ sẽ đi theo con!





Vũ Dung mỉm cười nhìn mẹ, nàng hiểu ngay mẹ đã nghĩ gì rồi . Vũ Dung buột miệng:





- Mẹ lo sợ con dối mẹ phải không ? Con không dám như vậy đâu . Lần này con phải nhờ chú Thạch đưa đi đó .





Bà Khả Nhu lộ rõ nét vui, trên mặt ậm ừ:





- Phải rồi! Tính như vậy là rất phải . Mẹ sẽ không lo nữa .





Im lặng một lúc, bà Khả Nhu vuốt nhẹ lên tóc con gái, mấp máy đôi môi như định nói gì . Vũ Dung nhận thấy liền hỏi:





- Có phải mẹ định nói gì không ?





- Mẹ muốn nói ... nhưng còn ngại lắm ... Không biết có nên nói không ?





Vũ Dung chớp chớp đôi mắt đẹp dịu dàng:





- Mẹ cứ nói ra đi!





- Mẹ muốn con lập gia đình!





- Lập gia đình ?





Vũ Dung sững sờ kêu lên rồi lặng im nhìn mẹ . "Mẹ còn muốn gì nữa đây ?" Đau khổ chưa tan trong lòng nàng . Ba tiếng "Hà Thế Vỹ" không dễ gì phai nhòa được . Nàng đang cố chịu đựng, cố quên nhưng chưa được gì thì hôm nay mẹ lại đòi hỏi nàng phải lập gia đình . Bấy nhiêu đó đau khổ còn chưa đủ sao, nay lại phải chịu đựng nỗi mất mát bất hạnh . Khi phải chung sống với một người mà mình không yêu . Vũ Dung không dằn được cơn giận, nàng bậm môi thật chặt hơi thở gấp gáp nặng nề:





- Mẹ nghĩ con cần thiết phải lập gia đình à ?





Giọng nói hơi lớn của con gái khiến bà Như hoang mang . Bà nói lấp lửng:





- Vũ Dung à, mẹ nghe ... dường như con đang giận .. phải không ?





- Con không giận, con chỉ muốn hỏi mẹ . Nếu phải lập gia đình ... thì con ... con phải sống chung với ai đây ?





Vuốt nhẹ lên tấm lưng thon nhỏ của Vũ Dung, bà Khả Nhu nhỏ nhẹ xoa dịu, bà hiểu rằng đối với những giây phút này, lời nói mạnh mẽ biểu lộ uy quyền chỉ bất lợi .





- Bình tĩnh đã con . Chẳng qua mẹ muốn điều tốt cho con, muốn con yên nơi yên chỗ, sống trong hạnh phúc . Lúc còn sống như thế này nếu làm được gì cho con thì mẹ sẽ làm ngay không ngần ngại ... và nếu có nhắm mắt cũng an lòng . Nghe mẹ nói đã: người bạn quý của cha con đã đưa vợ ông ta đến đây nói chuyện với mẹ . Họ muốn cưới cho con trai trưởng của họ . Mẹ suy nghĩ mãi thấy không còn chỗ nào hơn . Về thân tình cũng có ... mà về của cải thì họ lại có tiệm vàng lớn - Tại Vũng Tàu này đó con à . Nên chỗ này rất xứng đáng với đứa con gái duy nhất của mẹ .





Vũ Dung nhìn mẹ thất vọng . Thật không ngờ! Khó có thể nào ngờ . Vuột ra khỏi tay mẹ, Vũ Dung lùi sâu co ro lại một góc . Bà Khả Nhu hơi biến sắc mặt kêu lên:





- Vũ Dung ... con làm sao thế ?





Bật cười mếu máo, Vũ Dung nhìn mẹ bằng ánh mắt xa lạ, giọng nàng u ẩn:





- Con làm sao à ? Con thất vọng về mẹ! Cảm thấy sợ hãi với những ý nghĩ của mẹ . Những tưởng mẹ sẽ là một bà mẹ với ý tưởng tuyệt vời, nào ngờ ... Mẹ liên tiếp làm cho con phải vướng vào những khổ đau không nguôi ...





- Vũ Dung ...!





Né tránh đôi tay của mẹ, Vũ Dung tiếp tục gào to:





- Khi xưa, ông bà ngoại ép uổng mẹ . Mẹ đã ra đi như thế nào thì ít ra mẹ cũng hiểu chứ . Mẹ dư hiểu sự sai lầm của ông bà ngoại trong việc định đoạt hôn nhân của mẹ, khiến cho mẹ phải nát lòng . Vậy mà bây giờ, mẹ đem tất cả những điều oái oăm đó đổ trút lên hết trên đầu con . Thử hỏi mẹ, làm sao con chịu nổi nữa ? Nếu con bảo với mẹ rằng ... con không muốn trở thành một Khả Nhu thứ hai thì mẹ nghĩ sao ?





Đôi mắt bà Khả Nhu thoáng nét sợ hãi . Bà quờ quạng tìm tới Vũ Dung, miệng gọi nàng thống thiết:





- Vũ Dung ... Vũ Dung!





Vũ Dung giận lùi lại, lùi lại càng lúc càng xa . Nàng bưng mặt khóc lóc .





- Con không nghe nữa! Con không nghe nữa! Tại sao mẹ cứ bắt ép con ... Tại sao con phải hy sinh tất cả tình yêu của con chỉ vì mối hận cũ kỹ của mẹ chứ ... Con cũng không hiểu ... Tại sao con lại nghe lời mẹ chia tay với Thế Vỹ một cách dễ dàng như vậy . Con đã sai lầm trong ý nghĩ và hành động . Lẽ ra con nên giữ lấy tình yêu của mình mới đúng . Mất Thế Vỹ rồi con kể như mất tất cả ... Mẹ đừng mong sẽ ép uổng con được nữa .





Bà Khả Nhu giật nảy người lên khi nghe những lời lẽ nửa như oán trách nửa như kết tội của con gái . "Ta đã làm nó khổ đến như thế sao ?" Nếu như vậy thì mẹ không hề mang đến hạnh phúc cho con có phải không Vũ Dung ? Cuối cùng, con đã nói ra rồi . Đã bắt đầu phản đối mẹ rồi "Khả Nhu thứ hai" - Con không muốn phải bỏ đi như mẹ ... Còn mẹ, mẹ phải làm như thế nào để giữ con lại, để cho con được hạnh phúc ? Mẹ đã trở thành một bà già quá ích kỷ mất rồi .





Lệ tuôn dài trên má, bà Khả Nhu khóc rưng rức rồi hoảng loạn lao đi tìm kiếm Vũ Dung . Bà muốn nói với con gái những điều, muốn ôm nó trong vòng tay . Bà hấp tấp bước càn . Trước mắt bà một màu đen vĩnh viễn . Bà đang quờ quạng và tự trách thì chân vấp phải chân ghế, mất đà, bà ngã xuống .





Vũ Dung bụm mặt thét lên:





- Mẹ! Mẹ ơi!





Bà đã đổ xuống, đầu va mạnh vào thành ghế . Vũ Dung ôm chặt lấy mẹ thét lên kinh hoàng khi nhìn thấy máu đỏ tuôn ra từ vết thương nơi trán bà . Lòng của Vũ Dung như có kim châm muối xát . Nàng hối hận thì đã quá muộn

19.


Vũ Dung rã rời tựa mình bên khung cửa sổ. Nàng vừa rời khỏi phòng của mẹ sau khi đã thấy bà ngủ say. May là vết thương rất nhẹ, nếu không, Vũ Dung sẽ không hiểu mình còn khổ sở và dằn vặt đến đâu nữa .
- Mẹ đã ngủ say rồi, tội nghiệp cho mẹ, một ngày vui không trọn vẹn.
Vũ Dung lảm nhảm nói rồi thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên bầu trời đen thăm thẳm.
Bóng của nàng chìm sâu trong bóng tối của gian phòng. Nàng thấy không cần thiết phải mở đèn dù đêm đã đến từ lâu.
Đứng thêm một lúc nữa, Vũ Dung chợt nghe thấy có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Đoán ngay là Tâm Đan, Vũ Dung lên tiếng:
- Vào đi.
Lập tức có tiếng kêu the thé của Tâm Đan:
- Sao mà tối thui vậy?
- Thì em mở đèn lên giùm chị đi.
Im lặng thêm một lúc nữa thì đèn được mở sáng lên. Vũ Dung nhìn thấy Tâm Đan trên tay ôm một cái hộp nhỏ đang nhìn sững nàng phì cười:
- Nhìn gì dữ vậy? Chị lạ lắm sao?
Tâm Đan mỉm cười lắc đầu:
- Không lạ lắm, chỉ bất thường một chút thôi. Chị về phòng nãy giờ, em nghĩ chị đã tắm rửa xong rồi chứ … ai dè … còn nguyên vậy. Đã vậy, còn không mở đèn, trầm mình vào bóng tối. Chị không sợ ma sao hả?
Vũ Dung nhún vai tiến đến ngả dài trên giường:
- Ma thì có gì phải sợ … Em ngồi đi!
Tâm Đan đến ngồi trên ghế, tay vân vê cái hộp nhỏ. Nhìn thấy Vũ Dung chuỗi dài trên giường, Tâm Đan chớp chớp mắt lên tiếng:
- Trông chị rất là mệt mỏi. Chị nên đi tắm đi. Tắm xong, em nói chuyện này cho nghe.
- Phải tắm mới nói à?
Vũ Dung ngóc đầu lên hỏi, Tâm Đan lắc đầu:
- Không phải! Chỉ muốn cho chị khỏe khoắn thôi.
Bật ngồi dậy thật mau, Vũ Dung gật đầu:
- Vậy thì được! Chờ chị một chút.
Tâm Đan nhìn Vũ Dung lăng xăng mở tủ lấy quần áo rồi biến nhanh vào phòng tắm. Có tiếng vòi sen tuôn nước ào ạt. Một lúc sau Vũ Dung hiện ra tươi tắn. Bộ đồ thun ngủ màu vàng chanh khiến cho nàng trông thanh tao, trang nhã. Tâm Đan tha hồ nhìn ngắm rồi buột miệng:
- Chị dễ thương như vậy cho nên anh Vỹ không dễ gì quên.
Đang chải đầu trước tấm gương lớn. Nghe Tâm Đan nói, Vũ Dung liếc nhìn em ở trong gương rồi hỏi:
- Lảm nhảm gì đó hả?
- Có gì đâu! Em đang nói đến Thế Vỹ. Chị có thích nghe không?
Để lược xuống bàn, Vũ Dung quay phắt lại nhìn Tâm Đan nghi ngờ:
- Em gặp Thế Vỹ à?
Tâm Đan mím môi tinh nghịch:
- Chị trả lời em trước đi.
- Em có hỏi gì đâu.
Tâm Đan nhướng mắt gật gù:
- Vậy được, em sẽ hỏi lại: nói chuyện về Thế Vỹ, chị có thích nghe không?
- Thích! Được chưa?
- Vậy thì nghe em nói, ngồi xuống đi đứng té xỉu đó.
Vũ Dung ngoan ngoãn ngồi xuống. Tâm Đan bắt đầu thuật lại cho Vũ Dung nghe mọi chuyện xảy ra xuanh quanh vấn đề ông Hà Phát tìm ra tận Vũng Tàu và cuộc xung dộ dữ dội giữa ông ấy và bà Khả Nhu.
Tâm Đan kể đến đâu, Vũ Dung biến sắc đến đó. “Không ngờ, cuối cùng thì họ cũng đã giáp mặt nhau rồi.”
Tâm Đan ngừng kể, cô bé ấp úng nhận định:
- Dì Nhu đã kể cho em rõ mối hận lớn lao mà dì đã đeo đẳng trong lòng suốt mấy mươi năm qua. Thú thật với chị ... nhìn ông Hà Phát lúc đó em không ghét mà thấy tội nghiệp. Ổng đã im lặng cho dì trút cơn sấm sét lên đầu, xem chừng... đau khổ dữ dội lắm. Ổng đã van xin dì Nhu... Đừng nhẫn tâm cắt đứt tình yêu của chị và Thế Vỹ, vì Thế Vỹ và chị không có tội lỗi gì. Dì đã mắng chửi ổng ý không tiếc lời rồi đuổi ra khỏi cửa. Em chứng kiến từ đầu tới đuôi. Tội nghiệp ổng không thể chịu được.
Đôi mắt Vũ Dung như tối sầm lại, đôi tai nàng bỗng ù lên. Nàng khoát tay nói với Tâm Đan:
- Đừng nói nữa!
Tâm Đan tiu nghỉu phụng phịu:
- Tại sao không cho em nói, em có nói gì sai đâu?
- Không sai, em không sai, nhưng chị không muốn nghe nữa. Đó là chuyện ân oán của hai người, hãy để họ tự giải quyết lấy. Vì chuyện này mà chị đau lòng dữ lắm rồi.
- Nhưng còn Thế Vỹ, Hà Thế Vỹ? Chị chắn hẳn là chưa quên được anh ấy. Chị giỏi và tài ba lắm kia mà. Sao không đấu tranh để giữ lấy tình yêu của mình?
Vũ Dung nhìn em mỉm cười héo hắt:
- Tranh đấu với mẹ của chị à? Thật lòng mà nói, chị phẫn uất dữ lắm. Nhưng em nghĩ xem, mẹ chị mù lòa như vậy. Đau khổ biết bao nhiêu rồi... Chị không muốn nhìn mẹ buồn lòng nữa. Bóp nát tình yêu của mình cũng được, miễn sao mẹ vui là được rồi.
Ngừng lại một chút để thở, Vũ Dung buồn buồn nói tiếp:
- Trưa nay, mẹ chị đòi gả chị, chị không muốn tin nhưng đó lại là sự thật. Chị tức giận không thể kiềm chế đã la hét lên, và em thấy đó...Chuyện đã xảy ra.
- Nhưng đó là rủi ro. Dì bị vấp ngã chứ đâu có cố tình.
- Vẫn phải đau lòng em à. Chị hối hận lắm đó! Phải chi đừng la lối làm cho mẹ hoảng sợ thì đâu đến nỗi.
Tâm Đan lắc đầu chán nản rồi nhìn Vũ Dung chăm chăm:
- Khi dì lành lặn... chắc chị sẽ phải gật đầu ưng thuận chấp nhận lập gia đình theo lời dì, có phải không?
Vũ Dung nhăn nhó:
- Sao em lại nói vậy, em có ý gì mà nói như vậy chứ hả?
Tâm Đan gật đầu nói to:
- Có ý, thật ra em có ý! Nếu chị tuân lệnh mẹ, nhất nhất không từ chối bà một điều gì thì xem như chị phải lấy chồng và an phận. Em có lý do gì để trao cho chị hộp này.
Vũ Dung trợn mắt nhìn sững cái hộp trên tay Tâm Đan. Nàng thắc mắc quá sức:
- Tâm Đan, cái hộp đó...?
Tâm Đan vẫn lặng thinh, Vũ Dung nói tiếp:
- Tâm Đan à, nói gì thì nói chị cũng không thể có chồng liền đâu. Ngoại trừ chú rể là Thế Vỹ chị mới chịu. Chị vẫn còn yêu Thế Vỹ nhiều lắm... Em hãy tin tưởng và giao cái hộp đó cho chị đi.
Tâm Đan nhìn Vũ Dung bằng đôi mắt thông cảm. Thế là nàng đã hiểu. Chị ấy vẫn một lòng yêu Thế Vỹ tha thiết - chỉ tiếc rằng mỗi người một nơi, tâm hồn khắc khoải. Thế mới biết “xa” không dễ gì “quên”. Chợt nhớ đến một câu danh ngôn thật hay, Tâm Đan lảm nhảm:
- “Xa cách có thể làm tắt đi những đốm lửa nhỏ nhưng sẽ thổi bùng lên những ngọn lửa lớn.”
Vũ Dung nhìn Tâm Đan lảm nhảm như niệm thầm chú, không nhịn được liền hỏi:
- Em đang nói gì vậy?
Cười thật tươi, Tâm Đan gật gù:
- Cần phải nói cho chị hiểu rằng cái hộp này chứa đựng toàn bộ những lá thư mà Thế Vỹ đã gửi cho chị. không tìm được chị có lẽ anh ấy thất vọng lắm, nên tìm hy vọng ở những lá thư này. Em trân trọng tình yêu của hai người nên cất giữ rất cẩn thận. Mấy tháng qua tổng cộng được hai, ba chục lá thư gì đó...Em sắp xếp có thứ tự lắm – lá ở trên là lá đầu tiên. Bây giờ giao lại cho chị... giữ lấy đi!
Vũ Dung bặm chặt môi rưng rưng nước mắt đón lấy chiếc hộp nhỏ từ tay Tâm Đan mà tình yêu với Thế Vỹ lại bùng lên dữ dội, nó sáng rỡ và mạnh mẽ hơn cả ngọn lửa lớn.
Ôm chặt chiếc hộp vào lòng mà như ôm chính Thế Vỹ, Vũ Dung ngập ngừng nói:
- Cám ơn em... Tâm Đan... chị cầu chúc cho em sau này gặp lại Quang Trung. Em rất tốt... em sẽ được hạnh phúc.
Tâm Đan nghe nghẹn đắng nơi cổ, mắt cay nồng. Nàng nhắm nghiền hai mắt cố tưởng tượng ra hình ảnh Quang Trung một cách trọn vẹn mà không ngừng ý nghĩ. “Em có còn hy vọng hạnh phúc với anh không hả Quan Trung? Anh ở đâu rồi? Có bao giờ nghĩ rằng với thời gian qua mau, Tâm Đan này vẫn một lòng thương nhớ anh, yêu anh bằng một trái tim trọn vẹn hay không? Tất nhiên em không bảo đảm rằng em sẽ chờ anh mãi mãi... nhưng mà, đến đâu thì hay đến đó, bởi vì anh là một cánh chim không mỏi – một khi đã bay đi rồi thì người ở lại chỉ có tuyệt vọng mà thôi.”
Tâm Đan mở bừng mắt cho ý nghĩ dừng lại rồi đứng lên đột ngột:
- Em xuống phòng để thăm chừng dì đây. Nếu chị quá mệt thì ngủ luôn đi nha... đã có em rồi.
Lệ tuôn rơi lã chã, Vũ Dung nghẹn lời:
- Cám ơn em! Trông hộ mẹ chị giùm. Nhìn những lá thư này chị đau như ai cắt từng đoạn ruột.
Biết nói gì để an ủi Vũ Dung bây giờ? Tâm Đan nhẹ nhàng lui ra và không quên khép kín cửa phòng.
Còn lại một mình, Vũ Dung xếp những lá thư vung vãi trên mặt đệm rồi nâng niu từng lá áp lên mặt lên đôi môi hôn nồng nàn. Thế Vỹ, Hà Thế Vỹ? Vũ Dung ngả dài trên những lá thư mà tưởng tượng như đang ngả vào lòng của người yêu. Vật vờ trong trạng thái tỉnh tỉnh, mê mê, hư hư, thực thực, Vũ Dung khóc nghẹn ngào tức tưởi. Yêu thương là đây! Dấu yêu là đây! Người yêu dấu ơi, em không thể nào quên được anh.
Xé một lá thư, Vũ Dung vén tóc, dựa người lên chồng gối đọc ngấu nghiến, đọc như nuốt trọn, nuốt trọn từng chữ, từng lời của Thế Vỹ.
“Sài Gòn...!
Vũ Dung yêu dấu của anh!
Đã tìm kiếm em bao lâu nay rồi em có biết không? Lòng anh nóng như lửa đốt. Chỉ cần có thêm một chút rượu vào người thì anh tin là anh sẽ bốc cháy thật sự.
Vũ Dung!
Tại sao lại phải âm thầm rời khỏi anh? Muôn ngàn lần anh van em hãy trả lời anh đi. Hãy nói cho anh biết rõ em đã gặp khó khăn gì? Anh hiểu em, rất hiểu em Vũ Dung à! Em là một cô gái có cá tính mạnh mẽ. Em không dễ gì chịu thua hoàn cảnh. Vả lại giữa chúng ta từ lúc gặp nhau, yêu nhau, đều tâm đầu ý hợp. Và con đường dẫn tới hôn nhân cũng là một con đường thuận lợi, thì cớ sao lại xảy ra những vấn đề khó hiểu?... Suy nghĩ nát óc anh vẫn không tìm được câu trả lời.... Ngoại trừ em đang gặp phải một áp lực nào đó thật nặng nề... khiến cho em khó xử... Mấy ngày qua anh chẳng khác gì kẻ đã hóa điên thật sự. Nếu còn nghĩ đến anh thì em hãy về với anh đi. Anh sẽ cùng em vượt qua mọi trở ngại, nếu có. Vũ Dung ơi! Thiếu em anh sẽ không sống nổi đâu, anh yêu em lắm rồi! Mặt trời mọc rồi lặn, ngày tháng trôi qua anh vẫn yêu em, mãi yêu em. Em là một đoá hoa tinh khiết đoan trang trong lòng anh...”
Vũ Dung tuôn trào nước mắt, buông rơi lá thư rồi lựa tìm một lá khác xé ra để đọc. Dù có phải thức trắng đêm nay or nhiều đêm nữa, nàng cũng rất hài lòng, miễn sao nàng được đọc hết những lá thư của chàng, được tận mắt nhìn thấy những lời lẽ đáng yêu của chàng. Nước mắt của Vũ Dung rơi xuống lá thư vừa mở ra.
“Sài Gòn...
Vũ Dung yêu quí nhất đời của anh!
Mong một cánh thư của em đến mòm mỏi mà không thấy. Quyết lòng xa anh thật sao? Hay là những lá thư anh gửi không có ai chuyển giao cho em giùm? Nếu như vậy thì anh quả nhiên là một kẻ khốn khổ tội nghiệp!
Đêm qua, anh đã nằm mơ thấy em. Em đã ngả vào lòng anh và anh đã hôn em những nụ hôn khát khao, say đắm nhất.
Giờ này em đang làm gi? Có tội nghiệp cho anh đang xốn xang, khắc khoải, có đau đơn, đau đớn từng đêm, có thức trắng, thức trắng từng đêm để nhớ nhung không hở em? Vũ Dung ơi nếu nhận và đọc thư anh rồi thì xin hãy viết cho anh vài hàng, viết cho anh những lời lẽ mà anh khát khao. Cần nhất là hãy trở lại với anh...Lúc đó, với anh trần gian này... sẽ là chốn thiên đường.”
Rồi một lá thư khác.
“Sài Gòn...
Vũ Dung, em có khở không? Cầu cho cô bác sĩ bé nhỏ nhận được thư anh.
Hôm nay, bao kỷ niệm lại ùa về. Em có còn nhớ không? Những lúc mình bên nhau, anh vẫn thường ao ước: sau này khi đã là vợ chồng, em sẽ là một người vợ ngoan hiền, một bà mẹ trẻ của lũ con của chúng ta. Và anh, anh sẽ một người chồng đạo đức, là chỗ dựa vững chắc cho mẹ con em. Ước mơ thánh thiện thì ở mãi trong lòng anh. Còn em, em đã không cánh mà bay mất đâu. Còn đâu nữa những chiều mưa, em ngủ như chú mèo trong cánh tay anh thật ngon lành. Cánh tay bây giờ không có người nương tựa. Mộng ước, cuối cùng vẫn là mộng ước. Anh không còn em thì lấy ai để đạt thành. Mỗi một ngày qua đi là một ngày anh vừa đau khổ vừa tràn đầy nước mắt. Nghĩ đến em hay trách hờn em, cũng không xoa dịu được anh. Anh bây giờ trở thành một kẻ bơ vơ. Thế cũng được! Còn em, anh chỉ cầu mong cuộc sống mang đến cho em niềm vui. Chỉ cần em vui là anh cũng đã mãn nguyện lắm rồi...”
Vũ Dung đọc liên tiếp nhiều lá thư nữa rồi ôm chặt tất cả chúng vào lòng khóc mãi. “Thế Vỹ, Thế Vỹ ơi! Hãy hiểu cho em, em cũng vậy, cũng có khác gì anh đâu. Em nhớ anh, nhớ anh đến chẳng giây phút nào yên. Mỗi giây phút, mỗi ngày tháng trôi qua là cuộc đời của em cũng đang dần dần tắt.”
Vũ Dung vật vã đau đớn. Đôi mắt chưa ráo lệ, nàng lại mở tiếp thư đọc tiếp, đọc tiếp. Đêm đã khuya, gió lạnh thỉnh thoảng lùa vào cửa sổ nghe rét mướt. Những lá thư được mở tung ra và sắp xếp ngay ngắn lại. Đến lúc chỉ còn hai lá sau cùng.
Đêm thật tĩnh mịch. Gian phòng của Vũ Dung chẳng khác gì một thế giới riêng biệt. Nàng khóc, khóc thật nhiều rồi nằm dài trầm lặng suy tư.
Bóc thêm một lá thư nữa, Vũ Dung vừa đọc vừa hốt hoảng. Lờ lẽ của Thế Vỹ làm cho nàng hết sức bàng hoàng:
“Những điều mà cha anh kể, những lời mà cha anh nói làm cho anh ngỡ như trời đang sập xuống, đất dưới chân đang lún dần. một trời mưa bão đã đến có đầy đủ sấm sét và gió giông.
Vũ Dung!
Đã hiểu, anh đã hiểu rất tường tận. Hai chữ “Hận thù” đã khắc sâu vào tâm não của mẹ em bấy lâu nay đã bùng lên và kẻ gánh chịu không phải là cha anh mà là tình yêu của chúng ta. Em có thấy oan ức không? một sự oan ức mà em đã chấp nhận. Anh còn biết nói gì đây hở Vũ Dung? Em im lặng là đã trả lời tất cả, vậy mà anh vẫn ngu ngơ không hiểu.
Ngay lúc này, từ phút giây này trở đi, anh sẽ không còn thắc mắc nữa, sẽ không còn trách hờn em nữa. Em đã làm theo lòng hiếu thảo đối với mẹ của em. Thì cớ gì anh buồn phiền em nữa. Hãy nghe lời mẹ của em, còn anh, anh sẽ cố quên đi những dấu yêu.
Đến đây thôi, có lẽ anh sẽ không viết nữa. Em sẽ trả lời anh hay không trả lời anh cũng được bởi vì...anh đã không còn gì để hy vọng thì những thứ ấy có nghĩa lý gì đâu.
Thiên thần của anh! Cô tiên bé nhỏ của anh!
Chúc em vui vẻ, hạnh phúc. Đừng nói đến hai tiếng “đau khổ” nữa vì từ nay nó sẽ được ép vào tim và sẽ trở thành muôn kiếp không tan rồi.
Vĩnh biệt em! Mãi mãi yêu em. Mãi mãi nghĩ đến em, kể cả kiếp này sang những kiếp khác.
Hà Thế Vỹ”
Vũ Dung trợn tròn mắt, chết sững “Đã hết rồi ư? Thấu hiểu tất cả rồi ư? Như vậy là tình yêu của chúng ta mãi mãi sẽ bay mất. không còn gì để cứu vãn.”
Vũ Dung lại khóc sướt mướt. Mắt nàng chạm phải lá thư đơn độc còn lại. Nàng không muốn đọc nữa vì tin chắc đó không phải là lá thư sau lá thư nàng vừa đọc. Chàng đã khẳng định ngừng viết rồi. Lăn tới lăn lui một hồi, Vũ Dung cũng xé luôn lá thư còn lại ra đọc. Những dòng xa lạ trong thư một lần nữa lại làm cho nàng sửng sốt.
“Vũ Dung!
Ta mạo muội xen lá thư của mình vào đây với hy vọng con sẽ đọc được những dòng chữ này. Ta nghĩ rằng con cũng tiều tụy và đáng thương như Thế Vỹ trong những ngày qua thôi, và ta không thể kiềm lòng xót xa – xót thương các con.
Thế Vỹ là con ta và con lại là ái nữ của Khả Nhu. Ông trời lắm khi thích đùa nên mới làm nên những trò oái oăm buồn đau như thế. Ta hối lỗi với ai đây, xin tội với ai đây? Ta đã thử van nài với mẹ con rồi. Nhưng không được gì cả. Nhưng không vì thế mà ta tin có những điều hoàn toàn bế tắc trên thế gian này.
Đọc đến đây chắc con đã hiểu ta là ai rồi? Con có vì mẹ, vì tình yêu đã đổ vỡ mà oán thù ta không? Ta luôn cầu mong cho điều oán hận này đừng bao giờ xảy ra, bởi vì ta mong muốn gặp con. Ta tha thiết yêu cầu con hãy đến gặp ta một lần, con có thể điện thoại đến công ty và cho ta một điểm hẹn, ta sẽ đến ngay. Ta thực sự có nhiều điều muốn nói cùng con. Ta rất mong con ban cho ta một tia hy vọng cuối cùng.
Người luôn luôn mong con.
Hà Phát”
Vũ Dung lau khô nước mắt bật dậy. Với một đầu óc không được tỉnh táo này thì không nên suy nghĩ nhiều. không nên có những quyết định vội vàng. Thế Vỹ, Hà Phát… Khả Nhu, Vũ Dung. Bốn con người đang bị bao vây bởi những dây mơ rễ má của thương yêu và căm hận, đang cố tìm cách để thoát ra mà chưa làm sao thoát được.
Nghe nhức buốt ở hai bên thái dương, Vũ Dung ôm đầu oằn oại, ngã vật xuống giường. Nên hay không nên đi gặp cha của Thế Vỹ? Đã xảy ra chuyện gì khiến ông Hà Phát phải mong mình và xem mình là một tia hy vọng quý báu? Chẳng lẽ… Thế Vỹ… đã xảy ra chuyện gì hay sao? Vũ Dung nhắm nghiền mắt quơ vội chiếc gối đáp lên mặt. Nàng không dám nghĩ đến nữa… hoàn toàn không dám nghĩ đến những điều may rủi.
Quá mỏi mòn, Vũ Dung thiếp sâu vào giấc ngủ chập chờn, mộng mị.

20.


Chưa có thời kỳ nào mà Vũ Dung cảm thấy thần trí mình lao đao đến như vậy. Suy tính nát óc, cùng bàn bạc với Tâm Đan cả tuần, cuối cùng nàng quyết định: chủ động vào Sài Gòn tìm ông Hà Phát.
Vết thương nhẹ của bà Khả Nhu đến hôm nay đã lành hẳn. Độ rày bà hay lặng im suy tư. Bà không đả động gì đến chuyện cưới gả với con gái, cũng không nhắc nhở đến những chuyện buồn đau. Bà tỏ vẻ dễ dãi và hay vui cười. Vũ Dung và Tâm Đan đều lấy làm lạ. Dù không tin là bà thay đổi nhưng không ai dám hé môi hỏi han gì. không khí trong ngôi biệt thự đang trở lại trạnh thái ôn hoà ban đầu. Và có lẽ, mây đen đang dần dần tan sau bao ngày vây phủ.
Đã có giấy phép chấp nhận của bệnh viện Vũng Tàu nên Vũ Dung cùng chú Thạch, sáng hôm nay lên đường trở lại vùng đất hẻo lánh, nơi mà Vũ Dung đã đến để xin chuyển công tác. Mọi chuyện rất thuận lợi đối với Vũ Dung vì bận bịu với các bạn đồng nghiệp cũ nên Vũ Dung đã lưu lại một đêm nơi đó, sáng hôm sau mới thu dọn đồ đạc quay về.
Lợi dụng chuyến đi này, Vũ Dung đã xin chú Thạch dừng lại Sài Gòn cho nàng thu xếp vài công việc. Việc đầu tiên mà Vũ Dung làm là điện thoại cho ông Hà Phát.
Bên kia đầu dây, khi biết được là Vũ Dung. Ông Phát mừng rỡ:
- Alô! Vũ Dung phải không? Chắc chắn là con rồi. Ồ! Ta mừng quá, con đang ở đâu đấy?
Giọng nói của Vũ Dung có chút lạnh lùng:
- Tôi đang ở bưu điện. Thời gian của tôi ít lắm. Ông đến nhà hàng “Sao Biển”, tôi sẽ chờ.
- Ta sẽ đến ngay. Cám ơn con đã nghĩ đến ta.
Vũ Dung im lìm cúp máy. Nàng quay ra khỏi bưu điện, bảo với chú Thạch:
- Tôi có chuyện cần đến nhà hàng “Sao Biển”. Chú đưa tôi đến đó rồi có quyền đi dạo chơi hay đi chợ khoảng một tiếng quay lại.
Chú Thạch gật đầu cho xe nổ máy. Chạy theo con đường mà Vũ Dung chỉ dẫn, chẳng bao lẫu đã đến nhà hàng “Sao Biển”. Đẩy cửa bước ra ngoài, Vũ Dung không quên trao cho chú Thạch một xấp tiền.
- Chú cầm lấy mua vài món mang về. Có thể mua vài món quà cần thiết cho mẹ tôi, Tâm Đan cùng với chị Lựu.
Chú Thạch nhìn Vũ Dung lo lắng:
- Cô vào một mình à?
- Có sao đâu? Tôi vốn không xa lạ Sài Gòn, chú yên tâm đi.
Đợi cho chú Thạch đi rồi, Vũ Dung mới khoát bóp lên vai ung dung bước vào trong.
Bên trong nhà hàng đã có vài ba bàn có khách. không muốn nhìn ai, Vũ Dung chọn một góc vắng ngồi xuống, vừa tạo cho mình được một chút bình tĩnh thì người bồi đã xuất hiện trước nàng:
- Thưa cô, dùng gì?
- Cho tôi một ly nước cam!
Người bồi bàn lui đi, ly nước cam được mang đến thì bên ngoài cửa ông Phát cũng vừa xuất hiện. Vì đã gặp Vũ Dung được hai lần nên ông Phát nhìn quanh tìm nàng không khó.
Nhìn cô gái mà con trai mình yêu say đắm bằng đôi mắt hiền hậu, ông Hà Phát đến gần nhã nhặn:
- Chào con!
Vũ Dung lạnh lùng gật đầu:
- Chào ông! Xin mời ngồi!
Người bồi bàn lại xuất hiện. Ông Hà Phát không cần hỏi, gọi ngay:
- Một ly rượu vang!
Rượu vang được mang đến. Vũ Dung vừa uống xong chút cam thì ông Hà Phát cũng hớp một chút rượu. Ông không ngừng quan sát Vũ Dung, còn Vũ Dung thì đưa mắt nhìn mông lung. Một vài phút trôi qua, Vũ Dung nghĩ lại cần phải thay đổi thái độ để cho buổi nói chuyện có kết quả hơn.
- Thưa bác con có thể biết được những lời chỉ dạy của bác ngay bây giờ được không?
- Tất nhiên! ...Vũ Dung! Mẹ của con vẫn khỏe chứ?
- Dạ, vẫn khỏe.
“Có lẽ con bé này chưa có thiện cảm với mình.” Nghĩ vậy, cho nên ông Hà Phát hết sức nhẫn nại. Ông mấp máy môi một hồi rồi mới thốt được nên lời:
- Con không muốn hỏi ta về Thế Vỹ sao? Nó ngày đêm mong mỏi con đó.
Đôi mắt của Vũ Dung thoáng nhìn lên ông Hà Phát. Nàng phải nói sao bây giờ? Chẳng lẽ nói rằng: Con cũng mong nhớ Thế Vỹ sao? Nước đổ đi rồi không hốt lại được. Đan kín hai bàn tay vào nhau, Vũ Dung tiếp tục im lìm. Ông Hà Phát nhìn thái độ của nàng rồi thở dài:
- Ta biết, giữa ta và con khó lòng mà thân thiện với nhau. Cũng như giữa ta và mẹ con khó lòng mà hàn gắn.
Đột ngột nổi nóng, Vũ Dung nói nhanh:
- Điều đó bác đã dư biết rồi thi không nên nói nữa, con cũng không muốn nghe đâu. Nói thật lòng, con đến gặp bác là cố tìm hiểu xem có chuyện gì quan trọng mà bác mong mỏi con đến vậy. Nếu không có gì thì con về.
- Khoan đã Vũ Dung! Đừng làm ta thất vọng. Khó khăn lắm mới gặp được con, ta không còn gì mà không nói. Gia đình của ta cơ hồ như tan rã. Ta có cố hết sức cũng khó lòng mà giữ được.
- Tại sao vậy, chuyện đó có liên quan gì đến con?
Vũ Dung chau mày hỏi. Ông Hà Phát vẫn buồn bã:
- Thế Vỹ là đứa con duy nhất của ta. Nhìn nó đau khổ ta không thể nào chịu đựng nổi. Nhiều lúc ta muốn chết đi để cho mẹ con con hả giận mà buông tha cho tình yêu của nó và con. Ta sống làm gì nữa khi nhìn thấy đứa con trai mà ta yêu quí đang biến đổi một cách đáng thương. Nếu con nhìn ra nó lúc này thì con cũng sẽ không kiềm chế được. Nó không còn là Thế Vỹ nữa. Con người thật của nó đã chết theo tình yêu rồi. Bây giờ nó chỉ còn là một kẻ tiểu tụy, xơ xác buông trôi cuộc đời và số mạng. Tối ngày nó cứ say mèm, không còn thiết gì đến sự sống, đến tương lai. Ta… ta không còn cách nào để cứu nó. Ta chỉ còn cầu mong, van xin ở con. Chỉ có con mới vực nó sống dậy. Vũ Dung! Con có nghe ta nói không?
Vũ Dung đang từng lúc, từng lúc chết lịm theo lời nói của ông Hà Phát. Thế Vỹ vì thất trí trong tình yêu mà khổ sở đến vậy sao? Cứu chàng, cứu chàng để rồi ở mãi bên chàng. Điều này sẽ khiến cho mẹ giận dữ, sẽ khiến cho mẹ lại thốt lời “đoạn lìa”. Không thể được! Phải cứng rắn một chút. Bấy lâu nay ta đã từng chịu đựng, từng mong mỏi được chết đi cho bớt khổ thì hôm nay không thể ngã lòng. Đến một lúc nào đó thôi thì anh ấy sẽ trở lại bình thường. Họ sẽ lại êm ấm bên nhau.
Phải, vì nỗi đau của ẹm, ta không thể vì nỗi đau của người khác mà làm cho mẹ buồn lòng. Huống chi, cuộc đời của mẹ khổ đau là bởi người đàn ông xấu xa đang ngồi trước mặt nàng đây. Chuyện dĩ vãng của mẹ lại bùng lên trong tâm trí Vũ Dung. Nỗi sầu hận của mẹ phút chốc bỗng lây lan sang nàng, lấn án cả tình yêu đối với Thế Vỹ, lấp cả sự thương hại đối với ông Phát vừa nhuốm lên trong lòng.
Dửng dưng như một người không có tim. Vũ Dung thản nhiên đổi giọng:
- Ông Phát! Tối có điều này muốn nói, mong là ông đừng giận. Phải chi, lúc ông đang tâm bỏ một người con gái sức yếu thế cô thì có lẽ... mẹ của tôi đã không điên đảo lao ra xa để bị tai nạn rồi phải mù lòa đôi mắt. Hồi ấy ông vẫn biệt tăm không một lần tìm kiếm, bỏ mặc mẹ tôi đơn độc trong cuộc sống. Ông hãy nghĩ xem: Thế Vỹ bây giờ còn có ông chăm lo. Còn mẹ tôi, ông nghĩ thử xem mẹ tôi lúc ấy có ai? Vậy mà cuối cùng mẹ tôi cũng vượt qua được... Ông đừng ngạc nhiên và sững sờ như vậy. Vì những lẽ đó tôi không thể làm khác được. Tôi cũng đâu có hơn gì Thế Vỹ, tôi cũng đau khố, nhưng tôi cố chịu đựng, quyết chẳng rên than vì mẹ tôi không muốn. Tôi chỉ vì mẹ!
Lòng ông Hà Phát bị chấn động mãnh liệt. Máu trong huyết quản của ông theo từng lời nói của Vũ Dung chạy rần rần lên đỉnh đầu. Mặt mày đỏ rực, lo sợ Vũ Dung lại bỏ đi, ông Phát kêu lên:
- Vũ Dung! Cả con cũng căm ghét ta nữa hay sao? Ta biết, ta đáng khinh, đáng bị quyền rủa, đáng để trừng phạt, nhưng con không thể khép lòng mình lại như vậy, con phải rộng lượng Vũ Dung à... Con... con hãy cứu lấy Thế Vỹ. Nếu không, chúng ta sẽ có ngày mất nó thật sự.
Vũ Dung đau đớn bịt kín đôi tai:
- Đừng nói nữa, tôi không nghe! Tôi không có lý do gì để cứu người. Tốt hơn hết là tôi không có làm gì cả, dù sau này tôi có phải hối hận.
- Vũ Dung! Vũ Dung!
Mặc cho ông Phát gào thét, Vũ Dung vẫn lắc đầu chuẩn bị đứng lên. Nàng muốn khóc, muốn khóc thật to lên, nhưng cố kiềm chế đến lạc hẳn giọng:
- Cuộc nói chuyện này đến đây phải dừng lại thôi. Mong bác hiểu, mong bác hiểu giùm. Mẹ của con không bao giờ đồng ý…Con không có quyền, không có quyền tự định đoạt. Bác phải hiểu, mẹ của con đã đau khổ quá nhiều rồi, con không thể tiếp tục gieo thêm đau khổ cho mẹ.
Ông Hà Phát chồm tới van nài:
- Ta biết… Nhưng mà… Vũ Dung à…
Hít một hơi thật sâu, Vũ Dung vụt đứng lên dứt khoát:
- Bác hãy cố mà khuyên anh Vỹ, cháu đau lòng lắm nhưng không thể nào làm khác được.
Vũ Dung buồn bã đứng lên:
- Chào bác!
- Đừng đi Vũ Dung!
Ông Hà Phát hét lên rồi lao theo chụp hai tay Vũ Dung lôi lại. Ông nói gấp gáp:
- Ta xin con, hãy đến thăm Thế Vỹ một lần, một lần cuối thôi cũng được.
- Không thể, không thể đâu! Bác buông tay con ra. Con quyết không đi đâu.
Bàn tay ông Phát càng lúc càng siết chặt làm Vũ Dung bực bội vì thấy những ánh mắt tò mò bắt đầu chăm chú nhìn nàng. Đang giằng co với ông Phát, Vũ Dung không sao phát hiện được có một đôi mắt quen thuộc cũng vừa kịp nhận ra nàng. Đôi mắt đó, gương mặt đó chính là Lê Quang Trung. Anh hôm nay rất phong trần với bộ đồ Jean trổ bạc, với bộ rai mép tài tử có vẻ hơi đểu cáng.
Thấy Vũ Dung cứ tranh cãi qua lại với một ông già xa lạ. Quang Trung không ngừng quan sát và lấy làm ngạc nhiên vô cùng. Cùng lúc đó, Vũ Dung không tự kiềm chế được nữa, nàng gào to:
- Có buông ra không? Nếu ông cứ khăng khăng như vầy, tôi không có nhịn nữa đâu.
- Vũ Dung! Hãy đi với ta, đi với ra một lần này thôi.
- Không đi! Buông ra, buông tôi ra đi!
Đoán có chuyện chẳng lành, Quang Trung rời khỏi bàn nhậu ung dung bước đến.
Chàng xuất hiện giữa hai người với vẻ phẫn nộ:
- Buông cô ấy ra! Nếu ông còn muốn sống thì buông cô ấy ra.
Trông thấy Quang Trung, Vũ Dung sững sờ cả người. Nàng định đến gần Quang Trung giải thích thì ông Hà Phát vẫn tiếp tục nắm chặt tay nàng. Dường như ông lo sợ Quang Trung sẽ cướp mất đi nguồn sống của con trai ông. Tinh mắt nhận thấy, Quang Trung kéo Vũ Dung ra xa tránh bàn tay của ông Hà Phát rồi tiện tay đấm luôn vào người ông Hà Phát một cú đấm cực mạnh.
Sự việc xảy ra trong chớp mắt khiến Vũ Dung bàng hoàng. Nàng nhìn ông Hà Phát té lăn lên bàn rồi ngã vật xuống đất mà lòng đau như xé. Thấy ông Hà Phát ôm ngực, Vũ Dung quay sang Quang Trung trách:
- Tại sao lại đánh người ta? Tại sao anh lại đánh người?
Quang Trung nhìn Vũ Dung khó hiểu:
- Anh đã cứu em mà!
- Cứu cái gì! Cha của Thế Vỹ đó.
Vũ Dung vừa nói vừa cúi nhìn xuống đất thì thấy ông Hà Phát đã bất tỉnh. Quay sang Quang Trung, Vũ Dung cuống cuồng:
- Chết rồi ! Bác ấy bất tỉnh rồi.
Chạy đến vực ông Hà Phát dậy, Vũ Dung lay gọi, giọng nàng run run sợ sệt:
- Bác Hà Phát, bác Hà Phát! Bác tỉnh lại đi, con sẽ đi với bác mà, sẽ đi! Sẽ đi!
Linh tính mách bảo những điều không tốt và kinh nghiệm của một bác sĩ cho biết cơn ngất của ông Hà Phát là bất thường, nàng hối Quang Trung:
- Anh Quang Trung... phải đưa ông ấy vào bệnh viện gấp mới được. Anh hãy giúp giùm đi. Nhanh lên!
Quang Trung vội trả tiền cho nhà hàng rồi lao đến bế xốc ông Hà Phát và cũng Vũ Dung lao ra ngoài. May mắn thay chú Thạch cũng vừa trờ xe tới. Chú ngạc nhiên nhìn Vũ Dung mà không kịp hỏi lời nào.
Vũ Dung lo sợ thúc giục:
- Nhanh lên đi, đến ngay một bệnh viện nào gần nhất. Cầu mong không phải là tai họa.
Câu nói của Vũ Dung càng làm không khí thêm căng thẳng.
Quang Trung cứ nhìn ông Hà Phát rồi mắt nhắm nghiền ân hận. Định ra tay nghĩ hịệp, hóa ra là đánh nhầm rồi. Quang Trung không lo sợ cũng không được. Chỉ cần ông Hà Phát có mệnh hệ gì thì chàng phải gánh lấy một phần trách nhiệm. Còn chưa biết phải trả lời sao khi đối diện với Thế Vỹ? Vũ Dung, phải chi em nói sớm một chút thì đâu có chuyện này xảy ra. Thở dài liên tục, Quang Trung bỗng nghe lòng buồn bã.
Trước mặt họ, bệnh viện đã hiện ra. Xe vừa dừng thì Quang Trung đã ẵm vội ông Hà Phát lao vào trong.

21.


Bên ngoài phòng cấp cứu Vũ Dung kể lại mọi chuyện cho Quang Trung nghe vừa hồi hộp vừa nhìn cánh cửa phòng đóng im lìm mà lòng dạ rối bời. Thật khó lòng mà đoán nổi ông Hà Phát đã ngấtđi vì nguyên do gì? Thời gian càng trôi đi, Vũ Dung càng lo sợ, nàng mong rằng đó chỉ là một ngất xỉu vì tức giận, bực tức thông thường, chứ đừng là những biến chứng của bệnh tim thì hậu quả khó lường.
Quang Trung cũng bồn chồn không kém. Chàng bóp chặt hai bàn tay vào nhau, gương mặt lạnh lùng. Khi nãy, Quang Trung theo số điện thoại của Vũ Dung nói đã gọi cho Thế Vỹ hay . Anh ta không có nhà nên phải nhắn tin lại cho người làm. Có lẽ Thế Vỹ chưa về hay sao mà đến bây giờ cũng chưa thấy đến.



Cửa phòng cấp cứu xịch mở Vũ Dung bật hẳn người lên, Quang Trung cũng nhanh nhen bước theo nàng. Vị bác sĩ có chiếc kính cận màu trắng liếc mắt nhìn Vũ Dung tươi cười:



- Không sao đâu. Khoảng nửa tiếng nữa thì các vị có thể đưa ông ấy về nhà tĩnh dưỡng được rồi.



Vũ Dung thở phào như trút được gánh nặng, nàng hết nhìn Quang Trung rồi quay lại nhìn bác sĩ.



- Không sao thật à ? Bác sĩ ? Tôi muốn biết tại sao ông ấy ngất lâu quá vậy ?



Nâng chiếc kính cao lên một chút, bác sĩ giải thích:



- Ông ấy ngất vì huyết áp tăng lên đột ngột. Chắc hẳn bệnh nhân vừa trải qua một cảnh trạng quá khích hay là do quá xúc động . Bây giờ thì ổn rồi.



Vũ Dung im lìm nhìn Quang Trung rồi quay lại:



- Cảm ơn bác sĩ đã chăm sóc! Chúng tôi vào thăm được không ?



- Được ! Đợi một lát ông ấy khỏe lai thì ra về được rồi . Xin phép hai vị !



Bác sĩ vừa đi khuất thì Vũ Dung thở phào một tiếng, nói với Quang Trung:



- Quang Trung à. Nếu đến khi ông Hà Phát khỏe lại mà Thế Vỹ chưa đến thì chúng ta phải đưa ông ấy về nhà thôi.



Quang Trung gật đầu rồi cùng Vũ Dung bước vào . Hai cô y tá vừa thấy hai người liền lui ra. Căn phòng nồng nặc mùi thuốc Vũ Dung đưa mắt nhĩn ông Hà Phát nằm xanh xao trên giường bệnh mà nghe lòng nhói đau ân hận. "Phải chi ta uyển chuyển một chút thì chuyện này không xảy ra đâu". Nàng lại ngồi xuống bên cạnh Quang Trung cả hai cùng chờ ông Hà Phát tỉnh dần . Vũ Dung dựa lưng ra ghế nhắm nghiền mắt . Những gì cần nói với Quang Trung, nàng đã nói cả rồi, kể cả chuyện Tâm Đan sống và yêu đơn phương như thế nào . Trong những giây phút cùng im lặng này, nàng tin chắc rằng Quang Trung đang bị giằng xé ghê gớm lắm cũng như nàng, nàng đang nghĩ về Thế Vỹ thật nhiều đây.



Thời gian trôi qua thật lâu . Gian phòng đang im ắng chợt có tiếng rên khe khẽ của ông Hà Phát. Vũ Dung tỉnh táo lao đến . Quang Trung vừa bước tới thì ông Hà Phát đã mở to hai mắt ông có vẻ mệt mỏi, nhưng nhìn thấy Vũ Dung đôi mắt ông ánh lên một tia mừng rỡ . Vũ Dung buồn buồn nắm chặt tay ông Hà Phát:



- Bác đã khỏe rồi con mừng lắm !



Ông Hà Phát đưa tay vỗ nhẹ lên vai Vũ Dung, ẩn hiện trên môi một nụ cười:



- Cảm ơn con đã lo lắng cho ta . Khi nãy ta nhìn thấy đất trời đảo lộn , còn bây giờ dường như khỏi hẳn rồi đó . Hay là chúng ta cùng về nhà được không?



Vũ Dung mím môi gật đầu . Quang Trung vừa định xen vào nói lời xin lỗi thì từ bên ngoài Thế Vỹ lao vào như một cơn lốc khiến Vũ Dung phải sững sờ rồi chết lặng .
Chàng hơi sựng lại khi thấy Vũ Dung và Quang Trung. Vũ Dung cúi gục đầu rồi quay nhìn nơi khác, Quang Trung thì lặng lẽ đứng xê ra nhường chỗ cho Thế Vỹ đến bên ông Hà Phát. Thế Vỹ tiến đến bên giường cầm tay cha, giọng lo lắng:



- Cha à, cha không sao chứ?



Ông Hà Phát mỉm cười nhìn con trai rồi chỉ về hướng Vũ Dung:



- Cha không sao, điều quan trọng là đã giữ lại được Vũ Dung cho con.



Nhìn thấy Quang Trung bên cạnh Vũ Dung, Thế Vỹ đã sanh lòng đố kỵ . Bây giờ lại nghe cha nói, Thế Vỹ chợt giận dữ vô lý . Chàng nói to:



- Có phải vì làm cha ngất xỉu mà hai người không thể bỏ đi phải không? Nếu đúng vậy thì con không chịu nổi đâu . Tại sao phải tự hạ mình như vậy ?



Vũ Dung giật thót người lên nhìn Quang Trung. Vừa lúc đó ông Hà Phát lên tiếng:



- Thế Vỹ ! Con chưa hiểu gì, đừng nói bậy . Hãy nói vài lời với Vũ Dung rồi chúng ta cùng về nhà sẽ rõ .



Thế Vỹ bực tức không thể dằn được chàng nói như hét:



- Không cần gì phải nói thêm, để con đi thanh toán tiền thuốc rồi đưa cha về .



Bên cạnh Quang Trung, Vũ Dung mím môi để khỏi run lên vì giận . Nước mắt đong đầy trong mắt nàng . Thấy không thể im lặng được nữa, Quang Trung xen vào:



- Thế Vỹ ! Nếu anh thấy sự hiện diện của tôi là chướng mắt, thì tôi sẽ đi ngay. Nhưng trước khi đi tôi muốn nói với anh là: sự gặp gỡ giữa tôi và Vũ Dung là một chuyện ngẫu nhiên mà thôi, ngoài ra không có gì nữa.



Quang Trung nói xong bước đến cạnh giường ông Hà Phát:



- Cháu thành thật xin lỗi bác vì chuyện vừa rồi, cháu đã làm... chỉ vì... cháu hiểu lầm mà thôi, xin bác tha thứ, cháu xin phép ra về!



Ông Hà Phát nãy giờ bận nhìn chăm chăm vào sợi dây chuyền và chiếc mặt như chiếc đồng tiền trước ngực áo Quang Trung nên hoàn toàn không nghe gì cả. Chừng Quang Trung dợm bước, ông bật ngồi dậy hét vang:



- Không được đi !



Quang Trung lạ lẫm quay lại nhìn ông Hà Phát trân trối . Ông Hà Phát, trong trạng thái bàng hoàng sững sốt ngoắc Quang Trung đến gần rồi nâng cái mặt đồng tiền bằng vàng lên gần mắt nhìn that kỹ . Vài giây trôi qua ông thì thào :



- Không thể lầm được !



Câu nói của ông Hà Phát và thái độ kỳ lạ của ông làm cho Vũ Dung và Thế Vỹ cũng giương mắt nhìn Quang Trung mà không hiểu gì . Còn Quang Trung thì chau mày nhìn đôi tay run run của ông rồi hỏi:



- Thưa bác ! Có chuyện gì lạ sao ?



Nắm tay Quang Trung ghì chàng ngồi xuống ông Phát hỏi:



- Ở đâu... mà cháu... có... vật này ?



Lặng lẽ gỡ chiếc mặt dây chuyền ra khỏi tay ông Phát, Quang Trung đứng lên mỉm cười héo hắt . Chàng ngập ngừng một lúc rồi chớp mắt trình bày:



- Đây là báu vật duy nhất được để lại bên mình cháu . Chuyện dài dòng lắm nhưng nếu bác.... muốn thì cháu sẽ nán lại để kể cho bác rõ .

21.


Bên ngoài phòng cấp cứu Vũ Dung kể lại mọi chuyện cho Quang Trung nghe vừa hồi hộp vừa nhìn cánh cửa phòng đóng im lìm mà lòng dạ rối bời. Thật khó lòng mà đoán nổi ông Hà Phát đã ngấtđi vì nguyên do gì? Thời gian càng trôi đi, Vũ Dung càng lo sợ, nàng mong rằng đó chỉ là một ngất xỉu vì tức giận, bực tức thông thường, chứ đừng là những biến chứng của bệnh tim thì hậu quả khó lường.
Quang Trung cũng bồn chồn không kém. Chàng bóp chặt hai bàn tay vào nhau, gương mặt lạnh lùng. Khi nãy, Quang Trung theo số điện thoại của Vũ Dung nói đã gọi cho Thế Vỹ hay . Anh ta không có nhà nên phải nhắn tin lại cho người làm. Có lẽ Thế Vỹ chưa về hay sao mà đến bây giờ cũng chưa thấy đến.



Cửa phòng cấp cứu xịch mở Vũ Dung bật hẳn người lên, Quang Trung cũng nhanh nhen bước theo nàng. Vị bác sĩ có chiếc kính cận màu trắng liếc mắt nhìn Vũ Dung tươi cười:



- Không sao đâu. Khoảng nửa tiếng nữa thì các vị có thể đưa ông ấy về nhà tĩnh dưỡng được rồi.



Vũ Dung thở phào như trút được gánh nặng, nàng hết nhìn Quang Trung rồi quay lại nhìn bác sĩ.



- Không sao thật à ? Bác sĩ ? Tôi muốn biết tại sao ông ấy ngất lâu quá vậy ?



Nâng chiếc kính cao lên một chút, bác sĩ giải thích:



- Ông ấy ngất vì huyết áp tăng lên đột ngột. Chắc hẳn bệnh nhân vừa trải qua một cảnh trạng quá khích hay là do quá xúc động . Bây giờ thì ổn rồi.



Vũ Dung im lìm nhìn Quang Trung rồi quay lại:



- Cảm ơn bác sĩ đã chăm sóc! Chúng tôi vào thăm được không ?



- Được ! Đợi một lát ông ấy khỏe lai thì ra về được rồi . Xin phép hai vị !



Bác sĩ vừa đi khuất thì Vũ Dung thở phào một tiếng, nói với Quang Trung:



- Quang Trung à. Nếu đến khi ông Hà Phát khỏe lại mà Thế Vỹ chưa đến thì chúng ta phải đưa ông ấy về nhà thôi.



Quang Trung gật đầu rồi cùng Vũ Dung bước vào . Hai cô y tá vừa thấy hai người liền lui ra. Căn phòng nồng nặc mùi thuốc Vũ Dung đưa mắt nhĩn ông Hà Phát nằm xanh xao trên giường bệnh mà nghe lòng nhói đau ân hận. "Phải chi ta uyển chuyển một chút thì chuyện này không xảy ra đâu". Nàng lại ngồi xuống bên cạnh Quang Trung cả hai cùng chờ ông Hà Phát tỉnh dần . Vũ Dung dựa lưng ra ghế nhắm nghiền mắt . Những gì cần nói với Quang Trung, nàng đã nói cả rồi, kể cả chuyện Tâm Đan sống và yêu đơn phương như thế nào . Trong những giây phút cùng im lặng này, nàng tin chắc rằng Quang Trung đang bị giằng xé ghê gớm lắm cũng như nàng, nàng đang nghĩ về Thế Vỹ thật nhiều đây.



Thời gian trôi qua thật lâu . Gian phòng đang im ắng chợt có tiếng rên khe khẽ của ông Hà Phát. Vũ Dung tỉnh táo lao đến . Quang Trung vừa bước tới thì ông Hà Phát đã mở to hai mắt ông có vẻ mệt mỏi, nhưng nhìn thấy Vũ Dung đôi mắt ông ánh lên một tia mừng rỡ . Vũ Dung buồn buồn nắm chặt tay ông Hà Phát:



- Bác đã khỏe rồi con mừng lắm !



Ông Hà Phát đưa tay vỗ nhẹ lên vai Vũ Dung, ẩn hiện trên môi một nụ cười:



- Cảm ơn con đã lo lắng cho ta . Khi nãy ta nhìn thấy đất trời đảo lộn , còn bây giờ dường như khỏi hẳn rồi đó . Hay là chúng ta cùng về nhà được không?



Vũ Dung mím môi gật đầu . Quang Trung vừa định xen vào nói lời xin lỗi thì từ bên ngoài Thế Vỹ lao vào như một cơn lốc khiến Vũ Dung phải sững sờ rồi chết lặng .
Chàng hơi sựng lại khi thấy Vũ Dung và Quang Trung. Vũ Dung cúi gục đầu rồi quay nhìn nơi khác, Quang Trung thì lặng lẽ đứng xê ra nhường chỗ cho Thế Vỹ đến bên ông Hà Phát. Thế Vỹ tiến đến bên giường cầm tay cha, giọng lo lắng:



- Cha à, cha không sao chứ?



Ông Hà Phát mỉm cười nhìn con trai rồi chỉ về hướng Vũ Dung:



- Cha không sao, điều quan trọng là đã giữ lại được Vũ Dung cho con.



Nhìn thấy Quang Trung bên cạnh Vũ Dung, Thế Vỹ đã sanh lòng đố kỵ . Bây giờ lại nghe cha nói, Thế Vỹ chợt giận dữ vô lý . Chàng nói to:



- Có phải vì làm cha ngất xỉu mà hai người không thể bỏ đi phải không? Nếu đúng vậy thì con không chịu nổi đâu . Tại sao phải tự hạ mình như vậy ?



Vũ Dung giật thót người lên nhìn Quang Trung. Vừa lúc đó ông Hà Phát lên tiếng:



- Thế Vỹ ! Con chưa hiểu gì, đừng nói bậy . Hãy nói vài lời với Vũ Dung rồi chúng ta cùng về nhà sẽ rõ .



Thế Vỹ bực tức không thể dằn được chàng nói như hét:



- Không cần gì phải nói thêm, để con đi thanh toán tiền thuốc rồi đưa cha về .



Bên cạnh Quang Trung, Vũ Dung mím môi để khỏi run lên vì giận . Nước mắt đong đầy trong mắt nàng . Thấy không thể im lặng được nữa, Quang Trung xen vào:



- Thế Vỹ ! Nếu anh thấy sự hiện diện của tôi là chướng mắt, thì tôi sẽ đi ngay. Nhưng trước khi đi tôi muốn nói với anh là: sự gặp gỡ giữa tôi và Vũ Dung là một chuyện ngẫu nhiên mà thôi, ngoài ra không có gì nữa.



Quang Trung nói xong bước đến cạnh giường ông Hà Phát:



- Cháu thành thật xin lỗi bác vì chuyện vừa rồi, cháu đã làm... chỉ vì... cháu hiểu lầm mà thôi, xin bác tha thứ, cháu xin phép ra về!



Ông Hà Phát nãy giờ bận nhìn chăm chăm vào sợi dây chuyền và chiếc mặt như chiếc đồng tiền trước ngực áo Quang Trung nên hoàn toàn không nghe gì cả. Chừng Quang Trung dợm bước, ông bật ngồi dậy hét vang:



- Không được đi !



Quang Trung lạ lẫm quay lại nhìn ông Hà Phát trân trối . Ông Hà Phát, trong trạng thái bàng hoàng sững sốt ngoắc Quang Trung đến gần rồi nâng cái mặt đồng tiền bằng vàng lên gần mắt nhìn that kỹ . Vài giây trôi qua ông thì thào :



- Không thể lầm được !



Câu nói của ông Hà Phát và thái độ kỳ lạ của ông làm cho Vũ Dung và Thế Vỹ cũng giương mắt nhìn Quang Trung mà không hiểu gì . Còn Quang Trung thì chau mày nhìn đôi tay run run của ông rồi hỏi:



- Thưa bác ! Có chuyện gì lạ sao ?



Nắm tay Quang Trung ghì chàng ngồi xuống ông Phát hỏi:



- Ở đâu... mà cháu... có... vật này ?



Lặng lẽ gỡ chiếc mặt dây chuyền ra khỏi tay ông Phát, Quang Trung đứng lên mỉm cười héo hắt . Chàng ngập ngừng một lúc rồi chớp mắt trình bày:



- Đây là báu vật duy nhất được để lại bên mình cháu . Chuyện dài dòng lắm nhưng nếu bác.... muốn thì cháu sẽ nán lại để kể cho bác rõ .

22.


Ông Hà Phát vẫn run tay như chưa lấy lại được bình tĩnh . Thế Vỹ thấy cha bỗng dưng kích động như vậy, không thể không an tâm nên chen vào:



- Cha à, cha cần biết những chuyện đó để làm gì ? Đồ trang sức bằng vàng ai muốn làm thế nào mà không được. Con thấy cha hỏi thật là kỳ đó.



- Dù thế nào đi nữa ta vẫn muốn biết, rất muốn biết tại sao sợi dây chuyền mà ta đã chính tay đi mua ở tiệm mang về cho Hữu Lam có khắc hai chữ “Hà Phát” này lại nằm trên cổ cháu. Ta không tin là Hữu Lam bán sợi dây này đi vì nghèo túng.



Lời nói của ông Phát làm cho Quang Trung lùi lại. Anh đưa tay lật mặt đồng tiền lên trố mắt nhìn kỹ một lần nữa như sợ lầm lẫn….. Rõ ràng từ lâu Quang Trung đã nhìn thấy hai chữ “Hà Phát” khắc nỗi này và bây giờ chúng vẫn còn nguyên nét. Buông sợi dây chuyền trở xuống ngực, Quang Trung nhìn thắng vào ông Hà Phát với mối hoài nghi lớn lao “Hà Phát” ? … “Hà Phát” ? …. Và dòng thư duy nhất của mẹ để lại.



“Hà Phát chính là Hà Phát. Con là giọt máu của ông ấy. Sợi dây chuyền sẽ giúp con tìm gặp cha . Nhớ đừng bán nhé Quang Trung . Bán đi sẽ không tìm lại được. Ta mãi mãi là một người mẹ không xứng đáng của con.
Hữu Lam.”



Tất cả những điều ấy trong phút chốc hiện rõ mồn một trong mắt Quang Trung . Nhìn lại ông Hà Phát, Quang Trung không dám tin, không dám tin nên cứ liên tục lùi lại, lùi đến tận chân tường.



Mồ hôi ở đâu rịn ra khắp người, làm ướt đẫm chiếc áo trên người Quang Trung . Gian phòng đột ngột yên tịnh, Vũ Dung và Thế Vỹ thỉnh thoảng nhìn nhau nhưng không ai hé môi nói đến nữa lời. Trên giường, ông Phát ngỡ như vỡ tung cả đầu óc . Sự câm lặng nơi Quang Trung kéo dài thật lâu, mãi một lúc sau, lúc mà chàng như sực tỉnh một giấc ngủ say, chàng mới thu hết sức lực còn lại trong người, thốt lên:



- Thưa bác ! Cháu xin hỏi, có phải hai chữ “Hà Phát” khắc nổi trên đây là tên “Hà Phát” của bác?



Không một chút đắn đo hay do dự, ông Hà Phát gật đầu:



- Chính ta, ta đã khắc hai chữ “Hà Phát” là tên ta – Hà Phát – vào đó để Hữu Lam đừng bao giờ quên rằng ta lúc nào cũng cận kề bên bà ấy, dù sau đó chính ta đã bỏ bà ấy để đi yêu một cô gái khác. Ta đúng là một gã đàn ông đốn mạt nhất trên thế gian nay. Cũng như Khả Nhu, ta không cần biết Khả Nhu sẽ đau khổ ra sao? Ta lạnh lùng quay mặt để ra đi với Hữu Lam. Sống với Hữu Lam chưa được bao lâu , ta lại tìm đến người khác và sẵn sàng chia tay với Hữu Lam để được mẹ Thế Vỹ. Càng nói ra ta càng xấu hổ, day dứt. Khi già mới bắt dầu ăn năn hối lỗi thì đã muộn, ta nói để các con hiểu, nhất là Thế Vỹ, hãy cố chừa những thói hư tất xấu của cha.



Rồi quay sang Quang Trung, ông Hà Phát cố gào lên:



- Ta đã nói rồi. Còn bây giờ cháu hãy nói cho ta rõ Hữu Lam ra sao ? Cớ ra sao nàng mà phải xa lìa sợi dây chuyền này vậy? Hãy nói đi, nói cho bác nghe mau đi. Nếu Hữu Lam có như thế nào thì ta cũng chẳng quản công tìm kiếm. Nếu đúng là sợi dây chuyền này do cháu mua lại thì Hữu Lam chắc chắn đã đến hồi túng quẫn rồi.



Cả người Quang Trung trơ ra như một khúc gỗ. Toàn thân chàng lạnh băng như hoa thạch. Như một người bị mộng du, chàng từ từ lấy trong túi áo ra một chiếc bóp nhỏ, rút lấy một mảnh giấy đã ngã vàng mang tận tay ông Hà Phát mà nước mắt tuôn dòng.



Nhìn thái độ Quang Trung, ông Hà Phát hồi hộp lo âu. Đón lấy mảnh giấy, ông mở nhẹ ra đọc rồi tròn mắt nhìn Quang Trung nghẹn ngào không thốt nên lời. Tự đáy lòng ông, ông nghe rõ con tim mình đang gào thét “Hữu Lam, Hữu Lam! Vậy mà bà đã im hơi lặng tiếng . Bà cắn răng xa tôi ngay lúc mang thai Quang Trung à? Tôi đáng chết , tôi đáng chết Hữu Lam ơi! Tôi đã gây quá nhiều tội lỗi”.



Ngay khi ông Hà Phát bật khóc và buông rơi mảnh giấy thì Thế Vỹ đã đỡ lấy kịp. Vũ Dung chưa hiểu gì, nhưng nhìn những giọt lệ vấn dài trên mặt ông Hà Phát và nhìn Quang Trung đang cố cắn răng kiềm chế tiếng khóc thì nàng hiểu rằng giữa Quang Trung, sợi dây chuyền và ông Hà Phát đã có với nhau một mối quan hệ gần gũi.



Thế Vỹ đọc xong bức thư đã đươc Quang Trung cất giữ lâu năm đến nỗi ngã vàng thì bàng hoàng buông rồi toàn thân xuống ghế. Ông Hà Phát vẫn khóc , còn Quang Trung , chàng vừa quay phắt đi cố ngăn tiếng nấc vừa nói nên lời:



- Mọi việc đã rõ tất cả rồi.... thì tôi cũng xin nói bà Hữu Lam không phải vì túng quẫn phải bán sợi dây chuyền mà là để lại cho tôi làm dấu tích. Tôi hoàn toàn không biết Hữu Lam là ai, mặt mũi ra sao? Tôi lớn lên trong cô nhi viện. Khi đủ lớn để bươn chải với đời, tôi được trao lại mảnh thư này, sợ dây chuyện và một số tiền không nhỏ của bà Hữu Lam để lại. Tôi nhận tất cả những thứ ấy. Riêng tiền thì tặng lại cho viện một nữa, còn một nữa thì mang đi. Tứ cố vô thân giữa đường đời. Tiền túi rồi cũng hết, mà nghề nghiệp thì không nên dù tôi không muốn xấu vẫn trở thành xấu, không muốn sa ngã vẫn phải sa ngã.



Im lặng giây lát, chợt Quang Trung cất tiếng cười thật to, giọng cười chan chứa những đau khổ chất chồng. Quang Trung vừa cười lại vừa khóc và đấm mạnh vào ngực mình.



- Các người nhìn thấy rõ tôi chưa? Một bề ngoài sang trọng. Một kiểu cách không tầm thường. Có phải thể không? Tôi còn là một người giàu lòng bác ái, thích làm việc thiện, đã quyên góp không nhỏ vào hội của những người có “bàn tày nhân ái” mà Vũ Dung đã đề ra có phải không em? Thế Vỹ! Anh thấy tôi có chỗ nào không tốt không? Tất nhiên rồi, mỗi người sẽ thấy tôi là nguời hoàn hảo. Nếu không vì cái bề ngoài này thì tôi làm sao có thể khiến Tâm Đan đáng thương phải sống và yêu đơn phương mãi với bóng hình của tôi chứ!... Thế mà, không ai ngờ được tên Quang Trung đẹp đẽ như tôi… lại chính là… chính là…. một tên chẳng ra gì.



Nói đến đó thì Quang Trung gục đầu vào tay khóc nức nở. Vũ Dung rơi xuống ghế bất động. Thế Vỹ bật mạnh lên như người chạm phải lửa. Ông Hà Phát vương người tới kêu gào:



- Quang Trung! Quang Trung!



Quang Trung trơ trơ ngẩng nhìn lên khổ đau, uất hận. Chàng chạy đến gần bên ông Hà Phát , nhưng không ngả vào lòng ông:



- Bây giờ thì có dám nhận tôi là con không ? Dám nhận kẻ trộm cuớp là con không? Thế Vỹ! Anh có dám nhận tôi là một người anh em không?...Còn Vũ Dung , em có xem anh là bạn tốt không? Hãy về Vũng Tàu nói cho Tâm Đan rõ về anh và bảo cô ấy đừng hy vọng yêu thương gì ở anh nữa. Chính điều ấy, điều ấy đã làm cho anh không dám quay mặt lại với Tâm Đan . Mặc dù anh thấy rõ ràng…. anh rất nhớ Tâm
Đan… anh yêu Tâm Đan nhiều hơn anh tưởng nhiều lắm….



Nước mắt đã tuôn ra từ lúc nào ướt đẫm mà Vũ Dung. Nàng rời khỏi ghế lao đến nắm chặt hai tay Quang Trung lay mạnh, giọng nghẹn ngào:



- Quang Trung ! Đừng nghĩ xấu cho tôi . Tôi lúc nào, bao giờ cũng xem anh là bạn tốt. Dù có như thế nào tôi cũng sẽ bảo Tâm Đan gắng chờ anh…. Với điều kiện là anh quay trở lại.



Quang Trung không biết nói gì, chỉ nhìn Vũ Dung bằng đôi mắt u buồn biết ơn dìu vợi.



Ông Hà Phát này giờ đã tuột khỏi giường, trờ trờ tiến đến giang hai tay mở rộng giọng thiết tha gọi:



- Quang Trung, hãy đến đây với cha đi con. Hãy đến đây ! Hãy đến đây con!



Quang Trung ngơ ngác nhìn đôi mắt khích lệ của Vũ Dung, rồi nhìn đôi mắt đã đẫm lệ của Thế Vỹ. Không thể chần chờ lâu hơn, chàng ngã vào vòng tay người cha mà hằng bao năm qua chàng đã từng trông đợi, thèm khát:



- Cha…. Cha!



Gian phòng tràn ngập nước mắt, tiếng kêu của Quang Trung tắt nghẹn. Thế Vỹ cũng đến ôm chặt Quang Trung siết vào lòng, dù có cứng rắn đến đâu, giọng chàng cũng lạc hẳn đi:



- Quang Trung! Anh là anh của em mà . Từ nay anh sẽ không phải lang bạt nữa. “Nước chảy về nguồn”. Em sung sướng, rất sung sướng vì trên cõi đời này em còn có một người anh nữa.



Vũ Dung nhìn hai anh em tay trong tay mà không khỏi chạnh lòng. Từ là một đôi bạn thân nhau, sau hiềm khích nhau rồi bây giờ là anh em của nhau. Sự đời có những việc không ngờ mà đến . Còn ông Hà Phát, suốt một đời gây tội lỗi cho người khác, nay chỉ còn là một ông già không yên bởi nhưng day dứt, ân hận.



Vũ Dung chợt nghĩ: nếu nhìn thấy cảnh trạng này, chẳng biết mẹ có mở lòng tha thứ và quên đi mối hận trong dĩ vãng không nhỉ? Có lẽ mẹ sẽ cho nó tan nhanh trong phút chốc như làn khói mỏng.



Chợt nhớ đến những lá thơ nặng lời nguyền rủa ông Hà Phát mà chính tay nàng đã viết, Vũ Dung cảm thấy mình cố chấp qúa đổi. Đoán rằng Thế Vỹ sẽ không để gì quên những câu nói quá hỗn láo, trịch thượng đó, Vũ Dung cảm thấy lòng buồn vô hạn.

23.


Nàng tự nghĩ rằng : họ đang hạnh phúc sum họp, sự có mặt của mình quá ư là thừa thải, chỉ nên mau rút lui khỏi đây là đúng nhất .



Nghĩ vậy, Vũ Dung âm thầm lùi ra cửa, vừa định quay mặc bước đi, Vũ Dung chợt thấy một toán người xuất hiện . Nhận ra họ là ai, Vũ Dung hoảng hốt thụt lùi kêu lên:



- Cảnh sát !



Tiếng kêu cua Vũ Dung làm cho cả ba người đàn ông rụng tời tay chân . Ông Hà Phát bước tới chặn ngang Quang Trung như để bảo vệ chàng. Vừa lúc đó, những người mặc cảnh phục đã vào đến nơi . Một người cầm giấy lệnh tuyên bố dõng dạc:



- Quang Trung, anh đã bị bắt . Đồng bọn trong băng buôn lậu của anh cũng đã sa lưới pháp luật .



Gương mặt Quang Trung vẫn bình thản khi có người tiến đến còng hai tay chàng vào nhau . Sau đó anh vẫn bình tĩnh lạ lùng, điềm nhiên nói với người thi hành công vụ .



- Cho phép tôi được nói vài lời .



Người cảnh sát gật đầu đồng ý . Quang Trung mừng rỡ:



- Cảm ơn !



Chàng bước đến gần ông Hà Phát để ghì chặt người cha mà cõi lòng nhẹ nhỏm . Thật ra, ban đầu chàng cứ lo sợ nhưng rồi sau đó chàng nghĩ rằng, nếu muốn ngẩng đầu vươn lên như bao nhiêu người và được sống yên ổn bên người thân, chàng phải vào trại cải tạo . Nơi đó, chàng sẽ có những tháng ngày yên ả để suy ngẫm, để hối lỗi và sau đó sẽ là những ngày chàng làm lại từ đầu .



Nhìn cha bằng đôi mắt có niềm tin rạng ngời, Quang Trung mỉm cười:



- Cha à, đừng lo nghĩ nhiều quá, con sẽ cải tạo thật tốt để mau về với cha.... Con có lỗi tất nhiên phải đền tội . Sau này con của cha se phấn đấu trở lại là người công dân tốt.



Dời mắt sang Thế Vũ, Quang Trung nói:



- Lần này anh đi xa, nhiệm vụ chăm sóc cha em ráng gánh . Khi anh về, chúng ta lại có nhau và làm lại tất cả . Đừng ai buồn nhé ! Con đi nha cha .



- Quang Trung! Quang Trung! Cha có lỗi với con, có lỗi với nhiều với con.



Quang Trung vội quay đi cố giấu giọt lệ chực trào nơi khóe mắt, khi nhìn thấy hai tay ông Hà Phát giơ ra chới với, chợt thấy Vũ Dung anh sựng lại gọi khẽ:



- Vũ Dung! Anh đi!



- Quang Trung ! Chúc anh mạnh khỏe . Anh cố gắng để sớm trở về !



Vũ Dung khóc tức tưởi, hồn nàng tan tác võ vụn . Quang Trung bước đến gần hơn, chàng khom người bảo Vũ Dung:



- Hãy cởi sợi dây chuyền ra gium anh.



Vũ Dung vừa tháo xong sợi dây chuyền cho Quang Trung thì anh đã nói:



- Anh nhờ em mang trao lại cho Tâm Đan giùm anh. Nói nàng, nếu còn yêu anh, xin hãy giữ lấy kỷ vật này và gắng chờ . Anh sẽ trở lại với Tâm Đan vào một ngày đẹp trời - Chắc chắn như thế !



Vũ Dung gật đầu nước mắt tuôn như mưa.



- Vâng, vâng ! Em sẽ nói, sẽ giao cho Tâm Đan kỷ vật của anh .



Vũ Dung nói xong chạy vụt ra ngoài cửa rồi lao thẳng ra xe, hối chú Thạch quay về Vũng Tàu . Nàng không có can đảm để nhìn cuộc chia tay thống khổ giữa ba cha con đó . Nàng không muốn nhìn Quang Trung bị giải đi, trông khắc khổ tội nghiệp .



Nàng thấy cuộc đời sao mà quá nhiều khúc quanh đau khổ . Lê Quang Trung ! Lê Quang Trung ! Ba tiếng ấy cứ âm vang, âm vang tận đáy lòng nàng khiến cho nàng không dằn được lòng bi lụy .



Có một người cha như ông Hà Phát để rồi có một người mẹ như bà Hữu Lam, thế mà để một đứa bé phải vào cô nhi viện ?



Có thế mới hiểu rõ người mẹ Khả Nhu mù lòa của nàng là một người mẹ tuyệt vời nhất, đáng hãnh diện nhất . Vũ Dung ao ước sao được chóng về bên mẹ, để kể cho mẹ nghe chuyện vừa xảy ra, để được ôm mẹ vào lòng ngẫm chuyện đời mà rơi lệ .



Còn Tâm Đan, cô bé gái chắc hẳn khi hay tin sẽ khóc nhiều lắm . Nhưng mà sau đó cô sẽ an tâm chờ đợi, chờ đợi một ngày đẹp trời có Quang Trung về bên cạnh .



Khi đó, tại bệnh viện, Quang Trung được dẫn ra xe trước bao nhiêu đôi mắt nhìn ngó . Người ta chẳng hiểu chàng vướng phải tội gì ? Phía sau chàng là ông Hà Phát và Thế Vũ. Họ chỉ còn biết đứng nhìn chiếc xe chở Quang Trung đang dần dần mất hút trên dường phố mà lòng đau như cắt .



*****



*****



Một đêm dài vừa qua đi, một ngày mới lại bắt đầu trên đất Vũng Tàu.



Sáng sớm hôm nay, mặt trời vừa nhô lên khỏi biển thật sớm . Bầu trời xanh cao vời vợi , nắng nhuộm vàng khắp nơi . Biển vẫn xanh, sóng và gió vần say sưa nô đùa, rừng dương vẫn rì rào ca hát . Những con đường ướt đẫm sương đêm đã bắt dầu khô ráo .



Lại một ngày chúa nhật, biển đầy nghẹt du khách . Nắng lên cao thật nhanh, báo hiệu ngày mới sôi động ồn ào .



Từ khung cửa ra vào có vòm cây thành hình bán nguyệt của ngôi biệt thự, xuất hiện hai bóng người . Tâm Đan lặng lẽ dìu bà Khả Nhu xuống khỏi bậc thềm nhà rồi tiến thẳng ra cổng .



Nắng thật ấm, nắng khiến cho đôi má của Tâm Đan đỏ ửng, làm cho giương mặt bà Khả Nhu thêm nét hồng hào .



Ra khỏi cổng, đi được một quãng, Tâm Đan bỗng kéo bà Khả Nhu đứng sững hẳn lại khi thấy một chiếc xe du lịch chạy vào . Bà Khả Nhu giương to đôi mắt vô hồn quay sang Tâm Đan thắc mắc :



- Sao lại dừng ?



- Thưa dì, có một chiếc xe của khách mới đến .



- Nếu rõ đường này thì chắc hẳn vào nhà chúng ta rồi.... Là ai vậy ?



- Con chưa biết ?



Chiếc xe du lịch đến gần hơn rồi đỗ lại . Từ trên xe, một bóng người quen thuộc bước ra . Nhận ra Thế Vỹ, Tâm Đan reo lên:



- Hà Thế Vỹ ! Chính là Hà Thế Vỹ đó dì ơi .



Nghe tiếng reo của Tâm Đan, bà Khả Nhu hơi biến đổi sắc mặt . Còn chưa suy nghĩ nên phải đối xử ra sao đây với điều bất ngờ này thì bà Khả Nhu đã nghe tiếng giày của Thế Vũ đến gần .