Khúc tình hồng - Hạ Thu

troài ơi! chờ lâu quá xá

Nên… thay vì chửi như đã tính lúc đầu, Tử An chớp cho đôi mắt mình hiền trở lại. Hơi thở dần trở lại điều hoà, cúi đầu, cô cất giọng ôn nhu.

- Cậu chủ! Cậu hiểu lầm rồi. Tôi làm sao mà dám chửi cậu. Tôi chỉ muốn vào đây xin lỗi cậu thôi. Chuyện lúc nãy ở tiệm quần áo (lẽ ra là shop thời trang, nhưng Tử An cố tình nói sai cho có vẻ quê mùa) tôi đã sai. Mong cậu chủ bỏ qua và đừng đuổi tôi, tôi nghiệp.

Nhưng tưởng sau câu nói khích của mình, Tử An sẽ nổi khùng lên, sẽ chửi lại một trận rồi đỏ mặt tẽn tò khi nghe mình vạch trần thân thế, và mọi chuyện coi như… chấm hết, ai về nhà nấy. Nên… khi nghe cô hạ giọng nói lời xin lỗi, Minh Khang nghe kinh ngạc vô cùng.

Dù chỉ gặp Tử An mới hai ngày, nhưng phần nào anh cũng có thể hiểu được tính khí của cô. Một cô gái ngạo mạn, kiêu căng, bướng bỉnh và độc tài không thể cúi thấp mình chịu nhục như được.

Lý do gì cô ta chấp nhận cho mình sỉ nhục? Đành rằng cô ta không biết mình đã nhận ra chân tướng. Nhưng… có khi nào… anh bị quáng gà, nhìn lầm người không? Cô ta không phải là cô gái lái chiếc Toyota mui trần màu đỏ hôm nào. Mà chỉ là một cô Osin quê mùa tôi nghiệp chính tông?

Thấy trực giác bỗng nhiên bị lung lay, Minh Khang mở to mắt nhìn kỹ người con gái trước mặt mình thêm lần nữa. Rất tôi nghiệp, dáng vẻ ủ rũ như một con gà nhỏ bị mắc mưa. Khác xa với hình ảnh hôm nào anh đã thấy. Nhưng… chắc chắn không sai được. Đôi mắt đã dám trợn lên đấu với anh trên xe lúc nãy không thể nào là của một cô gái quê mùa. Rất nhiều lần, không tự chủ cô cũng đã để lộ bản chất thật của mình rồi.

Thế thì… cái lý do khiến cô ta tím ruột bầm gan chịu cho mình sỉ nhục hẳn không phải nhỏ. Liệu nó có liên quan gì đến vụ án của mình không? Liệu cô ta có phải là người thân của một trong bốn nạn nhân bị chết hôm khánh thành công trình xây dựng? Nếu vậy thì… không đơn giản chút nào.

Mình đã đùa với lửa rồi. Không được. Phải tìm cách tống cổ cô ta ra khỏi nhà ngay thôi. Thử xem giữa nghị lực và cái tôi của bản thân mình, cô ta chọn cái nào.

- Nếu vậy thì… mặc thử tôi xem!

Thảy lên bàn một chiếc trong số những chiếc túi mình mua về từ shop “Hoa Hậu”, Minh Khang hất hàm hách dịch.

- Mặc cái này ư? Một chiếc áo đầm dây ngắn cũn cỡn bằng lụa xổ xuống Tử An. Tuy không đến nỗi lồ lộ hở thịt hở vai, nhưng… ngắn thế này… cô chưa mặc bao giờ.

- Phải. Từ nay, trong ngôi nhà này cô chỉ được phép mặc như thế. Nếu không đồng ý, cô có thể tự xin nghỉ việc. Tôi hứa sẽ không bắt cô phải bồi thường khoản tiền đã cam kết trong bản hợp đồng.

Nghiêm nét mặt, Minh Khang tỏ ra mình đang nói rất nghiêm túc. Nhưng… Tử An không dễ bị mắc lừa. Ngoan ngoãn, cô gật đầu:

- Vâng, tuy không quen, nhưng tôi sẽ cố gắng nghe lời cậu chủ. Chiếc áo cậu chọn rất đẹp, cảm ơn cậu.

- Vậy thì vào kia thay ra cho tôi coi! _ Không đạt được mục đích. Minh Khang cau có hét lên.

- Dạ.

Đến lượt Tử An chiếm thế thượng phong. Cười một nụ cười đắc thắng, cô nhún nhảy cầm ngay chiếc áo đầm đi vào nhà vệ sinh.

Phải phô đùi ra trước mặt hắn đúng là hơi bị lỗ. Nhưng… người xưa có nói, làm chuyện lớn phải biết hy sinh phần tiểu tiết. Có những luật sư vì thân chủ còn dám bán cả mạng mình, thì sá gì chút nhân cách bị hắn ta vùi dập.
Thay xong chiếc áo, Tử An mở cửa bước ra. Lần đầu tiên mặc chiếc đầm ngắn trước mặt con trai, cô cảm thấy hơi ngượng ngượng, không cố ý mà hai cái chân dính vào nhau khúm núm.

Minh Khang đang ngồi ngửa cổ trên ghế xa lông. Đôi mắt nhìn lên chùm đèn pha lê như nghĩ ngợi một điều gì mông lung lắm, nên… không nghe được tiếng bước chân cô gõ lên thật mạnh.

- Cậu chủ! Tôi xong rồi.

Đứng yên một lúc, không nghe Minh Khang lên tiếng, Tử An khẽ hắng giọng lên tiếng nhắc. Bây giờ anh mới như giật mình chợt tỉnh. Đôi mắt đảo một vòng xuống người cô rồi như bị hút luôn vào đấy.

Đẹp quá! Minh Khang như không còn tin vào mắt của mình. Trong chiếc đầm ngắn và mái tóc dài buông thả, Tử An có một phong cách hoàn toàn mới.

Không còn là vẻ ngang tàng bụi bặm của một cô nàng ngổ ngáo, mất đi vẻ chân quê cô tạo. Cô bây giờ là hiện thân của sự trẻ trung duyên dáng, là một cô nàng nhí nhảnh vui tương tràn đầy sức thanh xuân, là một nét đẹp rạng ngời khoẻ khoắn có sức thu hút đến rợn người.

Những đường cong tuyệt mỹ. Bờ ngực vun tròn, chiếc eo thon, đôi chân dài với chiếc đùi trắng mịn màng đầy gợi cảm của cô như muốn gợi cho thằng đàn ông trong người Minh Khang nổi dậy. Trong phút chốc, nó chỉ muốn vùng lên, đè bẹp lý trí của Minh Khang để chồm lên ôm ghì lấy thân hình kia, đặt một nụ hôn say đắm.

- Cậu chủ! Tôi mặc như vậy cậu vừa ý chứ?

Ngây thơ, không đọc được những ham muốn dâng tràn như sóng ngầm trong lòng gã đàn ông trước mặt mình, Tử An dại dột lên tiếng hỏi.

- À… Được lắm!

Tiếng nói của Tử An như hồi chuông cảnh tỉnh, kịp thời đánh thức vùng tâm trí u mê của gã đàn ông trước nhan sắc diễm kiều. Mừng như vừa thoát nạn, Minh Khang gật đầu nhanh rồi khàn giọng kêu lên:

- Ra ngoài làm công việc của mình đi!

- Thưa cậu chủ, vâng!

Không đợi bảo đến lần thứ hai, Tử An quay người thật lẹ. Mái tóc dài của đánh một vòng trong không khí, hệt các cô người mẫu quảng cáo dầu gội đầu trên tivi. Một mùi hương ngào ngạt từ mái tóc bay ra nghe quyến rũ vô cùng.

Trời hỡi! Chết con mất thôi! Minh Khang nhắm đôi mắt lại nghe lòng dậy lên nỗi sợ hãi mơ hồ. Rồi như sực tỉnh anh vùng ngồi ngay dậy rồi chạy ra ban_công thật nhanh. Không, bằng mọi giá, bằng mọi khả năng, anh sẽ không để điều ấy xảy ra. Sẽ không bao giờ xảy ra đâu! Anh dám thề như vậy.

Suốt cả buổi chiều hôm qua, Tử An bị Minh Khang đì cho một trận te tua hoa lá. Đầu tiên là việc lau nhà. Từ tầng một tới tầng ba, vị chi mười ba phòng cả thảy. Từ lớn tới nhỏ, phòng nào hắn cũng bắt cô vào lau chùi cẩn thận. Thậm chí cả phòng bỏ hoang không dùng đến.

Dù ngày nào cũng được thím Ba giúp việc lau chùi bóng láng không còn hột cát, nhưng phải luôn tay, lại liên tục khom lưng suốt bốn tiếng đồng hồ dưới sự kiểm soát của gã tài xế khó ưa, xương sống Tử An mỏi như như sắp phải rời ra từng đốt một, những ngón tay tê cóng, lạnh buốt, móp méo và rời rã.

Xong cái nhà với bốn cây cầu thang bằng đá hoa cương, chưa kịp dừng tay thở, Minh Khang lại chỉ tới bầy cửa sổ. Trời! Nhìn ngón tay của hắn chỉ tới mười hai cái cửa sổ, cái nào cái nấy to đùng, phải bắc ghế lên mới có thể chạm tới, Tử An nghe hai lỗ tai của mình lùng bùng lên như có tiếng sấm rền, chỉ muốn té xỉu ngay xuống đất, muốn lập tức bỏ ngang vụ án chạy về nhà làm nhỏ Tử An lười luôn được Út cưng chiều không chạm đến móng tay.

Nhưng… nhìn thấy ánh mắt của Minh Khang ánh lên vẻ khôi hài giễu cợt, như muốn buộc mình tự miệng xin chịu rút lui, cô lại nổi khùng lên. Không nói không rằng, xắn cao tay áo, nhúng nguyên cây lau nhà vào nước vung cao lên thành cửa cổ lau thật nhanh như một người chuyên nghiệp, mặc kệ những hạt nước dơ bắn tung toé khắp đầu cổ tóc tai mình.

Trong đời, Tử An chưa một lần làm việc này. Nhưng… trong cơn tức giận, cô thấy mình làm thật khéo thật nhanh. Chưa đầy hai tiếng, mười hai cánh cửa đã được lau xong, sạch bóng.

- Được lắm!

Đến nghiệm thu công trình, Minh Khang gục gặc đầu tỏ vẻ hài lòng. Nhưng… thay vì ban thưởng một lời khen như các ông chủ vẫn thường làm để khuyến khích nhân viên, hắn chỉ mỉm cười ban tiếp một mệnh lệnh nghe còn khủng khiếp hơn:

- Nấu cơm đi. Hôm nay tôi muốn ăn canh chua cá lóc nấu với bông so đũa.

- Nhưng… giờ này biết tìm đâu ra cá lóc? _ Ngước nhìn đồng hồ, cây kim đã chỉ đến số sáu, Tử An nói với hy vọng. Vừa mệt, vừa đói rã rời, bây giờ cô chỉ muốn nhùi lên giường làm một giấc.

- Đừng lo, cá đây rồi!

Đồng loã với cậu chủ, quyết đì Tử An một bữa ra trò, nên sau câu nói đầy hí hửng, tên tài xế hiện ra ngay với cái túi xốp đựng con cá thật to. Không cần cân, nhìn sơ qua, Tử An cũng đoán ra nó nặng hơn một ký. Thì ra trong lúc cô lau cửa sổ, Minh Khang đã kịp bảo tên tài xế nịnh bợ đi chợ giùm mình.

- Có cả bông so đũa nữa đây!

Cười tươi như vừa mới được tăng lương, Tân nhẹ nhàng đặt xuống cạnh bên con cá một chiếc túi xốp đựng đủ đầy gia vị nấu canh chua trong ánh mắt tối sầm của Tử An.

- Hay lắm!

Vỗ vai tên Tân, Minh Khang cười với vẻ hài lòng:

- Để cô ta tự lo liệu đi. Cậu cháu mình lên lầu xem tivi vậy. Hôm nay phim “Cô gái Đồ Long” của Kim Dung hay lắm.

- Dạ! _ Nhận được sự quan tâm ưu ái của cậu chủ, tên Tân cười híp cả hai mắt lại. Để xứng đáng hơn với niềm tin của chủ, Tân còn quay lại lệnh tiếp một câu - Cậu chủ ăn cơm đúng bảy giờ. Tranh thủ nhé!

Rồi hai cậu cháu cặp kè vai nhau ngất ngưởng lên lầu, bỏ lại sau lưng con cá vô tội và nỗi căm hờn ngút trời xanh.
Rõ ràng là toa rập hại người quá đáng. Co chân đá “binh” một cái, con cá văng vào góc bếp, Tử An uất ức trào nước mắt. Thời buổi bây giờ, ai không biết đi chợ mua cá là biểu mấy bà bán làm giùm chứ? Vừa nhanh, vừa đẹp vừa khỏi tốn công. Vậy mà… hai cậu cháu tên khốn kiếp kia lại mua về cho cô nguyên một con cá còn sống nhăn, giãy đùng đùng. Lại là một con cá to nữa chứ! Con cá này chỉ nhìn thôi đã thấy sợ rồi, nói gì đến việc mần thịt nó. Đó giờ, một con cá lòng tong cũng hổng biết làm, sao cô có thể làm một con cá to như vậy?

Nhưng … nếu không làm hắn sẽ có cớ đuổi mình. Đưa tay lau nước mắt, Tử An bặm môi đến gần con cá. Lòng hiếu thắng đã giúp cô thêm can đảm. Giơ cao cái chày đâm tiêu, lấy hết sức bình sinh, nhắm cái đầu con cá, cô giáng mạnh.

Bốp…

Cái chày đánh trúng đầu con cá nhưng nó không chịu chết. Cú giãy lên tránh nạn của con cá làm lật nhào cái kệ chén bằng inox kế bên. Một tiếng xoảng, bao nhiêu chén dĩa nhào luôn xuống đất vỡ tan, tung toé. Một mảnh nhỏ ghim trúng bàn chân trắng mịn của Tử An rươm rướm máu.

Làm sao bây giờ? Ngớ người ra nhìn đống đổ vở tan tành xung quanh mình, Tử An khổ quá. Ngồi sụp luôn xuống chân kệ bếp, cô ôm mặt khóc hu hu như đứa trẻ, không hay sau góc thang lầu có hai đôi mắt trợn tròn nhìn nhau kinh hãi.
Khóc được một lúc, Tử An lại quẹt mắt đứng lên. Tìm cây chổi quơ hết đám đổ vỡ thành một đống. Rồi không ngần ngại dùng bàn tay trần của mình tất cả bỏ vào trong thùng rác.

Xong, cô lại lôi con cá ra chính giữa nhà. Lần này không phải chày đâm tiêu mà là… một cây búa tạ.

Trời! Cái miệng thằng Tân há lớn. Sợ Tử An nghe thấy, Minh Khang vội nhanh tay bịt kín cái miệng tên tài xế cùng lúc cây búa trên tay Tử An giáng xuống hết sức mình.

Cú đập quỷ khốc thần sầu này người còn chết huống chi là cá. Nên… sau một tiếng “bốp” vang lên, ngó lại cả hai người nhìn trộm không khỏi kinh hoàng nổi đầy gai óc. Cái đầu con cá bây giờ chỉ còn một đống bầy nhầy be bét máu.

- Cậu ơi! Cô ta mần cá kiểu này chắc con hết dám ăn quá cậu ơi.

Thằng Tân thì thầm than thở. Không nói nhưng Minh Khang cũng cùng chung cảm nhận. Nhất là sau khi chứng kiến cảnh Tử An cạo chưa sạch nhớt đã cho con cá vào nồi nước sôi.

- Thôi, cậu cháu mình ra ngoài kiếm cái gì ăn cho đỡ… ớn đi!

Bấm tay thằng Tân, Minh Khang lặng lẽ rút êm. Bỏ mặc Tử An với nồi canh chua to đùng sôi sùng sục.
Nấu xong, dọn lên bàn, cũng quá chín giờ, Tử An hồ hởi lên lầu kiếm Minh Khang. Cuối cùng thì cô cũng nấu được một bữa cơm tươm tất. Thật không ngờ, tài nấu nướng của cô coi vậy mà… ngon. Hồi nãy có nếm thử nồi canh chua, cô thấy nó cũng ngọt thơm không thua gì Út.

- Cậu chủ ơi! Tân ơi…

Gõ cửa, gọi hồi lâu không nghe ai trả lời, Tử An vòng xuống nhà xe xem thử. Không thấy ai, tức mình, cô ăn một bụng rồi lên giường ngủ luôn một giấc. Không nhớ là mình đã quên chưa tắm, cũng không nhận ra là dù có rửa mấy lượt xà bông, bàn tay của mình vẫn còn tanh nồng mùi cá.

Cô đã ngủ một giấc thật ngon. Ngon như thể trong đời chưa được ngủ bao giờ vậy. Ngon đến nỗi mở mắt ra trời đã sáng bét rồi.

Trời trời! Nhìn ánh nắng chói chang từ ngoài khung cửa sổ chiếu vàng rực một góc phòng, Tử An hốt hoảng bật nhanh người dậy. Tên khốn kiếp đã không đánh thức cô. Chẳng tốt lành gì, hắn chỉ muốn tìm tội để tống cổ cô ra khỏi nhà đây mà!

Vệ sinh thật nhanh, tung chân chạy ra, cùng lúc chuông đồng hồ thong thả ngân tám tiếng, Tử An càng thêm hốt hoảng. Hối hả chạy nhanh xuống đất trong tâm lý sẵn sàng nghe chửi. Cô cũng tranh thủ lựa sẵn cho mình mấy lời xin lỗi thật êm tai.

Nhưng… trong ngoài sau trước vắng tanh. Hai cậu cháu Minh Khang đã đi đâu mất. Nhìn lên bàn cơm canh đêm qua dọn vẫn còn nguyên, Tử An khịt mũi mắng thầm. Không ăn mà đày người ta nấu, đúng là đồ cà chớn.

Một miếng giấy gấp tư được dằn dưới cái chén? Tử An cầm lấy lật ra. Hừ! Lại đúng là đồ phách lối. Có mấy chữ cũng không thèm viết, lại đem máy tính in ra như vậy.

“Cá làm không sạch, rất tanh không ai ăn nổi. Cảnh cáo lần thứ nhất, lần thứ hai còn tái phạm sẽ bị tống ra khỏi cửa!”
Tiếp theo là một bảng thời khoá biểu dài như sớ táo quân.

Những việc phải làm trong ngày.

1.Đánh răng rửa mặt. (Làm ơn tắm rửa thay quần áo giùm, quá dơ bẩn lại tanh cá không chịu nổi).
2.Tưới hoa, cắt kiểng.
3.Lau nhà.
4.Dọn phòng.
5.Giặt áo quần.
6.Đi chợ, nấu cơm (Tiền chợ dằn dưới cái ly uống nước. Hôm nay cậu chủ muốn ăn lươn xào lăn, ếch kho tiêu và canh chua cua)
7.Đúng mười hai giờ cậu chủ về, cơm canh phải sẵn sàng. (Nên nhớ cậu chủ thích gọn gàng sạch sẽ. Làm xong phải tắm rửa, chuẩn bị áo quần óc tai cho thơm tho, tươm tất).
Khốn kiếp! Vò nát tờ giấy trên tay, Tử An trừng mắt lên mắng gã Minh Khang vô hình trước mặt. Dám chê bổn cô nương bầy hầy, bê bối và tanh cá hả? Mà… bầy hầy, bê bối thiệt.

Cúi nhìn bộ dạng nhàu nát của mình, Tử An nghe mắc cỡ quá. Không biết hôm qua bị nhớt cá văng trúng chỗ nào mà tanh dữ vầy không biết. Mới có một ngày, bộ dạng đã nhìn hết muốn ra. Chịu đựng nguyên một tháng chắc cô thành ma quá!

Cảm thấy bực bội, ghê tởm bản thân, Tử An đi một hơi vào phòng tắm. Trút bỏ y phục, xả nước ào ào sảng khoái quên hết chuyện đời, cô kỳ cọ từng kẽ tay kẽ chân thật sạch. Mùi xà bông tắm này lạ và thơm quá, dịu dàng và dễ chịu làm người tắm thật thoải mái.

Ủa! Mà chai sữa tắm này là của hắn? Tắm gần xong rồi Tử An mới giật mình chợt nhớ. Cảm thấy ghê ghê, cô lập tức vặn hết công xuất nước ra xả bỏ. Nhưng xả cách nào cũng không hết được. Mùi dầu này không chỉ thơm mà còn… thơm dai nữa. Ghét nhất là nó cứ vang hoài thoang thoảng bên người.

Mặc vào chiếc “áo đầm Osin” của hắn mua, Tử An lau khô tóc bằng chiếc khăn bông. Nghe vướng víu, cô cởi mái tóc giả bỏ trên xa lông rồi nhón chân đi vào phòng của Minh Khang.

Một cảnh tượng hỗn loạn đập ngay vào mắt. Thần kinh thép mà Tử An còn cảm thấy đất trời đảo lộn thì bảo đảm một cô nàng yếu bóng vía bước vào sẽ té xỉu ngay. Trong đời trời đất, Tử An chưa nhìn thấy căn phòng nào bê bối, bừa bãi hơn căn phòng của hắn. Cũng không biết phải dùng danh từ gì diễn tả cho chính xác.

Đống rác? Không xứng. Ổ chuột? Lũ chuột sẽ kiện cô về tội bôi nhọ chúng mất. Từ trên xuống dưới, từ bàn làm việc, ghế xa lông đến giường ngủ, sàn nhà… Chỗ nào cũng có rác và áo quần dơ.

Đầu lọc tàn thuốc, vỏ chewing-gum, vỏ lon bia, vỏ chuối, vỏ hộp cơm… Nói tóm lại là tất cả những gì trên thế gian được coi là rác đều có mặt trong căn phòng tiện nghi và sang trọng của Minh Khang. Thậm chí cả trên đầu computer hắn cũng không chừa, cũng ráng máng toòng ten lên đó mấy cái vỏ chôm chôm và hai vỏ lon Coca.

Trong một đêm mà hắn… ăn bấy nhiêu thứ hay sao? Không cần phải thông minh, Tử An cũng nhanh chóng đoán ra đây là hiện trường giả. Do hắn nguỵ tạo ra để đì mình. Hừ! Đê tiện, đúng là đê tiện. Để có thể tạo nên cảnh lộn xộn này, người bình thường cũng mất hơn một tiếng đồng hồ. Đúng là quá dư hơi rỗi việc.

Đứng thẳng người lên, Tử An điểm một nụ cười khinh miệt. Giấc ngủ sâu cùng làn nước trong lành của buổi sớm mai khiến con người cô trở nên dễ chịu vô cùng. Không tức giận cũng không nổi nóng đùng đùng, cô chỉ thấy tội nghiệp và thương hại cho kẻ tiểu nhân có tâm địa hẹp hòi. Thật không ngờ ngoài mặt trông gã có vẻ nam nhi vậy mà… hành xử còn thua "bà Tám" nữa.

Nhưng thây kệ hắn với tính tình đáng ghét, Tử An nhón chân bước qua đám bừa bộn quanh mình. Hất văng vỏ chôm chôm và mấy cái lon Coca xuống đất, cô bắt đầu tham quan chốn riêng tư của… "tên tội phạm".

So với cái lộn xộn nguỵ tạo, bàn làm việc của hắn ngăn nắp hơn nhiều. Không có nhiều tài liệu hồ sơ. Có lẽ hắn đã lưu vào máy tính hết rồi. Thầm đoán, Tử An đưa tay cầm lấy cái chặn giấy trên bàn lên ngắm.

Một chiếc thuyền buồm nổi bồng bềnh trên mặt nước xanh trong rất đẹp. Thì ra gã khốn kiếp này rất thích thuyền. Ngẩng đầu lên kệ sách, Tử An thích thú cùng phát hiện mới của mình. Chung quanh hắn chỗ nào cũng thấy thuyền. Từ chặn giấy, lịch treo tường đến cả vật trang trí trên kệ sách cũng là thuyền. Một chiếc thuyền buồm nhỏ làm bằng mây trông giống y như thật, ngạo nghễ lướt trên ngọn sóng.

Hơi bị ngưỡng mộ, Tử An ngắm thêm một chút rồi đặt trả về chỗ cũ. Ngồi xuống chiếc ghế, xoay vài vòng, hưởng thụ cái cảm giác êm ái của lớp nệm bọc nhung, cô nhẹ nhàng khởi động dàn vi tính.

Sau tiếng “tít” quen thuộc, trên màn hình hiện lên chân dung một người con gái đẹp. Cô ta có mái tóc dài, song không phải dài kiểu chân quê, mà dài một mái tóc bồng lên dợn sóng trong rất kiêu sa. Đôi môi nở nụ cười tươi tắn xinh như đoá hồng. Trông quyến rũ vô cùng.

lâu quá vịt con xấu xí ơi

vịt con tưởng không có ai thích đọc chứ ^^" xin lỗi nhé, thật sự vịt con đang bận học lắm nên post ít thôi.

---------------------------------------------------------------------------------------

Bồ của hắn đây mà. Cũng thường thôi, đâu có đẹp gì. Chẳng qua là nhờ trang điểm, là nhờ được chụp bằng máy hiện đại nên làn da mới mịn màng tươi tắn thế. Ngoài đời chưa chắc đã được như vậy. Tự nhiên có ác cảm với người ta, Tử An trề môi lẩm bẩm. Rồi không thèm ngắm nữa, cô lướt nhẹ mấy ngón tay trên bàn phím. Gì chứ thâm nhập vào máy tính của người ta là sở trường của Tử An này.

Có rất nhiều dữ liệu được lưu trong máy tính làm Tử An rối mắt. Trong hàng chục, hàng trăm dữ liệu được lưu này biết dữ liệu nào liên quan đến vụ án? Dữ liệu nào giúp tìm ra sự thật bây giờ?

Bấm cho con chuột chạy nhanh qua các file trên máy tính, cuối cùng Tử An quyết định sử dụng giác quan thứ sáu, sẽ chọn bất kỳ.

Đang lẩm bẩm tìm linh cảm, Tử An bỗng giật mình dừng ngay con trả lại. Có một cái tên thật quen vừa chạy qua mắt của cô. Nhưng tên gì, trong nhất thời cô không đọc kịp.

Cho con trỏ chạy trở lui, Tử An nhẩm đọc tên các tập tin. Và kia rồi! Đúng là không bị ảo giác đánh lừa. Rõ ràng có một tập tin mang tên “Nguoi cha nuoi”.

Người cha nuôi? Chẳng phải một lần cô đã dùng danh từ này để đến gặp Trần Khải và Út cũng từng nhắc đến sao? Có cơ sở dù sao cũng hơn phải đoán mò. Vậy là, không đắn đo suy nghĩ, Tử An click nhanh con trỏ.

Mật mã!

Máy tính đòi mật mã mới chịu cho mở file. Tính sao đây? Đặt trả con chuột lên bàn, Tử An ngả người ra sau ghế thở dài. Cái chặn giấy tình cờ rơi vào tầm mắt.

Có khi nào? Chứa chan niềm hy vọng, Tử An chồm dậy. Rồi cầu nay cô đánh luôn hai chữ “thuyền buồm” vào ô mật mã.

Không ngờ… đoán chơi mà đúng thật. Ngay lập tức file “Nguoi cha nuoi” được mở ra trong nụ cười đắc ý của Tử An.
Lấy ra chiếc đĩa mềm đã chuẩn bị sẵn cho vào ổ, Tử An save (lưu) hết vào rồi tỉnh bơ tắt máy. Minh Khang sẽ không phát hiện được đâu. Chính cái hiện trường lộn xộn này sẽ giúp cô xoá tan dấu vết.

Binh boong…

Tiếng chuông đồng hồ thánh thót vang ngân như nhắc nhở. Mười giờ. Vậy là chỉ còn có hai tiếng cho cô làm xong núi công việc khổng lồ.

Ọt… ọt…

Còn đang ngơ ngẩn chưa biết phải bắt đầu từ đâu, cái bụng lại sôi lên nhắc nhở: “Quá giờ điểm tâm rồi. Cô chủ ơi, tôi đói. Tôi đói lắm! Làm ơn cho tôi một tô bún bò đi”.

Bún bò đâu mà bún bò! Nhăn mặt mắng cái bụng mà nước miếng trong miệng lại trào ra. Trước mắt cứ hiện lên tô bún bò thơm phưng phức với những lát thịt vàng ươm. Nghe thèm quá, Tử An chép miệng rồi lần mò đi ra cửa tìm cái gì ăn lót dạ.

Nhưng xúi quẩy. Không như các khu bình dân hàng quán đầy đàng, muốn ăn chỉ cần ra đến cổng là tha hồ lựa chọn. Khu biệt thự cao cấp nơi này hoàn toàn yên ắng với những toà nhà kín cổng cao tường. Cửa sắt im lìm đóng.

Khốn kiếp thật. Xoa tay lên cái bụng dẹp lép, Tử An nhăn nhó mặt. Không ăn sao làm nổi? Mà cũng kỳ cục cho cái bao tử của cô. Ngày thường Út ép ăn cứ ẹo lên ẹo xuống hổng muốn ăn, bây giờ không có lại cồn cào như sắp chết.

- Cô bé, mới đến làm hả? Đau bụng hay sao mà mặt mày nhăn nhó vậy?

Có một giọng đàn bà văng vẳng từ trên cao vọng xuống làm Tử An giật mình ngẩng ngay đầu dậy. Từ trên ban công lầu của toà nhà đối diện, một thiếu phụ tuổi sồn sồn khoảng bốn mươi, ăn mặc sang trọng, tay đang cầm cái bình tưới xinh xinh.

- Dạ, con…

Bị bắt gặp quả tang nhăn nhó, Tử An không còn đường chối. Nhưng không lẽ thú nhận là mình đang đói, Tử An đành phải gật đầu:

- Ồ! Đứng đó đợi ta xuống!

Nhìn Tử An gật đầu, bà ta như phát hoảng. Ném vội cái bình tưới lên đám hoa, bà hớt hải chạy nhanh vào. Chưa đầy năm phút đã có mặt cạnh Tử An với chai dầu.

- Có sao không? Đưa ta coi. Trời! Mặt mày xanh mét vầy chắc là đau lắm phải không? Chị Tư! Chị Tư đâu, mau ra phụ tôi đưa cô bé này vào nhà mau!

Theo lời gọi của bà, từ bên trong nhà chạy ra một người đàn và khác cùng trạc tuổi, nhưng ăn mặc có vẻ bình dân hơn. Không để Tử An kịp có cử chỉ phản ứng gì, hai người đàn bà đồng hè hụi dìu cô vào tuốt trong nhà. Rồi kẻ xức dầu người cạo gió rối cả lên, làm Tử An quên mất tiêu cơn đói, trong phút chốc cứ ngỡ mình bị đau bụng thiệt.

- Có bớt không?

Thấy Tử An cứ lặng yên không nói lời nào, người đàn bà càng thêm quýnh quáng:

- Không được! Gọi xe cấp cứu mau!

- Dạ không, con không sao ạ.

Thấy dì Tư toan cầm lấy ống nghe như lời người đàn bà sai biểu, Tử An vội nhỏm người xua tay lia lịa. Rồi không nỡ làm họ lo lắng nhiều hơn, cô nói nhanh:

- Thật ra con không bị đau bụng đâu. Chỉ bị đói bụng thôi.

- Sao? _ Cả hai người đàn bà đồng một lượt quay đầu, mắt tròn vo.

- Dạ… _ Cúi đầu với vẻ biết lỗi, Tử An lí nhí - Con mới đi làm lần đầu nên không biết mua đồ ăn ở đâu ạ.

- Trời ạ! Vậy mà làm ta hết cả hồn.

Đưa tay ôm ngực, người đàn bà xinh đẹp thở phào. Dì Tư cũng mỉm cười nhẹ lắc đầu. Tử An nhỏm người lên:

- Xin lỗi vì đã làm phiền, cháu về nhà đây.

- Khoan đã! Chị Tư lấy cho cô bé mấy khoanh bánh mì đi!

Nhưng người đàn bà đã đưa tay cản lại. Dì Tư mở tủ lạnh lấy ra mấy khoanh xăng-quých kẹp thịt rồi vui vẻ trao cho Tử An.

- Dạ, con cảm ơn dì.

Cơn đói mờ cả mắt làm Tử An không còn khách sáo. Cầm khoanh bánh mì bằng cả hai tay, cô cho vào miệng nhai ngấu nghiến trong nụ cười phúc hậu của người đàn bà sang trọng.


- Tội nghiệp, cháu ở đâu mà lên tận đây làm hả?

- Dạ… _ Nuốt cho miếng bánh mì trôi nhanh xuống cổ, Tử An sáng tác nhanh cho mình một lý lịch thật đáng thương. Trong lý lịch đó, cô là chị Hai của một bầy em nhỏ dại. Cha mất sớm nên dù đã đậu vào đại học vẫn phải bỏ ngang đi làm Osin kiếm tiền về lo cho thuốc thang cho má.

- Vậy ra cháu mới đi làm lần đầu?

Vuốt mấy sợi tóc vương xoà trên má Tử An, người đàn bà nói với vẻ yêu thương.

Ngậm khoanh bánh mì trong miệng, Tử An trả lời bằng cái gật đầu. Dì Tư mỉm cười thương hại.

- Hèn gì trông cô ta ngơ ngác quá.

- Thôi chết! _ Tử An lại đứng bật lên khỏi ghế - Xin phép hai dì, con phải về đây. Công việc ở nhà còn nhiều lắm. Một lát về ông chủ đuổi con mất.

- Đuổi?

Người đàn bà có vẻ ngạc nhiên với vẻ lo lắng của Tử An. Cả dì Tư cũng thế. Trong mắt họ, Tử An đọc thấy chữ bất bình. Cứ như cô vừa vu oan cho người tốt vậy.

- Cô lên làm được bao lâu rồi?

Dì Tư chợt hỏi. Tử An cho luôn miếng bánh cuối cùng vào miệng:

- Dạ, mới hôm qua.

- Hèn gì! _ Người đàn bà sang trọng cười tươi - Cháu chưa hiểu cậu chủ của mình cũng phải. Không nên lo lắng quá, cậu ta dễ chịu lắm. Vả lại, trong căn nhà đó có bao nhiêu việc đau mà sợ làm không kịp.

Nghe bà ta khen tặng Minh Khang, Tử An càng thêm tức. Quên mất bà ta là hàng xóm láng giềng của hắn, cô xì môi một cái thật dài.

- Hổng dám dễ chịu đâu. Tại hai dì ở ngoài nhìn vào tưởng vậy thôi. Thật ra hắn ta là một cậu chủ vô nhân, táng tận lương tâm nhất trần đời.

- Sao? _ Người đàn bà tái mặt - Sao cháu lại nói về cậu chủ với mình như thế? Mới vào làm có một ngày thôi, dựa vào đâu mà cháu kết luận một cách hàm hồ thế?

- Còn dựa vào đâu nữa. Dựa vào bản thân cháu đây nè.

Không nói thì thôi, càng nói càng thêm tức, càng không dừng lại được, như mũi tên đã lao ra khỏi cánh cung, Tử An thả ngồi trở xuống ghế trút cả căm hờn.

- Có chuyện thế thật sao?

Nghe xong, như không tin nổi, người đàn bà đẹp quay sang nhìn dì Tư ngơ ngác. Có thật cô ta đang kể về Minh Khang không hả? Có thật cô ta đang nói về đứa con trai yêu quý nhất của bà không? Sao bà lại nghe như cô ta đang nói đến một gã du côn, thất học không biết ga-lăng là gì vậy?

Không lý nào đâu. Hơn ai hết bà hiểu rõ con mình. Tuy ương bướng, ngang tàng nhưng đâu đến nỗi xấu xa, nhỏ mọn. Tuy cộc cằn, nóng tính, nhưng nó vẫn là đứa có tình cảm, biết thương người. Đâu đến nỗi độc ác đem đồng tiền biến người khác thành nô lệ khổ sai như cô gái này vừa nói ra?

Thường ngày, với phái đẹp, thằng con bà vốn rất ga_lăng, điệu nghệ. Chẳng phải đứa con gái nào gặp nó cũng thích, cũng yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên đó sao?

Vậy mà… với cô gái quê này, thằng con trai của bà như vụt biến thành một người khác hẳn. Không, bà không tin con trai mình tàn nhẫn thế. Nhất là với kẻ ăn người ở trong nhà, nó không bao giờ ỉ mình bỏ đồng tiền ra là có thể coi thường, là có thể chà đạp nhân cách, lòng tự trọng của họ đâu.

Với thím Ba và nhất là với dì Tư, bà vẫn thấy nó rất mực lễ phép và cung kính. Thậm chí còn tự tay giúp họ làm một số công việc nặng nhọc trong nhà nữa. Không! Nhất định cô gái kia đã nói láo, đã vu khống cho thằng con trai độc nhất của bà.

- Cháu không nói láo và cũng không đặt điều vu khống cho tên khốn kiếp ấy đâu.
Đọc đựơc nỗi nghi ngờ nhưng không đọc nổi quan hệ của bà với Minh Khang, Tử An vô tư lên tiếng rủa.

- Không tin, bà với dì cứ sang bển một lần thì sẽ biết.

Sang bên ấy à? Ý kiến hay. Đưa mắt nhìn người giúp việc tin cẩn của mình một cái, bà Liên khẽ gật đầu. Lâu lắm rồi, từ lúc xảy ra vụ án Trần Khải, bà chưa đặt chân sang nhà riêng của con lần nào.

Nói ra thật tức cười, thật khó tin! Nhà có hai mẹ con nhưng đúng là sự thật, ngay từ năm Minh Khang lên mười tám, bà đã cho nó ra ở riêng rồi.

Sao thế? Bà không thương con, không muốn gần gũi bên con như tâm lý của các bà mẹ bình thường khác trên đời sao? Không phải. Bà chỉ muốn rèn luyện cho con tinh thần tự lập không ỉ lại vào mẹ làm một công tử bột thôi.

Ý niệm biến con thành một đứa con trai mạnh mẽ đầy ý chí kiên cường ám ảnh bà ngay từ lúc nó hãy còn là một hài nhi bé bỏng. Bà không muốn nó giống cha, làm một cô chiêu, cậu ấm tối ngày chỉ biết làm nũng bên vú mẹ.

Không chút nghị lực, không chút kiên cường, bản lĩnh trước cuộc đời đầy chông gai hiểm trở. Con trai mà hệt như con gái, động tí nước mắt rơi, động tí ghi nhật ký, than trời trách đất.

Nên dù gia đình giàu có, gia tài của cha để lại bạc tỷ bạc muôn, và vẫn không chiều chuộng, không cho con một cuộc sống quá phủ phê dư thừa vật chất. Bước chân vào đại học, bà bắt con mình phải vừa học vừa làm thêm.

Làm thêm ở đây không phải là công việc gì nặng nề cho lắm, chỉ phụ làm tiếp viên cho một khu ăn uống thôi. Cũng không phải để kiếm tiền, mà là để tiếp cận giao tiếp bằng ngoại ngữ với khách nước ngoài. Vừa trao dồi sinh ngữ, vừa dẹp bỏ cái tôi kiêu ngạo trong người nó.

Không chỉ thế, Minh Khang vừa tốt nghiệp ra trường, bà đã lập tức mua nhà cho con ra ở riêng. Tuy hai nhà đối diện nhau, vào ra gặp mặt nhưng bà hoàn toàn tôn trọng quyền tự do của con trai. Bà không bao giờ tự ý sang nhà con trong thời gian con vắng mặt, cũng không tò mò vào cuộc sống riêng tư của nó.

Lặng lẽ từ xa, bà tự hào nhìn con ngày một trưởng thành. Từ một đứa bé, con của bà nay đã lớn lên, đã trở thành một chàng trai đầy nam tính. Độc lập, không chỉ trong suy nghĩ mà còn độc lập cả tài chánh và cuộc đời mình.

Bà có thể an tâm, tự hào với một đứa con hoàn hảo nếu như… Phải! Nếu như bà có thể hạ bớt cái tôi, kiêu ngạo trong con. Nhưng… điều đó thật không phải dễ. Bởi nó đã được cấu thàn từ gien di truyền của bà rồi. Một đức tính không tốt, nhưng biết làm sao? Bà đã không thể hạ mình trước bất cứ ai, thì làm sao bắt con bỏ cái tự tôn bản thân để làm người toàn vẹn.

Không thể nào đâu! Bà vẫn thường tự thở dài mỗi lúc nhìn con cười ngạo mạn, xem nhẹ cả đất trời. Như chú ngựa non háu đá, như cánh chim từ trong tổ lao vào giông bão. Chưa vấp ngã, chưa bị trường đời vùi dập sẽ không bao giờ nhận ra.

Nhưng… để có được bài học kinh nghiệm quý giá cho bản thân, để có thể nhìn nhận lại mình một cách đủ đầy chân thật, cái giá phải trả đôi lúc không rẻ chút nào. Thậm chí, phải đánh đổi cả hạnh phúc của một đời người mới có thể nhận ra. Mà điều đó thì… bà không muốn. Không bao giờ bà muốn có lặp lại một lần nữa trong cuộc đời của con trai mình.

- Dạ, mời hai dì vào nhà ạ.

Mải nghĩ, bà Liên không hay mình đã đứng trước sảnh nhà của Minh Khang, đến khi nghe Tử An lên tiếng mới giật mình chợt tỉnh.

- Đó, dì xem đi! _ Không đọc được ưu tư trong ánh mắt người mẹ, Tử An thản nhiên đưa tay chỉ vào mớ sách báo vứt vương vãi khắp xa lông - Trời, trời! Còn trét đầy chewing-gum lên thảm và sàn nhà nữa. Yêu quái thật mà! Bộ có tiền là ngon lắm sao?

Bất ngờ nghe được lời chửi tủa từ miệng một cô gái nhà quê, bà Liên không khỏi ngỡ ngàng. Nhưng… điều làm bà ngỡ ngàng hơn cả là sự bề bộn của căn nhà. Cứ như bà bước lộn vào nhà của một người xa lạ nào đâu. Thật không thể nào tin nổi.

- Chưa hết đâu! Hai dì thử bước vào phòng ngủ của hắn xem! _ Đẩy tung cánh cửa, Tử An bực dọc - Như thế này thì ba đầu sáu tay cháu cũng chưa chắc dọn nổi. Vậy mà tên khốn kiếp đó cũng chưa tha, còn ra một thực đơn cầu kỳ như vầy nữa. Rõ ràng là muốn giết người không dao kiếm mà.

Hai mắt trợn tròn, bà Liên suýt tí đã ngất đi trước cái gọi là phòng ngủ của con trai. May cho bà và dì Tư không ai mắc bệnh tim, nên chỉ choáng váng chứ không té xỉu.
Trời ơi! Thằng con của bà… Nó đổi tính rồi sao? Lại đem cả chôm chôm vào phòng ngủ mà ăn rồi vứt tung lên cả computer như vậy? Không đâu! Không thể nào đâu! Nó quý chiếc máy tính hơn sinh mạng của mình, thì lý nào có việc vứt cả quần trong áo lót tòn ten như vậy?

- Ủa! Bà chủ, bà coi nè! Xưa nay cậu chủ có biết ăn ếch đâu mà ra thực đơn như vầy!
Còn chưa hết choáng váng, bà Liên đã nghe bên tai giọng dì Tư gọi lớn. Đưa mắt nhìn xuống tờ thực đơn, bà lại thêm một lần kinh ngạc. Đúng là thằng con của bà đã đổi tính rồi.

- Trời ơi! Khốn kiếp chưa!

Từ trong toa-lét phòng Minh Khang nhảy bổ ra, Tử An hét to một tiếng kinh hoàng. Đưa mắt nhìn dì Tư một cái, bà Liên bước vội vào toa-lét rồi trở ra với sắc mặt xanh lè.
Khốn kiếp thật! Lần này bà không còn bênh nổi cho đứa con quá quắt của mình. Bày như thế thì có trời dọn cho xong. Cảm thấy bất bình cho cô gái quê, bà hầm hầm nét mặt.

- Bỏ tất cả đi, rồi từ từ bác tìm cho một công việc khác để làm!

- Dạ, không được đâu bác!

Nhìn cây kim đồng hồ nhích dần đến con số mười một, mà Tử An tê tái cả lòng. Cô trách mình tự nhiên đi kể lể với hai người đàn bà không quen biết làm chi. Đành rằng họ tốt bụng, nhưng liệu có giúp được gì? Cô vào đây thu thập tin tức chứ có phải Osin thật đâu mà…

- Con đã bị ký hợp đồng rồi, không thể nghỉ ngang được. Bằng không, con phải bồi thường cho anh ta năm mươi triệu.

- Năm mươi triệu?

Nghe xây xẩm mặt mày, bà Liên ngồi luôn xuống xa lông, trong lúc dì Tư há hốc cái mồm. Trời hỡi! Có phải cô ta đang kể về thằng Minh Khang đáng yêu của họ không?

- Dạ, cảm ơn hai dì đã quan tâm. _ Cúi thấp đầu, Tử An tìm cách đuổi khéo hai người khách - Con không thể vi phạm hợp đồng, nên… xin hai dì… để con còn làm việc ạ.

- Không phải làm gì cả! _ Không còn nhịn nổi, bà Liên đấm tay xuống mặt bàn một cái thật mạnh - Cứ ngồi đó mở tivi coi. Tôi bảo đảm cậu chủ Minh Khang của cô sẽ không dám đuổi cô đâu.

- Dạ… _ Hai con mắt chớp nhanh ngơ ngác, Tử An không hiểu người đàn bà này lấy quyền gì mà đảm bảo. Coi điệu bộ bà ta ăn chắc vậy, có khi là Hội trưởng Hội Phụ nữ không chừng - Con không dám! Để con làm ạ!

- Cô chỉ phải làm trong phạm vi công việc tự nhiên của mình thôi. Còn những thứ nó cố tình bày ra cứ để nguyên hiện trạng cho tôi!

Thấy Tử An còn lưỡng lự, dì Tư đã kéo tay cô ra sau bếp.

- Cô cứ nghe theo lời bà chủ của tôi đi. Bây giờ đi bắt nồi cơm, lấy hai trứng vịt trong tủ lạnh sốt khổ qua. Tôi sẽ giúp cô dọn bàn và rửa chén.

- Dạ!

Hoàn toàn thụ động, Tử An để dì Tư điều khiển mình như cái máy. Kỳ lạ thật, hai người đàn bà này ở cách cả một con đường mà như hiểu tận tường từng thứ trong nhà Minh Khang vậy. Qua nay cô mở tủ lạnh mấy chục lần cũng không biết trong tủ có hột vịt với khổ qua.

Két!

Bắt nồi cơm, sốt xong chảo hột vịt, Tử An tranh thủ quay qua lượm mấy bộ đồ dơ cho vào máy giặt. Chưa kịp nhấn nút đã nghe ngoài cửa vang lên tiếng xe Minh Khang.

Ôi! Cái quần Jeans rơi xuống đất. Từ trong lồng ngực, Tử An nghe rõ tiếng tim mình vang lên bình bịch. Làm sao đây? Hai người đàn bà vẫn còn ngồi trong phòng khách. Liệu bà ta có giúp được mình? Hay…

Len lén, Tử An đưa mắt nhìn ra.

- Quê! Ra cởi giày cho cậu chủ mau!

Từ ngoài cổng bước vào, chưa nhìn thấy hai người khách, Tân đã oang oang cái miệng:

- Khỏi cần gọi người làm, để tôi cởi giày giúp cậu chủ!

Nhưng cái giọng trầm trầm của bà Liên đã làm sựng ngay bước chân của tên tài xế nịnh bợ. Trong một thoáng, Tử An thấy hai con mắt của gã trợn tròn, rồi cụp nhanh xuống xun xoe.

- Dạ, thưa bà… bà mới tới. Để con ra báo cho cậu chủ…

- Không cần!

Bàn tay bà Liên gạt ngang một cái. Hết còn là người đàn bà nhân từ tốt bụng của mấy giờ đồng hồ trước, nét mặt của bà bây giờ đanh lại trông rất uy nghiêm.

- Quê! Pha cho cậu chủ ly cam vắt đi con!

Nghênh ngang bước vào phòng khách. Đôi giày dưới chân mang theo cả vệt bùn, Minh Khang gọi to hách dịch. Hai bàn tay thằng Tân khua loạn xạ trong không khí, nhưng vì từ ngoài sáng bước vào gã không nhìn thấy.

- Con bắt đầu biết uống nước cam từ bao giờ vậy? _ Đột ngột nghe giọng bà Liên vang lớn từ một góc xa lông.

- Mẹ!

Không chỉ Minh Khang giật thót người thảng thốt, mà ly nước cam trên tay Tử An cũng rơi luôn xuống đất vỡ tan tành.

Minh Khang vừa kêu bà ta là gì? Có phải là mẹ hay không? Ngỡ mình bị ù tai, Tử An đưa mắt nhìn dì Tư dò hỏi. Biết cô vẫn chưa tin, người đàn bà nhà quê chân chất nhẹ gật đầu xác nhận.

Người đàn bà tốt bụng kia là mẹ của hắn ta? Ôi! Hai con mắt chớp nhanh, Tử An ngỡ ngàng nhìn bà Liên rồi lại chăm chăm ngó Minh Khang. Sao lại có thể như vậy được. Hai mẹ con sao lại không ở chung nhà? Sao lại…

Đọc được nỗi thắc mắc của cô, dì Tư bước lại gần. Rồi vừa nhanh tay dọn mớ miểng ly rơi vụn dưới chân vừa dịu dàng giải thích cho cô hiểu.

Ra thế! Nghe dì Tư giải thích xong, Tử An không còn thắc mắc. Nhường cho sự ngạc nhiên là sự khâm phục và ngưỡng mộ dâng tràn. Giá mà mẹ mình cũng phóng khoáng, cũng nghĩ thoáng như dì Liên thì đỡ cho cô quá. Biết đến bao giờ mẹ mới cho cô biết đến hai chữ “tự lập” trong đời? Biết đến bao giờ mẹ mới cho cô được hưởng sự tự do tuyệt đối như… hắn?

- Minh Khang! Con hãy mau nói cho mẹ biết, những lời cô bé kia nói có đúng không?

Lời bà Liên đột ngột vang to, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tử An. Giật mình ngẩng dậy. Qua bức màn nhìn ra phòng khách, thấy Minh Khang cúi đầu trước mẹ, cô lại thêm một lần lạ lẫm.

Quen nhìn thấy điệu bộ hung hăng, hách dịch của Minh Khang, cô không ngờ có lúc hắn lại hiền ngoan nhu mì như chú mèo con như thế. Xem ra hắn cũng là một đứa con hiếu thảo đây. Bị mẹ mắng như vậy chắc là tức điên lên được. Hì hì… Cho đáng đời, ai biểu động đến Tử An làm gì? Bộ không biết nó luôn được thần may mắn hộ mệnh sao?

- Thế nào, sao mẹ hỏi mà con không trả lời hả?

Thấy Minh Khang cứ đứng im cúi đầu trước câu hỏi của mình, bà Liên gắt lên giận dữ.

- Dạ… _ Thương tình cậu chủ, thằng Tân láu táu đáp thay - Dạ đúng, nhưng…

- Tao không hỏi đến mày! _ Nhưng bà Liên đã cắt ngang câu nói của tên tài xế bằng cái quắc mắt thật ngầu - Nó không có miệng sao mà mày phải nói?

- Dạ đúng! Cô ta không nói sai gì cả.

Xương quai hàm bạnh ra, hai hàm răng nghiến vào nhau ken két, Minh Khang trả lời với nỗi căm hờn vút cao. Không phải mẹ mà là nỗi căm hờn với Tử An. Nếu không phải sợ bà, nãy giờ anh đã cho ả ăn ít nhất ba đấm vào trong miệng. Đồ con nhỏ nhiều chuyện! Lẻo mép!

- Con có biết như vậy là ác lắm không? Người ta nghèo khổ, gặp hoàn cảnh khó khăn mới phải đi giúp việc cho mình. Không thương thì thôi, sao con lại coi thường người ta, lại còn đày đoạ người ta như vậy? Mẹ thật không dám ngờ con của mẹ lại ác nhân thất đức như vậy. Con đã làm mẹ thất vọng nhiều, có biết không?

- Dạ biết!

Cách một bức màn, Minh Khang cũng biết Tử An chẳng những nghe không sót một lời mẹ nói, mà còn đang chành miệng ra cười khoái trá. Biết giải thích sao cho mẹ hiểu bây giờ? Làm sao nói cho mẹ biết đằng sau cái vẻ nhu mì hiền hậu kia là trái tim của một con yêu quái thời nay!

- Lần này là lần cuối cùng, mẹ không muốn nhìn thấy con đối xử với người ăn kẻ ở trong nhà như vậy nữa. Biết không?

Bà Liên lại quát lên. Và Minh Khang chỉ độc một câu “dạ biết” trả lời bà.

- Vậy thì con hãy tự vào dọn phòng rồi ra ăn cơm. Nên nhớ, mẹ không muốn nhìn thấy cảnh tượng này tái diễn lần thứ hai đâu nhé!

Rồi quay ra sau, bà cất giọng gọi dịu dàng:

- Tử An lên dì biểu!

- Dạ.

Nép mình sau bức màn nghe không sót một lời, tuy có đắc ý vì hạ được Minh Khang một đòn đo ván, nhưng trước sự nghiêm khắc và kiên quyết của bà, Tử An cũng đâm ra… nhờn nhợn. Nếu biết cô đã nói dối, đã lợi dụng mình đối phó con trai, bà hẳn không bỏ qua đâu.

- Đừng sợ! Dì không để nó ăn hiếp con đâu!

Thái độ khép nép e dè của cô khiến bà Liên càng thêm tội nghiệp. Nghiêm đôi mắt nhìn hai cậu cháu Minh Khang, bà gằn giọng:

- Ta đã nói rồi! Từ nay Tử An chỉ làm những việc bình thường vốn có tự nhiên của căn nhà này thôi. Nếu ai cố tình bày ra việc đày đoạ nó, ta sẽ không tha. Cả thằng Tân, mày không được bày trò ma cũ ăn hiếp ma mới đó.

- Dạ!

Cả cậu chủ cũng xếp re thì làm sao thằng Tân dám cãi. Lấm lét đưa mắt nhìn Tử An một cái, hắn gãi gãi cái đầu mình. Bà Liên đứng lên, vui vẻ cười với Tử An một cái:

- Đợi cậu cháu nó dọn phòng xong, cháu dọn cơm lên. Ăn xong, nhiệm vụ của cháu là rửa chén rồi đi ngủ. Không được phụ bọn chúng dọn phòng đâu. Cả việc tưới hoa cũng thế, việc đó để thằng Tân lo liệu. Ngày trước có thím Ba là như vậy. Đã phân chia công việc rõ ràng rồi.

- Dạ.

Tiễn bà ra đến cửa xong rồi quay lại, Tử An mới dám mỉm cười với hai cậu cháu Minh Khang:

- Bà đã dặn gì rồi? Nghe rõ chưa? Mau đi dọn phòng rồi ra tui dọn cơm cho mà ăn. Có món hột vịt sốt khổ qua mà cậu chủ khoái ăn nhất trên đời đó!

Nó rồi, bỏ mặc hai cậu cháu đứng đó với nỗi căm hận ngút trời, Tử An nhún nhảy trở về phòng với nụ cười đắc thắng. Không hiểu sao mỗi lần chọc tức được Minh Khang, cô lại nghe vui như vậy nữa.


Như một con điên, Tử An cứ cười ngặt nghẽo. Hết cúi gập người xuống cười, lại lăn đùng ra giường mà cười, cười mãi. Mười lăm-hai chục phút có hơn rồi vẫn không sao nhịn được cơn cười.

Ui da, đau bụng quá! Ôm lấy bụng, bẻ cong người xuống, mặt đỏ gay như trái gấc, mồ hôi rịn đầy khắp thái dương, thở hết ra hơi mà vẫn cứ cười. Quái! Con ma cười nó nhập vào cô hay sao ấy?

Không phải. Cô cười chỉ vì không nhịn được, vì khoái trá thôi. Trời ơi! Trong đời, cô chưa bao giờ được chứng kiến một cái gì vui hơn thế. Không chỉ vui một lần, mà mỗi lần nghĩ đến lại thấy vui là thấy buồn cười không nhịn nổi.

Có lẽ vì cô kiếp trước có tu nên kiếp này ra đường có quới nhân giúp đỡ. Cả một buổi chiều ngồi tréo cẳng trên xa lông hết đọc báo rồi xem tivi, nghe cậu cháu kẻ ác lương cằn nhằn cử nhử nhau thiệt sướng cái lỗ tai.

Vịt con ơi... post tip đi :) truyện đang hay muh ^^ Cám ơn bạn nhìu

Cậu chủ thì chửi như vầy:

- Thằng khốn kiếp! Sao mày dám bày lên cả bàn làm việc của tao như vậy hả? Mày có biết chiếc máy tính là sinh mạng của tao không?

Thằng tớ thì khúm núm đáp rằng:

- Dạ con biết, nhưng tại cậu biểu bày sao cho bề bộn, cho nó lộn xộn lên một chút.

Lập tức cậu chủ cốc cho thằng tớ một cái nên thân vào mỏ ác.

- Còn trả lời nữa hả? Tao có biểu mày trét chewing-gum lên sàn nhà không hả? Tao có biểu mày cho kem đánh răng khắp nhà tắm, nhưng có biểu mày đem cà phê đổ đầy bồn rửa mặt và bồn cầu không hả?

Đau quá, thằng tớ xoa xoa nhưng vẫn cố giương mồm lên cãi:

- Cậu không biểu, nhưng phải làm như vậy nó mới phải dọn khùng điên chứ.

Cậu chủ hừ một tiếng:

- Khùng điên! Đúng là khùng điên lên đây này không thấy sao? Mày khôn hồn dọn hết cho tao.

- Một mình em sao dọn nổi cậu chủ?

Thằng tớ kêu trời. Cậu chủ thở dài ra một cái.

- Không nổi cũng phải ráng. Đem cái đồ lau lại đây. Khốn nạn cho trí tưởng tượng quá phong phú của mày.

- Em không ngờ con nhỏ Quê coi vậy mà ghê, há cậu chủ. Mới lên có một ngày mà làm quen với bà chủ, còn dụ bà chủ đứng về phe của nó. Báo hại cậu chủ mình thê thảm vậy. Con nhỏ hay thiệt chứ?

Lau chùi một lúc, thằng Tân không nhịn nổi lên tiếng trong nụ cười tủm tỉm của Tử An. Minh Khang gằn giọng:

- Hay cái con khỉ! Chẳng qua nó hên một lúc thôi. Hừ! Dám đấu với cậu chủ Minh Khang hả, hổng yên thân đâu! Ráng mà liệu cái hồn!

- Cậu định làm gì nó hả? _ Giọng thằng Tân nghe náo nức - Nhưng rủi… nó méc bà chủ thì sao?

- Thì… thì cái đầu mày! _ Không tìm được ý hay, Minh Khang quát luôn - Có lo lau cho sạch không hả?

- Hì hì hì…

Nghĩ đến đây, vui quá, Tử An lại bật lên cười. Dù hơn ai hết, cô biết rõ sau chuyện này, tên Minh Khang nhỏ mọn kia sẽ không không cho mình được yên thân. Nhưng sợ gì. Tử An tin mình đủ sức chịu đựng và đối phó với thầy trò tên tiểu nhân kia. Cũng như tự tin mình sẽ tìm được chứng cớ lập công với sếp Quang.

À! Nhắc đến chứng cớ mới nhớ. Dứt hẳn cơn cười, Tử An bật ngồi dậy thật nhanh. Chạy ra khoá chặt cửa phòng, nhìn trước nhìn sau cẩn thận, cô mới từ tốn cúi xuống gầm giường lôi chiếc valy to tổ bố của mình ra.

Không ai có thể ngờ đâu, cả sếp Quang cũng không tin nổi, để chuẩn bị cho công việc tình báo của mình, Tử An đã trang bị nhiều dụng cụ chuyên dùng lắm.

Từ computer xách tay, máy chụp hình kỹ thuật số đến máy ghi âm cực nhỏ và thuốc mê, cô đều có đủ không thiếu món nào. Nên… cái dĩa mềm chép được này, cô không cần về đến nhà mới có thể xem được. Ngay tại đây, giữa lòng quân địch, cô vẫn có thể ung dung nghiên cứu.

Để xem cái dĩa mềm của hắn chứa bí mật gì? Xé tung bịch bánh snack Tử An vừa nhâm nhi vừa lướt nhẹ ngón tay lên bàn phím.

Tách!

Màn hình vừa xuất hiện ký hiệu đã vụt tắt đi ngay. Không chỉ thế, bao nhiêu đèn đóm trong phòng cũng đồng lòng vụt tắt cùng một lượt. Cả cây quạt treo tường cũng xoay nhanh mấy vòng cuối cùng rồi dừng hẳn lại.

Hừ!

Không cần suy nghĩ, Tử An cũng đoán ra đây là trò trả thù của Minh Khang. Đúng là trò ma mãnh của trẻ con, làm gì được bổn cô nương chứ?

Nói ngon cho đỡ tức thôi, chứ… Tử An cũng biết cái trò cúp điện này sẽ hại mình mất ngủ đêm nay. Vốn quen ngủ phòng máy lạnh, cô sẽ không chịu nổi cái nóng của căn phòng ngột ngạt này. Đã không có quạt lại không có cửa sổ, làm sao cô chịu nổi đây? Tên Minh Khang khốn kiếp này, đúng là ác thiệt.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Càng ngẫm nghĩ, Tử An càng nghe nể phục ông bà của mình ngày trước thiệt, nói ra câu gì là đố có sai. Là đúng bóc! Song trong hoàn cảnh hiện tại, giữa mình với Minh Khang, Tử An không biết phải gọi ai là “vỏ quýt”, ai là “móng tay nhọn” cho chính xác.

Nếu hôm qua cô là móng tay thì hôm nay đã trở thành vỏ quýt bị hắn lột trần rồi. Cái trò cúp điện coi vậy mà nham hiểm chết người và độc ác khôn lường. Mà mãi đến sáng này, cô mới giật mình nhận biết.

Tên Minh Khang khốn kiếp, không chỉ độc ác mà còn thông minh nữa. Gã không chỉ cúp điện vào lúc đêm khuya báo hại cô thức trắng đêm xoành xoạch với cây quạt giấy trên tay. Mà ý đồ của gã cao thâm đen tối hơn nhiều. Ý đồ đó chính là muốn bắt cô phải giặt tay cả một thau đồ dơ của hắn.

Hừ! Co chân đá “binh” vào cái thau đồ vun cao trước mặt làm nó lật đổ nhào, Tử An chầm vầm mặt. Làm bà luật sư danh tiếng oai phong cỡ nào không biết, chỉ thấy bây giờ sao cực khổ, nhọc nhằn quá đi!

Biết vậy, nghe lời mẹ làm cô giáo có phải sướng hơn không? Có lẽ mẹ biết trước cảnh khổ sở nhục nhã này nên mới cấm không cho cô chọn ngành Luật sư đây. Vậy mà… cô cứ cằn nhằn cử nhử, cứ hờn trách trong lòng nghĩ mẹ không quan tâm, không chút yêu thương trìu mến. Mẹ ơi, con thật là có lỗi. Con nhớ mẹ quá. Xong vụ án này con nhất định lên Đà Lạt ở với mẹ một tháng.

Phút yếu lòng làm Tử An nghe nhớ mẹ thật nhiều. Hai tay ôm chặt, cô chỉ muốn khóc lên, muốn bỏ tất cả chạy về với mẹ, với Út thôi. Mới có hai ngày mà cô có cảm giác mình đã xa nhà đi lâu lắm.

Một giọt nước mắt trào ra, Tử An đưa tay quẹt lấy rồi hất mặt lên bướng bỉnh. Cô không có bỏ cuộc đâu. Nhất định có một ngày cô bắt hắn cúi đầu ngục nhã trước vành móng ngựa nghe cô sang sảng cất lời buộc tội. Hắn sẽ không thể nào cãi lại lý lẽ xác đáng của nữ luật sư danh tiếng cùng những chứng cớ rõ ràng và thuyết phục của cô trước hàng bồi thẩm đoàn.

Hì! Ý nghĩ hạ gục Minh Khang trước phiên toà làm Tử An thấy cuộc đời trước mặt sáng tươi trở lại. Cũng như giúp cô thông minh lên một chút. Bây giờ thì đến lượt Minh Khang trở thành “vỏ quýt” trong bàn tay đầy “móng nhọn” của cô rồi.

Vù co chân chạy lên lầu, Tử An nhào vào căn phòng nhỏ của mình lục tung lên. Giây lâu cũng tìm thấy cái túi xách bàng. Cái túi mà hôm nào cô đã mua nguỵ trang cho vẻ chân quê tội nghiệp của mình.

Trở xuống đất với cặp găng tay đeo vội, Tử An hì hục nhặt tất cả áo quần dơ của Minh Khang nhùi vào trong giỏ. Một mùi chua khẳm bốc lên làm cái mũi đẹp của cô chun lại, cả hàng lông mày liễu cũng chau lên khó chịu. Ở dơ kiểu này thì vợ nào chịu nổi!

Mắng xong một câu, nghe lòng khoan khoái, Tử An vui vẻ xách cái túi đệm bước dung dăng. Còn vừa đi vừa hát nghêu ngao.

- Ủa, Quê! Mới sáng ra, con đi đâu mà vui vẻ vậy?

Bà Liên đang cúi người quét những chiếc lá trên sân, nhìn thấy điệu bộ hưng phấn của cô, chống tay dừng chổi lên tiếng hỏi với vẻ ngạc nhiên.

- Dạ… _ Trong niềm hưng phấn, không còn nhớ đến thân phận cô gái quê, Tử An quay người cười nhí nhảnh - Con đi chợ. Dì có mua gì cứ gởi con.

- Không cần, ta hãy còn nhiều thức ăn dự trữ trong tủ lạnh.

Khoát tay, bà Liên cười đôn hậu rồi chợt hỏi với vẻ quan tâm.

- Qua nay, thằng Khang có còn ăn hiếp cháu không?

- Dạ không ạ!

Tử An nhẹ lắc đầu. Bà Liên cười đôn hậu.

- Vậy thì tốt! _ Rồi bà như tự nói với với mình - Bản chất nó xưa nay vốn hiền lành nhân hậu mà.

Hiền lành, nhân hậu? Nghe ngứa mũi, Tử An chỉ muốn dẩu môi lên cãi. Chỉ muốn méc với bà chuyện hắn tiểu nhân cúp cầu dao điện hại mình. Nhưng chưa kịp hở môi, gương mặt đểu giả cùng câu nói khích tứơng của Minh Khang đã hiện ra chắn ngang cổ họng.

- Nè, đừng hở cái đi méc mẹ tôi như con nít lên ba như vậy chứ! Nên nhớ bà là mẹ tôi chứ không phải mẹ của cô đâu. À! Biết rồi… nịnh bợ lấy cảm tình bà như vậy, có phải cô muốn dọn đường tranh thủ lấy cảm tình trước khi trở thành dâu của bà không?

Hắn nói xong rồi bỏ đi ngay như chẳng có chuyện gì, nhưng Tử An lại nghe tức cành hông mấy giờ liền. Mặt cô vầy mà thèm nịnh bợ mẹ của hắn à? Xì! Lại nói cô muốn trở thành dâu của bà nữa. Xí bùm bum đi, hổng dám có đâu!

Uống liền một hơi ba ly nước cho cục tức trôi xuống bụng, Tử An trề môi tỏ vẻ bất cần. Tại hôm qua cô không biết bà Liên là mẹ của hắn thôi. Nếu biết sức mấy cô thèm kể. Tưởng mình cô không đủ sức đối phó à? Lầm to rồi đó nhỏ!

- Quê! Con có nghe dì nói không? Làm gì trơ người ra như mất hồn vậy?

Mải nghĩ, Tử An không nghe bà Liên hỏi gì, đến khi bị bà đập cho một cái vào vai mới giật mình ngẩng đầu lên ngơ ngác.

- Dạ thưa dì, con đi chợ đây. Trưa rồi ạ!

- Ừ, con đi đi! _ Bà Liên gật đầu vui vẻ, không quên dặn với theo - Thằng Khang thích ăn mắm kho chấm rau sống lắm.

- Dạ!

Gật đầu đáp trả với vẻ hiền lành ngoan ngoãn, mà bụng Tử An lại ranh mãnh cười thầm. Những món ăn yêu thích ư, cứ đợi đó đi. Nhất định có một ngày cô đãi cho hắn ăn một bữa ra trò. Bảo đảm trọn đời nhớ mãi không quên.

Giao xong bịch đồ dơ cho tiệm giặt ủi, Tử An đi thẳng luôn ra chợ. Ăn liền một lúc hai tô bún bò, một ly rau má dừa thêm một dĩa bánh bột lọc no căng bụng, cảm thấy cuộc đời tươi đẹp làm sao, cô bắt đầu nghĩ đến việc ra thực đơn cho buổi chợ đầu tiên.

Biết cho thầy trò hắn ăn món gì bây giờ nhỉ? Cho một ngón tay vào miệng, Tử An dừng chân giữa ngã ba chợ đắn đo. Thâm tâm cô chỉ muốn mua cá ươn, thịt thúi, rau hư về đãi hắn thôi. Nhưng kẹt nỗi, cô cũng ăn chung, hổng lẽ vì ghét hắn mà cũng bắt mình ăn mấy thực phẩm ôi, thiu, chua mốc đó?

Suy tính thiệt hơn một chút, Tử An quyết định không trả thù theo kiểu tự hại thân này. Ngược lại, cô quyết định mua toàn hàng thượng phẩm.

Hồi sáng, trước khi đi làm, Minh Khang có đưa cho cô ba chục ngàn tiền chợ. Số tiền này với một gia đình bình dân có thể ăn dư dả nhưng với Tử An thì…

Thử nghĩ xem, ba trăm cà gam mực, một con cua, hai trái dưa leo, ba trái cà với mấy cọng hành ngò dành cho ba người ăn suốt hai bữa sáng chiều thì ai ăn ai nhịn?

Song, Tử An lại không quan tâm đến vấn đề này. Bây giờ, cô rất hài lòng với mấy trăm cà ram mực tươi do mình chọn được. Hiếm khi gặp mực tươi đến dường này. Út mà trông thấy hẳn phải quýt xoa khen cô cháu chợ khéo.

Thì ra đi chợ cũng đâu khó chút nào. Vậy mà mẹ với Út cứ làm ra vẻ quan trọng đại, lúc nào cũng bắt cô tập tành học công dung ngôn hạnh. Không cần học, cô cũng làm được như thường.

- Mẹ, mẹ ơi! Cái chị kia sao tự nhiên vừa đi vừa nói chuyện rồi lại cười có một mình kìa mẹ.
Một thằng bé đi chợ chung với mẹ, tình cờ nhìn thấy thái độ bất thường của Tử An, ngơ ngác nắm lai áo mẹ kêu lên lạ lẫm.

- Ờ, hả…! Thôi đừng nhìn, cô ta chắc bị tâm thần đó!

Người mẹ nói nhỏ với đứa con, vẫn lọt vào tai của Tử An. Song cô không cảm thấy bất bình, còn nheo mtộ con mắt trêu thằng nhóc. Làm nó ngỡ mình gặp cô điên thật, hoảng hồn nép sát vào người mẹ, đôi mắt mở tròn với vẻ hoang mang.

Mới tám giờ thôi sao? Ra đến cửa chợ, lật cườm tay nhìn đồng hồ, Tử An lại một mình lảm nhảm. Đi một vòng lâu lắc như vậy mà chỉ mới tám giờ. Có khi nào… đồng hồ của cô bị mát dây không?

Níu áo một ông sồn hỏi, nghe ông ta trả lời, Tử An mới chịu tin. Vậy là phải còn bốn tiếng nữa tên Minh Khang mới trở về nhà. Thời gian dư dả quá?

Nghiêng đầu, suy nghĩ một chút, mắt Tử An lại sáng lên. Bước vội ra đường vẫy một chiếc taxi. Cô biết mình phải đi đâu, làm gì cho hết thời gian rỗi này rồi.

- Cô cho xin mười bảy ngàn.

Nhìn vào đồng hồ, người tài xế cất giọng dịu dàng trước khi cho chiếc xe dừng hẳn lại.

- Mười bảy ngàn thôi à? Sao rẻ vậy?

Cặp mắt nhướng lên, Tử An tỏ vẻ bất ngờ. Đó giờ đi toàn bằng xe riêng, cô cứ ngỡ giá taxi là mắc ghê gớm lắm. Không ngờ cả đoạn đường dài hơn bốn cây số mà… chỉ có mười bảy ngàn thôi.

- Dạ.

Lần đầu nghe người ta khen giá cước của mình rẻ, anh tài xế không biết nói sao chỉ biết mở cửa cho khách rồi gãi gãi đầu. Tử An khoát tay hào phóng:

- Chờ một chút, tôi sẽ trả cho anh hai chục ngàn luôn.

Gặp khách sộp, anh tài xế gật đầu mừng rỡ.

- Dạ, cảm ơn cô.

Ơ! Nhưng… sao vậy nè? Cho tay vào túi lấy tiền, sắc mặt Tử An bỗng xanh lè tái mét. Chết thật! Lúc sáng vội quá, cộng thêm tính tâm hơ tâm hất. Cô đã nhìn lộn cái dĩa mềm thành bóp tiền rồi. Tính sao đây?

- Cô sao vậy?

Nhìn sắc mặt cô khách tái đi một cách khác thường, anh tài xế lo lắng.

- Không được khoẻ à?

- Không phải.

Liếm nhẹ vành môi, Tử An trả lời yếu ớt.

- Tôi quên đem theo tiền mất rồi.

- Hả! _ Ngỡ mình gặp phải dân lừa đảo, mắt anh tài xế trợn tròn hung dữ - Cô không định đùa tôi đó chứ?

- Không có, không có!

Xua vội hai tay, Tử An trả lời cuống quýt, rồi như chợt nhớ, cô nhảy cẫng lên mừng rỡ:

- Phải rồi, anh chờ tôi một chút. Tôi vào phòng luật sư mượn tiền rồi ra trả cho anh.

Không tin tưởng lắm, anh tài xế bỏ xe theo sát cô khách kỳ quặc vào tận phòng bảo vệ.

- Bác Ba ơi, làm ơn cứu mạng!

Đang chăm chú đặt hết tâm hồn vào tờ báo, bất ngờ nhìn thấy Tử An ào vào như cơn lốc kêu cứu mạng, phía sau là một gã đàn ông mặt mày bặm trợn, bác bảo vệ già thất kinh hồn vía. Ngỡ cô bị xã hội đen thanh toán, ông rút liền cây dùi cui của mình ra chặn ngang đường.

- Đứng lại!

Rồi sẵn dịp, ông khoe luôn chiếc đai đen “Thái Cực đạo” của mình bằng cách tung ngay một đấm vào giữa mặt tên côn đồ.

- Ôi!

Không phòng bị, anh tài xế lãnh trọn nguyên nắm đấm vào giữa mắt sưng vù. Hăng máu, bác bảo vệ co chân làm thêm một cước, may mà Tử An kịp thời đỡ lấy.

- Ôi, bác Ba bác hiểu lầm rồi! Anh ta không phải côn đồ.

- Không phải côn đồ? _ Bàn chân còn lơ lưng giữa không trung, bác bảo vệ nhíu đôi mày rậm - Vậy sao cháu lại tri hô cứu mạng?

- Dạ tại vì…

Gãi đầu, Tử An chành hàm răng trắng ra cười một cái cầu huề, chưa kịp nói câu nào đã nghe hai đầu gối run lên chực té nhào. Sếp Quang và hai đồng nghiệp nghe trước cổng ồn ào đang xăng xái bước ra.

- Xin anh… xin anh…

Hai bàn tay giơ lên, ánh mắt khẩn cầu, Tử An run rẩy ra hiệu với anh tài xế, mong anh ta hiểu mà rút êm giùm rồi một lát, muốn bao nhiêu cô cũng trả cho anh hết.

Nhưng… anh tài xế trong cơn nóng giận bị đánh đau đã không đọc được lời khẩn cầu từ ánh mắt của cô. Cánh tay vung cao, anh gầm lên giận dữ:

- Đã quỵt tiền xe rồi còn đánh người. Các người tưởng mình là luật sư là thằng này sợ hay sao?

- Này anh, xin ăn nói đàng hoàng! Văn phòng luật sư này, ai quỵt tiền rồi còn đánh anh ra nông nỗi như vậy chứ?

Nghe sếp Quang lên tiếng, Tử An biết mình phen này hết sống. Khôn hồn, cô vội bước lên xưng tội trước:

- Dạ… là con ạ.

- Là cô?

Sếp Quang lập tức quay đầu. Nhận ra cô nhân viên tập sự của mình đang mặc một chiếc áo đầm hở cổ ngắn cũn cỡn sát đùi. Đầu tóc rối bù, tay lại xách mấy cái túi xốp nhỏ nước ròng ròng. Đôi mày ông cau lại ra chiều khó chịu. Phong kiến và trọng hình thức với khách hàng, xưa nay ông chỉ cho phép nhân viên của mình dù nam hay nữ đều phải mặt veston trong giờ làm việc.

- Ăn mặc kiểu gì vậy hở?

- Đây có phải gấp lắm. Chú làm ơn cho mượn năm chục ngàn đồng trả taxi rồi con sẽ nói sau ạ.

Chuyện gì thế này? Nổi danh phán đoán như thần mà trước chuyện này sếp Quang thấy mình mù mờ như vịt. Không thể để mọi người trông thấy cảnh buồn cười này, ông cho vội tay vào túi quần lấy ra một tờ tiền trao cho Tử An.

- Cầm lấy!

- Dạ , cảm ơn chú.

Cầm tờ tiền bằng cả hai tay, Tử An khúm núm đến cạnh anh tài xế mặt đằng đằng đầy sát khí.

- Xin anh hai đừng giận. Chẳng qua là chuyện hiểu lầm ngoài ý muốn. Đây em gởi anh hai luôn năm chục về mua thuốc uống. Mong anh Hai thông cảm xí xoá cho.

Tờ tiền và cái giọng êm như mật đã khiến anh tài xế nguôi cơn giận. Giật mạnh tờ tiền trên tay Tử An, anh ta bỏ đi luôn một mạch không nói lời nào.

Anh tài xế ra khỏi cổng rồi Tử An mới từ từ quay đầu lại. Bắt gặp tia nhìn giận dữ của sếp Quang, cô hoảng quá, nói luôn một hơi không suy nghĩ.

- Dạ, chú ơi xin đừng chửi, cũng đừng đuổi con. Con không phải cố tình đâu. Chẳng qua vì con… vì con… tìm được manh mối quan trọng của vụ án nên mới…

- Sao? Tìm được manh mối quan trọng của vụ án à? Có thật không?

Đôi mày đang cau lên giận dữ lập tức giãn ra ngay. Sếp Quang kêu to với nỗi vui mừng không kìm được.

- Dạ… thật!

Cái đầu gật xuống ngập ngừng, Tử An thầm chửi cái miệng hấp tấp của mình. Khi không sao lại nói đã tìm ra manh mối cho vụ án. Rủi… không phải thì sao?

- Vậy thì vô phòng, vô phòng mau!

Không quan tâm đến vẻ mặt rầu rĩ của Tử An, sếp Quang nóng lòng lên tiếng giục. Trong thanh âm sang sảng, ông dường như vui mừng lắm.

- Dạ.

Cả hai đồng nghiệp của cô cũng thế. Tuy có chút ganh tỵ lên ánh mắt nhưng vẫn không giấu nổi sự thán phục của mình.

- Chưa đầy hai ngày đã tìm ra manh mối cho vụ án, Tử An của chúng ta giỏi thật đấy!

- Vậy là phen này chân thư ký phiên toà của tôi bị cô giật mất rồi.

- Thư ký phiên toà?

Bước chân Tử An dừng lại ngay trên ngạch cửa. Hai con mắt mở tròn vo, cô nói nhanh gấp gáp:

- Ý anh nói là… tôi… sẽ là thư ký cho sếp trong phiên toà sắp tới có phải không?

- Phải.

Không phải Trung Dân lên tiếng mà chính sếp Quang cao giọng trả lời. Ánh mắt long lanh như cười sau cặp kính gọng vàng, ông thích thú nhìn gương mặt cô nhân viên tập sự của mình sáng bừng lên.

- Chính ta đã hứa là sẽ cho người đầu tiên tìm ra manh mối vụ trọng án làm thư ký của ta trong phiên toà đặc biệt này. Cô cũng không ngoại lệ, nếu quả thật đã tìm được manh mối như lời đã nói.

Ôi! Có tiếng gì như tiếng pháo hoa bắn vang trong ngực của Tử An. Từng phát từng phát một tung lên cao nở ngàn hoa rực rỡ trước mắt cô thật huy hoàng lộng lẫy. Nỗi lo sợ phút chốc biến tan, nhường chỗ cho một niềm hạnh phúc lớn lao tuôn chảy.

Trở thành thư ký riêng cho đại luật sư Xuân Quang trong một vụ án làm xôn xao dư luận. Tự hào nào hơn, hạnh phúc nào hơn. Trời ơi! Rồi đây, gương mặt cô sẽ được cáo báo phóng to in ngay trang nhất cạnh bên thần tượng. Ôi! Vậy là mình sắp nổi danh rồi, sắp trở thành đại luật sư rồi! Sướng quá Út ơi! Cuối cùng mộng ước cũng đạt thành.

- Cô đại luật sư của tôi, làm ơn đừng quá mộng mơ mà bỏ tôi chết vì sốt ruột. Manh mối của vụ án đâu?

Bàn tay sếp Quang đập khẽ lên vai cùng tiếng cười khúc khích của hai đồng nghiệp kịp thới đánh thức Tử An thoát khỏi vòng mơ mộng. Nhận ra nãy giờ vì quá khích mình đã nhảy lên hét to những điều tưởng tượng, Tử An xấu hổ quá thần người ra như hoá thạch.

Cô nhân viên tập sự này có nhiều nhiệt huyết, thật đáng yêu. Nhìn Tử An le dài chiếc lưỡi rồi rụt đầu vào giữa hai vai, hai má đỏ bừng, lòng sếp Quang bỗng nao nao. Tự nhiên ông thấy cô thật giống một người, một người đã từng là quá khứ của ông.

Đến nước này có muốn lui cũng không còn lui được nữa. Năm liều ba bảy cũng liều, bất quá chết là cùng. Tử An hít một hơi dài cho tay vào túi áo khoác rút nhanh chiếc dĩa mềm mà lúc sáng mình đã cầm nhầm ngỡ ví tiền.

- Tất cả nằm trong đây.

- Ồ, chép cả vào vi tính. Hiện đại thật!

Tín Nghĩa chép môi trong ánh mắt sáng bừng của sếp Quang. Với ông vụ án này quan trọng lắm. Trên cả bạc tiền và danh dự. Món nợ ân tình trót vay hai mươi bốn năm về trước đã đến lúc ông phải trả lại người. Dù thật sự, ông, không muốn vay, cũng chưa một lần thụ hưởng.

- Để cháu!

Nhìn bàn tay ông run lên, mấy lần suýt đánh rơi chiếc dĩa xuống chân, Tử An bước lên nhanh nhảu. Trong chớp mắt đã mở xong mật mã. Màn hình di động rồi tập tin “Người cha nuôi” được mở ra trước những đôi mắt mở to hồi hộp.

- Ô! Cái này mà là manh mối quan trọng của vụ án sao?

Đọc chưa được năm hàng, Tín Nghĩa đã kêu to đầy thất vọng. Còn Trung Dân thì phá lên cười lớn.

- Trời ơi! Tử An bộ cô thấy văn phòng luật chúng ta rảnh quá rồi đem tiểu thuyết vô cho mọi người đọc giải sầu à?

Những con chữ tan ra rồi hợp thành bầy đom đóm bay tung toé trước mặt Tử An. Trong cuộc đời mình, chưa bao giờ phải lâm vào hoàn cảnh bi hài hơn thế này nên Tử An thật không biết nên khóc hay cười. Nên ngồi đây hay độn thổ ngay xuống lòng đất kia mà trốn. Tên Minh Khang khốn kiếp này, gã không chỉ hại cô thê thảm trong nhà, còn khiến cô phải mất đi một cơ hội tuyệt vời tưởng nắm trong tay.

Trời ơi, Phật ơi, mẹ, dì Út ơi… Mau hiển linh giúp giùm nhỏ Tử An tội nghiệp này trước cơn lôi đình thịnh nộ của sếp Quang! Xin cho con đừng bị đuổi, con nguyện sẽ ăn chay một tháng. Bất kỳ rằm hay mùng một cũng nguyện sẽ hương đăng hoa quả lên chùa lễ Phật. Nam mô!

Không biết Phật trời có nghe được lòng thành Tử An khấn vái, mà ba phút có hơn rồi vẫn không nghe sếp có động tĩnh gì. Hoàn hồn, Tử An khẽ he hé mắt ra nhìn rồi ngây người ra lạ lẫm.

Trái với dự đoán của cô với hai đồng nghiệp, sếp không hề có bất kỳ phản ứng bất bình nào. Đôi mắt dán chặt vào màn hình, ông chăm chú đọc từng dòng không chớp như thể tập trung hết tinh thần vào một tư liệu quan trọng vậy.

Chà! Thì ra sếp của mình mê tiều thuyết. Hai gã luật sư trẻ cốc mạnh vào đầu tự trách. Sao họ không hề biết điều này nhỉ? Phải biết thì cô nhân viên tập sự kia làm gì có cơ hội tranh thủ cảm tình sếp một cách ngọt xớt như vậy?

Ngơ ngác nhìn sếp một lúc, Tử An bắt đầu thấy tò mò. Bắt chước sếp dán tia nhìn vào màn hình, cô mới chợt oà ra vỡ lẽ. Đơn giản, dễ hiểu thôi! Sếp chăm chú và bị hút chẳng qua vì trong truyện có một nhân vật… trùng tên với sếp. Mà câu chuyện trông cũng gay go ghê!

Để từ lúc nào không biết, Tử An bị hút luôn vào câu chuyện tình thật thơ mộng…

Lần đầu tiên bước vào đời sinh viên, Xuân Mai cảm thấy hồi hộp lắm. Cả đêm dài trằn trọc không sao chợp mắt. Ôm tờ giấy báo trên tay, cô cứ mơ màng vọng tưởng. Cứ nghĩ đến môi trường xa lạ mà mình sắp trở thành một thành viên.

Sinh viên Luật khoa. Nghe cũng oai ghê chứ? Từ lúc nhận được tờ giấy báo trúng tuyển đến giờ, cô đã cắn mình mấy lần rồi. Lần nào cũng đau điếng, cũng suýt hét lên mà cô vẫn chưa dám tin là thật. Ôi! Có khi nào vì quá mơ màng vọng tưởng mà mình nằm chiêm bao giữa ban ngày không? Mấy hôm rồi, lòng cô cứ phập phồng lo như vậy.

Bởi… không lý nào một con nhỏ dốt văn dở toán như cô lại có thể đậu vào đại học, mà lại là đại học Luật khoa nữa chứ? Nghĩ lại còn tức chứ, tháng trước khi biết cô nộp đơn thi trường Luật, tên Xuân Quang đáng ghét còn chành miệng ra cười giễu cợt.

Hắn bảo sức của cô giỏi lắm chỉ có thể thi vào trung cấp sư phạm. Mà phải chọn mấy môn phụ như Sử, Địa hay Khoa học kỹ thuật gì mới mong đậu nổi. Còn trường Luật chỉ để dành cho những người giỏi văn, thạo Toán, mồm mép lanh lợi như hắn, như Cẩm Tiên thôi.

Mít ướt, hở cái hở khóc như cô thì… chỉ có thể trở thành Luật sư "ruồi".

Nghe Xuân Quang chế giễu, lần đó Xuân Mai đã khóc hết một giờ đồng hồ. Bình thừơng cô không đến nỗi khóc dai như thế, chỉ khoảng năm mười phút là cùng. Nhưng lần này cô đã khóc thật nhiều, lý do trống tiết văn cô Hạnh.

Lần đầu tiên thấy cô khóc dai, gã Xuân Quang như có chút hối hận. Gãi gãi đầu nhìn cô một chút rồi chạy ra căng tin mua vào một trái chuối chiên để bắt đền.

Bởi gã đã đánh trúng vào yếu điểm thích ăn chuối chiên nên… Xuân Mai không thể giận dai. Đập ình vào lưng gã một cái thật đau, cô vừa cười vừa ăn chuối trong tiếng cười phá lên của đám bạn.

Mới đó đã chấm dứt mười hai năm con nít. Ngày ra trường chuyền tay nhau quyển "lưu bút" lòng Xuân Mai cứ bồi hồi. Cô không nỡ xa thầy, xa bạn chút nào. Nhất là gã Xuân Quang cận thị kia, ngày thường ghét cay ghét đắng gã bấy nhiêu, giờ ra trường lại nghe bồi hồi, nghe nhớ nụ cười như phá lên của gã, cũng như không thể nào quên "cặp ve chai" dày trên đôi mắt buồn của gã.

Đôi mắt tinh ranh, dù cận thị vẫn sáng long lanh, vẫn bày ra bao trờ ranh mãnh chọc ghẹo cô, không hiểu sao trong buổi liên hoan cuối cùng lại bỗng nhìn cô thật nồng nàn nóng ấm.

Cả hai đã cùng lên sân khấu, đã cùng song ca "Mùa trăng bến hẹn" trong lời xúi giục của bạn bè. Sau lớp kính cận dày, Xuân Mai như vẫn nhìn thấy hai giọt lệ long lanh trên mắt gã.

Tiệc dài đến đâu cũng có lúc tàn. Vội vã chia tay cùng lời hẹn, mỗi năm sẽ họp lớp một lần vào ngày "Tết thầy cô", bốn mươi ba đứa học trò lưu luyến chia tay. Tương lai rồi sẽ gặp nhau, không phải là mấy đứa con nít với tà áo dài trắng thước tha, mà là những bà luật sư, những ông bác sĩ. Ôi! Con đường trước mặt rộng thênh thang, biết bao hứa hẹn.

Xếp quyển lưu bút cất vào ngăn tủ chứa đựng những tình cảm học trò, Xuân Mai chuẩn bị cho mình một hành trang người lớn. Hành trang của một bà luật sư của tương lai.

Lần đầu tiên bước vào môi trường người lớn, Xuân Mai hồi hộp lắm. Cô chuẩn bị cho mình thật đủ đầy tươm tất. Nhà ở gần trường nhưng cô thích được ở ký túc xá hơn. Và lời đề nghị của cô sớm được ba mẹ duyệt cho. Không như những ông ba bà mẹ cổ hủ khác, ba mẹ Xuân Mai có một ý nghĩ rất thoáng và luôn tôn trọng quyền tự do của các con.

Sáng nay dậy sớm, Xuân Mai đứng trước gương ngắm nghía thật lâu. Mới có một đêm mà cô thấy mình lớn hẳn lên. Không còn là cô bé thích ăn vụng hột dưa trong lớp, bây giờ trước gương là cô thiếu nữ mười chín tuổi căng tràn sức sống.

Không cột tóc đuôi gà nhỏng cao bằng những cọng thun màu xanh đỏ, Xuân Mai thả mái tóc thề bay xấp xoã trên vai. Nhẹ thoa lên má chút phấn thơm, lên môi tí son hồng, cô vui vẻ xách chiếc valy to tướng xuống lầu trong tia nhìn ngạc nhiên của mẹ.

- Mới ngày đầu đến trường thôi, con đem chi nhiều áo quần đến thế? Lúc này, mẹ nghĩ con chưa sống tập thể nổi đâu. Hãy đi đi về về, bao giờ quen rồi hãy ở luôn trong ký túc xá.

- Không đâu, con chịu nổi mà.

Đặt chiếc valy xuống đất, Xuân Mai nói với vẻ tự tin.

- Thì em cứ để con thử sức đi.

Thả cái ống điếu xuống bàn, ba đứng lên cười rạng rỡ. Ngót nghét bốn mươi mấy năm mươi nhưng trông ông hãy còn phong độ lắm. Là một thương gia, bận rộn việc công ty nhưng ông luôn chu đáo với vợ con.

Không có con trai nhưng ông không cảm thấy buồn hay thiếu thốn. Hai cô công chúa Xuân Mai, Xuân Hạnh đẹp người đẹp nết với ông là quá đủ rồi.

- Anh luôn buông thả mặc tình cho con làm theo ý thích rồi có ngày hối không kịp đó.

Không muốn xa con, bà Diễm trách nhẹ nhàng. Vốn là cô gái Huế có nguồn gốc cung đình, bà luôn dịu dàng tuân thủ theo ý của chồng chưa một lần dám cãi.

- Không sao đâu, em đừng lo lắng quá mà hết đẹp đi. Anh sẽ đưa con đến trường rồi trở về tường thuật tỉ mỉ cho em nghe rõ ràng từng chi tiết về nơi ăn chốn ngủ của con.

Ba cất tiếng cười thoải mái. Được vợ ngoan, luôn phục tùng nhưng ông chưa một lần lấn lướt. Trước một ý kiến bất đồng, bao giờ ông cũng nhẹ lời thuyết phục, nói rõ đúng sai cho mẹ hiểu.

Lần này cũng thế, nghe ông bảo mình sẽ đến tận nơi xem xét chỗ ăn chốn ngủ của con, mẹ lập tức bằng lòng. Chỉ có Xuân Mai là giãy nảy lên bất mãn.

- Không, con không chịu đâu. Con muốn đi một mình. Con muốn tự lập. Mười chín tuổi rồi, có phải mẫu giáo đâu mà ba phải nắm tay từng bước. Bạn bè trông thấy sẽ cười con chết.

Biết rõ tính khí con khỉ con bướng bỉnh, ba chỉ cười không cãi. Một cái đá mắt là ông có thể ra hiệu cùng với vợ: Cứ yên tâm, hãy cho nó thoả mãn mộng tự lập của mình. Một lát thôi, ông sẽ theo sau lưng con quan sát. Cái ngôn ngữ không cần nói thành lời này, ông bà đã từng trao cho nhau hàng mấy trăm lần, nên bà lập tức hiểu ngay không khó khăn gì.

Tạm biệt cha mẹ, Xuân Mai lướt nhẹ chiếc Wave phóng vút ra đường. Niềm vui toả ngời trên đôi mắt long lanh khiến cô trở nên xinh đẹp vô cùng. Bao gã trai trên đường ngơ ngẩn hướng mắt nhìn theo, lòng thầm mơ được một lần hội ngộ.

Chưa đầy ba mươi phút, Xuân Mai đã dừng chân trước cổng trường Luật. Ôi! Ngôi trường xinh đẹp và xa lạ này từ nay sẽ là mái nhà thứ hai của cô đây. Biết dùng từ để diễn tả hết tâm trạng tự hào của cô bé lần đầu tiên bước chân vào giảng đường đại học. Lâng lâng như bước trên mây, như đang ngậm trong miệng một viên kẹo đường thật ngọt.

Ngày đầu tiên khai giảng nên cổng trường đại học thật đông. Nhưng dù đông cách mấy, người ta vẫn nhận biết được dễ dàng các cô cậu sinh viên mới. Không cần nhìn vào những chiếc giỏ sách to đùng hay những cái valy mới toanh chưa kịp bóc tem, mà hãy nhìn vào mặt họ. Những gương mặt non choẹt, ngỡ ngàng, ngơ ngác nghiêng nghiêng ngó ngó.

- Cô "lính" mới phải không?

Dắt chiếc xe vào bãi gởi, Xuân Mai khệ nệ kéo chiếc valy bước đi ngơ ngáo. Còn chưa tìm ra ba chữ "Phòng giáo vụ" đã nghe bên tai vang lên giọng một người con trai thật ấm.

- Dạ, anh cho em hỏi, phòng giáo vụ ở đâu ạ?

Ngẩng đầu lên, nhận ra người vừa hỏi mình là một thanh niên phong độ vừa cao to, vừa rất đẹp trai, Xuân Mai cúi thấp đầu lý nhí.

- Tìm phòng giáo vụ làm gì? Các em tập trung ở dãy phòng thứ ba, sau thư viện kia kìa.

Tỏ vẻ hiểu biết, người thanh niên đưa tay chỉ. Xuân Mai ngẩng đầu nhìn theo cánh tay anh ta chỉ rồi ngây ngô hỏi:

- Căn phòng sơn màu vàng kia phải không anh?

- Phải rồi.

Gật đầu rồi bất chợt nhìn thấy cái valy nặng trĩu trên tay của Xuân Mai, đôi mắt vừa sâu vừa sáng của anh bỗng nhướng lên. Rồi một nụ cười bật ra từ cái miệng trông nghiêm nghị làm gương mặt thanh tú của anh trở nên gần gũi một cách khác thường.

- Trời ơi! Mới ngày đầu, còn đi tới đi lui nhiều chỗ, em xách chi nhiều đồ thế?

- Dạ em…

Nhẹ kéo chiếc valy đến gần mình, Xuân Mai lặng yên không đáp, lòng thầm hối hận đã không nghe lời mẹ. Chiếc valy to kềnh này thiệt là… vướng víu, thiệt là nổi bật. Nãy giờ, ai đi ngang cũng quay lại nhìn một cái làm cô quê muốn chết.

- Để anh xách giùm cho!

Nói rồi không đợi Xuân Mai gật đầu, anh ta xách chiếc valy, bước băng băng. Thầm cảm ơn anh, Xuân Mai chậm chạp bước theo như cái máy. Thế mới biết sinh viên đại học khác hẳn lũ học trò lớp mười hai. Bọn chúng hả, thấy con gái xách gì nặng đừng hòng bước lại xách giùm. Nhất là gã Xuân Quang chết tiệt, thấy cô xách nặng thế này, còn phá lên cười chọc quê, còn la làng lên cho cả làng cả xóm cùng cười nữa.

- Ê! Bà kia làm gì đi trễ vậy?

Còn đang ngẫm nghĩ, ngưỡng mộ sinh viên đại học quá ga lăng, Xuân Mai bỗng giật thót người nghe vờ vai đau điếng. Thần hồn nát thần tính sao mà khi không cô lại nghe giọng ai giống hệt giọng thằng Xuân Quang chết tiệt vậy cà.

- Trời ơi! Còn đánh phấn thoa son, hèn gì đi học trễ phải rồi.

Ôi chao! Vừa quay đầu lại, Xuân Mai đã điếng hồn, nghe trái tim đánh thót một cái mạnh trong lồng ngực. Không thần hồn nát thần gì… Rõ ràng trước mặt cô là gã Xuân Quang với cặp kính cận, với nụ cười muôn thuở có cái răng lòi xỉ đang chìa sát vào mặt của cô.

- Thằng quỷ! Muốn hù tao chết hả? Tự nhiên vô đây chi vậy? - Quên mất anh sinh viên đẹp trai còn đứng cạnh bên, Xuân Mai quen thói trợn mắt chống nạnh phang một câu thật lớn.

- Vô học chứ vô làm gì? Bộ bà tưởng trường này một mình bà vô được hả?

Chìa tờ giấy báo nhập học ra trước mặt Xuân Mai, gã cười hì hì nhíp cả con mắt lại. Thích thú vì đã làm cho Xuân Mai phải bất ngờ.

- Ủa! Ông cũng thi vô trường này hả? Sao hôm bữa nói Y Khoa?

Tờ giấy báo rành rành đủ đầy tên họ hẳn hòi mà Xuân Mai như vẫn chưa tin. Sao có chuyện thần đồng Toán học chọn thi khối C được? Thường ngày gã vẫn oang oác cái miệng nói mình thi vào Bách khoa mà.

- Có cả giấy báo Bách khoa đây. Nhưng vì bà, tôi hy sinh trở thành ông luật sư ruồi luôn đó.

Trở thành luật sư! Hai con mắt Xuân Mai mở lớn nửa ngạc nhiên, nửa lại như mừng rỡ. Tuy ngày thường vẫn hay gây gổ, nhưng… sự có mặt của gã giữa môi trường mới toàn người xa lạ này khiến cô cảm thấy an tâm.

Nhưng tại sao gã lại thi vào trường luật? Xuân Mai bất chợt nghe khó hiểu. Ba năm học chung, cô biết rõ Xuân Quang vốn thích được trở thành bác sĩ. Lẽ nào… như gã nói, học Luật chỉ vì mình?

Câu hỏi trong óc Xuân Mai, nhưng Xuân Quang lại đọc thấy rõ ràng như nó đang ở trong óc của mình. Bởi đó cũng là tâm sự mà anh muốn tự hỏi lại mình thêm một lần cho chín chắn.

Lý do gì anh thi vào trường Luật? Lý do gì sau những giờ miệt mài giải đề toán, anh phải trốn cha chùm chăn học Văn Sử Địa? Háo thắng, muốn làm cho Xuân Mai phải phục tài? Lý do này xem chừng chỉ đúng một phần thôi.

Một cái gì đó không thể nói thành lời đã khiến anh có cái quyết định chớp nhoáng này. Lúc giấu biến tờ giấy báo đậu của trường Đại học Bách khoa rồi nói dối cha mình không đủ điểm, Xuân Quang đã mang máng nhận ra cái lý do khiến mình muốn cùng Xuân Mai tiếp tục học một trường rồi.

Chỉ là mang máng nên anh không thể đặt tên cũng không sao giải thích. Chỉ biết là một tháng nằm nhà chờ kết quả thi anh nghe nhớ nhỏ mít ướt này vô hạn. Nhớ giọng cười nhỏ vang lên lảnh lót như tiếng phong linh. Bao đêm cồn cào không ngủ được, anh đã phải chạy xe đến trước nhà của nhỏ.

Nấp mình sau cây me già, anh nghe tiếng tim mình đập mạnh mỗi khi nhìn thấy bóng nhỏ thoáng qua khung cửa. Anh muốn lên tiếng gọi nhỏ, muốn nói chuyện với nhỏ mà sao lại sợ nhỏ nhìn thấy quá. Vậy là hết đêm này sang đêm khác anh đứng đợi nhỏ một mình mà nhỏ chẳng hề hay biết cứ vô tư nói cười để trái tim anh ngập ngừng thổn thức.

- À! Biết rồi!

Còn đang tìm từ lý giải cho cái lý do cho việc mình uốn cong lý tưởng, Xuân Quang bỗng giật thót mình nghe giọng Xuân Mai lảnh lót.

- Tui biết sao ông không học Bách khoa rồi.

- Sao?

Chớp đôi mắt sau cặp kính, Xuân Quang bồi hồi nhìn vào cái mặt hất lên kênh kiệu của Xuân Mai. Xoã mái tóc ra, với tí phấn hồng mà trông cô khác hẳn, cứ như đã trở thành cô sinh viên chính hiệu rồi.

- Vì ông không đủ điểm đậu vô Bách khoa có phải không?

- Hổng dám đâu! _ Đưa tay quẹt mũi, Xuân Quang kêu to bất mãn - Người ta không chỉ đậu mà còn dư bốn điểm nữa đây nè!

- Ủa! Sao kỳ vậy?

Dán con mắt vào tờ giấy báo, Xuân Mai kêu to ngơ ngác.

- Đủ điểm học Bách khoa sao ông không học? Ngu quá vậy?

Hết bị khi dể không đủ điểm đậu rồi lại bị chê ngu, Xuân Quang nghe tự ái tràn đầy. Bình thường, có lẽ anh đã phùng mang trợn mắt mắng cho một trận rồi. Nhưng… hôm nay, không hiểu sao anh thấy mình trầm tĩnh đến lạ lùng. Có lẽ khi bước chân vào đại học, anh cũng bắt đầu trở thành người lớn.

- Cô bé! Valy của em, anh để đây có được không?

Còn đang ngạc nhiên trước thái độ hiền lành bất tử của Xuân Quang, Xuân Mai bỗng giật mình nghe sau lưng vang lên một giọng nói thật trầm. Quay nhanh người lại, nhớ ra nãy giờ mình vì nhiều chuyện mà bỏ quên mất anh sinh viên ga lăng tốt bụng. Cô kêu lên xuống quýt:

- Ấy chết! Em quên mất! Xin lỗi anh, và cám ơn anh thật nhiều ạ.

- Không có gì đâu.

Mỉm nụ cười đôn hậu, anh xua tay với vẻ hiền lành:

- Anh đi nhé! Tạm biệt hai em.

Nói rồi, anh nhanh nhảu quay lưng bước thật nhanh hoà lẫn vào dòng người trước mặt. Xuân Mai ngước nhìn theo, Xuân Quang cũng nhìn theo. Một linh cảm nhẹ len làm trái tim anh bất ổn, nhưng anh vội lắc đầu xua tan nó đi ngay…

Tập 2:

Chấm một dấu chấm kết thúc trang nhật ký, Xuân Mai nhẹ chống tay lên cằm mơ màng đôi mắt đẹp. Bầu trời ngoài ô cửa sổ tối đen. Ký túc xá về đêm vốn yên bình. Càng yên bình hơn trong căn phòng có biệt danh “chuồng bồ câu” của ba cô thiếu nữ.

Sao lại có biệt danh này? Mới đầu được nghe, Xuân Mai thắc mắc và khó chịu ghê gớm lắm. Nhưng sau khi hiễu ra, cô lại cảm thấy vui và thích thú thật nhiều. Với cô đây là may mắn chứ không phải rủi ro như lời các sinh viên ca thán khi bị phòng giáo vụ xếp cho đến tạm trú ở “chuồng bồ câu”.

Đúng là so với các phòng khác trong khu chung cư trường Luật, “chuồng bồ câu” có diện tích nhỏ hơn. Chỉ có ba mươi mét vuông trong lúc những phòng khác rộng đến bảy mươi. Nhưng không sao, Xuân Mai thích sự nhỏ nhắn dễ thương của căn phòng, cũng như thích sự yên tĩnh, ít người của nó.

Cùng sở thích với Xuân Mai là Hồng Liên, Trúc Đào. Hai cô sinh viên mới tò te từ hai miềm quê xa lạ lần đầu đặt chân lên thành phố.

Hồng Liên quê ở miền Tây, một vùng quê chân chất hiền lành giàu sông ngòi cây trái. Nước da trắng, gương mặt tròn tựa trăng rằm, cô không đẹp lắm nhưng rất có duyên, mỗi lúc cười, hai lúm đồng tiền lúm thật sâu trên đôi má trông ngộ nghĩnh, xinh xắn lạ.

Trúc Đào thì ngược lại, quê ở Thái Bình, người dong dỏng cao gầy như que củi, hơi đen đúa gầy còm nhưng rất có nét. Từ mắt , mũi, miệng đều không chê được. Cô ta có thể sẽ đẹp hơn nếu mập thêm một chút. Đó là ý kiến chung của mọi người lần đầu đối diện với cô.

Chưa đầy một ngày, ba cô gái đã thân nhau như chị em ruột. Từ hoàn cảnh gia đình đến bí mật cá nhân đều khai hết với nhau không mảy may giấu giếm. Không có gì bí mật. Ai cũng có mẹ có cha, có một gia đình để yêu thương và… chung nhất… cả ba nàng đều chưa có người yêu.

- Mai ơi! Cho mình mượn chai dầu gội đầu một chút nha.

Không gian yên tĩnh chợt bị cái giọng Bắc của Trúc Đào phá tan đi. Quay người lại, Xuân Mai gật đầu ngay:

- Ừ, cứ xài đi!

- Mùi dầu thơm quá, cậu mua ở đâu? Mai mua giùm mình một chai nghe?

Lắc lắc chai dầu trên tay, Trúc Đào vừa đi vừa ngửi. Tội nghiệp, nhà nghèo lại ở tuốt vùng sâu thiếu thốn nên những chai dầu gội đầu cao cấp của Xuân Mai cô chưa từng được thử qua bao giờ cả.

- Ừ! Để đó xài chung, chừng nào hết mình mua chai khác.

Nhìn mặt Trúc Đào áy náy, Xuân Mai mỉm cười khẽ xua tay. Sá gì đâu chai dầu gội đầu mà phải bận tâm. Ngày mai cô sẽ mua tặng cho hai người bạn của mình mỗi người một chai dầu gội thật to. Dù sao, trong ba đứa cô cũng là đứa có hoàn cảnh gia đình khá nhất.

- Hồng Liên, đợi nhỏ Trúc Đào tắm xong tụi mình ra Bạch Đằng ăn kem nha! Ở đây có bán kem ngon lắm.

Xếp quyển nhật ký bỏ vào valy khoá chặt, Xuân Mai quay sang hướng Hồng Liên gọi lớn.

- Thôi, cậu với Trúc Đào đi đi. Mình còn phải viết thư cho mẹ.

Nằm sấp người trên chiếc giường cá nhân ghi ghi chép chép, Hồng Liên bây giờ mới ngẩng đầu lên. Bằng cái giọng thanh thanh và nụ cười đầy ấn tượng, cô từ chối lời mời một cách dịu dàng và tế nhị:

- Tớ cũng không đi đâu. Một lát có anh Quang sang phòng mình chơi đó.

Từ trong phòng tắm, nghe Hồng Liên bán cái cho mình, Trúc Đào vội la to chói lói:

- Không đi thì thôi, tớ đi một mình.

Bị từ chối, Xuân Mai phụng phịu quay lưng. Lòng không khỏi tức cười với từ "anh" của Trúc Đào. Cái gã Xuân Quang đó có gì hay mà nhỏ này ngưỡng mộ quá trời. Một hai gọi bằng anh ngọt xớt, lại còn vì hắn từ đãi nữa.

Trách như vậy, vì Xuân Mai chưa hiểu tâm lý tế nhị của hai người bạn của mình thôi. Từ chối cô, chẳng qua vì họ không có nhiều tiền. Số tiền ít ỏi ba mẹ dưới quê gởi lên chỉ đủ gói ghém việc ăn uống học hành. Không thể đêm nào cũng kem Bạch Đằng, cà phê Trung Nguyên theo cô được.

Dù biết rõ mọi phí tổn Xuân Mai đều đứng ra giành trả. Nhưng… làm người phải có lòng tự trọng. Để bạn trả tiền hoài như vậy coi sao được. Từ chối không đi là tốt nhất thôi.
Giận hai người bạn chơi không đẹp với mình, Xuân Mai vùng vằng bước xuống thang lầu. Ăn hàng rong và chạy dạo một vòng hóng gió đêm trước khi ngủ đã trở thành thói quen không thể thiếu của cô rồi. Hôm nào không có, cô sẽ không ngủ được.

Thói quen này bắt đầu hình thành khi cô bước vào lớp mười. Mỗi tối, sau khi học thêm về, gã Xuân Quang với cô vẫn thường lang thang dạo khắp đường phố Sài Gòn. Từ bột chiên, bò bía đến há cảo gỏi đu đủ, kem chiên hai đứa đều không từ chối. Có khi ngon miệng quá, hai đứa ăn liền một lúc ba bốn món. Dĩa chất chồng cao như “núi” khiến ai cũng phải ngoái đầu nhìn.

Ăn xong hai đứa hai chiếc xe đạp, dung dăng đạp vòng quanh mấy bùng binh ngắm nhìn thiên hạ. Tranh luận một hồi rồi đùng đùng gây lộn đường ai nấy bước. Để rồi sáng hôm sau lại huề. Lại tiếp tục làm hai đứa bạn thân trong mắt bạn bè.

Mấy tháng nghỉ hè, Xuân Mai vẫn không bỏ mất thói quen, một mình cô vẫn thích chạy nhong nhong trên phố. Sài Gòn về đêm lung linh muôn sắc màu rực rỡ như có một sức hút lạ kỳ. Một mình nhỏ nhoi giữa mênh mông biển người, cô thấy lòng lâng lâng bao xúc cảm.
Cỡi lên chiếc Wave nhẹ lướt, nghe gió thổi bên tai xào xạc, Xuân Mai khẽ chu môi huýt sáo. Cuộc đời đẹp làm sao, tựa như tấm thảm hồng trải dài vô tận.

- Ôi… Ôi… gì thế này?

Đang thả hồn bay bỗng, Xuân Mai bỗng giật mình nghe chiếc xe chao đảo không tuân theo sự điều khiển của mình. Chưa kịp hiểu chuyện gì, cô đã thấy đất trời trước mặt tối sầm, rồi hàng nghìn con đom đóm từ đâu khúc khích vẳng vào tai.

- Trời! Bể bánh xe rồi!

Bể bánh xe? Hoàn hồn ngồi dậy, Xuân Mai mới biết mình vừa bị té lăn cù trên phố. May mà đoạn đường này vắng vẻ, không thì đã bị mấy chiếc xe to đùng cán cho dẹp láp rồi.

Xe mới, bánh mới, vỏ mới mà bị bể là làm sao chứ? Lồm cồm dắt chiếc xe đứng dậy, Xuân Mai vừa hít hà cho cái bắp tay trắng nõn rươm rướm máu, vừa lầm bẩm chửi tên bán xe chết tiệt. Bảo hành một năm cái khỉ khô gì! Mới chạy có một tuần đã nổ bánh xe rồi. Đúng là đồ lừa đảo, thế nào cô cũng viết khiếu nại lên báo Tiếp thị cho coi. Làm ăn mất uy tín thử coi ai còn dám đến mua không cho biết.

Cằn nhằn ông bán xe xong, Xuân Mai tiếp tục càu nhàu con đường chết tiệt. Cả một quãng đường dài hơn cây số, cũng không kiếm ra một điểm vá xe. Mang giày cao gót mà dắt kiểu này phồng chân là cái chắc.

Phù! Mệt quá! Dắt chưa được bao xa, Xuân Mai đã nghe lưng áo mình ướt đẫm mồ hôi. Những vòng bánh xe nặng trĩu như muốn níu chân cô ngược về sau. Con đường càng lúc càng trở nên vắng vẻ tối tăm.

- Cô kia đứng lại! Khôn hồn, có bao nhiều tiền bỏ hết ra đây!

Bất ngờ từ trong bụi râm, một gã cướp bịt kín mặt mày nhảy vọt ra hét lớn. Con dao trong tay gã sáng loé lên sắc nhọn.

Bị trấn lột rồi! Xuân Mai dừng bước mặt mày xanh lét. Có phải mùng năm, mười bốn, hai ba không mà xui dữ vầy nè? Hết bể bánh xe rồi lại bị ăn cướp chận đường.

- Bỏ tiền ra hay muốn ăn dao…

Đang hùng hổ, tên cướp bỗng như bị mắc nghẹn cục xương không nói nên lời. Cây dao trong tay run lên bần bật rồi hạ xuống thật nhanh. Trong con nguy kịch, bấn loạn tinh thần Xuân Mai vẫn cảm nhận ra, có một nỗi sợ hãi vừa thoáng qua trong mắt hắn.

- Đi đi!

Tránh không cho đôi mắt mình bắt gặp mắt của cô, tên cướp khàn giọng rồi quay lưng bước lẹ vào bóng tối.

Tự nhiên được tha một cách dễ dàng Xuân Mai không khỏi vừa mừng vừa sợ. Hối hả cúi xuống đẩy chiếc xe đi tiếp, cô bỗng nghe sống lưng mình lạnh toát. Dáng đi của tên cướp sao quen thuộc quá, dường như cô đã trông thấy ở đâu rồi thì phải?

- Ui da!

Còn đang gom hết tinh thần để nhớ, Xuân Mai bỗng thấy mất thăng bằng rồi theo chiếc xe té đổ nhào ra phía trước. Cái tay thắng đâm mạnh vào đầu toé máu.

- Ôi, có sao không?

Tiếng thét thất thanh của Xuân Mai khiến tên cướp giật mình quay người lại. Nhìn thấy trên mặt cô tuôn dài dòng máu đỏ, gã lập tức quên đi nỗi sợ hãi, cuống cuồng chạy đến bên cô lo lắng.

- Chết mất thôi. Tôi bị chấn thương sọ não rồi!

Từ nhỏ Xuân Mai vốn sợ máu, nên…Vừa nhìn thấy cái dung dịch đo đỏ trên tay cô đã thất kinh hồn vía, rũ mềm cả người ra như cọng bún thiu, cơ hồ như sắp chết.

Thái độ của cô làm tên cướp thêm quýnh quáng. Không biết phải làm gì, gã vòng tay bế cô lên gọn lỏn như người ta ẵm một con mèo.

- Ráng chịu đựng , tôi sẽ chở cô vô bệnh viện!

Không còn là giọng điệu của một tên cướp hung hăng nữa. Trông thái độ bây giờ gã như một người anh đang lo lắng cho một người em nhỏ vậy. Nhìn vào đôi mắt đen đầy vẻ ân cần của hắn, Xuân Mai nghe lòng dâng trào một cảm giác yên lành. Tai cô còn nghe được cả tiếng tim của hắn đập rộn ràng gấp rút.

- Anh… bịt mặt thế này đưa tôi đến bệnh viện không sợ bị nghi sao?

Thấy hắn vội vã bước đi không kịp tháo khăn bịt mặt, Xuân Mai khẽ khàng lên tiếng nhắc.

- Hả!

Lời nhắn của cô đã giúp tên cướp giật mình bừng tỉnh. Cũng kịp cảm nhận ra vết trầy trên trán cô không đến nỗi nào.

- Vậy… cô tự đến bệnh viện một mình đi!

Buông tay thả Xuân Mai xuống đất một cách nhẹ nhàng, gã như tự trách mình đã quá dại khờ, để bị chút máu trên đầu của cô làm cho hoảng vía.

Biết tên cướp ôn nhu kia không hại tới mình Xuân Mai cảm thấy vững lòng. Đưa tay lên kiểm tra vết thương, nhận ra nó chỉ bị trầy một chút tẹo, cô không nhịn được bật lên cười lớn.

Tiếng cười của cô làm tên cướp ngạc nhiên. Nên thay vì bước vội đi, hắn lại quay đầu lại hỏi:

- Cô làm sao thế? Tự nhiên cười có một mình.

- Tôi cười vì lần đầu tiên gặp được một tên cướp nhân hậu như anh. Cười mình ngớ ngẩn như cô Đậu.

- Cô Đậu là ai?

Tên cướp không hiểu nổi cách nói đầy ẩn dụ của cô.

- Thì là vợ của thằng Đậu trước khi lấy thằng Đậu đó.

Lời giải thích của Xuân Mai khiến tên cướp thấy buồn cười. Sau lớp khăn bịt mặt, Xuân Mai không thấy được nụ cười trên môi hắn, nhưng cô vẫn nhận ra qua đôi mắt hắn sáng long lanh.

- Thôi cô về đi! Khuya rồi đó.

Cười xong một cái, tên cướp bỗng trở về với vẻ lạnh lùng. Xuân Mai gật đầu, bước ra rồi bỗng kêu lên hốt hoảng.

- Chết rồi, không về được!

- Sao không được?

Đôi mày tên cướp hơi nhíu lại. Xuân Mai đưa tay chỉ vào cái bánh xe xẹp lép.

- Bể bánh rồi!

Hừ một cái trong họng, không nói không rằng, tên cướp cho tay vào bóng tối lấy ra một cái thùng với đầy đủ đồ nghề. Tay chống cằm nhìn hắn thành thục vá vỏ xe, Xuân Mai kêu lên thích thú.

- Thì ra ngoài nghề ăn cướp anh còn có thêm nghề sửa xe Honda nữa.

Tên cướp chưa trả lời, Xuân Mai lại thắc mắc thêm:

- Bộ nghề sửa xe không đủ ăn sao mà anh còn làm thêm nghề ăn cướp hả? Nghề này nguy hiểm lắm, mai mốt anh đừng có làm nữa nghe. Rủi bị bắt là ở tù luôn đó.

Cây chà nhám trên tay tên cướp dừng lại. Quay nhìn Xuân Mai một cái, gã bất giác thở ra một hơi dài. Có một cái gì nhẹ len vào lòng, nhưng gã lập tức lắc đầu xoá tan đi.

- Bao nhiêu tiền hả anh?

Cuối cùng chiếc xe cũng sửa xong. Mừng rỡ đứng lên, Xuân Mai cho tay vào túi nhẹ nhàng lên tiếng hỏi. Vì lịch sự thôi, chứ ga lăng như hắn chắc không lấy tiền đâu.

- Ba ngàn một lỗ. Xe cô lủng ba lỗ, chín ngàn.

Nhưng không như Xuân Mai tưởng. Chùi tay vào cái áo cũ làm nùi giẻ, gã lấy tiền sòng phẳng.

- Vâng, tiền của anh đây cảm ơn.

Ngớ người ra một phút rồi Xuân Mai cũng cho tay vào túi lấy ra một tờ tiền mới cứng.

- Một trăm ngàn, tôi không có tiền để thối.

Đôi mắt như dán vào xấp tiền toàn giấy một trăm mới nguyên trên tay Xuân Mai, gã như suy nghĩ điều gì rồi cất giọng ngập ngừng.

- Cô có thể cho tôi mượn tờ một trăm này không?

Mượn tờ một trăm này? Nghe gã nhắc đến tiền, Xuân Mai mới giật mình chợt nhớ. Chết thật! Hơ hỏng quá! Ai đời trước mặt ăn cướp mà chìa ra nguyên cả cọc tiền như vậy.

- Vâng! Anh cứ lấy đi. Tôi cho anh luôn, khỏi trả.

Sợ gã giật hết số tiền trên tay, Xuân Mai gật đầu nói nhanh rồi nhảy lên chiếc xe rồ ga vù đi như làn gió.

Nhìn bóng cô vội vã hoà lẫn vào dòng xe cộ trên đường phố, tên cướp bỗng cất tiếng cười buồn rồi đưa tay giật nhanh tấm khăn bịt mặt. Xuân Mai không biết mình vừa bị ai trấn lột đâu. Thật đó, cả nằm mơ cô cũng không ngờ nổi.

Đời học sinh có nhiều cái vui, có nhiều thứ được xem là kỷ niệm khó phai mờ theo năm tháng. Nhưng với Xuân Mai, đêm nay sẽ là đêm cô không thể quên trong cuộc đời mình.

Chuyện khó tin, khó tưởng nhưng lại là sự thật, một sự thật bất ngờ cho cả thầy cô và sinh viên các khối. Ai có thể ngờ rằng giải nhất văn nghệ năm nay lại phải trao cho lớp Luật mười ba, lớp của các cô cậu sinh viên năm thứ nhất.

Bất ngờ chứ không bất mãn. Cũng không có tiếng xì xầm khiếu nại nào. Rất xứng đáng, trong nỗi buồn là ánh mắt ngưỡng mộ, là lời thán phục. Lớp Luật mười ba đã giành lấy giải nhất bằng chính tài năng và thực lực của mình.

Trong tiếng xì xào bàn tán của mọi người, trong phút chốc Xuân Mai trở thành người hùng của lớp. Bởi giải nhất hôm nay, người có công lớn nhất chính là cô.

Có đầu thì phải có đuôi. Đứng trên bục cao lãnh giải, đôi má Xuân Mai ửng hồng màu hạnh phúc. Trước câu hỏi phỏng vấn của đạo diễn Hạnh Dung, người được ban tổ chức của Đoàn trường mời về chấm giải, cô chỉ biết mỉm cười khiêm tốn rồi nhẹ nhàng lên giọng kể…

Chuyện bắt đầu từ tờ thông báo phát động phong trào văn nghệ của trường nhân ngày nhà giáo Việt Nam.

Nhìn tờ thông báo, lớp phó văn thể mỹ Hồng Liên ôm đầu rầu rĩ. Ca múa dù hay dù dở vẫn có thể đăng ký vài tiết mục. Chứ kịch thì… biết đào ở đâu ra? Lại còn là kịch tự biên nữa chứ?

Các lớp đều đã bắt tay vào tập luyện mà lớp Luật mười ba vẫn chưa có được một kịch bản nào cho ra hồn cả. Chỉ toàn tiểu phẩm hài, theo kiểu cù léc bắt thiên hạ gượng cười. Nhạt nhẽo làm sao?

Đúng vào lúc cả lớp toan bỏ cuộc thì Xuân Mai đột nhiên chìa ra một xấp giấy dày.

- Tớ vừa mới viết xong, các cậu xem coi có sử dụng được không?

- Và kịch của em đã không chỉ dừng lại ở tiêu chuẩn dùng được hay không.

Đạo diễn Hạnh Dung tiếp tục lên tiếng hỏi khi thấy Xuân Mai chỉ kể đến đây rồi dừng lại.

- Em có thể cho mọi người biết dựa trên cơ sở cũng như từ cảm hứng nào khiến em có thể sáng tác ra một vở kịch hay như thế? Ở tuổi em có thể viết được một tác phẩm không chỉ hay về hình thức mà còn sâu sắc về mặt nội dung quả không dễ chút nào?

Cơ sở nào ư? Nhẹ cắn môi, Xuân Mai cảm thấy do dự. Liệu có nên nói ra sự thật? Liệu mọi người có tin vở kịch “Khi người đàn ông khóc” của cô hơn năm mươi phần trăm là sự thật? Tên cướp trong vở kịch cũng chính là tên cướp hôm nào đã trấn lột cô trên xa lộ vắng người?

Có kể chưa chắc mọi người đã tin đâu. Không khéo lại nghĩ cô bịa chuyện để tô điểm cho vở kịch của mình thêm huyền thoại. Chuyện một tên cướp nghĩa hiệp, đầy lòng nhân đạo chỉ có thể xảy ra trong tiểu thuyết, trong kịch bản thôi.

- Dạ, tất cả là do em hư cấu nghĩ ra ạ!

Sau một giây cắn môi suy nghĩ, Xuân Mai quyết định không nói ra sự thật. Hãy để nó là câu chuyện của cô, của riêng cô và tên cướp.

Nhắc đến tên cướp, lòng Xuân Mai bỗng nao nao. Có một cái gì rất lạ bồi hồi trong trái tim cô. Để cô bỗng có một ước muốn rất hoang đường, rằng hãy như đoạn kết của vở kịch mà cô đã sáng tác ra, rằng tên cướp hãy có mặt giữa nơi này để chứng minh cho cảm nhận của cô về hắn là sự thật.

Nhạy cảm, lãng mạn hay do có quá nhiều cảm tình cùng tên cướp? Xuân Mai không biết nữa. Chỉ biết trong thâm tâm, trong tận cùng suy nghĩ cô không thấy căm thù tên cướp chút nào. Cũng không hề nghĩ hắn là người xấu. Giác quan thứ sáu cho cô biết hắn là một thanh niên tốt, chẳng qua vì hoàn cảnh nên mới buộc lòng làm việc trái đạo lý thôi.
Nhưng… hoàn cảnh gì? Hẳn là bức thiết lắm mới có thể biến một con người từ lương thiện trở thành tên cướp? Bao đêm thức trắng, Xuân Mai cố bắt mình tìm ra lời giải.

Trí tưởng tượng phong phú đã cho cô hàng trăm giả thuyết. Và đoạn kết của vở kịch là kết luận cuối cùng của cô về hắn.

Trong vở kịch của mình, Xuân Mai đã biến tên cướp thành một sinh viên. Vì nhà nghèo nên hắn phải vừa làm vừa học (điều này xem ra cũng hợp tình hợp lý, vì ngoài nghề trấn lột khách qua đường, tên cướp còn biết vá xe cho cô nữa).

Một hôm mẹ của hắn bị bệnh (hơi cường điệu, nhưng rất cảm động), hắn buộc lòng trở thành tên cướp để lấy tiền cứu mẹ. Hắn không ngờ nạn nhân đầu tiên bị mình trấn lột lại là cô sinh viên học chung trường.

Cô sinh viên đó sau khi nhận ra thân phận tên cướp đã động lòng. Chẳng những không thù ghét mà còn cảm thông, thấu hiểu. Bằng tình bạn và khả năng của mình, cô đã giúp tên cướp tốt nghiệp ra trường. Vở kịch kết thúc có hậu bằng một mối tình thơ mộng. Tình của tên cướp và cô sinh viên do chính Xuân Mai đảm nhận.

- Chỉ bằng hư cấu và trí tưởng tượng! Em thật có khiếu về sáng tác. Nếu không vào trường luật, cô tin em có thể trở thành một nhà biên kịch có nhiều triển vọng. Cảm ơn em.

Kết thúc bài phỏng vấn của mình bằng một lời khen tặng, đạo diễn Hạnh Dung chuyển câu hỏi sang một nhân vật khác. Một nhân vật không kém phần quan trọng đã góp phần đưa vở kịch thành công rực rỡ. Nhân vật đó chính là Trần Khải, người đã đảm nhận vai tên cướp trong vở kịch.

- Chào em!

Khác với vẻ hân hoan, hạnh phúc của Xuân Mai, Trần Khải bước lên sân khấu với một dáng vẻ điềm đạm và khiêm tốn. Dù biết rõ sau lưng mình mọi người đang xì xào khán phục.

- Nếu không gặp em ở sân trường đại học và được nghe giới thiệu, tôi có thể sẽ lầm em là một diễn viên chuyên nghiệp đấy.

Đạo diễn Hạnh Dung không quá lời khi khéo ví von. Không giống với các sinh viên thường mang dáng vẻ thư sinh, cậu ấm, Trần Khải mang một vóc dáng phong trần của một nghệ sĩ nhiều hơn.

Gương mặt xương nghiêm nghị, anh có một đôi mắt sáng đầy ấn tượng. Sâu thẳm như đại dương, kiên định, lập trường đầy nghị lực và lòng nhân ái. Một đôi mắt không chỉ để nhìn mà còn để lắng nghe thấu hiểu.

Chiếc mũi cao, thẳng đứng trên bờ môi mỏng luôn mím chặt đẹp như pho tượng được khéo tạc lên bởi bàn tay của một nghệ nhân nhiều kinh nghiệm. Cô gái nào thấy anh cũng se lòng, nhưng không phải vậy mà anh dễ dãi biến mình thành kẻ đào hoa chuyên phong lưu tình ái.

Với kinh nghiệm nhìn người, đạo diễn Hạnh Dung có thể tin tưởng vào nhận định của mình. Tuy đẹp trai, gợi cảm nhưng sự thật Trần Khải là một chàng trai rất mực đứng đắn giữa đường tình. Con người không dễ yêu, nhưng một khi đã yêu là thuỷ chung nhất mực.

- Theo như cô được biết, em không phải là sinh viên lớp Luật mười ba có đúng không?

Sau một phút lặng im quan sát và đánh giá, đạo diễn Hạnh Dung nhẹ nhàng lên tiếng hỏi.

- Dạ đúng!

Qua chiếc micro, giọng Trần Khải cất lên ấm áp, nghe truyền cảm vô cùng.

- Vậy thì lý do nào em trở thành nhân vật chính cho vở kịch của lớp Luật mười ba. Ai đã khéo nhận ra khả năng của em giữa hàng trăm sinh viên khác?

Câu hỏi không chỉ mỗi đạo diễn quan tâm, mà tất cả sinh viên trường luật đều im lặng chờ nghe. Nhất là các cô gái trẻ, thật tò mò muốn biết lớp Luật mười ba dùng cách nào thuyết phục Trần Khải chịu tham gia vào vở kịch của mình.

Lý do nào ư? Chau đôi mày rậm, Trần Khải cũng thầm tự hỏi mình. Vốn mẫu người trầm tính, lạnh lùng, luôn đóng băng mình trong giao tiếp. Có nằm mơ anh cũng không ngờ rằng có lúc mình trở thành một diễn viên kịch nói được nhiều người biết đến.

Chuyện xảy ra quá lạ lùng, như định mệnh, như sắp bày của ông trời để một con người trần tục như anh không thể nào vùng thoát khỏi. Như lúc này đây, dù lòng không muốn anh vẫn không thể bắt mình đừng hướng mắt nhìn về phía người con gái ấy.

Người con gái mà hết một lần rồi lại một lần tạo hoá vô tình cho anh gặp gỡ trong những hoàn cảnh ngang trái nhất. "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ" như người ta vẫn nói? Nhất quá tam, không thể có sự tình cờ trùng lặp đến ba lần.

Hôm đó, nếu anh đừng ga-lăng, cứ bỏ mặc cô trước cổng trường đại học với chiếc valy to đùng, thì chuyện đã chẳng có gì. Thế nhưng… cuộc đời bao giờ có những chữ "nhưng" nghiệt ngã đưa con người vào những khúc quanh ngang trái của cuộc đời.

Nét mặt ngây thơ ngơ ngác của cô lại khiến anh phải động lòng, khiến anh bước đến chỉ đường, khiến anh ra tay nghĩa hiệp xách giùm cô chiếc valy đến nơi tập kết. Câu chuyện của cô và anh bạn trai cận thị buộc anh quan tâm chú ý đến cô hơn. Quả là một cô bé ngây ngơ, trong sáng. Như cơn gió vô tình trước tình cảm của người bạn trai chung lớp.
Lần thứ hai… Ôi! Trời không có gió mà Trần Khải nghe toàn thân mình ớn lạnh. Anh thật không hiểu, không tài nào hiểu nổi. Ba con mồi đi qua, anh đều buông tha không trấn lột. Đến người thứ tư thì lại chính là… cô!

Trời ơi! Biết diễn tả làm sao tâm trạng của anh lúc bấy giờ? Biết rõ cô không nhìn thấy mình qua lớp khăn bịt mặt, vậy mà… trống tim anh cứ đập liên hồi, run sợ còn hơn tử tội trước vành móng ngựa, trong phút chốc chỉ muốn tan biến mình thành hư ảo.

Đi đi! Mặc cảm tội lỗi khiến anh không dám nhìn vào đôi mắt cô trong sáng. Nhưng… cô lại không hiểu cho anh điều đó. Ngây thơ như đứa bé chưa một lần nhìn thấy súng nên không biết nó là thứ có thể giết người. Vô tư, cô chỉ cho anh thấy cái vỏ xe bị lủng mà không hề biết rằng anh có thể giết chết cô để cướp lấy chiếc xe trị giá hàng chục triệu đồng.

Sự tin tưởng của cô làm tê liệt mọi tế bào độc ác trong anh. Như quên mất mình là tên cướp, như quên mất nếu không có tiền lát nữa đây mình sẽ bị cơn nghiện hành cho sống dở chết dở, anh ngồi xuống vá lại giùm cô chiếc vỏ xe với một tâm hồn bình ổn.

- Bộ nghề sửa xe không đủ ăn hay sao mà anh còn làm thêm nghề ăn cướp hả? Mai mốt anh đừng có làm nghề này nữa nghe, rủi bị bắt là ở tù đó!

Câu nói ấy, nếu được nghe từ miệng của một người nào khác, thì anh hẳn đã phá lên cười cho đó là một lời hăm doạ. Nhưng với cô, anh lại nghe nó thật êm tai. Cứ như một lời trách nhẹ, một lời lo lắng, quan tâm làm anh phải động lòng. Trời ơi! Thế gian này sao lại tồn tại một con người vừa tốt bụng vừa ngây thơ đến thế? Ăn cướp với cô mà là một "cái nghề" ư?

Xưa nay, anh vốn là gã đàn ông máu lạnh, với phụ nữ không rung động bao giờ. Vậy mà hôm đó, khi nhìn thấy máu chảy trên trán của cô, anh lại thấy mình cuống cuồng lo lắng. Anh đánh mất tính trầm tĩnh cố hữu của mình, trong phút chốc như trở thành tên ngố. Quên mất an nguy của bản thân, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm phải cứu người.

Lẽ nào, người con gái đó đã thật sự chi phối đến đời sống của mình? Cô đi mất lâu rồi anh vẫn còn đứng yên bên đường suy tưởng. Không! Anh không thể, không xứng đáng. Càng không có quyền làm vẩn đục một tâm hồn thanh cao, thánh thiện.

Bằng mọi cách, anh bắt mình quên đi bóng hình cô. Lối thoát duy nhất trong anh bây giờ là đắm mình vào ma tuý. Dù biết rõ dấn sâu vào con đường này là tự huỷ mình, là không còn lối thoát.

Đúng vào lúc anh tưởng mình đã có thể quên được bóng hình người con gái ấy thì… trời ơi! Số phận! Có lẽ suốt cuộc đời mình, Trần Khải sẽ không quên được buổi chiều định mệnh đã cột chặt cuộc đời mình vào người con gái ấy.

Chiều hôm ấy là một buổi chiều buồn. Mưa rơi nhẹ gieo sầu tí tách. Sau khi hít xong liều thuốc, anh toan đắm mình vào giấc ngủ thì một tiếng gõ cửa vang lên, rồi giọng một người con gái vang lên nghe quen thuộc.

- Anh Khải! Anh Khải ơi! Anh có ở nhà không?

Hồng Liên! Bật nhanh tấm chăn ngồi dậy, Trần Khải bật lên tiếng kêu mừng rỡ. Gần một năm không gặp nhưng anh vẫn nhớ như in cái giọng nói nghe dìu dịu thanh thanh của cô em gái.

Tuy Hồng Liên chỉ là con của bà vú nuôi giúp việc trong nhà, nhưng anh lại xem cô như em ruột của mình. Từ nhỏ hai đứa đã chơi chung, ăn chung, tắm chung thậm chí ngủ chung cùng nhau nữa.

Mãi đến khi anh trở thành thằng con trai mười sáu tuổi, má mới bắt hai đứa ngủ riêng ra. Anh hiểu, nhưng đứa con nít mười ba tuổi Hồng Liên không chịu hiểu. Tự nhiên thấy mình bị bắt phải xa anh Hai Trần Khải không được ngủ chung như trước cứ tấm tức khóc hoài, báo hại má và bà vú hai người phải dỗ dành suốt mấy đêm liền.

Lần tiễn anh Khải lên Sài Gòn vào đại học, cô em gái Hồng Liên rưng rưng nước mắt. Nắm chặt tay anh mãi không chịu buông ra, miệng cứ dặn đi dặn lại: "Lên trển phải viết thư cho em, hai ngày một lá, phải kể hết cho em nghe chuyện trường anh đó". Rồi cô còn hẹn bao giờ học xong lớp mười hai cũng sẽ thi vào trường giống như anh.

Tưởng chơi, không ngờ cô làm thiệt. Sau ba năm hai anh em lại cùng chung học một trường. Cô em vẫn như xưa thường xuyên quan tâm, lo lắng cho anh. Chỉ có người anh sa chân lầm lỡ vào chốn giang hồ, xấu hổ không dám gặp em thôi.

Cánh cửa mở ra, nụ cười chưa kịp nở đã tắt ngấm trên môi. Người con gái anh trốn như bóng ma lù lù xuất hiện sau lưng cô em gái Hồng Liên. Cô ta không nhận ra tên cướp nhưng nhận ra người hôm nào đã giúp mình xách chiếc valy nên kêu lên mừng rỡ.

- Ồ, thì ra là anh!

- Vào nhà đi!

Cổ họng trở nên khô đắng, quay lưng tránh tia mắt cô sáng long lanh nhìn mình mừng rỡ, anh cất giọng khàn khàn:

- Có chuyện gì vậy?

- Dạ có!

Chưa vội trả lời anh, Hồng Liên quay nhìn Xuân Mai hội ý:

- Sao, mày vừa ý chứ?

- Vừa ý.

Cái gật đầu của Xuân Mai làm tim Trần Khai nghe giật thót. Ôi! Có lý nào… cô cũng đã đem lòng…

- Tụi em đến nhờ anh đóng giùm em một vai kịch.

Hú hồn! Không phải! Xuân Mai chỉ đến vì một sự tình cờ của ông trời. Trái tim vừa yên bình của anh, lại một lần nhảy nhỏm lên.

- Cái gì? Đóng kịch! Hồng Liên… Cứ như em mới quen anh ngày hôm qua vậy? Xưa nay có bao giờ em thấy anh đóng kịch không? Mà kịch của lớp em sao nhờ anh đóng chứ? Lớp em không có con trai hả?

Con mắt trợn tròn, Trần Khai nói như gây với Hồng Liên.

- Em biết! Nhưng mà…

Gãi nhẹ vầng trán thanh tú, Hồng Liên ngập ngừng đổ hết lỗi lầm sang nhỏ Xuân Mai. Biết đâu… nể tình người đẹp, anh Hai "phá lệ" một lần.

- Tại nhỏ Xuân Mai khó tính này. Nó thà bỏ vở kịch, thà để đứa bạn là lớp phó văn thể mỹ này bị chửi chứ không chịu cho bất cứ gã trai nào trong lớp vào vai. Mà nói thiệt…

Thấy Trần Khai lắng nghe có vẻ chú tâm, Hồng Liên tâm lý nịnh luôn.

- Cả trường này, em thấy chỉ có mình anh là phong độ nhất. Chỉ có anh là đủ bản lĩnh vào vai tên cướp của tụi em thôi!

Tên cướp! Một cái rùng mình, Trần Khai nghe toàn thân nổi đầy gai ốc. Sao lại là tên cướp? Sao lại nhờ anh đóng vai này? Liệu có phải Xuân Mai đã phát hiện được gì? Có phải cô muốn qua vai diễn dò phản ứng của anh?