Còn Lại Tình Yêu - Phương Du

tiếp ạ :) Chúc ss vui :)

----------------------------------------------------------------------------------

_Tao hiểu. Thời này mày nên ở bên Bảo Minh thường xuyên hơn. Tao nghe Niên nói Minh xìu mấy lần trong lớp rồi đó.
Trán Vinh nhăn lại. Anh cảm nhận có điều gì đó trong Bảo Minh đã diễn ra, nó như ngọn núi lửa đang hồi sinh.
Ngừa cổ uống ừng ực, Vinh trách mình sao vô dụng, chẳng giúp gì cho cô được mà còn để cô phải lo nhiều. Mặc dù lớn tuổi hơn cô, nhưng anh thấy vốn sống nơi Minh thật đáng nể, y như" vô làm kỳ tài, trăm năm mới thấy",
_Ai da!
Bảo Minh dỗi chân đụng cạnh bàn, đau nhói làm cô tỉnh giấc. Thấy Khang đang uống bia với Vinh, cô mắc cỡ, càu nhàu chữa thẹn:
_Nhậu mà không rủ người ta, xấu nghe.
Vuốt tóc cho thẳng nếp, Minh hỏi:
-Hết giờ chưa, mà hai anh uống bia vậy?
Khang tỉnh tỉnh:
_Anh mừng thằng Vinh không bị khổ như anh.
Nhướng mắt, Minh tò mò:
_Là sao?
_Thì... anh khổ là không bị Kim chích, không có ai nhậu chung. Còn nó, buồn buồn sẽ bị kim chích, vui sẽ bị giành đồ nhậu. Tội hết sức!
Bảo Minh trợn mắt:
_Nhớ nha. Minh sẽ luyện cho Ngọc Niên nhậu xiềng xích luôn, lúc đó đừng có hối hận nh1.
Khang chắp tay:
_Dạ, xin nương nương tha mạng. Con xin nhận mọi hình phạt" đắt" nhất để nương nương không "tu" luyện cho hiền thê trở thành "đệ nhị ma nữ"
Cả ba phì cười. Vinh nhanh nhẩu:
_Gọi điện cho Ngọc Niên, tối nay đi chơi xả hơi rồi học tiếp.
Khang lừng khừng, anh ủ rũ;
_Để coi. Dạo này, nhỏ khó ghê. Nhỏ nói nếu muốn thi tốt phải chay tịnh thành tâm. Tao buồn gần chết.
Khang nhấc điện thoại, anh vung tay múa chân lớn giọng rồi năn nỉ. Cuối cùng,
_OK. Nhỏ nói:" Buồn muốn chết".
Cả nhóm không ngờ kim Ngọc làm ở nhà hàng Sao Băng, khi nghe Khang nói và rủ đến đây đổi không khí.
Mọi người định đổi chỗ, Bảo Minh nhẹ giọng:
_Chi mất công vậy. Ngọc là bạn cùng lớp với Minh và Niên, làm thế nó ngượng nó giận Minh. Cứ bình thường đi.
Ngừng lại nhìn nét mặt mọi người. Minh thở nhè nhẹ:
_Bán nghệ chớ đâu bán thân. Đâu phải ai cũng vậy.
Niên hưởng ứng:
-Em chưa biết nhà hàng, vũ trường mà.
Thế là mọi gút mắc giải tỏa, cả bọn vui vẽ đi vào. Hình như số đỏ. Vũ trường hôm nay tổ chức sinh nhật của ai đó nên đa số là giới trẻ, lác đác vài đôi nhân tình tréo ngoe tuổi tác.
Gọi món ăn xong, Khang ngắc ngư,
_Nghe nhạc cũng đủ ghiền. Lâu rồi không nhảy, tự nhiên nghe nhạc này muốn ngứa chân dễ sợ.
Lườm Khang rồi Niên cũng thú nhận:
_Đúng là lôi cuốn dễ sợ. Nghe hay thiệt, thấy muốn lắc lư cả người.
Bảo Minh cười tủm tỉm:
_Bốn người tụi mình đăng ký thi "đôi khiêu vũ đẹp"đi.
Niên lè lưỡi:
_Mi man chắc! Minh bận đồ tây mà nhảy gì.
Khang và Vinh phấn chấn. Vinh kêu:
-Hôm nay chơi sang đi, qua shop bên kia mua đồ cho mau.
Khang tiếp ứng:
-Từ nhiên có cuộc vui hơn là dự định. Hai người đi đi.
Đưa mắt nhìn nhau, Niên và Minh cùng gật đầu. Hai anh chàng không ai bảo ai, đều móc bóp đưa cho hai nàng.
Hai cô cười rồi đi nhanh ra cửa:
Vinh vỗ vai Khang:
_Chịu khùng gớm!
Khang bí mật:
-Niên nói Bảo Minh nhảy một cây. Văn nghệ hay vũ hội ở trường, cổ là "đinh" đó.
Vinh cười hiền, tỉnh như không:
-Nhỏ quậy phải biết. Nhìn mắt thôi cũng đủ thấy. Nhưng tao yêu ở chỗ nhỏ biết dừng lại đúng lúc.
Khang thầm thì:
_Đôi lúc tao thấy thương Bảo Minh hết sức. Tội nghiệp cổ, thân gái lao đao.
Anh rùn vai:
_Tao là cổ, chắc tiêu lâu rồi.
Vinh cười lớn:
_Thế mới biết, đàn ông chắc gì giỏi hơn.
Chồm người qua Khang, anh rỉ tai:
_Chơi hết mình nghe mày. Tao không muốn nhỏ Ngọc xem thường Bảo Minh quê mùa.
Búng tay, Khang hưởng ứng. Chợt cả hai im lặng, khá nhiều cặp mắt đổ dồn về phía cửa. Hai cô nàng nhí nhảnh giờ biến thành hai nàng công chúa.
Khang hầm hừ trước:
_Một lần thôi nghe. Em không được mặc đồ vầy đi đâu nữa đó.
Vinh cũng không kém:
-Không có anh mà mặc vầy, ra tới cửa thì coi chừng anh. Lần này thì thôi đó.
Ai ngờ hai nàng cùng sợ sệt, cắn ngón tay cái.
-Dạ, em biết.
Cả bốn cùng cười vang. Ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về bàn họ mỗi lúc một nhiều. Tất cả những chuyện đó không hề thoát khỏi cặp mắt đầy tức tối của Kim Ngọc.
Cô hậm hực, từ khi cả bốn bước vào. Bởi cô biết Bảo Minh không chơi thì thôi đã chơi thì không khác gì một tay sành điệu, cả trường đều biết chứ có phải mình cô. Hôm nay, Ngọc định đoạt dang hiệu' đôi câhn đẹp" nên cô trau chuốt rất kỹ. Thế mà...
Con nhỏ đúng là khác tinh của cô. Nhất định cô sẽ cho nó một bài học.

Nhìn đồng hồ, thấy gần mười hai giờ, Bảo Minh bồn chồn. Biết là vào chốn này về sớm là điều kỵ nhất. Nhất là nãy giờ cô và Vinh luôn được hoan hô nồng nhiệt.
Thật ra, Minh không phải chơi xỏ Kim Ngọc. Nhưng cô có chủ đích của mình.
Nhìn Khang và Ngọc Niên đang dìu nhau trong điệu Vlase, nhẹ nhàng cô nói với Vinh:
-Chắc hồi xưa anh quậy dữ lắm?
Vinh tửng tửng:
_Em chắc cũng không kém anh?
Ngừng lại, anh tỏ rõ sự ngưỡng mộ.
_Hôm nay em đẹp thật đó. Anh không ngờ em nhảy đẹp quá.
E thẹn cúi đầu tránh ánh mắt anh, Minh ấp úng:
-Bao nhiêu người đẹp gấp mấy, anh không khen. Em vầy mà đẹp gì.
Chợt Minh nhăn mặt, ánh đèn nmờ ảo đã không giúp cô. Vinh choàng tay qua vai kéo cô dựa vào người, anh lo lắng:
_Em mệt lắm hả? Mình huề ha.
Thấy Vinh định đưa tay vẫy Khang, cô ngăn lại:
_Đừng anh. Em không sao, choáng tí thôi.
Vinh chăm sóc:
_Anh kêu xúp cho em nha.
_Em uống cà phê Rhum.
Ngoắc anh bồi, Vinh gọi nước cho Bảo Minh. Anh không phản đối, trong anh luôn có cảm giác tin tưởng vào mọi cách giải quyết của cô. Hình như cô chưa làm sai chuyện gì, chưa quyết định chuyện gì trật cả. Điều gì cô làm cũng đều có nguyên do về kết quả chắc chắn.
_Anh thấy em thế nào?
Giọng Minh khàn đục. Cô biết Vinh rất yêu thương cô. Trong anh có rất nhiều thứ tình cảm lẫn lộn, để đúc kết lại thành chữ "yêu" nói cô nghe.
Vinh vẫn nhẹ nhàng:
_Là sao?
_Em quậy quá hả?
Anh lắc đầu:
_Em"quậy hiền" lắm. Anh yêu và cảm phục cái "quậy" đó.
Minh úp mặt vào ngực Vinh, dù cố nén nhưng một giọt nước mắt đi hoang đã rơi xuống tay anh.
Vinh vuốt tóc cô dịu dàng:
_Đừng để mọi người bao anh ăn hiếp thần tượng của họ chứ em.
Nàng cằm cô lên, anh áp môi hôn cô thật nhẹ nhàng, mặc mọi người xung quanh. Nhất là anh bồi đang bưng nước đến cũng dừng lại chờ đợi, như không muốn làm tan giây phút hạnh phúc của họ.
Thật lâu, Vinh mới rời Bảo Minh. Anh thấy mấy chàng thanh niên ngưõng mộ giơ ngón tay cái ra dấu "số một". Vinh cười vừa hãnh diện, vừa gật đầu cám ơn.
Nhạc đã chuyển qua giai điệu sôi động. Cả vũ trường xôn xao. Khang và Ngọc Niên đưa tay vẫy.
Vinh nhìn Bảo Minh. Anh đứng lên nắm tay cô cùng hòa vào đám đông.
Vừa nhảy, Khang vừa trêu:
-Hai người thật hết biết, làm tui ghiền gần chết.
Không những bị Minh háy, anh còn bị Niên nhéo đau điếng:
_Ai da! Anh nói thiệt mà cũng bị nhéo nữa. Niên trừng mắt:
_Còn nói nữa hả. Em nhéo tiếp đó.
Giơ tay, Khang đầu hàng. Nhiều đôi đã rời sân vì không quay kịp với sự thay đổi của nhạc.
Dường như đó là cách để tìm đôi khiêu vũ đẹp của đêm nay.
Bảo Minh nói nhỏ vào tai Vinh. Điều gì làm ánh mắt Vinh thoáng cười. Anh hòa nhịp với cô rất khớp. Kim Ngọc đang trong tay một anh chàng khá bảnh. Nhạc đổi, các chàng trai tách ra, còn lại sự so tài của các tiểu thư. Khán giả là trọng tài chính xác nhất.
Mỗi người mỗi cách. Thế nhưng tất cả từ từ nhảy theo Bảo Minh. Cô phăng điệu nghệ, nhảy Rap lạ mắt. Đôi chân Minh như sinh ra là để khiêu vũ, chân dài đẹp.
Mọi người đang vỗ tay hớn hở, chợt vũ trường tối om. Tiếng nhạc tắt ngấm. Mọi người ồ lên.
Tiếng la hét chưa lớn thì nhạc đã nổi lên, đèn chớp nháy liên tục. Cả vũ trường vỗ tay reo hò. Họ như phấn khích nhảy náo loạn.
Vinh dìu Bảo Minh khập khiễng về bàn. Trên sàn nhảy, Kim Ngọc đang lắc lư tỏa sáng. Anh nhìn Minh cười thật lạ.
Giờ đây, Vinh đã phát hiện thêm ở Bảo Minh một điểm mới, tính cách mới. Cô tình cảm và bao dung, đối với mọi người luôn thương yêu và thông hiểu.
Đến bàn, Vinh lên tiếng:
_Mình về thôi.
Cã bốn đứng dậy. Vinh lại quầy tính tiền, anh không muốn gọi bồi sợ lại xôn xao.
_Đây là quà cho anh chị. Hai người nhảy quá đẹp. Anh thật hạnh phúc.
Cô thu ngân trao cho Vinh gói quà và khen ngợi. Vinh tán:
-Em nhảy chắc đẹp hơn nhiều.
Chiếc xe du lịch lao đi trong ánh mắt căm hờn của Kim Ngọc. Cô nhận được danh hiệu đôi chân đẹp nhưng lòng đầy căm tức. Đầu cô hiện lên một kế hoạch độc ác.

_Anh đi ngủ đi. Em đâu có sao đâu. Bảo Minh dịu dàng đẩy Vinh về phòng anh. Thấy quá khuya, cả bốn về nhà Vinh ngủ. Chuyện này cũng thường xảy ra.
Vinh lo lắng:
-Em mệt lắm không? Hay...
Không để anh nói hết câu, Minh vừa đẩy, vừa bông lơn:
_Em không sao đâu mà. Em buồn ngủ rồi đó. Hổng về phòng, em ngủ ngoài này luôn đó.
Nén tiếng thở dài, Vinh ôm vai cô. Anh nhìn thật sâu vào mắt Minh:
-Có gì, em qua gọi anh nha.
Minh gật gật đầu. Có lẽ anh là người hiểu cô khá rõ, từng cái chau mày nhăn mặt, anh cũng biết cô đang lo lắng gì.
Như không yên tâm, Vinh quàng vai Minh, rủ rê:
_Thôi, qua phòng anh ngủ đi. Em nằm trên giường anh ngủ dưới sàn nha. Cho anh yên tâm.
Bảo dạn, Minh hôn nhẹ lên mà Vinh :
_Hư quá! Anh Khang cười cho đó.
Thấy Vinh lừng khừng, cô gắt:
_Em đã nói...
Không nói hết câu, Minh vùng khỏi tay anh đi nhanh về phòng mình. cô không muốn anh lo nhiều.
Vinh lắng nhìn theo cô, cho đến khi cửa phòng khép lại anh mới về phòng mình. nhìn Khang ngủ, Vinh bất giác thở dài.
Có cái Khang không bằng Vinh nhưng trong tình cảm Khang lại bình yên hơn anh. Ngọc Niên tuy không giỏi như Bảo Minh nhưng cuộc sống bình lặng. Còn Vinh, anh cảm thấy nếu Minh như Ngọc Niên có lẽ anh và cô sẽ không đồng cảm được. Vinh thích cái gì đó vừa khó vừa dễ, thật khó khăn thì mới gây hứng thú. Anh không thích bình lặng.
Có lẽ vì thế mà giữa anh và Bảo Minh luôn có sự đồng cảm sâu sắc,hiểu đến tận tường từng ý từng lời của nhau. Vinh nheo mắt thở dài. Chuyện gì cũng hay, cũng có cách thâm nhập vào. Ngược lại, từng ánh mắt cứ chỉ của Minh, anh biết tâm hồn cô đang biến động.
Đêm nay chẳng hạn. Minh hút thuốc, nhảy đầm mọi cái đều điêu luyện, anh chẳng hề nghi ngờ trách cứ. vinh tin tưởng gần như tuyệt đối vào cô. Anh biết rằng trong lòng Minh đang biến động khi làm thế.
Bảo Minh đang nghĩ gì, Vinh không thấu rô, nhưng anh biết chắc chắn cô đang đau đớn về một điều gì đó.
Minh hút thuốc, Vinh biết chứ. Cô đua xe, anh cũng biết. Cả chuyện quậy phá ra sao anh cũng tưởng được. Nhưng tất cả điều đó không quan trọng. Anh chỉ muốn bếit cô đang chịu đựng mỗi đau âm ỉ nào, mà lại cố tạo ra những hành động đó.
Đối với Vinh, cô là viên kim cương ko vấy bụi, không bị lu mờ.
Đêm nay, Minh thật là... Hình như cô định nói điều gì đó với anh qua những hành động ấy, bởi cô luôn có chủ đích trong mọi dù trong mọi hoàn cảnh, Vinh cũng luôn bên Minh.


-Huệ Ngân!
-A, chị Ngọc! Hôm nay vào trung nguyên là chuyện lạ đó nha.
Huệ Ngân rời quầy. Cô với Kim Ngọc là cjị em bạn dì. Từ ngày cô đi làm, Ngân ít gặp Ngọc, dù trước đây cả hai rất thân.
Đưa Kim Ngọc lại bàn, Ngân cười cười:
_Sao hôm nay chị sô lô vậy?
Kim Ngọc săm soi móng tay, giọng kiêu kỳ:
-Xin theo mà chị không chịu. Từ dưng chán bồ bịch dễ sợ.
Ngân thảng thốt:
_Trời! Chị sao vậy? Đại tiểu thư, cây si dài cả mấy cây số mà chán à? Khó tin quá đi.
Ngẩn nhìn Ngân, Kim Ngọc ngấm nghía:
-Aó em đẹp vậy, may hay mua hả?
Ngân tâng bốc:
_Áo xưa rồi. Đâu dám sánh với chị, toàn hàng hiệu không. Em may xoàng thôi.
Kiêu hãnh, Ngọc nói:
_Tại dạo này em không đi với nhóm chị nên không mua sắm, chứ em mà quê gì.
Ngắm kỹ, Ngọc khen:
_Áo kiểu lạ đó chứ. May khéo quá. Ở đâu chỉ chị coi.
Ngân nhún ngường:
_may ở trong hẻm, tiệm nhỏ mà chị.
Ngọc hỏi tới:
_Miễn đẹp là được, công mắc bao nhiêu cũng được. Chỉ chị đi.
Huệ Ngân đành nói:
_Bạn của anh Tấn may cho em. Mới đầu, em đâu có biết. Anh Tấn dẫn em đến, chị ấy may cho mấy kiểu.
Nghe Ngân nói tới Tấn, Ngọc hỏi thăm:
_Anh Tấn dạo này sao rồi Ngân? Dạo này ít thấy ảnh đến Sao Băng.
Ngân thành thật:
_Dạo này ba ảnh bệnh, nên ảnh phải coi nhiều việc lắm chị.
Ngọc Ngân tiếp:
_Bạn anh Tấn may vừa lắm. Nếu chị thích, bữa nào em dẫn chị đi. Có điều...
Thấy Ngân ngập ngừng, Ngọc thắc mắc:
_Có điều sao?
_Chỉ lấy giá cao lắm. Bữa trước hứa tặng nên chỉ không lấy tiền. Anh Tấn kêu chỉ may cho mấy bà giám đốc tính tiền trăm không hà.
Ngọc trề môi:
_Cũng xoàng thôi mà làm cao dữ. Tiệm nào vậy?
Ngân đáp:
_Tiệm Ngân Niên, chị biết không?
Kim Ngọc giật mình:
_Tiệm Ngân Niên? Vậy mà em nói bạn anh Tấn. Chị nhớ tiệm đó bà Ngọc Ngân chủ mà.
Ngọc gật gù:
_Gì chứ bà Ngọc Ngân may là nhất rồi.
Ngân xen vào:
_Bà Ngọc Ngân nghỉ may lâu rồi chị à. Bảng hiệu cũng cất rồi, thợ chính là bạn anh Tấn, chỉ là bạn của con gái bà Ngân. Lâu nay chỉ may không hà. Không để bảng mà khách đông lắm, còn nhiều hơn hồi bà ngân đứng chủ nữa đó.
Kim Ngọc ngạc nhiên:
_Chị nghe mẹ chị nói bà Ngân vẫn may mà.
Ngân giải thích:
_Bà Ngân và con gái đo thôi, còn may là người khác. Bà ấy thấp khớp đâu có may được nữa. Tất cả là do Bảo Minh, bạn của con gái bà Ngân làm hết. Bữa hôm anh Tấn chở tới em mới biết đó.
Kim Ngọc lặp lại, giọng đanh lạnh:
_ Bảo Minh?
Huệ Ngân vô tình:
_Dạ. Chỉ may đẹp lắm. Ai tới may, bà Ngân hay con bả kêu đem tấm hình chụp đứng, chị Minh nhìn hình may và vẻ kiểu ợp với người nên khách cứ tưởng bà Ngân may. Cho nên cất bảng hiệu mà khách vẫn đông lắm.
Kim Ngọc thăm dò:
_ Bảo Minh ở đó luôn à?
_Không. Chị Minh chỉ tới cắt may rồi về. Đo là chuyện của Ngọc Niên nên không ai hay biết. Ai thấy thì bảo chỉ là đệ tử của bà Ngân. Xưa nay, ai cũng biết bà ấy nổi tiếng là nhờ tài của chủ tiệm và biết chắc bà ấy không cho đệ tử may hàng của khách.
Thấy Huệ ngân cứ khen Bảo Minh mãi, giọng Ngọc khó chịu:
_Chị không tin. Con nhỏ đó mà biết may.
Huệ Ngân ngẩn người:
_Chị biết chị Minh à?
Kim Ngọc bĩu môi:
_Nó học chung lớp với chị. Có bao giờ thấy nó mặc đồ đúng mốt đâu. Toàn quần tây, sơ_mi quê một cục. Biết may mà bận vậy.
Huệ Ngân cười hiền:
_Em không biết chỉ bận đồ ra sao. Chỉ biết chính mắt em thấy chị ấy may mau mà đẹp vô cùng.
Kim Ngọc bực dọc uống một hơi:
_Để bữa nào chị tới đó coi thử. Chị về nha.
Huệ Ngân xua tay khi Ngọc lấy tiền trả tiền nước:
_Chị kỳ quá. Có ly nước, em mời không được sao. Bao giờ chị đi với kép, em chém gấp bốn.
_Không khách sáo nghe. Vậy chị về nhe. Rảnh qua nhà chị chơi.
Kim Ngọc đi rồi, Ngân bỗng cảm thấy ân hận. Hồi nãy thấy ánh mắt sắc lạnh của Ngọc khi cô vừa nhắc đến Bảo Minh khiến giờ Ngân áy náy. Tấn đã bảo đừng nên nói chuyện của Bảo Minh ra. Vậy mà.
Từ hồi yêu Tấn, cô được anh phân tích nhiều điều đúng sai nên Ngân không còn kênh kiệu như Ngọc, chứ trước đây cô với Kim Ngọc một chín một mười. Rồi từ khi quen biết nhóm của Ngọc Niên và Bảo Minh, Ngân càng thấy mình không là gì cả. Càng lúc, cô càng rời xa nhóm của Ngọc lúc trước.
Ngân quá hiểu tính Kim Ngọc, tự phụ và háo thắng đến mức ngông cuồng, không muốn ai hơn mình. ngân thở dài. Nếu sau này, Bảo Minh có chuyện gì chắc cô sống không yên cả đời.
Tháo rồi may, may rồi tháo, Bảo Minh bực bội. Hôm nay cô làm sao ấy. Làm gì cũng hư, cũng vụn về. Minh thấy long nóng bừng bực.
Đậy máy lại. Minh gọi lớn:
_Ni ơi! Mi đi ra ngoài chút nghe. Mi đi xe của Ni đó.
Không đợi bạn trả lời, Bảo Minh dắt chiếc xe rồi lao vút ra cổng. Dạo này, đầu Minh hay nóng phừng phừng khiến cô đau vô cùng.
Điều khiển xe thật chậm, Minh luôn mượn những sự việc xung quanh để kìm chế mình. cô tâm niệm bạn thân hiểu mình, chiều mình nên chịu đựng được mình. còn người khác, có biết mình là ai mà chiều mà thông cảm chứ. cho nên Minh thường đi ra ngoài, không làm gì hết trong những lúc khó chịu trong đầu.
Tấp xe vào lề, Minh lại buồng điện thoại công cộng. Cô sờ túi. Mình quên đem bóp rồi, may mà chiếc điện thoại di động vẫn còn.
Ngần ngừ một lúc, Minh chạy đi. Cô không muốn những buồn vui bất chợt của mình làm Vinh lo lắng. Chạy vào một quán quen thuộc của bạn Vinh, cô muốn yên tĩnh một mình.
_ Bảo Minh!
Tiếng Trường, chủ quán kêu lên mừng rỡ khi cô đang đẩy xe vào.
_Anh Trường!
_Sao nay Minh đi một mình. vinh đâu?
Bảo Minh cười thật nhẹ. Cô không muốn ai nhận thấy tâm trạng của mình.
_Dạ, Minh đi công chuyện, nắng quá ghé ngang qua. Anh Vinh đi làm rồi, anh ạ?
Thấy Trường cầm chìa khóa, Minh đoán:
_Anh Trường định đi đâu thì phải?
_Anh có hẹn. Vô chơi đi, có phòng Karaoke mới đó, để anh kêu tụi nó dẫn em lên. Đó là phòng đặc biệt không tiếp khách bao giờ, anh chỉ để làm nơi họp mặt nhóm thôi.
Ngoắc một tiếp viên, Trường dặn dò cẩn thận. Lên xe rồi, Trường còn quay qua Minh:
_Cần gì, Minh cứ kêu tụi nó nghe. Tự nhiên thoải mái nha.
_Dạ.
Bảo Minh đi theo tiếp viên vào trong. Đây là quán cà phê sân vườn tự nhiên. Cây ở đây toàn là cây ăn quả, khung cảnh nên thơ. Cô nghe Vinh kể Trường tự tay thiết kế và xây dựng trồng tỉa mọi thứ. Tay không, Trường nhờ bạn bè giúp vốn mỗi người một ít. Giờ Trường đã có cơ ngơi vững vàng, còn mở thêm mấy quán nữa.
_Chị uống gì ạ?
Giật mình Minh quay nhìn người tiếp viên, cười xin lỗi:
_Xin lỗi. Cho tôi 1 chai rượu và ly cà phê Rhum.
Không để ý ánh mắt cô tiếp viên đang mở lớn, Minh dặn:
_Mở nhạc giùm tôi đi. Chị nhớ đừng cho ai vào đây nghe.
_Dạ.
Mặc người tiếp viên loay hoay mở máy, Bảo Minh nhắm mắt trầm mặc và suy tư.
Chờ nước đem lên xong, Minh khóa cửa phòng và rót rượu uống.
Đây là lần cô vào quán uống cà phê một mình thế này. Tí nữa Trường có về lại đây, chắc ảnh sẽ hết hồn cho coi. Minh không muốn làm mất mặt Vinh nhưng cô đang mệt mỏi.
Tiếng nhạc sôi động không làm Bảo Minh bớt đau đầu, trái lại, nó càng làm cô căng nhức.
Điện thoại rung lên làm Minh tê cả người. Nhìn số máy hiên trên khung hiển thị, mặt Minh buồn hẳn, chắc là Ngọc Niên đã gọi cho Vinh, nói tình trạng của năn.
Từ hồi bảo vệ xong luận án, Vinh năn nỉ cô qua bên anh, hay ở hẳn nhà Ngọc Niên. Anh lo cho Minh từng chút.
Mặc chiếc điện thoại nhỏ xíu rung trên tay. Minh cầm ly uống cạn rồi mở cửa ra khỏi phòng. Cô không muốn Trường thấy tình trạng này rồi gọi Vinh tới. Cô thật sự không muốn gặp anh lúc này.
_Nói anh Trường, tôi đi công chuyện chút nữa quay lại.
Bảo Minh lạnh lùng bảo thu ngân. Mấy người họ nhìn nhau không nói. Ông chủ đã dặn họ làm theo yêu câu của cô và không được tính tiền. Nhìn Bảo Minh lừ lừ đẩy xe đi, họ xì xào:
_Khách đặc biệt của ông Trường đó.
-Bả đẹp mà lạnh lùng ghê.
_Chưa thấy ông Trường đặc biệt với ai như cổ.
Họ nhìn theo Bảo Minh vừa ngưỡng mộ vừa lạ lẫm. Sao lại có một cô gái vào quán uống cà phê một mình rồi đi tỉnh như không. Đơn giản trong chiếc quần tây may đúng mốt và chiếc áo sơ mi trắng mà cô gái toát lên vẻ sang trọng quý phái đầy quyết rũ. Điện thoại cầm tay, lạnh băng không nói nhiều, Bảo Minh thật sự gây ấn tượng không nhỏ.
_Bạn tôi còn ở trên phòng không?
Giọng Trường sang. Anh chạy về, không thấy xe Bảo Minh nên hốt hoảng. Anh ngờ ngợ có chuyện gì đó sau nụ cười dịu dàng của Minh.
Nghe tiếp viên kể xong, Trường nhấc điện thoại.
Giọng Vinh bực dọc vang lên:
_Alô. Vinh nghe.
Trường khẩn trương:
_Tao, Trường nè. Bảo Minh vừa ở đây ra.
Giọng Vinh hoảng hốt:
_Cổ có sao không? Sao mày không giữ cổ lại?
Trường giải thích:
_Minh tới là lúc tao đi công chuyện. Vừa về là nghe nói cổ uống nột mình rồi đi ngay, nói chút xíu lại. Tao gọi báo cho mày liền đó.
Vinh hét lên:
_Mày cho lính chạy vô mấy quán quanh đó. Tao đến liền.
Vinh nhét điện thoại vô túi rồi chạy đi liền. Hồi nãy nghe Ngọc Niên báo anh đã thấy không ổn rồi. Gọi di động thì Minh không mở máy, để chuông máy reo hoài.
Đừng làm gì dại dột nghe em. Vinh thầm cầu khẩn. Dù biết Bảo Minh rất ngoan cường, nhưng "tức nước vỡ bờ", quy luật đó mấy ai tránh khỏi.
Lao xe ra hướng Thủ đức, anh biết rằng Minh chưa về nội thành, bởi tính cô rất kiên quyết không muốn anh tìm, nên có thể Minh rời quán của Trường và vào quán khác. Ngọc Niên bảo Minh không đem bóp theo.
Thế nào cũng bỏ điện thoại lại thế cho coi. Vinh làu bàu. Sự lì lợm của Bảo Minh. Vinh còn ngán huống gì ai.
Chậm bấm số. Vinh hy vọng Bảo Minh mở máy.
Vinh mừng rỡ reo lên:
_Em đang ở đâu vậy?
Vinh không nghe tiếng Minh trả lời. Anh nghe tiếng ồn rất lớn:
_Em nói anh biết đi Minh.
_Em không thương anh sao? Từ sáng tới giờ, anh đã ăn gì đâu. Họp xong rồi lại tiếp khách. Anh định tối rủ em đi ăn.
_Em trả lời đi Minh.
_Em xin lỗi. Anh đến đây đi.
Giọng Bảo Minh nhẹ nhàng vang lên. Mừng rỡ, Vinh bỏ nhanh điện thoại vô túi áo rồi rồ ga thật mạnh. Cô đang ở gần quán của Trường.
Đưa xe cho bảo Minh đang ngồi lặng lẽ bên ly cà phê thường lệ.
Thấy Vinh, Bảo Minh đứng dậy. Thấy cô lảo đảo, Vinh chạy vụt lại:
_Em có sao không?
Ôm chặt vòng eo nhỏ của Minh, anh cảm nhặn sự gầy guộc của cô mà đau đớn.
Đỡ Minh dựa vào mình, Vinh âu yếm hôn nhẹ lên trán cô, giọng ngập tràn yêu thương:
_Đừng xa anh nha. Không có em chắc anh điên thật đó.
Minh nhắm nghiền mắt, giọng cô nhẹ hẫng:
-Em xin lỗi. Em...
Chưa kịp nói hết, Minh đã lả người trong tay Vinh. Vừa lúc Trường chạy đến:
_Cổ có sao không. Đưa cổ về chỗ tao để cổ nằm nghỉ đi.
Vinh nhẹ bồng Bảo Minh ra taxi, mặc Trường thanh toán mọi thứ.
Nhìn Bảo Minh nằm thiêm thiếp, chiếc khăn ướt đắp trên trán, gương mặt tái xanh. Trường xót xa nhìn bạn:
_Sao mà ra nông nỗi này hả Vinh?
-Tao không biết. Bảo Minh lúc nào cũng cố chịu đựng một mình, luôn cố tạo vui vẻ trấn an tao. Tao biết mà không làm sao khuyên được.
Vinh đau khổ nhìn người yêu nằm bất động. Trường vỗ vai Vinh thông cảm:
_Tao cũng có nghe Khang và Ngọc Niên kể sơ về hoàn cảnh của Bảo Minh. Tao thật sự khâm phục bản lĩnh của cổ. Tổng hợp tất cả những chuyện của" tứ quỷ" tụi mình lại, tao nghĩ mới bằng được Bảo Minh. Tao, mày, thằng khang thằng Vương không bằng một góc của cổ,
quay nhìn bạn, Vinh quan tâm:
-Dạo này, thằng Vương có liên lạc về không Trường?
-Nó mới điện cho tao mấy bữa trước tháng sau nó sẽ về.
-Nó thật là... Về đây đi, đại ca sẽ hỏi tội nó.
Dù đang bấn ruột vì người yêu, Vinh vẫn lo lắng cho bạn bè. Trường phải công nhận, cả tôn Vinh làm đại ca không sai chút nào.
Hết lòng vì bạn, hy sinh vì bận, Vinh luôn sát cánh bên bạn bè. Từ lúc lập 'tứ quý", cả nhóm hứa đồng chia vui buồn sướng khổ, vinh may mắn hơn cả bọn về tiền bạc, kinh tế. Anh giúp bạn bè tận tình không than vãn. Thua lần này, Vinh ủng hộ lần khác. Dần dần, ngồi vị địa ca, Trường và Khang cả Vương gọi Vinh lúc nào không biết.
_Gìơ mày ngủ đây luôn ha ? - Trường nhìn đồng hồ rồi hỏi.
Vinh lắc đầu:
_Thôi, kêu taxi tao đưa Minh về nhà để tiện chăm sóc, ở đây quán xá ồn lắm.
Trường lưỡng lự:
_Khuya rồi.
_Mới hơn mười giờ mà.
_Ừ. Tao xuống kêu xe.
Trường đi rồi, Vinh đến bên giường. Hơi thở Bảo Minh yếu mệt nhọc vô cùng.
Vuốt tóc Minh sang bên, anh bồng cô xuống lầu. Nhất định lần này về, anh sẽ làm đám cưới ngay không chậm trễ. Nếu không, chắc có ngày anh đứng tim chết vì chuyện Bảo Minh đi mất như vậy.
Mở mắt, Minh thấy mình đang nằm trong lòng Vinh. Vòng tay anh ôm Minh chặt cứng.
Không gỡ tay Vinh ra, Minh vòng tay ôm lấy anh thật nhẹ, không động mạnh sợ làm anh thức giấc. Minh vùi mặt vào vùng ngực rộng của anh nghe hồn ấm áp. Càng lúc, cô yêu anh nhiều hơn.
Ngước mắt nhìn mặt Vinh ngủ say mệt mỏi. Hơi thở nồng nàn, nhịp nhàng, đôi môi hơi trễ xuống ngạo nghễ làm Bảo Minh chợt nghe khao khát.
Trừ lần đầu Vinh hôn cô, Minh đau khổ vì không có cảm giác trong những nụ hôn sau này. Cô biết anh buồn nhưng vẫn chịu đựng vì không muốn cô lo lắng. Vinh vẫn háo hức như lần đầu hôn cô.
Lần này, tự nhiên Minh thèm hôn anh kinh khủng. Vụng về cô áp môi mình vào môi anh. Lập tức, môi Minh bị cuốn mạnh vào nụ hôn vừa mạnh bạo vừa nồng ấm của Vinh. Mạnh dạn, Bảo Minh hôn trả Vinh bằng tất cả nỗi khao khát của mình.
Hôn mãi, hôn mãi, nếu không có hồi chuông nơi đồng hồ tay của Minh trước khi rời hẳn, Vinh trêu:
_Xấu! Thấy người ta ngủ rồi hôn lén. Xấu hổ quá!
Vung tay đấm vào ngực Vinh, Bảo Minh đỏ mặt mắc cỡ.
_Anh ăn gian. Không chơi với anh nữa.
Giữ bàn tay nhỏ của Minh, vVinh thì thầm:
_Vậy anh nhắm mắt không biết, cho em hôn tự nhiên ha? Chịu không.
Giấu mặt vào ngực Vinh, Minh rúc thật sâu vào lòng anh. Cô cảm nhận sự thay đổi trong lòng mình rất rõ.
Cô thỏ thẻ hỏi:
_Chắc hồi chiều anh ghét em lắm hả?
Cắn nhẹ tay Minh, giọng Vinh vờ gắt gỏng:
_Muốn quăng em xuống cầu Sài Gòn ghê luôn, nhưng sợ Long Vương bắt giữ em cho con ổng, nên anh đành đem về thôi.
Minh dịu dàng:
_Em xin lỗi. Em hứa là không như thế nữa. Có chuyện này rất quan trọng, hôm nay em sẽ nói anh nghe. Anh đừng giận nha.
Biết Bảo Minh nghiêm túc, nói rộng tay, giọng Vinh bình tĩnh;
_Em nói đi.
Không rào trước đón sau, Minh vào đề, giọng cô thật nghiêm:
_Có bao giờ anh thắc mắc cuộc sống trước đây của em không, anh Vinh? Có bao giờ anh thấy em rành rẽ chuyện ăn chơi mà ngờ vực không anh?
Đều đều, Bảo Minh thổ lộ không để Vinh xen vào:
-Từ nhỏ, em đã biết ba mẹ không phải là ba mẹ ruột của em, em buồn lắm. Do không có con nên họ rất bươn chải nuôi em. Và em tự nguyện với lòng mình không được phép sống an phận như những đứa trẻ khác. Em học may ở một cô hàng xóm tốt bụng. Khi lên mười hai tuổi, cô ấy dẫn em giử bạn trong Nhà Văn hóa Thiếu nhi dạy em học múa, thế dục dụng cụ, dạy võ nữa. Sang sớm, em phụ mẹ chở xôi ra chợ bán. Em đi bỏ báo, chở hàng cho người ta. Tối đến em ráp đồ cho cô Liên, lấy tiền học vi tính, học ngoại ngữ. Nắng gió trở trời, sức mẹ yếu dần, cộng thêm buồn chuyện gia đình anh em, lại không quen lao động nên mẹ qua đời. Trước khi mất, mẹ bảo em không bao giờ được bán ngôi nhà đang ở để trả nợ và không được cho ai biết số tiền mẹ gởi nhân hàng cho em. Đám ma mẹ thật đơn điệu, không ai thăm viếng ngoài bà con quanh xóm và ngoại ruột của em. Mấy hôm sau, cậu cùng cha khác mẹ với mẹ em xuống đòi tiền mẹ đã mượn ngày trước. Cả trăm triệu. Em sững sờ. Ông ấy nói không trả được thì giao nhà. Định bán nhà nhưng nhớ lời mẹ .
Thân gái mười sáu tuổi bắt đầu tính toán. Số tiền mẹ gởi nhân hàng mà người nhận lời là ngoại đủ để em ăn học đến xong cấp III. Nó rất ít chỉ có hai mươi triệu. Em lao vào làm mọi thứ. Ăn có rồi, học cũng đủ tiền, em chỉ lo làm trả nợ. Sáng em bỏ báo, dậy thể dục thẩm mỹ cho mấy đứa con nhà giàu do cô giới thiệu. Tối đến trung tâm vi tính phụ hướng dẫn thực tập, khuya nhận đồ về may. Làm nhiều tiền chẳng được bao nhiêu, nó đổ cả vào việc học vi tính và ngoại ngữ. Rồi ngoại. Dù ngoại có vườn tược nhưng bị cậu lấy hết nên xuông ở với em. Do học thể dục thẩm mỹ, em cũng có biết khiêu vũ. Cô dạy múa bảo có muốn kiếm tiền thêm từ môn đó không, thế là em đồng ý. Cô dạy em mọi điều và khuyên em cách đề phòng. Chẳng được bao lâu, em bước vào giới vũ nữ chuyên nghiệp. Cô đi nước ngoài, em mất chỗ dựa. Cô Liên dạy may cũng dời nhà về quê chồng, em thật sự cô độc. Em trở thành lạnh lùng. Em vẫn đến lớp, vẫn giữ được danh hiệu xuất sắc. Cả lớp hầu như không biết em làm gì cả. Hồi đó, em mặc cảm nên chẳng chơi với bạn trai. Em cứ thế, làm mọi thứ để kiếm tiền trừ bán thân. Càng lạnh lùng kiêu ngạo, em càng cao giá. Để mời được em nhảy và uống một buổi, tiền rất lớn, cả triệu đồng chẳng ít, có khi hai ba triệu như thường. Hai năm sau kha khá, em rời bỏ giới vũ trường thi đại vào đại học. Lúc này, ngoại lại về vườn. Vì dì em nghèo quá nên bà về giữ cháu. Em lại đơn độc. Em ổn định mọi việc thật hợp lý. Sáng dạy thể dục, bỏ báo, chiều dạy vi tính, nhận ráp máy cài chương trình, nhận đồ ở mấy tiệm may lớn về ráp, vẽ kiểu, may đồ bán cho mấy shop thời trang cho đến giờ.
Ngừng chốc lát, Bảo Minh không hề nhìn Vinh, ánh mắt cô xa xăm trên màn đêm đầy sao.

_Dù là không tốt, em đã từng làm vũ nữ nhưng em không hề lầm lỗi, không dơ bẩn thân xác theo một nghĩa nào đó. Lúc đầu gặp anh, em sợ lắm. Em nguyện không yêu ai, nhưng dần dần tính cách của anh đã chinh phục em. Anh phóng khoáng nhưng lại nghiêm túc. Anh biết thông cảm mọi hoàn cảnh. Dường như anh thấu hiểu em đến rõ được từng ngóc ngách sự việc. Thế là em lại tỏ ra ngông nghênh, quậy quá mức cho phép để anh khinh khi. Nào ngờ...
Siết chặt Bảo Minh vào lòng, Vinh tiếp lời, giọng Vinh vui vui:
-Nào ngờ anh lại càng yêu mà không bỏ cuộc phải không ?
giọng Vinh bỗng trần lại:
_Anh tin em. Không cần tìm hiểu, nhưng trong anh cảm giác yên tâm rất lớn.
Vinh kể:
_Hồi chưa để ý em, có lần mẹ lên công ty gặp em, mẹ bảo em quyến rũ người khác bằng sự thật trong cái giả. Trong mắt em, lúc nào cũng thấy sự thành tâm, nê anh càng thấy tin em. Nhưng dù sao, anh cũng nhắc lại lời hứa của chúng ta:"Nếu biết đựơc có sự giả dối thì không bao giờ tha thứ".
Bảo Minh im lặng, Vinh cũng vậy. Cả hai như hiểu như từ kiếp nào. Vinh cúi nâng gương mặt đang xúc động của Bảo Minh lên, anh thì thầm hỏi:
_Có yêu anh nữa không?
_Còn lâu!
Bảo Minh đã chạy vào phòng, đóng cửa lại khi thấy trong mắt Vinh manh nha những tia sáng lạ. Cô hét vọng ra:
_Em... em..
-Em yêu anh.
Vinh tủm tỉm cười rồi lững thững về phòng mình. anh lắc đầu. Tỏ tình mà hét kiêu đó, chắc người yêu chết giấc luôn quá. Vinh đấm tay vào không khi. Anh nhất quyết sẽ làm cho Bảo Minh phải tình nguyện nói yêu anh một trăm lần thật ngọt ngào cho coi.Đang ngắm trời ngắm trăng, Bảo Minh giật mình vì tiếng xe gầm rú sau lưng.
Chưa kịp định thần, chiếc xe đã kè sát bên hông. Hai thằng trên xe mặt mày bặm trợn như dân anh chị.
Tên ngồi sau lên tiếng cợt nhả:
-Sao em về trễ vậy? Anh nóng ruột phải đi tìm đó.
Bảo Minh lừ lừ đạp không nhanh không chậm. Đoạn đường này vắng mà giờ thì quá khuya. Cô thủ thế đề phòng.
Tên lái xe đả đớt tục tĩu:
_Từ đâu hôm đến giờ được mấy “cuốc” rồi em. Chiều anh chút nữa đựơc không? Mấy nay em bỏ bê anh, anh buồn lắm đó.
Bảo Minh nóng phừng phực, nhưng mặt cô vẫn lạnh băng. Còn xa lắm mới ngang qua nhà Vinh. Minh thấy lạnh người:
_Mệt lắm hả em? Anh nhẹ nhàng lắm.
-Từ từ đã mày. Mày không thấy bà xa tao mắc cỡ à.
Vẫn lặng thinh, những giọng điệu khả ố này cô nghe đã thành vô cảm. Minh cố đạp thật nhanh để đến gần hẻm nhà cô. Lúc ấy. Minh không nghĩ tiếp nữa. Minh bảo thầm: ”Tao mà chạy xe máy thì mày rớt răng sạch sẽ’
Dường như thích thú khi thấy Minh đạp thật nhanh, chúng tưởng cô sợ nên trêu tới:
-Từ từ em. Tí nữa cũng về tới, em nôn chi dữ vậy.
“Bốp”
_Đừng chết em ơi! Đừng bỏ anh, Minh ơi.

Áp bàn tay nhỏ nhắn gầy guộc của Bảo Minh vào má, Vinh nghe đau đớn, nước mắt không ngừng rơi như con gái.
Minh nằm thiêm thiếp đã ba ngày chưa tỉnh. Vừa mất máu, vừa loét bao tử lại thêm khối u trong não kích ứng chèn ép làm cô rơi vào tình trạng hôn mê vô thức.
Vinh nghẹn ngào:
_Tỉnh dậy đi em. Dậy, anh dẫn em đi ăn kem mà. Đừng ngủ nhiều như vậy, em ơi.
Vinh gục đầu xuống giường. Anh không thếit ăn uống gì cả. Vinh bỏ công việc cho khang lo anh túc trực bên Bảo Minh 24/24.
Đêm đó, gần mười giờ, Vinh có điện thoại nhắn ra Hàng Xanh, vì Khang bị tai nạn xe. Quýnh quáng, anh lấy xe chạy đi mà không gọi di động của Khang kiểm tra. Nào ngờ, chạy ra tới nơi, hỏi quanh chẳng hề có tai nạn từ tối giờ, Vinh lật đật chạy về.
Anh cất xe rồi chạy lại nhà Bảo Minh thì thấy cửa khóa. Nóng lòng, Vinh ra đầu ngõ đón, vừa ra tới nhìn về hướng cổng nhà mình, anh thấy có chiếc xe đó nằm chỏng chơ trên đường. Chạy lại gần, Vinh thấy Bảo Minh nằm trước cổng, lưng đầy máu.
Anh vội bồng cô vào sân, đưa cô lên xe du lịch chạy liền tới bệnh viện.
Bác sĩ bảo chỉ trễ khoảng nửa tiếng thôi thì vết loét ở bao tử thủng hẳn, lúc đó vô phương cứu chữa. Sợ Minh té đập đầu, Vinh đề nghị chụp citi. Anh hoảng hồn khi được báo có một khối u lành tính quá lớn chèn ép trong não.
Vinh đau đớn nhìn Bảo Minh. Người thì có chút xíu lại là gái, mà toàn gánh chuyện trời thần không dám làm không.
Nhẹ đắp lên người tấm khăn mỏng Vinh đứng dậy. Anh loạng choạng té, Khang và Trường ào đến:
_Mày về nghỉ đi Vinh.
Trường lên tiếng:
_Bảo Minh tỉnh dậy, cổ thấy mày như vầy, cổ càng đau lòng hơn nữa.
Vinh trầm ngâm. Anh không còn sức lực để phản ứng lời bạn.
Khang nghiến răng:
_Tao nhất quyết lôi mấy thằng quỷ sống đó vào tù cho coi.
Nghe thế, mắt Vinh long lên đầy thù hận:
_Tao mà biết ai chủ mưu trong vụ này, tao sẽ giết chết.
Anh nắm tay thật chặt như kề lòng xuống, tránh những suy nghĩ nông nổi.
Trường đăm chiêu:
_Chẳng biết Bảo Minh có làm gì có lỗi với ai không , mà chúng lại gây sự với cổ như vậy.
Khang xen vào:
_Tao có cảm giác Bảo Minh rất tốt. Cổ rất hiền hậu, hòa đồng. Tao không tin cổ gây chuyện với ai. Ngọc Niên bảo Minh không hề biết giận ai hết.
Cả ba chăm chú theo những suy nghĩ riêng mình. ai cũng yêu thương Bảo Minh như ruột thịt. Nhìn cô nằm mê man trên giường bệnh lòng họ đau như cắt.
Quen chưa lâu, nhưng Bảo Minh rất được mọi người thương mến. Từ ngày Vinh chính thức công khai giới thiệu Bảo Minh, cô càng được họ quý trọng.
Ngọc Niên xách cơm hộp vào, cô nhìn từng người:
_Có chuyện gì vậy? Sao mấy anh ủ rũ quá vậy?
Khang thở dài:
_Nhìn Bảo Minh như thế, lòng dạ nào vui vẻ hả em.
_Làm như em sung sướng lắm đó.
Mắt Niên đỏ hoe, đưa cơm cho từng người, cô năn nỉ:
_Ráng ăn uống đi mấy anh. Còn biết bao là công chuyện nữa đó.
Vinh thở mạnh, anh cầm hộp cơm đứng dậy:
_Ăn đi bây. Tao sẽ không để Bảo Minh thất vọng đây.
Anh phân công:
_Ăn xong thằng Trường về quán. Niên và Khang đến công ty lo công chuyện trong đó nha. Tao phải bàn với bác sĩ, lo việc mổ cho Bảo Minh.
Ngọc Niên sụt sùi:
_Anh Vinh cho em ở đây với Mi nha. Em…
Vinh dịu dàng ngắt ngang:
_Ai cũng yêu Bảo Minh hết chứ có phải riêng em đâu. Ráng phụ anh đi, tối rồi vô. Có gì, anh báo cho.
Cả bọn im lặng. Vinh đã vực dậy, anh chứng tỏ bản lĩnh, lãnh đạo của mình.
Aên xong, một lúc sau Trường đứng dậy:
_Tao ra ngoài quán, có gì điện cho tao. Tao sẽ dò la chuyện này.
Khang cũng đứng dậy. Anh không muốn cả bọn cứ ủ rũ mãi. Kéo nhẹ Ngọc Niên, Khang khuyên:
_Đi em. Cho thằng Vinh nghỉ ngơi chút. Tối, anh chở em vào.
Tất cả đi rồi, để lại Vinh trong im lặng. Anh cúi hôn nhẹ lân trán Bảo Minh yêu thương.
_Tí nữa anh về nha.
Mấy ngày nay Bảo Minh ở hẳn trong nhà Vinh. Từ hôm tỉnh dậy, thấy Minh ngủ gục trên giường, Minh nhớ dần mọi chuyện, cô im lặng hẳn.
Minh không muốn nói suy nghĩ của mình, sợ làm Vinh thêm lo lắng.
Xuất viện, cô về ở hẳn bên anh theo lời ba mẹ Vinh từ Úc gọi về. Bắt buộc cô phải nghe lời, còn bắt Minh phải hứa ở đó, cho đến khi ông bà về, nếu không sẽ không nhận cô làm dâu.
Thế là Bảo Minh đành phải tuân lệnh trong hạnh phúc. Còn Vinh lăng xăng như ông chồng nuôi vợ mới sinh. Không cho cô làm gì cả, không tắm nước lạnh, thậm chí giặt đồ anh cũng…đem ra tiệm.
Lò dò xuống bếp, Minh định bụng phụ chị Tám nấu cho Vinh mấy món cho lạ miệng, cô bỗng thấy chao đảo.
Trước mắt Minh, hình ảnh hai tên hôm nọ cứ chập chờn trước mắt làm cô hoảng loạn đâm bổ ra sân núp vào sau những chậu kiểng và ngất đi hồi nào không biết.
_Em ơi!
Vinh xô cửa chạy vào phòng. Thấy giường nệm trống không, anh lo lắng.
Vinh hét toáng lên:
_Chị Tám! Chị Tám ơi!
_Dạ.
Chị Tám lắp bắp trước nét mặt của Vinh. Vinh nói như đứt hơi:
_ Bảo Minh đâu rồi chị? Cổ đi đâu vậy?
Chị Tám ngơ ngác:
_Hồi sáng tôi lên phòng thấy cô Minh đang ngủ, tôi không kêu. Rồi tôi khóa của đi chợ nên không biết, lúc trở về đã không thấy cổ. Tôi nghĩ…
_Vậy là chết tôi rồi. Tôi đã dặn chị đừng có bỏ cổ một mình mà.
Chạy ra sân, Vinh thấy một số cây đã bị giẫm nát. Anh lao đến.
_Minh ơi!
Anh ôm chầm Bảo Minh vào lòng, khóc như đứa trẻ làm chị Tám cũng khóc ròng.
Toàn thân Bảo Minh lắm đầy đất sỏi. Tóc cô rối bời, nét mặt hoảng sợ tột cùng.
Bế cô vào nhà, Vinh tự tay lau rửa cho cô. Anh không nói một lời, nét mặt hiện lên sự đau đớn tột độ. Chị Tám líu ríu đứng sau lưng không nói một lời nào. Chị không ngờ Bảo Minh bệnh nặng như vậy.
Sau khi bác sĩ đến chích cho Minh mũi thuốc an thần, Vinh không rời cô nửa bước. Anh ngồi trên giường lấy đùi mình làm gối cho cô ngủ, tay anh vuốt nhè nhẹ mái tóc dài của Minh mà không ngăn nổi nước mắt.
Cửa phòng bật mở, Ngọc Niên lao vào:
_Mi ơi!
Cô chỉ kêu được hai tiếng rồi nước mắt như mưa. Khang và Trường đứng lặng bên giường. Lời bác sĩ Hoàng vừa nói làm cho mọi người chấn động: “Bảo Minh có thể sẽ bị mất trí, nếu tình trạng này kéo dài”.
Họ nhìn Vinh bất động, ôm chặt Bảo Minh mà không sao kềm lòng được. Khang rồi Trường bước mau ra khỏi phòng, sợ nước mắt không giữ được sẽ trào ra.
Khang nghiến răng:
_Tao không tin tụi nó có cánh bay ra khỏi thành phố này.
Trường trầm lặng. Anh rít từng hơi thuốc nhìn Vinh rồi Khang. Trường bảo nhỏ:
_Tao nghi chuyện này có liên qua đến chuyện hồi trước.
Khang đưa mắt nhìn Trường. Dù Trường nói không rõ ý, nhưng anh đã đoán được phần nào ý bạn.
Không muốn để Vinh và Ngọc Niên nghe được, hai người lặng lẽ xuống phòng khách.
Vừa lúc, một người đàn ông bước vào, quần áo đầy bụi bặm, tay xách nách mang:
_Ê! Tụi mày điếc hết rồi hả?
Cả hai thảng thốt:
_Vương! Mày về hồi nào vậy?
Người đàn ông vừa bước vào chính là Vương, người đứng cúi cùng trong “Tứ Qủy”.
Khang và Trường ôm chầm lấy Vương mừng rỡ. Lôi anh lại ghế salon, giọng Khang phấn chấn:
_Mày ở đâu mà ghê vậy? Về hồi nào, sao không báo tụi tao đón?
_Có chuyện gì hả?
Không trả lời bạn, Vương hỏi một câu chừng như lạc đề. Nhưng ánh mắt, nét mặt của hai người lúc anh bước vào làm Vương không thể không hỏi ngay. Anh nổi tiếng là nóng nảy nhất bọn.
Khang đưa mắt nhìn Trường trao đổi. Thấy thế, Vương càng nôn nóng:
_Tụi mày nói đi, bị câm rồi hả? Hay anh Hai có chuyện gì?
Trong nhóm, Vinh vừa lớn tuổi hơn, vừa chững chực hơn, cũng chịu quậy nhất nên được bầu làm đại ca. trường, Khang, Vương cùng nhỏ hơn Vinh hai tuổi, nên Vương lại quen gọi Vinh bằng anh Hai từ lúc chưa lập nhóm.
Trường lên tiếng?
_Anh Hai không sao nhưng chị Hai có chuyện.
Vương được Vinh lo nhất bởi anh nóng nảy nhất. Từ lúc đi xa đến giờ, Vương chỉ liên lạc với Trường nhiền nhất, vì không muốn Vinh lo nhiều. Vả lại, Trường được xem là người mưu lược nhất, nên Vương biết khá rõ tình hình của nhóm.
Vương nhấp nhổm:
_Chị Minh làm sao?
Khang và Trường nhìn nhau rồi lần lượt kể cho Vương nghe mọi chuyện.
Vừa nghe dứt lời, Vương phóng lên cầu thang. Đẩy cửa phòng, anh đứng sựng chết trân tại cửa.
Vinh tóc tai rối bù ngồi yên nhìn Bảo Minh đang nằm bất tỉnh, đầu kê trên chân Vinh. Một bên, Ngọc Niên khóc thút thít.
Ôm chầm lấy Vinh, Vương kêu khẽ:
_Anh Hai!
Vinh không lay động. Ngọc Niên nhìn Vương trân trối:
_Anh là…
_Tôi là Vương.
_Anh Vương!
Ngọc Niên lại nấc lên. Lúc này, Vinh mới lên tiếng:
_Em mới về hả? Đi nghỉ cho khỏe. Tí nữa anh xuống.
Biết tính Vinh, Vương quẹt nước mắt quay ra. Anh lao nhanh xuống lầu.
Nhìn Khang và Trường, Vương quả quyết:
_Tao sẽ làm sáng tỏ chuyện này.

Sao Băng mấy hôm nay xuất hiện một tay lão luyện mà lạ hoắc, đến uống toàn rượu ngoại, nhảy tuyệt đẹp, lại thêm đẹp trai mà kiêu bạc vô cùng. Đặc biệt hắn không hề để tâm đến bất kỳ cô gái nào và chỉ đi một mình.
_Chị Ngọc! Hắn lại đến kìa.
Không thay đổi tư thế, mắt cũng không chớp nhưng không phải Kim Ngọc không thấy.
Từ khi hắn bước vào, Ngọc đã theo dõi từng cử chỉ nhỏ của hắn. Mấy hôm nay, mấy em tiếp viên cứ khích Ngọc làm sao cho tay đó đeo dính cô. Không hứa nhưng Ngọc đã âm thầm nhận lời khiêu khích.
_Cho mấy lon bia.
Ngọc phẩy tay cho tiếp viên đi ra. Cô tự nhiên ngồi xuống:
_Hôm nay anh không uống rượu à.
Nhướng mắt, hắn đáp tỉnh:
_Tôi có hẹn.
Bằng giọng hờ hững, hắn tán tỉnh:
_Không ngờ được hoa khôi vũ trường Sao Băng chiếu cố. Kim Ngọc làm tôi hãnh diện quá.
Kim Ngọc ngạc nhiên:
_Sao anh biết tên tôi?
_Tới vườn hoa mà không biết hoa nào đẹp nhất, nổi nhất thì là ở trong rừng với hoa dại còn hơn.
Kim Ngọc bật cười trước lối tán tỉnh lạ đời của người khách đặc biệt này. Chỉ với câu nói vừa rồi, hắn đã được Ngọc cho tám điểm.
Cười thật hiền, cố tạo duyên dáng, Ngọc chớp mắt điệu nghệ:
_Một_không. Tôi chịu thua anh. Anh biết tên Ngọc, mà Ngọc lại chưa biết tên anh.
Kim Ngọc đổi xưng hô thật ngọt:
_Tôi tên xấu lắm. Chung Nguyện.
_Chung Nguyện.
Kim Ngọc lập lại một cách ngạc nhiên. Cô hỏi tiếp:
_Anh là người hoa?
Nguyện thản nhiên:
_Sao Ngọc hỏi vậy?
_Vì tôi thấy ít ai có họ này. Người Hoa hay có những họ lạ như vậy.
Nguyện cười. Ngọc không hiểu anh cười gì, chỉ thấy càng cười anh càng quýên rũ. Nét đẹp phong trần thường lôi cuốn hơn vẻ đẹp công tử bột.
Vừa uống bia, Nguyện vừa xem đồng hồ một cách cố ý. Anh không cần biết trước mặt là ngôi sao của vũ trường này. Điều này càng làm Kim Ngọc quyết tâm làm xiêu đổ bằng được anh.
Uống một hơi cho hết lon bia, Nguyện đứng dậy gọi tiếp viên tính tiền và bảo Kim Ngọc:
_ Xin lỗi. Bây giờ tôi lỡ hẹn. Khuya, tôi đến đón Ngọc về được không?
Kim Ngọc giật mình, sửng sốt, không ngờ anh chàng có lối tán tỉnh như vậy.
Kim Ngọc ngập ngừng:
_Thôi. Anh bận thì cứ đi, Ngọc có lẽ sẽ về sớm. Hôm nay, Ngọc hơi mệt.
Chưa kịp trả lời, Nguyện lấy điện thoại ra nghe. Anh gắt:
_Mày đang ở đâu vậy thằng man?
_Vậy hả? Chờ chút, tao tới liền. Ở đâu?
_Bệnh viện. Được tao tới liền.
Tắt máy, Nguyện nói với Kim Ngọc, giọng thật ấm như thân quen tự lâu rồi:
_Ở đây chờ anh nha.
Không kịp để Ngọc lên tiếng, Nguyện đã chạy đi, trong lúc Kim Ngọc vừa lỗi một nhịp.

_Anh mới ở Canada về được có mấy tuần, công ty vừa thành lập nên cũng đang bận rội. Có mấy thằng bạn mà đứa nào đứa nấy bồ bịch vợ con đùm đề, cho nên anh đi có một mình.
Kim Ngọc ngồi nghe Chung Nguyện kể chuyện. Cô thấy anh hay hay làm sao.
Ngọc nũng nịu vờ ghen hờn:
_Vậy chứ người yêu anh đâu. Đừng nói là không có hổng ai tin đâu.
Nguyện nghiệng đầu, giọng thật buồn, anh rít thuốc thật mạnh:
_Cổ đã lấy chồng được năm năm rồi. Ngày cổ lên xe hoa là ngày anh ngồi máy bay tha hương đó.
Nghe xúc động thật mạnh. Trước giờ những người đàn ông đến với cô bao giờ cũng thề chưa yêu ai, không quen ai hay vợ anh không hợp. Đâu có ai nói thẳng thừng như Nguyện.
Cầm tay Nguyện, Kim Ngọc dịu dàng
_Nhảy bản này đi anh.
Dìu người dẹp ra sàn nhảy trước ánh mắt ganh tỵ của nhiều người, Nguyện cười thật lạ. Kim Ngọc ngỡ là Nguyện đang vui sướng.
_Anh cười gì vậy? Bộ mặt em dính gì hả.
_không? Anh thấy mình diễm phúc quá.
_Xạo! Tôi về là quên ngay mà.
Nguyện không nói, siết mạnh Kim Ngọc trong điệu nhạc trữ tình làm cô kêu lên nho nhỏ:
_Đau em! Anh làm đau vai em.
_Cho em đừng có nói kiểu đó nữa.
Nguyện trừng mắt giận dữ làm Kim Ngọc mừng thầm trong bụng.
Dìu cô về bàn, Nguyện nhìn đồng hồ:
_Về hả em?
_Ừ. Nhưng tìm gì ăn rồi hãy về. Em đói bụng quá.
Ngọc kéo tay Nguyện vòi vĩnh. Anh cười dễ dãi. Quàng vai cô tình tứ, Nguyện biết rằng anh đã có trong tay ngôi sao băng của vũ trường này.
_Mai, anh đến đón em nha.
Nguyện năn nỉ. Kim Ngọc ngập ngừng. Nếu ừ thì mất giá quá, dù thích nhưng cô đâu thể để như thế. Còn không, Ngọc chưa đủcan đảm từ chối đôi mắt đa tình đang nhìn cô tha thiết như chờ đợi ân huệ đó.
_Để xem, sợ mai em không đi làm.
_Anh sẽ đến, cho dù em có đi hay không?
Nguyện đề máy, sau để lại một nụ hôn gió thật kêu.
Kim Ngọc bước vào nhà từng bước nhún nhảy. Cô đã gặp được mẫu người đàn ông lâu nay cô xây mộng. Ngọc quyết sẽ chinh phục được anh.

_Chị Hai!
Bảo Minh giật mình quay lại.
Một người thanh niên lạ vừa gọi cô bằng một danh xưng cũng lạ.
Nhìn quanh vườn, Minh chỉ vào ngực mình, cô hỏi khẽ:
_Anh gọi tôi?
_Dạ.
Minh ngạc nhiên”
_Tôi không biết anh. Tôi cũng không phải chị Hai? Anh tìm ai trong nhà này hả?
Người thanh niên bật cười:
_Em gọi chị thật mà. Chị là vợ anh Hai em thì không phải chị Hai là gì.
Bảo Minh cau mày, giọng cô bắt đầu gắt gỏng:
_Tôi chưa có chồng. Tôi không thích giỡn như vậy.
Thấy Bảo Minh vừa nói vừa đưa ngón tay day day thái dương, người thanh niên hoảng hốt:
_Xin lỗi! Em là Vương. Chị Minh có nghe anh Vinh nói về em không?
_Anh là Vương?
Vừa hỏi, Minh vừa quan sát người thanh niên trước mặt. Cô đã nhận ra nét quen quen giống như những tấm ảnh trong album mà Vinh đã cho cô Minh xem.
Thấy Minh cứ nhìn hoài, Vương cười cười:
_Chị thấy em có giống trong ảnh không?
Minh cười bẽn lẽn:
_Xin lỗi. Tôi không quen cách xưng hô như vậy. Vả lại, dạo này thấy người lạ là tôi…
hiểu ý, Vương cười thông cảm:
_Em biết mà.
Xoa tay, Bảo Minh cầm bó hoa đứng dậy đi vào nhà. Cô hỏi Vương:
_Anh về lúc nào vậy? Sao mấy hôm nay tôi không nghe anh Vinh nói?
_Em về lúc chị đang bệnh, cho nên anh Vinh không nói.
Bảo Minh im lặng. Cô chợt buồn bã. Minh không ngờ bao năm cực khổ lao đao thì không sao, vậy mà giờ mọi chuyện đã lắng dịu vậy mà cô gục ngã thảm hại, cô thở dài không kềm giữ.
Nghe tiếng Minh thở dài não nề, Vương lo lắng:
_Chị mệt hả? Em lấy thuốc chị uống nha?
Bảo Minh không bất ngờ trước thái độ quan tâm của Vương. Cô đã nghe Vinh kể về tình cảm của nhóm anh. Không giấu giếm nhau điều gì, chắc chỉ trừ chuyện hôn người yêu là không nói, chứ chuyện trắng chuyện xanh gì cũng kể nhau nghe.
Minh lắc đầu:

okay, sẵn vịt con post tiếp trước khi đi ngủ vậy :)

----------------------------------------------------------------------------

_Tôi không sao.
Vừa vào phòng khách, Minh thấy Vinh bưng một đĩa trái cây từ dưới bếp đi lên. Anh xởi lởi:
_Chị em làm quen nhau chưa?
Minh chạy lại kề tai Vinh, nói điều gì đó làm anh cười lớn, khiến cô tức tối giậm chân phụng phịu. Vinh đấu dịu:
_Có sao đâu. Chỉ trừ khi em không muốn lấy anh thì anh sẽ bảo Vương không kêu vậy nữa.
Nghe thế, Minh càng đỏ mặt hơn. Vương hiểu Bảo Minh vừa nói gì với Vinh.
Vương tỉnh rụi:
_Xin lỗi, em đâu biết gì đâu. Hôm mới về anh Hai Vinh chỉ gọi bảo chị Hai mày đó, cho nên em cứ gọi theo vậy.
Vinh trợn mắt:
_Ê! Sao mày chơi tao vậy?
Quay qua Minh, anh vờ sừng sộ:
_Em hay lắm. Hết thằng Khang, thằng Trường giờ đến thằng này. Chẳng thằng nào xem anh nó ra gì cả. Một câu chị Hai, hai câu chị Hai. Cho em hết mấy thằng em trời thần đó, anh không thèm nữa.
Bảo Minh bật cười, cô cười mà mắt cay xè. Minh không ngờ tình người vẫn đầy ắp chứ không phải đã chết như cô gặp.
Vừa ăn. Minh vừa hỏi Vinh:
_Hôm nay anh không đi làm gì?
Vinh thành thật:
_Anh và Vương đi tìm đất xây nhà cho ba mẹ.
Bảo Minh kêu lên thange thốt:
_Chị vậy. Chứ nhà này không đủ ở sao mà ba mẹ lại kêu xây nhà khác? Hay ba mẹ không thích em.
Vinh ôm choàng Bảo Minh, vỗ về mà không ngại có Vương trước mặt. Cô đang nấc lên nghẹn ngào:
_Coi em kìa. Chưa chi đã khóc. Anh chưa nói hết câu mà. Ba mẹ muốn xây nhà cho Vương, để nó cưới vợ đó.
Gõ trán cô, Vinh trêu:
_Ba mẹ còn muốn đuổi anh để ông bà được ở riêng với con dâu. ba mẹ sợ anh ăn hiếp co n dâu của ông bà, đời nào chịu ở chỗ khác.
Nhéo hông Vinh, Bảo Minh khẽ gắt:
_Lúc mào cũng giỡn, anh Vương cười cho giờ.
Vương ra vẻ ông cụ:
_Không sao đâu chị. Người lớn không chấp tẻ con. Chúng còn mê chơi lắm, chị bỏ qua cho tụi nhỏ nó nhờ.
Vinh vung nắm đấm đe dọa:
_Mày coi chừng tao đó.
Vừa lúc Khang và Trường cùng với Ngọc Niên bước vào. Nghe thế, Khang quay qua nhìn Truo ngường rồi rùn vai nói với Vinh:
_Ai coi chừng mày cho nổi. Bữa nay em này, mai bà nọ mốt cô kia, hơi đâu coi chừng mày.
Vinh hét lên:
_Tụi mày đừng có quá đáng nghe chưa Tao đập từng thằng bây giờ.
_Ngon nhào vô.
Bốn người cùng thủ thế khiến hai cô gái cười ngất. Ngọc Niên xua tay:
_Thôi, khùng quá đi. Mấy ông ngưng cái nhau ba phút thôi, là có người đem chuối đến cúng đó.
Cả bốn người đàn ông cùng la lên;
_Á! Cùng chịu khùng gớm.
Tất cả bật cười vui vẻ. Họ mừng khi thấy Bảo Minh đã cười vui vẻ.
Vương đề nghị:
_Đi đâu xa xa chơi đi. mấy hôm nay tui đi học một khóa diễn xuất cực kỳ khó nhọc, mệt quá chừng.
_Ừ. Đi phan thiết đi.
_Đi Vũng Tàu đi.
_Thôi, lên rừng đi.
Vinh quyết định:
_Đi tất cả.
_Hoan hô đại ca.
-Đại ca muôn năm.
Kim Ngọc thờ ơ nhìn tủ quần áo. Gần cả tuần nay. nguyện không đến vũ trường, cũng chẳng điện tìm cô như đã hứa.
Lâu lắm rồi, Ngọc mới có cảm giác này.
Ngày trước, cái cảm giác buồn buồn lo lo nhớ nhớ chỉ thoáng qua. Còn giờ, nó cứ dâng cao như thủy triều lên.
Uể oải đứng dậy, cô với tay lấy một bộ váy mà không quan tâm hình dáng màu sắc của nó. Ngọc lững thững đi về phía nhà tắm, rồi đột nhinê cô quăng bộ đồ lên giường và chạy ra khỏi phòng.
Nhấc điện thoại, Kim Ngọc bấm số.
_…
-Hôm nay em không đến đâu, em mệt quá.
_…
_Được rồi. Em biết mà. Nhưng có lẽ anh nên tìm người thay em đi.
_…
_Ba mẹ em định đưa em qua nước ngoài.
_….
_Thôi ha.
Ngọc dập máy một cách mệt nhọc:
Có lẽ đây là lần đầu tiên, những cảm giác lạ lùng này xâm chiếm cô. Ngọc cảm thấy chán tiếng nhạc, chán quay cuồng, chán đủ mọi thứ.

Reng… Reng… Reng…
Nhấc máy một cách miễn cưỡng, Ngọc bực bội:
_Alô.
_Em sao vậy?
Ngọc thót tim. Giọng nói cô mong đợi hôm nay đã vang lên rồi.
Tự nhiên, giọng Ngọc ấm ức:
_Xin lỗi, anh tìm ai?
_Dạ, cho tôi gặp cô Ngọc ạ.
Ngọc chợt thấy vui vui:
_Cổ không có nhà. Anh có nhắn gì thì nhắn, tôi nói lại cho.
_Vậy làm ơn nói với Ngọc có Nguyện tìm. Nói với cổ là Nguyện chờ cổ ở trước nhà, cám ơn nha.
Chưa kịp hiểu ra, bên kia đã dặp máy, Ngọc lơ ngơ cầm điện thoại mà chẳng biết phải làm sao.
Tiếng chuông cửa dần dập làm Ngọc chợt tỉnh. Cô gác máy chạy vội ra cửa.
Ngọc đứng sững ngay bậc thềm. Nguệyn đứng ben cánh cổng lớn, tay cầm bó hồng đỏ thắm.
Nguyện cười tình tứ:
_Không muốn cho anh vô hả?
Ngọc ngượng nghịu bước ra. Cô cúi đầu mở cổng, rồi đóng cổng mà không nói được lời nào.
Đặt bó hoa vào tay Kim Ngọc, Nguyện nghiêm túc:
_Happy birthday to you.
Cầm bó hoa, Ngọc ngỡ ngàng nhìn anh. Hôm nay là sinh nhật cô mà Ngọc cũng chẳng nhớ.
Choàng tay qua vai Ngọc, Nguyện nhẹ nhàng:
_Vào nhà đi em. Anh có món quà này tặng em.
Bước đi theo sự dìu dắt của anh, Ngọc thấy từng bước chân của mình chơi vơi như đang dạo trên mây. Cô hạnh phúc đến nỗi không nói được lời nào và cũng không dám ngẩng mặt nhìn anh.
Từ khi lao vào cuộc sống phù phím đến giờ, chưa lần nào, chưa bao giờ, Ngọc được tặng một bó hoa trong hoàn cảnh như vầy, bảo sao Ngọc không choáng ngợp.
Mãi lúc lâu, Ngọc ấp úng:
_Cám ơn anh. Em không ngờ.
Ngọc chưa nói hết câu, đôi môi cô bị khóa kín bởi đôi môi tham lam của Nguyện. Cô đê mê trước nụ hôn điệu nghệ thành thạo của anh.
_Em thấy món quà của anh thế nào?
Nguyện nhìn Kim ngọc ngẩn ngơ, Anh cười lớn, anh trêu già:
Nữa ha?
Kim Ngọc xô Nguyện rồi chạy vội lên lầu trong tiếng cười vang vọng của anh.
Nguyện ngồi xuống salon, châm lửa hút thuốc. Nguyện đang từng bước dấn sâu vào trái tim cô gái. Mà anh biết chắc rằng chỉ cần mở lời, anh sẽ có cô ngay tức khắc.
Aùnh mắt Nguyện thật sâu lắng, anh cũng không hiểu nổi mình, bởi một cảm giác là lạ vừa ập đến trong hồn anh.
Nhìn Ngọc e thẹn trước nụ hôn của mình, Nguyện chợt thắc mắc. Chắc chắn đây không phải nụ hôn đầu tiên của Kim Ngọc, nhưng sao cô lại e thẹn đến thế. Cô hôn trả anh cũng thành thạo lắm mà.
Nguyện ngẩng nhìn lên, Ngọc thật đẹp trong chiếc đầm hai dây màu đen quyến rũ, làn da trắng nổi bật trên chiếc áo.
Ngọc cầm chai rượu:
_Hôm nay em chẳng nhớ để chuẩn bị. Vậy em mời anh ly rượu thay lời cảm ơn, được không ạ?
Nguyện im lặng. Sự thất vọng len nhẹ trong lòng anh. Nguyện gật đầu, giọng anh bông lông một cách cố ý:
_Chắc anh chết sớm quá.
Ngọc ngồi xuống đối diện Nguyện, cô tròn mắt ngạc nhiên:
_Sao vậy?
_Còn sao trăng gì nổi? Uống rượu bên người đẹp như vầy, mà em bảo anh sống nổi mới lạ đó.
Hiểu ra, Ngọc đỏ mặt cô nguýt yêu:
_Em mà đẹp gì. Bên cạnh anh Nguyện cả khối cô hoa hậu quốc tế không à.
Rót rượu thật điệu nghệ, Ngọc cầm hai ly rượu cô trao cho Nguyện một ly.
_Cám ơn anh đã nhớ đến sinh nhật Ngọc. Chúc anh mơ gì được nấy.
Nguyện im lặng. Anh chiếu vào đôi mắt đẹp của Ngọc một dòng điện cực mạnh, nó nhanh và mạnh nhưng lại dịu dàng nồng nàn vô cùng và cũng nóng bỏng không kém.
_Chúc em mãi xinh đẹp và tìm thấy một người đang rất ngưỡng mộ em.
Uống hết ly rượu, Nguyện tự nhiên lại bật máy. Điệu nhạc tình tứ trổi dậy. Bước đến bên Ngọc, anh cúi người chìa tay mời điệu nghệ.
Ngọc lâng lâng bao bổng trong vòng tay Nguyện. Cô nép sát vào người anh, để mặt Nguyện dìu cô từng bước.
Đang say sưa, tiếng điện thoại kêu làm Ngọc khựng lại. Cô nhìn về phía điện thoại một cách bực bội, nó làm cô mất đứt cảm giác đê mê ngọt ngào.
Nguyện hôn nhẹ lên má cô, anh giục:
_Lại nghe đi em, đừng để họ chờ.
Nhìn anh với ánh mắt biết ơn, Ngọc lại bên điện thoại. Cô nhấc máy:
_Alô.
Giọng Ngọc trở nên hoảng hốt:
_Tụi mày làm ăn gì kỳ vậy? Nó sao rồi?
_Gìơ đang ở đâu đó?
Liếc nhanh về phía Nguyện, Ngọc nói nhanh:
_Chịu khó ở bên đó đi. Mai tao đến.
Dập máy một cách nặng nề,Ngọc vờ suýt xoa:
_Mấy đứa bạn bên Mỹ gọi mừng sinh nhật của em.
_Hả?
Nguyện ngạc nhiên hỏi lại, như không nghe gì khiến Ngọc yên tâm khi nghĩ Nguyện không nghe được gì.
Từ lúc Ngọc lại nghe điện thoại, Nguyện ngả người ra ghế, mắt lim dim, tay nhịp theo tiếng nhạc như người say làm cô cũng vững bụng.
_Em nói gì? Ai gọi vậy?
_À! Mấy đứa bạn bên Mỹ gọi điện mừng sinh nhật em đó mà.
Ngọc nhìn Nguyện, nũng nịu hỏi:
_Anh đói bụng không? Mình đi ăn cái gì rồi hát karaoke ha anh?
_Thôi. Anh hát dở lắm.
Ngọc chiều chuộng:
_Vậy anh muốn sao?
Lừng khừng, ngả đầu vào người Ngọc, anh nói giọng ngang ngang tửng tửng:
_Anh…chỉ muốn ngủ thôi.
Ngọc đỏ mặt, cô nhéo hông anh thật mạnh.
_Lộn xộn.
_A! anh nói thiệt mà. Em hỏi sao, anh trả lời vậy, sao em nhéo anh.
Úp mặt lại, Nguyện làm hờn:
_Không thèm ăn luôn.
Ngọc e thẹn. Trước thái độ của Nguyện, cô dỗ dành lẫn nũng nịu:
_Thôi mà, em xin lỗi. Em đói quá hà.
Nguyện ngồi bật dậy, làm Kim Ngọc giật mình:
_Đi liền.

Nguyện trầm ngâm ôm vô lặng, dù một tay anh vẫn choàng vai Ngọc cho cô dựa sát vào anh. Những suy nghĩ cứ lẩn quẩn trong tâm trí Nguyện, làm anh suy tư.
Những lời Ngọc nói khi nãy không qua khỏi đôi tai Nguyện, nhưng anh vờ như chẳng nghe chẳng biết. Trong anh cứ lẫn lộn rối tung cả lên.
Dừng trước cổng nhà Kim Ngọc, Nguyện hôn nhẹ lên môi cô rồi khẽ bảo:
_Ngủ ngon nha. Anh không xuống đâu. Ngọc dịu dàng hôn trả:
_Anh cũng vậy.
Nguyện lao xe đi, khi Kim Ngọc đóng cổng lại. Tự nhiện, anh tức tối gục đầu trên vô lăng rồi lại giận dữ lạng lách với tốc độ chóng mặt, chừng như chính chiếc xe gây nên nỗi bức bối này cho anh.
Nguyện cảm thấy giận mình vô cùng. Anh đã tự nhủ lòng: không được quan tâm, không được chú ý hay xiêu lòng trước Ngọc.
Thế nhưng, dường như anh không làm chủ được trái tim mình nữa rồi.
Kim Ngọc đẹp, rất đẹp là đàng khác. Nhưng trong vẻ đẹp của cô có cái gì đó đanh ác. Cô không hề có chút thiện tâm nào cả.
Càng nghĩ, Nguyện càng thấy lòng rối lắm. Chạy xe vào sân, anh uể oải đi về phòng mình.
Chợt…
_Chị Hai làm sao vậy?
Vinh đang ngồi nơi cầu thang. Trên chân anh, Bảo Minh đang gối đầu say ngủ, nét mặt ngờ nghệch đáng thương.
Vinh ra dấu im lặng:
_Mới đi chơi về hả Vương?
_Dạ.
Nguyện chính là Vương, anh ngồi xuống bên Vinh, lòng dấy lên sự thù hận tột cùng. Chút xao động lúc nãy biến mất, Vương gầm lên:
_Nhất định em…
Không để Vương nói hết câu, Vinh cất lời:
_Thôi em à. Dù sao mọi chuyện đã qua.
Vương nóng nảy:
_Em không chịu được. Cũng là phận gái, mà sao lại độc ác như vậy.
Đang nói, thấy Vinh nhìn sững mình. vương thở dài chớp mắt, anh hạ giọng:
_Mọi chuyện là do Kim Ngọc đó anh. Lâu nay, em tán tỉnh Kim Ngọc là để tìm nguyên nhân. Tụi em nghi nó chứ chẳng ai.
Mắt Vinh long lnê:
_Anh cũng có nghĩ qua. Nhưng do Bảo Minh kêu đừng nên làm gì hết, chuyện càng to lớn thêm, nên anh thôi không đề cập.
Ngừng lại như nuốt bớt cơn giận vào lòng, Vinh tiếp:
_Nay đã rõ vậy, anh cũng muốn phá tung lên. Thêm lúc này Minh càng đau, nó sẽ càng nặng tội.
Nghẹn lời, Vinh bóp chặt tay như thể bào lòng hãy kiên nhẫn.
Bồng Minh lên, Vinh bảo Vương:
_Ngủ đi. Mai chúng ta tính.

Nhẹ trở mình, Bảo Minh nghiêng người, ánh mắt còn đang mê ngủ chợt tỉnh hẳn. Vinh đang nằm cong trên võng. Chẳng biết anh tìm đâu ra chiếc võng và cột giăng ngang trong phòng.
Môi Minh đang cười nhẹ thì chợt tắt. Cô đột ngột thở dài quay người vào trong. Dạo này, cô hay đau, thậm chí có khi đau đến không biết gì nữa. Mọi người đều yêu thương chăm sóc cho cô, mấy người bạn như anh em của Vinh, gia đình Ngọc Niên và cả ba mẹ, em gái Vinh bên Úc cũng gọi về trò chuyện với cô thường xuyên.
Minh thấy lòng không được thanh thản cho lắm. Tôn chỉ của cô đâu đâu có cái mục giống vầy. Thế mà cô thản nhiên nhận, thản nhiên như không có gì.
Bấy lâu nay, nhà Minh đóng cửa. Vinh vẫn thường bảo chị Tám sang quét dọn, nhang khói cho mẹ cô. Cô thấy mình sao vô dụng quá. Chẳng biết đầu óc cô thế nào mà lại an nhiên như vậy.
Minh nhắm mắt, cố nhớ lại mọi chuyện. Cô chỉ thấy mình lúc nào cũng ôm đầu khóc, ngoài ra cô chẳng nhớ được gì.
Nhất định từ giờ, cô sẽ đứng trên đôi chân mình. cô yêu Vinh nhưng cô không muốn làm gánh nặng cho anh.
Khẽ khàng rời khỏi giường, Minh lại bên võng. Khuôn mặt Vinhlúc ngủ vừa nghiêm nghiêm, lại vừa ngờ nghệch làm Minh che miệng cười.
Cô cúi xuống thì thầm vào Vinh:
_Con gấu, dậy đi.
Không mở mắt, Vinh giơ tay quàng cổ Minh kéo sát vào trong lòng rồi ư ử ngủ tiếp:
_Xấu quá! Sáng bửng rồi mà con gấu bự còn ngủ nướng không chịu đi làm.
Minh càng lay mạnh, Vinh càng ôm chặt. Đến lúc cô kêu lên vì ngạt, anh mới buông cô ra đứng dậy. Không nói không rằng, Vinh cứ dụi đầu vào ngực cô đẩy cô lại giường.
Đè Minh xuống nệm, anh thô bạo hôn vào môi Minh một cái thật mạnh rồi vùng chạy vào nhà tắm với nụ cười giòn vang.
Minh ngồi dậy, cô vừa cười vừa lắc đầu. Anh lúc nào cũng đùa như trẻ con làm cho cô cười, cô vui. Vinh từng bảo “Không ngờ anh làm em thôi cười. Dù thấy em cười, tối về anh mất ngủ vì gặp ác mộng nhưng anh vẫn muốn em luôn cười”.
_Eo ơi! Lấy đồ cho anh. Anh ướt hết rồi nè.
Tiếng Vinh õng ẹo vang lên. Lại giở trò. Minh lại tủ lấy cho anh chiếc quần soóc thật bự.
_Nè! Ông thần.
Cánh cửa nhà tắm hé mở, tay Vinh vươn dài ra, nắm luôn tay Bảo Minh kéo vào. Như biết sẽ có điều này, cô hất mạnh tay rồi lùi nhanh lại:
_Tắm cũng lợi dụng. Hư quá đi!
Vinh cười lớn trước lời cằn nhằn của Bảo Minh. Dù gan đến đâu, lì thế nào, cô cũng không thoát khỏi sự e thẹn dịu dàng vốn có của phụ nữ.
_Vinh ơi! Em xuống dưới nhà.
Tiếng Vinh cuống quýt:
_Chờ anh với.
_Làm gì vậy. Từ từ chứ, làm như em biến mất luôn vậy.
Minh bực bội gắt gỏng, khi thấy Vinh lao ra với cái đầu sũng nước.
Chạy tới chỗ Minh đang ngồi, Vinh ngồi bệt xuống cạnh. Dụi cái đầu ướt vào người cô với cái khăn lông lớn, Vinh chẳng nói gì. Anh vòng tay ôm lấy Minh nũng nịu:
_Lì quá!
Minh gắt trong miệng nhưng tay cô vẫn lấy khăn lau tóc cho anh.
Cô lẫy:
_Gì chưa cười còn tỏ ra yêu yêu, chứ cưới về rồi chắc em chết ba ngày, rồi anh mới quanh qua quay lại gọi em lắc đầu nguầy nguậy:
_Không có. Anh lúc nào cũng ở bên em , không xa em nửa bước.
_Xong rồi. Dậy đi. Em về nhà một chút.
Vinh sững người. Hạnh phúc đùa giỡn từ nãy giờ làm Vinh quên để ý. Dường như Bảo Minh tỉnh táo hơn mọi hôm. Không muốn nói là cô đã khỏe hẳn thì phải.
Gãi đầu, Vinh vờ ngập ngừng:
_Anh định cùng em ra chỗ Trường, Trường kêu tất cả ra ngoài đó có chuyện .
_Vậy à?
Bảo Minh cúi đầu suy nghĩ. Giọng nói, thái độ của anh có gì đó không ổn.
_Thì ra chỗ anh Trường chơi cũng được. Tối em về cũng chẳng sao.
Minh lặng lẽ đứng lên. Cô lấy đồ vào nhà tắm. Sự im lặng của cô làm Vinh lắng. Mấy hôm trước cô đau không tỉnh táo, giờ lại bắt đầu lộ vẻ buồn bã cố hữu.
Bác sĩ dặn anh cùng mọi người không đựoc để cô suy nghĩ nhiều. Thế nhưng, là người mấy ai không âu lo toan tính. Nhất là những ai từng bon chen tự kiếm miếng cơm manh áo như Bảo Minh. Thử hỏi làm sao bảo cô đừng nghĩ ngợi.
Minh lo gì, tính gì có mấy ai hiểu được.lúc nào cô cũng ôm trong lòng có nói cho ai đâu.
Thở dài nhẹ khi thấy cánh cửa bật mở. Bảo Minh bước ra, cô ngạc nhiên:
_Sao anh còn đứng đó? Không muốn chở em đi chơi hả?
Cô ngúng nguẩy trở lại nhà tắm:
_Vậy thôi. Thay đồ ra.
Vinh lật đật nắm tay Minh kéo lại. Nào ngờ, cô mất đà lao vào người anh.
Vinh xiết Bảo Minh trong vòng ngực rộng. Anh cúi mặt vờn trên khuôn mặt cô:
_Mặt này ngang như cua nè, khôn ai chịu xiết.
Môi Minh vừa mấp máy định trả đũa thì đã bịt bởi njụ hôn dài khao khát. Anh say sưa trong nụ hôn ngọt ngào, cuồng nhiệt đáp trả của Bảo Minh.
Cả hai chẳng muốn rời nhau. Cuối cùng, Minh lắc đầu tránh đôi môi tham lam của Vinh, cô phụng phịu:
-Em muốn đi chơi.
_Ừ ừ. Đi liền mà.
Cố hôn thêm một cái, trước ánh mắt dỗi hờn của Bảo Minh rồi Vinh mới chạy đi với tiếng cười vang hạnh phúc.
Đẩy mạnh của số, Minh hít mạnh không khí quen thuộc. Hướng mắt về phía xa, trên của sổ nơi lầu cao đó, một chàng trai đang đăm chiêu với điếu thuốc trên môi đỏ rực.
Bảo Minh nhẹ cau mày, cô quay lưng xuống nhà. Cô biết Vinh buồn nhiều với quyết định của cô. Một hai Minh nhất định về nhà ngủ. Điều này khiến anh lo lắng hơn là phiền giận.
Minh biết không những Vinh mà tất cả bạn bè đều không đồng ý với quyết định của cô. Vương thì hoảng hốt. Khang và Trường thì trầm ngâm. Ngọc Niên năn nỉ. Còn Vinh, anh sững sờ khi Minh nói dứt lời. Anh ôm siết cô vào lòng, mặc mọi người xung quanh, cho đến khi nước mắt Minh rơi xuống tay anh.
Cuối cùng mọi người đều phải chấp nhận quyết định của Minh. Cô cũng buồn khi phải xa anh, nhưng thà cưới rồi thì không sao. Bằng không, mọi người ra một câu vào một lời, cha mẹ Minh sẽ không yên lòng ngơi nghỉ.
Cắm nhang vào lư, Minh nhìn khung ảnh cha mẹ thì thầm:
_Hãy chỉ cho con đường tìm thấy gia đình thật của con đi cha mẹ. Hãy cho con nghị lực để đừng vững trong cuộc sống này đi.
Minh quỳ dưới chân bàn thờ, đầu cúi gập trong sự mệt mỏi nhất.
Thì ra, thời gian qua cô bị bệnh quá nặng. Niên nói rằng cô chìm trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, từ lúc bị chặn đường bởi hai tên du côn.
Giờ thì Minh đã nhớ được nhiều chuyện. Cô hiểu rằng Vinh lo lắng, mọi người không đồng ý là vậy. Nhưng dường như trong sự thảng thốt của Vương, Ngọc Niên, nhất là trong vòng tay của Vinh có gí đó còn lớn hơn cái lo lắng về bệnh tật của cô. Là cái gì ? minh thầm hỏi lòng.
Mãi chìm trong những suy nghĩ, Minh không hay rằng, Vinh đang đứng bên cửa sổ nhìn cô từ nãy giờ, không chịu được suy nghĩ rằng Bảo Minh ngủ một mình trong ngôi nhà vắng với bao nỗi niềm, đã thôi thúc bước chân anh đến đây.
Cảm nhận được như có ai đó đang nhìn mình, Minh hướng mắt nhìn lên.
Vinh gọi khẽ:
_Em!
Chốt cửa vừa được kéo lên là cánh cửa đã bị bật tung bởi bản tay Vinh. Anh lặng nhìn đôi mắt hoen ướt của Bảo Minh.
Nhè nhẹ kéo cô về phía mình, Vinh dịu dàng:
_Đừng giận anh mà. Anh không chịu được phải xa em, dù một phút thôi.
Vòng tay ôm lấy lưng anh, Minh lên gác. Bế bổng Bảo Minh, Vinh đặt nhẹ cô xuống mền đắp ngang người Minh, anh âu yếm:
_Ngủ đi em. Anh sẽ canh cho em ngủ.
Nhìn Vinh bằng ánh mắt yêu thương Minh, nghẹn lời. Nếu anh biết được những suy nghĩ diễn ra trong đầu cô thì anh sẽ ra, sao nhỉ.
Chồm người dậy, Minh kéo Vinh ngã ập lên người mình. lùa hai tay vào mái tóc bồng của anh, cô không nói được gì dù lời đầy trong suy nghĩ.
Vinh ngạc nhiên không ngờ. Chưa bao giờ Bảo Minh như vậy. Giọng anh nhẹ thoảng:
_Em yêu anh nhiều không?
E thẹn, Minh rụt rè rướn môi hôn nhẹ lên môi Vinh, cô không biết phải nói thế nào cho anh biết rằng cô yêu anh hôn nhẹ lên môi Vinh, cô không biết phải nói thế nào cho anh biết rằng cô yêu anh hơn tất cả.
Đôi môi nhỏ của Minh đã khơi dậy trong Vinh khao khát, môi anh cuống quýt hôn lên khắp mặt cô.
Cảm nhận được toàn thân Bảo Minh đang run trong tay mình, Vinh rời môi cô. Anh ngắm gương mặt đỏ hồng của cô mà thấy lòng tràn ngập hạnh phúc.
_Yêu anh không nhỏ?
Minh ngắm nghiền mắt nũng nịu lắc đầu. Chừng như cảm thấy gương mặt mình bị ánh mắt anh thiêu đốt, cô mở bừng mắt ra.
Vinh nhìn cô với một tia nhìn ngây dại. Anh thấy người nóng ran. Cúi sát gương mặt cô, Vinh thì thầm:
_Làm vợ anh nha.
_Đừng làm em sợ Vinh.
Bảo Minh gật đầu, rồi giấu mặt vào ngực anh thật nhanh. Vòng tay cô bấu chặt Vinh làm anh bừng tỉnh.
Hôn nhẹ lên môi Minh, Vinh nói giọng đầy hối hận:
_Anh xin lỗi.
Nói xong, Vinh lăn người qua một bên. Minh dẩu môi:
_Thấy ghét! Người to ơi là to mà đè người ta. Nặng như quỷ!
Vinh lừng khừng:
_Nói lộn xộn, đè nữa giờ.
_Thách luôn.
Minh bật cười, kéo cô lên tay mình Vinh nghiêm túc, giọng không kém tình tứ:
_Em qua ở bên anh đi. Chứ em ở đây, anh không yên tâm.
Thấy Minh im lặng, Vinh nói tiếp:
_Ba mẹ nói là tháng tới sẽ về. Lúc đó, mình đám cưới. Em đừng sợ gì hết, ai nói mặc họ. Anh hiểu, ba mẹ hiểu, mọi người hiểu là được rồi. Chứ như vầy không những anh, mà tất cả mọi người đều đau lòng. em hiểu không?
Bảo Minh không nhìn Vinh, cô sợ anh thấy được sự động trong mắt cô. Giọng Minh trầm buồn:
_Em biết tất cả mọi người đều lo lắng, thương yêu em. Nhưng em cảm nhận, làm thế em sẽ bệnh nặng hơn vì sự ỷ lại của mình. anh thấy đó, từ trước đến giờ, em có sao đâu. Từ lúc yêu anh, quen biết mọi người, chừng như em hư hỏng thật nhiều, anh thấy không.
Giọng cô cợt vui lên:
_Em càng lúc càng lười nè, hư hơn nè, xấu xí nè…
vinh đưa tay bịt miệng cô, anh lớn giọng:
_không có nói vậy. Anh không thấy em hư hay lười gì hết.
_Cưới em rồi, em sẽ ngủ hoài đó.
_Ừ luôn.
_Không làm gì hết?
_Chấp luôn.
_Ăn thật nhiều thành thùng phuy luôn?
_Chịu hết.
Minh la lên:
_Ghê như vậy cũng chịu?
_Sao cũng chịu.
Giọng Vinh ấm nồng yêu thương. làm sao mà cô có thể giống vậy được. Mà có thì càng tốt chứ sao. Anh còn cầu nữa. Như thế, cô sẽ không buồn, không đau nữa.
Minh nhỏ giọng thật nghiêm:
_Anh cho em ở với cha mẹ một thời gian trước khi lấy chồng đi. Chứ qua bên đó rồi, không chăm lo cho cha mẹ nhang khói, xuất giá sao yên, hả Vinh. Chiều em một lần này thôi.
Cô khẩn khoản bằng tất cả tình lý của một cô dâu sẽ về nhà chồng trong nay mai.
Không dám lên tiếng, Vinh chỉ biết ôm lấy cô thật chặt, để thể hiện tình cảm của mình. anh yêu cô, và hơn nữa là sự tôn trọng, thán phục chưa từng có. Cái xương sườn cụt của anh đây thật rồi. Anh tự hứa sẽ yêu cô nhiều hơn để bù đắp cho cô những âu lo buồn phiền. Cô không đáng thì còn ai xứng đáng hơn nữa.
Vinh vờ hờn dỗi:
_Vậy ba mẹ qua là đám cưới liền nghe. Anh không muốn ngủ một mình nữa đâu.
_Qủy quái!
Tiếng rộn ràng trong xóm lao động đã làm cho họ chợt buông nhau ra rồi lại ôm chặt lấy nhau cười hạnh phúc. Cả hai cùng thức trắng đêm qua.


Mười ngày nay, Nguyện không đến chỗ Kim Ngọc. Dường như anh bốc hơi luôn khỏi thế giới này sau đêm sinh nhật ấy.
Từ bấy đến nay, Ngọc cũng rũ bỏ cuộc sống quay cuồng ấy. Cô không đến vũ trường, cũng chẳng ra khỏi nhà. Người cô cứ nóng một cách kỳ lạ.
Bà Lan bước vào:
_Mấy hôm nay con sao vậy Ngọc?
Ngọc hờ hững:
_Mẹ không ra shop hả?
_Không. Mẹ giao cho con Chi. Mẹ đi công chuyện.
Ngồi xuống giường cô, bà Lan nhìn tủ áo:
_Con may đồ thêm không? Có mấy loại vải đẹp lắm, mẹ mới lấy về.
Ngọc than:
_May chẳng đẹp con không thích. Chẳng tiệm nào may vừa ý con cả.
Bà Lan mắng yêu:
_Mày cứ đến mấy shop thời trang may sẵn thì sao mà đẹp được. Đi không, mẹ dẫn tới chỗ này, nhất định con sẽ chịu.
Chột dạ, Ngọc hỏi dò:
_Tiệm nào vậy mẹ?
_Trước đây thì có để bảng nhưng giờ chỉ may thôi. Ai biết thì tới, không có tên nữa.
_Ngân Niên?
_Con biết hả?
Ngọc cúi mặt che giấu sự bối rối. Bà Lan vẫn vô tình kể:
_Mấy tháng nay, mẹ đến thì bà Ngân xin lỗi nhà có chuyện chưa nhận hàng. Mới đây con gái bà ấy gọi điện báo là đã bắt đầu may nên mẹ cũng mừng. Cả mấy chục năm, may ở đó quen, tìm tiệm khác cũng khó. Dạo gần đây, mấy năm nay, bà ấy may đẹp hơn nhiều.
Ngọc trầm ngâm. Ánh mắt cô chau lại. Vậy là Huệ Ngân đã không nói quá. Mẹ cô là người rất kén mặc đồ, vậy mà còn khen thì chắc là không tệ.
_Con đi với mẹ.
Cô đứng bật dậy. Ngọc muốn đến đó xem rõ thực hư. Một kế hoạch mới xảy ra trong đầu cô.
Minh bực bội trước ánh mắt xoi mói của Kim Ngọc. Cô không may cũng chẳng đo, tất cả là do Ngọc Niên làm hết, nhưng sao cô ta cứ nhìn Minh dò xét.
_Ngọc định may kiểu nào?
Ngọc Niên hỏi nhỏ nhẹ. Cô cũng rất bực trước thái độ của Ngọc. Còn bà Lan thì đang coi mấy kiểu đồ mới.
Kim Ngọc dài giọng:
_Dạo này đồ ở shop chẳng có kiểu nào mới. Niên lựa giùm Ngọc đi.
_Ngọc nói sơ về ý mình đi.
_Mẹ Ngọc nói là bác nhìn hình sẽ may được kiểu đồ hợp với vóc dáng lẫn khuôn mặt mà?
_Ừ. Để Niên nói lại.
Bảo Minh đứng lên đi về phía máy vi tính. Nhìn Minh, Niên biết bạn mình đang làm gì. Chắc là Minh muốn hạ tính kiêu căng của Kim Ngọc.
_Nói mẹ may cho bác mấy bộ vest mới nghe Niên?
Tiếng bà Lan cắt ngang suy nghĩ của Niên:
_Dạ, cháu ghi rồi ạ.
_Ni à!
Minh gọi, mắt cô không rời màn hình.
_Sao Mi?
Bảo Minh rời tay khỏi bàn phím, cô cầm mấy tờ giấy mới in ra đứng dậy:
_Ni hỏi bác ấy chọn kiểu nào?
Nói xong cô bỏ lên lầu. Cô không thể chịu đựng thêm nữa những lời nói của Kim Ngọc.
Cầm tờ giấy, Ngọc Niên cũng giật mình. dù biết Bảo Minh vẽ mẫu rất nhanh, nhưng giờ cô không ngờ chỉ trong vòng mấy phút, Minh đã cho in ra mấy kiểu liền.
Bà Lan xuýt xoa:
_Đẹp quá. May cho bác kiểu này cũng được. Bác cũng dễ mặc đồ mà.
Kim Ngọc im lặng. Cô dù tức tối đến đâu, cũng phải thầm công nhận Bảo Minh rất giỏi từ học hành đến mọi chuyện. Dường như Minh không bị chê điểm nào.
_Ngọc thấy sao?
_Ừ. Mấy kiểu này hay thiệt. Niên à! May gấp một chút được không?
Niên lắc đầu:
_Chắc là khó. Dạo này đồ hơi nhiều. Niên không dám hứa.
Kim Ngọc thăm dò:
_Thế Minh không may phụ mẹ Niên à?
_Cũng có, nhưng chừng nào có hàng quan trọng hay quá gấp thôi. Minh không rảnh lắm.
Giọng nhẹ nhàng nhưng Kim Ngọc nghe nóng mặt. Cô chẳng biết phải làm sao cho đỡ tức tối.
Tiếng chuông cửa vang lên khiến mọi người giật mình. chiếc môtô chạy vào sân làm Ngọc hoảng hốt. Cô hỏi liền:
_Ai vậy Niên?
_Anh Vương, em anh Khang bạn Niên đó.
Chàng trai bước vào với xâu chìa khóa thảy lên thảy xuống. Chưa hỏi khách, Vương hỏi Niên:
_Chị Hai đâu Niên?
_Ở trên lầu. Có gì không anh Vương?
_Ờ, không có gì. Không thấy nên anh hỏi vậy thôi.
Bà Liên lên tiếng:
_Xong chưa Ngọc?
_Dạ rồi.
Quay qua Niên, bà Lan vui vẻ:
_Bác về nha Niên.
_Chào cô.
Vương lịch sự. Anh đã thấy Ngọc từ khi bước vào sân thấy số xe của cô. Vương không hỏi, vì kịch bản của anh đã cho nhân vật mang tên Chung Nguyện chết rồi.
Niên tiễn chân mẹ con Kim Ngọc ra cửa. Ánh mắt Kim Ngọc tối sầm từ khi Vương bước vào làm cô thích thú. Cô đoán rằng người Vương nói mấy lâu nay theo đuổi chắc là Kim Ngọc, nên cô nàng chưng hửng khi Vương không nhận.
Kim Ngọc ngập ngừng. Cô muốn quay lại hỏi người đàn ông tên Vương đó, nhưng niềm kiêu hãnh đã ngăn cô lại. Rõ ràng là Nguyện nhưng ánh mắt lại khác, khuôn mặt thì lạnh bưng. Không nhận thì thôi, Ngọc đâu có ít người theo.
_Anh Vương!
_Chuyện gì nhỏ?
Ngọc Niên ngồi đối diện với Vương. Cô thấy đôi mắt anh dường như có một đám mây vừa thoáng qua.
_Hình như anh biết Kim Ngọc hả.
Vương im lặng rít thuốc. Cô gái đó để lại trong anh một ấn tượng thật kỳ lạ. Đôi lúc anh căm ghét vô cùng, nhưng lắm khi lại thấy tội nghiệp.
_Ngọc kết anh Vương lắm rồi.
Ngọc Niên đã thấy hết những biến đổi trên khuôn mặt anh. Cả nhóm đều nghi ngờ Kim Ngọc là thủ phạm chủ mưu trong việc hành hung Bảo Minh.
_Nói nhảm không! Niên thấy Bảo Minh khỏe không?
_Cũng ổn.
_Lần đầu gặp chị ấy, không biết sao anh cảm giác như mình gặp người thân thuộc vậy đó. Chị rên là anh cũng nghe đau vô cùng.
_Không chừng anh là anh em với nhỏ Mi đó?
_Cái gì?
Vương tròn mắt hỏi:
_Niên nói không chừng anh với Bảo Minh có quan hệ ruột thịt. Tỷ như ba anh có con rơi đó. Bảo Minh là con nuôi thôi.
Ngọc Niên giải thích. Vương im lặng. Anh thầm thương cho cô gái tuổi đôi mươi này chịu quá nhiều bất hạnh.
Vương cười lớn để phá đi bầu không khí u ám mình vừa gây ra:
_Chắc anh phải gọi điện hỏi ba anh, xem ổng có vụ này không?
Niên phì cười. Cả nhóm Khang, mỗi người một vẻ, toàn diện cả bốn. Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng biệt của mình, nhưng giống nhau ở sức trẻ và tâm hồn hòa đồng thân ái.
_Vương mới tới hả?
Bảo Minh từ trên lầu xuống:
_Dạ, em mới tới. Chị không khỏe hả?
_Minh hơi nhức đầu một chút.
Giọng Niên bực bội:
_Hơi đâu mà để ý những người đó cho mệt không biết. Mi làm ơn thương Ni nè. Ni buồn lắm đó, sao Mi không yêu Ni?
Ngọc Niên vừa càu nhàu vừa gay gắt bằng khuôn mặt hờn dỗi làm mọi người cùng bật cười.
Bảo Minh chợt hỏi:
_Hôm nay Vương không đi làm với anh Vinh à?
Vương nghiêm túc:
_Không ạ. Em phải đi đón ông bác ở Uùc về, sẵn ghé đây chở hai người cùng đi. Anh Vinh bảo thế.
_Cái ông này lúc nào cũng vậy. Làm như người ta là trẻ con không bằng.
Bảo Minh làu bàu. Vinh lúc nào cũng sợ cô buồn, sợ cô ở một mình rồi suy nghĩ vẩn vơ.
_Chị lên chuẩn bị đi, cả Niên nữa. Sắp tới giờ rồi.
Vương giục. Anh biết, nếu không nói thế chắc gì Bảo Minh chịu đi. Vương không có em hay chị gái, ba mẹ anh định cư bên ấy lâu rồi, nhưng anh chỉ mới qua có mấy năm để học đại học thôi. Vương ở với ngoại khi ba mẹ qua Uùc từ lúc mười mấy tuổi. Mỗi năm Vương sang đó chơi mấy tháng hè. Cho nên thấy Bảo Minh, tình cảm Vương như thay đổi. Anh biết chắc chắn đó không phải là tình yêu, mà như tình quyến thuộc lẫn sự kính trọng thán phục.
_Đi được chưa?
_Ai da! Hai bà chị định ghết thằng em hay sao? Dữ thấy sợ.
Vương đang lim dim, nên bị hai cô gái cùng đập vào hai bên vai giật mình. anh sững sờ chắt lưỡi:
_Trời! Sao mấy ông anh tốt số gớm. Tìm được mấy bà chị đẹp mê hồn ghê. Hổng biết vợ tui ở đâu mà rước về nữa.
Minh nạt:
_Có đi không?
Vương chắp tay xá dài, trước khi những móng tay đẹp giơ ra.
Ngọc Niên nhìn theo cười. Cô biết Bảo Minh không còn có thể giấu mình vào vỏ ốc được nữa.

_Bác Hai!
Vương đưa tay vẫy vẫy người đàn ông đang ngó dáo dác.
_làm tao tìm miết.
Người đàn ông thân thiện với giọng Nam Bộ không hề pha tạp làm hai cô gái ngẩn ngơ. Vương bảo bác anh định cư ở Uùc đã hai mươi năm rồi mà không ngờ giọng ông lại còn nguyên gốc như thế.
Vương giới thiệu:
_Bác Hai! Đây là Bảo Minh và Ngọc Niên. Còn đây là bác Hai của tôi.
Người đàn ông nhìn cô gái mà Vương bảo là Bảo Minh. Ông hỏi:
_Cô nhớ tôi không?
Tất cả mọi người giật mình, đổ dồn ánh mắt vào Minh rồi bác của Vương.
Bảo Minh cười duyên dáng:
_Xin lỗi. Bác có nhầm cháu với ai không ạ. Cháu chưa hề gặp bác.
_Có gặp một lần mà cô không nhớ đó. Lâu lắm rồi, ở trong một siêu thị, cô tông vào tôi rồi ngất đi đó. Tỉnh lại thì chạy mất tiêu.
Bảo Minh nhíu mày suy nghĩ:
_A! Cháu nhớ rồi. Lúc đó, cháu chẳng hề nhìn rõ bác. Thế mà bác vẫn nhớ cháu?
_Tôi nhớ vì tôi giữ của cháu cái bóp bị rơi. Trong đó chỉ có một tấm hình với mấy tờ tiền xếp hình thôi, chẳng có lấy tờ giấy nào có địa chỉ cả. Khiến tôi ray rứt mãi.
_Đúng rồi. Mấy bữa sau cháu mới biết. Cháu hết cả tiền. Đó là những đồng tiền xếp hình kỷ niệm mà ba mẹ cháu tặng nhau may mà còn những hình khác, nên cháu cũng thôi không nhớ nữa. Cháu cám ơn bác.
Vừa nói, Minh vừa bước trong sự hồn nhiên, không thấy ánh mắt người đàn ông lặng đi trước những lời cô nói.
_Cho bác về khách sạn Hoàng Hà đi Vương.
_Sao vậy? Về nhà con đi.
Vương chưng hửng khi nghe ông Viễn nói vậy.
_Chứ không có mày, mấy năm trước tao ở đâu?
Ông Viễn, bác Hai của Vương năm nào cũng về thăm quê một lần, không kể những chuyến đi làm ăn.
Vương cười trừ. Anh biết ông về đây hàng năm để tìm lại người đàn bà năm xưa.
Bảo Minh bắt chuyện:
_Con bác chắc lớn hết rồi ha?
Vương giật mình. anh ngăn không kịp, cũng không ngờ Bảo Minh mau miệng như vậy. Hồi bên ấy, anh có đến nhà ông và có nghe mẹ bảo đừng bao giờ dại dột hỏi chuyện con cái trước mặt ông Viễn, núi lửa sẽ nổ ngay tức thời.
Anh quay qua, nháy Ngọc Niên và Bảo Minh. Cô hoảng hồn rùn vai nhìn ông Viễn lo lắng. Đôi mắt hằn những vết chân chim đang nhìn xa xôi đâu đó trong không gian. Giọng ông Viễn trầm buồn vang lên làm mọi người thở nhẹ nhõm:
_Con bác giờ cũng chừng hai mươi hai tuổi rồi. Nó dễ thương lắm, nhưng…
Ông im lặng nữa chừng trong nỗi đau buốt lòng. bảo Minh lí nhí:
_Cháu xin lỗi. Cháu…
Ông Viễn vụt cười ông gạt ngang:
_Lỗi phải gì. Chuyện vậy là vậy, cháu không hỏi sai lễ đó.
Vương cười cười. Chẳng những trẻ, mà già cũng không thoát được sự quyết rũ thần diệu ở Bảo Minh. Cô như có phép hay sao ấy. Cô chẳng hề chớp mắt, chúm môi thế mà ai cũng thương mến cả.
_Nhớ rảnh đến chơi với bác nghe.
_Dạ.
Ông Viễn vào khách sạn, cả ba nhìn theo thương mến. Vương cho xe chạy đi.
_Bác ấy vui ghê hả anh Vương/
ngọc Niên hỏi.
Vương kể:
_Bác ấy thật ra vui vẻ lắm. Nhưng ổng nhớ con ổng quá nên ổng khùng vô cùng. Nóng và lạnh chẳng biết đâu mà lắn.
_Về đi Vương, Minh nhức đầu quá.
Bảo Minh ôm đầu gục xuống làm Vương hoảng hốt vội cho xe lao nhanh. Ngọc Niên ôm bạn trong tay mà mắt nhoà đi.

_Phải mổ thôi.
Vương lên tiếng đầu tiên trong bầu không khí im lặng mãy giờ. Từ hôm ở sân bay về, Bảo Minh không tỉnh. Mọi người được báo, khối u trong đầu cô đã quá lớn không thể để được nữa.
Vinh thở dài:
_Ai mà không biết vậy. Tuy nhiên…
Anh im lặng giữa chừng. Bác sĩ cũng cho biết, kết quả rất mong manh.
Trường lên tiếng:
_Qua Mỹ đi. Hay pháp cũng được.
Khang với Ngọc Niên cùng hòa giọng:
_Ừ.đúng đó. Ra nước ngoài cho chắc.
Mổ những chuyện này ở bên đó cũng thường lắm đó.
Vinh im lặng. Chuyện này anh cũng đã nghĩ rồi. Chi phí thì không lo, cả bọn dư sức lo cho Minh. Nhưng cái chính là nhỏ báo là nhỏ phải ở đây chờ người thân tìm đến, chính xác là ba mẹ cô. Nếu cô không ở nhà làm sao nhận họ.
Vương nóng nảy:
_Anh nói đi anh Hai. Hay anh lo chi phí? Em sẽ..
_Mày im đi.
Khang nạt lớn:
_Có phải là có tiền là xong đâu. Ba mẹ tao nghèo nhưng bán hết đất đai ruộng vườn, ông bà cũng cho tao nữa là. Huống chi ở đây có bao nhiêu người.
Khang ngừng lại, anh nén giọng nhẹ hơn:
_Đâu phải chỉ có mình mày lo cho Bảo Minh. Anh Vinh không lo hơn mày à. Tao biết mày thương yêu chị ấy, nhưng phải từ từ tính.
Vương ngồi im. Anh biết khang nói đúng. Chỉ vì anh quá lo cho Bảo Minh thôi, nên Vương không hề giận khi khang nạt nộ. Nhìn mọi người im lặng, anh hiểu rằng, ai cũng lo như mình.
Trường nhẹ nhàng:
_Gìơ mày tính sao Vinh?
Vinh trầm giọng:
_Tao đã nhờ ba mẹ hỏi thăm bệnh viện nào hay, bác sĩ nào giỏi rồi. Chừng lo xong, ông bà sẽ gọi điện về. Lúc đó mình sẽ bay qua.
Mọi người nhìn Vinh thầm thán phục sự trầm tĩnh của Vinh. Anh cũng đau lòng như mọi người, nhưng lại là người chu đáo nhất.
Trường phân công:
_Không được ai để cho Baỏ Minh biết chuyện này. Vẫn để cổ làm việc như bình thường. Lo xong mọi chuyện là đưa cổ lên máy bay không nói gì cả. Niên lo cho Bảo Minh lúc cổ về. Vương với khang lo công ty. Tao với Vinh lo giấy tờ. Giải tán!
Nói xong, Trường đứng dậy. Anh rất sợ không khí này. Trước đây, Trường cũng giống Bảo Minh, là nhân vật để cả nhóm quyết định, chỉ khác anh được quyền có ý kiến. Còn cô thì không hề hay biết.
Nhìn Bảo Minh trong cơn hôn mê một lúc rồi mọi người tản ra, còn mỗi Vinh ngồi lại. Anh ước gì gánh được cho người yêu nỗi đau cô đang mang lấy một mình.
_Ai da!
_Em đau ở đâu vậy?
Minh mở mắt dáo dác nhìn quanh. Cô thở hắt ra:
_Lại ở bệnh viện hả anh?
Vinh phì cười:
-Ai biểu không chịu lấy anh nên bệnh viện nhắn hoài đó. Chịu đám cưới là không phải đến bệnh viện nữa, trừ lúc sinh thôi.
_Hứ!
Vinh cười tủm tỉm. Bệnh mê đi thì thôi, tỉnh là hung hăng ngay. Đúng là người bất thường mà.
_Em đói không?
Vinh âu yếm hỏi. Bảo Minh bẽn lên gật đầu. ánh mắt Vinh toát lên một tấm lòng yêu thương mãnh liệt và đầy đam mê.
_Đặt tay lên môi cô, Vinh vờ hù dọa:
_Ăn nhiều vào để trả nợ cho anh?
Minh ngờ nghệch hỏi:
_Nợ gì?
Tức thì, cô nhận nay một nụ hôn lên môi. Vinh lừ đừ:
_Hỏi nữa không?
Minh trề môi thách thức. Vinh phì cười. Cái chất trẻ con trong Minh tưởng đã mắt, nào ngờ vẫn đầy nguyên đó.
Nhìn Vinh loay hoay pha sữa. Minh thắc mắc:
_Em nằm viện mấy ngày rồi Vinh?
_Ba tháng.
_Lâu vậy à?
Minh không hỏi nữa. Cô quay nhìn ra cửa sổ. Cây xanh thế kia mà sao cô cằn cỗi quá. Chẳng hề ai nói Minh biết bệnh trạng cùa mình từ bấy đến giờ, nhưng Minh đoán rằng nó rất nặng qua cách mọi người chăm sóc Minh.
_Lại nghĩ ngợi nữa.
Vinh ngồi xuống cạnh giường. Mỗi lần mắt Minh xa xăm là anh lo lắng.
Minh co người trùm mền lại, giọng nũng nịu:
_Em không uống sữa đâu.
_Sao hồi nãy không nói. Pha lỡ rồi.
_Em không biết. Anh biết em không thích uống sữa mà.
Vinh kéo cái khỏi người Minh, anh nằm đè lên cô:
_Muốn đánh đòn mà! Đừng tưởng bệnh mà làm nư nghe.
Vinh đỡ Minh ngồi dựa vào lòng mình như con mèo nhỏ. Anh xí trán cô:
_Mặt này mà bệnh hoạn gì. Nhõng nhẽo làm eo làm sách đòi lấy chồng chứ bệnh gì.
_Ư. Anh xấu.
Minh ngồi im trong tay anh mà ao ước mình trẻ thơ mãi để được vòi vĩnh.
_Uống cho nóng đi em. Mau khỏe về ha. Ở bệnh viện hoài ớn quá.
_Anh uống phụ nha.
_Ráng uống, anh thương.
Vinh cầm ly sữa thổi nhè nhẹ, kể môi thử xem có nóng quá không rồi mới đưa cho Minh uống. Cứ một ngụm, Vinh lại năn nỉ ỉ ôi cô uống tiếp.
Uống xong, anh đưa nước cho cô tráng miệng. Ngồi bó gối nhìn Vinh dọn dẹp, Minh nghe mắt mình cay xè.
_Em buồn hoài như vậy, tức là em không yêu anh chút nào, phải không Minh?
Vinh đứng trước mặt Bảo Minh, ánh mắt và giọng nói của anh thật nghiêm, thật buồn.
Nghe anh nói, Minh đưa tay kéo anh ngồi xuống cạnh mình. cầm tay Vinh áp vào má, Minh nhìn thật lâu vào mắt anh, giọng cô thật nhẹ:
_Mình lấy nhau nha anh?
_…
_Em yêu anh nhiều lắm. Em không muốn sống một mình nữa, Vinh à.
Nói xong, cô dịu đầu vào ngực Vinh, che giấu gương mặt đỏ hồng e thẹn. Vinh hạnh phúc đến nỗi không nói nên lời. Anh không ngờ Minh lại dám nói lên tình cảm của mình như thế.
Vuốt tóc Minh gật nhẹ, Vinh thì thầm:
_Anh gọi điện cho ba mẹ về ha?
Trả lời anh là một cái gật đầu ngoan ngoãn. Cả hai không ai nói với ai lời nào nữa, nhưng trái tim họ cùng âu yếm nhau bằng tần số yêu mạnh nhất.

Lần này tụi mày phải làm cho nhanh gọn và chính xác đó.
Dằn máy xuống , Kim Ngọc căm tức nhìn vào không gian. Cô không có mà kẻ khác lại dễ dàng chiếm được.
_Chị Ngọc!
Ngọc giật mình quay lại. Huệ Ngân vừa bước vào. Cô nhìn chăm chú vào gương mặt Ngân để xem Ngân có nghe được những gì cô và nói qua điện thoại.
Huệ Ngân thảy cái nón rồi thả mình xuống ghế, chặc lưỡi:
_Trời gì nắng thấy sợ.
_Em tới có chuyện gì không Ngân?
_Em mang đồ tới cho chị.
Đưa cho Kim Ngân xoa tay nói tiếp;
_Hỏi nãy, anh Tấn chở em đến thăm chị Bảo Minh, chị ấy gởi em mang về cho chị.
Ngọc nghe nhột trong lòng khi nghe Huệ Ngân nhắc Bảo Minh:
_Nó bị sao mà Tấn đi thăm vậy Ngân?
_Chị ấy bị ngất nằm viện mới về, nên bạn bè anh Tấn nghe tin tới thăm. Chẳng thấy nói rõ là bị bệnh gì, nhưng em thấy chừng như đầu chị ấy bị sao ấy. Quấn băng quanh đầu trắng toát.
Kim Ngọc im lặng, ánh mắt cô toát lên sự hả hê vui mừng làm Huệ Ngân thấy hoảng sợ. Lúc bước vào, Ngân nghe Ngọc quát tháo trong diện thại, ra lệnh ai đó làm chuyện gì mờ ám lắm, giống như giải quyết ai đó.
Cố gắng lắm, Ngân mới tạo được vẻ mặt ngây thơ không biết gì trước mặt Ngọc. Giờ thấy Ngọc như thỏa mãn khi nghe Bảo Minh bị bệnh, thì Ngân đã đoán được nội dung cuộc điện thoại mới nãy.
_Em tới đây bằng gì vậy Ngân?
_Dạ, anh Tấn chở tới, bảo chừng nào về thì gọi điện, ảnh tới chở về.
Kim Ngọc cười to:
_Cưng gớm! Thôi, đi lựa đồ với chị đi.
_Dạ, giờ về cũng chán. Để em gọi điện nói ảnh một tiếng. Chị lên thay đồ đi.
Kim Ngọc không hề nghi ngờ Ngân chút gì nữa. Cô cầm túi đồ lên lầu mà không hề biết rằng mình vừa phạm một sai lầm lớn.
_Alô.
_Là em, Ngọc đây.
_Xin lỗi. Có lẽ cô bấm lộn số rồi.
Kim Ngọc nhão giọng đến tận cùng:
_Em biết là anh mà Nguyện.
Bên kia, giọng nói vẫn lạnh băng vô cảm:
_Xin lỗi tôi là Vương. Tôi không quen cô.
_Anh à..
Ngọc dằn mạnh, chiếc điện thoại bé xíu xuống bàn. Bên kia đã khóa máy luôn rồi.
Cô hằn học. Ngọc không tin tai mình lãng, trí nhớ mình tồi đến mức không nhận ra giọng nói đó, dù nó có cứng đến đâu.
Từ hôm gặp ở nhà Ngọc Niên, cô tin chắc rằng Vương là Nguyện không sai. Sự lo lắng thăm hỏi và thái độ kính trọng của anh đối với Bảo Minh làm lòng ganh tỵ của cô. Và cô quyết sẽ làm cho Bảo Minh sống dở chết dở bằng mọi cách.
Tại sao lúc nào Bảo Minh cũng được mọi người thương yêu mến. Ngọc không tin Bảo Minh không ham mê tiền bạc, không đua đòi chưng diện. Ngọc luôn cho là ko ai bàng quang trước hào quang của vật chất chứ. Chưa kể tài năng của sự thông minh ở Bảo Minh cũng luôn làm Ngọc ganh tỵ.
_Đóng cửa nhà, chị Lan ơi.
Ngọc xách túi, với tay cầm điện thoại đi ra lấy xe. Cô nhất quyết đến tìm Vương để nói cho rõ trắng đen mới được. Xưa giờ, chỉ có cô có quyền bỏ rơi người ta, chứ không ai thoát được cô khi cô chưa buông.
Để máy cho chiếc Spacy lao đi. Ngọc nghe lòng ngập tràn những thù hằn. Cô nhất quyết sẽ làm mọi chuyện, bằng mọi cách để thỏa mãn lòng kiêu hãnh của mình.
Đạp thắng đến nỗi chiếc xe lết bánh, Kim Ngọc quay lại nhìn bên kia đường Bảo Minh đang vui vẻ nói chuyện với một người đàn ông lớn tuổi sang trọng. Vòng xe, Ngọc tấp vào shop quần áo mà Bảo Minh mới bước vào.
_Bác Hai muốn lựa kiểu nào, con lựa cho. Con bác thế nào?
_Con thấy loại nào hợp thì mua. Chắc nó cũng giống con thôi.
_Sao được? Con chẳng thích mấy kiểu này. Con toàn tự may thôi.
_Vậy lựa vải con may nghe Minh?
_May giống con sao chỉ mặc được. Thôi, bác lựa thì đẹp hay xấu gì chị ấy cũng sẽ rất thích.
_Con nghĩ vậy à?
_Vâng ạ.
Ánh mắt thân thiện đầm ấm của người đàn ông đi bên Bảo Minh, Kim Ngọc thấy quen quen. Hình như cô đã gặp ở đâu thì phải.
Bước gần đấn bên Bảo Minh, Ngọc vờ vui vẻ:
_Mua đồ hả Minh?
Bảo Minh ngạc nhiên nhưng cô không có vẻ gì là giật mình trước mặt Ngọc, cứ như là Minh luôn chuẩn bị tâm lý để gặp những tình huống này. Cô hỏi ngược:
_Ngọc cũng đi sắm đồ à?
_Ừ. Ai vậy Minh?
_Bác của Minh.
Ông Viễn ngó chăm chú vào mặt cô gái trước mặt, gương mặt ông biến đổi rõ rệt.
Bảo Minh lo lắng:
_Kim Lan!
Kim Ngọc giật mình. cô hỏi lại trong ngỡ ngàng:
-Bác nói gì ạ?
_Kim Lan. Cô không khác Kim Lan chút nào.
_Bác biết mẹ cháu à?
Đôi mắt ông Viễn trợn ngược, ông lắp bắp:
_Kim Lan… Trả con…

Vương đi qua đi lại trong sự bực bội vô cùng. Anh không ngờ Kim Ngọc lại là con của ông Viễn. Vậy là hổ lại thêm vây thêm cánh.
Trong khi mọi người lặng im lo lắng, Bảo Minh tựa cửa nhìn vào phòng cấp cứu thì Kim Ngọc lấy son phấn ra dặm lại gương mặt. Bà Kim Lan im lặng không hề nói lời nào. Vẻ mặt bà làm mọi người không ai đoán được bà đang nghĩ gì.
Thấy Bảo Minh lo lắng đến tái xanh. Vương an ủi:
_Chị Hai về nghỉ đi, không sao đâu. Bác Hai em phúc lớn mạng lớn, không nguy hiểm đâu.
Vinh cũng lên tiếng:
_Đừng lo nhiều em. Anh chở em về. Bác ấy có bệnh sẵn, chứ có phải tại em đâu.
Minh mếu máo:
_Tại em không chăm sóc bác ấy chu đáo.
Vinh ngắt lời:
_Đừng khóc mà. Có phải tịa em đâu. Tại bác ấy quá mừng thôi mà.
Dìu Minh ra khỏi khu vực cấp cứu, Vinh thấy thưong và phục Bảo Minh thật nhiều. Trái tim cô thật nhân ái, lúc nào cũng đau nỗi đau của người hơn bản thân mình.

------------------------------------------------------------------------

Ngày mai vịt con sẽ post tiếp cho hết câu truyện này, thanks becon đã ủng hộ :)

Okay, xong, hết chương ^^, Chúc vui :)

----------------------------------------------------

Nhìn Kim Ngọc, Vinh thấy rùng mình. anh không biết ông Viễn có phúc hay vô phần tìm được đứa con như thế. Cha hôn mê còn đang nằm trong phòng cấp cứu, mà con thì thản nhiên tô thêm son, thoa thêm phấn, chắc có lẽ kiếp trước ông có tội lớn lắm nên giờ mới gặp tình trạng này.
Bà Kim La lên tiếng trước sự ngạc nhiên của mọi người, giọng ngọt lạnh:
_Cám ơn các cháu đã lo lắng. Các cháu cứ về đi, để mẹ con bác ngồi chờ ở đây được rồi.
Vương chưa kịp lên tiếng thì cửa phòng cấp cứu bật mở:
_Ai tên Kim Lan thì vô gặp bệnh nhân.
Vương chồm tới nắm tay cô y tá:
_Bác tôi có sao không ạ?
Cô y tá dịu dàng:
_Ông ấy bình thường rồi. Ông ấy yêu cầu gặp bà Kim Klan thôi.
Thả tay người y tá, Vương nhìn bà Kim Lan:
_Bà đừng làm bác Hai tôi xúc động quá đó.
Bà Lan không chú ý đến câu nói của Vương. Bà nhíu mày như toan tính điều gì.
Bảo Minh từ lúc thấy cô y tá bảo ông Viễn không sao thì không lo lắng nữa. Minh cũng chẳng biết vì sao lại có những cảm xúc ấy, tựa như ông Viễn đối với cô thân thiết từ lâu lắm.
Nhìn Kim Ngọc đứng lên ngồi xuống, Minh thở ra nhè nhẹ. Côn thấy tội tội làm sao. Kim Ngọc có lẽ đau lòng lắm, trước giờ cứ ngỡ sống với cha ruột, nào ngờ chẳng phải.
Gục đầu vào vai Vinh, Bảo Minh nói trong đau đớn:
_Vinh! Em.. đau quá.
Và Minh lả đi, vừa lúc ông Viễn được đẩy qua phòng hồi sức. Cô không biết rằng, nước mắt ông Viễn rơi theo từng bước chân Vinh bế cô ra xe. Chẳng ai hiểu vì sao ông Viễn khóc.
Xuất viện, ông Viễn về ở nhà Vinh. Hơn mười ngày nay, ông được Kim Ngọc kề cận chăm sóc. Ông dẫn Ngọc đi hết mua cái này đến sắm cái khác.
Từ lúc nhận ra bà Kim Lan, tìm ra được đứa con của mình, ông Viễn không vui là mấy.
Ông không tiếc với Kim Ngọc thứ gì, nhưng lòng ông tràn đầy thất vọng. Đứa con của ông với người đàn bà mà suốt đời ông không một giây phút quên đi, khơng giống như ông mong muốn.
Người đàn bà của ông ngày xưa dịu dàng duyên dáng, công dung ngôn hạng hầu như toàn vẹn vô cùng. Thế nhưng…
Ông Viễn tự an ủi là Kim Ngọc từ nhỏ sống với bà Kim Lan, không được chăm sóc dạy dỗ từ mẹ ruột nên không giống mẹ là mấy.
Nhìn Kim Ngọc, ông không hề thấy hình bóng người vợ yêu của mình, mà hình bóng ấy ông lại thấy trong con người Bảo Minh. Từng hành động nhỏ, nụ cười hồn nhiên ngây thơ, đôi mắt vương vương chút mây buồn làm ông cứ ngỡ Minh Như ngày xưa đang ở bên ông vậy.
_Bác Hai!
Ông Viễn giật mình, đưa tay kéo bàn tay nhỏ nhắn mềm mại đang bịt mắt mình xuống. Ông cắn nhẹ ngón cái, giọng thật đầm ấm:
_Cha mày! Hù bác Hai mà còn lên tiếng.
_Hứ! Bác Hai ăn gian.
Bảo Minh thả tay, lần nhổ từng sợi tóc bạc trên đầu ông Viễn.
Lim dim mắt trong cảm giác thanh thản, ông Viễn chợt hỏi:
_Hôm nay con không đi theo thằng Vinh tái khám hả Minh?
_Dạ không. Anh Vinh nói là mai mới đi. Bác sĩ đó hẹn lại rồi.
_Vậy à!
Ông Viễn hỏi hờ hửng, ông đang tận hưởng cảm giác người ch già được con gái nhổ tóc bạc, dù nó đã đến tuổi lấy chồng.
_Hôm nay Kim Ngọc không đến, hả bác hai?
Bảo Minh nhỏ giọng quan tâm. Cô nhận thấy đôi mắt ông Viễn hay xa xăm khi ông ngồi một mình thế này.
_Bác cũng không biết nữa.
Ông Viễn thở dài nhè nhẹ. Dường như câu hỏi của Bảo Minh giống giọt nước tràn ly.
Bảo Minh lo lắng:
_Bác Hai mệt hả? Con đi lấy thuốc nghe.
_Không cần đâu Minh. Bác Hai không mệt gì hết, chỉ hơi buồn tí thôi.
Giọng ông Viễn ngập ngừng và như hơi nghèn nghẹn. Không nhin thấy ánh mắt cũng như khuôn mặt, nhưng Minh cảm nhận được ông Viễn đang nói rất thật lòng mình.
Cô mè nheo:
_Đó. Nói con không được lo nghĩ, mà bac Hai lại buồn. Con giận đó.
Ông Viễn cười hiền:
_Chớ tao nói, bây có nghe lời đâu.
Rồi thở thật mạnh, ông Viễn trầm giọng:
_Con biết không? Bác Hai dù rất thương con Ngọc, nhưng bác rất buồn, rất giận nó. Nó ham chơi đua đòi, chẳng giống con chút nào cả Minh à.
_Ôi! Con hư lắm. Giống con chắc bác Hai chết sớm đó.
Giọng ông Viễn hồ hởi:
_Chỉ cần con Ngọc hư bằng chút xíu của bay, tao cũng cầu.
Rồi ông gật gù:
_Tao không khen lấy lòng, nhưng thằng Vinh tu ba đời mới gặp được con đó Minh.
_Thôi đi. Bác đền lỗ mũi cho con không kịp đó, nó sắp bể rồi.
Ông Viễn mắng yêu:
_Cha mày!
Mắt ông chìm vào tư lự:
_Hồi đó, mẹ con Ngọc cũng như bay. Dù cực mấy, bả cũng cười. Lúc nào cũng vì người khác mà ôm lấy sầu khổ một mình. đến lúc nhắm mắt cũng biểu bác Hai đừng bao giờ giận thù kẻ đã bắt mất con mình.
Bảo Minh ngạc nhiên:
_Uả! Không phải Kim Ngọc là con của bác Hai với bà Kim Lan sao?
_Ai nói vậy? Nó là con của bác với Kim Như, bà ấy là vợ bác, bạn của bà Kim Lan. Chứ nó đâu phải con của Kim Lan.
Bảo Minh im lặng, đôi tay Minh không còn đủ sức lần tìm sợi tóc sâu nữa. Cô ngồi đối diện ông Viễn như nhìn sững vào mắt ông, như tưởng mình nghe lầm.
Cô lắp bắp hỏi:
_Bác nói vợ bác tên gì?
Ông Viễn cũng ngạc nhiên không kém. Ông bình tĩnh trả lời:
_Minh Như?
_ Nguyễn Ngọc Minh Như?
Ông Viễn hoảng hốt thật sự:
_Sao con biết hả Minh?
Không trả lời, ánh mắt Minh vô thần nhìn ông Viễn, hỏi như quán tính:
_Bác là Trần Bảo Viễn?
_Đúng rồi. Sao con biết?
Ông Viễn chưa dứt câu thì Bảo Minh đã ngã quỵ ra đất, mặt cô tái xanh. Ông Viễn hét lên:
_Tỉnh lại đi Minh? Con sao vậy Minh. Vừa lúc cả bốn người Vinh, Trường, Khang, Vương bước vào. Họ cũng hoảng hốt:
_Em sao vậy Minh? Đừng làm anh sợ, Minh ơi.
Mọi người túa ra, lo xe chở Bảo Minh vào bệnh viện. Ông Viễn xem ra lo lắng hơn cả, dù ông không nói lời nào. Ông mơ hồ suy đoán những chuyện đã qua.
_Cô ấy đã qua nguy hiểm nhưng phải nhanh chóng mổ. Nếu không, cô ấy không sống quá một tháng nữa. Giờ cô ấy phải thở oxy 24/24 và theo dõi đặc biệt, người nhà hạn chế vô thăm.
Lời bác sĩ vừa dứt, thì ông Viễn bật thốt:
_Tội nghiệp con tôi. Minh ơi!
_Vậy là sao bác Hai.
Vương là người đầu tiên lao đến bên ông Viễn. Anh lay vai ông thật mạnh.
Ông Viễn mệt nhọc trả lời:
_Chưa có bằng chứng cụ thể nhưng bác Hai chắc chắn đứa con lưu lạc của bác là Bảo Minh, chứ không phải Kim Ngọc.
Chợt ông ngẩng nhìn mọi người, ánh mắt nghiêm lạnh. Ông đanh giọng:
_Mấy đứa không được để lộ chuyện này. Nếu đúng, bác sẽ trừng trị bà ta đích đáng. Chuyện cũ việc mới sẽ tính một lượt.
Quay qua Vinh, ông ra lệnh:
_Đưa bác về gặp Ngọc Niên và dẫn ta tới nhà riêng của Bảo Minh.
Liếc nhìn vào phòng mà Bảo Minh đang nằm rồi nhìn Vương, Khang, Trường như gửi gắm, Vinh đáp:
_Mình đi bác.
Không ai nói thêm lời nào nữa, nhưng đôi mắt họ sự căm phẫn đều giống nhau và tình yêu thương dành cho cô gái nhỏ nhoi trong căn phòng trắng thật mãnh liệt. Họ cùng dám hy sinh mình vì Bảo Minh không suy nghĩ.
Kim Ngọc ngắm đôi mắt vừa mới vẽ xong một cách tự mãn. Tự nhiên cô có một ống bố giàu có xuất hiện cung phụng cưng chiều mọi thứ, mà cô chẳng mất gì chỉ phải gọi một tiếng “ba”.
Mới đầu Ngọc cũng hơi sửng sốt. Cô hỏi mẹ thì bà Lan chỉ bảo một câu: “Gọi ba mà tiền vô như nước, tội gì nghĩ ngợi cho mệt. Con cứ mà thế gọi, không cần thắc mắc”.
Thấy cô cứ “nhưng nhị” mãi, bà Lan nói quả quyết: “Con yên tâm. Ba con ở Mỹ còn lâu mới về”. Thế là cô chẳng cần lo gì, chỉ việc ngây thơ vô tư và…nai con lạc mẹ ngơ ngác gọi: “Ba ơi!” rồi thỏa mái chọn soa_phi cẩm thạch hay thổ cẩm tơ tằm và Spacy hoặc Future tùy thích.
Mấy hôm nay tụi Tư Hổ gọi điện hỏi cô có làm chuyện bữa trước không, khiến Ngọc phân vân, nửa muốn nửa lại thôi.
Tiếng điện thoại reo ngắt ngang suy nghĩ của Kim Ngọc. Cô nhấc máy:
_Alô.
Giọng ông Viễn nghiêm vang lên:
_Ngọc hả con?
Không trả lời, Ngọc hỏi lại:
_Có gì không ba?
_Ừm. Hôm nay bệnh Bảo Minh trở nặng. Ba không đưa con đi xem xe được đâu. Đừng giận ba nha.
Dù rất tức tối, Ngọc cũng vờ nhẹ giọng hiền ngoan:
_Dạ có gì đâu. Mà Minh bị nặng không ba?
Giọng ông Viễn đầy âu lo thương cảm:
_Cũng khá nặng, Ngọc à. Giờ nó phải thở oxy và theo dõi đặc biệt. Thôi, ba cúp máy nghe. Có gì, con lên bệnh viện, phòng đó hả.
Gắc ống nghe từ lâu mà Kim Ngọc không sao nguôi tức tối. Hễ con nhỏ bị cái gì là mọi người cứ cuống lên, quen lạ gì cũng thế. Ngay cả ông Viễn, cô gọi bằng ba. Thế mà con nhỏ bị gì, ông cũng quên khuấy mọi chuyện, quên cả cô là con ông, cứ như nó là con ông vậy.
Dù không biết mình có thật là con ông Viễn không. Nhưng lòng ganh ghét đố kỵ với Bảo Minh khiến Ngọc thù hằn Bảo Minh, chỉ vì cô luôn được mọi người quan tâm yêu mến.
Tiếng chuông điện thoại lại reo.
_Alô.
_…
_Gìơ này mới gọi. Kế hoạch sao rồi?
_…
_Ừ. Được đó. Cứ làm vậy đi.
_…
_Gìơ một phần. Có kết quả lấy hai phần còn lại. Chịu không?
_..
_Dĩ nhiên. Thôi nha.
Đi vội lên phòng, Kim Ngọc nở nụ cười thâm hiểm. Mọi chuyện sẽ y như cô dự tính.

_Cám ơn Tấn nha, cả Huệ Ngân nữa.
Giọng Bảo Minh yếu ớt, cầm tay cả hai khi Vinh dẫn họ lên phòng thăm cô.
Như lâu lắm mới gặp, Huệ Ngân ôm chầm lấy Bảo Minh, khóc thút thít.
_Sao mà ra nông nỗi này hả chị?
Vỗ vào vai Ngân, Bảo Minh nghèn nghẹn:
_Minh có sao đâu nè. Đừng khóc nữa mà. Lớn rồi nhõng nhẽo, Tấn cười cho đó.
Quẹt mắt, Ngân bệu bạo:
_Kệ ảnh! Em thương chị quá.
Bấy giờ Ngọc Niên xen vô:
_Vậy Ngân không thương Niên, phải không.
Huệ Ngân mắc cỡ. Cô đúng dậy nhường chỗ để Vinh cho Bảo Minh uống thuốc.
Mọi người đã xuốngphòng khách hết. Lúc này, Bảo Minh mới ôm chầm lấy Vinh, vai cô run theo từng tiếng nấc nghẹn.
Vinh đau đớn vuốt tóc cô an ủi:
_Đừng buồn…híc…dưới nhà…híc…nghe.
_Ừ. Uống hết ly sữa rồi anh đưa xuống.
Vinh hôn nhẹ lên má cô như cha hôn con gái. Mà cũng đúng, cô giờ mệt mỏi lẫn ngây ngô vòi vĩnh như con mèo ướt. Ánh mắt cô lúc nào cũng vương một màn mây xám mỏng. U uất, trầm buồn, lắm khi Vinh chẳng hiểu cô đang nghĩ gì.
_Xong rồi.
Dặt ly vào tay Vinh, Bảo Minh nói thật ngây ngô, chừng như không nghĩ ngợi.
Cô loạng choạng khiến Vinh phải choàng tay dìu đi.
_Nằm nghỉ đi. Minh xuống đây làm gì? _Tấn la lên.
_Nói có nghe đâu. Lỳ lắm!
Vinh đưa tay lên trời than vãn còn Bảo Minh chu môi ngạo lại vẻ mặt thảm não của anh.
Nhìn mọi người đông đủ, Bảo Minh hỏi thật ân cần:
_Gìơ mọi người rảnh hết không?
Ai cũng nhướng mắt nhìn Minh. Cô quay sang Vinh:
_Anh ơi! Em muốn ra ngoài chỗ anh Trường chơi. Rủ mọi người ra đó ăn một bũa, há Vinh?
_Nhưng mà em chưa khỏe.
Minh lắc đầu, cầm tay vinh nài nỉ:
_Đi mà. Em không sao đâu. Mấy hôm nay, ai cũng mệt hết.
Thấy Vinh im lìm, Minh lẫy:
_không chịu thì thôi.
Nghe thế, mọi người ồ lên hưởng ứng. Vinh cố nén cười, vờ nghiêm nghị:
_Nhưng ai bao?
Cả phòng trố mắt nhìn Minh. Cô ngượng nghịu úp mặt vào vai Vinh, thỏ thẻ, mặt cô hồng hồng:
_Thì…Vinh…cho em…mượn ha.
Điểm nhẹ vào trán Minh, Vinh cười bỏ xừ.
Ngọc Niên chưa kịp cùng Bảo Minh đứng lên thay đồ thì ông Viễn và Kim Ngọc bước vào.
Giọng Kim ngọc nhão sệt:
_Đi đâu chơi vậy? Cho cha con Ngọc tháp tùng với.
Chưa kịp trả lời thì tiếng ông Viễn và những bước chân vội vã đến bên Bảo Minh vang lên:
_Con khỏe chưa mà đi chơi vậy Minh?
Vương thanh minh thật…tệ:
_Là chỉ đòi đi đó bác hai. Chứ con mệt gần chết nè, sợ anh Vinh bị nhéo nên đâu dám than vãn. Không chừng chỉ bắt con trà tiền là coi như “dung dướng” luôn.
Vương vừa dứt lời thì cả phòng cười vang. Anh nhận được nắm đấm đe dọa của Vinh và khuôn mặt Bảo Minh đã hồng giờ lại càng đỏ hơn nữa. Cô giậm chân phung phịu.
Vinh dỗ dành:
_Đừng giận ha! Tí anh bắt nó ăn cẳng gà, không cho ăn gì hết.
Bảo Minh thì thầm vào tai Vinh, khiến anh cười nắc nẻ.
Nhìn Vương, Vinh không nhịn được cười:
_Cho mày chết nè. Chị Hai bảo phạt mày uống hết mười lon bia, ăn hết một con gà và hát cho đủ một đĩa CD nhạc Hoa.
Vinh vừa dứt lời, Khang và Trường nhao lên như trẻ con:
_Chị Hai! Em cũng mệt, không muốn đi. Em cũng muốn bị phạt như vậy nữa.
Bảo Minh cười hiền hậu, cô gật đầu nghe tâng bốc.
Thấy vậy, Vinh la lên:
_Bay đừng có quá đáng như vậy chứ. Định giết anh mày sao.
_Keo ha, chị Hai ha. Dẹp ảnh đi chị.
Lúc này, ông Viễn khoát tay xen vào:
_Bác Hai hùn một trăm phần trăm. Chịu chưa?
Mọi người hưởng ứng phấn khởi, chỉ có một đôi mắt nhíu lại, đầy tức tối và một đôi mắt vô tình nhận ra, lo lắng.

Ai cũng phấn khởi và cùng nhau hò hát. Vinh thả mình dựa vào ghế, gương mặt anh tràn đầy hạnh phúc. “Ánh sáng” của anh lại lấp lánh rồi.
Giọng Tấn vang lên đầy thán phục:
_Anh tài thật. Cắt được móng vuốt của sư tử.
Giọng Vinh không kém hồ hởi nhung đầy khiêm tốn:
_Không dám đâu. Nhờ may mắn thôi.
Tấn thành thật:
_Học chung cổ mấy năm liền, tôi và nhiều bạn nam đeo dữ lắm. Nhưng với ai, cổ cũng chỉ một cái gật xã giao, một nụ cười nhẹ nhàng đầy duyên dáng nhưng ẩn nặng lời từ chối. Không một ai có thể giận cô ấy điều gì, chỉ có ganh tỵ rồi ghét thôi.
Vinh cũng thổ lộ:
_Tôi gặp cô ấy trong tình huống đặc biệt lắm. Tôi thấy dường như cô ấy không hề ngủ và khi một mình, cô ấy trẻ con lắm.
_Ừ. Hoàn cảnh cô ấy cũng tội lắm.
Ông Viễn bước lại:
_Vinh à! Sao con để con nhỏ uống bia vậy?
Vinh bình thản:
_Không sao đâu bác Hai. Cô nhóc có nguyên tắc lắm.
Tiếng điện thoại di động vang lên khiến mọi người nhìn dáo dác. Kim Ngọc cầm máy bước ra ngoài. Bước chân cô hơi chệch choạng, khiến Tấn bước lại mở cửa phòng vì anh ngồi gần nhất. Aùnh mắt Tấn lướt qua khung hiển thị sáng xanh trên tay Kim Ngọc.
“Sao quen vậy ta?” Tấn hơi sững mắt giây lát, hơi men đã lấn lướt suy nghĩ của anh.
Nhìn đồng hồ, ông Viễn lên tiếng nhắc nhở:
_Khá khuya rồi đó, Vinh à. Về đi, cho con Minh nó nghỉ, kẻo lại đau nữa đó.
Vinh cũng nhìn lại đồng hồ, anh đáp:
_Dạ con biết rồi.
Anh giơ tay ra hiệu cho Vương. Hiểu ý, anh chàng làm hề, giậm chân kêu khóc:
_Hu…hu…Con buồn ngủ quá, má ơi. Cho con ngủ đi mà.
Vừa lúc, Kim Ngọc bước vào, cô ngạc nhiên:
_Gìơ đã về sao?
Ông Viễn nghiêm sắc mặt:
_Gần mười giờ đêm rồi. Về Sài Gòn mất cả tiếng đó, Ngọc à.
_Để con hát mấy bài đã.
Không muốn tàn tiệc lại có chuyện xích mích, Vinh lên tiếng:
_Tí nữa về cũng được, bác Hai à. Nãy giờ Ngọc cũng chưa hát nhiều, để cổ vui tí rồi về. Cũng không khuya lắm đâu ạ.
Kim Ngọc và Ngọc Niên hát một hồi rối tất cả ra về. Đến lúc này, Vinh mới cảm nhận được Bảo Minh đuối sức lắm, cô lả người trong tay anh. Vinh hối Khang chạy nhanh hơn.
Một chiếc môtô lạng nhanh, thắng gấp rồi lao vút đi trước đầu xe hơi. Khang giậm mạnh chân thắng. Chiếc xe Toyota không dừng lại mà chừng như lao nhanh hơn.
Vinh la lên:
_Sao vậy Khang?
_Đứt thắng.
_Hả?
Chưa kịp hỏi tại sao thì chiếc môtô lại lạng qua lách lại, rồi thắng rồi chạy làm Khang luống cuống. Vinh chồm lên ngoặt vội tay lái vào lề, còn Khang kịp kéo mạnh đoạn thắng còn lại.
“Rầm”
chiếc du lịch phía sau đâm chúi vào “con lươn” giữa đường và lật ngang.
Tiếng thắng xe két két…
Và…
_Á…
Nhìn Bảo Minh rạng rỡ trong chiếc áo dài cưới cách điệu đầy duyên dáng, gương mặt Vinh tràn trề hạnh phúc, nụ cười ông Viễn mãn nguyện. Vương thấy vui lây cùng họ, bởi anh cũng cầu mong sự kiện này diễn ra từ lâu rồi.
Nhưng Vương đã thấy một mái tóc rũ dài để chi đi những giọt nước mắt vừa rơi xuống.
Trong một góc khuất của khu vườn tràn ngập tiếng cười nói chúc tụng, một cô gái ngồi im lặng lẽ trên chiếc xe lăn đang lau nhanh giọt nước mắt.
Sau tai nạn đêm vui chơi đó, Kim Ngọc đã gánh chịu hậu quả mà cô sắp đặt nhằm hại Bảo Minh. Nếu ông Toàn, bố cô không từ Mỹ về kịp thì cô đã chết vì mất máu quá nhiều.
Đến lúc này, bà Kim Lan mới thú nhận mọi chuyện. Ngày xưa, do không được ông Viễn đáp lại tình yêu, bà đã tìm cách hại vợ chồng ông Viễn và bà Minh Như. Bà bắt cóc đứa con vừa thôi nôi của họ đem cho một cặp vợ chồng hiếm muộn. Nhưng không ngờ em gái bà đã lấy trộm quyển nhật ký và những kỷ vật mà khi yêu nhau ông Viễn và bà Như trao nhau, đưa cho vợ chồng hiếm con ấy do bà Lan đem về cùng đứa bé.
Biết ra mọi chuyện, ông Toàn đứng ra xin lỗi ông Viễn về chuyện vợ con mình gây tội lỗi với mẹ con Bảo Minh.
Khi tỉnh dậy, Kim Ngọc cũng thú nhận vì ganh tỵ cô đã thuê người cắt dây thắng và tạo cảnh đêm hôm ấy.
Ai cũng phẫn nộ nhưng nhìn Bảo Minh trong cơn hôn mê vẫn nói sảng “đừng giận…đừng giận” nên mọi người đành nín lặng.
Cha mẹ Vinh, ông bà Mạnh gọi điện về bảo đã lo xong thủ tục phẫu thuật cho Bảo Minh . thế là mọi nguy hiểm tai ương cũng đành bó tay trước tấm lòng, cũng như con người đầy nhân hậu của cô bé.
_Sao em lại ra đây hả Ngọc?
Vương phá tan không gian tĩnh lặng làm Kim ngọc giật mình ngẩng đầu lên. Nhưng rồi cô vội cúi gằm xuống lăn tay định di chuyển chiếc xe.
Vương giữ chặt lại cô, giọng anh trầm ấm hẳn:
_Hết yêu anh rồi sao?
Kim Ngọc im lặng. Để nguyên bàn tay mình trong tay anh to lớn, Ngọc vẫn không ngẩng đầu lên. Cô không ngờ anh lại hỏi thẳng như thế.
Sao mà cô lại hết yêu anh kia chứ. Thật ra Vương mới là người cô yêu đầu tiên, rung động bằng cảm giác thật sự, chứ những cuộc tình chóng vánh đã qua chỉ là tính toán mà thôi.
Vương nhắc lại câu hỏi bằng giọng thật êm:
_Sao? Trả lời anh đi.
Lúc này, ngọc nấc lên, cô nói trong nước mắt:
_Anh đừng ác với em như vậy. Không yêu em thì thôi, sao châm chọc chi. Anh biết là em yêu anh mà.
Ngừng lại, đưa tay quệt nước mắt, Ngọc tiếp:
_Nhưng giờ…đừng tội nghiệp em. Thân em tàn phế xin đừng đùa cợt nữa. Em biết tội mình rồi mà. Tha cho em đi.
Kéo Ngọc đứng bật dậy, Vương ôm ngang eo cô. Anh giữ cô trong tay, mặc cho Ngọc đấm vào vai anh thùm thụp:
_Biết là em yêu anh. Nhưng giờ còn không?
Giọng Vương chợt cao lên:
_Trả lời cho đúng.
Chưa hiểu được ý Vương thế nào, nhưng Ngọc biết anh không còn ghét cô như trước nữa. Nghĩ vậy, Ngọc khe khẽ gật đầu.
Vương bắt chẹt:
_Không có gật lắc gì hết. Nói đàng hoàng!
Ngọc lúng túng:
_Còn.
_Nói vậy đó hả?
_Dạ còn.
Đưa Ngọc lại ghế đá để cô ngồi xuống. Anh cứ siết chặt cô trong tay mà mặt thì dữ dằn hung hãn. Vương hỏi như nạt:
_Nhiều không?
_Dạ nhiều.
Vương lại mát mẻ:
_Nói vậy ai nói không được. Phải làm sao kìa.
Xỉ trán cô, Vương bảo:
_Nè…
Kim Ngọc mắc cỡ. Cô đã hiểu ý anh phần nào, nhưng mà Ngọc nào dám. Dẫu sao cô cũng là con gái mà. Ngọc đang chần chừ thì Vương đã dỗi:
_Vậy mà nói yêu người ta.
Nhắm mắt, Ngọc hôn phớt lên trán Vương. Anh nhăn mặt:
_Không được. Làm lại.
Bặm môi, Ngọc hôn mạnh lên trán anh bằng chính tình cảm của mình, khao khát của mình.
Chìa má, Vương lại bảo:
_Đây.
Quay sang má kia, Vương đòi hỏi:
_Đây nữa.
_Gìơ nhắm mắt lại, ôm ngang lưng anh. Ôm chặt vào…Ừm.
Nhìn hàng mi cong khép lại, Vương thương quá. Cô nhỏ hiền ngoan quá, sợ anh giận, bảo chi cũng làm. Mà nhỏ cũng thích làm vậy mà không dám thôi.
Không dằn được nữa, Vương cúi xuống, anh thì thầm tình tứ:
_Mở mắt nhìn anh đi nhỏ. Anh yêu em, yêu em lắm đó, bé à.
Ngọc chớp mắt, cô chỉ thấy cơn sóng yêu thương trong mắt anh chụp phủ lấy mình. cô lả đi trong nụ hôn nhẹ nhàng lôi cuốn của anh. Ngọc hạnh phúc tưởng chừng như tim cô nhảy khỏi *****g ngực. Cô siết chặt anh, dịu dàng hôn trả.
Mãi một lúc sau, Vương mới rời môi cô. Anh thủ thỉ:
_làm vợ anh nghe nhỏ?
_Em…Nhưng…
_Không nhưng nhị gì hết. Đi mổ bên Mỹ xong là về làm đám cưới. Không có lôi thôi gì nữa.
Cắn nhẹ tai cô, Vương nhỏ giọng:
_Em có biết là ôm gối ôm ngủ chán lắm không. Anh chán đến tận cổ rồi nè.
Kim Ngọc đỏ mặt. Cô chưa kịp phản ứng thì đã nghe tiếng Ngọc Niên lảnh lót:
_Gớm. Có kẻ ham cưới vợ gần xỉu rồi nè, bà con ơi.
Mặt Kim Ngọc nóng ran, cô ấp úng khi thấy mọi người đang vây quanh.
_Anh…Chị…
Vương nhắc tuồng:
_Anh Hai. Chị hai. Anh Ba.
Ngọc lập lại theo Vương, lòng ngập tràn hạnh phúc lẫn ân hận. Không còn ai giận cô nữa.
Bảo Minh nắm tay Ngọc thân mật:
_Ngôi thứ gì. Mình là bạn nhau thôi mà.
Ông Viễn lên tiếng:
_không được. Phải cho rõ ràng. Không thôi, cãi nhau điếc tai chết.
Mọi người phì cười. Họ kéo vào phòng khách bàn tính rôm rả.
_Tháng sau đám cưới thằng Khang. Tháng tới đám cưới thằng Vương.
Ông Viễn quay sang Trường:
_Sao bây chậm quá vậy Trường?
Trường gãi tai:
_Con…
_Mau lên đó. Ba tháng nữa không có là tao từ luôn, cho mày sống với con “vàng” và con “khè”.
Cả phòng cười nắc nẻ. Đồng hồ quả lắc đánh 4 tiếng vừa dứt, Khang vở che miệng ngáp dài:
_Thôi, đi ngủ. Nãy giờ cứ nên này nhéo bên kia, bên kia xỉ trán bên nọ thấy bắt ghiền.
Mọi người được dịp “ồ” lên làm Vinh và Bảo Minh ngượng đỏ mặt.
Ông bà Mạnh đứng dậy trước tên:
_Chúc hai con hạnh phúc.
Quay sang Vinh, bà Mạnh đe:
_làm con dâu tao buồn là ăn roi đó.
Mọi người tản hết về phòng. Vinh bế bổng Bảo Minh lên lầu.
Đặt nhẹ cô xuống giường, anh khoanh tay đứng ngắm cô. Bảo Minh trân người chịu đựng ánh mắt của Vinh. Cô vừa định ngọ ngoạy khì anh la lên:
_Nằm im, anh nhìn tí coi. Vợ anh đẹp quá.
Mắc cỡ, Minh vớ lấy cái mền chọi anh.
_Ai da! Gì mà dữ vậy ta.
Ngã người xuống người cô, Vinh thì thầm:
_Em đáng yêu quá đi.
Minh chuồi người:
_Hư quá đi! Để em dọn dẹp phòng coi nào.
_Định trốn hả?
_Đâu có. Tại mặc áo này cả buổi nên người nóng nực thôi. Để em soạn đồ cho anh đi tắm nha.
_Ừm.
Vinh phụ Bảo Minh gỡ những chiếc kẹp tăm trên tóc xuống rồi mới đi tắm.
Đang lim dim trong tiếng nhạc, Vinh mở bừng mắt. Bảo Minh quyến rũ trong chiếc áo ngủ mỏng như tơ nhẹ như mây. Cô như tiên nữ vậy.
Cô vòng tay trước ngực che bớt phần áo quá mỏng. Biết cô ngượng, Vinh ngồi dậy quay đi. Anh bước lại bàn, mang đến hai ly rượu màu nho sóng sánh.
_Mời em.
Cả hai cùng đan tay uống giống như phim. Dìu Minh lại giường, Vinh trầm giọng:
_Có buồn anh điều gì không bé?
Minh lắc đầu. Hơi rượu còn trên môi anh phà lên mặt cô thật nồng:
_Còn anh, có dặn em gì nữa không?
_Mình đừng giấu nhau gì cả em nhé. Có gì thì từ từ khuyên nhau nghe em. Anh cầu mong mình bên nhau hạnh phúc mãi như lúc này.
_Em cũng thế.
_mai qua thỉnh mẹ về đây với chúng ta nghe em.
Minh xúc động, cô hôn lên má anh âu yếm:
_Cám ơn anh. Em hứa sẽ là người vợ hiền dâu thảo cho anh được yên tâm làm việc.
_Cám ơn! Nói vậy cũng nói.
Cả hai im lặng nhìn nhau. Từng nụ hôn ngọt ngào cứ thế theo cấp số nhân hình thành.
Bảo Minh ngồi hẳn trong lòng Vinh. Anh âu yếm hôn nhẹ lên tóc cô, vuốt ve mái tóc mượt mà không thấy chán tay.
Những gì đã qua đang diễn lại trong lòng cả hai qua ánh mắt trao nhau, nụ hôn yêu thương đã có.
Hình như cả hai muốn kéo thêm giây phút đôi tình nhân, trước khi bước vào tổ ấm của đôi uyên ương hay sao đó.
_Tắt đèn đi, anh Ba ơi.
Những tiếng ồn ào đầy thành ý vang lên khiến Vinh bạo dạn hơn.
Anh với tay tắt đèn và mở ngọc đèn ngủ màu hồng ấm áp.
Kéo cô ngã xuống nệm, Vinh cảm nhận Bảo Minh đang run rẩy trong tay mình. vinh cúi xuống thật gần:
_Anh yêu em. Đừng xa anh, dù chỉ một giây em nhé.
Vòng tay qua cổ anh, Minh dạn dĩ hôn lên môi anh, rồi từ từ khép mắt lại. Cô thỏ thẻ:
_Em yêu anh.
Sóng tan gió lặng. Chỉ có ánh trăng đang soi đường cho đôi uyên ương đi vào hạnh phúc, bỏ lại sau lưng mọi hận thù oán ghét.

Hết