Điệu nhạc lòng - Hoàng Thu Dung

Chương 8


Hình như Minh Thư muốn về, nhưng hắn cản lại. Cô có vẻ miễn cưỡng khi vào nhà.
Thiên Bảo cảm thấy bất an giùm Minh Thự Anh đứng dậy và đi ra sân, kín đáo quan sát nhà kế bên. Gã nọ mở cửa cho Minh Thư, cô đi phía sau hắn vào nhà. Thiên Bảo không thấy được bên trong dù cửa vẫn mở.
Anh trở lại bàn ngồi, nhưng vẫn cảm thấy không yên tâm. Ai biết gã nọ sẽ giở trò gì khi đang saỵ Minh Thư thật là khờ khao, hay cô tự tin ở mình quá.
Thiên Bảo chợt nghe một tiếng hét vẳng qua, âm thanh bị chìm vào tiếng nhạc nếu không chú ý sẽ khó nhận ra. Anh ngồi thẳng người lên cố lắng nghe nhưng nhà bên cạnh tiếng nhạc lại mở ầm ĩ. Anh cay mày suy nghĩ và vụt hiểu.
Một cách dứt khoát, Thiên Bảo ném mạnh điếu thuốc rồi đứng dậy xăm xăm băng qua nhà của gã Hàn Quốc.
Cửa ngoài không khóa, anh mạnh dạn bước vào phòng khách rồi đi thẳng lên lầu, vẫn không thấy ai ở đó. Chợt có tiếng đổ vỡ của thuỷ tinh và tiếng kêu tắc nghẽn của Minh Thư ở ngay phòng bên cạnh. Thiên Bảo đạp mạnh cửa nhưng cửa không khóa nên anh theo đà lao đến giữa phòng. Đập vào mắt anh là cảnh hỗn loạn như bãi chiến trường. Dưới sàn mảnh vỡ của chiếc bình pha lê văng tung toé, bàn ghế bị xô đẩy lung tung, chứng tỏ Minh Thư phản kháng quyết liệt. Gã Hàn Quốc đang thô bạo ôm nghiến Minh Thư, sục sạo môi lên mặt cô và Minh Thư đang cố đẩy hắn ra một cách tuyệt vọng.
Sự có mặt bất ngờ của Thiên Bảo làm gã sững sờ vội buông Minh Thư ra, gã lắp bắp nói một tràng tiếng Hàn Quốc. Thiên Bảo quắc mắt nhìn gã rồi bước tới đấm vào mặt gã một cú ra trò làm gã chới với ngã vào tường. Anh cúi xuống nắm áo gã lôi dậy định nện thêm một trân, nhưng Minh Thư vội giữ chặt tay Thiên Bảo :
- Đừng anh, ông ta bị chảy máu rồi kìa.
Thiên Bảo nghiến ra8ng, nói một câu tiếng Anh với gã Hàn Quốc :
- Tên say rượu đê tiện, đối xử với phụ nữ như vậy đó hả ?
Tên Hàn Quốc vẫn lắp bắp nói gì đó không nghe được. Thiên Bảo quay lại Minh Thư, rồi choàng tay lên vai cô, siết nhẹ :
- Cô có sao không, đừng sợ, để tôi đưa cô về.
Bây giờ Minh Thư mới hoàn hồn, cảm giác yếu đuối, ghê sợ làm cô bật khóc tức tưởi. Cô vừa quệt nước mắt vừa nói :
- Cám ơn anh đến cứu tôi. Thật là kinh khủng.
Cô định quay đi, nhưng Thiên Bảo giữ tay cô lại :
- Khoan, tiền học tháng này hắn đã trả cô chưa ?
- Anh nói cái gì ?
- Ý tôi muốn nói là hắn gởi tiền học cho cô chưa ấy mà.
- Chưa. Nhưng mặc hắn. Bây giờ tôi chỉ muốn về mà thôi.
- Không được. Không nên dại dột như vậy.
Nói xong, Thiên Bảo quay lại gã Hàn Quốc, Minh Thư níu áo anh :
- Anh định làm gì nữa vậy ? Đưa tôi về nhà dùm đi anh Bảo.
- Khoan, chờ tôi một chút.
Anh đến đứng trước mặt hắn, nói tiếng Anh với hắn :
- Ông trả tiền học cho cô ấy đi, nhanh lên.
Tên Hàn Quốc gật đầu lia lịa và đi nhanh như chạy ra khỏi phòng. Lát sau hắn trở lại đưa tiền cho Thiên Bảo rồi len lén vọt lên lầu trên. Anh đến bên cạnh Minh Thư lúc này vẫn đang ngồi khóc :
- Đây là tiền lương của cộ Từ đây về sau cô đừng bao giờ đến đây nữa.
Minh Thư vẫn giấu mặt trong tay, khóc nức nở. Lúc nãy cô chỉ vùng vẫy theo bản năng tự vệ, bây giờ qua rồi cô mới thấy sợ khủng khiếp. Nước mắt cứ tuôn nhau rơi xuống kẽ taỵ Thiên Bảo nhìn sững Minh Thư, khẽ thở dài, tự nhiên anh cảm thấy thương Minh Thự Cuối cùng thì cô vẫn là một tiểu thư yếu đuối rất cần sự che chở.
Qua cơn xúc động, Minh Thư nín khóc, lấy tay quẹt nước mắt. Thiên Bảo nhẹ nhàng ngăn tay cô lại rồi rút khăn tự mình lau mặt cho cộ Đến giờ anh mới hiểu Minh Thư vẫn chưa có thể chịu đựng cú sốc vừa rồi.
Minh Thư đứng dậy tìm chiếc giỏ. Bây giờ cô mới nhận ra áo của mình rách một đường rất dài, hàng nút bị đứt tung chiếc còn chiếc mất, cũng may hôm nay tóc cô thắt bím nên không bị rối rắm. Cô quýnh quáng xoay người nhìn phía sau mình , rồi lắp bắp :
- Tôi … không thể về nhà như thế này, mẹ tôi …
Thiên Bảo ngước lên nhìn cô, rồi vội đưa mắt nhìn đi nơi khác. Nãy giờ anh không để ý tình trạng của Minh Thự Anh chợt thấy bối rối khi ý thức rằng chính mình phải giúp cô giải quyết chuyện phức tạp này. Với bộ dạng này cô không thể đi ra ngoài nếu không muốn mọi người nghĩ rằng cô vừa trải qua một trận đánh ghen.
Thiên Bảo suy nghĩ rồi quyết định rất nhanh :
- Thôi thế này, cô cứ mặc tạm áo của tôi về nhà. Cũng may là trời tối, không ai để ý đâu.
- Vậy còn anh thì sao ?
Thiên Bảo nhún vai một cái, cười khôi hài :
- Y phục của tôi có thể lạ một chút, nhưng không sao. Có thể người ta thấy tôi kỳ dị một chút. Nhằm gì. Cô mới quan trọng hơn.
Anh quay lưng lại Minh Thư, cởi áo ra rồi đưa cho cộ Minh Thư ngượng ngập khoác vào người rồi nhìn Thiên Bảo chỉ đang mặc độc nhất cái áo thun trắng bên trong. Anh nhìn cô rồi cúi xuống nhìn mình, bật cười. Ai cũng thấy mình kỳ dị nhưng không thể làm khác hơn được.
Cả hai đi ra sân. Thiên Bảo chợt đứng lại :
- À quên. Tôi sẽ đưa cô về nhà tôi trước để cô có thể “chỉnh trang” lại cho mình đôi chút.
Minh Thư bật cười vì lời so sánh của Thiên Bảo. Cô gật đầu như phục tùng. Sự chu đáo của anh làm cô thấy cảm động.
Thiên Bảo trở ra quán lấy xe, và gởi lại chiếc xe Minh Thư lại quán. Chiếc xe to kềnh của anh cũng không phóng nhanh như mọi lần. Anh quay lại cười với Minh thư :
- Ăn mặc như thế này cũng hay đấy chứ. Người ta tưởng mình là dân chơi chính hiệu.
- Việc đó đã rõ rồi chứ gì phải tưởng. Anh không dân chơi thì là gi ?
Thiên Bảo ngạc nhiên quay lại :
- Tôi là dân chơi à ? cô nhặt đâu được ý nghĩ đó vậy ?
- Khỏi cần nhắc người ta cũng nhét đầy tai tôi những thông tin như vậy về anh rồi.
- À, ra là vậy - Thiên Bảo gật gù.
Anh chợt thắng gấp xe rồi tấp vào lề :
- Hình như tôi vừa cán phải đinh.
Minh Thư bước xuống xe. Thật là họa vô đơn chí, không biết cái xui này là của anh hay của cô nữa. Cô ngượng ngập đi bên cạnh Thiên Bảo. Anh cũng lúng túng dắt xe tìm chỗ vá.
Đến chỗ sửa, cả hai vẫn làm ra vẻ thản nhiên khi thấy cái nhìn của người thợ sửa xe. Anh đưa cho cô chiếc ghế duy nhất, rồi ngồi xuống bên cạnh cô, gợi chuyện :
- Minh Thư này, hình như cô vẫn còn e ngại tôi thì phải.
- Tất nhiên là như vậy. Bất cứ ai lâm vào tình huống như tôi vừa rồi cũng vậy thôi.
Anh cười nhẹ :
- Cô thừa thông minh để hiểu ý tôi không phải nhắc chuyện vừa rồi.
Anh nhìn cô, cách nhìn buộc cô không thể nhìn tránh đi chỗ khác. Minh Thư hiểu anh muốn nhắc chuyện xích mích lần nọ, cô lắc đầu :
- Có thể vậy. Nhưng mẫu người như anh lẽ ra không nên quan tâm đến ấn tượng của người khác đối với mình.
- Đó cũng là một cách nhận xét về tôi. Cũng khá cao đấy chứ hả ?
Minh Thư phì cười, sửa lại cách ngồi :
- Ừ, khá cao, và anh cũng đủ khiêm tốn để với tới đó chứ.
- Minh Thư vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Ngoài việc nghe đồn về tai tiếng của tôi, tôi xin nhắc lại là chỉ nghe đồn thôi đấy nhé, ngoài việc đó ra, tại sao cô có vẻ không thích tôi ?
Minh thư nói như giễu cợt :
- Tại sao tôi phải thích anh nhỉ ?
Thiên Bảo khẽ nhướng mắt, rồi nhún vai một cái như không có ý kiến. Minh Thư phì cười, nói nghiêm chỉnh :
- Không phải không thích, mà là không muốn.
- Tại sao ? có phải vì tôi đã xúc phạm cô ?
Minh Thư nhìn thẳng vào mắt Thiên Bảo, rồi lắc đầu :
- Không, tôi không coi trọng chuyện đó đâu.
- Vậy thì chuyện gì ?
- Tôi cũng không biết nữa.
- Cô biết, nhưng cô không muốn nói.
- Này, anh đừng có dồn người ta vào chân tường chứ.
Thiên Bảo cười khẽ, giọng anh trầm trầm :
- Thú thật là sau chuyện này tôi mới nhận ra rằng trước đây tôi hiểu rất sai về cô, nên sau đó tôi … cô thật khác với mấy cô gái mà tôi từng gặp đấy Minh Thư ạ, rất thông minh.
- Cám ơn lời khen của anh. Thông minh để hiểu hết tai họa của mình thì cũng thật bất hạnh lắm.
Cô ngừng lại, nheo mắt như suy nghĩ :
- Anh Bảo này, tôi có thể tò mò một chút được không ?
- Cứ tự nhiên.
Minh thư hơi ngập ngừng :
- Tôi nghĩ là… tôi hơi thắc mắc là tại sao mối quan hệ của anh với Tố trân lại kết thúc không hay như vậy ?
Thiên Bảo ngồi thẳng người lên, nói như kinh ngạc :
- Sao cô biết chuyện của chúng tôi ?
- Lần anh đến mắng tôi, tôi đoán vậy. Tôi nghĩ tình bạn với anh Quang chưa đủ mạnh để anh hành động như vậy. Chỉ còn cách đoán cuối cùng là anh vì Tố Trân.
Thiên Bảo nhíu mày, rồi chợt đổi giọng một cách giận dữ :
- Quả là cô rất thông minh, nhưng cô đã áp dụng nó không hay chút nào.
Minh thư ngỡ ngàng :
- Xin lỗi, tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ là…
- Cô im đi.
Thiên Bảo cố nén giận, nhưng không được. Làm sao anh không ghê tởm Minh Thư ? thì ra chính cô ta đã nói với Thái Quang về mối quan hệ riêng tư của anh với Tố trân để trả thù. Thật là ti tiện.
Anh gằn giọng :
- Đến giờ tôi mới hiểu rõ cô đấy. Thì ra cô không hiền như tôi nghĩ. Cô có cách trả thù rất tinh vi đó Minh thư ạ, xin thán phục.
Đến lượt Minh Thư ngạc nhiên :
- Trả thù ? Tôi trả thù cái gì ? Anh nói vậy là sao ?
Thiên Bảo gằn giọng :
- Bây giờ tôi mới biết vì sao Thái quang hiểu chuyện của chúng tôi. Cô có biết khi hành động như vậy, cô đã gieo bất hạnh đến cho người khác không ? Tố trân có lỗi gì với cô ? Cô thật là đê tiện, ích kỷ.
Mặt Minh Thư trắng bệch, bất động. Thiên Bảo vẫn chưa hết giận, anh nghiến răng :
- Thật ra cô có đủ sức giành giật với Tố Trân không ? Cô thử nhìn lại mình xem.
Khuôn mặt Minh Thư càng lúc càng trắng bệch ra dưới ánh đèn đường. Đau khổ và tủi nhục. Cô mím môi, cắn chặt răng nghe Thiên Bảo xúc phạm, nước mắt bất chợt ứa ra. Cô vội quẹt mắt đứng dậy, vẻ mặt rắn đanh, cố giữ cho môi đừng run. Cô nhìn anh, nhấn mạnh từng tiếng :
- Tôi nói để anh rõ. Chuyện giữa anh và Tố trân tôi hoàn toàn không dính dáng đến, cũng như không dính dáng đến anh Quang. Và tôi cũng sẽ không tah thứ cho những lời xúc phạm vừa rồi. Anh thật là hồ đồ.
Cô chợt ngẩng mặt lên kiêu hãnh, rồi cởi phăng áo ném trả lại Thiên Bảo. Cô khép chặt hai vạt áo và quay người bước ra đường, vẫy một chiếc taxi.
Cô nói một cách máy móc địa chỉ của mình cho tài xế. Rồi ngã người ra sau ghế, nhắm mắt khóc lặng lẽ.
Càng ngày cô càng thấy đau cho thân phận của mình. Hình như Thiên Bảo rất thích xoáy vào điểm yếu của cô mà miệt thị. Lần này còn thấm thía hơn lần trước. Bộ nói nhẹ anh ta sợ cô không hiểu sao.
Cảm thấy mình không còn đủ sức để chịu đựng nữa, Mnh thư gục đầu vào cửa, cắn chặt răng để khóc. Cô để mặc nước mắt ướt nhòe khuôn mặt mà chẳng buồn lau.
Thiên Bảo vẫn ngồi lại chờ vá xe. Anh nhếch môi như khinh miệt, rồi mặc lại áo. Cô ta đúng là một con cáo, một phù thủy đội lốt thiên thần, không hơn không kém. Vậy mà mới đây anh đã mềm lòng vì vẻ yếu đuối của cộ Thật là lầm.
Minh Thư đến công ty Thiên tinh. Cô đi thẳng lên lầu một gặp ông Trường. Hôm qua ông dặn cô đến để phỏng vấn. Dù rất lo về bằng tốt nghiệp của mình, cô vẫn le lói một tia hy vọng. Dù sao đó cũng là bạn của ba cô, cô không tin bác ấy sẽ phủ nhận mình.
Khi thi vào khoa Luật, Minh Thư chỉ nghĩ đơn giản sau này sẽ về làm luật sư cho công ty ba cộ Đến lúc chạm thực tế, cô mới dở khóc dở cười. Để trở thành một luật sư tên tuổi, ít nhất cũng có 10 năm làm việc, 10 năm để có thể vững vàng trong nghề. Đối với cô như vậy là quá lâu. Vả lại cô tìm đâu ra một sự quen biết bảo trợ. Còn các công ty thì chẳng ai muốn nhận một luật sư trẻ mới ra trường. Cho nên dù tốt nghiệp loại giỏi, bằng cử nhân của cô cũng trở thành vô dụng.
Khi ba cô mất, bác Trường luôn gọi cô đến làm việc cho công ty ông nhưng cô quá thận trọng nên luôn từ chối. Lúc ấy cô chẳng có bằng cấp hay chuyên môn. Cô sợ mình là gánh nặng của người khác. Bây giờ thì có thể tự tin hơn.
Cô thư ký cười lịch sự khi thấy Minh Thư :
- Xin lỗi, chị cần gì ?
- tôi muốn gặp Tổng giám đốc. Hôm qua ông ấy có hẹn với tôi.
Cô ta mỉm cười :
- Phiền chị chờ một chút. Tổng giám đốc bận họp. Chị ngồi đi.
- Xin lỗi, hôm nay công ty họp gì vậy chị ? Nếu bác ấy bận, lúc khác tôi sẽ đến.
- Chị là bà con với ông ấy hả ?
- không, bác ấy là bạn thân với ba tôi.
- Vậy hả ? Chị chịu khó chờ nha, vì ngày mai ông ấy đã đi nước ngoài rồi, tháng sau mới về. Hôm nay công ty họp các cổ đông đấy.
Chuông trên bàn chợt reo lên. Cô thư ký cầm máy nghe. Minh Thư đứng dậy đi ra ngoài.
Cô đi dọc trên hành lang. Ngang qua phòng họp, cô tò mò nhìn vào. Qua cửa kiếng, cô thấy mọi người có vẻ căng thẳng, hết người này đến người khác đứng lên nói. Hình như cuộc họp gay go lắm. Với tâm trạng như vậy, ông Trường sẽ tiếp cô ra sao đây ?
Minh Thư phân vân muốn bỏ về cho rồi, nhưng bỏ về là bỏ cuộc, trong khi cô cần việc làm ghê gớm. Cô hít mũi, quyết tâm đến salon ngồi. Đã chấp nhận xin việc làm thì thái độ của người khác đối với mình ra sao cũng mặc, chủ yếu là có đạt được ý muốn hay không. Cuộc sống đã dạy cô như vậy.
Lát sau mọi người tan họp, Minh Thư thấy ông Trường đi ra cửa. Cô định đi đến với ông nhưng nhớ ra như vậy là hấp tấp quá. Cô ngồi im chờ, và để trấn át cảm giác hồi hộp, cô lấy một tờ báo mở ra xem.
Lát sau có tiếng chân đi về phía cô, Minh Thư ngước lên, ông Trường đang đứng trước mặt cộ Cô vội đứng dậy chào. Đến giờ cô mới thấy Thiên Bảo đứng kế bên ông Trường. Cô mở to mắt kinh ngạc, nhưng vẫn chào anh một cách máy móc.
Ông Trường vỗ vai Minh Thư :
- Lên đây con, lên phòng bác trao đổi một chút. Con tới lâu chưa ?
- Dạ cũng hơi lâu.
- Bác bận họp. Hôm kia quên dặn con đến trễ một chút, đến lúc con về bác mới nhớ.
- Dạ.
Minh Thư đi song song với ông lên lầu, Thiên Bảo đi thụt lại phía sau. Từ nãy giờ anh không nói tiếng nào. Minh Thư nhỏ nhẹ trả lời những câu hỏi của ông Trường, nhưng thỉnh thoảng kín đáo quay lại tìm Thiên Bảo. Cô hoang mang rối bời khi thấy anh vẫn đi phía sau. Cô nghĩ là anh cũng tham gia câu chuyện của ông Trường. Anh ta làm gì ở đây ? Liệu cô có phải làm việc chung với anh ta không ? Mà không chừng anh ta sẽ cản ông tổng giám đốc nhận cô cũng nên.
Đầu óc Minh Thư quay cuồng với hàng chục câu hỏi đầy hoang mang. Cô mang tâm trạng uể oải nhụt chí hơn bao giờ hết. Tự nhiên cô thở dài. Thôi mặc tất cả. Cô có gì đâu mà sợ mất chứ.
Lên phòng, ông trường chỉ chỗ Minh Thư ngồi xuống, rồi vui vẻ rót nước :
- Cậu biết cháu tôi rồi phải không. Không nói thêm nữa nhé. Thư này, đây là cậu Bảo, giám đốc công ty Eic, chỗ con sẽ đến làm đấy.
Minh Thư quay phắt lại nhìn Thiên Bảo, như không tin cái điều vừa nghe. Đáp lại, anh chỉ khẽ nhún vai và tiếp tục im lặng. Minh Thư quay lại nhìn ông Trường :
- Thưa bác, vậy là con …
Ông khoát tay, ngắt lời cô :
- Hôm trước gấp quá bác chưa kịp nói với con. Thật ra công ty đã có một luật sư rất giỏi, con lại mới ra trường, tạm thời con chịu khó làm không đúng ngành của mình nhé. Con nghĩ sao ?
Minh Thư thở dài, thật ra điều này cô đã biết và chuẩn bị tinh thần rồi. Có điều cô không tưởng tượng rồi sẽ làm việc chung với Thiên Bảo. Cô nói một cách máy móc :
- Dạ, bác phân công làm gì cũng được.
- Tốt lắm. Con không có gì phàn nàn phải không ? Hôm qua bác đã bàn với cậu Bảo rồi. Trước mắt con sẽ làm trợ lý cho cậu ấy, cô trợ lý trước sẽ bàn giao công việc cho con. Thứ hai này bắt đầu đến làm nhé.
- Dạ.
Thấy vẻ rầu rĩ của Minh Thư, ông nghĩ theo cách của ông :
- Con đừng sợ, công việc lúc đầu hơi khó nhưng từ từ cũng quen thôi. Bác biết chắc là con làm được mà.
- Dạ.
Ông Trường nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy :
- Bây giờ bác phải đi rồi. Trước mắt, con theo cậu Bảo về công ty cho biết, cậu ấy sẽ giới thiệu với con hoạt động của công tỵ À, con nên làm quen với cô trợ lý bên đó, công việc sẽ dễ dàng hơn. Con muốn hỏi gì nữa không ?
- Dạ không
- Vâïy nhé. Có gì trục trặc thì cứ đến gặp bác.
Thấy ông chuẩn bị đi, Minh Thư khẽ thở dài đứng dậy :
- thưa bác con về.
Không nhìn Thiên Bảo, cô đi trước ra cửa đứng chờ. Thiên bảo còn ở lại trao đổi gì đó với ông Trường, khá lâu anh mới đi ra.
Anh nhìn cô, nói ngắn gọn :
- Lâu quá không gặp. Cô khỏe chứ ?
- Khỏe. Cám ơn anh.
Cả hai lẳng lặng đi xuống sân. Ngồi trong xe, Minh Thư đưa mắt nhìn ra bên đường, suy nghĩ căng thẳng. Bản năng làm cô muốn lập tức bỏ việc. Cô có thể năn nỉ ông Trường bố trí cho một việc gì đó, miễn là không phải đối mặt với Thiên Bảo. Làm việc với một người hồ đồ như anh ta, có lẽ nước mắt sẽ chan với cơm. Chỉ lo đối phó với anh ta cũng đủ khổ, tâm trí đâu để làm việc nữa.
Nghĩ vậy, Minh Thư quay lại nhìn anh ta :
- Anh cho tôi xuống ở đây. Có lẽ hôm nào tôi sẽ đến nhận việc sau. Bây giờ tôi chưa sắp xếp được.
Thiên Bảo không trả lời, chỉ chăm chú nhìn phía trước như bận tập trung lái xe. Thật ra anh cũng bị đặt vào tình trạng bị động như Minh Thự Hôm qua ông trường gọi điện đến anh bảo sẽ thay đổi trợ lý. Ông bảo hãy nâng đỡ cô ấy vì đó là cháu của ông. Ông chỉ báo trước một cách vắn tắt nên Thiên Bảo nắm rất lơ mợ Mà cũng chẳng quan tâm lắm. Đối với anh, làm việc với ai cũng vậy. Cô ta có thân cận với tổng giám đốc hay không thì đó là việc của cô ta.
Lúc nãy thấy Minh Thư ở công ty, thiên Bảo rất sửng sốt và có chút bực dọc. Xét về tiêu chuẩn thì Minh Thư có thừa, nhưng anh không thích làm việc với một cô gái xảo quyệt, khôn ngoan nhưng tâm địa hẹp hòi. Hơn nửa năm không gặp Minh Thư, anh đã quên chuyện va chạm lần đó. Vậy mà bây giờ cô ta lại xuất hiện.
Thật ra anh có thể không nhận, nhưng cũng không thể từ chối. Anh không thể cư xử thẳng tay với một cô gái, nhất là cô ta lại thất thế. Và xét cho cùng, anh là con trai, để bụng hẹp hòi với con gái thì chẳng hay ho gì.
Thấy Thiên Bảo im lặng, tưởng anh không nghe, Minh Thư nói lớn hơn :
- Anh làm ơn cho tôi xuống đây đi.
- cô xuống làm gì. Đây là giờ làm việc. Tôi không đồng ý nhân viên trong công ty sử dụng giờ làm vào việc riêng của mình, dù người đó là giám đốc hay bảo vệ cũng vậy.
Minh Thư quay phắt lại kinh ngạc. Cô không tin trước mắt ình là một giám đốc nguyên tắc cứng nhắc. Cô chưa biết phản ứng ra sao thì anh đã nói tiếp :
- Cô đã từng đi làm, tôi nghĩ chắc cô hiểu nguyên tắc làm việc. Tôi không tin cô không xem trọng việc làm. Vậy cô muốn xuống để làm gì ?
Minh Thư quay mặt nhìn ra đường. Anh ta là người luôn dồn người khác vào chân tường. Đây là lần đầu tiên cô không biết cách đối phó với tình huống. Cách duy nhất là đừng nói gì cả, và cô khoanh tay trước ngực, một mực im lặng.
Thiên Bảo vẫn nhìn phía trước, cười nhếch môi :
- Cô là một người thẳng thắn. Vậy thì cứ nói thật đi, cô nghĩ gì về việc chạm trán này ?
Từ “chạm trán” của anh làm Minh Thư thấy nóng mũi. Cái tính thẳng thừng của cô lại bốc lên. Dù anh ta có là cấp trên của cô hay không cũng mặc, khi đòi xuống là cô đã chấp nhận mất việc rồi. Nhất là cô không chịu được tính coi thường người khác của anh. Cô quay lại, nhìn thẳng vào anh :
- anh có ý nghĩ đây là cuộc đối đầu chứ gì ? Và anh cho là tôi sợ đến mức muốn né tránh. Anh tưởng rằng tôi sợ anh vì anh biết được tâm địa thật của tôi ? anh lầm rồi. Tôi không hề né tránh kiểu nhu nhược đâu.
- Nói tiếp đi.
Minh Thư nói thẳng :
- Thật tình tôi không ngờ gặp anh ở đây. Nếu biết bác Trường dành cho tôi một việc làm ưu ái như vậy, tôi không dám nhận đâu.
Cách nói mỉa của cô làm thiên Bảo nổi nóng, anh độp lại :
- Xin thú thật là tôi cũng có tâm trạng ngao ngán như cô vậy.
Minh Thư mím môi ngồi im, tức đến nghen lời. Tự nhiên anh ta gán cho cô những tội trạng anh ta nghĩ ra, rồi nhìn cô như một quái vậy. Không nhịn được, cô quay lại định nổ cho một trận, nhưng chưa kịp nói thì Thiên Bảo đã lên tiếng :
- Nếu cô nghĩ vì chuyện đó mà tôi để bụng thù hằn thì không đúng đâu. Tôi đâu có nhỏ mọn đến vậy.
Anh ta cười một tiếng :
- Tôi biết cô đang nghĩ gì rồi, nhưng tôi khuyên cô, xin việc làm không phải là dễ đâu.
- cám ơn, nhưng tôi hiểu mình muốn gì.
- Hiểu gì à ? Tôi dám chắc cô đang để tính tự ái bốc lên rồi, và không hiểu hết tác hại của nó đâu. Cô sẽ xin việc ở đâu với bằng tốt nghiệp như vậy ? Trừ ông Trường ra, không ai cho cô một việc làm tốt như vậy đâu.
- Mặc kệ tôi.
- thú thật là tôi cũng không thích có một trợ lý bướng bỉnh như cộ Nhưng tôi không nỡ thấy một cô gái long đong tìm việc làm , nhất là lại mất việc vì tôi. Nếu vì tự ái cá nhân mà nghỉ việc thì cô yếu lắm đấy. Tự suy nghĩ lại đi. Cô sợ tôi đến mức như vậy sao ?
Minh Thư xù lông lên :
- Tại sao tôi phải sợ anh ?
- Vì những lý do gì thì cô biết rồi.
- Hừ, tôi không thèm thanh minh. Với loại người hồ đồ như anh, thanh minh cũng là thừa.
- Vậy sao ? Hy vọng tôi lầm.
Anh khoát tay :
- Bỏ qua chuyện này đi. Bắt đầu từ đây về sau, chúng ta sẽ không nhắc lại nữa, xem như là chuyện cá nhân, xem như tôi và cô chưa quen biết nhau. Bắt đầu bằng một quan hệ mới dựa trên công việc mà đối xử với nhau. Ok ?
Thấy Minh Thư ngồi im, môi còn cong lên vì giận, thiên Bảo cười châm biếm :
- Thế nào ? Cô đang phân vân nên chọn việc làm hay tự ái cá nhân chứ gì ? Thật ngốc nghếch hết chỗ nói.
Anh nhún vai :
- Không ngờ bản lĩnh của cô Minh Thư chỉ đến mức đó. Không dám đối đầu với sự thật. Thế này rồi ra đời cô làm sao hơn người ta.
Minh Thư ngồi im suy nghĩ. Có lẽ cô đã nông can khi muốn bỏ cuộc, dù đó chỉ là ý nghĩ. Thực ra Thiên Bảo là gì mà cô trốn tránh ? Nếu chạy trốn anh thì chắc suốt đời cô phải tránh mặt tất cả những ai đụng chạm tới mình rồi.
Tự nhiên cô thấy tự ái đùng đùng, nhưng là sự tự ái ngược với ý nghĩ lúc nãy. Môi cô mím lại, mặt vô tình ngẩng lên như thách thức. Cô không thấy Thiên Bảo nhìn cô với nụ cười kín đáo có chút giễu cợt. Anh phát hiện rằng bên ngoài vẻ cứng cỏi bản lĩnh, cô hãy còn là một cô gái bướng bỉnh theo cách trẻ con. Nếu không có tính ác độc, có lẽ cô ta sẽ vô cùng đáng yêu. Thật tiếc !
Anh ngừng xe trước cổng công ty, vẫn ngồi yên bên tay lái, anh nói mà mắt nhìn thẳng phía trước :
- cô quyết định chưa ? nếu muốn bỏ việc, tôi sẽ đưa cô trở lại ông Trường.
Minh Thư không trả lời, lẳng lặng mở cửa bước xuống xe. Thiên Bảo mỉm cười tắt máy, rồi nhún vai mở cửa. Cuối cùng thì cô ta cũng không phải là một cô gái ngốc nghếch, nếu Minh Thư bỏ cuộc, có lẽ anh sẽ vô cùng xem thường.
Anh đưa Minh Thư vào văn phòng, giới thiệu vắn tắt với cô thư ký :
- Đây là Minh Thư, người sẽ thay cô trong công việc. Còn đây là Hoài Mỹ, trợ lý của tôi.
Hoài mỹ hình như đã được báo trước, cô cười như làm quen rồi mở tủ lấy xấp tài liệu mà cô chuẩn bị trước định đưa Minh Thư, nhưng Thiên bảo khoát tay :
- Cô Thư chưa nhận việc bây giờ đâu, tôi chỉ giới thiệu để các cô biết nhau thôi. Thứ hai này cô ấy mới chính thức vào làm.
Minh Thư lắc đầu :
- không, tôi bắt đầu ngay bây giờ cũng được.
Thiên Bảo mỉm cười :
- Sắp hết giờ rồi, nếu bắt đầu ngay bây giờ cô Mỹ sẽ ở lại đến tối, cổ còn làm công việc nhà nữa đấy.
Minh Thư hơi ngượng :
- Xin lỗi, tôi không biết, nhưng tôi có thể đọc trước mấy tài liệu này không ?
- Cũng được, tùy cô – Thiên Bảo lại cười.
Minh Thư cầm bìa sơ mi đựng giấy tờ, lững thững đi theo Thiên Bảo vào trong. Cô nhìn dãy phòng một cách tò mò, rồi đưa mắt tìm kiếm. Anh nhướng mắt :
- Cô tìm gì vậy ?
Minh Thư hỏi một cách thơ ngây :
- Sao tôi không thấy máy móc gì cả. Với lại công ty hẹp thế này, sản phẩm để ở đâu ?
Thiên Bảo bật cười :
- Để ở khọ Tôi sắp đưa cô đến chỗ đó đấy.
Minh Thư nhíu mày :
- Thế sao không để nó ở đây mà phải đặt ở kho, làm sao người ta biết mà mua ?
Thiên Bảo giả vờ nhìn quanh, rồi hạ giọng :
- Cô hỏi nhỏ một tí, coi chừng nhân viên nghe được thì buồn cười lắm. Dù sao cô cũng sẽ là trợ lý cho giám đốc mà.
Minh Thư nhìn quanh, nhận ra mình hỏi ngớ ngẩn, cô quê quá cứ im lặng mà bước, rồi cô mím môi :
- Nhưng dù sao tôi cũng cứ thắc mắc.
Thiên Bảo cười như có vẻ thú vị :
- cô sẽ hiểu điều đó khi đến kho.
Anh nhìn đồng hồ, rồi nhìn cô :
- Cô có thấy đói chưa ?
Minh Thư nhìn lại anh, như vừa nghe một câu hỏi chẳng dính dáng gì đến chuyện nãy giờ. Thiên Bảo giải thích :
- Nếu cô chưa mệt, chúng ta sẽ đến kho tham quan ngay bây giờ.
Cô lập tức gật đầu :
- Tôi không mệt tí nào.
- Vậy thì đi.
Minh Thư theo Thiên Bảo ra xe. Cả hai không nói chuyện nhiều trên đường đi. Minh Thư vẫn còn cảm giác quê quê vì câu hỏi ngớ ngẩn lúc nãy. Cô tự hứa sẽ im lặng mà quan sát chứ không hỏi nữa. Cô cũng hiểu rằng hoạt động của công ty rất quy mô và phức tạp, để hiểu và làm đúng vai trò của một trợ lý thật là việc làm quá sức của cộ Cô không hiểu tại sao ông Trường lại cho cô làm ở vị trí này ? Ông đánh giá quá cao năng lực của cô, hay có sự nâng đỡ ? Thật không hiểu được.
Trong số bạn bè cô, chưa ai mới ra trường mà nhận một việc quá tải như vậy, thật là một thử thách không nhỏ. Nếu cô lơ mơ thì sẽ bị cười vào mũi mất.
Cứ đắm chìm trong suy nghĩ lộn xộn, Minh Thư không hay Thiên Bảo đã hỏi cô mấy lần. Thấy cô không nghe, anh mỉm cười rồi đạp thắng. Bị bất ngờ, Minh Thư ngã chúi về phía trước, cô quay lại nhìn Thiên Bảo, ngơ ngác :
- Chuyện gì vậy ?
Thiên Bảo mỉm cười :
- Không có chuyện gì cả. Tôi chỉ muốn kéo cô về thực tế thôi.
Minh Thư vẫn đặt tay dằn trước ngực :
- anh làm tôi hết hồn thật đó. Tại sao anh làm vậy ?
- Ba lần rồi đó Minh Thư.
- Ba lần cái gì ?
- tôi hỏi cô nghĩ gì vậy, hỏi mãi mà không nghe cô trả lời, tôi không kiên nhẫn chờ nổi.
Thấy vẻ ngơ ngác của cô, anh lại cười :
- Đừng căng thẳng như vậy, chuyện này quá sức của cô thật đấy, nhưng không đến nỗi nghiêm trọng lắm đâu.
Minh Thư thở dài :
- Tôi không hiểu tại sao bác Trường lại cho tôi một công việc như vậy. Nó vượt xa ước mơ của tôi, và vì vậy tôi phải nhận một trách nhiêm quá lớn, tôi sợ lắm.
- Sợ tôi hay sợ công việc ?
- Sợ cả hai.
- Tôi không đến nỗi là người khó tính đâu.
Minh Thư “khều” nhẹ :
- Vâng, lúc nãy nghe anh cấm nhân viên không được lạm dụng giờ làm việc là tôi đã hiểu anh “dễ tính” rồi.
Thiên Bảo khựng lại một chút rồi cười lớn :
- không ngờ cô xét nét tôi như vậy… Nhưng không sao, cứ làm việc chung đi rồi kết luận.
Xe rẽ vào một con đường vắng, rồi chạy tuốt ra bờ sông. Thiên Bảo dừng lại ở khoảng sân thật rộng, cả hai bước xuống. Minh Thư tò mò nhìn ra sông, tàu thuyền dày đặc. Cô chưa ra đến cảng bao giờ nhưng cô nghĩ đây đúng là cảng thật rồi.
Thiên Bảo ra hiệu cho Minh Thư, cô đi theo anh vào kho và sửng sốt trước sự rộng lớn của nó. Những loại máy móc, phân bón chất đầy các tầng. Minh Thư cứ nghĩ khi là một gian phòng để người ta chất đồ phế thải. Đến giờ cô mới thấy mình quá ngốc, cô buột miệng :
- Sao nhiều quá vậy ? nhưng để đây làm sao người ta biết mà mua ?
Cô chợt im bặt, bụm miệng lại vì nhận ra mình lại hỏi ngớ ngẩn, nhưng Thiên Bảo chỉ cười :
- Nhưng mặt hàng nay sẽ được phân phối về đại lý ở các tỉnh. Chúng ta mua bán bằng cách ký hợp đồng chứ không phải bán lẻ như việc làm của cô trước đây.
Minh Thư lí nhí :
- Vậy sao ? tôi không biết là nó quy mô đến vậy.
- Vậy bây giờ biết rồi, cô có ý định rút lui không ?
Minh Thư vô tình hếch mặt lên :
- Không hề, và ngược lại nữa đấy.
- Vậy thì tốt.
Anh dắt Minh Thư đi vòng xuống phía sau cho cô xem các loại máy và giải thích tỉ mỉ cho cô những phương cách ký hợp đồng, những mánh khóe cạnh tranh giữa các công tu để giành độc quyền. Minh Thư nghe một cách chăm chú. Cô không hay mình nhìn mặt Thiên Bảo chăm chăm, đến nỗi anh phải nhướng mắt nhìn cô như buồn cười.
Chiều qua nhanh, trời bắt đầu tối mà Thiên Bảo với Minh Thư vẫn không để ý. Anh bật đèn và cứ đứng nói chuyện bất tận. Đến lúc ra về thì cửa kho đã bị khóa. Người bảo vệ không biết giám đốc còn ở trong kho, anh ta khóa cửa và đi nhậu một cách vô tư như bình thường anh ta vẫn làm.
Đứng bên trong Thiên Bảo nhìn qua khe hở của ống khóa, không thấy một bóng người qua lại. Anh vừa bực mình, vừa buồn cười. Thấy Minh Thư cứ dán mắt vào mình như hỏi, anh khẽ nhún vai :
- Thế này là chúng ta bị nhốt rồi, tôi không hiểu tại sao lại có chuyện kỳ cục như vậy.
Mắt Minh Thư mở lớn khiếp đảm :
- Có nghĩa là chúng ta phải ở đây suốt đêm ?
- Nếu không có gì thay đổi thì có lẽ phải chịu như vậy – Thiên Bảo nói hài hước.
Minh Thư lắp bắp :
- Như vậy còn mẹ tôi ? … Mẹ tôi sẽ lo sợ cho tôi suốt cả đêm… Mẹ tôi…
Cô im bặt, nghĩ đế chuyện sẽ có một mình với thiên Bảo ở đây suốt đêm, cô sợ rối cả lên. Cô nói như muốn khóc :
- Có cách nào để họ mở cửa không anh Bảo, tôi sợ lắm.
- Cô sợ cái gì vậy ? Tôi hay là nhà kho ?
Nước mắt Minh Thư bắt đầu lăn xuống :
- Tôi sợ đủ thứ hết. Từ đó giờ tôi chưa bị thế này bao giờ.
Thiên Bảo nói chậm rãi :
- Tôi nghĩ chắc những chuyện tương tự thế này không hề xảy ra với mọi người bao giờ. Chúng ta là những người gặp tình huống ngớ ngẩn nhất trên đời.
Thấy Minh Thư đứng dựa tường ủ rũ, anh nói như trấn an :
- Cô đừng sợ như vậy. Có lẽ lát nữa anh ta sẽ về, một đêm ít nhất anh ta cũng kiểm soát vài lần.
- rủi tối nay anh ta không đi thì sao ?
- Thì ngày mai anh ta sẽ được nghỉ việc – Thiên Bảo nói tỉnh bơ.
Minh Thư nhìn anh một cái :
- Anh khe khắt đến vậy sao ?
thiên bảo nhíu mày :
- Cô đừng có nhìn tôi lệch lạc như vậy, tiểu thự Cô thử nghĩ xem, một nhân viên bảo vệ mà không biết có người ở trong kho suốt đêm thì người đó có bảo đảm được hàng không bị mất không ?
Minh Thư nói nhỏ :
- Tôi hiểu rồi.
Thiên Bảo đi xuống kho dưới tim cách phá khóa cửa bên hông, nhưng cánh cửa kiên cố quá nên khó mà dùng sức đẩy. Anh ngán ngẩm đi trở lên. Minh Thư đang ngồi chống cằm khóc thút thít. Thiên Bảo đến đứng trước mặt cô, cúi xuống :
- Cô làm sao vậy ? sợ cái gì, có tôi đây mà.
Minh Thư quẹt nước mắt, ngước lên :
- Tôi đói bụng quá. Hức… hức…
Thiên Bảo đứng thẳng người lên, bối rối. Quả thật nãy giờ lo tìm cách đi ra, anh đã không nghĩ đến tình huống này. Anh tự trách mình đưa cô đến đây vội quá, càng tự trách đã không nghĩ đến chuyện ra về khi thấy trời tối. Dù sao cũng nghĩ đến sức khỏe của Minh Thư chứ.
Anh đi tới đi lui trước mặt cô, cau trán suy nghĩ, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn không có cách nào khác hơn là phải chờ bảo vệ. Thật là bực mình hết chỗ nói.
Minh Thư vẫn ngồi dưới thềm. Cô duỗi chân, tựa đầu vào bao hàng khép mắt mệt mỏi. một lát sau cô ngủ thiếp đi, nước mắt vẫn còn viền quanh mị Thiên Bảo ngồi quỳ một châm nhìn cô, thở dài, rồi anh nhẹ nhàng đặt đầu Minh Thư gối lên vai, cố ngồi yên để cô đừng bị phá giấc.
Rất lâu, Thiên Bảo nghe tiếng chân vọng ở ngoài, anh nhẹ đặt tay Minh Thư dựa vào bao hàng rồi đứng dậy nhìn qua khe hở của khóa. Ánh đèn pin lướt qua cửa, Thiên Bảo gõ mạnh vào thành cửa. Trong một giây, anh nghe tiếng hỏi lớn :
- Ai đó ?
Anh bảo vệ đi băng băng đén đứng ngoài cửa, hỏi vọng lên như quát :
- Ai đó ?
Thiên Bảo nghiêm giọng :
- Giám đốc đây, anh lo mở cửa đi.
Ở ngoài im lặng, hình như anh ta còn đề phòng, Thiên Bảo bực mình nói như quát :
- Mở cửa đi.
Có tiếng chìa khóa khua leng keng, rồi cánh cửa được mở tung ra. Anh bảo vệ sửng sốt nhìn Thiên Bảo, điệu bộ sợ sệt :
- Xin lỗi, tôi không biết có ông ở trong này.
Thiên Bảo không trả lời, anh đến góc nhà kho lay nhẹ vai Minh Thư :
- Dậy đi Thư, tôi đưa cô về nhà.
Minh Thư mở mắt, cô nhìn anh ngơ ngác rồi đứng dậy. Thiên Bảo kéo tay cô ra cửa :
- Bây giờ về được rồi đó, khuya lắm rồi. Cô hết buồn ngủ chưa ?
Minh Thư cố rút tay ra :
- Anh đừng lôi tôi như vậy, tôi theo không kịp đâu.
Thiên Bảo vội buông cô ra :
- Xin lỗi, tôi quên.
Cả hai đi ra xe, Thiên Bảo vừa mở công tắc vừa nhìn cô :
- Có thấy đỡ chút nào không?
Giọng Minh Thư ỉu xìu :
- Tôi đói lắm, chóng mặt quá.
- Được rồi, ráng chờ một chút nghe.
Chiếc xe lao nhanh vun vút trên đường, Minh Thư sợ tái mặt :
- Coi chừng té.
Thiên Bảo vẫn nhìn phía trước chăm chú, anh cười lớn :
- Làm sao mà té được, đừng sợ. Tôi lái xe cừ lắm.
Biết có cản cũng không được, không chừng càng sợ càng chọc cho anh thêm nổi hứng, Minh Thư làm thinh. Cô bấu chặt tay vào nệm ghế, mắt nhắm kín như phó mặc sinh mạng vào tay Thiên Bảo, sợ đến không còn khả năng phản ứng nữa.
Chiếc xe chợt chạy chậm từ từ, rồi thắng lại. Thiên Bảo nhìn qua cô, cười trêu chọc :
- Mở mắt ra đi Thư, xem mình còn sống không.
Minh Thư vô tình lườm anh một cái, môi cong lên :
- Bộ anh thích đùa như vậy lắm hả ? Biết vậy nên tôi không thèm sợ đâu.
- Thật là can đảm hiếm có.
Anh nháy mắt, hất mặt về phía bên đường, Minh Thư nhìn theo. Cô ngạc nhiên quay lại :
- Uûa, ban đêm mà người ta cũng bán đồ ăn nữa sao ?
- Quán này phục vụ suốt đêm đấy.
Thiên Bảo nói rồi bước xuống xe. Minh Thư cũng loay hoay mở cửa. Cô theo anh vào quán, mắt sáng lên :
- Thật là tuyệt, thích thật.
Thiên Bảo kéo ghế cho cô :
- Thích vì sẽ được ăn hay vì phát hiện điều lạ ?
- Cả hai. nhưng trên hết là vì sắp được ăn.
Thiên Bảo bật cười. Không ngờ có lúc cô trẻ con vậy. Anh không hiểu sao một cô gái trong sáng như vậy lại có hành động ám hại người.
Minh Thư hỏi một cách ngây thơ :
- Sao anh biết ban đêm người ta có bán quán vậy ?
Thiên Bảo nhìn lại cô :
- Cô cũng người thành phố, không lẽ không biết có những sinh hoạt ban đêm à ?
- Làm sao tôi biết được. Khuya là tôi ngủ rồi, có được ra đường đâu. Vậy ra cũng có những người đi làm vào ban đêm nữa à ?
- Dĩ nhiên.
- Chi vậy ? Họ làm gì lúc đó ?
- Nhiều hình thức sinh hoạt lắm. Buôn bán chẳng hạn.
- Bán gì nhỉ ?
Thiên Bảo mỉm cười :
- Ví dụ như là rau cải, trái cây … nhiều thứ lắm. Kể cả những băng chuyên chơi đêm nữa.
Mắt Minh Thư vô tình tròn xoe, cô không hay mình nhìn Thiên Bảo chăm cha8m :
- Có chuyện đó nữa à ? Đi chơi suốt đêm à ?
- Có chứ.
Minh thư như từ trên trời rơi xuống. Cô lẩm bẩm :
- Thật là lạ lùng.
Cô nhìn quanh trong quán, buột miệng :
- CŨng có người ra vào y như ban ngày, lạ thật. Vậy mà trước đây tôi cứ nghĩ ai ra đường vào nửa đêm sẽ bị công an bắt.
Thiên Bảo nhìn cô lạ lùng. Anh không hiểu nổi những điều bình thường lại làm cô ngạc nhiên như vậy. Không để ý cái nhìn của anh, Minh Thư hớn hở :
- Hôm nào tôi sẽ rủ bạn đi chơi suốt đêm. Trong khi mọi người ngủ thì mình đi chơi, tuyệt thật. Thật là ngộ nghĩnh đấy chứ.
Cô nghĩ nghĩ một chút, rồi bật cười :
- Lúc chiều bị nhốt như vậy lại hóa ra hay, tôi thích lắm.
Thiên Bảo tò mò :
- Hay cái gì ?
- Hay chứ sao không, nhờ vậy mà tôi biết có người ra đường vào ban đêm. Anh biết không, không khí mát lạnh của đêm sẽ cho mình nhiều cảm xúc lãng mạn lắm. Ban ngày sẽ không tìm được đâu.
- Vậy cô tìm được cảm giác đó chưa ?
- Có chứ. Lúc còn đi học, khi cả nhà ngủ rồi, tôi thường tắt đèn và đứng bê cửa sổ nhìn trời nhìn sao. Lúc ấy tôi thấy đời thật đẹp, thật thú vị… chắc anh không hiểu được cảm giác đó đâu.
- Cô cho tôi là gì vậy ? đá à ?
Minh Thư cười thành tiếng, không trả lời. Thiên Bảo nhìn cô tò mò :
- Vậy bây gờ, cô còn hay nhìn trời không ?
- Không. Đi dạy về là tôi mệt quá, chỉ kịp thay đồ rồi lăn ra ngủ khì. Tôi ao ước có một công việc ổn định. Khi không còn phải lo về cuộc sống, tôi sẽ tìm lại chính mình.
- Thế cách mà cô đang sống không phải con người của chính cô à ?
- Hoàn toàn không.
Minh Thư chợt quay về phía quầy :
- Sao họ làm lâu thế nhỉ ?
- Ráng chờ chút đi, khách đông quá.
Lát sau người chạy bàn bưng ra tô mì, Thiên Bảo tưởng Minh Thư sẽ ăn ngấu nghiến đến mức quên nói chuyện với anh. Nhưng cô cẩn thận bỏ bớt những miếng mỡ và gắp kỳ hết thịt bỏ vào tô của Thiên Bảo. Anh nhìn cô ngạc nhiên :
- sao vậy ?
- Tôi không dám ăn thịt nhiều, sợ lắm.
- Sợ cái gì ?
Minh Thư cắn cho mấy cọng mì rớt xuống, rồi lắc đầu :
- Sợ lên cân, anh không hiểu mấy chuyện đó đâu.
- Trời đất, cô gầy nhom thế này.
Minh Thư nói nghiêm chỉnh :
- Nhưng nếu ăn nhiều thịt và mỡ thì sẽ bị mất eo, xấu lắm.
Thiên Bảo chỉ biết lắc đầu, không ngờ cô cũng quan tâm đến những chuyện thế này. Đúng là con gái. Càng tiếp xúc anh càng thấy cô ta thật là phức tạp.

Chương 9


Minh Thư đã đi làm hơn một tháng. Cô nắm bắt công việc khá nhanh, nhanh hơn sự suy đoán của Thiên Bảo. Buổi đầu tiên tiếp xúc, thấy cô hoàn toàn mù tịt về việc mình sẽ làm, thậm chí không hiểu được thế nào là hoạt động của một công ty, Thiên Bảo rất ngán ngẩm. Anh không hiểu tại sao trước đây ba cô cũng là một giám đốc, mà cô lại quá mơ hồ về công việc như vậy. Anh nghĩ nếu qua hai tháng thử việc, nếu Minh Thư vẫn tỏ ra không có khả năng, anh sẽ chuyển cô xuống làm việc khác. Lúc ấy lương tâm của anh không phải bị cắn rứt.
Cũng như Thái Quang, Thiên Bảo rất dị ứng với những cô gái xảo quyệt, Minh Thư đã dùng thủ đoạn chia cắt vợ chồng Thái Quang. Lấy gì làm bảo đảm một ngày nào đó cô sẽ không giở thủ đoạn với anh.
Thiên Bảo nhận Minh Thư vào làm, nhưng trong thâm tâm, anh luôn có tâm trạng nghi ngờ, đề phòng. Và dù có cao thượng đến mấy, anh vẫn không tha thứ cho hành động của cô đối với Tố Trân. Anh đối xử với Minh Thư đúng mực của một giám đốc đối với nhân viên, đôi khi có chút khe khắt, sự khe khắt mà anh vô tình không nhận ra.
Minh Thư cũng không ngốc đến nỗi không hiểu ý nghĩ của anh. Lúc đầu vào làm, cô chỉ chăm chú vào công việc và không quan tâm đến chuyện giám đốc đối xử với mình ra sao, nhưng từ từ cô cảm nhận được cử chỉ của anh, có một cái gì đó đặc biệt xa cách, khó chịu. Cô hiểu ngay ý nghĩ của Thiên Bảo, nhưng không buồn thanh minh. Mà nếu cô có nói thì anh ta cũng không tin. Trong cô luôn có những tình cảm nổi loạn. Vừa căm ghét vì bị hiểu lầm, vừa tự ái trước cách đối xử phân biệt, cuối cùng cô tự nhủ mình quên thời hoàng kim ngày xưa đi. Cô bây giờ chỉ là một nhân viên không hơn không kém, mà là một nhân viên thì không có gì quan trọng hơn việc làm, dù có cay đắng, nhưng nó chính là cuộc sống của mình.
Sáng nay vừa dắt xe đến cổng thì ông Trường ghé nhà cộ Ông thò đầu ra ngiàu khi thấy cô chuẩn bị lên xe :
- Con đi làm đó hả ?
- Dạ.
- Cất xe đi, đi ăn sáng với bác, sau đó bác đưa con đến công ty luôn.
- Dạ.
Minh Thư vừa ngồi vào xe, ông Trường đã nhìn cô :
- Con có vẻ ốm đi đó, làm việc không quen hả ?
- Con bắt đầu quen rồi.
- Bác nghe nói con khá lắm, như vậy bác cũng yên tâm. Thế nào, làm việc với cậu Bảo, con thấy dễ chịu không ?
Minh Thư mỉm cười :
- Con cũng không biết nữa.
- Không biết là sao ? Cậu ta cư xử với con ra sao ? Có đặc biệt so với mấy nhân viên khác không ?
“Qúa đặc biệt đi chứ, luôn luôn nghi kỵ và khó chịu”, Minh Thư nghĩ thầm, nhưng cô vẫn cười vô tư :
- Con nghĩ nếu con làm điều gì đó không vừa lòng thì anh ta cũng không phản ứng gay gắt, còn có bác nữa mà. Cho nên con cũng không biết thực chất anh ta nghĩ gì về con.
Ông Trường cười ha hả :
- Nói như vậy là con không thoải mái khi làm việc với cậu ta, đúng không ?
- Dạ đâu có. Bác cũng biết tính anh ra rồi, không đến nỗi khó khăn lắm đâu.
Xe dừng trước một quán ăn, Minh Thư theo ông Trường vào trong. Ngồi yên vị rồi, ông lại tiếp tục câu chuyện :
- Con làm được việc bác cũng mừng lắm.
Minh Thư cười mỉm :
- Bác sợ con không có khả năng phải không ? Bác cũng chủ quan ghê, không biết trình độ con ra sao mà bác cho con một việc cao như vậy.
- Nhưng cuối cùng con cũng làm được đó chứ, bác đâu có nhìn lầm người, đúng không nào ?
Ông cười một cách sảng khoái, Minh Thư cười theo. Chợt, ông hỏi một câu làm cô ngỡ ngàng :
- Giám đốc của con có tỏ ra ga lăng với con không ? Thằng đó tính bay bướm hào hoa lắm. Con phải cẩn thận đó.
Minh Thư ngồi im ngạc nhiên. Bác Trường mà cũng để ý mấy chuyện này thì lạ thật. Cô ngước lên nhìn ông :
- Sao bác biết ?
- Bác là tổng giám đốc, những người làm ăn chung trong công ty bác phải biết chứ. Nó đối với con thế nào ?
Minh Thư lắc đầu :
- Nếu anh ta có thích bông đùa thì anh ta phải chừa cháu gái của tổng giám đốc chứ.
Ông Trường lại cười ha hả :
- Nói nghe hay lắm. Vậy là nó cũng tôn trọng con phải không ?
- Dạ chắc vậy.
Minh Thư cảm thấy buồn cười, đúng là bác Trường chả hiểu gì cả. Dù cô có là con gái bác đi nữa, Thiên Bảo cũng không vì vậy mà nhìn cô khác địAnh đã bị sự hiểu lầm thành định kiến rồi. Anh ta ghét cô như ghét mụ phù thủy, cho vàng anh ta cũng không có ý nghĩ tán tỉnh. Bác Trường sợ vậy là thừa rồi.
Bữa ăn đã xong mà ông Trường vẫn còn nói chuyện không dứt. Minh Thư muốn nhắc ông là đã trễ giờ nhưng cô không dám bất lịch sự. Vả lại nói chuyện với ông cô rất thích, cô có cảm giác như nói chuyện với ba mình. Đó là một cảm giác êm đềm dễ chịu mà đã lâu cô không tìm thấy.
Mãi đến gần 9 giờ ông Trường mới chịu về. Thấy Minh Thư có vẻ tư lự, ông vỗ vộ vai cô :
- Đừng có lo như vậy, bác sẽ gọi điện cho nó một tiếng. Thằng đó nó cũng không khe khắt lắm đâu.
Minh Thư làm thinh. Về tính nết tiết kiệm thời gian làm việc của Thiên Bảo thì cô rõ hơn ai hết, cô đã đoán trước anh sẽ khó chịu ra sao rồi.
Xe ngừng trước công ty, ông Trường nói một cách ân cần :
- Trưa nay bác sẽ cho tài xế qua đưa con về.
- dạ thôi, khỏi đi bác, buổi trưa con ở lại công ty.
- Vậy hả ? Vậy thì chiều cậu ta sẽ quạ Này, con về nói bác gởi lời thăm mẹ con nhé.
- Dạ.
Minh Thư vừa quay đi thì ông gọi lại :
- Thư này, bác đi Hồng Kông về, có quà cho con đây.
Minh Thư tròn mắt ngạc nhiên, rồi đỡ lấy chiếc giỏ :
- Con cám ơn bác.
- thôi con vô đi.
Xe chạy đi rồi, Minh Thư lững thững đi vào sân. Cô gặp cô trưởng phòng kế toán ở đầu cầu thang, cô ta đi nhanh xuống phía cô :
- Chết rồi Minh Thự Sáng giờ em đi đâu vậy ? Giám đốc tìm em từ sáng giờ đó. Cho người đến nhà cũng không thấy em, em đi đâu vậy ?
- có chuyện gì vậy chị ?
- Bản hợp đồng với công ty Quốc Hoàng, em soạn chưa ? Ổng tìm em để lấy hợp đồng điều chỉnh với bên kia đó. Khách chờ nãy giờ.
- Vậy hả ?
Minh Thư hối hả đi lên lầu. Cô vào phòng mình lấy bản hợp đồng rồi vào phòng giám đốc, không thấy vị khách nào ngoài Thiên Bảo, anh đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường. Minh Thư nói hấp tấp :
- Xin lỗi giám đốc, tôi không biết là có sự thay đổi đột xuất như vậy. Sáng nay tôi…
Thiên Bảo quay lại mặt hầm hầm :
- Nếu muốn đi đâu, ít nhất cô phải báo với tôi một tiếng, đừng có quen thói tự do vô tổ chức như vậy.
Đáng lẽ phải im lặng nghe thì Minh Thư lại thanh minh :
- Không phải như vậy. Sáng nay tôi vừa ra cửa thì bác Trường ghé, thế là tôi…
Anh cắt ngang :
- Tôi không cần biết lý do cô đưa ra, đừng có núp bóng người khác để thanh minh, tôi ghét người như vậy lắm. Cô biết hợp đồng này quan trọng thế nào không ? Những người nước ngoài ghét nhất là thói làm việc vô tổ chức. Thế mà họ đến đây chỉ để chờ có một mình cộ Cô là ai mà tự cho phép mình coi thường khách như vậy. Dù cò là con của tổng giám đốc, cô cũng không được vô kỷ luật như vậy.
Sao giám đốc gán cho tôi nhiều ý nghĩ thấp kém như vậy. Tôi nhận lỗi đã đi trễ để khách chờ. Nhưng xét ra anh cũng có thể lý giải với họ. Tự họ đến bất ngờ chứ có phải mình sai hẹn đâu. Và còn …
- Còn gì nữa ? - thiên Bảo quát lên - Cô tưởng mình là ai mà có quyền quay lại bắt bẻ người khác như vậy ? Nghĩa là cô rất đúng khi đi trễ, và sẵn sàng làm việc kiểu đó với tất cả khách hàng phải không ? Nói đi.
Minh Thư cố bình tĩnh chống đỡ :
- Tôi biết mình là ai lắm. Vì biết phận mình nên tôi đã xin lỗi. Ngoài xin lỗi ra tôi vòn biết làm gì khách nữa bây giờ ? Anh muốn tôi phải làm gì nữa đây ?
- Cô đúng là con người ghê gớm. Ra ngoài đi. Đừng để tôi phải nói nặng cộ Đi đi.
Mặt Thiên Bảo đỏ bừng. Chưa bao giờ anh có một nhân viên như vậy. Anh quay người nhìn ra cửa sổ, cố kiềm chế mình để khỏi quát tháo. Chưa có một trợ lý nào dám trả lời anh như vậy. Lý luận của cô ta rất vững chắc và logic nhưng anh không chấp nhận thứ lý luận đó.
Minh Thư cũng đứng lặng một hồi, rồi lặng lẽ đi ra ngoài, môi mím lại để khỏi khóc. Biết rằng đi làm là phải biết nhịn nhục, nhưng cách quát tháo khinh miệt của anh vẫn làm cô thấy không chịu nổi.
Cô đi về phòng mình, cố tập trung làm việc nhưng đầu óc cứ lẩn quẩn những ý nghĩ tức giận. Cô buông viết, lầm lì nhìn mớ hồ sơ trước mặt.
Chợt nhớ ra Thiên Bảo còn cuộc hẹn với một khách nước ngoài, Minh Thư biết mình có bổn phận phải nhắc anh nhưng bản năng làm cô ngồi yên, muốn chống đối, muốn phản kháng. Mặc anh ta muốn làm gì thì làm, đó là việc của anh ta.
Nghĩ vậy, nhưng mắt cô vẫn nhìn về phía đồng hồ. Nửa giờ, rồi 15 phút nữa đến giờ hẹn, thiên Bảo vẫn không ra. Một cái gì đó thuộc trách nhiệm buộc cô đứng dậy đi vào phòng trong. Thiên Bảo đang ngồi bên bàn, mặt vẫn lầm lì như chưa hết giận. Minh Thư đứng ở cửa, cố giữ giọng nhỏ nhẹ :
- Giám đốc, anh có cuộc họp lúc 10h ở công ty Thiên Tinh.
Thiên Bảo vẫn im lặng. Cô mím môi :
- Còn 15 phút nữa. Tôi đã chuẩn bị sẵn tài liệu cho anh.
- ra ngoài đi, và mang hồ sơ vào đây.
Minh Thư lẳng lặng trở ra. Cô đặt xấp hồ sơ trước mặt anh :
- Có nghĩa là tôi không cần đi theo ?
- Đúng.
Minh Thư nói nhỏ :
- Trưa 11 giờ anh có cuộc hẹn với cô Mai hân ở nhà hàng Thiên Hà. Phiền anh tự nhớ giùm.
Cô ngán ngẩm đi ra ngoài. Không biết đây có phải là cách anh cảnh cáo cộ Rồi anh ta sẽ còn trừng phạt cô theo cách nào nữa đây.
Thiên Bảo chợt mở cửa đi ra. Ngang qua bàn cô, anh cũng không nhìn đến. Minh Thư cố làm ra vẻ thản nhiên, như hoàn toàn không lúng túng về cách đối xử của anh.
Thiên Bảo đi ra ngoài khá lâu thì Tố Trân đến tìm anh tạ Minh Thư ngạc nhiên đến sững sờ khi thấy cô xuất hiện ở cửa. Tố trân cũng có vẻ bàng hoàng khi thấy Minh Thự Cô đứng sững một chút, rồi nói một cách lạnh nhạt :
- Tôi muốn gặp giám đốc.
Minh Thư nói một cách lịch sự :
- Giám đốc đi họp. Phiền chị chiều trở lại.
- Ảnh họp ở đâu ?
- Ở công ty Thiên Tinh.
- Chị gọi điện qua đó cho ảnh giùm. Bảo là có tôi cần gặp.
Minh Thư cắn môi do dự. Đây là cuộc họp ban quản trị rất quan trọng. Thiên Bảo có một nguyên tắc là không tiếp điện thoại trong lúc đang họp, gọi anh về công ty thì càng vô lý. Cô hiểu Tố Trân muốn thị uy với mình. Điều đó làm cô bị xúc phạm sâu sắc. Cô cố nói lịch sự :
- Rất tiếc là tôi không làm theo yêu cầu của chị được. Chị có thể cho tôi lại giờ hẹn để tôi báo với giám đốc.
Tố Trân nhìn cô bằng nửa con mắt :
- Rườm rà đến vậy sao ? tôi yêu cầu thì chị cứ làm đi. Anh Bảo về mà biết chị làm khó tôi, ảnh sẽ không tha cho chị đâu.
Minh Thư lặng người đi, tủi nhục lẫn uất ức. Cô căm ghét cách thể hiện quyền uy của Tố Trân, đồng thời cũng nhận thức rất rõ vị trí thấp kém của mình. Cô còn chưa biết nói gì thì Tố Trân đã lên giọng :
- Cô thư ký của chồng tôi rất hiểu rõ vị trí của minh, rất ngoan ngoãn đễ bảo. Thư ký của công ty này sao khó nói quá. Anh Bảo dễ dãi với nhân viên của mình thật.
Nói rồi cô đứng dậy, đĩnh đạc đi ra và không hề chào Minh Thự Thái độ như bảo rằng Minh Thư không xứng đáng để nhận được cử chỉ lịch sự bình thường nhất.
Tố Trân đi rồi, Minh Thư ngồi phịch xuống ghế cảm thấy không đủ sức chịu đựng nữa. Cô gục mặt xuống bàn khóc lặng người. Hết thiên Bảo rồi đến Tố trân, cả hai như muốn dồn cô vào tận chân tường, ngay hôm nay họ như hẹn nhau đẩy cô đến tâm trạng u ám tận cùng. Cô không chịu đựng nổi nữa.
Cô vùng đứng dậy, xếp giấy tờ vào ngăn tủ khóa lại, rồi khoác giỏ lên vai đi xuống lầu.
Cô đi lang thang trên đường, suy nghĩ miên man. Cuộc gặp gỡ với Tố Trân gợi cô nhớ lại sự đối đầu ngày trước, tức còn là sinh viên. Ngày đó sự việc đến với cả hai rất nhẹ nhàng thế mà đủ để xem nhau như kẻ thù. Không ngờ khi ra trường rồi định mệnh lại sắp đặt cho mối thù đó tiếp tục kéo dài với mức độ sâu sắc hơn.
Tự nhiên Minh Thư thấy thèm được khóc.
Cô vào Tao Đàn, chọn một góc cây rợp bóng mát ngồi xuống, cô ngước nhìn lên trời. Tán lá xanh và màu trắng của mây nhìn thật thanh bình, như không biết đến nỗi thống khổ của con người. Đã lâu lắm rồi cô không ngắm mây bay hay tìm chút cảm giác mộng mơ nơi những hàng cây. Trưa nay một mình nhìn những tàn cây cao vời vợi, cảm giác thanh tịnh đó càng làm cô buồn rầu nghĩ về cuộc sống thực tại của mình.
Giá má có thể nghỉ việc, có thể thoát được chỗ làm nặng nề đó. Ông trường cứ nghĩ đã tìm cho cô chỗ đứng vững vàng, làm sao ông hiểu được cô khổ sở thế nầy.
Minh Thư gục đầu xuống gối tiếp tục suy nghĩ về ước muốn của mình. Tại sao không nghỉ làm nhỉ ? Cô là người chứ đâu phải là đá để có thể chịu đựng một giám đốc lúc nào cũng nghi kỵ, coi thường mình. Ngoài đồng tiền, cô còn cần cả sự tự trọng nữa.
Nghỉ làm. Lần đầu tiên cô nghĩ đến chuyện đó. Nó vừa nhẹ nhàng, vừa là sự đe dọa. Rốt cuộc cô cũng không tự mình giải thoát được mình.
Cô cứ loay hoay giữa ý nghĩ bỏ việc với sự lo sợ, cuối cùng cô quyết định sẽ suy nghĩ sau. Còn bây giờ thì hải trở về công tỵ Dù muốn dù không cũng phải giải quyết hết công việc chiều nay, không thể nổi giận một cách vô trách nhiệm vậy được.
Cô giơ tay nhìn đồng hồ, rồi hoảng hốt ngồi bật dậy. Hơn hai giờ rồi, nghĩa là tiếp tục đi trễ như buổi sáng. Hy vọng chiều nay sẽ không có ông khách nào đến bất ngờ nữa.
Cô chạy nhanh ra đường đón taxị Khi về đến công ty cũng vừa đến hai giờ rưỡi. Cô chạy ba bốn bậc thang rồi đi vội về phòng mình. Trong phòng yên lặng, hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra. Thật là nhẹ.
Cô gõ cửa phòng giám đốc. Tiếng Thiên Bảo vọng ra bình thản :
- Cứ vào.
Minh thư đẩy nhẹ cửa, thở hổn hển vì mệt, cô cố nói giọng bình thường :
- Xin lỗi, tôi lại đến trễ.
Thiên Bảo ngồi yên nhìn cô thật lâu. Cái nhìn sắc lạnh đến mức làm cô lúng túng đảo mắt nhìn nơi khác. Anh không nói gì, chỉ đẩy xấp tài liệu về phía cô, nói ngắn gọn :
- Cô giữ tài liệu này vào máy giùm.
Minh Thư gật nhẹ đầu, rồi bước tới bàn cầm xấp giấy, ra đến cửa cô chợt nhớ. Cô bèn quay lại :
- Lúc sáng có chị Trân đến tìm anh.
Thiên Bảo hơi chồm tới không nén được sự ngạc nhiên :
- Cổ đến lúc mấy giờ, có dặn gì không ?
- Không dặn gì, chỉ bảo tôi gọi điện cho anh nói là muốn gặp gấp.
Thiên Bảo cau mày :
- Vậy tại sao cô không cho tôi hay ?
Mắt Minh Thư mở lớn :
- Gọi anh à ? Anh đang họp mà ?
- Đâu có luật nào cấm nghe điện thoại trong lúc họp. Cô có biết đối với tôi cú điện thoại đó quan trọng đến thế nào không ?
Minh Thư như từ trên trời rơi xuống, ngơ ngẩn và bàng hoàng. Không ngờ mọi việc lại như vậy, sao Thiên Bảo thay đổi như chong chóng vậy. Lúc thế này, lúc thế khác. Cô biết ứng phó làm sao cho thích hợp đây.
Cô chưa biết giải thích làm sao thì có tiếng chuông rung, Thiên Bảo nhấc ống nghe lên, mặt vẫn cau lại như bực mình. Cô lặng lẽ trở ra phòng ngoài, cảm giác bất ổn như đã phạm một sai lầm ghê gớm. Suy cho cùng thì đó đâu phải là cái gì lớn lao, nhưng với một cá tính nghi kỵ như Thiên Bảo, chuyện gì lại không bị nhìn lệch đi, vì vậy mà cô thấy bất an.
° ° °
Ở phòng trong, Thiên Bảo hấp tấp gọi điện cho Tố trân, nhưng gọi cả hai nơi mà cũng không gặp được cộ Anh thấy nóng ruột kỳ lạ. Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra với cô rồi. Nếu không cô chẳng liều lĩnh đến đây tìm anh. Anh tức Minh Thư ghê gớm. Cô ta cố tình trả đũa hay thật sự ngu ngợ Lý do cô ta đưa ra tưởng như rất có lý, nhưng là có lý với ai kia. Anh đã hiểu tâm địa cô quá rồi, làm sao cô qua mắt được anh.
Gọi điện cho Tố Trân mấy lần không được, Thiên Bảo quyết định đi tìm cộ Anh sợ cô gặp chuyện gì đó kinh khủng đến mức quẫn trí, ai biết cô sẽ làm gì.
Thiên Bảo nhớ lần đó, lúc cô và anh còn yêu nhau, có lần bị mẹ mắng, Tố Trân đã phẫn uất bỏ nhà về ngoại ở tận An Giang. Lấn đó cả nhà nháo nhác đi tìm cộ Anh và chị Tố Mai phải tìm mấy ngày mới gặp được cộ Lúc đó anh thật kinh hoàng khi nghe Tố trân bảo muốn tự tử để trả đũa mẹ cộ Tính Tố Trân là vậy, lúc dữ lên cô có thể làm bất cứ chuyện gì cho hả giận. Lần đó cô thật sự để lại ấn tượng mạnh mẽ cho Thiên Bảo. Đến giờ ấn tượng đó vẫn còn. Và bây giờ anh đang liên tưởng tới một hành động nổi loạn của cô, có thể do Thái Quang mà ra.
Thiên Bảo đứng dậy đi ra ngoài. Anh không ngăn được cái nhìn tức giận ném về phía Minh thự Aùnh mắt cụp xuống của cô làm anh cười nhếch môi khinh bỉ. Lần đầu tiên anh thấy hối hận đã nhận cô vào làm.
Suốt buổi chiều anh đến nhà Tố trân và những nơi anh đoán cô có thể tới, vẫn không tìm thấy cộ Tố mai bảo lúc trưa cô chỉ ghé một chút rồi đi. Sĩ nhiên là lúc đó Tố Trân rất buồn.
Hôm sau đến công ty, Thiên Bảo gọi ngay minh thư vào phòng giám đốc :
- Phiền cô nói tỉ mỉ giùm, lúc đến tìm tôi, Tố Trân có nói gì nhiều không ?
Minh Thư thở dài cố nén lại cảm giác mệt mỏi ngao ngán. Cô nói đều đều như tường thuật :
- Anh đi họp khoảng nửa giờ thì chị ấy tới. Chị ta bảo cần gặp anh. Tôi bảo anh đang họp và nhờ chị ta cho lại giờ hẹn để tôi báo với anh. Nhưng chị ta nhất định không chịu, bảo phải gọi anh về cho bằng được.
- Rồi sao nữa ?
- Sau đó chị ta bảo tôi là thư ký nhiễu sự không ngoan ngoãn, rồi bỏ về. Tất cả chỉ có vậy. Tôi xin thề là không giấu giếm điều gì hết. Anh còn gì để hỏi nữa không ?
Thiên Bảo mím môi :
- Tôi muốn biết tại sao lúc đó cô không gọi điện cho tôi ?
- Tôi đã nói rồi, vì tôi biết tính anh không thích tiếp điện thoại trong những cuộc họp quan trọng. Và gọi anh về công ty ngay lúc đó thì càng không đúng. Tôi đã yêu cầu chị ấy hẹn giờ để báo lại anh nhưng chị ấy không chịu. Tôi thật tình không biết phải làm sao.
Thiên Bảo cười khẩy :
- Có thật tình là cô không biết làm sao không ? tôi lại nghĩ khác kia. Với bộ Óc thông minh của cô, giải quyết như vậy vừa lập công với Thái Quang, vừa trả đũa được Tố trân. Mà cô thì vẫn được tiếng vô tội. Cô thật ghê gớm đó Minh Thư ạ.
Mặt Minh Thư trắng bệch đi, cô lạc giọng :
- Anh nói gì vậy ?
Thiên Bảo nhìn cô một cách khinh bỉ :
_Lần trước cô cho Thái Quang biết về quan hệ của chúng tôi, hy vọng anh ta ly dị để trở về với vộ Hoặc nếu không thì gia đình Tố trân cũng không có hạnh phúc. Đó là một cách trả thù tinh vi tuyệt haỵ Đúng không ? Có thể Thái Quang mù quáng không nhận ra, nhưng tôi thì biết đấy.
- Anh nghĩ tôi đê tiện đến mức như vậy sao ?
- không phải nghĩ, mà là thấy. Thế còn lần này, cô sẽ nói gì với Tquang, cho anh ta hay là vợ anh ta đến tìm tôi, và cô đã không để cho chúng tôi gặp mặt, vì muốn bảo vệ hạnh phúc cho anh tạ Cô sẽ được Tquang khâm phục khí chất cao thượng. Sao, tôi nói có đúng không ?
Minh thư mím môi nhìn anh căm ghét :
- Khi anh đã nói như vậy, tôi không có gì để thanh minh nữa.
- Cô có thanh minh tôi cũng không muốn nghe – anh nói với giọng quyền uy – cô nghe đây, tôi không nhỏ mọn vì chuyện cá nhân mà đuổi việc cô, nhưng tôi yêu cầu cô làm đúng nhiệm vụ của mình, đừng bao giờ xen vào đời tư của tôi. Chúng ta chỉ có quan hệ về công việc. Nếu Tố trân có quan hệ thế nào đó với tôi, yêu cầu cô đừng nhúng tay vào nữa.
- Khi tôi giải quyết sự việc hôm qua, tôi đã hoàn toàn vì công việc đó, thưa giám đốc.
Thiên Bảo đập mạnh bàn, quát lên :
- Ngụy biện. Cô dẹp thứ lý luận xảo quyệt đó đi. Ai có thể lầm cô, chứ tôi thì không đâu. Sẵn đây tôi nhắc cho cô nhớ, cô không tranh nổi với Tố trân đâu. Đừng có ảo tưởng về tình cảm nữa. Thái Quang không phải loại đàn ông thích đạp đổ hạnh phúc của mình vì người phụ nữ khác. Anh ta không điên tới mức đó đâu.
Minh thư không trả lời, cô nuốt nước miếng, chiếu tia mắt thù hận vào mặt Thiên Bảo. Anh phẩy tay như chẳng quan tâm, thậm chí nhìn cô bằng nửa con mắt, giống hệt cái nhìn của Tố Trân hôm qua :
- Cô ra ngoài đi.
Minh Thư quay người đi ra, môi cô mím chặt, khuôn mặt trắng xanh lại càng xanh. Trên đời này nếu cô có kẻ thù, thì người đó chính là Thiên Bảo. Sự mặc cảm dồn nén trong cô đã đi quá giới hạn của nó. Minh Thư tự thề với lòng sẽ làm bất cứ điều gì để giàu có và đầy đủ địa vị để trả lời họ về sự sỉ nhục hôm naỵ Thề với lòng cho đến chết, cô vẫn không quên nỗi nhục ê chề này.
Cô ngồi vào bàn làm việc, đầu óc vẫn rừng rực căm giận. Cô cố tập trung thảo cho xong bản hợp đồng mới, rồi khoác giỏ lên vai định đi ra ngoài.
Cửa phòng cô chợt bị đẩy nhẹ, Minh thư quay phắt lại, cử chỉ đề phòng. Cô chợt thở ra khi người mới vào là Hoàng Lâm. Anh ta mỉm cười như biết lỗi :
- Tôi làm Thư giật mình phải không ?
- không có gì. Có chuyện gì không anh Lâm ?
- Thư về bây giờ đó hả ?
- Tôi không về buổi trưa, định xuống dưới tìm một cái gì ăn.
- Vậy mình đi đi. Hôm nay tôi sẽ đãi cô món tôm nướng, không từ chối chứ ?
- Không đâu. Anh xuống dưới chờ tôi chút nghe.
- OK.
Minh Thư đến rửa mặt, chải lại tóc rồi đi ra. Cô gặp Thiên Bảo cũng vừa bước ra hành lang. Cô đứng lại chờ anh đi trước, rồi lững thững xuống cầu thang.
Cả hai ngồi đối diện nhau qua bàn ăn. Hoàng Lâm vừa lột vỏ tôm cho cô, vừa hỏi một cách quan tâm :
- Chuyện đi trễ hôm qua hôm nay ổn chưa Thư ?
- Hình như đã ổn, hy vọng là vậy.
- Hôm qua giám đốc nóng nảy quá, tôi lo cho cô vô cùng.
- Anh lo cái gì ?
- Từ trước giờ giám đốc chưa hề nổi nóng với ai nên hôm qua nghe ổng quát cô, tôi sợ Ổng đuổi việc cô đấy chứ.
- Cái đó thì có gì đáng sợ đâu ah Lâm. Đã chấp nhận đi làm thì cũng phải chấp nhận tình huống bị đuổi việc.
- nhưng tìm được một chỗ tốt thế này không phải dễ đâu Thư.
Minh thư nheo mắt suy nghĩ một lát, rồi nhìn Hoàng Lâm khá lâu :
- Anh Lâm này, trước đây hoài Mỹ làm việc thế nào ?
- Cũng khá, nhưng không bằng cô.
Thấy minh Thư lắc đầu, anh nói thêm :
- Tôi nhận xét thật đấy, không phải nói để lấy lòng đâu.
- Thế giám đốc có hay phê bình chị ấy không ?
- Không, ổng lịch sự lắm.
Minh thư khẽ gật đầu. Cô hiểu rõ hơn về Thiên Bảo rồi. Giờ thì không còn gì để do dự nữa. Làm việc với một người lúc nào cũng căng thẳng với mình thì thà tìm việc khác có đồng lương thấp cũng được, còn hơn để bị coi thường, khinh bỉ.
Cô mím môi lại, tự nhiên cô thấy gánh nặng được cất đi. Anh ta sẽ không còn quyền nặng nhẹ hạch sách cô nữa đâu. Đừng nghĩ người ta là giun là dế mà cứ phải cúi đầu mãi.

Chương 10


Tố Trân ngẩng đầu lên, sửng sốt khi thấy Thiên Bảo đang đứng trước mặt. Cô ngồi ngay ngắn lên, nhìn anh :
- Anh đi đâu vậy ? Sao anh biết em về nhà ?
- Anh không biết em về đây, chỉ định đến xem em có về không. Nếu không, anh sẽ đi An Giang tìm em.
- Sao lại xuống dưới đó lận ?
Thiên Bảo nhìn cô một cách ý nghĩa :
- Em không nhớ có lần em xuống đó rồi sao ?
Tố Trân ngồi yên như cố nhớ, rồi cười phá lên :
- Trời ơi. Vậy anh tưởng lần này em cũng vậy hả ? EM không có điên nữa đâu.
- Hôm qua nay em đi đâu vậy Trân ?
- Đi chơi, đi Vũng Tàu với nhỏ bạn.
- Đi chơi à ?
Thiên Bảo thở nhẹ. Anh hơi ngửa ra sau :
- Vậy mà anh tưởng có chuyện gì.
- Chuyện gì là chuyện gì ? EM thì có chuyện gì khác nữa bây giờ.
- Vậy em đến công ty tìm anh có gì gấp không ?
Tố Trân lắc đầu :
- không có gì. Trên đường em tiện ghé vào vậy thôi. Hôm trước gây với anh Quang một chập, em bực mình quá bỏ đi chơi dằn mặt ảnh – Cô chợt ngừng lại, nhìn Thiên Bảo soi mói – Thế nào, anh có ý gì với cô người yêu của chồng em vậy ? Định nhào vô hả ?
- Em nói gì vậy Trân ?
Cô nhún vai :
- không có gì, tại thấy anh nhận con nhỏ làm thư ký em ngạc nhiên vậy thôi. Sao rồi đấy, đến phiên anh cũng thấy mủi lòng vì hoàn cảnh của người đẹp à ?
- Hôm nay em nói chuyện khó nghe quá. Trong khi anh rất lo cho em.
Tố Trân không quan tâm đến câu nói của anh. Cô chỉ nghĩ về Minh Thự Cô bĩu môi :
- Bất quá cũng chỉ là một người làm công, làm gì lên mặt nguyên tắc thấy ghệ Ban đầu em chỉ định ghé thăm anh chơi, nhưng thấy nó nguyên tắc quá em làm cho bõ ghét. Em bắt buộc nó gọi anh về, ai ngờ con nhỏ găng tới bến, em quạt cho một trận nên thân. Về công ty anh làm việc với nó đi . Thư ký gì mà lộng hành quá, nó tưởng nó là bà chủ chắc.
Thiên Bảo lắc đầu:
Dù sao em cũng không nên miệt thị Minh Thư như vậy Trân, nghèo đâu phải là một cái tôi.
Tố Trân long mắt lên:
-Nhưng chính vì nghèo nên nó mới bám riết Thái Quang. Anh không hiểu sao.
Thiên Bảo không trả lời. Tố Trân nheo mắt lại, rắn đanh :
-Trong đời em chưa thù ai như thù nó. Rất may trời đã trả thù nó giúp em, chẳng những gia đình trắng tay mà người yêu cũng không giữ được, đáng đời lắm.
Thiên Bảo thận trọng:
-Sao hôm nay em nói về cô ta nhiều vậy?
-Tại vì em thấy nó có quan hệ với anh. Em sợ anh bị xỏ mũi đấy chứ.
Đdừng nói chuyện cô ta nữa. Anh bắt buộc phải nhận cô ta vào làm thôi. Trân này, lúc nầy em với Thái Quang sống ra sao? Có hạnh phúc hơn không ?
Tố Trân thở hắt ra:
-Tồi tệ hơn thì có. Một tuần cải nhau một lần, chưa kể đến những cuộc tranh chấp lặt vặt. Em chán quá rồi. Anh ta càng đòi li dị em càng hành hạ cho bõ ghét. Em không dại gì buông cho nhỏ Thư hưởng đâu.
-Sao vậy Trân. Nếu sống không hạnh phúc thì em trói buộc hôn nhân làm gì. Em còn trẻ, có thể tìm hạnh phúc khác. Tội gì trả thù kiểu đó. Thái Quang khổ mà em cũng đâu có sung sướng.
Cô nhăn mặt:
-Anh đừng khuyên em vô ích. Có lúc em cũng muốn buông lắm. Nhưng nghĩ đến chuyện hai người đó trở lại với nhau em chịu không được. Em đâu có ngu mà để cho họ hạnh phúc ngay trước mũi mình.
-Và em càng dại hơn khi không chịu tìm hạnh phúc khác.
Tố Trân nhướng mắt chế giễu:
-Tìm ở đâu, ở anh ấy hả ? Thôi xin đủ, em mà trở lại với anh thì mấy cô bồ anh để cho ai. Em ngán làm chánh cung quản lí tì thiếp của anh lắm.
-Em đánh giá anh thấp như vậy à?
-Không phải đánh giá thấp. Nhưng anh bay bướm quá, bay nhanh hơn bướm, ai mà giữ cho nổi.
Thiên Bảo hơi cúi mặt như giấu đi nỗi buồn. Rồi anh ngước lên, mỉm cười bình thản:
-Cho anh biết, nếu bây giờ mẹ em khôgn cấm, em có quay lại với anh không?
-Không, em không nghĩ tới chuyện đó. Trong đầu em giờ chỉ có mục tiêu trả thù anh Quang, ngoài ra tất cả là số không.
-Em thật dại dột, rồi một ngày nào đó em sẽ hối tiếc Trân ạ . Tuổi xuân của người phụ nữ ngắn ngủi lắm - Anh ngừng lại, nhìn cô một cách bao dung - Lâu rồi không gặp, em thay đổi nhiều quá. Có vẻ gai góc hận thù. Đừng như vậy nữa em.
-Anh thấy em thay đổi lắm à?
Thiên Bảo gật đầu:
-Anh thật buồn cho em. Nhưng em có nghĩ điều này không. Thật ra con người không bế tắc hoàn toàn đâu. Khi rơi vào nghịch cảnh, người ta vẫn có thể sáng suốt tìm cách giải thoát. Cách giải thoát hay nhất của em là trả tự do cho hai người và tự mỗi người đi tìm hạnh phúc khác.
-Không bao giờ có chuyện đó đâu.
Tố Trân nói một cách lạnh lùng. Cô quay mặt nơi khác như không muốn nghe nữa. Thiên Bảo thở dài, rồi đứng dậy:
-Anh về đây.
Tố Trân đứng dậy tiễn anh ra sân. Thiên Bảo đi cạnh cô, tay thọc vào túi quần. Anh như chưa muốn chấm dứt câu chuyện:
-Khi nào buồn cứ gọi anh.
-Có thể- Chợt nhớ ra, cô đứng lại - Nếu mai mốt gặp nhau, mình tìm chỗ khác đi.
-Quán cafe cũ sao vậy?
Tố Trân nhún vai:
- Đến đó rũi gặp ông Quang thì phiền lắm. Anh có biết tại sao ổng biết chuyện của mình không. Lần đó ổng gặp mình trong quán đó. Rất may là ông ta không làm lớn chuyện, chứ làm ầm ĩ trong quán thì anh và em chỉ có nước độn thổ.
Thiên Bảo nhìn cô chăm chăm:
-Em nói lại đi, làm sao Thái Quang biết chuyện của mình?
-Thì ổng gặp mình trong quán, có là thằng ngốc mới không hiểu chuyện. Nhưng sao vậy, có gì không?
-Không, không có gì.
Anh vô tình đứng yên, lẩn thẩn nhớ lại buổi tối vá xe trên đường, anh đã mắng Minh Thư một trận... không ngờ lại có sai lầm lần thứ hai. Lần này thì trầm trọng và kéo dài. Tự nhiên anh thấy mệt mỏi quá.
Tố Trân vẫn nhìn anh chằm chằm:
-Anh sợ Thái Quang hả ? Không sao đâu, anh ta không đụng chạm gì đến anh đâu, nếu quậy thì ông ta đã quậy lâu rồi.
-Anh không sợ bị người ta gây hấn, chỉ sợ mình làm điều gì đó trái với lương tâm. Và anh đã phạm phải nó hai lần rồi Trân ạ, vì em đó.
Tố Trân ngơ ngác:
-Anh nói gì em không hiểu.
-Em không hiểu được đâu. Đừng quan tâm làm gì, thôi anh về. Chúc vui vẻ. Bye
Thiên Bảo vẫy tay chào cô, rồi bước tới dắt xe ra cổng. anh bỗng nhận ra mình muốn đến nhà Minh Thư.
Mười lăm phút sau anh đã dừng xe trước cổng nhà cộ Cánh cổng khóa im im. Thiên Bảo ngước lên khung cửa sổ. Đèn trên phòng bật sáng. Minh Thư đang đứng bên khung cửa, chống cằm nhìn trời. Trong bóng tối anh không nhìn rõ được mặt cộ Không biết cô đang mơ mộng hay buồn rầu.
Anh không tin cô còn đủ sức mơ mộng. Mấy ngày nay bão táp liên tục xảy ra với cộ Có là thần kinh thép đi nữa cũng phải suy sụp. Nhưng tại sao Minh Thư không chịu thanh minh, tại sao cô kỳ lạ đến vậy?
Thiên Bảo đứng dưới đường một lát, chờ cho Minh Thư thấy anh. Nhưng cô không phát hiện ra có anh đến. Thiên Bảo đành về nhà. Mọi chuyện để đến mai vào công ty giải quyết vậy. Hôm sau anh đi làm hơi sớm. Lá đơn nghỉ việc của Minh Thư đã đặt trên bàn từ lúc nào đấy. Anh ngồi xuống ghế đọc chăm chú, rồi buông tờ giấy xuống bàn. Anh nhắm mắt lại ngồi yên. Cô phản ứng lặng lẽ mà quyết liết đến vậy sao?
Thiên Bảo còn đang suy nghĩ thì cánh cửa bị đẩy nhẹ, rồi Minh Thư bước vào. Cô đặt xấp báo đã được đánh dấu sẵn xuống bàn. Cô nhìn thoáng lá đơn trước mặt Thiên Bảo. Nhưng không nói gì và định quay ra. Thiên Bảo chìa lá đơn trước mặt cô:
-Chúng ta nói về chuyện nầy một chút. Cô ngồi xuống đi.
Minh Thư ngồi xuống chiếc ghế trước bàn. Hai tay khép hờ trên chân. Cô ngồi thẳng lưng như chờ nghe một chuyện chẳng mấy dễ chịu. Thiên Bảo sửa lại cổ áo, nghiêm nghị:
-Tại sao cô xin nghỉ việc?
-Tôi đã viết trong đơn rồi, vì tôi không đủ khả năng làm việc.
-Tôi nghĩ đó là hình thức để nói. Tôi muốn lý do thật trong đầu của cô.
Minh Thư im lặng một lát, rồi lên tiếng:
-Xin miễn cho tôi phải giải thích.
- Được. Cũng được.
Thiên Bảo gật gù, anh hơi ngả người ra sau:
-Tự nhiên nghỉ ngang. Như vậy là hơi thiếu trách nhiệm đó Minh Thự Minh Thư xoay người lại nhìn Thiên Bảo, tia nhìn chẳng lấy gì làm thiện cảm:
-Anh có đọc kỹ đơn chưa, thưa giám đốc? Tôi đã ghi rất rõ sẽ xin nghỉ vào tháng tới. Khoảng thời gian đó đủ để anh tuyển người mới đấy - Giọng cô hơi châm biếm - Hình như anh bị thành kiến về tôi nhiều quá nên nhìn vấn đề luôn khác đi đấy, kể cả chuyện hồ sơ trước mắt.
-Cô nghĩ vậy sao? Hình như cô cũng nhìn tôi khá lệch lạc rồi đó. Cùng đầy ấn tượng và thành kiến.
-Tôi đâu dám như vậy. Bổn phận của một nhân viên là chỉ nghĩ tới công việc. Còn thái độ của người khác đối với mình ra sao là chuyện của ng` tạ Tôi nhớ điều đó rõ lắm. Và lúc nào cũng...
Minh Thư im bặt vì chợt nhận ra mình đang trách móc, châm biếm. Cô lắc đầu tự phủ nhận mình. Đã nghỉ việc rồi thì công kích làm gì. Chẳng lẽ mình tự biến mình thành lố bịch sao.
Thấy cô ngồi im, Thiên Bảo nhắc:
-Và gì nữa, nói tiếp đi.
-Không có gì hết.
-Nếu không có gì thì tại sao xin nghỉ ?
Minh Thư quay lại nhìn Thiên Bảo, hơi lại lùng về cách nói của anh. Nó không có vẻ bực dọc châm biếm, cách anh thường nói với cô mấy ngày gần đây. Thậm chí là ngược lại. Hình như anh không muốn cô nghỉ làm. Có chuyện gì vậy nhỉ ? Con người thay đổi đột ngột như vậy, thật không cách gì hiểu được. Tuy vậy cô vẫn trả lời:
-Tôi đã nói rồi, vì tôi không có khả năng.
-Yêu cầu của tôi đối với công việc rất đơn giản và cô đã làm khá giỏi, nếu không muốn nói là vượt xa mong đợi của tôi.
-Nhưng tôi chỉ biết về công việc, chứ không có khả năng đoán trước những ý kiến luôn thay đổi của anh, thưa giám đốc! Đặc biệt là tôi càng không thể giải quyết những việc đời tư đột xuất của anh theo ý anh muốn.
Không thấy cái nhìn chăm chú của Thiên Bảo, Cô nói tiếp, mắt vẫn nhìn thẳng phiá trước:
-Thần kinh tôi yếu lắm. Tôi không tải nổi những câu nói tốt đẹp anh dành cho tôi. Tôi rất dị ứng khi người khác cứ gán cho min`h những tư tưởng thấp kém mà mình không hề có. Và tim tôi cũng không phải là thép. Tôi không chịu nổi sự hồi hộp không biết chừng nào anh phát hiện ở tôi những việc làm tùy tiện... Tóm lại, cuối cùng thì tôi chỉ là một con người. Nếu là đá, tôi sẽ tình nguyện ở đây làm mãi mãi.
-Tất cả những gì cô nói nãy giờ là lý do cô bỏ việc rồi đó. Nó có sức tố cáo mạnh lắm. Tôi nghe và thấy mình đúng là một tên độc tài. Cô đã vẽ chân dung một nhân vật khó chịu. Không lẽ tôi ghê gớm đến vậy sao?
"Chứ còn gì nữa". Minh Thư nghĩ thầm, nhưng chỉ im lặng. Cô không thích lý lẽ với anh ta, một người hay nghi kỵ nhất trong những người nghi kỵ và cuối cùng, cô thấy căm ghét vì bị anh ta xúc phạm nặng nề.
Cô nói giọng lễ phép nhưng không giấu được ác ý:
-Giám đốc còn hỏi gì nữa không? Nếu không tôi xin phép ra làm việc. Nãy giờ tôi đà phí phạm trong giờ làm nhiều quá rồi.
Thiên Bảo chống tay nhìn cộ Minh Thư cũng đáo để lắm, cô luôn nhớ nhừng gì anh nói trong lúc nóng giận, và lôi ra châm biếm một cách kín đáo, cũng ghê lắm chứ đâu có hiền.
Anh định xin lỗi cô về buổi tối vá xe. Nhưng cảm thấy bây giờ chưa phải lúc. Lá đơn nghỉ việc của cô còn làm anh bối rối vì bất ngờ, cô không đơn giản chút nào. Anh chưa biết mình sẽ làm gì, chỉ biết sẽ làm mọi cách để giữ cô lại. Không chỉ đơn thuần vì cô là một trợ lý giỏi, mà còn vì điều khác tinh tế hơn mà anh không giải thích đươc.
Minh Thư chợt đẩy cửa bước vào. Cô đặt bìa sơ mi xuống bàn:
-Anh ký giùm mấy phiếu này.
Thiên Bảo không nói gì, cũng không nhìn đến xấp giấy tờ. Anh ngồi chống tay nhìn Minh Thư chăm chăm. Cô hơi lúng túng nhìn nơi khác, mắt chấp chối rồi sụp xuống. Chịu đựng cái nhìn quan sát một cách cố ý ấy. Rồi, chờ mãi không thấy anh nói gì, cô đứng thẳng người lên:
-Anh ký giùm mấy phiếu này để tôi đưa qua phòng kế toán.
Thiên Bảo cố tình yên lặng. Minh Thư đư"ng yên một cách cứng đợ Bắt đầu thấy bực mình, cô đếm thầm trong bụng từ một đến bạ Rồi ngẩng mặt lên:
-Tôi không biết giám đốc đang nghĩ gì về tôi. Nhưng nhìn người khác như vậy anh thích lắm sao?
-Thích.
Minh Thư hơi ngọ nguậy người:
-Nếu không hài lòng điều gì anh cứ nói. Tôi không phải là con nít mà anh áp dụng cách răng đe kiểu ấy. Không được đâu giám đốc ạ.
Thiên Bảo vẫn không rời mắt khỏi cô:
-Minh Thư nầy, cố có nghiên cứu khoa tướng số chưa?
Minh Thư quay nhanh lại nhìn anh. Không hiểu anh ta có thêm chuyện gì nữa. Cô đáp bừa:
-Nếu tôi không lầm thì ngành kinh doanh không yêu cầu cao đến mức đòi hỏi nhân viên phải học cái đó. Và tôi nghĩ giao tiếp lâu năm sẽ làm người ta có kinh nghiệm để đánh giá chính xác một con người. Không cần tướng số gì cả.
Đôi lúc cũng cần đấy. Như lúc nầy chẳng hạn. Tôi đang muốn biết cô thuộc mẫu người nào.
- Nhiều tham vọng, nhiều mưu mô, xảo quyệt, thủ đoạn. Từ đó giờ anh vẫn nhìn tôi theo kiều ấy rồi. Xin đừng nghiên cứu thêm nữa. Sợ là anh sẽ phát hiện thêm những tính xấu khác ở tôi, lúc ấy tội cho anh lắm.
- Tại sao phải tội ?
- Vì anh sẽ tìm cách đối phó, như vậy mệt lắm.
Thiên Bảo cười thành tiếng :
- Nãy giờ tôi nghiên cứu hình dáng bên ngoài của cô khá kỹ. Có nhiều điều cũng thú vị lắm. Cô có muốn nghe không ?
Minh Thư hất tóc ra sau :
- Tôi không có can đảm nghe.
Thiên Bảo vẫn tỉnh bơ, anh nói một hơi :
- Cô có vầng trán cao, rộng rãi biểu hiện của một cá tính phóng khaong1 thông minh và những tư tưởng thanh cao trong sáng. Tuy nhiên cũng rất bướng bỉnh, bảo thủ trong cách đánh giá một người. Con gái mà có đôi mắt như vậy sẽ vô cùng mơ mộng lãng mạn, đồng thời tự ái rất cao. Và vì hay mơ mộng nên thường dễ bị rung động trước sức quyến rũ của ngoại cảnh.
Anh ngừng lại, nói giọng đặc biệt :
- Sẽ rất dễ bị chinh phục bởi những người hiểu mình.
Thấy cái nhìn ngụ ý của anh, cô quay mặt chỗ khác. Dĩ nhiên người đó không phải là anh rồi. Nghe cách nói, cô biết anh chẳng dựa trên cơ sở tướng số gì cả, chỉ nói tâm lý. Nhưng không hiểu anh ta nói thế để làm gì.
Cô không biết có chuyện gì xảy ra để anh ta thay đổi đột ngột thế. Chỉ thấy rằng sáng nay anh chợt đổi thái độ với cô, gần như quay lại 1800, dấu hiệu đó chẳng có gì đáng mừng cả. Hình như trước khi sấm sét bầu trời thường rất quang đãng, cô đã có kinh nghiệm một lần rồi.
Thấy khuôn mặt tĩnh lặng của cô, Thiên Bảo hơi nghiêng người tới :
-Cô bắt đầu hình thành thái độ bàng quan với tôi từ lúc nào vậy?
-Tôi không hiểu anh đang muốn gì. anh quên ký phiếu rồi đó giám đốc ạ.
Thiên Bảo khoát tay:
-Cứ để đó. Tôi muốn nói chuyện với cô một chút.
Minh Thư nói ngay:
-Lãng phí giờ làm việc.
Thiên Bảo bật cười, rồi cười to:
-Minh Thư này, tôi có một đề nghị rất nghiêm chỉnh. Cô quên câu nói đó đi, được không? Bây giờ trở lại chuyện tướng số nếu... cô biết tại sao tôi quan tâm đến chuyện nầy không?
Minh Thư nhìn xuống mũi giày mình, cử chỉ như bị bắt buộc phải nghe. Thiên Bảo không thấy phật lòng. Anh điềm nhiên:
-Tóm lại, tôi rất thích một tính cách như vậy, cho nên tôi đề nghị cô bỏ ý nghĩ nghỉ làm đi, được không?
-Cám ơn lòng tốt của anh. Nhưng tôi đã quyết định rồi.
Thấy cô nhìn chăm chăm xấp giấy trên bàn, Thiêm Bảo nhún vai như chịu thuạ Anh lẳng lặng rút viết ký một loạt giấy tờ rồi xếp bìa sơ mi trả lại cho cộ Cô chià tay cầm lấy định quay ra. Nhưng anh giữ bìa lại, bắt buộc cô phải đứng chờ. anh cười thật ngọt:
-Suy nghĩ lại nghe Minh Thự Thật ra tôi không có ác ý với cô đâu. Ngược lại đấy.
Đuôi mắt anh hơi nheo lại, kèm theo một nụ cười quyến rũ đến rụng tim. Minh Thư khựng lại một thóang. Rồi giật mạnh bìa sơ mi bỏ đi ra.
Lần đầu tiên cô thấy vẻ mặt đặc biệt của Thiên Bảo. Đối với cô thì sự quyết rũ đó thật đáng quí, ra đến cửa cô quay lại, thấy anh đang nhìn theo, cô liếc một cái, rồi nghiêm mặt lại, hơi dằn mạnh cửa. Nụ cười của Thiên Bảo làm cô nhớ lại ấn tượng lần đầu khi gặp anh. Lúc đó Thiên Bảo trong vai trò của chủ nhân bữa tiệc, dáng dấp rất thanh lịch và cử chỉ khoáng đạt. Anh ta gây cho người đối diện ấn tượng dễ chịu, mến mộ. Lúc đó anh ta tiếp cô như một người khách và hoàn toàn ga lăng. Nếu không có những hiểu lầm thành định kiến, có lẽ Thiên Bảo sẽ không gây cho cô những ám ảnh nặng nề, cô sẽ không thù ghét anh ta một cách sâu sắc như vậy. Lâu lắm rồi cô mới thấy lại anh ta trong phong cách công tử như vậy. Hình như trong vai trò một giám đốc, anh ta tự đánh mất mình rất nhiều.
Buổi chiều hết giờ làm, minh thư dọn dẹp giấy tờ thì Thiên Bảo đi ra. Anh đứng vịn cạnh bàn cô :
- Tối nay cô có rảnh không ?
- Có chuyện gì không thưa giám đốc ?
- Tôi muốn mời cô đi chơi.
Mặt Minh thư hơi hoảng, cô lắc đầu thật nhanh :
- Dạ không, tối nay tôi bận lắm.
- Vậy thì tối mai ?
- Tối mai tôi cũng có hẹn.
Thiên Bảo hơi cúi người xuống, nhìn cô chằm chằm :
- Làm gì cô phải hoảng lên khi nghe tôi đề nghị như vậy ? Cô sợ giao thiệp với tôi lắm phải không ?
Minh Thư làm thinh. Không phải sợ bình thường mà là quá sợ. Anh ta mưa nắng bất thường như thế, quan hệ trong công việc cũng đủ khổ rồi, giao thiệp kiểu bè bạn còn rắc rối đến đâu nữa. Cô có thể đi chơi với bất cứ ai, trừ anh tạ Nghìn lần là trừ anh ta.
Thấy Thiên Bảo nhìn mình chờ câu trả lời, Minh Thư nói thẳng thừng :
- Tôi không hiểu được tại sao bỗng nhiên anh dễ chịu với tôi như thế. Nhưng thật tình là tôi không thể có tiếp xúc nào với anh ngoài công việc. Anh thông cảm cho.
Thiên Bảo gật gù :
- tôi hiểu, không sao.
Anh nhướng mắt :
- Nhưng nhất định tôi sẽ làm cho cô nhìn tôi khác đi. Nhất định là như vậy.
Và lạy chứa, anh ta vỗ nhẹ lên vai cô như bạn bè cùng trang lứa rồi đi ra. Minh Thư đứng nhìn theo một cách căm ghét, bất giác cô phủi lên vai một cái. Nếu cứ tiếp xúc với anh ta thì có lúc nào đó cô sẽ bị điên mất.
Cô chẳng hiểu gì về chuyện của anh với Tố Trân, nhưng cô nghĩ Tố trân không chịu nổi con người bất thường của anh nên bỏ đi lấy chồng, chắc vậy !
Buổi tối cô ngồi một mình ngoài sân thì Thái Quang đến. Cô thấy anh đậu xe trước cổng nhà. Thái Quang mở cửa xe bước xuống. Cô ngồi yên bàng hoàng, còn chưa biết làm gì thì anh đã đứng trước cổng gọi :
- Minh Thư.
Minh Thư chậm chạp ra mở cổng. Cô thật sự không biết nói điều gì. Thấy cử chỉ yên lặng của cô, anh có vẻ bị hẫng, nhưng vẫn mỉm cười :
- Anh có thể vào nhà được không ?
- Anh về đi.
Minh thư đi phía sau Thái Quang, cô nghe mùi rượu từ anh. Nếu không có mùi rượu, cô sẽ không biết anh đang say.
Cô vào nhà sau, rồi mang tách trà đặt trước mặt Thái Quang. Cô ngồi xuống đối diện với anh, yên lặng. Thái Quang cũng ngồi yên nhìn cô, cái nhìn dè dặt. Gần một năm không gặp nhau, cả hai thật sự không biết phải có thái độ nào cho đúng.
Thái Quang lên tiếng :
- Lúc này nhìn em ốm quá.
Bất giác Minh thư đưa tay lên áp mặt :
- Anh thấy vậy hả ?
- Đi làm bây giờ không khỏe hơn lúc trước sao ? Sao em xanh quá vậy ? Nhìn em tiều tụy lắm.
Minh Thư hơi cúi đầu nhìn xuống gạch. Thái Quang vẫn là vậy, lúc nào cũng quan tâm săn sóc. Minh thư cười gượng :
- Đi làm thoải mái hơn đấy chứ. Lúc này anh sống ra sao ?
- Vẫn vậy.
Minh Thư không kìm được, nhìn Thái Quang đăm đăm. Đâu phải chỉ có mình cô, Thái Quang cũng có vẻ ốm và già đi. Anh vẫn ăn mặc lịch sự nghiêm chỉnh nhưng cử chỉ toát lên vẻ chán chường, lừng khừng như thất chí. Cô buột miệng :
- Anh có gì thay đổi không ? Về công việc ấy ?
- Vẫn bình thường, nhưng sao em hỏi vậy ?
- không có gì, em chỉ hỏi vậy thôi.
Thái Quang có vẻ không để ý cái nhìn của cộ Anh trầm ngâm :
- Em làm việc ở chỗ Thiên Bảo hả Thư ?
- Sao anh biết ? – Minh thư ngạc nhiên.
- anh nghe Tố Trân nói.
“Thì ra là vậy, có nghĩa là Tố trân rất quan tâm đến chuyện đó. Không biết rồi cô ta còn xúi giục Thiên Bảo quậy cô chuyện gì nữa. Dù sao thì cô quyết định nghỉ là đúng. Không có gì phải hối hận cả, dù hiện giờ cô cũng không biết mình sẽ xin làm ở đâu”.
Thái Quang vẫn hỏi với giọng đều đều :
- Đi làm ở đó em có thoải mái không ? Thiên Bảo đối với em ra sao ?
- Em cũng không biết nữa, khó mà nói cụ thể mọi chuyện với anh lắm.
Thái Quang lặng thinh. Anh hiểu câu nói của cô theo nghĩa khác. Anh hơi cười :
- EM thấy mình có hợp với Thiên Bảo không ? Dù sao thì anh cũng chúc mừng em.
- Chúc mừng cái gì ?
- Thật ra Thiên Bảo cũng không đến nỗi như lời đồn. Có điều em cẩn thận nghe Thự Anh lo cho em lắm. Nếu anh ta thật lòng với em, anh sẽ yên tâm hơn.
Minh Thư ngồi im nghĩ nghĩ. Cô không hiểu cụ thể câu nói của anh. Hình như Thái Quang hiểu chuyện gì đó không chính xác. Cô mỉm cười :
- quan hệ giữa một giám đốc với một trợ lý chỉ đơn thuần là công việc. Anh ta có thật lòng hay không cũng đâu quan trọng. Em không hiểu anh muốn nói gì.
- Em không muốn nói thật với anh sao ? Trong khi anh đang thực lòng lo cho em. Nếu yêu Thiên Bảo, em nên thật trọng tìm hiểu kỹ về đời tư của anh tạ Em đã biết là …
Minh Thư bắt đầu ngọ nguậy trên ghế. Cô không kiên nhẫn nghe nữa :
- trời ơi, em mà yêu được anh ta ? Ở đâu anh có ý nghĩ đó vậy ? Thật không biết nói sao. Em ghét anh ta kinh khủng anh ạ. Cuối tháng này là em nghỉ làm rồi.
Thái Quang nhíu mày :
- Sao vậy Thư ?
- Có nhiều chuyện rắc rối lắm. Tóm lại là em không chịu nổi cách cư xử thô bạo của anh ta.
- Anh ta cư xử thế nào với em ?
- Thành kiến ! Từ thánh kiến dẫn đến miệt thị, xúc phạm – Cô khẽ nhún vai – Nhưng em sắp nghỉ làm rồi. Những cái đó không quan trọng nữa.
Cô ngừng lại một chút, rồi hơi bực mình :
- Em không hiểu sao vỡ anh lại nói với anh như vậy.
Thái Quang khoát tay :
- Bỏ đi, đừng quan tâm chuyện của cô tạ Nếu em không có gì với thiên Bảo là anh yên tâm rồi.
- Cám ơn anh đã lo cho em.
- Em nói mỉa anh hả Thư ?
- Không, em nói thật. Hôm nay anh tìm đến em là vì chuyện đó phải không ?
Thái Quang hơi cúi đầu :
- Anh sợ em bị khổ lần nữa.
Anh hơi cúi đầu, dáng điệu đầy chán chường :
- Ở vào hoàn cảnh của anh bây giờ, có nói gì cũng là thừa. Nếu em có thế nào đi nữa, anh cũng chỉ được phép đứng xa mà nhìn. Dù anh muốn gì đi cũng phải bất lực. Cô ta quyết tâm trả thù anh, nhưng chính cô ta cũng khổ. Vậy mà cô ta không nhận ra điều đó, cổ không chịu ly dị.
- Sao anh không cố gắng yêu chị ấy ? Nếu anh yêu vợ, anh sẽ thấy hôn nhân của mình không bi đát lắm đâu. Đừng nghĩ tới em nữa Quang.
- Anh không làm như vậy nữa. Có lẽ đó là sai lầm thứ hai của anh.
Minh Thư thở nhẹ, cố ngăn cảm giác phập phồng muốn khóc. Giá mà Thái Quang cứ biến mất, cô sẽ dần dần quên anh. Cô đã cố gắng làm điều đó và tưởng đã thành công. Vậy mà anh cứ xuất hiện. Anh thật là a1c.
Cô hỏi khẽ :
- nếu cho được làm lại từ đầu, anh có chọn cách này không ?
- Tuyệt đối không. Anh sẽ vươn lên bằng cách khác. Cái giá anh chịu bây giờ là quá đắt rồi Thư ạ. Nhiều lúc anh muốn đừng nhớ đến hôn nhân của mình nữa. Một người đàn ông có sự nghiệp là đủ rồi, đúng không ? Nhưng anh yếu đuối trong tình cảm quá. Nhất là cô ta không khi nào để anh được quên cô tạ Thật là kinh khủng.
Minh Thư ngồi im lặng nghe. Thật lạ ! Cô không hề thấy hả hê trước đổ vỡ của Thái Quang, cô thấy tội nghiệp, đồng thời lý trí nhắc cô không được yếu mềm. Chuyện đó đã qua rồi. Một năm không dài nhưng cũng đủ để xoa dịu những đau khổ. Cô biết rõ điều đó, có điều cô không hiểu tại sao Thái Quang không làm như vậy, anh là đàn ông mà. Minh Thư mím môi lại, cố dằn tình cảm yếu đuối :
- Tối rồi, về đi anh Quang. Đừng bỏ chị Trân ở nhà một mình.
Thái Quang nhướng mắt, cười khẽ :
- Em nghĩ vợ chồng thì phải quấn quýt nhau vậy à ? Phải dành cho nhau những lúc rỗi rảnh à ? Em thật còn lý tưởng đó thư, đúng hơn là ảo tưởng.
- Em không biết, chỉ thấy anh đến với em thế này là không đúng.
- Anh biết, anh biết – Thái Quang đứng dậy - Anh về, chúc em vui vẻ.
Minh Thư tiễn anh ra cửa. Cô nói mà không nhìn anh :
- Mai mốt đừng bao giờ tìm em nữa nghe, như vậy hay hơn.
Thái Quang lập lại :
- Anh biết.
Minh thư đứng vịn chấn song, nhìn Thái Quang ngồi vào xe. Chiếc xe lướt đi rồi mà cô vẫn đứng yên. Bất giác, cô gục đầu vào song sắt khóc rưng rức.

Chương 11


Minh Thư đọc lướt qua các tựa báo . Cô đánh dấu vài bài cần thiết rồi đứng dậy mang vào phòng trong. Đặt xấp báo xuống bàn Thiên Bảo cô nhỏ nhẹ nhắc :
- Lát nữa 9 giờ họp ban quản trị . Anh chuẩn bị giùm
Thiên Bảo nhìn lướt qua mấy tờ báo, rồi buông viết xuống :
- Minh Thư nầy, bắt đầu từ ngày mai cô không cần đọc báo trước cho tôi, để tôi tự đọc được rồi
- Có chuyện gì vậy giám đốc ? Tôi làm sai à ?
- Không. Nhưng tôi thấy mấy ngày nay cô chọn những thông tin... À, có hơi không cần thiết . Tôi nghĩ cô không tập trung được . Cứ để tôi tự đọc được rồi
Minh Thư nhìn anh một cái . Qủa thật mấy ngày nay cô luôn có tâm trạng ngơ ngẩn lan man. Cuộc gặp với Thái Quang thật sự đã khuấy động tình cảm bình yên của cộ Cô đã cố gắng tập trung vào công việc . Vậy mà Thiên Bảo vẫn nhìn thấy . Cô hơi thẳng người lên :
- Xin lỗi, tôi sẽ cố gắng tập trung hơn.
- Không cần . Mai mốt cô bỏ bớt khâu nầy . Như vậy sẽ thoái mái cho cô hơn.
- Cám ơn giám đốc . Nhưng đó là bổn phận của tôi, từ đây đến lúc tìm người mới, tôi sẽ làm công chuyện thật chu đáo, anh yên tâm.
Thiên Bảo khoát tay :
- Bỏ chuyện này đi. À, trưa nay cô có về không ?
- Không.
- Vậy thì hay lắm . Trưa nay hợp xong tôi trở về công ty, cô đi ăn trưa với tôi được chứ
Minh Thư lập tức lắc đầu :
- Cám ơn. Nhưng tôi có hẹn rồi
- Với Hoàng Lâm phải không ? Không sao ba người cùng đi. Anh ta cũng là người của công ty chả có xa lạ đâu.
Minh Thư không nén được cái liếc mắt ném về phía anh. Việc anh ta quan sát sinh hoạt riêng tư của cô làm cô bực mình . Cô nghiêm mặt nói bừa :
- Vậy thì anh hãy mời ảnh . Tôi không đi đâu.
Cô định quay ra. Nhưng Thiên Bảo đã nghiêm giọng :
- Ngồi xuống đó đi Minh Thư
Minh Thư quay lại, không thể cải lệnh của giám đốc, cô miểng cưởng ngồi xuống trước mắt anh. Thiên Bảo ngồi thẳng người, dáng điệu có một chút uy quyền
- Trong hành động vừa rồi, cô nghĩ mình cư xử với một người bạn hay với cấp trên vậy Minh Thư ?
Cô nhìn thẳng phía trước, nét mặt vô cảm :
- Có lẽ tôi vô tình hơi bất lịch sự, xin lỗi giám đốc
- Nếu là với bạn thì gay gất qúa . Còn nếu cư xử với giám đốc thì... cô là người trợ lý duy nhất chống đối cấp trên của mình như vậy . Tôi làm gì để cô ghét đến mức không thể kiềm chế như thế, Minh Thư ?
- Tôi nghĩ điều đó anh tự biết rồi
Thiên Bảo gật gật đầu :
- Nhưng sai lầm của một người đâu phải là tuyệt đối không sửa chửa được
- Đó là việc của anh, tôi không có ý kiến
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi đứng dậy đi sang qua trước mặt cô :
- Cô có biết tại sao tôi hạ mình với cô đến vậy không. Vì tôi vừa phát hiện ra mình hồ đồ . Đến bây giờ mới hiểu . Đối với tôi như vậy là hơi muộn . Nhưng dù sao vẫn hay hơn là cứ mãi hiểu lầm
Minh Thư hơi nhích người ra. Anh cúi xuống gần cô qúa, thậm chí cô nghe được mùi thơm rất nhẹ toát ra từ anh. Cô quay mặt đi :
- Tôi quyên chuyện đó rồi
- Tôi bảo đảm là cô không quên. Tôi nhớ rất rỏ lúc đó cô đã thề sẽ nhớ đến già kia mà . Tôi chỉ không hiểu tại sao cô không thanh mình với tôi. Lúc đó cô có thể thanh minh kia mà
Minh Thư tiếp tục nhích người ra xa hơn :
- Tôi có nói . Nhưng anh đâu thèm nghe.
- Cho là lúc đó tôi nóng giận, nhưng sau đó cô cũng có thể giải thích . Chúng ta có rất nhiều dịp gần nhau, sao cô không nói ?
- Tôi đâu có vô duyên đến mức chủ động khơi lại chuyện bị mắng để thanh minh cho mình
- Như vậy là kiêu kỳ đó Minh Thư.
Anh muốn nhận định gì cũng được . Tôi không biện hộ cho mình
- Cũng cái tật đó nữa
Anh chợt đứng thẳng lên nói nghiêm chỉnh :
- Xem như tôi xin lỗi chuyện củ, bỏ qua nghe Minh Thư.
Minh Thư gật đầu một cách máy móc, cô đang bị khuấy động về tình cảm với Thái Quang. Việc Thiên Bảo hiểu cô ra sao không làm cô quan tâm nữa . Anh ta có ưu ái đến mấy đi nữa, cô cũng không vì vậy mà vui hơn. Cũng như không thể đau khổ hơn nếu có bị anh ta xúc phạm . Thấy cử chỉ thản thờ của cộ Thiên Bảo nhìn cô chăm chú :
- Cô nghĩ gì vậy Minh Thư, hình như những gì tôi nói không làm cô bận tâm phải không ?
Minh Thư ngước lên, cô nói một cách rời rạc :
- Giám đốc còn hỏi chuyện gì nữa không ?
Thiên Bảo khẽ nhún vai :
- Không có gì nói nữa . Cô cứ làm việc đi.
- Vậy thì tôi xin phép
Cô đứng dậy đi ra. Anh ngồi yên ngó theo. Mấy ngày nay thấy cô có vẻ xa vắng và luôn lo nghĩ ngơi điều gì đó, anh rất tò mò, tò mò ghê gớm . Hình như có chuyện gì đó xảy ra với cô, có trầm trọng lắm không. Dù không nó ra, nhưng anh cứ thấy lo cho cô, một cảm giác lo lắng đặt biệt mà chính anh cũng không giải thích được
Anh chợt nhận ra Minh Thư xa vừa qúa . Xa đến mức tưởng không thể nào hiểu đước ý nghĩ của cộ Không lẽ anh đã xúc phạm đến mức độ không thể nào tha thứ được sao.
Anh đến phía cửa sổ nhìn ra phòng ngoài Minh Thư đang chống cằm, cây viết rà ra trên mặt bàn một cách vô thức . Dáng điệu cô buồn và yếu đuối kỳ lạ . Tự nhiên anh thở dài rồi quay về bàn làm việc
Chợt nhớ ra, anh nhìn đồng hồ, rồi dọn dẹp giấy tờ đi nhanh ra ngoài . Nghe tiếng mở cửa, Minh Thư giật bắn mình, tay chận ngực . Thiên Bảo hơi nghiêng đầu :
- Tôi xin lỗi
- Dạ, không có gì
Chờ anh đi xa rồi, cô lại gục đầu xuống nắm taỵ Lắc mạnh đầu, không hiểu mình đang ra sao đây nữa
Cô ngồi thẳng người lên, cố bắt mình tập trung làm việc . Nhưng chưa kịp làm gì thì đã nghe tiếng gót giày nện đến ồn ào ngoài hành lang. Minh Thư khó chịu quay ra nhìn . Mắt cô mở lớn khi nhận ra người phụ nữ khoái tiếng ồn đó là Tố Trân. Cô cùng đã vào đến phòng . Bằng vẻ kiêu kỳ cố ý, cô ngồi xuống salon, hỏi trống không :
- Giám đốc đâu rồi ?
Minh Thư mím môi :
- Chỉ hỏi tôi ha?
- Dĩ nhiên.
- Ảnh bận họp . Chị đến sớm một chút là gặp rồi . Thật tiếc
Tố Trân cười khiêu khích :
- Vậy thì gọi ảnh về . Họp quan trọng hơn là gặp tôi sau. Gọi ảnh về đi.
Minh Thư tức đến mức muốn ngang nhiên bỏ đi ra. Nhưng cô vẫn cố lịch sự :
- Chị chờ cho một chút
Cô bấm máy gọi Thiên Bảo . Bên kia, giọng anh có vẻ bực mình :
- Tôi đây.
- Xin lỗi đã làm phiền giám đốc, có chị Tố Trân chờ, yêu cầu anh về ngay.
- Minh Thư à, cô có thể hẹn lại lúc khác được mà . Cô không thấy tôi đang họp sao.
- Xin lồi, đó là yêu cầu của chị ấy - Cô nhấn giọng - Và cũng là ý muốn của anh. Tôi chỉ có bổn phận thực hiện mà thôi.
Im lặng một chút, rồi Thiên Bảo nghiêm giọng :
- Thôi được, tôi sẽ về
- Vâng, tôi sẽ nói lại với chị ấy
Minh Thư gác máy, rồi ngước lên nhìn về phía salon :
- Phiền chị chờ thêm chút nữa, giám đốc đang trên đường về đó
- Tưởng lần này bị làm khó nữa chứ
Minh Thư mím môi nhìn cách ngồi đầy tự đắc của Tố Trân. Cô hiểu cô ta có tình hạ thấp cộ Cô nguấy đầu không thèm quan tâm, rồi mở quyển sổ soạn lịch làm tuần tới cho Thiên Bảo.
Cử chỉ của Minh Thư làm Tố Trân thấy gai mắt bực bội . Cứ ý như cô ta rất bình đẳng với cộ Cô đến đây đaU phải để chịu nhìn cách cư xử ngang tàng đó . Cô bực mình suy nghĩ cách quay Minh Thư như dế . Nhưng nghĩ hoài không ra.
Có tiếng chân ngoài hành lang, rồi Thiên Bảo đi vào, anh đến ngồi vuông góc với Tố Trân. Mĩm cười :
- em đi đây vậy, có chuyện gì không ?
- Không, chỉ muốn ghé thăm anh. Không được ha?
- Được chứ, anh chỉ sợ em gặp chuyện gì thôi.
Tố Trân chợt quay về phía bàn Minh Thư, giọng sai khiến :
- Cô mang giùm hai ly nước, có coca không ?
Minh Thư ngẩng l^n, cô chưa kịp trả lời thì Thiên Bảo đã khoát tay :
- Em khát hả . Chờ anh một chút
Anh đi ra ngoài một lát, rồi trở lại với ba lon coca trên taỵ Anh khui một lon đặt trước mặt Minh Thư :
- Trời nóng qúa, cô uống chút đi.
Minh Thư nhìn anh với một thoáng ngạc nhiên :
- cám ơn giám đốc
Thiên Bảo mang hai lon coca đi về phía salon, anh khui cho Tố Trân và nói bằng giọng săn sóc :
- em mệt nhiều không ? Có cần rửa mặt một chút không ?
Náy giờ rất tức mình với cử chỉ lịch sự của Thiên Bảo . Tố Trân được dịp mát mẻ : - Nếu em mệt thì sao, có thể sai cô thư ký của anh vài việc được không ?
Thiên Bảo nhìn thoáng Minh Thự Rồi giơ tay như ngăn Tố Trân lại :
- Hay là anh đưa em đi chơi, ở đây chặt hẹp qúa, không có gì để nhìn cả . Chắc em chán lắm nhi?
Cô không trả lời, chỉ ngồi ngửa dựa lưng ghế :
- Em thích ở đây hơn. Ra ngoài đường ồn qúa . Bộ anh không thấy mình ở đây tiện hơn sao ? - Cô chợt nói lớn cố ý cho Minh thư nghe - Với lại người ta lén lút đến nhà nhau, mình gặp ở đây so ra vẫn "sạch sẽ" hơn, anh không thấy sao.
Thiên Bảo cười dịu dàng :
- Thôi được, đừng giận anh.
Anh đứng dậy đi về phía bàn Minh Thự Thấy khuôn mặt cô đỏ bừng của cô, anh cười như an ủi, rồi lại nói dịu dàng như nảy giờ chuyện không liên quan đến cô :
- Minh Thư này, nhờ cô đến họp ban qủa trị giùm tôi. Ban hợp cô cứ ở lại đó, tôi sẽ quạ Sáng nay tôi có hiện ăn trưa với bác Trường . Ông ấy muốn có cô cùng đi đấy
- Vâng
Minh Thư dọn dẹp bàn giấy rồi đi ra. Cô biết Thiên Bảo muốn tránh giùm cô cuộc đối mặt khó chịu . Và rật lạ lùng về thái độ đặt biệt của anh tạ Ngang qua Tố Trân, cô nói một cách lịch sự :
- Chị Ở chơ, tôi phải đi công việc đây.
Tố Trân không thèm trả lời . Đợi Minh Thư đi ra, cô quay lại Thiên Bảo, nhếch môi :
- Xem ra anh có vẻ che chở cho người đẹp qúa . Anh tưởng em ngu đến nỗi không nhận ra chắc
- Dù sao em cũng không nên quá đáng Trân ạ . Em nghĩ lại đi. Nếu cô ta ti tiện, cô ta sẽ nói cho mọi người biết chuyện của mình, lúc đó cả anh và em đều chịu tai tiếng . em đừng nên lấn cô ta vào tường
Tố Trân hằn học :
- Em lấn nó vào tường à ? Anh mà cũng nhìn lệch lạc như vậy sao. Hừ . Em hiểu rồi, anh bắt đầu phải lòng nó rồi chứ gì . Em không hiểu anh thì ai hiểu . Trái tim anh rộng lắm mà, dư sức chứa thêm một đứa con gái như nó mà
Cô nheo mắt tức giận :
- Nhưng anh đừng có ngốc, con bé chỉ xem anh như con rối thôi. Không bao giờ nó yêu anh đâu. Đến giờ nó vẫn còn quan hệ với chồng em đấy . Anh mở mắt ra đi.
- Có chuyện đó nữa à, sao em biết
- Ông chồng yêu qúi của em đi đâu và làm gì làm sao em không biết . Mới tuần trước anh ta còn đến thăm nó . Tiếc là thằng nhóc thám tử cúa em ngu qúa không chịu gọi em ngaỵ Nếu bắt tại trận em sẽ làm tung lên cho hai người biết tay.
- Em mướn người theo dãi Thái Quang hả Trân, đối với một người đàn ông, làm như vậy là xúc phạm đấy . Bỏ cách đó đi em.
- Nếu không theo dõi, làm sao em biết anh ta hẹn hò với nó mà nói giùm anh. Nghiệm vụ của anh là phải cám ơn em kìa.
Thiên Bảo im lặng nhìn Tố Trấn . Vẻ mặt cô có một cái gì đó hằn học, nham hiểm . Đúng là cô thay đổi nhiều qúa . Tự nhiên anh thở dài . Tố Trân vần nói như đay nghiển :
- Đến giờ mà nó vẫn cố ý lôi kéo anh Quang . Thế có khốn nạn không. Em thề là gặp lần nữa em sẽ lấy mạng nó đó . Nãy giờ em để nó yên vì chưa muốn động tịnh thôi. Không sớm thì muộn chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi.
Thiên Bảo rùng mình :
- Không nên giải quyết bạo lực như vậy trân ạ, nguy hiểm lắm em.
Tố Trân thở hắt ra như không thèm nghe, cô liếc anh một cái :
- Tốt hơn hết là anh nên lo cho anh. Tỉnh mộng lại đi. Nói chuyện với anh, em chán qúa - Cô cầm chiếc xấc tay đứng lên - em về đây.
Như không thèm chờ Thiên Bảo tiễn chân, cô quay ngoắt người bỏ đi. Anh lững thững đin phía sau cộ Xuống đến sàn . Tố Trân chợt quay lại :
- Hôm nay em đến chỉ để cảnh tỉnh anh. Nếu anh không cho con bé đó nghĩ làm . Sau này anh sẽ hối hận đấy
Thiên Bảo không trả lời, chỉ hỏi như quan tâm :
- Em đến bằng gì vậy ?
- Xe em để đằng kia, tự em lấy được rồi . Anh vô đi, coi chừng người ta thấy đó
Thiên Bảo đứng yên ở cửa, chờ cô đi rồi, anh lững thửng lên phòng . Anh ngồi vào bàn Minh Thư, tư tự nhìn bình hoa nhỏ cô đặt trước mặt . Bây giờ anh có thể lý giải thái độ thẩn thờ của cô mấy ngày naỵ Thì ra cô nghĩ về Thái Quang. Không ngờ là họ còn gặp nhau..
Anh chợt thấy bực mình, một sự bự mình vô cớ . Anh không hiểu được tại sao. Nhưng chắc chắn không phải đó là nổi buồn cho hạnh phúc của Tố Trân, mà vì một cảm giác gần như là ghen tuông. Minh Thư thật là ngốc nghếch. Mù quáng như vậy, cuối cùng cô sẽ nhận được gì chứ . Thiên Bảo nhìn đồng hồ, gần 11 giờ . Còn phải trở lại công ty Thiên Tinh hợp . Nếu lúc này không vì sợ Tố Trân làm khó Minh Thư, thì anh đã không về gặp cộ Không ngờ cuối cùng thì Minh Thư tặng anh cảm giác hụt hẳng thế đó
Thiên Bảo đến công ty Thiên Tinh, đi thẳng lên phòng hợp . Anh ngồi xuống phía bàn đối diện với cộ Minh Thư nhìn anh như một dấu hỏi . Anh đáp lại cô bằng cái nhìn nghiêm nghị, rồi quay ra theo dõi cuộc hop . Họp xong anh rời phòng đi ra ngoài . Minh Thư lưỡng lự không biết nên về hay nên đến gặp ông Trường . Cô còn đang phân vân thì ông đã ra hiệu cho cô đến gần :
- Trưa nay đi ăn với bác . Cậu Bảo có nói với con chưa ?
- Dạ có nói
- Cậu ta đâu rồi nhỉ ?
- Dạ, hình như mới ra ngoài kia.
Ông Trương chợt nhìn cô, cười mỉm :
- Bác nghe nói hôm trước cậu ấy làm dữa với con phải không ?
Minh Thư ngỡ ngàng :
- Sao bác biết ?
- Ôi, chuyện gì bên công ty đó mà bác không biết . Còn con thì cũng đâu có hiền . Cũng đối đáp thẳng thững lắm phải không ? Còn cũng hơi ngang đấy . Không có cô trợ lá nào đốp cháp với giám đốc như vậy đâu. Cậu Bảo xem ra cũng còn nhẳn nhượng con đó . À này . Tại sao muốn nghĩ làm ? Nói bác nghe xem.
Minh Thư thở dài :
- Cả chuyện đó bác cũng biết rồi à ? Con định bao giờ nghĩ sẽ cho bác hay.
- Nghĩ làm là dại lắm đó Thư, con tưởng ai cũng tìm được chỗ làm dễ dàng như con sao.
Minh Thư im lặng suy nghĩ . Ông Trường chỉ tay ra phòng ngoài :
- Con dặn cậu Bảo chờ bác một lát . Cả con cũng phải chờ nữa nhé . Bác trở ra ngay đây.
Nói rồi ông rẽ vào một phòng cuối hàng lang. Minh Thư nhìn theo một lát, rồi đi về phía salon. Cô ngồi xuống đối diện với Thiên Bảo :
- Bác Trường dặn anh chờ một lát
- Tôi biết rồi
Thiên Bảo chỉ hơi ngước lên trả lời, rồi lại cúi xuống tờ báo như không muốn nói chuyện . Minh Thư cũng với tay lấy quyển tạp chí, lật một cách hở hững có thấy không có hứng thú gì với buổi đi ăn này . Có Thiên Bảo cô còn nói chuyện gì được nữa
một lát sau ông Trường đi ra. Cả ba người ra sân. Thiên Bảo lững thững đi phía sau ông Trường và Minh Thư, anh có vẻ im lặng đặc biệt . Nhưng ông Trường không nhận ra điều đó . Ông nói chuyện với Minh Thư một cách vui vẻ và Minh Thư cũng đám ra hoạt bát như mọi lần ở bên ông. Cô nói chuyện không ngớt, trái hẳn với vẻ lặng lẽ khi ở công tỵ Ngồi vào bàn ăn, ông Trường lại đề cập đến câu truyện bỏ dở lúc nảy :
- Trở lại chuyện nghĩ làm của con nào . Con tưởng ra trường rồi ai cũng xin việc dễ như con vậy sao và nghĩ ở đây rồi con xin làm ở đâu.
Minh Thư miễng cưỡng :
- con cũng chưa biết, bác Trường này, bác đừng nói chuyện này nữa nhé
Ông Trường cười khà khà :
- Bác gọi con hôm nay chỉ có mục đích hỏi chuyện đó thôi đấy
Ông quan qua Thiên Bảo :
- Thế nào, cậu có hứa nới tay với cô cháu tôi không ?
Thiên Bảo cười thản nhiên :
- Trong chuyện mâu thuẫn này cháu chỉ có lỗi một phần . Cháu xin lỗi rồi . Và chú cũng biết cổ bướng bỉnh ra sao rồi đó . Cho nên...
Ông Trường khóat tay :
- Tôi biết rồi . Bây giờ vấn đề là ở con nhỏ này thôi chứ gì
Ông nói như quát :
- Chà, tự ái cao qúa nhỉ . Cô tưởng cô là cái gì vậy ? Ai nói động một tí là đùng đùng bỏ việc phải không. Cô làm tôi thất vọng qúa tiểu thư ạ . Thế mẹ cô không báo cho cô biết đi làm là phải biết chịu đựng hay sao. Tôi tướng con gái ông bạn tôi khôn ngoan bản lĩnh lắm, ai ngờ cũng chỉ là con bé nông cạn
Minh Thư tròn mắt nhìn ông. Rồi liếc nhìn xung quanh. Cô nói như muốn khóc :
- Sao bác la con giữa quán vậy bác Trường . Người ta nghe được họ cười con thì sao.
Cô nhìn Thiên Bao. Anh cố nín cười và quay mặt đi như không muốn can thiệp . Cô buông chén xuống :
- con quê với mọi người lắm
Thiên Bảo chợt quay lại :
- Yến chí đi, không có ai nghe đâu. Chắc từ đó giờ cô quên nghe ngọt rồi, nên hơi lớn tiếng một chút cô tưởng là ghê gớm lắm
Thấy Minh Thư vẫn không chịu ăn, ông Trường nói tiếp :
- Nếu cô thấy mình lớn rồi thì phải làm sao coi cho ra người lớn . Cô mà nghĩ làm thì tôi sẽ đến nói chuyện với mẹ cộ Mai mốt cũng đừng có hối hận
Ông đột ngột đổi giọng :
- Không nói chuyện này nữa, coi như giải quyết xong. Lo ăn đi.
Minh Thư cầm chén lên, miễng cưởng ăn. Cô không cám giận ông Trường, cũng không còn nghĩ đến chuyện bỏ việc . Dù sao cô cũng không cố chấp tới mức phủ nhận sự dản hoà của Thiên Bao. Nhưng có anh ở đó nên cô tự ái không muốn thùa nhận
Ông Trường không muốn cô nói gì thêm, ông xoay qua Thiên Bảo bàn về việc mở thêm chi nhánh mới ở tỉnh . Còn huy động thêm các số đông trong công tỵ Thái Quang cũng có phần trong đó . Minh Thư lắng nghe chăm chú . Cô tự hỏi việc hợp tác này có ảnh hưởng đến mình không. Nếu Thái Quang phụ trách một chức vụ Ở công ty mới, có lẽ cô và anh không trách được chuyện gặp nhau. Minh Thư nhìn đăm đăm ra ngoài, quên cả ly nước đang cầm trên taỵ cô không thấy cái nhìn quan sát của Thiên Bảo, anh càng thêm lạnh lùng khi nhận ra vẻ suy nghĩ căng thẳng của cô.
Rời nhà hàng, ông Trường vỗ vai Minh Thư :
- Con về với cậu Bảo nhé . Bác không đưa con được
- Da.
Cả hai đứng bên đường, chờ ông Trường đi rồi . Thiên Bảo quay qua Minh Thư :
- Cô muốn về nhà hay đến công ty ?
- Về công ty
Cô đi theo Thiên Bảo ra xe. Đây là lần đầu từ lúc cải cọ đến giờ, cả hai có dịp đi riêng như thế . Trên suốt đoạn đường về công tỵ Thiên Bảo chỉ lẳng lặng lái xe. Minh Thư cũng ngồi im. Thái độ của anh làm cô hơi thắt mắc . Cử chỉ lịch sự của anh khi tự mình đi lấy nước cho Tố Trân làm cô có chút cảm động . Đúng là anh rất tế nhi khi gỡ cho cô khỏi tình thế khó xử . Cả chuyện yêu cầu cô đi hợp nữa . Cô hiểu đó là cách tránh để cô phải nghe Tố Trân đay nghiến . Cô thầm cảm ơn sự che chở đó, và tin anh đã thật sự xóa bỏ ấn tượng về cộ Dù sao thì cũng phải nói một điều gì đó để anh hiểu cô không nhỏ mọn
Minh Thư quay qua Thiên Bảo :
- Cám ơn anh chuyện lúc nãy nhiều lắm
- chuyện gì ?
- Tôi hiểu anh đã tránh cho tôi phải khó xử . Thật tình tôi không biết nói gì . Cám ơn có đủ không ?
Thiên Bảo vẫn nhìn thẳng phía trước, mặt nghiêm nghị :
- Đừng để ý chuyện đó . Tôi quên rồi
Vẻ lạnh lùng của anh làm Minh thư cụt hứng . Cô sửa lại thế ngồi, và quay mặt nhìn qua cửa . Cô ngẫm nghĩ một lát và lý giải thái độ của anh theo cách nghĩ của cộ Thật buồn cười khi vội cho là người ta tốt với mình . Có lẽ hay nhất là chờ một trận cuồng phong mới trút lên đầu . Y như một lần gặp Tố Trân, anh ta lại phát hiện ở cô một lỗi lầm mới . Chắc chắn lần này Tố Trân cũng không buông tha cho cô.
Nhưng cũng không còn gì để sợ nữa . Dù sao cô cũng đã quyết định nghĩ rồi
Về đến công tỵ . Thiên Bảo chỉ đứng lại cho Minh Thư bước xuống rồi tiếp tục đi. Cô đứng bên đường nhìn theo xe cho đến lúc mất hút ở ngã tư, rồi lững thững đi lên phòng . Cô chợt nhận ra mình làm việc với một cấp trên có tính khí bất thường . Vừa bất thường vừa độc đóan . Ai mà chịu cho nổi.
Nhớ lại những ngày đầu tiên tiếp xúc với Thiên Bảo cô thấy anh ta đúng là hai thái cực . Thật xui cho cô khi phải tiếp xúc với con người thứ hai khó chịu của anh ta.
Cô khép cửa phòng rồi buốc tóc, nằm xuống salon. Chỉ chút xíu là cô đã ngủ ngon lành
Tiếng kèn đánh đường vọng lên làm Minh Thư thức dậy . Cô giơ tay nhìn đồng hồ rồi lười biếng ngồi lên. Nhưng cảm thấy còn ngáy ngủ . Cô lại lười lĩnh nằm xuống, như quyến luyến giấc ngử ngấn ngút
- Nếu thấy mệt cô có thể ngủ thêm chút nữa . Nhưng vào phong tôi thì hay hơn. Ở ngoài này người ta đi tới lui ào lắm
Tiếng của Thiên Bảo làm Minh Thư tỉnh ngủ liền . Cô vội ngồi choàng dậy dụi mắt . Thiên Bảo đang ngồi ở bàn cô, anh vừa bấm mái phím vi tính, vừa nói như trấn anh.
- Chưa trể lắm đâu, cứ ngử thoái mái
Minh Thư sửa lại tóc rồi vào phòng rửa mặt . Lát sau cô ta trở ra đứng trước bàn . Thấy Thiên Bảo vẫn chăm chú làm việc, cô nói khẽ :
- Anh để tôi làm
Thiên Bảo ngước lên :
- Hết buồn ngủ chưa ?
Minh Thư hơi ngượng :
- Sao anh không gọi tôi dậy ?
Giọng Thiên Bảo nữa đàu nữa thật :
- Cô ngủ nhìn dễ thương như đứa bé, ai lại nỡ phá giấc ngủ của trẻ con chứ . Đáng yêu lắm đấy Minh Thư.
Minh Thư nhìn Thiên Bảo một cái, rồi đứng thẳng người lên như muốn ngồi vào bàn . Hình như lúc này anh ta đang sống bằng con người hào hoa công tử . Kiểu bản tánh như thế con gái nào nghe mà không run tim. Rất may cô đã biết anh ta rất rõ, nếu tim chàng rung rinh lắm . Dù tim cô vốn đã mêm hơn bún
Cô nói giọng nghiêm chỉnh :
- Giám đốc cứ để tôi làm . Cái này là cái gì vậy
- Đây là ban hợp đồng mới . Cô chỉnh lại từ đem qua công tỵ Mỹ Hưng trong chiều nay nhé . Càng sớm càng tốt
- Da.
Thiên Bảo đứng đây nhường chỗ cho cộ Minh Thư ngồi vào, bắt đầu đánh máy tiếp bản hợp đồng . Cô ngước lên, nhướng mắt như hỏi khi thấy Thiên Bảo vẫn còn đứng đó . Anh chợt cúi xuống nhìn chăm chăm vào mặt cô :
- Tôi hiểu lý do cô ngớ ngẩn mấy ngày nay rồi . Không tốt đâu Minh Thự Đừng phiền lưu nữa. Hãy dừng lại bên bờ vực thảm trước khi đã muộn màng . Hiểu chứ.
Thấy khuôn mặt ngơ ngác của cô, anh cười nhếch môi, rồi quay người đi vào phòng trong. Minh Thư ngồi yên nhìn theo. Cô toan đi theo hỏi . Nhưng rồi cứ ngẩn người suy nghĩ . Thiên Bảo biết gì về cô kia chứ . Tại sao nói chuyện như cảnh tỉnh vậy ? Thật là khó hiểu . Anh ta tưởng tượng ta chuyện gì nữa đây.
Mấy ngày sau Thiên Bảo bận đi liên tục nên cô ít có dịp gặp anh. Còn nhưng lúc tiếp xúc ngắn ngủi thì cũng chẳng có gì đáng nói . Thiên Bảo luôn giữ thái độ xa cách, có hơi lạnh nhạt . thậm chí có lúc anh tỏ ra bực mình khi thấy cộ Rốt cuộc Minh Thư cũng có thái độ dè dặt khi gặp anh. Cô càng tin chắc Tố Trân nói gì đó về cô . Thật là bực mình.

Chương 12


Minh Thư khoanh tay trước ngực, quay mặt ra cửa ngấm cảnh vật bên đường . Đây là lần thứ nhất cô đi công tác ở niềm tây. Mới ba giờ khuya Thiên Bảo đã đến nhà đón cộ Minh Thư đã chuẩn bị sẳn . Nhưng vẫn không khỏi lúng túng khi anh đến sớm như vậy . Và thay vì đi ngay ra khỏi thành phố, anh lại lái xe một vòng qua các ngã đường . Bảo là để cô xem cho biết cách sinh hoạt của dân thành phố về đêm.
Minh Thư rất buồn ngủ . Nhưng cũng cố mở mắt ra nhìn cảnh vật bên đường . Trời bắt đầu mờ sáng . Nếu không có vụ "tham quan thành phố về khuya" của Thiên Bao. Minh Thư sẽ được biết cảm giác thú vị khi qua phà lúc khuya. Nhưng dù sao cô cũng rất thích không khí lành lạnh của buổi sáng trên sông.
Xe xuống phà, Minh Thư mở cửa bước xuống . Cô đi lần ra lan can nhìn cảnh trên sông . Thiên Bảo cũng rời xe đến đứng bên cộ Anh chỉ đám lục bình bập bềnh trên sông cho Minh Thư :
- Cô biết cái đó là gì không ?
Minh Thư quay lại :
- Anh nghĩ tôi ngốc tới mức không biết đó là lục bình hả ?
Thiên Bảo nhướng mắt làm ra vẻ ngạc nhiên :
- Biết được cái đó nữa sao. Kể cũng lạ thật . Chưa hề ra khỏi thành phố bao giờ mà cũng biết được những cái gì nông thôn. Trong khi những chuyện ngay trước mắt mình thì lại không biết
Minh Thư hếch mặt lên :
- Ví dụ ?
- Vị dụ cô rất mơ hồ về chuyện có một thế giới về đêm
Minh Thư biết Thiên Bảo muốn chọc cô về chuyện ngớ ngẩn lần cô và anh vào qúan lúc khuya. Không ngờ anh còn nhớ những chuyện đó . Bất giác cô khẽ nguýt anh một cái :
- Nhỏ mọn không thể tưởng tượng
Minh Thư không hay cử chỉ của mình rất tình tứ, rất dễ bị hiểu lầm . Thiên Bảo nhìn cô cười cười . Nụ cười của anh làm cô ý thức được cử chỉ của mình . Cô nguyẩy đầu làm một cú chỉ chế giễu chính mình . Như chính cô cũng thấy mình thật buồn cười
Thiên Bảo xoay người tựa lưng vào lan can, Minh Thư cũng bắt chước quay lại . Cô trầm ngâm nhìn ra xa mặt sống . Rồi quay qua Thiên Bảo :
- Lần đầu tiên tôi được đi phà vào buổi sáng đẹp thật
Thiên Bảo có vẻ chú ý :
- Vậy từ đó giờ cô chưa được đi chơi xa à ?
- Có chứ, lúc nhỏ tôi hay theo ba tôi đi chơi lắm . Ba đi hợp hay đi làm ăn gì đó, và tường cho tôi theo. Nhưng chưa bao giờ đi giấc khuya cả, mẹ tôi sợ tôi bị cảm, cứ ủ ở nhà như con nít buồn cười ghê.
- Vậy đi khuya như thế nầy mẹ cô có phản đối không ?
Minh Thư vẫn tư lự nhìn xa xa :
- Không phản đối, vì tôi đã lớn rồi, với lại đi làm thì phải chịu thôi. Nhưng mẹ tôi lo lắm . Sợ tôi bị nhiễm sương, tức cười thiệt... hịhi.
Thiên Bảo cũng mĩm cười theo cộ Ánh mắt anh chợt chạm phải tia nhìn của một nhóm cô gái đứng xéo bên kia lan can. Từ nãy giờ họ không ngớt nhìn anh và Minh Thư, tò mò và ngưỡng mộ . Các cô có vẻ bình dị theo phong cách dân quê, không hề biết che giấu sự tò mò của mình . Và rõ ràng đang rì rầm bàn tán về anh và Minh Thư.
Thấy một cô gái còn hướng về phía mình . Thiên Bảo mỉm cười, nháy mắt một cái . Cô ta cười lớn lên và quay mặt chỗ khác, rõ ràng xấu hổ nhưng rất vui thích . Minh Thư chợt nhận ra cái nheo mắt của Thiên Bảo . Cô nhìn theo hướng mắt anh, cố giấu nụ cười trên môi. Bệnh tán tỉnh lại tái phát nữa rồi ! Đi đâu cũng sẵn sàng vội vã những cử chỉ hào hoa như vậy, con gái nào không xiêu.
Thiên Bảo chợt cúi xuống nói nhỏ với cô :
- Minh Thư này . Cô có nhận ra nãy giờ mình bị nhìn không ?
- Có, và tôi cũng thấy cả cách tán tỉnh từ xa của anh.
- Tầm bậy . Tôi đâu có tình cảm bao la đến mức gặp ai cũng tán tỉnh . Tôi chỉ rất thú vị khi thấy họ nhìn chúng tạ Cô biết tại sao không ?
- Tại sao ?
Thiên Bảo nhìn cô lừ lừ :
- Vì họ thấy chúng ta rất xứng đôi. Cô có thấy vậy không ?
Minh Thư nhìn sửng anh một thoáng . Cô không ngờ anh táo bạo như vậy . Nhưng không thể phản ứng thô bạo với anh. Cử chỉ của Thiên Bảo nghiêm túc như đang bàn chuyện khá quan trọng. Một kểiu đùa không cho phép người ta phản kháng . Minh Thu bèn nói cái cách bông lơn :
- Ờ, tôi cũng thấy chúng ta rất đôi. Có thể làm chị em được . Và tôi thấy anh xứng đôi với tất cả các cô gái đẹp . Anh có thấy vậy không ?
Thiên Bảo nhìn Minh Thư thú vị . Cô cũng đáo để lắm . Anh muốn xem cô đối đáp tới đâu :
- Tôi nhận thấy cô không xứng với ai ngoài tôi cả . Không hiểu tại sao cô không nhận ra điều đó . Cô thật là khờ
Minh Thư lập tức đốp chát, cũng bằng giọng đùa đùa :
- Ồ, ngược lại, tôi thấy mình rất thông minh khi nhận ra anh xứng đôi với tất cả con gái đ.ep . Tất nhiên là trừ tôi. Nếu không thông minh thì tôi đã chết ngất rồi
Thiên Bảo không buông tha, tiếp tục hỏi tới :
- Có nghĩ là cô thừa nhận sự quyến rũ của tôi đối với cộ Nhưng phải dùng lý trí để kềm chế nó, đúng không hả ?
- Tôi thấy ngoài tính lịch sự qúa mức, anh còn là người rất "khiêm tốn" đấy
Thiên Bảo giả vờ thơ ngây :
- Ờ, cô thật là tinh tế khi nhận xét chính xác về tôi.
Minh Thư tròn mắt nhìn Thiên Bảo . Quên phắt là mình đang toại một lớp vỏ bên ngoài cho hợp với tinh thế của mình . Anh ta thật là ranh mạ Đúng là con người ghê gớm, cô khoang tay, tiếp tục nhìn ra sông :
- Và tôi cũng thấy mình may mắn khi có một giám đốc với nhiều đức tính như vậy
- Thế à ? - Thiên Bảo làm ra vẻ suy nghĩ - Cô thật sự nghĩ như vậy à ? Hy vọng là cô đang thành thật, phải không Minh Thư ?
Giọng Thiên Bảo nghe có vẻ bông đùa . Nhưng anh lại nhìn Minh Thư một cách hết sức nghiêm chỉnh . Đôi mắt anh không có ẻ đùa chút nào . Minh Thư cũng đâm ra hoang mang... Nhưng cô lập tức cứng cỏi :
- Những người có tính khiêm tốn như anh thì không việc gì phải sợ người khác lừa phinh mình
- Người khác thì không đáng sợ bằng cô đâu.
- Anh nói sao ? Tôi mà cũng làm anh sợ được à ? Nghe viễn tưởng qúa nhi?
Thiên Bảo im lặng khá lâu, anh bỗng trở nên tư lự :
- Thư này, ngoài những lời người ta đồn về tôi, tôi muốn biết ấn tượng riêng của cô thế nào ?
Minh Thư nhìn Thiên Bảo . Cô không đọc được gì trên khuôn mặt anh, ngoài một vẻ thành thật khó hiểu . Nhưng cô không tin anh nghiêm chỉnh . Gì chứ con người đa tính cách của anh thì cô hiểu qúa rõ . Không biết đâu mà lường . Cô cũng giã vờ nghiêm chỉnh :
- Những người tự tin thường không tìm cách để nghe người ta khen mình đâu giám đốc a.
Thiên Bảo bật cười :
- Rất cảm ơn cộ Nếu tôi không khiêm tốn thì có lẽ đó cũng là một lời khen thì phải
"Người đầu mà hợm hĩnh" - Minh Thư mím môi nghĩ thâm
Thấy cô chịu thua, Thiên Bảo cười cười, cúi xuống nhìn mặt cô :
- Cô nói gì đi, tôi rất thích nghe cô nói . Cô có giọng nó thanh lắm đó Minh Thư.
Qủa là anh rất có khiếu làm cho Minh Thư nối giận . Nhưng cô cố gắng không để lộ ra ngoài . Cô cười như không :
- Anh thuộc mẫu người rất "đàn ông".
- Cô có thể nói rõ hơn không ?
Minh Thư nói gọn :
- Nghĩa là thích nghe "những lời nói dối ngọt ngào".
Thiên Bảo làm ra vẻ vô cùng thất vọng :
- Vậy là tôi bị cô lừa nảy giờ . Cô có biết như vậy là đã làm tôi thất vọng không ?
- Tôi nghĩ anh đủ sức vượt qua - Minh thư châm chọc
Thiên Bảo tỉnh bơ :
- Nếu như cô đừng ấn tượng vì những dư luận về tôi, tôi nghĩ có lẽ trái tim cô rung rinh vì tôi đấy Minh Thư
Thật là không chịu nổi, Minh Thu quay phắt lại :
- Anh... anh thật là...
- Không được khiêm tốn chứ gì ?
- Anh thật là hợm hĩnh, như vậy không tốt đâu giám đốc a.
Thiên Bảo có vẻ thú vị khi thấy vẻ giận cố kiềm chế của cô, anh cúi xuống nhìn cô một lát . Rồi chìa tay ra :
- Thôi, hoà nhé
Minh Thư nguấy đầu ngó chỗ khác, không thèm bắt tay anh, Thiên Bảo lại cười : - Một trong những thú vui của tôi là nhìn vẻ giận dỗi của cô đó Minh Thư, đáng yêu lạ.
Hết nhịn nổi, Minh Thư bặm môi định tuôn một tràng những câu kết tội Thiên Bảo nhưng phà đã cập bến, cô đành ráng nhịn và theo anh về xe.
Đi ngang chỗ mấy cô gái lúc nãy, thấy các cô nhìn mình cười đùa chỉ trỏ, Thiên Bảo khẽ giơ tay chào. Các cô cũng bạo dạn vẫy vẫy theo anh. Minh Thư quay chỗ khác như không thấy. Nếu là người yêu của anh ta, chắc cô bẻ răng anh ta để trị tội về những cử chỉ hào phóng đó.
Trên suốt đoạn đường mấy chục cây số, Minh Thư tuyệt đối không hé môi nói chuyện mặc cho Thiên Bảo hỏi mấy lần. Cô vẫn còn rất tức vì bị anh chọc lúc nãy, và càng tức hơn vì không bẻ gãy được sự tự tin quá mức của anh. Hình như không có gì có thể tác động tới anh ta cả. Trên đời này có người lì đến vậy sao ?
Khi đến công ty của phía đối tác, Minh Thư lặng lẽ theo anh vào trong. Cô nhìn quanh quan sát. Công ty có mặt bằng khá rộng so với công ty cô, nhân viên khá đông và tất cả đều mặc đồng phục sẫm màu. Khi nghe cô giới thiệu về Thiên Bảo, cô thư ký đón tiếp cả hai bằng vẻ lịch sự đặc biệt, rồi vội vài báo cáo với giám đốc. Minh Thư đi theo họ vào văn phòng. Cô ngồi bên Thiên Bảo, đọc chăm chú các số liệu mà cô thư ký đưa ra. Thiên Bảo chỉ lấy danh nghĩa đi khảo sát thị trường nhưng anh và giám đốc của công ty cũng ký xong hợp đồng cung cấp máy kéo cho công tỵ hai bên trao đồi công việc đến trưa. Vị giám đốc mời cả hai đến nhà hàng gần đó, Thiên Bảo không từ chối. Anh quay qua Minh Thư, tế nhị :
- Cô có cần vào phòng rửa mặt một chút không ?
Minh Thư gật đầu đứng dậy. Cô thư ký đưa cô ra ngoài. Cô ta hỏi như điều tra :
- Chị làm cho công ty lâu chưa vậy ?
- Mới có mấy tháng thôi. Còn chị ?
- Khoảng hai năm. Thế giám đốc của chị có dễ chịu không ? Nhìn anh ấy còn trẻ quá, chắc chưa vợ nhỉ ?
“Chưa vợ và sẵn sàng ưu ái những cô gái đẹp” Minh Thư nghĩ thầm một cách tức cười nhưng cô cũng trả lời nghiêm chỉnh :
- Anh ấy chưa có gia đình.
- Nhìn anh ấy đẹp trai ghê, chắc có nhiều cô chết lắm nhỉ ?
Minh Thư suýt phì cười :
- Hình như vậy. Chuyện đời tư của ảnh tôi không biết.
- Ở cạnh một giám đốc như vậy mà không tò mò à, chị cũng bản lĩnh nhỉ ?
“Đúng là một cô nàng lắm chuyện. Chưa chi đã hỏi xộc vào đời tư người ta”, Minh Thư nghĩ thầm nhưng vẫn vui vẻ trả lời những câu hỏi của cô thư ký tò mò.
Khi trở lại văn phòng, Thiên Bảo vẫn còn đang nói chuyện với Giám đốc của công tỵ Thấy Minh Thư trở lại, cả hai đứng dậy chuẩn bị đi ra. Cô thư ký nhanh nhẹn thu dọn giấy tờ rồi đi theo họ. Vô tình Minh Thư đi xuống cầu thang song song với ông Giám đốc, cô trả lời những câu hỏi thăm của ông ta, mắt khẽ liếc về phía sau. Cô thư ký đi bên cạnh Thiên Bảo nói liếng thoắng. Giọng cô ta khá nhỏ nhưng Minh thư vẫn nghe được :
- Giám đốc thường đi đường xa như vậy chắc mệt lắm nhỉ ?
- không mệt lắm đâu, tôi quen rồi.
- Thế Giám đốc có nghỉ lại một ngày không ?
- Có thể.
- Nếu vậy em xin tình nguyện làm hướng dẫn cho Giám đốc tham quan thành phố này.
- Rất cám ơn, chỉ sợ sau đó tôi không còn muốn về thành phố nữa thôi.
- Sao vậy ? – Giọng cô ta vờ ngạc nhiên.
- Vì cô hướng dẫn thanh lịch làm tôi quyến luyến ở đây đó mà – Giọng Thiên Bảo ngọt lịm.
- Ôi ! Anh nói quá làm em xấu hổ. Em mà đẹp gì.
Bất giác Minh thư cười mím một mình. Công nhận Thiên Bảo rất có năng khiếu về khoản biến một mối quan hệ xa lạ thành gần gũi. Đi tới đâu tán gái tới đó, bởi vậy người ta đồn đại cũng đâu có quá.
Chợt tiếng kêu hết hồn của cô thư ký vang lên làm cả ông Giám đốc lẫn Minh thư đều quay lại. Dưới lầu, vài nhân viên cũng ngẩng lên nhìn. Cô thư ký sắc sảo không biết vô tình hay cố ý lại trượt chân và bám chặt vào Thiên Bảo. Anh hơi cúi xuống vịn tay giúp cô khỏi ngã và hỏi một cách ân cần :
- Cô có sao không ? Có bị trặc chân không ?
Ông Giám đốc cũng ngước lên nhìn :
- Cô có sao không ?
Cô ta buông tay Thiên Bảo ra, nói như e ấp :
- Xin lỗi, em vô ý quá.
- Không sao.
Mọi người tiếp tục đi, Minh thư nghe giọng Thiên Bảo như rót vào tai người khác :
- Cô có bàn tay thật trau chuốt, nếu sơn màu móng nhạt hơn một chút chắc sẽ cuốn hút hơn.
Không ngăn được, Minh Thư quay lại ngước nhìn Thiên Bảo. Vẻ mặt anh thoáng một nét khôi hài, một nụ cười đặc biệt. Tự nhiên cô thấy anh đểu không chịu được. Nói như vậy bảo sao con gái không chao đảo . Anh ta để lại ấn tượng cho người khác một cách vô tư, còn anh thì tỉnh bơ, thậm chí không nhớ mình đã nói gì. Đúng là con người nguy hiểm.
Tự nhiên cô thấy bực mình vô cùng.
Khi chia tay với họ, Minh Thư tưởng Thiên Bảo sẽ tiếp tục ở đến mai nhưng anh quyết định về thành phố ngay mặc ông Giám đốc nhiệt tình mời anh ở lại. Minh Thư kín đáo quan sát cô thư ký, cô ta có vẻ thất vọng. Hình như cô ta có ảo tưởng là đã gây cho Thiên Bảo ấn tượng mạnh mẽ nên khi thấy anh quên bẵng câu chuyện lúc nãy, cô ta bị hụt hẫng.
Đúng là anh đểu không chịu được.
Khi xe ra khỏi thành phố, Minh Thư quay lại nhìn Thiên Bảo nói với một chút châm biếm :
- Giám đốc này, không phải tất cả con gái đều mù quáng cả đâu. Sau khi qua cơn choáng họ sẽ bắt đầu quay lại đánh giá anh đấy.
Thiên Bảo hiểu ngay cô muốn nói gì. Anh hơi thận trọng :
- Điều đó quan trọng lắm sao ?
- Trừ phi anh bất cần dư luận, còn thì nó khá quan trọng đấy. Khi làm ăn với một người người ta cũng hay nhìn tư cách của người đó. Tôi nghĩ anh không thờ ơ đến nỗi không biết.
Thiên Bảo nhướng mắt :
- Thế đạo đức của tôi có gì ghê gớm vậy ? Trong làm ăn tôi chưa hề mang tai tiếng. Ngược lại, luôn giữ uy tín với tất cả. Vậy tại sao tôi phải sợ thất bại nhỉ ?
- Tự anh biết lấy.
Thiên Bảo bật cười :
- tôi biết cô muốn nói gì rồi. Cám ơn sự nhắc nhở của cộ Nhưng tôi đã làm gì mang tai tiếng nhỉ ? Đời tư của tôi đâu đã xảy ra chuyện gì lôi thôi, đúng không nào – Ngưng lại một chút, anh nói thêm – Và nếu có ai đó quan niệm khe khắt về đạo đức của tôi, thì họ cứ tự nhiên đánh giá, tôi không quan tâm đâu.
Bực mình quá, minh thư nói thẳng :
- Có nhất thiết anh phải tán tỉnh tất cả các cô gái anh gặp không ? anh làm vậy với mục đích gì ? Không sợ bị đánh giá sao ?
- Chà, cô nói sao gay gắt quá vậy, có ghen không đấy ? – Giọng anh đùa đùa.
- anh tự cao quá đấy Giám đốc – Minh Thư lạnh lùng.
Thiên Bảo cười cười :
- Tôi không hiểu sao các cô gái lại quan trọng hóa những nhận xét của con trai đến vậy. Tôi đâu có chủ động nói, tự họ gợi cho tôi đấy chứ. Vả lại các cô thích được khen. một vài lời khen tặng để mối quan hệ trở nên dễ chịu, đâu có gì là khó khăn mà không làm được. Tóm lại, nếu các cô không ảo tưởng thì tôi không có gì đáng trách cả.
Minh thư đuối lý im lặng. Lý luận của anh ta có cái gì đó hơi đểu nhưng xét kỹ ra lại quá đúng. Nhớ lại những cử chỉ của cô thư ký lúc nãy Minh Thư không thể không thừa nhận Thiên Bảo có lý. Cô ta làm đủ trò gợi sự chú ý của anh và anh chỉ đáp lại sự gợi ý của cô ta chứ có chủ động đâu. Còn dư luận thì luôn là phóng đại sự việc.
Lần đầu tiên minh Thư ngẫm nghĩ về ấn tượng của mình. Thật ra cô chỉ nghĩ theo điều mọi người nghĩ chứ đó chưa hẳn là sự đánh giá của riêng mình. Có lẽ phải nhìn lại để đánh giá theo hai chiều. Chợt nhật ra mình để ý chuyện của Thiên Bảo nhiều quá. Chẳng lẽ cô cũng bị anh lôi vào cuộc, tự ái chợt nổi lên, cô phán ngay một câu :
- Dù sao thì dư luận thế nào cũng là chuyện của anh, không việc gì tôi phải quan tâm.
- Thật không đấy ? tôi thấy hình như cô đang dối lòng đấy.
“Đùng là tự cao” Minh Thư chanh chua :
- nếu quan tâm đến một người như anh, tôi quan tâm đến con vịt còn sướng hơn.
Thiên Bảo cười phá lên, giọng trêu chọc :
- Cô Minh Thư cũng yêu thú vật ư ? Thật là đáng ngạc nhiên đấy nhỉ.
Minh Thư tức điên trước câu trêu chọc của anh nhưng cô nhất định không thèm nói nữa. Nói với anh ta chỉ có cãi cọ mà thôi, mà chỉ thua anh ta chứ có được gì đâu. Cách hay nhất là im lặng.
Mãi đấu khẩu với Thiên Bảo, cô không để ý trời tối từ lúc nào. Thiên Bảo bật đèn pha sáng rực, trong xe đèn cũng sáng, Minh thư thấy lo lọ Kiểu này về đến thành phố chắc đến nửa đêm mất.
Chiếc xe chợt rẽ ngoặc đâm tuốt qua lộ bên kia. Tiếng thắng xe rít lại nghe thật ghê rợn. Minh thư kêu thét lên một tiếng hãi hùng và lấy tay che mặt lại. Thiên Bảo cũng căng thẳng giữ chặt tay lái. Khi định thần lại, Minh thư thấy chiếc xe chơi vơi giữa mép ruộng, rất may là không có xe nào đi ngược chiều. Nếu không thì …
Cô nhìn Thiên Bảo chăm chăm :
- Mình bị gì vậy anh Bảo ?
Câu hỏi của cô làm Thiên Bảo bật cười. Anh nói :
- Mình thì không bị gì cả, nhưng xe thì bị bể bánh trước. Xem như đêm nay mình du lịch ngoài trời rồi.
- Chuyện như vậy mà anh còn cười được à ?
Thiên Bảo nheo mắt :
- Nếu khóc mà xe hết hư thì tôi sẽ tình nguyện khóc suốt đêm cho cô vừa lòng.
Minh Thư nhìn ra bên đường. Trời tối thui, tiếng côn trùng kêu rả rích, con đường trước mặt dài hun hút. Bất giác cô co người lại, ngồi nhích lại gần Thiên Bảo. Anh vẫn dựa lưng vào ghế, tay đặt trên tay lái. Thấy cử chỉ của cô, anh nói như trêu chọc :
- Sợ ma hả ? Vậy ra cô sợ ma hơn sợ tôi. Thì ra tôi cũng chưa đến nỗi tệ lắm.
Tự nhiên Minh Thư ngồi nhích ra. Cô nổi giận lên :
- Tôi không hiểu nổi tại sao tình thế như vậy mà anh còn đùa được. Anh có hiểu hết tình thế của mình chưa đấy ?
Thiên Bảo vẫn tỉnh bơ :
- Ngủ một đêm ngoài đường thì có gì là kinh khủng đâu. Nếu sợ ma, cô hãy nép vào tôi mà ngủ. Bảo đảm vòng tay tôi sẽ rất êm.
Minh Thư bậm môi, nguẩy đầu chỗ khác. Cô giận thật sự. Trong khi cô sợ muốn chết thì anh ta lại còn đùa, kiểu đùa vô duyên. Con người anh ta có lúc nào đúng đắn đây. Nếu là ban ngày cô sẽ mở cửa bỏ xuống lập tức nhưng đây lại là ban đêm. Cô không dựa vào anh ta thì biết dựa vào ai.
Tức quá, cô gục đầu vào thành cửa không thèm nói tới mặt anh. Cô không hay Thiên Bảo đã mở cửa bước xuống quan sát tình thế. Bánh xe trước bẹp dí, nửa đầu xe chúi xuống ruộng, một mình anh không thể sửa được. Dù muốn dù không thì cũng phải nằm lại đây chờ đến mai. Anh đi vòng qua sau xe đến đứng bên cửa, gõ nhẹ lên tay Minh thư làm cô giật bắn mình hét lên một tiếng. Anh giơ tay làm cử chỉ xin lỗi rồi nói nhẹ nhàng :
- Tối nay mình không về thành phố được đâu. Bây giờ mình đến một nhà nào đó xin ngủ qua đêm. Sáng mai gọi Hoàng Lâm mang xe xuống đổi, mình về thành phố trước, để anh ta ở lại tìm chỗ sửa xe. Cô xuống đi.
Minh Thư nhìn ngóng lên phía trước :
- Nhưng tôi có thấy nhà nào đâu ? Ở đây toàn là ruộng.
Thiên Bảo hất đầu về phía trước mặt :
- Nhà kia kìa. Cũng may là họ còn thức. Cứ đến hỏi xem sao.
Minh Thư bước xuống, cô nhìn quanh một vòng rồi đứng sát vào Thiên Bảo, chỉ thiếu chút nữa là níu áo anh. Cô nói với vẻ sợ sệt :
- Ở đây vắng quá.
- Những đoạn đường thế này thường có nhiều mạ Người ta chết vì tai nạn giao thông và linh hồn quanh quất ở đây nếu chưa được siêu thoát.
Minh thư rùng mình sợ rút cả người. Cô vô tình níu chặt tay Thiên Bảo :
- Đừng đứng ở đây nữa anh Bảo, ghê quá !
- Vậy thì đi.
Cả hai tiến về phía căn chòi leo lét đèn dầu. Nhờ ánh đèn từ trong xe hắt ra, Minh Thư còn thấy được lối đi nhưng đi thêm một đoạn nữa thì trời hoàn toàn tối mịt, cô bước thận trọng từng bước. Bóng tối đặc quánh làm cô sợ đến mức muốn nhảy vào lòng Thiên Bảo. Cô thì thào :
- Sao lại tối kinh khủng thế này, rủi có con gì bò lên chân thì ghê quá.
Thiên Bảo không trả lời. Cả hai cứ mò mẫn trên đường đất ẩm ướt, rồi cô nghe giọng anh vang lên :
- Minh Thư này, cô có thể nới tay một chút không ? Cô làm tôi đau quá.
Minh thư vội buông ra. Cô nhận ra nãy giờ mình bấu chặt tay Thiên Bảo đến nỗi những ngón tay cô cũng thấy mỏi. Cô nói như xin lỗi :
- Tại tôi sợ quá nên quên. Anh có sao không ?
- Ở mức độ này thì chịu được nhưng hơn nữa thì không. Tôi không hiểu sao các cô gái cứ thích để móng tay dài. Thật là nguy hiểm cho kẻ thù của họ.
Minh Thư làm thinh. Cô không còn tâm trí đâu mà trả lời Thiên Bảo. Sợ vào nhà người ta không cho ngủ nhờ thì chỉ có nước khóc. Ở suốt đêm ngoài xe thì càng kinh khủng hơn. Sao tự nhiên cô bị rơi vào tình thế đáng sợ thế này !
Cuối cùng thì cũng vào được đến chòi. Chủ nhân chưa đóng cửa và hình như chuẩn bị đi đâu. Minh thư thấy họ đã ra đến sân. Đó là một bà già và một cô gái. Thấy họ, bà già lên tiếng :
- Hai cô cậu hư xe phía trước đó phải không ?
- Dạ phải, bà có thể …
Minh Thư chợt ngập ngừng rồi nín thinh. Bà già như hiểu ý cô :
- Tui định ra mời cô cậu vô nhà tui ngủ đỡ đây, định ra xem cô cậu có cần giúp gì không ?
Thiên Bảo chưa kịp lên tiếng thì Minh Thư nói ngay :
- Dạ không cần đâu bà, nếu được, bà có thể cho tụi con ngủ nhờ một đêm có được không ạ ?
- Được chứ, có gì đâu mà ngại. Hoa vô sửa soạn buồng con đi con, nhường giường cho cô cậu này. Con ra ngủ với nội.
Minh Thư đứng sững, tròn mắt nhìn bà già. Cô chưa biết phải nói gì thì cô gái đã quay vào trong. Cô và Thiên Bảo đi theo phía sau. Vào đến nhà, bà già dễ chịu rót trà mời cả hai rồi hỏi thăm về chuyện xe hự Thiên Bảo ngồi nói chuyện với bà. Minh thư ngồi cạnh anh, trong bụng rối bời. Cô kín đáo quan sát chung quanh. Gian nhà không có gì ngoài bộ bàn ghế ở giữa, một bên là chiếc giường tre nhỏ đã giăng màn. Nghe tiếng ho sù sụ, Minh Thư đoán đó là ông già nằm bệnh. Cô nhìn qua bên kia, đó là một bộ ván nhỏ có treo chiếc võng. Vậy thì cô và Thiên Bảo có thể ở đâu ngoài buồng của cô gái. Thật là tình thế dở khóc dở cười.
Cô ngồi im, cố suy nghĩ cách giải quyết nhưng không có cách nào hay hơn là phải chấp nhận sự sắp xếp của chủ nhà, không thể làm phiền người ta thêm nữa. Bất giác cô quay qua nhìn Thiên Bảo, hình dung phải ở cùng anh trong tình thế đó, cô thấy khủng khiếp quá.
Một lát sau cô gái đi ra. Cô ta đưa đèn cho Minh Thư rồi dẫn cô vào buồng. Trong buồng tối thui, ánh đèn dầu leo lét làm nó sáng lên được một chút. Minh Thư còn đứng loay hoay thì cô gái lên tiếng :
- Chị để giỏ trên giường đỡ, em không có tủ. Còn áo thì chị móc lên cây đinh này nè. Ngủ hơi chật nha, thường ngày có một mình em một giường hà.
Minh Thư cười như mếu, cô cố nói thản nhiên :
- Dạ không sao. Làm phiền chị nhiều quá.
- Có gì đâu mà phiền. Lâu lâu chị bị lỡ đường chứ bộ. Thôi, chị ngủ đi nha.
- Cám ơn nhiều nghe.
- Không có chi.
Cô gái đi ra ngoài, còn lại một mình, cô vội vã thay đồ trước khi Thiên Bảo vào. Cô ngồi xuống giường một cách ngán ngẩm. Thật có nằm mơ cũng không tưởng tượng xảy ra một chuyện kỳ dị như vậy.
Một lát sau trong nhà lặng im, V Thiên Bảo lưỡng lự đi vào buồng. Anh đứng ở cửa có vẻ khó nghĩ, cả anh cũng thấy tình thế thật buồn cười. Nhìn Minh Thư ngồi nép vào một góc giường rầu rĩ, anh thấy cô thật giống một cô dâu trong đêm tân hôn. Anh bèn đến ngồi bên cạnh cô, nói nho nhỏ :
- Yên tâm đi, tôi không làm gì cô đâu.
Minh Thư ngước lên nhìn Thiên Bảo một cái, rồi lại cúi đầu ngồi bó gối rầu rĩ. Thiên Bảo đứng dậy nhìn quanh như suy nghĩ, rồi thấy thay đồ trước mặt cô là không lịch sự cho lắm. Anh để nguyên sơ mi, chỉ tháo giày, và cũng như Minh Thư, anh lúng túng thật sự. Anh quay mặt cố giấu một nụ cười, nói nghiêm chỉnh :
- Cô mệt thì cứ ngủ đi. Tôi có thể thức được. Cứ thoải mái như ở phòng mình đi.
Minh Thư thở dài không trả lời. Chỉ sự có mặt của Thiên Bảo ở đây cũng đủ làm cô thấy khổ sở rồi, bảo phớt lờ anh làm sao mà phớt được. Thế là cả hai cứ ngồi im trên giường chờ trời sáng.
Một lát mệt mỏi quá, Minh Thư hết còn giữ ý nổi. Cô nằm sát vào mép giường khép mắt lại, nhưng thật kỳ lạ, cô không sao ngủ được vì thần kinh cứ căng thẳng. Quả thật không ai có thể vô tư mà ngủ trong trường hợp như thế. Và cô nằm im, cố không động đậy, như thể sự cử động của mình sẽ làm ồn ào xung quanh.
Tưởng Minh thư đã ngủ, Thiên Bảo lặng lẽ cởi áo rồi nằm xuống. Anh nghiêng người ngắm bờ vai thon thả của cô, ngắm những sợi tóc rơi trên gối toát lên một vẻ đẹp liêu trai, lãng mạn. Từ trước tới giờ cô luôn giữ một khoảng cách với anh dù anh đã cố gắng xóa bỏ khoảng cách đó. Bây giờ tất cả mọi rào chắn ranh giới đều đột ngột bị xóa bỏ. Trong mắt Thiên Bảo cô trở nên gần gũi trong tầm tay và anh không thể kiềm chế ý muốn được hôn cô, như yêu một người đã thuộc về mình.
Cảm thấy tim đập mạnh kỳ lạ, Thiên Bảo nhắm mắt lại, cô xua đuổi sự khao khát cứ mỗi lúc một lớn dần, cuối cùng đã trở nên mãnh liệt, và anh mở mắt nhìn chăm chăm cô.
Minh thư khẽ xoay người cho đỡ mỏi. Cô mở hé mắt nhìn xem Thiên Bảo đang làm gì, rồi chợt phát hiện anh đang rất gần. Cô sợ hãi nhắm kín mắt như trốn tránh. Tuy vậy, cô vẫn cảm nhận rất rõ cái nhìn của anh. Tim cô đập loạn vì cảm giác gì đó cô không giải thích được.
- Thư.
Tiếng gọi khẽ của Thiên Bảo làm Minh thư mở mắt. Khuô mặt anh thật gần trên mặt cô, nghe rõ cả hơi thở gấp gáp. Anh nhìn từng nét trên mặt cô, cái nhìn như tìm hiểu những ý nghĩ thật sự trong đầu cộ Minh Thư cũng nhìn lại anh. Cô cố bắt mình quay đi hoặc đẩy Thiên Bảo ra, nhưng cô làm không nổi điều đó.
Cuối cùng thì ranh giới cũng bị xóa bỏ. Thiên Bảo cúi xuống môi cô :
- Anh yêu em.
Thật kỳ lạ, con sóng đê mê như tràn đầy, lấn áp chút lý trí yếu ớt. Minh Thư nằm im, rồi cô cũng choàng tay qua cổ anh, đáp lại cái hôn dịu dàng và cuồng nhiệt. Cô nhắm mắt đón nhận môi anh lướt trên mặt, trên cổ. Ngay cả cô cũng không còn bị ràng buộc bởi khoảng cách, và cô đón nhận anh một cách tự nhiên theo tình cảm, lý trí đã bị tắt ngấm. Và đối với cô, đó là cái hôn của định mệnh rồi.
° ° °
Hôm sau cả hai trở về thành phố, trên đoạn đường khá dài hai người vẫn không nói gì với nhau. Minh Thư cứ nhìn đăm đăm con đường trước mặt. Chuyện tối qua vẫn còn làm cô bàng hoàng đến mức cô không tin mình đã nhảy qua bên kia ranh giới một cách đột ngột như vậy. Cô cố phân tích, cố lý giải, nhưng cuối cùng vẫn là cảm giác hoang mang giống như mình đã làm một điều mà mình không ý thức được.
Cô nhìn qua Thiên Bảo, anh cũng nhìn thẳng phía trước, vẻ mặt có cái gì đó khó hiểu, trầm ngâm. Điều đó làm cô hoang mang ghê gớm. Cô ý thức rằng cuối cùng mình cũng làm trò đùa cho Thiên Bảo. Bị xúc phạm ghê gớm vì ý nghĩ đó, cô cay đắng nhận ra mình thật yếu đuối ngu ngốc, thậm chí ảo tưởng. Cô mím môi cố ngăn cảm giác quay quắt cứ cồn dậy nhưng không được. Bất giác cô bật khóc tức tưởi.
Thiên Bảo quay nhanh lại nhìn cô, tia nhìn sửng sốt, khó hiểu. Anh im lặng rẽ vào con đường đất nhỏ. Anh tắt máy, ngồi yên nhìn cô.
Minh Thư không để ý hành động của anh. Cô bụm miệng lại, lặng lẽ khóc. Thiên Bảo nuốt nước miếng như cố ngăn cảm giác xốn xang. Anh mím môi :
- Nếu em cảm thấy hối hận chuyện tối qua, nếu em cảm thấy bị anh làm vấy bẩn, thì anh thật tình xin lỗi.
Minh Thư hít mũi, ngước lên :
- Anh vẫn hay đùa rồi xin lỗi kiểu đó lắm sao ?
Thiên Bảo có vẻ hơi bị choáng. Anh hơi gục xuống vô lăng, bất động một lát rồi ngẩng đầu lên :
- Không ngờ em đánh giá anh thấp như vậy. Em vẫn không xóa bỏ thành kiến về anh sao ?
- Em sợ bị lầm một lần nữa. Em không muốn mình là trò đùa dai dẳng của anh. Và trên hết là em tự trách mình nông nổi. Lẽ ra em phải thận trọng hơn.
- Yêu anh mà phải cẩn thận đến vậy sao ?
Minh Thư lau nước mắt, mím môi :
- Giá như em hiểu trong biểu hiện tình cảm của anh, bao nhiêu phần trăm là sự thật.
- Nếu anh nói 100% em có tin không ?
Thấy Minh Thư im lặng, Thiên Bảo quay mặt đi, anh nói như chán nản :
- Điều làm anh thất vọng nhất là em không hiểu được anh. Hay có hiểu nhưng bị thành kiến quá lớn nên em không đủ sức vượt qua.
Anh chợt nắm tay cô, lắc mạnh :
- Em muốn anh phải chứng minh bằng cách nào đây ?
Cử chỉ của anh làm Minh thư hoang mang. Cô quá nhạy cảm để hiểu rằng sự nghi ngờ đồng nghĩa với xúc phạm Thiên Bảo. Cô nói lí nhí :
- Em muốn biết anh có tình cảm đó từ lúc nào ?
Thiên Bảo nhìn cô chăm chú, rồi lắc đầu :
- Anh không biết. Nó hình thành từ từ, đến nỗi anh không nhận ra. Khi anh hiểu và tìm cách thể hiện thì luôn bị em từ chối, thậm chí giễu cợt. Anh nghĩ cách hay nhất là kiên nhẫn chờ, nhưng đến hôm qua, chuyện xảy ra đột ngột quá, anh không thể kềm được.
Minh thư tin ngay cách lý giải của Thiên Bảo. Cả cô cũng vậy, nếu không có tối hôm qua, có lẽ cô sẽ tiếp tục dối mình, tự phủ nhận và cứ bị dằn vặt. Cô nhìn Thiên Bảo chăm chăm, rồi đột nhiên ngả vào lòng anh :
- Bắt đầu từ hôm nay, anh tuyệt đối không được tán tỉnh lung tung nữa, một cử chỉ gây hiểu lầm cũng không được làm. Hứa không ?
Thiên Bảo hơi bất ngờ về cử chỉ của cô, anh bật cười :
- Vậy mà lúc trước không chịu nhận là ghen. Công nhận em cũng ghê gớm thật.
Minh Thư hếch mặt lên, đe dọa :
- Nếu anh còn lăng nhăng như lúc trước, hãy coi chừng hàm răng của mình. Coi chừng em bẻ hết đấy, nhớ chưa ?
Thiên Bảo ngả người ra nệm xe, kéo luôn cả cô :
- Tại muốn thử xem em kiên gan đến đây, chứ anh đâu có siêng đến mức gặp ai cũng tán tỉnh. Anh còn những chuyện khác quan trọng hơn nhiều.
Minh thư không trả lời, cô nằm im trong lòng anh. một lát nhớ ra cô định ngồi lên nhưng Thiên Bảo đã giữ lấy cô và cúi xuống. Bất kể đó là ban ngày, anh hôn cô một cách từ tốn, như thể trên đời chỉ còn tồn tại có hai người.

Tố Trân xuất hiện ở cửa, nhẹ nhàng, đột ngột đến nỗi Minh Thư giật thót người khi thấy cộ Cử chỉ của Minh thư làm cô cười khẩy, rồi ngồi xuống ghế một cách ngang nhiên :
- Hình như chị khó chịu khi tôi đến đây lắm.
Minh thư nhẹ nhàng :
- Chị muốn gặp anh Bảo hả ? Xin chờ một chút.
Cô rời bàn, đến mở cửa phòng trong. Cô đến đứng trước bàn :
- Có chị Trân đến tìm anh.
Nói rồi cô quay người đi ra. Thiên Bảo đi nhanh tới giữ tay cô lại :
- Em ở trong này, hoặc đi đâu đó, đừng để gặp Tố Trân, em hiểu không ?
Minh Thư cười gượng :
- Em biết rồi, anh ra đó đi.
Thiên Bảo giữ vai cô lại, cúi xuống :
- Đừng giận anh, cũng không được buồn.
- Em biết, em không sao đâu.
- Lát nữa anh trở lại, chiều nay mình đi chơi.
Minh Thư khẽ gật đầu và khẽ lách người ra :
- Anh đi đi, đừng để chị ấy chờ.
Thiên Bảo cúi xuống hôn phớt lên đôi môi cô rồi đi ra ngoài. Anh mỉm cười khi thấy Tố trân nhìn anh đăm đăm :
- Lâu quá không gặp em. Có chuyện gì không ?
- Chẳng lẽ có chuyện em mới kiếm anh được hả ?
Cô nhún vai, châm một câu nhận xét :
- Ngày giám đốc có vẻ bận bịu quá nhỉ ?
Thiên Bảo mỉm cười như không để ý vẻ khó chịu của Tố Trân. Anh ngồi xuống :
- Lúc này em sống ra sao ?
- Vẫn vậy, không có gì khác. Khác hơn là cuộc sống lê thê thêm, em chán đời thêm.
- Buồ thì đi tìm một chỗ nào đó đi chơi, hoặc đi làm. Đi làm sẽ giúp em bớt trống trải hơn đấy.
Tố Trân hơi ngẩng lên, có vẻ kiêu kỳ :
- Em mà đi làm thì mất thế quá. Vợ một giám đốc mà phải làm việc như người bình thường sao ?
Thiên Bảo khẽ gật đầu như hiểu. Anh nhìn Tố Trân hơi lâu như cố tìm lại dáng nét cô sinh viên ngày xưa nhưng rồi anh chỉ có thể kết luận một điều :Cô đã đổi khác nhiều quá, đúng hơn là tự đánh mất mình.
Tố Trân chợt nhìn đồng hồ, rồi nhìn anh đăm đăm :
- Anh có thể đưa em đi chơi không ?
Thiên Bảo hơi lưỡng lự :
- Có tiện không Trân ?
- Tiện hay không em bất cần. Ông Quang đi nước ngoài rồi, mà nếu ông ấy có ở nhà thì em cũng chả sợ.
Cô cười khinh mạn :
- Thậm chí nếu ông ấy có bắt gặp em trên giường với một người đàn ông nào đó, thì người xấu hổ là anh ta chứ không phải em. Em chai sạn rồi.
Thiên Bảo cố nén cảm giác khó chịu, anh dịu dàng lắc đầu :
- Đừng quá khích như vậy Trân, không nên đâu em.
Tố trân thở hắt ra :
- Không nói đến chuyện đó nữa, đi với em đi, chiều nay nếu không tìm được anh, chắc em sẽ trầm mình xuống sông nào đó chờ chết quách cho rồi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi khoát tay :
- Em chờ một chút, anh phải sắp xếp vài việc.
Anh đứng dậy đi vào phòng trong, cẩn thận gài cửa lại. Minh thư đang đứng tựa tường nhìn ra cửa sổ. Cô quay lại cười với anh :
- Chị Trân về rồi hả anh ?
Thiên Bảo đến cạnh Minh thư choàng tay ngang người cô :
- Cô ấy muốn đi chơi với anh, có lẽ cổ đang gặp chuyện gì đó. Em không phản đối chứ Thư.
Anh nhìn cô đăm đăm. Minh Thư hơi lặng người đi một lát, rồi cố mỉm cười :
- Vậy anh đi đi, lát nữa em về một mình.
Thiên Bảo kéo cô vào lòng :
- anh biết em không vui , nhưng thông cảm cho anh. Dù sao thì cũng không nên bỏ mặc cổ. Anh …
Minh thư ngắt lời bằng cái gật đầu :
- EM hiểu rồi. Anh đi đi. Chúc vui vẻ.
Thấy Thiên Bảo còn phân vân, cô đẩy anh ra cửa :
- em không sao đâu mà. Nếu được thì lúc về ghé nhà em, nhưng em sẽ không có chờ đâu.
Anh siết nhẹ cô vào người rồi buông cô ra, đi ra cửa. Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng muốn khóc. Cô cố bắt mình không được ích kỷ nhưng không thể bắt mình thản nhiên. Hình dung buổi hẹn hò của họ, tự nhiên cô muốn chảy nước mắt.
Minh Thư đến bên cửa sổ nhìn xuống đường. Thiên Bảo và Tố Trân đã xuống sân. Cô tựa đầu vào cửa nhìn họ lên xem cho đến khi chiếc xe mất hút trên đường.
Thiên Bảo không nghĩ là Minh Thư sẽ nhìn theo anh. Thái độ gượng vui của cô lúc nãy làm anh thấy xao xuyến kỳ lạ. Anh tự hứa đây là lần cuối cùng còn vướng vít chuyện Tố Trân. Dù sao anh cũng không thể vì cô để phải chịu cảm giác bất an khi thấy Minh Thư buồn.
Anh quay qua Tố Trân, dịu giọng :
- Em muốn đi đâu ?
- Đi Thủ Đức, tới hồ đá chơi. Em muốn thăm lại kỷ niệm của tụi mình.
Thiên Bảo gật đầu. Anh hơi lạ vì sự đa cảm của Tố Trân. Trước đây cô có bao giờ nhắc đến mối quan hệ cũ đâu, thậm chí còn cười ngạo khi thấy anh nhắc những kỷ niệm giữa anh và cộ Hình như Tố Trân đang trong tâm trạng bất an.
Đến Thủ Đức thì trời đã sụp nắng, Thiên Bảo tìm chỗ đậu xe rồi đi theo Tố trân ra bờ hồ. Cả hai ngồi xuống vạt cỏ nhìn xuống mặt hồ nước phẳng lặng. Tố Trân ngồi bó gối, cô không nhìn mặt hồ, mà cúi xuống vẽ những vòng tròn vô nghĩa trên cát. Thiên Bảo im lặng nhìn xa ra hồ, anh chợt nhận thấy mình rất thiếu sót khi không đưa Minh Thư đến đây. Dù biết trước đây cô và Thái Quang cũng đã hò hẹn nơi này nhưng bây giờ lại là thế giới riêng anh và cô.
Tố Trân chợt ngước lên :
- Mấy năm rồi mình không đến đây, anh Bảo ?
Thiên Bảo suy nghĩ một lát :
- Hình như là 4 năm.
- Nhanh thật.
- Ừ, nhanh thật.
Tố Trân ngẩng lên nhìn trời :
- Em đang tự hỏi, nếu ngày đó em không ngu ngốc nghe theo lời mẹ em thì bây giờ mình ra sao ? Có cưới nhau không ?
Thiên Bảo thận trọng :
- Em có ý nghĩ đó từ lúc nào vậy ?
- từ mấy ngày gần đây. Khi cảm giác cô đơn tưởng chừng như không chịu được nữa.
- Thái Quang vẫn tiếp tục lạnh nhạt với em ?
- Lạnh nhạt còn đỡ, căm thù nhau thì đúng hơn.
Cô thở hắt một hơi :
- Kỳ lạ, nhiều khi nhìn lại, em cũng không hiểu sao tình trạng lại tồi tệ như vậy. Em nhớ lúc mới cưới, anh ta cũng dễ thương lắm, chiều chuộng và quan tâm chứ không như bây giờ.
- Có khi nào em tự hỏi về mình không ? Em đã cư xử với chồng ra sao ?
- dĩ nhiên là có yêu mới ghen, ghen đến mất trí. Em không chịu nổi ý nghĩ em thua kém nhỏ Thư, thế là em hành hạ anh ta để trả thù. Tiếc là anh ta không hiểu được tình yêu của em.
Thiên Bảo nói thật lòng :
- Thật là một tình yêu man rợ đó Trân.
- Có lẽ vậy. Ối trời ! Bây giờ em không muốn nhớ đến hôn nhân của mình nữa.
Cô nhìn Thiên Bảo đăm đăm :
- Anh có tin bây giờ em mất tất cả rồi không ? Chỉ còn có anh. Và em muốn trốn trogn tình yêu của anh. Đến giờ em mới nhận ra giữa hai đứa, anh mới là chung thủy. Em ân hận đến mức phát điên lên được.
Thiên Bảo quay mặt nhìn ra xa :
- Em không cần phải tự dày vò mình như vậy đâu. Dù sao chuyện đó cũng qua rồi.
Mặt Tố Trân như sắt lại một vẻ quyết tâm :
- Nhưng với em thì nó không quạ Chúng mình sẽ làm lại từ đầu. Em sẽ ly dị với hắn. Em tỉnh mộng rồi anh ạ.
Thiên Bảo sững sờ ngồi yên. Anh suy nghĩ căng thẳng. Tố Trân nói tiếp, cô nói trong tâm trạng phấn khích :
- Em thật là dại khi nghe lời mẹ em, càng ngốc hơn nữa khi không ly dị với hắn cho sớm. Tại sao lúc trước anh khuyên mà em cố chấp không nghe nhỉ ? Em thật là dại. Mình bắt đầu lại nghe anh.
Thấy Thiên Bảo vẫn im lặng, cô nhìn anh chăm chú :
- Anh nghĩ gì vậy ? Có nghe em nói không ?
Thiên Bảo nói một cách khó khăn :
- Anh nghĩ, muộn rồi Trân ạ. Anh đã rời khỏi tình yêu này và đi quá xạ Quên ý định đó đi em. Mình không thể sống lại quá khứ được đâu.
Tố Trân nhíu mày nhìn Thiên Bảo khá lâu như chưa hiểu. Cô lạc giọng :
- anh nói gì ? Nói lại đi.
- Anh xin lỗi vì không thể chiều ý em. Anh đã quên chuyện cũ rồi.
Giọng Tố Trân vẫn rời rạc :
- Tại sao không thể ? Trước đây anh vẫn còn yêu em kia mà, anh đã từng bảo em trở lại với anh kia mà.
Thiên Bảo phẩy tay như bất lực :
- Đúng là lúc đó anh có nói, và anh tha thiết muốn vậy, nhưng em xem nhẹ tình cảm đó quá. Anh không đủ kiên nhẫn chờ đợi. Tha lỗi cho anh.
Tố Trân vẫn ngồi yên như suy nghĩ, rồi cô chợt nói như hét :
- Tại sao vậy ? Cả anh cũng không còn đón nhận em nữa sao ? Em tệ đến mức ai cũng xa lánh sao ?
Thiên Bảo nhìn quanh bối rối, rồi vỗ nhẹ lên tay cô :
- Đừng la lớn như vậy Trân. Em làm sao vậy ?
- Không làm sao cả. Tôi muốn điên lên đây. Tại sao lúc tôi cô đơn nhất, cần anh nhất thì anh cũng rũ bỏ tôi ? Tôi chịu hết nổi rồi.
- Bình tĩnh lại đi Trân.
Nhưng Tố Trân hình như quá khích động, cô bật khóc ầm ĩ, nước mắt tuôn như mưa. Cô nói một cách uất ức :
- Tôi căm thù số phận tôi, căm thù tất cả các người. Các người ai cũng xem tôi như một thứ đồ thừa. Cả anh nữa, anh cao thượng bao dung lắm mà, rốt cuộc thì anh là như vậy đó sao ? Vậy mà tôi đã hy vọng, đã xem anh như là chiếc phao của đời tôi. Thật là khốn nạn.
Thiên Bảo quá bất ngờ về phản ứng của cộ Anh còn đang lúng túng chưa biết làm gì thì Tố Trân đã vùng đứng lên bỏ chạy như điên. Anh đuổi theo và giữ được cô đứng lại, nói lớn :
- Em bình tĩnh đi. Mọi chuyện còn có thể giải quyết mà.
Tố Trân vùng vẫy phủi tay anh :
- Giải quyết cái gì nữa. Cách trả lời của anh là sự giải quyết rồi. Em mất hết rồi, em không muốn sống làm gì nữa.
Thiên Bảo phải khó khăn lắm mới giữ được cô đứng yên. Anh quyết định :
- Mình về xe đi. Em đừng làm người ta nhìn nữa.
Anh cương quyết kéo cô ra xe, mở cửa cho cộ Tố Trân gục đầu vào cửa khóc một cách tuyệt vọng. Cô không ngờ Thiên Bảo từ chối mình. Khi quyết định ly dị, cô đã nghĩ đến một cuộc hôn nhân hạnh phúc với anh. Cô đặt hết hy vọng vào anh và thấy cuộc đời có ý nghĩa hơn. Bây giờ thì không còn gì nữa rồi.
Đột nhiên cô ngẩng đầu lên, quay qua Thiên Bảo :
- Em hiểu rồi, có phải anh yêu con nhỏ thư không ? Chỉ có yêu người khác anh mới bỏ rơi em như vậy. Em nói đúng không ? Em tin vào linh cảm của mình lắm.
Thiên Bảo im lặng như không nỡ nói ra nhưng sự im lặng của anh là cách thừa nhận đối với cộ Tố Trân riết róng :
- Có đúng không ? Anh nói đi.
Thiên Bảo lắc đầu :
- Em tìm hiểu chuyện đó làm gì. Đừng quan tâm đến chuyện riêng của anh, em sẽ nhẹ nhàng hơn.
Tố Trân quắc mắt :
- Nhưng em muốn biết.
Thiên Bảo vẫn cứng rắn :
- Cách hay nhất là em quên anh đi Trân. Anh chỉ có thể xem em như bạn. Dứt khoát tư tưởng với anh rồi, tự nhiên em sẽ có lối đi cho mình.
Thấy cô không nói gì, chỉ ngã người ra ghế chán chường, anh vỗ nhẹ lên tay cô định an ủi, nhưng Tố Trân đã nhắm mắt lại :
- Đi về đi. Em biết anh sắp nói gì. Em ghét nhất là thấy người khác tội nghiệp mình đấy.
Cô ngừng lại một lát, rồi cười gằn :
- Cuối cùng thì nhỏ Thư cũng thắng em. Tại sao đi đâu cũng gặp nó vậy chứ ? Về bảo với nó là em phục nó lắm, nhưng đừng vội hãnh diện. Đời còn dài mà.
- Minh Thư không nghĩ vậy đâu.
Tố Trân cười khẩy :
- khỏi bênh vực nữa, chán nghe lắm. Đưa em về đi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát rồi mở công tắc. Anh đưa Tố Trân về nhà cô và ngồi yên bên tay lái :
- anh mong là em bình tĩnh lại, đừng làm gì quẫn trí nghe Trân. Khi nào buồn cứ đến anh. Minh Thư sẵn sàng làm bạn với em đó.
- Cám ơn !
Tố Trân vừa nói vừa mở cửa bước xuống. Không hề ngoái lại chào anh, cô bỏ đi vào nhà, Thiên Bảo lắc đầu thở dài, rồi cho xe lướt đi. Cử chỉ vùng vằng của cô không làm anh bực mình, chỉ thấy tội nghiệp sâu sắc.
Suốt buổi sáng hôm sau Thiên Bảo đi với khách hàng nên không vào công tỵ Anh nóng lòng muốn gặp Minh Thư để biết thái độ cô ra sao. Tối hôm qua gọi điện không gặp cô anh cảm thấy bất an lạ lùng.
Buổi trưa anh trở về công ty, Minh Thư đón anh bằng nụ cười hân hoan, và tuyệt nhiên không nhắc về chuyện Tố Trân. Thiên Bảo cài cửa phòng, rồi kéo cô ngồi trên chân anh :
- Tối qua em làm gì ?
- Em đi chơi với nhỏ bạn. Sao ?
Thiên Bảo cầm tay cô, áp lên mặt anh :
- Không có gì, hôm qua gọi điện không gặp em, anh lo quá.
Anh hơi nhắm mắt lại :
- Sáng giờ không gặp em anh không chịu nổi. Thư này, em có thích đi hồ đá chơi không ?
- Sao tự nhiên anh nhớ ra chỗ đó vậy ?
- Tại anh thấy nó đẹp. Anh muốn hai đứa có một không gian riêng. Chiều nay đi nhé em.
- Dạ !
Cả hai không nói nữa, môi họ gặp nhau. Thiên Bảo hơi dằn ngửa cô ra ghế, cúi xuống, nhưng tiếng chuông reo làm anh quay lại. Minh thư cũng mở choàng mắt ngồi lên. Thiên Bảo cầm ống nghe :
- Alô, tôi đây !
Anh chợt nghiêm mặt, lông mày cau lại :
- Tố Trân đó hả ?
Minh Thư mở lớn mắt, im lặng nghe. Thiên Bảo nhắc lại :
- Tố Trân phải không ?
Giọng Tố Trân lè nhè trong máy đến mức khó nhận ra :
- Anh có thể đến với em không ? Đến ngay bây giờ đi.
- Chuyện gì vậy Trân ?
- Em muốn gặp anh. Đến ngay đi hoặc không bao giờ. Thái Quang không có ở nhà đâu.
- Nhưng em có chuyện gì vậy ?
- Anh đến rồi sẽ biết.
Có tiếng gác máy, Thiên Bảo buông ống nghe xuống tư lự, rồi anh quay qua ôm choàng Minh thư :
- Cổ bảo anh đến nhà lập tức, hình như cổ say.
Thiên Bảo không trả lời, chỉ im lặng suy nghĩ. Quả thật nhìn Minh Thư buồn anh chịu không nổi, nhưng bỏ mặc Tố Trân anh cũng không nỡ. Cô làm anh thấy lo lo.
Cuối cùng anh đỡ Minh Thư đứng lên :
- Anh đến xem cổ ra sao rồi sẽ về ngaỵ Chiều nay mình đi Thủ Đức, em chuẩn bị đi nghe.
Minh Thư dạ nhỏ. Săn sóc một người say thì không thể “một lát” được rồi. Đó là điều mà Tố Trân có thể làm để lôi kéo Thiên Bảo. Khi yêu anh, cô không ngờ mình phải đối diện với sự hụt hẫng này. Cô nhớ ngày trước Thái Quang cưới vợ, cô chưa hề tìm cách níu kéo anh. Còn bây giờ… Cô lại một lần nữa trở thành người thừa, thật là buồn.
Thấy Thiên Bảo nhìn mình chăm chú, cô cố mỉm cười :
- Bye, hẹn chiều gặp lại.
Thiên Bảo bóp nhẹ tay cô rồi đi ra. Anh nhảy nhanh xuống mấy bậc thang, cảm giác lo lắng làm anh hơi rối. Làm sao biết được trong cơn say mù quáng, Tố Trân đã làm những chuyện kinh khủng gì.
Đến nhà cô, anh đẩy cửa bước vào nhà. Phòng khách không có ai, Thiên Bảo đi vào nhà sau vẫn không có Tố trân. Anh thận trọng mở cửa phòng ngủ. Thật là vô cùng bề bộn. Chiếc cassette bị quăng vào góc phòng, rèm cửa bị giật tung rơi lủng lẳng trên thành cửa, gối mền rơi tứ tung trên nền gạch. Tố Trân đang nửa nằm nửa nồi trong chiếc salon. Trên người cô và chiếc áo ngủ mỏng manh xốc xếch, tóc rối tung và mắt sưng húp. Nhìn cô thiểu não đến thảm hại.
Thiên Bảo hất chiếc áo dưới gạch để bước quạ Anh bước đến trước mặt Tố Trân, cúi xuống cầm chai rượu đã vơi hơn phân nửa. Thật là quá sức tưởng tượng kho cô có thể uống nhiều đến vậy.
Anh tưởng cô sẽ say quên trời đất vậy mà cô cứ tỉnh như không. Điều lạ lùng hơn nữa là cô không hề mệt mỏi. Cô ngồi lên, nhướng mắt khi thấy anh :
- em tưởng là anh không đến chứ, hóa ra là anh cũng còn chút quân tử.
Thiên Bảo ngồi quỳ một chân trước mặt cô :
- một mình em uống hết bao nhiêu đó hả Trân, sao em liều vậy ?
- em chán lắm rồi, tưởng uống vô là sẽ quên được mọi thứ. Không ngờ không quên một cái gì cả. Sao mà em muốn chết đến vậy chứ.
Thiên Bảo đứng dậy nhìn quanh, anh muốn giúp cô dọn dẹp căn phòng nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh kéo cô đứng lên :
- Tốt nhất em nên tắm cho tỉnh táo, sau đó anh đưa em đi kiếm cái gì ăn. Đừng ủy mị kiểu này không tốt đâu.
- Em bất cần, tốt xấu gì mặc kệ em. Em chỉ muốn chết, hu … hu…
vừa nói cô vừa gục xuống thành ghế, tay cô chạm phải màn cửa phất phơ trên tường, cô nhón người giật phăng nó đi, ném vào góc tủ. Thiên Bảo ngồi yên lắc đầu, anh đã hình dung sáng nay cô đập phá ra sao rồi.
Tố Trân chợt nhào xuống ôm cổ Thiên Bảo. Cô vừa nói vừa khóc :
- Đừng em bỏ anh Bảo. Em tuyệt vọng lắm rồi. Trong tình cảnh này em chỉ có mình anh. Nếu anh yêu người khác em sống không nổi đâu, hức… hức…
Người cô nồng mùi rượu làm Thiên Bảo phải quay mặt đi, anh vỗ nhẹ vai cô :
- Nín đi Trân, anh không bỏ rơi em đâu.
Tố trân ngước lên nhìn anh, mặt chan hòa nước mắt :
- anh nói thật phải không ? có nghĩa là em còn hy vọng ? Có nghĩa là anh đã suy nghĩ lại phai không ?
Thiên Bảo nhìn cô bằng ánh mắt buồn rầu, anh thấy thương cô thật sự :
- Em đừng buồn vậy nữa. Thật ra mọi chuyện không bi đát lắm đâu.
Tố trân ôm chặt anh hơn, cô gục đầu trên vai anh khóc dữ hơn :
- Bây giờ em chỉ yêu một mình anh. Anh là lẽ sống của em đó. Em không nói quá đáng đâu. Em không cần con người của Thái Quang nữa. Đừng bỏ em nghe anh Bảo, mình làm lại từ đầu nghe anh.
Thiên Bảo không trả lời. Cô nói tiếp, như mê man vì hạnh phúc :
- Trên đời này em thấy mình cô đơn khủng khiếp. Chị em có cũng như không, ngay cả người minh tưởng như thân nhất trên dời này là mẹ mà cũng không phải. Bà ấy chỉ ép gả em vì chuyện cá nhân của bà ấy. Vì bà ấy ngoại tình với ba anh nên không muốn mình tới với nhau. Em chỉ là vật hy sinh, em hận bà ấy lắm.
Thiên Bảo ngồi cứng người, sửng sốt. Đến giờ Tố trân mới hé cho anh biết điều bí mật đó. Trong cơn say cô đã không kềm chế được mình. Đến giờ anh mới hiểu cô thương và hận mẹ cô ra sao.
Tố trân chợt ngước lên :
- Biết chuyện này rồi anh có hận ba anh không ?
Thiên Bảo cười gượng :
- Ba anh có nhiều vợ, anh đã quen rồi, có điều ông ấy quan hệ với mẹ em thì anh không biết.
Tố Trân thì thầm :
- Em thật là bất hạnh. Có lúc em khao khát được như nhỏ Thự Mẹ nó chăm chút nó, thương yêu nó như gà mẹ ủ gà con. Ngay cả chồng em cũng muốn bảo vệ nó. Còn em thì không có ai bảo vệ cả.
Cô ôm siết Thiên Bảo, vùi mặt trong cổ anh :
- Bây giờ em chỉ còn anh thôi.
Thiên Bảo vẫn ngồi bất động. Trong lòng anh bây giờ là tình cảm kỳ lạ không giải thích được. Tố Trân yếu đuối quá, bơ vơ và vô cùng đáng thương. Bỏ mặc cô trong tình trạng thế này, anh thật sự không nỡ.
Tố trân nói nho nhỏ :
- Em mệt lắm, anh đưa em lên giường đi.
Thiên Bảo đỡ cô đứng lên, rồi bồng cô đến đặt xuống giường. Cả anh và Tố Trân đều không hay nãy giờ Minh thư đứng ngoài cửa sổ. Minh thư nhắm mắt, rồi quay người lẳng lặng đi xuống cầu thang. Cô không đủ can đảm nhìn cảnh Thiên Bảo săn sóc người khác, dù đó là người yêu cũ của anh.
Cô thẫn thờ đi về nhà, buổi chiều cũng không đến công tỵ Cô không lý giải tại sao mình làm như vậy. Tại sao đến nhà Tố trân để chứng kiến một màn tình cảm ủy mị như trong phim. Hình như cô muốn chìa bàn tay hòa hoãn với cô ta, muốn kết thân hơn là xem như kẻ thù. Mà cũng hình như cô muốn biết rạch ròi thái độ của Thiên Bảo. Dù cố dằn lại, nhưng anh cũng không giấu được vẻ lo lắng khi chia tay với cô ở văn phòng… cuối cùng thì cô cũng đã hiểu được tình cảm chân thật của anh.
Dù sao thì Tố trân cũng là mối tình đầu của Thiên Bảo, nó đã thấm sâu trong tim, trong tâm khảm, còn với cô thì chỉ la sự bắt đầu. Làm sao cô bắt anh đặt hết trái tim cho cô.
Suốt một đêm Minh thư không ngủ, cô usy nghĩ rồi khóc. Cô cũng không hiểu sao mình đau khổ tuyệt cùng như vậy, như mắt một cái gì quý giá nhất, quan trọng nhất trong đời. Bây giờ cô không còn cái gì nữa, như cách đây ba năm cô cũng đã chịu đựng mất mát.
Hôm sau cô đến công ty làm việc bình thường. Cả ngày cô bận rộn công việc, còn Thiên Bảo thì tiếp khách liên miên. Cả hai không có việc gặp riêng với nhau, nhưng huct1 rảnh ngắn ngủi Thiên Bảo thường ngồi lì trong phòng như suy nghĩ, anh có vẻ tư lự vương vấn chuyện gì đó. Thấy anh như vậy Minh Thư càng cố tìm cách tránh mặt. Cô cảm thấy bàng hoàng về sự thay đổi của hoàn cảnh đến nỗi không thể có suy nghĩ nào để định hình mình, chỉ còn biết để mặc cho mọi người đưa đẩy.
Buổi chiều sắp hết giờ làm việc, Thiên Bảo mở cửa đi ra phòng ngoài. Anh ngồi trước bàn cô :
- Hôm qua em chờ anh lâu không ?
- Không, em biết anh ở lại săn sóc chị ấy mà.
Thiên Bảo cúi đầu nghĩ ngơi, rồi ngước lên :
- Em dọn dẹp đi, chiều nay mình đi chơi Thư.
Minh thư mỉm cười lắc đầu :
- Chiều nay em bận rồi, em có hẹn với nhỏ bạn.
- Vậy tối nay anh đến nhà em.
- Tối sợ em chưa về kịp.
Thiên Bảo nhìn cô hơi lâu :
- Hình như em có cái gì đó không bình thường.
Minh thư gom giấy tờ trên bàn lại, cô tránh không nhìn anh :
- EM bình thường mà - Không kềm được, cô bật ra một câu châm biếm - Có lẽ anh có điều gì đó không ổn bên bắt đầu nhìn em bằng ánh mắt khác đi.
Thấy cái nhìn dò hỏi của anh, cô mím môi :
- Nếu thật sự trong anh có điều gì đó, em cũng không vì vậy mà khác đi,em vẫn sẽ là em.
Thiên Bảo nhíu mày :
- Anh thấy người thay đổi không phải là anh mà là em đấy.
- Hy vọng em đã hiểu sai.
Cô khóa tủ, định đứng dậy nhưng Thiên Bảo giữ tay cô lại, giọng nghiêm nghị :
- Khoan về, em giải thích về thái độ của mình đi.
Minh Thư rút tay lại, cô nói như la lên :
- Đừng có nói kiểu đó với em. Lúc tán gái anh nói nghe dịu dàng lắm mà.
Cô khoác giỏ lên vai, bước ra khỏi bàn nhưng Thiên Bảo đã đứng chắn cô lại, anh cau mặt :
- Chuyện gì nữa vậy ? Em phải nói xong mới được về.
Cử chỉ kém thân thiện làm Mnh thư tự ái đùng đùng. Nhớ lại cảnh anh âu yếm với Tố Trân hôm qua, cô càng tức đến run lên, một cơn giận đột ngột choáng hết tâm trí. Cô trừng mắt nhìn anh :
- Tôi ghét hành động ngang ngược đó lắm, anh biết không ?
Thiên Bảo phớt lờ vẻ hung hăng của cô, anh lầm lì ấn cô ngồi xuống ghế :
- Đừng làm anh nhức đầu nữa, giải thích đi.
Vừa phủi tay anh, cô gài lại chiếc đồng hồ bị bung ra. Thiên Bảo nhìn tay cô :
- Anh nhớ lúc trước em dịu dàng lắm, sao bây giờ lại khác đi vậy ?
Minh Thư lặng người, như bị tạt nước vào mặt :
- Anh so sánh đó hả ? Thế anh thấy tôi ra sao ? thua kém người yêu cũ lắm phải không ? Anh có biết một trong những cách xúc phạm có hiệu quả nhất là so sánh người này với người kia không ?
- Anh không hề so sánh, càng không muốn em nhắc tới tố Trân. Cổ không dính dáng gì tới hai đưa hết.
- Có thật vậy không ? - Giọng Minh Thư mỉa mai.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi nghiêm mặt nhìn cô :
- Em cũng biết là hôm qua Tố Trân say, anh không thể bỏ mặc cổ trong tâm trạng như vậy. Em có biết cổ đáng thương ra sao không ? Tất cả những hành động thô bạo của cô chỉ là phản ứng của một người quá khổ sở. Trong khi …
Minh thư hết chịu nổi, cô cắt ngang :
- Đủ rồi, đừng nói nữa.
- Khoan, em phải nghe cho hết. Trong khi ngay cả Thái Quang cũng dành tình yêu cho em, thì cổ còn ai để yêu thương, em có hiểu được cái khổ đó không ?
Đang tức nên Minh Thư không thể hiểu chuyện gì khác, cô bặm môi :
- Và vì vậy mà anh muốn cho chị ấy tình cảm che chở, đúng không ? Xin chúc mừng hai người.
- Thư !
Giọng cô lạnh lùng :
- Nhưng đó là chuyện của hai người, nó không liên quan gì đến tôi. Anh biết hôm qua nay tôi nghĩ gì không ?
- Nói đi.
- Sau khi anh ra đi, tôi suy nghị lại và thấy buồn cười quá. Thật ra tôi không yêu anh, thấy anh hay tán gái nên tôi muốn thử khả năng của mình vậy thôi. Đến giờ tôi cũng không biết anh yêu tôi được bao lâu nữa. Như vậy làm sao tôi dám nghiêm chỉnh với anh. Tôi đâu có ngốc đến vậy.
Cặp mắt Thiên Bảo tối đi. anh yên lặng lầm lì như muốn nuốt cộ Minh Thư thản nhiên như không :
- Cái đêm bị hư xe anh nhớ không, thấy anh có vẻ thật tình nên tôi cũng muốn thử cho biết, chứ làm sao tôi dám yêu thật một người như anh.
Thiên Bảo quắc mắt nhìn cô, rồi đứng dậy đi ra, không hề nói một tiếng. Cánh cửa bị đóng cái rầm tưởng như có thể sập tường. Minh thư nhăn mặt, và cứ ngồi lặng đi vì choáng váng. Cô không ngờ anh phản ứng như vậy. Bây giờ thì hết cứu vãn được rồi.
Cô muốn nghe anh giải thích, đánh tan sự nghi ngờ dày vò cô, rồi sau đó hiểu nhau hơn và cô có thể yên tâm về tình yêu của anh. Không ngờ mọi chuyện càng bi đát hơn. Tuyệt vọng, cô gục đầu xuống bàn khóc tấm tức một mình.
Mấy hôm liền, cô và Thiên Bảo đối xử với nhau như người lạ. Mỗi người đều lạnh lùng khi tiếp xúc nhạ Nếu không có công việc bắt buộc thì cả hai tránh mặt nhau tuyệt đối. Minh Thư cảm thấy nặng nề vô cùng. Mỗi ngày đến công ty, cô chán nản tự hỏi tình trạng này đến bao giờ mới chấm dứt. Cô thấy ngạt thở quá.
Sáng nay Tố Trân lại đến công tỵ Cô trang điểm huy hoàng đến mức Minh Thư không nhận ra ngaỵ Cô mỉm cười nói với giọng hạ cố :
- Khỏe hả Minh Thư ? Vào bảo với giám đốc là có tôi tới.
Tự nhiên Minh Thư thấy tim đập mạnh khác thường, tay chân cô run lên. Cô chớp mắt cố trấn tĩnh và cười nhã nhặn :
- Chị chờ một lát.
Cô mở cửa phòng trong, đứng ở lưng chừng trong phòng, nói một cách vô cảm :
- Giám đốc có khách.
Thiên Bảo đang viết các số liệu gì đó, anh nói mà không ngẩng lên :
- Có hẹn trước không ?
- Không !
- Tôi không tiếp, hẹn họ ngày khác đi.
- Nhưng đó là chị Trân đấy.
Thiên Bảo buông viết, ngẩng lên. Cử chỉ của anh làm Minh Thư nhói lên. Cô mím môi đứng yên. Anh đứng dậy đi ra ngoài mà không nhìn đến cộ Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng tức tưởi. một lát cô đứng lên đến cửa sổ nhìn xuống đường. Cô chỉ kịp thấy Tố Trân ngồi vào xe, rồi chiếc xe lướt đi khuất tầm mắt.
Buổi trưa cô ở lại công ty, Thiên Bảo đi suốt đến chiều. Minh Thư cảm thấy mình chịu đựng cực hình như vậy là đủ. Cô ở lại đến tối để kết toán sổ sách và lên lịch làm việc tuần tới cho Thiên Bảo. Cô cố hoàn tất các công việc của mình với quyết định không bao giờ trở lại đây nữa.
Sáng hôm sau Minh Thư không mặc đồng phục đi làm, bắt chước Tố Trân hôm qua, cô chọn cho mình bộ đồ thật đẹp như đi chơi. Cô muốn cho Thiên Bảo có ấn tượng mình vui vẻ nhẹ nhàng chứ không phải khốn khổ như một người trốn chạy.
Minh Thư cố tình đến muộn và đi thẳng vào phòng Thiên Bảo. Trước cái nhìn ngạc nhiên và lạ lùng của anh, cô lôi chùm chìa khóa ra đặt trên bàn :
- Bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ không làm ở đây nữa. Sổ sách và kế hoạch tuần tới của anh tôi đã làm xong. Anh có thể xem qua trước, có cần gì tôi sẽ bổ sung.
Thiên Bảo lầm lì :
- không cần !
- Có lẽ tôi không cần phải làm đơn hả ? dù sao chúng ta cũng đâu có lạ gì nhau.
Thiên Bảo xoay người nhìn ra cửa sổ, rồi chỉ hơi ngoái đầu về phía Minh Thư, lạnh lùng :
- Cứ đến phòng tài vụ nhận đơn. Cô sẽ được trợ cấp một tháng lương nghỉ việc, còn nếu thấy như vậy là chưa đủ, cứ bảo với Hoàng Lâm tăng thêm tùy ý cô muốn.
Vẻ bình thản giả tạo của Minh Thư rơi vụt xuống, cô mím môi đi thẳng đến trước mặt Thiên Bảo dang tay tát mạnh vào mặt anh một cái, rồi quay người bỏ đi ra.
Thiên Bảo đấm tay xuống bàn nghe cái rầm, anh quát lên :
- Đứng lại !
Anh phóng đến một bước, quay ngoắt cô về phía mình :
- Cô có được ai dạy cho bài học về tính khiên tốn chưa ?
Minh thư nhìn thẳng vào mắt anh, như sẵn sàng chờ một cái tát, nhưng Thiên Bảo không làm như vậy, anh xô mạnh cô ra :
- tôi chưa từng thấy ai quá quắt như cô.
Minh thư quắc mắt lên nổi giận, cô giơ tay định tát thêm cái nữa nhưng cánh tay cô đã bị giữ lại. Có lẽ suốt đời cô cũng không bảo giờ quên được ánh mắt căm hận của Thiên Bảo khi anh nói như quát :
- Người đáng nhận sự thô bạo là cô đó, hãy dành cái tát này cho mình thì đúng hơn.
Minh Thư đứng yên như tê liệt mọi phản ứng. Thiên Bảo buông tay cô ra, bỏ đi về phía cửa sổ, chỉ hơi ngoảnh đầu lại :
- Cô về đi , tôi mệt lắm rồi.
Minh thư không còn cách nào hơn là đi ra. Cảm giác tủi nhục làm cô thấy muốn khóc và tinh thần xuống thấp hơn bao giờ, không ngờ chia tay mối tình này cô chịu nhiều cảm giác nhục nhã đến vậy.

Tố Trân xuất hiện ở cửa, nhẹ nhàng, đột ngột đến nỗi Minh Thư giật thót người khi thấy cộ Cử chỉ của Minh thư làm cô cười khẩy, rồi ngồi xuống ghế một cách ngang nhiên :
- Hình như chị khó chịu khi tôi đến đây lắm.
Minh thư nhẹ nhàng :
- Chị muốn gặp anh Bảo hả ? Xin chờ một chút.
Cô rời bàn, đến mở cửa phòng trong. Cô đến đứng trước bàn :
- Có chị Trân đến tìm anh.
Nói rồi cô quay người đi ra. Thiên Bảo đi nhanh tới giữ tay cô lại :
- Em ở trong này, hoặc đi đâu đó, đừng để gặp Tố Trân, em hiểu không ?
Minh Thư cười gượng :
- Em biết rồi, anh ra đó đi.
Thiên Bảo giữ vai cô lại, cúi xuống :
- Đừng giận anh, cũng không được buồn.
- Em biết, em không sao đâu.
- Lát nữa anh trở lại, chiều nay mình đi chơi.
Minh Thư khẽ gật đầu và khẽ lách người ra :
- Anh đi đi, đừng để chị ấy chờ.
Thiên Bảo cúi xuống hôn phớt lên đôi môi cô rồi đi ra ngoài. Anh mỉm cười khi thấy Tố trân nhìn anh đăm đăm :
- Lâu quá không gặp em. Có chuyện gì không ?
- Chẳng lẽ có chuyện em mới kiếm anh được hả ?
Cô nhún vai, châm một câu nhận xét :
- Ngày giám đốc có vẻ bận bịu quá nhỉ ?
Thiên Bảo mỉm cười như không để ý vẻ khó chịu của Tố Trân. Anh ngồi xuống :
- Lúc này em sống ra sao ?
- Vẫn vậy, không có gì khác. Khác hơn là cuộc sống lê thê thêm, em chán đời thêm.
- Buồ thì đi tìm một chỗ nào đó đi chơi, hoặc đi làm. Đi làm sẽ giúp em bớt trống trải hơn đấy.
Tố Trân hơi ngẩng lên, có vẻ kiêu kỳ :
- Em mà đi làm thì mất thế quá. Vợ một giám đốc mà phải làm việc như người bình thường sao ?
Thiên Bảo khẽ gật đầu như hiểu. Anh nhìn Tố Trân hơi lâu như cố tìm lại dáng nét cô sinh viên ngày xưa nhưng rồi anh chỉ có thể kết luận một điều :Cô đã đổi khác nhiều quá, đúng hơn là tự đánh mất mình.
Tố Trân chợt nhìn đồng hồ, rồi nhìn anh đăm đăm :
- Anh có thể đưa em đi chơi không ?
Thiên Bảo hơi lưỡng lự :
- Có tiện không Trân ?
- Tiện hay không em bất cần. Ông Quang đi nước ngoài rồi, mà nếu ông ấy có ở nhà thì em cũng chả sợ.
Cô cười khinh mạn :
- Thậm chí nếu ông ấy có bắt gặp em trên giường với một người đàn ông nào đó, thì người xấu hổ là anh ta chứ không phải em. Em chai sạn rồi.
Thiên Bảo cố nén cảm giác khó chịu, anh dịu dàng lắc đầu :
- Đừng quá khích như vậy Trân, không nên đâu em.
Tố trân thở hắt ra :
- Không nói đến chuyện đó nữa, đi với em đi, chiều nay nếu không tìm được anh, chắc em sẽ trầm mình xuống sông nào đó chờ chết quách cho rồi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi khoát tay :
- Em chờ một chút, anh phải sắp xếp vài việc.
Anh đứng dậy đi vào phòng trong, cẩn thận gài cửa lại. Minh thư đang đứng tựa tường nhìn ra cửa sổ. Cô quay lại cười với anh :
- Chị Trân về rồi hả anh ?
Thiên Bảo đến cạnh Minh thư choàng tay ngang người cô :
- Cô ấy muốn đi chơi với anh, có lẽ cổ đang gặp chuyện gì đó. Em không phản đối chứ Thư.
Anh nhìn cô đăm đăm. Minh Thư hơi lặng người đi một lát, rồi cố mỉm cười :
- Vậy anh đi đi, lát nữa em về một mình.
Thiên Bảo kéo cô vào lòng :
- anh biết em không vui , nhưng thông cảm cho anh. Dù sao thì cũng không nên bỏ mặc cổ. Anh …
Minh thư ngắt lời bằng cái gật đầu :
- EM hiểu rồi. Anh đi đi. Chúc vui vẻ.
Thấy Thiên Bảo còn phân vân, cô đẩy anh ra cửa :
- em không sao đâu mà. Nếu được thì lúc về ghé nhà em, nhưng em sẽ không có chờ đâu.
Anh siết nhẹ cô vào người rồi buông cô ra, đi ra cửa. Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng muốn khóc. Cô cố bắt mình không được ích kỷ nhưng không thể bắt mình thản nhiên. Hình dung buổi hẹn hò của họ, tự nhiên cô muốn chảy nước mắt.
Minh Thư đến bên cửa sổ nhìn xuống đường. Thiên Bảo và Tố Trân đã xuống sân. Cô tựa đầu vào cửa nhìn họ lên xem cho đến khi chiếc xe mất hút trên đường.
Thiên Bảo không nghĩ là Minh Thư sẽ nhìn theo anh. Thái độ gượng vui của cô lúc nãy làm anh thấy xao xuyến kỳ lạ. Anh tự hứa đây là lần cuối cùng còn vướng vít chuyện Tố Trân. Dù sao anh cũng không thể vì cô để phải chịu cảm giác bất an khi thấy Minh Thư buồn.
Anh quay qua Tố Trân, dịu giọng :
- Em muốn đi đâu ?
- Đi Thủ Đức, tới hồ đá chơi. Em muốn thăm lại kỷ niệm của tụi mình.
Thiên Bảo gật đầu. Anh hơi lạ vì sự đa cảm của Tố Trân. Trước đây cô có bao giờ nhắc đến mối quan hệ cũ đâu, thậm chí còn cười ngạo khi thấy anh nhắc những kỷ niệm giữa anh và cộ Hình như Tố Trân đang trong tâm trạng bất an.
Đến Thủ Đức thì trời đã sụp nắng, Thiên Bảo tìm chỗ đậu xe rồi đi theo Tố trân ra bờ hồ. Cả hai ngồi xuống vạt cỏ nhìn xuống mặt hồ nước phẳng lặng. Tố Trân ngồi bó gối, cô không nhìn mặt hồ, mà cúi xuống vẽ những vòng tròn vô nghĩa trên cát. Thiên Bảo im lặng nhìn xa ra hồ, anh chợt nhận thấy mình rất thiếu sót khi không đưa Minh Thư đến đây. Dù biết trước đây cô và Thái Quang cũng đã hò hẹn nơi này nhưng bây giờ lại là thế giới riêng anh và cô.
Tố Trân chợt ngước lên :
- Mấy năm rồi mình không đến đây, anh Bảo ?
Thiên Bảo suy nghĩ một lát :
- Hình như là 4 năm.
- Nhanh thật.
- Ừ, nhanh thật.
Tố Trân ngẩng lên nhìn trời :
- Em đang tự hỏi, nếu ngày đó em không ngu ngốc nghe theo lời mẹ em thì bây giờ mình ra sao ? Có cưới nhau không ?
Thiên Bảo thận trọng :
- Em có ý nghĩ đó từ lúc nào vậy ?
- từ mấy ngày gần đây. Khi cảm giác cô đơn tưởng chừng như không chịu được nữa.
- Thái Quang vẫn tiếp tục lạnh nhạt với em ?
- Lạnh nhạt còn đỡ, căm thù nhau thì đúng hơn.
Cô thở hắt một hơi :
- Kỳ lạ, nhiều khi nhìn lại, em cũng không hiểu sao tình trạng lại tồi tệ như vậy. Em nhớ lúc mới cưới, anh ta cũng dễ thương lắm, chiều chuộng và quan tâm chứ không như bây giờ.
- Có khi nào em tự hỏi về mình không ? Em đã cư xử với chồng ra sao ?
- dĩ nhiên là có yêu mới ghen, ghen đến mất trí. Em không chịu nổi ý nghĩ em thua kém nhỏ Thư, thế là em hành hạ anh ta để trả thù. Tiếc là anh ta không hiểu được tình yêu của em.
Thiên Bảo nói thật lòng :
- Thật là một tình yêu man rợ đó Trân.
- Có lẽ vậy. Ối trời ! Bây giờ em không muốn nhớ đến hôn nhân của mình nữa.
Cô nhìn Thiên Bảo đăm đăm :
- Anh có tin bây giờ em mất tất cả rồi không ? Chỉ còn có anh. Và em muốn trốn trogn tình yêu của anh. Đến giờ em mới nhận ra giữa hai đứa, anh mới là chung thủy. Em ân hận đến mức phát điên lên được.
Thiên Bảo quay mặt nhìn ra xa :
- Em không cần phải tự dày vò mình như vậy đâu. Dù sao chuyện đó cũng qua rồi.
Mặt Tố Trân như sắt lại một vẻ quyết tâm :
- Nhưng với em thì nó không quạ Chúng mình sẽ làm lại từ đầu. Em sẽ ly dị với hắn. Em tỉnh mộng rồi anh ạ.
Thiên Bảo sững sờ ngồi yên. Anh suy nghĩ căng thẳng. Tố Trân nói tiếp, cô nói trong tâm trạng phấn khích :
- Em thật là dại khi nghe lời mẹ em, càng ngốc hơn nữa khi không ly dị với hắn cho sớm. Tại sao lúc trước anh khuyên mà em cố chấp không nghe nhỉ ? Em thật là dại. Mình bắt đầu lại nghe anh.
Thấy Thiên Bảo vẫn im lặng, cô nhìn anh chăm chú :
- Anh nghĩ gì vậy ? Có nghe em nói không ?
Thiên Bảo nói một cách khó khăn :
- Anh nghĩ, muộn rồi Trân ạ. Anh đã rời khỏi tình yêu này và đi quá xạ Quên ý định đó đi em. Mình không thể sống lại quá khứ được đâu.
Tố Trân nhíu mày nhìn Thiên Bảo khá lâu như chưa hiểu. Cô lạc giọng :
- anh nói gì ? Nói lại đi.
- Anh xin lỗi vì không thể chiều ý em. Anh đã quên chuyện cũ rồi.
Giọng Tố Trân vẫn rời rạc :
- Tại sao không thể ? Trước đây anh vẫn còn yêu em kia mà, anh đã từng bảo em trở lại với anh kia mà.
Thiên Bảo phẩy tay như bất lực :
- Đúng là lúc đó anh có nói, và anh tha thiết muốn vậy, nhưng em xem nhẹ tình cảm đó quá. Anh không đủ kiên nhẫn chờ đợi. Tha lỗi cho anh.
Tố Trân vẫn ngồi yên như suy nghĩ, rồi cô chợt nói như hét :
- Tại sao vậy ? Cả anh cũng không còn đón nhận em nữa sao ? Em tệ đến mức ai cũng xa lánh sao ?
Thiên Bảo nhìn quanh bối rối, rồi vỗ nhẹ lên tay cô :
- Đừng la lớn như vậy Trân. Em làm sao vậy ?
- Không làm sao cả. Tôi muốn điên lên đây. Tại sao lúc tôi cô đơn nhất, cần anh nhất thì anh cũng rũ bỏ tôi ? Tôi chịu hết nổi rồi.
- Bình tĩnh lại đi Trân.
Nhưng Tố Trân hình như quá khích động, cô bật khóc ầm ĩ, nước mắt tuôn như mưa. Cô nói một cách uất ức :
- Tôi căm thù số phận tôi, căm thù tất cả các người. Các người ai cũng xem tôi như một thứ đồ thừa. Cả anh nữa, anh cao thượng bao dung lắm mà, rốt cuộc thì anh là như vậy đó sao ? Vậy mà tôi đã hy vọng, đã xem anh như là chiếc phao của đời tôi. Thật là khốn nạn.
Thiên Bảo quá bất ngờ về phản ứng của cộ Anh còn đang lúng túng chưa biết làm gì thì Tố Trân đã vùng đứng lên bỏ chạy như điên. Anh đuổi theo và giữ được cô đứng lại, nói lớn :
- Em bình tĩnh đi. Mọi chuyện còn có thể giải quyết mà.
Tố Trân vùng vẫy phủi tay anh :
- Giải quyết cái gì nữa. Cách trả lời của anh là sự giải quyết rồi. Em mất hết rồi, em không muốn sống làm gì nữa.
Thiên Bảo phải khó khăn lắm mới giữ được cô đứng yên. Anh quyết định :
- Mình về xe đi. Em đừng làm người ta nhìn nữa.
Anh cương quyết kéo cô ra xe, mở cửa cho cộ Tố Trân gục đầu vào cửa khóc một cách tuyệt vọng. Cô không ngờ Thiên Bảo từ chối mình. Khi quyết định ly dị, cô đã nghĩ đến một cuộc hôn nhân hạnh phúc với anh. Cô đặt hết hy vọng vào anh và thấy cuộc đời có ý nghĩa hơn. Bây giờ thì không còn gì nữa rồi.
Đột nhiên cô ngẩng đầu lên, quay qua Thiên Bảo :
- Em hiểu rồi, có phải anh yêu con nhỏ thư không ? Chỉ có yêu người khác anh mới bỏ rơi em như vậy. Em nói đúng không ? Em tin vào linh cảm của mình lắm.
Thiên Bảo im lặng như không nỡ nói ra nhưng sự im lặng của anh là cách thừa nhận đối với cộ Tố Trân riết róng :
- Có đúng không ? Anh nói đi.
Thiên Bảo lắc đầu :
- Em tìm hiểu chuyện đó làm gì. Đừng quan tâm đến chuyện riêng của anh, em sẽ nhẹ nhàng hơn.
Tố Trân quắc mắt :
- Nhưng em muốn biết.
Thiên Bảo vẫn cứng rắn :
- Cách hay nhất là em quên anh đi Trân. Anh chỉ có thể xem em như bạn. Dứt khoát tư tưởng với anh rồi, tự nhiên em sẽ có lối đi cho mình.
Thấy cô không nói gì, chỉ ngã người ra ghế chán chường, anh vỗ nhẹ lên tay cô định an ủi, nhưng Tố Trân đã nhắm mắt lại :
- Đi về đi. Em biết anh sắp nói gì. Em ghét nhất là thấy người khác tội nghiệp mình đấy.
Cô ngừng lại một lát, rồi cười gằn :
- Cuối cùng thì nhỏ Thư cũng thắng em. Tại sao đi đâu cũng gặp nó vậy chứ ? Về bảo với nó là em phục nó lắm, nhưng đừng vội hãnh diện. Đời còn dài mà.
- Minh Thư không nghĩ vậy đâu.
Tố Trân cười khẩy :
- khỏi bênh vực nữa, chán nghe lắm. Đưa em về đi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát rồi mở công tắc. Anh đưa Tố Trân về nhà cô và ngồi yên bên tay lái :
- anh mong là em bình tĩnh lại, đừng làm gì quẫn trí nghe Trân. Khi nào buồn cứ đến anh. Minh Thư sẵn sàng làm bạn với em đó.
- Cám ơn !
Tố Trân vừa nói vừa mở cửa bước xuống. Không hề ngoái lại chào anh, cô bỏ đi vào nhà, Thiên Bảo lắc đầu thở dài, rồi cho xe lướt đi. Cử chỉ vùng vằng của cô không làm anh bực mình, chỉ thấy tội nghiệp sâu sắc.
Suốt buổi sáng hôm sau Thiên Bảo đi với khách hàng nên không vào công tỵ Anh nóng lòng muốn gặp Minh Thư để biết thái độ cô ra sao. Tối hôm qua gọi điện không gặp cô anh cảm thấy bất an lạ lùng.
Buổi trưa anh trở về công ty, Minh Thư đón anh bằng nụ cười hân hoan, và tuyệt nhiên không nhắc về chuyện Tố Trân. Thiên Bảo cài cửa phòng, rồi kéo cô ngồi trên chân anh :
- Tối qua em làm gì ?
- Em đi chơi với nhỏ bạn. Sao ?
Thiên Bảo cầm tay cô, áp lên mặt anh :
- Không có gì, hôm qua gọi điện không gặp em, anh lo quá.
Anh hơi nhắm mắt lại :
- Sáng giờ không gặp em anh không chịu nổi. Thư này, em có thích đi hồ đá chơi không ?
- Sao tự nhiên anh nhớ ra chỗ đó vậy ?
- Tại anh thấy nó đẹp. Anh muốn hai đứa có một không gian riêng. Chiều nay đi nhé em.
- Dạ !
Cả hai không nói nữa, môi họ gặp nhau. Thiên Bảo hơi dằn ngửa cô ra ghế, cúi xuống, nhưng tiếng chuông reo làm anh quay lại. Minh thư cũng mở choàng mắt ngồi lên. Thiên Bảo cầm ống nghe :
- Alô, tôi đây !
Anh chợt nghiêm mặt, lông mày cau lại :
- Tố Trân đó hả ?
Minh Thư mở lớn mắt, im lặng nghe. Thiên Bảo nhắc lại :
- Tố Trân phải không ?
Giọng Tố Trân lè nhè trong máy đến mức khó nhận ra :
- Anh có thể đến với em không ? Đến ngay bây giờ đi.
- Chuyện gì vậy Trân ?
- Em muốn gặp anh. Đến ngay đi hoặc không bao giờ. Thái Quang không có ở nhà đâu.
- Nhưng em có chuyện gì vậy ?
- Anh đến rồi sẽ biết.
Có tiếng gác máy, Thiên Bảo buông ống nghe xuống tư lự, rồi anh quay qua ôm choàng Minh thư :
- Cổ bảo anh đến nhà lập tức, hình như cổ say.
Thiên Bảo không trả lời, chỉ im lặng suy nghĩ. Quả thật nhìn Minh Thư buồn anh chịu không nổi, nhưng bỏ mặc Tố Trân anh cũng không nỡ. Cô làm anh thấy lo lo.
Cuối cùng anh đỡ Minh Thư đứng lên :
- Anh đến xem cổ ra sao rồi sẽ về ngaỵ Chiều nay mình đi Thủ Đức, em chuẩn bị đi nghe.
Minh Thư dạ nhỏ. Săn sóc một người say thì không thể “một lát” được rồi. Đó là điều mà Tố Trân có thể làm để lôi kéo Thiên Bảo. Khi yêu anh, cô không ngờ mình phải đối diện với sự hụt hẫng này. Cô nhớ ngày trước Thái Quang cưới vợ, cô chưa hề tìm cách níu kéo anh. Còn bây giờ… Cô lại một lần nữa trở thành người thừa, thật là buồn.
Thấy Thiên Bảo nhìn mình chăm chú, cô cố mỉm cười :
- Bye, hẹn chiều gặp lại.
Thiên Bảo bóp nhẹ tay cô rồi đi ra. Anh nhảy nhanh xuống mấy bậc thang, cảm giác lo lắng làm anh hơi rối. Làm sao biết được trong cơn say mù quáng, Tố Trân đã làm những chuyện kinh khủng gì.
Đến nhà cô, anh đẩy cửa bước vào nhà. Phòng khách không có ai, Thiên Bảo đi vào nhà sau vẫn không có Tố trân. Anh thận trọng mở cửa phòng ngủ. Thật là vô cùng bề bộn. Chiếc cassette bị quăng vào góc phòng, rèm cửa bị giật tung rơi lủng lẳng trên thành cửa, gối mền rơi tứ tung trên nền gạch. Tố Trân đang nửa nằm nửa nồi trong chiếc salon. Trên người cô và chiếc áo ngủ mỏng manh xốc xếch, tóc rối tung và mắt sưng húp. Nhìn cô thiểu não đến thảm hại.
Thiên Bảo hất chiếc áo dưới gạch để bước quạ Anh bước đến trước mặt Tố Trân, cúi xuống cầm chai rượu đã vơi hơn phân nửa. Thật là quá sức tưởng tượng kho cô có thể uống nhiều đến vậy.
Anh tưởng cô sẽ say quên trời đất vậy mà cô cứ tỉnh như không. Điều lạ lùng hơn nữa là cô không hề mệt mỏi. Cô ngồi lên, nhướng mắt khi thấy anh :
- em tưởng là anh không đến chứ, hóa ra là anh cũng còn chút quân tử.
Thiên Bảo ngồi quỳ một chân trước mặt cô :
- một mình em uống hết bao nhiêu đó hả Trân, sao em liều vậy ?
- em chán lắm rồi, tưởng uống vô là sẽ quên được mọi thứ. Không ngờ không quên một cái gì cả. Sao mà em muốn chết đến vậy chứ.
Thiên Bảo đứng dậy nhìn quanh, anh muốn giúp cô dọn dẹp căn phòng nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh kéo cô đứng lên :
- Tốt nhất em nên tắm cho tỉnh táo, sau đó anh đưa em đi kiếm cái gì ăn. Đừng ủy mị kiểu này không tốt đâu.
- Em bất cần, tốt xấu gì mặc kệ em. Em chỉ muốn chết, hu … hu…
vừa nói cô vừa gục xuống thành ghế, tay cô chạm phải màn cửa phất phơ trên tường, cô nhón người giật phăng nó đi, ném vào góc tủ. Thiên Bảo ngồi yên lắc đầu, anh đã hình dung sáng nay cô đập phá ra sao rồi.
Tố Trân chợt nhào xuống ôm cổ Thiên Bảo. Cô vừa nói vừa khóc :
- Đừng em bỏ anh Bảo. Em tuyệt vọng lắm rồi. Trong tình cảnh này em chỉ có mình anh. Nếu anh yêu người khác em sống không nổi đâu, hức… hức…
Người cô nồng mùi rượu làm Thiên Bảo phải quay mặt đi, anh vỗ nhẹ vai cô :
- Nín đi Trân, anh không bỏ rơi em đâu.
Tố trân ngước lên nhìn anh, mặt chan hòa nước mắt :
- anh nói thật phải không ? có nghĩa là em còn hy vọng ? Có nghĩa là anh đã suy nghĩ lại phai không ?
Thiên Bảo nhìn cô bằng ánh mắt buồn rầu, anh thấy thương cô thật sự :
- Em đừng buồn vậy nữa. Thật ra mọi chuyện không bi đát lắm đâu.
Tố trân ôm chặt anh hơn, cô gục đầu trên vai anh khóc dữ hơn :
- Bây giờ em chỉ yêu một mình anh. Anh là lẽ sống của em đó. Em không nói quá đáng đâu. Em không cần con người của Thái Quang nữa. Đừng bỏ em nghe anh Bảo, mình làm lại từ đầu nghe anh.
Thiên Bảo không trả lời. Cô nói tiếp, như mê man vì hạnh phúc :
- Trên đời này em thấy mình cô đơn khủng khiếp. Chị em có cũng như không, ngay cả người minh tưởng như thân nhất trên dời này là mẹ mà cũng không phải. Bà ấy chỉ ép gả em vì chuyện cá nhân của bà ấy. Vì bà ấy ngoại tình với ba anh nên không muốn mình tới với nhau. Em chỉ là vật hy sinh, em hận bà ấy lắm.
Thiên Bảo ngồi cứng người, sửng sốt. Đến giờ Tố trân mới hé cho anh biết điều bí mật đó. Trong cơn say cô đã không kềm chế được mình. Đến giờ anh mới hiểu cô thương và hận mẹ cô ra sao.
Tố trân chợt ngước lên :
- Biết chuyện này rồi anh có hận ba anh không ?
Thiên Bảo cười gượng :
- Ba anh có nhiều vợ, anh đã quen rồi, có điều ông ấy quan hệ với mẹ em thì anh không biết.
Tố Trân thì thầm :
- Em thật là bất hạnh. Có lúc em khao khát được như nhỏ Thự Mẹ nó chăm chút nó, thương yêu nó như gà mẹ ủ gà con. Ngay cả chồng em cũng muốn bảo vệ nó. Còn em thì không có ai bảo vệ cả.
Cô ôm siết Thiên Bảo, vùi mặt trong cổ anh :
- Bây giờ em chỉ còn anh thôi.
Thiên Bảo vẫn ngồi bất động. Trong lòng anh bây giờ là tình cảm kỳ lạ không giải thích được. Tố Trân yếu đuối quá, bơ vơ và vô cùng đáng thương. Bỏ mặc cô trong tình trạng thế này, anh thật sự không nỡ.
Tố trân nói nho nhỏ :
- Em mệt lắm, anh đưa em lên giường đi.
Thiên Bảo đỡ cô đứng lên, rồi bồng cô đến đặt xuống giường. Cả anh và Tố Trân đều không hay nãy giờ Minh thư đứng ngoài cửa sổ. Minh thư nhắm mắt, rồi quay người lẳng lặng đi xuống cầu thang. Cô không đủ can đảm nhìn cảnh Thiên Bảo săn sóc người khác, dù đó là người yêu cũ của anh.
Cô thẫn thờ đi về nhà, buổi chiều cũng không đến công tỵ Cô không lý giải tại sao mình làm như vậy. Tại sao đến nhà Tố trân để chứng kiến một màn tình cảm ủy mị như trong phim. Hình như cô muốn chìa bàn tay hòa hoãn với cô ta, muốn kết thân hơn là xem như kẻ thù. Mà cũng hình như cô muốn biết rạch ròi thái độ của Thiên Bảo. Dù cố dằn lại, nhưng anh cũng không giấu được vẻ lo lắng khi chia tay với cô ở văn phòng… cuối cùng thì cô cũng đã hiểu được tình cảm chân thật của anh.
Dù sao thì Tố trân cũng là mối tình đầu của Thiên Bảo, nó đã thấm sâu trong tim, trong tâm khảm, còn với cô thì chỉ la sự bắt đầu. Làm sao cô bắt anh đặt hết trái tim cho cô.
Suốt một đêm Minh thư không ngủ, cô usy nghĩ rồi khóc. Cô cũng không hiểu sao mình đau khổ tuyệt cùng như vậy, như mắt một cái gì quý giá nhất, quan trọng nhất trong đời. Bây giờ cô không còn cái gì nữa, như cách đây ba năm cô cũng đã chịu đựng mất mát.
Hôm sau cô đến công ty làm việc bình thường. Cả ngày cô bận rộn công việc, còn Thiên Bảo thì tiếp khách liên miên. Cả hai không có việc gặp riêng với nhau, nhưng huct1 rảnh ngắn ngủi Thiên Bảo thường ngồi lì trong phòng như suy nghĩ, anh có vẻ tư lự vương vấn chuyện gì đó. Thấy anh như vậy Minh Thư càng cố tìm cách tránh mặt. Cô cảm thấy bàng hoàng về sự thay đổi của hoàn cảnh đến nỗi không thể có suy nghĩ nào để định hình mình, chỉ còn biết để mặc cho mọi người đưa đẩy.
Buổi chiều sắp hết giờ làm việc, Thiên Bảo mở cửa đi ra phòng ngoài. Anh ngồi trước bàn cô :
- Hôm qua em chờ anh lâu không ?
- Không, em biết anh ở lại săn sóc chị ấy mà.
Thiên Bảo cúi đầu nghĩ ngơi, rồi ngước lên :
- Em dọn dẹp đi, chiều nay mình đi chơi Thư.
Minh thư mỉm cười lắc đầu :
- Chiều nay em bận rồi, em có hẹn với nhỏ bạn.
- Vậy tối nay anh đến nhà em.
- Tối sợ em chưa về kịp.
Thiên Bảo nhìn cô hơi lâu :
- Hình như em có cái gì đó không bình thường.
Minh thư gom giấy tờ trên bàn lại, cô tránh không nhìn anh :
- EM bình thường mà - Không kềm được, cô bật ra một câu châm biếm - Có lẽ anh có điều gì đó không ổn bên bắt đầu nhìn em bằng ánh mắt khác đi.
Thấy cái nhìn dò hỏi của anh, cô mím môi :
- Nếu thật sự trong anh có điều gì đó, em cũng không vì vậy mà khác đi,em vẫn sẽ là em.
Thiên Bảo nhíu mày :
- Anh thấy người thay đổi không phải là anh mà là em đấy.
- Hy vọng em đã hiểu sai.
Cô khóa tủ, định đứng dậy nhưng Thiên Bảo giữ tay cô lại, giọng nghiêm nghị :
- Khoan về, em giải thích về thái độ của mình đi.
Minh Thư rút tay lại, cô nói như la lên :
- Đừng có nói kiểu đó với em. Lúc tán gái anh nói nghe dịu dàng lắm mà.
Cô khoác giỏ lên vai, bước ra khỏi bàn nhưng Thiên Bảo đã đứng chắn cô lại, anh cau mặt :
- Chuyện gì nữa vậy ? Em phải nói xong mới được về.
Cử chỉ kém thân thiện làm Mnh thư tự ái đùng đùng. Nhớ lại cảnh anh âu yếm với Tố Trân hôm qua, cô càng tức đến run lên, một cơn giận đột ngột choáng hết tâm trí. Cô trừng mắt nhìn anh :
- Tôi ghét hành động ngang ngược đó lắm, anh biết không ?
Thiên Bảo phớt lờ vẻ hung hăng của cô, anh lầm lì ấn cô ngồi xuống ghế :
- Đừng làm anh nhức đầu nữa, giải thích đi.
Vừa phủi tay anh, cô gài lại chiếc đồng hồ bị bung ra. Thiên Bảo nhìn tay cô :
- Anh nhớ lúc trước em dịu dàng lắm, sao bây giờ lại khác đi vậy ?
Minh Thư lặng người, như bị tạt nước vào mặt :
- Anh so sánh đó hả ? Thế anh thấy tôi ra sao ? thua kém người yêu cũ lắm phải không ? Anh có biết một trong những cách xúc phạm có hiệu quả nhất là so sánh người này với người kia không ?
- Anh không hề so sánh, càng không muốn em nhắc tới tố Trân. Cổ không dính dáng gì tới hai đưa hết.
- Có thật vậy không ? - Giọng Minh Thư mỉa mai.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi nghiêm mặt nhìn cô :
- Em cũng biết là hôm qua Tố Trân say, anh không thể bỏ mặc cổ trong tâm trạng như vậy. Em có biết cổ đáng thương ra sao không ? Tất cả những hành động thô bạo của cô chỉ là phản ứng của một người quá khổ sở. Trong khi …
Minh thư hết chịu nổi, cô cắt ngang :
- Đủ rồi, đừng nói nữa.
- Khoan, em phải nghe cho hết. Trong khi ngay cả Thái Quang cũng dành tình yêu cho em, thì cổ còn ai để yêu thương, em có hiểu được cái khổ đó không ?
Đang tức nên Minh Thư không thể hiểu chuyện gì khác, cô bặm môi :
- Và vì vậy mà anh muốn cho chị ấy tình cảm che chở, đúng không ? Xin chúc mừng hai người.
- Thư !
Giọng cô lạnh lùng :
- Nhưng đó là chuyện của hai người, nó không liên quan gì đến tôi. Anh biết hôm qua nay tôi nghĩ gì không ?
- Nói đi.
- Sau khi anh ra đi, tôi suy nghị lại và thấy buồn cười quá. Thật ra tôi không yêu anh, thấy anh hay tán gái nên tôi muốn thử khả năng của mình vậy thôi. Đến giờ tôi cũng không biết anh yêu tôi được bao lâu nữa. Như vậy làm sao tôi dám nghiêm chỉnh với anh. Tôi đâu có ngốc đến vậy.
Cặp mắt Thiên Bảo tối đi. anh yên lặng lầm lì như muốn nuốt cộ Minh Thư thản nhiên như không :
- Cái đêm bị hư xe anh nhớ không, thấy anh có vẻ thật tình nên tôi cũng muốn thử cho biết, chứ làm sao tôi dám yêu thật một người như anh.
Thiên Bảo quắc mắt nhìn cô, rồi đứng dậy đi ra, không hề nói một tiếng. Cánh cửa bị đóng cái rầm tưởng như có thể sập tường. Minh thư nhăn mặt, và cứ ngồi lặng đi vì choáng váng. Cô không ngờ anh phản ứng như vậy. Bây giờ thì hết cứu vãn được rồi.
Cô muốn nghe anh giải thích, đánh tan sự nghi ngờ dày vò cô, rồi sau đó hiểu nhau hơn và cô có thể yên tâm về tình yêu của anh. Không ngờ mọi chuyện càng bi đát hơn. Tuyệt vọng, cô gục đầu xuống bàn khóc tấm tức một mình.
Mấy hôm liền, cô và Thiên Bảo đối xử với nhau như người lạ. Mỗi người đều lạnh lùng khi tiếp xúc nhạ Nếu không có công việc bắt buộc thì cả hai tránh mặt nhau tuyệt đối. Minh Thư cảm thấy nặng nề vô cùng. Mỗi ngày đến công ty, cô chán nản tự hỏi tình trạng này đến bao giờ mới chấm dứt. Cô thấy ngạt thở quá.
Sáng nay Tố Trân lại đến công tỵ Cô trang điểm huy hoàng đến mức Minh Thư không nhận ra ngaỵ Cô mỉm cười nói với giọng hạ cố :
- Khỏe hả Minh Thư ? Vào bảo với giám đốc là có tôi tới.
Tự nhiên Minh Thư thấy tim đập mạnh khác thường, tay chân cô run lên. Cô chớp mắt cố trấn tĩnh và cười nhã nhặn :
- Chị chờ một lát.
Cô mở cửa phòng trong, đứng ở lưng chừng trong phòng, nói một cách vô cảm :
- Giám đốc có khách.
Thiên Bảo đang viết các số liệu gì đó, anh nói mà không ngẩng lên :
- Có hẹn trước không ?
- Không !
- Tôi không tiếp, hẹn họ ngày khác đi.
- Nhưng đó là chị Trân đấy.
Thiên Bảo buông viết, ngẩng lên. Cử chỉ của anh làm Minh Thư nhói lên. Cô mím môi đứng yên. Anh đứng dậy đi ra ngoài mà không nhìn đến cộ Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng tức tưởi. một lát cô đứng lên đến cửa sổ nhìn xuống đường. Cô chỉ kịp thấy Tố Trân ngồi vào xe, rồi chiếc xe lướt đi khuất tầm mắt.
Buổi trưa cô ở lại công ty, Thiên Bảo đi suốt đến chiều. Minh Thư cảm thấy mình chịu đựng cực hình như vậy là đủ. Cô ở lại đến tối để kết toán sổ sách và lên lịch làm việc tuần tới cho Thiên Bảo. Cô cố hoàn tất các công việc của mình với quyết định không bao giờ trở lại đây nữa.
Sáng hôm sau Minh Thư không mặc đồng phục đi làm, bắt chước Tố Trân hôm qua, cô chọn cho mình bộ đồ thật đẹp như đi chơi. Cô muốn cho Thiên Bảo có ấn tượng mình vui vẻ nhẹ nhàng chứ không phải khốn khổ như một người trốn chạy.
Minh Thư cố tình đến muộn và đi thẳng vào phòng Thiên Bảo. Trước cái nhìn ngạc nhiên và lạ lùng của anh, cô lôi chùm chìa khóa ra đặt trên bàn :
- Bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ không làm ở đây nữa. Sổ sách và kế hoạch tuần tới của anh tôi đã làm xong. Anh có thể xem qua trước, có cần gì tôi sẽ bổ sung.
Thiên Bảo lầm lì :
- không cần !
- Có lẽ tôi không cần phải làm đơn hả ? dù sao chúng ta cũng đâu có lạ gì nhau.
Thiên Bảo xoay người nhìn ra cửa sổ, rồi chỉ hơi ngoái đầu về phía Minh Thư, lạnh lùng :
- Cứ đến phòng tài vụ nhận đơn. Cô sẽ được trợ cấp một tháng lương nghỉ việc, còn nếu thấy như vậy là chưa đủ, cứ bảo với Hoàng Lâm tăng thêm tùy ý cô muốn.
Vẻ bình thản giả tạo của Minh Thư rơi vụt xuống, cô mím môi đi thẳng đến trước mặt Thiên Bảo dang tay tát mạnh vào mặt anh một cái, rồi quay người bỏ đi ra.
Thiên Bảo đấm tay xuống bàn nghe cái rầm, anh quát lên :
- Đứng lại !
Anh phóng đến một bước, quay ngoắt cô về phía mình :
- Cô có được ai dạy cho bài học về tính khiên tốn chưa ?
Minh thư nhìn thẳng vào mắt anh, như sẵn sàng chờ một cái tát, nhưng Thiên Bảo không làm như vậy, anh xô mạnh cô ra :
- tôi chưa từng thấy ai quá quắt như cô.
Minh thư quắc mắt lên nổi giận, cô giơ tay định tát thêm cái nữa nhưng cánh tay cô đã bị giữ lại. Có lẽ suốt đời cô cũng không bảo giờ quên được ánh mắt căm hận của Thiên Bảo khi anh nói như quát :
- Người đáng nhận sự thô bạo là cô đó, hãy dành cái tát này cho mình thì đúng hơn.
Minh Thư đứng yên như tê liệt mọi phản ứng. Thiên Bảo buông tay cô ra, bỏ đi về phía cửa sổ, chỉ hơi ngoảnh đầu lại :
- Cô về đi , tôi mệt lắm rồi.
Minh thư không còn cách nào hơn là đi ra. Cảm giác tủi nhục làm cô thấy muốn khóc và tinh thần xuống thấp hơn bao giờ, không ngờ chia tay mối tình này cô chịu nhiều cảm giác nhục nhã đến vậy.

Chương 13


Tố Trân xuất hiện ở cửa, nhẹ nhàng, đột ngột đến nỗi Minh Thư giật thót người khi thấy cộ Cử chỉ của Minh thư làm cô cười khẩy, rồi ngồi xuống ghế một cách ngang nhiên :
- Hình như chị khó chịu khi tôi đến đây lắm.
Minh thư nhẹ nhàng :
- Chị muốn gặp anh Bảo hả ? Xin chờ một chút.
Cô rời bàn, đến mở cửa phòng trong. Cô đến đứng trước bàn :
- Có chị Trân đến tìm anh.
Nói rồi cô quay người đi ra. Thiên Bảo đi nhanh tới giữ tay cô lại :
- Em ở trong này, hoặc đi đâu đó, đừng để gặp Tố Trân, em hiểu không ?
Minh Thư cười gượng :
- Em biết rồi, anh ra đó đi.
Thiên Bảo giữ vai cô lại, cúi xuống :
- Đừng giận anh, cũng không được buồn.
- Em biết, em không sao đâu.
- Lát nữa anh trở lại, chiều nay mình đi chơi.
Minh Thư khẽ gật đầu và khẽ lách người ra :
- Anh đi đi, đừng để chị ấy chờ.
Thiên Bảo cúi xuống hôn phớt lên đôi môi cô rồi đi ra ngoài. Anh mỉm cười khi thấy Tố trân nhìn anh đăm đăm :
- Lâu quá không gặp em. Có chuyện gì không ?
- Chẳng lẽ có chuyện em mới kiếm anh được hả ?
Cô nhún vai, châm một câu nhận xét :
- Ngày giám đốc có vẻ bận bịu quá nhỉ ?
Thiên Bảo mỉm cười như không để ý vẻ khó chịu của Tố Trân. Anh ngồi xuống :
- Lúc này em sống ra sao ?
- Vẫn vậy, không có gì khác. Khác hơn là cuộc sống lê thê thêm, em chán đời thêm.
- Buồ thì đi tìm một chỗ nào đó đi chơi, hoặc đi làm. Đi làm sẽ giúp em bớt trống trải hơn đấy.
Tố Trân hơi ngẩng lên, có vẻ kiêu kỳ :
- Em mà đi làm thì mất thế quá. Vợ một giám đốc mà phải làm việc như người bình thường sao ?
Thiên Bảo khẽ gật đầu như hiểu. Anh nhìn Tố Trân hơi lâu như cố tìm lại dáng nét cô sinh viên ngày xưa nhưng rồi anh chỉ có thể kết luận một điều :Cô đã đổi khác nhiều quá, đúng hơn là tự đánh mất mình.
Tố Trân chợt nhìn đồng hồ, rồi nhìn anh đăm đăm :
- Anh có thể đưa em đi chơi không ?
Thiên Bảo hơi lưỡng lự :
- Có tiện không Trân ?
- Tiện hay không em bất cần. Ông Quang đi nước ngoài rồi, mà nếu ông ấy có ở nhà thì em cũng chả sợ.
Cô cười khinh mạn :
- Thậm chí nếu ông ấy có bắt gặp em trên giường với một người đàn ông nào đó, thì người xấu hổ là anh ta chứ không phải em. Em chai sạn rồi.
Thiên Bảo cố nén cảm giác khó chịu, anh dịu dàng lắc đầu :
- Đừng quá khích như vậy Trân, không nên đâu em.
Tố trân thở hắt ra :
- Không nói đến chuyện đó nữa, đi với em đi, chiều nay nếu không tìm được anh, chắc em sẽ trầm mình xuống sông nào đó chờ chết quách cho rồi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi khoát tay :
- Em chờ một chút, anh phải sắp xếp vài việc.
Anh đứng dậy đi vào phòng trong, cẩn thận gài cửa lại. Minh thư đang đứng tựa tường nhìn ra cửa sổ. Cô quay lại cười với anh :
- Chị Trân về rồi hả anh ?
Thiên Bảo đến cạnh Minh thư choàng tay ngang người cô :
- Cô ấy muốn đi chơi với anh, có lẽ cổ đang gặp chuyện gì đó. Em không phản đối chứ Thư.
Anh nhìn cô đăm đăm. Minh Thư hơi lặng người đi một lát, rồi cố mỉm cười :
- Vậy anh đi đi, lát nữa em về một mình.
Thiên Bảo kéo cô vào lòng :
- anh biết em không vui , nhưng thông cảm cho anh. Dù sao thì cũng không nên bỏ mặc cổ. Anh …
Minh thư ngắt lời bằng cái gật đầu :
- EM hiểu rồi. Anh đi đi. Chúc vui vẻ.
Thấy Thiên Bảo còn phân vân, cô đẩy anh ra cửa :
- em không sao đâu mà. Nếu được thì lúc về ghé nhà em, nhưng em sẽ không có chờ đâu.
Anh siết nhẹ cô vào người rồi buông cô ra, đi ra cửa. Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng muốn khóc. Cô cố bắt mình không được ích kỷ nhưng không thể bắt mình thản nhiên. Hình dung buổi hẹn hò của họ, tự nhiên cô muốn chảy nước mắt.
Minh Thư đến bên cửa sổ nhìn xuống đường. Thiên Bảo và Tố Trân đã xuống sân. Cô tựa đầu vào cửa nhìn họ lên xem cho đến khi chiếc xe mất hút trên đường.
Thiên Bảo không nghĩ là Minh Thư sẽ nhìn theo anh. Thái độ gượng vui của cô lúc nãy làm anh thấy xao xuyến kỳ lạ. Anh tự hứa đây là lần cuối cùng còn vướng vít chuyện Tố Trân. Dù sao anh cũng không thể vì cô để phải chịu cảm giác bất an khi thấy Minh Thư buồn.
Anh quay qua Tố Trân, dịu giọng :
- Em muốn đi đâu ?
- Đi Thủ Đức, tới hồ đá chơi. Em muốn thăm lại kỷ niệm của tụi mình.
Thiên Bảo gật đầu. Anh hơi lạ vì sự đa cảm của Tố Trân. Trước đây cô có bao giờ nhắc đến mối quan hệ cũ đâu, thậm chí còn cười ngạo khi thấy anh nhắc những kỷ niệm giữa anh và cộ Hình như Tố Trân đang trong tâm trạng bất an.
Đến Thủ Đức thì trời đã sụp nắng, Thiên Bảo tìm chỗ đậu xe rồi đi theo Tố trân ra bờ hồ. Cả hai ngồi xuống vạt cỏ nhìn xuống mặt hồ nước phẳng lặng. Tố Trân ngồi bó gối, cô không nhìn mặt hồ, mà cúi xuống vẽ những vòng tròn vô nghĩa trên cát. Thiên Bảo im lặng nhìn xa ra hồ, anh chợt nhận thấy mình rất thiếu sót khi không đưa Minh Thư đến đây. Dù biết trước đây cô và Thái Quang cũng đã hò hẹn nơi này nhưng bây giờ lại là thế giới riêng anh và cô.
Tố Trân chợt ngước lên :
- Mấy năm rồi mình không đến đây, anh Bảo ?
Thiên Bảo suy nghĩ một lát :
- Hình như là 4 năm.
- Nhanh thật.
- Ừ, nhanh thật.
Tố Trân ngẩng lên nhìn trời :
- Em đang tự hỏi, nếu ngày đó em không ngu ngốc nghe theo lời mẹ em thì bây giờ mình ra sao ? Có cưới nhau không ?
Thiên Bảo thận trọng :
- Em có ý nghĩ đó từ lúc nào vậy ?
- từ mấy ngày gần đây. Khi cảm giác cô đơn tưởng chừng như không chịu được nữa.
- Thái Quang vẫn tiếp tục lạnh nhạt với em ?
- Lạnh nhạt còn đỡ, căm thù nhau thì đúng hơn.
Cô thở hắt một hơi :
- Kỳ lạ, nhiều khi nhìn lại, em cũng không hiểu sao tình trạng lại tồi tệ như vậy. Em nhớ lúc mới cưới, anh ta cũng dễ thương lắm, chiều chuộng và quan tâm chứ không như bây giờ.
- Có khi nào em tự hỏi về mình không ? Em đã cư xử với chồng ra sao ?
- dĩ nhiên là có yêu mới ghen, ghen đến mất trí. Em không chịu nổi ý nghĩ em thua kém nhỏ Thư, thế là em hành hạ anh ta để trả thù. Tiếc là anh ta không hiểu được tình yêu của em.
Thiên Bảo nói thật lòng :
- Thật là một tình yêu man rợ đó Trân.
- Có lẽ vậy. Ối trời ! Bây giờ em không muốn nhớ đến hôn nhân của mình nữa.
Cô nhìn Thiên Bảo đăm đăm :
- Anh có tin bây giờ em mất tất cả rồi không ? Chỉ còn có anh. Và em muốn trốn trogn tình yêu của anh. Đến giờ em mới nhận ra giữa hai đứa, anh mới là chung thủy. Em ân hận đến mức phát điên lên được.
Thiên Bảo quay mặt nhìn ra xa :
- Em không cần phải tự dày vò mình như vậy đâu. Dù sao chuyện đó cũng qua rồi.
Mặt Tố Trân như sắt lại một vẻ quyết tâm :
- Nhưng với em thì nó không quạ Chúng mình sẽ làm lại từ đầu. Em sẽ ly dị với hắn. Em tỉnh mộng rồi anh ạ.
Thiên Bảo sững sờ ngồi yên. Anh suy nghĩ căng thẳng. Tố Trân nói tiếp, cô nói trong tâm trạng phấn khích :
- Em thật là dại khi nghe lời mẹ em, càng ngốc hơn nữa khi không ly dị với hắn cho sớm. Tại sao lúc trước anh khuyên mà em cố chấp không nghe nhỉ ? Em thật là dại. Mình bắt đầu lại nghe anh.
Thấy Thiên Bảo vẫn im lặng, cô nhìn anh chăm chú :
- Anh nghĩ gì vậy ? Có nghe em nói không ?
Thiên Bảo nói một cách khó khăn :
- Anh nghĩ, muộn rồi Trân ạ. Anh đã rời khỏi tình yêu này và đi quá xạ Quên ý định đó đi em. Mình không thể sống lại quá khứ được đâu.
Tố Trân nhíu mày nhìn Thiên Bảo khá lâu như chưa hiểu. Cô lạc giọng :
- anh nói gì ? Nói lại đi.
- Anh xin lỗi vì không thể chiều ý em. Anh đã quên chuyện cũ rồi.
Giọng Tố Trân vẫn rời rạc :
- Tại sao không thể ? Trước đây anh vẫn còn yêu em kia mà, anh đã từng bảo em trở lại với anh kia mà.
Thiên Bảo phẩy tay như bất lực :
- Đúng là lúc đó anh có nói, và anh tha thiết muốn vậy, nhưng em xem nhẹ tình cảm đó quá. Anh không đủ kiên nhẫn chờ đợi. Tha lỗi cho anh.
Tố Trân vẫn ngồi yên như suy nghĩ, rồi cô chợt nói như hét :
- Tại sao vậy ? Cả anh cũng không còn đón nhận em nữa sao ? Em tệ đến mức ai cũng xa lánh sao ?
Thiên Bảo nhìn quanh bối rối, rồi vỗ nhẹ lên tay cô :
- Đừng la lớn như vậy Trân. Em làm sao vậy ?
- Không làm sao cả. Tôi muốn điên lên đây. Tại sao lúc tôi cô đơn nhất, cần anh nhất thì anh cũng rũ bỏ tôi ? Tôi chịu hết nổi rồi.
- Bình tĩnh lại đi Trân.
Nhưng Tố Trân hình như quá khích động, cô bật khóc ầm ĩ, nước mắt tuôn như mưa. Cô nói một cách uất ức :
- Tôi căm thù số phận tôi, căm thù tất cả các người. Các người ai cũng xem tôi như một thứ đồ thừa. Cả anh nữa, anh cao thượng bao dung lắm mà, rốt cuộc thì anh là như vậy đó sao ? Vậy mà tôi đã hy vọng, đã xem anh như là chiếc phao của đời tôi. Thật là khốn nạn.
Thiên Bảo quá bất ngờ về phản ứng của cộ Anh còn đang lúng túng chưa biết làm gì thì Tố Trân đã vùng đứng lên bỏ chạy như điên. Anh đuổi theo và giữ được cô đứng lại, nói lớn :
- Em bình tĩnh đi. Mọi chuyện còn có thể giải quyết mà.
Tố Trân vùng vẫy phủi tay anh :
- Giải quyết cái gì nữa. Cách trả lời của anh là sự giải quyết rồi. Em mất hết rồi, em không muốn sống làm gì nữa.
Thiên Bảo phải khó khăn lắm mới giữ được cô đứng yên. Anh quyết định :
- Mình về xe đi. Em đừng làm người ta nhìn nữa.
Anh cương quyết kéo cô ra xe, mở cửa cho cộ Tố Trân gục đầu vào cửa khóc một cách tuyệt vọng. Cô không ngờ Thiên Bảo từ chối mình. Khi quyết định ly dị, cô đã nghĩ đến một cuộc hôn nhân hạnh phúc với anh. Cô đặt hết hy vọng vào anh và thấy cuộc đời có ý nghĩa hơn. Bây giờ thì không còn gì nữa rồi.
Đột nhiên cô ngẩng đầu lên, quay qua Thiên Bảo :
- Em hiểu rồi, có phải anh yêu con nhỏ thư không ? Chỉ có yêu người khác anh mới bỏ rơi em như vậy. Em nói đúng không ? Em tin vào linh cảm của mình lắm.
Thiên Bảo im lặng như không nỡ nói ra nhưng sự im lặng của anh là cách thừa nhận đối với cộ Tố Trân riết róng :
- Có đúng không ? Anh nói đi.
Thiên Bảo lắc đầu :
- Em tìm hiểu chuyện đó làm gì. Đừng quan tâm đến chuyện riêng của anh, em sẽ nhẹ nhàng hơn.
Tố Trân quắc mắt :
- Nhưng em muốn biết.
Thiên Bảo vẫn cứng rắn :
- Cách hay nhất là em quên anh đi Trân. Anh chỉ có thể xem em như bạn. Dứt khoát tư tưởng với anh rồi, tự nhiên em sẽ có lối đi cho mình.
Thấy cô không nói gì, chỉ ngã người ra ghế chán chường, anh vỗ nhẹ lên tay cô định an ủi, nhưng Tố Trân đã nhắm mắt lại :
- Đi về đi. Em biết anh sắp nói gì. Em ghét nhất là thấy người khác tội nghiệp mình đấy.
Cô ngừng lại một lát, rồi cười gằn :
- Cuối cùng thì nhỏ Thư cũng thắng em. Tại sao đi đâu cũng gặp nó vậy chứ ? Về bảo với nó là em phục nó lắm, nhưng đừng vội hãnh diện. Đời còn dài mà.
- Minh Thư không nghĩ vậy đâu.
Tố Trân cười khẩy :
- khỏi bênh vực nữa, chán nghe lắm. Đưa em về đi.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát rồi mở công tắc. Anh đưa Tố Trân về nhà cô và ngồi yên bên tay lái :
- anh mong là em bình tĩnh lại, đừng làm gì quẫn trí nghe Trân. Khi nào buồn cứ đến anh. Minh Thư sẵn sàng làm bạn với em đó.
- Cám ơn !
Tố Trân vừa nói vừa mở cửa bước xuống. Không hề ngoái lại chào anh, cô bỏ đi vào nhà, Thiên Bảo lắc đầu thở dài, rồi cho xe lướt đi. Cử chỉ vùng vằng của cô không làm anh bực mình, chỉ thấy tội nghiệp sâu sắc.
Suốt buổi sáng hôm sau Thiên Bảo đi với khách hàng nên không vào công tỵ Anh nóng lòng muốn gặp Minh Thư để biết thái độ cô ra sao. Tối hôm qua gọi điện không gặp cô anh cảm thấy bất an lạ lùng.
Buổi trưa anh trở về công ty, Minh Thư đón anh bằng nụ cười hân hoan, và tuyệt nhiên không nhắc về chuyện Tố Trân. Thiên Bảo cài cửa phòng, rồi kéo cô ngồi trên chân anh :
- Tối qua em làm gì ?
- Em đi chơi với nhỏ bạn. Sao ?
Thiên Bảo cầm tay cô, áp lên mặt anh :
- Không có gì, hôm qua gọi điện không gặp em, anh lo quá.
Anh hơi nhắm mắt lại :
- Sáng giờ không gặp em anh không chịu nổi. Thư này, em có thích đi hồ đá chơi không ?
- Sao tự nhiên anh nhớ ra chỗ đó vậy ?
- Tại anh thấy nó đẹp. Anh muốn hai đứa có một không gian riêng. Chiều nay đi nhé em.
- Dạ !
Cả hai không nói nữa, môi họ gặp nhau. Thiên Bảo hơi dằn ngửa cô ra ghế, cúi xuống, nhưng tiếng chuông reo làm anh quay lại. Minh thư cũng mở choàng mắt ngồi lên. Thiên Bảo cầm ống nghe :
- Alô, tôi đây !
Anh chợt nghiêm mặt, lông mày cau lại :
- Tố Trân đó hả ?
Minh Thư mở lớn mắt, im lặng nghe. Thiên Bảo nhắc lại :
- Tố Trân phải không ?
Giọng Tố Trân lè nhè trong máy đến mức khó nhận ra :
- Anh có thể đến với em không ? Đến ngay bây giờ đi.
- Chuyện gì vậy Trân ?
- Em muốn gặp anh. Đến ngay đi hoặc không bao giờ. Thái Quang không có ở nhà đâu.
- Nhưng em có chuyện gì vậy ?
- Anh đến rồi sẽ biết.
Có tiếng gác máy, Thiên Bảo buông ống nghe xuống tư lự, rồi anh quay qua ôm choàng Minh thư :
- Cổ bảo anh đến nhà lập tức, hình như cổ say.
Thiên Bảo không trả lời, chỉ im lặng suy nghĩ. Quả thật nhìn Minh Thư buồn anh chịu không nổi, nhưng bỏ mặc Tố Trân anh cũng không nỡ. Cô làm anh thấy lo lo.
Cuối cùng anh đỡ Minh Thư đứng lên :
- Anh đến xem cổ ra sao rồi sẽ về ngaỵ Chiều nay mình đi Thủ Đức, em chuẩn bị đi nghe.
Minh Thư dạ nhỏ. Săn sóc một người say thì không thể “một lát” được rồi. Đó là điều mà Tố Trân có thể làm để lôi kéo Thiên Bảo. Khi yêu anh, cô không ngờ mình phải đối diện với sự hụt hẫng này. Cô nhớ ngày trước Thái Quang cưới vợ, cô chưa hề tìm cách níu kéo anh. Còn bây giờ… Cô lại một lần nữa trở thành người thừa, thật là buồn.
Thấy Thiên Bảo nhìn mình chăm chú, cô cố mỉm cười :
- Bye, hẹn chiều gặp lại.
Thiên Bảo bóp nhẹ tay cô rồi đi ra. Anh nhảy nhanh xuống mấy bậc thang, cảm giác lo lắng làm anh hơi rối. Làm sao biết được trong cơn say mù quáng, Tố Trân đã làm những chuyện kinh khủng gì.
Đến nhà cô, anh đẩy cửa bước vào nhà. Phòng khách không có ai, Thiên Bảo đi vào nhà sau vẫn không có Tố trân. Anh thận trọng mở cửa phòng ngủ. Thật là vô cùng bề bộn. Chiếc cassette bị quăng vào góc phòng, rèm cửa bị giật tung rơi lủng lẳng trên thành cửa, gối mền rơi tứ tung trên nền gạch. Tố Trân đang nửa nằm nửa nồi trong chiếc salon. Trên người cô và chiếc áo ngủ mỏng manh xốc xếch, tóc rối tung và mắt sưng húp. Nhìn cô thiểu não đến thảm hại.
Thiên Bảo hất chiếc áo dưới gạch để bước quạ Anh bước đến trước mặt Tố Trân, cúi xuống cầm chai rượu đã vơi hơn phân nửa. Thật là quá sức tưởng tượng kho cô có thể uống nhiều đến vậy.
Anh tưởng cô sẽ say quên trời đất vậy mà cô cứ tỉnh như không. Điều lạ lùng hơn nữa là cô không hề mệt mỏi. Cô ngồi lên, nhướng mắt khi thấy anh :
- em tưởng là anh không đến chứ, hóa ra là anh cũng còn chút quân tử.
Thiên Bảo ngồi quỳ một chân trước mặt cô :
- một mình em uống hết bao nhiêu đó hả Trân, sao em liều vậy ?
- em chán lắm rồi, tưởng uống vô là sẽ quên được mọi thứ. Không ngờ không quên một cái gì cả. Sao mà em muốn chết đến vậy chứ.
Thiên Bảo đứng dậy nhìn quanh, anh muốn giúp cô dọn dẹp căn phòng nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh kéo cô đứng lên :
- Tốt nhất em nên tắm cho tỉnh táo, sau đó anh đưa em đi kiếm cái gì ăn. Đừng ủy mị kiểu này không tốt đâu.
- Em bất cần, tốt xấu gì mặc kệ em. Em chỉ muốn chết, hu … hu…
vừa nói cô vừa gục xuống thành ghế, tay cô chạm phải màn cửa phất phơ trên tường, cô nhón người giật phăng nó đi, ném vào góc tủ. Thiên Bảo ngồi yên lắc đầu, anh đã hình dung sáng nay cô đập phá ra sao rồi.
Tố Trân chợt nhào xuống ôm cổ Thiên Bảo. Cô vừa nói vừa khóc :
- Đừng em bỏ anh Bảo. Em tuyệt vọng lắm rồi. Trong tình cảnh này em chỉ có mình anh. Nếu anh yêu người khác em sống không nổi đâu, hức… hức…
Người cô nồng mùi rượu làm Thiên Bảo phải quay mặt đi, anh vỗ nhẹ vai cô :
- Nín đi Trân, anh không bỏ rơi em đâu.
Tố trân ngước lên nhìn anh, mặt chan hòa nước mắt :
- anh nói thật phải không ? có nghĩa là em còn hy vọng ? Có nghĩa là anh đã suy nghĩ lại phai không ?
Thiên Bảo nhìn cô bằng ánh mắt buồn rầu, anh thấy thương cô thật sự :
- Em đừng buồn vậy nữa. Thật ra mọi chuyện không bi đát lắm đâu.
Tố trân ôm chặt anh hơn, cô gục đầu trên vai anh khóc dữ hơn :
- Bây giờ em chỉ yêu một mình anh. Anh là lẽ sống của em đó. Em không nói quá đáng đâu. Em không cần con người của Thái Quang nữa. Đừng bỏ em nghe anh Bảo, mình làm lại từ đầu nghe anh.
Thiên Bảo không trả lời. Cô nói tiếp, như mê man vì hạnh phúc :
- Trên đời này em thấy mình cô đơn khủng khiếp. Chị em có cũng như không, ngay cả người minh tưởng như thân nhất trên dời này là mẹ mà cũng không phải. Bà ấy chỉ ép gả em vì chuyện cá nhân của bà ấy. Vì bà ấy ngoại tình với ba anh nên không muốn mình tới với nhau. Em chỉ là vật hy sinh, em hận bà ấy lắm.
Thiên Bảo ngồi cứng người, sửng sốt. Đến giờ Tố trân mới hé cho anh biết điều bí mật đó. Trong cơn say cô đã không kềm chế được mình. Đến giờ anh mới hiểu cô thương và hận mẹ cô ra sao.
Tố trân chợt ngước lên :
- Biết chuyện này rồi anh có hận ba anh không ?
Thiên Bảo cười gượng :
- Ba anh có nhiều vợ, anh đã quen rồi, có điều ông ấy quan hệ với mẹ em thì anh không biết.
Tố Trân thì thầm :
- Em thật là bất hạnh. Có lúc em khao khát được như nhỏ Thự Mẹ nó chăm chút nó, thương yêu nó như gà mẹ ủ gà con. Ngay cả chồng em cũng muốn bảo vệ nó. Còn em thì không có ai bảo vệ cả.
Cô ôm siết Thiên Bảo, vùi mặt trong cổ anh :
- Bây giờ em chỉ còn anh thôi.
Thiên Bảo vẫn ngồi bất động. Trong lòng anh bây giờ là tình cảm kỳ lạ không giải thích được. Tố Trân yếu đuối quá, bơ vơ và vô cùng đáng thương. Bỏ mặc cô trong tình trạng thế này, anh thật sự không nỡ.
Tố trân nói nho nhỏ :
- Em mệt lắm, anh đưa em lên giường đi.
Thiên Bảo đỡ cô đứng lên, rồi bồng cô đến đặt xuống giường. Cả anh và Tố Trân đều không hay nãy giờ Minh thư đứng ngoài cửa sổ. Minh thư nhắm mắt, rồi quay người lẳng lặng đi xuống cầu thang. Cô không đủ can đảm nhìn cảnh Thiên Bảo săn sóc người khác, dù đó là người yêu cũ của anh.
Cô thẫn thờ đi về nhà, buổi chiều cũng không đến công tỵ Cô không lý giải tại sao mình làm như vậy. Tại sao đến nhà Tố trân để chứng kiến một màn tình cảm ủy mị như trong phim. Hình như cô muốn chìa bàn tay hòa hoãn với cô ta, muốn kết thân hơn là xem như kẻ thù. Mà cũng hình như cô muốn biết rạch ròi thái độ của Thiên Bảo. Dù cố dằn lại, nhưng anh cũng không giấu được vẻ lo lắng khi chia tay với cô ở văn phòng… cuối cùng thì cô cũng đã hiểu được tình cảm chân thật của anh.
Dù sao thì Tố trân cũng là mối tình đầu của Thiên Bảo, nó đã thấm sâu trong tim, trong tâm khảm, còn với cô thì chỉ la sự bắt đầu. Làm sao cô bắt anh đặt hết trái tim cho cô.
Suốt một đêm Minh thư không ngủ, cô usy nghĩ rồi khóc. Cô cũng không hiểu sao mình đau khổ tuyệt cùng như vậy, như mắt một cái gì quý giá nhất, quan trọng nhất trong đời. Bây giờ cô không còn cái gì nữa, như cách đây ba năm cô cũng đã chịu đựng mất mát.
Hôm sau cô đến công ty làm việc bình thường. Cả ngày cô bận rộn công việc, còn Thiên Bảo thì tiếp khách liên miên. Cả hai không có việc gặp riêng với nhau, nhưng huct1 rảnh ngắn ngủi Thiên Bảo thường ngồi lì trong phòng như suy nghĩ, anh có vẻ tư lự vương vấn chuyện gì đó. Thấy anh như vậy Minh Thư càng cố tìm cách tránh mặt. Cô cảm thấy bàng hoàng về sự thay đổi của hoàn cảnh đến nỗi không thể có suy nghĩ nào để định hình mình, chỉ còn biết để mặc cho mọi người đưa đẩy.
Buổi chiều sắp hết giờ làm việc, Thiên Bảo mở cửa đi ra phòng ngoài. Anh ngồi trước bàn cô :
- Hôm qua em chờ anh lâu không ?
- Không, em biết anh ở lại săn sóc chị ấy mà.
Thiên Bảo cúi đầu nghĩ ngơi, rồi ngước lên :
- Em dọn dẹp đi, chiều nay mình đi chơi Thư.
Minh thư mỉm cười lắc đầu :
- Chiều nay em bận rồi, em có hẹn với nhỏ bạn.
- Vậy tối nay anh đến nhà em.
- Tối sợ em chưa về kịp.
Thiên Bảo nhìn cô hơi lâu :
- Hình như em có cái gì đó không bình thường.
Minh thư gom giấy tờ trên bàn lại, cô tránh không nhìn anh :
- EM bình thường mà - Không kềm được, cô bật ra một câu châm biếm - Có lẽ anh có điều gì đó không ổn bên bắt đầu nhìn em bằng ánh mắt khác đi.
Thấy cái nhìn dò hỏi của anh, cô mím môi :
- Nếu thật sự trong anh có điều gì đó, em cũng không vì vậy mà khác đi,em vẫn sẽ là em.
Thiên Bảo nhíu mày :
- Anh thấy người thay đổi không phải là anh mà là em đấy.
- Hy vọng em đã hiểu sai.
Cô khóa tủ, định đứng dậy nhưng Thiên Bảo giữ tay cô lại, giọng nghiêm nghị :
- Khoan về, em giải thích về thái độ của mình đi.
Minh Thư rút tay lại, cô nói như la lên :
- Đừng có nói kiểu đó với em. Lúc tán gái anh nói nghe dịu dàng lắm mà.
Cô khoác giỏ lên vai, bước ra khỏi bàn nhưng Thiên Bảo đã đứng chắn cô lại, anh cau mặt :
- Chuyện gì nữa vậy ? Em phải nói xong mới được về.
Cử chỉ kém thân thiện làm Mnh thư tự ái đùng đùng. Nhớ lại cảnh anh âu yếm với Tố Trân hôm qua, cô càng tức đến run lên, một cơn giận đột ngột choáng hết tâm trí. Cô trừng mắt nhìn anh :
- Tôi ghét hành động ngang ngược đó lắm, anh biết không ?
Thiên Bảo phớt lờ vẻ hung hăng của cô, anh lầm lì ấn cô ngồi xuống ghế :
- Đừng làm anh nhức đầu nữa, giải thích đi.
Vừa phủi tay anh, cô gài lại chiếc đồng hồ bị bung ra. Thiên Bảo nhìn tay cô :
- Anh nhớ lúc trước em dịu dàng lắm, sao bây giờ lại khác đi vậy ?
Minh Thư lặng người, như bị tạt nước vào mặt :
- Anh so sánh đó hả ? Thế anh thấy tôi ra sao ? thua kém người yêu cũ lắm phải không ? Anh có biết một trong những cách xúc phạm có hiệu quả nhất là so sánh người này với người kia không ?
- Anh không hề so sánh, càng không muốn em nhắc tới tố Trân. Cổ không dính dáng gì tới hai đưa hết.
- Có thật vậy không ? - Giọng Minh Thư mỉa mai.
Thiên Bảo suy nghĩ một lát, rồi nghiêm mặt nhìn cô :
- Em cũng biết là hôm qua Tố Trân say, anh không thể bỏ mặc cổ trong tâm trạng như vậy. Em có biết cổ đáng thương ra sao không ? Tất cả những hành động thô bạo của cô chỉ là phản ứng của một người quá khổ sở. Trong khi …
Minh thư hết chịu nổi, cô cắt ngang :
- Đủ rồi, đừng nói nữa.
- Khoan, em phải nghe cho hết. Trong khi ngay cả Thái Quang cũng dành tình yêu cho em, thì cổ còn ai để yêu thương, em có hiểu được cái khổ đó không ?
Đang tức nên Minh Thư không thể hiểu chuyện gì khác, cô bặm môi :
- Và vì vậy mà anh muốn cho chị ấy tình cảm che chở, đúng không ? Xin chúc mừng hai người.
- Thư !
Giọng cô lạnh lùng :
- Nhưng đó là chuyện của hai người, nó không liên quan gì đến tôi. Anh biết hôm qua nay tôi nghĩ gì không ?
- Nói đi.
- Sau khi anh ra đi, tôi suy nghị lại và thấy buồn cười quá. Thật ra tôi không yêu anh, thấy anh hay tán gái nên tôi muốn thử khả năng của mình vậy thôi. Đến giờ tôi cũng không biết anh yêu tôi được bao lâu nữa. Như vậy làm sao tôi dám nghiêm chỉnh với anh. Tôi đâu có ngốc đến vậy.
Cặp mắt Thiên Bảo tối đi. anh yên lặng lầm lì như muốn nuốt cộ Minh Thư thản nhiên như không :
- Cái đêm bị hư xe anh nhớ không, thấy anh có vẻ thật tình nên tôi cũng muốn thử cho biết, chứ làm sao tôi dám yêu thật một người như anh.
Thiên Bảo quắc mắt nhìn cô, rồi đứng dậy đi ra, không hề nói một tiếng. Cánh cửa bị đóng cái rầm tưởng như có thể sập tường. Minh thư nhăn mặt, và cứ ngồi lặng đi vì choáng váng. Cô không ngờ anh phản ứng như vậy. Bây giờ thì hết cứu vãn được rồi.
Cô muốn nghe anh giải thích, đánh tan sự nghi ngờ dày vò cô, rồi sau đó hiểu nhau hơn và cô có thể yên tâm về tình yêu của anh. Không ngờ mọi chuyện càng bi đát hơn. Tuyệt vọng, cô gục đầu xuống bàn khóc tấm tức một mình.
Mấy hôm liền, cô và Thiên Bảo đối xử với nhau như người lạ. Mỗi người đều lạnh lùng khi tiếp xúc nhạ Nếu không có công việc bắt buộc thì cả hai tránh mặt nhau tuyệt đối. Minh Thư cảm thấy nặng nề vô cùng. Mỗi ngày đến công ty, cô chán nản tự hỏi tình trạng này đến bao giờ mới chấm dứt. Cô thấy ngạt thở quá.
Sáng nay Tố Trân lại đến công tỵ Cô trang điểm huy hoàng đến mức Minh Thư không nhận ra ngaỵ Cô mỉm cười nói với giọng hạ cố :
- Khỏe hả Minh Thư ? Vào bảo với giám đốc là có tôi tới.
Tự nhiên Minh Thư thấy tim đập mạnh khác thường, tay chân cô run lên. Cô chớp mắt cố trấn tĩnh và cười nhã nhặn :
- Chị chờ một lát.
Cô mở cửa phòng trong, đứng ở lưng chừng trong phòng, nói một cách vô cảm :
- Giám đốc có khách.
Thiên Bảo đang viết các số liệu gì đó, anh nói mà không ngẩng lên :
- Có hẹn trước không ?
- Không !
- Tôi không tiếp, hẹn họ ngày khác đi.
- Nhưng đó là chị Trân đấy.
Thiên Bảo buông viết, ngẩng lên. Cử chỉ của anh làm Minh Thư nhói lên. Cô mím môi đứng yên. Anh đứng dậy đi ra ngoài mà không nhìn đến cộ Minh thư ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng tức tưởi. một lát cô đứng lên đến cửa sổ nhìn xuống đường. Cô chỉ kịp thấy Tố Trân ngồi vào xe, rồi chiếc xe lướt đi khuất tầm mắt.
Buổi trưa cô ở lại công ty, Thiên Bảo đi suốt đến chiều. Minh Thư cảm thấy mình chịu đựng cực hình như vậy là đủ. Cô ở lại đến tối để kết toán sổ sách và lên lịch làm việc tuần tới cho Thiên Bảo. Cô cố hoàn tất các công việc của mình với quyết định không bao giờ trở lại đây nữa.
Sáng hôm sau Minh Thư không mặc đồng phục đi làm, bắt chước Tố Trân hôm qua, cô chọn cho mình bộ đồ thật đẹp như đi chơi. Cô muốn cho Thiên Bảo có ấn tượng mình vui vẻ nhẹ nhàng chứ không phải khốn khổ như một người trốn chạy.
Minh Thư cố tình đến muộn và đi thẳng vào phòng Thiên Bảo. Trước cái nhìn ngạc nhiên và lạ lùng của anh, cô lôi chùm chìa khóa ra đặt trên bàn :
- Bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ không làm ở đây nữa. Sổ sách và kế hoạch tuần tới của anh tôi đã làm xong. Anh có thể xem qua trước, có cần gì tôi sẽ bổ sung.
Thiên Bảo lầm lì :
- không cần !
- Có lẽ tôi không cần phải làm đơn hả ? dù sao chúng ta cũng đâu có lạ gì nhau.
Thiên Bảo xoay người nhìn ra cửa sổ, rồi chỉ hơi ngoái đầu về phía Minh Thư, lạnh lùng :
- Cứ đến phòng tài vụ nhận đơn. Cô sẽ được trợ cấp một tháng lương nghỉ việc, còn nếu thấy như vậy là chưa đủ, cứ bảo với Hoàng Lâm tăng thêm tùy ý cô muốn.
Vẻ bình thản giả tạo của Minh Thư rơi vụt xuống, cô mím môi đi thẳng đến trước mặt Thiên Bảo dang tay tát mạnh vào mặt anh một cái, rồi quay người bỏ đi ra.
Thiên Bảo đấm tay xuống bàn nghe cái rầm, anh quát lên :
- Đứng lại !
Anh phóng đến một bước, quay ngoắt cô về phía mình :
- Cô có được ai dạy cho bài học về tính khiên tốn chưa ?
Minh thư nhìn thẳng vào mắt anh, như sẵn sàng chờ một cái tát, nhưng Thiên Bảo không làm như vậy, anh xô mạnh cô ra :
- tôi chưa từng thấy ai quá quắt như cô.
Minh thư quắc mắt lên nổi giận, cô giơ tay định tát thêm cái nữa nhưng cánh tay cô đã bị giữ lại. Có lẽ suốt đời cô cũng không bảo giờ quên được ánh mắt căm hận của Thiên Bảo khi anh nói như quát :
- Người đáng nhận sự thô bạo là cô đó, hãy dành cái tát này cho mình thì đúng hơn.
Minh Thư đứng yên như tê liệt mọi phản ứng. Thiên Bảo buông tay cô ra, bỏ đi về phía cửa sổ, chỉ hơi ngoảnh đầu lại :
- Cô về đi , tôi mệt lắm rồi.
Minh thư không còn cách nào hơn là đi ra. Cảm giác tủi nhục làm cô thấy muốn khóc và tinh thần xuống thấp hơn bao giờ, không ngờ chia tay mối tình này cô chịu nhiều cảm giác nhục nhã đến vậy.