Như tiếng chuông ngân - Phương Oanh

Trường là con người cao ngạo ko nhất quán , nhưng Phúc còn cao tay hơn Trường và nhân vật mình thích nhất là anh chàng bác sĩ Minh Tuấn , anh ta còn cao tay hơn B Phúc

Càng về khuya gió càng lạnh, Phúc nhắm mắt ngã người ra sau cố tìm cảm giác quen thuộc, và hình dung mình đang ở nhà, trong căn phòng có chiếc rèm màu cỏ úa. Dừng như Phúc còn nghe được cả tiến chuông đều đặng của cái đồng hồ cổ ấy. Chẳng biết bao lâu cảm giác như có ai đó đang đứng rất gần đánh thức cô. Phúc từ từ mở mắt và hình ảnh đầu tiên mà cô nhìn thấy cũng là đôi mắt. Nó cũng đang mở to nhìn Phúc một cách chăm chú. Đôi mắt của một người đàn ông. Đúng rồi, ông ta đang đứng sau lưng và rõ ràng đang nghiêng người thật thấp để nhìn vào mặt cô. Hơi thở rất gần nóng ấm cả gò má. Phúc ngồi dậy, ông ấy cũng đứng thẳng người lên. Cô im lặng chờ đợi, cuối cùng ông ta thì thầm:

- Em ko phải là ma đấy chứ?
- Bộ trông tôi ko giống người sao?

- Ko hẳn thế. Nhưng em làm người khác vì sự thản nhiên của em trong tình huống như vừa rồi.

Nhớ lại bộ dạng của cô gái ban nãy, Phúc phá lên cười thật to. Người đàn ông nhăn mặt:

- Em có vẻ khóai chí khi làm người khác sợ quá nhỉ?

Cô nói trong tiến cười chưa dứt:

- Làm người khác sợ thì có gì là thích. Tôi chỉ thích người khác làm mình sợ mà thôi.

- Nói như vậy là từ trước đến nay chưa ai làm em sợ hết?

- Chắc là thế

Ông ta nhìn Phúc. Cái nhìn chăm chú của người đàn ông vẫn ko làm cô ngượng. Phúc tranh thủ quan sát ông ta, ko thấy rỏ lắm vì ở đây khá tôi, nhưng có thể nói đó là một gương mặt rất hay. Bất giác cô nhếch môi:

- Nhưng nếu làm cho ông sợ thì chắc tôi cũng thích lắm đấy.

Ông ta cười khẻ:

- Lúc nảy khi nghe cô bạn tôi kể những điều trông thấy ngoài này, thú thật là tôi cũng sợ lắm đấy.

Phúc trố mắt nhìn:

- Cô gái lúc nãy là bạn ông hở? Bạn ông...bé quá nhỉ? Còn chờ gì nữa mà ko chịu cảm on tôi đi cho rồi.

Ông ta cười cười:

- Chẳng lẽ tôi phải cảm ơn vì em vưa chê tôi già sao?

Vũ Phúc co chân lên ghế rồi vòng tay qua đấy:

- Tôi đoán ông làm cô ấy giận nên cô âý mới bỏ ra đây. Nhờ tôi tôi nhát một cái nên chạy trở vô, khỏi mất công ông đi kiếm.

- Vậy ai đã làm em giận?

- Tôi ra đây vì ko thích ở trong ấy. Đơn giản chỉ có thế.

Ông ta xoạt tay vào túi quần:

- Chán thật, tôi đang cố tưởng tượng ra một câu chuyện rất hay em làm tôi cả hứng thú.

Phúc tò mò:

- Câu chuyện ấy thế nào nhỉ?

- Để tôi xem nào. Ừm...có một cô bé...một cô bé rất dễ thương trốn khỏi buổi tiệc...Nhưng thôi ta vào nhà nhé. Ở đấy tôi sẽ kể tiếp câu chuyện của tôi. Ngoài này lạnh lắm, ko khéo em sẽ bệnh mất thôi.

Cô thản nhiên:

- Tôi chẳng dễ mắc bệnh gì cả trừ cái bệnh tò mò. Nhưng xem ra câu chuyện của ông cũng ko hấp dẫn mấy. Thôi tôi đi đây. Tạm biệt nhé.

Ông ta làm một cử chỉ để ngăn Phúc lại:

- Tôi có gặp lại em ko? Em là ai? Những người trong kia tôi đều quen biết nhưng sao tôi chưa lần nào gặp em vậy? em là bạn của ai nhỉ?

Vũ Phúc đứng lên. Ông ta mới cao làm sao. Cô vẫn chưa tới cằm ông ấy. Thả nhẹ chiếc lá khô trong tay vào lý nước, Phúc chậm rãi trả lời trong khi ông ta vẫn dán mắt vào cô:

- Tôi sẽ trả lời câu hỏi ban nãy của ông. Tôi là người trần mắt thịt đàng hoàng, ko phải là ma, nên dĩ nhiên tôi có nhu cầu như những người bình thường đáng chán khác. Ví dụ như vào lúc này tôi cảm thấy buồn ngủ chẳng hạn.

Người đàn ông nhích người nhường chỗ cho Phúc:

- Vậy thì tạm biệt em, cô bé.

- Ồ ko, tôi sẽ đi lối này.

VP giơ ta chỉ về hướng ngược lại. Ông ấy nhìn xuống đôi chân trần của cô rồi lắc đầu:

- Hèn chi ban nãy bạn gái của tôi cam đoan là em ko hề chạm đất.

Phúc nhướng mày:

- Vậy thì ông sẽ thế nào nếu như bây giờ tôi bay lên?

- À, tôi sẽ thế nào nhỉ? chắc là tôi sẽ ngạc nhiên vì sao em ko có cánh.

Phúc tề môi:

- Đừng có mơ, tôi ko by vút lên như cô tiên mà ông đang vẽ vời đâu. Tôi sẽ bay là đà cho ông sợ chết khiếp cho8i.

CÔ vừa cười vừa sãi bước.Ông ta vói theo:

- Tôi tên Minh Tuấn.

Phúc ko ngoảnh lại:

- À, ông là anh Minh Tuấn gì đó của chị Phương Du phải ko? Chị ấy thật đẹp ông có thấy thế ko nhỉ?

Ko biết ông ta có trả lời ko và nếu có chắc Phúc cũng ko thể nghe thấy vì cô đã đi khá xa và âm thanh cũng loãng trong tiếng gió. Vũ Phúc trở về phòng bằng ngõ sau. Cô ko biết người đàn ông ấy đã đứng lại đó rất lâu.

~*~

Năm học đầu tiên của Vũ Phúc trôi qua khá nhanh và bình lặng. Cô cũng chẳng gặp khó khăn gì so với lúc còn học phổ thông, duy chỉ mùa hè là ngăn hơn. Lẽ ra Phúc đã về nhà từ hai hôm trước, nhưng Trường bảo với cô anh có chuyến đi chơi xa và đề nghị Phúc nán lại để đi cùng anh. Thú thật là Phúc ko hào hứng lắm với lời đề nghị này, vì biết anh và các bạn sẽ ghé lại nhiều nơi tre6n đường đi. Cô ko quan ai trong số ấy trừ chị Du và người đàn ông tên Minh Tuấn. Kể từ buổi tiệc sinh nhật, Phúc cũng ko có dịp gặp lại. NGhe nói ông ấy dự lớp tu nghiệp ngăn ngày ở nước ngoài.

Minh Tuấn, Trường và Linh, anh của chị Du là những người bạn thân. Linh qua đời vì tai nạn giao thông khi mới nhận giấy báo vào đại học. MT và Trường thay nhau chăm sóc cho Phương Du. Cuối cùng thì chị Du yêu Trương. Từ khi biết Trường lớn hơn minh khá nhiều tuổi Phúc ít gây gỗ với anh hơn thay vào đó cô tránh tiếp xúc với Trường, trong chừng mực mà cô có thể.

Cho đến sáng nay Phúc cũng ko biết có nhiều người đi cùng mình đến thế. Xe đến nhà từ rất sớm, cô sắp xếp hành lý xong, tản bộ một vòng, sau đó theo dì Lê ra chợ mua ít quà. Phúc là người cuối cùng lên xe. Vẻ ngạc nhiên hiện lên từng nét mặt. Rõ ràng sự hiện diện của cô ko hề được báo trước. Các băng trên đều có người. Lững thững đi xuống hàng cuối Phúc nghĩ thầm "Đúng là đi nhờ, thế này thì tha hồ mà dăn xóc".

Trường giới thiệu từng người với nhau. Cô chỉ nghe lơ mơ và mỉm cười cho phải phép. CÓ vài lời hỏi thăm và ngỏ ý mời lên phía tre6n nhưng Phúc từ chối. Lơ đãng nhìn ra bên ngoài, đã trễ gần hai giờ so với xe tốc hành, đi kiểu này chẳng biết lúc nào cô mới về đến nhà.

Anh chàng tên Dũng, nhe nói Việt kềiu Na Uy vừa pha trò câu gì đó làm thiên hạ cười ồ. Kể cũng l.a người gì ốm nhách, cao lênh khênh, lại tròng vào cái áo thun in hình đầu lâu và hai khúc xương bắt chéo. Trông giống như chiếc trụ truyền tải điện cao thế 500 KV. Một gương mặt quen quan ngoái lại nhìn Phú. CÓ lẽ là người đàn ông hôm nọ Cũng ko chắc lắm nên cô phớt lờ. Ngồi cạnh ông ta là một cô gái có vóc dáng người mẫu với đôi mắt xếch, chiếc miệng rộng và cái nhìn hờ hững. Ko phải là cô gái đêm ấy. Phúc cười vu vơ.

Xe ghé vào nhiều điểm tham quan, cô mệt vì đêm trước mất ngủ nên ko tham gia. Tựa đầu vào ghế và nhắm mắt lại, hơi lạnh cộng thêm mùi nước hoa trong xe làm Phúc choáng váng.

- chào em.

Cô lười biếng mở mắt:

- Chào ông.

Một nụ cười đẹp làm Phúc ngẩn cả người.

- Sao thế? Ko nhận ra tôi à?

- Ừm...ko phải...

- Tôi biết em đã nhận ra vì chặng ai gọi tôi bằng ông như em cả

- Vậy à?

- Sao em ko xuống với mọi người.

- Tôi mệt.

Ông ta định nói thêm điều gì nữa nhưng mị người lục tục lên xe. Trường nhìn về phía Phúc rồi nhìn sang Minh Tuấn. Cái nhìn hơi lâu và là lạ. Cô mệt quá nên chẳng buồn lý giải tại sao.
Quá trưa xe mới ghé vào một nhà hàng nhỏ để dùng bữa. QUãng đường tước đó rất xấu, nó bị xới lên từng đọan để tráng nhựa. Dằn xóc mạnh, Phúc ngầy ngật một cảm gáic buồn nôn. Xe dừng lại, cô chông chênh bước xuống đất như người mất tọng lượng. Trường giữ tay Phúc lại khi cô vừa rời nhà vệ sinh. Có vẻ như anh đứng đợi bên ngoài:

- Em làm sao vậy? em mệt à?

Phúc lắc đầu:

- Ko, tôi chỉ hơi buồn nôn.

- Mặt em xanh lắm. Tôi xin lỗi, tôi ko bị say xe nên ko biết nó khó chịu đến vậy. Chút nữa lên phía trên ngồi em sẽ thấy khá hơn.

Bỗng nhiên lúc này gương mặt ngạc nhiên của mọi người khi trông thấy cô sáng nay và sự chăm sóc, ân cần của Trường dành cho Phương Du trên suốt đoạn đường hiện lên làm Phúc bực bội. Co6 vuốt gương mặt còn ướt nước của mình:

- Tôi ko sao đâu. Anh đừng lo cho tôi.

Trường nhăn mặt:

- Bao giờ em cũng đề phòng tôi. CHưa bao giờ em chịu đồng ý với tôi bất cứ chuyện gì, cho dù đó là chuyện nhỏ xíu. CHẳng lẽ trong mắt em tôi đáng sợ đến vậy.

Phúc mím môi trả lời trước khi bỏ đi:

- Anh đáng ghét chứ ko đáng sợ. Tôi ghét anh.

Trường đứng yên nhìn theo. Suốt bữa ăn anh cứ kín đáo nhìn cô. Chắc ko ai nhận thấy điều này trừ Minh Tuấn vì Phúc bắt gặp ông ấy quan sát cả hai. Cô ăn rất ít, mặc dù mọi người cứ thay phiên gắp thức ăn bỏ vào chén. ANh chàng Dũng vừa ăn vừa ồn ào gợi chuyện:

- Tại sao gọi là Buôn Ma thuộc vậy Phúc?

Vũ Phúc vén sợi tóc mai ướt nước loà xoà be6n mà rồi chậm rãi trả lời:

- Xuất phát từ tên họ của người trưởng buông là Y Thuột hay Ama Thuột gì đó. Buôn Ma Thuột có nghĩa là buôn của ông THuột.

- Hay nhỉ. Đây là ch'ach giải thích hợp lý nhất mà tôi được nghe đấy. À, mùa này trên ấy có lễ hội gì ko Phúc? Tôi nghe nói người dân tộc tổ chức lễ hội quanh năm phải ko?

- Tôi ko rõ lắm. Tôi chỉ biết có lễ hội đâm trâu tổ chức vào mùa xuân kéo dài từ tháng mười đến tháng hai âm lịch. Còn hội đua voi của người M-Nông ở bán Đôn-Dăk Lăk diễn ra vào tháng ba dương lịch.

Người mang kính cận ngồi kế bên Dũng nói chen vào:

- Tớ chưa được uống rượu cần. Lần này phải tuý luý một phen xem sao.

Dũng nhăn mặt:

- Nó có vị chua chua lạ lắ, ko hợp khẩu vil của tớ. Rượu cần lại say rất êm, cứ man mác, ngây ngây, nhâp chút đỉnh thì được.

VP cười nhỏ:

- Vòi rượu cần trước, tôi muốn nói đến vòi cổ truyền ấy, được làm băng một loại cây ở tít tận tận rừng sâu. Nó cũng tạo ra một phần hương vị đặc trưng cho rượu cần. Nay đã được thay bằng ống cao su trong suốt, giống như ống dẫn xăng vậy, thấy cả giọt rượu chạy trong đó nên uống kiểu này khó ăn gian lắm.

Mọi người cười ồ.CÔ bạn người mẫu của MT cười và nhìn Phúc chăm chú, kiểu nhìn y như vừa trông thấy cô vậy.

Phương Du thì vừa khúc khích che miện vừa nũng nịu ngã vào vai Trường. Anh đang gắp một miếng cá to bỏ vào chén chị ấ rồi tỉ mỉ giẽ từng mẩu xương. Phúc quay đi đế che giấu một nẩi thật vọng mênh mông mà cô có cảm giác nó hiện rõ trên gương mặt mình. giống như vừa phát hiện ra sau lớp màn nhung, sau ánh đèn sân khấu, cởi bỏ xiêm y thì phía dưới lớp phấn son rực rỡ thần tượng của mình chỉ là một cái gì đó rất bình thường, thậm chí bình thường đến nổi ko chấp nhận được. Trong tâm trạng ấy, tự nhiên Phúc muốn làm một điều gì đó, điều mà người ta vẫn làm mỗi khi nổi giận.

- Phúc nói như sành lắm vậy. Phúc có bao giờ uống thế chưa?

- Ở đấy đến trẻ con cũng biết uống rượu cần và đánh đồng la, nhưng người dân tộc có câu "hãy đứng xa con tê giác muời thước, c'ach con voi rừng haimươi thước, và cách xa thăng say ba mươi thước" nên ít ai uống rượu cần đến say tuý luý lắm. À, nói đến đồn la anh có biết nó là gì ko nhỉ?

Đó là một một loại nhạc cụ rất độc đáo. Nếu ko biết đánh nó chỉ kêu như nắp xoong nồi thôi nhưng nếu biết đánh âm thanh của nó vang rất xa. Nói như kiểu người dân tộc âm thanh ấy khi thì thỏ thẻ như cô gái vừa "bắt" được chồng lúc thì rền rền như âm thanh của núi rừng vậy.

Anh chàng kính cận xuýt soa:

- Phúc biết nhiều quá, hay là Phúc làm hướng dẫn cho chúng tôi đi.

Phúc lắc đầu:

- Tôi có chị bạn thân là người dân tộc nên chỉ biết chút ít. Tôi hiếm khi đi đâu lắm. Nhưng anh ko phải lo, ở đấy trong mỗi khách sạn đều có hướng dẫn viên, tha hồ chọn.

Dũng tỉnh bơ:

- Nhưng anh chọn em.

Nói xong anh ta nhìn quanh:

- Hay là tôi ở lại cao nguyên này suốt đời nhỉ?

Thay vì nhìn Dũng thì mọi người lại chăm chú nhìn Phúc. Cô nhún vai:

- Chẳng lẻ? chuyện này lại liên quan đến tôi sao?

Dũng rên rĩ:

- ko em thì còn ai nữa? hay là Phúc "bắt" anh đi, được ko?

Gương mặt khôi hài của dũng làm cô phì cười:

- Để tôi đọ câu thơ này cho anh nghe.

Dũng đề phòng:

- Thơ có dễ hiểu ko đấy? Phúc biết mà anh đâu có rành tiến Việt.

VP gật đầu trước sự chờ đợi của mọi người:

- "Tôi ko xa Tây Nguyên bao giờ, Gió núi khô có bao gờ suồng sã".

Anh chàng kính cận và người ngồi kế bênphá lên cười. Dũng hoang mang:

- Vậy là sao?

- Có nghĩa là "no" và Phúc chê cậu suồng sã quá.

Dũng nhăn nhó:

- Tớ có thế bao giờ.

~~~~~~
Dũng nhìn cô nghi ngờ:
- Câu thõ ấy có thật không hay là P....
- Tôi gạt anh làm gì. Ðó là bài "Tây nguyên xanh" của Nguyễn Hoàng Thu
D nhãn nhó
- Sao tôi ghét nhà thõ này thế không biết
Minh Tuấn nhẹ nhàng hỏi tôi
- Nhà em ở gần thị xã chứ? Chúng tôi có thể ghé thãm gia ðình ðýợc không?
P nghĩ Trýờng sẽ trả lời hộ nhýng anh quay mặt ði. Thái ðộ nhý ngầm bảo anh kô biết gì về cô và
giữa hai ngýời không có mối liên hệ gì. P cýời nhạt
- Nhà tôi cách thị xã cả chục cây số. Rất ðõn chiếc nên tôi nghĩ mình không thể tiếp khách chu ð
áo ðýợc. Tôi rất tiếc
PDu tò mò
- Em sống với ai
- Ngýời giúp việc lâu nãm của gia ðình tôi
- Vậy còn ba mẹ em?
- tôi không có ba, còn mẹ tôi vừa mất cách ðây vài tháng
PD nói nhỏ
- Tôi xin lỗi
VP lắc ðầu ra hiệu không sao. Khuôn mặt T nhý sắt lại. MTuấn dựa vào ghế nhìn cô chãm chú
nhýng vãn giũ thái ðộ im lặng. Chỉ có D bồn chồn nhý ngýời có lỗi. Không khí trong bàn vừa lắng
xuống. P có cảm giác mình vừa diễn xong một vở kịch vừa bi vừa hài. Cuối cùng cô bạn gái của
MT lên tiếng
- Mình xuống thác chõi ði
Nhý chỉ chờ có thế, cả bàn lục tục ðứng lên. D cố thuyết phục mãi nhýng P vẫn từ chối và ngỏ ý
muốn ngồi một mình. Cuối cùng D bỏ ði, khuôn mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Ngồi chán, P ðứng dậy ði d
ạo quanh khu vực bán ðồ lýu niệm trong khuôn viên nhà háng thì có một nah phục vụ ðến gần lễ
pháp bảo
- Có một anh trong ðoàn nhờ tôi gửi cho chị cái này
Vp ngẩn ngõ cầm vỉ thuốc trên tay. Nghĩ ðến T , lòng cô cảm thấy vui vui
Buổi chiều trời rả rích mýa. Mọi ngừa lắc lý theo nhịp ðiệu xe . thiu thiu ngủ. P cũng dựa vào ghế,
mắt lim dim. Chợt có bóng ngýời ði xuống, P mở choàng mắt . MT. Ðáp lậi cái nhìn dò hỏi của P,
anh nhún vai
- Bạn gái của tôi buồn ngủ. Tôi xuống ðây ngồi chõi ðể nhýờng chỗ cho cô ấy
P nhýớng mày. Nghe hay nhỉ/ Anh ngồi xuống hỏi nhỏ
- Em ðã uống thuốc chýa?
- Hả? Cái ðó của anh à?
MT nheo mắt
- Hình nhý em thất vọng
VP chống chế
- Ồ không. Cảm õn anh
_ có thấy ðỡ chút nào không?
P ậ ừ
- Chắc là có. Thôi anh ngồi chõi một mình nhé. Tôi buồn ngủ quá
MT cýời khẽ
- Chắc là tôi chán lắm. Lần nào gặp tôi em cũng buồn ngủ cả
- Kô buồng ngủ sao ðýợc vì tôi uống cả vỉ thuốc mà
MT chãm chú nhìn vào mặt cô
- Thật không? E m ðừng nhát tôi nghen. Lần nào gặp tôi cũng bị em nhát cả
P lẩm bẩm
- Nhýng anh có vẻ gì là sợ ðâu. Mà tôi cũng ðang muốn ngủ ðây, sao nah không ði chỗ khác chõi
và nhýờng chỗ cho tôi
MT cýời khe khẽ. Cả hai im lặng ngồi bên nhau. Chỉ một thoáng, P ðã chìm vào giấc ngủ say. Cô
mơ một giấc mõ ðẹp, và nó ðem lại cho cô một cảm giác dễ chịu. nhưng cô không nhớ nổi giấc
mõ ðó là gì. Chiếc xe lắc mạnh, P choàng tỉnh dậy và hoảng hốt nhậ ra mình ðang tựa vào ngực áo
ngýời bên cạnh. Vẫn giữ nguyên tý thế ðể ngýời ấy không phát hiện ra là cô ðã thức giấc. Ðầu óc
cô hoạt ðộng nhanh. Ai thế nhỉ. Minh Tuấn. Thôi chết rồi. Ngẩng phắt dậy, ðầu cô ðập ạmnh vào c
ằm anh
- Ôi
-Anh có sao không ? Tôi xin lỗi. Cho tôi xem. Nào đưa đây....
Thấy MT ôm mặt P cuống quít dỗ dành mà không hay rằng mình nói bằng giọng cửa người lớn ð
ang dỗ dành mấy ðứa con nít như ở nhà. Hình như MT khẻ cười sau hai bàn tay che kín nửa khu
ôn mặt. P cố gỡ tay nah ra và ðỏ mặt vì khoảng cách giữa hai người. Nó gần ðến nỗi P cảm nhận
thấy một ðiều rất ðặc biệt
- Sao lại ngẩn ngýời ra thế? Nó ðã như thế từ trước rồi, không phải lỗi của em ðâu
Cô ấp úng
- Anh vừa nói cái gì?
- Chằng phải em ðang ngắm cái này sao?
MT ðặt tay vào ðýờng chẻ giũa ở cằm và cả môi anh. P buông tay MT ra và thấy mặt mình nóng
ran
- Ai thèm nhìn miệng môi anh làm gì. Tôi chỉ muốn hỏi tại sao....tại sao anh dám làm thế?
MT giõ hai tay lên trời
- Tôi c1o dám làm gì ðâu nhỉ
P ngýợng quá. Cô quát khẽ
- Ai cho phép anh...dựa vào ngýời tôi
MT giả vờ ngõ ngác
- Tôi ðâu có biết. Tự nhiên nó nhý vậy hà
P vừa ngýợng vừa cáu kỉnh
- Chỗ nay là của tôi. Anh không lịch sự tí nào cả. Anh về chỗ ði
T phì cýời
- Em vô õn vừa výa thôi. Em ngủ thì thôi, lại còn dựa cả vào mình tôi. Dựa vào thì thôi, lại còn nằm
mõ cýời làm tôi giật cả mình. Thấy em ngủ ngon quá tôi ngồi ðến tê ngýời cũng không dám nhúc
nhích.Vậy mà vừa thức dậy em ðã sừng sộ với tôi
P trố mắt nhìn anh
- Tôi có cười thật sao?
- Ai gạt em làm gì?
-Cô rụt rè nhìn quanh
- vậy...tôi cười có lớn không?
- à, thì cũng haha nhý bình thýờng
- Chết rồi vậy có ai nghe thấy không nhỉ
Sực nhớ ra cô lýờm anh
- Vậy chứ lúc bình thường anh có nghe tôi cười haha chưa?
MT cười nhẹ
- Nhưng mà em ðừng lo. Người mà em vừa nghĩ ðến trong câu hỏi : 'có ai nghe thấy" thì không hề
nghe
VP nghiêm mặt
- Tôi không thích lối nói ỡm ờ của anh. Cứ cho là tôi cýời ha ha ði thì ðã sao nào?
MT ðứng dậy
- Ừ thì ðã sao? Tôi cũng thích thế. Trả chỗ lại cho em này. Bạn gái tôi cũng dậy rồi
Suốt quãng ðýờng còn lại P cứ suy nghĩ mãi không biết mình có cười haha thật không. Thật vô
duyên. Và người mà MT ám chỉ là ai? Chẳng lẽ lại là...?
Xe dừng lại trýớc khách sạn lớn nhất thị xã thì dừng lại hẳn. Cô býớc xuống và nhìn quanh tìm
chiếc xe ôm. Chuyển hết hành lý xuống, T nói nhỏ với chị Du và ngýời tài xế rồi quay sang cô cộc
lốc
- lên xe tôi ðýa em về
- Tôi...
T lầm lì býớc tới mở cửa xe và nhìn cô chờ ðợi. D býớc ðến gần
-Em lên ði. Chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại. tạm biệt nhé
Cô miễn cýỡng làm theo . Ngoái lại nhìn cô thấy MT ðang ung dung khoác vai cô bạn gái býớc và
trong. Anh chẳng thèm chào cô một cái lấy lệ. P nhún vai cho ý nghĩ vẩn võ của mình trýớc ðó. Tnói ngắn gọn. giống như P chỉ lưu lại đó vài ngày vậy
- em vào đi. Lúc nào về thì gọi điện thoại cho tôi nhé
Và theo đúng như cách nói ấy thì hình như đây không phải là nhà của cô. Mặc kệ, đang hân hoan với ý nghĩ mình về lại nhà khiến P hào phóng chìa tay cho T
- cảm ơn rất nhiều. tạm biệt anh
T nhìn cô rất lâu trước khi quay đi
-Chúc em nghỉ hè vui vẻ
P mở cổng và hồi hộp chờ tiếng reo của lũ trẻ. Thế là cô đã về nhà
Mùa hè năm nay quả là vất vả đối với P. Cafe nối gót các loại cây trồng chiến lược trước đây như :mía, điều, cafe rớt giá thê thảm. Vợ anh Đ phải nhờ người thân trong buôn ra hái giúp. Nhìn cafe chất đầy sân chờ lái thương đến mua với giá rẻ như cho, P nghe lòng mình buồn vô hạn. cây cafe la tâm huyết của mẹ cô, p không nỡ đốn bỏ. nhưng thu hoạch xong không đủ tiền để đầu tư lại trong khi chúng có phụ lòng ai đâu, chỉ có con người là phụ lòng chúng. Anh Đ bàn với cô vẫn duy trì cây cafe bên cạnh đó anh sẽ kết hợp trồng các cây an trái ngắn ngày với chăn nuôi. Mảnh vường trồng tiêu trước đây có thể cho người thuê để canh tác. anh buồn và lo lắm, người gầy rạc hẳn đi. P cố an ủi anh, chỉ cần lo đủ chi tiêu trong nhà, còn lại không phải lo lắng gì cho cô. Mẹ mất đi, ngôi nhà trống trải quá. Gia đình anh Đ vẫn ở dãy nhà phụ mặc dù P đã nhiều lần thuyết phục anh dọn vào dãy nhà chính trong các phòng trống. Anh nói đợi cô về rồi tính. Phòng ốc vẫn được lau chùi sạch sẽ nhưng thiếu vắng hơi người trông chúng quạnh quẽ đến tội nghiệp. Ngày nào P cũng dạo quanh các phòng, mọi nơi đều lưu lại dấu ấn của mẹ. Giờ đây P mới biết công việc của mẹ không phải lúc nào cũng thuận lợi nhưng bà chưa bao giờ tỏ ra lo lắng hay để P trông thấy đều đó. T nói đúng. Mẹ đã đột ngột ném cô vào hoàn cảnh như thế này trong khi cô chưa được chuẩn bị gì cả.Mẹ cô là người sâu sắc. trước khi làm việc gì, bà đều tính toán kĩ lưỡng, cân nhắc trước sau.Chẳng lẽ mình là trường hợp ngoại lệ. Không đúng. mẹ biết con gái mẹ rất mạnh mẽ. Con sẽ mau chóng trưởng thành khi rơi vào hoàn cảnh khắc nghiệt này phải khộng mẹ?P đã hàng ngàn lần nói với người như thế trong căn phòng có chiếc rèm màu cỏ úa . nơi hình bóng mẹ cô vẫn lẫn khuất đâu đây.
Điều an ủi nhất với P bây giờ là gia đình anh Đ. dù công việc không thuận lợi nhưng gia đình họ cũng đã ổn định, lũ trẻ được đến trường.Giờ đây ngồi trên chiếc xe chở về thành phố, P nhớ họ da diết và tiếc những ngày hè vất vả nhất đã trôi qua quá mau.P chợt nhớ mình đã quên ghé nhà Nguyên như dự tính. Anh Đ nói N đã ghé nhà cô trước khi đi du học. Sau đó ba N ghé vài lấn xin địa chỉ. ông nói nếu có dịp lên Sài Gòn sẽ ghé thăm cô.
VP đến nhà trời đã tối mịt. đầu óc mụ mị. trưa nay xe chạy non nửa đường thì bị hỏng, Vp phải đón xe khác. Trên đoạn đường còn lại cô phải đổi xe 2 lần. Mỗi lần như vậy diện tích quanh cộ bị thu hẹp lại một cách đáng kể. Cjo đến lần cuối cùng thì P bị dồn xuống băng cuối chung với hàng hóa của những người buôn chuyến. Cô cũng không hiểu bằng cách nào mà mình về được nhà. T ra mở cửa. anh ngạc nhiên khi thấy cô. P mệt nhọc giải thích
- Xe bị hỏng dọc đường
- May quá em về kịp. Muộn chút nữa là phải chờ rồi. Tôi đang chuẩn bị ra ngoài đây. mẹ tôi và dì Lê đã về quê từ sáng nay rồi
- vậy à? Anh cứ đi đi để tôi khoá cửa cho
T gạt đi
- Để tôi mang hành lý giúp em. Trông em mệt mỏi quá. sao về ma không gọi điện báo với tôi?
T giành cái túi xách. Buông chúng ra, P như bị mất trọng lượng, cô lảo đảo muốn té.T hốt hoảng quăng mớ hành lý xuống đất đỡ lấy cô. P thấy mình lọt thỏm trong vòng tay mạnh mẽ ấy. Mùi thơm rất nhẹ và hơi ấm từ anh phủ lấy cô.P để yên cho T dìu vào phòng khách
- em có muốn ngồi nghỉ ở đây một chút không?
P lắc đầu
- Tôi muốn lên phòng. anh cứ làm công việc của mình đi. Tôi muốn được nằm nghỉ
T không trả lời cũng không buông cô ra. Anh dìu cô lên phòng, nhanh chóng mở khoá cửa rồi nói
- Em rửa mặt cho khoẻ. tôi sẽ đem hành lý lên
Lúc P trở ra, T đặt trong tay cô bộ quần áo mà có lẽ anh mới lấy ra từ trong tủ
- Em thay đi rồi tôi đưa đi ăn. Thức ăn dì L để sẵn trong tủ chắc không thích hợp với người đang ốm như em
Nhột nhạt vì cử chỉ thân mật của T. P nói
- Tôi hơi mệt. Chỉ cầm một ly sữa nóng là đủ rồi
T định nói thêm điều gì đó nhưng ĐT reo. Anh ý tứ bước ra ngoài. Loáng thoáng nghe cuộc đối thoại cô biết đó là PD. Tự dưng nghe lòng mình buồn lạ. P cất bộ đồ vào trong tủ rồi lấy ra một đầm mặc ở nhà. Nước ấm làm cô thấy khá hơn. Khép lại cành cửa sổ, P lên giường trùm kín chăn. Cả người rã rời. Nghĩ T đã đi khỏi nên P giật mình khi thấy anh xuất hiện với ly sữa nóng trên tay. T nhăn mặt
- Em định đi ngủ với cái bụng đói đấy à?
VP ngồi dậy vén tóc
- tôi định đi ngủ một chút rồi sẽ ngồi dậy kiếm cái gì ăn. cám ơn nah
T đến gần
- em uốn tạm ly sữa nhé. Lúc về tôi sẽ mua thêm thức ăn cho em
Cô lắc đầu trước khi uống cạn
- Tôi ngủ đây. tôi không chờ anh đâu, đừng mua thức ăn làm gì. Còn nữa, tôi có thói quen kì cục lắm. tôi luôn dị ứng với những ai tốt với mình
T cười cười
- Hôm nay em mệt lắm rồi. Không cần phải gây sự với tôi. tôi không cãi nhau với em đâu
Chờ cho P nằm xuống, T mới đi ra cửa. Cô mở mắt theo dõi từng hành động của anh. Tần ngần một thoáng. T quay đầu lại
- Nếu thấy không ổn, em sẽ gọi tôi chứ. Để không làm mất giấc ngủ của em , tốt nhất là đừng khoá cửa phòng để tôi thỉnh thoảng còn cò thể chạy qua xem em thế nào, được chứ? Chắc P không sợ tôi đâu nhỉ? Vì với em tôi chỉ đáng ghét thôi mà
T thở dài
- Đó là cái từ hay ho nhất mà từ trước tới giờ một người dùng để miêu tả tôi đấy. tôi nghĩ các nhà khoa học chắc cũng phải chào thua em
P kéo chăn lên để giấu nụ cười. T cũng cười. Chưa bao giờ không khí quanh hai người dễ chịu đến vậy.Đên ấy P ngủ rất ngon, cô không biết anh có ghé vào thăm như đã hứa không . Nhưng dường như trong giấc mơ của P có ai đó đắp tay lên trán và kéo chăn cho cô

Mấy ngày sau đó P không gặp T. Buổi sáng anh rời nhà rất sớm. Buổi tối cô đi ngủ trước khi anh về. T tất bật chuẩn bị cho chuyến đi công tác dài ngày ở nước ngoài. ngôi nhà vắng anh dường như buồn hẳn. Bác h và dì L cũng lặng lẽ ít nói. họ nhớ anh. P biết trong lòng hai người phụ nữ này T giữ vai trò rất quan trọng.Không biết có phải lấy cái buồn từ họ không cô thấy lòng mình man mác.
hôm nay T về. bác h và dì L không ra đón nhưng tíu tít đi chợ chuẩn bị thức ăn từ lúc sáng sớm.Lúc trưa VP về thì mọi việc đã hoàn tất chỉ còn chờ nhân vật chính. Sau khi thu dọn giúp dì L, cô rút một quyển tạp chì ra nhẩn nha đọc. Bác H sốt ruột ra vào. Chợt nhớ ra điều gì bác hỏi cô
- Chiều nay con có đi học không P?
- Có ạ
Bác thở dài
- Chẳng biết có trục trặc gì không mà giờ này vẫn chưa về đến nơi. Điện thoại cũng không gọi. Con ăn trước rồi đi ngủ đi Phúc, chiều con đi học nữa.

Bác Hương vừa dứt lời thì có tiếng động cơ xe từ ngoài cổng. Cả nhà ùa ra. Trường bước xuống, gương mặt anh rạng rỡ. Chị Phương Du xoắn xuýt một bên. Gương mặt đầy vẻ hạnh phúc. Ba người phụ nữ như những vệ tinh xoay quanh anh. Cách họ bộc lộ niềm vui làm Phúc cảm động. Cô muốn được như họ. Khóc, cười một cách tự nhiên. Phúc không được dạy làm thế nên những điều tưởng như bình thường này đối với cô lại rất khó khăn. Trường đưa mắt nhìn quanh như tìm kiếm. Ánh mắt ấy dừng lại khi trông thấy Phúc. Anh mỉm cười. Nụ cười ấy rất lạ, nó không phải là nụ cười bình thường hay mang tính xã giao. Nự cười chỉ dành riêng cho cô. Mình có ngộ nhận không nhỉ? Phúc cười vu vơ.

Suốt bữa ăn cô im lặng lắng nghe câu chuyện giữa Trường và mọi người. Anh kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của họ. Sở dĩ phải dùng từ kiên nhẫn ở đây là do Phúc biết Trường thường xuyên vắng nhà cho các chuyến công tác dài ngày, lần nào về cũng chịu tra tấn thế này thì giỏi thật. Đang nghĩ vẩn vơ cô giật mình khi Trường nhoài người bỏ thức ăn vào chén cho cô:

- Ráng ăn cho nhiều vào. Phúc vẫn còn gầy lắm. Em khỏe không?

- Cảm ơn anh, tôi bình thường. Có lẽ thời tiết nóng quá nên tôi ăn không ngon miệng.

Chị Du chen vào:

- Kỳ nghỉ hè vừa rồi của em thế nào?

- Dạ tốt ạ.

Chị bậm môi, một lúm đồng tiền thấp thoáng trên gò má trắng hồng. Phúc ngẩn ngơ. Thượng Đế thật kỳ diệu và hào phóng với chị.

- Trước hôm về thành phố chúng tôi dự định đến thăm em nhưng anh Tuấn không đồng ý. Anh ấy bảo em cần nghỉ ngơi.

- Vậy à?

Phúc đứng lên:

- Buổi chiều con có giờ học con xin phép ạ.

Bác Hương nhẹ nhàng:

- Có trái cây trong tủ lạnh, con ăn thêm đi.

Cô bưng đĩa trái cây ra và bối rối khi nhìn thấy tay Trường và chị Du âu yếm đan vào nhau dưới bàn một cách kín đáo. Cả hai cùng nhìn Phúc. Họ đều biết cô trông thấy. Không hiểu cả hai nghĩ gì. Gương mặt chị Du thản nhiên trong khi Trương cười tủm tỉm. Phúc quay đi và thấy mình thật ngớ ngẩn.

Mới gần bốn giờ chiều mà trời đã tắt nắng. Vũ Phúc khệ nệ mang mấy chậu thuốc nam ra khỏi bóng râm rồi tỉ mỉ tưới nước rửa từng chiếc lá đây bụi. Đây là phần công việc cô yêu thích nhất torng ngày. Cây cối và màu xanh của nó luôn làm Phúc thư thái. Đang loay hoay làm việc cô giật bắn người khi nghe giọng nói sát bên tai:

- Với dáng ngồi thế này em đã tạo ra một bức tranh tuyệt đẹp đấy.

Phúc cáu kỉnh:

- Tôi cũng muốn khen anh để chứng tỏ mình là người hào phóng nhưng anh có thể xuất hiện hay biến mất một cách bình thường không? Có nghĩ là không làm người khác khó chịu đấy?

Trường thản nhiên:

- Tôi có làm gì thì em cũng thế thôi. Em vốn đã có thành kiến vơi tôi mà, xem ra nó còn nặng nề lắm kia.

- Nét mặt của tôi nói với anh điều đó à?

- Còn tệ hơn thế. Em luôn tranh thủ mọi cơ hội, dùng đủ mọi cách để tôi hiểu rằng em chẳng ưa tôi chút nào.

Cô mỉa mai:

- Anh đâu kém gì tôi nhưng xem ra anh có vẻ quân tử đấy.

Trường nhún vai kênh kiệu:

- Tôi bẩm sinh là quân tử chứ không phải nhờ chế biến mới thành quân tử.

- Nếu có tôi cũng chẳng nhận ra nổi sự khác biệt giửa chúng đâu. Anh đừng lo. Và nếu không có chuyện gì quan trọng tôi muốn làm cho xong công việc của mình, anh không ngại chứ?

- Chuyện quan trọng thì không có, nhưng tôi có món quà tặng em đây.

- Cho tôi à?

Trường khoát tay khi thấy cái lắc đầu của phúc:

- Tôi mong em đừng từ chối, đó chỉ là một món quà nhỏ thôi.

- Tôi có định từ chối đâu? Tôi chỉ muốn nói đây là lần đầu tiên mình được nhận quà từ người khác. Tôi cũng muốn biết cảm giác nó như thế nào.

Trường rút trong túi ra một chiếc hộp nhỏ được gói cẩn thận. Anh nói:

- Tôi mua vào một dịp rất tình cờ. Tự nhiên khi nhìn thấy nó tôi lại nghĩ ngay đến em. Nó cũng xinh xắn và đặc biệt như em vậy .

Phúc giả vờ ngẫm nghĩ:

- Thật khó mà tưởng tượng ra một cái gì đó lại xinh xắn và đặc biệt như tôi.

Trường phì cười:

- Lần đầu tiên tôi phát hiện ra một thứ phù hợp với lứa tuổi của Phúc. Đó là vẻ háo hức trên gương mặt em như bây giờ. Điều duy nhất mà tôi thấy dễ thương ở em là trái hẳn với phần đông những cô giá khác, em không giả bộ làm ra vẻ không biết mình đẹp. Em tiếp nhận lời khen một cách tự nhiên.

Cô nhún vai:

- Chẳng lẽ tôi phải ngạc nhiên khi người ta bảo rằng bàn tay tôi có năm ngón? À sau khi huyên thuyên như vậy liệu anh có quên ý định tặng nó cho tôi không đấy?

- Của em đây.

Vũ Phúc luống cuống rụt tay lại khi nghe tiếng chị Du reo lên từ ngoài cổng. Chị đi nhanh về phía hai người. Trường đút món quà vào túi và quay ra đón.

- Hai người đang nói chuyện gì mà vui thế?

Trường nhìn Phương Du:

- Em ra đường không đội nón hay sao mà mặt đỏ ửng thế này?

Chị Du ríu rít:

- Em đi chơi với anh Minh Tuấn. Anh ấy đưa em đến đây. Anh vẫn chưa chuẩn bị à? Hôm nay mình có hẹn đấy. Đi khai trương quán thức ăn nhanh của vợ chồng chị Thảo nhớ không?

Trường vỗ nhẹ vào trán:

- Anh quên mất, anh xin lỗi.

Quay sang Phúc, Trường rủ:

- Phúc cùng đi với chúng tôi nhé?

Cô quấn ống nước lại trả lời thờ ơ:

- Tôi bận việc. Tôi không đi đâu.

Phương Du kéo tay Phúc:

- Đi đi Phúc. Mình rủ cả anh Minh Tuấn nữa.

- Ai rủ rê gì tôi đấy?

Phúc ngước lên và chạm ngay vào ánh mắt của Minh Tuấn. Đôi mắt thật đen, thật sáng đôi mắt biết nói chuyện. Nhìn vào đấy cô có cảm giác như nhìn thấy ánh nắng mặt trời trong một ngày giá lạnh. Nhếch môi cười thay cho lời chào, Phúc cặm cúi làm tiếp công việc của mình. Chị Du đẩy vai Trường:

- Anh vào chuẩn bị đi để em thuyết phục Phúc cho.

Trương cúi xuống nhìn cô:

- Được không Phúc?

Vũ Phúc bối rối khi nhìn thấy vẻ chờ đợi kỳ lạ trong mắt anh, vẻ ngạc nhliên của Phương Du và vẻ tò mò thú vị của Minh Tuấn nên vội vã:

- Tôi có việc phải ra ngoài. Mọi người đi với nhau đi.

Trường kiên nhẫn:

- Em đi đâu vậy?

Cô ngạc nhiên. Chị Du cũng thế. Phương Du chuyển cái nhìn từ Trường sang Phúc. Mặt cô nóng rang. Trường vẫn thản nhiên làm Phúc nỗi giận:

- Tôi vẫn chưa làm gì hay đi đâu ra khỏi giới hạn cho phép nên tôi từ chối trả lời câu hỏi của anh.

Minh Tuấn xen vào, có lẽ vì thấy không khí căng thẳng quá:

- Cậu cứ đi với Phương Du. Không phải lo. Nếu Phúc cho phép, tôi sẽ đi cùng Phúc, được không?

Để tránh cái nhìn chăm chú của Trường, cô đáp bừa:

- Dạ được .

Minh Tuấn vỗ vai Trường cười lớn:

- Nghe rồi nhé. Cứ yên trí chẳng ai bắt cóc em gái cậu đâu.

Câu nói xóa tan bầu không khí nặng nề. Phương Du có vẻ nhẹ nhõm chẳng giấu được ai. Chị vô tư và trong sáng thật. Phúc nhìn Minh Tuấn, gương mặt kín bưng một cách tinh quái. Cô có cảm giác anh ta cũng chẳng tin nổi những điều mình vừa nói.

Ra khỏi nhà một quãng. Minh Tuấn quay lại hỏi nhỏ:

- Mình đi đâu đây cô bé?

Phú cằn nhằn:

- Tôi nói bừa như thế chư có chỗ nào đi đâu, anh biết còn giả vờ hỏi làm chi.

Minh Tuấn cười lớn:

- May mà em vớ được tôi.

- Xí, tôi vớ được anh bao giờ, anh vớ được tôi thì có.

Minh Tuấn ngẫm nhgĩ:

- Em có lý. Tôi đưa một người đến, đón một người đi nhưng chẳng có người nào là của mình, chán thật. Nhưng xem ra kẻ may mắn nhất hôm nay lại là tôi.

Phúc trề môi:

- Tôi thích người có tài hơn là kẻ may mắn. Mà này, anh đừng giả vờ biết nhiều hơn những gì mà anh biết đấy nhé.

- Em đã gặp loại người này nhiều đến nỗi có thể nhận ra họ từ cách xa mấy chục bước cơ à?

Cô nói lảng:

- Anh đưa tôi đi đâu đây?

- Nếu em không có đề nghị gì tôi sẽ đưa em đến nơi tôi thường lui tới.

Tuấn dừng xe, Phúc tò mò nhìn khắp một lượt. Không có gì đặc biệt, nó chỉ là quán cà phê bình thường nằm trong khuôn viên một công viên lớn. Anh kéo ghế cho cô, rồi chẳng thèm hỏi ý kiến, Tuấn gọi một tách cà phê và một ly kem. Phúc buồn cười với cái tên gọi: kem "hoàng hôn". Chắc là loại kem đó chỉ được ăn vào cái giờ chập choạng thế này.

- Em cười gì thế?

- Không .

Minh Tuấn nói khi người phục vụ đặt các thứ lên bàn:

- Kem ở đây rất ngon. Theo kinh nghiệm, của tôi, phụ nữ rất thích nó .

Phúc nhướng mày:

- Vậy à?

- Em có thường đến những nơi này không?

- Không, đây là lần đầu tiên.

Minh Tuấn mỉm cười, điệu bô khoa trương một cách cố ý:

- Vậy em có thể cho tôi biết lý do nào mà tôi được ái hân hạnh này không?

- Vì tôi không bao giờ từ chối một sự giúp đỡ không công nào hay một thiện chí mà không cần phải đền đáp.

Minh Tuấn nhún vai:

- Em biết cách làm cho người khác tỉnh mộng đấy, nhưng dù sao tôi cũng xem câu nói vừa rồi là lời khen gián tiếp. Cảm ơn em.

- Không có gì.

Vũ Phúc thản nhiên kéo ly cà phê về phía mình. Cô chậm rãi nhấc phin ra, bỏ chút xíu đường, khuấy nhè nhẹ rồi hớp một ngụm to, Minh Tuấn nói nhỏ:

- Này cô bé, ly đó là của tôi mà.

- Vậy à? Nhưng tôi thích uống cà phê.

Anh nhăn nhó:

- Tôi đâu có thích ăn kem.

- Tôi cũng vậy.

Ngậm chiếc muỗng giữa hai hàm răng Phúc cười thật to. Minh Tuấn cũng cười. Tiếng cười trầm trầm và dường như có vị ngọt. Đôi mắt đen nhìn cô đầy vẻ thú vị.

- Cà phê đậm đấy, nó sẽ làm em mất ngủ.

- Anh không dọa được tôi đâu. Tôi là dân Buôn Ma Thuộc chính hiệu mà. Anh lo thanh toán ly hoàng hôn gì đó của anh đi.

Minh Tuấn nhăn nhó kéo phần kem về phía mình. Anh nhấm nháp từng chút một trong khi ly cà phê của cô cạn queo. Phúc dõi mắt nhìn ra xa. Ở bãi cỏ đàng kia là khu vui chơi thiếu nhi. Trẻ con háo hức với các trò đu quay, xe điện, thú nhún. Tiếng nhạc hòa với tiếng cười, tiếng khóc tạo thanh âm thanh ồn ào rất đặc trưng. Phúc đế ý đến một cô bé mủm mỉm với đôi mắt tròn xoe, đen nháy đang dằng khỏi tay mẹ chạy ra ngoài. Bé trượt té sóng soài và òa lên khóc. Người mẹ vội bế con lên vừa xuýt xoa dỗ dành vừa nâng niu âu yếm Cô chợt nghĩ, không biết lúc còn bé mình có được mẹ vuốt ve trìu mến thế này không? Mẹ làm gì mỗi khi cô khóc? Bà có ôm cô vào lòng không? Có hôn không? Dường như Phúc nghe được tiếng thổn thức từ trái tim mình. Mẹ có yêu con không hở mẹ?

Tuấn vỗ nhẹ vào tay cô:

- Em sao thế Phúc?

Cô chớp mắt:

- Không, tôi không sao.

Anh quan sát Phúc một cách chăm chú:

- Vẻ mặt em lạ lắm. Em buồn phải không?

Phúc không sao làm chủ được cảm xúc của mình. Câu nói của anh nhắc cho cô nhớ đến mong muốn cháy bỏng ngày nào. Và đến lúc này, thật kỳ lạ, nó vẫn còn nguyên vẹn trong cô. Phúc cúi mặt thì thầm:

- Tôi ước được như em bé đó, bao giờ cũng có mẹ bên cạnh. Tôi mơ một lần được mẹ ôm vào lòng. Tôi thèm một vòng tay. Tôi nhớ mẹ tôi lắm.
Mặt Minh Tuấn chìm vào xúc động:

- Tôi tin rằng mặc dù không làm những việc ấy nhưng bà rất yêu em. Em là một cô gái đặc biệt, có nghị lực, có bản lĩnh. Nhưng thứ ấy không thể tự nhiên có được đâu. Sao em không nghĩ rằng bà đã dùng cách này để dạy em nhỉ?

Anh cười nhẹ:

- Để tôi kể cho em nghe câu chuyện rất hay về người Zoulou. Đó là tên một dân tộc thiểu số. Họ có lối giáo dục rất lạ . Mỗi khi con cái đến tuổi trưởng thành, người mẹ sẽ dùng một thứ nhựa cây phết lên người nó và đem nó vào tận rừng sâu. Đứa trẻ sẽ phải làm mọi cách để tồn tại. Nó không thể trở về nhà khi nhựa cây trên người chưa phai mà thứ nhựa quái ác đó chỉ nhạt dần sau nhiều năm tháng. Đứa trẻ có thể bị bắn chết bởi chính người thân nếu nó không vượt qua nỗi thử thách này. Họ cho rằng có sống đứa trẻ cũng sẽ là người vô dụng. Nhưng nếu nó vượt qua, nó sẽ được chào đón như một người hùng và được xem là một người trưởng thành thật sự. Ở em cũng thế, cứng rắn không phải do hoàn cảnh đẩy đưa mà là kết quả của sự giáo dục hẳn hòi.

Phúc cười gượng:

- Anh nói làm như hiểu tôi lắm vậy? Mà này, anh nhìn xem cái thứ nhựa gì đó trên người tôi đã phai chưa nhỉ?

Tuấn nói nghiêm túc:

- Tôi biết có thể sẽ làm em phật ý nhưng tôi vẫn nói, em nên tốt với mình một chút Phúc ạ.

- Tôi chẳng có lý do gì mà không tốt với mình cả. Nhưng nếu có thì cũng như anh nói, là kết quả của sự giáo dục gì đó, vậy xét cho cùng đâu phải là lỗi của tôi, đúng không?

Minh Tuấn lắc đầu:

- Nói chuyện với em thật khó. Tin tôi đi, có thể tôi hiểu em lo nhiều nhưng tôi không hiểu sai đâu. Với thời gian tôi sẽ chứng minh cho em thấy điều này. Bây giờ thì đi với tôi nhé, chịu không?

Phúc gật đầu và không hiểu tại sao mình lại đồng ý một cách dễ dàng đến vậy. Nơi Minh Tuấn đưa cô đến là một siêu thị lớn vừa mới khai trương. Đám đông dày đặc trước lôi ra vào làm cô phát ngợp. Tháy Phúc chần chừ, Tuấn nắm tay và kéo vào trong. Đến gian hàng bán quà lưu niệm anh dừng lại:

- Tôi muốn mua tặng một món qua cho người phụ nữ mà tôi yêu quý nhất nên nhờ em chọn giúp .

Phúc nheo mắt cười nhạo:

- Yêu quý nhất à? Tôi chưa bao giờ được ở vị trí này nên thật khó tưởng tượng mình thích gì. Nhưng để tôi xem nào...ừm...cô ấy có dùng nước hoa không? Không à? Vậy thì kẹp tóc? Cũng không? lạ nhỉ. Cô ấy có thích đồ trang sức không hay là những thứ dùng để make-up?

Thấy Minh Tuấn cứ cười tủm tỉm và lắc đầu cô đâm cáu kỉnh:

- Tôi bắt đầu nghi ngờ nhân vật anh gọi là người phụ nữ yêu quý nhất này? Thật sự có cô ấy không? Người phụ nữ nào của anh mà lại không nước hoa, không trang sức, không....

Minh Tuấn kéo cô đến gần và nói nhỏ:

- Cô ấy không nước hoa, không kẹp tóc, không trang sức, không trang điểm vì cô ấy đã tám mươi sáu tuổi rồi. "Cô ấy" là bà nội của tôi.

Anh phì cười khi thấy Phúc đứng há hốc:

- Em làm gì mà đỏ mặt thế? Chẳng lẽ em nghĩ tôi không thể có bà nội?

Giật tay ra khỏi tay anh, cô gắt khẽ:

- Sao anh không nói rõ từ đâu, cứ ỡm ờ thế ai mà hiểu cho nỗi.

- Tôi có ỡm ờ gì đâu. Tôi chưa kịp nói em đã làm ngay một tràng dài rồi. Dường như em đặc biệt có hứng thú với nhân vật được gọi là người phụ nữ mà tôi yêu quý nhất.

Tảng lờ trước vẻ châm chọc của Tuấn, cô lướt mắt một lượt khắp gian hàng:

- Anh có ý kiến gì khác nếu tôi chọn một chiếc khăn choàng?

Minh Tuấn gật gù:

- Nghe hay đấy.

Cuối cùng Phúc chọn một chiếc khăn băng lụa có hoa văn trang nhã, giá khá đắt. Minh Tuấn bảo vì tiện đường ghé nhà nội nên mời cô cùng đi. Nhà nội anh hơi nhỏ so với khuôn viên. Người phụ nữ khá lớn tuổi có gương mặt tròn tròn phúc hậu ra mở cổng. Phúc biết đó là cô Út của Minh Tuấn. Cô dắt cả hai băng qua khoảng sân rộng chếch bên hông nhà và gọi lớn:

- Má ơi, Tuấn đưa bạn đến thăm má nè .

Bà cụ ngồi trên ghế đá xoay người lại vẻ mừng rỡ:

- Tuấn hả con? Sao ghé trễ vậy?

Minh Tuấn giới thiệu Phúc với nội. Bà cụ nắm lấy tay cô:

- Con ngồi xuống đi. Nội già rồi nên mắt kém lắm. Nôi không trông thấy rõ mặt con, để nội xem nào..tay con mềm và mát quá...mắt to, mũi cao, da mịn, chắc là con đẹp lắm hả?

Phúc ngường ngượng:

- Con không đẹp đâu ạ.

Bà cười móm mém:

- Con thấy sao Tuấn?

Cô ngạc nhiên khi thấy anh trả lời bằng vẻ nghiêm trang:

- Con thấy Phúc rất đẹp.

- Lúc còn trẻ, nội cũng đẹp như con vậy. Vì thế nên ông ấy mới để ý đến nội. Ông ấy giỏi lắm nhưng phải cái xấu trai. Cũng may, con cháu thừa hưởng cái đẹp của nội và cái tài của ông ấy, như Minh Tuấn vậy.

Bà lắc tay Phúc:

- Phải không con?

Cô lúng túng liếc sang Tuấn. Bằng vẻ mặt hết sức tinh quái, anh giả vờ nhìn quanh như không nghe thấy câu chuyện của hai người, Phúc đành gật:

- Dạ phải ạ .
Tiếng cười của hai bà cháu vang lên cùng một lúc. Cô ngạc nhiên rồi chợt hiểu. Họ trêu mình. Tình huống vừa rồi không phải hoàn toàn ngẫu nhiên. Bà cụ không nhìn thấy nhưng vẫn còn minh mẫn thật. Bà hiểu sự im lặng của cô theo nghĩa khác nên vội nói:

- Bà chỉ đùa một chút thôi. Con đừng giận Minh Tuấn. Nó khen con thật đấy.

Phúc dạ nhỏ. Bà hỏi thêm:

- Ba má con có khỏe không? Họ làm nghề gì?

- Mẹ con mất cách đây một năm.

Bà vuốt tóc cô:

- Tội nghiệp chưa? Rồi con sống với ai?

Vũ Phúc nghe lòng mình chùng xuống thật thấp. Chưa ai cho cô cảm giác được chia sẻ thật sự như ở bà. Phúc cố giữ giọng bình thường:

- Con sống trong gia đình một người bạn mẹ con. Đến khi tốt nghiệp, con sẽ trở lại Buôn Ma Thuộc. Nơi ấy là nhà của con.

- Lúc nào buồn con cứ bảo Minh Tuấn đưa đến đây chơi với bà. Họ có tốt với con không? Cả Tuấn nữa, nó tốt với con chứ?

Phúc lúng túng. Hình như bà hiểu lầm mối quan hệ giữa cô và anh. Minh Tuấn im lặng. Phúc biết anh muốn cô trả lời:

- Dạ tốt ạ.

- Ừ, nếu nó không tốt con cứ đến đây mách bà.

Cô Út mang ra ba chén chè đặt trên chiếc khay nhỏ. Cô vừa quấn chiếc khăn choàng lên cổ nội vừa thong thả nói:

- Hai đứa ăn chè đi. Cả Tuấn nữa, hôm nay cô Út đổi món cho con đấy. Uống cà phê nhiều quá không tốt đâu.

Phuc nhìn sang nơi khác để không phải phá lên cười vì vẻ mặt khổ sở của Tuấn khi anh thận trọng bưng chén chè lên. Cô Út đút từng muỗng nhỏ cho nội. Bà mân mê chiếc khăn trên cổ:

- Quà của tụi nhỏ mua cho má, con xem có đẹp không?

- Đẹp lắm má à.

Cô vừa ăn chè vừa nói nhỏ vào tai anh:

- Anh có cần gườm gườm nhìn nó vậy không? Chẳng lẽ từ trước đến nay anh không hề biết đến một thứ có tên là chè.

Tuấn lẩm bẩm trong miệng:

- Chỉ một món hoàng hôn thôi cũng đủ giết tôi rồi, huống chi....

- Ăn đi con, Út hầm lâu lắm nên đậu mềm và bùi ghê.

- Dạ - Phúc vừa trả lời vừa nhăn mặt trêu anh.

Chưa ăn hết chén chè nội đã thiu thiu ngủ. Cô Út lau miệng cho bà. Quay sang Minh Tuấn, cô nói nhỏ:

- Toa thuốc con cho hôm trước chỉ còn dùng trong hai ngày nữa thôi. Cô có mua tiếp không? Uống loại đó nội ăn, ngủ khá hơn trước rất nhiều.

- Ngày mai con ghé lại khám cho nội.

- Ừ, cô đưa nội lên phòng. Các con ngồi chơi nhé.

Nội xoay người lầm bầm:

- Con lại vậy nữa rồi, cứ để má ngồi đây chơi với tụi nhỏ.

Cô Út dỗ dành:

- Ở đây gió lắm vả lại má đến giờ lên phòng rồi. Hay là con báo mấy đứa nhỏ lên chơi với má một chút.

Bà khoát tay giận dỗi:

- Chỉ một mình má là nạn nhân của con đủ rồi. Kéo theo tụi nhỏ làm chi, tội nghiệp. Để chúng nó ngồi đây với nhau, hai bà già thì có gì vui mà bảo chúng lên chơi.

Cô Út không dám cãi nhưng tủm tỉm cười mãi, bà càu nhàu:

- Người già chứ có phải trẻ con đâu mà đi đứng gì cũng phải có người chăn dắt. Con có nhớn mang kinh thánh lên đọc tiếp cho má nghe không?

- Dạ có. - Quay sang chúng tôi cô nói - Cô phải lên với nội, bao giờ Minh Tuấn về thì khóa cửa giúp cô.

Hai mẹ con đi bên nhau, đối với Phúc luôn là hình ảnh đẹp. Cố nhìn theo họ và thấy long mình rưng rưng buồn. Minh Tuấn quan sát một lúc rồi hỏi:

- Trong này có bao nhiêu lần em thay đổi trạng thái một cách đột ngột vậy Phúc?

- Tôi giống như nước vậy . Khi là chất lỏng, lúc là thể khi, lúc lại đóng băng, khi thì nóng, lúc lại sôi nhưng nó cũng chỉ một công thức cũ xì H2O. Tôi cũng thế. Đó có phải là điều anh muốn nói không?

- Em là một người rất đặc biệt. Tại sao tôi lại không gặp em sớm hơn nhỉ?

Câu nói biến anh trở nên tầm thường trong mắt Phúc và điều này làm cô tức giận. Cảm giác bừng bừng khó chịu này không sao kiềm chế được. Phúc nhìn anh, cái nhìn gai góc và cô nghe giọng mình khô đi:

- Để là gì?

Minh Tuấn không lẩn tránh cái nhìn của Phúc cũng không trả lời. Hèn. Sao cô căm ghét thói ỡm ờ này đến thế. Hình như họ nghĩ cần phải nói như vậy để chứng tỏ sự quan tâm như điều tối thiểu cần phải có, dành cho một người tội nghiệp như cô. Phúc cười nhạt:

- Anh là bác sĩ phải không? vậy anh giải thích thế nào về bịnh ung thư máu?

Gương mặt Minh Tuấn tái đi, anh nắm vội bàn tay cô:

- Tại sao? Em.....

Phúc rụt tay lại lạnh lùng:

- Tôi muốn nghe câu trả lời của anh

Minh Tuấn không rời khỏi gương mặt cô, anh nói đều đều như cái máy:

- Bệnh ung thư máu còn gọi là bệnh bạch cầu do tăng sinh quá hệ các tế bào máu. Có hai thể, thể cấp tính và thể mạn tính .

- Có chữa khỏi không?

- Em cũng biết là.....

- Không thể chữa khỏi phải không?

- Không đâu...có thể chứ. Hiện nay đã tìm ra phương pháp mới đó là điều trị kết hợp hóa trị liệu với một kháng thể thuộc dòng vô tính đơn có tên là Rituximab. Bẩy mươi phần trăm bệnh nhân được điều trị theo phương pháp này sau hai năm vẫn sống so với năm mươi bẩy phần trăm nếu trị được hóa trị liệu.

- Sống được hai năm à? Có phải sống trong sự đau đớn khủng khiếp không?

Phúc nhếch môi nói tiếp:

- Vậy thì gặp anh sớm hay muộn cũng chẳng có gì khác biệt.
Minh Tuấn xoay mặt cô lại, giọng anh lạc đi:

- Em nói rõ đi Phúc . Em đừng làm tôi sợ . Như vậy có nghĩa là gì ?

Vũ Phúc bình thản:

- Sao lại sợ . Nó đã qua rồi và nếu có biết sớm anh cũng chẳng giúp được gì cho tôi vậy anh cũng đừng nên tiếc nuối theo kiểu "Sao không gặp em sớm hơn". Tôi đang nói đến căn bệnh và cái chết của mẹ tôi đó, anh không hiểu sao ?

Đôi mắt Minh Tuấn tối sầm lại, anh xiết mạnh tay . Cô có cảm giác xương hàm mình vỡ vụn .

- Em độc ác, ranh ma vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi . Trước đây tôi vẫn nghĩ em tinh nghịch, dễ thương theo cách rất đặc biệt của em . Bây giờ tôi mới biết mình lầm bên trong gương mặt xinh đẹp này là một tâm hồn chai sạn, khô cứng . Em cười cợt, chế nhạo, rẻ rúng lòng nhiệt thành của người khác . Tôi cảm thấy tội nghiệp cho cái tình bạn mà tôi tưởng đã có giữa chúng ta .

- Tình bạn ? Anh đang nói đến cái tình bạn nào vậy ? Chẳng lẽ tình bạn là sự thương hại, tội nghiệp mà anh hạ cố ban cho tôi . Vì tôi thiếu cha mất mẹ à ? Vì tôi sống nhờ vào người khác à ? Đó có phải là những cái trôi trưng ra để đổi lấy một tình bạn ở người khác đâu .

Giọng anh dịu lại .

- Tôi chưa bao giờ thương hại em cả .

- Vậy thì tốt .

- Em đi đâu đấy ?

- Tôi về . Cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây, tôi biết anh muốn cho tôi chút không khí gia đình nhưng tôi không muốn nhìn thấy anh .

Minh Tuấn vẫn đứng yên nhưng bàn tay anh nắm chặt lấy Phúc và kéo mạnh . Cô mất đà va mạnh vào người anh .

- Nếu em không muốn kể từ bây giờ tôi không xuất hiện trước mặt em nữa nhưng tôi đã đưa em đến đây thì để tôi đưa em về .

Minh Tuấn lầm lì dắt xe ra . Cả hai im lặng suốt quãng đường dài . Có vẻ như anh chẳng thèm biết đến sự hiện diện của cô . Xe dừng trước cổng nhà, Phúc bước xuống rồi vụng về đưa tay vuốt lại mái tóc rối tung . Ngần ngừ một lúc cô quay đi . Cảm giác tiếc nuối dâng lên cổ nghèn nghẹn . Không thể phủ nhận được những điều thú vị Minh Tuấn đã mang đến cho cô trong khoảng thời gian ngắn ngủi quen nhau . Cái tôi là bất khả xâm phạm . Mình đúng hay sai ?

- Phúc .

Hình như

MTuấn gọi,

cô hồi hộp

quay lại .

Phúc thật sự

không muốn

đánh mất tình

bạn này . Ánh

mắt cả hai

gặp nhau,

cùng dò hỏi

như muốn

đọc rõ ý

tưởng của

người đối

diện . Có vẻ

như anh và

cô đều phải

nhờ đến lòng

dũng cảm để

nói với nhau

những điều

muốn nói .

Thời gian

chầm chậm

trôi qua .

MTuấn vẫn

im lặng .

Chắc mình đã

nghe lầm,

Phúc nhìn

sang nơi khác

. Viễn ảnh

đánh mất tình

bạn vẫn

không đáng

sợ bằng việc

phải đối diện

với anh .

- Tôi muốn

xin lỗi em,

Phúc . Tôi

biết mình đã

quá lời .

Giọng nói của

anh ẩn chứa

niềm hối tiếc

thật sự và

điều này làm

tim cô thắt

lại . Phúc nói

nhỏ:

- Tôi cũng

vậy .

Tôi sẽ không

như thế nữa

nếu em

không cố tình

làm tôi sợ .

- Tôi cũng sẽ

không như

vậy nữa nếu

anh đừng bao

giờ nói những

câu tương tự

như "Sao

không gặp

sớm hơn".

Minh Tuấn

cười hẽ:

- À, ra là thế .

VPhúc

nghiêm mặt :

- Người ta

không nói

câu đấy với

một người

bạn .

Minh Tuấn

gật gù:

- Tôi hiểu rồi

. Mà này, em

biết không,

một người

bạn tốt là

người có thể

đi thêm vài

dặm đường

hay lao vào

hiểm nguy vì

mình đấy .

Người Trung

Hoa có câu

"sĩ vị tri kỷ

giả tử" có

nghĩa là

"người đàn

ông có thể vì

bạn mà chết".

Tôi biết so

sánh thế này

là hơi vênh

nhưng tôi

chính là

người đàn

ông ấy . Thế

nên chúng ta

vẫn tiếp tục

làm bạn chứ,

cô bé ? Tôi

nhất định sẽ

là người bạn

tốt của em .

Phúc gắt nhẹ:

- Tất nhiên

rồi, nhưng tốt

nhất là anh

đừng gọi tôi

bằng cô bé .

Sao em

không tỏ ra

phấn khởi khi

có thêm

người bạn

tuyệt vời như

tôi mà lại

trưng bộ mặt

cáu kỉnh như

một bà cô già

khó tính thế

kia ? Nào,

hãy đến đây

và bắt lấy tay

tôi để chứng

minh cái tình

bạn mà em

vừa nói đó .

Cái xiết tay

rất nhẹ

nhàng nhưng

Phúc bối rối

khi cảm nhận

có một sức

mạnh kỳ lạ

toát ra từ bàn

tay ấm áp,

khoẻ mạnh

của anh . Để

che giấu điều

này, cô lắc

đầu :

- Các cô gái

của anh, tôi

thật sự không

hiểu, họ yêu

anh ở điểm

nào ?

Hai bàn tay

vẫn chưa rời

nhau . Anh lật

nghiêng, lật

dọc và ngắm

nghía nó ở

mọi góc độ .

MTuấn có vẻ

thích thú với

hình ảnh trái

ngược này:

- Ở điểm nào

à ? Em chỉ là

cô bạn nhỏ

của tôi, có

cần tôi chỉ ra

cho em thấy

không ?

Tảng lờ cái

trề môi của

Phúc, MTuấn

nheo mắt:

- Tôi không

biết em làm

được gì với

bàn tay bé

xíu thế này ?

- Làm gì à

Phúc giả vờ

ngẫm nghĩ rồi

bắt ngờ bẻ

ngược các

ngón tay anh

. MTuấn

buông tay cô

ra và nhăn

mặt :

- Ối ...

- Lần sau

phải nhìn cho

kỹ, đừng

nhầm lẫn tôi

với các cô gái

của anh nhé .

Bàn tay tôi

làm được

khối việc đấy

.

- Kể cả việc

bóp nghẹt

trái tim của

những gã đàn

ông ngu ngốc

.

- Tôi chưa

làm việc ấy

bao giờ

nhưng nếu có

tôi sẽ không

ngần ngại

chút nào đâu

.

Vũ Phúc cười

to và đi vào

nhà . Lúc mở

cửa phòng cô

mới chợt nhớ

hình như

mình chưa

nghe tiếng xe

của MTuấn .

Chẳng lẽ anh

vẫn còn đứng

mãi ngoài ấy

? Nhưng ý

nghinãy cũng

không tồn tại

lâu vì Phúc

phát hiện có

người trong

phòng cô .

VPhúc thật

không biết

nói thế nào

với anh

chàng đẹp

trai đang

ngồi uể oải

trên chiếc

ghế dựa đặt ở

góc phòng .

Trông anh ta

thật tự nhiên

như đang ở

trong phòng

của mình vậy

. Anh không

có cử chỉ nào

khi cô bước

vào . Ánh đèn

trên bàn học

hắt sáng một

góc nhà và

một phần

gương mặt

ạnh Trường

chăm chú

nhìn cô .

Phúc cố gỡ

mình ra khỏi

cái nhìn như

kềm chặt ấy .

- Anh làm gì ở

đây vậy ?

Trường chậm

rãi:

- Tôi chờ em .

Phúc nhướng

mày thay cho

câu hỏi tại

sao .

- Em về muộn

nên tôi thấy

lo lo .

Cảm ơn anh .

Bây giờ thì

anh đã an

tâm rồi chứ ?

- Trường gật

đầu, cô tiếp:

- Tôi sẽ thấy

thoải mái hơn

nếu lần sau

anh đợi tôi ở

phòng khách,

O . K?

Anh nhăn mặt

. Trường vốn

không thích

người khác

nói O . K.

Nhất là nói

với vẻ trịch

thượng như

cô bây giờ,

nhưng lần

này anh

không sửa .

Dường như

anh sợ làm

hỏng bầu

không khí

đang mang

tính hoà hoãn

tạm thời này .

Lúc nào cũng

thế, cán cân

giữa cô và

Trường chưa

bao giờ cân

bằng cả .

Trường với

tay lấy gói

quà trên bàn,

anh đứng dậy

và đi về phía

Phúc .

Trường dừng

lại khi

khoảng cách

giữa hai

người vừa

vặn bước

chân . Sự

thận trọng

của anh làm

cô chú ý .

- Em vẫn

chưa nhận

quà .

Đúng vào lúc

này, hình ảnh

buổi chiều

chợt hiện ra .

Phúc hờ hững

cầm lấy . Nó

cứ lởn vởn

trong trí làm

cho sự háo

hức ban đầu

giảm đi quá

nữa . Cô đoán

anh cũng

nhìn thấy .

Trường đề

nghị :

- Em mở ra đi

.

Phúc máy

móc làm theo

rồi không hay

mình sững

người khi

trông thấy .

Nó đẹp và

tinh xảo quá .

Một túp lều

xinh xắn

được gọt dũa

từ khối thuỷ

tinh trong

suốt . Các chi

tiếc bên

trong như lò

sưởi, bàn

ghế, ống khói

rất sinh động

. Đặc biệt ở

góc nhà là

chiếc chuồng

nhỏ . Các chú

vật nuôi

trong ấy

đang phô

diễn tư thế

đặc trưng của

từng loài .

Trông chúng

rất ngộ

nghĩnh . Điều

này chứng tỏ

sự tinh tế của

người quan

sát . Đẹp thật

!

- Tôi rất vui

vì em thích

nó .

Tôi sẽ đặt nó

ở đấy . Phúc

chỉ tay vào

chiếc bàn học

:-- Cảm ơn

anh vì đã

tặng quà cho

tôi . Chúc ngủ

ngon .

Trường chầm

chậm đi ra .

Có vẻ như

anh phải

miễn cưỡng

làm việc này

. Đến cửa,

anh quay lại

nhìn cô:

- Em đã biết

Minh Tuấn từ

trước phải

không ?

Phúc hiểu

chữ "biết" mà

anh dùng ở

đây không

phảI chỉ

những lần sơ

giao thông

thường nên

nhún vai:

- Phải, nếu

như thời điểm

anh đang nói

đến không

phải là buổi

chiều hôm

nay .

Trường nhẹ

nhàng :

- Lúc nào nhỉ,

tôi có thể

biết được

không ?

Vũ Phúc ngạc

nhiên . Không

hiểu sao chi

tiết nhỏ nhặt

này với anh

lại quan

trọng đến

vậy . Chẳng

lẽ Trường

không muốn

cô có bất cứ

mối quan hệ

nào với

những người

chung quanh

anh . Ý nghĩ

này làm cố

họng cô khô

đi, Phúc nhạt

nhẽo:

- Anh không

phải dè dặt

như thế .

Chuyện cũng

chẳng có gì

đặc biệt .

Hôm sinh

nhật anh, tôi

đã nhát cô

bạn gái của

Minh Tuấn

một phen

khiếp vía .

Trường phá

lên cười:

- Là em à ?

Thảo nào

đêm đó em

trốn mất tăm

khi buổi tiệc

vừa mới bắt

đầu . Tôi cứ

ngỡ cô ấy

trông gài hoá

cuốc chứ .

Sau đó thì

sau ?

- Chẳng sao

cả . Bạn trai

cô ấy tìm tôi

và mọi việc

diễn ra bình

thường vì

một lẽ đơn

giản tôi có

phải là ma

đâu .

Trường nói

trong tiếng

cười:

- Nhưng theo

tôi nhớ đến

lúc ra về cô

bé ấy cũng

còn sợ lắm .

- Không phảI

lỗi tại tôi . Lẽ

ra bạn trai cô

ấy phải giả

thích ngay,

hoặc là anh

ta muốn cô

bạn bé nhỏ

của mình lúc

nào cũng

theo lẩn quẩn

bên chân,

không dám đi

đâu vì sợ . --

Phúc bật

cười: -Thú

thật tôi cũng

không nghĩ

mình làm cô

ấy sợ đến thế

đâu .

Trường cười

cười:

- Tôi còn sợ

em huống gì

cô bé vốn

nhát gan ấy .

- Tôi không

có ý làm

người khác

sợ vì tôi hiểu

cảm giác sợ

là một cách

nhắc nhở

phải cẩn thận

với ai hay

một điều gì

đó . Tôi lại

không thích

người khác

cẩn thận khi

đứng trước

mình .

- Tôi hiểu .

Em chỉ thích

làm người ta

ghét mình

nhưng kết

quả thì hoàn

toàn ngược

lại đấy .

Anh cúi nhìn

Phúc . Đôi mi

dày hạ xuống

làm ánh mắt

trở nên dịu

dàng và

quyến rũ . Cô

như bị thôi

miên bởi ánh

mắt ấy và

trong tích tắc

Phúc nghe

tim mình

chao đi một

nhịp . Câu nói

có ẩn ý gì

không ?

Không, hoàn

toàn không .

Một gốc môi

Trường đang

nhếch lên và

nụ cười cố

hữu mà cô

ghét cay

đắng hiện ra .

Nụ cười tự

chủ và trịch

thượng . Cảm

giác kỳ lạ

chảy toàn

thân . Nó có

tác dụng như

một dòng

nước mạnh

cuốn trôi bao

cảm xúc mới

mẻ vừa xuất

hiện trông cô

. Phúc nhìn

sang nơi

khác, tay đặt

lên nắm đấm

cửa và nói

bằng giọng

lạt lẽo :

- Nếu anh nói

bằng kinh

nghiệm của

bản thân thì

vẻ mặt của

anh lúc này

chẳng thuyết

phục được tôi

chúc nào .

Chào .
Đứng tựa

lưng vào

tường Phúc

buồn rũ cả

người khi

nhận ra cảm

giác kỳ lạ mà

cô vừa nói

chính là sự

thất vọng .

Một sự thất

vọng đau đớn

mà lẽ ra cô

không nên có

.
Trống tiết

cuối, sinh

viên lục tục

ra về chỉ một

số ít ngồi nán

lại . Yên quay

sang Vũ

Phúc:

- Chị về chưa

?

- Chị lên thư

viện . Yên về

trước đi .

- Anh của chị

đón hả ?

Phúc gật .

Nghĩ cũng lạ,

trong lớp mỗi

khi thấy ai có

người khác

phái đến đón

mọi thành

viên còn lại

đều đoán già

đoán non là

bạn trai,

người yêu

hay cái gì đại

loại thế .

Riêng với

Trường, họ

bảo ngày là

anh cô . Chắc

họ nghĩ một

người khô

khan như

Phúc chẳng

có mỗI một

thứ được gọi

là bồ .

Hơn tháng

nay Phúc

chuyển

xuống học tại

cơ sở II của

trường Ngoại

Thương .

Đoạn đường

dài gấp đôi

lại phải đi

qua một

chiếc cầu tạm

thường xuyên

kẹt xe vào

giờ cao điểm

. Nếu đi

đường khác

để tránh khu

vực này thì

xem như cô

rảo hết nửa

vòng thành

phố . Cầu

chính khoản

hai tháng nữa

mới đưa vào

hoạt động .

Thấy Phúc đi

sớm về muộn

nên thỉNh

thoảng tiện

đường xuống

phân xưởng

Trường cho

cô đi nhờ xe .

Hôm nay thứ

tư, như đã

thống nhất từ

trước, sáng

nay dì Lê đưa

cô đi, buổi

chiều Trường

ghé đón .

Thư viện

vắng hoe .

Phúc vòng

xuống sân

ngồi chờ .

Đúng là

"tháng mười

chưa cười đã

tối", chỉ đọc

lướt qua vài

trang sách

ngẩn lên trời

đã nhá nhem

. Cô nhìnd

dồng hồ, trễ

hơn mười lăm

phút . Băng

qua đường

đến sạp sách

báo gọi nhờ

điện thoại về

nhà, Phúc

nghe tiếng dì

Lê trong

máy:

Trường chưa

về, con gọi

điện đến văn

phòng xem

sao . Để dì

đọc số cho

con .

Không muốn

làm phiền

anh và trên

hết là chưa

bao giờ Phúc

điện cho

Trường nên

cô chỉ nán

thêm mười

lăm phút nữa

rồi quyết

định về thì

lúc này trời

đang vần vũ

mưa . Ngoắc

đại chiếc

Honda đang

trờ tới, Phúc

leo lên mà

lòng thấy lo

lo . Chẳng

hiểu sao hôm

nay Trường

lại thế .

Thường ngày

anh rất đúng

giờ . Lúc nào

đến muộn, dù

chỉ vài phút,

anh cũng đều

báo trước với

cô . Suy nghĩ

mãi cuối cùng

Phúc dừng ở

trạm điện

thoại công

cộng bên

đường gọi

đến Công Ty .

Bảo vệ báo

Trường đã ra

ngoài từ trưa

. Không có số

di động, cô

tần ngần một

chút rồi gác

máy . Vòng

lại cổng

trường lần

nữa, chỉ còn

phòng bảo vệ

là sáng đèn,

bên trong tối

om .

Qua khỏi

chiếc cầu tạm

một quãng thì

đường bị tắc .

Người và xe

nhích lên

từng

cen-ti-mét .

Trời đổ mưa

lớn . Phúc

ngoi ngóp

trong chiếc

áo mưa mỏng

dính mà bác

tài xế đưa

cho . Nước

thấm vào

người lạnh

buốt nhưng

lòng cô nóng

như lửa .

Phúc lo lắng

rồi sợ hãi, vì

theo cách

hiểu của cô

Trường

không thể

thất hứa nếu

không gặp

phải chuyện

gì đó . Lần

đầu tiên Phúc

thấy mình

suy nghĩ

nhiều về anh

đến vậy .

Loay hoay

gần nửa giờ

cho đoạn

đường chỉ vài

trăm mét,

thoát ra khỏi

đám đông thì

nước đã ngập

loang loáng

bánh xe .

Mưa ngày

càng to, nước

quất vào mặt

Phúc rát rạt .

Ngọn đen hai

bên đường

cong người vì

lạnh . Chúng

tỏa ra một

thứ anh sáng

âm u vàng rũ

làm hoa cả

mắt . Đói,

lạnh, lo lắng

khiến cô kiêt.

sức . Đoạn

đường này

nước ngập

khá sâu, xe

ùng ục kéo rê

một lúc thì

chết máy .

Bác tài khom

lưng đẩy .

Chiếc áo mưa

cũ kỹ, nhăn

nhún, thủng

lỗ chỗ không

che nỗi nỗi

gương mặt

khắc khổ, già

xọm làm

Phúc ái ngại .

Lúc trả tiền

cô viện cớ đã

gần đến nhà

để gởi lại

chiếc áo mưa

đang mặc

trên người

cho bác .

Toàn thân tê

cóng, Phúc lê

người qua hai

con phố đầy

nước và rác .

Chiếc xe hơi

chạy vút ra

từ trong ngõ,

nước tạt

mạnh hai bên

hông xe quất

thẳng vào

làm người cô

loạng choạn

mấy bước .

Phúc mở to

mắt khi nhận

ra chiếc xe

của Trường,

nhưng chỉ có

chị Du và

người tài xế

trong đấy .

Cô phá lên

cười mà thấy

lòng tê điếng

. Cảm giác

xấu hổ, bẽ

bàng như tấm

lưới trùm kín

lấy cô . Chưa

bao giờ Phúc

căm ghét

mình đến thế

. Đáng đời

cho cô chưa ?

Phải, Phúc đã

tự lừa dối

bản thân khi

cho rằng

Trường

không phải là

người dễ

dàng thất

hứa . Thật ra

cô quá tự tin

để nghĩ rằng

Trừơng ko

dám . Bây giờ

tỉnh mông rồi

. Lẽ nao chỉ

một chút tự

tin và ảo

tưởng mà

người ta dễ

dàng biến

thành nàng

công chúa hở

đồ ngốc .

Phòng khách

vắng hoe,

Phúc lê từng

bước lên cầu

thang và suýt

va vào

Trường đang

hấp tấp chạy

xuống . Cô

nép sang một

bên chờ

Trường đi

qua . Anh

dừng lại và

đứng sửng

giữa cầu

thang . Có

đến vài giây

ko thấy

Trường nhút

nhích, Phúc

mới lên tiếng

:

- Nếu anh ko

xuống thì làm

ơn đứng

nguyên ở đấy

nhưng nép

sang một bên

dùm tôi, vì

ngoài cái sàn

nhà và câu

thang ướt

sủng này tôi

ko muốn phải

lau them một

thứ gì khác .

Câu nói như

chọc vào lỗ

thủng của

một con đê ,

khơi mào cho

thác nước

tuôn ra cuồn

cuộn và xối

thẳng vào

người cô:

- Xe hư và em

lại quên

mang theo áo

mưa ? Em co

biết trong

chiếc áo

trắng mảng

manh như

vầy nhìn em

thế nào ko ?

Tôi đã nói rất

nhiều lần em

đừng xử dụng

chiếc xe ấy

nữa . Sao tôi

ghét cái kiểu

màu mè

khách sao

của em đến

thế . Ko muốn

làm phiền ư ?

Em còn quan

tâm đến tiểu

tiết ấy làm

chi khi mà

chuyện phiền

phứ nhất

cũng đã xẩy

ra rồi .

Phúc nhắm

mắt lại và

nghe đầu

mình ong ong

. Trường vẫn

chưa chịu

buông tha, lẽ

ra người nổi

giận là cô

nhưng ko

hiểu sao anh

lại bị kích

động đến vậy

- Em nên học

lại cách quan

tâm . Bắt đầu

là bản thân

mà cụ thể là

sức khoẻ của

mình . Hay

em nghĩ rằng

nó cũng cứng

rắn , ngoan

cố , bướng

bỉnh đến khó

ưa như em ?

Em ghét tôi .

Tôi biết rõ .

Em ko cần

chứng mình

điều này

bằng cách

xem tất cả

những gì tôi

nói là vô lý .

Trường dừng

lại nhìn

gương mặt

kín như bưng

của phúc .

Anh khoát

tay, cử chỉ

chán nản và

bất lực

- Thôi em về

phòng đi .

Lần sau về

trễ nhớ gọi

điện thoại để

người khác

khỏi lo .

Phúc bậm

môi đi từng

nấc thang

một . CÔ cố

giữ thăng

bằng trên đôi

chân tê cóng

. Cái lạnh

thấm vào

người làm

toàn thân run

rẩy . Lúc này

Trương đứng

dưới Phúc vài

bậc . Vin tay

vào lan can

để khỏi ngã,

cô nói mà

nghe giọng

mình lạ hoắc:
- Ko phải vì

xe tôi bị

hỏng, cũng

ko phải vì

quên mang

áo mưa , tôi

về trể vì do

tắc đường,

nước ngập và

vì lý do ngớ

ngẩn này

nữa: tôi đã

đợi cả buổi

chiều vì tin

chắc rằng

anh sẽ đến đó

như đã hứa .

Ko ngoái lại

nhìn Trường

Phúc đi thẳng

lên lầu . Lau

người và thay

vội quần áo

trong bóng

tối âm âm

của căn

phòng cô nằm

chùi xuống

giường rồi

thiếp đi .

Đêm đó Phúc

sốt rất cao .

Hình như có

lúc cô mê

sảng vì Phúc

ko nhận biết

chung quanh

. Bên tai cô

có nhiều

tiếng rì rầm

như vọng lại

từ rất xa vao

nó cũng

chẳng mang ý

nghĩa gì khi

cứ chạy vùn

vụt qua đầu

cô . Phúc

thấy mình đi

trong biển

nước , nước

quấn lấy

chân cô , trì

cứng . Phúc

vùng vẩy

điên cuồng

để thoát ra .

Cô lại thấy

mình ốm

nặng và năm

trên chiếc

giường của

bà Thanh .

Mẹ cô ddang

cúi xuống

bên cô giọng

bà diệu dàng

, âu yếm .

Phúc muốn

nói với mẹ

rằng cô rất

yêu bà nhưng

âm thanh đó

ko sao thoát

ra được .

Phúc sờ vào

thân thể mẹ .

Cảm giác nhẹ

và lạnh như

sương níu lấy

tay cô .

THoát một

cái bà biến

mất . Phúc

gào to nức nở

"mẹ ơi, con

yêu mẹ"

Nước mắt

trao ra ướt

đẩm cả ngực

áo . Lúc mê

lúc tỉnh cô ko

có khái niệm

về thời gian .

Phúc cứ vật

vờ đi từ giấc

mơ này đến

giấc mơ khác

trong cảm

giác nặng nề

u uất .

Sang nay di

Lê cho cô

biết, lúc cả

nhà phát hiện

cô đã sốt trên

bốn mươi

mấy độ và

bắt đầu rơi

vào cơn mê .

Tình trạng

này kéo dài

suốt 3 ngày

làm mọi

nguời cuống

lên . Bác sĩ

bảo cô viêm

phổi , cảm

lạnh và suy

nhược . Kết

quả Vũ Phúc

nằm trên

giường gần

mười hôm . Dì

Lê túc trực

bên cô xuốt

thời gian ấy .

Bác Hương

mỗi ngày ghé

qua thăm vài

lượt .

Hôm nay là

ngày chủ

nhật, Phúc

phải nhiều

lần khảng

định mình đã

khoẻ hẳn dì

Lê mới dám

để cô ở nhà

một mình sau

khi dặn ko rời

khỏi giường .

Dì và bác

Hương đi lể

buổi sáng .

Phúc đọc vài

trang sách

rồi nằm nghỉ

vẩn vơ . Cửa

sổ mở rộng .

Ánh nắng

xuyên qua

tán lá rậm rì

biếng thành

những vệt

mỏng xiên

xiên . Chúng

nhẩy nhót

khắp phòng

mỗi khi có

ngọn gió lướt

qua . Ngọn

gió thì

thoảng nhẹ

một cách vô

tình hờ hửng

....... Nó

chẳng thèm

đoái hoài đến

lũ nắng dưới

chân đang

cuống quí

chào mình
Có tiếng gọ

nhẹ ở cửa. P

nhìn đồng hồ.

Chắc họ đã

về. Cô hắng

giọng, nhưng

âm thanh

khàn đục mà

cô phát ra

không vì thế

mà giảm đi tí

nào
- Mời vào
P nhét vội

quyển sách

dưới gối.

Ngoái đầu lại

nhìn thì nhân

vật mà cô

không nghĩ

sẽ gặp lúc

này đang

đứng sừng

sững ở giữa

phòng. Lạ

mộtt điều ánh

mắt dịu dàng

của anh

chẳng còn

làm P bối rối
- Trông em đã

khá hơn rồi

đấy. Em đúng

là biết cách

trừng phạt

người khác
Trải qua một

trận ốm nặng

P chợt thấy

chuyện vừa

rồi thật nhỏ

nhoi. Cô sẽ

không còn vì

nó mà làm

tổn thương

mình nữa

đâu. Thấy P

gượng ngồi

dậy, T ngăn

lại
- Em nằm yên

cho khoẻ.

Cần gì tôi sẽ

giúp
- Mỏi quá tôi

muốn ngồi

dậy một tí .

Nằm mãi thế

này tôi lại

phát ốm mất

thôi
T đặt chiếc

gối sau lưng

và giúp P tựa

người vào đó.

KHoảng cách

gần giúp cô

nhìn rõ cái

cằm vuông

xanh rì và

gương mặt

thoáng nét

phờ phạc của

anh. rất nhẹ

nhàng, anh

đặt tay lên

trán P. Điệu

bộ thuần thục

như anh đã

làm điều đó

cả ngàn lần

vậy
- Vậy còn

hâm hấp sốt.

Em có chăc là

mình đã khoẻ

hẳn chưa

vậy?
Cô gật đầu

không đáp. T

băn khoăn
- Gần 10

ngày rồi mà

vẫn chưa dứt

cơn sốt. Em

có thèm ăn gì

không? me,

ômai,kẹo,

chocolate...
Nhìn T nhăn

nhó cố nhớ ra

những món

của con gái.

P chợt nhớ

đến ly kem

"hoàng hôn",

món chè đậu

đỏ và gương

mặt khổ sở

của MT. Cô

chợt phì cười.

T ngạc nhiên
- Em làm sao

vậy?
- tôi cười. Bộ

nhìn không

giống sao?
- Chính vì em

cười nên tôi

mới sợ. Lần

nào gặp em

tôi cũng suy

nghĩ không

biết hôm nay

chúng ta cãi

nhau chuyện

gì đây. hôm

nay tôi biết

rõ đề tài và

chuẩn bị đủ

thứ thì em lại

không gây.

Lạ thật
Cô nhìn T và

nói bằng

giọng nghiêm

trang
- Tôi sẽ

không gây

với anh nữa

đâu. Chuyện

hôm trước tôi

đã quên rồi vì

thật ra nó

cũng không

phải là lỗi

của anh
T gật gù
- Không giống

em chút nào.

Để xem....em

quên rồi. tôi

không tin vì

em vốn thù

dai . Không

phải lỗi của

tôi. Chắc

chắn rồi vì

tôi đã nói

trước với em

là tuần này

tôi bận nên

không đi đón

em được. Tôi

còn bảo em

lấy chiếc xem

mới mà đi.

Lúc đó em

còn lườm

lườm tôi, nhớ

không?
P nhanh

chóng gật

đầu cho

xong. Cô hiểu

rõ tại sao khi

đề cập tới

vấn đề này cô

lại ngượng

ngập không

thoải mái với

chính mình

và với anh.

Nhưng cái

gật đầu dễ

dãi của P lại

làm cho T bồn

chồn không

an tâm ( )vì

với anh cô có

bao giờ bao

dung đến thế.

T đang định

nói thêm điếu

gì đó với cô

thì dì L đã

bước vào

phòng
- Con ở đây

à? PD đang

chờ con dưới

nhà đấy. P

đói chưa

con?vẫn còn

sốt đây mà.

Để dì mang

cái gì vào cho

con ăn nhé.

hôm nay dì

đổi món. Ăn

cháo hoài

chắc con

cũng ngán.
Chờ dì L ra

khỏi phòng, T

bước đến gần

P
- Em ráng ăn

và nghỉ ngơi

nhiều cho

thật khoẻ để

còn cãi nhau

với tôi.Tôi

thích như vậy

vì từ khi biết

em tới giờ tôi

mới biết mình

cũng có khiếu

này lắm. Em

mà không thế

nữa tôi lại

buồn đấy
sau khi dứt

lời T vẫn giữ

nguyên tư

thế cũ. Nghĩa

là vẫn hơi cúi

người nhìn

thẳng vào cô.

P thấy được

ánh cười hiện

ra trong đôi

mắt một mí

hẹp dần về

phía đuôi và

kéo dài rất

quyến rũ của

anh. Bối rối

nằm yên

nhưng lòng

cô đầy những

câu hỏi. Mình

có bị cảm

giác đánh lừa

hay

không?Cô đã

nhìn thấy

điều gì đó,

nhưng cụ thể

như thế nào

thì cô chưa

biết rõ. Anh

thì thầm
- Chóng khoẻ

nhé P. Mặc

dù em bảo đó

không phải là

lỗi của tôi

nhưng nhìn

em thế này

tôi đau lòng

lắm ( hí hí)
T xoay người

đi ra và khép

cửa lại. P gọi

với theo
- mà này, có

thật là hôm

nọ anh bảo là

anh bận gì gì

đó nên không

đến đón tôi

được không?
T quay lại nói

bằng giọng

nghiệm trang
- tất cả

những gì

chúng ta nói

với nhau tôi

đều nhớ rất

rõ . Tôi sẽ

không bao

giờ quên

những điều

em đã nói với

tôi và ngược

lại
T đi khỏi từ

lâu nhưng

những điều

anh nói vẫn

vương vấn

mãi trong

cô.P xem xét

nó dưới mọi

góc độ rồi

giật mình

nhận ra đã có

lúc cô thấy

vui vẻ về

những điều

này.Không.

cô không

muốn thế. Với

tâm trạng bất

an, cô loay

hoay chọn

thái độ thích

hợp trong

những ngày

tới . Nhưng

rốt cuộc lại

không có một

thái độ nào

giúp cô thấy

an tâm thật

sự
Chiều nay

trời nhiều gió

quá. gió

mang theo

hơi nước lành

lạnh. Nằm

trong phòng

mãi cũng

chán. P mang

thêm áo,

choàng thêm

khăn rồi lò dò

đi

xuống.Chiếc

khăn len

mềm mại cọ

vào cổ làm cô

bỗng nhớ

nhà, nhớ mẹ

đến quay

quắt. Vì lâu

rồi không sử

dụng. Bỏ sát

xuống đáy tủ

nên chúng

ướp đầy mùi

băng

phiến.Thoáng

trông thấy T

từ xa, p dợm

bước quay

vào trong

nhà nhưng

không kịp

nữa, anh đã

giơ tay vẫy

vẫy. Cô miễn

cưỡng bước

đến gần
- Em nhìn

xem dù được

tưới nước mỗi

ngày nhưng

vì em ủ rũ

nên chúng

cũng ủ rũ

theo đấy
P nhìn thoáng

qua các chậu

thuốc nam ,

hờ hững
- Ai đã bón

phân cho

chúng quá

nhiều. Loại

cây này

không phù

hợp với kiểu

săn đón vồ

vập như thế

đâu . Mỗi gày

chỉ nên tước

một ít nước

và thỉnh

thoảng mới

bón phân
T nhìn cô

nheo mắt
- bây giờ thế

nào?
Vp ngồi

xuống chiếc

ghế đá cạnh

đấy. hai tay

khoanh trước

ngực
- Anh chịu

khó thay đất

vào vậy. Mấy

bịch đất tôi

để sau chậu

cây kiểng kia

kìa
- Em cũng sẽ

giúp tôi một

tay chứ. em

cũng biết tôi

đâu có rành

ba cái vụ này
P uể oải
- Không. tư

thế này làm

tôi thoải mái

và tôi không

có ý định

thay đổi nó

đâu
T cúi xuống

xới đất từ

chậu ra chiếc

thau nhỏ. anh

nói mà không

nhìn P.
- Áo len và

khăn choàng

làm tôi nhớ

đến lần đâu

tiện gặp em ở

BMT. Sao mà

tôi ghét cay

ghét đắng cái

thứ thời tiết

úp mở không

rạch ròi ở

đấy như thế.
-......
- Chẳng thà

thật nóng hay

thật lạnh nó

còn có đặc

trưng riêng.

Đằng này nó

làm tôi khó

chịu bởi sự

lập lờ không

có chính

kiến. Giống

như thái độ

của em bây

giờ vậy. Nó

làm tôi thấy

phát chán
P đứng lên.

Không cần

giả vờ cô

cũng thấy nét

mặt mình

thật bình

thản
- Điều này

cũng dễ hiểu

thôi. Vì anh

không ưa tôi.

Dù tôi có làm

gì đi chăng

nữa thì anh

cũng thấy

chán. tôi rất

tiếc.
TRong chớp

mắt. T đứng

dậy thật

nhanh. nắm

chặt lấy vai

cô. anh gằn

giọng
- Em có thôi

đi không. Cái

kiểu kiềm

chế này

không thích

hợp với em

chút nào. Sao

lúc nào em

cũng muốn

làm tôi nổi

giận hết vậy?
Nhìn thẳng

vào gương

mặt hoàn hảo

của anh, P

cười nhạt
- Vậy là kẻ

không biết

cách kiềm

chế lại là đàn

ông rồi, đúng

không? Tôi

đã nói tôi

không muốn

cãi nhau với

anh nữa.

Buông ra
T kéo cô lại

gần anh hơn.

Đôi mắt rừng

rực và hơi

thở dồn dập

của anh làm

P sợ. Cô vùng

cẫy điên

cuồng và cuối

cùng đứng

yên vì kiệt

sức. Quắc

mắt nhìn anh,

P nói không

ra hơi vì giận
- vậy là anh

muốn chúng

ta tiếp tục ăn

thua đủ sao?
Đôi vai T rũ

xuống đầy

mệt mỏi và

muộn phiền
- Phải, tôi

không phụ

nhận điều đó

và tôi cũng

đã tự nói với

mình hàng

trăm hàng

ngàn lần

rằng: Đó chỉ

là cảm giác

choáng ngợp.

Nhưng tôi

không thể tực

lừa dối mình

mãi được.Em

phải tin tôi .

nếu có thể

chịu đựng

được tôi đã

không bao

giờ nói ra

những điều

này.
- Tôi tin anh

thì có ích gì.

nhưng tôi vẫn

cảm thấy lạ

lùng là tại

sao người ta

lại có thể

cùng một lúc

yêu đến 2

người
T cười buồn
- Đó là lỗi

của em. Em

đã khơi dậy

trong tôi

những cảm

xúc mà tôi

chưa bào giờ

biết đến. Vì

yêu em nên

tôi dằn vặt

khổ sở, khao

khát, hy

vọng...Những

cảm xúc

mạnh mẽ như

bão tố cứ

chực cuốn

trôi tôi.Trong

khi tình yêu

đầu tiên của

tôi lại hình

thành và phát

triển theo

năm tháng

như sự phát

triển tất yếu

của vũ trụ

này. Nó êm

đềm và lặng

lẽ quá. Có thể

vì chúng tôi

biết nhau từ

bé và khi

Linh qua đời,

tôi thấy mình

cần có trách

nhiệm hơn

với cô ấy.
P cười nhạt
- vậy đến lúc

anh chán cái

tình yêu sóng

gió, bão tố đó

và muốn trở

về với cái

bến bình yên,

êm dịu thì tôi

phải làm

sao?
- tôi không

thể nói những

điều dối trá

cũng không

thể nói trước

nhũng điều

chưa xảy ra.

tôi không

biết. tôi thật

sự không biết

có ngày đó

hay không

nhưng điều

duy nhất mà

tôi có thể làm

được bây giờ

là sống trung

thực với

chính mình

và người

khác.Lẽ ra

tôi không nên

đặt em vào

vấn đề phức

tạp của tôi.

tôi phải nói

rõ ràng với

PD rồi mới

bắt đầu với

em
- Anh nói thế

có vẻ như

chắc rằng tôi

đã yêu anh

vậy
- không. Với

tôi, em luôn

là một hành

tinh bí ẩn xa

xôi. tôi không

bao giờ hiểu

rõ em

cả.Nhưng

điều đó

không ngăn

được việc tôi

sẽ làm. Có

thể em cho

rằng tôi ích

kỷ. Nhưng tôi

không thể

nửa vời với

PD, không

thể yêu em

bằng nửa trái

tim được. tôi,

Du và cả em

đều không

đáng bị như

vậy.
Không. P cố

gắng cưỡng

lại trái tim

yếu đuối của

mình. Cô

không thể để

anh khuất

phục như

vậy. Cũng

như không dể

dàng rơi vào

cái vòng luẩn

quẩn như thế.

Cô không yêu

anh. Không

bao giờ yêu.

Đó chỉ là cái

cảm giác

khao khát từ

trước tới giờ

trước những

cái mình

không có.Thế

thôi. P lạnh

lùng quay đi
- Anh hãy làm

những việc

mà anh thấy

mình cần

phải làm

nhưng nên

nhớ là

chuyện này

không liên

can tới tôi
- Em nói đúng

. Tôi sẽ làm

và làm ngay

bây giờ
Nhanh như

chớp T sải

bước thật

nhanh. Như

bừng tỉnh P

cuống cuồng

đuổi theo.

Vất vả lắm cô

mới đuổi kịp.

nắm lấy

khuỷu tay

anh, P vừa

lắc mạnh,

vưa hét
- Anh điên

bao nhiêu đó

đủ chưa?
mắt T sáng

rực
- Tôi không

chịu nổi cái

lạnh lùng đến

tàn nhẫn của

em. Em đã

bảo chuyện

này không

liên quan đến

mình mà. Vậy

cứ để mặc tôi
Làm sao để

mặc anh cho

được trong

khi tôi biết rõ

nó liên quan

đến mình
T mệt mỏi
- Vậy tôi phải

làm sao?
P lúng túng
- Anh có thể

yêu người

khác thì chị D

cũng vậy. Có

thể một lúc

nào đó chị D

sẽ không còn

yêu anh
T cúi xuống

nhìn cô.

Khoảng cách

gần đến nỗi

cô thấy

gương mặt

ngáo ngáo

của mình

trong đấy.

Một tia nhìn

kì lạ loé nhan

trong mắt

anh nhưng cô

không trông

thấy
- Có nghĩa là

chúng ta sẽ

cùng chờ đợi

đến lúc ấy
- Trừ phi anh

có giải pháp

khác và nó

không làm

tổn thương ai

cả
T lắc đầu
- Lúc này tôi

không thể

nghĩ ra. và

tôi cũng

không thể

nghĩ thêm

điều gì nữa

khi mà em đã

cùng tôi làm

một chuyện.

Dù đó là

chuyện kì cục

nhất mà tôi

được nghe từ

trước tới nay
- tôi rất mừng

là anh đã

bình tĩnh trở

lại. tôi có thể

làm được

chuyện gì đó

miễn là anh

đừng nổi điên

như lúc nãy
Chuyện gì đó.

Sao em

không nói rõ

ra nhỉ. tôi

nhớ em là

một cô gái

táo tợn kia

mà. em luôn

nói huỵch

toẹt ra những

suy nghĩ mà

không cô gái

nào dám nói,

nhưng khổ

nỗi tôi ngày

cành yêu em

và tôi thề sẽ

làm mọi cách

để cô gái ấy

trở thành cô

gái táo tợn

của riêng tôi
T vòng tay

qua người và

kéo sát P vào

mình. Giữa

họ không còn

khoảng cách.

Anh thì thầm

vào tai P
- Anh yêu em
Trong vòng

tay mạnh mẽ,

ấm áp của

anh cùng với

cảm giác

được yêu

thương làm

cô muốn

khóc. P

không cưỡng

lại nổi trái

tim yếu đuối

của mình. bất

giác cô nép

sát vào ngực

anh hơn . T

cúi xuống

hôn lên tóc

cô. p thấy

mình thật

bình an. Bình

an như trở về

nhà vậy

sao kì vây ta , tui hổng biết sao tự nhiên nó bị thu hẹp lại vậy kìa

tiếp nè
Tập II

Tình yêu . Trước đây dù chưa một lần được yêu nhưng Vũ Phúc đã biết sự hiện diện của nó, nhưng dể từ khi gặp anh cô mới thật sự hiểu được tinh yêu giửa hai người là như thế nào và cảm giác tuyệt vời mà nó mang đến . Anh luôn tranh thủ từng giây để được ở bên cô . Trò chuyện và ngay khi cả ko nói với nhau điều gì cũng làm cho cả hai thích thú . Ptường đưa Phúc đến lớp mỗi ngày . Lo lắng chăm sóc cô từng chút một . Choáng ngộp vơi cảm giác yêu và được yêu , Phúc quên đimình là người thứ ba đáng ghét . Quên luôn sự hiện diện của chị Du ....
của chị D. Một vẻ đẹp sang trọng, quyến rũ mà cô từng ngưỡng mộ. Đang lan man nghĩ ngợi thì thấy cửa phòng bật mở. P hốt hoảng khi thấy T thản nhiên bước vào.
- úi...sao anh lại vô đây? Lỡ có ai thấy thì sao?
T cười trước vẻ sợ hãi của cô
- Làm gì mà em hốt hoảng vậy? Trước đây anh vẫn vào phòng của em mà.
P nhăn mặt
- Nhưng đâu có giống nhau
T nheo mắt tình tứ
- Em nói đúng rồi đó. Bây giờ anh vô đây không phải để cãi nhau với em, cũng không phải rình mò như tên trộm ngay trong nhà của mình. Anh có công việc khác thú vị hơn nhiều
Trước khi P kịp phản ứng, T dùng chân đóng kín cửa và ôm chặt lấy cô từ phía sau. Anh thì thầm trong tóc cô
- Anh đã nói là anh yêu em chưa nhỉ
P càu nhàu
- Tưởng gì....chuyện cũ rích mà bắt em nghe hoài
- Vậy em có yêu anh không?
- Hừm..hình như là có
- Với bất cứ giá nào chứ?
- Không, chỉ trong giá em chấp nhận được thôi
Anh cắn tai P, hơi thở ấm nóng phả vào gáy. Cô bạo dạn vòng tay ra đằng sau ôm lấy cổ anh. Bất ngờ vì cử chỉ đáp trả, XT quay người P lại, hôn khắp mặt ) , anh thì thầm giữa những nụ hôn
- Sao chẳng bao giờ em chịu thua anh lấy một lần vậy?
- Vì anh bảo em là cô gái táo tợn cơ mà
Anh ngửa cổ cười lớn
- thôi đi cô bé, đừng có hòng lừa anh. Chẳng phải em đỏ mặt tía tai khi thấy người khác hôn nhau sao? Lúc đó em buồn cười lắm nhỏ.
P tách người ra khỏi người anh. Câu nói vừa rồi nhắc cô nhớ đến hiện tại của mình. Cô đang ăn trộm hạnh phúc của người khác. P biết mình đã bắn ra một mũi tên và lao theo nó bất chấp hậu quả. Tình yêu vốn nâng giá trị bản thân nhưng sao tình yêu lại biến cô ra kẻ tầm thường như thế này. P thấy cổ mình se lại. T không rời mắt khỏi cô. Anh trầm ngâm trước những diễn biến trên khuôn mặt P.Cuối cùng T kéo cô lại gần, vén những sợi tóc loà xoà trên trán P, anh dịu dàng
- Anh xin lỗi. Anh biết là đã làm em buồn nhưng em biết không? Đó là ấn tượng sâu sắc nhất mà em đã để lại trong anh. Anh nhớ rất rõ, nà nhé: em rón rét đi vào, em trố mắt nhìn rồi em cuống quít bỏ đi. Anh thích thú nhận ra rằng em hoàn toàn không giống nhân vật mà em vẫn thể hiện. tất cả vẻ lạnh lùng, xa cách, táo tợn mà anh gặp lần đầu tiên đã bị xoá đi bởi nét dịu dàng rất nữ tính, rất đáng yêu ấy và anh chú ý em từ lúc đó
Nâng mặt cô lên, T nói rõ từng lời
- Cho dù em không yêu anh. Cho dù giữa chúng ta có sự hiện diện của PD thì sự thật anh yêu em vẫn không có gì thay đổi được. Anh muốn mang hạnh phúc đến cho em. Muốn tình yêu của anh làm cho em thăng hoa thay đổi chứ không phải dằn vặt khổ sở như hiện giờ. anh hiểu rất rõ và rất đau lòng. Em đừng lo, anh sẽ có cách giải quyết. anh không muốn chúng ta lẩn quẩn trong cái vòng tròn 3 người chết tiệt này. Anh yêu em, yêu cuồng nhiệt, say mê. Anh có cảm giác trước khi gặp em anh chỉ tồn tại chứ không phải sống. Anh cũng rất quý PD. À không, anh phải thành thật nói rằng trước đó anh đã yêu D bằng một tình yếu khác, kô giống như tình yêu anh dành cho em bây giờ. Và nếu em không xuất hiện anh sẽ cưới D, xem đó như là một kết cục bình thường, tất yếu.Nhưng giờ đây mọi chuyện đảo lộn hết cả lên. D là người tự trọng, sâu sắc và biết nghĩ. Anh tin cô ấy sẽ hiểu.Vì đó là lỗi của anh, anh sẽ cố làm cô ấy không tổn thương
Xoa nhẹ cằm anh, với cảm giác thô ráp quen thuộc. VP nói bằng sự cảm thông sâu sắc
- Đó không phải là lỗi của anh. Đó là lỗi của em
Mắt T sáng lên
- vậy à? vậy thì bắt đền em mới được. Hình như chưa bao giờ em chủ động hôn anh trước cả. Em vừa táo tợn vừa keo kiệt đấy nhé
Câu pha trò của anh làm P cảm động. Đột nhiên, ngoài sứa tưởng tượng của cả hai. Cô kiễng chân và đặt môi mình lên môi anh. Đó không phải là một nụ hôn. Nhưng cả cô và anh đứng như vậy thật lâu. Hơi thở cả hai trộn đều vào nhau, mê đắm . Một lúc sao T khẽ cựa mình kêu lên
- Chết rồi, dì L bảo anh lên kêu em xuống ăn cơm
- ôi, sao bây giờ anh mới nói
T nháy mắt
- Em biết vì sao mà
P cáu kỉnh vì cái tật đùa không đúng lúc của anh
- Bây giờ phải làm gì đây
- Thì xuống ăn cơm chứ làm gì
P nhăn nhó
- Anh xuống trước đi
T bật cười
- Lúc chưa yêu nhau anh nhớ em dữ lắm. Dù là chủ hay khách anh đều vuốt mặt không kịp mà. Sao bây giờ lại cõng con thỏ trên lưng vậy. thôi nào cô bé
T nắm tay cương quyết kéo VP ra cửa.Hoảng sợ vì sự lì lơm và bạo dạn của anh, P trì người lại khi cả hai tới câu thang rồi hạ giọng năn nỉ
- Em kô ngại nhưng bây giờ chưa phải lúc. Tha cho em lần này đi
T thích thú gõ nhẹ vào mũi P
- Phải biết sợ anh thế chứ
Lườm anh một cái, cô lóc cóc nhảy xuống, đến giữa cầu thang cô sững người khi thấy PD từ trong bếp đi ra. gương mặt chị đỏ hồng như chiếc áo đang mặc trên nguời vậy. PD cười tươi roi rói
- Xuống rồi à. Đến đây xem tài nấu bếp của tôi
- Em đến lâu chưa?
- Vừa đủ thời gian để chiên lại con cá này. Ngon lắm đấy. Hôm qua em trổ tài ai cũng thích, hy vọng hôm nay cũng vậy
Bác H cười nhẹ
- Nắng lắm đấy. Lần sau con sang thì gọi T qua đón. Chứ đi xe lại mang vác cồng kềnh thế này thì nguy hiểm lắm
Chị D bước đến gần nắm lấy tay anh
- Con muốn làm anh ấy ngạc nhiên. Nào, mời cả nhà
VP lặng lẽ ngồi xuống chỗ ngồi của mình. Tất nhiên là vị trí cạnh dì L. Bên cạnh cô, PD đang tíu tít trò chuyện với mọi người, vừa kín đáo gắp thức ăn cho anh. Bác H hỏi thăm công việc của chị và những người thân trong nhà.Có cảm giác họ rất thân quen. Giọng bác âu yếm, quan tâm cộng với giọng trong trẻo, trẻ trung của PD tạo nên một bức tranh sinh động hòa hợp. VP cắm cúi nhai. Cô thấy mình vô duyên thừa thãi đến tội nghiệp. PD đơm cơm vào chén T. Ngay cả khi làm công việc nhè nhàng này trông chị cũng rất duyên dáng. Cử chỉ khoan thai nhưng lồng vào đấy sự quan tâm , chăm sóc tinh tế. Chợt PD kêu lên
-À, chiếc ào hôm qua anh chọn cho em chị Quỳnh thích lắm đấy. Chị bảo lúc nào rỗi mua hộ chị một chiếc.Còn chemise mua cho anh Tuấn hả. Buồn cuời lắm nhé, vì tay và lưng chật cứng nên lúc mặc vào anh ấy đi đứng như kinh-kong vậy. MT bảo là quà sinh nhật, cho sao lấy vậy không đổi, nên chắc em đi mua cái khác quá. Anh đi với em nhé.Không nghe T trả lời, Vp ngẩng lên thì bắt gặp ánh mắt của anh đang hướng về mình. Bất giác cô nhếch môi một cái. Hôm qua lúc T đưa P về nhà, anh vội vã đi ngay, nói là bận chuyện gì đó ở công ty. Và cô đã tin. Vậy là rõ rồi. trong mắt T, cô là kẻ tầm thường không biết phân biệt đúng sai.Anh nói dối vì sợ cô buồn hay vì mục đích nào khác. Chắc hẳn.....Đắng miệng vì ý nghĩ vừa loé trong đầu, VP bưng ly nước uống cạn một hơi. T nhoài người gắp miếng cá to bỏ vào chén P
- Em phải ăn nhiều . Anh muốn em mập hơn một chút nữa đấy P.
P trố mắt nhìn gương mặt thản nhiên của XT rồi bối rối nhìn quanh.Chẳng biết anh đang giở trò gì. PD lại hiểu sự quan tâm và ngạc nhiên của hai người theo nghĩa khác. Cô cười
- Em học có vất vả không? Anh T nói đúng, em hơi gầy. Ăn thêm một chút nhé. Tính anh T hơi lạ nhưng anh ấy tốt lắm. Có thêm một người anh trai sẽ vui hơn.Từ lúc anh Linh qua đời chị thấy buồn lắm, đôi lúc thèm có một người anh. Cũng may chị có anh T và cả anh MT nữa.
Bác h từ tốn
- T với P cứ như mặt trăng với mặt trời ấy. Bác chẳng bao giờ thấy hai đứa vui vẻ với nhau cả. Có khi cả tháng không nói với nhau câu nào. Bây giờ là khá hơn rồi đấy. Bác chỉ mong trong nhà thuận hoà. Anh em vui vẻ với nhau
T nhìn VP đăm đăm
- Con quan tâm tới P nhưng không phải với tư cách một người anh
P trân người như bị điểm huyệt. Nhìn khuôn mặt lầm lì của anh, P biết nếu mình vẫn giữ thái độ như nãy giờ, anh sẽ còn làm nhiều chuyện không ai ngời tới. Cô nở nụ cười gượng gạo
- Con ăn đủ rồi. Con sẽ đãi cả nhà món tráng miệng
Sau bữa ăn, bác H giục chị PD đi nghỉ khi thấy chị lúi húi thu dọn bát đĩa trên bàn
- Con vào phòng chơi với anh đi. Đừng để T làm việc nữa. Cuối tuần mà cứ mang việc về nhà làm suốt. Khi nào buồn ngủ thì cứ sang phòng bác hay phòng P
VP im lặng lau bàn. T nói
- Hay là bây giờ anh đưa em đi mua áo. Chiều nay anh bận rồi.
PD nũng nịu.
- Nắng quá, với lại em mệt rồi. Chiều nay anh bận thì cho em quá giang một đoạn cũng được. Em kô làm mất nhiều thời gian của anh đâu. 2, em và mấy người bạn đang định thiết kế một website
P giả vờ ra sau bếp nhúng ướt chiếc giẻ lau. Cô không muốn đứng đó làm T khó xử. Lúc P trở lên câu chuyện giữa họ vẫn chưa kết thúc
- Anh chỉ cách truy cập cho em với
- Em vào đây
Quay sang cô, T bảo
- Đi P
P thoái thác
- Em lười lắm. Em muốn ngủ một giấc. Hay là anh chị cứ vào trước đi, khi nào xong việc em sẽ vào một chút
Nhưng rồi tiếng cười của họ vọng ra đã ngăn P lại ngoài cửa. tần ngần một chút cô đi về phòng rồi nằm vật ra. P cố nghĩ đến chuyện khác nhưng quanh quẩn thế nào cô cũng nhĩ về họ. Chán thật. VP giương mắt đếm những bông hoa cúc li ti trong bức tranh trước mặt hy vọng sẽ buồn ngủ nhưng vô hiệu. Cuối cùng P vùng dậy, hy vọng ra ngoài sẽ giúp cô dịu lại. Nhưng vừa ra đến cửa phòng khách thì cô đã bị T túm lại , lôi đi . Cô phản đối gay gắt
- Buông ra, sao lúc nào anh cũng xuất hiện như ma vậy?
- Anh đâu có xuất hiện. Anh rình em nãy giờ. Biết thế nào em cũng xuống. Giận anh quá làm sao mà ngủ được.
P bĩu môi
- Anh lầm to. Anh biết em xuống làm gì mà nói thế?
- Xuống nghe anh giải thích chứ làm gì. Cái nết ghen của em xem ra cũng lạ hơn người khác
Cô nghe mặt mình nóng bừng bừng. Đây T ra P đi thẳng ra ngoài sân. T cuống quít giữ P lại. Cô gằn từng tiếng.
- Em không cãi nhau với anh và em cũng không cần anh giải thích chuyện gì hết. Em hiểu anh sợ em buồn, sợ em bị tồn thương nhưng em không muốn người khác dối em. Em có tra gạn anh đâu. Em hiểu vị trí của mình và nỗi khó xử của anh. nếu phải đạt lên bàn cân em hiểu bên kia là những gì. Đó là gia đình, bạn bè, tuổi thơ,tình cảm, danh dự của anh. Anh có phân vân cũng là điều dễ hiểu. Anh cần gì phải giải thích với em chứ.
- Em ngang ngược vừa thôi. vậy ai bảo với anh rằng chúng ta sẽ đợi? rằng không nên làm người khác tổn thương? rằng em không ngại gì hết? Lẽ ra anh phải hiểu anh không nên thử thách sức chịu đựng của em.Em có biết nhìn em như thế này anh khó chịu lắm không? Đi với anh, anh sẽ nói rõ cho mọi người biết. Rồi ra sao cũng mặc
Nhìn gương mặt tái xanh của T, P biết mình sai nên cuống quít giữ lại
- Em xin lỗi. Là lỗi của em. Anh đừng giận. Lúc nói những lời đó em rất thật lòng nhưng thực tế...cô liếm môi...thực tế đôi khi khó khăn hơn một chút nhưng em sẽ cố gắng. Em làm được mà. Anh có tin em không? anh sẽ tin em chứ? Anh đừng nói gì hết. Hứa với em đi.
T nhắm mắt lại chịu đựng cợn đau quá sức. Lọn tóc rũ rũ trước trán làm gương mặt anh đầy vẻ phiền muộn. Đâu rồi vẻ kiêu ngạo, tự tin, phóng khoáng ngày nào. VP nhớ da diết người đàn ông có gương mặt đẹp, nụ cười quyến rũ, ánh mắt xuyên qua tim người khác. Anh đã bước vào nhà và làm đảo lộn cuộc đời cô
Giờ đây tình yêu đã biến anh thành người khác mất rồi. ôi, tình yêu của cô sao mà nhọc nhằn vậy. P rụt rè kéo tay anh
- Mình vào phòng đi anh. Đừng để chị ấy đợi. Em cũng chưa bao giờ vào trong ấy cả.
Thở ra nhè nhẹ, T lắc đầu
- Mình ra vườn ngồi chơi. D ngủ rồi. Cô ấy có vẻ mệt nên anh không nỡ đánh thức.
VP ngồi yên một lúc lâu. Đầu óc 6o cứ quanh quẩn với hình ảnh PD nằm trên giường của T, úp mặt trên gối của anh. hít lấy mùi hương quen thuộc của anh trong khung cảnh nhẹ nhàng, quyến rũ. hẳn gương mặt Pd lúc ngủ trông xinh đẹp nhẹ nhàng lắm. T vỗ nhẹ nhẹ vào đầu như để anh ủi cô.Ánh mắt anh có vẻ gì đó làm cô thấy mình thật tội nghiệp. Cô cười buồn
- Anh đừng như vậy. Đừng áy náy tội nghiệp cho em. Em đã có được tình yêu của anh cơ mà. Người thiệt thòi và đáng tội nghiệp nhất trong câu chuyện của chúng ta chính là chị D.Chị ấy yêu anh. Giờ anh bảo anh yêu người khác và muốn chia tay với chị. em thấy điều đó rất nhẫn tâm. Nếu là em, em cũng kô hiểu mình có chịu đựng nổi khôngn ữa
T nhăn mặt
- Em đang lên ánh anh phải không? Em cho anh là người ích kỷ. Nhưng anh cho em biết, nếu anh không nhẫn tâm với D thì anh sẽ nhẫn tâm với em và chính bản thân mình. Và nếu D biết được sự thất này thì cô ấy cũng sẽ không tha thứ cho anh
- Em xin lỗi. Em biết là mình vô lý nhưng không hiểu sao em...
- Anh hiểu. Không phải là lỗi của em. Đừng tự dằn vặt mình nữa. Em cứ như thế này anh đau lòng lắm. Em phải hiểu là hiếm có ai trên đời này chỉ yêu duy nhất một lần và kết hôn với tình yêu đầu tiên nên em hãy xem đó là chuyện bình thường, được không?
P ngăn không cho T nói tiếp
- Đừng nói vậy. Anh có phải là người như thế đâu
T hôn nhẹ vào lòng bàn tay P. Ánh mắt dịu dàng của an làm cô rung động. Nép sát vào người T, anh và cô cứ ngồi bên nhau im lặng mà không hay nắng đã tắt và buổi chiếu cũng buồn bã đi qua.
Đến tối T đưa PD và VP đi chơi. ngồi trên xe, P tránh ánh mắt của T bằng cách nhìn qua hai bên đường.Vì nghĩ rằng cô buồng nên PD đề nghị rủ MT cùng đi. Nhắc đến T, Vp thấy lòng vui vui , nhất là khi anh ló đầu ra khỏi phòng khám cười với cô.Từ hôm cãi nhau tới giờ P không gặp lại anh. Khi anh chui vào xe, MT cao lớn đến nỗi VP có cảm tưởng anh phải khum người mới lọt vào được. Trong khi cô thì không bỏ lỡ dịp rít lên
- Anh thât không biết điều tí nào. Cả cái chỗ ngồi bé xíu này mà cụng giành giật với tôi
Khi anh chui vào xe, MT cao lớn đến nỗi VP có cảm tưởng anh phải khum người mới lọt vào được. Trong khi cô thì không bỏ lỡ dịp rít lên
- Anh thât không biết điều tí nào. Cả cái chỗ ngồi bé xíu này mà cụng giành giật với tôi
- Nhưng tôi biết nhường em cái lớn hơn, cô bé. Định hỏi thăm xem em khoẻ hẳn chưa mà nghe giọng cao vút thế này thì chắc khỏi hẳn rồi nhỉ
- Chà, anh cũng biết nhiều về tôi đấy nhỉ
- Biết nhiều hơn em có thể tưởng đấy. Nhưng tôi cá rằng mặc dù bảo là xem tôi là bạn, em cũng không biết gì về tôi đâu
- Đáng đời cho ai làm bạn với anh vì đến quà sinh nhật phải tặng những 2 lần. Tôi chả dại. à, mà tôi ốm sao chẳng thấy anh ló mặt qua một lần để hỏi thăm. Bạn tốt gì lạ vậy
MT rầu rĩ
- Đừng trách tôi nhỏ. Tôi mới về chiếu hôm qua. Cả tháng nay tôi đi dự hội thảo ở HN. Công việc ngập đầu.
- Đầu anh là cái nằm trên cổ anh phải không? Trông nó vẫn sinh động và đẹp đẽ đấy chứ. Chỉ tiếc là anh đã bỏ lỡ cơ hội để chứng minh mình là người bạn tốt rồi
MT cười đầy ngụ ý
- Tôi có thể chứng minh ngay bây giờ nếu không có cặp mắt cú vọ đang nhìn chằm chằm vào tôi. Có thể thấy rõ hắn sợ tôi cuỗm mất cô em gái xinh đẹp ngay trước mũi hắn
VP giả vờ như kô hiểu anh đang nói gì. Suốt buổi tối có MT ngồi bên cạnh, lắng nghe những câu chuyện tưng tửng không đấu không đuôi của cô. Anh làm cô khuây khỏa và vui hơn rất nhiều
Đẩy cánh cửa nặng trịch, VP bước vào quán và đi đến chiếc bàn nhỏ xíu quen thuộc nằm trong góc. Ngòai giờ học, cô và XT thường hẹn nhau đến đây. Đang lơ đãng ngồi nhìn những giọt cafe rơi uể oải xuống tách, VP giật mình khi nghe thấy một giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên cùng lúc với bóng người nghiệng nghiêng trùm kín lấy cô
- Là em à, ngạc nhiên đấy. Lúc em bước vào tôi tưởng mình nhìn lầm
- Sao...sao anh lại ở đây? Chỗ này là của nah à?
MT nhìn cô chăm chăm
Dĩ nhiên chỗ này không phải là của tôi. Nhưng hỏi thế có nghĩa là em đến đây thường xuyên rồi. hẹn với người yêu phải không?
MT đứng dậy, xoa xoa cằm
- Mặt em đỏ bừng, dáng điệu bối rối. Tôi đoán đúng rồi phải không? Chà, chẳng biết người đàn ông tốt số nào nhỉ? Sao tôi thấy ganh tị với hắn quá. tất nhiên là tôi chưa biết hắn nhưng nếu có dịp tôi sẽ bảo hắn là người hạnh phúc nhất trên đời
Chưa bao giờ VP ghét MT và những lời ba hoa của anh như bây giờ. Lấm lét nhìn ra cửa, cô mong T đừng đến vào lúc này. MT cười nhẹ
- Nhìn em tôi biết mình xuất hiện không phải lúc rồi nhưng đừng sợ cô bé, tôi đi ngay đây. Mặc dù hôm nay là ngày nghỉ và tôi dự định ở lại đây suốt buổi chiều.Chúc em vui
Không nghe rõ MT Nói gì. P cứng đờ cả người. Bên ngoài T đang đặt tay vào cửa, nhưng anh đứng lại và rút máy ĐT nói chuyện với ai đó vừa gọi tới. Vì anh xoay lưng và đứng chếch về một phía nên không thấy MT.
Không dám nhìn anh nhưng cô biết chắc MT đã nhìn thấy tất cả.Anh nhếch mép và ngồi xuống cạnh cô
= Là hắn à? Em làm tôi ngạc nhiên đấy. Thì ra thái độ bối rối của em lúc nãy không phải là e thẹn mà là thái dộ thiếu tự tinh và lo sợ. Vì thấ tôi đoán chắc 2 người chưa nói với PD, em có dự định đó không, P?
P yếu ớt
- Chúng tôi sẽ nói nhưng giờ chưa phải lúc
- Lý lẽ của hắn phải không? Em trở thành người phát ngôn của hắn từ lúc nào vậy? Tôi không phản đối hay lên án chuyện của hắn và em, vì tinh yêu là thứ tôi không có đủ tư cách để nói với ai bất cứ điều gì nên em không cấn phải sợ tôi đến thế. Nhưng tôi thành thật khuyên em một điều: hãy đối xử công bằng với chính mình và cả PD nữa.
VP rụt rè
- Anh sẽ không nói với chị D chứ
MT nhún vai cười nhạt
- Tôi khôn dám làm cái chuyện ngu ngốc ấy đấu. Tôi không thích nhìn em như thế này chút nào. Tình yêu làm cho em trở nên sợ hãi và thiếu tự tin đến mức em không còn là em nữa.Tôi thấy tiếc. MT đứng lên. Thôi để không gặp hắn tôi sẽ về chỗ của mình nhưng tôi sẽ rất cảm kích nếu hai người rời khỏi chỗ này trong thời gian sớm nhất vì tôi không muốn trông thấy cả hai
MT nói đúng. VP đang mụ người vì sợ. Chưa bào giờ cô nghĩ mình sẽ rơi vào tình huống tồi tệ này.và ngay lúc này P cũng không sao nhận ra nổi thái dộ kì lạ của MT, ngoại trừ vẻ thất vọng mà anh không thèm che dấu đang lộ rõ trện khuôn mặt.
- cảm ơn anh đã nói thẳn, Tôi biết mình xứng đáng nhận những lời như thế
Không trả lời, MT quay lưng bước đi. VP ngồi im lặng như thế cho đến lúc XT bước vào. Anh lẳng lặng trả tiền tách cafe mà VP chưa chạm môi rồi kéo cô ra khỏi quán. VP máy móc quay lại phía sau. Không thấy MT nhưng cô biết chắc anh đang ngồi ở đâu đó. Chắc hẳn đang dõi mắt nhìn cô. Mình đã đánh mất tình bạn của anh ấy. Buồn đến cồn cả ruột gan nhưng điều đó cũng không đáng sợ bằng tâm trạng bất an như bấy giờ. bên cạnh cô, T im lặng. P cũng lờ mờ nhận ra thái độ đó không bình thường. Nhưng cô không đủ bình tĩnh và sáng suốt để nhận ra, cô chờ anh nói
Loanh quoanh một hồi, T dừng xe lại trên quãng đường vắng. Anh quay sang nói với cô
- Anh đã nói rõ mọi chuyện với D
Gương mặt T như già thêm vài tuổi. gánh nặng trên vai anh đã được đặt xuống nhưng chính vì vậy xem ra nó tăng lên rất nhiều lần P hiểu để đi đến quyết định khó khắn này T đã cố gắng rất nhiều. Tự nhiên sự sợ hãi , bất an chỉ vài giây trước đó như tảng đá lớn đè nặng, nghiền nát trái tim cô bỗng biến mất. Giống như căn bệnh trầm kha lâu ngày nay được bác sĩ chuẩn đoán đúng và biết rõ mình chẳng còn sống sót bao lấu, chợt phát hiện như thế vẫn dễ chịu hơn nhiều so với sự sợh ãi dai dẳng bám theo từng ngày trước đây. Trong P bay giờ chỉ tranngập cảm giác tội nghiệp. Tội nghiệp cho cô, tội nghiệp cho T, tội nghiệp cho PD và cả cho tình yêu này nữa.Và cô lạ lùng cho cả sự bình thản trong giọng nói cùa mình
- Chị D thế nào hả anh?
T tì tay vào tran
- D rất bình tĩnh đón nhận và chính điều này làm anh lo sợ P ơi. nếu cô ấy tức giận, khóc lóc, nặng lời thì anh còn có thề hiểu được. Đàng này...
P nâng gương mặt T lên rồi thảng thốt nhận ra sự biến đổi của nó. Phiền muộn, bất lực,lo lắng, sợ hãi, hằn rõ rừng nếp trên trán. Tình êyu của cô khiến anh phải bị như thế này đây. Một ý nghĩ thoáng qua trong đấu khiến P rùng mình. Cô nhắm mắt lại như sợ anh trông thấy:" Mình sai rồi, VP ơi"
T ôm ghì lấy cô
- Mọi chuyện rồi sẽ qua mau. Anh biết em khổ tâm và day dứt lắm.Tha lỗi cho anh. Đừng bỏ anh nhé P. Anh yếu em. Trên đời này anh chỉ cần có mình em thôi. Anh yêu em
T nói miên man nhưng P có cảm giác đây không phải là lời tỏ tình bình thường. Có vẻ như anh đang nhắc nhở mình. Bên cạnh một PD đáng thương đang còn có cô cũng vì anh mà chịu đau khổ. Tội nghiệp T. Vòng tay lên cổ anh, cô rướn người hôn môi anh.T dịu dàng đáp trả, cử chị gượng nhẹ, âu yếm. Cô nhắm mắt lại, và đấy là lần đầu tiên trong đời co ước mình có thể khóc.
Trưa hôm sau PD đến trường tìm P. Chỉ qua một đếm mà mặt chỉ hốc hác, xanh xao như vừa trải qua một trận ốm nặng. D nhìn thẳng vào cô. Cái nhìn chẳng chút hằn học, cay đắng mà thăm thẳm đến khó lường. P bối rồi đứng yến
- P có thể ra ngàoi một chút được không? Chỉ một chút thôi
2 người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn nhỏ xíu.Ly nước tan hết đá, nhếch nhác chảy tràn ra ngoài mà câu chuyện vẫn chưa bắt đầu. PD nhìn ra xa, vẻ sầu muộn yếu đuối làm chị đẹp một cách kì lạ . Đột nhiên chị quay lại
- Hôm qua anh T không nói rõ người đó là ai, nhưng tôi đoán là P. Có đúng không?
P chớp mắt, chị D cười buồn
- Vậy là tôi đoán không sai. tôi không giận P đâu vì tôi không phải là người làm cho anh ấy yêu say đắm đến thế. Tôi cũng không nghĩ trước đây T dối trá khi anh bảo yêu tôi nhưng tình yêu ấy không phải là thứ để anh ấy có thể cần và sống vì nó như bây giờ. Tôi ước gì mình có thể mạnh mẽ như P. Thôi, tôi về đấy
- Chị đi một mình à? Em gọi anh T đón chị nhé
- Không. Tôi kiệt sức để đóng tròn vai diễn này rồi, P không cần thương hại hay thử thách tôi thêm. Tôi không thích ánh mắt P nhìn tôi. Anh Tuấn có lý khi không muốn cho tôi đến gặp P, nhưng tôi muốn nói với P là tôi không sao. hai người không cần ái ngại cho tôi. Nhưng xem ra nói như thế là thừa đối với một người mạnh mẽ như P
PD đứng lên, ánh mắt xa vắng, lạc lõng của chị làm P đau đớn. Cô muốn xin lỗi PD, cô không muốn làm chị buồn nhưng những lời thành thật lúc này xem ra còn tệ hơn dối trá. Đi được vài bước, D hỏi mà không quay lại nhìn P
- P có thể nói chỏ tôi biết hai người đã yêu nhau trong bao lâu rồi không?
-........
- Thôi, P không cần nói. tôi không biết rõ chắc tốt hơn nhiều
PD băng qua đường. Dáng đi liêu xiều.VP muốn chạy theo đi cùng chị ấy nhưng không dám chỉ đứng tần ngần trông theo. Đến lúc thấy D chông chênh giữa hai làn xe, P chợt điếng người vì sợ. P vội vã băng qua đường. Chiếc honda ngược chiều suýt tông vào người cô.Khi hoàn hồn ngẩng lên cô đã thấy MT bước ra khỏi xe dìu PD. Không thèm nhìn gương mặt tái mét của P, anh cẩn thận dìu PD vào xe rồi đóng mạnh cửa lại. Chiếc xe lao vút đi bỏ mặc P đứng lạc lõng giữa dòng người xuôi ngược.Sao có tình yêu của T mà P thấy mình cô đơn đến vậy.
Trường vẫn đang đi bên cạnh VPhúc . Anh nắm chặt tay cô không rời . Nhưng Phúc biết chỉ cần một cú điện thoại Trường sẽ buông ra ngay . Và đúng vào lúc này, chuông điện t hoại reo...

Trường khoát cử chỉ xin lỗi . Anh buông tay cô ra . Vì biết rõ câu chuyện sẽ diễn biến thế nào nên Phúc bình thản đứng đợi . Rồi anh sẽ đến gần cô, dịu dàng giảI thích vài lời và cuối cùng là bỏ đi .

Anh xin lỗi . Anh có việc phảI đi ngay . Em tự mua sắm một mình nhé . Hãy mua tất cả những gì em thích .

Trường kín đáo đặt tiền vào ví Phúc . Cô tuyệt vọng đứng yên . VPhúc đã hy vọng anh sẽ không bỏ mặc cô như những lần trước . Thái độ ẩn nhãn tội nghiệp của Phúc khiến Trường xúc động . Anh sờ nhẹ vào má cô:

Đừng giận anh nhé . Anh yêu em . Tối nay anh về sớm, em nghĩ xem chúng ta sẽ đi đâu . Lúc nào về em nhớ đón taxi, kẻo nắng . Đoạn đường ngắn lắm, không đủ thời gian để em kịp say xe đâu .

VPhúc gật đầu chào Trường rồi chủ động bước đi . Đẩy chiếc xe đầy nhóc hàng, cô hướng theo lộ trình ngược lại và kiên nhẫn trả hết những món mà mình đã chọn về vị trí cũ . Lúc chen qua quầy tính tiền VPhúc suy nghĩ lẩ thẩn "Mình đã trả lại cho César những gì thuộc về ông ấy".

Dừng lại trước gian bán hàng lưu niệm mà có lần cô đi cùng với MTuấn . Trong tủ kính trưng bày chú khủng long xanh lè với cái đầu ngẩn cao và chiếc lưỡi đỏ chót làm Phúc chú ý . Cô cầm lấy và xoay xoay nó trên các ngón tay . Chi là món đồi giơi đơn giản, làm bằng nhựa dẻo pha màu rực rỡ . "Hãy mua tất cả những gì em thích". Ừ nhỉ, sao lại không ? VPhúc lơ đãng trả tiền, không để ý đến ánh mắt của người bán . Mãi một lúc sau, cô bé mới lịch sự nói:

Chị ơi, em không có đủ tiền trả lại, món này chỉ vài ngàn thôi . Chị có tiền lẻ cho em xin .

Lúc này Phúc mới nhận ra mình đã trả món đồi chơi vài ngàn bằng ...ngoại tệ . Mình đã đánh đổi điều gì để được giàu có thế này nhỉ ? Không nhận lại tờ giấy bạc, cô chỉ tay vào chai nước hoa có dáng là lạ .

Dạ, nếu chị lấy chai đó thì vừa đủ tiền, xem như em tặng chị chú khủng long vậy .

Vũ Phúc trố mắt rồi phì cười . Lạ nhỉ . Cái mình thích và muốn mua lại trở trành món phụ được tặng kèm theo . Loanh quanh trong siêu thị mãi cũng chán, cô ra cửa . Bên ngoài nắng gay gắt và mang một màu vàng bên đến nhức mắt . Nhận ra dáng quen quen thong thả đi vào, Phúc vòng sang lối khác .

Mùa hè của cô bắt đầu từ tuần trước, Trường bảo thong thả vài hôm anh sẽ đưa cô về nhà . Nhưng thế này mãi xem ra cô phải tự về thôi . Chẳng biết phải làm gì cho hết thời gian, Phúc quyết định ghé nhà sách mua vài quyển tiểu thuyết . Vừa dọm băng qua đường thì có bàn tay ai đó giữ cô lại .

Thay vì tránh mặt tôi thì lẽ ra em phải vui mừng vì sự gặp gỡ tình cờ thú vị này chứ ?

VPhúc nhướng mày :

Anh cũng biết là tôi tránh mặt vậy mà còn đuổi theo đe6'n tận ngoài này làm chi ?

Em muốn đi đâu để tôi đưa đi .

Cảm ơn anh, ngồi xe hơi tôi hay buồn nôn lắm . Tôi đón xích lô đi lòng vòng một chút rồi về .

MTuấn cười cười như trêu cô:

Không may cho em khi chọn lý do này để từ chối tôi . Đâu phải lúc nào tôi cũng mượn được xe hơi . Tôi gởi xe môtô đằng kia và em có nhiệm vụ đứng đây chờ tôi .

MTuấn đưa Phúc đe6'n quán cà phê hôm nọ . Lúc bước vào anh mới giải thích:

Hôm đó em đi vội quá, chẳng kịp uống tách cà phê . Hôm nay tồi đền cho em .

Hôm đó và hôm nay, thời gian cách có là bao . Thế mà cảm giác sợ hãi, bất an lúc đó như lùi xa khỏi Phúc đến hàng thế kỷ . Cô thấy xa lạ với nó quá . MTua6'n nhìn Phúc đăm đăm .

Em không thích gặp tôi tình cờ thế này sao ?

VPhúc đưa tách cà phê lên môi, hớp một ngụm rồi cười nhẹ:

Anh không đánh lừa được tôi đậu Anh có dám chắc đâ hoàn toàn là sự tình cờ không ?

Em nói vậy là có ý gì ?

Anh đang diễn vai Lê Lai cứu chúa, tôi biết rõ nên không có hứng thú xem và cũng chẳng muốn diễn với anh . Tôi nói thế có đúng không ?

Nét bàng hoàng hiện rõ trên gương mặt MTuấn, đôi mắt anh đầy trắc ẩn:

Em đã biết hết rồi ?

Phúc mím môi hỏi nhỏ:

Chị ấy có sao không ?

Với tôi, người đáng lo nha6't lại là em . Nhìn em chịu đựng thế này tôi tha6'y bất nhẫn quá . Có bao giờ em hỏi hắn tại sao không ?

Không . Đặt câu hỏi, với tôi, không phải là cách tốt nhất để biết mọi việc và làm cho mình được yên ổn . Trừ phi đối tượng trả lời muốn cho tôi biết sự thật . Nhưng nếu không cũng chẳng sao, vì nếu anh đủ thông minh để nhận biết người ta cố tình gian dối hay lập lờ thì anh cũng hiểu ra được rất nhiều điều đấy .

Trường yêu em và em có quyền biết mọi việc một cách rõ ràng .

Nhân danh tình yêu ấy à ? Nhưng để làm gì ? Đối với Trường lúc nào tôi cũng là người mạnh mẽ vì thế nhường nhịn cho người yếu đối là bổn phận của tôi . Bất cứ lúc nào chị Du gọi, anh ấy đều đến ngay và đây đâu phải là lần đầu nên anh không cần ái ngại cho tôi .

Em đừng nhầm lẫn, PDu đã chấp nhận sự thật này . Thời gian qua cô ấy rất cố gắng . Du tìm Trường chẳng qua là để ... để bày tỏ c huyện gì đó nhưng tôi dám đảm bảo đó không phải là chuyện tình yêu .

Vũ Phúc nhếch môi :

Tình yêu ko thể nhận biết bằng trực giác của người khác . Anh đừng nói những điều mà anh ko tin nổi vào sức thuyết phục của nó cũng như tôi ko thể nhầm lẫn những chuyện mà trong thực tế nó ko tồn tại . Tôi sai rồi . Tôi đã làm gì nhỉ ? Tôi lấy đi cái ko phải của mình và kết quả như thế nào ? Sự đâu khổ của chị Du, sự dằn vặt của anh ấy, sự khinh miệt của anh và tình bạn của chúng ta cũng vì thế mà tan vỡ theo . Tôi có còn gì đâu . Nếu tôi có thể khóc ddể chứng tỏ sự đau khổ mình thì chưa chắc chị ấy đã hơn tôi .

Tôi chưa bao giờ khinh em cả, và lúc nào em cũng là cô bạn nhỏ của tôi . Nếu ko chịu đựng nổi thì đừng cố gắng, em hãy san sẻ nó cho tôi . Hay là em khóc đi, nhỏ . Khóc sẽ làm em nhẹ nhàng hơn . Tôi ko cười em đâu .

Phúc vuốt mặt:

Tôi là phụ nữ nên khi khóc tôi sẽ tìm được nhiều sự đồng cảm lắm, nhưng tôi ko thể . Anh biết ko, khóc có thể vì buồn hay vui quá nhưng với mẹ tôi khóc chỉ có một ý nghĩa duy nhất . Đó là sự hèn kém, là kêu gọi lòng thương hại, là một sự yếu đuối mà bà ko chấp nhận . Ngay cả giay phúc cuồi cùng, lúc mẹ con tôi vĩnh biệt nhau . Người cũng không hài lòng khi thấy tôi khóc .

Cô nghẹn ngào không nói được nhưng đôi mắt vẫn rát bỏng chẳng có nổi một giọt n'c ứa ra . MTua6'n ngồi yên, gương mặc anh như chìm vào nỗi đau của cô . Sự bất động ấy còn hơn ngàn lời an ủi, cảm thông . Hít một hơi dài Phúc nói bằng giọng ráo hoảnh :

Tôi ko sao đâu . Đừng tội nghiệp tôi mãi thế vì có thể tôi sẽ sử dụng nó như một thứ vũ khi để chống lại anh đấy . À, chắc cần phải nói cho anh rõ một chuyên đế chứng cỏ sự công bằng của tôi . Tôi đang lợi dụng anh đây vì hiện nay anh là người duy nhất có thể làm tôi khuây khoả .

Tôi biết chứ . Và như những gã đàn ông ngu ngốc khác tôi lại thấy sung sướng về diều này .

VPhúc phá lên cười và dường như nỗi buồn ít nhiều theo đó giảm đi .MTuấn nhướng mắt nhìn túi qua trên bàn . Cô đặt chú khủng long trong lòng bàn tay:

Anh nhìn nó có thấy điều gì lạ không ? Này nhé điệu bộ nó hung dữ: đuôi cong lên, móng vuốt giương ra, đầu ngẩn cao thè cái lưỡi đo hoét nhưng gương mặt thì lại rất hìn nên trông nó như đang cười vậy . Chính sự tương phản này mà thôi lại thấy nó ngộ nghĩnh , đáng yeu đấy .

Lây chay nước hoa ra, Phúc dúi vào tay MTuấn .

Cho anh nè .

Sao lại cho tôi ? Em giữ lấy mà dùng .

Tôi có sử dụng loại này đâu .

VPhúc chỉ vào chữ "for man" mà cô cũng vừa trông thấy . MTuấn nghi ngờ:

Em mua để tặng tôi à ?

Đừng có mơ . Tôi mua chú khủng long này và được tặng kèm nó đấy .Mùi rất hay, rất quyến rũ nhé, để tôi thử cho anh xem .

Bắt chước cô bán hàng VPhúc xịt một ít lên cổ tay mình . Cô xoa nhẹ rồi đưa lên mũi anh . MTuấn giữ tay Phúc rất lâu . Anh hơi cười làm cô thấy ngượng . Rút tay về, Phúc hỏi:

Anh thấy sao ?

MTuấn gật gù:

Tôi thích lắm . Rất hay, rất quyến rũ .

Cảm ơn em .

Anh ngắm nghía gương mặt đỏ bừng của cô một lúc lâu rồi giả vờ nhìn quanh quẩn:

Bây giờ mình đi đâu ăn trưa nhỉ ?

Hay là về nhà nội tôi ? Nếu em không phản đối .

Đến nơi đã quá trưa nhưng bà nội và cô Út vần chờ cơm vì MTuấn gọi điện báo trước . Vừa nghè tiếng, bà nội đã vồn vã:

Nắng quá hả con ? Ra sau rửa mặt cho mát rồi vào ăn cơm .

Ngồi vào bàn, bà lại đon đả:

Lúc ăn thì ko nên mắc cỡ . Gắp thức ăn thêm vào đi con . Cô Út làm nhiều món lắm .

Nghe bà nói, nếu ko nhìn thấy, cứ tưởng bà đang ân cần gắp thức ăn cho khách nhưng thật ra cô Út phải bón cho bà từng muỗng, Phúc vừa cảm động vừa thấy buồn cười . Sau bữa ăn, mọi người tập trung ở phòng khách uống trà . Bà cứ càu nhàu về ly nước cam của mình mãi . Đang trách móc vì bị cô Út ép ăn uống như một đứa trẻ, bỗng nhiên bà rẽ ngoặt đề tài sang hướng khác:

Con có đến nhà vài lần à ? Để nội đoán xem con là ai nhé . Ừm ...không nghe mùi khói thuốc, chắc chắn con không phải là cô gái hút thuốc hôm nọ . Con đi đứng nhẹ nhàng, vậy cũng không phải là con bé cứ di chuyến là nghe lóc ca lóc cóc . Con ko trò chuyện to nhỏ nên nội đoán con ko phải là cô bạn bạo gan rù rì vào tai MTuấn "Anh hôn em đi, nội ko nhìn thấy đâu". Hừ, nội ko nhìn thấy rõ nhưng nội có thể ...

VPhúc và cô Út cười đến chảy nước mắt, trong khi MTuấn giơ tay lên trời kêu to:

Nội cho con xin đi . Nội nói như vậy là giết con rồi .

tiếp nè

Đùa thôi, chứ nội nhận ra con . Con là con bé mà Tuấn khen đẹp . Xưa nay nội chưa nghe Tuấn khen ai đẹp bao giờ . Con đến chơi thường xuyên nhé . Mấy cô kia là bạn bè, bệnh nhân, y tá, bác sĩ gì đó, họ đến đây tìm chứ không phải Tuấn dắt về đâu . Đừng giận nó, tội nghiệp .

Cô Út vẫn chưa nín cười :

Hiếm khi nội vui như hôm nay . Hai đứa nghỉ một chút đi . Cô đưa nội lên phòng đây .

Quay sang VPhúc, cô bảo :

Vì nhà neo người nên cô ko chuẩn bị phòng riêng cho khách .Cháu nghỉ tạm trong phòng Tuấn còn Tuấn thì nằm ngoài salon này nhé .

Chờ cho cô Út đi khỏi, MTuấn kéo tay Phúc :

Em đi chưa hay đứng đó cười hoài ?

VPhúc trố mắt khi bước vào căn phòng nhỏ trên lầu :

Trông nó đỏm dáng dễ sợ, giống anh ghê .

Vì căn phòng này thiết kế cho một đứa trẻ, chỉ có chiếc giường là thay đổi theo chiều cao của tôi thôi, còn tất cả vẫn y nguyên như lúc tôi còn bé sống ở đây với nội .

MTuấn kéo lại drap giường . Chiếc drap in hình mấy chú cá chép màu đỏ đang vượt vũ môn . Miệng chú nào cũng phì phò cả chùm bong bóng nước . Cạnh đấy là toà lâu đài lung linh, dễ thương:

Em ngủ đi . Nhớ là ko được suy nghĩ lung tung . Mọi việc sẽ ổn thôi . Em chẳng mất hắn đâu vì ai đã yêu em rồi thì không bao giờ quên em được . Đối với hắn, em như sợi chỉ nhỏ bé, mỏng manh nhưng có đủ sức mạnh để điều khiển một con diều đang bay lượn trên cao . Em mà rút dây thì hắn ngoan ngoãn, chịu phép trong tay em, chẳng bay đi đâu được .

Ko biết lời nói hay ánh mắt mạnh mẽ của anh đã truyền cho cô niềm tin vào chính mình, vào giá trị vĩnh cửu của tình yêu . VPhúc ngủ rất ngon . Mùi hương nhẹ nhàng, quyến rũ, thoảng nhẹ trong không khí quấn quít bên cô . Mùi thơm lạ lắm, nó ko phải là mùi nước hoa trên cổ tay Phúc .

Cô thức giấc khi nắng chiều chỉ còn là những vệt mỏng . Chúng nhảy múa yếu ớt trên các ngọn cây cao . MTuấn đang ngồi đọc báo ở phòng khách . Lúc VPhúc bước xuống, anh ngẩn lên và mỉm cười với cô . Nụ cười mà cho đến bây giờ Phúc vẫn còn lạ lùng về vẻ đẹp của nó .

Em ngủ ngon ko ? Buổi trưa em ăn ít quá, chắc đã đói bụng rồi . Tôi biết một nhà hàng bán món ăn Pháp rất ngon . Mình đi nhé .

Thấy cô nhìn quanh, MTuấn nói :

Bà và cô Út vẫn còn ngủ . Hôm nay cả hai dậy trễ có lẽ do bữa ăn trưa bắt đầu hơi muộn và kéo dài quá . Không cần chờ, mình sẽ gọi điện khi đến đó .

E rằng sau này mỗi khi nhắc dến tôi bà sẽ bải "À, đó là con bé lần nào ra về cũng không biết chào ai cả". Tôi thấy ngại lắm . Tôi không muốn nằm trong bộ sưu tập của anh đâu .

MTuấn định nói điều gì đó thì điện thoại vang lên . Từ lúc nào không biết tiếng chuông điện thoại luôn gieo vào lòng VPhúc cảm giác bất an . Lần này cũng thế . Minh Tuấn đang nói to vào máy, điệu bộ rất hốt hoảng :

Em cứ ở đấy, đừng làm bất cứ điều gi cho đến khi anh đến . Anh sẽ đến ngay bây giờ .

Phúc lo lắng:

Có chuyện gì vậy anh ?

Tránh cái nhìn của cô, MTuấn lắc đầu :

Không có gì đâu . Mình đi nhé . Tôi đưa em về nhà .


Thái độ đó làm Vũ Phúc chợt hiểu . Cô căng thẳng:

Anh cũng giống như Trường, mỗi khi chị Du gọi thì chạy đến ngay bỏ mặc không cần biết tôi ra sao cả . Chị ấy thế nào ? Tôi có quyền biết mình đã làm gì chị ấy chứ . Chị ấy bệnh nặng ? Chị ấy bị khủng hoảng ? Hay là đã phát điên rồi ? Dù thế nào tôi cũng muốn biết rõ . Tôi ghét cái cảm giác lẩn quẩn, lo lắng mỗi khi thế này lắm rồi . Tôi muốn đến đó . Anh phải đưa tôi đi .

Minh Tuấn nhìn VPhúc một thoáng . Anh dắt xe ra và cả hai im lặng suốt đoạn đường dài . Sự im lặng nguy hiểm vẫn thường có trước mọi cơn bão .

Đến nơi, MTuấn vội xuống xe . Không để ý đến cô, anh phóng nhanh vào nhà . Vũ Phúc hối hả chạy theo . Trong phòng khách, dường như đã chờ sẵn, Phương Du gieo ngay vào vòng tay MTuấn khóc nức nở: (Cái gì dzị trùi ...bà hai này thiệt là rắc rối, uỷ mị qué, lúc thì Trường, lúc thì Tuấn)

Em mất anh Trường thật rồi. Anh ấy bảo từ nay chỉ xem em là bạn hay một cô em gái và anh ấy không đến đây nữa, cho đến khi em bình tĩnh trở lại . Làm sao em có thể bình tĩnh được hở anh ? Em không thể . Em có lỗi gì đâu . Tại sao Trường lại thay đổi ? Em đã cố gắng làm theo những điều anh khuyên nhưng em không thể . Em thua rồi . Em không thể chịu thêm được nữa đâu . Em không chịu nổi viê>c mình mất anh ấy ngay cả trong ý nghĩ . Em...

MTuấn vỗ nhè nhẹ vào bờ lưng thon mềm của Phương Du . Thái độ cảm thông, chia sẻ của anh đầy vẻ gượng nhẹ, âu yếm . VPhúc đứng yên như hóa đá . Nhìn Phương Du, cô biết mình không phải chỉ lấy đi tình yêu của Trường mà tước cả tương lai, hy vọng, sức sống, niềm tin của chị . Không còn là cô gái xinh đẹp rực rỡ như hôm nào, PDu xanh xao, yếu đuối, mệt mỏi và gầy hẳn đi . Vũ Phúc nghe tim mìnhd dau nhói . Cô đã gây ra tội ác nào đây ? Thiếu Trường, mình vẫn sống được . Còn Phương Du ?... Không, cô không thể ... Chân lướt nhẹ như người mộng du, VPhúc đi mà không dám ngoái lại . Chợt PDu kêu to:

VPhúc cũng đến đây sao ? Đến để xem tôi thế nào à ? Bao giờ gặp Phúc tôi cũng thấy một gương mặt thế này . Nó lặng lẽ, cô đơn, rất tội nghiêp. Trước đây tôi thường khuyên anh ấy nên quan tâm đến Phúc một chút, kẻo Phúc tủi thân . Bây giờ thì sao nhỉ ? Phúc đã hết buồn, hết tủi thân rồi nhưng sao gương mặt Phúc vẫn lặng lẽ, cô đơn, tội nghiệp đến thế kia ?

VPhúc nói một cách khó khăn:

Em rất tiếc . Em xin lỗi chị .

PDu nhếch môi:

Phúc có lỗi gì đâu . Tôi chưa bao giờ ghét Phúc cả . Nhưng tại sao Phúc lại xuất hiện trong nhà anh ấy ? Đó có phải là chỗ của Phúc đâu .

VPhúc nhìn MTuấn đăm đăm . Anh vẫn giữ PDu trong vòng tay . Cử chỉ đó không còn là phản ứng bình thường như khi chị ấy ngã vào lòng anh mà nó đang che chở bảo vệ Phương Du trước một người ghê gớm và thủ đoạn như cô . Bị tước hết sức lực khi nhận ra điều này, Phúc rũ người trong cảm giác cô đơn và trơ trọi .

Chị nói đúng . Đó không phải là chỗ của em và cả nơi này nữa . Em sẽ mau chóng trở lại đúng vị trí của mình .

PDu cười to . Tiếng cười của chị làm cô sợ :

Phúc sẽ không làm thế đâu vì đây là ý của mẹ Phúc mà . Bà ấy muốn Phúc phải ở đó .

VPhúc lấp bấp:

Tại sao chị nói thế ? Chị biết gì về mẹ tôi ?

Tôi biết nhiều đấy . Phúc có muốn nghe không ?

MTuấn lay mạnh PDu :

Không . Anh cấm em . Quay sang cô, MTuấn nói -Em về đi Phúc . Tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với em sau .

Quắc mắt nhìn anh, Phúc cười nhạt:

Chuyện này không liên quan gì đến anh . Tôi muốn nghe chính PDu nói . Chị nói đi chứ .

PDu đẩy MTuấn ra . Thái độ quyết liêt của chị có vẻ gì đó rất hả hê, rất độc ác .

Phúc muốn nghe mà . Anh đừng cản em .

PDu chồm qua người MTuấn gào lên điên dại:

Vì người mà Phúc gọi là ba chính là cha dượng của Trường . Ngạc nhiên lắm phảI không ? Tôi sẽ giải thích ngay đây mà . Mẹ Phúc đã cưu mang một người bạn thân và bị người bạn thân ấy cướp mất ông chồng . Vì thế trước lúc chết bà đã gởi Phúc vào chính căn nhà đó . Bà muốn Phúc trả thù .

PDu cười phá lên:

Không ngờ người bị trả thù đầu tiên lại chính là tôi . Bây giờ Phúc hiểu chưa ?

Đầu VPhúc quay cuồng . Cô không nhớ nỗI người đàn ông mà mình gọi là ba . Phúc chỉ nhớ mẹ . Người đã sống cô đơn mấy chục năm dai dằng dặc chỉ để trả giá cho một nghĩa cử với ngời bạn thân . Bà không mạnh mẽ như cô từng nghĩ đau . Đúng rồi . Chính vì sợ hãi, sợ bị người khác làm tổn thương nên mẹ cô sống lạnh lùng, khép kín . Mẹ không cho Phúc khóc . Bà không muốn thấy bất cứ sự yếu đuối nào . Có phải vậy không hở mẹ . Mẹ trả lời con đi ?

Những câu hỏi không có lời đáp ấy cứ nhảy nhót quanh VPhúc . Âm thanh của nó, chúng hí hửng thổi vào nỗi đau mà giờ đây không còn âm ỉ trong Phúc nữa . Nó đang cháy ngùn ngụt như bắt gặp cơn gió lớn . Nó thiêU rụi cả lý trí cô . VPhúc gào to đến lạc cả giọng "Mẹ ơi" . MTuấn nhào đến chụp lấy người cô . Vũ Phúc lùi lại và thấy mình bước hụt như rơi từ trên cao xuống vực sâu không đáy . Lảo đảo muốn té, cô loạng choạng quờ tay vào không khí . Phúc không chụp được gì cả . Tưởng rằng sẽ ngã quỵ nhưng cuối cùng cô vẫn đứng vững . Phúc lùi lại, lùi lại . Cô không biếT gương mặt mình lúc này xanh mét, lạc thần như người sắp chết . MTuấn giữ chặt lấy VPhúc . Mặc dù mở mắt thật to và ở khoảNg cách thật gần nhưng Phúc không sao trông rõ được mặt anh .

Buông tôi ra . Anh là người giả dối . Anh biết tất cả sao không nói với tôi ? Họ im lặng vì họ có lý do . Nhưng còn anh, anh bảo rằng chúng ta là bạn kia mà . Tôi là cô bạn nhỏ của anh . Bây giờ cô bạn ấy thế nào rồi ? Không tình yêu, không tình bạn, không người thân, không gì hết . Anh vừa lòng chưa ?

VPhúc phá lên cười . Cô cười thật to và không sao dừng lại được :

Bây giờ tôi mới biết rõ mình là ai . Mình từ đâu đến . "Sĩ vị tri kỷ giả từ" đúng không ? Giờ đây tôi mới công nhận anh chính là người đàn ông đó nhưng tiếc một điều tôi chẳng được là "tri kỷ" của anh . Tôi chẳng là gì hết .

PDu hốt hoảng:

Không, không...tôi không định nói thế . Tôi không muốn ... Tôi đã phát điên rồi . Tôi đã dối Phúc . Sự thật không phải vậy đâu . Phúc đừng tin ...đừng tin nhé ...

Chình vì căm ghét tôi mà chị nói sự thật . Tôi biêt...chị đã nói sự thật .

Tôi không ghét Phúc . Chưa bao giờ tôi ghét Phúc cả .

VPhúc lẩm bẩm:

Như mẹ tôi vậy, phải không ? Mẹ tôi cũng không bao giờg hét họ . Những người mà chị bảo là cướp mất của bà người chồng, và cũng là người cha chưa từng biết mặt của tôi . Tôi phải cảm ơn chị mới đúng chứ . Mhưng bằng cách nào nhỉ ? Tôi sẽ trả người đó lại cho chị, được không ? Người mà mỗi lần nghe chị gọi cuống cuồng chạy đến hay là người đang đứng trước mặt tôi đây ?

MTuâ"n nắm vai cô lay mạnh :

Em nói gì vậy Phúc ? Bình tĩnh lại đi, em đừng làm tôi sợ .

Tôi bình tĩnh chứ . Bình tĩnh hơn lúc nào hết để nhận biết chị Du của anh đang lên cơn đau tim và người cần được chăm sóc bây giờ không phái là tôi . Tốt hơn là anh đến với chị ngay đi . Không cần phải giả vờ tốt với tôi làm gì nữa .

PDu không ổn thật sự .Chị ôm ngực và loạng choạng ngã xuống . MTuấn lao tới bế xốc chị lên . Anh chạy vào trong và gọi ai đó . Cô đã nói rồi . Chỗ này đâu phải của mình . VPhúc lê từng bước ra ngoài và leo lên chiếc taxi vừa chạy ngang qua .

Cô không nhớ nỗI mình đã lang thang qua bao nhiêu con đường .Trong đầu Phúc duy cảm giác trống rỗng . Người cô nhẹ hẩng vì cảm giác này . VPhúc đi miên man vì dường như chỉ cần dừng lại thì lập tức cô trở ngay về điểm xuất phát . Và tất cả những điều tồi tệ ấy sẽ cód ịp trùm kín, thít chặt cô cho đến chết .

Trời càng về khuya càng lạnh . VPhúc nhìn quanh và nhận ra mìnhd dang đứng ở bến tàu . Bên đây bờ, nơi cô đang đứng, người qua lại đông đúc và tràn ngập ánh sáng . VPhúc nhìn lên cao . Cùng là ánh sáng nhưng sao trông chúng chẳng giống nhau . Các cột cao áp tỏa ra tia dịu dàng, ấm cúng . Ở biển quảng cáo thì từng mảnh tung tóe đến hào phóng . Nó lại phô trương, đỏm dáng khi uống éo ở các khu vui chơi và trầm ngâm, quyến rũ nơi các toà nhà cao tầng . Nhưng rốt lại chúng có chung nhiệm vụ là thắp sáng con đường và làm cho khung cảnh thêm ồn ào, náo nhiệt .

Bên kia bờ chỉ một màu đen mịt mùng . Ánh sáng bên này hắt xuống dòng sông và cố vươn mình tới đó . Nhưng khi đến được nơi chúng lại biến thành những tia nhờ nhờ . Kết quả chỉ làm cho bộ mặt ấy thảm hại hơn . Những chuyến phà cứ lặng lẽ đi về bên hai bờ tối, sáng .

Gió từ sông hắt lên lồng lộng . Tóc VPhúc rối bời . Lạnh cóng . Nhưng về một mặt nào lại tốt vì cô gần như tê dại hoàng toàn nên muốn có cảm giác gì đó chứng tỏ mình vẫn sống và tồn tại . Chú khủng long vẫn nằm yên trong tay . Vì cô siết chặt nên mồ hôi rịn ra nhớp nháp . Phúc cẩn thận lau khô rồi đặt chú le6n chiếc bệ cao .

Chiếc phà không còn qua lại hai bên nữa . Nó ddang được neo lại cạnh bờ, dáng trầm tư, mệt mỏi . Đám đông tản dần . Khuya quá rồi . VPhúc ngoái lại nhìn dòng sông một lần nữa rồi chậm rãi bước đi .

Cô trở về nhà bằng đôi chân mỏi nhừ . Phòng khách vẫn còn sáng đèn . Vừa bước vào thì có bóng người bật dậy, lao đến và gần như vồ lấy Phúc :

Em đi đâu từ chiều giờ hở Phúc ? Người em sao lạnh cóng thế này ? Em có biết chúng tôi chạy khắp nơi tìm em không ?

Cô lách ra khỏi người Trường :

Tốt hơn là anh đừng tra gạn gì hết . Em mệt lắm, chẳng còn đủ tỉnh táo và
hơi sức để trả lời anh đâu . Em muốn đi nghỉ .

Anh nhỏ nhẹ:

Ừ, em đi nghỉ đi . Về là tốt rồi, những chuyện còn lại không quan trọng . Em chỉ nên nhớ một điều anh yêu em
Trường nói gấp rút:
- Anh biết em đang giận anh lắm nhưng trước khi làm bất cứ điều gì em hãy nhớ cho một điều, duy chỉ một điều thôi, anh rất yêu em. Vào lúc này, đó là tình cảm lớn hơn hết trong anh.
Đúng lúc đó từ bên ngoài MTuấn hối hả chạy vào. Mặt anh bơ phờ. Thấy VPhúc, anh dừng lại. Quay sang Trường, cô cười nhẹ.
- Em biết lúc nào anh cũng mang em ra so sánh với một người nào đó, một cái gì đó, và quá trình này chưa bao giờ dừng lại trong anh cả. Bây giờ anh bảo rằng tình cảm dành cho em là lớn hơn hết. Em tin rằng anh nói đúng. Nhưng anh có muốn nghe câu chuyện về sự hơn kém nhau trong tình yêu không? Nhân vật chính trong câu chuyện này là khi mẹ và hai đứa con của nó. Vì nó yêu đứa bé hơn nên úc nào cũng mang trước ngực. Kết quả là khi lôi qua suối con khỉ ít được yêu vẫn sống vì mẹ mang trên ưng. Còn đứa trước ngực thì chết đuối . Nó chết chính vì nó được yêu nhiều hơn đấy . Em cũng giống nó, phải không ?
Trường nhìn xoáy vào cô:
-Em có thế không tin nhưng em không có quyền giễu cợt tình cảm của tôi . Em có biết yêu em tôI phảI đánh đổi những gì không ?
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt làm mắt Phúc tối sầm lại:
-Tôi biết chứ, vì trước đây anh từng ghét tôI đến cay đắng kia mà . Lúc đó tôI không hiểu và bây giờ khi biết rõ mọi chuyện tôI lại càng không hiểu . Chúng tôi có lỗi gì trong sự mất mát to lớn mà chúng tôi là nạn nhân ấy . Mẹ tôi có lỗi khi đón người bạn thân về nhà chăm sóc ? Bà có lỗi vì không giữ được chồng ? Tôi có lỗi vì trót làm con người mà anh gọi là cha, đúng không ? Tóm lại để người khác cưóp mất người chồng, người cha là lỗi của chúng tôi .
Trường bước đến gần cô . Gương mặt anh sắt lại rất đáng sợ:
-Mặc dù tôi yêu em nhưng tôi cấm em nói với tôi bằng cái giọng vô giáo dục đó . Em thật đáng sợ, miệng lưỡi lại cay độc . Không hiểu sao tôi lại ngu ngốc yêu em .
Phúc bật cười:
-Anh có thấy một người muốn nuốt chửng người khác chưa ? Tôi cần gì tình yêu của anh . Tôi trả anh về cho Phương Du đấy . Mời ai đó ăn một món mà mình dị ứng tôi không thấy tiếc rẻ chút nào đâu .
Trường bước tới nâng cằm cô lên và xiết mạnh:
-Trả về với PDu à ? Em có biết đã hơn một lần tôI nghĩ đến điều này khi trông thấy PDu đau đớn, tuyệt vọng không ? Nhưng tôi không thể, vì sao em biết mà . Vì tôi yêu em . Tôi căm gh'et cái thứ tình yêu chết tiệt này . Tôi ...
-Con vừa nói gì ? Con bảo rằng con yêu ai ?
Bác Hương đi xuống cầu thang . Ánh mắt bà như phải bỏng khi chạm vào VPhúc . Nếu trông thấy ma, cô nghĩ rằng bác Hương cũng không giật mình và hoảng sợ đến vậy . Nhìn bác, Phúc liên tưởng đến vẻ yếu đuối của PDu . Vẻ yếu đuối đầy ma lực . Nghĩ đến mẹ cô, Phúc thấy mình căm ghét họ . Quay sang Trường, bác lấp bấp: Con yêu Phúc à ?Sao con dám làm vậy ? Con không được phép . Ngày xưa mẹ đã nuốt danh dự một lần rồi, bây giờ mẹ có thể nuốt nó lần nữa .
Vũ Phúc nhún vai cười nhạt rồi chậm rãi đi lên cầu thang .
-Cháu không được bỏ đi . Tôi đang nói chuyện với cháu .
-Bác vừa nói đến cái gọi là danh dự .Cháu thấy mình không phải là người có vấn đề gì liên quan đến nó . Cháu hơi mệt . Cháu xin lỗi bác .
Giọng bác Hương run run:
-Cháu đang ở nhà chúng tôi . Sao cháu lại cho phép mình cư xử khiếm nhã đến thế trong khi con trai tôi vừa bảo rằng nó yêu cháu ?
Phúc từ từ quay lại . Họ đứng thấp hơn cô . Họ đang nép sát vào nhau . Ranh giới đã rõ ràng . Phải rồi, cô là người mà họ đang đối phó .
-Yêu à ? Nó có đồng nghĩa với việc bác phải nuốt danh dự một lần nữa không ? Chuyện này vất vả lắm đấy vì khi làm thế, bác nuốt luôn cả lễ nghĩa và sự tôn trọng mà bác đáng phải có . Con trai bác sẽ không để cho chuyện này xảy ra đâu .
MTuấn chồm tới ngăn Phúc lại:
-Đừng Phúc ...
-Mặt tôi .
Cô gạt MTuấn ra trong khi Trường gầm lên:
-Ai cho phép em dám nói thế với mẹ tôi ?
-Vậy tôi phải nước mắt lã chã ? Phải yếu đuối để cầu xin ư ? Để tôi hỏi bác Hương xem ngày xưa mẹ tôi có làm thế không ? Và nếu mẹ tôi làm thế bác có trả chồng lại cho mẹ tôi không ? Không chứ gì ? Tôi biết chắc chắn mẹ tôi chẳng bao giờ cầu xin ai điều gì cả nhất là với người bạn nhẫn tâm của mình . Chuyện ấy nhục lắm .
Trước khi Phúc kịp nhìn thấy bác Hương rúm người lại, Trường bước đến và tát vào mặt cô . Nó mạnh đến nỗi Phúc bật sang một bên, té nhào vô thành lan can rồi đổ ập xuống đất . MTuấn hốt hoảng cúi xuống nâng cô dậy . Phúc sững sờ đến không còn cảm giác đau . Theo ánh mắt của anh, cô sờ vào khoé môi mình . Máu từ đó rỉ ra ướt cả ngón tay . Phúc cười buồn:
-Anh biết không giờ đây tôi như người chơi bowling mà đánh trúng tất cả vậy . Con diều mà anh nói đã đứt dây rồi tôi còn cầm cự sởi chỉ nữa làm chi . Anh có thấy tôi là người bất hạnh không ?
-Đừng nói thế, em còn có tôi . Tôi xin lỗi . Em đau lắm phải không ? Để tôi xem nào, tôi hứa sẽ không để cho ai làm em đau nữa đâu ...
VPhúc lắc đầu .Cô gạt tay MTuấn ra:
-Anh cũng như họ, cũng chẳng tốt lành gì . Anh yêu PDu, nhưng thay vì theo chị ấy, anh lại đi theo tôi . Anh bảo chúng ta là bạn nhưng mục đích của anh chỉ để bảo vệ chị ấy . Anh sợ tôi làm PDu tổn thương . Anh muốn giữ Trường bên cạnh chị ấy . Mặc dù không phải là người bạn tốt của tôi, nhưng không giống họ, anh vẫn còn biết bảo vệ người mình yêu .
Phúc gượng đứng lên . Cô đưa tay chùi khoé môi rỉ máu . Nhìn vào gương mặt đầy vẻ kinh hoàng của Trường, vẻ sợ hãi của bác Hương, Phúc nhếch môi:
-Tôi căm ghét các người .Tôi cắm ghét nơi này và căm ghét cái ngày mình đặt chân đến đây . Đó là cái ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi . Khi nào tôi còn nhớ đến nỗi bất hạnh của mẹ tôi, sự đau đớn, cô độc trong những ngày cuối đời của mẹ tôi thì tôi không bao giờ tha thứ cho các người . Tôi mãi mãi không tha thứ .
Phúc lao vào Phòng đóng sầm cửa lại . Căn phòng tối om, chỉ có chút anh sáng chênh chếch từ mảnh trăng non lơ lửng treo ngoài song cửa . Gió kiên nhẫn lào xào thổi qua những ngọn cây âm u . Thỉnh thoảng chúng lùa vào phòng, quanh quẩn một chút rồi phóng vụt qua cửa sổ . Ngồi bất động hàng giờ, Phúc đau oằn người khi ký ức như khúc phim quay chầm chậm trong đầu cô . Phúc bàng hoàng nhận ra dáng cao ngạo, kiêu hãnh của mẹ ngày ấy có chút gì cô độc . Gương mặt lạnh lùng, nghiêm khắc thoáng nét mệt mỏi, chịu đựng . Cô đã nhìn bà qua lăng kính nào ? Phúc chưa và mãi mãi không bao giờ hiểu mẹ cô . Bà vừa gần gũi vừa xa xôi . Cuối chân trời một ngôi sao nhấp nháy như ánh mắt nhìn cô không mệt mỏi . VPhúc thì thầm "Mẹ ơi, con yêu mẹ biết bao".
Cô ngồi thế suốt đêm . Mệt mỏi làm Phúc thiếp đi một chút trước khi bóng đêm nhạt dần và tia nắng đầu tiên uể oải ló dạng . Giấc ngủ ngắn không làm cô khoẻ hơn . Không muốn cho họ thấy điều đó và giống như mẹ mình, cô sẽ không ngã qụy vì bất cứ lý do nào . Phúc gượng đứng dậy chuẩn bị cho mình một bề ngoài tươm tất . Và bằng tất cả sự cố gắng vượt bậc, cô lê từng bước xuống nhà . Như ngày đầu tiên Phúc đến đây, bác Hương và Trường đã ngồi vào bàn và ngạc nhiên vì sự xuất hiện của cô . Chỉ dì Lê vồn vã:
-Để dì mang thức ăn cho con . Con uống sữa hay cà phê ?
-Cho con tách cà phê, cảm ơn dì .
Phúc bình thản ngồi vào chỗ . Cô chậm rãi nhai, nuốt thức ăn nhưng chẳng nhận ra nỗi mùi vị của nó .Không cần ngẩng lên, Phúc cũng biết Trường đang nhìn chầm chầm vào khóe môi bầm tím và gó má hơi sưng của cô . Không khí nặng nề như chiếc túi khống lồ trùm kín, có vể như ai nấy đều không dám thở mạnh . Đặt muỗng nĩa lên bàn, VPhúc đứng lên . Trường vội đứng theo:
-Anh muốn nói chuyện với em .
Nhìn gương mặt kín như bưng của ôc, anh vòng qua bàn, nắm lấy tay Phúc:
-Mình ra vườn hay lên phòng của em ?
-Con và Phúc cứ nói ở đây, mẹ sẽ đi lên lầu .
Cô cựa quậy từng ngón trong bàn tay khoẻ mạnh, cứng cáp của anh . Phúc chua x't nhận ra, từ nay nó không còn chăm sóc, bảo vệ cô nữa . Trường sờ nhẹ lên mặt Phúc bằng bàn tay còn lại của anh . Ánh mắt Trường đau đớn, ân hận:
-Anh không hiểu sao mình lại làm thế ? Đau lắm hở em ?Tha lỗi cho anh . Cả đêm qua anh ngồi trước cửa phòng chỉ đau đáu một lời xin lỗi mà vẫn không nói được . Em giận lắm, anh biết . Anh xứng đáng bị em lạnh lùng, xa cách, không thèm nhìn đến mặt như bây giờ . Anh cũng không dám cầu xin em tha thứ nhưng hãy nghe anh giả thích một lần, được không Phúc ? Anh yêu em và tình cảm mãnh liệt này làm anh khiếp sợ . Anh đã đè nén, dồn ép, thậm chí nguyền rủa nhưng vẫn không sao thoát khỏi nó .
Phúc rút tay về, cười nhẹ:
-Bây giờ mà anh còn nói những lời này được sao ? Nó có ý nghĩa gì đâu ?
-Không, anh không bao giờ để mất em vì bất cứ lý do nào .Anh sẽ giải thích mọi chuyện . Bắt đầu từ việc anh gặp Phương Du mà không nói rõ với em . Chẳng phải anh có bí mật hay ẩn ý gì đâu .Anh chỉ sợ em buồn rồi nghĩ ngợi lung tung . Anh đã từng yêu Du . Dù tình yêu có thay đổi nhưng không vì thế mà anh bỏ mặc cô ấy .Vả lại em đã từng nói Du là người chịu tổn thương nhiều nhất, anh muốn làm bất cứ việc gì dù nhỏ để bù đắp cho cô ấy và chộc lại lỗi của mình . Em có thể giận anh . Em có thể không cho anh làm việc đó, nhưng em chỉ im lặng chịu đựng . Em có biết anh bàng hoàn khi phát hiện ra điều này không ? Anh sai rồi . Sai với em, với Du và chính mình nữa . Lẽ ra anh phải rạch ròi, anh ...
Chuông điện thoại reo vang . Chẳng biết từ lúc nào nó đã trở thành nhân vật thứ ba giữa cô và Trường . VPhúc nhìn chầm chầm vào cái vật nhỏ bé đang nằm trên bàn . Tiếng reo lần này không còn đanh gọn,uy quyền như trước nữa . Nó đang kéo từng hồi dài kiên nhẫn . Âm thanh chói tai, dai nhách đó bất giác làm Phúc nhếch môi cười nhạt .Trường nhìn thấy cử chỉ này khi anh cau có tắt máy và quăng nó xuống ghế salon . Quay sang cô, anh nhẫn nại:
-Mặc dù biết rằng cuộc đời là sự lập lại của sai lầm, hối hận, sửa sai nhưng anh hứa với em ...
Điện thoại lại reo . Lần này âm thanh đó không phải phát ra từ chiếc di động tội nghiệp đang nằm trơ trọi trên ghế salon . Nó vọng ra từ phòng khách . Xem ra nó nhất định không chịu thua . Một cách giận dữ, Trường đi nhanh vào phòng khách nhấc máy đặt xuống bàn rồi quay lại kéo tay cô:
-Đi ra ngoài này với anh . Anh hết chịu nổi rồi . Hôm nay anh nhất định sẽ nói rõ với em mọi chuyện . Nếu không anh chắc mình phát điên lên mất .
Bác Hương từ trên lầu hốt hoảng chạy xuống:
-Người nhà PDu vừa điện báo họ đã đưa nó vào bệnh viện sáng nay . Con đi ngay đi .
Mặt Trường tái nhợt . Bàn tay anh lạnh toát trong tay cô . Nó từ từ nới lỏng rồi buông ra hẳn . Anh hấp tấp chạy ra cửa . Phúc nhắm mắt nghe nỗi đau nhấn chìm mình vào vực sâu thăm thẳm . Cỗ đã thật sự mất anh rồi . Cô chẳng có lý do gì để nấn ná ở đây cả . Bác Hương cuống quít gọi theo:
-Chờ mẹ với . Mẹ sẽ đi với con .

tiếp tiếp tiếp nè

Lê từng bước về phòng, Vũ Phúc bình tĩnh thu dọn hành lý . Nơi này cô đã mất mát quá nhiều nhưng sao căn phòng trống rỗng thế này . Nó vẫn y nguyên như ngày mới đến . Đóng nắp valise, VPhúc thì thầm với cô bé trên tường và nụ cười nghịch ngợm luôn làm tâm hồn cô dịu lại "Vĩnh biệt".
Có tiếng bước chân ngoài hành lang, dì Lê lao vào phòng và hốt hoảng lay Phúc:
-Con làm gì vậy Phúc ?
Cô cười . Nụ cười khô khốc:
-Chắc dì biết cả rồi . Sau từng ấy chuyện con không thể ở lại đây được nữa . Xin dì đừng cản con . Con muốn về nhà ngay bây giờ . Con thèm cảm giác bình yên khi về đến nhà .
VPhúc níu tay dì Lê thoảng thốt:
-Chị Du vào bệnh viện rồi, dì biết không ? Con sợ lắm . Nếu xa ra việc gì con biết phải làm sao đây ? Lỗi tại con . Con không nên đến đây .
Dì Lê vuốt tóc cô:
-Không phải lỗi của con đâu . Đừng tự dằn vặt mình nhu thế . Con đừng sợ . Phương Du tuy yếu đuối nhưng rất biết nghĩ, dì tin con bé không làm điều gì dại dột . Qua chuyện này nó sẽ trưởng thành hơn . Con cứ về nhà, dì không cản con đâu . Dì biết lúc này con cần phải làm việc gì đó để giải toả . Nếu tiếp tục thế này con sẽ không còn đủ sức chịu đựng nữa .
Phúc nghẹn ngào:
-Dì ơi ...
-Con sẽ vượt qua được, hãy tin dì, vì Thượng Đế không đặt gánh nặng nào quá sức chịu đựng của ta đâu .
MTuấn chờ cô dưới nhà . Không nói một lời, anh mang hành lý ra xe . Phúc đưa mắt tìm dì Lê nhưng không thấy, cô nói vọng vào nhà . Âm thanh như tắt nghẹn trong cổ họng:
-Dì ơi, con đi đây .
MTuấn mở của xe . Đưa anh xâu chìa khóa, Phúc nói nhỏ:
-Anh khóa cổng và trả nó lại cho họ hộ tôi .
Xe từ từ lăn bánh . Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của VPhúc, MTuấn do dự một chút rồi cúi xuống thắt dây an toàn cho cô . Qua khung kính mọi vật dường như đi mờ đi trong mắt Phúc cả MTuấn cũng thế . Cô dụi mắt rồi xoa xoa vầng trán nhức buốt nhưng chẳng thấy khá hơn chút nào . Cả người Phúc cứ xoay mòng mòng . MTuấn dừng xe lại bên lề đường .
-Em đã ăn sáng rồi phải không ?Vậy uống thuốc nhé . Em sẽ thấy khá hơn .
Phúc ngoan ngoãn làm theo lời anh . Cô nhắm mắt tránh cảm giác khó chịu khi mọi vật cứ xoay tít trước mặt .
-Anh không cần phải lo lắng như thế . Chỉ vì đêm qua tôi không ngủ được đấy thôi . Dì Lê gọi anh đến ? Thật ra dì không nên ...
MTuấn cộc lốc:
-Tôi tự đến .
-Sáng nay chị Du vào viện, tôi lo lắm . Khoảng ba giờ chiều tôi về nhà, tôi muốn biết chị ấy thế nào . Anh sẽ gọi cho tôi chứ ?
-Không .
-Chỉ một ít thời gian thôi mà, đừng cau có với tôi như thế . Người bạn tốt, anh sẽ chẳng còn nhiều dịp để giúp tôi đâu .
Không nghe MTuấn trả lời, Phúc mở mắt nhìn anh . Gương mặt MTuấn trông nghiêng đầy nét bí ẩn, lạnh lùng và kín như bưng . Chỉ chiếc cằm vuông với chiếc rãanh nhỏ ở giữa là có phản ứng vì nó đang rắn lại .
-Anh còn giận những điều tôi nói đêm qua phải không ? Tôi xin lỗi . Nhưng việc anh quan tâm đến PDu thì có gì sai ? Tôi đã biết từ lâu ...
-Tôi muốn nói cho em biết điều này, tôi quan tâm nhiều người nhưng người mà tôi quan tâm nhất vẫn là em .
-Tại sao ?- Phúc ngớ ngẩn nhìn anh .
-Vì tôi yêu em .
Có một cái gì đó nặng hơn cú đấm giáng vào đầu cô . Cái đầu vốn không còn bình tĩnh, sáng suốt . Tình yêu ? Thứ tình cảm mà có người cho đó là thành tựu của phái nữ đối với Phúc giờ đây sao đáng ghét thế này . Nó sòng sọc bước vào như vị khách khiếm nhã . Người đàn ông bên cạnh vừa nói yêu cô bằng vẻ trịch thượng, lạnh lùng và áp đặt . Có ai nói thế với một thật sự không nhỉ ? Phải rồi, nó là thành tựu của cô mà .
-Thật vậy sao ? Vậy những người yêu trước kia của anh đâu cả rồi ? Trong số những người mẫu, bác sĩ, y tá, bệnh nhân của anh, anh xếp tôi vào loại nào đây ? Một con bé quê mùa tỉnh lẻ như một sự thay đổi khẩu vị ? Hay giữa anh và Trường luôn có sứ đổi ngôi thế này ?
MTuấn im lặng . Ánh mắt anh đang chuyển dần đến điểm đóng băng . Thái độ đó giờ đây đối với Phúc còn hơn cả lời khiêu khích .
-Tình yêu có phải là sự đầu tư không ? Anh đã làm một chuyện không nên làm là đầu tư tình cảm vào tôi . Tôi không bao giờ yêu anh . Trước kia tôi ghét cái tình bạn ởm ờ của anh giờ đây tôi ghét luôn cái thứ tình yêu cơ hội này . Rồi tất cả sẽ qua đi . Sẽ đến lúc anh chán ghét tôi vì xưa nay tôi không bao giờ được ai yêu thương cả . Tôi đã bắt đầu tin vào điều này . Vì thế anh có thể thương hại tôi, anh có quyền tội nghiệp tôi nhưng anh đừng yêu tôi . Vì lòng căm ghét bắt nguồn từ tình yêu là thứ đáng sợ nhất trên đời .
MTuấn nhếch môi:
-Có nghĩa là hiện giờ em đang căm ghét Trường, xuất phát từ tình yêu em dành cho hắn nên em sợ luôn thứ tình yêu mà em cho là cơ hội này . Em có thể giả vờ không biết như từ trước đến giờ . Em có quyền từ chối nhưng em đừng hạ thấp mình cũng đừng cố so sánh tôi với ai và tự so sánh mình với những người phụ nữ khác của tôi vì em không giống họ .
Bao nhiêu biến cố dồn dập chỉ trong một ngày và cả đêm không ngủ khiến Vũ Phúc biến thành người khác . Cả người cô căng ra như sợi dây đàn mà chỉ cần chạm khẽ là chuỗi âm thanh khó nghe lại vang lên . Chẳng thà anh châm biếm, chế giễu cô còn chịu được đằng này thái độ vừa khiên nhẫn chịu đứng vừa cao ngạo khó gần ấy là VPhúc phát điên lên . Cô muốn làm cho người khác phải đau đớn như mình . Cô muốn nhìn xuyên qua những lời hoa mỹ ấy .
-Tôi không giống họ à ? Đó có phải là lời khen không nhỉ ? Có phải do tôi không chụp lấy anh như chụp lấy bàn tay đang chìa ra đúng lúc không ? Lại không biết dùng tình yêu của anh để xoa dịu sự tổn thương đang bỏng rát trong lòng tôi ? Nói cho anh biết, tôi không khác họ chút nào đâu, nhưng tôi không muốn dùng cái cách ngu ngốc này . Và trước khi tôi đổi ý, anh hãy tránh xa tôi ra .
MTuấn rẽ ngoặt tay lái . Anh đạp phanh, tiếng bánh xe rít trên mặt đường rồi đột ngột dừng hẳn lại . Vì bất ngờ, VPhúc chúi về phía trước sau đó bật ngược ra sau . MTuấn đưa tay giữ cô lại . Khoảng cách thật gần, mắt anh như phóng ra ngàn tia lửa thiêu đốt Phúc:
-Em nhất định phải nói cho rõ phải không ? Tôi không thương hại cũng chẳng tội nghiệp em . Tôi là bác sĩ . Hàng ngày tôi tiếp xúc với hàng ngàn trường hợp thương tâm, so với họ em chẳng đáng tội nghiệp chút nào . Tôi không hoang phí tình cảm của mình thế đâu . Tôi không thương hại em . Tôi yêu em . Yêu ngay lần gặp đầu tiên . Lúc vừa nhìn thấy em lơ mơ ngủ ngoài vườn . Rồi em bỏ đi . Tôi hốt hoảNg như đánh mất điều gì quý giá nhất trong đời . Em nhẹ nhàng như làn gió, cứ hư hư thực thực quanh tôi . Tôi tìm hiểu em . Tôi biết câu chuyện ấy, lại thấy mình càng yêu em hơn . Rồi em yêu Trường . Tôi giận sự ích kỷ của hắn . Tôi ghen với hắn . Tôi cứ quanh quẩn bên cạnh để bảo vệ em . Tôi mong em hạnh phúc nhưng tình yêu dành cho em cứ am ỉ cháy trong lòng . Tôi lại mâu thuẫn với chính mình . Nhưng nhìn em đau khổ thế này tôi chẳng xem đây là cơ hội của tôi đâu .
Những lời anh nói làm Phúc dịu lại . Cô muốn nép vào vòng tay MTuấn . Chưa bao giờ Phúc thấy mình yếu đuối và cần sự chở che đến thế . Anh yêu cô . Vòng tay mạnh mẽ, ấm ấy chắc chắn sẽ sưởi ấm, bảo vệ cô . Yêu anh, Phúc chẳng bị dằn vặt, xâu xé bởi cảm giác có lỗi . Yêu Phúc, anh chẳng như người ta phải đánh đổi thứ gì đó . Phải làm nhiều việc để chuộc lại lỗi lầm, phải hơn một lần nghĩ đến chuyện bỏ rời cô . Tại sao mình không chọn MTuấn ngay đi ? Vũ Phúc nhích người ra xa nhìn anh . MTuấn cũng đang hướng về cô . Đôi mắt anh không phải màu đen như Phúc đã nhìn thấy . Nó rất lạ, màu nâu sậm, gần như đen . Với ánh mắt khi lạnh lùng, cao ngạo, khi thì nóng bỏng, dịu dàng . Lúc gay gắt, toé lửa, lúc lại sâu thẳm, mênh mông, VPhúc thấy mình chìm vào trong sự mê hoặc ấy .
Không . Cô không yêu anh . Cô không có quyền lợi dụng anh . MTuấn không đáng bị đối xử như vậy . Và nếu anh phát hiện mình chỉ lợi dụng anh ...VPhúc lắc đầu không dám nghĩ thêm .
Tách người ra khỏi anh, cô hít mũi:
-Xin lỗi anh, tôi rối rắm lại quẫn trí nên đâm ra vô lý thế . Đừng giận nhé . Anh mãi mãi là bạn tốt của tôi .
MTuấn bình thản :
_Tôi hiểu rồi . Tôi rất mừng là em đã bình tĩnh trở lại . Nào, tôi đưa em về đến tận nhà .
-Không đâu . Anh chỉ cần đưa tôi đến bến xe . Anh quay về xem chị Du thế nào đi . Đừng lo cho tôi .
-Phương Du không sao cả . Đừng cãi tôi, cô bé . Như em đã nói, tôi còn rất ít cơ hội nên hãy để cho tôi giúp em một lần .
VPhúc không phản đối nhưng im lặng suốt quãng đường đi . Thuốc và sự mệt mỏi về thế xác, tinh thần vẫn không sao làm cô chợp mắt được . Đầu óc Phúc cứ lởn vởn mãi hình ảnh hốt hoảng của Trường, gương mặt tái xanh của chị Du và vẻ sợ hãi của bác Hương . Không . Đối với cô, từ lúc này, họ sẽ chẳng còn sức ảnh hưởng nào cả . Phúc vĩnh viễn không trở lại ngôi nhà ấy nữa . Không gặp những người đó nữa . Họ đã giết chết cuộc đời mẹ cô và làm cô đau đớn . Những tình cảm trái ngược đan xen nhau xâu xé trong lòng làm Phúc kiệt sức . Nếu chỉ căm ghét họ cô không phải khổ sở thế này . Phúc để mặc cho nỗi đau gặm nhấm, bào mòn mình .

- Cô P về rồi à? Chị lấy nước cho cô rửa mặt nhé. Đi đường có mệt không?
Quay sang mấy đứa chỏ, chị quát
- Không được nhõng nhẽo cô P. Để cho cô nghỉ ngơi
P khoát tay
- Không sao. Cả nhà vẫn khoẻ hở chị?
Chị bế thằng cu Tủn từ tay P. Nó ngúng nguẩy, dằn dỗi một lát rồi mới chịu yên. Với mái tóc ngắn cũn. quăn tít, ép sát vào đầu, cộng với đôi mắt to tròn đen nhánh, trông thằng bé thật ngộ nghĩnh đáng yêu và khó có thể phân biệt hai anh em chúng.
- KHoẻ cả, trông cô gầy hơn lần trước đấy. Nhưng đừng lo, chị rất mát tay, cứ trông lũ trẻ thì biết. Vài bữa nữa cô sẽ như chúng đấy. Chị phải mang lũ nhoác đi tắm đây. Chúng bần đến phát khiếp. Anh Đ sẽ về ngay đấy. Con bé Mỵ vừa đi gọi. Cô nghỉ ngơi chút đi. Chắc cô mệt lắm rồi. Để chị nấu cho cô ấm nước
VP dạo quanh căn nhà. Trông chúng vẫn thế. Uy nghi, trầm mặc. Đứng trước phòng mẹ và căn phòng có chiếc rèm màu cỏ úa, Vp cảm nhận được một sự ngần ngại mơ hồ nào đó. Dường như chỉ cần bước vào cô sẽ đối diện với mẹ.Và câu chuyện mà bà giấu kín sẽ trở thành bức tường giữa hai người. Chỉ sau 1 đêm mà hình ảnh mẹ bao năm qua đã thay đổi trong P.Có lẽ cô đang soi xét và nhận thức quá khứ qua lăng kính hoàn toàn mới. Và kết quả là bà không còn xa cách với cô quá.bà trở nên gần gũi hơn với những tình cảm hỉ nộ, ái , ố bình thường. Nhưng sao một cảm giác là lạ cứ cợn lên trong lòng P.mẹ không hài lòng về sự thay đổi này. Có vẻ như hình ảnh cùa bà trước kia không hoàn toàn là kết quả P nhìn bà qua lăng kính nào. Mà đó còn là hình ảnh bà muốn cô nhìn thấy bà.Mạnh mẽ, quyết đoán và cứng như thép. Mình đã không bao giờ có được nó. Dù là vẻ bề ngoài. Rụt tay khỏi nắm đấm, P thẫn thờ bước ra.
Anh Đ băng qua cái sân rộng hướng về phía cô. Vừa đi anh vừa nói lớn
- Tôi mang hành lý lên phòng cho cô nhé. tắc đường từ hôm qua nên tôi cũng nggại đi chợ. Thành ra nhà cũng chả còn gì để ăn được cả.Cô dùng tạm hay là để..
- Không phải lo gì cho tôi và hình như người khách ngoài kia cũng không khó tính lắm đâu.
Anh Đ ngạc nhiên
- Người khách nào? Rồi như sực nhớ ra, anh chỉ tay vào đống hành lý: À, ông khách ấy chỉ đưa cho tôi đống hành lý rồi đi ngay
- Đi ngay à? Không phải đâu. Anh ấy vừa mới đưa tôi về đây mà. Làm sao có thể đi ngay được. Anh ấy đang rất mệt trong khi trời đang tối lại sắp chuyển mưa thế này. Anh có nhầm lẫn không đấy? Chắc anh ấy chỉ ra ngoài xem chiếc xe thế nào thôi
Anh Đ lắc đầu quả quyết
- Không đâu. ông ấy trao tôi những thứ này và dặn tôi chặm sóc cô mà.
Để mặc anh Đ đứng đấy VP chạy ra ngoài cổng.Nhìn suốt lên con dốc không thấy một bóng người Cô ngẩn nhơ như vừa đánh mất một vật gì quý giá lắm. Chẳng phải mới đấy P muốn mình không có liên hệ gì với anh sao? Cô vừa lớn tiếng bảo rằng chán ghét cái tình bạn ỡm ờ và cái thứ tình yêu cơ hội của anh là gì. P đã nói rất thật lòng nhưng sao giờ đây cô thấy mình mất mát đến như vậy. Có thể Mt không yêu, anh chỉ tội nghiệp cô, thế thôi. Cô quay vào, bướ chân nặng như đá. Và lúc này gương mặt MT lần lượt hiện ra trong đầu cô. Gương mặt bơ phờ, ánh mắt đau đớn đêm qua. Lời tỏ tình mạnh mẽ và sự chăm sóc dịu dàng anh dành cho P trong suốt thời gian hai người biết nhau. VP không muốn mất người bạn này một cách oan uổng và trên hết cô không thể để anh về lúc này
VP chạy băng băng trên con dốc. Lúc này trời đổ mưa. Có lẽ ở cao nguyên, khoảng cách giữa trời và đất khá gần nên cơn mưa sập đến rất nhanh. Thoáng một chốc người cô ướt sũng. Đất dưới chân bắt đầu đặc lại, đỏ quánh. P vừa chạy vừa vuốt nước mưa đang thi nhau táp vào mặt. Cô cố căng đôi mắt cay xè nhìn suốt con đường, nhưng mọi thứ chỉ hiện ra mờ mờ.Mưa lớn quá. Nước ào ào xuống đầu nghe nhức buốt. P men theo lối đi hẹp giữa đống đất dá bằng đôi giày bê bết bùn. Cô trượt chân k1o lê một đoạn rồi té xuống đường. Con đường đất đỏ giờ đây trở thành một khối bùn nhão khổng lổ đặc quánh. Như chờ đợi điều này từ lậu nay níu chặt lấy P.Cọ gượng ngồi dậy,tuy không đau nhưng toàn thân ê ẩm. Nước mưa như được dịp trút lên người. VP cáu kỉnh tháo đôi giầy quăng ra xa.Có một cánh tay chạm vào cô. VP ngẩng đầu nhìn lên. Vẫn là gương mặt quen thuộc ấy. hình như lần nào cũng thế. Cứ mỗi lần cô vấp ngã là người ấy lại có mặt ở bên cạnh cô.P hét to át cả tiếng mưa
- Anh còn cách chứng minh nào hay hơn như thế này nữa không?
- Mưa lớn lắm, em chạy đi đâu?
- Vậy anh nghĩ tôi làm cái trò ngu ngốc gì ngoài việc chạy đi tìm anh?
MT kéo VP nép vào mái hiên của một căn nhà bên đường. Cởi chiếc áo mưa đang mặc trên người, anh choàng cho cô.
- Ướt hết cả rồi. Em lạnh không? Sao lại chạy ngoài mưa thế này? Em không cần phải lo cho tôi. Tôi biết cách tự chăm sóc cho mình mà. tôi có sao đâu.
Gạt tay anh ra, P hét lên như người mất trí
- Tôi không thèm lo lắng. Tại sao tôi phải lo lắng cho anh chứ? Anh từng nói là bạn tốt của tôi cơ mà. Sao bây giờ lại bỏ rơi tôi? Anh chán chăm sóc cho tôi rồi nên giờ định nhờ người khác phải không?
MT lắc đầu. Anh nhìn cô đăm đăm
- Điên quá, Không bao giờ tôi bỏ mặc em trừ khi em không còn cần đến tôi nữa.
- Tôi không tin anh nữa. anh cũng xấu giống như họ. Cũng xúm vào lừa dối tôi.sao anh dám đối xử với tôi như thế? Anh nhẫn tâm bỏ về mà không thèm nói với tôi một tiếng. Hay anh nghĩ tôi là gỗ đá nên không có cảm giác.Với anh, chỉ khi khóc người ta mới chứng minh được mình buồn và tổn thương có phải không? Tôi không khóc đâu phải là tôi cứng rắn. Tôi ghét anh. Tôi....
( chà gay cấn rồi đây)
MT bước đến gần nâng gương mặt P lên. Cô im bặt. Toàn thân P nóng như trong lò lửa khi ánh mắt thăm thẳm và gương mặt hoàn hảo kia nung cháy mọi ý nghĩ của cô. Anh thì thầm
- Tôi đã dối mình, dối em khi nói chúng ta là bạn tốt của nhau. Em hoàn toàn có lý khi không tin tôi. Chính tôi còn chẳng tin nổi mình nữa là.Cứ cho rằng trước kia giữa chúng ta là tình bạn đi. Vậy tình bạn đó là gì? Nó là một bệ phóng đã nạp đủ năng lượng cần thiết để phóng lên tình yêu. Tôi đã phóng rồi nên chẳng có cách nào quay lại. Vậy thì lúc này em cũng đừng nhân danh cái tình bạn rởm đời , không có thật kia để trách móc tôi thế này thế này, thế nọ. Tôi không tốt như em nghĩ đâu. tất cả những gì tôi làm đếu xuất phát từ tình yêu tôi dành cho em. tôi sẽ còn tiếp tục làm thế cho dù em có đồng ý không cũng mặc
MT cúi xuống nhặt chiếc áo mưa dưới đất và cẩn thận choàng lên người P.
- Nào, bây giờ tôi đưa em về. Sao tôi chán cái công việc này đến thế.Thở một hơi dài não ruột, anh tiếp : Nói thật nhé, bây giờ có bị đuổi tô cũng không đi huống chi là bỏ mặc em.Tôi chỉ ra xe lấy hành lý của mình thôi. Thế mà em hùng hổ chạy đến mắng tôi không tiếc lời.tệ hơn nữa là bây giờ phải đưa em về trên con đường mà tôi không biết sẽ ngã chỏng vó lúc nào.Nghĩ cũng đáng đời tôi lắm. Chắc đến lúc trả giá rồi đây.
VP nhìn lảng qua nơi khác vì qua nét cười trong đôi mắt nâu ấy , cô thấy mình thật ngớ ngẩn, không giống ai
- Anh đi đi. Tôi sẽ đứng đây đợi anh
- Mặc kệ cái đống hành lý ấy. Người em ướt hết rồi khéo không ốm mất. Đi nổi không hay để tôi...
Chưa dứt lời thì anh Đ chạy đến. Nhìn chiếc xe chạy ngoằn nghèo, nổ phành phạch trên con đường bùn nhão nhoét, P thật không muốn thử thách lòng can đảm của mình chút nào.Cuối cùng thì anh Đ lãnh phần đi lây hành lý, còn cô và anh thì trở về nhà. Lúc này bóng đêm đã nuốt chửng cả bầu trời.Mưa chỉ còn lâm râm nhưng lạnh buốt. Đến chân dốc, MT dừng lại
- Cho tôi cõng em nhé. Dốc cao lại trơn thế này tôi lo là em lại ngã mất thôi.
P lầu bầu trong miệng
- Anh đừng quên tôi là dân địa phương đấy nhé. Con dốc này tôi đã đi qua hàng ngàn lần rồi. Vả lại tôi không muốn mọi người đổ xô ra đây và biến tôi thành đề tài bàn tán của buổi họp chợ ngày mai.
- vậy thì đã sao? Còn hơn là lê từng bước như thế này. Em đâu phải là người quan tâm xem người khác nghĩ gì về mình , đúng khộng?Tôi năn nỉ em đấy. Chiều nay leo dốc mặt em đã tái xanh rồi. Lần này là lỗi của tôi. Ngoan nào.
VP mệt rũ. Người lại đau ê ẩm.Cô ngần ngừ một chút trước ánh mắt chờ đợi của MT.Cuối cùng P cũng xiếu lòng. Cô vòng tay rụt rè ôm cổ anh. MT vòng tay ra sau đỡ lấy người cô. Anh lê từng bước chậm rãi, P cố cưỡng lại cái thân thể mệt nhoài đang muốn dựa hẳn vào người MT. Hơi ấm từ anh toả ra đủ sức thiếu đốt cả hai nguời. Lắc lư theo nhịp bước của T, mắt cô díp lại. Cô nghe giọng anh trầm trầm
- Cứ như thế này tôi sẽ mang em đến đâu nhỉ?
Cô làu bàu trong miệng
- Đến đâu cũng được miễn là đừng đi bằng cái kiểu khó coi này.
MT cười khẽ. Âm thanh ấy gieo vào lòng P sự bình yên khó tả. Cô lơ mơ ngủ. Không hay đã về đến nhà trước khi thành cu Tủn reo lên
- Má ơi. Chú này nhong nhong cô P, ngộ quá.
VP tụt xuống đất. Mặt nóng ran.Tiện tay cô đẩy T một cái để trừng phạt nụ cười đồng loã của anh
. Buổi tối mọ người quây quần bên bàn ăn. Vp ngồi cạnh bé Mỵ và chị B'Loy. Bên kia bàn, T trò chuyện cùng anh Đ. Thỉnh thoảng gắp thức ăn cho mấy đứa nhỏ và cô. P phật ý vì với cách chăm sóc của anh, giữa cô và lũ trẻ chẳng có khoảng cách gì về tuổi tác cả.
Sau bữa ăn, T đưa VP về phòng. Đến cửa, anh dừng lại và nói nhỏ vào tai cô
- Tôi rất thích cái cảm giác hy vọng mà em mang đến cho tôi. Tôi không biết phải cảm ơn em bằng cách nào nữa. Hiện giờ trong tôi viễn cảnh ước mơ biến thành sự thật là một cái gì đó rất gần , rất thú vị. Liệu tôi có lạc quan quá không nhỉ? À, em có ước mơ nào đó để thử không?
Những lời của anh làm VP cảm động. Nhưng cô cố giấu nó bằng một cái trề môi
- Vì bây giờ đang là mùa hè. Ngày ngắn đếm dài nên anh cứ tranh thủ mơ đi. Và cũng không cần tìm cách cám ơn tôi làm gì vì nếu không thích tôi đã mời anh ra khỏi nhà từ lâu rồi. Nhưng này, trông anh rất thực tế, không giống người có quá nhiều giấc mơ để nôn nóng biến chúng thành hiện thực.
- vậy là em không hiều tôi chút nào, cô bé. Tôi chỉ có một giấc mơ thôi và tôi rất thận trọng với nó.
VP đóng sập cửa vào nụ cười quỷ quái của anh. MT dùng tay giữ chặt. VP đành hậm hực nhìn vào khuôn mặt ngạo nghễ ấy
- Tôi thích nhìn em bây giờ hơn, VP. Với nụ cười bối rối và gương mặt e lệ này, em có thể bắt người khác nhảy vào lò lửa. Em đừng cố làm cho mình thành người khác và đừng giương vây với tôi nữa nhé. Thôi em ngủ đi. Đừng nghĩ ngơi gì hết. Nếu có thể hãy giao vấn đề của em cho tôi.

MT bỏ tay ra rồi đột ngột bỏ đi. Nhìn theo anh, VP chợt nghi ngờ chính mình. Có phải cô đã tự lừa dối mình khi cho rằng trướci kia đã tồn tại một tình bạn giữa hai người. VP cứ quanh quẩn với hình ảnh MT cho đến khi cô thiếp đi vào giấc ngủ và tạm thời quên đi câu chuyện buồn thảm của mình.
- tại sao em ân thầm bỏ đi? Tại sao em cư xử như một kẻ đào ngũ hèn nhát vậy? ( nói chuyện nghe thấy muốn à). Em không giống một VP tôi biết. Sao em không tiếp tục đay nghiến, dằn vặt tôi.
Giọng T càng nói càng kích động. Sự giận dữ dường như đã lên đến đỉnh điểm. và điều này làm P sợ hãi.
- Tôi đã ngồi canh ĐT và gọi cho em suốt đếm qua. Tôi tự hỏi em đang ở đâu, làm gì? Đã về đến nhà chưa?Từ bệnh viện tôi nôn nóng trở về và tưởng như phát điên khi không trông thấy em. Sao em lại làm thế hả P?
VP rụt rè
- Chị D đã về nhà chưa? Chị ấy khoẻ chứ?
T gắt
- Cô ấy không sao. Em đừng nhắc đến chuyện này nữa. Đó không phải là trách nhiệm của em. Em có biết em đi như thế này là giết anh không? Em còn định dằn vặt anh đến bao giờ nữa? Về đi em, anh muốn gặp em, muốn nhìn thấy em để tin là em vẫn còn là của anh. Đươc không P?
Cổ họng P nghẹn cứng. Cô thương anh, thương mình biết bao nhưng làm sao cô có thể? MT vẫn ngồi cạnh. Anh không ngẩng lên từ lúc cô nghe ĐT.Cố ngăn cảm giác nghèn nghẹn, cô nói thật chậm rãi để chứng tỏ mình vẫn bình tĩnh. Khác xa tâm trạng đang bị giằng xé giữa yêu và ghét như bây giờ.
- Xảy ra bao nhiêu chuyện anh nghĩ em còn có thể trở về nơi ấy được sao? Chuyện xưa mãi mãi là bức tường ngăn cách mà chúng ta không bao giờ vượt qua nổi
T vội vã ngắt lời P
- Không như em, anh đã biết chuyện này từ lấu nhưng anh vẫn vượt qua nó. Do đó em đừng dùng cách này để từ chối anh.
P nghe như có giọt nước mắt nào đang chảy dài trên má mình. Nhưng khộng, đôi mắt vẫn ráo hoảnh.P đang thốt ra những lời làm tim cô đau đớn
- Anh không hiểu hay cố tình khộng hiểu? Em là nạn nhân trong khi anh là...
- Là người chiến thắng, kẻ hưởng lợi hay những thứ đại loại như thế có phải không?Em có biết câu chuyện chết tiệt ấy ảnh hưởng đến anh như thế nào không? Nó càng trở nên tồi tệ từ ngay anh biết và yêu em. nếu bình tĩnh suy xét lại , em sẽ thấy anh còn khổ tâm hơn em nhiều
Ngừng một chút anh nói tiếp
- Mình đừng cãi nhau nữa nghen P. hãy trở lại đây. anh nhớ em lắm. Anh vẫn chưa giải thích rõ ràng hết mọi chuyện mà. Như thế này anh thấy oan ức quá.Trở về với anh đi. Được không P? Anh hứa sẽ không làm em buồn lòng nữa. Cũng sẽ không giấu em bất cứ điều gì. Anh xin em
Lời nói tha thiết của anh như nghiến vào tim cô. Sao anh không đến đây với em? Sao anh không tự mình làm việc đó? Và để ngăn kô nói những lời này P biết mình đã cắn môi đến rướm máu
- Tôi không thể. Anh biết tội không thể mà. Câu chuyện ngày xưa vĩnh viễn trở thành vết thương không bao giờ lành trong tôi. Tôi làm sao có thể tiếp xúc với anh và bác H mà xem như không có chuyện gì cả. Có thể anh nói đúng, anh bị dằn vặt. Nhưng tôi là người ích kỷ, tôi không có đủ tình cảm để bao dung tha thứ cho người khác. Tôi rất tiếc.
T giận dữ. Sự thay đổi tình cảm đột ngột và nhan chóng của anh làm cho VP lờ mờ nhận ra được bản thân anh, ngoài chuyện này ra còn có chuyện gì khộng ổn. nhưng cảm giác ấy bị tâm trạng rối rắm của cô lúc này che khuất. Cô chỉ nhìn nhận nó một cách mơ hồ - Anh kô muốn cãi lý với em. Vào lúc này anh không sao hiểu nổi em.Anh đang đau, rất đau. Vào lúc này anh chỉ muốn nghe câu trả lời của em : " Em có muốn trở về đây với anh nữa hay không?". Nếu câu trả lời là :" KHông" thì chuyện tình cảm của chúng ta đến đây xem như kết thúc.
VP nhếch môi. Anh vẫn còn cao ngạo lắm. T muốn kết thúc một mối tình. Muốn rũ bỏ cô như rũ bỏ một món nợ thì anh cứ làm.Sao lại đổ trách nhiệm sang cô? Cô không thua anh đâu. Mặc dù những lời vừa rồi như nhửng nhát dao nhọn xoáy sâu vào vết thương đang còn ruớm máu của P.
- Tôi cũng không có dư thời gian để chơi trò đố nhau. nếu là anh, anh có dễ chịu không khi mỗi sáng nhìn vào gương và biết mình :" Chỉ là một ngưởi thừa" hay nói chính xác hơn mình là một bóng ma trong cuộc tình của họ.Vì thế anh không cần phải nói những lời như vừa rồi với tôi. Anh cứ việc kết thúc mối tình này và quay về với người yêu anh hết lòng đi
T gằn giọng
- Đủ rồi. Miệng lưỡi em cũng cay độc như con người em vậy. Em luôn luôn nhắc tôi đến sự nhẫn tâm của bà ấy.Tôi đã ngu ngốc khi yêu em. Tôi dẽ trỡ về bên cạnh PD vì cô ấy luôn dịu dàng, luôn đem đến cho tôi sự bình yên.Tôi sẽ yêu PD gấp 10 lần để chuộc lại những đau khổ cô ấy đã phải chịu do sự ngu ngốc của tôi gây ra.Tôi sẽ làm việc đó mà không cần em nhắc nhở. Giờ đây tôi khẳng định với em một điều. Câu chuyện của chúng ta kết thúc rồi. Em hãy xéo ra khỏi cuộc đời tôi
- Anh nói đúng trọng tâm rồi đấy. Cuộc đời này là gì nếu không phải là trò chơi đổi ngôi. Thành công ư? Đó có phải là mình tống đá một người bên cạnh và dẵm lên người đó không? Nếu đơn giản chỉ có thế tôi nói cho anh biết tôi chơi trò này rành hơn bất cứ ai.Tôi...
Tiếng mày ĐT dập mạnh xuống. Âm thanh như nhát búa tạ dội mạnh vào đầu P, đau buốt. Cô trừng trừng nhìn vào nó một lúc rồi mới đưa tay đặt xuống. Như vừa làm một việc quá sức. P lê bước ngồi xuống bàn. Căn phòng vắng tanh. MT đã ra ngoài từ lúc nào. Cũng không nghe thấy tiếng léo nhéo của mây đứa nhỏ ở ngoằi sân. Cảm giác như bị bỏ rơi làm VP hoảng sợ. Cô vội đẩy cửa bước ra ngoài. Ánh nắng chói chang xông thẳng vào mắt làm cô nhức buốt. MT đang đứng cạnh đấy quay mặt lại nhìn P. Mắt anh chăm chú nhìn chặm chặm vào một điểm nào đấy trên gương mặt P.Theo hướng ấy, P đưa tay sờ lên môi mình.Cảm giác ran rát ở đó không làm cô khó chịu bằng ánh mắt sắc bến, giễu cợt và thương hại của anh.P trân mình chịu đựng. Cuối cùng anh mắt ấy dịu lại và nó làm thay đổi cả gương mặt anh.
- Khá lắm cô bé. Có lẽ do ảnh hưởng từ nghề nghiệp nên tôi rất ghét sự khiếm khuyết. Tôi ưa thích và hướng tới sự hoàn hảo vì thế lời khuyên của tôi là: Không bao giờ vì nỗi đau nhất thời mà chặt đứt những cái có thể chữa lành được. Hãy kiên nhẫn rồi thời gian sẽ chữa lành nó.
- Thời gian mà anh nói đến có phải là thứ trôi qua từng giờ, từng phút, từng giây không? Nó chậm rì rì như thế nện không thể giúp gì cho tôi được đâu
MT nháy mắt
- Vậy cái em cần là một bác sĩ giỏi. Em có đang ám chỉ tôi không đấy? Tôi đã bao giờ giới thiệu về tôi cho em chưa nhỉ?
- Khái niệm giỏii của tôi không giống người khác. Tôi không căn cứ vào danh sách dài dằng dặc những bác sĩ, y tá, bệnh nhận đến tìm anh. Điều mà tôi muốn biết là anh sẽ chung sức với bệnh nhân hay bỏ rơi họ?
MT trả lời. Cô rất lạ là anh hoàn toàn nghiêm túc, ko có vẻ gì bông đùa.
- Tôi không thuộc nổi một bài diễn thuyết nào về y đức. Nhưng tôi chắc chắn với em một điều là tôi không bao giờ bỏ rơi bệnh nhân của mình cả
VP nghi ngờ nhìn anh
- Với cách nói vừa rồi xem ra anh coi tôi như bệnh nhân của anh vậy
- Có thể nói em là bệnh nhận đặc biệt. Là "case" nặng nhất từ trước đến nay của tôi. Tôi đang nghiên cứu xem nên làm gì cho em đây. Hy vọng em không bỏ rơi tôi.
Cô cười khẽ và nghe lòng mình nhẹ nhõm
- Hy vọng là anh thành công. À, mà mọi người đâu cả rồi anh nhỉ?
-Anh Đ đưa hai đứa nhỏ đi thuyền độc mộc trên hồ L'ak. Chị và con gái định vào buôn thăm ai đó. Tôi muốn đi với họ. Em có đi không?
P không từ chối vì anh biết cô chỉ mượn cớ ra khỏi nhà để giúp cô khuấy khoả. Buổi sáng mặt trời lên sớm nên đường đã được hong khô. Dấu ấn của trận mưa đêm qua đã biến mất.Mặt đất se lại một màu nâu đỏ. Cái sắc đỏ của đất bazan lạ lắm.Nó cứ sáng loang loáng dưới anh mặt trời cao nguyên rực rỡ.
Bé Mỵ lần đầu tiên được đi xe hơi nên cứ nhấp nhỏm suốt. Với nó, con đường quen thuộc mọi ngày bỗng dưng lạ hơn. Con bé nghển cổ nhìn quanh và ríu rít trò chuyện bằng thứ tiếng dân tộc lạ lẫm pha lẫn tiếng Kinh.P biết anh Đ miễn cưỡng vâng lời mẹ cô khi bà nói : " Ngôn ngữ là một thứ đáng quý, càng biết nhiều càng tốt. Cứ để bọn trẻ tự do nói theo cách của chúng"chứ thực lòng anh không muồn chúng trao đổi với nhau theo ngộn ngữ mà anh gọi là " núi rừng" này
Vào đến buôn, con đường hẹp dần mở ra nhiều nhánh nhỏ. Chúng ngoằn nghèo chạy vào những ngôi nhà thấp thoáng sau những dàn câ xanh um.Trên dãy bờ rào phía trước đan bằng cây rừng , những chiếc váy thổ cẩm mới tinh đang bay phất phơ trong gió, tán xoè rộng như cánh hoa. Cái màu sắc được nhuộm bằng quả rừng sao mà tinh khôi đến lạ Theo chân chị B'Loy, mọi người dừng chân trước căn nhà sàn to nhất buôn và khá đẹp.Đón họ là người đàn ông lớn tuổi trong trang phục dân tộc. Tên ông là Y nuê. VP và anh được mời vào và ngội bệt trên sàn gỗ đã lên nước bóng loáng. Cồng, chiêng, ché được đặt giữa nhà. Sự hiện diện của chúng mang tính chất trang trí hơn là sử dụng như những vậ tdụng khác của người dân tộc
P nhìn lên bếp nơi treo những túm ngô lủng lẳng như những chùm hoa, khá đẹp mắt. Ông Y Nuê đang trò chuyện với MT bằng thứ tiếng K lơ lớ nhưng khá sõi. Thỉnh thoảng pha một chút tiếng Pháp. Đó là kết quả còn sót lại sau khi người Pháp chọn bản Đôn làm đại bản doanh.Sau đó đến BMT để thực hiện chính saách bình định cả vùng đất này
Nhìn theo hướng của P. Ông Y Nuê kêu chị B'Loy nướng ngô đãi khách. Ngô nướng trên bếp lửa kêu tí tách, làm đõ hồng hai má chị. P hít mũi. Mùi ngô nướng thơm lừng. Ông nhìn P chăm chú rồi quay sang giải thích với MT lí do không lấy vợ của mình
- Con gái Kinh xinh đẹp thật. Mình cũng thích lấy nó làm vơ nhưng nó lại không đủ sức làm cái nương, cáo rẫy.
MT nhích lại gần P và cười to
- Tôi không có nương rẫy gì cả. Tôi lại có thể chữa bệnh nên tôi nhất định lấy cô gái Kinh này làm vợ
Ông Y Nuê trố mắt
- Anh biết chữa bệnh à? Làm bác sĩ phải không?Ông đứng bật dậy vẻ mừng rỡ khi thấy T gật đầu
- Đi với mình, Thằng Rơ Chăm nhi đau bụng từ hôm qua. Nó đang rên hừ hừ ngoài trạm xá kia kìa.Y tá bảo nó có con giun con dế gì trong bụng, cho nó uống thuốc xổ từ hôm qua. Bảo chờ đoàn y tế từ thiện mai xuống khám nhưng nó đau quá. Bác sĩ giúp dùm
Tội nghiệp nó
Trạm xá là cái nhà màu nâu đen thẫm nằm cạnh đấy, Vật dụng chỉ vài thứ nhưng gọn gàng, sạch sẽ. Anh y tá đứng lên khi ông Y Nuê dẫn MT bước vào.MT đi thẳng đến giường đứa bé. Nó đang nằm trên giường, mặt nhăn nhó đau đớn. Chỉ một thoáng thăm dò, cô thấy mặt anh co lại đầy căng thẳng. Anh đứng thẳng dậy nói với người y tá
- Viêm phúc mạc rồi. Phải đưa đi bệnh viện ngay
Anh y tá nhìn MT nghi ngờ
- Anh muốn nói nó bị đau ruột thừa ha? Đâu có dấu hiệu bị sốt đâu
MT lắc đầu
- Bệnh nhi co đầu gối bên phải. Nó thở nhưng bụng không cử động và lưỡi thì khô khốc. Phải đi ngay, bệnh viện cách đây bao xa?
Lúc này mới nhận thấy tình hình nghiêm trọng. Anh y tá hốt hoảng xốc thằng bé lên chạy đi. Chiếc xe đưa họ lao vút đi.
Ông Y Nuê đưa tay lên ngực
- Cầu cho thằng Rơ Chăm Nhi qua khỏi.Bố nó, thằng Rơ Chăm Kuech như con sâu rượu vậy. Chẳng biết chăm lo vợ con gì cả.
Mãi đến chiều tối MT mới về. Vừa bước vào nhà, P đã hỏi ngay
- Thằng bé thế nào rồi anh?
T ngồi xuống ghế
- Nó bị viêm phúc mạc vì vỡ ruột thừa nhưng giờ thì tốt rồi. Nói như anh y tá, y tá gì nhỉ? À, anh B'lich thì mấy hôm nữa nó sẽ phóng nhanh như con nai, con hoẵng trong rừng thôi
Anh cười, nhưng không giấu được vẻ mệt mỏi. Nụ cười làm mặt MT trở nên hoàn hảo đến lạ lùng.
- Tôi đói quá. Em có gì cho tôi ăn không?
- Rủi cho anh, tôi cũng đang đói đây nhưng lại không tìm được cái gì có thể nấu một bữa ra trò. Chúng tôi chờ anh cả ngày trong buôn. Cuối cùng sốt ruột quá nên tôi quay về đây một mình xem anh thế nào. Muộn rồi, chắc họ sẽ ở lại luôn trong ấy. Nhưng ko sao, với sự giúp đỡ của Hipporate, ông tổ của ngành y, tôi sẽ mổ xẻ hai phần bánh mì này giúp anh.

Phúc đặt vào đĩa anh ổ bánh mì đầy chả, thịt, trứng và jambon. Minh Tuấn ăn ngon lành, có vẻ như cả ngày nay anh ko có thứ gì vào bụng thật. Chìa cho anh tách cà phê nóng hổi và phần bánh mì ăn dở của mình, cô nói:

- Cà phê vẫn còn chiều trong bình nhưng theo kinh nghiệm của tôi, nếu anh phải thức sớm vào ngay mai thì ko nên rót thêm. Tôi đủ rồi, anh ăn giúp phần bánh này được ko, dĩ nhiên là nếu anh ko ngại?

Mặc dù ngồi đối diện qua chiếc bàn rộng nhưng Vũ Phúc vẫn nhìn thấy ánh cười thấp thoáng trong mắt anh:

- Tôi ngại vì biét em chỉ vờ nói thế để nhường nó cho tôi nhưng đặt ân này lớn quá thật khó lòng từ chối, nên đành xin lỗi em mà nhận nó vậy

Cô lườm Minh Tuấn:

- Có cần nói rõ như thế để làm tôi nguợng ko?