Cô Bé Nghịch Ngợm - Hạ Thu

....rồi anh lại hướng ra cửa - Nhật Hào cũng sắp đến rồi. Hừ! có xe hơi tội gì phải ngồi xe đạp cho ê mông chứ?
Nói xong, anh quay lưng bước 1 hơi ra cổng, bỏ mặc Đình Đình nhìn theo với 2 hàng nước mắt lăn dài, MP.....anh đúng là ngu ngốc quá!
Cậu ta ở trong căn lều nhỏ này sao? Mặc dù đã dc Đình Đình kể lại, vậy mà không hiểu sao bây giờ đứng đây, tận mắt nhìn căn lều nhỏ dc cất lên từ những mảnh nilong của MP, lòng ông lại dấy lên 1 nỗi ngậm ngùi, thương xót.
Đêm nghĩa trang yên ắng, ngoài tiếng gió xạc xào tàu chuối chỉ có tiếng côn trùng hát nỉ non, nhón nhẹ chân, cố không phát ra tiếng động, ông từng bước tiến đến sát căn lều, khe khẽ vạch mép lều lên, ông ghé mắt nhìn vào.
Trên manh chiếu rách, MP đang nằm sấp người bên cạnh ngọn đèn dầu loe loét, cây bút chì nhỏ trên tay, anh vẽ vẽ gì đó lên tờ giấy. Rồi như không dc hài lòng, anh vớ tay tìm cục tẩy, tẩy nó đi.
khá lắm anh bạn trẻ! ông bật lời khen, thanh niên thời nay tìm 1 người có chí như cậu thật chẳng khác gì mò kim đáy biển. Nhỏ Đình Đình coi vậy mà tinh mắt, nhìn thoáng sơ qua, đã biết chàng ta ăn đứt gã Nhật Hào công tử bột.

Chết thật! nhắc đến Nhật Hào, ông mới giật mình chợt nhớ đến chuyến tham quan đột ngột của mình. chà chà! Ông bỗng thấy buồn cười, chuyện đồn ra chắc không ai tin nổi, đừng nói gì đến chức danh, chỉ mỗi 1 chiện ông năm nay đã 54 tuổi rồi mà còn....nhúng tay vào chuyện tình của đám con nít cũng đáng để người ta đàm tiếu.
Sao mình lại quan tâm đến chàng trai này thế nhỉ? ông thầm lạ cho mình, chỉ gặp cậu ta có 1 lần thôi mà ông thấy có cảm tình nhiều wa', cứ như có 1 mối thâm tình nào đó. Để mới chiều qua, nghe Đình Đình tức tưởi kể lại câu chuyện, đêm nay ông đã lần dò có mặt ở đây.
MP đã vẽ xong, anh lật ngửa người ra trên chiếu xem lại công trình của mình, anh lẩm bẩm:
_Vậy mới ra hồn chứ!
_Cho ta xem thử nào! - Đẩy mạnh tấm màn che, ông hùng dũng bước vào.
_Ôi! là bác! làm cháu giật cả mình,- giữa đêm khuya khoắt, sự hiện diện đột ngột của ông làm cho MP hốt hoảng, giật thót ngồi nhanh dậy.
Nhận ra ông, anh thở phào đưa tay ôm ngực rồi lúng túng nhìn quanh không biết mời ông ngồi vào đâu.
_À, dc rồi! ta ngồi đây.
Rất tự nhiên và thân mật, ông ngồi luôn xuống chiếu.
_Cháu học bài à?
_Dạ.
MP vội đưa tay dẹp gọn mớ tập vở lung tung, lòng thoáng bất an, không biết có việc gì mà ông lại đến tìm mình trong đêm hôm khuya khoắt thế này.
_Cho ta mượn! - chìa tay sang tờ giấy MP vừa vẽ xong, ông vui vẻ - Bài tập gì thế?
_Dạ......đưa tay gãi đầu, MP cười gượng nghịu - không phải bài tập! buồn quá, không có gì làm, cháu vẽ bậy thôi, bác đừng cười!
_Khu dân cư hạnh phúc. Ái chà, tham vọng nhỉ!
Ông đọc nhanh tiêu đề rồi lướt nhanh qua bản vẽ. Ồi! bỗng ông cúi nhìn chăm chú. Đúng là thứ ông muốn tìm đây. Thật không ngờ ý tưởng của MP lại trùng khớp với ý tưởng của ông đến thế.
_Cháu vẽ nhăng nhít chơi thôi!
MP cười gượng thanh minh, ông lắc đầu nghiêm giọng:
_Ta lại không nghĩ thê! rõ ràng đây là 1 đề án có đầu tư chất xám, hẳn là cháu đã suy nghĩ rất lâu mới có dc 1 ý tưởng tuyệt vời như thế.
_Dạ....như Bá Nha dc gặp Tử Kỳ, nỗi niềm ấp ủ bao ngày, MP dc dịp cùng ông bày tỏ- không giấu gì bác, ý tưởng này cháu ấp ủ từ khi ba cháu còn sống, và dc ba ủng hộ rất nhiều. Nhưng vì ngày trước cháu chưa dc đi học nên không biết cách thể hiện nó lên giấy như thế nào.
_Khá lắm! - Ông không rời mắt khỏi bản vẽ - cháu có thể cho ta biết ý tưởng này....cháu lấy từ cảm hứng nào không?
_Dạ.....Ngập ngừng rồi MP gật đầu mạnh dạn nói - Từ cuộc sống nghèo nàn, từ nghĩa ân của những người chuyên sống bằng nghề lao động. Cháu vẫn luôn ám ảnh về 1 đề án, làm sao có thể xóa bỏ nhà ổ chuột, làm sao có thể xây dựng vừa rẻ vừa đầy đủ tiện nghi để phục vụ người lao động, để họ có dc những giây phút thoải mái sau những giờ LD cực nhọc và căng thẳng.

Một tâm hồn nhân hậu, biết nghĩ về người khác. Trong 1 thoáng ông cảm thấy mình không bằng dc MP. Bấy lâu nay, sống trong dư giả giàu sang, ông chưa lần nào nghĩ đến những người sống chung quanh mình.
_Bác xem, cháu chừa đường rất rộng, đảm bảo xe cứu hoả vào dc khi xảy ra sự cố, không như lần trước, ở xóm nghèo của cháu xảy ra hoả hoạn, xe cứu hỏa đến chỉ biết đậu ngoài đường cái, khi chuyển dc vòi cứu hỏa đến thì......
Nói đến đây, giọng MP nghèn nghẹn. Biết anh thương tâm nhớ về cái chết của cha, ông vỗ vai anh an ủi:
_Đừng buồn nữa! thiết kế của cháu hay lắm. Với con mắt nhả nghề ta đánh giá cháu không chỉ là 1 nhà kiến trúc giỏi tay nghề mà còn là 1 kiến trúc sư có tâm hồn nữa.
_Thật không bác?

Không phải mình làm dáng, vì thật sự mình cũng không rảnh lắm, mỗi lần lên đều cố gắng post nhiều nhưng còn phải tùy nữa, đừng trácnh nha, thax....
Ngước đôi mắt dậy, MP nhìn ông với niềm hi vọng, ông mỉm cười:
_Ta gạt cháu làm gi! - rồi ông gấp làm 4 bản vẽ của anh cho vào túi áo. - Ta mượn thiết kế của cháu, cháu đồng ý chứ?
MP gật đầu ngay:
_Vâng ạ.
Rồi như chợt nhớ, anh vỗ đét vào đùi 1 cái:
_Quên mất! để cháu đi rót nước!
Ông kéo tay anh lại:
_Không cần đâu, ngồi xuống đây ta hỏii cháu chuyện này.
_Dạ.
MP ngồi trở xuống chiếu hồi hộp. Có chuyện gì mà trông ông nghiệm trọng quá.
_Hôm qua ta nhờ cháu đưa hộ Đình Đình về nhà, sao cháu lại bán cái cho gã Nhật Hào như vậy?
_Dạ cháu......
Trước tia nhìn như trách của ông, MP chỉ biết cúi đầu bối rối. Suốt đêm qua không ngủ dc, anh đã suy nghĩ nhiều về hành động của mình. Anh thấy mình quá đáng, là con trai, ai lại nhỏ mọn như vậy.....
_Cháu mặc cảm, cháu nghĩ mình không bằng Nhật Hào phải không?
Nhìn thẳng vào mắt anh, ông Nam cất giọng trầm, ấm cúng.
_Dạ......chớp mắt nghe sống mũi cay xè, MP không đáp trả lời ông.
_Cháu làm ta thất vọng nhiều về cách ứng xử của mình.
Mái tóc bạc phơ kẽ lắc đầu, MP ngẩn đầu không hiểu. Sao ông lại nói như thế chứ? ông đồng tình với anh sao?
_Tại sao lại đánh giá thấp mình như thế?
_Cháu.......
Trong phút chốc, MP bỗng thấy ông gần gũi. Nỗi xót xa trĩu nặng trong lòng dc bàn tay của ông mầu nhiệm xóa tan đi.
_Con người không hơn nhau về vật chất đâu cháu ạ! Nếu thật tình có tình cảm với Đình Đình thì hãy mạnh dạn lên. Hãy chứng tỏ mình là 1 chàng trai có bản lĩnh đi. Xe hơi hay xe đạp không quan trọng. Quan trọng là ở chỗ này cháu ạ.
Bàn tay ông vỗ nhẹ vào ngực trái, nơi trái tim anh đang đập những nhịp bồi hồi.
_Có thật không?
MP như chưa tin hẳn. Ông gật đầu mỉm cười:
_Đừng để ta và Đình Đình phải hoài công, con bé đó.....coi nghịch ngợm vậy chứ tâm hồn lắm. Cháu đừng để chút tự ái vu vơ mà đánh mất hạnh phúc cả đời.
Như kẻ lạc giữa sa mạc mênh mông bất ngờ tìm thấy 1 con đường, MP ngước nhìn ông với vẻ biết ơn:
_Cám ơn bác đã kịp thời thức tỉnh, cháu biết mìinh phải làm gì để giữ lấy hạnh phúc cuộc đời mình.
_Hay lắm! - 1 cái vỗ mạnh vào vai, ông cười với vẻ hài lòng.
“Có gian nan mới biết tùng bách cứng.
Có lửa thử vàng mới biết thức vàng cao”

Như hứng chí, ông cao giọng ngân nga, rồi bất chợt thở dài ra buồn bã:
_Nếu trước đây… ta cũng biết nghĩ như bây giờ thì đâu đến nỗi.
_Bác có chuyện buồn sao? – Nhìn thấy vẻ u buồn mệt mỏi trong ánh mắt ông, Minh Phi quan tâm hỏi:
_Không chỉ buồn mà còn là nỗi giày vò ray rứt. Hai mươi mấy năm rồi ta chưa một giờ phút sống với lương tâm thanh thản.
Gục đầu xuống đôi tay, ông tự giày vò bản thân mình. Trong thoáng chốc ông như đã già thêm năm tuổi.
_Bác… chuyện gì thế? – Trái tim mềm đi đồng cảm, Minh Phi nhẹ nắm tay ông.
_Chuyện… mà thôi! – Ông vỗ nhẹ xuống tay anh – Ðã qua rồi, hãy để tất cả vùi sâu thành quá khứ. Nói chuyện hiện tại đi. Chàng trai trẻ, đừng để ta phải thất vọng nhiều về cậu đấy.
_Dạ. – Thật lòng mình, Minh Phi hứa với ông.
_Vậy ta về đây!
Ông đứng lên mệt mỏi. Minh Phi tiễn theo ông ra tận cửa rào. Nhìn cái dáng ông khom khom chui vào xe, lòng anh bỗng dâng trào một tình cảm khác thường. Sao mà thương ông quá!
Nhà hàng “Hoàng đế” hôm nay nhộn nhịp khác thường. Người người ăn mặc xinh tươi sang trọng vào ra tấp nập.
Nép mình sau cây cột bằng đá hoa cương, dán mắt vào cánh cửa được mở bằng cảm ứng điện từ, Minh Phi thấp thỏm chờ đợi một bóng hình.
Không cần nói, mọi người cũng biết người anh nóng lòng chờ chính là Ðình Ðình. Hôm nay cô đến dự sinh nhật một người bạn gái và tin này đích thân ông Nam đã mật báo cho anh. Không chỉ thế, ông còn tư vấn bảo anh ra chợ mua một bó hồng vừa to vừa đẹp.
_Con thấy kỳ kỳ sao ấy… - Cầm bó hoa, Minh Phi gãi đầu cười ngượng nghịu.
_Kỳ cái gì? – Ông Nam trợn mắt gạt phăng đi – Con gái vốn lãng mạn thích được tặng hoa như vậy đó. Con cứ nghe lời ta, chắc chắn thành công. Thấy bó hoa… con nhỏ nhất định sẽ sung sướng lắm.
Thật vậy sao? Ông Nam về rồi, còn một mình trước cổng nhà hàng, Minh Phi nhìn bó hoa bâng khuâng hỏ. Ngày đó, yêu Thủy Cúc, anh chưa bao giờ phải tốn tiền để mua hoa. Sinh nhật hay bất cứ lễ lọc gì có liên quan đến tình yêu hai đứa, anh chỉ cần đưa cô đến quán bà Tư ăn một tô hủ tiếu. Chắc tại anh ngày đó còn con nít lại… không có người tư vấn.
Bó hoa đẹp thật. Cúi nhìn những cánh hồng mơn mơn tươi trong, Minh Phi chợt nghe lòng xao động khác thường. Ðình Ðình! Hãy tha lỗi cho tôi… tôi biết mình làm như vậy là không đúng. Sự thật tôi… cũng có…
Cũng có gì nhỉ? Ðưa tay gãi đầu, Minh Phi tìm trong óc một từ hoa mỹ. Nói cũng có yêu cô thì… trắng trợn và sống sượng quá. Mà nói có cảm tình thì… ít tình cảm quá, liệu Ðình Ðình có hiểu được không?
Chà! Biết tỏ tình bằng cách nào đây? Biết rủ cô đến nơi nào bày tỏ? Ngày trước với Thủy Cúc việc gì cũng đơn giản. Sao bây giờ với Ðình Ðình chuyện gì cũng rắc rối và phức tạp.
Ô! Mới đó đã ra rồi. Thoáng thấy bóng Ðình Ðình bước ra, Minh Phi bỗng nghe tim mình giật thót. Bó hoa rơi xuống đất, anh cúi xuống nhặt lên nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch. Luống cuống thừa thãi quá. Hai bàn tay anh lạnh như vừa được ướp trong tủ đá.
Nuốt nhanh ngụm nước bọt vào trong cổ họng khô khốc, hít sâu một hơi dài, vuốt lại mái tóc bồng, Minh Phi lấy hết hùng tâm bước tới, trong óc cứ mãi loay hoay tìm từ bày tỏ.
_Ủa, Minh Phi! Anh đi đâu vậy?
Thấy anh, đôi mắt Ðình Ðình mở lớn ngạc nhiên. Càng ngạc nhiên khi thấy anh hôm nay bỗng ăn mặc bảnh bao. Với quần jeans xanh, áo sơ mi trắng đóng thùng, tóc chảy tém bảy ba trông anh lịch sự nhưng ngô ngố… chẳng giống nét phong trần bụi bặm thường ngày một chút nào.
_Tặng cô nè!
Bao từ ngữ dọn sẵn trong đầu bay biến cả, quýnh lên, Minh Phi chỉ biết chìa bó hoa ra trước mặt rồi cụt ngủn mấy từ.
_Tặng tôi?
Ðôi mắt chớp nhanh, Ðình Ðình bước lùi một bước về sau tỏ vẻ hoang mang. Như cô không hiểu vì sao Minh Phi lại đột nhiên ân cần với mình như vậy.
_Hôm đó, tôi vì nóng nên đã… làm chuyện không phải với cô, mong cô bỏ qua. Hôm nay… tôi đến đây tặng cô bó hoa này… mong cô vui lòng nhận và bỏ qua… Tôi muốn mời cô đến một quán uống nước. Sự thật là… từ lâu… tôi đã để ý… tôi… thật đã yêu cô rồi.
Hả! Bó hoa vừa cầm lấy đã rơi luôn xuống đất, hai con mắt trợn tròn, Ðình Ðình sững người trên bậc tâm cấp như hóa thành pho tượng đá, trong đầu ù ù như có nguyên một đàn ong đang bay lượn.
Ðã nói được rồi, Minh Phi phần nào tự tin hơn. Anh cúi xuống nhặt bó hoa lên, đặt xuống tay cô.
_Ðược chứ?
Bờ môi mấp máy, Ðình Ðình chưa kịp nói câu nào, cánh cửa đã bật mở rồi một Nhật Hào đĩnh đạc bước ra. Nhìn thấy cảnh Ðình Ðình và Minh Phi cùng đưa tay cầm lấy bó hoa, gã khôn ngoan lập tức hiểu ra mọi chuyện. Nhưng chỉ với một cái cau mày bất mãn, gã đã có thể lấy lại vẻ mặt tươi tắn đạo đức giả của mình.
_Có chuyện gì vui thế?
_À! Em…
Trong một thoáng, Minh Phi cảm nhận được nét mặt của Ðình Ðình có một thay đổi mơ hồ. Từ chỗ sững sờ bất động, cô bỗng trở nên nhí nhảnh khác thường. Qua ngoắt qua một trăm tám mươi độ, cô quay sang nhìn Nhật Hào cười tươi như hoa nở.
_À! Có người không biết thân phận muốn trèo cao. Ðồ cóc mà tưởng mình ngon lắm.
Sao? Ðất dưới chân như chao đảo, Minh Phi nghe chới với. Có phải Ðình Ðình vừa phỉ báng mình không? Hay… thính giác có vấn đề rồi.
_Minh Phi… mày làm trò gì vậy hả?
Choàng tay lên bờ vai tròn lẳng trắng mịn màng của Ðình Ðình, Nhật Hào hất hàm hỏi với vẻ bề trên.
_Muốn chọc vợ sắp cưới của tao à?
Vợ sắp cưới?! Ba từ đơn giản mà như con dao xoáy vào tim đau nhói. Ngước mắt nhìn lên, Minh Phi chờ nghe một lời phủ nhận từ miệng Ðình Ðình.
Nhưng cô đã vòng cánh tay còn lại sang eo Nhật Hào, gật đầu công nhận một cách phũ phàng và tàn nhẫn:
_Ðúng vậy, anh không biết sao? Ðầu tháng tư chúng tôi sẽ tổ chức lễ đính hôn cũng ở nhà hàng này. Tôi nhất định sẽ gởi thiệp mời, anh nhớ đi cho có tình có nghĩa.
Khoan khoan đã! Lắc mạnh đầu cho nỗi choáng váng bay đi, Minh Phi dần bình tâm lại. Suýt tí đã mắc mưu rồi! Sao anh không nhớ Ðình Ðình là chúa nghịch ngợm, cô nói thế chỉ để trả thù anh chuyện hôm trước bỏ cô một mình trong quán nước thôi. Bác Nam đã nói rõ ràng và trái tim anh cũng cảm nhận được tình yêu của cô đối với mình.
Quay sang nhìn bộ mặt nhơn nhơn tự đắc đầy đểu cán của Nhật Hào, Minh Phi lại thấy cơ thể như được tiếp thêm sức mạnh. Hắn là người, anh cũng là người, việc gì anh phải sợ. Cản đảm lên, cần phải chứng tỏ thành tâm cho Ðình Ðình thấy.
_Ðình Ðình! Em giận anh nên nói vậy thôi phải không?
Tiếng “em” bất ngờ thốt ra lúc nào Minh Phi cũng không biết. Ðến khi nhìn thấy cái miệng Ðình Ðình há to ra, anh mới biết mình tiến qua xa rồi.
_Giận anh? Cớ sao tôi phải giận anh kia chứ? – Một phút bất ngờ với tiếng anh ngọt lịm của Minh Phi, Ðình Ðình hất mặt dẩu môi đanh đá – Anh là cái gì của tôi đâu. Chẳng qua tôi thấy anh quê quê nên chọc cho vui, mà tôi cũng đền lại anh sòng phẳng rồi. Ðừng theo quấy rầy tôi nữa, tôi không bao giờ yêu một gã thợ hồ nghèo rớt mồng tơi như anh vậy đâu.
Nói xong cô quay sang Nhật Hào, nũng nịu:
_Bây giờ em muốn ăn kem Bạch Ðằng. Anh chở em đi chứ?
_Dĩ nhiên rồi! – Nhật Hào gật đầu ngay – Anh sẽ chở em bằng chiếc xe hơi đời mới kia chứ không phải bằng chiếc xe đạp cà tàng cũ rích đâu.
_Vậy thì nhanh đi anh!
Bám lấy vai Nhật Hào, Ðình Ðình cười rúc rích rồi cùng gã tiến thẳng ra chiếc Mercedes màu trắng mới tinh khôi không buồn quay lại nhìn Minh Phi lấy một lần, cũng không thèm biết anh đang nhìn bó hồng trên tay với nỗi buồn nặng trĩu. Ông Trời lại đùa dai với anh thêm lần nữa
_Chuyện này là thế nào? Cháu nói mau coi!
Ném mạnh tờ thiệp mời xuống bàn ngay trước mặt Ðình Ðình, ông Nam hét to giận dữ.
_Tiếng trước cháu bảo ta sống không thể thiếu Minh Phi, tiếng sau cháu ưng ý lấy Nhật Hào là thế nào? Ðịnh đem ta ra làm trò đùa sao chứ?
Biết trước cơn nóng giận của ông, Ðình Ðình không chút bất ngờ. Cúi đầu bối rối, cô chỉ không biết trả lời ông như thế nào thôi.
_Có phải tên Thanh mắc dịch kia ép buộc cháu không?
Ông Nam lại hỏi rồi vụt đứng lên sốt sắng:
_Yên tâm, để chuyện này cho bác. Hừ! Thời buổi nào rồi mà còn muốn đặt đâu con ngồi đó chứ? Tấm gương sờ sờ ra trước mắt chưa tởn sao…
_Bác Nam! Ðừng đi, không phải tại ba của con đâu. – Ông chưa kịp bước ra cửa thì Ðình Ðình đã hét lên.
_Sao? Không phải tại hắn thì tại ai?
Quay đầu lại, ông chau mày thắc mắc. Ðình Ðình thở ra một hơi dài:
_Là tại cháu. Chính cháu đã bảo ba cho tổ chức lễ đính hôn sớm hơn dự định.
_Sao cháu lại làm như thế? – Kéo cái ghế ngồi xuống, ông Nam cất giọng tâm tình – Tự ái chuyện hôm trước sao? Ðúng là trẻ con ngốc nghếch mà.
_Không trẻ con cũng không ngốc nghếch đâu. - Ðình Ðình chu môi cãi – Cháu biết mình đang làm gì mà.
_Biết mà cư xử vậy sao? – Ông Nam lại nóng lên. Rồi hạ giọng ôn tồn – Ðừng như thế cháu à! Thỏa mãn một chút tự ái, ngược lại cháu sẽ làm khổ cả cuộc đời mình. Nghe lời bác, mau đình cuộc đình hôn này.
Ðình lại ư? Cắn ngón tay, Ðình Ðình khẽ lắc đầu. Lòng đã quyết thật khó lung lay.
_Mấy ngày nay cháu làm khổ Minh Phi lắm, cháu biết không? – Thấy lời mình không ăn thua, ông đưa Minh Phi vào cuộc – Cháu không chỉ làm nó chán chường bỏ bê việc học việc làm mà còn khiến nó đánh mất cả chút tự tin vừa tim lại được. Hãy tin ta, Minh Phi là một chàng trai tốt có nhiều triển vọng. Và quan trọng là nó đã yêu cháu thật lòng. Ðừng vì chút tự ái vặt làm khổ người khổ ta cháu à!
Cháu có tự ái đâu. Ðình Ðình muốn trả lời ông. Cũng đâu muốn hành hạ hay đày đọa Minh Phi trong đau khổ. Chỉ tại…
_Chỉ tại sao hả? – Như đọc được ý nghĩ của cô, ông gặng hỏi:
_Dạ… chỉ tại…
Ðình Ðình bứt đầu đau khổ. Trời ơi! Làm sao cô nói được bây giờ?
_Sao hả cháu? – Bàn tay nhẹ đặt lên mái tóc, ông dịu dàng – Nói ra đi biết đâu bác có cách giải quyết.
Ngước đôi mắt lên, Ðình Ðình bỗng nghe lòng rung động. Trong một thoáng yếu lòng, cô chỉ muốn gục đầu vào lòng ông mà khóc muốn kể ông nghe rằng mình đã hạnh phúc, sung sướng dường nào khi nghe anh ngỏ lời yêu, rằng mình phải làm như vậy cũng chỉ vì bắt buộc.
_Chà! Hai bác cháu tâm tình gì mà thân mật quá!
Và có lẽ cô đã trút cạn nỗi lòng nếu cánh cửa phòng không đột nhiên bật mở rồi ông Thanh bước hẳn vào phòng với thái độ uy nghi.
_Dạ, có gì đâu! – Chớp nhanh đôi mắt giấu hai giọt lệ, Ðình Ðình mỉm miệng cười lấp liếm. – Bác Nam chỉ đến hỏi xem con thích được tặng quà gì trong ngày lễ đính hôn thôi.
_Ðừng khách sáo! – Ngồi xuống ghế xa lông ngả đầu tựa hẳn ra sau, ông Thanh cười thoải mái – Con cứ bảo mình thích một chiếc nhẫn hoạt xoàn nặng bốn cara.
_Sợ ngươi sao? – Thụi một đấm vào vai bạn, ông Nam đùa không thoải mái.
_Này! – Dùng bàn tay đỡ nấm đấm, ông Thanh chợt nghiêm trang – Không phải đùa đâu! Bao giờ thì cậu sang hỏi cưới Yên Lâm cho Huy Du hả?
Bao giờ ư? Sợ mấy cọng râu mọc dài dưới cằm, ông Nam bỗng trầm ngâm không nói. Cách đây một tháng, nếu được hỏ câu này, ông chẳng ngại ngần gật đầu đáp ngay rằng :”Càng nhanh càng tốt”. Nhưng… hôm nay thì khác. Từ lúc được Ðình Ðình tiết lộ hai đứa nó yêu nhau cả mười năm trời mà chưa biết hôn là gì, ông bỗng nghe thấp thỏm trong lòng.
Liệu có sai lầm không? Liệu có ngộ nhận không? Liệu người lớn có quá vội vàng ép uổng khi tình cảm trong lòng chúng chưa đủ lớn để từ hai đứa trẻ con trở thành cặp vợ chồng sống bên nhau cho đến ngày răng long đầu bạc?
Không! Chuyện gì có thể mạo hiểm chứ hôn nhân hạnh phúc gia đình, chuyện quan hệ trọng đại cả một đời ông không thể nào nông nổi được. Một lần lỡ dại ôm khổ cả đời, bài học đời ông sờ sờ ra đó sao có thể bắt đám trẻ con vô tội thêm một lần giẫm phải.
_Này, có nghe tớ nói gì không? – Hồi lâu không nghe ông Nam trả lời, ông Thanh nôn nóng giục – Chuyện thằng Du và con Lâm cậu cũng nên tính là vừa.
_Tớ thấy… tình cảm của chúng chưa đủ chín. Hay là cho chúng thêm một thời gian tìm hiểu nhau đi.
_Tìm hiểu? – Ông Thanh đột nhiên nổi nóng – Gần mưới năm tìm hiểu vẫn chưa đủ sao? Hay cậu định chờ chúng… có cháu ẵm bồng rồi mới…
_Thanh! Cậu quá đáng rồi! – Một nấm đấm rơi xuống bà nghe cái rầm, ông Nam vụt đứng thẳng người hét lớn.
_Tớ không quá đáng, tớ chỉ nói đúng sự thật thôi. Chẳng phải ngày đó…
Ngày đó… ngày đó ra sao nhỉ? Như chiếc máy rađa dò trúng tín hiệu, Ðình Ðình nghiêng đầu giương hết các cặp “ăng ten” ra chờ thu sóng.
_Cậu không thể vì một cây mà đốn ngã cả rừng. Không phải ai cũng…
_Ðình Ðình… - Ông Nam chưa nói hết câu, ông Thanh đã phát hiện ra sự tò mò không đúng chỗ của cô con gái – Chỗ người lớn nói chuyện ai cho phép con dỏng tai nghe hả? Ði mau!
_Dạ.
Gương mặt đang nở ra hớn hở xụ xuống ngay, giậm chân đùng đùng ra khỏi phòng, Ðình Ðình nhủ lòng sẽ không bỏ qua đâu. Ngày đó… ngày đó làm sao nhỉ? Chao ôi là thắc mắc!
Chỉ là lễ đính hôn nhưng đồng là đại gia tai to mặt lớn trong giới thương gia nên cả ông Thanh lẫn ông Lương đồng nhất trí tổ chức thật rình rang xôm tụ.
Khách sạn được tổ chức là toàn bộ mặt tiền tòa cao ốc trung tâm thương mại “Hưng Thịnh”. Với gần một ngàn thực khách thuộc giới thượng lưu trong ngành địa ốc đã làm cho khung cảnh vốn sang trọng lịch sự càng thêm trang trọng.
Từ trong ra ngoài, kim tuyến giăng đầy, đèn hoa đỏ rực. Lực lượng tiếp tân toàn các cô cậu người mẫu xinh đẹp như hoa xuống hẳn lòng đường tiếp đón ân cần từn vị khách, làm người đi đường phải hiếu kỳ quay lại nhìn rồi cùng nhau xì xào bàn tán:”Nhà giàu có khác”.
Lẫn trong đám khách thượng lưu, Minh Phi như một con kiến nhỏ lọt thỏm giữa khung cảnh xa hoa tráng lệ. Dù anh đã cố tình chọn cho mình bộ cánh xinh đẹp và lịch sự nhất nhưng giữa rừng áo quần toàn hàng hiệu, anh chẳng khác gì chú vịt con xấu xí giữa bầy thiên nga lộng lẫy. Không phải một mà đến hai lần rồi, viên tiếp tân bước đến kiểm tra thiệp xem anh có đúng thật là khách mời của ngài tổng giám đốc tập đoàn địa ốc “Thiên Hưng” hay không?
Sao mình lại đến đây? Nhẹ xoay cánh thiệp trên tay, Minh Phi tự hỏi lòng. Hàng trăm hàng ngàn lần anh bảo mình sẽ không đến dự. Vậy mà… vào phút cuối anh lại thấy mình hiện diện giữa nơi này, tận mắt chứng kiến một trò đời cười ra nước mắt.
_Ồ, Minh Phi! Làm gì ngồi đây có một mình buồn vậy? Vào trong, vào trong đi.
Một tiếng kêu ồ lên mừng rỡ rồi Huy Du sang trọng bước ra với bộ veste trắng tinh. Cạnh bên, Yên Lâm lộng lẫy như một nàng tiên với chiếc đầm nhung đen lấ lánh đầy kim tuyến. Thấy anh, cô khẽ gật đầu chào nhã nhăn.
_Dạ tôi… Ðược rồi, anh vào trước đi!
Không muốn bắt quàng làm họ với người sang, Minh Phi tìm lời thoái thác. Tinh ý, Huy Du nhận ra ngay:
_Ðừng ngại, cậu không có ai đi cặp phải không? Vào đây, tôi và Yên Lâm sẽ chọn cho cậu một cô nàng xinh đẹp.
_Ðúng rồi! Tôi có một cô bạn còn độc thân coi được lắm.
Lại còn muốn đùa dai à? Trong một thoáng, Minh Phi nghe tủi phận. Ðến khi ngước lên nhì vào nụ cười thân thiện của Huy Du, anh mới biết anh ta vô tư không ác ý. Chuyện tình cảm của anh với Ðình Ðình cả hai dường như chẳng biết chút gì.
_Vào đi mà! Nếu không thích, nếu ngại vì không có người quen thì đi với tôi.
Thân mật khoác tay Minh Phi, Huy Du kéo anh vào đại sảnh như một người bạn đã quen thân từ lâu lắm.
_Uống chút rượu nhé!
Một viên tiếp tân bưng khay rượu đi ngang, Huy Du đưa tay lấy một ly cho Minh Phi. Sự quan tâm có phần chu đáo của anh khiến một số người chú ý. Quay lại, họ không còn nhìn Minh Phi bằng đôi mắt tò mò không thiện cảm như trước nữa.
_Cô dâu ra rồi kìa!
_Ôi chà, trông đẹp quá!
Nghe tiếng mọi người xôn xao bàn tán, Minh Phi hướng mắt nhìn về phía sân khấu rực ánh đèn. Ðình Ðình đang tay trong tay với Nhật Hào tươi cười từng bước tiến ra giữa sân khấu trong tiếng vỗ tay chúc tụng.
Ly rượu trên môi bỗng trở nên mặn đắng, Minh Phi nhẹ mỉm cười buồn tự trách mình sao ngốc nghếch .Thế gian này làm gì tồn tại một tình yêu chân thành không vật chất?!
_Khoan khoan! Ba ơi, xin khoan tuyên bố!
Giữa không khí trang nghiêm long trọng, giữa chất giọng trầm của anh MC chuyên nghiệp, giọng Ðình Ðình bỗng vang lên trong trẻo.
Có chuyện gì thế nhỉ? Ðám đông thực khách ngỡ ngàng. Ông Thanh nhẹ chau mày, không hiểu đứa con gái nghịch ngợm này muốn giở trò gì.
_Dạ, xin anh lùi lại cho tôi mượn micro một lát!
Cười tươi, Ðình Ðình nhã nhặn với anh MC rất đẹp trai.
_Vâng.
Không hiểu gì, nhưng anh ta cũng ngoan ngoãn nghe lời lùi về sau nhường bước.
_Kính thưa ba, kính thưa quý vị quan khách! Con xin có một ý kiến. Con muốn hủy buổi lễ đính hôn này.
Sao?
Như tiếng sấm bỗng vang to giữa trời quang mây tạnh. Lời phát biểu của Ðình Ðình làm cả hội trường choáng váng, những đôi mắt nhìn nhau ngơ ngác lạnh lùng.
_Ðình Ðình! Ðây không phải là lúc con giỡn chơi đâu!
Bất ngờ, nhưng vội trấn tĩnh ngay, ông Thanh bước lên giằng lấy micro từ tay con gái. Quay xuống đám đông, ông cất giọng ôn tồn:
_Con gái tôi vốn nghịch ngợm, kính mong quan khách bỏ qua.
_Con không có nghịch ngợm đâu, con nói thật đó! – Giằng lại micro từ tay cha, Ðình Ðình hét lớn – Con không thể lấy một gã mất tư cách, vô đạo đức và chuyên đào mỏ về làm chồng được.
_Ðình Ðình !
Một cái tát làm Ðình Ðình té nhào vào góc sân khấu nhưng không thể ngăn được câu nói của cô bay khắp hội trường.
_Con không nói dối đâu, bằng chứng đây ba xem đi!
Kèm theo lời nói, một xấp ảnh xuất hiện trên tay Ðình Ðình. Không chỉ thế, trên tay cô còn cả một chiếc máy head-phone nho nhỏ.
Bấm tách vào nút play, Ðình Ðình đưa chiếc máy vào sát micro. Trong tiếng máy chạy rè rè, vang rõ giọng Nhật Hào:
_Mỹ Yến , chiều anh một tý nào!
_Hai này nữa anh đã là chồng của người ta còn bảo em chiều là sao chứ? – Giọng cô gái giận hờn trách móc.
_Khổ quá! Ðến giờ em vẫn chưa hiểu được nỗi khổ tâm của anh sao? Anh lấy vợ chẳng qua vì bị ba bắt buộc thôi. Anh làm sao có thể yêu được một cô nàng đỏng đảnh như Ðình Ðình được.
_Sao anh không nói rõ tình cảm của mình cho ba biết? Sao anh không nói là em đã có thai với anh rồi. Biết đâu…
_Không được! Em không được tiết lộ chuyện này với ai đâu. Em cũng biết đó, cha con anh vừa ngoi lên giới thượng lưu chưa được bao lâu. Cuộc hôn nhân này sẽ giúp tên tuổi cha con anh được vững vàng hơn trong giới kinh doanh địa ốc. Nhưng em yên tâm, anh sẽ không để em bị thiệt thòi đâu. Tuy không danh phận nhưng ngược lại em sẽ được tình cảm thật từ trái tim anh.
_Xạo quá đi!
Cuộc đối thoại bỗng dưng bị gián đoạn thay vào những âm thanh làm người ta phải đỏ mặt thẹn thùng.

_Thôi đủ rồi!
Bấm stop cái máy, ông Thanh tức giận quay sang phía Nhật Hào. Như còn quá bất ngờ trước tình huống đầy kịch tính, mọi tế bào ứng xử trong người hắn như bị đông cứng lại. Ðến khi bị ông Thanh vung tay tát cho hai cái vào mặt choáng váng té nhào, gã mới giật mình lắp bắp được mấy câu.
_Chuyện này... chuyện này… xin bác cho con giải thích. Thật ra… con chỉ nói gạt cô gái ấy, thực tình… con rất yêu Ðình Ðình.
_Xì! Có ma mới tin lời của anh đi! – Hất mặt lên, Ðình Ðình trề luôn chiếc môi dày vào giữa mặt hắn – Ðồ sở khanh đểu cáng! Muốn lợi dụng bổn cô nương làm đà tiến thân hả? Ðừng hòng!
_Ðình Ðình! Ðừng tốn lời với đồ khốn khiếp đó!
Quay bảo con xong, ông Thanh quay mặt về phía đám đông. Một cách tự tin và bản lĩnh, ông trang trọng nói:
_Xin lỗi quý vị quan khách vì đã bắt mọi người chứng kiến một tấn tuồng không văn hóa. Buổi tiệc chiêu đãi hôm nay vẫn được tổ chức long trọng. Xin mời quý vị ăn uống tự nhiên. Còn cha con gã đốn mạt này…
Quay sang nhìn vị thông gia, quá xấu hổ giờ chỉ biết cúi gằm đầu vào mấy tấm ảnh chụp cảnh con mình quan hệ với một cô gái ăn sương, ông nói luôn chẳng nể nang:
_Nơi đây không tiếp hạng người bỉ ổi vô liêm sĩ như các người. Biết điều thì tự động rời khỏi nơi này, đừng để tôi kêu bảo vệ đuổi ra thêm nhục.
_Ờ, phải rồi!
_Trời ơi! Mặt coi sáng láng mà tiểu nhân bỉ ổi quá.
Uy tín của ông Thanh, cộng thêm tận mắt thấy tai nghe, đám đông đồng phẫn nộ gào lên. Không chỉ tẩy chay cha con hắn khỏi buổi tiệc mà còn thẩy chay chúng ra khỏi giới kinh doanh bất động sản đầy lòng tự trọng.
_Ði thôi!
Nhẹ bấm tay nhau, hai cha con lấm lét cúi đầu ra đi trong nhục nhã ê chề, thầm biết từ nay đừng mong có chỗ đứng giữa thương trường.
_Ê! Làm gì mà đứng thừ người ra vậy?
Câu chuyện diễn ra thật bất ngờ, kịch tính còn hơn tiểu thuyết làm Minh Phi nãy giờ chỉ biết đứng ngẩn người. Tận mắt thấy tai nghe mà anh như vẫn chưa tin, vẫn ngu ngơ thầm hỏi liệu mình có nằm mơ giữa ban gày?
Ðến khi bị Ðình Ðình phát mạnh vào vai đau điếng, anh mới giật mình chợt tỉnh.
_Hả!
_Hả hả cái gì? Theo tôi mau!
Ðình Ðình đưa tay vẫy vẫy và anh chỉ biết làm theo cô như cái máy. Thật không biết cô muốn giở trò gì đây nữa.
Len lỏi qua hàng người chen chúc, cuối cùng Ðình Ðình cũng dừng lại dưới một bụi thủy trúc xum xuê lá. Rồi không cho anh kịp thở, cô nghiêng đầu nheo mắt tinh nghịch hỏi:
_Sao, có vui không hả? Tôi đã trả thù giùm anh rồi đó!
_Trả thù? – Minh Phi nhướng cao đôi chân mày không hiểu.
_Thì trả thù vậy mà cũng không hiểu nữa à?
Thót một cái ngồi lên thành chậu kiểng, Ðình Ðình đong đưa đôi chân nhỏ. Trong trang phục cô dâu, trông cô lộng lẫy như một nàng tiên nhỏ.
_Ý cô nói…
Minh Phi mang máng hiểu, không lý nào… Ðình Ðình lại biết Nhật Hào là anh của Thủy Cúc?
_Vậy mà tôi biết đó.
Như đọc được ý nghĩ từ ánh mắt của anh, Ðình Ðình nhẹ mỉm nụ cười. Bằng cái giọng vô tư nhí nhảnh như chim sáo cô kể lại đầu đuôi câu chuyện…
Số là hôm đó bị Minh Phi bỏ rơi một mình trong quán cô ức lắm. Vừa định bỏ đi thì Nhật Hào mò đến. Nhìn bộ dạng hí hửng của gã thật khó ưa! Sẵn cơn giận dỗi, cô nhủ lòng sẽ đày đọa gã cho thỏa cơn tức giận.
Lấy vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, cô líu lo chuyện trò thân mật. Rồi như thể vô tình, cô tiết lộ mình có cảm tình với Minh Phi để trêu chọc gã. Thâm tâm lúc bấy giờ, cô chỉ muốn nhìn thấy vẻ mặt tối sầm đi vì thất vọng của gã thôi.
Không ngờ, Nhật Hào là gã tiểu nhân. Ðể có thể tranh thủ lấy lòng người đẹp, gã không tiếc lời nói xấu tình địch của mình. Trong câu chuyện, gã không quên đề cập đến chuyện Minh Phi bị Thủy Cúc bỏ rơi.
Sao? Gã khốn nạn phá tan duyên tình của Minh Phi là Nhật Hào ư? Nghe chuyện mà tim Ðình Ðình trào lên sôi niềm khinh bỉ. Ngay lập tức bộ óc nghịch ngợm của cô nảy sinh ý muốn trả thù giúp Minh Phi. Không chỉ thế, cô cũng biết cách dùng cách nào để giúp mình thoát khỏi cuộc hôn nhân ngoài ý muốn này.
Thế là… tương kế tựu kế, cô tìm đến nhà Mỹ Yến, nhỏ bạn học chung thời trung học. Nổi tiếng đẹp như hoa hậu nhưng bị cái đua đòi, phóng túng, từ lâu đã trở thành thú mua vui cho các đại gia trong giới thượng lưu.
_OK!
Vừa nghe cô ngã giá, Mỹ Yên búng tróc ngón tay nhận lời ngay. Gì chứ moi tiền và lảm bẻ mặt đám đàn ông là chuyện cô khoái làm nhất trần đòi nhất là vạch mặt đám tiểu nhân bỉ ổi như Nhật Hào đây.
Diện vào bộ cánh gái nhà lành, vờ như vô tình xuất hiện ở sân tennis, Mỹ Yến đã có thể đưa Nhật Hào vào bẫy tình ngon ngọt. Vẻ lả lơi, cách sống bất cần đời của Mỹ Yến đã làm gã mê tít thò lò. Chỉ cần vài câu khích tướng, Mỹ Yến đã khiến hắn lòi cái đuôi chồn ra một thước.
_Trời ơi! Ðúng là kinh khủng quá!
Ðình Ðình kể xong câu chuyện, Minh Phi mới vỡ òa chợt hiểu. Nửa thấy mừng nửa anh lại thấy thương. Mừng là mừng chuyện Ðình Ðình không lấy chồng, là thế gian này hãy còn có những cô gái biết sống vì tình, vì nghĩa.. Còn thương là thương cho cha con Nhật Hào, bị thân bại danh liệt như thế, từ này hết mong còn đất sống.
_Sao hả, anh không thích tôi làm như vậy hả? – Thấy Minh Phi chợt trầm ngâm, Ðình Ðình kêu to giận dỗi.
_Không… không phải! – Chợt bừng đôi mắt, Minh Phi cười khỏa lấp – Ðược cô chiếu cố, tôi mừng lắm. Chỉ tại tôi hơi sợ mà thôi.
_Anh sợ gì? – Ðôi mắt tròn chớm chớp ngây ngô – Anh sợ Nhật Hào đến trả thù à? Ðừng lo, tôi có quen anh chị xã hội đen nhiều lắm.
_Không phải! – Minh Phi giấu nụ cười – Tôi chỉ sợ một ngày mình lỡ chọc giận cô rồi cũng bị cô chơi cho một vố.
_A!
Bây giờ mới biết mình bị anh trả đũa, Ðình Ðình vờ trợn mắt gio cao nấm đấm. Cô muốn làm thật ngầu để dọa anh nhưng buồn cười quá nên lại phá lên cười ngặt nghẽo.
Vẻ mặt cô khi cười đẹp như một thiên thần khiến Minh Phi chỉ muốn khắc ghi mãi vào lòng hình ảnh ngây thơ tuyệt mỹ này. Bồi hồi ôm mặt cô vào giữa hai bàn tay rộng, anh thật lòng tâm sự:
_Ðình Ðình! Em quà là một cô gái tuyệt vời. Cảm ơn em, cảm ơn ông trời đã ban em cho anh.
_Trời ơi, cải lương quá!
Ðình Ðình lại phá lên cười trong cảm giác bồi hồi. Cô không muốn phơi bày nỗi lòng ra trước anh đâu. Cô không muốn mình bị anh chi phối.
_Anh nói thật đó! – Nhìn sâu vào ánh mắt của cô, Minh Phi trang trọng – Không phải cải lương hay màu mè gì cả! Em đúng là cứu tinh, là ánh sáng của đời anh. Không có em, anh đã buông xuôi tất cả, cho đến bây giờ chỉ là một gã cu-li không có lòng tự trọng.
_Vậy thì thưởng cho em đi!
Ðình Ðình nói lời ngu ngốc. Và Minh Phi như chỉ chờ có thế để đặt ngay lên đôi môi ngỗ ngáo của cô một nụ hôn.
_Ôi, không phải, không phải cái này!
Ðình Ðình cố vùng ra nhưng thật lạ lùng, càng vùng vẫy cô càng thấy môi mình và anh gắn chặt vào nhau hơn. Trong chớp mắt, không còn là khu vườn yên tĩnh đầy tiếng gió xạc xào. Chỉ còn là cảm giác, một cảm giác yêu thương muốn kết nối hai cuộc đời làm một.
_Ðình Ðình, mau thay đồ rồi xuống đi giao dịch với bác Nam!
Ðang nằm dài thả hồn theo cuốn “Ðồi gió hú”, Ðình Ðình bỗng giật thót khi nghe tiếng cha gọi lớn.
_Dạ!
_Dạ cái gì, mau lựa một bộ đồ lịch sự rồi xuống đi giao dịch với bác Nam.
Ðặt cánh tay lên thành cửa, ông Thanh nghiêm giọng. Nhỏm người dậy trên giường, chỉ tay vào giữa ngục mình, Ðình Ðình ngây ngô:
_Con? Con đi giao dịch ư?
_Phải rồi!
Gật đầu xác nhận lời con, ông Thanh thầm nhớ lại cảm giác ngạc nhiên của mình lúc chiều, khi nghe ông bạn già gọi điện sang hỏi mượn đứa con gái út.
_Cái gì? Cậu mượn đứa nào? Ðình Ðình hay Yên Lâm hả?
Ðể chắc ăn, ông đã phải hỏi lại ông bạn già của mình cho cặn kẽ.
_Tớ mượn con Ðình, con nhỏ út mới hủy lễ đính hôn.
Bên kia đầu dây, giọng ông Nam cặn kẽ. Rồi như thấy lý do của mình chưa đủ thuyết phục, ông khẩn khoản nói thêm:
_Cuộc giao dịch đêm nay quan trọng lắm, là tâm huyết một đời nên tớ không cho phép mình thất bại. Vì tình bạn, cậu giúp tớ một lần đi!
Giúp, dĩ nhiên là giúp rồi. Nhưng… tại sao là Ðình Ðình mà không phải là Yên Lâm? Ông Thanh cảm thấy có chút vấn đề.
_Vì vị khách hôm nay nói chuyện khá ngông, tớ muốn mượn cái ngông của Ðình Ðình đối phó.
Lời giải thích không thỏa mãn nỗi nghi ngờ, nhưng nể bạn nên ông đành phải gật đầu chấp thuận.
_Xong rồi ba!
Thay một bộ veste công sở cho có vẻ nghiêm trang đứng đắn, Ðình Ðình nhìn cha với vẻ e dè. Bác Nam này… muốn cô giao dịch cùng ai chứ? Hôm nay đâu phải lịch hẹn của cô với Minh Phi? Nếu phải, bác hẳn đã xi-nhan như bao nhiêu lần trước.
_Nè, ngớ ngẩn nhìn đi đâu vậy hả?
Mải suy nghĩ, Ðình Ðình không hay mình đã bước lên xe từ lúc nào. Ðên khi nghe giọng ông Nam vang lên sát một bên tai mới giật mình chợt tỉnh.
_Mình đi đâu giao dịch vậy bác Nam?
_Ở nhà hàng “Hoàng đế”.
Ngả đầu ra sau nệm, ông Nam trả lời thoải mái. Ðình Ðình cảm thấy thần kinh hơi căng thẳng. Ðó giờ cô chỉ biết quậy phá, ăn nói bậy bạ lung tung, gặp khách nghiêm chỉnh thì biết ăn nói làm sao cho phải cách?
_Khách là người nào vậy bác? Già hay trẻ? Con gái hay con trai hả? Vấn đề hôm nay mình sẽ nói là vấn đề gì?
_Chà chà! – Nghe Ðình Ðình hỏi luôn một hơi dồn dập không kịp thở, ông Nam trợn mắt – Xem cháu đầy trách nhiệm như vậy hẳn ta không nhờ lộn người rồi.
_Giờ này bác còn đùa được nữa. – Giậm chân, Ðình Ðình nhăn mặt – Mau cho cháu xem trước hồ sơ đi!
_Không cần đâu!
Vẫn phong thái ung dung, ông Nam nhẹ lắc đầu. Ðình Ðình cắn ngón tay:
_Lỡ đến lúc đó cháu nói bậy thì sao?
_Không sao cả!
Ông Nam lại cười, cùng lúc chiếc Mercedes dừng hẳn lại. Trong lúc người tài xế bước vòng qua mở cửa, ông vỗ nhẹ lên vai Ðình Ðình một cái.
_Bình tĩnh!
_Dạ.
Hít một hơi lấy tự tin, Ðình Ðình vẫn nghe tim mình đập rộn ràng trong ngực. Bác Nam đã tin tưởng mình như thế, nhất định không được làm hư chuyện.
_À! Anh ta đến rồi, đang ngồi ở bàn kia!
Theo hướng tay chỉ của ông, Ðình Ðình nhìn thấy một cái áo veste. Qua mái tóc, cô biết anh ta còn trẻ, chắc là giám đốc một công ty lớn. Mình phải chững chạc lên mới được.
_Chào a…
Cùng ông Nam bước vòng lên đối diện với chàng trai, Ðình Ðình chưa kịp gật đầu chào đã há hốc mồm kinh hãi. Sao là Minh Phi chứ? Bác này… thiệt biết đùa…
_Chào!
Không để ý đến vẻ mặt khó coi của Ðình Ðình, ông Nam lịch sự bắt tay Minh Phi. Ðứng bật lên khỏi ghế, Minh Phi chìa bắt tay ông mà mắt nhìn sững Ðình Ðình. Không hơn gì cô, anh cũng đang lâm vào cảm giác ngạc nhiên cực độ.
Hôm qua, lúc anh đang cùng tụi thằng Tiến thi công phần cuối của công trình, thì viên bảo vệ bước đến trao cho anh một phong thư. Nội dung thư đại loại có một nhà thầu lớn muốn thuê anh giám sát công trình giùm họ.
Ai mà biết mình thế nhỉ? Cầm phong thư anh nửa mừng lại nửa lo. Không hiểu có phải là của Nhật Hào muốn chơi mình không?
Cả đêm trằn trọc suy nghĩ không ngủ được. Cuối cùng anh quyết định đến điểm hẹn. Không ngờ là ông, vị ân nhân đã một lần giúp mình cứu vản tình yêu.
_Ngồi đi! Làm gì mà cả hai đứa cứ trợn trừng mắt nhìn nhau vậy hả?
Lặng yên theo dõi diễn biến trên nét mặt hai đứa trẻ, ông Nam bây giờ mới tủm tỉm cười, kéo ghế ngồi.
_À! Dạ…
Như chợt tỉnh cơn mơ, cả hai đồng lắp bắp kéo ghế ngồi xuống như cái máy. Vui vì được tặng cuộc gặp gỡ bất ngờ với người yêu, Ðình Ðình quay sang cười với ông một cái biết ơn.
_Bác Nam thiệt là… ga-lăng quá!
_Ga-lăng gì? – Ông Nam trợn mắt – Tưởng ta hẹn các người ra đây yêu đương chắc?
_Không phải sao?
Bốn con mắt đồng ngước lên một lượt. Vừa lúc anh bồi bước đến phục vụ, bỏ mặc chúng với nỗi tò mò, ông quay sang gọi thức ăn.
_Cứ thế! Cứ dọn hết những món thượng hảo hạng lên đây.
_Dạ!
Anh bồi quay bước. Hết còn chịu nổi, Ðình Ðình kéo tay ông:
_Chuyện này là chuyện gì? Bác làm cháu chẳng hiểu gì?
_Từ từ!
Ông Nam lừ mắt rồi quay sang chiếc cặp da vẫn mang kè kè bên mình từ nãy giờ. Lấy ra một xấp hồ sơ dày cộm, ông trang trọng nhìn Minh Phi:
_Công ty chúng tôi muốn xử dụng đề án “Khu dân cư hạnh phúc” của anh. Xin anh cho biết giá!
_Gì cơ? – Không hiểu ông muốn nói gì, Minh Phi chỉ biết tròn xoe đôi mắt thỏ – Dự án gì? Giá cả gì?
_Cháu không nhớ thiết kế của mình ư?
Ông bày tấm bản đồ ra, bây giờ Minh Phi mới òa chợt nhớ. Thì ra là bản đồ đề án xây dựng chung cư cho người nghèo. Nhưng… anh chỉ vẽ nhăng vẽ cuội thôi sao có thể…
_Cháu muốn bao nhiêu cho công trình của mình hả?
Ông Nam lại hỏi vẻ trang trọng không chút mỉa mai nào.
_Dạ… - Ðưa tay gãi đầu, Minh Phi cười ngượng nghịu – Cháu không nghĩ là sẽ bán nó đâu. Nếu bác cảm thấy sử dụng được thì cứ việc lấy xài đi ạ.
_Ồ! Ta đâu ngu ngốc thế, anh bạn trẻ. Không mua bản quyền mà tự tiện sử dụng phát minh của người khác để vào tù gỡ lịch à? Nếu cháu không đồng ý bán thì thôi vậy, câu chuyện đến đây kể như kết thúc.
Nói xong, ông gấp bản vẽ đẩy trả về phía Minh Phi.
_Dạ không… ý cháu không phải vậy đâu! – Thấy ông hiểu, Minh Phi quýnh quáng xua tay – Cháu chỉ bất ngờ thôi. Cháu không tin là thiết kế của mình lại có thể đem ra sử dụng.
_Tuy bản thiết kế còn đôi chỗ phải xem lại nhưng trên tinh thần như vậy là có thể sử dụng được. Cháu đồng ý bán ý tưởng của mình cho công ty địa ốc “Khang Dân” chứ?
Lấy ra một bản hợp đồng đã được soạn thảo sẵn, ông trao nó cho anh.
_Cháu đọc xem có đồng ý không? Nếu đồng ý thì ký tên vào!
_Bác đã suy nghĩ kỹ chưa? – Ðón lấy bản hợp đồng, Minh Phi chưa vội xem ngay – Ðây là một công trình sinh lợi thấp, có thể chỉ huề vốn bỏ ra.
_Với công trình này ta không cần lời. Chỉ cần đủ vốn, thậm chí lỗ chút ít cũng vui lòng. Ta hiểu mà…
Vỗ nhẹ lên vai Minh Phi, ông cất giọng trầm, không phải lời nói của tổng giám đốc một tập đoàn địa ốc lẫy lừng tên tuổi, mà là lời tâm sự của một con người đầy lòng nhân ái:
_Ðã nhiều năm, lòng ta luôn ấp ủ làm một điều gì đó cho những người nghèo trong thành phố. Mãi đến khi bắt gặp đề án của cháu, ta mới chợt vỡ lẽ. Ta biết mình phải làm gì, công trình này chỉ là một mô hình, nếu thành công ta sẽ nhân rộng bằng cách kêu gọi các đại gia trong làng địa ốc cùng tiếp một tay. Rồi đây thành phố chúng ta sẽ không còn những ngôi nhà ổ chuột nghèo nàn bẩn thỉu.
Ôi! Viễn cảnh thật huy hoàng. Sống mũi chợt cay xè, Minh Phi ngước nhìn ông đầy ngưỡng mộ. Anh thấy mình thật sai lầm khi mới trách ông Trời, mới cho rằng khi giàu sang con người ta không còn biết chi là nhân nghĩa. Cha con Nhật Hào chỉ là số ít, rất ít trong những tấm lòng quảng đại bao la. Rồi anh lại nhớ đến những số tiền được báo đài công bố của những Mạnh thường quân hào phóng cùng quyên góp giúp đỡ người nghèo. Quả là những tấm lòng vàng đáng được trân trọng lắm.
_Trời ơi! Làm ơn nhớ giùm nơi đây hãy còn một người nữa đó.
Thấy hai người mải mê nói chuyện không buồn ngó đến mình, Ðình Ðình tức tối ăn luôn một hơi hai chén súp. Ăn xong dòm lại thấy họ vẫn còn nói tiếp, cô nhịn nổi rên lên một tiếng.
_Ồ!
Bây giờ mới chợt nhớ ra, quay lại nhìn cô một cái. Không hẹn mà cả ông Nam và Minh Phi đồng phá lên cười lớn. Tiếng cười giòn tan sảng khoái làm Ðình Ðình tức quá chừng. Giận dỗi quay lưng,Cà phê sân vườn là thế này sao? Ngước nhìn cái quán cà phê tối tăm toàn bóng lá, Yên Lâm không khỏi rùng mình. Sinh ra và lớn lên trên mảnh đất văn minh hai mươi mấy năm rồi, lần đầu tiên cô mới biết ngoài những quán cà phê máy lạnh sang trọng hãy còn một dạng quán cà phê khác nữa.
Hai con mắt quen dần bóng tối, những hàng cây kiểng được cắt tỉa công phu hiện lên mờ ảo trong ánh đèn màu. Khung cảnh thiên nhiên thích thật đấy. Hôm nào phải rủ Huy Du đến nơi này mới được. Anh hẳn cũng giống mình chưa biết chỗ này đâu. Yên Lâm thầm nhủ.
Có tiếng gì sột soạt vang thật khẽ. Tò mò, Yên Lâm quay đầu lại ngó, rồi chết sững người ra bất độn. Như chưa tin vào mắt mình, cô còn đưa tay lên dụi dụi. Rõ ràng trên ghế đá, nép mình sau hàng cây rậm, đôi trai gái ấy… môi trong môi mải mê.
_Nhìn cái gì? Lạ lắm sao?
Bàn tay dụi mắt bất ngờ chạm phải một nhành lá tạo nên tiếng xào xạc, người con trai giật mình quay lại. Nhận thấy Yên Lâm tròn xoe hai con mắt ngó mình, gã cau mày hằm hè.
_Tôi…
Bờ môi mấp máy, Yên Lâm muốn thanh minh cho anh ta hiểu rằng mình không cố ý, rằng mình chỉ… tình cờ nhìn thấy. Nhưng… chưa kịp nói câu nào, cô đã thấy bàn tay mình bị Ðình Ðình kéo mạnh về phía trước.
_Sao lại đưa chị đến mấy nơi không đàng hoàng này chứ? Có muốn chị méc ba không?
Lách mình theo Ðình Ðình qua mấy hàng cây rậm, hàng nào cũng có một đôi uyên ương đang yêu nhau say đắm. Yên Lâm dừng chân nhìn em giận dữ.
_Suỵt!
Ngón tay đặt lên môi chị, Ðình Ðình hạ giọng thì thào:
_Ðến mấy chỗ này làm ơn nói nhỏ giùm!
_Về ngay!
Có mấy con mắt tò tò quay lại, vừa xấu hổ vừa tức giận, Yên Lâm kéo mạnh tay em.
_Về thì về! – Nhún vai, Ðình Ðình thở dài ra tiếc rẻ – Nhưng mai mốt chị đừng trách sao em không giới thiệu người yêu cho chị biết mặt.
_Cái gì? – Vừa quay đi, Yên Lâm đã quay trở lại – Mới đó đã có người yêu khác rồi sao?
_Chứ ai cũng có, hổng lẽ mình em chịu cô đơn - Ðình Ðình chơm chớp mắt ra vẻ thê lương.
_Biết anh ta thế nào? Một lần gặp phải sở khanh như Nhật Hào chưa tởn sao?
Cảm thấy bất an, Yên Lâm cau mày lo lắng. Ðược nước, Ðình Ðình nắm tay chị tấn công luôn:
_Bởi vậy em mới nhờ chị kiểm tra giùm. Con mắt tinh đời của chị sẽ giúp em có được một người yêu tốt như anh Huy Du vậy.
Ðược khen mũi Yên Lâm khẽ phập phồng, cảm thấy tự hào nhưng vẫn nói một câu chống chế:
_Là ba chọn giúp chị thôi.
Rồi quên mất tiêu mình đang đứng giữa nơi mọi người tình tự, cô hỏi tiếp:
_Em quen anh ta bao lâu rồi hả?
_Hai ngày! – Giơ hai ngón tay, Ðình Ðình ranh mãnh giấu nụ cười.
_Hai ngày? – Yên Lâm hét to thảng thốt – Mới hai ngày đã đưa nhau đến nơi này…
_Trời ơi!
Thấy mọi người quay lại nhìn mình nữa với ánh mắt lạnh lùng khó chịu, Ðình Ðình vội kéo Yên Lâm giạt sang nơi khác.
_Làm ơn nói nhỏ giùm! Chị làm mọi người ở đây biết hết chuyện của em bây giờ.
_Thế… anh ta đâu?
Yên Lâm ra dáng chị Hai, chỉ chờ có thế, Ðình Ðình nắm tay chị kéo đi ngay.
_Chị đi theo em, tụi em hẹn gặp nhau ở bàn số tám.
Trong cái kiểu rành rẽ đường đi nước bước thế kia, hẳn không phải là người lần đầu tiên đến đây. Bám sát theo Ðình Ðình một bước không rời, Yên Lâm nghe dạ bất an. Chuyện này sẽ xử trí ra sao? Méc ba thì tội nó, còn không méc càng… tội nhiều hơn.
_Ðây rồi!
Tiếng Ðình Ðình chợt reo lảnh lót. Yên Lâm giật mình ngẩng dậy. Một gã con trai đang ngồi một mình trên chiếc ghế với ly cà phê đá, thấy hai người, lật đật đứng dậy cúi đầu chào.
_Chào! Ðình Ðình, sao em đi đau lâu vậy? Báo hại anh chờ gần chết.
_Xin lỗi, em bị lạc đường.
Ðình Ðình cười tươi tắn rồi chỉ tay vào người Yên Lâm:
_Giới thiệu với anh, đây là chị Hai em.
_Chào chị Hai.
Gã lại cúi đầu chào trong tia nhìn soi mói của Yên Lâm. Khung cảnh nơi đây tuy vắng vẻ nhưng không đến nổi tối tăm như ở trong kia. Ít ra thì cũng được mấy cái đèn chớp tắt nhỏ xíu kia chiếu sáng.
_Chào cậu!
Gã không nhỏ hơn Huy Du, tương đối đẹp trai và lịch sự. Yên Lâm thầm nghĩ rồi gật đầu chào với cung cách bề trên. Phải làm cho hắn nể mình.
_Ảnh tên là Khang Dân đó.
Ðình Ðình giới thiệu rồi kéo ghế ngồi sát một bên. Một anh tiếp viên bước đến phục vụ nước.
_Cho hai ly cam vắt! – Yên Lâm gọi luôn thức uống không cần hỏi ý kiến em.
_Em là sinh viên trường Ðại học Bách khoa, năm nay hai mươi lăm tuổi.
Cũng không đến nỗi nào! Chất giọng miền Nam, cởi mở lịch thiệp của Khang Dân nhanh chóng chiếm được cảm tình của Yên Lâm. Thôi không dè chừng, nghi kỹ nữa, cô tiến hành cuộc điều tra của mình một cách tự nhiên hơn.
_Chị Hai.
Câu chuyện đang rôm rả, Ðình Ðình đột nhiên ôm bụng nhăn nhó mặt mày.
_Em đau bụng quá, phải đi phòng vệ sinh đây.
_Ðể anh đi với em.
Khang Dân sốt sắng đứng lên, Ðình Ðình vội xua tay:
_Không cần đâu! Tự em đi được mà.
_Ðúng vậy! Nếu có đi, để chị đi với em – Yên Lâm đồng tình với ý kiến của em.
_Cũng không cần chị nữa, hai người cứ việc ngồi đây. Em đi mau lắm
Ấn Yên Lâm ngồi xuống ghế, Ðình Ðình nói rồi vụt chạy nhanh như thể mình sắp… đến nơi rồi.
Hà! Chạy được một quãng xa xa, thay vì quẹo vào hướng phòng vệ sinh như bảng hướng dẫn, cô bước xăm xăm ra cổng. Lôi chiếc điện thoại di động nhỏ xíu trong túi quần ra, cô bấm nhanh vào mấy con số.
_Alô! Ðình Ðình đây, anh tới chưa vậy?
Ðầu dây bên kia lập tức vang lên một giọng ồm ồm:
_Hơn nửa tiếng rồi! Em định cho anh coi cái gì giữa những cặp tình nhân hả?
_Khoan nói đã! Anh bây giờ ở đâu mau đến gặp em đi!
_Anh ở đấy nhóc à.
Một cái cốc vào đầu rồi Huy Du lù lù hiện ra tứ phía sau một lùm cây rậm. Tắt điện thoại, Ðình Ðình dứ tay về phía anh.
_Hừ! Dám chơi em hả?
Cho điện thoại vào túi, Huy Du cười không nói. Cô em vợ này không hiểu muốn giở trò gì mà đùng đùng một hai đòi hẹn anh đến cái quán quái quỷ này. Ðến đây, ai cũng đủ cặp đủ đôi, báo hại anh nãy giờ đi vòng vòng, nhìn người ta yêu mà quê muốn chết.
_Theo em lẹ lên đi!
Chưa kịp hỏi, lại bị lôi đi nên Huy Du khựng người thủ thế. Không khéo lại bị lừa! Có trời mới biết cái bẫy gì chờ anh sau lùm cây rậm rạp kia.
_Muốn đưa anh đi đâu chứ?
_Thì cứ theo em!
Không giải thích, Ðình Ðình lôi anh chạy băng băng.
_Minh Phi muốn gặp anh có phải không?
Huy Du đoán mò không ngờ lại làm Ðình Ðình chùn bước:
_Sao Minh Phi lại muốn gặp anh?
_Còn sao nữa! – Huy Du lừ đôi mắt, trang nghiêm – Em vào bảo với cậu ta rằng anh không dư thời gian để giải quyết mấy cái trò õng eo, nũng nịu của cậu ta đâu.
_Chuyện gì cơ! – Quay hẳn người về phía anh, Ðình Ðình tròn đôi mắt – Lại xảy ra chuyện gì à?
_Thôi đi, em đừng giả vờ ngơ ngác nữa! – Quẹt ngón tay vào mũi Ðình Ðình, Huy Du ngầu giọng – Ai mà không biết đầu đuôi câu chuyện là do em đạo diễn ra. Nghe anh hỏi, có phải em đã bảo cậu ta sáng nay làm đơn xin nghỉ việc để bắt chẹt anh không?
_Ý anh nói chuyện này sao? – Nét mặt đang căng ra lo lắng trở nhanh về nét thư giãn. Thở phào một hơi dài, Ðình Ðình đưa tay vuốt ngực – Hú vía em đi, vậy mà cứ tưởng…
_Không phải chuyện riêng của Minh Phi sao?
Ðến lượt Huy Du rơi vào tâm trạng tò mò. Lắc đầu, Ðình Ðình cười tươi nhí nhảnh:
_Không! Chuyện này là chuyện của anh.
_Vậy thì… cớ gì Minh Phi lại xin nghỉ việc? Cậu ta không đồng ý với mức lương của anh sao?
Huy Du mải đuổi theo thắc mắc của mình, Ðình Ðình đập nhẹ xuống vai anh:
_Không! Minh Phi không chê mức lương của anh đâu. Anh ta xin nghỉ là có lý do chính đáng.
_Lý do gì?
Nhíu đôi mày, Huy Du không biết lòng Ðình Ðình nóng như hơ. Ðể khỏi mất thời gian dông dài, cô huỵch toẹt luôn một hơi dài.
_À là thế! – Nghe cô kể mà cái đầu Huy Du cứ gật lia lịa – Bây giờ thì anh hiểu vì sao tâm trạng của ba dạo này tốt hẳn lên, không chỉ nói cười luôn miệng mà còn ngẫu hứng làm thơ đăng báo nữa.
_Làm thơ! Ðăng báo?
Hai con mắt của cô xoe tròn, Huy Du gật đầu cười hãnh diện:
_Em không biết sao. Ba anh ngày xưa một thời là đạo diễn phim mà.
_Bác Nam từng là đạo diễn phim?
Hai con mắt trợn tròn, Ðình Ðình cảm thấy khó tin. Ái cha! Chuyện bất ngờ thú vị này sao tứ lâu không ai tiết lộ cho mình biết vậy cà?
_Ba anh còn xuất bản cả một tập thơ hẳn hoi. Bút hiệu ngày xưa của ba là Trầm Ca đó.
Trầm Ca? Cái tên nghe quen quá, dường như đã được nghe ở đâu rồi. Ðình Ðình nghiêng đầu cố nhớ. Sao mà không nhớ ra được nhỉ?
_Cuối cùng ông cũng thỏa được tâm nguyện của mình.
Lẩm bẩm như tự nói với mình, Huy Du quay sang khều vai Ðình Ðình một cái:
_Làm gì mà ngẩn ra như kẻ mất hồn vậy hả?
_Hả, em… không… có. Mà anh có ý ngăn cản bác trai làm việc rồ dại này không? – Giật mình quay đầu lại, Ðình Ðình thử lòng anh.
_Chẳng những không ngăn cản mà anh còn ủng hộ cho ba nữa. – Huy Du nói sau một phút trầm tư – Thật ra, những người kinh doanh như chúng ta cần phải làm một điều gì đó cho xã hội, cho những người nghèo.
_Em biết ngay mà. – Ðưa một ngón tay lên, Ðình Ðình cười hãnh diện – Anh rể của em là một người rất từ tâm, đáng để em nhọc sức tốn công mà.
_Nhọc sức tốn công gì?
Huy Du nghe không hiểu, Ðình Ðình xua tay khỏa lấp:
_Ừ thì… nhọc sức tốn công nói tốt cho anh trước mặt chị Hai. Í, thôi chết! Anh theo em mau kẻo không kịp!
Nhắc đến chị Hai mới nhớ, Ðình Ðình kêu to quýnh quáng rồi hớt hải chạy đi. Không hiểu mô tê gì nhưng trước thái độ khẩn trương của Ðình Ðình, Huy Du cũng phải bước vội theo. Có chuyện gì thế nhỉ?
_Nghe em dặn đây! Một lát anh có trông thấy cái gì… cũng bình tĩnh nghe!
Còn mấy bước nữa là đến chiếc bàn Yên Lâm và Khang Dân ngồi, Ðình Ðình quay đầu lại dặn Huy Du.
_Em làm anh hồi hộp quá, chuyện gì mà… bình tĩnh chứ?
Cho tay vào túi áo tìm điện thoại, lén bấm nút cài sẵn cuộc gọi, Ðình Ðình làm ra vẻ thản nhiên.
_Thì chuyện đang xảy ra sau lùm cây của những người yêu đương đó. Anh nhìn thử một lần đi.
_Người ta yêu, kêu anh nhìn làm gì… ơ… có phải là Yên Lâm không vậy?
Câu cằn nhằn chưa dứt đã nhường chỗ cho nỗi thảng thốt cất cao lời. Dưới ánh đèn mờ ảo, Yên Lâm đang cười nói rộn ràng vui vẻ với một chàng trai. Ôi! Ôi… lại còn chồm lên… tình tứ hôn vào môi chàng ta nữa.
Không phải hôn đâu, chỉ là thôi giùm hạt cát bay vào mắt thôi. Nhìn Huy Du mặt mày xanh lét, tay chân run cầm cập trong con ghen, Ðình Ðình không khỏi bụm môi cười khúc khích. Kịch bản do cô và bác Nam dàn dựng làm sao mà sơ xuất được.
_Anh phải ra hỏi Yên Lâm mới được!
Vạch mạnh đám lá, Huy Du bước tới xăm xăm. Hốt hoảng Ðình Ðình vội nắm tay anh kéo lại:
_Ê… ê… đừng làm vậy mà!
_Không làm vậy thì làm sao?
Huy Du như muốn gây. Vờ như suy nghĩ, Ðình Ðình đưa một ngón tay lên.
_Em có cách này.
Huy Du nôn nóng:
_Cách gì?
Ðưa tay vuốt tóc, Ðình Ðình cố tình kéo dài:
_Nhưng trước tiên, anh phải cùng em phân tích nguyên nhân khiến chị Hai em phản bội.
_Trời! – Huy Du nhăn mặt – Ðừng nói nghe ghê thế!
Không để ý đến phản ứng của anh, Ðình Ðình nói tiếp:
_Phải biết người biết ta mới mong thắng giặc. Anh nghĩ kỹ lại đi. Nếu không có chuyện gì sao tự nhiên chị Hai đi yêu người khác chứ?
Ðưa tay vuốt mặt, Huy Du nghe đầu óc rối tung như cuộn chỉ vò. Nếu không tận mắt chứng kiến, anh sẽ chẳng bao giờ tin Yên Lâm phản bội mình. Hôm qua gặp nhau, cô còn cười tươi, còn kể cho anh nghe câu chuyện mình mới đọc.
_Sao hả, anh tìm ra chưa? – Khoanh tay trước ngực nhìn anh lục tung trí óc, Ðình Ðình bây giờ mới hỏi.
_Tự nhiên biểu anh phân tích lý do, làm sao anh biết được.
Lắc đầu, Huy Du thở dài thểu não. Ra vẻ tham mưu, Ðình Ðình vỗ vai anh:
_Vậy… anh hãy về nhà, tự nằm gác tay lên trán tìm hiểu đi. Bao giờ có nguyên nhân rồi đến gặp em, em sẽ giúp cho.
_Vậy còn…
Hướng mắt về phía chiếc bàn, Huy Du bỏ lưng chừng câu nói. Lúc nãy, nóng làm liều chứ bây giờ nghĩ lại anh mới biết sự xuất hiện đột nhiên lúc này của mình rất vô duyên. Càng mất văn hóa hơn nếu vì nóng mà tóm ngực gã kia cho một trận.
_Yên tâm! Chuyện này để cho em.
Mỉm cười, Ðình Ðình vỗ mấy cái xuống ngực mình rồi còn nheo một con mắt lại:
_Anh em mình một phe mà.
_Ừ.
Trong trạng thái bần thần, hoang mang Huy Du chỉ biết gật đầu.
_Không sao đâu. Về đi!
Ðẩy mạnh lưng anh, Ðình Ðình giục. Không còn cách nào hơn, Huy Du chỉ biết nghe lời. Bước chân lơ lửng như kẻ mộng du, trước mắt chỉ hiện lên hình ảnh Yên Lâm cúi hôn gã con trai đáng ghét bất chợt cô bắt gặp trên mặt hai người có nét gì thật giống nhau.

Lén đưa mắt theo dõi con trai, thấy nó trầm ngâm suy tư suốt buổi chiều, ông Nam gật đầu ra vẻ hài lòng lắm. Bước đầu kế hoạch “dò xét tình yêu” của ông và Ðình Ðình đã có kết quả khả quan.
Hôm nghe Ðình Ðình tiết lộ hai đứa nó yêu nhau cả chục năm trời vẫn chưa hôn được môi nhau ông đã giật mình đánh thót. Là cha mẹ, ông không khuyến khích con làm điều xằng bậy nhưng… chỉ một yếu tố tâm hồn thì… chưa đủ tạo nên một tình yêu.
Liệu mình có ngộ nhận, có áp đặt tình yêu cho chúng? Nếu quả đúng như vậy thì tai hại lắm. Gã Phan Thanh luôn khẳng định tình yêu sẽ đến sau hôn nhân song ông không tin như vậy. Bằng chứng là ông, hai mươi mấy năm chung sống với Nguyệt Hằng vẫn không thể ép lòng yêu bà được.
Nhắc đến người vợ đã chung sống với mình, ông không khỏi buông tiếng thở dài thương hại. Là con người đâu phải cỏ cây, sao không không cảm nhận được nỗi cô đơn giày xéo bà hàng mấy chục năm trời? Sao ông không nhìn thấy những giọt nước mắt lặng lẽ của bà tuôn dài trong đêm vắng? Sao ông không biết bà thèm được ông ôm ấp yêu thương bằng một tình yêu cháy bỏng?
Xin lỗi. Không phải lần đầu mà hàng vạn lần rồi ông nói thầm với bà câu nói ấy. Nhưng nói để mà nói thầm với bà câu nói ấy. Nhưng nói để mà nói, ông không thể ép lòng yêu bà trọn vẹn. Trong trái tim ông, hình bóng người con gái tội nghiệp kia từng phút giày vò trách phạt. Ông không thể yêu bà bằng một lương tâm thanh thản với những tội lỗi mình đã gây ra trong quá khứ. Bà khổ một, người con gái ấy khổ mười và ông khổ đến một trăm lần.
Dĩ vãng đã trôi xa, hãy quên đi mà sống cùng hiện tại. Bao lần Phan Thanh khuyên ông câu ấy nhưng ông không sao quên được. Nơi phương trời xa em sống thế nào? Sao không đọc thấy lời anh nhắn tin trên báo?
Huy Du lại thở dài ra sườn sượt. Tiếng thở dài đánh thức ông khỏi dòng hồi tưởng về quá khứ xa xăm. Giật mình trở về thực tại, ông nghĩ đến cái kế hoạch mình đã bàn với Ðình Ðình.
Theo cô bé nghịch ngợm, để dò xét được tình cảm của hai người, chỉ cần dựng lên một màn kịch nhỏ. Chỉ cần cho kẻ thứ ba xuất chen vào là có thể đo được mức độ tình cảm của hai người.
Hay lắm! Không cần suy nghĩ, ông gật đầu đồng ý với sự sắp xếp của Ðình Ðình. Ðôi lúc tình yêu cũng cần cò sóng gió. Yên bình no đủ quá người ta sẽ không hiểu hết ý nghĩa hạnh phúc. Cũng không biết quý trọng nâng niu những phút được sống gần nhau.
_Bác ơi! Thôi chết! Chết… chết! Bể hết rồi!
Có tiếng hét lớn ngoài phòng khách rồi Ðình Ðình ùa vào như cơn lốc, đâm sầm luôn vào bàn làm việc của ông một cái nghiêng ngửa trời đất.
Chậu hoa kiểng rung lên, chiếc thuyền trang trí lật nhào đụng vào giá sách.
_Ôi!
Chỉ còn kịp kêu lên một tiếng, như người làm xiếc, ông lộn luôn hai vòng nhoài người theo chai rượu, đầu va phải thành ghế một cái cốp nghe đau điếng. Nhưng không sao… để cứu được chai rượu có phải đau hơn ông cũng bằng lòng.
_Bác Nam! Bác có sao không?
Phải hơn một phút bình tâm, Ðình Ðình mới chạy đến bên lo lắng đỡ ông ngồi dậy.
_Ðình Ðình! Cháu đi đứng kiểu gì vậy hả?
Ôm chặt chai rượu trong lòng, ông gạt tay Ðình Ðình giận dữ.
Ðó giờ vẫn làm hư bể đồ đạc của ông, có lần còn quý giá hơn chai rượu, nhưng chưa lần nào bị ông giận dữ thế này. Ðình Ðình nghe sợ quá, vội đưa tay sửa cho mấy thứ trên bàn gọn lại.
_Cháu xin lỗi.
Phút hốt hoảng qua rồi, nhận ra mình có phần quá đáng với con gái người bạn, ông hạ giọng:
_Cháu không biết chai rượu này với ta quý như thế nào đâu. Mấy thứ kia cháu có thể làm bể hết cũng không sao.
_Chai rượu có gì mà quý dữ vậy bác?
Ông hạ giọng, Ðình Ðình cũng đỡ run. Quay nhìn thử chai rượu quý, cô bỗng kêu lên:
_Ủa! Chai rượu trông quen qua! Cháu dường như đã thấy ở đâu rồi.
_Không dám đâu!
Vuốt ve chai rượu như thể nó là một sinh vật có linh hồn, ông không quay đầu lại.
_Chai rượu đẹp như vầy, cháu có thể thấy ở đâu được chứ?
_Cháu thấy… Khỉ thật! Ở đâu? Cái đầu đần độn này, tự nhiên quên mất!
Ðưa tay gãi đầu, Ðình Ðình mắng cái đầu mình. Ông vẫn săm soi cái chai đẹp.
_Thôi đi, không cần phải diễn trò. Sự thật không có chai thứ hai đâu. Nếu có…
Ðột nhiên ông thở dài ra:
_Cháu không thể gặp được người ấy đâu!
_Người ấy là ai hả bác?
Ðình Ðình đưa tay sờ thử vào chai rượu. Nhất định không lầm được, rõ ràng cô đã nhìn thấy nó một lần rồi.
_Có nói cháu cũng không biết được đâu.
Chậm rãi lắc đầu, ông đứng lên cất chai rượu vào giá sách. Ðình Ðình vò rối tung cái đầu mình:
_Hình như lần ấy người ấy có nói rằng, cái chai này là do một người tự làm tặng cho mình chỉ có một cặp, thị trường không có cái thứ ba.
_Ðình Ðình! – Ðúng là nàng rồi. Quay phắt ngay người lại, ông cất giọng run run – Cháu vừa mới nói gì? Có thật người ấy nói vậy không?
Nhìn sững ông, Ðình Ðình gật gật đầu.
_Vậy người ấy ở đâu? Có khỏe không? Cháu mau đưa ta đến gặp người ấy!
Chụp nhanh vai Ðình Ðình, xốc cô bật dậy, ông hỏi nhanh một hơi không kịp thở.
_Cháu không nhớ thì làm sao biết người đó ở đâu được chứ?
Ông có vẻ khác thường quá, Ðình Ðình kêu to sợ hãi.
_Không nhớ? Sao lại không nhớ chứ?
Ông lại lắc cô như lắc một bao gạo:
_Cháu làm sao biết được?
Nhăn mặt, Ðình Ðình khổ sở:
_Cái đầu cháu vẫn ngu ngốc như vậy đó. Nhớ những điều không đáng nhớ và quên những điều không đáng quên.
_Số trời! Không lẽ là số trời sao?
Té phịch xuống ghế, ông lầm bầm như kẻ mất hồn:
_Suốt cuộc đời này ta sẽ không còn cơ hội gặp lại em sao?
Vẻ mặt ông buồn thảm khi nói câu này. Ðình Ðình cảm thấy hiếu kỳ nhưng bây giờ hỏi là vô duyên lắm. Biết vậy nên cô ráng nhịn thèm, ngồi cạnh bên ông hai tay ông mặt rầu rầu.
_À! Ðình Ðình, cháu đến gặp bác có chuyện gì không? – Thời gian lặng lẽ trôi. Một lúc, nghe tâm hồn bình dịu lại, ông mới như chợt nhớ quay đầu lại hỏi.
_Dạ… – Ðang mơ màng ngắm con đại bàng tung cánh trên bức tranh treo đột nhiên nghe ông hỏi, Ðình Ðình giật bắn người lên.
_Dạ cái gì? Ta hỏi, tìm ta làm gì hả?
_Ôi! Thôi chết! – Ðập mạnh tay xuống đùi, Ðình Ðình nhảy nhỏm lên như con khỉ – Cũng tại bác không, làm cháu suýt quên mất tiêu chuyện trọng đại rồi.
_Chuyện trọng đại của cháu giỏi lắm là quên mang theo bóp tiền thôi.
Ðang khẩn trương lại bị ông cười khẩy, Ðình Ðình tức giận giậm chân:
_Không đâu! Chuyện trọng đại liên quan đến hạnh phúc một đời con trai của bác đó.
Ông nghiêm mặt quan trọng:
_Ghê đến thế sao? – Rồi thôi không đùa nữa, ông vui vẻ – Sao, chuyện tiến hành đến đâu rồi? Thuận lợi chứ?
_Thuận lợi nhưng kết quả không mỹ mãn chút nào. Chị Lâm đã không hành động đúng như ta dự đoán.
Ðôi lông mày chau lại, Ðình Ðình thở dài ra. Nụ cười trên môi ông vụt tắt:
_Nghĩa là sao? Cháu nói đại ra đi đừng làm ta sốt ruột.
_Ðược rồi… - Ðình Ðình gục gặc đầu – Cháu kể liền đây. Như đã bàn trước, sau khi tạo hiện trường giả làm Huy Du hiểu lầm Yên Lâm có người yêu khác. Trong vai cô em vợ ga-lăng, cháu đã đứng hoàn toàn về phe của anh…
Mất hai hôm suy nghĩ, theo lời bác cháu đã hiến cho Huy Du một kế sách vẹn toàn. Vờ có người yêu để thử lòng Yên Lâm. Thoạt đầu, Huy Du không đồng ý, nhưng với “ba tấc lưỡi Tô Tần”, cháu đã thuyết phục được anh ta lẫn Thục Nhàn, cô thư ký riêng của bác. Chiều hôm đó, đúng như hẹn trước, anh và Thục Nhàn vào rạp xem phim, còn cháu thì chạy về nhà gọi Yên Lâm…
_Chị nhìn kỹ nghe, có phải người đang ngồi ở hàng ghế thứ ba kia là anh Huy Du với chị Thục Nhàn không?
Chỉ cho Yên Lâm nhìn thấy cảnh đôi gian phu dâm phụ, cháu còn cố tình khiêu khích một câu:
_Chà, anh Huy Du dạo này ghê gớm thật, dám có người yêu khác.
Trong ánh sáng tờ mờ của rạp chiếu phim thấy mắt chị Yên Lâm tối sầm, cháu thoáng mừng trong bụng. Chỉ cần Yên Lâm òa lên khóc ú bỏ chạy một hơi là thành công lớn, là cô có thể đường hoàng đĩnh đạc chạy về gặp ông báo tin mừng, rằng sự thật mình đã quá lo xa, rằng quả thật Huy Du và Yên Lâm đã yêu nhau bằng một tình yêu cháy bỏng.
Nào ngờ, sau hơn một phút lặng người chết điếng, Yên Lâm như vụt biến thành một con người khác. Chẳng những không òa lên khóc, chẳng những không đau khổ tỉ tê tâm sự, mà chỉ buông lên một tiếng cười khan.
_Hiểu rồi!
_Chị hiểu gì? Chị buồn lắm phải không?
_Với một người như thế, chị chẳng hơi sức đâu mà buồn. Thế gian này đâu hẳn chỉ có mỗi Huy Du là đàn ông chứ.
_Chị yên tâm, chỉ cần em về méc ba là anh Huy Du hết dám ăn hiếp chị ngay.
Thấy tình hình có chiều hướng xấu, cháu vội tìm cách hoãn binh. Nhưng chị Lâm đã khoát tay:
_Không cần méc ba, tự chị có cách giải quyết của mình.
_Nó đòi chia tay phải không?
Ðang say sưa kể, bỗng bị ông hỏi cắt ngang, lại hỏi đúng vào điểm nhấn, Ðình Ðình cụt hứng xìu ngay giọng:
_Làm sao bác biết? A, phải rồi, bác ăn gian quá, cho người theo dõi cháu!
Không để ý đến vẻ ngúng nguẩy trẻ con của Ðình Ðình, ông gật gù hài lòng ra mặt.
_Hay lắm!
_Sao lại hay? – Tròn xoe mắt nhìn ông, Ðình Ðình không hiểu – Cháu đang rầu thúi ruột đây.
_Sao lại rầu?
Hiểu nhưng ông vẫn vờ hỏi cầu cơ. Chớp mắt Ðình Ðình thở dài ra:
_Vì hậu quả câu chuyện đã nghiêm trọng hơn ta tưởng. Chị Lâm nhất quyết chia tay, dù cho cháu thanh minh thế nào cũng không tin đây là vở kịch. Chị bảo cháu khéo dựng chuyện để che đậy giúp Huy Du.
_Chưa gì em đã cho kịch hạ màn là sao chứ?
Từ ngoài cửa bước vào, tình cờ nghe được câu nói của Ðình Ðình, Huy Du bực dọc chen vào.
_Huy Du…
Giật mình, cả ông và Ðình Ðình đồng quay lại. Ngồi luôn vào ghế, Huy Du cáu kỉnh:
_Cũng không nhất thiết phải thanh minh. Yên Lâm có tự ái thì anh cũng có tự ái của mình. Chính cô ta đã có người yêu trước thì đừng vội kết án cho anh là người chẳng đàng hoàng.
Ôi trời! Lại thêm chuyện hiểu lầm. Ðình Ðình nghe trán đổ mồ hôi. Không khéo hư bột hư đường hết. Giúp đâu không thấy lại khiến người ta tan vỡ.
_Ồ không! Khang Dân không phải…
Cô hốt hoảng thanh minh, nhưng ông Nam đã vội đưa tay cản:
_Là gì thì cũng là chuyện của hai đứa nó. Bác cháu ta là người ngoài cuộc đừng chen vào.
_Nhưng mà…
Ðình Ðình nghe ray rứt. Ông Nam mỉm cười ra hiệu bằng cái khoát tay:
_Không sao! Tự bản thân chúng sẽ có cách giải quyết. Rồi mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Tình yêu có phép nhiệm màu.
_Cháu không hiểu.
Ðình Ðình nhẹ cắn ngón tay. Ông Nam lừ mắt:
_Cháu sẽ hiểu ngay, nếu bây giờ không nhanh chóng đến chỗ hẹn với Minh Phi, anh chàng thợ hồ nghèo rớt mồng tơi nhiều tự ái kia sẽ nghĩ cháu hò hẹn với ai mà…
_Ôi… thôi chết!
Lật tay xem đồng hồ Ðình Ðình lập tức bổ nhào ngay người dậy. Ðể nguyên đôi giày chưa kịp cài, cô hối hả chạy đi ngay.
_Trễ năm phút rồi. Biết có còn đợi người ta không nữa.
Nhìn theo bút bóng Ðình Ðình rồi quay lại nhìn thằng con trai dàu dàu nét mặt, hai tay ôm trán ông nhẹ mỉm cười mà nghe lòng như trẻ lại, như ngày nào tuổi đôi mươi lần đầu tiên đối diện với tình yêu.
_Cái ông giám đốc Huỳnh thật kỳ – Xe chạy được hơn năm phút rồi mà Ðình Ðình vẫn không ngớt càu nhàu – hết ngày ký hợp đồng rồi sao mà nhè ngay ngày ta hẹn đi thăm mẹ mà đòi ký.
_Không trách được! Lỗi tại chúng ta, ai bảo lựa ngay ngày mùng chính, ngày Hoàng đạo của người ta mà hẹn.
Tựa đầu ra sau nệm xe, ông cười dễ dãi. Thằng nhóc Minh Phi coi vậy mà năng nổ. Chuyện điều đình mua lại khu đất khó bằng trời, vậy mà chưa đầy ba tháng nó đã lo xong. Hẳn là ngày trước cha con nó ăn ở được lòng với người dân xóm Thanh Bình lắm nên chỉ cần nghe nó trình bày dự án xóa nhà ổ chuột là mọi người lập tức bằng lòng vui vẻ đổi đất lấy chung cư không một tiếng kêu nài.
_Cái anh Minh Phi này cũng kỳ, đã biết hôm nay có cả bác cùng đi mà cũng không chịu dời ngày hẹn.
Tiếng Ðình Ðình lại nheo nhéo bên tai. Quay sang nhìn bộ mặt nhăn nhó của nó, ông không nhịn được cười.
_Không thể làm mất lòng khách hàng lớn được đâu.
Rồi làm ra vẻ bị xúc phạm, ông nghiêm giọng:
_Ði với lão già như ta buồn chán lắm hay sao mà cháu cứ ca thán mãi như vậy chứ?
_Không phải! – Lắc nhanh đầu, Ðình Ðình thanh minh – Cháu chỉ sợ bác lần đầu lạ nước lạ cái đến đó không khỏi bỡ ngỡ thôi.
_Lần đầu? Lạ nước lạ cái? Rồi còn bỡ ngỡ? – Ông bật vang cười lớn – Cháu coi ta là đứa bé giống như cháu vậy sao? Có phải lần đầu làm từ thiện đâu.
_Nhưng lần này khác! - Ðình Ðình rướn người lên cãi – Lần này nơi bác đến là bệnh viện tâm thần, là nơi mẹ anh Phi chữa bệnh.
_Thì có gì khác biệt đâu!
Nói vậy chứ không hiểu sao ông lại nghe lòng có cái gì đó thật nôn nao. Bệnh tâm thần, những con người đắm chìm trong thế giới hoang tưởng của bản thân mình. Có thật là họ đang khổ sở? Hay đang hạnh phúc với khoảng trời hạnh phúc của riêng mình?
_Mẹ của anh Phi đẹp lắm bác à, y như thánh nữ. - Ðình Ðình lại cắt ngang dòng suy tưởng của ông – Một lát vào gặp, con bảo đảm bác sẽ phải sững sờ.
Sững sờ ư? Ông mỉm cười với vẻ không tin. Thế gian này không một ai có thể khiến ông sững sờ ngoài Hạnh Cầm ra. Hai mười mấy năm rồi sao ông vẫn không quen cái lần đầu tiên ấy. Cái lần ông gặp nàng dưới giàn thiên lý. Phút giây định mệnh làm khổ cả đời ông, đời nàng và cả đời…
_Tới rồi!
Chiếc Mercedes thắng gấp lại sau tiếng hét lớn của Ðình Ðình. Với tay ra sau lấy cái túi quà, ông cùng cô xăng xái bước vào khách sảnh bệnh viện.
Không quá mười lăm phút, ông đã tặng xong năm mươi triệu cho bệnh viện. Vui vẻ bắt tay từ giã viện trưởng, ông theo Ðình Ðình đến thăm mẹ Minh Phi. Thật không biết bà đẹp đến cỡ nào mà Ðình Ðình nãy giờ ca tụng mãi.
_Ðến trồi đây!
Giọng cô y tá vang lớn ngọt ngào. Cánh cửa cách biệt giữa phòng bệnh và phòng thăm nuôi từ từ mở rộng trước đôi mắt mở lớn của ông Nam. Bà Châu hớn hở bước ra. Hôm nay bà mặc một chiếc áo hoa màu tím nhạt, tay loa rất trẻ trung. Cô y tá còn khéo giúp bà điểm chút son phấn lên mặt khiến bà trông rạng rỡ như cô thiếu nữ xuân thời.
_Ðó, con nói có sai đâu! Bác nhìn thử xem có phải mẹ anh Phi đẹp lắm không?
Nói rồi không nghe ông Nam trả lời mình, Ðình Ðình bực mình quay lại. A, bất chợt đôi mắt cô sáng long lanh tinh nghịch. Ðàn ông mê sắc, thế gian nói không sai. Già từng đó, chững chạc từng đó như bác Nam mà thấy bà Châu còn nhìn không chớp mắt thì nói làm gì gã Nhật Hào kia lần nào thấy cô không nhìn như muốn trợn con mắt ra.
Bờ môi ông mấp máy, Ðình Ðình cố nghiêng đầu lắng tai nghe:
_Hạnh Cầm.
Hạnh Cầm. Ðúng là bác ấy vừa gọi hai chữ Hạnh Cầm. Nhưng Hạnh Cầm là ai? Ðâu phải tên của bà Châu.
_Này… bác! Bác ơi! Bác làm sao vậy?
Ông như bị thôi miên, đôi mắt trừng trừng nhìn về phía bà Châu không chớp. Cảm thấy thẹn với cô y tá, Ðình Ðình nhẹ lay lay tay ông nhắc khéo.
_Hạnh Cầm! – Như vụt tỉnh cơn mê, ông vụt bước nhanh đến bên cạnh bà, gọi lớn – Có thật là em, có phải em là Hạnh Cầm đang đứng trước mặt anh không?
_Hạnh Cầm? – Ðầu nghiêng sang bên trái, cười với vẻ ngây ngô, bà Châu như đang suy nghĩ – Ừ há! Tôi đúng là Hạnh Cầm rồi.
_Vậy em nhận ra tôi không? Trầm Ca… Trầm Ca của em đây – Nắm tay bà, ông lắc mạnh.
_Ôi! – Lùi về sau một bước bà kêu lên sợ hãi – Ðừng bắt tôi! Tôi không phải vậy đâu!
_Ðừng sợ, anh đây! Trầm Ca của em đây mà – Không buông tay, ông nhìn bà khẩn khoản.
_Trầm Ca? – Bà nhìn ông thật kỹ rồi lắc đầu – Không phải, Trầm Ca của tôi rất đẹp trai lại còn trẻ, không già nua xấu xí giống ông đâu.
Rồi bà giật mạnh tay mình lại. Ðánh cho ông một cái thật đau bà giận dữ:
_Không được chạm vào tôi! Ðưa bàn tay lên săm soi, bà ẹo người cười ỏn ẻn – Tôi chỉ cho Trầm Ca nắm tay của tôi thôi.
Trầm Ca! Chai rượu! Phải rồi! Như có ánh chớp vụt lóe trong đầu, Ðình Ðình đứng bật người lên nhớ ra tất cả. Trời ơi! Có vậy mà cũng nghĩ không ra. Chai rượu… phải chính là cái chai mà Minh Phi quý hơn vàng hôm đã bỏ quên trên xe buýt.
Trầm Ca… chẳng phải một lần bà Châu đã nói người yêu của mình tên Trầm Ca sao? Bà còn nói người yêu của mình biết viết kịch, làm thơ nữa. Ôi! Có lý nào… hai người họ…
_Làm sao ra nông nổi này chứ? Hạnh Cầm… là tại anh gây ra cho em có phải không?
Giọng ông Nam trầm đục đầy đau khổ. Giật mình quay ngó hai người, Ðình Ðình mới biết bà Châu nhảy thót ngồi lên bàn từ lúc nào. Hai chân đánh đòng đưa ba nghêu ngao hát. Và ông Nam thì đứng cạnh bên, nét mặt trầm tư đầy đau khổ.
_Có chuyện gì vậy bác? Bộ bác có quen với mẹ anh Phi hả?
Vờ như không phát hiện được gì, Ðình Ðình bước lại gần ngây ngô hỏi.
_Không chỉ quen, nàng chính là Hạnh Cầm, một nửa cuộc đời ta tưởng chừng đánh mất.
Trìu mến ông đưa tay nắm lấy bàn tay xương xẩu, để thêm một lần bị bà đánh vào vai:
_Trời ơi! Người gì vô duyên quá, tay người ta mà cứ cầm hoài.
_Liệu bác… có nhìn lộn người không? Mẹ của anh Phi sao lại là… Hạnh Cầm gì của bác?
Chứng cứ rành rành ra đó… Ðình Ðình vẫn thấy khó tin.
_Không! Không bao giờ có chuyện ta nhận lộn người đâu. Gương mặt này, ánh mắt này có tan thành các bụi ta cũng nhìn ra.
_Hì… - Câu nói bị ngắt ngang bởi nụ cười ngớ ngẩn của người điên – Nói gì hoài vậy, bộ có quen với Trầm Ca của tôi à? Biết ảnh đi đâu không? Làm ơn nói giùm với ảnh tôi có thai rồi. Tôi nhớ ảnh lắm nghe chưa!
_Có thai? – Ðất bằng như chòng chành dưới chân mình, ông Nam phải đưa tay vịn vào mép bàn mới có thể đứng yên không té – Em bảo mình có thai với Trầm Ca rồi có đúng không?
_Chứ còn ai nữa! – Bà Châu lại cười ỏn ẻn. Bàn tay để lên bụng xoa tròn – Bốn tháng rồi đó. Nói ảnh về lẹ lẹ, hổng thôi tụi bị nhà trường đuổi học đó. Ba tui biết chuyện này cũng sẽ giết ui chết nữa. Mà ảnh đi đâu vậy cà? Nói mấy bữa sao đi luôn mấy tháng liền không biết.
_Trời ơi!
Giọng nói vô tư của người điên sao như lời buộc tội, như ngàn nỗi đau xuyên thấu trái tim đau nhói. Gục đầu ngồi xuống ghế, ông bật lên khóc như đứa trẻ.
_Ê! Sao vậy? Có chuyện gì mà khóc vậy? – Chạm tay vào mấy giọt nước mắt của ông, bà Châu lạ lẫm – Bộ mày cũng nhớ Trầm Ca của tao nữa hả? Hổng cho đâu nhe, ảnh là của một mình tao thôi đó!
_Hạnh Cầm… em sống như thế này bao lâu rồi? Em có biết là hơn hai mươi năm nay anh lặn lội tìm em khắp nơi không?
Úp luôn gương mặt mình vào lòng bàn tay bà thổn thức, ông nghe tự đáy lòng dâng trào một tình cảm mãnh liệt. Hạnh Cầm nhỏ bé của anh sao lại ra nông nổi này?
_Tội nghiệp quá! – Bà vuốt đầu ông dịu dàng an ủi – Không sao đâu, nín đi, một lát Trầm Ca về tao biểu ảnh cho đóng phim.
Rồi bà cười hì hì với vẻ tự hào:
_Ảnh ngoan lắm nghe, tui biểu gì cũng nghe hết đó.
_Không được, anh phải chữa bệnh cho em. Em ngồi đây chờ anh nghe!
Bất chợt như kẻ ngủ mê lâu ngày chợt tỉnh, ông vụt bật nhanh người dậy rồi bước như chạy vào phòng bác sĩ.
_Lại biểu chờ! Sao ai cũng thích bắt tôi chờ đợi vậy?
Nhìn theo bóng ông, bà Châu lấy tay chống cằm thiểu não. Ánh mắt xa xăm như ngược dòng thời gian trở về quá khứ. Ngày ấy… bà hãy còn là cô sinh viên năm thứ nhất trường đại học điện ảnh. Ôi chao! Ngày ấy sao mà vui thiệt là vui vậy chứ…
Cái tin đạo dễn Trầm Ca đến chọn diễn viên chính cho bộ phim sắp bấm máy của mình làm cả trường Ðại học Ðiện ảnh xôn xao. Ai cũng muốn mình được lọt vào mắt chàng đạo diễn tài hoa vừa đẹp trai vừa nổi danh giàu có.
Ðạo diễn hẹn chín giờ nhưng chưa tám giờ các cô nàng đã chuẩn bị xong. Ai cũng cố tình diện vào người bộ áo quần đẹp nhất, cũng mắt xanh môi hồng thật đậm. Nghe nói bộ phim “Tình yêu chung thủy” được đầu tư công phu lắm, kinh phí lên đến tám trăm triệu. Cô nàng diễm phúc được trở thành vai chính đảm bảo sẽ nổi danh ngay.
_Hạnh Cầm ơi! Sắp đến giờ rồi sao mày không chuẩn bị gì đi? Bộ không thích trở thành diễn viên chính hả?
Chải xong mascara lên đôi mi cong vút, quay qua thấy Hạnh Cầm còn ngồi thừ mãi bên gương, Thanh Nguyên lên tiếng nhắc.
_Thích thì thích lắm nhưng tao sợ mình không đủ sức.
Cây lược chải những nhát rời rạc lên mái tóc, Hạnh Cầm trả lời với đôi mắt buồn thiu.
_Sức tụi mình làm sao địch nổi mấy chị học năm cuối.
_Trời ơi! Tưởng chuyện gì… - Dùng cọ vẽ lại cánh môi hình trái tim cho thật sắc nét, Thanh Nguyên bật cười xòa – Mày đúng là quá bi quan. Năm cuối thì sao? Thầy đâu có nói là cấm sinh viên năm nhất như tụi mình ra diễn thử.
_Ðành là vậy nhưng… tụi mình mới học được mấy tháng biết gì mà diễn. Không khéo lại làm hư cả bộ phim của người ta.
Nhìn thẳng vào gương, Hạnh Cầm vừa nói vừa kiểm điểm lại năng lực của mình. Mười chín tuổi, vừa xong lớp mười hai, tình yêu chưa trải thì lấy đâu kinh nghiệm vào vai một cô nàng yêu đắm đuối.
_Không biết thì đạo diễn chỉ cho, lo gì.
Dọn dẹp hết mớ son phấn cho vào bóp, Thanh Nguyên đứng dậy đi đến bên mớ áo quần được ủi sẵn treo trên móc, nó cầm từng chiếc lên ngắm nghía.
_Mau đến chọn phụ, coi tao mặc bộ nào ấn tượng đây.
Bỏ chiếc lược xuống bàn, Hạnh Cầm đến phụ nó chọn y phục. Toàn những bộ moden hết cỡ nhưng không có bộ nào gây ấn tượng.
_Sao hả, bộ này được không?
Xoay trở một hồi, Thanh Nguyên cũng chọn một bộ. Hạnh Cầm nghiêng đầu ngắm rồi nhẹ lắc đầu:
_Không được, chọn bộ khác đi. Bộ này hơn khiêu gợi.
_Khiêu gợi càng tốt chứ sao – Ướm thử bộ áo vào người, Hạnh Cầm nheo một con mắt lại – Mấy cha đạo diễn bây giờ dê xồm lắm.
Bật cười hi hí, nó thay đồ luôn tại chỗ. Hạnh Cầm nhẹ phát vào mông nó:
_Trơ trẽn quá!
Thanh Nguyên xỏ tiếp cái áo vào người:
_Cũng giống nhau thôi, sợ gì.
Khoác chiếc bóp lên vai, trước khi bước ra khỏi cửa, nó còn quay đầu lại:
_Không thi thiệt hả?
Nhìn theo nó, Hạnh Cầm gật đầu khe khẽ.
_Thiệt…
Nhún vai một cái, Thanh Nguyên tung chân sáo bước đi. Miệng nó cằn nhằn:
_Rụt rè nhút nhát vậy thi vô điện ảnh làm gì? Ở nhà làm bà cụ non đi.
Khép cánh cửa lại, Hạnh Cầm nghĩ ngợi lời Thanh Nguyên nói. Cũng phải, sao mình lại thi vao điện ảnh? Mình có thích đóng phim đâu.
Chuyện cũng tại mẹ thôi. Hạnh Cầm nghĩ đến nguyên nhân đã đưa mình tiếp cận nghệ thuật thứ bảy này. Vốn là một đào hát cải lương, mẹ từng mơ ước có ngày mình trở thành một ngôi sao tên tuổi lừng lẫy giữa bầu trời nghệt thuật. Song lực bất tòng tâm, gần hai mươi mấy năm lặn lội theo nghề, bà chỉ có thể trở thành đào phụ của một đoàn cải lương tỉnh lẻ. Tên tuổi không ai biết lại trở thành nạn nhân của một tên kép hát sở khanh, vậy mà bà vẫn không từ bỏ mong ước của mình. Có điều niềm mong mỏi đó giờ đây bà đặt hết lên vai đứa con gái hoang vô thừa nhận.
“Con phải trở thành diễn viên điện ảnh, không chỉ thế còn phải trở thành ngôi sao nữa”.
Ngay từ khi còn là đứa bé lên ba, Hạnh Cầm đã được mẹ nhồi nhét ý tưởng trở thành người nổi tiếng vào đầu.
_Phải giàu sang, phải tuổi tên lẫy lừng để trả thù tên sở khanh khốn nạn, để hắn phải hối hận vì đã bỏ rơi con, một viên ngọc quý.
Gã sở khanh đó là ba của mình. Chẳng những biết tên mà Hạnh Cầm còn biết mặt ông ta nữa. Một gã nghiện ngập vô lương tâm không trách nhiệm. Ông từng đánh mẹ giữa đám đông khi mẹ một lần đòi gã tiền phụ cấp nuôi con.
Bây giờ thì ông ta chết rồi, chết vì bệnh HIV. Ðáng đời gã chơi bời trác táng. Mẹ nguyền rủa gã trong lúc Hạnh Cầm thấy ngậm ngùi. Hai mươi năm dài, ông không một lần nhìn nhận cô nhưng dù sao ông cũng là người đã cho cô khối óc hình hài. Thâm tâm cô thầm gọi một tiếng cha và mỗi năm đến ngày giỗ ông, cô vẫn lén mẹ cúng cho ông chén cơm.
Hạnh Cầm, con có biết con đẹp lắm không? Mỗi lần chải tóc là mỗi lần mẹ tự hào thốt lên câu đó. Không chỉ thế mẹ còn đăng ký cho cô thi hoa hậu nữa.
Trời! Mỗi lần nhắc đến chuyện thi hoa hậu là cô lại nghe má nóng bừng xấu hổ. Mẹ thiệt là kỳ quá, bắt cô mặt áo tắm đi ngời ngời giữa bàn dân thiên hạ. Cũng may là lần đó cô thi rớt, nên tên tuổi dần chìm vào quên lãng, chứ không thì… khổ lắm rồi.
_Cũng tại con không! Ði như con gà nuốt dây thun co đầu rúc cổ. Trả lời ứng xử thì ấp a ấp úng, mặt mày len lét như đi ăn trộm làm sao đậu nổi.
Mẹ mắng và buồn hết một ngày nhưng cô lại thấy mừng. Cô chỉ thích trở thành bác sĩ, không thích trở thành người mẫu hay hoa hậu gì đâu. Làm mấy nghề đó… phải có năng khiếu, phải thích đám đông.
Không được! Ngày nộp đơn thi vào đại học. Vừa nhìn thấy chữ “Ðại học Y”, mẹ đã hét toáng lên. Nói cứng không xong, mẹ ỉ ôi dùng nước mắt làm nhũn lòng cô. Cuộc đời mẹ cơ cực, khổ sở đã nhiều hãy cho mẹ một lần được tự hào, được ngẩng cao đầu với bàn dân thiên hạ.
Phải chia tay nguyện vọng của mình, Hạnh Cầm buồn lắm. Khóc hết ba ngày đêm rồi cô cũng quyết định làm cho mẹ vui lòng. Thôi mẹ thích thì chiều mẹ vậy. Vài ba năm, khi thấy không hợp mẹ hẳn sẽ bằng lòng cho cô trở về với ý nguyện thôi.
Ngày thi năng khiếu, Hạnh Cầm đã mong ban giáo khảo chấm mình bị rớt, vậy mà… không hiểu sao lại đậu. Có lẽ do tiểu phẩm mẹ dựng công phu quá, mà cũng có lẽ do cô có gương mặt quá ư ăn ảnh.
Nhắc đến mẹ, Hạnh Cầm bỗng nghe chân tay mình lạnh toát. Nếu biết cô bỏ qua cơ hội có một không hai này mẹ sẽ giận nhiều. Vất vả một đời, mẹ chỉ mong có một ngày vậy mà…
Mình có thi cũng chẳng đậu. Hạnh Cầm thầm bảo lương tâm.
“Chưa thử sao con biết được”. Gương mặt mẹ hiện lên đằng đằng giận dữ. “Mau xuống tham gia với mọi người đi. Biết đâu…”
Mẹ ơi! Hạnh Cầm khẽ rên lên một tiếng. Nước mắt lưng tròng, cô chậm rãi ra khỏi phòng dần bước về phía hội trường. Khu ký túc xá vắng tanh, hết thảy mọi người đều đã tập trung ra khán phòng thi thử.
_Này cô ơi! Làm ơn cho hỏi khu hội trường nằm ở đâu ạ.
Còn đang thập thò lấp ló, nửa muốn vào nửa muốn không thì sau lưng đã vang lên tiếng một chàng trai giọng nghe ấm áp.
_À, dạ…
Một chàng trai có gương mặt xương nghiêm nghị. Ðôi mắt sáng, chân mày rậm nhìn cô với vẻ ngầu ngầu.
_Anh cứ đi thẳng hết dãy hành lang quẹo trái sẽ nhìn thấy hội trường.
Hạnh Cầm đáp giọng run run. Chàng trai gật đầu:
_Cảm ơn.
Vừa dợm bước đi, chàng ta bỗng kêu lên:
_À mà khoan! Cô học lớp nào vậy?
_Dạ tôi ho…
Chữ “học” chưa kịp nói đã chui tọt vào nằm im trong bụng. Sao mà ngu ngốc quá! Biết chàng ta là ai không? Liếc nhanh vào chiếc huy hiệu trên túi áo anh, Hạnh Cầm nghe giật thót người. Ôi! Sao không sớm nhận ra chàng ta là người của đoàn phim “Mặt trời”? Nếu biết cô là học viên sẽ bắt cô ra thi mất.
_Cô nói sao tôi nghe không rõ?
Chàng trai lặp lại câu hỏi lần hai, Hạnh Cầm giật mình ấp úng:
_Dạ… tôi là…
Một gã tạp vụ của đoàn phim tay xách nách mang đầy những đạo cụ tình cờ bước ngang qua, Hạnh Cầm nhìn thấy nói luôn.
_À, phải rồi. Tôi là nhân viên tạp vụ chuyện lo đạo cụ ạ.
_Nhân viên phòng tạp vụ?
Một bên chân mày nhướng cáo, chàng trai tỏ vẻ nghi ngờ. Nhân viên tạp vụ gì mà… xinh đẹp quá.
_Phải rồi! Này anh… có đem lên hội trường phục vụ thí sinh thi tiểu phẩm không? – Ðúng lúc, anh tạp vụ đi tới, Hạnh Cầm nhìn anh hỏi luôn.
_Dạ phải!
Ðồ khá nặng, anh trả lời trong hơi thở gấp.
_Ðưa tôi mang phụ cho!
Ra vẻ tự nhiên, Hạnh Cầm bước đến xách hộ anh tạp vụ mấy cái kệ.
_Ô! Tho…
Cái đá mắt ra hiệu của cô khiến anh tạp vụ vừa định xua tay chối đã vội gật đầu.
_Ừ, xách thì xách đi!
_Ði thôi.
Bỏ mặc anh chàng đẹp trai với nỗi nghi hoặc trong lòng cùng anh tạp vụ bước nhanh về phía hội trường. Hạnh Cầm thở ra một hơi dài hú vía.
_Tớ vẫn thấy mình chọn diễn viên chưa đúng với nhân vật.
Vo tròn kịch bản trên tay, Trầm Ca quay nhìn Phan Thanh than thở.
_Vẫn chưa bằng lòng sao? – Ðang xoay người ngắm ngía trước gương, Phan Thanh nghe nói giật mình quay đầu lại – Ðừng nói với tớ là cậu muốn đổi người nghe. Lần này là lần thứ năm rồi đó!
_Là lần thứ mấy cũng được, miễn sao bộ phim thành công thôi. Cậu đừng quên đây là bộ phim có tổng vốn đầu tư cao nhất thị trường phim ảnh. Là bộ phim đầu tay của đạo diễn Trầm Ca đó.
_Biết rồi, thưa tổng đạo diễn tài ba.
Vén lại mớ tóc vuốt keo bóng mượt, Phan Thanh cho hai tay vào túi quần nhún nhảy bước đi ra dáng một công tử giàu có.
_Duyệt thì duyệt.
Chiếc băng được đưa vào máy, trên màn hình lập tức hiện ra cảnh thi tuyển diễn viên. Các sinh viên trường điện ảnh cô nào cô nấy đẹp như tiên đang cố gắng thể hiện tiểu phẩm của mình.
_So với mọi người, Thanh Nguyên đúng là nổi bật hơn.
Xem xong, Trầm Ca gật đầu lẩm bẩm. Bấm tắt màn hình, Phan Thanh hào hứng:
_Còn phải nói! Tớ dù sao cũng có chút ít kiến thức về thẩm mỹ mà.
_Hừ!
Không hưởng ứng câu đùa rất có duyên của bạn, Trầm Ca chúi đầu vào xấp kịch bản dày cộm trên tay. Có phải anh khó tính lắm không? Sao diễn viên nào vào vai ấy anh cũng thấy không hợp ý mình.
_Ê này, nhìn xem áo tớ có bị nhăn không hả?
Rút khăn tay lau lại đôi giày bóng như gương, Phan Thanh đứng lên, điệu đàng xoay một vòng ngắm nghía trước gương.
_Ðẹp trai đấy chứ?
_Ðỏm dáng quá! Tựa mấy gã “pê-đê”.
Trầm Ca nhăn mặt, Phan Thanh vuốt ve mái tóc.
_Hổng dám đâu! Cái này là phong độ của ngôi sao đấy.
Rồi anh bật cười hì hì:
_Cho đáng đời, bao nhiêu vai không chọn lại chọn cái vai khổ sở trần ai đó. Ê… mà nói trước không cho đổi lại đâu đó. Tớ thích vai công tử đẹp trai hơn.
_Ai thèm giành của cậu làm gì?
Quẹt mũi, Trầm Ca cười khẩy. Thầm ngạc nhiên không biết vì sao mình lại có thể thân với thằng Phan Thanh đỏm dáng phổi bò đó. Như nước và lửa, như mặt trời và mặt trăng, gặp mặt là gây vậy mà… hai thằng lại có thể là bạn tâm giao mười mấy năm rồi, từ lúc cởi truồng chạy tắm mưa đến bây giờ, tốt nghiệp xong đại học.
_Ở đây ngộp quá, mình ra ngoài chọc mấy nàng đi.
Tiếng mấy cô diễn viên cười khúc khích ngoài khách sảnh vang vào, Phan Thanh ngóng cổ ra náo nức.
_Tớ không thích, cậu ra một mình đi!
Mắt đăm đăm vào xấp kịch bản, Trầm Ca từ chối. Như chỉ chờ có thế, Phan Thanh bật đứng dậy ngay.
_Vậy tớ ra đây.
Cánh cửa đóng sập lại sau lưng, Trầm Ca để hết tâm hồn vào kịch bản. Ðã đọc đến lần thứ bao nhiêu rồi anh không nhớ nổi, chỉ biết càng đọc càng thêm tâm đắc, càng yêu nhân vật Nhã Du hơn.
Thế gian này… có cô gái nào giống như nàng Nhã Du của anh không? Lần nào hỏi câu ấy anh cũng bị gã Phan Thanh bác đi một cách phũ phàng. Theo gã, Nhã Du chỉ là sản phẩm tưởng tượng của một cái đầu lãng mạn, chuyên đi mây về gió chất đầy ảo tưởng của anh thôi. Một người con gái toàn bích như ánh trăng mười sáu kia làm gì tồn tại thực giữa cuộc đời trần tục đầy lọc lừa gian trá, cũng như không bao giờ tồn tại một tình yêu mạnh hơn cái chết.
Không đâu! Thế gian nhất định tồn tại một Nhã Du toàn bích Phùng mang trợn mắt, anh cố bảo vệ cho một niềm tin hư ảo. Có điều những người con gái như thế thật hiếm hoi, như viên ngọc giữa sa mạc mênh mông cát, như chiếc kim tìm giữa biển khơi.
_Nếu vậy thì nhường cho cậu, tớ chẳng rỗi hơi đâu làm mấy chuyện tìm kim đáy biển kia.
Cãi một lúc phát khùng, gã chấm dứt cuộc tranh luận bằng cái nhún vai và câu nói ngang như cua ấy rồi bỏ đi một mạch.
Mình nhất định tìm ra người con gái ấy. Không chỉ vỉ thành công của bộ phim mà con cho bản thân mình. Ðiều ước ao này, anh đã ấp ủ từ lúc bắt tay vào kịch bản…
Một gã bồi khách sạn nghèo rớt mồng tơi mang trong im dòng máu nhân hậu, đầy lòng tự trọng với cuộc đời. Một lần được phân công phục vụ phòng hai tám, anh vô tình làm quen được một người con gái giàu sang.
Qua chuyện trò, tâm đầu ý hợp, tình yêu bùng nổ giữa hai tâm hồn. Nhưng trước câu môn đăng hộ đối, họ đành phải xa nhau. Ðể gìn giữ lòng chung thủy với người yêu, cô gái đã thắt cổ tự tử ngay trong ngày hôn lễ của mình. Chàng trai vì quá đau khổ đã phát điên.
_Trời ơi! Kết cuộc bi thương quá!
Phan Thanh vừa đọc xong kịch bản đã nhíu mày nhăn mặt kêu trời.
_Làm ơn sửa lại kịch bản cho có hậu chút đi!
_Không!
Trầm Ca cương quyết lắc đầu. Dù hơn ai hết anh biết rõ khán giả đời nay thích xem những gì trọn vẹn. Muốn vé chạy, phim phải có hậu, phải có nhữn cảnh đoàn tựu thật vui vầy.
Nhưng làm như vậy bộ phim sẽ không phê phán được gì, cũng không giáo dục được gì. Môn đăng hộ đối, chuyện xưa vẫn tồn tại giữa thời hiện đại. Kinh tế phát triển khiến cho xã hội phân chia giai cấp, nhưng không thể phân chia được tình yêu.
_Tùy mày thôi! Nhưng tao nói trước, doanh thu sẽ kém.
Là doanh nghiệp tương lai, Phan Thanh chỉ biết nhìn vào kết quả bằng những con số lạnh lùng.
_Tao chấp nhận, với tinh thần nghệ thuật vị nhân sinh.
Trầm Ca chấp nhận thu hồi đủ vốn, tiền lời của anh là cảm xúc, là cảm nhận của mọi người về cuộc sống, về tình yêu của con người.
Tít… tít…
Chiếc đồng hồ điện tử trên tay chợt kêu. Sắp đến giờ bấm máy rồi mà không thu nhận được chút cảm xúc nào cho nhân vật. Một anh bồi phòng, lời thoại đã thuộc rồi nhưng có lẽ anh cũng nên tập lại điệu đi dáng đứng cho tự nhiên hơn.
Len lén mở cửa, Trầm Ca đi về phía cầu thang khách sạn. Mọi người làm phim phải tốn tìên thuê cảnh, riêng anh thì không. Sao mà anh phải tốn tiền khi tòa khách sạn này của mẹ mình cơ chứ?
Lấy một mâm trái cây, Trầm Ca đến trước một căn phòng. Ngập ngừng giây phút, anh đưa tay lên nhấn chuông màu đỏ.
Binh boong, binh boong.
Tiếng chuông thánh thót vang lên. Hơn ba phút, cánh cửa từ từ mở. Một cái đầu ló ra ngơ ngác.
_Xin lỗi anh cần gì?
_Tôi là bồi phòng ở đây. Tôi đem trái cây đến.
Theo quy định của khách sạn, phục vụ không được nhìn thẳng vào mặt khách. Trầm Ca cũng thế.
_Nhưng… tôi có kêu đâu.
Tiếng cô gái nghe bối rối. Trầm Ca ngạc nhiên ngẩng đầu lên rồi như lần đầu nhìn thấy Kim Tự Tháp, đôi mắt anh cứ dán mãi vào gương mặt thánh thiện của vị chủ phòng trẻ tuổi.
_Anh đem lộn phòng rồi.
Cô gái chỉ chực chờ khép ngay cánh cửa vừa hé. Sợ cô sập lại thì nguy, Trầm Ca lách vội nửa người vào.
_Ðây là tiêu chuẩn của khách sạn, không cần kêu cũng có.
_Tiêu chuẩn? - Trầm Ca bước vào phòng nhanh quá cô gái không kịp cản, chỉ biết bước theo sau – Vậy có nghĩa là… không có tính tiền phải không anh?
_Vâng!
Ðặt lẵng trái cây lên bàn, Trầm Ca giấu nụ cười. Cô gái này lần đầu tiên đến khách sạn đây mà.
_Ðược rồi, anh để đó rồi đi đi.
Cô gái lại như không quen sự hiện diện của người lạ mặt trong phòng.
_Chưa đi được đâu! – Một chút nghịch ngợm nổi lên trong đầu, Trầm Ca ngồi luôn xuống ghế – Theo quy định của khách sạn, tôi còn phải gọt trái cây cho khách nữa. Cô muốn ăn trái gì trước? Lê hay táo?
_Có quy định này sao? Thôi, để tôi tự gọt được rồi.
Cô gái như mất vẻ tự nhiên. Thản nhiên gật đầu, Trầm Ca thích thú nhìn vẻ mặt cô ngơ ngác.
_Không được! Gọt xong rồi còn phải mang dao sang phòng khác nữa. Cô ăn gì làm ơn nói lẹ lên.
Khách sạn đâu phải chỉ có một con dao, nhưng vì… chưa đi khách sạn lần nào cô gái dễ dàng mắc bẫy.
_Vậy… anh làm ơn gọt giùm tôi hai trái. Một trái cho tôi và một cho nhỏ bạn của tôi.
_Dạ.
Trầm Ca thoăn thoắt gọt ngay quả lê chín vàng ươm. Không quen, trái lê lại trơn lùi, cây dao trượt mãi đường dài, may mà không phạm vào tay.
_Ô! – Cô gái kêu to một tiếng hết hồn – Anh mới vào làm hả?
_Dạ phải!
Thêm một đường gọt sâu thật vụng về. Cô gái chìa tay:
_Thôi, để tôi gọt giùm cho.
_Cũng được.
Trầm Ca không khách sáo. Cây dao được trao tay, cô gái thoăn thoắt gọt như một người bán lê chuyện nghiệp.
Cô ta có bàn tay đẹp quá. Từ bàn tay, Trầm Ca phát hiện ra mái tóc dài, đôi mắt buồn và làn da trắng mịn màng của cô gái nữa. Một nét đẹp hiền, dung dị hòa đồng và thánh thiện.
_Mời anh ăn lê!
Cô gái đã gọt xong trái lê. Cắt nó ra thành từng miếng nhỏ đều đặn, cô đẩy nó đến trước mặt anh, cất tiếng mời.
_Cảm ơn, tôi không dùng đâu.
Còn đang mải mê ngắm nhìn vẻ đẹp của cô, bất chợt bị mời, Trầm Ca giật bắn người lên. Bàn chân đá mạnh vào cái bàn lật nghiêng đổ nhào bình hoa xuống đất vỡ toang.
_Ôi chết! – Giọng cô gái nghe hốt hoảng.
_Không sao, để tôi dọn lại cho!
Hối hả cúi nhặt từng mảnh vỡ, Trầm Ca thầm ngạc nhiên cho sự vụng về hiếm thấy của mình. Thường khi anh vẫn là người ngăn nắp lắm.
_Bể rồi! Phải làm sao bây giờ?
_Này anh ơi! – Cô gái đột nhiên lên tiếng – Tôi không phải bắt đền, nhưng một lát anh làm ơn ghi vào giấy giùm tôi bình hoa này là do anh làm bể nghe.
_Ðể làm gì?
Trầm Ca nghe khó hiểu. Cô gái cất giọng run run:
_Bình hoa này mắc lắm, tôi không có tiền để đền đâu.
À, thì ra cô ta sợ bị đền. Trầm Ca thầm thất vọng. Không ngờ xinh đẹp vậy mà… keo kiệt quá. Bình hoa có đáng giá bao nhiêu chứ.
_Tôi không phải nhỏ mọn đâu! – Như đọc được ý nghĩ của anh, cô gái cất giọng phân trần – Chỉ tại tôi là sinh viên, nhà lại nghèo. Bằng không tôi đã đền giùm anh bình hoa này rồi.
Sinh viên, nhà nghèo! Trầm Ca lạ lẫm nhìn cô gái. Lời nói của cô thật là mâu thuẫn quá. Nghèo sao lại có tiền thuê phòng khách sạn năm sao mà ở? Là sinh viên vào đây làm gì? Không lẽ… túng quá… liều!
_Tôi đến đây ủng hộ tinh thần nhỏ ban. – Một lần nữa đọc được ý nghĩ từ đôi mắt của anh, cô gái cất lời giải thích – Nó được chọn đóng phim ở ngoài kia.
Lời giải thích thật rõ ràng, Trầm Ca gật đầu chứng tỏ mình đã hiểu nhưng… bạn đóng kịch… không lẽ…
_Cô là sinh viên trường điện ảnh?
_Dạ phải.
Cô gái gật đầu không giấu giếm. Trầm Ca gõ mạnh tay xuống trán mình. Kỳ lạ! Nếu anh nhớ không lầm thì… trong số các thí sinh thi tuyển năng khiếu không có sự hiện diện của cô.
_Hôm trước cô không thi năng khiếu phải không?
Anh giải tỏa nỗi nghi ngờ của mình bằng một câu hỏi. Cô gái tỏ vẻ ngạc nhiên:
_Sao anh biết?
_Tôi đoán đại vậy thôi! – Lựa một lời nói dối, Trầm Ca thử bụng dạ cô – Vì nếu không, hẳn là cô đã được chọn rồi. Cô đẹp thế này…
_Không đâu anh ơi!
Cô gái chợt nhoẻn cười, nụ cười với hai lúm đồng tiền bên má thật có duyên làm Trầm Ca cứ phải ngẩng người ra nhìn không chớp mắt.
_Em mà đẹp cái nỗi gì.
_Sao hôm trước cô không thi vậy?
Quên mất mình đang ngồi dưới đất với mảnh bình bể trên tay, Trầm Ca để hết tâm hồn vào người đối diện. Người anh mỏi mòn tìm kiếm đây chăng?
_Vì tôi không thích.
Cô gái không có gì bí mật, Trầm Ca chớp mắt:
_Không thích sao cô lại thi vào trường điện ảnh làm gì?
_Bị bắt buộc thôi.
Như một tội nhân ngoan ngoãn trước viên cảnh sát giỏi tay nghề, cô gái khai tuốt tuồn tuột tâm sự của mình. Không xa lạ, cô chính Là Hạnh Cầm và người bạn may mắn được chọn không cần nói cũng đoán ra đó là Thanh Nguyên. Ðúng là nhỏ Thanh Nguyên xí xọn.

Tâm sự của cô gái sao giống hệt mình. Nghe Hạnh Cầm kể chuyện lòng Trầm Ca bùi ngùi nghĩ về thân phận của mình.
Mồ côi cha từ nhỏ nhưng may mắn hơn Hạnh Cầm, anh được ấp ủ yêu thương bởi một người mẹ giỏi giang. Từ một nhà hàng của người chồng xấu xố để lại cho, bà đã phát triển thành một công ty du lịch tầm cỡ có tên tuổi lẫy lừng.
Ngày chồng mất bà hãy còn rất trẻ. Hai mươi tám tuổi, nhan sắc lại hơn người nhưng bà không đi bước nữa dù có nhiều đại danh gia theo đuổi. Toàn bộ tâm trí bá dành cho sự nghiệp và đứa con trai độc nhất của mình.
Thế nhưng không như mẹ, ngay từ bé, Trầm Ca đã bộc lộ bản chất nghệ sĩ. Anh thích văn chương mơ mộng hơn là những con số, những kế hoạch điên đầu nhức óc của thương trường. Ước mơ lớn nhất đời anh là được trở thành đạo diễn, một đạo diễn tài giỏi với những thước phim để đời, những thước phim có thể giành được giải.
_Không được! – Nghe anh trình bày hoài bão của mình, mẹ trợn mắt hét to giận dữ – Dẹp ngay trò mơ mộng viễn vông. Dẹp ngay ý tưởng trở thành đạo diễn. Hãy trở thành tổng giám đốc tài ba lỗi lạc, thay mẹ tiếp quản công ty và phát triển nó thành một tập đoàn quy mô hiện đại không chỉ nổi danh trong nước mà còn trở thành một khách hàng lớn trên thị trường quốc tế.
Mẹ độc tài, quyết đoán lắm. Hơn ai hết, Trầm ca hiểu tính mẹ. Trong đời bà chưa từng thối chí, chùn bước trước bất kỳ khó khăn trở ngại nào. Nên anh đừng hòng giở trò năn nỉ ỉ ôi hay làm reo dọa bỏ nhà đi biệt tích.
_Thôi được! – Tuy vậy bà cũng rất công bằng và độ lượng và tôn trọng ý kiến của con – Mẹ không cản cũng không cấm đoán con trở thành nhà nghệ thuật, nhưng trước khi gật đầu, mẹ muốn con chứng minh tài năng của mình một lần cho mẹ thấy.
Mẹ đề ra thử thách, Trầm Ca gật đầu ngay. Là chú ngựa non háu đá, chưa từng vấp ngã, anh có cảm giác con đường trước mắt mình rộng thênh thang. Êm ái như được trải thảm nhung và thành công chỉ là chuyện dễ dàng như người ta lật bàn tay mình lại.
_Mẹ đồng ý chi cho con một tỷ để con hoàn thành một bộ phm. Sau khi hoàn thành đem ra công chiếu chỉ cần con thu hồi đủ vốn là mẹ đồng ý cho con thỏa nguyện.
_Chỉ thu hồi vốn thôi sao? - Trầm Ca thấy bất công cho mẹ.
_Phải, chỉ cần thu hồi đủ vốn.
Bà vừa nói vừa mỉm cười. Ðiều kiện thuận lợi vậy thì anh sợ gì không nhận lời thách đố.
_Khỏe thôi!
_Nói trước… - Nụ cười chợt tắt, đưa một ngón tay lên, bà nghiêm giọng – Chỉ cần con thiếu một triệu thôi cũng là thua mẹ đó.
_Dĩ nhiên rồi – Hăng máu, Trầm Ca còn bốc lên máu quân tử – Con không chỉ thu hồi vốn mà còn lời đậm cho mẹ thấy.
_Ðược rồi!
Một văn bản được mời luật sư đến thảo luận đàng hoang với điều kiện rõ ràng rành mạch. Nếu thua, anh phải từ bỏ mộng làm đạo diễn, chuyên tâm làm kinh tế cho bà.
Là bộ phim đầu tay, lại là bộ phim quyết định cho tương lai sự nghiệp cả cuộc đời mình nên Trầm Ca đặt hết tâm huyết và sức lực. Tất cả đều chọn cái tốt nhất, từ con người đến phim trường không ngại tốn tiền, chỉ ngại không đạt yêu cầu.
Tự viết kịch bản, tự tuyển diễn viên, thậm chí diễn viên phụ cũng được chọn lựa cân nhắc kỹ càng. Trầm Ca quan niệm không mời ngôi sao. Những tài năng đó đã quá quen thuộc với khán giả. Thành công nhờ tên tuổi ngôi sao thì nối làm gì!
Hôm đó, theo lời hẹn đến trường điện ảnh tuyển diễn viên, lòng anh nôn nao bao xúc cảm. Trong óc cứ hình dung đến gương mặt khả tú thiên thần của nữ diễn viên thì đùng một cái Cục điện ảnh gọi điện hẹn lên ký giấy phép.
Vậy là… phải nhờ Phan Thanh và phó đạo diễn tuyển giùm…
_Cái thằng cha đạo diễn mắc dịch, hẹn người ta rồi bỏ đi đâu mất tiêu, báo hại…
Ðẩy tung cánh cửa bước vào, không biết nhà đang có khách, Thanh Nguyên oang oang giọng. Ðến khi phát hiện ra trong phòng hãy còn một gã bồi, cô mới giật mình bỏ ngang lời nói.
_Anh vô đây chi vậy?
_À… dạ… - Mải thả hồn theo dòng hồi tưởng bỗng bị hỏi nhanh bất thình lình, Trầm Ca giật mình lúng túng – Tôi… đem trái cây đến.
_Trời, sao đổ bể tùm lum vậy?
Nhìn thấy cái bình hoa vỡ văng tung tóe dưới chân, Thanh Nguyên cau mày khó chịu.
_Tại tớ. Tớ không cẩn thận đánh rơi thôi.
Tội nghiệp anh bồi run sợ trước lỗi lầm, Hạnh Cầm bước lên nhận trách nhiệm rồi còn tìm cách giải vây cho anh nữa:
_Anh để đó, một lát tôi dọn cho!
_Sao vậy? – Thanh Nguyên nhăn mặt – Sao cậu phải mó tay vào mấy chuyện vặt vãnh này. Cứ để bọn bồi làm, lên giường nằm với tớ, tớ sẽ kể cậu nghe cảm giác được trở thành ngôi sao tuyệt diệu đến dường nào.
Mãi thao thao, Thanh Nguyên không để ý thấy nét mặt của anh bồi chau lại. Tính cách khinh người của cô ta thật không phù hợp với nhân vật nữ dịu dàng đoan chính của anh một chút nào.
_Ai lại nằm trước mặt người lạ như vậy chứ?
Bị kéo đến chiếc giường, Hạnh Cầm chỉ ngồi chứ không nằm.
_Trời ơi! Cậu để ý đến mấy thằng bồi đó làm gì?
Thả người nhào lên tấm nệm dày êm ái, Thanh Nguyên đá tung hai chiếc giày bay về hai hương khác nhau:
_Nằm xuống đây!
Hạnh Cầm vẫn không nằm, đứa mắt nhìn về phía Trầm Ca. Cô bỗng nghe lòng chua xót. Ðành rằng nghề nào cũng là nghề, cũng cao quý như nhau. Nhưng… làm nghề phục vụ người ta cũng lắm nhiêu khê nhất là khi gặp phải mấy cô nàng kiêu kỳ, giàu có như Thanh Nguyên vậy.
Tia mắt buồn và thông cảm của cô, Trầm Ca cảm nhận được hết. Cả tiếng thở dài cố nén trong lồng ngực nữa, để tuy không phải bồi thật sự anh cũng cảm thấy lòng được vút ve an ủi. Ðể bỗng nhiên, trước mắt anh chân dung người con gái toàn bích dịu dàng hiện ra thật rõ. Anh đã biết ai sẽ vào vai nữ chính trong bộ phim của mình rồi.
_Thôi được rồi! Nếu cô đồng ý, chúng tôi sẽ nâng tiền cát sê lên năm mươi triệu.
Ðặt cây viết xuống bàn, Phan Thanh chăm chú theo dõi diễn biên trên gương mặt cô gái ngồi đối diện. Giá kỷ lục rồi, cả ngôi sao hạng nhất cũng không với tới. Anh không tin cô ta có thể dửng dưng với mức thù lao quá ư hấp dẫn này.
Thế nhưng… anh đã lầm. Cô gái không nhảy tới vồ vập số tiền. Ðôi mắt buồn chớp nhanh vài cái, cô thở dài ra:
_Anh đã hiểu lầm rồi, tôi không phải làm eo đòi tăng giá cát sê đâu.
Câu nói này nếu được thốt ra từ miệng một cô gái khác chắc Phan Thanh sẽ không tin. Thời buổi kinh tế thị trường, đời sống khó khăn, đồng tiền mắc mỏ, có thấy ai tiền mà không ham chứ.
Vì sao? Vì chính mắt đã chứng kiến cô trốn không ra thi năng khiếu hay vì một cái gì khác thì anh không biết. Anh chỉ biết được khi được Trầm Ca chỉ cho xem mặt nữ diễn viên chính mình vừa chọn được, trái tim anh đã nhảy sai một nhịp khác thường.
Từ hôm tình cờ gặp cô với vai trò người tạp vụ trở về, lòng anh cứ bâng khuâng, đi đâu cũng thấy gương mặt dịu dàng thánh thiện của cô hiện ra trước mắt.
_Cho dù anh có tăng giá bao nhiêu, tôi cũng không nhận lời đâu. Tôi không thể làm Thanh Nguyên buồn được, vai diễn đó mấy anh hãy mời Thanh Nguyên đi. Tôi thấy bạn ấy có năng khiếu lắm.
Thì ra vấn đề này. Phan Thanh chợt hiểu sự từ chối quyết liệt của cô. Thật khó xử. Sao hai người lại là bạn thân của nhau chứ? Làm như vậy có khác gì giành mất vai diễn trên tay bạn.
_Cô sợ Thanh Nguyên giận có phải không?
Không phải sợ mà đã là sự thật rồi. Không trả lời, Hạnh Cầm cụp đôi mắt buồn thiu. Hôm đó, vừa giặt xong thau đồ, chưa kịp lên giường nằm đọc sách đã thấy Thanh Nguyên từ cửa chạy vào hai mắt đỏ hoe. Không cho cô lên tiếng hỏi, nó nói luôn một hơi giận dữ:
_Hạnh Cầm! Tớ không ngờ cậu coi vậy mà thâm hiểm quá.
_Cậu nói gì vậy?
Bất ngờ quá, Hạnh Cầm chỉ biết sững người ra bất động.
_Bạn bè thân thiết với nhau cậu đành lòng nào giành mất vai diện của tớ. Cậu có biết tớ đặt hết tâm huyết vào vai diễn này không?
Có chuyện gì thế nhỉ? Nhìn nó khóc hu hu lên như đứa trẻ, Hạnh Cầm càng thêm ngơ ngác:
_Vai diễn gì? Tớ giành của cậu bao giờ?
_Còn giả bộ nữa hả? Cậu xem đi khắc hiểu!
Bản hợp đồng được ném mạnh lên giường. Không hiểu gì, Hạnh Cầm tò mò cầm lên đọc thử.
_Ôi! Sao lạ hủy hợp đồng?
_Trời ơi! Cậu đừng giả vờ nữa có được không?
Bật ngồi trên giường, Thanh Nguyên hét lớn:
_Tớ đã biết tất cả rồi.
_Cậu biết gì?
Hạnh Cầm vẫn không hiểu.
_Biết gã bồi hôm nọ trong phòng chính là Trầm Ca, là tổng đạo diễn của phim.
_Cậu nói sao? – Bật ngửa ra sau, Hạnh Cầm nghe choáng váng – Gã bồi hôm nọ…
_Thôi đi, cậu đừng đóng kịch ngây thơ nữa. Chính gã đã nói với mình tất cả. Gã đã hủy hợp đồng của tớ để mời cậu. Sao cậu lại đối xử với tớ như vậy chứ?
Thanh Nguyên lại ôm mặt khóc mặc cô thanh minh giải thích thế nào cũng không tin. Khóc xong một hồi, nó đùng đùng dọn hết áo quần chạy sang phòng bên, không thèm ở chung phòng cùng cô nữa. Mấy lúc gặp nhau trên lớp, nó cứ sưng sỉa mặt không thèm nói chuyện với cô còn kéo bè kết nhóm nói xấu cô đủ điều này nọ.
_Thanh Nguyên có năng khiếu không ai phủ nhận được, có điều…
Ðưa tay gãi đầu tìm từ, Phan Thanh mắng gã Trầm Ca chết tiệt. Chuyện khó khăn gì hắn cũng bắt anh đứng ra giải quyết. Cái vai trò “trợ lý đạo diễn” coi bộ rất khó ăn.
_Hạnh Cầm! Cậu nhận lời với anh ấy đi. Ðừng làm khó người ta nữa.
Còn đang vò đầu bức tóc tìm cách thuyết phục, Phan Thanh đã nghe sau lưng giọng một người con gái vang lên thánh thót. Thanh Nguyên vui vẻ bước vào trong chiếc áo đầm vàng rực rỡ.
_Thanh Nguyên! Cậu…
Vụt đứng bật lên, Hạnh Cầm chạy đến bên cạnh Thanh Nguyên mừng rỡ:
_Hay lắm! Cậu đến đây, anh Thanh có thể làm chứng cho tớ. Sự thật, tớ không biết anh bồi hôm đó là đạo diễn…
Khổ rồi! Ðặt cây viết xuống bàn, Phan Thanh thở dài ngao ngán. Xưa nay anh ghét nhất chuyện đôi co.
_Tớ biết rồi. Chuyện này là do đạo diễn quyết định, không trách cậu được.
Không giận hờn, không sưng sỉa mặt, Thanh Nguyên bỗng nói một câu không chỉ làm Hạnh Cầm sửng sốt mà còn làm Phan Thanh phải giật mình. Tự nhiên sao thông suốt như vậy nhỉ?
_Cậu hiểu được thì hay quá. Tớ đã từ chối lời mời của họ rồi.
Ðể chứng tỏ thành ý, Hạnh Cầm đẩy luôn tờ hợp đồng về phía Phan Thanh.
_Anh về đi, tôi không nhận lời đâu!
Nhưng Thanh Nguyên đã đưa tay giữ bản hợp đồng lại.
_Cơ hội tốt như vậy tớ không cho cậu bỏ qua đâu.
_Cậu lại lẫy tớ nữa rồi? – Ðôi mắt vừa sáng lên đã sa sầm, Hạnh Cầm cúi đầu tiu nghỉu.
_Cô ấy không nói lẫy đâu! – Vừa bước vào phòng, kịp nghe câu nói của Hạnh Cầm, Trầm Ca lên tiếng chen vào.
_Thằng quỷ! Mày đi đâu từ sáng đến giờ?
Nổi sùng vì bị leo cây, lại phải điên đầu với mấy trò nhi nữ, Phan Thanh bật dậy cự luôn.
_Thì ký đi hợp đồng chứ còn đi đâu nữa – Ngồi luôn xuống ghế, Trầm Ca nói tỉnh bơ.
_Ký hợp đồng gì, với ai chứ? – Không để hắn qua mặt, Phan Thanh truy tới bến.
_Thì với nữ diễn viên chính Thanh Nguyên chứ còn ai nữa.
Trầm Ca cười úp mở. Phan Thanh trợn mắt:
_Trời! Mày tráo trở lật lọng như vậy hả?
_Ừ!
Không trả lời, Trầm Ca bật lên cười sảng khoái, chờ xem thái độ bất bình của Phan Thanh.
_Mày làm vậy mà coi được hả? Diễn viên người ta chứ có phải đồ chơi cho mày tung qua hứng lại đâu.
Quả nhiên hắn đã nổi nóng. Thôi không đùa nữa, Trầm Ca giải thích nhanh không chỉ với Phan Thanh mà còn cả với Hạnh Cầm nữa, rằng để tránh cho Hạnh Cầm khó xử với cô bạn thân, tránh cho Thanh Nguyên khổi phải buồn vì bị hủy hợp đồng, anh đã quyết định thêm vào kịch bản của mình một nhân vật nữa.
Tuy phản diện nhưng nhân vật nữ này rất có tính cách và nhiều đất diễn. Sự xuất hiện của cô ta trong phim không thua nhân vật nữ chính, nếu không muốn nói là có phần nổi trội hơn.
Viết xong đọc lại, Trầm Ca cảm thấy rất hài lòng. Sự xuất hiện của nhân vật thứ ba này sẽ giúp cho bộ phim của anh thêm kịch tính. Hơi ác nhưng thật với đời hơn. Cuộc đời đâu phải chỉ toàn người tốt.
Ðích thân đến gặp Thanh Nguyên, ngoài số tiền cát-sê trị giá năm mươi triệu bằng với mức cát-sê sẽ trả cho Hạnh Cầm, anh còn soạn sẵn cho mình một bài nói mang tính thuyết phục cao. Vào vai phản diện, chắc Thanh Nguyên không thích.
Nhưng anh quả lo xa. Thanh Nguyên không thù dai nhỏ mọn chút nào, chưa nghe anh nói hết câu đã vui vẻ gật đầu, còn nói là mình không hề trách giận Hạnh Cầm tí ti nào. Mấy ngày nay trầm ngâm chỉ vì… buồn một chút thôi.
_Cái thằng… giỏi thiệt! – Nghe đến đây, không kềm nổi được lòng thán phục, Phan Thanh co tay đấm mạnh vào vai Trầm Ca một cái – Chuyện vậy cũng nghĩ ra.
_Còn phải nói, thông minh có tiếng hổng biết sao?
Ðược khen, Trầm Ca co chân vểnh mũi tự hào. Thanh Nguyên vòng tay ôm vai bạn:
_Nhận lời đi nghe. Rồi tụi mình lại là bạn diễn của nhau.
Không còn lý do từ chối, Hạnh Cầm đành phải gật đầu, không biết cuộc đời mình vì cát gật đầu này mà bi thảm.
Hai tay gối đầu, thả hồn theo nhịp võng đong đưa, Trầm Ca ngắm nhìn những tia nắng hắt hiu còn sót lại của buổi hoàng hôn. Những tia nắng mỏng manh cố len qua tán lá dày soi lên mặt đất những đốm màu vàng nhạt sao mà tội nghiệp, sao mà nao lòng đến thế, cứ như những sinh vật có linh hồn run rẩy trước màn đêm dần buông phủ.
Phan Thanh và mọi người thích ngắm Ðà Lạt trong buổi bình minh. Ai cũng thích nhìn màn sương mù dần tan trong nắng sớm, chỉ có anh là ngược lại, chỉ có anh là thích ngắm hoàng hôn, thích nhìn ánh tà dương khuất dần sau dãy núi. Những tia nắng cuối cùng ấy gợi cho anh một nỗi buồn man mác, nỗi buồn của sự tiếc nuối, của một sự chia ly không trọn vẹn.
Một cơn gió thoảng qua mang theo nhiều chiếc lá lên người Trầm Ca. Nhặt một chiếc lên xoay nhẹ, anh bỗng tủm tỉm cười. Không biết bây giờ Hạnh Cầm ở đâu rồi? Có còn mắc cỡ không? Mà anh cũng ác, hôn con người ta… lâu như vậy, đau như vậy nữa.
Cà nhẹ chiếc lá trên môi, Trầm Ca nghe dã bồi hồi. Lần này là lần thứ mười rồi. Vậy mà… mỗi lần nhớ lại là mỗi lần anh nghe lòng xôn xao xúc động. Chao ôi! Sao mà anh cứ nhớ như in ánh mắt Hạnh Cầm xoe tròn hốt hoảng khi nghe anh nêu rõ yêu cầu của cảnh quay.
_Anh nói sao? Hôn thật?
_Ừ thì hôn thật. Có chuyện gì không? – Mải mê chỉ đạo camera, anh nói mà không quay đầu lại.
_Hổng chịu đâu. Kỳ cục lắm! – Ðôi má ửng hồng, Hạnh Cầm cúi đầu lí nhí.
_Có gì kỳ cục chứ? Phim thôi mà.
Nắng lên cao bầu trời trong vắt hứa hẹn một cảnh quay rất đẹp. Sợ qua mất cơ hội tốt, Trầm Ca lên tiếng giục:
_Tâm lý chuẩn bị xong chưa? – Miễn cưỡng bước theo anh ra giữa trường quay, Hạnh Cầm khe khẽ hỏi.
_Hôn giả bộ?
Tâm lý vừa xong chuẩn bị vào vai thật tốt, bỗng bị câu nói phá tan đi. Trầm Ca nổi nóng đùng đùng. Không nhịn được, anh vung tay hét toáng lên giữa trường quay:
_Biết lúc này là lúc nào không mà ngúng nguẩy õng ẹo làm điệu hả? Không ai ở không năn nỉ cô đâu.
_Em đâu có làm bộ làm tịch gì… - Bị hét Hạnh Cầm sợ quá chỉ biết co rúm cả thân hình lại – Chỉ tại…
_Không bị tại gì cả! – Trầm Ca vẫn còn đang nóng – Nói tóm lại là phải hôn thật. Không chỉ thật mà không còn nồng nàn thắm thiết nữa. Nên biết đây là cao trào. Phim có tạo ấn tượng, có gây xúc động cho khán giả xem hay không là ở cảnh này.
_Em biết rồi… và sẽ cố gắng – Liếm môi, Hạnh Cầm cố nén giọt nước mắt chực tuôn trào.
_Nhập vai đi! – Nhận ra mình có phần quá đáng, Trầm Ca hạ giọng – Anh không muốn la em đâu. Chẳng qua vì sự thành công của bộ phim. Ráng lên!
_Dạ.
Ðược động viên, Hạnh Cầm phần nào lấy lại tinh thần. Cố quên đi thân phận hiện tại, cô tập trung hết tinh thần vào vai diễn. Là phim thôi mà.
Nghĩ như thế, nhưng cô lại làm không được. Mỗi khi bờ môi Trầm Ca đưa đến gần sắp chạm vào môi mình là cô lại giật bắn người lên, lạ nghe toàn thân mềm nhũn ra như cọng bún.
_Thôi đi! Cô ấy không biết hôn. Có hôn đến lần thứ một trăm cũng vậy thôi.
Ðến lần quay thứ năm, Phan Thanh mới phát hiện ra lý do khiến cô không diễn được.
Sao? Phát hiện của Phan Thanh không chỉ làm Trầm Ca thấy ngạc nhiên mà cả phim trường đồng ồ một tiếng to bất ngờ.
_Có thật không? – Sợ bị la, Hạnh Cầm cúi đầu len lét.
Trầm Ca bật cười sang khoái:
_Hàng hiếm. Em đúng quả thật là hàng hiếm, Hạnh Cầm à.
Hàng hiếm là sao? Ðôi mắt cô ngỡ ngàng ngơ ngác. Câu nói đó là khen hay chê vậy?
_Tính sao bây giờ?
Kéo đôi vai lên, Trầm Ca nhìn Phan Thanh hỏi ý. Cái thằng khôn ngoan không cần nghĩ đã tìm ra cách:
_Còn sao nữa, tìm một người làm mẫu cho cô ấy thấy.
_Tìm người làm mẫu.
Giai thoại phim trường đây. Trầm Ca bật cười rồi hướng mắt về phía các nữ diễn viên, nửa đùa nửa thật:
_Ở đây ai biết hôn rồi, làm ơn cho mượn!
_Ðể em cho!
Ðám diễn viên chưa kịp phản ứng, Thanh Nguyên đã vụt đứng lên. Ðá con mắt trái, Trầm Ca cười chọc ghẹo:
_Có chắc là biết rồi không?
_Sao không chắc! – Thanh Nguyên đá mắt trả lời – Bảo đảm hôn xong anh sẽ bị ghiền luôn đó.
_Ôi, trời! Ðừng làm anh run chứ?
Trầm Ca lại pha trò làm mọi người bật cười vang. Chỉ có Hạnh Cầm là không cười nổi. Mấy lời nói sống sượng này có chết cô cũng không dám nói đâu.
_Hạnh Cầm nhìn cho kỹ nè!
Dắt Thanh Nguyên đến trước mặt Hạnh Cầm, Trầm Ca thị phạm trước một lần. Phan Thanh và đám diễn viên cũng vây thành một vòng tròn xem ké.
Nồng cháy quá! Như không biết đây chỉ là nụ hôn thị phạm, Thanh Nguyên chủ động hôn anh bằng tất cả nhiệt thành. Lưỡi cô như con rắn, ngoằn ngoèo trên môi anh đê mê ngây ngất.
Hay lắm! Trầm Ca bật khen thầm, không để thua, anh cũng trổ hết tài năng bản lĩnh. Nụ hôn kình kéo dài gần năm phút.
_Như vậy đó em thấy chưa? – Chủ động dứt nụ hôn, Trầm Ca quay hỏi Hạnh Cầm.
_Em thấy rồi.
Hạnh Cầm gật đầu một cách thiếu tự tin, rồi thu hết can đảm cô cùng anh bước vào vai diễn.
Cũng là nụ hôn nhưng sao với Hạnh Cầm lại không giống với Thanh Nguyên, với những cô gái khác. Run rẩy vụn về nhưng tinh khiết, nụ hôn của cô không điêu luyện sao làm anh ngất ngây đến thế? Ðể anh vụt quên mất mình đang diễn xuất trước bao người, trước ống kính camera, để không chỉ hôn cô bằng tình yêu của nhân vật, anh còn hôn cô bằng cả trái tim mình.
_Trời! Ðịnh giết người hay sao thế?
Và có lẽ anh sẽ con hôn mãi, hôn mãi nếu gã Phan Thanh không đột ngột hét lên gay gắt. Giật mình vội dứt nụ hôn, nhìn đôi môi Hạnh Cầm mọng lên đỏ ửng, anh chống chế vụng về.
_Tại mình nhập vai quá thôi.
_Hừ! Nhập vai hay lợi dụng có trời mới biết được.
Thường ngày, vẫn đứng về phía của anh, không hiểu sao hôm nay Phan Thanh lại nói toàn câu châm chích.
Không thèm chấp nhất gã tiểu nhân ganh tỵ, Trầm Ca quay tìm Hạnh Cầm giữa đám đông. Ðôi má ửng hồng e thẹn, cô lơ đãng đưa tay lên môi mình sờ nhè nhẹ.
Bắt đầu từ giây phút ấy, Trầm Ca biết mình sẽ không quên. Không bao giờ quên đi hình ảnh đẹp đẽ này của Hạnh Cầm, người con gái anh một đời tìm kiếm, khuôn mẫu nhân vật trong phim đích thực là cô.
Cơn gió lại thoảng qua mang theo nhiều chiếc lá xạc xào rơi trên cỏ. Mùa thu, mùa thu đã đến rồi. Ðà Lạt vào thu lãng mạn và tình tứ quá. Cảm xúc từ đâu bỗng tuôn trào, bật nhanh người dậy Trầm Ca với tay tìm cây viết.
Những dòng thơ đầu của tình yêu được viết ra như thế đó.
(tt)
_Alô, con gái cưng của mẹ! Mẹ nhận được rồi. Tất cả là bốn mươi chín triệu phải không?
Giọng mẹ hào hứng trong ống nghe điện thoại. Không cần tận mắt nhìn, Hạnh Cầm cũng biết mẹ vừa nói vừa nhoẻn miệng cười tươi.
_Mẹ đã nói rồi mà, con của mẹ có năng khiếu bẩm sinh. Thế nào rồi cũng trở thành ngôi sao. Ráng lên, ít bữa me lên thăm con.
_Dạ, mẹ lên nhanh nghe, con nhó mẹ lắm. Số tiền đó…
_À! – Chưa nói hết câu, mẹ đã chăn ngang lời – Số tiền năm mươi triệu đó mẹ muốn đem mở cửa hàng buôn bán thời trang nhỏ, con thấy có được không?
Mới đó đã có kế hoạch rồi. Phục lăn tài xế xoay xở của mẹ, Hạnh Cầm khẽ mỉm miệng cười.
_Tùy mẹ thôi. Mẹ! Con muốn hỏi mẹ chuyện này.
_Chuyện gì vậy hả? Có phải có người muốn mời con quay phim quảng cáo không? Ðừng vội nhận lời nghe. Ðợi mẹ lên, mẹ đòi giá cho. Con bây giờ đã là minh tinh rồi, không phải người tầm thường đâu.
Giọng mẹ gấp gáp khẩn trương. Hạnh Cầm chu môi:
_Không phải mẹ ơi. Con muốn hỏi mẹ… chuyện tình cảm thôi. Nếu có hai người cùng tỏ tình với mình, mình phải làm sao hả?
_Dễ thôi! – Không suy nghĩ, mẹ trả lời ngay như câu trả lời luôn có sẵn trong đầu bà vậy – Con cứ chọn người giàu hơn.
Ðơn giản vậy sao? Nhưng câu trả lời này không giúp được cô. Vì…
_Nếu… cả hai người gia thế đồng như nhau thì sao hả mẹ?
_Thì con chọn người nào có tương lai triển vọng hơn. Mà con của mẹ có người tỏ tình rồi sao? Ai vậy, nói mẹ nghe nào. À, mà này! Sự nghiệp của con chỉ vừa mới bắt đầu, mẹ khuyên con đừng nên yêu vội, cũng đừng lầm lẫn trao thân kẻo gặp phải kẻ sở khanh như ba con…
_Mẹ ơi! – Biết tính mẹ mỗi lần nhắc đến ba là nói mãi không thôi, Hạnh Cầm vội chặn ngang lời – Con chỉ hỏi giả dụ thôi, chứ có ai… thèm yêu con của mẹ đâu.
_Vậy thì… mẹ đỡ lo rồi – Tiếng mẹ thở phào nhẹ nhõm – Thôi, con vào nghỉ đi. Mẹ phải đe xem mặt bằng mở cửa hàng thời trang đây.
_Mẹ ơi!
Ðầu dây bê kia đã cúp, Hạnh Cầm thở dài đặt trả ống nghe xuống bàn. Tính mẹ là vậy đó, vội vội vàng vàng. Tham tiền hám danh nhưng mẹ lại thương cô hơn tất cả trên đời. Mong sao với số vốn nhỏ nhoi này, mẹ có thể phát triển sự nghiệp. Có thể thoát khỏi cảnh nghèo đã đeo đẳng mẹ từ khi còn là cô đào hát đến bây giờ.
Nhận tiền dư thối lại của cô nhân viên bưu điện, Hạnh Cầm lững thững bước ra chỗ để xe. Cho tay vào túi áo, cô mới chợt nhớ đến lời nói dối của mình với mẹ. Sự thật, đúng là có hai người đã tỏ tình với cô cùng một lúc.
So bề thế bên tám cân bên nửa lạng, không bên nào thắng được bên nào. So tương lai, sự nghiệp người nào cũng có thế mạnh riêng, cũng có cơ sở vững chắc nên không thể bảo bên nào hơn bên nào được.
Phần tính cách, con người. Ái chà… càng khó khăn hơn. Cả hai không chỉ đẹp trai, hào hoa phong nhã mà còn là những chàng trai chân thành tốt bụng và đầy lòng nhân ái. Không chỉ là những chàng trai mẫu mực đáng yêu, cả hai còn là bạn thân, bạn rất thân của nhau nữa.
Nhận lời ai ư? Thả người ngồi xuống ghế đá cạnh tàn cây cao của bưu điện, Hạnh Cầm bâng khuâng tự hỏi lòng. Hai mươi hai tuổi, đủ trí khôn để cô tìm cho mình một nửa cuộc đời nương tựa.
“Sự nghiệp con mới bắt đầu, con đừng vội yêu”. Lời mẹ vang văng vẳng bên tai. Nhưng người nghe mà nhớ chứ cô biết mình khó lòng vâng lời được. Bởi… không phải bây giờ mà hơn hai tháng trước, trái tim thanh khiết của cô đã bồi hồi rung động trước anh rồi.
không phải vì anh giàu có, cũng không vì anh là đạo diện được nhiều người trọng vọng. Tình yêu… thật lạ kỳ, thật khó nói. Ðôi khi nó được bắt đầu chỉ bởi một nụ hôn.
Là kịch, là phim, là sản phẩm trong trí tưởng tượng của anh thôi. Biết rõ nhưng không hiểu sao trước mỗi nụ hôn, trước mỗi cái nắm tay, cái khoác vai yêu thương thân mật của anh, Hạnh Cầm lại thấy lòng ngập đầy cảm xúc. Yêu anh hay yêu nhân vật? Phạm trù này với cô sao mù mờ lẫn lộn. Dường như thế này mà cũng dường như thế khác không phân ranh giới. Có thể từ anh, cô yêu nhân vật, mà cũng có thể từ nhân vật mà cô đã yêu anh.
Bức thư tỏ tình của anh chỉ là động tác cuối cùng để cô khẳng định lại lòng mình. Hỏi mẹ chẳng qua trong lúc nhất thời bối rối, cô không biết phân xử sao cho phải, sao cho Phan Thanh đừng bị phật lòng trước lời từ chối của mình thôi. Cô không muốn mất anh, mất một người bạn mà mình tôn trọng, quý mến như một người anh tốt. Những ngày qua, chính nhờ sự quan tâm động viên và lo lắng của anh, cô mới có thể vượt qua khó khăn hoàn thành nhiệm vai diễn của mình. Anh lại là bạn tốt của Trầm Ca. Nếu để hai người vì chuyện của cô mà tan vỡ tình bạn thì không đáng, không đáng một chút nào.
Nhờ Thanh Nguyên? Ðúng rồi. Bật lên lời mừng rỡ, Hạnh Cầm hớn hở bước nhanh về phía bãi gởi xe. Bây giờ chỉ còn cách này thôi, chỉ có thể nhờ Thanh Nguyên lựa lời từ chối với Phan Thanh giúp mình thôi. Nếu được thì ghép họ lại thành một đôi luôn. Ðược đấy chứ, trông hai người họ cũn xứng đáng vừa lứa lắm.
Vui với cách giải quyết hợp tình hợp lý, Hạnh Cầm hở leo lên xe đạp. Chiều nay, cô biết mình sẽ đến điểm hẹn của ai rồi…
_Rồi sao nữa ạ?
Ðợi một lúc, không nghe bà Châu kể tiếp, Ðình Ðình nóng lòng quay lại nhìn bà.
Trời! Chỉ mới hơn mười lăm phút mà trông bà như vụt biến thành người khác. Vẻ thảnh xuân nhí nhảnh không còn nữa. Ánh mắt ngây dại ngó xa xăm mang nhiều tâm sự. Gương mặt trầm lắng với nỗi buồn dịu vợi, bà lảm nhảm nói trong tiềm thức vô hồn.
_Dì ơi, dì ơi!
Ấy chết! Mình đang nói chuyện với người điên mà. Bây giờ mới chợt nhớ đến bệnh tình của bà, Ðình Ðình hốt hoảng nhẹ nắm tay bà lay gọi.
_Trời ơi! Sao dì ấy thất thần dữ vậy nè. Có ai… có ai kêu giùm bác sĩ.
_Chuyện gì, có chuyện gì vậy?
Một bà nuôi bệnh gần đó, nghe tiếng cô hốt hoảng vội chạy sang.
_Bác làm ơn coi chừng dì Châu giùm cháu. Cháu chạy đi kêu bác sĩ!
Nói rồi, Ðình Ðình bật lao nhanh ra cửa.
_Không sao đâu! – Giọng người đàn bà vang lớn sau lưng – Lần nào bà ấy kể chuyện xong cũng như vậy cả.
_Kể chuyện?
Ðình Ðình quay đầu lạ lẫm. Người đàn bà nhẹ gật đầu:
_Ừ, bà ta hay kể chuyện tình cảm của mình với Trầm Ca lắm. Không biết thật hư thế nào chỉ biết lần nào kể xong bà ấy cũng thẫn người ra vậy đó.
_Rồi dì ấy có sao không?
Vừa hỏi, Ðình Ðình vừa bước lui trở lại. Người đàn bà vui vẻ.
_Không sao, không sao cả! Cứ để bà ấy yên, một lát bình thường ngay.
Rồi bà thở dài ra:
_Thiệt tội nghiệp quá! Ðẹp như vầy hổng biết sao bị điên nữa. Mày này… tôi hỏi chuyện này cô đừng nói tôi nhiều chuyện nghe. Chuyện bà ấy làm diễn viên rồi yêu đạo diễn đó, có thiệt không vậy?
_Cháu…
Ðưa tay gãi đầu, Ðình Ðình không biết trả lời sao. Là thật hay giả, câu hỏi này cũng đang làm cô điên đầu nhức óc.
_Là thật đó, Hạnh Cầm không kể sai đâu!
Tình cờ nghe được câu hỏi, ông Nam thay Ðình Ðình trả lời luôn.
_Bác…
Giật mình quay đầu lại, nhận ra người vừa trả lời là một người đàn ông đĩnh đạc khí khái trang nghiêm, người đàn bà đâm ngại lẻn đi ngay sau cái gật đầu.
_Bác nói dì Châu là Hạnh Cầm, hổng lẽ… bác là…
Mang máng nghi ngờ, nhưng khi nghe ông khẳng định, Ðình Ðình lại thấy khó tin.
_Ta là Trầm Ca.
_Trầm Ca! Em yêu anh. Sao anh lại bỏ đi đâu chứ? Em nhớ anh lắm. Anh biết không? Về với em đi!
Có tiếng bà Châu lảm nhảm, Ðình Ðình và ông đồng quay lại.
_Trời ơi! Sao lại ra nông nổi này chứ?
Trong một khắc, Ðình Ðình thấy mặt ông trầm xuống khổ đau. Vòng tay ôm lấy vai bà gầy guộc, ông ngọt ngào:
_Hạnh Cầm! Trầm Ca của em đây. Nói cho anh nghe, chuyện gì đã xảy ra với em?
“Anh-em”. Già như vậy mà ông vẫn gọi bà bằng em nghe ngọt quá. Ðình Ðình nhận xét rồi nhớ đến thái độ hờ hững của ông đối với vợ ở nhà.
_Giỡn chơi hoài, Trầm Ca của tôi trẻ và đẹp trai lắm. Ðâu có già xấu như ông vậy?
Vụt thoát khỏi nỗi buồn, bà Châu đưa tay che môi cười khúc khích.
_Có lẽ dì ấy không nhận thức được thời gian. Trong ký ức chỉ lưu lại hình ảnh của bác lúc trẻ thôi.
Thấy ông buồn quá, Ðình Ðình an ủi. Ông thở ra chấp nhận.
_Có lẽ vậy.
_Bác gặp bác sĩ thế nào? Họ nói có chữa được không?
Ðình Ðình lại nhớ ra. Ông cúi mặt trầm ngâm:
_Họ bảo chưa biết. Cần phải xét nghiệm tìm nguyên nhân mới có thể trả lời.
_Ủa, sao kỳ vậy? - Ðình Ðình nghe khó hiểu – Theo lời anh Phi dì ấy bệnh hơn hai mươi năm rồi, bệnh từ khi chưa sinh anh ấy ra nữa. Lẽ nào… bác sĩ chưa khám cho dì ấy lần nào?
_Vì tiền khám bệnh mắc lắm, họ không đủ sức mà. Mà… cháu nói sao? – Bỗng giật mình ông quay nhìn cô thảng thốt – Hạnh Cầm từ khi chưa sinh ra Minh Phi, năm nay Minh Phi bao nhiêu tuổi hả?
_Dạ hình như hai mươi lăm, hai mươi sáu.
Ðình Ðình ỡm ờ không nhớ nổi. Nắm lấy tay cô, ông nghiêm trọng:
_Cháu phải nói cho chính xác, sự thật Minh Phi hai mươi lăm hay hai mươi sáu. Nói mau đi, điều này với ta quan trọng lắm.
Sao lại quan trọng? Nghệch mặt ra Ðình Ðình không hiểu. Minh Phi bao nhiêu tuổi thì liên hệ gì tới ông?
_Ôi, lẽ nào? Lẽ nào lại như vậy chứ?
Ông lại ôm đầu rên lên đau đớn. Quay lại nhìn ông, Ðình Ðình bất chợt thở dài. Bây giờ cô đã biết báu vật mà ông lỡ đánh mất là gì rồi. Lời nói vô tình của ô cũng đã ứng nghiệm rồi. Báu vật này chẳng phải do cô tìm giúp ông.
Ðợi làm xong thủ tục, cùng các bác sĩ đưa mẹ vào phòng chụp ci-ti rồi Minh Phi mới quay lại nhìn ông Nam.
_Bây giờ con muốn nghe bác nói rõ quan hệ giữa bác và mẹ con. Chuyện gì đã xảy ra giữa hai người? Tại sao mẹ con trở nên điên loạn mà lúc nào tâm trí cũng chỉ nhớ đến hai chữ Trầm Ca? Nếu bác không nói rõ, cháu quyết không để bác chữa trị cho mẹ.
_Ðúng rồi đó bác! – Gật đầu phụ họa, Ðình Ðình nôn nóng tiếp lời – Tại sao cuối cùng bác không cưới dì Châu mà lại đi cưới bác gái ở nhà?
Tại sao? Buông một tiếng thở dài té ngồi xuống ghế, ông Nam lắc đầu buồn bã. Biết trả lời bọn chúng thế nào đây? Hai mươi sáu năm rồi ông vẫn nhớ như in buổi chiều oan nghiệt ấy. Cái buổi chiều mà ông tưởng là buổi chiều hạnh phúc nhất đời mình té ra lại là buổi chiều định mệnh hủy hoại cuộc đời ông, Hạnh Cầm và cũng vô tình làm khổ Hồng Liên.
Sau gần một năm vất vả, gắng công, cuối cùng bộ phim “Tình yêu chung thủy” cũng hoàn thành trong thành công rực rỡ.
Phim chưa công chiếu, chỉ mới trình qua làng điện ảnh nhưng đã có tiếng vang rồi. Từ chủ tịch Hội đồng quản trị đến các bình luận phim tên tuổi, ai xem xong cũng gật đầu tán thưởng. Ai cũng nói trong thời buổi làm phim ảnh thị trường, làm được một bộ phim mang đậm tính nhân văn như thế này quả hiếm hoi. Nhiều cảnh phim đạt trình độ nghệ thuật cao, chân thật và cảm động.
Nghe xong lời nhận xét, cả đoàn phim nhảy cẫng lên mừng rỡ. Ðể đền bù công sức cho bao người, Trầm Ca quyết định tổ chức buổi liên hoan ngay tại xưởng phim.
Rượu rót tràn ly, tiếng nói cười rộn rã, ai cũng sống trong tâm trạng hân hoan, cũng uống say thỏa chí. Nhút nhát nhu Hạnh Cầm mà cũng làm hết ba ly thì nói gì bọn đàn ông.
Ăn uống hò hét một hồi cả đoàn người lăn ra ngủ giữa phim trường. Dường như khi vui con người ta rất dễ uống say.
Ngủ bao lâu Trầm Ca không nhớ, chỉ nhớ là mình đã ngủ được một giấc khá dài, chỉ nhớ là mình vụt choàng tỉnh dậy khi nghe bên tai tiếng ai đó hét thất thanh.
_Cháy, cháy… dậy mau!
Cháy nhà! Trong đời, còn từ nào khủng khiếp hơn. Vừa mở mắt nhìn thấy quầng lửa ùa lên đỏ rực, đám người ngu ngơ trong cơn ngủ chưa tỉnh hẳn vùng loạn lên la hét hãi hùng, cùng chạy rần rần ra cổng thoát thân.
Ðám cháy không lấy mạng người, nhưng lại lấy đi toàn bộ tâm huyết của đoàn phim. Bản gốc bộ phim “Tình yêu chung thủy” chưa kịp in sang đã biến thành tro trong lửa đỏ.
Ði tong một tỷ đồng nhưng điều làm Trầm Ca cảm thấy đau lòng không phải vì tiền. Anh chỉ cảm thấy buồn vì mình sẽ không bao giờ quay được bộ phim hay như thế. Cảm xúc đầu tiên bao giờ cũng là cảm xúc chân thật nhất.
Hơn một tháng trời, Trầm Ca tiếc ngẩn tiếc ngơ vì bộ phim này. Thấy con buồn, mẹ anh không nở nhắc con đến món nợ khổng lồ, cũng không đem điều khoản trong hợp đồng ra nói. Ðể an ủi con, bà tặng nó một món quà lớn không tin nổi.
_Mẹ nói sao? Cho con đi học đạo diễn ở Paris? Con tỉnh hay mê vậy mẹ?
Nghe mẹ nói mà Trầm Ca tưởng mình nằm mơ giữa ban ngày. Ðến khi mẹ phát vào vai một cái đau, anh mới dám tin những điều mình vừa nghe được là thật.
Sung sướng phát điên, không kịp chải lại mái tóc rối bù do nhiều đêm mất ngủ, Trầm Ca tung chân chạy nhanh đến khu ký túc xá trường đại học. Người đầu tiên anh muốn thông báo tin này là Hạnh Cầm. Ước mơ ấp ủ bao ngày cuối cùng cũng trở thành sự thật.
Nghe anh nói, Hạnh Cầm chỉ cúi đầu buồn bã. Trong ánh mắt buồn vời vợi nỗi nhớ thương và sợ hãi. Cô không muốn rời xa anh giữa lúc này.
_Chỉ bốn năm thôi, không lâu lắm đâu em!
Ðêm đó nằm cạnh nhau, Trầm Ca đã vuốt mái tóc nhung huyền của người thương nói lời tạm biệt:
_Anh nhất định sẽ về, sẽ cưới em làm vợ.
_Ðừng phụ em nghe. Em không thể sống thiếu anh đâu.
Nước mắt đoanh tròng, một đêm dài Hạnh Cầm lấy nước mắt tiễn anh đi…
_Rồi sau đó?
_Rồi sau đó?
Không hẹn mà Minh Phi đồng cất lời một lượt.
_Sau đó… - Ðưa mắt nhìn trời ông mỉm một nụ cười buồn – Kỳ nghỉ hè đầu tiên ta về nước với túi quà thật lớn. Từ sân bay, không vội về nhà, ta đến thẳng ký túc xá tìm Hạnh Cầm với nỗi nhớ nhung cháy bỏng chỉ nghĩ đến niềm vui bất ngờ mà mình sẽ tặng cho nàng.
_Anh du học chưa được mười ngày thì Hạnh Cầm làm đơn xin nghỉ học rồi.
Không ngờ vừa bước chân vào ký túc xá ta đã nhận được từ Thanh Nguyên tin sét đánh.
_Nghỉ học? Sao lại như thế được? Tháng nào anh cũng gởi thư về và cũng nhận được thư hồi âm của Hạnh Cầm mà.
Ta ngây ngô cãi Thanh Nguyên không trả lời, đến bên vali lấy ra một xấp thư dày cộm.
_Những bức thư anh gởi về chỉ có em đọc và những bức thư trả lời cũng do em gởi.
_Tại sao? – Ta gầm lên - Hạnh Cầm nghỉ học sao em không thông báo cho anh biết? Lại còn thay Hạnh Cầm viết thư cho anh hả?
_Vì mẹ anh bảo em làm như thế.
Thì ra chuyện này mẹ ta cũng biết. Nhưng vì sợ ta bên ấy không yên tâm học tập nên đã sai Thanh Nguyên làm thế. Cả Phan Thanh và mọi người cùng đồng lõa giấu ta.
Theo địa chỉ của Thanh Nguyên cho, ta lặn lội xuống Sóc Trăng tìm Hạnh Cầm dò hỏi nguyên nhân. Trên đường đi ta cứ thắc mắc không hiểu vì sao Hạnh Cầm lại bỏ học giữa chừng. Gia cảnh khó khăn hay… muốn trở thành diễn viên điện ảnh?
_Cậu là Trầm Ca đây sao?
Vừa nghe ta giới thiệu, mẹ Hạnh Cầm đã trợn mắt lên. Với thái độ thù địch, bà đuổi Trầm Ca ra khỏi nhà:
_Cậu làm khổ con gái tôi như thế chưa đủ hay sao mà còn muốn xuống đây nữa?
_Bác nói sao? Cháu làm khổ Hạnh Cầm ư?
Ta thật không hiểu bà muốn nói gì? Sao ta lại làm khổ Hạnh Cầm? Ta có phụ bạc gì nàng đâu? Ta chỉ đi du học thôi mà.
_Phải, cậu không chỉ cướp của tôi đứa con gái trong trắng ngây thơ mà còn phá bỏ đi tâm nguyện một đời tôi hoài vọng. Tương lai sự nghiệp của Hạnh Cầm trong chốc lát đã bị cậu hủy tan đi.
_Chuyện gì đã xảy ra? Cho cháu gặp Hạnh Cầm!
Nhìn bà khóc như mưa, ta hoảng quá, kêu lên.
_Gặp Hạnh Cầm? Giá mà tôi biết nó ở đâu thì hay biết mấy.
_Bác nói sao? – Ta nghe sống lưng mình ớn lạnh - Hạnh Cầm không có ở nhà. Vậy thì cô ấy đi đâu?
_Tôi không biết. Gần một năm trước nó có về nhà. Trông thái độ rất buồn nên tôi hỏi thì nó không chịu nói. Sau một đêm ngủ chung với tôi, nó lại ra đi. Hỏi thì nó bảo trở về trường. Nhưng mãi sau này tôi mới biết từ sau đêm hôm đó nó không trở lại trường.
_Không trở về trường? Hạnh Cầm đã đi đâu? Từ đó đến nay, mọi người không ai đi tìm Hạnh Cầm sao?
_Gần một năm nay, tôi và Phan Thanh và Thanh Nguyên cùng mẹ cậu đã làm hết sức mình. Mọi địa chỉ quen thuộc, mọi nơi Hạnh Cầm có thể đến chúng tôi đều đã đến. Bệnh viện, cảnh sát cũng báo rồi. Nơi nào có nạn nhân vô danh chết tôi cũng tìm đến nơi nhận xác nhưng… vô vọng, Hạnh Cầm như bóng chim tăm cá lặn mất giữa trời cao biển rộng.
Chuyện này là sao? Không một ai cho ta lời giải đáp. Chẳng còn lòng dạ trở về Paris học tiếp, ta xin mẹ cho ở lại Việt Nam để tìm kiếm nhưng càng vô vọng, càng mù mờ tâm ảnh. Hai mươi sáu năm dài sống trong mỏi mòn tuyệt vọng, ta vẫn mong có ngày gặp lại Hạnh Cầm, được hỏi nàng lý do nào nàng đột ngột biến mất khỏi đời ta, khỏi vòng tay bạn bè một cách lạ lùng và bí ẩn…
_Xin hỏi, nơi đây ai là người nhà của bà Nguyễn Hạnh Cầm?
Một cô ý tá bước ra, cắt ngang câu chuyện. Giật mình ngẩng đầu lên, không hẹn mà Minh Phi, ông Nam, Ðình Ðình đồng kêu lên một lượt.
_Là tôi!
_Cả ông đây ư? – Nhận ra ông vị tổng giám đốc tên tuổi lẫy lừng từng xuất hiện trên báo đài, cô ý tá ngạc nhiên hỏi lại.
_Kết quả thế nào rồi? Có khả năng chữa được không? – Không để ý đến thái độ của cô nhìn vào tờ kết quả khám nghiệm, ông Nam nôn nóng.
_Vâng! – Cúi nhìn vào tờ xét nghiệm một lần, cô y tá nhoẻn miệng cười tươi – Rất khả quan. Kết quả cho thấy bà Châu bị mất trí là do bị một ít máu bầm tụ trong bán cầu não. Chỉ cần phẫu thuật loại bỏ khối u này, khả năng hồi phục trí nhớ của bà lên đến tám mươi phần trăm. Tuy nhiên…
_Ô! Hay quá! Không cần nói thêm! – Vừa nghe đến đây, ông Nam đã xua tay cắt ngang lời cô y tá. – Mau đưa tôi vào gặp bác sĩ viện trưởng, tôi muốn cùng ông ta bàn bạc cụ thể trước khi quyết định tiến hành ca phẫu thuật này.
Cùng cô y tá bước vào phòng, ông không buồn để ý đến vẻ mặt sững sờ, ngơ ngáo của hai đứa trẻ.

Kết thúc bài diễn văn ngắn gọn, ông Nam bước xuống cùng đoàn đại biểu cắt băng khánh thành công trình xây dựng khu chung cư Hạnh Phúc.
Nhìn anh phóng viên đưa cao chiếc máy ghi nhanh ảnh nhát cuốc đầu tiên được bổ xuống nền đất cũ, Minh Phi nghe lòng tràn ngập niềm vui. Ngửa cổ nhìn bầu trời xanh cao thẳm, anh như muốn gởi theo gió đến ông Trời lòng biết ơn sâu sắc nhất.
Nhớ cách đây không lâu, mình đã lớn tiếng trách trời cao đối xử bất công, Minh Phi nghe hối hận quá. Ông không bất công với anh đâu. Chỉ là phút thử thách lòng kiên định trước khi tặng ban cho anh niềm hạnh phúc tuyệt vời.
Không bao lâu nữa mẹ sẽ hoàn toàn hồi phục, cũng như tâm nguyện cuối của ba cũng được hoàn thành. Khu chung cư Hạnh Phúc không còn là mộng ảo viển vông, là nỗi ước mơ ấp ủ bao ngày. Rồi đây những người trong xóm nghèo Hạnh Phúc sẽ có được một căn nhà khang trang, sạch đẹp.
Giải tỏa khu nhà ổ chuột xây dựng chung cư, việc làm xem ra khó hiểu với nhiều công ty lớn lại dễ như trở bàn tay với Minh Phi. Chưa đầy một tuần từ khi ra thông báo, anh đã nhận được chữ ký đồng tình của toàn bộ khu dân cư nghèo khó. Chưa đầy một tháng ra quyết định, công trình đã được lệnh khởi công.
_Không bao lâu nữa, nơi này sẽ mọc lên một khu dân cư mới.
Cuốc xong mấy nhát danh dự lê nền đất trống, nơi ngày xưa là nền nhà của Minh Phi, ông Nam vui vẻ bước đến cạnh anh, đôi mắt nhìn bao quát khu đất trống, hân hoan.
_Vâng.
Quay lại nhìn ông, Minh Phi không khỏi giật mình. Mới có mấy ngày mà trông ông hốc hác, tiều tụy đi rất nhiều. Mái tóc cao râm dường như đã điểm thêm nhiều sợi trắng.
Ông đã già rồi. Minh Phi chợt thở dài lo sợ. Là người dưng sao anh lại thấy thương ông quá. Vì ông cực khổ lo cho mẹ hay vì ông có tấm lòng bao dung biết yêu thương đồng loại, anh cũng không biết nữa. Chỉ biết là hôm đó nhìn ông tự tay ký vào đơn bảo đảm cho mẹ vào phòng phẫu thuật, trong anh đã có cảm giác này rồi. Ngoài lòng biết ơn, còn là mối thâm tình khó tả, cứ như ông đã là người thân, là ruột thịt tự bao giờ.
_Ô! Cái gì vậy?
Bất chợt tiếng công nhân dậy lên bàn tán. Giật mình thoát khỏi dòng suy tưởng, Minh Phi cùng ông chạy ào ra giữa đám đông.
_Có chuyện gì vậy?
_Không biết nữa! – Thằng Tân lóc chóc – Ðang đào bỗng chạm phải một vật gì cứng lắm.
_Nói không chừng là kho báu của ông Bốn để lại cho thằng Phi đó – Bác Thành già vui vẻ đùa luôn.
“Có một cái hộp chôn ở đầu gường” . Lời trăng trối hôm nào của ông Bốn chợt vang lên văng vẳng, đập tay vào trán, Minh Phi kêu lên một tiếng.
_Ðoản thật! Lời trăng trối của ba, vậy mà tôi quên mất.
_Sao lão Bốn có trăng trối lại à. Ai chà! Thằng Phi vô mánh nghe.
_”Hết cơn bỉ cực tới hồi thới lai” thôi. Ai nghèo hoài chứ?
_Ðể coi nó đào được cái gì!
_Ðừng nói là nguyên hủ vàng nghe.
Mặc lời kẻ bàng quan, Minh Phi nhanh tay hất tung lớp đất. Không phải vàng, cũng không là châu báu, anh tin chắc như vậy. Vì nếu có, từ lâu ba đã đem ra chữa bệnh cho mẹ rồi.
Lớp đất đã được đào sâu. Trong lòng hố, chiếc thùng sắt tây hiện ra cũ kỹ, chiếc khoá bị thời gian làm cho mục nát. Không cần chìa, chỉ một nhát cuốc đưa nắp hộp bật tung ra.
_Ồ, chỉ là… mấy quyển tập thôi!
Những cái đầu chụm nhanh vào. Những tiếng thở dài tiếc rẻ vang lên khi nhận thấy bên trong thùng không phải là những thỏi vàng.
Nhật ký. Ba viết nhật ký rồi đem chôn sao? Quá đỗi hiếu kỳ, Minh Phi lật nhanh mấy quyển tập trên tay. Một tấm ảnh được bọc kỹ mấy lớp nylon rơi xuống đất.
_Coi tấm ảnh gì mà ba mày gói kỹ giữ vậy Phi! Coi chừng bản đồ kho tàng đó! – Vẫn chưa nguôi hy vọng, một người nói cầu may.
Mấy lớp nylon được tháo rời. Một tấm ảnh đen trắng ố vàng với thời gian nhưng vẫn còn trông rõ nét. Có rất nhiều người cùng chụp chung trong bức ảnh.
_Ô! Lạ chưa kìa!
Vừa xem qua bức ảnh, hai mắt Minh Phi bỗng trợn tròn, lạ lẫm. Ông Nam nhìn thấy hỏi ngay:
_Chuyện gì thế?
_Bác xem, có phải tấm này… chụp đoàn làm phim của bác không?
Lấy cặp kính đeo vào, ông Nam nhìn rồi bỗng rưng rưng nước mắt. Ngày chiếm cuối đoàn phim gặp nhau đâu mà. Cảnh này là cảnh chụp kỷ niệm buổi chia tay.
_Có gì lạ đâu. Có thể đây là ảnh cho anh.
_Không, bác nhìn lại một lần đi. Trong bức ảnh này, có cả ba cháu nữa.
_Sao, cháu nói sao? Ba cháu là người nào hả?
_Vội giằng tấm ảnh trở lại, ông hỏi nhanh quýnh quáng. Chìa khóa mở tung bí mật câu chuyện phải chăng nằm trong bức ảnh này.
_Ba cháu là người này!
Ðưa một ngón tay, Minh Phi chỉ vào một thanh niên vạm vỡ đứng cạnh Hạnh Cầm.
_Không thể nào! – Nheo đôi mắt nhìn kỹ người trong ảnh, ông lắc đầu phủ nhận – Coi chừng người giống người rồi, cháu nhận lầm thôi.
_Sao mà lầm được, đúng là ba cháu thật mà.
Minh Phi quả quyết. Một người đứng bên cạnh nghe tranh cãi chụm đầu vào xem:
_Ðúng là lão Bốn rồi. Tuy là hình lúc trẻ nhưng tôi vẫn nhận ra lão.
_Không thể nào! – Lôi cặp kính ra khỏi mắt, ông kêu lên kẻ mất hồn.
_Bác quen ba cháu hả? – Lạ lùng trước thái độ của ông, Minh Phi rụt rè lên tiếng.
_Quen. Ba cháu chính là tổ trưởng tổ đạo cụ của xưởng phim Hắn ta cũng đột ngột biến mất sau ngày ấy. Nhưng vì bận lo cho an nguy của Hạnh Cầm, ta và mọi người cũng không buồn nhớ đến.
Ðan tay vào mái tóc điểm hoa râm, ông trả lời trong tiếng thở dài não ruột:
_Hơn nữa, ta và mọi người cũng không ngờ Hạnh Cầm lại phụ ta vì gã.
Ngoài lý do này ra, thật khó có thể tìm một lý do hợp lý hơn. Minh Phi biết vậy, thế nhưng.. trong lòng anh vẫn còn nhiều khúc mắc. Sao anh vẫn không tin, một người đầy lòng tự trọng như ba không thể cướp mất người yêu của chủ.
_Ðâu, đọc thử coi ông ấy viết gì trong nhật ký! – Thấy Minh Phi và ông Nam bỗng thừ người yên lặng bên nhau đã lâu rồi mà vẫn không biết làm gì, một gã công nhân lên tiếng nhắc.
Nhật ký? Phải rồi! Không hẹn mà mắt của Minh Phi và ông bừng sáng. Ngồi xuống giữa bãi đất cát ngổn ngang, giữa đám công nhân tò mò. Tấm màn bí mật dần hé mở…
…

…
Bao giờ cũng vậy, bao giờ Tư Bốn cũng là người về sau cùng của xưởng phim. Chẳng phải tham công tiếc việc hay lấy lòng ông chủ như một số người ác miệng vẫn xì xầm, anh ở lại vì một chữ thôi. Chữ “Tình”. Tình của tình yêu đơn phương không dám hé môi.
Vẫn biết là điều không thể, vẫn biết chuyện này nếu đổ bể ra sẽ làm chuyện đùa cho tất cả mọi người. Cóc muốn ăn thịt thiên nga? Không đâu, anh yêu Hạnh Cầm đâu phải vì cô sắp là ngôi sao của làng điện ảnh.
Lâu lắm rồi, từ cái hôm đạo diễn đến trường điện ảnh tuyển diễn viên, anh đã biết cuộc đời mình gắn liền với đôi mắt của cô. Ôi! Ðôi mắt mới đẹp làm sao, trong sáng làm sao. Trong đôi mắt lúc nào cũng ươn ướt đó như ẩn chứa một tình cảm dạt dào, một nỗi buồn sâu lắng và một niềm sợ hãi mơ hồ.
Lúc đó, anh không biết cô là sinh viên trường điện ảnh, cứ ngỡ cô là một nhân viên đạo cụ như mình. Sau lần gặp gở trở về, anh chỉ muốn quay lại tìm cô để tỏ rõ lòng mong nhớ.
Chưa kịp quay lại trường, anh lại bỗng gặp cô trong tư cách một diễn viên. Biết dùng từ gì diễn tả tâm trạng chới với của anh lúc bấy giờ? Bước chân hay té nhào từ trên cao xuống?
Không còn hy vọng, anh chỉ biết đứng nhìn cô từ một khoảng cách thật xa. Chỉ biết đau lòng nhìn cô và Trầm Ca bên nhau thân mật.
Anh không thể có cô trong đời thực thì có trong mộng vậy. Mỗi buổi chiều, khi đoàn phim cùng nhau lũ lượt ra về, anh vẫn thích một mình ngồi lại giữa trường quay. Anh hồi tưởng ra từng cử chỉ, từng câu nói của Hạnh Cầm rồi tự áp đặt mình vào vị trí của Trầm Ca. Nhiều lần, rất nhiều lần anh đánh cắp khăn của nàng rồi lén áp vào mặt mình. Hít thật sâu vào lồng ngực hương thơm của Hạnh Cầm, anh cứ ngỡ môi mình trên môi cô mải miết.
Ðang ngây ngất thả hồi theo dòng cảm xúc, Tu Bốn bỗng giật mình nghe bên tai vang tiếng chân người khe khẽ. Giấu biến chiếc khăn vào túi áo, anh lách mình trốn nhanh sau kẹt tủ. Không thể để người ta biết mình đơn phương yêu ngôi sao điện ảnh được đâu.
Tấm mành lay động rồi người đẹp Thanh Nguyên từ tốn bước ra. Theo sau cô là bà chủ lớn – Mẹ Trầm Ca.
_Những lời cô nói với ta là thật chứ?
Giọng bà nghe gay gắt. Giọng Thanh Nguyên nghe nhỏ hơn nhưng cũng không kém phần hằn học:
_Dạ thật! Không tin, bà có thể xuống tận Sóc Trăng kiểm chứng. Hạnh Cầm đúng là con hoang của một đào hát cải lương hạng bét.
Một cánh tình cờ không cố ý, Tư Bốn nghe trọn lời đối thoại của hai người. Trời! Thanh Nguyên, con người xinh đẹp vậy mà có trái tim tàn nhẫn của loài rắn độc. Ganh ghét với Hạnh Cầm, cô đã không tiếc lời nói xấu bạn mình trước mặt mẹ Trầm Ca. Không chỉ bôi nhọ gia thế mà ô còn vu oan cho bạn cái tội lẳng lơ, quyến dụ Trầm Ca nữa.
Nghe những lời ấy bà chủ dĩ nhiên nổi trận lôi đình. Với địa vị, danh phận, tiền tài hiện có, bà làm sao có thể cưới một con dâu có địa vị thấp hèn và nghèo mạt như Hạnh Cầm kia. Không được! Bằng mọi giá bà phải phá tan mối tình dại dột có thể làm hủy hoại tương lai sự nghiệp Trầm Ca, đứa con duy nhất bà gởi trao bao kỳ vọng.
_Thôi được rồi! Ta có cách này, cô hãy giúp cho ta nhé.
Nép mình sau cánh cửa, một lần nữa Tư Bốn nghe được âm mưu quỷ kế của hai người. Tư Bốn tìm cách báo tin nhưng xúi quẩy, cả đêm hôm đó không hiểu vì lý do gì mà điện thoại của Hạnh Cầm và Trầm Ca đều không liên lạc được. Sau này hỏi ra mới biết đêm đó bọn họ yêu nhau trong khách sạn, vì không muốn bị quấy rầy nên tắt hết mọi phương tiện liên lạc quanh mình.
Sáng hôm sau, cả đoàn làm phim tổ chức liên hoan mừng thắng lợi. Khách mời chỉ có diễn viên, đạo diễn và các quan chức cao cấp. Ðám đạo cụ phục trang ánh sáng như Tư Bốn, Trầm Ca dự định sẽ chiêu đãi sau vào một ngày khác.
Hơn nửa ngày điện thoại khắp nơi, Tư Bốn mới tìm ra địa điểm Trầm Ca tổ chức liên hoan. Thì ra là ở xưởng phim, vậy mà… anh cứ mãi tìm kiếm tận đâu. Hối hả chạy đến nơi anh chỉ kịp nhìn thấy ngọn lửa bùng lên sau thùng đựng phim.
Chủ ý của bà là tiêu hủy bộ phim chứ không cố ý giết người nên nơi ngọn lửa phát cao nhất là kho chứa. Biết trước ý định này nên Tư Bốn không lo lắm cho sinh mạng mọi người mê say ngoài phòng khách. Nhảy bổ vào đám lửa, anh chỉ kịp cứu lấy bộ phim rồi chạy biến đi.
Thấy Trầm Ca buồn rũ rượi vì tâm huyết bị chày thành tro, Tư Bốn không cầm nổi lòng thương hại. Mấy lần toan đến thú thật với Trầm Ca nhưng không dám. Anh sợ bà chủ biết chuyện sẽ không tha, sẽ cho đàn em đến hỏi tội mình.
Chưa bao lâu, Trầm Ca lại đi du học. Không dám cho Hạnh Cầm biết chuyện, cũng không thể bảo cô đề phòng con rắn độc Thanh Nguyên, anh đành âm thầm lén lút theo bảo vệ cô. Và cũng nhờ vậy mà anh biết được cô đã có thai.
Cái tin Hạnh Cầm có thai không chỉ làm anh choáng váng mà còn làm cho bà chủ thất kinh hồn vía. Không thể để tin này lọt ra ngoài vì sẽ phát mất danh giá nhà bà và tên tuổi Trầm Ca.
Nhưng dù cho bà có dùng lời ngon ngọt, dùng bạc vàng mua chuộc hay dọa đủ điều thì Hạnh Cầm vẫn khăng khăng giữ lại đứa bé. Cô bảo mình không cần danh phận, cũng không cần Trầm Ca quay trở lại. Cô sẽ tự mình nuôi đứa con khôn lớn, sẽ chăm lo cho nó một cuộc sống đàng hoàng.
Sao? Ðến lượt mẹ cô phản ứng. Vết xe đổ năm xưa bà quyết không để con thêm một lần giẫm phải, cũng không thể để tin này lọt ra ngoài vì sự nghiệp điện ảnh sẽ đi tong.
Không chỉ nói suông, không chỉ hăm he, bà hành động. Bằng tấm lòng người mẹ thương con, bà kiên quyết không cho cô trở lại trường khi chưa giải quyết xong cái thai.
Ðêm hôm đó, bà lén cho cô uống một liều thuốc ngủ rồi hối hả sang nhà bên mời bà mụ vườn.
Biết Hạnh Cầm mất con sẽ đau khổ lắm, với lương tâm của một con người, Tư Bốn đột nhập vào nhà lay tỉnh Hạnh Cầm rồi kể cho cô nghe âm mưu của mẹ mình.
_Trời!
Nghe xong, Hạnh Cầm rụng rời hốt hoảng. Không muốn mất đứa con, cô năn nỉ Tư Bốn giúp mình bẻ khóa. Dưới ánh trăng non mờ ảo, cô vượt tường cùng anh bỏ trốn.
Trên đường bôn tẩu, trong cơn hoảng loạn không làm chủ được tinh thần, Tư Bốn đã tông chiếc Honda 78 của mình vào đuôi một chiếc xe tải lớn. Anh không sao nhưng Hạnh Cầm thì bị chấn thương nặng ở đầu.
Quá sỡ hãi, anh không dám đưa nàng vào bệnh viện lớn mà đưa đến phòng mạch tư khám qua loa. Thấy Hạnh Cầm không chảy máu lại đi đứng bình thường, vị bác sĩ bảo không sao. Nghe vậy, Tư Bốn cũng an tâm. Nhưng thật không ngờ, chỉ vài tháng sau Hạnh Cầm trở nên mất trí.
Muốn cứu người lại hóa ra hại người, ray rứt ăn năn, anh quyết lòng dùng hết tình thương bù đắp lỗi lầm. Ðưa nàng đến một nơi thật xa, nhận nàng là vợ, bỏ nghề, sống lây lất qua ngày. Thời gian thấm thoát trôi, mới đó đã hai mươi sáu năm rồi…
Câu chuyện là như vậy! Té phịch ngồi xuống đống đất ngổn ngang, ông Nam đưa tay ôm mặt nghe hối hận dâng trào xé nát con tim.
Chỉ một lần vượt ngưỡng tình yêu, không ngờ lại gây ra điều ngang trái thương tâm. Không chỉ hại một đời Hạnh Cầm vật vờ cuộc sống vô tri, không chỉ hại bản thân suốt đời không tìm ra hạnh phúc mà còn hại Tư Bốn, một thanh niên nhân hậu hiền lành, khiến anh ta cả đời không tìm ra hạnh phúc. Hại Hồng Liên, người vợ hiền rất mực thủy chung bao năm dài phải sống trong cô lẻ. Ðáng thương nhất vẫn là đứa con trai tội nghiệp của ông, bao năm phải sống trong đói nghèo cơ cực bị đời vùi dập.
Hỡi ơi! Ông thoáng rùng mình kinh sợ. Nếu ông Trời không khiến xui dun rủi cho Ðình Ðình tình cờ tìm gặp Minh Phi, nếu Huy Du không tốt bụng thương tình ra tay giúp đỡ, nếu ông không vì những người nghèo xây cất chung cư thì… có lẽ câu chuyện sẽ muôn đời chìm trong màn đêm bí ẩn.
Thế mới biết trời tuy cao nhưng lưới trời lồng lộng. Thế mới biết làm điều tốt đẹp bao giờ cũng gặt được điều tốt đẹp.

sorry vì để các bạn đợi lâu nha, nhưng thật sự có post bài mới biết mấy bạn trước cực đến cỡ nào, lâu lắm, nhưng mình sẽ cố post thật nhiều cho các bạn đọc.
(tt)
_Bác ơi! bác xem đây có phải là bộ phim năm xưa bác đã quay không?
Tiếng MP chợt vang như vọng về từ cõi xa xăm, ngẩn đầu lên, nhìn thấy trên tay anh những hộp phim tròn đc chất thành 1 đống cao nghều. Không kềm dc nỗi vui mừng, ông bật khóc:
_Đúng là bộ phim của ta rồi! Tư Bốn ơi! ơn nghĩa của anh tôi biết lấy gì báo đáp đây!
Một cơn gió chợt lay rung cành me rơi đầy lá lên mái tóc ông điểm trắng như hồn người chết hiển linh hiện về an ủi, như muốn bảo mình không muốn nhận nghĩa ân, chuyện đã qua rồi giờ hãy sống sao cho đừng thẹn với lòng, cho lương tâm thanh thản.
Reng...reng...reng...
Định lên nói cùng ông lời an ủi, chuông điện thoại trong túi chợt reo vang, vừa bật nấp nhìn màn hình hiển thị tên người gọi, MP quýnh quáng ấp máy vào tai:
_Alo6, MP nghe, có chuyện gì không?
Bên kia đầu dây, giọng Đình Đình trong veo hớn hở:
_Anh và bác Nam đến đây mau, dì Cầm đã tỉnh lại rồi!
Tỉnh lại, Hạnh Cầm đã tỉnh lại, không hẹn mà cả ông Nam và MP đều tung chân chạy nhanh về phía chiếc mercedes, nóng lòng đến nỗi quên mất bộ phim đang ôm trên tay là quý giá, cứ quăng bừa xuống chân mà chạy.
_Ai cất giùm họ đi!
Một bác công nhân già thét bảo đám công nhân, nhìn theo bóng chiếc xe khuất dần nghe lòng chợt bâng khuâng. Sống gần hết đời người, ông mới hiểu thế nào là tình, là hận.
_Và bây giờ là phần hồi hộp nhất, long trọng nhất. Phần công bố giải thưởng. Vâng, kính thưa quý vị đại biểu, quý vị quan khách, người dc bình chọn nữ diễn viên xuất sắc trong liên hoan phim năm nay chính là bà Hạnh Cầm - Vai chính trong bộ phim"tình yêu chung thủy". Xin kính mời bà bước ra sân khấu cùng đạo diễn Trầm Ca, người đã đoạt cùng lúc 2 giải thường: giải đạo diễn trẻ đầy tài năng và giải người viết kịch bản hay nhất.
Lời viên MC vừa dứt,khắp hội trường dậy lên tiếng pháo tay vang dội, ai cũng cảm thấy hài lòng với kết quả đầy công tâm của ban giám khảo. Từ đây, làng phim lại thêm 1 giai thoại đẹp về tình yêu và lòng chung thủy.
Chưa đầy 1 tháng từ khi bộ phim " tình yêu chung thủy" dc công chiếu trên rạp, tên tuổi Hạnh Cầm đã dc nổi lên như 1 hiện tượng. Không chỉ vì giai thoại lạ lùng về chuyện tình đẹp của bà, mà còn vì tài diễn xuất đôn hậu chân thật dễ đi vào lòng khán giả của bà.
( còn 3 đoạn cuối ai post giùm mình đi, mình phải đi xa mấy ngày nên sợ các bạn đợi lâu , vào trang web www.vietlangdu.com, phan tiêu thuyết đã hoàn thành ấy, cám ơn nha)

_ Thưa bà theo chúng tôi được biết thì hiện nay có nhiều hãng film rất muốn mời bà cộng tác nhưng còn chưa dám vì ko biết bà có nhận lời hay ko.Vậy hôm nay giữa công chúng bà có thể cho mọi người câu trả lời này ko

Một phóng viên phỏng vấn. Cả hội trường lập tức rơi vào im lặng. Đây ko chỉ là câu hỏi mà các hangfx film đang nóng lòng chờ nghe câu trả lời, mà hàng vạn khán giả hâm mộ cũng hồ hợp chờ nghe quyết định cuối cùng.
_ Vâng

Nhận micro từ tay phóng viên , mắt Hạnh Cầm bỗng rưng rưng. Hai mươi sáu năm sống đời ngây dại , phút chốc mở bừng mắt dậy nối tiếp cuộc sống bị gián đoạn, bà ko khỏi ngỡ ngàng, lạ lẫm.

Nhớ hôm ấy ở bệnh viện , bừng mắt ngỡ ngàng giữa tiếng kêu mừng rỡ của một cô gái lạ, bà ko khỏi giật mình . Như công chúa ngủ trong rừng, trí nhờ bà bị đóng băng trong cảm giắc bỏ nhà trốn theo Tư Bốn để bảo vệ đứ con trong bụng.
Cô gái lộn xộn kể cho bà nghe một câu chuyện lạ lùng, chưa kịp hiểu đã thấy Trầm Ca và một thanh niên trẻ nhào đến kêu mình bằng mẹ.Ôi! Con của tôi! Đã lớn thế này sao? Bà ngỡ ngàng khẽ chạm tay vào làn da thịt chắc nịch của nó mà ko dám tin là sự thật.
_ Anh thật vô tâm, để em phải khổ lụy bao ngày .....Em hãy trách , hãy mắng anh đi!
"Trách mắng , giận hờn".Những từ với bà sao xa lạ quá. Hơn nữa đời người chìm trong hư ảo, phút giây còn lại trong cuộc đời bà chỉ muốn yêu thương,muốn tha thứ và rộng mở, muốn làm thật nhiều để bù đắp những ngày tháng vô bổ trôi qua.
Hơn nữa, bà có khổ sầu đau khổ gì đau.Hai mươi sáu năm vật vờ mất trí , bả chỉ tồn tại trong tình yêu và hành phúc đẹp nhất đời mình. Bên con ngoan, bên một người cao thượng tuyệt vời như Tư Bốn thì bà có gì phải ân hận , phải kêu ca than trời trách đất.
Thắp nén nhang cho người quá cố, bà nghẹn ngào thương cho người bạn tốt ko kịp nhìn thấy bà tỉnh trí.Tội nghiệp! Bao nhiêu năm sống trông dằn vặt khổ đau, ông cứ ngỡ mình là thủ phạm làm bà mất trí, luôn phập phồng mâu thuẫn, nửa muốn bà tình giác mơ hồ, nửa lại sợ bà oán trách.
Ngủ ngon đi nghen người bạn tốt! Bà thì thầm qua khói sương mờ ảo. Tôi ko trách cũng ko giận bạn đâu. Tận đáy lòng tôi chỉ có lòng biết ơn thôi. Cám ơn bạn đã phí hoài cả tuổi xuân để lo lắng giúp đỡ mẹ con tôi. Không có bạn, tôi ko biết số phận mạ con mình phiêu dạt tới nơi nào.

_ Thưa bà , xin bà vui lòng phát biểu!
Bà cầm micro nước mắt lưng tròng mười phút có hơn rồi mà vẫn chưa nói được lời nào. Anh phóng viên buộc lòng lên tiếng nhắc.
_ À,vâng...--Giật mình đưa tay lau nước mắt,bà khẽ nhoẻn nụ cười--Xin lỗi, chỉ vì tôi xúc động quá thôi.Bây giờ tôi trả lời đây. Xin các hãng flm mạnh dạn tới ký hợp đồng. Tôi hứa sẽ ko từ chối bất kỳ vai diễn nào mà mình cảm thấy phụ hợp với bản thân.
Sao? Câu trả lời của bà ko chỉ làm đám đông khán giả ngạc nhiên mà còn làm cho Minh Phi và ông Nam sợ hết hồn.Vội chạy nhanh lên sân khấu, Minh Phí kéo tay áo mẹ.
_ Sao mẹ lại nói thế? Chẳng ngày xưa mẹ ko thích làm diễn viên sao? Hay mẹ lo về kinh tế? Không sao , con có thể lo cho mẹ được mà.
_ Đúng vậy đó! ---Ông Nam cũng chen vào ----Em vừa mới khỏi bệnh cần tịnh dưỡng.
_ Em ko muỗn tịnh dưỡng, ko muốn bỏ phí một phút giây nào nữa --- Bà mỉm cười trả lời hai người thân yêu nhất đời mình ---- Đúng là ngày xưa tôi ko thích trở thành diễn viên vì tôi nghĩ sân khấu là một cái gì vô bổ, là giả tạo ko thiết thực. Nhưng hôm nay ý nghĩ đó ko còn nữa. Trải qua sóng gió thăng trầm của cuộc đời, tôi nghiệm thấy giữa sân khấu và đời thực ko có gì là khác biệt. Những hoàn cảnh éo le đầy kịch tính của sân khấu giúp con người hiểu hơn về cuộc đời cũng như hoàn thiện hơn về nhân cách bản thân mình.
_ Hay lắm! Hạnh Cầm! Nếu em còn tiếp tục sự nghiệp đóng film thì anh cũng sẽ tiếp tục làm đạo diễn của mình. Rồi đây chúng ta sẽ cùng nhau góp sức tạo nên những bộ film hay phục vụ khán giả.
Nhìn bà với vẻ hài lòng, ông Nam bước lên tiếp lời trong tiếng vỗ tay vang dậy của đám đông khán giả.
_ Hoan hô!
Sự việc coi như giải quyết xong. Trao lại cho anh phóng viên cùng ba mẹ thụt lui vào hậu đài, Minh Phi nghe lòng bâng khuân khó xử. ANh thật ko biết ba giải quyết làm sao cho êm đẹp mối tình trắc trở hai mươi sáu năm này.
_Hạnh Cầm!
Như chờ sẵn từ lâu, vừa nhìn thất Hạnh Cầm bước xuống khỏi bật tam cấp, bà Liên cùng Đình Đình ào ngay tới trên tay mỗi người là bó hoa to.
_ CHị phát biểu hay quá. Em thật là khâm phục.
_ Nghĩ sao nói vậy có hay ho gì đâu.
Nhận hoa, Hạnh Cầm cười khiêm tốn. Bà Liên nắm lấy tay Hạnh Cầm thân mật:
_ Có chuyện này em muốn nói với chị đây. Xin chị đừng nghĩ là em nghi kị ghen tươn bậy bạ. Em nghĩ chị nên cùng Trầm Ca nối lại mối duyên dang dở.
Đũng là bà ko hề ganh tỵ hay có chút dỗi hờn. Minh Phi và mọi người có thể nhìn thấy điều đó qua giọng nói chân thành , ánh mắt hiền hòa của bà Liên.
_ Sao lại như vậy được! --- Hạnh Cầm giãy nảy lên --- Dù sao chị cũng là vợ chính thức của anh ấy mà.
_ Vợ chính thức, nhưng thật sự giữa chúng tôi ko tồn tại tình yêu, kéo dài chỉ làm đau khổ nhau thôi. Tôi đã nghĩ kỹ lắm rồi , mối tình này chị nên nhận lấy.
Nói không cần mà mắt bà mờ lệ.Hai mươi sáu năm tình nghĩa vợ chồng , nói ko thương là dối lòng thôi.
_ Không đâu! ---Hạnh Cầm đưa tay đùn đẩy--- Xin chị đừng nói như vậy! Và tôi tin Trầm Ca cũng ko bao giờ chấp nhận một cách giải quyết quá cạn tình cạn nghĩa thế này.
_ Đúng vậy! --- Ông nam gật đầu--- Tôi ko thể sử xự một cách ích kỷ và hẹp hòi như vậy.Con người đâu phải gỗ đá, hai mươi sáu năm chung sống đâu thể một lời nói bỏ là ỏ được. Bà ko thương toi thì tôi.....cũng lỡ thương bà thật lòng rồi.
_ Ông!
Lần đầu tiên nghe ông nói thương mình công khai giữa đám đông, bà Liên cảm động wa' chỉ biết sững người ra bất động.
_ Nên cách giải quyết bây giờ là..... cả hai bà cùng về sống với tôi. Già cả hít rùi , coi nhau như bạn cùng chăm sóc tâm sự với nhau có được ko?
_ Hai mươi sáu năm rồi, lần đầu tôi mới nghe ông bạn già nói dược một câu lọt lỗ tai.
Có tiếng cười sảng khoái và ông bà Phan Thanh cùng khoác tay nhau thân mật bước ra.
Giật mình quay lại , ông Nam thẹn thùng giò nắm đấm:
_Thằng khỉ! Lúc đưa thiệp mời thì từ chối bảo không đi, giờ ở đâu lù lù xuất hiện ra như ma vậy?





ấy da...post nhiêu đây hôi ..phụ ss kia ^_^ ..mà nãy giờ type cứ bị mất làm type mịt we' ..cho pe' nghĩ chút hùi nữa post típ ha