Xin Ru Tình Lãng Quên - Hoàng Thu Dung
Chương 1
"Ai hiểu được cuộc đời kỳ lạ lắm.
Bóng em buồn ngã xuống giữa lòng anh".
Mới bước vô lớp đã thấy có gì là lạ , tụi nó đứa nào cũng cười vui như tết , tôi nhìn Mỹ Yến dò hỏi , nó hất mặt về phía tấm bảng đen.
- Nhìn kìa.
Tôi nhìn lên bảng , đọc lẩm nhẩm "Đơn xin đăng ký yêu một người" . Trời đất , cái gì khôi hài vậy ? Lại một trò đùa gì của Minh Quốc đây , không biết lần này thằng quỉ ấy lại nhắm vào ai trong bọn con gái tụi tôi , nó là vua phá phách và nghịch ngợm , cả khối 12 ai cũng biết.
Phía bên con trai thì thầm to nhỏ cái gì đó , rồi Trung thi sĩ la lên.
- Phượng Nhi ơi ! Quốc nó hỏi Nhi có nhận đơn của nó không ? Nếu chịu thì gật đầu cho nó vui.
- Ơ . . vô duyên.
Tôi tròn xoe mắt nhìn Trung ròm , đám con gái nhí nhố.
- Chúa ơi , một lối tỏ tình moden.
- A , tên Quốc này bạo quá ta , ai cố vấn cho nó đây ?
- Yêu quá chịu hết nổi rồi chớ gì.
- Ôi , khi người điên biết yêu ..
Ha . ha . hi . hi . Chúng nó cười thỏa thê , mỗi tên người một kiểu , kiểu nào cũng mới lạ . Chỉ có Quốc là ngồi im như phỗng , mặt nghệch ra trông ngáo tệ . Mà cũng lạ , mọi hôm anh chàng là vua quậy , sao hôm nay kỳ vậy nhỉ ?
Nếu chuông không rung thì có lẽ bọn tôi còn làm giặc trong lớp . Thầy Nam bước vô nhìn lên bảng , rồi nhướng mày , lại "ha . ha . hi . hi ." , những âm thanh phát ra từ những cái miệng cười không biết mệt , bọn tôi vui như điên.
Cả lớp cứ đinh ninh hôm nay sẽ được nghỉ . Thi xong rồi mà , nhưng thầy tỉnh bơ viết lên bảng "Past Unrest" lung tung , bên con trai phản đối ầm ỉ.
- Thôi thầy ơi.
- Nghĩ đi thầy ơi , mới thi mà thầy.
Nhỏ Mỹ Yến ỏn ẻn.
- Thấy ghét , bắt người ta học hoài.
Tôi quay sang nhìn nó , con nhỏ cắn môi mắt hơi ngoảnh một bên điệu ơi là điệu . Tự nhiên tôi toét miệng cười , nó nhéo tôi một cái đau điếng.
- Cười cái gì ?
- Đâu có gì đâu , đâu có cười.
- Chết mày bây giờ.
Tôi biết Mỹ Yến phải lòng Thầy Nam hồi đầu năm lận kìa , nhưng tôi không nói , hình như con nhỏ cũng hiểu tôi đã biết điều bí mật thiêng liêng ấy , có điều nó ngoan cố không chịu khai với tôi thôi.
Quả thực , không phải riêng Mỹ Yến , bọn con gái lớp tôi cũng lau nhau lóc nhóc quanh Thầy Nam nhiều lắm . Thầy trẻ ơi là trẻ , và lúc nào cũng nghiêm nghị , bọn tôi biết tỏng là thầy rất ngán bọn con gái trong lớp , thầy phải làm ra vẻ vậy thôi , chứ thầy mà khó khăn với ai . Mỹ Yến điều tra mới biết thầy mới ra trường và được phân vào chủ nhiệm lớp tôi , kể cũng lạ , vì tôi thấy thầy cô mới ra trường ai cũng chủ nhiệm lớp 10 hoặc 11 , có lẽ Thầy Nam là một tài năng sư phạm hiếm có . Thầy dạy hay lắm , đọc tiếng Anh nghe mà mê mẩn và tác phong rất chững chạc , thu hút , chả vậy mà có lắm nhỏ đêm về nằm mơ.
Mặc cho gần 40 cái miệng chí ché phản đối , Thầy Nam tiếp tục viết xong tựa bài rồi mở sách ra đọc , bọn tôi phản đối yếu dần rồi ngoan ngoãn mở sách ra dò theo thầy . Tôi liếc qua Mỹ Yến , nhỏ dò bài rất chăm chỉ , lông mày cau lại , thấy nhỏ tức cười quá , tôi chống tay quan sát nó.
Thầy Nam đọc xong nhìn tôi.
- Phượng Nhi đọc lại.
Tôi giật mình đứng dậy , quýnh quáng nhìn mặt chữ . Rồi tôi phát ra những âm thanh có lẽ giống tiếng khờ- me ghê lắm , tụi nó cười rúc rích . Thầy Nam chặn lại.
- Thôi , em ngồi xuống , đề nghị em tập trung một chút . Minh Quốc đọc tiếp.
Cả lớp cười rần lên , Thầy Nam ngơ ngác nhìn lớp rồi nghiêm nghị.
- Chuyện gì vậy mấy em ?
Bọn nó im thin thít , thầy có vẻ bực.
- Trang , em cho thầy biết , có chuyện gì vậy ?
Nhỏ lớp trưởng đứng lên.
- Thưa thầy , tại thầy gọi bạn Minh Quốc đọc tiếp bạn Nhi nên mấy bạn cười.
Thầy Nam lắc đầu.
- Em ngồi xuống đi , còn các em , tập trung đọc nhé , các em học xong rồi muốn giỡn lúc nào cũng được.
Tôi chống tay cúi gằm xuống quyển sách , vừa quê vừa giận . Suốt buổi học , tôi nghiêm trang như là bà cụ , nhỏ Yến nhìn tôi mấy lần nhưng không dám hỏi.
Rồi cũng hết giờ học , Thầy Nam ra khỏi lớp , Mỹ Yến rủ tôi xuống căntin , lúc trở lên lớp , tôi gặp Thầy Nam ở phòng học vụ , thầy gọi tôi lại.
- Làm gì mà buồn hiu vậy Phượng Nhi ? Giận thầy hả ?
Tôi buột miệng "ghét thầy" rồi bỏ chạy , tôi nghe tiếng thầy cười.
Tan học tôi với Mỹ Yến chạy rong trong thành phố , rồi vô chợ ăn quà , ăn xong lại đi hết gian hàng này đến gian hàng khác ngắm nghía . Tôi không hứng đi chút nào cả , trưa nắng gắt mà đi dạo thì khó coi thật , nhưng nhỏ Yến đang "xuất thần" , không lẽ bỏ nó một mình , đành cắn răng đi theo nó.
Xuống đến chợ hàng bông có một ông khùng đi theo hỏi.
- Đi coi phim hả ? Đi không ?
Nhỏ Yến xụ mặt kéo tôi đi nhanh , một bà đi chợ nói nhỏ.
- Thằng đó ghê lắm , nhiều khi nắm tay người ta nữa , coi chừng nó đi theo à.
Trời đất , thấy ghệ hai đứa tôi hoảng hồn lấy xe về , Yến nó rủ lên Quan Âm tu viện chơi . . Điên cấp ba rồi.
- Về thôi Yến ơi , điên vừa thôi.
- Mày về đi , tao đi một mình.
- Tao năn nỉ mà , về đi.
- Không , tao muốn đi lên đó mình tao thôi , mày về đi.
Tôi đành rẽ đường khác , tự nhiên tôi thấy tội nghiệp nhỏ Yến . Tưởng tượng nhỏ ngồi một mình trong Quan Âm tu viện gặm nhắm nỗi buồn của nó , tôi thở dài , nhưng thôi kệ , mỗi đứa đều có một cái điên riêng , qua phút xuất thần rồi nó sẽ trở lại bình thương , bọn tôi đứa nào lại không trải qua những lúc như vậy.
Càng về gần nhà tôi càng thấy ớn . Bị dũa là cái chắc . Tôi thầm soạn một chương trình nói dối , có lẽ là phải nói thăm cô bị bệnh thôi . Không được , tuần trước mới nói thăm bệnh rồi , lỡ lần này mẹ hỏi thì đỡ không nổi đâu . Thôi , kỳ này nói lớp ở lại họp đi , thế là chắc ăn nhất . Tôi cảm thấy yên tâm một tí . . Nhưng mà cũng hồi hộp.
Về nhà tôi thấy ba mẹ đang có khách , tôi thở phào nhẹ nhõm , vậy là không phải nói dối . Ôi , cám ơn các vị khách cứu tinh . Tôi chào một cách lễ phép , bà khách nắm tay tôi , thân mật.
- Con đi học về hả ?
- Dạ.
Mẹ tôi lên tiếng.
- Sao hôm nay con về trễ vậy Nhi ?
Tôi đọc thuộc lòng.
- Dạ , trưa nay lớp con ở lại họp kiểm điểm.
Mẹ tôi không hỏi gì nữa , chỉ tôi.
- Con chào anh Văn đi , anh Văn là con bác Tư.
Bây giờ tôi mới thấy một ông thanh niên ngồi ở sát tường , chỗ khuất lối đi , hắn mang cặp kính cận dầy cộm , dáng điệu đạo mạo . Tôi gật đầu chào , hắn gật đầu đáp lễ , nét mặt nghiêm trang . Tự nhiên tôi thấy hắn buồn cười hết sức . Tôi nhìn sang phía salon thấy bốn người lớn không ai nhìn , tôi lè lưỡi nhát hắn một cái rồi đi vào nhà . Hình như hắn hơi bất ngờ.
Tôi đi lên lầu , Phượng Lam trong phòng tôi chạy túa ra thì thầm.
- Chị biết mấy người đó là ai không ? Đi coi mắt chị đó.
- Cái gì , cái gì , nói lại coi.
- Em nói hai cái bác đó ở thành phố xuống coi mắt chị , coi đặng cưới cho ông cận thị ngồi ở một góc đó , chị thấy không ?
- Trời ơi.
Tôi ngồi phịch xuống giường ngơ ngẩn.
Tôi có người coi mắt ? ? ? Ôi , thật kinh khủng.
- Coi mắt chị hả ?
- Da.
- Thật không , sao Lam biết ?
- Em nghe rõ ràng , hồi nãy ăn cơm , hai người đó nói với ba mẹ đàng hoàng.
- Nói cái gì ?
- Ơ . . em không nhớ hết , đại khái là xuống cho chị với anh đó biết mặt , tìm hiểu gì . gì đó.
- Ơi trời.
Tôi rên rỉ , hình như tôi đang bị bất ngờ và sợ sệt , hai tay tôi run lẩy bẩy.
Thằng em trai kế tôi bỗng thò đầu vào.
- Chị Nhi , mẹ kêu chị pha trà xuống dưới kìa.
Tôi đứng bật dậy , hoảng hốt.
- Cái gì , pha trà hả , chi vậy ?
- Pha đem xuống dưới cho khách.
- Thôi , chị không dám xuống đâu . Lam đi đi Lam.
- Í đâu được , mẹ muốn chị đem chứ bộ.
Tôi lắc đầu nguầy nguậy.
Thằng Phi với nhỏ Lam xúm lại thuyết phục tôi , cuối cùng cố trấn áp sự sợ hãi , tôi đi xuống bếp , hai tên cổ động viên lon ton đi theo . Phượng Lam pha dùm tôi bình trà rồi đẩy tôi ra phòng khách . Ôi , trời ơi , sao hôm nay đường từ nhà bếp ra trước đầy chông gai thế này.
Tôi đặt bình trà xuống bàn , lóng ngóng , mẹ tôi thấy vậy rót ra ba ly rồi đưa tôi một ly.
- Con mời anh Văn uống đi.
Tôi lí nhí.
- Dạ.
Rồi như trong mơ , tôi thấy mình đã đứng trước mặt ông cận thị , hình như tôi nói : "anh Văn uống nước" . Thế rồi không hiểu làm sao , tách trà bị rơi xuống đất vỡ toang nước sáng sáng bắn tung tóe , tôi thấy áo ông ấy ướt nhem , tôi tròn mắt nhìn ông ấy rút khăn tay ra lau.
Hình như có nhiều tiếng ồ phát ra cùng một lúc , rồi bà khách cười.
- Không sao , cháu nó run quá mà.
Mẹ tôi bảo.
- Thôi , con vô ăn cơm đi , kêu con Lam ra lau nhà cho con.
Tôi lại "dạ" một tiếng , rồi đi vào , tôi chạy ào lên phòng với Phượng Lam.
- Chết chị rồi Lam ơi , hồi nãy chị làm đổ nước vô mình ông cận thị.
Phượng Lam tròn xoe mắt.
- Trời ơi , sao vậy ?
- Tại chị run quá.
- Rồi sao nữa.
- Mẹ kêu Lam xuống lau gạch dùm chị.
Con bé nhìn tôi hết sức ái ngại , rồi nó đi xuống , còn lại một mình trong phòng , tôi nằm queo trên giường , cảm thấy cả người lạnh toát . Ôi , viễn ảnh có chồng mới hãi hùng làm sao.
Buổi tối tôi ngồi thở thẩn trước bàn học , sao mà những dòng chữ cứ như nhảy tango trước mặt , chả học hành đượg gì cả . Rầu ghê , chuyện xảy ra hồi trưa vẫn chưa làm tôi hoàn hồn tí nào.
Chợt mẹ đi vô , ngồi xuống bên cạnh tôi.
- Hồi trưa con làm sao mà đổ nước vậy ?
- Con run qúa , con sợ muốn chết được.
- Có gì đâu mà sợ , bác Tư cũng như người thân của mình thôi.
- Sao con không biết bác ?
- Tại vì sau này bác ít có xuống đây , hồi con còn nhỏ , vợ chồng bác Tư thân với ba mẹ lắm.
Mẹ suy nghĩ một lát , hình như mẹ hơi khó nghĩ , tôi hồi hộp.
- Hồi trưa vợ chồng bác xuống chi vậy mẹ , để coi mắt con phải không ?
- Con Lam nói với con hả ?
- Dạ.
- Con nhỏ này , mau miệng quá.
- Mà phải không mẹ ?
- Ừ.
- Trời ơi , con chết mất . Chắc con chết quá , ghê qúa mẹ Ơi.
- Con nhỏ này , cái gì mà dữ vậy , có chồng chớ gì đâu mà chết.
- Con mà có chồng là tụi nó cười con.
- Ai cười ?
- Mấy đứa trong lớp con đó.
- Cười cái gì , con gái lớn thì phải có chồng chứ sao.
- không được đâu mẹ Ơi , con đang học mà.
- Con nhỏ này , làm gì mà như giặc tới vậy , ba mẹ đâu có bắt con chịu đâu mà la bài hải cái miệng.
Tôi bắt đầu lắng lại , yên tâm , thế mà từ trưa tới giờ tôi không nghĩ ra . Ờ , sao tôi không nghĩ rằng hỏi là quyền của người ta , còn gật là quyền của mình nhỉ ?
Rồi tôi bắt đầu tò mò.
- Bác Tư là ai vậy mẹ ?
Mẹ bắt đầu kể.
- Hồi trước nhà bác Tư ở đối diện với nhà mình . Lúc đó , ba mẹ con nghèo lắm . Bác Tư trai giúp vốn rồi hướng dẫn ba con đi buôn , nhờ vậy mà nhà mình mới khá lên.
- Vậy là nhà mình mang ơn nhà bác Tư hả mẹ ?
- Ừ.
Mẹ chợt nhìn tôi , cười tủm tỉm.
- Hồi con còn nhỏ , thằng Văn cưng con lắm , lúc mẹ mới sanh con thì nó được sáu tuổi , tối ngày nó cứ chạy qua đòi ẵm con , mẹ sợ té không cho ẵm thì nó khóc , về nhà nó kêu bác Tư sanh cho nó một em bé nữa chứ.
Tôi phì cười , những mẫu chuyện tuổi thơ làm tôi thấy vui vui , ngộ nghĩnh . Mẹ thì hình như càng hào hứng khi nhớ lại kỷ niệm , nhất là khi có khán giả chịu nghe.
- Hồi nhỏ con dễ thương lắm , cả xón ai cũng giành ẵm con hết , nhất là bác Tư , cứ giữ con bên nhà bác ấy suốt ngày , thằng Văn thì có bánh kẹo gì cũng để dành cho con ..
Tự nhiên mẹ im lặng một hồi , tôi sốt ruột.
- Rồi sao nữa mẹ ?
Mẹ tôi cười.
- Bác Tư nói với ba sau này phải để dành con cho thằng Văn , đặng hai nhà kết sui gia với nhau , ban đầu thì nói chơi thôi , nhưng sau đó thì thành thiệt , trước khi dời nhà lên thành phố thì bác Tư với ba mẹ có giao ước đàng hoàng.
"Như vậy là chuyện đã được sắp đặt rồi , nghiêm trọng qúa !" Tôi nghĩ thầm , thần kinh tôi lại thấy căng thẳng.
Hình như đoán được tâm trạng của tôi , mẹ trấn an.
- Nhưng mà tùy hai đứa bây , ba mẹ không ép , con cũng đừng có sợ như vậy , chuyện gì thì cũng phải từ từ , cứ la học đi.
Mẹ nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.
- Khuya rồi , con ngủ đi , đừng có nghĩ ngợi gì hết nghe.
Làm sao tôi không nghĩ ngợi cho được , chuyện như cơn lốc làm đảo lộn sự bình yên của tôi , ý nghĩ có chồng làm tôi thấy kinh khủng . Tôi chưa khi nào nghĩ đến chuyện có chồng cả , tất nhiên rồi tôi cũng sẽ có gia đình , nhưng trong thâm tâm tôi , ngày ấy con xa lắm.
Bây giờ Đình Văn như từ trên trời rơi xuống , rồi bay vèo vào đời tôi , điều đó quá đột ngột , tôi không sao làm quen được việc tiếp nhận một tên con trai đi vào đời mình , cảm thấy mình bị đe doa. đánh mất tuổi thơ . Nước mắt tôi ứa ra.
Tôi giấu biệt nhóm tứ quái chuyện Đình Văn . Mấy ngày đầu tôi cảm thấy khổ sở , nhưng không nghe ba mẹ nhắc chuyện đó và cũng không thấy bác Tư xuống nhà , tôi yên tâm , và tuần sau thì quên hẳn đi . Tôi lại tiếp tục nhởn nhơ rong chơi , nhất là gần vào tết , không khí ngoài đường tấp nập vui không chịu được . Bọn tôi trốn học lia chia.
Sáng thứ bẩy nghĩ giờ đầu vì cô Hoa bệnh , lớp tôi nhao nhao như ong vỡ tổ , bọn nó tụm năm tụm ba bàn chương trình đi chơi tết , nhóm tứ quái của tôi cũng lập hội nghị bàn dài , háo hứng tính chuyện đi chơi . Tôi chợt nảy ra một sáng kiến.
- Bây giờ mình kéo lại nhà Mỹ Oanh nấu chè ăn đi , xong rồi tắm sông trưa về.
Chúng nó ré lên tán thưởng , chỉ có nhỏ Yến ngần ngừ , tôi soi thấu tim đen của nó.
- Còn nhỏ Yến thích ở lại học Anh Văn thì ở , tao không ép.
- Con này vô duyên , tao đi chứ sao không.
Tôi cười tinh quái , nhỏ nhìn tôi bằng đôi mắt mang hình viên đạn . Tôi biết nó đang nổi sùng lắm.
Tôi đứng dậy đi qua nhóm của nhỏ đại tá rủ rê.
- Ê , đi qua vườn Mỹ Oanh chơi không ? Trưa về.
Nhỏ Quỳnh Hoa và Mỹ Chi đồng ý ngay , chỉ có Nga bác sĩ và tổng biên tập Thanh Tuyền còn do dự , tôi vẽ vời.
- Nhà nó có vườn sát bờ sông , mình kéo qua nấu chè rồi hái mận ăn , đứa nào muốn tắm thì tắm , không đi lỗ ráng chịu.
Thấy hai đứa nó ngồi yên , tôi trấn an.
- Tụi bây sợ hả ? , thi xong rồi chứ bộ.
Bọn nó không nhúch nhích , tôi cáu lên.
- Thôi ráng ở lại học cho giỏi đi , mấy con thỏ đế.
Rồi tôi ngoe nguẩy bỏ đi , cả năm tên cùng ôm cặp đứng dậy.
- Tao đi với.
- Tao đi nữa.
- Khoan , chờ tao mượn thêm tiền đã.
Thế là bọn tôi chín đứa lục đục ra khỏi lớp , vì lớp tôi nằm ở góc cầu thang nên cuộc vi hành của chúng tôi rất yên ổn . Dọc đường ngang hành lang phía sau , tôi chiêu nạp thêm tiền tài.
- Ê Thủy , đi vườn Mỹ Oanh chơi.
- Đi thì đi , nhưng . . chừng nào về ?
- Trưa.
- Bỏ bốn tiết sau hả ?
- Dĩ nhiên.
Con nhỏ diễn màn "con cá chột nưa" trong đầu , rồi quyết định.
- Đi luôn , chờ tao lấy cặp.
Ôi , cuối cùng thì gian tà đã thắng chân lý.
Bọn tôi lục đục kéo xuống nhà xe , đang hý hoáy mở khoá thì thầy Linh đi tới.
- Mấy em đi đâu vậy ? Sao lấy xe giờ này ?
Chín cặp mắt đổ dồn về tôi hỏi ý , tôi đành đứng ra làm trưởng đoàn ngoại giao.
- Thưa thầy , tụi em đi uống nước , lớp em nghỉ hai giờ đầu lận thầy.
- Mấy em đi xuống sân thì được , nhưng không được lấy xe ra cổng.
Nói rồi thầy quay đi . Chúng nó cụt hứng , tiu nghỉu đi lên , tôi kéo cả bọn ra một góc.
- Tụi bây không được nản , bây giờ chờ thầy lên văn phòng , một đứa canh chừng , tao với con Yến , con Tuyền , con Phương leo ra cổng sau , tụi bây chuyền xe ra . Nhất trí không ?
- Hết xẩy , nhỏ Phượng Nhi này mưu trí hơn người thật.
- Rồi tiến hành lẹ đi bây.
Thế là bốn đứa tôi hì hục leo qua tường , năm đứa còn lại chuyền xe ra . Ôi ! Con đường đi đến thiên đàng sao mà lắm vất vả , bọn tôi mệt đừ , mồ hôi ướt cả áo . Nhưng nguồn cảm hứng không vì vậy mà vơi đi.
Cả bọn đi chợ mua đường , đậu và đồ làm gỏi cuốn , rồi kéo qua vườn Mỹ Oanh , nhà nhỏ không có ai , bọn tôi sướng rơn , chúng tôi quăng đồ ăn ra bàn rồi mỗi đứa xúm xít làm một thứ , vừa làm vừa cười nói hỉ hả.
Khi nấu nướng xong , Mỹ Oanh rủ.
- Bây giờ mình ra vườn hái mận rồi ăn một lượt luôn.
Bọn tôi lại túa ra vườn , đùn đẩy léo nhéo , Mỹ Oanh leo cây rất chuyên nghiệp , đến cuối vườn thì nó đã hái đầy một giỏ mận . Cả bọn định quay vào thì tôi phát giác ở bờ bên có một cây lựu trái chín đỏ hấp dẫn không chịu được . Tôi kéo tay Mỹ Oanh.
- Mình qua bên đó hái lựu đi.
- Không được đâu , bên đó là vườn của người ta.
- Có sao đâu , mình hái rồi về liền , đâu có ai biết.
- Thôi , rủi người ta biết , họ chửi chết.
Tôi nằn nỉ.
- Không sao đâu mà , không ấy tao ngồi đây luôn à.
Mỹ Oanh đành chiều ý tôi , bọn tôi dừng bên bờ mương phân vân.
- Làm sao nhảy qua nổi.
Thực ra thì hai bờ cách nhau không xa mấy , nhưng đứa nào cũng sợ té nên không dám nhảy Mỹ Oanh đề nghị.
- Bây giờ mình chịu khó đi vòng ra ngoài kia rồi băng qua mương bên đó hẹp hơn.
Thế là kéo một dây băng qua vườn người ta . Bọn tôi đứng dưới góc lựu , trầm trồ . Mỹ Oanh leo vội lên bẻ cành có hai trái to nhất . Chúng tôi đang cười hí hửng thì nghe tiếng quát.
- Mấy con nhỏ đó , trời ơi.
Cả bọn hết hồn , quay lại. một người đàn bà mập ú đang lượm cây củi đi lạch bạch về phía chúng tôi . Không ai bảo ai , cả bọn túa chạy . Chéo . . chéo . . mỗi đứa bay vèo qua bờ mương cái vụt , chúng tôi quýnh quáng , hoảng sợ đến mức không nghĩ đến chuyện có thể bị té . Khi đã vào nhà rồi , cả bọn bắt đầu hoàn hồn lại , tôi nhìn Mỹ Oanh.
- Trái lựu đâu ?
Con nhỏ ngồi tựa vách , thở không ra hơi.
- Mất tiêu rồi.
Thanh Tuyền lườm tôi.
- Giờ này còn lo lựu.
Tôi thở dốc , rồi nhớ lại cảnh tượng lúc nãy , tôi cười nắc nẻ , cười nghiêng ngửa , bọn nó nhìn tôi , khi hiểu ra chúng nó cũng cười lăn lóc , chúng tôi mỗi đứa một vẻ , nằm ngồi lổn ngổn trên giường , cười rũ rượi.
Mỹ Yến nói ngắt quãng giữa cơn cười.
- Công nhận tụi mình nhảy tuyệt chiêu luôn , bờ mương hồi nãy sợ rộng vậy mà bay cái chéo qua hết , hay qúa . . hi . hi ..
- Ừ , hay quá , tao phục tụi mình quá , tụi mình muôn năm.
Cả bọn ùa lên "hoan hô" rồi vỗ tay lốp bốp.
Tôi đứng dậy.
- Bây giờ mình mở tiệc mừng thành tích của mình đi.
- Đúng rồi , bây giờ phải ăn mừng.
Chúng tôi nhí nhố bày đồ ăn ra giường , bây giờ mới thấy đói , cả bọn ăn sạch dĩa , cả nước mắm , cả rau cũng hết sạch . Xong món gỏi cuốn , chúng tôi quay sang tấn công món chè , nồi chè cũng đi chung số phận với món gỏi , cuối cùng còn lại giỏ mận , đứa nào cũng lắc đầu.
- Thôi , tao no qúa.
- Tao nhét hết vô rồi.
Mỹ Oanh đề nghị.
- Bây giờ để dành mận , một lát mỗi đứa đem về một chùm.
Tôi la oai oái.
- Đem về nhà cho chết hả ? Đã trốn đi chơi còn đem đồ vườn về , muốn chết à ?
Bọn nó như sực tỉnh.
- Mấy giờ rồi bây ?
- Một giờ.
- Trời đất , mau vậy.
- Thôi chết rồi , rút quân thôi , trễ một tiếng rồi.
Chúng tôi hối hả dọn dẹp , rồi lui quân . Bây giờ cả bọn mới bắt đầu thấy sợ , đứa nào cũng tiu nghỉu như mèo bị cắt tai . Ly hỏi Mỹ Yến.
- Về nhà mày nói mày đi đâu ?
- Tao chưa biết.
Nó quay qua hỏi tôi.
- Mày nói mày đi đâu ?
- Đi thăm cô Hoa bệnh.
Nhỏ reo lên.
- Có lý , đúng rồi , hồi sáng cô Hoa nghỉ nè.
- Vậy tụi mình "rơ" với nhau đi hé , ai hỏi thì nói đi thăm cô.
- Rồi , nhất trí.
Thế là khối lo nặng trĩu đã được cất đi , lương tâm chúng tôi nhẹ tênh và chúng tôi lại trêu chọc nhau chí ché.
Khi tôi về đến nhà , đã gần hai giờ , giờ này cả nhà đã ngủ rồi , tôi rón rén mở cổng đi vào sân , một chiếc Honda dựng ở góc sân , chắc là đang có khách . Hình như bao giờ thượng đế cũng che chở cho tôi . Cứ mỗi lần tôi đi chơi về trễ là nhà lại có khách . Đội ơn ngài !
Bước vào phòng khách , tôi thấy Đình Văn ngồi ở salon , tờ báo trên tay đang mở , ông ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi . Tôi giật mình hơn cả thấy ma , và tôi cứ đứng yên , tròn mắt ngó ông ấy . Rồi Đình Văn hỏi từ tốn.
- Phượng Nhi đi học về hả ?
- Dạ.
Im lặng một lát tôi hỏi.
- Anh là con bác Tư phải không ?
- Ừ.
Lại im lặng , rồi Đình Văn tò mò.
- Sao em về trễ vậy ? Gần hai giờ rồi - Anh nhìn lên đồng hồ.
- Dạ . . Ơ . . em mắc đi họp.
- Em hay họp quá nhỉ ?
Giọng ông ấy tỉnh queo , nhưng hình như có chút . cái gì đó không bình thường , tôi không nhận ra ngay được.
- Dạ.
- Em vô thay đồ đi , rồi dọn cơm cho anh ăn với.
Cái gì ? Trời ơi , tôi sẽ phải ăn cùng với Đình Văn ? Sao mà ông ta tự nhiên như ở nhà mình vậy ? Đây là nhà tôi mà . Tôi hấp tấp nói.
- Em không ăn , em no rồi.
- Em ăn gì mà no.
- Gỏi cuốn , chè và mận.
Trước khi tôi kịp nhận ra mình nói gì , Đình Văn đã cười , gật gật đầu.
- Vậy là anh biết em họp để làm gì rồi , chắc lớp em hay họp lắm hả Nhi ?
Tôi im lặng nhìn Đình Văn , ông ấy cũng nhìn tôi chăm chăm.
- Đúng không ?
- Anh Văn biết cái gì mà hỏi.
- Biết chứ , biết nhiều thứ lắm.
- Anh nói thử coi.
- Có phải trưa nay em đi chơi không ?
Tôi hết hồn , liếc vào nhà.
- Anh nói nhỏ một chút , mẹ em nghe bây giờ.
- À , trốn học đi chơi mà nói dối nữa kia.
Tôi đứng im.
- Mai mốt em đừng đi chơi rong như vậy nữa , nghe không Nhi ?
Tôi vẫn im lặng ngó ông ta.
- Em bắt đầu làm người lớn rồi , tập nghiêm chỉnh lại là vừa . Bác có nói gì với em chưa ?
- Chưa , em không muốn nghe cái gì hết , em không muốn biết gì hết . - Tôi nói hấp tấp và tôi quay lưng bỏ chạy vào nhà.
Lên phòng , tôi quăng cặp trên bàn , ngồi phịch xuống giường , đầu óc rối loạn ngẫm nghĩ về cuộc đối thoại lúc nãy , tôi cứ tưởng chuyện như chiêm bao . Lần đầu tiên nói chuyện với Đình Văn , tôi cảm thấy bất mãn vì bị xem như một đứa con nít cần phải dạy dỗ , la rầy . Đình Văn có quyền gì mà cấm đoán tôi đi chơi chứ , ông ấy có vẻ độc đoán quá đáng , tôi không thích mấy người có tánh như vậy.
Vậy mà hôm nọ tôi lại lè lưỡi nhát ông ta , sao mà hối hận qúa . Đình Văn không phải loại con trai dễ ăn hiếp , húc đầu vào ông ta chỉ tổ bị gãy sừng mà thôi.
Suy nghĩ chán chê , tôi đứng dậy thay đồ rồi nhớ lại lúc nãy ông ấy chờ tôi về ăn cơm , tôi lại rơi vào tâm trạng bối rối . Phượng Lam đã ngủ , tôi không thể nhờ nó xuống dọn cơm cho ông ta , cũng không thể bỏ mặc ông ta một mình , nhưng nghĩ đến chuyện đối mặt tôi lại sợ hãi . Thật muốn điên lên được.
Tôi nhón gót đi xuống nhà dưới , rồi rón rén nép sau tấm màu xem Đình Văn làm gì . Ở ngoài kia , ông ta bình thản đọc báo , tôi định đi lên thì chợt ông ta quay lại.
- Anh thấy em rồi , em ra đây đi.
Tôi đành bước ra , đứng vịn vào thành ghế.
Đình Văn ra lệnh.
- Em ngồi xuống đi.
- Anh Văn có muốn ăn cơm thì em dọn , chứ em không ăn.
Tôi vẫn đứng yên nhìn ông ta.
Đình Văn phẩy tay.
- Thôi , dẹp chuyện đó đi . Em ngồi xuống cho anh hỏi thăm.
Tôi bước lại , ngồi đối diện với Đình Văn , thấy con mèo nằm dưới gầm bàn , tôi ẵm nó lên chân , vuốt nhẹ cái đầu bé xíu của nó , nó ngoan ngoãn kêu meo meo rồi lim dim ngủ . Đình Văn nhìn con mèo một lát rồi lên tiếng.
- Em thi xong chưa ?
- Dạ rồi.
- Làm bài được không ?
- Em nghĩ là được.
- Tốt , mình chơi thì chơi , nhưng chủ yếu là phải lo học.
Tôi hếch mặt lên , định nói : "Bẩm ông , vâng" , nhưng thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Đình Văn tôi chùng lại , không dám.
Đình Văn ngã người tới phía trước , quan sát tôi.
- Em muốn nói gì , sao tự nhiên lại không nói nữa ?
Tôi lắc đầu.
- Em có ý dịnh thi đại học không ?
- Em sẽ thi sư phạm , nhất định là như vậy.
- Ừ , cũng được , anh thích con gái đi theo nghề đó , con gái mà chen vai với nam giới làm kinh tế thì chỉ tổ rắc rối.
Tôi phản đối.
- Anh nói như vậy không đúng , tại vì em không có khả năng , chứ nếu có , em sẽ thi vào đại học kinh tế , em thích phụ nữ làm kinh tế hoặc chính trị.
- Phụ nữ mà có địa vị xã hội cao quá thì sẽ mất đi tính thùy mị dịu dàng của phái yếu , anh không thích như vậy.
Tôi nói ngang.
- Không thích thì kệ anh.
- Em phải tập chính chắn một chút đi Nhi , bàn chuyện gì thì phải bàn cho đến nơi , đừng có không thích là nói đâm ngang như vậy.
Sao mà lúc nào ông ta cũng nói chuyện với tôi như nói với con nít vậy ? Giá mà ông ta nổi sùng cãi tay đôi với tôi thì có lẽ dễ chịu hơn . Tôi không dám nói ngang nữa , nhưng cứ ấm ức trong bụng , tôi mím môi bóp mạnh con mèo một cái , nó giật mình kêu "ngao" một tiếng rồi phóng chạy.
Đình Văn nhìn tôi lắc đầu , hình như trong mắt ông ấy tôi thuộc loại "hết thuốc chữa" thì phải , tôi cóc sợ , cóc cần , ông ta muốn đánh giá tôi ra sao thì ra , miễn cuối cùng tên tôi vẫn là Phượng Nhi thì thôi . Tôi ngồi im , cắn cắn móng tay , mắt ngó lơ ngắm bức tranh trên đường , như không thể có Đình Văn ở đó , tôi muốn ông ta phải xuống nước năn nỉ tôi , tôi muốn ít ra phải được nghe cái câu "giận anh hả Phượng Nhi ?" Thế mà ông ta ngồi tỉnh queo , hình như Đình Văn không phải tuýt con trai ga lăng . Ôi , một thầy tu.
- Phượng Nhi.
- ..
- Nghe anh hỏi không ?
- Cái gì ?
- Anh muốn hỏi em là . . em có nghe mẹ nói gì chưa ?
- Anh Văn mà hỏi chuyện đó nữa thì em sẽ không nói chuyện với anh đâu.
Đình Văn thở dài.
- Em trẻ con quá , thật khó mà nói chuyện được với em.
Tôi nổi giận.
- Sao anh cứ cho em là con nít hoài vậy ? Nói thật cho anh biết , em lớn rồi , tại anh chưa tiếp xúc với em nhiều nên anh không biết . Trong khi bạn bè em không có ai nói em như vậy hết . Anh làm em tự ái dễ sợ , nếu bây giờ em nói anh là trẻ con anh có tự ái không ?
Tôi nói một hơi , càng nói càng thấy tức vì không diễn đạt được ý mình . Đình Văn gật gù ra vẻ đã hiểu , tôi hả dạ vô cùng.
- Anh nhớ hồi nhỏ em cũng như bây giờ , nghĩa là vẫn hay xù lông lên mỗi khi bị trái ý . Trong mắt anh lúc nào em cũng còn bé , nhưng xem chừng em thích làm người lớn , khó xử cho anh thật.
Tôi vung tay.
- Nếu mà anh đừng coi em là con nít thì anh dễ thương lắm , em nói thật đó . Em thích được đối xử bình đẳng , nói chuyện với mấy người đạo mạo chán chết.
Đình Văn kiên nhẫn ngồi nghe như muốn nghiên cứu tính tình của tôi , rồi bỗng cắt ngang.
- Ngoài giờ đi học , ở nhà em làm gì ?
- Em ngủ , xong rồi đọc sách hoặc học bài.
- Ai nấu cơm ?
- Mẹ nấu , em phụ với mẹ.
- Em có biết nấu cơm không ?
- Biết chút chút.
- không được , em phải tập bếp núc cho quen , em lớn rồi không nên cái gì cũng để mẹ lo . Sau này em sẽ quán xuyến trong nhà của em , nên tập từ từ là vừa.
Tôi bắt đầu nổi sùng.
- Em chẳng việc gì phải tập bếp núc cả , chuyện đó không học làm cũng được.
Đình Văn điềm nhiên.
- Nhưng em không học thì không làm được gì đâu.
Tôi nhăn mặt.
- Sao mà cứ gặp tôi thì anh cứ bắt tôi phải thế này , phải thế kia hoài vậy . Phượng Lam đó , sao anh không giỏi nói nó đi , anh là ông cụ , anh thấy ghét lắm.
Rồi tôi đùng đùng bỏ vào nhà . Bực mình không chịu được.
Chuyện bọn tôi trốn học hôm thứ bẩy để lại hậu quả thật kinh khủng.
Sáng nay chào cờ xong , bọn tôi lên lớp . Giờ kế là giờ của thầy chủ nhiệm . Khi thầy Nam bước vào , cả lớp đứng dậy chào như thường lệ , thầy đứng ở bàn giáo viên , yên lặng nhìn xuống lớp thật lâu . Chúng tôi thì thầm.
- Sao thầy không cho ngồi xuống , mỏi chân quá.
- Hình như thầy giận.
Nhỏ lớp trưởng nạt khẽ.
- Im đi bây.
Không khí thật căng thẳng , bọn tôi sốt ruột chờ đợi , theo dõi từng cử chỉ của thầy . Rồi thầy nghiêm nghị.
- Các em ngồi xuống . Hôm thứ bẩy em nào cúp tiết , mời các em đó đứng lên.
Bọn tôi sững sờ , ngồi chết lặng.
- Tôi nhắc lại , những em nào bỏ học ngày thứ bẩy đứng lên.
Chúng tôi quay lại nhìn nhau rồi miễn cưỡng đứng dậy . Thầy Nam nhìn mặt từng tên , gần nữa lớp ! Hình như con số quá đông làm thầy tức giận , tôi thấy mặt thầy đỏ gấc . Bọn tôi nhìn thầy lấm lét.
Thầy Nam nhìn nhỏ Nga.
- Các em bỏ học để làm gì ?
Nga nhìn qua Mỹ Oanh , con nhỏ cúi gằm xuống , thầy Nam nhìn qua nhỏ Thanh Tuyền.
- Tôi hỏi lại , các em bỏ học để làm gì ?
Nhỏ Tuyền lí nhí.
- Thưa thầy , tụi em ..
Giọng con nhỏ lạc đi , nhỏ dần , rồi im bặt , có chúa mới nghe được nó nói gì , thầy Nam cố kềm chế.
- Các em cứ nói mạnh dạn đi.
- Thưa thầy , tụi em qua vườn Mỹ Oanh chơi.
- À.
Thầy Nam bật lên ngạc nhiên , trong lớp bọn nó xì xào bàn tán . Thầy chợt đập bàn cái rầm.
- Các em im lặng.
Im lặng như tờ , nghe rõ cả tiếng đáng rớt cây viết . Minh Quốc vội vàng cúi xuống lượm.
- Em nào cầm đầu ?
Lại im lặng.
Thầy Nam gằn giọng.
- Em nào cầm đầu các em ?
Tôi hồi hộp , tay chân run lên . Thầy Nam đi lại chỗ nhỏ Ly Phương.
- Em nào rủ em đi ?
Ly Phương lắp bắp nói một hơi.
- Thưa thầy . . tụi con đi chung.
Tiếng "con" làm tụi nó cười rần , thầy Nam cau mặt lại.
- Nếu các em đã làm thì tại sao không dám tự nhận , tôi hy vọng các em dũng cảm hơn.
Rồi thầy đi lên bàn giáo viên , nhìn xuống.
- Tôi chờ các em tự giác.
Bọn trong lớp xì xào.
- Ai rủ vậy ?
- Đứa nào cầm đầu chắc chết.
- Nhận đại đi cho rồi.
Tôi nghe cổ họng khô khốc , vừa quê vừa sợ , đầu óc rối loạn . Rồi tôi mím môi , ngẩng đầu lên.
- Thưa thầy , em rủ.
Cả lớp kinh ngạc , hơn 40 cặp mắt đổ dồn về phía tôi , thầy Nam cũng bất ngờ , rồi thầy giận dữ , hình như thầy không ngờ là hôm nay tôi cầm đầu , mà lại bỏ chính giờ học của thầy.
- Em có biết xấu hổ không Phượng Nhi ? Tôi không ngờ một học sinh như em lại trốn học , tôi không ngờ em có thể hành động như vậy , ít ra em cũng phải biết suy nghĩ chứ.
Tôi mở lớn mắt nhìn thầy Nam , đây là lần đầu tiên tôi thấy thầy nổi giận , giận đến độ không kềm chế được , tôi ứa nước mắt , cảm thấy bị xúc phạm vô cùng.
Thầy Nam bảo 14 tên trốn học ngồi xuống rồi tiếp tục trút cơn thịnh nộ vào tôi . Cả lớp im như thóc . Chợt Minh Quốc đứng dậy.
- Thưa thầy , hôm đó em rủ chứ không phải Phượng Nhi.
Lời tuyên bố như một tiếng sấm nổ , tôi quay phắt về phía Minh Quốc , bên con trai có tiếng cười thông cảm . Tụi con gái nhìn Minh Quốc thú vị . Thầy Nam im lặng thật lâu.
- Vậy tại sao em không đứng lên ngay từ đầu ?
Chàng Đông kisốt của tôi gãi gãi đầu , im lặng . Thầy Nam nhìn nhỏ lớp trưởng.
- Em cho thầy biết , bạn Quốc có bỏ học hôm thứ bẩy không ?
Nhỏ Trang lúng túng , rồi thật thà.
- Thưa thầy không.
Thầy Nam phẩy tay một cái.
- Em ngồi xuống , còn Minh Quốc , thầy thấy em không nên có tinh thần mã thượng như trong trường hợp này , ngồi xuống.
Thầy im lặng một lát , hình như vẫn chưa hết giận.
- Tôi muốn Phượng Nhi tự suy nghĩ việc làm của mình , tôi không cần em phải làm kiểm điểm khi mà em không hề ý thức thế nào là kỷ luật , hy vọng là em còn biết nghĩ về hành động của mình , các em đâu còn nhỏ nữa.
lần đầu tiên tôi bị xúc phạm giữa lớp như thế này , một cảm giác xấu hổ tủi thân làm tôi muốn khóc . Tôi gục mặt xuống bàn , khóc nức nở , Mỹ Yến nói nhỏ.
- Nín đi , Nhi . Khóc kỳ lắm.
- Kệ tao.
- Thầy nhìn mày kìa.
- Kệ thầy.
Bên trái tôi , Mỹ Oanh cũng lúng túng.
- Nín đi Nhi.
Mặc cho bọn nó dỗ dành , tôi khóc tức tưởi , nước mắt nước mũi chảy tùm lum , tôi thò tay vào cặp rút khăn ra lau , chiếc khăn tay ướt sạch.
Hình như thầy Nam nói cái gì đó , tôi không thèm nghe.
Rồi cả lớp bắt đầu học , tôi vẫn gục mặt xuống bàn , những ý nghĩ bừng bừng trong đầu . Nếu bây giờ tôi nhảy xuống lầu thì thầy Nam sẽ bị hối hận dày vò , thầy sẽ không bao giờ mắng nhiếc tôi nữa , rồi nghĩ đến chuyện bị mắng , tôi lại nhớ Đình Văn , nhớ cái lắc đầu chê trách . . Tôi cảm thấy mình là đồ bỏ đi rồi , ai cũng có thể nặng nhẹ tôi được cả , nước mắt lại trào ra , ướt cả mặt . Thật khó chịu . Tôi hơi ngẩng qua Mỹ Yến.
- Cho tao mượn cái khăn.
Con nhỏ phì cười , rồi bụm miệng lại , nó loay hoay lấy khăn ra đưa tôi , môi cố mím lại để khỏi cười . Tôi không hiểu tại sao nó có thể cười được lúc này . Tôi nghiêm nghị nhìn nó , rồi cúi xuống lau mặt , tôi tiếp tục với ý nghĩ thương thân giận đời , chưa lúc nào cảm giác tủi thân lại xâm chiếm tôi mãnh liệt như bây giờ . Trong đầu tôi nung nấu ý nghĩ trả thù , cụ thể nhăm vào ai thì tôi chưa biết , nhưng chắc chắn nếu tôi có gì thì họ sẽ ân hận suốt đời . Rồi đây thầy Nam sẽ thấy tôi không phải là đồ bỏ đi , và mấy đứa trong lớp đang cười tôi trốn học phải nghĩ lại . . Cứ suy nghĩ , rồi khóc , rồi lại suy nghĩ , chiếc khăn của Mỹ Yến ướt nhem từ hồi nào không hay , khi tôi nhận ra thì không còn xài được nữa . Tôi quay qua Mỹ Oanh.
- Mày có đem khăn theo không ?
Nó cười cười đưa khăn cho tôi . Mỹ Yến vòng qua sau lưng tôi bấm nhỏ Oanh , hai đứa nhìn nhau , miệng chúm chím . Tôi nhìn Mỹ Oanh , con nhỏ cúi xuống cuốn tập , bậm môi lại , rõ ràng nó cố nín cười . Tôi không hiểu được có gì đáng cười ở đây.
Tôi lặng lẽ lau nước mắt . Mỹ Oanh nói nhỏ.
- Mày đừng khóc nữa Nhi , nãy giờ ướt ba cái khăn rồi.
Nhỏ Yến ré lên cười hăng hắc , Mỹ Oanh cố nín , rồi cũng đi chung xuồng với nhỏ Yến , tôi hơi quê.
- Mấy con nhỏ vô duyên , tao khóc kệ tao.
- Mày khóc dai quá Nhi , ướt một lúc ba cái khăn , tao không hiểu ở đâu mày có nhiều nước mắt vậy.
Mỹ Yến thì thầm.
- Bây giờ học được chưa , thầy nhìn mày kìa.
Tôi nhìn lên bảng , thầy Nam hướng mắt về phía tôi , khuôn mặt bình thản . Tôi lục tục mở tập ra im lìm viết bài.
Hết tiết học , thầy Nam bước xuống chỗ tôi.
- Cuối tiết năm em lên văn phòng gặp thầy.
Khi thầy ra ngoài rồi , bọn nó xúm lại an ủi tôi.
- Đừng buồn nữa Nhi , thầy nói vậy chứ không có sao đâu.
- Lâu lâu mới bỏ học một lần chứ bộ.
- Công nhận Phượng Nhi khóc dai ghê.
Bên con gái mỗi đứa một tiếng , tôi không biết trả lời ra sao . Chợt Đạt nước tương đập bàn la lên.
- Nãy giờ Phượng Nhi khóc làm thằng Quốc nó đau lòng hết sức . Nhi an ủi nó một tiếng đi Nhi.
Quốc lầm lì.
- Im mày , thằng vô duyên.
Bên con trai vỗ bàn la hét loạn xạ , chúng nó trêu ghẹo tôi với Minh Quốc một cách khoái chí , Quốc lầm bầm bỏ đi ra ngoài , cả một đám hò hét ra hành lang , tiếng cười cộng với tiếng pháo nổ ngoài đường làm tôi náo nức , và không biết từ lúc nào , tôi hoà vào đám bạn cười đùa chí chóe . Ôi , đời vui quá , không buồn được.
Hết tiết năm tôi lên phòng giáo viên . Thầy Nam đang ngôi một mình ở dãy bàn cuối phòng , hình như thầy đang chấm bài . Tôi do dự , rồi mạnh dạn bước vào.
- Em ngồi xuống đây.
Tôi ngồi đối diện thầy , cặp để trên bàn , tự nhiên thấy hai tay hết' sức thừa thãi , tôi mân mê chiếc quai cặp.
Thầy Nam gõ gõ cây viết trên quyển tập.
- Từ đầu năm đến giờ em trốn học mấy lần rồi Phượng Nhi ? Ngoài giờ thầy ra , em còn bỏ học giờ nào nữa không ?
- Thưa thầy không , đây là lần đầu tiên em cúp tiết . Dạ , mới có một lần.
Thầy Nam nhíu mày.
- Có nghĩa là em không thích học môn anh văn ?
- Dạ không phải.
- Vậy thì tại sao em bỏ giờ ?
- Thưa thầy , em nghĩ là thi rồi không có học , với lại . . dạ , tụi em đi vườn Mỹ Oanh xa quá nên về không kịp.
- Em có biết nhà trường cấm nghỉ học trước 24 tết không ?
Tôi lí nhí.
- Dạ biết.
- Biết tại sao em còn nghĩ , lại còn rủ rê bạn bè nữa , gần nửa lớp bỏ học , thầy không chấp nhận được.
Tôi buột miệng.
- Thưa thầy , vì nếu em đi vườn mà ít quá thì không vui.
Thầy Nam bật cười , rồi nét mặt trở lại nghiêm nghị , thầy nhìn chăm chăm cây viết trên tay , không quan tâm đến tôi . Hình như thầy suy nghĩ chuyện gì đó . Tôi lén nhìn thầy , không hiểu sao tôi không sợ thầy , chỉ thấy mến và nể , có lẽ vì tôi biết thầy chỉ lớn hơn chúng tôi vài tuổi . Dù thầy có nghiêm khắc mấy đi nữa thì bọn tôi cũng không vì vậy mà xa cách . Như lúc này đây , tôi cảm thấy gần gũi thầy Nam lạ lùng.
Tự nhiên tôi nhớ Đình Văn , tôi chưa khi nào thấy gần gũi được ông ấy , giá mà Đình Văn cũng giống thầy Nam ..
Thấy tôi nhìn , thầy mỉm cười.
- Em đang nghĩ tôi là một ông thầy khó tính phải không ?
- Dạ đâu có , lớp em nói thầy dễ.
- Tôi muốn biết suy nghĩ của em.
- Dạ , em không dám nói.
- Tại sao.
- Dạ tại . . em ăn nói lung tung lắm , sợ thầy phạt em.
- Em thấy có khi nào tôi phạt ai trong lớp chưa ? Ngay cả khi em trốn học tôi cũng không phạt kia mà.
- Thầy không phạt nhưng thầy nói nghe còn nhức đầu hơn nữa.
Tôi bắt đầu phụng phịu.
- Bây giờ em định khiếu nại tôi phải không ?
- Ai biểu thầy la em làm chi.
- Thầy Nam dịu giọng.
- Phượng Nhi có hứa với thầy là mai mốt không cúp giờ nữa không ?
- Dạ hứa.
- Em làm thầy bất ngờ về em quá , một học sinh như em mà nói quậy phá thì không ai tin được . Thôi trưa rồi , em về đi.
Thầy đột ngột đứng dậy , sắp xếp , giấy tờ , tôi cũng miễn cưỡng đứng lên.
- Thưa thầy em về.
Nếu bảo mỗi lần bị gọi lên văn phòng là phải "uống trà đắng" như thế này , có lẽ tôi sẽ rất thích được uống trà . Tôi thấy một niềm vui nhẹ nhàng , rất nhẹ nhàng , tôi không hiểu tại sao.
Ngày liên hoan cuối năm của lớp rất vui , và xảy ra một chuyện làm tôi bồi hồi suốt cả ngày.
Khi tôi về đến ngã tư , Minh Quốc ở đâu chạy song song bên tôi.
- Phượng Nhi.
Tôi quay đầu lại nhìn Quốc rất ngạc nhiên . Học chung với nhau ba năm , Quốc chưa hề nói chuyện với tôi một lần , thế mà bây giờ . . Đông Kisốt này bao giờ cũng làm những chuyện bất ngờ.
- Gì vậy Quốc ?
- Nãy giờ tôi . . tôi đi phía sau Nhi , tôi đưa Nhi về.
- Chi vậy ? - Tôi buột miệng hỏi , rồi kịp nhận ra mình vô duyên quá , tôi nói đỡ.
- Cám ơn Quốc nghe.
- Nhi ơi ! Tôi . . tết này Nhi có đi đâu không ?
- Không , Nhi ở nhà chớ ít đi đâu lắm.
Minh Quốc lúng túng.
- Tôi đến nhà Nhi chơi được không ?
- Nếu rảnh mấy bạn đến chơi , Nhi mừng lắm.
- Vậy rồi . . ba má Nhi có rầy không ?
Tôi lắc đầu.
- Không có đâu , bạn bè đến chơi , có gì đâu mà rầy.
Đông Kisốt bỗng thở phào một cái , mặt rạng rỡ hẳn lên.
- Vậy tết tôi đến nhà Nhi nghe.
Tôi gật đầu , Minh Quốc bỗng ngừng lại.
- Nhi nhờ tôi một chút.
Tôi cũng thắng xe lại , tò mò nhìn Minh Quốc hấp tấp lật tập tìm cái gì đó , rồi Quốc đưa tôi một tấm thiệp.
- Tặng Nhi nè , về nhà đọc , và . . Nhi đừng cho ai coi nghe.
Rồi chàng Đông Kisốt quay đầu xe , đi thẳng . Tôi cứ ngẩn ngơ một lát bỗng hiểu ra một điều : Minh Quốc phải lòng tôi rồi.
Về nhà tôi đóng cửa phòng , mở tấm thiệp . một lá thư rớt ra , tôi hồi hộp mở ra đọc :
- .
"Thân gởi Phượng Nhi !
Mấy lần Quốc viết thư cho Nhi rồi , nhưng cứ không dám đưa , Quốc sợ Phượng Nhi từ chối thì buồn lăm.
Mây trời lững lờ bay.
Nhắn về cõi lòng ai ..
Phượng Nhi có hiểu không ?
Mỗi lần vào lớp , chỉ cần nhìn thấy Phượng Nhi thôi Quốc cũng đủ vui . Sau này nghỉ học , Quốc sẽ nhớ hoài cô bạn gái có hai bím tóc thơ ngây , nhớ nụ cười duyên dáng , nhớ dáng điệu thùy mị mà nghịch ngầm , nhớ mỗi lần Phượng Nhi hát trước lớp . . Qúa nhiều nỗi nhớ khiến Quốc nghĩ rằng hình bóng Phượng Nhi sẽ theo Quốc suốt đời.
Phượng Nhi rất dễ thương.
Tình cảm thương yêu của đầu đời Quốc dành hết cho Phượng Nhi đó . Đừng từ chối Quốc nghe Phượng Nhi . ." .
Tôi đọc lại lần nữa , rồi lần nữa . Minh Quốc viết thư hay quá , chân thực quá . Tôi cảm thấy như đang đọc thư của một gã con trai nào khác hơn Minh Quốc mà tôi đã biết , vào lớp chỉ thấy ở Quốc một tính cách hời hợt , lóc chóc hay đùa tếu cho bạn bè cười mà thôi . Rồi tôi nhớ lại thái độ của Quốc những ngày gần đây , nhớ lúc Quốc bênh vực tôi , nhớ những ánh mắt sâu thẳm tôi chợt vô tình bắt gặp . . Hình như từ lúc nào đó Quốc trở nên nghiêm chỉnh hơn trầm lặng hơn . Tình yêu làm cho người ta suy tư . . Giờ đây tôi hiểu vì sao bọn con trai trong lớp hay chọc ghẹo và ghép đôi tôi với Quốc rồi.
Tôi cảm thấy vui vui.
Thế là từ đây tôi không thể xem Minh Quốc bình thường được nữa , và tất nhiên cũng không thể kể với bọn tứ quái , bởi vì tôi tôn trọng Minh Quốc.
Tôi ngắm nghía tấm thiệp , bó hoa hồng tượng trưng cho tình yêu , không phải vô cớ khi Quốc mượn bông hồng tỏ tình . Quốc tế nhị quá , sâu lắng quá . Lớp tôi có ai nhận ra con người thật của Quốc không nhỉ ?
Tôi cẩn thận cất lá thư dưới chồng sách . Lần đầu tiên , trong nhật ký của tôi có tên Minh Quốc.
Hình như người ta sợ cái gì thì trời bắt người phải chịu cái đó.
Những ngày gần tết tôi thầm lo Đình Văn chạm trán với Minh Quốc , với đám bạn tôi , và mọi chuyện đã diễn ra y như thế . Thật quá đỗi ngao ngán !
Cả mồng một tôi theo mẹ đi thập tự , sáng mồng hai tôi định trốn đi chơi , nhưng phải phụ mẹ lo cúng kiến . Rồi bác Tư và Đình Văn từ thành phố xuống , những dự định của tôi đành bay lơ lững theo mây khói.
Khi ăn xong , thì đã 10 giờ trưa , mẹ và bác Tư lên phòng , ba với bác Tư trai đánh cờ trên lầu . Phượng Lam và Vũ Phi đi chơi , tôi ở lại chịu trận , tự nhiên tôi tức Đình Văn kinh khủng.
Tôi ngồi đối diện với Đình Văn dằn dỗi , ông ấy nhìn tôi chăm chú.
- Chuyện gì vậy Phượng Nhi ?
- Không có chuyện gì hết.
- Có , nhìn mặt em là biết ngay , em muốn đi chơi phải không ?
- Sao anh biết ?
Đình Văn không trả lời , tôi nhắc lại.
- Sao anh biết ?
- Vì em thường thích đi chơi , nhất là bây giờ đang tết , buộc chân ở nhà , em có vẻ khổ sở quá.
Tôi tò mò.
- Bộ anh Văn không thích đi chơi hả ?
Đình Văn lắc đầu , tôi ngạc nhiên.
- Sao lạ vậy ?
- Anh không thích đám đông.
- Tại anh không biết chứ đi chơi vui lắm , càng đông càng vui.
- Vậy hả ?
Tôi hứng phấn.
- Dạ , hôm thứ bẩy trước , tụi em kéo nguyên đám lại vưòn nhỏ bạn chơi , vui dễ sợ luôn , tụi em ..
Có tiếng gọi léo nhéo ngoài cổng . "Nhi ơi , Nhi" , tôi im bặt , vội chạy ra , một đám bạn đứng lố nhố trong sân ríu rít.
- Đi chơi đi , trời ơi , ở ngoài đường đông dễ sợ.
- Tụi mình sợ Nhi không có ở nhà chứ.
- Nhi thay đồ lẹ rồi đi , hẹn rồi mà giờ này còn ở đây.
Tôi chưa kịp trả lời , Đình Văn đã đứng ở cửa.
- Nhi mời bạn vô nhà đi , mấy em vô nhà chơi.
Bọn nó nhìn Đình Văn , tò mò , tôi vội giới thiệu.
- Đây là anh Văn , con bác mình . Còn mấy bạn này học chung lớp.
Chúng nó vui vẻ.
- Chào anh Văn.
- Chào anh.
Đình Văn cũng cười lịch sự . Rồi chúng nó kéo vào nhà , giỡn ríu ra ríu rít . Tôi lôi bánh mứt trong tủ ra , Đình Văn ra nhà sau pha trà tự nhiên như thể đã ở nhà tôi mấy chục năm nay ấy , lại còn ngồi tiếp bạn với tôi nữa , mà lại nói rất vui vẻ . Chúng nó có vẻ thích Đình Văn lắm . Tôi ngồi yên quan sát , hình như bọn nó không ai nghi ngờ gì cả . Lạy trời cho chúng nó cứ mãi vô tư.
Chỉ có một người không vô tư , đó là Quốc . Tôi thấy Quốc kín đáo nhìn Đình Văn , trong mắt như có một dấu hỏi đầy khắc khoải , thái độ của Quốc hơi lặng lẽ u uất . Tôi không biết xử sự ra sao cho phải , đành ngồi im thở ngắn thở dài . Sao tôi hay rơi vào trường hợp khó xử thế này không biết , tức muốn chết được . Và dĩ nhiên cơn tức ấy tôi trút vào Đình Văn.
Chưa hết , khi bọn nó rủ đi chơi , tôi lên xin phép , mẹ cho một câu tối tăm mặt.
- Con ở nhà chơi với anh Văn chứ , bạn thì ngày mai đi cũng được.
Tôi đành phải trở xuống , miệng méo xệch , nước mắt ứa ra từng giọt . Tôi ngồi bệt dưới cầu thang , tức tối . Hình như chờ tôi hơi lâu , Đình Văn đi tìm , thấy tôi , Đình Văn ngạc nhiên.
- Sao tự nhiên em bỏ vô đâ ngồi vậy ? Bạn bè em chờ kìa.
- Kệ tôi.
- Chuyện gì vậy ?
- Không có chuyện gì hết.
- Sao em bỏ vô đây , giận anh hả ?
Không kiềm được , tôi oà lên khóc tức tưởi.
- Tôi không giận ai hết , kệ tôi.
Đình Văn quýnh quáng.
- Cái gì , nói anh nghe đi.
- À , tại anh mà mẹ tôi không cho tôi đi chơi đó , ai mượn anh xuống đây chi vậy ? Sao nhà anh anh không ở mà xuống đây ? Bộ anh hết chỗ để đi rồi hả ?
Tôi vung tay , thất vọng và lại càng khóc to hơn . Đình Văn mím môi.
- Em nín đi , thay đồ đi chơi đi , để anh xin mẹ em cho.
- Dễ gì mẹ tôi cho , mẹ tôi bảo phải ở nhà chơi với anh , tôi đã nói là tại anh mà.
Đình Văn suy nghĩ một lát , rồi đột ngột kéo tôi đứng dậy và rút khăn lau nước mắt cho tôi , ra lệnh.
- Bây giờ em có đi chơi thì không vui gì đâu , vậy thì ở nhà đi , nín khóc ngay và ra ngoài chơi , đừng để bạn bè chờ lâu quá . Anh nói có nghe không ?
Tôi hơi sợ Đình Văn , ngoan ngoãn đi ra ngoài , bọn nó ngạc nhiên.
- Ủa , sao chưa thay đồ ?
Tôi gượng cười.
- một lát Nhi phải đi chùa với mẹ , thôi mấy bạn đi trước đi.
Mỹ Oanh xụ mặt.
- Không có Nhi đi buồn thấy mồ , thôi mình về.
Lời tuyên bố của Mỹ Oanh làm bọn nó hứng , bị lây tư tưởng chán nản , vài tên ngã lòng.
- Thôi tao cũng về luôn.
Còn lại nhóm của nhỏ đại tá rủ nhau đi nhà thầy Nam . Bọn tôi chia tay buồn hiu . Minh Quốc nấn ná đi sau.
- Nhi có khách riêng phải không ?
- Không phải , anh ấy là anh bà con của Nhi.
Minh Quốc không nói gì nữa , nhưng hình như không tin , tôi không sợ Minh Quốc buồn mà sợ điều khác , sợ bạn bè trong lớp biết là tôi có bồ , tôi sẽ phải giải thích sao đây ..
