[TD] Ai người hẹn ước - Đỗ Quyên

- Để dễ ăn hiếp bắt nạt chứ gì ?
- Tầm bậy ! Dù sao anh cũng là bạn chí cốt của thoại Hà ,anh Hai em từ lúc em...chỉ mới biết bò , ấy thế mà em có thấy anh ăn hiếp hay bắt nạt em lần nào chưa ?
Bị bắt bí ,cô bé khoá tay vào không khí :
- Thôi ,thôi,em biết không cãi lại anh nên chịu thua rồi .Giờ anh có đi đá banh không ?
Hàn Trị sáng mắt :
- Đi chứ ! Nhưng để anh sang rủ thêm Thoại Hà mới đủ bộ.Còn em vào thay cái quần cụt ra đi kẻo lát nữa chạy nhanh lại vấp té đấy .
Thoại biếc ngẫn mặt ra ngơ ngác .
- Em làm gì có cái quần cụt nào .
- Vậy chớ cái quần anh lấy của Hàn Kiệt cho em hôm trước đâu ?
Thoại Biếc cộc cằn :
- Em quẳng nó xuống ao cá :dzồ” rồi .
Hàn Trị trợn mắt :
- Sao vậy ? Ủa mà ở đây làm gì có ao cá dzồ nào ?
Cô bé lại chu môi thật dễ ghét :
- Tại em ghét nó mới nói vậy
Hàn Trị chưng hửng
- Ghét cái gì :
Cô bé cộc lốc
- Hàn Kiệt .
Hàn Trị nhăn mặt một cách không hiểu :
- Nhưng cái quần thì có liên quan gì đến Hàn Kiệt ?
Cô bé nói tỉnh bơ :
- Tại cái quần đó của nó .
Hàn Trị đưa hai tay lên trời hết ý kiến .Rồi anh nghiêng đầu nhìn cô bé một chút :
- Anh không hiểu tại sao em lại ghét Hàn Kiệt đến vậy ?
Thoại Biếc cong cớn :
- Tại cái bản mặt nó lúc nào cũng hất ngược lên làm em dị ứng nên ưa hổng vô .
Đúng là con nít ! Nghĩ vậy song Hàn Trị chỉ lắc đầu nhè nhẹ nói
- Cứng đầu quá đấy ! Em có biết mình thua tuổi Hàn Kiệt đến năm hay sáu tuổi lận không ? Vậy mà lúc nào c ũng “ mày “ với nó loạn xị .Dì Hoà mẹ em nghe được thì no đòn như chơi đó nhóc .
Thoại Biếc bặm môi :
- Kệ em ! Bị đòn em chịu nhưng nhất định không kêu nó bằng anh
Nhìn cô,anh lại nói :
- Bướng không chịu đươc ! Vậy thì kêu bằng tên đi chớ đâu nhất thiết phải kêu anh , được không ?
Thoại Biếc dứt khoát :
- Không .
Hàn Trị vỗ về :
- Ngoan nào,mai anh dẫn đi ăn cưới .
Cô bé chợt vỗ tay reo lớn :
- Đám cưới hả? Của ai ? Ở đâu vậy ?
Hàn Trị nhướng mày,gãy tóc :
- Thì....người quen của anh .Bạn của chị Vân Thu đấy .
Thoại Biếc xìu mặt,bởi ít nhiều gì cô bé cũng nhận thức được anh Hàn trị và chị Vân Thu thương nhau .Tình cảm ấy không thể giống như anh đã dành cho cô .Song cô chỉ nghĩ được có vậy chứ nếu bảo phân tích thêm thì không vì so với cái tuổi mười hai ,Thoại Biếc vẫn chỉ là một cô nhóc không hơn ..Cái cảm giác bị cho ra rìa ấy đã khiến giọng cô bé trở nên buồn hiu hắt .
- Em hổng đi đâu .
Hản Trị vẫn vô tình :
- Sao vậy nhóc ?
Cô bé gắt gỏng :
- Thì tại em không thích đi chớ trăng sao gì .
Nhìn cô,anh bỗng nheo nheo đuôi mắt nói một câu mà cô bé nghe mát dạ ghê ghớm,bởi cô nghĩ mình cũng rất quan trọng đối với anh :
- Vậy anh cũng không thèm đi nữa , ở nhà chơi với em vui hơn .
Bấy giờ Hàn trị đang đứng rất gần nên chỉ cần tót một cái là hai tay cô đã câu qua cổ anh thật chặt rôi .Hàn Trị vốn dĩ rất cưng chiều cô bé nên những cử chỉ thế này của cô bé anh lại càng thấy đáng yêu . Bật cười giòn giã một cách thích thú ,anh xoay tròn mấy vòng trước khi cõng cô bé trên lưng chạy bay vào nhà .bà hoà đứng bên trong vô tình nhìn thấy cũng mỉm cười lắc đầu chào thua cái cách nô đùa nghịch ngợm của hai người .Rồi gương mặ bà bỗng nhiên trầm lại vẻ suy tư ,thả trôi cho tư tưởng ngược thời gian trở về chuyện xưa ....
.......Hai gia đình đã sống gần nhau không biết tự bao giờ .Bà cũng không thể nhớ chĩnh xác nhưng dường như đã rất lâu thì phải ,lúc chúng nó còn bé xíu cho đến nay cũng gần mười hai năm .... Ấy vậy mà hai nhà cũng không thể thân nhau bởi giai cấp sang hèn phân chia ngăn cách .
Cũng đúng thôi bởi bên ấy quá giàu .Họ có cả một công ty kinh doanh bất động sản quy mô hùng mạnh từ đời này sang đời khác ,nên được liệt vào hàng thượng lưu quý tộc .Còn gia đình bà sống bằng đồng lương công nhân thì làm sao dámvới tới người ta . Đến con cái họ cũng học cao hiểu rộng , đỗ đạt thành danh,riêng Hàn trị cũng là sinh viên kiến trúc .Song chỉ có nó là tính tình vui vẻ hoà đồng nên suốt ngày cứ quấn quýt vui chơi bên mấy đứa nhỏ con bà ,không hề suy tính thiệt hơn .Hễ có món ngon vật lạ bất luận ít nhiều gì nó cũng chạy sang cho con bé nhà bà cho bằng được .Lắm lúc vì lòng tự trọng bà muốn ngăn cản không cho chúng qua lại với nhau .Song nghĩ tới nghĩ lui,bà lại không đành lòng bởi chúng chơi thân với nhau từ lúc còn bé Thoại Biếc chỉ mới biết bò ..Vậy mà thấm thoát nay con bé đã tròn mười hai tuổi rồi ..Thử hỏi chúng thương yêu quyến luyến biết là bao ,có thể còn hơn anh em ruột thịt .
Phần Thoại Biếc ,càng lớn nó càng lém lỉnh đáng yêu ,nên bạn bè thằng Thoại Hà đứa nào đến chơi cũng mến yêu ,chiều chuộg xong chỉ có thằng hàn trị là cưng chiều con bé vô điều kiện .
Thế nên con bé nay đã lớn vậy rồi mà nó vẫn ẵm bồng đùa giỡn vô tư như hồi còn con nít vậy .Hoặc có đi đâu chơi ,nó cũng quyết rủ rê con bé theo cho bằng được .Lạ đời hơn nữa là dù có đi chơi với người yêu cũng vậy .Riết rồi như cũng thành thói quen .Vân Thu - người yêu của Hàn Trị cũng mến yêu cô bé . đôi khi bạn bè còn nhầm tưởng con bé là em út của hàn trị nữa chớ.
Mà đâu phải nó không còn em út gì cho cam ,tới những bốn đứa em trai gái có đủ . đứa em gái út của hàn trị tuổi năm nay cũng xấp xỉ Thoại Biếc nhà bà ,cũng không hiểu sao nó lại cưng yêu con bé nhà này đến thế . Đến đây bà lại nghĩ thoáng hơn ,chuyện của tụi nhỏ chơi đùa với nhau như vậy có lẽ cũng không có gì lớn lao đâu nhỉ ?
Chúng vô tư hồn nhiên như những chú chim non ăn chưa no lo chưa tới thì đâu có gì khiến bà phải bận tâm lo nghĩ xa xôi như thế .
Buổi tối Hàn trị sang đón con bé đi đám cưới như lời đã hứa .Vậy mà khi bước vào cửa ,anh nhìn thấy cô bé vẫn mặc nguyên bộ đò lửng ở nhà ,không có vẻ gì như đã chuẩn bị
Hàn trị nhăn mặt hỏi :
- Sao giờ này em còn ngồi ở đây ? còn chưa chịu thay đồ ?
Cô bé không trả lời mà cứ ngoa anh trân trân rồi bật nói :
- Trời ơi ! Hôm nay em nhìn anh còn muốn hổng ra luôn đó ,tưởng như anh là chú rể nữa chứ.
Hản Trị nheo mắt cắc cớ :
- Tạo sao em nói vậy nhóc?
Cô bé trả lời cách như người lớn khiến anh bị bất ngờ :
- Vì em đang nghĩ nếu anh mà làm chú rễ thì đẹp phải biết .
Búng vào mũi cô bé một cái anh cũng đùa:
- Vậy ai sẽ làm cô dâu ?
Cô bé trả lơi thật tự nhiên như câu chuyện đã được hình thành trong cái đầu bé xíu ấy từ rất lâu thì phải :
- Anh chờ em lớn hơn chút nữa đi em sẽ làm cô dâu cho anh,chịu không ?
Hàn trị bật cười trước khi cốc lên đầu cô bé một cái rõ đau :
- điên khùng ! Có nằm mơ nhóc cũng không bằng anh được
cô bé bỗng chớp nhanh đôi mắt như đang tưởng tượng đếnmột điều gì đó rất xa xôi ,rồi nói :
- Vậy anh có dám đánh cược với em không ?
Hàn trị vẫn thờ ơ :
- Chuyện gì nhóc ?
Nó nghiêng nghiêng mái đầu nói rất kiên định :
- Nếu có một ngày em lớn bằng chị Vân Thu nhất định anh cho em làm cô dâu của anh ,hứa không ? Hàn Trị thiếu điều muốn bật ngửa vì bất ngờ .Anh nhìn cô thật chăm chú ,không ngờ với khôdi óc trẻ thơ non nớt thế mà cô bé đã nghĩ ra được những điều quá ư già giặn .Song thật nhanh ,anh đã cho qua cái ý nghĩ đó vì nghĩ mình đã quá huyễn tưởng .Nhìn lại gương mặt ngây ngô ,trẻ nít cua cô bé ,anh bắt sang chuyện khác :
- Nhóc con,vào thay cái áo đầm trắng mà hôm kia anh mới mua cho em đấy .Nhanh nhanh đi anh chờ ! cô bé chẳng những không nhúc nhích mà còn thụng mặt nói :
- Anh hứa trước ,em mới vào thay áo .
- Hứa cái gì ? - Lần đầu tiên anh nghe bực bởi cái cách mè nheo,bướng bỉnh của cô bé
Chớp nhanh đôi mắt rươm rướm lệ ,cô bé trách móc :
- Người lớn lúc nào cũng không công bằng , điều gì cảm thấy thích thì nói ,không thích thì gạt ngang không một lời giải thích ,cũng chẳng cần quan tâm đến cảm giác của người ta đang nghĩ gì ,muốn gì .Em ghét anh !
Nghe cách nói hờn giận trẻ con của cô bé ,Hàn trị bỗng dịu lại và cảm thấy buồn cười .Không hiểu sao hôm nay anh lại nổi nóng với cô bé nhỉ ? Nói gì thì nói ,nó cũng chỉ là một đứa con nít ,nên bất luận anh có hứa một chục câu cũng chả nhằmnhò gì ,chớ đừng nói chỉ một câu .Nghĩ vậy song anh vẫn nghe có chút gì đó như bất ổn .Bé con này sao hôm nay giở chứng rắc rối dữ như vậy cà .Mà nếu bây giờ không hứa thì chắc gì nó để cho anhyên .Khá lâu sau ,anh mới nói :
- Thôi được ,sợ nhỏ quá rồi ,anh hứa đó !
cô bé lại yêu sách :
- Phải ngoéo tay em mới tin .
Hàn Trị kêu lên :
- Trời đất ! Hôm nay em sao vậy ?
Nói vậy song anh cũng đưa ngón tay của mình ra ngoéo vào ngón tay nhỏ xíu,trước khi nó nhảy phóc xuống ghế chạy đi cùng tiếng cười giòn tan như pha lê vỡ .
Anh nhìn theo cô báe lắc đầu chào thua mà trong lòng lại lâng lâng ,bay bổng một điều gì đó thật khó diễn tả .
Sáng hôm sau anh chạy sang đánh thức cô bé dậy bằng cái vuốt mũi mà dường như đã trở thành thói quen .Hôm nào cô bé dậy trễ đều bị “cưng “như vậy ,riết rồi như bị ghiền ,mà cũng nhờ vậy anh cũng mới phát hiện cô bé của anh bị bệnh rồi .
Đúng là con gái yếu như « cọng bún thiu”.Hôm qua đi đám cưới về hơi khuya một chút mà sáng nay cô bé đã nhè ra nhõng nhẽo với anh vì bị cảm sốt .
Anh đứng dậy ra ngoài ,mười phút sau mới quay lại trên tay là bịch thuốc và gói ô mai mà cô bé thích nhất. Vừa nhìn thấy anh ,con bé đã nhăn mặt :
- Em không uống thuốc đâu đắng lắm .
Hàn Trị phì cười dỗ ngọt :
- Không đắng lắm đâu nhóc ,lại có ô mai ăn vào ngay .Em phải uống thuốc mới mau hết bệnh được . Đưa mát nhìn anh ,cô bé miễn cưỡng gật nhẹ ngoan ngoãn uống hết phần thuốc anh đưa ,sau đoa là viên ô mai được đưa vào tận miệng .Cái cách chăm sóc tỉ mỉ này của anh khiến cô bé thật cảm động ,nên dù thuốc rất đắng cô bé cũng gồng mình ráng nuốt .
Uống thuốc xong Hàn trị kéo tay cô bé ngồi dậy nói :
- Dậy, đi ra sân anh em mình chơi bắn bi,nằmmột chỗ kiểu này bệnh lâu khỏi lắm
Được anh quan tâm lo lắng như vậy,cô bé chợt cảm thấy mình trở nên quan trọng chỉ sau mẹ nó một bậc mà thôi .
Nhờ mấy phần thuốc Hàn trị mua nên hôm nay cô đã khỏi bệnhhẳn .Buổi sáng cô dậy sớm chuẩn bị đến trường .
Vừa ra đến đầu ngõ ,cô gặp ngay Hàn Kiệt .Hắn cũng vừa ra cổng còn chiễm chệ trên chiếc xe đạp thể thao mới cáu cạnh .Trong khi mỗi ngày cô phải cuốc bộ đến trường gần rã cặp giò .Bỗng hắn dừng xe trước mũi cô ,hỏi trống không :
- Quá giang không ?
Thoại Biếc nguẩy đầu cộc lốc :
- Không !
Hàn Kiệt lầm lì chặn trước mặt cô hỏi kháy ::
- Nếu là anh Hàn Trị ,cô bé có đi không ?
Liếc hắn một cái muốn đứt đuôi ,cô bé cong cớn :
- Dĩ nhiên là đi rồi ,hỏi bằng thừa .
Hàn Kiệt nhếch môi mai mỉa :
- Tại tôi đi xe đạp còn anh ấy đi xe honda đúng không ?
Thoại Biếc gạt phăng :
- Tránh ra cho tôi đi,kẻo trễ .
Vừa đi cô vừa nghĩ không hiểu sao họ vốn là hai anh em ruột mà cô thương mến anh hàn trị bao nhiêu thì lại ghét cay ghét đắng Hàn Kiệt bấy nhiêu .có lẽ bởi nó hay nhìn cô bằng cái nhìn kênh kênh xấc xược ,với cách nói ngang ngang ,trống rỗng không đầu kh ông đuôi như chả coi ai ra gì khiến cô bé ghét hắn chớ tính ra hắn còn đẹp trai hơn anh Hàn trị một bậc .Mới bây lớnmà hắn đã biết chải chuốt ra dáng một cậu ấm thật sự với những bộ quần áo đắt tiền đúng mốt ,trong khi anh Hàn trị của cô lại giản dị hiền hoà biết bao.
Mãi lo suy nghĩ vu vơ nên cô bé đâu hay Hàn Kiệt vẫn rà xe theo cô từ nãy giờ ,nên lúc nghe giọng hắn cất lên cô giật bắn người quay phắt lại :
- Không đi xe tôi thật hả ?
Thoại Biếc trừng mắt nạt đùa :
- Tôi đã dứt khoát rồi mà bộ điếc hả ?
Hàn Kiệt có vẻ kiên nhẫn hơn :
Là hàng xóm với nhau sao cô bé có vẻ ghét tôi quá vậy ? Mà tôi đã làm gì đắt tôi với cô bé đâu nào ? Thoại Biếc thoắt nghĩ có lẽ do hắn cứ gọi cô là cô bé này cô bé nọ nên cô mới xù lông lênnhư vậy .
Thoại Biếc lại cong cớn :
- Ai là hàng xóm của mấy người :
Hàn Kiệt nheo mắt vặn vẹo :
- Vậy tại sao với anh Hàn Trị ,cô bé có vẻ khắng khít đến thế ?
Thoại Biếc lầm bầm trong miệng : làm như hắn lớn lắm nên cứ mở miệng ra là “cô bé “ .Liếc hàn Kiệt bén ngót,cô phan ngang :
- Anh Hàn trị khác ,mấy người khác.
- Khác chỗ nào ?
Thoại Biếc mím môi ,chả lẻ nói toạc ra rằng “cái bản mặt kênh kiệu hợm hĩnh của mày rất đáng ghét “ Song cô chỉ im lặng .Cũng may vừa lúc đó ,bỗng từ đâu Hàn trị xuất hiện thật đúng lúc .
- Ê nhóc ! Hôm nay đi học lại đó hả ? Lên xe anh chở đi .
Như người chết đuối giữa dòng gặp được chiếc phao cứu hộ ,không nói không rằng cô bé tót lên yên sau ôm ngang eo anh Hàn Trị cứng ngắt trước khi chiếc xe lao về phía trươc ,bỏ lại Hàn Kiệt nhìn theo ánh mắt tối sầm , đôi môi mím chặt cách tức tối .
Không hiểu sao gần đây cứ mỗi chiều lúc cô tan học cứ y như rằng Hàn Kiệt cũng đúng lúc có mặt trước cổng trường .Mà dường như chuyện này cả Hàn Trị cũng nhìn thấy ,dù cảm thấy là lạ và thắc mắc xong anh cũng không hỏi .Có vài lần như vô tình ,Hàn Kiệt còn xa gần có ý muốn hỏi thăm về cô bé bởi vậy anh mới thấy lạ .Vì nếu anh nhớ không lầm thì Hàn Kiệt đâu ưa gì cô bé và ngược lại .Như chiều nay ,anh đi công chuyện về ngang nên định ghé vào chở cô bé về luôn thể .Chợt nhìn thấy chiếc xe đạp của hàn kiệt dựng trước cái quán cóc bên đường đối diện với cổng trường .Gì chớ chiếc xe của Hàn Kiệt thì anh không thể lầm lẫn đi đâu được .Nó đặc biệt và rất đắc tiền mà ba anh đã gởi một ngươi bạn mua về từ Anh quốc .
Trong tất cả những đứa con ,nó là đứa ba anh cưng nhất nên nó muốn gì là được nấy .Anh còn nghe mẹ nói nó là bản sao của ông thời trai trẻ .Có lẽ do vậy nên ông ưu ái nó hơn .
Phớt lờ như không nhìn thấy em trai ,Hàn trị dừng xe chống chân chờ cô bé .Từ đằng xa vừa nhìn thấy anh cô bé đã tách khỏi đám bạn chạy như bay ra cổng gọi lớn
- Anh đến đón em đó hả ?
Hàn Trị nhướng mắt trêu :
- Đừng có mơ, anh chờ Hàn Lệ đấy .
Cô bé xụ mặt đi một nước .Nhanh như chớp anh chụp tay cô bé ghì lại cười đùa .
- Giỡn chơi chút cũng giận ,lên xe nhanh đi nhóc !
Thoại Biếc vùng vằng:
- Hổng thèm ,nghỉ chơi anh luôn !
Ngay lúc đó Hàn Kiệt cũng dẫn xe đến trước mặt hai người .Nhìn anh trai Hàn Kiệt cất tiếng :
- Hai người sao không về còn đứng đây ?
Thoại Biếc chợt nổi hứng đề nghị :
- Kiệt cho tôi quá giang về nhà được không ?
Nheo mắt nhìn cô rồi Hàn Kiệt cũng gật đầu :
- Sao không ?
Hai đứa chở nhau đi khá xa mà Hàn Trị vẫn còn đứng nhìn theo khó hiểu .Cô bé này hôm nay sao vậy cà ? Chắc mặt trời mọc từ hướng tây nên nó mới giở quẻ làm thân với Hàn Kiệt .Song đây cũng là dấu hiệu tốt đấy chứ !
nghĩ vậy rồi anh cũng nổ máy xe tà tà chạy theo sau hai đứa trở về nhà .
Đứng bên này rào ,Thoại Hà bắt hai tay làm loa gọi lớn :
- Hàn trị... ới ... ời ....
Đang đứng bên hiên nhà ngắm nhìn giò lan mới bắt đầu nhú ra những cánh hoa nhỏ xíu mong manh đầu tiên .Anh hơi giật mình quay lại .Thấy Thoại Hà ,Hàn Trị bước đến bên rào nhướng mắt :
- Gọi tao có chuyện gì ?
- Ngày mai rủ cả nhóm đi dã ngoại một chuyến ,mày đi không ?
- OK,ngày mai là chủ nhật , ở nhà cũng chẳng làm gì .
- Vậy sáng mai sáu giờ mày sang nhà tao .
- Ừm,mày có dẫn cô bé theo không ?
- Mày nói con bé Thoại Biếc ấy hả ?
Hàn trị cấc cớ :
- Chớ mày có tới mấy đứa em gái lận ?
Thoại Hà xua tay lia lịa :
- Thôi đi,dẫn nó đi theo chỉ tổ rắc rối .mà tao cũng không hiểu nổi mày ,sao đi đâu mày cũng kè kè con bé theo vậy không biết ?
Hàn trị tỉnh tỉnh :
- Vì tao cưng nó,vậy cũng hỏi!
Thoại Hà càu nhàu :
- Làm như mày không có em gái vậy
- Còn làm anh như mày thà đừng có vẫn hơn .Tại mắt mày mọc sau ót nên không thấy cô bé rất đáng yêu .
Nghe Hàn trị khen tặng em gái ,Thoại Hà cũng đang nở lỗ mũi đấy chứ song cũng vờ hắng giọng hăm he :
Má mày mà nghe mày nói câu này ,bà sẽ ngắt đầu mày như dế đấy .Mà nè,sao mày không rủ Vân Thu theo chơi cho vui ?
Hàn trị nheo mắt :
- Đi chơi tập thể mà mày bảo tao rủ ngườu yêu theo có mà điên chứ vui nổi gì .gặp tụi bây như đám quỷ sống ai chịu cho nổi .
Thoại hà với qua bờ rào thụi vào vai bạn một cái rõ đau :
ý mày nói tụi tao làm kỳ đà phá đám không làm ăn gì được đúng không ?
Hàn Trị nạt lớn :
- Tầm bậy ! Tình cảm tụi tao trong sáng như pha lê,chỉ có tụi bây đầu óc đen tối giống như mực tàu vậy
Thoại Hà trả đũa :
- Có trời mới biết và hai đứa bây biết !
Hàn Trị vung tay:
_Không bàn chuyện này nữa. Tâo chỉ muốn mày dẫn con bé Thoại Biếc theo cho vui thôi. Tụi thằng Khánh, Khoa, Sơn cũng khoái con nhóc lắm.
Thoại Hà càu nhàu:
_Tao không thể hiểu nổi.
_Tuy nói vậy chứ trong lòng Thoại Hà cũng cảm thấy vui vui. Thật sư mà nói, con bé càng lớn nó khiến người ta cứ muốn nhìn hoài. Khuôn mặt thon thon đều đặn trắng nõn phơn phớt hồng, còn đôi mắt lúc nào cũng mở to đen lay láy được tôi điểm thêm hàng mi dài đen mượt che ngang tầm mắt, càng khiến người đối diện có cảm giác mơ mộng nhất là đôi môi nhỏ xíu xinh xinh đỏ thắm lúc nào cũng như đang cười tươi tắn. Còn những lúc nó giận hờn cong cớn lài càng đáng yêu hơn mới chết.
Thế nên có đôi lúc con bé sai phạm anh cũng không nỡ ra tay, bởi lúc đó nó nhìn anh với ánh mắt trong veo lại lo sợ thất thần rân rấn lệ. Dường như bản thân con bé cũng ý thức được lợi thế đó nên càng ngày nó càng mít ướt dữ hơn thì phải.
Ðược thông báo trước buổi dã ngoại nên mới năm giờ sáng, cô bé đã lồm cồm bò dậy rời khỏi giường. Làm vệ sinh cá nhân xong, Thoại Biếc chọn cho mình chiếc quần màu trắng tua lai lửng trên mắc cá đi kèm với chiếc áo thun màu hồng hở rốn có dây nơ thắt bên hông, vừa dễ thương vừa nghịch ngợm; chân mang đôi giày mọi trắng, tóc cột nhõng đuôi gà cùng chiếc nón kết trắng đội đầu hình tai thỏ. Không hiểu cô bé có lộn với đi biểu diễn thời trang không mà chọn toàn màu trắng vậy cà. Song phải công nhận cô bé lại rất hợp với màu trắng ấy chứ!
Bạn bè của anh Thoại Hà đã tề tựu đông đủ. Lúc cô bé vừa mới bước ra họ bỗng ồ lên như ong vỡ tổ. Vậy mà cô bé cứ tỉnh như ruồi! Chỉ cần liếc ngang qua một lượt, cô bé biết ngay thiếu vắng một người. Không nói không rằng, cô bước luôn ra sân đến bên bờ rào, ngay lúc đó Hàn Kiệt cũng từ bên trong bước ra. Cô gọi giật:
_Ê! Thấy Hàn Trị đâu không?
Không trả lời cô, Hàn Kiệt im lìm nheo nheo đuôi mắt ngắm nghía từ đầu xuống bàn chân cô rồi hỏi:
_Ði đâu mà diện đẹp quá vậy?
Thoại Biếc cong môi bực dọc:
_Hỏi chi?Anh Hàn Trị đâu rồi?
Nhướng mày, Hàn Kiệt cũng nói:
_Ảnh cũng sắp ra tới rồi. Sao tôi hỏi cô bé không trả lời?
Thoại Biếc ba gai:
_Mắc gì tôi phải trả lời.
Hàn Kiệt hơi mím môi:
_Ði chơi sao không rủ tôi?
_Lảng xẹt! Có thân đâu mà rủ.
_Sao không, chẳng phải cả tuần nay tôi và cô bé đã đi về chung đường đó sao?
Thoại Biếc trề dài môi:
_Vậy đã là thân rồi sao? Nói vậy tôi với Huy Nam từng học chung lớp, ngồi chung bàn, có lẽ cũng thân nhau lắm chắc.
Bị bắt bí, Hàn Kiệt nổi sùng phan ngang:
_Thằng đó khác, tôi khác.
Cô bé lại chu môi:
_Tôi không thấy có gì khác.
Lúc đó Hàn Trị chợt bước ra. Thấy cô, anh hỏi ngay:
_Ðịnh kêu anh đấy hả nhóc?
Thoại Biếc gật nhanh:
_Dạ, anh Hai bảo anh qua ngay. Mọi người tới đủ hết rồi đấy.
Hàn Trị gật đầu đi nhanh ra cổng còn nói với lại với Hàn Kiệt:
_Khóa cổng giùm anh nghe Kiệt:
Không trả lời trả vốn gì anh trai bởi Hàn Kiệt đang gờm gờm nhìn cô bé một cách tức giận. Thấy vậy, cô bé còn tỉnh bơ bá cổ Hàn Trị vào nhà. Vừa đi cô bé vừa nghĩ:”Thấy ghét! Chưa chi đã lên giọng. Bộ cho nhỏ này quá giang vài lần là ghê gớm lắm sao? Còn khuya à! Nhỏ này đâu phải dễ dàng kết thân. Cỡ anh Hàn Trị có lúc còn bị “xù” mỗi khi làm cô phật ý chớ tưởng bở sao?”
Ðoàn dã ngoại hôm nay gồm chín người, duy chỉ có cô là con gái lại nhí nhất nên được cưng chiều nhất. Các món ngon nào cô cũng được ưu tiên, đặc biệt còn được anh Hàn Trị cõng leo núi. Vậy mà bạn bè đề nghị chia ra mỗi người cõng cô một công đoạn anh nhất định không cho khiến cô nghe mát lòng mát dạ ghê nơi, bởi cô chỉ thích được mình anh cõng mà thôi.
Tới nơi, vừa buông cô xuống đất, Hàn Trị than vãn:
_Không ngờ bé tẹo vậy mà nặng kinh khủng giống như cõng tảng đá trên lưng, nên giờ muốn ẹo xương sống, rụng cặp giò rồi đây.
Thoại Biếc lém lỉnh nịnh nọt:
_Vậy anh ngồi xuống đây đi, duỗi cặp giò ra em mát-xa cho.
Cả bọn được dịp phá ra cười lớn làm cho Hàn Trị quê quê. Thoại Hà còn trêu tiếp:
_Vậy thì hai anh em bây ở đó từ từ mà mát-xa đi, tụi tao đi trước đây.

hay lắm bạn ội tiếp nữa di

Lại một phen cả nhóm cười lên sảng khoái, nhờ đó cũng xua tan được mệt nhọc.
Trong đoàn người dã ngoại hôm nay, anh Hàn Trị của cô là người hát hay, đàn giỏi nhất. Do vậy cô bé rất khoái tháp tùng mỗi khi có dịp thế này vì cô cũng đang là cây văn nghệ của trường. Mỗi năm đến dịp lễ lộc hội hè, cô đều có ít nhất một tiết mục trình diễn trên sân khấu đàng hoàng chứ bộ.
Dáng Hàn Trị nghiêng nghiêng bên cây đàn ghi-ta khá lãng tử. Anh bắt đầu so dây rồi nhè nhẹ dạo khúc “Phượng hồng” trước lúc cất giọng trầm trầm nho nhỏ. Xung quanh, bạn bè đang đùa nghịch bỗng im phăng phắt, đến nỗi con muỗi bay qua hổng chừng còn nghe thấy được, đủ biết mọi người thần tượng giọng hát anh đến độ nào.
Hát xong, anh quay ra cô hỏi khẽ:
_Anh đàn bản “Mặt trời bé con” cho em hát nghen?
Mọi người bỗng vỗ tay khiến cô không thể chối từ.
Hàn Trị lim dim mắt thả hồn theo tiếng hát vút cao lẫn trong tiếng đàn hòa điệu. Phải công nhận cô bé có chút giọng thánh thót như tiếng hát chim sơn ca. Nếu không chứng kiến tận mắt, người nghe có thể ngỡ giọng hát ấy của một ca sĩ nào đó chớ không phải của một nhóc tì hay nũng nịu mè nheo, rắc rối đủ chuyện trên đời.
Ánh mắt mơ màng xa xăm, cứ thế Hàn Trị nhìn cô bé như bị thôi miên. “Ðà này lớn lên sẽ có biết bao trái tim rơi rụng dưới chân cô bé tự nguyện làm thảm lót đường đây không biết nữa”. Nghĩ thầm vậy rồi anh chợt lắc đầu nhè nhẹ như thể muốn xua tay một ý nghĩ bất chợt nào đó hiện về trong thoáng chốc…
Ðang thả hồn tơ tưởng chuyện tương lai, chợt tiếng chuông cửa đổ dồn làm gián đoạn dòng suy tư của Hàn Trị. Hơi bực vì bị quấy rầy, anh uể oải đứng lên đi ra phía cổng. Nhìn thấy Vân Thu, anh cười gượng gạo:
_Em đến thật bất ngờ khiến anh còn tưởng ai.
Liếc xéo anh, Vân Thu tra gạn:
_Anh còn dám tưởng là ai hả?
Hàn Trị tủm tỉm buột miệng:
_Anh tưởng là cô bé hàng xóm.
Xìu mặt, Vân Thu ngúng nguẩy:
_Anh thì lúc nào mà chẳng nghĩ đến cô bé ấy.
Hàn Trị nhướng mắt nửa đùa nửa thật:
_Ganh tỵ hả? Song với ai cũng được còn với cô bé đó thì “bất khả xâm phạm” đấy nhé.
Vân Thu xịu mặt càu nhàu:
_Em biết rồi. Hễ động đến con bé là anh ăn thua đủ ngay, riết rồi em thấy mình không có ký lô nào trong mắt anh cả.
_Tầm bậy! Em càng nói càng không giống ai. Em vầy mà đi so đo với nhóc con ấy hả, sao tự hạ mình như vậy? Quay qua đây nghe anh hỏi nè, tìm anh có chuyện hả?
Nghe giọng anh dịu dàng, Vân Thu được dịp mè nheo:
_Lâu lắm rồi không thấy anh đến thăm nên em cứ hay tưởng tượng vu vơ. Có lẽ anh đã hết yêu em rồi nên mới lạnh nhạt thờ ơ như vậy. Còn nếu như tình cảm anh vẫn còn dành trọn vẹn cho em thì nhân dịp chiều nay sinh nhật nhỏ bạn thân, anh hãy cùng em đi dự để chứng tỏ lòng mình. Anh nghĩ sao?
Hơi khưng lại một giây rồi nghĩ sao đó anh lại gật đầu trước khi phán một câu:
_Anh chấp nhận nhưng có một điều kiện nhỏ.
Vân Thu giấu nhanh ánh mắt bất mãn tiếp lời anh:
_Dẫn cô bé hàng xóm theo cùng đúng không?
Hàn Trị nheo mắt:
_Em hiểu anh ghê.
Vân Thu trách nhẹ:
_Càng ngày em càng không thể hiểu anh. Phải chi anh không có em gái thì đành, đằng này anh có đến những hai đứa vậy mà anh lại gạt qua một bên không ngó ngàng, rồi đi thương yêu quyến luyến em gái người hàng xóm mới thật lạ.
Hàn Trị bỗng nghe nổi giận vô cớ:
_Chuyện của anh em biết gì mà nói, cũng không thể phê phán này nọ. Ðến với anh thì hãy nói chuyện của chúng ta mà thôi. Anh không thích em tùy tiện can thiệp vào chuyện khác của anh.
Cách nói của Hàn Trị chẳng khác nào trong mắt anh cô chỉ là con số không. Có thể cắt đứt lúc nào cũng không làm anh bận bịu. Trong phút chốc, Vân Thu ngớ ra vì bị bất ngờ với cái cách phản ứng kỳ quặc ấy của anh. Mà nãy giờ cô đã nói gì đâu để anh phải nổi nóng lên như vậy. Cảm giác cay đắng tủi hờn từ đâu bỗng kéo đến khiến Vân Thu không còn kềm chế nổi, cô ôm mặt khóc nghẹn ngào tức tưởi:
Nghĩ lại mình hơi quá đáng, Hàn Trị nhỏ nhẹ vỗ về:
_Cho anh xin lỗi đi! Chuyện cũng đâu có gì to tát mà hai đứa bỗng làm ầm ĩ lên như vầy. Nín đi em!
Vừa lau nước mắt, Vân Thu vừa kể lể:
_Tự nhiên anh nổi nóng, quát nạt bất tử và có ý coi em không ra gì là sao? Nào giờ có giận hờn cách mấy anh cũng đâu có thái độ bất cần đó vói em. Mà giờ đây chỉ vì chuyện thương, ghét của anh đối với cô bé hàng xóm thôi, không ngờ anh lại đối xử thẳng tay với em kiểu đó. Có khi nào anh suy ngẫm lại xem tình cảm của anh dành cho cô bé là gì? Thuộc dạng nào?
Nghe mấy câu này, Hàn Trị không còn kềm chế nổi sự tức giận, anh nghiến chặt hàm trừng mắt nhìn Vân Thu như người xa lạ mới gặp lần đầu. Khá lâu anh mới nói được, giọng lạnh lẽo rắn đanh:
_Em đang suy nghĩ cái gì trong đầu vậy?
Nhìn anh lúc này, Vân Thu không khỏi lo âu song sự tức giận lên đến cực điểm nên Vân Thu lại nói:
_Em không nghĩ gì cả, mà chính thái độ của anh buộc em phải suy nghĩ và thấp thỏm lo âu hơn.
Hàn Trị nheo nheo đuôi mắt hỏi:
_Em đang thấp thỏm lo âu cái gì?
_Chuyện đó anh nên tự hỏi lòng mình thì hơn bởi những lời nói thật vốn rất khó nghe, khó chấp nhận với một người có tính khí như anh.
Hàn Trị nghe nói nổi giận thật sự:
_Tính khí tôi thế nào? Em đang suy ngầm gán ghép cho tôi cái ý nghĩ tồi tệ nhất, đúng không?
Quá tức, Vân Thu cũng không nhượng bộ:
_Chuyện đó là do anh tự nói, em chỉ đề nghị anh nên suy sét lại chớ không có ý gán ghép.
_Không lẽ tôi còn đợi em nói huỵch toẹt ra nữa sao?
Vân Thu cúi đầu ấm ức. Chuyện này cô đã thấy lạ từ rất lâu song không dám hé môi. Nói chung là không dám nghĩ tới vì càng nghĩ cô nghe tim mình càng nhói buốt, bởi tính anh độc đoán, kiêu ngạo kiểu các công tử nhà giàu được chiều chuộng đã quen. Song đã trót yêu anh nên cô cứ âm thầm chịu đựng như giờ cô đang cắn chặt răng chịu đựng sự quát tháo giận dữ đổ trút lên đầu cô một cách tủi thân oan ức thế này đây.
Thật lâu, Hàn Trị mới cất giọng vừa gằn vừa lạnh giá:
_Em đã đánh giá nhân cách tôi quá thấp rồi đấy. Cô bé ấy chỉ là một đứa con nít bằng tuổi đứa em út của tôi, điều này tôi nghĩ em đâu phải không biết. Vậy thì dựa vào đâu em lại có cái ý nghĩ ghê gớm, tầm thường đến vậy? Tôi quả thật kinh ngạc khi nghe chính miệng em thốt ra câu nói ấy. Nếu không phải chính tai tôi nghe, có lẽ tôi đã không tin, không thể nào tin…
_…
_Tôi đã làm gì đến nỗi để em đánh giá đạo đức con người tôi như thế hả?
Lúc này cô không dám ngó ngay anh. Chưa bao giờ cô thấy anh tức giận đến như vậy.
Im lặng để lấy lại bình tĩnh, hồi lâu Vân Thu mới nói thật khẽ, giọng hơi run:
_Do trong lúc quá nóng giận nên em không làm chủ được suy nghĩ của mình, chứ em có gán ghép anh đâu. Tại tự nhiên anh nổi nóng với em trước, còn có ý muốn chia tay khiến em mất hết bình tĩnh nên không kiểm soát hết được mình mới nói càn.
Hàn Trị nhìn cô nghiêm khắc:
_Ăn càn có lúc còn phải lãnh hậu quả chớ nói càn thì dứt khoát không thể được đâu. Song đây cũng là lần đầu em sai phạm nên anh có thể bỏ qua không có lần thứ hai đâu nhé!
Nghe ấm ức nhưng Vân Thu cũng không dám chọc giận anh thêm. Giờ bỗng nhiên cô trở thành tội phạm được ân xá, mà lẽ ra sự việc phải hoán đổi ngược lại mới đúng.
Thật lâu bỗng Hàn Trị chủ động choàng tay qua vai cô, dịu giọng:
_Thôi, xí xóa hết mọi chuyện đi nhé. Em tìm anh để nói vậy thôi à?
Bất mãn với cách hờ hững của anh, Vân Thu mím môi im lặng.
Khá lâu cũng không nghe cô nói gì thêm, Hàn Trị cúi nhìn vào mắt cô khẽ giọng:
_Sao vậy? Có chuyện khó nói hả?
Bức xúc, Vân Thu cộc lốc:
_Không có gì.
Nhìn cô, anh nhún vai:
_Vậy mà em làm anh hoang mang hết sức, còn tưởng chuyện gì quan trọng lắm.
_Chuyện gì làm anh phải lo lắng đến vậy?
_Chỉ tại em đến hơi bất ngờ nên anh tưởng có chuyện gì.
Vân Thu nói cách bất mãn:
_Càng ngày em càng thấy tình cảm của hai chúng ta quá khô cằn, cứng ngắt, giống như những bài toán chỉ cần chính xác là đủ, không chút ngọt ngào lãng mạn nào. Thật chán chết! Bộ cứ hễ đến đây là phải có chuyện mới đến được sao? Vậy còn cô bé…
Nói đến đây, Vân Thu bỗng im bặt. Suýt chút nữa cô đã phạm vào điều cấm kỵ, song cô đã kịp dừng lại đúng lúc trước cái lừ mắt của Hàn Trị.
Nhưng sau đó cô đã gào lên trong tâm tưởng bằng cả một sự uất ức:”Trời ơi! Cứ cái kiểu ấm ức thế này hoài làm sao cô chịu nổi. Hễ nói động đến con bé đó là anh trở mặt ngay, vậy mà anh lại nói yêu cô. Yêu kiểu gì kỳ cục vậy nè! Và tình cảm mà anh dành cho cô thuộc dạng nào mà hễ mở miệng ra là quát tháo, gây gổ. Trong khi với con bé, anh nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Anh coi nó như một thứ báu vật quý hiếm bằng pha lê dễ vỡ, cần phải được nâng niu, giữ gìn cẩn thận vậy.
Còn cô, mang tiếng người anh yêu thương nhưng chưa hề nhận được ở anh sự thương yêu chăm sóc ngọt ngào nào từ ngày quen biết đến nay. Hay chính cô là người cần phải suy nghĩ kiểm tra lại tình cảm mà bấy lâu nay anh dành cho cô có thật sự là tình yêu?”
Chủ nhật này là một ngày mà cô bé Thoại Biếc cảm nhận được sự tự do, thoải mái trọn vẹn nhất từ trước tới nay. Tối nay họp mặt cả nhà và cô được phân công ở lại trông chừng nhà, còn bao nhiêu kéo về quê ăn cưới hết. Tuy có hơi ấm ức trong bụng nhưng là thành viên nhỏ nhất trong nhà, nên cô đành lép vế phục tùng.
Giờ đây cô thay mặt mọi người cho phép mình được vắt vẻo trên cây dâu tằm ăn một cách thật thoải mái. Ðưa tay hái những trái dâu chín đỏ cho vào miệng nhai một cách ngon lành. Vị chua chua ngòn ngọt thấm dần tận cổ mới tuyệt làm sao. Ðó là loại trái dài bằng ngón tay út hoặc nhỏ hơn, mà lúc mới nhìn thấy lần đầu cô đã rùng mình mọc óc tùm lum, vì trông nó giống con sâu rọm ghê gớm, mà hễ nói đến sâu thì cô là con bé sợ sâu số một nhưng ăn riết rồi quen, cô lại đâm ghiền mới chết.
Ðang thả hồn suy nghĩ vu vơ, chợt tiếng Hàn Trị gọi giật ngoài cổng làm cô giật mình suýt thả tay rơi xuống đất. Không thèm lên tiếng, cô lại nẩy ra kế sách ghẹo chọc anh chơi.
Kêu đến muốn khản cả cổ cũng không nghe trả lời, Hàn Trị tự nhiên mở cổng vào trong. Ðến cửa, anh lại cất tiếng:
_Thoại Biếc! Em có ở nhà không?
Vẫn không có tiếng trả lời, lấy làm lạ, Hàn Trị lầm bầm:
_Cả nhà đâu hết rồi cà, sao vắng vầy nè? Cửa nẻo cũng không khóa…
Cô nhìn xuống thấy anh cứ đi loanh quanh tìm kiếm rồi bước trở ra sân như gà mắc thóc, khiến cô không kềm được bật cười khúc khích. Hàn Trị giật mình ngẩng lên, thấy cô ngồi vắt vẻo trên cây càng khiến anh mất hồn trợn mắt quát:
_Trời đất! Xuống ngay đây chưa! Leo chi cao dữ vậy? Hết chuyện chơi rồi hả?
Thoại Biếc chu môi:
_Làm gì như sắp cháy nhà đến nơi vậy ông anh? Leo vầy là chuyện nhỏ, chỉ tại anh mới thấy lần đầu nên tưởng ghê ghớm lắm.
Hàn Trị kinh ngạc:
_Cái gì? Em trèo như vầy nhiều lần rồi hả? Lúc nào sao anh không biết?
Thoại Biếc lại khúc khích trêu:
_Cho anh biết để anh la làng như vầy hả?
Hàn Trị xua tay lia lịa:
_Thôi thôi xuống mau đi, muốn gì xuống đây rồi nói. Nhanh nhanh giùm anh đi nhóc.
Thoại Biếc lém lỉnh:
_Em sẽ xuống với một điều kiện.
Hàn Trị nhăn nhó:
_Gì nữa đây? Nói lẹ lẹ giùm đi!
_Chiều nay anh phải dẫn em đi ăn chè.
Hàn Trị gật nhanh:
_Ừ, muốn ăn mấy ly cũng được.
_Rủ cả chị Vân Thu đi nữa.
Hơi khựng lại rồi Hàn Trị cũng gật đầu:
_Kéo cả bà con dòng họ cô ấy theo anh cũng đồng ý nốt. Xuống được chưa?
Cô bé lí lắc bật cười giòn giã vẻ đắc ý rồi chuyền tay đi qua nhánh kế bên, leo thoăn thoắt như chú khỉ con. Ðộng tác vừa rồi của cô bé làm tim anh muốn ngừng đập, bởi anh đang suy nghĩ dại dột:”Nếu như cô bé sẩy tay lúc này, ông trời chắc cũng không cứu kịp chớ đừng nói chi người phàm tục như anh”. Dõi theo cô bé trong tâm trạng thấp thỏm lo âu, cho đến bậc cuối cùng khi cô bé chấm chân xuống đất, anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Ngay tức khắc gương mặt anh nghiêm lại không nói không rằng, anh xoay lưng bước luôn vào nhà.
Thái độ kỳ quặc này của anh khiến cô hoang mang hết sức, song cô cũng chẳng hỏi han hay thắc mắc gì được vì thoắt cái dáng anh đã khuất hẳn vào trong.
Theo chân anh vào nhà, cô chợt khựng lại ngay ngưỡng cửa nhìn anh trân trân vì ngạc nhiên. Lần đầu tiên cô thấy anh hút thuốc, trên nét mặt hằn nỗi suy tư. Dường như đã xảy ra điều gì đó rất quan trọng với anh thì phải.
Thấy cô, anh dụi điếu thuốc hút dở vào chiếc gạt tàn, rồi vỗ vỗ xuống chiếc ghế anh đang ngồi, khẽ bảo:
_Em ngồi xuống đây đi, anh có chuyện muốn nói nè!
Cái cảm giác hồi hộp càng tăng khi cô ngồi xuống sát bên anh. Kéo cho cô ngồi sát vào mình hơn nữa, anh cúi xuống nhìn cô chăm chú. Hồi lâu, anh mới cất giọng hơi khàn, lạ hẳn:
_Anh sắp đi Canada du học khoảng bảy hay tám năm gì đó… - Anh bỗng ngưng lại như không thể nói tiếp vì quá xúc động.
Thoại Biếc lặng người chết sững ngỡ mình nghe nhầm. Tiếng nói của anh lúc này thật lạ như của ai khác. Lần tìm bàn tay nhỏ nhắn của cô đang run rẩy, giá lạnh, anh siết chặt một cách yêu thương rồi nói tiếp:
_Ðừng quá xúc động như vậy bé con. Anh đi du học rồi sẽ trở về chớ có đi luôn đâu… Nhỏ cứ nhè ra kiểu này anh làm sao đi nổi.
Thoại Biếc đưa tay quẹt ngang dòng nước mắt đang trào xuống mặt, miệng cố nở nụ cười méo xẹo, khiến anh cũng phải bật cười trêu:
_Khóc cái kiểu này xấu ơi là xấu. Thôi nín đi cưng! – Vừa an ủi vỗ về anh vừa rút chiếc khăn tay cẩn thận lau nước mắt cho cô bé mà tim anh cũng nghe thắt lại từng hồi đau buốt.
Chiều hôm qua vừa nhận được hồ sơ xuất cảnh, anh vừa mừng vừa bịn rịn nghĩ đến sự chia xa. Không hiểu sao lúc ấy anh bỗng nghĩ ngay đến cô bé mà không là một ai khác…
Cô bé đang ngước nhìn anh ánh mắt trong veo nhưng u buồn chớp nhẹ, hai má còn đỏ ửng vì mới khóc xong, khiến anh không thể kềm được cảm xúc. Anh muốn hôn lên đôi má ấy một nụ hôn từ biệt lúc chia xa.
Thấy anh cứ nhìn mình lâu như vậy, cô bé bật hỏi cách ngây ngô:
_Bộ vừa khóc xong nên em xấu lắm hả?
Hơi giật mình, anh lấp liếm:
_Ðâu có, sao bé hỏi vậy?
_Tại thấy nãy giờ anh cứ ngó em hoài, làm em còn tưởng mặt mình dính lọ nữa chứ.
Hàn Trị tủm tỉm:
_Làm gì có.
_Vậy mà anh nhìn em quá trời.
Hàn Trị lại nhìn cô bé, nói:
_Bởi anh sắp đi xa nên anh muốn ngắm nhìn em cho kỹ một chút để đừng quên.
Tưởng thật, cô bé lý sự:
_Làm sao quên được, chỉ bảy hay tám năm thì đâu có lâu gì.
Nhìn cô, giọng anh trầm hẳn:
_Ðối với anh, một ngày không gặp mặt, không được nô đùa vui vẻ bên bé anh nghe thời gian dài hàng thế kỷ đừng nói chi bảy tám năm trời. Có lẽ anh sẽ nhớ em đến chết mất. Không hiểu sao anh lại yêu thương em đến như vậy? Chắc kiếp trước anh đã vay nợ của em nhiều lắm lắm…
Cô bé lại nghiêng nghiêng đầu nói một cách ngây thơ:
_Em cũng thương anh nhiều lắm. Xa anh, em cũng rất nhớ nhưng phải ráng chịu chớ biết làm sao được. Sắp tới đây sẽ không ai đùa nghịch với em, không ai rủ em đá banh, bắn bi, ăn chè… không ai dẫn em đi đám cưới nữa.
Nói đến đây như sực nhớ ra điều gì, cô bé nhìn anh hỏi:
_Còn chị Vân Thu nữa? Chị ấy đã biết chưa? Nếu biết rồi có lẽ chị ấy sẽ còn buồn hơn em gấp bội.
Rồi chợt như quá mủi lòng, cô bé bỗng òa khóc tức tưởi khiến anh quýnh quáng an ủi:
_Nín đi! Nín đi bé cưng! Hay anh sẽ không đi đâu nữa.
Vùi mặt vào ngực áo anh, cô bé càng tủi thân khóc dữ hơn vừa nói đứt quãng:
_Em.. cũng… muốn như vậy… lắm, nhưng anh sẽ bị cha mẹ anh rầy và nghĩ cũng tại con bé hàng xóm hay khóc nhè, nhõng nhẽo níu lấy chân tay anh không đi được.
Ðầu óc non nớt ngây thơ của cô bé chỉ nghĩ đơn giãn vậy, chớ còn những chuyện cao xa hơn nữa làm sao cô bé có thể hiểu được nên càng nghe anh càng thương đến thắt ruột gan. Anh bế bổng con bé ghì chặt trong lòng, anh nó mặc nhiên đã là đứa em gái nhỏ yêu thương tự thuở nào.
Khá lâu sau như đã qua cơn bức xúc, cô bé ngước nhìn anh cũng vừa lúc anh cúi xuống. Bỗng điều gì đó khá mạnh mẽ trong anh trỗi dậy, thôi thúc khiến anh không thể kềm được phải cúi xuống hôn lên chót mũi cao cao thanh tú ấy. Rồi trượt dần xuống đôi gò má ửng hồng thoang thoảng hương bay, vậy mà cô bé vẫn vô tư đón nhận. Còn bá lấy cổ anh hôn trả lại một cái rõ dài cách thương yêu quyến luyến…
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi thoáng qua thôi, ấy thế mà nó đã để lại trong anh một dấu ấn triền miên, bất tận đến sau này…
Từ ngày anh Hàn Trị đi du học đến nay, cô bé Thoại Biếc cứ tính nhẩm từng ngày với nỗi nhớ thương, khắc khoải, đợi chờ, mong ngóng. Vậy mà đã gần một tháng rồi cô không nhận được ở anh một cánh thư hay một lời nhắn gởi.
Thường ngày cô rất không ưa Hàn Kiệt mà nay phải muối mặt đến cầu cạnh làm thân nó để thăm hỏi đôi điều về anh Hàn Trị. Song lần nào cũng chỉ nhận được ớ nó cái lắc đầu với thái độ lạnh lùng và một từ ngắn ngủn:”Không”.
Một buổi chiều nắng dần phai nhạt, cô bé ngồi một mình buồn hiu trên chiếc xích đu mà nhớ về anh Hàn Trị. Không biết giờ này anh đang làm gì bên đó, có còn nhớ đến cô như cô đã nhớ anh trong khắc khoải đợi chờ?
Bất chợt có một bóng ai đó đã ngã dài bên cạnh cái bóng của cô, làm cô giật bắn. Ngẩng phắt lên thấy Hàn Kiệt, Thoại Biếc càng kinh ngạc, ngỡ ngàng vì nào giờ hắn đâu bước chân qua đây.
Nhìn nhìn cô như để thăm dò, Hàn Kiệt mới cất tiếng:
_Tôi nhìn qua rào, thấy em ngồi đây chỉ có một mình nên định sang đây nói chút chuyện.
Thoại Biếc nghĩ nhanh, đây cũng là cơ hội để hỏi thăm về anh Hàn Trị. Cô sốt sắng mời:
_Kiệt ngồi đi! Sao hôm nay rảnh qua đây vậy?
Ðưa mắt nhìn lơ đãng xung quanh, Hàn Kiệt nói:
_Ừm… buổi chiều nay tôi rảnh.
Cô bé cởi mở hơn:
_Tôi lại nghĩ chắc Kiệt đâu có ưa tôi.
Hàn Kiệt im lặng nhìn ra cổng một lúc mới quay lại nói:
_Tôi muốn nhờ Thoại Biếc một chuyện.
_Gì vậy?
Hóa ra có chuyện nhờ vả, hắn mới lết qua đây chớ người như hắn đâu tùy tiện đến những nơi không xứng đáng này.
Hàn Kiệt nói ngay mà không cần rào đón:
_Món quà này của anh Hàn Trị gởi tặng chị Vân Thu, gia đình tôi nhận được hôm qua, song chúng tôi lại không biết nhà chị ấy nên cảm phiền Thoại Biếc chuyển giùm chị ấy.
Vừa nói Hàn Kiệt vừa móc trong túi áo ra một chiếc hộp nho nhỏ đưa cho cô.
Bỗng nhiên lúc này cô nghe tay chân mình run lẩy bẩy, như có tảng đá đè ngang ngực tức nghẹn đớn đau. Cô nghe tủi thân muốn khóc, nghĩ thầm:”Anh Hàn Trị đã quên mất rồi cô bé có cái tên Thoại Biếc này chăng nên chỉ một lời nhắn gởi hỏi thăm thôi cũng không nốt”.
Giờ đây cô thấy mọi vật quanh mình bỗng trở nên vô duyên, cũng như ô đang rất vô duyên lố bịch với cái nhìn chăm chăm soi mói của Hàn Kiệt. Sao cô ghét cay ghét đắng cái nhìn của hắn lúc bấy giờ.
Cố nuốt nỗi bẽ bàng cay đắng vào cổ họng đang khô khốc, Thoại Biếc đưa tay ra nhận lấy gói quà một cách vô thức.
Bỗng tiếng Hàn Kiệt lại vang lên đưa cô trở về thực tại. Hắn hỏi một câu chả khác nào như dao đâm vào ngực, buốt đau không tả xiết, không hiểu hắn vô tình hay cố ý:
_Lâu nay, Thoại Biếc có nhận được thư từ gì của anh tôi không?
Lắc nhẹ đầu, cô giấu vội đôi mắt đỏ hoe rưng rưng sắp khóc. Thấy vậy Hàn Kiệt lại nói như an ủi:
_Thoại Biếc cũng đừng buồn. Có lẽ anh ấy chưa ổn định được chỗ ở nên tạm thời chưa liên lạc với cô bé thôi. Chớ hồi còn ở nhà anh ấy cưng cô số một. Chúng tôi là em ruột mà so ra còn không bằng được cái gót chân cô.
Thoại Biếc im lặng, cô không phủ nhận điều đó. Hàn Kiệt nói không sai, song cách nói của hắn nghe có vẻ mỉa mai nhiều hơn chớ không phải khen ngợi.
Thoại Biếc chợt nghĩ đó là chuyện của trước kia đã thuộc về quá khứ, còn hiện tại điều đó chỉ có trong mơ, bởi giờ đây anh đã quên tất cả. Nếu không anh đâu nỡ để cho cô mỏi mòn trông ngóng đến ngần ấy thời gian.
Hàn Kiệt bỗng đổi giọng ngọt lịm:
_Tôi muốn mời em uống với tôi một ly nước để xóa hết những hiểu lầm mà lẽ ra không đáng có từ trước tới nay được không?
Khựng lại nhìn Hàn Kiệt hơi lâu, cô thấy ánh mắt hắn khá chân thành nên không nỡ từ chối. Cô gật đầu trước ánh mắt chợt bừng lên điều gì rồi cũng ngay tức khắc tắt ngấm của Hàn Kiệt. Song đang trong tâm trạng hụt hẫng, phiền muộn nên Thoại Biếc đâu còn nhìn thấy gì ngoài sự đau khổ đang giày xéo tâm hồn.
Lúc hai người về đến trước cổng rào chợt Hàn Kiệt mạnh dạn đưa tay ra nắm lấy tay cô, rắn giọng đề nghị:
_Tại sao chúng ta không trở thành bạn thân của nhau nhỉ? Hãy cho qua hết những gút mắt hiểu lầm giữa hai chúng ta đi nhé!
Lần đầu tiên cô thấy Hàn Kiệt nhẹ nhàng thân thiện, nên cô cũng cảm thấy vui vui. Thêm một người bạn còn hơn thêm một kẻ thù. Nghĩ vậy nên Thoại Biếc gật gù khẽ nói:
_Ừ, cũng được.
Ðược nước, Hàn Kiệt… “lấn sân”
_Sao lại ừ? Anh lớn hơn cô bé đến năm tuổi lận đấy. Nên anh muốn cô bé hãy coi anh như anh Hàn Trị vậy được không?
Thoại Biếc lắc đầu lia lịa:
_Không được, anh Hàn Trị khác còn Kiệt khác.
_Tại sao?
Thoại Biếc lập luận một cách ngây ngô:
_Anh Hàn Trị lớn hơn tôi đến mười hai tuổi, còn Kiệt chỉ lớn hơn có năm tuổi, nên chỉ có thể là bạn thôi.
Hàn Kiệt cãi lại:
_Chỉ cần lớn hơn một tuổi là đã làm anh được rồi đừng nói chi đến năm tuổi.
_Nhưng tôi không thích vậy, nếu Kiệt không đồng ý thì nghỉ chơi đi.
Hàn Kiệt khựng lại nghĩ nhanh: giờ cứ lùi một bước sau đó sẽ tiến lên ba, bốn bước đâu khó khăn gì. Ông bà ta thường nói”dục tốc bất đạt” mà lị. Hàn Kiệt nhượng bộ nói:
_Thôi thì sao cũng được, em vào nhà nghỉ đi, hôm nào tôi lại sang rủ em đi chơi.
Cô bé trợn mắt:
_Ê! Sao kêu tôi bằng em hoài vậy?
Hàn Kiệt nhăn nhó:
_Em rắc rối quá đi! Nhỏ hơn tôi thì tôi kêu vậy cho thân mật, chớ có chết chóc ai đâu nào.
Cô bé cạn nghĩ nên cho vậy cũng hợp lý, chớ cô đâu nhìn thấy Hàn Kiệt giấu nụ cười ranh mãnh.

Năm năm sau, một thời gian quá dài cho sự thương nhớ, đợi chờ lẫn giận hờn, trách móc thế rồi những cảm xúc đó theo thời gian cũng dần phai nhạt nguôi ngoai.
Giờ đây cô bé con Thoại Biếc của ngày xưa cũng đã lớn dần theo năm tháng, thành cô thiếu nữ đẹp tựa trong tranh làm bao chàng trai cứ ngẩn ngơ, ngơ ngẩn. Thế mà Hàn Trị vẫn bặt vô âm tín. Còn đối với Hàn Kiệt, cô bé đã trở nên thân thiện khắng khít hơn, song thứ tình cảm ấy cũng chỉ đơn thuần là người bạn láng giềng không hơn không kém.
Còn Hàn Kiệt, hắn có nghĩ như cô không? Mà cứ hai buổi đến trường đón đưa đều đặn, khá kiên nhẫn, rồi dần dà như một thói quen dà dường như đối với Hàn Kiệt, điều này không thể thiếu vắng.
Vừa ra đến cổng trường, Thoại Biếc nhìn thấy ngay Hàn Kiệt đang ngồi chễm chệ trên chiếc mô tô quen thuộc đợi chờ. Hơi ngạc nhiên, bước tới cô hỏi ngay:
_Ủa! Sao Kiệt nói hôm nay bận đi sinh nhật người bạn nào đó?
Nhìn cô, Kiệt ậm ừ cho qua chuyện:
_Ừm… cũng định đi, nhưng hẹn thằng bạn không tới, nên xù luôn.
_Sao vậy?
Hàn Kiệt lấp liếm:
_Không có gì. Lên xe đi anh chở về luôn.
Lưỡng lự một chút rồi cô cũng nói:
_Hay mai mốt Kiệt đừng đưa đón tôi kiểu này nữa. Tôi đi xe đạp một mình cũng được.
Bỗng chiếc xe chao nghiêng trước lúc Hàn Kiệt ngoái đầu ra sau nói lớn:
_Không được! Ðường sá lúc này xe cộ đông dữ lắm, để em đi một mình, tôi không yên tâm.
Thoại Biếc phật lòng:
_Kiệt làm như tôi là con nít vậy!
_Chớ em mà người lớn với ai.
Thoại Biếc liếc ngang cong cớn:
_Nhưng tôi không muốn làm phiền Kiệt.
Hàn Kiệt nghe bực bội:
_Cái gì phiền hay em nghĩ mình bị mất tự do?
Nổi sùng, Thoại Biếc gây lại:
_Người Kiệt quả thật là vô lý! Nhưng như vậy thì đã sao? Tôi cũng có quyền tự do của tôi chứ! Nên tôi quyết định kể từ ngày mai tôi tự đi xe đạp một mình.
Hàn Kiệt mím chặt môi cách tức giận song cũng cố nhượng bộ bởi tính khí bướng bỉnh của cô bé. Anh cũng không lạ gì nên chỉ đề nghị:
_Vậy thì anh có thể chạy tà tà theo em để bảo vệ được chứ?
Thấy Hàn Kiệt đã nhường một bước, cô gật đại để vào nhà kẻo hắn lại “cù cưa cù nhằng” đến sáng mai cũng chưa xong chuyện. Ðàn ông con trai gì dai như giẻ rách, phát ghét!
Chiều nay tan học ra cổng trường thấy Hàn Kiệt, Thoại Biếc thở phào nhẹ nhõm. Cô nghe thoải mái nên nhập bọn cùng nhóm bạn. Thấy cô, nhỏ Kim Thoa trêu chọc:
_Ê nhỏ! Hôm nay “Bạch mã hoàng tử” đâu rồi sao không đến đón mi?
Thoại Biếc trợn mắt mắng át:
_Ðồ quỷ sứ, ăn nói bậy bạ! Mi muốn văng vô hàng rào kẽm gai không thì bảo?
Kim Thoa trêu già:
_Trời đất! Con nhỏ này nhìn mặt đẹp đẽ vậy mà dữ như mụ phù thủy. Tính khí vậy có ma nó thèm thương mi. – Ngưng lại một chút, cô quay qua người bạn đi chung hỏi – Ðúng không Quang Huy?
Tủm tỉm, Quang Huy nói tỉnh rụi:
_Hoa khôi của trường mà đem gả cho ma thì thật uổng phí. Tuy có hơi dữ dằn một chút, nhưng Quang Huy này sẽ tình nguyện sống bên “cô chằn” ấy đến trọn đời, không hề hối tiếc.
Nghe cách nói của Quang Huy cả nhóm bạn cùng phá ra cười lớn. Ðang vui vẻ cười đùa với đám bạn, bỗng một chiếc mô tô từ đâu lao đến với vận tốc kinh hồn, rồi thắng gấp lại sát một bên làm Thoại Biếc giật bắn người, chao tay lái suýt ngã xuống đường.
Tức giận, cô quay phắt lại định mở miệng mắng kẻ nào đó dám coi sinh mạng con người như cỏ rác vậy. Chợt thấy Hàn Kiệt, Thoại Biếc xụ mặt gắt gỏng:
_Chạy xe cái kiểu gì bạt mạng vậy, suýt chút nữa gây án mạng rồi thấy không? Tôi rất ghét những người vô trách nhiệm.
Như không thèm nghe cô nói gì, Hàn Kiệt ngầu ngầu, lớn tiếng cách rất tức giận:
_Tại sao em không đợi tôi?
Thoại Biếc mở to mắt nhìn anh ta cách lạ lùng:
_Chi vậy?
Cách hỏi vô tình này càng khiến Hàn Kiệt tức giận hơn:
_Hỏi vậy mà nghe được hả?
Tự nhiên bị quát nạt vô cớ, Thoại Biếc nghe quê nên nổi sùng độp lại:
_Sao lại không? Kiệt nghĩ mình là ai mà có quyền nạt nộ người khác cách tùy tiện vậy chứ?
Thấy hai người gây nhau đến lúc quá gay cấn, Hoàng Thi – một người bạn trong nhóm lên tiếng can ngăn:
_Mỗi người bớt nóng một chút đi, có gì từ từ rồi nói. Tôi thấy chuyện cũng đâu đến nỗi phải làm ầm lên như thế.
Quay phắt lại, Hàn Kiệt nheo mắt nhìn Hoàng Thi, trở giọng:
_Bộ có liên quan đến anh sao anh bạn? Chuyện riêng của chúng tôi biết gì mà nói leo?
Hết chịu nổi, Thoại Biếc lớn tiếng quát:
_Thôi đi! Kiệt cũng vừa phải thôi. Bạn ấy nói không đúng sao? Tôi cũng đâu là gì của Kiệt mà lên giọng quyền hành kiểu đó.
Mím chặt môi, Hàn Kiệt trừng mắt nhìn cô như có lửa, rồi bất ngờ nhấn ga cho chiếc xe lao vút đi với vận tốc kinh hoàng.
Khá lâu, Quang Huy quay lại nhìn Thoại Biếc giọng hơi buồn:
_Anh ta có là gì của Thoại Biếc không mà lên giọng dữ quá?
Thoại Biếc mím môi:
_Tự nhiên”lên cơn” vậy chớ có là gì đâu.
Quang Huy buột miệng:
_Thật may, nếu không suốt đời Thoại Biếc sẽ làm nô lệ cho anh ta thôi!
Nghe cách nói của Quang Huy tự nhiên Thoại Biếc rùng mình bởi gần đây cô thấy thái độ của Hàn Kiệt rất lạ. Anh ta hay nhìn cô chăm bẵm như muốn nuốt chửng làm cô lo sợ. So với anh Hàn Trị, Hàn Kiệt ngang tàng dữ dội hơn nhiều, hầu như không biết sợ ai lại hay nổi nóng vô cớ.
Suy nghĩ vẩn vơ rồi Thoại Biếc cũng về đến nhà. Bước vào cổng, cô có cảm giác bị chiếu tướng. Thật vậy, Hàn Kiệt đứng khuất sau cây chuỗi ngọc gườm gườm nhìn cô. Thấy vậy, cô vội quay đi bước thẳng vào nhà với nỗi niềm lo âu canh cánh.

Hôm sau, Hàn Kiệt lại đón cô trước cổng trường nên có muốn tránh, cô cũng không biết tránh đi đâu, đành bước ra với tâm trạng bần thần lo lắng.
Ngang qua Hàn Kiệt, cô giả lơ như không nhìn thấy, nhưng Hàn Kiệt thì đâu dễ dàng để cô yên. Kiệt thô bạo chụp tay cô siết mạnh khiến cô bị đau nên quay qua gắt gỏng:_
_Kiệt làm cái gì vậy?
_Em không thể đi được, hôm nay tôi muốn nói cho rõ ràng mọi chuyện.
Thoại Biếc gạt ngang:
_Nhưng tôi không có chuyện gì để nói cả.
Hàn Kiệt giận dữ:
_Không được gọi tên tôi! Lúc trước tôi dễ dãi với em vì nghĩ em còn nhỏ, nhưng nay ai cũng đã lớn khôn nên sửa lại cho đúng vai vế thứ tự đi.
Thoại Biếc cãi lại:
_Tôi chẳng thấy thay đổi gì cả. Trước sao giờ vậy, lúc nào tôi cũng chỉ xem Kiệt như một người bạn bình thường.
Hàn Kiệt quay đi như để đè nén điều gì đó. Thấy vậy, Thoại Biếc dợm bước đi thì tiếng Hàn Kiệt cất lên gằn gằn:
_Em tưởng nói vậy với tôi là xong hả?
Thoại Biếc độp lại:
_Kiệt ở không lắm hay sao mà tối ngày cứ theo kiếm chuyện với tôi hoài vậy?
Hàn Kiệt bắt bẻ:
_Em nói tôi bị điên, đúng không?
Thoại Biếc mím môi im lặng. Hàn Kiệt lại nói:
_Tôi bị vầy là do ai? Tại ai mà tôi sắp phát điên và trở thành ngáo ộp trong mắt đám nhóc bạn em, em biết không?
Quá tức giận, Thoại Biếc cũng la lên:
_Tôi không thèm biết, không muốn biết chuyện của mấy người.
_Nhưng chuyện này em phải biết vì tôi yêu em, tôi đã trót dấn sâu vào con đường tình cảm kể từ dạo đó. Từ cái ngày định mệnh khiến xuôi để tôi đặt chân qua ranh giới nhà em. Tôi đã xóa bỏ tất cả mọi sự tự trọng, kiêu hãnh của thằng con trai mà trước đó trong mắt em nó không đáng một xu. Lúc nào tôi cũng tự hào về gia thế cũng như bản thân. Vậy mà tôi đã hạ mình làm thân với một cô nhóc tì với thân phận tầm thường, chẳng có gì đáng chú ý. Tôi không biết tự bao giờ tôi đã để ý và thích em rồi dần dần cảm thấy không thể thiếu em trong cuộc sống.
Thoại Biếc nghệch ra nhìn Hàn Kiệt trân trối. Cô nghe đầu óc mình căng cứng bởi cái điều Hàn Kiệt vừa nói. Làm sao cô có thể tin hắn dám nói thẳng vào mặt cô bằng cái luận điệu khinh khi rẻ rúng đó. Hắn dám bảo cô chẳng đáng một xu ư? Vậy còn hắn, hắn là ngọc hoàng thượng đế chắc? Tức giận đến nghẹn lời nên Thoại Biếc cũng không thể mở miệng.
Khá lâu không nghe cô nói gì, Hàn Kiệt lại cất tiếng:
_Em đang nghĩ gì vậy?
Thoại Biếc làu bàu:
_Lúc này tôi không nghĩ được gì cả.
Hơi mỉm cười, Hàn Kiệt nhẹ nhàng:
_Thôi được rồi, em cứ từ từ suy nghĩ rồi ngày mai trả lời tôi cũng được. Còn một chuyện nữa tôi muốn nói luôn hôm nay vì tôi vốn là người sống có nguyên tắc, chuyện gì cũng không để muộn màng rồi hối tiếc. Em nghe kỹ nhé…
Ngưng một chút, Hàn Kiệt nói tiếp:
_Tôi muốn làm đám cưới với em, nhưng không nhất thiết phải bây giờ bởi tôi biết em còn đang đi học. Hơn nữa, tôi cũng mới vừa ra trướng nên tôi muốn chúng ta đính hôn trước, đợi lúc em ra trường và tôi đã có sự nghiệp vững vàng rồi cưới.
Lúc này Thoại Biếc nghe hai lỗ tai lùng bùng, mất phương hướng. Cô như người đang ngủ mơ mà là một cơn ác mộng, phải đối mặt với một hung thần đáng sợ.
Thấy cô cứ lơ ngơ như cô ngốc, Hàn Kiệt cười cười rồi tự động nắm tay cô kéo lên xe, rồi vòng tay cô ôm lấy eo mình trước khi đề máy phóng đi.
Xe chạy được một khoảng cô mới giật mình sực tỉnh rút nhanh tay về rồi la lên:
_Kiệt định đưa tôi đi đâu?
Hàn Kiệt ngoái lại cười đùa:
_Anh đâu có biết, làm gì em la lớn dữ vậy, không sợ người ta cười cho à? Con gái gì không dịu dàng chút nào hết!
Thoại Biếc nổi nóng:
_Kệ tôi, chở tôi về nhà đi!
Hàn Kiệt khẽ khàng:
_Sao lúc nào em cũng chống đối anh hết vậy bé con? Mai mốt về làm vợ anh mà vẫn cái mửng này chắc no đòn quá.
Thoại Biếc hét lên:
_Ðiên khùng! Có ma quỷ nó thèm làm vợ mấy người, nói chuyện gì đâu không. Chở tôi về ngay đi!
Hàn Kiệt im lìm với ý nghĩ chợt đến. Không phải vô duyên vô cớ mà anh lại muốn ràng buộc cô bé vội vàng như vầy. Anh không phải là người đần độn thiếu hiểu biết. Trong tình yêu phải có sự đồng cảm giữa hai tâm hồn cũng như hai con tim phải cùng nhịp đập thì hạnh phúc mới vững bền. Anh muốn kéo dài thời gian hơn cho cô bé của anh lớn lên và chính chắn thêm chút nữa. Song do tình thế bắt buộc nên anh phải gấp rút tiến nhanh hơn dự định. Hơn nữa, cô bé ngày càng lớn và càng xinh đẹp, khiến bao chàng trai nhìn ngắm cứ ngẩn ngơ. Trong khi đối với anh, cô bé ngày càng lơ là xa cách. Còn một điều nữa khiến anh ngày đêm thấp thỏm hoang mang mà chỉ có anh mới biết.
Anh lo sợ cánh chim ngàn phương sẽ quay về chốn cũ tìm lại kỷ niệm êm đềm của ngày nào tháng xa xưa. Tóm lại, anh sợ ngày anh Hàn Trị trở về thì có phải công cán bấy lâu của anh như bọt nước đầu gành, như dã tràng xe cát. Lúc đó anh có nói gì e cũng đã quá muộn.
Thấy Hàn Kiệt cứ im lìm chạy mải miết, Thoại Biếc tức giận la lớn khiến Hàn Kiệt giật mình chao tay lái:
_Kiệt có nghe tôi nói gì không?
Hàn Kiệt vẫn nhọ nhẹ:
_Ðừng la lớn như vậy, mọi người nhìn vào sẽ chẳng hay ho gì đâu. Tôi chỉ muốn đưa em đi dạo một chút thôi mà.
Ngưng một chút, Hàn Kiệt lại nói:
_Thoại Biếc nè! Sao không khi nào tôi thấy em tỏ ra dịu dàng với tôi hơn một chút vậy?
_Chuyện đó sao Kiệt không tự hỏi lại mình?
_Nếu biết tôi đã không hỏi em rồi.
Thoại Biếc thẳng thừng:
_Tôi ghét Kiệt!
Hàn Kiệt gay gắt:
_Anh đã làm gì để em đối xử với tôi kiểu đó?
_Kiệt kiêu căng, hợm hĩnh, không coi ai ra gì mà tôi thì không thể chấp nhận những chuyện đại loại như thế.
Kiệt hơi nheo mắt một cách không phủ nhận nói:
_Tại họ không đáng được tôn trọng, nhưng với em tôi có vậy đâu.
_Nhưng một người mà vướng vào những đức tính đó thì không thể coi là tốt được.
Hàn Kiệt ngang tàng:
_Anh chỉ cần tốt với mình em là đủ.
Thoại Biếc thở dài nói một cách bất mãn:
_Dương như Kiệt đã hết thuốc chữa.
_Trừ khi em hứa mãi bên cạnh anh, tóm lại đối với anh mọi chuyện ai nói gì cũng không quan trọng.
Hết cách, Thoại Biếc lái sang chuyện khác:
_Tới nhà rồi, cho tôi xuống đi. Nói chuyện với Kiệt kiểu này một hồi chắc tôi bị điên theo.
_Vậy mà tôi đang rất muốn điên để đừng phải dằn vặt khổ đau còn không được đây. Em vào nhà đi và hãy suy nghĩ về những điều anh vừa nói, ngày mai trả lời anh.
Bước vào ngưỡng cữa, cô gặp anh trai từ trong bước ra. Nhìn nhìn em gái, Thoại Hà cất tiếng hỏi:
_Lúc này anh thấy em hay đi chung với Hàn Kiệt. Bộ hai đứa có gì với nhau hả?
Thoại Biếc nguýt anh trai một cái:
_Hỏi gì kỳ cục, bộ cứ đi chung là phải có gì sao?
_Không phải chỉ mình anh thấy vậy đâu nhóc.
_Ai thấy gì mặc họ, em trong sáng nên chả sợ.
_Cả Hàn Trị hả?
Thoại Biếc tròn mắt nhìn anh Hai khó hiểu.
_Sao lại có anh Hàn Trị dính vào đây?
_Chớ không phải là thằng “anh tinh thần”, là đứa cưng và lo lắng cho em nhất đó sao?
Thoại Biếc đưa mắt nhìn mông lung ra cửa sổ, giọng xa xăm hờn tủi:
_Chuyện đó này đã lùi vào dĩ vãng rồi anh Hai à. Thậm chí đã năm năm qua, từ cái ngày anh ấy ra đi đến nay cũng chả có một cánh thư, một tiếng hỏi thăm hay một lời nhắn gửi.
Thoại Hà trầm ngâm một chút mới nói:
_Theo anh chắc có một lý do hay hoàn cảnh khó khăn nào đó khiến nó không thể liên lạc được với anh em mình. Anh không tin Hàn Trị tệ bạc như em nghĩ đâu.
Thoại Biếc nhếch môi cay đắng:
_Tệ hay không chỉ có anh ấy mới hiểu, nếu đúng như lời anh nói thì tại sao với chị Vân Thu ảnh có thể gởi được vừa thư vừa quà lại còn rất đều đặn mỗi tháng?
Thoại Hà đuối lý im lặng. Thoại Biếc lại nói:
_Hay qua bên đó được mở mang tầm nhìn anh ấy mới nhận ra mình ngớ ngẩn, phí hoài một thời gian vô bổ với anh em chúng mình?! Ảnh dùng cách im lặng này để tuyệt giao luôn thể.
Thoại Hà nhăn mặt phản đối:
_Anh nghĩ Hàn Trị vốn không phải hạng người đó. Nếu là người tính toán thiệt hơn thì nó đâu yêu thương em như vậy. Hơn nữa, tình cảm con người đâu ai có thể vờ vịt tài tình như thế. Mà chả ai buộc nó phải làm vậy, anh em chúng ta nghèo rớt mồng tơi, nó làm vậy cũng chẳng lợi lộc gì cả.
Thoại Biếc lẫy hờn:
_Lúc nào anh cũng bênh vực anh ấy chằm chặp. Vậy thì tại sao ảnh tuyệt giao với anh em mình, anh giải thích đi!
_Anh nghĩ thư từ có khi bị thất lạc, còn nhà mình lại không có điện thoại nên nó đành bó tay thôi.
_Nếu nói lạc thư tại sao chỉ có thư của anh em ta bị lạc thôi? Hơn nữa, bên đó có điện thoại, ảnh có thể nhắn về nhà hỏi thăm Hàn Kiệt cũng được vậy.
Thoại Hà nhếch môi:
_Không phải là anh không tin Hàn Kiệt. Song nhìn nó, anh không thể thích được và dường như anh em tụi nó cũng không mấy hòa thuận. Thôi đi, em đừng ở đó đoán già đoán non nữa! Tóm lại, anh không tin Hàn Trị tệ đến vậy, có lẽ nó cũng sắp về rồi, chừng đó chúng ta hỏi cho ra lẽ.
Qua cách nói của Thoại Hà, dường như anh đang nghi ngờ Hàn Kiệt điều gì đó. Nghĩ vậy song Thoại Biếc chỉ lắc đầu thôi:
_Một ngày nào đó anh ấy trở về em cũng không muốn gặp nữa. Chừng đó anh cũng đừng nhắc đến em trong câu chuyện của các người, coi như em chưa từng quen biết ai có cái tên Hàn Trị.
Thoại Hà phật ý nói:
_Con nít hết chỗ nói. Nếu như Hàn Trị vẫn còn giữ nguyên tình cảm ấy đối với em thì em nghĩ sao?
Thoại Biếc lái sang chuyện khác:
_Không nói chuyện này nữa, em vào thay đồ đây.
Thoại Hà nói với theo:
_Là Hàn Kiệt chớ không phải Hàn Trị đâu, em đừng có mà nhầm lẫn đấy. Hãy cẩn thận rạch ròi hơn trong mối quan hệ của em đó.
Ðang bước đi, Thoại Biếc phải khựng lại:
_Anh đang nói về chuyện gì vậy?
_Anh khuyên em nên xác định lại tình cảm của mình, đừng bị cảm giác đánh lừa. Hoài vọng người này rồi đem hình bóng người kia vào thay thế, không phải là cách tốt nhất đâu.
Không hiểu sao nghe câu nói này của anh trai, cô bỗng giận kinh khủng, xẵng giọng:
_Em không hoài vọng ai, cũng không thay thế cái gì cả. Anh quá đa nghi rồi đó!
Thoại Hà nheo mắt truy tiếp:
_Vậy em và Hàn Kiệt quan hệ thế nào, nói anh nghe thử?
_Chỉ là bạn bè bình thường thôi!
_Em nghĩ vậy hả?
Thoại Biếc trả lời chắc nịch:
_Vâng!
_Còn Hàn Kiệt? Em có dám xác định nó cũng nghĩ vậy không?
Thoại Biếc lựng khựng:
_Em… em…
Thoại Hà tiếp lời em gái:
_Chắc chắn nó không coi em là bạn đúng không? Cho nên anh mới nói em nhầm lẫn ở chỗ Hàn Kiệt không được tốt và dễ chịu như Hàn Trị đâu. Ðừng ngu dại bán linh hồn cho quỷ dữ, sẽ có một ngày em không kịp hối hận đâu em hiểu rồi chứ?
Ngưng lại chờ phản ứng của cô, anh lại nói:
_Em làm gái của anh nên anh nói cho em hiểu thêm về Hàn Kiệt để đề phòng. Hắn thường cặp tay hết cô này đến cô kia vào các quán bar và khách sạn nhà hàng sang trọng. Thành tích ăn chơi của hắn có bề dày đáng gờm mà cả thành phố Sài Gòn này không ai mà không biết mặt. Hắn còn thay tình nhân như thay áo nữa đấy, em liệu hồn.
Thoại Biếc im lìm để hồn tận đâu đâu như chuyện anh Hai vừa nói không hề lọt vào tai cô một câu chữ nào. Cô đang để hết tâm trí hồi ức về những kỷ niệm xa xưa. Ðã năm năm chứ ít ỏi gì đâu. Có lẽ anh ấy đã thay đổi hoàn toàn từ hình dáng đến tâm tư tình cảm nên anh mới quên hẳn cô bé con bên nhà hàng xóm. Riêng cô, giận thì nói vậy chớ không phút giây nào cô quên anh từ cử chỉ hay những thói quen nhỏ nhặt nhất của anh cô cũng nhớ như in. Anh có chiếc răng khểnh bên khóe môi, lúc cười lại hay nheo nheo đuôi mắt rất có duyên. Lúc nói chuyện lại hay mim mím đôi môi, còn những lúc bí không thể diễn đạt được suy nghĩ của mình, anh hay đưa tay ra sau đầu gãi tóc.
Càng nghĩ, cô càng nhớ thương anh da diết, vậy mà cánh chim xưa đã quên đường về chốn cũ.
Vào một buổi chiều, sân trường lúc bấy giờ vắng ngắt chỉ còn lại một mình Thoại Biếc ngồi lặng trên ghế đá suy tư. Cô đưa mắt nhìn những chiếc lá vàng còn vướng lạ trên cành như chỉ cần một cơn gió thoảng qua nó sẽ rơi ngay xuống đất. Thoại Biếc bỗng nghe chạnh lòng. Dưới chân cô vô số những chiếc lá đã lìa cành khiến cô thấy cuộc sống của chúng sao quá mong manh, ngắn ngủi, rồi liên tưởng đến số phận của một con người, cũng vội vàng ngắn ngủi có khác gì nhau đâu. Và đến một ngày nào đó có lẽ không xa, cô cũng sẽ nằm xuống nơi đây vĩnh hằng, mãi mãi trở về cùng cát bụi.
Suy nghĩ đến đây, cô chợt thở dài. Không hiểu chiều nay sao cô bỗng thấy buồn vời vợi. Thuận miệng, cô đọc nhỏ nhỏ:
“Tôi tìm ai? Tôi tìm ai?
Ðể đôi khi tiếng thở dài hòa chung
Xa rồi mà chẳng quên cùng
Ðơn phương tôi cứ thủy chung một mình
Trái tim tôi vẫn dụm dành
Cho ai người vốn vô tình với tôi”
Mải lo suy nghĩ miên man mà bước chân đưa cô ra đến cổng trường lúc nào cô không hay. Nhìn lại phía sau cũng chẳng còn ai, cô mới giật mình bước vội.
Bỗng một người đàn ông lạ hoắc án ngay trước mặt khiến cô hoảng sợ. Thấy nét mặt hoảng hốt của cô, người đàn ông làm cử chỉ để trấn an rồi nói:
_Xin lỗi, tôi đường đột quá đã khiến cô giật mình. Cô không sao chứ?
Ðưa tay chặn ngực, Thoại Biếc lắc đầu rồi tránh sang bên bước tiếp.
Chợt giọng nói trầm trầm ấy lại cất lên lần nữa khá quen thuộc, dường như giọng nói này cô đã được nghe ở đâu rồi thì phải.
_Cô ơi! Cảm phiền dừng chân cho tôi hỏi chút chuyện. Cô bé có phải tên Thoại Biếc?
Quay phắt lại một trăm tám chục độ, cô nhìn người đàn ông chăm chút cũng không thể nhận ra được là ai bởi cặp kính đen to đùng choáng hết gương mặt. Lúc sau, cô mới nhè nhẹ gật:
_Vâng, nhưng ông là ai? Tôi có quen không?
Người đàn ông chợt phá ra cười lớn vẻ rất vui mừng. Ông ta đưa tay gỡ cặp kính xuống và cũng thật bất ngờ, đưa tay vuốt mũi cô một cái, hấp tấp nói:
_Là anh nè bé con. Em quên anh thật hả?
Ngờ ngợ một lúc rồi không hiểu sao Thoại Biếc lại lắc mạnh đầu dứt khoát:
_Xin lỗi, tôi không hề quen biết ông. Có lẽ ông đã nhầm tôi với ai đó rồi.
Nói xong cô dợm bước đi song người ấy còn nhanh hơn, nắm tay cô giữ chặt, nói một cách khẳng định:
_Không thể thế được, làm sao bé có thể quên anh hoàn toàn kiểu này trong khi anh em ta đã có một thời gian dài với biết bao kỷ niệm vui buồn ấu thơ khắc sâu trong tâm khảm. Có thể nói tình cảm của chúng ta còn hơn anh em ruột thịt chung một mái nhà.
Ngừng lại nhìn cô, người đàn ông nói tiếp:
_Anh biết em đang bị tổn thương và buồn giận anh ghê lắm vì anh đã nghe Thoại Hà kể lại mọi chuyện. Nhưng bất luận xảy ra chuyện gì em cũng phải cho anh một cơ hội giải thích chứ.
Thoại Biếc quay đi giọng cứng rắn:
_Tôi không quen biết ông thì có gì để mà nói. Xin ông đừng theo quấy rầy tôi.
Người ấy chính là Hàn Trị, lúc này anh chợt nghe nổi giận thật sự:
_Em quả thật hẹp hòi. Dường như em đã biến thành người khác mất rồi. Chỉ vì một việc chưa minh bạch mà em muốn cắt đứt mọi quan hệ của chúng ta sao?
Thấy cô cứ im lặng mãi, Hàn Trị nghe tim mình nhói buốt. Anh vừa xuống sân bay lúc một giờ trưa nay, về nhà chưa kịp nghỉ ngơ anh đã vội vã chạy bay sang nhà cô bé. Anh muốn nhìn thấy cô rồi sau đó mới tìm hiểu nguyên nhân vì sao ngần ấy năm anh không nhận được một cánh thư nào. Ðến một lời hỏi thăm cũng không có nốt, khiến anh từng ngày nhớ mong cô bé muốn điên lên được. Nếu không sợ lỡ dở chuyện học hành, anh đã bay về Việt Nam ngay tức khắc chớ không phải đợi đến hôm nay đâu.
Khi vừa nghe Thoại Hà kể mọi chuyện, anh như người từ cung trăng rớt xuống. Và khi quyết định một mình đến đón cô bé, tâm tư anh rối rắm như tơ vò, vừa vui mừng vừa lo âu thấp thỏm. Anh biết cô bé của anh giờ đã lớn và có lẽ còn thay đổi hoàn toàn vì thời gian năm năm cũng không phải ngắn đối với một đời người. Lúc vừa thấy cô bé bước ra, anh chỉ ngờ ngợ và phải một lúc lâu mới nhận ra. Ðến giờ anh còn ngỡ như mơ vì cô bé ngày xưa nay đã biến thành một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt vời, trong thoáng chốc anh không dám tin đây là sự thật.
Nhìn cô bé một chút, anh dịu giọng:
_Ðừng đối xử lạnh nhạt như thế bé con. Em có biết đối với anh, em quan trọng lắm không? Lúc nãy nghe chính miệng em nói ra những câu lạnh nhạt vô tình ấy, anh đau lòng biết bao!
Nghe anh nói vậy Thoại Biếc cũng bùi ngùi thương cảm. Lúc này cô mới quay lại nhìn anh hơi lâu. Quả thật anh đã thay đổi thật nhiều nên cô không nhận ra anh cũng phải. Năm năm rồi, thời gian dài như vậy đến đá còn phải mòn huống chi một con người bằng xương bằng thịt. Trước mắt cô giờ đây là một người đàn ông đẹp trai quyến rũ đến chết người, còn lịch lãm cao sang chớ không bình dị tầm thường chiều chuộng cô vô điều kiện những khi cô rơi nước mắt mè nheo.
Không nói, cô quay lưng bước tiếp. Bầu trời cũng dần ngả hoàng hôn tím lịm, gió cũng bắt đầu nổi lên se lạnh báo hiệu trời sắp đổ cơn mưa… Anh bắt kịp cô bé dưới gốc phượng già. Lúc vừa gặp lại, cô bé đã làm anh sửng sốt mấy giây vì sự thay đổi hoàn toàn về hình thể, thì giờ đây anh còn ngạc nhiên hơn về tính cách cứng đầu bướng bỉnh không chịu được.
Án ngay trước mặt cô bé, Hàn Trị hơi lớn tiếng:
_Anh bảo em đứng lại có nghe không?
Nhìn lại anh, giọng cô rõ ràng:
_Ông làm gì kỳ cục vậy? Tránh ra cho tôi đi!
Nhìn xuyên qua mắt cô, Hàn Trị gằn gằn:
_Từ lúc nào em trở nên bướng bỉnh như vầy?
Thoại Biếc cũng bật ra như không còn kềm được:
_Từ lúc tôi bị người ta gạt gẫm như gạt đứa con nít lên ba, cũng như người ta nghĩ có quyền chà đạp lên tất cả mọi thứ của tôi kể cả tình cảm cao quý nhất tôi dành cho họ. Trong mắt tôi, lúc đó anh ấy đã được tôn vinh lên ngôi thần tượng, tôi quý yêu người ấy còn hơn cả anh Thoại Hà anh ruột của tôi. Nhưng chỉ vừa rời quê hương đến vùng đất hứa, anh đã vội vàng ngoảnh mặt quay lưng quên ngay cô bé con khờ dại cạnh nhà. Giờ ngẫm lại tôi thấy thật tức cười cho sự ngu ngơ khờ khạo mà mình đã vướng phải hết sức.
Giờ đây anh mới chợt hiểu tại sao cô bé lại phản ứng mạnh mẽ như vậy, thậm chí còn không muốn nhìn mặt anh chứng tỏ tình cảm cô bé dành cho anh vẫn tròn vành vạnh, vì có thương nhiều mới giận nhiều. Cô bé cũng biết cách làm tình làm tội anh quá chứ!
Tủm tỉm quan sát cô bé cách chăm chú, anh bỗng nghe ngực mình đau nhói. Có lẽ do đôi mắt đong đầy lệ của cô bé làm anh xúc động bồi hồi. Bất chợt anh có ý muốn ôm cô bé vào lòng, cô bé ngả vào ngực anh dòng lệ nóng bỏng thấm qua làn áo khiến con tim anh bất chợt run lên nhè nhẹ, một cảm giác lạ lùng lướt qua tim trong thoáng chốc…
Hơi nới lỏng vòng tay, anh cúi xuống nhìn vào đôi mắt u buồn với hàng mi mượt mà đẫm lệ. Cô bé của anh giờ quả thật xinh đẹp diệu kỳ mà trước đây ít phút quyết định đến trường đón cô bé làm anh căng thẳng ghê gớm. Song không nghe lạ lùng phức tạp như lúc bấy giờ, nó làm anh lao đao vướng víu không thể thoát ra được, đây cũng là lần đầu tiên anh bị như vầy.
Cố trấn tĩnh, anh nhẹ dìu cô đến bên chiếc xe, giọng anh trầm lại hẳn:
_Ðừng giận anh tội nghiệp bé con! Về nhà rồi anh sẽ giải thích với em mọi chuyện.
Lúc này tâm trạng cô cũng đã dịu lại, song cô chỉ lẳng lặng vào xe chớ không nói. Mọi cử chỉ của anh lúc này đối với cô thật dịu dàng nhưng xa lạ. Có lẽ đã quá lâu rồi cô không nhận được từ anh sự chăm sóc này nên khiến cô ngỡ ngàng, ngượng nghịu:
Hàn Trị lại cất tiếng:
_Anh muốn có một khoảng không gian, thời gian riêng biệt để anh em mình nói với nhau tất cả cho rõ ràng mọi chuyện.
Ðề nghị bất ngờ này của anh khiến cô chỉ im lặng. Nhìn nhìn cô, Hàn Trị hỏi:
_Em nghĩ sao về lời đề nghị của anh?
Thoại Biếc cúi đầu suy nghĩ. Ðối với cô, anh như có khả năng vô hiệu hóa tất cả những mầm móng chống đối nhuốm nổi dậy trong lòng, bởi cho đến bây giờ dù rất giận anh nhưng tình cảm cô dành cho anh vẫn không hề suy giảm. Cô gật đầu chấp nhận một cách thật ngoan trước khi nói:
_Vậy cũng được, anh định đi đâu?
_Em quyết định đi. Lâu rồi anh mới trở về đây, thành phố bây giờ đã thay da đổi thịt, với anh không khác gì một bộ mặt mới. Cũng như em vậy, lúc nãy anh nhìn suýt không ra.
_Tôi cũng có khác gì anh đâu. Chuyện học hành làm tôi tối mắt tối mũi nên đâu có thời gian vui chơi hay đi đâu đó. Song cũng có thể hướng dẫn anh đến một nơi tàm tạm.
_Anh biết em vẫn ngoan hiền như cô bé con của ngày nào mà.
Thoại Biếc khịt mũi:
_Cũng chưa chắc.
Hàn Trị tủm tỉm lắc đầu nhè nhẹ.
Hai người xuống xe bước vào một quán nước sân vườn khá thơ mộng và thoáng mát. Anh chọn chiếc bàn sâu bên trong khuất sau cây tùng xanh um chi chít lá.
Hàn Trị lên tiếng trước:
_Em uống nước cam tươi cho thêm tí muối nha.
Cô chớp nhẹ hàng mi thật cảm động. Không ngờ sở thích cỏn con của cô anh cũng còn nhớ. Lúc này anh cũng đưa mắt nhìn cô chăm chú hồi lâu mới khẽ nói:
_Anh nhớ em quá! Giá như em có thể hiểu được cảm giác nhớ nhung của những kẻ xa quê hương như anh đến độ nào có lẽ em sẽ không giận hờn anh lâu như vậy.
Hai ly nước đã được đặt lên bàn. Anh khuấy đều ly nước cam rồi đẩy về phía cô, giọng khẽ khàng:
_Em uống nước đi rồi anh nói rõ mọi chuyện cho em nghe. Em không còn hiểu lầm và làm khổ anh nhiều như thế!
Uống một ngụm nước, anh nói tiếp:
_Lúc vừa mới sang bên ấy, thật tình là anh khá bận rộn vì phải ổn định nơi ăn chốn ở và đăng ký nộp đơn xin nhập học. Bao nhiêu là thủ tục, công việc trước mắt cần phải giải quyết đến gần hai tuần sau mới ổn định.
Ngay ngày hôm sau anh đã viết gởi cho Thoại Hà và em một lá thư và kèm theo cho em một món quà. Tuy nó không có giá trị lớn lao gì song đó lại là tấm chân tình anh dành cho em. Và cứ thế, đều đặn mỗi tháng cho đến một năm, hai năm… vẫn im hơi lặng tiếng.
Song anh rất hiểu hai gia đình chúng ta. Tuy sống gần nhau nhưng không thể kết thân do lối sống riêng biệt của mỗi gia đình. Anh cũng không nhắn gởi hay hỏi han gì được. Càng ngày anh càng thấy bế tắc, chỉ mỏi mòn mong đợi mà thôi. Nhưng thời gian sau đó anh cũng không ngừng gởi thơ và quà dù chỉ còn một chút hy vọng mong manh. Thứ tình cảm mà anh dành cho Thoại Hà và em đã quá sâu sắc vững bền, có thể nói như anh em ruột thịt nên anh không hề tính toán cũng như không phân biệt sang hèn, mà điều này có lẽ em cũng biết.
Thoại Biếc chợt nghe giận dữ khi nghĩ đến Vân Thu, nên cô lớn tiếng:
_Anh nói láo! Nếu như không đến tay người nhận sẽ được trả về. Ðiều đó anh cũng hiểu, trong khi mọi thứ anh gởi cho chị Vân Thu vẫn đều đặn. Tại sao chị ấy nhận được? Tôi đâu phải con ngốc mà anh hòng qua mặt.
Hàn Trị hơi buồn nhìn cô ánh mắt trách móc rồi nói:
_Từ lúc em còn nhỏ xíu chưa biết gì cho đến lúc em lớn khôn hiểu biết sự đời, em thấy có khi nào anh lừa dối em điều gì chưa?
Hơi bối rối, cô cúi đầu im lặng, Hàn Trị lại nói:
_Lẽ ra anh mới là người hờn giận trách cứ vì ở bên đó anh đâu có một người thân nào. Anh rất mong nhớ đợi chờ dù bất cứ một thông tin nào nhỏ nhất của người anh yêu quý. Lẽ ra giờ này anh vẫn còn ở lại bên ấy để thực tập, tìm hiểu thêm về công việc bằng cách đi sâu sát thực tế. Vậy mà vừa tốt nghiệp lấy bằng xong, anh đã vội vã trở về ngay là bởi do đâu em có biết không, nhóc con cứng đầu bướng bỉnh?
Thoại Biếc cong môi như muốn khỏa lấp mọi cảm xúc chợt đến làm cô muốn khóc:
_Tôi chỉ là một nhóc con dưới mắt mọi người thì bất luận có thất hứa vài lần như thế cũng chả sao mà, anh lo gì chứ!
Hàn Trị lừ mắt răn đe:
_Nhóc con học đòi cách châm chích, mỉa mai ấy từ khi nào vậy?
Vờ cúi xuống ly nước của mình để khỏi trả lời câu nói khó chịu đó, nhưng Hàn Trị bây giờ chớ không phải Hàn Trị của ngày xưa mà việc gì cũng chiều cô vô điều kiện nữa.
Nhìn cô, anh lại cất tiếng:
_Giờ mọi chuyện đã rõ, nhóc cũng nên tính toán nợ nần trả anh đi chứ!
Thoại Biếc cãi lại:
_Tôi cũng chờ đợi mỏi mòn mất ăn mất ngủ bao tháng ngày qua, phần thiệt hại đó ai sẽ bồi thường cho tôi đây?
Hàn Trị nheo mắt ranh mãnh:
_Vậy thì anh em mình đền qua đền lại là huề cả làng. Ðồng ý không?
_Là sao?
Hàn Trị khoát tay:
_Chuyện đó anh em mình sẽ bàn lại sau. Chuyện trước mắt là nghe anh hỏi nè nhỏ.
Thoại Biếc buột miệng:
_Gì?
Cốc lên đầu cô một cái, Hàn Trị vờ nghiến răng:
_Hỗn nè!
Lúc này cô mới cảm nhận được cái cảm giác thật sư hạnh phúc như cô đã vừa tìm lại được người anh trai đã bặt tin gần sáu năm trời nên giờ đây cô cứ ngỡ mình đang mơ. Anh vẫn như xưa, hòa đồng, giản dị, có thay đổi chăng là theo thời gian anh đã trưởng thành hơn nên mọi tính cách cũng vững vàng hơn, mọi hành động đều rõ ràng dứt khoát và còn dữ hơn xưa rất nhiều khiến cô phải e dè không dám mè nheo để ăn vạ như trước.
Hơn thế, nay cô cũng đã lớn rồi chứ bộ nên chuyện như vậy cũng đâu thể xảy ra. Thấy cô như cứ suy nghĩ tận đâu đâu, Hàn Trị được dịp ngắm nhìn cô bé khá kỹ. Thật lâu sau, anh cất giọng khẽ khàng:
_Em và Hàn Kiệt quan hệ ra sao?
Giật mình, cô lúng túng một chút mới nói:
_Em… em… chỉ coi Kiệt như… một người bạn bình thường.
Nhìn cô, anh nói:
_Anh lại nghe Thoại Hà nói khác. Nó bảo Hàn Kiệt không coi em là bạn bình thường, em hiểu điều đó chứ?
Thoại Biếc ấm ức càu nhàu:
_Anh Thoại Hà biến thành “bà Tám” hồi nào vậy không biết. Chuyện vậy cũng thèo lẻo.
Hàn Trị trợn mắt:
_Coi chừng ăn đòn đấy nhóc. Chẳng qua Thoại Hà lo cho em thôi!
Thoại Biếc im lặng, Hàn Trị tiếp:
_Tuy là anh em với nhau nhưng tính khí mỗi người mỗi khác. Nếu em chỉ coi nó là bạn như lời em nói anh nghĩ em nên có thái độ dứt khoát, rõ ràng đừng để nó hiểu lầm ngày càng sâu đậm không tốt lắm đâu. Bởi tính của nó em cũng không lạ gì rồi, đúng không?
Thoại Biếc nghe lo sợ thật sự vì chuyện này không phải đến hôm nay cô mới biết. Song Hàn Kiệt quá cố chấp, ngang ngược nên cô nói gì hắn cũng đâu chịu nghe thậm chí có lúc quá tức giận cô nặng lời. Hai người không ai nhịn ai nên gây nhau một trận dữ dội nhưng chỉ được vài ngày sau rồi đâu lại vào đấy.
Nhìn cô giây lâu, hơi chồm qua bàn, Hàn Trị trêu chọc:
_Ê! Ðang nghĩ gì mà mặt mày lo âu vậy? Anh muốn hỏi để em hiểu thêm về tính cách của nó, chớ không để hù cho em sợ đến thất thần vậy đâu nhé.
Bị chạm tự ái, Thoại Biếc cãi lại:
_Có dữ dằn cách mấy hắn cũng chỉ là một con người, chớ có phải yêu quái gì đâu mà phải sợ. Không cảm thấy hợp nhau thì nghỉ chơi, đường ai nấy bước. Chuyện nhỏ!
Hàn Trị bật cười sảng khoái:
_Nếu chuyện xảy ra với anh thì không sao thật nhưng với Hàn Kiệt thì hơi bị khó đấy! Không nhỏ đâu.
Nguýt anh một cái dài ngoằn, cô nói:
_Tự nhiên đưa em mình lên mây không biết xấu hổ vậy mà nói không hù nhát người ta.
Hàn Trị bật cười khanh khách:
_Thời gian sẽ chứng minh lời anh nói không sai, nhưng bất luận em quyết định thế nào anh cũng ủng hộ em tới cùng. Song anh nghĩ, em hiểu Hàn Kiệt hơn cả anh.
Bị trêu, Thoại Biếc vùng vằng:
_Em không hiểu ai cả.
Hàn Trị lại vuốt mũi cô như một thói quen cố hữu:
_Con nít vừa thôi! Giờ đây em đã lớn rồi chứ không còn bé bỏng gì nữa đâu, đừng mỗi chút mỗi giận hờn mè nheo kiểu đó. Xấu kinh khủng!
Thoại Biếc lẫy hờn:
_Em biết cho đến bây giờ trong mắt anh em vẫn chỉ là một nhóc tì vừa vô tích sự vừa xấu xí.
Hàn Trị với qua nắm nhẹ bàn tay nhỏ nhắn của cô, chối biến:
_Làm gì có, em nghi oan cho anh rồi.
Thoại Biếc rụt nhanh tay lại. Cô bỗng nghe sự va chạm vừa rồi thật xa lạ, ngỡ ngàng. Vậy mà trước đây cô đã từng cùng anh tay trong tay đùa giỡn thật vô tư, có khi còn ngả vào lòng anh nũng nịu, vòi vĩnh đủ thứ chuyện trên đời. Song anh lại cho đó là cử chỉ giận hờn của cô bé nên tỉnh tỉnh nói:
_Ai bảo em vô tích sự, xấu xí hả? Em gái anh giờ đã trở thành cô nữ sinh giỏi giang xinh đẹp nổi tiếng ở trường, lại được nhiều người ngắm nghía nhất là các chàng trai tình nguyện xếp hàng làm cái đuôi dài không đếm xuể.
Thoại Biếc đỏ mặt liếc anh:
_Chỉ toàn nghe tin “hành lang” của mấy bà Tám hóng chuyện, chuyên thêm thắt thọc mạch chuyện người khác. Ở đâu anh nhặt được tin này?
_Mới lúc nãy, ngay tại cổng trường.
Thoại Biếc buột miệng:
_Anh xạo!
Hàn Trị lừ mắt:
_Còn dám nói anh xạo. Nếu lúc nãy không chứng kiến tận mắt, có lẽ anh đã không tin. Rất nhiều chàng trai có nhã ý muốn đưa em về nhà. Sao hả, anh nói đúng không?
Cô bé lắc đầu nguầy nguậy:
_Sai bét!
_Vậy thì sao, giải thích đi!
_Tụi nó là băng nhóm loi choi, chuyên quậy phá mấy đứa con gái như tụi em thì có.
Hàn Trị nheo mắt:
_Vậy còn anh chàng vắt vẻo trên chiếc Dylan khá sành điệu với mái tóc vàng khè như bị cháy nắng thì sao?
Thoại Biếc lúng túng:
_Cái đó… cái đó… làm sao em biết hắn là ai. Mà thôi đi, không nói chuyện của em nữa, nói chuyện của anh cho em nghe đi.
_Chuyện của anh hả? Có thể nói là buồn nhiều hơn vui. Một thời gian dài như vậy nơi đất khách quê người mà không nhận được một thông tin liên lạc nào của em và Thoại Hà, hỏi có đáng buồn không?
_Xạo! Buồn rầu mà thấy anh có bị ốm ký lô nào đâu, còn mập mạp trắng trẻo và đẹp trai ra. – Ngưng lại một chút cô lại nói nửa đùa nửa thật – Lần này về Việt Nam anh có dẫn theo cô “đầm” nào không?
Cốc lên đầu cô, Hàn Trị đùa lại:
_Có, nhưng không phải bây giờ, vì anh sợ bị nhéo lắm.
_Khỏi nói, em cũng biết anh trai em chung thủy bậc nhất. Anh đã ghé thăm chị Thu chưa?
_Chưa.
_Ủa, sao kỳ vậy?
Vuốt nhẹ mũi cô, Hàn Trị ngọt nhạt:
_Bởi vậy lo nghĩ đến chuyện của nhóc nên còn tâm trí đâu mà nhớ đến ai.
_Anh lại xạo.
Hàn Trị nhăn nhó đe nẹt:
_Ê! Ba lần rồi nghe nhỏ, “nhất quá tam” đó nha, lần nữa là bị đòn đấy.
Thoại Biếc khúc khích. Lúc này cô mới thấy mình thật sự vui vẻ và hạnh phúc. Cô như thân cây bị lãng quên lâu ngày héo rũ nay mới được tưới nước bón phân giờ bừng lên sự sống… Tại sao như vậy? Chính cô cũng không hiểu nổi.
Ðối với anh Thoại Hà cô cũng yêu thương kính trọng và mỗi khi anh làm điều gì cho cô phật ý, cô chỉ nghe hờn dỗi thoáng qua rồi biến mất ngay chớ không nhức nhối, đau đớn kéo dài như cái điều mà anh Hàn Trị đã gây ra cho cô.
Bận suy nghĩ miên man như sực tỉnh cô quay lại bắt gặp Hàn Trị cũng đang nhìn mình chăm chú khiến cô ngượng ngùng bối rối nên vờ cằn nhằn:
_Anh sao vậy? Tự nhiên nhìn thấy ghê.
Hàn Trị bỗng nói:
_Em gái anh càng lớn càng đẹp. Em biết không, lúc nãy đứng trước cổng trường chờ đợi nhưng khi nhìn thấy em anh cứ ngờ ngợ không dám đường đột. Anh sợ nhìn lầm người thì ê mặt quá, nên chỉ dám hỏi, vậy mà còn bị cự nự. Xa nhau chỉ mới năm năm mà em thay đổi hoàn toàn như vậy, nếu bảy hay tám năm sau anh mới trở về chắc anh không nhận ra em luôn.
Thoại Biếc cong môi lý sự:
_Vậy mới nói, thời gian là liều thuốc nhiệm mầu có thể làm thay đổi tất cả giống như một giấc mơ vậy.
Hàn Trị nhướng mày nhìn cô bé là lạ chớ không nói. Thoại Biếc lại dỗi hờn:
_Chắc tại em già quá nên anh không nhìn ra chớ gì. Trong khi anh dù có biến thành tro em cũng nhận ra. Tại lúc đó đang ghét anh nên em không thèm nhìn mặt.
Hàn Trị khoa tay vào không khí:
_Không nhắc đến chuyện buồn này nữa. Anh cũng vậy, muốn ghẹo cho em vui thôi chớ làm sao anh có thể quên em được. Anh em mình đi chơi cũng khá lâu rồi, chúng ta về nhé!
Như sực nhớ ra, cô kêu lên:
_Thôi chết rồi! Mải lo nói chuyện mà em quên gọi điện báo cho nhà biết kẻo mọi người lại lo. Có lẽ giờ này họ đang rối lên đi tìm em.
Hàn Trị nheo mắt:
_Anh đã báo với Thoại Hà rồi, mà mọi người em nói đây có cả anh chàng hàng xóm không nhỉ?
Nói đến đây anh bỗng ngâm nga mấy câu trong bài thơ ”Người hàng xóm” của nhà thơ Nguyễn Bính:
”Nhà nàng ở cạnh nhà tôi
Cách nhau cái giậu mùng tơi xanh rờn
Hai người sống giữa cô đơn
Nàng như cũng có nỗi buồn giống tôi
Giá đừng có giậu mồng tơi
Thế nào tôi cũng sang chơi thăm nàng
Tôi chiêm bao rất nhẹ nhàng
Một con bướm trắng thường sang bên này…”
Bị chọc quê, Thoại Biếc vung tay đấm vào ngực anh lia lịa. Hàn Trị giữ tay cô bé lại nhìn sâu vào đôi mắt trong veo ấy. Thoáng chốc, anh vội quay đi lảng chuyện:
_Mình về thôi nhóc con!
Ðến nhà, anh dừng xe cho cô xuống rồi vội vã chạy đi như trốn tránh điều gì đó mà chỉ có anh mới hiểu.

Thoại Biếc vào nhà với tâm trạng tươi vui phơi phới. Cô đâu hay Hàn Kiệt chờ cô đã rất lâu mà hình như với hắn sự kiên nhẫn thế này quả thật rất hiếm hoi.
Hàn Kiệt mím môi khá chặt khi thấy Hàn Trị đưa Thoại Biếc về tận cổng. Anh quay chỗ khác chờ đợi. Lúc Thoại Biếc đến gần, anh mới cất tiếng:
_Anh muốn nói chuyện với em!
Ðang suy nghĩ vẩn vơ, Thoại Biếc giật bắn người bởi tiếng Hàn Kiệt cất lên quá đột ngột. Nhìn thấy cử chỉ đó, Hàn Kiệt mai mỉa:
_Có làm chuyện gì mờ ám không sao mà hoảng hốt vậy?
Thoại Biếc cắn chặt môi im lặng cố nén sự tức giận. Cô ngồi xuống cách Hàn Kiệt một khoảng nhất định.
Nhìn cô, Kiệt cười nhạt nói giọng gây sự:
_Là em sợ tôi hay thấy tôi nhượng bộ rồi coi thường tôi?
Không thể kềm chế, Thoại Biếc độp lại:
_Mắc gì tôi phải sợ. Mà Kiệt có làm gì trái đạo đức, lương tâm hay không mà sợ người khác coi thường mình?
Hàn Kiệt búng tay ngạo nghễ:
_Tất nhiên là không rồi. – Ngừng lại nhìn cô một lúc, Kiệt bỗng hỏi rồi cũng tự trả lời. – Em đi chơi có vui không? Chắc là rất vui rồi đúng không?
Thoại Biếc nguẩy đầu im lặng. Hàn Kiệt lại nói như gây gổ:
_Em có biết tôi đã ngồi đây chờ em bao lâu rồi không? Mà chuyện này đối với tôi cũng là lần đầu tiên xảy ra trong đời, trong khi em vui vẻ ấm êm bên ngoài với người khác.
Hết chịu nổi, cô hét lên:
_Kiệt đang nói chuyện điên khùng gì vậy? Tôi có bảo Kiệt ngồi chờ đâu mà kể lể.
_Em đối xử với tôi như vậy là không công bằng rồi. Chẳng lẽ em muốn hai anh em tôi phải đối đầu nhau cho thiên hạ cười chê, em mới cảm thấy vui sao?
Thoại Biếc nghe giận bừng lên bởi cách gán ghép của Hàn Kiệt nên càn càng lớn tiếng giận dữ:
_Kiệt có biết cáng lúc Kiệt càng ăn nói bậy bạ không? Tôi với anh ấy vốn dĩ như anh em ruột thịt vậy, chuyện này đâu phải không ai biết. Còn Kiệt, hãy quên đi câu chuyện mà Kiệt nói với tôi hôm qua đi vì bất luận ra sao tôi vẫn luôn xem Kiệt là người bạn láng giềng không hơn không kém.
Hàn Kiệt quát nhỏ:
_Không thể thế được. Em không thể đối xử với tôi kiểu “vắt chanh bỏ vỏ” ấy, cũng như không thể coi tôi là bạn bè vì tôi yêu em. Mà giác quan thứ sáu cũng không thể đánh lừa tôi. Ðã có lúc em cũng rung động trước tôi vì tình cảm tôi dành cho em đúng không?
Thoại Biếc la lên:
_Không đúng, nói láo!
Hàn Kiệt ngạo mạn:
_Em vốn không biết nói dối nên không qua mặt được anh đâu. Có cô gái nào đứng trước Hàn Kiệt này mà không chao đảo. Ðừng tự dối mình nữa cô bé của anh. Yêu nhau đâu có gì xấu mà em phải chối, hay em sợ anh Hàn Trị buồn?
Thoại Biếc muốn bật ngửa song cô chỉ kêu thầm:”Trời ơi! Chắc hắn bị điên thật rồi. Giờ cô phải làm sao đây? Cô đã làm gì cho hắn hiểu lầm trầm trọng đến vậy?”
Lúc này cô nghe hoang mang cực độ. Thật lâu cô len lén nhìn Hàn Kiệt, bỗng cô muốn đứng tim vì Hàn Kiệt đã ngồi sát bên cô tự bao giờ. Bấy giờ đầu óc cô quay cuồng, tâm tư bấn loạn. Rồi nhanh như chớp, Hàn Kiệt giằng ngửa cô ra, áp nhanh đôi môi nóng bỏng vào môi cô khiến cô hãi hùng khiếp đảm. Dùng hết sức lực, cô đánh đấm, chòi đạp mong được thoát thân. Ngay trong lúc cô đang tuyệt vọng nhất thì bỗng nghe tiếng quát vang lên vô cùng lạnh lẽo:
_Buông cô bé ra ngay!
Thật nhanh, Hàn Kiệt ngẩng phắt lên giận dữ vì bị phá bỉnh. Thừa lúc Hàn Kiệt nới tay, Thoại Biếc chạy đến ôm chầm lấy Hàn Trị khóc tửc tưởi. Giọng Hàn Kiệt cất lên gầm gừ:
_Anh làm gì mà giờ này còn vác mặt qua đây? Chúng tôi yêu nhau là chuyện bình thường thôi mà, anh lấy quyền gì ngăn cản?
Ôm cô bé trong tay, Hàn Trị cố kềm cơn giận quát nhỏ:
_Mày đã hỏi ý cổ chưa và cổ đã chấp nhận tình cảm của mày không? Nếu chấp nhận mày cô bé đã không sợ hãi thất thần như vầy.
Hàn Kiệt cất tiếng cười như ma quái rồi bước tới, cúi nhìn cô xuyên suốt, nói áp đảo:
_Em nói đi! Nói cho anh ấy biết là chúng ta đã yêu thương nhau như thế nào trong thời gian không có anh ấy ở đây.
Hàn Trị cất giọng mệnh lệnh:
_Mày không được ép buộc cô bé nói những chuyện mà cổ không thích.
Hàn Kiệt trừng mắt nhìn Thoại Biếc thật dễ sợ, khiến cô vừa kinh hoang vừa bị khủng hoảng nên chỉ biết ôm mặt khóc ròng.
Hai anh em Hàn Trị gườm nhau như hai đấu sĩ thượng đài. Khá lâu sau, Hàn Trị cúi xuống nhìn cô giọng khe khẽ:
_Em nói đi! Ba mặt một lời nói cho đâu ra đó. Có anh bên cạnh bảo vệ, em đừng lo sợ gì cả. Em có chấp nhận tình cảm của nó không?
Lúc bấy giờ cô đang sợ chết khiếp làm sao dám mở miệng. Tuy biết Hàn Kiệt vốn không phải hiền lành gì nhưng cô đâu có ngờ hắn có… máu điên. Giờ đây có ăn gan trời, cô cũng không dám công khai làm hắn phật lòng vì liệu anh Hàn Trị có bảo vệ cho cô đến suốt đời này không?
Cũng không thể trách cô bé nhu nhược yếu hèn, vì từ lúc mới sinh ra cô đã được bảo bọc trong một cái kén quá mềm mại và êm đềm. Chỉ cần một sự va chạm nhỏ cũng đủ khiến cô lo sợ đến mất hồn lạc vía rồi.
Khá lâu không nghe cô nói gì, Hàn Trị lại giục:
_Sao em không nói gì hết vậy?
Thoại Biếc chỉ lắc đầu nguầy nguậy rồi vùng khỏi tay anh lao vào nhà khiến Hàn Trị ngẩn ra khó hiểu.
Buổi sáng, lúc cô còn trùm kín mít trong chăn cô đã nghe tiếng Hàn Trị khá lớn ngoài cửa vọng vào chọc ghẹo:
_Nhóc con ăn no ngủ kỹ quá, coi chừng thành bà xẩm bán bánh bao ngoài đầu hẻm thì quả thật kinh dị. Dậy nhanh lên, anh em mình đi ăn sáng nè!
Thoại Biếc lồm cồm ngồi dậy, mắt còn nhắm híp chưa tỉnh vì đêm qua vào nhà cô bị ám ảnh lo sợ đến suốt đêm không sao chợp mắt. Cô lo sợ sắp tới đây không biết phải đối mặt Hàn Kiệt thế nào? Không hiểu hắn có còn đe dọa khủng bố tinh thần cô cái kiểu như vậy nữa không?
Biết Hàn Trị vẫn còn ngoài cửa cô buộc lòng lên tiếng mời anh vào.
Anh ló đầu vào cửa nheo mắt cười với cô một cách như chào trước khi bước hẳn vào trong, nói:
_Công chúa giờ mới chịu rời cung. Cái tật ngủ nướng từ nhỏ đến giờ bị vuốt mũi hoài cũng không chịu bỏ hả nhóc?
Vừa nói anh vừa chồm tới vuốt mũi cô một cái như chứng minh rồi nói tiếp:
_Giờ đây đã có anh, hễ ngủ dậy trễ thế này là bị ngắt đứt mũi đấy nhé!
Thoại Biếc đùa lại, cô vung tay đấm vào ngực anh lia lịa. Hàn Trị không nhượng bộ nên cả hai lao vào cuộc chơi một cách hồn nhiên thoải mái. Dĩ nhiên anh có sức mạnh hơn nên Thoại Biếc bị thua cuộc là cái chắc. Cô bị ôm chặt trong vòng tay đến không thể cựa quậy gì được, thậm chí muốn nín thở. Lúc đùa nghịch vui vẻ cả hai đâu nghĩ gì ngoài việc làm sao thắng đối phương cho bằng được.
Giờ đây, cô bé đang trong vòng tay, một thân thể ấm mềm thoảng hương trinh nữ khiến anh ngây ngất mất cả phương hướng, đầu óc mụ mị đặc quánh. Trong lúc đang điên đảo, đảo điên không còn làm chủ được bản thân, anh đã từ từ cúi xuống…
Bỗng tiếng Thoại Hà từ đâu vọng lại gọi tên anh khá lớn, khiến anh bàng hoàng như vừa trải qua cơn ác mộng.
Thật nhanh, anh rời khỏi cô bé cách khó nhọc. Không cần suy nghĩ gì thêm, anh vội vã quay lưng bước đi như đang trốn chạy điều gì.
Còn lại mình Thoại Biếc, cô ngơ ngác khó hiểu trước mọi chuyện vừa mới xảy ra. Bởi cho đến bây giờ, cô vẫn còn ngờ nghệch trước ngưỡng cửa yêu đương, nên cô còn có ý giận dỗi Hàn Trị.
Tiếng Kim Thoa bỗng vang lên khá lớn làm Thoại Biếc giật nảy người:
_Ê! Nhỏ kia!
Quay phắt lại, Thoại Biếc cộc lốc:
_Gì?
Kim Thoa nói ngay:
_Mấy ổng rủ mình chiều nay ăn chè.
_Ai?
_Còn ai ngoài tam công tử Quang Huy, Hoàng Thi, Minh Khánh.
Thoại Biếc lắc đầu:
_Thôi, ta không đi.
_Tại sao?
_Ta không thấy hứng thú.
Nhìn bạn, Kim Thoa dò dẫm:
_Xảy ra chuyện gì hả?
Giọng Thoại Biếc buồn rũ:
_Không hiểu có chuyện gì mà mấy hôm rồi anh Hàn Trị không thèm sang chơi.
Kim Thoa nói cách vô tư:
_Mi sang bên đó coi. Nhà cạnh bên chớ có xa xôi gì đâu.
Thoại Biếc lắc đầu:
_Bộ mi không biết ta “kỵ rơ” bên đó sao?
Kim Thoa vẫn vô tình:
_”Kỵ rơ” ai?
Hơi ngập ngừng, Thoại Biếc cũng nói:
_Ta… không muốn… gặp Hàn Kiệt.
_Ra là vậy! Nhưng đó cũng không phải là biện pháp tốt nhất. Liệu mi có trốn hắn được suốt đời không?
Thoại Biếc xuôi xị:
_Thì tới đâu hay tới đó. Nêu tình cờ gặp mặt thì đành chịu chớ dẫn xác qua bên đó, khác nào tự đi tìm hắn. Chỉ nghĩ tới thôi, ta đã nghe ớn đến tận cổ rồi.
Kim Thoa cũng thở dài xót xa cho bạn:
_Nhưng suy nghĩ hoài ta cũng không thể nghĩ ra tại sao người kiêu ngạo như hắn mà lại thích mi, còn đeo dai nhách như giẻ rách như vậy, lại chẳng có chút tự ái vì bị mi tỏ thái độ thờ ơ, lạnh nhạt một cách dứt khoát như thế nữa. Trong khi con gái đất Sài Gòn này mê hắn như điếu đổ bởi gia thế giàu sang lại đẹp trai không chỗ nào chê được.
Thoại Biếc thở dài buồn rầu nói:
_Quả thật, ta cũng rất khó hiểu.
_Có lẽ hắn đang nghĩ mình là trung tâm của vũ trụ nên hắn muốn chinh phục cả thế giới này chăng?
Nghe bạn nói vậy, Thoại Biếc giật mình như sực nhớ ra điều gì:
_Giờ mi nói, ta mới chợt nhớ ra. Có lần hắn nói thế này: “Em không thể là của ai khác ngoài tôi trừ khi tôi không cần em nữa”. Nhưng lúc đó ta phớt lờ cho qua vì nghĩ trong lúc nóng giận, hắn chỉ nói suông thôi ai ngờ hắn lại ghê sợ như vầy.
_Nhưng từ đầu ta đã xác định con người của Hàn Kiệt vốn không đơn giản nên khi đã vướng vào hắn mi khó có thể thoát ra được.
Thoại Biếc rùng mình nhìn bạn, ánh mắt thất thần lo sợ. Cô rên nhỏ:
_Vậy ta phải làm sao đây?
_Còn làm sao được ngoài sự cứng rắn của bản thân mi, nhất là phải thật rõ ràng trong mọi quan hệ… Mà ta nghĩ, mi hãy nói dứt khoát với hắn ngay bây giờ đi bởi hắn đang đi tìm mi kìa.
Nghe cách nói của Kim Thoa, cô càng mù tịt khó hiểu… đến lúc thấy Hàn Kiệt bước tới, cô mới giật mình vỡ lẽ.
Thấy cô, Hàn Kiệt nói ngay cách mệnh lệnh:
_Em về chưa, ra xe anh chở về luôn.
Ðưa mắt nhìn Hàn Kiệt, Thoại Biếc nghe lo thật sự. Cố trấn tĩnh, cô thoái thác:
_Tôi có hẹn với bạn, Kiệt về trước đi!
Không biết vô tình hay cố ý, Hàn Kiệt bật nói:
_Tôi về nhà lúc này cũng chán bỏ xừ bởi nhà chả còn ai. Anh Hàn Trị đã đi Ðà Lạt nghỉ mát với chị Vân Thu hơn tuần nay, còn cha mẹ anh cũng vừa bay sang Ðài Loan lo công chuyện, chỉ còn mấy nhóc ở nhà, chi bằng tháp tùng với các cô để giết thời gian vô vị có lẽ còn đỡ buồn hơn. Mấy người định đi đâu?
Thoại Biếc chợt nghe tim mình nhoi nhói, thảo nào mấy hôm rồi anh ấy không sang là do bận đi Ðà Lạt với chị Vân Thu. Tuy nhiên điều này cũng là lẽ tự nhiên thôi mà, bởi họ cũng sắp đính hôn và sẽ là vợ chồng trong nay mai thôi. Nhưng không hiểu sao gần đây cứ mỗi lần nhìn thấy hai người quấn quít bên nhau thì tim cô cứ như thể bị ai đó cắt ra hàng ngàn mảnh vụn.
Chả lẽ tình cảm của một đứa em gái dành cho anh trai lại vô lý và ích kỷ đến như vậy? Thế thì tại sao anh Thoại Hà cũng yêu chị Hồng Hân, còn dẫn về nhà vui đùa âu yếm cách công khai. Cô lại không có cái cảm giác đau nhói ấy? Suy nghĩ cạn cùng, cô cũng không tìm ra đáp án. Cuối cùng cô tự biện hộ cho những ý nghĩ kỳ quặc đó là bởi do cô quá thương mến anh Hàn Trị. Cô lo có một ngày nào đó, anh cưới chị Vân Thu thì anh phải có trách nhiệm chăm lo, săn sóc cho chị mà bỏ quên cô em gái nhỏ tội nghiệp, cũng như không còn thời gian nào cho cô nữa là cái chắc.
Tiếng Kim Thoa lại vang lên đưa cô trở về thực tại:
_Anh biết chúng tôi đi không mà đòi theo?
Hàn Kiệt nheo nheo mắt khá đểu:
_Miễn là đừng phải một mình đối mặt với cái bóng của mình, thì bất kể đi đến cùng trời cuối đất, tôi cũng chấp nhận mà.
Kim Thoa mỉa mai:
_Ai mới nghe anh nói chuyện lần đầu, tưởng anh khá hiền lành và ngoan ngoãn nữa.
Hàn Kiệt nheo nheo đuôi mắt:
_Chớ tôi có dữ dằn với ai bao giờ?
_Không dữ nhưng thành tích dầy cộm của anh cũng đủ đáng gờm rồi.
Hàn Kiệt bỗng lên giọng:
_Cô lượm lặt những chuyện vớ vẩn ấy ở đâu vậy?
Kim Thoa tỉnh tỉnh:
_Tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa. Ðất Sài Gòn lại chả rộng lớn bao nhiêu nên ai mà không nghe danh công tử Hàn Kiệt – con trai cưng của đại thương gia dòng họ Nguyễn Huỳnh – sành điệu, hào hoa, thay nhân tình như thay áo, còn được mệnh danh “công tử thời đại”.
Hàn Kiệt nhìn xoáy Kim Thoa trước khi nói:
_Cô biết về tôi cũng hơi bị nhiều đấy. Thế nên dạo gần đây Thoại Biếc có vẻ đề phòng tôi hơn.
Kim Thoa điềm nhiên:
_Tôi nghe sao nói vậy và nói cách công khai như anh cũng thấy rồi đấy!
Hàn Kiệt gằn gằn:
_Song tôi lại không thích ai chõ mũi vào chuyện của mình nhất là chuyện tình cảm riêng tử. Chẳng những không có lợi cho cô mà cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi. Một khi tôi đã muốn thì bất kể phải dời non lấp bể, tôi cũng không bỏ cuộc đâu.
Kim Thoa trả đũa:
_Liệu bạn tôi có thể chấp nhận một người vừa lập dị, vừa độc tài như vậy không?
_Thoại Biếc đã nói với cô như vậy?
_Một người tinh tế chỉ cần nhìn thôi cũng đủ hiểu, cần phải ai nói.
Hàn Kiệt nóng nảy gây sự:
_Tôi cóc cần sự tinh tế rởm đời đó, mà chỉ cần đạt được mục đích của mình.
Kim Thoa mỉa mai:
_Bằng quyền lực kim tiền hay thủ đoạn tiểu nhân?
Nhìn cô một cái tóe lửa, Hàn Kiệt gằn gằn:
_Có thể… khi đã yêu người ta bất chấp tất cả.
_Nhưng đó cũng là sự mù quáng, điên khùng cũng như do sự ích kỷ của bản thân thôi.
Quay sang Thoại Biếc, Hàn Kiệt ngọt nhạt:
_Không ngờ em có một cô bạn quả là đáo để. Nhưng nhiễu sự như vậy cũng chẳng tốt cho lắm.
Như hết chịu nổi, Thoại Biếc lớn tiếng nạt ngang:
_Thôi đi! Quá đáng như vậy, Kiệt không thấy kỳ sao?
_Em cũng cho anh quá đáng à?
_Với bạn bè tôi mà Kiệt đối xử thẳng tay như vậy, thì bản thân tôi trong mắt Kiệt có là gì.
_Em khác, bởi em là người anh yêu.
Thoại Biếc nghe xấu hổ la lớn:
_Kiệt im đi nha!
Hàn Kiệt tỉnh bơ:
_Nói để em đừng quên, đối với anh em là người quan trọng nhất.
Thoại Biếc gạt phăng:
_Thôi Kiệt về đi, chúng tôi bận chuyện phải đi trước đây.
Dứt câu, cô nắm tay bạn leo lên chuyến xe buýt vừa trờ tới bỏ lại Hàn Kiệt nghiến răng tức giận mà không làm gì được. Chỉ biết trút giận vào chiếc xe bằng cách dồn hết sức tức tối đạp mạnh một cái khiến nó đổ chỏng kềnh ra đất, trông thật tội nghiệp.

Ðứng nép mình bên hàng rào dây leo tóc tiên đang độ ra hoa, những cánh hoa đỏ thẫm li ti mà cô yêu nhất. Nhưng giờ đây cô không cảm nhận được gì ngoài con tim đang thắt lại từng hồi đau buốt bởi cảnh tượng trước mắt: anh Hàn Trị cùng chị Vân Thu tay trong tay, mắt trong mắt đang đắm đuối yêu thương. Ðứng như vậy hồi lâu không còn chịu nổi cô vội quay vào nhà như trốn chạy chính bản thân. Cảm giác này dường như chính cô cũng không sao hiểu nổi, chỉ biết lúc này cô đang nghe khổ sở cùng cực và nhận ra một điều: anh Hàn Trị của cô đang dần dần thuộc về người khác.
Chiều nay, Thoại Biếc được nghỉ một buổi do giáo viên bộ môn bị bệnh. Ðứng trước tiên hiên nhà, cô mải mê ngắm những hạt mưa như bụi làm mờ đục cả không gian. Mấy cánh tường vi yếu ớt không chịu nổi cơn giông ngả nghiêng tơi tả sao mà thương thắt ruột gan. Cô đang liên tưởng đến hoàn cảnh của mình, có lẽ nó cũng đang rất đau đớn nhưng không thể thốt được bằng lời cũng như cô đang âm thầm chịu đựng không biết tỏ cùng ai.
Bỗng tiếng Hàn Trị bất ngờ cất lên làm cô giật bắn:
_Chiều nay trốn học hả nhóc?
Thoại Biếc mím môi quay đi vội vã vì lúc này không hiểu sao cô chợt nghe muốn khóc mà lẽ ra thấy anh sang cô phải rất vui mừng.
Thấy cô cứ im lặng cúi đầu, Hàn Trị thấy lạ nên cúi xuống ngước nhìn vào mặt cô lo lắng hỏi:
_Sao vậy, có chuyện gì hả nhỏ?
Cố kềm nén, Thoại Biếc thản nhiên nói:
_Ðâu có gì. Hôm nay em được nghỉ một buổi là do cô bị bệnh chớ em trốn học hồi nào.
Hàn Trị vẫn vô tình:
_Vậy sao! Ủa, mà nãy giờ anh qua đây sao không thấy dì và Thoại Hà?
_Mẹ đi công chuyện, còn anh Hai đến nhà bạn.
_Vậy chỉ có mình em ở nhà hả?
Thoại Biếc chu môi:
_Chớ còn ai vào đây nữa, hỏi vậy cũng hỏi.
Hàn Trị lại đùa:
_Anh tưởng có một con ma đang núp đâu đó!
Tưởng thật, Thoại Biếc nhảy dựng:
_Thật hả, ở đâu vậy?
Hàn Trị bật cười sảng khoái:
_Là con ma sống có hai chân hẳn hòi nè.
Hiểu ra Thoại Biếc cằn nhằn:
_Biết người ta sợ ma còn chọc ghẹo, thấy ghét!
Hàn Trị tủm tỉm rồi đưa ra trước mặt cô một gói giấy hoa nho nhỏ:
_Ðừng giận nữa nhóc con, đền cho cưng nè.
Thoại Biếc sáng mắt:
_Gì vậy?
_Mở ra sẽ biết.
Như quên hết mọi chuyện, Thoại Biếc mở ngay tờ giấy bọc bên ngoài ra, lộ ra một ngôi nhà nhỏ xíu xinh xắn thật đáng yêu làm bằng gỗ thông. Ngắm nghía nó một hồi, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô vờ thắc mắc hỏi:
_Ở đâu anh có cái này?
Hàn Trị vẫn vô tình:
_Tuần trước anh đi Ðà Lạt chơi, thấy nó hay hay nên mua về làm quà cho em đấy.
Cô bỗng nghe mắt mình cay xè. Ðẩy món quà về phía anh, giọng cô thật buồn:
_Thôi, em không nhận đâu!
Hàn Trị nhìn cô lạ lùng:
_Tại sao?
Thoại Biếc nhẹ lắc đầu:
_Không sao cả, chỉ tai em không thích. – Phải cố gắng lắm cô mới nói được trọn câu. Hàn Trị đưa mắt nhìn cô khó hiểu:
_Không phải vừa rồi em có vẻ thích nó kia mà?
Thoại Biếc đột ngột bật lên chạy vào nhà khiến Hàn Trị cứ nghệch mặt nhìn theo như chàng ngốc.
Vừa bước ra cổng rào, Thoại Biếc bị Hàn Kiệt chặn lại, sự xuất hiện đột ngột của hắn làm Thoại Biếc giật mình. Hình như hắn đã chờ cô ở đây khá lâu nên vừa gặp cô, Kiệt hỏi ngay:
_Em đang cố tránh mặt tôi phải không? Nhưng liệu em có tránh tôi được cả đời không?
Khựng lại mấy giây, cố lấy lại bình tĩnh cô nói thản nhiên:
_Tại sao tôi phải tránh Kiệt?
_Vậy thì kiếm chỗ nào nói chuyện đi. Anh có chuyện quan trọng muốn bàn với em.
Nhíu nhẹ mày khó hiểu bởi cách xưng hô thay đổi đột ngột của Kiệt khiến cô cảm thấy lo song Thoại Biếc cũng nói:
_Tôi nghĩ Kiệt đã tìm sai đối tượng vì tôi đâu là gì của Kiệt để có thể cùng bàn bạc chuyện quan trọng nào đó.
Hàn Kiệt cố dịu dàng trong nỗi tức giận đang cố đè nén dữ dội:
_Nhưng đối với anh, em là tất cả. Bộ em không nhìn thấy lúc này anh đã thay đổi rất nhiều, đến mất cả khí thế trong mắt mọi người như thế nào hay sao?
Sao cô lại không nhìn thấy chứ, nhưng chẳng lẽ hắn xảy ra chuyện gì cô cũng phải chịu trách nhiệm hết hay sao? Nghĩ vậy song lúc này cô lại không thấy một chút cảm động nào nên phan ngang:
_Ðó là chuyện của mấy người, sao buộc tôi phải quan tâm. Giữa chúng ta không là gì cả mà chuyện này đâu phải Kiệt không biết, sao giờ còn trách tôi?
Hàn Kiệt cười nhẹ:
_Anh mà dám trách em ư? Anh đã hạ mình thế nào, đâu phải em không thấy. Chỉ còn thiếu nước quỳ dưới chân em nữa thôi. Vậy mà em không còn cảm động nữa là.
_Vậy thì Kiệt đừng tốn công sức vì tôi nữa.
Hàn Kiệt cay đắng:
_Anh nào có muốn vậy. Em cũng biết anh vốn là người kiêu ngạo, chỉ ngước mặt nhìn đời. Song chuyện con tim đâu ai có thể nói trước được điều gì. Nó bắt buộc điệu rung lúc nào chính bản thân anh còn không biết. Anh bị nó hành hạ từng giờ từng phút rồi dần dần nó xô đẩy anh đến bước đường cùng không lối thoát như hiện giờ, mà em cũng không thấy rồi đó.
Thoại Biếc hét lên:
_Thôi im ngay đi! Kiệt đừng nói gì nữa cả. Tôi cũng đang khổ sở, muốn chết quách cho xong đây.
Nắm chặt hai vai cô, Hàn Kiệt lắc mạnh:
_Tại sao em khổ? Ai làm em khổ? Ai dám làm chuyện đó với em? Em nói đi!
Bị đau, Thoại Biếc lại hét:
_Kiệt điên rồi! Buông tôi ra ngay, tôi sắp bị gãy xương rồi đây.
Hàn Kiệt nghiến răng:
_Em không nói anh sẽ không buông.
Thoại Biếc quyết liệt:
_Tôi không nói, không ai có quyền bắt buộc tôi điều gì khi tôi không muốn.
Hàn Kiệt nhìn cô tóe lửa, rồi gục đầu rít giọng:
_Ðược, em không nói tôi cũng truy ra nó lúc đó em đừng hối hận. Còn lúc này tôi chỉ muốn… hôn em thôi.
Dứt câu Hàn Kiệt nhanh như cắt ấn cô vào thân cây nhãn cạnh rào. Trong khi cô còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đôi môi Hàn Kiệt đã áp xuống một cách tham lam, cưỡng đoạt riết lấy môi cô loạn cuồng cháy bỏng.
Lần đầu tiên lại bị hôn bằng cái cách dễ sợ như vậy hỏi sao cô không hoảng loạn, khiếp sợ cho được.

Ngay lúc đó Hàn Trị chợt bước ra vô tình anh nhìn thấy cảnh tượng muồi mẫn của hai người. Không hiểu sao lúc này anh bỗng nghe như bị đâm một nhác vào giữa ngực đau không thể tả. Cảm giác này đối với anh thật lạ lùng, khó hiểu. “Mình bị sao vậy kìa? Nếu thật sự hai đứa nó yêu nhau cũng là điều đáng mừng thôi!”. Nghĩ vậy anh lại nhìn sang bên ấy lần nữa thì hai người đã không còn ở đó và Hàn Kiệt đang thong thả bước vào sân.
Nhìn thấy anh, nó nhướng mày như hỏi, song cả hai đều im lặng.
Lúc Hàn Kiệt bước ngang qua anh vào nhà, anh chợt cất tiếng:
_Anh có chuyện muốn nói một chút.
Như không một chút bất ngờ, Hàn Kiệt chỉ nói:
_Chuyện gì?
Anh chỉ sang chiếc ghế đá đối diện ra lệnh:
_Ngồi xuống đó đi!
Hàn Kiệt thả rơi người xuống ghế cách bất cần, lạnh nhạt. Hàn Trị bỏ qua cử chỉ ngang tàng đó, cất tiếng dò dẫm:
_Tình cảm giữa hai đứa tiến triển đến đâu rồi?
Ðốt cho mình điếu thuốc, Hàn Kiệt ngửa cổ ra sau nhả những vòng tròn khói lên cao cách thật thong thả, rồi thản nhiên nói:
_Chúng tôi yêu nhau rất sâu đậm. Có lẽ trong năm nay chúng tôi sẽ đính hôn.
Hàn Trị bật thốt:
_Chuyện này sao anh không biết?
Hàn Kiệt tỉnh tỉnh:
_Ðể làm gì?
Hàn Trị nói cách khó nhọc:
_Ít ra em cũng phải công bố cho cả gia đình biết chớ. Vì đây cũng là… tin vui mà.
Hàn Kiệt nhếch môi quay mặt chỗ khác nói:
_”Sến” không chịu được. Anh muốn tôi tuyên bố như chuyện anh cưới chị Vân Thu ấy hả?
Hàn Trị bất chợt nổi nóng với cái cách chẳng coi ai ra gì của Hàn Trị nên hỏi lớn tiếng:
_Không được nói chuyện với anh mày kiểu như vậy.
Hàn Kiệt rít thuốc rối nói cách hơi bực:
_Chuyện của tôi anh làm gì mà khẩn trương dữ vậy?
Hàn Trị nhột nhạt:
_Ðâu phải mày không biết đã từ lâu tao coi cô bé như em gái của mình.
Hàn Kiệt nói cách hơi giễu:
_Làm sao tôi quên được, nên anh vịn lý do với tư cách là anh trai nghĩ mình có quyền cấm cản cô ấy quan hệ với một thằng con trai có bề dày thành tích ăn chơi phóng túng như tôi chứ gì? Song tôi nhắc lại để anh nhớ tôi mới chính là em ruột của anh cơ?
Trừng mắt nhìn em trai một lúc, Hàn Trị nói:
_Nãy giờ tao đã nói gì đâu mà mày rào trước đón sau kiểu đó. Song nếu mày có ý nghĩ đen tối đó thì tao cảnh cáo mày. Nghe cho rõ đây: mày không được bức bách cái điều mà cô bé không đồng ý cũng như không được dùng bất cứ hình thức, thủ đoạn nào để gạt được mục đích, mà hãy để cô bé tự nguyện và phải hết sức trân trọng, rõ chưa?
Hàn Kiệt lại nói nửa đùa nửa thật:
_Còn nếu như tôi cứ hành động theo ý thích của mình?
Hàn Trị gằn gằn:
_Tao sẽ không tha thứ nếu mày làm tổn thương cô bé.
Hàn Kiệt ngửa cổ cười khùng khục, lát sau ngưng cười mới nói:
_Nếu câu nói này mà đến tai chị Vân Thu thì chị ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?
Hàn Trị tự tin:
_Vân Thu phải chấp nhận như một lẽ tự nhiên thôi.
Hơi nheo mắt, Hàn Kiệt nói thẳng thừng:
_Nếu đặt trường hợp tôi là chị Vân Thu, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận mà còn cấm tuyệt đối không cho anh qua lại cách thân thiết, riêng tư kiểu đó với Thoại Biếc.
Hàn Trị quát nhỏ:
_Mày đang nghĩ cái gì trong đầu vậy?
Hàn Kiệt khinh khỉnh:
_Không chỉ là ý nghĩ mà nhìn thấy rất chính xác.
Hàn Trị tức giận cách úp mở của em trai nên gằn giọng hỏi:
_Mày thấy cái gì hả?
Hàn Kiệt nói ngay không cần suy nghĩ:
_Tôi thấy anh đang dần dần có tình cảm đặc biệt hơn dành cho cô bé.
Giật mình Hàn Trị quát lớn:
_Câm miệng! Ai cho phép mày ăn nói bậy bạ như thế!
Chẳng những không im mà Hàn Kiệt còn thách thức:
_Anh không nhận ra hay sợ nên cố tình che đậy? Anh muốn trốn tránh cái sự thật mà nghe có vẻ như trái với đạo đức của một con người chăng?
Hàn Trị giận dữ quát:
_Tao đã bảo mày câm miệng kia mà!
Hàn Kiệt cũng không nhượng bộ:
_Anh đừng có quát tướng lên kiểu đó hòng bịt được miệng tôi. Tuy nhiên tôi cũng cảnh cáo anh, nếu anh có ý muốn nhảy vào cuộc thì bất kể bằng cách nào, tôi cũng đấu với anh tới cùng. Không vì tình cảm anh em mà nhân nhượng đâu đấy vì cô ấy là của tôi, của riêng tôi anh rõ chưa?
Nói xong Hàn Kiệt bật lên cách giận dữ, sải những bước chân nặng trịch vào nhà.
Còn lại một mình giữa không gian yên tĩnh, Hàn Trị từ từ gục xuống, tay bấu chặt mái đầu rối tung như tâm tư rối rắm đang quay cuồng bấn loạn. Vì những câu nói của Hàn Kiệt cứ vang dội mãi trong đầu làm đảo điên đau buốt. Sự thật là đâu? Anh chợt gào lên trong tâm tưởng như thế với nỗi bức xúc dữ dội đang cuồng nộ trong lòng.
Không! Không thể như thế được. Cô bé là đứa em gái bé bỏng của anh từ thời còn thơ ấu thì làm sao trong anh có thể này sinh thứ tình cảm như vậy. Tóm lại quả là kinh khủng. Hàn Kiệt nói láo, nó vu khống, gán ghép cho anh cái điều hết sức ghê tởm nhằm mục đích khiến anh đừng ngăn cản những hành động tiểu nhân bỉ ổi của nó sắp tới hòng chiếm đoạt cô bé cho riêng mình.
Anh dứt khoát phủ nhận tất cả những điều em trai vừa nói, song ngay tức khắc anh lại có cảm giác nhoi nhói len lỏi vào từng ngõ ngách của con tim cho đến hồi run rẩy
Quyết định chớp nhoáng của Hàn Trị làm cản nhà kinh ngạc vì bất ngờ.
Trưa nay trên mâm cơm với đủ các thành viên trong gia đình, Hàn Trị bỗng nghiêm giọng tuyên bố:
_Thưa ba má, hôm nay con có chuyện quan trọng muốn nói. Con đã quyết định rồi, trong năm nay con sẽ tổ chức cưới.
Không gian lắng đọng hoàn toàn, khá lâu ông Trung – cha anh – mới lên tiếng:
_Cuối cùng con cũng đã có một quyết định đứng đắn.
_Vâng, thưa ba má.
Anh nói cách như muốn khẳng định một điều gì đó mà chỉ có anh mới hiểu. Ông Trung lại nói tiếp:
_Vậy thì khi nào chính thức tổ chức?
_Con định tháng sau tổ chứ đính hôn, đến cuối năm sẽ cưới.
Bà Trung giờ mới điềm đạm nói:
_Con làm cho ba má quả thật bị bất ngờ, đến con bé ấy con cái nhà ai, ở đâu, ba má còn chưa rõ được.
Hàn Trị nói cách biết lỗi:
_Xin lỗi, con đã làm ba má bị bất ngờ và lo lắng. Song ba má hãy yên tâm, con nghĩ trong chuyện này con đã quyết định đúng. Dù gì con cũng đã ngoài ba mươi nên con biết mình đang làm gì.
Hàn Kiệt giờ mới cất tiếng, tuy cách nói có vẻ bình thường nhưng ngẫm nghĩ kỹ nó mang âm sắc hơi giễu cợt:
_Anh đã quyết định thì cả nhà rất ủng hộ. Riêng tôi chị Vân Thu quả là người con gái dịu dàng, nên có thể làm một người vợ đảm đang an phận được. Anh cưới được chị ấy quả là có phước đấy.
Hàn Trị mím môi lúc sau mới nói:
_Cám ơn những lời nói tốt đẹp của em. Ðương nhiên anh sẽ rất hạnh phúc với sự chọn lựa đúng đắn của mình.
Hơi nhếch môi, Hàn Kiệt buông gọn:
_Tôi cũng nghĩ vậy!
Bà Trung quả là người phụ nữ tinh ý, bà đã lờ mờ đoán ra được giữa hai anh em có chuyện không bình thường. Nên mới nói người mẹ lúc nào cũng nhạy cảm hơn đối với con cái của mình.
Buổi chiều, Hàn Trị ngồi bất động trên ghế đá ngoài sân, bên cạnh bụi cau kiểng vượt cao khỏi đầu. Trên môi anh đầu thuốc lúc nào cũng đỏ rực. Mắt lim dim nhìn theo đám khói ngoằn ngoèo đang hòa quyện trong không khí, gương mặt rắn rỏi hằn nét suy tư. Anh đang suy nghĩ điều gì mà hồn để tận đâu đến nỗi mẹ anh ngồi xuống bên cạnh tự lúc nào anh cũng không hay không biết. Thế nên khi bà cất giọng nói thật khẽ cũng làm anh giật mình quay phắt lại.
_Con có tâm sự à?
Vừa nhìn thấy mẹ, anh mỉm cười tươi ngay nét mặt, rồi lấp liếm:
_Dạ, đâu có. Con chỉ hơi lo khi nghĩ đến chuyện đại sự cả đời mình sắp tới mà thôi. Mà hầu như con nghe nói trước ngưỡng cửa hôn nhân, ai cũng có chung tâm trạng bối rối, bất ổn như vậy cả, đúng không mẹ?
Bà Trung gật đầu, song mắt lại không rời cậu con trai như dò xét. Hồi lâu, bà cất tiếng dịu dàng:
_Theo thời gian, các con cũng đã trưởng thành hết cả nên trong chuyện quan trọng thế này cha mẹ cho các con tự nguyện định đoạt vì nó liên quan đến hạnh phúc cả một đời người. Tuy nhiên, mẹ cũng có đôi điều cảnh tỉnh để các con không phải bước sai đường, lệch hướng. Bất kể xảy ra chuyện gì đi chăng nữa các con cũng không nên tự quyết định vội vàng mà cả đời ôm hận.
Hàn Trị hơi giật mình, cái giật mình tuy rất nhẹ cũng không qua nổi mắt bà Trung. Phải công nhận bà tinh tế, tỉ mỉ. Thấy con trai cứ cúi đầu thinh lặng, bà lại nói:
_Và con cũng không nên huyễn hoặc sự việc đại loại như tình yêu sẽ đến sau hôn nhân. Làm vậy khác nào đem hạnh phúc cả đời mình đặt vào một canh bạc, phó thác cho sự hên xui may rủi.
Hàn Trị rít thuốc liên tục có vẻ rất căng thẳng. Bà Trung nhìn anh rồi hỏi:
_Con đã bàn bạc mọi chuyện với Vân Thu chưa?
_Thưa, rồi ạ.
Bà Trung thở dài trách nhẹ:
_Con đã hơi nóng vội rồi đấy!
Hàn Trị nhìn mẹ lạ lẫm:
_Sao má nói vậy?
Bà nhìn anh hơi lâu mới nói:
_Bởi mẹ nhìn thấy trong mắt con có điều gì đó như chưa thỏa mãn, một áng mây mờ rất mỏng trôi ngang. Có phải con chưa chuẩn bị gì trước khi quyết định làm đám cưới với Vân Thu. Nguyên nhân là do Hàn Kiệt, đúng không?
Hàn Trị cố nén để không phải giật nảy mình song không thể, vì anh không ngờ mẹ lại tinh ý đến thế. Lúc sau, anh mới chậm rãi nói:
_Hôm kia, chúng con đã cãi nhau một trận.
Bà Trung tiếp lời:
_Vì một đứa con gái?
Hàn Trị giật bắn người:
_Sao má biết?
Bà Trung nói đơn giản:
_Vì mẹ là mẹ của con mà, làm sao mẹ không biết chứ.
Hàn Trị chống chế:
_Nhưng con nghĩ Hàn Kiệt đã hiểu lầm con.
Bà Trung hơi gằn giọng:
_Con chắc chứ?
Hàn Trị gượng gạo:
_Bằng chứng là con vẫn yêu Vân Thu và sẽ cưới cô ấy trong năm nay.
_Ðó là cách chứng minh hùng hồn nhất và cũng là biện pháp chạy trốn bản thân tốt nhất, con nghĩ vậy đúng không?
Cách thẳng thắn của mẹ làm bối rối lúc sau mới nói:
_Không, con đã xác định lòng mình rồi, lúc nào con cũng chỉ coi cô bé như đứa em gái nhỏ của mình.
Bà Trung nói thản nhiên từ tốn như câu chuyện rất đỗi bình thường:
_Ðôi khi con bị cảm giác tội lỗi đánh lừa. Mẹ nghĩ con nên cho mình một thời gian, một cơ hội để suy nghĩ lại mọi chuyện đúng hay sai nhất là trong chuyện tình cảm không có chữ “nhường”, càng không cho ai bất kể người đó là ai, cũng không thể hấp tấp nông nổi mà sau này có hối hận cũng không kịp đâu.
Hàn Trị lắc nhẹ đầu mà trong lòng đang nổi phong ba. Ðúng vậy, lúc bây giờ trong anh chỉ có cảm giác tội lỗi lấn át tất cả. Nó làm anh rối tung không phân định được đâu đúng đâu sai nên suýt chút nữa anh đã phạm một sai lầm. Có lẽ mẹ anh đã đúng. Chỉ có thời gian mới giúp người ta bình tĩnh lại để phán xét mọi chuyện một cách đúng đắn nhất.
Lúc này anh chợt nghĩ đến Vân Thu vì không biết phải đối mặt với cô ra sao về chuyện của hai người?
Nhìn thấy gương mặt đậm nét lo âu của con trai, bà Trung như đoán biết được trong đầu anh đang nghĩ gì, nên dịu giọng:
_Con đang nghĩ không biết phải nói sao với Vân Thu đúng không?
Một lần nữa Hàn Trị tâm phục khẩu phục mẹ mình. Anh không ngờ đã ở vào độ tuổi lục tuần mà bà còn tinh tế, nhạy bén đến thế, nên ba rất nể trọng bà. Một lần nữa anh lại gật đầu thừa nhận:
_Vì mới hai hôm trước thôi, chúng con đã cùng bàn bạc với nhau mọi chuyện.
Bà đặt bàn tay lên vai con trai vỗ về nhè nhẹ rồi nói:
_Mẹ nghĩ con trai mẹ đủ bản lãnh giải quyết mọi vấn đề một cách êm đẹp mà, đúng không?
Lời nói của bà quả thật như cơn gió mát tiếp thêm cho anh nguồn sinh lực. Giờ đây, anh chợt nghĩ chuyện gì cũng không còn là điều nan giải. Anh bỗng nghe nhẹ nhàng thanh thản như vừa nhấc được tảng đá đè nặng ra khỏi lồng ngực.
Sáng hôm sau, anh chạy sang nhà hàng xóm với gương mặt rạng ngời, vui vẻ. Gặp Thoại Hà vừa từ bên trong bước ra, Hàn Trị lên tiếng rủ rê:
_Ði uống cà phê với tao!
Thoại Hà gật nhanh:
_Ờ, chờ tao vào mặt cái áo đã. – Nói xong Thoại Hà xoay lưng trở vào nhà ngay.
Cùng lúc Thoại Biếc vừa bước ra trong bộ áo dài trắng thướt tha ra dáng một cô nữ sinh chính hiệu. Cô bé khiến người ta không thể làm ngơ nổi. Càng lớn, cô bé càng xinh đáo để. Nghĩ vậy rồi anh cũng cười xã giao với cô một cái khá tươi trước khi vô tình lặp lại cái câu mà đã hơn năm năm trước cô bé nói với anh:
_Hôm nay anh nhìn em không muốn ra luôn đấy. Còn buồn anh chuyện hôm trước hả nhỏ?
Thoại Biếc cúi đầu thinh lặng. Nhìn cô, anh lại nói tiếp:
_Sao mặt mày bí xị vậy nhóc? Gặp anh cũng không thèm nói một câu.
Thoại Biếc cất giọng buồn buồn:
_Em đâu có gì để mà nói với anh.
_Lúc sau này em bỗng trở nên xa lạ với anh quá, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi.
Thoại Biếc hơi lý sự:
_Vì em nay đã lớn nên không thể mỗi chuyện đều mỗi nói với anh được.
Không hiểu sao vừa nghe cô bé nói câu đó bỗng cơn giận từ đâu kéo đến như sóng tràn bờ. Anh nheo mắt nhìn cô giọng nghiêm khắc:
_Vậy mà cho mãi đến hôm nay anh mới hiểu ra. Có nghĩa là em đã bắt đầu gạt anh ra khỏi cuộc sống của mình bằng những lý do khá thuyết phục ấy, đúng không?
Cắn nhẹ bờ môi, Thoại Biếc cúi đầu thinh lặng. Lúc sau cô ngước nhìn anh cố làm ra vẻ thản nhiên nói:
_Ðến giờ em phải đi học đây, Hàn Kiệt đang chờ.
Quả thật nhìn ra cổng thấy thấp thoáng bóng dáng Hàn Kiệt. Anh bỗng nhắm mắt lại nghe niềm đau chảy tràn trong từng mạch máu, như có tảng đá to đang đè lên ngực không sao thở nổi. Ðó có phải là cảm giác ghen hờn tức tối mà bạn bè thường hay nói với nhau không nhỉ? Tại sao chính anh cũng bị vướng vào cái cảm giác oái ăm thế này?
Tiếng Thoại Hà cất lên đưa Hàn Trị trở về hiện tại:
_Mình đi được chưa?
Im lặng đếm bước bên Thoại Hà mà trong lòng anh ngổn ngang trăm mối tơ vò không sao lần được mối. Anh chợt bật hỏi bạn:
_Có khi nào mày nghĩ là sẽ yêu và cưới một cô vợ nhí hơn mình đến một con giáp không Thoại Hà?
Ngẩn ra một chút vì bị bất ngờ, rồi Thoại Hà cũng thẳng thắn trả lời:
_Tao nghĩ là không bao giờ.
_Tại sao?
Thoại Hà hơi nheo mắt đùa:
_Vì như vậy sẽ rất vất vả, chẳng khác nào làm một bảo mẫu đâu.
Hàn Trị tròn mắt khó hiểu:
_Nói rõ hơn coi!
Im lặng một chút như để suy nghĩ rồi anh nói tỉnh tỉnh:
_Vì mày cần phải có thời gian rảnh rỗi để mua sắm các thứ linh tinh, khá lôi thôi đấy.
Hàn Trị nhìn bạn lạnh lùng:
_Là cái gì?
Thoại Hà lại tỉnh bơ nói:
_Ðại loại như ấm đun sôi này, bình sữa…
Nói đến đây như không còn kềm được nữa, Thoại Hà bật cười lên khiến Hàn Trị chợt hiểu, vừa đấm vào vai bạn vừa hăm he:
_Ðồ cà chớn! Mày có tin tao “bụp” phù “mỏ” không? Tao đang hỏi thật đấy, không đùa chút nào đâu.
Thoại Hà gật đầu lia lịa, nói:
_Thôi thôi! Cho tao xin đi, bộ mày đang mơ đấy hả “con khỉ già” kia? Thời buổi này kiếm đâu ra một em vừa đẹp vừa nhí như mày đang tơ tưởng, chỉ trừ phi…
Nói đến đây Thoại Hà bỗng ngưng ngang rồi đưa mắt nhìn Hàn Trị chằm chằm, khiến Hàn Trị nhột nhạt cằn nhằn:
_Làm gì nhìn thấy ớn vậy… “cha nội”? Bộ mới ngó thấy tao lần đầu sao?
Thoại Hà búng tay kêu “tách” một cái trước khi nói tiếp:
_Nhưng tao nghĩ cỡ như mày thì dư sức tìm. Mang cái “mác” tiến sĩ du học nước ngoài về lại là con trai một gia đình đại phú có tiếng ở đất Sài Gòn này thì đó chỉ là chuyện nhỏ.
Cặp tay kéo Thoại Hà vào quán nước, Hàn Trị chì chiết:
_Ðừng có nói điên nữa. Vào đây đi! Chầu cà phê này tao mời nhưng mày phải giúp tao một chuyện.
_Chuyện gì?
Hàn Trị chợt nghe khó mở lời vì không biết bắt đầu từ đâu. Bởi nào giờ ai cũng biết anh cưng cô bé còn hơn em gái ruột của mình. Thoại Hà là một nhân chứng sống hùng hồn nhất từ đầu đến cuối trong câu chuyện của anh. Cuối cùng Hàn Trị quyết định không nói gì vì lòng tự trọng, kiêu hãnh đã ngăn anh lại. Anh đâu thiếu bản lĩnh để phải nhờ vả ai đó xin hộ chút tình, mà tại sao không bằng chính sự nỗ lực của bản thân anh làm chuyện đó.
Lúc này anh bỗng nghĩ đến Hàn Kiệt, rồi cất tiếng thở dài. Cũng bởi nó là em trai anh, nên anh mới lâm vào hoàn cảnh dở khóc dở cười thế này. Anh biết tình cảm nó dành cho cô bé lần này là thật chớ không vui qua đường như đối với những cô gái trước đó. Vì vậy khi mới phát hiện một chút thay đổi trong tình cảm của anh dành cho cô bé mà nó đã hoạnh họe, hăm he anh đủ điều không một chút nhân nhượng bất kể anh là ai.
Nãy giờ quan sát bạn khá lâu, thấy Hàn Trị cứ thẫn thờ suy nghĩ tận đâu đâu, Thoại Hà đành lên tiếng hỏi:
_Xảy ra chuyện gì mà nét mặt có vẻ suy tư lo nghĩ quá vậy?
Hàn Trị nói gượng gạo:
_Cũng có chút chuyện nhưng thôi gác qua một bên đi. Cho tao hỏi chút chuyện nhé!
Thoại Hà chưng hửng:
_Thằng này lạ chưa! Chớ không phải nãy giờ mày đang hỏi chuyện tao đó sao?
Hàn Trị làm cử chỉ xin lỗi về sự đãng trí của mình rồi nói:
_Mày hãy cho tao biết, giữa Hàn Kiệt em tao và cô bé Thoại Biếc em mày đã xảy ra chuyện gì rồi trong khoảng thời gian tao du học.
Hơi nheo mắt, Thoại Hà bắt bẻ:
_Sao hôm nay phân biệt “em mày, em tao” rạch ròi quá vậy?
Hàn Trị nhăn mặt càu nhàu:
_Mày sao hay sửa lưng tao quá.
Phì cười, Thoại Hà lại hỏi:
_Mày muốn biết về mặt nào?
Hàn Trị buông gọn:
_Tất cả.
Thoại Hà nhướng mắt đùa:
_Có tham lam quá không đấy?
Hàn Trị hơi lựng khựng:
_Vì đứa nào cũng là… em tao mà.
_Nhưng hình như mày không thích tụi nó quen nhau?
_Vì bản tính Hàn Kiệt mày cũng biết rồi đó.
_Tao biết mày lo cho con bé, song trong chuyện này tao và mày cũng đành bó tay thôi!
Hàn Trị nôn nóng hỏi:
_Mày nói vậy là ý gì?
Thoại Hà thở dài bất mãn:
_Lúc đầu thấy là lạ tao cũng có hỏi nhưng con bé chối biến, bảo chỉ coi Hàn Kiệt như bạn. Rồi dần dần tao lại thấy hai đứa khắng khít hơn. Tao hỏi, nó lại lắc đầu không thừa nhận. Lúc gần đây, tao hay bắt gặp con bé ngồi một mình buồn ngơ ngẩn mỗi khi hoàng hôn dần buông xuống. Có lẽ nó đang có tâm sự nào đó mà không tiện nói ra.
Hàn Trị nghe bồn chồn tình yêu lắng bởi câu chuyện Thoại Hà vừa thổ lộ. Tóm lại anh có cảm giác thất vọng nhiều hơn. Có lẽ anh nên gặp cô bé để hỏi cho rõ ràng mọi chuyện mới được.


Buổi chiều Vân Thu đến. Cô hí hửng khoe với anh cô vừa đi siêu thị chọn mua được cho mình chiếc áo dài thật đẹp để dành mặc trong ngày lễ đính hôn. Nghe xong, anh lặng người nhìn gương mặt đang bừng lên niềm hạnh phúc của cô mà xót xa, day dứt. Với hoàn cảnh hiện tại, anh làm sao có thể mở miệng nói với cô một câu phũ phàng, tàn nhẫn nhất không ngoài mục đích để từ hôn. Trời ơi! Tại sao anh có thể hồ đồ, nông nổi đến thế không biết.
Thấy anh hơi lạ, Vân Thu nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh giọng dịu dàng:
_Ðã xảy ra chuyện gì hay sao, em thấy anh có vẻ không vui vậy?
Hàn Trị lắc đầu gượng gạo:
_Ðâu có gì, chỉ…
Vân Thu hớt ngang:
_Em biết rồi, anh đang hồi hộp, lo nghĩ chuyện sắp tới của chúng ta đúng không? Em cũng vậy, nghĩ đến lúc đó em không thể hình dung ra nổi mình sẽ ra sao nữa.
Hàn Trị im lìm nhìn cô hơi lâu. Thấy cô vui vẻ yêu đời như vậy anh không nỡ nói ra những gì chất chứa trong lòng, anh sợ sẽ làm cô thất vọng.
Bên kia rào, Thoại Biếc vô tình nhìn thấy hai người lại quấn quít bên nhau. Cô bỗng nghe tim mình vụn vỡ. Giờ đây cô mới khẳng định mình đã thật sự yêu anh. Lúc này, trong cô không còn cái cảm giác mơ hồ mà thật sự đớn đau chất ngất. Biết làm sao khi con tim bướng bỉnh chẳng chịu nghe lời, để giờ đây nó đang kêu gào vì nhỏ máu.
Hàn Trị vẫn vô tình, song Vân Thu thì hữu ý. Cô đã nhìn thấy vẻ đau khổ của cô hàng xóm nên không biết vô tình hay cố ý cô chợt âu yếm, ngả đầu lên vai Hàn Trị.
Thoại Biếc bỗng giật lùi mấy bước rồi xoay lưng chạy vào nhà như bị ma đuổi với cõi lòng tan nát. Cô đâu hay phía sau cô Vân Thu điểm nhẹ trên môi nụ cười thỏa mãn. Lòng ghen ghét tị hiềm đã biến con người ta trở nên nhỏ nhen ích kỷ, có khi còn dẫn đến hành động thiếu suy nghĩ chết người. Thế nên ở vào trường hợp của Vân Thu cũng không là ngoại lệ vì muốn bảo vệ tình yêu của mình, cô có thể sẵn sàng làm mọi chuyện chớ không thể khoanh tay đứng nhìn Hàn Trị ngày càng xa cô. Và sẽ có một ngày anh vuột khỏi tay cô chỉ vì con bé chưa sạch mũi ấy.
Cô bé vốn có thể chất yếu đuối nay lâm vào hoàn cảnh quá đau lòng, tuyệt vọng nên hoàn toàn ngã quỵ. Vài hôm trước, cô nhận được tin anh Hàn Trị sắp đính hôn, vậy mà anh cũng không thèm nói với cô một tiếng. Có lẽ giờ đây đối với anh, cô không còn quan trọng nữa. Nghĩ vậy nên tinh thần cô sa sút đến ngã gục luôn.
Thoại Biếc nằm liệt giường hai ngày nay vì cơn sốt hoành hành khiến bà Hòa và Thoại Hà lo lắng. Không hiểu con bé bị bệnh gì mà uống thuốc mấy ngày nay cũng không hạ sốt.
Hay tin, anh em Hàn Trị tức tốc chạy sang thăm hỏi. Cô vẫn nằm đó, mặt đỏ bừng mê man không thiết gì đến chuyện ăn uống cả. Mới hai ngày mà trông cô bé gầy rộc chả khác bộ xương khô khiến Hàn Trị đau lòng quá đỗi. Anh ước gì người nằm đó là anh chớ không là cô bé. Nhớ lúc xưa, mỗi lần cô bé bị bệnh anh đều lo lắng không ít. Song cái cảm giác bây giờ không đơn giản chỉ lo âu mà nhói đau tận đáy con tim từng cơn rát buốt. Nó sâu lắng thâm trầm cô đọng lại thành một khối rõ rệt chớ không hời hợt mơ hồ như trước nữa rồi.
Hàn Kiệt ra về đã lâu, Thoại Hà bước vào phòng nói với Hàn Trị:
_Ðã chiều rồi, hay mày ra ăn với tao chén cơm đi Hàn Trị.
Hàn Trị lắc đầu, giọng trĩu xuống:
_Mày cứ ăn trước đi, chừng nào đói tao sẽ ăn sau. Thoại Hà nè! Cô bé bệnh mấy ngày rồi sao mày không nói tao một tiếng?
Thoại Hà nói giọng hơi buồn:
_Lúc này thấy mày bận rộn chuyện đính hôn nên tao không muốn làm phiền. Hơn nữa, tao nghĩ như mọi lần con bé nóng sốt rồi cũng sẽ qua ai ngờ ký này nó bị lâu như vậy.
Hàn Trị nói, giọng bực tức:
_Ðính hôn chớ gì ghê gớm lắm đâu mà không nói được. Mày cũng biết cô bé đối với tao quan trọng thế nào rồi mà, còn nói phiền phức được sao.
_Nhưng tao nghĩ làm sao quan trọng bằng hạnh phúc của hai đứa bây.
Hàn Trị bất chợt nổi nóng nói một hơi:
_Hạnh phúc cái con khỉ! Tao có thể hạnh phúc trong khi cô bé bị bệnh liệt giường đến gầy yếu xanh xao thế này ư?
Thoại Hà ngơ ngác:
_Vậy là sao? Chuyện em tao bị bệnh và chuyện mày đính hôn thì có liên quan gì, sao tự nhiên mày lại nổi nóng với tao?
Thấy mình hơi quá đáng, Hàn Trị lảng chuyện:
_Không liên quan nhưng tao tức vì mày đã coi tao như người ngoài cuộc, nên chuyện gì xảy ra bên này mày cũng không cho tao hay.
Thoại Hà tiu nghỉu:
_Có chuyện gì mà tao giấu mày đâu.
Không thể nói thẳng được mọi chuyện với Thoại Hà khiến Hàn Trị càng uất ức quạu quọ:
_Thôi bỏ đi! Giờ chẳng lẽ cứ để cô bé như vầy hoài sao. Ðưa đi bác sĩ thôi!
Thoại Hà nhăn nhó:
_Bộ mày nói tao không lo cho nó sao? Tao đã mời bác sĩ tới nhà rồi và ông ấy bảo bệnh của con bé là do ức chế tâm lý mà ra, vài ngày sau tự nó sẽ giảm thôi.
Hàn Trị bỗng nổi nóng:
_Còn nếu không giảm thì sao.
_Cũng đành chờ chớ biết sao.
Hàn Trị nổi giận thật sự.
_Chờ à? Phải chờ đến bao giờ? Làm cách gì đi chứ!
Thoại Hà biết bạn rất lo cho con bé nên dịu giọng:
_Nóng nảy cũng không phải là cách, hơn nữa nó nằm thiêm thiếp như vậy không nói năng gì thì biết đường nào mà tính. Phải chi nó tỉnh lại một chút để hỏi coi chuyện gì đã xảy ra.
Hàn Trị vò đầu bức tóc vẻ xót xa, khổ sở, khiến Thoại Hà thắc mắc. Tuy biết Hàn Trị rất thương con bé, song cũng đâu đến nỗi vật vã khổ đau như chính nó là người trực tiếp gây ra cho con bé vậy… Cử chỉ, thái độ, tính cách này, chỉ khi yêu người ta mới thể hiện như vậy. Nghĩ đến đây anh chợt giật mình nhìn chăm chăm thằng bạn trước mặt. Chẳng lẽ… Thoại Hà cau tít đôi mày không dám nghĩ tiếp, bởi làm sao có thể xảy ra câu chuyện như thế được. Nhưng nếu là sự đời thì điều gì mà không thể xảy ra vì lúc này đây anh chợt liên tưởng đến những lời mà hai hôm trước, Hàn Trị đã hỏi anh:”Có khi nào mày nghĩ là sẽ yêu và cưới một cô vợ nhí hơn mình đến một con giáp không?”. Vậy mà lúc đó anh đã cười cợt nghĩ rằng thằng bạn chỉ đùa cho vui. Lẽ nào đây lại là sự thật?
Thoại Hà bỗng bật nhanh dậy bước đến kéo Hàn Trị đứng lên:
_Mày ra đây, tao có chuyện muốn nói.
Theo đà kéo của bạn, Hàn Trị bước lên nhà trên. Khi cả hai ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn kiếng hình ô-van, Thoại Hà nghiêm giọng hỏi:
_Hôm nay mày phải nói thật cho tao biết có phải mày đã thay đổi, đã không còn coi con bé là đứa em gái bé bỏng như ngày xưa nữa, đúng không?
Hàn Trị chưng hửng vì bị bất ngờ:
_Mày nói cái gì lạ vậy? Tao không hiểu.
Thoại Hà nghiêm sắc mặt:
_Chính mày mới lạ đó. Mày giải thích với tao đi!
Hàn Trị chợt nghe lo bởi cái nhìn như một quan tòa của bạn. Cố trấn tĩnh, anh nghĩ: đây không phải là cơ hội cho anh giãi bày hay sao? Khá lâu, anh mới nói cách chậm rãi:
_Tao cũng không biết bắt đầu từ đâu nữa, mà dường như thứ tình cảm tao dành cho cô bé ngày xưa đã chết. Rồi không biết tự lúc nào một thứ tình cảm khác được thế chỗ, sâu sắc hơn, dịu dàng hơn… Tóm lại, tao cũng chưa thể xác định được cách chính xác là chuyện gì đang xảy ra với tao nữa.
Thoại Hà nóng nảy:
_Nhưng tao thì đã nhìn thấy rõ như ban ngày. Tại sao như vậy chứ? Hay mày nói gì đó để con bé hiểu lầm đến dằn vặt, khổ đau rồi ngã bệnh?
Không hề, tao chưa có một cử chỉ hay một lời nói nào để khiến cô bé phải hiểu sai về tao cả. Có điều càng ngày tao thấy mình càng bế tắc, khổ đau kinh khủng khi nghĩ đến viễn cảnh sẽ mãi mãi không có được cô bé bên cạnh nếu tao cưới Vân Thu.
Thoại Hà nhìn bạn trân trối. Ngay lúc này anh muốn mình đã nghe nhầm hay đang ngủ mơ. Nhưng đó là sự thật, một sự thật khó xử đối với cả hai. Chuyện như vầy mà đến tai các “cụ” thì họ sẽ nghĩ sao, nhất là cha mẹ của Hàn Trị? Càng nghĩ, anh càng lo cho em gái nhiều hơn.
Hàn Trị lại nói tiếp như tâm sự:
_Mày là thằng bạn thân nhất của tao nào giờ, nên mày cũng hiểu tình cảm của tao dành cho cô bé và gia đình như một phần cuộc sống của tao vậy. Thế mà không hiểu sao từ ngày tao du học trở về gặp lại cô bé, tâm tư tình cảm trong tao bị xáo trộn dữ dội. Bản thân tao cũng không khẳng định nổi đang xảy ra chuyện gì và cũng không hiểu tại sao lại kỳ quặc như vậy.
Nói xong, anh gục xuống trong đôi tay.
Thoại Hà nhìn bạn thông cảm, rồi từ tốn nói:
_Tao hiểu, nên theo ý tao giờ mày cũng đừng làm gì vội để tránh làm tổn thương với ai cả nhất là đối với Vân Thu vì tình yêu cô ấy dành cho mày rất sâu đậm.
Hàn Trị gật đầu đồng tình:
_Tao cũng nghĩ vậy. Song lúc này mà cứ im lặng thì coi như đã chấp nhận Vân Thu, đồng nghĩa với chấp nhận cuộc hôn nhân này rồi.
Thoại Hà im lặng suy nghĩ khá lâu sau mới nói:
_Tao nghĩ mày nên viện ra một lý do nào đó để tạm hoãn lễ đính hôn lại rồi tìm cách giải thích mọi chuyện sau, chủ yếu đừng làm cô ấy bị tổn thương. Với tính dịu dàng của cổ, chắc cổ cũng sẽ dễ thông cảm với mày hơn.
_Nhưng bằng cách nào? Vì nếu hoãn lễ đính hôn thì ít nhiều Vân Thu cũng bị tổn thương.
_Quả thật rắc rối.
Chỉ nói vậy rồi gương mặt Thoại Hà trầm tư hơn như đang suy nghĩ điều gì. Khá lâu sau, anh mới nói:
_Mày nên ra nước ngoài một thời gian đi.
Hàn Trị phản đối quyết liệt:
_Không được, tao đâu có chuyện gì phải đi nữa chứ. Hơn nữa tình cảm hiện giờ giữa Hàn Kiệt và cô bé như dầu sôi lửa bỏng, nên…
Thoại Hà làm cử chỉ ngăn anh lại nói tiếp:
_Tao hiểu mày muốn nói gì nên bất luận thế nào tao cũng không để hai đứa xảy ra chuyện gì đáng tiếc đâu. Song tao cũng nói cho mày biết, mày tham lam quá rồi đấy! Muốn bắt cá hai tay hả? Nên nhớ, tao chỉ có một đứa em gái đấy nhé. Nếu không nghĩ đến tình bè bạn thân thiết lâu năm giữa hai chúng ta, thì tao đã “bụp” mày rồi, đừng hòng loạng quạng kiểu đó.
Hàn Trị nhăn nhó:
_Nhưng tao không muốn ra nước ngoài. Xa xôi quá, tao nhớ cô bé không chịu được đâu.
Thoại Hà nheo mắt trêu:
_Giờ chịu thú nhận rồi sao? Nhưng tao đâu bảo mày đi thật, chỉ là bịa ra một lý do nào đó thôi mà, sao mày lôi thôi quá vậy?
Hàn Trị gãi đầu:
_Mày cũng biết đầu óc tao đang rối tung mà, nên mới cần có một “quân sư quạt mo” như mày.
_Ê! Bỏ công nặng óc, tốn hao chất xám để mách nước giúp đỡ mày giờ được đền bù bằng cách châm chích, mỉa mai này đây hả?
Hàn Trị bật cười hà hà rồi trêu tiếp:
_Thôi mà ông… anh vợ, làm khó em út chi vậy không biết.
Thoại Hà nhướng mắt:
_Vậy còn nghe được, có thằng em rể cỡ vầy ông anh vợ như tao có xả thân vì “đại nghĩa” cũng đáng lắm chứ.
_Chưa chi đã lên mặt, đồ ông anh vợ cà chớn. Thôi đừng giỡn nữa, mày nói cụ thể tao nghe coi kế hoạch ra sao.
_Mày còn nhớ thằng Thanh Sơn, thời học chung đại học không?
Hàn Trị im lặng suy nghĩ một lúc rồi gật nhanh:
_Nhớ rồi. Sơn “quạ” đúng không?
_Ừ.
_Sao nữa?
_Quê nó ở Ðà Lạt. Sao không nhân cơ hội này mày phone cho nó rồi lên đó nghỉ mát một chuyến luôn thể cho đầu óc được ổn định, mà suy nghĩ về mọi chuyện.
_Ừ nhỉ! Công nhận mày thông minh, chuyện vậy mà mày cũng nghĩ ra, hay thật!
Thoại Hà vênh váo:
_ Thoại Hà này vốn thông minh bẩm sinh mà lỵ. Chuyện rắc rối bằng trời, tao còn giải quyết cái rụp sá chi mấy chuyện cỏn con này.
Hàn Trị không nói gì, anh vung tay đánh vào vai bạn một cách cảm kích, yêu thương. Phải nói chỉ có Thoại Hà là người bạn thân nhất và hiểu anh nhiều nhất. Lúc này, cả hai lại ôm nhau ngã lăn ra bãi cỏ trước mặt như lúc xưa còn thơ trẻ. Ðã năm năm rồi, cả hai mới có dịp hòa chung tiếng cười thoải mái, cứ thế theo gió vang xa, vang xa mãi
Chủ nhật, Hàn Trị hẹn Vân Thu đến quán “Tương tư”. Ngôi quán tọa lạc trên mảnh đất rộng lớn có con sông uốn khúc khác mát mẻ, thơ mộng ở ngoại thành, cũng là nơi trước kia hai người từng hẹn hò. Anh chọn chiếc bàn trong góc cửa sổ nhìn ra mé sông. Mặt nước lúc bấy giờ loang loáng bàn bạc màu tím sẫm của buổi chiều sắp ngả hoàng hôn.
Gắn điếu thuốc cách hờ hững trên môi, đôi mắt hơi nheo lại như đang dõi theo điều gì trong tâm tưởng. Cứ như thế trong thoáng chốc tất cả mọi thứ trước mắt anh không còn tồn tại.
Như cũng rất hiểu anh, Vân Thu im lặng đợi chờ. Khá lâu, anh mới quay lại nhìn cô rồi cất giọng trầm trầm:
_Anh có chuyện muốn nói nên mới hẹn em ra đây.
Vân Thu hấp tấp hỏi:
_Có quan trọng không anh?
Hàn Trị nhìn cô im lặng. Anh bỗng nghe ray rứt bởi sự lo âu hiện lên gương mặt cô. Cố đè nén cảm xúc, cuối cùng anh quyết định vào thẳng vấn đề:
_Anh có chuyện gấp phải ra nước ngoài, nên lễ đính hôn của chúng ta có lẽ tạm thời hoãn lại.
Vân Thu biến sắc, mặt trắng bệch. Phải khá lâu cô mới có thể cất tiếng:
_Anh nói thật hay đang đùa để trêu em vậy?
Hàn Trị ngó ra hướng sông, lắc nhẹ đầu:
_Là anh nói thật.
Giọng Vân Thu run run:
_Anh… anh ra nước ngoài làm gì? Chẳng phải anh từ nước ngoài mới trở về đó sao? Nhưng tại sao anh phải đi ngay lúc này? Hay em đã làm sai chuyện gì để anh giận, nên mới bỏ ra đi? Có phải anh muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này không?
Hàn Trị quay lại nhìn cô ngạc nhiên. Hóa ra cô vốn không đơn giản, hiền lành như anh từng nghĩ. Song anh cũng từ tốn trả lời:
_Anh có công việc phải ra đi. Chính anh mới là người phải xin lỗi em về mọi chuyện. Mong em hiểu và thông cảm hơn.
Vân Thu ôm mặc nức nở:
_Rồi em ăn nói sao với mọi người đây nhất là ba mẹ em? Em còn mặt mũi nào dám nhìn ai nữa. Anh không thể hoãn chuyến đi lại chờ đính hôn xong rồi hẳn đi sao?
_Anh không thể! Lúc sáng, anh đã đặt mua vé máy bay rồi.
Mặt Vân Thu lúc này xanh xao đến tội. Khá lâu cô nói với giọng đắng ngắt:
_Anh muốn đặt em trước sự việc đã rồi đúng không? Tại sao anh nỡ đối xử với em như thế Hàn Trị? Ðã xảy ra chuyện gì rồi sao anh không nói thẳng với em mà dùng cách này để lánh xa, trốn tránh? Em đâu phải con nít để anh muốn nói gì thì nói. anh có còn là đàn ông nữa không? Anh nói đi chứ! Tại sao lại như vầy?
Mím chặt môi, cố ghìm cơn giận song anh thấy mình hoàn toàn có lỗi nên im lặng nhẫn nhịn. Vân Thu chợt ngước nhìn anh, giọng cứng cỏi khác thường:
_Em đã làm gì sai để bị anh đối xử như vậy? Anh nói đi Hàn Trị, anh hãy nói đi chứ!
Nhướng mày nhìn cô ngạc nhiên như mới gặp lần đầu, lúc sau anh điềm tĩnh nói:
_Em không có lỗi gì cả.
_Vậy thì tại sao? Anh giải thích đi!
Hàn Trị nghĩ nhanh. Có lẽ anh nên nói thẳng mọi chuyện với cô vẫn hay hơn. Nghĩ vậy rồi anh nói chậm rãi:
_Anh cũng không muốn giấu em làm gì, chẳng qua sợ nói thẳng quá em sẽ bị tổn thương. Nhưng đến nước này rồi, anh nghĩ nên nói thẳng với nhau cũng tốt. Thời gian qua, mình đã quen biết rồi dẫn đến yêu thương, có thể nói là không phải ngắn so với một cuộc tình, vậy mà cho mãi đến hôm nay anh mới phát hiện ra tình cảm ấy chưa đến độ chín mùi để phải kết thúc bằng một cuộc hôn nhân. Anh muốn có thêm thời gian để xác định lại con tim mình xem đó có phải là tình yêu thực thụ, cũng như chúng ta có thể sống thiếu nhau được không?
Vân Thu nhắm mắt lại, nỗi đớn đau hằn sâu trên nét mặt. Trước mặt cô giờ là hố sâu hun hút, đâu còn gì cho cô bám víu. Lâu sau vừa nức nở Vân Thu vừa nói, giọng đứt quãng:
_Anh… đang nói… cái gì vậy Hàn Trị? Ý anh muốn… nói là lâu nay mình đã ngộ nhận hay sao? Vậy thì những cử chỉ âu yếm, ngọt ngào, những lời đường mật yêu thương đắm đuối ấy xuất phát từ đâu. Một hình bù nhìn không tim, hay một rô-bô không tình cảm? Trời ơi! Tôi đang tỉnh hay mơ? Tôi có tội tình chi đâu chứ…
Thấy cô khóc than vật vã, anh cũng chạnh lòng day dứt, xót xa. Bất giác anh choàng tay qua vai cô vỗ về an ủi. Ngay tức khắc, Vân Thu cũng ngả vào lòng anh khóc vùi nức nở.
Thật trớ trêu, ngay lúc đó Thoại Biếc cùng nhóm bạn đang bước vào quán. Vô tình cô lại chứng kiến tận mắt cảnh mùi mẫn của hai người. Bất thần, cô nghe chếnh choáng lao đao cơ hồ đứng không vững. Cô phải tựa người vào chiếc bàn cạnh đó. Tình cảm của họ quá sâu sắc đến mức không thèm giữ kẽ, vậy thì cô còn gì để hy vọng. Liệu cô còn làm gì được để thay đổi vận mệnh đây hay cuối cùng cô vẫn chỉ là đứa con gái nhỏ, tội nghiệp của anh mà thôi?
Như cũng sực nhìn thấy cô, Hàn Trị mỉm cười như chào rồi thản nhiên nói:
_Em cùng các bạn đến đây uống nước à? Hay đến đây ngồi chung luôn cho vui.
Cố đè nén cảm giác đắng chát trong cổ họng, Thoại Biếc thoái thác:
_Thôi! Ðể tụi này ngồi riêng cho anh chị được tự nhiên.
Vân Thu lia nhanh ánh mắt qua Thoại Biếc, rồi cất tiếng thật dịu dàng:
_Có chi đâu mà em phải ngại chứ. Sắp tới đây chúng ta như là người một nhà rồi, nên bọn em cũng là em út của anh chị vậy. Ngồi xuống đây đi cho vui. – Ngừng lại, quay sang Hàn Trị, Vân Thu vờ trách nhẹ. – Coi anh đó. Cách mời mọc của anh không nhiệt tình chút nào làm sao mấy cổ không ngại. Tuy là em út nhưng anh cũng nên nói sao để thể hiện sự nhiệt tình thực thụ, mấy cổ mới nhận chứ.
Hơi khựng lại, Hàn Trị chợt nghĩ:” Vân Thu hôm nay uống lộn thuốc hay sao mà nói nhiều thế. Còn lên giọng dạy khôn anh!”. Nghĩ vậy song anh cũng nói:
_Vân Thu đã có thành ý, mấy em cũng nên ngồi xuống đây luôn đi!
Bị lâm vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, cô đành cùng nhóm bạn ngồi xuống cho rồi.
Hàn Trị kín đáo liếc nhanh qua Thoại Biếc, song thấy cô nhìn lơ đãng đâu đó ngoài cửa sổ. Anh nghe hơi thất vọng bèn quay sang các cô hỏi:
_Các em dùng gì, anh gọi luôn cho.
Các bạn của Thoại Biếc vô tư hồn nhiên hưởng ứng. Mỗi người mỗi gọi một món thức uống mình thích cách tự nhiên. Ðến phần Thoại Biếc anh không hỏi mà chủ động gọi món mà cô yêu thích nhất, hành động đó của anh khiến Vân Thu ngậm ngùi vừa oán hận.
Không chịu lép vế, Vân Thu chợt quay sang anh cất giọng ngọt như mía lùi:
_Anh à! Chiều nay anh có thể đưa em đi bác sĩ được không? Em nghe trong mình khó ở quá, có lẽ tim em xảy ra sự cố rồi cũng nên.
Nghe cô nói Hàn Trị lo lắng thật sự, nên gật ngay không cần suy nghĩ.
_Ừ, đầu giờ chiều anh qua đón em, giờ em nghe trong người ra sao?
Vân Thu được dịp nũng nịu:
_Em ráng được mà anh. Không sao đâu, anh đừng lo lắng quá như vậy, em út nhìn thấy xấu hổ chết đi được.
Thoại Biếc bỗng nghẹn ngang, cổ họng khô khốc. Cô cúi vội xuống ly nước của mình để đừng nhìn thấy cảnh chướng tai gai mắt. Trước mắt cô mọi người đã loãng vào không khí chẳng còn ai tồn tại vậy.
Liếc nhanh qua Thoại Biếc, Vân Thu nhẹ giọng:
_Em muốn ngồi với mấy cô cho vui. Lâu lắm thì phải em mới có dịp ngồi chung cô bé láng giềng của anh. Chỉ cần tựa vào vai anh một chút là em sẽ khỏe ngay thôi.
Dường như hơi ngại với mọi người về sự đòi hỏi của Vân Thu, nhưng từ chối cô lúc này thì anh không nỡ. Anh cho đó là điều hết sức hợp lý trong những trường hợp như vầy. Có lẽ Thoại Biếc cũng hiểu mà không trách, giận anh đâu. Nghĩ vậy anh gật đầu nói khẽ:
_Cũng được.
Vân Thu ngoan ngoãn như chú mèo tam thể được nâng niu, chớp nhẹ hàng mi cô ngả hẳn vào lòng Hàn Trị một cách điệu đàng.
Trong khoảnh khắc Thoại Biếc như hóa đá, đầu óc trống rỗng, gương mặt vô hồn. Khá lâu cô mới trấn tĩnh lại được, viện ra lý do còn phải học thêm buổi tối để chạy trốn nỗi đau đang xâm chiếm tâm hồn.
Trên đường về, như chịu hết nổi, Kim Thoa bật lên nói:
_Ê! Lúc nãy tụi bây có thấy bà Vân Thu quá đáng không?
Trang Thủy vô tư:
_Có gì quá đáng đâu.
Kim Thoa trề dài môi:
_Chớ Thủy không nhìn thấy bả õng a õng ẹo trông chướng mắt muốn chết hay sao?
Cẩm Hằng đồng tình:
_Ừ, ta cũng thấy vậy. Bả màu mè hơi bị “đậm” nên coi không giống ai. Ðã xấu còn đóng phim… kinh dị.
Nghe bạn nói, Thoại Biếc đang buồn cũng phải phì cười:
_Thôi đi mấy “bà Tám”, vừa vừa cái miệng cho thiên hạ nhờ với. Mỗi đứa một câu, không khéo lát nữa chị Vân Thu biến thành mụ phù thủy gớm ghiếc nhất.
Hoàng Uyên xen vào:
_Không đúng sao? Phải chi bả dễ thương như mi thì có nhõng nhẽo cũng dễ coi. Ðằng này vừa xấu vừa già còn không biết thân phận, không hiểu ông Hàn Trị mắt mũi để đâu nữa.
Thoại Biếc khua tay trong không khí:
_Thôi thôi! Ðừng bàn chuyện thiên hạ nữa, lo chuyện thi cử sắp tới của tụi mình đây nè. Lên lịch học nhóm đi!
Kim Thoa nhìn bạn hỏi:
_Thoại Biếc nè!
_Gì?
_Giữa ông anh nuôi Hàn Trị và mi đã xảy ra chuyện gì vậy?
Thoại Biếc chối biến:
_Làm gì có. Mi quả là nhiều chuyện.
Kim Thoa vờ nghiến răng:
_Là bạn bè ta mới quan tâm, đúng là làm ơn mắc oán. Nhưng mi cũng đừng hòng qua mặt nhỏ này. Nếu không có gì tại sao bà Thu lại có những cử chỉ đó. Ta nhớ không lầm bà ấy vốn là người đoan trang thục nữ lắm kia mà.
Thoại Biếc hơi giật mình bởi sự nhạy cảm của bạn. Trấn tĩnh lại, cô khỏa lấp:
_Chẳng qua là chị ấy bị bệnh thôi.
Kim Thoa ranh mãnh:
_Ê! Tưởng ta con nít sao? Bả cố ý chọc tức mi thì có. Dường như bả đang ghen, chắc chắn là vậy rồi.
Câu nói của Kim Thoa làm Thoại Biếc lùng bùng. Chẳng lẽ sự đau khổ vật vã trong cô bộc lộ rõ nét trên gương mặt hay sao nên chị Vân Thu ghen hờn làm mình mẩy với anh Hàn Trị kiểu đó. Vậy thì một người từng trải như anh lẽ nào lại không hiểu? Nghĩ đến đây, Thoại Biếc cảm thấy mất bình tĩnh vừa xấu hổ muốn chui ngay xuống đất nếu có thể.
Hàn Trị dừng xe lại trước cánh cổng có giàn thiên lý nở hoa thơm ngát cho Vân Thu bước xuống. Vân Thu mãi nhìn anh quyến luyến không muốn rời, cô lên tiếng:
_Anh không vào chơi một chút sao?
Hàn Trị lắc đầu cách dứt khoát:
_Anh còn vài việc phải giải quyết, em vào nhà nghỉ đi cho khỏe.
_Hôm nay anh sao vậy Hàn Trị? Chuyện nhỏ vậy mà anh cũng từ chối em.
Hàn Trị cau mày:
_Câu này anh hỏi em mới đúng. Em bảo bị mệt nên anh về để em được yên tĩnh nghỉ ngơi sao em còn trách ngược lại anh? Hôm nay em lạ thật!
Vân Thu buột miệng:
_Em chẳng bệnh hoạn gì cả.
Hàn Trị quay lại nhìn cô:
_Vậy cử chỉ lúc nãy là gì?
_Em muốn thử lòng anh xem giữa em và Thoại Biếc ai đối vói anh quan trọng hơn.
Giọng Hàn Trị bỗng nghiêm khắc:
_Em đừng so sánh kiểu đó, anh không đồng ý đâu.
Như hết chịu nổi, Vân Thu bật ra nói:
_Em biết anh quý trọng thương mến con nhỏ đó đến nỗi yêu nó mất rồi.
Hàn Trị xám mặt nhưng chỉ lầm lì nhìn cô chứ không nói. Khá lâu, anh chợt nhấn ga cho chiếc xe lao vút băng mình trong màn đêm dày đặc.
Một mình Vân Thu đứng đó chơ vơ với con tim đập loạn nhịp lẫn trong hơi thở dồn dập đớn đau. Không gian tĩnh lặng đến tang thương bao trùm lên vạn vật, cứ như thể trong thoáng chốc, tất cả các vì sao đều vỡ tung ra hoặc tắt ngấm. Lúc sau, nước mắt cô tràn ra như thác lũ làm cuốn phăng tất cả những ước mơ, mộng tưởng mà bấy lâu nay cô xây đắp, để giờ đây chỉ còn tồn tại trong cô nỗi ê chề và thù hận.


Thế là chuyện đám cưới của Hàn Trị coi như tạm thời lắng xuống, song Vân Thu vẫn đến nhà chơi đều đặn có vẻ rất bình thường như hai người họ chưa từng xảy ra chuyện gì. Nhưng thực thể bên trong sự việc thế nào thì chỉ hai người họ mới hiểu.
Hàn Kiệt cũng đã bắt đầu cuộc sống mới. Anh vào làm trợ lý giám đốc cho công ty của gia đình. Hàn Trị cũng thành lập công ty riêng cho mình nên kéo cả Thoại Hà và mấy người bạn thân vào đó cùng chung tay góp sức.
Thời gian này, Thoại Biếc nghe thật thoải mái vì Hàn Kiệt không còn thời gian rảnh rỗi để kềm kẹp, xét nét cô đủ chuyện như một bảo mẫu nữa. Song cô lại phải đối diện với anh Hàn Trị mỗi ngày vì anh cho anh Hai cô quá giang đến công ty mỗi ngày. Vết thương lòng cô càng ngày càng nhức nhối hơn, không thể nào lành lại được.
Chiều hôm qua đi coi kết quả thi về, Thoại Biếc buồn ủ rũ. Cô đã bị trượt môn tiếng Anh, mà đó lại là môn cô học giỏi nhất. Có lẽ do cô quá chủ quan, hay… do một nguyên nhân nào khác khiến cô không thể tập trung?
Ðang suy nghĩ miên man, bỗng có một bóng người bước vào làm cô giật bắn người. Cô hơi bất ngờ khi nhận thấy Quang Huy – người bạn chơi chung nhóm nhưng lớn hơn cô mấy tuổi. Cô quen anh qua ông anh của nhỏ bạn, Huy đang là sinh viên năm cuối của trường đại học Y khoa. Nhìn Huy, cô thắc mắc:
_Ủa, Huy đi đâu đây?
Hơi mỉm cười, Huy tự nhiên ngồi xuống nói:
_Tôi đến hỏi thăm về chuyện thi cử của em.
Giật mình bởi tiếng “em” mà Huy vừa thốt ra có vẻ thật tự nhiên. Vì nào giờ chơi chung chỉ gọi tên thôi. Bộ hôm nay anh uống nhằm thuốc liều hay sao vậy cả? Lựng khựng một chút, cô cũng nói:
_Tôi… tôi… bị trượt môn tiếng Anh rồi.
Hơi nheo mắt, Huy trêu đùa:
_Sao nghe nói môn này đối với em dễ còn hơn món đồ chơi bỏ túi cơ mà.
Thoại Biếc cong môi lý sự:
_Là con người chớ đâu phải thần thánh, nên cũng có lúc này lúc khác đâu phải lúc nào cũng hoàn hảo được.
_Vậy sao?
Chỉ nói vậy rồi Huy cứ im lìm nhìn ra ngoài không nói gì thêm nữa.
Thật lâu, Thoại Biếc lên tiếng thắc mắc:
_Hôm nay, Huy đến đây chỉ hỏi có vậy thôi hả?
Huy nhướng mày trước khi nói:
_Bạn bè lâu lâu ghé thăm nhau không được à? Nhưng cũng có chút chuyện, nếu…
Bỗng Huy ngưng lại không nói tiếp làm Thoại Biếc càu nhàu:
_Muốn nói gì thì nói phức ra cho rồi, bày đặt úp úp mở mở, khó chịu quá đi!
Quang Huy phì cười rồi nói tiếp:
_Nếu em cần, tôi sẽ giúp.
_Chuyện gì?
_Thi cử.
_Bằng cách nào?
_Ðó là chuyện của tôi, em không phải lo.
_Huy nói rõ hơn đi!
Huy liếm môi tiếp lời:
_Em chỉ cần hiểu bao nhiêu đó thôi, bởi đây là chuyện tế nhị tôi không thể giải thích cặn kẽ với em được. Tóm lại, tôi sẽ giúp em lấy được bằng tốt nghiệp để thi vào đại học và hãy chuẩn bị hồ sơ các thứ đưa cho tôi. Còn em, em chỉ việc lo ôn luyện để chờ ngày thi thôi.
Thoại Biếc vốn cố chấp nên đâu dễ dàng chấp nhận:
_Nhưng tôi muốn biết Huy làm cách nào thì tôi mới quyết định được có đồng ý hay không.
Huy lại nói:
_Lúc này em chỉ cần gật hay lắc đầu, còn những chuyện khác hãy để tôi lo. Nghe nói kỳ thi tốt nghiệp này có đến bảy chục phần trăm thí sinh rớt môn này, chỉ cần hơi chủ quan một chút là trượt ngay chớ không riêng gì em đâu nên em đừng buồn.
Thoại Biếc vẫn buồn rầu bởi cô biết Huy không nói đùa, song vì tự ái và lòng tự trọng, cô không thể chấp nhận mọi chuyện một cách mập mờ vậy được. Thoại Biếc nhè nhẹ lắc đầu:
_Dù không đỗ kỳ này nhưng tôi vẫn không chấp nhận theo cách của Huy đâu. Cám ơn Huy đã có lòng chiếu cố.
Huy nhìn ra cửa ngọt nhạt:
_Tôi đã làm gì được cho em đâu.
_Nhưng tấm chân tình ấy cũng khiến người ta cảm động lắm rồi.
_Vậy hả!
Nghe cách nói của Huy, Thoại Biếc chợt muốn gây gổ:
_Ðừng có nói với tôi kiểu như vậy nha, nghe không dễ chịu chút nào cả, như có cái gai đâm vào cổ họng vậy.
Quang Huy tủm tỉm định nói gì đó thì một người nữa bước vào làm cả hai phải ngẩng lên.
Hàn Trị mỉm cười bắt tay Quang Huy rồi quay qua cô hỏi:
_Hôm nay em không đi học sao?
Trước mắt Huy, Thoại Biếc không thể không trả lời mặc dù lúc này cô chưa muốn làm thân với anh.
_Vừa thi xong, nên em được nghỉ.
Hàn Trị nhướng mày nói rất thản nhiên:
_Có kết quả chưa?
Thoại Biếc trả lời với chất giọng xấu hổ, mặt cúi gầm:
_Bị trượt rồi.
Hàn Trị tròn mắt:
_Mấy môn?
_Chỉ có môn tiếng Anh.
Hàn Trị nhìn cô vẻ ngạc nhiên vì anh biết nào giờ cô bé học môn này rất giỏi.
_Sao lại là môn này?
Thoại Biếc im lặng, anh lại thản nhiên nói:
_Cũng không sao, kỳ này không đỗ thì kỳ sau thi tiếp.
Cái cách thờ ơ hờ hững của anh khiến Thoại Biếc nghe tủi thân muốn khóc. Trong khi Quang Huy chỉ là một người bạn mà anh còn lo lắng rất tận tình, còn có nhã ý muốn giúp đỡ. Vậy mà anh nỡ nào vô tình, lạnh lẽo như chuyện chẳng dây mơ rễ má đến mình. Nghĩ tới rồi cô lại nghĩ lui. Nhưng cũng đúng thôi bởi giờ đây anh đã bắt đầu có trách nhiệm với một người khác. Còn với cô, có chăng cũng chỉ là những ký ức giống như một khối đá đã chìm sâu trong lòng biển cả.
Nghĩ đến đây Thoại Biếc bỗng nghe hồn chơi vơi hụt hẫng, cần có một nơi để bám víu. Quay qua Quang Huy, giọng cô dịu hẳn:
_Mình có thể ra ngoài uống nước được không Huy? Tôi có chuyện muốn nói.
Ðề nghị bất ngờ của cô làm Quang Huy hơi khựng lại, song Huy lại rất tinh tế nên gật ngay:
_Cũng được.
Quay sang Hàn Trị, Huy khách sáo mời:
_Sẵn đây, mời anh Hàn Trị đi chung cho vui.
Hàn Trị chỉ lắc đầu nhẹ bởi anh đâu phải con nít mà không hiểu cô bé đang giận hờn anh chuyện gì đó. Song anh cũng không hiểu mình đã làm gì sai khiến cô bé “thù” anh đến nỗi một câu mời lơi mà cô bé cũng không thèm mở miệng.
Nheo mắt nhìn hai người, anh chợt nghĩ: nói thẳng ra Quang Huy cũng là một địch thủ đáng gờm đấy! So về tuổi tác, có lẽ hắn chẳng hơn gì Hàn Kiệt, song tính cách lại rất điềm đạm, biết ga-lăng, đến lời ăn tiếng nói cũng khôn khéo, chững chạc ra phếch chứ không nông nổi háo thắng như Hàn Kiệt. Cho nên không khéo cô bé của anh cũng sẽ ngã vào vòng tay anh mất. Nghĩ đến đây, anh càng thấy lo hơn bởi trước đây bất kể xảy ra chuyện gì anh cũng khá tự tin, vững vàng chứ đâu bị mất bình tĩnh và khí thế đến như vầy.
Mấy hôm nay, thấy cô bé cứ luôn tìm cách tránh mặt nên anh muốn gặp cô hỏi cho rõ ràng. Vậy mà không hiểu sao sự có mặt của Quang Huy ở đây bỗng khiến anh tức giận, mất bình tĩnh vì cô bé dám hẹn hò với gã thư sinh trói gà không chặt kia trước mũi anh nữa chứ.
Song câu trả lời vẫn còn ở phía trước vì chính anh còn chưa xác định được anh đang muốn gì. Có phải anh đang ghen hờn vì đã yêu cô bé như lời nhận xét của Vân Thu hôm nào?!
Thời gian đối với anh lúc này chỉ là mớ bòng bong rối rắm chớ không giúp ích gì vì càng ngày anh càng thấy mình mất phương hướng đến bế tắt. Anh cứ làm theo bản năng, đôi lúc còn không thể kềm chế hay kiểm soát được hành động của mình.
Cũng như trưa nay, lúc đang giờ làm việc, anh bỗng nghe nhớ cô bé kinh khủng nên gác hết mọi công việc sang bên. Anh lái xe thẳng một mạch về đây chỉ mong muốn nhìn thấy cô bé. Vậy mà vừa bước vào cửa, anh đã thấy Quang Huy lù lù một đống, còn đang vui vẻ nói nói cười cười bên cô nữa chứ. Khi nghe cô báo tin thi rớt, anh tỉnh như không như chuyện chẳng liên quan đến mình. Trong khi ruột gan anh đang thắt lại vì lo lắng. Anh cũng muốn nói vài câu an ủi động vêin cô bé lắm song không thể mở miệng. Chẳng lẽ do quá hờn ghen đã khiến anh mất hết lý trí đến hóa rồ?
Cũng không hiểu sao mà cả tuần nay anh chả làm gì cho ra hồn. Có lúc đến nỗi Thoại Hà phải la lớn lên vì bất mãn.
Cho dù đang bị xúc động mạnh anh cũng không thể mở miệng nói được gì với cô bé vì hầu như lâu nay ai cũng biết anh dành cho cô một thứ tình cảm đặc biệt, chân tình. Song đó là tình cảm của một người anh trai đối với cô em gái bé bỏng, có thể còn hơn ruột thịt nên đâu ai có thể cảm thông cho nỗi lòng thầm kín tận đáy lòng. Nếu tình cảm ấy được dưỡng nuôi, bù đắp theo thời gian dần đơm hoa kết trái, được gieo trồng vun xới thì có một ngày nó sẽ nảy mầm phát triển lớn dần lên không gì ngăn trở nổi. Không biết cô bé có đồng tâm trạng hoặc có nghĩ giống như anh không mà sao cô cứ mãi làm tim anh nhức nhối khôn cùng?
Quang Huy đưa cô vào ngôi quán khá khang trang. Ngồi xuống xong anh quay sang cô nói:
_Ở đây có món canh bún khá đặc biệt mà em thích, tôi kêu cho em một tô nha?
Thoại Biếc sáng mắt:
_Vậy à? Huy có ăn không?
Muốn chiều ý cô, Huy gật:
_Ừ, cũng được.
Anh với vào trong gọi hai tô. Ðã từng chơi chung và quen biết nhiều năm nên hầu như những gì cô yêu – ghét Quang Huy đều rõ. Bất kể cô bướng bỉnh hoặc khó chiều đến đâu, Quang Huy cũng cố công gắng sức kiên nhẫn vì anh tin có một ngày anh sẽ biến tình bạn kia thành tình yêu như anh hằng ấp ủ.
Gì chớ gặp món ăn hợp khẩu, Thoại Biếc không bao giờ từ chối. Cô còn “tiêu thụ” nhiệt tình tự nhiên nữa chớ. Chỉ chớp mắt, cô đã “thanh toán” xong tô bún của mình. Nhìn lại tô của Quang Huy còn đầy ắp, Thoại Biếc cúi đầu đỏ mặt. Thấy cô có vẻ xấu hổ, Quang Huy giả lả:
_Tôi mới vừa dùng cơm nên còn no, em đừng ngại. Tôi kêu thêm cho em một tô nữa nha, ở đây bún ngon lắm.
Thoại Biếc lắc đầu bẽn lẽn:
_Thôi, bộ Huy muốn tôi làm trò cười cho thiên hạ sao?
Huy phản bác:
_Ăn uống là chuyện rất bình thường của mỗi con người, không ăn làm sao sống. Ai rỗi hơi cười mình bị hở răng, gió vô đau bụng ráng chịu hơi đâu em lo.
Thoại Biếc liếc Huy chì chiết:
_Thôi đi! Ðừng có nói ngang. Họ có cười cũng cười tôi chớ đâu có cười Huy đâu, đúng không?
_Nhưng chúng ta đi cùng nhau, nên hễ “xấu lá xấu nem, xấu em xấu anh” luôn chớ bộ.
Thoại Biếc trợn mắt, cô tưởng mình nghe nhầm nên hỏi gặn lại:
_Cái gì xấu em xấu anh?
Huy nháy mắt đùa:
_Thì nói cho suông câu vậy mà, sao em hay khó khăn, lỗi phải với tôi quá vậy?
Trừng mắt với Huy, cô lại nói:
_Còn nữa nha! Sao bữa nay ăn nhằm giống gì mà tự nhiên kêu tôi bằng “em” ngọt xớt vậy?
Khựng lại vì dường như lúc này Huy cũng mới phát hiện ra, song Huy vẫn nói tỉnh rụi:
_Không phải em vốn nhỏ tuổi hơn tôi rất nhiều sao, nên có xưng hô vậy cũng bình thường thôi.
Thoại Biếc gân cổ cãi lại:
_Nhưng lâu nay chúng ta vẫn chơi chung và gọi tên quen rồi, tự nhiên sửa chi kỳ cục.
Huy nhìn chỗ khác như không muốn bàn sâu vấn đề này khiến Thoại Biếc cũng cụt hứng im lặng. Lát sau, Huy quay lại hỏi:
_Chúng ta về chưa?
Không trả lời, cô chỉ đứng lên bước ra cửa. Huy bước đến trả tiền rồi nối gót theo sau
Thoại Biếc khựng lại ngay cửa quán vì chạm mặt Hàn Kiệt cùng một cô gái ăn mặc khá mát mẻ. Nhướng mắt nhìn cô vẻ bất ngờ, Kiệt cất tiếng:
_Em cũng đến đây dùng bữa à?
Cách hỏi của hắn khiến cô nghe bất mãn nên làu bàu: “người sao mà vô duyên đến tệ, làm như chỉ có hắn là con người của trái đất, còn cô là người hành tinh ăn không khí để sống vậy. Hỏi vậy cũng hỏi”. Song cô lại nói khác:
_Ừ, tôi đi dùng bữa với bạn.
Hàn Kiệt nheo mắt nhìn sang Huy, nói:
_Lâu quá không gặp, anh lại thấy em tiến bộ khá nhiều đấy.
Thoại Biếc nói cách vô tư:
_Có tiến bộ gì đâu, tôi vẫn bình thường thôi. Kiệt vào với bạn đi, tôi về đây!
Vừa quay lưng, cô nghe Hàn Kiệt nói với theo:
_Chiều này anh muốn gặp em có chút chuyện.
Quang Huy đưa cô về. Trên đường về nhà cả hai không nói gì. Dường như ai cũng đang đuổi theo một ý nghĩ riêng tư nào đó!
Dừng xe hẳn lại, giọng Quang Huy thật trầm:
_Anh em nhà họ có vẻ không đơn giản chút nào nhất là đối với em. Em có thấy vậy không?
Thoại Biếc ngẩn ra một lúc mới hỏi:
_Huy muốn nói ai vậy?
Quang Huy ngọt nhạt:
_Còn ai vào đây ngoài hai anh em dòng họ Nguyễn Huỳnh.
Thoại Biếc nhìn Huy ngạc nhiên bởi chất giọng Huy lúc này như có vị đắng lại như cay nghiệt muốn mỉa mai điều gì đó. Nhìn lại Huy, cô nghiêm giọng:
_Huy có ý gì mà nói vậy?
Lắc nhẹ đầu vì thấy mình tự nhiên nổi nóng vô lý nên Huy nói khẽ:
_Không có gì. Tôi chỉ hơi lấy làm lạ. Vì như đối với em, họ luôn muốn thể hiện một quyền hạn nhất định nào đó, mà không thể chỉ vài câu có thể diễn đạt đầy đủ được ý nghĩa của sự việc.
Thoại Biếc càng mù mịt với cách nói sâu xa của Quang Huy. Cuối cùng cô chỉ nói:
_Tôi không thể hiểu nỗi Huy định nói gì.
Quang Huy nói tiếp:
_Có thể lúc này em không nhận ra nhưng tôi tin một ngày nào đó không xa, em sẽ nhìn nhận rõ được sự việc.
Thoại Biếc nghe bực bội cách lấp lửng của Quang Huy nên quạu quọ:
_Thấy rõ cái gì chưa?
Không trả lời cô, Huy chỉ hỏi:
_Hàn Kiệt đối với em là gì?
_Là bạn.
Huy nhún vai nói:
_Vậy thì giữa em và hắn có gì riêng tư để nói với nhau đâu chứ.
Thoại Biếc tỉnh rụi nói:
_Ai mà biết được hắn.
_Vậy tại sao em phải nhận lời hẹn hò của hắn?
_Hồi nào?
_Em im lặng tức là đồng ý rồi.
Thoại Biếc cong môi:
_Ở đâu mà có cái chân lý như thế? Song từ chối hắn cũng không phải là dễ vì nhà ở sát một bên, tránh đi đâu cho được chứ.
Quang Huy nhếch mép:
_Hóa ra ở cạnh nhà cũng là một lợi thế đấy chứ?
Thoại Biếc gạt phăng:
_Thôi đi! Lợi đâu hổng thấy, toàn thấy phiền phức dây dưa. Hổng tin Huy dọn đến ở gân bên vài ngày cho biết đá biết vàng.
Quang Huy phì cười cho sự ngây ngô của cô bèn nói:
_Nói vậy cũng nói. Ðương nhiên làm sao tôi có thể ưa nổi hai tên ấy vì họ đang là đối thủ đáng gờm nhất của tôi hiện nay.
Song anh lại cảm thấy yên tâm hơn với sự ngây thơ ấy của cô vì dường như cô không hề cảm nhận được một tín hiệu nào của anh em nhà họ dành cho cô cả.
Buổi chiều, Hàn Kiệt sang tìm Thoại Biếc. Lúc này cô đang ôn bài trên gác chuẩn bị thi lại vào tuần tới. Tiếng mẹ cô cất lên:
_Thoại Biếc! Có Hàn Kiệt đến tìm con kìa.
Thoại Biếc giật thót khi nghe nhắc đến tên Hàn Kiệt. Từ trưa đến giờ cô bận bù đầu nên đâu còn thời gian rỗi để mà nhớ đến cái hẹn của hắn. Giờ cô chợt nghe rối rắm lo âu, không biết phải đối mặt hắn thế nào nữa, nhưng cũng không thể từ chối không tiếp hắn được.
Từng bước chân nặng nề bước xuống phòng khách. Hàn Kiệt ngồi một mình trên ghế đợi chờ. Cô vừa ngồi xuống, Kiệt hỏi ngay:
_Tại sao em thị bị trượt mà không nói cho anh biết?
Thoại Biếc mím môi trong im lặng. Hàn Kiệt lại nói tiếp:
_Nếu anh nhớ không lầm thì môn tiếng Anh em học rất siêu. Còn mơ mộng trở thành cô tiếp viên hàng không nữa cơ mà.
Nói xong Kiệt còn hơi nheo mắt nhìn cô cách giễu cợt khiến cô chỉ cắn chặt môi ấm ức chớ không mở miệng. Lát sau Hàn Kiệt bỗng để nghị thẳng thừng:
_Chuyện này cứ để anh lo cho.
Giờ Thoại Biếc mới lên tiếng phản đối:
_Không cần đâu. Tôi chỉ muốn dựa vào sức lực của mình.
Hàn Kiệt gạt phăng:
_Ðừng cãi anh! Nghe nói kỳ này thi rất gắt nên dù có thi lại chưa chắc đã lên nổi.
Thoại Biếc thầm nghĩ, so ra hắn còn quan tâm lo lắng cho cô hơn anh Hàn Trị. Song cái cách khinh khỉnh, quyền hành của hắn khiến cô dị ứng không chịu nổi. Sự đời quả thật trớ trêu, cay đắng, người cô đang cần lại phớt lờ hờ hững, người không cần lại lo lắng quan tâm cô. Ðúng là muốn cười không được, muốn khóc cũng không xong.
Thấy cô cứ im lìm suy nghĩ tật đâu đâu, Hàn Kiệt lại nói tiếp:
_Em còn nghĩ ngợi gì nữa, cứ theo sự sắp xếp của anh đi!
Bất chợt cô bỗng nghe nổi giận đùng đùng vì cô đang liên tưởng đến câu nói của Quang Huy “dường như với em họ muốn thể hiện một quyền hạn nhất định nào đó…!”. Quyền hạn gì chứ? Tại sao lúc nào Hàn Kiệt cũng cho mình cái quyền nói chuyện với cô bằng cái luận điệu như ra lệnh ấy. Cứ như anh ta có quyền sắp xếp mọi tương lai, hạnh phúc cả cuộc đời cô vậy. Hắn nghĩ hắn là ai đây? Càng nghĩ Thoại Biếc càng sôi sục sự tức giận. Giọng cô trở nên gay gắt như gây sự.
_Tại sao tôi phải nghe theo sự sắp xếp của Kiệt? Chuyện tương lai tôi, chỉ có cha mẹ hoặc tôi mới có quyền quyết định, Kiệt nhớ cho điều đó!
Hàn Kiệt chống chế:
_Anh cũng chỉ muốn tốt cho em thôi. Sao bỗng nhiên em lại nổi nóng với anh vô lý như vậy? Hóa ra lâu nay, trong mắt em tôi không là gì cả sao?
Quá tức giận, cô thẳng thừng:
_Như vậy là tốt cho tôi đó sao? Nhưng lòng tốt đó tôi không dám nhận. Nếu cần, bạn tôi cũng có thể giúp chứ không riêng gì Kiệt. Với tôi, Kiệt chỉ là người bạn láng giềng không hơn không kém.
Hàn Kiệt mím môi hỏi:
_Là anh bạn lúc trưa đi chung với em đúng không?
Quay mặt chỗ khác, cô cộc lốc:
_Thì đã sao?
Hàn Kiệt nghiến răng:
_Tôi không cho phép em nhận sự giúp đỡ của bất kỳ ai khác.
Thoại Biếc cũng tức giận không kém:
_Trừ khi anh là cha tôi ngoài ra không ai có cái quyền đó. Thôi Kiệt về đi, để tôi còn học bài.
Hàn Kiệt cười khẩy:
_Em bảo nhận sự giúp đỡ của hắn sao còn học bài?
_Tôi vốn không phải người thiếu tự trọng. Tôi muốn thi bằng chính sức học của mình, cũng như tự đứng lên bằng đôi chân của mình. Bất luận thành công hay thất bại, tôi cũng cam lòng.
Hàn Kiệt nhếch môi thách thức:
_Vậy thì hãy chờ xem!
Thoại Biếc chỉ nói:
_Cảm ơn. Tôi cũng biết rõ mình đang làm gì.
Hàn Kiệt giận dữ:
_Em giỏi lắm, chống đối cả với tôi. Ðể rồi coi em sẽ phải hối hận vì đã cãi lời tôi trong chuyện này.
Cô ngẩng đầu hướng khác như muốn chấm dứt câu chuyện khiến Hàn Kiệt tức giận nhưng cố nén. Anh như bật lên khỏi ghế lao ra cửa trong cơn giận dữ.
Vừa rakhỏi phòng thi, các bạn đã vây quanh cô, mỗi người hỏi một câu không kịp vuốt mặt:
_Sao hả? Thi thế nào? Thi tốt không?
Thoại Biếc lắc đầu, giọng ủ rũ:
_Chắc trượt lần nữa quá.
Cản hóm cùng thảng thốt la lớn:
_Vậy biết tính sao bây giờ?
Từ đàng xa, Quang Huy đi tới, hai tay thọc sâu trong túi ung dung bước đến. Anh lên tiếng đề nghị:
_Chúng ta kiếm gì ăn trưa đi?
Giá như thường ngày nghe Huy đề nghị thế này cả bọn đã lao nhao lên như ong vỡ tổ rồi. Nhưng hôm nay anh nhắc lại đề nghị đến lần hai, lần ba mà cả nhóm vẫn im lìm, mặt mày người nào người nấy đều xuôi xị. Thấy vậy, Quang Huy thắc mắc:
_Có chuyện gì vậy? Bộ sắp động đất đến nơi rồi hả?
Trang Thủy phát vào vai anh:
_Huy quả là vô tư mà! Thoại Biếc lại không làm bài được nữa rồi. Huy nói đi, chúng tôi nên vui hay buồn đây?
Tủm tỉm, Huy tỉnh bơ nói:
_Tưởng chuyện gì to tát lắm, ông bà ta có câu “học tài thi phận”, biết đâu cổ không làm bài được nhưng lại đỗ thì sao?
Nhìn Huy, Thoại Biếc nghi ngờ:
_Huy nói vậy là ý gì?
Huy chối biến:
_Không có gì, là tôi nói theo luật duy tâm ấy mà. Song các bạn chớ coi thường, chuyện gì đến sẽ đến, có buồn rầu gì chăng nữa cũng phải ăn uống để có sức mà… buồn rầu tiếp chứ, đúng không?
Nghe cái triết lý rởm đời của Quang Huy, cả bọn không nhịn được cười nhưng nghe cũng có lý nên mọi người miễn cưỡng gật đầu. Thế là cả nhóm kéo đến cửa hàng ăn uống lo phần bao tử trước.
Một tuần lễ sau, Thoại Biếc cùng bạn bè đến trường xem kết quả. Cô không thể nào ngờ mình đã đậu, lại còn đứng đầu bảng với số điểm khá cao. Chẳng lẽ lời nói của Huy hôm nào đã trở thành sự thật? Song nói gì thì nói, cô cũng cảm kích sự quan tâm lo lắng và động viên của các bạn trong thời gian qua nhất là Quang Huy. Càng ngày cô càng cảm động những nghĩa cử cao quý của anh và thấy gần gũi với anh nhiều hơn.

Tâm trạng đang rất hưng phấn, Thoại Biếc chạy như bay vào nhà. Cô muốn chia sẻ niềm vui với mẹ với anh Thoại Hà. Vô tình, cô đâu nhìn thấy Hàn Trị đang ngồi lù lù giữa phòng khách với gương mặt khó đăm đăm như đang chờ đợi ai đó. Cái gạt tàn đầy ắp những đầu lọc thuốc chứng tỏ anh đã ngồi đây khá lâu.

Thấy cô, anh cất tiếng hỏi ngay:
_Em đi đâu về mà nét mặt rạng rỡ quá vậy?
Khựng lại một chút, cô trả lời trống không:
_Ði xem kết quả.
Hàn Trị tiếp lời:
_Ðậu rồi đúng không?
Thoại Biếc nhìn anh kinh ngạc:
_Sao anh biết?
Hàn Trị nhún vai:
_Nhìn cách em vui như vậy ai mà không đoán ra.
Thoại Biếc cúi đầu cắn chặt môi. Có đôi lúc anh khiến cô phải lo sợ, dường như anh hiểu cô khá tường tận như hiểu chính bản thân mình. Anh như đoán biết được tất cả những suy nghĩ trong đầu thật chính xác.
Thấy cô vẫn im lìm, Hàn Trị lại cất giọng êm êm:
_Em ngồi xuống đây đi, anh có chuyện muốn nói với em.
Thoại Biếc nghe lo lắng bởi giọng nói và gương mặt anh lúc này thật nghiêm khắc. Cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đầu hơi cúi xuống chờ đợi. Không hiểu sao gần đây mỗi lúc ngồi đối diện với anh thế này, cô nghe tim mình đập liên hồi, cũng không dám nhìn ngay anh hoặc bá cổ mè nheo như trước nữa. Có lẽ do những ý nghĩ thầm kín riêng tư làm ngăn cách hai người, khiến cô không thể thân mật, gần gũi anh được thì phải.
Nhìn cô một lúc, Hàn Trị hỏi:
_Em đã nộp đơn thi đại học chưa?
_Dạ chưa.
Hàn Trị kêu lớn:
_Trời đất! Em đăng ký trễ như vậy ai mà nhận nữa. Ðáng lý ra em phải nộp cách nay một tháng mới phải. Anh e không còn kịp nữa.
Nghe anh nói vậy, Thoại Biếc cũng hoảng. Cô hầu như quên hết mọi chuyện giận hờn âm ỉ bấy lâu nay, cô hỏi gấp:
_Vậy bây giờ làm sao hả anh?
Im lìm suy nghĩ một chút, anh mới nói:
_Thôi được rồi, em đưa hồ sơ đây cho anh.
Thoại Biếc nhìn anh, giọng hoang mang:
_Nhắm còn kịp không anh?
Hàn Trị lấp lửng:
_Có lẽ đã trễ song ta vẫn cứ thử xem sao.
Thoại Biếc sốt ruột nên gặng hỏi:
_Vậy liệu anh có nộp hồ sơ được không?
Hàn Trị nheo mắt nói nửa đùa nửa thật:
_Em mất niềm tin nơi anh từ lúc nào vậy?
Thoại Biếc xụ mặt:
_Làm gì có.
Anh đưa tay ra vuốt mũi cô:
_Anh nói chơi thôi mà, đừng bí xị nữa xấu lắm nhóc con.
Cử chỉ gần gũi thân quen này dường như đã rất lâu anh mới gặp lại, làm cô có cảm giác vừa xa lạ vừa thân quen đến khó tả. Sự dịu dàng âu yếm đó của anh khiến cô xúc động đến rơi nước mắt.
Thấy cô tự nhiên khóc ngon lành, anh hoảng hốt. Anh ngỡ cái vuốt mũi lúc nãy đã làm cô bị đau nên bước vội sang ngồi xuống cạnh cô rối rít:
_Em bị đau à? Cho anh xin lỗi nha!
Thoại Biếc lắc đầu, cô chợt nghe tủi thân trước sự quan tâm âu yếm anh dành cho cô lúc này nên càng làm cô khóc dữ dội hơn và cũng khiến Hàn Trị quýnh quáng hỏi dồn:
_Tại sao em khóc? Hay anh đã nói gì sai nữa hả?
Thoại Biếc nghẹn ngang không nói được, anh vội choàng qua vai cô, vỗ về:
_Nín đi em! Có chuyện gì sao không nói với anh. Thấy em rơi lệ thế này làm sao anh chịu nổi.
Bấy giờ, cô như hết còn kềm được cảm xúc. Cô ngả hẳn vào lòng anh khóc tức tưởi, vừa nói giọng đứt quãng nghẹn ngào, rồi vung hai nắm tay nhỏ nhắn đấm vào ngực anh như để trút giận:
_Tại… sao…? Tại… sao… anh nỡ đối xử với em như vậy? Em… đã làm gì… có lỗi… với anh mà thời gian qua anh thờ ơ, lạnh nhạt bỏ mặt em với nỗi mong chờ hoang mang cùng cực? Anh không thèm đoái hoài cũng chẳng quan tâm khiến em đã nghĩ em không còn tồn tại trong lòng anh. Em… ghét anh! Em ghét… anh ghê lắm.
Hàn Trị khép mắt siết chặt cô vào lòng nơi có trái tim đang rung lên mãnh liệt, vừa như để cảm nhận hết cái cảm giác yêu thương đang dâng trào lên bất chợt mà nghĩ thầm. “Anh mà có thể lơ là, thờ ơ với cô bé được sao? Ðiều gì ở anh đã khiến cô bé hiểu lầm cách trầm trọng như vậy, trong khi con tim anh đang khổ sở đớn đau vì thời gian qua bị cô lơ là xa cách”.
Khóc một trận như vơi được nỗi niềm, cô ngước nhìn anh. Lúc này anh cũng đang nhìn cô bằng ánh mắt sâu lắng. Không biết anh đang nghĩ gì mà cứ thế im lìm bất động. Khá lâu sau anh mới nới lỏng vòng tay, giọng nhẹ nhàng như gió thoảng:
_Anh đã làm gì mà thời gian qua em lại hiểu lầm anh như vậy hả bé con?
Hơi cúi đầu, Thoại Biếc cong môi hờn dỗi:
_Bộ không đúng sao? Mấy hôm trước nghe người ta báo tin thi trượt, anh tỉnh như không, còn nói không sao. Trong khi người ta đang lo sốt vó. Tính ra bạn bè còn tốt hơn ông anh này gấp bội đấy. Nếu không nhờ tụi nó an ủi động viên những lúc như vậy thì làm sao người ta gượng nổi.
Buông cô ra, đốt cho mình điếu thuốc, anh im lìm hút xong điếu thuốc mới quay lại nhìn vào mắt cô, nghiêm giọng hỏi:
_Anh bạn hôm trước đến đây là gì của em?
Thoại Biếc ngơ ngác vì bị hỏi bất ngờ:
_Ai đâu?
Nhìn chỗ khác, Hàn Trị lại nói:
_Anh ta cũng ngồi tại chỗ này cách đây hơn tuần thì phải.
Như chợt nhớ ra, cô nói thản nhiên:
_A, là Quang Huy, anh bạn chơi chung nhóm với tụi em.
Hơi nheo nheo đuôi mắt, Hàn Trị tỉnh tỉnh nói:
_Nếu chơi chung nhóm thì phải cùng lớp hoặc cùng khối, sao nhìn anh ta có vẻ chững chạc, có thể nói già giặn cỡ Hàn Kiệt là ít.
Thoại Biếc nói như giải thích:
_Tuy chơi chung nhóm nhưng Quang Huy đang học năm cuối đại học.
_Vậy hả? Nhưng sao anh ta cũng biết tên anh?
_Làm sao không biết, nhóm bạn em đứa nào mà không biết anh.
Hàn Trị nhướng mày:
_Anh làm gì nổi tiếng dữ vậy?
Thoại Biếc trề dài môi:
_Ðừng ham! Thành tích của anh cũng chẳng tốt lành gì đâu, lăng nhăng thấy ớn.
Lừ mắt nhìn cô, anh nói:
_Ai gieo vào đầu em ba chuyện bậy bạ đó?
Thoại Biếc cong môi:
_Ðừng coi thường nhỏ này nha! Nói cho anh nghe, em có tai mắt khắp nơi đấy.
Cú vào đầu cô một cái, anh vờ gầm gừ:
_Còn vậy nữa hả? Nhưng chuyện này để nói sau đi. Anh đang hỏi em về anh bạn Quang Huy đấy.
Thoại Biếc tròn mắt ngây ngô:
_Quang Huy làm sao?
_Hôm anh lên phòng giám thị trường em, tình cờ anh cũng thấy cậu ta ở đó.
Thoại Biếc ngỡ ngàng:
_Anh lên đó làm gì?
Hàn Trị lấp lửng:
_Anh đi công chuyện… nhưng đã đến trễ một bước.
Tuy rất thắc mắc về điều anh vừa nói song cô vẫn im lặng vì cô hiểu một khi anh đã không muốn nói thì dù có cạy miệng cũng không moi được gì.
Nhìn cô, anh lại hỏi:
_Em không định hỏi anh là anh ta lên đó làm gì ư?
Thoại Biếc cong cớn:
_Sao không! Nhưng thấy anh như không muốn nói nên em không thèm hỏi.
_Ðừng có ở đó đoán già đoán non, nhóc. Nghe anh nói nè. – Ngưng một chút hơi nheo đuôi mắt trước khi anh nói tiếp. – Không hiểu giữa em và hắn thân thiết đến độ nào song anh thấy cậu ta rất quan tâm em. Hôm đó hắn đi cùng một người đàn ông khá đứng tuổi, có lẽ là cha hay chú gì đó. Hai người đến gặp thầy giám thị xin thêm điểm cho em đấy.
Thoại Biếc giật nảy mình:
_Anh nói thật hả?
Với gương mặt có vẻ bất mãn, anh chỉ gật.
Giờ đây cô chợt hiểu ra mọi chuyện nên nghe giận Quang Huy và giận lây cả anh. Hóa ra kỳ này cô thi đỗ là do sự quen biết, giúp đỡ của nhiều người. Suy cho cùng, cô chẳng làm nên tích sự gì. Cô là một đứa vô dụng mà.
Thấy cô chợt buồn rũ, Hàn Trị khẽ hỏi:
_Em làm sao vậy? Anh lại nói sai điều gì à?
Lắc nhẹ đầu, giọng cô chua chát:
_Hóa ra trong mắt mọi người em thật tệ.
Hàn Trị nhanh nhảu phản ứng:
_Tầm bậy! Với anh, em lúc nào cũng đứng số một cả.
Liếc xéo anh, song cô nghe trong lòng vui vui.
_Anh lúc nào chả dẻo miệng, nịnh nọt người ta mà không biết ngượng.
Hàn Trị nhướng mắt:
_Nhưng có bao giờ anh gạt em chưa?
Cô lắc đầu cảm động, bỗng gọi nhỏ tên anh:
_Anh Hàn Trị!
_Hả?
Bất chợt, cô bật hỏi:
_Có khi nào anh nghĩ chúng ta sẽ xa nhau mãi mãi?
Ðưa ngón tay chặn ngang môi cô, giọng anh âu yếm:
_Không bao giờ! Nhưng em có đồng ý hứa với anh là suốt kiếp này chúng ta sẽ không rời xa nhau không?
_Bằng cách nào?
Hàn Trị ranh mãnh:
_Anh và em đều không lấy vợ hoặc lấy chồng, hứa không?
Thoại Biếc xụ mặt, cô không đồng ý cách quanh co của anh. Song cô cũng không thể buộc anh nói rõ ràng hơn trong mọi chuyện, nên cô vùng vằng hờn dỗi:
_Vậy còn chị Vân Thu, anh tính sao đây?
Hàn Trị cười cười lơ lửng:
_Nếu cưới, anh đã cưới Vân Thu từ lâu.
Thoại Biếc nhìn anh khó hiểu:
_Nhưng tại sao anh và chị ấy không cưới nhau nhỉ?
Câu hỏi này của cô làm anh khựng lại rồi nhìn ra cửa sổ nghĩ thầm: cô bé không hiểu thật hay vờ vịt để buột anh nói ra mọi chuyện?
Sự im lìm của anh lại khiến Thoại Biếc hiểu lầm. Cô đang nghĩ mình đã vô tình khơi gợi vết thương trong lòng anh còn đang âm thầm rỉ máu. Nghĩ đến đây, tim cô bỗng thắt đau từng hồi ghê gớm.
Lúc lâu sau, Hàn Trị đứng lên nói:
_Thôi anh về, ngày mai anh sẽ cho em biết kết quả. Song em cũng nên chuẩn bị bài vở cho tốt đi vì đầu tháng sau là thi đấy.
Thoại Biếc gật đầu đứng dậy bước theo anh ra ngoài. Lúc hai người khuất sau cây bằng lăng đang mùa ra hoa, Hàn Trị bỗng kéo chặt cô vào lòng rồi cũng thật nhanh buông cô ra trong tích tắc. Anh làm chuyện này nhanh đến nỗi cô không kịp cảm nhận được cảm giác nào cho đến khi cô bình tĩnh lại thì anh đã khuất hẳn, bỏ lại mình cô lơ ngơ như con ngốc bị lạc đường không còn nhận ra đâu là phương hướng

Mấy đứa bạn nghe cô kể lại mọi chuyện về Quang Huy, chúng đều kinh ngạc rồi đồng thanh bật hỏi:
_Thật vậy hả?
Kim Thoa nôn nóng hơn:
_Nhưng Huy thì quen ai ở đó chứ?
Thoại Biếc lắc đầu:
_Làm sao ta biết được, nếu ta biết thì đâu hỏi tụi bây, lảng xẹt!
Cẩm Hằng xen vào:
_Chờ gặp Huy mình hỏi cho ra lẽ mới đôi mắt. Song mình nghĩ trong chuyện này cũng không nên trách Huy, chẳng qua cũng do hắn lo cho mi thôi.
Thoại Biếc phật lòng:
_Lo kiểu đó ta không chấp nhận, vì lúc đầu ta đã không đồng ý rồi kia mà.
Các bạn thấy cô có vẻ giận, nên xúm lại mỗi người một câu can gián:
_Thôi đi! Bất luận Huy làm thế nào thì đó cũng là tấm lòng của người ta, đừng có như vậy Huy buồn thì tội lắm đấy.
Buổi chiều, sân trường vắng vẻ chỉ còn lại hai người trên băng ghế đá, nét mặt người nào cũng đều có vẻ rất căng. Quang Huy lên tiếng trước, phá tan bầu không khí đang nặng nề:
_Ðồng ý tôi làm chuyện này không được sự chấp thuận của em, song đó lại là sự quan tâm của tôi đối với em. Mong em hiểu mà đừng giận tôi.
Thoại Biếc nghe hơi dịu lại, song cô cũng nói:
_Tôi rất không đồng ý Huy quyết định chuyện gì thay đổi tôi một khi tôi đã không chấp nhận. Lần đầu nên tôi bỏ qua, nếu sau này Huy còn tái phạm tôi sẽ không nhìn mặt Huy nữa đâu đấy.
Huy tươi ngay nét mặt. Dựa vào câu nói vừa rồi có nghĩa là cô đã bỏ qua cho anh rồi. Mỉm cười cầu hòa, Huy nói:
_Không dám, một lần tôi đã tởn tới già rồi.
Liếc xéo Huy, Thoại Biếc càu nhàu:
_Các ông giỏi nhất là cái dẻo miệng!
Ðược dịp, Huy ta thán:
_Vậy mà người ta còn không thèm ngó ngàng nữa đấy.
_Ai mà dám!
_Tại sao?
_Còn hỏi, mấy người cá mè một lứa, ôg nào cũng quậy nổi cặn luôn. Ai dám uống thuốc liều chứ?
Quang Huy nhăn mặt chối biến:
_Làm gì có, toàn nói oan cho tôi.
Vừa lúc điện thoại trong túi Huy reo lên, khiến cô trề dài môi ngoảnh mặt nói:
_Tôi nói còn linh hơn… miễu. Lại bạn bè rủ rê chứ gì? Thôi nghe đi, tôi về cho ông được tự nhiên.
Tưởng cô giận, Quang Huy hốt hoảng chụp tay cô ghì lại nói nhanh:
_Tôi không nghe cuộc điện này để em tin tôi không nói dối.
Thoại Biếc vội gỡ tay Huy, vùng vằng:
_Dây mơ rễ má gì đến tôi mà Huy bảo tôi tin.
_Nhưng tôi chỉ cần một mình em tin tôi là đủ rồi.
Thoại Biếc chưng hửng:
_Chi vậy?
_Có cần tôi nói toạc ra em mới hiểu không?
Thoại Biếc mím môi:
_Hiểu chuyện gì chứ?
Quang Huy thở nặng nề:
_Không ngờ tình cảm tôi dành cho em bấy lâu nay chỉ là gió thoảng mây bay, không hề làm em vướng bận chút nào. Tôi không nghĩ mình lại vô duyên đến vậy.
Nghe Huy bộc bạch, cô cũng cảm thấy xót xa. Song cục diện dù có biến đổi thế nào cô cũng chỉ xem Huy như một người bạn lớn hoặc người anh. Lúc này giải pháp tốt nhất là cô cứ vờ ngu ngơ như không hiểu.
Huy lại đưa mắt nhìn cô, ánh mặt thật buồn rồi cất giọng như muốn sẻ chia tâm sự:
_Tôi đã âm thầm yêu em từ rất lâu mà em nào hay biết. Nói ra có lẽ em không tin nhưng đó lại là sự thật. Tôi đã yêu em ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ lúc bạn bè giới thiệu cho tôi. Với em, trong tôi như đã có sẵn cái cảm giác thân quen từ kiếp nào. Lúc đó, tim tôi bỗng đập rộn ràng, một thứ cảm giác lạ lùng, bất chợt nhưng mãnh liệt khiến tôi thấy mình không còn là mình nữa. Bởi mới nói tình yêu tuy vô hình nhưng hiện hữu, không thể sờ nắn hoặc nắm bắt mà nó khiến ta thăng hoa, yêu đời phơi phới. Cũng lắm lúc nó làm ta tuyệt vọng đớn đau không còn thiết sống. Vì thế nên em cũng đừng hỏi tại sao, mà chỉ cần biết một điều là tôi đã yêu em, yêu em mãi mãi…
Thoại Biếc mở to mắt nhìn Huy như nhìn một vật thể lạ. Giờ đây cô có cảm giác anh thật xa lạ hoàn toàn. Cô không thể mở miệng nói được gì ngoài sự ngỡ ngàng kinh ngạc bởi sự thổ lộ quá thẳng thừng này.
Khá lâu, mọi chuyện như hơi lắng xuống, Huy mới nói sang chuyện khác:
_Em có biết chừng nào thi đại học chưa?
Thoại Biếc trả lời máy móc:
_Khoảng đầu tháng tới.
_Chính xác là ngày nào?
_Tôi cũng không rõ.
Quang Huy nhìn cô rồi nói:
_Thôi được! Ðể tôi hỏi giùm em.
Thoại Biếc xua tay nói cách vô tư:
_Thôi đi! Anh Hàn Trị đã lo cho tôi rồi.
Huy khựng lại nói, giọng đắng ngắt:
_Xin lỗi, tôi quên. Em có ông anh nuôi trên cả tuyệt vời, khó ai có thể thay thế được.
Thoại Biếc vẫn vô tình:
_Phải, anh ấy xưa nay vẫn vậy. Ảnh lo lắng thương yêu tôi còn hơn đứa em ruột thịt của mình.
Huy chỉ nói:
_Vậy hả?
Thoại Biếc cất tiếng:
_Chúng ta về đi Huy!
Cô nén tiếng thở dài. Huy đứng lên cùng cô sánh bước ra ngoài. Ðang cận kề bên cô mà sao anh nghe quá xa xôi cách trở. Cảm giác này làm hồn anh càng tê tái rã rời.
Ðang vùi đầu vào mớ tài liệu cao ngất trên bàn, bỗng chuông điện thoại reo vang. Hàn Trị chộp lấy ống nghe kẹp bên tai nghiêng hẳn sang bên, trong khi tay anh vẫn cầm viết đưa nhanh đều đều trên trang giấy trước mặt.
Chợt nghe giọng nói của một người phụ nữ lạ, anh khựng lại rồi nói:
_Vâng, tôi chính là Hàn Trị! Xin lỗi, tôi đang hân hạnh được tiếp chuyện với ai đây ạ?
_Tôi là mẹ của Vân Thu.
Bị bất ngờ, Hàn Trị vẫn nhẹ nhàng:
_Vâng! Bác tìm cháu có việc gì không ạ?
_Tôi báo cho cháu một tin là Vân Thu đã được đưa vào bệnh viện cấp cứu hôm qua. Lúc đi làm về nó bỗng kêu mệt rồi lăn đùng ra ngất ngay tại chỗ, làm cả nhà rối tung, quýnh quáng cấp tốc đưa nó vào bệnh viện đến giờ.
Hàn Trị hoảng hốt kêu lên:
_Trời đất! Vậy mà cháu có hay biết gì. Vâng! Cháu sẽ đến ngay. Chào bác!
Vừa cúp máy, anh như bật lên khỏi ghế. Nãy giờ Thoại Hà ngồi gần đó cũng nghe được lõm bõm câu được câu mất nên cất tiếng hỏi:
_Có chuyện gì xảy ra với Vân Thu hả?
Hàn Trị vắn tắt:
_ Vân Thu bị ngất, được gia đình đưa vào bệnh viện hôm qua.
Thoại Hà cũng giật mình:
_Vậy hả? Rồi có sao không?
_Tao cũng chưa biết rõ. Giờ tao đến đó mày coi công ty nghe.
Thoại Hà lắc đầu nói:
_Tao đi với mày.
Ðến nơi, Hàn Trị vội vã đi nhanh lại phía giường Vân Thu đang nằm. Vừa nhìn thấy anh, cô bật dậy như có gắn lò xo ôm ghì lấy Hàn Trị vừa khóc sướt mướt:
_Anh Hàn Trị! Anh đừng bỏ em một mình trong lúc này. Em sợ quá!
Thoại Hà khựng lại ở ngưỡng cửa, anh thấy ngượng bởi cử chỉ quá thân mật của hai người. Bất giác anh nghe gợn lên nỗi bất bình thay cho em gái.
Chờ cho họ rời ra, Thoại Hà mới bước vào. Thấy anh, Vân Thu chỉ gật nhẹ thay lời chào, nhưng cũng không rời Hàn Trị ra. Có lẽ cô ta muốn chứng minh cho cả thế giới biết: Hàn Trị là của riêng cô chắc?!
Thấy bạn vào, Hàn Trị hơi ngượng nên gỡ tay cô ra, nói nhỏ:
_Có Thoại Hà tới thăm em nè.
Lúc này cô mới chịu buông Hàn Trị ra, vừa lau nước mắt vừa quay qua Thoại Hà, nói một câu khách sáo:
_Cám ơn anh Thoại Hà. Mời anh ngồi!
Thoại Hà giả lả:
_Có gì đâu. Nghe Hàn Trị nói cô bị bệnh nên tôi ghé thăm. Dù không là bạn bè thân thiết song cũng quen biết nhau qua Hàn Trị nên thăm hỏi nhau lúc hoạn nạn thế này cũng là điều nên làm lắm chứ, đúng không?
Cách nói khéo léo của anh khiến Vân Thu không thể lơ là. Mỉm cười, cô đổi giọng mềm mỏng:
_Anh Thoại Hà quả là người sống có tình cảm. Một lần nữa Vân Thu xin cám ơn anh.
Thoại Hà xua tay mỉm cười rồi ngồi xuống ghế. Hàn Trị cất tiếng hỏi:
_Bác sĩ có nói em bị bệnh gì không?
_Ông bảo em bị thiếu máu não nên chóng mặt dẫn đến hiện tượng ngất. Một phần do ăn uống không điều độ, thiếu ngủ; một phần do suy nghĩ phiền não nhiều quá…
Nói đến đây nước mắt cô lại giọt ngắn giọt dài nghẹn ngào tức tưởi:
Hàn Trị đưa tay vỗ nhè nhẹ lên vai cô nói:
_Em cố gắng nghỉ ngơi nhiều, ăn uống điều độ, đừng để mất ngủ và suy nghĩ nhiều về những chuyện không đâu thì sẽ ổn định lại thôi.
Vân Thu ngước nhìn anh, giọng ai oán:
_Vậy còn nỗi khổ sở trong lòng em phải làm sao? Anh ơi! Anh nỡ nào ngoảnh mặt, quay lưng với em những lúc thế này? Em đã không còn gượng nổi nữa rồi anh biết không?
Hàn Trị vỗ về an ủi:
_Em yên tâm đi! Ðã là bạn bè thân thiết, anh làm sao có thể bỏ mặc em trong hoàn cảnh thế này được chứ?
Vân Thu lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt rơi rơi:
_Không… em không muốn làm bạn của anh. Em chỉ muốn làm người yêu của anh giống như ngày nào. Ðừng đối xử bất công với em như thế!
Lúc này Hàn Trị cũng nghe thương cảm ngậm ngùi bởi anh vốn là người sống thiên về tình cảm. Anh đâu thể lạnh lùng dứt khoát với cô trong tình huống thế này? Trước tình hình cấp bách, anh chỉ muốn giúp Vân Thu điều trị sao cho mau lành bệnh, còn những chuyện khác từ từ anh tính sau. Nghĩ vậy, anh lại dịu dàng:
_Ðừng khóc nữa em! Hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi. Anh hứa không bỏ mặc em đâu, yên tâm chưa?
Vân Thu lại nghĩ, coi như anh đã chịu nhường cô một bước. Thôi thì cô tạm chấp nhận đi đã rồi từ từ tính tiếp. Cô lại ngả vào lòng anh thổn thức:
Khá lâu sau, Hàn Trị nhè nhẹ đẩy cô ra, nói:
_Anh còn rất nhiều công việc cần phải giải quyết, em nghỉ ngơi đi nhé. Anh về đi!
Vân Thu kéo tay anh, giọng buồn buồn:
_Ngày mai, anh lại vào với em nghe!
Hàn Trị gật đầu, đỡ cô nằm xuống rồi cùng Thoại Hà tạm biệt ra về.
Vừa đi anh vừa nghĩ ngợi, rốt cuộc mình cũng bị vướng vào cái vòng lẩn quẩn mất rồi, bỏ thì thương vương thì tội. Anh phải làm sao đây?
Còn lại một mình, Vân Thu lại ôm mặt khóc vùi. Cô nghe đau đớn vì tuyệt vọng hụt hẫng. Lúc nãy nhìn vào mắt Hàn Trị, cô không tìm thấy hình bóng của mình trong ấy. Chẳng lẽ tình cảm của hai người được nuôi dưỡng ngần ấy thời gian mà chỉ trong thoáng chốc anh đã phủi sạch tất cả rồi sao? Nghĩ đến đây, cô nghe tim mình đau thắt. Không, cô không cam tâm để mất anh dễ dàng như vậy được. Bất kể dù chỉ còn một chút hy vọng mong manh cô cũng quyết tâm giành lại anh cho bằng được. Chẳng lẽ Vân Thu này lại thua kém con nhỏ ranh con ấy hay sao?
Còn ba hôm nữa là đến ngày thi rồi. Thoại Biếc rủ mấy đứa bạn tìm hiểu trước nơi thi cử để đến ngày thi khỏi phải ngỡ ngàng. Lúc ra về, Kim Thoa chở cô, Trang Thủy chở Cẩm Hằng. Ðang cùng nhau líu lo cười đùa chuyện trên mây dưới gió, bỗng nghe tiếng động cơ xe phân khối lớn gầm rú phía sau, khiến mấy cô hoảng vía tấp sát vào lề.
Vậy mà cũng không tránh khỏi. Hai thanh niên lái chiếc mô tô to đùng tràn tới, bất ngờ tên ngồi sau giơ giò đạp mạnh vào chiếc xe Kim Thoa làm xe đổ kềnh ra đường. Hậu quả thảm hại phần Thoại Biếc lãnh đủ. Sau cú té ngoạn mục đó, cô cũng không thể đứng dậy, mấy đứa bạn cũng hốt hoảng chạy đến đỡ cô song cô bỗng nghe đau ở bàn chân không thể tả. Cuối cùng, gần như tụi bạn khiêng cô đặt xuống lề cỏ, các vết trầy xước bắt đầu rỉ máu đau kinh khủng. Bấy giờ, cô mới ôm mặt khóc nức nở. Mấy đứa bạn thấy vậy càng quýnh quáng gọi tắc xi đưa cô vào bệnh viện.
Còn mấy tên gây tai nạn xong chúng bốc hơi vào không khí nên chẳng ai nhìn thấy mặt mũi ra sao. Hơn nữa lúc đó chúng đội nón bảo hiểm kín mít chứng tỏ chúng đã có chuẩn bị trước nên đâu ngu dại gì để các cô nhìn mặt.
Thế là ngày thi đã đến mà Thoại Biếc thì phải nằm an dưỡng bởi cái chân bó bột cứng đờ quái ác. Kết quả của cú té hôm đó khiến mắc cá chân bên trái của cô bị nức, làm mấy ngày qua cô khóc cạn nước mắt cũng vì vậy. Lại thêm mặt mũi sưng vù giống cái bánh bao bị ế và đau nhức khủng khiếp. Như vậy làm sao cô dám vác mặt ra đường thì còn nói chi đến chuyện thi vớ cử.
Tức tối cô chỉ còn biết khóc và rủa thầm mấy thằng ôn dịch, hung thần khốn khiếp đã hại cô bỏ dỡ kỳ thi gần như quan trọng cả một đời người. Thời gian này, bạn bè cũng bận rộn chuyện thi cử nên đau có ai rảnh rỗi mà tới chơi với cô. Anh Hàn Trị lại càng không rảnh bởi theo cô biết lớp anh phải làm việc, lớp phải chăm sóc chị Vân Thu nên anh đâu còn thời gian… Nghĩ đến đây cô đã không cầm được nước mắt rồi vì tủi thân ghê gớm.
Hàn Trị bước vào nhà chợt thấy cô nước mắt ngắn dài, anh kinh ngạc bước vội đến bên cô vỗ về, an ủi:
_Sao lại nhè ra nữa rồi? Hay em bị đau ở đâu đưa anh coi?
Gạt nhanh nước mắt, cô lắc đầu giọng ướt sũng:
_Em không bị đau mà buồn quá. Chẳng lẽ công lao đèn sách bao nhiêu năm trời nay đành bó tay ngồi nhìn nó tan theo mây khói thế này sao?
Hàn Trị nhăn mặt:
_Ðừng khóc nữa bé con! Trước hết phải ráng tịnh dưỡng cho mau lành bệnh cái đã. Còn những chuyện khác không quan trọng đâu. “Thua keo này ta bày keo khác”. Ðời người còn dài mà, năm nay thi không được thì sang năm, sang năm nữa…
Thoại Biếc cong môi:
_Em không chịu, như vầy thì ấm ức lắm làm sao chịu nổi.
Hàn Trị tủm tỉm đùa:
_Chứ giờ em còn tính toán gì được nữa với cái hình hài kinh dị thế này?
Thoại Biếc xấu hổ đỏ mặt, cô nói giọng lẫy hờn:
_Em biết bây giờ em xấu xí nên đâu bảo anh nhìn rồi chê khen. Anh đi đi, đi tìm người đẹp của anh đi.
Nói xong, cô xô anh một cái khá mạnh. Bị bất ngờ nên không thể kềm lại được khiến Hàn Trị bật ngữa. Anh vờ nhăn mặt xuýt xoa. Thấy vậy, Thoại Biếc tưởng thật, hốt hoảng quên cả cái chân đau đang bị bó bột, cô nhổm ngay dậy định tới đỡ anh nào ngờ lại té nhào đè luôn lên người Hàn Trị.
Lúc nãy bị té đâu có đau, tuy nhiên vì muốn hù cô bé một phen để cô bé vơi bớt buồn phiền. Anh có ngờ đâu sự việc lại đẫn đến tình huống nghiêm trọng như vầy. Trong khoảnh khắc anh nghe vòng tay mình rung lên nhè nhẹ khi ôm gọn cô bé trong lòng. Cái cảm giác thật lạ lùng mà với Vân Thu anh chưa hề cảm nhận được. Cố nén cảm xúc, anh nhẹ nhàng nâng cô dậy, đặt ngồi trọn trong lòng, giọng lo âu thấp thỏm:
_Em có bị đau ở đâu không nói cho anh biết đi!
Vừa lắc đầu, Thoại Biếc vừa rướn người hôn nhẹ lên má anh nụ hôn tha thiết yêu thương. Bất chợt tim anh thót lại thật hoang mang, trong anh giờ đây tình cảm và lý trí đang xung đột dữ dội. Anh không thể tự chủ được khi con tim đang đập rộn ràng trong lồng ngực.
Thế mới nói sức mạnh tình yêu không gì có thể ngăn cản nổi. Anh từ từ cúi xuống trên đôi môi mà với anh còn quá thơ trẻ lại rất ngọt ngào với sự rung cảm trọn vẹn mãnh liệt khiến anh không còn muốn dừng lại. Nụ hôn sâu lắng cứ kéo dài không thể dứt nếu như không có tiếng bước chân của ai đó…
Cả hai buông vội nhau ra và bối rối. Ðứng sừng sững trước mặt hai người là Hàn Kiệt với gương mặt xám như tượng đá đôi mắt long lên dễ sợ. Hắn bỗng gầm lên như loài thú hoang dã vang dội cả căn phòng:
_Ðồ khốn nạn! Hai người đang làm cái trò gì ở đây vậy hả? Tại sao các người dám làm chuyện đồi bại thế này? Tại sao anh nỡ đối xử với tôi như thế?
Trấn tĩnh lại, Hàn Trị nhẹ đặt Thoại Biếc trở lại ghế, bướ về phía em trai, giọng cứng cỏi:
_Anh yêu cô ấy, em lấy quyền gì mà nói chuyện với anh kiểu đó?
Mặt đằng đằng sát khí, Kiệt rít giọng:
_Anh không cảm thấy xấu hổ hay sao mà còn dám lớn tiếng tuyên bố chuyện động trời như vậy hả?
_Khi hai người thật sự yêu nhau thì sao gọi là xấu hổ, là động trời?
_Nhưng đây là chuyện hết sức oái oăm, nghiệt ngã không ai chấp nhận.
Hàn Trị gạt ngang:
_Hoang đường, là do em tự suy diễn ra thôi!
Hàn Kiệt hét lớn:
_Không đúng sao? Xưa nay anh vẫn xem cô bé là gì? Còn nói về tuổi tác chẳng lẽ anh không nhớ anh với cô bé chênh lệch quá nhiều haysao?
Hàn Trị vẫn điềm đạm nhưng kiên định:
_Trước khi làm chuyện gì, anh đều đã suy nghĩ rất kỹ bởi anh vốn đâu phải người hồ đồ, xốc nổi hoặc như cậu thanh niên mới lớn dở hơi. Còn chuyện tuổi tác đâu là yếu tố quan trọng.
_Nhưng anh đã từng yêu cô bé như đứa em gái nhỏ của mình và anh cũng đâu phải không biết tôi yêu cô từ rất lâu.
_Anh và cô bé đâu có quan hệ huyết thống, hơn nữa tình cảm của em dành cho cô ấy chỉ là đơn phương thôi.
Hàn Kiệt cứng lưỡi, cố vớt vát:
_Nhưng nếu không có anh xen vào, tôi tin chắc một ngày không xa cổ sẽ yêu tôi.
Hàn Trị nhướng mày:
_Vậy hả?
Cái cách giễu cợt của anh làm Hàn Kiệt nổi nóng:
_Ðừng sốc vào đầu tôi kiểu đó. Cảnh cáo anh lần chót, nếu còn để tôi nhìn thấy cảnh tương tự thế này tôi sẽ không tha cho anh đâu.
Hàn Trị tỉnh tỉnh nói:
_Và em cũng nên nhớ rằng, anh là anh của em, là thằng đàn ông mang dòng họ Nguyễn Huỳnh. Anh không dễ bị ai hù dọa đâu đấy. Hơn nữa trong chuyện này, anh xác định mình không sai nhất là khi tình cảm không có chữ “nhường” bất kể đó là ai. Nếu có bản lĩnh thì hãy cùng anh cạnh tranh công bằng đi. Tuyệt đối không được dùng thủ đoạn.
Hàn Kiệt nhếch môi cười ngạo nghễ:
_Anh còn dám nói công bằng với tôi ư? Nhưng chẳng sao, anh cứ chờ mà xem. Hàn Kiệt này xưa nay nổi tiếng bay bướm hào hoa, chẳng lẽ lại chịu thua anh dễ dàng như vậy à?
Nãy giờ hai anh em cứ lời qua tiếng lại đấu đá nhau quên mất sự hiện diện của Thoại Biếc. Lúc này cô đang run lên vì sợ hãi hơn xấu hổ. Cô sợ Hàn Kiệt thật sự bởi tính khí ngang tàng, nóng nảy thuộc dạng liều mạng của hắn. Tình cảm giữa cô và Hàn Trị chỉ mới là bước khởi đầu mà đã vấp phải một chướng ngại gian khó vì Hàn Kiệt đâu phải người dễ đối phó.

HẾT TẬP 1



Hoàng hôn chầm chậm dần buông tím rịm cả không gian tự bao giờ mà Vân Thu vẫn lặng lẽ, bất động một mình trên băng ghế đá trong bệng viện .Chốc chốc cô lại đưa mát nhìn ra phía cổng như đợi chờ . Đã hai hôm rồi Hàn Trị không đến , không biết anh đang bận chuyện gì mà như đã quên bẵng nơi đây đang có người âm thầm đếm thời gian ,ngóng trông , chờ đợi anh từng giờ từng phút . Cô chợt liên tưởng đến cô bé nhà bên anh như chú chim non hồn nhiên lúc nào cũng quấn quýt bên anh như hình với bóng không rời . có lẽ về khía cạnh này cô thua cô bé ấy xa lắc bởi họ vốn có với nhau những tháng ngày thơ ấu kỷ niệm không phải là ít cho đến tuổi trưởng thành . Càng ngày Vân thu càng nghe bế tắc ,bất lực .Không kềm được nuớc mắt cô úp mặt vào đôi tay thổn thức .Sự vị kỷ ghen hờn trỗi dậy giày vò tim gan cô tan nát ,vụn vỡ.
Có tiếng bước chân nhè nhẹ đến gần ,cô gạt nhanh dòng lệ ngước mắt rạng rỡ ....Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Hàn Kiệt khiến cô vừa hụt hẫng vừa ngỡ ngàng ,nên gượng gạo nói :
- Kiệt tìm tôi hả ?
gật đầu nhẹ ,song ánh mắt Hàn Kiệt vẫn nhìn Vân Thu soi mói,dò dẫm .Kiệt vờ quan tâm :
- Chị đang chờ anh Hàn Trị hả ? Buổi chiều ở đây gió lạnh lắm đấy !
Hơi cúi đầu ,giọng Vân Thu buồn buồn :
Cám ơn Kiệt đã nhắc nhở .
- Không có gì .Tôi hay tin chị bị bệnh nên viếng thăm .Tôi có mua chút quà mong chị đừng chê. À, mấy hôm nay anh Hàn Trị có vào với chị không ?
Vân Thu gật dầu :
- Chỉ có hai hôm nay anh ấy không đến thôi .Không biết anh ấy bận chuyện gì nữa .
Hàn trị nhếch môi :
- Chị đừng chờ ảnh nữa, mất công .
vân Thu ngạc nhiên :
- Tại sao Kiệt nói vậy ?
Hàn Kiệt châm biếm
- Vì anh ấy đang lâm vào “mê hồn trận “ nên không còn nhớ đến chị đâu .
Vân Thu thảng thốt :
- Là sao ?
Hàn Kiệt hằn hộc :
- Chị không biết gì thiệt hay đang vờ vịt vậy ? Tôi nghĩ người thông minh như chị thì những chuyện đại loại như vầy chị phải biết từ lâu rồi chứ.
Vân Thu sốt ruột :
- Mà chuyện gì mới được ,sao Kiệt cứ vòng vo hoài vậy ?
Hàn Kiệt giấu nụ cười đắc thắng ,anh nghĩ mình đã châm được ngòi thuốc nổ :
- Anh trai tôi yêu cô bé nhà bên cạnh có lẽ đã rất lâu mà cho đến hôm kia tôi mới phát hiện .Cũng do họ khéo che đậy thôi nên mọi người lầm tưởng ,cứ ngỡ tình cảm của họ chỉ đơn thuần là anh trai,em gái . Vậy mà ...chị có biết không ? Hôm kia chính mắt tôi nhìn thấy họ trao nhau nụ hôn dài thắm thiết biết là bao , đến nỗi không còn biết trên trời dưới đất còn có ai .Họ thật là bỉ ổi ,vô liêm sĩ .
Hàn Kiệt bỗng ngưng ngang như không thể nói tiếp . Ánh mắt hằn tia máu trông dễ sợ ,trong khi Vân Thu rũ xuống như thân cây vừa bị đốn ngang .Chuyện này không phải cô đã đoán biết trước từ rất lâu rồi hay sao ,vậy mà giờ đây nghe chính miệng Hàn Kiệt nói ra sao cô bỗng nghe rã rời ,nghẹt thở.Vô hình chung không hẹn mà cả hai lại bị rơi vào tình cảnh là bị phản bội lừa dối ...Tóm lại họ nghĩ mình là nạn nhân,là người bị hại ,bị xúc phạm nặng nề .Nỗi hận thù,oán giận càng cao họ càng chợt thấy gắn bó và thông cảm nhau nhiều hơn .Người mà lâu nay Hàn Kiệt ít quan tâm nay bỗng trở thành “tri kỷ “ ,vì anh cho là Vân Thu quá trầm lặng dẫn đến lu mờ không có gfi nổi bật để đáng chú ý .
Khá lâu sau, mọi cảm xúc như lắng xuống ,Hàn Kiệt nhìn Vân Thu nói giọng hằn hạoc :
Chúng ta phải làm một cái gì đi chứ ! Chẳng lẽ cứ ngồi đây gặm nhắm niềm đau rồi than khóc mãi .Thậm chí có thể trốn vào một xó xỉnh nào đó để vật vã ,bù lu bù loa như đứa trẻ bị giật mất món đồ chơi quý giá ?!
Vân Thu ngước nhìn Hàn Kiệt ,nước mắt lăn dài :
- Tôi còn biết phải làm gì bây giờ ? Làm gì, Kiệt chỉ cho tôi đi !
Hàn Kiệt rít mạnh điếu thuốc ,mắt hơi nheo lại vẻ suy nghĩ .Khá lâu sau ánh mắt Hàn Kiệt chợt loé lên tia sáng lạnh lẽo rồi cất giọng rin rít :
- Nhưng chị phải hợp tác với tôi cho thật ăn khớp ,nhịp nhàng mới mong đạt được kết quả mỹ mãn .Nói đến đây bỗng Hàn Kiệt hạ giọng kề tai Vân Thu to nhỏ điều gì đó mà chỉ thấy cô gật đầu lia lịa và nét mặt tươi tỉnh trở lại .
Lúc hai người bàn bạc xong câu chuyện ,Hàn Kiệt cũng vội vã cáo từ ngay .
đối với Thoại Biếc thời gian bây giờ như giậm chân tại chỗ .Ngày hôm nay dường như dài hơn ngày hôm qua nữa ...bởi cô mong được tháo quách cái chân bó bột ra cho xong ,vậy mà ngày tháng dường như cứ dài lê thê
Bà Hoào bước vào nhà với nét mặt đăm chiêu như có điều đang suy nghĩ mông lung lắm .Bà ngồi xuống trước mắt con gái thăm dò :
- Mấy hôm nay bộ thằng Thoại Hà không đi làm sao con ?
Thoại Biếc tròn xoe mắt nhìn mẹ hết sức kinh ngạc bởi ngày nào anh hai lại không đi làm cùng với anh Hàn Trị .Chẳng lẽ mẹ không nhìn thấy ?
Nhìn mẹ, cô thắc mắc :
- Tại sao mẹ lại hỏi vậy ?
Hơi khựng lại vẻ khó nói,cuối cùng bà cũng cất tiếng :
- Ờ...tại ...mấy hôm rồi ...mẹ thấy ....thằng hàn Trị cứ....quanh quẩn ở đây suốt nên mẹ nghĩ thằng Thoại Hà cũng chẳng có công việc gì làm .
Như chợt hiểu ra ,Thoại Biếc bụm miệng cười khúc khích .Cô biết mẹ đang muốn ám chỉ gì song cô chưa muốn nói cho mẹ biết chuyện của cô và anh Hàn trị nên khoả lấp :
- Làm gì có chuyện hết công việc hả mẹ .Còn chuyện anh hàn Trị thường xuyên có mặt ở đây là vì ảnh không yên tâm về cái chân của con thôi .Mẹ cũng biết xưa nay anh ấy cưng con nhất rồi còn gì .Bà Hoà nhìn con gái :
- Chuyện đó ai mà không biết nhưng nó cứ quanh quẩn ở đây thì giải quyết được gì .Bị tai nạn thì cũng đã bị rồi ,còn cái chân thì cũng đã được bó bột sắp lành rồi .Nó còn lo lắng nỗi gì nữa chứ .
thoại Biếc lại một phen nặn óc ,moi tim tìm lời giải thích sao cho hợp lý để mẹ yên tâm :
- Anh ấy nói tính con còn con nít quá nên sợ con đi đứng bất thường thì cái chân sẽ khó mà lành lại được .
Bà Hoà gật nhẹ như tạm chấp nhận ,nhưng ánh mắt vẫn nhìn con gái nghi ngờ .Cô thấy và hiểu hết nhưng cố làm lơ lảng chuyện :
- Con nghe nói hôm nay gì Ba có đám giỗ ,mẹ không đi sao ?
Bà Hoà nhảy nhỏm :
- Chết chưa ! giờ con nhắc mẹ mới nhớ .Không hiểu sao hồi này mẹ lãng trí quá !
Nói xong bà bật dậy đi nhanh ra cửa ,thoáng cái mất dạng .Nhìn theo bóng mẹ,Thoại Biếc lo âu chuyện giữa cô và anh Hàn Trị không biết che đậy được bao lâu . Ít nhiều gì mẹ cũng đã có ý nghi ngờ ,nhưng tại sao cô phải giấu mẹ ,phải lén lút thế này ? Nói thẳng ra hai người đâu phải là anh em ruột thịt gì đâu .Chẳng qua lúc nhỏ sống cạnh nhà nên mới gần gũi và thương mến nhau như anh em ruột .Ai có ngờ bé con của ngày xưa lớn bằng anh như lời hẹ ước .Còn nói về tuổi tác thì càng không phải vấn đề nan giải vì tình yêu chuyện đó đâu quan trọng ,cũng không là trở lực mà điều quan trọng chủ yếu là hai con tim đều hướng về nhau hoà chung nhịp đập .
chợt có tiếng bước chân nhè nhẹ ngày càng gần .Nhanh như cắt,cô bị trói chặt vòng tay đàn ông rắn rỏi.Khép nhẹ bờ mi,cô nghe cảm xúc dạt dào như sóng vỗ bờ cát .Hàn Trị là vậy, lúc nào anh cũng thích đem đến cho cô từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Sáng nay anh bảo với cô anh bận đi công tác tậ Buôn Me thuột có thể đến chiều tối hoặc sáng mai mới về đến .Vậy mà giờ đây anh lại đang hiện diện bên cô rất gần, rất thật .
Trong thoáng chốc, cô nghe hạnh phúc ùa về như thác lũ .Bỗng một bờ môi nóng rực lạ hoắc phủ xuống môi cô làm cô giật bắn người .Cảm giác sợ hãi,hoảng hốt xâm chiếm ,toàn thân lạnh ngắt khiến cô cứng người chết sững .Trời ơi ! Là Hàn Kiệt .Tại sao lại là hắn ? Tại sao cô lại lầm lẫn quái ác thế này ? Chưa bao giờ cô cảm nhận sai lệch hoàn toàn như hôm nay .
Đang còn điếng hồn bởi sự nhầm lẫn tệ hại của mình chưa biết xử trí ra sao ,chợt cô nghe một tiếng gầm lên như sấm nổ giữa trời quang, âm thanh rền rĩ :
- Tất cả các người đều là lũ khốn nạn ,vô liêm sĩ .Trời ơi! Tôi không nghĩ cô lại trắc nết lăng loàn đến như vậy ! Tôi cũng không ngờ trái tim cô có thể yêu được đến hai người đàn ông ư ? Quả là khốn khiếp !
Hàn Kiệt cũng giật mình buông vội Thoại Biếc. Lúc này cô như bị mộng du ,lao đao,chếch choáng ,lý trí tê liệt hoàn toàn ,miệng lưỡi cứng đờ không thể thốt nên câu .Trước mắt cô giờ chỉ là cái hố sâu đen ngòm ,tội lỗi .
Bỗng Hàn trị bật cười khùng khục trong cổ họng .Tiếng cười như từ cõi xa xôi nào vọng lại nghe thê lương ai oán làm sao .Lúc sau ,anh quay lại nhìn thẳng vào mắt cô thật căm hờn lạnh lẽo ,khiến cô rã rời choáng váng như đang bềnh bồng trôi nổi chín tầng mây . Ánh mắt ấy như thể nói với cô rằng “Kể từ hôm nay cô không còn tồn tại trong tôi nữa “
Rồi ánh mắt anh từ từ chuyển sang hướng khác đồng thời cũng không nói thêm tiếng nào .Anh quay ngoắt ,lao nhanh ra ngoài như chạy trốn , Đúng vậy anh đang chạy trốn một sự thật phũ phàng làm trái tim anh tan nát .
Lúc này cô như vừa nằm mộng sực tỉnh giấc. Như một quán tính tự nhiên ,cô nhào đến ôm lấy chân anh chặt cứng .Nhưng dường như cơn ghen hờn đã biến thành thù hận ,khiến máu trong người anh cũng trở thành khô lạnh mất rồi .Anh hất mạnh chân một cái không thương tiếc làm cô ngã nhào ra rồi ung dung bước thẳng ,cũng không thèm ngoái lại một lần xem cô ra sao .
Hàn Kiệt chạy nhanh tới đỡ cô ,giọng lo lắng xót xa :
- Em không sao chứ Thoại Biếc ? Cái chân em có bị đau lắm không ? anh đưa em đi bác sĩ nha ?
Thoại Biếc gạt mạnh tay, quát lớn :
- Anh hại tôi ra nông nổi này còn hỏi han làm gì . Đừng vờ vịt giả mèo khóc chuột trước mặt tôi. Đi cho khuất mắt tôi ngay ! Anh em các người vốn có dòng máu trắng và trái tim săt đá nên đâu biết cảm thông hay thương xót là gì .Các người đi đi ! Đi hết đi !
La hét xong cô ôm mặt khóc ngất ,khiến Hàn Kiệt cũng quýnh quáng . Ở lại thì bị đuổi ra về lúc này anh làm sao yên tâm cho được ,lực bất tòng tâm anh chỉ biết thở dài bất lực
Khá lâu sau Thoại Biếc cố lê dần đến chiếc ghế song cô nhất định không nhận sự giúp đỡ của Hàn Kiệt .Bặm môi cố nén cơn đau đớn chật vật ,cuối cùng cô cũng ngồi lên được chiếc ghế .Làm xong công việc này mồ hôi trán cô rịn ra to bằng hạt đậu là ít .
Hàn Kiệt buồn rầu đứng nhìn sự bướng bỉnh của cô rồi lắc đầu hết cách .Có lẽ do cái tính gàn dỡ cố chấp ấy mà anh không tìm thấy được ở người con gái khác một sự rung cảm êm đềm . Ông trời cũng thật biết cách trêu con người, khiến xui nchi hai anh em lại cùng đi yêu một người con gái để giờ đây kẻ cười người tan nát con tim .
Thoại Biếc lại được đưa vào bệnh viện bởi vêt thương ở mắc cá chân sưng vù hành cô đau nhức không chịu được .Từ hôm xảy ra chuyện đến nay ,cô như chết chưa chôn ,không nói không rằng , đôi mắt lạc hồn thường dõi nhìn xa xăm vô cảm .
Lúc này cô đang một mình nằm trên giường mở to mắt nhìn vào một điểm cố định trên trần nhà .Bỗng có tiếng cánh cửa mở ra rồi được khép lại nhẹ nhàng .Hơi giật mình nhưng Thoại Biếc cũng không thèm quay lại .Tiếng con gái cất lên cùng với những bước chân càng lúc càng gần rồi lên giọng kẻ cả :
- Nghe nói em được đưa vào bệnh viện vì cái chân bị đau trở lại .Sao em bất cẩn quá vậy .Giờ đã đỡ chút nào chưa ?
Vẫn im lặng không có tiếng trả lời ,buộc Vân Thu phải nói tiếp :
- Chị có mua cho em ít trái cây dùng cho lại sức .Chị gọt táo cho em ăn nha ?
Thoại Biếc đưa tay ra làm động tác ngăn lại chớ không nói .
Tuy đã nghe Hàn Kiệt nói về sự ngẩn ngơ ,lạnh lùng xa cách của con bé bằng chất giọng ăn năn .Song cũng có lúc hàn Kiệt vì quá yêu cô bé mà quan trọng hoá vấn đề ,chứ cô có ngờ đâu đó lại là sự thật .Cô không nghĩ bệnh tình con bé trầm trọng hơn co tưởng ,lại càng khiến cô cảm thấy lo hơn .Cô lo Hàn trị sẽ chạy đến với con bé nếu nhận được tin này vì hiện nay tình cảm anh dành cho cô đang có chiều hướng tốt .Tuy nhiên cô biết anh đang rất cố gắng quên cô bé ,một phần nhờ vào sự tiếp sức của Hàn Kiệt và sự hợp tác ăn ý của cô mới thu được kết quả mỹ mãn như vậy .
Cũng có đôi lúc ở bên cô mà anh như người xa lạ ,hồn để tận đâu đâu ,hoặc vào ngơ ra ngẩn đủ biết anh yêu con bé rất sâu đậm .Nghĩ đến đây cô bỗng quay lại nhìn Thoại Biếc , ánh mắt căm hờn rồi buông một câu cay độc khiến vết thương chưa lành miệng lại một lần nữa rỉ máu đớn đau cùng cực
- Anh Hàn Trị có đến thăm em không ?Có lẽ không rồi . Em hãy thông cảm cho anh ấy ,công việc nhiều quá, phần phải đưa chị đi khám định kỳ vì bệnh tình của chị ngày như càng nặng hơn .Những khoảng thời gian rảnh rỗi ảnh thường dành hết cho chị, ảnh sợ chị lại ngất bất tử lắm
Thoại Biếc khép mắt nghe niềm đau chảy tràn trong từng mạch máu .Lúc bấy giờ cô không còn tiếp thu được gì ngoài cái đầu căng cứng muốn nổ tung ,nên những lời Vân Thu đang nói như gió thoảng mây bay ..Khá lâu sau nhìn lại thấy Thoại Biếc nằm im lìm bất động như ngủ,cô ta mới chịu khép mồm và nhè nhẹ rút lui .
Thoại Biếc gục ngã hoàn toàn sau những câu nói của Vân Thu bởi với cô anh là tất cả .Anh là hơi thở lẽ sống,vừa là người anh yêu kính nhất đời,vừa là người trong mộng của tuổi đầu đời chớm nở ...những thứ tình cảm ấy gộp lại cho cô niềm tin hy vọng .Vậy mà chỉ trong thoáng chốc anh nghoảnh mặt quay lưng bỏ mặc cô chơi vơi ,hụt hẫng với vết thương hằn sâu rĩ máu ,thể xác vô hồn tả tơi sụp đổ .Cô cố kiềm lại tiếng nấcỏi bật ra cổ họng ,nhưng sao nước mắt vẫn rơi dài không gì ngăn cản nổi . Đã hai tuần rồi mà thể trạng cô khong khởi sắc chút nào .Dường như ngày càng xanh xao ốm yếu và lặng lẽ hơn .Bà Hoà ngày cũng như đêm khóc hết nước mắt ,còn Thoại Hà chỉ biết xót xa nhìn đứa em gái nhỏ bằng ánh mắt đau buồn bất lực .
Bạn bè cũng rất thường viếng thăm an ủi,thế mà cô bé vẫn lặng thầm ,bất động như chết chưa được chôn ,cứ lơ ngơ vô cảm .Chỉ có Quang Huy là thường xuyên túc trực bên cô,vậy mà Thoại Biếc cũng không thèm nhìn anh lấy một lần hoặc có chăng cũng chỉ là ánh nhìn xa lạ .Nhiều đêm Huy còn tình nguyện ở lại săn sóc cho cô .anh mới phát hiện cô hay khóc âm thầm lặng lẽ .
Buổi trưa Hàn Trị ngồi trong phòng làm việc chợt có tiếng gõ cửa rồi Thoại Hà bước vào mang theo gương mặt nặng nề buồn bã .Anh thả người ngồi xuống chiếc ghế đối diện Hàn trị qua bàn làm việc ,lát sau cất tiếng rầu rầu :
- Tao không hiểu giữa mày và con bé đã xảy ra chuyện gì mà trước đây ít ngày tao thấy cả hai còn đang yên đang lành,quấn quýt bên nhau như hình với bóng .Vậy mà giờ thì đứa nằm bẹp một chỗ như chết chưa chôn đứa thì xa cách lạnh lùng suốt ngày cứ nín câm như tượng đá .Mày có thể nói cho tao biết chuyện gì đã xảy ra hoặc nguyên nhân không Hàn Trị ?
Hàn Trị quay mặt nhìn mông lung ra cửa sổ,giọng lạnh lùng như băng đá :
- Không có gì quan trọng cả ,chỉ là từ bây giờ tao và cô ấy không còn một mối quan hệ nào nữa thôi .
- Tại sao lại đếnnông nổi ấy ?
Hàn trị mím môi :
- Mày nên về hỏi em gái mày thì hơn .
- Nếu hỏi được tao đâu cần gặp mày .
hàn Trị nhếch môi cười nhạt :
- Làm sao cô ta dám nói với mày những chuyện như vậy chứ .
Thoại Hà gắt gỏng :
- Mà chuyện gì mới được ? Mày trở nên lôi thôi như đàn bà từ bao giờ vậy ?
- Đừng hỏi tao vì tao đang rất muốn quên tất cả mọi chuyên đây .
- Kể cả lúc con bé đang lâm vào tình trạng thập tử nhất sinh hay sao ?
cái giật mình rất nhẹ của Hàn Trị cũng không qua được mắt Thoại Hà song giọng Hàn Trị vẫn kiên định :
- Cũng không liên quan đến tao .
Thoại Hà tức giận không kềm được ,anh vung tay đấm mạnh xuống bàn làm mọi thứ nảy tưng rồi lớn tiếng :
- Mày nở thốt ra một câu tàn nhẫn như vậy đối với em gái tao hay sao ? Trong khi Vân Thu hay tin còn đến thăm nó một lần .
Mắt Hàn Trị bỗng hơi nheo lại rồi nói dứt khoát :
- Chuyện gì cũng có nguyên nhân của nó chớ không tự nhiên đâu .Tao không muốn nhắc lại chuyện cũ .
Thoại HÀ nổi giận thật sự ,giọng gằn gằn :
- Có nghĩa là mày đã quyết định dứt khoát cắt đứt mọi tình cảm nào có liên quan đến con bé có đúng không ?
Hàn trị lặng lẽ gật đầu nhưng nét mặt thấp thoáng vẻ buồn đau tuyệt vọng .Thoai Hà thấy hết nhưng anh không đủ tài hùng biện để phân tích níu kéo hai người xích lại gần nhau được .Cả hai đều không nói gì nên anh mù tịt chẳng biết nguyên nhân tại sao để mà khuyên răn hay can thiệp vào .
Lắc nhẹ đầu chào thua ,anh buồn bã quay lưng định bước ra ngoài thì chạm ngay Vân Thu đang từ ngoài bước vào,lịch sự Thoại Hà cũng gật đầu chào cô một cái .Ngay tức khắc một ý nghĩ cũng đến nhanh trong đầu anh vì anh đang liên tưởng đến những lời xì xầm bàn tán gần đây mà anh tình cờ nghe được.Lúc này Vân Thu ra vào phòng làm việc của Hàn Trị như đi chợ ,không cần cả gõ cửa, chứng tỏ họ đã quá thân mật với nhau rồi còn gì .Từ đó suy ra nguyên nhân dẫn đến thái độ dứt khoát của hàn Trị hôm nay đã rõ ràng quá rồi .
Nhưng tại sao nó nỡ đối xử tệ bạc với con bé như vậy ? Trước đây không phải nó rất yêu quý con bé hay sao ? Chẳng lẽ lòng dạ con người ta lại thay đổi chóng vánh đến thế ? Hơn nữa hai đứa anh còn là hai thằng bạn thân nhất từ thời niên thiếu đến nay ,cái thời còn mặc quần xà lỏn tăm mưa hay trốn học cùng nhau đi bắt dế ,cùng chịu những trận đòn roi...biết bao là kỷ niệm mà anh còn lầm lẫn nó được hay sao ?
Tóm lại sự đời ai học được chữ ngờ .Nếu không trở mặt thì nó đâu đối xử cạn tàu ráo máng với em gái mình kiểu đó .Cố kiềm cơn tức giận đang dâng trào tận cổ .Anh vội bước ra ngoài ,kẻo nán lại một hồi anh không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi anh không kềm chế được bản thân mìnhnh .
Bước vào phòng ,thấy gương mặt nghiêm khắc của Hàn Trị ,Vân Thu lo lắng, cô biết chuyện gì đã đến nhưng cô chấp nhận đương đầu chẳng qua vì cô quá yêu anh nên sợ mất anh mà thôi !
Không thèm nhìn cô lấy một lần ,Hàn Trị cất giọng lạnh băng cộc lốc :
- Em đã đến thăm cô bé ?
Hơi cúi đầu ,giọng Vân Thu run run :
- V.... â...n....g..
- Bao giờ ?
Vân Thu nghe mất bình tĩnh thật sự :
- Hình như ...hôm kia .
Im lặng hút thuốc khá lâu ,anh mới quay qua nhìn xoáy vào mắt cô lạnh lẽo ,giọng gằn gằn :
- Em đang suy nghĩ cái gì trong đầu vậy ?
Vân Thu ngơ ngác :
- Em không hiểu ý anh .
Hàn Trị lại nhìn vào mắt cô áp đảo :
- Tại sao chuyện này em không nói với anh ?
- Chuyện gì ?
Trừng mắt nhìn cô, giọng anh gãy gọn :
- Chuyện cô bé nằm viện .
Vân Thu khựng lại rồi lắp bắp :
- Em nghĩ...nhà anh ... ở sát một bên thì chuyện đó làm sao anh không biết .
Dịu lại khi thấy mình hỏi cô vô lý ,khá lâu anh chợt hỏi :
- Cô ấy thế nào rồi ?
Giấu ánh mắt sắc bén ,Vân Thu lơ lửng :
- Thấy cũng bình thường ,có điều cô ấy không thèm nói chuyện với ai cả .
Hơi nhíu mày anh quay nhìn chỗ khác cũng không nói gì thêm ,lúc sau anh quay lại hỏi :
- Em tìm anh có gì không ?
Vân Thu ngọt lịm mè nheo :
- Em muốn anh đưa em đi mua sắm .
- Chừng nào ?
Vân Thu tươi ngay nét mặt
- Chiều nay .
Hàn Trị khéo léo từ chối :
- Chiều nay anh bận giải quyết vài việc chắc là không đi được rồi .Hay em đi một mình thích gì cứ mua anh sẽ chi trả .







Anh bận chuyện gì vậy?
Vừa hỏi ánh mắt Vân Thu vừa nhìn anh vẻ nghi kỵ khiến anh nghe khó chịu.
_Chuyện làm ăn của anh nói ra em hiểu sao?
Vân Thu sựng lại song cố đè nèn nỗi ấm ức. Cô giả lả:
_Em chỉ hỏi vậy thôi sao tự nhiên anh muốn gây gổ với em vậy?
Hàn Trị gằn gằn răn đe:
_Em cũng biết tính anh xưa nay không thích bị hạch hỏi lôi thôi. Bản thân anh tự cảm thấy điều gì nên làm và điều gì không nên. Ðừng nghĩ ai có thể điều khiển nổi anh. Một lúc nào đó nếu anh muốn đến thăm cô bé, cũng không ai đủ sức ngăn cản anh đâu.
Cố nén giận, Vân Thu lại nói:
_Chuyện anh muốn đi đâu, làm gì sao em dám cản. Nhưng gần đây càng ngày em càng thấy anh thay đổi đến bất ngờ, hay gắt gỏng, nóng giận thất thường… Nếu có ai đó làm phật ý anh giống như thùng thuốc nổ đã được châm ngòi:
Im lặng hút thuốc khá lâu, anh chợt ngước nhìn cô lạnh ngắt:
_Em đã nói xong chưa? Giờ em có thể về, anh muốn được yên tĩnh một mình.
Vân Thu từ từ đứng lên với cõi lòng tan nát vì ngay lúc này nhìn vào mắt anh cô nhận thấy không có sự hiện diện của tình yêu. Ánh mắt rất bình lặng thậm chí hơi lạnh nhạt, không một gợn sóng ấm áp nào dù rất nhỏ. Vân Thu bỗng nghe bẽ bàng, hụt hẫng không còn một chút hy vọng nào cho cô bám víu. Cúi đầu đếm bước mà Vân Thu nghe máu tim mình cơ hồ như ngừng chảy.
Hay tin cô bé đã xuất viện, Hàn Trị cũng muốn biết tình trạng sức khỏe hiện thời cô ra sao lắm. Song hôm trước đã trót tuyên bố dứt khoát mọi quan hệ với cô bé, giờ còn mặt mũi nào mà vác mặt qua thăm hỏi. Buông tiếng thở dài, anh nghe bồn chồn lo lắng. Ðứng bên này nhìn sang thấy cậu con trai tên Huy quẹo xe vào cổng, tay xách nách mang lỉnh kỉnh các thứ bánh trái dành cho người bệnh. Nhếch môi cười nửa miệng, anh chợt nghĩ thầm: “Không có mợ chợ cũng đông, không có anh cũng có người khách chăm lo cho cô bé chu đáo quá chứ!”.
Quay phắt vào nhà với nỗi bực tức vô cớ, anh hất tung chiếc ghế đánh rầm vào tường như để trút giận.
Nhờ sự ân cần tận tụy của Quang Huy mà Thoại Biếc cũng dần dần bình phục. Tuy nhiên thời gian này cô vẫn rất buồn, ít cười, ít nói hơn.
Những lúc rảnh rỗi cô bắt đầu ôn luyện lại bài vở để chuẩn bị sang năm thi lại. Bạn bè cô đứa đậu đứa rớt buồn vui lẫn lộn. Tụi nó cũng thường hay kéo đến tổ chức ăn uống vui đùa, nên tạm thời nỗi đau trong cô cũng nguôi ngoai đôi chút. Còn Quang Huy thì hay rủ cô đi chơi đây đó. Suy cho cùng, Quang Huy cũng là người hiểu và thông cảm với cô nhiều nhất. Tình cảm anh dành cho cô ngày càng dịu dàng sâu sắc. Làm sao cô không hiểu, vì đâu có ai tự nhiên tận tụy kiên nhẫn với một điều gì mà không có mục đích, nguyên nhân. Song cô chỉ có thể mến Huy như người bạn lớn.
Tuy anh không lớn hơn cô mấy tuổi nhưng rất biết cách ga-lăng, biết an ủi dịu dàng lúc cô buồn, biết làm trò cho cô vui lúc cô giận dỗi… riết rồi cả mẹ và anh Thoại Hà như cũng mặc nhiên chấp nhận sự hiện diện thường xuyên của Huy trong nhà.
Trong lúc cô đang hụt hẫng tuyệt vọng nhất mà có được một người bạn bên cạnh như Huy an ủi thì còn đòi hỏi gì hơn. Ðến đây cô bỗng nghĩ về người ấy… Chuyện của hai người y hệt như một giấc mơ…
Lễ tổng kết cuối năm của công ty được tổ chức tại nhà hàng khá sang trọng. Lúc này Hàn Trị có vẻ đã hơi say do uống nhiều rượu lại không ăn gì cả. Dường như anh đang có tâm sự buồn nên muốn mượn rượu giải sầu. Anh quay sang Thoại Hà đang ngồi bên cạnh nói vô thưởng vô phạt:
_Mình chơi thân với nhau như vậy tính ra đã được bao lâu rồi nhỉ?
Thoại Hà nhìn bạn một lúc rồi hỏi:
_Hỏi chi vậy?
Hàn Trị khoát tay nói:
_Mày cứ trả lời tao đi! Kể cả thời gian tao xa nhà đi du học.
_Khoảng gần hai mươi năm có lẻ.
Hàn Trị gặng lại:
_Chính xác là bao nhiêu?
Thoại Hà nhìn bạn ánh mắt lạ lùng, rồi lắc đầu:
_Làm sao nhớ nổi.
Hàn Trị cất tiếng cười nhạt:
_Vậy mà tao nhớ đấy! Chính xác là mười tám năm ba tháng, chín ngày kể cả ngày hôm nay. Lúc đó con bé em mày mới tập bò, còn hai đứa mình vừa tròn mười hai tuổi. Ngày đầu tiên hai đứa mình kết bạn, tao còn nhớ như in, đó lại là một ấn tượng đẹp đẽ nhất trong đời không thể nhạt phai. Mày còn nhớ không Thoại Hà?
Thoại Hà gật đầu đồng tình, Hàn Trị lại nói tiếp giọng buồn buồn xa vắng:
_Hồi đó, trước nhà tao có cây nhãn rất sum suê. Ðến mùa trái chín sai quằn thơm nứt mũi nên đám chim chóc đánh được hơi, đâu đâu cũng rủ nhau về ăn đông nghẹt…
Thoại Hà tiếp lời bạn:
_… Một hôm, tao đứng bên này nhìn sang thấy bầy chim chào mào đội mũ đỏ, trông thật bắt mắt khiến tao không thể ngồi yên nhìn chúng như vậy được. Không còn suy nghĩ trước sau, tao chạy ù vào nhà lấy ná và bịch đạn bi vò bằng đất sét phơi khô, đứng bên này đưa giàn ná lên tầm ngắm, giương hết sức lực bắn một phát. Lũ chim bị động bay tứ tán, còn viên đất sét thì bay thẳng lên nóc nhà trước khi rơi xuống đất.
Hàn Trị xen vào nói:
_Xui xẻo thay lúc đó tao từ trong nhà bước ra, nên bắt được quả tang tên “ăn trộm nhãn”. Lúc đó tao nghĩ vậy nên hai thằng lời qua tiếng lại, đấu võ mồm không phân thắng bại. Hai thằng chuyển qua tình trạng “xáp lá cà”, đấm đá nhau một trận tơi bời hoa lá, đến chừng buông được nhau ra thì đứa nào đứa nấy tơi tả, te tua.
_Rồi mấy hôm sau đó, ngày nào tao cũng rình ở đâu đó, coi “tên trộm” có còn ý đồ đen tối nữa thôi. Nhờ vậy tao mới phát hiện bầy chim chào mào đẹp không thể tả. Và từ đó tao cũng ngộ ra mọi chuyện, đồng thời cũng phát hiện lương tâm mình vừa mới “mọc răng”, cắn rứt ghê gớm. Tao cảm thấy mình vừa hồ đồ nông nổi, lại vừa xấu hổ ăn năn hết sức. Thế là hôm sau tao chủ động hái một chùm nhãn, lấp ló bên rào chờ mày cả buổi mà chẳng thấy tăm hơi. Cuối cùng tao bèn lấy sợi dây cột vào chùm nhãn, treo lơ lửng ở đó cùng tờ giấy với mấy dòng “thay lời muốn nói” để…
Thoại Hà cắt ngang:
_Ðể xin lỗi, đúng không?
Ngưng lại một chút gục gật đầu, Hàn Trị lại nói:
_Cũng bắt đầu từ đó, hai đứa mới thân nhau cho mãi đến bây giờ.
Thoại Hà nhìn anh thắc mắc:
_Mà sao hôm nay mày bỗng nhiên nhắc lại câu chuyện cũ rích đó chi vậy?
Hàn Trị nói giọng trách móc:
_Vì thời gian sau này tao ngỡ như mày đã quên bẵng đi thằng bạn nối khố này rồi thì phải.
Thoại Hà nghe hơi bực:
_Mày lôi thôi quá đi! Muốn nói gì nói đại ra cho rồi, bày đặt gần xa. Tính cách này đâu phải của mày.
_Lúc này mày đâu còn đứng về phía tao nữa, đúng không?
Thoại Hà nhìn nhìn bạn:
_Uống có bao nhiêu đâu mà say rồi hả?
Hàn Trị ngóc dậy nhìn bạn trách:
_Dường như đã rất lâu rồi mày không còn hiểu và quan tâm đến thằng bạn này nữa.
Thoại Hà trợn mắt kinh ngạc:
_Mày muốn tao hiểu cái gì và quan tâm cách nào nữa đây?
Hàn Trị bỗng muốn tâm sự một chút:
_Lúc này tao buồn thật nhiều, mày có biết không?
Thoại Hà vẫn vô tình:
_Tao thấy mày ấm êm hạnh phúc hơn thì có.
_Ðó chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài thôi. Vậy mới nói, là bạn bè tri kỷ bao nhiêu năm mà mày hiểu về tao quá ít, trách chi… - Hàn Trị bỗng ngưng ngang lắc nhẹ đầu – Thôi bỏ đi! Nói ra cũng chả ai hiểu được tao đâu.
Thoại Hà hơi cáu gắt:
_Mày muốn ám chỉ gì vậy?
Hàn Trị nhìn bạn bất mãn:
_Giờ phút này mà mày còn hỏi tao câu đó ư?
Thoại Hà nói giọng yếu xìu:
_Tao thấy mày thay đổi thì có, mỗi chút mỗi giận hờn giống con gái hết sức. Ðó đâu phải là tính cách thường ngày của mày. Có chuyện gì sao không nói ra đi, rồi cùng nhau giải quyết.
Hàn Trị lại xa gần:
_Bây giờ đã có bạn mới nên mày đã quên đi sự hiện diện của thằng bạn cũ chung vách chung rào này rồi, có đúng không?
Chợt hiểu, Thoại Hà đốt thuốc gắn lên môi rít mạnh, chậm rãi nói:
_Tao không quên nhưng giữa mày và em gái tao đâu còn mối quan hệ thân thiết như ngày xưa nữa. Muốn tránh cho cả hai khỏi bẽ bàng, tao mới không rủ mày sang chơi. Chuyện này đúng ra mày phải hiểu chứ!
Im lặng một chút, Hàn Trị nói:
_Lúc đó, tao đang nổi điên nên nói tầm bậy mà mày cũng chấp nữa sao?
_Nhưng giữa mày và con bé đã xảy ra chuyện gì tại sao lúc đó mày không nói với tao?
Hàn Trị cay cú:
_Biết nói làm sao đây trong khi một đứa là em ruột, còn một là người tao yêu thương hơn cả sinh mạng.
Thoại Hà hỏi gấp:
_Hai đứaa đã làm gì?
Hàn Trị khép mắt lại vẻ mặt đau lòng mỗi khi nhớ lại chuyện này. Lúc sau mới nói:
_Sáng hôm đó tao cùng tài xế đánh xe đi công tác nhưng xe vừa ra đến xa lộ thì tao nhận được một cú điện thoại bảo rằng cô bé đã trở bệnh kêu tao phải về gấp. Tưởng thật tao cấp tốc trở về ngay. Tao lệnh cho tài xế “đẩy” hết ga, vậy mà khi về đến nơi thì trời ơi…
Ðến đây mặt Hàn Trị nhăn nhúm như già đi hàng chục tuổi. Anh gục xuống bàn như không thể nói tiếp. Thông cảm nỗi lòng của bạn, Thoại Hà im lặng rít thuốc kiên nhẫn đợi.
Thật lâu Hàn Trị mới lấy lại vẻ thản nhiên nói tiếp:
_Tao nhìn thấy hai người họ hôn nhau thắm thiết.
Thoại Hà kêu lên thảng thốt:
_Trời đất! Có chuyện đó nữa sao? Tại sao tao không hay biết gì hết vậy?
Hàn Trị lặng thinh như hóa đá. Chuyện xảy ra đã khá lâu mà giờ nhắc lại anh cứ ngỡ mới hôm qua, nỗi đau vẫn còn đó âm ỉ kéo dài không nguôi ngoai.
Giờ đây Thoại Hà mới vỡ lẽ tại sao lúc đó Hàn Trị lại thốt ra những câu tuyệt tình vô cảm với em gái mình như vậy. Thoại Hà lại hỏi:
_Nhưng tại sao mãi đến hôm nay mày mới nói với tao chuyện này? Lúc đó tao giận mày kinh khủng vì con bé bị bệnh rất nặng đến bác sĩ cũng bó tay.
Hàn Trị nhếch môi:
_Tại mày nóng ruột em gái nên quan trọng hóa vấn đề. Chứ theo nguồn tin tao nắm bắt được thì bệnh tình cô bé cũng đâu đến nỗi nghiêm trọng như vậy.
Thoại Hà có vẻ giận:
_Theo mày đến mức độ nào mới nghiêm trọng? Cả tháng trời nó nằm bẹp dí một chỗ, im lìm như xác chết chưa chôn, chỉ vô nước biển để giữ hơi thở. Nó cứ mãi im lìm như thế đến bác sĩ còn khuyên nên đưa nó đi khoa thần kinh chẩn đoán xem bộ não có vấn đề gì không nữa đấy.
Nghe đến đây, Hàn Trị không còn dằn được bật ra nói:
_Vậy mà tao nghe nói cô bé vẫn bình thường, chỉ là không muốn nói chuyện với mọi người mà thôi.
Thoại Hà cười khẩy:
_Tao không ngờ mày cả tin đến thế. Có phải Vân Thu nói không? Quả thật “giận mất khôn”. Chả lẽ cô ta dám nói thật mọi chuyện với mày trong khi cô ta mới vừa lôi kéo, giành giật được mày trở về bên cổ.
_Tao không nghĩ cô ấy như vậy, nhưng dù sao cũng nên tìm gặp cổ hỏi cho rõ ràng mới được.
Thoại Hà can ngăn:
_Thôi đi! Mọi chuyện đã qua rồi. Cũng không thể trách cô ta, do quá yêu cổ mới trở nên ích kỷ như vậy.
Hàn Trị gạt phăng:
_Không được, nếu nói thế rồi để cô ấy muốn làm gì thì làm sao?
_Chứ mày muốn gì?
_Gặp mặt hỏi cho ra lẽ.
_Tao nghĩ không nên. Nếu không còn tình yêu thì cũng là bạn bè, làm thẳng quá khác nào muốn dứt khoát tất cả. Thậm chí còn gây thù oán chớ chẳng lợi ích gì. Chỉ cần mày hiểu là đối với em gái tao, Hàn Kiệt không có chỗ đứng trong tim nó là được rồi. Lúc sau này cứ mỗi lần Hàn Kiệt sang tìm nó đều tránh mặt. Trong chuyện này tao nghĩ hai đứa bây có sự hiểu lầm chi đó nên gặp nhau làm sáng tỏ vấn đề đi, đừng ở đây đoán già đoán non rồi hiểu lầm thêm.
Nói đến đây như sực nhớ ra điều gì, anh hỏi Hàn Trị:
_À, lúc nãy mày nói ai gọi điện báo với mày là con bé bị bệnh?
_Lúc đó tao nghĩ là mày, với lại đang hồi quýnh quáng nên cũng không để ý.
Hơi nhíu mày, Thoại Hà lại nói:
_Có khi nào mày nghĩ đây là… một âm mưu?
_Nhằm mục đích gì?
Thoại Hà bất mãn cách hỏi của Hàn Trị:
_Tự mày suy nghĩ đi! Còn nữa, chuyện em tao bị bọn lưu manh đạp ngã xe bị thương lúc trước tao cũng nghi ngờ có người đứng đằng sau sự việc, ném đá giấu tay
Hàn Trị nghe rối thật sự nên lúc này cũng không nghĩ ra được chuyện gì. Chuyện trước mắt bây giờ là nhờ Thoại Hà hộ tống đến thăm cô bé một chuyến trước đã. Nghĩ vậy nên anh nói:
_Mày có thể giúp tao đến thăm cô bé không?
_Ðương nhiên là tao giúp. Nhưng nói trước, con nhỏ đang rất hận mày. Còn cái “đuôi” đang đeo dính bên nó nữa, liệu mày có gỡ ra nổi không?
Cũng chính vì chuyện này mà anh nóng lòng muốn gặp cô bé. Ngoài miệng thì nói cứng vậy chớ thật ra ruột gan anh đang lộn lên vì hiện diện thường xuyên của tên con trai tên Huy ấy cứ bên cô bé mỗi ngày. Song trước mắt Thoại Hà anh cố nói thản nhiên:
_Chuyện nhỏ! Mười cái đuôi như thế tao cũng gỡ ra chớ đừng nói chi một, nhằm nhò gì ba chuyện lẻ tẻ đó.
Thoại Hà tủm tỉm nghĩ thầm: ai chớ anh em nhà “cua ghẹ” hắn nói thì anh tin. Hơn nữa chơi thân với nhau lâu như vậy làm sao anh không hiểu tính cách của hắn chứ. Song anh cũng nói:
_Có mới nói nha, hổng ai ép à. Thằng nhãi Huy ấy cũng rất đáng gờm, đừng chủ quan. Rồi ông tính chừng nào đi thăm con bé?
Hàn Trị buông gọn:
_Ngay bây giờ.
Thoại Hà trừng mắt:
_Với tình trạng đang “là đà mây gió” thế này sao?
Hàn Trị khoa tay vào không khí:
_Mày tưởng tao say thật hả?
_Nãy giờ thấy mày uống rượu như uống nước lã tao không mấy tin tưởng.Thôi, để mai rồi hãy đi.
Hàn Trị dứt khoát:
_Không được. Tao đã phí hoài một thời gian xa cô bé như vậy là đã quá đủ. Mày có biết từ dạo xa cô bé đến giờ, tao như cái cây bị héo khô không ai tưới nước. Cũng như đã rất lâu tao không được thấy và nói chuyện với cô bé. Trong lòng tao nhớ nhung day dứt biết chừng nào không?
Thoại Hà thở dài, anh không ngờ thằng bạn có tính cách ngạo mạn nhất của mình khi vướng vào chuyện yêu đương cũng trở nên bi quan yếu đuối đến như vậy. Xét cho cùng đó cũng là lẽ đương nhiên thôi vì đang yêu nhau bỗng đột ngột phải xa nhau vô lý như vậy thì quả là đớn đau, tan nát cả cõi lòng chứ chẳng chơi. Gục gặt đầu, Thoại Hà lại nói:
_Thôi được, mình đi!

Ðang bận ôn bài vở trong phòng chợt nghe tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Thoại Biếc nói vọng ra:
_Mẹ vào đi!
Cánh cửa được đẩy nhẹ ra, Thoại Biếc không buồn quay lại. Cô cứ đinh ninh là mẹ nên nói:
_Quang Huy tìm con hả mẹ?
Hồi lâu không nghe trả lời, cô quay phắt lại. Thấy Hàn Trị sừng sững trước mặt, cô điếng người ngỡ mình đang mơ, mọi thứ trong phòng như đảo lộn lên tất cả. Một lúc sau anh mới cất tiếng:
_Anh đến thăm em.
Như đã bình tĩnh lãi, cô ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ, giọng gay gắt:
_Ai cho mấy người vào đây. Tôi có bệnh hoạn gì mà thăm với viếng.
Thật tự nhiên, anh ngồi xuống mép giường đưa mắt nhìn quanh rồi nói trống không:
_Vẫn không có gì thay đổi.
Thoại Biếc bỗng nghe tức giận:
_Không ai mượn mấy người vào đây rồi phê phán này nọ.
Hàn Trị tỉnh tỉnh:
_Không phải trước giờ anh vẫn vào đây như ăn cơm bữa đấy sao. Thậm chí còn ngủ chung với nhau trên chiếc giường này, chẳng lẽ em đã quên?
Thoại Biếc giấu gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cô nạt bừa:
_Trước kia khác, giờ khác. Chuyện đó đã lùi vào dĩ vãng lâu rồi. Có thể nói không còn để lại một dấu tích nào trong tôi cả. Bởi thời gian cứ thế trôi qua thì mọi thứ cũng dần thay đổi nên anh cũng không thể tùy tiện như trước được nữa.
Hàn Trị nhún vai hơi đùa:
_Em chỉ gạt được con nít thôi, chớ anh thì… già đời rồi. – Nói xong, bất ngờ anh chồm người tới nhìn sâu vào mắt cô, tủm tỉm – Không nhớ anh thật hả nhóc?
Thoại Biếc vội quay đi tránh ánh nhìn có lửa của anh, hấp tấp nói:
_Tôi chẳng nhớ ai cả.
Hàn Trị lại đùa:
_Thật không?
Cô im lặng ấm ức rủa thầm: có ma nó thèm nhớ mấy người. Ðàn ông con trai gì miệng lưỡi dẻo quẹo, dai nhách thấy phát ghét!
Tuy còn đang rất giận anh song cô không thể quên anh được. Lúc nãy vừa nhìn thấy anh, tim cô muốn vọt ra ngoài, cảm xúc cứ kéo đến ồ ạt không sao kềm lại được. Càng nghĩ cô chỉ càng tức giận chính bản thân mình, nên xẵng giọng:
_Anh về đi! Tôi với anh giờ đây đâu còn liên quan gì. Và tôi cũng không muốn gặp lại anh một chút nào.
Hàn Trị điềm đạm:
_Anh có vài chuyện muốn làm rõ với em. Chúng ta đã xa nhau một thời gian lâu như vậy rồi mà em cũng không chín chắn hơn được chút nào.
Nhắc đến chuyện xa nhau, tự nhiên anh nghe nhói đau ghê gớm. Có lẽ tình cảm anh dành cho cô quá sâu đậm mới trở nên ích kỷ như vậy. Anh vẫn còn nhớ như in hình ảnh cô ngả vào vòng tay Hàn Kiệt đắm đuối… Lúc đó anh như bị hóa đá, sừng sững nhìn hai đứa khá lâu vậy mà cũng không ai hay biết.
Bỗng thấy đột nhiên anh cứ im lặng nhìn cô chằm chằm với ánh mắt đau đớn, u tối, khiến cô lo âu nói cách rụt rè:
_Giờ đây giữa tôi và anh đâu còn gì để nói, có chăng cũng chỉ là ký ức vụng dại đã xa rồi.
Hàn Trị chợt nhìn cô xa lạ rồi đổi giọng lạnh nhạt:
_Vậy cô nói đi, trong chuyện này ai là người có lỗi?
Bị hỏi bất ngờ Thoại Biếc ngơ ngẩn:
_Chuyện gì?
_Cô còn muốn tôi nói toạc ra mọi chuyện mới hiểu sao?
_Tôi không làm chuyện gì xấu xa hoặc có lỗi với ai cả. Ðừng có dọa nạt cho mất công.
Im lặng như để suy nghĩ một chút, Hàn Trị mới nói:
_Em giải thích thế nào về chuyện hai người hôn nhau trước mặt tôi?
Thoại Biếc khưng lại, cô không nghĩ hôm nay anh còn nhắc lại chuyện đó. Song đây là điều tủi hổ nhục nhã nhất trong đời cô từ trước đến nay. Giờ nghe anh nhắc lại, cô thấy tủi thân và khóc ngon lành.
Hàn Trị cũng bị bất ngờ với cử chỉ này của cô song anh vẫn kiên định nói:
_Những giọt nước mắt của em rơi vào lúc này cũng không thể tránh né hay giải quyết được vấn đề đâu. Tôi cho em một cơ hội cuối cùng thôi đấy.
Lúc sau bình tĩnh lại, cô mới nói:
_Chuyện này tại sao anh không về mà hỏi Hàn Kiệt ấy. Tôi làm sao biết được hắn đang toan tính chuyện gì mờ ám ở đây.
Hàn Trị hơi nhếch môi:
_Có gan làm thì có gan chịu đừng đổ hết trách nhiệm cho người khác, bởi em vốn dĩ cũng có dự phần kia mà. Tôi chỉ muốn nghe em giải thích.
_Dự phần cái gì? Tôi bị hắn hại thê thảmvầy còn chưa đủ hay sao? Giờ đây, mấy người còn đến đây tra gạn, hạch hỏi… Anh em các người quả thật độc ác mà.
Hàn Trị lại chua chát:
_Tôi ác sao bằng em? Em quay anh em tôi như quay dế, rồi cuối cùng đưa cái thằng miệng còn hôi sữa ấy vào thế chỗ để trả thù. Em có biết thời gian qua tôi sống dở chết dở chẳng làm nên trò trống gì ngoài nỗi đau đớn ghen hờn dằn vặt con tim. Cảm giác đó cứ quyện chặt vào tâm hồn, đau không thể tưởng. Trong khi với Vân Thu tôi cứ thờ ơ, hờ hững, có lo lắng chăng đó cũng chỉ vì một chút trách nhiệm vì lương tâm không cho phép tôi bỏ mặc cô trong những lúc thế này. Em biến tôi thành con xúc xắc cứ lẩn quẩn loanh quanh với nỗi khổ đau vất vả mà không thể nào thoát ra được. Song khi gặp lại nhau em coi tôi như người xa lạ, toàn nói những câu vô tình lạnh cảm. Vì lúc mới vừa đặt chân vào phòng, tôi nhớ không lầm là em đang trông ngóng Quang Huy thì phải.
Thoại Biếc nghe rối bời nên cũng không biết nói gì. Thật sự lúc nãy cô tưởng Quang Huy đến tìm vì đã rất lâu anh không thèm bước chân qua đây nữa nên làm sao cô biết được…
Lúc này nghe trách móc, giận hờn, cô không làm sao kềm được cảm giác rộn ràng cảm động. Nghĩ đến đây, cô hơi giật mình lo sợ mình lại bị anh lay chuyển. Ngày tháng xa cách nhau, cô những tưởng có thể quên được anh, nào ngờ chỉ mới vừa gặp lại, tim cô đã bồi hồi xao xuyến, nỗi nhớ thương cứ theo cấp số nhân mà nhân lên mãi…
Cố lấy giọng thản nhiên, cô cất tiếng:
_Những chuyện đó đối với tôi đã qua lâu rồi nên bây giờ có nhắc lại cũng không còn ý nghĩa gì đâu.
Hàn Trị nhìn cô, đôi mắt tối sầm:
_Tôi quả thật bị bất ngờ vì không nghĩ em vô tình đến thế.
Thoại Biếc cay đắng:
_Ở đời thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Nghe cách nói lạnh nhạt của cô, Hàn Trị không còn kiên nhẫn nổi:
_Nhưng rất tiếc, mãi đến hôm nay tôi mới thật sự hiểu về em. Vậy cũng tốt.
Nói xong anh bật dậy bước ra khỏi phòng bằng những bước chân chắc nịch như đã quyết định cắt đứt tất cả những gì có liên quan đến cô kể từ hôm nay.
Thoại Biếc bất động nhìn theo anh khá lâu mới từ từ gục xuống thổn thức. Thật sự mà nói, anh không hiểu cô một chút nào và có lẽ mãi mãi cũng không thể hiểu được. Dường như sự chênh lệch về tuổi tác quá xa khiến cho suy nghĩ giữa hai người không thể đồng nhất. Ðối với cô, anh có một sự chủ quan nhất định nào đó, hay nói cách khác là một chút coi thường thì phải.
Còn phần cô, mỗi lần tiếp xúc với anh, cô phải suy nghĩ đắn đo thật thận trọng, cố hiểu anh để đừng phải tuột lại phía sau anh, đừng bị anh coi thường. Cô sợ anh đánh giá mình thiếu hiểu biết, kém cỏi. Cô luôn mặc cảm tự ti trong mọi vấn đề nhưng anh đâu có hiểu.
Cô thấy mình quá tầm thường nhỏ bé, hơn nữa anh từng du học nước ngoài đã lấy bằng tiến sĩ. Hiện nay là giám đốc của một công ty. Trong khi cô là ai? Một con nhóc lại chẳng làm nên tích sự gì, chỉ một cái bằng tốt nghiệp thôi cũng không lấy nổi. Còn nếu đem so sánh với chị Vân Thu cô chỉ là hòn sỏi nhỏ bên cạnh ngọn núi cao, nên đâu có gì để được anh chú ý, quan tâm cũng là lẽ đương nhiên thôi!
Suy cho cùng, chỉ có Quang Huy là người dễ cảm thông và hiểu cô nhiều nhất. Ðối diện Huy cô không bị một áp lực nào, cũng không sợ bị coi thường. Huy dễ hòa đồng, dễ thông cảm với cô trong mọi lãnh vực.
Tiếng gõ cửa lại vang lên cắt đứt dòng suy tư của Thoại Biếc. Lần này mạnh mẽ, dồn dập hơn nên cô biết ngày là anh Thoại Hà. Gạt nhanh dòng nước mắt, Thoại Biếc ra mở cửa. Thấy anh trai, cô thắc mắc hỏi:
_Có chuyện gì mà anh tìm em có vẻ gấp quá vậy?
Thoại Hà bật ra ngay:
_Anh hỏi em đã nói gì để Hàn Trị phải bỏ về với gương mặt lầm lì, lạnh lẽo như sát thủ thế kia?
Nghe anh trai hỏi, tim cô cũng chợt đau nhói trong lồng ngực. Cố kềm nén cảm xúc, cô thản nhiên nói:
_Em đã dứt khoát với anh ấy.
Thoại Hà bỗng quát lớn cách giận dữ:
_Ðồ ngu!
Thoại Biếc nhắm mắt lại. Ðiều này đâu phải cô không hiểu, nhưng cố nói:
_Không còn có thể hợp nhau thì chia tay chớ nắm níu cũng chả ích gì.
Thoại Hà có vẻ giận thật sự:
_Anh chưa từng thấy ai ngu như em. Tại sao em có thể nói những câu như thế hả? Em có biết Hàn Trị yêu em đến thế nào không? Hơn nữa trong cái xã hội thời bây giờ, em tìm đâu ra một thằng đàn ông thật sự bản lĩnh, mà điều cốt lõi là yêu thương em thật lòng. Xin lỗi nha, buông nó ra là em rất dại dột.
Nói đến đây, Thoại Hà chợt chụp tay em gái bóp chặt quát lớn:
_Hãy theo anh đến xin lỗi nó ngay đi! Nếu không đừng trách anh vô tình. Có lẽ thường ngày mẹ và anh đã cưng chiều em thái quá nên em không còn biết phân biệt nặng nhẹ, đúng sai nữa rồi. Một tình cảm tốt đẹp được nuôi dưỡng với thời gian dài như vậy đâu phải là chuyện dễ dàng vậy mà không cần một chút suy nghĩ, em đã đưa tay ra hất rơi xuống đất bể tan tành như gạt những chiếc ly được đặt trên bàn vậy. Em có biết là nó phải vượt qua bao chướng ngại phải đối đầu với bao nhiêu thử thách mới đến được với em không?
Thoại Biếc xanh lét vì sợ bởi từ nhỏ giờ không thấy anh mình giận đến xám mặt như hôm nay. Anh nói như tát nước khiến cô không kịp vuốt mặt nhưng những điều anh nói cô ngẫm lại đều thấy không sai, bị anh nắm chặt đau quá cô rên lên:
_Ðau quá, anh buông em ra trước đi!
_Nếu em không đến gặp Hàn Trị thì anh bẻ gãy xương em luôn đấy. Làm người đừng quá vô tình bạc bẽo như vậy, không có kết quả tốt đâu. Nếu không còn tình yêu cũng còn tình cảm anh em lối xóm láng giềng, huống chi anh đoán chắc em còn đau khổ vì Hàn Trị rất nhiều, thì tội tình gì đày đọa bản thân cho đau khổ vậy. Hãy suy nghĩ thật kỹ những gì anh nói hôm nay đi, rồi đến gặp nó nói cho rõ ràng mọi chuyện thậm chí có thể xin lỗi cũng không sao. Nó không phải là thằng hẹp hòi, tính toán chi li với em đâu.
Thoại Biếc im lặng suy nghĩ những điều anh trai vừa nói. Ðúng vậy, tình yêu không có chỗ cho sự tư ti mặc cảm, cũng như không thể đem so sánh người này với người kia. Và càng không thể thay thế người này bằng một người khác được. Tóm lại, mỗi người chỉ duy nhất có một tình yêu.
Khá lâu sau, Thoại Hà lại nói:
_Em không phải mặc cảm gì với Hàn Trị cả bởi nếu là chuyện xảy ra với Hàn Kiệt, anh sẽ không khuyên em suy nghĩ lại vì sao chắc em cũng biết rồi. Còn Hàn Trị, tuy có hơi nóng nảy nhưng chung thủy, tuy gia thế giàu sang song nó không hề kiêu căng phách lối, đối với bạn bè lại hết lòng tận tâm, không phân biệt sang hèn, hòa đồng vui vẻ… một người có những đức tính tốt như vậy em đốt đuốc tìm khắp thiên hạ cũng không ra. Hoặc nếu em không có tình cảm với nó, anh cũng sẽ không ép em làm gì.
Nói xong, Thoại Hà bước luôn ra khỏi phòng, bỏ cô ngồi lại một mình với bao tâm sự ngổn ngang.
Cuối cùng Thoại Biếc cũng đã đứng trước cánh cửa đóng kín có biển đề “Phòng giám đốc”. Tự nhiên cô nghe mất bình tĩnh, bao ý nghĩ chợt đến rối rắm, quay cuồng. Còn đang phân vân chưa dám gõ cửa, bỗng cánh cửa phòng đột ngột bật ra. Hàn Trị đang cùng Vân Thu sánh bước ra ngoài, có lẽ họ định đi đâu đó nên cả ba người mặt đối mặt bàng hoàng sửng sốt. Thoại Biếc cũng lặng người, đầu óc trống rỗng cô nhìn hai người trân trân như mới gặp lần đầu.
Thấy cô Hàn Trị cũng bị bất ngờ, song anh thản nhiên nói cách lạnh nhạt trống không:
_Ðến tìm tôi à?
Không hiểu sao, Thoại Biếc lắc đầu:
_Tôi tìm anh Thoại Hà.
Hơi nhếch môi, Hàn Trị giễu cợt:
_Thoại Hà đi công tác từ hôm qua, chẳng lẽ cô không hay biết.
Sực nhớ ra Thoại Biếc sượng sùng ấp úng.
_À!… Tại… tôi… quên. Xin lỗi đã làm phiền.
Lúc này cô thật sự bị mất bình tĩnh nên vừa nói dứt câu, cô đã xoay lưng chạy xuống cầu thang như bị ma đuổi. Không hiểu sao lúc vào tìm anh, cô thấy thật khó khăn, vất vả bởi phải quẹo bên này rẽ bên kia để tìm kiếm, vậy mà giờ đây cô nhắm mắt nhắm mũi chạy một mạch chẳng những không bị lạc đường mà còn ra được bên ngoài nhanh như tên bắn.
Dường như lúc này không gì có thể chi phối được cô ngoài nỗi đau tuyệt vọng đang trào dâng chất ngất. Thế là hết!
Ðột nhiên một bóng người lướt tới chụp vào vai cô kéo mạnh. Ðang lao đao, khốn khổ với cảm giác tuyệt vọng hụt hẫng lại bị kéo bất ngờ nên cô ngã ập vào ai đó không gượng được.
Ngước vội lên cô bàng hoàng chết lặng khi nhận ra Hàn Trị. Mím chặt môi, cô cố gượng dậy rời khỏi anh nhưng không làm được.
Tiếng Hàn Trị bỗng cất cao cách tức giận:
_Em còn muốn bày trò gì nữa đây, hả?
Thoại Biếc ngỡ ngàng nhìn anh. “Cô bày trò ư?” Nghĩ vậy xong cô không thể mở miệng. Thấy cô cứ mãi im lìm, anh chụp tay cô kéo mạnh về phía chiếc xe đang đỗ lại bên kia đường. Ðến nơi anh mở bung cánh cửa một cách tức giận rồi đẩy một cái Thoại Biếc té nhào vào băng ghế và đóng nhanh cánh cửa cái rầm. Nếu cô không nhanh chân rút vào, có lẽ sẽ bị gãy chân mất. Lần đầu tiên cô thấy anh nặng tay với mình và giận dữ như vậy làm cô sợ đến mất hồn.
Vòng qua ngồi vào tay lái, anh nhấn hết ga cho chiếc xe chồm lên trước khi lao vút ra đường làm cô bị va mạnh vào cánh cửa đau muốn chết. Lúc giận, anh như bị mất trí nên lúc này cô hết còn biết giận mà chỉ nghe sợ hãi.
Nhìn nghiêng gương mặt anh lúc bấy giờ giống như được tạc bằng đá, lạnh lùng khắc nghiệt. Cố trấn tĩnh Thoại Biếc đưa mắt nhìn ra hai hàng cây đang lướt qua vùn vụt lùi lại phía sau thật chóng mặt.
Nhắm mắt lại cho đỡ sợ, cô bỗng nghe chiếc xe bị chao nghiêng trước khi quẹo gấp vào con đường khác lạ hoắc, làm cô té nhào vào người anh. Hoảng hồn cô bật dậy la lên:
_Cho tôi xuống ngay đi! Bằng không tôi sẽ la lên đó.
Lia mắt sang cô, anh cười khẩy:
_Cứ la cho thoải mái đi. Tôi cũng đang muốn hét lớn cho đỡ tức ngực đây.
Thoại Biếc khựng lại quay nhìn anh lạ lẫm. Chưa khi nào anh nói với cô kiểu xa lạ, cộc cằn, lại còn giễu cợt như vậy. Vì nào giờ anh cưng cô nhất vậy mà giờ đây anh nỡ đối xử độc tài với cô như với kẻ thù không bằng. Nghe tủi thân, cô bỗng ôm mặt khóc ngon lành.
Anh thắng rít lại. Lần này cô bị va về phía trước đau điếng, đồng thời anh cất giọng quát lên làm cô giật bắn:
_Khóc, khóc cái gì? Cô chỉ có nước suốt ngày làm khổ thiên hạ với những chuyện tào lao chẳng đâu ra đâu cả. Có nín đi không thì bảo?
Lần đầu bị anh nạt nộ, mạt sát chẳng những không khiến cô nín được mà càng khiến cô tủi thân khóc dữ.
Anh mím môi ngó chỗ khác vì anh còn lạ gì tính mít ướt mè nheo này của cô bé. Khá lâu sau chờ cho nín khóc anh mới quay lại gằn giọng:
_Lúc nãy là em đến tìm tôi, đúng không?
Nói xong, anh lại cho xe chạy tiếp.
Thoại Biếc giận hờn cộc lốc:
_Không đúng!
Trừng mắt với cô một cái, anh nói:
_Em trở nên cứng đầu từ khi nào vậy hả?
Thoại Biếc trả treo:
_Tôi không mượn ai bảo ban điều gì cả, có ra sao cũng mặc kệ tôi, không liên quan gì đến mấy người.
Hàn Trị nạt lớn:
_Em còn dám ăn nói với tôi vậy đó hả?
_Anh đã là gì của tôi đâu mà bảo tôi không được nói thế chứ.
Hàn Trị hậm hực:
_Còn già mồm trả treo kiểu đó sẽ biết tay.
Nghe hơi lo sợ nhưng cô cũng nói:
_Cuối cùng của một đời người là cái chết, bất quá anh giết tôi thôi.
Hàn Trị nghiến răng:
_Ðủ rồi! Tôi đang sắp sửa điên lên đây, cứ ngu ngốc thách thức thì đừng hối hận.
Ngoài miệng tuy nói cứng vậy chứ trong bụng cô đang đánh lô tô vì sợ chết khiếp.
Hàn Trị giận đến xám ngoét mặt, hàm bạnh ra, môi mím chặt hơi khó thở nặng nhọc như đang cố kềm nén sự tức giận ghê gớm.
Chiếc xe bỗng thắng lại trước cánh cổng có trồng giàn thiên lý đang nở hoa thơm ngào ngạt. Bên trong là một ngôi nhà bằng gỗ khá xinh xắn, cửa đóng im lìm như ít ai lui tới.
Hàn Trị hầm hầm bước xuống mở cổng rồi trở lại lái xe vào. Cô vẫn im lìm nhu bị đóng đinh vì lo âu thấp thỏm, không hiểu anh đưa cô đến đây làm gì khi anh đang dữ dằn như vậy?
Anh bước xuống mở cửa xe, mệnh lệnh:
_Xuống xe!
Vùng vằng bước xuống nhưng cô không dám thẳng thừng chống đối. Vào nhà, anh chỉ xuống chiếc ghế cộc lốc:
_Ngồi đó!
Nói xong, anh đi luôn vào trong không kịp cho cô phản ứng gì. Ít phút sau, anh trở ra với hai lon nước ngọt. Rót ra ly đẩy về phía cô, anh nói trổng:
_Uống nước đi!
Thoại Biếc ngó chỗ khác ấm ức, không thèm nói gì. Khá lâu cũng không nghe anh nói gì thêm cô mới quay lại, chợt bắt gặp tia nhìn sâu thẳm mênh mông của anh chiếu thẳng vào cô chăm chăm không cần giấu giếm.
Trong khoảnh khắc, trái tim yếu đuối của cô run lên bần bật. Cúi đầu nhìn xuống ly nước trước mặt, tránh cái nhìn như muốn soi thấu tâm can người ta vậy, khá lâu Thoại Biếc cất giọng càu nhàu khỏa lấp:
_Tự nhiên đưa người ta tới đây rồi không nói gì hết, kỳ cục!
Hơi mím môi lại anh quay mặt chỗ khác như để đè nén một cảm xúc nào đó. Hồi lâu anh quay lại cất giọng trầm trầm:
_Ðã rất lâu chúng ta xem nhau như hai kẻ xa lạ vậy em có cảm thấy xốn xang, dằn vặt chút nào khi chợt nhớ về anh không hả bé con bướng bỉnh?
Thoại Biếc cúi đầu không dám nhìn anh bởi cô đang muốn khóc khi nghe những lời êm đềm anh vừa mới thốt ra quá thân thuộc. Xoắn hai tay vào nhau khá chặt cố kềm cảm xúc, nhưng không hiểu sao nước mắt cô chực trào ra.
Như biết được cô đang rất xúc động, anh bước qua ngồi xuống bên cô, nắm chặt hai bàn tay đang lạnh giá của cô, giọng anh khe khẽ pha chút trêu đùa:
_Ðừng có vặn vẹo đôi tay nữa, tội nghiệp lắm, nó sắp lìa ra từng ngón rồi đấy.
Xấu hổ, cô rụt nhanh tay lại, cong cớn:
_Mặc kệ tôi! Ai cần mấy người lo.
Hàn Trị vờ thở dài than thở:
_Nếu bỏ mặc được em, tôi đâu phải khốn đốn thế này.
_Ai bảo mấy người lo chuyện bao đồng rồi than thở.
Hàn Trị nheo mắt nói tỉnh bơ:
_Ai nói tôi lo chuyện bao đồng. Tôi vốn có mục đích hẳn hòi đấy!
Thoại Biếc mím môi:
_Mục đích gì hả?
Vô tình cô bị sụp bẫy mà không biết, song không vội vàng. Anh chỉ cười cười rồi nói:
_Là cô bé ngây thơ hay ngốc nghếch đây nhỉ?
Tự nhiên bị xài xể nghe ê mặt, cô phang ngang:
_Phải, vì tôi ngốc nên mới bị người ta gạt gẫm đến đây để nặng nhẹ, nhiếc móc đủ chuyện nè.
Nói xong, cô nhè ra mít ướt. Hàn Trị nhướng mày cách ngạc nhiên:
_Trời! Sao mau nước mắt thế bé? Thôi nín đi, nghe anh nói nè.
Thoại Biếc dằn dỗi:
_Bảo tôi ngu ngốc còn nói chuyện với tôi làm gì.
Hàn Trị bật cười thành tiếng. Nhìn cô một chút, giọng anh trở nên sâu lắng hơn không còn vẻ bỡn cợt:
_Cũng chính vì sự ngốc nghếch đó của em mà anh đã lao đao, khốn đốn biết bao. Trong thời gian chúng ta xa nhau, anh vừa tức giận vừa thấp thỏm lo âu, sợ em lại ngốc nghếch đem quả tim mình trao cho kẻ khác. Cứ nghĩ đến đó là anh đứng ngồi không yên như đang ngồi trên thùng thuốc nổ vậy. Cuối cùng anh đành quay lại giảng hòa với em thôi.
Thoại Biếc cúi đầu sâu hơn nghe toàn thân run lên nhè nhẹ bởi sự thổ lộ của anh. Phải chi những lời này cô được nghe anh nói sớm hơn thì cô đâu phải giận hờn anh và khổ đau một thời gian dài như vậy. Bấy giờ anh đang rất gần, tia nhìn cũng da diết, sâu thẳm hơn bao giờ hết khiến cô không còn một thứ vũ khí nào để tự vệ hoặc chống đối. Vòng tay anh cũng từ siết chặt quanh người và cúi xuống thì thầm êm ái:
_Sao cứ làm tim anh đau hoài vậy hả bé?
Ngả vào vai anh, cô phụng phịu hờn dỗi:
_Anh làm khổ người ta thì có.
Sắm cho mình bộ mặt hình sự, Hàn Trị gặng hỏi:
_Người ta nào?
Thoại Biếc đỏ mặt:
_Hổng biết.
Hàn Trị lừ mắt đe nẹt:
_Hôm nay không nói rõ ràng sẽ biết tay.
Thoại Biếc nghiêng đầu né ra xa:
_Anh lúc nào cũng giỏi tài bắt nạt em thôi.
Không trả lời, anh chợt nhìn cô chăm chăm khá lâu anh cúi sát mặt cô khẽ nói:
_Anh muốn hôn em quá, nhóc à.
Xấu hổ cô xô bật anh ra, la lớn:
_Không chịu, anh tham lam quá hà! Nói cho anh biết em đang nghi ngờ tình cảm của anh đấy. Có phải lúc nãy hai người định đi đâu đó, đúng không?
Hàn Trị tủm tỉm trêu:
_Biết ghen rồi hả?
Thoại Biếc hất tay anh xuống vùng vằng:
_Anh giải thích đi, đừng có dần lân hòng chạy tội.
Hàn Trị nhăn mặt:
_Cũng đâu nhất thiết phải bồ bịch mới đi chung. Tụi anh chỉ còn là bạn bè, em phải tin anh chứ!
Thoại Biếc lắc mạnh đầu:
_Không tin! Bạn bè không có kiểu thân mật đó.
Hàn Trị chợt nghiêm mặt gầm gừ:
_Vậy thời gian qua Quang Huy kề cận đón đưa em mỗi ngày tính sao hả?
Thoại Biếc xua tay:
_Không được bắt sang chuyện khác để lẩn tránh. Anh trả lời em đi!
Nhìn xuống điếu thuốc trên tay, anh như khó mở lời:
_Chuyện này nếu nói ra anh quả thật quá đáng vì anh đã dùng cô ấy để chọc tức em.
_Chọc tức cái gì, mà tại sao anh phải làm vậy?
Cách hỏi ngây ngô của cô khiến anh dở cười dở khóc. Vừa thổ lộ chuyện như vậy là đã quá mất mặt rồi, giờ cô còn muốn anh nói sao mới hiểu? Nhưng nếu không giải thích cho rõ ràng mọi chuyện, dễ gì cô bé để anh yên. Ðáng đời, ai biểu anh yêu một cô bé còn quá ngây thơ nên cô cứ luôn nhìn đời như tờ giấy trắng tinh, để bây giờ phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Nhìn cô một lúc anh ngó chỗ khác khẽ nói:
_Là… ghen… đấy, hiểu chưa ngốc?
Thoại Biếc lặng người nhìn anh. Cô còn tưởng mình nghe nhầm. Cái từ “ghen” anh vừa mới thốt ra cô nghe thật xa lạ. Liệu cô có tin anh cũng biết ghen?
Vậy tại sao mỗi lúc giận hờn dẫn đến chia tay nhau, anh cứ tỉnh bơ như thể vừa trút xong gánh nặng? Trước mắt cô anh dửng dưng, hờ hững như cô chưa từng hiện diện trên trái đất. Vậy mà giờ đây anh bảo vì ghen, hỏi ai không bị bất ngờ do sốc. Nửa tin nửa ngờ, cô gặng hỏi:
_Vậy lúc em nằm bệnh viện, anh đang ở đâu, làm gì mà sao không đến thăm em?
_Thật tình là lúc đó anh không hề hay biết gì cả.
Thoại Biếc bĩu môi vẻ không tin:
_Nhà ở sát bên mà anh bảo không biết, không hay. Chỉ có con nít mới tin anh thôi.
Hàn Trị phân trần:
_Lúc đó anh rất buồn nên thường ở lại công ty, ít khi về nhà lắm. Không tin em cứ hỏi Thoại Hà. Với lại lúc đó, mình đang giận nhau, nên anh đâu muốn hỏi về em. Thậm chí chỉ cần Thoại Hà nhắc đến em một chữ là anh không còn muốn để vào tai.
Giọng Thoại Biếc chua lè:
_Làm gì ghét người ta dữ vậy? Nhưng sao anh không kể lúc đó anh đang bận chăm sóc cho chị Vân Thu, nên đâu còn thời gian rảnh rỗi để nghĩ đến ai khác!
Búng nhẹ vào mũi cô một cái, anh nạt nhỏ:
_Tầm bậy! Chưa chi dám mai mỉa anh hả? Bất kể có xảy ra chuyện gì đi nữa anh vẫn luôn coi cô là bạn. Anh có đến thăm nom cũng là chuyện bình thường thôi, đâu có gì quá đáng đâu. Còn em, thời gian qua em để cho Quang Huy tới lui chăm sóc ân cần mới là chuyện đáng nói đây.
Thoại Biếc cãi bướng:
_Lảng nhách! Tụi này cũng là bạn chớ bộ.
Hàn Trị lắc đầu phải đối:
_Nhưng cậu ấy không coi em là bạn, cũng như Hàn Kiệt vậy.
Ðuối lý, cô cúi đầu im lặng. Lẽ đương nhiên cô cãi không lại anh rồi vì anh hơn cô một cái đầu cũng như hơn cô về mọi mặt nên cô đành im lặng để khỏi bị anh chê ngu.
Khá lâu anh chợt đưa tay ra kéo cô vào lòng khẽ nói:
_Không hiểu tại sao ngay trong lúc đang giận em kinh khủng, anh lại cũng rất nhớ em.
Thoại Biếc né đầu nũng nịu:
_Anh xạo quá đi!
Hàn Trị lừ mắt:
_Dám hỗn với anh hả?
Thấy anh chờn vờn, cô bật lên định chạy thoát thân. Như đoán biết trước sự việc, anh nhanh tay ôm ghì cô khá chặt thở còn không muốn ra hơi. Lúc lâu anh nới lỏng vòng tay cất giọng dịu dàng trầm ấm:
_Thời gian xa nhau em làm gì? Học hành ra sao? Có nhớ anh nhiều không nhóc con?
Tủm tỉm Thoại Biếc trêu:
_Không nhớ chút nào mà còn ghét cay ghét đắng.
Vuốt nhẹ mũi cô, anh hỏi gặng:
_Thật không?
_Thật!
Hàn Trị nhếch môi cố ý kéo dài giọng:
_Anh biết… vì lúc đó đã có người thay thế vào chỗ của anh nên em đâu còn nhớ anh đúng không?
Thoại Biếc mím môi:
_Nhớ làm chi con người bạc bẽo.
Anh búng mũi cô một cái, nghiến răng:
_Ai bạc bẽo hả? Có tin anh cho em một trận không?
Thoại Biếc cãi lại:
_Nhưng người có lỗi trước là anh chớ bộ.
Không nói gì thêm, anh đột ngột kéo cô ghì thật chặt, như bao giận dỗi ghen hờn cũng theo gió thoảng mây bay. Những tia nắng trên cao rơi lọt qua kẽ lá chiếu xuống tựa những mảnh sao rơi li ti trên mái tóc, trên mắt, trên môi, trên khuôn mặt yêu kiều đang ngước lên nhìn anh khiến anh không còn có thể kềm lại được
Buổi chiều, Hàn Trị vào phòng tìm em trai, anh có chuyện muốn nói với nó. Dường như đã rất lâu từ ngày về nước đến nay anh chưa một lần bước chân vào đây. Gõ nhẹ vào cánh cửa, anh không nghe tiếng trả lời. Thấy cánh cửa chỉ khép hờ anh thuận tay đẩy nhẹ bước vào.
Hàn Trị cứ ngỡ mình bị hoa mắt, anh sửng sốt chết lặng tại chỗ không còn bước nổi vì ngay trên chiếc bàn làm việc của Hàn Kiệt cạnh cửa sổ chất đầy ắp những chiếc hộp to nhỏ đủ kích cỡ, đủ màu sắc mà chính tay anh tỉ mỉ chọn mua, gởi về làm quà cho cô bé nhưng tại sao tất cả lại để ở đây? Anh chợt nghe đầu óc mình xoay tròn căng cứng như sắp nổ tung. Anh không còn đủ sức giận hờn hay oán hận, giờ đây anh chỉ muốn cười to lên bởi cái gọi là nhân tình thế thái. Ðứa em ruột thị mà anh yêu thương hết dạ, nó nỡ đối xử với anh như thế!
Hàn Kiệt đẩy cửa bước vào, nhìn thấy anh trai, Hàn Kiệt bật hỏi:
_Anh vào đây làm gì?
Hàn Trị quay lại ánh mắt đục ngầu nhếch môi cười cay nghiệt:
_Có vào đây, tao mới biết thằng em cốt nhục thân tình đối xử với anh trai nó tốt đến như thế này đây.
Vừa nói anh vừa đưa tay chỉ qua bàn đang chất đầy những món quả của anh.
Chẳng những không lấy đó làm hối hận hay áy náy mà Hàn Kiệt còn vênh váo:
_Ðó cũng là cách bảo vệ tình yêu của mình thôi.
Không nói không rằng, Hàn Trị gom hết sự tức giận vào quả đấm trước khi không còn kềm được đã bay thẳng vào ngực Hàn Kiệt một cách căm hờn. Như chưa hả cơn giận, Hàn Trị nhào đến đè lên người em trai đấm, đánh như mưa trút. Bị bất ngờ, Hàn Kiệt đâu kịp trở tay đành cắn răng chịu đựng, song cũng đích đáng lắm chứ! Hàn Kiệt nghĩ vậy.
Khá lâu, Hàn Trị nguôi nới lỏng tay, Hàn Kiệt mới vùng dậy được và cũng không chịu thua. Lúc bấy giờ, hai người lại quần nhau như hai đấu thủ thượng đài đang quyết đấu một trận sống còn không phân thắng bại.
Lâu sau cả nhà mới nghe thấy và tung cửa chạy vào. Kẻ kéo người lôi, lúc sau mới bước rời được hai người. Người nào người nấy bèo nhèo tơi tả, như cơn gió xoáy vừa mới đi qua để lại hậu quả xác xơ thảm hại…
Hôm sau tan sở, Hàn Trị lái xe qua khu phố chợ. Anh ghé vào mua món quà tặng sinh nhật cho Vân Thu. Bất kể đã xảy ra chuyện gì thì giữa anh và cô vẫn còn tình bạn. Ðến nhà Vân Thu, anh dừng xe bên kia đường, anh muốn dành cho cô một bất ngờ.
Bước vào cổng anh khựng mất mấy giây khi nhìn thấy chiếc xe của Hàn Kiệt đậu trong sân. Anh lấy làm lạ vì xưa giờ Hàn Kiệt không thích Vân Thu, thì lý do gì hôm nay nó đến đây thăm viếng nhỉ?
Bao nhiêu câu hỏi cứ lớn dần trong đầu đưa bước chân nhè nhẹ đến bên cửa sổ. Ngôi nhà vắng vẻ chỉ có Hàn Kiệt và Vân Thu trong phòng khách.
Ðứng nép bên cửa sổ, chợt anh nghe tiếng Hàn Kiệt cất cao:
_Anh ấy đã vào phòng tôi và nhìn thấy tất cả những món quà mà ảnh gởi về tặng gia đình bên đó nói chung và Thoại Biếc nói riêng. Chị thử nghĩ xem, ảnh làm gì tôi?
Tiếng Vân Thu buồn rầu:
_Tôi không ngờ ảnh mê muội đến vậy và cũng không ngờ ảnh lại nỡ đối xử tệ bạc với tôi đến thế. Thử hỏi tôi làm sao không hận ảnh cho được. Mà càng hận ảnh tôi lại càng hận con bé thấu xương tủy. Tôi nhất định phải dạy cho con bé kia một bài học nhớ đời.
Hàn Kiệt phản đối:
_Nhưng tôi không muốn chị nặng tay với cô bé như vậy. Chị làm cô bé đến phải mức xương ngồi một chỗ. Chị có biết tôi đau lòng lắm không khi thấy cổ cứ khóc mãi vì đau đớn thì ít mà bỏ lỡ kỳ thi đại học thì nhiều.
Vân Thu nghiến răng:
_Là tôi cố ý phá hỏng tương lai của nó đấy! Chú nói đi, giữa tôi và chú ai đau hơn? Nó đã giựt anh Hàn Trị từ tay tôi một cách công khai. Nếu có thể, tôi không muốn nó có mặt trên đời này nữa kìa, như vậy e còn hơi nhẹ tay đấy!
Hàn Trị giật nảy mình kinh sợ. Giờ anh mới biết đằng sau các vụ việc xảy ra với cô bé đếu do một tay Vân Thu và Hàn Kiệt sắp đặt cả. Anh có ngờ đâu đằng sau bộ mặt dịu dàng, phúc hậu ấy lại là một sự độc ác hiểm sâu. Anh quen biết Vân Thu tính đến nay đã ngót nghét mười năm, vậy mà cho đến hôm nay, anh mới hiểu được về cô đôi chút.
Hàn Kiệt cất giọng răn đe:
_Chị cũng đừng quá ghen mà làm ẩu đấy, thường giận quá mất khôn. Chuyện đổ bể ra anh Hàn Trị sẽ không tha thứ cho chị đâu, đừng mơ chiếm được tình cảm của ảnh. Lúc đó chị mất cả chì lẫn chài, còn tôi cũng không được yên thân là cái chắc. Hơn nữa chị đối xử với cô bé vậy là quá đáng đấy, nên ngừng lại là vừa đừng để tôi trở mặt với chị.
Vân Thu dài giọng mai mỉa:
_Chú cũng giỏi cái miệng chứ lá gan chỉ bằng con tép.
Hàn Kiệt ngọt nhạt:
_Bởi cô bé là đối thủ của chị nên chị có thẳng tay cũng không đau lòng. Nếu như tôi đối xử với anh Hàn Trị như vậy, chị nghĩ sao?
Vân Thu cứng giọng:
_Tôi hứa không can thiệp. Trong tôi giờ đây chỉ còn hai chữ “hận thù”.
Hàn Kiệt cười khẩy:
_Vì chị biết chắc tôi không nỡ ra tay với anh ruột mình nên mới nói cứng như vậy, đúng không?
Vân Thu cắn chặt môi im lặng. Lúc sau Hàn Kiệt lại nói:
_Kể từ hôm nay, tôi nghĩ chúng ta nên dừng lại là vừa. Bao nhiêu đó cũng đủ gây nên một trận sóng ngầm rồi đấy.
_Thật không?
_Chị không thấy họ đã bắt đầu có những dấu hiệu mất tin tưởng lẫn nhau đó sao? Giống như chiếc gương đã có vết rạn nứt nên chỉ cần một va chạm nhỏ thôi nó sẽ vỡ vụn ngay tức khắc. Còn phần sau của vở kịch này, tôi nghĩ mỗi chúng ta hãy dùng cách riêng của mình mà kết thúc cho xong luôn đi.
Vân Thu châm chọc:
_Kiệt đã bắt đầu lụy con bé rồi, đúng không? Vậy mà lúc đầu tôi nghe Kiệt tuyên bố chỉ vui chơi qua đường cho thêm phần náo nhiệt. Hóa ra đàn ông các người đều là một bọn người tráo trở, là một si mê đần độn cả.
Hàn Kiệt nhếch môi trả miếng:
_Ðừng quá nặng lời như thế chứ bà chị! Chúng ta vốn cá mè một lức cả. Cũng giống như chị yêu mù quáng anh trai tôi như thế thì được liệt vào loại nào? Ðần độn, ngu ngốc hay dại dột đây nhỉ?
Liếc Hàn Kiệt sắc lẻm, Vân Thu rít giọng:
_Tôi đã bắt đầu khôn ra từ lúc bị bỏ rơi chứ không còn mù quáng dại dột như chú nghĩ vậy đâu. Hãy liệu mà cho thân mình đi thì hơn!
Nghe hai người đấu khẩu đến đây, Hàn Trị như không còn kiên nhẫn nổi. Anh vội đặt món quà sinh nhật ngoài cửa rồi xoay bước trở ra xe. Lúc bấy giờ trong lòng anh như đang nổi phong ba. Một sự thật quá phũ phàng ập xuống đời anh, nhấn chìm tất cả niềm tin hy vọng.
Ngoài trời, mưa bắt đầu rơi càng lúc càng nặng hạt. Song anh cứ thế chậm rãi bước đều không hề vội vã như thể những hạt mưa lạnh buốt kia cũng không làm anh bình tâm lại được chút nào.
Bước lên xe đóng ập cửa lại, anh nhìn thấy chiếc lồng đèn hình của một vì thiên sứ mà lúc nãy ghé mua quà cho Vân Thu, anh thấy hay hay nên mua tặng cho cô bé của anh. Nghĩ đến đây anh bỗng giật mình lo sợ, vì suýt chút nữa anh đã đánh mất cô bé cũng như đánh mất tình yêu hạnh phúc cả đời mình chỉ trong một phút nóng vội thiếu suy nghĩ.
Nhấn mạnh ga cho chiếc xe lao vút một cách vội vã. Hơn lúc nào hết anh đột nhiên muốn nhìn thấy cô bé, muốn được gần gũi bên cô bé để chứng thực không phải anh đang mơ.
Vừa xuống xe, anh lao vào nhà như tên bắn rồi ngay tức khắc anh khựng lại ở ngưỡng cửa vì cô bé đang nói gì đó với Quang Huy mà hai người cười tươi rói. Lấy lại vẻ thản nhiên, anh bước vào ngồi xuống bên cô, nói:
_Anh mua cho em cái lồng đèn nè, em coi có thích không?
Vừa nhìn thấy chiếc lồng đèn, Thoại Biếc bỗng reo lớn thích thú:
_Trời ơi! Ở đâu mà đẹp… “dã man” vầy nè?
Hàn Trị nói một câu ý nghĩa:
_Anh muốn đền bù lại cho em.
Thoại Biếc thắc mắc:
_Sao gọi là “đền bù”, em không hiểu ý anh?
Một chút do dự, Hàn Trị cũng nói:
_Thời gian qua anh đã nghi ngờ lòng chung thủy của em, nên giờ đây khi đã thông suốt mọi chuyện, anh cảm thấy mình có lỗi với em rất nhiều.
Thoại Biếc xụ mặt:
_Hóa ra bấy lâu nay anh không tin em bị oan?
Hàn Trị cười cầu tài:
_Anh biết lỗi rồi, có cần anh phải hạ mình quỳ xuống chân em tạ tội không?
_Chuyện đó thì không cần nhưng em rất uất ức.
Quang Huy chợt đứng dậy cáo lui khi thấy mình bị thừa.
_Tôi đến chơi nãy giờ cũng khá lâu. Thôi anh Hàn Trị ở chơi, tôi còn chút chuyện phải về trước. Tôi về nghe Thoại Biếc.
Tiễn Quang Huy ra cửa xong cô quay vào. Hàn Trị ngó quanh, anh chợt hỏi:
_Dì Hòa với Thoại Hà đi đâu sao nãy giờ anh vào mà không thấy ai cả vậy?
_Mẹ em đi chợ, anh Thoại Hà không biết đi đâu từ sớm đến giờ.
Hàn Trị khịt mũi:
_Cũng biết “canh me” quá nhỉ?
Thoại Biếc chưng hửng:
_Cái gì?
_Anh nói Quang Huy cũng biết chọn thời điểm để đến quá chứ.
Thoại Biếc trề môi trả đũa:
_Chớ anh thì sao? Có vậy mà cũng đến ngay lúc này!
_Anh khác, đâu thể đem so sánh với nhãi con ấy được.
Nói xong thấy cô vẫn im lìm đứng đó, anh vờ nghiêm mặt vỗ xuống chân mình hắn giọng:
_Còn không lại đây ngồi xuống, đứng đó làm gì nữa.
Thoại Biếc đỏ mặt càu nhàu:
_Anh là chúa cơ hội.
Cằn nhằn nhưng cô cũng bước đến. Hàn Trị kéo cô đặt ngồi trên chân ghì cô vào lòng khá chặt rồi nói giọng xúc động:
_Suýt nữa anh đã để em vuột khỏi tầm tay rồi. Nhưng kể từ hôm nay anh sẽ không buông tay em ra nữa. Bất kể có xảy ra chuyện gì mình phải tin tưởng nhau tuyệt đối và không rời xa nhau nhé! Hứa với anh không?
Thoại Biếc rất lấy làm lạ với cử chỉ kỳ quặc và sự mất bình tĩnh của anh lúc này. Cô cũng gật đầu đồng ý với anh vì cô yêu anh không gì có thể làm cô thay đổi được.
Siết chặt cô trong vòng tay, anh buông gọn:
_Mình cưới nhau nghe em?
Thoại Biếc giật nảy:
_Í, đâu có được, em còn đi học mà.
Hàn Trị nhăn nhó:
_Cưới thì cưới, đi học thì vẫn cứ đi có chết chóc ai đâu.
Thoại Biếc xấu hổ vùng vằng:
_Kỳ cục! Ai đời đã có chồng còn cấp sách đến trường. Chẳng may…
Ðến đây cô bỗng ngưng lại, mặt đỏ bừng như say rượu.
Biết cô đang nghĩ gì nhưng Hàn Trị cũng cắt cớ hỏi:
_Chẳng may thế nào sao em không nói tiếp?
Thấy ánh mắt anh nhìn mình hơi nheo lại ý trêu chọc, Thoại Biếc nghe hơi quê nên vung tay đấm vào ngực anh khá mạnh:
_Chẳng may bị đấm vầy nè! Cho anh chết luôn, dám chọc ghẹo người ta.
Hàn Trị cười lớn sảng khoái. Bấy giờ hai gương mặt gần nhau trong gang tấc. Hai thân thể cũng như hòa làm một khiến anh nghe rạo rực với cảm giác rần rật cháy bỏng toàn thân. Siết chặt thân thể mềm mại trong tay, anh cúi xuống tìm đôi môi đầy mật ngật sau bao ngày xa cách nhớ nhung khao khát…
Bỗng tận cùng trong sâu thẳm của tri thức như có một giọng nói lạ hoắc vang lên vực anh trở về hiện thực. Trước mắt anh là gương mặt thiên thần, là người con gái anh yêu tha thiết. Anh không có quyền làm vẩn đục cô bé bằng sự ham muốn trần tục tầm thường, trong khi anh là người sống thiên về lý trí, có nguyên tắc riêng của mình.
Ðỡ cô bé ngồi dậy, chỉnh sửa lại quần áo cho ngay ngắn, cố kềm nén mọi cảm xúc đang dâng trào dữ dội trong khi cô bé nhìn anh ngạc nhiên ngơ ngác. Dường như cho đến lúc này, cô cũng không ý thức được chuyện gì đang xảy đến. Cô bé thùng thụng bước đến bên cửa sổ dỗi hờn.
Thấy cô bé chợt giận, Hàn Trị bước đến sau lưng khẽ hỏi:
_Ðang giận anh chuyện gì hả?
Thoại Biếc trả lời cộc lốc:
_Không.
_Vậy thì quay lại nói chuyện với anh đi!
_Ðứng vầy nói cũng được vậy.
Hàn Trị bật cười:
_Nói với cái lưng của em hả?
Thoại Biếc bướng bỉnh:
_Miễn sao anh nói em nghe thì được rồi.
Nắm vai cô xoay lại, anh nhìn sâu vào đôi mắt trong suốt đang dỗi hờn, giọng anh nhẹ hẫng:
_Em còn ngây thơ lắm, bé con ạ.
Thoại Biếc cong môi:
_Em biết lúc nào mà anh không coi em là con nít.
Ðưa tay vuốt chiếc mũi thanh tú cô một cái, giọng anh ngọt lịm:
_Tầm bậy! Mỗi khi gần bên em, anh không làm chủ được bản thân em biết không? Tuy nhiên anh là người vốn có một nguyên tắc bất di bất dịch, rất có trách nhiệm với tất cả những người mình yêu quý. Anh không muốn đặt hai tay vào tình huống khó xử, cũng như gây ra chuyện đáng tiếc rồi phối hận, em hiểu không?
Thoại Biếc nhìn anh khó hiểu. Nhìn nhìn cô một lúc, anh không thể nói rõ hơn:
_Em có biết bản thân em có sức thu hút đến kỳ quặc đến chết người không nhóc con?
Thoại Biếc cúi thấp đầu giấu gương mặt đang đỏ dần lên như say rượu vì đến giờ cô mới hiểu ra mọi chuyện. Lúc sau, anh đưa tay nâng mặt cô nói khẽ:
_Như vậy cũng không có nghĩa là anh không được phép hôn em đâu đấy.
Nói dứt câu, anh đã cúi xuống tìm môi cô hôn thắm thiết. Nụ hôn cứ kéo dài tưởng chừng như không thể dứt
Hàn Trị chầm chậm lái xe qua các nẻo đường đã từng khắc ghi những kỷ niệm ngọt ngào giữa anh và Vân Thu mà nghe chút gì như luyến lưu vương vấn. Một thời gian quen nhau, yêu nhau rồi tan vỡ bởi do đâu. Tại sao bây giờ Vân Thu lại trở nên như vậy, ích kỷ và thủ đoạn? Nếu không còn yêu cũng có thể coi nhau như những người bạn được mà, đâu nhất thiết phải làm tổn thương nhau mới cảm thấy thỏa mãn cái chữ “tôi” của mình. Rồi chốc lát nữa đây, anh phải dùng thái độ nào để đối diện cùng cô?
Im lặng như không hay biết gì hay nói toạc tất cả để xóa sạch mọi quan hệ mà bao năm dài nuôi dưỡng đắp xây để không thể còn nhìn mặt nhau rồi mỗi người mỗi ngã như chưa từng gặp mặt hoăc quen biết?
Cuối cùng anh cũng đến nơi mà Vân Thu hẹn, đó là ngôi quán chất chứa đầy những kỷ niệm của hai người. Anh thong thả bước đến chiếc bàn có Vân Thu đã nồi sẵn ở đó. Ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô, giọng anh nhã nhặn:
_Em đến lâu chưa?
Có vẻ cảm động, cô lắc nhẹ đầu nói:
_Không lâu lắm, nhưng đối với em sự chờ đợi là cả một cực hình.
Nhìn nhìn cô, anh nói:
_Càng ngày anh thấy cách nói chuyện của em càng cay cú hơn.
Vân Thu trả lời ngay như không cần suy nghĩ:
_Cuộc sống đã dạy em những tính cách đó.
Hàn Trị quay mặt chỗ khác thở ra nặng nề như vừa giải thoát được điều gì cố đè nén. Dương như lúc sau này cứ hễ gặp nhau là cô phải thốt ra những câu cay đắng đầy mỉa mai như vậy mới hả hê. Ngoài ra cô không còn một đề tài thú vị nào để nói với anh cả. Xoay lại nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm khắc, anh hỏi gặng:
_Em nói vậy là có ý gì?
Vân Thu cười khẩy, giọng chua chát điệu cười mà anh chưa hề bắt gặp từ hồi quen biết cô đến giờ.
_Em đang nói thật chứ có ám chỉ gì đâu. Cuộc đời đã xô đẩy, nhào nặn em từ một cô gái hiền lành, chân chất bỗng trở nên khắc nghiệt nhỏ nhen, cay cú với tất cả mọi người thậm chí còn ác độc.
Hàn Trị gục gặt đầu nói sâu xa:
_Chuyện đó thì anh đã biết, nhưng đừng vịn vào một lý do nào đó để biện hộ cho hành động sai trái của mình, không đúng đâu. Anh chỉ muốn khuyên em một câu… làm người ai không một lần lầm lỗi hoặc sai trái trong cuộc sống. Em nên biết dừng lại đúng lúc, đừng dấn sâu vào con đường xấu xa, tội lỗi rồi lại hối hận. Anh nghĩ chuyện xảy ra cũng như những lỗi lầm của em anh cũng có một phần trách nhiệm.
Vân Thu mím môi nghĩ thầm: có nghĩa là anh đã tỏ tường mọi chuyện? Vậy mà anh vẫn nhẹ nhàng khuyên nhủ chớ không hề giận dữ hay quở trách cô một câu nào. Cô nhắm mắt lại nghe xấu hổ và sự tiếc nuối chảy tràn trong cơ thể đến rã rời. Không khéo cả tình bạn của anh cô cũng làm tan vỡ mất. Có lẽ do cô quá vụng về kém cỏi nên để vuột mất anh, mà giờ hiểu ra thì đã quá muộn.
Nhìn gương mặt xanh xao tội nghiệp của cô, lúc này anh nghe xốn xang, day dứt. Trong thoáng chốc anh đưa tay ra ủ bàn tay lạnh giá của cô trong tay mình, giọng anh nhẹ hẫng:
_Em làm sao vậy, Vân Thu?
Ðưa mắt nhìn anh, cô nói:
_Em không sao.
Anh chủ động kéo cô đứng dậy dìu ra khỏi quán. Anh nghĩ sẽ đưa cô về nhà bằng xe của anh còn xe cô gởi lại đây mai hãy tính.
Ngồi trong xe, Vân Thu như không còn hồn vía, sức lực. Anh phải để cho cô mượn tạm bờ vai để tựa đầu cho khỏi ngã. Lúc anh dừng lại cho cô xuống, Vân Thu bỗng ngước nhìn anh đôi mắt rân rấn lệ:
_Em đã làm liên lụy đến anh rồi, phải không?
Hàn Trị lắc đầu:
_Không có gì. Bất luận xảy ra chuyện gì đi nữa anh vẫn luôn xem em là bạn, hoặc em có đối xử với anh ra sao anh cũng bỏ qua hết vì trong chuyện này anh cũng có lỗi. Sau này, bất cứ em gặp khó khăn nào trong cuộc sống hãy nói với anh, em hứa không?
Vân Thu ôm mặt thổn thức:
_Anh tốt với em quá vậy mà thời gian qua em gây ra biết bao chuyện làm anh khốn đốn không ít có phải không?
Hàn Trị vẫn nhẹ nhàng:
_Nhưng đã không sao rồi miễn em hiểu được mọi chuyện là anh rất vui.
Vân Thu nhìn anh cách hối hận:
_Cám ơn anh, anh Hàn Trị.
Lúc bấy giờ tâm trạng anh nhẹ hẫng, anh nghe cảm động, mềm lòng trước người con gái mà anh đã từng yêu mến và từng gây khổ sở cho cô không ít.
Trong thoáng chốc, anh không kềm được ý muốn quan tâm, an ủi cô đôi chút. Anh đưa tay kéo nhẹ cô vào lòng cách cảm thông tội nghiệp.
Xong ông trời cũng thật khéo trêu ngươi. Ngay lúc đó, Thoại Biếc cùng nhóm bạn đi ngang qua trên đoạn đường ấy nên hầu như ai cũng nhìn thấy cảnh Hàn Trị cùng Vân Thu âu yếm nhau trên chiếc xe. Dù nó có lẫn vào dòng xe cộ như mắc cửi cô cũng nhận ra ngay.
Trời đang quang đãng bỗng như tối sầm trước mặt. Cô nghe chao đảo, chênh vênh như đang đi trên bờ vực thẳm không có điểm dừng cũng không có vật gì cho cô nắm víu. Cắn chặt bờ môi đến bật máu. May mà cô đang ngồi sau xe cho Kim Thoa chở, nếu không cô đã ngã ngay xuống đường hoặc đâm sầm vào một chiếc xe nào đó cũng nên.
Mở cổng bước vào sân, cô khựng lại mất mấy giây khi thấy Hàn Kiệt ngồi ở băng ghế trước hiên tự bao giờ.
Lúc này, cô như biến thành người khác. Không hiểu cô đang nghĩ gì trong đầu mà ngay tức khắc, cô mỉm cười với Hàn Kiệt khá tươi rồi hỏi:
_Kiệt tìm tôi hả?
Hàn Kiệt cũng hơi bất ngờ với cử chỉ thân thiện lạ lùng này của cô. Thời gian sau này cô thường tránh mặt anh song như vầy vẫn tốt hơn là bị lạnh nhạt, né tránh. Nghĩ vậy nên Hàn Kiệt chấp nhận ngay cử chỉ thân thiện ấy, anh trả lời:
_Ừm! Anh đợi em cũng hơi lâu. Nhưng không sao, một khi anh đã thật sự đặt tình cảm vào ai rồi, thì dù thời gian có là bao lâu anh cũng có thể đợi chờ mà.
Thường ngày Thoại Biếc rất dị ứng với cái cách văn vẻ của Hàn Kiệt, nhưng hôm nay cô lại không lấy điều đó làm bực bội mà còn vui vẻ nói:
_Chuyện này tôi chưa trải qua nên không thể hiểu được. Nhưng có lẽ từ bây giờ, tôi còn học ở Hàn Kiệt nhiều điều lắm đấy.
Hàn Kiệt nói kiêu hãnh.
_Gì chớ chuyện đó không thành vấn đề. Anh tình nguyện tư vấn cho em trong mọi lĩnh vực nhất là chuyện tình cảm, đồng ý không?
Thoại Biếc bỗng cười vang cách lạ lẫm như đang chất chưa điều gì. Cô còn đưa tay ra trước mặt Hàn Kiệt bảo:
_Vậy thì ngoéo tay làm tin đi.
_Chuyện nhỏ! Chỉ cần em tin tưởng anh, chuyện gì anh cũng có thể làm được.
Thoại Biếc lại bật cười giòn giã trong khi chuyện không có gì đáng để cho cô cười cả đủ thấy cô đang có tâm trạng bất ổn. Hàn Kiệt cũng đâu phải khờ khạo gì mà không nhận thấy, song anh nghĩ lúc này không phải là lúc để tìm hiểu nguyên nhân mà vấn đề quan trọng là làm sao chiếm được trái tim cô kìa. Cờ đang trong tay dại gì không phất, cứ lờ đi mặc kệ cô đang xảy ra chuyện gì.
Nhìn sắc mặt cô, Hàn Kiệt dịu dàng:
_Thời gian qua, sao em cứ tránh mặt anh hoài vậy Thoại Biếc. Anh thiết nghĩ mình đâu làm gì có lỗi để bị đối xử như vậy. Với anh, em luôn đối xử khắt khe và bất công thế đấy trong khi ngược lại tình cảm anh dành cho em sâu đậm thế nào đâu phải em không hiểu. Vậy mà em cứ lơ anh, xem anh như người xa lạ. Thời gian qua em đã khiến anh đau lòng biết bao nhiêu.
Thoại Biếc nghe niềm xúc cảm dâng lên ào ạt. Cô tin Hàn Kiệt đang nói thật, bởi ánh mắt Kiệt nhìn cô quá thiết tha khiến cô cũng nao lòng. Tại sao cô không chọn Hàn Kiệt thay vì Hàn Trị nhỉ? Trong khi tình cảm của Kiệt dành cho cô cũng nồng nàn sâu đậm, lại không bị cái bóng đen của kẻ thứ ba lúc nào cũng xen ngang ám ảnh. Ở bên Hàn Trị không lúc nào cô có cảm giác yên bình.
Nghĩ đến đây cô bỗng nghe đắng ngắt ở cổ vì chợt nhớ đến cảnh hai người họ ôm nhau thắm thiết trong xe. Cho đến thời khắc này cô vẫn còn nguyên cảm giác buốt đau không thể nào nguôi được.
Quay qua Hàn Kiệt, cô chợt nói tỉnh rụi:
_Kiệt còn giữ cái ý định cưới tôi không?
Trợn mắt nhìn cô kinh ngạc khá lâu như đã suy nghĩ kỹ vấn đề, Hàn Kiệt buông gọn:
_Vẫn còn!
Hàn Kiệt im lìm chờ phản ứng vì không phải tự nhiên cô chấp nhận anh cách dễ dàng như vậy. Có lẽ cô vừa trải qua một sự kiện khá nghiêm trọng mà người có khả năng làm được chuyện này chỉ có anh Hàn Trị.
Thấy cô cứ lặng thinh, đôi mắt lạc lõng nhìn xa xăm, Hàn Kiệt cất tiếng:
_Vừa rồi, em hỏi anh như vậy là ý gì?
Không trả lời anh, cô nói tỉnh tỉnh:
_Vậy mình cưới nhau đi!
Không vội, Hàn Kiệt nheo mắt nhìn cô hơi lâu rồi hỏi gặng:
_Em đã suy nghĩ kỹ chưa?
Thoại Biếc gật ngay. Hàn Kiệt nghiêm mặt nói:
_Ðây là chuyện hệ trọng cả một đời người chớ không phải giỡn chơi đâu. Một khi em đã hứa với anh thì không được nuốt lời. Bất kể có xảy ra chuyện gì đi nữa em cũng không thể thay đổi được đâu đấy.
Mím chặt môi, Thoại Biếc lại gật. Chỉ một cái gật đầu đơn giản vậy mà cô có biết đâu phía sau là cả một trời rối rắm phức tạp đang chờ đón…
Hàn Trị muốn bật ngửa khi nghe Kim Thoa cô bạn thân nhất của Thoại Biếc đích thân đến công ty tìm anh để cho anh hay một tin giật gân:”Thoại Biếc sẽ đám cưới với Hàn Kiệt trong vòng hai tháng”.
Lúc này, anh như từ cung trăng mới rớt xuống. Anh còn ngỡ mình nghe nhầm. Cô bé này bộ điên rồi chắc?! Anh thật không hiểu nổi cô muốn trở chứng gì nữa đây, tự nhiên đang yên đang lành lại muốn quậy tưng lên là sao. Ðúng là thất điên bát đảo với cô bé chớ chẳng chơi. Anh thở dài chợt nói với chính mình:”Ai bảo người lớn không yêu lại đi yêu một đứa con nít cho điên đầu thế này không biết”.
Anh ngước nhìn Kim Thoa, nóng nảy hỏi:
_Tại sao lại xảy ra chuyện động trời vậy cô biết không?
Cười nhạt, Kim Thoa mai mỉa:
_Ðúng ra tôi không thèm nói cho anh biết đâu nhưng vì sợ sau này bạn tôi sẽ khổ nên tôi mới hạ mình đến đây. Người đa đoan như anh có bị đày xuống mười tám tầng địa ngục mới đáng tội.
Hàn Trị bật lên:
_Tôi đã làm gì mà đáng bị cái điều kinh khủng ấy, cô nói rõ ra coi!
_Anh còn vờ vịt để qua mắt tôi nữa hả?
Hàn Trị khoát tay nhăn nhó:
_Ðừng dài dòng nữa, tôi đang rối rắm rồi đây.
Kim Thoa bỗng lớn tiếng:
_Vậy chứ hôm đó trước cổng nhà chị Vân Thu, hai người đã làm gì trong xe?
Hàn Trị trợn mắt suýt hét lên nếu không kịp nhớ ra đây là công ty nơi anh đang làm việc. Trấn tĩnh lại, anh hỏi:
_Nguyên nhân chỉ có vậy thôi sao?
Kim Thoa nổi nóng:
_Chứ anh còn muốn tới đâu nữa?
_Ý tôi không phải vậy. Mọi người đã đánh giá sự việc quá đơn giản. Cho dù không còn tình cảm với Vân Thu nhưng giữa tôi và cô ấy vẫn còn tình bạn. Nếu một người nào đó trong nhóm các cô lâm vào tình huống đau buồn tuyệt vọng các cô có khoanh tay đứng nhìn hay bỏ mặc người bạn đó không? Hơn nữa trong chuyện này tôi là người có lỗi trước, nên tôi thấy mình phải có một phần trách nhiệm. Vậy cô nói đi, nếu là cô, cô sẽ làm gì?
Kim Thoa lựng khựng, bối rối:
_Tôi… tôi… đâu phải là người trong cuộc thì làm sao biết được. Nhưng tại sao anh không nói rõ ràng mọi chuyện ngay từ đầu cho bạn ấy hiểu, để đến mọi chuyện vỡ lở ra mới đính chính e có quá muộn màng chăng? Anh cũng thật là…
Hàn Trị gục đầu xuống bàn. Chuyện này đối với anh thật nan giải. Ai chớ vướng vào Hàn Kiệt không phải dễ dàng đâu. Sao cô bé của lại hồ đồ nông nổi vậy không biết? Chuyện tới nước này rồi chỉ còn cách cầu viện mẹ mà thôi!
Thấy Hàn Trị cứ im lìm bất động không nói năng gì, Kim Thoa sốt ruột giục:
_Sao rồi anh Hàn Trị? Anh đã tìm ra được đối sách nào để gỡ rối cho bạn tôi chưa? Cũng vì một chữ “yêu” mà điên cuồng mù quáng như thế đấy!
Hàn Trị bỗng nghe nổi đóa:
_Tôi không còn cách nào đâu, cứ để cổ lấy Hàn Kiệt cho xong. Tự cô ấy chọn thì bất kể có ra sao thì cũng cố mà chịu.
Kim Thoa nghe nổi giận:
_Hóa ra tự nãy giờ tôi tốn nước bọt, tốn công đều vô ích cả sao? Anh là người gì mà mở miệng nói được những câu vô tình lạnh cảm đến như vậy hả? Chí ít anh cũng tỏ ra có một chút gì gọi là trách nhiệm chứ. Bạn tôi bỏ anh lấy người khác cũng đáng đời.
Nói xong, Kim Thoa ngoe nguẩy bỏ đi một nước. Hàn Trị nhìn theo lắc đầu bất mãn. Ngoài miệng anh nói cứng vậy vì tức giận nhưng thật ra anh đang quay cuồng bởi cái tin mới vừa nhận được.
Sải những bước chân nặng trịch vào nhà, Hàn Trị giận dữ không thấy cô ngồi nghe điện thoại thật thoải mái. Anh cố nén giận nhưng vẫn hỏi lớn tiếng:
_Anh có chuyện muốn hỏi em đấy.
Thoại Biếc cũng giật mình khi chợt thấy anh. Hơi nheo mắt, anh chế giễu:
_Cô có coi ai ra gì đâu mà phải giật mình. Hay đang làm chuyện gì mờ ám nên lo sợ?
Thoại Biếc bĩu môi:
_Ðó là chuyện của tôi, liên quan gì đến anh.
_Em còn dám nói với tôi kiểu đó hả?
_Tại sao tôi lại không dám?
Quá tức giận, Hàn Trị như không làm chủ được mình. Anh đã thẳng tay tát cho cô một cái như trời giáng. Lần đầu tiên cô bị anh đánh đau như vậy. Cô lặng người với niềm đau chất ngất. Cô đau bởi cái tát thì ít mà do bị tổn thương thì nhiều hơn. Có lẽ anh đã thay đổi thật nên mới ra tay với cô nặng nề như thế, trong khi chuyện xảy ra nãy giờ cô đâu đáng bị ăn bạt tai. Tại sao anh muốn chuyện bé xé to, phải làm ầm ĩ lên như vậy anh mới vừa lòng sao? Nếu muốn chia tay với cô, anh cũng đâu cần dùng đến hạ sách này.
Lắc nhẹ đầu, nhếch nửa vành môi đang rỉ máu, cố nặn một nụ cười sao mà đắng ngắt.
Bên ngoài trời đang quang đãng bỗng mây đen từ đâu kéo đến với những tia chớp rạch trời, còn kéo theo những tiếng sấm vang rền. Mưa bắt đầu rơi. Tiếng mưa đập vào cửa sổ ầm ầm, dễ sợ như cơn giông cũng đang quật mạnh trong lòng cô dữ dội, tơi bời.
Bỗng Hàn Trị nhào đến ghì cô thật chặt vào lòng, giọng run run tắt nghẹn:
_Anh điên rồi… Anh bị… điên thật rồi nên mới ra tay với em nặng nề như vậy. Cho anh ngàn lần, triệu lần ăn năn xám hối. Hãy tha thứ cho anh nghe em!
Nước mắt cô giờ đây mới bắt đầu tuôn xuống má không cách gì ngăn trở nổi. Dù lúc này anh có đâm cô một nhát cũng không thể ghét anh được bởi đối với cô anh là hơi thở, lẽ sống, là tình yêu đầu đời của cô. Tóm lại anh là tất cả! Khá lâu sau anh thấy cô đã nguôi ngoai. Nâng cô dậy, anh đưa tay sờ nhẹ lên má cô nơi vừa bị anh tát rồi run run đặt một ngón tay lên làn môi sưng vều mọng đỏ. Anh cất giọng nhẹ tênh:
_Em đau lắm phải không?
Nhìn anh một lúc lâu cô mới gật đầu. Hơi nhăn mặt, Hàn Trị lại nói:
_Anh xin lỗi.
Thoại Biếc cúi đầu im lặng. Anh nói tiếp:
_Tại sao em lại làm chuyện nông nổi, hồ đồ đến thế mà không bàn bạc gì với anh cả vậy?
Như sực nhớ ra mọi chuyện, Thoại Biếc rời khỏi nhà, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định:
_Em đã suy nghĩ khá lâu chuyện của hai chúng ta, rốt cuộc rồi cũng sẽ không đi đến đâu, chi bằng em tự chọn cho đời mình một ngã rẽ để trả anh về với chị ấy. Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn.
Hàn Trị nghe giận dữ nên lớn tiếng:
_Chọn vậy là ngu ngốc chớ hay ho gì. Ðó là ngã rẽ xuống địa ngục thì có.
Thoại Biếc cười khẩy:
_Tôi lại không nghĩ vậy. Các người ai cũng đánh giá Hàn Kiệt quá tệ. Bởi ai cũng chỉ nhìn thấy khuyết điểm của anh ấy mà thôi, kể cả người làm anh như anh cũng không ngoại lệ sao?
_Vì nó là em trai của anh, nên anh không hiểu nó thì ai hiểu nó hơn.
_Nhưng anh ấy yêu tôi rất thật lòng.
_Vậy còn anh?
Thoại Biếc tránh né không trả lời ngay vào trọng tâm.
_Anh còn có chị Vân Thu. Chị ấy rất yêu anh.
Bất chợt Hàn Trị mím môi nhìn cô muốn tóe lửa:
_Hóa ra vòng vo nãy giờ chẳng qua em muốn thay đổi chớ không vì bất kỳ lý do nào khác đúng không?
Không hiểu sao nghe anh nói vậy cô lại gật đầu. Hàn Trị tái mặt nhìn cô giây lâu rồi buông một câu:
_Vậy cũng tốt! Kể từ hôm nay, giữa hai chúng ta coi như không ai nợ ai.
Hàn Kiệt bỗng đột ngột xuất hiện ở ngưỡng cửa khiến hai người ngẩng phắt lên. Hàn Kiệt cũng khựng lại mấy giây rồi trấn tĩnh lại ngay. Kiệt cất tiếng:
_Có chuyện gì mà anh Hàn Trị tìm em vậy?
Thoại Biếc lắc đầu, thản nhiên nói:
_Nghe mình sắp đám cưới, anh ấy tới để chúc mừng.
Bấy giờ Hàn Trị cũng nói:
_Phải, tôi chúc cho hai người trăm năm hạnh phúc.
Nói xong anh quay lưng bước nhanh ra ngoài nên Thoại Biếc không hiểu được anh đang nghĩ gì. Có lẽ anh đang rất thoải mái nhẹ nhàng như vừa trút xong gánh nặng. Nhìn theo anh với đôi mắt mờ lệ, Thoại Biếc nhủ thầm:”Vĩnh biệt anh!”
Hàn Kiệt quan sát cô khá lâu, nheo mắt hỏi:
_Em vẫn còn yêu anh ấy nhiều lắm, đúng không?
Thoại Biếc chỉ im lặng cúi đầu, mím chặt môi cố kềm cơn giận. Hàn Kiệt quả thật tài tình, giọng vẫn nhẹ ru:
_Anh hỏi vậy chớ không bắt buộc em phải trả lời. Hãy coi như mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi nhé. Chỉ cần một thời gian ngắn nữa thôi bảo đảm anh sẽ có cách xóa sạch hình bóng anh ấy khỏi tim em đấy. Em tin không?
Thoại Biếc chỉ gật đầu trong khi Hàn Kiệt dần cúi xuống tìm môi cô vội vàng háo hức. Phải chăng Hàn Kiệt nghĩ đây cũng là một biện pháp?
Từ ngày Hàn Trị vội rời khỏi nhà cô hôm đó đến nay cô chưa gặp lại anh lần nào. Ngỡ xa cách nhau thời gian sẽ giúp cô nguôi ngoai thương nhớ, nhưng sự việc không thể theo ý mình mà càng cố quên tâm hồn càng đớn đau nhung nhớ.
Chỉ còn vài ngày nữa thôi cô sẽ đính hôn với Hàn Kiệt rồi. Vậy mà tâm trạng cô lúc này giống như đang bị lạc giữa thảo nguyên mênh mông, mất phương hướng không tìm được lối ra.
Là ngày kỵ cơm của ông nội Hàn Kiệt, buộc lòng cô phải có mặt. Dù sao cô cũng sắp sửa là dâu con của nhà họ rồi nên ít nhiều gì cô cũng phải nghĩ đến việc đối mặt với Hàn Trị. Cô không sao giữ được bình tĩnh, chỉ nghĩ đến thôi cô đã nghe bẽ bàng ngang trái. Nhưng biết làm sao được khi định mệnh đã an bài. Ðau lòng nhất là phải chứng kiến cảnh anh và chị Vân Thu mặn nồng âu yếm.
Song biết tỏ cùng ai đành cắn răng chịu đựng một mình. Có lẽ thời gian dần dà sẽ nguôi ngoai thôi. Tự nhủ như vậy nên Thoại Biếc cũng nghe với đi đôi chút nỗi niềm.
Cô mạnh dạn bước vào cổng, trên tay là giỏ trái cây trĩu nặng. Nhưng trớ trêu thay, người cô chạm mặt đầu tiên không ai khác là Hàn Trị. Cố lấy vẻ tự nhiên, Thoại Biếc cúi đầu chào anh một cái. Vậy mà anh đưa mắt nhìn cô như người xa lạ, như chưa từng quen biết rồi đi luôn ra cổng.
Nhìn theo phía sau anh cô bỗng nghe nỗi đắng cay ùa về như đê vỡ. Cô vội bước vào nhà với trái tim vỡ tan trong lồng ngực.
Tiếng Hàn Kiệt chợt vang lên làm cô tỉnh mộng:
_Em mới qua hả?
Cô gật nhẹ, Hàn Kiệt lại nói tiếp:
_Còn bày đặt mua trái cây chi cho tốn kém. Bộ em quên em cũng sắp sửa là một thành viên trong gia đình này rồi sao? Lần này thôi, không được có lần sau đấy.
Cách nói của Kiệt như ngụ ý nhắc nhở cái bổn phận và lời hứa của cô hôm nào làm cô khựng lại. Thấy vậy, Hàn Kiệt khoả lấp:
_Em ngồi nghỉ đi, để anh gọi mẹ.
Cô ngăn Hàn Kiệt lại:
_Ðừng gọi! Ðể tôi vào trong thưa bác mới đúng chứ.
Gằm mặt, Hàn Kiệt bắt bẻ:
_Giờ phút này mà em còn xưng tôi với anh?
Cắn nhẹ môi, Thoại Biếc lảng tránh:
_Tại quen miệng nên không sửa được.
_Chẳng lẽ em cứ xưng hô với anh kiểu đó suốt đời sao?
Thoại Biếc đành nhượng bộ:
_Từ từ rồi sửa.
Hàn Kiệt nói như ra lệnh:
_Anh muốn sửa ngay bây giờ!
Thoại Biếc lựng khựng:
_Tôi…
Hàn Kiệt chặn ngang:
_Lại tôi! Em sao vậy?
Thoại Biếc bối rối:
_Thì… em…
Hàn Kiệt âu yếm nhìn cô, ánh mắt hài lòng rồi vòng tay qua vai cô siết nhẹ:
_Ngoan vậy anh mới yêu nhiều chớ!
Thoại Biếc hơi hoảng, gỡ tay Hàn Kiệt khỏi vai nhăn nhó:
_Ðừng làm vậy kỳ cục lắm! Lúc này đâu phải chỉ có hai chúng ta.
Hàn Kiệt ngang ngang:
_Vậy thì đã sao? Dù gì chúng ta cũng sắp cưới nhau rồi mà.
Biết tính Hàn Kiệt ngang tàng, Thoại Biếc lảng sang chuyện khác:
_Thôi, em vào trong chào bác đây. Mấy người nói ngang ba làng nói cũng không lại.
Ngồi một mình trên băng ghế đá ngoài cổng, Hàn Trị im lìm hút thuốc. Không biết anh đang nghĩ gì mà nét mặt kín bưng lạnh lùng như tạc bằng đá.
Vân Thu chợt bước vào, hai tay hai giỏ đầy ắp trái cây có vẻ rất nặng. Thấy anh, cô cười tươi nũng nịu:
_Xách phụ giùm em với. Trời ơi! Mỏi muốn gãy lìa hai cánh tay luôn.
Không vội vàng, Hàn Trị cũng đứng lên bước đến đỡ hai chiếc giỏ trên tay cô hỏi:
_Em mua gì mà nhiều dữ vầy nè.
Lúng liếng mắt, Vân Thu cong môi:
_Anh hỏi mới kỳ. Em mua trái cây sang cúng ông nội chớ còn làm gì nữa.
Không nói gì thêm, anh xách hai giỏ trái cây đi một mạch vào nhà. Bà Trung mẹ anh dưới nhà cũng vừa bước lên đon đả:
_Ủa, cháu Thu mới tới hả? Còn Hàn Trị xách cái gì trên tay có vẻ nặng quá vậy?
Vân Thu xen vào nói nhanh:
_Dạ, là của con đem đến, trước cúng ông bà sau cả nhà dùng lấy thảo.
Bà Trung gật đầu nói:
_Ừ, bác cám ơn nhiều.
Vân Thu nói một câu bao hàm ý nghĩa:
_Có chi đâu bác, chỉ là một chút bổn phận của con thôi mà.
Bà Trung giả lả:
_Ðể bác bảo mấy đứa nhỏ sắp ra cúng.
Vân Thu lại nhanh nhảu:
_Thôi, bác để con làm cho.
Nói xong cô đi nhanh xuống nhà sau, thành thạo như nhà mình. Bà Trung đưa mắt sang Hàn Trị đầy ẩn tình rồi nói:
_Con mời bạn bè nhiều sao không nói trước để má chuẩn bị?
_Con mời khoảng năm bàn.
Nhìn con trai bà Trung chợt nói một câu rồi đi luôn xuống nhà sau:
_Má thật không hiểu nổi tụi bây.
Bà Trung đi khuất đã khá lâu mà Hàn Trị vẫn im lìm nhìn ra cửa sổ. Ðôi mắt anh như bóng hồ sâu thăm thẳm. Chính anh còn không hiểu nổi mình đang muốn nói gì đừng nói chi ai.
Bao ngày qua, anh suy nghĩ mãi. Cuối cùng chuyện giữa anh và Thoại Biếc đâu có gì đến nỗi phải chia tay. Chia tay mà ngờ nghệch chẳng hiểu bởi vì đâu quả là oan ức.
Anh bỗng nhếch môi cười cay nghiệt. Ðời là thế! Có ai học được chữ ngờ. Có lẽ so với tuổi trẻ của Hàn Kiệt, anh làm sao có thể sánh kịp. Vừa già dặn lại vừa kém xa về phong cách hào hoa, lịch lãm. Một khi đã muốn thay đổi người ta chỉ cần vịn vào một cớ rất đơn giản cũng có thể nói lời từ biệt chia tay. Cũng như thuận tay ném một hòn sỏi xuống biển vậy, đâu cần có nguyên do.
Mím chặt môi cố trấn tĩnh lại lòng mình, anh bật lên khỏi ghế vội vã bước ra ngoài với gương mặt kín bưng, lạnh lẽo. Dưới chân anh, mấy hòn sỏi như cũng cất tiếng oán than thay cho tiếng lòng anh ghìm lại nỗi bi thương thống khổ.
Buổi tối nay, Thoại Biếc đi học về hơi trễ hơn mọi hôm vì thầy dạy Anh văn bảo ngày mai bận nên học viên cảm phiền cho thầy dạy bù luôn để mai không phải mất bài.
Thường ngày cô tranh thủ về sớm vì con đường từ trường về nhà có khúc cua khá vắng. Ðang cố đạp thật nhanh cho qua chỗ tối nhất với tâm trạng lo âu sợ hãi, bỗng một chiếc xe máy phân khối lớn vượt lên tấp sát vào cô. Trên xe là hai gã đàn ông to đùng, một gã cất giọng nực nồng mùi rượu:
_Em ơi, đi đâu mà về tối thế? Hay để hai anh đây hạ cố đến một nơi chơi rất vui. Ði với tụi anh nghen?
Vừa nói gã đàn ông ngồi sau vừa đưa tay ra định chộp lấy cô. Thoại Biếc hoảng hốt né sang bên làm chiếc xe chao nghiêng suýt ngã. Hai gã đàn ông còn như rất khoái chí bật cười hô hố càng khiến cô hoảng kinh hồn vía. Gã ngồi sau còn thò tay qua nắm lấy ba-ga xe đạp của cô làm chiếc xe bị đứng chựng lại như đang xiếc. Chống vội chân xuống đất, cô hét lớn:
_Các ông đùa kiểu gì kỳ cục ? Tôi la…
Chưa kịp nói dứt câu, cô đã bị một bàn tay cứng như thép nguội chộp vào vai kéo mạnh làm cô bị mất thăng bằng tuột khỏi xe ngã ra đường, người một nơi xe một nẻo đổ kềnh chỏng gọng.
Cố lồm cồm bò dậy cô nghe đau điếng ở hai đầu gối song bấy giờ sự sợ hãi lấn át tất cả. Ngay lúc này cô chỉ có thể cố moi óc để nghĩ cách thoát thân mà thôi. Nhưng hai gã hung thần kia đâu để cô kịp suy nghĩ gì, chúng giống như hai bóng ma đang từ từ, chầm chậm tiến dần về phía cô, cái cách như cố tình muốn kéo dài dài sự kinh hoàng sợ hãi của đối phương thì phải.
Bỗng ngay lúc đó có hai vệt đèn sáng rực từ đàng xa chiếu thẳng vào chỗ cô khiến cô như người bị lạc vào đám sương mù dày đặc vừa tìm được ánh bình minh. Vừa mừng vừa lo, cô bật dậy la lớn:
_Ăn cướp! Bớ người ta ăn cướp…
Hai gã kia cũng vừa phát hiện ánh đèn xe liền định chuồn nhanh. Bất ngờ nghe cô la, tức mình một trong hai gã thẳng tay tát cho cô một cái như trời giáng trước khi leo lên xe dông thẳng bỏ cô ở tư thế té sấp xuống vệ đường không gượng dậy nổi.
Chiếc du lịch cũng thắng rít lại bên cạnh, nhưng cô cũng không thể ngồi dậy được vì giờ đây cô nghe cả người đau ê ẩm.
Tiếng người đàn ông vang lên trong đêm tối đầy gáp gáp lo âu, nhưng nghe trầm ấm thân quen đến lạ:
_Cô ơi, cô có bị làm sao không? Có cần đến bệnh viện không?
Vừa lúc một đôi tay đàn ông cứng cáp nâng cô dậy. Thoại Biếc cố gượng nhưng nước mắt vẫn cứ trào ra. Người đàn ông như cũng vừa nhận ra cô bật kêu lên thảng thốt.
_Trời đất! Là em đây sao? Em bị làm sao vậy?
Tủi thân, Thoại Biếc càng khốc dữ. Ðã rất lâu cô không được nghe anh nói bằng những câu quan tâm đại loại như vậy. Ðó là Hàn Trị, người đàn ông cô yêu quý nhất.
Ðỡ cho cô ngồi ngay ngắn lại. Trong bóng tối anh nhìn cô hơi lâu, bỗng anh đổi cách xưng hô vừa lạnh lùng vừa xa lạ:
_Cô làm gì mà giờ này còn lang thang ngoài đường thế này?
Cố nén tủi hờn, cô kể rõ đầu đuôi sự việc. Nghe xong, anh vẫn im lặng rồi đứng lên lùi xa cô một chút. Chiếc bóng đổ dài trên đường nhựa do hai ánh đèn xe pha tới, nhìn anh lúc này thật lẻ loi cô độc.
Một lát sau anh lại cất giọng lạnh lùng:
_Cô có thể đứng lên tự về được chứ? Tôi sẽ hộ tống phía sau đưa cô về nhà.
Thoại Biếc cắn chặt môi muốn bật máu. Hôm nay cô mới nhìn thấy hết được sự nhẫn tâm, lạnh lùng sắt đá ở anh. Cô nghe như có tảng đá đè ngang ngực suýt nín thở, vừa đớn đau vừa tủi hờn chất ngất. Tất cả như xâu kết lại thành một chuỗi giá băng đông cứng tâm hồn. Không trả lời, Thoại Biếc cố gượng đứng lên lê bước đến bên chiếc xe đạp, leo lên cố đạp đi thì chiếc xe lảo đảo loạng choạng một hồi mới vững lại được.
Thế là Thoại Biếc cũng ráng về được đến nhà nhưng vừa dừng lại trước cổng, không hiểu sao cả người và xe đều đổ nhào lăn ra đất, khiến Hàn Trị chạy phía sau thấy vậy cũng hoảng hốt. Thắng rít lại, anh bật nhanh cửa nhảy ra khỏi xe, chạy đến bế xốc cô lên trên đôi tay rắn chắc. Anh hơi giật mình kinh ngạc vì thân thể cô lạnh như xác chết. Chẳng lẽ cô bé bị nhiễm phong hàn? Nhưng trời đêm thế này đâu có gió lạnh thậm chí còn oi bức.
Bồng cô bé đi vào nhà. Trong phòng khách, bà Hòa và Thoại Hà đang ngồi nói chuyện có vẻ như chờ cô bé. Chợt thấy Hàn Trị bất ngờ xuất hiện, vì đã lâu anh không bước chân qua bên này, trên tay lại bồng cả Thoại Biếc thân thể mềm nhũn. Cả hai kinh hoàng thảng thốt:
_Trời đất, xảy ra chuyện gì cho con bé vậy?
Bà Hòa bật nhanh lên hỏi trong lúc Hàn Trị đặt Thoại Biếc xuống, rồi trả lời:
_Có lẽ do bị nhiễm sương gió. Dì có dầu gió lấy ra đây cho cháu đi!
Bà Hòa quýnh quáng như gà phải tóc, chạy vào trong. Thoại Hà bình tĩnh hơn nhìn bạn với ánh mắt soi mói. Biết bạn hiểu lầm nên Hàn Trị nói:
_Tao không liên quan gì đâu. Lúc nãy từ nhà Vân Thu về tao tình cờ gặp cô bé trên đường chỉ có một mình, có lẽ cổ bị té xe.
Thoại Hà nói nghi ngờ:
_Con nhỏ không thể nào bị té xe. Mày nhìn đi, một bên mặt nó bị sưng đỏ lên như vầy giống bị đánh hơn…
Hàn Trị lấp liếm:
_Có lẽ lúc té xe bị va đập đâu đó.
Thoại Hà nhìn bạn bằng tia nhìn trách cứ:
_Tao không nghĩ mày thờ ơ, vô tình với con bé đến vậy. Chẳng bằng với lúc xưa con bé chỉ hơi ấm đầu là mày đã quýnh quáng chạy đi mua thuốc ngay. Hay những thứ tình cảm đó nay cũng biến thành thù hận mất rồi?
Hàn Trị lắc nhẹ đầu, giọng xa xăm chua chát:
_Chuyện ngày xưa giờ chỉ còn là kỷ niệm. Mà hiện tại cô ấy sắp trở thành em dâu của tao… Mày nói đi! Tao lấy tư cách gì để còn có thể quan tâm lo lắng nữa đây?
Thoại Hà cười nhạt:
_Tao đâu buộc mày phải có trách nhiệm gì với nó, nhưng chí ít mày cũng thấy đau lòng khi chứng kiến con bé bị tai nạn nặng thế này chớ đâu thể trơ mắt nhìn vô tình đến vậy.
Hàn Trị nhếch môi:
_Có ích gì đâu, chẳng ai nhìn tao khác đi về những nghĩa cử cao đẹp đó, có khi còn bị hiểu lầm nữa là đằng khác.
_Mày quả thật đã thay đổi mất rồi. Máu trong người mày dường như đã bắt đầu lạnh dần rồi thì phải.
_Nói gì thì nói, tao cũng đưa được cô bé về cho gia đình rồi đây.
_Bằng sự thờ ơ, ghẻ lạnh như vừa trút xong gánh nặng như thế này đây hả?
Hàn Trị nhún vai:
_Giờ mày trách móc thế nào tao đành chịu bởi lẻ từ bây giờ đối với cô bé tao không còn một trách nhiệm nào.
Thoại Hà nghe nổi giận thật sự:
_Vậy thì mày hãy về ngay đi trong lúc tao còn kềm chế được hành động của mình.
Vừa lúc đó bà Hòa bước lên, nghe hai người hơi lớn tiếng, bà liền hỏi Thoại Hà:
_Chuyện gì mà ầm ĩ vậy Hà?
Thoại Hà lảng tránh:
_Không có gì đâu mẹ, tại tụi con đang đùa nên hơi lớn tiếng.
Bà Hòa kêu lên:
_Trời đất, con nhỏ còn nằm ngay đơ ra đấy không biết nặng nhẹ ra sao mà con còn tâm trạng để đùa được hả?
Hơi cúi đầu, Thoại Hà nói:
_Xin lỗi mẹ, con thật vô ý.
Thoại Biếc đã tỉnh lúc cô nghe anh Thoại Hà đang gây gổ với Hàn Trị. Nhờ vậy cô mới hiểu hết được mặt trái của một con người. Anh quả thật vô tình sắt đá. Giá như lúc nãy cô ngồi xuống rồi đừng tỉnh lại nữa có lẽ sẽ đỡ khổ hơn.
Lúc này nước mắt đã tràn mi, cô ngước lên nhìn mẹ thổn thức:
_Xin mẹ đừng lo lắng thái quá, con không có sao đâu.
Bà Hòa quay sang cô mừng rỡ:
_Con tỉnh rồi sao? Cảm ơn trời Phật. Con làm mẹ lo muốn chết. Giờ con nghe trong người ra sao? Chuyện gì đã xảy ra với con vậy?
Thoại Hà bước đến can ngăn mẹ:
_Nó vừa mới tỉnh dậy có lẽ còn mệt lắm, mẹ để nó nghỉ ngơi đi lúc khác rồi hãy hỏi.
Giờ Hàn Trị mới cất tiếng chào cả nhà rồi vội vã quay đi không thèm nhìn cô lấy một lần. Dõi theo anh mà Thoại Biếc không làm sao ngăn được dòng nước mắt đua nhau rơi xuống mặt
Sáng hôm sau, Hàn Kiệt đã có mặt ở nhà cô rồi. Còn đang mơ màng trong giấc điệp chợt nghe tiếng gõ cửa cùng lúc cánh cửa cũng bật ra ngay. Gần đây Hàn Kiệt thường có cử chỉ tự nhiên ra vào phòng cô như thế khiến cô khó chịu. Và cũng do chuyện này đã có lần hai người cãi nhau một trận ra trò, còn giận nhau cả tuần lễ. Vậy mà anh ta vẫn chứng nào tật nấy, đôi lúc cô nghe bất mãn. Giờ đây cô không muốn gặp anh, không thèm ngồi dậy, cô nhắm mắt giống như đang ngủ mê.
Nhưng phải công nhận Hàn Kiệt khá thông minh lại lọc lõi nên Thoại Biếc làm sao qua mặt nổi. Một lúc sau cô bỗng nghe mép giường bị lún xuống. Ngay tức khắc hơi thở đàn ông nóng bỏng phả vào mặt và đôi môi Hàn Kiệt áp xuống môi cô khiến cô kinh hoàng bật dậy như chiếc lò xo bị nén lâu ngày.
Hàn Kiệt cũng bật cười thú vị nheo mắt nói:
_Anh đã biết em thức từ lâu nhưng vờ ngủ định đánh lừa anh. Nhưng đâu có dễ, anh cũng có cách để trị dần cái tật đỏng đảnh đó. Lại đây với anh! Làm gì mà em né tránh anh như anh là con bệnh của thế kỷ vậy?
Vừa nói vừa xoay mặt cô lại, Hàn Kiệt bật kêu lên thảng thốt:
_Trời đất! Sao mặt em lại sưng dữ như vầy?
Thoại Biếc nhìn xuống tay mình phân vân, cuối cùng cô quyết định kể cho Hàn Kiệt nghe mọi chuyện.
Nghe xong, Hàn Kiệt nhìn cô là lạ rồi hỏi:
_Em có nhìn thấy mặt hai thằng lưu manh đó không?
Thoại Biếc lắc nhẹ:
_Trời tối như mực làm sao nhìn thấy được.
Hàn Kiệt chỉ nói:
_Vậy hả?

Rồi anh cúi đầu trầm ngâm như đang suy nghĩ điều gì rất dữ. Khá lâu sau anh mới cất tiếng:
_Nghe nói lúc về đến nhà em còn bị ngất đi, tại sao lại đến nổi như vậy?
Thoại Biếc ngơ ngác:
_Em cũng không biết. Có lẽ do quá sợ hãi.
Hàn Kiệt soi vào mắt cô như đang tìm kiếm điều gì còn ẩn chứa bên trong rồi nói:
_Chỉ có vậy thôi hả?
Thoại Biếc nghệch mặt ra khó hiểu:
_Chứ anh còn muốn tôi bị sao nữa?
Hàn Kiệt bật ra:
_Chuyện ở đây không phải là anh muốn hay không muốn vì chuyện cũng đã xảy ra rồi. Anh nghĩ mình có quyền biết tất cả, có phải em còn chuyện gì không thể nói với anh?
Tuy không hiểu được chính xác anh ta đang ám chỉ điều gì, nhưng Thoại Biếc chợt nổi giận về sự nghi ngờ của Hàn Kiệt:
_Kiệt còn nghi ngờ điều gì ở tôi cứ nói thẳng ra đi, đừng rào trước đón sau nữa.
_Anh không nghi ngờ nhưng sự việc đã sờ sờ trước mắt nên buộc anh phải nghĩ. Nếu chuyện chỉ đơn giản vậy thì tại sao em lại xỉu lên xỉu xuống như vậy.
Thoại Biếc mở to mắt nhìn anh như nhìn một quái vật. Cô quả thật không ngờ Hàn Kiệt lại có những ý nghĩ như vậy. Song cô cũng lờ mờ đoán được anh ta đang gán ghép cho cô chuyện động trời nào đó. Cô nhắm mắt nuốt khan vị đắng tận cổ. Nhìn Hàn Kiệt bằng ánh mắt vô cảm, cô lại nói:
_Kiệt đang nghĩ gì cứ nói thẳng luôn đi, đừng quanh co nữa. Tôi chịu hết nổi rồi, sắp nổ tung ra rồi đây.
Trầm ngâm một lúc, Kiệt ngước nhìn cô ánh mắt hơi nheo trước khi cất tiếng:
_Anh muốn em chứng minh là mình còn trinh trắng.
Thoại Biếc bật lên:
_Cái gì?
Cô chỉ nói được như vậy rồi cắn chặt bờ môi muốn bật máu. Khá lâu, cô mới nói tiếp, giọng run run đứt quãng:
_Tôi… tôi… không việc gì phải chứng minh với anh cả.
Hàn Kiệt vẫn cố chấp nói:
_Em cũng nên thông cảm cho tâm trạng của anh lúc này. Từ trước đến nay, anh không hề lừa dối em điều gì, ngược lại, anh không chấp nhận bị ai qua mặt. Tuy rất yêu em nhưng anh không thể nhắm mắt cho qua chuyện này vì anh không muốn làm đầu đề cho thiên hạ gièm pha chế giễu rằng anh là kẻ đến sau, hưởng của thừa.
Thoại Biếc không ngờ hắn trân tráo đến thế. Hết chịu đựng nổi, cô bật hét lớn:
_Vậy thì hãy cút ngay khỏi nhà tôi với cái sĩ diện hèn hạ cùng sự kiêu căng phách lối đốn mạt của các người đi. Cút ngay tức khắc!
Hàn Kiệt nhếch môi ném cho cô cái nhìn khinh khỉng:
_Nếu thật sự trong trắng thì có gì phải sợ mà em không dám chứng minh cùng anh. Trước sau gì chúng ta cũng là vợ chồng thì chuyện đó… sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Có gì mà em phải ngại với anh.
Thoại Biếc mím môi:
_Ðồ vô liêm sĩ! Kiệt còn có thể mở miệng nói được những câu thế sao? Hôm nay tôi mới nhìn thấy rõ bộ mặt thật của Kiệt.
Hàn Trị tỉnh bơ nói:
_Bởi mới nói em là một cô bé vừa ngây thơ vừa ấu trĩ không chịu được. Em phải hiểu rằng đó cũng là một trong những yếu tố quan trọng trong cuộc sống vợ chồng của chúng mình sau này nữa đấy.
Thoại Biếc xấu hổ nạt đùa:
_Câm ngay! Ai vợ chồng với mấy người, cút ngay cho tôi!
Hàn Kiệt nhếch môi ngạo nghễ:
_Em đừng nghĩ nói vậy là có thể chia tay với anh được đâu. Em có còn nhớ lúc em đề nghị mình cưới nhau, anh đã nói gì không? Ðối xử quá đáng với anh như thế em sẽ phải hối hận đấy.
_Trong chuyện này tôi không có lỗi nên dù có hứa mười câu như vậy cũng chỉ là gió thoảng ngoài tai thôi.
Nghe cô khẳng định Hàn Kiệt mím môi:
_Em có biết chuyện này vỡ lở ra sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cha mẹ hai bên không? Sư việc không đơn giản chút nào, em nên tập suy nghĩ cho chín chắn lại một chút đi.
Nghe Hàn Kiệt nói vậy, cô bỗng thấy bối rối. Hắn muốn dùng hạ sách này để trói buộc cô đây. Tuy nhiên lời hắn nói cũng không hoàn toàn sai, nhưng nếu lúc này cô nhắm một con mắt lấy hắn thì đồng nghĩa với việc chấp nhận cho hắn làm điều bẩn thỉu kia sao? Mà tội tình gì cô phải lấy một người như hắn trong khi cô đau có yêu thương gì hắn. Tại sao không nhân cơ hội này chia tay dứt khoát với hắn luôn?!
Mải suy nghĩ nên Hàn Kiệt ngồi xuống bên cạnh lúc nào cô cũng không hay. Ðến khi phát hiện hắn cận kề, cô mới giật mình hoảng hốt. Liếc vội qua cô, Hàn Kiệt mỉm cười nhẹ giọng:
_Anh yêu em nhiều lắm em biết không? Anh sẽ bỏ qua tất cả những lỗi lầm trước đó của em, tuy chuyện xảy ra không do em chủ động song em cũng nên nói cho anh biết sẽ tốt hơn. Trong chuyện tình cảm có nhiều điều phức tạp mà chắc em không hiểu hết được đâu nên chuyện gì cũng đừng để quá muộn. Em cũng biết tính anh rồi đó. Anh không thể tha thứ khi phát hiện ra mình bị lừa, còn hậu quả ra sao thì chắc em cũng đoán được rồi.
Thoại Biếc rùng mình chợt nghĩ. May mà cô chưa là gì của hắn, bằng không chắc cô chết chắc. Nhìn hắn, cô thăm dò:
_Nãy giờ Kiệt muốn nói gì thật tình tôi không hiểu.
Hàn Kiệt cúi nhìn vào mắt cô, giọng nhẹ tênh:
_Em có yêu anh không?
Bị áp đảo bởi ánh mắt hắn, cô quýnh quáng gật đại. Hàn Kiệt lại nói tiếp:
_Vậy thì tại sao em không dám thú thật với anh mọi chuyện?
Thoại Biếc ngơ ngác:
_Thú thật chuyện gì?
_Chuyện em bị hai tên côn đồ…
Thoại Biếc chợt hiểu, cô hét lên gần như lạc giọng. Cô không cho Hàn Kiệt nói hết:
_Im ngay, đồ hèn! Không tin tưởng nhau thì chia tay, đừng hạch sách gì cả.
Càng nói cô như càng giận dữ và mất bình tĩnh nên nói càn:
_Ừ đấy! Tôi không còn trong trắng và thanh cao như những con gái khác đấy. Thì đã sao nào? Không ngờ Hàn Kiệt cũng hèn hạ tầm thường vừa ích kỷ chẳng khác kẻ thất phu. Hóa ra tình cảm mà bấy lâu nay Kiệt dành cho tôi là điều huyễn tưởng, là lời nói đầu môi chót lưỡi thôi à?
Hàn Kiệt bỗng cau khít đôi mày, rồi quay lưng bước đi vội vã. Song đầu hắn lại hất cao khinh khỉnh như tránh xa cái điều ghê tởm nhất.
Thoại Biếc rũ xuống trong niềm đau bất tận, cô không đau buồn vì bị bỏ rơi mà là bị xúc phạm. Không ngờ một người đàn ông có học thức, từng trải nhìn xa trông rộng hư Hàn Kiệt lại trở nên hồ đồ nông cạn, phán đoán sự việc theo cảm tính đến thế? Chỉ là một sự nghi ngờ vô căn cứ mà anh ta đã vội qua lưng trở mặt ngay.
Một cơn gió vô tình lùa qua cửa sổ mang theo cái không khí dịu mát khiến hồn cô như cũng dịu lại đôi chút. Ngẩng lên lau khô dòng lệ, cô nghĩ thầm: chia tay được với Hàn Kiệt có lẽ sẽ tốt hơn vì kể từ bây giờ cô mới thật sự là Thoại Biếc, được tự do thoải mái muốn làm gì tùy thích không cần phải lo sợ điều gì nữa cả.

Buổi sáng chủ nhật, Thoại Biếc cùng nhóm bạn kéo đến nhà Quang Huy chuẩn bị mừng sinh nhật. Họ đến rất sớm xem phụ được cái gì thì phụ. Ðang cùng nhau treo đèn kết hoa cười cười, nói nói bỗng Kim Thoa hứng khẩu cất tiếng làm Thoại Biếc quê muốn độn thổ:
_Tụi bây cứ tưởng tượng đây là đám cưới của Quang Huy và Thoại Biếc đi.
Thoại Biếc đỏ mặt tía tai không biết chui vào đâu để mà trốn. Cô lầm bầm rủa:
_Ðồ mấy con quỷ sứ, dịch vật!
Phải xong đâu, tụi nó còn hè nhau cười đùa trêu chọc nữa chứ.
Lúc sau Quang Huy lên tiếng giải vây cho cô:
_Thôi nào các bạn, giỡn bao nhiêu đó đủ rồi. Chúng ta còn nhiều việc phải làm đấy!
Bạch Cúc là đứa bạn hiền nhất nhóm. Hôm nay không biết nó ăn trúng cái giống gì cũng bị lột lưỡi nên xen vào trêu chọc:
_Coi người ta kìa, thấy mà phát ham. Chưa gì đã ra mặt bênh nhau chằm chặp rồi. Có lẽ cô nàng đang rất cảm động dữ rồi đây, chắc tôi cũng phải mau mau tìm một chàng mới được.
Cả nhóm được dịp cười bò càng như bầy quỷ sứ phá phách không chịu nổi. Thoại Biếc phải lên tiếng hăm he, tụi nó mới chịu tắt cái loa phát thanh tập thể ấy.
_Vừa phải thôi tụi quỷ phá nhà chay, còn chọc ghẹo kiểu đó ta về ngay đấy!
Lời nói của cô quả là hiệu nghiệm. Cả nhóm im thin thít và chúi mũi vào công việc, mỗi người một tay đến trưa thì hoàn tất.
Buổi chiều, cô diện chiếc đầm hai dây thật mảnh đi dự tiệc. Nhìn đơn giản nhưng dịu dàng khả ái. Chiếc áo màu ngọc trai xanh biếc, ánh đèn phản chiếu lấp lánh ánh bạc, khiến Thoại Biếc càng xinh hơn. Trông cô như vì thiên sứ lạc xuống trần gian khiến bao nhiêu quan khách có mặt trong buổi tiệc hôm nay đều không thể không ngẩn ngơ nhìn ngắm.
Buổi tiệc mở đầu bằng tiết mục khiêu vũ. Quang Huy cười tươi bước đến bên cô, anh nghiêng người đưa tay ra thật kiểu cách, cất tiếng nhẹ tênh:
_Mời em nhảy với tôi bản nhạc mở đầu này. Em đồng ý nhé?
Thoại Biếc lúng túng kêu nhỏ:
_Trời đất, đau phải Huy không biết tôi không biết nhảy.
Quang Huy nài nỉ:
_Tôi sẽ dìu em. Chiều tôi lần này thôi, đừng làm tôi mất mặt chứ!
Vướng vào tình huống khó xử này cô đâu còn cách chọn lựa đành đứng dậy để tùy Quang Huy dìu cô ra sàn nhảy. Cô giật mình khi nhìn thấy Hàn Trị và Vân Thu cũng đang dìu nhau trong tiếng nhạc du dương tình tứ ngay trước mắt. Ðiều đó càng khiến cô mất bình tĩnh, giẫm lên chân Huy loạn xạ. Thoại Biếc bỗng nghe tim mình như bị ai bóp chặt đến nghẹt thở không ra hơi. Thấy mặt cô nhợt nhạt, Quang Huy lo lắng hỏi:
_Em bị sao vậy? Hay mình ra ngoài cho thoáng nhé? Có lẽ em không quen những chỗ đông người.
Thoại Biếc gật nhanh thở phào nhẹ nhõm. Khi hai người đã yên vị trên bờ hồ có hòn non bộ ở giữa, Thoại Biếc thăm dò:
_Huy quen biết thế nào với chị Vân Thu?
Hơi bị bất ngờ, Huy cũng nói:
_Ủa, chớ hồi nào giờ em không biết chị Vân Thu là chị họ của tôi sao?
Thoại Biếc cũng bị bất ngờ như Huy, cô chỉ nói:
_Hóa ra là vậy!
Nhìn nhìn cô, Quang Huy thắc mắc:
_Có gì không?
Hơi bối rối, cô trả lời:
_À, đâu có gì.
Quay lại nhìn cô, ánh mắt hơi buồn, Quang Huy nói như tâm sự:
_Tôi hiểu bao ngày qua em vẫn coi tôi là người bạn lớn mà thôi. Song trong chuyện tình cảm không ai học được chữ ngờ, càng không thể cưỡng lại được. Cũng như tôi yêu mến em tự lúc nào tôi cũng không hay, nhưng có lẽ đã rất lâu từ lần đầu tiên mình gặp gỡ. Hôm nay tôi nói ra đây không phải để trách móc chi em, mà là muốn trút cạn nỗi lòng kẻo không tôi nổ tung lên mất. Thời gian qua tôi cố kềm nén nỗi lòng mình đến vật vã đớn đau mà em nào có hiểu.
Cúi thấp đầu tránh ánh nhìn như có ma lực của Huy, đầu óc cô lúc này đặc quánh không nghĩ ra được điều gì để nói với Huy cho không khí bớt nặng nề, căng thẳng.
Bỗng Quang Huy nắm hai vai cô xoay lại, giọng nhẹ hẫng:
_Thoại Biếc! Sao em không nói gì với anh hết vậy?
Bỗng ngay lúc ấy không biết từ đâu, Hàn Trị đột ngột xuất hiện như một bóng ma làm cô giật bắn. Thấy vậy anh cười khẩy ngọt nhạt:
_Xin lỗi, tôi còn ngỡ là ai khác chứ.
Quang Huy điềm nhiên:
_Anh cũng ra đây hóng gió hả? Còn chị Vân Thu đâu?
_Cô ấy đang nói chuyện với bạn. Dường như tôi đã làm gián đoạn cuộc vui vẻ của hai người đúng không?
Thoại Biếc im lìm với niềm đau trải rộng. Cô ngồi đây mà hồn để tận đâu đâu. Anh Hàn Trị của ngày xưa giờ thay đổi hoàn toàn. Mỗi câu, mỗi chữ anh thốt ra đều chứa toàn gươm đao và thuốc nổ như sẵn sàng khai chiến khiến người đối diện có cảm giác bất an. Chi bằng viện ra một lý do nào đó thoát thân trước là thượng sách.
Nói là làm, Thoại Biếc đứng lên hắng giọng:
_Tôi còn chút chuyện ở nhà cần giải quyết. Chúc Huy sinh nhật vui vẻ! Tôi xin phép về nha.
Nhưng Hàn Trị như hiểu được cô đang nghĩ gì nên đâu thể để cô thoát đi dễ dàng như vậy. Anh đưa tay ra làm cử chỉ ngăn cô lại rồi quay sang Quang Huy nói:
_Huy có thể nhường chỗ này cho tôi nói chuyện với cô ấy ít phút được không? Tôi có chuyện khá quan trọng cần nói thật đấy!
Huy khựng lại đưa mắt nhìn cô như hỏi, nhưng trời khá tối nên anh không bắt được một tín hiệu nào ở cô. Lừng khừng một chút, Huy cũng miễn cưỡng đứng lên:
_Cũng được, hai người cứ tự nhiên.
Quang Huy đã khuất từ lâu mà anh vẫn hút thuốc lặng lẽ. Ánh lửa cứ lóe lên trong đêm liên tục chứng tỏ anh đang suy nghĩ điều gì rất mông lung, nhưng vì trời tối quá nên cô không nhìn thấy và biết được anh đang nghĩ gì.
Khá lâu sau anh ngồi xuống cách cô một khoảng nhất định, giọng lạnh băng:
_Cô đang bày trò quái quỷ gì ở đây vậy?
Thoại Biếc vẫn im lìm khiến anh tức giận:
_Tại sao không trả lời?
Thoại Biếc cộc lốc:
_Tôi chẳng làm gì cả.
Hàn Trị lớn tiếng:
_Vậy hai người vừa ôm nhau tại đây là gì?
Thoại Biếc nói như hét:
_Không có.
_Cô còn muốn qua mặt tôi?
Bị oan, Thoại Biếc tức tối độp lại:
_Cái cách anh giận dữ như vậy mọi người nhìn vào họ hiểu lầm tưởng anh đang ghen.
Hàn Trị nạt lớn:
_Cô im đi! Còn không biết xấu hổ sao? Nếu tôi là Hàn Kiệt, cô đã biết tay rồi.
Vỡ lẽ ra cô mới hiểu hóa ra nãy giờ anh ghen giùm Hàn Kiệt. Thế mà trong khoảnh khắc, cô có cảm giác xôn xao, rung động bởi cô nghĩ anh còn nghĩ đến cô nên mới tức giận như vậy khi bắt gặp cô và Quang Huy trong hoàn cảnh riêng tư ấy. Thoại Biếc bất chợt nghe giận bản thân mình nên xẵng giọng:
_Chuyện này liên quan gì đến Hàn Kiệt mà anh đem hắn ra để dọa tôi?
Hàn Trị bây giờ đã tức giận thật sự.
_Cô còn dám ăn nói kiểu ngang ngược đó với tôi hả?
Liếc anh, cô bỗng giật mình lo sợ. Anh cũng đang gờm gờm nhìn cô. Trong đêm tối, hai hốc mắt đen ngòm phát ra hai luồng ánh sáng lạnh lẽo đến dễ sợ. Thoại Biếc vội quay mặt đi cúi đầu im thin thít.
Khá lâu anh cất giọng gằn gằn:
_Tại sao khi muốn làm một chuyện gì, cô đều không chịu suy nghĩ cho đến nơi đến chốn vậy? Bộ cô không hề nghĩ đến hậu quả do cô gay ra hay sao? Cô cũng đâu lạ gì tính khí ngang tàng của Hàn Kiệt. Nếu người nhìn thấy cảnh cô và Quang Huy âu yếm nhau lúc nãy là Hàn Kiệt thì chắc cô cũng đoán được chuyện long trời lở đất gì sẽ xảy ra rồi chứ.
Thoại Biếc thầm nghĩ: như thế là anh chưa biết cô và Hàn Kiệt đã chia tay. Mà giờ này có nói với anh cũng chẳng ích gì, nên cô quyết định không nói gì với anh.
Song cái cách cô cứ cúi đầu thinh lặng kiểu như vậy thì không ai có thể kiên nhẫn nổi kể cả Hàn Trị cũng không ngoại lệ. Anh tức giận quát lớn:
_Nãy giờ cô có nghe tôi nói gì không hay cô bị điếc? Im lặng để trốn tránh như thế cũng không là giải pháp hay ho gì đâu.
Thoại Biếc trề dài môi trong bóng tối. Cô sợ ai mà phải trốn tránh chứ, làm như mấy người ngon lắm vậy. Chẳng qua vì oán ghét anh nên cô không thèm nói chuyện thôi, đừng có mơ giữa ban ngày.
Sự im lìm ngơ ngẩn của cô càng khiến Hàn Trị khó chịu. Anh như đang ngồi trên thùng thuốc nổ đã được châm ngòi. Lần đầu tiên cô dám chọc cho anh nổi khùng lên như thế. Nghĩ lại cô nghe hơi lo, không khéo lơ mơ dám ăn bạt tai lắm chớ chẳng chơi.
Khá lâu anh quay lại soi vào mặt cô ánh mắt giận dữ, rồi bật ra nói một câu mà mới nghe qua như sấm nổ ngang trời:
_Hay lời đồn đại kia là sự thật nên cô nghĩ chẳng cần gìn giữ tai tiếng làm gì nữa?
Trong đêm tối ánh mắt cô bỗng rực lên hai đốm lửa như muốn thiêu đốt tất cả nhất là anh. Cô nghiến chặt răng cố kềm cơn đau cho lắng lại. Có lẽ máu trong người cô đang chảy ngược hay sao ấy mà cô nghe choáng váng, mặt mũi tối tăm. Tự nhiên hai dòng lệ nóng bỏng trào ra khóe mắt, mà lúc này cô nghĩ đó là máu chớ không phải là nước mắt nữa.
Thật lâu sau cô cũng không thể mở miệng nên đứng lên định vào nhà. Hàn Trị như cũng bị bất ngờ, anh chụp tay cô ghì lại giọng hơi gằn:
_Ðêm nay cô không giải thích rõ ràng mọi chuyện với tôi thì đừng hòng đi ra khỏi chỗ này.
Thoại Biếc vẫn im lìm cắn chặt bờ môi nhìn chỗ khác. Hàn Trị cũng đứng lên mặt đối mặt nhưng vẫn không buông tay. Anh nhìn xoáy vào cô sắc lạnh đợi chờ.
Thoại Biếc chợt nghĩ, cô biết tính anh nói là làm nên nếu cô cứ im lặng chống đối kiểu này cũng không phải là biện pháp tốt. Nghĩ ngợi thêm một chút rồi cô nói đơn giản:
_Chúng tôi đã chia tay rồi.
Bị bất ngờ, Hàn Trị như bật ra sau:
_Cái gì?
Thoại Biếc ngọt nhạt:
_Tôi không muốn nhắc đến hắn nữa.
Anh nhìn cô khá chăm chú, lúc sau mới hỏi.
_Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Thoại Biếc lắc đầu từ chối lời giải thích. Hàn Trị quay mặt chỗ khác như để đè nén điều gì đó. Lúc sau anh nắm vai cô lắc nhẹ hỏi:
_Chuyện xảy ra bao giờ sao tôi không nghe ai nói gì hết vậy?
Hơi cúi thấp đầu, Thoại Biếc nói đơn giản:
_Ðã một tuần nay.
Suy nghĩ một chút Hàn Trị bỗng nói:
_Có phải nguyên nhân là chuyện… buổi tối hôm đó?
Thoại Biếc khép mắt lại nghe niềm đau dội ngược vào tim đau không thể tả. Cả anh cũng nghĩ như vậy thì đâu còn gì để cho cô phải giãi bày hay chia sẻ. Có lẽ do vậy nên từ đó đến nay hai người trong gia đình bên đó đều muốn tránh cô qua cách họ thờ ơ lãnh đạm.
Giờ đây đối với anh cô cũng không còn gì để nói. Hầu như tất cả đều nhìn cô bằng ánh mắt vừa khinh khi vừa thương hại, như cô là một đứa con gái chẳng ra gì trong khi chuyện đâu có gì là ghê gớm.
Càng nghĩ Thoại Biếc càng nghe đắng cay ngập tâm hồn. Nếu họ đã như vậy thì cô còn nấn ná lại đây để làm gì. Hãy cứ mặc cho anh hay ai muốn nghĩ gì cũng không còn cần thiết…
Thời gian cứ thế trôi qua. Lúc này hễ đi học về là cô chỉ quanh quẩn trong nhà không muốn đi đâu cả. Càng ngày cô càng câm lặng, có khi cả ngày cô cũng không thèm mở miệng. Tuy nhiên đám bạn thường xuyên đến động viên, an ủi nhất là Quang Huy. Anh đối với cô vẫn tốt như ngày nào. Nhưng đến nay Thoại Biếc vẫn còn giận chuyện Huy giấu không nói cho cô biết anh và chị Vân Thu là bà con họ hàng với nhau nên mỗi khi Huy đến, cô vẫn còn thái độ thờ ơ gương gạo.
Biết cô còn giận nên Huy cũng không lấy đó làm hay nản chí. Thậm chí có vẻ kiên nhẫn hơn trong chuyện quyết chinh phục trái tim cô cho bằng được mới thôi.
Trời bắt đầu chuyển sang thu, thời tiết càng thê lương ảm đạm, mà “người buồn cảnh có vui đâu bao giờ”. Câu thơ mà cô đã đọc đi đọc lại nhiều lần rồi nhưng đến hôm nay cô mới nghe thấm thía.
Thẫn thờ cô đưa mắt nhìn lên cây ổi. Mùa này ổi chính thơm nức mũi khiến bao kỷ niệm cứ ùa về cho tim cô càng đau đớn khôn nguôi.
Cũng ngày này năm tháng trước. Cũng tại đây ngay dưới gốc ổi này cô còn nhớ như in anh và cô ngồi kề bên nhau, anh bảo:”Anh hái cho em một trái ổi thôi nhé?” Cô lắc đầu không chịu còn hỏi tại sao anh không hái nhiều nhiều cho cô? Anh tủm tỉm trả lời:”Ðể mỗi ngày anh được sang đây hái ổi cho em ăn và được ngắm nhìn chiếc miệng nhỏ xíu xinh xinh nhai nhóp nhép thật đáng yêu này”. Lúc ấy cô đã mắc cỡ đỏ cả mặt vì sung sướng.
Vậy mà giờ đây chỉ còn lại mình cô ngồi gặm nhấm nỗi cô đơn buồn tủi, không muốn khóc mà sao nước mắt cứ chực trào ra chảy tràn xuống mặt.
Chợt có tiếng chân ai đó thật gần làm cô giật bắn. Ngước nhìn lên với dòng lệ đọng trên mi nên hình ảnh trước mắt cứ nhập nhòe mờ ảo. Như không tin vào mắt mình, Hàn Trị đang đứng đó trước mặt cô nhìn chăm chú.
Chỉ mới hơn hai tuần không gặp nhau sau cái đêm sinh nhật Quang Huy mà trông anh quá xa lạ phong trần. Nắng gió nhuộm nâu đồng gương mặt thư sinh, hàm râu quai nón biếng cạo mọc xanh rì quanh mặt giống như người dân du mục mới vừa đi qua miền sa mạc mới trở về. Anh xuất hiện quá đột ngột làm miệng lưỡi cô cứng đờ không mở nổi.
Khá lâu sau anh mới ngồi xuống cạnh cô, giọng khàn đi như cố nén điều gì.
_Như đã rất lâu mình không gặp nhau rồi nhỉ?
Thoại Biếc trả lời cách máy móc:
_Hơn hai tuần lễ.
Anh gật gù rồi nói tiếp:
_Tôi mới từ Buôn Mê Thuột về có mang theo ít cà phê đem sang biếu dì Hòa dùng lấy thảo.
Nói xong, anh đưa gói cà phê ra trước mặt cô như một bằng chứng cho sự có mặt của anh ở đây chứ không ngoài một lý do nào khác. Cái cảm giác hụt hẫng, chới với ập xuống khiến cô đưa tay nhận lấy gói quà một cách lơ ngơ rồi buột miệng:
_Cám ơn.
Hàn Trị im lìm đốt thuốc gắn lên môi như không có ý định ra về ngay. Còn Thoại Biếc tâm trạng cô lúc này đang bất ổn nên cô đâu còn ý thức được gì ngòi sự khổ sở lao đao đang hoành hành tim óc.
Hai người sống bên nhau từ lúc ấu thơ cho đến lúc trưởng thành. Ấy vậy mà cô có ngờ đâu lòng người đen bạc tựa như vôi, mới đó mà anh đã quên rồi lời hẹn ước.
Anh vẫn im lặng hút thuốc, mắt nhìn chung quanh thờ ơ, lơ đãng, như không gì có thể làm anh bận tâm lo nghĩ.
Khá lâu cũng không nghe anh nói gì, cố nén tủi hờn, cô đứng lên lảng chuyện:
_Anh ngồi chơi, để tôi vào gọi anh Thoại Hà ra tiếp anh.
Không quay lại, anh chỉ đưa tay ra ngăn cô lại, cất tiếng:
_Tôi có chuyện muốn hỏi em.
Thoại Biếc đành ngồi trở lại đầu hơi cúi, lúc sau anh mới nói.
_Em có biết chuyện tháng sau Hàn Kiệt đám cưới không?
Hơi giật mình, song cô chỉ im lặng lắc đầu.
Hàn Trị lại nói tiếp:
_Tôi cũng bị bất ngờ nên vừa nhận được tin thì cấp tốc trở về ngay. Tôi muốn biết giữa em và Hàn Kiệt đã xảy ra chuyện gì đến nỗi chia tay.
Thoại Biếc cúi thấp hơn như giấu cảm xúc. Nhìn nhìn cô giây lâu, anh bỗng nói:
_Bất kể xảy ra chuyện gì đi nữa, tôi cũng sẽ đứng về phía em. Dù trước đây em đã làm tôi bị tổn thương không ít. Tuy nhiên thời gian trước đã có lúc tôi giận em kinh khủng nhưng khi bình tĩnh nghĩ lại mọi chuyện tôi thấy mình quá khắt khe. Suy cho cùng, so với tôi tuổi đời em còn non nớt lắm.
Như hết còn gượng nổi, Thoại Biếc ngả hẳn vào lòng anh khóc tức tưởi, vừa vung tay đấm vào ngực anh vừa nói qua tiếng nấc nghẹn ngào:
_Anh nói… không giận… không ghét… mà thời gian qua anh lạnh nhạt thờ ơ bỏ mặc người ta một mình khổ đau vật vã muốn chết cho xong. Hơn thế, trước mặt mọi người, anh còn lo lắng nâng niu chị Vân Thu như một báu vật nữa.
Ôm chặt vào lòng, anh cúi xuống cho hai bờ môi chạm khẽ vào nhau, giọng anh hơi khàn:
_Làm gì có. Giữa anh và cô ấy giờ chỉ còn là kỷ niệm hoặc là tình bạn. Tất cả những chuyện em nhìn thấy chỉ là một sự hiểu lầm tai hại. Nếu thật sự yêu cô ấy thì quá dễ cho anh rồi, anh đâu phải lao đao khốn đốn thế này chứ. Chẳng lẽ em không hiểu chỉ có em mới làm nó đớn đau đến tận bây giờ. Bộ em không nhìn thấy anh ốm và đen đi rất nhiều như “người rừng” trở về thành phố đây sao?
Thoại Biếc đưa tay chạm nhẹ vào cằm anh chỗ râu mọc lún phún. Anh bỗng nắm chặt bàn tay cô lại đưa lên môi hôn thắm thiết, mắt nhìn cô đắm đuối mênh mông khiến cô như bị thôi miên, ngụp lặn trong đáy mắt bao la ấy không cách gì thoát ra được.
Một lần nữa anh ghì cô thật chặt như sợ chỉ cần nới lỏng một chút cô sẽ vụt bay đi mất. Vừa như muốn cảm nhận rằng cô đang thật sự trong vòng tay anh. Ðó là cô bé anh quá đỗi yêu thương đang hiện hữu bên anh bằng xương bằng thịt, chớ không ảo tưởng mơ hồ hay sương khói mong manh.
Cúi xuống, anh nhìn chăm chú vào gương mặt như đã rất lâu rồi anh không có cơ hội nhìn cô bé như thế này. Thấy anh nhìn mình, cô mắc cỡ chớp nhẹ bờ mi, đôi má ửng hồng càng đáng yêu chi lạ. Cố kềm cảm xúc mà giọng anh vẫn khàn khàn thấy rõ.
_Em ốm đi nhiều quá, bé cưng của anh!
Thoại Biếc được dịp cong môi nũng nịu:
_Tại anh làm người ta khổ chớ còn ai.
Hàn Trị yêu thương vuốt mũi cô như một thói quen:
_Anh còn khổ hơn em gấp vạn lần. Nhưng là đàn ông anh đâu thể lu loa như các cô được mà chỉ rơi nước mắt trong lòng. Cô bé yêu của anh vô tư nào đâu hay biết. Rất nhiều đêm anh không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là đâu đâu cũng có hình bóng em. Rồi những kỷ niệm cứ thi nhau mà ùa về như thước phim quay chậm trong đầu khiến anh không tài nào chợp mắt. Anh nhớ em đến điên cuồng có lúc gần như điên. Không tin, em hãy hỏi Thoại Hà.
_…
_Ðôi lúc anh muốn quậy tưng lên rồi đến đâu hay đến đó nhất là lúc anh nhận được tin em và Hàn Kiệt sắp đính hôn. Lúc đó anh như người mất phương hướng, tim anh cơ hồ như vỡ ra ngàn mảnh vụn. Những lúc quá đau đớn tuyệt vọng như vậy, anh chỉ còn Vân Thu bên cạnh. Vô tình anh lại làm cho cô ấy hiểu lầm càng đau khổ hơn.
Ðối với anh, cái kiều tình yêu vay mượn ấy chả có gì vui vẻ.
Thoại Biếc càng nghe anh tâm sự cô càng xúc động bồi hồi. Bất chợt cô rướn người chủ động hôn lên má anh thật nồng nàn, xong cô lại xấu hổ cho là hành động ấy quá dạn dĩ, nên cúi đầu bẽn lẽn, rồi nói nho nhỏ:
_Em cũng yêu anh nhiều lắm, có thể ngang bằng hoặc hơn thế. Nhận lời lấy Hàn Kiệt em cũng có vui vẻ gì đâu, chỉ tại lúc đó quá đau khổ nên em muốn tìm cho mình một lối thoát.
Hàn Trị nghiêm mặt nói:
_Anh hiểu, nhưng em có biết đó không phải là lối thoát mà dẫn đến địa ngục hiểu không? Ðể trị cái tội làm tim anh rách bươm tan nát thời gian qua. Anh mới vờ lạnh nhạt, thờ ơ với em, để em biết thế nào là làm khổ người khác.
Thoại Biếc đấm mạnh vào ngực anh, mắng:
_Ác! Nhưng anh nói chỉ giả vờ sao lại bỏ thành phố lên tận Buôn Mê Thuột để lánh mặt em?
Anh tủm tỉm trêu:
_Ai nói anh tránh em. Anh chỉ muốn kiểm chứng lại con tim mình, nên muốn đi khỏi Sài Gòn một thời gian. Không ngờ chỉ mới mấy tuần thì dưới này đã bắn tin lên “Hàn Kiệt cưới vợ”. Hoảng quá anh cấp tốc trở về vì anh chợt nghĩ biết đâu cô dâu của nó không là bé cưng này?!
Ngưng một chút, Hàn Trị lại nói tiếp:
_Anh chỉ nói giả vờ thờ ơ, lạnh nhạt với em thôi chớ đau khổ thì anh vẫn đau chết đi được.
Thoại Biếc lẫy hờn:
_Hóa ra nếu không nhận được tin ấy, chắc anh đã bỏ mặc em luôn rồi đúng không?
Hàn Trị nhướng mày lấp lửng:
_Cũng có thể lắm… nếu như… em còn vướng vào Quang Huy. Em có biết anh ghen kinh khủng, ghen điên cuồng với tất cả đàn ông trên vũ trụ này chớ không riêng gì Quang Huy hay Hàn Kiệt. Hiểu không cô bé ngốc?
Thoáng chốc, mọi thứ được gôi sạch sau trận mưa đêm. Trên những chiếc lá, những ngọn cỏ giờ đây chỉ còn đọng lại những giọt nước long lanh tinh khiết nhất.

Tháng tám dần trôi qua và không khí đã mang lại dấu hiệu đầu tiên của mùa đông. Chỉ còn ba hôm nữa là đến đám cưới của Hàn Kiệt. Cô vừa chia tay với Hàn Trị ngoài đầu ngõ và lẽ tự nhiên trong sự chia tay của hai người đang yêu nào lại không ngọt ngào thắm thiết.
Vậy mà vừa quay vào, cô phải giật bắn người vì Hàn Kiệt án ngay trước mặt, ánh mắt gờm gờm, giọng rin rít:
_Lúc này hai người tình tứ quá nhỉ?
Thoại Biếc mím chặt môi không nói. Bỗng Hàn Kiệt đột ngột tràn tới kéo mạnh cô một cái khiến cô kinh hoàng trước khi ngã ập vào người hắn. Vòng tay hắn như hai gọng kềm siết chặt muốn gãy xương. Vừa đau vừa sợ hãi, Thoại Biếc nghẹn ngang, chới với như người không biết bơi vừa bị rơi xuống biển. Chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì nhanh như cắt, hắn đã cúi xuống tìm môi cô cưỡng bức một nụ hôn tham lam.
Hãi hùng hoảng loạn, Thoại Biếc như khúc gỗ bị tê liệt hoàn toàn mọi cảm giác đến lúc Hàn Kiệt buông cô ra cô mới hoàn hồn, tỉnh mộng.
Không cần suy nghĩ gì thêm, cô dang tay tát cho hắn một cái như trời giáng rồi hét lên giọng run run tức giận:
_Ðồ đốt mạt… đồ điên… tôi có phải là con búp bê bán ngoài chợ đâu để mấy người có thể vung tiền ra là mua về nhà rồi mặc tình thao túng, muốn làm gì cũng được hả? Thích thì đem ra đùa chơi, không thích thì quăng vào một xó xỉnh nào đó hay sao?
Hàn Kiệt đưa tay sờ lên mặt chỗ vừa bị tát nói tỉnh bơ:
_Nụ hôn đó, cái tát này so ra cũng xứng đáng lắm. Tôi không hối hận đâu bở tôi không cam tâm nhường em lại cho bất kỳ ai. Chỉ còn ba hôm nữa là đám cưới của tôi, mà cô dâu đáng ra phải là em, là em, em hiểu không?
Thoại Biếc mai mỉa:
_Làm người mà tham lám quá thường không có kết quả tốt đâu, đó cũng là quy luật tự nhiên đấy!
Những lời cô nói như không làm hắn bận âm. Hàn Kiệt bỗng cao giọng đề nghị.
_Em bằng lòng làm đám cưới với tôi nhé? Một đề nghị hết sức nghiêm túc đấy!
Thoại Biếc hét lớn:
_Mấy người điên thật rồi!
_Cưới em rồi tôi sẽ không đi nữa.
Thoại Biếc nguẩy đầu như không muốn nghe.
Hàn Kiệt nói tiếp:
_Tất cả những gì anh nói lúc này đều rất thật lòng. Vì em anh sẽ đến đó hủy hôn ngay bây giờ.
Lúc bấy giờ thiếu điều cô muốn nhảy dựng lên nạt lớn:
_Im đi, tôi không nghĩ mấy người vô tâm đến vậy. Cô gái kia cũng vô phước mới nhận lời lấy một người dở hơi điên khùng như Kiệt. Chuyện cưới xin liên quan đến biết bao nhiêu người mà Kiệt nói như trò đùa. Hiện giờ tôi không hiểu trong đầu Kiệt đang nghĩ gì nữa.
Giọng Hàn Kiệt bỗng thật tha thiết.
_Lúc này anh chỉ nghĩ đến một mình em thôi. Không hiểu ma xui quý ám gì mà lúc đó anh lại đối xử với em tệ bạc như vậy. Có lẽ do quá ghen hờn khiến đầu óc anh loạn cuồng không còn minh mẫn. Trong thời gian qua anh vẫn không thể bôi xóa được hình bóng em trong tim óc. Anh chắc chắn một điều là anh không thể sống thiếu em cũng như không thể để em thuộc về người khác.
Thoại Biếc bĩu môi:
_Ðã muộn rồi, không còn gì có thể níu kéo được nữa. Nói thật lúc đó tôi cũng không hề yêu Kiệt, tôi chỉ muốn chạy trốn một cuộc tình không có đoạn kết. Tôi nghĩ ưng lấy Kiệt cho xong nhưng người tính không bằng trời tính. Có lẽ tôi và Kiệt không duyên nợ với nhau nên mới khiến xui chuyện xảy ra lỡ làng như vậy. Nói gì thì nói, tôi cũng rất cám ơn Kiệt. Nếu Kiệt không bỏ rơi tôi, tôi cũng không có thời gian để suy ngẫm lại mọi chuyện. Nếu không…
Hàn Kiệt khoa tay vào không khí tức giận. Ðiều cô vừa nói anh đã biết từ lâu, nhưng giờ nghe chính miệng cô nói ra anh đau không thể nào chịu được.
_Tôi không tin vào định mệnh hoặc cái điều quỷ quái nào đó mà em cho là thiêng liêng, huyền bí ấy. Tất cả đều dối trá, tôi sẽ làm mọi cách để có em. Em tin không?
Thấy hắn quá kích động, Thoại Biếc đấu dịu:
_Theo tôi lúc này Kiệt không nên làm gì cả. Mọi chuyện coi như đã được an bài. Kiệt nên chấp nhận sự lựa chọn của mình thì hơn.
Hàn Kiệt gạt phăng:
_Tôi không là loại đàn ông yếu hèn nhu nhược hay thụ động trước mọi tình huống mà “há miệng chờ sung rụng”, để có thể nhắm mắt chấp nhận cách mù quáng như vậy dù là trái sung sâu.
Thoại Biếc chợt lo âu bật hỏi:
_Bây giờ Kiệt còn muốn làm gì?
_Làm tất cả những gì có thể để có được em.
Thoại Biếc quá tức giận bật lên:
_Tôi không phải là quả bóng trong chân mấy người mà đá qua đá lại kiểu đó.
_Tôi không có suy nghĩ đó, là do tôi quá yêu em.
Thoại Biếc nghe hãi hùng thật sự. Bởi cô biết hắn lập dị, hay có những suy nghĩ và hành động bất thường khó có thể lường trước được. Hắn không đơn giản hiền hòa như anh Hàn Trị của cô. Tuy là anh em nhưng khác nhau một trời một vực. Trời ơi! Sao tự nhiên cô bị vướng vào một người kinh khủng như hắn thế này?
Thấy cô cứ lặng thinh hoang mang lo sợ, anh đoán được mình đã thành công phân nữa trong việc áp đảo, khống chế được cô phần tâm lý. Anh muốn giành lại cô là do anh yêu cô, nhưng cũng không đến nỗi thiếu cô anh không sống được mà là do tính cố chấp, vị kỷ. Tóm lại cái gì anh đã thích thì người khác đừng mong có được.
Hàn Kiệt luôn ngầm mặc cảm vì thua anh trai về mọi mặt. Từ đó đâm ra ghen ghét tị hiềm. Kiệt muốn đoạt lấy tất cả những gì trong tay của Hàn Trị mới thỏa mãn dã tâm.
Khá lâu sau không nói không rằng, Hàn Kiệt bỗng quay lưng chậm rãi ra về. Ðược vài bước anh quay lại nói một câu đe dọa:
_Hãy nhớ lấy lời tôi hôm nay nhé! Em chỉ là riêng tôi thôi, cho nên em đừng quá thân mật với Hàn Trị, đừng để anh ấy hôn như kiểu lúc nãy.
Thoại Biếc tức giận điếng người, tay chân run rẩy chỉ biết lặng người trông theo dáng Hàn Kiệt khuất dần trong đêm.
Sáng hôm sau, Thoại Biếc đến gặp bạn bè với tâm trạng lo lắng hoang mang như người ốm nặng chỉ trải qua một đêm thôi mà cô như già đi mười tuổi.
Kim Thoa là đứa tinh mắt nhất trong nhóm, nó nhìn cô không chớp trước khi chất vấn:
_Mi làm sao vậy? Mới hôm qua còn tươi tắn lắm kia mà, sao hôm nay xanh xao tiều tụy vậy. Bộ nhỏ bệnh hả?
Lắc đầu, Thoại Biếc từ từ kể lại mọi chuyện. Nghe xong, Kim Thoa trợn mắt hốc mồm trông rất kinh. Lúc sau mới bật ra nói:
_Trời đất! Ở đâu còn sót lại một tên đàn ông quái dị, ngang tàng đến không chịu nói lý lẽ gì hết vậy? Bộ hắn tưởng mình là hoàng đế chắc?
Ngưng lại nhìn bạn nghi ngờ, Kim Thoa nói:
_Ta hỏi mi trả lời cho thật nghen.
Bực bội Thoại Biếc gắt:
_Có gì nói đại ra coi.
Kim Thoa hạ giọng:
_Từ lúc chia tay đến giờ mi có qua lại gì với hắn không?
_Bộ mi nói ta điên chắc. Thậm chí còn không thèm nhìn mặt.
_Vậy thì nguyên nhân nào hôm nay hắn đến tìm mi, còn đòi cưới nữa là sao?
_Mi hỏi ta, ta hỏi ai?
_Chẳng lẽ hắn bị điên?
_Hôm qua, ta cũng đã mắng hắn như vậy, thậm chí còn tát hắn một cái.
Kim Thoa trợn mắt lắp bắp:
_Trời đất! Sao… mi… dám…
_Sao không? Tại hắn xúc phạm ta trước chớ bộ.
_Rồi hắn phản ứng thế nào?
_Không phản ứng gì, chỉ tuyên bố sẽ hủy hôn để cưới ta bằng mọi giá.
_Cha này điên thật rồi. Giờ mi tính sao?
Thoại Biếc xụi lơ:
_Ta cũng không biết.
Kim Thoa thở dài:
_Không yêu cũng buồn, mà yêu cho lắm vào cũng khổ.
_Tìm cách giúp ta đi, đừng ở đó mà cằn nhằn nữa.
Nghe bạn nói vậy Kim Thoa cũng chỉ biết thở dài ngán ngẩm nghĩ thầm “yêu kiểu khủng bố như vầy thì đừng yêu có lẽ đầu óc sẽ thảnh thơi hơn”.
_Nhưng sao lại là ta mà không là anh Hàn Trị nhỉ? Ta nghĩ mi nên cho anh ấy biết chuyện này mới phải.
_Ta lại sợ anh em họ lại thượng cẳng tay hạ cẳng chân. Nghe nói đã xảy ra một trận “ác chiến” rồi cũng vì chuyện này.
_Xong chuyện bây giờ một mình mi thì không thể giải quyết được nữa rồi.
Hơi cúi đầu với tâm trạng ngổn ngang, Thoại Biếc cũng không nghĩ ngợi được gì.
Buổi chiều sau một ngày làm việc căng thẳng, Hàn Trị vội vã trở về nhà tìm em trai. Anh nôn nóng gõ mạnh vào cánh cửa phòng Hàn Kiệt. Có tiếng bên trong vọng ra lạnh nhạt.
_Cửa không khóa, vào đi!
Thấy anh trai, Hàn Kiệt hơi nhún vai hỏi:
_Anh tìm tôi?
_Anh có chuyện muốn nói.
_Tôi đang nghe.
_Em đã hủy bỏ cuộc hôn nhân?
Hơi giật mình, song Kiệt tỉnh tỉnh nói:
_Có gì không?
_Nghĩa là có?
Hàn Kiệt lim dim thầm nghĩ:”Công nhận anh trai mình tài thật. Ðó chỉ mới là ý nghĩ của riêng mình thôi, tại sao anh ta cũng biết?”. Như chợt nhớ ra điều gì, Hàn Kiệt bật hỏi:
_Là Thoại Biếc nói đúng không?
_Ai nói không thành vấn đề, quan trọng là chuyện đó có hay không?
Hàn Kiệt gục gật:
_Ừm, tôi sẽ từ luôn nhưng hiện tại thì chưa.
Hàn Trị tức giận:
_Anh không biết em đang suy nghĩ chuyện gì nhưng đây là chuyện liên quan đến uy tín, danh dự của hai bên gia đình chớ đâu phải trò đùa. Tại sao làm chuyện gì em cũng không chịu suy nghĩ cho chín chắn trước khi quyết định chứ? Em đâu còn là cậu bé bồng bột, sốc nổi nữa.
Hàn Kiệt chợt cất giọng hằn học:
_Vì tôi không cam tâm nhường cô ấy lại cho anh. Tôi từ hôn là để cưới cô bé đấy anh hiểu không? Còn anh nữa, đừng ở đây lên giọng thầy đời, đạo đức giả ra đây với tôi. Dưới mắt tôi anh không đủ tư cách bởi lúc nào anh cũng có ý đồ đen tối, manh nha muốn cướp đoạt người yêu của em trai mình.
Hàn Trị nghe tím mặt, đổi giọng:
_Im đi! Mày nói thế mà không xấu hổ sao? Vì là anh nên tao đã rút lui một lần để mày được tự do đến với cô bé. Tao ngỡ mày yêu cô ấy chân thành nhưng rốt cuộc thì sao? Chính mày đã bỏ rơi cô bé vì tính cố chấp hẹp hòi, cộng thêm sự kiêu ngạo, trong khi chuyện chưa được rõ ràng còn trách ai chứ.
Hàn Kiệt giở giọng ngang tàng:
_Bằng bất cứ giá nào tôi cũng sẽ cưới cô ấy. Anh có muốn cản cũng không được đâu.
Hàn Trị nhếch môi:
_Ðược sao? Nói vậy là mày quá xem thường cô bé đấy. Chuyện không đơn giản hay dễ như đi chợ mua một món đồ nữa rồi. Tao quả thật khó hiểu, qua tất cả những sự kiện xảy ra mà mày không còn đủ dũng khí để đến đó đòi hỏi chuyện cưới xin sao? Mày có còn lòng tự trọng nữa không?
Hàn Kiệt ngạo nghễ:
_Tôi vẫn là tôi, là Hàn Kiệt, mà một khi chuyện gì nó muốn là phải có được.
Hàn Trị lắc đầu dịu giọng:
_Anh thấy thương cho mày. Vì xưa nay trong cái gia đình này mày đã được đưa lên ngôi hoàng đế. Lúc nào mày cũng chỉ sống trong ảo tưởng. Song cái uy lực đó chỉ phát huy được trong vòng nhất định hoặc hạn hẹp của cái gia đình này thôi. Mày chưa là hoàng đế của thiên hạ, để có thể một tay che trời, hô mưa gọi gió muốn làm gì thì làm. Tỉnh mộng đi Kiệt! Một lời khuyên thực tế nhất và rất chân thành đấy.
Hàn Kiệt giận dữ gạt phăng:
_Thôi đi! Vòng vo một hồi ý đồ anh cũng không nằm ngoài dự đoán của tôi. Chẳng qua anh sợ tôi cướp mất cô bé Thoại Biếc chứ gì? Tôi lặp lại lần cuối: lời khuyên của anh đối với tôi giờ đây đã không còn giá trị gì đâu. Anh đừng nhúng mũi vào chuyện riêng của tôi là biện pháp tốt nhất.
Cái cách xấc xược hỗn hào chả coi ai ra gì của Hàn Kiệt khiến anh hết kiên nhẫn nổi. Và dường như với nó chỉ có thể giải quyết vấn đề bằng nắm đấm mới mong nó hồi tâm chuyển ý. Cơn nóng giận của Hàn Trị đã lên đến đỉnh điểm nên nhanh như chớp một quả đấm bay thẳng vào mặt Hàn Kiệt khiến anh không thể nào đứng vững, giống như thân cây bị bật gốc khi cơn bão vừa đi qua để lại hậu quả thảm hại.
Trong thoáng chốc không gian bị rơi vào tĩnh lặng đến nỗi một con muỗi bay qua cũng có thể nghe thấy. Nhìn đứa em trai nằm ngay đơ dưới đất mặt nhầy nhụa máu, Hàn Trị nghe ray rứt xót xa. Anh bước đến định đỡ nó dậy thì ngay tức khắc Hàn Kiệt trả lại anh một cú nặng cân không kém như muốn chứng tỏ năng lực của mình trước người anh và cũng là tình địch.
Thế là một trận đấm đá được diễnra như trong phim đương thời được giới trẻ hâm mộ cũng không kém phần ác liệt.
Mãi một lúc sau cả nhà mới phát hiện “trận chiến” và khi kéo được hai người rời nhau ra thì kết quả là không còn nhận ra ai là Hàn Kiệt, ai là Hàn Trị.
Vừa lúc ông Trung về đến, nhìn thấy hai thằng con tóc tai bèo nhèo tơi tả, ông hết sức kinh ngạc không tin vào mắt mình. Phải một lúc sau ông mới lấy lại phong cách dõng dạc ra lệnh:
_Hai đứa vào trong thay quần áo nghiêm chỉnh lại rồi ra gặp ta.
Trên bộ sa-lông gỗ bóng lộn được chạm trổ cầu kỳ, ông Trung ngồi đó nét mặt nghiêm như một ông quan tòa. Ai nhìn thấy ông lúc này cũng không thể giật mình ái ngại.
Hàn Trị bước ra ngồi xuống chiếc ghế chéo góc bên phải. Hàn Kiệt ra sau nghênh ngang như chẳng có ai trước mặt. Anh bước thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện ông Trung mà dường như tính cách này đối với ông nói riêng và cả nhà nói chung đã thành thói quen nên xem ra chẳng có gì quá đáng.
Ðưa mắt nhìn hai thằng con trai một lúc, ông Trung cất giọng nghiêm khắc:
_Nguyên nhân nào dẫn đến chuyện hai đứa đánh nhau như hai kẻ tử thù vậy? Mà hình như đây cũng không phải là lần đầu?
Hàn Kiệt xen ngang:
_Hàn Trị tranh đoạt người con gái của tôi.
Ông Trung trợn mắt nhìn Hàn Trị như vừa nghe xong câu chuyện thần thoại hoang đường. Ông cất tiếng nghiêm nghị:
_Ðúng không Hàn Trị?
Ngó chỗ khác cách bất mãn, rồi anh cũng quay lại nói:
_Xưa nay chắc ba cũng đã hiểu tính con rồi nên lúc này con không muốn giải thích. Mà chuyện này nói ra cũng chả hay ho gì. Mọi thứ của riêng bản thân con dù quý giá đến đâu, một khi em con thích con đều có thể nhường cho nó tất. Chuyện ba vừa nói ba tin hay không thì tùy, nhưng trong chuyện tình cảm ba nghĩ có thể nhường hoặc giành lấy được không? Con chỉ xin nói bấy nhiêu thôi.
Ông Trung đưa mắt qua Hàn Kiệt:
_Có phải là con bé nhà bên cạnh không?
Hàn Kiệt nói tỉnh bơ:
_Con yêu cô ấy, con muốn cưới cô ấy.
Ông Trung trợn mắt kinh ngạc:
_Cái gì? Vậy còn cái đám cưới sắp tới?
Hàn Kiệt trả lời gọn lỏn:
_Lát nữa con đến hồi hôn là được chớ gì.
Ông Trung đập mạnh tay xuống bàn cũng là lần đầu tiên ông lớn tiếng giận dữ với “quý tử” của mình:
_Ai cho con làm chuyện đó? Con nghĩ mình là ai mà muốn làm gì thì làm vậy hả? Con có nghĩ đến uy tín cha mẹ và danh dự của dòng tộc này không?
_Vậy thì ba đừng can dự vào chuyện này, cứ để một mình con giải quyết.
Ông Trung hầm hầm:
_Tự giải quyết à? Con giải quyết bằng cách nào nói ba nghe xem!
_Ba cứ mặc kệ con đi!
Ông Trung nạt lớn:
_Câm miệng! Riết rồi trong cái nhà này con chẳng coi ai ra gì cả. Bắt đầu từ hôm nay, con đừng nghĩ muốn làm gì thì làm nữa. Con nên nhớ cuộc hôn nhân này là do con tự chọn đấy. Chuyện của con coi như đã giải quyết xong, không bàn cãi gì nữa.
Hàn Kiệt bật ra khỏi ghế nóng nảy:
_Ðúng! Chuyện này do con mà ra, vậy thì ba hãy để tự con thu xếp đi.
Ông Trung dứt khoát:
_Ta đã quyết định vậy rồi, còn chuyện con bé nhà bên cạnh cũng không được nhắc đến. Ta không cho phép đứa nào cưới hỏi nó đâu. Là một người đàn ông thành đạt sống phải có nguyên tắc, đừng để thiên hạ khinh thường. Hai anh em lại đi giành giật một con bé tầm thường như thế thì còn ra thể thống gì chứ. Phần Hàn Trị, ta cũng đã dự tính rồi. Cưới vợ cho Hàn Kiệt xong ta đưa con đến nhà anh Trình để coi mắt con bé Thùy Anh. Con gái độc nhất của tổng giám đốc ngân hàng Thành Lợi đấy.
Hàn Trị nhảy nhổm:
_Ba hãy lo cho Hàn Kiệt đi, chuyện của con ba để con tự quyết định. Hơn nữa thời điểm này con chưa nghĩ đến chuyện kết hôn.
Nghiêm nghị nhìn Hàn Trị, ông Trung phán:
_Nhưng con đừng nuôi hy vọng ba sẽ đồng ý cho con cưới con bé ấy. Gà và phụng không thể nuôi chung chuồng.
Hàn Trị chỉ im lặng bởi anh có suy nghĩ của riêng mình. Với tính cách trầm lặng, vững vàng anh không công khai ra mặt chống đối cha hoặc nóng nảy bốc đồng như Hàn Kiệt. Anh biết lúc nào nên cương và lúc nào nên nhu mới thành công trên mọi lãnh vực. Nếu không có được đức tính ấy thì hôm nay anh đâu gầy dựng được một công ty bề thế như vầy. Và làm sao quản lý được hơn trăm công nhân viên của mình, đồng thời có thể đứng vững trên thương trường giống như chiến trường ngày nay.
Hàn Trị thả bước ra vườn, nét mặt trầm tư như đang nghĩ ngợi điều gì. Tình cảm giữa anh và cô bé từ đầu đã gặp nhiều gian nan, sóng gió, nhưng anh đã quyết tâm vượt qua tất cả để có được người mình yêu. Trong gia đình, chỉ có mẹ hiểu anh nhất. Biết anh yêu cô bé bà không hề ngăn trở chỉ khuyên anh nên khéo léo cư xử sao cho vẹn đôi đường. Bà không muốn xảy ra chuyện bất hòa giữa hai anh em với nhau, mà đây lại là vấn đề nan giải nhất khiến anh đau đầu.
Ðang suy nghĩ mông lung, chợt điện thoại rung lên trong túi. Áp máy vào tai, anh nghe giọng Vân Thu vang lên yếu ớt:
_Anh Hàn Trị! Em đang bị mệt quá mà ở nhà lại không có ai. Anh có thể đến đây không?
Dù đang rất giận những chuyện cô đã gây ra nhưng nghe cô gặp chuyện, anh đâu thể làm ngơ bỏ mặc.
_Ðược rồi, anh sẽ đến ngay.
Ðến nơi anh thấy Vân Thu ngồi tựa vào thành ghế sa-lông, mặt xanh mét mệt nhọc. Hơi nao lòng, anh vội bước đến bên cô hỏi gấp:
_Em nghe trong người thế nào rồi? Có cần đi bác sĩ không anh đưa đi?
Ðưa tay ngăn anh lại, giọng cô rưng rưng:
_Không cần đâu. Em bị vầy cũng thường thôi, một chút em sẽ khỏe lại. Lúc nãy gọi điện cho anh em phập phồng lo sợ anh còn giận ghét em sẽ không đến.
Hàn Trị kinh ngạc:
_Cái gì? Bị như vầy là thường hả?
Vân Thu chỉ gật nhẹ. Nhìn nhìn cô ánh mắt xót xa anh nói nhẹ nhàng:
_Dù thế nào chúng ta vẫn là bạn, sao anh lại không đến chứ.
Vân Thu ngụ ý trách móc:
_Tại lúc này anh không đến đây nên không biết đó thôi. Có khi một tuần em bị như vầy ba đến bốn lần.
Bị bất ngờ anh bật lên:
_Trời đất! Vậy sao em không đi bác sĩ?
_Vô ích thôi! Căn bệnh của em đã trở thành mãn tính rồi. Ðôi lúc muốn gọi điện cho anh nhưng em lại không dám vì sợ làm phiền anh và sợ anh sẽ ghét em sẽ không đến.
Hàn Trị nghe nao nao trong lòng:
_Anh là người hẹp hòi tính toán chi li vậy sao? Chuyện đã qua anh đã quên rồi, hơn nhữa anh vẫn coi em là bạn mà.
Vân Thu bỗng ôm ngực gục xuống đau đớn, quằn quại khiến Hàn Trị quýnh quáng ôm ngang người cô, giọng lo âu:
_Em đau lắm phải không? Ðau ở đâu cho anh biết đi?
Vì bận lo lắng cho Vân Thu nên anh đâu hay Thoại Biếc đã đứng ở ngưỡng cửa chết trân nãy giờ. Làm sao hai người hiểu được con người thật của Vân Thu. Cuộc gặp gỡ hôm nay là do cô chủ động dàn cảnh sắp xếp. Sau khi gọi điện cho anh, cô ta đã gọi cho Thoại Biếc trước rồi.
Lúc này Thoại Biếc nghe lồng ngực đớn đau không tả xiết, như có hàng vạn mũi tên xuyên qua trái tim cùng một lúc. Như cái xác vô hồn, cô lặng lẽ quay lưng bước ra ngoài. Thế mới biết lòng người quả là đen bạc như vôi, tham lam vô đáy.
Niềm đau thầm lặng cứ thế lớn dần trong cô như ung nhọt, mà anh thì cứ tỉnh bơ chạy qua chạy lại giữa cô và Vân Thu. Chẳng lẽ trái tim anh yêu được hai người cùng một lúc? Càng nghĩ, Thoại Biếc càng nghe đau bất tận. Giá như cô có can đảm ra đi thật xa, vứt bỏ tất cả lại phía sau lưng nhỉ?
Tụi bạn đang chờ cô ở một quán bình dân mà cả nhóm chọn để họp mặt ăn uống và Quang Huy là người hào phóng đứng ra đài thọ tất. Lúc đầu mọi người đều không đồng ý nhưng Huy thuyết phục mãi cả nhóm cũng đồng ý với một điều kiện: hàng năm đến ngày sinh nhật của Huy, cả nhóm lại góp công góp của từ A đến Z như một thỏa hiệp.
Cũng như mọi ngày, Huy vẫn ngồi kề bên cô ân cần săn sóc cho cô rất chu đáo làm cô sực nảy ra ý nghĩ: giá như cô yêu được Quang Huy có lẽ cô sẽ là người hạnh phúc nhất trên đời, chớ đâu phải tủi thân buồn khổ thế này đâu chứ.
Tự nhiên thấy cô sắp khóc, Huy lo lắng:
_Em sao vậy Thoại Biếc? Không khỏe à? Hay để anh đưa em về nhé?
Thoại Biếc bỗng gật ngay trước bao cặp mắt trợn tròn kinh ngạc của bạn bè. Vậy mà cô vẫn tỉnh bơ không đứng lên theo Quang Huy ra ngoài.
Ðang mang tâm trạng bất ổn, Thoại Biếc như người bị mộng du. Bất chợt cô ngả đầu tựa vào lưng Huy như muốn tìm kiếm cái cảm giác quen thuộc ấm áp. Trong khi Huy lại nghĩ cô đang rất cần anh nên lâng lâng niềm hạnh phúc.
Anh đề nghị đến một quán ven sông cho thoải mái. Thoại Biếc lại gật ngay. Anh đưa cô qua các dãy bàn bên ngoài vào sâu bên trong, kéo ghế cho cô ngồi xong anh âu yếm hỏi:
_Em uống gì? Cam tươi cho khỏe nghe?
Thoại Biếc chỉ gật nhẹ. Gọi nước xong, anh quay lại nhìn cô chăm chú. Lúc sau mới hỏi:
_Em có tâm sự gì có thể nói với anh không?
Như sực tỉnh và cũng không hiểu sao cô lại theo anh đến đây. Lúc này cô chợt thấy rối tung nên chỉ lắc đầu. Huy nhìn lại cô ánh mắt thật buồn, vừa lúc người phục vụ mang nước ra. Anh khuấy đều ly nước đẩy về phía cô nói khẽ:
_Em uống nước đi!
Cô máy móc bưng ly nước hớp một ngụm vì cô đang hối hận cho hành động bộc phát sốc nổi của mình. Lẽ ra cô không nên đến đây với Quang Huy riêng tư như thế này. Làm vầy khác nào cô đang tạo hy vọng cho Huy.
Quang Huy nhìn cô trầm giọng:
_Em không có gì nói với anh sao Thoại Biếc?
Thoại Biếc lảng tránh:
_Chuyện của tôi Huy cũng không nên biết làm gì, chỉ thêm vướng víu chứ chẳng ích chi đâu.
_Có phải giữa hai người lại xảy ra chuyện không?
Hơi giật mình nhưng cô vẫn im lìm. Lúc sau cô lại cất tiếng:
_Dường như với anh lúc nào em cũng muốn giữ một khoảng cách nhất định. Anh không hiểu mình đã làm gì khiến cho em không thể tin anh.
Thoại Biếc thảng thốt:
_Làm gì có. Lúc nào tôi cũng coi Huy là người bạn tốt. Tôi không hề có ý nghĩ sai trái đó.
_Tại sao có chuyện buồn em lại không chia sẻ với anh?
Thoại Biếc lảng tránh:
_Chỉ sợ nghe rồi Huy lại buồn lây thôi.
Giọng Quang Huy nghe như đang trách:
_Ðừng tránh né anh bằng cách trả lời như vậy. Trực giác mách bảo cho anh biết càng ngày em càng muốn xa lánh anh. Hay anh làm cho em bị vướng bận?
Thoại Biếc bật lên:
_Không phải, em chỉ sợ làm tổn thương Huy.
Huy bỗng nghe dịu lại bởi từ “em” ngọt ngào vừa được cô thốt ra thật dịu dàng. Lúc sau, Huy cất tiếng cũng ngọt ngào không kém.
_Vậy thì bắt đầu từ hôm nay em đừng né tránh anh có được không? Ðừng lạnh nhạt thờ ơ, anh buồn lắm em biết không?
Thoại Biếc chỉ gật nhẹ. Huy lại nói:
_Lúc nào em cảm thấy không vui hay gặp chuyện gì chán nản hãy đến tìm anh. Cửa nhà anh lúc nào cũng mở rộng đón chào em cả.
Thoại Biếc nghe cảm động rưng rưng vì đây cũng chính là lúc cô đang hụt hẫng, cần có một người bạn để chia sẻ cảm thông. Cô nói khẽ:
_Thời gian này em đang rất buồn, anh có thể cho em mượn bờ vai để dựa dẫm được không?
Nhìn cô một lúc khá chăm chú, Huy gật đầu nói:
_Dĩ nhiên là được.
Thoại Biếc tựa đầu vào vai anh tìm cảm giác yên bình. Lúc bấy giờ cô cũng không hiểu mình hành động đúng hay sai nữa?
Trời sắp ngả hoàng hôn, tiếng chim về tổ gọi bầy nghe cũng buồn xao xác. Gió ngoài sông thổi vào càng lúc càng lạnh hơn. Thấy cô co người lại trong chiếc áo mong manh, Huy cởi nhanh chiếc áo khoác anh đang mặc trên người khoác nhẹ lên vai cô, vòng tay ấm áp ôm lấy bờ vai thon gầy, nhỏ nhắn chưa vội rút về.
Bỗng một cái bóng cao lớn án ngay trước mặt hai người khiến cả hai giật mình ngẩng phắt lên cùng lúc.
Hàn Trị đứng đó sừng sững như bóng ma hiện về trong quá khứ khiến cô choàng tỉnh hất nhẹ tay Huy xuống. Nhưng cô vẫn cảm nhận được vòng tay ấy cũng đang run lên nhè nhẹ. Không biết do ảnh hưởng sự xuất hiện đột ngột của Hàn Trị hay do một cảm xúc nào đó mà chỉ có Huy mới hiểu.
Không ai nói với ai tiếng nào, họ chỉ gườm gườm nhìn nhau qua ánh mắt. Mỗi người mỗi tâm trạng. Gió bắt đầu thổi mạnh hơn làm rối tung mái tóc vốn dĩ rất bồng bềnh của Hàn Trị càng thêm rối rắm.
Anh chết sững, đớn đau tột cùng như có bàn tay vô hình bóp vụn con tim. Cảnh tượng trước mắt khiến anh cơ hồ đứng không muốn vững. Phải một lúc sau anh mới cố trấn tĩnh lại rồi nhếch nửa vành môi cay đắng.
_Tưởng em đang đi cùng nhóm bạn theo lời em nói nên tôi đã đến tìm, hóa ra hai người lại dẫn nhau đến một nơi tình tứ, thơ mộng như vầy.
Bị bất ngờ, Thoại Biếc không thể mở miệng nói gì được lúc này.
Hàn Trị lại nói tiếp, giọng gằn gằn:
_Ðến lúc này mà cô cũng không có lời nào giải thích với tôi sao?
Trường hợp của cô lúc này người ta gọi là “tình ngay lý gian” quả thật không sai, nên có giải thích chắc gì anh tin. Thấy cô im lặng, Quang Huy cất tiếng:
_Mời anh ngồi xuống đây rồi chúng ta nói chuyện. Có lẽ anh đang hiểu lầm chúng tôi điều gì đó. Tôi và cô ấy vẫn tôn trọng nhau như những người bạn tốt, không có gì khuất lấp cả.
Hàn Trị bạnh hàm nói ra hơi thở nặng nhọc:
_Các người định gạt ai chứ hả? Ðây đâu phải là lần đầu tôi bắt gặp chỉ có hai người với nhau thế này? Còn bảo tôi tin sao? Tôi không là đồ ngốc để các người qua mặt mãi đâu. Giờ tôi cần nói chuyện với cô ấy một chút. Cậu cảm phiền rút lui được rồi đấy!
Huy đưa mắt nhìn Thoại Biếc. Thấy cô ra dấu đồng ý, anh đứng lên chào rồi quay lưng bước ra ngoài.
Hàn Trị chậm rãi đốt thuốc gắn lên môi rít mạnh, rồi nhả khói mịt trời như đang cố đè nén sự tức giận. Anh cũng không cần phải lịch sự với cô.
Thật lâu anh quay lại nhìn cô sắc lạnh. Tránh cái nhìn dữ dội đó, cô ngó ra cửa sổ. Bỗng nghe anh thở hắt ra một cái gằn gằn:
_Không có gì để nói với tôi sao?
Thoại Biếc vẫn im lặng. Ðột nhiên hình ảnh anh ôm ấp Vân Thu chợt hiện về trong tâm trí. Nhìn nhau khá lâu, Hàn Trị quát khẽ:
_Em cũng biết cách làm cho một người đang bình thường có thể nổi điên lên được đấy. Chuyện xảy ra như vậy mà em chẳng có một lời nào nói với tôi sao?
Thoại Biếc như cũng không còn kềm được, cô bật lên lớn tiếng:
_Vậy anh nghĩ tôi có thể kiên nhẫn với anh được hay sao? Tại sao anh không giải thích chuyện giữa anh và chị Vân Thu mà phải là tôi chứ?
Hàn Trị nhìn cô kinh ngạc:
_Em nói vậy là ý gì?
_Ðừng vờ vịt trước mặt tôi nữa! Tôi cũng đâu còn bé bỏng gì để các người qua mặt mãi như thế.
Hàn Trị khó chịu:
_Hôm nay em còn xưng “tôi”?
_Vấn đề xưng hô không còn quan trọng, mà quan trọng là cách đối xử với nhau thế nào thôi.
Hàn Trị gắt gỏng:
_Tôi đã làm gì chứ?
_Ðừng có vòng vo nữa, chán lắm!
Hàn Trị mỉa mai:
_Phải vì đã chán tôi cho nên em mới tìm đến Quang Huy chứ gì? Còn chuyện giữa tôi và Vân Thu đâu phải tôi không giải thích với em thậm chí rất nhiều lần. Dĩ nhiên giữa tôi và cô ấy vẫn còn tình bạn.
_Tôi không tin. Nếu là bạn bè anh phải đối xử khác, không bằng cái cách ân cần chăm chút tỉ mỉ. Có phải anh vẫn còn yêu…
Hàn Trị gạt phăng:
_Càng nói càng bậy bạ, điên khùng!
Thoại Biếc cong môi:
_Tôi đã chứng kiến cảnh hai người rất tình tứ, vậy mà anh còn chối. Chuyện này tôi đã bạn bè cảnh tỉnh từ lâu nhưng vì quá tin tưởng anh nên tôi cho qua hết. Tôi thiết nghĩ nếu anh thật sự còn tình cảm với chị ấy thì cứ nói thẳng ra đi. Tôi hứa sẽ không níu kéo hoặc khó dễ gì anh. Tôi nghĩ chúng ta nên chia tay ở đây là giải pháp tốt nhất.
Hàn Trị gầm gừ:
_Vậy hả? Em muốn chia tay với ôi à? Nhưng tốt là tốt cho ai, nói ra xem?
_Cho tất cả, vì giờ đây tôi là kẻ thứ ba trong cuộc tình không có đoạn kết nên tôi nghĩ mình nên rút lui để hai người được tự do mà không bị vướng bận vì tôi.
Hàn Trị giận dữ:
_Em đang nói điên khùng cái gì đó? Em đã nghe thấy những gì nói tôi nghe thử?
_Mọi chuyện tôi đã nói hết với anh rồi còn gì.
Hàn Trị nói qua hai hàm răng nghiến chặt:
_Tôi đến nhà tìm em mấy hôm nay, em luôn tránh mặt khiến tôi rất hoang mang lo lắng. Giờ tìm em tại đây trong tình cảnh bẽ bàng này. Tôi còn chưa dám nói một câu nặng nhẹ, giờ đây tình thế đột nhiên xoay chuyển hẳn, tôi hóa ra lại là người có lỗi. Thật buồn cười, giống như đang mơ vậy.
Ngưng nói, anh bỗng phá ra cười run cả người, phải lúc sau anh mới ngưng lại được nói tiếp:
_Em bảo đã nhìn thấy tôi cùng Vân Thu tình tự âu yếm nhau trong nhà cô ấy, đúng không?
Bấy giờ cô chỉ còn nghe đau đớn nên không thể mở miệng nổi. Hàn Trị lại hỏi:
_Nhưng tại sao em lại có mặt lúc đó? Em đến đó làm gì? Em theo dõi tôi à?
_Tôi mà thèm đi theo dõi anh ư? Còn chuyện tôi đến đó làm gì anh không cần biết, mà điều tất yếu là chuyện đó có hai không thôi. Anh nói đi!
_Ðúng, hôm trước tôi có đến nhà cô ấy là do cổ gọi điện thoại cho tôi. Cô ấy bảo bị bệnh, tin hay không tùy em.
_Tôi đã chứng kiến tận mắt, sao không tin.
_Nhưng sự việc đâu phải như em nghĩ.
_Tôi đang nghĩ gì, anh hiểu được sao?
Hàn Trị bỗng bật ra nói cách tức giận:
_Vậy còn em? Em đã từng nói với tôi những gì, em bảo giữa em và Huy chỉ là tình bạn. Vậy thì vòng tay của anh ta dành cho em lúc nãy nói lên điều gì?
_Không gì cả. Là bạn bè cũng có thể choàng vai, bá cổ. Trong khi tôi thấy lạnh, anh ấy chỉ cho mượn chiếc áo mà thôi.
Hàn Trị nạt lớn:
_Ngụy biện! Tôi chưa ngốc đến nỗi để các người qua mặt đâu.
Thoại Biếc cúi đầu im lặng. Cô không muốn đôi co, cãi vã tay đôi với anh chút nào vì dù xảy ra chuyện gì trong tận đáy lòng cô vẫn luôn coi anh như anh Thoại Hà anh Hai của cô vậy. Nếu chẳng may vì một lý do nào đó buộc hai người phải chia tay nhau, cô cũng muốn giữ lại hình tượng anh trong cô thật đẹp, thật cao cả. Chỉ mới là ý nghĩ thôi nhưng cô nghe khổ sở không chịu được. Thế mới biết chuyện nói thì dễ mà làm được không phải dễ dàng gì
Mải suy nghĩ mông lung Hàn Trị đã ngồi kề bên lúc nào không hay. Ðến khi cô nghe toàn thân lọt thỏm trong vòng tay cứng cáp của anh cô mới giật mình hoảng hốt. Ngay lúc đó giọng anh lại cất lên trầm trầm nghiêm nghị:
_Chúng ta hãy thôi trách móc giận hờn nhau có được không em? Dù xảy ra chuyện gì mình cũng có thể nói với nhau nghe để cùng nhau giải quyết được mà. Chỉ vài ngày không gặp em mà anh nghe dài hàng thế kỷ. Anh nhớ em suýt chút nổi điên, nên bắt gặp tình huống lần này hỏi sao anh không giận chứ.
Thoại Biếc lẫy hờn xô bật anh ra:
_Có mới nói à nha, không ai ép đâu đó.
Hàn Trị âu yếm:
_Không tin anh sao nhóc? Anh nhớ em nhiều thật đấy. – Bỗng anh hạ giọng nhỏ hẳn như lời tâm sự thì thầm của gió. – Anh muốn hôn em.
Thoại Biếc đỏ mặt giãy nảy:
_Trời đất, đừng có đùa dai. Ðây là hàng quán đó.
Anh tỉnh rụi nói:
_Quán thì đã sao chứ?
Thoại Biếc trợn mắt kinh ngạc.
_Hôm nay anh bị sao vậy? Cái cách liều mạng này đâu phải của anh.
_Anh có sao đâu. Tại em không tin và không cảm nhận được sự quay quắt nhớ nhung của anh đối với em thế nào nên anh muốn chứng minh cho em thấy.
Thoại Biếc xấu hổ đẩy vào ngực anh càu nhàu:
_Anh làm người ta sợ thật đó. Tự nhiên nói chuyện không nghiêm chỉnh gì hết. Hôm nay anh uống nhằm thuốc liều hay sao mà nói chuyện liều mạng quá vậy?
Hàn Trị bỗng phá ra cười lớn:
_Là anh chỉ muốn đùa cho em hết giận, nếu không em sẽ còn giận anh dài dài. Ðã hết giận rồi đúng không nhóc?
Thoại Biếc nguẩy đầu nũng nịu:
_Anh dễ ghét quá đi làm người ta hết hồn, còn tưởng anh bị bệnh gì nữa chứ?
Hàn Trị nhướng mắt nói tỉnh queo:
_Bị bệnh tương tư đấy. Nếu lúc nãy em vẫn còn giận, anh dám hôn em thật lắm à.
Thoại Biếc cong môi:
_Em không chịu, như vậy xấu hổ chết mất.
Kéo nhẹ cô vào lòng, anh hôn lên mái tóc thơm mùi hoa sứ mà nghe lỗi mất một nhịp tim rồi. Không hiểu sao anh lại yêu cô bé nhiều đến thế. Ðôi khi anh nghĩ nếu phải xa có bé anh sẽ không sống nổi. Dường như anh đã yêu cô bé từ kiếp trước đến kiếp này chứ không hẳn là gần đây như anh nghĩ.
Thật lâu sau anh đỡ cô ngồi ngay ngắn lại rồi bắt đầu kể tiếp mọi chuyện về Vân Thu cho cô nghe. Anh còn mong cô hãy tha thứ và bỏ qua tất cả những lỗi lầm của cô ấy.
Nghe xong gương mặt cô đang hồng dần chuyển sang xanh mét. Hóa ra chuyện hôm trước Vân Thu gọi điện kêu cô đến nhà cũng là thủ đoạn ly gián cô và anh sao? Vậy mà Thoại Biếc cứ ngu ngơ tin tưởng Vân Thu, một người có bề ngoài hiền lành chân chất.
Hàn Trị cúi xuống nhìn vào mắt cô nói khẽ:
_Ðang ngồi bên anh mà suy nghĩ đi đâu đến nỗi anh hỏi mấy lần em cũng không trả lời vậy?
Hơi giật mình, Thoại Biếc lảng chuyện:
_Không có gì, đang nghĩ vẩn vơ thôi.
Anh chiếu tia nhìn vào cô như xuyên suốt nói nửa đùa nửa thật:
_Vậy hả? Nói cho em hay anh ghen lắm đấy nhé.
Thoại Biếc trề môi mai mỉa:
_Khỏi cần giới thiệu. Nhìn gương mặt hình sự của anh lúc nãy cũng đủ biết rồi.
_Nhưng tính ra anh vẫn còn thua em một bậc. Mấy người ghen không nói ra người ta gọi là ghen ngầm ấy mới đáng sợ.
_Anh đang nói ai đó?
Hàn Trị phá ra cười thật thoải mái:
_Còn ai trồng khoai đất này chứ.
Tự ái nổi lên, cô chối biến:
_Còn lâu… mơ đi anh Hai…
Anh chỉ cười cười búng nhẹ vào mũi cô một cái rồi kéo cô đứng lên nói:
_Mình về thôi nhóc, kẻo ở nhà lại tưởng em bị bắt cóc đấy.
Thế là bấy nhiêu giận hờn trách móc cũng qua đi, mà giờ đây giữa họ chỉ còn là một tình yêu thật nồng nàng thắm đượm.
Chia tay nhau trước cổng lúc trời đã tối hẳn. Hàn Trị quyến luyến siết chặt lấy tay cô không chịu rời, giọng anh lại cất lên than vãn:
_Chưa chia tay mà sao nhớ em kinh khủng. Ðiệu này chắc anh phải thưa với cha mẹ xin phép cưới em gấp thôi nhóc ạ.
Thoại Biếc nguẩy đầu mắc mỏ:
_Xạo, càng ngày em thấy anh càng dẻo miệng ghê gớm!
Hàn Trị trợn mắt đe:
_Hỗn! Có tin anh đánh đòn không? Chẳng phải từ lúc biết yêu em anh mới khổ sở như vầy sao? Lẽ ra em phải yêu anh nhiều hơn gấp bội đấy bé ngốc.
Thoại Biếc phụng phịu:
_Bảo ngốc mà đi yêu người ta.
Hàn Trị tủm tỉm:
_Có lẽ anh bị điên thật nên mới đi yêu một con bé ngốc như em đấy. Nhưng nói gì thì nói hãy cho anh hôn tạm biệt em đi. Anh không còn kiên nhẫn được nữa đâu.
Thoại Biếc hoảng hồn định chống đối nhưng Hàn Trị còn nhanh hơn, anh cúi xuống khóa môi cô lại bằng nụ hôn dài nhớ nhung đắm đuối.
Ngồi lên xe lái về, anh lại suy nghĩ về cô bé miên man mà đến nhà lúc nào anh cũng không hay, chừng nhìn thấy cánh cổng sừng sững anh mới giật mình khựng lại.
Tự mở cổng lái xe vào ga-ra rồi trở ra định vào nhà, chợt anh thấy Hàn Kiệt ngồi hút thuốc một mình trên ghế đá cạnh lối đi. Ðây cũng là lần đầu anh thấy nó lặng lẽ như vậy.
Vừa nhìn thấy anh, Hàn Kiệt nói ngay như đã chờ đợi anh ở đây khá lâu.
_Tôi muốn nói chuyện với anh một chút.
Hơi khó chịu bởi cách nói như ra lệnh của em trai nhưng Hàn Trị cũng ngồi xuống im lìm.
Hàn Kiệt lại nói:
_Anh mới đi chơi với Thoại Biếc về đúng không?
Hàn Trị gật đầu.
_Ừ, có gì không?
Hàn Kiệt cố đều giọng:
_Hỏi cho biết thôi, nhưng điều đó khiến tôi khó chấp nhận. Anh làm vậy khác nào muốn công khai khiêu chiến với tôi.
Hàn Trị nghe nổi nóng nên hơi lớn tiếng:
_Tại sao mày có thể ăn nói khó nghe như vậy được? Vì làm anh nên tao mới nhường nhịn chứ đừng nghĩ ai cũng sợ mày rồi muốn nói gì thì nói nhé. Nên nhớ, dù gì tao cũng là anh đấy.
Búng mạnh điếu thuốc hút dở ra xa, Hàn Kiệt cũng lớn tiếng không kém:
_Ðừng đem vai vế ra đây để dọa nạt! Anh nghĩ mình còn đủ tư cách sao? Nếu muốn tôi tôn trọng thì hãy rút êm ra khỏi cuộc chơi này đi, bằng không thì đừng trách tôi sao không nói trước.
Hàn Trị lặng người trước câu nói vô tình lạnh cảm của em trai. Nó đã coi anh như kẻ thù thật sự rồi. Nhưng tại sao lại đến nông nổi này? Trong chuyện này ai đúng, ai sai? Suy nghĩ một lúc anh lại nói:
_Tao đã một lần rút lui cho mày cơ hội nhưng mày đã không trân trọng giữ lấy mà chân lý này đâu phải mày không hiểu. Trong tình yêu phải do hai con tim cùng rung một nhịp mới hòa cùng một âm điệu hợp nhất. Hơn nữa, giờ đây mỗi đứa đều đã trưởng thành, có sự nghiệp vững vàng nên đều có cái nghĩ riêng. Mày không phục tao cũng chẳng sao, nhưng cũng đừng đánh giá như vậy. Còn nếu muốn đấu đá với tao thì tao chiều, nhưng bảo tao rút lui lần nữa thì đừng mơ.
Dứt câu Hàn Trị đứng lên chậm rãi vào nhà, thái độ cứng rắn vững chãi của anh khiến Hàn Kiệt đố kỵ. Anh nghĩ mình quá nhỏ nhoi, thua kém anh trai về mọi mặt.
Chiều hôm sau, Hàn Kiệt đến đón Thoại Biếc trước cổng trường. Nhìn thấy hắn là cô nghe bần thần, khó chịu. Nhưng nếu trốn cô cũng chẳng biết trốn đi đâu, đành nghĩ “thôi thì mặc kệ tới đâu tính tới đó”.
Hàn Kiệt bước nhanh đến nắm lấy tay cô ghì lại, nói như ra lệnh:
_Anh đến đón em, chúng ta tìm một nơi yên tĩnh nói chuyện đi!
Dằn mạnh tay, Thoại Biếc gắt gỏng:
_Làm gì kỳ cục vậy? Kiệt là gì của tôi mà lên giọng cửa quyền kiểu đó?
Kiệt nhếch môi ngạo mạn:
_Vậy hả? Dường như lúc này em bắt đầu ăn nói cứng cỏi, sắc bén hơn đấy.
_Chuyện tôi thay đổi hay không cũng không liên quan gì đến Kiệt.
Hơi nheo mắt, Hàn Kiệt đe nẹt:
_Nếu không muốn mọi người nhìn ngắm kỳ cục thì nên theo anh đi chỗ khác nói chuyện sẽ hay hơn đấy.
Nghe hắn nói Thoại Biếc mới sực nhớ cô đang đứng chỗ đông người. Ðưa mắt nhìn quanh cô thấy bao người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình. Khổ nổi hôm nay lại nhằm ngày hai đứa bạn thân nhất nghỉ học, nếu không cô đâu bị hắn bắt chẹt thế này.
Cô đang rối rắm không biết tính sao thì Hàn Kiệt kéo cô lên xe. Khi đã ép cô ngồi được lên xe hắn liếc nhanh qua cô một cái thăm dò rồi vội nổ máy lướt đi thật nhanh. Lần đầu tiên trong đời cô mới biết thế nào là hoảng loạn thật sự. Cô đưa tay túm chặt lấy áo Hàn Kiệt, miệng hét lên kinh hoàng:
_Trời ơi, Kiệt bị điên rồi hả? Thả tôi xuống ngay. Tôi không muốn chết đâu, có ngừng không?
Ngoái lại phía sau, Hàn Kiệt cũng giận dữ không kém:
_Em im ngay đi nếu không muốn chết. Phải, lúc này tôi đang điên lên đây. Tại em tất cả đấy, cũng vì em mà tôi từ một thằng bình thường lại trở nên nửa tỉnh nửa điên thế này đây em có biết không?
Cả hai mải lo cãi vã nên đâu hay ngược chiều phía trước một chiếc xe máy cũng đang chạy tới với tốc độ khá nhanh. Ðến lúc Kiệt nhìn thấy thì mọi chuyện xem ra đã quá muộn màng…

Tối nay Hàn Trị về nhà khá khuya bởi bất ngờ gặp lại thằng bạn thân thời đại học mới từ nước ngoài về nên không thể từ chối bữa tiệc chiêu đãi. Lần đầu tiên anh uống hơi say nhưng cũng cố lái xe vào ga-ra rồi tự mò mẫm trong bóng tối bước thấp bước cao trở về phòng. Anh không muốn làm kinh động đến cha mẹ. Nhưng lúc bước ngang qua phòng cha mẹ, anh nghe có tiếng cãi vã, tuy không cố ý nhưng anh vẫn nghe được vì tiếng ông Trung khá lớn:
_Tôi đã không chấp nhận nó ngay từ đầu rồi. Cũng tại bà mà ra tất cả. Tại bà năm lần bảy lượt năn nỉ ỉ ôi tôi mới chấp nhận. Nhưng hôm nay thì sao? Tôi nói có sai đâu, thứ con hoang đó làm gì có tình người, nó làm mọi thứ rối tung lên hết vì một đứa con gái chả ra gì kia. Nó đánh thằng Hàn Kiệt thừa sống thiếu chết bao nhiêu lần mà giờ này bà vẫn còn bao che, giấu giếm không cho tôi phanh phui mọi chuyện cho rõ ràng là sao?
Giọng bà Trung cất lên dịu dàng:
_Nhưng dù sao chúng ta cũng đã chấp nhận nó thì hãy yêu thương và coi nó như con ruột của mình mới công bằng chứ.
Ông Trung phán môt câu khá phũ phàng:
_Nhưng nó không là máu thịt của tôi.
Bà Trung nhẹ nhàng:
_Tuy vậy nhưng so ra nó ngoan hơn Hàn Kiệt gấp bội đấy.
Ông Trung lạnh lùng:
_Tôi chưa hề xem nó là con.
Giọng bà Trung có vẻ tức giận:
_Nói gì thì nói, từ đầu ông đã chấp nhận nuôi dưỡng nó nên không thể từ chối trách nhiệm vì nó đã mang họ Nguyễn Huỳnh. Giờ đây bất luận xảy ra chuyện gì nó cũng sẽ được hưởng mọi quyền lợi như mấy đứa kia thôi.
Ông Trung mai mỉa:
_Tôi biết chuyện này bà đã có tính toán từ trước đúng không?
_Ông càng nói càng chẳng giống ông chút nào. Nó không cần những thứ của cải của ông đâu, mà tại sao ông cũng biết rồi.
_Tôi biết nó giỏi, nó tài, có thể mở riêng cho mình một công ty hùng mạnh. Nhưng làm sao tôi biết được trong đó không có một phần là mồ hôi xương máu của tôi?
Bà Trung giận dữ nạt lớn, chưa bao giờ Hàn Trị thấy mẹ giận như thế:
_Ông im đi! Tôi không ngờ ông cũng có cái suy nghĩ nhỏ nhặt, tầm thường đến vậy.
Nghe đến đây Hàn Trị như tỉnh rượu hẳn. Anh đau điếng chết lặng với cái sự thật quá kinh khủng, phũ phàng mà anh vừa nghe thấy. Hóa ra anh không phải là đứa con ruột thịt của cha mẹ. Vậy anh là ai? Từ đâu đến? Còn cha mẹ anh đâu? Tại sao họ không nuôi dưỡng anh? Họ đang làmgì, ở đâu sao lại vứt anh vào đây như vứt bỏ một của nợ vậy?
Ôm lấy đầu, Hàn Trị chạy như điên ra ngoài rồi lái xe đi. Giờ đây anh không biết đi đâu, về đâu. Anh còn có ai trên thế gian này. Anh thấy mình thật tội nghiệp, thật cô đơn không nhà không cửa, không nơi nương tựa, không một người thân. Chiếc xe lao đi vùn vụt như muốn xé toạc mà đêm đen tối như cuộc đời anh cũng rách toạc tối đen mịt mù bắt đầu từ hôm nay.
Sáng hôm sau, anh đến công ty như người ốm mới dậy, mắt thâm quầng mệt mỏi. Mới qua một đêm ma anh gầy rạc xơ xác thấy rõ. Nhìn thấy anh, Thoại Hà giật mình không thể không lên tiếng:
_Mày bị sao vậy? Chỉ không gặp có một đêm mà thay đổi đến không ngờ đấy. Xảy ra chuyện gì nghiêm trọng lắm sao?
Hàn Trị gục xuống bàn im lặng. Biết bạn có tâm sự, Thoại Hà tôn trọng sự im lặng đó nên cũng không hỏi. Nhưng nỗi thắc mắc trong anh cứ lớn dần thành ý nghĩ. Ðã xảy ra chuyện gì với nó mà chỉ trong một đêm nó đã biến thành người khác thế này? Có thể già hàng chục tuổi được sao? Hay giữa hai đứa lại xảy ra chuyện?! Có thể lắm chứ vì khi yêu người ta có thể làm bất cứ điều gì nếu phải xa nhau.
Ðoán già đoán non một hồi cũng không tìm ra được giải pháp nào hợp lý. Thằng bạn anh xưa nay đâu phải đứa ủy mị, yếu đuối nên nếu có thất tình cũng đâu ra nông nổi.
Thật lâu, Hàn Trị mới ngẩng lên cất giọng buồn bã:
_Giờ đây trên thế gian này tao chỉ còn mày là thằng bạn chí cốt, nói cách khác là người thân duy nhất thôi.
Thoại Hà trợn mắt nhìn bạn khó hiểu:
_Cái gì mà có vẻ bi quan quá vậy? Chuyện gì đã xảy ra đến nỗi mày có thể biến thành người khác thế này?
Hàn Trị nhếch môi cười chua chát:
_Chuyện tao sắp nói ra đây có lẽ mày cũng không tin nổi đâu.
Thoại Hà nóng nảy:
_Mà chuyện gì mới được?
_Tao là đứa con hoang, đứa con vô thừa nhận bị người ta vứt bên lề cuộc sống, được cha mẹ hiện giờ nuôi dưỡng đến ngày nay.
Thoại Hà trợn mắt há hốc nhìn bạn. Anh còn tưởng đang nghe hắn kể chuyện đời xưa. Ðúng vậy, làm sao anh có thể tin một câu chuyện hoang đường như vậy.
Trấn tĩnh lại, Thoại Hà gượng gạo:
_Mày có nghe lầm không đấy? Mà mày nghe ai nói?
Hàn Trị cất tiếng cười khắc nghiệt lẫn đớn đau:
_Giá như tao có thể nhầm lẫn thì còn hạnh phúc nào hơn. Tao đang ước đây chỉ là một giấc mơ để khi tỉnh dậy đâu sẽ lại vào đấy. Nhưng nghiệt ngã thay đó lại là sự thật bởi chính tai tao nghe cha mẹ nói ra lúc hai người cãi vã thì lầm đi đâu được.
Nói rồi anh kể rõ đầu đuôi câu chuyện cho Thoại Hà nghe. Nghe xong, Thoại Hà cũng bàng hoàng không ít, một phần xót xa thương cảm cho thằng bạn. Sự đời quả là khó đoán, đời người giống như một khúc quanh mà điều gì đang chờ đợi phía trước làm sao có thể lường trước được.
Cuối cùng Hàn Trị cũng phải về nhà, anh muốn về hỏi mẹ mọi chuyện cho rõ ràng. Chỉ mới nghĩ đến thôi mà anh bỗng nghe hụt hẫng bàng hoàng như vừa trải qua cơn ác mộng.
Bước vào nhà anh gặp ngay mẹ. Bà nhìn anh ánh mắt vừa nghiêm khắc vừa kinh ngạc, rồi bà cũng cất tiếng:
_Con đi đâu cả đêm không về cũng không gọi điện vậy?
Hàn Trị chỉ nói:
_Con có chuyện rất quan trọng muốn hỏi. Xin mẹ hãy nói thật đừng giấu con nữa.
Ðến phiên bà Trung kinh ngạc:
_Là chuyện gì?
_Con muốn biết con là ai?
Bàng hoàng, bà Trung lắp bắp:
_Mẹ… mẹ chưa hiểu con muốn nói cái gì vậy?
Hàn Trị rũ xuống như cây non vừa trải qua cơn bão tố, giọng anh bỗng trở nên đắng ngắt:
_Con là đứa con hoang không ai nhìn nhận bị vứt bên đường, cha mẹ đã dang tay ra đón nhận nuôi nấng đến bây giờ. Có đúng như vậy không?
Giật thót, bà trợn mắt nhìn con trai khá lâu mới trấn tĩnh lại được.
_Con đang nói điên khùng gì đấy?
Lắc đầu anh lại nói:
_Mẹ đừng giấu con nữa, con đã biết hết mọi chuyện. Tuy chưa rõ ràng nhưng cũng đủ để con hiểu rằng con không phải là đứa con do cha mẹ sinh ra và không mang dòng họ Nguyễn Huỳnh như bấy lâu con lầm tưởng.
_Ai nói với con chuyện này?
_Ai nói không quan trọng, chỉ cần mẹ xác định với con đúng hoặc sai thôi.
Suy nghĩ giây lâu, bà Trung quyết định:
_Ðúng, đó là sự thật. Nhưng con cũng không phải là đứa con hoang như con đã nghĩ. Cha mẹ con đã gởi lại cho cha mẹ dưỡng nuôi vì hoàn cảnh bắt buộc không thể mang con theo trong khi con còn quá nhỏ. Hơn nữa, ông ấy đâu thể tỉ mỉ, ân cần giống như một người mẹ được.
Hàn Trị nhếch môi cay đắng:
_Vậy còn mẹ con đâu?
Khựng lại một chút, bà mới nói:
_Chị ấy… đã mất lúc con chào đời được vài tuần.
_Vậy sao? Vậy cha con là ai? Ông ấy đang làm gì? Ở đâu? Sao bấy lâu nay từ lúc con lớn khôn đến giờ, ông ấy không một lần đến thăm con vậy?
Bà Trung lại ngập ngừng:
_Cha con… chính là… cậu Hai… là anh ruột của mẹ đấy.
Hàn Trị chết sững không thốt nên lời. Thật lâu anh bật lên như nói với chính mình.
_Là ông ấy ư? Là cậu Hai đang ở nước ngoài cùng người vợ và hai con trai. Là người cậu mà bấy lâu nay anh vẫn tôn thờ kính yêu nhất từ trước tới nay. Ông đối với anh rất tốt, còn có ý nhận anh làm con nuôi để bảo lãnh cho anh ra nước ngoài lập nghiệp tiến thân.
Ðộc thoại đến đây, Hàn Trị bỗng phá ra cười sặc sụa. Giọng cười khản đục ẩn chứa sự đớn đau tuyệt vọng, như dung nham được phun ra từ ngọn núi lửa sục sôi nóng bỏng khiến bà Trung lo lắng. Chưa bao giờ anh có cử chỉ, thái độ và cách cười kỳ quặc như thế. Nó là đứa ôn hòa, hiểu chuyện mà bà thương yêu nhất.
Chờ cho tâm trạng anh lắng dịu, bà mới cất giọng dịu dàng an ủi:
_Ðừng quá kích động như vậy con trai! Bất luận xảy ra chuyện gì, hoặc con là ai đi chăng nữa mẹ vẫn là mẹ của con. Mẹ vẫn yêu thương con không gì có thể thay đổi được.
_…
_Mẹ hiểu, giờ đây dù mẹ có nói gì cũng không làm lòng con nhẹ bớt sự tổn thương. Nhưng đến một lúc nào đó khi con bình tĩnh lại, con sẽ hiểu và sẽ thông cảm cho hoàn cảnh của ba con lúc đó. Không lúc nào anh ấy bỏ rơi con, anh vẫn dõi theo con từng ngày… từng ngày qua, khi con chập chững bước vào đời. Anh không ngừng quan tâm lo lắng, chỉ là không dám đối mặt vì sợ con mặc cảm, tổn thương thôi.
Hàn Trị mím chặt môi không nói. Chuyện đến nước này mà mẹ anh còn biện minh bênh vực cho ông ấy. bỏ là bỏ, không một lý do nào cả.
Bỗng tiếng chuông cổng đổ dồn làm cả hai giật mình .Ai mà lại đến vào giờ này ?
Lúc sau chị nguwời làm bước vào ,theo sau là hai anh công an mặc quân phục .
Vừa vào hai người công an lên tiếng trước :
- Chúng tôi đến để báo tin cho gia đình hay : Anh Nguyễn Huỳnh Hàn Kiệt bị tai nạ n giao thông vào lúc ...trên đoạn đường .... đi cùng với anh là cô Dương Thoại Biếc ...
Chỉ nghe được đến đây ,Bà trung như không còn đứng vững ,bà rơi phịch xuống ghế ,mặt thất thần xanh mét .
hàn Trị bình tĩnh hơn hỏi gấp :
- Vậy bây giờ họ đang ở đâu ? Cả hai có sao không anh ?
Anh công an trả lời :
Họ đã được chúng tôi đưa vào bệnh viện cấo cứu kịp thời .Cô gái có vẻ nhẹ hơn vì còn rất tỉnh táo nhưng anh Hàn Kiệt thì mê man tại chỗ .
Bà Trung hét lên đau đớn rồi ngất luôn tại chỗ
- Trời ơi ! Con ttôi ...
Cuối cùng bà Trung buộc phải ở nhà để chị người làm săn sóc ,còn HÀn trị cùng ông Trung vội vã theo hai người công an đến bệnh viện .
Tình trạng của Hàn Kiệt khá nặng ,bị chấn thương phần đầu nghiêm trọng và gãy một chân không biết lúc nào mới có thể tỉnh lại .Phần Thoại Biếc thì cô may măn chỉ bị trầy xưỡc nhưng nhìn cô lúc này thật thê thảm .
Ngồi xuống bên cạnh cô ,Hàn Trị dịu dàng :
- Em nghe trong người ra sao ? Còn đau chỗ nào nữa không ?
Thoại Biếc lắc đầu nước mắt tuôn như mưa :
- Em cũng không biết nữa , đau nhức tùm lum hết .
Nắm nhẹ tay cô,anh cố nén cười vỗ về an ủi :
- Bác sĩ đã kiểm tra tổng quát rồi . Ông ấy bảo em không sao đâu chỉ bị trầy xước chứ không có gì nghiêm trọng , nhưng cũng phải nằm lại vài ngày để theo dõi thêm . Đừng khóc nhè nữa bé con .Em có biết anh suýt điên lên khi hay tin em bị tai nạn giao thông ? Nhưng tại sao em lại đi chung với Hàn Kiệt vậy ?
Nghe anh hỏi đến đây cô vừa mếu vừa nói :
- Là do hắn nài ép ,buộc em phải đi theo hắn .Em bị vầy là tại hắn tất cả .Em thù ghét hắn ghê gớm .Thấy cô quá kích động .Hàn Trị vòng tay ôm ngang vai cô vỗ về :
- Thôi, nínn đi đừng khóc ,kẻo lại bị đau nữa bây giờ .Em biết không Hàn Kiệt đang bị thương rất nặng còn đang hôn mê nên dù em có ghét nó đến đâu nó cũng không biết được .
Khựng lại tròn mắt nhìn anh ,cô bật thốt :
- Vậy hả ? Nhưng hắn bị làm sao ?
Giọng Hàn Trị thấp hơn :
Nghe bác sĩ nói phần đầu bị chấn thương rất nặng ,còn gãy một chân .Nếu có thể tỉnh lại được cũng không hoàn toàn như xưa được .
- Nghĩa là sao anh có thể nói rõ hơn không ?
- Giờ đây cũng không chắc chắn được điều gì .Có thể nó sẽ không tỉnh lại hoặc tỉnh dậy sẽ không còn nhớ gì hoặc bị một biến chứng nào đó do thần kinh đã bị thương tổn .
Thoại Biếc lặng người sửng sốt .Tuy không ưa Hàn Kiệt nhưng nghe hắn bị như vậy cô cũng xót xa day dứt quá.
Thấy cô chợt buồn hiu ,Hàn Trị chợt an ủi :
- Em cũng đừng buồn nữa .Hãy cố tịnh dưỡng cho lành bệnh đi vì mỗi người chúng ta đều có số phận cả không ttránh khỏi được đâu .
Giọng cô nghẹn ngào :
- Cũng tại em một phần .Nếu hôm đó em không gây gỗ,cãi vã với Hàn Kiệt thì hắn đâu bị phân tâm trong lúc lái xe – Nói xong cô lại khóc rấm rức.
Ôm cô vào lòng anh dịu dàng :
- Trong chuyện này không tại ai cả ,là do định mệnh khiến xui muốn tránh cũng không thể tránh được .Hai tuần lễ trôi qua mà Hàn Kiệt vẫn im lìm bất động .Còn Thoại Biếc đã được xuất viện về nhà hơn tuần nay .
Lúc này chỉ có mình Hàn Trị coi sóc em trai .Nhìn thấy mấy ngón tay Hàn Kiệt hơi động đậy ,Hàn Trị mừng rỡ chụp lấy vai em lắc nhẹ .Từ từ hàn Kiệt mở mắt nhìn anh ngơ ngác ,khá lâu ánh mắt đó hơi nheo lại bật hỏi :
- Tôi đang ở đâu đây ? Sao lại đau nhức khắp cơ thể thế này ?
Nhìn em trai Hàn Trị nhỏ nhẹ :
- Đây là bệnh viện em bị tai nạn giao thông cách nay hai tuần ,bị hôn mê giờ mới tỉnh lại .Im lặng một lúc Hàn Kiệt lại đưa mắt nhìn anh rồi bất ngờ hỏi :
- Anh là ai ?
Lúc bấy giờ Hàn Ttrị ngớ ra một lúc rồi mới sực tỉnh .Không trả lời em trai mà anh vội bấm chuông trên đầu giường .Ngay tức khắc một vị bác sĩ cùng hai cô y tá bước vào vội vã .
Ông bước đến khám sơ qua cho hàn kiệt rồi nhìn qua anh , ông nói nhỏ :
- Anh theo tôi ra ngoài một chút được không ?
Nối gót theo vị bác sĩ dọc hành lang ông ta nói ngay :
- Chúc mừng gia đình ! Anh ta đã tỉnh hẳn, chỉ có cái chân là khá nghiêm trọng nên sau này có lành lại cũng bị dị tật .Thời gian này anh ấy tạm quên hết những chuyện trước đây ,giống như một đứa bé mới bắt đầu mọi chuyện vậy .
Hàn Trị xen ngang nóng nảy :
- Có nghĩa là nó sẽ quên tất cả những gì thuộc về quá khứ kể cả bản thân nó là ai sao ?
Vị bác sĩ gật nhẹ chỉ nói đơn giản :
- Tất cả .
Hàn Trị chết lặng với niềm đau chợt đến xâm chiếm tâm hồn .tại sao lại ra nông nổi ? hai người đã cãi nhau chuyện gì để dẫn đến tình huống tồi tệ hôm nay ? Rồi đây Hàn Kiệt có tỉnh lại hay lơ ngơ láo ngáo như người từ cung trăng rớt xuống như thế mãi ?Trời ơi ! Tại sao lại như vậy ? Giá như anh là người nằm đó thay thế cho Hàn Kiệt hoặc thời gian có thể quay ngược lại .Mọi chuyện xảy ra đột ngột như một giấc chiêm bao khiến anh bàng hoàng không biết nên đối diện với Hàn Kiệt thế nào cho đúng .cuối cùng Hàn Kiệt cũng đã xuất viện về nhà nhưng anh hoàn toàn biến thành một con người khác,hiền lành ,hoà nhã .Có lần nhìn thấy Thoại Biếc thấp thoáng bên hàng rào ,anh chợt hỏi Hàn Trị :
- Cô ấy với chúng có quan hệ gì không ?
Khựng lại nhìn em trai một chút anh thăm dò :
- Cổ là người yêu của anh
Gục gặt đầu ,Hàn Kiệt thản nhiên nói :
- Vậy hả,nhưng dường như so với anh cô ấy còn nhí quá !
Khựng lại bởi sự nhận xét chính xác của em trai nhưng Hàn Trị cũng nói :
- Trong tình yêu, vấn đề tuổi tác đâu quan trọng .
hàn Kiệt lại gật đầu đồng tình rồi bỗng nói :
- Cô ấy thật dễ thương .Nếu như cổ không phải là người yêu của anh tôi sẽ thích cổ ngay .Trợn mắt ngỡ ngàng nhìn em trai ,Hàn Trị ướm lời :
- Anh có thể nhường cho em .
hàn Kiệt phản đối :
- Tôi chỉ nói giả sử thôi chớ đâu là thật .Tình cảm mà nhường thì đâu còn ý nghĩa .
HÀn Trị nhìn em trai thầm nghĩ giá như trước đó nó cũng có cái suy nghĩ thấu đáo như thế thì đâu dẫn đến hậu quả ngày hôm nay .Rồi sắp tới đây khi nó tỉnh hẳn và nhớ lại mọi chuyện , điều gì sẽ xảy ra .Càng nghĩ Hàn Trị càng nghe rối như tơ vò .
Lúc này anh đang chịu áp lực từ nhiều phía nhất là phía ông Trung ,cha nuôi của anh . Ông quy hết mọi trách nhiệm cho anh về vụ tai nạn xảy ra với hàn Kiệt và cấm cửa không cho một người nào của gia đình bên ấy sang thăm Hàn Kiệt ,cho nên đã rất lâu anh cũng không sang thăm cô bé ...
Thời gian thấm thoát vậy mà đã nửa năm .Từ ngày anh biết mình không phải là đứa con ruột thịt của cha mẹ ,cùng lúc với việc Hàn Kiệt xảy ra tai nạn .Cái chân của Hàn Kiệt nay đã lành nhưng cũng không khỏi khập khiễng nên vẫn phải dùng nạn .
Một hôm đi làm về bước vào nhà anh thấy Hàn Kiệt ngồi một mình trong phòng khách .Hơi lấy làm lạ vì từ ngày bị tai nạn đến giờ nó ít khi ra khỏi phòng .Còn hiệntại nó có vẻ nhue đang chờ đợi ai đó .Thấy anh, Hàn Kiệt hơi nhổm dậy rồi nói ngay :
- Anh ngồi đi, tôi có chuyện muốn nói :
Nhìn cử chỉ này của nó ,Hàn Trị thấy lạ nhưng anh cũng ngồi xuống .Hàn Kiệt cất tiếng giận dữ :
- Các người định gạt gẫm tôi đến bao giờ ?
Hàn Trị như bật ra :
- Cái gì ?
Nheo nheo đôi mắt,Hàn Kiệt ngến răng :
- Chuyện tôi bị mất trí trong thời gian qua có phải các người không muốn cho tôi tỉnh lại nữa ,nhất là anh ?
Hàn Trị thầm nghĩ ai đã nói với nó chuyện này ? Hay nó đã bình phụac lại rồi ?
Lúc sau hàn Kiệt lại hằn hộc nói :
- Anh sợ tôi nhớ lại rồi cướp mất cô bé Thoại Biết chớ gì ? Tôi không ngờ anh thật ích kỷ , đồng thời tôi còn phát hiện được một chuyện anh vốn không là con ruột của cha mẹ tôi, đồng nghĩa với việc anh chẳng là gì trong cái gia đình này cả .
Nhìn em trai một lúc ,Hàn Trị cất tiếng :
- Bất luậnthế nào chúng ta cũng không hoàn toàn là người dưng nước lã .Chẳng lẽ chúng ta không ngồi lại với nhau như những người đàn ông thực thụ để noid cho rõ ràng mọi chuyệnhay sao ?
- Tại sao tôi phải nói chuyện với một người dối trá như anh ?
- Dù sao em cũng không thể phủ nhận chúng ta vẫn có họ hàng với nhau được .
- Tôi không có người anh họ như anh vậy .
- LÀ do em cố chấp nên cứ muốn xen vào giữa anh và cô ấy thôi .
Hàn Kiệt nhếch môi Tính cách này mới là hàn Kiệt ,
- Con đường tình vốn chật hẹp như thế đấy ,như chen lấn để vào một phiên chợ vậy .
- Biết vậy em còn cố chen chân vào ?
- Bời tôi vốn là người lập dị, ngoan cố mà .
Hàn Trị nói bất mãn :
- Ngỡ em có cách nghĩ khác đi sau tai nạn vừa rồi ,không ngờ em còn độc đoán hơn .Có lẽ lúc này chúng ta không nên bàn thêm về vấn đề này nữa sẽ tốt hơn .
- Đúng! Tôi nghĩ giữa chúng ta không còn gì để nói nữa .
Nghe tin Hàn Kiệt đã nhớ lại mọi chuyện ,Thoại Biếc bỗng phập phồng lo lắng nhưng sự lo âu của cô cũng không thừa vì sự xuất hiện đột ngột của hàn Trị sau gần nửa năm trời vắng bóng .Hoá ra anh đến gặp cô không vì một lý do nào khác ngoài chuyện Hàn Kiệt nhờ anh gọi cô sang có chuyện cần nói .
Thấy cô cứ im lìm hồn để tận đâu đâu ,buộc anh phải cất tiếng hỏi :
- Em đang suy nghĩ gì mà không trả lời anh ?
- Tôi đang nghĩ không biết nói gì với hàn Kiệt vì tôi và anh ấy đã dứt khoát từ lâu .Hơn nnữa trước nay tôi vẫn xem Kiệt như người bạn không hơn không kém thì có gì để mà nói .
Hàn Trị im lặng không nói gì thêm .Khá lâu anh đứng lên lạnh nhạt :
- Thôi thì tuỳ em quyết định có nên đến hay không .Anh về đây !
cách hờ hững lạnh lùng của anh lúc này khiến cô muốn khóc .Chẳng lẽ tình cảm của cô dành cho anh không đủ sức để anh có thể vượt qua những khó khăn ,trở ngại trước mắt ? Hay anh đang đứng trước ngã ba đường nên còn lưỡng lự phân vân .
Cuối cùng cô cũng quyết định đếngặp Hàn Kiệt để xem anh ta muốn gì ,sẵn thăm hỏi đôi câu .Vì tình người không cho phép cô dửng dưng im lặng coi hư không hay biết gì được .
Bước vào cổng cô chạm mặt bà Trung .Bà cũng từ bên trong vừa mở cử bước ra .Thấy cô bà đon đả :
- Cháu qua chơi hả ? Vào trong đi cháu .
Vào phòng khách cô thấy Hàn Kiệt đang ngồi một mình trên ghế sa long .Thấy cô Kiệt hơi nhổm dậy vơi ánh mắt nhìn cô đông đầy nỗi nhớ .Cảm giác này không biết cô có bị nhầm lẫn ,song khi nhìn vào đó cô cũng nghe một chút bồi hồi tội tội .
Hàn Kiệt lấy lại vẻ mặt trầm tĩnh nói :
- Đợi tôi nhắn tin tới mấy lần em mới qua .Không ngờ đối với tôi em quả thật vô tình .
Thoại Biếc nhỏ nhẹ nói :
- Lúc này tôi bận học .
Nhếch nhẹ bờ môi, Kiệt lại nói :
- Tôi lại nghĩ em đang tránh mặt tôi thì đúng hơn .
Nhìn xuống đôi tay mình ,Thoại Biếc im lặng .hàn Kiệt chợt đưa tay ra nắm lấy bàn tay cô rồi bóp nhè nhẹ :
- Thời gian qua em đã rất oán hận tôi đúng không ? Nên chỉ một lần sang thăm tôi cũng không nốt .
Lắc nhẹ đầu cô lảng tránh :
- Chuyện đã qua lâu rồi ,Kiệt còn nhắc lại làm gì .
tôi biết thời gian trước mình có hơi quá đáng ,nhưng em phải hiểu tại sao tôi lại hành động như vậy .
- Thôi đi ! Kiệt đừng nhắc chuyện đó nữa .
Kiệt gạt phăng :
- Không được, em phải để tôi nói hết .Mục đích của tôi hôm nay là muốn giãi bày cùng em những gì bấy lâu nay chất chứa trong lòng tôi cho em hiểu .Tôi biết mình xưa nay vốn rất kiêu ngạo ,muốn gì được nấy ,có thể hô mưa gọi gió nên đối với em cũng không ngoại lệ .Tôi muốn độc tài chiếm hữu em thật trọn vẹn hoàn hảo ,không một vết tì nào dù rất nhỏ .Lúc nhận được tim em bị hai tên côn đồ xúc phạm tôi liền tưởng tượng ngay đến cái điều tệ hại nhất đã xảy đến với em .Lúc đó tôi đã thất vọng chỉ muốnchia tay ngay tức khắc để đừng bao giờ gặp lại em . Tôi không thể chịu nổi cái cảm giác em không còn trong trắng .có phải do quá ích kỷ chỉ nghĩ đến cảm giác của mình tôi không ngộ ra rằng đã là con người bằng xương bằng thịt thì khó ai có thể hoàn hảo .Chính bảnthân tôi còn không ngoịa lệ vậy thì lấy tư cách gì tôi đòi hỏi ở em chuyện đó .
- Thế nên giờ ngẫm lại mới thấy mình phạm vào một sai lầm nghiêm trọng mà không làm cách nào xoay chuyển được tình huống . Để rồi càng ngày em càng xa tôi trong khi tôi chỉ biết trơ mắt ra nhìn không làm gfi được .Em có biết lúc bấy giờ tôi muốn gì không ? Tôi muốn quậy tung cả thế giới để giành lại em bằng bất cứ giá nào .Lúc đoa tôi giống như một thằng điên vậy, em hiểu không ?
Ngưng một lúc ,Hàn Kiệt lại nói :
- Tôi cũng không ngờ rằng em đủ sức làm trái tim tôi tan nát như thế .Thú thật lúc đầu quen em tôi nghĩ em cũng chỉ như những cô gái tôi đã từng quen chẳng có gì đặc biệt .Thậm chí còn khá nhí ,dại khờ nên tôi chủ quan coi thường .Nhưng ngày qua ngày gần gũi ,tôi đã yêu em lúc nào không biết . Đến khi giật mình sực tỉnh thì mọi chuyện đã quá muộn màng ,không thể rút lui hoặc xa rời em .Mặc dù đã nhiều lần tôi cố không tìm em ,không nhớ về em ,không quan tâm em ,nhưng mọi chuyện lại không dễ dàng như tôi tưởng .
Hàn Kiệt ngưng lại một chút rồi lại nói :
- Nhưng sau vụ tai nạn này ,tôi cũng rút ra được một điều ...Từ trước đến giờ em không có một chút tình cảm nào dành cho tôi ,không hề có đúng không ?
Thoại Biếc chỉ cúi đầu thinh lặng .Lúc này cô đâu thể làm Hàn Kiệt tổn thương thêm .Nhưng Hàn kiệt cũng không ngốc đếnnỗi không hiểu cô đang nghĩ gì .Anh quay mặt chỗ khác mà nghe tim mình thắt lại từng cơn đau nhói .Cảm giác này lần đầu anh cảm nhận được .Tuy biết đã từ lâu cô không hề có tình cảm với mình nhưng anh không chịu đựng nổi khi đối diện cùng sự thật quá phũ phàng .
Khá lâu hàn Kiệt quay lại cất tiếng :
- Thôi em về đi .Mọi chuyện tôi đa xnói xong rồi .Thành thật xin lỗi em về những chuyện mà tôi đã đem đến cho em .Có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau .
Nghe Hàn Kiệt nói vậy cô cũng hơi nhoi nhói trong lòng nên bật hỏi :
- Nghe nói Kiệt định ra nước ngoài trị bệnh ?
Hàn Kiệt lấp lửng :
- Cũng có thể mà cũng không .
- Là sao ?
- Đôi lúc tôi muốn mình cứ thế này có lẽ lại hay .
- Tại sao ?
- Có thể giữ lại một ấn tượng mãi mãi cho một cuộc tùnh mà tôi đã thật sự trải qua .
hơi xúc động cô ngước nhìn Hàn Kiệt :
- Đừng như vậy có được không ? Chuyện qua rồi hãy để cho nó qua luôn đi .Kiệt nên ra nước ngoài điều trị cái chân, đồng thời có thời gian chữa lành vết thương trong tim mình .
- Nói thế là em không hiểu tôi một chút nào rồi .Em cũng biết con người tôi vốn cố chấp lập dị mà .Thời gian qua tôi đã suy nghĩ rồi .tôi sẽ không buộc em yêu tôi và lấy tôi nữa .Thôi em về đi ! Chúc em hạnh phúc .
Nói xong Hàn Kiệt quay đi như muốn chấm dứt câu chuyện khiến cô cũng không thể nói thêm được gì . đành thất thiểu ra về với tâm tư phiền muộn nặng trĩu trong tim .
Nhưng cô đâu hay sau lưng cô Hàn Kiệt bỗng ôm lấy đầu ,vẻ mặt khổ sở nhăn nhúm không hiểu là do vết thương thân thể hành hạ hay vì một lý do nào khác mà chỉ có anh mới hiểu rõ tường tận .
Tiết tháng mười trời se lạnh .Lịa một mùa đông nữa sắp đi qua .Một đời người như hư như thực .Giá như ngày ấy đừng yêu anh thì giờ đây cô đâu phải âm thầm ngóng trong rồi âm thầm đau khổ .Dường như cô không bao giờ hiểu nổi anh .Có lúc anh thật say đắm nồng nàn ,rồi có khi anh lại thờ ơ lạnh nhạt như hai người xa lạ chẳng hề quen .
Cũng như hơn tháng trời nay anh biền biệt tăm hơi chẳng một lần ân cần thăm hỏi .Thỉnh thoảng cô mới nhìn thấy anh thấp thoáng bên bờ rào rồi biến mất như mơ như tỉnh .Ngày hôm kia cô lại nhìn thấy anh cùng chị Vân Thu sánh bước ra xe đi đâu đó .
Nhè nhẹ thở dài ,Thoại Biếc ngước nhìn lên bầu trời như tấm vải nhung đen tuyền .Vài ánh sao điểm lưa thưa tận cuối chân trời lấp lánh như những hạt kim cương khi mờ khi tỏ .Cũng giống như bóng cô trong đêm tối nhạt nhoà,khiến cô có cảm giác hoàn toàn lẻ loi,cô độc .
Bỗng tiếng lá khô gãy vụn dưới gót giày ,có ai đó đang đến gần .Cô giật mình ngước vội lên .Trước mạt cô là cái bóng đen cao lớn làm cô hãi húng suýt hét lên .Tức khắc chiếc bóng ấy đưa tay ra làm cử chỉ trấn an cô ,rồi từ từ ngồi xuống bên cạnh cô lặng thầm .
Khá lâu sau giọng nói đàn ông trầm trầm quen thuộc cất lên như cơn gó lạ chợt đến :
- Lâu lắm mình mới gặp lại nhau .Em có khoẻ không ? Học hành ra sao tốt chứ ?
Phải một lúc sau cố trấn tĩnh lại cô mới nói :
- Cũng bình thường .Còn anh ? Sao hôm nay sang đây ? Có lúc tôi còn ngỡ anh đã quên nơi đây rồi thì phải.
Hàn Trị cười mũi :
- Cách em nói giống như đang trách móc .
- Không dám mỗi người chúng ta đều có quyền chọn cho mình một hướng đi riêng .
cũng như em vậy đúng không ?
- Tôi sao ?
- Không phải lúc này em và Huy đang rất gắn bó với nhau à ?
Thoại Biếc cười khẩy :
- Chị Vân Thu nói với anh chứ gì ?
- Ai nói không quan trọng .Em không công nhận cũng không sao ,chỉ là anh thuận miệng hỏi vậy thôi .Trong khoảnh khắc cô nghe tim mình rách toạc và nỗi đau đớn đang dần lan rộng thêm .Như không còn sức chịu đựng được nữa cô gục xuống trong đôi tay khóc ngon lành .Cô cứ khóc tức tưởi như vậy không biết bao lâu , đến khi bình tĩnh lại cô mới hay mình đang nằm gọn trong vòng tay anh .Cảm giác này thật thân quen ấm áp .
Nâng cằm cô lên ,anh cúi xuống nhìn chăm chú vào đôi mắt còn long lanh đầy nước như hai hạt kim cương huyền ảo lung linh . đột nhiên anh ứng khẩu đọc nho nhơ :
“ Trời mưa không lớn lắm
Nhưng đủ ướt đôi đầu
tình ta không bé lắm
Nhưng đủ làm khổ nhau “.
Ngưng lại một chút nhìn cô nồng nàn rồi anh lại cất tiếng thì thầm :
- Còn từ chối anh nữa thôi cô bé ngốc ? Chỉ còn biện pháp cuối cùng này mới trị được tội cứng đầu bướng bỉnh của cômà người ta gọi lấy độc trị độc đấy .
Thoại Biếc ngẩng dậy , đẩy bật anh ra phụng phịu :
- Hoá ra cách anh hờ hững ,lơ là với em là một kế sách đối phó ? Anh ác lắm ,làm người ta khóc hết nước mắt .Từng ngày qua còn mất ăn mất ngủ ,có đôi lúc quẫn quá em muốn chết cho xong .
Hàn Trị đưa tay bịt miệng cô lại ,giọng âu yếm :
- Tầm bậy ! Gì đến nỗi phải chết hả ? Dù phải xa nhau thật em cũng không được có ý nghĩ như thế rõ chưa ? Thời gian qua anh nào có sung sướng gì khi làm như vậy .Anh ở bên lkia nhưng hồn thì gởi bên này .Những lúc thấy em kề cận Quang Huy nói nói cười cười tim anh như muốn vỡ vụn .Cả tháng nay anh phải lo gấp thủ tục cho Hàn Kiệt xuất ngoạ trị bệnh mới vừa xong .Còn nữa anh đã chọn mua đuợc một căn hộ riêng , để hôm nào rảnh anh đuă em đến đó xem .sau này cưới xong là chúng ta có thể ra ở riêng cho thoải mái .
Ngả đầu lên vai anh ,cô xúc động bồi hồi .Lúc sau Thoại Biếc nóinhư tâm sự :
- Vậy cũng không chịu nói làm người ta khổ muốn chết .Thà anh cứ nói chia tay em như lân trước để em còn có thể cố chịu . Đằng này anh chẳng nói chẳng rằng mà cứ cái thái độ lửng lửng ,lơ lơ làm người ta tức không chịu được .
Hàn Trị bỗng bật cười sảng khoái ,rồi cúi sát vào tai cô nói khẽ :
- Nếu biết em yêu anh nhiều như vậy anh đã không để thòi gian phí hoài thế này rồi...
dứt câu anh cúi xuống đặt lên môi cô nụ hôn dịu dàng đắm đuối .
Vòng tay qua cổ anh ,Thoại Biếc chợt nghĩ thầm giá như thời gian có thể dừng lại mãi mãi để hai mái đầu xanh đừng phải bạc màu và để nụ hôn kia mãi ngọt ngào thắm đượm.

HẾT .