Tình ca mùa thu - Hồng Dung

[~ vô danh ~]

Mình thía truyện nì đọc cũng hay lém đó
Mọi người ủng hộ nha





Ngước mắt nhìn bầu trời buổi chiều trong xanh, Khánh khe khẽ huýt sáo bản nhạc vui, rồi nhanh chóng phóng vào nhà . Vừa chạm tay vào chiếc Suzuki thì giọng lanh lảnh của nhỏ Thu Minh ré lên:

- Anh Hai, mẹ gọi!

Khánh hất hàm:

- Gọi ai ? Anh hay em ?

Nhỏ Thu Minh chua ngoa:

- Anh đấy!

Khánh trừng mắt:

- Em lớn rồi ăn nói phải dịu dàng 1 chút .

Thu Minh nheo mắt:

- Dịu dàng, nhỏ nhẹ cỡ ... Thúy An không vậy, anh Hai ?

Thúy An là em gái Trị, bạn thân của Khánh mà Thu Minh có biết quá . Nghe phong phanh Khánh đang tán tỉnh con nhỏ thì phải . Sẵn dịp này, Thu Minh muốn thử nghiệm .

Khánh gườm gườm:

- Em liệu hồn đấy, đừng tưởng mẹ cưng rồi anh không dám đánh nha .

Giọng bà Song cắt ngang:

- Khánh ơi!

Anh bước nhanh vào phòng khách:

- Mẹ!

Bà Song ngước lên:

- Lại đến nhà thằng Trị phải không ?

Khánh cười xuề xòa:

- Con có chút chuyện cần bàn với nó .

- Vậy ghé qua đường Hái Thương Lăn Ông mua cho mẹ 2 toa thuốc .

Khánh cầm lấy 2 toa thuốc từ tay bà Song, anh thắc mắc:

- Từ nào giờ mẹ đâu có uống thuốc này ?

- Chậc! Thì cứ mua cho mẹ đi .

Anh nhíu mày:

- Nhưng mẹ phải giải thích ...

Bà Song cáu kỉnh, rồi phán 1 câu:

- Thuốc trị SARS đấy!

- Hả!

Giương to mắt nhìn mẹ từ chân tới đâu, rồi từ đầu xuống chân, cử chỉ của Khánh làm bà Song phì cười:

- Sao, thấy gì không con ?

Khánh gật đầu:

- Dạ, thấy nhiều lắm mẹ!

Bà Song bật cười:

- Cha mày! Mẹ khỏe như voi, đừng hù mẹ!

- Thế sao mẹ bảo con mua thuốc .

Bà Song làu bàu:

- Bảo thì cứ mua, phòng bệnh vẫn hơn trị bệnh . Người ta ở bên Tây, bên Tàu còn về Việt Nam để mua, huống chi mình ở tại đây .

Đứng bật dậy, bà Song phẩy tay:

- Đi đi con, mẹ còn phải đi sớm!

Khánh gấp toa thuốc bỏ vào túi rồi phóng lên xe .

Lúc nãy anh nói dối mẹ đến nhà Tín, thật ra trái tim anh đang hướng về nhà Trị . Trái tim luôn có lý lẽ riêng của nó, mà Khánh thì chưa bao giờ cưỡng lại nổi .

Nhớ tới gương mặt dịu dàng khả ái của Thúy An mà Khánh nao lòng .

Đang phóng xe, Khánh chợt nghe ai đang gọi tên mình:

- Cậu Khánh!

Nhìn sang lề, Khánh nhận ra dì Sáu người giúp việc nhà Tín .

Tấp xe vào lề, Khánh nhanh nhẹn:

- Chuyện gì vậy dì Sáu ?

- Đây là người quen của tôi, bà ấy bị mệt, phiền cậu gọi giùm chiếc tắc xi .

- Vâng, dì chờ cháu vài phút nhé .

- Cám ơn cậu .

Chiếc tắc xi dừng lại trước 1 ngôi nhà cổ, dì Sáu nhanh nhẹn bước xuống:

- Mai Vân ơi!

Nghe tiếng kêu, Mai Vân vội lao ra . Thấy dì Sáu đang dìu ngoại xuống tắc xi, cô hoảng hốt:

- Ngoại cháu làm sao vậy ?

Dì Sáu phân bua:

- Gặp nhau ngoài đường chưa hỏi thăm được gì bà ấy lại mệt, dì vội kêu xe trở về đây .

Mai Vân thở ra:

- Gần đây ngoại hay mệt như vậy lắm . Mời dì vào nhà uống ly nước!

- Thôi khỏi, dì còn nhiều việc . Hãy trông chừng bà ấy, nghỉ ngơi 1 lát bà ấy sẽ khỏe lại ngay . Dì về đây .

Tối hôm đó, dì Sáu gọi điện tới:

- Ngoại khỏe không Mai Vân ?

- Dạ khỏe . Dì khỏe không ?

- Khỏe nỗi gì, giúp việc cho người ta mà cháu .

- Dì Sáu! Hay là dì xin họ cho dì nghỉ đi .

Giọng dì Sáu cười buồn:

- Dì không muốn ăn bám vào con, trong khi dì còn đủ sức để tự nuôi mình . có điều ...

- Sao dì không nói ?

- Là vầy, Mai Vân à! Lâu rồi dì không về quê nên thấy nhớ tụi nhỏ, ước gì có người thay vài ba hôm .

Mai Vân nhanh miệng:

- Sao dì không nói với cháu ? Trong thời gian này cháu chưa tìm được việc làm thì vài hôm có sao đâu .

Dì Sáu vui ngay:

- Chỉ sợ cháu làm không nổi .

Mai Vân bật cười:

- Chỉ có đội đá vá trời là cháu không làm nổi, còn tất cả chỉ là chuyện nhỏ .

- Nhưng biết ngoại cháu có đồng ý không ?

Mai Vân khẳng định:

- Chỗ thân tình, ngoại cháu sẽ đồng ý ngay . Dì hày lo chuẩn bị thu xếp, cháu lúc nào cũng sẵn lòng giúp dì .

- Cám ơn . Dì cúp máy đây .

Trong lòng dì Sáu nôn nao khi nghĩ đến quê nhà, đồng thời bà cũng thấy lo . Chẳng biết Mai Vân có chịu nổi tính khí bất thường của cậu quí tử nhà này không nữa .

Dì Sáu vừa xoay bước thì điện thoại lại reo:

- Alô . Ai đấy ?

- Khánh đây . Có Tín ở nhà không dì Sáu ?

- Có . Cậu chờ tí nha!

Dì Sáu bước ra khỏi phòng:

- Tín ơi, có điện thoại!

Tín nhnh tay bắt máy:

- Alô . Tín đây!

Giọng Khánh ở đầu dây:

- Định rủ mày đi uống cà phê .

Tín cười khẽ:

- Mày đang ở đâu ?

- Trên đường đến nhà Trị .

- Có nó ở nhà không ?

- Để xem .

Qua 2 phút sau, Khánh gọi tiếp:

- Không, Trị không có ở nhà .

Tín hóm hỉnh:

- Vậy thì tao cũng không đi .

- Sao kỳ vậy ?

- Mày nên cám ơn tao mới đúng đấy . Tạm biệt nhé, chúc vui vẻ .

- Mày ...

Khánh nghe giọng cười của Tín bên đầu dây như trêu mình, anh bỏ máy vào túi .

Cho xe vào con hẻm, Khánh huýt sáo 1 bản nhạc vui . Con h?em này anh đã quá quen thuộc từ ngày anh để mắt tới Thúy An . Khánh mỉm cười, bây giờ anh mới cảm nhận được sự kỳ diệu của tình yêu là như thế nào .

Bật nhanh chống xe, Khánh bước thẳng vào nhà . Thấy anh, Thúy An vội đứng lên:

- Anh Trị đi vắng rồi .

Khánh nở nụ cười thật quyến rũ:

- Anh tới đây không hẳn vì Trị .

Thúy An mở to đôi mắt và ngạc nhiên:

- Em đâu biết nói gì với anh ?

Đôi mắt của Khánh không rời gương mặt đỏ như mận chín của Thúy An:

- Nhưng anh có nhiều chuyện muốn nói với em .

Thúy An vờ hỏi:

- Chuyện gì vậy ?

Khánh ậm ừ:

- Chuyện có liên quan tới chúng ta .

Thúy An ngạc nhiên:

- Có liên quan tới em hả ? Anh đừng làm em sợ nha!

Khánh cười nhẹ:

- Không có gì đâu .

- Vậy mà làm em hết hồn .

Khánh tủm tỉm:

- Anh có cái này để tặng em .

Nói xong, Khánh mở hộp, lấy ra 1 đóa hoa hồng tuyệt đẹp, anh nói bằng giọng hết sức chân tình:

- Anh yêu hoa hơn yêu hết thảy mọi điều trên thế gian này . Anh chỉ tặng hoa hồng cho người mình thật sự yêu thương, hy vọng em không từ chối .

Trái tim Thúy An cơ hồ muốn nhảy khỏi lồng ngực, cô ấp úng mài không nói thành lời:

- Em ...

Khánh mỉm cười khích lệ:

- Chỉ cần em nhận đóa hồng này là anh mãn nguyện rồi!

Thúy An run rẩy nhận đóa hoa hồng, cô lắp bắp:

- Cám ơn anh .

Khánh bạo mồm:

- Anh cám ơn em mới đúng . Thúy An! Em thật đáng yêu vô cùng .

Thúy An đỏ mặt:

- Em mà đáng yêu sao ? Anh Trị nói trong bọn chỉ có anh ấy là hiền, còn các anh luôn có những "vệ tinh" vây quanh, em làm sao sánh được với họ .

Khánh nhíu mày:

- Em có biết mặc cảm là 1 độc tố để hủy diệt tình cảm tốt đẹp hay không ?

Thúy An chớp mắt:

- Em không nghĩ vậy .

Khánh bạo dạn bước tới siết nhẹ tay cô:

- Anh yêu em từ lâu lắm rồi . Lần đầu tiên đến đây, anh có cảm nghĩ cuộc đời anh sẽ gắn liền với ngôi nhà này . Đừng vì mặc cảm mà từ chối tình yêu của anh!

Thúy An lạc giọng:

- Nhưng giữa chúng ta ...

Khánh cướp lời:

- Bằng sức mạnh của tình yêu, anh tin chúng ta sẽ vượt qua tất cả . Em hãy tin như thế!

- Việc này để em suy nghĩ lại!

Khánh tròn mắt:

- Trời! Anh phải chờ đến bao giờ đây em ?

Thúy An cười nhẹ:

- 10 năm hoặc 2 năm thôi .

- Hả!

Mỉm cười thật đẹp, cô dịu dàng .

- Em làm như vậy đó, anh chờ không được thì thôi .

Khánh nheo mắt:

- Chuyện nhỏ!

Thấy đã đến giờ Thúy An đi chợ, Khánh tế nhị:

- Sẵn đường về, anh đưa em đi ra chợ .

Thấy mấy thang thuốc treo lủng lẳng, Thúy An thắc mắc:

- Thuốc gì vậy anh ?

Khánh dài giọng:

- Trị SARS đấy .

Thúy An lùi lại, gương mặt hốt hoảng:

- Cái gì!

Khánh vẫn vô tình:

- Đổ mồ hôi hột mới có thể mua được nó đó .

Thúy An kêu lên:

- Anh ...

Cô vội chạy nhanh vào nhà . Biết cô hiểu lầm anh bật vội chống xe lao theo:

- Thúy An, không phải vậy đâu!

Rầm ...

Giọng Thúy An bên trong cánh cửa:

- Anh về đi, em không mở cửa đâu!

Khánh giậm chân kêu trời, nhìn cánh cổn gim lìm . Khánh bực bội phóng lên xe . (18)

o O o


Dì Sáu giới thiệu:

- Đây là Mai Vân - cháu của dì .

Tín nhìn Mai Vân từ đầu tới chân rồi nói 1 câu:

- Cũng tạm được .

Dì Sáu tiếp:

- Những ngày dì vắng mặt, Mai Vân sẽ thay dì làm việc nhà, nếu có gì phật ý cháu thì cháu bỏ qua cho .

Tín nhếch môi:

- Được thôi!

Rồi anh hất mặt:

- Khi nào dì về quê ?

Dì Sáu nói ngay:

- Ngày mai .

Tín cười nhẹ:

- Nhớ mua quà cho cháu đó nha .

Dì Sáu phì cười:

- Ở quê dì mắm tôm nhiều lắm, chỉ sợ cậu không ưa .

Tín cao giọng:

- Cháu nói cho vui chớ mắm tôm cháu không có ăn đâu .

Nói xong, anh liếc mắt qua đồng hồ, rồi nhìn Mai Vân bằng nửa con mắt:

- Cháu biến đây!

- Ở nhà vui vẻ nghe cậu .

- Chúc dì đi may mắn .

Dì Sáu nhìn Mai Vân, ái ngại:

- Cháu đừng buồn! Cậu ấy tuy vậy nhưng tánh tình tốt lắm .

Mai Vân mỉm cười, chỉ có cô mới hiểu được nụ cười đầy ẩn ý của mình .

- Dì Sáu cứ yên tâm . Hạng người nào trong xã hội cháu cũng không ngại tiếp xúc .

Dì Sáu xuề xòa:

- Hy vọng cậu ấy không quậy cháu là dì yên tâm .

Mai Vân hỏi ngay:

- Bộ anh ta quậy dữ lắm hả dì ?

- Sơ sơ thôi .

Mai Vân nghiêm giọng:

- Cháu không sợ anh ta đâu .

Dì Sáu nhỏ giọng:

- Mình là người làm công, cháu nên nhịn anh ta thì tốt hơn .

Mai Vân im lặng nhưng cô thầm nghĩ nhịn hay không là tùy theo việc . Xã hội bây giờ nam nữ bình quyền . Cô sẽ chứng tỏ quyền phụ nữ cho anh ta biết mặt .

- Cháu đang nghĩ gì vậy Mai Vân ?

- Dạ, cháu đâu có nghĩ gì đâu .

- Xem như mọi việc đã xong, cháu hãy chuẩn bị tinh thần bắt đầu cho ngày mai nhé!

Mai Vân đứng lên:

- Vậy cháu về . Dì đi may mắn nghe .

Dì Sáu chớp mắt nhìn theo Mai Vân . Con nhỏ thật đẹp nết đẹp người .

Sáng hôm sau ...

Mai Vân đứng lặng nhìn căn biệt thự đồ sộ chìm trong ánh sáng mờ mờ . Có lẽ bây giờ người ta còn đang ngủ say . Cô muốn đưa tay nhấn chuông nhưng sợ mình làm như thế không nên .

Cô đang hoang mang thì có người đàn ông bước ra mở cổng:

- Có phải Mai Vân đó không ?

Cách nói cởi mở và thân thiện của ông đã giúp Mai Vân có cảm tình với ông ngay .

- Dạ đúng . Có phải bác là bác Ba quản gia không ?

Ông cười thân thiện:

- Đúng rồi .

Thấy ông cứ nhìn mình, Mai Vân không khỏi thắc mắc, cá tính của cô không thích rơi vào bị động:

- Hôm trước cháu có đến đây 1 lần nhưng bác đi vắng .

- Thì ra là thế! Vào nhà đi cháu, bà chủ đang ngồi trong phòng khách đó .

Mai Vân bình tĩnh ngồi xuống ghế . Cô trả lời bà Nhung bằng những ý nghĩ chân thành nhất của mình:

- Tại sao cháu đồng ý làm công việc mà những cô gái khác luôn e ngại ?

- Thưa bác, cháu nghĩ chẳng có việc gì xấu cả, chỉ có những người xấu mà thôi .

Nhưng không yên tâm, bà nói thêm:

- Có lẽ cháu cũng hiểu đôi điều về thằng Tín của bác ?

- Dạ có ạ . Cháu nghĩ "nước sông không phạm nước giếng", cháu tin là anh ấy sẽ không khó chịu khi có mặt cháu .

Bà Nhung thở ra . Bà rất dị ứng với các cô gái còn quá trẻ đến giúp việc nhà bà, bởi vì bà quá hiểu tánh tình của con trai mình .

Nhìn thẳng vào mắt Mai Vân, bà hỏi:

- Cháu đã học tới đâu rồi ?

- Dạ, cháu vừa tốt nghiệp đại học .

- Ồ .

- Thưa, có gì không bác ?

- Tại sao cháu không tìm việc thích hợp mà làm ?

Mai Vân chớp mắt:

- Cháu đã nộp đơn nhiều nơi, chỉ chờ kết quả thôi ạ .

Gương mặt bà Nhung giãn ra:

- Có thế chứ! Công việc này sẽ làm cho cháu nhàm chán thôi, cháu phải cố gắng đấy .

- Dạ, cháu hiểu mà!

Chợt điện thoại reo lên, bà Nhung xoay bước:

- Cháu đi làm công việc của mình đi .

- Vâng .

Bước đến phòng khách, bà Nhung bắt máy:

- Alô .

- Là tôi đây .

- Chị Song đấy à ?

- Vâng . Dạo này chị khỏe không ?

- Cám ơn chị, khỏe thì có khỏe nhưng cứ lo .

- Chị lo chuyện gì thế ?

- Cũng là chuyện vợ con thằng Tín ấy mà, nay giới thiệu cô này mai cô khác, chẳng cô nào tôi ưng ý cả .

- Khổ lắm chị ơi! Thằng Khánh nhà tôi cũng vậy . Nó đang đeo đuổi 1 con bé chẳng ra gì . Tôi tức muốn vỡ tim đây .

- Thế đấy . Còn Thu Minh của chị ?

Giọng bà Song hồ hởi:

- Con bé tốt nghiệp rồi chị ạ . Nó đang xin việc vào công ty nước ngoài, nó cứ nhắc thằng Tín mãi .

Bà Nhung cười nhẹ:

- Tuổi trẻ bây giờ không giống như thời bọn mình . Tôi nghĩ chúng ta nên để cho nó quyết định .

Bà Song miễn cưỡng:

- Vâng, tôi cũng nghĩ vậy .

Rồi bà cau giọng:

- Chiều, tôi bảo thằng Khánh mang toa thuốc sang chị, hôm nào mình gặp nha .

Nghe tiếng xe biết Tín về tới, bà Nhung vờ nghiêm mặt .

Dựng chiếc xe bên hông nhà, Tín bước vào phòng khách, anh chợt khựng lại khi bà Nhung cất giọng:

- Đi đâu từ sáng giờ vậy ?

Tín cười cười:

- Con đi vòng vòng mấy nhà thằng bạn .

Rồi Tín sà xuống kế bên:

- Nãy giờ có đứa nào đến tìm con không mẹ ?

Bà Nhung nhíu mày:

- Lại tiệc tùng gì nữa à ? Giảm bớt đi con . Con nên biết là ngày xưa ở tuổi của con, ba con đã phải làm đầu tắt mặt tối mới có mà ăn đó .

Tín xuề xòa:

- Chơi cho ra chơi, rồi tới lúc chán con sẽ chú tâm làm việc mẹ đừng lo .

Bà Nhung cau có:

- Không lo sao được, từng tuổi này mà con cứ lông bông . Nghĩ cũng lạ, cả đám bạn con đứa nào cũng thế .

Tín nhăn mặt:

- Con biết rồi mẹ ơi, cứ nói mãi!

Bà Nhung vừa dợm bước thì nghe tiếng Khánh sang sảng ngoài sân:

- Cháu chào dì .

Bà Nhung cười nhẹ:

- Đem toa thuốc cho dì phải không cháu ?

Khánh lễ phép:

- Dạ, mẹ bảo đem toa thuốc này đưa cho dì, nghe nói hay lắm đó!

- Nghe mày quảng cáo cũng biết hay rồi .

- Mà thuốc trị gì vậy .

Khánh cộc lốc:

- Trị SARS đấy!

Tín hóm hỉnh:

- Bộ mày ...

Khánh trợn mắt, cắt ngang:

- Mày nói điên gì thế ? 1 người đã hiểu lầm còn chịu không nổi . Coi chừng tao đấy!

Tín bật cười:

- Không có thì thôi, mày làm gì dữ vậy . Có phải Thúy An đã hiểu lầm mày không ?

Khánh hậm hừ:

- Đúng vậy .

- Chuyện nhỏ!

- Nhưng mà ...

- Con khỉ! Mày ngại nỗi gì, trên đời này đâu phải có mình Thúy An là con gái .

- Ý mày muốn nói ...

Tín phẩy tay:

- Thôi bỏ đi, Trị tới rồi kìa .

Trị bước vào nhà cười tươi:

- Bày tiệc đi chớ ?

Tín chớp mắt gọi vọng vào nhà, gọi to:

- Dì Sáu ơi!

Nghe tiếng gọi, Mai Vân bước nhanh ra:

- Cần gì anh cứ nói với tôi .

Tín hơi do dự rồi nói ngay:

- Cô dọn cho tôi 1 bàn ăn ngoài sân, nhớ mang cả rượu nữa đấy!

Mai Vân gật đầu . Cô làm thật nhanh những việc Tín yêu cầu . Chẳng rụt rè, Mai Vân bước thẳng ra sân . Từ xa, cô đã nghe 1 giọng nói vang lên:

- Ai vậy Tín ?

Tín ngần ngừ:

- Cháu của dì Sáu .

Như chưa thỏa mãn lời giải thích của Tín, Trị tiếp tục hỏi:

- Sao bấy lâu không thấy cô ta ?

Tín nhíu mày:

- Mày đi hỏi cô ấy kìa, sao lại hỏi tao ?

Mai Vân mang khay nước đặt nhẹ xuống bàn:

- Mời 2 anh!

Khánh đá vào:

- Cô ơi! Thằng Trị muốn biết tên cô kìa ?

Mai Vân nghiêm mặt:

- Các anh cứ gọi tôi là Mai Vân .

- Mai Vân!

Trị lặp lại đầy vẻ ngưỡng mộ . Mai Vân lặng lẽ bỏ đi nhưng bên tai vẫn nghe lời bàn tán của họ .

Khánh nói:

- Xem cô ta cũng hiền ghê!

Tín nhếch môi:

- Không dám đâu, mày nhìn kỹ đi! Đôi mắt lá răm, chân mày lá liễu, mũi thẳng, môi mỏng, những người như vậy không đơn giản đâu .

Khánh hóm hỉnh:

- Lúc nãy tao cứ ngỡ bác Nhung vừa thuê vệ sĩ cho mày chứ!

Tín nóng mặt:

- Đừng tưởng tao tệ như vậy chứ!

Trị chen vào:

- Mai Vân có vẻ nữ sinh hơn .

Khánh trêu già:

- Và đẹp nữa, có phải không Trị ?

Trị chỉ cười không nói gì, 25 tuổi đầu anh chẳng có mối tình nào cho ra hồn, nhiều lúc anh chán nản và muốn sống 1 mình .

Tín xoay xoay lon bia trên tay rồi phán:

- Khánh! Tao đố mày, thằng Trị hiện giờ đang nghĩ gì ?

- Còn nghĩ gì, nó bị "sét" đánh rồi .

Tín bật cười hô hố:

- Tao cũng nghĩ vậy . Trị ơi! Có cần tao làm chiếc cầu nối cho mày hay không ?

Mai Vân dừng lại 1 góc khuất lắng nghe, hình như bọn họ đang nói về cô và cố ý ghép cô cho 1 anh chàng tên Trị . Đột nhiên Mai Vân thấy giận . Bình thường cô rất ghét mọi người gán ghép cô như thế, đã lỡ hứa với dì Sáu nên Mai Vân cố nhịn . Mà hơn thua làm gì trong khi cô chỉ ở đây vài ngày thôi . Mai Vân cương quyết bỏ hết ngoài tai . Thế nhưng những tiếng cười ấy như thách thức cô, như trêu cợt cô . Chưa lúc nào cô thấy ghét Tín như bây giờ, tiếng cười của anh ta nghe khó chịu làm sao ấy .

Buổi tiệc kéo dài tới chiều, khi mọi người đã ra về thì Tín đã ngà ngà say .

Mai Vân đang xem tờ báo, nghe tiếng chân cô ngước lên, thật không tưởng tượng nổi gương mặt của Tín đỏ như trái gấc .

Thấy Mai Vân nhìn mình, Tín nhíu mày:

- Sao, cô thấy tôi như thế nào ? Hào hoa phong nhã hay ngây ngô như chú "gà rừng" ?

Mai Vân không ngờ Tín lại hỏi cô như thế . Cô chưa biết trả lời thế nào thì Tín đã tiếp:

- Khó nói quá phải không ?

Mai Vân cắn nhẹ môi:

- Tôi nghĩ anh nên đi ngủ tốt nhất .

Tín huơ tay loạn xạ:

- Hả! Tôi mà say ư ? Tôi chưa biết say bao giờ ?

Mai Vân nhíu mày:

- Tôi chưa nói là anh say cơ mà .

Tín nhếch môi cười nhẹ:

- Thì ra cô cũng biết điều lắm chứ .

Nghe đôi co, bà Nhung vội vàng bước xuống giọng nhỏ nhẹ:

- Tín à! Con đi ngủ đi . Cô ấy còn phải nghỉ ngơi đấy .

Tín tần ngần chưa chịu đi, anh lè nhè:

- Mẹ cũng nghĩ con say nữa à ?

- Đâu có! Mẹ biết là con chưa say, nhưng con nên nghe lời mẹ về phòng ngủ đi, đừng để cho người ta xem thường mình .

Tín nhìn Mai Vân bằng đôi mắt áp đảo rồi chệnh choạng bước về phòng .

Mai Vân thở ra . Cũng may là cô chỉ thay dì Sáu có ít hôm . Nếu không thì thế nào giữa cô và Tín cũng sẽ có "chiến tranh".

Nghe tiếng chân, Mai Vân hiểu ngay bà Nhung đang bước xuống gần cô . Bà từ tốn:

- Đừng buồn nghe cháu! Được cưng chiều từ nhỏ nên tính tình nó như thế, có điều nó cũng tốt với mọi người chung quanh lắm .

Mai Vân nhã nhặn:

- Cháu chẳng nghĩ gì hết, dì yên tâm đi .

Bà Nhung nói khẽ:

- Được vậy thì tốt! Có lẽ 3 hôm nữa dì Sáu sẽ lên tới, thời gian qua nhanh quá phải không cháu ?

Mai Vân dạ nhỏ . Cô dợm đứng lên thì chuông cửa reo vang .

Cửa vừa mở thì 1 người đàn ông bước nhanh vào, trên vai là 1 chiếc ba lô . Thấy cô, ông ta khựng lại . Ít phút sau, gã thốt lên:

- Lão quản gia đâu ?

Mai Vân ngỡ ngàng trước câu hỏi đầy quyền hành của người đàn ông nọ . Cô thầm nghĩ chắc ông ta là người thân của gia đình này . Cô nhã nhặn:

- Chú tìm bác Ba có chuyện gì không ?

Người đàn ông nhếch môi:

- Cô là ai ? Là gì trong ngôi nhà này ?

Mai Vân bướng bỉnh:

- Ông chưa trả lời câu hỏi của tôi mà .

Gã đàn ông hừ nhẹ . Chưa bao giờ gã tiếp xúc với 1 cô gái vừa bướng, vừa xinh đẹp như thế này . Ở bên Pháp, gã có rất nhiều bạn gái, thế nhưng chưa cô gái nào làm trái tim si tình của gã rung động .

Vậy mà đứng trước 1 cô gái này, gã thấy tim mình xao xuyến . Thay vì quát tháo, gã lại đổi giọng dịu dàng:

- Cô gọi quản gia giùm tôi, đó là câu trả lời xác thực nhất .

Mai Vân vừa quay lưng thì đã nghe tiếng bà Nhung:

- Cậu Thông về rồi à ?

Người đàn ông tên Thông gật nhẹ:

- Đi đâu cũng chán hết, nên em quay về nhà sớm .

Bà Nhung nhìn sang Mai Vân giới thiệu:

- Đây là chú em họ của tôi . Ông ấy định cư bên Pháp, vừa về nước được ít hôm .

Bây giờ Mai Vân mới vỡ lẽ . Thảo nào ông ta chẳng hống hách như thế .

Vẻ mặt thầm lặng, Mai Vân thầm quan sát ông ta . Ở gã đàn ông mới xuất hiện này có 1 cái gì đó khiến cô cảm thấy lo ngại, nhất là đôi mắt của gã, y hệt mắt mèo hoang .

Nhìn vẻ mặt của ông ta và đôi mắt láo liên nham hiểm, cô khẳng định ngay điều mình nghĩ là đúng .

Người đàn ông nhìn bà Nhung, cất giọng:

- Bảo ông quản gia xách đồ vào phòng cho tôi .

Bà Nhung im lặng bằng vẻ cam chịu . Bà nhìn Mai Vân:

- Cháu mang cái này vào phòng giúp chú ấy .

Mai Vân lẳng lặng xách ba lô bước theo gã, lòng đầy thắc mắc . Ông ta là ai mà xem ra bà Nhung có vẻ phục tùng ? 1 con người giàu sang cao cả như bà Nhung mà phải phục tùng em họ thì phải có nguyên do .

Dừng lại trước 1 căn phòng, Mai Vân chờ gã mở cửa . Gã nhìn cô, tay đẩy nhẹ cửa phòng:

- Cô mang ba lô vào phòng cho tôi!

Đặt chiếc ba lô xuống ghế, Mai Vân vội vàng bước ra cửa . Nhưng gã gọi giật cô lại:

- Này cô!

Mai Vân nghiêm mặt:

- Ông cần gì ở tôi ?

Gã nhẹ nhàng:

- Tên cô là gì ?

Mai Vân buông gọn:

- Chú cứ gọi tôi là Mai Vân .

Gã chớp mắt:

- Cái tên nghe rất hay! Có lẽ Mai Vân chưa hiểu tí nào về tôi . Nhưng mà không sao, tôi còn ở Việt Nam còn khá dài .

Mai Vân chẳng thấy 1 chút cảm tình với ông ta . Cô vội vàng cắt ngang:

- Nếu chú không cần gì thì tôi xin phép rút lui .

- Được!

Gã nói rồi nhìn chăm bẳm vào gương mặt của cô:

- Mai Vân cứ tự nhiên .

Gã đóng cửa phòng rồi ngã người xuống nệm, hồi tưởng lại những ngày tháng qua .

Cứ tưởng đất Pháp là thiên đường của gã, nhưng thật oái ăm sau mười mấy năm "nếm mật nằm gai" làm thuê cho cửa hàng kinh doanh đồng hồ, gã chẳng còn được gì ngoài 2 bàn tay trắng .

Bây giờ gã không còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục sống cuộc đời khổ cực nơi đất khách quê người .

Sau những đêm trằn trọc, gã đã tìm lối thoát cho mình . Gã tức giận cho bản thân tại sao không phát hiện điều này sớm hơn .

Con bài chủ chốt của gã chính là bà Nhung . Bây giờ là thời điểm thích hợp nhất cho gã hành động .

Nhìn đồng hồ, gã bật dậy thật nhanh . Giờ này có lẽ bà Nhung còn thức . Gã muốn đặt vấn đề ngay với bà .

Khóa cửa phòng cẩn thận, gã đi ra hành lang phóng tầm mắt sang căn phòng của bà Nhung, những tia sáng chiếu qua cửa sổ . Gã bước nhanh tới đưa tay gõ cửa phòng .

Đang mắc mùng, bà Nhung dừng lại:

- Ai đấy ?

Gã cao giọng:

- Tôi đây .

- Chú đấy à ?

- Vâng . Tôi chờ chị ở phòng khách nhé .

Khẽ mím môi, bà Nhung thầm nghĩ: Lời nói thốt ra như mệnh lệnh!

Cố dằn lòng, bà bước ra khỏi phòng . Từ ngày gã có mặt ở đây, tâm trạng của bà thật nặng nề .

Vừa bước vào phòng khách, bà đã thấy gã đang ung dung bên tách trà thơm ngát .

- Chú không ngủ được sao ?

Gã cười nhạt:

- Đúng là tôi không thể ngủ được .

Bà Nhung nhíu mày .

- Ai đã gây phiền phức cho chú ?

- Chẳng ai hết!

- Vậy mà tôi cứ tưởng con bé Mai Vân quấy rầy chú chứ ?

Gã chớp mắt rồi bật quẹt đốt thuốc:

- Con bé đó là con cái nhà ai vậy ?

Bà Nhung miễn cưỡng:

- Cháu của dì Sáu .

- Hạng người như bà ấy mà có được đứa cháu như vậy kể cũng lạ .

- Với tôi chẳng có gì lạ hết . Không ít nhân tài xuất thân từ gia đình bần hàn, nghèo khổ . Cũng như Mai Vân vậy, tuy nghèo nhưng con bé được ăn học đến nơi đến chốn, mong chú đừng làm điều gì để tôi khó xử .

Gã nhăn mày bực bội, lối nói thẳng thừng của bà chị họ làm gã chẳng mấy hài lòng . Gã còn lạ gì tính khí thẳng thắn của bà, gã rất ghét nhưng chẳng biết làm sao .

Ông anh của gã đã qua đời để lại 1 tài sản kết xù mà gã luôn ganh tỵ và tìm đủ mọi cách để được chia chác .

Gã đã tìm ra được 1 khe hở của bà Nhung, gã khẳng định sẽ áp đảo được bà .

Gã cười nhạt:

- Tôi già rồi chị ơi .

Bà Nhung đanh giọng:

- Tính chú bay bướm từ nhỏ chắc bên Pháp cũng vậy . Nhưng mà làm gì cũng được xin chú đừng để mắt đến con bé đó .

Câu nói thẳng tuột của bà Nhung làm gã bực tức . "Chỉ có quỷ mới cột được cửa miệng người đàn bà", câu này cực kỳ đúng .

Dù sao bà Nhung cũng hiểu quá rõ tính tình của gã, cho nên gã yên lặng chỉ phản đối ngấm ngầm .

Gã cười rồi lái sang chuyện khác:

- Thằng Tín đâu không thấy ?

Bà Nhung hất mặt:

- Chẳng biết đi đâu .

Gã chép miệng:

- Sướng thiệt .

Đột nhiên, gã thấy ganh tị . Trong khi gã cày như trâu ở nước ngoài, thì nơi đây mẹ con bà Nhung cứ phây phây mà vẫn ăn không hết . Tại sao gã lại vô phần vô phước đến như vậy chứ ? Gã chợt nhớ lại câu mà gã vô cùng tâm đắc .

"Sống là 1 cuộc chiến đấu, chiến đấu và giành giật, không có cái gì tự nhiên đến với mình".

Gã thọc tay vào túi rồi đứng lên:

- Khi nào Tín về, chị bảo nó đến gặp tôi .

Nói xong, gã ung dung bỏ đi .

Bà Nhung khẽ thở dài . Ký ức bà như 1 cuộn phim quay chậm .

Lúc bà mới về làm dâu thì gã còn cắp sách tới trường . Nhưng gã chỉ biết ăn chơi, chơi thì nhiều . Có lần gã bị chồng bà quở mắng giữa đám đông, gã cho đó là điều sỉ nhục . Từ đó, gã nuôi trong lòng sự bất phục và căm ghét anh trai mình .

Có 1 hôm bà Nhung đi dự sinh nhật của người bạn, tình cờ bà gặp lại người yêu cũ . Trong lúc xao động bà đã nhận lời đi với anh ta .

Đó là 1 khách sạn bình thường mà người yêu cũ của bà đang trọ, bà đã không cưỡng lại trái tim mình để đến với anh ta nhiều lần .

Rồi có 1 ngày, bà phải sững sờ khi phải bước chân ra khỏi phòng trọ thì gặp ngay gã, lúc đó bà lặng đi không biết phải phản ứng như thế nào . Gã mỉm cười bí hiểm nhìn bà:

- Chị Hai cứ yên tâm! Thằng này từng chơi nên biết điều lắm .

Nói xong, gã bình thản bước đi .

Chuyện đã mấy chục năm qua, gã chưa 1 lần hé miệng . Mãi cho tới khi chồng bà qua đời, tưởng đâu chuyện đã trở thành quá khứ, bỗng dưng hôm trước gã đột nhiên nhắc tới, hình như muốn dùng nó để làm áp lực với bà .

Thật ra, gã đang toan tính chuyện gì ? Đó là điều làm bà Nhung thắc thỏm lo âu hơn bao giờ hết .

1 lần lầm lỗi là ân hận cả đời . Bà có ăn năn thì cũng đã muộn, thôi thì để xem "con tạo xoay vần" tới đâu .

Tín bước vào phòng:

- Mẹ đang suy nghĩ gì thế ?

Bà Nhung nhỏ nhẹ:

- Chú Thông vừa mới về .

Tín kêu lên:

- Thế chú ấy đâu ?

Bà Nhung hất mặt:

- Trong phòng đấy .

Thông đang ngã mình trên chiếc nệm êm ái, miệng phì phèo điếu thuốc, mắt lim dim, chân nhịp nhịp nhìn khói thuốc lãng đãng .

Gần 50 tuổi nhưng gã vẫn còn phong độ, chỉ cần gã có tiền thì những cô gái còn trẻ sẽ sẵn sàng lao vào vòng tay của gã .

Nghe tiếng động, gã biết ngay Tín đang tìm mình . Vứt nhanh điếu thuốc gã nói ngay:

- Cửa không khóa cứ vào đi!

Tín đẩy cửa bước vào:

- Chú Thông!

Gã nhổm người ngồi dậy, đưa mắt nhìn chăm chăm vào Tín rồi thốt lên:

- Càng lớn, cháu càng giống ba như tạc . Phong độ, bảnh trai, lại con nhà giàu, chắc không ít trái tim phụ nữ phải khổ vì cháu .

Tín bật cười trước câu nói của gã:

- Cháu cùng mang chung dòng máu với chú mà, có phải không chú Thông ?

Gã tán tỉnh:

- Đúng vậy! Về đây mà không có cháu có lẽ chú sẽ buồn ghê lắm .

Tín nói ngay:

- Chiều nay cháu sẽ đưa chú tới 1 nơi, bảo dảm chú sẽ rất hài lòng .

Thông cười thỏa mãn:

- Tuyệt đấy chứ ? Vậy mới là cháu của chú, khi về Pháp nhất định chú sẽ có món quà xứng đáng cho cháu .

Gã bước tới trước gương chải tóc, miệng hỏi:

- Có để ý cô nào chưa ?

Tín cười cười:

- Bạn chơi thì có, bạn đời thì chưa đâu .

Gã gật gù:

- Có thế chứ! Ngày xưa chú đâu được tự do như cháu bây giờ . Tuổi trẻ của xã hội hiện đại ngày nay sướng thiệt .

Tín nhếch môi:

- Nhưng cũng dễ sa lầy lắm chú ơi .

Gã nghiêng đầu:

- Thế cháu có mắc bẫy lần nào chưa ?

Tín gượng cười khỏa lấp:

- Thôi mà chú! Chú cháu mình tới hộp đêm nhé .

Gã cười nhẹ, bước tới trước gương với ý nghĩ: gã sẽ ở lại đây ăn chơi thỏa thích . Tới 1 thời điểm thích hợp, gã sẽ tống tiền bà chị dâu rồi biến .

Nghĩ cho cùng gã cũng đâu có bất nhân, bất nghĩa, vì tài sản này đều do ông anh của gã tạo ra, gã có quyền hưởng thụ lắm chứ . (52)

o O o

<2>

Tạm thời mình post thía nì thui
Nếu thấy hay thì mình post típ còn không thì mình vẫn cứ post vì mình thía truyện nì hay :angel1:

[~ vô danh ~]

Ánh nắng mùa thu đang tắt dần . Mai Vân chuẩn bị ra về, chợt cô nghe tiếng chó sủa . Bước ra, trước Mai Vân là 1 cô gái lạ, cô ta còn rất trẻ nhưng biết cách trang điểm và thời trang mặc trên người thì chẳng chê vào đâu .

- Có anh Tín ở nhà không ?

Mai Vân đứng yên nhìn cô ta chưa vội trả lời thì cô gái lại tiếp:

- Tôi đã hiểu vì sao anh Tín không đồng ý cho tôi tới nhà, anh ta ác lắm .

Trong câu nói vừa rồi, Mai Vân đã lờ mờ đoán được cô gái này là gì của Tín, cô hỏi ngay:

- Chị tìm Tín có việc gì không ?

Cô gái ngập ngừng:

- Tôi ... tôi ... có nhiều chuyện muốn nói . Bấy lâu nay tôi đã âm thầm theo dõi và tôi đã hiểu Tín sắp bỏ rơi tôi, chỉ vì 1 cô gái khác đẹp và giàu sang hơn tôi .

Mai Vân nhìn chăm chăm cô gái lạ . Rõ ràng cô ta đang ở tâm trạng bấn loạn, cô ta thuộc mẫu người nhẫn nhục và nhút nhát .

Mai Vân điềm đạm hỏi:

- Chị là gì của Tín ?

- Tôi và Tín đã yêu nhau mấy tháng nay . Lúc nào Tín cũng có mặt nhà tôi, anh ta sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì tôi yêu cầu . Cách đây 1 tuần, bỗng dưng Tín lại thờ ơ với tôi, lạnh nhạt với tôi . Tôi sẽ chết mất nếu như Tín phản bội tôi . Chị ơi! Tôi phải làm gì đây ?

Mai Vân cảm thấy tội nghiệp cho cô gái và đồng thời bực mình vì sự nhu nhược của cô ta:

- Tôi nghĩ tình cảm của chị và Tín không phải là tình yêu .

Gương mặt cô gái bừng lên 1 tia giận dữ dội:

- Không! Tôi yêu anh ấy bằng tất cả trái tim mình, Tín cũng hiểu điều đó mà .

Mai Vân chặn lại:

- Nhưng đó là lúc trước . Còn bây giờ, tôi khuyên chị nên nhìn thẳng vào thực tế, tội gì lại đeo đuổi người không còn quan tâm tới mình nữa .

Cô gái kêu lên:

- Tôi không dễ dàng buông tha cho Tín đâu . Nếu sự thật Tín phản bội tôi, tôi sẽ căm thù anh suốt đời .

Mai Vân im lặng . Có lẽ cô gái bị dồn nén cảm giác tức giận quá lâu, bây giờ đã thật sự bùng nổ .

Để cô gái nói huyên thuyên hồi lâu cô gái mới lên tiếng:

- Bây giờ chị cứ về đi, cần gì nhắn lại, ngày mai tôi sẽ truyền đạt với Tín .

Cô gái mím môi căm giận:

- Chị nói với Tín có Ngọc Quỳnh tìm đến là được . Tôi về đây .

Nhìn theo bóng cô gái khuất dần ngoài ngõ, Mai Vân thấy thương hại cô ta . Yêu chi cho sớm để rồi phải khổ . Rồi cô lẩm bẩm 1 mình ...

Chẳng biết mai kia cô có rơi vào tình trạng này không nữa ? Nếu có, cô sẽ cương quyết chia tay chứ không bi lụy như cô gái kia .

Mai Vân thả chầm chậm trên hè phố, cô định đến trạm xe buýt thì đột nhiên có chiếc du lịch tấp sát vào cô rồi dừng lại . Mai Vân ngỡ ngàng khi Thông mở cửa bước xuống xe . Nhìn cô, gã mỉm cười:

- Mai Vân, lên xe tôi đưa về!

Cô lắc đầu:

- Cám ơn chú Thông, tôi chưa về ngay bây giờ .

Biết cô từ chối khéo, gã cố nài:

- Tôi tình nguyện đưa Vân đi bất cứ nơi đâu .

Mai Vân ngập ngừng:

- Cám ơn lòng tốt của chú . Tôi còn nhiều việc mà chú không thể giúp được .

Gã hấp háy mắt:

- Vậy tôi mời Vân vào quán uống với tôi ly nước, chắc Vân không nỡ từ chối ?

Nhìn những dãy hàng quán bên lề san sát nhau, mùi thơm của thức ăn làm Mai Vân nuốt nước bọt, thế nhưng cô làm sao vào quán với 1 gã đàn ông chẳng có chút cảm tình này .

Thấy cô im lặng, gã dụ dỗ:

- Tôi sẽ đưa Vân đến 1 nhà hàng thật sang trọng . Có lẽ Vân chưa bao giờ đến những nơi đó phải không ?

Sở dĩ gã cố công đeo đuổi Mai Vân vì mấy ngày nay gã đã bỏ công để điều nghiêng về lý lịch của cô gái này .

Gã thừa hiểu Mai Vân xuất thân từ gia đình khá giả có trí thức, chứ nếu cô là 1 Osin chính hiệu, gã đâu cần phải nhọc công như thế .

Mai Vân chẳng lộng lẫy, kiêu sa nhưng nét đẹp thuần khiết của cô đã làm gã mê mẩn tâm thần .

Giọng Mai Vân cắt ngang dòng suy nghĩ của gã:

- Tôi đang chờ bạn .

Gã nhướng mày:

- Sao phải chờ ? Lên, tôi đưa đi!

Mai Vân thầm kêu khổ trong lòng, mắt dáo dác để tìm kiếm người quen .

Hình như ông trời thấu hiểu nỗi khổ của cô, từ xa Trị phóng tới với tốc độ khá nhanh . Mai Vân chớp ngay thời cơ, cô vẫy tay gọi lớn:

- Anh Trị! Em đây này!

Trị tấp ngay xe vào lề, chưa hiểu điều gì xảy ra thì Mai Vân nhanh miệng:

- Giới thiệu chú Thông đây là anh Trị bạn tôi . Còn đây là chú Thông của Tín từ Pháp mới về .

Gương mặt gã xạm lại nhưng gã không thể mất lịch sự, môi gã nhếch lên:

- Chào cậu .

- Chào chú . Tôi là bạn của Tín, bọn tôi có 3 người, hôm nào sẽ tới nhà Tín chơi .

Ông ta bực bội cắt ngang:

- Được rồi! Tôi có việc, xin chào .

Ông ta đi rồi, Trị nhìn Mai Vân:

- Nhiệm vụ của tôi đã xong . Nếu không ngại, tôi tình nguyện đưa em về .

Làm sao bây giờ ? Với Trị, Mai Vân cũng xem như những người bạn khác . Từ lâu, cô hiểu Trị là người tốt . Rồi sẽ có 1 ngày Trị sẽ hiểu ra thôi, còn bây giờ cô không thể từ chối từ lòng chân thật của anh .

Lặng lẽ ngồi sau lưng Trị, Mai Vân giữ 1 khoảng cách nhất định . Còn Trị thì khỏi nói, anh cứ ngỡ mình vừa hóa thành bướm bay lên 9 tầng mây, giọng anh ngọt ngào chưa từng có:

- Xong chưa em ?

Cô đáp nhỏ:

- Trị tới đi!

Xe vừa lăn bánh, Trị hỏi ngay:

- Ông ấy rủ em đi chơi phải không ?

Mai Vân bặm môi . Khánh, Trị, Tín thật là hợp gu, nghĩ sao nói vậy, nhưng dù sao họ cũng luôn tốt với cô .

- Trị hay thiệt!

Anh cười cười:

- Thế sao em không đi với ông ta ?

Mai Vân tức tối:

- Không thích .

Trị nói ngay:

- Vậy là người nào thích em mới đi chung phải không ?

Mai Vân thản nhiên:

- Còn tùy .

Làm sao Trị hiểu được trái tim của Mai Vân chưa hề vướng bận 1 bóng hình .

Trái tim cô còn rất tinh khôi, cứ mải mê theo dòng chảy của cuộc đời, giống như những con sóng trên thềm biển kia cứ mải mê dâng trào nhừng bọt sóng lên bờ cát mịn rồi trở về biển khơi .

Trị xoay lại:

- Tùy thế nào ?

Mai Vân nói:

- Chuyện này không thể nói trước được .

Trị cười thầm: "Anh hiểu rồi! Mai Vân không cần em phải nói ra".

Chợt Mai Vân nói nhỏ:

- Dừng lại đi, căn nhà có giàn hoa giấy nhỏ đó!

Trị cho xe quẹo vào sân, ngoại của Mai Vân là người đàn bà biết thông cảm với tuổi trẻ, chỉ vài phút sau Trị đã lấy được cảm tình của bà . Anh chẳng muốn về nhưng vì phép lịch sự, Trị không thể nấn ná lâu hơn . Anh bước đến chào ngoại của Mai Vân:

- Cháu xin phép về .

Bà ngoại nhỏ nhẹ:

- Cứ ở chơi đi cháu, còn sớm mà !

Trị nheo mắt nhìn Mai Vân có ý thầm bảo: ngoại em đã thích anh rồi đấy .

Nhưng thấy gương mặt cô nghiêm lại, Trị vội nói:

- Cháu còn bận vài việc cần phải giải quyết ngay .

- Vậy à! Thế hôm nào rảnh, chứ cứ ghé chơi .

- Dạ, cháu cám ơn bà .

Nhìn Mai Vân, Trị nói nhỏ:

- Anh về .

Mai Vân khẽ gật đầu tiễn Trị ra sân . Tới cổng, cô nói:

- Cám ơn những gì anh đã giúp tôi buổi chiều nay .

Trị trừng mắt:

- Sao lại khách sáo với anh đến thế .

Nói xong, Trị phóng xe thật nhanh, chẳng mấy chốc bóng anh đã mất hút ở cuối đường .

Lúc này thành phố đã lên đèn . Tín đang cùng Kiều Hương ngồi trong tầng cao nhất của 1 quán cà phê .

Kiều Hương là cô gái mà gã Thông đã giới thiệu cho Tín từ mấy ngày qua . Cô ta đang đưa Tín vào mê hồn trận .

Dưới ánh đèn mờ nhạt, Tín nhận ra Kiều Hương là 1 cô gái thật quyến rũ mà anh chưa gặp qua bao giờ . 1 nhan sắc lộng lẫy . Đa tình và hết sức cuốn hút .

Thấy Tín cứ nhìn mình, Kiều Hương hé đôi môi dày gợi cảm:

- Bộ gương mặt của Kiều Hương có gì hả anh ?

Tín phì cười:

- Không! Kiều Hương rất xinh .

Cô chớp mắt:

- Anh nói thật lòng mình chớ ?

Giọng nói của Kiều Hương trong và êm đềm như dòng suối mát, nếu như trước kia Tín say mê Ngọc Quỳnh 1 thì đối với Kiều Hương, lòng ngưỡng mộ tăng lên gấp bội .

Tín nhăn mày:

- Sao Kiều Hương lại hỏi anh câu đó ? Có lẽ Kiều Hương đã hiểu lòng anh mà .

Kiều Hương tròn xoe mắt:

- Thật ra, chú Thông có nói với em anh là cháu của anh ấy .

Kiều Hương làm ra vẻ ngây thơ, vì gã Thông có nói với cô Tín cũng là 1 tay ăn chơi có tiếng, cô phải đóng vai thật khéo mới hòng qua mắt anh ta .

Tín thốt lên:

- Chỉ có vậy thôi sao ?

Gương mặt Kiều Hương đượm buồn:

- Còn nữa, chú ấy nói về anh nhiều lắm cho nên em rất ngại .

- Sao phải thế ?

- Hương chưa có việc làm ổn định, ít giao tiếp bên ngoài, cho nên Hương sợ và luôn nghi ngờ mọi người .

Tín nghiêng đầu:

- Cả anh nữa sao ?

Cô chớp mắt:

- Nếu không tin anh thì Hương đâu đồng ý uống cà phê với anh .

Tín có vẻ thích thú khi vừa khám phá ra 1 cô gái vừa chân thật vừa dễ thương . Tín thăm dò:

- Kiều Hương nhảy với anh 1 bản nha ?

Cô tròn xoe mắt:

- Nhảy là sao cơ ?

Tín bật cười, anh chẳng biết giải thích thế nào, đứng bật lên Tín bước đến bên cô:

- Anh sẽ hướng dẫn nhưng Kiều Hương phải đổi cách xưng hô .

Cô nhìn Tín bằng đôi mắt long lanh:

- Hương quen rồi .

Tín khẳng định:

- Nếu em muốn thì phải sửa đổi ngay, anh rất bực cách xưng hô vừa rồi của em .

Kiều Hương khổ sở:

- Hương ... em sẽ ... cố gắng .

Tín cười thỏa mãn dìu cô ra sân .

Trong tiếng nhạc tưng bừng, Tín quên đi bây giờ đã quá khuya, bên người tình mới anh mong sao thời gian trôi qua thật chậm . (68)

o O o

Đôi mắt thâm quầng, gương mặt bơ phờ mệt mỏi, đó là điều anh mới phát hiện khi bước đến soi gương .

Tối qua mải vui nên khi về đến nhà đồng hồ chỉ đúng 3 giờ sáng . Nhưng thói quen của Tín 6 giờ sáng, bằng mọi giá phải thức dậy .

Vừa đẩy xe ra cửa, Tín chạm mặt Mai Vân . Tránh tia nhìn soi mói của cô, Tín phớt lờ . Thế nhưng cô ta cứ xăm xăm bước tới cản đầu xe:

- Chiều qua Ngọc Quỳnh có đến đấy .

Tín khựng lại:

- Cô ấy nói gì ?

- Nhiều lắm .

Mặt Tín hơi ngớ ra:

- Đại khái thôi .

Mai Vân dài giọng:

- Ngọc Quỳnh muốn đến thăm anh đấy .

Tín buông gọn:

- Cám ơn .

Cứ tưởng nói xong, Mai Vân sẽ bỏ đi ngay nhưng cô vẫn không tránh đường cho anh . Tín hất hàm:

- Còn gì nữa ?

Mai Vân thừa hiểu trong ánh mắt của anh ta là cả 1 trời bực bội, thế nhưng cô không thể im lặng .

- Tôi nghĩ anh làm như thế thì ác lắm .

Tín nhún vai:

- Cô biết gì mà nói!

- Nếu muốn người ta không nói thì tốt nhất mình đừng nên làm .

Tín cười mỉa:

- Nhiều chuyện qua coi chừng bị "ế" đó .

Cô độp lại:

- Có cần anh phải giận dữ như vậy không ? Tôi chỉ nói lên những suy nghĩ thực tế của mình .

Tín mai mỉa:

- Thực tế cỡ thằng Trị không ? Yêu mà chẳng nói 1 câu . Thời buổi này yêu như nó là mù quáng, là ... là ...

Mai Vân cắt ngang:

- Là phi thực tế à ?

Rồi cô dài giọng:

- Sáng Ngọc Quỳnh, trưa Thiên Lý, tối Kiều Hương, có phải như thế mới là sành điệu ?

Tín nheo mắt thật dễ ghét:

- Nãy giờ tôi cứ ngỡ cô là vợ sắp cưới của tôi vậy .

Gương mặt Mai Vân đỏ bừng lên, cô gằn từng tiếng 1:

- Nếu anh xúc phạm đến tôi lần nữa, tôi sẽ không tha cho anh đâu .

Cảm thấy mình hơi quá lố, Tín yên lặng, anh căng mắt nhìn Mai Vân, rõ ràng cô ta đang giận dữ dội, môi mím chặt, mắt long lên . Đột nhiên, cô giơ nắm tay dứ dứ vào mặt Tín .

Cử chỉ trẻ con đó làm Tín phì cười:

- Từ đây trở đi, cô làm ơn đừng nhúng mũi vào đời tư của tôi nữa . Tôi làm gì mặc tôi, cô không nên can dự vào, nghe chưa ?

Mai Vân đanh giọng:

- Dì Sáu vẫn bảo tôi hãy xem đây như nhà của mình, và ngày cả trong suy nghĩ của tôi cũng vậy . Nếu như anh thấy phật ý thì từ nay trở đi tôi sẽ không hé môi 1 lời . Có 1 bàn hát như thế này: "Có 1 người bước qua biết bao nhiêu cuộc tình, cứ ngỡ mình là người hạnh phúc nhất trên đời . Nhưng đến 1 ngày bước chân mỏi mệt, bỗng nhìn lại không còn ai đứng bên ta".

Tín sững người nhìn cô rồi lầm lì bỏ đi, ra tới đầu ngõ . Trước nhất anh sẽ đến nhà Ngọc Quỳnh, giải quyết dứt điểm với cô ta . Yêu nhiều cũng khổ, mà không thì buồn chết được . Con nhỏ Mai Vân cũng sâu sắc gớm, thảo nào thằng Trị cứ đeo đuổi mãi .

Tín vừa bước xuống xe thì từ trong nhà, Ngọc Quỳnh lao nhanh ra, giọng cô trách móc:

- Cứ tưởng anh lánh mặt em rồi chứ .

Tín nói khẽ:

- Vào nhà đi, có chuyện gì từ từ nói!

2 người vừa ngồi xuống salon, Ngọc Quỳnh thút thít khóc:

- Anh chán em rồi phải không ?

Tín nhỏ nhẹ:

- Mấy ngày nay em khỏe không ?

Được nước, Ngọc Quỳnh khóc to hơn .

- Khỏe gì nổi, ngày nào cũng trông anh tới, vậy mà vẫn biệt tăm .

Tín dịu dàng:

- Hổm rày bận quá, anh không tới được . Nếu có gì thì cứ gọi điện cho anh sao phải tới nhà .

Ngọc Quỳnh bặm môi:

- Anh nói dối!

Tín hoang mang:

- Ý em muốn nói ...

Cử chỉ của Tín làm Ngọc Quỳnh càng tức hơn:

- Em biết hết rồi! Cô Kiều Hương đã cướp mất hồn nah rồi phải không ? Chính em đã nhìn thấy anh với cô ta . Bây giờ anh định giải quyết với em thế nào đây ?

Tín bắt đầu bực mình:

- Vậy em muốn thế nào ?

Ngọc Quỳnh bù lu bù loa:

- Từ lúc yêu anh tới giờ, em đã nghĩ học, lại còn nói dối cha mẹ dưới quê là em tìm được việc làm thêm, cho nên gia đình không chu cấp cho em ăn học . Nếu anh là em, anh sẽ làm gì ?

Tín không do dự:

- Hết tiền thì cứ báo cho anh 1 tiếng sẽ có ngay .

Ngọc Quỳnh bực tức:

- Em muốn nói đến việc học của em kìa, em bị đuổi học trách nhiệm này thuộc về anh . Nếu gia đình em biết được chỉ còn nước em chết đi cho rồi .

Tín thật sự hoang mang:

- Đừng có nói điên, anh vẫn còn lo lắng cho em mà .

Ngọc Quỳnh trừng mắt . Rõ ràng Tín chỉ còn thương hại cô mà thôi . Về tình yêu có lẽ anh đã trao hết cho Kiều Hương mất rồi . Bây giờ trong mắt Tín, cô chỉ là con búp bê vừa câm vừa điếc, làm sao cô có thể bằng lòng như thế chứ!

Ngọc Quỳnh đanh giọng:

- Chỉ có vậy thôi sao ?

Tín bặm môi gật đầu xác nhận:

- Đó là giải pháp tốt nhất! Từ từ, anh sẽ xin cho em học lại .

Ngọc Quỳnh căm phẫn:

- Anh bù đắp cho tôi đó phải không ?

- Em nói vậy thì cứ nghĩ vậy đi! Thật lòng mà nói, khả năng của anh chỉ có vậy thôi, mong em biết nghĩ mà thông cảm .

Ngọc Quỳnh hét lên như 1 mụ điên:

- Tôi đã lầm, thì ra anh cũng thuộc hàng họ "Sở" . Vậy mà tôi luôn đặt niềm tin vào anh . Yêu anh, tôi không còn thiết tha học hành, anh có biết không ? Tôi được học đến ngày nay cha mẹ tôi phải lam lũ cực nhọc dưới quê, sáng nắng chiều mưa, nhịn ăn nhịn uống với hy vọng tôi sẽ làm nở mặt nở mày .

Dừng 1 lát, mắt cô long lên:

- Vậy mà tôi đã bị anh cám dỗ, tôi đã không cưỡng nổi ánh mắt tha thiết của anh. Anh chính là 1 con quỷ .

Tín biến sắc:

- Em nên tế nhị 1 chút .

Ngọc Quỳnh cười khẩy:

- Tôi đã quá tế nhị với anh rồi đấy . Tôi còn muốn nói cho tất cả mọi người hiểu anh là kẻ lừa đảo, là 1 kẻ vô lương tâm, là 1 con ký sinh trùng trong xã hội .

Tín quát lên:

- Đủ rồi! Em thật quá đáng!

Ngọc Quỳnh nhếch môi:

- Vậy sao ?

- Em càng nói càng lộ rõ chân tướng! Em đừng quên chúng ta đã thỏa thuận với nhau, không còn tình yêu cũng còn tình bạn, tôi sẽ không từ chối giúp em bất cứ điều gì .

Ngọc Quỳnh bắt đầu thút thít khóc . Tín đứng lên gương mặt kém vui:

- Nếu cần gì cứ gọi điện đến cho tôi . Tốt nhất đừng nên quấy rầy tôi nữa!

Chỉ có Tín mới hiểu được vì sao anh chia tay với Ngọc Quỳnh . Vì cô ta quá nhiều tham vọng, đó là điều anh tối kỵ . Anh đã từng tự hỏi lòng mình, chẳng biết anh đến với Ngọc Quỳnh bằng tình cảm hay lòng hào hiệp của thằng con trai nhà giàu .

Còn với Kiều Hương ? Tín chợt cười 1 mình, cô ta như ngọn núi lửa mà Tín không thể nào cưỡng lại nổi đam mê . Anh với Kiều Hương chỉ mới quen nhau, vậy mà con nhỏ Mai Vân cũng biết, đúng là đàn bà!

Mãi suy nghĩ mà tới nhà Trị lúc nào cũng không hay . Bật chống xe, Tín bước nhanh chân vào nhà . Trị từ nhà bếp dưới đi lên:

- Tới giờ thằng Khánh cũng chưa đến, chẳng biết nó đang bận quái gì .

Tín nhướng mày:

- Vậy mà tao cứ tưởng mình tới trễ .

- Sao mặt mày khó coi thế ?

- Có gì đâu, chuyện nhỏ thôi .

- Vậy à!

- Sao nhà vắng thế ?

- Thúy An vừa ra phố .

Trị đưa quyển album:

- Giải trí trong lúc chờ đợi .

Tín nhận quyển album cười cười:

- Để xem lúc nhỏ mày đẹp trai tới cỡ nào .

Trong đó rất nhiều ảnh, nhưng Tín chỉ chú ý đến tấm ảnh chụp với gia đình của Trị đã ngả màu .

Thấy anh có vẻ chú ý, Trị bước tới giải thích:

- Đây là cha mẹ tao, thằng nhóc bụ bẫm là tao lúc nhỏ, bé gái kế bên là Thúy An .

Tín hỏi bằng giọng thắc mắc:

- Thế còn bé gái đang bế trên tay .

Giọng Trị buồn buồn:

- Em của tao .

Tín nhíu mày:

- Thế cô ấy đâu ?

Trị ngồi xuống bên Tín, kể:

- Chuyện này tao giấu kín chưa hề nói với ai, đột nhiên hôm nay mày hỏi, chỗ bạn bè tao cũng không giấu làm gì . Tao còn nhớ lúc đó tao chừng 10 tuổi, cha mẹ tao ly hôn, 2 đứa tao mẹ giao cho bà, còn đứa nhỏ nhất mẹ mang theo . Rồi chẳng hiểu sao, 1 thời gian sau ba lại bỏ chúng tao đến với người đàn bà khác .

Tín đốt thuốc, hỏi tiép:

- Thế ba mày có thường xuyên tới thăm không ?

Trị gật nhẹ đầu:

- Thỉnh thoảng có đến . Còn mẹ tao từ ngày ấy đến nay vẫn biệt tăm . Nghe đâu trong 1 lần vượt biên, mẹ tao đã bị đắm tàu . Nếu không, có lẽ bà ấy sẽ cho anh em tao sum họp .

Tín thổ những dòng khói thuốc bay lên trần nhà rồi nói:

- Đời có nhiều chuyện bất ngờ lắm, biết đâu em mày còn sống .

Tín chán nản:

- Không đâu, chắc con bé đã lên thiên đàng rồi .

Tín thờ ơ xem tiếp quyển album nhưng lòng không khỏi bồi hồi, rất may là cha mẹ anh sống với nhau rất hạnh phúc . Tín từng tự hào về cha mẹ mình . Nếu như ba anh còn sống, có lẽ anh là người hạnh phúc nhất trên đời .

Chợt ngoài sân có tiếng xe, cùng lúc giọng Khánh vang lên:

- Chiếc xe mắc dịch hành tao cả giờ đồng ho6` .

Tín chép miệng:

- Nói cô song mua cho mày chiếc xế hộp cho chắc ăn .

Khánh trợn mắt:

- Thôi cha nội! Mua xe để có dịp mày rủ chạy đua hả ?

Tín bật cười:

- Nếu vậy thì cứ chấp nhận cưới con ngựa sắt này đi, than nỗi gì .

Trị từ trong buồng bước ra:

- Đi thôi!

Cả bọn rủ nhau đi . Chiều mùa thu mây tím giăng giăng, mưa có thể trút xuống bất cứ lúc nào . Nhưng làm sao mưa có thể cản nổi những chàng trai đầy sức sống . (84)

o O o
<4>

[~ vô danh ~]

vô danh nha..chời ơi là chời ..chơi gì kì quá nha..dạo này sis nhóc_nhóc bận ...dử lắm ..không post truyện tiếp đuợc ..mà vô_danh cũng vậy ...post nhanh nhanh hen.piggy đang chờ ...nè
nì
thông cảm cho nhóc nhóc mà hông thông cảm cho vô danh được à
cả tuần nay vd phải thi học kỳ
lấy đâu ra thời gian đâu mà post bài được chớ

- Mai Vân ơi, có điện thoại!

Nghe ngoại kêu, Mai Vân vội chạy vào nhà nhấc ống nghe lên, cô tíu tít:

- Alô .

- Là ta đây nhỏ .

Nghe giọng nói lanh lảnh, Mai Vân biết ngay Mỹ Hà nhỏ bạn thân .

- Chuyện gì vậy Mỹ Hà ?

Mỹ Hà sôi nổi:

- Sắp tới sinh nhật tao rồi, mày có nhớ không ?

Mai Vân ấp úng:

- Nhớ ... nhưng mà ...

Mỹ Hà bật cười bên đầu dây:

- Nếu quên thì tao nhắc cho . Cuối tuần này là sinh nhật tao đấy, mày phải tới với tao nha .

- Nói cụ thể 1 tí đi!

- Đúng 6 giờ chiều thứ bảy, nhất định mày phải đến . Nghỉ học rồi mày biến mất tiêu luôn .

Mai Vân cười nhẹ:

- Không phải tao quên mất bạn bè, mà vì tao chưa sắp xếp được thời gian đó thôi .

- Tính mày hay lo chuyện bao đồng, chắc là đang làm 1 việc từ thiện nào đó chứ gì ?

Mai Vân cười khẽ:

- Được rồi sinh nhật mày, tao sẽ đến ngay .

- Nhớ đấy! Nếu không thì cứ xem như tao với mày là 2 người xa lạ .

Mai Vân vừa trả ống nghe vào máy thì gặp ngoại bước tới:

- Ai thế ?

- Mỹ Hà đó ngoại .

- Lâu quá sao nó không tới chơi ?

Mai Vân ngần ngừ:

- Nó mời cháu đi sinh nhật đó ngoại .

Bà ngoại bình thản:

- Tuổi trẻ bây giờ hay tổ chức tiệc tùng, mỗi năm biết bao nhiêu là tiệc, tiền bạc bộ họ làm ra không biết mệt sao .

Nói rồi, bà thả mình trên chiếc võng đong đưa .

Mai Vân thắc mắc, chẳng hiểu sao cô cứ ngờ ngợ ngoại chẳng thật lòng yêu thương cô . Nhiều lúc cô tự hỏi tại sao ông bà của Mỹ Hà lại yêu hthương nó hết mực, luôn tổ chức tiệc tùng . Còn cô, ngoại chưa bao giờ ngỏ ý tổ chức sinh nhật cho cô . Tại sao ngoại không hiểu rằng đó là điều Mai Vân mơ ước ?

Giữa ngoại với cô chưa thật sự cảm thông nhau . Ngoại thường bảo đồng tiền tạo ra không dễ, phải chi tiêu chính đáng . Nhờ vậy, ngoại lo được cho cháu tới ngày hôm nay .

- À, ngoại nhớ rồi!

Mai Vân nhìn ngoại phụng phịu:

- Chuyện gì mà ngoại hốt hoảng thế ?

Ghịt đầu võng, bà ngồi dậy :

- Cách đây 2 hôm có 1 ông ... ông khách tới tìm cháu đấy .

Giật mình, cô hỏi ngay:

- Ông ta làm sao ?

- Dáng người lịch lãm, hơi đứng tuổi, ông ấy tự giới thiệu là Việt kiều . Mà cháu quen với ông ta ra sao ?

Bối rối với cái nhìn của ngoại, Mai Vân nói ngay:

- Là em họ của bà Nhung đó ngoại . Có lẽ bà ấy cần nhắn cháu việc gì .

- Nếu cần, bà ấy sẽ điện thoại cho cháu ngay . Ngoại nghĩ ...

Mai Vân lắc đầu ngầy nguậy:

- Không có đâu, ông ta đáng cha của cháu mà .

Bà trầm giọng:

- Thời buổi này Việt kiều về nước cưới vợ nhiều lắm, toàn là những cô gái trẻ đẹp .

- Như vậy chẳng khác nào họ bỏ tiền ra mua vợ, sống như vậy làm sao có hạnh phúc hả ngoại ?

Ngoại nhăn mày:

- Cũng tùy! Ngoại nghĩ dù gì có chồng Việt kiều là điều bao cô gái hằng mong .

Mai Vân cắt ngang:

- Theo cháu biết vẫn có nhiều người dị ứngl ắm .

Thấy cô phản kháng, bà lái sang chuyện khác:

- Dì Sáu có điện về không ?

Nhắc tới, Mai Vân phát rầu:

- Dì ấy về quê 2 hôm lại phát bệnh, chẳng biết chừng nào mới lên . Khổ ghê!

Bà hỏi khéo:

- Thế ông em họ bà Nhung về ở chơi lâu không ?

- Dạ, không biết! Cháu mong ông tađi sớm cho rồi, tối ngày cứ chạm mặt ông ấy bực lắm .

Vậy là gã Việt kiều này đã để ý con bé . Đây là cơ hội ngàn năm 1 thuở, bà phải giúp con bé có 1 cuộc sống sung sướng để bù đắp lại cuộc đời hẩm hiu của nó .

Bất chợt, bà hỏi Mai Vân:

- Còn cậu quý tử nhà đó có làm con bực mình không ?

- Ý ngoại muốn hỏi ông Tín hả ? Ổng đi tối ngày chẳng ngó ngàng gì tới gia đình . Nhưng mà ổng ngán con lắm .

Ngoại nhíu mày:

- Nãy giờ con nói ai vậy ?

- Thì cậu quý tử nhà đó chứ ai .

Ngoại lắc đầu:

- Ăn với nói, chả ra gì!

Mai Vân bật cười:

- Đó là ngôn ngữ thời thượng ngoại ơi .

- Tuổi trẻ ngày nay dùng từ nghe không hiểu nổi! Thôi, ngủ sớm đi, cố giúp bà Sáu đợt này, có thế mới xứng đáng với lòng tốt của bà ấy!

Sáng hôm sau, Mai Vân đến nhà bà Nhung thật sớm . Như thường lệ, cô vừa bước vào phòng khách, bà vui vẻ hỏi ngay:

- Vừa mong cháu đã đến rồi .

Mai Vân từ tốn:

- Có gì không ạ ?

Bà Nhung nhẹ nhàng:

- Pha giùm dì 2 ly cà phê rồi mang lên đây .

Bà Nhung nhìn Tín, hỏi ngay:

- Có chuyện gì muốn nói với mẹ à ?

Tín cười cười:

- Chẳng phải mẹ từng bảo con nên đưa bạn gái về nhà chơi sao ?

Bà Nhung kêu lên:

- Mẹ chán lắm rồi! Bạn của con toàn là những cô gái chẳng có điểm nào mẹ ưng ý cả .

Tín cười nhẹ:

- Nhưng lần này mẹ sẽ vừa ý ngay . Cô gái này khác với những cô gái trước kia nhiều lắm mẹ à .

- Thôi được, mẹ cũng muốn xem thử cô ta như thế nào mà con phải mê muội đến vậy .

Tín gượng gạo:

- Rồi mẹ sẽ thấy những gì con nói là sự thật, con muốn có 1 bữa tiệc nho nhỏ .

- Được rồi, để mẹ gọi điện cho nhà hàng . Nhưng mẹ nói trước, khi nào con thành đạt có sự nghiệp vững vàng, mẹ mới cưới vợ cho đấy . Bây giờ thì cứ chọn lựa .

Mai Vân đặt nhẹ 2 ly cà phê lên bàn, cô định rút lui thì bà Nhung gọi giật lại:

- Cháu cứ ngồi đây, dì có việc muốn nói!

Mai Vân từ tốn ngồi xuống kế bên bà chờ bà uống xong 1 ngụm cà phê .

- Cháu pha cà phê khéo lắm .

Tín cũng tán vào:

- Ngon thật! Cô pha cà phê thế này, mẹ tôi sẽ ghiền mất . Sau này bà muốn uống chẳng biết tìm cô ở đâu đây .

Mai Vân làm thinh, cô nghe trong cách khen của Tín có 1 cách giễu cợt . Hừ! Anh ta đã chẳng xem cô ra gì, đúng là kêu căng hợm hĩnh!

Bà Nhung nhìn Mai Vân:

- Hôm nay dì bận phải đi vắng . Lát nữa bạn của Tín tới chơi, nhờ cháu tiếp đãi giùm dì cho chu tất .

- Dạ, đó là bổn phận của cháu, dì cứ yên tâm .

Bà Nhung tiếp:

- Dì biết việc này không phải của cháu, nên dì cũng áy náy lắm .

- Không sao đâu dì . Được gì quan tâm là cháu vui lắm rồi, cháu sẽ làm hết sức mình cho đến ngày dì Sáu trở về .

Thật lòng trong thâm tâm bà Nhung rất quý cô gái này . Ngay lần gặp đầu tie6n bà đã có ấn tượng về cô, 1 cô gái xinh đẹp, khiêm nhường, trọng nghĩa .

Thấy Tín nhăn nhó, bà Nhung đứng lên:

- Có lẽ nhà hàng sắp mang thức ăn tới, con cứ tiếp bạn tự nhiên .

Mai Vân nhanh nhẹn rút lui . Chờ cô đi khỏi, Tín nói ngay:

- Lòng thương người của mẹ cũng nên có giới hạn . Mẹ làm như thế, người ta xem thường mình .

Bà Nhung lắc đầu:

- Mặc kệ họ! Tích đức hơn tích vàng, đó là phương châm sống của mẹ .

Tín bồn chồn đưa mắt nhìn đồng hồ . Có lẽ Kiều Hương cùng sắp đến, cô nàng luôn bắt anh chờ đợi .

Bà Nhung đã thay quần áo xong nhưng bà chưa vội đi, bà muốn xem Kiều Hương là cô gái như thế nào mà khiến con trai bà phải chết mê chết mệt .

Có chiếc taxi dừng lại trước cổng . Tín vui mừng khi nhìn thấy Kiều Hương ung dung bước lên bậc thềm, những bước đi uyển chuyển của cô khiến cho người ta liên tưởng đến những cô người mẫu đang trình diễn trời trang .

Bộ váy được may thật khéo ôm khít phô trương 1 vóc dáng thiên phú tuyệt mỹ .

Tín giới thiệu:

- Đây là mẹ của anh .

Tín giới thiệu khi 2 người vừa bước vào phòng khách .

1 người đàn bà quý phái, chỉ nhìn chiếc áo bà đang mặc Kiều Hương đã mê mẩn rồi . Sau này làm vợ Tín nhất định cô sẽ chẳng thiếu thứ gì . Mãi nghĩ ngợi mà Kiều Hương đã quên hẳn đi bà Nhung đang chờ cô 1 câu chào hỏi .

- Cô là Kiều Hương đấy à ?

Bấy giờ Kiều Hương máy móc gật đầu .

- Cháu xin chào bác ạ .

Bà Nhung dễ dãi:

- Nghe thằng Tín nói hôm nay cháu sẽ tới chơi .

- Dạ, anh Tín bảo lâu rồi nhưng cháu không dám ạ .

- Vậy à! Ngồi đi cháu!

- Dạ, cám ơn bác .

Rồi cô tấm tắc khen:

- Chưa bao giờ cháu trông thấy 1 căn biệt thự lộng lẫy như thế này .

Bà Nhung cười nhẹ:

- Cháu đã quá khen . Cha mẹ cháu làm gì ? Ở đâu ? Còn cháu ?

Tín nhăn mày:

- Mẹ ơi! Không khéo trễ giờ hẹn với mọi người đấy!

Biết ý Tín, bà Nhung đứng lên:

- Cháu ở nhà chơi, bác đi công chuyện .

Kiều Hương nhỏ nhẹ:

- Vâng ạ .

Bà Nhung đi rồi, Tín bước vội xuống nhà sau tìm Mai Vân .

- Cô làm ơn mang nước lên giùm tôi!

Mai Vân hỏi:

- Anh uống gì ?

Tín nhướng mày:

- Nhà có gì ?

- Sữa tươi và cam vắt thôi .

Tín lưỡng lự, bởi 2 món này Kiều Hương chả thích . Anh nhìn Mai Vân:

- Cô gọi điện kêu nhà hàng mang bia đến cho tôi .

- Tôi nghĩ họ sẽ đến ngay bây giờ . Tôi sẽ pha 2 cam tươi cho anh, loại nước giải khát này rất dễ tiêu và ...

Tín bực bội cắt ngang:

- Thôi đủ rồi! Lúc nào cũng lý sự cả, cô đừng quên cô chỉ là ....

Mai Vân bặm môi:

- Điều này tôi biết rõ thưa cậu chủ . Thế nhưng lúc đi, bà có dặn tôi như thế nên tôi không thể nào làm khác được .

Tín bực bội:

- Pha 2 ly cam vắt rồi mang lên cho tôi .

Nhìn theo Tín, Mai Vân biết anh rất giận, nhưng mặc kệ anh ta chớ .

Đặt 2 ly nước trên bàn, Mai Vân nhỏ nhẹ:

- Xin mời chị dùng nước .

Đôi mắt sắc bén của Kiều Hương nhìn xoáy vào gương mặt xinh đẹp của Mai Vân . Kiều Hương thấy lòng ganh tỵ, cho dù cô gái đó ở bất kỳ tầng lớp nào . Nếu như tẩy đi lớp phấn son trên mặt biết cô có được 1 gương mặt xinh xắn như cô gái này không ?

Kiều Hương buột miệng:

- Osin của nhà anh ấy à ?

Tín lưỡng lự chưa trả lời .

Mai Vân nói ngay:

- Đúng vậy! Chị có cần gì nữa không ?

Tín phẩy tay:

- Cần gì tôi sẽ gọi .

Nhìn Mai Vân bước đi, Kiều Hương thắc mắc hỏi:

- Có thật cô ta là người giúp việc nhà cho anh không ?

Tín đưa tay vuốt tóc:

- Sao em lại hỏi vậy ?

- Vì em thấy cô ta chẳng có vẻ là người lam lũ chút nào . Hơn nữa, lúc nãy thấy rõ mẹ anh có cảm tình với cô ta .

Tín cắt ngang:

- Uống nước đi, đừng nghĩ vớ vẩn nữa!

Kiều Hương kiểu cách nâng ly:

- Thứ này em chả thích tí nào, nhưng vì anh, em sẽ uống cho anh vui .

Tín chớp mắt:

- Anh biết! Chúng ta yêu nhau, có thể vì tình yêu mà chúng ta bỏ bớt những thói quen .

Kiều Hương vừa nhấp môi, cô vội thét lên:

- Á!

Tín hốt hoảng bật lên:

- Gì thế Kiều Hương ?

- Chua không thể tả .

Tín nhíu mày:

- Sao lạ vậy ?

Kiều Hương đẩy ly nước sang Tín:

- Anh thử xem!

Tín hớp 1 ngụm rồi nhăn mặt:

- Sao thế này ?

Vẻ mặt Kiều Hương đầy giận dữ:

- Nhất định con nhỏ này muốn chơi em . Anh gọi nó lên cho em hỏi!

Tín dịu giọng:

- Chắc là cô ấy quên bỏ đường .

Kiều Hương quắc mắt:

- Tại sao ly nước của anh rất ngon, còn của em chua không thể tưởng tượng . Nhất định con nhỏ này có ý đồ .

Tín bật cười:

- Thôi, bỏ qua đi em!

- Bỏ qua dễ dàng như vậy sao ? Anh thử nghĩ nếu như khách là đối tác làm ăn của mẹ anh, thì họ sẽ nghĩ sao về cô giúp việc vô giáo dục, thiếu ý thức như thế ?

Tín ôn hòa:

- Anh biết! Tối nay anh sẽ nói chuyện với cô ta . Em đừng nhăn nhó nữa trông xấu lắm!

Kiều Hương bặm môi:

- Nể tình anh, em bỏ qua . Nhưng em chán ngồi đây lắm rồi .

Tín nói ngay:

- Vậy anh sẽ đưa em đến những nơi mà em thích .

- Không! Hôm trước, anh hứa gì với em có nhớ không ?

- À, nhớ rồi!

Tín dìu cô đứng lên:

- Chúng ta ra xa lộ nhé ?

Kiều Hương nhìn Tín bằng đôi mắt long lanh . Tín lúc nào cũng luôn chiều theo sở thích của cô . Đây chỉ là 1 sở thích nho nhỏ, hy vọng từ đây và mài mãi, Tín sẽ mang lại niềm vui bất tận cho cô .

Chiếc Su thể thao mới nhất hàng chính hiệu mà mẹ Tín vừa mua cách đây 1 tháng, trông xinh xắn và thật quý phái, chỉ có Kiều Hương mới xứng đáng ngồi lên nó mà thôi .

Tín thú vị khi Kiều Hương nhặt chìa khóa trên tay anh tra vào công tắc .

- Em tập dần cho quen .

Tín chỉ cười không nói . Anh ngồi vào tay lái rồi hỏi cô:

- Em thích đi đâu ?

Kiều Hương hất hàm:

- Ra xa lộ! Anh hứa tập lái xe cho em, anh quên rồi sao ?

Tín xoay nhẹ tay lái:

- Anh nhớ!

Đường xa lộ rộng thênh thang, gió phả vào mặt Kiều Hương mát rượi . Chẳng mấy chốc thành phố lui về phía sau .

Đưa mắt nhìn ánh nắng vàng nhạt của mùa thu chạy dài trên cánh đồng, nắng phủ trùm trên những ngọn cây và lấp lánh trên con sông lượn lờ trôi thơ mộng vô cùng, Tín hỏi giọng quan tâm:

- Em có thích cuộc sống yên trong ở vùng quê vắng vẻ như thế này không ?

Kiều Hương lắc nhanh đầu:

- Không đâu! Làm sao em có thể sống nổi môi trường như thế này ? Em không thể ....

Tín đùa:

- Mẹ anh vừa mua 1 vùng đất khai hoang để thành lập, chắc trong tương lai anh phải về sống ở đó .

- Hả! Làm sao em chịu nổi ?

Tín thích thú nhìn gương mặt hốt hoảng của cô:

- Chuyện đó còn lâu mà .

Kiều Hương dẩu môi lên:

- Em ... em không chịu nổi đâu . Thà rằng ...

- "Chia tay anh", có phải em muốn nói như vậy không ?

Tới khúc đường vắng, Kiều Hương nói ngay:

- Tập lái cho em đi!

Tín ngần ngừ rồi cũng hướng dẫn cách sử dụng cho cô . Mãi đến khi chiều xuống thấp, anh mới đưa cô về nhà .

Nhớ lại lúc trưa, Tín bực lắm . Mai Vân, cô tưởng cô là ai chứ ? Nếu không cho cô ta 1 bài học thì còn ra thể thống gì . Chẳng nghĩ ngợi lâu, Tín đã tìm ra 1 kế sách ưng ý .

Anh ghé qua nhà Khánh, có lẽ nó còn giữ đồ dùng hóa trang mà lúc trước bọn anh hay đi dự đại hội .

Vừa bước vào nhà, Tín gặp ngay bà Song, mẹ của Khánh . Thấy anh, bà vui vẻ hỏi ngay:

- Tìm thằng Khánh à ?

Tín gật đầu:

- Thưa cô, có Khánh ở nhà không cô ?

Bà Song cười nhẹ:

- Mới lấy xe chạy ra phố! Chờ 1 tí nó về ngay .

Rồi bà chỉ mâm cơm trên bàn:

- Sẵn đây mời cháu ở lại dùng cơm .

Tín ngồi xuống ghế:

- Cháu vừa mới ăn xong .

- Nếu vậy thì cháu tự nhiên nghe .

- Dạ được . Thu Minh đi vắng hả cô ?

Bà chớp mắt:

- Nó vừa ra phố, cứ nhắc cháu hoài, đừng quá vui mà quên nhà này đó nghe .

Tín chưa kịp nói gì thì Khánh về tới .

- Đi đâu vậy ?

- Có chút chuyện tao muốn nhờ mày .

- Lại chuyện gì nữa đây ?

Bà Song tế nhị:

- Ăn cơm đi, rồi muốn nói gì thì nói, kẻo nguội mất .

Tín lễ phép:

- Cho cháu hẹn lại lần khác . Bây giờ cháu phải về ngay .

Bà Song chép miệng:

- Tùy cháu!

Kéo tay Tín ra ngoài, Khánh hỏi:

- Chuyện gì ?

Tín kề tay nói nhỏ . Nghe xong, Khánh nhíu mày:

- Mày định giở trò gì nữa vậy ? Trò trẻ con này bọn mình đã bỏ lâu rồi . Bây giờ chúng ta nên bắt đầu làm người lớn là vừa .

Tín nhíu mày:

- Biết rồi ông cụ non . Vào lấy cho tao nhanh đi!

Khánh xoay bước miệng lầu bầu:

- Chờ chút!

Nhận bọc hóa trang từ tay Khánh, Tín nhếch môi:

- Tao biến đây!

- Hôm nay mày lạ thiệt .

Tín cười cười phóng lên xe .

Trong lúc Tín phóng xe về nhà thì tại căn biệt thự, Mai Vân đang rầu rĩ . Đã gần 7 giờ rồi mà chẳng thấy ai về hết, làm sao cô dám bỏ nhà đây .

Căn biệt thự rộng thênh thang càng vắng vẻ khi bóng tối bao trùm xuống vạn vật .

Nhớ tới lúc trưa, Mai Vân cảm thấy mình hơi quá đáng . Nhất định Tín sẽ không bỏ qua việc này đâu . Chẳng phải cô đã chuẩn bị tâm lý để chờ Tín hay sao ?

Cô vừa bước vào nhà thì Tín về tới, anh tự động mở cửa rào rồi lái chiếc Su vào nhà . Tiếng máy im ru làm Mai Vân chẳng hề hay biết .

Men theo hông nhà Tín đánh vòng ra sau . Anh chợt mỉm cười với trò đùa quái ác của mình . Cho dù Mai Vân có gan lì cỡ nào cũng phải vỡ tim mà ngất đi .

Bước nhanh vào phòng, Tín bắt đầu hóa trang, chỉ trong 5 phút gương mặt Tín biến thành 1 gương mặt gớm ghiếc trông rất đáng sợ . "Con ma truyền kiếp", đây là từ mà bọn anh hay gọi nó .

Tín quyết hành động ngay, nhưng bắt đầu từ đâu đây ? À, đây rồi! Tại chân cầu thang này . Nhưng làm sao để con nhỏ bước xuống ?

Phóng đến đầu tủ, Tín cầm ngay nắp nồi, anh sẽ sử dụng nó để gây tiếng động .

Xoảng ...

Đang chống tay rầu rĩ, Mai Vân giật mình, cô đứng lên . Con mèo quỷ nhà ai sang ăn vụng chớ gì . Chậm chạp bước xuống bếp cô than thầm: "Tín ơi là Tín làm ơn về nhà giùm tôi đi . Còn dì Nhung nữa, đi đâu mãi tới giờ vẫn chưa về ..."

Lúc đi ngang qua cầu thang ...

Sột ... soạt ....

Cô đưa tay chặn ngực nhưng cố trấn tĩnh, cất tiếng:

- Mèo! Có đi không!

Sột ... soạt ...

Cái tiếng động gì thế ? Bộ con mèo này nó muốn đùa với cô sao cà!

Lấy cây chổi lông gà, Mai Vân quăng mạnh . Xúi quẩy, cây chổi lông gà rớt xuống mắc cá chân của Tín làm anh đau thấy mây xanh, muốn bật lên mắng vào mặt Mai Vân quá đỗi . Bặm môi, Tín cố chịu đau .

Nghe tiếng động, Mai Vân cũng căng mắt nhìn hình như có 1 bóng đen lù lù đang tiến về phía cô . Cái gì thế này ? cô chớp mắt .

Trời không rét mà Mai Vân phát run . Qua ánh sáng lờ mờ hắt ra từ nhà trên cũng đủ cho cô thấy rõ gương mặt gớm ghiếc của bóng đen .

Ma ? Làm gì có! Nhưng giữa khung cảnh hoang vắng như thế này, âm u ghê rợn như thế này, Mai Vân làm sao bình tĩnh nổi .

Khoảng cách rút ngắn dần, bây giờ trái tim Mai Vân cơ hồ muốn nhảy khỏi lồng ngực . Cô muốn hét lên thật to nhưng không tài nào mở miệng được .

Bây giờ thì khoảng cách quá gần rồi, đôi chân Mai Vân sẽ khuỵu xuống ngay, nếu như ... con quỷ ấy chạm vào người cô .

Bản năng sinh tồn buộc Mai Vân xoay người lại . Cố lên, cố lên ....

Cắm đầu chạy thục mạng, nhưng hình như con quỷ truyền kiếp ấy vẫn không tha cho cô, nó đang bám theo cô như hình với bóng .

Rầm ...

Mai Vân ngã sóng soài, xuống nền gạch, vậy mà con quỷ vẫn không tha, gương mặt quái đản ấy kề sát xuống mặt cô, cất tiếng cười lanh lảnh .

- Ha ... ha ... ha ... ta sẽ hút máu người ... ha ... ha ...

Trong lúc đắc thắng, Tín nghe Mai Vân gọi tên mình rồi cô ngất đi .

Tín hả hê trở về phòng tẩy lớp trang điểm . Xong đâu đấy, Tín bước ra phòng, anh giật mình khi thấy Mai Vân vẫn còn nằm bất động .

Vội bế xốc cô đặt lên giường, Tín nhăn nhó . Làm sao bây giờ ? Điện thoại cho mẹ hay gọi bác sĩ ?

Tất cả đều không ổn, anh phải trả lời với họ như thế nào đây ? Mai Vân ơi là Mai Vân! 3 hồn 9 vía của cô làm ơn nhập về giùm tôi đi . Mai mốt tôi sẽ không đùa như thế đâu .

Tín đi tới đi lui trong phòng như gà mắc đẻ . Chợt Mai Vân cựa mình . Tín vui mừng khôn xiết, anh sà xuống bên cô, giọng hết sức ngọt ngào .

- Mai Vân! Cô không sao chứ ? Tôi ... tôi thật lòng xin lỗi cô .

Bặm môi lại sự tức giận đã làm nước mắt cô ứa ra .

Tín xúc động lau nước mắt cho cô bằng đôi tay vụng về của mình:

- Đừng khóc nữa Mai Vân! Tôi xin cô đấy .

Mai Vân liếc góc mắt lên gương mặt của Tín, cô biểu lộ sự căm ghét tột cùng . Tín hiểu điều đó, nhưng anh phớt lờ:

- Cô không sao chứ Mai Vân ?

Không thể lặng im khi Tín cứ ngồi mãi bên cô, tay anh còn siết nhẹ tay cô nữa, Mai Vân thấy ngại . Nhưng bản tính ngang bướng, cô buột miệng:

- Rất may là Diêm Vương bảo tôi còn nhỏ lắm nên đuổi về . Nếu không thì anh sẽ ở tù rục xương .

Tín thú vị nhìn Mai Vân:

- Cứ tưởng cô kiên cường lắm, nhưng phụ nữ vẫn là phụ nữ .

Mai Vân hất mặt:

- Phụ nữ thì đã sao! Có những người nam cứ cho mình là cây đại thụ, tới lúc có chuyện thì hiểu họ yếu mềm nhu nhược như đàn bà .

Tín bặm môi siết nhẹ tay cô hơn:

- Cô độc mồm độc miệng lắm đấy!

- Nếu tôi hiền có lẽ tôi chẳng yên thân với anh đâu .

Cả 2 chợt rơi vào khoảng không yên lặn g. Nhìn bề ngoài của Tín có dáng 1 nho sinh, công tử nhà giàu người ta sẽ nghĩ rằng anh rất kiêu ngại và hống hách, thế nhưng ngay giờ phút này Tín đã chứng minh cho Mai Vân hiểu rằng anh cũng là 1 con người có trái tim nhân hậu .

Chẳng biết thời gian qua bao lâu, khi Tín cảm nhận được bàn tay mềm mại nhỏ nhắn của Mai Vân đang rung lên trong tay mình, đồng thời anh cũng nghe 1 cảm xúc thật lạ kỳ đang len lỏi dần thì Mai Vân lên tiếng .

- Làm ơn tránh ra giùm tôi!

Tín ngượng ngùng đứng lên:

- Xin lỗi .

Mai Vân hừ nhẹ:

- Anh cũng biết xin lỗi nữa sao ?

Tín gãi đầu:

- Việc này cô đừng nói với mẹ tôi có được không ?

Mai Vân khinh khỉnh:

- Tôi không hứa .

Bản tính cố hữu của Tín bùng lên anh nhếch môi:

- Tôi đã nói hết với cô rồi mà, hy vọng cô biết chuyện 1 tí .

Reng ... reng ... reng ...

Tín bước nhanh vào phòng khách chụp vội ống nghe:

- Alô .

- Tín đó hả ?

- Sao tới giờ mẹ chưa về ?

- Mấy bà bạn cứ giữ chân mẹ . Con về thì mẹ yên tâm rồi, chỉ sợ Mai Vân có 1 mình, không về nhà được thì tội nghiệp con bé .

Tín bật cười:

- Mẹ làm con phát ganh tỵ lên đấy .

Bà Nhung nhỏ nhẹ:

- Con đừng quên câu: "Nam nhi đại trượng phu" nha! Không nên so bì như thế con trai ạ . Thôi nghe, bây giờ mẹ còn phải đi siêu thị .

Tín đặt ống nghe vào máy . Nói đùa cho vui chứ anh có ganh tị với Mai Vân . Có lúc thấy mẹ quá nuông chiều cô ta, Tín đùa: "Mẹ muốn biến cô bé Lọ Len thành nàng công chúa đấy à ?".

Lúc đó, bà Nhung chỉ cười nói:

- Lọ lem biến thành công chúa mấy hồi . Chỉ sợ hoàng tử quá phong lưu đa tình, đến lúc tỉnh thì nàng công chúa đã có nơi có chỗ .

Tín bật cười 1 mình, vừa lúc Mai Vân bước ngang qua . Thấy anh, cô nói:

- Tôi về đây .

Tín gật nhẹ đầu, anh nhìn đồng hồ chợt kêu lên:

- Chờ chút!

Chẳng biết gã muốn giở trò gì nữa đây ? Mai Vân nhìn Tín bằng đôi mắt đề phòng . Thử chờ xem .

Tín lầm lì đẩy chiếc Su ra sân . Thấy vậy, Mai Vân nói ngay:

- Tôi không muốn phiền tới anh, cám ơn anh nhiều .

Tín so vai:

- Vậy thì cô không nên từ chối mới phải .

Mai Vân hất mặt:

- Tôi không thích ai áp đặt mình hết .

Tín nói ngay:

- Gần 9 giờ rồi . Lỡ có chuyện gì xảy ra chẳng phải đó là phiền phức hay sao ?

Mai Vân lưỡng lự:

- Chắc là không có đâu .

Tín đanh giọng:

- Nếu có, cô sẽ nghĩ sao ? Thời buổi này bọn xấu thì nhiều lắm đó . Lúc nãy tôi có hứa với bà ngoại cô sẽ đưa cô về tới tận nhà . À! Mà không phải lúc nào tôi cũng tốt như vậy đâu nha .

Cô có thích đâu mà gã hăm he . Nhưng dù sao thì gã ta cũng tốt . Dùng dằng chú Thông về tới càng rối thê, cô đã cố lánh mặt ông ta 2 ngày nay rồi .

Miễn cưỡng, Mai Vân bước lên xe, phớt lờ gương mặt giễu cợt của Tín .

Căng mắt nhìn mây đen bao phủ cả bầu trời, Mai Vân lo lắng . Chẳng biết có về kịp tới nhà không nữa .

Xe vừa tới khúc quanh thì trời ập mưa xuống . Tín tấp xe vào 1 quán nước, miệng lầu bầu:

- Trời lại mưa nữa rồi!

Bước theo Tín vào chiếc bàn trống trong quán cà phê, Tín hỏi:

- Cô uống gì ?

- Cho tôi ly cà phê sữa .

Khi chủ quán đặt 2 ly cà phê xuống bàn, Tín chủ động khuấy đều ly nước rồi đẩy nhẹ về phía cô, cử chỉ gật ga-lăng, hình như đối với phụ nữ Tín đã có thói quen như thế .

Mai Vân chậm chạp uống từng ngụm cà phê . Cô nghe hồn lâng lâng theo bản nhạc trữ tình, 1 cảm xúc rất lạ khi cùng Tín ngồi trong quán như thế này .

- Sao hả, cà phê ngon chứ ?

Mai Vân máy móc gật đầu:

- Ngon lắm!

Tín cười nhẹ:

- Cà phê ở đây là số 1 đó .

Mai Vân cắc cớ:

- Anh với Kiều Hương chọn nơi đây làm tổ ấm chứ gì ?

Tín nói ngay:

- Tổ ấm thì không dám đâu, có điều thỉnh thoảng có ghé qua .

Mai Vân hỏi tiếp:

- Đi lâu thế này, anh bỏ nhà không sợ sao ?

Tín tự tin:

- Có lẽ chú Thông đã về .

Mai Vân hỏi tiếp:

- Vợ con chú ấy đang định cư bên Pháp phải không ?

- Làm gì có, ông ta còn độc thân .

Mai Vân kêu lên:

- Độc thân ?

Tín nhăn mặt:

- Có gì cô phải ngạc nhiên! Tại chú ấy chưa tìm ra đối tượng, hình như về nước đợt này ông ta đang để ý 1 người .

Mai Vân hỏi ngay:

- Sao không thấy chú ấy đưa cô ta về nhà chơi ?

- Đó là điều mà tôi đang thắc mắc đấy .

Từ xa, 1 cô gái bước đến . Thoạt nhìn Mai Vân hơi ngờ ngợ là đã có gặp cô gái này ở đâu rồi thì phải .

Cô gái xăm xăm bước đến 2 người, trong lúc Tín vẫn vô tình không hay biết gì .

- Chào .

Tín vội vàng xoay lại anh nhận ra ngay cô ta là ai .

- Ngọc Quỳnh! Em khỏe chứ ?

Ngọc Quỳnh cau mặt:

- Không mời tôi ngồi sao ?

- Ồ! Xin lỗi, mời ngồi .

Ngọc Quỳnh tự nhiên ngồi xuống ghế trống kế bên Tín, rồi hỏi:

- Cô ta là ai vậy ? Còn Kiều Hương đâu ? Hình như anh lúc nào cũng vậy, có nhiều "vệ tinh" mới .

Rồi cô ta nhìn Mai Vân, nói:

- Cô đóng kịch cũng đạt lắm . Cố mà tranh đua để chiếm ngôi "chánh hậu" đi, chung quanh anh ta còn cả "tam cung lục viện" .

Mai Vân nóng mặt vì giận:

- Chị quá hồ đồ rồi!

Ngọc Quỳnh cười khẩy:

- Hồ đồ ư ? Rồi cô sẽ thấy lời nói của tôi chẳng sai chút nào . Đừng vì gia sản của anh ta mà cố công đeo đuổi chỉ hoài công thôi!

Tín quát lên giận dữ:

- Ngọc Quỳnh!

Ngọc Quỳnh cười nhạt:

- Xem anh kìa, sao nổi giận với em ? Em chỉ đùa để xem phản ứng của anh thế nào thôi mà .

Mai Vân đanh giọng:

- Tôi không chấp nhận 1 kiểu đùa xúc phạm người khác . Nãy giờ tôi đã cố bỏ qua, hình như cô muốn khiêu khích tôi thì phải ?

Tín nói ngay:

- Cô đừng để bụng, Mai Vân . Đó là cá tính của cô ta!

- Nhưng tôi không chấp nhận kiểu đùa như thế . Danh dự con người đâu thể đem ra để làm trò đùa . Cô nên nhớ, lần sau có gặp tôi thì ăn nói phải lựa lời . Tôi cũng như cô, chúng ta đều phận gái, thông cảm với nhau không hết, còn soi mói với nhau làm gì . Tôi luôn tâm đắc câu: "Những ai vội vã trong tình yêu thì cũng vội vã trong hận thù" .

Chẳng hẹn mà Tín và Ngọc Quỳnh nhìn nhau như ngầm bảo: Thì ra Mai Vân là 1 cô gái có cái nhìn sâu sắc hơn người .

Riêng Tín, bấy lâu nay anh chỉ xem Mai Vân như những cô gái tầm thường khác . Từ giờ trở đi, anh phải có cái nhìn thực tế hơn, đừng đánh giá con người bên ngoài .

Nói xong, Mai Vân đứng lên, mặc dù bên ngoài, trời đang mưa xối xả .

- Cám ơn anh đã đưa tôi 1 đoạn .

Mai Vân vội quay bước . Tín đã nhanh chóng giữ tay cô lại:

- Cô điên rồi sao ? Mưa như thế kia lại đội mưa về à ?

- Mặc tôi!

Mai Vân lao nhanh ra màn mưa trắng xóa . Trong túi lại chẳng còn 1 đồng lại chẳng có chiếc áo mưa, khoanh 2 tay trước ngực cho đỡ lạnh, cô lầm lũi bước trên hè phố .

Có phải là Mai Vân đang trông mong hay vì 1 linh cảm nào đó, mà khi cô đưa tay vuốt mặt thì có chiếc tắc xe tấp vào ngay . Trị ló đầu ra cửa:

- Trời ơi! Trông bộ dạng em tơi tả quá! Lên xe đi Mai Vân!

Chẳng chờ Trị nói lần thứ 2, Mai Vân vội vàng mở cửa chui ngay vào xe .

Trị móc túi lấy khăn tay đưa cho cô:

- Lau đi! Nhìn em chẳng khác nào con gà mắc mưa vậy .

Mai Vân đón nhận bằng tia mắt hàm ơn . Trị hiểu điều đó, anh nhíu mày:

- Đừng nghĩ ngợi gì hết, không khéo em sẽ cảm lạnh đó!

Xe vừa quẹo vào sân, Mai Vân chạy ào ào vào nhà trước đôi mắt hầm hừ của ngoại .

- Đã bảo luôn mang áo mưa theo mà cũng không nghe .

Mai Vân không nói gì, cô bước vào phòng . Thấy Trị đứng xớ rớ, bà nói:

- Ngồi chơi đi cháu!

Trị lễ phép:

- Đang chạy xe, cháu thấy Mai Vân dầm mừa nên vội đưa cô ấy về đây .

Bà ngoại cau có:

- Tính nó là thế! Rất may là có cháu . Bằng không, nó sẽ lội bộ về tới nhà cho bằng được, mặc cho việc gì xảy ra . Hừ! Cái tật to hơn cái tuổi .

Trị cười nhẹ:

- Có lẽ Mai Vân không để ý, mà thời tiết lúc này có khó đoán .

Mai Vân bước ra, cô khoác trên người bộ áo may theo kiểu người Tàu trông ngồ ngộ .

Cô mang bình trà đặt xuống bàn:

- Mời ngoại, mời anh Trị uống trà .

Bà ngoại vội khoát tay:

- Cháu lo cho mình đi! Dầm mưa uống nước trà nóng tốt hơn, uống đi cháu Trị .

Vừa lúc ấy, chuông điện thoại trong phòng khách reo lên, bà nhanh miệng:

- Để ngoại nghe cho .

Bà đi rồi, Trị nói ngay:

- Đáng lẽ anh không nên nói chuyện này, nhưng thấy không yên tâm .

Mai Vân ngạc nhiên:

- Là gì vậy ?

- Ngoại em ...

- Ngoại em làm sao .

- Theo nhận xét của anh, nếu so sánh với những lần trước thì rõ ràng bà không được vui khi có mặt anh .

Cô phản ứng ngay:

- Không có đâu, chắc ngoại đang sùng em .

Trị chậm chạp đốt thuốc . Từng lăn lộn bôn ba với đời, anh có thể hiểu cảm tính của con người qua ánh mắt . Còn Mai Vân, cô còn quá ngây thơ, cô làm sao hiểu nổi những toan tính của người lớn .

Trị luôn hy vọng bà ngoại Mai Vân sẽ ủng hộ tình cảm của anh . Trị chớp mắt . Nhưng niềm hy vọng đó với anh hiện giờ chẳng khác nào như làn khói thuốc tan dần vào hư không .

Thu Minh kêu lên:

- Ly nước của anh nguội hết rồi kìa . Hôm qua em có lượm 1 chiếc ví chẳng biết làm sao trả lại cho chủ nhân nó đây .

Trị tò mò:

- Đưa anh xem .

1 chiếc ví tay thật xinh xắn màu nâu sậm mà Trị hay thấy Thu Minh mang theo người . Cùng lúc đó Mai Vân nói:

- Có cả giấy chứng minh thư, người có cái tên Thu Minh .

Trị kêu lên:

- Đúng rồi!

Mai Vân ngạc nhiên:

- Đúng cái gì ?

- Là em gái của Khánh bạn anh .

Mai Vân hỏi ngay:

- Anh Khánh cùng có em gái nữa à ?

- Có chớ, cỡ tuổi với Thúy An em gái anh, 2 đứa cũng rất thân nhau .

Nghe Trị nói, Mai Vân tủm tỉm cười:

- Thân cỡ nào vậy ?

Trị bặm môi:

- Cấm em nghĩ bậy, Khánh đang theo đuổi Thúy An, chẳng lẽ anh lại theo đuổi Thu Minh . Vả lại, anh ....

Mai Vân cắc cớ:

- Vả lại thế nào ?

- Theo nhận xét của anh, giữa mẹ Khánh và mẹ Tín 2 người muốn kết thông gia . Họ là bạn thân từ nhỏ, lúc trước nhà 2 người ở cạnh nhau . Sau này làm ăn phát đạt, mẹ Tín mới sang nhà đến ở căn biệt thự hiện giờ . Dù vậy, tình cảm của họ rất thân nhau .

Mai Vân đưa mắt nhìn ra cửa, hình như trong lòng cô đang có 1 nỗi buồn không tên .

Trước cái nhìn là lạ của Trị, Mai Vân vội khỏa lấp:

- Tín bay bướm đa tình, bà ấy không sợ làm khổ con gái mình sao ?

Trị vô tư:

- Tín đa tình nhưng có tài, việc gì nó nhất định phải thành công .

Mai Vân vẫn còn thắc mắc:

- Thu Minh cũng đồng tình như thế à ?

- Vụ này anh không rành lắm! Hình như em quan tâm đến họ hơi nhiều ?

Mai Vân phản đối:

- Thắc mắc thì đúng hơn .

- À! Gã Việt kiều còn quậy em nữa không ?

Mai Vân bật cười:

- Anh dùng từ nghe kinh dị quá .

Trị tửng tửng:

- Như vậy mới vừa với những lão già muốn "cưa sừng làm nghé" . Từ ngày có mặt lão ta, anh với Khánh giảm bớt đến nhà Tín .

- Thảo nào ...

Mai Vân chưa nói hết câu thì bà ngoại lên tiếng:

- Cậu Thông vừa mới hỏi thăm cháu đó . Ông ấy cũng tốt bụng ghê, nghe nói cháu đội mưa về, ông ấy xót ruột lắm .

Thấy đôi mắt Trị tối sầm lại, Mai Vân bối rối . Cô chưa kịp nói gì thì Trị đứng lên:

- Mưa đã tạnh, cháu xin phép bà về .

- Cám ơn cháu . Thỉnh thoảng rảnh thì cứ ghé chơi nghe cháu .

Cũng câu nói này nhưng sao bây giờ Trị nghe nhạt nhẽo quá . Tình cảm con người mau thay đổi thật, lúc nãy bà ấy có nói đến tên "Thông", chẳng lẽ là lão ta ?

Xoay nhẹ vô lăng, Trị trộm nghĩ: nếu vậy 1 ngày gần đây anh phải bày tỏ tình cảm của mình với Mai Vân để xem phản ứng cô ra sao . Dù nghĩ vậy nhưng Trị luôn lo lắng trong lòng, vì theo anh biết lão ta chẳng phải là tay vừa .

Ngước mắt nhìn bầu trời quang đãng sau cơn mua, Trị khe khẽ ngâm:

"Người đâu gặp gỡ làm chi
Trăm năm có biết duyên gì hay không ?" (136)

o O o

Bà Nhung dịu dàng hỏi khi thấy Mai Vân bước vào phòng khách .

- Chuyện gì vậy cháu ?

- Thưa cô . Lúc sáng có người nhờ cháu mang lá thư này đến tận tay cô .

- Được rồi, cháu để đó đi!

Mai Vân không khỏi thắc mắc về sắc mặt biến đổi của bà Nhung, khi bà dán mắt vào dòng chữ ngoài bì thư . Cô lịch sự rút êm .

Mai Vân đi rồi, bà Nhung buông tiếng thở dài . Mười mấy năm qua bà đã cắt đứt quan hệ với người tình cũ . Bà muốn được yên thân để toàn tâm toàn ý lo cho tương lai của Tín, vậy mà chẳng được như ý .

Tại sao ông ta cứ đeo đuổi bà ? Bà đã giải thích rất rõ ràng, và ông ta đã bằng lòng, vậy mà lá thư lại đến tay bà, chứng tỏ ông ta còn muốn gì nữa đây, khi cả 2 tuổi đời đã không còn trẻ nữa .

Không vội xé lá thư, bà Nhung đưa đôi mắt đăm chiêu nhìn những lá úa đang rơi lác đác ngoài sân .

Nghe tiếng động, bà Nhung cứ tưởng Mai Vân . Bà hỏi mà không nhìn lại .

- Có chuyện gì vậy cháu ?

Gã Thông bật cười . Giọng cười của ông ta làm bà thót tim:

- Là tôi đây mà . Xin lỗi đã làm gián đoạn giấc mơ của chị .

Xoay lại thật nhanh, bà Nhung khẽ cau mày:

- Chú về rồi à ? Sao chú bảo còn phải ở Đà Lạt ít hôm ?

Giọng gã bình thản:

- Dự định là thế, nhưng kế hoạch đã thay đổi, chuyện làm ăn mà chị .

Nói xong, gã tự động ngồi xuống ghế salon . Bà Nhung miễn cưỡng ngồi lại . Bà linh cảm 1 điều không hay sắp xảy đến cho bà, vì gần đây bà đã nghe rất nhiều tai tiếng cho gã sung túc hơn cả lúc mới về .

Gã chưa vội mở miệng, gã muốn bà Nhung linh hoạt hiểu gã đang muốn gì . Gã vừa khám phá ra 1 điều là ở đời muốn có cuộc sống sung sướng và ít rất cực nhọc không gì bằng nghề bịp bợm, lường gạt thiên hạ, nghề này có vẻ thích hợp với con người của ông ta . Dù ở nước ngoài, ông làm công cho 1 cửa hàng đồng hồ, nhưng ông ta luôn khoe khoang ông ta là chủ nhân của 1 tiệm đồng hồ có tiếng và sang trọng nhất .

Bà Nhung hắng giọng:

- Chú tìm tôi có chuyện gì vậy ?

Gã cười cười dán mắt vào lá thư rồi thốt lên:

- Tôi vừa gặp anh ta lúc tối qua . Dạo này anh ta phát tướng ghê .

Bà Nhung tối sầm mặt .

- Chẳng lẽ chú tìm tôi nói về chuyện này à ?

Gã cười nhạt:

- Đâu có, ý của tôi là muốn nhờ chị giúp tôi 1 việc .

Bà Nhung thẳng thắn:

- Chú nói thử xem!

- Tôi định mở 1 cửa hàng ở Đà Lạt, nhưng phải nhờ chị ủng hộ .

Khẽ nhíu mày, bà Nhung hỏi:

- Sao tôi nghe thằng Tín nói chú định mở vũ trường ở thành phố này với 1 số bạn bè .

Gã nhún vai:

- Phòng trà, vũ trường cứ mọc lên như nấm, cho nên tôi ngại đầu tư vào sẽ bị thua lỗ .

Bà Nhung nói ngay:

- Chẳng lẽ chú không biết ở Đà Lạt cũng có rất nhiều nhà hàng, toàn là những nhà hàng thật sang trọng .

Gã nơi ngần ngừ:

- Biết vậy nhưng trong làm ăn mỗi người có 1 cách khác nhau .

- Chú cũng rõ luật lệ quá nhỉ!

Gã Thông làm bộ nói:

- 1 đời người có được bao lâu . Tất cả những gì của tôi sau này tôi sẽ di chúc toàn bộ cho thằng Tín, chỉ có mình nó mới xứng đáng hưởng mà thôi .

Bà Nhung cười nhạt:

- Cám ơn lòng tốt của chú . Tôi nghĩ chú có 1 thân 1 mình, nội cái cửa hàng bên Pháp chú vừa ăn vừa làm từ thiện cũng không hết, làm chi cho lắm đến hồi nhắm mắt có mang theo được đâu .

Gã bặm môi bực dọc . Rõ ràng bà chị dâu chẳng biết điều với gã, đã vậy còn có ý xuyên tạc gã nữa .

Mỉm cười nham hiểm, gã chụp vội lá thư trên bàn .

- Cái này đến tay thằng Tín chắc nó sẽ vui lắm .

Bà Nhung giận run người, bà không ngờ gã trơ trẽn đến vậy .

- Thật ra chú muốn gì ?

Gã Thông vẩy vẩy lá thư trên tay:

- Tôi muốn nhờ chị ủng hộ việc làm ăn thôi mà .

Bà Nhung trừng mắt:

- Có thật là chú định mở hàng hay không ?

Gã cau có:

- Tóm lại chị đồng ý hay không ?

Bà Nhung hỏi bằng giọng bực bội:

- Chú cần bao nhiêu ?

Gã lim dim mắt:

- Việc này để tôi tính lại . 3 hôm nữa tôi sẽ trả lời . Chị nên nhớ nếu thằng Tín biết được thủ phạm hại cha nó là ai thì chị cũng hiểu kết quả của nó ra sao đấy .

Bà Nhung giận dữ:

- Chú im đi! Tôi không ngờ lòng dạ của chú hẹp hòi, tàn ác như vậy!

Gã cười khẩy .

- Chị muốn nói sao cũng được . Nhưng nên nhớ rằng muốn giữ hạnh phúc gia đình, chị phải biết điều với tôi .

Bà Nhung rũ xuống:

- Chú xéo đi, tôi không muốn nghe chú nói gì nữa cả!

Gã bình thản bước ra khỏi phòng với nụ cười đắc thắng trên môi:

- Tạm thời cho tôi mượn lá thư này . Nó sẽ hoàn lại chị 3 ngày sau, chị nhé .

Gã chợt khựng lại khi chạm phải Mai Vân tại cửa phòng . Nhìn chăm chăm vào lá thư, cô nói ngay:

- Lá thư này đâu phải của chú .

Gã cười phì:

- Chẳng lẽ của Mai Vân ?

Mai Vân mím môi:

- Không phải của tôi cũng không phải của chú, vậy chú giữ làm gì ?

Gã ngọt nhạt:

- Mai Vân! Tốt nhất cô đừng nên xen vào chuyện người khác!

Vừa nói, gã vừa bỏ lá thư vào túi 1 cách trịnh trọng . Mai Vân vờ thăm dò:

- Lá thư mà chú làm như kim cương không bằng .

Gã khoái chí:

- Nó còn quý hơn kim cương nữa đấy ...

Biết mình lỡ lời trước đôi mắt tròn xoe của Mai Vân, gã trớ:

- Đùa tí cho vui! Chiều, Mai Vân có rảnh không ?

Đột nhiên, cô muốn đùa với gã:

- Chi vậy chú ?

Gã Thông như mở cờ:

- Mời Vân đi xem ca nhạc .

Cô lơ lửng:

- Để xem .

Gã nói ngay:

- 8 giờ, tôi sẽ đến nhà Vân, nhớ nhé!

Mai Vân nheo mắt rồi phóng 1 mạch tới phòng khách, gã nhìn theo bật cười rồi bước thẳng ra sân .

Bà Nhung đang ngồi tư lự trên chiếc ghế xoay mắt hướng ra cửa sổ . Dáng bà trông thật cô đơn . Mai Vân hình dung đến mẹ mình . Có lẽ những lúc mẹ buồn cũng thế thôi . Chẳng biết bây giờ mẹ còn sống hay đã thành người thiên cổ . Đột nhiên cô muốn ngã vào lòng bà Nhung để nói rằng: "Mẹ ơi! Con luôn chia sẻ bất cứ điều gì, mẹ hãy nói đi cho vơi nỗi khổ trong lòng" .

Cứ thế, 1 người nhìn ra cửa sổ, 1 kẻ đứng bất động trong phòng, thời gian lặng lẽ trôi qua .

Bà Nhung thở hắt ra:

- Mai Vân! Hãy đến đây đi cháu!

Chậm chạp bước tới trước mặt bà, cô nhỏ giọng:

- Cháu thật lòng xin lỗi, cháu không cố ý .

- Được rồi, cháu cứ ngồi xuống đi . Có lúc ta muốn tìm người tâm sự nhưng với ai đây ? Bạn bè thì không thể, còn thằng Tín cũng không . Vì vậy mà ta có linh cảm cháu mới là người để cho ta trút cạn nỗi niềm .

Mai Vân xúc động, cô chớp mắt nghe đôi mắt mình cay cay:

- Được cô tin tưởng là điều diễm phúc cho cháu . Cháu lớn lên tình thương của ngoại, vật chất thì cháu không thiếu gì . Nhưng cô ơi, chẳng có gì bù đắp tình mẫu tử, 1 thứ tình cảm thiêng liêng mà cháu luôn khát khao mơ ước, ngay cả trong giấc mơ .

Rồi Mai Vân cười gượng:

- Cháu lại làm phiền cô nữa rồi, cháu thật là ...

Bà Nhung lắc đầu:

- Không! Ta rất quý cháu . Nếu không có gì trở ngại, cháu có bằng lòng nhận ta làm mẹ nuôi của cháu có được không ? Ta cần 1 đứa con gái để sớm hôm bầu bạn, chia ngọt sẻ bùi, ta đã cô đơn mười mấy năm rồi . Cháu có biết không, ta không đi bước nữa cũng vì muốn dành trọn tình thương cho con . Đối với ta mà nói, cuộc đời ta chẳng còn ý nghĩa gì .

Mai Vân bóp mạnh cánh tay bà:

- Có chứ! Những đứa trẻ mồ côi rất cần tình thương của cô . Bấy lâu nay cô đã làm biết bao việc từ thiện, những lúc như thế lòng cô cũng thảnh thơi đi nhiều .

Bà Nhung giương to mắt nhìn Mai Vân . Con bé này có lòng độ lượng, nhân từ, thảo nào khi mới nhìn cô lần đầu, bà đã có cảm tình ngay .

- Cô ơi ...

Bà Nhung nhìn Mai Vân bằng đôi mắt trìu mến:

- Cháu cứ nói đi!

- Có phải lá thư ấy đã làm cô lo lắng ?

- Đúng vậy với ta nó rất quan trọng cháu à .

Mai Vân bặm môi .

- Chú ấy muốn dùng nó để làm áp lực với cô ?

Bà Nhng nói ngay:

- Chuyện đã là quá khứ, vậy mà nó cứ ám ảnh ta suốt mười mấy năm nay . Ta không ngờ chú ấy đang tâm đối xử với ta như thế .

- Ngay lúc đầu cháu đã nghĩ chú ấy là người không tốt, có nhiều điểm đáng ngờ vực, nhưng cháu là người ngoài nên không dám ý kiến .

- Cháu cứ nói theo suy nghĩ của cháu xem .

Chẳng cần suy nghĩ, cô nói ngay:

- Nếu là người tốt, chú ấy sẽ không xúi giục anh Tín vào con đường ăn chơi trụy lạc . Đằng này, chú ấy còn giới thiệu chỉ Tín nhiều cô gái đẹp chắc là có ý gì .

Bà Nhung khe khẽ gật đầu:

- Rồi sao nữa cháu ?

- Chú ấy bảo về thăm quê vài tháng rồi đi, nhưng cháu nghe nói chú ấy sẽ ở lại Việt Nam sau khi thành lập cửa hàng .

Bà Nhung ngần ngừ định nói ý nghĩ của mình . Vừa lúc đó, điện thoại trong phòng khách reo lên, bà bước đến nhấc ống nghe .

- Alô .

Giọng bà Song ở đầu dây:

- Là tôi đây .

Gương mặt bà Nhung vui ngay:

- Chị Song đấy à ?

- Vâng . Có nhớ hôm nay là ngày gì của chị không ? Lát nữa, mẹ con tôi sẽ đến nhà chị đấy .

- Ồ ...

- Sao vậy ? Việc gì đã làm cho chị quên đi ngày sinh của mình ?

Ngập ngừng, bà Nhung khe khẽ nói:

- Có gì đâu! Năm nay cũng đã lớn rồi nên tôi chẳng muốn tổ chức tiệc tùng đấy thôi .

Bà Song kêu lên:

- Nhất định chị có chuyện gì rồi . Cho dù chị có tổ chức hay không, chúng tôi cũng đến . Tội nghiệp Thu Minh, nó đã mua quà cho chị mấy ngày nay .

- Tình cảm của chị đối với chúng tôi chẳng biết lấy gì đáp lại, thôi thì đành nhớ mãi trong lòng vậy .

Bà Song bật cười:

- Chị lại khách sáo nữa rồi . Thôi nhé, tôi chuẩn bị đi đây . Chị đừng bày tie6.c tùng gì hết .

Bà Song gác máy cũng vừa lúc Tín về tới . Trong người anh đã có hơi men . Thấy Mai Vân đang ngồi cạnh bà Nhung, Tín khựng lại . Thấy vậy, bà Nhung mở lời .

- Tín đến đây!

Môi điểm nụ cười Tín ngồi xuống salon .

- Gì vậy mẹ ?

Bà Nhung nhìn anh lúc lâu rồi nói:

- Kể từ hôm nay mẹ xem Mai Vân là con nuôi của mẹ, ý con thế nào ?

Tín chớp mắt . Anh hơi bất ngờ trước quyết định của mẹ, nhưng từ trong sâu thẳm trái tim, Tín rất vui, vì anh hiểu Mai Vân là cô gái tốt, có cô bên cạnh mẹ sẽ bớt cô đơn . Cuộc sống không có niềm vui chẳng khác 1 nấm mồ .

- Con xin chúc mừng mẹ, kể từ hôm nay mẹ sẽ có thêm đồng minh .

Rồi Tín nheo mắt nhìn Mai Vân hóm hỉnh:

- Vậy từ hôm nay chúng ta sẽ là huynh muội . Đã là muội thì không được chống đối huynh đấy, có phải không nào ?

Quá đột ngột, Mai Vân chẳng biết phản ứng thế nào . Cô ngồi im lặng xoắn tay vào nhau, cử chỉ đó làm Tín bật cười:

- Mẹ xem kìa, có lúc Mai Vân ngoan hiền ghê chứ, chẳng hạn như lúc này đấy .

- Đủ rồi Tín, con về phòng nghỉ 1 tí đi . Chốc nữa có Thu Minh sang chơi đấy .

- Con biết rồi .

Bà Nhung hỏi ngay:

- Con biết gì ?

Tín lầm lì bước về phòng . 2 phút sau, anh trở ra, trên tay anh cầm món quà nho nhỏ . Đến trước mặt bà, giọng Tín trân trọng:

- Kỷ niệm ngày sinh của mẹ, con có món quà này, hy vọng khi mở ra xem, những buồn phiền của mẹ sẽ bay mất .

Bà Nhung chớp mắt . Rõ ràng bà đang xúc động . Mà làm sao không xúc động chứ, trong khi Tín ăn chơi suốt ngày, vậy mà nó vẫn không quên ngày sinh của bà, chỉ cần bấy nhiêu đó bà Nhuung cảm thấy mình rất hạnh phúc .

Thấy đôi mắt bà đỏ hoe, Tín nói ngay:

- Có lẽ thằng Khánh sắp qua tới, mẹ có chuẩn bị gì chưa ?

Nghe nhắc tới, bà Nhung quýnh lên:

- Mẹ chưa chuẩn bị gì hết .

Mai Vân nhanh nhẹn:

- Để cháu gọi điện tới nhà hàng xem .

Tín hóm hỉnh:

- Mai Vân nói chuyện với ai vậy cà ?

Mai Vân đỏ mặt cô ấp úng mãi:

- Tôi ...

Bà Nhung và Tín nhìn cô phì cười:

- Không sao! Từ từ rồi sẽ quen thôi cháu . Bây giờ chúng ta phải chuẩn bị bữa tiệc là vừa rồi .

Bà hỏi Tín:

- Ngoài thằng Khánh còn ai nữa không ?

- Còn có thằng Trị nhưng nó bận đưa khách tham quan .

- Mẹ hỏi điều này, có phải thằng Khánh rất thích em của Trị không con ?

Tín có vẻ thắc mắc:

- Nhưng mẹ hỏi để làm gì vậy ?

Bà Nhung thở ra:

- Mẹ có nghe cô Song nói về cô bé ấy .

- Việc này, thằng Trị có nói với con . Anh em Trị tuy nghèo thật nhưng có nhân cách lắm mẹ ạ!

- Mẹ biết! Nghèo không phải là cái tội .

Tín nói ngay:

- Cô Song thì không nghĩ như mẹ . Cô ấy ...

Bà Nhung khỏa lấp:

- Còn con nữa, khi nào mới chịu làm ăn đây ? Có câu "Nhàn cư vi bất thiện".

Tín cười khì:

- Biết rồi mẹ ơi .

Rồi anh đến cạnh Mai Vân:

- Mẹ nói: "Nhàn cư vi bất thiện" kìa, muội không nghe sao ?

Mai Vân đỏ mặt vì tia nhìn của Tín, cô bật lên thật nhanh chạy vội xuống bếp .

- Tín này!

Tín nhìn mẹ như chờ đợi .

- Chốc nữa con bé Thu Minh sẽ sang chơi đó .

Tín gãi đầu:

- Thì sao hả mẹ ?

- Ý mẹ muốn nói, giữa con với Thu Minh đã từng có những tuổi thơ rất đẹp .

Tín ậm ừ:

- Tụi con vẫn thế!

Bà Nhung nói ngay:

- Hôm trước bà Song có nói với mẹ về chuyện 2 đứa . Thu Minh vừa tốt nghiệp đại học loại khá, con bé vừa xinh đẹp lại chăm ngoan .

- Con biết!

- Vậy con mau chuẩn bị chiều nay tiếp họ cho chu đáo nhé ?

Tín lấy quần áo bước nhanh vào phòng tắm . Đứng dưới vòi nước nóng, anh nghe thật sảng khoái . Tín chợt nghĩ tới buổi tiệc chiều nay . Tín làm sao không hiểu Thu Minh đã dành nhiều tình cảm cho anh . Còn anh, anh nghĩ sao về Thu Minh ? Có phải tình cảm trong anh chỉ là tình cảm đơn thuần ? Có lần Tín định bày tỏ với Thu Minh cho cô hiểu, nhưng rồi anh không đủ can đảm nói lên điều đó, vì Thu Minh quá trong sáng quá hồn nhiên .

Chiều nay nếu có cơ hội, anh sẽ nói ngay ý nghĩ của mình . Anh sợ nhất là phải đóng kịch với 1 người mà mình không yêu .

Rồi anh lại nhớ tới bà Song, tình cảm bà ấy đối với anh là sự quan tâm đặc biệt . Là người phóng khoáng, Tín thấy thật khó xử khi vướng vào tình cảm như thế này .

Chiếc du lịch vừa dừng lại thì bà Nhung đã vội vã bước ra sân:

- Hân hạnh quá!

Bà Song bước xuống xe, vừa lúc đó Thu Minh cũng vừa bước xuống, hôm nay cô mặc bộ váy màu xanh nước biển trẻ trung và lịch sự .

Thu Minh lễ phép gật đầu chào bà Nhung:

- Cháu chào dì ạ!

Bà Nhung trầm trồ:

- Càng lớn cháu càng xinh đẹp, y hệt như mẹ cháu ngày xưa vậy .

Thu Minh hơi nũng nịu:

- Cám ơn dì đã khen cháu .

- Dì nói thật đó! Thằng Tín nhà dì cứ nhắc cháu luôn .

Bà Song cười vui vẻ, bà khoác tay mẹ Tín vào phòng khách . Nhìn thấy bàn tiệc đã dọn sẵn, bà kêu lên:

- Sao lại thế này ?

Bà Nhung ân cần khi 2 người ngồi xuống ghế:

- Ý này là do thằng Tín đấy . Chẳng có khách nào hết, đây là bữa cơm gia đình thôi .

Rõ ràng như thế, vì ngoài gia đình bà Song chẳng có người khách nào xa lạ cả .

Lâu ngày không gặp, 2 bà cứ xoắn xuýt bên nhau . Thu Minh thơ thẩn đưa mắt nhìn ra sân . Cô biết chỉ trong chốc lát cô và Tín sẽ ngồi gần nhau trên bàn ăn trong không gian khá lãng mạn . Nghĩ tới đó, Thu Minh nghe lòng thắc thỏm .

Đang nghiêng người ngắm giàn giò phong lan treo trên hông nhà, Thu Minh nghe Tín gọi tên mình . Cô xoay lại thấy Tín bước ra, mái tóc còn ước sũng .

Bằng những bước chân khoan thai, Tín cười thật tươi . Thu Minh trộm nghĩ có lẽ nụ cười này Tín chỉ dành riêng cho cô . Mặt Thu Minh chợt nóng bừng .

- Chờ anh lâu không nhỏ ?

Cô chớp mắt:

- Phong lan nhà anh đẹp quá .

Tín cười nhẹ:

- Anh bảo với Khánh mang về cho em vài chậu mà nó cứ hẹn hoài . Khánh đâu ?

Thu Minh phụng phịu:

- Ảnh bận nên tới sau .

Tín nói:

- Mời em!

Bước theo Tín ra vườn hoa, nơi đây đã có 1 chiếc bàn kê sằn, trên bàn là những món ăn còn bốc khói .

Vừa ngồi xuống, Tín hỏi ngay:

- Nghe nói em đã xin việc làm ?

- Vâng . Chẳng biết có kết quả không .

- Anh nghĩ với năng lực học tập của em có thể được .

- Em hy vọng là thế .

Vừa lúc ấy, giọng bà Song bên kia bàn cất lên:

- Chị xem kìa, 2 đứa nó như Tiên Đồng - Ngọc Nữ, tuổi này lập gia đình được rồi đấy, cứ lông bông hoài không tốt đâu .

Bà Nhung đưa mắt nhìn Tín đầy ngụ ý . Anh vội vàng xoay mặt đi như ngầm bảo với bà rằng cô ấy chỉ đùa thôi mẹ ơi .

Đã quá hiểu con trai mình, bà Nhung cười nhẹ:

- Tuy lớn xác nhưng thằng Tín nhà tôi còn mê chơi, cưới vợ sớm chỉ khổ vợ con mà thôi .

- Chị nói vậy chứ biết đâu khi lập gia đình nó sẽ lo chí thú làm ăn .

Chợt bà Nhung "à" lên . Thấy vậy, bà Song ngạc nhiên:

- Việc gì vậy chị ?

- Không có gì, chẳng qua tôi muốn giới thiệu thành viên mới trong gia đình .

Nghe vậy, Thu Minh cũng tò mò nhưng cô không vội hỏi . Vừa lúc bà Nhung gọi ra sau:

- Mai Vân, lên mẹ bảo!

Mai Vân ? Cái tên này nghe quen quá, để chờ xem .

Chẳng bao lâu, Mai Vân bước lên . Lúc này cô đã thay chiếc váy màu cánh gián, 2 bím tóc đong đưa, không trang điểm nhưng nét đẹp cô ta vô cùng quyến rũ .

Ném tia nhìn ngưỡng mộ về phía Mai Vân, Thu Minh hỏi Tín:

- Có phải cô ấy là cháu của dì Sáu giúp việc nhà anh không ?

- Đúng vậy .

Bây giờ thì Mai Vân nép bên bà Nhung, bà nói:

- Chào cô Song đi con . Lúc trước, cô Song ở cạnh nhà mình . Vì làm ăn nên 2 nhà phải cách xa nhau, dù vậy lúc nào tình cảm của 2 bên cũng rất thân thiết .

- Dạ, cháu chào cô .

Bà Song cười nhẹ nhưng trong lòng thấy bất an trước vẻ đẹp của cô . Tín là kẻ đa tình, bà hiểu rõ điều đó . Bà hy vọng trái tim thánh thiện trong sáng của Thu Minh sẽ dễ dàng buộc chân Tín, vậy mà ...

- Mai Vân! Có phải cô là người lượm được chiếc ví của tôi không ?

Vừa hỏi, Thu Minh vừa chạy đến nắm tay Mai Vân ra chiều thân mật, hành động đó khiến bà Song không vui, bà hắng giọng:

- Thu Minh! Việc gì cũng từ từ, con sao hấp tấp thế ?

Thu Minh không do dự:

- Mẹ ơi! Mai Vân là người đã nhờ anh Trị mang chiếc ví trả lại cho con, làm sao con có thể làm ngơ khi gặp cô ấy được .

Bà Nhung nhỏ nhẹ:

- Thế à!

Khẽ gật đầu, Mai Vân đảo mắt nhìn mọi người . Cô bắt gặp đôi mắt Tín đang nhìn mình . Thấy cô, anh mỉm cười . Rồi cô nhìn sang bà Song, cô bắt gặp nét dè bỉu trên môi bà . Bà Song mỉm cười giả lả:

- Cô vô cùng cám ơn cháu . Nếu lỡ gặp kẻ xấu Thu Minh phải khổ sở biết bao vì những giấy tờ quan trọng đó .

Mai Vân nhã nhặn:

- Chẳng có gì đâu để cô bận tâm . Xã hội ngày nay kẻ xấu thì nhiều nhưng người tốt cũng không ít, nói thế không phải là cháu đề cao giá trị mình .

Bà Nhung tươi ngay nét mặt:

- Vật đã hoàn về cố chủ thì tốt rồi . Mẹ nghĩ con nên nhập bọn với Thu Minh đi .

Đặt ly cocktail được trang trí thật cầu kỳ trước mặt Thu Minh, Tín nghiêm nghị:

- Mời em!

Thu Minh chớp mắt nhìn Tín, trong mắt cô là cả 1 trời yêu thương:

- Phần này của muội nè!

Tín nhìn Mai Vân hóm hỉnh rồi tiếp:

- Hôm nay muội phải trổ tài để làm cách nào cho Thu Minh và cả chúng tôi ăn hết những thức ăn này .

Mai Vân kêu lên:

- Chúng ta không phải là lão Trư Bát Giới hoặc lão Tôn Ngộ Không, anh nói như vậy là không được với em .

Thu Minh bật cười trước lối nói chuyện vô tư của Mai Vân:

- Anh Tín chỉ nói đùa thôi mà!

Tín cười cười không nói, anh tiếp thức ăn cho 2 người . Lâu lâu, anh pha vào những câu chuyện dí dỏm .

Mai Vân nhận ra Tín không đến nỗi dễ ghét như cô đã từng ghét anh . Trái lại, anh có sự thu hút riêng . Có lẽ anh rất thành công trong lĩnh vực chinh phục phụ nữ .

Rồi cô chợt nghĩ chẳng biết tình cảm của Tín và Thu Minh thân thiết với mức độ nào . Theo cô nhận thấy hình như Tín chỉ xem Thu Minh là cô em gái . Nhưng ngược lại, cô Song lại muốn chọn Tín làm "rể đông sàng" . Nhưng mà cô tò mò làm gì chuyện của người khác, không khéo sẽ bị Tín mắng càng xấu hổ thêm .

- Mai Vân có phải chị là cháu của dì Sáu không ?

- Ngoại tôi với dì Sáu là chỗ quen biết tình cờ, chỉ vậy thôi .

Thu Minh nhíu mày:

- Vậy à!

Mai Vân tiếp:

- Tôi lớn lên nhờ sự bảo bọc của ngoại . Lúc nhỏ tôi là con bé lọ lem, ngoại thường bảo tôi nào là vịt con xấu xí, con gà xước mắc mưa .

Thu Minh phì cười:

- Còn tôi, mẹ cứ gọi tôi là con bé mít ướt .

Giọng cô trầm xuống:

- Có 1 lần Tín rủ tôi đi xem múa rối, lúc đó 2 đứa không có tiền chỉ đứng bên ngoài nhìn vào . Thấy vậy, Tín mới cõng tôi lên, chẳng biết làm sao tôi bị ngã, thế là tôi khóc suốt cả ngày .

Tín bật cười:

- Báo hại thằng nhóc Tín này no đòn .

Không hẹn mà cả 3 cười vang, tiếng cười của họ trong suốt vang dội khách cả phòng .

Ai cũng có những tuổi thơ, nhưng điều may mắn của họ là có những ngày tuổi thơ thật đẹp, không như những đứa trẻ bụi đời phải lang thang khắp phố để tìm kế mưu sinh .

Thu Minh thật vui khi nhận ra Mai Vân là 1 cô gái thích hợp với mình . Cô đưa ngón tay nhỏ xíu:

- Mai Vân! Tôi rất thích cô . Cô có đồng ý làm bạn với tôi không ?

Tín vui vẻ thêm vào, anh cũng chìa ra 1 ngón tay:

- Chắc chắn là đồng ý, có phải không muội .

Thật nhanh, Mai Vân cũng đưa ngón trỏ ra:

- Chúng ta ngoéo tay đi, hứa với nhau từ đây là bạn, hãy yêu mến và bênh vực nhau mãi mãi .

Tín cười ha hả . Anh rất thích thú với trò trẻ con này .

Giọng Thu Minh hơi nũng nịu:

- Tôi sẽ nhớ mãi giây phút này . Mai Vân! Tôi luôn trân trọng tình cảm của cô dành cho tôi .

Mai Vân dõng dạc:

- Nhất quyết tôi sẽ không phụ lòng của cô đâu .

Tín vội đứng lên cất giọng hóm hỉnh, anh rót đầy ly rượu cho mình:

- Ly rượu này mừng tình bạn của Mai Vân và Thu Minh . Nào, xin mời!

Thu Minh nhấp 1 ngụm rồi cô nhăn mặt:

- Rượu này cay thiệt .

Tới phiên Mai Vân, cô uống cạn sạch ly rượu . Nhưng vừa đặt ly lên bàn, cô liền chạy ra ngoài, nôn ra liên tục . Lúc cô bước vào, Tín châm biếm:

- Uống không được thì đừng có ráng .

- Muội uống hế tlà để chứng minh tình cảm của muội với Thu Minh .

Thu Minh nháy mắt:

- Tôi hiểu mà .

Tín bật cười . Anh đưa mắt nhìn về phía bà Song và mẹ anh, anh bắt gặp được gương mặt bực dọc hầm hừ của bà Song đang hướng về phía Thu Minh . Tín hiểu bà Song chẳng bằng lòng về việc này, thế nào khi về nhà Thu Minh cũng sẽ bị la 1 trận cho xem .

Thấy đã đến giờ ra về, Mai Vân xin phép rút lui . Ít phút sau Thu Minh và bà Song cũng ra về .

Chờ tiếp viên nhà hàng thu dọn xong, bà Nhung nói ngay:

- Mẹ có chuyện muốn nói với con, con theo mẹ vào phòng khách!

Vừa ngồi xuống, Tín nói ngay:

- Có phải mẹ muốn nói đến chuyện của cô Song lúc nãy ?

- Đúng vậy! Mẹ nghĩ cô Song không vui khi mẹ nhận Mai Vân làm con nuôi .

- Chuyện này thì có liên quan gì tới cô Song ?

- Có đấy! Con nghĩ xem người mẹ nào lại chẳng lo tương lai cho con mình . Cô ấy luôn dành tình cảm đặc biệt cho con, có lẽ con hiểu điều đó . Ngay cả Thu Minh cũng vậy, chỉ nhìn vào đôi mắt nó là mẹ đã hiểu nó rất là thương con . Cho nên sự xuất hiện của Mai Vân sẽ làm cho bà ấy lo lắng .

Tín bình thản:

- Nổi khổ của con là chưa có thể giải bày cho Thu Minh hiểu .

- Mẹ không tin là con không động lòng trước Thu Minh .

- Trời ơi! Mẹ tưởng con là là cái gì chứ . Con tuy hơi bay bướm nhưng trong tình cảm con thật sự rất nghiêm túc . Đối với Thu Minh, con luôn xem cô ấy như em gái của mình, con không thể xem khác hơn được nữa .

Bà Nhung trừng mắt:

- Còn về Kiều Hương, con nghĩ sao ?

Tín ậm ừ, thì vừa lúc điện thoại anh reo lên . Bà Nhung hậm hực:

- Chắc cô ta gọi con chứ gì .

Đợi bà Nhung bước đi, anh mới áp máy vào tai:

- Alô .

Giọng Kiều Hương kênh kiệu:

- Anh biết mấy giờ rồi không ? Cổ em sắp thành cổ cò rồi đấy .

Tín nói:

- Anh đang bận .

Kiều Hương ré lên .

- Ý anh muốn nói là cho em leo cây phải không ?

- Em làm sao vậy Kiều Hương, anh chưa nói gì hết mà .

- Thế ...

- Anh nói là anh sẽ đến, nhưng sẽ trễ 1 chút, chưa chi mà em đã la toáng lên rồi, tính em đâu phải thế .

- Tại anh không nói rõ, cho nên em mới có thái độ như thế . Với em, anh là tất cả . 1 giờ chờ đợi anh là 1 thế kỷ, anh có biết không ?

Tín điểm nhẹ nụ cười . Kiều Hương luôn giành cho anh những giây phút đam mê bất tận . Bù lại, Tín phải bỏ ra những khoản tiền chi tiêu không nhỏ . Anh chép miệng:

- 5 phút nữa anh sẽ đến ngay .

- Em biết mà, anh cũng như em vậy phải không ? Chúng ta không thể thiếu nhau trong cuộc sống này được .

- Được rồi, anh cúp máy đây .

Kiều Hương xoay lại nhìn Thông đang nằm phì phèo điếu thuốc . Cô nàng nhẹ nhàng bước đến giành điếu thuốc trên tay ông, rồi đặt lên môi mình 1 cách sành điệu:

- Anh biến được rồi đấy!

Gã Tho6ng bật dậy, nhanh tay khoác áo vào:

- Xong vụ này, anh sẽ đổi cách làm ăn .

Kiều Hương khép mắt:

- Anh muốn nói đến chuyện gì ?

Đưa tay bẹo má cô, gã cười nham nhở:

- Phu nhân của 1 công tử nhà giàu như Tín, nếu không có anh thì em đừng hòng .

Kiều Hương liếc mắt đưa tình:

- Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận rồi sao ? Làm ơn biến nhanh giùm đi!

Quen gã tại 1 vũ trường mà gã hay lui tới, chẳng mấy chốc Kiều Hương lọt vào tầm ngắm của gã, vì cô là 1 trong số vũ nữ sáng giá nhất của vũ trường . Gã rất hào phóng với cô, cho nên cô sẵn sàng bỏ nghề vũ nữ để nâng khăn sửa túi cho gã, với hy vọng sẽ cùng gã sang nước ngoài đổi đời .

Thế nhưng khi tình dục no say thì gã bắt đầu chán cô . Nhưng gã không vội, vì gã thừa hiểu cô sẽ là công cụ để hái ra tiền cho gã .

Đích ngắm đầu tiên của gã là Tín, gã chẳng hề thấy lương tâm mình ray rứt . Mà lương tâm là cái quái gì chứ, đối với gã tiền là trên hết . Mỉm cười, gã vội vàng bước ra ngoài .

Rời nhà trọ của Kiều Hương, gã đón tắc xi đến nhà Mai Vân . Gã luôn liên tưởng đến gương mặt đẹp như ánh trăng rằm của cô, làm gã thấy nao lòng .

Vừa bước vào nhà, gã bắt gặp ngay bà ngoại của Mai Vân . Thấy gã, bà mềm mỏng:

- Chào ... cậu .

Gã nhếch môi:

- Cháu chào bác ạ . Chẳng hay Mai Vân có nhà không, thưa bác ?

- Ồ! Có lẽ từ chiều, cậu không có ở nhà, nghe nó nói nhà cậu có tiệc tùng gì đó mà .

Điểm nhẹ nụ cười, gã nói:

- Dạ, suốt ngày nay cháu bận nên chưa có về nhà .

Bà ngoại Mai Vân rót trà mời gã 1 cách trịnh trọng .

- Chẳng mấy khi cậu tới nhà chơi, Mai Vân cũng sắp về rồi, mời cậu dùng trà .

Gã không vội uống . Gã thừa hiểu bà ngoại Mai Vân rất tôn trọng gã, đây là lợi thế của gã . Gã vội đặt gói quà lên bàn rồi nói:

- Cháu có món quà nhỏ biếu bác, mong bác vui lòng nhận cho cháu vui .

Lòng vui khôn tả, bà nói:

- Cậu tới nhà chơi là được rồi, còn bày vẽ quà cáp làm chi ?

Gã lịch sự:

- Tính cháu là vậy . Cháu rất mến Mai Vân, có lẽ bác cũng hiểu .

- Việc này thì tôi ...

Gã bật cười:

- Cháu hiểu, chuyện này Mai Vân toàn quyền quyết định, cháu chỉ xin phép bác cho Mai Vân đi uống nước với cháu .

- Được rồi, tôi sẽ hết lòng ủng hộ cậu . "Dục tốc bất đạt" mà cậu .

Gã dịu dàng hơn bao giờ hết:

- Thế nào đi nữa, cháu cũng rất cám ơn bác .

Nghe tiếng xe dừng lại ngoài ngõ, gã vui mừng, cùng lúc bà ngoại reo lên:

- Mai Vân về tới rồi kìa .

Niềm vui chưa trọn vẹn thì gương mặt gã tối sầm lại, vì bên cạnh Mai Vân còn có 1 cô gái đi cùng .

Bước vào nhà, Mai Vân nói ngay:

- Cháu chào chú Thông . Chú đến lâu chưa ?

Bà ngoại cướp lời:

- Cậu ấy đã chờ cháu gần 1 tiếng đồng hồ rồi đấy .

- Vậy sao!

Nói rồi, Mai Vân chỉ cô gái đi cùng:

- Đây là Mỹ Hà - bạn của cháu .

Gã rủa thầm . Đúng là Mai Vân đang đùa với gã, nên mới kéo cô gái này về đây . Dù vậy, nhưng gã cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt:

- Chào Mỹ Hà .

Mỹ Hà máy móc:

- Dạ không dám, chào chú ạ .

Bà ngoại Mai Vân nhắc khéo:

- Cậu ấy vừa xin phép ngoại mời cháu đi uống nước .

Mai Vân nháy mắt với Mỹ Hà rồi reo lên:

- Có thật không chú ?

Gã gượng cười:

- Đúng vậy!

Mai Vân vờ ngây thơ:

- Hôm nay đúng là ngày đại lợi, vừa mới ăn tiệc xong lại được chú mời đi uống nước . Về khoản này thì cháu với Mỹ Hà sẽ không từ chối đâu .

Gã hậm hực đứng lên khẽ chào bà ngoại Mai Vân rồi lịch sự:

- Xin mời!

Trên đường về, gã vô cùng tức tối vì 2 con quỉ nhỏ đã chém của gã hết mấy trăm ngàn, gã lầm bầm: "Hãy đợi đấy" .

Lúc Mai Vân về tới nhà thì Thu Minh cũng đang bị bà Song giũa te tua:

- Hôm nay con hay quá nhỉ ?

Thu Minh lạ lùng hỏi:

- Chuyện gì vậy mẹ ?

Bà Song nghiêm mặt:

- Cô ta là cái thá gì mà xem ra con quá thích thú, lại còn uống rượu ăn thề, thật là chướng tai gai mắt .

Thu Minh bật cười:

- Chỉ có vậy thôi mà mẹ cũng giận con sao ?

- Ai dám giận cô, tôi chỉ sợ cô khù khờ bị người ta ... lừa đảo ...

Câu nói bỏ lửng của bà Song, Thu Minh hiểu lắm, nhưng cô là 1 cô gái có tâm hồn trong sáng ngay thẳng, cô nhìn đời rất lạc quan:

- Mai Vân là 1 cô gái tốt, con tin điều đó . Tuyệt đối Mai Vân không bao giờ xen vào chuyện con với Tín .

Bà Song hất mặt:

- Tự tin quá nhỉ! Có ngày chết nghe con!

Thu Minh chỉ biết lắc đầu cười . Cô hiểu tính mẹ, vì bà luôn lo xa . Vả lại, chuyện cô với Tín cũng chưa tới đâu, Tín chưa bao giờ nói tiếng yêu cô kia mà .

Giọng bà Song tỉ tê:

- Tình cảm của con dành cho Tín ra sao, mẹ hiểu mà . Mẹ không muốn vì bất cứ lý do gì cản trở hôn nhân giữa con và Tín cả .

Thu Minh buồn buồn:

- Hình như anh ấy chưa bao giờ để mắt tới con .

- Sao con lại nói vậy ?

- Cho dù lúc nhỏ chúng con rất thân với nhau, nhưng khi lớn lên tình cảm ấy đâu còn tồn đọng. Có những lúc gần nhau trong gang tấc mà con chẳng hề có cảm giác Tín dành tình cảm cho con . Nghe đâu anh ta đang dan díu với 1 cô gái tên Kiều Hương .

Bà Song chớp mắt:

- Đúng là trẻ con! Con trai nó chơi bời thỏa thích . Có vậy tới lúc lập gia đình nó mới chí thú làm ăn . Ai chớ thằng Tín thì mẹ tin điều đó, nó là đứa con có hiếu .

Rồi bà nhìn xoáy Thu Minh:

- Con hãy nói thật cho mẹ biết, con có cảm tình với Tín phải không ? Đừng giấu mẹ, ít ra phải cho mẹ hiểu được phần nào tâm tư và nguyện vọng của con .

Thu Minh bối rối:

- Con ...

Bà Song phì cười:

- Thôi được, để mẹ thu xếp cho!

- Đừng mẹ! Con sẽ chờ đến 1 ngày Tín tự nguyện đến với con . Con khẳng định ngày ấy sẽ không xa đâu .

Bà Song hừ nhẹ nhưng không nói gì . Dù biết rằng tình cảm là do xuất phát tự đáy lòng, chứ không phải van xin hay ban bố, nhưng giữa thời buổi nhiễu nhương này, nếu bà chậm chân sẽ bị người khác phỗng tay trên . Lúc đó bà làm gì được họ .

Cho nên bà phải khẩn trương bàn với bà Nhung về việc này . Mặt khác, bà sẽ gặp riêng Mai Vân, con bé này chính là trở ngại đây .

Tạm yên lòng với ý nghĩ vừa rồi, bà đứng lên:

- Thằng Khánh đâu rồi ?

Thu Minh nói:

- Ảnh bảo đi xem người ta thi công .

Bà Song mát mẻ:

- Chắc đến nhà Thúy An rồi . Dạo này nó bám riết cô ta, mẹ nói hoài mà nó cũng chẳng nghe, lỡ có gì ráng mà chịu .

Thu Minh lí nhí:

- Con thấy Thúy An cũng xứng với anh Khánh vậy mẹ ?

- Trông 2 đứa thì xứng đôi thật đấy, nhưng nó mồ côi cả cha lẫn mẹ, điều này mẹ không chấp nhận được đâu .

Thu Minh phản đối ngay:

- Nghèo đâu phải là cái tội! Mẹ từ chối Thúy An, anh Khánh không chịu nổi đâu .

Bà Song hắng giọng:

- Mẹ đã chọn cho anh Hai con 1 cô gái môn đăng hộ đối . Hôm nào mẹ đưa về chắc chắn thằng Khánh sẽ đồng ý ngay thôi .

Thu Minh ngồi xuống ghế chợt nghĩ: bây giờ thời buổi hiện đại mà mẹ vẫn cố chấp về vấn đề hộ đối môn đăng . Nếu bà cứ khư khư như thế e rằng anh Khánh sẽ khổ .

- Mẹ đi ngủ sớm đây . Lát nữa thằng Khánh có về mặc kệ nó, đừng đánh thức mẹ .

Thu Minh dạ nhỏ, cô chầm chậm bước ra sân, hít thật sâu vào lồng ngực mùi hương ngọc lan thơm ngát . (186)

o O o
<6>

[~ vô danh ~]

Đang ngồi 1 mình trong phòng khách, bà Nhung bỗng giật mình khi cánh cửa phòng bị ai đó tông vào .

Gã Thông nhếch môi:

- Là tôi đây mà . Cứ tưởng không có ai thì ra chị đang ở đây .

Bà Nhung nghiêm nghị:

- Mời chú ngồi!

Gã phà khói rồi bình thản:

- Người nhà không, chị khách sáo làm chi .

Rồi gã vô ngay vấn đề:

- Đã 3 ngày rồi, chắc chị đã có câu trả lời ?

Bà Nhung bình thản rót trà ra ly:

- Mời chú!

Gã nhếch môi:

- Tôi vừa mới uống xong . Sao hả ?

- Theo tôi biết chú chẳng có đầu tư xây nhà hàng ở Đà Lạt .

Gã bặm môi:

- Đó là việc riêng của tôi, tôi không muốn chị nhúng tay vào . Chị hãy trả lời thẳng thắn với tôi đi, đồng ý hay không thôi .

Bà Nhung đanh giọng:

- Tôi sẽ chỉ cho chú 1 nửa .

Gã gầm lên:

- Cái gì ?

- Theo tôi, như thế đã là quá đủ .

- 1 nửa thôi ư ?

- Tôi chỉ có khả năng như thế, tùy chú . Thằng Tín nó lớn rồi muốn nghĩ sao về tôi cũng được .

Gã bật người ra ghế . Câu nói của bà chị khá quyết liệt . Nếu gã không đồng ý thì uổng biết bao . Có còn hơn không . Vả lại, số tiền này đâu phải nhỏ .

Gã nhún vai:

- Nghĩ tình chị em, tôi nhận . Nhưng chị phải chi phí toàn bộ mọi sở thích của tôi cho đến ngày tôi lên phi cơ .

Bà Nhung cười gằn:

- Sao chú chi li thế, tôi có bao giờ tính toán việc nhỏ nhặt ấy đâu . Rất tiếc là chú đã làm cho tôi quá thất vọng .

Gã đứng lên:

- Khi nào chị ký chi phiếu cho tôi đây ?

Bà Nhung mở bóp đưa ngay cho gã 1 tờ giấy, bà lạnh lùng:

- Nên nhớ không có lần thứ 2 nữa nhé!

Gã cười thật đểu đặt lá thư trên bàn:

- Trả chị đấy! Người thông minh như chị, thừa hiểu tôi vẫn còn giữ phiên bản của nó .

Bà Nhung giận đến run người .

- Chú ...

Gã cười nhạt:

- Yên trí đi, tôi sẽ giữ nó như 1 báu vật!

Gã chưa dứt lời thì Mai Vân lao vào, cô tiếp lời bà Nhung:

- Chú bỉ ổi lắm! Tôi chưa thấy ai tàn nhẫn như chú .

Gã Thông bàng hoàng nhìn Mai Vân . Thì ra con bé này đã nghe hết mọi chuyện . Mọi ham muốn của gã với cô chợt tiêu tan, thay vào đó là sự căm tức . Nó dám mạt sát gã, điều này nó phải trả giá . Đàn bà đẹp trên đời này đâu có thiếu, chỉ cần gã có tiền là có khối người đẹp rơi vào lòng gã .

Gã quắc mắt nhìn Mai Vân:

- 1 con chim én có thể làm nên mùa xuân hay sao ? Tốt nhất đừng nên chõ mũi vào chuyện này đấy .

Nói rồi, gã ung dung bỏ đi . Mai Vân bước đến ngồi xuống cạnh bà Nhung, cô không biết an ủi bà như thế nào . Cô bóp nhẹ cánh tay bà, nhỏ nhẹ:

- Đừng buồn nữa mẹ! Mọi chuyện rồi cũng sẽ qua, kẻ gieo gió sẽ có ngày gặp bão .

Bây giờ bà Nhung mới rấm rứt khóc:

- Mai Vân! Có con bên cạnh là mẹ thấy an ủi lắm rồi . Thật mẹ không ngờ ...

- Làm sao ngờ được hả mẹ ? Trông chú ấy sang trọng lịch lãm thế mà tâm hồn chứa toàn chuyện xấu xa . Làm sao mẹ chịu nổi khi chú ấy cứ dùng nó để làm áp lực với mẹ . Con nghĩ ...

Bà Nhung hốt hoảng:

- Không nên đâu con!

- Con biết mẹ sẽ rất khổ tâm khi việc này đến tai Tín . Chẳng lẽ chúng ta đành bất lực ?

Bà nhìn Mai Vân bằng đôi mắt trìu mến:

- Mẹ tin rằng sẽ không có lần thứ 2 .

Mai Vân tiếp:

- Con thà làm việc từ thiện, chứ những người có tâm địa xấu xa như thế, con không chứa ngày nào .

Bà vuốt tóc Mai Vân, âu yếm:

- Dù gì nó cũng là chú thằng Tín, con ạ . Cứ nghĩ như ta đã bố thí cho 1 người khốn khổ .

Có tiếng xe dừng lại ngoài sân . Mai Vân nói ngay:

- Anh Tín về . Mẹ hãy bình tĩnh lại đi!

Lau nhanh nước mắt, bà gượng cười khi Tín bước vào . Dù vậy, Tín cũng có cảm giác không khí trong nhà quá nặng nề . Đưa mắt nhìn quanh, anh hỏi ngay:

- Chuyện gì vậy mẹ ?

Bà Nhung khỏa lấp:

- Mẹ đang kể về mình cho Mai Vân nghe .

Ngần ngừ 1 chút, Tín bỏ đi .

Mãi tới chiều tối, anh mới tìm Mai Vân khi cô chuẩn bị ra về . Đón cô nơi hòn non bộ bên hông nhà, anh hỏi:

- Em làm gì mà lúc sáng mẹ khóc ?

Mai Vân gượng gạo:

- Anh chỉ giỏi tưởng tượng .

- Vậy sao! Nhưng trí tưởng tượng có siêu phàm cỡ nào anh cũng không tưởng nổi, 1 cô bé như em làm mẹ anh phải rơi nước mắt đấy .

Mai Vân hất mặt lên:

- Em à ?

Đôi mắt sáng của Tín nhìn xoáy vào mặt cô như 2 tia lửa .

- Nói đi!

Mai Vân mím môi:

- Thật tức cười! Anh thừa hiểu em rất quý mến mẹ anh kia mà, tại sao em phải làm cho bà ấy khóc ?

Tín khẳng định:

- Vậy là có nguyên do mà em muốn giấu anh .

- Không có!

- Hừ! Em đừng bướng . Từ nhỏ, anh đã biết tính ý của mẹ, nhất định bà đang có chuyện buồn . Anh nghĩ em là người hiểu rõ hơn ai hết .

Mai Vân bĩu môi:

- Đúng là mồm mép!

Nói xong, cô vờ đặt tay lên trán Tín rồi kêu lên:

- Hình như anh bị sốt ?

Tín cười nhạt:

- Nhạy bén lắm cô bé .

Trong lúc cô còn đang tròn xoe đôi mắt đen rất đẹp của mình thì Tín nói:

- Được rồi, sớm muộn gì anh cũng tìm ra sự thật . Tới lúc đó, em đừng trách anh .

Mai Vân nói:

- Em đã nói không có gì mà .

Tín nói ngay:

- Về đi!

Chầm chậm đạp xe trên hè phố, lòng Mai Vân cứ nghĩ ngợi miên man . Cứ tưởng Tín hiền lành nhu nhược, thật ra thì anh ta rất cứng rắn, nhất là đôi mắt mới dữ dội làm sao . Liệu cô còn giấu được Tín đến bao giờ .

Đang đi, Mai Vân nghe Trị gọi, cô dừng lại . Từ trong quán, Trị bước ra:

- Uống với anh ly nước!

Mai Vân bật nhanh chống dựng xe, cô bước theo Trị vào quán .

Trị dịu dàng:

- Em uống cam tươi nhé .

Mai Vân gật nhẹ đầu . Cô hiểu Trị rất yêu cô, anh hiểu cá tính và sở thích của cô, điều này làm cho Mai Vân ray rứt .

Khuấy đều ly nước cho cô, Trị hỏi:

- Em có tin tức gì của dì Sáu chưa ?

Biết Trị lo lắng cho mình, Mai Vân lưỡng lự:

- Em nghĩ dì Sáu phải còn tịnh dưỡng lâu dài .

- Có nghĩa là thời gian vô hạn định có đúng không ?

Mai Vân nói:

- Dạo này sao không thấy anh đến nhà chơi ?

Trị lặng lẽ đốt điếu thuốc:

- Sống ở đời phải biết mình biết ta . Nhiều lúc anh rất muốn đến nhà em, nhưng anh ngại . Có những buổi chiều rong chơi ngoài phố, anh ao ước được cùng em thả bộ hoặc như thế này, nhưng mà ông trời có chiều lòng anh đâu .

Trái tim Mai Vân thắt lại, cô hiểu rõ mình hơn ai hết. Cô không yêu Trị, nhưng cô rất trân trọng tình cảm của anh . Nhưng lúc này cô không thể giải thích, chỉ sợ Trị hiểu lầm . Hy vọng Trị sẽ hiểu cho cô 1 ngày gần đây .

- Gã Việt kiều hợm hỉnh ấy còn quấy em nữa không ?

Mai Vân chớp mắt:

- Kể từ hôm nay chắc không còn nữa .

- Có vấn đề à ?

- Vâng, em và ông ta vừa cự nhau dữ dội .

Trị xoa cằm:

- Nếu vậy thì em cần phải đề phòng hơn .

- Em không sợ ông ta .

- Phòng bệnh hơn trị bệnh . Đề phòng vẫn tốt hơn . May rủi khó lường, nhất là em đang sống trong gia đình phức tạp .

Mai Vân giương mắt nhìn Trị . Cô định báo tin bà Nhung đã nhận cô làm con nuôi, nhưng không hiểu sao cô lại hỏi:

- Thúy An vẫn khỏe hả anh ?

- Sao thế ?

- Hôm đó đến nhà thằng Khánh chơi về, chiều ngã bệnh luôn, hỏi mãi vẫn không nói .

Mai Vân dõng dạc:

- Em muốn đến thăm chị ấy ?

Trị đứng lên:

- Vậy thì tốt quá! Em đứng đây chờ anh nhé!

- Chiều nay anh không có tài à ?

Trị nói:

- Không ?

Là tài xế taxi, Trị biết mình không phải là đối thủ của gã Việt kiều . Nhưng lợi thế của anh là Mai Vân không có cảm tình với gã ấy, cô cũng chẳng phải là kẻ tham phú phụ bần .

Chờ Mai Vân bước vào xe, Trị xoay mạnh vô lăng .

- Chắc Thúy An sẽ rất vui khi được em đến thăm. Nó cứ bảo anh đưa nó đến nhà em chơi .

Mai Vân hiểu và cô rất sợ những tình cảm dây dưa với Trị, nhưng trong hoàn cảnh này cô không thể làm ngơ . Hơn nữa, cô rất cần những người bạn gái .

Vừa xuống xe, Trị bước nhanh vào nhà cất tiếng gọi:

- Thúy An! Có Mai Vân đến thăm em nè! - Rồi anh nhìn cô - Chờ anh tí nhé!

Mai Vân nhìn mọi vật trong nhà, cô hiểu ngay gia đình Trị chẳng mấy khá giả . Chẳng hiểu sao từ lúc đặt chân vào ngôi nhà này, cô nghe lòng ấm áp lạ kỳ, hình như đó là cảm giác của 1 người đi xa vừa trở về tổ ấm .

Mãi nghĩ ngợi, Mai Vân không hay rằng Thúy An đang ngắm cô từ xa . Cảm giác đầu tiên của Thúy An là Mai Vân có nét hao hao giống Trị, có khi nào Mai Vân chính là ...

Giọng Trị vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Thúy An:

- Ra, anh giới thiệu cùng Mai Vân!

Nghe nói thế, Thúy An vội vàng bước ra môi điểm nhẹ nụ cười .

- Chào Mai Vân .

- Chào chị .

- Nghe anh Trị nói đã lâu, mãi đến hôm nay anh ấy mới đưa cô về chơi . Nhất định cô phải dùng cơm với chúng tôi nha .

Mai Vân bình thản:

- Chị làm tôi ngại quá . Nghe nói chị bệnh, tôi muốn đến thăm . Chị đỡ chút nào chưa ?

- Khỏe nhiều rồi .

- Nếu không khỏe thì chị đừng khách sáo, tôi có thể làm bất cứ việc gì ?

- Ấy! Sao cô nói thế, cô là khách mà .

Mai Vân thật thà:

- Chúng ta tuy mới gặp lần đầu nhưng tôi có cảm tưởng như mình đã quen nhau từ lâu lắm .

Thúy An thật sự bàng hoàng, vì cô cũng có cảm giác như thế . Có khi nào tạo hóa khiến xui cho anh em cô đoàn tụ ? Thế nhưng chính miệng ba cô đã khẳng định rằng mẹ và em gái đã bị đắm tàu trong 1 lần vượt biên ...

Thúy An chợt hỏi:

- Mai Vân anh em có đông không ? Cha mẹ còn đủ hay đã mất ?

Trị nhíu mày khó chịu . Thúy An biết là Trị không vui, nhưng làm sao anh hiểu được tâm tư của em gái mình . Cô đùa:

- Em vì cảm mến Mai Vân mà hỏi thế chứ không có ác ý gì đâu .

Mai Vân chớp mắt:

- Tôi hiểu! Tôi chỉ có 1 bà ngoại, chẳng có anh em gì hết . Ngoại nói mẹ tôi mất lúc tôi vừa lên 3, còn ba tôi thì tôi chẳng biết ông ra sao nữa .

Trị dịu dàng:

- Thúy An vô tình thôi chứ không có ý gì, em đừng buồn nha .

- Em không buồn đâu! Đã là sự thật thì lúc nào cũng thế . Có lắm lúc em thấy mình quá cô đơn, luôn thèm khát 1 mái ấm gia đình, trong đó có đầy đủ tình thương của cha mẹ anh em .

Trị cũng xúc động không kém . Anh nhìn Thúy An, con nhỏ hình như sắp rơi nước mắt . Trị gượng cười:

- Thúy An! Anh nghĩ em nên chuẩn bị bữa ăn là vừa . Bao tử anh đang biểu tình dữ dội đây .

Mai Vân cũng đứng lên theo Thúy An xuống bếp:

- Cho tôi giúp 1 tay .

Trị cười thân yêu:

- Được rồi, em cứ tự nhiên .

Suốt buổi ăn, mọi người trò chuyện thật tâm đắc . Mãi tới khi hoàng hôn buông xuống, Trị mới đưa Mai Vân về nhà .

Thúy An lưu luyến mãi như chẳng muốn chia tay . Rồi có 1 ngày cô sẽ tìm hiểu Mai Vân .

Năm nay hình như những cơn gió mùa thổi về hơi sớm, gió thổi lồng lộng trên nhừng hàng cây 2 ven đường, gió tốc cả những chiếc lá vàng rụng rơi, khiến cho chúng trở thành vũ công bất đắc dĩ .

Mai Vân đi rồi, Thúy An cảm thấy căn nhà thật trống vắng . Cho dù trước đây nó đã từng quen thuộc với cô .

Khẽ thở dài, Thúy An lại nhớ đến những lời của mẹ Khánh đã nói với cô cách đây mấy hôm, bà bóng gió xa xôi: "Con người ta ở đời đừng nên quá đèo bòng, bác nói vậy có đúng không ?"

Vậy là đã quá rõ, mẹ Khánh chẳng bằng lòng tác hợp cho Khánh với cô, mặc dù cô hiểu tình cảm Khánh dành cho cô rất chân thật . Bây giờ cô phải làm sao đây ? (204)

o O o

Thành phố đang chìm vào trong giấc ngủ, Tín vừa trở mình thì điện thoại trên đầu nằm reo lên:

- Alô .

- Là chú đây .

- Có gì mà chú gọi cháu giờ này ?

- Có mới gọi chứ . Chuẩn bị đi với chú!

Tín kêu lên:

- Chú biết mấy giờ rồi không ?

Gã Thông bật cười:

- Giờ này đi mới vui . Chú sẽ đưa cháu đến 1 nơi bảo đảm cháu sẽ không bao giờ ngờ tới .

Tín trở mình:

- Cháu chẳng mấy hứng thú, chỉ thèm 1 giấc ngủ thật ngon .

Gã khích:

- Hay cháu sợ tốn tiền ?

- Dạ không!

- Tiếc thật! Chú muốn dành cho cháu sự bất ngờ, vậy mà ...

Tín bật dậy:

- 1 Kiều Hương cũng cho cháu mỏi mệt rồi chú ơi .

Gã lại cười:

- Chuyện làm ăn thôi .

- Vậy à! Cháu sẽ tới ngay .

Tín phóng nhanh xuống giường . Có lúc nghĩ lại, Tín thấy khoảng thời gian mà anh đã phung phí cho việc ăn chơi là đã quá đủ . Ngay từ bây giờ, anh phải chấn chỉnh lại nếp sống của mình, không nên ỷ lại gia đình, cho dù được thừa kế 1 tài sản giàu có . Nếu như anh cứ tiếp tục cách sống từ trước tới nay, sớm muộn gì anh cũng biến thành 1 kẻ trắng tay .

Bỏ điện thoại di động vào túi, quơ vội chiếc áo khoác, khóa nhanh cửa phòng, Tín đẩy xe ra sân . Gã Thông đã chờ anh tự lúc nào . Gã vứt nhanh điếu thuốc rồi cất giọng:

- Đi thôi!

Dừng lại trước 1 bến tàu, ở đây người ta trồng rất nhiều hoa kiểng .

Tín ngạc nhiên:

- Đừng bảo cháu là đi ngắm hoa về đêm đấy nhé .

Gã bật cười:

- Chỉ đúng 1 phần thôi . Cứ chờ xem!

Theo sự hướng dẫn của gã Thông, họ ra phía sau vườn hoa là 1 bến đỗ của nhiều con tàu nhỏ . Cách đó không xa, Tín nhìn thấy con tàu to đang neo ngoài khơi .

Tín lặng lẽ đi theo gã bước xuống 1 chiếc tàu xon . Từ xa, Tín đã nhìn thấy ánh đèn vàng vọt của con tàu hắt ra cùng với tiếng nhạc xen lẫn tiếng cười hô hố của 1 đám người đang ẩn hiện trên tàu khi tỏ khi mờ như những bóng ma .

Gã Thông xoay lại nói:

- Thấy gì, nghe gì cứ để bụng . Thích thì làm, không thích thì thôi, không nên có thái độ lỗ mãng .

Tín cười hóm hỉnh:

- Việc gì mà chú phải rào đón như thế, trừ phi ...

Nói tới đây, 2 người đã đặt chân lên sàn tàu . Quan sát tổng thể, Tín nhận thấy con tàu được chia thành 3 tầng . Tầng trên cùng là nơi kinh doanh ăn uống, tầng thứ 2 được thiết kế như 1 quán bar kín đáo, còn tầng hầm thì chưa biết dùng vào việc gì .

Trước đôi mắt ngỡ ngàng của Tín, gã Thông tự hào đưa anh xuống tầng 2 .

- Dân chơi sành điệu họ vì nơi đây là 1 bữa tiệc của đủ các loại ăn chơi . Sao hả, cháu thấy thế nào ?

Tín buột miệng:

- Hay lắm!

- Chỉ cần 1 cái phẩy tay, thì các cô gái có thân hình bốc lửa sẽ mang đến tận tay những thứ mà cháu cần dùng .

Rồi gã chỉ về phía các cô vũ công đang uốn éo cực kỳ kích động, nói:

- Rất tuyệt, có phải không ? Cháu cứ thử đi, khi con người lâng lâng bay bổng thì trong mắt cháu, họ là những nàng tiên .

Đột nhiên Tín hỏi:

- Chú có thử qua chưa ?

Gã múa mép:

- Về khoản này thì chú của cháu thuộc hàng "sư phụ" . Ăn chơi như cháu chẳng có nghĩ lý gì .

Thật vậy, có tận mắt chứng kiến cảnh ăn chơi thác loạn này, Tín mới thấy gã là đúng . Trong các thú vui của Tín bất quá là cặp bồ với các cô gái mình thích, thỉnh thoảng cùng nhau tới vũ trường trong những chiều thứ bảy . Còn nếu hứng lên thì bọn anh rủ nhau ra quán vỉa hè . Chưa bao giờ Tín tham gia loại hình ăn chơi táo bạo như thế này .

Đột nhiên Tín tự hỏi tại sao ông chú của anh luôn gián tiếp đẩy anh vào con đường ăn chơi trụy lạc ? Tại sao ? Tại sao thế ?

Thấy Tín lưỡng lự, gã bật cười:

- Có tiền mà không biết hưởng thụ đúng là ngu ngốc .

Tín gượng cười:

- Chú nói rất đúng . Nhưng khi nào thích, cháu sẽ yêu cầu . Còn bây giờ, cháu muốn biết mục đích chú đưa cháu tới đây ?

Gã chẳng hề do dự:

- Chú là cánh tay trái của con tàu này đấy . Chú đã đầu tư tất cả tiền bạc vào đây . Nếu cháu thích thì chú sẵn sàng nhường lại cho cháu .

Tín bật quẹt đốt thuốc trong khoang tàu chật hẹp mùi rượu, thuốc lá, bồ đà đặc quánh phủ lên cả căn phòng, Tín tưởng chừng như nghẹt thở .

- Chú tài thật đấy .

Gã cười:

- Nếu bất tài, chú đâu tồn tại đến ngày nay . Cuộc sống là cuộc tranh đua quyết liệt mà cháu .

Tín phà khói rồi nói:

- Cháu đã quen với cách làm ăn của mẹ .

Qua ánh sáng lờ mờ, Tín thấy đôi môi gã bĩu ra:

- Kinh doanh bất động sản thời buổi này không có ăn đâu . Cháu nên thực tế 1 chút . Hãy nhìn kìa, họ sẵn sàng bỏ ra bạc triệu để mua vui, cách làm giàu này là nhanh nhất đấy .

Tín không nói gì, anh lặng lẽ đốt thuốc, lòng tôn kính đối với ông chú này đã biến mất . Có lần mẹ đã nhắc nhở Tín nhưng anh chỉ cười cho rằng mẹ có ấn tượng với chú . Thì ra đáp số của ông chú này là đây, ông ta đành tâm nhặt tiền bằng những thứ mua bán, mua vui phi đạo đức .

- Cháu có công nhận đây chính là thiên đường phải không ?

Tín mỉm cười nửa miệng, anh đứng lên:

- Ngày mai là sinh nhật của Kiều Hương, cháu muốn nghỉ 1 tí .

Gã gật gù:

- Chú biết! Chuyện vừa rồi cháu nên suy nghĩ lại . Cháu vào đi . Còn chú sẽ ở lại đây cần bàn vài việc . Khi nào buồn, cháu hãy đến đây giải sầu không phải tốn 1 xu .

Tín đưa mắt nhìn những con người đang nhảy nhót theo điệu nhạc, chẳng biết nơi đây là thiên đường hay địa ngục, nhưng với Tín, anh cần phải tránh xa . (214)

HẾT TẬP 1

TẬP 2

Mới tờ mờ sáng, Tín tìm Mai Vân . Thấy cô, anh cười cười:

- Định nhờ em việc này .

Cô hất hàm:

- Là gì vậy ?

Tín hơi ngượng ngùng:

- Lát nữa đi chợ em mua giùm anh 1 bó hoa hồng .

Cô nheo mắt:

- Tặng người đẹp phải không ? Em nghĩ cô gái này chẳng thích hoa hồng đâu .

Tín hỏi ngay:

- Việc này có lẽ em tâm lý hơn anh . Vậy nên tặng thứ nào trong ngày sinh nhật của cô ấy ?

Mai Vân đanh giọng:

- Nhẫn hột xoàn 12 ly hoặc chiếc đồng hồ bằng đá Saphia .

Tín trừng mắt:

- Vậy là tình yêu tính toán rồi .

- Nếu không nghe lời em, coi chừng anh sẽ ân hận đấy .

Tín hỏi:

- Nếu là em, trong 3 thứ đó em thích nhất thứ nào ?

Cô buông gọn:

- Thích tất cả .

Tín bật cười:

- Đúng là tham .

- Ừ, tui vậy đó, cho nên tốt nhất anh đừng có giới thiệu tui với ai .

- Biết rồi cô nương .

Rồi Tín chép miệng:

- Tội nghiệp cho thằng Trị đã gởi tim mình không đúng chỗ .

Cô lừ mắt:

- Đã bảo em với Trị không có gì mà .

Tín nheo mắt:

- Không có thì thôi .

Bất chợt, Tín nghiêm giọng:

- Anh nghĩ em nên can đảm nói thẳng với Trị, cứ dùng dằng mãi tội cho lắm .

- Em đã nghĩ tới điều này .

- Tốt! Bây giờ mua hoa giùm anh đi .

Cô hỏi gặng:

- Suy nghĩ kỹ chưa ?

- Cứ mua!

- Canh chừng điện thoại giùm em đấy .

- Biết rồi!

Dạo này, Tín thường trò chuyện với Mai Vân . Anh nhận ra ở cô bé có những cá tính rất hay, và hình như từ lúc nào Tín đã quen với sự có mặt của cô trong ngôi nhà này . Chẳng những cô giúp cho mẹ thêm vui, mà cũng là nơi để anh trút cạn nổi buồn . Có lúc Tín tự nghĩ anh có thật sự xem Mai Vân như em gái của mình không ?

Em gái thì Tín cũng thích lắm, nhưng hình như trong sâu thẳm đáy tim, Tín chưa có khái niệm ấy bao giờ .

Mai Vân vừa trẻ con lại vừa ranh mãnh, ở cô có sức hút thật kỳ lạ .

Mai Vân đẩy xe ra ngõ còn quay đầu lại dặn:

- Nhớ canh điện thoại cho em đó!

- Được rồi!

Khi ánh nắng cuối ngày vừa tắt thì Tín đã tươm tất trong bộ com-lê màu trắng . Tay nâng niu bó hoa hồng, thấy Mai Vân cứ sững sờ nhìn mình, Tín trêu:

- Có giống hoàng tử không ?

Cô lém lỉnh:

- Giống quỷ thì có!

Nói xong, Mai Vân vội biến vào nhà .

Tối nay, Kiều Hương thật lộng lẫy trong chiếc váy màu hồng có điểm kim tuyến lấp lánh, miệng cười thật tươi .

- Cứ sợ anh không đến chứ!

Tín bật nhanh chống xe, cất giọng nhẹ nhàng:

- Làm sao anh có thể quên ngày trọng đại này được .

Nói rồi, Tín đặt bó hoa vào tay cô:

- Tặng em . Chúc em sinh nhật vui vẻ .

Kiều Hương chớp mắt thật nhẹ:

- Cám ơn anh .

Tín thầm quan sát thái độ của cô nhưng tuyệt nhiên anh không thấy điều gì ngoài sự quyến rũ của cô .

- Chúng ta vào trong đi! Em đã chuẩn bị tới đâu rồi ?

Nhìn những dãy bàn được bày ra 1 cách khéo léo, Tín buột miệng khen:

- Em chu đáo lắm .

Kiều Hương dài giọng:

- Nếu như anh hiểu hết về em sẽ còn ngạc nhiên hơn .

Tín bật cười:

- Vậy à!

Buổi tiệc diễn ra trong bầu không khí vui vẻ . Tín thấy mình như bị cô lập, vì chung quanh toàn là những người xa lạ . Anh đứng lên bước đến cuối phòng, anh muốn phóng tầm mắt để nhìn mọi người, hy vọng sẽ tìm ra 1 người quen . Chợt vang lên tai anh là tiếng 1 cô gái:

- Nghe nói Kiều Hương vừa câu được 1 con cá to .

1 cô gái khác thêm vào:

- Nó là người tính toán, hạng công tử nghèo đừng hòng nó để mắt tới .

Thấy Kiều Hương đưa mắt tìm mình, Tín đứng lên . Đột nhiên anh thấy chán, chẳng phải vì lời tác động của họ, mà vì điều gì đó Tín không hiểu nổi .

Tiệc tàn, mọi người ra về Tín là người đi sau cùng .

- Anh về nghe . Chúc em ngủ ngon!

Khi còn lại 1 mình, Kiều Hương bước đến ném tất cả hoa hồng xuống sàn gạch .

- Người ta không thể sống để ngắm nhìn bông hoa . Cứ tưởng anh ta sẽ tặng cho mình 1 món quà sang trọng vậy mà ... Thật là đáng ghét!

Vừa nói, Kiều Hương giận dỗi nhặt lọ hoa ném nhanh xuống sàn . Như chưa hả giận, cô lấy gót giầy giẫm mạnh lên những đóa hoa tuyệt đẹp .

Nghe tiếng động, Kiều Hương xoay lại . Cô sững sờ khi bắt gặp Tín đã đứng đó tự lúc nào .

Thấy anh, cô bối rối, rồi vội vàng bào chữa:

- Hôm nay tay chân em làm sao ấy, đã vụng về đánh rơi bình hoa .

Tín cười nhạt . Bước tới, anh cúi xuống, cất giọng khôi hài:

- Để anh sẽ mang đến cho em 1 bó hoa nguyên vẹn . Suýt tí nữa anh đã gây ra tai nạn, đáng tiếc thật .

Kiều Hương lạc giọng:

- Em thành thật xin lỗi anh!

Tín nhẹ nhàng nhưng rất quyết liệt:

- Có gì đâu! Cái này anh mang về . Hôm khác anh sẽ mua những loại hoa đẹp hơn và có chất lượng hơn .

Kiều Hương lắp bắp:

- Bộ anh giận em hả ?

Tín lắc đầu:

- Em nghĩ vậy à ?

- Nhìn mặt anh là em đã biết rồi .

Giọng Tín pha chút bất mãn:

- Anh trở lại đây vì anh bỏ quên cái hộp quẹt, và thật tình cờ anh được hiểu thêm về em . Có lẽ em nói đúng .

Kiều Hương ngây người . Bấy lâu Tín là chiếc phao để cho cô bám . Nếu anh chia tay thật sự thì cuộc sống của cô sẽ ra sao đây ?

Bỏ mặt Kiều Hương đứng đó, Tín dợm bước đi . Thế nhưng làm sao Tín có thể thoát được vòng tay ma quái của cô ta 1 cách dễ dàng được .

Bất chấp tia nhìn lạ lùng của Tín, Kiều Hương ôm chầm lấy anh:

- Cho em xin lỗi . Người quân tử không ai giận người biết hối lỗi phải không anh ? Hơn nữa, đây là chuyện xảy ra ngoài ý muốn, chẳng lẽ tình cảm của chúng ta vì 1 bó hoa mà tan vỡ hay sao ?

Tín gỡ tay Kiều Hương ra:

- Không nên làm thế em! Anh có bảo là chia tay với em đâu .

Kiều Hương chớp mắt vui mừng:

- Em biết mà, anh đã từng nói "em là tất cả" có phải không anh ?

Tín mím nhẹ môi:

- Cứ xem như chẳng có gì đi em! Em cũng như anh, chúng ta cần phải nghỉ ngơi .

Kiều Hương vòng tay qua cổ Tín nũng nịu:

- Phải hứa với em là không được giận em nữa đó nhe .

Tín cười nhạt rồi bước ra xe . Trên đường về, Tín nghĩ ngợi miên man . Ngọc Quỳnh đến với anh bằng tình yêu vụ lợi, bây giờ tới Kiều Hương, rõ ràng cô ta chỉ đến với anh bằng sự tính toán .

Lòng đầy bất mãn, Tín ghé vào quán vỉa hè mua mấy lon bia định mang đến nhà Trị để 2 đứa nhâm nhi .

Tín bật cười chế giễu mình: "Mi chỉ là 1 gã khờ, bấy lâu nay được người ta ru bằng những lời mật ngọt" .

Tín như người vừa bước ra từ đám sương mù dày đặc, ngay từ giây phút này, anh quyết sẽ không để những mối tình ảo vướng bận tâm trí mình nữa .

Mải suy nghĩ, Tín về tới nhà lúc nào không hay . Anh đưa tay vỗ lên trán mình rồi lắc đầu chầm chậm bước vào nhà .

Mai Vân đón anh nơi bậc thềm, cô mỉm cười thật vô tư:

- Hình như huynh sắp ốm tới nơi . Có cần em mua thuốc cho anh không vậy ?

Tín nhíu mày:

- Có lẽ lát nữa phải nhờ muội .

Mai Vân cười cười . 2 người xưng hô trông giống "kiếm hiệp" quá:

- Muội cười cái gì ?

- Em tưởng tượng chúng ta đang đóng 1 bộ phim võ hiệp nào đó, có điều em không thể bay lượn như chim và có võ công thâm hậu được .

Tín bật cười thú vị:

- Vậy thì muội hãy bái huynh làm sư phụ đi, huynh sẽ chỉ giáo cho .

Mai Vân trợn tròn mắt, gương mặt bé con thật đáng yêu:

- Trời ạ! Tôi mà thọ giáo huynh thì trên đời này chắc đàn ông phải đau tim mất thôi .

Tín lại cười:

- Chưa thọ giáo mà đã có khối người phải đau tim vì muội rồi đó!

Mai Vân bặm môi:

- Không tưởng tượng nổi! Em xấu như ma ai mà thèm .

Đột nhiên Tín nhìn thẳng vào mặt cô, anh nói:

- Đúng lắm! Nhìn mặt em kìa! Xấu như "ma kêu quỷ hờn" của em chỉ làm khổ đàn ông trên đời này thôi .

- Hứ!

Nhìn Mai Vân ngoe nguẩy bỏ đi, Tín chẳng hiểu vì sao anh rất thích chọc cho cô giận, những lúc đó nhìn gương mặt cô mới đáng yêu làm sao .

Nhà vắng vẻ lại mang tâm trạng vừa buồn vừa chán, Tín lục tủ lấy ra con khô mực ngồi uống bia 1 mình .

Khui lon thứ nhất, Tín làm 2 hơi cạn sạch lon . Anh khui tiếp lon thứ 2 . Giá như có Trị hoặc Khánh ở đây thì hay biết mấy . Chợt thấy Mai Vân bên hông nhà, anh gọi ngay:

- Mai Vân!

Cô đi vào với cái nhíu mày khó chịu:

- Ngồi đi em! Anh không ép đâu, khô mực này là món khoái khẩu của em mà .

Thật sự thì Mai Vân rất thích nhâm nhi món khô mực chấm tương ớt này, cô liền sà xuống ngay .

Cho miếng khô vào miệng, Mai Vân nhìn Tín:

- Em gọi Khánh tới nha ?

- Không cần đâu em!

- Uống rượu mà không có tri kỷ thì chán lắm .

Tín ực liền 1 lon bia thứ 3, anh nhìn Mai Vân:

- Uống với anh 1 tí cho vui .

Cô lắc đầu:

- Em không uống đâu . Nếu anh buồn có thể giải sầu bằng những thú vui khác, đâu cần phải uống rượu .

Tín trừng mắt:

- Có lý! Nhưng lúc này anh chỉ thích uống rượu thôi . Ước gì em cùng uống với anh thì hay quá .

- Em đã nói đừng dụ khị em mà! Cho dù anh có nói tới sáng, em cũng không uống đâu .

- Nếu anh nhớ không lầm thì chúng ta đã cùng uống rượu ăn thề có vui cùng hưởng có buồn cùng chia mà ?

Mai Vân nói ngay:

- Chuyện gì kìa, chứ chuyện này thì ...

- Thì sao hả ?

- Em đã nói lâu rồi, thế nào cũng có ngày hôm nay . Nhưng mà anh cứ yên tâm đi, chung quanh anh luôn có ánh hào quang chói lọi thì buồn làm gì .

Tín nhếch môi:

- Điều gì đã khiến em khẳng định như thế ?

Mai Vân nhìn xoáy vào đôi mắt Tín:

- Đôi mắt anh đã tố cáo điều đó .

Tín bật cười:

- Em tài thật .

Mai Vân phản đối:

- Em không thích khen để lấy lòng đâu . Em rất thực tế, nghĩ gì nói nấy, anh có buồn em cũng đành chịu thôi .

Tín cau mày:

- Cá tính này không phải ai cũng có được đâu .

Vừa nói, Tín vừa khui tiếp lon bia khác, nhưng liền lúc đó Mai Vân đã đưa tay giành lại:

- Anh uống bao nhiêu đó đủ rồi, nếu còn uống tiếp nữa, em sẽ méc mẹ cho xem .

- Chà! Lại đem mẹ ra dọa anh nữa à ?

- Em không đùa đâu .

Tín chớp mắt:

- Anh sợ bị đòn lắm nên đành phải nghe theo em vậy . Nhưng mà em phải hát cho anh nghe .

Mai Vân trợn tròn mắt:

- Em đâu phải là ca sĩ . Nếu cần, anh vào phòng, máy hát đĩa sẵn sàng phục vụ anh mà .

Tín cười thật dễ ghét:

- Nhưng anh thích nghe em hát mà thôi .

Mai Vân cố nén tiếng cười suýt bật ra . Gì chứ nghe giọng hát của cô, Tín sẽ cười bể bụng mất . Người say luôn làm những chuyện phi lý . Mà tại sao cô laicứ ngồi đây để nghe những điều phi lý của anh ta, không khéo ...

- Sao hả ?

Tránh tia nhìn của Tín cô nói:

- Em không biết hát thật mà!

- Vậy thì em nghe anh hát nhé!

Trời ạ! Anh ta chỉ khéo tán tỉnh chứ làm gì biết hát với hò .

Dù nghĩ thế, nhưng Mai Vân vẫn ngồi yên chịu đựng . Nếu biết như vầy cô sẽ biến ngay từ lúc đầu .

Giọng Tín trầm trầm:

- "Có 1 người bước qua biết bao nhiêu cuộc tình .
Cứ ngỡ mình là người hạnh phúc nhất trên đời
Nhưng đến 1 ngày bước chân mỏi mệt
Bỗng nhìn lại chỉ còn em đứng bên ta ..."

Mai Vân bối rối trước tia nhìn của Tín . Anh không hổ danh là kẻ luôn chiến thắng trong việc chinh phục phụ nữ, và cô cũng khó mà cưỡng nổi trước ánh mắt như ma lực của Tín .

Nghĩ cho cùng, giữa cô với Tín chẳng có họ hàng thân thích gì . Nếu như Tín muốn trêu chọc cô thì ai cấm cản được anh ta chớ .

Bất giác, Mai Vân buột miệng:

- Tưởng gì ...

Tín bình thản:

- Em là người rất thực tế, thì hãy nhìn vào thực tế . Chỉ tại em có trí tưởng tượng quá phong phú đấy thôi . Em cứ nghĩ rằng em là Khánh hoặc Trị hoặc là 1 người bạn nhậu của anh là được rồi .

Mai Vân mím môi:

- Dễ ghét! Em không ngồi đây nữa đâu . Anh cứ uống cho thỏa thích đi .

Nói xong, cô bước đi thật nhanh, Tín nhìn theo lắc đầu cười, nỗi buồn chợt tan biến mất . Chẳng biết Mai Vân có phải là nơi để anh trút cạn nỗi buồn hay không, có điều sao những lần tiếp xúc với cô, Tín nghe lòng mình thanh thản quá . (24)

o O o

<8>

[~ vô danh ~]

giờ mình còn thi nghề nữa

Nén bực bội, Thông buông mình xuống ghế để nghe Kiều Hương kể cặn kẽ việc xảy ra hôm đó . Kẻ ham tiền như gã cảm thấy khó chịu, trong khi gã đã dày công xắp xếp, chỉ còn thời gian ngắn là mọi việc đã êm xuôi . Hơn nữa, lúc này gã đang cần tiền hơn bao giờ hết, gã phải làm cách nào đây ?

Hút hết điếu thuốc, gã ném mạnh tàn thuốc ra sân rồi buông gọn:

- Chẳng có gì quan trọng, rồi cũng đâu vào đấy thôi .

Kiều Hương than thở:

- Biết là vậy nhưng em không thể sống bằng không khí, đã 1 tuần rồi anh ta không đến, có khi nào anh ta ...

Phẩy bàn tay múp míp, gã cắp ngang câu nói của Kiều Hương:

- Đừng quá khẩn trương như thế! Sau vụ này, em sẽ rút ra 1 bài học đắt giá . Thật là ngu xuẩn!

Gã nói mặc gã, Kiều Hương tiếp:

- Tại sao anh không nói với em về Mai Vân ? Em nghe mọi người luôn tán tụng cô ta, chẳng những cô ta vừa xinh đẹp lại được lòng mẹ Tín . Biết đâu cô ta có tham vọng, muốn tranh giành ngôi vị cúa em mà mê hoặc Tín . Nếu vậy, từ 1 Osin, Mai Vân sẽ bước lên địa vị bà chủ mấy hồi .

Nghe tới đây, Thông cảm thấy lo lắng thật sự . Con nhỏ có nét đẹp thật tinh khiết, nếu như Tín để mắt tới cô ta thì sao ? Gã thừa hiểu bản chất của Tín hơn ai hết, tứ đổ tường có đủ nhưng không sa ngã . Bằng chứng là gã đã đưa Tín đến "thiêng đường" của gà, vậy mà nó không hề bị lung lay . Điều này cho thấy lời suy diễn của Kiều Hương đáng được lưu tâm .

Gã đổi tư thế ngồi và bắt đầu suy nghĩ .

Gần đây, Mai Vân dựa hơi bà chị dâu lên mặt với gã, đã vậy còn dám chĩa vào việc riêng của gã nữa .

Bằng mọi cách, gã phải loại bỏ chướng ngại vật này . Nếu không thì trên bước đường của gã sẽ khá cam go .

- Anh đã nghĩ ra kế sách gì chưa ?

Gã ra dấu cho Kiều Hương im lặng . Gã cần sự tập trung cao độ, tốt nhất gã phải tìm 1 nơi thật yên tĩnh .

- Sao hả, anh nghĩ không ra à ?

Gã quát:

- Tốt nhất là cô câm cái mồm của cô lại đi!

Bước ra cửa, gã còn quay lại:

- Nếu thằng Tín có đến thì cô biết mình làm gì rồi chứ ?

Kiều Hương gật gù . Lời nói của gã chẳng hay ho gì, tại sao gã không biết cô còn nóng lòng hơn gã nữa .

Gã đón chiếc tắc xi về nhà Tín . Theo gã biết thì bà Nhung đã về quê từ hôm qua .

Vừa bước vào nhà, gã chạm mặt Mai Vân . Con nhỏ dạo này được bà chị của gã trao chuốt nên càng xinh đẹp bội phần .

Nhìn chăm chú Mai Vân, gã hóm hỉnh:

- Chào Mai Vân . Chẳng hay thằng Tín có nhà không vậy ?

Mai Vân đáp cụt ngủn:

- Có . Mà chú hỏi để làm gì ?

Sở dĩ cô hỏi gã câu đó, vì lúc nãy Tín có nhờ cô đừng cho ai quấy rầy trong lúc anh xem lại sổ sách .

Gã đảo mắt:

- Hình như cô đi quá giới hạn rồi đấy . Cô có tin rằng tôi sẽ đuổi cô đi bất cứ lúc nào không ?

Mai Vân mím môi . Đúng là phách lối . Nhà này của mẹ nuôi, gã ta làm gì có quyền đấy chứ ? Nhìn gương mặt ú mỡ của gã kìa, chỉ cần lấy kim chích vào mỡ sẽ chảy ra ngay .

Gã bực bội quát:

- Cút đi!

Mai Vân giương mắt nhìn theo gã . Cô biết chắc Tín sẽ không trách cô, vì ngay cả Tín cũng không đủ bản lĩnh giữ gã thì đừng nói chi cô .

Tín đang ngồi trong phòng, bỗng cửa phòng bật ra, kèm theo giọng cười của Thông:

- Chà! Dạo này chăm chú làm ăn dữ ta .

Tín vội vàng đứng lên:

- Chúng ta qua phòng khách đi!

Gã cười khì:

- Đừng khách sáo, người trong nhà cả mà .

Vừa nói, gã vừa liếc mắt lên bàn . Theo hiểu biết của gã thì đây là giấy chủ quyền nhà đất . Nếu tính ra thì đây quả là con số khổng lồ ngoài sức tưởng tượng của gã . Gã thầm tiếc rẻ vì trước đây gã đã vội vàng nhận số tiền mà bà Nhung đã chỉ cho mà đối với gã chẳng thấm vào đâu .

Gã chợt sáng mắt:

- Chú cần bàn với cháu việc này . Nhà còn bia không ?

Tín hơn ngần ngừ:

- Cháu đang bận .

Đôi mày của gã nhíu lại . Thằng nhóc này lại muốn trở mặt với mình đây . Nhưng bất cứ điều gì, gã cũng phải nhẫn nhục, có như thế mới không vỡ kế hoạch của gã .

Gã dịu dàng:

- Lâu lắm rồi chú cháu ta mới gặp nhau, cháu không thể bỏ vài phút ra để tiếp chú được sao ?

- Sự thật thì cháu bận lắm . Nhưng thôi, cháu sẽ chiều theo chú .

- Có thế chứ .

Trên bàn đã bày ra thức ăn . Vừa khui lon bia, gã vừa nói:

- Lúc nãy chú có ghé qua nhà Kiều Hương, 2 đứa đã xảy ra chuyện gì vậy ?

Tín nói ngay:

- Có lẽ Kiều Hương đã nói với chú rồi .

- Nhưng chú muốn nghe cháu nói . Chuyện gì cũng từ từ giải quyết . Chuyện động trời, người ta còn tha thứ cho nhau huống chi đó chỉ là 1 việc tầm thường .

Tín cười nửa miệng:

- Cháu lại nghĩ khác . Tình cảm của cháu đã bị cô ta chà đạp, thì không thể nào cháu tiếp tục quan hệ với cô ta nữa, cho dù cô ta có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành .

Gã khen:

- Có dũng khí! Nhưng ở đời có ai toàn bích đâu cháu . Ngay cả chúng ta cũng vậy . Việc gì đáng tha thứ thì hãy thông cảm với nhau, có thế tình cảm 2 đứa mới lâu dài .

Uống hết lon bia, gã tiếp:

- Sở dĩ chú nói ra điều này vì chú thấy có 1 điều hơi khác lạ .

- Lạ gì ?

Gã nhếch môi:

- Kiều Hương ốm yếu xanh xao, hình như cháu sắp có tin vui rồi đấy . Nếu thật vậy thì cháu nên sắp xếp mọi việc cho ổn thỏa . Nam nhi đại trượng phu, dám làm thì dám chịu . Chú chỉ nói những điều tận mắt chứng kiến, còn hành động ra sao thì tùy ở cháu .

Quan sát nét mặt Tín, gã thừa hiểu Tín đang bị tác động dữ dội . Cho dù bề ngoài anh cố bình thản, nhưng làm sao Tín có thể qua được đôi mắt tinh đời của gã . Thông cười nhẹ:

- Hãy từ từ mà suy nghĩ, đừng dại dột gì 1 phút nông nổi rồi ân hận ngàn đời .

Tín nói:

- Cám ơn chú đã quan tâm .

Cảm thấy đã đủ, Thông đứng lên:

- Chú không làm mất thời giờ của cháu nữa . Những gì chú nói đều là sự thật . Chú đi đây!

Thấy Tín ngồi thừ người, gã hiểu bước thứ nhất đã thành công . Kế tiếp, gã phải tìm cách loại trừ Mai Vân, phải làm cho cô ta vĩnh viễn rời khỏi ngôi nhà này .

Gã vờ kêu lên:

- Chú đã bỏ quên chiếc nón trong phòng của cháu rồi .

Thật nhanh, gã bước vào phòng Tín chụp vội chiếc nón, gã không thể rời mắt xấp hồ sơ trên bàn, tiếc là 1 điều là Tín đã cho mọi thứ vào 1 túi hồ sơ, làm sao gã có thể giấu được mà không bị lộ .

Gã còn đang suy nghĩ thì Mai Vân đã xuất hiện nơi cửa, cô nói lớn:

- Chú Thông định làm kế toán riêng của anh Tín hả ?

Gã quắc mắt nhìn cô rồi hậm hực bước ra, miệng rủa thầm: Hành động này phải trả giá đấy, con quỷ nhỏ ạ .

Mai Vân vô tư nhìn theo gã, cô còn chun mũi như chế giễu . Vừa lúc Tín bước đến, anh hỏi ngay:

- Em chọc giận anh ta phải không ?

Mai Vân tránh né:

- Em đâu đủ bản lĩnh để làm việc đó . Ông ta giận đâu mắc mớ gì em . Mỗi lần ông ta về thì y như rằng ông ta mang cơn bão tới .

- Mai Vân này!

- Sao không nói ?

- Anh có cảm giác giữa em với chú Thông đã xảy ra vấn đề gì, tại sao không nói với anh ?

Mai Vân ngập ngừng:

- Làm gì có, tại em thấy không hợp với ông ta .

- Có thật vậy không ?

Mai Vân xụ mặt .

- Không tin thì thôi .

Tín bước đến gần cô, giọng trầm xuống .

- Anh đã có cái nhìn khác về chú ấy, chẳng biết anh có quá ích kỷ, cố chấp hay không . Có lúc anh tự hỏi: tại sao anh phải làm như thế ? Người ta thường nói: "không cha níu chân chú", thế mà chú ấy đã làm anh thất vọng .

- Vậy à! Anh có thể nói với em được không ?

Tín buông gọn:

- Chỉ là chuyện làm ăn thôi .

Cô nhấn mạnh:

- Ngay cả việc mới đây phải không anh ?

Tín ngần ngừ:

- Thật ra thì chú ấy muốn anh nối lại tình cảm với Kiều Hương .

Mai Vân nheo mắt:

- Vậy thì anh phải cám ơn chú ấy chứ ?

- Tiếc là anh không thể làm khác được . Tình cảm của anh đối với Kiều Hương chỉ còn là tình bạn . Mặc dù chú ấy đưa ra nhiều lý lẽ, nhưng theo anh đó chỉ là cái cớ . Tại chú ấy không hiểu mà thôi . Với anh, "bát nước đã đổ đi không hốt lại cho đầy được" đâu em .

Mai Vân lý sự:

- Đâu thể nói như thế được anh . Chuyện gì cũng có ngoại lệ của nó . Nếu như anh còn yêu chị ấy thì nên tha thứ . Có người nói rằng: "Chỉ khi mất đi, ta mới hiểu được giá trị của những gì đã mất" .

Tín bật cười:

- Vậy à! Thì ra em cũng 1 bụng kinh nghiệm dữ há .

- Anh nói điên gì thế ?

- Kinh nghiệm ở đây là học hỏi qua sách vở, người đi trước, chứ anh có nói gì đâu mà vội đính chính thế .

2 người yên lặng theo đuổi ý nghĩ riêng của mình, ánh trăng thượng tầng xuyên qua phiến mây mỏng phủ xuống sân vườn 1 màu vàng nhạt . Họ cứ đứng bên nhau như thế thật lâu . Đột nhiên, Tín muốn giây phút này kéo dài ra mãi mãi . (38)

o O o

Thật lộng lẫy trong chiếc váy màu hồng phấn mà Kiều Hương đã dày công trau chuốt . Lúc nãy Tín có thông báo với cô là anh sẽ đến thăm cô, thế là cô đã bỏ ra 1 giờ đồng hồ để ngồi đợi .

Hôm qua, Thông ra lệnh cho cô bằng mọi giá cô phải bước chân vào gia đình Tín, có vậy cuộc đời cô mới được sung sướng . Còn bằng không gã sẽ đẩy cô xuống tàu làm vũ công .

Dĩ nhiên cô sẽ chọn con đường thứ nhất, bất chấp Tín có yêu cô hay không cũng mặc .

Nghe tiếng xe, Kiều Hương bật lên thật nhanh, và trong tầm mắt cô chiếc du lịch quen thuộc của Tín dừng lại trước sân .

Định lao ra, nhưng Kiều Hương chợt khựng lại vì trên xe còn có 1 cô gái . Ngạc nhiên, Kiều Hương đành chờ diễn biến sắp tới .

Tín bước nhanh vào nhà, vừa đặt chân lên bậc thềm, anh nói ngay:

- Chúng ta vào nhà đi em .

Dù thắc mắc nhưng Kiều Hương vẫn tỏ ra lịch sự với cô gái lạ . Tín giải thích:

- Đây là vị bác sĩ rất có tiếng tăm . Anh mời cho được vị ấy tới đây để khám bệnh cho em . Chú Thông có nói với anh là em không được khỏe .

Kiều Hương mỉm cười từ tốn:

- Thật ra thì em chỉ bị cảm xoàng thôi . Chú Thông này thật là ...

Tín nhỏ nhẹ:

- Em không nên xem thường . Dù gì bác sĩ cũng đã tới, chúng ta không nên làm mất thời gian của cô ấy .

Kiều Hương lắc đầu:

- Không cần đâu, em đã khỏi hẳn rồi mà!

Tín hỏi gặng:

- Có thật là em không sao chứ ?

Cô khẳng định:

- Vâng .

- Đây là sự quan tâm của anh, nếu em từ chối thì thôi vậy . Có điều anh thấy mất mặt với vị bác sĩ ấy quá .

Kiều Hương ngập ngừng:

- Thôi được, em sẽ chiều ý của anh .

Tín cười nhẹ:

- Để anh mời bác sĩ vào .

15 phút sau, mọi người đã có mặt đầy đủ . Vị bác sĩ nói ngay:

- Cô ấy nói rất đúng, sức khỏe bình thường, có điều cô suy nghĩ nhiền nên rối loạn tiền đình, vài hôm sẽ khỏi ngay, tuyệt nhiên không có gì cả .

Tín thở phào nhẹ nhõm:

- Có thật không bác sĩ ?

- Đúng vậy, hình như cậu không mấy tin ?

- Không phải vậy đâu .

Bác sĩ nhìn anh, cười cười:

- Tôi còn rất nhiều việc, cậu có thể đưa tôi về được không ?

Tín đứng lên thật nhanh anh nhìn Kiều Hương:

- Em nghe bác sĩ nói chưa, không nên suy nghĩ nhiều . Chiều, anh sẽ tới thăm em .

Trong lúc Tín đưa bác sĩ về thì tại nhà Khánh, bà Song đang chất vấn Thu Minh:

- Con hãy nghĩ thử xem, chiếc nhẫn hột xòn của mẹ đột nhiên biến mất .

Thu Minh kêu lên:

- Từ bao giờ vậy mẹ ?

- Thì mới lúc trưa này thôi . Lúc sáng mẹ còn đeo nó mà!

Thu Minh nhíu mày:

- Có khi nào mẹ bỏ quên ngoài nhà tắm không ?

- Làm gì có, mẹ chưa già đến nỗi phải lẫn .

Thu Minh ngồi xuống ghế:

- Có khi nào bị vuột mất không mẹ ?

Bà Song khẳng định:

- Mọi lý lẽ con đưa ra điều không đúng . Mẹ nhớ rồi lúc trưa mẹ có mở ra chà cửa rồi để ở trên bàn, thế sao bây giờ nó biến mất .

Thu Minh ngây người . Cô lờ mờ hiểu mẹ ám chỉ ai . Vừa sáng nay cô đi siêu thị gặp Mai Vân, rồi cô rủ Mai Vân về nhà chơi cho biết, không lý nào Mai Vân làm điều xấu xa đó ?

Bà Song kể lại:

- Mẹ đã nói rồi, con không nên giao du với những kẻ mà mình chưa hiểu hết về họ . Thời nay thật giả khó lường . Thật thà như con có ngày ôm hận đấy .

Thu Minh nhăn mặt:

- Mai Vân không làm như thế đâu, con tin cô ấy mà .

- Chắc con đã uống bùa mê của nó nên luôn đối kháng với mẹ . Sao con ngu ngốc vậy ?

Thu Minh nhỏ nhẹ:

- Mẹ nghĩ xem nếu Mai Vân là kẻ tham lam thì cô ấy đâu trả chiếc ví cho con .

Bà Song lườm mắt:

- Chẳng qua cô ta muốn "thả con tép nhử con tôm" thôi . Mẹ nói như vậy, con phải hiểu mà đề phòng . "Mấy ai lấy thước mà đo lòng người" hả con .

Thu Minh không đồng ý cách nghĩ của mẹ . Nếu như Mai Vân là người mẹ không thích cô giao du thì đâu cần phải làm như thế .

Bà Song vội bảo:

- Bà Nhung vừa gọi điện cho mẹ, rủ chúng ta cùng đi nghỉ mát với bà ấy . Tiện thể, bà ghé thăm căn biệt thự vừa mới mua ở Đà Lạt .

Thu Minh nhìn bà:

- Mẹ tính sao ?

- Còn tính gì nữa, đây là thiện ý của bà ấy, cũng là cơ hội để 2 đứa tìm hiểu nhau trước ngưỡng cửa hôn nhân .

Thu Minh đỏ mặt:

- Mẹ này!

- Sao hả, mẹ nói không đúng sao . Lo chuẩn bị là vừa . Gả con rồi, mẹ còn lo cho thằng Khánh nữa, có như thế mẹ mới an tâm .

Thu Minh che tay hắc xì . Có khi nào Tín cũng vừa nhắc tới cô như cô đang nhớ về anh không ? Thu Minh không tin là Tín không có tình cảm với cô . Cô sẽ chờ đợi đến 1 ngày nào đó Tín tự nguyện tìm đến cô, vì như thế tình yêu của 2 người mới thú vị .

Đưa vị bác sĩ về, Tín liền quay trở lại nhà Kiều Hương .

Thấy anh bước vào, Kiều Hương phụng phịu:

- Cứ tưởng anh không tới . Sao gọi bác sĩ đến mà không cho em hay ?

Tín nói ngay:

- Chú Thông có bảo với anh là em sắp có tin vui . Bây giờ mọi việc không có gì, vậy mà làm anh rối tung lên .

Nghe Tín nói xong, Kiều Hương ngây người . Chẳng phải đây là mưu kế mà gã Thông sắp xếp đó sao . Trời ơi! Tại sao cô lại ngu ngốc tới như vậy chứ .

Thấy cô bần thần, Tín nói ngay:

- Nếu em cần số vốn để mưu sinh, anh sẵn sàng giúp đỡ .

Kiều Hương bật lên:

- Anh nói vậy là có ý gì ?

Tín đốt thuốc rồi từ tốn:

- Anh nghĩ chúng ta nên nhìn vào sự thật . Cuộc chơi nào cũng có hồi kết thúc, hy vọng em hiểu và đừng bao giờ làm khó anh .

Kiều Hương quắc mắt:

- Thì ra bấy lâu nay tôi đã lầm anh . Tôi tôn sùng anh, tôi quý mến anh, tôi đã đặt trái tim mình vào 1 gã sở khanh mà tôi không hay . Anh đúng là loại sở khanh luôn phủ bên ngoài vẻ hào nhoáng, tôi sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu .

Tín im lặng rồi nghe cô ta than thở, trút hết cơn giận dữ .

Kiều Hương mai mỉa:

- Có phải anh đã uống bùa mê của Mai Vân rồi không ? Ngay từ đầu, tôi đã có linh cảm như thế, nhưng tôi nghĩ 1 con người có trí thức như anh lẽ nào đi chấp nhận 1 Osin như thế .

Tín nhíu mày khó chịu:

- Không nên hạ thấp phẩm giá của người khác bằng cái nhìn bên ngoài! Tốt nhất, em đừng nên suy diễn lung tung . Tóm lại, em có bằng lòng đề nghị của anh hay không ?

Kiều Hương cắn môi . Cô biết ý Tín rất sòng phẳng và cũng rất kiên quyết . Nếu chấp nhận theo yêu cầu của Tín, cô sẽ có được 1 số tiền khá lớn . Nhưng liệu cô có yên thân với gã Thông hay không, ngoại trừ cô biến mất khỏi thành phố này .

Tín bước đến bên cô:

- Anh biết mình có lỗi . Nhưng anh khẳng định giữa chúng ta chẳng có tình yêu, em nên bỏ qua và cứ xem anh như người bạn . Bất luận chuyện gì, nếu em cần anh sẽ hết lòng giúp cho .

Kiều Hương cười khổ:

- Anh đã quyết thì em không thể làm khác đi được . Anh đã nói vậy thì em phải chấp nhận thôi . Có điều ...

Vẻ thiểu não của Kiều Hương làm Tín ái ngại .

- Nói tiếp đi!

Kiều Hương lắc nhanh đầu:

- Dần dần anh sẽ hiểu thôi . Anh nên biết rằng cho dù em có nhiều tham vọng nhưng lúc nào em cũng yêu anh .

Dù biết rằng lời nói của Kiều Hương chẳng mấy thật, nhưng Tín cũng thấy tội nghiệp cho cô . Như anh đã nói lúc nãy, anh sẽ hết lòng giúp Kiều Hương nếu sau này cô gặp hoàn cảnh khó khăn gì .

Để xấp tiền lên bàn, Tín nói:

- Số tiền này, em nên chi tiêu cho chính đáng . Nếu có dự định gì thì cứ báo cho anh . Bây giờ anh về đây .

Vừa bước vào nhà, Tín gặp ngay bà Nhung . Thấy anh, bà nói ngay .

- Lại tới nhà Kiều Hương à ?

Tín yên lặng buông mình xuống ghế . Bà Nhung ngồi xuống đối diện với anh:

- Mẹ nghĩ con không nên tiếp tục quan hệ với Kiều Hương nữa, cô gái ấy không tốt đâu .

Tín bình thản:

- Con vừa chia tay với cô ấy .

- Có thật vậy không ?

Tín gật đầu xác nhận:

- Con vừa từ nhà Kiều Hương về đây .

Bà Nhung nhíu mày:

- Những chuyện tình lăng nhăng của con đã tốn hết bao nhiêu tiền rồi . Mẹ không tiếc tiền, nhưng chỉ tiếc thời gian mà con đã phung phí .

Tín hơi do dự:

- Việc này con biết . Có lẽ từ giờ phút này, con sẽ sửa đổi lại bản tính của mình . Mẹ lớn tuổi rồi cần phải được nghỉ ngơi, con sẽ thay mẹ để tiếp tục nghề nghiệp của ba để lại .

Chớp mắt vui mừng, bà Nhung nói ngay:

- Về chuyện hôn sự, con cũng nên nghĩ tới là vừa .

Tín đưa đẩy:

- Vừa thoát khỏi Kiều Hương, con mừng muốn chết . Mẹ định tìm ai để buộc chân con nữa đây ?

Bà Nhung phì cười:

- Mẹ nghĩ ngay đến con bé Thu Minh . Mẹ không ép nhưng 2 đứa nên tìm hiểu nhau . Vì thế, mẹ đã chuẩn bị đi thăm ngôi biệt thự ở Đà Lạt cùng lúc bà Song, kết hợp đi tham quan, chuyến đi này nhất định con không thể vắng mặt .

Tín cười:

- Mẹ chu đáo thật, nhưng mẹ không nên hứa gì với cô Song nghe .

Bà Nhung gắt:

- Đừng có kêu căng như thế! Thu Minh là con bé biết tự trọng .

- Điều này con hiểu .

- Vậy thì tốt! Mẹ đi chuẩn bị đây .

Tín đảo 1 vòng từ nhà xuống bếp chẳng thấy Mai Vân đâu, anh định hỏi thì bà Nhung lên tiếng:

- Bà ngoại Mai Vân bệnh nên nó về lúc sớm .

- Có nặng lắm không ?

- Mẹ định gọi điện đến hỏi thăm đây .

Tín đứng lên:

- Con sẽ tới đó ngay .

- Vậy cũng được! Có gì giúp đỡ cho nó .

Tín phóng xe tới nhà Mai Vân .

Lúc này, Mai Vân đang ngồi bên giường bà ngoại, chẳng biết bà bệnh thế nào mà không ăn không uống cứ nằm rên rĩ . Cô hỏi mãi, bà chẳng nói 1 lời .

Mai Vân làm sao hiểu được cách đây 2 ngày gã Thông có đến thăm bà ngoại cô . Chẳng biết 2 người trao đổi với nhau điều gì, tới khi cô về thì bà ngoại đem việc gã Thông ra bàn với cô . Mai Vân kịch liệt phản đối, chẳng lẽ vì thế mà bà ngoại ngã bệnh ?

Cô thừa hiểu dưới mắt ngoại chỉ có gã là người để bà tin cậy, có lẽ cuộc đời của ngoại quá cơ cực cho nên bà chỉ mong có 1 cháu rể Việt kiều, có như thế bà mới vui lòng chăng ?

Nghe ngoại trở mình, Mai Vân gọi khẽ:

- Ngoại ơi! Nếu cháu có lỗi lầm gì thì ngoại cứ nói ra . Nhìn ngoại như thế, cháu đau lòng lắm .

Bà khẽ chớp mắt rồi lại trở mình, giọng thều thào:

- Cháu cũng biết đau lòng nữa sao ?

Mai Vân ấp úng:

- Ngoại đã chịu nói tức là ngoại không còn giận cháu nữa . Cháu chờ nghe ngoại dạy bảo cháu đây .

Bà ngoại uể oải ngồi dậy:

- Có thật sự là cháu nghe lời ngoại không ? Nuôi cháu từ nhỏ, ngoại chỉ mong cháu được nên người và có 1 tấm chồng xứng đáng .

Mai Vân nhẹ nhàng:

- Cháu hiểu! Nhưng ngoại ơi, cháu không thể chấp nhận ông ấy được .

- Cháu nên thực tế 1 chút! Biết bao cô gái hằng mong ước được họ chiếu cố, chỉ có cháu mới ngu ngốc mà thôi . Ngoại nói rồi, cháu có 2 cách để chọn lựa, 1 là nghe lời bà ngoại . Bằng ngược lại, cháu cứ xem như chẳng có ngoại trên đời này .

Mai Vân nhắm mắt lại . Cô sợ phải nghe những lời như thế, nhưng làm sao cô có thể ngăn kịp khi nó đã thốt ra .

Bà ngoại lại nằm xuống xoay mặt vào tường ở tư thế cũ .

- Đi đi, ta chờ cháu 1 câu trả lời!

Mai Vân thẫn thờ bước ra sân . Cô buông người xuống băng đá, mắt nhìn về 1 điểm vô định . Ngoại đã nói như thế cô phải làm sao đây ?

Cô buông tiếng thở dài . Tại sao ngoại lại dùng áp lực với cô ? Ngoại có biết làm thế là bà đã bóp nát trái tim Mai Vân rồi không ?

Tự dưng nước mắt cô ứa ra . Mai Vân không dễ gì rơi nước mắt, thế nhưng trong hoàn cảnh này cô không thể cầm lòng .

Mất ngoại dĩ nhiên Mai Vân không bao giờ muốn, cô phải chấp nhận Thông thôi . Chỉ nghĩ đến gương mặt đầy mỡ của hắn kề sát môi mình là Mai Vân đã tởm lắm rồi . Hơn nữa, gần đây cô với gã luôn đối nghịch nhau .

Hay là cô cứ nói thật với ngoại, biết đâu bà sẽ thông cảm cho cô . Cô khép mắt để mặc cho dòng suy nghĩ miên man, mãi tới lúc giọng Tín êm đềm bên tai làm cô giật mình:

- Muội nghĩ gì thế ?

Mở choàng mắt ra, Mai Vân nghe mặt nóng bừng khi gương mặt Tín kề sát bên cô:

- Muội đâu có nghĩ gì đâu .

- Không nghĩ sao mà anh đến cả buổi trời, em vẫn không hay biết gì ? Nói đi, ai đã làm em buồn vậyu ? Anh sẽ không tha thứ cho họ đâu .

Mai Vân chớp mắt:

- Em quan trọng như vậy sao anh ?

Tín xoay mặt cô đối diện với mặt mình:

- Còn hơn thế nữa, em ạ .

Cô mím môi:

- Em ... em ...

- Sao thế ?

Tránh tia nhìn nồng nàn của Tín, cô không tin là Tín có cảm tình với cô, dù sao cô với Tín cũng là huynh muội mà .

Tín nóng nảy:

- Nếu như em là nơi để trút cạn nỗi buồn thì tại sao anh không thể là chiếc hố để cho em trút bầu tâm sự . Nào, nói đi em!

- Em tự nghĩ nếu em là con trai có lẽ sung sướng hơn nhiều, sẽ không bị ngoại ép buộc chấp nhận 1 người mà em không hề có 1 chút tình cảm nào cả .

Tín sững sờ nhìn cô thật lâu, trong mắt anh là cả 1 trời cảm xúc .

- Thì ra ngoại ngã bệnh vì chuyện này à ?

Mai Vân gật đầu trong nỗi tuyệt vọng:

- Có lẽ số phận của em phải thế thôi anh .

Tín phản đối ngay:

- Số phận là tự do mình khắc họa nên . Anh đã từng chứng kiến 1 vài trường hợp như em . Nếu không yêu anh ta thì em có quyền từ chối kia mà . Thật tàn nhẫn khi phải sống với 1 người mà mình không hề yêu thương .

Giọng Mai Vân thật buồn:

- Nhưng em không còn cách chọn lựa nào khác anh à ?

- Có đấy! Chỉ cần em kiên quyết thì anh sẽ luôn làm hậu thuẫn cho em .

Mai Vân không tin lắm:

- Bằng cách nào hả anh ?

Tín nói ngay:

- Anh sẽ vào gặp ngoại em .

Mai Vân hốt hoảng:

- Không được đâu! Ngoại vừa mới giận em . Bây giờ đến lượt anh, em không lường trước được cơn thịnh nộ của bà . Tốt nhất, anh nên chờ dịp khác đi anh .

Tín thả người xuống ghế:

- Anh nóng nảy thật! Em có thể cho anh biết gã là ai không ?

- Việc này em không trả lời có được không anh ?

Tín nhíu mày:

- Chẳng sao lúc này em có nói nếu em là con trai có lẽ sung sướng hơn, điều này anh nghĩ chưa hẳn đúng, vì mỗi người trên thế gian này ai cũng phải có vui, có buồn, cho nên trong cuộc sống khi gặp điều bất trắc ta đừng vội chán nản, mà phải tìm cách để giải quyết cho ổn thỏa . Đừng vì quá tuyệt vọng mà làm điều dại dột .

Mai Vân thừ người, những lời phân tích của Tín nghe thật chí lý, vậy là cô vẫn còn hy vọng .

- Tại sao anh tốt với em quá vậy ?

Tín nheo mắt . Qua ánh đèn sáng mờ mờ Mai Vân nhận ra gương mặt của Tín không có ý đùa cợt:

- Vì chúng ta là huynh muội với nhau mà!

Mai Vân hất mặt:

- Ai thèm làm muội của anh . Em chỉ thích làm đệ thôi .

Tín trầm ngâm 1 lúc rồi nói:

- Ngày mai anh đi Đà Lạt, lâu thì 1 tuần, nhưng có lẽ anh về sớm hơn . Trong thời gian này, anh sẽ nghĩ ra biện pháp tốt nhất .

Mai Vân tròn mắt:

- Mẹ anh có đi cùng không ?

- Đây là đề nghị của mẹ . Mẹ muốn anh đi thăm căn biệt thự ngoài ấy, nếu như ngoại không bệnh, mẹ sẽ xin phép cho em đi cùng . Đừng buồn, khi về anh sẽ mua quà cho em .

Mai Vân buông nhẹ:

- Khi nào anh đi ?

- Sáng sớm ngày mai .

- Em thấy lo ngại khi mẹ giao nhà cho chú Thông .

- Anh cũng nghĩ vậy, cho nên mẹ đã thuê vệ sĩ . Hơn nữa, gần đây chú ấy ít về nhà lắm . Chú ấy say mê làm ăn rồi .

Có tín hiệu điện thoại, Tín áp vào tai nghe . 1 lúc sau, anh nói:

- Anh phải về . Hãy nhớ những lời anh nói nhé Mai Vân!

Mai Vân chớp mắt, và nghe tim mình đập mạnh khi Tín bước đến thật gần:

- Bất luận thế nào cũng chờ anh về . Nếu như em là con trai chắc anh sẽ buồn ghê lắm . Hãy vào nhà với ngoại đi em!

Nhìn Tín mất hút ngoài ngõ, Mai Vân nghe lòng bâng khuâng . Người ta thường gọi những cuộc gặp tình cờ của đôi bên nam nữ, rồi nảy nở tình yêu là số phận, Mai Vân không tin điều đó, nhưng rõ ràng Tín vừa tỏ tình với cô . Cô hiểu rằng chẳng nên dại dột gởi tình cảm của mình cho 1 người đàn ông mà họ đã có quá nhiều cuộc tình rơi rớt .

Cô không tin rằng cô sẽ là bến đỗ để cho Tín dừng chân, bởi thế gian này mênh mông quá, làm sao 1 ốc đảo nhỏ có thể giữ được cánh chim trời .

Thế nhưng tình yêu có thể đến 1 cách không ngờ với những lý lẽ riêng của nó, cô đã yêu anh bằng tất cả trái tim mình, cho dù cô biết tình yêu này sẽ chẳng tới đâu .

Nghe ngoại trở mình, Mai Vân vội bước vào nhà . Đồng hồ chỉ đúng 11 giờ kém . Cô đến buông mùng cho ngoại rồi trở về phòng mình . Đêm lặng lẽ trôi đi . (64)

o O o

Chiếc Toyota dừng lại trước căn biệt thự có lối kiến trúc hiện đại . Căn biệt thự nằm lọt thỏm giữa đồi thông, đứng ở đây, người ta có thể nghe tiếng thông reo như 1 khúc nhạc êm đềm mỗi khi gió tới .

Vừa bước xuống xe, Thu Minh đã reo lên:

- Tuyệt quá!

Bà Nhung mỉm cười:

- Đẹp thật đấy nhưng không thích hợp với bọn trẻ đâu .

Bà Song chép miệng:

- Tôi thấy nơi đây rất thích hợp cho những đôi vợ chồng mới cưới đấy .

Bà Nhung mỉm cười ý nhị rồi mở cửa vào nhà .

Căn biệt thự không lớn lắm nhưng đầy đủ tiện nghi . Thu Minh thích thú dạo quanh sân vườn . Những trái thông khô rụng đầy trên lối đi . Xa nữa, những đồi thông ẩn hiện trong sương mù, 1 khung cảnh quá nên thơ, quá hữu tình .

Ngắm 1 lúc lâu, Thu Minh lượm những trái thông khô . Vừa lúc Tín đi ra, anh cười nói:

- Em nhặt thứ này để làm gì ?

Cô cười:

- Em không biết làm gì hơn là để kỷ niệm . Thật uổng phí cho những quả thông đẹp như thế này bị lãng quên .

- Không như em nghĩ vậy đâu . Dưới bàn tay của nghệ nhân, họ đã biến chúng thành món quà lưu niệm thật xinh xắn .

- Em sẽ chọn những trái thật đẹp để mang về tặng Mai Vân, chắc cô ấy thích lắm .

Tín ngập ngừng:

- Em mến Mai Vân đến vậy sao ?

Thu Minh nhỏ nhẹ:

- Vừa gặp cô ấy là em có cảm tình ngay . Khi tiếp xúc lần đầu rồi vài lần sau nữa, em đã thật sự cảm mến cô ấy . Giữa chúng em luôn có sự tương đồng . Mai Vân là cô gái tốt, em nói như vậy có đúng không ?

Gật nhanh đầu, Tín nói ngay:

- Anh nghĩ cũng đúng . Em với Mai Vân như 1 cặp bài trùng, có điều em thì dịu dàng thùy mỵ, còn Mai Vân thì mạnh mẽ cứng rắn .

- Vậy giữa 2 cá tính đó, anh nghĩ gì ?

Tín cười cười:

- Con gái dịu dàng thùy mỵ dễ thương hơn nhiều .

Thu Minh xoay mặt nơi khác, trong mắt cô là cả 1 trời hạnh phúc .

Qua hôm sau, 2 người cùng đi thăm danh lam thắng cảnh ở Đà Lạt, tất nhiên Tín không dám vượt quá giới hạn, anh rất thận trọng khi cư xử với cô .

Riêng Thu Minh, cô càng nuôi hy vọng nhiều hơn . Cô khẳng định 1 ngày nào đó Tín sẽ nói yêu cô . Mẹ có nói gần đây Tín đã cắt đứt mọi quan hệ với các cô gái bên ngoài, lo chí thú làm ăn . Điều này khiến cho mẹ càng nôn nóng cô với Tín mau tiến tới hôn nhân .

Mắt rạng rỡ, môi cười chúm chím, Thu Minh nhớ lại những ngày qua . Mỗi chiều, cô với Tín cùng song bước bên nhau, có khi dạo đồi thông, có lúc nhìn hoàng hôn buông xuống bên hồ Xuân Hương . Có khi những buổi tối Tín mang đàn ra ngồi, cô hát và anh đàn . Với Thu Minh, đây là những ngày tuyệt vời nhất trong đời cô .

Chiều nay, Tín có 1 cuộc điện thoại, anh bảo bận rồi đi mãi tới giờ vẫn chưa về . Còn lại 1 mình, Thu Minh cảm thấy cô đơn làm sao .

Về phần Tín, anh cố né tránh gần gũi với cô . Anh không muốn gây hiểu lầm hơn nữa . Vì anh đã từng đọc nỗi khát khao chờ đợi trong đôi mắt cô mỗi khi anh đi đâu về . Anh thấy lòng quá bức xúc, nếu như anh cứ mãi lặng im .

Nhất định tối nay Tín sẽ giải thích cho cô hiểu, dù gì sáng mai 2 người cũng về thành phố rồi . Trái tim Tín luôn hướng về Mai Vân, chẳng những cô cảm hóa anh, mà bây giờ cô còn là người rất quan trọng đối với anh nữa .

Ngày nào anh cũng gọi điện thoại cho Mai Vân, chỉ cần nghe được tiếng cô cười nói là Tín đã vui lắm rồi . Tín không dối lòng là thời gian gần đây anh rất mến Mai Vân, tình cảm ấy còn biến đổi thế nào thì Tín chưa biết được .

Vừa đặt chân vào cổng biệt thự, Tín đã gặp ngay đôi mắt vui mừng cùng giọng nói thanh thoát của Thu Minh:

- Hình như anh đang gặp chuyện gì lo lắng thì phải ?

Tín khe khẽ lắc đầu:

- Em không ngủ được à ? Tới giờ này vẫn còn thức không tốt lắm đâu .

- Anh chưa về làm sao em ngủ được, cứ lo sợ vu vơ .

Tín bật cười:

- Khờ quá đi bé ơi! Bây giờ thì anh đã về, ngủ đi nào .

Thu Minh ngoan ngoãn đứng lên, cô không hề hay biết từ trong quyển nhạc rơi xuống 1 mảnh giấy .

Tín nhặt lên, định trả lại cô, nhưng chẳng hiểu tại sao anh lại dán mắt lên dòng chữ thật đẹp ...

...Mười mấy năm qua, cuộc sống của tôi với anh ấy thật êm đềm và vui vẻ .

Tôi đã trải qua những tháng ngày thật hạnh phúc . Tôi đã sống trọn vẹn với tình yêu cho anh và cho tôi .

Tôi biết rằng anh cũng rất yêu tôi, tình yêu ấy thể hiện qua từng cử chỉ, việc làm suy nghĩ của anh dành cho tôi . Tôi quen rồi tiếng nói giọng cười của anh, tôi luôn khắc khoải về anh dù 2 nhà chúng tôi cách nhau không xa mấy .

Tôi đã sống với 1 niềm tin sẽ không bao giờ hết yêu anh, và tôi nghĩ anh cũng thế .

Trái tim tôi nhạy cảm yếu mềm, tôi thường nhủ với lòng: nếu như phải xa anh, tôi sợ mình không sống nổi .

Tôi đã yêu anh, yêu vô cùng, tình yêu ấy hình như không có giới hạn, sâu thẳm, khôn cùng ...

Tín khép mắt rới người xuống ghế, làm sao anh có thể nhẫn tâm bóp nát 1 mối tình trong sáng và thánh thiện như thế . Nhưng mà cứ để Thu Minh sống mê đắm trong mối tình đã trao gởi cho anh chẳng phải là ác lắm sao .

Thu Minh bước ra, cô sững sờ nhìn Tín, thái độ vô cùng bối rối .

- Em ...

Tín cố cất giọng bình thản:

- Em đừng tỏ ra mất bình tĩnh như thế, có chuyện gì từ từ nói!

- Em ... sự thật là em không cố ý .

Tín nhẹ nhàng:

- Anh biết .

Cô nói nhanh:

- Lúc nãy em quá vô tình . Thật ra thì em chỉ viết theo cảm xúc mà thôi chớ em không nghĩ gì hết .

Tín cắn nhẹ môi:

- Vậy thì tốt rồi . Em đi ngủ đi!

Bằng giọng buồn buồn, Tín tiếp:

- Đã là con người thì khó ai tránh khỏi những cảm xúc nhất thời, đâu phải riêng mình em . Trời đêm nay lạnh lắm, chúng ta nên nghỉ sớm .

Cho dù giọng nói Tín rất bình thản nhưng anh không tránh khỏi sự căng thẳng, chưa bao giờ Tín gặp tình huống gay go như thế này .

Đêm Đà Lạt đầy sương . (74)

o O o

Trị bước xuống tắc xi, đi ngay đến chỗ Tín đang ngồi, hất mặt:

- Mày về từ bao giờ vậy ?

- Mới đây thôi .

- Mới về mà lại hẹn ta ra đây, chắc có chuyện gì phải không ?

Bỏ gói thuốc lên bàn, Tín vào đề ngay:

- Chuyện mày với Mai Vân tới đâu rồi ?

Trị nhìn Tín như thăm dò:

- Mày hỏi để làm gì vậy ?

Tín buột miệng:

- Tao quan tâm bạn bè không được sao ?

Trị nhả khói rồi chậm rãi:

- Mai Vân chẳng hề có tình cảm với tao . Trong mắt cô ta, tao là 1 người anh trai thì đúng hơn .

- Còn tình cảm của mày dành cho cô ấy thì sao ?

Trị cười buồn:

- Mày cũng biết tao rất thực tế, trong tình cảm càng không thể chấp nhận sự thương hại . Ngay giờ phút này tao chỉ xem cô ấy như em gái thôi .

Nói rồi, Trị hỏi ngay:

- Mày hỏi chuyện này chi vậy ? Đừng bảo với tao là mày cũng thích cô ấy đấy!

Thấy Tín cứ im lặng đốt thuốc, Trị nổi nóng:

- Tao biết mày là kẻ phong lưu đa tình . Nhưng nếu mày làm khổ con bé thì tao sẽ không tha cho mày đâu .

Tín cười nhẹ:

- Làm gì nóng thế ?

- Mày làm tao bực mình quá!

Tín khuấy nhẹ ly cà phê:

- Bình tĩnh lại để tao nói cho mà nghe . Mày có đồng ý hợp tác với tao để cứu Mai Vân không ?

Trị nhíu mày:

- Chuyện gì thế ? Mày làm ơn nói nhanh đi, cô ấy làm sao hả ?

Vừa uống cà phê, Tín vừa thuật lại việc của Mai Vân cho Trị nghe, rồi anh kết thúc:

- Mãi cho tới bây giờ tao vẫn chưa nghĩ ra cách để giúp cô ấy . Thường ngày, tao sáng suốt lắm, thế mà chuyện này tao nghĩ mãi cũng không ra .

Giọng Trị hằn học:

- Không khéo Mai Vân sẽ bị rơi vào tay của con yêu râu xanh thì khổ .

Tín nhỏm lên:

- Yêu râu xanh, mày muốn ám chỉ ai ?

Trị cười gằn:

- Mày không hiểu thật à ?

Thấy Tín nhíu mày, Trị buông gọnm:

- Nếu tao đoán không lầm, thì gã ấy chính là ông chú quý hóa của mày đấy .

Tín sửng sốt bật lên:

- Có lẽ nào là ông ta ?

Trị chép miệng:

- Tao khẳng định như thế! Rất nhiều lần tao bắt gặp ông ta đeo đuổi Mai Vân . Có lẽ vì cô ta cự tuyệt cho nên ông ta mới nhờ bà ngoại dùng áp lực với cổ .

Vứt tàn thuốc ra sân, Tín nói:

- Nếu sự thật như vậy, tao sẽ chống đối tới cùng .

Trí có vẻ hài lòng:

- Như vậy mới xứng đáng anh hùng chứ . Nhưng mà theo tao nghĩ, ông ta không dễ đối phó đâu . Dù gì ông ta cũng là chú ruột của mày, có đúng không ?

Tín cả quyết:

- Tao sẽ tranh đấu tới cùng . Mày luôn ủng hộ tao chứ ?

Tín nâng ly lên trước, Trị cũng nâng ly lên, giọng dứt khoát:

- Bằng mọi giá chúng ta phải giúp Mai Vân .

Rời khỏi quán, Tín phóng xe tới nhà Mai Vân . Đồng hồ chỉ đúng 6 giờ chiều .

Lúc này, tại nhà Mai Vân, bà ngoại cô bước ra với bộ quần áo sang trọng mà Thông vừa biếu bà . Nhìn Mai Vân, giọng bà nhẹ nhàng nhưng cương quyết:

- Ngoại đi có chút chuyện . Không nên đi đâu, lát nữa phải tiếp cậu ấy cho chu đáo đấy .

Mai Vân bất bình:

- Con chẳng bao giờ có tình cảm với ông ta .

Bà xẵng giọng:

- Dù có hay không, cuối tháng này là cậu ấy tổ chức tiệc cưới rồi . Nên tiếp xúc với cậu ấy thường xuyên cho quen dần đi con!

Mai Vân mím môi:

- Cho dù là như vậy, ngoại cũng không nên buộc cháu ở nhà suốt ngày . Cháu muốn đi thăm mẹ nuôi, ngoại cũng không cho .

Bà ngoại nhẹ giọng:

- Tất cả cũng vì ngoại muốn tốt cho cháu thôi . Thật ra, cậu Thông không xấu xa như cháu nghĩ đâu, ông ta rất xứng đáng cho cháu gửi gắm cuộc đời mình .

Mai Vân nói ngay:

- Ông ta chỉ tốt với ngoại . Còn đối với mọi người, ông ấy là kẻ ích kỷ, nham hiểm, lọc lừa gian dối .

Bà chiếu ánh mắt khó hiểu nhìn Mai Vân:

- Ai đã gieo vào đầu cháu những ý nghĩ ngốc nghếch như thế ? Thật là buồn cười, người ta ganh tị với cháu đấy .

Nói rồi, bà dợm bước đi, ra tới cửa còn ném lại 1 câu:

- Có thể bây giờ cháu hận ngoại, nhưng đến 1 ngày nào đó, cháu muốn trả ơn ngoại e rằng sẽ chẳng có cơ hội đâu .

Nghẹn cả lời, Mai Vân bước ra sân, cô ngồi xuống băng đá lòng trĩu nặng .

Mọi hy vọng vào Tín ngày 1 lu mờ . Mới đầu thì 2 người còn trò chuyện qua điện thoại . Rồi 1 hôm cô phát hiện điện thoại biến mất, ngoại giải thích với cô đó là đề nghị của Thông, gã sẽ mua 1 chiếc điện thoại khác hiện đại hơn, sang trọng hơn cho cô, thế mà mãi đến hôm nay vẫn chưa thấy gã mang đến .

Nếu gã nghĩ gã đã khống chế được cô thì gã đã lầm . Mai Vân đâu phải là cô gái yếu đuối dễ sai bảo . Chẳng qua cô chỉ thực hiện theo yêu cầu của Tín mà thôi .

Anh ác thật . Tại sao mãi tới bây giờ anh vẫn không tới . Anh có biết là cô đã chờ đợi mỏi mòn rồi không ? Chẳng lẽ Tín đành buông xuôi chờ cô bước lên xe hoa rồi mới nói lời xin lỗi . Nếu thật vậy thì anh ác vô cùng, cô sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho anh .

Gần cả tuần rồi, ngày nào Mai Vân cũng trông ngóng đợi chờ . Bây giờ thì cô đã quá mỏi mệt .

Úp mặt vào lòng bàn tay, Mai Vân cứ ngồi như thế . Mãi tới khi nghe tiếng xe lại trong sân, cô nghĩ rằng có lẽ là Thông tới . Hừm! Gã chẳng biết tự trọng thì cô chẳng cần phải lịch sự với gã .

Tín bước đến bên cô, giọng lo lắng:

- Em sao thế Mai Vân ?

Mai Vân ngẩng mặt lên, trong mắt cô là sự vui mừng, trách móc, giận hờn . Môi cô cứ mím lại chẳng nói nên lời .

Tín kêu lên:

- Anh có phải là hung thần không vậy ?

Mai Vân buông gọn:

- Còn hơn thế nữa! Anh có biết là em đã chờ đợi trong tâm trạng như thế nào không ?

Nhìn cô bằng đôi mắt yêu thương, Tín trầm giọng:

- Nỗi lo của em chẳng khác nào của anh . Làm sao anh có thể thờ ơ để nhìn em khổ sở như thế này .

Mai Vân hỏi ngay:

- Bây giờ anh tính sao ?

Tín bình thản đến không ngờ:

- Còn tính gì nữa, anh tới đây là để chúc phúc trước khi em theo gã về dinh .

Bật dậy thật nhanh, Mai Vân đấm thùm thụp vào ngực Tín:

- Giờ này anh còn giỡn với em được à ?

Đột nhiên, Tín ôm choàng lấy cô, hành động này làm Mai Vân nóng bừng cả mặt . Tín quá xem thường cô, cho dù có yêu Tín cách mấy, Mai Vân cũng không đồng ý làm chuyện này .

Định đẩy Tín ra, nhưng vừa lúc đó Tín thì thầm bên tai cô:

- Hãy nhìn ra ngõ xem em!

Liếc góc mắt, Mai Vân thấy Thông đang đứng chết dí nơi cửa . Tia mắt của gã chiếu về phía 2 người 1 cách thù hằn, thế là Mai Vân đã hiểu nay .

- Hãy choàng tay qua cổ anh đi, Mai Vân .

Mai Vân ngượng ngùng . Cô chầm chậm vòng tay qua cổ Tín mà thấy hồn vía mình bay tận đâu đâu .

Vòng tay của Tín càng siết mạnh cô hơn . Cô nghe rõ quả tim của 2 người đang đập mạnh trong lồng ngực rồi Tín cuốn cô đi bằng nụ hôn sâu như vực thẳm .

Chẳng biết thời gian qua bao lâu, Mai Vân vội vàng đẩy Tín ra, rồi cô ngượng ngùng ngồi xuống băng đá .

Tín ngồi xuống kế bên:

- Cho anh xin lỗi em nghe Mai Vân .

Mai Vân cố bình thản:

- Chúng ta chỉ đóng kịch thôi mà! Lúc nãy em nhìn thấy đôi mắt của ông ấy thật dễ sợ .

Tín vỗ về:

- Em đừng quá lo, biết đâu như vậy mà hay thì sao .

Mai Vân vẫn chưa thoát khỏi trạng thái bàng hoàng . Tín say đắm nhìn cô, anh muốn nói lên điều mà anh đã ấp ủ trong lòng từ bấy lâu nay .

Chợt Mai Vân nói:

- Anh về đi!

Tín ngạc nhiên:

- Sao lại đuổi anh về ?

- Bà ngoại em sắp về rồi đấy anh!

Tín lì lợm:

- Đó là điều anh đang mong .

- Không được đâu anh .

- Tại sao vậy em ?

- Ngoại em sẽ nổi giận khi bắt gặp anh đang ngồi đây .

Tín ngắn gọn:

- Em yên tâm đi, anh sẽ giải thích với bà ấy cho .

Mai Vân gắt:

- Em đã nói không được, anh chưa hiểu hết ngoại em đâu . Tốt nhất, anh nên tìm cách ứng phó với ông ấy .

Tín đứng lên:

- Thôi được, bây giờ anh về . Ngày mai, anh sẽ tới .

- Được rồi, anh đi nhanh đi!

Quả thật, y như lời suy đoán của Mai Vân, vừa về tới cổng, Tín đã nhìn thấy chiếc xe của Thông nằm ngay lối đi, rõ ràng là ông ta có ý thách thức anh .

Bước xuống xe, Tín đi nhanh vào nhà, khi ngang qua phòng khách, thì Thông cất giọng:

- Vào đây đi!

Tín chậm chạp bước vào, anh vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra . Vừa ngồi xuống, Tín nói ngay:

- Chú về từ bao giờ vậy ?

Gã cộc lốc:

- Vừa mới đây thôi .

- Dạo này chú say mê làm ăn, chắc là mọi việc đang phát lên .

Gã nhếch môi:

- Cũng tạm được . Còn cháu, vẫn thường xuyên lui tới với Kiều Hương chớ ?

Tín phản đối ngay:

- Cháu đã không thích cô ấy rồi thì quan hệ làm gì nữa!

Gã cười gằn:

- Cháu cũng sòng phẳng lắm . Nhưng nên nhớ chuyện gì cũng có cái giá của nó . Rồi cháu phải trả giá cho sự điên rồ của mình .

- Chú nói gì vậy, chú không hiểu ?

Gã gầm lên:

- Đừng vờ vịt nữa! Cháu nên nhìn lại mình có xứng đáng là đối thủ của chú hay không ?

Tín so vai:

- Trăm ngàn lần là không xứng rồi .

Gã hơi dịu giọng:

- Biết vậy, cháu cũng đừng nên nhúng tay vào việc của chú .

Tín để ý thấy bàn tay to lớn của gã như muốn bóp nát thành ghế để thị uy, Tín vờ không biết gì, nói tiếp:

- Không cha cũng khổ, định hôm nào tìm chú nhờ chú giúp 1 việc đây .

Gã điềm nhiên:

- Cháu thử nói xem!

- Việc này nói ra có lẽ chú sẽ cười cháu . Nhưng đã lỡ rồi, cháu không thể im lặng . Là thế này, từ lâu cháu đã để ý Mai Vân và cô ấy cũng có cảm tình với cháu, điều này cháu thật khó mở miệng với mẹ cháu, chỉ có chú là người duy nhất để giúp cháu thôi .

Gã bật cười thật lớn nhưng không che giấu nổi tia mắt hằn học . Thằng quỷ nhỏ này cũng ma lanh không kém gì gã . Có lẽ Mai Vân đã nói cho nó biết và bây giờ nó ngang nhiên đối đầu với gã đây . Kiều Hương đã làm hỏng kế hoạch của gã, đó là nỗi thất vọng ê chề . Sẵn dịp này gã phải gỡ lại, ván bài này làm gã tâm đắc .

Gã đổi giận làm vui:

- Cháu nói thật hay nói đùa thế ?

Tín khẳng định:

- Là thật đấy! Chưa bao giờ cháu thấy trái tim mình rung động như gần bên cô ấy . Hãy giúp cháu, hãy hứa với cháu đi chú!

Gã mỉm cười bí hiểm:

- Được thôi, nhưng mà hơi căng đấy .

Tín chồng người qua bàn:

- Việc gì cháu cũng chấp nhận hết, miễn là chú đồng ý giúp cháu chuyện đó .

Gã đốt thuốc rồi chậm rãi:

- Thật ra thì bà ngoại Mai Vân có nhờ chú làm mối cho Mai Vân 1 người nước ngoài, ông ta chính là bạn của chú, mọi việc đã êm xuôi chỉ còn chờ ngày đám cưới . Tại sao cháu không nói sớm hơn 1 tí chứ .

- Có sao đâu, chú cũng hiểu Mai Vân không thích lão già ấy . Cứ tiếp tục như thế, cháu e rằng ông ta sẽ mất cả chì lẫn chài .

- Cháu nghĩ như vậy à ?

Tín khẳng định:

- Mai Vân là cô gái mạnh mẽ, cô ta sẽ chẳng đồng ý sống chung với lão già ấy đâu . Nếu vì áp lực, cô ta sẽ bỏ nhà đi ngay trong ngày hôn lễ . Đến lúc đó chú sẽ ăn nói làm sao với người ta ?

Gã mím môi suy nghĩ thật nhanh trong đầu . Không chừng bọn nó đã có kế hoạch, cho nên Tín mới mạnh dạn nói thế . Mà thật sự, thời gian gần đây gã rất cần tiền, thôi thì thua keo này đành bày keo khác vậy .

Gã vờ tiếc rẻ:

- Giúp cháu thì được rồi, nhưng mà ...

- Chú cứ nói thẳng ra đi .

- Cháu có biết là ông ấy đã bỏ ra 1 khoản tiền lớn không ?

Tín không hề do dự:

- Cháu sẽ hoàn lại cho ông ta .

Gã bật cười nham hiểm:

- Phóng khoáng lắm .

Tín cũng cười theo:

- Như vậy mới không hổ danh là cháu của chú chứ, có phải vậy không ?

Gã gục gặt đầu rồi đứng lên:

- 7 giờ tối mai đến gặp chú ở quán "Mây chiều", nhớ nhé ?

Rồi gã lắc đầu chép miệng:

- Thật khó tin Mai Vân lại cảm hóa được cậu quí tử nhà này .

Tín cao hứng:

- Chú thử yêu thật 1 lần đi, chú sẽ cảm nhận được sự kỳ diệu của nó .

Gã nhếch môi bước ra cửa:

- 7 giờ tối mai đấy, nhớ nhé!

Tín cười bằng mắt:

- Cháu biết rồi .

Gã đi rồi, Tín điện ngay cho Trị . Giọng Trị lo lắng bên kia đầu dây:

- Sao hả mày ?

Tín cười nhẹ:

- Ổn rồi .

- Chắc mày phải tốn thêm 1 khoản tiền không nhỏ rồi .

Tín lơ lửng:

- Chắc phải vậy thôi, chỉ cần ông ta đồng ý là tao nhẹ lòng rồi .

Trị hóm hỉnh:

- Anh hùng cứu mỹ nhân xưa nay là lẽ thường tình . Nhưng tao lo ngại cho mày .

Tín nhăn mặt:

- Lo ngại ư ? Mày không hù tao chứ ?

- Hù mày để làm gì ? Tao đang nghĩ mày đang đứng giữa ngã 3 đường và đang rất khó xử, có phải thế không ?

Tín thở ra:

- Trong mấy thằng bạn, mày là người hiểu tao nhất . Thật sự đúng y như lời mày nói, Thu Minh yêu tao chân thành, tình yêu của cô ấy tinh khiết quá, trong sáng quá, tao không nỡ giải thích . Bây giờ tao phải làm sao đây Trị ?

Trị bật cười:

- Ai bảo đa tình cho lắm, bao nhiêu em cũng muốn ôm hết, chẳng biết bỏ em nào có phải không ? Tốt nhất nên cho tao 1 em đi, mày ơi .

- Thằng quỷ! Mày có kế sách gì không, sao không nói mau đi!

Trị lại cười:

- Thì tao đã nói rồi còn gì, 2 cô ấy muốn bàn giao cô nào cũng được .

Tín hét lên:

- Thằng ma có im đi không ?

- Im thì im chớ! Chiều nay đãi tao 1 chầu cà phê thôi . Bây giờ Thúy An sẽ đến báo tin cho Mai Vân chắc cô ấy vui lắm .

- Cám ơn mày nha .

Trị cười buồn:

- Có gì đâu, bạn bè giúp nhau trong cơn hoạn nạn mà . Mai Vân đáng được chúng ta quan tâm .

Bỏ điện thoại vào túi, Trị thở dài . Tình yêu cứ y như là 1 trò chơi đuổi bắt, làm sao hiểu được ai thắng ai thua, chỉ cầu mong kết thúc trò chơi đừng xảy ra bi kịch .

Tối đó, Thúy An tới nhà Mai Vân . Phải nói là Mai Vân vui mừng khôn xiết . Cô không dám nói thẳng với ngoại, chỉ xin phép sáng ngày mai được đi chơi cùng Thúy An trước khi đi theo chồng, dĩ nhiên bà ngoại vui lòng chấp thuận ngay . (98)

o O o

<12>
mệt wa' đi

[~ vô danh ~]

Bãi biển Vũng Tàu . Trời nước mênh mông màu xanh biển . Vài phiến mây trắng bay bay tận cuối chân trời . Sóng biển rì rào mang những hạt cát ra khơi rồi lại đẩy vào, từng đợt sóng biển ập vào bờ .

Mai Vân thích thú khoác tay Thúy An . Nhìn sóng biển sủi bọt quanh chân 2 người, Mai Vân chợt hỏi:

- Sao tới giờ anh Trị chưa ra hả An ?

Thúy An nhẹ nhàng:

- Cũng sắp tới rồi . Em thấy đói chưa ?

Mai Vân chớp mắt:

- Em chưa thấy đói, chúng ta chờ anh Trị ra ăn luôn thể .

- Chẳng biết anh ấy cùng đi với ai nữa đây ?

Mai Vân nói ngay:

- Chắc là anh Khánh rồi!

Thúy An rầu rầu:

- Sao em biết ?

- Vì theo em nghĩ anh Trị thân với anh Khánh hơn mà .

- Còn chị lại nghĩ không chừng anh Trị lại rủ Tín đi cùng .

Nghe vậy, Mai Vân im lặng . Cô đưa mắt nhìn bọt sóng trắng xóa mà không hiểu nổi lòng mình . Từ buổi tối hôm đó, cô luôn nghĩ về Tín . Thật ra Tín chỉ vờ đóng kịch hay anh có tình cảm với cô ? Và cũng ý nghĩ đó nên cô rất ngại mỗi lần tiếp xúc với bà Nhung, tại sao kỳ lạ vậy ?

Thúy An nhỏ nhẹ:

- Chị hỏi điều này chẳng biết có phật ý em không ?

Mai Vân chăm chú nhìn Thúy An, lòng hồi hộp khó tả:

- Chị cứ hỏi, lúc nào em cũng mến chị như chị ruột của mình .

Thúy An nhỏ nhẹ:

- Chị có cảm giác người Tín yêu thương là em chứ không phải Thu Minh .

Mai Vân bị Thúy An nói đúng suy nghĩ của mình, cô bặm môi rồi nói:

- Vì sao chị nghĩ vậy ?

- Vì chị lớn hơn em, chị đã từng trải . Vả lại, thời gian gần đây, những tình cảm mà Tín giành cho em vượt qua mức bình thường, chẳng lẽ em không có cảm giác gì hay sao ?

Mai Vân chống chế:

- Chắc là không có đâu . Em nghe nói Thu Minh và Tín đang tìm hiểu nhau .

- Nếu Tín thật lòng thương em thì em nghĩ sao ?

Mai Vân lơ lửng:

- Điều này ...

- Em đừng ngại, cứ nghĩ rằng bên em luôn có chị . Còn 1 điều này nữa, Tín không hề có cảm tình với Thu Minh .

Mai Vân tròn mắt:

- Có thật không chị ?

Thúy An khẳng định:

- Thật là như vậy! Thu Minh là cô gái yếu đuối, luôn dựa vào mẹ bất cứ chuyện gì . Qua dì song, Thu Minh cứ nghĩ rằng sớm muộn gì cô ấy cũng là vợ của Tín . Thật ra đó chỉ là tình đơn phương .

- Tại sao chị lại nói chuyện nào với em ? Chị không sợ Thu Minh buồn chị sao ?

- Tính chị là vậy, luôn thực tế và chấp nhận sự thật, cho dù sự thật có phũ phàng tới đâu đi nữa .

2 người chầm chậm thả dọc theo bờ cát . Chợt vẳng trong tiếng gió, Thúy An nghe ai gọi tên mình, 2 người cùng nhìn lại . Từ xa, Khánh và Tín hối hả đi đến .

Khánh bước tới bên Thúy An, cất giọng nồng nàn:

- Chắc em ngạc nhiên lắm hả ? Tại sao lại ra đây mà không báo cho anh biết ?

- Anh nói với anh là em đang có mặt ở đây vậy ? Vì em biết anh Trị sẽ không nói .

Khánh đưa ánh mắt nhìn Tín như ngầm bảo với cô: chính hắn đấy .

Thúy An bất bình:

- Các anh điên hết rồi!

Nói xong, cô nhìn Tín:

- Còn anh nữa ...

Không chờ cô nói hết lời, Khánh đã dịu dàng dìu cô đi .

- Nên để họ tự nhiên!

Thúy An thắc mắc:

- Anh làm như thế còn ra gì nữa, Thu Minh và cả mẹ anh sẽ nghĩ sao ?

Khánh bình thản vòng tay qua lưng cô:

- Chuyện con tim không thể nào ép buộc . Anh sẽ giải thích cho Thu Minh hiểu .

Rồi Khánh thì thầm bên tai cô:

- Nhớ em quá, đừng tránh mặt anh nữa Thúy An . Em là 1 nửa mà anh đã cố công tìm kiếm . Nếu như mẹ không bằng lòng thì chúng ta có thể tự tạo được mà .

Thúy An muốn ứa nước mắt . Khánh hiền lành và yêu cô chân thật, có lẽ ngay từ giờ phút này cô phải cùng anh để vượt qua mọi thử thách .

Đằng xa, Tín đang cùng Mai Vân cùng bước . Mai Vân như được Thúy An tiếp sức, cô vui vẻ và hoạt bát hẳn lên:

- Anh Tín! Anh có thấy biển đẹp không ?

- Đẹp lắm! Lúc nhỏ, anh đã ngồi hàng giờ để ngắm sông biển và từng đàn hải âu .

Mai Vân rạng rỡ:

- Ly kỳ quá phải không anh ?

Tín hóm hỉnh:

- Ly kỳ hơn cả con người của em đấy .

- Em mà ly kỳ sao ? Phức tạp thì có .

Tín cười rạng rỡ:

- Phải phải, con người em thật là phức tạp, trái tim em càng phức tạp hơn nữa .

Mai Vân cười to:

- Chỉ có anh mới dám nói em như thế thôi . Hôm nào sẽ biết tay em .

- Còn bây giờ thì sao ?

- Cho anh nợ đó .

Ngọn sóng tràn vào tung bọt trắng xóa làm ướt cả quần áo 2 người .

- Chưa bao giờ anh thấy em vui như hôm nay . Nụ cười của em càng làm gương mặt em thêm rạng rỡ .

Tín vòng tay qua lưng cô, họ cùng bước đi trong gió lộng .

1 lượn sóng to ấp đến làm Mai Vân kêu lên rồi cười ngặt nghẽo, cử chỉ hết sức vô tư . Cô tung mình đuổi theo bọt sóng, rồi Tín cũng đuổi theo, cứ thế 2 người đùa giỡn với sóng, tiếng cười của họ hòa cùng sóng biển .

2 người chợt ngã nhào xuống bãi biển . Tín đưa tay vuốt mặt cho cô rồi dịu dàng:

- Mai Vân! Anh yêu em vô cùng .

4 mắt đối diện, Mai Vân chỉ biết đón nhận bằng tất cả trái tim rung động .

- Từ lúc nào vậy ?

- Không biết .

- Còn em lại nghĩ khác .

- Nghĩ gì nào ?

- Chúng ta đang đóng kịch mà thôi .

Tín cọ đầu vào trán cô:

- Còn nghĩ như vậy, anh sẽ phạt cho coi .

- Anh phạt cái gì nào ?

- Nhắm mắt lại đi em .

- Chi vậy anh ?

- Thì em cứ nhắm mắt lại đi mà .

- Không được ăn gian đó .

Mai Vân khép mắt, trong ảo giác của cô là đôi mắt mênh mông của Thu Minh . Trong cuộc đời này mọi thứ đều có cái giá của nó, hạnh phúc chẳng phải từ đâu mang đến, mà cũng chẳng phải thượng đế ban cho, hạnh phúc là phải biết đấu tranh .

Thế là cô đã biết đấu tranh và đối phó với những kẻ mình không thích .

Nhưng mà cô có trọn vẹn với tình yêu ấy hay không ?

Cô vui cười trên đau khổ của kẻ khác có ích kỷ, xấu xa không ?

Nhớ lại những quả thông thật đẹp mà Thu Minh gửi tặng, lòng Mai Vân bứt rứt vô cùng .

Giọng Tín vang lên:

- Mở mắt ra xem nào!

Tín thật sự bất ngờ trước sự thay đổi của cô, trên tay anh món quà chưa kịp trao .

- Em làm sao thế Mai Vân ?

Giọng Mai Vân buồn buồn:

- Em chợt nghĩ đến Thu Minh .

Tín có vẻ không vui, nhưng thật ra anh cũng đang ray rứt trong lòng .

Thấy cô im lặng, Tín thì thầm:

- Anh hiểu tâm trạng em hiện giờ . Chính anh cũng thế, nhưng biết làm cách nào vì mãi mãi trong tim anh, Thu Minh chỉ là 1 đứa em gái không hơn không kém .

Bất giác, Mai Vân cũng thì thầm:

- Em cũng vậy . Hy vọng Thu Minh sẽ hiểu và thông cảm cho chúng ta .

2 người ngồi bên nhau trong thầm lặng . Mai Vân đưa mắt ngắm những đám mây lơ lửng giữa bầu trời rồi buông tiếng thở dài .

- Em buồn à ?

- Em chỉ thấy tâm trạng hơi nặng nề ?

- Đừng để tác động bên ngoài làm ảnh hưởng đến chúng ta!

Mai Vân chợt hỏi:

- Em không tin là ông ấy dễ dàng chấp nhận điều kiện của anh .

- Dĩ nhiên .

Rồi như sợ cô buồn, anh hóm hỉnh:

- Bất cứ việc gì anh đã quyết tâm làm thì phải làm cho bằng được . Hơn nữa, đây là việc làm rất có ý nghĩa .

Siết mạnh tay cô, Tín nói tiếp:

- Thành lập công ty xong, anh sẽ tìm cho em 1 việc làm ổn định . Sau đó ...

Mai Vân chặn miệng anh lại, cô nhìn anh bằng cái nhìn thăm thẳm rồi thì thầm:

- Cám ơn anh tất cả những gì anh đã làm cho em .

Tín chỉ lắc đầu đưa mắt nhìn ra biển . Bất chợt, anh đọc lại câu thơ hôm nào . Nghe xong, Mai Vân cười ngặt nghẽo, bao lo lắng buồn phiền như trôi theo bọt sóng .

- Chiều nay anh có hẹn với chú Thông .

Mai Vân kêu lên:

- Vậy mình về đi anh!

- Anh cũng nghĩ thế .

Mai Vân đứng lên, cô đưa mắt tìm Thúy An, nhưng Tín vội dìu cô đi:

- Cứ để yên cho họ . Lâu rồi họ mới có giây phút hiếm hoi này .

Mai Vân ngoan ngoãn bước theo Tín . Dấu chân họ in dài trên cát . (110)

o O o

Trong góc 1 quán cà phê, Thông phì phèo điếu thuốc . Thấy Tín bước vào, gã bật cười:

- Ngồi đi cháu!

Tín vừa ngồi xuống, gã nói ngay:

- Hôm qua đi chơi có vui không ?

Tín thờ ơ:

- Vui! Việc gì cũng không qua được chú, chú tài thật .

Gã không nói gì, quay vào trong gọi cà phê . Trong lúc chờ đợi, gã rút mảnh giấy rồi đẩy trước mắt Tín, giọng bình thản:

- Chẳng là bao! Để đánh đổi người đẹp, người ta còn phải đổi tới thứ gì, bao nhiêu đây chẳng nhằm nhò có phải không ?

Tín khuấy nhẹ ly cà phê không nói gì . Anh không ngờ ông chú họ lại quá ích kỷ xấu xa như vậy .

- Sao hả ?

Tín buông gọn:

- Chẳng phải chú vừa nói rồi đó sao ?

Gã bật cười:

- Chú biết cháu lúc nào cùng thế . Định chi cho chú bằng cách nào đây ?

- Chú muốn thế nào thì tùy chú .

Tín nhìn gã bằng nỗi thất vọng chán chường . Từ lâu, Tín đã nghe mọi người nói về gã rất nhiều, bây giờ thì anh không còn ngạc nhiên nữa .

- Nghe nói cháu định mở công ty phải không ?

Tín gật đầu:

- Có chi không chú ?

Gã cười cười:

- Người ta thường nói "1 con én không làm nên mùa xuân", hay là chú cháu mình hợp tác nghe ?

Tự nhiên Tín thấy chẳng còn 1 chút cảm tình nào đối với gã . Anh cười khẽ giọng nói vẫn lễ độ:

- Việc này cháu không dám quyết định . Hơn nữa, cháu thấy nó chẳng hợp với chú đâu .

Đồ phách lối! Nó chửi xéo ta đây mà . Tại sao không cho nó nếm mùi đau khổ khi hiểu ra người mẹ già mà nó kính yêu cũng xấu xa bỉ ổi .

Gã cười nhạt rồi đứng lên:

- Đùa với cháu thôi . Thật ra thì chú chẳng mấy hứng thú với những công việc sản xuất kinh doanh . Khi nào có tin vui đừng quên chú nhé .

Gã đứng lên rồi giả vờ làm rơi lá thư xuống đất và không hay biết Tín cúi xuống nhặt lên:

- Chú Thông này!

Chỉ chờ có thế, gã vội vàng xoay lại, tia mắt của gã như hốt hoảng:

- Ồ! Tại sao chú lại bê bối đến thế này ?

Tín tò mò:

- Vật quan trọng như vậy sao chú có thể làm rơi chứ ?

- Bởi vậy mới nói .

Trong lúc lời qua tiếng lại Tín đã đọc được những dòng chữ ghi ngoài thư, anh như bị kích động .

- Hình như gửi cho mẹ cháu mà .

Gã tỏ vẻ hốt hoảng:

- Việc này chẳng có liên quan gì tới chú đâu nhé .

Tín giằng lấy bức thư:

- Ông ta là ai ?

Gã thở dài:

- Chuyện này khó nói lắm . Tốt nhất cháu nên hỏi mẹ cháu . Chú về đây . Nhớ đừng làm ầm ĩ lên nhé, dù gì bà ấy cũng là mẹ của cháu .

Tín đọc được trên đôi mắt gian xảo của gã là nụ cười thỏa mãn tột cùng .

Bật lên thật nhanh, Tín phóng xe về nhà . Anh chợt nghĩ mẹ đã làm điều gì ? Chẳng lẽ nào người mẹ mà anh luôn tôn thờ đã làm chuyện xấu xa bỉ ổi .

Trời ơi! Nếu thật sự như vậy thì anh phải làm sao đây ?

Bỏ lá thư vào túi, Tín bật chống xe rồi đi thẳng xuống bếp . Bà Nhung đang loay hoay trong bếp . Thấy anh, bà hỏi ngay:

- Con có vẻ mệt mỏi quá vậy ?

Tín thả người xuống ghế:

- Chẳng những mệt mỏi mà con còn muốn điên nữa kìa .

Dường như giác quan của người đàn bà rất nhạy bén, cho nên khi Tín đặt lá thư lên bàn, bà đã hiểu việc gì xảy ra với anh .

Đã từ lâu bà cứ sống trong tâm trạng giằng xé mâu thuẫn, bà hằng mong có ngày kết cuộc, có lẽ ngày đó đã đến với bà . Thì ra dưới ánh mặt trời chẳng có điều gì là bí mật cả .

Tín có vẻ không vui:

- Mẹ có thể giải thích với con không ? Ông ta là ai vậy ? Có phải cái chết của ba con có liên quan đến ông ta không mẹ ?

Bà Nhung bàng hoàng chết điếng, môi mím chặt . Tại sao Tín lại có những ý nghĩ điên rồ như thế ? Bà lắp bắp mãi chẳng nói thành lời .

Tín đứng lên cất giọng lạnh lùng:

- Nếu con không khám phá ra sự thật, mẹ sẽ còn giấu đến bao giờ nữa ?

Nói rồi, Tín lao nhanh về phòng đóng sập cửa lại .

Giọng bà Nhung đuổi theo:

- Không như con nghĩ vậy đâu Tín à! Rồi con sẽ hiểu, hãy bình tĩnh đi con!

Tín dừng lại:

- Thì tôi đã hiểu rồi đấy .

Bà Nhung bủn rủn tay chân, đôi đũa trên tay bà rơi xuống gạch . Bà đứng chôn chân, mắt đăm đăm nhìn về phòng Tín . Bà hiểu kể từ bây giờ tình mẹ con sẽ không còn như xưa nữa .

Nằm xuống giường, Tín nghe lòng bực bội lẫn khó chịu . Lúc nãy nhìn đôi mắt mẹ, Tín đã hiểu đó là điều mẹ lặng lẽ thú nhận .

Rồi anh nhớ lại thái độ của Mai Vân hôm nào, cơn giận đang ngút ngàn, anh chụp điện thoại .

Bên đầu dây bên kia, giọng Mai Vân vang lên:

- Alô .

...

Mai Vân nhíu mày:

- Alô, Mai Vân đây . Ai thế nhỉ ?

- Là Tín đây .

- Gọi em có gì không anh ? Hình như anh không được vui ?

Tín cắt ngang:

- Em giỏi lắm .

Mai Vân sững sờ:

- Em không hiểu anh muốn nói gì nữa . Thật ra, chuyện gì xảy ra với anh thế ?

Giọng dịu dàng của Mai Vân càng làm cho Tín tự ái, bị xúc phạm . Tín nói như hét:

- Anh ghét nhất những ai qua mặt anh . Mọi người trong nhà này xem anh như 1 đứa con nít, thật buồn cười .

Mai Vân ngỡ ngàng . Cô chưa thốt được lời nào thì Tín đã tiếp:

- Lúc đó anh đã cảnh cáo với em rằng sau này nếu anh phát hiện ra sự thật, anh sẽ không tha thứ cho em, em nhớ chứ ?

- Chẳng lẽ vì chuyện này mà anh đối xử với em như vậy sao ?

- Theo em, 1 người bị xem thường bị lừa dối thì làm sao đây ?

- Tại anh quan trọng quá vấn đề . Theo em nghĩ, lúc nào mẹ cũng là người mẹ đáng kính .

Tín bật cười:

- Vậy nữa sao ?

- Mẹ cũng là con người mà, anh phải thông cảm cho mẹ . Biết đâu trước lúc gặp ba, mẹ và ông ấy đã quen nhau . Anh thử nghĩ đi, thời son trẻ ai lại chẳng có vài cuộc tình .

Cô định nói trước khi quen cô, anh cũng đã trải qua biết bao nhiêu mối tình, nhưng Mai Vân kịp dừng lại .

Giọng Tín vẫn lạnh lùng:

- Đừng biện hộ kiểu đó, anh sẽ không tha thứ cho em đâu .

- Anh đừng cố chấp vậy mà Tín ?

- Đúng vậy! Anh là người rất cố chấp, nhất là sự giả dối . Từ bây giờ đừng để anh thấy mặt em!

Nghe tiếng cúp máy, Mai Vân tức đến run người, cô không ngờ Tín là người quá cố chấp như thế .

Bây giờ quá khuya, nếu không thì Mai Vân sẽ đến nhà Tín ngay . Có lẽ mẹ nuôi đang buồn khổ lắm . Cô muốn an ủi bà, muốn chia sẻ với bà những vui buồn, nhưng đành phải chờ đến sáng mà thôi .

Vừa bỏ điện thoại xuống được vài phút, thì nó lại reo lên . Tín cứ nghĩ Mai Vân muốn nói chuyện với anh, nên dửng dưng đưa mắt nhìn lên trần nhà . Nhưng chiếc điện thoại cứ reo mãi, buộc lòng Tín phải nghe .

Bên đầu dây có giọng của Thông:

- Là chú đây .

Giọng Tín đanh lại:

- Chú muốn nói gì đây ?

Gã thản nhiên:

- Định rủ cháu xuống tàu chơi, chắc chắn nơi đó sẽ giúp cháu giải sầu .

Tín cười khẩy:

- Sao chú biết cháu buồn vậy ?

Gã nhẹ giọng:

- Vì chú đã trải qua những giây phút căng thẳng như thế . Hãy nghe lời chú đi, đừng giam mình trong 4 bức tường chẳng giải quyết được gì đâu, như vậy là yếu hèn lắm đó .

Bị gã khiêu khích, Tín bật dậy:

- Thôi được!

- Chú chờ cháu tại nhà Kiều Hương nha .

Lâu rồi, Tín cũng muốn xem cuộc sống của Kiều Hương như thế nào, dù không thương cũng nghĩ chút tình .

Lúc Tín đẩy xe thì tại nhà Kiều Hương, Thông nhìn cô rồi mỉm cười tinh quái:

- Tín đang trên đường đến đó .

Kiều Hương đứng lên, cô bước đến cửa sổ rồi nhìn ra đường cất giọng lạnh lùng:

- Mãi đến bây giờ tôi vẫn còn hận anh ta, 1 con người cố chấp đến tàn nhẫn .

Thông bước đến gần cô, gã choàng tay qua vai cô rồi nói:

- Đây là cơ hội dành cho em đấy .

Kiều Hương xoay lại thật nhanh:

- Anh không đùa đấy chứ ?

Gã thản nhiên:

- Lát nữa anh sẽ lánh mặt cho em toàn quyền xử lý . Nên nhớ không có lần thư 2 đâu nhé!

Kiều Hương tái xanh mặt:

- Có nghĩ là phải hại anh ta ?

Gã trừng mắt, dùng tay đậy miệng cô lại:

- Đừng làm ầm lên chứ! Anh đã giao toàn quyền cho em xử lý . Em làm thế nào cũng được để trút đi hận thù trong lòng em .

Kiều Hương ái ngại nhìn gã:

- Dù sao thì anh ta cũng là cháu của anh mà!

Gã long mắt lên:

- Anh không có thằng cháu ranh ma như vậy . Nó dám xem thường anh . Trong mắt nó, anh chỉ là 1 tên vô loại . Còn mẹ nó nữa, ngay từ nhỏ đã chẳng ưa gì anh . Chính bà ta đã đẩy anh vào con đường tha phương cầu thực .

Giọng gã càng sôi nổi hơn:

- Anh muốn tận mắt nhìn thấy họ điêu đứng, khổ sở . Có như vậy mới công bằng cho anh .

Nói xong, gã bật cười như điên dại .

Tín đến nhà Kiều Hương chẳng thấy Thông đâu . Anh ngồi chơi 1 tí rồi ra về . Chẳng hiểu sao gặp Kiều Hương lần này, anh thấy cô ta thay đổi quá nhiều và có những cử chỉ rất lạ lùng, vì không thể lợi dụng được Tín nữa cho nên Kiều Hương trút tất cả bực bội vào anh .

Khi Tín vừa bước ra khỏi cửa, bất chợt 1 vật cứng đánh mạnh vào đầu anh, cảm giác cuối cùng trước lúc ngất đi là Tín thấy mình như đang rơi trên 1 độ cao xuống vực thẳm . (124)

o O o

Bà Nhung ngồi bất động trên ghế, mắt nhìn mông lung, chẳng biết đã bao lâu rồi, bà chẳng còn khái niệm về thời gian . Hơn nửa tháng qua, bà cứ lặng lẽ như thế . Bà đau đớn tột cùng với ý nghĩ bà là nguyên nhân gây ra tai nạn cho Tín .

Mai Vân nhẹ nhàng bước đến bên bà:

- Con mời mẹ uống ly sữa nóng .

Bà Nhung xoay lại:

- Con để đó đi Mai Vân .

- Không, mẹ phải uống ngay . Nếu mẹ không uống, con sẽ không đi đâu hết . Mẹ có biết rằng mẹ đã quá suy yếu rồi không ? Nếu mẹ tiếp tục như thế này, con e rằng mẹ sẽ ngã quỵ đấy .

Hờ hững nhận ly sữa, bà đưa lên môi:

- Tín dậy chưa con ?

Cô lắc đầu:

- Chưa mẹ ạ . Lúc nãy cô Song có gọi điện cho mẹ đấy .

- Cô ấy có nói gì không con ?

- Bảo là cần gặp mẹ thôi .

- Vậy à!

Bà Nhung bước đến bấm số điện thoại, bên kia đầu dây giọng bà Song vang lên:

- Alô . Là tôi đây .

- Chị Song đấy à ?

- Vâng . Tín đỡ chút nào chưa chị ?

Bà Nhung buồn rầu:

- Bác sĩ bảo cần phải có thời gian .

- Chiều nay tôi và con bé Thu Minh sẽ đến thăm nó .

- Phiền chị quá .

Bà Song phản đối ngay:

- Sao chị nói thế ? Chẳng phải mình là bạn bè sao ? Hãy chia bớt đau buồn với tôi đi!

Nghe động, Mai Vân bước nhanh vào phòng . Vẫn đôi mắt vô hồn, Tín ngồi dậy .

- Anh cần gì nói với em nè!

Tín cười cười, miệng lảm nhảm điều gì đó . Anh chợt đứng lên nắm vai cô bóp thật mạnh, Mai Vân đau điếng nhưng cô vẫn cắn răng chịu đựng .

Giây phút căng thẳng ấy cũng qua mau, Mai Vân nhẹ nhàng ấn Tín ngồi xuống ghế . Cô dùng khăn lau mặt cho anh rồi hỏi:

- Anh đói bụng rồi phải không ?

Tín hờ hững:

- Ừ .

- Anh muốn ăn gì ? Phở hay bánh mì ?

Tín không nói gì hết, cứ đưa mắt nhìn mông lung . Mai Vân vô cùng đau khổ . Tín bây giờ chẳng khác 1 đứa trẻ . Anh có hiểu rằng cái giá mà anh phải trả khi xem thường tình yêu như trò đùa là thế không ?

Mai Vân tin rằng Tín sẽ phục hồi trí nhớ, nhưng thời gian ấy là bao lâu thì cô không biết được .

Gần tháng nay hầu như cô đã dành hết thời gian cho gia đình Tín . Bà Nhung tối ngày thẫn thờ như chiếc bóng . Còn Tín, vẫn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, làm sao cô có thể rời xa họ được .

Điều này càng làm cho bà Song bực bội thêm hơn . Nhất định chiều nay bà phải hối thúc bà Nhung về việc hôn nhân của Tín với con bà .

Khi hoàng hôn vừa buông xuống thì bà Song và Thu Minh đã có mặt trong phòng Tín .

Bà Song ném tia mắt không mấy thiện cảm về phía Mai Vân:

- Bệnh của cháu đây phải có người tận tình chăm sóc thì mới mau bình phục được .

Bà Nhung gật gù:

- Mai Vân nhà tôi cũng chịu cực lắm . Tội nghiệp, gần cả tháng nay nó gầy đi thấy rõ .

- Mình ra phòng khách đi, tôi có chuyện này muốn bàn với chị!

Bây giờ trong phòng chỉ còn lại có 3 người, Thu Minh không giấu nỗi xúc động khi nhìn Tín trong lúc ngủ, Mai Vân nhẹ nhàng:

- Để tôi đánh thức Tín dậy xem, coi Tín có nhận ra Thu Minh không ?

Tín cựa mình rồi mở mắt ra . Mừng quá, Thu Minh reo lên:

- Có nhận ra em không anh Tín ?

Thu Minh bước đến, cảm xúc tràn đầy . Chẳng hiểu vì thói quen hay phản ứng nhất thời, Tín từ từ nắm 2 bàn tay của Thu Minh .

- Là em hả ? Đến lâu chưa ?

Thu Minh hét to lên vì sung sướng:

- Ôi! Anh đã nhớ ra em rồi hả ? Tín ơi, em mừng quá!

Nói xong, cô vụt chạy ra phòng khách . Thấy thái độ của cô, bà Song vội hỏi ngay:

- Chuyện gì thế con ?

- Mẹ ơi! Anh Tín vừa nhận ra con .

Bà Nhung lạc giọng:

- Cháu vừa nói gì ?

Thu Minh hấp tấp:

- Anh hỏi con đến lâu chưa ?

Bà Song nhanh miệng:

- Nó còn nói gì với con nữa không ?

Thu Minh ngại ngùng:

- Dạ, ảnh còn nắm tay con nữa .

Bà Nhung khép mắt:

- Tôi mừng quá chị Song ơi . Chị có biết là mấy ngày nay tôi đã sống với tâm trạng như thế nào không ? Cám ơn thượng đế đã không phụ lòng tôi .

Chớp nhanh thời cơ, bà Song đề nghị ngay:

- Tôi có đề nghị như vầy, chẳng biết chị có chịu hay không ?

- Chị cứ nói đi!

- Tôi nghĩ là mình nên tổ chức lễ cưới cho tụi nó đi . Như vậy, Thu Minh mới không ngại ngùng chăm sóc Tín . Tôi tin cháu Tín sẽ hồi phục nhanh chóng .

Bà Nhung có vẻ suy tư:

- Như vậy có tiện không ? Trong lúc thằng Tín nó chưa hoàn toàn tỉnh táo .

- Chị không thấy lúc này cháu Tín rất cần Thu Minh ở bên cạnh đó sao ? Con bé vừa tới thì nó đã nhận ra ngay . Nếu có thiệt thòi 1 chút mà giúp cháu Tín mau bình phục thì tôi cũng chịu vậy .

- Tôi hiểu chị luôn tốt với tôi . Nhưng thằng Tín cố chấp lắm, chuyện quan trọng thế này tôi chẳng dám quyết đâu .

Bà Song cau mặt:

- Tôi hiểu! Nhưng tội cho Thu Minh, nó muốn săn sóc thằng Tín mà còn e ngại .

Bà Nhung nói ngay:

- Chị cũng biết tôi rất mến Thu Minh và từ lâu rồi tôi luôn mơ ước cháu sẽ trở thành con dâu nhà này . Nếu Thu Minh nhiệt tình như vậy thì chị bảo cháu ấy cứ đến đây với Tín, thật lòng mà nói tôi rất vui .

Trong lúc 2 người đang bàn bạc thì Thu Minh và Mai Vân đi đến . Bà Song phẩy tay, cố ý nói to:

- Dì Nhung đã xem con như dâu trong nhà này . Từ nay trở đi con nên thường xuyên đến chăm sóc cho anh Tín .

Mai Vân thật sự bàng hoàng trước câu nói của bà Song . Cô đưa mắt nhìn mẹ nuôi, bà khe khẽ gật đầu:

- Phải đó Thu Minh . Nếu không có gì trở ngại, dì rất mong cháu luôn ở cạnh bên Tín .

- Vâng, cháu xin nghe lời dì .

Bà Nhung đứng lên, giọng tỉnh táo:

- Ngày nào thằng Tín bình phục, dì sẽ tổ chức lễ cưới cho 2 đứa .

Thu Minh bối rối đan tay vào nhau, cử chỉ của cô làm bà Nhung gượng cười:

- Trông cháu kìa, tội nghiệp ghê chưa .

Bà Song hớn hở:

- Con gái đứa nào cũng thế, nghe nói lấy chồng thì ai cũng ngại ngùng, mắc cỡ .

Thu Minh bước tới nói với Mai Vân trong lúc cô đang hoang mang:

- Mình vào phòng anh Tín đi, Mai Vân .

Mai Vân lặng lẽ bước theo Thu Minh, cô chẳng còn ý thức được điều gì . Phía sau cô là nụ cười đắc thắng của bà Song .

Thấy Tín còn ngủ, Thu Minh kéo Mai Vân ra vườn, cô muốn thả tung nỗi rạo rực vào bầu trời cao rộng .

- Mai Vân biết không, tôi chỉ là 1 cô gái yếu đuối trong tình yêu và chỉ biết làm theo sự sai bảo của trái tim . Mai Vân biết không, nếu như không có cái ngày định mệnh ấy ...

Mai Vân tròn mắt ngạc nhiên:

- Ngày định mệnh ?

- Phải, tôi đã đặt tên cho ngày ấy là ngày định mệnh .

Mai Vân nghe đau nhói ở tim, nhưng cô vẫn còn đủ tỉnh táo để nghe Thu Minh huyên thuyên kể:

- Đó là 1 buổi chiều ở Đà Lạt, tôi đã vô ý đánh rơi lá thư, mà đúng hơn là quyển nhật ký, trong đó tôi đã viết những lời lẽ yêu đương cháy bỏng . Đến khi tôi quay lại thì trời ơi, tôi bắt gặp Tín chăm chú vào lá thư của tôi . Tôi phập phồng lo sợ lẫn xấu hổ, giá như có nơi nào chui được thì tôi cũng sẽ trốn ngay .

Dừng 1 chút, Thu Minh lại tiếp:

- Tôi nghĩ có lẽ Tín đã hiểu và đáp lại tình yêu của tôi . Chính lá thư ấy đã mang niềm vui và hạnh phúc tuyệt vời cho hồn tôi . Từ ngày ấy đến giờ, tôi luôn khẳng định đó là ngày định mệnh .

Giọng Mai Vân nhẹ tênh:

- Có thật là cô đã yêu Tín đến thế không ?

- Đúng vậy! Tôi yêu Tín đến nỗi không thể nào lý giải được . Lúc còn đi học, cũng có vài chàng trai theo tán tỉnh tôi, nhưng họ không làm cho tôi có 1 chút chi là rung động cả . Đơn giản là tôi luôn gắn chặt đời mình vào Tín . Anh ấy là người để tôi nương tựa, là người bạn đời từng trải, dắt tay tôi bước trong cuộc đời to rộng . Anh ấy là niềm tự hào của tôi, và là thần tượng cho những đứa con tôi sau này .

Mai Vân cắn chặt môi mình đến rớm máu . Tình yêu của Thu Minh quá trong sáng, quá thánh thiện .

Thu Minh xoay lại:

- Mai Vân! Cô có cười tôi không ? Sao bỗng dưng hôm nay tôi lại nói nhiều như thế, mà người tôi chọn để trút cạn nỗi lòng là cô . Cô không phiền tôi chứ ?

Mai Vân gượng cười:

- Tình cảm của Thu Minh rất đáng trân trọng . Tôi tin là Tín sẽ đáp lại tình cảm của cô 1 cách xứng đáng .

Sao bỗng dưng chỉ 1 thoáng tất cả tình yêu dành cho Tín điều tan biến mất . Mai Vân không hiểu nổi mình nữa . Những ý nghĩ, những mơ mộng triền miên trở nên quá xa vời, cô có nên tiếp tục đấu tranh để giành tình cảm cho mình hay không ?

- Mai Vân! Có lẽ từ ngày mai tôi sẽ có mặt ở đây thường xuyên, nhưng làm như vậy, tôi ngại lắm . Cô có thấy như thế có xấu hổ lắm không ?

Mai Vân trả lời mà không hiểu mình đang nói gì .

- Tất cả mọi người đều ủng hộ cô . Lúc nãy cô Song có nói là cô sẽ là động lực để giúp Tín mau bình phục kia mà .

- Thật vậy hả Mai Vân ?

Mai Vân xoay mặt đi nơi khác:

- Đúng vậy .

- Vậy thì tôi sẽ không ngại nữa đâu .

Trong mắt Thu Minh là cả 1 bầu trời hạnh phúc, cô đứng lên:

- Mình vào đi Mai Vân, xem anh Tín dậy chưa!

Chẳng biết từ lúc nào Mai Vân đã biến mình thành chiếc bóng bên cạnh Thu Minh . Cô sẽ chịu đựng tâm trạng này đến bao giờ, vì cô đâu phải là loại người dễ làm theo người khác . Chỉ sợ 1 lúc nào đó cô phá vỡ mọi chuyện mà cô đã gắng công xây dựng . (138)

o O o

Những ngày sau đó, Mai Vân lặng lẽ với tâm hồn tĩnh lặng . Cô không biết mình sẽ chấp nhận cuộc sống lững lờ này đến bao giờ .

Có lẽ sự trầm uất của cô không qua được đôi mắt tin đời của Trị . Lập tức, anh gọi điện cho cô . Mai Vân lẹ làng nhấc ống nghe:

- Alô . Mai Vân đây .

Trị nhẹ nhàng:

- Anh muốn nói chuyện với em 1 chút có được không ?

Bỗng dưng Mai Vân muốn rơi nước mắt, cô vừa phát hiện ra mình đã yếu đuối từ bao giờ .

- Có gì không anh Trị ?

- Đương nhiên là có rồi . Em rảnh chứ Mai Vân ?

- Dạ, em nghe đây .

Giọng Trị bồi hồi:

- Tối qua gặp em, anh quá ngỡ ngàng, hỏi ra mới biết em đang sống trong tâm trạng giằng xé ghê gớm . Như vậy là ngốc lắm, em có biết không ?

Như được khơi đúng tâm sự, Mai Vân sụt sùi:

- Em chẳng biết phải làm sao anh Trị à . Anh cho em 1 lời khuyên đi . Có lúc em muốn tung hê tất cả rồi sao thì ra, thế nhưng em không đủ can đảm .

- Vâng, trăm ngàn lần em sẽ không bao giờ làm thế, vì em là cô gái biết tự trọng . Theo anh, em nên giải quyết việc này càng sớm càng tốt .

- Vậy em phải làm sao đây ?

Trị kêu lên:

- Tình yêu đã làm em mù quáng mất rồi .

Mai Vân mở to mắt:

- Theo anh thì ...

Giọng Trị nhẹ nhàng nhưng cương quyết:

- Chỉ có 2 phải pháp, 1 là em phải nói rõ tình cảm giữa em và Tín, 2 là em dứt khoát rời xa họ .

- Em ...

- Mai Vân! Em không phải là 1 cô gái yếu đuối . Phải can đảm lên, đừng sống trong tình cảm nửa vời như thế chỉ làm khổ cho nhau mà thôi .

Có tiếng Mai Vân hít mũi bên đầu dây:

- Em hiểu rồi . Cám ơn anh đã quan tâm tới em .

- Em phải nghĩ rằng bên em lúc nào cũng có người quan tâm tới em . Hãy cố gắng lên em nhé!

Trị buông máy khá lâu mà Mai Vân vẫn còn đứng bất động . Có lẽ anh nói đúng, thà cô chịu khổ 1 lần rồi sau đó mọi việc sẽ đi vào quên lãng .

Đã quyết định, Mai Vân cảm thấy lòng thanh thản .

Ngước nhìn những đám mây trôi bàng bạc, Mai Vân quyết định tới nhà Tín .

Vừa bước vào phòng, cô thấy Tín đang ngồi trên chiếc ghế xoay, mắt dán lên trần nhà . Nghe tiếng động, anh nhìn ra cửa . Mai Vân đọc được trong mắt Tín là nỗi vui mừng nhưng chỉ thoáng nhanh qua . Lòng Mai Vân bồi hồi khó tả .

Tín trong tình trạng dần hồi phục, thế mà cô phải rời xa anh, thật lòng cô không muốn chút nào hết, cũng không ai bắt buộc cô phải làm điều này . Mím nhẹ môi, cô đưa mắt nhìn anh .

Rồi Tín mỉm cười, cho dù nụ cười có pha chút ngây ngô:

- Em mới đến hả ? Ngồi đi!

Mai Vân đau nhói lòng, cô thừa hiểu đây là thói quen của anh . Cũng như câu nói như thế này được anh lặp đi lặp lại chẳng biết bao nhiêu lần, cũng chính vì nó mà Thu Minh đã hiểu lầm, nhưng làm sao cô có thể giải thích với Thu Minh đây .

Đặt tay lên vai Tín, cô hỏi:

- Anh biết Thu Minh đi đâu không ?

Giọng Tín đều đều:

- Đi chợ .

Cô nhìn Tín lòng đầy ngờ vực:

- Đi chợ ?

Thấy Tín gật gù, Mai Vân muốn làm 1 bài trắc nghiệm .

- Còn mẹ ?

Cô nhìn Tín đăm đăm, anh có vẻ khó chịu .

- Ngoài phòng khách .

Mai Vân đưa tay chặn ngực, cô mừng muốn trào nước mắt, nhưng cô vội trấn tĩnh lại .

- Anh có nhìn ra em không?

Tín có vẻ mệt mỏi làm cô hơi lo, nhưng thật bất ngờ, Tín nói nhỏ:

- Sao em hỏi nhiều thế Mai Vân ?

Còn nỗi vui sướng nào hơn nữa, Mai Vân muốn hét to lên để mọi người chia sẻ niềm vui với cô . Như vậy là chẳng còn bao lâu nữa Tín sẽ hồi phục như xưa . Thế nhưng điều ấy có ý nghĩa gì khi cô sắp rời xa anh mãi mãi .

Trong lúc bốc đồng, cô hỏi tiếp:

- Anh còn nhớ khúc khát hôm nào em đã hát cho anh nghe không ?

Tín nhíu mày như cố nhớ . Có lẽ không tài nào nhớ nổi nên anh đâm ra bực bội:

- Em phiền phức quá đi!

Nói xong, Tín ôm đầu ngã vật xuống giường, mặt nhăn nhó:

- Ôi, đau quá!

Mai Vân hốt hoảng kêu lên:

- Anh làm sao vậy ? Tín ơi, đừng làm em sợ!

Vừa lúc ấy có tiếng động ngoài cửa Mai Vân quay phắt lại . Bà Song nhìn cô bằng nửa con mắt . Mai Vân bối rối giải thích:

- Tôi không cố ý .

Bà ta cười:

- Cố ý hay không là tự cô biết . Thật là độc ác, chẳng lẽ cô muốn đẩy thằng rể tôi vào thế giới điên loạn vĩnh viễn .

Mai Vân căm phẫn:

- Tôi không có ý nghĩ đó .

Bà Song nhìn xoáy vào mặt cô rồi tiếp:

- Khi yêu, người ta bất chấp thủ đoạn, chuyện đại sự biến thành tiểu sự, chuyện tiểu sự biến thành vô sự mấy hồi .

Mai Vân sa sầm mặt:

- Thật ra tôi không hiểu cô muốn nói gì ?

Bà Song tiến gần tới cô hơn:

- Chúng ta ra phòng khách nói chuyện đi .

Phòng khách vắng hoe, bà Nhung đã đi đâu mất từ lúc nào . Tại sao bà Song lại có mặt ở đây, Mai Vân chẳng buồn quan tâm .

Giọng bà Song sang sảng:

- Tham vọng vốn là bản chất của con người . Nhưng ít ra cô cũng còn có chút lương tâm, tôi hiểu từ lúc cô đặt chân đến nhà này lận kìa .

Mai Vân bặm môi:

- Ý cô muốn nói ...

Bà ta gật gù:

- Lúc trước thì tôi không có quyền xen vào chuyện riêng tư của cô, nhưng bây giờ thì có đấy .

Tới nước này thì Mai Vân không thể yên lặng, cô nói 1 cách bình thản:

- Đó là quyền của cô . Còn Tín có yêu tôi hay không là quyền của anh ấy . Chúng tôi yêu nhau, không tính toán không vụ lợi, điều này tôi nói ra có lẽ cô không tin .

Bà Song cười khẩy:

- Cô thừa hiểu thằng Tín là đứa lăng nhăng . Trước cô, nó cũng có nhiều mối tình tạm bợ, cô cũng không ngoại lệ đâu .

Mai Vân tức lắm nhưng vẫn cố nói:

- Tín yêu tôi chân thật, tôi khẳng định điều đó . Nếu không tin, cô cứ chờ anh ấy tỉnh lại sẽ biết ngay .

Bà Song đảo mắt . Con quỷ nhỏ này ngoan cố thật . Có lẽ bà phải hạ mình với nó thôi . Nghĩ xong, bà chép miệng:

- Tôi cảm thấy thất vọng về cô quá . Thế mà Thu Minh luôn miệng tán tụng cô, thần tượng cô . Có 1 cô bạn luôn rình rập để quyến rũ chồng mình như thế, để cho nó sáng mắt ra .

- Tôi không phải là hạng người như vậy .

Bà Song đổi giọng:

- Thu Minh nó thật thà khờ khạo lắm, nó không phải là đối thủ của cô . Cô hãy hiểu tâm trạng 1 người mẹ như tôi . Tôi sẽ không để nó thiệt thòi, tôi bằng lòng đánh đổi tất cả .

Mai Vân nói ngay:

- Cô không sợ cuộc sống chẳng có tình yêu sẽ làm khổ Thu Minh sao ?

Gương mặt bà ta vui ngay:

- Xã hội này đâu thiếu những cặp vợ chồng như thế . Nhưng tôi khẳng định Thu Minh sẽ mang hạnh phúc tới cô gia đình này .

Thấy Mai Vân cứ ngồi lặng im, bà ta nôn nóng:

- Cô nghĩ thế nào ?

Mai Vân cười buồn:

- Thật ra, trước lúc tới đây tôi đã quyết định rồi .

Bà Song chồm tới:

- Sao hả ?

Mai Vân đứng dậy:

- Ngày mai tôi sẽ có câu trả lời .

Như không yên tâm, bà trở giọng:

- Người biết tự trọng như cô có lẽ không bao giờ chấp nhận làm vợ 2, có phải không nào ?

Mai Vân giận đến run người . Nếu bà ta chẳng phải là mẹ Thu Minh thì cô chẳng bao giờ bỏ qua câu nói này . Thu Minh hiền lành dễ thương như vậy, tại sao có 1 người mẹ đanh đá như thế ?

Cô khẽ xoay lại:

- Tất cả những gì tôi làm chẳng qua tôi nghĩ tình Thu Minh . Cô cứ yên tâm đi . Nhưng nếu sau này có gì xảy ra thì hày can đảm mà chấp nhận .

- Được thôi .

Bỏ mặc bà ta ngồi đó, Mai Vân bước vào phòng Tín . Anh không còn đau đầu nữa, hình như anh đang chờ cô . Thấy cô, anh ngồi lên hỏi ngay:

- Nãy giờ em đi đâu vậy Mai Vân ?

Cô mím môi nhìn Tín đăm đăm . Tín hỏi tiếp:

- Sao nhìn anh lắm thế ? Có lúc anh thấy đầu óc mình trống rỗng, hình như có điều gì đó xảy đến với anh có phải không ?

Ứa nước mắt, Mai Vân lắc nhanh đầu . Chưa bao giờ cô yêu Tín như bây giờ . Cố nhìn Tín thật lâu để thu hình ảnh cuối cùng vào tâm trí, Mai Vân chẳng dám nghĩ những ngày sắp tới Tín sẽ ra sao . Với cô, mọi việc nên kết thúc ngay lúc này .

Gượng cười, cô hỏi:

- Anh uống cà phê không ?

Tín gật đầu:

- Em uống với anh nghe ?

Mai Vân vui vẻ:

- Vâng, chờ em 1 tí!

Cô chạy nhanh xuống bếp pha vội 2 ly cà phê, với ý nghĩ đây là lần sau cùng được ngồi bên Tín . Đột nhiên nước mắt cô đong đầy . Cô chẳng muốn khóc nhưng sao mà nước mắt cứ chảy dài . Vội vàng lau mặt, cô mang 2 ly cà phê lên phòng . Tín nhìn cô không chớp mắt, anh lặng lẽ uống từng ngụm cà phê 1 cách vô tư .

Đột nhiên, Tín nắm bàn tay nhỏ nhắn của cô siết nhẹ trong tay mình, giọng anh thật ấm .

- Cà phê ngon quá! Ước gì hôm nào chúng mình cũng uống cà phê trong phòng anh như thế này, thật là thi vị .

Mai Vân chớp mi:

- Nếu anhy thích thì em sẽ chiều anh ngay .

Tín cười nhẹ:

- Thế mới là con gái chứ . Nhìn em ngoan ngoãn rất dễ thương .

Trong lúc Mai Vân choáng ngợp và bàng hoàng khôn xiết thì chuông điện thoại reo lên .

Cô nhìn Tín:

- Để em nghe cho .

Mai Vân nhanh nhẹn:

- Alô .

- Mai Vân đấy à ?

- Có gì không ngoại ?

- Có, việc quan trọng lắm đấy, về ngay đi!

- Vâng, cháu sẽ về ngay ạ .

Cô vừa buông máy Tín hỏi:

- Ai vậy ?

- Ngoại em .

- Bà ấy gọi em về có phải không ?

Mai Vân cắn môi, giọng nghẹn ngào .

- Anh nhớ uống thuốc đều đặn nha .

Tín khẽ chớp mắt thay câu trả lời . Mai Vân nói khi dợm bước đi:

- Dạo này mẹ gầy yếu lắm, anh phải mau bình phục để thay mẹ điều hành công ty .

Tín nhếch môi:

- Em nói cái gì vậy ? Chẳng lẽ em sắp đi xa .

Mai Vân lắc nhanh đầu, tim đau nhói vì sự phát hiện của Tín .

- Đâu có . Vì anh đã hứa sẽ tìm cho em 1 chỗ làm ở công ty .

- À, thì ra là vậy .

Cô chợt đứng lên:

- Bây giờ em phải về . Anh nghỉ cho khỏe đi nha .

Nếu tinh ý, Tín sẽ phát hiện thái độ khác thường của Mai Vân . Nhưng tiếc thay, anh vẫn còn ngụp lặn trong thế giới nửa tỉnh nửa mê làm gì đủ sáng suốt để nhận ra điều đó .

Mai Vân nghe đôi mắt cay xè . Có nỗi khổ nào hơn nỗi khổ của người sắp đi xa mà không dám nói lời từ biệt .

Hình ảnh cuối cùng trong mắt cô là gương mặt buồn buồn của Tín .

Thu hết can đảm, cô bước nhanh ra khỏi phòng .

- Em về đây! (154)

o O o

Mai Vân ngạc nhiên nhìn mọi người trong phòng khách, ngoài bà ngoại còn có Trị và Thúy An nữa .

Chuyện gì vậy ? Sao mọi người có vẻ khẩn trương đến thế ?

Bà ngoại dài giọng:

- Cháu ngồi xuống đi, ngoại có chuyện này . Thật không ngờ!

Mai Vân không nén được tò mò:

- Chuyện gì thế ngoại ? Có quan trọng lắm không ?

- Rất quan trọng . Cháu hãy bình tĩnh mà nghe đây .

Giọng bà trầm trầm:

- Ta còn nhớ cách đây 20 năm vào 1 buổi sáng mùa thu, ta đã nhận lời gửi gắm của 1 người phụ nữ, là nuôi dưỡng đứa bé gái chưa đầy 2 tuổi, với lý do cô ấy không tiện mang theo đứa bé đi vượt biên và ta đã bằng lòng . Thế rồi ngày qua ngày, ta trông chờ mòn mỏi chẳng có 1 lá thư hồi âm . Người ta bảo "thời gian như bóng câu qua cửa sổ", nhưng với ta, sự mong mỏi là 1 thời gian dài vô tận . Thời gian lặng lẽ trôi qua, ta âm thầm nuôi đứa bé với ly vọng mong mạnh . Rồi có 1 hôm, ta nhận được hung tin người phụ nữ ấy đã bị đắm tàu, dĩ nhiên những người đi cùng nếu không bị vùi thây dưới đáy đại dương thì cũng làm mồi cho hải tặc . Lúc đó ta hoàn toàn tuyệt vọng . 10 năm rồi 20 năm, trong ta chẳng còn chút khái niệm về người ấy .

Bà đưa mắt nhìn Mai Vân:

- Ta thật không ngờ nổi, ta cứ tưởng mãi mãi sẽ không có ngày này .

Mai Vân lạc giọng:

- Là sao hả ngoại ?

- Cô ấy vẫn còn sống và đã gửi thư về cho ta . Ôi! Từ bây giờ ta không phải lo lắng về cháu nữa .

- Có phải ngoại muốn nói ...

Giọng bà khẩn trương:

- Đây là lá thư của cô ấy . Còn đây là tấm ảnh để làm tin, cháu hãy bình tĩnh mà xem đi .

Đọc xong, Mai Vân hỏi:

- Ai đem lá thư này cho ngoại ?

Thúy An nôn nóng trả lời:

- Mẹ đã gửi về địa chỉ cũ cho chị và anh Trị, mẹ bảo phải đi tìm cho được em . Thật không ngờ người ấy chính là em . Nỗi vui sướng của chị muốn vỡ tung cả lồng ngực .

Mai Vân quá bất ngờ . Cô chưa biết phản ứng thế nào thì Thúy An lên tiếng:

- Mai Vân nhìn mặt em chị đã hiểu em đang rất xúc động dữ dội, bất ngờ có phải không em ?

Nãy giờ Trị vẫn ngồi yên bất động, chỉ có anh mới hiểu được những gì đang xảy ra trong lòng mình .

Từng bôn ba lăn lộn với đời, từng vào hiểm ra nguy, cuộc sống đã biến anh thành 1 kẻ chai lì .

Thế nhưng Trị không khỏi kinh hãi khi nhớ lại khoảng thời gian anh đeo đuổi Mai Vân và luôn mơ ước 1 mái ấm gia đình với cô .

Trị mím chặt môi . Chuyện gì xảy ra nếu như ...

Bắt gặp tia nhìn của Thúy An, Trị gượng cười:

- Từ đây anh có thêm 1 cô em gái nữa . Cám ơn ông trời đã cho chúng ta đoàn tựu .

Mai Vân chớp mắt:

- Nằm mơ em cũng không dám nghĩ tới mình có được ngày này . Thì ra em cũng có cha mẹ, anh chị . Thật không có bút mực nào tả xiết nỗi vui mừng và sung sướng của em trong lúc này .

Cô đưa mắt nhìn Trị:

- Từ lâu, em luôn xem anh là người anh đáng kính . Những lúc bị người ta hiếp đáp, quả thật em luôn khao khát có 1 người anh để cho em nương tựa, để em tự hào . Có lẽ thượng đế không phụ lòng mong mỏi của em, bây giờ anh đã thật sự là anh Hai của em rồi .

Trị chớp mắt, gương mặt anh vô cùng xúc động . Anh có cảm giác thiêng liêng đã biến con người ta quên đi những buồn phiền trong tích tắc . Anh tin rồi mọi việc sẽ thuộc về quá khứ, anh phải sống sao cho xứng đáng là 1 người anh .

Trị bước đến bà ngoại:

- Công ngoại nuôi dưỡng Mai Vân, anh em cháu sẽ khắc ghi trong lòng .

Bà mỉm cười rạng rỡ:

- Được rồi, chuyện này đã có mẹ các cháu lo . Hay là ta mở tiệc ăn mừng ngày anh em sum họp đi!

Thúy An tán đồng:

- Vậy ngoại hãy cùng ra quán với chúng cháu .

- Được rồi, các cháu cứ tự nhiên đi . Có lẽ Mai Vân có nhiều việc cần cháu giải thích .

- Vậy chúng cháu xin phép ngoại .

Mai Vân khoác tay Thúy An, Trị nhanh chân bước theo . Anh đưa mắt nhìn bầu trời cao rộng, từng đàn chim bay về tổ rồi chợt mỉm cười nghe lòng thật thanh thản .

Vừa ngồi xuống, Trị chợt nhớ ra anh còn 1 hợp đồng chở khách, anh nói với Mai Vân .

- 2 em cứ ngồi đây tâm sự . Xong việc, anh về ngay .

Chờ Trị đi khỏi, Mai Vân nói ngay:

- Mọi việc với em bây giờ như muốn rối tung lên . Dù thế em cũng không khỏi thắc mắc về ba mẹ .

Giọng Thúy An đều đều:

- Chị cũng chỉ nghe người lớn nói lại, sở dĩ mẹ chia tay ba vì bà không chịu nổi sự hờ hững lạnh nhạt của ba .

- Có phải ba đã phản bội mẹ không ?

- Điều này chị không dám khẳng định . Nhưng theo chị nghĩ, khi đã hết tình yêu thì người ta xem vợ như 1 đầy tớ trung thành, làm sao mẹ chúng ta chịu nổi, nên mẹ chọn giải pháp chia tay là đúng .

- Có điều em không hiểu nổi sao mẹ đành lòng bỏ rơi anh chị ?

- Đôi khi chị cũng có ý nghĩ như vậy . Sau này chị mới hiểu, ba muốn giữ anh chị để gây áp lực với mẹ . Bây giờ hiểu ra rồi, chị càng thương mẹ hơn . Mười mấy năm bôn ba xứ người, mẹ đã có 1 cơ ngơi đủ bảo đảm cuộc sống cho chúng ta .

Mai Vân đưa mắt nhìn trời:

- Năm sau mẹ về nước, chẳng biết lúc đó em ra sao nữa ?

Thúy An đùa:

- Thì cứ nhào vào lòng mẹ thì thầm: "Mẹ ơi, mẹ có biết hai mươi mấy năm rồi con khát sữa mẹ lắm không".

Mai Vân bật cười giòn tan, trong mắt cô là cả 1 bầu trời hạnh phúc .

Đột nhiên, Thúy An nói:

- Có câu "đói rụng râu, sầu rụng tóc" . Thật ra, em đang buồn chuyện gì mà tóc rụng nhiều thế ?

- Có lẽ em phải đi xa 1 thời gian chị ạ .

Thúy An bật lên:

- Cái gì! Đi xa à ?

- Đúng vậy! Chị cũng biết tình yêu tay 3 giữa em, Tín và Thu Minh ?

Thúy An trầm ngâm:

- Chị hiểu! Nhưng đâu nhất thiết em phải làm thế . Vừa gặp nhau chẳng kịp vui mừng em lại đòi chia tay, chị không đồng ý đâu .

Mai Vân rầu rĩ:

- Em đã quyết định rồi, em không còn cách nào chọn lựa . Cho dù em có cứng rắn tới đâu đi nữa, khi yêu lý trí con người không làm chủ được trái tim, sợ mình sẽ không cưỡng nổi khi gặp anh ấy .

- Tội nghiệp em tôi! Nhưng mà chị không đồng ý cho em đi 1 mình . Chỉ cần em lánh mặt Tín là được, có phải không ?

- Đúng vậy!

- Vậy thì đừng suy nghĩ mông lung nữa .

Mai Vân chồm tới:

- Ý của chị là ...

Thúy An gật nhẹ đầu, giọng nghiêm trang:

- Để chị thu xếp cho!

Mai Vân gượng cười:

- Nếu biết có chị diễm phúc như thế này thì em đã nhìn chị lâu rồi đấy chị Ba .

Thúy An mỉm cười hạnh phúc:

- Nhỏ này láo thật . (164)

o O o

Nhìn giỏ hoa quả mang đi lễ chùa, bà Nhung tạm hài lòng . Vừa dợm bước, chợt bà kêu lên mừng rỡ:

- Dì Sáu!

Đặt va ly xuống thềm, dì Sáu bước nhanh tới:

- Dạo này bà chủ gầy quá, có đau bệnh gì không ?

- Không có . Dì đến sao không báo cho tôi biết ? Dì thật khỏe chưa ?

Khẽ chớp mắt, dì Sáu nói bằng giọng cảm xúc:

- Giờ thì tôi khỏe lắm rồi . Mấy đứa cháu không muốn cho tôi đi, nhưng tôi rất nhớ bà, nhớ cậu chủ, nhớ từng ngõ ngách trong căn nhà này, có lẽ đó là duyên nợ của tôi .

Bà Nhung mỉm cười thông cảm:

- Được vậy thì còn gì bằng! Lúc nào tôi cũng mong muốn dì luôn ở cạnh bên tôi .

Dì Sáu chợt nói:

- Tôi có báo cho Mai Vân biết nhưng họ bảo 2 bà cháu ấy đã dời nhà đi nơi khác . Thật ra, chuyện gì đã xảy ra với Mai Vân vậy ?

Bà Nhung buông tiếng thở dài:

- Chuyện này hôm nào tôi sẽ nói cho dì nghe . Bây giờ dì ăn cơm rồi nghỉ cho khỏe . Đi đường xa trông dì mệt lắm rồi .

- Những ngày tôi không ở đây, có gì thay đổi không chị ?

- Có . Rồi dì sẽ hiểu thôi . Bây giờ tôi đi chùa . Có lẽ 1 lát Thu Minh sẽ qua tới . Thằng Tín còn ngủ trong phòng .

- Có phải con gái của bà Song ?

Bà Nhung khẽ gật đầu:

- Dì hãy nghỉ cho khỏe, từ từ mà làm .

Nói rồi, bà Nhung chầm chậm đi ra . Chiếc áo kim tuyến của bà lấp lánh dưới ánh mặt trời như những vì sao .

Đặt giỏ thức ăn xuống bếp, Thu Minh bước vội lên phòng của Tín . Cô chợt khựng lại vì bên trong có giọng Tín và 1 người đàn bà .

- Dì biết tâm trạng của cậu hiện giờ . Quanh cậu đâu thiếu gì những cô gái đẹp, sá gì 1 cô bé mồ côi ấy .

Tín thở dài:

- Vậy là dì chưa hiểu hết ý tôi .

- Chẳng những mình tôi mà ngay cả bà chủ cũng không hiểu nổi cậu . Cậu thay đổi đến không ngờ .

Tín buông gọn:

- Có lẽ vậy .

Giọng dì Sáu rỉ rả:

- Nghe bà chủ nói, cậu và cô Thu Minh sắp cử hành hôn lễ ?

Tín nhấn mạnh:

- Mẹ tôi bảo thế à ?

Dì Sáu chối ngay:

- Hình như không phải bà chủ nói, mà là tôi nghe họ xì xầm với nhau ấy . Mà nè, tôi thấy cô Thu Minh cũng xứng đáng với cậu lắm mà .

Tín bật cười:

- Ai cũng nghĩ thế!

- Chẳng lẽ cậu không có chút cảm tình dành cho cô ấy ?

Giọng Tín nhẹ nhàng:

- Dì không hiểu nổi đâu .

Dì Sáu nhíu mày:

- Có trời mới hiểu nổi cậu! Tôi xuống bếp đây, xem Thu Minh về chưa .

Nghe động, Thu Minh trở nhanh xuống bếp, những câu nói của Tín cứ lặp lại trong đầu . Chẳng lẽ những gì Tín đối với cô từ trước đến giờ chỉ là điều giả dối ?

Chiều xuống, Tín nói khi Thu Minh chuẩn bị ra về:

- Tối, em có rảnh không ?

Thu Minh ấp úng:

- Chi vậy anh ?

- Đi uống nước với anh! Lâu rồi, anh không ra đường nên thấy nhớ .

- Em cũng vậy .

- 7 giờ, anh tới đón em đi, nhớ nhé!

Lòng Thu Minh thắt thỏm không yên . Hình như Tín có điều gì muốn nói với cô ?

Và chuyện cô hoài nghi đã biến thành sự thật khi 2 người vào quán giải khát .

Giọng Tín nghiêm trang:

- Thời gian qua, nếu anh có làm điều gì không phải thì em hãy bỏ qua cho .

Thu Minh nhanh miệng:

- Em biết mà .

Giọng Tín trầm xuống:

- Mẹ anh nói thời gian qua em đã vất vả vì anh .

- Em không nghĩ vậy! Vì anh, em có thể làm bất cứ điều gì . Đôi lúc em còn thấy vinh hạnh khi được lo lắng cho anh .

Tín mím môi:

- Em có biết nhìn em như thế, anh day dứt lắm không ?

- Em biết .

Tín chồm tới:

- Trong mọi sai lầm tệ hại nhất của anh là sai lầm trong hôn nhân, sớm muộn gì nó cũng sẽ trở thành bi kịch .

Thu Minh biến ngay sắc mặt . Cho dù không yêu cô, Tín cũng đâu thể buông lời tàn nhẫn như thế .

Cảm giác của cô sau khi Tín hồi phục trí nhớ là Tín không hề yêu cô .

Có nỗi buồn nào hơn khi đã chọn đúng người mình yêu mà không được người ta đáp lại .

- Anh rất khổ tâm khi phải nói ra điều này . Anh biết em yếu đuối, em như chiếc bình pha lê dễ vỡ, chỉ 1 chút sơ hở của anh là anh sẽ ân hận suốt đời .

Nước mắt Thu Minh đong đầy:

- Em tuy yếu đuối thật, nhưng không sao đâu . Em cám ơn anh đã nói ra sự thật, cho dù nó sẽ làm em đau khổ .

- Nếu cứ tiếp tục lừa dối lòng mình và cả em thì anh chẳng phải là con người nữa . Lúc nào anh cũng xem em là đứa em gái bé bỏng ngây thơ như ngày nào .

Thu Minh rút khăn lau mặt . Con người phải có lòng tự trọng . Khi không còn tự trọng nữa thì người ấy trở nên dư thừa là đồ bỏ đi . Cô nhủ thầm như thế .

Tín uống cạn ly cà phê với nỗi lòng bức xúc .

- Anh có việc này muốn nói .

Thu Minh hững hờ:

- Anh nói đi!

- Nếu em thích đi du học, anh sẽ sẵn sàng lo lắng cho em .

- Cám ơn anh . Thì ra, sau khi hồi phục trí nhớ, anh tỏ ra lặng lẽ trầm uất là vì thương nhớ Mai Vân . Tại sao anh không dám nói thẳng với em điều đó ? Mai Vân cũng thế, cô ấy nghĩ rằng khi cô ấy nhường tình yêu lại cho em là đúng, là cao thượng đấy ư ? Thật là buồn cười .

Tín trầm giọng:

- Anh định giải thích với em từ lâu . Nhưng từ khi đọc được nhật ký của em, anh không đủ can đảm .

Thu Minh hít mũi:

- Cám ơn lời nói thật lòng của anh . Bây giờ thì em đã hiểu mình phải làm gì .

Cô đứng lên:

- Em về .

Giọng Tín buồn buồn:

- Anh không biết nói gì hơn là khuyên em đi du học . Người ta có thể hy sinh sự nghiệp vì 1 tình yêu lớn . Nhưng người ta cũng có thể hy sinh tình yêu lớn vì sự nghiệp .

Thu Minh cất giọng cương quyết:

- Em hiểu .

Nhìn theo bóng cô, trái tim Tín se lại . Nhưng anh biết làm sao hơn khi anh chỉ có 1 trái tim .

Nếu có ai đó từng nói rằng anh là kẻ đa tình . Tín sẽ sẵn sàng đáp lại: Anh đa tình nhưng cũng rất chung tình . (174)

o O o

<17>

còn một đoạn nữa
vd sẽ post sau nha

[~ vô danh ~]

o O o

Nghe bà Song thở dài, Khánh ngồi xuống kế bên:

- Có chuyện gì vậy mẹ ?

Bà cau mày:

- Mẹ không ngờ thằng Tín lại bạc tình bạc nghĩa như vậy .

Khánh trầm tính:

- Điều này mẹ không thể trách thằng Tín được .

- Chẳng lẽ con bảo mẹ không đúng .

Khánh nhìn mẹ trân trối:

- Ngay từ đầu, mẹ cũng biết em con chỉ yêu đơn phương .

Bà Song gắt:

- Nếu vậy thì nó đừng làm cho con nhỏ hy vọng . Con nhỏ xanh xao, bơ phờ cũng vì tận tâm tận lực lo cho nó . Đúng là phường "ăn cháo đá bát" . Biết như vậy, mẹ sẽ chẳng đời nào kết thân với bà ấy .

Khánh ngập ngừng:

- Con nghĩ người đáng trách là mẹ chứ không phải dì Nhung .

Bà Song ré lên:

- Mày ...

- Mẹ nên nhìn thẳng vào sự thật! Trong việc này chỉ có mẹ là người tính toán . Còn dì Nhung luôn tốt với mẹ, đừng vì chuyện này mà làm mất tình cảm đôi bên .

Bà Song tựa lưng vào ghế:

- Nuôi anh em bây ăn học, bây giờ lại trở giọng dạy đời à ?

Rồi bà rên rỉ:

- Tại sao tôi phải khổ thế này ?

Khánh kiên nhẫn ngồi chờ . Thấy bà không nói gì nữa, anh mới lên tiếng:

- Còn chuyện Thu Minh đi du học, mẹ nên vui lòng mới phải .

Lập tức, bà hét lên:

- Cái gì! Mày định đày đọa em mày đó hả ? Có thằng anh vô tích sự như mày thà không có còn hơn . Người nhà không bênh vực lại đi bênh vực người dưng .

Bà định nói nhiều nữa cho hả giận, nhưng chợt nhớ lúc sáng này khi ra phố có người quen rỉ tai bà:

- Chị may mắn đấy nhé, sắp có dâu là con của Việt kiều giàu có đấy .

Lúc đó, bà hỏi ngay:

- Sao chị biết ?

- Cả phố này ai chẳng biết đâu phải chỉ riêng mình tôi . Nghe nói đầu năm sau bà ấy về nước đấy .

Bà còn đang ngây người nhớ lại những diễn biến xảy ra thì nghe Khánh cất giọng:

- Em thật khỏe chưa, Thu Minh ?

Mỉm cười, cô gật đầu:

- Em chẳng sao đâu .

Khánh cũng cười:

- Anh biết em là cô gái có nhiều nghị lực . Thế là tốt lắm rồi!

Thu Minh ngồi xuống kế bên Khánh:

- Nãy giờ, em đã nghe mẹ và anh bàn về việc em đi du học ?

- Ý em thế nào ?

Bà Song hớt ngang:

- Mẹ nói rồi, không đi đâu hết, mẹ sẽ tìm nơi khác xứng đáng hơn thằng Tín nhiều . Cứ tin ở mẹ đi!

Thu Minh lắc đầu bất nhẫn:

- Mẹ à ...

Bà xua tay:

- Thôi khỏi, có nói gì mẹ cũng không nghe đâu .

- Mẹ!

Nghe giọng cô cương quyết, bà Song khựng lại . Thu Minh nhấn mạnh:

- Từ nhỏ, con đã quen dựa dẫm vào mẹ, con nghĩ mình là con chim được nuôi trong chiếc lồng son xinh đẹp, và con đã quen đi sự nuông chiều, con luôn ỷ lại vào mẹ, mọi việc từ nhỏ tới lớn ngay cả trong tình yêu . Bây giờ con chợt hiểu ra, chính vì sự quá yêu thương nuông chiều đó đã biến con thành 1 kẻ yếu hèn, nhút nhát, điều này đã làm con đau đớn biết chừng nào . Bây giờ con muốn thử nghiệm khả năng mình, con phải tự tin vào chính bản thân con . Con muốn được bay vào bầu trời cao rộng bằng chính đôi cánh của mình .

Bà Song hậm hực đứng lên:

- Nói thì nghe hay lắm, nhưng liệu có được không ?

Khánh đỡ lời:

- Con nghĩ là được .

- Hừ ...

Thu Minh nhìn Khánh:

- Mẹ lại giận ?

- Không sao! Rồi sẽ đâu vào đấy thôi . Anh rất mừng khi biết em đã chọn đúng hướng đi .

Thu Minh ngước mắt nhìn chiếc lồng sáo được treo bên hông nhà, cô ví như mình như con sáo nhỏ sắp xổ lồng, cô sẽ thật sự dùng đôi cánh nhỏ của mình để bay vào bầu trời căng gió . Trong sự lao xao của lá, cô nghe lòng mình rạo rực khi nghĩ đến 1 chân trời mới . (180)

o O o

Bước vào quán cà phê, Tín gọi cho mình 1 ly cà phê đen . Vừa đốt thuốc, anh vừa phóng tầm mắt về phía hồ bơi . Trên hồ, dưới nước nhộn nhịp người, đủ màu sắc và những thân hình tuyệt đẹp .

Bỗng dưng Tín nhếch môi cười 1 mình . Chính anh cũng không ngờ rằng anh sẽ có ngày hôm nay . Câu hát của Mai Vân hôm nào cứ vờn bên tai Tín .

Chợt anh sững người khi có 1 cô gái ăn mặc thật gợi cảm đang tiến về phía anh . Còn đang nghĩ ngợi, co6 ta đã đe6'n bên anh nhoẻn miệng cười:

- Gặp lại cố nhân không mừng sao ?

Tín chợt nhớ ra:

- Ồ! Chào Ngọc Quỳnh .

Tự động kéo ghế ngồi xuống, cô bình thản:

- Cho tôi điếu thuốc!

Tín chăm chú nhìn cô, bật quẹt đốt thuốc 1 cách sành điệu, anh liên tưởng ngay đến những tụ điểm ăn chơi mà trước đây anh từng đặt chân tới .

- Cuộc sống của em thế nào ?

Ngọc Quỳnh cay cú:

- Gái nhảy!

Tín nhỏm lên:

- Cái gì ?

Cô nhấn mạnh:

- Vũ nữ đấy!

Tín nghiêm giọng:

- Tôi thật không ngờ .

Rít 1 hơi thuốc thật dài, Ngọc Quỳnh mai mỉa:

- Đó cũng là 1 cái nghề, có gì mà anh ngạc nhiên .

Tín cười nhạt:

- Vậy mà tôi cứ ngỡ cô đã tìm cho mình 1 việc làm ổ định .

Ngọc Quỳnh bĩu môi:

- Anh tưởng bồi thường cho tôi bao nhiêu đó là nhiều lắm chắc! Anh có biết tôi dùng nó trong việc gì không ? Tôi chẳng ngần ngại nói cho anh biết, tôi đã dùng nó đánh bạc hết rồi .

Đôi mắt Tín nhìn cô như tóe lửa:

- Cô ...

Ngọc Quỳnh bật cười:

- Tôi ví mình như 1 kiếp phù dung sáng mở chiều tàn . Đời người ngắn lắm, tội gì lại không biết hưởng thụ ...

Cảm thấy bao nhiêu đó đã đủ, trước khi dời gót, cô còn nói 1 câu:

- Tôi không ngờ anh cũng có ngày nay, nên vui lên đi chứ . Trong đời người phải có lúc vầy lúc khác . Tôi còn muốn nhìn anh đau khổ gấp trăm ngàn lần nữa kìa .

Tín quát lên:

- Cô cút đi!

Ngọc Quỳnh mỉm cười thỏa mãn nhún nhảy bỏ đi . Tín tựa người vào ghế đốt thuốc liên tục .

Anh đã quá mệt mỏi, bây giờ chỉ muốn được yên tĩnh bên 1 người . Với anh, những cuộc tình hờ đó anh đã quá thấm thía và chán ngán vô cùng .

Thu Minh sắp đi du học, còn Mai Vân vẫn biệt tâm biệt tích . Câu hát của Mai Vân hôm nào chưa bao giờ tác động anh như lúc này .

Mai Vân! Anh biết tìm em ở đâu ? Sao em ngốc đến thế ? Biết rằng để tìm 1 người trong hàng triệu người không phải dễ, thế nhưng anh quyết tâm phải tìm cho được em .

Vứt tàn thuốc vào chiếc gạt tàn, Tín rút điện thoại bấm số . Bên kia đầu dây, tiếng Trị vang lên:

- Alô .

- Là tao đây .

- Thì ra là mày! Chuyện gì vậy ?

- Tao muốn đến nhà mày chơi có được không ?

Trị ngần ngừ đưa mắt nhìn 2 cô em gái:

- Thì có sao đâu, cứ đến . Lúc nào đây ?

- Tao sẽ đến ngay .

- Thôi được, tao chờ .

Buông điện thoại, Trị nhìn Mai Vân:

- Thằng Tín sắp đến đấy .

Mai Vân bật đứng lên:

- Vậy thì chết em rồi .

Thúy An nhíu mày suy nghĩ: hôm gặp Khánh, anh có nói với cô là Thu Minh sắp đi du học . Vậy là cô ấy tự nguyện rút lui, cho dù với bất cứ lý do nào, Thu Minh rất đáng quý trọng .

Chẳng biết Tín có thật lòng yêu Mai Vân như cô đã nghĩ không ? Anh ta được mệnh danh là "kẻ đa tình", chẳng biết Mai Vân có được hạnh phúc như cô mong mỏi hay không ? Muốn vậy thì cô hãy thử nghiệm Tín lần nữa .

Mai Vân nóng nảy:

- Hay là để em về ngoại!

Thúy An hỏi:

- Thật lòng em không muốn gặp Tín sao ?

- Nếu vậy thì sự ra đi của em đâu có ý nghĩa gì nữa .

- Em của tôi sao mà ngốc đến thế . Em có thể ngang nhiên gặp Tín mà không sợ phát hiện .

Tròn xoe mắt Mai Vân mừng rỡ kêu lên:

- Ồ! Em nhớ ra rồi .

Trị nheo mắt:

- Vậy thì nhanh lên đi .

Mai Vân vừa biến vào phòng cũng vừa lúc Tín quẹo vào sân . Anh ngồi xuống bên Trị:

- Dạo này làm ăn thế nào ?

Trị bỏ gói thuốc lên bàn:

- Vẫn thế .

Rồi anh hất mặt:

- Hôm kia tao gặp dì Nhung, dì gầy quá . Mày có thấy mình ác lắm không ? Tao nghĩ mày nên giữ gìn sức khỏe cho dì ấy .

- Tao biết .

- Nghe nói mày định thành lập công ty, khi nào bắt đầu ?

- Thủ tục xong, tao sẽ bắt tay vào việc . Với tao, thời gian bây giờ quý lắm .

Trị gật gù:

- Bọn mình gần 30 rồi còn gì . Dạo này, Khánh cũng chí thú làm ăn nên ít khi gặp nhau .

Tín đảo mắt quanh nhà:

- Sao nhà vắng thế ?

Anh vừa dứt lời thì có bóng người bước ra . Tín hơi lạ lùng, đúng hơn là anh đang thắc mắc về gã con trai đang kè kè bên Thúy An .

Theo phép lịch sự, Tín gật đầu chào gã ta, đồng thời gã ấy cũng đáp lại cái gật đầu rất ư ... con trai .

Thúy An nhỏ nhẹ:

- Anh Tín mới tới hả ?

- Vâng . Thúy An khỏe chứ ?

- Cám ơn anh, em vẫn khỏe .

Trị vờ nhìn đồng hồ:

- Tới giờ rồi đấy Thúy An!

- Dạ, em sẽ đi ngay . Anh Tín ở nhà chơi, em đi dự sinh nhật của bạn .

- Được rồi .

Tín không rời mắt gã con trai đi cùng Thúy An . Anh ghét nhất là hàng ria mép của gã . Không dằn được tò mò, Tín hỏi ngay:

- Gã đó là ai vậy ?

Trị bâng quơ:

- Cậu ấy là bạn Thúy An .

- Bạn thế nào ?

Trị cố tình:

- Mày thấy đó, bây giờ Thúy An lớn rồi nó còn toàn quyền lựa chọn .

Tín cay cú:

- Mày cũng biết tình cảm của Khánh dành cho Thúy An, mày phải khuyên cô ấy mới phải .

Trị thản nhiên:

- Tao đã nói rồi, không xen vào chuyện tình cảm của nó . Vả lại, mẹ thằng Khánh có bao giờ để mắt tới Thúy An đâu .

Tín xa xôi:

- Không hiểu sao cô Song cứ làm khổ con mình, trong khi cô ấy đâu có nghèo khổ gì .

Trị chợt hỏi:

- Mày tới đây không phải để trò chuyện vớ vẩn có phải không ? Thật ra có chuyện gì vậy ?

Tín trầm ngâm giây lâu:

- Định hỏi mày gần đây có gặp Mai Vân không ?

Trị vờ ngạc nhiên:

- Sao mày lại hỏi thế ? Chẳng lẽ mày với cô ấy đã có quan hệ mật thiết ?

Tín nói ngay:

- Chúng tao đã có cảm tình với nhau từ lâu rồi . Có lẽ Mai Vân nghĩ rằng tình yêu là 1 món hàng, dễ dàng sang nhượng . Thừa lúc tao chưa bình phục, cô ấy đã âm thầm bỏ đi .

Rõ ràng là Tín rất đau khổ . Trị chăm chú nhìn vào đôi mắt Tín, anh đủ tinh tế để nhận ra tình cảm chân thật mà Tín đã dành cho Mai Vân .

Dù vậy, anh vẫn giả vờ:

- Mai Vân này đi thì tìm Mai Vân khác . Địa vị của mày chỉ cần lên tiếng là có khối em sẵn sàng ngã vào vòng tay của mày .

Tín bực bội:

- Đừng nói với tao giọng điệu ấy nữa!

Trị cười cười:

- Mày biết tu rồi hả ? Chùa nào vậy hay tu tại gia ?

Biết Trị trêu mình, Tín không nói gì, anh vội đứng lên:

- Nếu có gặp Mai Vân, mày vui lòng nhắn tin cho tao .

- Để làm gì ?

Tín không thèm trả lời, anh bước vội ra xe, Trị nhìn theo . Đôi lúc anh thấy mình ích kỷ nhỏ nhen khi có những ý nghĩ nghi ngờ về Tín . Lần này, anh quá ngạc nhiên về sự thay đổi của Tín, và Trị rất yên lòng nếu như họ thật sự yêu nhau .

Ra tới đường, Thúy An đón 1 chiếc tắc xi . Xe vừa lăn bánh, Mai Vân chợt hỏi:

- Mình đi đâu ?

Thúy An cười cười:

- Sinh nhật bạn chị .

Mai Vân nhỏm lên:

- Trời đất! Em như vầy ...

Thúy An bật cười:

- Có sao đâu! Chẳng phải em rất thích trong lớp hóa trang này sao ?

Mai Vân ỉu xìu:

- Em ngại lắm .

Thúy An choàng vai em mình:

- Là "con trai" sao nhát thế, can đảm lên nào .

Mai Vân dở khóc dở cười . Thật lòng cô rất thích trò chơi này, nhưng mà 1 mình giữa đám đông chẳng giống ai, bảo sao cô không e ngại .

Thúy An cúi xuống thì thầm:

- Đừng lo, chị luôn ở cạnh bên em!

2 người vừa bước xuống xe, tiếng nhạc trong phòng vẳng ra thật rộn ràng .

Thúy An kéo Mai Vân đi theo mình:

- Nhanh đi em!

1 vùng ánh sáng mờ mờ chẳng nhận ra mọi thứ . 2 người đứng tựa vào tường .

Nhưng chỉ 1 lúc sau họ nghe hào hứng với không khí ở đây .

Thúy An nói nhỏ:

- 1 lát, tới màn khiêu vũ, em có thể mời 1 cô bạn nào đó ra sân .

- Thôi khỏi!

Thúy An vỗ về:

- Đừng để họ phát hiện ra chân tướng của em chứ!

- Được rồi, em sẽ tùy cơ ứng biến mà . Chị tự nhiên đi .

Từ trong góc phòng, 1 gã con trai bước ra:

- Chào Thúy An . Lâu lắm rồi mình mới gặp nhau, chúng ta có thể đến đằng kia được chứ ?

Trong lúc Thúy An còn bỡ ngỡ thì gã nhìn Mai Vân:

- Phiền anh bạn cho tôi mượn Thúy An 1 tí nhé ?

Mai Vân cất giọng ồm ồm:

- Được thôi!

Gã nheo mắt với cô rồi khoác tay Thúy An bước đi .

Còn lại 1 mình, Mai Vân chẳng biết làm sao khi nhạc đã bắt đầu trổi lên, mọi người lần lượt bước ra piste .

Lúc đầu, Mai Vân đưa mắt nhìn mọi người quay cuồng trong tiếng nhạc . Nhưng sau đó cô nghe lòng rạo rực muốn hòa nhập vào thế giới vui nhộn đó .

Muốn thế, cô phải tìm cho mình 1 cô gái . Đưa mắt nhìn quanh, chẳng có cô gái nào đứng lẻ loi 1 mình như cô cả . Mai Vân càng bối rối hơn khi có cảm giác 1 gã con trai đang tiến về phía cô . Anh ta xăm xăm bước đến, như thể cô là người thân của anh ta tự lúc nào .

Chợt Mai Vân run bắn người trái tim cơ hồ muốn nhảy khỏi lồng ngực, cô vội vàng bước nhanh ra cửa . Chưa hết hồi hộp thì gã đã bước theo cô . Tựa lưng vào ghế, Mai Vân ngẩng mặt nhìn trời, vờ cho tay vào túi tìm thuốc lá . Cô phớt lờ khi gã dừng lại bên cô . Nếu lúc này có thuốc lá, cô chẳng ngần ngại bặp 1 điếu cho ra vẻ .

Kẻ mà Mai Vân cố ý lánh mặt nãy giờ chính là Tín .

Lúc nãy vừa rời nhà Trị 1 đoạn, anh đã bị thằng bạn lôi tới đây, vì hôm nay là sinh nhật em nó .

Tín cũng thật bất ngờ khi chạm mặt Thúy An ở đây, chẳng hiểu sao anh không ưa cái gã con trai có vẻ bụi bặm này . Lúc nào gã cũng đeo Thúy An như sam vậy .

Gã là ai mà Thúy An có vẻ quan tâm trên mức bình thường ? Chẳng hiểu thằng Khánh có biết chuyện này chưa ?

Không chút ngần ngại, anh nhích lại gần gã .

- Này, anh bạn!

Dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng Mai Vân không khỏi hồi hộp khi gặp lại anh trong trạng thái hồi phục hoàn toàn, cảm xúc đó pha lẫn với nỗi lo sợ làm Mai Vân thấy khổ sở vô cùng .

Cô nghiêng đầu 1 cách nghênh ngang:

- Gì thế ?

Tín nhếch môi:

- Chúng ta đến đằng kia trò chuyện đi!

Khẽ chớp mắt với ý nghĩ Tín không phát hiện ra cô, điều này làm cô tự tin hơn . Thích thú, Mai Vân đứng lên bước theo Tín .

Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu thì Tín lấy thuốc ra, cô hết hồn khi Tín chìa gói thuốc về phía mình .

- Mời!

Cô lắc nhanh đầu:

- Tôi không hút .

- Sao vậy ?

Mai Vân cất giọng ồm ồm:

- Tôi thế đấy .

- Rất đáng khâm phục .

Mai Vân nhịp nhịp chân . Thái độ của cô làm Tín chướng mắt:

- Anh bạn có vẻ đặc biệt đó .

- Sao hả ?

Tín cười cười:

- Tôi hơi ngạc nhiên vì sự quá khiêm tốn của anh bạn đấy .

Vẫn cái giọng ồm ồm:

- Vậy thì đã sao ?

Tín nổi nóng thật sự:

- Hình như anh bạn khá tự cao .

Mai Vân im lặng, cảm thấy mình cũng hơi quá đáng . Cứ mãi thế này, cô e rằng ... Tín sẽ phát hiện ra cô mất . Mặc! Cô cứ tảng lờ, thế nhưng Tín vẫn không buông tha:

- Trước khi quen Thúy An, anh bạn có tìm hiểu cô ấy chưa ?

À! Thì ra Tín muốn cảnh cáo cô đây mà . Nhếch môi 1 cái cho ra vẻ nam nhi, giọng cô tưng tửng:

- Thích thì đến, tìm hiểu quái gì!

Tín nhíu đôi mày rậm:

- Anh bạn thừa hiểu điều gì cũng có cái giá của nó ?

- Đúng vậy, và cũng không có cái gì tự nhiên đến với mình .

Tín nói 1 cách gay gắt:

- Có nghĩa là muốn có được như ý, anh bạn phải tranh đấu và giành giật ?

Mai Vân tự đắc:

- Đúng thế! Chỉ cần đừng chơi tiểu xảo và chiến đấu bằng chính sức mạnh của mình .

Tín gật gù . Có 1 điều gì đó Tin vừa phát hiện ở gã con trai này . Anh mỉm cười tinh quái:

- Anh bạn khá lắm! Người ta thường nói "tứ hải giai huynh đệ" . Tôi rất thích anh bạn, chúng ta kết bằng hữu nhé ?

Mai Vân chưa vội trả lời, Tín vội choàng tay qua vai cô:

- Đồng ý nhé ?

Đẩy mạnh tay Tín ra, Mai Vân gắt:

- Được rồi!

Vừa lúc đó, Thúy An bước tới . Cô đưa mắt nhìn Tín rồi nhìn Mai Vân bằng đôi mắt có dấu hỏi .

Tín đứng lên lịch sự:

- Trả bạn cho Thúy An nè .

Thúy An nhã nhặn:

- Nãy giờ 2 người nói gì vậy, cho tôi biết được không ?

Tín buông gọn:

- Chuyện phiếm thôi . Nếu Thúy An không phiền thì chúng tôi sẽ kết thân nhau . Tôi rất thích anh bạn này .

Thúy An đưa mắt nhìn Mai Vân:

- Chuyện này tôi không có ý kiến .

- Thế thì tốt quá . Chào nhé!

Rồi Tín nheo mắt nhìn Mai Vân:

- Hẹn gặp lại!

Mai Vân đủng đỉnh cười bắt tay chào tạm biệt .

Thúy An ngồi xuống ghế:

- Tín nhìn ra em rồi phải không ?

- Đâu có .

- Nhận xét em có đúng không ?

Mai Vân phản đối quyết liệt:

- Em khẳng định như thế .

- Vậy thì tốt!

Nhẹ nhàng khoác tay Thúy An dìu đi, Mai Vân ngước mắt nhìn bầu trời đầy sao . Đêm tĩnh lặng và bình yên đến lạ thường . Vài cơn gió mùa thu xào xạc thổi . (202)

o O o

Reng ... reng ... reng ...

Thúy An nhanh tay nhấc ống nghe .

- Alô .

- Có Trị ở nhà không Thúy An ?

- Anh Tín hả ? Anh Trị chưa về, có gì không anh ?

- Tối ngay kỷ niệm ngày sinh của mẹ tôi, mời Trị, Thúy An và anh bạn mới quen nữa .

Thúy An ngần ngừ hồi lâu .

- Sao hả ? - Tín bật cười - Thật ra anh ta tên gì thế ? Hôm đó mải mê trò chuyện, tôi quên mất hỏi thăm anh ta .

- Có thật là anh rất thích Hoàng Phong không ?

- Hoàng Phong ?

Tiếng Tín cười nhẹ ở đầu dây .

- Anh cười gì thế ?

- Không có gì . Nhớ chuyển lời đến Trị nhé . Bây giờ Thúy An vui lòng cho số điện thoại của Hoàng Phong đi, ít ra tôi phải có chút lịch sự tối thiểu chứ .

Thúy An chưng hửng, cô chợt nói nhanh:

- Không cần đâu! Tôi thay mặt anh mời Hoàng Phong được rồi .

- Thế thì tốt quá!

Thúy An bỏ ống nghe xuống máy ngồi chống cằm suy nghĩ . Nhất định Tín đã phát hiện điều gì ở Mai Vân . Còn Mai Vân có lúc lại vô tư, cũng có khi ngồi hàng giờ như suy nghĩ điều gì . Nếu vậy buổi tiệc tối nay nhất định là Tín cố tình sắp đặt .

Vậy cũng tốt, Thúy An luôn mong mỏi có ngày kết cuộc, có lẽ ngày ấy đã tới . Nhất định chiều nay sẽ lôi Mai Vân đi cho bằng được .

Lúc này tại nhà Tín . Vừa gọi điện cho Thúy An xong, Tín bước nhanh xuống bếp tìm dì Sáu .

- Gì thế cậu ?

Tín bỏ xấp tiền lên bàn:

- Tôi bận chút chuyện, nếu mẹ có hỏi dì Sáu đưa tờ giấy này cho mẹ .

Dì Sáu cất giọng vui vẻ .

- Biết được điều này, bà chủ sẽ vui lắm .

Tín vừa ra khỏi nhà thì bà Nhung về tới . Thấy dì Sáu bận rộn, bà ngạc nhiên hỏi:

- Thằng Tín lại bày tiệc tùng hả dì ?

- Dạ phải! Nhưng buổi tiệc hôm nay rất đặc biệt .

- Dì nói vậy là sao ?

- Bà chủ xem đi!

Lướt mắt lên những dòng chữ bay bướm của Tín bà Nhung đọc thầm .

Mẹ!

Hình như lâu lắm rồi mẹ không còn nhớ tới ngày sinh của mẹ, nên hôm nay con xin phép mẹ tổ chức buổi tiệc nho nhỏ, trước là để nhớ ngày sinh của mẹ . Sau nữa, con sẽ dành cho mẹ 1 điều bất ngờ rất thú vị . Bây giờ con đến nhà thằng Khánh đây .

Bà Nhung cảm động đến ứa nước mắt . Bà cứ ngỡ tình mẹ con sẽ khó mà hàn gắn như xưa, nhưng bây giờ bà đã toại nguyện lắm rồi . Áp lá thư lên ngực, bà nghe lòng dạt dào cảm xúc .

Chiều xuống, Tín đón mọi người với khuôn mặt thật vui . Trong phòng chỉ có mấy người: Trị, Thúy An, Khánh và gã con trai tên là Hoàng Phong .

Chẳng biết Tín có nói gì không, mà Khánh cứ đưa mắt nhìn Thúy An, cử chỉ này làm Thúy An thật sự bối rối .

Vừa lúc bà Nhung bước tới:

- Cám ơn mấy cháu đã đến chung vui với dì .

Rồi bà nhìn Hoàng Phong hỏi:

- Còn cậu đây là ...

Thúy An vội đỡ lời:

- Dạ, Hoàng Phong là bạn cháu .

Bà Nhung tiếp:

- Thật ra thì buổi tiệc hôm nay sẽ có mặt Thu Minh, nhưng con bé đã về quê để từ giã người thân đi du học . Bây giờ các cháu cứ tự nhiên .

Đột nhiên, Tín đứng lên anh kéo Khánh vòng qua chỗ Thúy An ngồi, anh đập nhẹ vai Hoàng Phong .

- Phiền anh bạn đổi chỗ nhé!

Mai Vân tức lắm, cô đưa mắt nhìn Tín . Anh mỉm cười kín đáo:

- Tôi rất mến anh bạn nên muốn anh sang ngồi bên cạnh tôi . Hôm nay chúng ta sẽ quậy 1 bữa .

Mai Vân e dè đưa mắt nhìn Thúy An, bắt gặp cái nheo mắt của chị, cô miễn cưỡng bước theo Tín .

Ấn cô ngồi xuống ghế, Tín ngồi xuống kế bên, anh dõng dạc tuyên bố .

- Hôm nay chúng ta phải say 1 bữa .

Khánh hào hứng:

- Nhất trí! Không say không về!

Rót 1 ly rượu tây, Tín nheo mắt nhìn Hoàng Phong .

- Mời anh bạn!

Hoàng Phong đưa tay nhận ly rượu:

- Cám ơn . Nhưng tôi không uống được nhiều đâu .

Cô vờ nhấp môi rồi trả lại Tín với ly rượu còn nguyên . Tín mỉm cười kín đáo, rồi anh uống 1 hơi cạn sạch .

Mọi người ăn uống vui say . Mãi đến khi đồng hồ chỉ đúng 10 giờ, Trị lên tiếng:

- Tụi tao về! Ngày mai tao còn phải chạy hợp đồng .

Vừa lúc mọi người đứng lên thì bà Nhung bước ra:

- 1 lần nữa dì cám ơn thịnh tình cảm của các cháu .

Rồi bà nghiêng đầu nhìn Hoàng Phong:

- Riêng cậu, có thể nán lại giây lát được không ?

Trị đưa mắt nhìn Thúy An rồi Mai Vân trong lốt Hoàng Phong, cười nhẹ:

- Thế cậu về sau nhé!

Còn lại 1 mình, Mai Vân thật sự bối rối khi trong phòng chỉ có 2 người .

Tín bước đến ngồi sát bên cô:

- Anh bạn ngạc nhiên lắm phải không ?

Mai Vân vờ nghiêm mặt:

- Đúng vậy!

Tín cười cười:

- Anh bạn có biết vì sao mẹ tôi giữ anh bạn lại không ?

- Không!

Đột nhiên, Tín choàng tay qua vai cô, giọng anh ngà ngà say:

- Thật ra, anh bạn rất giống 1 người .

- Vậy sao!

Tín xua tay:

- Trên đời này, người giống người cũng không có gì lạ phải không anh bạn . Đột nhiên tối nay tôi có nhã hứng muốn cùng anh bạn uống rượu ngắm trăng . Kìa! Anh bạn có thấy không ? Trăng đêm nay bỗng đẹp lạ lùng .

Mai Vân chẳng biết nói gì hơn, cô thật khổ sở trong tâm trạng rối bời . Chợt Tín dừng lại, giọng anh cợt nhả .

- Bộ ria này càng làm cho anh bạn đẹp trai hơn .

Mai Vân đã bắt đầu nổi nóng, cô muốn hét lên: "Anh đừng đùa nữa có được không ? Tôi hết chịu nổi cách đùa như thế này", nhưng cô không thể nào mở miệng .

Tín lại choàng vai cô cố ý trêu chọc:

- Mình kết làm huynh đệ nha!

- Tôi ...

Tín lại nheo mắt:

- Thật ra, anh bạn là con trai hay con gái vậy ?

Mai Vân dừng lại thật nhanh . Cô xoay người định bỏ chạy, nhưng Tín nhanh nhẹn giữ cô bằng đôi tay mạnh mẽ . Anh thốt lên:

- Mai Vân!

Cô tròn mắt nhìn anh trong nỗi bàng hoàng lẫn xấu hổ . Chưa bao giờ Tín phát hiện đôi mắt cô đẹp như thế này, anh cất giọng ngân nga:

- Hãy khép mắt cho lòng anh lặng sóng, cho sao trời yên ngủ 1 đêm hoa ...

Cô ấp a, ấp úng:

- Em ...

Tín dịu dàng nhìn cô:

- Anh hiểu! Chắc em còn nhớ câu hát hôm nào . Anh tin đó là số phận, đừng xa lánh anh nữa nhé!

Tín kéo cô ngả vào ngực mình .

- Hãy hứa với anh đi Vân!

- Em hứa .

- Chúng ta vào nhà đi, mẹ đang chờ em đấy!

Bà Nhung bật cười khi 2 người vừa bước vào phòng .

- Mai Vân, đến đây mẹ xem nào!

Bà ấn cô ngồi xuống rồi cười cười:

- Nếu thằng Tín không nói thì mẹ chẳng nhìn ra con, hóa trang khéo thật .

- Thưa mẹ, con ...

- Mẹ hiểu! Mẹ rất hài lòng khi có được con dâu trọng tình trọng nghĩa như thế .

Reng ... reng ... reng ...

Tín nhanh tay nhấc ống nghe điện thoại . 1 lúc sau, anh bước đến bà Nhung .

- Kiều Hương vừa điện cho con .

Bà Nhung cau mặt:

- Nó nói gì ?

- Chú Thông bị tù rồi .

Bà Nhung thở ra:

- Đó là kết quả của những việc làm ăn phi pháp .

- Cho chú ấy sáng mắt ra .

Bà đứng lên:

- Mẹ cần nghỉ sớm . Mẹ nghĩ đầu năm sau 2 con tổ chức lễ cưới là vừa .

Bà Nhung đi rồi, Tín kéo Mai Vân vào lòng . Ngoài song cửa, gió thổi vi vu . 1 đôi én nhỏ bay ngang qua bầu trời .

Tín buột miệng:

- Mình sẽ như đôi én nhỏ cùng nhau sát cánh bay vào bầu trời rộng lớn nghe em .

Mai Vân chớp mắt . Cô lắng nghe lạnh phúc tràn về . (214)

HẾT

Hết rùi
Sau tết vd sẽ post típ mụt truyện nữa
Đảm bảo rất hay đó
Mọi người vô ủng hộ nha