MƯa Cao NguyÊn[trÂn TrÂn]

[sakura103]

Quang Nhật rời quán cơm, ung dung thọc tay vào túi quần rảo bước. Đường về công ty của anh phải leo qua con dốc nhỏ nhưng không dài lắm.

Ở xứ sở cao nguyên này, khi hoàng hôn buông xuống thì trời đất bắt đầu se lạnh, Anh kéo hờ cổ áo lên cao.

Chiều nay bà bếp bất thần bị bệnh xin nghỉ vài hôm. Thế là anh phải tự mình giải quyết cho cái dạ dày.

Ngồi xe hoài cũng chán, anh muốn đi bộ để thoải mái đôi chút. Và từ lâu rồi cái thú ngắm hoàng hôn trong sương vẫn hiện hữu ở anh như một cố tật không thể bỏ được

Giả từ thành phố ồn ào với nhịp sống hối hả, Quang Nhật đến xứ núi này làm giám đốc cho công ty "Phương Nam" gần hai năm nay.

Hồi anh mới tới nhậm chức, công ty thật bệ rạc. Nghe nói giám đốc trước kinh doanh thua lỗ nên gần như bị phá sản. Nhưng đến phiên Quang Nhật điều hành, bằng khối óc sáng tạo và năng động, anh vực dậy được toàn bộ trong một thời gian ngắn

Đang phấn chấn với những lý tưởng thành công thì đột nhiên một tia chớp ngang trời làm sáng loà cả mắt, rồi tiếp theo là tiếng sấm nổ vang rền. Giật mình, anh ngước nhìn lên. Mây đen từ đâu kéo đến đen kịt, vần vũ xuống thấp hăm dọa sẽ dội xuống thành phố một trận mư thật to.

Quang Nhật vội vã bước. Anh cố thu ngắn khoảng đường, hy vọng sẽ về đến nhà kịp lúc.

Nhưng tệ hại làm sao, anh đi chưa được bao nhiêu thì mưa bắt đầu nặng hạt. Có lẽ anh phải đến đụt nhờ ở mái hiên một nhà nào đó cho qua cơn mưa này.

Gió càng thổi dữ dội như muốn bật người anh về phía sau . Thân mình ướt sũng. quang Nhật đưa mắt nhìn hai bên đường. Cạnh con lộ đất, một ngôi nhà vắng chủ, cửa đóng im lìm, trước sân có giàn hoa leo phủ kín. Không chần chừ, anh tấp vào. Đứng đây trú mưa bao lâu cũng không ngại vì nhà chẳng có chủ, nên không cần phải xin phép ai.

Nước mưa thấm đẫm mặt mày, sờ túi tìm chiếc khăn mù soa, may sao nó vẫn còn khô ráo, anh lau khắp đầu tóc mặt mũi. Từng cơn gió quật vào làm Quang Nhật rùng mình vì ớn lạnh. Mưa to quá, nước trút xuống ào ạt như thác đỗ. Chắc đã qua rồi những ngày hạ, trời chớm vào thu, thế mà anh vẫn chưa hay, cứ miệt mài với bao nhiêu việc.

Đưa mắt nhìn khỏang không gian mờ đục, anh bỗng nhướng mày lên. Không tin vào mắt mình, anh ngó kỹ một lần nữa. Rõ ràng có một cô gái đang đi chầm chậm dưới mưa. Eo ôi, cô ta muốn làm thi sĩ lãng mạng chăng? Có mà điên! Hay một kẽ bị tình phụ? À điều này thì có thể. Nhưng thà không thấy còn hơn chứ để cô ta dầm mình như vậy thì tệ thật. Cho dù vì cái gì, anh cũng muốn cô gái ấy tìm chỗ để tránh mưa. Bản tính ưa giúp đỡ người khác trong anh trỗi dậy, Quang nhật đưa tay lên làm loa gọi lớn.

- Cô ơi vào đây đụt mưa đi. Ở đây có chỗ này.

Nhưng tiếng của anh đã bị gió mưa lấn át không đến được với cô gái nên cô vẫn tiếp tục đi . Được một khoảng ngắn. Bỗng dưng cô tay quay lại nhìn. Ánh mắt hờ hững lướt qua anh rồi nhìn sang hàng hiên trống. Chắc chắn cô ta sẽ vào thôi. Quang Nhật nghĩ không sai . Quay người 180 độ, cô gái kia rẽ vô chỗ anh. Quang Nhật thật sự lúng túng, lần này anh không gọi mà cô ta lại đi ngay đến cơ chứ.

Sau khi bước lên thềm, không thèm đếm xỉa đến đầu tóc ướt rượt nước mưa, cô ta đứng dựa cột nhìn ra ngoài với thái độ im lặng.

Quang nhật tò mò nhìn trộm, khuôn mặt cô đầy đặn. Nước da hơi xanh có lẽ vì lạnh. Cặp mắt to đen sâu thẳm như ẩn giấu một nỗi buồn nào đó. Mái tóc chấm vai rũ dài xuống hai bên má, mặc cho nước mưa nhỏ giọt xuống cằm, cô gái vẫn đứng bất động.

Quang nhật bỗng muốn tìm hiểu cô gái lạ lùng này. Bước tới gần bên, anh cất tiếng làm quen

- Sao cô không lấy khăn lau mặt đỉ để nước mưa đẫm ướt thế kia khó chịu lắm đấy.

Cô ta không thèm nhìn anh, cũng chẳng buồn nhếch môi đáp lại lời nào, xem anh như chả có mặt nơi này.

Vẫn không nản, Quang Nhật lại hỏi tiếp:

- Nhà cô ở đâu ? Cô có bị lạnh nhiều vì mắc mưa không?

Bỗng dưng cô ta quay mặt qua, quắc mắt nhìn anh, trả lời hết sức cộc cằn:

- Hỏi gì mà lắm thế? Tại tôi muốn đi trong mưa chứ không phải bị mắc mưa . Ông có nghe rõ chưa?

Ái chà! chắc là đang sùng ai nên cô ta nhè anh mà gỡ gạc.

Cười cười, Quang Nhật nhìn thẳng vào mặt cô gái:

- Nếu dzậy chắc cô là một thi sĩ nổi tiếng? A, mà đã là thi sĩ thì nói năng phải dịu dàng như làm thơ, có đâu lại xẳng xớn cộc lốc như thế?

Mím môi lại khẽ đưa tay vuốt mặt, cô đáp lời anh cũng bằng một câu hỏi:

- Ai bảo với ông tôi là thi sĩ?

Quang Nhật phì cười:

- Ủa tôi đoán sai sao kìa ? Thật ra người ta thường nói, thi sĩ thường hay đi trong gió trong mưa để tìm vần thơ . Còn cô đội mưa, đội gió để tìm cái gì ?

- Tìm cái gì thì mặc xác tôi, ai mượn ông hỏi ? Người ta đã không muốn trả lời mà cứ lãi nhải hoài.

Chẳng những không bực bội lời trịch thượng của cô gái, mà Quang Nhật lại còn lấy chiếc mù soa ra đưa cho cô:

- Chắc cô không có khăn phải không ? Này , cầm lấy lau tóc , lau mặt đỡ đi.

Cô gái vẫn im lặng chẳng nói.

Quang Nhật làm cử chỉ săn sóc, anh dùng khăn chậm chậm nhẹ trên má cộ Bất thần cô giật mạnh chiếc khăn trong tay anh, vứt ra thềm

- Ông làm cái gì vậy?

- Lau mặt giùm cô.

- Hông cần. Bộ tôi không biết lau sao phải nhờ ông?

Bậm môi mà cười cười, anh trỏ vào mặt cô:

- Dữ hả? Này con gái mà hùng hổ như chằng , hổng ai dám tới gần đâu

Nghênh mặt lên cô bảo:

- Vậy thì đỡ . Léng phéng còn bực mình hơn.

- Không đồng ý cho người ta săn sóc thì thôi, sao lại lấy khăn quẳng ra ngoài mưa?

Cô cong mày lên, gằn giọng:

- Ừm, Đã bảo không cần. Hỏi han cái gì?

Rồi như đựơc dịp, cô uất ức trút ra luôn.

- Đàn ông mấy người giống y như nhau, cá mè một lứa thôi mà. Không yêu thương gì ai . Nhưng đóng kịch thật hay.

Quang Nhật tròn mắt:

- Chao ơi Sao tự nhiên cô mắng tôi ? Làm ơn lại bị mắc oán nữa rồi. Nào bình tĩnh lại đi. Hãy nói, người nào đám làm cô giận?

Cắn môi, nước mắt cô rưng rưng, anh tưởng đâu sẽ được nghe lời địu dàng, ai ngờ đâu cô ta quát lên:

- Ông có im đi không? Đã nói tôi không thích nghe một lời nào nữa.

Như vầy thì quá quắt lắm , Quang Nhật hơi bực. Dù còn mưa lâm râm anh vẫn bước ra khỏi thềm.

Nghe tiếng chân cô gái quay qua ngó anh , rồi như hơi ân hận, cô ta chạy vọt ra lượm chiếc khăn đang trôi bềnh bồng, vắ't nước sơ, cô gọi lớn:

- Ông ơi!...

Quang Nhật xoay lại nhìn. Hơi ấp úng, cô nói:

- Gửi lại ông... chiếc khăn này

Vẫn đứng yên một chỗ anh làm mặt ngầu:

- Sao không la hét một hồi nữa đỉ Gọi tôi làm gì?

Cô gái nhìn anh , từ từ bước lại gần rồi cúi đầu nhỏ nhẹ:

- Xin lỗi tôi có hơi quá đáng.

Được nước, anh cự nự:

- Đến bây giờ, cô mới thấy là quá à? Cái mặt ngó coi hiền hậu. Vậy mà khó thương ghê.

Bị chạm tự ái, cô cau mặt lại:

- Khăn này . Có lấy không thì bảo . Đừng dài dòng.

- Của mình tội gì bỏ ?

Anh vừa đáp vừa nhận lại. Nhìn cô gái một thoáng anh hỏi:

- Sao ? Cô về chưa? Hay còn thích ở lại mình mình để hờn giận?

Không trả lời. Dường như hơi mỉm miệng, cô bước song đôi với anh.

- Nhà cô cũng ở trên đường này? - Quang Nhật hỏi.

Cô gái khẽ lắc Đầu:

- Không, tới ngã tư rẽ sang hướng khác cơ.

Quang Nhật hiểu mù mờ. Rẽ sang hướng khác là hướng nào nhỉ ? Anh hơi thắc mắc, nhưng hình như cô ta không muốn cho người lạ biết nhà.

Mưa vẫn rơi rơi trên đầu hai người. Chợt cơn gió quét ngang, cô gái vội khoanh tay trước ngực

Quang Nhật ngó cô, thấy làn môi tái mét.

- Cô lạnh à ? Phải chi có được cái áo mưa, tôi sẽ che cho cô, À! Tên cô là gì?

- Tôi tên Gia Bảo.

- Cái tên nghe hay hay nhỉ. Cô không hỏi quí tánh của tôi sao?

Nghe giọng Quang Nhật tếu tếu, làm cô tức cười:

- Ừm. Đương nhiên khi tôi đã xưng danh rồi thì đến phiên ông chứ. Cô nói.

Anh gật nhẹ:

- Xin tự giới thiệu, tôi là Quang Nhật, làm việc ở...

- Stop.- Cô gái cắ't ngang lời anh- Bao nhiêu ấy đủ rồi.

Quang Nhật cụt hứng ngơ ngẩng hỏi:

- Sao thế? Cô không muốn liên hệ về sau với tôi à?

- Đúng. Hôm nay chúng ta gặp nhau thật tình cờ và cứ để như vậy sẽ hay hơn. Ông không tin rằng trái đất tròn sao?

- Nhưng tôi muốn làm bạn với cô.

Gia Bảo mỉm cười

- Tôi dữ dằn khó thương lắm. Chẳng phải hồi nãy ông đã nói như vậy ?

Quang Nhật nhăn nhó:

- Hồi nãy khác, bây giờ khác. Cô đừng ngầu mặt lâu thì dễ thương vô cùng.

Liền khi ấy có một chiếc du lịch đỗ xịch lại, người đàn ông ngồi bên trong thò đầu ra:

- Gia Bảo! Lên xe về ngay.

Cô đưa tay vẫy chào anh rồi bước vào xe không một chút lưu luyến.

Quang Nhật chỉ còn biết ngậm ngùi nhìn theo rồi lẩm bẩm. Để xem cô ta giữ bí mật được cho đến khi nào.

Mưa lại trở nên nặng hạt.

Quang Nhật cầm lá thư trên tay, nhẩm đọc. Lần này Phương Thảo viết cho anh hơi dài. Cô kể lể chuyện học hành rồi đến màn rên rĩ thương nhớ đòi lên Đây để gặp anh.

Quang Nhật không hồi âm vội mà đặt ở góc bàn. Tính anh lười viết thư, nhưng lại khoái đọc, Phương Thảo cứ nhùng nhằng về chuyện này mãi. Có lần cô dọa sẽ cắt đứt liên lạc với anh luôn. Nhưng làm sao anh có thể ngồi chết dí ở góc phòng để viết thư cho cô, trong khi ngoài vườn trăng sáng huyền hoặc. Anh phải ra đấy ngồi ngắm với cây đàn vĩ cầm mới được.

Dựa vào góc thiên tuế già, anh so dây đàn rồi độc tấu bản nhạc cổ điển.

Âm thanh réo rắt bật ra vang vang trong đêm vắng. Tiếng đàn trầm bổng, lúc nhẹ như gió thoảng, lúc mạnh như sóng xộ Trăng vẫn thả ánh vàng xuống không gian vô tận.

Quang Nhật Đang say sưa với bản nhạc bất hủ thì bỗng nhiên anh linh cảm như ai đó đang nhìn mình. Ngước lên, anh sững người khi bắt gặpp cô gái của chiều mưa hôm nào đang đứng trước mặt. Đôi mắt cô ta chiếu trực diện vào anh nữa như say sưa nửa như ngây dại. . Ôi! Cái nhìn sao ma quái khiến anh thấy rờn rợn. Không lẽ cô ta bị bệnh tâm thần lúc tỉnh , lúc điên?

Dù vậy anh vẫn cứ tiếp tục đàn để xem cô ta làm sao

Mãi đến khi bản nhạc chấm dứt, tiếng đàn của anh ngừng lại, cô gái mới ngồi xuống gốc thông được cưa ngang làm ghế.

Quang Nhật theo dõi thái độ của cô ta rồi nhẹ nhàng hỏi:

- Gia Bảo! nhà cô ở gần đây à?

Chẳng biết có nghe được gì không mà chỉ cười ngẩn ngơ, cô ta chả đáp lại. Anh thật sự hoang mang. Rõ ràng là Gia Bảo đây mà. Hay anh đã nhìn lầm? Đâu thử ngó kỹ lại thử xem. Dưới ánh trăng, làn da của cô thêm nhợt nhạt, làn môi như tái hơn hôm trước. Và đôi mắt có vẽ như mất hồn chứ không long lanh giống buổi trú mưa dưới mái hiên.

Quang Nhật ôm đàn ngồi nhìn cô mãi mà không tài nào hiểu được. Khuôn mặt y chang nhưng tính tình lại khác một trời một vực. Gia Bảo thì lanh lợi chứ đâu có lơ ngơ như cô này.

Trong khi anh ngó cô thi cô lại ngó chăm chăm cây đàn. Có lẽ đang chờ anh kéo đàn tiếp theo cho cô nghe.

Quang Nhựt thử hỏi lần nữa.

- Cô thích bản gì?

Vẫn hoàn toàn im lặng, anh hơi thất vọng rồi nghiêng đâu trên cây vĩ cầm.

Tay anh nắn nót trên dây, âm thanh du dương như đưa hồn người lạc vào cõi mộng. Đôi mắt cô gái mơ màng rồi vụt sáng lên, cô thét to lấn át tiếng đàn:

- Ôi! bản "Dòng sông xanh" đây mà. Anh Viên Linh! Anh kéo đàn hay lắm.

Quang Nhật ngỡ ngàng. Sao cô ta lại biết tên bài nhạc và gọi anh là Viên Linh? A! hay là gã Viên Linh nào đó là người yêu của cô ta ? Chắc khi xưa cô vẫn thường được nghe anh ta đàn bài này rồi ? Tội thật ! cô ấy đã bị điên vì tình rồi. Anh Đoán không sai mà.

Ngó thẳng vào mắt cô, anh nói thật chậm:

- Này ! cô nhìn kỹ nhé. Tôi không phải là Viên Linh của cô đâu.

Cô gái mấp máy đôi môi:

- Không phải Viên Linh. Không phải... Không phại..Vậy anh ấy ở đâu ? Ông chỉ cho tôi đi.

Quang Nhật ấn vai cô gái ngồi xuống:

- Bình tĩnh lại Gia Bảo. Nghe tôi nói đây, làm sao tôi viết Viên Linh ở đâu mà chỉ cho cô.

Cô gái gục đầu rên rĩ:

- Tại sao lại không biết ? Mấy người gạt tôi mà.

Im lặng một lúc cô lại ngẩng lên nhìn anh:

- Ông không phải Viên Linh mà sao giống quá dzị ? Ông cũng biết đàn nữa sao ? Ông là ai thế?

- Tôi tên Quang Nhật. Chúng ta gặp nhau trong buổi chiều mưa cùng đứng dưới mái hiên đó. Nhớ không Gia Bảo?

Đôi mắt cô như nhìn vào cõi xa xăm rồi lập lại

- Chiều mưa... mái hiên.

- Ừm. Và tôi đưa cho cô chiếc khăn vì mặt mũi đầu tóc cô bị ướt.

Cô gái vừa nói vừa đưa tay sờ mặt:

- Chiếc khăn để lau phải không ? Mặt tôi bị ướt ? Đưa đây.

Quang Nhật lắc đầu:

- Không. Bữa ấy có mưa . Còn bây giờ thì đâu có, này cô xòe tay ra xem.

Cô gái làm theo lời Quang Nhật, bàn tay cô ngữa ra hứng ánh sáng huyền ảo của ánh trăng.

- Đấy . Đêm nay trăng sáng, trời không mưa. Bàn tay cô đâu có bị ướt . Đúng chưa?

Cô gái ngước nhìn lên khỏang không, hỏi như đứa trẻ lên ba:

- Cái gì thế?

Quang Nhật cười Đáp:

- Chị Hằng. Là mặt trăng đấy . Đẹp không?

Cô se sẽ gật đầu:

- Đẹp. Đẹp lắm

- N ày ! cô cũng đẹp nữa . Đẹp giống như chị Hằng vậy.

Không biết cô có hiểu gì không mà nhoẻn miệng cười thật tươi . Ôi ! Đúng là nụ cười của Gia Bảo.

Quang Nhật bỗng thấy buồn buồn, thất vọng trong lòng. Từ phút gặp gỡ bất ngờ, cái tên Gia Bảo cứ như in trong đầu óc. Thầm mong được một lần gặp lại. thế mà hôm nay sự thật trở nên quá não nề.

Quang Nhật nhìn cô với ánh mắt xót xa.

Hôm nay cô mặt bộ đồ màu xanh ngọc , kiểu giống như kimônô của Nhật. Dưới ánh sáng lung linh của vầng trăng, trông cô thật thướt tha

Anh âm thầm tiếc phải chi tâm thần cô ổn định chút xíu nữa thì hay biết mấy.

Chợt suy nghĩ của anh bị cắt đứt vì có tiếng gọi của ai đó.

- Gia Nghi! sao cô lại ra đây?

Anh và cô gái cùng hướng cái nhìn về phía ấy. Một người đàn ba từ xa đi lại, ngó Quang Nhật lom lom.

Gia Nghi phản ứng thật nhanh, cô chạy lại núp sau lưng Quang Nhật như trốn tránh người đàn bà.

Thấy thế anh lên tiếng phân trần sợ bà ta hiểu lầm:

- Tôi thường ra đây ngồi đàn vào những đêm trăng sáng. Hôm nay tự nhiên cô ấy từ đâu tìm tới và ngồi nghe.

Khuôn mặt người đàn bà trở nên buồn buồn:

- Gia Nghi rất mê say tiếng đàn. Ngày xưa, Viên Linh cũng đã từng đàn cho cô ấy nghe.

Quan Nhật chú ý đến cái tên Gia Nghi chứ đâu phải Gia Bảo . À hay là cả hai có liên quan với nhau? Anh nôn nóng hỏi:

- Tôi có quen với một cô gái tên Gia Bảo giống hệt như cô này, nên lúc mới gặp tôi cứ ngỡ...

Người đàn bà cắt ngang lời nói cuả anh

- Họ là đôi song sinh. Hình dáng bên ngoài giống nhau nhưng tính tình thì khác xa . Cô kia thì mạnh mẽ, còn cô này thì lại quá yếu đuối.

Quang Nhật thở ra. Thắc mắc trong lòng anh đã được giải đáp. Thấy người đàn bà có vẽ cởi mở, Quang Nhật hỏi tới:

- Lúc nãy tôi nghe cô ấy nhắc đến tên người yêu . Xin lỗi. Tôi muốn hỏi có phải Gia Nghi bị bệnh vì người đó không?

Bà ta cong mày:

- Để làm gì? chắc ông cũng giống những người bàng quang khác, hỏi cho thỏa mãn tính tò mò

Quang Nhật lắc đầu:

- Không đâu, tôi có quen rất nhiều bác sĩ, muốn giới thiệu cho gia đình cô ấy. Nhưng trước hết phải biết rõ nguyên nhân. Tôi thấy bệnh trạng của cô ta cũng chưa đến nỗi, vì còn ý thức được vài điều

Hy vọng có thể chữa khỏi.

Người đàn bà thở dài:

- Ai cũng nghĩ vậy . Nhưng gia đình đã nhờ hầu hết các bác sĩ chuyên môn, mà chẳng thuyên giảm tí nào chỉ trừ phi...

Quang Nhật hiểu ngay:

- Trừ phi gặp lại Viên Linh phải không?

Bà ta chép miệng:

- Vâng. Có lẽ như thế

Quang Nhật nhíu mày:

- Hiện giờ anh ta ở đâu?

- Tôi không biết. Chắc là đi xa lắm. À mà ông đến đây ở bao lâu rồi ? Hẳn đang làm việc trong công ty này?

Quang Nhật thành thật:

- Tôi đến đây đã 2 năm . Từ khi giám đốc trước làm ăn thua lỗ, bỏ công ty điêu đứng.

Người đàn bà thở dài:

- Ông ta bị nhân viên hại đến gần như phá sản nên uất ức mà chết. Ông không nghe người ta đồn đãi về việc đó sao?

Quang Nhật nhíu mày:

- Ủa lạ vậy kìa. Ngày ấy chính tay ông ký giấy bàn giao cho tôi kia mà.

Bà ta vỗ trán:

- À! tôi quên. Khi ông chủ tôi mất thì bà chủ tôi sang nhượng cho một người khác rồi mới tới ông.

- Vậy thì có lý hơn. Mà bà là gì của gia đình này?

- Tôi là vú nuôi của hai cô ấy từ tấm bé.

Quang Nhật muốn tìm hiểu thêm, anh đổi giọng thân mật:

- Chắc vú cũng ở gần đây?

Bà gật đầu:

- Từ ngày Gia Nghi bị bệnh . Tôi được bà chủ giao cho nhiệm vụ đặt biệt canh giữ cô ấy, cản phòng của cổ sát bên tường rào này.

- Nhưng tường cao như thế làm sao cổ leo qua được ?

- Bên đó có một chỗ bị ngã đỗ nên Gia Nghi len quạ Có lẽ tiếng đàn của ông hấp dẫn cô ấy.

Quang Nhật cười cười:

- Tôi đàn để thư giản tinh thần chút xíu, có hay ho gì đâu.

Gia Nghi lắng nghe 2 người nói chuyện , thỉnh thỏang cô chúm chím miệng cười vu vơ.

Thương hại cho cô gái, Quang Nhật nói:

- Vú biết không? Người bị tâm bệnh phải được thường xuyên tiếp xúc với thiên nhiên, để hít thở không khí trong lành. Phải được nghe lời trìu mến, an ủi vỗ về. Những điều ấy tưởng như đơn giản nhưng lại tác động thật tốt cho thần kinh người bệnh.

Vú khẽ gật:

- Vâng. Cậu nói đúng đấy. Không thể cứ nghe lời bà chủ nhốt mãi cô ấy trong phòng kín đáo, bệnh cổ sẽ càng ngày càng nặng thêm.

Anh được dịp nhắc tới Gia Bảo:

- Còn cô kiả Chị hay là em của cô này?

- À cô Nghi sinh trước nữa tiếng nên được làm chi.

- À Gia Bảo còn đi học không vú?

Bà vú ngạc nhiên nhìn anh:

- Ủa sao lúc nãy ông bảo quen với cô ấy mà?

Quang Nhật tủm tỉm:

- Nhưng mới sơ sơ thôi. Chưa có dịp nói chuyện nhiều.

- Cô ấy là sinh viên trường Đại học kinh tế. Đang học năm thứ hai. Nghe bà chủ tôi bảo cố gắng nuôi Gia Bảo ản học để mai sau cô ấy khôi phục lại sự nghiệp

Quang Nhật định hỏi thêm thì bà đã bước lại gần Gia Nghi:

- Thôi khuya rồi xin phép ông, tôi phải đưa cổ về, không thì bà chủ sẽ rầy.

Gia Nghi vùng vằng, Quang Nhật nói ngọt với cô:

- Khuya rồi cô nên về ngủ. Hôm nào tôi sẽ đàn cho nghe nữa nha.

Cô gái như hiểu đươc, lặng lẽ theo bà vú về nhà.

Tan trường Gia Bảo ôm cặp đi ngay vào phòng làm việc của me.

Bà Trâm Anh nhìn con gái, vẽ mặt không mấy vui.

- Sao con ghé vào đây mà không về nhà? Hôm nay mẹ bận đi dự tiệc khai trương ở một nhà hàng.

Gia Bảo nhõng nhẽo nép vô người bà:

- Mẹ đuổi con về hả Ứ ừ con hông chịu đâu . Cho con theo với mẹ đi.

Bà nhíu mày:

- Chỗ ấy đông người, tiệc tùng rầm rộ. Con đến làm chi?

Cô phụng phịu:

- Con đang buồn muốn tới chỗ ấy cho khuây khỏa một tí

Bà Trâm Anh giật mình:

- Có chuyện gì vậy Gia Bảo ? Một mình Gia Nghi còn chưa đủ sao ? Đừng làm mẹ sợ nghe.

Cô cười trong trẻo:

- Ai biểu mẹ nghiêm ngặt làm chi, chịu cho con đi chưa?

Bà Trâm anh vỗ nhẹ vào mông con gái:

- Rồi mẹ chìu con. Nhưng chỉ lần này thôi nhe.

Gia Bảo hớn hở:

- Chú Năm có đi không mẹ?

- Có chớ. Chú ấy là tài xế của giám đốc mà.

- Sao không để cho giám đốc và chú ấy đi ? Mẹ còn đi chi cho mất công?

- Giám đốc muốn mẹ có mặt vì mẹ là trưởng phòng nhân sự Hơn nữa, người chủ nhà hàng đã tiêu thụ một số lượng lớn sản phẩm của công ty ta . Ổng còn hứa sẽ giới thiệu những chổ khác nữa về mặt hàng này.

Gia Bảo vuốt ve mẹ, nói nịnh:

- Vậy hở mẹ? Hèn chi bữa nay mẹ sữa soạn đẹp ghệ Nhưng mẹ giao thiệp rộng để làm ăn thôi nha, con không muốn có bố dượng đâu à.

Bà Trâm anh cười khanh khách :

- Con gái lớn muốn bằng mẹ rồi mà nói năng không biết nghĩ gì cả. Bao giờ mẹ cũng thương và sống vì chị em con thôi, Gia Bảo à. Chả biết đến khi nào chị con mới khỏi bệnh.

Cô an ủi bà:

- Con tin là theo thời gian, chị Gia Nghi sẽ hết bệnh. Hôm nay hình như đã thuyên giảm nhiều rồi. Mẹ đừng lo lắng quá. Có vú Hai giúp đỡ chăm sóc cho chị ấy mà.

Ngừng một chút, cô lái sang chuyện khác:

- Mẹ nè. Con thấy mẹ mặc áo dài này hợp ghê, coi mẹ còn trẻ lắm . Mà nếu mẹ còn trẻ đẹp thì con càng sợ.

Bà cốc lên đầu con gái:

- Con sợ mẹ xiêu lòng chức gì? Đừng lo vơ vẫn, con gái. Hình ảnh ba con luôn ở trong tim của mẹ điều mẹ mong ước duy nhất là con phải học cho thật giỏi để sau này khôi phục lại sự nghiệp của gia đình.

Gia Bảo tròn mả't :

- Eo ơi, con là con gái, sao thích hợp được với máy móc sản xuất?

Bà nghiêm giọng :

- Vậy mẹ hỏi con này. có phải con là sinh viên của Đại học kinh tế không?

- Thì đúng rồi, nhưng...

- Chả có nhưng nhị gì cả . Sản xuất cũng thuộc lĩnh vực kinh tế đấy. Hiểu chưa cô nương? Con gái tôi khờ ơi là khờ.

Gia Bảo cười chữa thẹn:

- Nhưng con đâu rành về kỹ thuật máy móc mà mẹ bảo con nối nghiệp

Bà Trâm Anh giải thích:

- Con học ở trường là lý thuyết, khi tốt nghiệp rồi còn phải áp dụng vào thực tế chứ. Cũng như mẹ đây, lúc xưa chỉ biết quanh quẩn việc nhà để chăm sóc cho gia đình thôi . Đến khi ba con đột ngột mất đi thì mẹ phải thay ba mà gồng gánh để nuôi hai đứa con. Đã vậy mà Gia Nghi lại bị bệnh nữa.

Ngừng một lát rồi bà lại tiếp:

- Có ai biếi mọi việc từ trong bụng me đâu . Cho nên cái gì cũng phải học hỏi. Khó cách mấy mà có ý chí có nghị lực cũng phải thành công.

Gia Bảo gãi Đầu nhăn nhó. Cô mới nói có một câu rằng không thích hợp với nghề này mà bị mẹ thuyết cho một hồi dài còn hơn là kể chuyện cỗ tích nữa. Nhưng nghĩ lại cô thấy hận Viên Linh thật. Cũng vì hắn mà gia đình cô bị phá sản. Hắn đã hại ba cô đến uất ức mà chết. Còn chị Gia Nghi thì vì yêu hắn mà trở thành loạn trí. Con người thất đức như vậy có ngày cũng bị quả báo. Nếu sau này xui khiến cô gặp hắn. Nhất định cô sẽ đòi món nợ mà hắn đã vay.

Bà Trâm Anh nhìn vẽ tư lự của con, hỏi:

- Sao, mẹ nói nghe có phải không?

Oải quá. Sợ mẹ thuyết nữa, Gia Bảo lật đật nói:

- Dạ mẹ rất có lý. Con sẽ cố gắng học thành tài rồi mình cùng chú Năm hùn vốn, lập ra công ty liên doanh để cạnh tranh với ông giám đốc này mới được.

Bà mỉm cười:

- Ông ta có bề dày kinh nghiệm cạnh tranh sao nỗi ? Mẹ chỉ muốn con bước từ từ thôi. Tìm chỗ đứng nơi thương trường không phải là chuyện dễ đâu con ạ.

Cô gật đầu lia lịa:

- Con biết. Con biết. Nhưng nhất quyết con sẽ khẳng định đợc mình trong một thời gian ngắn cho mẹ xem.

- Ừ Nếu được vậy thì mẹ còn mong gì hơn

- Thôi bỏ qua chuyện ấy cho đầu óc thoải mái đi mẹ.

- Rồi cô bắt chước người mẫu đứng ẹo qua một bên làm dáng:

- Mẹ xem con mặc bộ đồ Jean này đi dự tiệc có được không?

Bà Trâm Anh phì cười:

- Điệu quá đi cô ơi . Nói vậy chứ mẹ thấy đẹp lắm. Trong con trẻ khỏe ra. Nên nhớ là còn đi học ăn mặc giản dị thôi đừng lòe loẹt quá.

Gia Bảo cười chúm chím, không đáp lời mẹ mà đi lục lọi trong sắc tay của bà.

- Tìm cái gì vậy? - Bà Trâm Anh hỏi

- Hộp trang điểm của mẹ đâu rồi?

Bà cong mày lên:

- Để làm chi?

Gia Bảo uốn éo:

- Cho con mượn chút đi.

Bà Trâm Anh nghiêm mặt:

- Bày đặt nghe. Con còn nhỏ lắm, chưa xài loại này được

Cô phồng má ôm chiếc hộp trong tay.

- Tí xíu thôi. Hôm nay đến chỗ đông người, mẹ không muốn con gái mẹ đẹp sao?

Giọng Gia Bảo kéo dài nhõng nhẽo

Bà Trâm Anh tức cười và trở nên dễ dãi:

- Con bé này khéo vòi vĩnh quá đi.

Thôi, đem lại đây mẹ trang điểm sơ sơ qua cho

Cô hớn hở ngồi xuống ghế đối diện im lìm chờ đợi

Bà Trâm Aanh vừa đánh phấn lên má con gái vừa mắng yêu:

- Nhiều chuyện lắm nghen. Mẹ sửa soạn cho lần này thôi đó. Còn trẻ nên Để gương mặt hồn nhiên

Gia Bảo chỉ lẳng lặng nghe và cười. Mặc kệ mẹ nói gì thì nói miễn thoa? mãn yêu cầu của cô là được rồi.

Sau khi thoa qua một lớp phấn hồng, da mặt của cô trở nên mịn màng hẳn lên. Bà Trâm Anh ngắmm nghía ra vẽ hài lòng. Chân mày của cô đậm và sắc nét nên không cần phải vẽ thêm . Còn đôi mắt vốn đã to với hàng mi rập mượt mà, bà chỉ cần vẽ một đường thật nhuyễn đã làm cho nổi bậc và quyến rũ gấp bội . Phần sau cùng, bà chọn màu cánh sen để tô lên làm môi đầy đặn của con gái.

Xong xuôi bà xoa tay bước ra xa xa, nghiêng đầu ngắm Gia Bảo như ngắm một kỳ công.

- Tuyệt. Con gái mẹ đẹp hết ý luôn . Từ làn môi cho đến khuôn mặt . Tất cả đều hài hoà. Chỉ cần trang điểm sơ sơ thôi, cũng đủ để gây ấn tượng cho người đối diện.

Gia Bảo nhoẻn miệng cười e thẹn:

- Mẹ nói thật không đấy? Sao con nhìn mình trong gương thấy y như cô bé lọ lem?

Bà Trâm Anh cười tươi:

- Phải vậy mới được. Không thôi biết mình đẹp, con tự cao làm sao? Mà nên nhớ đẹp bên ngoài chưa đủ đâu nghe . Đẹp luôn cả tính nết và tâm hồn nữa mới đáng qúy.

Đang nói chuyện với con, cửa phòng bà Trâm Anh bị ai đó mở ra, rồi có tiếng nói vọng vào:

- Đã tới giờ. Đi chưa chị Ba?

- Ai Đấy ? chú Năm phải không?

- Vâng , tôi vào được không chị?

- Được. Mời chú.

Ông Điền lách mình bước vô:

- Ái Chà, Gia Bảo. Cháu đến khi nào vậy ? Định chở mẹ cháu về phải không?

Cô nhoẻn miệng cười:

- Đâu có. Đố chú Năm biết cháu đến để làm chi?

Ông Điền cười hì hì:

- Nếu biết , chú đâu có hỏi cháu

- Vậy để cháu bật mí nha . Cháu đi dự tiệc nhà hàng với me.

- Thế à? Thảo nào hôm nay trông cháu đẹp ra. Mà đã xin phép mẹ chưa?

Bà Trâm Anh vui vẽ đáp:

- Ban đầu tôi không chọ Nhưng nó cứ nằn nì hoài. Con gái gì đâu mà dẻo miệng.

Ông Điền phì cười:

- Tôi đố chị cứng rắn với nó được đấy. Con gái cưng của bà trưởng phòng mà. Nhõng nhẻo số một luôn.

Ông lại cười giòn rụm rồi tiếp:

- Mà thôi, năm nay Gia Bảo đã hai mươi tuổi rồi . Chị cũng nên cho cháu giao thiệp rộng rãi chút đi

Bà Trâm Anh mỉm miệng:

- Coi lớn xác vậy chớ còn khờ khạo lắm chú ơi . Lúc nào cũng bám theo vạt áo me.

- Dưới mắt các bà mẹ thì có bao giờ thấy con mình lớn ? Trưởng thành rồi mà cứ tưởng còn bé tí tẹo . Rồi cứ ôm đồm vào mình mà lo đủ điều . Chị cũng giống y như vậy.

Bà Trâm Anh cười cười

- Thì mẹ nào chẳng thương con . Chú thấy không ? Dễ dãi quá đã hư hại một đứa rồi . Bởi vậy tôi không thích nó kết bạn bè sớm quá . Hạn chế chuyện ấy lại mình đỡ lo chú à.

Ông Điền nói giọng cương quyết hơn:

- Chị có trách nhiệm với con cái điều đó tốt thôi . Nhưng chị đâu khư khư giữ nó mãi được . Phải để cho cháu sống trong môi trường bè bạn, đụng chạm thực tế để học khôn chứ.

Bà lắc đầu thở dài:

- Tôi sợ nó gặp cú sốc như chị nó . Hai đứa mà như vậy cả chắc tôi không sống nổi đâu chú Năm à

- Chị đừng bi quan . Gia Bảo tuy là em nhưng tôi thấy tính tình nó cứng rắn mạnh mẽ hơn Gia Nghi nhiều . Không lẽ vì lo sợ mà chị cách ly nó mãi ?

- Chà chú phân tích như một nhà tâm lý . Tôi đâu có bảo chú nói sai ? Có điều... tôi muốn Gia Bảo phải thật sự vô tư như lứa tuổi của nó . Cháu chưa chín chắn lắm đâu

Ông Điền mỉm cười :

- Thì chị cứ giữ lập trường của chị đi . Rồi một ngày nào đó . Gia Bảo sẽ chứng tỏ cho chị thấy nó đã trưởng thành.

Dứt lời, ông như sực nhớ, nhìn cổ tay:

- Ây da . Đến giờ rồi sao ông giám đốc lặng thinh vậy kìa?

Rồi quay sang cô cháu gái, Ông nói:

- Hôm nay chú nhường cho Gia bảo làm tài xế cho giám đốc một bửa đó.

Cô rùn vai:

- Hông dám đ âu cháu lái chưa rành mà.

Bà Trâm Anh nói Đùa:

- Eo ơi, giao cho nó chẳng khác nào chú muốn trình diện sớm với diêm vương.

Cả ba cùng cười xoà

- Để tôi lại phòng Giám Đốc nhắc ông ấy xem. Ông Điền bảo

- Ừ phải đấy. Không chừng ông ấy quên, mình ở đây đợi dài cô?

Gia Bảo tò mò hỏi:

- Giám đốc còn trẻ không mẹ?

Bà gật đầu:

- Rất trẻ. Khoảng trên ba mươi

Gia Bảo rụt vai cười khút khích:

- Ai nói mẹ tuổi ấy còn trẻ . Già thấy mồ.

Bà Trâm Anh cao giọng:

- Thành đạt như vậy so với những nhà doanh nghiệp khác là trẻ lắm rồi

- Bộ Ông ta có tài lắm sao ?

- Ừ . Từ ngày ông ấy đến, công ty như có thêm luồng sinh khí mới . Vươn dậy mạnh mẽ sau mấy năm thua lỗ ngất ngư.

- Chắc ông ta học cao, làm việc lại cần cù siêng năng.

Bà Trâm Anh gật đầu :

- Ừ . Phải nói là ổng có bản lĩnh, điều hành công việc thật tài tình . Đấy con thấy không ? Người ta hơn nhau đâu chỉ ở trình độ học thức mà còn phải có đầu óc biết tính toán, tận dụng chất xám của mình để vươn lên cao trong xã hội.

Lời khen của bà Trâm Anh khơi dậy thêm tính tò mò của Gia Bảo . Cô nóng lòng muốn biết rõ người ấy là ai.

Ông Điền trở lại phòng:

- Giám Đốc mải mê làm việc nên quên cả giờ giấc. Ổng bảo mình ra xe trước đi, ổng sẽ ra sau.

Bà Trâm Anh gật nhẹ. Ba người rời khỏi chỗ làm việc

Vào xe, Gia Bảo ngồi băng sau với me.

Ông Điền bảo :

- Lý ra, chị với cháu phải ngồi đàng trước, nhường chỗ ấy cho giám đốc.

- Ừ . Phải đấy . Nhưng nếu vậy thì chật lắm

Gia Bảo nói xen vào :

- Còn nếu ngồi mỗi băng hai người thì kỳ thấy mồ.

Ông Điền đùa cợt :

- Có gì đâu kỳ ? Để mẹ ngồi trên này, cháu ngồi ở băng sau với giám đốc.

Cô nạt ngang:

- Thôi đi . Cháu không chịu đâu . Dị lắm.

Ông Điền cười to :

- Băng ngồi rộng thênh thang, có đụng chạm gì nhau đâu mà sơ.

- Nhưng ổng với cháu lạ hoắc . Làm sao ngồi gần nhau được.

Bà Trâm Anh cười xoà.

- Chú năm nói đùa để thử con mà . Thôi haimẹ con mình đành thất lễ ngồi phiá sau vậy . Lát nữa giám đốc ra, mẹ sẽ xin lỗi ổng sau.

Gia Bảo gật đầu :

- Nó nhưng mẹ nghe phải được không . Ngồi chung xe đã ngại rồi, còn bảo người ta ngồi gần.

Ông Điền cười cười chỉ chiếc Dream của cô :

- Đâu có ai bắt buộc, nếu thấy ngại thì cứ đi một mình bằng xe rei^ng.

- Nhưng cháu muốn đi chung để dễ dàng nhận xét . Xem ổng là người thế nào mà mẹ khen ổng nức nở như vậy.

Ông Điền nói tiếu :

- Có khác gì đâu . Ổng cũng có mắt, có mũi, tay chân đầy đủ.

Cô bật cười khanh khách :

- Ối ! Cái chú này . Ai hổng biết ông ấy có đu/ giác quan . Cháumuốn tìm nét đặc biệt trong tư duy của ổng kià.

Ông Điền gục gặc, thấp giọng:

- Vậy à ! Nhưng những điểm đó ở trong đầu óc của ổng thì làm gì cháu thấy được . Họa chăng cháu tiếp xúc trò chuyện thân mật thì mới khám phá ra được.

Mà điểm ấy thì chà... chú thấy khó lắm đấy Gia Bảo.

Bà Trâm Anh cũng lên tiếng:

- Chú Năm nói đúng đó con . Nên biết phận mình, đừng trèo cao . Con nên nhớ mẹ chỉ là trưởng phòng thôi.

Gia Bảo cãi lại :

- Nhưng ngày xưa mẹ cũng từng là bà giám đốc của công ty này . Có kém gì ông ta đây ?

Bà Trâm Anh tặc lưỡi :

- Xưa khác, nay khác con à . Nhưng thôi, đừng nhắc đến chuyện ấy nữa, mẹ đau lòng lắm.

Gia Bảo nhíu mày :

- Chỉ có mẹ còn giữ quan niệm cũ rích ấy thôi . Phân chia giai cấp, sang hèn thời nay người ta đã xoá bỏ rồi . Cũng tại mẹ quá câu nệ vấn đề ấy nên chị Gia Nghi mới khổ và ba mới mất đi.

Bà Trâm Anh lừ mắt :

- Gia Bảo ! Con có im không ? Bây giờ con lên án mẹ đấy à ? Xe trước đổ thì xe sau phải tránh chứ . Chả lẽ lại lăn xả vào nữa hay sao ?

Thấy bà giận, Gia Bảo giả lả:

- Thôi . Nếu mẹ không muốn thì con sẽ nghe lời mẹ . Nhưng chuyện có gì đâu mà mẹ lo lắng.

- Mẹ phải nói trước với con để ngăn ngừa . Những người đàn ông lịch lãm, đia. vị thường hay đùa với các cô gái, rồi để khổ cho họ, con à.

Ông Điền xen vô :

- Nói đúng ra, mẹ con chỉ muốn con lo học cho thành danh đã . Đừng có bạn bè nhềiu quá sẽ bị chi phối đầu óc.

Nói vừa dứt tiếng, ông bỗng chỉ tay:

- Ơ kìa . Giám đốc ra rồi . Không biết ổng chuẩn bị gì mà lâu dữ.

Gia Bảo hướng mắt về phía ấy và thấy ông ta đi đến càng lúc càng gần hơn.

Cô căng mắt ra nhìn, khuôn mặt cô từ từ biến sắc. Cô cắn môi nép sát vào lưng mẹ, quan sát kỹ hơn. Dáng người cao to, vai rộng rồi nước da ngăm ngăm, khuôn mặt thóang nét tài tử.

Gia Bảo thầm kêu lên. Eo ơi! Quang Nhật. Đúng là anh ta . Trong ngực cô, tim bỗng đập loạn xa.

Bà Trâm Anh vẫn vô tình nhắc nhở:

- Khi nào mẹ giới thiệu, con nhớ cúi đầu chào cho phải phép nghe.

Quang Nhật vừa tới gần xe, bà vội vã phân trần liền:

- Giám Đốc ơi ! Hôm nay có con gái tôi cùng đi dự tiệc nên... giám đốc thông cảm ngồi đàng trước.

Nghe bà Trâm Anh nói. Quang Nhật khẽ liếc mắt nhìn vào xe. Anh chợt khựng lại rồi gật đầu đáp lễ với Gia Bảo.

Vừa ngồi vô xe anh vừa bảo:

- Được thôi, nam luôn luôn lịch sự nhường cho nữ chứ

Ông Điền khẽ hỏi:

- Sao giám đốc không mặc veston và ? Ở đó , hôm nay toàn là các nhà doanh nghiệp trẻ được mời đấy.

Anh nhún vai:

- Tôi có mang theo, để tới chỗ rồi hãy mặc. Tính tôi không thích trịnh trọng.

Bà Trâm Anh góp lời:

- Chú không biết tính của giám đốc sao ? Lúc nào cũng giản di.

Quang Nhật được dịp quay xuống:

- Chà ! hôm nay bà trưởng phòng đi dự tiệc còn kèm theo cô tiểu thư nữa há. Chắc muốn giới thiệu cho mọi người biết.

Bà Trâm Anh cười nhỏ:

- Giám Đốc hiểu lầm rồi. Chuyện này đâu có dự định trước . Bữa nay Gia Bảo tan trường sớm nên ghé qua phòng tôi rủ mẹ cùng về.

Nghe tin cô, Quang Nhật âm thầm mừng. Anh đoán đâu có sai. Nhưng biết Gia Bảo có nhìn ra anh không nhỉ ? À ! Mà sao không nhân cơ hội này điều tra cô để biết thêm?

Nghĩ thế , Quang Nhật hỏi:

- Cô Gia Bảo học trường nào vậy ?

- Dạ, ở đại học kinh tế.

Vẫn giọng kẻ cả, anh tiếp.

- Tới năm thứ mấy rồi?

- Dạ, mới năm thứ hai.

Vừa trả lời, Gia Bảo vừa ấm ức. Xem ra anh ta ỷ vào chức vụ bắt cô cung khai đủ thứ. Hôm ấy đâu có vậy. Còn phải năn nỉ cô mà cô chẳng thèm trả lời.

Bà Trâm Anh cắt đứt câu chuyện của hai người bằng câu hỏi:

- Mẫu hàng ở bên Úc đặt công ty ta làm có khó lắm không giám đốc ?

Quang Nhật từ tốn :

- Có thể làm được . Nhưng đòi hỏi ta phải tỉ mỉ công phu một chút.

Ông Điền nói vuốt:

- Ô ! Tưởng gì chứ vấn đề đó thì đối với giám đốc mình dư sức . Chị cần gì phải hỏi . Mấy tay thiết kế cự phách còn phải nể sáng kiến của ông chủ mình đấy.

Quang Nhật quay xuống nói với bà Trâm Anh :

- Cái gì khó khăn, càng có giá trị cao . Và nhờ vậy mà toàn bộ não có cơ hội hoạt động nảy sinh nhiều sáng tạo tốt.

Bà Trâm Anh gật đầu :

- Vâng . Muốn vươn lên bao giờ cũng phải dấn thân . Người có tư duy như giám đốc tương lai chắc còn rỡ ràng hơn nữa.

Quang Nhật mỉm cười:

- Chuyện ấy còn xa . Hiện giờ tôi chỉ nghĩ làm sao cho công nhân được nâng cao đời sống, càng ngày càng có nhiều tiện nghi vậy chất hơn.

Ông Điền nói khéo léo:

- Giám đốc cứ lo cho mọi người . Còn mình thì cứ sống đơn độc . Bằng tuổi này, người ta đã có vợ đẹp con xinh rồi.

Bà Trâm Anh cười cười :

- Chú khéo lời . Tại giám đốc chưa muốn ràng buộc, chứ tôi thấy bạn của giámd dốc thỉnh thoảng đến thăm toàn là những người đẹp.

Quang Nhật hơi chột dạ :

- Mấy người ấy là khách hàng của công ty ta, đâu phải bạn bè gì của tôi . Đàn ông sợgì già . Người ta thường bảo trai ba mươi tuổi đang xoan mà.

Gia Bảo thầm cười cho lý lẽ của anh . Trong khi ấy xe chạy cũng xắp đến nơi

Ông Điền lên tiếng báo cáo :

- Tới nhà hàng rồi. Chuẩn bị mặc áo vào là vừa đấy giám đốc.

Quang Nhật mỉm miệng cười:

- Để ra ngoài xe đã, gấp gáp làm chi không biết.

Bà Trâm Anh phì cười:

- Chú này thiệt. Đi ăn tiệc mà nôn nao như đi rước dâu. Trịnh trọng ghê

- Chứ sao . Chị cũng nên tập dần đi. Gia Bảo năm nay đã 20 rồi. Lụi hụi tới lúc làm sui bây giờ cho coi.

Bà nguýt ngang:

- Ôi! Cháu nó còn nhỏ. Chú đừng bàn bạc chuyện ấy không nên.

Ông Điền cụt hứng, lẳng lặng lái xe thẳng vào đậu trong sân.

Quang cảnh khai trương thật náo nhiệt.

Ai ai cũng tươm tất lịch sư, ra vào không ngớt. Gia Bảo với mẹ theo sau lưng Quang Nhật bước vào tiền sảnh. Cô thật sự choáng ngợp với vẽ sang trọng bề thế của nhà hàng này.

Ông Thìn , giám đốc nhà hàng đến bắt tay với Quang Nhật

Anh giới thiệu từng người với ông

Đến lượt Gia Bảo , cô đỏ mặt khi nghe ông Thìn khen tặng:

- Ái nữ của bà Trâm Anh xinh xắn quá.

Rồi quay lại ông vỗ vào vai Quang Nhật:

- Phải nói là tôi rất nể phục bộ Óc lạ lùng của cậu. Chưa khai trương mà có nhiều người nhờ tôi giới thiệu chỗ để đặt mặt hàng sản xuất của cậu rồi đấy. Họ bảo Plafond của nhà hàng quá đẹp, quá sắc sảo.

Ông Điền vui vẽ nói:

- Giám Đốc công ty của chúng tôi đã trẻ lại có tài. Từ ngày ông ấy điều hành, công ty phát đạt hẳn lên.

Ông Thìn gật đầu nói với Quang Nhật:

- Vâng. Rồi đây cậu sẽ trở thành nhà doanh nghiệp nổi tiếng nhất trên thương trường cho xem.

Anh khiêm tốn:

- Ông nói quá lời. Thành công hôm nay không phải chỉ có riêng tôi mà còn tất cả những người cộng tác đắc lực với tôi nữa. Chẳng hạn như ông Điền và Bà Trâm Anh đây

Ông Thìn gục gặt:

- Nói tóm lại là của tất cả tòan thể công ty, đúng chưa? Thôi. Bây giờ mời tất cả quí vị vào bàn.

Ông Thìn đảo mả't nhìn quanh tìm bàn trống, nhưng khách đến trước ngồi đầy khắp nên ông đành phân ra:

- Xin lỗi nhạ Bây giờ thế này đi. Giám đốc Quang Nhật và cô Gia Bảo Đến ngồi với mấy nhà doanh nghiệp kia, ở đấy còn 2 ghế trống. Bà và ông Điền thì theo tôi lại đàng này. Lớn tuổi nên ngồi chỗ yên tỉnh hơn.

Gia Bảo nhìn mẹ, cô muốn cùng ngồi chung với bà . Quang Nhật bước lại gần cô, nói nhỏ để Động viên:

- Đừng sợ . Tôi sẽ ngồi gần bên cô mà

Bà Trâm Anh lo lắng bảo:

- Con bé nhút nhát lắm. Nó không quen ngồi với người la.

Ông Thìn cười trấn an:

- Đâu có sao . Trước lạ sau quen mà. Tuổi trẻ như họ ngồi với những người già như mình thì chán lắm.

Ông Điền cũng tán đồng:

- Ông Thìn nói phải đấy . Trẻ trung thích hợp với không khí sôi nổi , nên để cho cháu tiếp xúc với chỗ đông cho thêm dạn dĩ, chị à .



--------------------------------------------------------------------------------

[thuhoai]

post tiếp di bạn ơi, chuyện hay đấy

[sakura103]

Gia Bảo đành đi theo Quang Nhật, hai người theo chân anh hướng dẫn viên đi mãi đến cuối phòng . Nơi đây toàn là những thanh niên thiếu nữ suýt soát tuổi anh và cô.

Trỏ hai chiếc ghế còn trống anh ta mời hai người:

- Anh chị vui lòng ngồi ở đây nhạ Bàn nay đa số là các nhà doanh nghiệp , quí vị làm quen với nhau đi.

Lập tức, Gia Bảo được mọi người chú ý. Họ bắt tay Quang Nhật mà mắt liếc nhìn cô không chớp. Khuôn mặt khả ái của cô làm các cô gái ngồi cùng bàn bị chìm nghỉm.

Cô bị họ hỏi tên tuổi tới tấp và gấp thức ản bỏ đầy cả chén.

Quang Nhật bực bội , nhíu mày:

- Xin đừng nhiệt tình chiếu cố đến cô ấy quá. Cứ để cho cô ấy tự nhiên.

Gia Bảo cuối đầu nói vừa đủ nghe:

- Tôi không thể chịu được không khí nồng nặc mùi rượu này

Quang Nhật nói ngay

- Ta đến bàn khác nhé.

- Nhưng làm sao tìm được chỗ trống?

- Mình đâu có ăn uống gì nên đâu cần ngồi chung với ai. Cứ lại đàng kia, chăc chắn sẽ tìm được thôi.

Hai người rời chỗ với ly nước trên taỵ Những khuôn mặt đỏ gay nhìn theo Gia Bảo, tiếc nuối

Đến nơi cửa sổ, Quang Nhật kéo hai cái ghế của chiếc bàn chưa có ai ngồi:

- Ở đây yên tĩnh này . Cô thấy có được không

Gia Bảo gật nhẹ, ngồi dựa lưng vào thành cửa sổ. Đây không phải lần đầu tiên tiếp xúc với Quang Nhật, nhưng sao cô vẫn thấy ngại ngùng chân tay như thừa thãi

Thấy cô có vẽ rụt rè, anh nói nhỏ nhe.

- Tôi hiểu nơi ấy không thích hợp với một người còn đi học như cộ Vả lại, họ đã ngà ngà say nên không mấy lịch sự làm cho cô hơi sơ.

Gia Bảo dịu dàng trả lời, khác hơn lần đầu anh gặp:

- Mẹ tôi ít khi để tôi đi đâu một mình. Nhất là đến chỗ đông đảo thanh niên như vầy. Cũng may có ông. Không thôi , tôi không biết phải xử trí thế nào khi ngồi ở bàn tiệc ấy.

Quang Nhật cười th^.t tươi:

- Nhờ vậy mà tôi được dịp ngồi kế tiểu thư Gia Bảo.

Cô lườm anh:

- Đừng gọi tôi bằng cái từ ấy nữa . Nghe mai miã lắm , không xứng đâu

- Không là tiểu thư, sao trông cô như có vẽ được mẹ cưng chiều dữ vậy ?

Cô nghiêng đầu làm dáng:

- Tại mẹ tôi chỉ có mình tôi thô mà

- Không đúng. Bà Trâm Anh có một cặp song sanh đều là con gái.

Cô ngó anh chăm chăm:

- Sao ông biết? Thông tin ấy đến từ đâu vậy?

- Chính mắt tôi thấy. Chị của cô tên Gia Nghi phải không ? Và tôi còn biết cô ta bị tâm bệnh.

Gia Bảo ngạc nhiên tròn mắt . Cách đây mấy hôm, gặp nhau dưới hàng hiên, Quang Nhật còn mù tịt về cô . S Sao bỗng dưng hôm nay anh ta rõ mồn một như thế?

- Ông điều tra ở đâu mà hay thế?

Quang Nhật cười nửa miệng:

- Tôi chả điều tra mà tình cờ đêm trước tôi găp chị của cộ Nhà cô và công ty cách nhau có cái tường rào. Đâu có xa xôi gì mà bữa kia cô giấu tôi.

Gia Bảo cười lỏn lẻn:

- Ai biết được ông là giám đốc của công ty này.

- Bữa đó tôi định giới thiệu, chưa chi cô đã cắt ngang.

Cô chằng miệng:

- Tôi vốn ghét mấy kẻ hay khoe khoang, sớm muộn gì người ta cũng biết thôi. Cần gì phải nói.

Quang Nhật cười dễ dãi:

- Này ! Nên nhớ tôi đâu có tự xưng với cô rằng tôi là giám đốc. Tôi chỉ mới nói tôi tên Quang Nhật, làm việc ở... chưa chi đã bị cô nhảy vào họng tôi rồi.

Gia Bảo cười thành tiếng, phô hàm răng đều đặn:

- Chắc bữa đó ông ghét tôi lả'm?

- Cũng đâu có gì đáng ghét. Tôi thông cảm cô bị người ta lỗi hẹn

Gia Bảo chau mày :

- Ai nói với ông như vậy ? À ! mà có lẽ đúng. Ngày sinh nhật của tôi mà hắn lờ đi, không thèm đến.

Anh chọc ghẹo :

- Tội nghiệp ghê! Anh ta thật là đáng trách. hèn gì bửa ấy cô làm mặt hình sự với tôi.

Gia Bảo liếc anh, tủm tỉm:

- Hồi nãy ông bảo là thông cảm rồi mà. Tại tôi đang giận.

- Bởi vậy mới xui xẻo cho tôi. Khi không lảnh Đủ cơn giận của cộ Mà này! hôm đó về, cô có nghĩ ngợi gì về chuyện không hẹn mà gặp không?

Cô cười cười lắc đầu:

- Tôi chả nghĩ gì cả. Xem như một cơn gió thoảng quạ Còn ông?

Quang Nhật bỗng trả lời ngược lại lòng mình:

- Tôi tức cô lắm. Và cũng chả?ng muốn gặp lại cô làm gì

Gia Bảo nhìn thẳng vào anh:

- Thật không ? Tôi thấy hình như ông đang nói dối đấy.

Anh phì cười:

- Điều gì làm cho cô nghĩ như vậy ?

- Tôi đọc được tất cả trong đôi mắt ông.

- Này! Đừng có tự cao nhé . Tôi có khối bạn gái đẹp và quí phái hơn cô rất nhiều.

Gia Bảo xụ mặt:

- Biết . Biết. Ông là giám đốc mà. Vậy sao lúc nãy ông không từ chối khi người ta sắp xếp ngồi chung bàn với tôi ?

- À! tại tôi sợ cô sẽ khóc. khi bị người khác trêu ghẹo . Ngồi kế bên, tôi thủ sẳn chiếc khăn.

Cô vùng vằng:

- Làm gì phải khóc? tôi không dễ dàng rơi nước mắt đâu.

- Vậy mà có nghe. Buổi chiều mưa đấy. Nhớ không?

Cô quê quê gạt ngang:

- Chuyện ấy xưa rồi . Ông đừng nhắc lại nữa được không?

- À! thì thôi, không nhắc. Nhưng phải vui lên nào, đừng làm mặt ngầu vì cô đang dự tiệc.

Gia Bảo chúm miệng cười như nhăn:

- Vậy được chưa?

Quang Nhật nhìn nét mặ.t khỉ khọn của cô cũng tức cười theo . Đúng là hồn nhiên, nhí nhảnh.

- Này, hồi nãy gặp ở công ty, cô điềm đạm , hiền từ làm tôi mừng ghệ Bây giờ tự nhiên trở lại như bữa ấy. Sao kỳ thế?

Cô nói không cần suy nghĩ:

- Tại tính tôi không thích làm màu . Ông ưa mấy cô điệu hạnh ra vẽ quyền quí thì rất tiếc. Tôi không phải là mẫu người ấy.

Quang Nhật lắc đầu:

- Tôi cũng đâu có chuộng hình thức. Nhưng cô đừng quá trẻ con. Năm nay cô đã 20 rùi đó, sao mà lúc thì xụ măt, lúc thì nhe răng?

Cô chép miệng:

- Nghiêm nghị sẽ chóng già đi, mà điều ấy là điều tối kỵ đối với phụ nữ.

- Đúng, vậy mà cô cứ hở cái là giận, chầu bậu mặt mày. Trông chẳng ra gì ca?

Cô phồng má:

- Ai biểu ông nhắc tới chuyện hôm kia làm người ta quê làm chi.

- Thì tôi đã gác lại rồi . Nào! Bây giờ ta nói chuyện khác nghe. Cô đang học kinh tế phải không?

Gia Bảo gật Đầu:

- Ông cho biết ý kiến đi . Học nghành ấy có tương lai chứ?

- Chao ơi. Con gái mà học kinh tế thì "oách" phải biết.

Gia Bảo cười cười hỏi lại:

- Oách là sao nhi?

- Là oai đấy.

- Hổng dám đâu. Khô khan khó nuốt thấy mồ. Tôi chỉ thích học văn thui.

Quang Nhật ngó cô như thôi miêng:

- À! học văn thì có vẽ mềm mại hơn nhưng khó có cửa ra lắm.

Cô gật đầu:

- Mẹ tôi cũng bảo như ông, cho nên dù không mấy hứng thú, tôi cũng phải cố gắng.

- Vào kinh tế là cô làm theo ý mẹ để cho bà vui lòng phải không?

- Vâng, vì mẹ muốn tôi mai sau nối nghiệp gia đình.

Quang Nhật thắc mắc:

- Khi trước ba mẹ cô làm nghề gì?

Do dự một chút cô đáp:

- Ba tôi làm giám đốc của công ty mà ông đang lãnh đạo đấy.

Quang Nhật trợn mắt ngạc nhiên rồi chợt nhớ lời của bà vú. Phải rồi, anh đã nghe bà ấy kể lại.

Không muốn khơi nỗi buồn cũ của cô, Quang Nhật đổi sang hướng khác với giọng tếu tếu:

- Ái chà ! Nếu vậy khi nào cô ra trường, chắc tôi bị chiếm mất chỗ.

Gia Bảo cười nhỏ:

- Tôi làm sao tranh cho lại với người có bề dày kinh nghiệm như ông.

- Chưa chắc. Biết đâu cô thông minh và năng động hơn tôi. Bây giờ nhìn cô cũng thấy rõ điều ấy rồi.

- Ông đã tốt nghiệp kỹ sư phải không?

- Vâng. Ra trường có hơn 5 năm . Bò mãi mà chỉ mới lên tới chức vụ này.

Cô mỉm miệng:

- Mẹ bảo, ông là nhà doanh nghiệp trẻ nhưng thành đạt nhất.

- Cám ơn. Tôi chưa dám tự hào về điều ấy, vì còn phải học hỏi nhiều điều để vươn cao và vươn cao mãi.

- Lúc mới ra trường ông tìm việc có khó lắm không?

- Cực kỳ luôn. Ở đâu cũng đòi hỏi phải có kinh nghiệm tôi không hiểu ngày xưa họ vác đơn đi xin việc, nếu cũng bị đòi hỏi như vậy thì làm gì họ có được chổ ngồi như ngày hôm nay.

Gia Bảo khoanh tay trước ngực:

- Nhưng rốt cuộc ông cũng qua được tất cả để bây giờ lên đến đia vị giám đốc?

- Vâng hết thảy đều do sự phấn đấu , phải có quyết tâm, có nghị lực . Thiếu những điều kiện ấy chẳng làm nên trò trống gì cả.

Gia Bảo nghe say mê, cô bị cuốn hút theo nhà làm kinh tế trẻ. Dưới mắt cô, anh là mẫu người lý tưởng cho tất cả các cô gái.

Quang Nhật rót thêm nước vào ly cho cô:

- Mãi trò chuyện, quên cả mời cô uống nước. Nào ! Ta cùng nâng ly lên, chúc mừng cho sự gặp lại giữa tôi và cô.

Gia Bảo cụng ly với Quang Nhật và cùng uống với anh.

- Thỉnh thoảng mời cô đến công ty chơi. Tôi rất thích được trò chuyện với cô.

Gia Bảo lém lỉnh hỏi:

- Tôi nhớ không lầm, lúc nãy ông chê tôi con nít mà?

- Nhưng bây giờ thì khác. Tiếp xúc cùng cô, tôi cảm thấy mình như trẻ lại

- Tôi không nghĩ rằng ông đã già. Chẳng hay năm nay ông bao nhiêu tuổi?

Quang Nhật cười Đáp:

- Nhưng khi tôi nói ra, cô sẽ bảo tôi già cho xem. Tôi đã suyt soát ba mươi rồi.

Cô buột miệng đùa:

- Mới hơi sồn sồn thui.

Quang Nhật ngã đầu cười thành tiếng:

- Chà ! từ ấy coi bộ còn khó nghe hơn nữa đấy. À cô chưa trả lời tôi. Khi nãy tôi mời cô đến tham quan công ty.

Gia Bảo chúm chím:

- Tôi biết ông là người đa tài rồi, cần gì phải đến?

- Ừm, nếu vậy tôi sẽ đến nhà cộ Hôm nay thì đừng hòng giấu tôi nữa nhé..

- Eo ôi, không được đâu. Mẹ tôi khó lắm . Nghe bà nói chuyện , ông đã biết rồi mà.

Quang Nhật mỉm cười:

- Tôi không tin bà ấy khó với tôi.

- Sao ông kiêu hãnh thế? Chả lẽ ông nghĩ mình cấp cao ? Nên nhớ ông chỉ có quyền ở công ty thôi nhé.

- Đúng . Nhưng tôi đến có lý do đàng hoàng.

- Lý do gì vậy? Gia Bảo hỏi

- Thăm cô Gia Nghi . Được chứ?

- Ông quen với chị ấy hồi nào vậy?

Anh lắc đầu:

- Cô quên rồi sao ? lúc nãy tôi có nói là tôi đã gặp cô ấy rồi đấy. Có bà vú của cô chứng kiến nữa.

Cô tròn mắt:

- Ông biết bà vú của tôi thật không?

- Này nhé. Để tôi kể lại cô nghe.

Đêm ấy trăng thật sáng, tôi đang ngồi đàn say sưa thì bỗng đâu có một cô gái xuất hiện trước mặt. Cô ta thật giống cô từng chi tiết. Nhưng lạ một điều là cô ấy chỉ biết ngồi nghe chứ không hiểu mấy câu hỏi của tôi.

- Vậy ông gặp chị Gia Nghi sau buổi chiều mưa dưới mái hiên?

- Vâng . Do đó , mới đầu tôi hơi ngạc nhiên , tưởng là gặp lại cô và cảm thấy buồn khi nghĩ tới cô không được bình thường. Nhưng lát sau thì bà vú đến. Tôi mới biết cô và cô ấy là chị em song sinh.

Gia Bảo nhìn xa xảm, giọng chùng xuống:

- Chị tôi bị tâm bệnh vì hai cú sốc tình cảm. Ngày trước, chị ấy yêu Viên Linh, anh ta là nhân viên thiết kế cho công ty ba tôi. Nhưng mẹ ba tôi phân biệt giai cấp, chống đối mạnh mẽ. Viên Linh tự ái hại ba tôi bằng cách thiết kế sai mẫu hàng của khách nước ngoài hàng loạt làm ông tức tối đến độ bị nhồi máu cơ tim và chết bất ngờ. Sau khi thực hiện xong ý đồ, anh ta chuồn êm . Gia đình tôi bị phá sản từ đó. Chị Gia Nghi yếu đuối quá không chịu đựng được , vướng tâm bẹ^nh luôn.

Quang Nhật gục gặt:

- Thảo nào khi nghe tôi đàn, cô ấy nhớ đến người xưa, gọi tôi là Viên Linh. Tôi nghĩ, nếu mẹ cô cho phép tôi thường xuyên đến thăm cô ấy , dùng tiếng đàn để an ủi vỗ về, chắc có thể qua 1 thời gian cổ sẽ khỏi bệnh..

Gia Bảo trầm ngâm 1 lúc rồi nói:

- Mẹ tôi gửi chị ấy đến hầu hết các bác sĩ giỏi, nhưng mấy ông đó đều bó taỵ Huống chi ông chỉ là người làm kinh tế.

Quang Nhật gật Đầu:

- Đồng ý tôi không thuộc lãnh vực y khoa, nhưng tôi có sáng kiến riêng để chữa trị Cô ấy đã gọi tôi là Viên Linh thì tại sao tôi không đóng vai trò đó để hồi phục trí óc của cô ta trở lại bình thường?

Gia Bảo mím môi:

- Nhưng liệu ông vào vai ấy có lâu dài không? Rủi như sau này chị tôi tỉnh lại , đòi làm đám cưới với ông thì sao?

Quang Nhật cười to, thử lòng Gia Bảo:

- À ! nếu vậy , theo cô tôi nên xử trí thế nào?

Cô liếc anh bén gót:

- Ai biết đâu . Tự đưa mình vào chỗ khó rồi bảo người ta giải quyết. Thật là lạ.

- Đâu có khó khản gì. Bất quá tôi đồng ý là xong thôi.

Gia Bảo tức tối, vênh mặt lên:

- Ông dám sống với người điên à?

- Cô nên nhớ rả`ng lúc đó Gia Nghi đã hết bệnh rồi.

Cô nói lẫy:

- Thôi được, nếu ông thấy mình có khả nảng thì hãy đề nghị với mẹ tôi . Còn tôi thì không có ý kiến.

Quang Nhật buồn cười cho thái độ của Gia Bảo, anh nghiêng đầu ngắm cộ Hôm nay hình như cô có làm đẹp một chút. Da dẽ trông mịn màng, làn môi thắm đỏ hơn lên. Cô bé đã cho anh tín hiệu tốt về mặt tình cảm, để anh tự tin mà tiến tới.

- Này ! Đừng bí xị mặt mày trông xấu lắm. Lúc nãy tôi chỉ đùa, cô đừng để bụng nhạ Hỏi thử cô vậy thôi chứ tôi đã có cách giải quyết.

Cô vẫn còn hờn :

- Cách nào mặc ông. Tôi không muốn nghe nữa.

- Thôi mà cô bé khó tính. Nghe tôi nói đây. Lúc ấy tôi sẽ đi tìm Viên Linh và nói :

Quang Nhật buồn cười cho thái độ của Gia Bảo, anh nghiêng đầu ngắm cộ Hôm nay hình như cô có làm đẹp một chút. Da dẽ trông mịn màng, làn môi thắm đỏ hơn lên. Cô bé đã cho anh tín hiệu tốt về mặt tình cảm, để anh tự tin mà tiến tới.

- Này ! Đừng bí xị mặt mày trông xấu lắm. Lúc nãy tôi chỉ đùa, cô đừng để bụng nhạ Hỏi thử cô vậy thôi chứ tôi đã có cách giải quyết.

Cô vẫn còn hờn :

- Cách nào mặc ông. Tôi không muốn nghe nữa.

- Thôi mà cô bé khó tính. Nghe tôi nói đây. Lúc ấy tôi sẽ đi tìm Viên Linh và nói cho anh ta thấy lỗi lầm của mình mà quay về. Đấy , cô xem cách ấy có được không?

- Hông biết, nhưng ông tìm anh ta ở đâu ? Chuyện ấy không phải dễ đâu nhé.

- Đồng ý rằng vậy. Nhưng điều gì chúng ta có thể làm được cho cô ấy thì hãy làm hết sức mình. Cô có muốn cho chị cô khỏi bệnh không?

- Rất muốn - Gia Bảo gật nhe.

- Vậy thì cô nói giúp cho tôi đi. Nếu mẹ cô bằng lòng thì đấy cũng là dịp tốt để tôi đến thăm viếng cô.

Gia Bảo nói đùa:

- Tôi đâu có bệnh hoạn gì mà ông tới thăm?

- Vậy mà tôi biết cô cũng muốn điều ấy . - Quang Nhật nheo mắt.

Cô cười cười, nguýt anh thật dài:

- Sao ông tự cao quá vậy?

- Không phải tự cao mà là tự tin.

Gia Bảo cười khanh khách:

- Tôi thấy ngoài chức giám đốc , ông còn có thể kiêm thêm nghề luật sư.

Quang Nhật cùng hoà với giọng cười của gia Bảo:

- Cô thật là lanh hết biết. Sao ? Ngoài giờ học , cô còn làm những gì nữa?

- Tôi đang học vi tính. Vào buổi chiều.

- Cho tôi được hân hạnh đưa rước cô nha ?

- Cám ơn . Tôi có xe riêng. Không dám phiền ông.

anh ngó cô tủm tỉm:

- Nhưng tôi thích được làm phiền.

Cô gác tay lên cửa sổ:

- Chuyện ấy chưa thể trả lời đâu.

- Sao hôm nay tôi kém may mắn vậy ? Việc gì cũng phải chờ đợi. Mà này! Bây giờ tôi có một yêu cầu cuối cùng là cô đừng gọi tôi một cũng ông hai cũng ông nữa. Nghe sao khách sáo quá.

Gia Bảo cắn môi:

- Ông là giám đốc của mẹ tôi . Đến mẹ tôi mà còn phải gọi như vậy , huống hồ gì tôi.

Quang Nhật chép miệng:

- Tôi đã nói với hết thảy các công nhân viên, chứ chẳng phải riêng với bà ấy. Tôi rất giản dị bình dân, cứ gọi tôi theo tuổi tác. Anh hay cậu gì cũng được. Nói cho cô biết , tôi dị ứng với tiếng ông lắm đấy.

- Vì nó làm cho ông thêm già phải không?

- Đương nhiên.

- Đdược thôi vậy thì tôi sẽ làm theo yêu cầu, gọi lại bằng...

- Anh Quang Nhật.

Cô nhăn nhó:

- Nhưng sợ mẹ tôi rầy, bảo là tôi vô phép.

- Không đâu . Tôi cũng muốn bà xưng hô lại . Dù gì , khi xưa bà cũng là vợ của giám đốc.

Gia Bảo cúi đầu, cô thấy có cảm tình thật nhiều với Quang Nhật. Lời của anh sao mà khéo léo thế.

Thấy cô im lặng. tưởng cô đói bụng vì đã khá trưa, anh chuyển đề tài.

- Mang tiếng đi ăn tiệc mà tôi với cô thì đói meo. Gia Bảo dùng chút gì đi nha . Để tôi gặp anh tiếp viên.

Quang Nhật nhanh chân biến đi, không đợi phải ứng của cô.

Chẳng bao lâu anh trở lại với người phục vụ Anh ta bê nguyên một mâm đặt xuống bàn:

- Giám đốc tôi ưu tiên cho hai người đấy, sao cô với cậu không ngồi chung với các vị kia cho vui?

Quang Nhật vui vẻ đáp:

- Cô bạn của tôi ngại ngùng vì bị mấy anh chàng mặt đỏ gay nhiệt tình chăm sóc. Ngồi đây cho yên tĩnh một tí.

Anh ta gật đầu:

- Hôm nay là ngày khai trương , các ông được dịp tha hồ mà nhậu nhẹt say sưa.

Quang Nhật không nói thêm, chờ cho anh ta quay lưng , rồi ân cần gắp thức ản bỏ vào chén cho Gia Bảo . Anh đổi giọng ngọt ngào:

- Dùng đi nghe. Ở đây chỉ có mình anh với Gia Bảo thôi, làm khách sẽ đói đấy.

Cô cười ngỏn ngoẻn, ăn từng chút một. Công nhận nhà hàng nấu nhiều món lạ và thật ngon.

Quang Nhật chăm sóc cô rất kỹ. Cứ thấy chén vơi , anh lại gắp bỏ thêm vào.

Đang cúi xuống chén của mình , bất chợt ngẩng lên, cô bắt gặp ánh mắt nồng nàn của anh. Mắc cỡ, Gia Bảo ngưng đũa.

Phì cười, Quang Nhật nhỏ nhẹ hỏi:

- Sao thế? họ nấu thức ăn dở quá hơ?

Cô se sẽ lắc đầu, gò má hơi đỏ:

- Không phải.

- Chứ gì lý do nào ? Đừng nói là đã no nghe. Tôi không tin đâu.

E thẹn , cô nguýt anh:

- Tại anh cứ nhìn Gia Bảo hoài. Kêu người ta ăn mà đôi mắt cứ ngó chăm chăm

Quang Nhật cười thành tiếng:

- Thì ra thế. Thôi, xin lỗi. Tôi khiếm nhã quá nhỉ. Vậy kể từ giờ phút này, tôi sẽ cụp mắt xuống không dám nhìn nữa . Mà ai bảo cô dễ thương làm chi.

Lườm anh sắc nét , cô nói:

- Anh nhiều lời lắm nghe. Nói sao nghe cũng dễ cả.

Quang Nhật nhướng mày:

- Kinh nghiệm cho thấy , các cô kết bạn với mấy người đàn ông như vậy rất có lợi.

- Lợi gì ? Bảo đâu có thấy.

- Rất nhiều thứ. Ví dụ như có người yêu thì họ sẽ vô cùng quí trọng chiều chuộng hết mình. này. Còn vào bàn tiệc thì họ ân cần chảm chút, gắp thức ản bỏ đầy chén để không thôi người yêu bị đói này.

Quang Nhật kể với giọng tếu tếu làm Gia Bảo thấy buồn cười:

- Thôi thôi. đừng nói nữa. Câu đầu nghe còn có lý. Câu sau thì anh làm như ai cũng tham ăn lắm vậy.

- Chứ không phải sao? Nếu hôm nay không có tôi ngồi bên cạnh, chưa chắc cô đã bỏ được thứ gì vào da.

Dứt lời, anh gắp thêm miếng thịt gà bỏ vào chén cho cô:

- Này ăn thêm đi cô bé. Người ta đãi, mình phải giải quyết cho hết. Bỏ lại mâm nhiều quá nhà hàng sẽ buồn.

Cô đưa tay bịt miệng chén:

- Eo ơi. No lắm rôi . Anh đừng ép Bảo nữa. Nãy giờ cứ lo cho Bảo, giờ tới phiên anh đi.

Rồi cô bạo dạn:

- Để Bảo phục vụ lại cho anh nghen.

Không đợi anh có ý kiến, cô gắp thức ản bỏ tới tấp vào chén của anh

Quang Nhật ăn thật nhanh mà vẫn không kịp, anh phải kêu lên cầu cứu:

- Ấy ! Vừa vừa thôi. Bảo làm anh bị nghẹn rồi này.

Gia Bảo đưa ly nước cho Quang Nhật:

- Uống vào nó sẽ trôi xuống ngay.

Anh gác đũa uống một hơi. Gia Bảo thích chí cười ngặt nghẽo.

Sau khi xử lý xong cục nghẹn. Quang Nhật đặt ly xuống bàn.

- Xin đầu hàng vô đều kiện. Gia Bảo ác quá làm anh muốn tắt thở.

- Nhờ vậy anh mới nọ Còn không cám ơn nữa.

Quang Nhật cười xòa:

- No kiểu này không ham đâu. Muốn anh bể cả cổ luôn.

Hai người đứng lên trở lại chỗ cũ Bà Trâm Anh nhìn hai người như có xét nét.

- Tôi với chú Năm đợi nãy giờ , tiệc tan rồi mà không thấy giám đốc với Gia Bảo ở đâu cả.

- Con với anh ấy ngồi tận cuối phòng. Chỗ khi nãy toàn là dân nhậu, thật là bực cả mình

Thấy con gái gọi Quang Nhật bằ`ng anh tỉnh bơ, bà Trâm anh lừ mắt với cô:

- Bởi vậy mẹ đã nói trước, có gì lạ đâu mà đòi đi.

Cô mỉm cười:

- Coi vậy mà vui mẹ ạ " Đi một ngày đàng , học một sàng khôn mà"

Quang Nhật thúc giục:

- Trưa rồi. Chúng ta ra xe về đi.

Vừa ngồi vào băng xe, Bà Trâm Anh chất vấn cô liền:

- Này Gia Bảo. Sao con dám gọi giám đốc bằng anh ?

Cô mỉm miệng:

- Con với anh dã quen nhau từ trước rồi.

- Sao hồi nãy mẹ thấy hình như còn lạ với nhau mà?

Cô giải thích:

- Dạ... là tại ảnh làm lớn mà chưa nhìn con, thì làm sao con dám nhìn ảnh dược

- Dạ, Gia Bảo nói đúng đó bác. Tụi cháu là bạn của nhau lâu rồi . Đến bây giờ mới biết cô ấy là con gái của bác. Xin cho cháu được thay đổi lại cách xưng hô cho phải phép.

Bà Trâm Anh thầm nhủ. Chà ! khó tin dữ. Mà thôi. Vậy cũng được. Quang Nhật cũng chững chạc đàng hoàng. Nhưng phải nói cho Gia Bảo Đề phòng. Cậu ta đắc đào lắm đấy..

Chợt nhớ chưa tỏ ý bằng lòng hay không với Quang Nhật, bà vội bảo:

- Tôi thì dễ lắm. Chỉ ngại cho cậu . Ngườ khác sẽ dị nghị việc đổi thay này.

- Cháu thấy là sống không nên câu nệ vào dư luận nhiều quá. Đôi khi họ làm cho sự việc rối ren thêm chứ chẳng giúp ích được gì.

- Vâng, tôi cũng nhận xét giống như cậu vậy. Ngày xưa, tôi quá chú trọng đến nó nên đã xảy ra chuyện đau buồn kéo dài tới bây giờ.

Quang Nhật hiểu bà muốn nói gì. Có lẽ 1 ngày nào đó anh sẽ đến nhà thăm Gia Nghi, để chia sẽ nỗi đau cùng bà.

Khác với tâm trạng của mẹ Gia Bảo cảm thấy phấn chấn hơn. Đối với cô, buổi tiệc hôm nay thật là có ý nghĩa.

Suốt quãng đường về, 1 tình cảm lạ cứ len lén vào tim.

Tan trường, Gia Bảo chạy xe song song với Quế Hương. Trời hôm nay nắng gắt.

Gia Bảo quay sang nói với bạn:

- Ê nhỏ. Ông thầy hồi nãy giảng hay quá há. Thao thao bất tuyệt mà không cần nhìn sách.

- Ừ. Tao nghe mê say luôn. Mà dáng dấp trông cũng bô trai ra phết. Nghe nói ổng đi du học mới về.

- Hèn chi giảng bài lôi cuốn là phải rồi. Không biết ổng ở ngoại quốc mấy năm hén Hương?

Khẽ lả'c đầu, Quế Hương đáp:

- Chắc cũng vài năm . Trông ổng còn trẻ thấy mồ. Đẹp "giai" quá, hẳn là đã có vợ rồi.

Gia Bảo đập vào vai bạn:

- Nhỏ này thiệt. Mày chấm ổng rồi à? Này ! nên nhớ ổng là thầy của mầy nghe . Đừng có mà mơ mộng.

Quế Hương đỏ mặt cự nự:

- Tao có biểu lộ tình ý gì đâu . Sinh viên có quyền ngưỡng mộ , điều ấy là tất nhiên rồi.

Gia Bảo cãi lại:

- Nếu vậy thì nói làm chi . Tại hồi nãy mày thắc mắc đời tư của ổng . Hỏi ổng có vợ hay chưa nữa.

Quế Hương bật cười khúc khích:

- Eo ơi . Thắc mắc như thế có ăn nhằm gì đâu . Cũng như với những nghệ sĩ được khán thính giả mến mộ, người ta vẫn thường tìm hiểu đối tượng mà mình yêu thích, còn độ thân hay có gia đình rồi . Vậy chứ đâu có gì là lạ.

Gia Bảo lắc đầu cười :

- Nhà mi lanh quá đi . Tao nói có một câu ngắn gọn mà mày cãi dài dòng đến nổi gân cô?

- Ai bảo mày cố tình hiểu lệch về tao làm chi . Mà cũng tại mày khen trước chứ bô.

- Ừ . Thì tại ít khi gặp được người có tài mà diện mạo tuấn tú.

Hai cô bạn cứ kè nhau nói chuyện. Quang Nhật chạy theo sốt ruột. Làm cái đuôi một quãng đường hơi xa, mong cho cô bạn của Gia Bảo tách ra để anh vượt lên, nhưng chờ hoài không thấy . Anh thầm nghĩ. Nếu cứ kéo dài như vầy, hổng chừng nhà cô kia cùng một đường với Gia Bảo hay xa hơn chút nữa thì kể như anh bị vuột mất cơ hội . Thế là anh nhấn còi inh ỏi ở phía sau.

Ngỡ chạy choán đường phạm luật giao thông nên Quế Hương lùi lại phía sau, nhường cho Gia bảo chạy trước. Quang Nhật không bỏ lỡ dịp may vọt xe lên ngang hàng với Gia Bảo ngay.

Anh ghé đầu nói:

- Gặp nhau một chút có được không?

Giật mình, Gia Bảo quay qua định cự nự với gã thanh niên mất lịch sự nào đó. Nhưng khi chạm mặt cô hết hồn mất cả bình tĩnh.

Khẽ cắn môi , cô hỏi:

- Anh đi đâu về thế?

Quang Nhật nhìn cô, ánh mắt nồng nàn:

- Đi đón Gia Bảo. Anh đứng ngoài cổng trường lâu rồi.

- Sao anh không gọi ? Bảo đâu có thấy.

Quang Nhật cười cười:

- Biết đâu thấy mà làm ngơ cũng không chừng.

Cô lườm anh, mắt có đuôi:

- Nói vậy còn chạy theo làm chỉ Trưa rồi, Bảo phải về, kẻo trễ bị mẹ la.

Quang Nhật khẩn khoản:

- Vào quán uống nước với anh tí xíu thôi, không lâu đâu.

Gia Bảo hơi do dự:

- Còn nhhỏ bạn của Bảo. Chẳng lẽ mình tách riêng, kỳ chết!

- Chắc cô ấy cũng thông cảm với Bảo. Không lẽ muốn làm kỳ đà?

Gia Bảo cười mỉm:

- Thôi được. Để Bảo nói với nó cái đã. Anh chạy trước đi.

Quang Nhật gật nhanh:

- Vậy anh tới quán ở cuối đường, chờ ở đó nghe.

- Quán Hạ Trắng phải không?

Anh nheo mắt với cô trước khi vọt đi:

- Đúng rồi. Mau mau lên nghe bé.

Thấy gã đàn ông đi rồi, Quế Hương chạy lên ngang hàng với Gia Bảo:

- Chà! Chạy ở đàng sau mà cặp mắt của anh ta tinh ghệ Biết rõ nhỏ nào đẹp, nhỏ nào xấu cả.

Gia Bảo cãi lại:

- Không phải đâu. Anh ấy làm trong công ty của mẹ tao mà.

- Vậy hả? Coi bộ hắn kết mô đen mày dữ há?

- Nhỏ này. Mày đừng có đoán mò, tại đi đường tình cờ gặp. Chuyện trò chút thôi.

Quế Hương chun mũi:

- Thôi, đừng qua mặt tao. Hồi nãy tao thấy anh ta nhìn mày như muốn thôi miên, còn bày đạt giấu. Tụi bây hẹn hò nhau phải không?

Gia Bảo lắc đầu, chối bai bải:

- Hổng dám đâu nhỏ.

Quế Hương hăm he:

- Mày không nói thật, tao sẽ về mách lại với bác. Lúc đó đừng ân hận nghe.

Gia Bảo chồm qua, phát vào vai bạn:

- Đồ quỉ! Làm vậy thất đức lắm đó Quế Hương. Thật ra, tao có nhận lời ghé quán vài phút. Hay là mày cùng đến đó với tao?

Quế Hương trề môi:

- Hỏng thèm. Tao biết mày mới nhưng trong bụng vái trời cho đừng đi. Vả lại, tao chẳng thích làm kỳ đà, còn bị mang tiếng là cản mũi nữa.

Gia Bảo cười khúc khích:

- Biết điều như vậy tốt đầy. Nhưng nhớ kín miệng giùm tao nghe quỉ. Mai mốt có tin tức gì lan ra là do mày đấy.

Quế Hương nhún vai:

- Việc gì đến tao. Nhưng có bạn trai là chuyện thường. Sợ cóc gì?

Gia Bảo nhăn mặt:

- Tại mày không biết. Mẹ tao khó tánh lắm. Rủi tới tai thì khổ.

- Chao ơi. Mày đã lớn mà bị mẹ kiểm soát gắt gao như vậy sao? Hổng lẽ bà muốn mày…

Gia Bảo hơi quê, khoát tay:

- Hổng phải. Tại mẹ tao lo xa ấy mà. Sợ con gái hay yếu lòng.

- Có thể khôn ba năm mà dại một giờ chứ gì?

- Ừ. Thì đó.

Quế Hương chép miệng:

- Nhưng tụi mình có ý thức, đâu đến nỗi tệ như bà lo nghĩ. Mà nói gì thì nói, cũng phải để cho tao khen một câu. Anh chàng ấy trông “phông” quá. Rất xứng với mày.

Gia Bảo mắc cở:

- Mày giỏi tài suy diễn. Chỉ là bạn thôi nhỏ ơi.

- Thật không? Coi chừng tao cua đó nghe.

- Ừ. Thách nhà ngươi lưôn. – Gia Bảo cười cười.

- Hãy đợi xem. Chừng ấy đừng hòng năn nỉ.

Gia Bảo nghênh mặt lên:

- Tao cóc thèm năn nỉ mà sẽ áp dụng biện pháp khác.

- Biện pháp gì cơ?

- Mách ngay với ông bồ mày là xong ngay.

- Chà! Nguy hiểm. Vậy thì có nước đầu hàng hai tay.

- Chứ còn sao nữa. Nhẹ nhàng mà vô cùng hiệu quả. Mày thấy tao thông mình chưa?

- Ừ. Sợ mày luôn. Đến nhà rồi, tao về trước nhạ Chúc nhà ngươi vui vẻ.

Mặt trời đã lên gần tới đỉnh đầu. Nắng trưa phả sức nóng trên mặt đường nhựa làm cho hơi bốc lên như khói.

Quang Nhật chọn chỗi ngồi ở chiếc bàn kê dưới gốc cây xanh, có bóng râm mát.

Anh gọi săn hai ly cam vắt đạt trước mặt, bồn chồn chờ cô bạn gái vì biết thời gian dành cho mình và Gia Bảo có hạn, cô còn phải vền nhà vì trời đã trưa rồi.

Dù ánh nắng chói chang, Quang Nhật vẫn cố gắng căng mắt nhìn từng người đi qua.

Anh sợ cô quên điểm hẹn, chạy vuột khỏi thì công anh ngồi đợi kể như vứt đi.

Lấy điếu thuốc gài lên môi để đốt thời gian chờ đợi, thì Gia Bảo cũng vừa nhìn thấy anh, Cô chạy xe vào.

Quang Nhật đứng lên đón cô, anh đẩy xe đến dựng gần bên xe anh. Nắng trưa làm khuôn mặt Gia Bảo đỏ hồng, trên trán cô vài giọt mồ hôi lấm tấm.

Ngồi xuống ghế đối diện với anh, cô mở cặp ra định lấy khăn lau mặt thì Quang Nhật nhanh tay hơn, anh móc túi lấy cái mùi soa hôm nào đưa cho cô:

- Có đây này Gia Bảo.

Cô nhìn chiếc khăn, chần chừ:

- Thôi. Bảo có mang theo.

Quang Nhật chồm qua, dúi vào tay cô:

- Lau đi, cho anh giữ chút hương.

Gia Bảo chúm chím:

- Không sợ người ta quăng xuống đất nữa sao?

- Quăng xuống thì anh lượm lên chứ có gì đâu. Nhưng hôm nay hy vọng anh sẽ không gặp tình trạng ấy nữa.

Cô nhỏ nhẹ cười:

- Bữa đó chắc anh ghét Bảo lắm?

- Còn phải hỏi. Coi dễ thương vậy mà dữ quá “chời”.

Gia Bảo mỉm cười, se se chiếc khăn trong tay.

Quang Nhật thúc giục:

- Lau mặt đi rồi còn uống nước. Hay đợi anh lau cho như hôm trước?

Cô vội vã nói:

- Thôi thôi. Đừng làm vậy kỳ lắm. Ở đây đông người.

- Vậy thì nhanh lên, kẻo nước cam nhạt hết bây giờ.

Gia Bảo ngại ngùng lấy khăn chặm chặm trên trán má rồi đưa cho anh. Cô không dám nhìn thẳng mà lẩn tránh ánh mắt của Quang Nhật.

Xếp khăn bỏ vào túi, anh nói đùa:

- Giữ ở đây để lấy hơi. À! Bảo uống nước đi. Trông có vẻ khát lắm đấy.

Cô bưng ly hớp vài ngụn, nói như chữa thẹn:

- Hôm nay bỗng nhiên trời nóng quá. Bảo lại quên mang nón.

- Cô bạn khi nãy đi về rồi à?

- Vạng. Bảo có mời Quế Hương tới quán, nhưng nó từ chối.

- Như vậy là cô ta biết điều. Anh cũng muốn chỉ một mình Gia Bảo thôi. Nhưng có ngại khi anh đón ở cổng trường không:

Cô cúi đầu lí nhí:

- Cũng chẳng sao. Chỉ sợ mấy đứa bạn của Bảo. Chúng nó hay trêu.

Quang Nhật phì cười:

- Anh biết. Nhất quỉ, nhì ma, thứ ba học trò mà. Nếu không muốn bạn bè ghẹo, Gia Bảo cho anh cái hẹn ở mỗi tuần đi.

Đưa tay vuốt những hạt nước đọng ngoài thành ly, nét mặt cô tư lự.

Quang Nhật im lặng đợi chờ. Hơi lâu, anh vẫn chưa nghe cô trả lời.

Anh hỏi:

- Sao? Việc anh đề nghị khó lắm sao?

Gia Bảo nói nhỏ:

- Hổng dám hứa chắc đâu. Thỉnh thoảng một lần thì còn có thể. Nếu mỗi tuần, Bảo sợ mẹ biết được.

Quang Nhật nhíu mày:

- Thỉnh thoảng là bao lâu? Một tuần có những bảy ngày. Chao ơi. Nó dài thăm thẳm. Anh không ngờ ở thời đại này còn có những bà mẹ thủ cựu như vậy.

Cô mỉm cười:

- Người ta thường nói. Có con gái lớn trong nhà như trái bom nổ chậm. Hỏi sao mẹ không lọ Nhất là thời bây giờ đâu thể tin ai được.

Quang Nhật ngó cô, nói giễu:

- Luôn cả anh nữa phải không? Này! Đừng vơ đũa cả nắm nhẹ Anh rất ư là đàng hoàng. Bảo cứ nói với mẹ giao thiệp với anh thì khỏi cần phải lo lắng.

Cô cười nho nhỏ:

- Thôi, khỏi cần quảng cáo. Bảo biết hết rồi. Anh đắt đào lắm phải không?

Quang Nhật bặm môi:

- Eo ơi. Bảo săn tin này từ đâu thế?

- Thì mẹ của Bảo nói. Nên nhớ có bao nhiêu cô đến thăm anh, mẹ rành hết cả.

Quang Nhật hơi nhăn mặt:

- Đã nói rồi. Họ là những khách hàng của anh, đến để ký hợp đồng. Khổ quá đi nhỏ.

Ngó vẻ mặt như khỉ ăn ớt của Quang Nhật, Gia Bảo không nén được, cô cười khúc khích:

- Bảo không tin anh đâu. Quế Hương cũng nhận xét anh y như vậy.

- Cô ấy mới thấy anh, chưa tiếp xúc lần nào, sao dám phát biểu linh tinh thế?

- Đợi gì phải tiếp xúc. Nhìn cũng đủ biết rồi. Nó nói trông anh có vẻ hào hoa, chắc là có khối “đào”.

Quang Nhật lắc đầu:

- Thôi. Chẳng thèm tranh luận với Bảo làm chị Không khéo cho rằng anh ngụy biện. Thời gian sau, Bảo sẽ rõ. Còn bây giờ trả lời cho anh vấn đề kia đi.

Cô giả vờ ngơ ngác:

- Vấn đề nào nhỉ?

- Này! Đừng làm bộ quên nhạ Giờ anh lặp lại. Cho anh gặp một lần trong mỗi tuần có được không? Hãy ráng tạo dịp nào đó để chúng ta có thể nói chuyện lâu hơn.

Vừa nói, anh vừa nhìn cô như van nài. Gia Bảo không đành dạ được, cô xiêu lòng theo:

- Chiều chiều Bảo đi học vi tính. Anh có thể gặp Bảo vào khoảng sáu giờ.

Mắt Quang Nhật sáng lên:

- Chỉ có bấy nhiêu thôi mà đợi người ta năn nỉ muốn vẹo lưỡi mới chịu nói. Người đâu mà ác ghê.

Cô che miệng cười:

- Anh ác thì có. Từ hồi nào đến giờ, học xong là Bảo thẳng một đường về nhà. Hôm nay đã bị anh lôi kéo ở lại, chút nữa về trễ, không biết phải trả lời với mẹ thế nào đây.

Quang Nhật sực nhớ nhìn đồng hồ:

- Mình ngồi hơi lâu rồi. Thôi, Gia Bảo về đi để giữ uy tín với mẹ. Chiều mai, anh sẽ đón Gia Bảo trên đường này nghe?

- Chiều mai anh không gặp Bảo đâu. Một tuần Bảo học có hai buổi thôi, thứ tư và thứ bảy.

- Cám ơn nhạ Bảo không nói, chắc anh đợi dài cổ.

Hai người đi song song đến chỗ để xe:

- Thứ tư mình sẽ gặp ở đây há? – Anh nói trước khi chia tay.

oOo

Chạy vào cổng, Gia Bảo nhìn vô nhà xe trước tiên, cô khấp khởi mừng khi nó vẫn còn trống.

Dựng xe nép vô một góc, ôm cặp bước lên thềm, cô đã hỏi vú già.

- Mẹ con chưa về hở vú?

- Trưa nay, mẹ không dùng cơm ở nhà, bảo con với vú đừng đợi.

Mọi lần mẹ vắng mặt, Gia Bảo thấy ăn cơm moất vui. Nhưng hôm nay mẹ không có ở nhà để hạch hỏi việc về trễ của cộ Gia Bảo mừng thầm.

Vào phòng, vừa thay đồi, cô vừa hối.

- Dọn cơm nhanh lên vú. Con đói bụng lắm rồi.

Vú Bảy dài giọng:

- Con gái gì mà háu ăn thế? Đã dọn sẵn đây này. Bữa nay vú làm mấy món đặc biệt cho con.

Gia Bảo đứng trong phòng hỏi vọng ra:

- Món gì vậy vú?

- Bí mật. Vào ăn sẽ biết.

Cô háo hức chạy ra ôm vú lôi xuống phòng ăn. Ở nhà, ngoài mẹ với chị Nghi ra, cô thương vú nhất. Bà đã chăm sóc bống bế cô từ nhỏ như bà mẹ thứ hai.

Vào bàn, vú bắt cô nhắm mắt lại, đọc câu thần chú:

- Úm ba lạ Hãy giở ra.

Rồi bà nhanh tay nhấc chiếc lồng bàn. Gia Bảo reo lên:

- Ôi! Cánh gà chiên bợ Có cả bít tết ăn với khoai tây rán nữa. Vú điệu nghệ ghê!

- Gần có chồng được rồi mà như trể con. Suốt ngày cứ lo ăn với uống. Vú chả nghe con nói tới tên bạn trai nào cả.

Gia Bảo gắp miếng khoai tây cho vào miệng. Vừa nhai, cô vừa cười:

- Vậy là vú lầm to

Vú già ngưng đũa:

- Con đừng có xạo nhạ Ở đâu? Sao vú chẳng thấy con mời đến nhà?

Cô nghiêng đầu:

- Vú còn hỏi nữa. Mẹ khó ơi là khó, làm sao người ta dám đến?

- Không phải mẹ con khó đâu, mà tại mẹ muốn giữ tai tiếng cho con. Nhưng là ai thế? Có thể cho vú biết không?

Cô gật đầu giao hẹn:

- Con không giấu vú đâu. Vú tuy già, nhưng có cái nhìn phóng khoáng hơn mẹ, và phải hứa là giữ kín đừng nói với mẹ đấy.

Vú Bảy gật gù:

- Ừ. Thì lúc nào vú không bênh con. Nói nhanh lên, vú đang nóng lòng đây.

Cô hơi ngập ngừng:

- Con nghĩ. Có lẽ vú cũng biết rồi mà. Anh ấy là người vú gặp trong đêm trăng sáng ở phía sau, lúc công ty chưa dời đi xa.

- A! Cái cậu tên Quang Nhật. Nghe tiếng đàn của cậy ấy, Gia Nghi đã lẻn sang đó chứ gì?

- Đúng rồi. Ảnh cũng có nói cho con biết chuyện ấy nữa. Làm con ngạc nhiên ghệ Vậy mà vú giấu con.

Vú Bảy cười phúc hậu:

- Không phải đâu. Tại chưa có dịp thôi. Nghe cậu ấy bảo đang làm việc trong công ty phải không?

- Dạ. Đố vú, ảnh làm chức gì?

- À! Để xem. Trông sáng sủa thông mình, ít nhất cũng phải là trưởng phòng.

Cô dài giọng:

- Vú đoán sai bét. Ảnh là giám đốc đấy.

- Sao con biết rõ như vậy?

- Cách nay mấy hôm, con đến công ty chơi. Nghe mẹ giới thiệu, con mới giật mình, không ngờ giám đốc mà vui vẻ, bình dân đến thế.

Vủ Bảy gật đầu:

- Ừ. Vú có nói chuyện với cậu ấy hơi lâu về bệnh trạng của Gia Nghị Hình như cậu ấy cũng tự giới thiệu về mình nhưng vú lại quên mát.

Gia Bảo thử hỏi ý bà:

- Vú thấy anh ấy là người thế nào?

- Ừ. Nói không phải để được lòng con. Theo vú nhận xét thì cậu Quang Nhật là người chững chạc, có tư cách. Nói chuyện rất dễ mến. À quên! Lại còn đẹp trai nữa chứ.

Gia Bảo thầm hãnh diện.

Ngừng một chút, vú Bảy tiếp:

- Nhưng mà coi chừng nghe con. Ở tuổi ấy, không chừng cậu ta đã có vợ rồi.

Cô nhoẻn miệng cười:

- Mẹ bảo ảnh còn độc thân, nhưng mà đắt đào lắm vú ơi.

- Bởi vậy con nên cẩn thận. Làm hoa cho người ta hái, làm gái cho người ta trêu. Đừng thấy cậu ấy có vài cử chỉ ân cần rồi hiểu lầm. Biết đâu, đấy chỉ là đùa cợt cho vui thôi.

Gia Bảo cắn môi suy nghĩ.

Vú Bảy nhắc nhở:

- Thôi, ăn đi. Tự nãy giờ con cứ lo nói chuyện. Vú sợ con yếu lòng giống như Gia Nghi rồi để khổ cho mẹ.

Nghe nhắc đến chị, Gia Bảo thở dài:

- Mấy bữa nay chị ấy đỡ được chút không vú?

- Vẫn ngơ ngơ, ngẩn ngẩn. Khi nói cũng khi nói sai. Mà từ đêm gặp cậu Nhật đến nay, Gia Nghi cứ nhắc đến Viên Linh hoài.

Gia Bảo cúi đầu:

- Anh Nhật có bảo con nói giúp với mẹ cho ảnh đến thăm viếng chị Gia Nghi thường xuyên, để an ủi tinh thần chị ấy. Vú thấy có nên không?

Vú Bảy gật đầu liền:

- À! Phải đấy. Nếu cậu ấy có lòng, mình cũng nên chấp thuận. Biết đâu nhờ vậy mà Gia Nghi bớt bệnh?

Gia Bảo im lặng để đấu tranh tư tưởng. Cô thấy không nên xem trọng tình cảm của mình, mà phải hy sinh vì Gia Nghị Miễn là chị ấy được trở lại bình thường.

- Vú ơi. Con sẽ đem chuyện này đề nghị với mẹ, vú ráng thuyết phục mẹ phụ với con nghe.

Vú Bảy vui vẻ:

- Tất nhiên rồi. Có lẽ mẹ sẽ đồng ý. Nhưng con nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Việc này không đơn giản đâu.

Gia Bảo thở ra:

- Trị bệnh cho chị Nghi là điều quan trọng và rất cần thiết. Nếu có gì xảy ra, con chấp nhận tất cả.

- Được vậy thì tốt lắm. Việc làm của con thật có ý nghĩa.

oOo

Hoàng hôn buông xuống thật em. Những tia nắng còn sót lại trong ngày chiếu trên vạn vật một cách yếu ớt.

Gia Bảo đứng trước gương ngắm mình, chiếc áo đầm màu tím thẫm làm tôn cao nước da của cộ Nó khiến cô đẹp hơn, dễ thương hơn với kích cỡ vừa vặn. Chiều nay Gia Bảo có hẹn. Cô muốn mình thật xinh dưới mắt một người. Điều này cô cũng không hiểu tại vì sao.

Nhớ lại hôm đi dự tiệc, mẹ có trang điểm sơ cho cô, chỉ một chút son phấn trên mặt thôi mà trông cô rạng rỡ hẳn lên. Thế sao hôm nay Gia Bảo không tự trang điểm thử xem? Biết đâu cô cũng làm được mà không phải nhờ đến mẹ.

Mở hộp phấn ra, hơi do dự một chút, cô xoa nhẹ phấn hồng lên mặt. Chà! Được ấy chứ, trông làn da như mịn màng ra. Còn môi thì màu gì nhỉ? Thôi, chỉ cần đo đỏ là cũng xinh rồi. Mẹ thường bảo. Còn trẻ không nên lòe loẹt quá, mất vẻ hồn nhiên đi.

Xoa tay, cô chải sơ lại mái tóc. Ngắm lại lần cuối, Gia Bảo hài lòng chép miệng: “Mình khéo tay chứ đâu đến nỗi tệ”.

Rón rén bước nhẹ nhàng đến phòng bà Trâm Anh, cô nói lớn:

- Con đi học vi tính nha mẹ.

Có tiếng cú bà vọng ra:

- Đi sớm vậy? Sao không vào phòng mẹ thưa như mọi lần mà lại đứng ở ngoài đó?

Vội vã, cô bước thật nhanh xuống thềm, như sợ bà trông thấy:

- Đâu có sớm. Đã hơn sáu giờ rồi còn gì.

Bà Trâm Anh lật đật mở cửa phòng nhìn theo con gái đã chạy ra tới cổng, bà chỉ kịp trông thấy vạt áo đầm màu tím của cô bay bay trong gió.

Quay vô, bà lẩm bẩm một mình:

- Bữa nay con bé có cử chỉ khác thường, lại lấy áo mới ra mặc. Sao lạ thế nhỉ? Vú ơi. – Bà lớn tiếng gọi.

Vú Bảy chạy lên:

- Cô Hai kêu tôi?

- À! Tôi có chút chuyện muốn hỏi vú. Lúc này vú thấy Gia Bảo ra sao? Có gì thay đổi không?

Bà vú lắc đầu:

- Dạ không. Cô ấy vẫn đi về bình thường, đúng giờ giấc.

- Nghĩa là theo vú, chả có gì đáng quan tâm phải không? Tôi bận bịu sớm hôm, chẳng có thời gian chăm sóc đến con cái. Vú cố gắng trông chừng dạy dỗ Gia Bảo giùm tôi. Mọi việc tôi đặt lòng tin ở vú. Khi nào thấy nó biểu hiện gì khác thươòng, vú báo tôi liền nghe.

Vú Bảy khẽ gật đầu:

- Cô Hai yên tâm đi. Gia Bảo rất có nề nếp, ít khi đàn đúm với bạn bè. Cô ấy chỉ biết có học hành.

- Vậy thì tốt. Tôi còn có mỗi mình nó. Phải nhắc nhở thường xuyên mới được vú ạ. Thời nay, giới trẻ dễ tiêm nhiễ thói hư tật xấu lắm. Đến khi cha mẹ hay thì đã tiêu tan cả cuộc đời.

Vú Bảy chép miệng:

- Thật ra, cha mẹ chỉ kiểm soát được bề ngoài, còn như trong tư tưởng thì làm sao hiểu hết. Ví dụ như đến tuổi trưởng thành, chúng thương yêu ai đấy là quyền của chúng, cha mẹ chỉ góp ý hay khuyên lơn thôi, chứ đâu có quyền ngăn cản.

Bà Trâm Anh hơi nhăn mặt:

- Đành rằng vậy. Nhưng Gia Bảo còn đi học, vướng vào tình cảm thì làm sao mà tập trung tâm trí? Mấy hôm nay có ai lạ đến đây không vú?

- Chả có ai ngoài cô bạn gái của Gia Bảo. Tên gì tôi quên mất.

- À! Quế Hương đấy hở? Không sao. Con bé trông cũng ngoan. Thôi, tôi chỉ nhờ vú có bấy nhiêu đó. Ráng chăm lo giùm tôi.

Vú Bảy chưa đi vội mà còn đứng như đang suy nghĩ điều gì.

Thấy lạ, bà Trâm Anh hỏi:

- Vú muốn nói chuyện chi nữa phải không? Chắc về việc Gia Nghi chứ gì? Tôi cũng định hỏi thăm, nhưng nói vòng vo rồi không nhớ.

Vú Bảy gật đầu:

- Chuyện tôi sắp trình bày có hơi dài.

Bà Trâm Anh khoát tay:

- Đừng ngại. Vú cứ nói cho tôi nghe. Mình ngồi xuống ghế đi.

Vú Bảy từ tốn:

- Cô Hai à! Tôi không có gia đình, nương tựa vào cô từ thuở còn trẻ đến nay, tính ra đã trên hai mươi năm. Tôi đã từng bồng bế chăm sóc Gia Nghi, Gia Bảo từ lúc mới lọt lòng, cho nên tôi thương mến như con ruột của mình. Thấy Gia Nghi bị bệnh, tôi cũng xót dạ lắm, mong cho cổ chóng khỏi.

Bà Trâm Anh thở dài:

- Tôi là mẹ ruột còn đau lòng hơn. Nhưng vú thấy không? Tôi đã tìm đủ phương để cứu chữa mà đâu thuyên giảm được chút gì.

Vú Bảy mau mắn:

- Lúc này trông Gia Nghi có khá hơn, chịu ăn, chịu nghe lời. Rồi đôi khi còn biết hỏi han nữa.

Bà Trâm Anh trợn mắt ngạc nhiên:

- Thật hả vú? Nhưng Gia Nghi hỏi những gì? Nó có ý thức được câu hỏi của mình không?

- Tôi thấy hình như cô ấy cũng hơi hiểu. Cổ thường nói đến Viên Linh. Tối ngày cứ hỏi: anh Viên Linh đâu rồi vú? Kêu ảnh đàn cho con nghe đi.

Bà Trâm Anh chau mày:

- Lâu rồi, cái tên Viên Linh như biến mất trong trí Gia Nghị Sao hôm nay, tự nhiên nhớ lại? Vú có nhắc đến không vậy?

Vú Bảy xoa tay:

- Ôi! Tôi còn muốn cho cổ quên dĩ vãng đau buồn đi chứ. Nhưng khổ nỗi là cách nay không lâu, vào một đêm trăng sáng, Gia Nghi nghe tiếng đàn của một người đàn ông lạ Ở phía bên kia bờ tường, rồi cổ mò sang bên ấy, bắt đầu từ đó đến nay cứ hỏi mãi Viên Linh đâu.

Bà Trâm Anh phăng tới:

- Vú có thấy người đàn ông đó không?

- Dạ thấy. Cậu ấy xưng tên là Quang Nhật, giám đốc công ty…

- Thôi, tôi biết rồi. Vậy là vì cậu ấy mà Gia Nghi nhớ người yêu xưa của nó. Khổ thật.

- Bây giờ có cánh này, xem ra nhiều hy vọng đó cô Hai.

- Cách gì?

- Tôi thấy cậu ấy nói năng cũng đàng hoàng, mặt mũi trông phúc hậu lắm. Mình có thể đánh động lòng nhân của cậu ấy bằng cách nhờ…

Bà Trâm Anh cắt ngang:

- Tôi hiểu ý vú muốn nói rồi. Có phải nhờ cậu ta đóng vai Viên Linh để an ủi, khích lệ tinh thần Gia Nghi cho mau lành bệnh chứ gì?

- Vâng. Cô Hai thấy chữa trị bằng cách này có thể được không?

Bà Trâm Anh ngẫm nghĩ một thoáng rồi lắc đầu:

- Chắc khó khăn đấy. Có hai điều trở ngại rất lớn. Một là Quang Nhật đang ở chức vụ cao, chưa hẳn cậu ta chịu hạ mình làm một việc như vậy. Hai là Quang Nhật với Gia Bảo là bạn, hình như cũng rất mến nhau.

- Vú Bảy nói ngay:

- Tưởng gì chứ điều ấy cô Hai đừng lo nghĩ. Chuyện này chính Gia Bảo đã nhờ tôi nói lại với cộ Và còn bảo tôi ráng thuyết phục cô nữa đó.

- Gia Bảo có hỏi ý kiến của Quang Nhật chưa?

- Hai người đã bàn tính với nhau trước khi nói với tôi mà.

Bà Trâm Anh chưa trả lời vội:

- Để tôi suy nghĩ xem có nên hay không rồi báo với vú sau. Bây giờ để tôi vào thăm Gia Nghi một chút.

Quang Nhật và Gia Bảo chạy song song cùng nhau trên đường chiều mát dịu. Anh phải uốn lưỡi khẩn khoản mãi, cô mới chịu bỏ một ít thời giang trong giờ học vi tính để đi với anh.

Gió hây hây thổi tung mái tóc cô, anh nghiêng đầu ngắm rồi buột miệng:

- Trông em xinh như hoa nở ban chiều.

Gia Bảo cười duyên nguýt anh:

- Ai cho anh thay đổi cách xưng hô thế? Mới đây mà đã dám gọi.

Quang Nhật mỉm miệng:

- Có gì không dám? So tuổi nhau, em nhỏ hơn anh nhiều mà.

- Nhưng Bảo chưa cho phép.

- Chao ơi. Cho anh xin đi, gọi như vậy nghe cho dịu dàng. Con gái, ai lại thích xằng giọng?

Cô quay chỗ khác, cười cười:

- Thôi đi. Bảo không ham ngọt ngào đâu, gắt cổ lắm. Hôm nay phải cúp giờ đầu là chiều anh quá rồi đấy.

Quang Nhật hơi ngả người ra phía trước, ngó cô:

- Hân hạnh cho anh quá há. Thế Gia Bảo đã từng làm điều này với ai chưa?

- Chưa bao giờ. Anh là người thứ nhất. Xưa nay Bảo là một học trò ngoan.

- Này! Xoay lại đây coi. Nói dối, hèn chi bị vẹo lỗ mũi.

Làm mặt nghiêm, cô vênh lên:

- Đâu? Anh xạo.

- Thật. Nếu có gương, anh sẽ cho em soi mặt.

Gia Bảo chằng miệng:

- Không tin. Có chứng cứ gì mà bảo người ta nói dối?

Quang Nhật nói nhanh:

- Đây. Anh sẵn sàng. Lần đầu tiên gặp nhau, em đang giận một người. Lúc ấy em trút cả bực bội vào anh rồi mắng anh một câu dài lê thê.

Cô nhe răng cười:

- Có không? Sao Bảo hổng nhớ?

- Em giả vờ quên thôi. Ở đời ít ai chịu nhận lỗi của mình.

Cô chúm chím nhìn sang anh:

- Thế Bảo đã mắng anh những gì nào?

- Thì đại loại nhự Đàn ông mấy người giống y như nhau, cá mè một lứa. Không yêu thương mà đóng kịch thật hay.

Cô mắc cỡ cúi đầu xuống tránh ánh mắt anh.

Quang Nhật khom người nhìn thẳng vào mặt cô:

- Có không nhỏ? Anh đâu có nói oan cho em.

Gia Bảo cắn môi nói nhỏ:

- Cho Bảo xin lỗi, vì hôm ấy vô tình đã xúc phạm đến anh.

- Anh nhắc lại không phải để nghe em xin lỗi, mà để chỉ cho em thấy việc em nói dối với anh.

- Thì anh cứ chỉ ra đi.

Quang Nhật đằng hắng:

- Nếu em giận hờn anh chàng nào đó nhiều đến nỗi em dầm mình dưới mưa thì anh khẳng định anh ta là người yêu của em. Đúng chưa?

Gia Bảo ngó anh:

- Thì anh cứ nói hết ý đi. Rồi sao nữa?

- Mà đã là người yêu thì đương nhiên phải từng hò hẹn. Vậy thì làm sao em dám nói rằng mới làm điều ấy với anh lần đầu?

Gia Bảo cười thành tiếng:

- Thôi thôi. Anh suy diễn quá rồi. Ai bảo anh ta là người yêu của Bảo? Đúng ra mới chỉ là bạn. Quen nhau qua một lần giao lưu, vậy mà anh ta cứ theo tán tỉnh mãi, rồi tặng hoa, rồi làm thơ.

Quang Nhật giật mình, hỏi thăm dò:

- Nhưng em đã nhận, chứ đâu từ chối phải không?

- Thì có gì đâu, chỉ mấy câu thơ bang quơ kèm theo vài nụ hồng.

- Anh nghĩ. Nếu không có cảm tình với anh ta, làm gì em nhận? Vậy chắc hôm ấy anh ta đã lỗi hẹn với em?

Gia Bảo chép miệng:

- Sinh nhật của Bảo, anh ta hứa nhưng không đến.

Anh trêu cô:

- Tội ghệ Chắc em đợi dài cổ rồi đổ trút cơn giận vào anh.

Gia Bảo giả lả:

- Bảo đã xin lỗi hồi nãy rồi. Quên đi nghe. Bây giờ mình đi đâu đây anh?

Quang Nhật nói giọng buồn buồn:

- Tùy em quyết định.

Cô lo lắng:

- Sao thế? Anh còn giận Bảo à?

- Không. Anh đâu có giận.

- A! Bảo biết rồi. Tại nhắc đến anh chàng ấy đó mà. Coi kìa. Đàn ông con trai gì mà dễ hờn mát. Ngầu ngầu cái mặt trông khiếp ghê.

Quang Nhật nghiêm nghị:

- Giận thật chứ không có giỡn đâu nhạ Ở trong công ty, anh mà làm mặt hình sự thì ai nấy đều im thin thít luôn.

Gia Bảo kéo dài giọng:

- Nên nhớ, Bảo là bạn chứ đâu phải nhân viên của anh.

Quang Nhật phì cười:

- Lắm lời quá đi cô ơi. Giờ tới địa điểm nào đây?

- Đến quán kem bên hồ đi nghe. Chiều ở đấy đẹp và mát lắm – Quang Nhật bảo.

Cô gật nhẹ:

- Cũng được. Nhưng đừng ngồi lâu quá. Bảo còn phải trở lại lớp vi tính nữa.

- Bảo đảm anh không để em trễ giời đâu. Đừng lo, mình rẽ sang bên trái đi. Đến rồi.

Quang Nhật trọn chỗ ngồi thoáng đãng để có thể vừa ngắm những chiếc du thuyền vừa đón gió ở mặt hồ.

- Em dùng gì? Cola hay 7Up?

- Tùy. Anh dùng thứ nào thì Bảo dùng thứ ấy.

Anh ghẹo cô:

- Chưa chắc à nghe. Nếu như anh gọi “huýt-ky” thì sao?

Cô phồng má đáp liền:

- Thì Bảo sẽ về và nghỉ anh ra luôn.

- Dữ vậy cô bé? Là đàn ông thì được quyền uống rượu, có ai ngăn cấm đâu?

- Nhưng Bảo cấm được không?? Nhậu nhẹt có hại cho sức khỏe. Anh biết chứ?

- À biết. Nhưng khi nào uống nhiều kìa. Uống ít thi đâu có sao.

Cô là nghiêm:

- Còn nói nữa phải không? Vậy thì anh ngồi đây tha hồ mà uống rượu một mình.

Cô dợm đứng dậy. Quang Nhật cười, bảo:

- Anh đùa mà. Hôm ấy ngồi chung bàn tiệc, lý ra anh phải uống rượu vì bị nài ép. Nhưng anh đâu có uống.

Gia Bảo lườm anh:

- Phải không đó? Hay trước mặt Bảo anh giả bộ hiền từ.

- Rồi. Để chứng minh cho lòng thành của anh, anh sẽ gọi cola cho hai đứa nhen.

Gia Bảo gật đầu, nhìn ra xa xạ Mặt hồ gợn lên làn sóng lăn tăn theo chiều gió.

Bất giác cô hỏi:

- Anh nghĩ gì khi Bảo chấp nhận lời mời của anh trong buổi chiều nay?

Quang Nhật lẳng lặng lấy thuốc châm lửa. Trước khi trả lời, anh rít một hơi dài:

- Anh cảm thấy thật hân hạnh khi được em đồng ý. Có lẽ em cũng biết là anh mến em ngay từ lúc mới nhìn thấy em.

Cô khoanh tay trước ngực:

- Riêng Bảo lại thấy mình quá dễ dãi. Điều này có làm cho anh khinh thường Bảo không?

Quang Nhật nhíu mày:

- Sao lại khinh thường? Em rất chân thật và hồn nhiên, anh luôn tôn trọng em. Gia Bảo à! Mình quen nhau, đưa nhau đi chơi đây đó, thăm viếng những cảnh đẹp, chuyện ấy bình thường, có gì là xấu?

- Nhưng Bảo có lỗi vì đã cúp tiết học, trong khi mẹ Ở nhà vẫn nghĩ rằng giờ này, Bảo đã ngồi trước máy vi tính. Nếu như mẹ biết được thì…

Quang Nhật ngắt lời cô:

- Thì nghe mẹ thuyết một hồi là xong chứ gì? Hì hì.

Cô liếc anh bằng nửa con mắt:

- Còn cười nữa. Nói vậy mà nghe được hà?

- Giận hả? Thôi, uống nước để dằn cục tức xuống đi. Nghe anh nói này. Em ray rứt cũng phải, vì làm con không nên để cha mẹ mất tin cậy nơi mình. Anh hứa chỉ lần này thôi, mai mốt không rủ rê em đi trước giờ học nữa đâu. Nhưng em thấy không? Anh bận làm việc suốt ngày, còn mẹ em thì khó khăn, ngoài giờ học ra, chúng ta còn dịp nào để gặp nhau chứ?

Gia Bảo cầm ly lên hớp một ngụm nước, vị ngọt và mát làm cô thấy dễ chịu hơn.

- Anh nói đúng không? Đến nhà em thì lại bảo là không được, dù rằng có lý do chính đáng.

Cô nhìn anh, hỏi:

- Lý do gì?

- Em quên à? Em đã hứa với anh là sẽ thuyết phục mẹ để anh đến thăm Gia Nghị Em vẫn chưa hỏi ý kiến của mẹ em về việc ấy à?

Gia Bảo gật nhẹ:

- Bảo có bàn bạc với vú rồi. Vú hứa sẽ cố gắng nói với mẹ. Tiếng nói của vú cũng có trọng lượng lắm đó anh.

Bỗng Quang Nhật nhìn thẳng vào mắt cô, cái nhìn như có lửa:

- Gia Bảo! Em có muốn cho anh thường xuyên đến nhà em không?

Gia Bảo hơi mất bình tĩnh vì ánh mắt ấy. Cô đứng lên, tới bên bờ hồ, cách xa Quang Nhật chút xíu để trấn tĩnh mình.

Không buông tha cho cô, anh bước theo. Hai người kề cận bên nhau, gió thổi làm tóc cô bay quấn quýt vào cổ anh, tạo cảm giác kỳ lạ.

Quang Nhật hỏi nhỏ:

- Sao không trả lời anh, cô bé?

Cô buột miệng:

- Anh hỏi, Bảo khó nói quá à.

- Anh thấy dễ ợt. Thích hay không, chỉ một tiếng thôi.

Cô chau miệng:

- Bảo không biết. Đừng có hỏi nữa mà.

Rồi cô đánh trống lảng:

- Anh nhìn kìa. Ngoài xa có chiếc du thuyền đẹp ghê chưa?

- Em thích lướt sóng không? Mình mướn một chiếc nhé.

- Đâu có được, Bảo còn phải đến lớp vi tính nữa mà.

- À! Anh quên.

Cô nghịch ngợm cúi xuống nhặt một hòn sỏi, lấy hết sức ném thật xa xuống hồ, mặt nước bị động, sóng theo nhau chạy vào bờ.

Quang Nhật nghiêng đầu trộm ngắm Gia Bảo. Dưới mắt anh, cô thật ngây thơ và đáng yêu.

- Bảo này!

- Gì anh? – Cô nhướng mắt nhìn lên.

- Anh không tin em duy nhất chỉ có một bạn trai đâu mà chắc hẳn phải nhiều lắm.

Cô cười mím:

- Một thì đâu đúng, nhưng nhiều thì cũng sai. Chỉ có hai thôi, gã kia và anh.

- Xạo. Còn mấy anh chàng học chung khoa với em chi?

- Anh làm như Bảo tuyệt vời lắm vậy. Ai cũng thương mến.

- Chứ sao. Trong mắt anh, em trên cả tuyệt vời. Mà này! Khai mau. Có bao nhiêu bạn trai hử?

Cô chúm chím ghẹo anh:

- Cũng có vài gã học chung tỏ ý muốn tới thăm. Nhưng Bảo không dám mời vì sợ mẹ la.

Anh hơi đỏ mặt:

- Dữ dội nhạ Vài gã là mấy? Nói nhanh lên xem.

Cô cười giòn tan:

- Anh lấy quyền gì mà tra gạn? Bao nhiêu cũng mặc người ta.

Hơi trề môi, Quang Nhật bảo:

- Tưởng đâu hiền từ. Ai ngờ giao thiệp rộng quá há. Này, hôm nào anh méc mẹ cho xem.

Cúi xuống nhìn bóng mình dưới hồ cô lên giọng:

- Thách anh đấy. Dám không?

Quang Nhật bật cười, phồng má:

- Không. Ngu sao làm ảnh hưởng tới anh.

Gia Bảo tủm tỉm:

- Sao gọi là ảnh hưởng tới anh?

- Thì vỡ chuyện ra, mẹ không còn tin tưởng em rồi sẽ gắt gao hơn trước. Đơn giản vậy mà cũng không hiểu. Khờ ơi là khờ.

Gia Bảo nguýt anh thật dài. Cô hái một chiếc lá thả xuống mặt hồ.

Quang Nhật cũng bắt chước làm theo. Chiếc lá của anh chao nghiêng động đậy, rồi như bị hút theo bởi một ma lực, từ từ nhích gần đến chiếc lá của Gia Bảo.

Anh vỗ tay reo lên:

- Hay quá. Em thấy chưa Gia Bảo? Chúng tự tìm đến nhau, chứng tỏ anh và em.

- Suỵt – Gia Bảo đưa một ngón tay ra dấu bảo an him – Không được suy diện lung tung. Nói năng phải tề chỉnh, không thôi Bảo về đấy.

Quang Nhật cụt hứng, ấm ức:

- Em ăn hiếp anh quá đi. Không cho anh nói với em điều anh muốn nói thì thà về còn hơn. Cũng sắp đến giờ rồi, anh đưa em tới lớp kẻo lại đổ thừa tại anh.

Gia Bảo biết anh hờn nhưng không thèm lưu ý, nói tỉnh bơ:

- Còn mười mấy phút nữa, giờ mình đến đó thì vừa. Bảo vào học, anh về nhà đi nghe, khỏi chờ.

Quang Nhật bỏ ngay nét mặt nghiêm nghị, vội cười mỉm:

- Sao vậy? Anh sẽ đứng đợi em. Lát mình về luôn thể.

Cô lắc đầu nguầy nguậy:

- Để hôm khác đi. Tối nay không chừng mẹ đến đón.

- Ừ thôi. Nhưng nói cho anh biết, tuần lễ em học mấy buổi?

Cô đưa mấy ngón tay lên:

- Ba buổi, Hai, tư, sáu.

Quang Nhật nhìn cô, nồng nàn:

- Anh nhớ rồi. Những ngày ấy anh sẽ đón em ở chỗ cũ.

Đêm phố thị đèn màu giăng giăng, có vì sao nào lạc vào mắt cô làm anh ngây ngất.

Gia Bảo đã vào trong phòng học mà còn ngoái lại nhìn Quang Nhật. Ôi! Buổi tối dịu êm này cô sẽ nhớ mãi.

oOo

Phương Thảo dừng xe trước cổng, cô ghé đầu ra nói với người bảo vệ:

- Cho tôi hỏi thăm. Công ty này có phải giám đốc tên Quang Nhật không anh?

- Vâng. Cô muốn nhắn gửi chuyện chi vậy?

Phương Thảo cười duyên dáng:

- Tôi là bạn của giám đốc. Phiền anh mở cổng cho tôi lái xe vào.

Anh bảo vệ nhanh chân chạy ra.

Chiếc Toyota màu gris lướt êm vô sân đậu bên cạnh xe của Quang Nhật.

Đĩnh đạc mở cửa, Phương Thảo bước khoan thai lên những bậc thềm. Màu đỏ kiêu xa của chiếc robe làm nổi bật khuôn mặt mỹ miều khiến mọi người trong công ty phải chú ý nhìn cô.

Đang xem xét các hồ sơ, nghe tiếng chân nhịp nhàng bước đến gần, bà Trâm Anh ngẩng lên, mở to mắt ngạc nhiên khi nhận ra cô gái đứng trước mặt, bà kêu lên:

- Ôi! Phương Thảo! Bác nhìn mãi mới ra là cháu đấy. Sao biết bác ở đây hay vậy?

- Dạ, vô tình thôi. Cháu đến thăm anh Quang Nhật. Bác ngồi cúi xuống, cháu cũng không nhìn rõ bác nữa, định nhờ bác chỉ phòng giám đốc ở chỗ nào.

- À! Ở đàng kia. Thế mà bác mừng hụt, tưởng cháu nhớ bác.

Phương Thảo cười duyên:

- Cháu đâu biết bác làm ở đây. Gia Bảo, Gia Nghi đều khỏe hết hả bác?

- Càm ơn cháu. Chúng nó vẫn bình thường. Còn ba mẹ cháu lúc này làm ăn ra sao?

- Dạ, chắc có lẽ vận xui đã hết, nên xí nghiệp của ba bắt đầu phất lên.

- Vậy thì bác chúc mưng cho gia đình cháu. Hỏi thăm cháu bao nhiêu ấy đủ rồi, để bác đưa cháu sang phòng giám đốc.

Phương Thảo vuốt tóc cười, bảo:

- Lâu ghê mới gặp lại bác mà chẳng thấy bác già đi tí nào, trông lại càng trẻ ra nữa chứ.

Bà Trâm Anh phát nhẹ lên vai cô:

- Thôi đi bé con. Qúa lời khen bác, không sợ người ta cười.

Phương Thảo kéo ghế ngồi xuống:

- Gặp giám đốc thì bao giờ chả được, cháu muốn nói chuyện với bác lâu hơn. Có làm mất thời gian của bác không ạ?

Bà Trâm Anh phất tay:

- Ôi! Không đâu. Bác chỉ sợ cháu nóng lòng. Thế cháu với cậu Quang Nhật là bạn nhau à?

- Dạ tui. cháu quen nhau lúc anh ấy còn ở thành phố. Từ khi ảnh đến đây nhận việc, cháu ghé thăm lần này là lần đầu tiên.

- Trước khi tới đây, cháu có điện báo cho cậu ấy biết không?

Phưong Thảo lắc đầu:

- Dạ không. Cháu muốn đến bất ngờ để ảnh vui hơn. À! Nghe mẹ cháu nói khi xưa bác trai cũng là giám đốc một cơ sở nào đó. Từ khi bác ấy mất đi thì công việc cũng bị ngưng trệ luôn hở bác?

Bà Trâm Anh thở dài:

- Lúc đó, công ty gần như bị phá sản, bác là đàn bà đâu thể nào gánh vác nổi lên giao lại cho người khác. Nhưng mấy ông trước cũng bất tài không làm được gì cả, đến tay Quang Nhật, cậu ấy mới vực vậy nổi và phát triển tới bây giờ.

Nghe qua lời của bà Trâm Anh, Phương Thảo thầm nể phục Quang Nhật. Tình cảm cô dành cho anh càng tăng thêm.

- Ở đây thời tiết mát mẻ quá há bác, chả bù ở thành phố nóng ơi là nóng. Ước gì lưu lại được vài ngày.

Biết Phương Thảo nói để thăm dò ý mình, bà Trâm Anh bảo cô:

- Nếu không bận việc chi, thì ai có quyền cấm cháu?

Cô dài giọng:

- Nhưng cháu không thích ở phòng trọ, cô đơn và buồn lắm bác ạ.

- Thì nhà của giám đốc còn dư phòng đấy, chả lẽ Quang Nhật để cháu về liền sao.

Phương Thảo rụt vai:

- Cháu không dám ở chung nhà với ảnh đâu, người xung quanh dị nghi kỳ lắm. Hay bac cho cháu trọ vài hôm, có Gia Bảo, Gia Nghi bầu bạn cũng vui hơn.

Bà Trâm Anh hơi do dự nhưng thấy khó từ chối. Bà không muốn Phương Thảo biết tâm bệnh của Gia Nghi.

- À! Cũng được. Nhà bác hơi hẹp, cháu chịu khó ở chung phòng với Gia Bảo nghe. Gia Nghi thì nó hơi khó tánh.

Phương Thảo mừng rỡ:

- Bác vui lòng là quí rồi. Vả lại, cháu cũng thích Gia Bảo lắm.

Dứt lời, cô đứng lên:

- Giờ để cháu đến thăm anh Quang Nhật chút xíu. Bác chỉ chỗ giùm cháu thôi, khỏi phiền bác đưa đi.

Bà Trâm Anh dẫn Phương Thảo ra hành lang, chỉ dãy phòng kiến trúc sang trọng.

- Cháu cứ sang bên ấy, đầu tiên là phòng giám đốc đấy.

- Dạ. À! Lát về, bác chờ cháu với nhá.

Phương Thảo cười tươi với bà Trâm Anh rồi quay gót.

Quang Nhật định đến phòng tổ chức, anh vừa mở cửa ra thì gặp ngay Phương Thảo.

Trố mắt nhìn cô với một chút ngạc nhiên, anh hỏi:

- Ủa! Em đến khi nào mà không điện cho hay trước vậy?

Cô nhoẻn miệng cười duyên với Quang Nhật:

- Báo anh làm chị Đến bất ngờ để anh mừng nhiều hơn chứ. À! Anh định đi đâu thế.

- Xuống phòng tổ chức có ít việc, nhưng thôi để chiều cũng được. Em vào phòng ngồi nghỉ chân đi.

Phương Thảo ngắm nghía xung quanh trước khi ngồi xuống ghế:

- Chà! Phòng giám đốc có khác. Trang hoàng lạ mắt lại còn có máy điều hòa nữa.

Quang Nhật không lưu ý đến câu nói của cộ Anh hỏi:

- Em lên đây với ai vậy?

- Đợi gì với ai. Em đi một mình không được sao?

- Gan thật đấy. Anh chưa cho em biết rõ chỗ làm việc của anh mà đã đến rồi.

Phương Thảo nũng nịu:

- Viết cho anh bao nhiêu là thư, mà chẳng nhận được một chữ hồi âm. Nóng ruột quá, đành phải phiêu lưu một chuyến.

Quang Nhật cười cười:

- Em không sợ bị lạc đường sao.

Cô xì một tiếng dài:

- Đường trong miệng mình. Cứ hỏi thăm mọi người thì rõ chứ gì. Mà nếu tìm anh không được, em cũng có nhà người quen ở đây, lo gì.

Quang Nhật nhướng mày:

- Ai thế?

- Bà Trâm Anh làm ở đây này. Bác ấy là bạn của mẹ em.

Nghe cô nói, Quang Nhật thấy hơi bối rối. Sao có chuyện ngẫu nhiên vậy nhỉ?

Anh vội hỏi thử cô:

- Em có đến gặp bác Trâm Anh chưa?

- À! Gặp từ khi mới bước vào công tỵ Bác ấy mừng lắm. Em cũng không ngờ nữa.

- Nói chuyện với bác ấy lâu không rồi em mới tới phòng anh?

- Cũng hơi lâu lâu. Cách xa thời gian dài rồi mới gặp lại mà.

Quang Nhật chép miệng:

- Chắc bác ngạc nhiên khi biết em với anh quen nhau phải không?

- Thì mới nói vài câu là bác hỏi em liền. Kể ra bác cũng hơi tò mò há.

- Em định chừng nào trở về thành phố?

Phương Thảo nhìn anh có hơi bất mãn, cô trả lời hờn dỗi:

- Tùy anh. Lưu em ở lại hay muốn em về liền cũng được.

Quang Nhật nhăn mặt:

- Sao em lại nói lẫy với anh? Hỏi để biết mà sắp xếp chỗ cho em.

- Nếu anh thấy ngại thì em đến nhà bác Trâm Anh cũng được. Ở đâu cũng được cả.

Quang Nhật nhìn cô:

- Anh là đàn ông, chả có gì phải ngại cả. Chỉ sợ tai tiếng cho em. Thôi thì để anh mướn khách sạn, em đừng làm phiền bác ấy được không?

Phương Thảo lắc đầu:

- Em không ở khách sạn một mình đâu. Lúc nãy bác ấy có bảo rồi, nếu em muốn ở chơi lâu thì cứ đến.

Quang Nhật trầm ngâm. Chà! Như vậy thì quả là kẹt cho anh. Không khéo rồi Gia Bảo sẽ hiểu lầm. Nhưng thà để cho Phương Thảo ở nhà của bà Trâm Anh còn hơn là để cô ở đây.

- Cũng được. – Quang Nhật khẽ gật – Em cứ trọ đỡ vài ngày. Khi rảnh, anh sẽ đến thăm.

- Nghe bác ấy bảo anh có tài lãnh đạo lắm phải không? Mới có mấy năm mà công ty phất lên như diều gặp gió.

Quang Nhật hơi mỉm miệng:

- Anh mà tài năng gì, chỉ gặp may thôi.

- Hổng dám đâu. Tại anh khiêm tốn, nói đến công ty này thì người ta nhớ đến tên anh ngaỵ Ở thành phố, ai mà không biết.

- Thôi. Đừng cho anh đi tàu bay giấy. Anh thấy mình cũng bình thường như những doanh nghiệp khác. Nổi bật gì lắm đâu.

Quang Nhật vừa nói vừa rót trà ra tách:

- Em uống nước đi. Hay là không dùng trà được thì để anh gọi nước ngọt.

Cô nhẹ lắc đầu:

- Không sao. Những người đạo mạo thường hay uống trà và em cũng phải tập cho quen đi để đối ẩm với anh chứ.

Quang Nhật cười giòn:

- Đạo mạo. Em làm như anh là nhân vật nổi tiếng không bằng. Thật ra, không phải anh tập tành hay ép mình đâu mà uống trà là cái thú riêng của anh.

Phương Thảo hỏi vặn lại:

- Nhưng ví dụ như bạn bè thân thiết đến thăm, không lẽ trưa nắng anh cũng bắt họ phải dùng trà.

Quang Nhật nhún vai:

- Dễ thôi. Anh sẽ đưa họ xuống căn tin. Phòng này hôm trước cũng có tủ lạnh ấy chứ. tại anh ít sử dụng nên cho mang ra ngoài.

Phương Thảo bước lại cửa sổ, nhìn ra xa:

- Mùa thu ở đây có mưa nhiều không anh? Chắc thời tiết lúc ấy mát mẻ lắm nhỉ?

- Mưa ít thôi, nhưng hơi dai dẳng. Hôm nay là thu rồi đấy. Có hôm anh phải đội mưa xuống phố ăn cơm.

Cô ngạc nhiên:

- Eo ơi! Sao anh không nhờ một người nấu bếp hộ?

- Có chứ. Nhưng đôi khi bà ấy bị bệnh hay bận công chuyện nghỉ vài hôm thì anh phải tự lo lấy.

Phương Thảo nhìn những chậu hồng đặt bên cửa:

- Hoa kiểng thích hợp với khí hậu lạnh, trông chúng đẹp và tươi tắn quá. Khi nào rảnh, anh đưa em đi viếng các cảnh đẹp nghe.

Quang Nhật miễn cưỡng gật đầu:

- Em ngồi chơi. Chút hết giờ, anh sẽ đưa em đi dùng cơm trưa. Để anh trang thủ xem qua bản thiết kế này tí xíu.

Phương Thảo đến chụm đầu với anh nhìn vào bản vẽ:

- Biết gì không mà bày đặt coi đây?

- Sao không. Khi xưa, người ta cũng có học qua chứ bộ? Này là mẫu mới hở anh?

Quang Nhật ậm ừ đáp chiếu lệ:

Cô lại hỏi:

- Mẫu này trông cầu kỳ, chi tiết quá. Ở đâu đặt thế?

- Nước ngoài họ thích như vậy. Anh phải tận dụng trí óc tối đa mới vẽ ra được.

Cô tròn mắt:

- Sao công việc này anh lại làm mà không dành cho các nhân viên chuyên môn?

- Cũng đôi khio có những mẫu quá khó, họ không thể vẽ nên được anh phải ra taỵ Bình thường thì để cho họ.

Phương Thảo nhìn kỹ bản thiết kế một lần nữa rồi tặc lưỡi:

- Đẹp quá. Chưa thành sản phẩm mà em đã thấy thích rồi. Anh tài thật. Thảo nào bác Trâm Anh không khen nức nở sao được. Không bao lâu, chắc anh sẽ trở thành nhà doanh nghiệp giàu nhất nước.

Quang Nhật mỉm cười:

- Ở đời mình giỏi, có người giỏi hơn. Anh không háo danh đâu, chỉ mong sao giữ vững công ty để mọi người không thất nghiệp, và cuộc sống của họ ngày được nâng cao hơn lên.

Phương Thảo nhìn anh, trìu mến:

- Lúc nào anh cũng nghĩ đến người khác nhiều hơn mình. Công nhân ở đây thật may mắn khi có được một giám đốc như anh.

Quang Nhật đẩy tách trà về phía cô:

- Thôi. Tán dương anh nhiêu đó đủ rồi. Uống nước đi kẻo khô cổ.

Cô nguýt anh bằng nửa con mắt trước khi hớp vài ngụm trà:

- Chà! Trà sên thơm ngon ghệ Vậy mà nãy giờ em không thưởng thức.

- Nếu uống mà biết ngon là người sành điệu rồi. Loại đặc biệt nhất đấy, chỉ để đãi bạn bè thân thiết thôi.

Phương Thảo phụng phịu:

- Ứ ự Em hổng chịu đâu. Anh chỉ coi em như bạn bè thôi sao.

- Phương Thảo! Lớn rồi, đừng có nhõng nhẽo nữa.

Cô vẫn dài giọng:

- Thì anh nói lại đi. Em không thèm làm bạn với anh đâu, mà em muốn ở cương vị khác cơ.

Quang Nhật nhăn mày:

- Này! Đừng có nhì nhằng. Để anh làm việc nghe.

Cô nguýt anh:

- Hừ! Thấy ghét. Hà tiện với người ta từng tiếng nói.

Quang Nhật bặm môi hăm he:

- Cứ lải nhải bên tai hoài, coi chừng anh giận sẽ khớp “mỏ” em lại đấy.

Phương Thảo vênh lên:

- Dám không? Em cóc sợ anh.

Liền khi ấy, có tiếng gọi của bà Trâm Anh từ bên ngoài.

- Phương Thảo ơi! Bác về trước nghe.

Tấm tức nhìn Quang Nhật, cô bảo:

- Đừng hòng em đi ăn cơm với anh. Về nhà bác Trâm Anh còn vui hơn.

Nhẹ nhàng như quăng được gánh nặng, Quang Nhật gật đầu ngay:

- Thì cứ đi. Anh đâu có cấm.

Nghe vậy, cô vùng vằng quay lưng. Ức lòng, cô muốn khóc.

[~ vô danh ~]

trùi trui
truyện nì hay lém
post típ đi nha

[viet2525]

thế là hết chuyện rồi à
tiếc quá giá như mà có phần sau thì hay biết mấy

lần sau bạn nhớ type dấu nhé
Thân
GC

[sakura103]

Ra hành lang, Phương Thảo đổi vẻ mặt tươi tắn, đi cùng bà Trâm Anh ra xe. Ông Điền đã ngồi đợi từ khi nào rồi.

Thấy cô gái lạ, ông chưa kịp hỏi thì bà Trâm Anh giới thiệu:

- Phương Thảo, con gái cưng của bạn tôi. Còn đây là chú Năm, em trai ba của Gia Bảo.

Cô tươi cười gật đầu chào ông:

- Chú nhớ cháu không? Lúc nhỏ, cháu thường đến nhà bác Trâm Anh chơi hoài đấy.

Ông Điền lắc đầu:

- Trẻ nhớ già chứ già nào mà nhớ trẻ. Bây giờ cháu đã lớn phổng lên như thế kia, làm sao chú nhìn cho ra.

Phương Thảo cười khanh khách:

- Chú làm như già lắm vậy. Tóc chưa bạc, mắt chưa mờ mà.

Ông Điền cũng nói đùa:

- Đợi đến lúc ấy thì chú đã gần xuống lỗ. Mà này! Sao cháu không đến nhà của bác Trâm Anh mà đến sở làm?

Phương Thảo trả lời trước khi mở cửa xe:

- Cháu định đến thăm anh Quang Nhật, không ngờ lại gặp bác Trâm Anh ở đây.

Bà Trâm Anh ngồi vào băng sau xe của mình rồi bảo Phương Thảo:

- Này! Nếu không còn nhớ đường về nhà bác thì chạy theo sau chú Năm nghe.

- Vâng. Nhà bác vẫn ở chỗ cũ chứ?

- Ừ. Bác đi trước nhạ Đừng chạy lạc đấy.

Vừa nhoẻn miệng cười với bà Trâm Anh, cô quay đầu xe lại, thấy Quang Nhật cũng vừa chạy xe tới, cô liền làm mặt ngầu với anh.

Quang Nhật buồn cười quay đi nơi khác. Quen với Phương Thảo hơn hai năm mà tình cảm thì vẫn cứ bình thường, anh chẳng thấy trong lòng thay đổi một chút gì. Còn cô, dường như mọi việc đang âm thầm phát triển. Đôi lúc anh cố tình làm ngơ, mà tại sao cô không chịu hiểu cho anh.

Quang Nhật biết rõ hiện giờ tư tưởng của anh đang bị chi phối bởi một người. Tuy mới gặp, nhưng anh đã bị một lực hút rất mạnh từ phía cô, đến nỗi không thể cưỡng lại được.

Từ khuôn mặt khả ái đến tiếng nói giọng cười của cô, hết thảy như hằn sâu vào trong trí nah, có lúc đi luôn vào trong giấc ngủ. Thật là lạ lùng kỳ dị mà anh không thể nào giải thích. Đâu phải anh lẻ loi cô độc. Biết bao cô gái đã từng đến với anh, họ là những bông hoa hương sắc rất có giá trị với những thanh niên khác, nhưng lại không làm cho Quang Nhật lưu tâm được. Nhiều khi bực bội, anh còn nói lời ruồng rẫy lạnh lùng với các cộ Nhưng tại sao đối với Gia Bảo, mọi sự đều khác hẳn. Vừa gặp cô, Quang Nhật có cảm tưởng như cô là một nửa linh hồn của anh. Đang tìm cách để tiếp cận cô mỗi ngày, chưa thỏa lòng được bao nhiêu thì Phương Thảo tự nhiên tìm tới gây rắc rối cho anh. Chẳng biết phải xử sự sao đây cho Gia Bảo đừng hiểu lầm. Ôi! Thật là một việc nan giải.

- Anh Quang Nhật! Tạm biệt nghe. Hẹn gặp lại.

Đang suy tư, chợt nghe tiếng của Phương Thảo, Quang Nhật quay lại nhìn và thấy cô không còn làm mặt ngầu mà tươi cười với anh.

Khẽ mỉm chi, Quang Nhật cũng vẫy tay đáp lại.

Bà Trâm Anh nhìn qua cửa kính phía sau rồi bảo với ông Điền.

- Xem chừng như Phương Thảo có cảm tình đặc biệt với Quang Nhật. Chắc cậu ta là đối tượng của con bé ấy.

Ông Điền chép miệng:

- Nói gì Phương Thảo. Đến Gia Bảo nhà chị cũng có biểu hiện như vậy. Chị không nhìn thấy à?

Bà Trâm Anh giật mình, cong mày:

- Chú dựa vào đâu mà nói như thế? Gia Bảo đâu khi nào đến đây, ngoại trừ buổi tiệc hôm đó.

Ông Điền cười nhỏ:

- Tuy chỉ một lần gặp nhau, nhưng thời gian ngồi cận kề lại kéo dài. Chúng dư sức hàn huyên tâm sự đó chị.

Lời nhắc nhở của ông Điền khiến bà lo lắng. Nếu đúng như vậy thì bà phải giải quyết sao đây, trong khi bà biết rõ Quang Nhật rất đào hoa? Chẳng phải chỉ mỗi một Phương Thảo mà cậu ta còn có rất nhiều cô gái trẻ đẹp đang đeo đuổi. Chắc gì Gia Bảo đánh bật được tất cả để giành phần thắng về mình. Nếu vậy, không còn cách nào hơn là phải ngăn cách chúng ngay từ đầu để tránh ch con bà nỗi thất vọng.

- Chú Năm à! Trưa nay mời chú ở lại dùng cơm chung với tôi luôn nghe.

Ông Điền từ chối:

- Cám ơn chị. Tôi cũng muốn nhận lời, nhưng bỏ mình bà xã cũa tôi ăn cơm một mình tội nghiệp. Nhà chỉ có hai vợ chồng. Chị thông cảm nhe.

Bà Trâm Anh nói đùa:

- Chà! Già như vậy mà còn thủy chung với bà dữ há. Dạo này thằng Quyền vẫn viết thư về luôn hở chú?

- Ít lắm. Chỉ gọi điện về trò chuyện thôi. Ý nó muốn định cư luôn bên ấy.

Bà Trâm Anh tặc lưỡi:

- Nó muốn để cho chú thím hiu quạnh sao?

Ông Điền nói phân bua:

- Cháu nó cũng muốn bảo lãnh cho tôi với mẹ nó qua đó để sum họp. Nhưng tôi bảo. Ba già rồi, sống ở xứ lạnh càng chết sớm con ơi.

Bà Trâm Anh bật cười:

- Chưa bao nhiêu tuổi mà cứ than già hoài. Hổng chừng ông bà thích nghi với thời tiết lại béo phì ra đấy chứ.

Ông nhún vai:

- Hổng dám đâu chị. Tôi có mấy người bạn qua bên ấy không bao lâu “ngủm củ tỏi” hết trơn. Mùa đông bên Mỹ khắc nghiệt lắm. Mình ở xứ nóng quen rồi.

- Vậy là chú chấp nhận cha một nơi, con một nẻo phải không?

- Đành thế thôi. Lâu lâu nó đưa vợ con về thăm được rồi.

Bà Trâm Anh cười xòa:

- Chú dễ tính nhỉ. Nếu là tôi, chắc không đồng ý vậy đâu.

Chợt nhớ đến Phương Thảo, bà nhìn lại phía sau. Giờ cao điểm, xe chạy nối đuôi nhau không dứt làm bà khó thấy được.

- Chú Năm à! Chú xem kính chiếu hậu giùm tôi. Con bé ấy còn chạy đàng sau không.

Nghiêng đầu qua, ông Điền gật:

- Còn. Nhưng hơi xa xa.

- Vậy chú chạy chậm một chút để chờ nó. Kẻo lại mất công tìm.

Ông Điền cười nửa miệng:

- Chị làm như Phương Thảo khù khờ. Con bé ấy coi thế mà đáo để đấy. Tôi nói để chị lưu ý thử xem.

- Thì nó đã khôn lanh từ nhỏ, Gia Bảo của tôi đằm tính hơn Phương Thảo nhiều.

Trong khi ấy, chạy đuổi không kịp ông Điền, cô nhấn còi inh ỏi làm hiệu.

Tin tin. Tin tin.

Bà Trâm Anh xoay qua ngó:

- Tới rồi. Rẽ vào nhà đi chứ.

Ông Điền lên xe gắn máy đi về. Bà Trâm Anh dắt tay Phương Thảo vào rồi kêu lớn lên:

- Gia Bảo ơi! Ra xem ai đây này.

Bước khỏi phòng thật nhanh, Gia Bảo nhìn chăm chăm cô gái đối diện:

- Ôi, Phương Thảo! Lâu ghê rồi mới gặp lại.

Ôm vai Gia Bảo, Phương Thảo trầm trồ:

- Chao ơi! Nhỏ này càng lớn càng xinh xắn ra. Chắc nó có nhiều “bồ” lắm phải không bác?

Bà Trâm Anh phì cười nói như răn đe:

- Gia Bảo còn đi học, không dám nghĩ đến vấn đề ấy đâu, lộn xộn là chết với bác đấy.

Gia Bảo lườm mẹ rồi liến thoắng hỏi:

- Ệ Đến đây ở chơi lâu lâu đi. Từ một tháng trở lên nghe Thảo.

Cười cười, Phương Thảo đùa cợt:

- Bộ cô đơn lắm hay sao mà kêu tao ở chi dữ vạy? Dạo này tao ăn nhiều lắm đó, mập phì ra nè. Thấy không?

- Nuôi một năm cũng dư sức, nói gì chỉ một tháng.

- Thì mày hỏi bác đi. Biết đâu bác sợ tao ở đây quấy rối, không để mày học hành thì sao.

Bà Trâm Anh được dịp nói thêm vào:

- Ở đây ngoài vú Bảy, đâu còn ai để bầu bạn với Gia Bảo. Nói đúng ra, trẻ với trẻ thì hợp nhau. Tâm lý chung mà. Nếu chẳng có việc gì gấp, cháu ở lại theo yêu cầu của Gia Bảo cho nó thỏa mãn đi.

Gia Bảo vui mừng:

- Đấy. Mẹ tao đã duyệt. Không có quyền từ chối nữa nhé.

- Vậy Phương Thảo đi thay đồ đi, rồi dùng cơm với bác.

Gia Bảo đẩy Phương Thảo vào phòng cô.

- Nào! Nhanh lên. Tao xuống phụ dọn bàn với vú Bảy.

Một thoáng sau, mọi người đếu có mặt. Phương Thảo nhìn dáo dác tìm kiếm:

- Ủa! Còn thiếu Gia Nghị Nó đâu rồi bác?

Bà Trâm Anh chép miệng:

- Dạo này nó bận học thi cháu à. Suốt ngày cứ ở trong phòng, ít khi chịu ra ngoài lắm.

Phương Thảo vẫn thắc mắc:

- Nhưng chẳng lẽ học đến nỗi quên ăn nữa sao? Cháu cũng muốn gặp Gia Nghi để xem lúc này dung nhan của nó như thế nào.

Bà Trâm Anh cười cười, đánh tan mối hoài nghi của Phương Thảo:

- Thầy Gia Bảo tức là đã thấy Gia Nghi đấy. Cháu quên tụi nó là chị em song sinh à?

Phương Thảo đành bỏ qua, lái câu chuyện sang hướng khác.

Cô nói với bà vú:

- Thật lâu con mới đến đây. Vậy mà trông bác với vú vẫn trẻ y như nhau, phép màu nào thế hở vú?

- Có cô đẹp ra, trẻ ra chứ ai. Khéo nói cho vừa lòng người khác.

Phương Thảo cười trong veo:

- Ở đây có những hai người đàn bà góa xinh tươi, trẻ trung như thế này mà chẳng ai đoái hoài tới cả. Tiếc thật.

Bà Trâm Anh cốc lên đầu Phương Thảo:

- Cô bé này! Người ta đã già rồi, đừng gieo vào đầu óc ý tưởng kém lành mạnh nghe chưa? Ở một mình không tự do hơn sao mà thích bị gò bó?

Bà vú nói xen vào:

- Cô có giỏi thì tự lo cho mình đi. Năm nay đã hăm mấy rồi còn gì.

Phương Thảo mỉm miệng:

- Con lớn hơn Gia Bảo có hai tuổi chứ bao nhiều.

- Bác Trâm Anh nói chúng con còn nhỏ mà sợ gì.

- Vú khỏi nhắc. – Bà Trâm Anh nói – Hôm nay, Phương Thảo ghé vào công ty trước nhất là để gặp vị giám đốc trẻ tuổi hào hoa đấy.

Vừa định gắp thức ăn, Gia Bảo chợt ngưng đũa:

- Nói vậy, nhà người cũng có quen với Quang Nhật nữa à?

- Ừm. Quen từ lúc ảnh ở thành phố kìa. Hồi đi, ảnh hứa sẽ về thăm tao thường xuyên nhưng khi đến đây bị công việc cuốn hút mãi, chẳng có thì giờ để thực hiện tròn lời hứa.

Gia Bảo trêu ghẹo:

- Người ta không về, mày sốt ruột lên thăm phải không?

- Ừ. Một phần vi đọc báo, tao thấy tên Quang Nhật được liệt kê vào danh sách những nhà doanh nghiệp trẻ thành đạt nên đến đây để xem hư thực ra sao vậy mà.

- À! Rồi mày thấy có đúng như báo chí đã đăng hay được bốc phét, thổi phồng?

Phương Thảo gật đầu:

- Qủa không sai tí nào cả. Ảnh vừa là giám đốc vừa là một nhà thiết kế đầy tài năng, hỏi sao công ty không phất lên trong thời gian ngắn.

Gia Bảo bỗng tò mò:

- Chắc hai người nói chuyện với nhau lâu lắm hở?

Phương Thảo vô tình khoe khoang:

- Ừ. Suốt buổi luôn. Công nhận bộ Óc của ảnh hay thật. Đã vậy mà ảnh còn có biệt tài trò chuyện rất hấp dẫn với phái nữ nữa.

Nghe Phương Thảo ca tụng Quang Nhật, Gia Bảo cúi xuống chén cơm của mình, một chút hờn dỗi thoáng qua ánh mắt cô.

Bà Trâm Anh tình tế hiểu được lòng của con gái đang hướng về người giám đốc trẻ. Sở dĩ cô kém vui vì ghen thầm với Phương Thảo.

Sẵn dịp, bà đánh tan mối hy vọng cũa Gia Bảo bằng cách nói với Phương Thảo:

- Quang Nhật tài năng lịch lãm như thế nên cậu ta là mẫu đàn ông lý tưởng cho hết thảy các cô gái. Bởi vậy, có biết bao cô gái dành cảm tình đặc biệt cho cậu ta.

Không những Gia Bảo mà Phương Thảo cũng giật mình. Nhân cơ hội, cô hỏi ngay:

- Bác làm trong công ty, gần gũi Quang Nhật, chắc hiểu rõ anh ấy hơn ai hết. Ngoài cháu ra, anh ấy còn có bao nhiêu “đào” nữa hở bác?

Bà Trâm Anh cười nhỏ:

- Kể sao cho hết được. Mà thôi, bác không dám đi sâu vào đời tư của Quang Nhật nhiều đâu. Bác chỉ có thể nói cho cháu biết bấy nhiêu đó. Cô nào cũng xinh đẹp, duyên dáng chẳng kém gì cháu.

Phương Thảo lém lỉnh:

- Sao bác so với cháu mà không so với Gia Bảo? Cháu không bằng con gái của bác đâu.

- Tại cháu là bạn của Quang Nhật. Dễ hiểu thế mà cũng hỏi.

Phương Thảo lợi dụng lúc bà Trâm Anh đang vui, cô nói luôn:

- Ảnh có ý muốn đến nhà chơi, cháu thay mặt bác mời rồi. Có phiền gì không bác?

Bà ngập ngừng:

- Xưa nay bác ít khi mời đàn ông thanh niên đến đây lắm. Nhưng cháu lỡ mời thì đành vậy.

Gia Bảo không tỏ thái độ nào qua lời nói của hai người, cô vẫn ăn một cách bình thường.

Phương Thảo thấy cô im lặng, khều vai trêu:

- Ê nhỏ. Làm gì mà nín thinh vậy? Đang nghĩ gì đến anh chàng nào rồi chứ gì? Hôm nào gọi hắn tới ra mắt tao xem.

Bà Trâm Anh nghiêm giọng:

- Cháu nói năng bạo mồm quá nghe Phương Thảo. Gia Bảo còn đi học, bác nhắc cháu một lần nữa đấy.

- Eo ơi! Người ta đã là sinh viên rồi mà bác cứ gò bó mãi. Biết đâu Gia Bảo cũng đã có đối tượng.

Bà lạnh lùng:

- Tương lai còn ở phía trước, vội vã làm chi chuyện ấy. Để ra trường hãy nghĩ đến.

Thấy bà Trâm Anh không thích bàn về chuyện ấy, Phương Thảo chuyển đề tài.

- Ở đây nhiều phong cảnh nên thợ Hôm nào đẹp trời, bác cho phép cháu với Gia Bảo tham quan một chuyến nhá.

Bà Trâm Anh vui vẻ:

- Việc đó thì được. Ở nhà có máy ảnh đấy. Hai đứa cứ mang theo, tha hồ làm phó nhòm cho nhau.

Phương Thảo nheo mắt với Gia Bảo:

- Được đấy. Ngày mai chủ nhật, mình đi nghe.

- Mẹ cho phép thì còn phải sợ ai nữa. Hay là ngày mai cả gia đình cùng đi cho vui. – Gia Bảo đề nghị.

Hai người đàn bà lớn tuổi cùng lắc đầu một lúc:

- Vú đâu còn lạ gì với thành phố này nữa.

- Còn mẹ thì bận dự sinh nhật của người bạn. Hai đứa đi cũng phải nhớ về nghe.

Gia Bảo gắp cánh gà bỏ vào chén Phương Thảo:

- Gặm thử cái này xem. Ngon hết biết luôn đấy.

Phương Thảo nhâm nhi một ít rồi chép miệng:

- Vú nấu ăn tài ghệ Món nào cũng tuyệt cú mèo. Mai mốt sắp lấy chồng, con phải đến thọ giáo vú mới được.

Nghe tiếng họa mi hót sau vườn, Gia Bảo giật mình thức dậy. Bên cạnh cô, Phương Thảo vẫn còn ngủ say.

Đêm qua, hai đứa tíu tít chuyện trò cho đến quá nửa khuya. Mỏi mòn vậy mà Gia Bảo vẫn không chợp mắt được. Tâm tư cô cứ bị xáo trộn bởi những lời nói bộc lộ tình cảm của Phương Thảo đối với Quang Nhật.

Mấy tuần qua, cô và anh vẫn thường gặp nhau trong những chiều đi học vi tính. Nói với cô được chỉ dăm ba câu rồi anh phải ngồi đợi non hai tiếng đồng hồ để đưa cô về.

Thời gian dành cho nhau ngắn ngủi thế mà hai người cảm thấy thật vui. Cho dù anh chưa thổ lộ tình yêu với cô, nhưng nồng nàn đã đầy ắp trong mắt. Không cần anh nói ra, cô cũng hiểu được.

Đang êm đềm như vậy, bỗng dưng Phương Thảo xuất hiện. Sự bạo dạn của cô bạn này khiến cho Gia Bảo phải lo lắng. Cô hối hận biết bao khi chưa chi đã vội nài nỉ Phương Thảo ở lại đây cả tháng trường.

Với ngần thời gian ấy đủ làm cho cô buồn phiền khi họ khắng khít bên nhau. Càng nghĩ, Gia Bảo càng thấy mình ngu ngơ hơn lúc nào hết. Có những lúc bên cô, hình như anh muốn bày tỏ điều gì đó, mà sao cô vẫn cứ thờ ơ lạnh nhạt. Để bây giờ cô lại nghe hối tiếc tràn đầy. Nhưng không thể nằm đây ân hận mãi được, nhất định cô phải vùng lên để giữ anh cho riêng mình, cho dù mẹ phản đối mức nào cô cũng không bỏ cuộc.

Nắng sáng lọt vào khe cửa. Sực nhớ lại việc đi viếng cảnh, Gia Bảo nhẹ nhàng bước xuống giường. Cô đi ra sân làm vài động tác thể dục. Lúc này lười tập nên thân thể béo tròn lên đôi chút. Cần phải siêng năng chăm sóc cái dung nhan mùa thu của mình, vì cô có nhiều đối thủ quá.

Đáng gờm nhất vẫn là cô bạn Phương Thảo.

Chưa làm nóng được bao nhiêu thì đã nghe giọng ngái ngủ réo gọi từ phía sau lưng:

- Eo ơi! Siêng năng gớm chưa. Mới bảnh mắt đã ra sân rồi.

Gia Bảo quay lại cười cười:

- Mình có thói quen tập thể dục mỗi sáng. Xem vậy mà rất khỏe người.

- Xì. Tao chẳng cần tập gì cả mà vẫn cân đối như thường. Hành xác chi cho mệt.

- Thì mày sẵn có thân hình lý tưởng rồi da dẻ lại mịn màng tươi tắn, chả bù lại tao.

Nghe bạn khen, Phương Thảo khoái chí cười toe, càng tự tin hơn nữa. Hôm nay là ngày cuối tuần, Quang Nhật có tới để đưa cô đi chơi không nhỉ? Chiều qua cô hơi bực nên chẳng thèm hẹn với anh để xem anh có nhớ lời hứa của mình không.

Cũng có thể Quang Nhật đến đấy. Vậy thì hãy mau mau đi vệ sinh mặt mũi, kẻo ảnh tới thình lình thì kỳ chết.

- Nhà ngươi ở đó “nhảy tango” cứng một mình hoài đi nghe. Trưa trễ, mặt trời lên mấy sào rồi đó.

Nghe nhắc, Gia Bảo chạy lại bá vai bạn:

- À! Quên. Vào trong sửa soạn ăn sáng rồi còn đi tham quan nữa chứ.

Đi ngang phòng của vú Bảy, Gia Bảo nói lớn:

- Vú ơi! Làm ơn cho chúng con một chút gì để bỏ vào bụng đi vú.

Trong khi chờ đợi vú Bảy, hai cô gái tranh thủ thay đồ rồi trang điểm.

Mặc cho Phương Thảo vẽ vời, tô, trát lên khuôn mặt mình nào phấn, nào má hồng rồi môi đỏ mắt xanh. Gia Bảo chỉ khoanh tay đứng nhìn. Cô ta như một chuyên gia thẩm mỹ, bàn tay cứ thoăn thoắt rành rẽ. Gia Bảo ngó không chớp mắt. Cô nhận thấy qua lớp trang điểm dày cộm kia mọi thứ đều trở nên sắc sảo. Nét hồn nhiên dễ thương của Phương Thảo biến đâu mất. Trước mặt cô hiện giờ là một Phương Thảo tuổi khoảng hăm lăm, già dặn chững chạc.

Thấy bạn cứ ngây người nhìn mình, Phương Thảo hích vai Gia Bảo:

- Ê! Sao không trang điểm đi mà đứng nhìn tao hoài vậy nhỏ?

- Tại thấy mày đẹp quá. Ngó hoài không biết chán.

Phương Thảo cười lớn lên:

- Chao ơi. Ước gì Quang Nhật nói được câu đó với tao.

Gia Bảo được dịp hỏi tới:

- Mày si anh chàng giám đốc rồi sao? Thảo nào không bỏ công lặn lội lên đây tìm kiếm?

Hơi chạm tự ái, Phương Thảo chống chế:

- Mày nói quá đáng, làm gì mà sị Tao với ảnh quen nhau mấy năm rồi, ảnh hứa về rước tao lên chơi nữa đấy.

- Ừm. Nhưng mãi đến giờ vẫn chưa thấy anh ta thực hiện phải không?

- Hôm qua tao có hỏi nhưng ảnh bảo tại ảnh bận công việc nhiều quá. Ảnh có lý do chính đáng đàng hoàng, còn gì nữa mà thắc mắc.

Gia Bảo mỉm cười:

- Ừ. Cố gắn mà tin đi nghe, ráng đem hết sở trường ra mà chinh phục vì Quang Nhật đào hoa lắm đấy.

Phương Thảo bỗng hỏi:

- Này! Mày đã nói chuyện với anh ấy lần nào chưa?

- À! Có. Một lần đi dự tiệc ngồi chung bàn, do đó tao có dịp tiếp xúc với Quang Nhật.

Phương Thảo nhìn cô, hơi nghi ngờ:

- Ảnh ga lăng lắm phải không? À! Đấy là tính chung của hết thảy đàn ông.

Ngừng một chút Phương Thảo hỏi tiếp:

- Ảnh có hay đến đây chơi không?

- Như mày nói đó. Công việc đầy ắp mà Quang Nhật thì làm việc như con ong chăm chỉ, còn thời giờ đâu nữa.

Phương Thảo nghe an tâm, chìa hộp phấn cho Gia Bảo:

- Này! Tới phiên mày. Nhanh lên đi, trưa rồi.

Cô ngần ngừ cầm lấy rồi tự hỏi. Có nên trang điểm không nhỉ? Chắc cũng phải sơ sơ một ít, rút kinh nghiệm không làm quá như Phương Thảo để giữ nét hồn nhiên là được.

Đang xoa phấn lên mặt, cô bỗng nghe có tiếng xe chạy vào sân nghiến trên đá sỏi lạo xạo. Rồi tiếng của Phương Thảo reo lên:

- Ôi! Anh đến đúng lúc quá. Em đang nhờ Gia Bảo đưa đi viếng cảnh này.

Vội vã chạy lại mở hé cửa phòng, Gia Bảo nhìn ra. Đúng là Quang Nhật. Hôm nay anh khoác bộ jean thật bụi, lại còn đeo kính râm, giống hệt tài tử màn bạc nữa chứ. Anh ấy diện với ai thế? Cô hay Phương Thảo. Bỗng nhiên Gia Bảo nghe cay cay ở mắt. Thường ngày đón cô vào những chiều vi tính, Quang Nhật ăn mặc rất giản dị chứ đâu trau chuốt như thế.

Giận hờn, cô không muốn để ý đến anh mà sao tiếng nói hai người cứ dội vào tai:

- Thì cứ đi với Gia Bảo, đợi chi đến anh. Ở đây là quê hương của cô mà.

Phương Thảo dài giọng nhõng nhẽo:

- Nhưng có anh càng thêm vui chứ sao. Em biết thế nào hôm nay anh cũng đến.

Quang Nhật chợt hỏi:

- Gia Bảo đâu rồi?

- Còn ở trong phòng để sửa soạn. Chút ra bây giờ. À! Anh đã ăn sáng chưa?

- Chưa. Còn sớm mà.

- Vậy dùng với tụi em luôn nhé.

Anh lắc đầu:

- Thôi. Hôm nay anh sẽ đãi cho hai cô buổi điểm tâm. Vào nói với Gia Bảo mau lên.

Phương Thảo nhanh chân chạy biến vào phòng:

- Ệ Rồi chưa nhỏ? Sao lâu quá vậy.

Gia Bảo đang đứng trước gương chải tóc thì bị Phương Thảo cặp tay lôi đi.

- Đẹp lắm rồi. Ngắm mãi để khách ngồi chờ.

Buộc lòng cô bước ra trình diện với Quang Nhật. Vừa chạm mặt, anh ngây người nhìn cô trong bộ vày xòe màu trắng trinh nguyên. Gia Bảo đẹp dịu dàng như một thiên thần nhỏ. Anh bỗng so sánh giữa hai cô gái, rõ ràng họ rất tương phản nhau. Phương Thảo rực rỡ trong chiếc robe vàng, trông cô khá chững chạc. Khác với Gia Bảo trẻ trung, duyên dáng đến dễ thương.

Nào hiểu được trong trí của anh, Gia Bảo nói:

- Anh đến để đưa Phương Thảo đi ngoạn cảnh phải không? Vậy là Bảo thừa rồi.

Quang Nhật nhướng mày:

- Sao lại thừa? Anh đến đây đâu phải ý định ấy.

Phương Thảo chu miệng:

- Anh thật… Anh nói vậy mà nghe được sao? Hôm qua anh hứa với em rõ ràng.

- Xạo. Hứa hồi nào? Em chỉ mời anh đến nhà chơi thôi.

- Ừm. Nhưng anh phải hiểu chứ. Chả lẽ ngồi ở nhà thì chán chết.

Quang Nhật lắc đầu:

- Nhưng anh còn công việc riêng của anh. Không phải chỉ đến đây thăm em không đâu mà còn thăm một người khác nữa.

Phương Thảo tròn mắt nghi ngờ:

- Thăm Gia Bảo phải không?

- Không. Thăm Gia Nghị Cô ấy đang bị bệnh.

Gia Bảo hết hồn:

- Nhưng Bảo chưa nói với mẹ.

Quang Nhật phất tay:

- Anh tin bác sẽ bằng lòng. Chẳng lẽ bác cứ giấu kín chuyện ấy mãi? Nếu thế… rồi Gia Nghi sẽ bị nặng thêm.

Phương Thảo ngạc nhiên ngó mọi người:

- Ủa! Gia Nghi bị bệnh à? Sao hôm qua bác bảo…

- Thì tại mẹ không muốn nói. Vì mày biết có ích lợi gì đâu.

Thình lình bà Trâm Anh tư trong bước ra:

- Cậu có lòng tốt đối với Gia Nghi, tôi cảm ơn cậu nhiều lắm. Nhưng bệnh này chữa trị không đơn giản đâu. Tôi đã đem đến hầu hết các bác sĩ chuyên môn rồi. Họ đều bảo là tâm bệnh.

Quang Nhật chép miệng:

- Vâng. Cháu biết. Chính vì vậy nên cháu xin được thử nghiệm một lần. Có lẽ bác đã nghe Gia Bảo nói lại. Cách nay không lâu, cháu đã gặp Gia Nghi vào một đêm trăng sáng.

Bà Trâm Anh cắt ngang, không để cho Quang Nhật nói hết:

- Có. Tôi đã nghe. Nhưng cậu có biết khi cậu làm điều ấy là tự đưa mình vào ngõ cụt không? Nếu như Gia Nghi được hết bệnh.

Quang Nhật hiểu ý bà:

- Vâng. Đương nhiên cháu biết. Nhưng thiết nghĩ, cứu người là việc hệ trọng hơn hết. Còn như sau này có phát sinh ra điều gì đó thì từ từ giải quyết. Mà lẽ nào khi biết Gia Nghi bị bệnh vì mình, Viên Linh vẫn thờ ơ hay sao?

Bà Trâm Anh nén tiếng thở dài:

- Biết đâu được con người ấy? Nếu có từ tâm thì đâu hại gia đình bác đến như vậy.

Phương Thảo lắng tai, cô hơi hoang mang khi nghe đến tên Viên Linh. Có phải là anh chàng làm ở phòng thiết kế trong xí nghiệp của ba cô không? Cũng dám lắm chứ. Hình như anh ta luôn có khuynh hướng chinh phục con gái của giám đốc, để dễ dàng tiến thân hay thực hiện những mưu đồ đen tối gì đấy.

Tuy vậy, cô vẫn chưa vội vã tỏ ra cho mọi người biết.

Trong khi ấy, Quang Nhật vẫn đều đều kết tội Viên Linh:

- Cháu rất bất bình việc làm phi nhân đạo của anh tạ Nhất định không chóng thì chầy, cháu sẽ gặp được Viên Linh để buộc hắn đến nhận hậu quả mà hắn đã gây ra cho gia đình bác.

Phương Thảo cũng muốn nhìn thấy bệnh của Gia Nghi ra sao, nên cũng cố nói thêm vào:

- Cháu thấy anh Nhật nói phải đó bác. Nên cho anh ấy gặp Gia Nghi thử, để xem phản ứng của Gia Nghi như thế nào.

Không còn cách nào hơn, bà Trâm Anh đành gật đầu:

- Chúng ta nên đứng bên ngoài, đừng vào đông quá. Cứ để một mình Quang Nhật thôi.

Đợi cho bà Trâm Anh mở khóa xong, anh định bước vào thì bà cản lại:

- Khoan đã. Để tôi vào nói trước với Gia Nghi.

Cửa mở he hé, ai nấy cùng dán mắt vô nhìn. Trên giường, Gia Nghi đang ngồi rũ rượi, mắt hướng ra cửa sổ, với cái nhìn bất định. Vẻ mặt như trẻ thơ.

Bà Trâm Anh đến ngồi bên cô, dịu dàng bảo: - Gia Nghi à! Hôm nay có một người đến thăm con. Con có đồng ý gặp người ấy không?

Cô vẫn ngồi lặng im như pho tượng. Bà Trâm Anh vẫn kiên nhẫn nói tiếp, thử gợi lại để xem cô có nhớ được không:

- Này! Người đến thăm con là Quang Nhật đấy. Đêm trăng hôm ấy con đã nghe Quang Nhật đàn phải không?

Gia Nghi chợt lẩm bẩm:

- Quang Nhật… Đêm trăng… Không phải đâu… Viên Linh đàn cho con nghe mà.

Bà Trâm Anh tặc lưỡi:

- Cứ Viên Linh hoài. Nó đã đi xa rồi. Con đừng thèm nghĩ đến nó nữa mà Gia Nghi.

Quang Nhật tự động bước vô, anh hỏi thật nhỏ nhẹ:

- Gia Nghi có muốn nghe đàn không? Để tôi đàn cho Gia Nghi nghe nha.

Cô không đáp lời mà trố mắt ngó anh, Quang Nhật quay ra nói với Gia Bảo:

- Lấy cây đàn ở ngoài xe giùm anh đi.

Phương Thảo nhanh chân đi trước. Gia Bảo nói với Quang Nhật:

- Chị ấy rất thích nghe nhạc của Mozart, của Chopin. Vì ngày xưa Viên Linh cũng thường đàn.

Phương Thảo được dịp bước luôn vào phòng trao cây violin cho Quang Nhật.

Đôi mắt Gia Nghi hướng về anh chờ đợi. Bằng đôi tay mềm mại tài hoa, âm thanh cao vút ngọt ngào bật ra từ cây đàn của Quang Nhật làm đắm lòng người nghe.

Và cũng như lần trước, khi anh chấm dứt bản nhạc thì Gia Nghi vỗ tay reo lên:

- Anh Viên Linh! Anh đàn thật hay.

Bà Trâm Anh lắc đầu thất vọng:

- Biết đến bao giờ nó mới quên được cái tên ấy.

Quang Nhật an ủi:

- Trị bệnh phải từ từ. Kiên nhẫn mỗi ngày một ít. Cháu tin rằng Gia Nghi sẽ trở lại bình thường trong thời gian tới.

- Anh Viên Linh! Anh đàn nữa đi – Gia Nghi vừa nói vừa ngồi nhích lại gần Quang Nhật, mắt cô đăm đắm nhìn anh.

Phương Thảo hơi khó chịu với cử chỉ ấy. Dù biết rằng Gia Nghi ngộ nhận Quang Nhật là Viên Linh, nhưng cô vẫn thấy ghen. Có lẽ cô phải nói cho Quang Nhật biết Viên Linh hiện giờ đang ở đâu. Không thôi để anh cứ mãi đến với Gia Nghi thì thật là nguy hiểm. Biết đâu ngày nào đó cô sẽ mất anh luôn thì sao.

Nghĩ vậy, cô nói nhỏ vào tai Quang Nhật:

- Em muốn nói cho anh nghe một chuyện quan trọng. Thăm Gia Nghi bao nhiêu đây đủ rồi, để cho nó nghỉ.

Quang Nhật nhăn mặt:

- Muốn đi chơi phải không? Thì em với Gia Bảo cứ đi đi.

Phương Thảo cau mày:

- Chuyện ấy thì có gì quan trọng. Em bảo chuyện khác cợ Không đi thì đừng ân hận nghe.

Quang Nhật đành chiều cô:

- Thôi được. Ra ngoài đợi anh một tí.

- Ừm. Nhanh nhanh lên.

Quang Nhật quay sang nói với Gia Nghi:

- Tôi là Quang Nhật. Cô gọi đi. Quang Nhật.

Gia Nghi lắc đầu nguầy nguậy:

- Không. Không.

Anh có cớ đứng lên:

- Không gọi thì tôi đi về.

Gia Nghi giận dỗi quay mặt sang chỗ khác:

- Về đi. Về đi.

Bà Trâm Anh vuốt tóc cô, vỗ về:

- Ngày mai Quang Nhật tới thăm con nữa, chịu không?

Cô làm thinh không đáp.

Bà nói với anh:

- Tâm thần Gia Nghi bất định. Khi biết khi không. Thôi để tôi ngồi đây với nó. Cậu đi đi.

Gia Nghi quay lại bắt chước mẹ đuổi anh:

- Ừ. Đi đi. Đi đi.

oOo

Quang Nhật ôm cây vi cầm r axe ngồi vào sau tay lái. Gia Bảo nắm tay Phương Thảo đi theo anh.

Nhanh miệng, Phương Thảo hỏi:

- Tụi em ngồi ở đâu đây?

- Thì ở băng sau đấy. Trên này làm sao đủ chỗ cho ba người. Hỏi kỳ không.

Phương Thảo cười trong trẻo:

- Vậy… anh làm tài xế cho bọn em há. Mà hễ là tài xế thì phải lái theo yêu cầu của chủ nhân nghe.

Quang Nhật cười cười, khẽ gật:

- Cũng được. Đâu có sao. Thế… nhị vị cô nương muốn kẻ hèn này đưa tới nơi nào đây?

Cả hai cười khúc khích:

- Tất tần tật. Đi khắp cả mọi nơi – Gia Bảo đáp.

Quang Nhật rên rỉ:

- Eo ơi! Khổ cho thân tôi. Nào! Bây giờ trực chỉ đến nơi nào trước? Đến ngọn thác lớn nhất nhé.

- Tùy anh. Nhưng mà có xa không? – Phương Thảo hỏi.

- Cũng hơi xạ Thây kệ. Vậy mà vui. – Gia Bảo đáp thay.

Quang Nhật nhấn mạnh ga, chiếc xe trườn tới lao đi vun vút. Hàng cây hai bên lùi lại phía sau.

Phương Thảo lên tiếng:

- Trời hơi trưa rồi. Phải chi lúc sáng anh đến sớm hơn một tí.

Quang Nhật dài giọng:

- Sớm hơn đặng ngồi đợi à? Giờ đó mấy cô vừa mới dậy.

- Xí! Sao anh biết? – Phương Thảo liếc Quang Nhật.

- Chứ ai còn đứng tập thể dục ở ngoài sân? Làm như anh không thấy vậy.

Gia Bảo chột dạ ngó lên:

- Sao lúc ấy anh không vô?

Quang Nhật liếc vài kính chiếu hậu:

- Người ta lịch sự không muốn người khác ngại ngùng. Còn hỏi nữa hả?

Hai cô gái cùng cười:

- Đêm qua chắc tâm sự với nhau huyên thuyên. Các cô thì lắm chuyện, gặp nhau là cái “mỏ” như dài thêm ra.

Quang Nhật nói với giọng tếu tếu.

Phương Thảo vênh mặt lên với anh:

- Bạn bè lâu lâu mới gặp, có biết bao điều muốn nói. Đàn ông các anh cũng thế, nói gì đến bọn em.

- Nhưng bọn tôi không có xí xọn, không dài dòng văn tự. Bất quá một ly cà phê, một điếu thuốc mời nhau là xong.

Phương Thảo cười cười:

- Phái mạnh mà so sánh với phái yếu sao được? Đàn ông khác, đàn bà khác.

- Thường thường, các cô gặp nhau kể cho nhau nghe những gì?

- Thì chuyện thời trang, chuyện đời thường, chuyện tình cảm. Đại loại như thế.

Quang Nhật gật đầu:

- A! Nghĩa là trút bầu tâm sự đó phải không? Chà! Hấp dẫn nghen. Nói anh nghe với có được không?

Gia Bảo ngó Quang Nhật, ánh mắt cô ngầm đe dọa:

- Phương Thảo kể chuyện anh và nó. Chuyện ấy anh đã biết hết rồi. Là nhân vật chính, anh còn lạ lùng gì nữa?

Quang Nhật thót tim:

- Chao ôi. Em nói những gì vậy Phương Thảo? Sao cho anh làm nhân vật chính trong đó nữa?

Phương Thảo cắn môi:

- Thì trước khi anh đến đây, không phải mình đã quen nhau rồi à? Anh có nhớ khi chia tay anh hứa với em gì không?

Quang Nhật lúng túng:

- À! Thì hứa khi nào rảnh sẽ về thăm em. Có bấy nhiêu ấy thôi mà.

- Còn nữa. Lúc trước anh thường đưa em đi chơi nơi này nơi kia, sao không cho em nói? Em đâu có bịa chuyện.

Quang Nhật gãi đầu:

- Tại em nài nỉ khẩn khoản anh chứ bộ. Suốt ngày cứ đến nhà lải nhải bên lỗ tai. Khổ ơi là khổ.

Gia Bảo lườm anh:

- Thôi. Có thì chịu thiệt cho rồi. Ở đây đâu có ai lạ ngoài Bảo mà chối.

Quang Nhật nhăn mặt:

- Nhưng tính anh thích chiều chuộng, không muốn làm cho ai buồn cả. Do vậy mà hay có sự hiểu lầm.

Phương Thảo chầu bậu nét mặt. Cô không hiểu nổi anh. Chuyện gì cô đòi hỏi anh đều thỏa mãn để cô được vui, nhưng nói tiếng yêu thì anh chưa từng. Anh có biết cô đợi tiếng ấy bao lâu rồi không? Giờ đây, trước mặt Gia Bảo, hình như anh không muốn nhắc đến tình cảm giữa anh và cộ Có phải Quang Nhật đang để ý đến nhỏ ấy?

Nghĩ vậy, cô thử lòng anh liền:

- Đâu phải chỉ mình em kể cho Gia Bảo nghe đâu. Nó cũng đem chuyện tình lâm ly của mình mà trao đổi với em nữa chứ bộ.

Quang Nhật khẽ liếc xuống:

- Sao gọi là lâm lỷ Chắc cảm động lắm hở Gia Bảo?

Cô đáp như trả đũa anh:

- Không phải. Đâu có gì trắc trở mà tình cảm của hai đứa đẹp như mơ luôn.

Quang Nhật gật gù:

- Vậy mà xưa nay giấu anh há. Hôm nào cho anh hân hạnh được diện kiến thử một lần xem.

Cô nghiêng đầu:

- Để làm gì? Tò mò.

- Thì để coi anh ta điển trai đến cỡ nào.

Cô cười trong như pha lê vỡ:

- Phông hơn anh. Lịch lãm hơn anh. Được không?

Quang Nhật nhún vai:

- Đương nhiên. Anh đâu có quyền gì.

Phương Thảo hả dạ, thầm mừng vì đã nghĩ sai về Gia Bảo.

Cô phấn chấn hẳn lên:

- Gần tới chưa anh Nhật?

- Sắp rồi. Em sửa soạn lại tóc tai mặt mũi đi, anh chụp hình cho.

- Ừm. Chụp cho đẹp ấy nhé. Em thích nhất là được đừng bên thác nước hùng vĩ.

Gia Bảo buồn buồn ngó ra bên đường. Quang Nhật dịu dàng với Phương Thảo mà bỏ quên cộ Lỡ lần này thôi, mai mốt cô thề sẽ chẳng bao giờ đi với anh nữa.

Cho xe chạy vào con lộ đỏ rồi Quang Nhật ngừng lại.

Phương Thảo xuýt xoa khi bước ra khỏi xe:

- Ôi! Thác lớn quá hén anh. Gia Bảo! Tao với mày lại đứng chụp chung nhau tấm hình đi.

Cô lắc đầu:

- Thôi. Tôi không quen đứng gần đâu. Chóng mặt lắm.

Quang Nhật quay lại nhìn cộ Gia Bảo giận dỗi không thèm ngó anh.

Trêu cô, anh bảo:

- Này! Sao khi không làm mặt ngầu vậy? Giống bà chằn ghê.

Rồi bỗng dưng cô thấy máy ảnh trên tay của Quang Nhật chớp đèn flash.

Gia Bảo định nói đừng chụp thì đã trễ rồi.

Lừ mắt, cô ngó anh:

- Tại sao chụp mà không xin phép Bảo?

Quang Nhật cười hì hì:

- Anh xin lỗi. Chụp để mai mốt cho Gia Bảo xem bộ mặt lúc giận xấu xí như thế nào.

- Mặc kệ người tạ – Cô nạt.

Phương Thảo với Quang Nhật cùng cười:

- Nhỏ này khó tính ghệ Mình có nói gì đâu, anh Nhật nhỉ?

- Ừm. Thôi bây giờ ai muốn lấy cảnh thác nước thì lại nơi ấy đứng đi.

Phương Thảo nhanh chân đến thật gần. Cô ta bỏ tóc qua một bên vai, nghiêng đầu nhìn về phía thác.

Quang Nhật khen cô:

- Tư thế như vậy đẹp đấy. Cười lên cho tươi tắn chút nữa. Rồi… OK, chụp nghen. Một… hai… ba…

Xong, anh đến bên Gia Bảo:

- Em chụp một “bô” nha.

Cô lạnh lùng:

- Không.

Thừa lúc Phương Thảo còn đứng xa xa, Quang Nhật hỏi cô:

- Anh đã làm gì cho em giận?

Cô chằng miệng làm thinh.

Quang Nhật cố giãi bày:

- Em khoe người yêu của em phong độ hơn anh, lịch lãm hơn anh. Nhiêu đó chưa đủ cho em hả dạ sao?

Cô nghênh chỗ khác, mím môi:

- Không phải khoẹ Mà đó là sự thật. Tại anh hỏi, tôi mới nói.

- Thôi đừng trẻ con nữa Gia Bảo. Em hờn giận làm buổi đi chơi mất cả hứng thú.

Phương Thảo đứng bên gốc thông già réo gọi:

- Anh Nhật! Chụp cho em một tấm chỗ này đi.

Hai người vẫn đi song song nhau.

Gia Bảo tranh thủ đáp lời Quang Nhật:

- Anh nói sao nghe giả dối quá.

- Giả dối? – Quang Nhật trừng mắt.

- Ừm. – Cô gật đầu tỉnh bơ.

- Em hãy chỉ cho anh thấy chỗ giả dối của anh đi.

Gia Bảo cười nửa miệng:

- Đi chơi có người yêu ở bên cạnh mà bảo là không hứng thú. Tin được không?

Anh gằn giọng:

- Phương Thảo không phải là người yêu của anh. Em nghe rõ chưa?

- Lạ nhỉ. Nhỏ ấy khắng khít với anh như hình với bóng từ khi còn ở dưới thành phồ. Rồi anh lên đây, nhỏ vẫn lặn lội tìm tới. Nếu không phải là người yêu thì là gì?

Quang Nhật trả lời cụt ngủn:

- Là bạn.

Tự nhiên cô quắc mắc lên:

- Thôi. Không cần phải đính chính nữa. Là gì thì cũng mặc kệ hai người.

Dứt câu, cô đi thật nhanh về phía Phương Thảo:

- Ê, Gia Bảo! Hai đứa mình chụp chung để kỷ niệm đi.

Vừa nói, Phương Thảo vừa cặp vai cô lôi lại.

Không đợi hai cô đứng cho đàng hoàng, Quang Nhật đã chớp máy.

Phương Thảo giãy nảy lên:

- Anh kỳ ghệ Chưa chi đã chụp, không để người ta chuẩn bị gì cả.

- Ậy. Tự nhiên như vậy sẽ hay hơn.

Phương Thảo bỗng đề nghị:

- Mình lên trên đồi kia, nhờ Gia Bảo chụp giùm em với anh đi.

Quang Nhật nhướng mắt:

- Anh chụp chung với em?

- Ừ há.

Quang Nhật dòn chừng Gia Bảo, tìm cách từ chối:

- Thôi. Chụp như thế bất tiện cho em lắm.

- Em không sợ gì cả.

- Này! Em đừng có liều. Mai sau sẽ hối đấy.

Phương Thảo hỏi gặng lại:

- Gì mà hối?

- Thì ví dụ như ngày sau em lấy chồng. Tấm ảnh này sẽ làm cho gia đình em mất hạnh phúc.

Phương Thảo vùng vằng:

- Thôi. Anh không thích thì cứ nói thẳng. Làm gì phải quanh co.

Quang Nhật nói với giọng nhẹ nhàng:

- Phương Thảo! Anh muốn giữ tai tiếng cho em, sao em không hiểu vậy?

Nước mắt cô rưng rưng:

- Em biết rồi. Anh đừng nói nữa. Vượt hàng trăm cây số đến đây thăm anh để chuốc lấy những điều buồn bã chứ có vui vẻ gì đâu.

Quang Nhật khổ sở gãi đầu. Cả hai cô đều hờn giận. Anh phải làm sao đây?

Tức tối quá, anh kêu lên:

- Bây giờ hai cô hành tội tôi phải không? Kẻ thì làm mặt giận, người thì làm mặt hờn. Vậy về đi cho xong.

Gia Bảo vẫn lặng thinh, để mặc cho Quang Nhật và Phương Thảo quyết định. Vào cuộc, cô đã chán ngay từ đầu.

Quang Nhật hỏi hai cô:

- Sao? Ai ý kiến gì thì nói đi.

Phương Thảo ngó Gia Bảo, đợi cô trả lời. Nhưng thấy Gia Bảo im lìm, Phương Thảo cũng đâm ra tự ái.

Cô bảo Quang Nhật:

- Tùy anh. Nếu buổi đi chơi này gượng ép quá thì kéo dài làm gì.

Quang Nhật lẳng lặng lên xe:

- Chúng ta về thôi.

Họ ngồi chung xe suốt quãng đường dài, không nói chuyện với nhau lời nào nữa. Không khí trở nên nặng nề khó thở.

Mãi một lúc sau, Quang Nhật mới sực nhớ đến việc Phương Thảo hứa nói cho anh nghe một chuyện quan trọng, mà tự nãy giờ cô vẫn còn giữ kín.

Anh vội làm lành:

- Phương Thảo à! Thôi mình hòa đi nhạ Khi nãy em hứa gì với anh, còn nhớ không?

Cô làm khó lắc đầu:

- Có nhớ cũng chẳng thèm nói.

Quang Nhật cười giả lả:

- Thôi mà. Cho anh xin, đừng giận dai nữa. Anh đang muốn được nghe em nói đây.

Gia Bảo nghe giọng điệu ngọt ngào của Quang Nhật mà tức uất trào dâng. Cô cắn môi nhủ lòng đừng khóc. Sá gì một anh chàng ba hoa mà phải rơi nước mắt, hạ thấp giá trị mình đi.

Phương Thảo được nước làm già:

- Em không bật mí đâu, Khi cần, anh giả bộ nhỏ nhẹ hở? Cho anh haỵ Việc này có lợi cho anh lắm đấy.

Phương Thảo nói úp mở để lái Quang Nhật theo yêu cầu của cô.

Sốt ruột, anh hỏi:

- Có lợi cho anh, nhưng là chuyện gì mới được?

Phương Thảo nguýt anh thật dài:

- Ngu sao nói. Nếu anh muốn nghe, phải kèm theo điều kiện.

Quang Nhật tặc lưỡi:

- Điều kiện gì nào? Nói ra đi, để xem anh có thể thỏa mãn được không?

Phương Thảo không do dự bảo:

- Mỗi ngày anh phải tới thăm em khi em còn lưu lại ở đây. Được không?

Dứt lời, cô kín đáo liếc nhìn Gia Bảo, dò xem phản ứng của bạn. Vẫn điềm nhiên không chút gì xao động, Gia Bảo ngó ra đường như bỏ ngoài tai câu chuyện giữa hai người.

Quang Nhật chép miệng đáp:

- Đâu được. Anh làm sao rảnh rỗi để tới thăm em mỗi ngày.

- Vậy thì em sẽ tới với anh trong giờ làm việc.

Quang Nhật nhăn nhó:

- Lại càng không nên.

Phương Thảo quát lên:

- Cái gì cũng không được. Cái gì cũng không nên. Vậy thì anh khỏi nghe luôn đi.

Quang Nhật cũng nổi nóng:

- Ừ thôi. Quan trọng hay lợi lộc mấy, anh cũng chả cần biết.

Phương Thảo lặng im suy nghĩ. Nếu không nói cho Quang Nhật nghe thì sự thiệt thòi sẽ về cô chứ không phải anh. Chỉ còn cách báo cho anh biết Viên Linh ở nơi đâu, để anh tới đó thuyết phục. Nếu anh ta trở về với Gia Nghi thì sẽ chấm dứt được việc Quang Nhật lui tới gia đình ấy, đỡ cho cô một mối lọ Vậy muốn có kết quả tốt, đương nhiên cô phải áp dụng hai phương án với Quang Nhật.

Và bây giờ, cô đang triển khai phương án thứ nhất với anh.

Thấp giọng, cô khẩn khoản:

- Anh Nhật à! Sáng mái em đến văn phòng anh để nói cho anh nghe nhẹ Chịu không?

- Sao em không nói bây giờ luôn đi?

- Nói bây giờ làm sao được.

Buộc lòng Quang Nhật gật đầu:

- Nhưng một lần này thôi nghe.

Gia Bảo khoanh tay trước ngực, nhắm hờ mắt lại, nỗi buồn từ đâu kéo đến xâm chiếm tâm tư cộ Họ nói chuyện tự do với nhau như không ó cô hiện diện trong chiếc xe này. Quang Nhật ơi! Sao anh tệ thế? Cố kềm nước mắt một lần nữa, cô nhủ thầm. Sắp tới nhà rồi, cảnh tượng ấy sẽ không còn diễn ra trước mặt cô nữa đâu.

Phương Thảo xách túi hành lý đi vào phòng của bà Trâm Anh.

Cô gật đầu chào:

- Thưa bác. Xin phép bác hôm nay cháu về.

Bà ngạc nhiên nhìn cô:

- Ủa! Cháu nói ở chơi một tháng, mà sao mới có mấy ngày…

- Dạ, tại cháu nói đùa. Ở một tháng, chắc chắn chẳng dám về nhà đâu. Ba cháu la chết.

- Thì có gì khó. Gọi điện về báo tin cháu đang ở nhà của bác.

Phương Thảo quay lại nhìn Gia Bảo, cười cười:

- Dạ thôi. Để cháu về. Gia Bảo không thích cháu ở lâu đâu.

Bà Trâm Anh nhướng mày:

- Ủa! Sao lạ vậy?

Gia Bảo lật đật lên tiếng:

- Xạo. Tại nó không muốn ở, rồi đổ thừa cho con.

Bà Trâm Anh nghi ngờ:

- Hôm qua đi chơi về, sao đứa nào cũng buồn xo thế?

Phương Thảo vội nói:

- Đâu có bác. Tụi cháu đi khắp nơi nên mệt mỏi quá, chả thích nói chuyện với nhau thôi.

Để bà Trâm Anh khỏi hỏi thêm, cô nói luôn:

- Thưa bác. Cháu về.

- Ừ. Cháu đi đường bình an nghe. Nhớ cho bác gửi lời thăm ba mẹ.

Cô dạ khẽ rồi quay qua Gia Bảo:

- Về nhen nhỏ. Khi nào rảnh ghé tao chơi. Lúc nào tao cũng muốn gặp mày.

- Ừm. Đi vui vẻ nha.

Phương Thảo hỏi gặng lại:

- Sao không chúc tao may mắn mà chúc vui vẻ?

Gia Bảo cười cười:

- Mày còn đến gặp Quang Nhật lần cuối mà, phải không? Chúc như vậy là quá hợp rồi.

Phương Thảo không nói gì thêm, đành cười trừ.

Vào xe, cô vẫy chào tạm biệt Gia Bảo rồi đưa tay lên nhìn đồng hồ. Hãy còn sớm, giờ này có thể tới mời anh ấy đi ăn điểm tâm được đấy.

Buổi sáng đường xá trống trải, Phương Thảo lái xe đi vùn vụt. Mới đó mà cô đã ngoặt xe vào cổng công y “Phương Nam”.

Các phòng ban vẫn còn đóng cửa im lìm, chưa có một bóng người.

Chả biết Quang Nhật ở đạu, cô đến ngay trước cửa căn nhà mới xây riêng rẽ, khẽ đưa tay bấm chuông.

Quang Nhật vừa thay đồ xong, anh mở cửa bước ra:

- Chà! Em đến sớm thế?

Cô điệu nghệ nói:

- Em biết anh ngại các nhân viên dị nghị khi tiếp em, cho nên em đến sớm để tránh ánh mắt tò mò của họ.

Quang Nhật gật đầu:

- À! Vậy thì tốt, mình đi ăn sáng rồi nói chuyện luôn thể nhá.

Cô gật nhẹ:

- Đi chung xe với em đi.

- Thôi. Lát lại mất công đưa anh về. Hơn nữa, anh còn phải đi liên lạc nhiều nơi.

Phương Thảo bí xị mặt mày, cô cằn nhằn:

- Có hai người mà đi hai chiếc xe du lịch. Anh không sợ người ta bảo mình phô trương sao?

Quang Nhật nhìn cô:

- Chứ em sợ à? Cái gì thấy tiện thì mình nên làm, hơi nào để ý người khác.

Cô cười mai mỉa:

- Dạo này anh sao ấy. Nói chuyện nghe mâu thuẫn ghệ Cũng được. Anh không muốn ngồi chung xe với em thì thôi.

Quang Nhật ngại gây chiến tranh với Phương Thảo sẽ bất lợi, đành mở cửa xe của cô, ngồi vào sau tay lái:

- Giải thích cho anh nghe đi. Tại sao em bảo anh mâu thuẫn?

Cô chép miệng:

- Vì có những chuyện đáng ngại mà anh tỉnh bơ, còn chuyện nhỏ nhặt thì sợ người ta đàm tiếu.

Quang Nhật nhăn mặt:

- Nhưng chẳng hạn là chuyện gì? Sao em không nói rõ ra?

- Thôi. Em hổng dám đâu. Biết chắc nói ra, anh sẽ đùng đùng nổi giận. Em không muốn hôm nay mình mất vui như hôm đi chơi nữa. Vì lát nữa đây em về thành phố rồi.

Quang Nhật hỏi dò:

- Sao em bảo ở chơi lâu lâu mà?

Phương Thảo thở hắt ra:

- Cũng định vậy nhưng thấy ai cũng thờ ơ với em quá. Luôn cả anh nữa.

Quang Nhật phì cười:

- Đòi anh tời thăm, đòi đưa đi ngắm cảnh, anh đều chiều cả. Muốn sao nữa hả cô nương?

Phương Thảo mím môi:

- Nhưng chiều chuộng em một cách miễn cưỡng. Đúng không?

Anh chép miệng:

- Thôi. Đừng nhì nhằng anh mà. Nhức đầu lắm. Em muốn gây chiến nữa hay sao?

Phương Thảo vẫn không buông tha:

- Từ hồi anh lên đây, hình như anh đã thay đổi. Em thắc mắc về anh rất nhiều, nhưng xin phỏng vấn anh một câu ngắn gọn thôi. Có phải anh muốn trị bệnh cho Gia Nghi vi có cảm tình với Gia Bảo không?

Quang Nhật lắc đầu:

- Em hỏi nghe khó trả lời quá. Anh gặp Gia Nghi vào một đêm trăng, khi công ty cũ còn ở gần bên nhà của cô ấy. Lúc đó, anh đang mê mải kéo đàn. Khi ngước lên đã thấy cô ta đứng trước mặt.

- Tiếng đàn của anh quyến rũ Gia Nghi chứ gì?

- Ừm. Vì vậy cho nên anh quyết trị bệnh cho cô ấy?

- Anh không sợ sau này hết bệnh. Gia Nghi sẽ trao trọn trái tim nhỏ bé của cổ cho anh sao?

Quang Nhật hơi mỉm miệng:

- Chuyện ấy chưa tới, không nên suy diễn. Trước tiên, anh mong cho Gia Nghi thoát khỏi căn bệnh quái ác rồi sau này hãy tính.

Phương Thảo bỗng cắt đứt câu chuyện, cô hỏi:

- Ở đây, tiệm phở nào ngon nhất hả anh?

- Em muốn ăn phở phải không? Vậy thì rẽ sang bên này.

Quang Nhật ngừng xe, đưa Phương Thảo vào bàn trống ở góc khuất.

Anh hỏi cô:

- Em dùng tái hay nạm gàu?

Cô rùng mình:

- Thôi. Đừng nạm gàu sợ lắm.

Quang Nhật đưa hai ngón tay làm hiệu với bồi bàn:

- Cho hai tộ Một tái, một nạm gàu.

Phương Thảo nhìn chung quanh. Thực khách đông nghẹt.

- Ở đây hình như mọi người hảo món phở. Mai mốt có thất nghiệp, em lên trên này mở quán được đấy.

Quang Nhật mỉm chi:

- Em là tiểu thư, làm gì biết nấu.

- Ô! Anh chưa biết tài nội trợ của em đâu. Hôm nào anh có dịp, em sẽ biểu diễn cho anh xem.

Quang Nhật gật gù:

- Ừm. Anh cũng mong được một lần thưởng thức món ăn của em. À! Em nói cho anh nghe chuyện gì đó đi. Đừng có loanh quanh để câu giờ.

Phương Thảo hơi ngần ngừ:

- Em muốn anh hứa với em một việc là nếu em giúp anh trị cho Gia Nghi khỏi bệnh thì anh không được đến với gia đình ấy nữa.

Quang Nhật ngó cô đăm đăm:

- Sao phải kèm theo điều kiện như vậy?

- Còn hỏi nữa hở? Anh biết rõ chuyện ấy mà. Nên nhớ rằng em không ngây thơ như anh tưởng đâu.

Quang Nhật kêu gọi từ tâm của cô:

- Cứu được một mạng người là việc làm công đức rất lớn. Nếu em kèm theo điều kiện có lợi cho mình thì chẳng cón ý nghĩa gì nữa.

Ngừng một chút, anh tiếp:

- Nhưng em giúp anh bắng cách nào? Định chỉ cho anh một thầy thuốc giỏi à? Việc này thì gia đình người ta đã từng làm rồi.

Phương Thảo lắc đầu:

- Không. Em biết rõ Viên Linh hiện giờ ở đâu. Nếu anh đồng ý, em sẽ hướng dẫn anh đến đó.

Quang Nhật nhăn trán:

- Đồng ý theo điều kiện của em?

- OK?

Sau vài giây suy nghĩ, anh nói thẳng thắn:

- Xin lỗi. Anh không thể. Vì sao em ích kỷ như vậy chứ?

Phương Thảo cắn môi ngó mông ra đường. Quang Nhật vô tình không hiểu hay anh giả vờ đóng kịch? Cô yêu anh mà chẳng lẽ đợi cô nói ra, anh mới biết? Không bao giờ. Tự ái của cô cao hơn núi. Lặn lội tới đây thăm anh là đã nói lên tình yêu chân thật của cô rồi. Không cần phải thêm một lời nào nữa.

Quang Nhật nhìn trộm Phương Thảo. Nét tươi vui khi nãy đã biến mất. Anh cũng cúi đầu nén tiếng thở dài. Biết nói sao đây khi anh chẳng yêu cộ Quen cô thời gian không phải ngắn, khi còn gần gũi nhau, anh tưởng không thể nào xa cô được. Nhưng rồi vì công việc, anh phải về đây. Quang Nhật cứ ngỡ mỗi tuần anh phải mỗi về thăm cô để vơi đi nung nấu trong lòng. Thế mà có xa, mới có biết. Anh thấy mình vẫn bị công việc cuốn hút nhiều hơn là nghĩ đến cộ Thì ra, lâu nay anh đã ngộ nhận tình cảm giữa hai người. Bây giờ phải tính sao đây? Có nên nói điều này với Phương Thảo không? Để tránh cho cô sự bẽ bàng, chắc anh phải nín lặng.

Khẽ đẩy tô phở thơm lựng về phía Phương Thảo, anh ân cần ngắt từng ngọn rau thơm cho vào tô của cô:

- Ăn đi em. Đừng có buồn nữa. Anh không muốn em héo hắt như thế.

Phương Thảo lấy khăn ra thấm nước mắt:

- Phải chi biết trước sẽ gặp chuyện đau buồn này, thà em không đến với anh còn hơn.

- Phương Thảo à! Hãy nghe anh nói. Em thích anh thành thật hay thích lừa dối? Nếu muốn em vui, anh có thể nói với em trăm ngàn lời yêu thương, nhưng niềm vui ấy chỉ trong phút chốc thôi, rồi cái buồn sẽ kéo dài vô tận khi em hiểu ra ấy chỉ là những lời lẽ phỉnh phờ.

Nghe vậy, cô lại còn khóc nhiều hơn. Hai tô phở vẫn nguyên vẹn chưa vơi được chút nào. Quang Nhật xót xa nhìn cô, anh không biết dùng câu gì để an ủi.

Giây lâu sau, Quang Nhật nói qua tiếng thở dài:

- Anh mong là sau những giọt nước mắt này, em sẽ bình tâm lại mà nghe anh nói cho hết. Hiện giờ anh vẫn chưa nhận định được mình đã yêu ai. Với em thì hình như anh cũng chưa ỳêu. Tình cảm dễ bị ngộ nhận lắm em à. Biết đâu em cũng chỉ mới mến anh thôi. Đừng vội vã rồi vấp ngã nha Phương Thảo.

Lời an ủi khôn khéo của Quang Nhật làm cho cô nín khóc. Anh khó biết Phương Thảo quyết định dứt khoát tư tưởng với anh hay vẫn còn nuôi hy vọng trong lòng. Nhưng dù gì đi nữa, Quang Nhật vẫn thấy đỡ xốn xang hơn.

Anh khẽ nhắc cô:

- Ăn đi em. Phở nở hết rồi.

Phương Thảo cầm đũa lên một cách gượng gạo. Vui vẻ gì đâu mà ăn. Thất vọng tình yêu làm miệng cô nhạt thếch. Cố nuốt chút ít rồi cô đẩy tô ra xa.

Quang Nhật khẽ lắc đầu, anh gọi bồi mang nước lại:

- Uống đi Phương Thảo. Nước mắt sẽ trôi đi phiền muộn.

Cô nhếch miệng cười chua chát:

- Em không phải trẻ con đâu. Anh đừng dỗ dành nữa.

Quang Nhật giả lả:

- Em cứ cay đắng với anh hoài. Bao giờ anh cũng muốn mình là bạn tốt của nhau. Anh rất quí bản chất đạo đức hiều dịu của em, Phương Thảo à.

Lời lẽ ngọt ngào của anh làm cô mát dạ.

Tự nhiên cô hỏi:

- Anh có nghĩ là sẽ thuyết phục được Viên Linh không?

- Cũng có thể chứ. Anh tin rằng Viên Linh khó thờ ơ được với một người vì hết lòng yêu mình mà mang tâm bệnh. Nhưng hiện giờ anh ta đang ở đâu? À! Quên. Nói hay không tùy em. Anh không có quyền ép.

Phương Thảo chép miệng:

- Bộ anh tưởng em có máu lạnh, những việc đau lòng trước mắt mà không cảm xúc động sao?

Anh vội vã, vừa phân trần vừa động viên:

- Không phải đâu, em hiểu lầm anh rồi. Ý anh muốn để cho em tự nguyện thì việc làm của em mới mang ý nghĩa lớn. Ép buộc đâu còn giá trị gì nữa.

Phương Thảo biết Quang Nhật đánh động lương tâm cộ Nhưng anh nói đúng chứ đâu có sai. Cô không thể nhỏ nhen ích kỷ vì sợ mất Quang Nhật mà không giúp Gia Nghi khôi phục lại tinh thần. Dù gì thì anh cũng đã từ chối tình yêu của cô rồi.

Bản năng đạo đức thôi thúc, Phương Thảo nói:

- Viên Linh đang làm việc cho công ty của ba em. Ảnh cũng phụ trách khâu thiết kế.

Quang Nhật lộ vui vẻ qua ánh mắt:

- Nghe nói anh ta cũng có óc sáng tạo và tay nghề cao lắm phải không?

- Từ ngày có Viên Linh hợp tác, cơ sở của ba em khá lên đôi chút.

Quang Nhật mỉm cười với cô:

- Anh nghĩ sở dĩ Viên Linh cố gắng hết mình với ba em vì ông ấy có một ái nữ xinh đẹp.

Cô cúi xuống dùng tay vẽ những lằn vô nghĩa trên mặt bàn:

- Cũng có thể như vậy. Nhưng xưa kia em còn chưa nghĩ đến, huống chi bây giờ biết được anh ấy là người yêu của Gia Nghi.

- Nếu thế, em nên khuyên nhủ Viên Linh. Hãy nói hết cho anh ta nghe về bệnh tình của Gia Nghị À! Chắc em đã biết vì sao cô ấy lại bị như vậy rồi chứ?

Phương Thảo gật đầu:

- Em có nghe bà vú kể lại. Đúng là sau khi rời khỏi đây, Viên Linh đến làm cho công ty của ba em. Thì để em tìm cách xem, chưa dám hứa chắc có kết quả đâu.

Quang Nhật khích lệ cô:

- Dù gì tiếng nói của em vẫn có giá trị hơn anh. Cố gắng lên nghe Phương Thảo.

Cô cúi đầu đáp nhỏ:

- Vâng. Cố gắng để giúp anh thêm gần người khác chứ. Thôi. Em về đây. Chúc anh vui thật nhiều nha.

Quang Nhật đứng lên tiễn cô:

- Em nói sao nghe mai mỉa quá. Em đi đường cẩn thận nghe. Hẹn gặp lại.

Phương Thảo lên xe với nỗi buồn hiu hắt. Cô đã khuất dạng mà Quang Nhật vẫn đứng ngậm ngùi nhìn theo.

Anh sinh viên nhút nhát ngồi khép nép trước cái nhìn nghiêm nghị của bà Trâm Anh:

- Cháu học chung lớp vi tính với Gia Bảo à?

- Dạ. Nhà cháu ở trên đường này, sẵn đi ngang đây ghé vào rủ Gia Bảo đi cho vui.

- À! Cháu tên gì để bác dễ gọi?

- Thưa, cháu tên Thông.

Bà gật đầu, thoáng có cảm tình với anh chàng trẻ tuổi:

- Gia Bảo là con gái, đi học ban đêm nên bác lo lắm. Đôi khi không an tâm, bác phải tới rước.

Thông mau mắn:

- Dạ, không có sao đâu bác. Ở lớp vi tính này các cô học cũng khá đông.

- Nhưng ra về thì mỗi người đi mỗi ngả. Ai biết được chuyện gì xảy ra cho bạn mình.

Thông trấn an bà bằng giọng khôi hài:

- Bác yên lòng đi. Cháu sẽ hộ tống Gia Bảo tới cùng. Bảo đảm cô ấy được an toàn tuyệt đối.

Bà Trâm Anh phì cười:

- Ừ. Bác tin vào lời nói của cháu. Ở trường, hai đứa có thường trò chuyện với nhau không?

Thông rụt vai:

- Dạ, cũng thỉnh thoảng. Gia Bảo khó tính lắm. Nhiều lúc cháu muốn đến nhà chơi nhưng sợ cô ấy không tiếp.

- Hừ! Nói vậy mà sao hôm nay cháu dám lại?

Thông đáp thật thà:

- Dạ, tại ban sáng có lời yêu cầu của Gia Bảo. Nói là đi một mình hơi buồn.

Gia Bảo từ trong bước ra:

- Xạo nhẹ Tại bạn ấy sợ mẹ rầy nên đổ thừa cho con.

Bà Trâm Anh khoát tay:

- Thôi. Nếu là bạn học thì bác không ngăn cấm việc tiếp xúc với nhau. Nhưng yêu cầu là phải thành thật để giúp đỡ nhau trong học tập. Mọi chuyện đều có giới hạn thì đâu có gì phải ngại.

Thông nghe phấn chấn:

- Bọn cháu cũng mến Gia Bảo lắm, nhưng bạn ấy hù dọa bảo là bác rất khó tính, nên đứa nào cũng e dè cả.

Bà Trâm Anh cười nhỏ:

- Ừ. Cũng đúng đấy. Vì bác không muốn kết bạn nhiều quá làm chi phối việc học.

Gia Bảo nhắc Thông:

- Thôi đến giờ rồi. Mình đi học chứ.

Thông đứng lên, khẽ gật đầu chào bà Trâm Anh.

Tươi cười bà dặn dò Gia Bảo:

- Tan lớp học về liền nghe con.

Ra khỏi cổng nhà, Thông trêu cô:

- Eo ơi. Đúng là tiểu thư Gia Bảo, lúc nào cũng được mẹ quan tâm lo lăng. Thích nhỉ.

Cô lắc đầu:

- Hổng dám thích đâu. Mất tự do thấy mồ. Đi đâu cũng phải xin phép vì mẹ cứ nghĩ là Bảo còn nhỏ.

- Nhưng lúc nãy bác có nói cấm Gia Bảo có bè bạn đâu. Vậy là lâu nay mượn danh mẹ để hù Thông phải không? Biết mà. Tại Thông không xứng làm bạn.

Cô liếc Thông, tủm tỉm:

- Ệ Cấm nói linh tinh nhạ Nếu không, chiều nay ai yêu cầu Thông đến vậy?

- Phải có lý do nào đó mà Thông tìm chưa ra. Đúng không?

- Không đúng. – Cô phồng má.

Hai người chạy xe song song nhâu, đến gần gốc đường Quang Nhật hay đón Gia Bảo vào những buổi chiều. Từ xa, cô đã phát hiện ra anh đang ngồi trong quán nước, mặt hướng ra đường như chờ đợi. Gia Bảo mím môi nhủ thầm không thèm nhìn anh. Cứ xem như anh không có mặt ở nơi đó.

Trong khi ấy, Quang Nhật ngó Gia Bảo đăm đăm. Anh thấy cô đang chạy song đôi với một anh chàng nào đó chắc cũng là sinh viên, họ nói cười với nhau thân mật. Qua ngang anh, Gia Bảo tỉnh bơ ngó chỗ khác. Quang Nhật muốn gọi cô nhưng tự ái lôi anh lại. Sao thế nhỉ: Chắc có còn hờn giận anh chuyện hôm trước. Ôi! Thật là trẻ con.

Quang Nhật ngồi trầm ngâm suy nghĩ. Không thể để tình trạng hiểu lầm này kéo dài được. Phải giải thích cho cô biết, bằng mọi giá để làm hòa với cô, nếu không, tâm tư anh làm sao yên ổn được.

Dằn tiền nước dưới ly, Quang Nhật quyết định theo sau cô làm đuôi. Đến lớp học, anh đứng ngoài chờ đợi.

Vào chỗ ngồi, như có linh cảm, Gia Bảo nhón chân nghiêng đầu nhìn qua cửa sổ. Cô quan sát thử xem Quang Nhật có đến chờ cô dưới gốc hoa Đại không? Thì rõ rang anh vẫn có mặt nơi đó với điếu thuốc cháy đỏ trên môi. Gia Bảo lật đật ngồi xuống như sợ anh phát hiện cô đang trông ngóng anh.

Tối nay thấy Gia Bảo vui vẻ hơn mọi hôm. Thông cũng đến ngồi gần bên cô, anh ta hớn hở chuyện trò không ngớt.

Thỉnh thoảng Thông còn ghé đầu nói nhỏ gì gì vào tai Gia Bảo. Quang Nhật đứng bên ngoài nhìn hai người như tóe lửa, cằm bạnh ra.

Giận luôn cả Gia Bảo, anh không thèm để mắt vào lớp học nữa mà ngước nhìn bầu trời. Mới khi nãy anh còn thấy thật nhiều vì sao lấp lánh trên cao, nhưng bây giờ thì chúng đã lặn mất sau làn mây đen kịt.

Quang Nhật cảm nhận được trời sắp mưa, và không bao lâu những giọt nước nho nhỏ, hỗn hào rơi trên tóc trên áo anh. Đưa tay kéo cao cổ áo, anh nhìn chừng đồng hồ. Còn những mười phút nữa, Gia Bảo mới ra.

Mưa bụi theo gió phất nhẹ vào người mang theo hơi đất xông lên. Vài tia chớp ngoằn ngoèo sáng rực làm lóe cả mắt. Quang Nhật tự nhủ. Anh chịu thương, chịu khó, đội mưa đội gió như thế này để đợi cộ Biết Gia Bảo có cảm động mà bớt hờn giận anh không?

Đôi khi anh chẳng hiểu vì sao mình chiều chuộng cho cô đến như vậy. Còn cô dường như thích thú khi được dịp hành hạ anh.

Hôm nay cô lại giở quẻ nói chuyện thân mật với anh chàng nào đó, làm cho anh khó chịu. Thật là quá quắt.

Mưa chợt trút ào xuống như thác đổ, Quang Nhật không thể kiên trì đứng chịu trận được nữa, anh đành phải bước lên hành lang. Nước mưa thấm đẫm cả mặt mày, Quang Nhật lấy khăn mù soar a, vừa lau anh vừa nghĩ đến Gia Bảo. Nhớ chiều nào, anh và cô đứng bên nhau dưới hiên nhà ai. Trời cũng dội một trận mưa lớn như thế này mà khuôn mặt cô thì cau có giận dỗi. Anh ân cần lau mặt cho cô, nhưng lại bị cô giật khăn quăng ra ngoài, mỉm miệng một mình.

Lớp học vừa tan, hành lang chật ních cả người. Có lẽ không đoán được cơn mưa bất ngờ nên chẳng ai đem theo áo mưa.

Quang Nhật đưa mắt tìm kiếm Gia Bảo. Thấy cô đang đứng với anh chàng kia, anh đưa tay vẫy vẫy.

Cô giả bộ ngó lơ nơi khác, làm như chẳng thấy anh. Lập tức Quang Nhật bươn bả đến chỗ cô, không cần đếm xỉa đến gã nọ.

Anh nói như ra lệnh:

- Gia Bảo! Anh muốn nói chuyện với em.

Thoáng ngần ngừ, cô bước theo Quang Nhật dưới ánh mắt ngạc nhiên của Thông.

Anh ta hỏi với theo:

- Này! Đi đâu thế Gia Bảo?

Cô khoát tay không đáp.

Lại chỗ hơi trống người, Quang Nhật chất vấn liền:

- Tên nhóc nào vậy?

Cô vênh mặt lên:

- Bạn trai của Bảo được không?

Quang Nhật hầm hừ:

- Không.

- Hừ! Anh được quyền có bạn gái, còn Bảo cũng phải được có bạn trai chứ. Sao độc tài thế?

- Anh khác, em khác.

- Nói nghe buồn cười ghệ Khác chỗ nào đâu?

- Anh là đàn ông, em là phụ nữ.

Cô đốp chát trả lời:

- Vô lý. Thời nay nam nữ bình đẳng. Các bà đã từng sánh vai với các ông bay vào vũ trụ rồi đấy.

- Mặc họ. Đừng bàn việc đó với anh. Gia Bảo! Em ghen hờn với Phương Thảo phải không? Nghe anh giải thích đây.

Cô quát lên khe khẽ:

- Tầm bậy. Làm gì có chuyện ấy. Cô ta là gì của anh cũng mặc xác anh. Đâu liên can gì đến tôi.

Quang Nhật nhìn thẳng vào mắt cô:

- Thật không? Sao anh có cảm tưởng như em nói dối?

Cô khoanh tay trước ngực:

- Anh tự cao quá rồi Quang Nhật. Đừng nghĩ ai cũng bị anh chinh phục dễ dàng.

Mím môi, Quang Nhật tức tối:

- A! Thì ra hôm trước cô có bảo rằng bạn trai của cô phong độ hơn tôi, lịch lãm hơn tôi là gã hồi nãy đấy phải không?

Cô chằng miệng nín thinh.

Quang Nhật đánh thêm đòn tâm lý:

- Thảo nào trông hai người tình tứ quá, nói cười liên miên. Vậy sao cô không nói sớm để tôi cứ mãi quấy rầy?

Gia Bảo cúi mặt nhìn xuống hành lanh sũng nước.

Quang Nhật bỗng nói:

- Từ lâu tôi đã lầm. Cứ ngỡ mình cũng được một chút đoái hoài. Thì thôi. Đành chia tay vậy.

Quang Nhật quay lưng dợm bước đi. Hốt hoảng, Gia Bảo lớn tiếng ngăn:

- Khoan đã anh. Trời còn mưa.

Mừng thầm trong bụng. Được dịp, Quang Nhật làm tới:

- Gọi tôi làm chỉ Định hành hạ tôi phải chứng kiến cảnh người ta đưa cô về nữa hay sao?

Gia Bảo nhìn quanh. Trời đã bớt hạt, Thông đã về từ khi nào rồi.

Cô mạnh dạn nói:

- Thông là bạn học chung khoa. Tình cờ đi cùng đường.

Anh quát nhỏ:

- Cô nói dối. Tôi không tin đâu. Tại cô muốn trêu gan tôi mà.

Gia Bảo rưng rưng nước mắt:

- Nhưng còn anh? Sao khắt khe với người khác mà dễ dãi cho mình?

- Dễ dãi điều gì đâu?

Cô thút thít lớn lên:

- Chiều chuộng, dịu dàng với Phương Thảo ngay trước mặt Bảo. Làm vậy coi được không?

Đến nước này, Quang Nhật không thể lạnh lùng cay đắng với Gia Bảo được nữa. Anh ôm đại cô vào lòng, dỗ dành:

- Nín đi em. Anh yêu em và chỉ có mình em thôi.

Tủi thân, cô khóc như mưa trên vai anh. Nước mắt ở đâu cứ tuôn ra mãi.

Quang Nhật âu yếm áp má lên tóc cô, tay vỗ nhẹ sau lưng cô, thì thào:

- Anh xin lỗi. Đừng giận anh nữa mà.

Rồi ôm mặt cô, anh uống từng giọt nước mắt. Làn môi ấm của anh định dừng lại trên môi cô, bỗng dưng cô vùng ra.

- Anh trả lời em đi. Phương Thảo được anh giấu ở đâu?

Quang Nhật tức cười với nết ghen của cộ Vậy mà nói thì cô tự ái chối bai bải.

- Này! Nghe rõ đây nha cô bé. Phương Thảo đã về thành phố ngay sáng nay rồi.

Cô lắc đầu khe khẽ:

- Lấy gì làm bằng chứng lời anh nói là thật?

Quang Nhật đưa một ngón tay lên:

- Xin thề, giữa lúc trời mưa trời gió.

Gia Bảo vôi đưa tay bịt miệng anh lại:

- Suỵt! Không được thề. Đang sấm chớp như vầy linh lắm đó nhe.

- Không gian dối đâu có gì phải sợ.

- Thôi, em tin anh rồi.

Quang Nhật cười mát dạ, giọng anh khôi hài:

- Không biết hôm nay là ngày gì mà các cô thi nhau khóc. Bởi vậy tối nay trời cũng buồn theo, dội một trận muốn ngập lụt thành phố.

Gia Bảo tròn mắt:

- Anh bảo ai khóc nữa?

Quang Nhật chép miệng:

- Thì Phương Thảo.

- Ủa! Sao vậy?

Anh thở ra nhè nhẹ:

- Tại anh từ chối, không đáp lại tình cảm của cổ.

Gia Bảo ngó ra ngoài trời:

- Nhưng anh thấy vẫn còn vấn vương phải không?

- Đâu có. Quang Nhật nhanh miệng đáp.

- Chứ tại sao trông anh có vẻ như buồn buồn?

Quang Nhật cười gượng:

- Nhỏ này thiệt để ý từng chút một. Dù gì cũng tội tội cho Phương Thảo. Quen nhau ngần ấy năm.

Gia Bảo giận dỗi, nói lẫy:

- Tiếc thì bay về dưới với người ta đi. Em chẳng trách gì anh đâu.

Để ngăn không cho cô nói nữa, Quang Nhật trấn áp cô bằng đôi môi của anh. Cô vùng vằng, cô giãy nảy, nhưng cuối cùng cũng đành chịu phép, vì làn môi của anh ấm quá. Nụ hôn ngọt ngào quá làm cô đê mê, cảm thấy đất trời như chao đả.

Ru hồn Gia Bảo một lúc lâu, Quang Nhật mới chịu buông cô ra:

- Còn dấm dẳng, bướng bỉnh nữa thôi hở nhỏ?

Cô e thẹn nép vào anh:

- Thấy ghét. Không để cho người ta nói.

Quang Nhật cười hi hí:

- Anh đã biết cách trị em rồi. Khi nào em lải nhải, nhì nhằng, anh cứ việc ôm vào hôn thì em nín khe.

Cô mắc cở đấm lên ngực anh thùm thụp:

- Ư ừ. Ỷ lớn ăn hiếp này.

Quang Nhật cười thành tiếng:

- Em chằn quá, bắt buộc anh phải dùng biện pháp ấy.

- Xí! Người gì đâu mà cưỡng chế bạo lực.

Anh sấn tới hăm dọa:

- Còn nhiều lời nữa phải không?

Cô lật đật co giò:

- Em đầu hàng. Đừng... nữa nghe anh Nhật.

Anh nắm cô lại:

- Này, nói cho rõ. Sao lại đừng rồi nữa hử?

- Không. Em nói đừng làm như vậy nữa ấy.

Quang Nhật choàng tay qua eo cô:

- A! Hiểu rồi. Mai mốt nhớ không được nói anh vũ phu, bạo lực nữa nghe chưa?

Cô cười cười, gật đầu giao kết:

- Ừm. Thôi mình về anh. Khuya rồi kẻo mẹ trông.

Quang Nhật dìu Gia Bảo ra xe:

- Đi dưói mưa như vầy, em có nhớ gì không Gia Bảo?

Cô nhìn anh, đôi mắt long lanh:

- Làm sao em có thể quên được. Cũng vào chiều mưa, mình đã gặp nhau.

- Đúng. Nhưng em là một cô gái bướng bỉnh, cứng đầu. Không hiểu sao anh lại yêu em.

Gia Bảo cười khúc khích trong vòng tay Quang Nhật:

- Hối hận rồi hở? Em cho anh nói lại đấy.

- Nói lại phải không? Rồi, nghe đây. Từ nay anh sẽ không bao giờ xa em. Hứa yêu em suốt đời. Chịu chưa?

Cô ngả đầu lên vai anh hạnh phúc, mưa vẫn còn lấp phất qua hai mái đầu. Thứ mưa chỉ làm ẩm tóc ẩm vai nhưng thật dài dẳng. Gia Bảo rùng mình hắt hơi. Quang Nhật thương cô dáng mong manh như sợi cỏ, một nữa anh ôm cô vào lòng như chuyền hơi ấm.

Giọng anh thì thầm êm êm bên tai cô:

- Ước gì mỗi đêm, anh được đưa em đi học bằng chiếc xe riêng của anh.

- Muốn được vậy, anh phải tạo uy tín với mẹ, làm cho bà tin tưởng.

Quang Nhật đề máy x echo cô:

- Anh biết. Và đã có cách rồi.

Cô lái xe ngang hàng với anh:

- Cách gì? Nói cho em mừng với.

- Anh đã biết chỗ ở của Viên Linh. Nhất định một ngày gần đây anh sẽ đến đó.

Gia Bảo sáng mắt lên:

- Làm sao anh biết được? Điều tra ở đâu mà nhanh thế?

Quang Nhật trả lời cô bằng câu hỏi:

- Em có nghĩ rằng Viên Linh hiện đang làm việc cho công ty của ba Phương Thảo không?

- Ôi! Thật à? Nhưng ai cho anh hay nguồn tin này?

- Thì chính Phương Thảo nói cho anh nghe.

- Nhỏ ấy đã về rồi mà.

Quang Nhật gật nhẹ:

- Ừ. Nhưng trước khi về, cổ đã bật mí. Mà không dễ đâu nha, anh phải động viên kể gọi lòng nhân của Phương Thảo.

- Kể ra… nhỏ cũng tốt quá há. Anh đã làm cho nhỏ thất vọng về chuyện tình cảm. Vậy mà…

Quang Nhật cười cười:

- Em phục tài anh chưa?

Cô trề môi dài cả tấc, đùa cợt:

- Không phục.

Quang Nhật giả vờ đưa tay qua ghi xe của cô:

- Ngông nghênh với anh phải không?

Gia Bảo sợ xanh mặt la oai oái:

- Em hổng giỡn đâu nhen, anh Quang Nhật.

- Ai biểu em bướng làm chị Chọc tức anh coi chừng đấy.

Cô hất mặt khôi hài:

- Giỏi tài hù dọa người tạ Mai mốt thù này em sẽ trả, nói cho anh biết.

Quang Nhật nghiêng đầu nhìn cô:

- Anh chờ đấy. Xem em làm được gì anh nào.

Cả hai cùng hòa giọng cười vào nhau trên đường vắng.

Đưa nhau về đến nhà, Gia Bảo ngừng xe trước cổng vẫy chào tạm biệt Quang Nhật.

Anh nắm bàn tay mềm mại của cô:

- Chúc em ngủ ngon.

[thuhoai]

post tiếp di bạn ơi,

[sakura103]

Phương Thảo trở về thành phố với một tâm hồn tan vỡ. Bao hy vọng cô đặt hết vào Quang Nhật giờ đây đã biến thành sương khói, còn lại chăng chỉ là những dư âm làm đau buốt trái tim cô.

Cố gắng nuốt nước mắt vào trong để che giấu tình yêu vụn vỡ trước mặt cha mẹ. Nhưng làm sao cô qua được cái nhìn tinh tế của ông bà Vĩnh Anh. Với bề dày kinh nghiệm sống, ông bà hiểu được con gái mình đang gặp cú sốc lớn trong tình cảm.

Một buổi trưa, ông nói riêng với bà:

- Từ khi Phương Thảo đi thăm Quang Nhật về tới nay, sao trông nó có vẻ khác thường. Suốt ngày cứ đóng cửa phòng im ỉm.

Bà Vĩnh An khẽ gật:

- Tôi cũng thấy như ông. Chắc con nhỏ đã gặp trở ngại gì rồi.

- Lúc Quang Nhật còn ở đây, bà nhận xét cậu ta là người như thế nào?

Bà trầm ngâm một lúc:

- Quang Nhật ít tới đây lắm. Tôi gặp duy chỉ có một lần. Nhưng trông cũng đàng hoàng, nói năng nhỏ nhẹ lễ phép.

Ông An sửa gọng kính trên mũi:

- Không biết chúng đã ngỏ lời yêu thương gì với nhau chưa mà trông có vẻ hời hợt quá.

- Chúng nó quen nhau đã lâu, ngần thời gian ấy đủ để tìm hiểu nhau rồi. Tôi nghĩ nếu cậu ta thật lòng yêu con mình thì người lớn đã bước tới.

Ông gật gù:

- Ừ. Bà nói phải. Tình yêu của tuổi trẻ sôi nổi lắm. Dễ gì chúng chịu kéo dài để sống xa cách nhau như vậy. Có thể đến nơi đó Quang Nhật đã gặp cô gái khác rồi cũng nên.

Bà Vĩnh An chép miệng:

- Ở đời xa mặt thường hay cách lòng. Nhưng thôi, biết đâu con mình hiểu lầm người tạ Cứ tưởng cậu ấy chăm sóc, ân cần đôi chút là đã yêu rồi.

Ông không đáp lời bà, nét mặt đăm chiêu qua khói thuốc.

Một lúc sau, ông bảo:

- Tôi đề nghị với bà cách này nhé. Để hiểu rõ Phương Thảo đồng thời cũng để an ủi con trong khoảng thời gian này, mình nên tạo cơ hội cho nó gặp gỡ Quốc Thịnh.

Bà nhíu mày lặp lại:

- Quốc Thịnh? Cái tên nghe lạ quá, tôi chưa biết mặt cậu ta bao giờ cả.

- Rồi bà sẽ biết. Là giám đốc của một công ty trang trí nội thất ở nước ngoài, Quốc Thịnh thường hay về Việt Nam. Rất nhiều lần cậu ta đến cơ sở của tôi để đặt hàng, mãi rồi đâm quen.

Bà lo lắng:

- Nhưng biết cậu ta có thích con gái mình không? Đâu có thấy nhau lần nào.

Ông cười cười:

- Sao không thấy. Đôi khi Phương Thảo vào văn phòng tôi lấy xe đi đây đi đó. Tuy nó không để ý Quốc Thịnh, nhưng Quốc Thịnh hỏi thăm nó với tôi. Cậu ta cứ tưởng Phương Thảo là nhân viên của công ty.

Bà Vĩnh An lắc đầu, nói giọng không mấy tin tưởng:

- Nước Mỹ với Việt Nam cách xa nhau nửa vòng trái đất. Làm sao ông có thể hiểu tường tận cậu ta có vợ hay chưa mà tính việc giới thiệu cho con gái mình?

Ông cười mỉm:

- Bà khỏi nhắc. Chuyện trăm năm thì phải cẩn thận chứ. Trước khi thấy Phương Thảo, cậu ta thường tâm sự với tôi. Ở bên ấy khó gặp được người chân thật. Càng văn minh thì càng mất đi sự chung thủy. Vì vậy nên Quốc Thịnh muốn cưới vợ Ở Việt Nam.

Bà Vĩnh An có vẻ như xiêu lòng:

- Cậu ta bao nhiêu tuổi? Diện mạo ra sao? Phương Thảo nhà mình kén lắm nghe ông.

- À! Cậu ấy khoảng tuổi Quang Nhật thôi. Người có học thức thì đương nhiên trông sáng sủa rồi.

- Nhưng làm sao sắp xếp cho chúng gặp nhau đây? Nhất là đang lúc Phương Thảo buồn bã như vầy, tôi ngại nó sẽ không đồng ý.

Ông nhìn bà:

- Mẹ luôn gần gũi con gái hơn chạ Khuyên nhủ con đúng là việc của bà. Kiên nhẫn giải thích cho nó hiểu, đừng vì một người mà làm cho đời mình sầu khổ. Phải quên đi bằng nghị lực để xây đắp tương lai.

Bà Vĩnh An nhếch môi:

- Ông nói đúng, tôi không phủ nhận. Nhưng tùy thuộc con mình, đừng nên ép uổng nó thái quá.

- Tôi hiểu. Chuyện tình cảm không phải dễ dứt khoát tư tưởng trong một sớm một chiều đâu, mà cần phải có thời gian. Tốt hơn hết là nên tạo dịp cho con mình khuây khỏa tinh thần.

- Bao giờ cậu ta về Việt Nam?

- Khoảng đôi ba ngày nữa. Khi nào đến Việt Nam, Quốc Thịnh sẽ điện cho tôi haỵ Thôi bà vào với con đi, ráng động viên nó nhá.

oOo

Phương Thảo đang nằm úp mặt xuống gối. Cô đã khóc quá nhiều trên đường về lẻ loi rồi, bây giờ còn nằm trong phòng riêng để gậm nhấm nỗi buồn. Nước mắt dường như đã cạn khô, còn đâu để mà khóc nữa.

Hai năm trời đăng đẳng bên nhau, cô với anh có biết bao là kỷ niệm. Những ngày rong chơi bên Quang Nhật, Phương Thảo như con chim nhỏ tung tăng, nhìn đời bằng đôi mắt lạc quan hạnh phúc. Có biết đâu vào một sớm mùa thu, con chim ấy đã bị trúng nhầm mũi tên oan nghiệp. Trái tim nhỏ bé của nó đau nhói vì vết thương hằn sâu.

Phương Thảo xót xa nhìn mình trong gương, cặp mắt đờ đẫn, quầng thâm như người mất hồn. Cô bỏ đâu rồi ý chí nghị lực để biến xác thân mình héo úa tàn tạ như thế?

Đang miên man với lời tự trách, không khí riêng tư bỗng bị khuấy động.

Bà Vĩnh An đẩy cửa, bước vào phòng:

- Mấy hôm nay con làm sao vậy?

Đến gần cô, bà ngồi xuống giường, đặt tay lên trán cô, âu yếm:

- Có bệnh không, để mẹ đưa con đến bác sĩ nghe?

Phương Thảo lắc đầu, chớp chớp mắt rồi ôm chầm lấy bà:

- Con buồn quá mẹ Ơi. Làm sao bôi xóa tất cả, để không còn phải vương vấn những điều mà con không muốn nhớ?

Bà dịu dàng vuốt tóc Phương Thảo:

- Muốn được vậy đương nhiên phải có sự cương quyết, con không thể yếu mềm bị lụy mãi được. Mẹ biết con đang gặp nỗi buồn lớn, nhưng không có gì tồn tại với thời gian đâu. Rồi một ngày nào đó con cũng sẽ vui vẻ với tình yêu khác xứng đáng hơn con à.

Cô rên rỉ:

- Vết thương này còn mới lắm mẹ Ơi. Biết đến bao giờ con mới quên được.

Xoay mặt cô lại, bà nhìn thẳng vào mắt con gái:

- Phương Thảo! Nghe mẹ nói này. Ba mẹ chỉ có mình con là niềm an ủi. Nếu con cứ buồn bã ủ rũ thì làm sao ba mẹ vui cho được. Theo mẹ, con nên để cho nó qua đi, rất may là con đã sớm hiểu được Quang Nhật và chưa có gì đáng tiếc xảy ra. Vậy chớ nên buồn con ạ. Mẹ tin con gái mẹ không đến nỗi nông cạn quá đâu.

Phương Thảo ngước nhìn lên trần nhà. Lời khuyên nhủ êm đềm, đầy ấp yêu thương của mẹ đã xoa dịu lòng cô, niềm đau kia chợt lắng xuống. Cô không có quyền làm cha mẹ buồn. Chẳng lẽ vì chuyện riêng tư của cô mà làm ảnh hưởng đến cả gia đình sao?

Chợt thấy hối hận, cô quay qua ôm bà Vĩnh An, thủ thỉ:

- Nãy giờ mẹ giải thích, con hiểu rồi. Từ nay, nhất quyết không để ba mẹ lo lắng phiền muộn vì con nữa đâu.

- Ừ. Vậy phải được không. Nhớ là không trở lại tình trạng cũ nữa đó.

oOo

Phương Thảo đứng dưới gốc cây điệp vàng. Đêm qua chắc mưa gió lớn lắm nên hoa rụng vàng cả lối đi.

Đã đôi lần mẹ đề nghị với ba đốn quách nó đi. Bà bảo để nó chẳng nên tích sự gì, chỉ tổ làm cho sân nhà thêm đầy rác. Cô phải năn nỉ mềm lưỡi nó mới được sống. Chợt có một con chim từ trên sà xuống, tha một sợi dây leo khô, Phương Thảo ngước lên nhìn tán lá rậm rạp. Có lẽ nó đang xây tổ, cô đưa mắt tìm kiếm. Ơ kìa. Cô đã phát hiện ra rồi, trên cành cao chiếc tổ nhỏ đang được treo lủng lẳng. Hay nhỉ. Chẳng biết nó đã sán xuất ra chiếc trứng nào ở trong ấy chưa?

Đang dõi mắt theo chú chim tha rác, bỗng dưng có tiếng còi xe sau lưng làm cô giật mình quay lại. Trên chiếc xe du lịch đời mới ở trước cổng, một người đàn ông vận complet màu gris mở cửa bước xưống. Tiến về phía cô, hắn gật đầu chào:

- Xin lỗi. Có phải đây là nhà của ông giám đốc Vĩnh An?

- Vâng. Nhưng ba tôi đã đi công tác. Ông tìm có việc gì không?

Hắn tươi cười, lộ chiếc răng duyên:

- Thì ra cô là con gái của ông ấy. Tôi thường đến công ty liên lạc với giám đốc, gặp cô một lần nơi đó, cứ tưởng cô là nhân viên của ông Vĩnh An.

Phương Thảo hơi mím miệng:

- Rất tiếc hôm nay ba tôi đi vắng. Nếu ông cần gặp mặt thì…

Không đợi cô nói hết câu, hắn cắt ngang:

- Ông ấy có nói qua điện thoại. Nếu quá giờ làm việc thì chịu khó đến nhà chờ.

Phương Thảo nhìn hắn một lần nữa kỹ hơn. Ăn mặc khá lịch sự, dáng dấp đạo mạo trông giống như doanh nghiệp nước ngoài.

Để vững tin hơn, cô hỏi:

- Có phải ông là thương gia, thường đặt hàng ở công ty của ba tôi?

Hắn vừa gật đầu, vừa trao cho cô mảnh giấy:

- Đây là danh thiếp của tôi, cô xem đi.

Phương Thảo lướt mắt sơ qua.

Quốc Thịnh Nguyễn. Kỹ sư thiết kế kiêm trang trí nội thất ở NEWYORK.

- A! Nói vậy ông là Việt kiều? Thảo nào giọng của ông hơi cứng.

Quốc Thịnh cười dễ dãi:

- Biết tôi không phải là kẻ gian, cô vẫn không muốn mời tôi vào nhà sao?

Phương Thảo sực nhớ:

- Ấy chết! Xin lỗi ông, xin mời.

Bước theo sau cô, Quốc Thịnh có dịp nhìn ngắm Phương Thảo từ phía sau. Thân hình cô cân đối, tóc dài óng mượt xõa ngang vai. Dáng đi nhẹ nhàng, uyển chuyển. Tất cả tạo nên nét hài hòa duyên dáng. Quốc Thịnh ngầm cảm ơn ông Vĩnh An, nhờ ông đi vằng nên anh mới có buổi hội ngộ hôm nay.

Vào nhà, hai người ngồi đối diện nhau ở phòng khách. Cô khui nước ngọt mời anh.

Quốc Thịnh xoay xoay chiếc lon trên bàn.

- Cô có thể cho tôi biết tên để dễ gọi không?

- Tôi tên Phương Thảo.

- Cô còn đi học chứ? Là sinh viên năm thứ mấy rồi?

Phương Thảo chúm chím:

- Ông tưởng tôi còn bé lắm sao? Đã tốt nghiệp rồi đấy.

- Giỏi thế? Vậy mà trông cô chừng mười chín hai mươi.

- Ông ở bên ấy quen nhìn người ngoại quốc rồi tưởng các cô gái Việt Nam cũng giống như vậy.

Quốc Thịnh gục gặc:

- Tôi sang bên ấy định cư từ khi còn rất nhỏ, có thể nói là quá quen thuộc với nước Mỹ. Vậy mà vẫn không có cảm tình được với các cô tóc vàng mắt xanh.

Phương Thảo lém lỉnh:

- Tại vì ông đang tiếp xúc với cô gái Việt Nam nên giả vờ chê các cô ngoại quốc.

Quốc Thịnh cười thành tiếng:

- Cô làm như tôi ba hoa lắm vậy. Ý cô muốn nói sang bên đây thì nói xấu bên đó, còn sang bên đó thì nói xấu bên này. Có phải thế không hở?

Hai người cùng cười xòa:

- Thật ra thì mỗi cô gái mỗi nước đều có vẻ đẹp riêng. Dù cho cô có cho tôi nịnh đầm, tôi vẫn nói thích nhất là nét đẹp Châu Á. - Quốc Thịnh bảo.

Phương Thảo bạo dạn hơn:

- Thế về Việt Nam đã nhiều lần, ông có tìm được đối tượng nào vừa ý chưa?

Quốc Thịnh đáp thật ý nhị:

- Thấy cô ấy lâu rồi. Nhưng bây giờ tôi mới có dịp làm quen.

- Nếu cô ta là một thiếu nữ kiêu kỳ, tính tình đỏng đảnh thì sao?

- Tôi không nghĩ như vậy. Các cô gái Việt Nam luôn cho tôi ấn tượng đẹp. Họ rất dịu dàng và dễ thương.

Phương Thảo cười mỉm. dò thử:

- Ví dụ như cô ấy không đồng ý định cư ở nước ngoài, mà buộc anh phải về Việt Nam?

- Nếu xét thấy đó là nhu cầu chính đáng, tôi có thể bằng lòng. Nhưng cô hỏi làm chi mà lắm thế?

Phương Thảo cắn môi:

- Để biết ý ông mà chọn người giới thiệu dùm cho.

- Phải giống hệt mới được nha.

- Giống hệt ai cở – Cô hỏi.

Mím môi, Quốc Thịnh cười duyên không đáp.

Thấy anh chàng Việt kiều nói chuyện nghe khôi hài, cô cũng dí dỏm lại, đổi cách xưng hô:

- Anh có ăn được nước mắm không? Qua bên ấy lâu quá, chắc anh đã quên hết mùi vị đặc trưng của quê hương rồi nhỉ?

Phấn khởi khi nghe cô gọi mình bằng anh, Quốc Thịnh sốt sắng đáp:

- Tôi vẫn thường dùng mỗi ngày ấy chứ. Phương Thảo sợ tôi mất gốc à? Không đâu.

Cô cười giòn tan:

- Chắc không? Hôm nào Thảo kiểm tra anh mới được. Này! Muốn cưới vợ Việt thì phải rành mấy món Việt đấy nghe.

Quốc Thịnh cũng vui vẻ theo:

- “Chời ơi!” Rành sáu câu vọng cổ luôn mà.

- Anh cũng biết thưởng thức cổ nhạc nữa sao? Thảo tưởng đâu ở xứ sở văn minh như vậy, anh chỉ biết nghe nhạc Rock, nhạc Rap thôi.

Quốc Thịnh mỉm miệng:

- Hổng dám đâu. Là người Việt Nam chính gốc nên tôi yêu thích đặc biệt làn điệu quê hương của mình.

- Ồ! Xa đất nước trong khoảng thời gian dài như thế mà anh vẫn giữ được bản sắc dân tộc. Phải nói là Thảo rất nể anh.

Tạo được ấn tượng ban đầu với cô gái mà anh tha thiết muốn làm quen, Quốc Thịnh cảm thấy phấn khích tinh thần hẳn lên. Anh quyết định hỏi một câu thăm dò:

- Chắc Phương Thảo có nhiều bạn trai lắm?

- Ôi! Sao anh hỏi như vậy? – Cô cười cười.

- Dễ hiểu thôi. Vì Thảo xinh đẹp và rất duyên dàng.

Cô chép miệng, thở dài khi nhớ tới Quang Nhật:

- Cám ơn lời khen tặng của anh. Nhưng hình như anh hơi khách sáo, nói để vui lòng Thảo.

- Ồ! Không có đâu. Thảo là người làm cho tôi lưu ý đầu tiên khi trở về Việt Nam. Thú thật, tôi muốn được đối diện để trò chuyện cùng cô, nhưng mãi đến giờ mới có dịp.

Phương Thảo vui trở lại:

- Chao ơi! Hân hạnh ghệ Nếu như hôm nay ba Thảo có mặt ở công ty, thì chắc anh và Thảo không có buổi gặp gỡ này. Đúng không?

Quốc Thịnh nhún vai:

- Thì tôi sẽ tìm cơ hội khác. Nhất quyết sẽ làm quen Thảo cho bằng được mà.

- À! Hôm nào anh trở về bên ấy?

- Còn tùy thuộc vào ba của cộ Nếu ông ấy giao hàng sớm, tôi sẽ về sớm.

- Bữa nay tôi không cho cậu về đâu. Phải ở lại đây ít nhất là hai ngày nhé.

Cả hai người, Quốc Thịnh và Phương Thảo đều quay đầu lại nhìn. Ông Vĩnh An tươi cười bước tới bắt tay với Quốc Thịnh:

- Cậu chờ tôi chắc lâu lắm rồi nhỉ?

Anh nói đùa:

- Không. Với cháu còn hơi nhanh nữa đấy.

Dứt câu, anh khẽ nheo mắt với Phương Thảo.

Ông Vĩnh An thân mật vỗ vai anh:

- Bây giờ thì cậu đã biết cô này là con gái tôi rồi phải không?

- Dạ, vâng.

- Vậy thì khỏi giới thiệu há. Sẵn đây mời cậu ở lại dùng cơm với gia đình tôi luôn nghe?

Phương Thảo mỉm cười nhìn Quốc Thịnh:

- Phải đấy. Mong anh đừng từ chối để Thảo có dịp kiểm tra lời nói của anh chứ.

Quốc Thịnh phì cười, ông Vĩnh An ngơ ngác không hiểu Phương Thảo nói vậy là có nghĩa gì. Dù thắc mắc nhưng ông vẫn thấy vui vì hai bên đã làm quen với nhau. Mới đó mà chúng đã trở nên thân thiện.

Ông Vĩnh An hối thúc con gái:

- Phương Thảo! Con ra đằng sau phụ với mẹ dọn cơm đãi khách mau lên.

Quốc Thịnh xoa tay:

- Chà! Có bác gái ở nhà mà cháu vô tình quá, chưa chào hỏi gì cả.

Ông Vĩnh An xua tay:

- Bà nhà tôi ở dưới bếp, một chút gặp ở phòng ăn mà. Bây giờ cậu nên thư giãn tinh thần cho khỏe đi, vượt không gian hơn một ngày chắc cũng mệt lắm rồi. Mời cậu theo tôi vào đây rửa mặt mũi, sẽ tươi tỉnh ngay.

oOo

Bữa cơm trưa có thêm một khuôn mặt mới trong gia đình. Sau khi gật đầu chào bà Vĩnh An, Quốc Thịnh vào ngồi gần bên ông.

Bà Vĩnh An thật thà:

- Tôi không ngờ hôm nay ông nhà tôi mời cậu dùng cơm, cho nên chỉ có toàn món đặc sản của Việt Nam. Chẳng biết cậu có dùng được không?

Phương Thảo cướp lời:

- Mẹ đừng lọ Lúc nãy anh ấy có bảo với con rằng rất thích những món có mùi vị đặc trưng của quê hương đấy.

Quốc Thịnh cầm đũa thật rành, anh gắp một đũa rau cho vào miệng nhai ngồm ngoàm. Vừa ăn, anh vừa nói:

- Phương Thảo nói thật đúng. Không chừng hôm nay cháu sẽ ăn được bữa cơm ngon lành với món rau muống này.

Phương Thảo cười khúc khích:

- Phải không đó? Nếu nuốt không vô cũng đừng có ráng nghe. Báo hại Thảo phải chở anh vào bệnh viện.

Quốc Thịnh ngẩn ngơ không hiểu:

- Ủa! Sao phải chở tới bệnh viện? Lạ lùng vậy?

Cô lại che miệng:

- Thì vì cố gắng nuốt nên anh phải bị mắc nghẹn. Đúng chưa?

Quốc Thịnh hiểu ra, anh bật cười:

- Thảo làm như tôi giả dối lắm vậy? Đây này, tôi đã ăn hết chén cơm rồi, Thảo thấy không? Cô thua tôi mà cứ ghẹo tôi mãi.

Phương Thảo cười ngặt nghẽo. Cô công nhận Quốc Thịnh nói chuyện chân chất mà có duyên. Phải đâu trên đời này chỉ có một mình Quang Nhật.

Viên Linh vừa bước chân vào phòng khách đã thấy mọi người cùng ngồi ở đó. Sự có mặt của Quốc Thịnh làm cho anh ta hơi ngỡ ngàng.

Để cho anh ta khỏi lúng túng, ông Vĩnh An hỏi:

- Cháu đến chơi hay có việc gì không?

Xoa tay vào nhau, Viên Linh nói nhỏ nhẹ:

- Dạ, cháu có chút chuyện đi ngang đây, tiện ghé vào thăm Phương Thảo. Không ngờ gia đình đang có khách.

Ông Vĩnh An phẩy tay:

- Không sao đâu. Quốc Thịnh rất thân với gia đình bác. Cháu cứ xem cậu ấy như người nhà của bác vậy.

Phương Thảo nhìn anh, mỉm cười:

Viên Linh cảm thấy khó chịu với nụ cười ấy, dường như cô có ẩn ý gì.

Để cho hai người được tự nhiên, ông An gọi Quốc Thịnh lên lầu.

Còn lại một mình với Phương Thảo, Viên Linh dạn dĩ hơn:

- Lúc này, Quốc Thịnh đến Việt Nam đều trọ Ở nhà của Phương Thảo à?

Cô gật đầu không chút do dự:

- Vâng. Ba Thảo thấy ảnh là người đàng hoàng, làm ăn có uy tín nên mỗi lần ảnh qua đây, ba dành riêng cho ảnh một phòng riêng.

Viên Linh nói, giọng mai mỉa:

- Quốc Thịnh được ưu tiên quá nhỉ. Chẳc Thảo với anh ta có dịp trò chuyện nhau nhiều lắm?

Cô mỉm cười, thấp giọng:

- Từ lâu, Thảo có thành kiến với mấy người Việt kiều, cứ tưởng đâu người nào cũng ỷ lại ta đây sang trọng, giàu có. Nhưng khi tiếp chuyện với Quốc Thịnh mới biết ảnh rất giản dị, lại còn yêu mến quê hương đất nước.

Viên Linh hơi bất mãn với nhận xét của Phương Thảo:

- Không nên đánh giá sớm quá con người mới quen, coi chừng lầm. Vi là đàn ông, ai không biết nịnh đầm để chinh phục phụ nữ?

Phương Thảo lắc đầu:

- Không. Anh nói sai rồi. Quốc Thịnh rất gần gũi với gia đình Thảo. Từ việc sinh hoạt cho đến vấn đề ăn uống, hầu như đúng y lời ảnh nói. Không chút nào giả dối.

Viên Linh hừ mũi:

- Mới đó mà đã thân mật với gia đình Thảo như thế sao? Bây giờ vàng, thau hay lẫn lộn lắm đấy nhé. Có nhiều gã lơi. dụng Việt Nam ham thích Việt kiều, nên tự gắn cho mình cái “mác” ấy để đi lừa bịp thiên hạ.

Phương Thảo quắc mắt nhìn Viên Linh:

- Yêu cầu anh nói năng nghiêm chỉnh một chút. Nói người khác, anh hãy tự nhìn lại mình đi.

Viên Linh cười nửa miệng:

- Ô hay! Anh đã làm gì đâu? Sao tự dưng Phương Thảo lại đổi giọng như vậy?

Cô nhìn thẳng vào Viên Linh:

- Anh hãy suy nghĩ kỹ đi. Dĩ vãng của anh, Thảo đã biết hết rồi, đừng giấu giếm nữa.

- Lạ thật! Thảo nói, anh không hiểu gì cả.

Cô nghiêm sắc mặt:

- Không hiểu hay anh không muốn hiểu? Trước khi đến đây, anh đã từng làm cho công ty Phương Nam ở trên vùng cao nguyên phải không?

Viên Linh há hốc mồm nhìn cô vì ngạc nhiên. Phương Thảo thấy câu hỏi đã có tác dụng. Cô nói tiếp:

- Thời gian ấy, anh là trưởng phòng thiết kế, phục vụ cho ông bà Trâm Anh rất là đắc lực. Anh đã làm cho công ty vươn cao mạnh mẽ với bộ Óc thông mình sáng tạo của mình.

Viên Linh tưởng Phương Thảo trách cứ mình không hết lòng với ba cô nên cắt ngang:

- Thì bây giờ anh cũng tích cực đối với công ty của ba Thảo, lắm khi lại còn hơn thế nữa.

Cô khoát tay:

- Anh hiểu lầm rồi. Thảo đâu có so sánh việc ấy mà hãy nghe cho rõ đây. Vì cảm mến tài nghệ của anh, cho nên một trong hai cô con gái sinh đôi của ông bà Trâm Anh là Gia Nghi đem lòng yêu anh. Thế nhưng cuộc tình ấy không thành bởi sự phản đối của gia đinh, anh mới hại cho ông bà ấy sạt nghiệp rồi cao chạy xa bay.

Viên Linh trợn mắt lên:

- Cô đừng đặt điều vu khống tôi. Cô ở đây, làm sao biết được chuyện ở tận trên đó mà nói?

Phương Thảo khoanh tay trước ngực, cười mũi:

- Anh Viên Linh à! Tôi quên cho anh biết, tôi vừa đến thăm Gia Nghị Bà Trâm Anh là bạn thân của mẹ tôi. Anh có biết việc làm của anh để lại hậu quả đau thương như thế nào không? Ba của Gia Nghi qua đời trong uất ức vì bị anh hại cho phá sản. Còn cô gái vô tội kia cứ ngày đêm mong nhớ anh mà thành tâm bệnh.

Viên Linh gục đầu xuống có vẻ hối hận. Hình ảnh Gia Nghi phút chốc hiện ra trước mắt.

Phương Thảo nhìn anh ta giây lát rồi tiếp tục khuấy động lương tâm Viên Linh:

- Anh biết không? Hiện giờ Gia Nghi như người mất hồn, gặp ai cũng gọi là Viên Linh. Mẹ cổ đã nhờ các bác sĩ giỏi điều trị mà cũng chả giảm được tí nào. Người ta bảo có họa chăng là Viên Linh trở về thì mới chữa khỏi cho cô ấy thôi.

Mím môi suy nghĩ một lúc, Viên Linh ngước lên ngó Phương Thảo với cặp mắt nghi ngờ:

- Có thật thế không, hay là cô bịa chuyện để hù dọa tôi?

Thở hắt ra, Phương Thảo nhếch môi:

- Nói dối anh để làm gì? Thú thật, khi còn trẻ con, Thảo với Gia Nghi, Gia Bảo hay nô đùa với nhau. Bây giờ gặp lại thấy Gia Nghi tiều tụy vì bị căn bệnh hành hạ, Thảo đau lòng quá.

Viên Linh ăn năn, nhưng cố che đậy bằng cách bào chữa cho mình:

- Anh không phải là người táng tận lương tâm đâu. Tại ông bà ấy ỷ giàu nhục mạ, xỉ vả anh…

- Cho nên anh làm cho ông bà Trâm Anh biết mặt phải không? Thảo cũng thông cảm cho sự nông nổi ấy đi, nhưng còn Gia Nghị Cô ấy đáng thường chứ đâu có đáng ghét. Anh Viên Linh à! Mong rằng anh sẽ suy nghĩ lại.

Nén tiếng thở dài, Viên Linh bảo:

- Nhưng khi anh về, biết mọi người có tha thứ cho anh không, hay nhìn bằng ánh mắt thù hận? Trời ơi! Còn Gia Nghi nữa. Làm thế nào chuộc lỗi với cô ấy đây?

Phương Thảo động viên anh:

- Là con người, không ai tránh khỏi lỗi lầm, chỉ có thánh mới hoàn toàn thôi. Nếu lầm lỗi mà biết phục thiện thì đáng được thông cảm hơn là đáng trách. Hơn nữa, việc hối cải của anh sẽ ảnh hưởng tốt cho Gia Nghị Thảo tin là cô ấy sẽ hết bệnh.

Viên Lin lấy tay chống cằm, nghĩ ngợi miên man. Mấy hôm nay không gặp Phương Thảo, anh thấy như thiếu vắng một cái gì, định bụng đến đây để mời cô đi dùng kem. Nhưng không ngờ bất thần chạm mặt Quốc Thịnh. Vậy xem như giấc mơ của Viên Linh tan tành. Hắn đã chiếm được địa vị mà anh thèm muốn. Thế là hết, sao anh lại kém may mắn hơn những người khác. Hạnh phúc cứ ở ngoài tầm tay.

Không còn hy vọng gì thêm nữa, khi sự thật đã rành rành, Viên Linh đứng lên:

- Có lẽ hôm nay là lần cuối tôi và Thảo gặp nhau. Những lời của Thảo khuyên, chắc tôi cần phải cân nhắc lại.

Đưa Viên Linh ra thềm, cô nói bằng giọng thiết yếu:

- Cứu bệnh như cửu lửa. Anh càng chần chờ thì bệnh của Gia Nghi càng nặng. Thảo mong anh đến với cô ấy sớm hơn.

Viên Linh cười buồn không đáp, cúi đầu bước thẳng.

oOo

Đứng trên ban công với ông Vĩnh An thấy rõ Viên Linh vừa chạy xe ra về, Quốc Thịnh hỏi ông một câu hàm ý:

- Anh chàng ấy là bạn của Phương Thảo hở bác?

Biết Quốc Thịnh muốn ông nói rõ quan hệ giữa hai người ấy, ông Vĩnh An giải thích liền:

- Cậu ta là Viên Linh, một kỹ sư thiết kế giỏi của công ty bác. Có lẽ cũng mến Phương Thảo nên đến nhà chuyện trò đôi lần rồi. Nhưng con gái bác chỉ xem như bạn thôi.

Vừa lúc ấy, Phương Thảo lên tới, cô tươi vui:

- Anh Thịnh thấy buổi chiều ở Việt Nam có đẹp không?

- Rất đẹp. Ở đây có gió mát, có hoa kiểng xanh tươi, và nhất là có thể nhìn tổng quát thành phố.

Ông Vĩnh An chép miệng hỏi:

- Cháu thấy Sàigòn như thế nào?

- Dạ, cũng văn minh hiện đại lắm chứ bác. Khác xa trí tưởng tượng của cháu khi chưa đến đây.

- Nhưng nếu có ai đó đề nghị bỏ New York về định cư lâu dài ở Việt Nam, chắc cháu không đồng ý đâu hả?

Quốc Thịnh nhìn kín đáo về Phương Thảo, anh cười cười:

- Điều đó cũng có thể cháu bằng lòng, nhưng phải với lý do chính đáng.

Ông Vĩnh An vỗ vai Quốc Thịnh, cười to:

- Bác vui miệng hỏi đùa thôi nhé. Đừng để bụng rồi thắc mắc. À! Cháu nói chuyện với Phương Thảo nghe, bác xuống nhà có chút việc.

Đợi cho ông khuất dạng dưới cầu thang, Quốc Thịnh mới phỏng vấn Phương Thảo:

- Anh bạn khi nãy về rồi à? Nghe nói, anh ta thường đến đây lắm hở?

Cô gật nhẹ:

- Vâng. Sao anh biết hay vậy?

- Thì lúc nãy anh nghe bác nói. Thế anh ta có tò mò là vì sao anh có mặt nơi đây không?

Cô chúm chím:

- Đương nhiên rồi. Anh hỏi câu ấy hơi thừa đó nhe.

- Chắc Thảo cũng có cảm tình với anh ta lắm nhỉ?

Cô đáp bang quơ:

- Viên Linh rất thông minh, anh ấy đã giúp cho ba Thảo thật đắc lực. Cũng nhờ vậy mà công ty đứng vững mấy năm qua.

- Anh biết rồi. Nhưng Thảo trả lời chưa đúng theo câu hỏi của anh. A! Hay đó là cách bày tỏ gián tiếp lòng cảm mến của Thảo đồi với Viên Linh?

Cô cười nhẹ:

- Người có tài đương nhiên được nhiều đối tượng trọng vọng. Thảo cũng chỉ dừng lại ở mức độ tình bạn thôi. Nhưng nay mai gì đó, anh ấy phải rời khỏi công ty của ba Thảo rồi.

Quốc Thịnh hơi ngạc nhiên:

- Ủa! Sao lạ vậy? Anh ta thất vọng hay bất mãn điều gì phải không?

Cô lắc đầu:

- Thất vọng thì cũng có đôi phần, nhưng đó không phải là điểm chính. Thảo thấy ảnh phải làm đúng theo tiếng gọi của lương tâm.

Quốc Thịnh nhíu mày:

- Nghĩa là sao?

- Nói ra dài dòng lắm. Anh có thể hiểu đại khái như vầy. Viên Linh đã có người yêu, nhưng vì bị bên gia đình của cô ấy phản đối nên trong lúc nông nổi, ảnh đã hại gia đình cô ấy bị tán gia bại sản. Cha cô ấy mất, người yêu cũng ra đi, cô ấy không chịu nổi hai cú sốc đến cùng một lượt nên gần như bị mất trí.

Ngừng một chút, cô tiếp:

- Lúc nãy, sỡ dĩ thời gian trò chuyện kéo dào là tại vì Thảo khuyên nhủ động viên anh ấy. Biết rằng một khi Viên Linh rời khỏi công ty của ba Thảo là một thiệt thòi lớn. Nhưng mạng người quí trọng hơn, phải không anh?

Quốc Thịnh gật đầu:

- Chuyện Viên Linh đi khỏi công ty sẽ thiếu người, điều đó anh lo được. Bất quá anh sẽ trở về định cư ở đây để thay vào chỗ ấy.

Phương Thảo nhìn Quốc Thịnh, niềm vui tràn ngập ánh mắt:

- Anh có thể giúp ba Thảo chuyện ấy à? Thật không?

Quốc Thịnh ngửa đầu cười:

- Bộ anh hay nói dối lắm sao cô bé? Này! Anh làm chuyện ấy vì có một động lực mạnh mẽ thôi thúc đấy nhá.

Phương Thảo nhoẻn miệng:

- Anh cho Thảo biết, ấy là động lực nào đi?

- Đừng hỏi khó anh mà bé. Thông mình như em, làm gì không hiểu.

Bất chợt, Quốc Thịnh nắm nhẹ bàn tay cô, giọng anh thật nhẹ:

- Ý muốn trở về của anh xuất phát từ động lực này đây. Phương Thảo cho anh ngỏ lời cầu hôn cùng em. Bằng lòng sống trọn đời với anh nhá?

Cặp mắt Quốc Thịnh nhìn cô nồng nàn. Phương Thảo để yên tay mình trong bàn tay ấy mà nghe lòng xôn xao. Cô mong cho tình yêu này sẽ thay thế được tình yêu xưa đã bị đánh mất nơi Quang Nhật.

oOo

Nhận được điện cha mẹ gọi về gấp, Quang Nhật bồn chồn, lo lắng suốt quãng đường đi. Anh không hiểu gia đình đã gặp sự cố gì.

Mấy tháng qua, vì bận quá nhiều công việc, anh chưa có dịp về thăm, chắc ông bà cũng trông mong lắm. Thế nào về lần này, anh cũng bị cha mẹ “giũa” te tua, tơi tả.

Quang Nhật cho xe chạy vào sân, cảnh trí vẫn không có gì đổi khác. Gia đình chẳng có ãi ra đón anh cả.

Quang Nhật nhấn còi báo hiệu sự có mặt của mình:

Tin tin. Tin tin.

Lan Chi trong nhà chạy ào ra:

- Chao ơi! Anh Hai về này ba mẹ.

Quang Nhật vui vẻ cùng em gái bước lên thềm:

- Sao? Ở nhà có chuyện gì không Lan Chi?

- Vẫn bình thường. Ba mẹ vẫn khỏe.

- Vậy mà điện kêu anh về gấp làm anh nóng cả ruột gan.

Lan Chi bật cười:

- Lâu lâu làm cho anh giật mình chơi mà. Được không?

Cốc đầu em gái, anh hỏi:

- Ba mẹ đâu rồi?

- Ba đưa mẹ đi đặt thức ăn ở nhà hàng ấy.

Quang Nhật đùa cợt:

- Vậy hả. Chắc là làm tiệc ăn mừng anh về phải không?

Lan Chi bĩu môi:

- Xí! Anh không có “cửa” đâu. Đừng có mơ.

Quang Nhật nhướng mày:

- Chứ đãi ai nào?

- Một người rất được ba mẹ quí mến trân trọng. Mà thôi. Mẹ bảo em đừng nói gì với anh hết.

- Sao lại giấu anh? À! Nếu em cứ giữ bí mật thì đừng hòng nhận quà của anh nhá.

Lan Chi nhảy cẫng lên:

- Ủa! Có mua quà cho em nữa hả? Đâu, đưa cho em đi.

- Không được. Phải trao đổi hai chiều đàng hoàng.

Cô giậm chân, nhõng nhẽo như trẻ con:

- Ư ừ. Làm khó người không hà. Nói cho anh biết trước, rủi mẹ rầy em sao?

- Bảo đảm anh sẽ giữ kín.

Vừa nói, anh vừa mở trong túi hành lý lấy ra một gói lớn bọc giấy hoa, hươ qua hươ lại trước mặt Lan Chi để dụ dỗ.

Không ngăn được sự thèm muốn, Lan Chi đành gật đầu:

- OK. Anh lắng nghe kỹ đây nhạ Người ấy là một nữ bác sĩ đã trị bệnh cho mẹ lúc anh vắng nhà.

Quang Nhật tròn mắt kinh ngạc:

- Mẹ bị bệnh gì? Sao không điện cho anh biết?

- Ba bảo không nên báo cho anh biết. Sợ anh bị chi phối tinh thần, làm việc không được.

Quang Nhật tặc lưỡi:

- Trước khi đi, anh đã dặn gia đình rồi. Có gì phải cho anh hay liền. Rủi như mẹ bệnh nặng thì sao?

- Chắc tại thấy mẹ đã thuyên giảm nên ba không muốn làm cho anh phải lo lắng.

Dứt lời, Lan Chi đưa tay chụp gói quà:

- Rồi. Em đã bật mí, đưa cho em mau lên.

- Khoan đã. Anh hỏi chưa hết đâu.

Quang Nhật giật lại.

Cô giãy nảy:

- Còn gì nữa? Có món quà mà hành hạ người tạ Lạng quạng năn nỉ, em cũng chả thèm lấy luôn.

Anh đưa ngón tay lên:

- Một điều nữa thôi. Bà bác sĩ ấy già cỡ mẹ không?

- Hổng dám đâu. Còn trẻ măng khoảng tuổi anh là cùng.

- Chà! Sao mẹ không mời bà ấy đến nhà hàng cho tiện? Tổ chức ở nhà chi cho phiền phức.

Lan Chi cười nhỏ:

- Em đâu có biết. Đợi mẹ về, hỏi mẹ ấy. Còn bây giờ có chịu đưa quà chưa?

- Con bé này, nói vòng nói vo nó cũng không quên. Này, cầm lấy xem có vừa ý không?

Lan Chi mở ra rồi sung sướng kêu lên:

- Ô! Một chiếc áo ấm tuyệt đẹp. Chắc đắt lắm hở anh?

Vừa hỏi, cô vừa ướm thử lên người.

- Anh phải đi gần một chục cửa hàng mới chọn được đấy.

Lan Chi liếc anh:

- Xí! Phải không đó? Nghe sao mà khó tin. Nhưng chưa tới mùa đông, anh tặng em làm gì, hổng mua thứ khác ấy.

- Anh đâu có biết em thích cái gì. Thực ra, anh muốn vài tháng nữa chở em lên chỗ công ty anh làm việc chơi. Tiện dịp anh sẽ giới thiệu cho em làm quen với một người rất dễ thương.

Cô nhíu mày hỏi ngay:

- Ai vậy?

- Một co gái còn rất trẻ, là sinh viện đại học.

Cô lém lỉnh hỏi:

- Bạn hay bồ? Nói thật đi, em giải quyết cho.

Quang Nhật giơ nắm tay lên, Lan Chi né tránh:

- Không phải giỡn đâu. Em nói thật đấy. Anh đã gặp rắc rối rồi.

Ngơ ngác, anh hỏi:

- Sao bảo rắc rối kỳ vậy?

Lan Chi xếp chiếc áo lại, cô đĩnh đạc trả lời:

- Mấy hôm nay em nghe ba mẹ bàn với nhau gọi anh về để giới thiệu cho anh cô bác sĩ ấy.

Quang Nhật sửng sốt:

- Có chuyện đó nữa sao? Em có gạt anh không Lan Chi?

- Trời ơi! Gạt anh lơi. lộc gì? Chẳng biết cô bạn gái của anh ra sao, chứ còn cô này trông quí phái lắm. Không chừng cũng xứng với anh.

Quang Nhật rùn vai:

- Thôi, đừng nói nữa. Biết vậy anh không thèm về cho rồi.

Lan Chi nhanh miệng:

- Anh không về thì ba mẹ dẫn lên trên đó. Lúc ấy anh còn mệt hơn nữa đấy.

Quang Nhật nhăn mặt than van:

- Bây giờ làm sao đây Chỉ Gỡ rối giùm anh coi.

Cô cười giòn tan:

- Ai biết đâu anh. À! Quên nữa. Còn chị Phương Thảo sao rồi?

- Anh với cổ đã ca bài “Đôi ngã chia ly”.

- Buồn quá vậy? Tại ai thế:

Quang Nhật lắc đầu:

- Lỗi không do ai cả. Chỉ tại không hợp nhau.

- Hôm đó đi ngoài phố, tình cờ em thấy chị ấy ngồi chưng trên xe du lịch với một người đàn ông. Trông hai người thân tình với nhau ghê.

- Vậy à? Thôi, cũng mừng cho cô ấy. Đi đường bụi bặm quá, để anh đi vệ sinh thân thể cái đã.

Lan Chi khẽ gật:

- Anh có đói không? Để em đi mua món gì cho anh ăn đỡ nha.

- Khỏi đi. Anh chỉ khát nước. Đi một mạch từ hai giờ khuya, cho đến khi về tới nhà, không ghé nạp “nhiên liệu” ở chỗ nào cả. Mệt muốn đứt hơi luôn.

Lan Chi ghẹo:

- Thế mà về đến đây lại nghe toàn là chuyện bực mình, phải không?

- Ừ. Còn phải hỏi.

Quang Nhật xách túi hành lý ra phía sau.

Anh còn ở trong phòng tắm thì nghe ông Quang Sơn lên tiếng khi vừa bước vào nhà:

- Xe ai đậu ở trong sân vậy Lan Chỉ Phải anh con đã về rồi không?

- Dạ. Ảnh về khoảng nửa tiếng rồi ba.

Bà chép miệng:

- Chà! Đúng lúc ghệ Ông thấy tôi đoán có sai không?

Ông nhìn dáo dác:

- Ủa! Anh con đâu rồi?

- Ảnh đang rũ bụi đường xa ở trong phòng tắm. Chừng nào thì khách đến hở mẹ?

Bà Quang Sơn ngồi xuống salon:

- Thì mẹ mời cô ấy sáu giờ chiều đấy. Không biết cổ đến có đúng giờ không? Mà ở nhà con có nói cho anh biết gì chưa?

Lan Chi giả vờ:

- Con biết gì đâu mà nói. Ảnh về kỳ này có mua cho con chiếc áo ấm xinh lắm. Này! Mẹ xem.

Bà Sơn nhìn sơ qua:

- Ừm. Cưng em gái quá. Còn ba mẹ, chắc nó nghĩ già rồi nên không cần.

Quang Nhật cười to, chạy lên:

- Con đâu dám quên ba mẹ. Chờ con một chút.

Anh nhanh tay lấy từ trong túi hành lý:

- Đây! Đặc sản ở vùng cao. Cà phê hảo hạng cho ba, một bộ trang sức cho mẹ.

Ông Quang Sơn cười toe:

- Ừ. Con biết ý bạ Cứ trà với cà phê là nhất.

Lan Chi nói với mẹ:

- Để con mở ra xem, coi có những gì trong đây. Ái da! Xâu chuỗi đẹp quá mẹ Ơi. Có cả chiếc lược cài tóc nữa. Thích quá.

Bà Quang Sơn nhìn con trai, nói đùa:

- Kỳ này về bộ tính cho mẹ ngồi “sui” hay sao mà mua tặng cho mẹ mấy thứ này vậy hả?

Anh cười tủm tỉm, bỡn cợt với bà:

- Tuổi mẹ có sui gia cũng vừa rồi. Con năm nay đã hơn ba mươi, mẹ quên sao?

Ông Quang Sơn nhân cơ hội nói luôn:

- Này! Con khỏi cần nhắc, hôm nay ba gọi con về cũng vì chuyện ấy đấy.

Quang Nhật hốt hoảng:

- Thật hở bả Sao không cho con biết trước?

- Để bất ngờ, ba nghĩ sẽ vui hơn.

Anh thất vọng buông thõng tay:

- Lúc nãy, con chỉ vui miệng nói đùa thôi mà.

Hai ông bà nhìn nhau thắc mắc, không hiểu tại sao Quang Nhật lại đổi ý.

Ông trỏ chiếc ghế đối diện:

- Ngồi xuống đó đi. Ba muốn nói chuyện với con.

Đợi cho anh yên vị xong, ông cất giọng đều đều:

- Cách nay không lâu, đang mạnh khỏe, bỗng nhiên mẹ con bị choáng váng mặt mũi rồi ngã xuống nền nhà bất tỉnh. Ba bối rối quá gọi điện tới nhà riêng của bác sĩ Lan Anh. Giữa đêm khuya, cô ấy không ngại bị người khác quấy rầy, sẳn sàng đến để cứu giúp cho mẹ. Từ đấy, mỗi ngày cổ mỗi tới chăm sóc mẹ một cách hết lòng. Tình cảm của mẹ đối với cô ấy ngày một khắng khít.

Bà Quang Sơn nhìn nét mặt con trai như dò xét rồi tiếp theo lời ông:

- Mẹ với Lan Anh tâm sự rất nhiều. Cổ là người có học thức nên nói năng dịu dàng, khéo léo. Vi vậy, mẹ muốn cho con và Lan Anh gặp gỡ nhau để tìm hiểu. Nghe mẹ nói có đứa con trai hiện là một nhà doanh nghiệp, cô ấy cũng muốn được nhìn mặt con.

Quang Nhật nghe rầu rầu trong bụng, không biết tìm cách nào để thoái thác. Nếu từ chối thẳng thừng, chắc chắn ba mẹ sẽ buồn. Thôi thì hạ hồi phân giải, cứ gặp thử Lan Anh xem cô ta là người như thế nào đã, rồi liệu tính sau. Dù vậy anh vẫn cố gắng nói vớt vát một câu.

- Ba mẹ nói, con đã hiểu cô ấy là người ơn của gia đình tạ Nhưng muốn trả ơn thì có nhiều cách, không nhất thiết phải ép buộc con cưới cô ta làm vợ.

Ông Quang Sơn trừng mắt:

- Như vậy mà nói rằng đã hiểu. Này! Nghe lại cho chín chắn, ba mẹ muốn con và Lan Anh quen nhau vì thấy cổ đẹp người, đẹp nết, còn chọn lựa, yêu thương hay không là tùy ở con.

Bà cũng giận dỗi:

- Quang Nhật! Mẹ thấy chưa gì mà con tự cao quá đấy. Chưa chắc gặp con, Lan Anh có cảm tình ngay đâu.

Anh nhăn nhó:

- Không phải con tự cao tự phụ mà tại con không muốn làm quen. Vì con biết trước chuyện chẳng đi tới đâu cả.

Bà ngó anh đăm đăm:

- Con nói vậy nghĩa là sao? Hổng lẽ con đã có người nào trên ấy rồi?

Quang Nhật bạo dạn nói luôn:

- Dạ. Con định thưa chuyện này với ba mẹ lâu rồi, nhưng công việc bề bộn quá chưa về được. Để ba mẹ mất công sắp xếp mọi điều.

Bà gạt ngang:

- Thôi. Khỏi lòng vòng. Mẹ hiểu con rồi.

- Thì để cho nó nói hết, tôi nghe thử coi. Bà sao nóng nảy quá.

Quang Nhật được dịp trình bày:

- Thưa ba mẹ. Xin thú thật là con đã chọn cho mình một đối tượng rồi. Cô ấy là sinh viên nên con chưa báo với ba mẹ vội. Con xin mẹ đừng buồn vì đã làm cho mẹ thất vọng.

Ông Quang Sơn dễ dãi:

- Ba mẹ không trách móc con đâu. Con đã lớn nên có quyền quyết định hôn nhân của con. Nhưng ba khuyên con cũng nên có mặt trong bữa tiệc này để cho mẹ con vui.

Quang Nhật dè đạt:

- Không biết mẹ đã nói trước với Lan Anh gì chưa? Con sợ gây cho cổ sự hiểu lầm, sẽ rắc rối sau này.

Bà lắc đầu:

- Chả có gì đâu. Mẹ chỉ bảo là hôm nay không chừng có mặt con trai tôi, nếu nó về kịp.

Quang Nhật cười tươi:

- Ồ! Như vậy thì đâu có gì phải ngại. Con thiết nghĩ là một bác sĩ còn trẻ lại xinh xắn, thì Lan Anh được thiếu gì người đeo đuổi. Đợi gì con phải không?

Bà Quang Sơn hơi nhếch miệng vì còn hờn con trai. Và bà vẫn nuôi hy vọng trong lòng. Chắc chắn trong vài tiếng đồng hồ nữa chúng sẽ gặp nhau. Rồi Quang Nhật sẽ bị Lan Anh chinh phục cách dễ dàng cho mà xem.

Nghĩ thế, bà lên tiếng:

- Thôi. Con đi đường xa đã mệt mỏi rồi. Nghỉ ngơi đi cho lại sức.

- Chừng nào Lan Anh tới hở mẹ?

- Khoảng chiều mát. Khi nào cổ đến, mẹ sẽ cho haỵ Này! Nhớ ăn mặc cho chỉnh tề đó nghe.

Qúa mỏi mệt, Quang Nhật đánh một giấc dài quên cả thời gian. Đến khi nghe tiếng gõ cửa của Lan Chi:

- Anh Hai! Mẹ kêu anh nhanh lên, cô Lan Anh tới rồi.

Anh vội vàng ngồi dậy, hỏi vọng ra:

- Cổ đến lâu chưa?

- Cũng mới thôi. Hình như có thêm một người đi với cô ấy nữa.

- Vậy à?

Anh nhảy xuống giường, sửa soạn một cách vội vã rồi bước ra phòng khách.

Ông Quang Sơn vui vẻ giới thiệu:

- Đây là cô Lan Anh, bác sĩ đã điều trị cho mẹ, còn kế bên là…

Lan Anh vội thay lời ông:

- Dạ, là Nam Giao, bạn trai của tôi.

Hai gã thanh niên nhìn nhau chưng hửng rồi Nam Giao kêu lên:

- Ô, Quang Nhật! Có phải mày không vậy?

- Đúng rồi. Tao tưởng mày quên bạn bè rồi chứ? À! Mời hai người cùng ngồi.

Nam Giao bảo:

- Tao nghe Lan Anh nói là trị bệnh cho bác đã bình phục, nên gia đình có làm một bữa tiệc ăn mừng. Tao đến nhà cô ấy, bất ngời bị Lan Anh kéo đi luôn.

- Ừ. Nhờ vậy mày mới đến tao phải không?

- Lúc mới vào, tao hơi ngờ ngợ. Nhớ là nhà này hình như mình có đến một lần. Quả không sai mà. Sao? Bây giờ đã lên tới chức gì rồi? Nói cho tao mừng với.

Quang Nhật cười cười:

- Tự làm chủ lấy mình trong một cơ sở ở miền cao.

- Chắc phát đạt lắm hả? Trông mày phơi phới yêu đời ra.

- Cũng kha khá. Còn mày?

- Tao kế tục sự nghiệp của gia đình. Đúng ra, tao thích ngành hàng hải hơn.

Quang Nhật sực nhớ đến Lan Anh, vội phân trần:

- Ô! Mải lo chuyện trò với Nam Giao nên tôi hơi thất lễ. Bác sĩ bỏ qua cho nhé.

Nam Giao cắt lời:

- Bạn bè với nhau mà, mày đừng quá khách sáo. Cứ gọi cô ấy bình thường đi cho thân mật.

Quang Nhật xoa tay, nói với Lan Anh:

- Tôi bận đi làm xa nên ít có dịp gần gũi với gia đình. Lúc mẹ tôi bệnh nặng, sợ tôi lo, gia đình cũng không báo tin cho biết. Hôm nay về đây mới nghe ba mẹ tôi nói lại, xin có lời cảm ơn cô thật nhiều vì đã chăm sóc chu đáo cho mẹ tôi.

Lan Anh từ tốn:

- Điều trị cho bệnh nhân là bổn phận của bác sĩ. Đâu có gì anh phải áy náy.

- Đồng ý. Nhưng có nhiều lương y không tận tụy với nghề mấy đâu. Bất ngờ bệnh hoạn nửa đểm mà gọi, ít ai chịu tới.

Nam Giao gật đầu:

- Ừ. Làm nghề này phải có lương tâm. Tao cũng thường khuyên Lan Anh đã chọn rồi thi dù gian lao khó khăn cách mấy cũng phải vượt qua để chu toàn bổn phận.

Quang Nhật cười cười, làm một màn phỏng vấn:

- Tao hỏi chuyện này, mày đừng cho tao tò mò nhen. Bao giờ mày mời tao đi ăn cưới đây?

Lan Anh hơi đỏ mặt, còn Nam Giao thì trả lời tỉnh bơ:

- Tao đang ở trong tư thế sẵn sàng, nhưng Lan Anh còn chưa chịu. Không biết bao giờ cô ấy mới cho phép.

Quang Nhật nhìn cô:

- Nếu tôi là Nam Giao, tôi sẽ giữ người yêu của tôi lại bằng một lễ hỏi. Vậy là chắc chắn nhất. Tha hồ mà kéo dài, chừng nào cưới mà chẳng được.

Nam Giao đánh đét vào đùi:

- Haỵ Thằng bạn tôi sáng kiến thật. Lan Anh! Áp dụng cách đó với em là tốt nhất rồi. Anh đỡ phải phật phồng ngày đêm.

Lan Anh bật cười khúc khích:

- Đưọc quân sư mách nước rồi phải không? Vậy thì tùy. Em không có ý kiến.

Nam Giao phấn khởi:

- Kết quả tốt rồi Nhật ơi. Mai mốt tao sẽ thưởng công làm thầy dùi của mày.

Thức ăn được dọn, mọi người cùng qua phòng ăn.

Bà Quang Sơn hiểu Lan Anh khéo léo muốn cho bà biết cô đã có người yêu, nên mời Nam Giao cùng đến. Chuyện ấy hẳn là có sắp đặt chứ không phải ngẫu nhiên. Thôi, Việc đã quá rõ ràng thi chúng xem nhau như bạn. Chỉ tiếc là Quang Nhật gặp Lan Anh có hơi muộn màng.

oOo

Quang Nhật hỏi Phương Thảo:

- Từ hôm về cho đến nay, em còn thù ghét anh nữa không?

Cô mỉm cười, lắc đầu:

- Hơi sức nào giận người dưng.

- Tốt. Nghe nói em có bạn trai phong độ lắm mà. Hôm nào cho anh gặp mặt thử xem.

Cô vuốt tóc, nhìn anh:

- Mới về thành phố, anh săn tin ở đâu nhanh vậy?

Quang Nhật phì cười:

- Em quên là gia đình anh ở đây sao? Lan Chi mách cho anh biết đấy.

- Cô ấy bảo sao với anh?

- Thì tình cờ đi phố gặp em ngồi trên xe du lịch với một người đàn ông lạ.

Cô lườm Quang Nhật:

- Thấy ngồi với ai thì kết luận người đó là bạn trai của Thảo ư? Vô lý ghệ Ví dụ như bây giờ mình cũng ngồi bên nhau nhưng em đâu phải là bạn gái của anh.

Quang Nhật cười thành tiếng, nhìn cô:

- Nói móc anh chi thế? Vậy chứng tỏ em vẫn còn hận anh. Đúng không?

Phương Thảo nhoẻn miệng:

- Hận anh để được gì? Chỉ thêm làm nặng nề đầu óc.

- Chứ sao Thảo cứ nói mãi giọng cay cú đó với anh?

- Hôm nay coi bộ anh khó tính dữ nghe. Thảo ghẹo anh đó. Này! Nếu Thảo bảo người đàn ông ấy là ông xã tương lai, anh có tin khiông?

Quang Nhật đằng hắng:

- Tin chứ.

- Tại sao?

- Tại vì với một việc quan trọng như thế, anh nghĩ là em không bao giờ dám nói đùa.

Cô mím môi nhìn ra phía cửa:

- Tình yêu này bay đi cần phải có tình yêu khác thay thế, chờ để lòng trống vắng anh à.

- Anh hiểu. Nhưng em đã suy nghĩ kỹ chưa? Anh muốn em phải được sống hạnh phúc. Đừng vấp ngã một lần nữa.

Cô thú nhận:

- Có lẽ em chưa yêu Quốc Thịnh vì quen nhau thời gian còn ngắn quá. Nhưng trong tương lai, chắc chắn em sẽ yêu. Hy vọng như vậy.

Quang Nhật nhíu mày:

- Quốc Thịnh là ai thế? Phải người đàn ông em nói khi nãy không?

Phương Thảo khẽ gật đầu:

- Đúng rồi. Anh ấy là kiều bào ở nước ngoài mà cũng là một khách hàng tiêu thụ nhiều sản phẩm nhất của công ty.

Anh tặc lưỡi:

- Chà! Làm thương gia thì chắc giàu lắm. Em sướng cả một đời rồi còn gì.

- Chưa biết. Tình yêu đâu có mua được bằng tiền.

- Bởi thế, anh mới bảo em xét lòng lại cho kỹ trước khi quyết định.

Cô nhìn Quang Nhật:

- Anh vẫn còn lo cho em ư?

Quang Nhật nén tiếng thở ra:

- Sao lại dửng dưng cho được. Vì dù gì em vẫn là người anh gặp gỡ đầu tiên.

- Mỉa mai nhỉ? Gặp đầu tiên mà lại trở thành như mãi mãi chẳng bao giờ gặp.

- Thôi bỏ qua chuyện ấy đi. Hôm nay, anh về đây chẳng muốn thấy Thảo buồn. Lúc chia tay trên chỗn làm của anh, em đã hứa rồi mà. Nào! Xem coi đã tới chỗ ở của Viên Linh chưa?

Cô nhìn ra hai bên đường:

- Sắp tới rồi, ảnh mướn nhà riêng ở gần công ty.

- Em đã đến lần nào chưa?

Cô lắc đầu:

- Bởi vậy em đang dò xem đây. Có một lần ảnh chỉ cho em ngôi biệt thự lắp kính cửa màu xanh, xung quanh có hàng rào bao bọc.

Phương Thảo nhóng người lên nhìn:

- Anh thử kiếm phụ. À! Kia kìa, tới chiếc cổng sắt đàng đó anh dừng lại đi. Đúng nhà ấy rồi.

Quang Nhật hỏi:

- Thảo không vào với anh sao?

- Hôm trước em đã nói chuyện với Viên Linh. Ảnh có vẻ như xiêu lòng, bữa nay nah khuyên nhủ thêm chắc sẽ có kết quả đấy.

Quang Nhật ngập ngừng xuống xe:

- Anh với Viên Linh xa lạ với nhau, chẳng biết mở đầu bằng cách nào đây.

- Thì cứ nói thật. Em tin anh ấy không đến nỗi bất lịch sự đâu.

- Ừ. Ngồi đây chờ anh nghe.

Quang Nhật hăm hở mở cánh cổng đi thẳng vô nhà.

Viên Linh trang thủ ngày nghỉ, sửa san lại chiếc Hondạ Chuẩn bị sẳn sàng để khi cần, nó không phải nằm đường.

Nghe có tiếng chân ai đến gần, anh ngước lên.

Một gã thanh niên ăn mặc tươm tất nhưng rất lạ với anh, khẽ gật đầu chào kèm theo nụ cười làm quen:

- Xin cho hỏi thăm. Anh có phải là Viên Linh không?

Đứng lên, Viên Linh hơi ngạc nhiên:

- Vâng. Anh là ai? Tìm tôi có việc gì?

- Tôi là người làm chung với bà Trâm Anh. Có lẽ anh biết bà ấy chứ? Chuyện tôi sắp nói với anh hơi dài. Không biết anh có sẵn sàng nghe không?

Viên Linh trầm ngâm. Chuyện có liên quan đến bà Trâm Anh thì chắc cũng y như Phương Thảo nói. Từ hôm đó đến nay, khi biết được Gia Nghi bị tâm bệnh, anh không thể nào yên trí được. Nhiều lúc anh muốn trở về thăm cô nhưng còn đang lưỡng lự. Giờ lại có người tìm tới nữa. Không lẽ bệnh cô ấy trở nặng hay sao:

Viên Linh cảm thấy nóng lòng muốn biết.

Anh bảo Quang Nhật:

- Mời anh vào nhà. Xin lỗi. Sao anh biết tôi ở đây mà đến:

Quang Nhật mỉm cười, ngồi xuống ghế:

- Tôi dọ hỏi người quen.

- Bà Trâm Anh nhờ anh đến nói chuyện với tôi à?

- Không. – Bà ấy làm gì biết anh ở đây mà nhờ. Tôi tự nguyện làm việc này vì tình thương của người đối với người.

Viên Linh chép miệng:

- Anh có thường đến thăm Gia Nghi không? Chắc bà Trâm Anh đã kể hết cho anh nghe về chuyện ấy chứ gì?

Quang Nhật lắc đầu:

- Tôi ít khi đến, vì dường như bà ấy muốn giấu sự bất hạnh của con gái mình. Tôi gặp được ổ trong một dịp hết sức bất ngờ.

Ngừng lại rít thêm một hơi thuốc dài, rồi Quang Nhật hỏi:

- Có phải anh chơi vĩ cầm tuyệt lắm? Và ngày xưa vẫn hay đàn cho Nghi nghe?

Viên Linh gật đầu, xác nhận:

- Vâng. Gia Nghi rất yêu tiếng đàn của tôi. Cuộc tình ấy tưởng sẽ không có gì ngăn cách được. Nào ngờ nó mong manh như sương khói.

Nhìn nét mặt ngậm ngùi của Viên Linh, Quang Nhật có thể đoán anh ta chưa hẳn đã quên được Gia Nghi.

- Anh có biết tiếng đàn của anh đã ghi sâu trong tiềm thức của cô ấy như thế nào không? Hễ mỗi lần nghe ai đó kéo đàn violin, cổ đều gọi đến tên Viên Linh.

Với câu nói đó, Quang Nhật đã khơi dậy được tình yêu của Viên Linh. Anh tưởng nó đã chết từ lâu theo năm tháng. Không ngờ hôm nay tình yêu ấy bỗng sống lại một các mãnh liệt trong anh.

Nhìn Quang Nhật với ánh mắt ăn năn, Viên Linh nói:

- Thú thật, từ ngày rời khỏi nơi đó đến nay, tôi hận ông bà Trâm Anh đến nỗi không muốn trở về. Nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, tôi mới là kẻ đáng tội hơn hết. Làm sao chuộc lỗi lầm to lớn ấy hở anh Nhật? Mong anh giúp chọ Tâm trí tôi rối răm quá.

Quang Nhật thầm mừng vì việc làm của anh sắp có kết quả.

Anh nói ngay không do dự:

- Theo tôi, chuyện lỗi lầm anh đừng nghĩ tới nữa, hãy xếp nó vào dĩ vãng. Điều cần làm bây giờ là anh phải cấp bách về với Gia Nghị Tôi tin chắc anh là liều thuốc hồi sinh của cô ấy.

Viên Linh ôm đầu khổ sở:

- Biết bà Trâm Anh có chấp nhận hay không, khi hậu quả do tôi gây ra vẫn còn đó?

Quang Nhật khuyên lơn:

- Đành rằng thế. Nhưng đánh kẻ chạy đi chứ ai đánh người chạy lại. Anh đã biết hối cải thì bà ấy cũng sẽ rộng lòng tha thứ.

- Vâng. Anh nói đúng. Nhất định tôi phải về, cho dù bà Trâm Anh có đồng ý hay không.

Giải tỏa được tâm lý nặng nề, Viên Linh cởi mở hơn, nói chuyện với Quang Nhật như đã thân thiết lâu ngày. Anh chân thật trút cạn nỗi lòng để được vơi đi.

Trong khi ấy, ở ngoài xe, Phương Thảo sốt rưột, lâu lâu có cứ ngóng chừng vào. Không biết Quang Nhật nói năng có làm cho Viên Linh động lòng, hay hắn vẫn giả vờ như hôm gặp cô.

Đang lo lắng, điện thoại di động của Quang Nhật chợt reo lên. Có lẽ hồi nãy vì vội vàng nên anh đã bỏ lại ngoài xe. Cô cầm lên nghe:

- Hello

Bên đầu dây bên kia có tiếng phụ nữ hỏi lại:

- Xin lỗi. Tôi đang được nói chuyện với ai thế?

- Phương Thảo, bạn gái của Quang Nhật.

- Cô có thể cho tôi biết anh ấy có mặt ở đó không?

- Không. Ảnh đang bận tiếp chuyện với một người bạn.

- À! Thôi, cảm ơn.

Phương Thảo đặt điện thoại xuống, cô hơi thắc mắc. Cô gái gọi điện khi nãy là ai mà có vẻ như muốn giấu tên, cũng không nhắn gửi gì tới Quang Nhật? A! Hay là Gia Bảo? Đúng rồi, cô nghe giọng nói quen quen.

Phương Thảo chợt mỉm cười một mình khi nghĩ đến Quang Nhật. Chắc chắn khi về, anh sẽ phải diễn lại màn năn nỉ với Gia Bảo cho xem.

Ý tưởng cô bỗng bị cắt đứt khi thấy hai người đàn ông cùng bắt tay nhau trên thềm.

Cử chỉ ấy, Phương Thảo đoán được chuyện đã diễn biến tốt.

Không đợi cô hỏi, ngồi vào xe, Quang Nhật nói liền.

- Xong rồi. Anh ta có vẻ ăn năn thành khẩn lắm và hứa sẽ trở về với Gia Nghị Gia đình em chuẩn bị tìm nhân viên khác đi.

Phương Thảo nói với một chút hãnh diện:

- Đã tìm được rồi. Người ấy có thể hơn cả Viên Linh nữa.

- Ở đâu mà nhanh vậy?

Quang Nhật nhướng mắt.

- Chẳng lẽ anh ta bỏ việc làm bên ấy để định cư ở Việt Nam?

- Vâng. Anh ấy sẵn sàng hy sinh những gì bên Mỹ để được có em.

- Nếu đúng như thế, anh thành thật chúc mừng em một lần nữa.

Cô mỉm cười. Không hiể mình nên vui hay nên buồn khi Quang Nhật nói lời đó.

- Bao giờ anh về trên ấy?

- Anh dự định ngày mai. Bỏ công ty lâu quá cũng nóng ruột.

Phương Thảo nói mỉa:

- Không phải vì công ty đâu. Mà vì Gia Bảo đấy. Em biết tỏng trong bụng anh.

Quang Nhật bật cười:

- À! Cũng có chút xíu vì Gia Bảo. Ba mẹ anh gọi về gấp quá, đâu tiện cho cô ấy hay.

Phương Thảo bỗng giả vờ trêu anh để che đậy tính tò mò của mình:

- Có chuyện gì mà hai bác gọi gấp? Kêu anh về để xem mắt cô nào đó phải không?

Câu hỏi của Phương Thảo làm Quang Nhật giật mình. Đàn bà nhạy cảm thật. Sao mà đoán trúng phóc.

Vẫn làm mặt tỉnh, anh đáp:

- Anh đã trưởng thành, tự lo cho mình việc hôn nhân không được sao mà nhờ đến cha mẹ? Tại ông bà cụ thấy anh lâu về quá nên nhắc chừng anh thôi.

Hai người mải trò chuyện, nhìn lại đã đến nhà Phương Thảo.

Quang Nhật dừng xe:

- Chúc em luôn vui vẻ. Khi nào có thiệp hồng dành cho anh một tấm nhé.

Cô bước xuống, đáp lại lời anh bằng một nụ cười.

Quang Nhật cho xe lướt đi với một ít bang khuâng. Không yêu cô nhưng khi nghĩ tới lúc cô thuộc về người khác, sao bỗng dưng anh lại buồn buồn. Bản tính ích kỷ này anh chưa tránh khỏi được.

Hóa ra anh vẫn tầm thường như bao người khác sao? Quang Nhật thầm hỏi.

oOo

Sáng nay, để kết thúc khóa học vi tính, Gia Bảo phải thi để lấy bằng.

Dù đầu óc bị chi phối, cô vẫn cố gắng tập trung tinh thần để thực hành bài cho thật tốt. Trưa lại, cô mới có dịp ngồi một mình để suy nghĩ vẩn vợ Mấy hôm rồi Quang Nhật đâu không thấy bóng dáng, bỏ cô đi học vi tính một mình. Muốn đem thắc mắc này hỏi mẹ, nhưng cô lại ngại ngần không dám.

Chiều qua cô gọi điện cho anh thì tình cờ nghe giọng của Phương Thảo đáp lại, khiến cô nghi ngờ. Nhỏ ấy đã về Sàigòn rồi mà? Từ lâu lắm rồi cợ Tại sao lại như vậy nhỉ? Có lẽ Quang Nhật về thành phố để thăm Phương Thảo. Và hai người đang đưa nhau đi chơi ở đâu đó. Nhưng cô gọi điện, sao anh không trả lời mà giao cho Phương Thảo? Rõ ràng là Quang Nhật muốn trêu tức cô mà. Ôi! Anh nỡ nào đùa ác với cô như thế.

Trong khi ở đây ngày đêm cô trông ngóng anh, vậy mà anh lại đang tâm vui vẻ ngất ngây bên kẻ khác. Gia Bảo ơi! Mi đã lầm rồi. Những ngôn từ say đắm của anh ấy không dành riêng cho mi đâu, mà cho hết thảy các cô gái. Đừng dại dột tin tưởng nữa. Hãy xem lời nói kia như gió thoảng qua tai để không bị ru ngủ bởi dư âm dịu dàng. Mi ngốc nghếch bấy nhiêu đó đã đủ. Tỉnh dậy đi thôi.

Gia Bảo tự than thân, rồi bật khóc ngoài hiên một mình. Lần này cô nhất quyết không gặp lại Quang Nhật nữa, vì biết cô chỉ là trò đùa tiêu khiển của anh.

Đang nhìn cảnh vật với đôi mắt nhòa lệ, Gia Bảo chợt thấy một người đàn ông chạy xe Honda vào sân.

Người ấy nhìn cô đăm đăm như muốn hỏi điều gì. Gia Bảo cũng ngó lại không chớp. Chao ôi! Nếu cô không lầm thì hắn chính là…

Cô chưa kịp mở miệng, thì anh ta đã hỏi trước:

- Cô là ai vậy? Gia Bảo hay Gia Nghi?

Cô vội đáp:

- Anh Viên Linh phải không? Em là Gia Bảo. Gia Nghi ở trong nhà, mời anh vào.

Bà Trâm Anh bước ra ngó anh, đôi mắt bà không giận dữ mà ẩn chứa sầu khổ trách móc:

- Cậu tới đây để làm gì nữa? Mở to mắt mà xem gia đình tôi tan hoang vì bàn tay thù của cậu này.

Không đáp, Viên Linh đứng lặng im chịu đựng.

Gia Bảo nài nỉ bà:

- Chuyện đã qua hãy để cho nó qua luôn đi mẹ. Anh ấy quay trở về là đã biết hối lỗi rồi. Mẹ nên nghĩ đến chị Gia Nghi thì hơn.

Viên Linh cúi đầu như một tên tội phạm:

- Thưa bác, việc con làm trong lúc nóng giận nên kém suy xét, đã để lại hậu quả đau thương cho gia đình bác. Bây giờ con về đây xin chịu tội trước vong linh của bác trai. Bác bắt con phải chịu hình phạt nào con cũng cam lòng, nhưng trước khi nhận lãnh án ấy, cho con một lần được gặp lại Gia Nghi.

Bà Trâm Anh thở hắt ra:

- Có làm cách nào với cậu thì chồng tôi cũng đã chết, con tôi cũng đã ngơ ngẩn, có ích lợi gì đâu. Tôi tưởng cậu đã đi luôn rồi, biết trở về đây tạ tội là cậu cũng còn có lương tâm.

Viên Linh nhìn xuống đất:

- Sau việc cố tình thiết kế mẫu mã sai, con đã đi xa nên không hay biết gì hậu quả. Cho tới bây giờ mới có người báo tin cho con sự viện ấy.

Gia Bảo lên tiếng hỏi:

- Anh có thể cho Bảo biết người đó là ai không?

- Quang Nhật. Là nhân viên ở công ty “Phương Nam” của thành phố này.

Bà Trâm Anh ngạc nhiên:

- Không. Cậu ấy là giám đốc. Nhưng sao biết cậu ở nơi đó hay vậy?

Lúc nãy Viên Linh muốn giấu chuyện quen với Phương Thảo. Anh không can đảm nói hết ra, giờ thì đành phải khai:

- Dạ, con quen với Phương Thảo vì đang phục vụ cho cơ sở ba của cổ. Chính cô ấy đã nói cho con biết và khuyên nhủ con trước tiên. Con đang phân vân, không biết cổ nói thật hay hù dọa con thì Quang Nhật lại đến nói rõ một lần nữa. Không chịu được sự trách móc của tòa án lương tâm, con quyết định trở về đây chịu tội trước bác.

Vẻ mặt bà Trâm Anh trở lại hiền hậu:

- Suy ra, bác cũng có lỗi trong việc này vì quá khắt khe, phân biệt giai cấp. Âu cũng là một bài học ở đời cho bác. Thôi. Coi như mọi việc đã cởi mở xong rồi, con đừng mặc cảm nữa, hãy theo bác mà vào thăm Gia Nghi.

Gia Bảo đi theo sau nói:

- Chị ấy nhắc đến anh mỗi ngày. Nhất là từ khi nghe anh Quang Nhật đàn.

Viên Linh hỏi thăm:

- Gia Nghi bệnh có nặng lắm không bác? Cô ấy ăn uống ra sao?

Bà Trâm Anh vừa mở khóa cửa vừa đáp:

- Vẫn sinh hoạt đi đứng bình thường nhưng tâm trí thì ngơ ngơ như người bị mông dụ Duy có điều, khi nghe tiếng đàn thì nó như chợt tỉnh lại và gọi mãi tên cháu.

Viên Linh chợt bảo.

- Con không vào với Gia Nghi ngay đâu mà đứng đây kéo đàn kích thích trí nhớ của cổ.

Bà Trâm Anh gật đầu:

- Phải đấy. Mà con có mang theo đàn không?

- Dạ có. Con để ở ngoài xe. Bác chờ con ra lấy.

Gia Bảo đã nhanh chân mang vào.

- Có đây. Bảo biết thế nào anh cũng cần nên lấy trước.

Bà Trâm Anh và Gia Bảo đứng im chờ đợi. Cả hai đưa mắt nhìn Viên Linh.

Tiếng đàn réo rắt từ đôi tay anh bật ra vang vang. Âm thanh êm đềm dìu dặt. Bản nhạc ngyà xưa anh đã từng đàn cho Gia Nghi nghe, bây giờ được dạo lại.

Vài phút sau bỗng có tiếng đập mạnh vào cửa cùng tiếng kêu của Gia Nghi.

- Ai đàn đấy? Mở cửa ra. Anh Viên Linh! Viên Linh!

Bà Trâm Anh xúc động tay run run mở chốt cửa.

Gia Nghi chạy ùa ra, đứng nhìn chằm chằm vào người kéo đàn một hồi rồi cô bật gọi lên nức nở:

- Anh Viên Linh! Có phải anh không? Có phải anh không?

Viên Linh buông đàn xuống, dang rộng đôi tay:

- Gia Nghi! Anh đây. Em nhìn được anh rồi. Anh mừng quá.

Không chần chờ, Gia Nghi bước tới ngả vào vòng tay Viên Linh. Đôi mắt cô long lanh sung sướng.

Bà Trâm Anh nghẹn ngào không nói được thành câu, đưa tay áo lên quệt nước mắt. Gia Bảo chứng kiến cảnh ấy cũng bồi hồi rưng rưng không kém gì mẹ. Ôi! Đau khổ mấy năm nhìn con héo hắt gầy mòn. Tưởng đâu sẽ không còn thuốc chữa, nào hay hôm nay niềm vui lại đến quá bất ngờ. Hỏi sao bà có thể dằn lòng cho được.

Trong khi bà và Gia Bảo âm thầm chảy những dòng lệ vui mừng, thì Gia Nghi vẫn tiếp tục nói tíu tít như chim khuyên. Cô hỏi anh những câu thật đơn giản:

- Anh ơi! Sao anh đi đâu lâu quá không về?

- À! Bây giờ anh về luôn với em đây. Chịu chưa?

Cô gật đầu:

- Chịu. Anh đừng bỏ em nữa nha.

Để cho cả hai được tự nhiên, bà Trâm Anh nắm tay kéo Gia Bảo lánh đi nơi khác.

Quang Nhật đang đứng trước cửa hàng bán đồ lưu niệm ở thành phố.

Ghé mắt vào tủ kính trong suốt, anh tự hỏi: Mua món gì tặng cho Gia Bảo đây nhỉ? Vậy mà trong khi ấy, ở nhà cô đang giận anh, âm thầm rơi giọt vắn giọt dài mà anh đâu có biết.

Thấy chiếc đồng hồ đeo tay có kiểu dáng thể thao xinh xinh, anh nói với cô bán hàng:

- Cho tôi xem mẫu đồng hồ phụ nữ.

Cô lấy trao cho anh, miệng cười tươi kèm theo câu “khuyến mãi”:

- Đồng hồ loại này mới chào hàng đấy. Rất được các cô ưa chuộng, vì nó vừa đẹp, lại vừa trang nhã.

Quang Nhật cầm xem một cách chăm chú. Quả nó thật dễ thương. Gia Bảo mà đeo vào thì xinh phải biết.

Anh nheo nheo mắt ghẹo cô hàng:

- Xài bền không, hay là chỉ dăm ba bữa là quăng đi?

Cô cười, lún đồng tiền sâu lên má:

- Bảo đảm với anh rất bền. Đồng hồ sản xuất ở Nhật mà. Làm sao dỏm được.

Nhếch môi cười xã giao, Quang Nhật hỏi đùa:

- Chứ không phải “made in cholon” sao?

Cô hàng nghiêng đầu cười giòn tan:

- Eo ơi. Anh nói vậy thì chết em. Của Nhật thật trăm phần trăm luôn đấy. Em bán đồ giả thì sập tiệm lâu rồi.

- Thế bao nhiêu một chiếc?

- Anh nhìn bảng giá này. Rẻ mà.

Quang Nhật nhún vai:

- Hổng dám rẻ đâu. Giá cả vậy là quá đắt. Có bớt không?

Thấy anh kì kèo, cô hàng bật cười:

- Nếu anh mua nhiều, khoảng năm chiếc trở lên thì em có thể bớt chút ít.

- Eo ơi. Tôi đâu có phải khách thương buôn. Mua để làm quà tặng cho bạn gái mà.

Cô chúm chím:

- Nhìn vẻ hào hoa của anh cũng biết anh đắt đào. Một chiếc không đủ tặng cho các cô đâu.

Quang Nhật bật cười thành tiếng:

- Làm gì được như vậy? Tôi chỉ có mỗi một người yêu thôi. Cô ấy rất duyên dáng, dễ thương.

Cô hàng không tin, nguýt anh thật dài:

- Xem phong độ thế kia, nói ế đào làm gì tin cho nổi. Ít nhất cũng phải hai cộ Thôi, mua giùm em hai chiếc đi nhá?

- Một cô, ghen hờn còn chịu không xiết đây. Hai cô chắc họ xé xác tôi mất.

Giọng anh giễu cợt làm cô hàng cười khúc khích, cô bỏ chiếc đồng hồ vào hộp trao cho anh.

Trên đường vế, Quang Nhật nghe lòng bồn chồn. Anh có linh tính như sắp gặp điều không vui.

Lý ra anh phải về từ hôm qua, nhưng sẵn chuyến đi anh kết hợp luôn, đến nhà Viên Linh để báo tin cho anh ta haỵ Quang Nhật muốn Gia Nghi hết bệnh để gia đình của Gia Bảo vui vẻ. Và đó cũng là cách anh lấy lòng bà Trâm Anh.

Có lẽ Gia Bảo sẽ trách anh đi lâu, lại không nói cho cô biết. Nhưng không sao, anh đi để lo cho Gia Nghi mà. Hơn nữa, anh đã có mua quà tặng cộ Hy vọng với chiếc đồng hồ xinh xinh này, cô sẽ không bắt lỗi để giận hờn anh.

…

Về đến công ty, Quang Nhật nhìn đồng hồ, đã gần bảy giờ tối. Đã tới giờ học vi tính của Gia Bảo. Anh hấp tấp tắm rửa thay đồ, cứ để dạ dày trống rỗng mà đi đón cô.

Quang Nhật đâu có biết Gia Bảo đã thi lấy bằng nên nghỉ đã mấy ngày nay rồi. Anh vẫn cứ ngồi ở quán nước đầu đường để đợi. Kiên nhẫn gần một tiếng đồng hồ chẳng thấy bóng cô, Quang Nhật phập phồng lo lắng. Không hiểu chuyện gì đã xảy đến cho cô, hay là cô bị bệnh chăng? Không thể ngồi đây mà suy đoán anh quyết định đi đại đến nhà Gia Bảo.

oOo

Nằm một mình trên chiếc giường nệm, giữa khoảng không gian vắng lặng, Gia Bảo âm thầm nhấm nỗi buồn. Xung quanh cô là những sách báo vứt ngỗn ngang. Quyển nào cô cũng ngấu nghiến không sót một chữ.

Không muốn thời gian bỏ trống cảm dỗ suy tư, cô mở máy cassette nghe nhạc để tiêu sấu. Một giọng nam trầm ấm ngân lên vời vợi.

Bất thần, cô đưa tay tắt máy, không có can đảm nghe tiếp. Bản nhạc này làm cho cô nhớ quay quắt đến một người. Cũng vào một chiều mưa sướt mướt, cô và Quang Nhật gặp nhau. Kỷ niệm ấy đã ghi khắc mạnh mẽ trong tim, làm sao Gia Bảo có thể quên được.

Nhưng thôi. Nhớ nhung chỉ làm cho cô thêm hao gầy héo hắt. Anh ấy đâu còn là của riêng cô nữa. Những lúc bên nhau, rung động chỉ là sự giả vờ của anh. Nếu đóng kịch được như vậy, thì quả anh là người có trình độ gian dối thuộc đẳng cấp cao rồi. Gia Bảo nhắm mắt lại để nghe trái tim bé nhỏ của cô đau nhói.

Có thể nào như thế được chăng? Không. Nhất định là không. Chính trong lúc gần gũi nhau, cô đã cảm nhận được sự mê đắm trong đôi mắt ấy. Hãy để cô sống trong tình yêu đầu đời, rằng cô đã gặp người tình trong mộng. Đừng gán ghép cho anh sự dối gian vờ vĩnh làm đau lòng cô.

Mỗi chiều, cũng giờ này đây, cô và anh cùng đến điểm hẹn để gặp nhau. Ôi! Niềm vui ấy, hôm nay đã biến mất rồi sao? Không. Cô sẽ tìm lại nó với bất cứ giá nào. Biết đâu hôm nay anh ấy đã về và đang ngồi ở đấy để chờ cô.

Gia Bảo nghe như trái tim cô đang thôi thúc. Nỗi nhớ không ngăn được bước chân cô tìm đến anh.

…

Cách nhau với cự ly thật gần, Gia Bảo căng mắt ra nhìn. Khuôn mặt đó, đôi mắt đó, nụ cười đó, trong phút giây đã làm cho cô quá xúc động. Gia Bảo và Quang Nhật cùng ngừng xe lại, đôi chân cô như muốn khuỵ xuống. Anh nắm bàn tay mềm mại của Gia Bảo trong bóng tối:

- Nhớ anh không? Chiều nay sao em bỏ học?

Cô bỗng khóc như mưa làm anh quýnh quáng:

- Ôi! Sao thế? Gia Bảo! Có phải anh về thành phố không cho em hay, để em mong đợi không?

Cô lắc đầu và càng khóc lớn hơn.

Anh vội vã ôm cô vào lòng định vỗ về. Bất ngờ Gia Bảo đẩy mạnh anh ra:

- Em ghét anh lắm. Anh dối gạt em.

Quang Nhật tròn mắt kinh ngạc:

- Ô hay! Anh nói dối em điều gì đâu?

- Còn hỏi nữa hở? Anh về thành phố để thăm Phương Thảo phải không?

- Ai nói với em thế?

Cô ngoảnh mặt chỗ khác:

- Đừng chối tội nữa. Em có bằng chứng rành rành đây này. Buổi chiều đó hai người cùng đi chung xe với nhau, đúng không?

Quang Nhật nhìn cô thắc mắc. Không hiểu sao cô biết được chuyện ấy.

Gia Bảo được nước, cô nói luôn:

- Em gọi điện thoại cho anh, và vì muốn em đừng quấy rầy, anh đã bảo cô ấy cầm máy đáp lời để trêu tức em.

Quang Nhật lật đật khoa tay:

- Không thể có chuyện đó được. Để anh nhớ lại xem. À! Đúng rồi. Anh nhớ Phương Thảo chỉ chỗ ở của Viên Linh, và lúc anh vào nhà để gặp anh ta thì bỏ quên điện thoại di động ở trong xe. Tiện đó, nghe em gọi, Phương Thảo mới nghe máy giùm anh. Có thế thôi nhỏ à.

Gia Bảo ngẫm nghĩ. Có lẽ cô đã hiểu lầm. Vì Viên Linh cũng đã bảo nhờ Quang Nhật tới cho hay và khuyên nhủ.

Thấy lời giải thích của anh trùng khớp, Gia Bảo thôi khóc, giận hờn phút chốc cô thả bay theo gió.

Quang Nhật nâng cằm cô lên:

- Còn buồn anh nữa không?

Cô nép vào ngực anh, lặng thinh.

Quang Nhật cười nhỏ, trêu cô.

- Chuyện có vậy thôi mà khóc như mưa bão muốn trôi cả thành phố.

Cô mắc cỡ:

- Ai bảo anh không gọi điện về cho em.

- Làm sao anh dám. Biết giờ nào em có ở nhà. Rủi gặp mẹ em thì chết. À! Anh có mua cho em một món quà. Bảo đảm em nhìn là thích ngay.

Gia Bảo hỏi liền:

- Đâu? Đưa em xem đi.

Quang Nhật cười cười:

- Ừ. Thì anh sẽ đưa nhưng kèm theo một điều kiện.

Cô chu miệng:

- Điều kiện gì? Anh sao hay làm khó người ta.

Quang Nhật chìa má ra:

- Hôn lên đây một cái đi, anh đưa liền.

Cô giậm chân thình thịch:

- Không thèm.

Anh cúi xuống:

- Không hôn thì anh hôn.

Gia Bảo không kịp né tránh, đành nhận chiếc hôn của Quang Nhật lên má. Rồi anh tham lam sà xuống trên môi.

Sương đã xuống lạnh, nhưng hai người vẫn mê mãi với nụ hôn nồng nàn.

Một lúc sau, chạnh nhớ đến lời anh hứa, cô dứt môi anh ra:

- Qùa của em đâu?

Quang Nhật cho tay vào túi lấy một hộp nhung đỏ trao cho cô:

- Đây. Mở ra xem đi bé.

Gia Bảo cầm lấy, bật nắp hộp một cách trân trọng, rồi reo lên:

- Ô! Đẹp quá. Một chiếc đồng hồ.

Quang Nhật nhìn vào đôi mắt long lanh của cô:

- Để anh đeo vào cho nhá. Nhớ, đây là sính lễ đầu tiên của anh để cầu hôn cùng em. Ba mẹ anh đã bằng lòng rồi.


Hết