Đêm Trái Cấm ---- Hoàng Lan

[visaogiuasamac]

Chương 1

Trầm Yên mắt nhòa lê. Hàng ghế phía trên , bé Ái My , con gái nàng tuổi mới lên bốn , chồm qua vai ba , khóc tỉ tê :

- Mẹ ! Mẹ ! Con ngồi với mẹ , mẹ Ơi !

Trí Bình xoay người lại , nắm chặt cánh tay con bé ấn mạnh xuống , cho nó ngồi giữa chàng và bà nội nó.

- Có ngồi yên hay không ? Ba cấm con không gọi cô ta là mẹ.

Bà Lưu Châu cũng ôm chặt cháu vào lòng , liếc nhẹ Trầm Yên một cái , rồi "hứ" một tiếng khẽ :

- Cô ta không phải là mẹ cháu. Đó là người đàn bà phá hoại gia cang.

Trầm Yên kêu "trời" khẽ. Toàn bộ sức lực của nàng rơi thõng xuống khi hai cánh tay vừa định đỡ con qua vai chồng. Con bé bị áp đảo vẫn khóc tấm tức , nhướng đôi mắt to tròn nhìn mẹ qua nách của bà nội. Tội nghiệp con bé , nó chưa đủ lớn để hiểu rằng : hôm nay nó đang tham dự một phiên toà mà quyết định của nó một sống một chết đối với một người mẹ trẻ.

Trầm Yên gục đầu vào vai bạn , "đồng minh" của nàng hôm nay ít quá. Chỉ có mẹ nàng và Bích Quỳnh , hai người thân duy nhất của nàng chứng kiến , cùng sẻ chia nỗi đau khổ của nàng. Bích Quỳnh dùng khăn tay lau nước mắt cho bạn :

- Cố gắng một chút chứ , Trầm Yên. Đừng quá tuyệt vọng như vậy.

Bà Hạnh Dung , mẹ nàng cũng ôm lấy con gái mà an ủi :

- Phải chấp nhận sự hắt hủi thôi , con ạ. Biết làm sao khi mà oan tình chưa giải rõ

Tình cảnh của Trầm Yên khơi gợi nhiều chú ý cho khách tham dự phiên tòa tập thể , xử nhiều vụ ly hôn có phân chia tài sản lớn này. Trường hợp của Trầm Yên được đem ra xử trước.

Thành phần luật pháp gồm một vị nữ chánh án đứng tuổi , có nét mặt nhân ái , hai bên bà là thư ký và hội thẩm. Những vị luật sư trẻ tuổi ngồi phía trước , nép vào một bên hông phía tay phải. Phía sau đoàn hội thẩm là tấm phông màu đỏ , làm tăng thêm phần trang trọng của toà án.

Qua phần thủ tục , mọi người đều dồn hết sự chú ý vào bà chánh án. Bà lật hồ sơ của Trầm Yên và Hoàng Trí Bình ra xem xét lại rồi cất giọng nghiêm trang :

- Mời anh Hoàng Trí Bình ! Thế nào , lần chót , tôi yêu cầu hai người nên nghĩ lại ,thương cho đứa con mà hủy bỏ lời đề nghị ly dị.

Giọng Hoàng Trí Bình sắc lạnh :

- Xin cảm ơn quý tòa. Tôi đã nhiều lần được hòa giải từ hạ tầng cơ sở pháp lý và ngay cả của quý tòa đây. Nhưng rất tiếc là tôi không thể nào rút lại quyết định đó được. Tôi cương quyết xin được ly dị với Hồ Trầm Yên vì cô này ngoại tình , phản bội chồng.

Có tiếng "ồ" khẽ trong đám người tham dự tòa đang đứng đông đặc cả phòng xử. Nhiều cặp mắt nhìn ngó về Trầm Yên để xem cô nàng ngoại tình bị chồng bỏ mặt mũi ra sao.

Trầm Yên quá xấu hổ , nhưng tưởng tượng tới cảnh mất chồng , mất con tay chân nàng run bắn , vụt đứng lên gào khóc :

- Không ! không phải tôi ngoại tình ! Tôi vẫn yêu chồng thương con. Tôi không đồng ý ký đơn ly dị ! Không ký ! Không ký đâu. Tôi không biết hắn ta là ai hết. Oan cho tôi mà.

- Ồ !

- Kỳ chưa !

- Vô lý hết sức !

Phản ứng của đám đông trước thái độ của Trầm Yên làm nàng đuối sức trong tay mẹ. Người mẹ với đôi tay mỏng manh và gương mặt chìm xuống tận cùng nỗi đau với con gái , lẩm bẩm nói qua hai hàng nước mắt :

- Tội nghiệp con tôi ! Nó không có nói dối đâu. Nó thiết tha yêu thương chồng con nó , thật mà.

Bà Lưu Châu , mẹ của Trí Bình quay xuống liếc xéo bà Hạnh Dung một cái :

- Hứ ! Tốt quá ! Con gái bà tốt lắm , chồng nuôi ăn ở không giữ con mà cũng giữ không được. Phúc đức à ! Tìm không ra cháu nội tôi hả , mấy người sống không yên với tôi đâu.

Không khí phiên tòa bổng trở nên hỗn độn vì sự ly kỳ của vụ án. Bà chánh án phải liền tay rung chuông , đề nghị "Trật tự ! Trật tự". Không khí được ổn định trở lại , bà mới cất giọng nói tiếp :

- Chúng tôi biết rồi ! Cô một mực giữ giọng điệu này. Là phụ nữ với nhau tôi hiểu lắm. Cô rất thành thực tỏ ra yêu thương chồng con. Nhưng có điều , xin cô hãy nghe kỹ điều tôi sắp hỏi đây.

Trầm Yên có cảm giác nghèn nghẹn. Những câu hỏi gì ? Những quyết định của bà chánh án ! Ôi ! Hình phạt thế nào cũng được nhưng đừng mất Ái My , đừng mất Hoàng Trí Bình. Bà chánh án ngó thẳng vào mặt cô , nghiêm giọng :

- Cách đâu mấy tháng , con gái của cô là Ái My bị bắt cóc , có đúng không ? Và gia đình có khai báo với cơ quan chức năng hay không ?

- Dạ đúng.

- Mấy ngày sau đó , cô tìm được con gái mình về trong một trường hợp bí mật , với một lý do ấm ớ không đủ gây tin tưởng ở chồng cô , khiến anh ta nghi ngờ cô lừa dối , phản bội mình , bày âm mưu và đưa đơn ly dị. Vậy tôi xin hỏi cô , tại sao cô không đưa thủ phạm bắt cóc ra trước chồng cô , hoặc khai báo ra cho luật pháp trị tội?. Đối với pháp luật , bao che cho kẻ phạm tội cũng là người có tội. Nhưng vì không ai đứng ra tố cáo nên cô không bị truy cứu trách nhiệm hình sự , cũng có thể thông cảm được. Nhưng còn đối với chồng cô , tại sao cô cũng không thể chứng minh là cô không có gì mờ ám , xấu xa để đến nỗi bị chồng ly dị.

Mặt Trầm Yên trắng bệch , người xiêu xiêu ngã khiến Bích Quỳnh phải vội vàng ngồi dậy ôm ngang người bạn sợ nàng ngất xỉu. Tiếng ồn ào lại nổi lên , nhất là trong đám các chàng trai trẻ.

- Có vấn đề rồi !

- Sao không nói đi em.

- Hay la tiếp tay với tổ chức bắt cóc tống tiền anh chồng giàu kếch sù chứ gì.

- Và đẹp trai như diễn viên điện ảnh nữa.

Bà chánh ánh lại phải gõ bàn , rung chuông nói tiếp :

- Cô đã nghe thấy chưa Cô tự tay giết mình rồi đó. Sao cô không chứng minh đi Cái gì đã khiến cho cô phải im lặng vậy

Trầm Yên vẫn đứng yên cúi đầu khóc. Không khí trong phiên tòa càng lúc càng nặng nề tưởng chừng có thể phá tung mọi lồng ngực theo cái mấp máy môi của Trầm Yên. Mấy vị luật sư trẻ ngồi phía bên tay trái nhìn nàng tựa như xót xa , đồng cảm , thương cho nạn nhân trong một cuộc tình hãy còn quá trẻ , quá xinh đẹp. Giá mà họ biết trước , dám có vài vị tình nguyện cải không cho nàng. Giữa lúc mọi người đang căng thẳng chờ đợi , Trầm Yên chợt cất giọng yếu ớt :

- Tôi không được phép tố cáo kẻ bắt cóc con gái tôi. Cho dù muốn , tôi cũng không thể vì thật ra , tôi cũng không biết hắn ta là ai và tôi bắt buộc phải giữ im lặng để đảm bảo lời hứa trả con gái tôi của hắn. Nếu tôi tố giác , hắn ta sẽ không đảm bảo an toàn tính mạng cho hai mẹ con.

Hoàng Trí Bình bỗng đứng bật dậy thét lên :

- Nói láo ! Cô ta nói láo !

Hai vị bồi thẩm gõ mạnh lên bàn :

- Yêu cầu anh yên lặng , nghe cô ấy tiếp tục trình bày.

-... Tôi thề với lương tâm mình là tôi chỉ vì con gái của tôi thôi. Nếu anh ấy vẫn không thông cảm , vẫn nghi ngờ lòng chung thủy của tôi thì tôi đành chấp nhận ly hôn. Nhưng hãy cho phép tôi được quyền nuôi dưỡng đứa con gái của tôi , đứa con mà tôi phải đánh đổi cả cuộc đời mình mới tìm lại được.

Hoàng Trí Bình lại đứng vụt lên phản đối :

- Không ! Không bao giờ ! Không bao giờ tôi đồng ý giao con cho người đàn bà trắc nết lăng loàn này.

Bà chánh án và hai vị bồi thẩm đều nhăn mặt :

- Anh hấp tấp quá rồi đấy , Hoàng Trí Bình. Hãy ngồi xuống đi ! Anh không được nặng lời với cô ấy như thế. Làm sao anh dám bảo rằng người ta là kẻ lăng loàn trắc nết trong khi anh chưa có bằng chứng kết tội ngoại tình của Trầm Yên ?

Hoàng Trí Bình cười lớn. Dường như vì quá đau khổ mà chàng đã phát điên rồi sao? Chàng nói như các vị đại diện pháp luật nhÜ chính là kẻ thù của mình vậy :

- Không có à ? Hứ ! Tôi chưa muốn đưa ra chứng cớ chỉ vì tôi muốn thử thách tôi. Tôi dùng dằng suốt từ khi đưa đơn ra phường khóm là vì tôi muốn hỏi lại trái tim mình xem có thể tha thứ được cho cô ta hay không ? Nhưng đến hôm nay thì tôi biết là không thể. Không thể tha thứ được ... Hãy giải thoát giùm tôi nỗi ô nhục này ...Hắn đây này... Hắn đã chà đạp , đã để lại cho tôi một nỗi ô nhục... Hắn đây này... Hắn đã chà đạp lên danh dự tôi. Bà Hoàng Trí Bình đã ngủ với một người đàn ông lạ. Qúy tòa hãy xem đi ! Xem đi !

Chàng chạy thẳng đến trước mặt vị chánh án , đặt mạnh chiếc phong bì lên bàn rồi quay về chỗ cũ. Phiên tòa lại đột ngột nổ tung không khí ồn ào , ầm ĩ. Bà chánh án lại phải rung chuông. Hai vị bồi thẩm lại nện mạnh lên bàn liên hồi mới có thể lập lại trật tự. Quả là một phiên tòa vượt ra thông lệ thể thức bình thường. Đầy vẻ sôi động !

Hai vị bồi thẩm và chánh án lần lượt xem những bức ảnh trong khi Trầm Yên lạnh cóng chân tay đứng tựa vào người Bích Quỳnh , cứng đờ , miệng há hốc. Nàng có cảm giác như đang có một lưới dao bén lạnh đang kề sát chiếc cổ cao , thanh , trắng ngần của mình. Hoàng Trí Bình làm sao mà có được những bức ảnh mà bà chánh án và hai vị bồi thẩm đang xem ? Chẳng lẽ ...chẳng lẽ....

Nàng chợt run bắn người lên... và kỳ dị thay nỗi kinh hoàng tột độ đã khiến nàng có mt sức bật gần như điên loạn. Đôi mắt nàng mở lớn và bất thần xô mạnh Bích Quỳnh đâm đầu chạy thẳng lên chỗ bà chánh án. Nhanh như gió , nàng chụp lấy những bức ảnh cầm lên xem... "Nàng đang khỏa thân với hắn trên chiếc giường trong đêm huyền thoại... "

Sức lực tự dưng biến mất , người rã rời. Phòng xử án bỗng trở nên dị dạng. Những cảm giác khác lạ khiến người nàng trở nên bồng bềnh... Rồi tất cả đều từ từ biến mất trong một màu đen.

Nàng đã khuỵu xuống trước mặt mọi người. Nhiều tiếng la thất thanh , nhiều bóng người chạy tới , nhưng chỉ có một chiếc bóng bay nhanh nhất vừa kịp lúc đỡ nàng khỏi ngã vật xuống nền gạch của phòng xử án... Trầm Yên đã bất tĩnh trong tay người đàn ông. Vụ án tình kỳ khôi và bí ẩn....

[visaogiuasamac]

Chương 2

Trầm Yên chớp nhẹ hàng mi trên hai tròng mắt đờ đẫn , yếu đuối. Dấu hiệu sắp phục hồi. Bà Hạnh Dung đang xoa bóp cho con với gương mặt rầu rĩ héo úa , chợt nhìn thấy vội gạt những giọt nước mắt , vui mừng nói :

- Con , con đã tỉnh ! Ôi ! Cảm ơn trời phật !

Trầm Yên nghe giọng mẹ thật mơ hồ , chơi vơi trong cảm giác hư hư thực thực.

Nàng cố nhướng đôi mắt nhìn lơ mơ một lúc rồi chợt tỉnh hẳn khi nhìn rõ bé Ái My đang ngồi trong lòng Bích Quỳnh. Nàng nhỏm dậy , đưa hai tay trước mặt con. Ái My vọt ra khỏi lòng Bích Quỳnh nhào vào lòng mẹ , khóc mếu máo :

- Mẹ ! Mẹ ... hỏng có chết hả ? Phải ba làm mẹ chết không ?

Trầm Yên ôm siết con , khóc nghẹn :

- Con không được nói bậy , ba yêu mẹ con mình lắm.

Bích Quỳnh hơi cúi mặt , tình cảnh của hai mẹ con Trầm Yên gây nên nỗi thương tâm khó cầm được nước mắt. Đôi mắt từng có lúc được mệnh danh là mắt mèo , là biển lặng của cô ta luôn luôn dao đô.ng. Họ yêu nhau quá ! Mình chưa từng được làm mẹ , chỉ mới có tình yêu thôi , nhưng tình yêu đầy sơ tang ấy đã làm cho trái tim mình đau đớn như thế nào , huống chi Trầm Yên trong một lúc cùng mất đi chồng và con , là hai tình yêu quan trọng bằng nhau trong cuộc đời của một người phụ nữ thì nàng sẽ đau khổ đến đâu. Bích Quỳnh ngồi nhích vào Trầm Yên một chút :

- Bạn làm cho chúng tôi lo sợ quá. Bác đây đã khóc sưng cả mắt rồi kìa.

Bà Hạnh Dung nắm thật chặt tay con , áp vào gò má mình :

- Con ơi ! Cố gắng lên rồi mọi chuyện sẽ qua đi. Con có bề gì thì mẹ đây và Ái My sẽ khổ lắm.

Rồi bà day lại hỏi Bích Quỳnh :

- Bác sĩ dặn mấy giờ thì cho uống thuốc , bác quên rồi cháu

Trầm Yên ngó mẹ và bạn :

- Phải mời đến bác sĩ hay sao hở mẹ. Ai đã đưa con về đây

- Là Trí Bình - Bích Quỳnh nói. Lúc bạn ngất đi ở tòa án , chính ảnh là người nhào lên trước bồng bạn , mặc cho mẹ ảnh là bà Lưu Châu phản đối. Bà ta hăm dọa sẽ từ ảnh luôn.

- Ảnh đâu rồi Bích Quỳnh ?

- Mình khỗng biết nữa. Đưa bạn về đây , gọi điện thoại mời bác sĩ rồi Trí Bình bỏ đi đâu mất.

Trầm Yên khóc. Nàng biết chồng nàng không thể nào lạnh nhạt với tình yêu. Yêu và thù hận đi song đôi trước một sự thật quá phũ phàng. Đúng là quá sức chịu đựng của anh. Làm sao mà có thể chịu nổi với những tang chứng rành rành như vậy. Nàng lạnh toát cả người. Tại sao Trí Bình lại có những bức ảnh đó. Ai đã chụp ? Ai đã làm cho gia đình nàng tan nát ? Nàng đã hết sức giữ gìn cái bí mật này. Cái bí mật về cái đêm khủng khiếp ấy. Nàng chợt co dúm chân tay , thét lên :

- Khủng khiếp quá ! Trời ơi ! Tôi có tội tình gì ? Có tội gì đâu chứ ?

Bích Quỳnh vừa cuống quýt vừa đau lòng nhìn vẻ mặt xanh xám như người chết của Trầm Yên :

- Bồ bị ám ảnh về điều gì ? Có quên đi được không ? Hãy bình tĩnh lại đi , Trầm Yên.

Bà Hạnh Dung đỡ lấy con nằm xuống. Bé Ái My lại nắm tay mẹ , khóc ngất.

Trầm Yên kéo con vào lòng mình , ngả người con bé xuống , ôm chặt.

- Con ơi ! Mẹ chỉ vì con ...vì ba con ... trong đời mẹ , không ai có thể đánh đổi được con và ba đâu. Mẹ bị Oan tình mà ...

Bà Hạnh Dung chùi nước mắt cho con , cho cháu. Trong khi đó , Bích Quỳnh như không dám nhìn thấy cảnh ấy. Nàng đi lại tủ lạnh lấy thuốc để trên đầu tủ , rót nước mang tới cho Trầm Yên.

- Bồ uống thuốc đi rồi ngủ một giấc cho khoẻ. Có mấy viên an thần sẽ làm cho bạn quên nghĩ ngợi đi.

Trầm Yên nắm tay bạn :

- Bích Quỳnh , bạn cực khổ với mình nhiều quá. Oan nghiệt của đời mình mà lại làm khổ lây cả những người thân. Nhất là mẹ , mẹ đã phải gánh nặng gia đình thế mà con lại không để cho mẹ yên. Người ta đã xúc phạm đến mẹ quá nhiều.

Bà Hạnh Dung chùi nước mắt :

- Trách người ta làm gì hở con. Người ta giàu mà. Giàu lộng ngôn là chuyện bình thường. Mẹ không buồn đâu. Mẹ chỉ luôn lo cho con không biết làm sao mà hàn gắn lại với chồng con đây. Con khổ chừng nào , mẹ càng thương con chừng nấy.

Trầm Yên nhìn mẹ :

- Con cảm ơn mẹ. Nhưng nỗi khổ của con là nỗi khổ triền miên , biết bao giờ mới kết thúc. Mẹ cứ bỏ mặc con. Mẹ về đi , về chăm sóc cho các em con. Con sẽ tự đương đầu với nghịch cảnh. Mẹ đừng bao giờ đến đây nữa.

Bích Quỳnh cũng nói thêm :

- Bác có thể yên tâm về nhà. Cả ngày hôm nay bác bỏ bê công việc nhà đằng đó. Con sẽ ở lại đây với Trầm Yên , chờ cho nó thật khỏe rồi con sẽ về sau.

Bà Hạnh Dung nói :

- Chính con mới là người cần về nghỉ ngơi. Cả ngày hôm nay con cũng mệt mỏi với nó quá rồi. Bạn như con thật là hiếm có.

Bích Quỳnh vẫn một mực nài ép bà giành lấy phần săn sóc Trầm Yên khiến bà Hạnh Dung đành phải ôm Ái My hôn hít thật sâu nồng :

- Thôi , ngoại về nghen con. Ngoại muốn ở lại chơi với con nhưng sợ nội con rầy ngoại lắm.

Ái My buông mẹ ra , câu cổ bà ngoại :

- Hổng có đâu ! Nội hổng có rầy ngoại đâu. Ngoại ở đây chơi với Ái My , Ái My sợ ba ...

Bà Bích Quỳnh vuốt hai bím tóc dài thắt nơ đỏ của Ái My :

- Con ở nhà chơi với mẹ nghen , đừng bỏ mẹ đi đâu nghen con.

Bà ôm cháu lâu thật lâu rồi mới quay sang nói với Trầm Yên :

- Mẹ không giúp được gì cho con ngoài tình yêu thiêng liêng của một người mẹ. Mẹ hy vọng mọi sự sẽ qua đi. Chồng con rồi sẽ nghĩ lại mà tha thứ cho con. Lạy trời cho hạnh phúc gia đình của con đừng bị đổ vỡ. Giá mà nếu chết đi , hay phải chịu què quặt mà hạnh phúc của con được nguyên vẹn thì mẹ đây cũng sẵn sàng đánh đổi.

Trầm Yên ngồi lên , vùi mặt vào vai mẹ :

- Mẹ yên tâm về đi ! Đừng tới đây nữa nghen mẹ. Con sẽ không chịu nổi cảnh người ta khi dễ mẹ con mình ...

Bích Quỳnh cay đắng , xót xạ Hình như lương tâm cô dậy lên một nỗi đau đớn giày vò... nỗi khổ do ai gieo rắc để làm nát tan cái hạnh phúc từng là mơ ước của nàng. Ngay từ lúc còn là sinh viên , nàng đã có rất nhiễu người đeo đuổi. Nàng lấy chồng là tình yêu của nàng. Thế mà , bỗng nhiên đất bằng dậy sóng. Bao nhiêu chuyện oái oăm bất ngờ xảy tới khiến cho Trầm Yên rã rời sụp đổ. Nàng bị chồng ly dị.

Nhìn Trầm Yên như một xác chết cứ ôm chặt con vào lòng như sẵn sàng sinh tử với kẻ nào dám bốc con bé vut khỏi tay nàng khiến cho Bích Quỳnh chua xót , ngồi trơ một lúc rồi mới an ủi bạn khi bà Hạnh Dung đã ra về :

- Trầm Yên ơi , hãy cho qua đi những gì đã lỡ ! Cố gắng giải thích với anh ấy. Tại sao bạn phải làm như vậy. Và những bức hình kia là những bức hình gì , bạn có thể cho mình biết hay không ?

Trầm Yên thừa biết là tuy hỏi như vậy nhưng Bích Quỳnh dư đoán biết được đó là những bức hình gì. Nàng đâu có đến nỗi kém thông minh mà không thể đoán ra. Đó là những chứng cớ cụ thể để kết tội ngoại tình của Trầm Yên. Trầm Yên rơm rớm nước mắt nói :

- Không. Mình không thể nào nhắc lại nỗi bất hạnh của mình với bất cứ ai đâu. Đó là số phận của riêng mình , mình không muốn Bích Quỳnh mang ấn tượng xấu về cuộc đời. Cuộc sống thực chất vốn có nhiều điều phũ phàng tàn nhẫn , nhưng mình không muốn ai nhìn vào khía cạnh đó để giảm lòng tin yêu cuộc sống. Vì cuộc sống là cội nguồn cái đẹp. Phải có tình yêu mới yên lòng vươn tới ước mơ... không vì những tai nạn nhỏ mà bi quan , mà bôi đen cuộc sống lan tràn , nhìn đâu cũng thấy màu đen.

Bích Quỳnh chợt cảm thấy mình thật bé nhỏ , "xốn xang" trước thái độ bao dung , nhẫn nhịn của Trầm Yên. Nàng lặng lẽ , bé nhỏ trầm lặng bao nhiêu thì càng lớn hơn mình. Nàng không dám nhìn Trầm Yên lâu , ôm con trẻ dựa vào thành giường trong cảnh nhá nhem ngoài cửa sổ như hòn vọng phụ Ai chịu trách nhiệm về hình ảnh này. Hoàng Trí Bình sẽ trở về lúc nào. Chuyện gì sẽ xảy ra. Đàn ông thất vọng thường tìm đến rượu ngon gái đẹp. Họ sẽ quên trong nhục dục và sẽ nhớ ra trước cái lỗ thủng toang hoác của một tâm hồn cạn đục. Họ sẽ dễ biến thành tên bạo sát vì ghen. Nhất là đối với người vợ , là người yêu đã chiếm lĩnh hết hồn xác như Trí Bình và Trầm Yên. Họ phải chiến đấu với nghịch cảnh giai cấp , phải trả cái giá đắt gần như có thể hủy hoại sinh mạng của Trí Bình mới có thể chiến thắng gia đình chàng để có Trầm Yên... vậy mà bây giờ , Trầm Yên ...Ôi ! Không biết sự thật ra sao , nhưng Trí Bình dư sức ...con hổ tự tôn của người đàn ông đã bị Trầm Yên đâm cho một nhát trí mạng. Nếu nó không kiềm chế nổi ...Ôi ! Tội ác gia đình này ai đã nhúng tay vào...

Bích Quỳnh chợt bịt chặt hai lỗ tai , rùng mình liên tục , khiến cho Trầm Yên lấy làm lạ.

- Bồ làm sao vậy Bích Quỳnh ?

- Không. Không có gì. Mình đang lo cho Trầm Yên. Mình mệt ...mình muốn về mà sợ không ai chăm sóc bạn.

- Không sao đâu. Bích Quỳnh cứ về đi. Bạn đã khổ vì mình nhiều , mình cám ơn bạn.

- Nhưng Trầm Yên có cảm thấy đỡ hơn không ? Ăn một chút gì đi nhé !

- Không. Bạn khỏi lo cho mình. Tủ lạnh đầy nhóc thức ăn , mình có thể tự lo liệu cho mình và con được. Về nghỉ cho khỏe đi. Không mình giận đó.

- Có gì Trầm Yên cứ gọi điện thoại ngay cho mình nhé. Mình sẽ đến ngay.

Nàng cúi xuống , hôn phớt lên mái tóc thơm của bạn rồi vội vàng đi ngay xuống cầu thang. Trầm Yên ngỡ ngàng tự hỏi : đó có phải là một cái hôn không ?



Chương 3

Trầm Yên vẫn để con gối đầu trên đùi mình ngủ ngon lành. Tội nghiệp con bé , ngày nay cha mẹ lộn xộn , lôi cả con nhỏ ra tòa không ngủ trưa được , nên mới nhá nhem tối mà nó đã gục đi rồi. May mà hồi nãy bà ngoại đã cho ăn bánh tây và uống cốc sữa nên Trầm Yên cũng yên tâm không sợ con đói.

Nàng gượng thật nhẹ để con lên chiếc ghế nhỏ rồi đứng lên bật đèn ngủ , bật quạt đuổi muỗi và giăng mùng cho con. Nàng nằm xuống một bên và hôn con thật âu yếm. Những giây phút này thật sự là những giây phút của nàng. Nàng chỉ muốn đơn giản như thế này thôi. Muốn đừng ai quấy rầy hai mẹ con , dù có phải rời khỏi nơi đây , để sống cảnh đời thiếu thốn , bần hàn. Nhưng đó là điều hoang tưởng. Trí Bình đâu thể buông tha nàng dễ dàng như thế. Chàng sẽ còn hành hạ nàng bằng cách nào đây cho thỏa cơn ghen hận ? Chàng sẽ tìm cho ra gã đàn ông bí mật đó và bắn gã chết ngay , sau đó giết chết nàng và tự sát. Hậu quả của một đêm liều lĩnh làm cho nàng dở sống dở chết. Tại sao chuyện bí mật kia lại có người biết được mà chụp ảnh ? Tại sao họ lại đưa cho Trí Bình mà lại không đưa cho mình ? Dù có phải chuộc những bức hình ấy với gía bao nhiêu nàng cũng phải chạy cho đủ số. Vậy mà họ không làm , đưa cho Hoàng Trí Bình tức là cố tâm hại một mình nàng. Ai? Ai là kẻ thù ghét nàng đến thế ? Nam hay nữ ?

Trầm Yên cứ lăn qua lộn lại , nghe đầu nhức như bưng , thần kinh bị căng thẳng , bị ức chế đến rời rả. Nàng dậy mở tủ lạnh tìm một lon nước ngọt uống thêm vài viên thuốc giảm đau rồi đến đứng bên cửa sổ , nghiêng người tựa chấn song nhìn ra đường phố đang tràn ngập ánh đèn. Thiên hạ vui chơi , còn mình cứ như một tử tù bị giam cầm. Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ như cắt từng khoảng thời gian như muốn ném vào khoảng không mênh mông ảm đạm.

Trí Bình đi đâu suốt từ lúc đưa nàng về đây. Bao giờ anh ấy sẽ về ? Còn mong đợi anh làm gì nữa , hy vọng được chồng tha thứ quả thật rất mong manh. Trước đây , khi tìm lại được con , chàng chỉ nghi ngờ , hạch hỏi thủ phạm là ai , nàng tìm lại được con bằng cách nào. Nàng nói dối là kẻ phạm pháp , không hiểu sao bắt rồi lại tự động giao trả. Nàng đến điểm hẹn mà không gặp y , y chỉ gọi điện thoại hẹn là sẽ cho biết lý do tại sao sau. Rồi bây giờ tang chứng sờ sờ , nàng đã khỏa thân với hắn trên giường. Trời ơi ! Làm sau có thể cứu gỡ nổi nữa. Trầm Yên ôm mặt khóc.

- Anh ơi... Em đâu có muốn thế. Em chỉ vì con mà thôi. Em không thể nào để chúng hại con được. Trời ơi ! Thật là cay đắng cho em. Em cũng nào có biết thủ phạm là ai , mà nói thì không ai tin.

Mấy tháng trước , vào buổi sáng , hai mẹ con ở nhà , nàng lo lui cui nấu nướng ở nhà sau , bé Ái My chơi một mình trong sân nhà không có khóa cổng , bất thần biến mất. Trầm Yên bận lo cho nồi cơm đặt trên bếp điện , làm con cá lóc nấu canh chua mà quên đi đứa con gái chừng mười lăm phút thì linh tính của người mẹ chợt nôn nao báo động. Nàng định chạy ra sân dắt con vào , ngờ đâu , nàng há hốc miệng nhìn cái sân vắng hoe. Ái My đã biến mất , chỉ còn lại con chó nhật lông xù biết sủa bằng máy khi vặn nút nằm lăn lóc ở góc sân. Trầm Yên hớt hải hoảng lên , kêu gọi ầm ĩ :

- Ái My ! Ái My , con đâu rồi ? Con tôi đâu rồi ? Con ơi !

Người hàng xóm nghe tiếng kêu khóc của nàng , đồng chạy đến giúp đỡ.

- Trời ơi ! Thiệt là kỳ. Con nhỏ mới chơi ở đây thôi mà. Tôi cũng mới thấy nó chơi đây thôi. Vừa quay lưng ra sau nhà một chút thì nghe cổ kêu khóc. Chẳng lẽ là bắt cóc sao.

- Chẳng với lẽ gì nữa ! Thời buổi lộng ôn lộng quỷ này , cái gì không xảy ra được chứ ? Mau mau kiếm tìm tiếp cổ đi , cô bác ơi !

Mỗi người một câu làm ồn ào cả lên. Họ lùng sục khắp mọi nơi trong góc nhà , góc cửa , trong các ngõ ngách nhà hàng xóm , xem con bé có trốn đâu đó không. Ai đó vừa tìm vừa nói :

- Con nít lạ lắm. Nó hay tìm chỗ kín ẩn mình cho cha mẹ hết hồn. Ráng tìm kỹ coi , không khéo nó ngủ gục ở đâu đó.

Trầm Yên khóc gào :

- Không ! Cháu không trốn ở đâu đâu. Cháu đang chơi ở trong sân với con chó này này. Cháu bị bắt cóc thì đúng hơn chứ cháu không trốn ở đâu đâu. Cháu nhát và sợ bóng tối lắm. Đêm ngủ phải luôn luôn có đèn ngủ cho cháu mà.

- Vậy thì là do "mẹ mìn" làm rồi. Chúng nó bắt rồi bán con nhỏ vào tổ chức ăn mày rồi.

- Ông có thấy có kẻ lạ mặt nào vào đây hay không ?

- Không để ý nữa.

- Có trời mới biết.

- Quân gian đã có chủ mưu rồi thì ai mà biết được. Báo công an đi thôi. Có ai biết số điện thoại đồn công an khu vực không ?

- Thôi , để tôi đi bộ cho. Có ai đi gọi ba nó chưa ? Cho chú ấy hay gấp để về tìm kiếm tiếp.

Chòm xóm cùng bà con khu phố rất nhiệt tình trước tai nạn của Trầm Yên. Nàng nằm trên giường , gào khóc không ra hơi.

- Trời ơi ! Ai bắt con tôi. Họ muốn gì ? Làm sao tôi có thể sống nổi khi con bé bị bắt đi đây hở trời.

Trầm Yên quằn quại trong tay của mấy người hàng xóm đang an ủi vỗ về. Một người đàn ông gọi thẳng đến cơ quan của Trí Bình.

- Alô. Phải công ty du lịch Sen Hồng đấy hay không ? Cho tôi gặp anh Trí Bình , quản lý công tỵ..

- Da....

- Cảm ơn...

Hình như ở đầu dây bên kia có người tìm Trí Bình. Độ một phút sau mới có tiếng nói :

- Trí Bình đây ! Xin lỗi , ở đâu gọi đến đấy ạ.

- A , tôi đây. Minh bạn hàng xóm đây. Tôi đang gọi từ nhà của anh.

- Có chuyện gì vậy anh Minh ?

- Anh thu xếp công việc rồi về ngay nhé , gia đình đang gặp rắc rối.

Minh gác máy , Trí Bình chắc chắn là hoảng lên , không dám chần chờ.

Qúa khoảng hai mươi phút sau , xe Dream đỗ lại trước sân. Hoàng Trí Bình không kịp dựng se cẩn thận , vội xô ngang cho dựa vào tường , đi như chạy vào nhà. Mọi người nhốn nháo cả lên :

- Ồ ! Anh ấy đã về.

- Nhà tôi có chuyện gì vậy ?

Không ai dám báo cái tin sầu thảm đó cho anh. Chàng sửng sốt một giây rồi chạy thẳng vào phòng kiếm Trầm Yên.

Đang lả người vì sầu thảm , Trầm Yên vùng bật nhào tới ôm lấy Trí Bình :

- Anh ơi , con chúng tạ..

Trí Bình ôm chầm Trầm Yên , xanh mặt hỏi :

- Con chúng ta bị làm sao ?

- Con chúng ta bị bắt cóc mất rồi.

- Hả ? Trời ơi !

Hoàng Trí Bình thét lên , tay bấu chặt lấy hai vai Trầm Yên dựng nàng lên đối diện với chàng :

- Em nói gì ? Em vừa nói cái gì ?

Chàng xô mạnh Trầm Yên ngã sấp ra giường nệm do phản ứng không tự chủ vì quá xúc động trước sự việc kinh hoàng. Mọi người lần lượt kể lại cho chàng nghe sự việc đau buồn vừa xảy đến.

Chàng kêu trời ngồi bệt ra giường. Sức chịu đựng của một người đàn ông dù là sắt thép đến đâu cũng phải chảy mềm ra trước tình phụ tử thiêng liêng. Nhất là đứa con của tình yêu. Ái My khôn ngoan xinh đẹp dù chỉ mới có bốn tuổi đầu , đã biết lam cho bà nội hết mực thương yêu , quý cưng hơn vàng ngọc. Càng lớn lên , Ái My càng quấn quýt bên cha , ôm , hôn gò má , nựng nịu cha , nói cho chàng nghe những câu thật ngây thơ , dễ thương khiến chàng yêu con hơn cả sinh mạng của mình. Hai mẹ con là thiên thần , là thánh nữ trong lòng chàng. Vắng họ một ngày là Trí Bình đã cảm thấy nhớ nhung tha thiết. Đi làm chàng chỉ mong cho mau hết giờ để có thể trở về nhà , sum họp với vợ con. Thế mà... Trời ơi... ! Chàng đau đớn đập tay đánh rầm xuống mặt tủ nhỏ trên đầu giường ngủ.

- Em làm gì ? Em để con ở đâu? Ai bắt nó ? Trời ơi là trời... ! Họ muốn gì ? Họ muốn gia sản của tôi hay cái gì khác mà lại bắt mất con tôi ?

Trầm Yên vừa khóc vừa phân trần :

- Em cho con chơi ở sân , lúc đó khoảng tám giờ sáng. Anh thường dặn em cho con phơi nắng vì nắng sớm tốt lắm. Em chỉ mới vừa bỏ quên con mới chừng mười phút thôi...

Nàng lại rũ xuống khóc , mọi người lại vỗ về an ủi. Một người đàn ông bước tới an ủi Trí Bình :

- Thôi anh ạ , chuyện đã dĩ lỡ rồi , ta phải lo phân ra tìm kiếm. Hãy tỏ ra cứng rắn để chị ấy bớt đau khổ và yên tâm hơn. Hãy đi báo công an để luật pháp truy tìm kẻ thủ ác.

Hoàng Trí Bình gượng đi theo mọi người đi ra phòng ngoài , định làm theo lời khuyên của người hàng xóm , chợt có chiếc xe du lịch màu xanh lá mạ chạy trờ tới và thắng êm ru trước sân nhà chàng. Một người đàn bà sang trọng , mập mạp mặc áo dài đeo đầy hột xoàn , đẩy cửa xe bước xuống , kênh kiệu đi thẳng vào nhà. Không cần để ý đến ai , bà lột đôi kính màu ra , hất mặt với Trí Bình :

- Có chuyện gì vậy ? Thằng Danh thợ bạc làm công cho tao đi giao hàng ngang qua đây , thấy người ta bu đông quá , không biết là có chuyện gì lật đật về báo cho tao hay.

Trí Bình nhìn mẹ như người xa lạ , vẻ mặt anh hơi thất sắc , buông người ngồi xuống chiếc ghế. Hai quai hàm anh như cứng ngắc không thể mở ra được nữa. Trầm Yên từ trong buồng , nghe tiếng cuả mẹ chồng thì càng kinh sợ. Chết rồi , đứa cháu cưng của bà ! Nàng biết phải ăn nói ra sao đây ? Chắc chắn mẹ chồng nàng sẽ nổi trận lôi đình. Trời ơi ! Những mặc cảm tội lỗi do làm mất đứa con làm cho nàng chỉ muốn quỳ xuống van xin , lạy lục bất kỳ ai , ai muốn đánh mắng chửi bới nàng bao nhiêu cũng được. Càng đánh mắng chửi bới thì lòng nàng càng vơi được mặc cảm tội lỗi hơn là người cứ mãi yên lặng , không đụng chạm gì đến mình. Sự im lặng là cách trừng phạt còn đau đớn gấp trăm ngàn lần những lời nhiếc mắng.

Như một con điên , nàng tóc tai rũ rượi , từ trong phòng chạy ra nhào tới ôm lấy chân bà Lưu Châu , khóc ngất :

- Mẹ Ơi ! Ái My của con bị bắt cóc mất rồi. Cháu nội của mẹ bị người ta bắt cóc mất rồi.

Những thớ thịt đọng mỡ trên gương mặt bà Lưu Châu giần giật. Hai mắt bà mở to trắng dã. Bà xô mạnh Trầm Yên ra , lớn tiếng :

- Cô nói cái gì ? Cháu tôi bị bắt cóc à ? Bộ cô đóng phim đấy hả ?

Trầm Yên vẫn ngồi bệt trên sàn nhà :

- Không ! Là thật mẹ Ơi ! Cháu bị bắt cóc mất thật rồi.

Bà Lưu Châu rít lên :

- Thật à ? Cô đang ở đâu ? Con nhỏ lúc đó ở đâu mà lại bị bắt cóc ? Giữa thành phố chứ có phải ở rừng đâu ?

Càng nói miệng ba càng giần giật nhẹ đường cơ. Thấy bà giận quá , ai ai cũng thầm lo sợ cho Trầm Yên , vì họ vốn biết sự khinh rẻ cô dâu nghèo của bà thương gia tên tuổi. Một bà có tuổi vuốt ve bà , kéo ngồi xuống chiếc ghế cạnh Trí Bình.

- Xin bà chị nguôi giận. Chẳng qua đó là tai nạn không thể lường trước được chứ cô Trầm Yên đây là một người cẩn thận , chu đáo lắm bà ạ.

Bà Lưu Châu nhìn Trầm Yên bằng nữa con mắt :

- Cảm ơn bà. Tôi còn lạ gì đứa con dâu quý hóa của tôi. Thằng con tôi nó đui mù rồi nên mới không nhìn thấy được.

Bà đứng bật lên đi tới bên Trầm Yên đang đứng tựa vào tường như một tội đồ. Và thật không ngoài dự đóan , bà xỉ vào trán Trầm Yên một cái thật mạnh :

- Đồ báo cơm ! Đồ ăn hại , chỉ biết đỏng đảnh. Chồng lo cho sung sướng chỉ ở nhà mà cũng làm mất con. Mất cháu nội tao thì mày phải ra khỏi nhà này. Không có bé Ái My là mày ở không yên với con trai tao đâu.

Hoàng Trí Bình đứng lên chắn mặt mẹ , ngăn cách hai người ra :

- Kìa ! Mẹ làm gì vậy ? Trầm Yên có muốn như thế đâu. Đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn mà thôi.

Trầm Yên lùi lại khóc :

- Đâu phải lỗi tại con mà mẹ lại bất công như thế. Con đang bận lo cơm nước đằng sau nhà mà.

Bà Lưu Châu chồm tới tát một cái nữa lên mặt nàng. Hoàng Trí Bình buộc phải nắm chặt tay bà , lôi sang chỗ khác :

- Mẹ thật là... Trầm Yên đã đau khổ vì mất cháu lắm rồi ! Có phải tại nàng cả đâu

Bà Lưu Châu hét lên :

- Không tệ à ? Thứ đàn bà vô dụng , ăn bám. Con đi làm cực khổ như thế , nó chỉ ở nhà giữ con mà cũng không xong. Rõ là đồ ác mẫu , ác phụ ! Tao đã coi tuổi , coi tướng nó trước rồi. Rinh nó về đúng là tàn mạt , cất đầu không nổi mà.

Trí Bình thấy Trầm Yên lãnh cái tát của mẹ chồng mà không khóc , đôi mắt ráo hoảnh của nàng nhìn lại bà Lưu Châu , chàng liền lật đật dìu nàng đi vào phòng. Mặc cảm tội lỗi của một người mẹ làm mất con dù là không cố ý , nàng có thể chịu đựng mà không óan trách , vì người thân mình cũng quá đau đớn mà hành động như vậy. Nhưng nàng không chịu để cho người ta lợi dụng cơ hội đó mà chửi rủa nàng cho thỏa tính độc ác , ích kỷ... Nàng sẽ chống lại mọi chuyện bất công vô đạo để giữ tư cách mình... Hoàng Trí Bình hiểu rõ nàng hơn ai hết.

Thấy sự việc lần đi đến thành chuyện riêng tư của gia đình Trí Bình hơn , nên những người hàng xóm lần lượt rút êm. Còn lại một mình bà Lưu Châu , bà tha hồ gào thét , xỉa xói Trầm Yên. Nàng vẫn một mực nhẫn nhịn , vì yêu chồng nên chỉ biết nằm khóc trong phòng không lên tiếng. Hoàng Trí Bình rất bực mình , chàng tìm cách nói khéo cho bà Lưu Châu đi về :

- Mẹ à ! Con đã báo cho công an rồi. Có lẽ họ cũng sắp đến đây làm việc. Mẹ có thể về báo tin cho gia đình mình hay. Có lẽ ba con sẽ tìm được cách hữu hiệu hơn trong việc tìm kiếm lại cháu.

Bà Lưu Châu nói :

- Chuyện đó tất nhiên rồi. Mẹ sẽ cố gắng nhờ người có tai mắt trong ngành công an dò la , tìm kiếm. Bây giờ mẹ muốn bàn với con chuyện cái con quỷ hắc ám này

Hoàng Trí Bình nhăn mặt :

- Mẹ giữ gìn lời nói một chút. Trầm Yên là vợ con. Nàng đã sanh cho mẹ một đứa cháu nội thật dễ thương , xinh đẹp như thế mà sao mẹ cứ đố kỵ với nàng hoài. Con đã nói là con yêu nàng. Trầm Yên mà biến mất khỏi cuộc đời con thì con không thể nào sống nổi đâu.

- Kể cả nó là con hồ ly tinh , đẻ đứa con nào làm mất đứa con nấy mà con cũng chấp nhận hay sao ?

- Mẹ thật là... nói chuyện không có một chút cơ sở nào. Con xin mẹ hãy bớt những ác cảm với nàng đi.

Bà Lưu Châu cười gằn :

- Bớt ? Hừ ! Cái thứ gái tuổi Dần ấy với nốt ruồi "thương phu trích lệ" nằm ngang trên giọt nước mắt ở khóe mắt bên trái kia. Coi chừng cái mạng con cũng giữ không yên với nó nữa chứ đừng nói là bé Ái My. Biết bao nhiêu chỗ , trước đây mẹ chọn lựa cho con , toàn là nơi giàu sang mà con không chịu , lại hốt ổ gia đình con mẹ giáo nghèo.

- Trời ơi ! Sao mẹ lại có thể khinh rẻ người ta quá sức vậy. Con không cần biết giàu nghèo , tuổi cọp tuổi beo gì hết. Con yêu vợ con. Ái My bị bắt cóc là chuyện ngoài ý muốn. Tai nạn tới , nó không chừa một ai cả. Phận sự của chúng ta là phải cố sức tìm ra thủ phạm cứu lấy con gái con về mà thôi.

Bà Lưu Châu gằn giọng , giận thằng con ngang ngược quá , bà rít lên :

- Được lắm. Tao với mày là nước hai dòng chảy. Tao sẽ chống mắt lên mà xem cái gia đình này của mày rồi sẽ đi đến đâu cho biết.

Bà nói xong , ngoe nguẩy đi ra xe , Trí Bình ôm đầu khổ sở. Chàng không thể nào biến cải được tâm tính người mẹ ích kỷ , khinh người của mình. Trước nỗi khổ , bà chẳng những không giúp được gì mà còn nhân đó thù ghét Trầm Yên thêm. Càng ngày , bà càng cột thêm gút chứ không mở , mặc dù chàng đã ra riêng , tự lập , không lệ thuc vào bà. Khổ này dồn dập thêm khổ khác khiến chàng muốn phát điên. Một phút xa con , ruột chàng như đứt đoạn. Ngồi đây mà than khóc hay chờ đợi ai bây giờ ? Phải làm gì nhanh lên. Tưởng tượng tới cảnh con gái bị hành hạ trong những ổ đâm thuê chém mướn hay ổ ăn mày , chàng đứng bật lên nôn nóng dắt xe đi mà không để ý tới Trầm Yên. Lao vút xe đến những cơ quan pháp luật hoặc chỗ bạn bè để báo hung tin , tốc độ mấy chục cây số một giờ trong thành phố mà chàng vẫn còn cảm thấy chậm rì.



Chương 4

Như tượng đá ngồi bên cửa sổ , đôi mắt Trầm Yên cay xé , nằng nặng vì khóc quá nhiều. Cái thảm họa hiện về trong ký ức đưa đến phiên tòa ly dị hôm nay khiến nàng tưởng như mình là trò chơi đầy cay nghiệt của Thượng đế. Có phải là Thượng đế buồn muốn dùng nàng để giải khuây hay là Thượng đế đã hối hận vì lỡ tạo ra nàng đẹp quá. Những nét thanh tú trên khuôn mặt nàng vượt xa bà Hạnh Dung. Hối hận nên Thượng đế đày đọa nàng cho lãnh đủ oan nghiệt trần gian ?

Mặc Thượng đế , nàng sẽ mãi mãi chôn giữ một trái tim - Trái tim của Hoàng Trí Bình - Chàng đã tặng cho nàng một cách trọn vẹn và nàng sẽ giữ lấy nó mãi mãi. Vì nàng cũng không còn trái tim để tặng cho ai. Hai trái tim yêu đã hòa nhịp , đúc kết thành một trái tim bé nhỏ thứ ba. Trái tim của Ái My ...Nàng đã đánh mất nó và đã tìm lại được nó. Nhưng điều đó lại đe dọa sẽ mất chàng. Chàng đã đi đâu ? Nàng sẽ đợi chàng về dù cho có phải hóa đá bên khung cửa sổ. Chàng đã không nhẫn tâm để mặc nàng ngất đi trước phiên tòa sáng nay. Chàng mang nàng về tổ ấm của hai người rồi lại bỏ đi đâu ? Tự tử ? Chàng đã không chịu nổi trước những tấm hình khủng khiếp ấy. Chàng không đành lòng để cho nàng chết rồi chính chàng đi tìm cái chết sao ? Chàng không chịu nổi ghen hờn với gã đàn ông trong bóng tối ấy đã để ô nhục lên đầu chàng ?

Trầm Yên muốn bay ra khỏi khoảng trời mênh mông ngoài kia để kiếm chàng. Chàng lang thang ở đâu , nàng sẽ tìm đến , quỳ dưới chân chàng cầu xin chàng quay trở về , hoặc là cùng lao theo chàng trong dòng nước , hoặc chết chung với chàng trong căn phòng đóng kín cửa , loại bỏ hết không khí. Chàng đang ở đâu khi tâm thần thất đìên bát đảo ? Đã khuya lắm rồi Trí Bình ơi !

Nàng dõi mắt ra xa , con lộ về đêm thưa khách chờ mong... Chợt như chết đi sống lại khi thấy bóng chồng hiện ra ở lề đường , chàng đang tắt máy xe dắt vào sân. Trầm Yên mừng quýnh chạy bổ xuống lầu. Hoàng Trí Bình dáng vẻ phờ phạc , thiếu vững vàng , chính xác. Tay vịn xe , tay mở khóa sắt , trông chàng như một người vừa bước khỏi cơn mê. Trầm Yên thấy trong người bừng lên sức mạnh , đứng bên trong , nàng dùng hai cánh tay kéo dạt cửa sắt giúp chàng. Ngất ngưỡng trong men say , Trí Bình nhướng mắt ngạc nhiên :

- Ôi ! Cô ... cô chưa chết à ?

Chàng đẩy vẹt cánh cửa một cách phũ phàng sang bên , dắt xe vào khi nàng mới đưa tay ra , định nắm vào tay lái của chiếc xe Dream. Nàng bị hẫng muốn ngã chúi nhưng cố gắng gượng lại , van lơn :

- Anh say quá rồi , để em tiếp anh dắt xe vào sẽ an toàn hơn.

Trí Bình ngửa cổ cười sặc sụa :

- A ha ! Tốt quá ...Bà tốt quá. Bà yêu chồng quá ! Yêu tôi quá nên tôi mới ra nông nổi này đây.

Chàng xô ngang , chiếc xe ngã đánh rầm một cái làm bể nát chiếc đèn , móp méo cả dè sau , Trầm Yên co rúm người , bật khóc. Trí Bình lảo đảo bước lên thang lầu. Một mình không thể dựgn nổi chiếc xe với thân hình quá mảnh mai , thêm phần lo sợ cho chồng nếu chàng chỉ bước lệch một bước thôi thì sẽ đổ từ trên những bậc thang cao xuống , nếu không gãy tay thì cũng chấn thương sọ não nên nàng lật đật kéo ì ạch cửa sắt , khoá lại , chạy theo Trí Bình lúc này đã lên được nữa cầu thang. Trầm Yên nắm chặt tay chồng , dìu đi. Chàng bỗng gạt ngang nàng một cái , đứng hẳn lại , giọng nhừa nhựa :

- Dang rạ.. Đồ dâm phụ !

Trầm Yên đau khổ van nài :

- Anh thù ghét em , hành hạ em thế nào cũng được , nhưng xin anh để em dìu anh lên khỏi bậc thang lầu , kẻo ngã thì nguy hiểm lắm anh ơi !

Trí Bình cười lên ha hả :

- Ôi ! Lời nói mới dễ thương làm sao. Muồi mẫn làm sao ! Tình yêu ! Tình yêu cái thưở chưa mọc sừng !

Rồi chàng bỗng gầm lên một tiếng :

- Dẹp đi. Đừng tưởng là tôi đã say rồi. Khi ở ngoài đường thì ai lo cho tôi ? Tôi muốn chết mà không chết được. Sống trong căng thẳng , ray rứt như vậy , thà chết còn đỡ hơn.

Chàng nói xong , mạnh bạo nện gót giày bước nhanh như chạy trốn Trầm Yên. Chàng chạy thẳng lên phòng nàng định vén mùng ôm lấy bé Ái My đi. Trầm Yên chạy theo bén gót và chận ngang cửa phòng :

- Em lạy anh ! Xin anh đừng làm kinh động con nữa. Nó vừa mới trải qua một nỗi kinh hoàng trong tay tên bắt cóc , giờ lại phải chứng kiến cảnh bất hòa của cha mẹ nó gây ra thì tuổi thơ nó làm sao chịu đựng nổi. Cái dấu ấn cãi vã giữa cha và mẹ Ở phiên tò sáng hôm nay chắc đâu không để lại đau buồn cho nó. Nó thông minh lắm. Đừng cho con biết gì thêm về những đổ vở giữa chúng ta.

Trí Bình đứng sững lại. Gương mặt đỏ ửng vì rượu cuả anh như chai cứng đi trước những lời lẽ hữu lý của Trầm Yên. Chàng muốn chạy vào ôm hôn bé Ái My và để mặc cho nước mắt mình tuôn chảy vì oán hận người đàn bà trước mặt. Còn ai có thể thông cảm với chàng bây giờ là bé Ái Mỵ.. Nhưng chàng không dám manh động nữa. Chàng phải riêng chịu một mình để cho thiên thần bé nhỏ của mình tròn giấc ngủ say với gương mặt một bà tiên hay một chùm hoa đẹp trong giấc mơ ...Chàng đã say lắm rồi ! Chàng muốn khóc lắm rồi ! Chàng ngả ngồi xuống chiếc giường ngủ của chàng đặt ở cạnh phòng con như một thân cây đổ.

Trầm Yên rón rén quỳ xuống định cởi giúp chồng đôi giày da bóng loáng đã dính đầt cát đất , nhưng vừa mới đụng tới là Trí Bình đã ngồi phắt dậy , thét :

- Tôi đã nói là cô đừng có đụng tới người tôi nữa mà. Hãy ngồi lên ghế kia và thanh toán nợ nần với nhau cho dứt khoát. Hãy trả lời tôi , nó là thằng nào ? Nếu không , tôi sẽ giết cô ! Có phải nó là thằng tình cũ của cô hay không ?

Chàng vừa nói vừa kéo rột ngăn tủ bàn viết lấy con dao Thái dùng để rọc giấy , sáng loáng và nhọn hoắt ra nhá nhá trước mặt Trầm Yên. Thái độ cả quyết của Trí Bình như sẵn sàng đâm chết Trầm Yên thật sự. Nàng kinh hoàng lùi dần và hai tay bắt chéo ngang ngực như muốn che đỡ con dao khi no bất thần xuyên thủng vào tim.

Trí Bình nhìn trừng trừng vào gương mặt xanh mét không một chút son phấn của Trầm Yên rồi bất giác như xúc động trước nhan sắc của người vợ mà chỉ mới mấy tháng trước đây từ ngày xảy ra tai nạn , từ nét hồng hào , mơn mởn giờ trở thành xanh tái như một người sắp chết. Chàng bỗng quăng con dao vào góc nhà và quay mình nhìn sang chỗ khác. Nhưng chàng vẫn không thôi đay nghiến :

- Nói đi , chính cô phải khai ra tội lỗi tày trời này. Nếu hôm nay mà Hoàng Trí Bình này không bắt cô khai ra được sự thật thì nó là thằng không đáng sống. Ghê thật ! Trong lúc cơ quan luật pháp đang hết sức truy tìm manh mối thì thủ phạm lại trả lại con cho cô khơi khơi. Có lạ hay không ? Rồi với cái chứng cớ "trần truồng" như vậy mà cô lại bảo rằng mình không biết gã đó. Tôi không tin chuyện bé Ái My bị bắt cóc không có liên quan đến sự phản bội của cô. Đừng có mong dựng chuyện hòng đánh lạc hướng tôi nữa. Tôi sẽ phanh phui ra hết sự thật cho cô coi.

Trí Bình phủ đầu Trầm Yên một hơi , cô vẫn khóc và nhỏ nhẹ năn nỉ chồng :

- Em lạy anh. Em không dám lừa dối anh đâu. Em vẫn yêu anh. Em phải tuân theo điều kiện của kẻ bí mật chỉ vì lo sợ hắn sẽ giết chết con mình.

Trí Bình thét lớn :

- Điều kiện gì ? Điều kiện là cô phải ngủ với hắn có phải không ?

Nói rồi , Trí Bình không kèm hãm được , chàng tát cho Trầm Yên mấy tát tai :

- Đừng có đóng kịch nữa. Chán lắm rồi. Hãy khai thật ra đi !

- Vâng , em sẽ khai. Nhưng em xin anh cho em biết một chuyện , là ai đã trao cho anh những bức hình này ? tại sao anh lại có chúng được ?

Trí Bình lúng túng rõ rệt. Làm sao anh trả lời cho Trầm Yên đây ? Sự thật , chàng cũng không biết "ân nhân" của chàng là ai nữa. Là nam hay nữ , già hay trẻ ? Tại sao lại tốt với chàng như thế ? Một buổi sáng , khi đang làm việc ở phòng quản lý của công ty du lịch Sen Hồng thì một cô nữ tiếp tân mang đến cho chàng một phong bì và nói :

- Có một em bé bán báo đưa thư này nhờ em trao cho anh.

Trí Bình thoáng ngạc nhiên khi thấy ngoài phong bì trắng , không đề tên người gởi hay người nhận gì nữa cả. Bên trong có hai bức hình lõa thể của Trầm Yên với một gã đàn ông đang giấu mặt vào bên trong. Trên chiếc giường , tuy hình hơi mờ nhưng vẫn có thể nhận ra gương mặt nàng nghiêng ra phía bên ngoài , cùng chiều với mái tóc dài như một tên ăn chơi của gã đàn ông nọ.

Hoàng Trí Bình choáng váng... Chàng không thể tin vào mắt mình , cứ soi tới , soi lui bức ảnh , nhìn xa , ngắm gần mà tưởng chừng như mọi mạch máu trong người như vỡ tung. Có thể như thế được sao ? Vợ chàng đã ngoại tình ! Không ! Không thể nào như thế được ! Tình yêu đã trở thành máu thịt của nhau , đã có với nhau một đứa con rồi thì lẽ nào nàng lại phản bội ? Mà không phải Trầm Yên thì còn ai vào đây nữa. Dù bức ảnh chụp có thiếu ánh sáng , nhưng dáng vẻ Trầm Yên thì chàng không thể nào nhầm lẫn với ai được. Và nếu quả thật là Trầm Yên thì ai là người biết được chuyện ngoại tình của nàng mà "canh" chụp hình bắt tại trận như thế này ? Còn Trầm Yên thì một mực kêu oan , không chịu đưa ra thủ phạm đã bắt cóc và trả lại con cho nàng.

Điên đầu ! Điên đầu vì mâu thuẩn trước vấn đề ngoại tình của Trầm Yên và việc bắt cóc con gái chàng. Hai chuyện này có liên quan gì với nhau hay không ? Tại sao nó lại xảy ra hầu như là cùng một lúc , một thời gian thế này ?

Bị Trầm Yên hỏi một câu không trả lời được , Trí Bình hừ một tiếng lớn :

- Đó là việc của tôi. Không cần phải khai báo với cô. Nhiệm vụ của cô bây giờ là có khai rõ sự thật hay không ? Hay là chờ tôi giết cô , đập đầu Ái My rồi tự sát ? Nói mau !

Tiếng quát cuối cùng của chàng đã làm cho Trầm Yên run bắn cả người... Thái độ nửa tỉnh nửa say của chồng , nếu không khéo léo sẽ dư sức làm cho xảy ra những hậu quả không thể lường trước được. Nàng vội khoát tay lia lia. :

- Đừng anh ơi ! Em sẽ nói đây ! Nói đây ! Nói hết để tùy anh định liệu...

Trong thời gian bé Ái My bị bắt cóc , Hoàng Trí Bình hầu như giao hẳn công việc công ty cho một người bạn thân phụ trách giùm chàng. Thỉnh thoảng , chàng mới ghé qua công ty để giải quyết những chuyện khẩn cấp. Bỏ ăn bỏ ngủ , chàng khờ người chạy khắp nơi , hy vọng tìm được một chút manh mối của đứa con mất tích. Thậm chí , chàng nhờ cả những đứa trong giới giang hồ , lục lọi trong băng nhóm bụi đời , chôm chĩa để chuộc lại con với bất cứ giá nào. Sức lực , hao tốn mấy ngày ròng rã mà chẳng thu được một chút kết quả nào , chàng gần như điên dại vì nhớ con , thêm phần lo sợ cho sự an toàn của đứa bé đã mấy hôm rồi rời xa cha mẹ không biết đã ra sao rồi.

Trầm Yên thì không gượng dậy nổi. Nàng gần như phát điên lên rồi. Bà Hạnh Dung phải bỏ cả việc dạy học để đến chăm sóc cho con. Mắt bà cũng sưng húp vì khóc nhưng vốn tính hiền hậu , trầm tĩnh , bà luôn tỏ vẻ bình tĩnh để an ủi con gái và con rể , cố tìm cách để con gái nguôi ngoai. Nhưng sự an ủi của mẹ và chồng đều không có hiệu quả. Trầm Yên không lúc nào dứt nước mắt , quên đi một chút , chợp mắt được một chút là nàng lại thét lên gọi Ái My và ngồi bật dậy , nhớn nhác đưa hai tay tới trước như đón con vào lòng. Ai vào thăm , thấy Trầm Yên trong tình cảnh như thế cũng đễ ứa nước mắt.

Chỉ có bà Lưu Châu , mẹ chồng nàng thì vĩnh viễn xem nàng là một tội đồ. Bà thường xuyên gọi điện thoại đến :

- Sao , có tin tức gì chưa ? Cô đã làm gì để kiếm cháu tôi chưa ?

Trầm Yên nhẫn nhịn :

- Mẹ Ơi , xin mẹ hãy bình tâm ! Con không làm được gì vì sức lực con không còn nữa , con như người bị bệnh nặng nhưng chồng con thì đang hết sức tìm kiếm.

Bà Lưu Châu cười khảy :

- Tôi biết ngay mà ! Cái ngữ như cô thì làm gì được chứ. Cái gì mà không đổ lên đầu thằng con trai ngu ngốc của tôi. Không biết nó nợ nần gì của cô kiếp trước mà kiếp này phải khổ như thế. Hứ ! Quả là một người mẹ tuyệt vời. Làm mất con rồi nằm liệt giường làm như vậy thì có thể chứng tỏ tình yêu con được vậy.

Trầm Yên buôn rơi điện thoại ngã người ra giường. Nàng không còn đủ sức nghe tiếp những lời cay độc của bà Lưu Châu nữa. Bà Hạnh Dung chạy vội tới đỡ con :

- Ai gọi vậy con ? Chuyện gì mà con xúc động dữ vậy ?

Trầm Yên nức nở khóc :

- Là bà nội Ái My.

Bà Hạnh Dung lật đật cầm điện thoại lên , đầu dây kia vẫn còn giọng bà Lưu Châu gắt gỏng :

- Chuyện gì vậy ? Đang nói chuyện với tôi sao cô dám ngưng ngang vậy ? Chừng như cô xem thường , không muốn tiếp xúc với tôi nữa , có phải không ?

- Thưa bà không phải vậy đâu. Tại cháu nó xúc động quá nên mệt thôi ạ. Có việc gì cần chỉ bảo , xin bà cứ nói , tôi sẽ nghe đây.

- Không dám. Thì ra bà cũng có ở đấy à. Ôi ! Thế thì may cho thằng con tôi. Có bà mẹ vợ chu đáo như thế thì nó yên tâm đi tìm con gái rồi.

- Thưa bà , chuyện tai nạn không ai lường trước được. Dù cháu Trầm Yên có lỗi nhưng xin bà cũng rộng lòng thông cảm cho một người mẹ đang khô héo , sầu khổ vì mất con là mất cả cuộc đời , lẽ sống của mình.

Bà Lưu Châu cười vang trong máy :

- Đúng là cái giọng của một nhà mô phạm. Rất tiếc là tôi không có được cái đạo đức như bà. Tôi cũng là một người mẹ bị mất con đây. Thằng Trí Bình nhà tôi đã không nghe lời tôi , không chịu cưới người mà tôi lựa chọn cho nó. Nó nhất định cưới cho bằng được Trầm Yên nên thú thật với bà là suốt đời tôi , tôi coi Trầm Yên như thủ phạm cướp mất con trai mình. Và bây giờ , nó lại làm mất thêm đứa cháu nội dễ thương , thông minh , xinh đẹp của tôi nữa.

Bà Hạnh Dung đáp rất nhẹ nhàng :

- Thưa bà , bà không thể nào vì cháu Ái My xinh đẹp mà bớt đi những ấn tượng xấu về cô con dâu không được như ý bà hay sao ? Xin bà mở lòng , thương dùm cho tình yêu giữa Trầm Yên và Trí Bình một chút. Xin vì tình yêu thiêng liêng của ho.

Bà Lưu Châu cười lớn hơn :

- Không biết là nếu ở vị trí của tôi bây giờ , liệu bà có nói được những lời êm tai như thế hay không ? Nhưng với tôi , tôi rất sợ tính ham của của mấy người nghèo... Và không hiểu sao tôi vẫn cứ thù ghét cái vẻ đẹp mềm mại của con gái bà.

Bà Hạnh Dung muốn bật lại một câu :

- Vì chính trong lòng bà đang có một ma lực ích kỷ và hèn kém.

Nhưng bà không nói gì... Bà chỉ nói một câu cắt ngang cuộc điện đàm vô bổ :

- Thưa bà , nếu không còn chuyện gì ngoài việc bà muốn biết tin tức của cháu Ái My thì tôi xin phép bà ...Có tin tức gì , Trí Bình sẽ gọi điện thoại đến. Chào bà !

Bà Hạnh Dung tuy đã gác máy nhưng vẫn còn đứng bên cạnh máy điện thoại. Bà không giận bà Lưu Châu đã khinh thị , mai mỉa gia đình mình , mà bà chỉ đau lòng cho quan niệm gò bó không còn thích nghi với xã hội tiến bộ , song hành hai mặt : vật chất và tình cảm con người. Bà Lưu Châu quá thiên về chuyện giàu sang , vật chất mà bỏ đi phần tình cảm vốn quý báu trên hết mọi sự Ở đời. Bà mãi mãi khi thị Trầm Yên , cô gái nghèo không xứng đáng bước vào gia đình giàu có của bà. Bà có biết đâu cái quan niệm "tự do hôn nhấn đã có từ thời xa xưa từ chuyện Công chúa Tiên Dung trong một lần đi chơi , do cảm thấy nóng nực nên bảo tùy tùng quây màn lại cho công chúa tắm. Lúc đó , Chử Đồng Tự chỉ là một chàng trai nghèo đến nỗi không có quần áo che thân , nghe tin công chúa đi ngang qua đành phải đào lỗ trên cát , nằm xuống lấy cát đắp lên trốn tránh. Nào ngờ đâu , đoàn tùy tùng lại quây màn ngay chỗ chàng trốn. Công chúa tắm trong màn , vừa mới xối vài thùng nước nhỏ đã làm cát trôi đi , lộ ra ngay một anh chàng tuấn tú. Tưởng là phải đứt đầu vì phạm đến công chúa. Nhưng nào ngờ trái lại , chàng còn được phép kết duyên với công chúa Tiên Dung. Chàng phò mã không thuộc hàng thế gia , vọng tộc này đã đưa công chúa sắc nước hương trời khỏi hoàng cung , sống một cuộc đời dân dã , lam lũ nhưng hạnh phủc.

Tại sao bà Lưu Châu không thể tha thứ cho cái ti nghèo của Trầm Yên mà nỡ đặt con gái bà lên hàng cừu địch như thế chứ ? Vì tội yêu con trai bà sao ? Bà còn khinh ghét lây sang cả mình , cho rằng mình không lo cho con được gì , ngoài mớ phẩm hạnh , đoan trang khi về nhà chồng.

Nhìn gương mặt mẹ , Trầm Yên thở dài hỏi :

- Bà ta lại nặng nhẹ mẹ đấy phải không ?

Hỏi mà không cần nghe câu trả lời , lòng nàng như sụp xuống thêm một bậc trong nấc thang tuyệt vọng , chán chường. Nàng đã cố hết sức yêu thương mẹ chồng. Nàng nghĩ chưa làm cho người ta yêu thương mình được chính là tại mình. Mình chưa yêu thương người ta hết lòng hết dạ , nên người ta chưa cảm thấy được. Phải phá bỏ những tấm vách ngăn trong lòng nhau. Nhưng nàng đã lầm. Nàng đã hết sức nhẫn nhịn , chiều chuộng , hạ mình gần như hèn hạ mà bà Lưu Châu vẫn không thay đổi cách nhìn về nàng.

Nàng đau khổ đến muốn chết đi cho rồi. Nhưng... chết mà tung tích con còn chưa biết thì làm sao mà nhắm mắt. Không hiểu sao , linh cảm của một người mẹ luôn báo cho nàng biết là con mình không chết. Nó đang ớ đâu đó không xa và vẫn thương nhớ về mình. Và chỉ có mình mới biết hướng của con ...Nàng bật chạy xuống thang lầu như có một lực hút vô hình. Bà Hạnh Dung hốt hoảng chạy theo con :

- Trầm Yên , con đi đâu vậy ?

Nhưng bà đã chậm chân hơn một người. Một người con gái mặc jupe xanh đã hiện ra ở chân cầu thang , ôm chầm lấy Trầm Yên.

- Chạy đi đâu mà nhanh quá vậy , Trầm Yên ?

- Bích Quỳnh ! Trời ơi ! Bồ tới thăm mình phải không ?

Bích Quỳnh ra vẻ xót xa khi thấy Trầm Yên khóc trong tay mình :

- Mình mới nghe tụi con Chi nói lại. Tụi nó đọc báo thấy anh Trí Bình đăng tin tìm trẻ lạc mới hay bé Ái My gặp nạn. Trời ơi ! Sao xui rủi dữ vậy ?

Bà Hạnh Dung được đồng minh đến đúng lúc chia sẻ thì mủi lòng , than thở :

- Bác khổ quá cháu ơi ! Nó như điên như dại bỏ ăn bỏ uống mấy hôm nay rồi. Bác phải bỏ hết công việc nhà sang đây , chỉ sợ nó dại dột...

Bích Quỳnh dìu bạn tới ngồi xuống chiếc ghế có tay tựa , còn mình thì ngồi trên giường ngủ của Trầm Yên. Nàng nắm tay , vuốt ve an ủi bạn , trong khi bà Hạnh Dung kể lại tỉ mỉ việc bé Ái My mất tích. Bích Quỳnh chăm chú theo dõi câu chuyện rồi nôn nóng hỏi :

- Anh Trí Bình đã tìm ra manh mối gì chưa bác ?

- Chưa cháu ạ. Nó lặn lội đã đời mấy hôm nay , phờ phạc hết cả người mà nào có chút hy vọng gì đâu.

Bích Quỳnh như thẫn thờ một chút rồi bóp nhẹ tay Trầm Yên :

- Mình biết phải làm sao để giúp bạn đây ?

Trầm Yên lắc đầu , lau nước mắt :

- Cảm ơn bạn. Bạn đến thăm mình như vậy cũng quá đủ rồi. Trong nhóm bạn chơi thân hồi học chung nhau , chỉ còn Bích Quỳnh và mình là gắn bó với nhau nhất mà thôi.

Bích Quỳnh như không nghe lời Trầm Yên nói. Nàng vẫn nắm chặt tay Trầm Yên mà mắt cứ nhìn đăm đăm xuống đôi giày bít đen hồi lâu , rồi bỗng hỏi Trầm Yên :

- Bạn có nghi ngờ thủ phạm là ai không ?

- Không. Mình không nghi ngờ ai cả. Vì bạn biết đó , mình vốn ít có quan hệ với ai , ngay cả lúc mình đi học cũng vậy. Hơn nữa , chuyện xảy ra quá bất ngờ , nên mình không còn biết căn cứ vào đâu cả.

- Hôm bé Ái My mất tích , có mời công an đến hay không ? Họ có nghi ngờ gì không ?

- Không biết nữa. Mình cũng không dám hỏi khi họ quan sát hiện trường. Sau đó thì chỉ có anh Trí Bình tiếp xúc với họ thôi

- Không hiểu trong cuc sống , anh Trí Bình có làm mất lòng ai để người ta có thể trả thù anh ấy như vậy hay không ?

Bà Hạnh Dung ngó Bích Quỳnh :

- Cháu hỏi hơi quá đấy. Trí Bình là một người vui vẻ , bặt thiệp , chắc chắn là không đến nỗi gây thù chuốc óan sâu đậm với ai. Nếu có , họ cứ trả thù vào bản thân Hoàng Trí Bình chứ sao lại nhắm vào một đứa bé con , thất đức vậy ?

Bích Quỳnh hơi tái mặt , vì câu nguyền rủa hữu lý của bà Hạnh Dung. Có lẽ nàng cũng căm tức như bà... Cô quay sang an ủi Trầm Yên :

- Hy vọng là bé Ái My không gặp nguy hiểm nào. Bạn xanh xao quá. Cố gắng bớt buồn rầu đi , Trầm Yên ạ.

Trầm Yên vẫn buồn rầu khóc :

- Làm sao mà không buồn được. Kẻ bắt cóc thì đương nhiên là với mục đích không lành rồi. Tội là tội cho con bé , mới có bốn tuổi đầu lại phải hy sinh cho tham vọng , tội ác của người lớn.

Bích Quỳnh ngồi trơ ra với gương mặt lạnh lùng. Có lẽ nàng không còn lời lẽ để an ủi nữa. Nàng đứng lên , đi tơi đi lui trong phòng , cúi mặt suy nghĩ... Nhưng chắc là không thể nghĩ ra cách nào giúp bạn , nàng đành trở ngồi lại chỗ cũ , dùng tay nhẹ vén mái tóc Trầm Yên , nói :

- Mình mong là bạn sẽ gặp may mắn và hy vọng là cháu sẽ không có chuyện gì. Mình về sẽ nhờ ông bác đang là trung tá cảnh sát hình sự xem có thể giúp gì cho bạn hay không ?

Trầm Yên siết tay Bích Quỳnh :

- Bạn cố gắng giúp mình. Có hy vọng hoặc tin tức gì , nhớ báo cho mình nhé.

- Tất nhiên rồi. Mình sẽ cố hết sức mình vì bé Ái My. Cháu chào bác ạ.

Bà Hạnh Dung đứng lên đưa nàng xuống cầu thang.

- Cháu đi bằng gì vậy ?

- Dạ , cháu đi bằng taxi ạ. Cháu bị đau khớp xương nên không dám đi xe gắn máy.

Trầm Yên ngồi lại một mình , nàng chợt nghe tiếng tít tít của chiếc máy điện thoại đời mới ở đầu tủ nhỏ gần giường ngủ. Nàng mừng rỡ nhào tới , đinh ninh đó là tín hiệu của chồng gọi về từ công ty vì hôm nay chàng bận việc đằng đó , hoặc đó là công an hình sự , hay các nơi quen biết mà Trí Bình đã nhờ tìm giúp con gái. Nghĩ thế nên Trầm Yên cầm nhanh chiếc máy điện thoại lên , run giọng lên tiếng :

- Alô , tôi nghe đây. Ai đó ? Phải là anh không , Trí Bình ?

Một giọng cười lạnh ngắt đầy vẻ ghê rợn vang lên trong máy khiến cho Trầm Yên sửng sốt đến hoảng hốt. Theo phản xạ , nàng giơ cao chiếc máy điện thoại màu trắng ngang tầm mắt , mở lớn ngó trân trân nó như không tin là giọng cười quái quỷ nào đó từ điện thọai van lên. Nhưng rồi trấn tĩnh lại , nàng lại kê sát máy vào lỗ tai để nghe tiếp một tràng cười nữa và một giọng đáng ghét vang lên :

- Ồ ! Người đẹp yêu chồng đến thế kia à ? Hoàng Trí Bình thật là có phúc. Thế nào , con người hạnh phúc đó chắc là không có ở nhà. Y đang cuống cuồng đi tìm con gái chứ gì ?

Trầm Yên vừa kinh ngạc vừa lo sợ hỏi :

- Ông là ai ? Tại sao ông lại biết chuyện của gia đình tôi ? Ông có phải là một người bạn nào đó của chồng tôi hay không ?

Lại một tràng cười chế giễu nữa vang lên :

- Tôi không có cái hân hạnh làm bạn của ông quản lý cũng là phó giám đốc công ty Sen Hồng đâu. Và chuyện nhà cô thì có gì ghê gớm đâu mà không thể biết. Ha ha... nhìn cái đám người giàu có hở một chút là rối lên , tôi buồn cười quá. Một lũ bất tài vô dụng , hở một chút là chạy đi báo công an.

Trầm Yên bỗng nổi giận;

- Đồ ngạo mạn ! Ông là hạng người gì mà từ giọng nói đến tiếng cười không giống ai hết vậy ?

- Giống sao được mà giống ! Muôn đời , xã hội phân chia giàu nghèo rõ rệt , hình thức sang hèn đâu có giống nhau , huống hồ chi là tâm tánh con người. Sao mà giống nhau được hở bà Trí Bình ?

Trầm Yên bực bi :

- Mệt quá đi thôi. Ông là ai ? Ông muống gì ? Nói đi !

Giọng cười chợt nổi lên như tiếng ma kêu quỷ hú :

- Tôi là ai à ? Tôi tưởng cô thừa biết tôi là ai rồi ? Tôi là một tên vô lại nhưng có quyền hành. Tôi muống đem đến cho gia đình cô một cái tin mà cả nhà cô đang lên cơn sốt vì nó mấy ngày qua nhưng không thể tìm ra một chút manh mối. Nhưng bây giờ , xem ra cô không đủ kiên nhẫn để nghe. Vậy tôi xin chào nhé.

Trầm Yên cuống lên muốn nghẹt thở. Nàng bật ra một tiếng "khoan đã" mà tự mình không thể kiểm soát được. Chân tay nàng bỗng trở nên lạnh ngắt và không gian bỗng như chật hẹp không thể nào không ngừng lại để thở. Ái My ? Có phải gã đàn ông này muốn nói về những tin tức của Ái My không ? Trời ơi ! Tự dưng nàng muốn ôm cái ống điện thoại vào ngực như muốn ôm lấy người đàn ông đang đem đến cho nàng nguồn sống , bất kể hắn là ai... Nàng lại đâm ra sợ hãi. Trời ơi ! Đừng có tự nhiên cúp điện thoại , đừng có tự nhiên biến mất cái giọng nói bí mật kia đi. Chắc chắn là nàng sẽ ngã vật ra nếu như gã biến mất khỏi đầu dây bên kia. Nàng lại quýnh lên :

- Ông ơi ! Ông có còn ở đó hay không ? ông đem đến cho tôi tin gì ? Có phải là tin của con gái tôi không ? Con tôi đang ở đâu ? Nó có được bình yên không ?

Nàng òa lên khóc. Bà Hạnh Dung đã trở lên , há hốc miệng đứng sau lưng nàng nghe ngóng. Đầu dây bên kia , giọng nói bí mật lại vang lên :

- Đúng. Tôi đem tin con gái cô đến cho cô. Thì ra , cô cũng biết đau khổ khi mất đi tình yêu và lẽ sống của đời mình. Vậy thì cô đã hiểu tôi rồi. Mong rằng cô đừng có quang quác lên như một con ngỗng cái đấy nhé. Hãy bình tĩnh , kín đáo làm theo lời tôi thì mẹ con cô sẽ được gặp nhau.

Trầm Yên cắn môi ém vội tiếng khóc nghẹn ngào :

- Vâng , tôi sẽ làm theo lời ông. Tôi sẽ giữ im lặng tuyệt đối.

- Tốt lắm. Cô phải biết cho một điều là những kẻ đã dám gây ra tội lỗi thì họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý trả giá. Nhất là cái giá của đam mê tình ái.

Trầm Yên không biết gã kia định nói gì. Nàng sốt ruột nói nhanh :

- Xin ông chớ có dài dòng nữa. Hãy cho tôi biết , con gái tôi có được an toàn , khỏe mạnh không ?

- Đảm bảo với cô là nó rất được an toàn và được chăm sóc ở một nơi vô cùng bí mật. Không có nguy hiểm gì đâu.

- Làm sao tôi tin được lời ông ?

Người bí mật thét lên :

- Tôi cấm cô nghĩ xấu cho tôi. Dù là một gã vô lại với cô nhưng tôi không thể làm tên sát nhân đối với một đứa trẻ vô tội và dễ thương như Ái My.

- Ôi ! Ông biết rõ tên con gái tôi ? Vậy thì ông không hề xa lạ với gia đình tôi ?

- Im lặng !

- Bao giờ tôi có thể gặp được con tôi ?

- Đó là điều kiện sau. Ngay bây giờ , tôi muốn biết , Hoàng Trí Bình chồng cô có nhà hay không ?

Trầm Yên ngạc nhiên :

- Ồ ! Tại sao ông lại hỏi tôi câu đó ? Không muốn có sự có mặt của chồng tôi thì ông gọi tới làm gì ? Nếu người nghe điện thoại là anh ấy thì sao ?

- Thì tôi cúp máy.

Người bí mật cười lên ha hả :

- Vì thằng chồng đẹp trai , là cái máy in tiền cho cô xài đó thì có ích lợi gì cho tôi đâu ? Mà cô , phải chính là cô mới thỏa mãn được những điều kiện trao đổi với tôi.

Trầm Yên ngẩn người ra yên lặng. Giọng cười tự đắc của gã đàn ông đó lại vang lên :

- Phải nắm yếu điểm của đàn bà. Tình yêu con trong họ là trên hết. Vả lại , một thằng tự tôn và hiếu thắng như Hoàng Trí Bình thì làm sao mà bảo mật được. Còn cô , tôi biết là có giết chết cô cũng không bao giờ đi tới công an. Đàn bà hay sợ xấu hổ , thích êm ấm phải không người mẹ tuyệt vời ?

Trầm Yên đắn đo một chút rồi nói :

- Ông muốn tôi phải làm gì cho con gái tôi đây ? Hãy nói mau đi. Tôi phải trả cho ông bao nhiêu tiền để chuộc con tôi về ?

Hai ba tràng cười liên tục nữa vang lên. Hồi lâu mới chấm dứt và giọng nói mỉa mai đó lại vang lên :

- Bộ cô tưởng tôi là loại bắt cóc con nít để tống tiền đấy hả ? Bệ rạc quá ! Tôi không chơi cái trò ấy đâu.

Trầm Yên hơi lo lắng , chao đảo :

- Vậy chớ ông... cần gì ?

- Tôi cần cô.Tôi thèm khát cộ.. cô nghe rõ chưa ?

Gã cười khoái trá. Suýt chút nữa thì Trầm Yên đã đánh rơi điện thoại. Thật là một điều kiện vô cùng quái gở khó có thể xảy ra ở thời buổi này. Nàng bối rối nhìn mẹ , muốn ra hiệu cho bà lấy giấy viết ra , bảo bà đi báo công an truy bắt gã đàn ông bí mật đó ngay. Bà Hạnh Dung nãy giờ theo dõi cuộc điện đàm cũng đã đoán hiểu ra phần nào và tỏ vẻ sẵn sàng làm theo lời con gái. Nhưng Trầm Yên không dám làm gì khác hơn là tiếp tục cuộc trao đổi. Gã đàn ông bí mật đó lại lên tiếng :

- Cô tuyệt đối phải nghe theo lệnh của tôi. Nếu cô dám đi tố cáo hoặc có hành động gì chống lại thì con gái cô sẽ chết. Chính tay tôi đã bắt cóc nó và giữ ở một nơi vô cùng bí mật , không ai có thể phát hiện được đâu.

Trầm Yên xanh mặt , nói giọng như hụt hơi :

- Vâng. Tôi... không dám cãi lời ông.

- Tốt lắm. Vậy thì đêm nay , cô hãy đi taxi đến khu ngoại ô P.H và căn nhà hoang trong vườn cây ăn trái gặp tôi. Nếu có bố trí người theo dõi thì một mạng tôi ít nhất cũng đổi được ba mạng nhà cô đấy. Mà người chết đầu tiên sẽ không ai khác hơn là con gái cô.

Trầm Yên bật khóc :

- Tôi van ông. Ông đừng làm gì con gái tôi. Tôi sẽ đến đúng hẹn và sẽ đi một mình , không ai đi theo cả. Chúng ta sẽ rất an toàn.

- Thế mới đúng là một người mẹ tốt chứ. Ha hạ.. Tôi chờ cô đêm nay. Cô không đến là tôi đổi ý đấy. Và như thế thì con gái cô sẽ làm phân cho một bụi cây nào đó trong vườn.

Giọng nói chợt im bặt... Trầm Yên biết gã đã cắt máy rồi. Nàng buông điện thoại nhào vào lòng mẹ khóc như mưa.

Bà Hạnh Dung vỗ về con gái :

- Bình tĩnh đi con. Có phải nãy giờ con nói chuyện với kẻ bắt cóc Ái My hay không ? Nó nói gì vậy con ? Nó đòi bao nhiêu tiền ? Trời ơi ! Thật là coi luật pháp không ra gì nữa , bắt con người ta rồi tống tiền giữa ban ngày ban mặt.

Trầm Yên lắc đầu nói như lạc giọng :

- Không phải đâu mẹ Ơi. Hắn nói hắn không cần tiền bạc mà cần con. Gã bắt buộc con phải tới với gã đêm nay thì mơi chịu thả Ái My.

Bà Hạnh Dung tái mét mày mặt , người gần phát rét :

- Trời ơi ! Nó cần con ? Nó đòi trao đổi Ái My bằng một đêm với con ? Ôi ! Thật không thể tưởng tượng nổi. Không được. Không thể nào làm theo lời gã ta được. Phải cho chồng con hay thôi , nhất định nó sẽ dắt theo công an đến chỗ hẹn mà bắt gã đó.

Trầm Yên nhảy nhỏm lên , đưa vội bàn tay trắng xanh nhỏ nhắn lên bịt miệng mẹ :

- Không được , không được ! Nói nhỏ nhỏ thôi mẹ Ơi. Nếu bất thần anh Trí Bình về mà nghe được thì chết. Con đã hứa với gã là giữ im lặng , bí mật. Bé Ái My còn trong tay gã , con không thể hy sinh con của con được.

Bà Hạnh Dung chắt lưỡi kêu trời :

- Vậy là con phải đến chỗ hẹn và hy sinh thân xác mình ư ? Nhưng có chắc là gã đàn ông đó sẽ giữ lời hứa hay không ? Mất một Ái My rồi , mẹ nhất định không để con phiêu lưu vậy đâu.

- Nhưng không còn cách nào khác nữa. Nghe giọng nói thì đó hình như là dân giang hồ , bạt mạng. Dân giang hồ hễ nói sao thì làm vậy. Con nhất định phải đi thôi.

Bà Hạnh Dung buông Trầm Yên ra ngồi bệt xuống nền gạch , ôm đầu đau khổ. Bà không biết dùng cách gì để ngăn con lạ , mà nếu ngăn con thì cháu bà phải làm sao đây ?

Trầm Yên nói tiếp :

- Con không thể không liều lĩnh , con bất chấp sự an nguy của bản thân con. Nơi nào có Ái My là con sẽ lao vào đó tìm. Thà là mẹ con con cùng chết chứt con không thể nào sống xa con mình được.

Bà Hạnh Dung lo sợ :

- Nếu bất thần đêm nay Trí Bình về hỏi con thì mẹ biết ăn nói làm sao với nó ?

- Mẹ đừng lo chuyện đó. Ảnh đã nói với con là ảnh sẽ không về nhà. Công việc ở công ty đùn lại nhiều quá , cần phải giải quyết ngay. Ảnh phải làm việc ở công ty ban đêm để ban ngày rảnh ở nhà tìm kiếm bé Ái My.

Bà Hạnh Dung vẫn không yên tâm :

- Sợ nó gọi điện thoại về muốn gặp con thì làm sao ?

- Mẹ cứ nói là con kêu đau đầu và mẹ vừa cho con uống vài viên thuốc an thần... ảnh sẽ không làm mất giấc ngủ cuả con đâu. Vả lại , cũng đâu có chuyện gì cần , bất quá ảnh gọi điện thọai về an ủi con vài câu thôi. Mẹ muốn nói sao thì nói

Trầm Yên coi đồng hồ rồi đứng lên :

- Con phải đi ngay đây mẹ ạ. Gần bảy giờ rồi. Con sẽ cố gắng về sớm.

Bà Hạnh Dung như đeo đá trong người. Những bước chân bà nặng nề đi xuống thang lầu vào bếp múc một tô xúp gà nấu với khoai tây bưng lên ép Trầm Yên :

- Con ăn một chút đi con. Mấy hôm nay con bỏ ăn bỏ uống , không khéo con chết trước khi tìm gặp Ái My cũng nên.

Chìu mẹ , Trầm Yên cố gắng ăn được nữa tô , rồi đến bàn phấn chải sơ lại tóc. Nàng chọn lấy một bộ váy màu nâu thay cho bộ đồ ở nhà và bới tóc cao lên khỏi đĩnh đầu. Trời bỗng dưng tối sẫm không thấy cả những vì sao. Bà Hạnh Dung lấy cái áo mưa đặt vào tay con :

- Con mang theo hờ. Coi chừng có mưa bất ngờ thì khổ.

Trầm Yên đẩy nhẹ tay mẹ ra :

- Con không sợ mưa , chỉ sợ lạnh thôi , con sẽ mặc chiếc áo lạnh của Trí Bình. Mặc áo ảnh vào chỗ hiểm nguy , con cảm thấy như có chồng bên cạnh , chia sẻ với con.

Bà Hạnh Dung chảy nước mắt , hai mẹ con lại ôm nhau. Trầm Yên gục vào vai mẹ , vòng tay mẹ khép chặt vào người cộ.. nỗi đau hòa quyện nỗi đau. Trầm Yên than :

- Con run quá mẹ Ơi ! Hắn ta là ai ? Hắn ta sẽ làm gì con ?

- Hay là đừng đi nữa con. Mẹ cũng sợ hãi lắm. Chưa bao giờ có trường hợp kỳ lạ như thế xảy ra.

- Nhưng... mẹ Ơi , con cũng đang là một người mẹ. Mẹ hãy bỏ con ra , con gái của con đang chờ con.

Trầm Yên đau nhói , hối hả nhoài ra khỏi vòng tay mẹ chạy nhanh xuống cầu thang. Bà Hạnh Dung cũng chạy theo con ra tới cổng. Trầm Yên ngoắc một chiếc taxi leo lên. Bà Hạnh Dung thấy trái tim mình nhói buốt , những giọt nước mắt thi nhau tuôn rơi lã chã...

Người tài xế lên tiếng :

- Xin cô cho biết , chúng ta phải đi đâu ạ ?

- Anh đến vùng ngoại ô quận Z...

Người tài xế hơi giật mình thầm quan sát người đẹp đang ngồi ở băng sau qua kính chiếu hậu. Cặp chân mày rộng của anh ta hơi nhíu lại. Khu P.H. ? Quận Z không có con đường nào khác ngoài con đường đi tới nơi nổi tiếng là phức tạp ấy. Nàng lên xe trước cửa một ngôi nhà sang trọng , số nhà còn nhớ như in trong trí đây mà. Sống ở khu vực đó nhất định không phải là dân tạp nhạp. Nhất định là vẻ đoan trang , quý phái , ăn mặc đúng mốt như vậy chứng tỏ nàng không phải là một người hạ tiện thì đi đâu ra chỗ đó ? Với nghề nghiệp của mình , anh đã chở không biết bao nhiêu là khách và các khu ngoại ô , đường phố , anh thuộc như lòng bàn tay mình. Có thể nói , anh là một "tấm bản đồ" rành hết mọi vùng , mọi giới. Cũng có nhiều người con gái đi vào đấy , nhưng họ là giới bình dân hoặc là các nàng có cái lý lịch mà các đồn công an khu vực đều quen thuộc. Họ gặp nhau trong những cuộc hành quân , truy quét tệ nạn xã hội.

Còn người thiếu phụ trẻ đẹp này đi vào đấy vào giờ này quả là một điều mà từ trước đến nay anh chưa từng gặp... Nhưng anh không hỏi mà chỉ lẳng lặng cho xe chạy qua nhiều con đường dài , dần rời khỏi trung tâm thành phố đi vào một con đường đất nhỏ , hai bên cây cối rậm rạp , nhà cửa thưa thớt. Người tài xế nói :

- Đã vào khu vực P.H. quận Z rồi đó... Cô xuống khoảng nào , xin cho biết.

Trầm Yên nhìn ra hai bên con lộ tối mờ mờ , thỉnh thoảng mới có một cột đèn điện thì lo lắng nói :

- Tôi ...đi tới hồ Bạch Đàn , ngôi nhà ...

Người tài xế giật mình giảm hẳn tốc độ :

- Khu vực hồ Bạch Đàn ? Tôi ...không dám... tới đó đâu.

Trầm Yên càng sợ hãi hơn :

- Sao vậy anh ?

- Khu đó ớn lắm. Cô vào đó làm gì ?

Chợt nhận ra mình vô lý , người tài xế vội nhỏ giọng :

- Xin lỗi cô. Tôi chỉ có thể đưa cô đến chỗ này thôi. Nếu hồi nãy mà biết cô sẽ đi vào khu vực đó thì tôi không dám chở đâu.

Trầm Yên càng hoảng lên :

- Trời ơi ! Ghê dữ vậy sao ?

- Tất nhiên. Khu vực đó toàn là sào huyệt của dân giang hồ thứ dữ. Tuần lễ trước , có một anh chàng chạy xe Honda ôm đưa khách vào đó đã bị chúng đập đầu giật xe. Cô không thường theo dõi báo nên không biết đó thôi.

Trầm Yên vừa nghe đã muốn phát run , phát rét lên rồi. Trời ơi ! Một nơi như vậy mình lại phải một thân một mình vào đó thì nguy hiểm quả không lường được. Biết đâu , đi vào đó rồi nàng sẽ bị một nhóm côn đồ súc vật áp đảo , chắc là chết không toàn thây. Nhưng bây giờ không thể lùi được. Dù có chết , nàng vẫn phải đi vào. Trầm Yên cố năn nỉ :

- Còn sớm mà anh. Mới có tám giờ thôi. Anh cố gắng giúp đưa tôi tới nơi , được không ?

- Không được đâu. Cô xuống đây đi. Tôi lấy cô phân nửa tiền thôi. Cũng có nhiều xe đi vào đó nhưng tại tôi nhát gan ...

Trầm Yên đau khổ nhưng không nói thêm một lời nào nữa. Gương mặt trẻ đẹp của nàng như chợt "già" đi vì cái mím môi cương quyết. Nàng lẳng lặng mở cửa xe bước xuống. Không có gì quan trọng hơn sinh mạng của bé Ái My. Mơ hồ... Trầm Yên dường như nghe thấy tiếng gào khóc của con gái ...Nàng mở ví , đếm đủ số tiền đã thỏa thuận với anh tài xế , với tiếng cám ơn và quay đầu bước đi. Anh tài xế mở cửa xe bước hẳn ra ngoài :

- Này cô , cô đưa tôi nhiều quá ! Xin gởi lại cô một nữa. Tôi đã không đưa cô đi trọn quãng đường mà.

Trầm Yên bỗng nhếch môi cười với câu nói trong đầu :

- Không ai có thể đưa tôi đi trọn quãng đường này đâu. Ngay đến chồng tôi chắc cũng chỉ có thể đưa tôi đến đây thôi. Tôi phải tự mình đi hết con đường tình yêu này , tôi phải tự đi một mình.

Nhưng mà cô không nói như vậy , chỉ nói :

- Anh cứ cầm hết đi. Không có gì thay đổi được cái giá chúng ta đã thỏa thuận với nhau.

- Kể cả khi cô phải chịu thiệt sao ?

- Đó là cái đẹp...

- Nhưng không công bằng.

- Xin cảm ơn anh vì tấm lòng không vụ lợi đó. Anh cứ cầm lấy đi. Tôi không còn nhiều thời gian nữa. Xin chào anh , tôi đi.

Trầm Yên quay lưng đi , nhưng người tài xế lại kêu lên :

- Khoan đã. Xin lỗi cô tên gì ? Tôi muốn đưa cô đi đến đó.

Trầm Yên quay lại một thoáng khoát tay :

- Cám ơn , bây giờ thì tôi không cần nữa. Và anh cũng chẳng phải biết tên tôi làm gì.

Nói xong , nàng chợt nghĩ lại rằng mình thật... ngu ngốc. Ta đang đi vào chỗ chết phải tự chiến đấu một mình. Nếu lỡ đêm nay hai mẹ con nàng cùng bị kẻ bí mật kia sát hại thì gia đình còn phải biết để lo liệu chứ. Và tại sao mình lại ngu xuẩn tuân theo lời gã đàn ông đó một chiều ? Ta cứ để kẻ ác tự do hoành hành hay sao ? Nhưng... mình đang túng thế thì phải tùng quyền. Cứu được con gái ra rôi sẽ tính tiếp. Nếu mình không bị gã đó sát hại thì nhất định mình sẽ vạch mặt gã đàn ông đó cùng tội ác của gã để pháp luật trừng trị đến nơi đến chốn. Nghĩ xong , nàng trở bước đến gần người tài xế :

- Anh còn nhớ chỗ tôi lên ban nãy hay không ? Nếu đêm nay khu hồ Bạch Đàn này có xảy ra chuyện gì thì nhờ anh đến ngay địa chỉ đó báo tin hoặc là đến địa chỉ số ...đường... Đó là nhà của mẹ ruột tôi.

Người tài xế chợt như bị kích động , anh bỗng như trở thành một anh hùng chứ không phải anh chàng tài xế nhút nhát lúc ban đầu :

- Khỗng cần phải như vậy đâu. Tôi sẽ đi với cô , bảo vệ cô.

Trầm Yên chợt bật cười , khi thấy anh chàng tài xế tự dưng nổi máu "kiếm hiệp" bất tử.

- Anh biết tôi đi đâu , làm gì hay không mà đòi bảo vệ ?

- Không cần biết. Tôi sẽ không ra mặt , nhưng nếu cô có gì nguy hiểm thì chắc tay súng của tôi cũng không đến nỗi tồi đâu.

Anh ta cười lên như một trò đùa , Trầm Yên nhún vai :

- Chắc anh là một nhân vật của xã hội đen ? Bộ anh coi quá nhiều phim xã hội đen của Mỹ và Hồng Kông lắm sao mà nhập tâm đến nỗi tưởng mình là một nhân vật siêu sao vậy ?

- Chính cô mới là người muốn làm nhân vật siêu sao. Cô tưởng tôi là một người tài xế taxi tầm thường phải không ? Cô lầm rồi đó. Không ngờ hôm nay tôi lại được tham dự vào một trò chơi hấp dẫn đến như thế. Cô là một dấu hỏi mà tôi không thể nào bỏ qua trong cuộc đời hành nghề và cái óc tò mò của tôi đâu.

Trầm Yên hơi đoán ra và giật mình nhưng vội nghiêm mặt lại :

- Tôi không cần biết ông là ai , nhưng xin ông nhớ cho một điều là tôi là một người tự do. Tôi không muốn ông đi theo tôi. Nếu luật pháp cũng không thể can thiệp vào chuyện riêng của tôi trừ phi là tôi nhờ đến thì đừng có vô tình mà làm hại tôi đấy nhé. Tôi cần được tự do và bí mật.

Nói rồi , Trầm Yên lạnh lùng bỏ đi. Anh chàng tài xế gật đầu đứng lại. Chàng có thừa kinh nghiệm sống để ứng xử với mọi tình huống có thể xảy ra , dù đó là tình huống xấu nhất...

Trầm Yên chỉ mạnh dạn bước nhanh như trốn chạy người tài xế mà nàng cho đó là công an trá hình người có thể gây phiền phức cho nàng vì lời hứa bảo mật , không có người đi theo... Nhưng khi khuất khỏi tầm mắt của anh ta rồi , nhìn con đường hoang vắng càng lúc càng có ít người qua lại trước mắt nàng lại chùn bước. Bầu trời chợt tối vì ánh trăng non bị che khuất , gió lại bắt đầu nổi lên. Nàng siết chặt mảnh áo của chồng vào người và có cảm giác như Trí Bình đang ôm nàng trong vòng tay ấm áp quen thuộc cuả chàng.

Hồ Bạch Đàn đã hiện ra. Đó là một vùng nước trong có chu vi thật lớn nằm bên phải con lộ. Trên bờ hồ , người ta trồng kín những cây bạch đàn để tạo bóng mát. Trầm Yên đã nghe người ta nói nhiều về chiếc hồ có ma trơi này. Giờ nó đã ở trước mặt nàng với những dáng cây khẳng khiu , rũ lá như có âm hồn lẩn khuất khiến nàng sợ quá chỉ muốn quay đầu chạy trở ra. Sự yếu đuối của bản thân đang đấu tranh với tình mẫu tử. Can đảm lên ! Cố gắng lên ! Không sao đâu ! Đi thêm một chút nữa ! Chút nữa thôi !...

Một tiếng cú đêm làm Trầm Yên rụng rời muốn ngã ra. Một hơi lạnh chạy suốt sống lưng... Mẹ Ơi ! Con đây ! ...Cố lên , đến với con mẹ Ơi ! Trầm Yên lại vượt qua sự sợ hãi...

Trầm Yên đã bước vào khu vườn cây ăn trái sầm uất. Cả một khu hoang tàn không có điện chỉ có ánh trăng mờ mờ. Cây cột điện và căn nhà cuối cùng ở cách đấy gần một trăm mét. Ngôi nhà ở giữa vườn hoang có ánh sáng yếu ớt hắt ra. Trầm Yên dừng hẳn lại và dần cảm thấy sự sợ hãi như đông cứng thân xác. Ngôi nhà ma ! Có phải là đây không ? Nàng nghe đồn trong ngôi nhà hoang thường có xuất hiện ma quỷ nhưng nàng không tin. Quân bất lương đã lợi dụng khung cảnh hoang vắng rồi tạo thêm vẻ ma quái để gạt những người yếu bóng vía. Hôm nay rõ ràng sự thể là như vậy. Gã đàn ông đã hẹn nàng đến đây. Trong khi còn đang hoang mang thì một bóng người từ trong ngôi nhà đi ra , cây đèn pin trên tay gã quét ngang hai bên soi lối là một giọng nói trầm trầm bật ra :

- A ! Cô cũng biết điều đấy. Chắc là không có một đội công an chìm đi theo phục kích chứ ?

- Tôi không hèn mạt đến nỗi nuốt lời hứa của mình.

- Khá lắm. Mời người đẹp vào nhà đi. Cô tới đây thì kể như là an toàn rồi. Đừng lo lắng gì cả.

Trầm Yên cố phân tích xem giọng nói này có phải giọng nói của một người nào mà nàng đã từng quen biết không ? Nhưng không , tuyệt nhiên giọng nói này hoàn toàn xa lạ với Trầm Yên. Nàng cố gắng bình tĩnh , tìm cách đối phó trong tình huống đặt ra một sống một chết với con người bí mật này. Nàng không thèm trả lời mà chỉ lẳng lặng bước theo hắn sau ánh đèn qua cái sân cỏ rậm rạp , bọc thẳng ra lối sau đi vào thẳng trong nhà. Trầm Yên đứng sựng lại ở ngạch cửa sau nhìn vào trong. Căn nhà trống , chỉ có vài tấm vách ngăn và có độc nhất một chiếc giường gỗ cũ , trên có trải một chiếc chiếu không mới lắm.

- Vào đi. Chỗ ở của tôi thì tất nhiên không sang trọng bằng căn nhà của cô đâu nhưng mà nó rất có giá trị với tính mạng của con gái cô đó.

- Con gái tôi ? Con gái tôi đâu ? Nó có ở đây không ?

- Không. Nhưng bây giờ không phải là lúc để cô hỏi thăm về nó đâu.

- Nhưng tôi đến đây hoàn toàn là vì con gái tôi. Nếu không được nhìn thấy con gái tôi khỏe mạnh thì tôi sẽ không chịu tuân theo bất kỳ điều kiện nào của ông cả.

Lòng lo lắng cho con đã khiến cho Trầm Yên hết còn cảm thấy sợ hãi. Nàng phản ứng rất dũng cảm. Gã đàn ỗng bí mật chợt tắt ngọn đèn trên tay , bước đến đẩy mạnh cô ngã vào trong nhưng cô không té ngã được vì bàn tay thô bạo của gã đã giữ chặt cánh tay nàng.

- Đừng có bướng bỉnh mà chọc khùng tôi. Cô có thể dùng đủ thứ ngôn ngữ mạt sát tôi và tôi cũng có thể bóp cổ cô chết ngay , nhưng tôi không phải là một thằng sát nhân máu lạnh trước một đứa trẻ vô tội. Tôi vẫn yêu thương những sinh mạng nhỏ bé vô cùng.

Trầm Yên cười khảy :

- Tôi không tin , đừng ngụy biện nữa ! Mau đem con trả lại cho tôi !

Gã đàn ông tát cho Trầm Yên một cái và xô ngã nàng ra chiếc giường ẩm mốc :

- Chưa bao giờ ta nói dối ai. Chỗ này mà thích hợp với một đứa bé con hay sao ?

Bị ăn một cái tát tay nảy lửa nhưng Trầm Yên không khóc. Không hiểu sao , tuy gã đàn ông này tỏ ra hung hăng , tàn bạo với nàng nhưng cảm giác của phụ nữ luôn cho nàng biết gã không nguy hiểm , gã sẽ không giết chết nàng. Và sức bật tự nhiên của một người có cá tính khiến nàng trân trối nhìn vào mặt gã. Qua ánh đèn dầu lửa mờ mờ để trên chiếc ghế gần đó , nàng rùng mình nhận ra một gương mặt có một vết sẹo dài chạy vắt ngang qua gò má. Màu da hơi vàng như một người bị viêm gan nhưng hai con mắt gã thì lanh lợi vô cùng. Nó tỏa ra thần lực sung mãn như cái cơ thể chắc nịch như nông dân bên trong chiếc áo thun đen và cái quần Jean bạc. Thân hình và trang phục dễ coi của gã đàn ông hoàn toàn tương phản với gương mặt nhìn muốn phát sốt của gã.

- Sao , muốn nhận diện cho kỹ để sau này dễ tố cáo phải không ? Tôi chấp hết mấy cơ quan luật pháp của cô đấy.

Gã chồm tới thổi tắt ngọn đèn dầu và ném cây đèn pin lên góc giường. Cảm giác ma quái chết chóc vây chặt lấy Trầm Yên... Nàng hơi co người lại trong vùng ánh sáng yếu ớt của bóng trăng lọt qua khung cửa sổ hắt thành một vệt dài vuông lên mặt giường. Gã bí mật ngồi xuống một bên. Nàng thụt lùi sát vào trong tường. Gã đàn ông nhào theo , ôm gọn người nàng vào lòng , siết cứng. Trầm Yên vùng vẫy nhoài ra khỏi hai cánh tay cứng ngắt và gương mặt thẹo hạ thấp đang định đặt đôi môi dày thô tục của gã lên vành môi thơm phức của nàng. Bị hẫng hụt , gã tát mạnh vào mặt làm nàng ngã chúi , đầu đập vào thành cửa sổ đau nhói.

- Vùng vẫy hả ? Vô ích thôi ! Cái thời tự phụ đã xa xưa rồi. Cô tưởng là tỗi sẽ luôn đối xử với cô êm thấm hay sao mà làm bộ ?

Nói rồi , gã cười như điên dại :

- Không đâu. Đâu có dễ dàng , êm đẹp như vậy mà gây được khoái cảm ở ta. Ta phải hành hạ cô nhiều hơn nữa kìa. Trái tim của tạ.. Ôi ! Không ngờ đời ta còn có lúc được hưởng diễm phúc này. Không nhờ... đứa bé thì mãi mãi ta cũng không bao giờ được ôm tấm thân mềm mại , thơm tho mà chắc là rạt rào cảm xúc. Bây giờ mà có đặt máy chém trước mắt ta cũng không sợ hãi. Ta sắp được thỏa mãn với nàng rồi.

Trầm Yên rất lấy làm kỳ lạ. Càng lúc , gã càng tỏ vẻ quái lạ , nói những câu điên điên khùng khùng gì như là hai người đã từng quen biết nhau , và nàng chính là thần tượng say mê trong lòng hắn vậy. Nàng sợ quá ! Hắn sẽ làm gì nàng đây ? Sao con nàng đâu không thấy ? Bây giờ , Trầm Yên mới thấy hối hận cho sự liều lĩnh của mình. Lỡ ra không cứu được con gái mà thân mình còn bị Ô nhục thì sao ?

Nàng thừa lúc gã lui cui nhìn ngó tìm kiếm gì ở dưới gầm giường , liền đứng bật dậy phóng nhanh đi. Nhưng gã đàn ông còn nhanh hơn phản xạ , lạng người một cái đã phóng ra chận ngay cửa rồi thuận đà quất vào người nàng một roi đau điếng. Trời ơi ! Thì ra nãy giờ hắn ta tìm một cây roi mây khá dài để sẵn ở đâu đó.

- Trốn hả ? Không dễ đâu. Cô muốn cho con gái mình chết phải không ?

Trầm Yên lùi lại , ngã ngồi xuống giường , ôm mặt khóc :

- Trời ơi !Ông là ai mà ác vậy ? Mẹ con tôi có tội tình gì ? Tôi van lạy ông , ông hãy tha cho mẹ con tôi nhờ. Con tôi đâu ?

Gã quát lên :

- Đã nói rồi , con cô đang ở một nơi rất an toàn. Sáng mai , cô sẽ được gặp lại nó trước quán cà phê tại ngã tư Rạng Đông. Tôi lặp lại một lần nữa , tôi yêu cô. Cách yêu của tôi là như vậy đó. Cô phải ngoan ngoãn cho tôi thỏa mãn. Nếu không , cả cô và con gái đều sẽ chết.

Trầm Yên cũng quát lại :

- Cách yêu gì mà dã man vậy ? Tôi chưa từng thấy ai ghê tởm như ông.

- Dục tình ở mỗi người mỗi khác. Chẳng lẽ bây giờ tôi đem cả sách tình dục ra đây dạy cô nữa hay sao ? Hãy câm mồm đi !

Trầm Yên kêu khổ thầm. Nàng đã gặp loại đàn ông gì mà thích hành hạ đàn bà vậy ? Nàng chợt nhớ có lần đọc được một cuốn sách nói về bệnh cuồng dâm. Trời ơi ! Không lẽ gã ...Nàng lạnh toát cả người. Chết rồi ! Nếu quả thật là như vậy thì khổ cho nàng biết bao nhiêu. Nàng co rúm người lại nhìn gã đàn ông đang trong cơn cuồn nộ.

- Đừng có chọc vào con dã thú trong một thằng coi trời bằng vung như tôi. Khi một thằng bị đời quất vào lưng những đòn thù như những dấu roi trên lưng ngựa hoang thì nó không còn biết sợ là gì đâu , cái gì nó làm cũng được. Hãy để nó làm chủ thân xác người đàn bà một lần. Đó là một thứ chủ tồi tệ nhất trong nhất trong những thứ chủ của xã hội đấy.

Trầm Yên cố gắng chống chế :

- Nhưng thiếu gì đàn bà con gái , sao ông lại nhắm vào tôi ?

Gã lại tát nàng một cái :

- Phải. Ta đã từng trải qua thân xác nhiều người đàn bà. Ta đã tìm khoái cảm qua không biết bao nhiêu người đàn bà. Thế mà tại sao ta vẫn đói khát nàng. Ta cảm thấy như chết đi được mỗi lần nàng đi với chồng. Thằng Hoàng Trí Bình quả có phúc hơn ta. Nó giàu có hơn , đẹp trai hơn , cái gì nó cũng hơn. Ta càng căm thù thì càng quyết tâm phải một lần giật trên tay nó người đàn bà của nó dù chỉ là hưởng lấy của thừa.

Trầm Yên chưa hết ngạc nhiên thì gã đã nhào tới , lột bỏ ngay chiếc áo khoác của Trầm Yên vất ra. Và không cần keó phermeture chiếc váy ngắn , y nắm ngay cổ áo xé toạc một đường dài mấy tấc và lột trật xuống một cách phũ phàng.

Trầm Yên kinh hoàng vừa rút lên liền bị gã bụm miệng lại , bóp với hết sức mạnh tưởng chừng khiến nàng gãy hết răng , còn môi thì dập nát. Thân hình đồ sộ của gã đổ ngay xuống , đè bẹp Trầm Yên và khống chế nàng bằng đủ cách tàn bạo. Hắn cào cấu , bóp nát , nghiến rít , đánh tát nàng đến quằn quại ...Hắn như điên dại , rên rỉ cuồng điên trong thứ dục tình kỳ lạ của mình. Trầm Yên càng đớn đau , rên siết , khóc than , giãy giụa chừng nào thì gã càng cười lên khoái trá , càng ra sức khống chế , liên tục bức xé , cắn tát , vừa hôn hít những chỗ da thịt thơm mềm. Hơi thở gã hỗn hễn như một con thú đói khát lâu ngày mới gặp được miếng mồi béo bở. Nàng càng phản ứng dữ di thì càng làm tăng khoái cảm nơi gã. Lúc này Trầm Yên đã đuối sức , khỗng còn đủ sức để khóc gào giãy giụa thì độ cảm hứng trong gã dường như cũng được tưới tắt phần nào. Cuối cùng thì nàng đã nằm yên gần như ngất xỉu và gã cũng đã lả người trên tấm thân lộ liễu hoàn toàn của Trầm Yên. Và lạ lùng thay , đúng lúc cả hai đều mệt lả , gã còn ôm cứng chưa chịu rời cái cơ thể mà gã tưởng chừng mình có thể dính chặt vào đó suốt đời thì có một tia chớp nháng qua , cùng lúc với những tia chớp gầm của đất trời sắp đổ cơn mưa. Rồi mưa như trút nước bên ngoài... Gã vẫn khống chế người đàn bà bất hạnh theo ý gã...

- - - - - -

- Thôi , thôi , im đi ! im đi ! Trời ơi !

Trí Bình bịt chặt hai tai , thét lên khi nghe Trầm Yên kể đến đó. Gương mặt chàng xanh tái như xác chết còn chân tay không ngừng run rẩy. Chàng ngã vật ra giường. Trầm Yên thảng thốt chạy lại đỡ chàng :

- Anh tha lỗi cho em. Em đâu có muốn kể lại. , tại anh ép em thôi...

Nàng úp mặt vào ngực chồng , khóc ngất , Hoàng Trí Bình bật ngồi lên xô Trầm Yên một cái thật mạnh :

- Dang khỏi người tôi , đồ nhơ nhớp. Tôi không thể nào tin trong thời buổi này lại có một âm mưu tống tình cứ như trong tiểu thuyết vậy. Hứ ! Cô khôn mà không ngoan. Cô không thể giấu tôi nỗi đâu.

- Em giấu anh chuyện gì chứ ?

- Thằng súc vật đó nó bảo là nó yêu cô. Cô quên rồi à ? Vừa kể mà lại quên ngay sao ? Vậy thì trước khi lấy tôi , cô đã có hàng tá nhân tình rồi , phải không ?

Trầm Yên khóc sướt mướt :

- Vâng , gã có nói là gã yêu em , nhưng em lục lọi trong tận cùng ký ức cũng không biết gã là ai. Em thề với anh như vậy. Em về với anh còn trong trắng như thế nào , anh cũng biết rồi mà.

Hoàng Trí Bình hừ mạnh :

- Một chú rể say men hạnh phúc , tưởng mình là người đàn ông tốt số nhất trên đời , cưới được người mình yêu thương , đêm động phòng say khướt thì còn biết gì chuyện vợ mình còn trong trắng hay không ? Điều mà tôi biết chắc là tôi đã cưới nhằm một người đàn bà không chung thủy.

Chàng lừ đừ nhìn Trầm Yên với đôi mắt khinh miệt tận cùng. Đôi mắt đỏ rượu từ miệt thị dần chuyển sang trạng thái lạ lùng và bất chợt , chàng ôm chầm lấy nàng xô vật xuống giường.

- Từ lâu , tôi yêu quý cô , nâng niu cô như một cành hoa mỏng manh. Tôi thờ phụng cô như một nàng tiên , yêu đương cũng nhẹ nhàng không dám va chạm mạnh. Ngờ đâu , cô lại có thể để cho một thằng súc sinh chạm đến người cô. Tại sao cô không nói chuyện đó với tôi ? Cô âm mưu với nó để hành hạ con gái tôi để rồi có cơ hội thỏa mãn dục tình với nó đúng không ? Được. Tôi sẽ cho cô van lạy tôi. Tôi coi cô như một con điếm chứ không phải là vợ mình nữa.

Trí Bình nhanh như chớp giằng mạnh Trầm Yên ra. Tưởng là nàng sẽ bèo nhèo khóc lóc van xin chàng như mọi khi. Ngờ đâu , nàng dùng hết sức lực quật lại chàng. Trầm Yên bặm môi tung một đạp thật mạnh vào bụng Trí Bình và cắn vào cánh tay chàng một cái thật mạnh. Bất thần bị phản đòn , chàng giật mình buông lỏng nàng ra. Nàng lăn tròn trên nệm và lồm cồm ngồi dậy rồi tức giận chỉ vào mặt Trí Bình :

- Tôi thật khỗng ngờ anh là một người đàn ông ích kỷ đến tồi tệ như vậy. Tôi tưởng đâu là kể hết sự thật cho anh thì có thể xóa được sự đau đớn và nghi hoặc trong lòng anh , sẽ được anh thông cảm vì tình yêu con mà tôi , một người đàn bà phải xả thân vì con bất chấp hiểm nguy tính mạng mà vẫn bị anh coi là một con điếm và còn muốn giở thói vũ phu như thế. Vì tình yêu anh tha thiết , tôi có thể chịu nhịn nhục van lạy anh. Nhưng xin anh hiểu cho , khi anh hành động vũ phu , xúc phạm đến lòng tự trọng của một người đàn bà đoan chính , một tấm lòng tử mẫu thiêng liêng như thế thì tôi không còn nể trọng anh được nữa. Tôi sẵn sàng rời bỏ anh. Anh không cần ly dị tôi , mà chính tôi sẽ ly dị anh. Tôi sẽ ra đi.

Hoàng Trí Bình thấy nao lòng... Thái độ quyết liệt cuả Trầm Yên đã bảo chứng cho phẩm chất của nàng khiến cho Trí Bình chợt cảm thấy hối hận với cách cư xử của mình. Nhưng chàng vẫn ương bướng , khắc nghiệt :

- Đừng ngụy biện nữa. Vì bất cứ lý do gì thì một người đàn ông bị phản bội cũng nguy hiểm lắm. Cô quên câu nói : "Người đàn ông dễ tha thứ mà khó quên , còn người đàn bà dễ quên mà khó tha thứ hay sao ?".Những bức ảnh như phim đồi trụy của cô với gã đàn ông đó thế nào , có dịp tôi cũng xin trả lại cô như thế đó.

- Nghiã là sao ? Anh định giở trò gì ?

Trí Bình cười khảy :

- Nghĩa là không việc gì tôi phải ra toà ly dị nữa. Ăn miếng trả miếng sẽ thú vị hơn. Tội gì kẻ khác ăn mặn mà bắt tôi khát nước. Cô trần trụi như thế với gã súc sinh đó thì tôi cũng thế với một con điếm. Tôi sẽ cho cô thấy giá trị cuả cô và của một cô gái điếm ngang nhau...

Trầm Yên giận đến phát run. Nàng không ngờ Hoàng Trí Bình có thể ghen hờn đến khỗng thể tưởng tượng như thế. Nàng biết tính chàng , nói là làm. Chắc chắn , Trí Bình sẽ còn nhiều thủ đoạn hành hạ khác nữa mà rồi đây nàng sẽ phải đương đầu. Là đàn ông nhưng tính chàng lại hẹp hòi. Ôi ! Mà có mấy ai có thể rộng rãi với tình yêu ? Từ cổ chí kim , thủ đoạn trả thù tình là ghê gớm nhất , khủng khiếp nhất.

Trầm Yên tê tái cả lòng , trong phút chốc , người chồng yêu thương trở nên xa lạ hẳn. Gương mặt đẹp , đôi mắt đa tình , nụ cười vừa nghiêm nghiêm vừa lãng mạn , gần gũi đã làm rung động lòng nàng đến mất ăn mất ngủ giờ còn đâu nữa. Giờ chỉ còn lại gương mặt đỏ ửng vì rượu , dáng điệu. xốc xếch. Đây là hiện thân của sự thù hằn , dằn vặt , đau đớn. Hai người từng là lẽ sống của nhau nhưng giờ , họ khoét vào tim nhau những vết thương sâu hoắm là vì ai ? Tại nơi đâu ? Nào ai biết được. Thế mà Trầm Yên đã hết lời , hết nước mắt cũng không thể xóa được nỗi ghen hờn trong lòng chồng. Chàng cứ đào sâu hơn nỗi đau đớn , căm tức.

- Thế nào , đang cân nhắc à ? Ôi ! Từ cái vị trí danh giá của bà Hoàng Trí Bình , con dâu của một thương gia nổi tiếng , vợ của chàng phó giám đốc trẻ công ty du lịch mà nhảy tuột xuống ngang bằng một cô gái điếm thì kể cũng hơi tiếc đấy.

Chàng liếc nhìn Trầm Yên với ánh mắt như thể nàng là một cô gái điếm thật sự khiến nàng không nhịn được. Chộp ngay chiếc bình sứ cắm hoa trên bàn viết của Trí Bình , nàng giơ cao lên , nghiến răng nói :

- Tôi sẽ phang nó vào đầu anh nếu anh còn tiếp tục hành hạ tôi kiểu đó và tôi sẽ tự sát chết ngay.

Hoàng Trí Bình lừ đừ thọc tay vào túi quần , bước tới chưa biết định làm gì thì chợt có tiếng kêu khóc ở ngoài phòng :

- Mẹ Ơi ! Mẹ đâu rồi ? Sao mẹ không ngủ với con. Con sơ....

Cả hai đều giật mình , sửng sốt nhìn bé Ái My hiện ra ở cửa phòng đang đưa tay dụi dụi mắt , vẻ còn ngái ngủ. Không kịp để bình bông về chỗ cũ. Trầm Yên và Trí Bình đồng chạy ra đưa tay về phía bé Ái My :

- Ôi , con gái của ba , lại đây con !

Trầm Yên gạt tay Trí Bình ra rồi khom người đưa tay bồng con vào lòng :

- Lại với mẹ đi con. Tội nghiệp con tôi...

Nhưng con bé mở lớn mắt , gỡ tay Trầm Yên ra lùi lại. Đôi mắt tròn xoe , ướt bóng như thiên thần nhỏ của bé hết nhìn cha rồi nhìn mẹ. Hẳn nó đang lấy làm lạ về chuyện vừa xảy ra :

- Bình... Ơi ! Sao... sao Bình đỏ mặt vậy ?

- Yên... Yên cầm bình bông chi vậy ?

Những tiếng xưng hô bất ngờ làm hai người xúc động cúi đầu. Họ đã từng dạy con những tiếng gọi thân mật như người lớn vậy. Những lúc cảm thấy vui nhất , con bé thường bất chợt gọi tên cha mẹ như bạn. Hôm nay , dường như cảm nhận điều ngược lại , lạ lùng về thái độ của cha mẹ nên con bé không ở trong tay ai mà lại dùng những danh xưng thân mật ấy để khơi dậy tình yêu sâu sắc trong lòng hai người. Sợi dây liên lạc của họ đó ! Tình yêu của họ hiện hình xinh đẹp , dễ thương đến thế kia mà sao họ lại nỡ quên đi.

Hoàng Trí Bình lúng túng trước ánh nhìn thông minh , hoài nghi của con bé chưa biết trả lời thế nào thì Trầm Yên bén nhạy hơn , vội nở nụ cười tươi vuốt ve con :

- Ba đang bệnh đấy Ái My. Ba bị sốt cao nên đỏ mặt thôi.

- Ba bị sốt hả ? Ba sốt như con ấy hả ? Sao ba không lên giường ? Mẹ bồng ba lên giường đi

Rồi Ái My quên ngay nhìn cha mẹ :

- Bông của bạ.. Ở trên bàn. Me.... ăn cắp hả ? Ăn cắp xấu lắm.

Trầm Yên ứa nước mắt ôm con :

- Mẹ giỡn với ba thôi. Ba mẹ chỉ đùa vui. Mẹ định giấu bông của ba đó.

- Giỡn như với con Kiki phải không ?

- Đúng rồi. Như con Kiki giỡn với con vậy. Thôi , để mẹ bồng con về phòng ngủ nghe cưng. Chúc ba ngủ ngon đi.

Ái My vội đưa cao bàn tay bé nhỏ :

- Bái bai ba...

Rồi nó vut khỏi tay mẹ chạy đến ôm cổ Trí Bình nhón gót lên hôn mạnh :

- Í ...Bình hôi "dụ" quá...

Con bé nhăn mũi nhăn mặt chạy về câu cổ mẹ hôn lên mặt Trầm Yên :

- Mẹ "thơm" lắm !

Cả hai đều xúc động khóc thầm thương con dào dạt. Ai cũng muốn bồng đứa con lên hôn hít cho thật đã. Ái My là sợi dây tình yêu thắm đậm , không thể nào rời rứt được. Trầm Yên bồng con về phòng , khóa chặt cửa lại , đặt con nằm trên cánh tay mình. Cô nghiêng người nằm sát , ôm con vào lòng luồn những ngón tay vào mái tóc như tơ rũ qúa vai của nó. Cảm giác ấm áp , bình yên , giữa cái trống không đau nhức của tâm hồn và thể xác đầm đìa nước mắt. Nàng tự trách mình... Tại sao lại cứ để thảm kịch xảy ra hoài ? Khỗng có cách nào giải quyết êm thấm hay sao ? Tại sao cứ để cho con bé thấy những hình ảnh rất khủng khiếp đối với tuổi thơ của nó. Gương mặt đỏ rực và mùi hôi rượu của Trí Bình đó , có phải là hình ảnh của một người cha rất mẫu mực trước đây hay không ? Còn hình ảnh của một người mẹ hung dữ cầm bình bông sẵn sàng phang vào đầu cha nó , có phải là một nỗi bất hạnh cho tâm hồn con trẻ hay không ? Người mẹ hiền dịu đấy ư ? Cả hai người đều không xứng đáng , đều là tội nhân trước mặt con. Một đứa trẻ lớn lên trong thù hận , xâu xé giữa cha và mẹ nó thì có mất đi nhiều xúc cảm và sự thông minh , bén nhạy của nó không ? Nàng đã dám hy sinh cả bản thân để cứu nó , tại sao nàng lại không thể nhịn chồng một chút ? Vì hạnh phúc của con , từ nay nàng phải coi mình như đã chết rồi. Bất cứ sự hành hạ của ai , nàng cũng phải cúi đầu câm nín như nàng đã từng câm nín.

Từ ngày dự phiên toà , biết được chứng tích mà Hoàng Trí Bình đưa ra , bà Lưu Châu càng làm áp lực với chàng buộc chàng phải tống cổ Trầm Yên đi.

- Cái thứ gái lấy trai như vậy mà con còn chưa chịu tống cổ đi cưới vợ khác hay sao ?

Trí Bình khổ sở :

- Nhưng con chưa biết đích xác rằng nàng có tội thật , hay đó chỉ là một sự hy sinh , một cái giá để cứu lấy con gái của chúng con.

- Cái giá ! - Bà Lưu Châu lặp lại - Một cái giá kỳ dị đến khó tin. Nếu không gặp nhau , biết nhau lần nào thì sao lại có cái yêu sách kỳ lạ đến thế ? Chuyện bắt cóc trẻ con là chuyện thường xảy ra , nhưng bắt cóc con để tống tình mẹ thì thật lạ đời.

Trầm Yên không oán hận bà về cách lập luận như vậy , vì ngay đến nàng cũng đau khổ mãi về những sự thật còn chìm trong bóng tối. Ai đã chụp những bức hình của nàng và gã đàn ông đó trong đêm nàng đến với gã. Nàng sẽ chết không nhắm mắt nếu chưa tìm ra sự thật. Nhất định họ phải có liên can gì với gã ác ôn đó... Nên đúng lúc gã hại nàng họ mới chụp hình được. Và tại sao cứ nhằm vào nàng mà đổ trút tai họa lên đầu. Nàng có thù oán gì với ai đâu ?

Cái gã khốn kiếp kia cũng vậy , cách nói năng của gã thi hình như gã đã quá quen biết và si mê mình. Nhưng gã là một tên độc ác , không giống với một người nào trong những người có học thức mà nàng quen biết. Họ đều là người lịch sự , mềm mỏng , bạn trai cũng như bạn gái. Còn gã này...

Nàng chợt cảm thấy nhức nhối lên từ những roi đòn , những cái rát , những cái vò bóp , cắn xé khi gã vùi dập nàng với cơn điên cuồng dâm. Hắn hoàn toàn là một tên súc vật trong tình dục. Ngay sau đó về nhà , ở trong phòng tắm , một mình nàng đã khóc lim đi khi nhìn đến những vết cắn xe , bầm tím hết toàn thân. Cơn háo hức của gã đã nghiền nghiến nàng tới năm giờ sáng , tưởng nàng lết đi không nổi , hắn vi bỏ đi trước và bảo nàng đúng sáu giờ sáng mới được rời khỏi căn nhà đó.

Đúng như lời gã , lúc đi tới quán cà phê ở ngã tư Rạng Đông , Trầm Yên thấy con mình đang ngủ trong tay một người đàn bà ngồi uống cà phê. Nàng lao tới , ôm con giằng ra khỏi tay chị đàn bà , siết chặt nó trong lòng ngực mình , khóc ngất :

- Con ...con ...Trời ơi ! Con tôi ...

Người đàn bà trố mắt ngạc nhiên không phản đối vì qua thái độ của nàng , hình như chị cũng đoán được đây là người mẹ thực sự của con bé. Nhưng chị cũng dè dặt kéo nàng ngồi xuống một chiếc ghế cạnh bên rồi hỏi :

- Cô là ai ? Tên gì ? Con bé này có thật là con gái của cô không ?

- Tôi tên Trầm Yên. Con bé này là con gái của Tôi. Nó tên là Ái My. Tại sao chị hỏi như vậy ? Ai đem con tôi đến đây ? Hay chị giữ nó từ bao giờ ?

Người đàn bà bật cười :

- Đúng là vợ chồng giận nhau rồi quên hết mọi chuyện. Chồng cô đem gởi cho tôi chứ ai ?

- Chồng tôi ?

- Thì chồng cô chứ ai ? Hồi nãy , tôi đang ngồi bán bún trước cửa quán đây thì chồng cô , người hay ăn bún của tỗi hoài nên tôi biết mặt nhưng không biết cô , bồng con nhỏ đến gởi tôi , nói là hai vợ chồng giận nhau , cậu ấy lén bắt con nhỏ về nhà bà nội nó. Nhưng thấy cô buồn khổ quá , cậu làm lành và hẹn cô tới uống cà phê ở đây để đưa nhau về. Nhưng nghĩ lại cậu còn giận cô nên cậu đi chơi xa không về nhà. Cậu ấy nhờ tôi bồng giúp để cho con bé ngủ tiếp , khoảng sáu giờ cô đến. Tôi không chịu , nói là lỡ cô không tới thì tôi biết làm sao. Và biết đâu cô la lên là tôi bắt cóc con cô thì chết tôi sao ? Cậu ấy cười nói : "Không có đâu chị Ơi. Ba ngày nay tôi giấu con gái tôi , vợ tôi nhớ nó muốn khùng rồi. Nó sẽ tức tốc đến thôi. Và tôi cũng sẽ ở luẩn quẩn gần đây thôi , nếu vợ tôi không đến thì tôi sẽ bồng lại con".

Tôi nói :"Thiệt là rắc rối. Sao cậu không bồng thẳng về nhà đi. Việc gì phải làm như vậy chứ ?"

- "Việc gia đình tôi tôi biết , chị cứ hỏi lôi thôi hoài. Chị giúp tôi đi. Đây nè , tôi xin tặng chị phần lời mấy chục ngàn bữa nay đó. Nếu chị không giúp tôi , tôi không thèm đưa bè bạn tới ăn bún của chị nữa đâu".

Tôi hơi ngần ngại nhưng nhìn cháu bé dễ thương quá , vả lại cũng quen biết cậu ấy lâu rồi , con người này cũng rộng rãi nên tôi nhận rồi nói :"Rồi cô ấy tên gì ? Cháu bé tên gì ? Xưng hô làm sao ? Tôi mới cho nhận được chứ. Nếu không , tôi đưa tầm bậy con nhỏ cho người đàn bà khác thì chết tôi à ".

Cậu ấy bật cười :

- "Đã nói với chị là tôi chỉ luẩn quẩn ở đây thôi. Nhưng chị cẩn thận như vậy cũng tốt. Tên vợ tôi là Trầm Yên còn tên con gái tôi là Ái My".

Không còn cách nào từ chối nữa , tôi bồng cháu bé tới đây nãy giờ , giao công việc buôn bán cho con gái tôi. Bây giờ nhìn đúng là mẹ con rồi thì tôi yên tâm.

Trầm Yên cảm ơn chị đàn bà tốt bụng rồi tiếp tục hôn con , hôn mãi hôn mãi mo6.t lúc với đôi mắt ràn rụa. Nàng vạch chân tay , mặt mũi con ra xem xét coi con có bị gì không ? Không có gì ! Con bé chỉ hơi bèo nhèo , mệt mỏi , có lẽ vì bị cho uống thuốc ngủ , nên ngủ mê ngủ mệt đến thế. Phải rồi. Gã sợ con bé nhớ chỗ bị giam giữ dù là tuổi lên bốn chẳng đáng sợ một chút nào. Ôi ! Thế này cũng cảm ơn cái lương tâm trong con người của gã rồi. Và cái giá một đêm bị gã giày vò hành hạ cũng không quá đắt. Từ nay thì nàng không thể nào lơi lỏng để Ái My biến mất một lần nữa.

Trước khi từ biệt người đàn bà hiền hậu này , nàng chợt nhớ :

- Này chi.... chị có nhớ chồng tôi mặt mũi ra sao không ?

Chị đàn bà chưng hửng ngó Trầm Yên trân trân :

- Trời đất ơi ! Vợ chồng cô mà cô hỏi gì kỳ vậy ? Cô giận cậu quá đến nổi hoá ra ngớ ngẩn hả ? Người chồng khỏe mạnh , đẹp trai như vậy mà còn hỏi nữa.

Trầm Yên nhíu mày đóng trọn một vai kịch :

- Thôi chị Ơi , chị đừng có chế nhạo em. Chồng em mặt sẹo xấu xí như vậy mà chị lại bảo là đẹp trai.

Chị đàn bà cười lớn :

- Cô này nói giỡn có duyên thật. Tôi có thấy chút sẹo nào đâu ? Chỉ có nước da như nhuộm nhiều sương gió. Cậu ấy là dân buôn bán à ? Hai người có khác , cô thì xinh đẹp như tiên.

Trầm Yên lại nhíu mày. Rõ ràng , mặt gã có thẹo và hơi vàng. Không phải chính gã mang con mình đến ! Người trong băng nhóm của gã đàn ông đó chăng ? Uẩn khúc và bí mật về kẽ thù ngày càng rắc rối. Nàng cũng không hy vọng hỏi chuyện ở con , nó hầu như chỉ tỉnh lại lúc cần cho ăn uống. Còn ngoài ra... có lẽ bị ép ngủ. Trầm Yên tận lực chăm sóc con gần một tuần , con bé mới trở lại bình thường.

Nàng chợt rùng mình rời khỏi cơn suy tưởng và ôm chặt con như sợ nó bỗng nhiên biến mất. Những ngón tay mềm vẫn tiếp tục mân mê trong làn tóc con , thay cho những lời ru. Trong cánh tay thơm thơm mùi sửa mẹ quen thuộc như vùng khoanh của chiếc nôi êm êm , con bé đã lim dim trở lại giấc ngủ say nồng. Bé đâu có biết , bên kia phòng , cha nó ngồi bó gối não nề , và bên này , lòng mẹ nó đang tan nát.

[visaogiuasamac]

Chương 5

Trầm Yên sống như một chiếc bóng trong căn nhà rộng thênh thang nhưng lặng lẽ , niềm an ủi duy nhất bây giờ của Trầm Yên là bé Ái Mỵ Tổ ấm ngày nào bây giờ đã trở thành địa ngục trần gian. Trí Bình bê tha không còn giữ đúng giờ giấc và thường xuyên tránh mặt nàng trong những bữa cơm. Mà thỉnh thoảng chàng mới về nhà. Cơm nước Trầm Yên lo , chàng ít khi mó tới , để phần nguội lạnh mãi rồi nàng cũng đâm chán. Trước đây đi làm về , chàng luôn hôn hít bồng ẫm mẹ con , chở đi ăn , đi xem hát. Bây giờ , cả bé Ái My cũng không dám đến gần chạ Chàng hay cau có , lớn tiếng bất thần. Đôi lúc , thấy Trí Bình về say xỉn quá , nàng pha nước nóng đến lau mặt cho chàng thì bị hất cả thau nước đổ cả ra sàn nhà lai láng.

- Đã nói rồi , tôi không muốn bàn tay dơ bẩn của cô mó vào người tôi , bàn tay đã biết đến một người đàn ông lạ. Ngày nào tìm không ra thủ phạm là tôi chết lần chết mòn ngày đó vì tự ái đàn ông bị vợ phản bội.

Trầm Yên chỉ biết khóc và lo dọn dẹp. Nàng mỏi mệt quá rồi , không còn đủ sức để cãi vã nữa. Nàng cũng không có ý định mang con về bên mẹ. Chắc chắn là Trí Bình sẽ không để yên cho mẹ con nàng ở bên bà ngoại. Nàng cố gắng không để cho con hiểu có sự rạn nứt giữa hai người. Thế mà con bé thông minh , thỉnh thoảng được mẹ đút cơm , nó chợt hỏi :

- Mẹ Ơi ! Ba ghét me... ghét con rồi phải không ?

Trầm Yên hết hồn :

- Đâu có đâu con. Ba đi làm mệt nên ba không chơi được với con.

- Hỏng phải đâu...

Đêm nay cũng vậy , con bé không chịu ngủ , mặc dù nó đã ngáp dài đôi ba lần. Nàng dỗ con :

- Con gái của mẹ vào ngủ , để mai đi học nghen con.

Ái My chu miệng lắc đầu :

- Con không ngủ đâu. Con đợi ba về hôn ba... Con thương ba.

Nước mắt Trầm Yên lại tuôn đổ. Nàng cố gắng không cho nước mắt chảy thêm nữa trên cái hoang mạc tình yêu của hai người bao nhiêu , thì vô tình con gái nàng làm cho nước mắt chảy thêm. Tình yêu chồng yêu con cứ song song với bóng tối hận thù trong lòng chàng sẽ làm khổ hai người suốt kiếp.

Nàng cố gắng dỗ con đi ngủ cho bằng được , rồi một mình ra ngồi bó gối ở b xa lông nhìn kim đồng hồ đang chỉ mười một giờ khuya. Khuya quá rồi mà sao anh ấy không về ? Chắc là đã bị say ở đâu đó... Và có thể anh sẽ không về. Nàng chợt lo cho chồng. Đau khổ như thế này , anh ấy có thể bị tai nạn nào đó ngoài đường. Đêm càng khuya , lòng nàng như lửa đốt. Nàng chạy ra bao lơn nhìn xuống đường phố vắng hoẹ Đứng một lúc , nàng lại trở vào ngồi nữa.

Dù rất giận mình , nhưng chắc rằng anh ấy sẽ không bao giờ bỏ nhà cả đêm. Vậy mà đêm nay... Thời gian như chùng nặng xuống thêm. Chợt có tiếng xe ngừng ngoài cửa. Mừng như chết đi sống lại , Trầm Yên chạy nhanh xuống thang lầu chuẩn bị tư thế giúp đỡ chồng vì đinh ninh chàng về với cơn say như mọi khị Và nàng sẵn sàng chỉ là chiếc bóng để hứng chịu mọi sự phũ phàng từ chồng.

Nhưng thật là bất ngờ , nàng vừa kéo ngang cánh cửa sắt thì bỗng giật mình lui lại. Hoàng Trí Bình không say sưa như mọi khịChàng tỉnh táo đứng đó với khuôn mặt lạnh như tiền. Cạnh chàng là một cô gái đẹp , tuổi chưa quá hai mươi lăm nhưng đôi mắt ánh lên vẻ sắc sảo , già dặn. So với Trầm Yên , hai người thật khác nhau xạ Vẻ thanh thoát nhẹ nhàng của nàng và cái dạn dày , bộc lộ toàn diện của cô gái kia. Cô ta chỉ hơi nhếch môi cười với Trầm Yên để thay cho một lời chào. Còn Hoàng Trí Bình cũng phớt lờ nói :

- Làm phiền cô quá ! Nhưng cô thông cảm chọ Tôi là đàn ông mà , nhất là đàn ông vắng vợ.

Trầm Yên cảm thấy choáng váng khi thấy Trí Bình ngang nhiên nắm tay cô gái ấy bước lên lầu , sau khi buông ra một câu thô bỉ châm chọc Trầm Yên. Nàng tưởng mình sẽ ngã quỵ lên khung cửa sắt... Nàng yếu đuối vịn tay vào thành cầu thang lần bước lên từng nấc một. Trí Bình thật là nhỏ mọn. Chàng quyết trả thù nàng như lời đã nói. Chàng đã đưa cô gái điếm về phòng chàng. Nàng mệt lả khi 'bườn" lên tới nấc thang chót. Lê bước vào phòng , nàng ôm con vào lòng như muốn bấu víu vào cái phao nhỏ bé không đủ sức đưa nàng qua dòng thác lũ. Nước mắt chứa chan , nàng mệt lả... nằm yên. Bên kia phòng của Trí Bình có tiếng cười sảng khoái của anh và tiếng rúc rích của cô gái điếm.

- Cưng ơi ! Sao cưng đẹp thế...

- Ôi ! Khoan đã Trí Bình. Sao anh gấp vậy ? Mi nhau đã chứ... Đồ tham lam...

Những tràng cười như bị cù léc nổi lên :

- Cừ quá ! Quả là chàng trai có nghề. Một kho tình ái như vầy mà không biết hưởng. Ngu sao ! Em không cần anh cho tiền. Cho em tình yêu như thế này cũng là đủ rồi phải không anh ?

Tiếng Hoàng Trí Bình ậm ừ như chàng đang chết ngộp giữa đam mê và cô gái điếm lại rú lên những tràng thỏa mãn khiến Trầm Yên không chịu nổi. Nàng muốn bật ngay dậy , chạy qua nện cho cô gái kia một trận và dùng dao đâm chết luôn Hoàng Trí Bình rồi mình cũng tự sát luôn. Đến nước này thì quả là không ai có thể cứu vãn được nữa. Cơn ghen khiến nàng cắn môi mình gần như bật máu.Trầm Yên nhắm mắt , bịt chặt hai tai lại cho đừng nghe tiếgn lộng hành , khiêu khích. Nhưng không được , bàn tay bé nhỏ không thể nào ngăn được những tràng âm thanh cứ từng lúc rú lên. Nàng có thể chịu nhục , chịu khuất phục một mình Trí Bình thôi. Còn cô gái kia , cô ta không thể ngang nhiên có mặt trong ngôi nhà này , trên chiếc giường hạnh phúc trước kia của nàng. Xã hội vẫn chưa xoá tan lằn mức để cho một cô gái bán dâm ngang bằng với một người phụ nữ đoan chính. Người ta sẵn sàng thông cảm vì cuộc sống bán trôn nuôi miệng , nhưng người ta không dễ dàng quên đi cái ấn tượng về một cuộc đời buông thả , trái ngược hoàn toàn với nề nếp Á Đông.

Nhất định là không thể để chồng vì một chút hờn ghen mà đâm ra u tối , phá bỏ nề nếp gia đình , cho dù hạnh phúc gia đình đang gặp hồi sóng gió. Nàng bật dậy như cái lò xo... cảm giác sụp đổ , đen tối chợt lướt qua trong cái đầu nặng trịch... Nàng biết sức mình yếu lắm rồi. Nàng ngã lưng dựa vào thành giường để lấy lại bình tĩnh. Những tiếng cười và giọng nói cong cớn bên kia cứ như những mũi nhọn xoáy vào tim óc.

- Đừng anh... đừng mà... Đã nói là khoan đã...

Như chạm vào khối lửa , chỉ một cái phóng nhanh là nàng đã rời khỏi giường bay sang phòng bên cạnh đấm mạnh cửa. Tưởng là cửa phải khoá chặt cẩn thận , nào ngờ đâu cánh cửa chỉ khép hờ , Trầm Yên bị hẫng , theo đà xô một chút nữa là té chúi xuống nền gạch... Thì ra là Trí Bình đã có dụng ý độc ác. Chàng chủ động khiêu khích để trả thù nàng ?

Cả hai giật nảy người khi thấy Trầm Yên lao vào. Gượng lại được , nàng khoanh tay trước ngực đứng nhìn Hoàng Trí Bình nằm yên với chiếc quần sọc dài bày tấm ngực nở nang còn cô gái điếm đang gối đầu trên tay chàng , bộ váy hồng tut khỏi ngực trông thật hấp dẫn đang úp mặt vào người chàng. Thấy nàng , cô ta vội vàng xô nhẹ chàng ra ngồi bật dậy. Cô ta chỉ mở lớn mắt nhìn Trầm Yên mà không lộ một chút sợ hãi nào. Trí Bình nằm ngửa hẳn ra giường , hai tay chắp lên đầu làm gối nằm trông rất thoải mái. Chàng nói :

- Có chuyện gì vậy thưa bà ? Tôi đâu có đụng chạm gì tới tự do của bà , sao bà lại chen vào chuyện tình cảm của tôi ?

Trầm Yên bừng bừng giận. Hết cảm thấy sợ hãi , nàng chỉ vào mặt Trí Bình :

- Anh là một người sắt đá , nhỏ nhen , tồi tệ. Tôi không ngờ lòng dạ anh lại hẹp hòi , tâm tánh lại đốn mạt đến thế. Mau đưa nhau rời khỏi chìếc giường này ngay tức khắc !

Cô gái điếm thấy thái độ của Hoàng Trí Bình và ban nãy không thấy chàng giới thiệu gì về người phụ nữ này , cô ranh mãnh đóan biết ngay địa vị nàng không quan trọng , liền được nước leo luôn :

- Ngộ ghê ! Nhà của anh Bình , giường của anh Bình mà bà đuổi ai vậy ? Ôi , quý hóa quá , quý hóa quá ! Nhưng tôi còn chưa được biết , bà là cái giống quái quỷ gì ở trong nhà này ?

Trầm Yên giận run giơ tay điểm mặt cô ta :

- Câm ngay ! Hạng người như cô thì chỉ biết im lặng để cho thiên hạ thỏa mãn rồi cúi đầu nhận tiền thôi. Ngoài ra , cô không xứng đáng được hỏi ai bất kỳ câu gì ca?

Cô gái điếm nhún vai cười nhạt :

- Ôi ! Vậy mà tôi cứ tưởng là tôi còn có giá hơn nhiều người đấy. Thiều gì thằng đàn ông giàu có lạy lục rước tôi về để chiêm ngưỡng thân thể căng tròn , hấp dẫn của tôi khi đã chán chê mấy con "nái xề" và cả mấy con "nái tơ" không đủ sức giữ chồng , để đến nỗi chồng phải ra ngoài rinh gái đĩ về làm tình ngay trước mặt. Vậy thì con đĩ đó có giá quá đi chứ.

Trầm Yên bủn rủn chân tay và đau nhói trái tim. Lần đầu tiên cô được tiếp xúc với hạng người ăn nói đến sống sượng , trơ trẽn như thế. Nàng có cảm giác là cô gái điếm này đã đâm mình một nhát dao trí mạng. Cô ta làm nhục mình ngay trước mặt Trí Bình , thế mà anh ta vẫn dửng dưng. Hết rồi ! Hết tất cả rồi ! Hai chân cô run lên , không dỡ nổi thân hình nhũn mềm và lảo đảo khuỵu xuống chân tường.

Trí Bình thất kinh xô ngang cô gái điếm , ả cũng hết hồn mở lớn mắt. Chàng nhào tới , ôm xốc lấy Trầm Yên đặt nàng lên giường rồi quát to :

- Thật là quá quắt ! Cút khỏi đây cho tôi.Mau !

Chàng nói xong , kéo tủ lấy một xấp giấy bạc một trăm ngàn , ném vào mặt cô ta.

- Cầm lấy rồi đi ngay ! Tôi không ngờ cô chanh chua , dám xúc phạm nàng đến thế.

Cô gái điếm tỉnh bơ cười khảy :

- Ông còn chưa biết hết : "độc chiêu" của tụi này đâu. Chúng tôi còn những trò chết người hơn thế nhiều nữa kìa.

Cô ta nói xong , cầm xấp giấy bạc đút vào xắc , tự kéo lại phermeture cho ngay ngắn kín đáo rồi quảy túi lên vai , phẩy tay :

- Bái bai nhé ! Làm gái mà gặp khách như ông thì khỏe quá. Chưa làm ăn mẹ gì thì vợ xỉu , được lãnh tiền khỏe ru.

Cô ta nói xong thì biến mất. Trí Bình cuống cuồng khi thấy khuôn mặt Trầm Yên xanh xao. Nàng xúc động quá nên ngất đi... Chàng đau khổ và hối hận với sự trả thù độc ác của mình. Chàng biết rõ là Trầm Yên rất yêu mình , vì thế sẽ ghen ghê gớm. Còn chàng... chàng có vui sướng gì khi làm như vậy đâu. Nhưng trời ơi ! Lòng ích kỷ và thù hận tình yêu thật là thiên hình vạn trạng...

Chàng kéo mền đắp kỹ cho nàng , bôi dầu khắp nơi.

Trầm Yên nằm yên như ngủ , gương mặt đẹp vẫn trong sáng chỉ pha lẫn chút buồn phiền như sương khói gợi lên tình yêu và nỗi xót xa trong lòng Trí Bình. Chàng đau lòng quỳ xuống một bên giường cầm lấy tay nàng , âu yếm rồi cúi sát mặt mình lên mặt vợ , len lén đặt lên đôi môi nhợt nhạt của nàng những chiếc hôn.

- Ôi , tình yêu của anh ! Anh đã hành hạ em. Anh đã không tha thứ cho em. Làm sao để anh có thể xóa hết những hình ảnh đó trong đầu anh ? Anh là thằng ích kỷ , chỉ biết đòi hỏi một sự trọn vẹn cho riêng anh. Em có biết không , anh không muốn hành hạ em nhưng không hiểu sao anh vẫn cứ làm.

Nước mắt Trí Bình rịn chảy dọc theo những ngón tay mềm mại xinh đẹp của Trầm Yên được chàng áp chặt bên gò má chàng. Như được rưới mát bởi tình yêu thần thánh , từ cơn đau tắt lịm , nàng bỗng hơi cựa mình , giần giật nhẹ những ngón taỵ Những đường cơ mắt lay động nhẹ , dấu hiệu của sự sắp trở về từ một cõi bồng bềnh mộng ảo. Nàng sực tỉnh. Phản ứng tâm lý thật lạ lùng. Trí Bình giật mình , vội mang ngay vào mình một tấm áo giáp : lạnh lùng và tàn nhẫn. Khi Trầm Yên lơ mơ mở mắt ra , chàng bật đứng lên cười nửa miệng :

- Ôi ! Bà dễ xúc đng quá. Có cần gì thêm hay không ? Tôi sẽ sẵn sàng phục vụ , chẳng hạn như một lon nước ngọt , một ít bánh ? Chắc tại bà ăn ít nên dễ bị mệt đấy.

Trầm Yên nào đâu hiểu chàng đã làm gì trong lúc mình ngất xỉu. Sự lăng nhục của chàng và cô gái điếm làm trong lòng nàng lạnh buốt nỗi hằn thù. Nàng bật dậy thật nhanh như lưng vừa bị cây gai từ dưới nệm đâm lên. Phóng xuống khỏi giường , nàng kinh hãi như người hoá điên.

- Không ! Không ! Tôi không nằm trên chỗ người con gái ấy. Anh đã giết tôi...

Trí Bình lấy chiếc áo mặc vào , cười mai mỉa :

- Bà cũng hiểu như vậy sao ? Chỉ có mỗi chút đó... chỉ mới nằm lên chỗ của bà một chút đó mà bà đã lồng lộn lên , đã ngất xỉu và ghê tởm đến vậy. Còn tôi , bà nghĩ tôi sẽ như thế nào ? Tôi đã bị tra tấn ngày đêm từ chính trái tim tôi về hình ảnh trần trụi của bà với gã đàn ông nọ. Sao bà bất công vậy ?

Trầm Yên cũng thét lại :

- Tôi đã giải thích rồi , đó là một tai nạn. Đó là một cách để tôi cưú chuộc con tôi , vì sinh mạng của con tôi thôi.

Trí Bình cười dài :

- Có trời mới tin được trên đời lại có cái kiểu chuộc con như vậy. Miệng lưỡi đàn bà , tôi không dám tin đâu.

Rồi chàng chợt đánh mạnh lên mặt bàn một cái tưởng chừng làm nó vỡ nát cả kính :

- Sao nó khốn nạn không dám giáp mặt nói chuyện với nhau bằng những cú đấm hay mũi súng , mũi dao nào đó nếu nó muốn chiếm đoạt lại cộ Bày trò hành hạ con gái tôi làm gì và gieo trong lòng tôi mối nghi nan độc ác như vậy chứ ?

Trầm Yên lạnh giọng :

- Chỉ vì anh quá ghen hận nên không tin ai cả. Anh bất công chỉ biết buộc tội tôi mọi chuyện , mà không thấy cái lạ của vấn đề. Cho tới bây giờ , anh đã biết ai chụp những bức ảnh này chưa ? Ai đã chụp ? Và cái gã mặt sẹo đã hại đời em , mà ngưòi mang con em đem đi trả lại là một người thanh niên lịch sự ? Anh suy nghĩ một chút đi. Bao nhiêu sự kiện đó nói lên em có phải là ngoại tình hay không ? Hay đằng sau đó có kẻ chủ mưu ám hại với một lý do nào đó , là kẻ thù của anh hay của em ?

Nàng mệt lả và Trí Bình dường như cũng cảm thấy điều phân tích của nàng là hưũ lý nên lặng thinh. Hồi lâu , thấy khát nước , chàng đến mở tủ lạnh rót cho mình một cốc nước lọc và mang lên cho Trầm Yên một lon nước lạnh để đánh cộp xuống mặt bàn :

- Cô uống đi ! Tôi không muốn cô chết trước khi tìm ra thủ phạm đâu.

Trầm Yên bĩu môi đứng lên :

- Phải. Tôi là cái bóng song hành với mối hận thù của anh. Anh không làm gì được kẻ thù , không lôi ra ánh sáng được những sự thật thì cứ đổ trút những cơn ghen hờn xuống đầu tõi là dễ nhất. Anh không bao giờ chịu nhìn nhận sự bất lực cuả mình , mà mãi mãi chỉ biết vịn vào một cái cớ để đổ tội cho người khác , mà kép dài nỗi bất hạnh của hai người thì ngẫm có ích lợi gì chứ. Được rồi , tôi sẽ giúp anh hiểu về anh hơn.

Nàng đứng lên bỏ đi ra ngoài. Trí Bình mở lớn mắt trông theo , không biết là nàng sẽ làm gì đây ?


Chương 6

Trầm Yên xách va ly bước vào nhà khi mẹ và em gái mới ngồi vào bàn sắp sửa dùng cơm tối. Họ sửng sốt mừng vui lẫn lo lắng khi nhìn thấy nàng :

- Kià con , Trầm Yên !

- Chị ! Trời ơi ! Sao chị về tối vậy ?

- Cháu đâu ? Sao không thấy anh Trí Bình ?

Trầm Yên không nói gì , chỉ quay ngang đặt valy lên giường và chỏi hai tay ra phía sau ngồi thở. Gương mặt xanh xao không son phấn của nàng khiến cho bà Hạnh Dung đoán là gia đình của con chưa được ổn thỏa như bà vẫn hằng đêm cầu nguyện. Thời gian sau này , do bận quá nên bà không thường xuyên đến thăm con được. Nhìn thái độ con , bà hiểu rằng nàng đã sa sút lắm rồi.

- Nghĩ một chút đi con , rồi lại ăn cơm với mẹ và hai em.

Như Sương , em gái kế nàng , cũng cầm lấy tay chị :

- Em cũng do bận học thi và làm bánh mứt bán tiếp mẹ nên không thể đến thăm chị thường được. Em định nhờ Bảo Sương đi nhưng mẹ lại không chọ Mẹ nói bà nội Ái My khi dễ gia đình mình nghèo , bà ấy chanh chua lắm. Tụi em còn nhỏ , mẹ sợ không dằn được , lỡ xảy ra chuyện gì bất hoà càng tội nghiệp chị.

Bảo Sương xịu mặt :

- Em nhớ cháu Ái My lắm. Sao chị không cho nó về thăm mẹ và em.

Trầm Yên ôm em , nước mắt ràn rụa :

- Chị khổ lắm ! Chị đâu có quyền hành gì trong cái nhà đó. Trí Bình ảnh không cho chị đi đâu cả. Ngay cả ảnh , bây giờ chị cũng không còn giá trị gì nữa rồi.

Bà Hạnh Dung đưa mắt nhìn con , nói khẽ :

- Tình hình giữa hai đứa tệ lắm hay sao ? Chúng con không thể thông cảm và tha thứ cho nhau à ?

Bà Hạnh Dung chỉ nói xa xôi vậy thôi. Hai cô em gái của Trầm Yên không hiểu gì về sự thật về đêm kinh hoàng ở hồ Bạch Đàn. Những bức ảnh giữa phiên toà được bà Hạnh Dung và Trầm Yên giấu kín. Họ không muốn các cô nữ sinh tâm hồn còn trong trắng phải sớm mang dấu ấn tím bầm , nhơ nhớp của cuộc sống. Nhất là chuyện đó lại xảy ra ngay với chính cuộc đời của Trầm Yên , cô chị hiền dịu mà hai cô hết lòng kính yêu. Các em cô sẽ khổ biết bao nhiêu nếu biết rằng chị hai mình bị dập vùi kiểu đó. Hôm dự phiên toà , bà Hạnh Dung không cho hai cô bé đi theo , lý do là Như Sương phải giao bánh cho khách đã đặt làm. Bảo Sương thì phải ở nhà để học thi tốt nghiệp. Thu nhập của gia đình toàn là nhờ vào tài nữ công gia chánh của bà Hạnh Dung nên Như Sương đâu dám cãi lời mẹ. Nàng còn giúp đỡ mẹ rất đắt lực trong việc phụ làm bánh mứt bỏ mối giao hàng đặt làm bánh cưới , bánh sinh nhật

Cái lý do duy nhất mà hai cô được biết là gia đình Trí Bình đã hắt hủi Trầm Yên , Trí Bình không hợp tính ý với Trầm Yên nên hai người ra toà ly dị. Nhưng toà khuyên họ nên ly thân một thời gian để trắc nghiệm lại tình yêu. Còn việc Ái My được tìm lại là nhờ vào cơ quan luật pháp. Như Sương và Bảo Sương rất tin , hai cô thường than thở thương chị là hồng nhan bạc mệnh như hai cô biết qua sách vở. Chứ thật tình , chuyện ra sao họ làm sao biết được. Sinh trưởng trong một gia đình nghèo , ông giáo Hồng Tâm chẳng may qua đời sớm khi ba chị em Trầm Yên chưa rời khỏi ghế nhà trường. Một mình mẹ Hạnh Dung với cái nghề nhà giáo nhưng lại rất yêu công việc xây dựng tâm hồn , cố gắng lo lắng cho đàn con cho đến khi bà gả Trầm Yên. Nàng cũng đã tốt nghiệp ngành Sư phạm nhưng không nối nghiệp mẹ , vì gia đình Trí Bình giàu có , chàng cần một người vợ hiền , nề nếp , biết chăm lo săn sóc cho chồng , dạy dỗ cho con là đủ. Chàng cũng rất kính trọng bà mẹ vợ chịu sống cảnh nghèo khó nhưng thanh bạch , tuân thủ nền nếp.

Bà cũng hết sức vui mừng khi nhìn thấy con được hạnh phúc trong gia đình chồng , bên chồng con , dù mẹ chồng có khinh khi khắc nghiệt. Ngờ đâu đất bằng bỗng dậy sóng , bao nhiêu tai hoa. ập xuống cuc đời bé nhỏ của Trầm Yên.

Bà ra hiệu cho Trầm Yên không được nói thêm gì nữa. Bà kéo con đứng lên :

- Vào ăn cơm đi con...

Bà sai Như Sương đi chuẩn bị khăn mặt cho chị , sai Bảo Sương đi lấy thêm chén đũa.

Trầm Yên lau qua mặt mũi rồi gượng ngồi vào bàn ăn với mẹ cho hai em không chú ý. Nàng húp qua loa một chút xúp cua với trứng mà thỉnh thoảng , bà Hạnh Dung nấu để bồi dưỡng cho hai em. Ngoài ra , nàng không ăn thêm gì nữa. Như Sương nhìn chị thật lâu như cố đoán ra nỗi khổ nào đã làm cho chị mình gầy ốm , nhan sắc phôi phai đến thế. Nhưng cô tinh tế hơn Bảo Sương là không nói , không hỏi han gì , chỉ âm thầm quan sát. Còn Bảo Sương thì còn ngây thơ , cứ múc xúp , gắp thịt bỏ đầy vào chén chi.

- Chị ăn đi ! Chị ăn ít quá. Anh Trí Bình giàu có đến thế mà sao chị Ốm vậy ? à ! Tại đang giận nhau phải không ? Dỗi hờn thì bỏ ăn hả ? Ảnh có năn nỉ chị hay không ?

Trầm Yên thấy thương em mình quá. Nó quá ngây thơ , mười mấy tuổi đầu thôi , chắc chuyện ly dị đối với nó chỉ là một khái niệm xa xôi nào đó. Nàng bỗng nhiên thèm khát được bắt đầu lại những ngày ba chị em còn châu đầu vào chơi cờ ca rô khi ngồi học bài chung , bị mẹ la mắng. Thuở đó , ba chị em đều mang chung một tâm hồn , một hơi thở và một tiếng cười. Còn bây giờ đây cũng là nơi mình sinh ra và lớn lên nhưng tâm hồn nàng đã già cỗi và đầy thẹo vít. Nàng là kẻ lang thang bị cơn sấm sét ngoài trời , ẩn nấp vào đây để tìm một chút bình yên. Nhưng nàng đâu có yên , vì nàng đã cắt bỏ lại cho Trí Bình một đoạn ruột. Nàng đã khóc , rờ vuốt chiếc nôi của Ái My không biết bao nhiêu lần và gom theo một mớ đồ đạc của nó cho đỡ nhớ. Nàng đã đánh mất nó một lần nữa. Còn đâu những giây phút vòi vĩnh , những lúc nhìn mẹ đôi mắt tròn xoe trong vắt , những cái bợ cằm nựng mặt , nằm khoanh trong lòng mẹ ngủ thiếp đi , tay còn ôm con chó nhỏ.

Tình yêu đã gãy đổ , Trầm Yên muốn lén mang con đi đến một phương trời , sống với con cho đến lúc tàn hơi. Nhưng mang con đi thì con sẽ khổ , nghèo , thất học , lăn lóc thì lòng mẹ chịu không nổi. Ái My là báu vật của dòng họ Hoàng. Đứa cháu nội đầu tiên và có thể là duy nhất đó dễ gì họ chịu để mất. Ở hang cùng ngõ hẹp nào mà họ chẳng lục ra.

Nhưng cũng không thể vì con mà tiếp tục nhận chịu sự đối xử tàn tệ của Trí Bình. Phải có một thời gian xa con , coi như mình bị một tai nạn bất ngờ , đã chết đi. Những đứa trẻ bất hạnh trên đời thì thiếu gì , nó cũng vẫn sống được dù là sống nhờ vào lòng từ thiện ở trại trẻ mồ côi , sống với dòng sữa nước cơm pha đường , với những chiếc vú giả lăn lóc với đủ thứ vi trùng. Huống chi con mình nó có cha giàu sang , lớn lên sẽ là một tiểu thư thành phố. Nó chỉ chịu một nỗi trống vắng xa lìa mẹ , nhưng đời nó còn có tương lai. Còn theo mình , có khi tình thương mà lại biến thành tội ác.

Trí Bình không giống ai về tính cách độc đáo của anh. Van xin , quỵ luỵ chàng mãi biết đâu lại làm tăng thêm lòng tự cao ích kỷ. Phải quất lại chàng một đòn tâm lý , cho chàng tỉnh ngộ và cảm thông mình. Phải rời khỏi căn nhà này , phải về với mẹ để được vỗ về bớt nỗi đau.

Thừa lúc Trí Bình chở con đi ăn kem , Trầm Yên thu vén đồ đạc , viết mảnh giấy nhỏ để lại rồi xách đồ xuống lầu , khoá cửa nhà cẩn thận và đi ngaỵ Vài mươi phút sau , Trầm Yên đã có mặt ở gia đình mình.

Cơm nước xong , Như Sương lo dọn dẹp lại căn phòng của chị. Bảo Sương lo dọn dẹp bát đũa. Bà Hạnh Dung kéo ngay con ra sân , bắc hai chiếc ghế , vừa uống trà vừa hỏi chuyện.

- Con nói cho mẹ nghe , tình hình hai vợ chồng tồi tệ lắm rồi phải không ?

Trầm Yên sụt sùi :

- Vâng. Con nghĩ là không cứu vãn nổi mẹ à. Ảnh một mực không tha thứ và ngày càng tỏ ra trả thù độc ác.

Nàng kể lại cú sốc khi Trí Bình đem cô gái về phòng tân hôn của hai người trước đây. Bà Hạnh Dung giật nảy người. Cây tăm bà đang xỉa trong tay gãy làm đôi. Ánh mắt sợ hãi của nhà mô phạm như chạm phải một con quái vật đang ngạo nghễ trên bàn thờ linh thiêng. Bà không tưởng tượng nổi cái đạo lý gia phong của bà bị phá gía dữ vậy. Bà tê tái cả cõi lòng.

- Mẹ không ngờ ! Không thể nào mẹ ngờ nổi.

Trầm Yên khóc :

- Ảnh có coi con ra gì nữa đâu mẹ. Thế này thì ở với nhau làm gì. Con nhất quyết không trở về căn nhà ấy nữa.

- Nhưng khổ nỗi còn con của con. Bỏ nó sao đành hở con ?

- Con không bỏ con , nhưng biết làm sao đây hở mẹ ? Mang cháu về đây , họ nguyền rủa mình rồi họ cũng bắt lại thôi.

- Con định giao cho ba nó thật à ?

- Còn làm gì khác được nữa mẹ ? Đành rằng mang tiếng bỏ con , bị người đời nguyền rủa.

Bà Hạnh Dung cũng rơm rớm nước mắt :

- Con nghĩ vậy chứ không đơn giản đâu con. Ai sẽ chăm sóc cho cha con nó. Thằng Bình lại đi làm nữa.

- Chắc là ảnh cũng có cách giải quyết thôi.

- Nó sẽ gởi Ái My về cho bà nội chăng ?

- Không đâu mẹ ạ. Ảnh đâu có thích hợp với tính nết của bà mẹ kiêu căng và cô em gái còn đi học mà ăn diện như một cô gái làng chơi ấy đâu.

Hai mẹ con cùng im lặng hồi lâu , Trầm Yên lại nói :

- Bất cứ Ái My có ra sao , con cũng phải xa nó một thời gian đủ cần thiết mẹ ạ. Lợi dụng chỗ con không dám rời bỏ Ái My , ảnh càng lộng hành. Con phải cho ảnh thấy thế nào là sự trống vắng một người đàn bà trong gia đình.

Bà Hạnh Dung chắt lưỡi :

- Ti nghiệp các con. Gia đình đang yên vui hạnh phúc , bất ngờ vì đâu đổ nát hết như vầy , mẹ làm sao không đau đớn. Để rồi đích thân mẹ và các dì của Ái My sẽ tới lui chăm sóc nó.

- Không cần đâu mẹ. Con biết tính Trí Bình , ảnh tự ái , tự cao lắm. Ảnh giận con nên có thể giận cả gia đình mình luôn. Ảnh sẽ trách mẹ là bao che con. Đang lúc giận hờn , người ta dễ quàng xiên lắm. Ảnh sẽ không công bằng thì mẹ và các em sẽ dễ bị xúc phạm. Thôi mẹ cứ mặc tụi con giải quyết.

- Không cần đâu mẹ. Con biết tính Trí Bình , ảnh tự ái , tự cao lắm. Ảnh giận con nên có thể giận cả gia đình mình luôn. Ảnh sẽ trách mẹ là bao che con. Đang lúc giận hờn , người ta dễ quàng xiên lắm. Ảnh sẽ không công bằng thì mẹ và các em sẽ dễ bị xúc phạm. Thôi mẹ cứ mặc tụi con giải quyết chuyện riêng tự Coi như mẹ đã gả con rồi thì không còn trách nhiệm gì nữa.

- Con nói vậy sao được ? Tụi con làm gì thì làm. Nhưng Ái My , mẹ nhớ thương nó lắm. Con không nghe nói "cháu ngoại thương dại thương dột" sao ? Nó ưa khoai lang lắm , để mẹ mua khoai lang đem đến cho nó.

Trầm Yên thấy thương mẹ vô cùng. Giữa xã hội khoa học tiến bộ tranh đua vật chất này lại có người chắt chiu tình nghĩa đạo lý , như bà còn bọc khoai lang cho cháu. Bọc đến để làm trò cười cho cả nhà Trí Bình ư ? Nàng tìm lấy bàn tay mẹ siết mạnh và ngã đầu trên vai bà.

- Đừng mẹ ! Chúng ta phải biết chúng ta là ai. Hãy giữ kín yêu thương trong lòng. Đâu có phải lúc nào mình cho mà người ta cũng nhận cả đâu mẹ ! Cháu còn ảnh hưởng bên nội.

Bà Hạnh Dung thở dài...



Chương 7

Trí Bình tắt máy chiếc Dream và ngạc nhiên thấy cửa khóa chặt. Chàng bồng Ái My đặt xuống đất thì con bé chạy nhanh vào , dùng bàn tay nhỏ xíu đập cửa :

- Mẹ Ơi , mở cửa ! Con về nè , sao mẹ đóng cửa vậy ?

Trí Bình đoán Trầm Yên ở trên lầu nên đóng cửa dưới nhà , chàng dắt xe tới nói với con :

- Để ba bấm chuông gọi mẹ. Tiếng con nhỏ lắm mẹ không nghe đâu !

Chàng ấn nút chuông và chờ đợi... Không có ai lên tiếng cả. Chàng bấm một lần nữa và chờ đợi thêm... nhưng hoàn toàn êm vắng. Ngạc nhiên , chàng ngước lên lầu gọi :

- Trầm Yên ! Cô ngủ rồi à ?

Vẫn không có tiếng người , mặc dù đèn sáng choang trên lầu dưới nhà. Chàng chợt nhớ ra , đấm vào đầu một cái.

- Ngu ơi là ngu ! Chìa khóa nhà mỗi người một cái đút túi đây mà cứ réo gọi người ta.

Chàng vội lục túi lấy chìa khoá mở cửa sắt. Ái My vội lật đật chạy vội vào kêu inh ỏi :

- Mẹ Ơi ! My về nè ! Mẹ đâu rồi ?

Mọi khi , Ái My đi chơi với cha về , Trầm Yên hay đón ở cửa để cởi giày , thay áo cho con. Hôm nay con bé không thấy mẹ đâu , nó ngạc nhiên càng gọi lớn hơn :

- Mẹ Ơi ! Mẹ trốn con rồi hả ? Ra đi !

Vừa kêu , nó vừa chạy lên lầu. Trí Bình đẩy xe vào thấy vậy , la ó :

- Cẩn thận con. Coi chừng té đó !

Chàng chạy theo nó lên phòng ngủ. Trống trơn ! Nó ngơ ngác nhìn quanh rồi khóc mếu :

- Mẹ đâu rồi ba ơi !

Trí Bình sửng sốt. Quả thật , Trầm Yên đã vắng bóng đâu rồi. Chạy sang phòng bên cạnh , cũng không có nàng. Nàng bỏ đi đâu ? Chẳng lẽ nàng bỏ con , bỏ chàng ra đi thật rồi sao ? Chàng ngồi phịch xuống giường. Lần đầu tiên chàng có cảm giác thất vọng não nề. Thời gian qua , tuy dằn vặt trong đau đớn hận thù nàng , nhưng cảm giác vẫn được yên tâm bằng phẳng , vẫn nghĩ rằng nàng không thể bỏ đi , vẫn thấy "có nhau" trong giận hờn thù nghịch. Nhưng giờ đây nàng đã để lại cho chàng một khoảng không lạnh lẽo , một khoảng không cay độc không kém gì những cơn ghen lồng lộn của chàng. Chàng muốn đập phá , thét gào lên vì cú đòn tâm lý bị hụt hẫng bất ngờ này. Nàng đi đâu ? Đi về nhà mẹ hay đi với gã tình nhân trong bóng tối ? Tại sao hôm nọ không chịu ký đơn ly dị , rồi bây giờ bỏ chồng bỏ con trốn đi ? chàng muốn chạy bay đến mẹ vợ coi nàng có về đó không ? Nhưng mà không , nếu đến đó hóa ra ta coi nàng quan trọng lắm sao ? Cô ta đã dám bỏ con là điều không tha thứ được. Dù có đau khổ đến đâu , cô ta cũng không thể rời bỏ căn nhà này. Đàn bà có thể bỏ chồng chứ không thể bỏ con , nếu là người mẹ tốt. Người mẹ bỏ con được là người không còn sâu nặng với bất cứ điều gì trên đời. Đó là người ích kỷ xấu xa chỉ biết lợi cho bản thân thôi...

Hụt hẫng , đau khổ , chàng thấy càng hận Trầm Yên. Nhất là nhìn con đang ôm cứng trái "bôm" trong tay nhìn chàng , mặt ràn rụa nước mắt. Nó rời tay chàng lúc nào và đang đứng ở góc phòng sợ hãi nhìn cha ôm đầu đau khổ. Chàng chợt tỉnh , bước đến ôm con :

- Lại đây với ba , con ! Mẹ về ngoại rồi.

- Mẹ về ngoại sao hổng cho con theo ? Chừng nào mẹ "dìa" nhà mình hở ba ?

- Mẹ không về nữa đâu !

Phải ! Chàng không cần gì giấu giếm con. Chàng nhất định sẽ không cho nàng bước vào ngôi nhà này nữa. Trầm Yên đoạn tình trước , chàng há chịu thua sao ? Chàng sẽ lo liệu đời chàng. Chàng sẽ không gửi con về cho bà nội , để cho bà được nước mắng nhiếc chàng. Chàng sẽ cam chịu cảnh gà trống nuôi con.

Chàng đứng lên xem xét lại đồ đạc trong phòng. Mở khóa tủ giường , hộp nữ trang đắt giá chàng tặng trong ngày cưới nàng không hề mang theo một món. Duy nhất có chiếc nhẫn cưới hai phân vàng 18 chàng đeo cho nàng là nàng đem theo. Nàng từng nói chiếc nhẫn chàng đeo cho nàng một lần duy nhất ấy sẽ không bao giờ nàng cởi ra. Nó sẽ được chôn theo với mối tình duy nhất của nàng , khi cuối cuộc đời.

Trí Bình bồi hồi đứng nhìn mớ nữ trang toàn vàng 24 và hột xoàn , chàng không khỏi nể phục sự thanh cao của nàng. Nếu nàng là người xấu thì nàng đã mang theo hết số tài sản trên 10 cây ấy thì chàng làm gì được nàng ?

Giá trị đích thực của nàng càng gợi lên tình yêu và một thóang chua xót về thái độ cố chấp của mình , rất bất công với vợ , khiến Trí Bình muốn bồng con đi kiếm nàng về. Nhưng tự ái đàn ông lại không tha thứ cho hành động tự ý bỏ nhà ra đi của nàng. Nhất là nghĩ tới biết đâu nàng không về bên mẹ , mà đi theo gã nhân tình thì sao ?

Không ! Chàng nhất định đương đầu với hoàn cảnh. Cơn nước , đón đưa con đi học , giặt giũ cho hai cha con , chàng sẽ làm hết. ! được mấy ngày đây hỏng biết) Dù cho lúng túng vụng về chàng cũng không phiền lụy đến ai , không cần nội ngoại gì cả. Tinh thần vượt khó và ý chí tự lực chàng đã được dạy ngay từ khi còn bé. Ngay từ nhỏ , cha chàng cấm mọi người khen trước mặt chàng , và té không cho ai đỡ dậy. Chàng khóc thì mọi người nói :"Ôi ! Không sao , ăn nhằm gì" , Cha chàng là người đàn ông giỏi , tạo sự nghiệp bằng hai bàn tay cần cù lao động , không ỷ lại vợ giàu. Tiếc rằng ông chết sớm để lại cơ ngơi cho bà vợ tự phụ và đứa con gái không giống tính nết cha , mà rặt khuôn mẫu mẹ. Chàng thì khác hẳn , tự quyết định cuộc sống của mình , cuộc đời hạnh phúc và tương lai của mình , giờ đây có nát tan cũng tự mình gánh chịu.

Nhưng thực sự thì chàng không chịu đựng được , chàng chỉ tưởng vậy thôi. Người đàn ông chỉ quen việc ngoài đường , quen kiếm tiền bạc chứ đâu có quen những việc tỉ mỉ của người mẹ. Mắt Ái My muốn híp mà miệng cứ nhèo nhẹo :

- Mẹ Ơi , Mẹ ! Con buồn ngủ !

Trí Bình ôm con đặt lên giường vụng về quơ phủi , kéo ngay ngắn lại tấm drap nhăn , Ái My chòi chòi đôi chân trên nệm.

- Chưa cởi giày cho con !

Trí Bình nhăn mặt lúng túng tháo dây đôi giày bé nhỏ. Quả là lần đầu làm công việc lủn mủn nên chàng hơi bực.

- Con ngủ đi ! Đừng có lải nhải nữa ! Ngoan đi nghe con !

Con bé vẫn rơm rớm nước mắt :

- Mẹ đâu , hát cho con nghe đi !

Trí Bình quát khẽ :

- Hát hát cái gì ! Con ngủ đi không ?

Con bé vẫn thổn thức :

- Gối ôm con đâu ?

Trời ơi ! Thật quá sức một người đàn ông quen được chiều chuộng. Chàng quen được Trầm Yên lo toan chu đáo từng bữa ăn giấc ngủ , không phải mó tay vào bất cứ việc gì. Nay bỗng nhiên phải làm mẹ , làm vú em , chàng hết sức bực bội , và cảm thấy bàn tay người đàn bà quan trọng cho hạnh phúc gia đình biết mấy. Bé Ái My rơm rớm nước mắt nằm ôm gối mà không ngủ được , vì bàn tay xoá lưng nham nhám của cha , nó không nhẹ nhàng , mềm mại như ngón tay luồn trong tóc của mẹ mà nó đã quen. Bàn tay cha không thể thay thế bàn tay mẹ khiến no cứ nhớ nhung... ấm ức...

Giữa lúc hai cha con cùng lúng túng trong cái sầu muộn , chợt có tiếng chuông reo vang dưới nhà.Trí Bình đang nằm gãi lưng cho con gái vội bật dậy như cái lò xọ Bé Ái My cũng vội xô gối ôm nhỏm dậy.

- Mẹ về ! Mẹ về !

Con bé tỉnh ngủ nhảy phóc xuống giường chạy xuống cầu thang. Trí Bình sợ con bé té vội hoảng hốt bồng nó từ từ đi xuống. Chàng chợt tức giận không muốn gặp Trầm Yên. Biết ngay mà ! Làm bộ một chút cho ra vẻ vậy thôi chứ làm gì mà dám bỏ nhà bỏ con. Đàn bà chán thiệt , chắc là bị bà già đuổi rồi chứ gì ? Hay là tình nhân không nhìn nữa.

Chàng đứng sựng một lúc , không muốn mở cửa. Một hồi chuông nữa reo lên. Bất đắc dĩ , chàng phải tra chìa khóa vào ổ khóa xoay một vòng. Đột nhiên chàng mở lớn mắt khi cánh cửa kéo dạt sang bên :

- Ôi ! Bích Quỳnh ! Cô đến chơi tối vậy ?

Bích Quỳnh cười tươi nhìn đồng hồ tay :

- Còn sớm mà anh , mới tám giờ hơn.

Ái My thấy không phải mẹ thì buồn thiu đứng nép vào cha , giương mắt ngó Bích Quỳnh. Trí Bình vội đẩy nó ra bảo :

- Ái My chào dì Quỳnh đi !

Nó bước tới khoanh tay cúi đầu. Bích Quỳnh cúi xuống bế nó lên hôn chụt vào má.

- Trầm Yên còn thức chứ anh ? Nhân tiện đi dự lễ khai trương tiệm uốn tóc của một người bạn gần đây , nên em ghé thăm nó một chút.

Trí Bình hơi ngần ngại khỏa lấp :

- Mời Bích Quỳnh lên phòng khách trên lầu đi.

Chàng quay đi , Bích Quỳnh bế bé Ái My đi theo sau. Ngồi xuống trên những chiếc ghế êm , Bích Quỳnh cười :

- Sao hôm nay anh khách sáo quá vậy ? Để em bế Ái My vào phòng chơi với Trầm Yên một lát.

Trí Bình buồn bã :

- Cô không gặp may rồi. Trầm Yên không có nhà.

- Ủa ! Nó đi đâu rồi vậy anh ? Hay nó bị bệnh ? Nó nằm viện rồi hả ?

- Không phải đâu cô ạ. Cô ấy... bỏ nhà đi rồi.

Bích Quỳnh ngạc nhiên :

- Bỏ nhà ? Bao giờ , Trầm Yên đi đâu ?

Trí Bình đốt điếu thuốc hút và chậm rãi nói :

- Tôi cũng không biết cô ấy đi đâu. Cô ấy tự ý bỏ đi. Có lẽ là về bên nhà mẹ vợ tôi. Nhiều lần nàng đã hăm như vậy.

Bích Quỳnh ngồi lặng hồi lâu :

- Quả thật , em không ngờ. Sao nó lại về bên đó , bỏ cháu và anh như vậy.

Trí Bình bỏ quên sự trả thù bằng cách mượn tay một con điếm của mình , mà chỉ đổ tội cho Trầm Yên :

- Không co ai hiểu Trầm Yên bằng chính cô ấy đâu. Chuyện bất hạnh chúng tôi khó mà hàn gắn. Nhất là Trầm Yên , bỏ con như vậy tôi khó lòng tha thứ.

Bích Quỳnh ra vẻ xót xa :

- Em không ngờ anh và nó lại sứt mẻ trầm trọng như vậy. Để mai em đi tìm gặp nó. May ra lời khuyên của em nó sẽ nghe. Trời ơi ! Gia đình như vậy không biết nghĩ sao mà Trầm Yên dám bỏ đi.

Trí Bình cười nhạt :

- Cám ơn Bích Quỳnh. Tôi nghĩ tốt nhất là cô không nên có lời khuyên gì cả. Rạn nứt giữa chúng tôi , người ngoài cuộc khó mà hiểu được. Dù là bạn thân nhưng chắc đâu Trầm Yên chịu nghe cô.

Bích Quỳnh cúi mặt. Hình như cô vừa thốt ra những lời không thật. Phải , chắc đâu Trầm Yên chịu nghe cô.

Trí Bình mơ màng nhả khói. Dáng dấp chàng thật đẹp , thân hình chàng nở nang như một vận động viên. Nàng thấy Trầm Yên có diễm phúc vô cùng. Nàng không thể nào so sánh được với người bạn xinh đẹp nhiều hạnh phúc đến phải ghen hờn ấy.

Trong số bạn bè trang lứa , không ai là không ao ước được như nàng. Chính mình không khỏi có chút ghen thầm...

Tự nhiên sao nàng không dám nhìn thẳng vào mặt Trí Bình nữa. Không ngờ lại gặp Trí Bình trong hoàn cảnh đặc biệt này. Cố tránh né cái không khí mất tự nhiên , dù Trí Bình chỉ thản nhiên hút thuốc không nghĩ gì đến cô bạn thân của vợ , Bích Quỳnh nói :

- Cháu buồn ngủ rồi anh ạ. Có lẽ hôm nay cháu không ngủ trưa ?

- Cô nói đúng. Hôm nay tôi cho cháu đi chơi nhiều chỗ. Đi từ lúc một giờ.

- Để em cho cháu ngủ giúp anh.

Trí Bình ngần ngại :

- Sợ phiền cộ Hay cô đưa cháu cho tôi cũng được.

- Anh khách sáo quá. Em vẫn thường thay Trầm Yên cho cháu ngủ những lúc không có anh ở nhà. Em biết rành các thói quen của cháu

Trí Bình đành phải hướng dẫn Bích Quỳnh vào phòng ngủ của Ái Mỵ Rất thành thạo , cô đặt Ái My nằm xuống chiếc gối của bé , lấy chiếc gối ôm cho vào lòng , kéo chân tay bé gác qua rồi dùng những ngón tay mềm luồn vào tóc và hát khe khẽ...

"Nợ tình chưa trả cho ai ,

Khối tình thác xuống tuyền đài chưa tan"

Bản tình ca Trương Chi - Mỵ Nương được ru bằng giọng rất dễ thương mềm mại nữ tính khiến Trí Bình đứng ngây ra ngoài cửa phòng. Trông nàng thật giống Trầm Yên. Dáng dấp những người mẹ sao lại giống nhau quá. Cũng bàn tay mềm mại luồn vào tóc , cũng cái dáng mảnh mai hơi cúi bên con , nếu không có mái tóc ngắn dài để phân biệt Bích Quỳnh với Trầm Yên thì những người mẹ thật giống nhau. Chàng trở ra xa lông ngồi với cảm giác bần thần... Những cánh quạt trần cứ vô tình quay tít...

Bé Ái My đã ngủ , Bích Quỳnh trở ra ngồi đối diện với Trí Bình. Chàng đến tủ lạnh lấy dĩa nhãn để sẵn mời :

- Cô ăn đi Bích Quỳnh. Không ngờ cô chưa có gia đình mà ru con khéo quá.

Bích Quỳnh hơi mắc cỡ :

- Em khéo sao bằng Trầm Yên.

Nàng chợt giật mình thấy mình lỡ lời. Trời ! Tại sao lại nói ra câu đó ? Một câu như ghen với bạn. Trí Bình cũng hơi ngạc nhiên ngó nàng. Bích Quỳnh vội làm tỉnh , cười :

- Em nói thật thôi. Trầm Yên nó khéo léo hơn em nhiều lắm. Ngày xưa nó học cũng giỏi hơn em. Nó là một cô gái hoàn toàn. Anh rất là có phước đó.

Trí Bình cười hơi trề môi dưới và ném tàn thuốc đi :

- Cô nói chuyện rất có duyên , tốt với bạn.

- Anh khen thật chứ ?

- Rất thật !

Song với vẻ thanh cao quý phái và đôi mắt sáng trong của Trầm Yên , thì chiếc trán hơi nhô , gương mặt hơi già , đôi mắt sắc cạnh của Bích Quỳnh không bằng , dáng cũng khô gầy hơn nên cô luôn chọn sọc carô may váy.

Nghe Trí Bình xác định như vậy. Bích Quỳnh cảm thấy sung sướng , liếc nhanh chàng :

- Cảm ơn anh đã an ủi kẻ vô duyên nhất trần đời.

- Ai nói cô vô duyên thì người đó hơi nông cạn về cảm nhận thiện mỹ. Này , cô ăn đi , nãy giờ tôi ăn hết mấy trái nhãn rồi , cô cứ nhỏ nhẻ hoài một trái.

- Vâng , anh mặc em.

- Hồi này đắt hàng không vậy ? không ngờ cô và Trầm Yên , hai người "rách áo sinh viên" ở đại học rồi cuối cùng một cô lấy chồng giữ con , còn một cô thì bán cửa hàng vải cho mẹ.

- Làm sao biết được ngày mai hở anh ? Mộng ban đầu của ai không đẹp và lắm ước mơ.

Trí Bình ném cái vọ nhãn ra cửa sổ hông phòng khách :

- Cô có than thở giùm số phận của tôi không đó ?

Bích Quỳnh cúi đầu nhìn xuống mũi giày :

- Chẳng những than mà còn muốn chia sẻ với anh nữa kìa , vì... em với Trầm Yên là bạn thân mà.

- Cảm ơn Quỳnh. Tôi không dám phiền điều gì quá đáng. Tôi chỉ dám nhờ Quỳnh xem có ai tin cẩn giao nhà được , nhờ Quỳnh mướn giùm tôi một người. Một người lớn tuổi , sạch sẽ để lo cơm nước và giặt giũ cho cha con tôi.

Bích Quỳnh khẽ nhún vai :

- Anh nói cứ như Trầm Yên không bao giờ về nữa vậy.

- Tôi cũng chưa biết sao , nhưng dù có Trầm Yên hay không thì việc mướn người làm đâu có dư mà cô lọ Từ đầu , tôi đâu có chịu để cho Trầm Yên mó vào việc bếp nước và con cái đâu. Nhưng Trầm Yên không chịu. Nàng nói cái sung sướng nhất của người vợ là được tự tay chăm sóc chồng con mình. Đứa trẻ sanh ra để cho người khác chăm sóc , không cho bú mẹ , nó sẽ thiếu sự gắn bó đậm đà giữa mẹ con.

Bích Quỳnh lại bật ra câu bất ngờ :

- Trầm Yên quả là báu vật của đàn ông... Nó là nữ vương tình ái...

Một lần nữa Trí Bình ngạc nhiên về những câu nói không được bình thường của Bích Quỳnh về Trầm Yên. Chàng có cảm tưởng như Bích Quỳnh muốn ám chỉ xa xôi về một điều bí mật gì đó của Trầm Yên. Nhưng nàng khôn ngoan vội vàng khỏa lấp bằng một nụ cười rất thành thật khi chàng nhìn :

- Anh yên tâm. Em sẽ cố giúp anh điều đó. Quả là một đức lang quân tuyệt vời hiếm có.



Chương 8

Vất quyển sách đánh "bịch" trên chiếc băng cây , buồn hiu ngồi khoanh tay để nhìn đàn cá lội lượn lao chao trong làn nước xung quanh hòn non bộ trước sân nhà , Trầm Yên có cảm giác mình là người xa lạ nào đâu. Những dòng chữ to cuả quyển tiểu thuyết Hoa Hạ với câu chuyện tình cảm động cũng không quyến rũ được nàng. Nàng đọc được mấy trang đầu rồi vất sách ngồi bó gối. Ngoại cảnh càng nhìn càng thêm buồn , nhớ cảnh chồng con. Thế mới biết trái tim đã cho rồi thì không thể nào lấy lại. Nàng muốn cách ly chồng , muốn xa con để trắc nghiệm tình yêu , để lấp bớt phần nào ấn tượng sâu sắc trong lòng Trí Bình. Nhưng ngờ đâu nàng đã tạo thêm sầu khổ mới. Trước đây , dù sống trong nặng nề cay đắng , nhưng nàng còn được nhìn thấy chồng con. Giờ đây , xa vắng tất cả , nàng càng thấy cuộc đời vô nghĩa và khô héo hơn. Nỗi nhớ thương da diết kèm theo mặc cảm không dám trở lại. Tự ý đi rồi tự ý về sẽ càng nhục với Trí Bình hơn. Nàng ủ rủ như người bị bệnh khiến bà Hạnh và chị em Như Sương lo sợ khuyên lơn. Bà Hạnh Dung nói :

- Hay là con về đi con ạ. Nói với Trí Bình là về thăm mẹ Ốm.

Nàng lắc đầu :

- Không mẹ ạ ! Con có tự ái của con. Không bao giờ con trở lại nếu ảnh không đến đây nói gì với con.

Bà Hạnh Dung chắc lưỡi :

- Con mơ chuyện đó hơi quá đáng đấy. Không khi nào nó đón con đâu. Con tự ý bỏ đi là có lỗi. Huống chi trong đầu nó đã khăng khăng nghi ngờ con ngoại tình. Nó không thể nào xóa sạch được cái hình ảnh độc ác ấy trong đầu. Con sẽ phải chịu đựng mọi khổ đau tiếp dẫn.

- Vân , con sẽ chịu....Con cam đành ôm nỗi nhớ thương con của con thôi.

Nàng khóc. Như Sương cầm tay chị :

- Hãy tin tưởng mọi việc sẽ qua đi chị ạ. Nếu thật lòng ảnh yêu chị thì cái hạnh phúc dù đang cơn sóng gió cũng không thể nào mất được.

Trầm Yên lắc đầu :

- Ngược lại , chị rất là mệt mỏi. Chị có cảm tưởng mình đã đầu hàng ngã gục , mà không biết ngã bằng cách nào. Chị không chịu nổi cảm giác nhớ từ thói quen áo quần , giọng cười tiếng nói của cháu. Lòng chị luôn như có một lỗ hổng lớn , cứ rỉ máu nhức nhối hoài....nó đòi được lấp bằng , không cách gì khác hơn là có cháu.

Bảo Sương nói :

- Chiều hôm qua đi học về sớm , em tạt qua nhà chị , thấy cháu đứng tựa cổng mặt buồn thiu. Em thò tay qua lỗ cửa sắt nựng cháu và cho cháu bọc kẹo trái cây. Em khóc quá chừng , cháu mừng rối rít : "Dì Sương ! Dì Sương ! Mẹ đâu rồi ? Cho con kiếm mẹ đi. Dì Sương bồng con đi. Đi ...'"Giá mà đừng có cái cổng khoá chặt ấy , em đã ăn cắp cháu bồng về cho chị rồi.

Trầm Yên chùi nước mắt :

- Em thấy cháu có ốm lắm không ?

- Tất nhiên rồi , con nít nhớ mẹ mà chị còn hỏi.

- Anh Bình làm cổng rào khu sân lại rồi hả em ?

- Chắc chắn lắm. Bây giờ , dù mọc cánh cũng không ai có thể bắt cóc Ái My được đâu.

- Em thấy ảnh có nhà không ?

- Có. Hình như đang có khách ở trên lầu. Có chiếc Angel màu đỏ ở sân , không biết "thiên thần may mắn" nào vậy ?

Trầm Yên ngạc nhiên :

- Sao , Angel màu đỏ à ? Bích Quỳnh đó :

Như Sương cười :

- Vô lý chưa ? Sao chị nghĩ là Bích Quỳnh ? Xe của người bạn trai nào khác thì sao ?

Trầm Yên cũng chợt thấy mình hàm hồ. Nhưng không hiểu sao nàng lại thốt ra như vậy. Cảm giác vẫn không đổi khác , nàng nói :

- Chắc nó đến thăm chị , nó không hay chị về đây. Đó là con bạn thân nhất của chi.

Như Sương hơi bĩu môi :

- Biết rồi. Tụi em còn lạ gì chị Quỳnh. Nhưng em nói thật , chị đừng buồn. Không hiểu sao em không thích chị ấy. Em có cảm giác như chị ấy có hai đời sống khác biệt nhau : Đời sống bên ngoài và bên trong. Tính chị hiền , nhưng không sâu sắc , dễ tin nữa. Chị không bao giờ nghĩ xấu cho ai. Chị Quỳnh khác xa chị lắm. Vậy mà không hiểu sao hai người lại chơi thân với nhau.

Bà Hạnh Dung nhìn cô con gái có tính cách độc đáo của bà :

- Đúng là nhà toán học. Những con người thực nghiệm phải khác người lãng mạn phải không Trầm Yên ? Trầm Yên có thể khóc khi nhìn một chiếc lá rơi trong mưa bụi , và đào mộ chôn xác hoa như Đại Ngọc trong "Hồng Lâu Mộng" vậy. Dưới mắt con , cuộc sống không có gì gai góc cả. Còn Như Sương , mẹ tưởng nó là một giọt sương mềm mỏng , ai ngờ lại là một đóa hoa hồng gai , nên thấy ai cũng giống các loại hoa gai....

Ba mẹ con cùng cười trước nhận xét vui của mẹ , Trầm Yên nói :

- Có khi nào cô đi xa quá không hở gai hồng của mẹ ? Bích Quỳnh là bạn tốt của chị từ mấy năm rồi , thế nào nó cũng tìm đến thăm chị cho mà coi.

Bà Hạnh Dung cũng nói :

- Tội nghiệp cô ấy. Hôm dự phiên toà , Bích Quỳnh đã theo sát Trầm Yên an ủi và giúp đỡ. Không có cổ hôm ấy , một mình mẹ với Trầm Yên chắc khổ sở lắm.

- Được rồi ! - Như Sương cười - Con luôn luôn chúc lành cho mọi người mà.

Bà Hạnh Dung cắt ngang :

- Thôi , không nhắc chuyện buồn nữa. Để chốc mẹ đi thăm Ái My.

Bảo Sương ngây thơ :

- Mình tìm cách bắt cóc Ái My cho chị Yên là xong thôi. Mặc kệ anh Bình !

Trầm Yên càng buồn hơn trước suy nghĩ bồng bột rất là trẻ con của em.

Không ai có giải pháp gì , và không ai có thể làm vui lòng nàng. Gần hai tuần về với mẹ , không ai để cho nàng làm gì cả. Hết đi ra đi vào trong nhà lại ra sau vườn thơ thẩn , rồi ra ngồi trước sân như sáng nay. Cuối cùng , chịu không nổi nữa , nàng chụp lấy quyển sách chạy bay vô nhà nói với mẹ đang làm cơm phía sau bếp :

- Con phải đi mẹ ạ. Con phải về nhà thăm con một chút. Hôm nay chủ nhật , nó nghỉ học.

- Con không ngại gặp mặt Trí Bình nữa à ?

Trầm Yên hơi ngần ngừ một chút rồi cương quyết :

- Con sẽ không nói chuyện với ảnh. Con chỉ cần gặp con gái con thôi.

Nàng vụt chạy ra sân.

- Khoan đã ! - Bà Hạnh Dung kêu lên - Con thay áo quần đi chứ ! Mặc bộ đồ này ra đường sao ?

Nàng khựng lại ngó xuống bộ đồ gấm xanh khá lịch sự :

- Không cần đâu mẹ. Con mặc vầy cũng được.

Nàng biến mất ra khỏi sân nhà , rảo bước nhanh ra đầu hẻm. Bà Hạnh Dung lắc đầu buồn bã :

- Tội nghiệp con nhỏ ! Lạy trời cho qua hết bão giông !

Gần tới nhà , Trầm Yên càng hồi hộp quýnh lên. Tưởng tượng tới giây phút được gặp con , ôm bé Ái My vào lòng , nàng sẽ hôn con bé đến ngộp thở , và chắc chắn con bé sẽ níu lấy nàng khóc phải biết. Nó sẽ không bỏ nàng ra cho nàng đi nữa đâu. Sẽ có lôi thôi với Trí Bình về cái màn giành giật con. Nhưng nàng sẽ thắng nhất định sẽ thắng....không thua.

Xe thắng trước cổng nhà , nàng dúi nhanh tiền vào tay anh tài xế xích lô máy rồi chạy bay tới bấm chuông trên cây cột rào cổng. A , Trí Bình đã dời chuông ra ngoài cái cổng mới xây rất lịch sự và chắc chắn. Hồi hộp quá ! Ai sẽ ra mở cổng ? Còn ai ngoài Trí Bình nữa ! Tới đây rồi , nhìn lại căn nhà hạnh phúc , nàng mới thấy mình đổi khác , mọi ý chí chiến đấu , tự nhiên ngã gục. Gặp Trí Bình chắc chắn nàng sẽ không nói gì khác hơn :

- Anh tha lỗi cho em ! Em đã lầm... Em tưởng là em xa được anh , xa được con , nhưng anh và con đã ôm giữ linh hồn em. Em trở về để chịu mọi sự hành hạ của anh. Em là nô lệ của tình yêu. Ở đâu , em cũng chỉ thấy nổi nhớ thương ray rứt và hụt hẫng. Em không có khả năng chận đứng sự tự hủy của con tim... Ở đâu thì tâm hồn em cũng cõng nặng hình ảnh cha con anh. Em đã thất bại rồi , anh hãy giết chết em đi , nếu anh cho một đêm thất thân của em để cứu con là tội lỗi.

Nàng đứng im trước cổng khá lâu. Sao không thấy ai ra mở cửa ? Giờ này nhất định là giờ cơm của hai cha con. Hay là chàng đang tập cho Ái My chơi vũ cầu ? Nàng thụt lùi ra xa nhìn ngó lên sân thượng. Không có ai cả , chỉ có mỗi mình con Kiki lông xù trắng như tuyết chồm lên quào quào vào cửa cổng , miệng kêu ư ư? mừng nàng. Nó từ đằng sau chạy ra. Nàng vuốt ve bộ lông xù của nó.

- Cô Ái My đâu ? Sao Kiki ở nhà có một mình vậy ?

- Không một mình đâu cô , có tôi nữa chứ.

Trầm Yên nhìn người đàn bà sạch sẽ khoảng chừng 50 tuổi , gương mặt hiền lành dễ mến.

- Dì là....

- Tôi là người giúp việc cho gia đình này !

Trầm Yên ngạc nhiên hỏi :

- Hồi nào vậy dì ?

- Dạ , cũng mới đây thôi.

Trầm Yên nín thinh ngầm quan sát người đàn bà.

- Ông Bình có nhà không dì ?

- Dạ không. Ông ấy đi Vũng Tàu rồi.

- Đi Vũng Tàu ? Ông ấy đi với Ái My phải không ?

- Dạ phải.

- Đi bằng gì ? Và đi với ai nữa không ? Bà nội hay cô của Ái My ?

- Dạ , không phải đi với bà và cô bên đó. Đi bằng xe nhà với....

Trầm Yên mở lớn mắt , nàng tưởng chàng đưa con đi chơi Vũng Tàu với gia đình bên chồng , ngờ đâu đi với ai sao bà ấy không nói luôn lại ngập ngừng ? Bà lại còn có vẻ như quan sát ngược lại nàng :

- Xin lỗi. Cô là ai ? Tôi phải nói sao , khi ông Trí Bình về để biết là cô có lại chơi ?

- Rồi bà sẽ biết tô sau. Xin bà nói cho tôi biết Trí Bình đi Vũng Tàu với ai ?

- Với cô Bích Quỳnh

- Bích Quỳnh ?

- Vâng. Cô Bích Quỳnh đã giới thiệu tôi đến đây làm được mấy hôm thì cổ và ông Trí Bình đi chơi Vũng Tàu.

Trầm Yên có cảm giác như cổ họng mình khô lại , nhịp thở như hụt hơi , không khí xung quanh như thiếu oxy ngột ngạt. Bích Quỳnh rủ Trí Bình đi chơi trong lúc hai vợ chồng nàng đang có chuyện rạn nứt nặng nề như vầy là có ý gì không ? Sao Bích Quỳnh biết nàng bỏ về nhà mẹ mà không đến thăm nàng , không gắn bó với nàng như những ngày đầu xảy ra câu chuyện buồn đau ? Phản ứng tự nhiên của đàn bà khiến nàng bứt rứt , tức Bích Quỳnh và Trí Bình lắm. Nhưng nàng cố nén , cố dằn những ý nghĩ xấu xa cho bạn. Ôi ! Tại sao lại thiếu công bình như vậy chớ ? Nó là bạn thân của mình. Biết đâu nó tốt thật. Nó muốn cho Trí Bình và Ái My quên đi sự buồn tẻ và mất mát về việc mình ra đi. Nó muốn an ủi hai cha con đúng nghĩa một người bạn tốt... Vả lại người ta có quyền tự do của người ta , việc gì mà mình phải bứt rứt xốn xang !

Nàng xô dạt mạnh cánh cổng bước vào khi người đàn bà vừa mở khóa. Người đàn bà ngạc nhiên nhưng vẫn điềm tĩnh :

- Thưa cô , cô chưa cho tôi biết cô là ai ? Cô định vào nhà khi không có chủ hay sao ?

- Phải ! Tôi định vào một chút. Bà yên tâm đi. Được một người đáng tin cậy như bà để giao phó nhà cửa thật quả là điều tôi không ngờ. Tôi sẽ không làm gì để cho bà mang tiếng với chủ đâu.

Người đàn bà hơi e ngại :

- Tôi không sợ điều đó nên mới mở cổng cho cô vô. Qua thái độ của cô chắc phải có bà con hay họ hàng gì với ông chủ ?

- Phải , bà đóan đúng. Tôi là Trầm Yên người trong gia đình. Còn bà , xin lỗi , tôi gọi bà thế nào ạ ?

- Tôi tên Bông. Tôi có họ hàng với Bích Quỳnh , được cô ấy bảo lãnh làm ở đây , nên ông Bình mới tin tưởng giao nhà đấy chứ.

Trầm Yên đi vội lên lầu , dì Bông lo sợ đi theo bén gót. Dù sao dì cũng đâu có dám tin tưởng hoàn toàn cô gái tự xưng là bà con với Trí Bình này. Để cho cô ta vào nhà như vầy là mình cũng ngu dại lắm đấy. Lỡ có chuyện gì xảy ra thì chết. Có nước ở tù chứ làm sao bồi thường nổi cho người ta. Dì bước lên chặn ngang trước mặt Trầm Yên , khi cô vừa tra chìa vào ổ khóa phòng riêng.

- Cô định làm gì vậy ? Cô không được đụng vào bất cứ vật gì trong nhà này.

- Kìa dì Bông ! Dì quá cẩn thận gần như vô ích. Tôi đã có chìa khóa riêng ở phòng này , thì dì biết tôi không phải ai xa lạ đâu. Dì sắp được biết tôi là ai đây rồi.

Nàng mở khóa kéo ngang cửa phòng , nắm tay dì Bông bước vào phòng , chỉ bức hình hai vợ chồng nàng chụp chung treo trên đầu bàn viết của Trí Bình.

- Dì coi đi , có phải tôi không ?

Dì Bông kêu lên đầy vẻ ngạc nhiên và cử chỉ trở nên khúm núm :

- Bà chủ ! Trời ơi ! Vậy mà tôi không biết ! Xin lỗi bà...

- Đừng ! - Trầm Yên vi nói - Dì đừng gọi tôi là bà chủ. Cứ gọi là cô Trầm Yên thôi

- Vâng. Cô cho phép. Ông Bình có nói với tôi là cô về nhà bà cụ ngoại chơi có phải không cô ?

- Dạ phải. Mẹ tôi không được khỏe nên tôi ở bên ấy hơi lâu.

- Cô không cho cháu theo , ở nhà nó nhớ cô dữ lắm , đêm nào cũng khóc đòi me.

Trầm Yên ngồi bệt xuống giường ôm đầu , lòng nàng đau như dần như xé

- Ban đêm cháu ngủ với ai hở dì ?

- Trước đây thế nào thì tôi không biết. Nhưng từ khi tôi về đây , đêm nào ông chủ cũng say , cô Bích Quỳnh thường đến khuyên can mà không chịu bo?

Bích Quỳnh khuyên can ? Cũng ngộ thật ! Cô nàng không đến nhà mình mà lại đi lo chăm sóc giùm Trí Bình , mướn người làm coi chừng cơm nước , lại còn rủ đi chơi cho khuây khoa?. Thật khó hiểu ! (trùi , zậy mà cũng hỏng hiểu sao ? ? ? ?)

Còn Trí Bình , sự vắng mặt của nàng không một chút đánh động vào tâm lý tình yêu. Ngược lại , nó chỉ làm cho lòng tự tôn kiêu ngạo của chàng thêm cao. Chàng ngang nhiên tiếp xúc và nhận mọi sự giúp đỡ săn sóc của Bích Quỳnh... Căn phòng chật hẹp bỗng biến thành bãi biển thơ mộng , có hai người đi dạo rất ung dung.

Cảm thấy như chợt đông cứng vùng tim , nàng đứng bật dậy. Dì Bông sợ hãi :

- Kià cô ! Cô làm sao vậy ? Đồ đạc có mất gì không ?

Nàng lắc đầu lia lịa :

- Không , không ! Dì yên tâm. Trí Bình không để đồ đạc quý giá ở nhà đâu. Vật dụng trang trí có ăn thua gì. Dì cứ giúp chúng tôi coi chừng nhà , chúng tôi cảm ơn dì lắm.

Dì Bông hơi ái ngại :

- Cô Trầm Yên ạ ! Nếu như bà ngoại Ái My khoẻ rồi , cô cũng nên về đây coi sóc nhà cửa. Một mình tôi ở căn nhà rộng thênh thang này , tôi cũng sợ lắm.

Trầm Yên không thể nào nói thật chuyện gia đình cho dì Bông biết. Nàng chỉ lựa lời khéo léo nói cho dì yên tâm :

- Dì Bông à ! Dì có bà con với Bích Quỳnh là bạn thân của cháu. Xin dì cũng xem cháu như Bích Quỳnh. Cháu... cháu ...chưa thể về được. Mẹ cháu còn yếu lắm. Phải một thời gian ngắn nữa. Xin dì chịu khó giúp cháu , cháu sẽ không dám quên ơn.

Dì Bông nắm hai bàn tay búp măng xinh đẹp của Trầm Yên , bóp nhẹ :

- Cô thật là một người đoan trang nhân hậu. Mới gặp cô mà sao tôi thấy quý mến ghê đi. Thôi được , cô yên tâm. Tôi sẽ cố gắng giúp cô.

Trầm Yên xúc động cúi đầu , cay đắng : "Vậy mà con đang mang tiếng là người phản bội , bị chồng bỏ rơi đấy dì ơi !"

Nàng lật đật đứng lên , cố giấu những giọt nước mắt , khó kềm hãm. Nàng vội vàng đi ra nhìn ngó một lượt phòng trong phòng ngoài. Đồ đạc đã phủ lớp bụi mờ mà dì Bông chưa lau dọn kịp. Không khí như còn âm vang hạnh phúc ngày nào , mà nay trống lạnh buồn đau.

Đi tuốt lên sân thương , vuốt ve mấy chùm hoa Bạch Tử Sanh Hồng đã tái màu buồn thảm. Đây là nơi hai mẹ con khoác tay nhau mừng rỡ khi Trí Bình thắng xe du lịch bước xuống nhìn hai mẹ con và gởi gió nhiều chiếc hôn liên tiếp.

Bây giờ tất cả đã xa rồi. Họ đang ở đâu đó trên bãi biển Vũng Tàu với người bạn của nàng. Hừ ! Thật là kỳ dị ! Có thể nào ta cứ im lặng ? Không ! Không người con gái nào có thể im lặng như vậy được. Nàng phải đi ngay ra đó

Nàng quay phắt mình lại :

- Tạm biệt dì , tôi phải về. Mong dì hết sức cẩn thận trông coi giùm nhà cửa

Nàng đi nhanh xuống lầu. Bà Bông lấy làm lạ trước cô chủ trẻ có những hành động bất chợt không được bình thường. Còn Trầm Yên , ngồi trên xích lô trở về nhà , giữa lòng phố Sài Gòn đông đặc ngưòi xe mà hình ảnh trong đầu nàng là bãi biển Vũng Tàu chiều sóng vỗ...

[visaogiuasamac]

Chương 9

Kéo mạnh hai vạt áo khoác khép kín vào nhau cho đỡ lạnh , Trầm Yên tự giận cho cái sai lầm của mình. Cái áo thun lửng tới nách khoác ngoài bộ váy xám ngắn đâu có phải thời trang thích hợp cho bãi biển chiều có nhiều gió lộng. Mái tóc dài của nàng bị gió vờn quấn quýt sau lưng như một vũ điệu , thật gợi cảm , mềm mại ngọt ngào , đến nỗi mấy chàng trai đang ngâm mình dưới nước , hoặc đeo máy ảnh đi trên bờ biển đều chăm chú nhìn theo. Nànd đi dọc dài trên bãi cát với cơn giận lạ lùng. Lúc biết được Trí Bình đi chơi Vũng Tàu với Bích Quỳnh , nàng đã không ngủ được. Nàng âm thầm sửa soạn đồ đạc rồi chỉ báo qua với mẹ là xách vali đi nhanh. Nàng định ra đó sẽ lùng hết mấy chỗ quen biết và những khách sạn trước đây mà nàng và Trí Bình hay thuê trong những dịp hè. Chắc chắn rằng nàng sẽ gặp chồng và cô bạn. Hai người sẽ giải thích ra sao về chuyến đi mà nàng cố cho là bình thường đó.

Ấy vậy mà khi ra đến đây , vào thuê phòng ở khách sạn , tắm rửa sạch sẽ , nàng thấy mệt mỏi chán nản. Gọi một chút gì đó ăn uống qua loa rồi đóng cửa nằm suốt như người ốm nặng. Mình là người vợ bị bỏ rơi vì tội ngoại tình. Trí Bình có coi mình ra gì đâu. Lòng đã không nghĩ đến nhau còn tìm kiếm làm gì ? Còn Bích Quỳnh , ai cấm cô ta giao du tự do với anh ấy ? Nếu cô ta muốn quên đi một tình bạn thì cũng là quyền của cô ta. Giữa lúc mọi giá trị tinh thần đều xuống cấp đến mức độ "báo động" trên toàn cầu thì mình là cái thá gì trong cái đà phá sản ấy ? Tốt nhất là mặc kệ họ.Mình nên đứng ở góc độ người ngoài cuộc cho xong.

Nghĩ vậy , nhưng thật khó lòng quên. Mình có phải là Phật Như Lai đâu. Lý trí thì biện minh mà trái tim thì gào khóc. Bích Quỳnh ơi ! Bạn muốn gì đây ? Nếu thật sự đã không còn gì nữa thì Trầm Yên không cần gặp ai hết. Mình chỉ cần đến một nơi , một nơi như là vương cung , là thánh đường tình ái , một nơi mãi mãi là chốn ngọc ngà của riêng mình.

Trầm Yên bật dậy như vừa nghe tiếng gọi linh thiêng. Nàng thay đồ và đến đó. Cánh tay nàng sẽ mọc dài ra. Lồng ngực nàng sẽ bung rộng mênh mông như mặt biển. Nàng sẽ ôm lấy tất cả vào lòng kể cả thời gian , không gian đó. Nàng đi dọc không biết bao xa. Và cuối cùng thì dừng lại ở mt gộp đá lớn nằm một mình trên bãi cát trắng thưa người.

Đây ! Chính chỗ này đây ! Nàng trèo lên gộp đá đứng ngó mông lung ra ngoài biển. Bên kia bờ là một hòn đảo xanh mút mắt mà nàng tưởng tượng đó là Hoàng Trí Bình. Đối với tình yêu tội nghiệp của hai người bây giờ thì có khác gì bờ đảo xanh kia và chân cát dài nàng đang đứng.


"Bờ anh xa cuối mắt

Bờ em chân cát dài

Bờ em luôn sóng vỗ

Bờ anh im tháng ngày."

Phải ! Làm sao bới sâu dưới lớp hận thù của lòng anh , để xem anh có còn gì dành cho em không ? Tại sao anh đi với Bích Quỳnh ? Trời ơi ! Chẳng lẽ đây là một thủ đoạn trả thù của anh nữa hay sao ? Trầm Yên ngồi bệt xuống gộp đá. Lòng nàng mềm ra thành những giọt nước mặn bờ môi. Nàng hướng mắt ra biển khơi một màu xanh , nhấp nhô sóng nhỏ. Giờ này của những năm về trước vẫn còn đây - Y nguyên với khung cảnh không hề thay đổi - Mình đã có nhau phải không anh ?

Chiều hè hôm đó , khi những đợt nắng còn khá gay gắt , bọn sinh viên bạn nàng tổ chức cuộc đi chơi hè đã có mặt ở bờ biển Vũng Tàu. Những cô gái đẹp với bộ đồ tắm hai mảnh biểu diễn vòng ngực , vòng eo và cặp đùi thon dài thật đẹp. Họ ngụp lặn bơi lội với đám khách bốn phương rất là thú vi.

E ngại các chàng trai thành phố với những cử chỉ đùa nghịch rất bạo với các cô bạn như "rái cá " của mình , Trầm Yên len lén rút êm ra chỗ bãi cát trắng và rất ít người. Thế mới là tự do chứ ! Trời đẹp , biển đẹp ! Tâm hồn chợt lớn rộng mênh mang , nàng ngâm mình sâu một lúc rồi ngửa người buông thõng hết chân tay. Ôi ! Nàng đã hóa thành ngư nữ với mái tóc dài quấn quanh mình là là trên mặt nước , theo lượn sóng biển đẩy nhẹ vào bờ , rồi nhẹ rút ra như một vòng tay nâng niu. Nàng lim dim mắt nhìn những chùm mây bạc , mây màu hồng lang thang lười biếng dưới bầu trời xanh như những chùm thơ. Cảm giác êm dịu của những con sóng nhỏ đẩy đưa bất chợt như một cơn bốc đồng của biển cả , rồi một đợt sóng to bỗng đẩy mạnh nàng lên bãi cát và rút xa để lại nàng với tràng cười nắc nẻ. Nàng bắt đền biển bằng cách nằm vạ luôn không thèm trở xuống nước nữa. Trở thế nằm nghiêng , tay chỏi vào một bên đầu nhìn ra biển , một tay bốc cát rê cho chảy từng giọt xuống kẻ tay.

Cái hình ảnh đẹp hồn nhiên ấy ai ngờ đâu đã lọt vào đôi tròng kính viễn vọng của một chàng trai đứng trước mũi thuyền máy đang chạy ngoài khơi. Đám thanh niên trên thuyền vào độ tuổi say mê mạo hiểm và thích thể thao. Trong khi các bạn chàng kẻ bận lái , người uống bia , ăn bánh cười đùa hỉ hả , lạng những vòng thuyền máy giật gân thì chàng trai dường như dính chắt chiếc kính vào tròng mắt , luôn miệng kêu lên :

- Trời ơi ! Đẹp quá ! Đẹp quá ! Người thật hay mộng vậy ?

Đám thanh niên quay nhìn lại :

- Mày thấy cái gì vậy ?

- Một nàng tiên cá ở trong bờ kia kìa !

- Đâu , đâu ?

Đám bạn nhau lên giật lấy ống kính coi nhanh rồi vội vàng cười hô hố :

- Có thấy mẹ gì đâu , thấy một "dãy thịt" nằm dài ra đó.

Anh chàng cầm lái vội bẻ quẹo mũi thuyền :

- Để tao chạy vào gần để tụi mày ngắm cho đã nhé.

Chàng thanh niên nhìn thấy đầu tiên giật cặp kính lại , càu nhàu :

- Một lũ điên như chúng mày , cặp mắt trần tục quá làm sao mà thấy được vẻ đẹp tiên chứ. Làm ơn chạy hết tốc độ vào giùm tao đi Tài. Tao phải làm quen người đẹp mới được.

Tài - Anh chàng cầm lái cười lớn nói :

- Đừng có lãng mạn quá lắm , thằng khốn ạ. Ở xa thấy vậy , biết đâu đến gần lại là một nàng có cái mặt rỗ chằng rỗ chịch.

Anh chàng không thèm trả lời. Người đẹp trong tầm viễn kính của chàng cứ rõ dần. Ôi ! Cần gì phải nhìn rõ mặt. Nội cặp mông cân đối với đôi chân "trường túc" (chân dài) duỗi dài , cái eo nhỏ thế kia đã đạt tiêu chuẩn hoa hậu rồi còn gì....

- Sao chậm quá vậy Tài ? Nhanh nhanh lên chút nữa coi !

Chiếc ghe gần như lật úp trước những trận đùa nghịch.

Chàng trai bỗng kêu lên :

- Chết cha rồi ! Nàng đi rồi kìa !

- Chia buồn !

- Đuổi theo luôn chứ ?

- Dám hôn ? Cứ đến chỗ đông ấy mà hỏi rằng : Ai vừa mới nằm chỗ ấy ? Trái tim tôi bị trúng đạn rồi. Làm ơn cho chút ái tình để vá đi !

Cả bọn cười rần. Chiếc xuồng vừa cập bãi , họ đã phóng xuống bơi lội không thèm chú ý đến thằng bạn lãng mạn. Còn chàng trai thì thật là quái. Cái hình ảnh đẹp kia sao cứ làm cho anh ta luyến tiếc ngó mãi về phía ấy. Chán rồi lại lang thang qua lại chỗ bãi cát nàng nằm. Cái bâng khuâng kỳ lạ thúc đẩy chàng nảy ra hành động cũng rất lạ kỳ. Chàng ngó quanh tìm một vật cứng có thể viết được. Chợt mắt chàng trông thấy cây kẹp tóc màu hoa lý nằm lăn lóc trên cát. Chàng hồi hộp nhặt lên xem. Ôi ! Có duyên tiền định gì không đây , mà xui em làm rớt vật này để anh nhặt được ? Chẳng lẽ em là một nàng Kiều quá quắt , làm bộ đánh rơi trâm cho anh chàng Kim Trọng nhặt được để bắt nhịp cầu tình yêu ? Không ! Có lẽ cô em bị Oan , vì em có biết anh đâu. Và biết đâu cây kẹp này không phải là của em ? Nhưng sao anh cứ muốn tin nó là của em mới lạ chứ. Chàng mở cây kẹp cùng phần gài bên dưới làm bút lựa chỗ cát cao thủy triều dâng không tới bèn viết xuống cát mấy câu thơ :


"Em là ai mà chiều hôm bể vắng ?

Cơn điên nào... bất chợt gặp em

Em biến mất về đâu ảo ảnh ?

Anh dại khờ hoang lạnh vùng tim."

Chàng khoái chí , thêm một chút dại khờ nữa để hoàn chỉnh một sự dại khờ , là ghi vào phía dưới bài thơ cái địa chỉ :

"H.T.B nhà số....đường....thành phố... "

Rồi chạy vội đến chỗ các bạn leo xuống máy chạy trở về điểm xuất phát trả cho nơi cho mướn. Một buổi chiều thú vị , với hình ảnh cô gái nằm trên bãi biển không sao tắt mất trong đầu. Chàng ước mơ cô gái sẽ đọc được bài thơ , nhưng rồi một chút thất vọng thoáng qua ngay. Nàng là cánh chim trời , mình là chiếc lá của rừng. Chuyện nàng đọc bài thơ chỉ là huyền hoặc , là cổ tích...

Chàng thở dài đưa cao ống kính quan sát vùng trời đỏ bên kia sông. Bức tranh mạc thủy trời nước nối liền , với nhiều màu sắc pha chen khiến chàng lại rung lên những xúc động mới và hầu như quên đi nữ thần và bài thơ.

Tưởng là câu chuyện kết thúc , ngờ đâu chiều hôm sau , những cô sinh viên lại đến. Điệp khúc hôm qua lại diễn ra. Nàng lại đến nơi lý tưởng của riêng mình , và bỗng ngạc nhiên khi thấy bốn câu thơ ghi trên cát , nét chữ thật bay bướm tài hoa. Rõ ràng là tình ý xa xôi , chàng ta gửi gắm cho mình... Ô ! Mà tại sao lại là mình ? Biết đâu trước đó có cô gái nào ở đây thì sao ? Và anh chàng này là ai ? Có phải cái đám người ở ghe máy hôm qua không ? Rõ ràng là lúc đó mình đang thả hồn ngắm trời biển , đột nhiên thấy có chiếc xuồng máy nhắm hướng mình lướt tới. Đằng trước mũi có chàng trai cầm viễn kính nhắm ngay chóc vào mình. Mình hoảng hốt bỏ về nhập bọn với các bạn đang tắm.

'H.T.B' - Chàng trai lãng mạn ấy tên gì nhỉ ? Anh ta là nhà thơ , nhà văn hay là họa sĩ ? Chỉ có những người thuộc hàng nghệ thuật ấy mới có những nét lạ đời như vầy. Trầm Yên không sao nén được một chút thích thú , tưởng tới lúc về thành phố phải tìm địa chỉ này coi anh chàng mặt mũi ra sao , hay đấy là một chàng Trương Chi ế độ , đói rách bạn gái quá mới đâm ra thế này đây ? Hay là một anh chàng ho lao tới thời kỳ thứ ba , biết mình sắp lìa đời nên mới dồn hết tình yêu cho cái đẹp cuối cùng mà anh ta được nhìn thấy ? Nàng chợt bật cười trước ý nghĩ ngộ nghĩnh. Chẳng lẽ số mình mạt rệp đến vậy sao ? Không ! Ước mơ vốn mang màu hồng cho tuổi trinh trắng , nàng không tin mình gặp xui như vậy. Ngược lại , nàng còn tưởng tượng thêu dệt ra đủ thứ. Có thể anh ta là một đối thủ thách thức trái tim của nàng.

Đêm đó về khách sạn , nàng không ngủ được. Lời thơ trên cát sao cứ vấn vương. Và cái tên H.T.B cứ là một ẩn số đầy thú vị. Nằm một bên Bích Quỳnh mà nàng cứ ôm gối lăn qua ln lại , mắt mộng mơ nhìn lên cánh quạt trần. Đôi mắt sáng ướt cứ rộn ca như mùa chim sẽ với nụ cười vơ vẩn. Bích Quỳnh ngạc nhiên nói nhỏ :

- Ê ! Có gì vui mà khó ngủ vậy Trầm Yên ?

Thế là câu chuyện bài thơ lãng mạn của chàng nào đó được Trầm Yên phổ biến khắp phòng.

- Trời ơi ! Nhỏ này đào hoa ghê.

- Người đẹp nhất trường mình mà.

Mấy đứa bạn mỗi người một câu làm Bích Quỳnh cay xé lòng. Tại sao vậy ? Làm sao ai biết được ! Hai người bạn chơi thân nhưng tính nết khác nhau thì làm sao biết được Bích Quỳnh nghĩ gì ? Cô nàng chỉ hỏi Trầm Yên :

- Chắc cậu không "bỏ qua" cho cái anh chàng kỳ kỳ ấy chứ ?

- Nghĩa là sao ?

- Nghĩa là một chầu kem thách cậu dám tìm gặp anh ta.

- Có mất kí lô thịt nào mà không dám chứ ? Chuẩn bị tiền đãi đi. Nhất định tựu trường tới , ta sẽ giới thiệu anh chàng cho các bạn biết mặt đấy.

Cả bọn hoan hô dậy sóc... Trầm Yên chợt hoảng vì một chút tào lao....

Về lại Sài Gòn , gần hết kỳ hè mà nàng đâu có dám gặp H.T.B. Nhiều lần đi qua đi lại trước căn nhà sang trọng ấy để rồi ngẩn ngơ trước sự giàu sang của người ta. Nếu đúng là số nhà này thì anh ta giàu quá. Có khi nào anh chàng cắc cớ mượn địa chỉ của ai không ? Nàng muốn đưa tay bấm chuông đại nhưng ăn nói làm sao đây khi gặp bất cứ ai trong nhà ? Con gái mà bạo phổi quá , vô cớ đi tìm con trai trước thì thật là xấu hổ. Nhưng mà cũng không thể không gặp được. Sự tò mò kích thích , khiến chân bước ra về mà lòng cứ băn khoăn. Phải có cách gì bắt chàng lộ diện mới thích chứ.

Về nhà đóng cửa phòng , thả mặc cho mộng mơ bay bổng vút cao. Cuối cùng thì nàng cũng có cách ổn thỏa nhất không sợ tổn thương danh dự. Nàng lấy giấy bút ra ngồi cắn môi suy nghĩ thêm một lúc nữa , mới nắn nót viết vào trang giấy màu xanh.


"Thành phố... ngày... tháng....năm....

Ông H.T.B

Hy vọng trước tiên của tôi , H.T.B không phải là Hà Thưong Binh. Nếu ba chữ viết tắt đó đúng là Hà Thương Binh thì tôi không biết lấy gì mà "bồi thường chiến tranh" đây. Ê ! Đừng có trách nhỏ này quá quắt nha ! Ai biểu hổng viết rõ họ tên ra chi. Vậy thì người ta có quyền tưởng tượng , suy đoán có phải không chàng trai nhạy cảm ? Ô , mà này giờ quên cho ông biết tôi là ai chứ. Tôi là người con gái hân hạnh đọc bốn câu thơ trên cát ở bãi biển Vũng Tàu , là người nhặt được "trái tim bỏ quên" của ông.

Nếu tôi không lầm , có lẽ õng là một trong những người trên chiếc canô máy chiều hôm đó ? Tôi đoán mò hơi quá đáng đấy. Bãi biển thì có biết bao nhiêu người , vậy mà không hiểu do "con mắt" nào trong tôi cứ nghĩ là ông , người cầm viễn kính chăm chú ngắm vào người con gái đang phơi mình trên bãi cát... có lẽ đồng chất lãng mạn và linh cảm "giao hoà" nào đã khiến cho tôi - Là người con gái ông gặp trong viễn kính - Hôm sau đã trở lại để biết được địa chỉ này. Ông nên cảm ơn những đợt sóng triều đã không cướp đi hạnh phúc của õng. Vì khi viết bốn câu thơ đó chắc cũng là một hạnh phúc của ông rồi ?

Nếu ông thích chơi trò ú tim , hoặc những lãng mạn thật đáng yêu của tuổi trẻ chúng ta thì xin ông đến vườn Bách Thảo ngày... giờ... tôi xin hẹn đây....Ông chắc sẽ có một buổi chiều Chúa nhật rất là lý thú. Chắc chắn là lý thú vì ngư nữ biến mất trên bãi biển hôm nào sẽ có mặt ở vườn Bách Thảo để đọc lại bài thơ cho ông nghe. Rất mong được diện kiến ông.

Chào ông

Ngư nữ trên bãi biển

Không ký tên"

Nàng gửi thư đi và ôm ấp hy vọng đợi chờ. Ôi ! Lần đầu tiên có cuộc hẹn hò thú vị , nàng băn khoăn mơ mộng , và đếm từng ngày một mong cho mau tới. Bốn giờ chiều ngày chủ nhật , tại vườn Bách Thảo , khu chụp ảnh. Thật là tuyệt diệu ! Mình sẽ mặc áo dài màu hoàng yến , cài tóc bằng cái hoa nhỏ cũng màu vàng. Tiếc quá ! Giá như cây kẹp tóc màu hoa lý của mình đừng mất , cây kẹp xinh xắn ấy không biết đã mất từ lúc nào ? Có rớt lại chỗ mình nằm trên bãi cát không ? Anh ta có nhặt được khi viết mấy câu thơ không ? Nhất định mình sẽ hỏi điều này khi gặp nhau. Mình sẽ ngồi chỗ băng trống hoặc cái băng nào dễ nhận ra nhất trong vườn Bách Thảo , mình đã dặn kỹ anh ta về cách nhận diện ra mình với phục sức và dáng vẻ , không biết anh ta có nhớ kỷ không đây ?

Đến ngày hẹn , nàng trang điểm đẹp hơn mọi khi khiến mẹ và hai em phải ngạc nhiên. Mẹ nàng hỏi :

- Ô ! Con đi đâu mà diện đẹp vậy ?

- Chị đi dự tiệc liên hoan ở đâu vậy ?

Nàng lúng túng một chút :

- Ơ , chị đi dự tiệc sinh nhật nhà nhỏ bạn học.

- Ai vậy ? Sao không thấy quà gì hết ?

- Qùa chị gởi trước rồi.

Như Sương tiếp chị cài lại băng kẹp tóc. Bà mẹ cũng chu đáo cho con. Bà bảo cô em cho nàng mươn chiếc ví có quai dài bà mới mua cho

Mang túi xách lên vai , nhìn ngắm mình trong gương , sau khi thật hài lòng với cách phục sức của mình rồi , nàng hôn mẹ và hai em ra đi.Mọi người đều cười lên ngạc nhiên.

- Ôi trời ơi ! Trầm Yên hôm nay thật là bày vẽ

Bảo Sương dặn chị :

- Về nhớ có quà cho em nhé !

Mẹ nàng nhìn theo với cặp mắt đầy ẩn trắc bí mật. Nàng có cảm tưởng như mình bay bổng lên mây. Coi lại đồng hồ thấy sắp tới giờ hẹn , nàng quýnh lên , gọi taxi. Ôi ! chạy nhanh đi bác tài ơi ! Coi chừng đứng lâu quá không thấy mình đến , anh chàng biến mất và chửi mình là đồ xạo sự cũng nên. Còn có mười lăm phút nữa. Mười lăm phút như sợi dây buộc căng trái tim mình treo lên ở đâu đó , cho gió đánh đong đưa. Thấp thỏm căng cứng lồng ngực ...Cuối cùng thì chỉ trể hai phút hẹn , nàng cũng đã tới nơi. Hú hồn ! Bách Thảo ngày chủ nhật rất đông khách dạo chơi. Khu vườn giải trí nào cũng đông đặc người xem. Nàng đi nhanh tới khu chụp ảnh. Những anh thợ chụp ảnh thấy cô gái diện đẹp vội chạy đến mời và cố nài nỉ cô chụp một kiểu.

Nàng lịch sự từ chối hết mọi săn đón. Nàng chỉ chăm chú đến chỗ hẹn , nên đưa mắt đảo nhìn một lượt , những nơi băng đá trống trong khu đầy cây cảnh hữu tình. Xúc động , hồi hộp nghe mạch máu căng ra và chân tay bỗng lạnh khi nhìn về chiếc băng trong góc xa không có ai ngồi cả , mà chỉ có một chàng trai mặc veston màu sẫm , bên trong là chiếc áo sơmi nhạt màu hơn , rồi chiếc cà vạt sẫm trở lại như màu áo veston. Đôi kính tròng màu trà chiếm mất một phần khuôn mặt thon thanh lịch.

Dáng vẻ cao ráo tự tin , chàng khoanh tay đứng nhì ra chỗ lối đi , có ý như chờ đợi ai. Nàng xuất hiện , điếu thuốc ba số chưa hút hết vội bị ném đi , chiếc kính bị lột ra và chàng nhìn sững.

Có lẽ người chàng không ngờ người chàng chờ đợi lại đẹp như cô gái mảnh mai mặc áo dài vàng thêu hoa hồng , tóc dài quá mông cài ruy băng vàng... Gương mặt trong sáng như thiên thần , với đôi môi mỏng như cánh hoa lan màu hồng nhạt. Chàng chìa tay ra.

- Chào... người đẹp ! Có phải cô là người viết thư cho tôi... là ngư nữ trên bãi biển Vũng Tàu chiều hôm đó ?

- Vâng ...Em là Trầm Yên.

- Trầm Yên ? Ôi ! Tí nữa tôi tưởng Hàm Yên và mình là Bách Phối Văn trong Xóm Vắng cuả Quỳnh Dao rồi chứ.

"Ái chà ! Anh chàng này lịch lãm và dạn dĩ ghê đi. Chẳng lẽ mình để cho anh ta làm "ngộp" mình trong cái thế "bao vây" duyên dáng ấy sao ?

Nàng cười tự nhiên :

- Không dám. Sao lại có sự nhầm lẫn "xâm phạm bản quyền" ấy được. Hoa hèn cỏ nô ,i Việt Nam đâu có thể là hoa quý Đài Loan. Trầm Yên không dám có sự nhầm lẫn chết người như vậy đâu , ông ạ.

- Hay quá ! - Chàng trai kêu lên - Một thế gỡ ra rất thông minh khiến tôi cảm phục.

- Không cần cảm phục. Chỉ cần cho em biết là em có lầm người không ? Có phải anh là người đã để lại bốn câu thơ trên cát ?

Anh chàng ứng khẩu đọc ngay bốn câu thơ ấy. Trầm Yên rất sung sướng. Nàng tự nói thầm : Biết ngay mà , sự mách bảo cuả trái tim ít khi sai. Chàng rất đẹp trai và lịch sự. Còn chàng thì cũng chợt nhớ ra hình như cái bắt tay của mình vượt quá thông lệ , những ngón tay của mình giữ bàn tay người ta quá lâu. Anh buông ra , cười trừ :

- Cô đúng là ngư nữ chiều hôm đó. Tôi không thể nào lầm được mái tóc này với mái tóc vắt ngang eo của người con gái trong ống viễn kính của tôi

- Và tôi cũng quả quyết anh chính là anh 'Hà Thương Binh" mà tôi đã gởi thơ.

Chàng ta cười giòn :

- Ai cho phép cô đặt tôi là "Hà Thương Binh" ?

- Chứ ai biểu anh viết tắt tên họ chi ?

- Sao hổng đặt cho tôi một cái tên đẹp một chút ? Tội này phải phạt thôi. Xin mời ra xe đi !

Chàng lịch sự ra hiệu mời nàng đi rồi bước theo. Hai người đi ra cửa và tới khoảng đất trống lề đường có chiếc du lịch đậu sẵn. Nàng hơi ngỡ ngàng xúc động. Anh ta giàu hết sức tưởng tượng cuả nàng. Chàng mở cửa xe mời nàng lên. Chiếc xe du lịch đời mới màu hột nhãn lướt êm ru.

- Anh đưa em đi đâu vậy ?

- Đi đến một nhà hàng để phạt về tội dám đặt tên xấu cho tôi.

Nàng khẽ cắn môi cười :

- Vậy tên anh là gì ?

- Thử đóan một lần nữa xem H.T.B là gì ?

Trầm Yên lắc đầu cười :

- Không thèm đóan nữa. Anh không tự khai thì em cứ việc gọi là Hà Thương Binh , coi ai xấu cho biết.

Chàng bật cười :

- Ôi ! Ngư nữ cũng ghê thật ! Tôi xin thua , kẻo cô nổi giận biến mất như hôm nọ , để lại ngẩn ngơ cho tôi một lần nữa.

- Anh mà ngẩn ngơ ? Hổng dám tin đâu ?

- Tại sao không dám tin ?

- Còn tại sao nữa ? Phải biết anh giàu sang quá như vầy , em không thèm gặp đâu.

- Bộ giàu sang xấu lắm sao em ?

- Giàu sang không xấu , nhưng nó ngăn cách người ta...

Chàng mỉm cười , lặng lẽ đưa tay xin đường rồi bẻ ngoặt tay lái về một đại lộ khác. Xe chạy một quãng nữa rồi quẹo một vòng trước khi ngừng trước một nhà hàng sang trọng mà chỉ mới nhìn thấy vẻ ngoài thôi , nàng đã thấy "khớp". Chưa bao giờ nàng được đặt chân đến những nơi sang trọng như vầy.

Xe chàng vừa ghé lại đã có nhân viên chạy đến chào đón , hướng dẫn chỗ đỗ xe , mở cửa cho khách và sau đó lấy khăn lau chùi xe. Bước vào bên trong , thực khách đủ sắc dân Âu- Á. Họ liếc nhìn cô gái đẹp thanh thoát đúng phong cách Việt Nam , bên cạnh chàng trai thanh lịch giàu có. Họ là một đôi có lẽ đẹp nhất mà thực khách hôm nay nhìn thấy lần đầu. Nàng rất lúng túng , khiến chàng phải khoác tay nàng đưa đến một bàn trống. Nàng trách nhẹ :

- Em quê thấy mồ. Anh đưa em đến đây chi vậy ? Em mắc cỡ cứng người hết rồi nè.

Chàng bật cười thú vị :

- Em càng quê mùa anh càng thích. Cái nét thiên thần ấy mới càng hấp dẫn anh hơn là những cô gái sành điệu ăn chơi.

Trầm Yên khẽ cau mày :

- Ai cầu mà anh thích chứ ?

- Thế mà anh vẫn thích. Thượng đế ơi ! Xin cám ơn Ngài , cảm ơn cái lãng mạn mà Ngài đã cho mấy thằng có chút máu nghệ sĩ như con. Nhờ vậy mà con gặp được nàng.

Trầm Yên cắn môi , háy mắt nhìn anh , nhưng anh chàng vờ như không thấy , cầm thực đơn lên chọn thức ăn thức uống. Đáng lý theo phép lịch sự thì chàng phải hỏi Trầm Yên những món theo sở thích của nàng , nhưng với cô bé này , chàng đành phải giành quyền chủ động một cách thú vị , và chỉ đưa khăn lạnh tẩm nưởc hoa cho nàng lau qua tay. Khi thức ăn dọn ra đầy đủ món toàn thức đắt tiền , chàng vừa ăn vừa gắp thức ăn bỏ vào chén cho nàng và nói chuyện thật vui.

- Nào , ta cụng ly nhau nhé. Thứ nhất là ăn mừng sự gặp gỡ kỳ thú này. Thứ hai anh xin truất phế khỏi cuộc đời anh cái tên Hà Thương Binh bị em gán ghép.

- Xin chúc mừng.

Hai người cụng ly và uống cạn. Trầm Yên nói :

- Nào , bây giờ thì anh sẽ thay Hà Thương Binh ra cái gì đây ?

- A ! Anh xin thay là Hoàng Trí Bình nghe có khá hơn không ?

- Hay lắm. Tên anh đẹp lắm !

- Còn em , anh muốn biết tại sao em lại vội vàng biến mất khi xuồng máy của anh định ghé vào bờ.

Nàng lườm chàng , khẽ mỉm cười :

- Còn hỏi nữa ! Thấy các anh đã phát hiện ra em , làm mất không gian yên tĩnh rồi nên em vội vàng chạy về với các bạn của em chứ sao. Vả lại , em đâu có 'gan trờí mà dám đối đầu với một đám thanh niên như... như mấy anh chứ.

Trí Bình cười vui vẻ :

- Các bạn em là ai ? Còn đi học cả chứ ?

- Sao anh biết ?

- Biết chứ sao không ? Nhìn cái dáng vẻ còn "khóc nhè" của em thì biết ngay bạn em cùng thuộc hàng chưa sạch mũi.

- Ê ! Nói xấu người ta quá vậy ! Tụi em là sinh viên năm cuối cùng ở đại học Sư phạm đó.

Trí Bình tắt nụ cười giễu. Chàng ngạc nhiên thật sự. Cứ tưởng Trầm Yên là học sinh cấp ba , ngờ đâu nàng là cô giáo sắp ra trường. Ôi ! Vậy mà gương mặt nàng trong trắng và rất "nhí " dễ cưng quá. Chàng thích thú nói :

- Không ngờ cái phút "bốc đồng" của anh thế mà hay. Lúc viết bài thơ trên cát , anh chỉ nghĩ là để thoa? mãn chút lãng mạn với hình bóng nghệ thuật thôi. Không ngờ con người thật bước ra từ ảo mộng vu vơ lại đẹp quá như vậy. Chắc là chúng ta có nợ duyên tiền định.

Trầm Yên cười :

- Hỏng dám tiền định đâu. Em tò mò muốn gặp anh thôi , chứ em không dám ước mơ khi biết thực tế.

- Nghĩa là sao ?

- Nghĩa là anh là một chàng trai quá kiện toàn , em không thích làm quen. Em muốn quên đi sự gặp gỡ hôm nay.

- Em nói thật chứ ?

- Điều gì khiến anh nghi ngờ em nói dối ?

- Vì ai mà không thích một con người kiện toàn trong xã hội ?

- Ý tưởng con người đâu có phải là mẫu số chung của nhau đâu mà em phải giống y khuôn như thiên hạ ?

- Vậy em có thể nói thẳng với anh , điều gì làm em muốn quên đi sự gặp gỡ hôm nay ?

- Vì thói đời bạc bẽo , nghèo dễ bị rẻ khinh. Mà em thì rất là nghèo , nên em không thích quen người giàu. Thế thôi...

- Em đã quen biết mấy người nhà giàu và họ làm khổ em những gì ?

- Em chưa hề quen biết mt người nào , cũng chưa có ai làm khổ em. Vì vậy nên em không muốn tạo một hoàn cảnh hệ lụy để khổ thân mình

- Thế có nghĩa là...

Trầm Yên nhìn lảng đi nơi khác. Trí Bình hiểu cái nhìn lảng ra xa ấy. Và chàng cũng không thể không xác nhận rằng Trầm Yên có sự phán đóan tinh tế. Chàng chợt lo âu , cái lo sợ tự nhiên của một người bị điểm trúng vào nhược điểm. Quan niệm sống của mỗi thành viên trong gia đình chàng không ai giống ai. Nhất là mẹ chàng - Một phụ nữ thượng lưu giàu có. Từ cha truyền con nối , với tài kinh doanh lão luyện , tùy thời cuc mà biến ảo , nên lúc nào cũng là kẻ ăn trên ngồi trước.

Bà chưa hề thâm nhập vào đời sống người nghèo. Nghèo - Theo bà , đó cũng chỉ là một cái gì không quan tâm , không quan trọng gì cả. Bà còn nghĩ người nghèo là tại họ bất tài vô dụng , hoặc lười biếng , hoặc tại số của họ , chẳng liên quan gì đến bà.

Ngược lại , chàng có tinh thần tự lực , bản lãnh , thực tế nhưng còn biết nặng lòng với hoàn cảnh xã hội khó khăn , nên quá nhiều người không được cơ may.

Như chiều hôm đó , khi thọat nhìn thấy một bóng hồng nằm trên bãi biển.

Sự diệu kỳ đã đưa cô gái mộng ảo thành thực tế.Gặp nàng , sự rung đng dặt dìu ngỡ đã phôi pha ngờ đâu càng thấm đậm. Nàng là một quà tặng của Thượng đế đầy thú vị. Ôi ! Cuc sống vốn vô cùng đáng ghét mà cũng đáng yêu biết chừng nào. Chàng sung sướng cầm lon bia lên , cười :

- Nào , uống nữa đi em. Xin chúc mừng tình bạn của chúng ta.

- Và cảm ơn sự tò mò của con gá nữa chứ !...

- A , được , được ! Cảm ơn cô bé nghịch ngợm tò mò. Lát nữa , xin cô làm ơn đưa anh về gia đình giới thiệu nhé.

Trầm Yên giật mình :

- Chi mà gấp vậy ?

- Để anh....đặt cọc em chứ chi ..

Trầm Yên cười rúc rích :

- Bộ anh định giỡn chơi hả ?

- Sao lại giỡn chơi ? Bộ em có....bạn trai rồi phải không ?

- Bạn trai ở đâu ? Anh đừng có nói bậy à nghe. Bị phạt bây giờ !

- Phạt gì ? Đôi bông được không ?

- Anh kỳ khôi quá. Cứ chọc em hoài , giận ghê đi. Chưa gì hết mà đòi tới nhà đặt cọc người ta

Trí Bình trêu tiếp :

- Ừ , anh vậy đó. Ai ghét thây kệ họ....

- Đúng là mẫu nhân vật lạ đời. Nhưng mà em có đồng ý cho anh mạo hiểm ngay trên cuộc đời em đâu.

- Nghĩa là em cho rằng chúng ta chưa có thời gian tìm hiểu , giống như những người con trai , con gái khác , trước khi đi đến cầu hôn ? Đó là thông lệ của thiên hạ. Còn anh , trái tim nhạy bén của anh không cần điều đó. Những gì sâu thẳm nhất của nó khi gặp em đã bộc lộ ngay rồi Tiếng nói giao cảm ấy gần như đồng nghĩa với "tiếng sét ái tình" rồi. Đừng có khuôn mẫu quá , cô bé ạ. Em vẫn có một thời gian nhất định để tìm hiểu anh mà.

Trầm Yên vẫn cãi bướng :

- Em không thèm cãi lý với anh. Nhưng nhất định em sẽ không cùng anh mạo hiểm.

Chàng cười dịu dàng :

- Được rồi. Được rồi , cô búp bê lộn xộn. Nào , bây giờ em có dám nhìn thẳng vào mặt anh mà nói rằng em không có chút ấn tượng gì về anh không ?

Chàng nhìn vào mặt Trầm Yên chờ đợi. Gương mặt trẻ đẹp trai , ánh mắt đa tình thẳng thắn khiến Trầm Yên có cảm giác "trái tim màu mè" cuả nàng bị bóc trần , lật tẩy. Nàng ửng hồng đôi gò má , không dám nhìn chàng. Ánh mắt như thiêu hủy , như biến mình thành một đợt khói mỏng , một mảng mây lang thang khiến cô phải thầm công nhận với lòng , là ai đã đem bâng khuâng đặt vào trinh trắng , nhưng nàng còn chưa dám tin tưởng , chưa dám đưa tay ra đón nhận bàn tay của nhân vật trong mơ.

Hết tập I



Chương 10

Nàng nhất định không cho chàng đưa về nhà hôm đó , nhưng Trí Bình có thừa kiên nhẫn đợi chờ. Cuối cùng thì sự thành thật và tình yêu tốt đẹp của chàng đã giúp nàng tin tưởng. Sự gắn bó mỗi lúc càng nhiều và kết thúc là nàng đã ngã vào vòng tay chàng.

- Em yêu anh. Em bằng lòng nhận lời cầu hôn của anh. Em sẽ đưa anh về gặp mẹ.

Chàng may sắm cho nàng rất nhiều thứ , từ quần áo đến nữ trang. Chàng cũng nói thật rằng :

- Mẹ anh rất chú trọng bề ngoài. Anh không muốn bà coi thường em.

Trầm Yên lo sợ :

- Nhà em nghèo lắm. Biết mẹ anh có đồng ý hay không ?

- Em cứ đưa anh về ra mắt mẹ em , rồi ta sẽ định liệu. Anh tin rằng không đến nỗi nào đâu.

Trầm Yên thu xếp gia đình chuẩn bị đón tiếp Trí Bình. Nàng đã nói thật về mối tình kỳ ngộ hi hữu ấy với bà Hạnh Dung và hai em. Tất cả đều hân hoan chờ đón chàng. Buổi tối đúng hẹn , chàng lái xe du lịch đến cùng với bó hoa thật đẹp tặng Trầm Yên , không quên mấy món quà tặng cho bà Hạnh Dung và hai cô gái. Không khí gia đình tuy nghèo nhưng rất lịch sự. Hai em Trầm Yên đều xinh đẹp hiền ngoan. Bà Hạnh Dung đúng là bà mẹ mẫu mực gia phong. Bà trân trọng Trí Bình nên mặc áo dài đàng hoàng , ngồi tiếp chàng nơi bàn tiệc nhẹ , chỉ có bánh nước và trái cây. Bà gợi chuyện , nghe và đối đáp đúng mực , tỏ ra hiểu biết rộng về mọi lãnh vực văn hóa xã hội , chứng tỏ bà có trình độ văn hoá cao , kiến thức rộng , kinh nghiệm sống nhiều , giáo dục ba cô con gái thật nề nếp.

Ngược lại , cả nhà Trầm Yên rất nể nang chàng trai sang trọng nhưng không kiểu cách và đầy khiêm tốn. Phong thái chàng tỏ ra đúng nghĩa con người tình cảm , có tình yêu sâu sắc. Ai cũng vui mừng thấy Trầm Yên không lầm lẫn việc lựa chọn người bạn đời. Chàng thẳng thắn ngỏ ý cầu hôn Trầm Yên và hẹn ngày đưa mẹ chàng đến.

Mười ngày sau , giữ đúng lời hứa , chàng thông báo với gia đình Trầm Yên , ngày giờ bà Lưu Châu , mẹ chàng sẽ đến. Bà Hạnh Dung lo sửa sang trang hoàng nhà cửa và đích thân làm những chiếc bánh kem thật khéo bày lên bàn trải vải trắng và chưng bình hoa hồng tươi rất đẹp.

Đến giờ hẹn , bà Lưu Châu mặc áo dài nhung màu huyết dụ từ trên xe du lịch bước xuống , đi với cậu con trai vào nhà bà Hạnh Dung. Bà ngạc nhiên không cần giữ gìn ý tứ khi đi vào xóm nghèo mà có lẽ mình gia đình Trầm Yên là khá nhất. Bà đứng sựng lại nhìn khu sân nhà tao nhã có hòn non bộ , có hoa trồng rãi rác phía trước căn nhà lá vách cây gọn ghẽ. Cái nghèo của cô gái tên Trầm Yên nào đó mà Trí Bình giới thiệu bà không tưởng tượng nổi nó như thế này. Nó còn tệ hơn nhà của chị người làm nhà bà. Bà nhíu mày hỏi trống không :

- Nhà này đấy à ?

Bà Hạnh Dung lật đật chạy ra , cố ghìm cơn đau lòng :

- Vâng , thưa bà , đúng đấy ạ. Đây là nhà cuả Trầm Yên. Chúng tôi rất vinh hạnh được đón tiếp bà.

Bà Lưu Châu dững dưng ngó bà Hạnh Dung , cảm ơn trống không rồi đi thẳng vào nhà. Chị em Trầm Yên lễ phép cúi đầu chào bà Lưu Châu. Bà Hạnh Dung chỉ con giới thiệu :

- Ba cháu gái nhà tôi.

Trí Bình chỉ bà Lưu Châu nói với Trầm Yên :

- Em chào mẹ đi.

Trầm Yên cúi khom người một lần nữa :

- Cháu chào bác ạ.

- Cô là Trầm Yên ? Tôi nghe thằng Bình nhắc cô nhiều.

Rồi đôi mắt một mí của bà nhìn xoáy vào nàng như để phân tích từng mảng nhỏ trên con người nàng. Trầm Yên thoáng rùng mình nhận ánh mắt điểm báo tai họa nhiều hơn là hạnh phúc.

Bà Hạnh Dung tự tay cắt bánh. Hai em Trầm Yên xin phép lui vào trong. Trí Bình bảo Trầm Yên :

- Em ngồi xuống kế anh và mẹ đi.

- Em không dám. Em phải hầu nước ạ.

Nàng bưng bình rót nước mời bà Lưu Châu và mẹ. Bà Lưu Châu phải công nhận cô gái hiền dịu đoan trang và xinh đẹp. Nhưng suốt cuộc nói chuyện với bà Hạnh Dung , bà chỉ nói chuyện thời tiết , hỏi thăm gia cảnh chứ không thấy nói gì đến chuyện Trí Bình. Mấy lần chàng nhắc khéo bà vào vấn đề chính , nhưng bà vẫn cứ lờ đi như không biết gì rồi bắt qua chuyện khác , cứ thế cho đến lúc kiếu từ

Về đến nhà , hai mẹ con đâm ra bất hoà với nhau ! Chàng hỏi :

- Tại sao vậy mẹ ? Sao mẹ chẳng nói gì đến việc cầu hôn của con như dự định của chúng ta trước khi đi ?

Bà Lưu Châu phản đối ngay :

- Cầu hôn ? không có chuyện đó đâu. Đồng ý con nhỏ đó coi cũng được , nhưng mà gia cảnh quá nghèo không xứng đáng làm sui với tao đâu.

Trí Bình khổ sở :

- Trời ơi ! Con yêu Trầm Yên , mẹ cưới vợ cho con. Con sống với nàng miễn hạnh phúc thì thôi , cần gì môn đăng hộ đối chứ.

Bà Lưu Châu hét lớn :

- Tao có một mình mày , mày muốn đem danh dự của tao vùi bùn phải không ? Biết bao nhiêu chỗ sang giàu muốn gả cho mày , mà mày đều từ chối hết , rồi bây giờ cưới một con ăn mày như thế để người ta cười vào mặt tao ấy hả ?

Trí Bình không khoan nhượng :

- Người ta nghèo nhưng danh giá rất đàng hoàng. Con không yêu mấy chỗ mẹ giới thiệu thì làm sao mà cưới. Con nói thật , nếu mẹ không cưới Trầm Yên cho con thì mẹ đừng trách sao con đoạt quyền định đọat của mẹ nghe.

Bà Lưu Châu giận run :

- Đồ bất hiếu ! Tao nhất định không cưới đó. Mày làm gì làm thử tao coi

Trí Bình không thèm cãi vả với mẹ nữa. Suốt đêm , chàng nằm nghĩ cách nào cưới được Trầm Yên mà khỏi nhờ đến mẹ. Chàng là người có cá tính mạnh mẽ. Chàng quyết lòng bảo vệ tình yêu , chống lại một quan niệm ích kỷ đã thành nếp trong xã hội , đã làm khó biết bao nhiêu người.

Chàng đến nhà Trầm Yên thú thật hết mọi chuyện. Bà Hạnh Dung thờ thẫn thương con. Trầm Yên thì khóc sưng cả mắt. Trí Bình an ủi :

- Em yên tâm , anh sẽ có cách giải quyết , miễn mẹ bên này thương là được :

Rồi chàng thưa với bà Hạnh Dung :

- Thưa bác , nếu bác không câu nệ và thương con , con sẽ nhờ chú ruột của con đứng ra làm sui gia với bác để cưới Trầm Yên. Nếu không , chúng cháu không thể nào sống nổi.

Trầm Yên đau khổ :

- Không được đâu anh ơi. Đừng làm cho mẹ giận thêm bất hoà với chú. Mẹ anh sẽ trách chú a tòng với anh , rồi giận lây cả chú. Thôi thì gối rơm theo phận gối rơm. Đèo bồng làm gì cho khổ thân. Em không muốn vì em mà mẹ anh đau khổ. Hạnh phúc trên đau khổ của người khác là không nên đâu anh ạ. Nhất là mẹ mình.

Bà Hạnh Dung cũng khuyên :

- Trí Bình à ! Bác rất thương qúy cháu chứ không phải vì giàu sang. nhưng cháu nghĩ lại coi , đạo lý làm người có gì nặng hơn chữ hiếu. Cháu có thể coi Trầm Yên như em gái được không ? Cháu có thể đến đây chơi tự nhiên , chứ không thể nào cãi ý mẹ cháu được đâu.

Trí Bình cương quyết thưa :

- Không được bác ạ. Nếu ai coi người yêu mình như em gái được thì một là họ dối lòng , hai là dối người khác. Tình cảm em gái đâu có giống tình yêu. Cháu yêu Trầm Yên , nàng là lẽ sống của con. Con không thể coi nàng là gì khác được. Cô ấy phải là vợ cuả con thôi , con nhất định như vậy , trừ khi bác chẳng thương con , không đồng ý cho chú ruột con tới đây xin làm lễ cưới.

Hai mẹ con thật là khó nghĩ. Nhưng vì tình yêu và hạnh phúc cuả con , bà Hạnh Dung đành cho phép Trí Bình tổ chức hôn lễ và rước dâu thẳng về nhà riêng của chàng. Bà Lưu Châu không hay biết gì cả. Nhờ ông chú chủ trì , lễ cưới rất đơn giản nhưng Trí Bình sắm sửa cho nàng không thiếu một thứ gì. Khi mọi việc đã xong , bà Châu mới hay ra và chửi ông chú ruột nhà nghèo của Trí Bình một trận nên thân. Bà còn tới nhà Trí Bình chửi xiên xỏ Trầm Yên những lúc Trí Bình không có ở nhà.

- Đồ mặt dày ! Mẹ con bây toa rập với thằng già kia cướp mất con trai tao. Tao thù ghét mày suốt đời.

Trầm Yên quỳ gối van xin :

- Con lạy mẹ. Anh ấy bất đắc dĩ mới vượt qua ý mẹ. Xin mẹ thương mà tha tội cho chúng con.

Bà xí dài và háy nguýt :

- "Mẹ , mẹ" ! Tôi cấm cô gọi tôi bằng mẹ. Ai cưới cô mà gọi mẹ. Tôi coi cô như đồ theo trai thôi. Thứ đỉa đeo chân hạc.

Trầm Yên vừa nhục vừa uất ức đến ngất đi , may sao Trí Bình về tới. Chàng giận mẹ đến chân tay run rẩy , bồng Trầm Yên đặt lên giường và chăm sóc cho nàng tỉnh lại. Chàng thề là không bao giờ nhìn mặt mẹ. Bà Lưu Châu tha hồ xỉa xói mắng nhiếc thằng con bất hiếu. Bà cấm chàng không được lui tới nhà bà...

Cho tới lúc Trầm Yên sanh được Ái My , đứa con quá xinh đẹp kháu khỉnh ấy đã làm phôi pha sự rạn nứt giữa hai mẹ con , nhưng bà vẫn chưa hết thành kiến với nàng dâu

Trí Bình là người chồng tốt , hết lòng yêu thương vợ con. Gia đình đang hạnh phúc , ngờ đâu đất bằng sóng dậy.

Trầm Yên khóc cho hạnh phúc vỡ tan. Trời biển trước mắt càng làm xốn xang thêm nỗi đau khổ không biết biện bạch làm sao. Kỷ niệm còn đây , làm sao anh hiểu rằng....

- Ô ! Chào cô ! Thật không đúng lúc chút nào.

Trầm Yên giật mình ngoái nhìn lại sau lưng. Một chàng trai mặc bộ Jean xanh gọn ghẽ , mái tóc dài nghệ sĩ và nụ cười hơi giễu cợt một chút khiến nàng nhăn mặt :

- Cô khó chịu lắm phải không ? Xin lỗi nghe. Quả thật tôi không ngờ cô có tâm sự. Lỡ nhìn thấy những giọt nước mắt của cô , tôi thật áy náy. Đáng lẽ tôi không nên nhìn thấy nó.

Trầm Yên hơi cau mày , nhớ dáng vẻ hơi quen quen của người này. Giọng nói tự nhiên như vầy thì nhất định không phải là người xa lạ. Nàng lau vội nước mắt ấp úng :

- Ông... Ông... xin lỗi , tôi không biết chào ông thế nào đây ?

Chàng trai cười vui vẻ :

- Thế là đồng nghĩa với quên rồi phải không cô ?

- Nhưng cũng không có cơ sở nào để nhớ ca?

- Đúng vậy. Cô không có cơ sở nào để nhớ , nhưng ngược lại tôi thấy có bổn phận phải nhớ cô thật nhiều.

- Bổn phận gì vậy , thưa ông ?

- Bổn phận đặt ngang với cái bí mật của cô.

Trầm Yên rất lạ lùng về cách đối đáp. Anh ta là ai ? Việc gì nữa đây ? Cô mệt lắm rồi. Không còn hơi sức nào mà bông đùa với những chuyện không đâu. Cô đứng lên định bỏ đi. Chàng trai bước đến chặn lại :

- Cô không ưa bộ mặt tôi nên định bỏ đi phải không ?

- Không phải ! Bộ mặt ông dễ chịu lắm. Đàn ông không xu nịnh , ăn mặc giản dị , không ăn mặc đỏm dáng là loại người ngay thẳng trung hậu không đến nỗi làm tôi ghét đâu. Nhưng tôi không muốn mất thời gian.

- Cô cần thời gian để làm gì vậy ?

- Nè , ông đừng có đùa nghe. Có tránh đường cho tôi đi không ?

- Không ! Nhất định là không. Tôi phải ngăn ngừa chiều nay coi chừng có người tự tử.

Trầm Yên quắc mắt lên :

- Ông đã cứu được bao nhiêu người bạc nhược kiểu đó rồi ? Đừng có trông gà hóa cuốc nghe.

- Hay lắm ! Nếu vậy , xin cho tôi biết ý nghĩa của những giọt nước mắt kia được không ?

Trầm Yên bực bội la lên :

- Ông có điên không ? Thật là quái ! Việc gì mà anh đòi biết bí mật của người ta.

Chàng ta vẫn cười châm chọc Trầm Yên :

- Quyền được xúc động vì cô là phái yếu. Nước mắt phụ nữ làm tôi yếu đuối cảm thương.

- Hả ! Tào lao !

Nàng bước đi như chạy. Anh chàng vội chụp tay nàng , nói lớn :

- Trầm Yên ! Cô quên tôi thật rồi sao ?

Trầm Yên đứng lại sững sờ. Nhưng không phải nàng sững sờ vì anh ta... mà nàng chợt tái mét mặt mũi , vung mạnh cánh tay vẩy khỏi bàn tay đang nắm chặt cuả anh chàng. Nàng run run lùi lại khi thấy Trí Bình mặt như thần chết từ đầu bãi biển đằng kia đi lại và đã thấy rõ anh chàng nọ nắm tay nàng. Mắt Trí Bình như đổ lửa nhìn gã. Gã hơi nao núng nhìn lại Trí Bình. Trí Bình sấn tới :

- Thế này là hết chối câi nhé. Giải thích sao đây , hỡi người đàn bà phản bội ?

Chàng thẳng tay tát vào mặt Trầm Yên một cái xiểng niểng ngã sấp xuống bãi cát. Chàng trai nhào tới đỡ gọn nàng trong cánh tay và nghiêm giọng nói với Trí Bình :

- Anh không được đánh cô ấy. Cô ấy đã làm gì mà anh hành động vũ phu như vậy chứ ? Nếu anh còn hành hung nữa chớ trách tôi nghe.

Trí Bình cười lên hô hố :

- Tao chưa xử tội mày , mày lại dám lên giọng kẻ cả với tao hả ? Cái mạng mày rồi tao sẽ "luộc" luôn với nó. Hai đứa sẽ được chết chung trên bãi biển chiều nay.

Vừa nói , chàng vừa nhào tới thoi luôn vào mặt chàng trai lạ. Nhanh như chớp , anh chàng hụp xuống lạng ngang một cái đã né tránh dễ dàng cú đấm của Trí Bình rồi nghiêm giọng :

- Thì ra anh là chồng của Trầm Yên à ? Xin lỗi , tôi không biết. Nhưng xin anh chớ có hồ đồ. Tôi chẳng có gì với Trầm Yên ca?

Trầm Yên cũng nắm tay Trí Bình run giọng :

- Anh lầm rồi Trí Bình. Em đâu có biết anh ta là ai. Anh bình tĩnh lại đi !

Trí Bình cười như điên dại :

- Lầm à ? Cô không biết anh ta ? Vậy mà anh ta biết tên cô ? Ôi ! sao cô cứ dùng mãi một sách lượt quá xưa cũ sáo mòn rồi ? Trước đây cô đã trần truồng với gã ? Giờ đây gã nắm tay cô nơi kỷ niệm tình yêu của tôi... Chính tôi đã bắt gặp như vầy mà còn kêu oan à ?

Trầm Yên tái mặt và cứng họng. Trời đất ơi ! Sao oan ức cứ mãi đổ lên đầu. Cái anh chàng yêu quỷ này ở đâu cũng lại biết tên mình cho Trí Bình lầm tưởng là gã súc vật hại mình trong đêm hôm ấy ? Uất ức quá , nàng muốn đập đầu vào gộp đá chết quách đi cho xong.

Trí Bình thấy nàng đờ mặt ra không cãi chối được , càng tưởng là mình đúng hoàn toàn nên máu ghen càng bốc dữ. Bất thần , chàng lại lao vào anh chàng nọ thoi tiếp , đồng thời rít giọng :

- Tao sẽ cho tụi mày xuống âm phủ mà kêu oan.

Trầm Yên nhào theo ôm chàng cứng ngắc để ngăn không cho ẩu đả vì trông những thế né tránh gọn nhanh chính xác của anh chàng nọ , nàng biết đó là tay võ nghệ cao cường. Nàng lo sợ cho chồng. Nhưng Trí Bình đang cơn cuồng điên , gỡ tay xô mạnh Trầm Yên một lần nữa té sấp xuống bãi cát. Tức quá , anh chàng kia lao tới túm chặt cổ áo Trí Bình , hét lớn :

- Nếu không thông cảm anh vì ghen tuông mù quáng , thì tôi đã quật chết anh rồi. Tại sao anh không tin lời cô ấy. Tôi không biết gia đình anh ra sao , nhưng tôi quả quyết Trầm Yên là một người phụ nữ đáng trân trọng. Nếu anh cứ hiểu lầm cô ấy , tôi không tha cho anh đâu.

Trí Bình vùng vẫy , nhưng anh chàng có sức khỏe lạ đời , ốm thấp hơn Trí Bình một chút nhưng bàn tay nắm cổ áo của Trí Bình kéo trì lại khiến Trí Bình như bị trói vào trụ đá , vô phương vùng vẫy. Trí Bình cố xoay người đấm trái vào mặt anh chàng kia nhưng không trúng.

- Câm ngay đi ! Mày biết gì chuyện nhà tao mà xía mõm vào ?

- Tất nhiên là tôi không biết. Tôi chỉ mới gặp cô ấy lần này là lần thứ hai , chưa hề đi sâu vào tâm sự. Và đúng chiều nay , không phải tình cờ mà tôi gặp nàng. Tôi có chủ đích , nhưng không thể nói cho anh biết được. Có điều tôi xin anh , nếu có sự ngộ nhận về ai đó với tôi thì anh nên hiểu rằng tôi không phải người đó và tôi với vợ anh hoàn toàn không có chuyện quan hệ tình yêu.

Lời nói chắc nịch , cử chỉ thẳng thắn của chàng khiến Trí Bình có vẻ dịu lại , nhưng tính đa nghi của chàng vẫn ray rứt tâm can. Chàng trai buôn Trí Bình ra :

- Xin lỗi anh. Anh nóng quá , bất đắc dĩ tôi phải hành động như vậy.

Trí Bình nhún vai thất thểu bỏ đi. Trầm Yên muốn chạy theo chồng nhưng biết rằng chạy theo lúc này cũng chẳng ích lợi gì. Bức tường ngăn cách trong lòng hai người mỗi lúc một cao lên , không thể thanh minh hay nói gì cho chàng nghe nữa. Hờn ghen chồng chất thêm mối hận. Oan nghiệt gì xui khiến gặp anh chàng kỳ khôi này quấy rầy đúng lúc Trí Bình cũng đến đây. Rõ ràng là chàng không quên được mình , nên cũng đến tìm lại kỷ niệm nơi hai người gặp gỡ. Mình biết tánh anh ấy mà ! Cuộc sống bắt buộc chàng phải lăn lộn trong thương trường , nhưng tâm hồn chàng vẫn là tâm hồn đầy lãng mạn.

Nàng đứng khóc một mình. Anh chàng kia đứng im lặng để mặc cho nàng khóc. Hình như anh ta biết rằng không có lời khuyên nào nhẹ nhõm lòng người đàn bà đau khổ ấy bằng nước mắt. Và anh cứ đứng đó mà nghe nàng đổ óan trách nhiệm lên đầu. Ai ngờ đâu hoàn cảnh trớ trêu. Nếu biết , mình đâu có nhìn nàng làm gì. Trầm Yên khóc chán quay lại. Đúng như anh chàng nghĩ , nàng lên tiếng :

- Này , anh kia ! Tự nhiên ở đâu tới đây gây rối cho tôi vậy ?

Anh chàng nhìn Trầm Yên dịu dàng :

- Cô thật tình không nhớ tôi sao Trầm Yên ? Tôi là Kha Linh người tài xế taxi chở cô vào Hồ Bạch Đàn hôm đó.

Trầm Yên lộ vẻ vui mừng :

- Ồ ! ra là vậy ! Thảo nào tôi cứ ngờ ngợ mãi.

- Ngờ ngợ thôi sao ?

- Đúng. Vì đêm đó tôi không chú ý đến anh lắm.

- Vả lại , đêm đó tôi đâu có ăn mặc như vầy , tóc tôi cũng chưa ra dài như hôm nay. Mấy tháng rồi còn gì...

Rồi chàng cười , nói tiếp :

- Tôi có nhiều hình dạng lắm cô ạ. Có những hình dạng xấu xí ghê tởm nữa kià.

- Vậy ra anh là...

- Không cần biết. Tôi muốn biết đêm hôm đó cô đi đâu. Bây giờ chắc cô cho biết được chứ ?

- Tôi tưởng đêm hôm đó anh đã theo dõi tôi ?

- Tôi không ngu ngốc như vậy dù biết có vấn đề. Thái độ quyết liệt sợ có người đi theo của cô hôm đó khiến tôi nghĩ ngay đến trường hợp cô bị khống chế hay đe dọa một điều gì. Tôi chỉ cần biết được nơi cô tới.

- Tôi nói với anh rồi. Ngôi nhà hoang trong khu vườn.

- Tôi biết. Nhưng cô đã cảnh cáo nên tôi không muốn làm lỡ việc gì của cô. Tôi chỉ tìm hiểu theo cách riêng cuả tôi thôi và tôi đã có đi vào đó một lần.

- Đi ban ngày hay ban đêm ? Và ông đã gặp gì ?

Kha Linh cười :

- Tôi không quen trả lời những câu hỏi tò mò kiểu đó

- Thế thì ông có quyền bảo mật.

- Đùa thôi ! Tôi đi vào ban ngày có , ban đêm có. Và tôi đã gặp chuyện lạ.

- Chuyện lạ ? chuyện gì ?

- Chuyện về một chàng trai , một cô gái lạ trong ngôi nhà ấy. Tôi núp bên ngoài nghe họ bàn tán khá rõ. Nhưng những câu nói lóng , tôi không hiểu gì. Chỉ nhớ tên Trầm Yên nhiều lần họ nhắc đi nhắc lại , mà tôi không biết Trầm Yên là nam hay nữ.

Trầm Yên giật mình. Họ là ai ? Họ nhắc đến tên nàng ? Có phải là gã không ? Còn người con gái ? Có liên quan gì tới nàng ?

Nàng vội hỏi :

- Anh có nhận dạng được người con gái và gã kia không ?

- Ngay lúc đó thì không , vì họ gặp nhau trong căn nhà tối. Sau đó thì tôi biết được người con gái khi cô ta ra tới lộ sáng. Còn người bạn tôi thì theo dõi gã kia và đã nhận dạng được.

- Anh ta thế nào ?

- Một người vạm vỡ , hơi đen , có vẻ học thức , chứ không phải là dân tứ chiến giang hồ.

Trầm Yên nghĩ thầm :"Vậy là không phải kẻ đã hại mình. Không ngờ ngôi nhà đó lại chứa nhiều bí mật , là nơi hò hẹn của dân làm ăn phi pháp".

Kha Linh nói tiếp :

- Như tôi đã nói , cô là một dấu hỏi đối với tôi đêm hôm đó. Và kẻ bí mật đã nhắc đến tên Trầm Yên , nên tôi càng phải tìm hiểu về cái tên đó. Ngờ đâu đó chính là cô. Tôi đã nhiều lần quan sát ngôi nhà riêng và nhà của bác gái mẹ cô , do cô cho địa chỉ đêm hôm đó vì sợ cô ra đi mà không về , cô có nhớ không ?

- Nhớ chớ anh.

- Tôi chỉ quan sát và theo dõi cô , cũng như để ý đến kẻ thù trong bóng tối của cô , mặc dù tôi chưa hiểu hết nội tình.

- Tôi nghĩ là tôi đã quá mệt mỏi rồi , Kha Linh ạ. Tôi muốn quên đi tất cả....

Kha Linh nói :

- Đó là quyền của cô. Còn tôi thì ngược lại , tôi rất muốn thoa? mãn óc tò mò cuả tôi

- Nhưng rất tiếc tôi không giúp được gì cho anh. Thậm chí đến không đủ can đảm nhắc lại những gì mà tôi đã trải qua. Nỗi oan ức đến mất chồng , mất con ấy đã làm cho tôi tê liệt hết rồi.

Kha Linh thở dài :

- Vậy mà vô tình tôi còn làm hại thêm cho cô. Tôi rất ân hận. Hãy tha lỗi cho tôi Trầm Yên. Và cô có thể xem tôi như một người bạn được không ? Nhân danh tình bạn của chúng ta , tôi thề là sẽ phanh phui ra sự thật , xem ai là thủ phạm đã làm hại cô.

Trầm Yên gật đầu :

- Được , Kha Linh ạ. Em rất thích có một tình bạn tốt đẹp. Nếu anh còn đủ hứng thú thì cứ việc lao vào những ẩn số chưa giải đáp xung quanh cuộc đời em. Còn nhiều điều anh chưa biết lắm....



Chương 11

Trí Bình không đi thẳng về khách sạn , cơn choáng váng trong đầu chàng vẫn làm cho con đường trên bãi biển bồng bềnh như cảnh vật được đặt trong một làn sương mà hư hư thực thực. Lòng ngực chàng quặn đau từng cơn và cảm thấy nóng rang. Chàng không thể nào xóa tan được hình ảnh Trầm Yên tay trong tay kẻ lạ.

Còn gì mà thanh minh , mà cứu gỡ cái hạnh phúc đã tan tành.

Trầm Yên bỏ ra đi , chàng đau đớn vô cùng. Lắm lúc chàng muốn bỏ tất cả chạy đến nhà mẹ vợ.

"Về đi em. Anh không thể nào chịu nổi khi thấy vắng bóng em trong gia đình chúng ta. Nhất là lúc nhìn con ngồi xúc cơm có một mình trong những ngày chưa có dì Bông. Nước mắt nó rưng rưng và cứ hỏi : "Mẹ đâu rồi ba ? Ba lâu quá mẹ không về với My ?"

Chàng ôm con cắn môi nước mắt trào ra. Bích Quỳnh vô tình hay cố ý đã đến đúng lúc lòng chàng đã quá mệt mỏi. Nàng lãnh phần chăm sóc Ái My. Ban đầu nó không chịu vẫn nhớ nhung đòi mẹ. Lâu dần , sự có mặt của dì Quỳnh là niềm an ủi cậy trông của một tâm hồn nhỏ. Dì Quỳnh nhẹ nhàng hơn bà nội. Bà nội đến toàn gây lộn với ba và đòi bắt Ái My về với nội ...Ái My khóc không chịu đi làm nội càng giận dữ

Rồi dì Quỳnh nói với chàng cho Ái My đi chơi Vũng Tàu. Ái My thích quá ôm cổ ba , năn nỉ :

- Ba đưa con đi há ba. Ra chỗ ba mẹ và con đi đó. Có xuồng máy , có phao bánh xe hơi , ba tập lội cho con ba !

Trí Bình đau lòng nhớ những ngày hạnh phúc , kỷ niệm xưa. Chàng cũng muốn đi chơi cho khuây khỏa một chút.

- Được rồi. Ba sẽ cho con đi. Ba cũng muốn trở về nơi đó

- Nơi nào vậy ba ?

Trí Bình không trả lời con , nhưng Bích Quỳnh hiểu đó là nơi nào. Cô ta chợt thấy buồn ...một chút ganh tỵ với người bạn gái tốt phúc mà không hiểu sao mấy lúc sau này nàng rất ngại gặp lại

Con người ta thật khó mà hiểu mình hay tại không muốn hiểu ? Tại sao cô lại càng lúc càng như dính chặt vào gia đình người ta ? Có phải tại Ái My quá xinh đẹp ?

Còn Trí Bình , tự dưng niềm thôi thúc nhớ đến kỷ niệm xưa , nên khi ra đến đây , chàng gửi con cho Bích Quỳnh để lang thang đến đó , định bụng sẽ giải khuây ở những quán nhỏ vùng ven biển.

Ngờ đâu cững có mặt Trầm Yên. Nàng đến trước với gã tình nhân... Giỏi lắm. Nàng ngụy biện , còn gã kia thì tự phụ. Ta không phải dễ dàng chịu nhục nhã , vì cho rằng Trầm Yên còn có giá với ta. Vì nếu ta lỡ tay liều mạng với y thì thân danh sự nghiệp ta , con gái ta sẽ ra sao ? Thôi , tất cả hãy chết đi , hãy kết thúc cho rồi. Ta đầu hàng ! Ta chấp nhận là kẻ bại trận để sống với con gái ta.

Chưa uống cốc nào mà chàng đã chếch choáng , bước vào một cái quán thưa khách và gọi rượu thịt ra ăn nhậu một mình. Mặc cho mấy cô gái và bà chủ quán săn đón , chàng không trả lời cũng không để ý đến ai. Nhưng khi rượu đã thấm rồi , chàng trơ trẽn nhìn hết người này tới người kia với ánh mắt căm hận đàn bà. Đến tối mịt thì chàng đã say mèm , nhưng vẫn cố gắng về tới khách sạn bằng taxi. May mà chàng không lái xe du lịch , nếu không chắc là đã gây tai nạn.

Bích Quỳnh đang ở phòng mình , cô vừa mới cho Ái My ăn uống xong. Đang ngồi chải lại tóc , bỗng nghe Ái My khóc ré lên , nàng hốt hoảng chạy sang , thấy Trí Bình say khướt không kịp thay quần áo đã nằm chuổi ra giường. Bé Ái My đang ngồi chơi sắp chữ hết hồn khóc ré lên. Thấy Bích Quỳnh chạy qua , nó bấu chặt cổ cô :

- Dì Quỳnh ! Con sợ ba

Trí Bình nhừa nhưa. :

- Sợ gì con ? Ba đâu có đáng sợ. Kẻ đáng sợ là mẹ con... Trầm Yên ! Trầm Yên ơi !

Bích Quỳnh nhăn mặt xót xa. Anh ta đã gặp chuyện gì vậy ? Nàng vội bồng Ái My sang phòng mình dỗ dành :

- Ái My nín đi ! Đừng sợ , có dì Quỳnh nè ! Con chơi với dì Quỳnh nè ! Chốc nữa , dì Quỳnh đưa con đi chơi nhé.

- Hông ! My hổng đi với dì Quỳnh đâu , My đi với mẹ hà.

Lần đầu tiên Bích Quỳnh cảm thấy ghét con oắt con lúc nào cũng nhớ mẹ khóc hoài. Ái My lại tức tưởi nữa :

- Ba chết rồi hả ? Sao ba xuôi xị kìa !

Bích Quỳnh bực bội la :

- Nói bậy ! Ba say rượu đó ! Thôi , nằm xuống ngủ sớm đi. Nếu không dì Quỳnh kêu cắc kè ăn thịt đó.

Ái My ngoan ngoãn nằm xuống giường. Bích Quỳnh bật quạt gãi đầu , gãi lưng. Chốc lát , cô bé đã ngủ say. Bích Quỳnh nhẹ rón rén đi qua phòng Trí Bình. Rủ chàng đi chơi , tưởng sẽ giúp chàng khuây khỏa. Họ sẽ dạo chơi như một gia đình hạnh phúc. Ngờ đâu chàng từ chối việc dạo chơi , gửi con cho Bích Quỳnh để được tự do lang thang... và trở về với cơn say như chết. Một sự thất vọng nhẹ nhàng len vào tâm hồn cô gái khó hiểu

Nàng đứng rất lâu nhìn Trí Bình trong cơn say mà vẫn đẹp trai. Bích Quỳnh chợt rung động trước khung cảnh tình tứ này. Giá như ngày ấy... mộng ước đạt thành thì bây giờ nàng cũng có một gia đình hạnh phúc. Chắc nàng cũng có một đứa con xinh đẹp chẳng kém Ái My. Thế nhưng....

Nàng chợt thấy buồn hận sâu xa.

Nàng ngồi xuống cạnh Trí Bình. Những hình ảnh trong trí nhớ làm nàng tự nghĩ : Mình là ai ? Mình đang làm gì ? Hình như mình bị một lực hút nào đó không cưỡng lại được. Cô lắc đầu như cố xua đuổi những ý nghĩ hắc ám. Trí Bình vẫn nằm úp người trên giường , giày vớ để nguyên.

Bích Quỳnh vừa cởi giày ra giùm chàng , vừa lay gọi :

- Trí Bình ! Anh nhậu ở đâu say dữ vậy ? Dậy thay đồ đi rồi đi ngủ , nằm vầy muỗi cắn chết.

Nàng bật quạt lên rồi vò khăn đến lau mặt cho chàng.

Phản xạ tự nhiên. Trí Bình chợt nắm lấy bàn tay nàng , nhừa nhựa nói :

Phản xạ tự nhiên. Trí Bình chợt nắm lấy bàn tay nàng , nhừa nhựa nói :

- Anh... đâu có say... say hồi nào. Em đừng lo.

Bích Quỳnh ngạc nhiên : "Ô !chàng có say đâu. Sao xưng hô thân mật với mình dữ vậy kìa ?" Nàng nóng bừng gò má.

- Anh ...say rồi mà Trí Bình.

Trí Bình ngồi lên. Hai mắt chàng mở lớn , hình như chàng còn đang ngao du trong mộng ảo nào ...Nhưng cữ chỉ thì vô cùng chính xác. Chàng khom xuống mở nốt một chiếc vớ mà Bích Quỳnh chưa kéo hết ra rồi ném phăng nó vào trong góc phòng , níu lấy Bích Quỳnh kéo tới bên mình.

- Anh yêu em ! Yêu em mãi mãi....quên đi , phải không em ! Quên hết đi... mình vẫn có nhau , đâu có ai chia rẽ mình được... Ôi ! Em là người đẹp nhất đây mà.

Chàng nắm áo Bích Quỳnh kéo vật nàng xuống... Bích Quỳnh bất ngờ vừa sung sướng vừa lo sợ....quan sát Trí Bình. Chàng không say thiệt mà... Chàng nói chàng yêu mình... Ôi ! Thượng đế ơi !... Đôi mắt Trí Bình đã nhận chìm mọi khoảng cách và cử chỉ quen thuộc vội vã của chàng không cho phép nàng có thời gian phân tích. Phân tích cái gì... nàng đâu có kinh nghiệm phân biệt một người say rượu , trong khi mọi hành động của Trí Bình như người tỉnh. Vả lại , chưa một lần được nghe tiếng yêu đương , nay được nghe từ chính miệng chàng trai mà mình thầm yêu , nàng đã phát run lên rồi , còn đầu óc đâu mà nghĩ suy thật hay giả. Trí Bình ôm siết nàng trong vòm ngực trần của đàn ông đã đốt nàng tan trong ngây ngất. Và nỗi yêu đương khao khát ở chàng bùng lên như vũ bão.

- Anh yêu em ! Không thể nào anh không có em !...

Chàng bức xé điên cuồng. Bích Quỳnh thì lo sợ... bất ngờ... ú ớ phản xạ chiếu lệ rồi đáp ứng lại từ hồi nào nàng cũng không còn nhớ nữa. Hai người quấn chặt nhau ...để rồi sau đó Trí Bình buông lỏng nàng ra cùng với giọng rên rỉ thoa? mãn :

- Ôi... Tình yêu của anh... Trầm Yên ! Trầm Yên ơi !

Bích Quỳnh lạnh toát và sụp đổ tâm hồn như một vầng mây cao bỗng chốc tan thành mưa nhỏ. Hai tiếng "Trầm Yên" như cái tát thẳng vào mặt nàng. Nàng lật đật lăn ra khỏi tay Trí Bình. Cảm xúc yêu đương tuyệt diệu chàng mới vừa trao tặng bị hai tiếng "Trầm Yên" làm cho nàng chợt đắng cay đau nghẹn. Nàng bật khóc. Thì ra nàng đã lầm ...Trí Bình đã yêu Trầm Yên trong cơn say. Chàng đâu có phân biệt ai là ai nữa. Nỗi khao khát bức xúc bấy lâu nay được thoát ra vẫn là hình ảnh Trầm Yên , vẫn một lòng chung thủy với nàng.

Nhìn lại tấm drap màu trắng còn loang dấu vết trinh nguyên đời con gái , nàng không hối tiếc , mà chỉ nhớ cảm giác tình yêu đã trao tặng cho chàng. Lòng ích kỷ , chiếm hữu bỗng nỗi dậy trong nàng. Ôi ! Thà đừng nếm trải. Ta đã tặng cuộc đời ta cho anh ấy rồi , thì anh không phải là của một mình Trầm Yên nữa. Ta quyết phải giành lại chàng từ tay Trầm Yên.

Trí Bình sau khi đã thỏa mãn buông ra ngủ như chết. Bích Quỳnh rất khổ tâm. Sự thèm khát yêu đương , nàng muốn tìm đủ mọi cách để chiếm hữu được chàng. Nhưng một thoáng băn khoăn làm nàng muốn quên đi. Cứ để yên cho chàng ngủ , ngày mai sẽ tỉnh lại với đầu óc trống rỗng không nhớ gì ...và mình hưởng hạnh phúc như thế cũng là quá đủ. Mình sẽ quên đi đêm nay cho đỡ bẽ bàng ân hận với Trầm Yên. Cô ta cũng khổ quá nhiều rồi !

Nghĩ là một việc , nhưng khi nhìn đến gương mặt điển trai cùng thân thể khỏe mạnh của Trí Bình , Bích Quỳnh lại thấy say mê. Đàng nào thì ván cũng đã đóng thuyền rồi.Đời con gái đã tặng cho chàng rồi còn gì nữa mà âu lo sợ sệt.

Nàng thoải mái với cái cơ thể còn nguyên thời Adam , sẵn sàng nằm xuống ôm lấy chàng. Cơ thể lại bốc nhiệt ...kỳ diệu khó kiềm chế nổi.

Sự va chạm đã đánh thức Trí Bình. Chàng lại ôm nàng... và rồi những động tác tuyệt vời của Thượng đế tặng cho loài người lại lặp đi lặp lại không biết chán. Bích Quỳnh đón nhận thỏai mái và không nghe những tiếng trong cổ họng Trí Bình...

- Trầm Yên... Em hạnh phúc chứ.Anh không đến nỗi tồi tệ phải không...

Cơn điên cuồng hạnh phúc của hai người trong phòng khách sạn cùng lúc với mưa gió bên ngoài nổi lên tự lúc nào.Chợt cánh cửa phòng vụt mở. Một bóng người ướt mèm với chiếc áo mưa màu hồng hiện ra. Tiếng động làm cả hai giật mình tỉnh giấc. Trí Bình bật ngồi dậy , thảng thốt kêu lên :

- Trầm Yên !....

Trầm Yên chợt nhìn thấy cảnh tượng trong phòng cũng vội kêu "Á" lên một tiếng rồi thụt lùi ra cửa. Chiếc áo mưa rơi xuống và nàng cũng nhũn mềm ngồi bệt xuống nền nhà.

Hai người hốt hoảng xô nhau ra mặc vội áo quần vào.Trí Bình tỉnh hẳn cơn say và ngơ ngác như người từ trên trời rơi xuống. Trầm Yên chỉ vào mặt Bích Quỳnh , thét lên :

- Đồ khốn nạn ! Đến giờ tao mới biết mày là con khốn nạn nhất.

Lạ lùng thay Bích Quỳnh đã không xấu hổ mà còn bĩu môi :

- Đâu có gì xấu hổ. Mày có sắc đẹp tự nhiên đàn ông bu theo mày.Tao không có sắc thì phải tự kiếm tình yêu theo cách của tao.

Trầm Yên tức điên lên , muốn nhào tới tát vào gương mặt đang trâng tráo của cô bạn. Nhưng không , nàng kinh sợ lắm rồi , ghê tởm lắm rồi ...

Nàng quắc mắt nhìn Trí Bình :

- Con tôi đâu , trả con lại cho tôi. Bây giờ đây mới thấy rõ bộ mặt ai là người khốn nạn.

Trí Bình chạy đến ôm Trầm Yên , ấp úng :

- Trầm Yên ...tha lỗi cho anh. Trời ơi ! Chuyện này... chuyện này... anh không hiểu tại sao cả...

Trầm Yên vùng mạnh ra khỏi tay chàng , bỗng nhiên nàng có sức mạnh lạ kỳ

- Chớ có đụng vào tôi ! Con tôi đâu ?

Những tiếng la hét phòng bên này làm Ái My giật mình tỉnh giấc. Nhưng con bé không khóc thét như mọi khi , dường như nó nhận ra tiếmg mẹ nó. Con bé lật đật phóng xuống giường , tỉnh ngủ hẳn , chạy sang phòng bên đứng ngó. Nhìn thấy Trầm Yên , nó kêu lớn rồi chạy ào vào lòng mẹ.

- Mẹ ! Mẹ ! Con nhớ mẹ !

Nó khóc òa. Trầm Yên ôm hốt con vào lòng khóc như mưa , hôn hít khắp thân thể con bé. Rồi không thèm để ý tới ai nữa , nàng ôm con chạy đi xuống cầu thang. Trí Bình chạy theo níu lại

- Trầm Yên , nghe anh phân trần đã !

- Phân trần à ! - Trầm Yên quát - Anh còn tư cách gì mà phân trần chứ ? Chấm dứt hết từ đây. Nếu anh còn tìm kiếm tôi , giành giật con cái , tôi sẽ giết chết anh đó. Bây giờ mới biết rõ ai là kẻ phản trắc tội lỗi.

Nàng ôm con chạy tiếp xuống thang lầu. Trí Bình đứng lại như kẻ mất hồn. Chàng biết chàng đã mất hết thật sự rồi. Chàng bắt đầu lờ mờ nhớ lại , từ lúc gặp Trầm Yên ở bãi biển đến việc ân ái... chàng bỗng lạnh toát tháo mồ hôi. Trời ơi ! Mình đã sai lầm lớn rồi ! Thật là một cơn say tai hoa.. Có lẽ Trầm Yên đi kiếm mình để thanh minh việc ban chiều. Nàng biết mình không ở đâu ngoài những nơi mình và nàng đã thuê nghỉ mát mỗi kỳ hè. Vì vậy nên nàng mới bất ngờ bắt gặp mình với Bích Quỳnh ...

Chàng trở vào phòng , Bích Quỳnh vẫn ngồi trơ ra đó với cái nhìn sắc lạnh không hề tỏ ra sợ hãi. Nàng còn hất mặt kênh kiệu :

- Thế anh đã tỉnh rượu hẳn chưa ? Cô ta mắng thế không biết nhục sao mà còn chạy theo ?

Trí Bình nổi giận :

- Cô câm đi không ! Cô có quyền gì mà giở cái giọng phách lối ấy Cô cho tôi biết đi. Tại sao cô lại trở mặt với Trầm Yên , trong khi tôi tin tưởng cô là bạn tốt của vợ tôi nên đã đi chơi với cô.

Bật lên một tiếng cười ngắn ngủi :

- Anh không biết tại sao à ? Thường người ta thành công là nhờ chỗ đó đó. Bích Quỳnh của ngày hai người ra toà là khác. Bích Quỳnh sau ngày hai người thù hận nhau cũng khác. Và giờ này Bích Quỳnh ngang trước mặt anh đây cũng khác luôn.

Trí Bình lạnh cả sống lưng , nổi cả gai ốc. Cô ta bộc lộ bản chất thật sự ra rồi. Bỗng nhiên chàng hiểu ra sự tận tình chăm sóc cha con chàng thuộc về ý nghĩa nào rồi. Tất cả có lẽ chỉ là để đạt mục đích ngày hôm nay chăng ?

Chàng ngó thẳng vào nàng , căm giận :

- Cô tưởng là ai ? Cô muốn gì ở chúng tôi vậy Bích Quỳnh ?

Bích Quỳnh đổi sách lược đi đến bên chàng dìu ngồi xuống ghế. Chọc khùng cái anh chàng này là không xong đâu.

- Bình tĩnh lại đi Trí Bình. Đừng có như người giẫm phải nước sôi vậy. Tất nhiên là em không thèm giấu anh nữa. Em yêu anh. Em yêu anh có thể chết đi được , sau ngày anh vỡ tan hạnh phúc với Trầm Yên. Đâu có đứa con gái ngu ngốc nào đi chơi với chồng bạn , ở một nơi có điều kiện thuận lợi như vầy mà không có ý đồ. Và thật tình mà nói , không ai dám bỏ chồng như Trầm Yên. Đàn ông không thể chịu sự cô độc lâu đâu. Nó hết yêu anh rồi , anh biết chưa ?

Hình ảnh chàng trai gặp trên bãi cát ban chiều và những bức ảnh khỏa thân cũ làm cho Trí Bình như bị khuấy sâu vào con tim. Chàng bị dao động ngồi im. Bích Quỳnh tấn công tiếp :

- Nếu còn yêu anh thì dù cho anh có cay đắng thế nào , cô ta cũng không dám bỏ anh , bỏ con mà đi như vậy. Chỉ vì anh quá yêu cô ta mà không thấy đó thôi. Còn em , trước đó em không yêu anh thật. Nhưng sau này... chứng tỏ tình yêu em khác Trầm Yên. Em không thể nào chịu nổi cảnh gà trống nuôi con. Em đã phát sinh tình yêu và lo lắng chu toàn cho anh mọi thứ. Em không cướp giật tình yêu của Trầm Yên. Mà chính cô ta đã bỏ anh , nên em mới yêu anh. Em rủ anh đi chơi như vầy chẳng lẽ anh dại khờ đến nỗi là không thấy được lòng em ?

Trí Bình thẳng thắn :

- Tôi chỉ muốn đi giải trí. Và lúc nào cũng xem cô như người bạn tốt , chứ tôi không yêu cô.

- Em không cần anh yêu em bây giờ. Em có đủ sức làm cho anh yêu em đắm đuối. Bằng chứng là anh đã nói yêu em và chúng ta đã ân ái với nhau rồi.

- Không phải. Đó chỉ là phản xạ của cơn say , tôi đã không tự mình kiềm chế. Tôi yêu Trầm Yên vợ tôi. Ảo giác đã đánh lừa cô , đánh lừa tôi. Tôi đã hành động phản xạ theo ảo giác. Người tôi ôm trong tay duy nhất chỉ có Trầm Yên chứ không phải cô. Bộ cô không biết tôi say sao ?

- Không ! - Bích Quỳnh thét lên - Anh yêu em chứ không phải Trầm Yên.

Vừa nói , nàng vừa nhào đại vào lòng chàng , ôm cổ chàng khóc nức nở :

- Anh đã hai lần khai phá trinh tiết em. Nếu không yêu em tại sao anh hành động như vậy. Em quả quyết là anh có yêu em. Anh cho em một đêm ân ái tuyệt vời. Em rất hạnh phúc. Anh đừng bỏ em. Em van anh. Đời em đã hiến dâng cho anh rồi.

Trí Bình nhẹ đẩy nàng đứng lên :

- Tôi thành thật xin lỗi cô. Đáng lẽ cô cứ bỏ mặc tôi , cô qua làm gì giữa cơn say thác loạn của tôi. Tôi chẳng có trách nhiệm gì , nếu đây là mục đích tấn công thầm kín của cô.

Bích Quỳnh bật ngồi dậy :

- Anh nói sao , nói lại nghe coi ! Em là nô lệ mà cũng là ác quỷ. Có công bằng không nếu cho là chỉ có em quyến rũ anh. Nếu anh yêu chỉ một Trầm Yên thôi thì làm sao anh ân ái đến hai lần với em ? Chẳng lẽ anh lầm lẫn mãi em với Trầm Yên ? Đừng có đổ lỗi hèn hạ như vậy ?

Trí Bình tức giận nói lớn :

- Cô im không ! Sự thua thiệt bao giờ cũng về phần con gái. Cô có dám la không ? Cô dám la là tô yêu chồng bạn , tôi gài bẫy anh ta và tôi đã bị anh ta ân ái đến hai lần ?

Bích Quỳnh cười lên nắc nẻ :

- La thế thì chẳng thèm la ! Đáng ra thì phải la cho cả thành phố biết , cho Trầm Yên phải tức đến hộc máu mà chết.

Trí Bình nao núng nhìn cô ta bộc lộ bản chất không ai ngờ nổi. Chàng xỏ xiên :

- Cô cho tôi biết là cách nào mà hiệu quả vậy ?

- Bằng cách là bắt anh cưới tôi. Cưới theo nghi thức người có đạo Thiên Chứa đàng hoàng. Phải làm lễ ở nhà thờ.

Trí Bình đau khổ thấy rằng mình quả là một con ruồi vướng chân vào lưới nhện già. Cô ta theo dõi đời mình thật kỹ. Nhưng chàng đâu dễ chịu cho sập bẫy.

- Cô quá là giàu óc tưởng tượng. Vậy mà tôi tưởng ngay bây giờ cô hãy về phòng cô đi và đừng nằm mơ chuyện đó nữa. Hãy nghỉ yên để sáng mai về Sài Gòn sớm. Tôi còn phải đi tìm kiếm vợ con tôi rước về.

Bích Quỳnh cười khẩy :

- Tôi thách anh tìm lại được Trầm Yên đó. Chưa ai hiểu nó hơn em đâu. Và xin báo cho anh biết. Từ giờ phút này em là vợ của anh. Anh phải chịu trách nhiệm về cuộc đời em.

- Đừng hù dọa , Bích Quỳnh ! Cô không phải là gái vị thành niên đâu... Cô sẽ không khuất phục đưọc tôi bằng pháp lý và bạo lực đâu.

Bích Quỳnh chợt thấy mình ngu xuẩn thật. Phải dùng tình cảm. Xem ra chàng đâu phải là hạng người giàu có bất lương. Phải đánh động vào lương tâm tình cảm chàng. Liền đó , nước mắt nàng chảy tuôn ra :

- Anh tha lỗi cho em. Chúng ta mới cùng nhau chia sẻ ái ân. Em đã trao cho anh trọn đời trinh trắng. Em quá yêu anh và lo sợ nên đã sai lầm mong anh tha thứ. Đừng bỏ rơi em tội nghiệp. Danh gía gia đình em đâu phải là tệ , xin anh đừng làm đổ bể chuyện này ra... tội nghiệp cho em.

Trí Bình nín thinh đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài trời tối một lúc rồi quay lại nói :

- Cô về phòng cô đi. Tôi muốn được yên. Tôi không muốn nhìn thấy cô. Cô và vợ tôi thật là khác nhau một trời một vực. Trầm Yên hiền lành tốt bụng bao nhiêu thì cô ngược lại. Tôi rất ân hận để Trầm Yên giao du với cô

Bích Quỳnh hơi tái mặt không hiểu lý do gì....Sau đó cô vặn lại một câu :

- Nhưng anh không ân hận về chuyện tình vụn trộm của chúng ta chứ ?

Rõ ràng bản chất dữ đóng kịch hiền cũng lòi đuôi. Mới năn nỉ đó rồi móc đó. Thái độ của Bích Quỳnh càng gợi nhớ Trầm Yên tha thiết. Giờ đây Trí Bình mới thấy kẻ có tội chính là mình. Chàng gọi thầm : Trầm Yên ơi , hãy tha thứ cho anh. Em và con đang ở đâu ? Hãy chờ anh. Anh sẽ lục ra chỗ ở của em. Chúng ta thuộc lòng chỗ tạm trú của nhau mà. Đối với Vũng Tàu bé nhỏ , thành phố tình yêu cuả hai ta , dù em và con ở ngõ ngách nào anh cũng lục ra. Hãy chờ anh !

Chàng bật dậy đi nhanh ra ngoài rồi phóng thẳng xuống cầu thang...

Mưa gió đã tạnh đâu rồi. Bóng chàng mất hút giữa đường khuya. Có tiếng gọi lạc lõng của Bích Quỳnh đằng sau nhỏ dần...




Chương 12

Bà Lưu Châu đến sớm quá khiến bà Hạnh Dung đang ngồi chấm bài cho học sinh ở bàn viết vội vàng quẳng bút ngạc nhiên :

- Ôi , chào bà ! Mời bà ngồi ...Lâu quá mới được bà quá bước đến chơi.

Rồi bà day vào trong gọi lớn :

- Trầm Yên ơi !Con dậy chưa ? Có bà nội Ái My đến. Con ra chào mẹ đi

Trầm Yên đã dậy từ lâu. Từ ngày ở Vũng Tàu về , hầu như đêm nào cũng vậy , nàn đâu có ngủ được hơn bốn tiếng. Chợp mắt một lúc thì nỗi buồn như đeo đá đã làm nàng tỉnh giấc. Cái đêm khủng khiếp ở khách sạn , hình ảnh Trí Bình và Bích Quỳnh trên giườn ngủ cứ ám ảnh và từng lúc tim cứ nhói đau lên. Nàng bị một cú sốc quá lớn , hầu như tê liệt toàn thân....

Nghe tiếng mẹ gọi , nàng đứng lên chải sơ qua mái tóc và thay chiếc áo ngủ bước ra ngoài. Gặp bà Lưu Châu nàng cúi nghiêng người :

- Con chào mẹ ạ ! Mẹ đi thăm cháu hay đi đâu tiện đường ghé qua sớm vậy mẹ ?

Trái với cử chỉ thường lệ , bà Lưu Châu đã làm cho Trầm Yên và bà Hạnh Dung ngạc nhiên hết sức , bà nở nụ cười thân ái rồi lắc đầu thở ra :

- Thiệt mẹ không biết nói sao về chuyện vợ chồng con nữa. Tìm được con nhỏ về thì hạnh phúc rồi. Sao lại còn lắm chuyện ra vậy ? Anh chị lục đục nhau thế nào mà con bỏ cha con nó về bên này không nói qua với ai một tiếng.

Trầm Yên cúi đầu nói nhỏ :

- Thưa mẹ. Mẹ trách con cũng phải , nhưng con nghĩ chuyện vợ chồng chúng con tự chúng con giải quyết lấy với nhau , không dám phiền mẹ. Mẹ nghĩ coi , ảnh cứ cố chấp với kẽ thù trong bóng tối mà hành hạ con , một mực cho con phản bội mà không cố gắng tìm ra manh mối và cũng không tin lời con khiến càng lúc tình cảm gia đình càng sứt mẻ thêm. Con chịu không nổi phải về tạm gia đình mẹ con tránh mặt ảnh một thời gian , để cho ảnh có dịp nghĩ lại. Ngờ đâu...

Nàng bật khóc....rồi nghẹn ngào tiếp :

- Ngờ đâu ảnh và Bích Quỳnh đưa nhau đi Vũng Tàu chơi rồi làm chuyện vậy đó. Chắc mẹ biết rồi chứ ?....

Bà Lưu Châu gật đầu :

- Mẹ biết ! Mẹ biết nên mẹ mới tới đây.

Trầm Yên tưởng mình nghe lầm. Bà Lưu Châu xưng hô tiếng "mẹ" rất ngọt ngào. Trời ơi ! Bốn năm nay lần đầu tiên nàng mới nghe thấy. Bà Lưu Châu ôn tồn nói tiếp :

- Mẹ có nghe nó nói lại chuyện lỡ lầm của nó với cô Bích Quỳnh. Nó rất ăn năn hối hận. Nó có nói là nó hết lời năn nỉ con mà con không tha thứ

Phải. Ngay đêm đó , chạy ra khỏi khách sạn Trí Bình tới ngay một khách sạn cạnh đó không xa để tìm gặp Trầm Yên. Họ biết rõ chỗ ở của nhau vì ngoài những nơi thường ở ấy trong mỗi dịp đi chơi Vũng Tàu không có chỗ nào thuận tiện hơn. Chàng đã thề với nàng đó chỉ là do cơn say xỉn mất ý thức , và lúc nào trong tim trong óc chàng chỉ có bóng hình nàng nên mới lỡ gây ra tội lỗi. Chàng van xin nàng hãy về ngay khách sạn gặp Bích Quỳnh để giải quyết. Nhưng nàng không chịu và thề là không bao giờ nhìn mặt con bạn phản bội ấy. Và nàng đã xua đuổi Trí Bình : "Anh về đi , không còn gì để nói với nhau đâu. Nếu anh không quá hẹp hòi cố chấp và hiểu được sự hy sinh của người mẹ thì đâu có dẫn đến cảnh này ".

Nàng nói với bà Lưu Châu :

- Tất cả đã muộn màng hết rồi mẹ ạ. Ảnh đã yêu Bích Quỳnh , thì hãy sống với người ta đi. Bắt đầu từ giờ phút này , con đồng ý ly hôn , con và anh ấy không còn phải ràng buộc nhau.

Bà Lưu Châu vẫn kiên nhẫn :

- Mẹ hiểu. Nhưng con còn quên một điều cần thiết là Ái My cháu nội của mẹ , nó là giọt máu của họ Hoàng....

Trầm Yên chợt vỡ lẽ ...A ! Thì ra bà đến đây là vì vậy. Nàng liếc nhìn mẹ. Bà Hạnh Dung nhình nàng. Hai mẹ con cùng thấu hiểu cái ý nghĩa ngọt mật dịu dàng của bà Lưu Châu , và chợt thấy khô héo cho tình đời. Bà Hạnh Dung cười nhẹ :

- Thưa bà. Vậy ra vì cháu Ái My mà bà phải nhọc lòng đến đây. Xin bà cho biết bà định liệu thế nào

Bà Lưu châu ra chiều bất đắc dĩ :

- Thú thật với bà , trước kia tôi khe khắt với Trầm Yên , vì giận thằng Bình cãi tôi. Giận cá chém thớt. Bà cũng hiểu , mẹ nào mà chẳng vậy. Giờ nghĩ lại tôi thật là hối hận....

Bà nói xong rút mùi xoa chùi nước mắt , Trầm Yên thì bật khóc. Bốn năm năm trời nay mới được mẹ chồng cảm thông. Nhưng bà Hạnh Dung thì ngược lại. Bà mong muốn biết những toan tính gì ở đằng sau những giọt nước mắt ấy. Bà nhỏ nhẹ :

- Cảm ơn bà đã thương cháu. Những gì qua rồi , coi như hồng nhan đa truân là điều tất yếu. Cháu không đời nào dám phiền trách mẹ cha. Giờ xin bà tiếp tục cho biết chúng tôi có thể giúp gì được cho bà đây.

Bà Lưu Châu cười rạng rỡ :

- Tôi không dám phiền gì quá đáng. Chỉ xin bà tiếp lời khuyên Trầm Yên cho Ái My về với ba nó.

Bà Hạnh Dung tròn mắt :

- Giao cháu ngoại tôi cho Trí Bình ?

Trầm Yên hốt hoảng :

- Không ! Không đời nào ! Ảnh đã thất bại rồi nên nhờ đến mẹ phải không ?

Bà Lưu Châu nói tiếp :

- Vợ chồng đã không yêu nhau thì chia tay không ai ép được. Nhưng còn Ái My , hãy để cho nó ở với ba nó. Ở với con , con đâu có lo cho nó đầy đủ được.

Trầm Yên bật cười nói không cần suy nghĩ :

- Thế giới này đâu có phải sống bằng bánh mì không đâu mẹ. Nếu con người chỉ lấy vật chất nuôi sống mình mà cho là đủ , không cần quan tâm đến mặt tinh thần , thì trên đời này chỉ cần sản sinh ra người máy rôbô là đủ rồi.

Nàng nói mà hai hàng nước mắt rịn ra. Người ta vô tình vô nghĩa đến thế sao , nhìn đâu cũng bằng khía cạnh bạc vàng. Nàng nhìn bà Lưu Châu bằng ánh mắt kiên quyết :

- Thưa mẹ ! Con đã làm mẹ thất vọng , con xin lỗi. Nhưng con gái của con phải được dưỡng nuôi trong tình yêu bất tận cuả mẹ nó

- Con tình thương của cha ? - Bà Lưu Châu vặn lại.

Trầm Yên thưa :

- Tình cảm của người đàn ông không tế nhị sâu sắc bằng đàn bà. Trí Bình chỉ cho Ái My tiện nghi vật chất mà không có tình yêu sâu nặng như con. Mẹ thấy không ? Trước đây vợ chồng tuy giận nhau , nhưng con biết trong lòng còn rất yêu thương nhau , nên con đã để Ái My lại an ủi cha nó.Và con chỉ định xa anh ấy một thời gian vừa đủ để thức tỉnh ảnh thôi rồi con sẽ quay về. Ngờ đâu , ảnh đã quá đáng , đã không còn nghĩ tới con , thì con nhất định không thể nào để cho ảnh bắt con của con được. Ái My không thể sống chung căn nhà với người đàn bà xảo quyệt đã cướp mất hạnh phúc của mẹ nó. Thà chúng con sống nghèo trong cái đạo lý luân thường và chơn chất thật thà

Nói những câu sau , Trầm Yên xúc động gần hụt hơi. Bà Hạnh Dung lo sợ :

- Bình tĩnh con ạ ! Không ai có thể làm mất đi nguồn an ủi và hạnh phúc còn lại của con đâu. Ái My bây giờ càng có ý nghĩa với con hơn bất cứ lúc nào.

Bà Lưu Châu phật ý nhăn mặt :

- Nhưng bà cũng phải nghĩ đó là đứa cháu nội của tôi. Tôi cũng có quyền chứ.

Bà Hạnh Dung vẫn cười nhẫn nại :

- Thưa bà , tôi không cố ý làm buồn lòng bà , nhưng hoàn cảnh bắt buộc tôi phải giữ lại cái hạnh phúc sau cùng cuả con gái tôi. Trầm Yên đâu có được bà chấp nhận. Ái My ra đời không do quyết định cuả bà. Giờ đây nó chỉ được coi như đứa con ngoại hôn , giọt máu rơi của dòng họ Hoàng. Chỉ có người mẹ mới được phép trực tiếp dưỡng nuôi nó mà thôi

Trầm Yên cũng nói :

- Thưa mẹ , xin mẹ khỏi nhọc lòng lo lắng cho cháu. Cháu mang họ mẹ trong khai sanh , thì vĩnh viễn cháu không thể rời ngôi nhà bà ngoại được

Bà Lưu Châu lộ sắc giận , không cần giữ gìn ý tứ nữa :

- Vậy là cô nhất định không cho tôi đón cháu tôi về à ?

Trầm Yên đứng lên :

- Trừ khi con chết....

Bà Lưu Châu cũng đứng lên theo và quát lớn :

- Tôi đã hạ mình năn nỉ mẹ con cô , mà cô nhất định cứng đầu không biết phải trái. Được rồi. Tôi cũng ráng chống mắt xem cô nuôi nó thế nào. Để con cháu tôi đau ốm , đói khổ , cô sẽ biết tay tôi nghe.

Bà ngoe nguẩy bỏ đi ra , trong nhà không ai tiễn khách. Bà đi ra tới cổng , chợt thấy Trí Bình từ trên chiếc taxi bước xuống. Chàng ngạc nhiên :

- Mẹ đi đâu sớm vậy ?

- Định đi đón Ái My... nhưng gặp toàn một lũ không biết điều , mẹ giận quá bỏ về. Còn con... con đi đâu mấy bửa rồi không ghé mẹ ?

Bà quan sát bộ quần áo nhăn nhúm của Trí Bình rồi lắc đầu. Con bà là người rất kỷ lưỡng , áo quần mỗi ngày thay một bộ đồ và ủi thẳng băng , vậy mà bây giờ không biết từ ở ngõ ngách nào mà hai ngày chưa thay bộ quần áo. Bà buồn rầu than :

- Con liệu mà giữ gìn sức khỏe. Đừng có buồn phiền vô độ rồi sanh ra ốm đau. Việc gì cũng thu xếp được , lỡ rồi không nên tự dằn vặt quá. Tao thấy con nhỏ đó không hơn Trầm Yên gấp bội à ? Nó đã đến gặp mẹ rồi. Không ngờ nó là con bà bạn quen biết từ nhiều năm nay mẹ đâu có ngờ. Ôi ! Vậy cũng là duyên nợ. Để rồi mẹ liệu thu xếp cho.

Trí Bình nhăn mặt :

- Thôi , mẹ về đi. Con không thích gặp cô ta đâu.

- Mày trốn nó hoài cũng đâu có được.

- Không phải trốn. Nhưng con muốn cô ta biết là con không yêu cô ta. Đó chỉ là một tai nạn thôi. Nếu cô ta là người tự trọng thì đừng có bắt ép con. Thôi , mẹ về đi , để con vào thăm vợ con cuả con.

Bà Lưu Châu lắc đầu bước lên xe. Bà biết rằng thằng con trai ngang bướng của bà không dễ dàng thuyết phục. Bà nhất định sẵn sàng đứng về phe Bích Quỳnh. Ôi ! Hình như con nhỏ cũng đang có bầu mà thằng Bình chưa biết. Để coi ...bà nhẩm tính thời gian nó đến lần trước thú nhận việc lỡ lầm , đến lần sau chịu thật là có bầu rồi cũng đã hai tháng. Tội nghiệp con nhỏ... coi bộ ngây thơ sợ mẹ , đến cầu cứu với mình... mình lại sắp có cháu nội mới. Cần gì con Trầm Yên nữa chứ. Đồ nghèo mạt rệp mà làm phách. Bích Quỳnh mà sanh cho mình được một cháu nội trai , mình sẽ đội nó lên đầu. Bà mỉm cười đắc ý , rồi bảo tài xế cho xe vọt đi

Trí Bình hơi lạ lùng về thái độ của mẹ nhưng không hỏi , đi rẽ vào sân nhà vợ. Bà Hạnh Dung mừng rỡ :

- Ôi ! con...

- Chào mẹ ! Mẹ có khỏe không ?

- Mẹ khỏe. Con vào nhà đi !

- Các em và Trầm Yên có nhà không mẹ ?

- Các em đi học. Trầm Yên đang cho Ái My ăn sáng đằng sau. Thật mẹ không ngờ tình cảm của tụi con lại tồi tệ như vậy ?

- Con khổ quá mẹ ạ !

Hai người bước vào nhà.Trầm Yên cho con ăn xong để con bé chơi với cô bé con nhà hàng xóm , nàng ra ngồi ở bàn nước , gương mặt xanh xao vô cảm. Từ ngày ở Vũng Tàu về , nàng biến đổi hẳn tính nết. Rất thâm trầm , ít nói. Có phải là nàng đã tự khám phá ra trái tim cho đi là sự sống cũng đánh mất luôn.

Trí Bình nhìn thấy nàng trong dáng điệu ấy chợt nổi gai ốc khắp mình. Có phải từ trước tới nay nàng chưa hề "nói" gì hết. Nàng chỉ yếu mềm khóc lóc van xin , mà giờ đây mới thật "nói" với chàng. Tiếng nói khô lạnh kiêu ngạo coi thường cả cái chết. Chàng chợt thấy bé nhỏ hơn nàng nhiều quá. Những bức ảnh ám ảnh chàng trở thành vô nghĩa. Nàng cao như núi Thái Sơn. Ôi ! Tại sao giờ này chàng mới thấy....

- Trầm Yên ! Hãy nói một lời với anh đi. Hãy tha lỗi cho anh ?

Mắt nàng vẫn như nhắm lại , tâm hồn nàng vẫn ngao du vào cõi hư vô nào.

Chợt có tiếng khóc của Ái My ở đằng sau :

- Mẹ Ơi ! Nó lấy búp bê của con !

Nàng chợt bừng tỉnh và chạy nhanh ra sau ôm con dỗ dành :

- Mẹ đây ! Búp bê cuả con đây ! Đừng lấy búp be của Ái My nghe Thúy.

Cô bé lớn hơn Ái My một chút vội chui lỗ rào sau vườn chạy vút về nhà.

Trí Bình chạy theo tiếng kêu khóc của con. Ôi ! Tiếng kêu thân yêu chàng khao khát mấy tháng trời nay. Chàng hốt con từ tay Trầm Yên :

- Ba đây ! Ái My ! Ba nhớ con. Trời ơi con tôi !

Ái My khóc òa , câu cổ ba :

- Ba Bình ! Bình nhớ con hả ?

Rồi như sợ lại phải xa mẹ , nó sợ hãi ôm hôn ba Bình một cái rồi vội vàng nhoài người khỏi vòng tay cha , sà vào ôm vai mẹ :

- Mẹ ! Mẹ ! Con hổng chịu ba... hỏng chịu ba đâu !

Nước mắt hai người tuôn chảy. Họ cùng quay đi để giấu những giọt yêu đương thù hận. Trầm Yên ôm con cứng ngắc :

- Được rồi con ! Con gái của mẹ , không ai có quyền chia lìa mẹ con mình được nữa.

Trí Bình đau đớn....chàng đã mất hết , mất hết thật rồi sao. Chàng trở ra nhà trên mong tìm sự an ủi nơi bà mẹ vơ.

Bà Hạnh Dung cũng đã biết hết chuyện ở khách sạn ngoài Vũng Tàu. Nếu là người khác có lẽ bà sẽ thù ghét Trí Bình lắm. Nhưng là người đã vượt xa trên cái "ngả" của đời thường , bà cảm thương cho cả hai vợ chồng. Bà rất thông cảm , đàn ông rất khó giữ gìn trước cám dỗ của phụ nữ. Trí Bình bị cám dỗ chứ không phải hết yêu Trầm Yên. Bây giờ bà mới chợt thấy Như Sương khôn trước tuổi , có những nhận xét chính xác về Bích Quỳnh. Nhưng hiện giờ Trầm Yên bị quất một đòn đau quá , làm sao mà nói cho nó chịu nghe đây ? Thôi đành , cứ để mặc chúng tự dàn xếp với nhau. Bà đứng lên đi ra sau chơi với Ái My khi Trầm Yên dắt con vào nhà.

Trí Bình nói :

- Em ngồi xuống đi , để anh được nói lời tạ lỗi. Anh là thằng ích kỷ cố chấp lạ đời. Chính anh mới là thủ phạm giết chết em từ bấy lâu nay. Em muốn hành hạ trừng phạt anh cách nào cũng được , nhưng xin đừng chia tay anh.

Trầm Yên cười khẩy :

- Đừng chia tay ? Thế thì Bích Quỳnh để cho ai ? Hay tôi phải về giặt áo quần , thay giày dép cho hai người trên chiếc giường tân hôn của tôi ?

Cơn trào lòng bộc phát , nàng phải cắn môi cố nén một lúc để ngăn những giọt nước mắt chực trào ra rồi nói tiếp :

- Tôi đã từng quỳ lạy dưới chân ông , thế mà ông ỷ ưu thế một mực mạt sát , ghen hờn. Không thương người vợ yếu đuối , ông hành hạ đến nỗi tôi phải rời bỏ gia đình để thừa cơ hội đó thỏa mãn dục tình với con bạn khốn kiếp của tôi

- Anh đã biết lỗi rồi , nên mới tới đây khẩn cầu em tha thứ

- Cảm ơn ông. Các người đã thành công rồi , tôi đã biến khỏi cuộc đời ông rồi. Hãy vui lên mà xây dựng gia đình mới. Bích Quỳnh sẽ không buông tha cho ông một khi ông đã nợ trinh tiết cô ta đâu.

- Không ! Anh biết thân anh. Anh không dám cầu xin điều gì khác hơn là em cho phép anh được quyền cấp dưỡng Ái My.

Trầm Yên cười giòn :

- Đừng có nằm mơ. Tôi còn sống thì con gái tôi sẽ không phải làm kẻ ăn mày.

Trí Bình vẫn nhẫn nại năn nỉ :

- Trầm Yên ơi ! Anh thề trọn đời anh chỉ yêu em và con thôi. Đó chẳng qua là cái hư hỏng rượu chè và cái yếu đuối của bản thân. Nhưng chín em cũng có một phần trách nhiệm vì em làm cho anh buồn quá anh mới uống rượu đến say mềm.

Trầm Yên lạnh giọng :

- Chứ không phải ông mắc bệnh hàm hồ sao ? Gặp người ta không cần hỏi han kỷ lưỡng , đổ ghen ra rồi. Đáng lý ra ông phải biết Kha Linh nào có quen biết gì tôi đâu. Anh ta theo dõi tôi , bởi anh ta chính là tài xế taxi người đưa tôi trên đường đi ...đêm hôm đó. Tôi không cần biết anh ta là ai , nhưng chắc chắn đó không phải là người làm hại tôi. Anh ta có thể là người bạn tốt , người có thể tìm giúp thủ phạm vụ bắt cóc Ái My.

Trí Bình lặng thinh một lúc rồi nói :

- Em có thể cho anh một cơ hi để chuộc lại lỗi lầm.

- Cơ hội đó là thế nào ?

- Em hãy về lại gia đình.

- Còn Bích Quỳnh ?

- Anh sẽ bồi thường thiệt hại. Cô ta muốn sao cũng được , anh sẵn sàng đáp ứng.

Trầm Yên cười mỉa mai :

- Bích Quỳnh đâu có ngây thơ quá vậy ! Càng nghĩ , tôi càng thấm thía về con người ấy. Tôi nghĩ cái gía duy nhất mà cô ta đòi hỏi bồi thường trinh tiết cô ta là ông. Chính ông ...là con mồi cô ta giăng bẫy. Đâu có người con gái nào ngu khờ hiến thân cho người đàn ông mà không đòi hỏi tình yêu , nhất là loại giàu có như Bích Quỳnh. Nghèo mạt như tôi đây mà cũng cần trái tim của ông , chứ đâu có cần ngân phiếu của ông ?

Trí Bình giật mình lo sợ trước lời hữu lý của Trầm Yên. Chẳng phải Bích Quỳnh đã nói điều đó rồi sao ! Chàng cố chống chế :

- Nhưng anh đâu có yêu cô ta thì làm sao sống chung cho được.

- Điều đó không quan trọng với cô ta đâu , và cả tôi nữa.Ông hãy về đi ! Kể từ giờ phút này ông được tự do. Hãy để mẹ con tôi yên , đừng bao giờ ông đến đây nữa !

Nói xong , nàng đứng lên bỏ đi ra nhà sau. Bà Hạnh Dung đang chơi với Ái My , thấy nàng vội hỏi :

- Trí Bình về rồi hả con ?

- Dạ không. Anh ấy còn ở ngoài phòng khách.

- Sao con lại bỏ đi ?

- Con thấy nên làm như vậy

Bà Hạnh Dung nhíu mày :

- Con thật sự muốn cắt đứt với Trí Bình à ? Coi chừng con hẹp hòi quá đấy nhé. Nó là đàn ông , dễ phạm sai lầm. Lỗi là lỗi người con gái kia không gìn giữ.

Trầm Yên không đồng ý :

- Nếu nói như mẹ thì đàn ông gặp cảnh buồn phiền đều hành động như vậy hết sao ? Thôi , mẹ ra nói với ảnh về đi , đừng có làm phiền con nữa.

- Con thiệt là khe khắt và chắc lòng chắc da.

Bà đi ra phòng khách ngồi kế bên Trí Bình an ủi :

- Cứ chịu khó kiên nhẫn con ạ. Mẹ tin là không thể nào nó bỏ con được. Cố chờ đợi nó dịu bớt cơn giận. Đàn bà ghen mà con. Lỗi mỗi đứa một chút. Rốt cuộc khổ cho Ái My thôi , không còn những ngày gần cha gần mẹ như xưa nữa

Bà rơm rớm nước mắt. Trí Bình buồn rầu :

- Ấy là số phận tụi con. Thôi , mẹ cho con gửi cháu. Thỉnh thoảng , con sẽ gửi mẹ , gửi dì Như Sương tiền bạc để lo cho cháu. Còn con , con nhất định tự trừng phạt mình bằng cách sống độc thân , tự nghiêm khắc với bản thân để chuộc lại lỗi lầm.

Chàng đứng lên cáo biệt. Bà Hạnh Dung đưa chàng tận cổng :

- Con cứ yên tâm. Để rồi mẹ cố gắng khuyên bảo nó. May ra nó nghe mẹ , vợ chồng nối lại hạnh phúc dỡ dang. Các con khổ , mẹ như đeo đá trong lòng.

Trí Bình nắm chặt tay bà Hạnh Dung :

- Con cảm ơn mẹ. Mẹ đúng là một nhà mô phạm , một bà mẹ hiền. Dù con và Trầm Yên có hàn gắn được hay không , con vẫn yêu kính và phụng dưỡng mẹ như đứa con trai của me.

Chàng lầm lũi bước đi. Bà Hạnh Dung héo ruột trông theo. Thân danh là một chàng trai giàu có , lên xe xuống ngựa mà giờ đây bất cần tất cả. Nỗi buồn tan nát gia đình đã khiến chàng như một gã lang thang. Cũng may là công ty có nhiều bạn tốt lo lắng cho. Nếu không , chuyến này cũng sập tiệm mất thôi....

[visaogiuasamac]

Chương 13

Vừa thắng chiếc Dream trước cổng nhà , Trí Bình nhăn mặt khi thấy Bích Quỳnh đã có mặt ở trong sân và chạy ra vui mừng mở cổng.

- Dữ hôn ! Em tưởng anh đi luôn để trốn em rồi chứ ?

- Làm gì phải trốn cô ?

- A không , em đùa ! Chắc là anh bận liên tục nên không có ở nhà , nên em đến biết bao nhiêu lần không gặp.

- Tại tôi không có hứng thú gì khi gặp cô cả. Cô kiếm tôi có chuyện gì vậy ?

Bích Quỳnh rất đau lòng nhưng cố ghìm cơn giận , tự an ủi : Con ngựa chứng này muốn cho thuần ngoan không phải dễ đâu. Ráng mà chịu nhục , phải dùng tình cảm.

Nàng cười :

- Dĩ nhiên là có mới tìm anh chứ.

- Có chuyện gì vậy ?

- Anh không lên phòng được sao ? Đừn có hằn học với em như thế ! Dù gì chúng ta cũng là người yêu nhau rồi mà , sao anh nỡ xử tàn nhẫn với em như vậy ?

Trí Bình cảm thấy nao núng trong dạ , bởi chàng không thuộc dạng người mất lương tri mà dễ dàng quay mặt. Quả tình , chàng muốn quên đi tất cả. Nhưng công bình mà nói , nếu chàng bản lĩnh một chút , đừng đi chơi với Bích Quỳnh , đừng yếu đuối trong nỗi buồn thì làm sao có cớ sự ấy xảy ra. Chàng cũng có phần trách nhiệm , không thể xua đuổi người ta như một gã đê tiện hạ cấp.

Chàng đẩy xe vào nhà , dựng một bên vách rồi đi thẳng lên lầu ngồi vào xa- Lông. Bích Quỳnh lên ngồi ở ghế đối diện và gọi dì Bông :

- Dì Bông ơi ! Chục cam tôi mang đến dì để đâu rồi ?

Dì Bông đang nấu cơm dưới bếp vội đáp vọng lên :

- Dạ , tôi để hết trong tủ lạnh , cô Quỳnh ạ.

- Dì mang cho tôi hai cái ly , keo đường và một con dao lên đây.

Dì Bông "dạ" rồi rửa tay mang các thứ lên mà trong lòng không khỏi thắc mắc. Ôi ! Cái giọng sai khiến của cô này bây giờ sao khác trước nhiều quá. Giọng nói nghe như nhà này là của cô ấy và cổ là bà chủ vậy. Bà chợt nhớ tới cô chủ Trầm Yên. Ôi ! Đó là cô gái dịu dàng tình cảm và xinh đẹp , cô Quỳnh thì làm sao mà sánh nổi.Cô Quỳnh bà con với mình mà sao mình lại không mến bằng cô Trầm Yên ? Có chuyện gì xảy ra mà cổ ở hoài bên mẹ không chịu về ? Và con bé Ái My tại sao cổ cũng bắt luôn ở bển rồi. Trước đây , cô Quỳnh lịch sự đúng tư cách là bạn ông chủ. Sau ngày đi Vũng Tàu về , sao cổ bỗng dưng sỗ sàng tự nhiên coi như mình có bổn phận chăm sóc ông chủ như là chồng... Trời ơi , ngộ thiệt ! Tuổi trẻ bây giờ hiểu hỏng nổi. Họ sống sao mà giống hệt trong phim , mượn vợ mượn chồng đi chơi được ráo trọi....

Đầu óc quê mùa , chơn chất của dì Bông không sao hiểu nổi , nhưng dì an phận không dám tò mò.Mặc kệ người ta , mình chịu ơn cô Bích Quỳnh cứ một lòng một dạ phục vụ chủ là tốt.

Dì mang đủ thứ cần thiết cho Bích Quỳnh rồi trở xuống nhà dưới. Bích Quỳnh mở tủ lạnh lấy cam chín vắt ra cái ly lớn , cho đường vào đánh tan rồi lấy đá tủ lạnh đập nhỏ để vào. Nàng bưng đến trước mặt Trí Bình đang xoải hai cánh tay dài ra trên thành ghế xa- Lông , ngả đầu mệt mỏi.

- Anh uống một chút cho khỏe đi. Hình như nhậu sáng đêm qua hay sao mà nhừ vậy ?

Trí Bình không nhìn đến ly nước cam , hờ hững nói :

- Cô khỏi bận tâm. Tôi ra sao cũng đâu có liên quan gì đến cô.

- Có chứ , có liên quan nhiều lắm ! Anh không được tự mình phá hại sức khỏe như vậy đâu. Tất cả đều không thể níu kéo được nữa. Anh đã đến Trầm Yên chưa ? Hẳn là nhiều lần lắm rồi phải không ? Cô ta có tha thứ cho anh không ?

Trí Bình nổi giận ngồi bật lên :

- Cô quả là ranh ma ! Bích Quỳnh ! Tôi hỏi thật , cô tưởng cô là ai vậy ? Càng lúc , tôi có cảm tướng như cô xía vào chuyện gia đình tôi không phải là không có mục đích , cũng không phải là chuyện tình yêu bình thường.

Bích Quỳnh thoáng giật mình nhưng cố giữ vẻ ôn tồn :

- Anh nóng nảy quá Trí Bình ạ ! Anh không biết rằng anh là tiêu chuẩn đầy hấp dẫn và vô cùng có giá trị với phụ nữ sao ? Chỉ tại Trầm Yên ngu dại nên mới bỏ anh. Anh là nỗi khát khao ham muốn của em từ lâu rồi. Mà chẳng riêng gì em. Cam đoan với anh , sẽ có hàng tá cô nhào vô nữa nếu em không kè sát anh.

Dù rất ghét Bích Quỳnh nhưng Trí Bình không thể không công nhận cô ta nói đúng. Chàng thừa biết mình quyến rũ cỡ nào. Một chút sung sướng len qua rất nhẹ nhàng. Chỉ cần một thóang chớp mắt dao động thôi là Bích Quỳnh có thể lật ngược tình thế. Nàng bưng ly nước ngọt kề sát môi chàng.

- Uống đi anh ! Chẳng lẽ anh không có tình cảm , không có trái tim sao.Chẳng qua em không có nhan sắc bằng Trầm Yên , nên đường vào tình yêu của em bằng cách khác. Nhưng sự rung động nào mà không giống nhau. Trầm Yên với anh đã chia tay rồi. Em sẽ thay thế Trầm Yên mà chăm sóc anh. Xin anh đừng phụ rẫy em. Cả đời băng trinh em đã dâng tặng cho anh , tình yêu của em....

Nàng khóc sướt mướt và mềm yếu đến nao lòng rủn chí hết cả đám mày râu chứ đừng nói một Trí Bình. Nhưng đã một lần rút kinh nghiệm rồi , chàng không dễ mềm lòng một lần nữa. Chàng không phũ phàng lớn tiếng như lúc đầu , nhưng những giọt nước mắt của Bích Quỳnh như điểm tô thêm vẻ bi lụy của một con rối , mà giờ đây càng nhìn kỹ cô ta , chàng mới thấy được hết vẻ đẹp ẩn kín thanh cao của Trầm Yên. Nàng không nói quá nhiều như người phụ nữ này.

Chàng đưa tay bưng ly nước uống mà không cảm được mùi vị ra sao.Thấy chàng đã chịu uống ly nước do chính tay mình pha , Bích Quỳnh mừng rơn. Ngọt mật chết ruồi mà ! Thế nào mà chàng chẳng thuộc về ta.

Là đứa con gái độc nhất lại kém nhan sắc , cha mẹ Bích Quỳnh thường lo lắng tìm cho cô ta tấm chồng xứng đáng , dù có phải bù thêm một cửa hàng bán vải vóc ở chợ Lớn , ông bà cũng không tiếc. Và gía như giờ đây Bích Quỳnh có công khai báo tin là mình đã có thai với Trí Bình cũng không sao , bởi họ tin tưởng sự khôn ngoan đặc biệt của con gái theo kiểu thương buôn của gia đình. Cô ta biết dừng lại ở đâu , tấn công chỗ nào , dễ gì chàng trai kia chạy thoát. Cô ta bán hàng cái miệng dẻo kẹo. Ai đã ghé vào cửa hàng của cô thì khó mà đi khỏi.

Nhưng Bích Quỳnh chưa dám báo tin với cha mẹ là vì hoàn cảnh đặc biệt của Trí Bình. Chàng không phải là trai tơ , lỡ ra Trầm Yên quấy phá thì mất mặt biết bao nhiêu. Và cha mẹ sẽ chửi cho một trận nếu biết cô đã dùng thủ đoạn để cướp đoạt Trí Bình từ tay cô bạn thân Trầm Yên. Phải từ từ báo động , phải cho Trí Bình biết cái tin quan trọng này để coi chàng tính sao đây. Còn phần Trầm Yên thì lo xa vậy thôi , chứ đời nào cô ta thèm nhìn mặt Trí Bình. Cú sốc bởi cảnh tượng ở khách sạn hôm nào đủ để bóp nát trái tim của cô ta rồi. Cô ta sẽ chết một lần nữa...

Bích Quỳnh mỉm cười thoa? mãn. Và tại sao lại "chết một lần nữa" thì có trời mới biết được.

Thấy tự nhiên Bích Quỳnh cứ lặng lẽ với nụ cười. Trí Bình bực dọc :

- Cô cười cái gì vậy ? Nếu không có chuyện gì quan trọng , cô có thể rút lui. Tôi mệt lắm. Tôi muốn được nằm đây một mình.

Bích Quỳnh trơ trẽn ngó chàng thật tình tứ :

- Em sẽ rất lì cho dù anh có đuổi em bằng trăm cách. Niềm vui sướng ngập lòng em phải ở đây để chia sẻ với anh.

Trí Bình ngạc nhiên :

- Cô nói điên điều gì vậy ?

- Phải. Đó là niềm vui đến phát điên phát khùng được

Trí Bình ngó Bích Quỳnh trân trân vẻ khó hiểu. Cô ta ghé sát vào tai chàng , nói nhỏ :

- Em đã có thai. Mình đã có con với nhau rồi anh a.

Trí Bình nhảy lùi ra xa như vừa chạm phải quái vật. Chàng bỗng quát lớn :

- Láo ! Tôi cấm cô nói láo ! Cô đi đi , đừng có đến đây hù dọa tôi !

Bích Quỳnh lập tức đổi nhanh thái độ , cô ta cũng quát lại :

- Anh tưởng là anh chạy trốn trách nhiệm được đấy hả. Anh tưởng là tôi sẽ im lặng ôm cái bụng bầu chịu nhục à ? Anh lầm rồi. Cho anh biết , anh mà không cưới tôi hả , tôi sẽ tự tử và viết thư để lại cho công an là anh cưỡng bức tôi mang thai rồi bỏ rơi tôi. Tôi chết là vì anh đó.

Trí Bình thảng thốt như người mù đụng phải vách ngăn. Mắt anh cứ mở lớn căm tức nhìn Bích Quỳnh như nhìn người từ hành tinh lạ đến :

- Không tin. Tôi không tin là tôi có con với cô. Tôi không yêu cô mà.

Bích Quỳnh giận trào nước mắt :

- Phải rồi. Rất ít khi có trường hợp như thế. Nhưng anh đừng quên rằng cũng có không ít cô dâu có bầu ngay trong lần đầu của đêm tân hôn. Em đi Vũng Tàu với anh vừa đúng lúc hết kỳ kinh. Chúng ta ăn nằm với nhau và đúng chu kỳ Ogéno mà , có con là phải rồi !

Cô ta nói với niềm tự hào thích thú. Trí Bình vừa lo vừa bực , chàng hét lớn :

- Tôi không biết , chẳng cần biết phương pháp nào cả. Tôi chỉ biết không có tình yêu thì rất khó mang thai và dễ bị lừa gạt.

- Vậy thì nhất định anh không tin em có mang à ? Được , bằng chứng đây , anh hãy xem đi. Em vừa đi bác sĩ khám xong.

Nàng mở ví lấy tấm giấy con mỏng của phòng khám tư quăng cho Trí Bình. Chàng cầm lấy xem rồi ngồi lặng người.Rõ ràng bác sĩ đã xác nhận nàng có mang thai hai tháng. Rất đúng với thời gian đi Vũng Tàu về. Mọi thứ trước mắt chàng bỗng như sụp đổ hoàn toàn , toàn thân như tê liệt chết cóng. Ý niệm thời gian không gian không còn , chỉ còn lại một ngục tù vĩnh viễn. Cái bào thai oan nghiệt đã đẩy chàng ra xa Trầm Yên và Ái My mãi mãi. Cuộc đời chàng bị bóc trần trụi hết rồi. Làm sao chàng lại thuộc về cô gái mà chàng có cảm giác sợ nhiều hơn yêu. Càng ngày , cô ta lộ bản chất sâu độc khác hẳn lúc ban đầu. Nhưng còn cái thai , một sự sống không tội tình gì , ai đã tạo ra nó ? Chàng , chính chàng đã tạo ra trong vô ý thức , trong một cơn say. Đó là đứa con bất đắc dĩ. Nhưng vẫn là đứa con , là nhóm máu của họ Hoàng như bé Ái My. Chàng khóc , khóc vì sự tự nguyền rủa mình , khóc vì từ đây xem như mình đã chết. Ba người trong gia đình chàng đã chết !

Chàng hỏi :

- Bây giờ cô tính sao ?

- Tính sao là sao ?

- Nghĩa là tôi phải bù đắp cho cô cách nào đây ? Bao nhiêu vàng bạc ?

- Vàng bạc à ? Đồ bỏ ! Em có nhiều vàng rồi , em không cần. Em cần một đám cưới.

- Cưới cô ?

- Anh ngạc nhiên lắm sao. Anh làm như em là quỷ Sa- Tăng vậy. Em cũng là con người có tình yêu , có trái tim. Xin anh đừng hắt hủi em. Chẳng lẽ anh không nhìn nhận đứa con anh sao ? Nhất là khi mẹ đã đồng ý rồi

Trí Bình không kiềm chế được lời nguyền rủa :

- Cô đã đến nhà gặp mẹ tôi rồi à ? Quỷ tha ma bắt cô đi ! Chưa bao giờ tôi gặp một phụ nữ tinh quái như cô. Cô không biết xấu hổ ư ?

Bích Quỳnh hơi nhún vai :

- Đúng vậy. Đời em chưa biết xấu hổ là gì. Loại phụ nữ thích chiếm hữu như em chỉ có thành công hay thất bại. Và phương tiện chiến đấu nào cũng là tốt cả. Em đã nói hết với mẹ anh rồi Mẹ anh rất đồng ý cưới em. Bà còn nói chính em là kẻ đã mang đến hạnh phúc cho bà. Em sẽ bù đắp cho bà những hụt hẫng mà bà đang rầu rĩ. Mẹ em và mẹ anh sẽ đến đây ngay bây giờ

Trí Bình kinh hãi :

- Cả mẹ cô cũng biết rồi sao ? Ôi ! Quả cô là một đạo diễn tài tình. Một tay cô đã thu xếp , đã an bài tất cả. Nhưng cô nhớ cho , cái lưới cuả cô còn quá mỏng đối với tôi đó

Tuy nói cứng như vậy , nhưng thật tình Trí Bình đã lo sợ vòng vây mỗi ngày một xiếc chặt thêm. Bích Quỳnh lại nói tiếp :

- Anh lạ lùng cũng phải. Anh đâu có biết mẹ em và mẹ anh là khách hàng cuả nhau. Mẹ anh là khách sộp nhất của mẹ em ở cửa hàng vải. Mỗi lần có hàng mới ngoại nhập là mẹ em phải để dành cho mẹ anh ít nhất là hàng chục bộ. Mẹ anh rất sung sướng khi biết em là con gái của mẹ em.

Trí Bình chợt có cảm giác như mình là một thứ "bông trôi" trên dòng sông định mệnh. Chàng ngồi im như vô cảm... Giữa lúc bức xúc xốn xang ấy , chợt có tiếng chuông reo gọi cổng. Bích Quỳnh hớn hợ chạy ra ban công lầu nhìn xuống.

- Ô ! Mẹ em với mẹ anh đến kìa. Hai bà mẹ rất đúng hẹn.

Dì Bông mở cửa đón hai người khách sang trọng. Vừa bước xuống xe , bà Lưu Châu hỏi dì Bông :

- Thằng Bình có nhà không chị Bông ?

- Thưa bà , có ạ. Cậu chủ đang nói chuyện với cô Bích Quỳnh ở trên lầu

Hai bà nhìn nhau mỉm cười. Bà Lưu Châu nắm tay bà Thu Trâm - Mẹ Bích Quỳnh nói :

- Tui đóan hay không ? Tui biểu chị yên tâm đi , thế nào Bích Quỳnh nó cũng xỏ mũi được thằng Bình mà.

Bà Thu Trâm dè dặt :

- Chị nói thì tui cũng mừng chứ tui lo quá chị ạ. Không ngờ sao chúng nó lẹo tẹo như vầy. Trầm Yên với nó là bạn bè. Tui không hiểu cậu Bình với Trầm Yên sao lại như vậy. Bây giờ lỡ rồi , mong chị thu xếp giùm , kẻo danh giá nhà tôi chắc không còn gì.

Bà Lưu Châu gạt ngang :

- Chị sao....hay quan trọng vấn đề quá ! Nam nữ bây giờ mà , thích thì ở không thích thì thôi. Tôi rất mừng là sắp được cháu nội tôi thôi. Chị yên trí đi , rồi đâu sẽ vào đó mà

Hai bà đã lên tới phòng khách. Bích Quỳnh nhanh nhẩu vòng tay khom người xuống :

- Cháu chào bác a.

Rồi nàng đến ôm hôn cổ me.

- Con cảm ơn mẹ đã chịu khó tới thu xếp việc chúng con.

Trí Bình bất đắc dĩ phải đứng lên :

- Chào bác a.

Bà Thu Trâm gật đầu liếc Trí Bình. Ôi ! Rất phương phi tuấn tú và giàu sang nữa. Bích Quỳnh quả có mắt tinh đời. Con "nha đầu" này quả là không thua kém ai , biết lựa chỗ để trao gởi cuộc đời , dù có hơi rắc rối một chút

Trí Bình muốn tránh mặt , chàng đứng lên :

- Con xin phép đi công việc một chút. Cháu chào bác a.

Bà Lưu Châu đưa tay cản lại :

- Không được , có việc gì cũng phải xếp lại. Con ở đây bàn công việc hệ trọng một chút. Con đừng để khổ lòng cho mẹ thêm nữa. Chuyện do con gây ra , giờ con phải chịu trách nhiệm.

Bất đắc dĩ , Trí Bình phải ngồi lại. Bích Quỳnh bây giờ rất khép nép ngồi vào một góc. Bà Lưu Châu gọi dì Bông bưng nước ngọt cho khách rồi bà mở đầu :

- Gần đây , mẹ có nghe Bích Quỳnh tâm sự việc con và nó đã lỡ yêu nhau và nó đã mang thai. Hôm nay nó đưa bác gái tới gặp mẹ và cùng hẹn đến nhà con để giải quyết. Nếu như con và Trầm Yên hạnh phúc thì mẹ không xen vào. Đàng này , nó đã cắt đứt rồi. Nội cái việc nó bỏ nhà ra đi về bên mẹ nó , là cũng đủ không tha thứ được , không kể những lỗi tày trời khác.

Trí Bình bênh vực Trầm Yên :

- Mẹ không hiểu , chính con mới là người gây đau khổ cho Trầm Yên. Con mới là người có lỗi

- Được rồi. Ai lỗi ai phải cũng là thuộc về quá khứ cả rồi. Bây giờ nên nói chuyện hiện tại thôi

Bà Thu Trâm lên tiếng :

- Bây giờ cháu tính sao chuyện cuả Bích Quỳnh ?

Trí Bình nói không do dự :

- Thưa bác , cháu rất cảm ơn bác có lòng rộng rãi cảm thông việc lầm lỡ cuả con và Bích Quỳnh. Mặc dù vợ chồng con có hờn giận nhau , nhưng thật tình con chưa nghĩ đến sự chia tay Đi với Bích Quỳnh ra Vũng Tàu chơi , con nghĩ cô ấy như là bạn thân thôi. Ngờ đâu , chỉ vì một cơn say mà chuyện không hay lại xảy ra. Con xin chịu trách nhiệm , nhưng thú thật con không yêu cô Bích Quỳnh.

Bà Thu Trâm gần như cứng họng ngó Bích Quỳnh. Bích Quỳnh hơi cúi mặt xuống. Thì ra , cô ta không dám nói thật chuyện xảy ra không phải do tình yêu tự nguyện cuả Trí Bình... Nhưng dù sao đi nữa thì bà cũng phải bảo vệ con gái của mình. Bà trầm tĩnh nói :

- Bác không hiểu do nơi đâu mà có hậu quả ngày hôm nay. Nhưng bác nghĩ người con gái đã trao thân cho ai , nếu là người có lương tâm , trách nhiệm thì cũng phải lo cứu lấy danh dự và gia đình họ , nhất là trách nhiệm với đứa bé

Bà Lưu Châu nói thêm :

- Con phải bình tĩnh nghĩ lại. Nhà mình là nhà danh giá , chẳng lẽ giờ con để đổ bể ra tai tiếng như vầy

Trí Bình nói :

- Con có thể trích cho Bích Quỳnh một tài khoản đền bù thiệt hại như ý. Cổ có thể tự do muốn sống ở trong nước hay ra nước ngoài tùy ý để sanh nở. Sau đó , cổ muốn nuôi con cũng được , bằng không cứ giao trả cho con. Đó là cách thành thật nhất cuả con.

Bà Lưu Châu hơi lớn tiếng :

- Không được. Mẹ hiếm hoi , mẹ rất muốn có cháu nội trai. Trầm Yên đã chia tay rồi , Bích Quỳnh phải thế chỗ Trầm Yên. Cháu của mẹ phải được sanh trong gia đình họ Hoàng đầy đủ và ấm cúng chứ không thể lang bạt ở đâu

Bà Thu Trâm đánh động vào tình cảm của Trí Bình :

- Bác với mẹ cháu đây là chỗ bạn bè thân hữu. Cháu không nên xử sự theo ý riêng mà mất đi tình cảm của người lớn , để trở thành con bất hiếu. Vả lại , gia đình bác đâu có đến đỗi nào mà phải nhận bồi thường cuả cháu. Đề nghị như vậy , quả cháu đã xúc phạm bác rất nhiều

- Thưa bác ,cháu không dám xúc phạm bác đâu. Đó là thành ý của cháu. Cháu không nên làm lỡ cuộc đời Bích Quỳnh thêm nữa. Một cuộc hôn nhân không có tình yêu , mà bằng sự ép buộc sẽ không có hạnh phúc và hậu quả sẽ thê thảm biết chừng nào

Bích Quỳnh nãy gìờ ngồi im , giờ cô bỗng ngước lên với những dòng nước mắt ràn ruạ :

- Em không dám trách anh. Vì em yêu anh. Em cũng không bán trinh tiết em. Nếu anh không yêu em , thôi thì để em tự sát đi là xong một đời ngu dại

Cô khóc lên thê thảm khiến mọi người có cảm tưởng là cô sắp đập đầu vào tường. Cô còn ôm hai tay vào bụng , kể lể :

- Ối , con ơi ! Con vô phúc , mới tượng hìnhh trong bụng mẹ mà bị cha từ bỏ không công nhận. Con tha lỗi cho mẹ , mẹ phải chết đi để cho cha con mới biết được là mẹ yêu cha con chân thật đến thế nào...

Trời ơi ! Cô nàng diễn kịch "siêu sao" quá khiến cả hai bà mẹ hốt hoảng , chạy đến ôm cô dỗ dành hết lời. Bà Lưu Châu nói :

- Con yên tâm đi Bích Quỳnh ! Mẹ nhận con là dâu ngay giờ phút này. Nó không dám cãi mẹ được đâu , con bình tĩnh mà bảo trọng cái bào thai.

Bà Thu Trâm nói :

- Bích Quỳnh à ! Tội gì mà phải chết con. Thôi , để mẹ ráng chịu nhục cho. Coi như tại con hư thúi thì con chịu

Rồi ba day lại nói với Trí Bình :

- Cháu yên tâm đi. Ở đời , mọi thứ rồi sẽ tiêu tan , trừ công bình , bác ái. Bác mong cháu cư xử sao cho đúng nghĩa con người có lương tâm , có văn hoá

Trí Bình đã lãnh những roi đòn đến nơi đến chốn. Bà Thu Trâm quả là một trường hợp ngoại lệ.

Trí Bình đã lãnh những roi đòn đến nơi đến chốn. Bà Thu Trâm quả là một trường hợp ngoại lệ , nếu nghĩ rằng rau nào sâu nấy. Bà làm cho Trí Bình ngẩn ngơ , không nói được lời nào. Bà Thu Trâm lấy khăn lau nước mắt cho Bích Quỳnh :

- Thôi , việc đâu còn có đó. Chúng ta không nên làm phiền bà chị đây với Trí Bình nhiều. Hãy đi theo mẹ ra Chợ Lớn coi kiểm lại số hàng vải mới nhập. Để cho nhân viên , mẹ không yên tâm được.

Bà Thu Trâm và Bích Quỳnh đi rồi , Trí Bình rã rời nằm chuồi đại ra ghế xa- Lông. Bà Lưu Châu tiễn khách xong trở lên ngồi kế bên Trí Bình. Nhìn vẻ bơ phờ hốc hác của con , bà cũng đau lòng thực sự. Bà vuốt mái tóc rối bồng :

- Không còn cách nào khác đâu con. Tổ chức cưới ngay thôi. Nó cũng cần làm đám cưới theo nghi lễ tôn giáo của nó. Cứ để mặc mẹ thu xếp , cứ làm đám cho rỡ ràng , nở mặt nở mày cho nó rồi tùy ý con , muốn gì thì muốn.

Trí Bình không nghe gì. Không cảm thấy gì... đầu óc trống rỗng , một khối đau đè lên ngực. Lờ mờ trong không gian , hình ảnh hai mẹ con Trầm Yên ôm nhau bay lên dần dần rồi biến mất.




Chương 14

Dưới ngọn đèn néon một thước hai sáng choang. Trầm Yên ngồi bên cạnh Ái My ở bàn viết , mở rộng quyển sách có nhiều hình vẽ , hướng dẫn con.

- Này , Ái My ! Con nhìn kỹ đi , đây là cái gì ?

Con bé nhìn chăm chú hồi lâu rồi chừng như không hiểu , nó ngước đôi mắt đen láy nhìn mẹ , rồi nhìn lại hình vẽ chúm chím cười... Trầm Yên cũng cười.

- Thế nào , không nhớ sao ?

- Hoa...

- Hoa gì ?

Con bé lại ngậm đầu bút chì màu đỏ , cười lắc nhẹ đầu. Trầm Yên ôm con vào lòng hôn lấy hôn để :

- Ôi ! Con "nha đầu" láu lỉnh ! Nó không nhớ mà không chịu nói. Hoa hồng , biết chưa cưng !

Bà Hạnh Dung ngồi đơm cúc áo đứt cho cháu ở bộ ván sát vách nhà , bỗng bật cười :

- Nó giốg hệt con hồi nhỏ. Bao giờ cũng che giấu những điểm yếu của mình.

- Còn cái lỗi... - Trầm Yên hỏi - Có bao giờ con làm lỗi mà không xưng tội ra không ?

- Không đời nào ! - Bà Hạnh Dung trả lời - Có lần con làm bể cái ly lúc mẹ vắng nhà. Vừa thấy mẹ về là con chạy ra ôm chân khóc : "Mẹ Ơi ! Mẹ đánh con đi. Con làm bể ly của mẹ ". Mẹ Ôm con hôn mà con vẫn khóc. Mẹ hỏi tại sao , con trả lời : "con thương mẹ"

Hai mẹ con ngồi nhắc chuyện xưa , Ái My thừa dịp nhoài khỏi tay mẹ chạy tọt ra ngoài sân. Thình lình nghe tiếng "Á" của nó và tiếp theo tiếng :

- Bỏ cháu ra ! Bỏ cháu ra !

Trầm Yên thất kinh hồn vía. Đã một lần Ái My bị bắt cóc , trái tim người mẹ bây giờ như cái máy điện tâm gắn chặt vào nhịp thở của đứa con yêu quý. Nàng bật dậy chạy vội ra ngoài và bỗng giật mình trố mắt. Một chàng trai mặc lịch sự đang bồng Ái My trên tay đi vào nhà.

- Kha Linh !

- Chào Trầm Yên. Xin lỗi , tôi đã làm cô giật mình... Có phải đây là ...Ô ! Một con búp bê thật là xinh xắn. Giá đổi cả gia tài để được cô bé này , tôi xin sẵn sàng.

Trầm Yên cười :

- Anh làm tôi đứng tim.

Rồi nàng giới thiệu với mẹ :

- Đây là Kha Linh bạn con.

Bà Hạnh Dung tươi cười :

- Chào cháu. Cháu ngồi chơi. Để bác đi nấu nước pha cà phê uống.

Bà đưa tay về phía Ái My :

- Con vào phòng chơi với dì Bảo Sương nghe , để mẹ tiếp cậu.

Hai bà cháu vào trong. Kha Linh nhìn theo vẫy tay , đùa :

- Tạm biệt nhé. Tí nữa ra với cậu nhé.

Trầm Yên mời Kha Linh ngồi và nói :

- Anh thích trẻ con lắm à ?

- Rất thích. Nhà tôi chưa có ai có gia đình. A , xin lỗi , cháu bé là gì của cô ?

- Con gái em đó.

- Và người đàn ông hôm nọ có đúng là chồng cô thật không ?

- Đúng. Anh ấy là Trí Bình chồng em.

- Anh ấy có còn hiểu lầm nữa không , có hành hạ cô tiếp tục không ? Gớm ! Tôi sợ cái nước ghen của ông ấy.

Trầm Yên tỏ vẻ buồn :

- Thôi , anh đừng nhắc lại nữa. Tất cả đều vỡ tan và đi đến chỗ tồi tệ hơn nhiều.

Kha Linh thở dài xúc động và thành thật nói :

- Trầm Yên ! Cô có thể coi tôi như một người bạn không ? Dù cô cố ý giấu đi chăng nữa , nhưng tôi đoán biết cô đang ở vào một hoàn cảnh khác thường. Bắt đầu từ đêm hôm gặp cô với thái độ lạ lùng , tới việc anh Trí Bình hiểu lầm tôi , tất cả đã cho phép tôi kết luận rõ ràng gia đình cô có rất nhiều uẩn khúc ? Nếu cô tin tưởng tôi là người bạn có thể chia sẻ được , hoặc biết đâu giúp đỡ được đôi chút gì đó , thì xin cô đừng giấu giếm tôi có được không ?

Trầm Yên nói :

- Chỉ sợ thêm buồn cho anh vô ích thôi. Sự thật giờ đây , em có còn gì nữa đâu mà giấu anh....

Nàng quay lại đoạn đời tan vỡ , bắt đầu từ lúc gặp nhau chỗ bãi biển kỷ niệm ấy rồi dừng lại chỗ hồ Bạch Đàn một đêm gặp Kha Linh và cuộc ly thân sau này.

Câu chuyện bi thương đã làm cho Kha Linh kích động nói :

- Trời ơi ! Nếu anh là Trí Bình anh sẽ tôn vinh em suốt đời. Và nhất định quyết truy tìm tên khốn nạn , nã vào đầu nó vài viên đạn rồi.

Trầm Yên buồn rầu :

- Còn người đã chụp hình em trên giường tên khốn kiếp ấy nữa chứ anh ? Tóm lại , em có đến hai kẻ thù cùng một lúc. Tên khốn nạn bắt cóc con em để tống tình và người chụp ảnh.

Kha Linh suy nghĩ một lúc rồi nói :

- Lạ một điều là tại sao kẻ ấy lại biết em đến với tên kia mà rình chụp ảnh ? Hại em như vậy với mục đích gì ? Anh suy nghĩ mãi mà chẳng lần ra manh mối... Dứt khoát anh sẽ truy tìm thủ phạm đã phát tan nát một gia đình. Hiện giờ em và anh Trí Bình vẫn giữ nguyên tình trạng ly thân sao ?

Trầm Yên cười thê thảm :

- Nếu được vậy đã là khá quá. Đã có người khác thay em nằm chung giường với anh ấy rồi. Hình ảnh của họ đã giết chết em , và em quyết định nhường đường cho họ.

Nàng lại kể tiếp chuyện Bích Quỳnh. Kha Linh thở dài :

- Vậy là em nhất quyết chia tay Trí Bình. Không ngờ đời em quá nhiều bất hạnh.

Chợt có giọng cười lạnh lẽo :

- Có như vậy mới có kẻ hở cho người khác chen vào chứ.

Liền theo đó , hai bóng người từ ngoài cánh cửa len vào. Trầm Yên và Kha Linh giật mình khi nhận ra Trí Bình và Như Sương. Như Sương chào khách. Kha Linh đứng lên chìa tay ra :

- Chào anh Trí Bình. Chào....

- Như Sương , là em gái của em - Trầm Yên giới thiệu.

Trí Bình không bắt tay Kha Linh. Anh tự kéo ghế ngồi kế Như Sương. Trầm Yên rất khó chịu về thái độ Trí Bình. Chàng nói :

- Đúng là quả đất tròn. Mình gặp nhau hoài phải không ông bạn thám tử ?

Kha Linh cười vui vẻ :

- Anh có say không Trí Bình ? Hình như anh vừa ở một nhà hàng về phải không ? Do đó nên anh mới dùng từ không chính xác. Ở đất nước này làm gì có thám tử tư ?

- Vậy à ? Vậy thì nên dùng từ gì khi ông bám sát Trầm Yên khai thác như thế ?

- Không là gì cả. Nhưng ít ra tôi còn hiểu được sự hy sinh cao quý của một người mẹ ...và có ý gíúp đỡ , chứ không bỏ mặc nàng với nỗi khổ triền miên....

- Tốt quá ! Ông bạn tốt quá ! Có ai nhờ đến không mà ông bạn sốt sắng quá vậy ?

- Không ai nhờ cả. Tính tự nhiên con người biết trắc ẩn trước nỗi khổ của con người thôi.

Như Sương nói :

- Xin lỗi Kha Linh. Anh ấy đã ngấm bia và hiện giờ gặp rất nhiều chuyện buồn.

Trầm Yên ngó Trí Bình :

- Yêu cầu anh lịch sự. Anh nhớ cho đây là nhà của tôi và khách của tôi.

Trí Bình điên tiết :

- Nhưng đây cũng là nhà vợ tôi. Em là vợ của tôi.

Trầm Yên cười mỉa mai :

- Đã là quá khứ rồi , không có ý nghĩa gì đâu ? Bích Quỳnh mới là có nghĩa , hãy về với cô ta đi. Anh đi đi....

Nàng đứng bật dậy lên chạy vào trong buồng. Thái độ dứt khoát của nàng trước mặt Kha Linh khiến cho chàng cảm thấy rất bẽ bàng. Hết rồi ! Em đã thật sự vụt khỏi vòng tay anh rồi. Vĩnh biệt em.

Trí Bình lẳng lặng quay ra khỏi cửa nhà , Như Sương chạy theo;

- Anh về à ? Để em gọi xe cho anh.

- Không cần đâu Như Sương ! Tạm biệt em. Ráng săn sóc bé Ái My giùm anh.

Chàng khất khưởng đi mất hút. Như Sương đau lòng trở vào trách chị :

- Chị thiệt là quá đáng ! Dù sao không nên đối xử với ảnh như thế. Nếu chiều nay chị biết được ảnh khổ sở tìm em thế nào , chị mới thấy tội nghiệp ảnh. Vừa mới tan học ôm cặp ra khỏi lớp , em đã gặp ngay ảnh đón em tại cổng với vẻ mặt buồn hiu...

- Ô ! Anh Bình ! Anh đi đâu vậy ?

- Anh đón em. Em có cần phải về gấp không ?

- Chi vậy anh ?

- Anh cần tâm sự với em một chút. Mình đi ăn em nhé.

Chàng đưa Như Sương đến nhà hàng , vừa ăn vừa tâm sự :

- Anh buồn quá Như Sương. Không biết giải quyết cách nào đây cho ổn thỏa. Anh đang ở bước đường cùn.

- "Bước đường cùn" ? Anh nói gì lạ vậy ? Thì anh cứ việc bình tĩnh đi làm đi. Chị và cháu ở với tụi em một thời gian cho chị đỡ tức Bích Quỳnh đi , rồi mẹ và tụi em khuyên chị về với anh thôi chứ gì.

Trí Bình lắc đầu :

- Chuyện đâu có đơn giản vậy em ? Anh không ngờ đời anh lại khốn khổ như vầy. Nếu không có cách nào chắc anh rũ bỏ hết tất cả để ra đi

- Trời ơi ! Đó là sản nghiệp của anh , chuyện gì mà anh nói ghê quá vậy. Anh làm như dễ tạo ra lắm đấy.

- Nếu không , anh sẽ bị trói buộc vào người con gái anh không yêu khổ lắm.

Như Sương nổi nóng lên :

- Làm gì anh sợ cô ta dữ vậy ? Em đã biết đó là cô gái xấu xa. Em lưu ý chị Yên rồi mà chỉ không tin Bây giờ cô ta làm gì anh vậy ?

- Cô ta đưa mẹ đến nhà mẹ anh. Mọi người đều bắt buộc anh phải cưới cô ta

Như Sương cảm thấy sụp đổ như chính mình là người trong cuộc. Cô tức mình nói không cần giữ ý :

- Trời ơi ! Con mẹ phù thủy xấu xí không ma nào thèm cưới , bây giờ nhắm vào anh mà giành giật với chị Yên.

Trí Bình đau buồn thúi rut mà cũng không khỏi bật cười trước cái hồn nhiên của cô bé. Chàng thấy thương cô em vợ như là em ruột của mình. Giờ đây có lẽ mình Như Sương là nguồn an ủi duy nhất cho chàng , Như Sương hỏi :

- Rồi bây giờ anh tính sao ?

- Thì anh đã nói với em rồi. Anh đâu có muốn cưới. Muốn bỏ đi cho thật xa cho cô ta đừng tìm được anh.

Như Sương sôi nổi :

- Tội gì mà anh phải làm như thế. Đồ con gái hư thì chịu. Ai biểu nó quyến rũ anh đi Vũng Tàu chi. Anh có vợ con đàng hoàng chứ bộ. Để tụi em ráng phân tách cho chị Yên thấy , đừng để cô ta "thừa gió bẻ măng" được. Cô ta đâu có còn nhỏ mà anh sợ tội dụ dỗ.

Trí Bình thương cho cô em còn ngây thơ quá. Chàng nói :

- Nếu chỉ có vậy thì anh đâu có lo buồn đến vầy hở em ?

- Chứ còn chuyện gì nữa ?

- Đâu em thử suy nghĩ coi... là em đóan ra ngay.

Như Sương nheo mắt suy nghĩ một chút rồi kêu lên :

- Trời ơi ! Chẳng lẽ cô ta....cô ta có bầu rồi sao ?

Trí Bình làm thinh gật đầu thở ra rồi nói :

- Chính vì thế mà anh đang ở vào ngõ bí. Cô ta hăm dọa sẽ tự tử nếu anh không cưới

Như Sương đang bưng ly nước ngọt vội vàng để cộp xuống :

- Vậy thì trời cứu anh rồi. Quỷ thần thiên địa ơi ! Trầm Yên mà biết chuyện này chắc chỉ chết quá. Rồi chừng nào mới tổ chức đám cưới vậy ?

- Anh không biết. Anh còn lòng dạ nào mà biết tới nữa. Nhưng xem ra thì mẹ anh và mẹ con Bích Quỳnh sẽ làm gấp. Hình như đầu tháng tới.

- Trời ơi ! Vậy là anh phải làm chú rể thật rồi. Con quỷ cái Bích Quỳnh nó giăng bẫy anh thật là hay. Em tức quá ! Tại sao anh chị có chuyện giận nhau đến phải chia lìa đôi ngã để cho người ta có cơ hội chui vô vậy ?

- Chứ bộ mẹ và chị Yên không có nói cụ thể điều gì cho em biết tại sao chị giận anh bỏ về sao ?

- Không ! Mẹ và chị ấy nói chung chung là tại anh không hợp tính nết với nhau nên xin ly dị thôi.

Chàng cảm thấy hối hận và xấu hổ về việc ghen hờn hành hạ Trầm Yên , đến nàng không chịu nổi phải bỏvề nhà mẹ. Thế mà nàng giấu kín. Và cả chuyện những bức hình kia , chắc bà Hạnh Dung và nàng cũng không cho cô bé biết. Họ không muốn tuổi yêu đời của cô sớm biết mặt trái nhơ nhớp của nó.

Thấy Trí Bình nín thinh. Như Sương phàn nàn tiếp :

- Hai người rắc rối thấy mồ ! Tự nhiên bày đặt giận nhau cho cháu nó khổ. Có chuyện gì mà không tha thứ được cho nhau. Bây giờ có hối hận cũng không cứu vãn được tình thế. Chốc nữa anh đi với em về nhà , phải giữ lấy hạnh phúc của chỉ bằng mọi giá.

Hai người rắc rối thấy mồ ! Tự nhiên bày đặt giận nhau cho cháu nó khổ. Có chuyện gì mà không tha thứ được cho nhau. Bây giờ có hối hận cũng không cứu vãn được tình thế. Chốc nữa anh đi với em về nhà , phải giữ lấy hạnh phúc của chỉ bằng mọi giá. Chấp nhận cho Bích Quỳnh muốn quậy muốn làm gì thì làm. Có Trầm Yên thì đố ai dám ép anh cưới. Bất quá , anh cấp dưỡng đứa con thôi chứ gì.

Trí Bình tuyệt vọng :

- Anh đã năn nỉ rồi. Tính Trầm Yên quá tự ái và cao ngạo. Biết được sự thật Bích Quỳnh có bầu và bắt anh cưới , Trầm Yên càng muốn lánh xa anh hơn.

- Phải liều nước chót anh ạ. Phải làm hết cách xem sao.

Thế là Trí Bình trả tiền bửa ăn và hai anh em gọi taxi về. Từ ngoài xa , Như Sương ngạc nhiên khi thấy nhà có khách và không biết thanh niên lạ ấy là ai. Còn Trí Bình , nhìn thấy Kha Linh , chàng bốc giận lên. A ! Thì ra anh chàng vẫn theo sát Trầm Yên. Đẹp trai , phong độ và giỏi võ nữa. Rất tiếc lần ở Vũng Tàu mình còn nể đôi chút vì không dám bỏ con... chứ đàn ông mà ghen lên hả , coi chừng "nhất đẳng quyền đai không bằng dao phay chém lén" , cứ chơi thí mạng cùi. Gã muống gì ? Tại sao lại biết địa chỉ Trầm Yên ?

Cơn ghen bắt đầu nóng mặt. Nhưng chợt nhớ tới thân phận hiện thời , chàng bỗng dằn được cơn ngay. Mình đâu còn đủ tư cách để lớn tiếng. Chàng ra hiệu cho Như Sương :

- Chúng ta núp vào cửa đi em. Anh muốn biết anh chàng kia nói gì với Trầm Yên.

- Anh ta là ai vậy ?

- Suỵt ! im !

Thế là cuộc trao đổi giữa Trầm Yên và Kha Linh đã lọt vào tai Trí Bình và chàng đã bước ra từ cánh cửa bên ngoài....

Như Sương tiếp tục trách Trầm Yên khi còn lại ba người trong phòng khách nhà nàng.

- Chị có thấy không ? Chính vì hai người cùng mang tính bảo thủ và cố chấp nên bây giờ tình hình vô phương cứu vãn.

Trầm Yên ngạc nhiên :

- Anh Bình đã tâm sự gì với em vậy ?

- Về vấn đề Bích Quỳnh. Nhưng em nghĩ nói ra cũng vô ích. Chị đã xua đuổi anh ấy như vậy thì còn có ý nghĩa gì nữa mà nói. Nên để cho sự việc trôi theo dòng định mệnh cuả hai người.

Trầm Yên chộp lấy tay Như Sương :

- Không. Chị muốn biết hai người ấy sao rồi ?

Kha Linh đứng lên :

- Hay cho tôi xin kiếu từ để ahi cô dễ dàng tâm sự riêng.

- Không cần đâu Kha Linh - Trầm Yên chặn lại - Tụi em coi anh như là một thành viên của gia đình. Em đã không ngại xấu hổ tiết lộ hết bí mật của đời em rồi , thì sá gì chuyện bất hạnh nhỏ giữa vợ chồng em.

- Cảm ơn Trầm Yên.

Kha Linh ngồi lại. Trầm Yên nhắc em gái.

- Nói chị nghe đi Như Sương. Họ đã như thế nào với nhau rồi.

Như Sương héo mặt :

- Còn thế nào nữa ! Họ sẽ tổ chức lễ cưới vì Bích Quỳnh đã có thai với Trí Bình rồi.

- Có thai ? Trời !

Trầm Yên kêu lên và mặt nàng như chợt nhạt hẳn dưới ánh đèn. Kha Linh sợ nàng có thể ngất xỉu , nên tự động kéo ghế nhích lại gần thêm một chút nữa... Sự lo sợ của Kha Linh quả không dư thừa. Trầm Yên cảm thấy chao đảo hết toàn thân , đầu óc quay cuồng , người nhẹ bỗng như muốn bay lên khỏi chiếc ghế. Nhưng nàng cố gắng giữ bình tĩnh thản nhiên. Không biết có kiềm chế được bản thân không mà nàng cứ lẩm bẩm như mơ :

- Có thai....có thai...

Như Sương nói như ra lệnh :

- Chị phải dẹp bỏ hết tự ái. Về ngay gia đình chị để phá banh cái đám cưới kia đi. Tại sao chịu mất chồng , mất gia sản dễ dàng như vậy chứ. Đàn ông mà , thây kệ họ ! Ai biểu ngu đem mỡ dâng tận miệng mèo thì đừng có than. Ráng chịu ! Chị không có tự ái kiểu đó. "Giận lẫy sẩy cùi".

Như Sương nói một hơi kiến Kha Linh và Trầm Yên rất ngạc nhiên về cô bé có những biểu hiện đặc trưng trước tuổi. Nhưng Trầm Yên vẫn cứ phản xạ theo bản năng của người giàu lòng tự trọng và vốn ghét thứ bản năng không thuộc chất của nàng. Nàng đứng bật lên như điên loạn thét lớn :

- Không ! Không bao giờ chị tha thứ cho Trí Bình.

Và nàng đã chạy tuốt ra nhà sau với tiếng khóc nấc lên.




Chương 15

Tiếng pháo nổ - Đàng gái đón rước nhà trai - Giòn giả mà Trí Bình tưởng như tràng vỗ tay cười bất tận của "Ông Tạo" nghiệt ngã. Ông thỏa mãn rồi phải không ? Bích Quỳnh đã chiến thắng , đã tưng bừng tổ chức lễ cưới tại tư gia , gọn nhẹ nhưng không kém phần long trọng. Cô ta hớn hở mặc áo cô dâu dài phủ gót. Phải bỏ ra cả tuần lễ chọn mẫu hình trang điểm và áo cô dâu của các minh tinh , người mẫu , cô ta mới chọn được kiểu áo thích nhẩt , và lối trang điểm hợp với khuôn mẫu nhỏ nhắn , môi mỏng và đôi mắt một mí của cô ta.

Nhìn hai người bạn gái đi sau đỡ đuôi áo dài cho cô ta lên xe hoa , Trí Bình quay mặt đi chỗ khác. Cái cực hình làm lễ ở nhà cô ta đã qua đi như khối đá trong lòng vừa được cất đi , chàng phải rầu rĩ đeo vào một gánh nặng mới nữa là đi nhà thờ làm lễ. Cái màn này , họ cũng đã đổ ra bao nhiêu nước mắt để thuyết phục chàng. Mới nghe qua , chàng đã giẩy nảy lên :

- Không ! Không ! Tôi không đi đâu hết. Tôi không thể học thuc một câu giáo lý nào về phép hôn phối cả.

Bà Lưu Châu nói :

- Mẹ và gia đình bên vợ con đã thống nhất. Con không phải học gì khó khăn đâu. Con chỉ đến nhà thờ trả lời vài câu trước mặt Cha sở cho Bích Quỳnh không lỗi đạo thôi mà.

Bích Quỳnh khóc nức nỡ :

- Em van xin anh. Anh hãy vì em một chút. Em đã xin cha rồi ! Rất dễ thôi.

- Không ! Tôi không thích giả dối trước mặt Chúa. Chúa không biết tôi là ai cả.

Bà Thu Trâm dịu dàng :

- Chúa biết tất cả con ạ. Con vẫn có mặt trong tình yêu rộng lớn của Người. Con đã vì Người , vì lương tâm con mà chấp nhận đám cưới này thì tại sao con không chịu hy sinh một chút để Bích Quỳnh khỏi lỗi đạo ? Đạo đức là ở lòng con đó , chứ không phải ở hình thức đâu. Con có mặt làm chú rể hôm nay là vì cái bào thai , vì Bích Quỳnh , là con đã gặp tình yêu của Chúa rồi đó.

Một lần nữa , bà Thu Trâm và mẹ chàng đã đánh ngã chàng. Mất Ái My , mất Trầm Yên , đời chàng có còn gì nữa đâu mà tha thiết. Nếu Bích Quỳnh cần cái xác của chàng để điểm trang cuộc đời cô , cho danh gia vọng tộc cuả cô thì cứ việc , chàng xin tặng....

Cô ta đã sung sướng ngồi bên chàng và chiếc xe hoa bon bon thẳng tới nhà thờ. Nhà thờ nằm trong khu phố khá yên tĩnh và phong cảnh đẹp hữu tình. Hơi lạ một chút là không biết bằng cách nào mà người ta biết được có đám cưới sang trọng , cô dâu ăn mặc độc đáo như cô dâu ngoại quốc , nên xe hoa vừa mới ghé lại đã có nhiều người lớn , con nít thập thò trông ngó... rồi càng lúc họ bu đến càng đông...

Khi cô dâu chú rể bước xuống , nhiều cặp mắt dán chặt vào cùng nhiều câu trầm trồ , bình phẩm :

- Ô ! Sang trọng quá.

- Thật là đẹp đôi

- Cô dâu không đẹp bằng chú rể !

Trí Bình không chú ý gì đến xung quanh cả , chàng như đi trong cơn mộng du. Hình như chàng đã vượt xa lên khỏi cô dâu khiến nàng kêu khẽ :

- Anh tỏ ra lịch sự và âu yếm em một chút. Làm gì mà như anh chẳng nhớ có em bên cạnh vậy ?

Vào trong nhà thờ , khung cảnh quá trang nghiêm trân trọng. Cha sở mặc áo lễ thêu hoa hồng và dáng ngài thật đạo mạo phương phi. Cái ấn tượng duy nhất của chàng là có vậy. Sau đó , chàng như con người máy hoạt động theo ai đó cứ nhắc nhở chàng như đạo diễn. Và việc chàng đã đóng trọn vai chú rể chắc là hồ hởi lắm đối với mọi người ? Chàng suýt nữa thì bật cười lên khi mọi phép hôn phối đã chấm dứt. Chàng có cảm tưởng như mọi người đi cạnh chàng với cái mặt nạ khổng lồ. Họ lừa cả cha , lừa cả Chúa. Họ đã nói gì với cha , để cha lầm là chàng thật sự yêu thương vợ , thật sự hạnh phúc ? Ôi ! Sự giả dối quả là có thiên hình vạn trạng.

Chàng đi trở ra xe với cô dâu trong làn mưa giấy của ai đó tung lên đầu cô dâu chú rể... Ngẩng cao đầu hãnh diện , Bích Quỳnh nắm tay chàng rồi luồn sát lên nách , bắt buộc cánh tay chú rể kẹp sát tay cô dâu đi trên con đường hạnh phúc.

Đám con nít hiếu ky xô vẹt người lớn cũng bu đông coi đám cưới trước cổng để được đứng gần xe hoa coi cho rũ cô dâu chú rể. Chợt có một cô gái trẻ đẹp , phục sức màu đen , tóc dài bới cao , suýt tí nữa bị ngà chúi vì thằng bé con dẫm phải chân. Nàng ở đâu vừa mới tới hiếu kỳ nhón gót ngó chăm chú nhìn cô dâu chú rê?

Trời ơi ! Không còn là mộng mị , không còn là lời đồn đại. Sự thật đây rồi. Chàng đã thuộc về cô ta ...Một sức ép vô hình làm chân tay nàng bủn rủn. Nàng cố vẹt đám người bước cho được tới gần chiếc xe hoa. Nàng chạy tới định xé nát chiếc áo cô dâu và giật cái vương miệng kia ra vất xuống chân chà đạp , nhưng nàng không làm được gì hết. Người ta ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ xông lên trước mặt cô dâu chú rể , và Trí Bình cũng vừa chợt nhận ra cô gái liền rút phắt tay ra khỏi tay cô dâu , thét lên :

- Trầm Yên ! Trầm Yên !

- Trầm Yên ! Trầm Yên !

Thì cô gái đã đuối sức ngã quỵ xuống ngay trước mặt chàng. Chàng kinh hoàng , bồng xốc Trầm Yên chạy nhanh đến xe hoa bảo tài xế mở cửa cho nàng chạy nhanh đến bệnh viện.

Liền sau đó là một cô gái cũng giống hệt nàng kia nhưng vẻ lanh lợi khỏe mạnh hơn mặc đồ Jean bó hơi bạc , tóc thắt hai bím dài cột nơ đỏ dưới đuôi từ trong đám đông chạy đến đưa tay ra đỡ nàng.

- Để chị ấy cho em , Trí Bình. Không sao đâu ! Đừng làm lỡ dỡ đám cưới. Mau trở lại với Bích Quỳnh đi. Cô ta đang đau đớn ghen hờn đến phát khóc kia kìa. Đừng làm cho mọi người sửng sốt nữa !

Trí Bình nói :

- Không được ! Như Sương , hãy để anh lo cấp cứu chị em.

- Không sao... Xin lỗi , tôi đã phá hạnh phúc của hai người.

Trầm Yên đã cố vượt qua cơn xúc động , phục hồi sức lực và nhoài khỏi tay Trí Bình ngã vào vòng tay Như Sương. Như Sương dìu chị leo nhanh lên chiếc taxi đã đưa hai người tới và anh tài xế vì hiếu kỳ còn ngồi lại trong quán cà phê uống nước để xem đám cưới.

- Anh ơi ! Làm ơn đưa tụi tui trở lại chỗ nhà tôi hồi nãy. Nhanh nhanh đi anh !

Anh tài xế trả vội tiền đứng lên ngạc nhiên :

- Có chuyện gì vậy cô. Đi lễ nhà thờ rồi sao ngất vậy ?

Hỏi mà không đợi trả lời , anh đã rồ máy taxi vọt trở lại. Trí Bình leo luôn lên xe hoa không thèm trở lại với Bích Quỳnh nữa. Cô ta tự động lê chân tới với hai hàng nước mắt ròng ròng. Nỗi ghen hận căm gan. Trí Bình đã bỏ nàng chạy đến với Trầm Yên. Trầm Yên , con ấy có yêu lực gì mà đàn ông vô cùng say mê nó. Còn ta....

Đám cưới lắng xuống như biến thàh như một đám tang. Không ai nói gì tới ai cho đến khi xe về đến nhà Trí Bình. Bỏ mặc cho mọi người muốn làm gì thì làm , Trí Bình đi thắng lên lầu rút chiếc bông hồng trắng cài túi ném xuống đất , mở cửa phòng mình bước vào rồi khoá chặt cửa lại. Chàng chuỗi ra giường nệm , bật quạt lên nằm duỗi chân tay với nỗi rã rời. Chàng đã kiệt sức ! Mọi cố gắng của chàng đến đây là quá sức. Trầm Yên ơi ! Anh đã giết chết em , giết luôn cả anh. Anh sai lầm nữa rồi. Đáng lý ra anh phải bỏ tất cả. Thà bỏ tất cả , chứ đừng để người đàn bà ấy có mặt trong gia đình chúng ta.

Trời ơi ! Tại sao em có mặt lúc đó làm gì ? Em đã từng xua đuổi anh , đã tuyên bố là dứt tình anh mà. Vậy mà tại sao em lại ngất khi thấy anh cặp tay với Bích Quỳnh. Vậy là em đâu có quên anh. Anh là thằng ngốc vội vàng. Anh đáng chết , đáng chết lắm....

Trí Bình ngồi bật dậy thay bộ đồ veston bằng áo sơ mi trắng , quần tây chạy bay xuống lầu. Bích Quỳnh đã thay đồ cô dâu ra , đang đau khổ đứng ngoài cửa phòng chàng nghe ngóng định gõ cửa. Chợt thấy chàng mở cửa chạy xộc ra , nàng nắm tay hỏi lớn :

- Anh đi đâu vậy ? Cha mẹ hai bên còn đang đợi chúng ta dưới nhà , sao anh không xuống nói chuyện với họ ?

- Chuyện gì ? Tôi chẳng có chuyện gì để nói ca?

Chàng bỏ đi nhanh xuống lầu. Khách khứa đã về hết , chỉ còn lại một số người nhà hai họ đang ngồi dùng trà nước và bàn tán chuyện Trầm Yên ban nãy. Chợt thấy Trí Bình chạy xộc xuống , bà Lưu Châu hỏi con :

- Đi đâu mà gấp vậy Trí Bình ?

Chàng hơi sựng lại :

- Chẳng lẽ mẹ không biết con đi đâu sao ? Mẹ đừng để con tiếp tục sai lầm nữa. Con đã vì mọi người mà suýt chút nữa giết chết Trầm Yên. Mẹ không thấy nàng yêu con thế nào à ? Con phải đi đến với vợ con.

- Không được ! - Bà vội đứng lên - Con không được xử sự như vậy ! Từ nay , con không được nhìn nhận ai là vợ ngoài Bích Quỳnh. Con đã chịu phép hôn phối trước Chúa. Suốt đời chỉ có Bích Quỳnh là vợ cuả con thôi.

Trí Bình chợt nổi giận :

- Con đã nói rồi mà , con không muốn lừa dối Chúa. Mọi người cứ ép buộc con , thì mọi người hãy chịu trách nhiệm đó trước Chúa. Còn con , con phải sống theo ý con. Con đã là một người trưởng thành , con có quyền quyết định đời con.

Chàng bỏ đi luôn ra cổng. Mọi người đành tức bực đứng trơ ra ngó. Bích Quỳnh đứng lại khóc nức nở....bà Thu Trâm đành an ủi con gái :

- Việc con làm con chịu , không ai ép buộc con. Cố gắng dùng tình cảm xử sự cho êm đẹp. Mẹ hy vọng vào sự khôn ngoan của con sẽ làm cho chồng con nghĩ lại.

Bà Lưu Châu cũng khuyên bảo cô :

- Phải nhẫn nại con ạ. Còn mới mẻ quá làm sao nó có thể quên ngay Trầm Yên được. Ăn thua con khéo léo chiều chuộng nó , dần dà rồi nó cũng quên đi thôi. Rồi con sanh cho nó một đứa con trai ...nó sẽ quấn quýt con ngay.

- Đứa con trai ?

Không hiểu sao ,bây giờ đã đảm toàn danh dự , không phải sợ cái bụng bầu to lên , xấu hổ về cái thai hoang , đáng lý khi nghe bà Lưu Châu nhắc tới , Bích Quỳnh phải sung sướng lắm. Nhưng sao nàng lại... bồn chồn lo lắng. Rồi đây bà mẹ chồng ham muốn cháu nội này sẽ chăm sóc mình từ li từ tí , nào là : "thai hành , ăn cá không được con phải ăn thịt. Không được ăn nhiều gia vị nóng. Không được đi guốc cao quá , không được nhón gót phơi áo quần... "

Chà chà ! Rất là khó chịu với mấy bà già chu đáo... Nàng bỗng khô ráo ngay những dòng nước mắt , tạm biệt mọi người đi trở lên lầu vào phòng nằm. Căn phòng tân hôn trống rỗng... không khí nặng màu lo âu hơn là màu sắc mặn nồng tình ái...

Dựa vào em gái suốt quãng đường dài , Trầm Yên cảm thấy mình yếu hẳn đi. Nàng đã lâm vào cơn đau nặng. Điều mà nàng không thể nào ngờ trước khi đòi Như Sương đưa đi xem đám cưới Trí Bình. Như Sương đã nhiều lần ngăn cản , không cho biết ngày đám cưới và nhất định không cho nàng đi. Nhưng Trầm Yên cứ rủ em :

- Không sao mà ! Chị sẽ không lộ mặt ra đâu. Chị muốn nhìn thấy họ một lần cuối.

Như Sương lo ngại :

- Nhưng mà có ích lợi gì đâu. Chị đã muốn dứt khoát rồi thì thôi , kệ người ta đi.

Nhưng Trầm Yên vẫn cứ xốn xang bứt rứt. Nàng cứ muốn nhìn thấy Bích Quỳnh ở nhà thờ , xem co ta hãnh diện đến cỡ nào với cái hạnh phúc gian dối ấy. Có lẽ nàng muốn nhìn sâu tận đáy lòng của mọi thứ giả trá đã làm cho nàng tê lạnh tình đời. Phải rồi , nàng sẽ đứng ở đâu đó thật kín đáo để nhìn nét mặt Trí Bình , để tiễn đưa tình yêu lần cuối. Anh sẽ chẳng bao giờ biết được lòng em. Em xua đuổi anh chính vì em quá ghen hờn. Tại sao anh chẳng hiểu tâm lý đối nghịch của tình yêu. Anh cũng vậy. Trước đây anh hành hạ em thế nào , mà tại sao anh không quên được em ?

Thế là Như Sương đầu hàng. Nàng vừa thương chị , vừa muốn dò xét lòng Trầm Yên coi có thật quên Trí Bình không. Cô bé tinh nhạy này chợt nảy ra mối lo âu khi thấy Kha Linh thường xuyên lui tới và xem ra rất sẵn sàng "đâm đơn" chờ Trầm Yên duyệt xét. Ôi ! Chị ấy đào hoa thật. Thoáng nhìn thôi , cũng đã biết hai người đang ở trong tình cảnh đúng như mấy câu thơ của Vương Từ :

Đãi vàng tìm cát gặp em

Sững rơi nón dép tuổi tên tan nhòa

Đỏ đen máu nở tâm hoa

Thoáng thôi đã rõ chỉ mà xưa sau

Nhưng anh ta kín đáo lắm , chưa dám ngỏ lời đâu. Cô mỉm cười nói với Trầm Yên :

- Được rồi. Em sẽ đưa cho chị ngày giờ làm lễ cưới cuả Trí Bình em biết. Nhưng chị phải hứa với em là không được xúc động.

- Chị hứa. Bộ em không tin chị sao ?

- Được rồi. Em tin lắm.

Nhưng ai ngờ Như Sương đã bị một cú "bé cái lầm". Chính Trầm Yên còn không ngờ trước rằng cô ta sẽ ngất xỉu khi nhìn thấy Trí Bình cặp tay Bích Quỳnh đi ra cửa nhà thờ. Thế mới biết tình yêu là một con quái vật biến ảo kỳ dị , vẫn cứ sống mãi trong trái tim héo úa và đầy thương tật.

Như Sương đưa chị về đến cổng nhà , nhìn vào trong thoáng thấy Kha Linh đến chơi tự lúc nào đang ngồi nói chuyện với bà Hạnh Dung. Nhìn ra , thấy Như Sương dìu đỡ Trầm Yên xuống xe , cả hai đều hết hồn chạy nhanh ra.

Bà Hạnh Dung xanh mặt :

- Trời ơi ! Sao vậy con ? Con đưa Trầm Yên đi đâu ? Và nó bị làm sao vậy ?

Như Sương không dám trả lời ngay. Còn Trầm Yên cũng cố gắng để cho mẹ đừng lo lắng quá và không phiền bận Kha Linh. Nàng đi tỉnh như người không có việc gì. Nhưng chỉ đi được vài bước , nàng bỗng xiêu vẹo khiến Kha Linh phải lao nhanh tới đỡ nàng và bồng xốc đi thẳng vào nhà.

- Đừng có bướng bỉnh quá Trầm Yên ạ. Rõ ràng cô ngã bệnh rồi. Nếu tôi thiếu cảnh giác thì cô đã lăn ngã ra đất.

Chàng đặt Trầm Yên xuống chiếc giường sát vách bên ngoài. Bà Hạnh Dung run tay rờ trán con gái. Mồ hôi rịn ướt và sắc mặt tái nhợt cuả Trầm Yên khiến bà cuống cuồng lên. Nàng lại liên tiếp ho lên nhiều cơn ho tưởng như đứt ruột.

- Trời ơi ! Con ơi ! Con có sao không ?

Trầm Yên không trả lời mẹ. Nàng lăn qua lộn lại , tay vẫn cứ ôm lấy ngực. Những cơn ho cứ tiếp tục thi nhau , cơn sau cùng , ngực nàng đau nhói rồi nhổ ra một ngụm nước có lẫn máu

- Máu ! Máu ! Trời ơi !

- Con ơi !

- Chị Ơi !

Bà Hạnh Dung và hai con gái khóc gào và ôm lấy Trầm Yên

Kha Linh phát hoảng. Chàng giật lấy chiếc khăn tay trong tay Như Sương lau qua miệng Trầm Yên và đỡ đầu nàng dậy.

- Trầm Yên ! Trong người cô ra sao rồi ? Tôi chở cô đi bệnh viện nhé

Trầm Yên khóat tay lắc đầu :

- Không ! Tôi không sao đâu. Đừng đưa tôi đi đâu hết.

Bà Hạnh Dung và Như Sương cũng nhìn nhau ém vội tiếng khóc , nỗi đau càng đau đớn hơn. Họ rùng mình thoáng nghĩ tới khoản tiền cấp cứu Trầm Yên , nếu nàng nguy kịch , họ sẽ đào đâu ra. Mấy tháng trời về tá túc với mẹ , Trầm Yên đã làm gánh nặng thêm cho gia đình. Lương giáo viên cộng với số tiền kiếm thêm quá èo uột. Bảo Sương đã nhịn ăn sáng cho cháu Ái My được no lòng. Giờ biết làm sao với khoản tiền đau ốm của Trầm Yên. Nhưng dù có phải bán tới món đồ cuối cùng trong gia đình , bà cũng phải chạy chữa cho con gái. Bà thúc hối Như Sương :

- Con đưa nhanh chị đi bệnh viện đi. Mẹ Ở nhà... một lúc sẽ vào sau. Không thể để vậy nhìn được.

Kha Linh rất hiểu hoàn cảnh gia đình , vì mấy lúc sau này chàng thường xuyên lui tới đây chơi. Hôm nay chàng cũng định đến báo cho Trầm Yên biết một khám phá lạ của chàng về những người lui tới trong căn nhà bí mật ở hồ Bạch Đàn , nơi Trầm Yên bị hại.Nhưng không gặp Trầm Yên , nên chàng ngồi nói chuyện với bà Hạnh Dung. Ngờ đâu....

Chàng thóang suy nghĩ nhanh và quyết định , liền hỏi Trầm Yên :

- Cô có thấy trong người mệt lắm không ? Cần đưa đi bệnh viện hay có thể được cô chờ tôi chừng hai mươi phút ?

Trầm Yên cố gượng cười :

- Không sao Kha Linh ạ ! Không cần đi bệnh viện đâu. Cho tôi một ly nước chanh nóng là được rồi.

Như Sương lật đật đi pha nước chanh cho chị. Kha Linh vội vàng biến nhanh ra khỏi cổng nhà mà không nói lý do

Đúng như chàng nói , khoảng nửa tiếng đồng hồ chàng trở lại với một người trai trẻ cùng trạc tuổi chàng. Anh ta quảy trên vai một túi du lịch nhỏ. Vừa bước vào nhà Kha Linh đã hớn hở :

- Cháu đã triệu được bác sĩ tới rồi. Xin cả nhà cứ yên tâm. Bác sĩ Phương bạn thân của cháu có phòng mạch lớn và nổi tiếng điều trị đa khoa.

Cả nhà mừng như trút gánh nặng , chào bác sĩ. Chàng bác sĩ trẻ không dám bỏ nhiều thời gian khách sáo , vội bắt tay xem mạch bệnh nhân và dùng y cụ nghe tim mạch cẩn thận. Chàng hỏi thăm người nhà về những biểu hiện trước khi bệnh nhân xuất huyết nhẹ. Như Sương không dám giấu , đành phải kể thật Trầm Yên đã ngất trước nhà thờ...

Kha Linh bỗng thấy hụt hẫng và buồn buồn làm sao. Nhưng bác sĩ thì gật nhẹ đầu nói với bà Hạnh Dung.

- Không sao bác ạ ! Cháu sẽ chữa khỏi , bác không phải đưa cô ấy đến bệnh viện làm gì cho thêm cực.

Bà Hạnh Dung mừng rỡ cảm ơn rối rít.

Bác sĩ Phương vừa soạn thuốc chích cho Trầm Yên vừa đùa với Như Sương :

- Thật là một bệnh nhân đặc biệt. Chưa bao giờ tôi thấy Kha Linh nhiệt tình với ai đến thế. Anh ta báo hại tôi phải bỏ bệnh nhân ở phòng mạch cho bà xã tôi xử lý Y nhất quyết lôi tôi đến ngay đây cho bằng được đấy , cô a.

Như Sương nói :

- Gia đình chúng tôi hết sức biết ơn bác sĩ và anh Kha Linh.

Bác sĩ Phương cười :

- Không dám.Tôi không dám nhận là có ơn với gia đình. Tôi chỉ đòi nợ thằng này thôi. Sao , chừng nào thì cậu cho ta làm rể phụ đấy ? Một con người lạnh cảm mà biết yêu cũng ngộ chứ.

Kha Linh đấm vào vai Phương :

- Nói bậy ! Trầm Yên là bạn thân....

Bás sĩ Phương rút cây kim ra khỏi vai Trầm Yên , định trêu tiếp cô nàng nhưng chàng chợt im bặt , vì thấy cả nhà đang ngỡ ngàng nhìn một người từ cổng chạy vội vào. Không kịp chào ai , khi nhìn thấy Trầm Yên , anh ta vội vàng hốt hoảng ôm lấy nàng.

- Trầm Yên ! Trầm Yên ! Em có sao không ? anh lo cho em quá !

Trầm Yên vội lăn nhanh ra khỏi tay anh ta , ngồi bật dậy lùi ra sát vách;

- Không ! Ông không cần lo cho tôi. Trí Bình ! Ông hãy về mà lo cho Bích Quỳnh , còn tư cách gì mà ông đến đây chứ ?

Không ai biết phản ứng ra sao. Mọi người cứ như tượng đá nhìn diễn biến bất ngờ. Trí Bình không nói gì với Trầm Yên nữa , mà quay lại nói với bác sĩ Phương.

- Xin lỗi , anh là bác sỉ ? Nhà tôi có sao không anh ?

Bác sĩ Phương rất ngỡ ngàng hết ngó Kha Linh tới ngó Trí Bình... Rồi với vẻ bàng quan , bác sĩ đáp :

- Dạ , bệnh nhân không sao ạ. Nhưng cần phải tĩnh dưỡng và chích thuốc một thời gian mới phục hồi sức khỏe được....

Trí Bình móc trong túi quần ra một cọc giấy bạc năm ngàn thẳng băng đặt trước mặt bác sĩ Phương :

- Bác sĩ cho tôi gửi tiền trước. Xin bác sĩ tiếp tục chữa cho cô ấy cho đến khi thật khoẻ. Sau đó , xin bác sĩ cứ cho tôi biết số tiền thiếu đủ ra sao , tôi xin hoàn trả thêm.

Trầm Yên lật đật cầm cọc tiền để lại trước mặt Trí Bình :

- Xin cảm ơn ông. Tôi không có quyền sử dụng món tiền này. Người chính thức được quyền sử dụng nó chính là Bích Quỳnh. Xin ông đừng lén lút bà ấy làm chuyện như vầy không tốt đâu !

Rồi nàng quay qua Kha Linh , nói với chàng bằng giọng âu yếm :

- Hãy thanh toán cho anh Phương đi anh , nếu thấy là không xúc phạm tình bạn thân của các anh.

Bác sĩ Phương lên tiếng :

- Cô đừng bận tâm việc nhỏ nhặt này. Đó là bổn phận của tôi đối với người bạn chí cốt Kha Linh.

- Cảm ơn anh.

Nàng đứng lên tiến sát bên Kha Linh , vẻ rất mệt mỏi ngả đầu vào vai chàng ...nhưng đôi mắt thì đầy ý nghĩa khẩn cầu van xin chàng hiểu giùm thâm ý... Nàng nói :

- Hãy dìu em vào phòng đi anh. Em muốn được yên tĩnh trong phòng ...căn phòng nay mai sẽ là phòng tân hôn cuả chúng ta.

Kha Linh thoáng chút bối rối rồi hiểu ngay , chàng vội vàng quàng lấy eo lưng nàng , rất nâng niu dìu từng bước đi vào trong. Trí Bình tưởng như đứt hết mạch máu. Toàn thân chàng lạnh cứng. Từ Hải xưa kia chết đứng tưởng cũng như thế này thôi. Sau phút bất ngờ , cháng co cứng quả đấm dợm bước theo tống vào mặt Kha Linh....nhưng chàng chỉ đứng chôn chân tại chỗ , giơ cao tay nghiến răng đấm liên tục xuống giường hàng chục đấm đến chảy máu tay. Bà Hạnh Dung run rẩy , Như Sương khóc thét lên chạy đến ôm chặt tay chàng.

- Trí Bình ! Trời ơi ! Sao anh tự làm khổ mình như vậy ? Bao giờ mới chấm dứt nghiệt oan giữa hai người đây hả ?

[visaogiuasamac]

Chương 16

Bích Quỳnh sung sướng tưởng hét lên được. Thế là từ nay bà chủ chính thức ngôi nhà sang trọng này là nàng. Mọi thứ đều thuộc quyền sớ hữu của mình. Nhưng cũng trên hết mọi niềm vui sướng vẫn là Trí Bình , dù chưa thể một sớm một chiều mà chàng thuộc về nàng trọn vẹn , chưa thể cắt đứt dĩ vãng khá đau lòng. Không sao ! Không ai hiểu mình bằng chính mình đâu. Mình đã thử sức chiến đấu của mình khá nhiều rồi và kết quả đều như ý. Lẽ nào trái tim sắt đá của Trí Bình mà nàng không chinh phục nổi hay sao. Hãy đợi đấy , con gấu đáng yêu cuả ta ơi !

Nhưng sự thật đã trả lời khác hẳn. Hào quang của chiến thắng thường cưu mang thực tế phủ phàng. Trên mọi lĩnh vực điều đó thường đúng nghĩa. Có vội vàng quá không Bích Quỳnh , khi tâm hồn thực dụng , và óc chiếm hữu của cô chưa hề biết chết tự nguyện cho tình yêu ? Bích Quỳnh không thấy đó là yếu tố quan trọng của đời người. Nàng đang rộn rã mừng vui chiến thắng. Trí Bình đã chung sống trong một tổ ấm mới. Ôi ! Phải sửa sang lại tất cả. Trước hết là phải đổi những tấm mành trúc cuả phòng khách , rồi những tấm màn cửa màu xanh. Toàn là những màu nhạt yếu đuối. Phải màu đỏ , phải những tấm màn nylon hoa to cho thật nổi. Những lọ hoa tười trên bàn viết , Trầm Yên đã cắm hoa đồng tiền Đà Lạt xen với những cây "tán dù" dây trầu bà rủ xuống chiếc bình có hình như chiếc ghe nhỏ rất đẹp. Trí Bình ra lệnh cho dì Bông phải chăm sóc và mua hoa thay liên tục đúng y như vậy không được thay đổi. Giờ Bích Quỳnh bắt dẹp đi , thay vào những bụi hoa nylon cuả Thái rực rỡ. Trí Bình chợt đi về bắt gặp chàng quát tháo ầm ĩ :

- Vất ngay những thứ quỷ quái ấy đi. Cô định biến căn phòng khách của tôi thành phòng diễn cải lương đấy hả ? Cô không đủ trình độ để thay thế bất cứ một cái gì của Trầm Yên để lại đâu.

Bích Quỳnh đổ quạu hét lại :

- Trầm Yên ! Trầm Yên ! Tôi không hiểu sao con quỷ đó tốt số quá. Ngoại tình như vậy mà anh còn nhắc nhở đắm say.

Bích Quỳnh đã phạm sai lầm. Cô đã từng tự dặn mình là phải hết sức dùng nghệ thuật , dịu dàng tình cảm mới mong chinh phục Trí Bình , vậy mà đụng tới Trầm Yên , nàng chợt nổi ghen và quên tất cả. Trí Bình không nhịn được , chàng cũng quát lớn hơn.

- Cô câm đi ! Tôi không muốn bị khuấy động. Tôi muốn được yên. Cô tự do muốn làm gì thì làm. Có điều tôi cấm cô không được dời sửa bất cứ thứ gì có sẵn trong nhà này. Cô thấy sao phải để y nguyên như vậy. Còn một điều tối kỵ nữa là cô đừng bao giờ tò mò bước chân vào phòng Trầm Yên. Nếu cô vi phạm , tôi sẽ tống cổ cô về với cha mẹ cô đó.

Bích Quỳnh gào lên :

- Tôi sẽ cố lấy được chìa khoá hoặc nhờ thợ tới mở , để xem có bí mật gì trong đó mà anh cấm tôi. Anh liệu mà giữ đi !

- Chỉ là chiếc bóng cuả Trầm Yên thôi mà tôi phải giữ kỷ vậy đó , kẻo sợ nàng sẽ chết giấc khi gặp mặt cô bước vào.

Chàng cười khẩy nói móc một câu rồi bỏ xuống thang lầu một mình. Thế là dù cho có đúng vào lúc ăn trưa , ăn chiều hay ăn tối thì Bích Quỳnh cũng chỉ có nước ngồi lại khóc một mình , rồi bảo dì Bông dọn dẹp. Đến khuya , Trí Bình lại trở về với cơn say mềm. Dù say nhưng không bao giờ lầm lẫn qua phòng Bích Quỳnh , hay dù Bích Quỳnh có chờ chực lôi kéo chàng vào chăm sóc thì chàng cũng cố bằng phản xạ lơ mơ mở khóa phòng Trầm Yên vào rồi khóa lại ngủ ngon lành. Bích Quỳnh lại trơ trẽn với nỗi đau gục xuống ngoài cửa phòng ngồi khóc. Nhưng biết làm sao ! Không ai có đủ khả năng vạch trần hai tâm hồn phụ nữ này ngoại trừ chàng. Chàng đã từng say mê hội nhập tâm hồn và thể xác mình vào tâm hồn gắn liền nhịp thở với thiên nhiên , với màu xanh bất tận cuả Trầm Yên , thì làm sao có thể thích nghi nổi sự hoang vu , khô cằn như cơn lốc xoáy của Bích Quỳnh , dù chàng rất tội nghiệp những thổn thức thầm kín của đàn bà.

Sự lãnh đạm cuả chàng là một cực hình mà không hiểu tại sao chàng cảm thấy đó là sự sòng phẳng không vướng bận. Chàng biết lắm ! Cách nhau có một tấm vách ngăn chắc chắn là chàng đã cảm nhận được tất cả sự lên tiếng của một cơ thể đã một lần được nếm trải dục tình , nàng sẵn sàng quỳ xuống van xin chàng có gì đâu xấu hổ. Đó là hạnh phúc Thượng đế ban cho con người. Nhưng chàng không giống những người đàn ông khác. Càng gần gũi với Bích Quỳnh , từ cái nheo mắt , bĩu môi , cái nhình của cô đều khác trước. Nó gieo cho chàng sự sợ hãi nhiều hơn là yêu , dù là yêu thể xác. Cái khổ nhất cuả phụ nữ có lẽ là làm cho đàn ông sợ mình và làm chết đi cảm xúc. Chàng đã thẳng thừng dứt khoát với Bích Quỳnh.

- Cô đừng mơ và hy vọng gì về tôi nữa. Tôi thề trên mối tình chết cuả tôi , trên danh dự đứa con gái duy nhất của tôi , là tôi không phạm sai lầm nữa. Tôi chỉ còn có mỗi một việc ở trên đời này là lo sự nghiệp cho con gái tôi. Còn cô , tôi chịu trách nhiệm cho đến khi cô sanh nở. Nếu cô thích ở căn nhà này thì tôi sẽ tặng nó cho cô , coi như tôi tặng cho đứa con bất đắc dĩ giữa tôi và cô. Tôi sẽ rời khỏi đây , chẳng còn ai thấy tôi ở đất nước này.

Bích Quỳnh đang van vỉ khóc lóc cho Trí Bình mở cửa phòng , chợt nghe chàng nhắc tới đứa con cuả nàng thì bỗng ớn lạnh. Từ hôm đám cưới tới giờ , thêm ba tháng trôi qua nữa , như vậy năm tháng. Thai nhi đã tượng hình đầy đủ , và cái bụng con so cuả các bà mẹ trẻ đã no tròn lên rồi. Nàng đưa tay rờ xoa xao cái bụng mình , và đụng phải một lần vải độn bên trong chiếc jupe lót. Trời ơi , thật là nguy hiểm ! Nếu đàn ông tha thiết với đứa con đầu hạnh phúc thì chắc hẳn anh ta phải soa soa chiếc bụng bầu nho nhỏ xinh xinh ấy mà nói nhiều câu điên khùng hạnh phúc. Còn nàng , nếu như hạnh phúc với Trí Bình thì nàng biết làm sao đây , và cái bụng nếu bỏ hết các lần vải độn ra thì chắc còn là lép xẹp bình thường.

Nàng thấy chỗ này sao mà mình giống hệt "Ét Te" nhân vật trong phim "Người già cũng khóc". Trước đây để bắt ép Trí Bình nàng cũng đã chạy đến phòng mạch của ông bác sĩ bà con ruột khóc lóc van xin ông ký cho cái y chứng có thai giả. Ban đầu ông không chịu , nhưng Bích Quỳnh khóc nửa ngày trời và hứa là "nhá" ra cho người yêu thấy rồi xé ngay , nên ông mới xiêu lòng. Và nàng đã giữ lời , chứ làm sao dám giữ trong mình lâu thứ phạm pháp đó. Nhất là "nhá" ra mà Trí Bình không giữ lâu , ném lại ngay mới sướng chứ. Thì ra , mọi thứ giả dối trên trái đất này đều có khuôn mặt giống nhau. Nhưng "Ét Te" còn có thằng tình nhân lén lút làm cho cái bụng cô lớn lên được. Còn nàng , đã từng van xin , gạ gẫm mà Trí Bình không một lần xô ngã nàng xuống giường thì biết làm sao đây ? Nhất là khi biết được sự thật về cái bầu giả này , chàng sẽ xử sự ra sao ? Chắc chắn là chàng không đánh. Phải , chàng chỉ đánh một mình Trầm Yên vì yêu và ghen. Còn Bích Quỳnh , có thể vì khinh bỉ quá chàng không đánh , nhưng mà chàng tống cổ ra ngay khỏi nhà lập tức.

Nhưng phần anh chàng thì không lo sợ bằng bà Lưu Châu , vì chàng có quan tâm tới mình đâu. Chỉ có mẹ anh ta thì ghê lắm. Con mắt đầy kinh nghiệm của bà cứ như soi mói nhìn vào cái bụng của mình nói nựng :

- Ô ! Cháu nội của mẹ còn có mấy tháng nữa thì ra đời rồi , mẹ mừng quá đi thôi. Mẹ đã sắm sẵn bao nhiêu thứ để dành tặng con ngày sanh nở đấy. Nhớ gọi điện thoại cho mẹ nghe , trở dạ là gọi ngay. Thằng Bình thì đi suốt , bà Bông thì khù khờ , phải đích thân mẹ đưa con đi sanh mẹ mới yên tâm.

Bích Quỳnh cố gắng đối đáp với bà , tỏ ra rất tự nhiên và bình tĩnh. Nhưng sự gian dối đã làm cho nàng nhiều lần suýt đánh bò cạp. Nếu cứ tình trạng này keó dài thì mọi chuyện sẽ bại lộ mà ngay bây giờ dù cho có dụ được Trí Bình lên giường thì cũng đã muộn rồi. Cái bầu giả hôm nay là sáu tháng rồi mà. Cái bầu thật dù có cũng chỉ mới bắt đầu thôi đâu có được. Tưởng tượng tới mọi việc sẽ đổ bể ra , dĩ nhiên là Trí Bình không khoan nhượng nữa. Chàng sẽ có lý do tống cổ mình ra khỏi nhà như một con hủi. Công lao của mình sẽ như dã tràng xe cát. Cái tài sản này sẽ trở về tay Trầm Yên ! Ôi ! Con người tốt phúc đó ! Ta luôn luôn thất bại trước cô ta.

Bích Quỳnh ứa nước mắt. Sự mừng vui chiến thắng ban đầu đã bốc hơi , nhưng nhường chỗ cho sự lo âu tẻ lạnh. Nàng đã trở thành một chiếc bóng. Chỉ những lúc cần hỏi tiền đi chợ , hoặc ý kiến làm những món ăn Trí Bình thích thì cô ta bắt buộc phải trả lời dì Bông. Cô đã chán hết thời gian sửa sang sắc đẹp , mốt quần áo làm hao hụt ngân quỷ gia đình. Mặc dù không yêu , không gần gũi nhưng Trí Bình vẫn để cho nàng cái ảo giác được làm bà chủ có quyền hành với dì Bông , với cái tủ đầy ấp tiền cuả chàng. Đối với chàng đó là điều vụn vặt , không đáng kể.

Chàng cố tránh mọi sự va chạm như gặp nhau ở phòng ăn , lúc xem ti vi... chàng luôn luôn lịch sự và vẫn có khoảng cách cần thiết. Từ ngày được Trầm Yên tặng lại cho một đòn đích đáng khi chàng chạy theo tới nhà nàng trả tiền thuốc , bị từ chối và nàng ngả vào vai Kha Linh , chàng thấy mình như đã chết rồi mà không oán hận nàng. Phải , ít ra thì bây giờ chàng cũng cẩn phải tỉnh lại và phải có sự công bình cho cả hai chứ. Hiệu quả nhất là làm việc. Sự làm việc cật lực say mê là liều thuốc an thần hiệu nghiệm nhất cho mọi nỗi ưu phiền. Chàng lao vào công việc ở công ty , và những công việc doanh thương tư nhân khác. Công việc đã chiếm hết thời gian nhàn rỗi. Nếu còn một chút ít nào đó thì chàng dành cho âm nhạc , cho sách báo Chàng không thường uống rượu như trước đây. Trước đây , nghĩ rằng mình có thể chôn lấp nỗi buồn trong men rượu. Nhưng tỉnh rượu rồi , nỗi buồn sẽ khoét tâm hồn còn độc địa hơn. Buồn cũ vẫn y nguyên dáng vóc , mà còn thêm buồn mới trống rỗng khi một mình đối diện với mình.

Chàng không tránh né mọi thứ sụp đổ bằng cách đó nữa. Chàng đã chựng lại trước cơn buồn như lốc xoáy để bắt đầu lại tạo cho mình một khuôn mẫu mới. Yếu tố giúp chàng bắt đầu lại mạnh nhất là bé Ái My. Nó là lẽ sống duy nhất của chàng. Tất cả cuộc đời và sự nghiệp chàng phải dành cho nó. Chàng mất Trầm Yên là lỗi ở chàng. Chàng quá ích kỷ hẹp hòi. Vì ghen tuông cố tình làm méo mó hết sự việc và bỏ mặc nàng với nỗi cô đơn thống khổ. Chàng không bằng Kha Linh. Anh ta đã theo sát nàng , đồng cam và chia sẻ , chàng biết chứ. Xem ra , anh ta quyết theo dõi phanh phui tìm ra kẻ đã tổ chức bắt cóc con chàng để cưỡng dâm Trầm Yên. Và những bức hình bí mật kia ai đã chụp ?

Tất cả mọi bí ẩn đó đáng lẽ chính chàng phải thương yêu Trầm Yên hơn , phải đích thân tìm ra thủ phạm thì cái tổ ấm cuả chàng có đâu tan nát như vầy ! Và chính chàng mới là kẻ có tội. Cái tội sa đà theo bản năng ươn hèn nhu nhược. Bây giờ còn tự cách gì mà trách Trầm Yên.

Khi tìm được công lý cho chính mình , cho người vợ tội tình , Trí Bình cầu mong cho nàng được hạnh phúc với Kha Linh. Còn mình , để chuộc lại lỗi lầm chỉ còn một cách duy nhất thường đến nhà trẻ Tuổi Ngọc thăm con. Hạnh phúc nhất của chàng là khi Ái My đang chơi với cô giáo ở sân , chàng đứng ngoài cổng rào , ngoắc ngoắc là con bé chạy đến thò bàn tay nhỏ xíu nắm lấy tay cha rối rít :

- Ba ! Ba ! Con nhớ ba ! Con mừng quá ! Sao mẹ hỏng dắt con về nhà mình ? Sao mẹ Ở nhà ngoại hoài vậy ? Mẹ nói dì Quỳnh đuổi mẹ. Để con về đuổi dì Quỳnh cho nghe ba !

Trí Bình nắm chặt tay con muốn khóc. Tội lỗi của ai mà để cho con gái chàng phải khổ ! Ôi ! Giá mà bỏ tất cả để được sống với con trong mái lá nghèo ! Đôi lúc chàng muốn bắt cóc no đi xa. Hai cha con sẽ tạo lập một cuộc đời mới. Chàng có thừa sức , thừa tiền bạc để bảo bọc con. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại , chàng không làm. Thứ nhất là Trầm Yên cũng đề phòng chuyện này. Cô đã dặn các cô giáo ở trường là không cho Ái My đi khỏi nơi đây với bất kỳ ai ngoài cô và Như Sương. Hằng ngày , cô và Như Sương thay nhau đi đón Ái My. Để tránh mặt họ , Trí Bình thường thăm con trước giờ tan học chiều và mua cho con nhiều quà bánh. Chàng gửi cho ban giám hiệu số tiền học phí và tiền ăn trưa của bé Ái My cả năm tròn , thay vì phải đóng hàng tháng. Trầm Yên được báo lại , nàng bần thần hết cả người. Và đôi lúc Trí Bình chia tay con vội vàng vì thấy nàng đến. Trầm Yên cắn môi nước mắt nàng rịn chảy. Chàng là tình yêu và nỗi đau triền miên khó lòng kết thúc....

Sự lạnh nhạt của Trí Bình càng lúc càng nhiều khiến Bích Quỳnh ngày đêm như ngồi trên lửa. Nhất là gần đây , có một ngày không đề phòng ứng phó , cô đã tháo bỏ hết mọi thứ nguỵ trang cho cái bầu. Bất thình lình , bà Lưu Châu đến và đi thẳng lên lầu. Đang nằm trên ghế dài ở phòng khách với chiếc áo ngủ rộng suôn nghe tiếng bà Lưu Châu , Bích Quỳnh kinh hoàng nhổm dậy , thì bà đã hiện ra ở nấc chót cầu thang trên lầu. Bà thoáng ngạc nhiên nhìn Bích Quỳnh vẻ nghi ngờ. Nàng nhanh trí vội vàng ngồi xuống với tư thế che giấu cái bụng và nhăn mặt :

- Ôi ! Mấy hôm nay sao tự nhiên con đau bụng quá mẹ ạ !

Bà Lưu Châu hết hồn :

- Chà ! Động thai rồi chứ gì. Hôm nay là sáu tháng rồi Con đi bác sĩ chưa ?

- Dạ , con đi rồi. Bác sĩ cũng bảo là động thai. Con cần tịnh dưỡng.

- Chà ! Nguy hiểm quá ! Vái trời cho con qua được tám tháng , có sanh non cũng được.

Bích Quỳnh sởn tóc gáy , cứ ngồi thu hình không dám buông hai chân thõng xuống. Không biết bà Lưu Châu có nghi ngờ gì không mà cứ liếc cái bụng hoài. Hồi lâu , bà mở gói nylon lấy ra mất bộ áo quần nhỏ , trai có gái có rất xinh đẹp nói :

- Mẹ tặng con đó. Đi ngang qua chợ thấy nó treo đẹp quá mẹ mua đi thẳng đến đây.

Bích Quỳnh đón nhận quà mà không dám nhìn thẳng mặt bà Nàng cảm ơn mà không biết lựa lời nói sao cho thoát khỏi cái tình cảnh hồi hộp này. Nàng đánh liều ôm bọc quần áo trước bụng và nói :

- Để con vào cất đồ rồi pha nước cho mẹ uống nhé.

Kỳ thật là nàng định biến vào trong để "hoá trang" cái bụng. Bà Lưu Châu từ chối :

- Thôi khỏi , mẹ đi ngay bây giờ. Tạt qua thăm con một chút chứ mẹ bận lắm.

Bà đứng lên đi xuống lầu và còn dặn :

- Nhớ đi đứng cẩn thận con ạ !

Bích Quỳnh lạnh cả sống lưng. Không thể kéo dài tình trạng khẩn trương này được nữa. Phải có lối thoát. Đành là phải về thú thật với mẹ mình , may ra bà có cách gì giúp đỡ mình không ?

Tối hôm đó , nàng có mặt ở gia đình và gặp bà Thu Trâm ở phòng riêng. Đang ngồi đếm bạc , chợt gặp con , bà mừng rỡ ôm chầm lấy :

- Ồ ! Sao về tối vậy con ? Có Trí Bình về không ? Ủa... sao... sao...

Bà sửng sốt ngó cái bụng u u mọi khi sao bây giờ biến mất. Bích Quỳnh đã đóng kịch ngay với chính bà nên thỉnh thoảng về thăm mẹ nàng cũng phải hoá trang. Bởi bà là người mẹ ngoan đạo và thẳng ngay. Trót lỡ nói dối bà từ đầu nên Bích Quỳnh không dám khai thật là mình không hạnh phúc. Trí Bình lạnh nhạt và không một lần ân ái với mình sau ngày cưới. Bây giờ sự thể càng lúc càng nguy không thể nào giấu mẹ được nữa. Nàng kéo mẹ ngồi xuống trước đống bạc đang đếm dở dang.

- Mẹ ạ ! Mẹ hãy ngồi xuống đây ! Đến hôm nay thì con chẳng giấu mẹ nữa. Con chẳng có bầu bì gì đâu. Đó chỉ là quỷ kế của con để gạt Trí Bình thôi.

Bà Thu Trâm kêu trời nho nhỏ :

- Trời ơi ! Bích Quỳnh ơi ! Tao chẳng hiểu làm sao cả. Vậy là mày đã làm cho tan nát gia đình Trầm Yên rồi phải không ? Có phải tại mày không ? Mày oán thù gì nó vậy ? Tao đã nghi nghi câu chuyện tình gì "tréo cẳng ngỗng" như vầy rồi ...Tội chế ! Tội chết rồi con ơi !...

Bích Quỳnh bực bội :

- Mẹ làm gì ầm ĩ vậy ? Kệ con , con đâu có biết chuyện gì đã xảy ra giữa con và nó khiến cho con phải hành động như vậy ?

Bà Thu Trâm gạt ngang :

- Tao không cần biết chuyện gì nữa. Nhưng nội cái chuyện mày nói láo gạt tao là mày có bầu với Trí Bình , bắt nó cưới bỏ vợ bỏ con là tao sợ lắm rồi.

- Sợ ? - Bích Quỳnh nhún vai lặp lại - Con không sợ gì cả. Ai gieo gió thì gặp bão.

Bà Thu Trâm hỏi vặn :

- Nó gieo gió gì với mày ? Sao trước đây mày không nói gì cho tao biết cả.

Bích Quỳnh mím môi cúi mặt :

- Mẹ không cần biết. Bây giờ con hỏi mẹ có cách gì giúp con gỡ rối trước tình thế này không ?

Bà Thu Trâm xảng giọng :

- Không ! Trước đây vì tin con nên mẹ đã hành động a tòng. Ngờ đâu con gạt cả mẹ , gạt hết mọi người để thoa? mãnh tình yêu hay ý đồ gì đó mẹ không biết. Nhưng mà mẹ ghét giả dối. Mẹ chỉ tin yêu đứa con gái thông minh lanh lợi , chứ mẹ không a tòng với đứa con xảo trá.

Bích Quỳnh hỏi vặn lại :

- Vậy là mẹ không giúp con ?

- Mẹ không có cách gì khác hơn là dắt con đến tỏ thật hết và xin lỗi gia đình người ta , và đem con về , trả Trí Bình lại cho Trầm Yên và bé Ái My.

Bích Quỳnh cười nhạt :

- Đâu có giản đơn như vậy. Và con chẳng cướp giật gì của ai hết. Con chiến đấu , giành lại , để có được thì đúng hơn. Họ chán nhau trước lúc con đến mà. Yêu một người đàn ông và tìm cách để chiếm lấy anh ta là có tội sao ? Một cái tội rất thú vị và con sẵn sàng loại bỏ tình địch của con bằng muôn ngàn thủ đoạn , nếu vô phúc cô ta có mặt trên đường đi của con.

Bà Thu Trâm lắc đầu không nói gì được nữa. Từ trong lòng bà chui ra , nhưng cô gái này đây trước mặt bà với đôi môi mim mím , đôi mắt không buông tha một hình tượng nào , một sự kiện gì đó trong đầu. Cô ta phút chốc không phải là con của bà. Bà thì đang nặng lòng lo gặp cha sở xin sám hối , cô ta bực bội đứng lên đi đi lại lại trong phòng rồi bất chợt ngẩng lên :

- Được rồi ! Con ngu ngốc lắm. Con tin vào tình yêu của người mẹ là sai lầm. Mẹ sanh ra thể xác con , nhưng tâm tính con không thuộc về mẹ. Con sẽ chiến đấu độc lập và không bao giờ bỏ cuộc....



Chương 17

Cơn sốt ngầy ngật kéo dài suốt cả tuần , Bích Quỳnh thấy khó chịu lắm. Khó chịu nhất là tuần lễ có triệu chứng này , nàng thấy tâm tư buồn bực một cách lạ lùng ! Không phải buồn vì lo sợ kế hoạch bị đổ vỡ , sẽ không có gì che đậy được cái bầu , những quỷ kế táo bạo và đột ngột sẽ không thiếu gì trong cái đầu rất giỏi ứng biến ấy. Nhưng cảm giác buồn này kỳ lạ lắm , dường như có một khả năng nào thật huyền hoặc chế ngự tâm tư nàng , bắt nàng phải nghĩ đến "cuộc đời là hư không" , phải gạt bỏ nhanh những gì làm cho tâm hồn nặng trĩu. Chưa bao giờ nàng có một sự bằng phẳng , yên ổn trong tâm hồn. Phải từ bỏ , phải nói ra , phải trả lại ngay tất cả những gì không thuộc của mình. Mình chưa hề có gì tất cả. Cô rất bực bội khi đối diện với mình trong cơn sốt nhẹ và cảm giác ma quỷ gì buồn bực làm sao... Không ! Không có gì cả , Bích Quỳnh vẫn vững vàng , vẫn hiên ngang. Ảo giác hùa theo chứng bệnh cảm xoàng làm lung lay cô thật là phi lý. Sợ ? Cảm giác sờ sợ ...sợ gì ? Không biết sợ gì. Nhưng mà cảm giác như mình đang đi trên độc đạo lạ xa , đầy bóng quỷ ma khiến mỗi lần chợp mắt cô cứ giật mình ú ớ.

Dì Bông nghe tiếng chạy vào phòng :

- Cô gọi tôi đấy à ? Cô cần gì vậy ?

- Không. Tôi không cần gì hết. Dì đi ra đi để cho tôi yên. Sao dì lẩm cẩm quá vậy ?

Dì Bông sợ hãi rút lui và tự trách sao mình nghểnh ngảng quá. Cô ta mà nổi giận là ầm ĩ cả.Từ ngày chính thức làm bà chủ , Bích Quỳnh thay đổi hẳn thái độ. Trước kia dịu dàng lịch sự bao nhiêu thì giờ đây to tiếng cáu gắt bấy nhiêu , dù là cái lỗi rất nhỏ của dì. Nhất là khi trước mặt Trí Bình , cô ra vẻ có bầu bì mệt mỏi , nên càng khó khăn rắc rối. Trí Bình thấy tội nghiệp cho dì Bông :

- Thôi , dì chịu khó chìu cô ấy một chút đi dì. Chắc tại thai hành cổ.

Dì Bông cười lặng lẽ rồi hỏi :

- Chắc cô chủ trước đây cũng vậy chứ hở cậu ?

Dì Bông không chịu nổi sự đỏng đảnh quá ấy , nên đành làm kẻ phụ Ơn , cũng phải "móc lò" lại một câu cho hả tức. Cái đòn của dì quả đã làm cho Bích Quỳnh điên lên đòi tống cổ dì đi. Nhưng tống cổ dì thì ai hầu hạ.

Trí Bình chỉ buồn trong lòng và tưởng là dì Bông vô tình hỏi thế thôi. Chàng đâu có biết là dì đã tiếp xúc với nàng rồi. Bây giờ dì đã hiểu hết sự thật. Có ai lấy thúng úp miệng voi được chứ. Dì thương ngấm thương ngầm Trầm Yên và nhớ bé Ái My. Còn Bích Quỳnh , dì để ý từ li từ tí cô ta , từ thái độ ăn uống của người mang thai con so. Cái điểm "hóp"vào ở cổ cũng không có , và không từ một món ăn nào , trừ một lần đang ăn trước mặt Trí Bình , cô ta làm bộ chạy đến lavabô cắm đầu bụm miệng ụa khan làm Trí Bình sợ hãi chạy đến hỏi :

- Có sao không Bích Quỳnh ? có sao không ?

Dì Bông lại cười thầm , nhưng dì không bao giờ chịu ngẩng đầu lên nhìn cô chủ , vì đời của dì bị trói chặt vào miếng cơm manh áo , chỉ được phép lơ đi , giả ngơ giả điếc.

Tuần lễ sau , cơn sốt đã bắt đầu đi vào từng cơn rõ rệt. Bích Quỳnh không chịu được nữa đành phải kêu dì Bông cạo gió cắt giác cho cô. Dì Bông lo sợ :

- Để tôi mời bác sĩ tới xem mạch chích thuốc cho cô nghe.

Bích Quỳnh không chịu. Cái đầu óc kỳ dị của cô lại thoáng nảy sinh ra một cách "trừng phạt" cái anh chàng chồng hờ bằng giá ấy. Cô ta muốn cho anh chàng phải nhìn thấy mình trong tình trạng nguy hiểm. Anh chàng phải điên lên và bồng xốc mình mà chạy. Ôi ! Để được những giây phút sung sướng ấy , nàng cũng đã phải khổ lòng tính toán.

Nhưng dì Bông thấy cô sốt cao mồ hôi vã ra như tắm , sợ quá dì chạy đi tìm Trí Bình khi chàng mới đi làm về còn đang rửa mặt :

- Cậu ơi ! Nguy quá. Cô Bích Quỳnh bị bệnh rồi ạ.

Trí Bình thản nhiên :

- Chuyện vặt vậy mà dì cũng làm ra quan trọng. Cô ấy không tự lo được cho bản thân hay sao ? Nhà có điện thoại , không thích đi ra ngoài thì gọi bác sĩ tư đến chữa. Cô ấy đâu có thiếu tiền.

- Dạ , tôi có nói như thế mà cô không chịu. Cô bảo tôi cạo gió cắt giác rồi uống thuốc sơ sơ thôi. Bây giờ thì cô sốt dữ lắm , cậu lên coi qua giùm một chút cậu a.

Trí Bình hơi lo sợ chú ý :

- Sốt cao à ?

- Dạ ...thỉnh thoảng còn hơi ưỡn người kỳ lạ lắm ạ.

Trí Bình thoáng nghĩ đến một chứng bệnh , chàng hơi hoảng vội đi thẳng lên lầu không cần ăn uống nữa. Chàng đi vào phòng Bích Quỳnh mở hai cửa sổ đóng chặt. Ánh sáng bên ngoài tràn vào làm nàng nhăn mặt và hơi ưỡn người lên. Chàng rờ trán Bích Quỳnh :

- Cô đau làm sao vậy ?

Bích Quỳnh ôm bàn tay chàng nước mắt chảy xuống hai gò má không son phấn :

- Anh đưa em đi bệnh viện đi. Em thấy trong người em kỳ lắm. Dường như xương sống em đã cứng đơ.

Trí Bình hối dì Bông sửa soạn đồ đạc cần thiết để đưa nàng vào viện gấp.

Chàng lại trở ra phòng khách quay số điện thoại báo với mẹ chàng và bà Thu Trâm , hẹn hai người đến bệnh viện Chợ Rẫy gấp , chàng đang chuẩn bị đưa nàng đến đó. Chắc chắn là phòng khám sẽ hướng dẫn hai bà đến chỗ Bích Quỳnh nằm.

Dì Bông đã chuẩn bị xong đồ đạc , và mang xuống xe nhà đã đậu sẵn ở nhà xe nhỏ bên hông nhà lớn. Trí Bình bồng Bích Quỳnh đi nhanh xuống cầu thang. Dì Bông phụ giúp đỡ nàng đặt vào băng sau. Những cái ưỡn người lên liên tục xảy ra , khiến hai người rất lo sợ. Cái giây phút sung sướng được nằm trong vòng tay chàng giờ đây hẳn không còn là một hạnh phúc nữa ? Thần sắc nàng đã lộ ra điều đó. Nàng cứ luôn miệng nói đứt quãng :

- Phải cứu em gấp ! Em khó chịu lắm anh ơi !

Trí Bình nóng như lửa đốt. Chàng tống hết ga chạy đến bệnh viện mặc dù đường phố rất đông người. Mỗi lần phải dừng lại trước đèn đỏ , là chàng như ngồi trên gai , trên đinh. Tới bệnh viện tìm chỗ gởi xe xong chàng vội bồng xốc nàng chạy thẳng vào phòng khám. Bác sĩ trực khám nhanh và lập hồ sơ bệnh án cho chuyển thẳng đến khoa nhiễm. Bác sĩ phụ trách khoa nhiễm khám kỹ lại , công khai thúc người nhà :

- Bệnh nhân có bị đứt tay đứt chân , hay nhổ răng , làm móng tay móng chân gì bị đứt không ?

Dì Bông trả lời :

- Dạ không ạ. Chỉ có hai tuần lễ trước cô ấy đếm bạc giùm mẹ , vì ăn cơm còn dính kẽ răng , cô ấy lười lấy cây tăm , tiện tay cô lấy cây kim ghim bạc gỉ sét xỉa răng , xui trúng nhằm nướu răng chảy máu thôi ạ. Rồi gần đây cô ấy trúng gió biểu tôi cạo gió cắt giác.

Bác sĩ lắc đầu :

- Bà cắt bằng cái gì ?

- Dạ , bằng lưỡi lam cũ ạ.

Bác sĩ ngó Trí Bình. Chàng bỗng rụng rời. Không ngờ Bích Quỳnh có học thức cao mà lại dốt về y học đến thế. Bác sĩ kéo chàng ra chỗ vắng :

- Bà ấy nhiễm vi trùng uốn ván nặng quá rồi ông ạ. Ông biết đó Nội cái cây kim ghim bạc sét trúng nướu chảy máu đã nguy hiểm rồi. Còn thêm vụ cạo gió cắt giác nữa ...không biết tôi có đủ sức giúp cho bệnh nhân không ?

Trí Bình nài nỉ :

- Xin bác sĩ tận lực giùm. Cô ấy đang mang thai. Nếu chẳng may ...thì nguy hiểm đến hai sinh mạng.

Bác sĩ ngạc nhiên :

- Ông nói gì lạ vậy ? Cô ấy có thai nghén gì đâu ? Rõ ràng là cái bụng lép xẹp....chỉ có triệu chứng bịnh uốn váng bụng cổ cứng như đá thì có ấy.

Trí Bình cũng hết sức ngạc nhiên ngó vị bác sĩ già trân trối. Nhưng chàng kịp giữ gìn ý tứ. Việc này phải hỏi lại dì Bông. Vì lúc khám bệnh , chàng đã chạy vội ra cổng mua chai nước khoáng.

Chàng vội mỉm cười cảm ơn bác sĩ rồi đi trở lại phòng cấp cưú chỗ Bích Quỳnh. Chàng lại gặp ngay hai bà Lưu Châu và Thu Trâm kẻ trước người sau trong khỏang mười phút. Bà Thu Trâm ôm con gái khóc mếu :

- Trời ơi con ! Con đau nặng thế này mà sao không cho mẹ hay. Hay là con có dại dột làm liều ...gì không vậy con ?

Bích Quỳnh nắm tay mẹ khóc :

- Không ! con....không....làm gì cả. Hình như là con....phải....trả....

Một cơn co giật khiến nàng ưỡn người lên tắt nghẹn lời nói. Bà Lưu Châu lau mồ hôi cho nàng.

- Mẹ mới thăm con tuần lễ trước đây mà sao tự nhiên như vầy hở con ?

- Con... xin....lỗi.

Cơn co giật thứ hai lại làm cho nàng tắt nghẹn khiến bà Thu Trâm níu tay cô y tá trực khóc mếu.

- Cô ơi ! Cứu giùm con tôi. Nó đau chứng gì mà kỳ vậy cô ? Sao cứ cong xương sống nín thở hoài vậy... Trời ơi !

Cô y tá vừa kéo tay Bích Quỳnh chích thuốc giải thích :

- Chị ấy bị bệnh uốn ván nặng bác ạ.

Bà Thu Trâm kinh hoàng :

- Uốn ván ?... là bịnh phong đòn gánh đó hả ? Trời ơi ! Bộ nó đạp đinh sét sao cô Bông ?

Cô y tá giải thích thêm :

- Không phải là đạp đinh không đâu bác. Bất cứ việc gì làm rách da chảy máu , mà trong vật đó có vi trùng uốn ván là nhiễm bịnh rồi...

Trí Bình lại phải kể lại hai trường hợp bị nhiễm của Bích Quỳnh theo lời cuả bác sĩ cho hai bà nghe. Bà Lưu Châu và ba Thu Trâm rụng rời lo sợ. Bác sĩ lại trở qua với đám sinh viên thực tập. Ông giải thích chuyên sâu về bệnh trạng của nàng và không cho người nhà rờ đụng tới người cô. Ông bảo người nhà dùng vật chắn che bớt ánh sáng để bệnh nhân giảm bớt cơn giận. Nhưng càng lúc Bích Quỳnh càng tỏ ra tuyệt vọng.

Gần một tuần ở bệnh viện với sự tận lực của toàn khoa từ bác sĩ đến y tá túc trực , thuốc men tới tấp , nhưng không có dấu hiệu thuyên giảm. Bác sĩ lại kêu chàng ra nói riêng :

- Ông Trí Bình ! Thật tình tôi không dám giấu ông. Không biết tôi có đủ khả năng giành giật mạng sống của bà ấy không. Tất nhiên là tôi làm hết khả năng tôi...

Trí Bình muốn phát run trong lòng. Mặc dù không yêu Bích Quỳnh , cô ta thực sự là nỗi đau khổ của chàng , nhưng khi biết con người sắp sửa chia tay không còn ân oán với mình , trong cùng một kiếp sống con người thì ai mà chẳng buồn thương. Chàng nói :

- Bác sĩ ơi ! Xin bác sĩ tìm các trị liệu tối đa , dù hao tốn bao nhiêu cũng không thành vấn đề đâu , miễn là cứu được cô ấy.

Bác sĩ cười buồn :

- Đó là bổn phận của thầy thuốc mà anh. Nhất là đối với những bệnh nhân còn quá trẻ mà phải đầu hàng con bệnh , chúng tôi cảm thấy áy náy trong lòng lắm. Đối với một thầy thuốc nhân ái , không có nỗi đau nào lớn hơn là nỗi đau bó tay chịu thua con bệnh.

Từ hôm đó , chàng thường xuyên có mặt ở phòng bệnh , an ủi Bích Quỳnh :

- Cô yên tâm đi Bích Quỳnh ! Không có gì đâu. Rồi cô sẽ khỏi thôi mà.

Bích Quỳnh rưng nước mắt nói trong mệt nhọc :

- Không ! Em có cảm tưởng là không bao giờ em quay lại nhà anh nữa...

Trí Bình nhăn mặt :

- Cô lại vớ vẩn rồi

- Em....không vớ vẩn đâu. Em không bao giờ được là của riêng một người đàn ông. Chưa bao giờ như lúc này , em muốn nói thật , sống rất thật....anh vẫn là cuả Trầm Yên.

- Cô nhắm mắt ngủ đi... nói chuyện nhiều sẽ dễ gây co giật mệt lắm. Cô cãi lời bác sĩ à ?

Hai giọt nước mắt lại lăn ra ngoài khoé mắt Bích Quỳnh.

- Anh đừng cấm em... Em linh cảm rằng em sẽ không còn cơ hội nói nữa , nếu như lúc này em không nói. Tất cả sẽ kết thúc , kết thúc như ý muốn Thượng đế , mà chỉ có giờ phút này em mới nhận ra và tuân thủ. Ân huệ cuối cùng xin anh hãy ban cho em một danh xưng ngọt ngào không phải là người yêu , mà là của một đứa em gái cũng được.

Trí Bình nắm tay Bích Quỳnh :

- Em hãy ngủ đi. Nếu không , anh sẽ rất buồn.

Nụ cười của Bích Quỳnh chợt méo đi vì cơn giật cong người lên trông thật thảm hại , bà Thu Trâm đau đớn khóc rống lên :

- Trời ơi ! Chết con tôi ! Làm sao chịu nổi , Bích Quỳnh ơi !

Trí Bình lại chạy sang phòng trực mời bác sĩ. Nhưng không có cách xử lý nào khác hơn vì thuốc đã xử lý xong không thể quá liều lượng , ngoại trừ có đờm dãi trong cổ họng thì nhân viên phải hút đàm ra kẻo bệnh nhân chết vì nghẹt thơ?

Trí Bình khổ sở quay về. Bích Quỳnh nhìn chàng lom lom :

- Em... em... muốn gặp Trầm Yên ! Anh làm ơn giúp em đi gọi cô ấy đến đây.

Trí Bình ngạc nhiên :

- Em gặp Trầm Yên để làm gì ? Thôi tất cả hãy cho qua đi. Nếu em có lỗi gì với anh và cô ấy thì cũng chẳng ai để tâm giận em nữa đâu. Cố gắng lo chữa bệnh đi !

Bích Quỳnh ngoẹo đầu qua một bên nói tiếng nhỏ xíu :

- Anh....không biết... Em cần phải gặp Trầm Yên... Cần lắm....đi đi....anh !

Trí Bình thật là khó xử. Mấy tháng trời nay chàng đã cố gắng quên dĩ vãng cắt đứt mọi liên hệ với nàng từ cái đêm Kha Linh dìu nàng đi vào phòng. Biết đâu người ta đã hạnh phúc với nhau rồi , mình còn đến làm gì. Đến để nhìn hạnh phúc cuả người ta , hay đến để bị làm nhục.

Bà Thu Trâm thấy thái độ cuả Trí Bình như vậy , và biết tính đứa con gái trái tánh trái nết của mình , bà Thu Trâm khóc :

- Tôi thành khẩn yêu cầu cậu Trí Bình đấy. Đến giờ phút này thì tôi cũng không còn giấu cậu nữa làm gì....Bích Quỳnh đã gạt tôi , gạt cậu , gạt mọi người về chuyện cái bào thai để ép cậu cưới nó. Nó đã thú nhận với tôi... tôi rất là ân hận , đã vô tình làm hại cậu.

Trí Bình đứng như trời trồng với những điều mà chàng không ngờ nổi. Trời ơi ! Sao lại có một cô gái lạ lùng như vậy ? Tại sao cô ta lại nhắm vào mình mà làm khổ đủ điều. Nhưng bây giờ chàng còn biết nói sao đây để không mang tiếng là tàn nhẫn với một người đang đánh đu với số phận ? Thôi , tất cả có ích lợi gì nữa chứ. Hãy im lặng với cái bí mật kia , mặc cho ai hiểu sao thì hiểu , kể cả bà Lưu Châu. Bà cũng đã quýnh lên rời khỏi nơi đây đi tìm thầy thuốc giỏi thuốc hay đông y để phụ tiếp rồi. Bà Thu Trâm giục chàng.

- Đi đi Trí Bình ! Có lẽ nó còn gì muốn giải quyết với Trầm Yên chăng. Dù gì hai đứa cũng có một thời gian là bạn thân. Hoặc giả nó muốn gặp tận mặt Trầm Yên để xin lỗi việc lỡ lầm , cho lương tâm nó được nhẹ. Hãy cố giúp đỡ một tâm hồn sám hối cậu ạ !

Trí Bình đành phải đi ra chỗ gửi xe du lịch , lấy xe đi thẳng tới nhà Trầm Yên. Từ ngoài cửa nhìn vào , chàng đã thấy Trầm Yên ngồi ở phòng khách nói chuyện với Kha Linh. Vì ngồi quay mặt vào nên Trầm Yên không thấy chàng. Chàng muốn quay trở lại không muốn tiến vào sân nữa. Trông họ rất là hạnh phúc , lúc nào cũng ở bên nhau rất vui vẻ đầm thắm. Có khi nào cái mặt mình trở thành vô duyên chai sạn nhất trần đời khi đi vào phá đám không ? Nhất là đến với một yêu cầu trơ trẽn quá.

Chàng định đi ra nhưng Kha Linh đã kịp thấy. Chàng đứng dậy lên tiếng :

- Trí Bình ! Sao lại định quay ra vậy ? Mời anh vào.

- Tôi....có làm phiền gì các bạn không ?

- Ôi ! Anh này khách sáo quá ! Anh làm tôi ngại.

Chàng vỗ vai Trí Bình thân mật :

- Tôi cũng vừa mới tới thôi anh ạ.

Trầm Yên không nói gì , nàng đứng lên bê thêm chiếc ghế nữa đặt gần chỗ Trí Bình. Nàng vẫn lặng lẽ , kín đáo và tế nhị. Gương mặt nàng buồn thật sâu lắng chứ không còn nét hồn nhiên. Nàng cũng không tỏ ra bối rối hay ngỡ ngàng của kẻ đang sang ngang gặp người chồng cũ. Tự nhiên một mối cảm phục dâng lên trong lòng Trí Bình. Nàng đi lại bàn bên vách rót ra ba tác trà nóng bưng đến đặt trước mặt ba người :

- Mời hai anh.

Kha Linh cảm ơn bưng cốc nước lên.

- Mời anh Trí Bình. Anh vẫn khoẻ chứ ?

Trí Bình bưng cốc nước lên giả lả :

- Phải , mấy tháng rồi và... hẳn cũng có biết bao nhiêu là thay đổi ?

Kha Linh cười nhẹ. Trầm Yên ngó lơ ra ngoài sân , hỏi vẻ hững hờ :

- Anh đến chơi hay có chuyện gì không vậy ?

- Có... có một chuyện chắc em không thể nào ngờ tới ?

Trầm Yên chiếu đôi mắt vào anh chờ đợi.

- Bích Quỳnh đang đau nặng. Tình hình cực kỳ nguy hiểm. Và cô ấy rất muốn gặp em. Cổ yêu cầu anh tới đây mời em đến ngay bệnh viện.

Hai mí mắt luôn luôn như cụp xuống của Trầm Yên chợt nhướng lên và hơi nhíu lại :

- Bích Quỳnh muốn gặp tôi ? Có liên hệ gì nữa đâu ? Tôi đã thề là không bao giờ tôi nhìn mặt cô ta.

Kha Linh vội khuyên :

- Có lẽ cô hơi cố chấp rồi đấy Trầm Yên ạ ! Biết đâu cô ấy muốn ăn năn tội lỗi cho nhẹ lòng thì sao ?

Trầm Yên cười mỉa :

- Cần gì ! Nếu có chuyện đó thật thì tôi nghĩ nên mời cha ở nhà thờ để cho cổ xưng tội cũng đủ rồi. Cổ lấy chồng có phép hôn phối đàng hoàng mà. Vả lại , Chúa mới đủ quyền hành tha tội.

Kha Linh vẫn không nản chí :

- Biết đâu cổ còn có chuyện tư riêng gì thì người ta mới khẩn cầu như vậy chứ ? Tôi nghĩ tình trạng Bích Quỳnh nguy ngập thật đấy , nên cô ta mới hạ mình van xin như thế. Nếu không , chắc cô ấy không năn nỉ Trí Bình đến đâu. Đi đi Trầm Yên ạ ! Đến xem cô ấy cần gì. Nếu có thể được thì coi như đi thăm một người bạn , càng tỏ ra mình cao thượng càng tốt thôi mà.

Trầm Yên đã xiêu lòng nhưng còn băn khoăn đôi chút. Nhưng nghĩ kỹ lại cô ta đã hạ mình như vậy lẽ nào mình khư khư cố chấp.

Kha Linh tác động thêm :

- Tôi cũng sẽ đi để cùng thăm cô ấy một thể. Từ trước tới nay tôi chỉ nghe tên mà chưa biết mặt , tôi cũng muốn làm quen có nhiều bạn bè càng tốt chứ sao ? Thêm bạn bớt thù là cách sống hay nhất ở đời.

Không làm sao khác được , Trầm Yên miễn cưỡng đứng lên sửa soạn mặt mũi , rồi lấy giấy viết , viết để lại mẹ ít chữ , kẻo các em đi họ , mẹ đi dạy về , không biết mình đi đâu. Nàng khoá cửa lại rồi cùng Trí Bình , Kha Linh ra xe du lịch , lái thẳng tới bệnh viện. Chàng cho xe chạy với tốc độ nhanh , và hồi hộp không biết mình có bị trể không , vì hơn ai hết chàng biết Bích Quỳnh khó lòng qua khỏi.



Chương 18

Dì Bông và bà Thu Trâm đang đỡ thật nhẹ nhàng đầu của Bích Quỳnh hơi cất lên và đổ từ ngụm sửa nhỏ vào miệng cô. Nhưng hai quai hàm cô cứng ngắt không mở lớn được. Cô nuốt rất khó nhọc và hay bị sặc. Thấy Kha Linh , Trí Bình và Trầm Yên đi vào , bà Thu Trâm chợt bật khóc , cầm tay Trầm Yên bóp chặt :

- Ôi ! Cháu đã đến. Nãy giờ nó cứ hỏi bác hoài. Nó lo là cháu đến không kịp.

Trầm Yên như bị chôn cứng hai chân xuống đất. Mắt cô mở lớn thảng thốt nhìn hình ảnh gầy xanh thiểu nảo cuả cô gái lạ nào đang đưa mắt khẩn thiết nhìn nàng , chứ không phải là Bích Quỳnh. Ngược lại , anh chàng Kha Linh gặp Bích Quỳnh như chạm phải một vật có phản ứng mạnh. Anh ta mở lớn mắt nhìn đăm đăm. Còn Bích Quỳnh như có một luồng điện "dị ứng" loé lên khi đôi mắt sáng rực khắt khe của anh chàng lạ này chiếu rọi vào khuôn mặt. Cô như thoáng rùng mình , phải ưỡn người lên theo cơn giật rất là khổ sở.

Đúng là cô ta ! Kha Linh lẩm bẩm không thể nào lầm được , khuôn mặt với đặc điểm mắt một mí và mụt ruồi to ở khóe miệng bên trái. Tất cả đã hiện rõ nét trong anh và chàng đã từng tìm kiếm cô gái bí mật có đặc điểm như vậy. Cái gì thì còn nghi ngờ , chứ tài chụp ảnh cuả anh tinh nhuệ và chính xác đến kính nể. Tài tình nhất là chụp lén. "Tách" một cái chớp nhoáng , người bị chụp chưa hay gì thì anh đã bấm xong và tỉnh bơ.

Qúa ngạc nhiên khi gặp Bích Quỳnh , anh ta đã nhanh chân hơn Trầm Yên , bước nhanh tới sát bên giường Bích Quỳnh , nói nhỏ :

- Chào Bích Quỳnh con người bí mật. Đáng lẽ tôi phải tôn trọng phút giây đau ốm của cô mà không nên cho biết những gì mà có lẽ cô không thích lắm. Nhưng xin cô tha lỗi. Tôi cần phải xách định một sự thật khá nghiêm trọng. Tôi nghĩ giờ phút này có lẽ cô sẽ thành thật nhất , vậy là nhờ cô cho biết : người trong ảnh này có phải là cô không ?

Chàng mở túi du lịch nhỏ đựng máy ảnh và mấy xấp hình. Chàng chọn nhanh một tấm đưa ra trước mặt Bích Quỳnh. Bích Quỳnh trân trối nhìn. Rõ ràng chính là nàng mặc đồ tây quần ôm , áo Thái Lan rộng , quảy túi dài quai đang rời ngôi nhà hoang trong khu vườn sầm uất.

Nàng thất sắc khờ hẳn gương mặt , dấu hiệu của sự xác nhận , khiến Kha Linh hơi mỉm cười bỏ bức hình trở lại trong túi. Mọi người rất ngạc nhiên , nhất là bà Thu Trâm. Sự thất sắc ỉu xìu của con gái và sau cái tíc tắc bị kích động tinh thần , cơn giật lại đến. Đờm chận khẹt khẹt ở cổ Bích Quỳnh khiến bà nổi giận :

- Cậu này thiệt là không phải lúc. Hình gì mà cậu cho con tôi coi làm cho nó xúc động vậy chứ ? Mời cậu ra đi !

Bích Quỳnh đau khổ khoát tay cho mẹ như có ý không cho bà xúc phạm Kha Linh. Kha Linh vẫn dịu dàng :

- Bác ạ ! Cháu nói điều này có hơi tàn nhẫn. Nhưng dù sao thì nó vẫn là sự thật. Nếu Bích Quỳnh không bị bệnh , có lẽ cô ấy bị lôi thôi sẽ phải trả lời trước pháp luật vì có liên quan đến vụ bắt cóc cháu Ái My - Con gái cuả Trầm Yên và làm hại cô ấy.

Phát biểu bất ngờ cuả Kha Linh làm chấn đng tâm can nhiều ngườ , khiến ai cũng nhìn chàng trân trối. Chàng day lại Trầm Yên nghiêm giọng :

- Bích Quỳnh chính là người đàn bà bí mật có lần tôi đã nói với cô. Cái giọng nữ nhắc tới Trầm Yên tôi còn giữ để nghiên cứu trong máy ghi âm. Và tấm ảnh tôi chụp được chính là cô ấy...

Trí Bình và Trầm Yên cùng yêu cầu Kha Linh cho xem lại bức ảnh và đều xác nhận là Bích Quỳnh lúc chưa bị Ốm. Trầm Yên đau đớn , nàng không hiểu vì sao mà Bích Quỳnh lại dính đến vụ hại con nàng như vậy. Trời ơi ! Thì ra càng lúc con người thâm hiểm Bích Quỳnh càng lộ ra những điều không ai có thể ngờ nổi. Nàng đứng trơ ra như trời trồng...

Bích Quỳnh cố day mặt về hướng ba người đang đứng xa xa ra hiệu đến kế bên nàng. Bà Thu Trâm càng xanh xám mặt mày kêu trời khóc nhỏ :

- Bích Quỳnh ơi ! Con tạo ra làm gì oan nghiệt quá nhiều.

Bích Quỳnh không nghe lời mẹ , mà chỉ chú trọng đến Trầm Yên , nàng ra hiệu cho Trầm Yên và Trí Bình đến thật sát bên nàng để nghe lời nàng cho rõ :

- Trí Bình ! Trầm Yên ! Xin hai bạn hỉ xả cho tôi. Tôi muốn được nhẹ nhàng ra đi. Đến giờ phút này tôi mới thấy nỗi đam mê và lòng ích kỷ đã đưa con người vào tội lỗi mà chẳng được gì , thật là đáng sợ. Vì phía sau nó còn có tâm linh luôn luôn là công lý chính xác hơn mọi thứ công lý trần gian. Tôi đã hai lần ám hại Trầm Yên vì hiềm thù chưa phỉ.

Trầm Yên giật mình nói nhanh :

- Bích Quỳnh ơi ! Bạn có mệt quá mà kém sáng suốt đi chăng ? Tôi... có thù gì với bạn đâu ngoài trừ chuyện anh Trí Bình và bạn....

- Còn chứ... Nhưng khoan đã Trầm Yên. Tôi xin được nói với Trí Bình. Trầm Yên là một người mẹ , một người vợ thủy chung tuyệt vời. Tôi đã đem bão giông gieo rắc vào mối tình thơ mộng cuả hai người. Nhưng dù phải lăn lóc theo bão táp , Trầm Yên vẫn một lòng chung thủy với anh.

Bích Quỳnh nói tới đó , Trí Bình chợt nhớ tới Kha Linh , thoáng buồn trong bụng nghĩ rằng : Không chắc đâu ! Cô đã hại tôi mất tất cả rồi , cô không biết đó ...

Bích Quỳnh vẫn vô tình tiếp :

- Còn Trí Bình cũng vẫn là cuả Trầm Yên , yêu một mình Trầm Yên thôi. Còn tôi , tôi chỉ là một sự ghê sợ và thất bại vĩnh viễn. Một lần nữa em xin lỗi anh Trí Bình. Cái giấy y chứng giả và cái bào thai giả em dựng ra để cướp anh. Giờ đây em rất muốn được nghe anh nói lời tha thứ cho em.

Trầm Yên kinh ngạc kêu lên :

- Trơi ! Vậy là không có gì hết sao ?

Và lòng nàng chợt thấy nhẹ nhõm lạ kỳ , Trí Bình nói với Bích Quỳnh :

- Trong lòng tôi thật ra chưa hề cảm nhận là có hay không có đứa con đó. Cô yên tâm đi. Coi như cô chưa làm ra điều đó bao giờ.

- Cảm ơn anh....Bây giờ em nói chuyện với Trầm Yên. Đúng quá , Trầm Yên ạ ! Tấm ảnh trong tay của anh bạn ban nãy đúng là ảnh cuả tôi. Tôi là thủ phạm trong vụ bắt cóc Ái My và làm hại Trầm Yên.

Trầm Yên tưởng như tai mình ù đi. Cảm giác gai lạnh chạy rõ dần trong cơ thể. Nàng mở lớn mắt nhìn như không tin từ cái miệng ngập ngừng kia vừa mới nói ra điều khủng khiếp. Nàng run giọng :

- Bích Quỳnh ơi ! Tôi đâu có làm gì hại bạn đâu , sao bạn lại làm hại tôi như vậy ?

- Không làm ? - Bích Quỳnh cười đau khổ nhăn nhúm cả mặt mũi - Vết dao vô tình bạn đã giết chết tôi mà bạn không biết đó thôi.

Bích Quỳnh mệt quá xin một ngụm nước , bà Thu Trâm đau đớn :

- Con ơi ! Hãy nghỉ cho khỏe đi. Tất cả chuyện qua rồi nhắc làm chi nữa.

Lắc đầu yếu ớt Bích Quỳnh nói :

- Không được đâu mẹ Ơi ! Gây đau khổ cho một người là có tội lớn lắm. Tiếc rằng tại sao tới giờ phút này điều đó mới lôi ra thúc bách con. Trầm Yên ơi ! Bạn còn nhớ lúc mình học đại học có những ai đã si mê bạn. Và ai là người tuyệt vọng nhất vì ở vị thế kém nhất không ?

Trầm Yên nói :

- Mình không quan tâm vì chỉ biết cắm cúi học thôi.

- Phải. Để mình nhắc cho. Bạn là ảo ảnh đam mê của nhiều người mà người đau đớn trước tiên là Hải Sún.

Trầm Yên chợt nhớ ra , Hải Sún có một chiếc răng cửa mẻ mất nữa , có biệt danh là "Cúm núm Thoại Sơn" vì anh ta ở khoa nông nghiệp. Anh ta cũng khá đẹp trai khỏe mạnh rất là giỏi và hoạt bát. Nhưng anh ta quá nghèo , nghe đâu cha mẹ anh ta chết hết rồi thời chiến tranh. Ông chú rut nuôi cho ăn học. Anh ta cũng ở chung nội trú trong đại học và say mê Trầm Yên đến ngẩn ngơ... khùng , ai cũng biết. Có một lần Trầm Yên đang ngồi học dưới bóng cây trong khu tập thể đại học với các bạn , anh ta đến tỏ tình , làm các bạn nàng cười ầm ĩ và Trầm Yên mắc cỡ quá háy anh ta một cái và bỏ đi. Ôi ! Trương Chi mà đòi yêu Mị Nương , dù Mị Nương - Trầm Yên không giàu có , nhưng không đến đỗi quá bệ rạc như anh ta. Vả lại , nhan sắc vốn là tài sản vô giá , mà người phụ nữ có quyền kiêu hãnh với con trai !

Bích Quỳnh lại tiếp :

- Chính Hải Sún cuồng điên ấy đã làm hại bạn trong đêm trong căn nhà hoang ở hồ Bạch Đàn.

Trầm Yên run rẩy :

- Vậy ra... gã là người mặt thẹo da vàng đã gọi điện thoại hẹn tôi ...và....Trời ơi ! Sao tôi cố ý quan sát nhận diện mà sao chẳng có chút cảm nhận gì là người quen cả.

Bích Quỳnh thở hắt ra :

- Mấy năm rồi , từ hồi chia tay đại học , và nhất là trong lòng bạn đâu có anh ta đâu mà nhận ra tí chút quen biết. Anh ta lại gỉa giọng nói miền ngoài một cách tài tình và hoá trang thành da vàng mặc thẹo , thì làm sao bạn nhận ra nổi nữa.

Trầm Yên nhớ lại đêm bị Hải Sún hành hạ và thoa? mãn , nàng ôm mặt khóc :

- Đời tôi đã bị hoen ố vì gã chó chết đó thiệt là nhục nhã. Trời ơi ! Ai bày ra bi thảm cảnh ấy vậy trời ! Tôi có tội tình gì ?

Trí Bình rất đau đớn... Bây giờ chàng càng ân hận mình thật là đồ tồi tệ trước nỗi khổ oan khúc của nàng. Bích Quỳnh quờ quạng nắm lấy tay Trầm Yên.

- Chính là do tôi đó. Tôi đã bày ra tất cả. Tôi đã mượn tay Hải Sún để trả thù bạn. Nhưng bạn để tôi nói qua về nỗi đam mê bạn cuả Hải Sún đã. Thật chẳng kém gì tôi , đam mê đi đôi với hiện thực phũ phàng nghèo khổ. Ra trường với mảnh bằng kỹ sư trong tay nhưng không có đất nào cho anh ta phát triển. Mấy năm cặm cụi làm ăn lương thiện nghèo vẫn hoàn nghèo. Anh ta nảy sinh ra bạo lực bất chính. Anh ta muốn có tiền , có thật nhiều tiền bằng con đường ngắn nhất , vì anh ta nghĩ có tiền là có tất cả. Anh ta không từ bỏ một việc làm phi pháp nào để có tiền. Thậm chí như buôn lậu , tiêu thụ bạc giả , chứa gái điếm , dắt gái điếm cho người nước ngoài. Nhưng rốt cuộc anh ta được gì ? Được vào còng số tám và trải qua những nhà lao. Hoàn cảnh không chiều , số phận không chiêu đãi , mà nỗi đam mê Trầm Yên càng lúc càng nung nấu trong lòng. Nàng đã bay cao vọt xa rồi , đã phây phây ngồi trên du lịch với chồng con xinh đẹp. Gã đau khổ lang thang mấy năm trời mà sự khát khao kỳ dị về người đẹp Trầm Yên không chết. Gã vô tình gặp tôi trong một quán ăn khá sang , giữa lúc tôi cũng đang muốn chết vì căm ghét hận thù bạn , về chàng Triệu Minh thầy học cuả chúng ta.

Trầm Yên giật mình :

- Thầy... thầy Triệu Minh đã chết rồi mà !

- Đúng ! Tình yêu của tôi đó. Nỗi đam mê sâu sắc nhất đời tôi đó !

Trầm Yên kêu nhỏ :

- Tôi không ngờ ! Bạn yêu thầy Triệu Minh sao ?

Nàng chợt nhớ lại tất cả và bắt rùng mình khẽ. Có lẽ nào vì chỗ đó mà Bích Quỳnh thù hận mình....

Bích Quỳnh nói như mơ :

- Chàng rất tuyệt phải không bạn. Đẹp trai khí khái ngang tàn , tranh đấu cho quyền lợi sinh viên. Tiếng Anh nói , người Mỹ đương nghiệp phải bắt tay thán phục... Gia đình chúng tôi lại chơi thân , bạn không biết điều đó đâu. Và mối tình si như điên dại của tôi không bao giờ ai biết được....Tôi đã lân la gieo tình đủ cách như : Học thêm sinh ngữ , mua tặng những món quà thật đắt tiền , bày những bữa ăn gia đình , tốn công của không biết bao nhiêu , mà kết quả chỉ được lòng mẹ chàng. Bà coi tôi như con dâu tương lai , và sẵn sàng đứng về phe , bắt ép chàng trao cho tôi trái tim.

Nhưng trái tim đó chàng đã giữ kín như bưng và chỉ trao cho một người. Một hôm , mình bạo dạn thừa lúc vắng mặt chàng , mình được phép mẹ chàng vào đại trong phòng riêng. Và mình tưởng có thể ngất đi được khi thấy trên bàn viết của chàng để bức ảnh Trầm Yên chàng cắt ra từ những tấm ảnh chụp chung lúc đưa học sinh viên đi thực tế , rửa lớn. Bên cạnh đó là mt lọ hoa "bất tử" đủ màu cắm trên những cọng dừa thấp cong cong , chính giữa có một búp bông hồng nhô lên rất đẹp. Búp bông hồng ấy chắc chắn luôn được thay bông mới. Như thế có nghĩa gì về lọ hoa đó bạn có biết không ? Nghĩa là "tình em bất tử" đấy.

Trầm Yên vừa ngạc nhiên vừa xúc động đến không thể nào cầm nổi nước mắt. Nàng không ngờ Triệu Minh xem ra rất nghiêm khắc bề ngoài mà lại đa tình đến thế. Vậy mà suốt thời gian mấy năm dạy Anh văn cho nàng - Chàng không hề thổ lộ ý tình gì cho nàng biết. Thật là khó hiểu ! Cũng chẳng biết có phải tại nàng luôn luôn bộc lộ cái tư tưởng quá cổ lỗ của mình không ? Nàng không thích có chuyện lộn xộn giữa thầy trẻ và học sinh ở tuổi "liếc lén". Quân sư phụ mà , thầy ra thầy , trò ra trò. Ôi ! Có phải tại mình mà thầy từ chối Bích Quỳnh không ? ...

Bích Quỳnh lại tiếp tục nói :

- Tôi thù ghét bạn từ hôm đó. Và tuy cố giấu giếm cho bạn đừng biết gì , nhưng thật ra trong lòng tôi hận bạn đến chết được. Lắm lúc tôi muốn giết bạn giống như trong một cuộn phim nước ngoài , một nhân vật là sinh viên đã ăn cắp súng của cha là cảnh sát bắn chết tình địch cuả mình vì cô ta dám đi chơi với bồ cuả nàng , cũng là thầy học chung cuả hai đứa.

Trầm Yên kêu lên :

- Nhưng tôi có biết gì đâu...

- Đúng. Bạn phớt lờ như vậy lại càng hấp dẫn anh ấy hơn. Ảnh càng đeo đuổi theo mối tình câm thì tôi càng hận bạn. Giá như đừng có Trầm Yên ! Trời ơi... Nhưng giữa khi sự tuyệt vọng căng cứng trái tim tôi thì sức khỏe cuả anh ấy cũng đột biến , cùng với nỗi lo buồn bị gia đình ép buộc cưới tôi , cộng thêm nổi khổ không bao giờ có được Trầm Yên , ảnh đã ngã bệnh nặng. Và thật là điều không ai có thể ngờ nổi là trông diện mạo trắng trẻo khôi ngô , không gầy ốm lắm , vậy mà khi xét nghiệm đàm máu xuất huyết cuả ảnh mới phát hiện ra ảnh đã bị lao thời kỳ chót và hai lá phổi bị lủng hết.

Đối với bệnh lao bây giờ không phải là chứng bất trị như xưa kia. Nhưng không hiểu sao mà gia đình tận lực chạy chữa , thuốc men đầy đủ , nằm bệnh viện cả tháng trời , chế độ ăn uống không thiếu thứ gì mà sức khỏe chàng không lên nổi...

....Cuối cùng hình như biết sức mình , chàng đành thổ lộ với gia đình và yêu cầu liên lạc , gọi bạn đến thăm... Triệu Minh yêu cầu người nhà không ai được có mặt trong phòng lúc bạn đến. Trời ơi ! Một yêu cầu thật là quá sức chịu đựng của tôi. Cả tháng trời vất vả lo lắng cho anh mà không được đền bù một chút ngọt ngào nào , ngoài cái lịch sự thông thương. Còn bạn , Triệu Minh dành cho bạn biết bao điều thắm thiết ngọt ngào. Cái phần rơi rớt cuả bạn , tôi , tôi cũng không có được , làm sao mà tôi không ghen tức và núp lại xem anh ấy đem trái tim tôi ra vò xé đến cỡ nào. Anh thổ l tình yêu và xin phép hôn tay bạn. Tôi muốn ngã khuỵu xuống ngoài cửa kiếng. Bạn thì hơi run một chút rồi gượng điềm tĩnh và không rút tay lại. Tôi khâm phục lắm. Một cách xử sự lặng lẽ vượt xa tuổi bạn , nó không làm tổn thương kẻ yêu mình mà cũng không có nghĩa là đáp ứng. Bạn đã học được cách ấy ở đâu ?....Trời ơi ! Lúc đó tình yêu Triệu Minh càng khiến cho tôi oán hận một Trầm Yên yêu ma , tinh ranh , không hiểu nổi. Có lẽ Triệu Minh cũng biết. Bao nhiêu hy vọng được yêu trước đó đã tan tành. Tôi thấy anh lên cơn ho ... và tiễn cô về....Cô vẫn mềm mỏng trong khuôn phép và khuất dưới thang lầu bệnh viện. Anh quay lại , thấy tôi với gương mặt căm hận và tiếng hét không ngăn được.

- Đồ kiêu hãnh , khốn kiếp.

Triệu Minh quắc mắt nhìn :

- Ai cho phép cô rình rập nghe lén chuyện tôi ? Và cô có quyền gì xúc phạm nàng hả ?

Chàng liên tục lên những cơn ho va chới với quờ níu cánh cửa... Nhưng anh đã đổ xuống với một màn mưa máu nhỏ bắn tung vào cửa kiếng. Tôi thất thanh thét rú lên. Cả khoa hồi sức cấp cứu đi quân áo mũ trắng hấp tấp kẻ móc máu nghẹt trong khí quản , người lăn bình "oxy"người tiêm truyền. Nhưng anh cứ thở gấp... và cuối cùng đã xuôi tay trong tiếng khóc nghẹn của gia đình và trong bao nhiêu tình thương nuối tiếc cuả bác sĩ và y tá trực hôm đó...

Bích Quỳnh mệt lả ra im lặng... Làm mọi người hết hồn tưởng là nàng đã đi luôn. Bà Thu Trâm và dì Bông lại lau mồ hôi trán , đổ sửa cho nàng. Nàng cố gắng nuốt và đưa tay làm hiệu không cho mọi người đi đâu , vì câu chuyện nàng chưa chấm dứt. Trầm Yên , Kha Linh , Trí Bình , đều cảm thấy nước mắt mình khó lòng ngăn nổi trước mối tình cuả Triệu Minh nào đó. Và ấn tượng về Bích Quỳnh cũng phai nhòa hơn lúc ban đầu. Nàng lại chợt mở mắt ra sau một lúc khá lâu nằm im lặng.

- Tôi đã thề với lòng.... - Nàng lại bắt đầu kể tiếp - Dù là vô tình , dù là không có lỗi , tôi vẫn thù bạn vì lòng ghen ích kỷ. Tôi nghĩ là bạn giết anh ấy. Dù không được yêu , nhưng tôi không muốn anh ấy mất đi vĩnh viễn. Thà là anh ấy sống để yêu người khác để làm nỗi đau suốt đời tôi , mà tôi còn được nhìn thấy anh ấy... Đàng này , sự từ chối quá tế nhị tuyệt vời cuả bạn có lẽ làm cho anh ấy bệnh thêm và không chịu nổi....

... Bạn có nhớ sau đó cả tháng trời , tôi cố tình lánh mặt , không còn thân mật với bạn , cả nhóm mình không ai hiểu tại sao. Sau đó tôi thấy như thế không có ích lợi gì , nhưng không có nghiã là quên đi mối hận và lời thề : Tôi không hạnh phúc thì bạn cũng phải nếm trải nỗi đau cho biết. Nhưng tôi chưa biết làm gì cho bạn đau thì bạn lại tìm được hạnh phúc với Trí Bình. Tôi càng tê tái lòng. Người đẹp là con số may thật đúng quá. Bạn phây phây trên xe du lịch với chồng con , không phải một mình tôi chết điếng , mà còn có Hải Sún cũng ở chung một thành phố với chúng ta.

Vô tình gặp nhau trong một tiệm ăn tôi mới biết nỗi đam mê dạo ấy vẫn còn nguyên với một câu than : "Thôi đành ôm hận đam mê xuống đò âm phủ" chờ kiếp khác , chứ kiếp này đành làm cát bụi bay sau xe cuả nàng.

Tôi chợt nẩy sinh ra ý nghĩ trả thù. Chúng tôi bàn kế hoạch bắt cóc Ái My và Hải Sún đã tọai nguyện với ảo ảnh cuả anh ta một đêm ngắn ngủi. Trong khi Hải Sún hành hạ Trầm Yên thì đích thân tôi đã chụp những bức ảnh tang chứng ấy từ bên ngoài cửa sổ. Sau đó , tôi cho tiền thằng nhỏ bán báo đem đến công ty du lịch Sen Hồng cho Trí Bình....

Những tiếng kêu trời nhỏ cuả Trầm Yên và Trí Bình không kềm nổi với cảm giác kinh sợ sự sâu độc cuả lòng ích kỷ ghen hờn. Còn bà Thu Trâm thì liên tục kêu :

- Chúa ơi ! Xin Chúa hãy tha tội cho nó , hãy tha tội...

Bích Quỳnh cố gắng nắm lấy tay cuả Trí Bình và Trầm Yên :

- Tôi đang dọn mình về phủ phục dưới chân Chúa xin tha tội. Nhưng có được sự trong sạch đó , tôi phải xin các bạn một sự hỉ xả. Xin hãy cho tôi được rũ sạch lòng.

Trầm Yên buông tay Bích Quỳnh ra ôm mặt khóc :

- Thật là quá sức chịu đựng cuả tôi. Tôi có lỗi gì trong chuyện thầy Triệu Minh đâu. Tôi phải sống trung thực với mình chứ ! Bạn nỡ nào không công bằng mà thù ghét và hại tôi như vậy.

Bích Quỳnh đau đớn thảm não quờ tìm tay Trầm Yên bóp chặt :

- Bản ngã đời thường vốn mù quáng bất công , si mê mới gây ra tội lỗi. Từ cái lỗi này , tôi buông mình vào cái lỗi khác , cũng vì đam mê , thù hận ghen tức với kẻ hơn tôi... Trầm Yên ơi ! Xin bạn hiểu cho và tha thứ tôi... tôi....

Nàng muốn nói gì nữa , nhưng cơn giật đã uốn cong người nàng lên... Hai hàm răng đã nghiến phải lưỡi chảy máu. Hai mắt nàng mở lớn khẩn thiết van xin với hai hàng nước mắt ròng ròng khiến Trầm Yên hốt hoảng ôm chầm lấy Bích Quỳnh , khóc lớn :

- Bích Quỳnh ơi ! Bích Quỳnh ! Mình không giận bạn nữa đâu. Không giận , không giận....

Bà Thu Trâm và Trí Bình , Kha Linh cũng đồng chạy túa qua phòng trực gọi bác sĩ.

- Bác sĩ ơi ! Bệnh nhân sao kỳ quá ! Mời bác sĩ qua xem.

Bác sĩ và y tá trực lật đật chạy đến chích thuốc và lăn nhanh máy hút đờm từ cổ họng Bích Quỳnh. Nàng vẫn kênh cứng và cắn chặt hàm răng. Bác sĩ phải dùng cây kẹp chêm giữa hai hàm răng cho Bích Quỳnh không cắn lưỡi. Diễn biến của bệnh thật bất ngờ và Bích Quỳnh lơ mơ không còn tỉnh như ban nãy. Đàm dãi trong cổ họng lại tiết ra nhiều hơn khiến bác sĩ lắc đầu và cho y lệnh mời bác sĩ ngoại khoa tới khai khí quản kẻo bệnh nhân sẽ chết vì nghẹt thở.

Nghe đến khai khí quản , tất cả đều lo sợ tháo mồ hôi. Bà Thu Trâm khóc không còn ra tiếng nữa. Bà đã mệt lả nên Trí Bình dìu bà ra nằm tại ngoài chiếc ghế nylon xếp sát lối đi ngoài hiên và an ủi bà.

Chỉ trong một thời gian đã khai khí quản và đặt ống xông cho bệnh nhân xong , nhưng từ lúc đó trở đi , Bích Quỳnh càng diễn biến nặng thêm đi đến chỗ hôn mê. Không một lần nào nàng mở mắt nhìn thấy người thân... và nàng đã thật sự ra đi vào buổi chiều ngày hôm sau , có đủ mặt gia đình , và bè bạn.


Chương kết

Nghĩa trang buồn có mưa bay thật mỏng. Đám người đưa tiễn Bích Quỳnh không đông lắm và cũng không ai than khóc ồn ào. Hình như người ta cũng hiểu rằng sự xốc nổi bên ngoài chưa phải là niềm đau đớn lắm. Họ khóc âm thầm lặng lẽ khi nàng đã thật sự nằm yên dưới huyệt lạnh. Chừng đó mới nghe thấy vài tiếng rấm rức nho nhỏ cuả thân nhân. Mỗi người một nắm đất ném xuống áo quan rồi lui ra. Còn lại ba người sau chót là Trí Bình , Kha Linh , và Trầm Yên. Trí Bình bước đến , cất tiếng như một lời ru :

- Ngủ đi Bích Quỳnh ! Em đã yêu cầu anh xem em như em gái thì giờ đây anh mong em gái cuả anh sẽ là một khuôn mặt thiên thần , hoặc một đóa hoa quỳnh thật tinh khiết ở thế giới bên kia.

Chàng lui ra va Trầm Yên bước tới. Nàng khẽ khàng ném nắm đất nhỏ trong tay với dòng lệ sụt sùi :

- Mình vẫn là bạn tốt cuả nhau mà phải không Bích Quỳnh. Hãy yên nghỉ với bầu trời xanh cao , như tuổi trẻ vô tư của chúng ta.

Kha Linh cũng bước đến :

- Xin tống biệt cô... Bích Quỳnh ạ ! Hãy ngủ giấc dài thanh thản như mây bay , và thơ mộng như màu xanh cuả co?

Hết ! Người ta lấp đất xuống thật nhanh....chẳng bao lâu đã lấp mất bóng một người con gái. Những vòng hoa được đặt xung quanh ngôi mộ đất tạm thời.... Thân nhân còn luyến tiếc bịn rịn chưa nỡ bỏ mặc nàng giữa chốn hoang vu.

Kha Linh vội kéo tay Trí Bình và Trầm Yên đi ra trước. Ra tới đường phố lớn , chàng đưa hai người ghé vào một chiếc quán đơn sơ trên bàn ăn có dọn sẵn vài món thức ăn uống giản dị. Hai người ngạc nhiên chưa hiểu Kha Linh định làm gì thì chàng đưa tay mời ngồi vào tiệc. Nhân viên trong quán lăng xăng lo đem ly đập đá ra phục vụ. Và thật là bất ngờ anh ta đã gởi sẵn đây tự bao giờ một bó hoa hồng thật đẹp. Khi cô chủ quán mang ra Kha Linh mời Trí Bình và Trầm Yên đứng lên. Anh kéo hai người đứng sát khít nhau cười tuyên bố :

- Hôm nay bắt cóc hai bạn đến đây dự tiệc này gọi là "tiệc giải oan ông địa" , vì tôi bị Trầm Yên bắt làm trái độn đêm Trí Bình tới trả tiền thuốc cho cổ. Giờ đây tất cả oan khúc của Trầm Yên được giải toa? , không lẽ để tôi "đeo gông" hoài cái oan ngày hôm đó. Vậy thì tôi xin thanh minh với Trí Bình , tôi và Trầm Yên chỉ là bạn với nhau thôi. Và nhân danh là bạn tốt đẹp tôi xin tặng hai bạn một đóa hoa hồng này để chúc mừng ngày hạnh phúc đoàn viên....

Trí Bình xúc động quá một tay đỡ lấy bó hoa một tay ôm Kha Linh hôn chụt vào trán anh.

- Cảm ơn anh nhà thám tử. Tí nữa thì tôi bị anh "lôi" gẫy cổ ở bãi biển Vũng Tàu rồi.

- Đáng đời ghen bậy ! - Kha Linh nói lớn.

Ba người cười vang dậy , rồi ngồi vào ăn uống tự nhiên. Trí Bình và Trầm Yên có thêm một người bạn tốt , hai người rất hồ hởi. Sau đó họ dắt nhau ra xe du lịch của Trí Bình. Trí Bình lái đưa Kha Linh về đến tận nhà. Hai vợ chồng lại đưa xe đến nhà trẻ Tuổi Ngọc đón con về. Ái My gặp cha mẹ mừng quýnh lên ôm cặp chạy lon ton ra. Trí Bình ôm con hôn lấy hôn để... Xúc cảm rưng rưng trong khoé mắt. Bây giờ chàng mới thật sự là sống ! Thật sự tìm lại được nguồn hạnh phúc.

Được ngồi vào xe giữa cha mẹ như ngày xưa , bé Ái My ca hát líu lo những bài cô giáo dạy. Và khi được đặt chân vào ngôi nhà cũ , nó mừng quá chạy suốt dọc từ trong ra ngoài , từ dưới lên lầu.

- Nhà mình ! Nhà mình ! Sướng quá ! Sướng quá !

Con bé tưởng như phát điên lên khiến Trầm Yên khóc... nàng cũng cảm thấy như nó. Nàng nhớ quá ! Nàng nhìn khắp một lượt đồ đạc trong nhà thấy không có gì thay đổi. Trí Bình mở căn phòng tân hôn của hai người ra , đồ đạc vẫn y nguyên. Cái không khí lạnh dường như biến mất. Trầm Yên trở về mọi vật như sinh động hẳn lên , ấm áp chào mừng. Nàng nhào vào lòng Trí Bình khóc như đứa tre?

- Anh ơi ! Em tưởng là mất tất cả rồi. Xin cảm ơn trời phật đã gìn giữ cho em và trả lại cho em đủ hết....

Trí Bình ôm chặt vợ :

- Anh không bao giờ ngu dại một lần nữa đâu ! Suýt chút nữa thì đã mất con và em vĩnh viễn. Em tha thứ cho anh.

Họ Ôm nhau hôn - Nụ hôn rung động cả xác hồn và ngọt mật đến tái tê. Thử thách đi qua tình yêu càng gắn bó nồng nàn gấp bội... Giữa lúc cha mẹ còn đắm say da diết ấy , thình lình bé Ái My từ phòng khách chạy vào đứng ở cửa phòng ngạc nhiên la lớn :

- Rồi ! Sao... sao cắn nhau vậy ?

Hai vợ chồng bật cười buông nhau ra. Trầm Yên ôm con hôn cái rồi cắn nhẹ vào gò má.

- Cha cô....cô lém lỉnh không chịu nổi.

Rồi nàng hôn vào cổ Ái My nữa. Ái My nhột quá cười vang. Trí Bình dang tay ra bồng bổng hai mẹ con nàng lên....


Hết