Lấy Chồng Xứ Lạ - Dạ Miên

[visaogiuasamac]

Chương 1

Trên khung cửa sổ tầng năm của ký túc xá sinh viên Tổng Hợp thành phố chỉ có mây và gió, ít ai dám mò lên, kể cả bọn sinh viên nam, thế mà Phan Đồng Phi, cô sinh viên năm thứ tư khoa ngoại ngữ đã ngồi lì ra đó, suốt mấy giờ đồng hồ liền.

Khuôn mặt yêu kiều và đôi mắt biết c ười của Đồng Phi phảng phất nỗi buồn, nét rầu rầu hiện rõ trên vầng trán phẳng phiu, thanh tú khiến bạn bè cũng ủ rủ theo.

Ngoài trời, trăng đã lên đầu . Trên bàn, chiếc kim ngắn đồng hồ đang dừng lại ở con số mười hai . Cả khu nội trú chìm sâu vào giấc ngủ mê mệt...

Không nén được nữa . Kim Thy , cô bạn thân nhất của Đồng Phi trong những năm dài đại học ngồi bật dậy . Đến bên Đồng Phi , Kim Thy níu lấy chân cô, lay nhẹ:

- Đồng Phi ! Nói ta nghe... Việc gì đã xảy ra với mi vậy ?

- Nào, có việc gì đâu chớ ?

Đồng Phi lơ đễnh trả lời, trong lúc mắt cô vẫn ngó thẳng băng về phía trướ c. Kim Thy lắc đầu tỏ vẻ không tin:

- Không có gì mà từ lúc ở trường về đến giờ mi cứ như người mất hồn, chẳng màng cơm nước, chẳng màng nói ngăng, sách vở cũng chẳng buồn đụng tới . Ngày thi lại sắp tới nơi rồi... Nhìn mi âu sầu, ảo não thế kia, ta chịu không nổi.

Đồng Phi cười nhẹ:

- Đó là tự mi nghĩ vậy thôi . Chứ ta... ta cảm thấy mình vẫn bình thường.

Kim Thy xịu mặt:

- Ta đâu phải học trò mẫu giáo mà mi hòng gạt ta! - Cô dằn dỗi - Hay mi không còn xem ta là bạn nên cố tình giấu giếm, chối quanh . Nếu đúng vậy thì ta không làm phiền mi nữa.

- Tùy mi, ta không ép! - Đồng Phi nhếch môi - Miễn sao trong lúc này ta muốn yên và được yên là đủ rồi.

Không ngờ Đồng Phi trả lời kiểu mích lòng thế, nên Kim Thy thoáng chưng hửng, nhưng rồi sau đó cô nổi đóa lên:

- Yên cái con khỉ sở thú! Cứ như pho tượng biết cười ấy, chướng không chịu nổi!

Đồng Phi cự ngay:

- Chướng sao cũng mặc ta! Can chi tới mi mà mi bảo là được với không đƯợc ?

- Ê! - Kim Thy chồm lên xẵng xớm . - Đặt trường hợp mi là ta, mi có chấp nhận chữ "mặc" ấy không ?

Đồng Phi ngắc ngứ:

- Ồ... thì... ta... ư...

- Không nói được chứ gì ? - Kim Thy lừ mắt.

Đồng Phi đỏ mặt, cô bặm môi:

- Đến lúc ấy hẵng hay.

Kim Thy gạt phăng:

- Chả cần phải lúc ấy, hoặc lúc này gì hết... yêu cầu mi hãy trả lời ngay bây giờ nè!

Bị Kim Thy hỏi khó, hơn nữa không muốn đôi co thêm, Đồng Phi nhắm mắt lại, lặng thinh.

Kim Thy giậm chân:

- Thật... ta chưa thấy ai lì lợm, khó thương như mi cả.

Phủi nhẹ những sợi tóc đen nhánh của mình, Đồng Phi điềm nhiên:

- Thì bây giờ mi đã thấy rồi đó.

Kim Thy tức đỏ cả tai, cô lắp bắp:

- Này! Sao mi ngang như cua vậy ? Mi nói năng dễ nghe một chút có được không ?

Đồng Phi cáu kỉnh:

- Không dễ nghe thì đừng nghe . Có ai mượn, ai khiến, ai bảo mi đâu.

- Được! Để rồi xem, giữa ta và mi, ai bướng bỉnh, cứng cỏi hơn ai cho biế t.

Vừa dứt câu, Kim Thy đã dùng tay kéo mạnh Đồng Phi vào phía trong rồi lôi xệch Phi về giường, mặc cho cô giãy giụa:

- Mi làm gì vậy hả ? Buông ta ra mau! - Đồng Phi rít lên.

Ấn Đồng Phi xuống giường, Kim Thy gằn giọng:

- Này nhé! Một là nói cho ta biết viêc. gì đã xảy ra, hai là nhắm mắt ngủ . Ngồi đó để hành xác đâu phải là cách.

Đồng Phi đang mỏi nhừ cả người . Hơn nữa, nếu nói về ngang tàng thì cả hai đúng là mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười . Còn so về sức vóc thì Đồng Phi chào thua hàng trăm cây số.

Kim Thy rất siêng năng chơi thể thao nên tuy dáng dấp thanh mảnh nhưng lại khá mạnh khoẻ... Thế là Đồng Phi đành thúc thủ nằm im và buồn rầu kéo chăn lên, định trùm kín cả đầu lẫn chân . Không ngờ Kim Thy một lần nữa đã nhanh tay hơn giữ chặt mép chăn, cô bé chui tọt vào:

- Ta sẽ ngủ với mi đêm nay . Được chứ ? - Kim Thy buông gọn.

- Chật cứng thế này... - Đồng Phi kêu lên - Hơn nữa mi đâu cần phải làm vậy.

Kim Thy tỉnh bơ:

- Mi không cần nhưng ta cần.

- Mi thật là...

Đồng Phi ngán ngẩm xoay mặt vào tường, lưng quay về phía Kim Thy , thở hắt ra:

- Thôi được, ngủ thì ngủ . Nhưng nhớ là không làm phiền người ta đấy.

Kim Thy liếc bạn, ậm ù:

- Ừm . - Cô lắc đầu - Bộ ta chẳng biết buồn ngủ sao ?

Nói vậy, nhưng năm phút, mười phút, rồi một giờ đồng hồ đã trôi qua . Vậy mà, dường như... cả hai chẳng ai chợp mắt được . Chiếc giường bằng gỗ tạp cũ kỹ, chật hẹp chốc chốc lại lay nhẹ.

Đêm sâu dần...

Mộ ttiếng nấc khẽ vang lên trong cái không gian tĩnh mịch ấy khiến Kim Thy giật nảy cả người . Cô lồm cồm bò dậy thảng thốt:

- Mi khóc hả Phi ?

Bặm môi, cố ngăn tiếng nức nở đang chực trào ra khỏi cổ, Đồng Phi lắc đầu, trong lúc giọng cô nghèn nghẹn:

- Không có.

Kim Thy giơ tay sờ nhẹ lên mặt Đồng Phi . Cô lặng người khi phát hiện những giọt nước mắt nhòe nhoẹt:

- Nếu không, sao mặt mũi tèm lem thế này ? Đồng Phi à! Có phải mấy đứa trong phòng làm mi buồn không ?

Kim Thy nhíu mày, không mở miệng được Đồng Phi , cô đành đoán mò.

Đồng Phi vẫn lắc đầu:

- Không phải.

- Hay là... chuyện ở lớp ? - Kim Thy ngập ngừng.

- Không có.

- Vậy là chuyện nhà trường, chuyện thầy cô ? - Kim Thy sốt ruột hỏi dồn.

- Ta đã nói là không mà . - Đồng Phi ôm đầu gắt - Mi làm ơn ngủ đi giùm cho, chớ ngồi đó đóan già đóan non nữa.

- Hơ! Ngủ sao được mà ngủ hả - Kim Thy uất ức - Còn muốn ta không đóan già, đoán non nữa thì hãy nói phứt ra đi.

Rồi không chờ Đồng Phi trả lời, Kim Thy nói tiếp:

- Nhìn mắt mi, ta biết mi đang buồn kinh lắm, giờ lại khóc sướt mướt thế kia ? Tính mi từ nào tới giờ có bi lụy vậy đâu ?

- Tại ta... ta bỗng dưng nhớ nhà thôi.

- Ta không tin . - Kim Thy cau mặt, lắc đầu.

- Không tin thì thôi, đừng hỏi nữa . - Đồng Phi mím môi bửa ngang.

- Mi...

Thái độ bất cần của Đồng Phi làm Kim Thy ức đến phát khóc lên được . Vô định trở về giường đánh một giấc, bỏ mặc Đồng Phi ra sao thì ra, nhưng tiếng thút thít của Đồng Phi khiến cô khựng lại và cơn giận uất trong cô xìu xuống như một quả bóng bị xì hơi:

- Thôi được . Ta chẳng thèm chấp mi làm gì . - Dừng một chút, Kim Thy hạ giọng - Phi nè! Cứ cho là ta xin mi lần này đi . Có việc gì mi nên giãi bày cùng ta cho nhẹ lòng . Mấy năm nay, như mi thấy đó, ta chẳng chị em bạn bè với ai hết . Đối với mi, ta thương thật tình . Tuổi ta lớn hơn mi nên ta coi mi vừa là bạn, vừa là em gái . Vì thế bất cứ viêc. chi xảy đến cho mi, ta cũng muốn biết rõ để san sẻ, sớt chia . Vậy mà mi thì cứ ngược lại...

Đồng Phi đã nín khóc . Cô không khỏi xúc động trước những lời bộc bạch pha lẫn ý trách móc rất chí tình chí nghĩa của Kim Thy . Và Đồng Phi cảm thấy cô có lỗi với Kim Thy nếu tiếp tục giấu giếm.

Nhủ thế nên Đồng Phi trỗi người ngồi dậy, tay quệt mắt hệt trẻ con, miệng cô giao hẹn:

- Ta sẽ kể mi nghe, nhưng mi hứa giữ kín cho ta đấy.

- Ừ . - Kim Thy mừng rỡ, cô gật nhanh.

- Là chuyện gia đình của ta, Thy ạ - Mím nhẹ môi, Đồng Phi buông gọn.

- Chuyện gia đình mi ư ? Ta có nghe lầm không ? - Kim Thy tròn mắt kêu lên - Chẳng phải là bấy lâu nay mi luôn bảo cùng ta, chuyện gia đình mi là chuyện của thiên hạ, không liên quan gì đến mi cả, mi sẽ không quan tâm hoặc bận lòng, vậy mi còn buồn rầu chi nữa chứ ?

- Lần nay khác hẳn những lần trước, mi không hiểu đâu . - Đồng Phi lắc đầu, cô buồn rầu ngắt ngang lời Thy - Ông ấy mới vừa điện thoại lên nhắn ta về gấp.

- Về ư ? Về để làm gì ? - Kim Thy hơi ngẩn người ra - Sắp vào mùa thi lại năm cuối, bài vở tất bật cả lên, chả lẽ mi lại không báo cho ba mi biết sao ?

- Ai bảo với mi là ta không báo ? - Giọng Đồng Phi ấm ức - Ta báo rõ và rất rõ nữa là đằng khác, nhưng ông ấy vẫn thản nhiên trả lời: "Con sẽ không cần phải học tiếp nữa, nên việc thi cử khỏi bận tâm".

- Sao lại kỳ cục vậy ? - Kim Thy bực tức - Thật ra, ông ấy muốn quậy gì mi nữa đây ?

Đồng Phi buồn thiu:

- Như lời ba ta nói qua điện thoại, có một chỗ thân quen cùng ông, họ đang cần một cô con dâu cho con trai họ và ba ta đã đồng ý.

- Ái dà! - Kim Thy sững sờ - Chuyện đến nước này rồi ư ? Chả trách sao mi rầu rĩ đến bỏ ăn, bỏ ngỦ.

Cô chép miệng:

- Rồi mi trả lời thế nào ?

Đồng Phi méo xệch:

- Dĩ nhiên là ta không đồng ý . Nhưng ích lợi gì chứ ? Mi thừa biết tính ba ta, một khi ông đã quyết định thì đừng hòng ngăn cản hay chống đối.

- Vậy là khó rồi . - Kim Thy thừ người ra nghĩ ngợi.

Lát sau, cô chợt hỏi:

- Mi và anh con trai nhà đó có quen biết nhau không ?

Đồng Phi gục đầu:

- Phải chi quen biết nhau trước cũng đỡ, may ra ta có thể tìm đến anh ta để dàn xếp . Đằng này... - Đồng Phi hiu hắt - ngay cả tên họ, mặt mũi anh ta còn chưa kịp nghe qua nữa là...

- Trời ạ! - Kim Thy thở hắt ra - Ta chẳng sao hiểu nổi ? Đã bước sang thế kỷ hai mươi mốt rồi lại còn có chuyện ép duyên con dị hợm thế . Chả lẽ ba mi không biết được một điều tối đơn giản: Hôn nhân là viêc. hệ trọng cả đời người . Gả đại, cưới đùa hậu quả sẽ khôn lường.

- Thì đã sao chứ ? - Đồng Phi cay đắng buông lời - Khổ Phan Đồng Phi này chứ có phải khổ bà Trúc Lệ, hay Trúc Ly con gái bà ta đâu.

- Trúc Lệ, Trúc Ly... - Đôi mày đang cau lại của Kim Thy lại càng cao tít hơn, cô thẳng người dậy - Phi nè! Sao ta nghi quá...

- Mi nghi gì ?

- Ta nghĩ trong viêc. gả bán này có bàn tay của bà Trúc Lệ nhúng vào.

Đồng Phi nhăn mặt:

- Mi nói rõ hơn đi!

Kim Thy chặc lưỡi:

- Thì bà ta ngọt nhạt, xúi giục ba mi với ý đồ tống cổ mi ra khỏi nhà một cách danh chính ngôn thuận mà không ai mở miệng nói ra được . Con gái có chồng phải theo chồng . Khi mi đi rồi bà ta tha hồ làm tình làm tội ba mi và tha hồ mà hưởng trọn gia tài.

- Ta nghĩ có lẽ... không đâu . - Đồng Phi lắc đầu:

- Mi dựa vào đâu để khẳng định điều đó . - Kim Thy cao giọng.

- Là vì còn có một viêc. nữa mà ta chưa kịp nói mi nghe... - Đồng Phi thở dài, vẻ chán nản không giấu được . Gần một năm nay, công việc làm ăn của ba tao có chiều hướng đi xuống . Thất bại, thua lỗ liên tục, lương trả công nhân có tháng phải nợ lại... Để cứu lấy sự sống còn của công tay, ba tao đành phải đi vay mượn... số tiền khá lớn, nên giờ vô phương thanh toán.

- Thôi, mi khỏi nói thêm nữa.

Môi dưới Kim Thy trề ra, cô cười nhạt:

- Lời nói bên ngoài và sự thật bên trong là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, mà ta nghĩ dì ghẻ mi mới là người biết rõ nhất . Thử hỏi đi, ba mi là một giám đốc từng nức tiếng về khả năng kinh doanh và tài lãnh đạo, trong một sớm một chiều, ông ấy lại để công ty của mình suy sụp một cách dễ dàng như vậy . Nếu như mi cho rằng cuôc. hôn nhân này không có bà ta nấp sau lưng ba mi để sắp đặt, đốc thúc thì sụp đổ của công ty chắc chắn bà ta sẽ có phần . Chẳng hạn như bà ta giấu giếm, rút tỉa, tiêu xài phung phí... ba mi quá mê đắm bà ta thì còn biết công tư phân minh, phải trái đúng sai gì nữa.

- Mi làm ơn nhẹ lời một tí có được không Kim Thy ? - Đồng Phi xìu mặt - Dẫu sao ông ấy cũng là cha ta.

Có lẽ Thy cũng cảm thấy mình nói năng quá trớn, nên khi nghe Đồng Phi nhắc nhở, Kim Thy hơi khựng lại . Cô giả lả:

- Ta xin lỗi, chỉ vì ta quá ức cho mi nên lỡ lời . - Chép miệng Kim Thy nói tiếp - Nghĩ cũng lạ, nhìn mi lúc nào cũng vui vẻ cười nói, ai dám bảo mi có cuộc sống buồn nhiều hơn vui chứ ? Nhưng ta thì lại khác . Ngay từ đầu quen mi, ta đã mang máng nhận ra mi luôn sống nội tâm, hay che giấu nỗi buồn và sự bất hạnh của mình bằng những nụ cười khô không lệ . Làm thế chỉ tự chuốc lấy khổ cho bản thân thôi, Phi ạ.

Dừng một lát, Kim Thy lại hắng giọng:

- Hôm nay ta thấy mi khóc, ta không chối là ta rất lo lắng, có điều ta cũng nghe lòng nhẹ nhõm hẵn đi . Mi khóc, nước mắt rơi càng nhiều, nỗi buồn sẽ cạn đi càng nhanh . Tuy nhiên, không phải khóc để rồi xuôi tay chấp nhận, bất lực nhìn mọi thứ xảy đến . Ba mi thương mi, ta đồng ý . Nhưng trước một người đàn bà xinh đẹp, quyến rũ lại khôn ngoan như dì Trúc Lệ của mi thì ai dám chắc tình thương ấy không bị lung lay, biến dạng . Vì thế ta khuyên mi cần phải suy nghĩ cho thật kỹ rồi hẵng quyết định bất kỳ một gì có liên quan đến những con người ấy, chớ nên để tình cảm lấn át, đè bẹp lý trí... Ta nói thế, mi nghĩ sao hả Phi ?

Không trả lời bạn, Đồng Phi bó gối lặng thinh . Bởi suy cho cùng... những gì Kim Thy vừa mới nói ra không phải không có lý . Nhưng có lý thì sao ? Nghĩ đến nhức buốt cả đầu, Đồng Phi vẫn chưa tìm được cho mình câu trả lời . Không về ư ? Tức là cô đã trái ý ba cô, làm thế xem như dứt tình . Điều này thì Đồng Phi không muốn đâu . Dù giận dỗi, buồn phiền ông rất nhiều, thậm chí là oán hận ông nữa... nhưng đó vẫn là ba cô, người thân duy nhất của cô trên cõi đời này . Còn tuân theo, nghĩa là cô phải bỏ hoc., phải lấy chồng . Ôi! Chỉ mới nghĩ tới thôi là cô đã nghe lạnh buốt cả sống lưng rồi.

Nhìn vẻ măt. thẫn thờ của Đồng Phi , Kim Thy nhẹ giọng:

- Mi đang nghĩ gì vậy Phi ?

Đồng Phi chớp mắt thở ra . Sau đó, cô nhếch môi:

- Có lẽ ta phải về nhà một chuyến xem saso.

Kim Thy sa sầm mặt thật nhanh trước quyeết định của Đồng Phi . Cô nhăn nhó:

- Thế còn việc học hành, việc thi cử ? Chả lẽ mi làm theo lời ba mi ?

- Không có - Đồng Phi cười buồn.

- Ta về rồi ta sẽ trở lên . Nếu chưa giải quyết ổn thỏa việc rắc rối này, tâm trí đâu mà học với hành, nói gì đến chuyện bài vở, thi cử.

Kim Thy khựng lại, một thoáng trầm ngâm:

- Ừ nhỉ...

Sau đó, cô gật đầu với khuôn mặt chẳng mấy gì vui vẻ:

- Mi nói cũng phải . Đã vậy thì ta sẽ đi cùng mi.

Đồng Phi khoát tay từ chối:

- Có mi bên cạnh khiến ta vướng bận thêm thôi . Hơn nữa, nhỡ không may... một đứa đủ khổ rồi, kéo theo chi cả hai chứ ?

Kim Thy kêu lên bực dọc:

- Mi thật là rắc rối đó Phi . Thế này cũng không, thế kia cũng không, hễ ý kiến nào của ta đưa ra, mi đều chẳng nghe hoặc phản đối cả.

Dằn dỗi, Kim Thy nói lẫy:

- Từ nay tùy mi, ta không ép, cũng như không xen vào nữa.

Biết Kim Thy giận nhưng Đồng Phi vẫn không thay đổi ý định . Nuốt tiếng thở dài vào lòng, cô rắn giọng:

- Hãy thông cảm cho ta... Chuyện gia đình ta, ta hiểu rõ . Nếu ta không tự giúp lấy mình thì sẽ không ai giúp ta được hết . Ta đã mệt trí lắm rồi, mi đừng làm ta mệt trí thêm Thy ạ!

Kim Thy xụi lơ:

- Ta chỉ muốn tốt cho mi...

- Ta biết! - Đồng Phi cười buồn - Ta cám ơn mi thật nhiều nhé Kim Thy.

Thế là sáng hôm sau, lúc đường phố vẫn còn thưa người, trên chiêc'' mini đã cũ mèm, Kim Thy lại gò lưng, cọc cạch guồng chân đưa Đồng Phi ra bến xe Miền Tây.

Chiếc xe tốc hành Sài Gòn - Cần Thơ chuẩn bị rời bến . Giúp Đồng Phi ngồi vào chỗ xong, Kim Thy ghị lấy tay bạn, rưng rưng nước mắt:

- Mau chóng trở lên nha Phi.

Đồng Phi bí xị gật đầu:

- Xong hay không, chậm nhất là ngày kia ta sẽ lên, nhất định thế . Ta sẽ không để mi chờ lâu đâu.

Trên xe, hết suy nghĩ rồi lại ngủ vùi, hết ngủ vùi rồi lại thức dậy buồn rầu lo âu . Xe dừng hẳn . Người tài xế phải gọi ba bốn lần, Đồng Phi mới choàng tỉnh.

Bật dậy, thấy anh tài xế trạc tuổi cô đang ngó lom lom, Đồng Phi đỏ mặt kêu lên:

- Xin lỗi! Mệt quá nên tôi ngủ quên.

Anh tài xế so vai:

- Khách lên xe ngủ là chuyện thường . Có điều, ngủ kiểu cô, khi thức giấc đồ đạc không cánh mà bay đấy.

Bỗng dưng bị lên lớp ngon ơ, Đồng Phi xấu hổ đến... muốn độn thổ . Cô bối rối xốc lại chiếc ba lô con cóc lên vai rồi bước xuống đường.

Quê ơi là quê . Đồng Phi bặm môi nhủ thầm, khi trên xe chẳng còn thấy một ai ngoài cô và anh tài xế cụ non kia.

Vỗ nhẹ vào trán, Đồng Phi thở hắt ra:

- Ai đời con gái lên xe lại ngủ suốt thế này...

Dù vậy, cũng phải mất mấy giâu say, Đồng Phi mới thật sự tỉnh táo . Vẫy tay gọi chiếc xích lô vừa trờ tới, Đồng Phi lại lên xe, sau khi đã đọc đia. chỉ một cách cẩn thận và ngã giá lấy lệ với bác tài.

Hàng bờ tường quen thuộc với dày đặc dây tóc tiên đã hiện ra trước mắt Đồng Phi . Chợt dưng một nỗi lo âu, e dè chơt. đến với Phi, khi ngón tay trỏ của cô chạm vào chiêc'' nút nhỏ bằng nhựa tròn nằm khuất trong góc cổng.

- Hừ! Sợ gì chứ ? Chuyện gì đến nó sẽ đến . Hơn nữa, đã về tận nơi rồi còn ngại ngần gì nữa ?

Chút ngại ngần biến mất, Đồng Phi ấn mạnh và tiếng chuông vang lên.

Ra mở cổng cho Đồng Phi là một cô gái trẻ có vẻ quê mùa, Đồng Phi chưa lần nào biêt'' tới.

Người lạ, khung cảnh bên trong nhà cũng lạ... Đã ba năm rồi còn gì ? Đã ba năm, cô chưa một lần trở lại nơi mà trong mắt cô nó không còn là tổ ấm hạnh phúc của cô nữa, kể từ khi có chuyện đáng tiếc xảy ra giữa cô và bà dì ghẻ Trúc Lệ.

Đồng Phi không sao nén được tiếng thở dài lúc nhớ lại chuyện cũ.

Hôm ấy...

Cũng vào buổi lờ mờ thế này, Đồng Phi vừa tới nhà Thu Trinh, cô bạn thân hồi những năm trung học về . Bước vào cửa chưa kịp cất xe, Đồng Phi đã phải khựng lại vì giọng noí chua ngoa, chì chiết của bà Trúc Lệ từ phòng khách vọng ra:

- Anh nghĩ xem, em đâu phải ghét gì con bé, chỉ bởi nó quá cứng đầu, cứng cổ khó bảo vô cùng . Lẽ ra lâu lắm mới về nhà một lần, nó nên ngoan ngoãn ở nhà đỡ đần giúp em và con bé Trúc Ly một tay . Đằng này nó bỏ mặc tất cả . Nó không xem em là mẹ đã đành, còn anh nó cũng chẳng đếm xỉa gì tới . Nó tệ thế, vậy mà anh cứ làm ngơ . Em có cảm giác như anh đang bắt cầu cho con bé đi... Tại sao anh không dạy, bảo ban nó chứ ?

- Được rồi . Được rồi . - Ông Đồng Thịnh ậm ừ - Để anh sẽ nhắc nhở nó.

- Nhắc nhở à ? - Bà Trúc Lệ nặng nề - Nhắc nhở thì có tác dụng được gì, khác chi gió thoảng qua tai ấy.

- Thế em muốn anh phải làm gì ? - Giọng ông Đồng Thịnh thoáng bực bội - Đồng Phi về chơi đôi ba ngày lại đi . Anh không nỡ la rầy nó nhiều e nó mặc cảm và tủi thân . Trúc Lệ này! Thương anh, em không thể vì anh mà xí xóa với con bé được ư ?

- Ơ hay! - Quắc đôi mắt dài có đuôi lên, bà Trúc Lệ the thé: - Anh nói thê ''là ý gì ? Có phải trong thâm tâm anh, anh cho rằng tôi xắc mắc, nhỏ mọn với con bé không ? Chẳng ngờ dưới mắt anh, tôi lại xấu xa đê tiện đến như vậy . Được, để rồi anh xem, từ nay về sau, sống chết, nên hư mặc xác cha con nhà anh, tôi nhất định sẽ không màng tới nữa.

Rồi vừa giãy nãy, bà Trúc Lệ vừa bât. khóc bù lu bù loa như gặp phải điều oan ức, tức tối mà không thể nói được . Thấy vợ khóc, ông Đồng Thịnh hoảng hốt . Vội vã đứgn bật dậy đến bên vợ, ông dịu giọng dỗ dành:

- Kìa, Trúc Lệ! Anh nào có ý đó chứ . Anh chỉ muốn em và con bé, cả hai được vui vẻ thôi.

- Khỏi . - Bà Trúc Lệ xua tay gạt phăng - Anh khỏi phải phân trần giải thích gì nữa hết . Cho đến nay, tôi mới hiểu và thấm thía . Dẫu tôi có tốt tới đâu, mọi người vẫn quan niệm rằng tôi là một bà dì ghẻ... Phải thôi, đối với anh, tôi và Trúc Ly đều là người dưng nước lã . Còn mẹ con họ, dù gì cũng máu thịt ruột rà.

Ông Đồng Thịnh nhăn mặt:

- Trúc Lệ! Em chớ nên nói vậy...

Một lần nữa bà Trúc Lệ gạt lời ông Đồng Thịnh, giọng bà rin rít:

- Hừ! Hết "đường" rồi lại "chớ nên", tôi phải làm sao mới vừa lòng vừa dạ cha con nhà anh đây ? Trời ơi là trời! - Bà Trúc Lệ gào to - Sao tôi lại khổ thế này hả trời ? Được . Tôi sẽ đi, sẽ rời khỏi nơi này cho anh và con ranh ấy ở.

Nghe vợ đe doa. bỏ đi, giờ thì không còn hoảng hốt nữa mà là cuống cuồng, quýnh quáng . Ôm chầm lấy bà, ông lắp bắp:

- Mình à... Trúc Lệ à! Anh xin lỗi . Là anh, chính anh đã nói không đúng . Em an tâm . Anh hứa, lát nữa khi Đồng Phi về, anh sẽ rầy nó, buộc nó phải xin lỗi em.

- Tôi không cần ai xin lỗi cả . Chỉ biết trong nhà này nếu có nó là không có tôi . - Bà Trúc Lệ tức tưởi.

- Ứ, ừ... Anh hiểu . Rồi anh sẽ tìm cách bảo Đồng Phi mau thu xếp trở lên trường . Nào, em chịu không ?

- Tại sao tôi lại phải chịu hay không ? - Bà Trúc Lệ vùng vằng - Tôi đã nói đi hay không mặc nó, tôi không can dự vào . Tất cả đều do anh.

Ông Đồng Thịnh gật đầu lia lịa, tiếgn ông nỉ non, vuốt ve:

- Anh nói chuyện với con bé . Dĩ nhiên là do anh rồi, làm sao em liên quan chứ . Đúng không nào ?

- Tùy anh . - Bà Trúc Lệ ngừng ngay tiếng khóc - Miễn sao đừng để con bé hiểu lầm rằng tôi ghét bỏ nó nên xúi giục anh...

- Bà chẳng cần phải lo lắng đề phòng rào đón kỹ càng thế . Tôi sẽ thay ba tôi để hứa với bà, chắc chắn tôi sẽ không để hiểu lầm bà về bất cứ điều gì đâu.

Sự xuất hiện đột ngột của Đồng Phi khiến cả ông Đồng Thịnh và bà Trúc Lệ đều giật nảy người lên.

Riêng bà Trúc Lệ mặt tái mét hẳn đi . Nhưng là một người đàn bà chẳng vừa, nên ngay tức khắc, bà trấn tĩnh thật nhanh, môi nở nụ cươi ngọt:

- Kìa, Đồng Phi ! Con đã về rồi đấy hả ? Vào trong tắm táp, thay đồ rồi ra dùng cơm con ạ . Dì và ba đợi con từ chiều đến giờ.

Đồng Phi lạnh lùng:

- Dì không cần phải đóng kịch với tôi, tôi không bao giờ tin lời dì đâu . Dì là một kẻ dối trá nhất trên đời mà tôi đã gặp.

- Đồng Phi ! - Ông Đồng Thịnh quát - Con không đươc. nặng lời với dì . Dì Trúc Lệ lúc nào cũng thương yêu và quý con như với Trúc Ly con dì vậy.

- Ba bảo dì ấy thương con như con Trúc Ly ư ? - Đồng Phi bật cười chua chát - Ba quá mù quáng, mê muội nên mới tin lời bà ta . Còn con, chớ hòng . Lòng dạ bà ta vô cùng độc ác và hiểm độc , chỉ có ba là không thấy thôi.

Đồng Phi vừa dứt câu, bà Trúc Lệ đã ré lên:

- Đấy, đấy! Anh thấy rõ chưa, nghe rõ chưa hả Đồng Thịnh ?

- Đồng Phi ! Ta cấm con . - Ông Đồng Thịnh có vẻ giận dữ - Con hỗn nhiều rồi . Dì Trúc Lệ cũng như mẹ con...

Đồng Phi cũng chẳng vừa, cô hét inh ỏi:

- Ba không được so sánh mẹ con với bà ta . Mẹ con hơn bà ta rất nhiều . Mẹ con là một phụ nữ hiền thục đứng đắn, lại có giáo dục . Mẹ con không hề dùng sắc đẹp để mê hoăc. quyến rũ đàn ông nhẹ dạ.

Bốp! Bốp!

Thì ra, nghe con gái riêng xúc phạm đến Trúc Lệ, người vợ yêu mà chính bản thân ông chưa một lần dám buông lời nặng nhẹ, nói chi là mắng mỏ thế kia, ông Đồng Thịnh vừa sợ vừa tức . Sợ là sợ bà Trúc Lệ giận dỗi, tức là tức con gái không biết thương cha mà nhường nhịn và ông đã không dằn được.

Hai cái vung tay nảy đom đóm của ông, khiến Đồng Phi tưởng chừng hai má cô nhừ ra rát buốt.

Chẳng dè bị ăn đòn, Đồng Phi quên cả khóc . Cô cứ đứng ngây người ra, mắt ráo hoảnh, giương to thao láo về phiá ông Đồng Thịnh, miệng lắp bắp:

- Ba... ba... nỡ... đánh con ư ?

Mặt ông Đồng Thịnh từ tím xanh chuyển sang đỏ bừng, rồi lại trở nên tái ngắt . Ông mấp máy đôi môi:

- Đồng Phi con! Ba không... không...

Ngắc ngứ, ông Đồng Thịnh không sao nói được thành lời, bởi ông đang hối hận cho hành động vừa rồi của mình . Nhưng Đồng Phi đâu còn tỉnh táo để nhận rõ được điều ấy . Đồng Phi chỉ biết một điều, cô mới vừa bị ăn đòn, ăn liền một lúc hay cái tát tay đích đáng do chính ông ban tặng, và quan trọng hơn nữa là ông đã đánh cô trước mặt bà Trúc Lệ . Nhìn ánh mắt hả hê cu/a bà ta, Đồng Phi như điên tiết lên, cô hét đến lạc giọng:

- Ông không phải là ba của tôi! Tôi không có môt. người cha như ông!

- Đồng Phi ! - Măt. Ông Đồng Thịnh trắng bệch - Hãy nghe ba nói đã...

- Tôi xin ông... - Tay xoa má, môi mím chặt căm hờn, Đồng Phi la lên - Ông đừng nói thêm lời nào nữa hết, tôi không nghe, tôi sẽ không nghe đâu.

Đồng Phi ôm đầu, xoay người chạy vụt ra cửa cổng . Một chiếc xe đêm trờ tới, Đồng Phi phóng lên chẳng cần ngó hoặc hỏi xem xe sẽ đi về đâu.

Xe chạy một đoạt khá xa, chừng đó cô mới sực nhớ.

- Bác ạ! - Đồng Phi rụt rè hỏi bác lái xe - Xe này về đâu vậy hả bác ?

- Trời đất! - Bác tài xế già trợn mắt kêu lên - Thế lúc nãy trước khi lên xe, cô không nhìn biển tên hay biển số gì hết sao ?

- Không bác ạ!

Che đôi má sưng đỏ - Đồng Phi nghĩ vậy - cô ấp úng thú nhận: - Lúc nãy cháu quên.

Bác tài xế càu nhàu:

- Chưa thấy ai như cô cả! Thôi, cô nói đi, cô về đâu ? Nếu đúng xe thì tốt, bằng không tôi sẽ giúp cô sang xe.

Đồng Phi nói nhanh:

- Cháu lên thành phố!

Bác tài "à" lớn:

- Vậy là hên cho cô đó, xe này đang trên đường đi lên đó . Nhưng mai mốt cô làm ơn nhớ giùm cho nhé, lên xe phải nhìn rõ, hỏi kỹ . Nếu hôm nay xe này đi ngược lại, hoặc đi khác tuyến thì làm thế nào ?

Đồng Phi chỉ còn biết cười trừ một cách gượng gạo:

- Dạ, cám ơn bác . Lần sau cháu sẽ cẩn thận hơn.

Xe lại tiếp tục lao vun vút trong màn đêm tối đen, bỏ lại sau lưng Đồng Phi những gì mà cô không muốn nhớ nữa.

Một năm, hai năm rồi ba năm đã trôi qua... học hay nghỉ hè hoặc lễ, Đồng Phi cũng mặc . Cô vẫn chưa quên hai cái tát tay ấy, dù hàng tháng ông Đồng Thịnh vẫn biên tư gọi cô về và tiền bạc thì luôn chu cấp đầy đủ.

Tháng đầu tiên, Đồng Phi định không nhận, định trả về cho đã nư, nhưng Kim Thy nhất quyết ngăn chặn . Chẳng những thế Kim Thy còn mắng cho Đồng Phi một trận:

- Cứ tưởng mi thuộc dạng thông minh vốn sẵn tính trời . Nào ngờ mi chỉ là một kẻ đại ngốc tử.

- Ơ! Sao khi không lại mắng ta ?

- Bộ ta mắng không đúng à ? - Kim Thy sừng ngay - Giận người chắc sẽ thiệt mình, mi thừa biêt'' điều đó mà . Vả lại, của cải trong nhà tất cả là của mi, tội gì lại không nhận . Mi mà trả về, bà ta lại còn cười vào mũi mi nữa là khác.

- Nhưng nếu ta nhận, họ sẽ xem thường ta . - Đồng Phi cau mày hằn học.

- Nhằm nhò gì chứ ?

Vừa nói, Kim Thy vừa thản nhiên dúi xấp tiền dầy cộm, thẳng nếp vào chiếc cặp da của Đồng Phi , vừa rắn giọng nói:

- Nghèo mới chết! Đói mới chết! Mi đã nghe ai bị xem thường mà chết chưa ? Theo ta... - Kim Thy nhíu nhíu trán - Trước mắt, mi nên tập trung cho viêc. học . Còn những thứ râu ria: danh dự, lòng tự trọng hay tự ái chi chi đó đối với cha mi, tạm thờ mi cứ dẹp quách chúng sang bên cho rảnh trí, nhẹ lòng để nhét tài liệu, sách vở vào . Sẽ không ai cười mi hết . Cha con mà lị.

- Này! - Đồng Phi khựng lại, cô trừng mắt khó chịu - Ai bảo với mi ta với ông ấy là cha con ? Ta đã nói rồi, ta nhớ mãi những gì mà ông ấy đã giành cho ta . Đừng nói là cha con, nhìn mặt ông ấy thôi ta cũng không teh`m . Không mẹ, giờ thêm không cha nữa có sao đâu.

Vậy mà hôm nay, chỉ một cú điện thoại cầu cứu của ông Đồng Thịnh - ba Phi - là cô lại quên đi tất cả, hối hả trở về.

- Ối! Chị Đồng Phi ! Chị về rồi đấy à ?

Trúc Ly, cô con gái cưng của bà Trúc Lệ đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế vừa xem tivi vừa đọc tiểu thuyết . Nghe tiếng động nơi cửa, ngẩng đầu lên, thấy bóng dáng Đồng Phi , mắt cô ta sáng rực lên, vẻ mừng rỡ không giấu được.

- Chị biêt'' không ? Cả nhà mong chị ghê gớm, cứ lo chị không về.

Cử chỉ vồn vã khác thường của Trúc Ly chẳng những không làm cho Đồng Phi vui lên hoặc xúc động lên chút nào . Trái lại, còn tạo trong Đồng Phi một cảm giác bất ổn . Vì thế, không nói rằng ngoài cái nhếch môi chào hỏi, Đồng Phi lách người đi thẳng vào phòng trong.

Trúc Ly bương bả đuổi theo:

- Chị Phi! Ba mẹ ra ngoài cả rồi . Họ đi từ chiều, nhà chỉ có mỗi mình tôi thôi.

Đồng Phi quay phắt al.i, cô hỏi cộc lốc:

- Họ đi đâu ?

- Đi dự tiệc... - Trúc Ly ngoẻo cổ.

- Đi dự tiệc ư ? - Đồng Phi thoáng nhăn mặt, cô hừ nhỏ trong cổ họng - vậy mà mình đã ba chân bốn cẳng chạy về đây.

Trúc Ly rất tinh ý . Nét mặt lạnh hẳn đi của Đồng Phi đã không qua được cô . Ngồi troỞ lại ghế, Trúc Ly ôn tồn:

- Chị không được vui hả ? Thật ra ba mẹ đi dự tiệc cũng vì để giải quyết việc nhà thôi . - Nở nụ cười tinh quái, Trúc Ly nói tiếp - Ông ta mời tiệc, ba mẹ không thể từ chối.

- "Ông ta" mà cô nói là ai thế ? - Đồng Phi nhạt giọng.

- Chị không biết, không nghĩ ra à ?

- Không . - Đồng Phi lắc đầu.

- Là anh trai ấy, bà chị thân yêu ạ . - Trúc Ly so vai.

Mặt mũi Đồng Phi tối sầm lại:

- Họ vẫn thưỜng xuyên đi với nhau như thế, phải không ?

- Không! Không phải . - Trúc Ly nguầy nguậy phủ nhận - gần đây vì cần bàn bạc đến việc cưới xin nên mới vậy.

- Cưới ? - Đồng Phi nhíu mày, hỏi gặng - Bao giờ cưới ?

Trúc Ly nhoẻn miệng:

- Tôi nghe... hình như... nếu không có gì thay đổi, thì sẽ tổ chức lễ hỏi ngay khi chị về đến, và sau đó là lễ cưới.

- Cái gì ? - Chân Đồng Phi như bị hẫng đi - Tại sao phải gấp vậy ?

Trúc Ly nhún vai:

- Bởi vì họ sắp ra nước ngoài để chữa bệnh cho chồng chị đấy.

Đồng Phi hầm hừ gạt ngang:

- Nói bậy! - Cô lừ mắt nhìn Trúc Ly - Hắn ta không phải là chồng tôi.

Trúc Ly rụt cổ:

- Không phải chồng thì thôi, làm gì chị khó chịu dữ vậy ? Nhưng có điều...

Trúc Ly nghiêng ngƯời, môi mím lại ranh mãnh:

- Tôi nghĩ là chuyện trước sau thôi.

Đồng Phi vẫn khôgn thay đổi sắc mặt . Trúc Ly vỪa dứt câu, cô đã cự ngay:

- Cô còn nói bậy nữa, đừng trách tôi đấy.

- Không nói thì không nói . - Trúc Ly cười khảy - Là tôi kể lại những điều tôi nghe người lớn bàn bạc với nhau để chị chuẩn bị tinh thần trước một bước, sao chị lại cự tôi ? Ích lợi gì chứ ? - Trúc Ly bĩu môi - nếu chị không muốn biết, tôi sẽ không nói thêm đâu.

Trúc Ly ấm ức lặng thinh, nửa không, nửa muốn biết . Cuối cùng, chẳng nén được tò mò, Đồng Phi đành gượng gạo hạ giọng:

- Tôi xin lỗi . Trúc Ly cứ nói tiếp đi.

Trúc Ly hếch mặt dằn dỗi:

- Thôi đi . Tôi sợ bị chị la lắm.

Đồng Phi cố dịu nét mặt:

- Tôi sẽ không la đâu.

Trúc Ly sầm mặt, làu bàu:

- Thật không hiểu nổi bà rồi đấy . Khi nắng, khi mưa... chán bỏ xừ.

Rồi cô chặt lưỡi nói tiếp:

- Là do chị ép tôi đó nhe . Thế này... - Trúc Ly làm ra vẻ bí mât. . - Tôi nghe... dường như chú rể không được bình thường.

Trái tim Đồng Phi muốn lọt ra khỏi lồng ngực . Cô nhảy nhỏm liền như chạm phải lò xo cực nhạy:

- Không bình thường là sao ?

- Là không bình thường đó . - Trúc Ly nhoẻn cười.

Nụ cười thoải mái không đúng lúc của Trúc Ly làm Đồng Phi khó chịu . Cô nhăn mặt hỏi dồn:

- Anh ta bị điên, bi .mất trí nhớ à ?

- Không ghê gớm vậy đâu.

- Hay... - Đồng Phi muốn nghẹt thở - Hay anh ta thiếu tay, thiếu chân, hoặc mù mắt... hoặc...

Trúc Ly vẫn lắc đầu:

- Vậy thì sao gọi là không bình thường ? - Đồng Phi nổi nóng.

- Ậy! Chị lại phùng mang trợn má nửa rồi!

Nuốt cái nguýt dài vào đáy mắt xanh như mèo, giống hệt mẹ của mình, Trúc Ly ngoe nguẩy dợm bỏ đi.

Đồng Phi nhăn mặt:

- Đừng khó dễ với tôi nữa mà.

Trúc Ly trề đôi môi dưới:

- Ai làm khó chị! Tự chị làm khó mình đấy tôi . Đúng là mẹ con tôi mắc nợ cha con chị.

"Hình như cô đã nói ngược rồi đấy, Trúc Ly! Kẻ mắc nợ Ở đây là tôi, cha con tôi mới đúng".

Nhếch môi, Đồng Phi cay đắng nhủ thầm . Tuy nhiên, cô lại lặng thinh.

"Không thể chọc nóng con be nổi tiếng quá quắt trong lúc này được!"

Khi ấy Trúc Ly vẫn thản nhiên gác đôi chân nõn nà lên thành ghế, đầu ngả dài, hắng giọng:

- Này nhá! Anh ta không bình thường là vì anh ta không đi đứng, chạy nhảy như bao nhiêu người được . Anh ta nằm gí một chỗ từ ság tới tối . Ăn uống, sinh hoạt đều phải có người giúp đỡ.

- Trời ạ! - Đồng Phi rụng rời cả chân tay.

Trước mắt Đồng Phi hiện rõ một thân hình gầy gò, khô đét, hôi hám, bẩn thỉu khiến cô muốn nghẹt thở . Ôm đầu, ngồi phịch xuống ghế, Đồng Phi kêu lên:

- Có thật thế không Trúc Ly ?

Bóc thỏi Chewing-gum quế cho vào miệng, Trúc Ly nhai nhóp nhép:

- Nói dối chị tôi được của chắc ? - Cô búgn tay đánh tróc như người ăn chơi sành điệu - Sự thật trăm phần trăm, không xác suất sai lệch.

Đồng Phi nhắm nghiền mắt lại như muốn xua đi những điều u ám trong lòng và cô nói như hụt giọng:

- Và sao hắn ta... lại vậy ?

- Tai nạn xe cộ! - Trúc Ly nhịp nhịp chân theo điệu nhạc Rap phát lên nho nhỏ từ chiếc máy "cát-sét" đặt ở góc phòng, đầu gật gù - Có lẽ tên anh rể này cũg quậy hết biết đây, nên bị trời hành xác.

Trúc Ly có vẻ thích kh thấy Đồng Phi cứ trơ ra như phỗng . Điều ấy chứng tỏ nguồn tin cô vừa cung cấp cho bà chị ngang hông, khác mẹ, khác cha nhưng chung nhà của mình rất hấp dẫn.

- Còn nữa đấy! - Trúc Ly cười nhỏ - Nghe mẹ nói anh ta có một vợ hứa hôn xinh đẹp, lại giàu có . Biêt'' vị hôn phu mình có thể phải ngồi xe lăn suốt đời, dù tai nạn này chị ta cũng có dự phần, chị ta cũng chẳng chút ngại ngần phủi sạch tất cả, theo người đàn ông khác . Kể từ đó, anh ta đâm ra hận đàn bà, con gái kinh khủng, nhất là những cô gái đẹp như chị đấy.

Đồng Phi nhỏm dậy, cô uất ức:

- Nếu đã thế, anh ta còn đi cưới vợ để làm gì ?

- Viêc. này... - Trúc Ly ngập ngừng - Tôi không rõ lắm, vì chẳng nghe ai noí cả . Nhưng tôi có thể suy đoán là... - Trúc Ly nheo nheo mắt - Có lẽ cha anh ta muốn tìm cho con trai cưng một bà bảo mẫu, một bảo mẫu đúng nghĩa . Hẳn chị hiểu công việc một bà bảo mẫu rồi chứ ?

Lời của Trúc Ly chẳng khác nào nhữg ngọn roi mảnh quất túi bụi vào người Đồng Phi . Vô tình mà nhức nhối, nhẹ tênh mà đau điếng.

"Vậy là quá rõ rồi! Trong mắt ba cô đã không còn có Đồng Phi . Ba cô thật sự không còn thương yêu đứa con gái lạc loài sớm mất mẹ này nữa rồi!"

Thấy Đồng Phi bỗng dưng nín thinh không nói năng, Trúc Lỵ cau mày:

- Chị buồn à ? - Cô phất tay - Chẳng có gì đáng phải buồn cả! Tuy anh ta bệnh hoạn, thiếu tiêu chuẩn, nhưng tủ tiền, ké tsắt anh ta thì đầy ắp . Thú thật với chị nhá, nếu người được chọn không phải chị mà là tôi, tôi sẽ vô cùng vui sướng mà đón nhận, chẳng cần so đo tính toán . Con gái khi lớn lên, mấy ai không mong tìm được tấm chồng lắm cỦa nhiều tiền để nương thân chứ ?

Vẫn không nghe Đồng Phi ừ hử, Trúc Ly bực bội:

- Hừ! Lại mưa nắng gì nữa đây ?

Và cô đứng dậy:

- Ôi thôi! Không nói với chị nữa! Nói với chị chẳng khác nào nước đổ trên lá môn . Vả lại, tôn còn phải đi công việc . Chị trông nhà giùm đấy, kẻo bà về chẳng thấy ai sẽ nhảy dựng lên cho mà xem.

Đồng Phi lơ tơ mơ, cô hỏi cho có:

- Cô đi đâu ?

Trúc Ly nhún vai, tay khoa vào khoảng không:

- Thì đi nhảy đầu . - Trúc Ly dài môi - Ở xứ này không nhảy đầm thì còn biết làm gì nữa.

- Chuyện nhà không vui mà cô vẫn còn hứng thú đi khiêu vũ, nhảy đầm cùng bạn bè à ? - Đồng Phi ngao ngán thở ra.

- Sao lại không ? - Trúc Ly nhíu tít đôi mày rất sắc nét của mình - Đồng ý với chị là trong nhà đang có chuyện không vui, nhưng đó là chuyện của gia đình chị kia mà, can dự gì đến chúng tôi . Tôi cũng cho chị biết luôn, nếu mọi việc giải quyết không ổn, mẹ con chúng tôi sẽ bỏ cha con chị mà đi ngay tức khắc . Chị nên lo liệu trước, đừng để đến khi có chuyện, trách móc, than thở cũng đã muộn.

"Tôi còn trông mẹ con cô sớm rời khỏi nhà này càng nhanh càng tốt nữa kia ".

Đồng Phi làu bàu nhìn Trúc Ly đỏng đảnh ra cửa . Sau đó, cô cố gắng lê về phòng.

Cánh cửa phòng vừa khép lại sau lưng, Đồng Phi nhào xuống ngay chiếc giường đậm mùi ẩm mốc do đã lâu không người quét dọn hoặc tới lui và nằm im lìm ra đó với nỗi muộn phiền mà cô chẳng đời nào vứt bỏ đi hay rời xa được.

Mười hai giờ có hơn, ông Đồng Thịnh và bà Trúc Lệ mới về đến nhà.

Tiếng xe dừng ở cổng, rồi vào ga ra, tiếng trò chuyện ở phòng khách... Đồng Phi nghe rõ mồn một, nhưng cô chẳng buồn cũng như chẳng còn hơi sức đâu để mà ngồi dậy.

- Hừ! Con Trúc Ly lại đi chơi nữa rồi . - Ông Đồng Thịnh có vẻ không hài lòng.

- Anh mới lạ! - Bà Trúc Lệ gắt - Mình cũng đi chơi sao lại cấm nó ?

- Nhưng lúc đi anh đã dặn con bé ở nhà trông chừng nhà, xem Đồng Phi có về không . Vậy mà... - Ông Đồng Thịnh thở hắt ra - Bực ghê!

- Trúc Ly nó lớn rồi cũng phải để nó đi đây, đ i đó cho biết với người ta chứ . - Bà Trúc Lệ xẵng xớm.

- Em không thấy là đã khuya lắm rồi ư ? - Ông Đồng Thịnh càu nhàu.

- Thường ngày nó vẫn đi như vậy mà ! Hơn nữa, có khuya gì lắm đâu . Chính chúng ta cũng mới về đấy thôi.

Thấy vợ bênh đứa con riêng chằm chặp, ông Đồng Thịnh lắc đầu:

- Thôi thì con em, em làm gì đó thì làm, anh không xen vào nữa.

- Anh nói sao mà khó nghe quá! Gì mà con anh con em chứ ?

Bà Trúc Lệ cụp mi lặng thinh . Nhưng chỉ lát sau, bà lại lên tiếng, giọng có vẻ dịu dàng hơn:

- Anh Thịnh này! Chừng nào con bé Đồng Phi về ?

- Anh nghĩ chậm nhất là ngày mai . Anh đã dặn kỹ con bé rồi.

Bà Trúc Lệ ngần ngừ một chút rồi rù rì:

- Có khi nào con bé bướng bỉnh chẳng chịu về không ? Lẽ ra, anh nên cho tài xế lên rước nó... Hay anh không muốn gả nó, anh sợ nó buồn nó giận ?

- Em nè! - Giọng ông Đồng Thịnh vuốt ve, mơn trớn - Anh đã hứa với anh Phúc Minh rồi thì làm gì có chuyện không gả . Còn bảo anh sợ nó buồn, nó giận ư ? Anh sợ em thì có.

Bà Trúc Lệ bĩu môi ấm ức:

- Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của gia đình này, tôi chán quá . Mười mấy năm làm vợ anh, cuối cùng chỉ còn lại hai bàn tay trắng, đã thế còn lại gánh lấy nợ nần.

- Trúc Lệ! Anh biết em cũng đã vì anh... nhưng đây là viêc. ngoài ý muốn . Anh không ngờ công việc làm ăn của anh gần đây lại xui xẻo thế, cứ thất bại liên miên . Mà Trúc Lệ này...

Ông Đồng Thịnh chợt ngập ngừng.

- Có gì thì anh nói đi! - Bà Trúc Lệ khựng lại.

- Anh đang thắc mắc một điều.

- Anh thắc mắc gì chứ ? - Bà Trúc Lệ gắt gỏng.

Ông Đồng Thịnh nói sau một thoáng do dự:

- Nếu anh nhớ không lầm thì từ lúc em về nhà này đến giờ, hàng tháng, anh đều có trích ra một số tiền không nhỏ để đưa em mang gởi ngân hàng, mong sau này vợ chồng mình hộ thân, thế nhưng bây giờ... bây giờ...

- Bây giờ thì sao ? Hết cả rồi chứ gì ? - Bà Trúc Lệ đứng phắt dậy, mắt long lên, giọng hổn hển vì giận - Tại sao ông biết nói mà không biết suy nghĩ . Mọi thứ đều trút lên đầu tôi, nào tiền chi phí trong nhà, tiền mua sắm, tiền tiệc tùng đình đám, tiền xăng nhớt xe cộ, tiền bệnh viện thuốc men, rồi tiền nuôi con gái cưng ông nữa... Tiền ấy ở đâu ra hả - Đập mạnh tay xuống bàn, bà Trúc Lệ thét lớn - Chẳng dè ông lại nhỏ mọn với tôi như vậy . Tôi đã vì cha con ông, vì cái nhà này mà đã hy sinh cả cuộc đời, để rồi hôm nay xảy ra chuyện, ông lại hèn hạ định đổ trút lên đầu tôi... Ông nghĩ tôi đem tiền nuôi người khác, hoặc gom góp làm của riêng chớ gì . Được, nếu như vậy thì chúng ta ly dị đi . Tôi cũng chẳng tha thiết kéo dài những ngày đau khổ trong gia đình này đâu.

Bà Trúc Lệ vẫn tiếp tục hùng hổ:

- Nói thật, giờ thì tôi hết chịu nổi nữa rồi . Tôi sẽ đi, sẽ rời khỏi nơi đây cho ông xem.

Ông Đồng Thịnh kêu lên thảng thốt:

- Trúc Lệ! Anh không muốn nghe em nói vậy đâu . Không có em, anh còn gì vui thú trên đời này chứ ?

- Đứa con gái và tấm ảnh của bà ấy trên bàn thờ kia chi ?

- Họ là họ, không ai thay thế được mẹ con em hết . - Ông Đồng Thịnh rắn giọng đáp ngay.

Câu nói của ông Đồng Thịnh đã làm dịu đi ít nhiều cơn lôi đình trong lòng bà Trúc Lệ . Tuy nhiên, bà ta vẫn còn hậm hực:

- Tôi đâu phải trẻ con . Hết đấm lại xoa, trơ trẽn lắm . - Bà Trúc lệ dấm dẳng bằng âm thanh nhão nhoẹt.

- Trúc Lệ nè! - Ông Đồng Thịnh lên tiếng, sau một lúc im lặng khó hiểu khá lâu của cả hai . - Theo em, anh phải nói với Đồng Phi như thế nào, khi nó biết chồng sắp cưới của nó là một thanh niên tật nguyền ? Em hãy góp ý kiến cho anh đi!

- Ối dào! - Bà Trúc Lệ bĩu đôi môi son đỏ chót của mình - Dễ ợt thôi, ông chồng yêu của tôi ạ . Này nhá, khi nó về đây, anh chỉ cần doa. sẽ tự tử nếu nó cãi lời anh . Em tin chắc, với biện pháp đó, dù con bé có gan bằng trời nó cũng không dám.

- Ừ nhỉ! Em nói nghe được nhỉ . - Ông Đồng Thịnh sáng mắt gật gù - Vậy thì anh sẽ làm dữ với con bé . Có điều... - Ông Đồng Thịnh bỗng thừ người ra buồn bã - Nghĩ lại, anh thấy bất nhẫn cho con bé quá . Và anh cũng thấy xấu hổ cho chính anh... Làm chuyện chẳng ra gì . Bấy lâu, bỏ rơi con mình sống ra sao sống, giờ sa cơ thất thế lại cầu cạnh đến, anh thật ngại.

- Ngại gì chứ - Bà Trúc Lệ chặc lưỡi - Người ta thấy chết còn không nỡ huống chi cha con . Nuôi con lớn lên để có ngày được nhờ . Hơn nữa, chuyện nợ nần là chuyện có thật . Nếu không làm vậy, công ty sẽ bị đóng cửa, tài sản và cả ngôi biệt thự này rồi cũng sẽ bị phát mãi hoăc. tịch thu . Lúc ấy, cuộc sống của mẹ con em sẽ ra sao ? - Bà Trúc Lệ dằn dỗi - Anh Thịnh à! Chả lẽ anh không còn yêu thương mẹ con em nữa ?

- Em hỏi mới lạ! - Ông Đồng Thịnh chép miệng - Thương em đến nỗi gả bán con gái mình như vầy, em còn chưa hài lòng sao, hả em yêu.

Lại một phút im lặng, rồi sau đó là một tiếng cười rúc rích...

Ngực Đồng Phi đau như có ai xé . Cả người cô phút chốc chợt tê cứng đi trong cái cảm giác ghê tởm, đau đớn và xót xa.

Xót xa cho bản thân cô và xót xa cho cả người cha nhu nhược lại vô trách nhiệm, thêm lụy đàn bà để biến thành con rối ngây ngô, mặc tình người đàn bà ấy tha hồ giật dây . Một người đàn bà đẹp người nhưng không đẹp nết, một người đàn bà thích ăn sang mặc đẹp nhưng không thích lao tâm, lao lực và cũng chả màng sĩ diện . Chẳng còn con đường nào để Đồng Phi lựa chọn . Mọi thứ đều đã sắp đặt sẵn bởi bàn tay phù phép của bà ta, mà ba cô thì bất lực một cách tệ hại.

Bên ngoài những âm thanh khó nghe lại rót vào tai Đồng Phi , mặc dù cô đã chuồi đầu vào gối, mắt nhắm nghiền và ta che kín mít.

Càng nghĩ, Đồng Phi càng thấy cô thật xuẩn ngốc khi quyết định trở về đây . Ôi! Phải chi cô nghe lời can ngăn của Kim Thy ? Phải chi cô đừng nghĩ đến tình nghĩa cha con ? Phải chi cô cứ thản nhiên mặc xác tất cả . Không muốn khóc mà sao nước mắt ứa bờ mi, Đồng Phi nghe tâm hồn cô nặng nê u uất hơn bao giờ hết và có cảm giác nặngnề u uất ấy đã bám lấy Phi vào tận giấc ngủ không yên ả với đầy nỗi muộn phiền.







Chương 2

Đồng Phi mở choàng mắt ra khi ánh nắng xuyên qua khe cửa rọi thẳng vào phòng và khi có tiếng động mạnh do sự xuất hiện của ông Đồng Thịnh.

- Đồng Phi ! Con về lúc nào ? Sao không cho ba hay ? Nếu chẳng nghe Trúc Ly nói, không chừng ba đã lên tận trường tìm con rồi đó.

Đồng Phi lồm cồm bò dậy, trả lời mà không nhìn ông:

- Trước sau gì con cũng về, ba hiểu điều đó hơn ai hết mà, cần gì phải lên trường.

Ông Đồng Thịnh hơi khựng lại trước câu trả lời pha chút gai góc của con gái . Ông gật đầu nhè nhẹ:

- Ừ . Con nói cũng phải, chỉ tại ba quá lo lắng thôi . Đồng Phi này! Rửa mặt cho tỉnh táo rồi xuống dùng điểm tâm với ba nhé . Cha con ta đã lâu lắm rồi không có dịp ngồi ăn chung với nhau.

Đồng Phi cau mặt, cô buông thõng:

- Con không có thói quen ăn sáng đã mấy năm nay . Hơn nữa, con chưa thấy đói.

Ông Đồng Thịnh nói bằng giọng mềm mỏng:

- Suốt từ chiều qua tới giờ, con có bỏ gì vào bụng đâu sao lại không đói . - Ông thở hắt ra - Dạo này con gầy đi rất nhiều . Con cứ về đây ở, dì và ba sẽ chăm lo, bồi dưỡng cho con.

- C ám ơn ba... - Đồng Phi nhếch môi - Con không cần đâu . Nhiều năm nay con vẫn thế.

- Con trách ba đấy à ? Ông Đồng Thịnh nhíu mày.

Đồng Phi cười nhạt nhẽo:

- Con lấy quyền gì để trách ba đây ? - Cô so vai - Trong nhà, con chả là gì cả.

Ông Đồng Thịnh nghẹn ngang, nhưng vẫn gượng nói:

- Thôi, sao cũng được . Nghe lời ba ra dùng điểm tâm với cả nhà cho vui . Dì Trúc Lệ có nấu món bún miến măng và con vẫn thích đấy . Với lại... - Ông Đồng Thịnh ngập ngừng - ba có chuyện muốn nói với con Phi ạ.

Đồng Phi nói khẽ nhưng rắn sắc:

- Con đã hiểu hết rồi, ba không cần phải nói thêm nữa.

- Nhưng có những chuyện con vẫn chưa hiểu.

- Là chuyện gì chứ ?

Tia mắt Đồng Phi lạnh lùng nhìn ông Đồng Thịnh, tia nhìn phán xét nghiệt ngã.

- Trúc Ly đã kể cho nghe, cùng những lời ba và bà ấy bàn bạc lúc tối vẫn chưa đủ sao ?

Mặt ông Đồng Thịnh đỏ bừng, ông thoáng lúng túng:

- Đồng Phi ! Con hãy hiểu cho ba . Ba thật lòng không muốn thế đâu, nhưng ba đã chẳng còn cách . Ba cần sự sản này và... cần... cả dì Trúc Lệ . Chả lẽ con không thông cảm cho ba, thông cảm cho nỗi cô đơn của người lớn tuổi ?

- Thì con chẳng phải đã vừa nói con hiểu ba rồi là gì ? - Ngó như xoáy vào mắt cha mình, Đồng Phi đanh giọng - Có điều... nếu vì ba con sẵn sàng . Còn vì... bọn họ, không tội gì con hy sinh cả . Giờ ba ra ngoài đi, con muốn được yên tĩnh một lát.

Và trưa hôm ấy, chờ mãi vẫn không thấy Đồng Phi xuống dùng cơm, dù ông Đồng Thịnh đã cho người giúp việc lên mời.

Bên trong phòng vẫn im lìm, lặng lẽ, đến lúc ông Đồng Thịnh xô được cửa xông vào... thì Đồng Phi đã biến mất, trên bàn là một mảnh giấy ghi vội:

"Ông không xứng đáng là cha tôi . Hãy xem như tôi đã theo mẹ từ dạo ấy".

Cầm mảnh giấy trong tay, ông Đồng Thịnh gục xuống như tàu lá rũ . Chỉ còn hai tuần nữa là thời hạn chót để giữ hay tuyên bố phá sản của công ty hóa chất Hưng Thịnh, vậy mà con gái ông đã không chịu hiểu cho ông ?

Cũng phải thôi . Đối với con, ông đã không làm tròn bổn phận thì cớ gì ông lại đòi hỏi con bé phải hy sinh cho ông chứ ? Công ty rồi cả vợ yêu của ông nữa... Ông tin chắc một điều, khi trong tay ông chẳng còn gì thì bà cũng sẽ bỏ rơi ông ngay . Nhưng oái oăm thay, ông đã xem bà như một phần máu thịt của mình, trăm ngàn lần ông không thể sống thiếu bà được... Rồi nợ nần tứ phía... rồi ông sẽ lâm vào tình trạng không cửa không nhà... lấy gì để ông giữ được chân bà ấy đây ?

- Vậy là hết rồi! Hết thật rồi! Con đã giết ba rồi Đồng Phi ạ.

Hai ngày sau, khi Đồng Phi đang ngồi ôn bài ở phòng hội trường, bỗng cô nghe Kim Thy gọi vang ngoài hành lang.

- Đồng Phi ơi! Đồng Phi !

Thấy Kim Thy hớt hải chạy vào, Đồng Phi không khỏi lo sợ:

- Chuyện gì thế hả Thy ?

- Đồng Phi à! - Tay vuốt ngực, Kim Thy hổn hển - Ta mới vừa lên văn phòng khoa gặp thầyVăn, thầy ấy bảo đi tìm mi...

- Nhưng có việc gì ? - Đồng Phi sốt ruột.

- Dưới nhà mi vừa điện thoại lên, gọi mi về gấp.

Đồng Phi tái mặt:

- Để làm gì chứ ? - Cô ấp úng - Ta chẳng về đâu.

- Lần này thì không được rồi, Phi ạ - Kim Thy vội vã nói nhanh - Ba mi bị bệnh, ông hiện đang nằm cấp cứu ở bệnh viện tỉnh.

Đồng Phi đứng chết gí một chỗ . Cô tin chắc rằng chính cô chứ chẳng ai hết đã gây nên tai hoa. này.

- Thy ơi! - Đồng Phi lắp bắt khi chợt nhớ ra chứng bệnh suy tim của ba cô - Có phải tại ta không Thy ?

- Bình tĩnh lại nào, Đồng Phi ! Mi quýnh quáng ồn ào thế có giải quyết được gì đâu.

Vỗ nhẹ vai bạn, Kim Thy trấn an:

- Nghe ta nói đi, bác ấy đang ở bệnh viện, nghĩa là vẫn còn hy vọng . Mi cũng đừng nên tự trách mình . Nếu thật sự vì chuyện mi bỏ đi mà bác ấy ra nông nổi vậy cũng không thể đổ lỗi mi được . Họ đã chẳng nghĩ đến mi trước mà... - Kim Thy hạ giọng - Thôi, đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa, mau về phòng chuẩn bị để sáng mai còn ra xe cho kịp, Phi nhé!

Vậy là khuya đêm đó, một lần nữa, Đồng Phi lại tay xách, nách mang hối hả đáp xe sớm nhất trở về quê.

Lần này thì không nhờ tài xế nhắc nhở, xe vừa ghé bến, Đồng Phi đã lách người phóng vèo xuống đất . Và thay vì về nhà, Đồng Phi gọi taxi đến thẳng bệnh viện.

Đồng Phi đã tìm được ông Đồng Thịnh không mấy khó khăn.

Bà Trúc Lệ và Trúc Ly đang đứng xớ rớ trước cửa . Thấy Đồng Phi , hai người cùng sấn tới một lượt . Trúc Ly độp ngay:

- Chị còn có can đảm vác mặt về đến đây sao ? Chị nên về cái trường đại học chết tiệt của chị đi . Ai sống chết chẳng ảnh hưởng gì đến chị cả.

Mặc kệ những lời mắng mỏ của Trúc Ly, Đồng Phi chụp tay bà Trúc Lệ, lắc mạnh:

- Ba tôi không sao chứ ? Ông sẽ không sao chứ ? Dì làm ơn cho tôi biết đi... tôi xin dì.

Gạt tay Đồng Phi , bà Trúc Lệ bĩu môi:

- Cô không chút xấu hổ khi gọi ông ấy là ba à ? Hừ! - Bà Trúc Lệ nguýt dài - Tôi cho rằng Trúc Ly nó nói đúng đó, cô nên rời khỏi nơi đây đi . Bằng không lúc ông ấy tỉnh lại thấy cô, ông ấy sẽ không còn mạng để sống đấy.

Đồng Phi van nài:

- Sẽ không có chuyện đó đâu . Dù sao, chúng tôi vẫn là cha con, tôi không thể thản nhiên bỏ đi trong lúc này được.

- Chị nói gì ? - Trúc Ly bật dậy - Chị bảo chị là con ông ấy ư ? Con cái chi mà vậy ? Khó hiểu lắm đấy! Hừ... - cô nguýt dài - thứ con bất hiếu!

- Tôi làm gì mà cô mắng tôi như tát nước thế ? - Chẳng nén được nữa, Đồng Phi cao giọng - Cô làm như tất cả những điều đó do tôi gây ra vậy.

- Cô hỏi mới hay nhỉ ? - Bà Trúc Lệ bỗng cười khan một tiếng và ba ta mỉa mai - Không cô thì chúng tôi chết chắc ? Ba năm qua, chẳng có cô, thử xem có phải cuộc sống của chúng tôi rất yên ả không ? Cô mới về là đã có chuyện . Cô còn dám lên tiếng là không phải do cô ? Thế nếu cô cứ ở nhà, thế nếu cô là đứa con ngoan, biết vâng lời cha thì liệu giờ này, ông ấy có phải vào nằm đây để tranh sống tranh chết từng phút, từng giờ không ?

Lời nói nửa mắng mỏ nặng nề, nửa trách cứ... Oan ức của bà dì ghẻ Trúc Lệ đã làm Đồng Phi nhói lòng . Gương mặt đang căng thẳng của Đồng Phi xịu xuống, bờ môi run run, nước mắt cô như muốn trào ra.

- Đúng là tôi... tôi... có... không nghe lời ba tôi . Nhưng... nhưng tôi làm vậy... cũng chẳng thể cho là sai được.

Lườm Đồng Phi , bà Trúc Lệ cười nhạt:

- Chả lẽ chờ đến lúc trên đầu chít khăn tang thì cô mới nhậnra được đâu đúng đâu sai hả ?

- Khăn tang ư ? - Đồng Phi lắc đầu cuống quýt - Sẽ không có chuyện đó đâu . Rồi ba tôi sẽ khỏe lại, dì không được nói bậy bạ thế.

Trúc Ly trợn mắt:

- Này! Hễ mở miệng ra là chị bảo người khác nói bậy nói bạ . Vậy chị làm bậy đó chị nghĩ sao ?

Chẳng hiểu hai bên còn cự cãi đến bao lâu nữa, nếu không có vị bác sĩ từ trong phòng bước ra.

Gạt mạnh bà Trúc Lệ và Trúc Ly sang bên, Đồng Phi sấn tới, chặn ngay trước mặt vị bác sĩ:

- Bác sĩ! Ba tôi sao rồi hả bác sĩ ?

Vị bác sĩ trẻ măng ngó Đồng Phi lom lom:

- Ba cô là ai ?

Nghe bác sĩ hỏi, Đồng Phi ngẩn người ra cô ấp úng:

- Ba tôi là... Phan Đồng Thịnh.

- Ông ấy được đưa vào đây từ lúc nào và bệnh gì ?

- Tôi... tôi không biết . - Đồng Phi ú ớ.

Đôi mày rậm của vị bác sĩ cau tít, vẻ khó chịu chẳng giấu được:

- Cô có mỗi người cha mà còn không rõ ông ấy bệnh gì và được đưa vào từ lúc nào, thì tôi với hàng trăm, hàng ngàn bệnh nhân, hỏi chung chung thế thì làm sao tôi trả lời được.

Thấy ông bác sĩ dợm bước định bỏ đi, Đồng Phi quýnh quáng:

- Ôi, bác sĩ khoan đã! Tôi...

Nhưng lần này Đồng Phi chưa kịp nói hết câu thì bà Trúc Lệ hớt ngang, giọng bà nhỏ nhẹ đến tội nghiệp:

- Bác sĩ! Cô ta chẳng biết gì đâu . Ông ấy là chồng tôi, được đưa vào đây từ trưa hôm kia . Ông ấy bị ngất ạ.

- Ít ra thì phải vậy chứ . - Vị bác sĩ trẻ gật gù - Người nhà đợi tôi một chút nhé.

Vị bác sĩ lại quay vào . Lát sau, ông ta đã trở ra, đến trước mặt bà Trúc Lệ, vị bác sĩ nghiêm nghị:

- Tim ông ấy có vấn đề, còn đang thở bằng bình oxy...

- Thế có nguy hiểm đến tính mạng không bác sĩ ? - Đồng Phi nóng nảy xen vào.

Ném một cái nhìn không hài lòng về phía Đồng Phi , vị bác sĩ quay sang noí với bà Trúc Lệ:

- Giờ thì chưa thể nói được, còn tùy ở thể chất và tinh thần của bệnh nhân nữa.

Vẫn bà Trúc Lệ:

- Vậy chúng tôi muốn vào thăm ông ấy giây lát có được không vậy, thưa bác sĩ ?

Vị bác sĩ nhăn mặt lắc đầu:

- Chưa được đâu . Bệnh nhân còn yếu lắm, người nhà vào chỉ làm cho bệnh nhân mệt thêm . Hơn nữa, đây là phòng chăm sóc đặc biệt, ngoài bác sĩ và y tá trực ra, không ai được phép vào.

- Bác sĩ ơi! Bác sĩ làm ơn - Đồng Phi năn nỉ - Tôi chỉ xin bác sĩ chừng năm phút thôi.

Vị bác sĩ trẻ ngắt ngang lời Đồng Phi , giọng anh không biểu lộ một chút thiện cảm nào dành cho cô.

- Rất tiếc thưa cô... Tôi không thể giúp gì được đâu.

Ánh mắt cương quyết của vị bác sĩ cho Đồng Phi biết rằng dẫu cô có nài nỉ thêm đi chăng nữa cũng chỉ vô ích mà thôi.

Lắc nhẹ đầu, lòng thất vọng, tâm trạng thiểu não . Đồng Phi ngồi phịch xuống chiếc ghế kê trước phòng . Lần đầu tiên, Đồng Phi đã thấm thía đươc. thế nào là nỗi khổ sở của sự chờ đợi.

Nhưng cũng phải mất đến hai ngày sau đó, ông Đồng Thịnh mới đươc. tỉnh lại và được đưa ra phòng ngoài với lời dặn dò:

- Tránh đừng để ông ấy gặp phải chuyện xúc động hoặc lo nghĩ . Bằng không, bệnh viện chúng tôi cũng đành chịu bó tay.

Nhìn ông Đồng Thịnh ba cô nằm thiêm thiếp trên giường bệnh trắng xóa màu tang chế, lâu lâu lại thở dốc, Đồng Phi như người mât'' hồn, mặc cho Trúc Ly chì chiết . Riêng bà Trúc Lệ, bà đã thay đổi thái độ hoàn toàn.

Chiều hôm đó, sau khi nuốt vội miếng cơm do bà giúp việc mang tới, bà Trúc Lệ đến bên Đồng Phi và sẽ sàng ngồi xuống:

- Đồng Phi ! Chỉ có cô mới cứu được cha cô thôi...

Mẩu bánh mì ngọt vừa đươc. đưa vào miệng Đồng Phi bỗng chốc trở nên nhạt thếch . Mím chặt môi lại, giọng cô chua chát rã rời:

- Có lẽ dì đã nói đúng...

Vậy là mọi thứ được quyết định một cách êm thắm không ngờ.

Đồng Phi trở lại trường như lời hứa cùng Kim Thy . Cô đã gật đầu ưng thuận lấy chồng, ngay trong lần tỉnh lại đầu tiên của cha cô:

- Ba cứ an tâm dưỡng bệnh, con sẽ làm theo lời ba, ba ạ.

Nuốt sâu tiếng thở dài vào tim, Đồng Phi nói bằng giọng rầu rầu.

Đôi mắt đờ đẫn của ông Đồng Thịnh lóe nhanh như tia sáng rực, hai dòng nước mắt ông chảy dài ra:

- Ba có lỗi, có lỗi với con thật nhiều . - Ông Đồng Thịnh thiểu não: - Hãy tha lỗi cho ba... lần này... Phi nhé!

Chỉ lần này ư ? Nghĩa là có lần sau, lần sau nữa... Đồng Phi có cảm giác là cô sắp hụt hơi đến nơi . Cô những muốn hét to lên cho mọi người nghe điều cô đang suy nghĩ, đang thống hận, nhưng rồi... cô lại lặng thinh để tiếp tục cái công việc gật đầu nhất trí của mình . Cái gật đầu đáng giá hàng trăm cây vàng, cái gật đầu hơn ngàn lần viên thuốc đắt tiền và sự tận tâm, mát tay của bác sĩ . Cái gật đầu... giúp ông Đồng Thịnh hồi phục nhanh chóng, để rồi một tuần sau đó, ông đã được bác sĩ điều trị ký giấy xuất viện chẳng chút ngại ngần, do dự.

[visaogiuasamac]

Chương 3

Ông Đồng Thịnh khoan khoái ngồi xuống salon nhìn bà Trúc Lệ đang loay hoay cắm hoa vào bình.

Hôm nay là ngày nhà trai hứa mang lễ vật tới.

- Anh Thịnh này!

Nghiêng nghiêng đầu làm dáng như con gái mười bảy, bà Trúc Lệ giơ cao bình hoa với đủ các loại hoa, đủ sắc màu do bà tự tay mua lấy ở chợ mang về . Ngắm nghía một hồi lâu rồi bà mới lên tiếng tiếp: - Anh xem có đẹp không ?

- Dĩ nhiên là phải đẹp rồi! - Ông Đồng Thịnh cười tươi tắn - Có bàn tay em rớ vào, xấu cũng thành đẹp mà.

Bà Trúc Lệ lúng liếng đôi mắt lá răm:

- Không cần anh phải khen lấy lòng đâu . - Bà Trúc Lệ lườm dài - Chỉ giỏi nịnh.

Ông Đồng Thịnh xua tay, giọng ông hạ thấp:

- Anh không nịnh . Anh nói thật . Nếu không, anh đâu đã bằng mọi giá để cưới em đúng không nào ?

Bà Trúc Lệ hứ nhẹ:

- Anh thì lúc nào chả đúng, chỉ có mẹ con em...

- Nè, nè! - Sợ vợ lại gây sự, ông Đồng Thịnh vội vàng chặn lời bà - Em kông nhớ hôm nay là ngày gì sao ? Mặt chau mày úa thế, một lát tiếp khách thế nào đây chứ ?

Được chồng nhắc nhở, bà Trúc Lệ sực nhớ ra, mặt tươi rói lại ngay . Bà cười tít mắt:

- Xin lỗi! Suýt chút nữa em đã quên...

Nhìn người đàn bà mình yêu dấu hớn hở, lòng ông Đồng Thịnh tràn ngập niềm vui.

Hóa ra trong cái rủi lại có điềm may . Tuy sức khỏe của ông chưa đươc. bình thường lắm, tuy dạo này những cơn mêt. vì tim đến với ông thường xuyên hơn, nhưng bù lại con gái ông, Đồng Phi đã chấp nhận cuộc hôn nhân do ông sắp đặt để cứu lấy sự tồn vong của công ty hóa chất Hưng Thịnh, cùng sự được mât'' của gia đình này mà không hề cự cãi hay phản đối quyết liệt như trước nữa.

Với chút lương tâm của người cha, tự đáy lòng mình, đôi lúc ông Đồng Thịnh cũng nghe ray rứt, ân hận . Bởi ông biêt'' rõ hơn ai hết, môt. khi đã về nhà "Vũ gia", phải làm vợ một người chồng bệnh tật, chỉ có ba mươi phần trăm hy vọng bình phục thì Đồng Phi , con gái ông đã chôn vùi mọi ước mơ, hy vọng của thời con gái hoa mộng chắt chiu, cùng một tương lai rộng mở để nhận lấy muôn lần đau khổ nhưng ông đã hết cách.

Hơn nữa, bên cạnh ông, bà Trúc Lệ cứ từng lúc, từng lúc hết khóc lóc nỉ non, đến giận hờn đe doa. . Ông có thể vì thương Đồng Phi không nỡ ép buôc. cô nhưng bà Trúc Lệ thì lại không.

Thế là ông đành nhắm mắt, tai ngơ, đành buông xuôi, phó mặt cho số phận dun dủi.

Trong lúc ông Đồng Thịnh vừa áy náy vừa vui mừng trước những điều đã, đang và sẽ xảy ra thì Đồng Phi không sao gượng dậy nổi, cô nằm chêt'' gí trong phòng mình bất kể thời gian.

Cơm nước ê hề do chính tay bà Trúc Lệ mang lên đều đặn: sáng, trưa, chiều tối, Đồng Phi cũng chẳng màng ghé mắt hay chạm đến, ngoài những cốc sữa cầm hơi để có thể đủ sức làm cô dâu trong nay mai.

Đúng tám giờ sáng, họ nhà trai đến trên chiếc Toyota màu xám mới toanh.

Tiếng là nhà trai, nhưng thật ra chỉ có mỗi bác tài xế già cùng một người đàn bà khá lớn tuổi, sắc vóc mạnh mẽ, tự xưng là quản gia.

Họ đến với đầy đủ lễ lộc, tư trang, không hổ danh của một gia đình giàu có.

Từ những bộ áo cưới dài, ngắn Tây phương, Đông phương xinh xắn, lạ và đẹp mắt đến các món nữ trang vòng vàng quý giá, rực rỡ từ cà rá nạm ngọc đến kiềng tay, cổ lắc đính kim cương, từ những đôi hài thêu lấp lánh đến các bộ tất trắng muốt rồi nào vải vóc, quần áo nhỏ, to, nào nước hoa, son phấn... và cuối cùng là tiền cheo cưới.

Tất cả đều được bà quản gia bày biện la liệt trên bàn, chiếc bàn hình ovan vừa dài, vừa rộng.

Không hề ngồi xuống ghế một lần dù ông Đông Thịnh và bà Trúc Lệ ra sức mời, bà quản gia cao giọng:

- Tôi muốn gặp cô dâu.

- Bà chờ một lát, tôi đã cho người gọi con bé rồi . - Ông Đồng Thịnh thoáng ngỡ ngàng trước kiểu cách nói năng của bà quản gia, nhưng ông vẫn ôn tồn trả lời.

Rót tách nước trao tận tay bà quản gia, bà Trúc Lệ xun xoe:

- Bà có thể uống nước chờ con bé.

- Cám ơn bà . - Bà quản gia lạnh nhạt - Nhưng tôi bận lắm, chẳng có thời gian dư dả đâu.

Đôi mày ông Đồng Thịnh cau tít.

"Người đàn bà này tuy chỉ là quản gia, nhưng có vẻ quyền hành và cũng không vừa... Rồi đây, Đồng Phi ít nhiều gì cũng sẽ khổ bởi bà ta cho xem ."

May là Đồng Phi đã xuống tới . Nhác thấy cô, bà ta cau mặt hỏi trống không:

- Là cô dâu đấy à ?

- Vâng . - Bà Trúc Lệ ngọt ngào - Con Đồng Phi nhà tôi đấy, bà ạ.

- Vậy thì tốt rồi . Đông đủ mọi người sẽ tiện hơn . Này nhé, cô Đồng Phi ! - Ngó Đồng Phi bằng cặp mắt xét nét, bà quản gia buông giọng nghiêm nghị - Mời cô đến đây, cùng ông bà nhà chứng kiến cho . Tất cả những thứ này... - bà ta khoa tay một vòng quanh bàn - là nhà trai gởi co dâu trước ngày cưới, gồm năm chục triệu tiền mặt, hai đôi xuyến tay, hai đôi kiềng cổ với mười sáu viên trân châu, hai đôi hoa tai, hai cặp lắc, hai...

- Thôi đủ rồi . Đủ lắm rồi . - Đồng Phi la lên - Bà không cần phải liệt kê dài dòng vậy đâu.

- Ai bảo với cô là không cần ?

Bị Đồng Phi ngắt lời, bà quản gia khó chịu ra mặt:

- Chẳng những liệt kê, mà tôi còn ghi cụ thể từng món vào giấy để cô ký tên nữa vào đó là đã nhận xong nữa kìa . Tôi không muốn sau này lời ra tiếng vào, phiền phức lắm.

Quay phắt lại, Đồng Phi cau mày:

- Bà nói thế với ý gì ?

- Không ý gì hết . - Nhẹ so vai, bà quản gia cười khảy - Tôi chỉ muốn mọi việc đều phải rõ ràng . Con ngườitôi xưa nay vốn cẩn thận, không thể tin tưởng vào người khác, dù là người thân một cách tùy tiện được . Riêng phần cô, ngoài việc nhận lễ vật ra, cô còn phải cho tôi biết ý kiến của cô để tôi về thưa lại ông chủ.

- Ý kiến gì chứ ? - Đồng Phi không khỏi bực dọc.

- Ý kiến về số sính lễ này . - Nhướng mắt, bà quản gia khinh khỉnh - Cô đã hài lòng về chúng chưa ? Hoăc. tốt, xấu, thiếu đủ thế nào, cô cứ nói.

- Bà...

Cử chỉ khinh khỉnh của bà quản gia khiến Đồng Phi nóng mặt, nhưng rồi ánh mắt nửa nài nỉ, nửa thành khẩn của ông Đồng Thịnh làm cô xìu xuống . Cô lầu bầu:

- Bà không phải lo xa . Đối với tôi, chuyện sính lễ có hay không còn không quan trọng, nói gì đến viêc. hài lòng hay chăng chứ.

- Hừm! Phải . Nói thì nghe dễ đấy... nhưng thực tế lại khác . - Bà quản gia liếc nhanh Đồng Phi , môi dưới bà hơi trễ ra - Xin lỗi, tôi nói thẳng . Cô bảo sính lễ này đối với cô chẳng quan trọng, có điều không có những thứ đại để như thế, liệu cô có dễ dàng chấp nhận về làm vợ cậu chủ tôi không ?

Đồng Phi xạm mặt lại với cảm giác như có môt. vật gì đó chặn ngang cổ đến nghẹt thở.

Không màng xem phản ứng Đồng Phi ra sao, bà quản gia có một không hai trên đời - theo suy nghĩ của Đồng Phi và ôngĐồng Thịnh - thản nhiên đưa mắt về phía ba Trúc Lệ.

- Nếu cô ấy đã nói thế, đành phải nhờ đến bà vậy.

Bà Trúc Lệ gật đầu lia lịa:

- Được, được . Tôi sẽ làm theo lời bà ngay.

Bà quản gia nhếch môi:

- Ai cũng thức thời như bà thì nhẹ nhàng cho tôi quá.

Giọng điệu chua ngoắt của bà quản gia, lại thêm cử chỉ bợ đỡ cúm ra cúm rúm của dì Trúc Lệ, Đồng Phi cảm thấy mình bị xúc phạm ghê gớm . Dù đã cố gắng nhưng nước mắt cứ trào mi . Không muốn mọi người, nhất là bà quản gia đáng ghét phát hiện ra những giọt nước mắt ấy, Đồng Phi quay phắt người thật nhanh và rời khỏi phòng cũng nhanh không ém, nhanh đến nỗi giẫm phải chú mèo đang nằm ngoẻo đầu ngủ khì nơi góc cửa.

Giận cá chém thớt, Đồng Phi dằn dỗi tung chân . Chú mèo con văng mạnh vào tường . Tiếng kêu đau đớn của nó làm Đồng Phi tỉnh ra . Cô vội ngồi sụp xuống, ôm nó lên tay dỗ dành:

- Bé miu miu này! Ngoan nào! Ta xin lỗi mi nhé! Tại tạ đang bực ghê lắm và buồn thì khủng khiếp, miu ạ . Ta sắp lấy chồng đấy, miu có biết không ? Lấy một người chồng mà ta không hề biết qua tính tình, quá khứ . Đúng là một hành động điên rồ, miu nhỉ ? Thật khó tưởng tượng nổi... Miu có hiểu cho ta không ?

Rồi thay vì về phòng, Đồng Phi lại cứ ngồi đó mãi bên chú mèo con, đầu tựa hờ hững vào tường, mắt ngó mông lung về hướng trời xa, miệng lẩm bẩm những câu vô nghĩa, không đầu không đuôi.

Đâu đó một chiếc lá vàng lạc lõng giữa dòng sông khiến Đồng Phi càng thêm não lòng.

- Đành vậy thôi Phi ạ . - Cắn nhẹ môi Đồng Phi thở dài trong nước mắt - Số phận đã định sẵn... biêt'' đâu như thế còn dễ chịu gấp ngàn lần, hơn là phải suốt đời mang mãi bên mình hai tiếng bất hiếu.



Chương 4

Những thủ tục rườm rà đầy hình thức gia giáo, lễ nghĩa cuối cùng rồi cũng được kết thúc . Mọi người đến dực tiệc cưới rồi lục đục kéo nhau về.

Riêng Đồng Phi...

Sau một màn hết quỳ đến lạy mệt đừ cả người, Đồng Phi được bác tài xế hôm nào đưa về "Vũ gia"

Chiếc xe hoa kết đầy hoa vải và tua kim tuyến rực rỡ lao vun vút, mang theo cô dâu Đồng Phi với gương mặt lạnh lẽo, vô hồn . Đồng Phi không còn cảm nhận được điều gì khác ngoài một lễ cưới rất đông quan khách nhưng không bạn bè, không người tâm giao và đặc biệt nhất là đám đón dâu không có mặt chú rể.

Đối với bạn bè trong trường, Đồng Phi đã môt. lời hé môi về cái đám cưới chêt'' tiệt của mình, bởi Đồng Phi đã có chủ ý: Sau đám cưới, Đồng Phi sẽ tìm cách trở lại trường . Nếu gia đình hcồng cấp phép thì tốt, bằng không cô sẽ bỏ trốn . Nhất quyết, Phi phải lấy được mảnh bằng đại học . Cô không muốn cuộc sống sau này của cô lệ thuộc vào một ai cả.

Ba cô... thì không thể trông cậy được nữa rồi . Còn bám lấy gia đình chồng ư ? Đồng Phi hoàn toàn chưa dám nghĩ tới . Việc gì cũng có giá của nó, mà cô thì không muốn mang cuộc đời mình ra để trả.

Về đến nhà, Đồng Phi đươc. chị giúp việc đưa ngay vào phòng . Đấy là một căn phòng khá lớn, sang trọng với đầy đủ tiện nghi, dẫu đang rầu rĩ, não lòng, Đồng Phi cũng không khỏi khen thầm.

"Đẹp và xinh xắn thật".

- Mợ Hai ngồi đầy nhé! - Tiếng cô giúp việc vang lên - Để con vào báo với bà quản gia.

Lại vẫn là bà quản gia ? Đồng Phi thoáng nhăn mặt khi nghe cô giúp việc nhắc đến hai tiếng quản gia . Ấn tượng của lần gặp đầu tiên khiến Đồng Phi đâm ra chẳng chút thiện cảm với người đàn bà có gương mặt lầm lì và lạnh tanh này, dù cô biết rằng, từ nay, nếu cô còn lưu lại Vũ gia là cô phải chạm trán, giáp măt. bà ta hằng ngày.

- Ối, kệ bà ấy! - Đồng Phi bặm môi - Chỉ là ở tạm thôi, ưa hay không ưa chả quan trọng lắm đâu.

Tiếng động nơi kẹt cửa khá mạnh làm Đồng Phi giật mình ngẩng phắt lên, để rồi sau đó lại cụp nhanh không kém khi va phải ánh mắt rát rạc của bà quản gia đang chiếu thẳng vào Phi.

- Hãy mau mau theo tôi! - Bà quản gia buông giọng cộc lốc - Mọi người đang chờ cô bên trong.

- Mọi người ? - Đồng Phi khựng lại, cô tròn xoe mi - Nghĩa là tôi phải tiếp khách nữa à ?

- Ai nói với cô là tiếp khách ? - Bà quản gia gắt - Khách nào vào giờ này ?

- Vậy không phảI là bà vừa nói mọi người... - Đồng Phi nhíu mày.

Bà quản gia xẵng xớm ngắt lời Phi:

- Cô lại tưởng tượng gì thế ? Mọi người ở đây là ông chủ, cậu chủ đấy! Hừ! - Trước khi quay người ra cửa bà quản gia không quên bĩu môi cười nhạt - Làm như mình là nhân vật quan trọng chẳng bằng.

Vừa ức vừa quê, mặt Đồng Phi đỏ lên . Nếu là một ai khác và không phải tại nơi này, chắc chắn Đồng Phi s~ chẳng khách sáo mà đốp chát một trận ra trò ngay . Còn bây giờ, ở chỗ này, cô đang là một cô dâu mới toanh, cho nên... Đồng Phi không thể làm gì khác hơn là nuốt nghẹn vào lòng, hậm hực theo chân bà quản gia.

Nói là bên trong, nhưng Đồng Phi phải băng qua một khu vườn khá lớn rộng, hai bên lối sỏi trồng toàn thiên lý, rồi bước vào khoảng sân trống, một chiếc cửa kính, một dãy hành lang dài hun hút... không quen đi giày cao gót nên Đồng Phi nghe mỏi nhừ cả chân . Mấy lần định mở miệng hỏi bà quản gia còn bao xa nữa, nhưng nhớ đến nét mặt lạnh như băng tuyết của bà ta, Đồng Phi đành bấm bụng chịu đau làm thinh bước tiếp.

Đẩy nhẹ cánh cửa bằng gỗ nặng nề, bà quản gia làu bàu trong cổ họng:

- Vào đi! Họ Ở trong đấy.

Rồi không buồn nhìn đến Đồng Phi , bà quản gia bỏ đi một nước.

Đã bảo rằng chẳng việc gì phải sợ, chẳng viêc. gì phải run, nhưng tim Đồng Phi vẫn đập mạnh hơn khi cô đặt chân vào phòng của chú rể, một con người xa lạ với nhiều thành tích và giai thoại mà mới vừa rồi tại nhà thờ, trước chúa, Đồng Phi đã gật đầu chấp nhận xem anh ta là chồng, dù vĩnh viễn hay chỉ trong phút chốc.

Cánh cửa kêu rin rít rồi đóng lại sau lưng Đồng Phi , cô hồi hộp, run rẩy, căng mắt cố nhìn.

Ánh đèn tuy mờ nhạt, khung cảnh gian phòng tranh tối trang sáng không đều nhau, nhưng cũng đủ để Đồng Phi có thể bước tới và nhận ra những gì chung quanh mình.

Ông Phúc Nhân, cha chồng Đồng Phi đang ngồi ở chiếc ghế nhỏ bên cạnh khung cửa sổ đóng kín mít và trên chiếc giường rộng trắng toát, một dáng người nằm bất động.

Vừa thấy Đồng Phi , ông Phúc Nhân vội ra hiệu cho cô đến gần, rồi nhẹ giọng:

- Chồng con còn đang ngủ, ta đợi một lát thử xem sao . Con không mệt chứ Phi ?

Thanh âm hai tiếng chồng con xuất phát từ miệng ông Phúc Nhân khiến Đồng Phi có cảm giác lạnh cả sống lưng, cô ú ớ :

- Dạ... thưa .. Ơ... không ạ...

Không hiểu sao Đồng Phi thấy thật khó khăn khi phải gọi người đàn ông trước mặt cô bằng danh xưng ba hoặc cha hay bố gì gì đó, trong khi cô đã tự nguyện về làm dâu ông.

Hai người lại rơi vào im lặng.

Khá lâu sau, ông Phúc Nhân lên tiếng:

- Con không hỏi ta điều gì về Phúc Đình sao Đồng Phi ?

Hỏi ư - Đồng Phi nuốt tiếng thở dài vào lòng - Hỏi gì giờ đây chứ ? Hỏi tới lui, đon ren thì có sự thay đổi sự thật đang diễn ra không ? Và hỏi để làm gì, khi hỏi về người mà Đồng Phi không muốn để ý hay bận tâm tới ?

Tuy nhủ vậy, nhưng để vui lòng ông Phúc Nhân, Đồng Phi đành ấp úng hỏi một câu mà không cần ai trả lời, vì Đồng Phi đã quá biết, qua lời trao đổi của ba cô và dì ghẻ Trúc Lệ.

- Anh... anh Phúc Đình... như thế này bao lâu rồi hở... bác ?

- Sao lại là bác ? Con phải gọi ta bằng ba, có đúng không nào ? Bởi chúng ta đã làm lễ nhận con rồi kia mà.

Đồng Phi đỏ mặt tía tai, cô cúi gằm mặt xuống:

- Dạ .. ba... ạ.

- Có vậy chứ.

Đôi mày ông Phúc Nhân giãn ra tỏ vẻ hài lòng . Và ông đã nói tiếp bằng giọng chậm rãi:

- Phúc Đình mang bệnh tật như thế này chỉ mới đây thôi ..

Đồng Phi đăt. câu hỏi không chút thành ý:

- Con nghe ba con bảo .. anh ấy bị tai nạn ?

- Phải đấy con à.

Ông Phúc Nhân có vẻ buồn, mắt ông hơi nheo lại:

- Trong một lần theo bạn bè đi dã ngoại, xe lạc tay lái, trên xe không ai hề hấn gì ngoài Phúc Đình . Nó bị chấn thương cột sống! - Rít một hơi thuốc dài, ông Phúc Nhân chép miệng hạ giọng - Tội nghiệp thằng bé, mới từ nước ngoài về với tấm bằng tốt nghiệp đại học Thương Mại trên tay, lòng ấp ủ bao hoài vọng, ước mơ, bỗng chốc tan theo mây khói . Đã thế, Lan Anh, vơ .sắp cưới của Phúc Đình lại bỏ nó mà đi lấy chồng . Phúc Đình chẳng chịu nổi cú sốc này nên ba đã cố giấu nhưng...

Ông Phúc Nhân thở dài, nói tiếp:

- Giấy không thể bọc được lửa . Khi hay chuyện, Phúc Đình chẳng khác nào người chết rồi, nó không còn tha thiết gì nữa cả . Ngay đến việc chữa trị cho lành bệnh nó cũng chẳng màng, dù bác sĩ đã khẳng định, căn bệnh của nó chưa đến nỗi phải tuyệt vọng, chỉ cần nó có ý chí và nghị lực . Tiếc rằng mọi ý chí và nghị lực trong Phúc Đình đã theo con bé Lan Anh mà ra đi mất rồi . Càng ngày, Phúc Đình càng điên cuồng quậy phá đủ kiểu . Này! Con hãy nhìn xem - Ông Phúc Nhân khoa tay - Căn phòng ngổn gnang, bề bộn thế kia là hậu quả những cơn giận dữ của Phúc Đình . Quấy quá chán chê rồi lại khóc lóc thở than... chẳng những vậy, Phúc Đình còn nhiều lần nghĩ tới cái chết, may mắn cho ba là bà quản gia phát hiện kịp.

Giọng ông Phúc Nhân dường như nghẹn lại:

- Thà Phúc Đình bệnh tật nhưng ba vẫn có nó bên cạnh . Nhỡ một mai Phúc Đình mệnh hệ nào, ba sống trên đời này nữa làm gì.

Ánh đèn mập mờ, soi rọi khuôn mặt buồn rười rượi của ông Phúc Nhân, cùng khung cảnh u sầu của căn ph`ong đã làm Đồng Phi ít nhiều xúc động . Phút chốc, lòng Đồng Phi chợt chùng xuống, cô cảm thấy phầnnào ông Phúc Nhân và cả Phúc Đình nữa, họ không đáng ghét như trước đây cô vẫn nghĩ . Có điều, nếu họ đã bất hạnh, sao còn lôi kéo cô vào ? Họ làm vậy chẳng thấy ích kỷ lắm sao ? Tàn nhẫn, độc ác lắm sao ?

Đồng Phi ngồi bó gối thật lâu . Cuối cùng không nén được, cô buột miệng:

- Con thât. không hiểu, một người đã không còn thiết tha đến bất kỳ việc chi hết như Phúc Đình thì cớ gì lại có đám cưới hôm nay ?

Ông Phúc Nhân đáp sau một thoáng do dự:

- Nếu ba nói thật... con có trách ba không ?

Xoắn nhẹ lọn tóc trong tay, Đồng Phi lắc đầu:

- Chuyện đã xảy ra rồi, trách cũng bằng thừa thôi, ba ạ.

- Vậy thì ba sẽ nói thật . - Ông Phúc Nhân chợt nghiêm nghị hẳn - Về chuyện cưới xin này, Phúc Đình hoàn toàn không hay biết.

Câu trả lời thẳng thừng của ông chẳng khác nào gáo nước lạnh tạt vào mặt Đồng Phi . Sững người mất mấy giây, cô lắp bắp:

- Ba gạt con...

- Không . - Ông Phúc Nhân lắc đầu buồn bã - Ba chẳng gạt con . Đúng là sự thật.

Mày Đồng Phi nhíu lại, miệng cô mếu xệch khi một ý nghĩ đến với cô.

- Thế là con hiểu rồi.

- Hiểu gì cơ ? - Ông Phúc Nhân cau trán.

Mặt Đồng Phi lặng băng, giọng cô nặng trịch.

- Hiểu về giấc ngủ của chú rể trong ngày đón dâu . Có phải ba đã cho Phúc Đình uống một thứ gì đó ?

Ông Phúc Nhân có vẻ bối rối, nhưng rồi ông gật nhẹ:

- Phải . Ta đã cho Phúc Đình uống thuốc an thần.

- Ba muốn đặt anh Đình vào chuyện đã rồi ? - Đồng Phi cười héo hắt.

- Đúng thế . - Lại một cái gật đầu từ phiá ông Phúc Nhân.

Đồng Phi lặng người:

- Ba có nghĩ... làm thế là thật tội nghiệp cho con lắm không ? Nhỡ khi Phúc Đình tỉnh lại, anh ấ kiên quyết không chấp nhận sự hiện diện của con trong nhà này, chừng ấy, con và cảba nữa sẽ liệu thế nào ?

Ông Phúc Nhân ôn tồn:

- Ta sẽ thuyết phục nó.

Đồng Phi bặm môi:

- Thế sao bao không làm việc ấy ngay từ đầu, hoặc giả it nhất trong ngày hôm nay mà phải lại nhờ vào những viên thuốc ngủ ?

- Bởi lúc ấy ta chỉ có một mình, còn sau này ta có con . Con sẽ là người hỗ trợ cho ta tốt nhất . - Ông Phúc Nhân điềm nhiên.

Đồng Phi cười nhạt:

- Không khéo ba sẽ thất vọng đấy ?

- Ta tin rằng ta không nhìn lầm người . - Ông Phúc Nhân hơi ngả người ra sau - Tuy mới gặp con đôi ba lần, nhưng ta cảm nhận được rằng, ở con có rất nhiều yếu tố tương đồng theo yêu cầu của ta đề ra . Con vừa đẹp lại vừa khôn ngoan, ngoài ra con rất tốt bụng và nhân hậu, con lại là đứa con có hiếu . Với ngần ấy thứ, sớm muộn gì Phúc Đình cũng bị khuất phục trước con thôi . - Rít một hơi thuốc, ông Phúc Nhân hắng giọng nói tiếp - Gia tài, tiền bạc, và cả sự sản, cơ ngơi này đối với ta chẳng cần thiết . Ta chỉ cầu xin và mong mỏi sao Phúc Đình rồi sẽ vui vẻ như xưa, mọi việc thế nào ta cũng không màng.

- Ba làm thế là ba đa lợi dụng con . - Đồng Phi bặm môi uất ức - Ba thật là ích kỷ.

Ông Phúc Nhân điềm tĩnh nhìn Đồng Phi :

- Điều con vừa nói về ba... chỉ đúng một nửa, bởi con không lợi dụng con, không hề lợi dụng . Sự sắp xếp của ba tuy có đôi chút ích kỷ nhưng cả hai bên cùng có lợi.

- Hai bên ở đây là ba con và ba chứ gì ?

Đồng Phi đắng giọng:

- Không . Cả con nữa . - Ông Phúc Nhân buông gọn.

- Con cũng có lợi à ? - Đồng Phi ngẩng mặt lên cô cười lạnh - Ba đang cố tìm lời an ủi con đó phải không ? Chứ ai đời nào bỏ tương lai của mình để đánh đổi một người chồng chẳng ra sao, mà ba lại cho là có lợi ư ?

Ông Phúc Nhân cúi xuống, giọng ông thành thật:

- Nếu không bệnh tật, Phúc Đình sẽ là một người chồng lý tưởng cho các cô gái...

Đồng Phi nuốt nước miếng:

- Nhưng tiếc rằng không có trường hợp "không" như ba vừa nói.

- Sao lại không ? - Ông Phúc Nhân phản đối - Bác sĩ khẳng định - và ba rât'' tin tưởng vào lời khẳng định ấy.

Đồng Phi nhăn mặt:

- Ba không sợ mình sẽ thất bại sao ?

- Có sợ cũng thế thôi . - Ông Phúc Nhân trầm ngâm - Ba đã hết cách, cũng như ba con và con dã hết cách vậy.

Đồng Phi thừ người ra.

Cô còn biết nói gì hơn trước sự thẳng thắn đến không ngờ của ông Phúc Nhân . Nhưng cũng chính vì sự thẳng thắn này, Đồng Phi bỗng cảm nhận được mối qiuan hệ giữa cô và cha chồng này có phần hơi xa lạ, cách biệt hơn, thậm chí gần gũi và thông cảm hơn lên.

Có điều, nếu sự thật đúng như lời ông Phúc Nhân vừa nói thì rõ ràng, với cô, mọi thứ đều khắc nghiệt và tàn nhẫn . Rồi đây, liệu cô có đủ bản lĩnh, khả năng để ứng phó, cũng như hoàn thành tâm nguyện của ông Phúc Nhân chăng ? Rồi còn viêc. học của cô nữa ? Phải tính sao cho vẹn cả đôi bề ? Hay cứ tỏ thật rồi tùy nghi ông Phúc Nhân định đoạt ?

Nhủ thế nhưng Đồng Phi vẫn đắn đo im lặng. Khá lâu sau, cô mới hắng giọng lên tiếng:

- Ba à! Con muốn trở lại trường.

- Hả! - Ông Phúc Nhân như nhảy nhỏm cả người, ông kêu lên thảng thốt - Con vừa bảo sao ?

"Phóng lao thì đành phải theo lao vậy".

Lắc nhẹ đầu, Đồng Phi đáp rành rọt:

- Con muốn trở lại trường để tiếp tục viêc. học của con.

- Thế còn viêc. Ơ đây ? Còn Phúc Đình ? Còn bổn phận của con ?

Mày ông Phúc Nhân cau tít, mặt xạm lại . Ông hỏi một mạch:

- Con giải quyết thế nào hả ?

Dù đã chuẩn bị tư tưởng trươ"c, thế mà khi nghe cha chồng áp đảo bằng một lô một lốc câu hỏi, Đồng Phi không khỏi mất tinh thần . Xoắn tay một cách bối rối, cô ấp úng:

- Con... con .. không biết ạ.

- Hừ! Đã không biết, vậy mà dám đề nghị . - Ông Phúc Nhân hậm hực - Cưới con về rồi để con đi, khác gì bao tính toán của ba mang ra đổ sông đổ biển . Ta không ngờ con lại có suy nghĩ hồ đồ như thế.

Bị cha chồng mắng hồ đồ, Đồng Phi đỏ cả mặt . Tuy nhiên, cô vẫn không hề nao núng, vẫn băm môi cương quyết:

- Con xin lỗi, vì đã làm ba khó chịu, nhưng đó là ý nghĩ rất thật của con . Nếu ba không đồng ý thì con cũng sẽ...

Ông Phúc Nhân dằn dỗi cắt lời Phi:

- Thì con cũng sẽ tìm cách rời khỏi "Vũ gia" chứ gì ? Thôi được! - Ông Phúc Nhân nói sau một lúc trầm ngâm, suy tư nát óc - Ba chấp nhận lời yêu cầu của con...

- Ôi! Con cám ơn ba . - Đồng Phi kêu lên vẻ mừng rỡ không giấu được.

- Khoan đã! - Ông Phúc Nhân phẩy tay - Con vẫn còn chưa nghe ba nói hết câu thì khoan vội mừng.

- Sao cơ ? - Đồng Phi nghe tim mình thót lại khi nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của ông Phúc Nhân.

Ông Phúc Nhân chậm rãi nhả thuốc:

- Ta muốn nói .. ta chấp nhận lời yêu cầu của con, nhưng với một điều kiện...

- Lại didều kiện nữa ư ? - Đồng Phi không nén được nỗi hồi hộp.

- Đúng thế . - Gõ gõ ống píp lên bàn, ông Phúc Nhân gằn lời - Bằng mọi giá con phải thuyết phục Phúc Đình ra nước ngoài điều trị . Chỉ cần con làm được viêc. ấy thì ngay tức khắc con có thể làm bất cứ những gì con thích . Còn không... con đừng mong rời khỏi Vũ gia . Ta sẽ có cách giữ con ở lại với sự tự nguyện tự giác.

Âm sắc giọng noí của ông Phúc Nhân cho Đồng Phi biêt'' rằng ông sẽ không thay đổi ý định, dẫu cô nài nỉ van xin đến mấy.

"Biết vậy, lúc nãy mình đã không tình thật tỏ thật".

Đồng Phi thở dài ngán ngẩm . Thì ra, ở đời cần phải cứng rắn một chút, không nên có những phút yếu lòng, nao dạ.

Không nói ra, cô còn có cơ hội trốn đi, giờ bộc bạch cả rồi, chắc ông Phúc Nhân sẽ cảnh giác, mà người như ông thì có việc gì chẳng làm được.

Suy đi tính lại, thế là đâu vẫn vào đấy, Phan Đồng Phi vẫn là chú chim non yếu ớt bị nhốt vào chiếc lồng son dát vàng, không dễ gì để có thể tung mình vỗ cách bay đi trong một sớm một chiều.

[visaogiuasamac]

Chương 5

Chờ mãi, Phúc Đình vẫn không thức giấc, Đồng Phi lẩm bẩm một mình:

- Ước gì mình đươc. phép đánh một giâc'' dài như anh ta nhỉ ?

Hết quay phải rồi quay trái, Đồng Phi ngọ nguậy mãi trong ghế như chú lật đật con, mắt híp lại kín mít, vẻ mệt mỏi không giấu đi đâu được.

Ông Phúc Nhân quả là người rất thương con, chẳng thà ngồi chờ Phúc Đình hàng giờ, chứ không nỡ đánh thức anh dậy.

Có lúc, Đồng Phi có cảm giác dường như cô và cả ông Phúc Nhân nữa, cả hai cùng ngủ gục quanh giường.

Trên đời này, có ai làm cô dâu giống như cô không nhỉ ? Thường chú rể vị cô dâu đày đoa. đủ mọi lẽ, đằng này chỉ để được diện kiến chú rể thôi, mà cô dâu Đồng Phi tội nghiệp này đã phải ngồi trơ ra đấy suốt mấy giờ đồng hồ liền trong tâm trạng rã rời, mệt mỏi và buồn chán cùng cực, có chút nôn nóng, tò mò.

Chẳng hiểu Đồng Phi sẽ phải chịu nhục ấy đến bao giờ... nếu không có tiếng đập cửa của bà quản gia:

- Ông chủ à! Ông chủ...

Hóa ra, dù là người xấu hay tốt, khó chịu hay dễ chịu, họ vẫn có lúc dễ thương và đáng yêu vô cùng, Đồng Phi nhủ thầm.

Bà quản gia tiếp tục lên tiếng:

- Ông chủ à! Đã trễ lắm rồi . Cứ để cậu Phúc Đình đó tôi trông cho, ông ra dùng cơm đi.

Nghe nhắc đến cơm, Đồng Phi mới sực nhớ ra... suốt từ chiều qua tới giờ cô chưa bỏ một món gì vào bụng hết.

Sờ chiếc bụng lép kẹp vì đói, Đồng Phi ngồi bật dậy, nhưng sau đó cô lại gieo mình trở lại ghế khá nhanh . Gương mặt cô bỗng đỏ bừng lên vì xấu hổ khi nhớ đến cương vị và vai trò cô con dâu mới về nhà chồng ngày đầu của cô.

"Hừ! Chả ra làm sao cả! Thật là xấu hổ".

Nếu ngồi một mình, có lẽĐồng Phi đã cho chiếc đầu háu ăn của mình một cái cốc nên thân rồi.

Ông Phúc Nhân cũng khá tế nhị, suưt nữa ông đã cười thành tiếng, nhưng ông cố nén vờ như không thấy cử chỉ bẽn lẽn, cùng đôi mắt len lén chiếu về phía ông đến buồn cười của Đồng Phi . Ông thản nhiên:

- Con về phòng thay đồ, ba chờ con ở phòng ăn . Sau bữa ăn, chúng ta sẽ trở lại đây với Phúc Đình , Đồng Phi nhé.

- Không cần đâu . Ba không cần trở lại đâu và cả cái cô kia nữa...

Âm thanh chát chúa bất chợt vang lên trong căn phòng vắng vẻ, rộng lớn làm Đồng Phi và ông Phúc Nhân đều giật mình cùng quay phắt lại.

Nhận ra con trai, một chút bối rối trong ông Phúc Nhân , nhưng rồi ông trấn tĩnh thật nhanh . Bước đến gần anh, ông dịu dàng:

- Phúc Đình ! Ba chờ con mãi, giờ con mới chịu thức . Dậy đi nào! Dậy đi, ba sẽ giới thiệu với con một người...

- Khỏi ba ạ . - Tay bật công tắt đèn, Phúc Đình cộc lốc ngắt lời cha - Cô ta là ai và đến đây với muc. đích gì, con biết hết rồi, ba khỏi phải phíi công dài dòng giải thích.

Ông Phúc Nhân chưng hửng:

- Sao con biết được chứ ? Có phải bà quản gia không ?

Phúc Đình cười nhạt:

- Ba nói, cô ta nói, đủ để con đầy tai rồi, cần gì đến bà quản gia.

Mặc kệ cha con ông Phúc Nhân đối đáp nhau, Đồng Phi cứ đứng trơ người ra như phỗng, mắt lom lom ngó về phiá giường, miệng không ngớt than thầm:

"Ôi trời! Người ngợm gì mà phát khiếp vậy hở".

Có mà nằm mơ, Đồng Phi cũng không dám tin kẻ nửa nằm nửa ngồi trên giường kia là đức ông chồng của cô.

Với mái tóc dài quá khổ che kín gần cả khuôn mặt . Khuôn mặt xám xịt, hốc hác, đôi mắt quầng sâu hun hút, bộr âu xồm xoàm che kín cả môi miệng . Nàng chẳng thấy gì trên khuôn mặt anh ngoài đôi mắt to đen sâu thẳm . Và đáng sợ hơn hết là đôi chân khẳng khiu trơ xương mà người bệnh hình như cố phơi bày ra trước mắt Đồng Phi.

Nếu không nghe cha con họ trò chuyện cùng nhau thì với bộ dạng ấy, Đồng Phi có thể nhầm tưởng đó là một lão già quái dị gần đất xa trời, hơn là một gã thanh niên mới vừa ba mươi tuổi như mọi người đã thông báo cùng cô.

Không nén được sự hụt hẫng lẫn sợ hãi, Đồng Phi giật lùi về phiá sau rồi kêu lên:

- Trời ơi!

- Sợ rồi phải không ? - Ánh mắt người bệnh hiện rơ nét đau đớn, nhưng chỉ thoáng qua thôi, ánh mắt ấy đã hừng hực tia lửa dữ - Vậy thì còn chờ gì chưa chịu xéo đi giùm cho ? Hay còn muốn trở lại đây để có dịp cười vào mặt tôi cho thỏa thích, hả ?

Phúc Đình càng hét, Đồng Phi càng giật lùi... Cho đến khi lưng cô chạm vào tường và người cô thì co rúm lại:

- Tôi... tôi .. không .. có...

- Cô nói dối! - Một chiêc'' gối bay vèo xuống chân Đồng Phi , kèm theo tiếng quát lớn - Cô muốn gạt tôi chứ gì ? Cô nghĩ tôi al` ai, trẻ con hay người điên khùng ? Hừ! Khôn ngoan thì cô hãy ra khỏi phòng tôi ngay cho . Từ rày về sau, nếu chưa được sự đồng ư của tôi, tuyệt đối cô không được đặt chân vào và tôi hy vọng cô cũng đừng để tôi phải thấy mặt cô bất kỳ nơi nào trong biệt thự "Vũ gia" này.

- Kìa Phúc Đình ! - Ông Phúc Nhân cuống quưt kêu lên khi thấy mặt Đồng Phi xìu xuống nhanh và trên mi cô rân rấn nước mắt - Sao con lại có thể đối xử như thế với Đồng Phi ?

Phúc Đình gầm gừ:

- Vậy theo ba con phải cư xử sao gọi là đúng, là tương xứng với cử chỉ vừa rồi của cô ta đây ? Nài nỉ, van xin hay vui vẻ đón nhận ? Xin lỗi ba, những việc đó đều quá tải với con, con không làm được.

- Đâu cần con phải làm vậy để rồi được hay không . Ba chỉ muốn con hòa nhã, dịu dàng với Đồng Phi một chút . Cử chỉ vừa rồi của Đồng Phi do vô tình thôi.

- Nếu thế thì con cũng sẽ nói những lời như ba vừa noí, rằng co n cũng vô tình, con không cố ư, ba sẽ nghĩ sao ?

- Con hỏi khó ba đấy à ? - Ông Phúc Nhân thoáng bất bình.

- Con không hỏi khó ai hết . - Phúc Đình vẫn hậm hực - Con chỉ muốn biết mọi người khác khi ở vào địa vị, hoàn cảnh của con, họ thế nào ấy mà ?

Ông Phúc Nhân phẩy tay, đáp xuôi xị:

- Gì thì gì, con cũng không nên cư xử thiếu công bằng với Đồng Phi . Dẫu sao con bé cũng là...

- Chẳng là gì cả ba ạ - Phúc Đình sa sầm mặt cắt ngang lời cha - Cô ta đến đây chỉ vì tiền . Rồi một ngày nào đó, lại vì tiền mà cô ta sẽ đi ra thôi.

Lắc đầu, ông Phúc Nhân tỏ vẻ không đồng tình với ư kiến của con trai:

- Con có quá lệch lạc khi đánh giá về Đồng Phi hay không ? Ta tin Đồng Phi không phải tệ như con nói đâu.

- Nói như cha, vậy là con đã hiểu sai về con người cô ta chứ gì ? - Phúc Đình dúi mạnh điếu thuốc vừa mới đốt vào chiếc gạt tàn, hậm hực - Cô ta đã không vì tiền ư ? Vậy thì động cơ nào đưa cô ta đến đây ? Yêu con, hoặc cảm kích con ư ? Nếu là thế thì cha hãy nhìn kìa... - Phúc Đình bật cười lớn, tiếng cười đầy sự chua chát, xót ca - Cô ta đứgn xa thế kia... Chỉ cần co ta đến gần bên con một tí nữa thôi, cô ta còn không dám, nói gì đến điều cao cả ấy chứ . Cha ơi! - Phúc Đình nửa van nài, nửa quát tháo hằn học - Con van ba, đừng mang con ra làm trò vui lạ mắt cho cô ta nữa và cũng đừng mong con chấp nhận sự hiện diện của cô ta bên cạnh con.

- Nhưng trên danh nghĩa và pháp lư, Đồng Phi la vợ của con - Ông Phúc Nhân vẫn cố noí.

Phúc Đình gầm lên:

- Con chả cần danh nghĩa và danh phận gì cả . Trong cuộc hôn nhân này, ba chưa hề bàn bạc qua con thì mọi việc ba chịu trách nhiệm lấy, con không liên quan . Còn cô nữa... - Quay sang Đồng Phi , Phúc Đình sừng sộ - Cô cần tiền để giải quyết viêc. nhà hay làm gì khác, tôi không cần biết, xem như đấy là tai hoa. của gia đình tôi đi . Tôi chỉ yêu cầu cô nên tự trọng rời khỏi Vũ gia, càng sớm càng tốt . Về nợ nần, nếu ba tôi không đồng ư huỷ bỏ thì chính tôi, tôi sẽ làm viêc. ấy.

Ông Phúc Nhân thật sự mất bình tĩnh trước sự cương quyết của con trai . Ông lắc đầu kêu lên:

- Phúc Đình ! Con không thấy là con đã làm khổ ba quá nhiều rồi sao ? Tất cả cũng vì ba muốn tốt cho con . Con không chấp nhận Đồng Phi là vợ, thì con có thể xem nó là bạn hay em gái cũng được vậy.

- Không được! Hoàn toàn không được . - Giọng Phúc Đình đanh lại - Cô ta không xứng đáng giữ bất kỳ một cương vị nào ở Vũ gia này cả . Rời khỏi nơi đây là biện pháp tốt nhất cho cô ta . Để cứu lấy gia đình cô ta, ta đã tốn hao không ít rồi, chả lẽ với cô ta bấy nhiêu vẫn còn chưa đủ ? Hay cô ta còn chờ lúc con tức chết đi, chừng ấy sẽ danh chính ngôn thuận hưởng trọn cái gia sản kếch xù này ?

"Thế là quá lắm rồi" . Đồng Phi tưởng cô có thể hé tlên cho hả nỗi ấm ức vì câu nói của Phúc Đình.

Suốt từ đầu đến giờ, thấy hai cha con Phúc Nhân cự cãi quyết liệt với nhau vì mình, Đồng Phi áy náy vô cùng và cô chẳng biết làm gì hơn ngoài việc giương mắt to lên mà ngó.

Phản ứng Phúc Đình tuy có phần quá đáng nhưng cũng không thể trách anh ta được.

Hôn nhân là chuyện hệ trọng, thế mà hết ba cô rồi nay lại ông Phúc Nhân , thản nhiên sắp xếp một cách áp đặt . Tuy mục đích mỗi người có khác nhau . Ông Phúc Nhân vì thương con trai, còn ba cô vì thương... chính bản thân mình . Và bản thân Đồng Phi đã từng khổ sở, lẫn uất ức trước cuôc. hôn nhân mang đầy tính chất lợi nhuận này nên Đồng Phi rất thông cảm với Phúc Đình . Nhưng cũng đâu thể vì sự cảm thông ấy mà cô cam lòng, cam tâm để cho Phúc Đình tha hồ gán ghép cho những tội trạng oan ức thế . Ở lại Vũ gia thêm một ngày, một bữa thôi, Đồng Phi còn chưa dám nghĩ tới, nói chi chờ đợi anh ta bị cô chọc tức chết.

Từ sợ hãi đến đồng cảm rồi tự ái, tức giận, tức giận đến tột độ, tự ái đến nghẹt thở, há miệng và nhoài người ra cửa sổ như muốn hít lấy một miếng không khí, sau đó Đồng Phi quay vào... giọng cô cũng hằn học không kém:

- Có thật là anh muốn tôi rời khỏi nơi đây không ?

- Thì hẳn nhiên rồi.

Đang cố hét toáng đến hết hơi hết sức vì sợ Đồng Phi chẳng chịu nghe ra, bỗng dưng nhận được câu hỏi từ phía Đồng Phi , một câu hỏi rất đúng ư mình, khiến Phúc Đình không khỏi ngẩn người ra, giọng hơi dịu lại:

- Xem ra cô cũng khá thông minh đấy.

- Kìa, Đồng Phi ! Con không nên...

Cho là Đồng Phi tự ái vì những câu nói của Phúc Đình và muốn bỏ đi, nên ông Phúc Nhân vội vàng ngăn lại . Dù sao, ông cũng không thể để mọi người chê cười, chỉ trích cuôc. hôn nhân của con trai thương gia Vũ Phúc Nhân qua việc cô dâu bỏ về ngay sau ngày cưới, sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến uy tín của ông trên thương trường . Nhưng Đồng Phi đã lắc đầu:

- Ba không cần phải lo cho con . Con sẽ biết cách để tự giải quyết với anh Phúc Đình . - Rồi Đồng Phi hất mặt về phiá Phúc Đình , giọng cô cao vút lên đầy kiêu hãnh - Anh có thể lặp lại câu nói ấy cho tôi nghe, được không ?

Phúc Đình hơi chột dạ trước cử chỉ lạ lẫm của Đồng Phi , nhưng anh vẫn gượng gạo trừng mắt:

- Tôi muốn cô lập tức rời khỏi biệt thự Vũ gia này.

Đồng Phi cười nhạt:

- Anh không hối hận chứ ?

Đưa tay vuốt cái ổ quạ ra sau gáy, mày Phúc Đình nhiu nhíu:

- Sẽ không bao giờ...

- Được . Tất cả là do anh ép tôi thôi đấy nhé.

Đồng Phi bặm môi, cô giương mắt đón lấy tia nhìn dữ dằn hoang mang của Phúc Đình rồi buông gằn từng tiếng một:

- Anh nghe đây! Tôi không có thoí quen bị người khác hiểu lầm, vì thế toi sẽ chẳng đi đâu hết, tôi cần ơ ?lại đây để chứng minh cho anh thấy tôi là một con người như thế nào . Hơn nữa, tôi không tự dộng đến, cả một cuộc đón tiếp rình rang, rồi tiệc tùng với dod^ng đảo quan khách, họ hàng hai bên . Giờ muốn tôi đi thì cũng phải đầy đủ lễ lạc như thế . Bằng không, anh đừng hòng!

- Cô đúng... là... - Phúc Đình lắp bắp.

- Là lì lợm và trâng tráo chứ gì ? - Đồng Phi nhún vai, đốp chát cướp lời Đình . - Anh nghĩ sao đó là quyền của anh . Việc tôi, tôi làm.

Mặt Phúc Đình xám lại như tro tàn, đôi chân vốn nặng như mang gông của Phúc Đình bỗng chốc như nặng thêm và anh rít lên trong tức tối:

- Cô rơ quá quắt!

Đồng Phi nhếch mép:

- Cũng chưa bằng anh đâu.

- Cô có im ngay cho không!

Phúc Đình hùng hổ gạt mạnh tất cả các thứ trên bàn rơi xuống đất loảng xoảng, rồi không thèm nhìn đến cả cha mình, Phúc Đình giơ tay nhấn lấy, nhấn để nút nhựa tròn trên đầu giường, miệng thét inh ỏi:

- Bà quản gia! Bà quản gia đâu rồi ?

Bà quản gia hớt hải chạy lên, chưa kịp thở đã nghe Phúc Đình gào lớn:

- Bà làm ơn mời cô ta ra khỏi đây . Tôi sẽ không nhìn mặt bà nếu bà dám cãi lời tôi đấy.

Phúc Đình vung vẩy đôi tay, mắt anh như tóe lửa.

- Được, được - Bà quản gia cuống cuồng - Tôi sẽ làm theo lời cậu tức khắc. Nhưng tôi xin cậu, cậu hãy bình tĩnh lại nào.

Phúc Đình sừng sộ:

- Tôi chỉ bình tĩnh khi không còn thấy mặt cô ta kia.

- Tôi hiểu rồi . Hiểu rồi cậu chủ ạ.

Lễ phép với Phúc Đình là thế, nhưng khi quay sang Đồng Phi , bà quảngia dad~ mang bộ mặt hầm hầm:

- Cô nghe cậu chủ tôi nói rồi chứ ?

Ông Phúc Nhân bối rối không ít trước sự việc xảy ra . Chẳng lẽ ông đã tính sai nước cờ khi đã chọn Đồng Phi nhằm thay thế cho Lan Anh ? Nhưng dù đúng hay sai thì trước mắt cũng phải chiều ư Phúc Đình , đưa Đồng Phi rời khỏi nơi đây đã.

- Thôi được! - Ông Phúc Nhân nghiêm mặt - Con khỏi la hé ầm ĩ nữa . Ba sẽ đưa Đồng Phi ra ngoài, rồi cha con ta trò chuyện, trao đổi sau.

Biết Đồng Phi không được vui nên khi vừa ra đến ngoài, ông Phúc Nhân đã vội nói giọng ôn tồn:

- Từ lúc phải nằm một chỗ thế này, Phúc Đình vẫn hay cáu tính bẳn gắt như vậy Phi ạ . Con cũng đừng nên chấp nhất nó nhé.

Đồng Phi cười mà lòng thì héo hon:

- Anh Phúc Đình trách con thì có . Đã không khéo khiến anh ấy phật ư, chứ con có quyền gì mà trách ai . Ba cũng đừng bận tâm . Con đã quen chịu đựng rồi, nhiều lúc còn hơn thế nữa kia.

Đồng Phi lên bàn ăn với chiếc bụng lép kẹp, đói meo . Nhưng hình như đói quá hóa no nên tuy thức ăn ê hề, có những món rất hợp khẩu vị với Phi , vậy mà cô chỉ nuốt nổi lưng chén cơm.

Ông Phúc Nhân nhăn mặt khi thấy Đồng Phi buông đũa:

- Con ăn ít thế Phi ? Có phải thức ăn chẳng vừa miệng con không ?

- Không phải đâu ba . - Đồng Phi đưa mắt nhìn một lượt qua mâm cơm, rồi lắc đầu phủ nhận - Mọi thứ đều ngon và con thì đang đói, nhưng chả hiểu sao con lại nuốt không vô ?

Ông Phúc Nhân lo lắng:

- Để ba bảo chị bếp nấu cho con chén xúp nhé . Buồn thì buồn vẫn phải ăn, con ạ.

Đồng Phi vội lắc đầu:

- Giờ thì con chỉ muốn ngủ một giấc thôi.

Ông Phúc Nhân ngần ngừ:

- Tùy con . Nhưng nếu thấy đoí con cứ goi. chị bếp, ba sẽ dặn trước chị ấy.

Không muốn đôi co nữa, Đồng Phi đành xuôi xị đáp:

- Vâng . Ba ạ! Xin phép ba con về phòng.

- Ừm!

Nói con dâu, nhưng khi Đồng Phi vừa rời khỏi bàn ăn đi về phía cầu thang thì ông Phúc Nhân cũng đẩy bát cơm còn lưng nửa sang bên và thừ người ra nghĩ ngợi.

Thiệt chẳng hiểu thằng con thương yêu của ông sẽ còn làm ông khổ sở đến bao giờ nữa ? Rồi nghĩ tới Đồng Phi , ông không khỏi thở dài.

"Tội nghiệp con bé! Chỉ vì hai tiếng hiếu nghĩa nên phải nhận phần thiệt thòi về mình, cam tâm lấy một người chồng mất khả năng làm chồng, lại còn bị rẻ rúng, miệt khinh".

Nếu tình trạng này kéo dài, có lẽ ông đành để Đồng Phi đến trường theo yêu cầu của cô . Nhưng như thế, chuyện của Phúc Đình ông phải tính sao đây ? Chả lẽ vẫn nguyên tình trạng cũ, vẫn đâu lại tiếp tục vào đấy như những ngày đã qua ?

Trong lần khám gần đây nhất, bác sĩ Khang - bạn thân của Phúc Đình cũng là bác sĩ điều trị của anh - đã cho ông biết: Nếu Phúc Đình cứ mãi nằm lì ra đó, không có ư chí để chống chỏi, không kiên trì chịu khó tập luyện thường xuyên, một khi cơ bắp bị teo lại, thì dù khoa học có tiến bộ cách mấy đi nữa, cũng đành bó tay.

Hơn ai hết, Phúc Đình rất biết rơ điều ấy, nhưng anh vẫn tỉnh bơ nhìn thời gian trôi, ngày lại ngày, bằng ánh mắt thờ ơ, dửng dưng với thái độ phó mặc, trong lúc ông lo sốt vó cả lên, ăn ngủ, đứng ngồi chẳng yên chút nào.

Bởi dòng họ Vũ của ông, chỉ còn độc nhất mỗi Phúc Đình để nối dơi tông đường, để giữ gìn sản nghiệp của họ Vũ để lại . Một cái sản nghiệp to tát mà cha ông của ông đã phải dày công với hai bàn tay trắng, đổ mồ hôi sôi nước mắt mới tạo nên.

Buồn bã và bất lực, ông muốn buông xuôi tất cả, nhưng rồi ông không cam tâm . Thế là ông tìm cách để làm nốt cái công việc còn nước còn tát của mình, và Đồng Phi chính là nạn nhân trực tiếp của công việc ấy.

Vẫn biết Đồng Phi về làm vợ Phúc Đình là một việc làm không nên, nếu không gọi là thất đức, nhưng ông bất chấp tất cả.

Nhìn Đồng Phi héo rũ lên xe hoa, không chú rể, với đôi mắt sưng mọng vô hồn, ông Phúc Nhân bất nhẫn vô cùng . Ông đã tự nguyện với lòng: Nếu sau này, cuộc hôn nhân giữa con trai ông và Đồng Phi có điều trắc trở thì ông sẽ xem cô như con gái của mình và hẳn nhiên là trong di chúc để lại, sẽ có tên Đồng Phi trong đó, với một nửa sự sản nhà họ Vũ.

- Đồng Phi ! Rồi ta sẽ bù đắp cho con . Nhất định, ta sẽ không để con thiệt thòi đâu.

Chương 6

Một đêm trằn trọc, trăn trở, sáng ra, đầu Đồng Phi nhức như búa bổ . Nhưng không lẽ mình nằm mãi, ngày đầu tiên về nhà chồng kia mà.

Nhìn quần áo, chăn màn vẫn nguyên vẹn như lúc tối, một cảm giác buồn buồn chợt đến với Đồng Phi . Cô thở dài:

- Đêm tân hôn của cô là thế ư ?

- Cô Đồng Phi ! Cô Đồng Phi...

Tiếng gơ cửa khá thô bạo của ba quản gia đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Đồng Phi , khiến Đồng Phi khó chịu . Chừng mấy giây sau cô mới lên tiếng:

- Tôi nghe rồi.

- Nghe rồi thì làm ơn nahnh cho . - Bà quản gia xẵng giọng - Cậu Phúc Đình muốn gặp cô ngay bây giờ đấy.

- Lại cậu chủ à ?

Chiếc bàn chải răng trên tay Đồng Phi rơi đánh cộp xuống lavabo, nhưng rồi cô đã trấn tĩnh lại được.

"Viêc. gì phải sợ chứ ? Tuy hắn quái dị, thô lỗ, nhưng cũng như cô tôi, cũng là người như bao người vậy mà"

Nhủ thế nên Đồng Phi ậm ừ:

- Bà chờ cho một lát.

- Nhanh lên! Đừng để cậu chủ tôi phải nổi nóng nữa đấy - Bà quản gia cộc cằn.

"Đúng là chủ nào tớ nấy" . Không nén được, Đồng Phi chợt cười khẩy một mình:

"Được, bà cứ an tâm đi! Hôm nay, chẳng những tôi sẽ không chọc nóng cậu chủ quư hóa của bà, mà còn làm cho cậu ta vui mừng không hết nữa là khác".

Dù vậy, cũng phải mất gần mười lăm phút sau, Đồng Phi mới có mặt ở phòng Phúc Đình.

Căn phòng có vẻ gọn ghẽ, sáng sủa hơn lần gặp đầu, nhưng không khí ngột ngạt, căng thẳng vẫn còn, thậm chí có phần hơn, không khác gì cảnh Đồng Phi phải chen chân vào chốn đông người trong những ngày giáp Tết hoặc lễ hội.

Gần đến cuối phòng, Đồng Phi đứng lại.

Cô đã nhận ra Phúc Đình . Anh đang ở tư thế nửa nằm nửa ngồi trên giường như cũ, miệng lơ đễnh nhả khói, mắt đăm đắm nhìn lên trần nhà . Anh ta nói mà không cần ngó đến Đồng Phi :

- Tôi cần trao đổi một số viêc. với cô . Còn chiếc ghế ở góc phòng, cô có thể tự kéo ra để ngồi đi.

Thấy Đồng Phi vẫn đứng im không nói năng, Phúc Đình lạnh lẽo:

- Nếu cô thích đứng hơn ngồi thì tùy ư, tôi không ép:

Dừng một lát, Phúc Đình lại tiếp lời:

- Tôi chủ động mời cô nhưng cô có quyền nói trước, nếu cô muốn.

Ban nãy khi nghe lệnh truyền của Phúc Đình từ bà quản gia, Đồng Phi không chối là cô đã không ít lo âu, hồi hộp pha lẫn nhiều sợ hãi . Nhưng giờ thì tâm trạng Đồng Phi đã đổi khác, nhất là lúc gặp vẻ mặt khinh khỉnh cùng ánh mắt nhâng nhâng của Phúc Đình như vừa rồi . Cô cảm thấy không cần phải lịch sự với đức ông chồng bất đắc dĩ này của mình nữa, nên Phúc Đình vừa dứt lời, Đồng Phi đã vội hắng giọng nói ngay:

- Tôi sẽ nói trước.

Âm thanh khô như ngói, rắn như đá thóat ra từ đôi môi mỏng mím chặt của Đồng Phi khiến Đồng Phi hơi khựng lại . Bộ râu dài quá cỡ động đậy, đôi mày đen cau tít, anh gật gù:

- Được, cô khá lắm! Dũng cảm lắm!

Đồng Phi khoát tay:

- Có phải viêc. to tát đội đá vá trời gì đâu mà dũng cảm với không . Tôi chỉ làm với những việc đúng với cá tính, suy nghĩ và tâm trạng của tôi thôi.

Phúc Đình nhếch môi, anh cười khẩy:

- Thế cá tính, suy nghĩ và tâm trạng cô hiện giờ ra sao ?

Đồng Phi so vai, trả lời lừng khừng:

- Tất cả đều chẳng quan trọng, dù tôi đang ở trong hoàn cảnh khó khăn.

Hơi nghiêng người:, Phúc Đình cười mỉm:

- Khó khăn về tình cảm hay tiền bạc ?

- Cả hai . - Phớt lờ trước lời nói mỉa mai, châm chọc của Phúc Đình , Đồng Phi gật đầu, thản nhiên - Nhưng chủ yếu là về phương diện tiền bạc, đó điều không phải cho tôi mà là cho người khác.

- Cho ai nào ? - Ánh mắt sâu hoắm của Phúc Đình lóe lên tia giễu cợt - Đừng nói với tôi là cô cần tiền để dùng vào việc từ thiện nhé ?

- Cũng gần đúng như vậy . - Câu hỏi xách mé của Phúc Đình vẫn chưa tác dụng đến Đồng Phi , ngó thẳng anh, cô bĩu môi - Nhưng không cần anh phải tìm hiểu rơ cặn kẽ câu chuyện riêng tư của tôi, chỉ biết tôi cần tiền và ba anh đã giúp cho số tiền đó với điều kiện...

Phúc Đình ngạo nghễ phớt lờ lời Phi:

- Điều kiện này thì tôi biết rồi . Hôm qua chẳng phải ba tôi và cô đã trò chuyện tại đây là gì... Càng nghĩ càng thêm buồn cười... - Phúc Đình khịt khịt mũi - cô định dùng miệng lưỡi Tô Tần để mong thuyết phục tôi làm theo ư cô à ? Cô nghĩ rằng cô có khả năng ấy sao ? Khó lắm đấy, cô bé ạ.

Hai tiếng "cô bé " cố tình kéo dài ra của Phúc Đình khiến Đồng Phi nóng mũi . Cô nhạt giọng:

- Anh khỏi phải nói, tôi cũng đã biết là khó cỡ nào rồi . Vì thế, tôi đã quyết định...

- Quyết định sao nhỉ - Phúc Đình thản nhiên đốt thuốc.

Ngước mắt nhìn lên trần nhà, Đồng Phi chậm rãi:

- Tôi muốn chúng ta ly hôn.

- Cái gì ? - Vứt nhanh điếu thuốc mới được gắn lên môi, Phúc Đình giương mắt ngỡ ngàng - Cô vừa nói gì ?

Đồng Phi nghiêm nghị:

- Tôi nghĩ chúng ta nên ly hôn.

Nụ cười chế giễu đã tắt hẳn trên môi Đình, mắt anh bỗng chốc tối sầm lại . Khá lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng đùng đục:

- Thế còn nợ nần ? Số tiền ấy đối với cô đâu phải nhỏ ?

- Ba anh đã kư giấy chuyển nhượng cho tôi số tiền ấy rồi . - Đồng Phi tỉnh bơ - Số tiền ấy đã thuộc về tôi, nghĩa là muc. đích cuối cùng tôi đã đạt được thì tôi còn ở lại đây làm chi nữa chứ ? Rời khỏi biệt thự Vũ gia, một việc làm vui lòng anh, vừa nhẹ trí tôi, chẳng phải tốt hơn không ?

Trán Phúc Đình nhăn lại, đôi chân mày cau tít . Sự việc không như anh tưởng . Cô gái trước mắt anh lại càng không tưởng hơn, bởi cô đã làm anh ngạc nhiên lẫn bất ngờ.

Số tiền mà ba anh bỏ ra, theo lời bà quản gia đã kể, có lớn lao gì đâu so với tài sản còn lại . Phúc Đình này là con trai duy nhất, làm vợ Phúc Đình , cô ta sẽ sung sướng cả đời.

Nếu bảo cô ta đã vì tiền... mà đúng là cô ta đã vì tiền thật, bởi làm sao cô ta có thể yêu nổi một người què quặt nằm chết gí một chỗ như Đình, từ ăn uống đến sinh hoạt cá nhân, từ viêc. lớn đến viêc. nhỏ đều phải nhờ người giúp đỡ... thì cớ gì khi đã đạt được muc. đích, cô ta lại thẳng thừng khước từ với thái độ cương quyết, không tiếc nuối ? Qua nét mặt và ánh mắt cô ta, Phúc Đình có thể khẳng định được điều đó.

"Hay cô ta giở trò làm eo làm sách với Đình ? Nhưng Phúc Đình có màng tới cô ta đâu để cô ta có thể sử dụng chiến thuật ấy chứ ? Hoăc. là... "

Đôi mày rậm rì đang cau tít của Phúc Đình càng lúc càng nhíu sát hơn.

"Hoặc là cô ta muốn làm khó ba Đình, để anh sẽ vì thương cha mà hạ mình với cô ta ?"

Phúc Đình chưa kịp tìm ra câu trả lời cho chính mình thì nghe Đồng Phi giục:

- Sao, thế nào, anh nhất trí với những gì tôi nói chứ ?

Phúc Đình ú ớ . Định mời Đồng Phi lên để xài xể cô một mách, để cô tự ái mà tự ư rút lui, nào dè mọi thứ đều đảo lộn hê"t, Phúc Đình đã hoàn toàn bị động trước cô vợ khá xinh đẹp và cũng khá ma mãnh trước anh.

Ngồi thừ ra một lúc lâu, Phúc Đình mới hắng giọng:

- Ba tôi có biết gì về lời đề nghị của cô lúc nãy không ?

- Không! - Đồng Phi đáp cụt ngủn.

"Có vậy chứ " . Đôi mày Phúc Đình giãn ra được một chút.

Tuy không chấp nhận cuộc hôn nhân với Đồng Phi và tuy rất muốn tống khứ cô ta ra khỏi nhà, nhưng như thế không có nghĩa là phải ly hôn.

Ly hôn ? Con dâu nhà họ Vũ sau ngày cưới một hôm đã quyết định ly hôn ? Chẳng phải do cô ta không chịu được người chồng không bình thường này sao ? Điều này là một sỉ nhục lớn đối với Phúc Đình.

"Không! Phúc Đình không thể nào chấp nhận được! Cô ta không có quyền bôi nhọ Phúc Đình như thế được!"

- Nếu anh không có ư kiến gì thì tôi sẽ tìm ba anh, cho người hay . - Hất nhẹ những lọn tóc phất phơ trước trán, Đồng Phi thong thả dợm bước quay đi.

- Đứng lại đó!

Tiếng hét không to lắm nhưng lại vang lên trong gian phòng vắng lặng và kín bưng khiến người nghe và hình như cả người nói đều giật nảy mình.

Thót cả tim, Đồng Phi ngớ người ra, lắp bắp:

- Nè! Trong phòng chỉ có hai người, đâu cần anh phải hét to thế ? Nói chuyện bình thường như nãy giờ tôi vẫn nghe kia mà.

Mặt Phúc Đình rắn đanh, đôi mắt anh không giấu được tia giận dữ.

"Tôi còn muốn cho cô ăn tát tai đích đáng, vì dám chọc giận cậu ấm của Vũ gia này nữa kiai".

Phúc Đình hầm hừ nghĩ thế và anh nghiến răng, trong lúc râu tóc anh như dựng đứng cả lên:

- Trong nhà này tôi muốn làm gì, muốn noí gì mặc xác tôi, không ai có quyền phê phán hay chỉ trích cả.

Đồng Phi đã trấn tĩnh lại được . Cô nhạt giọng:

- Tôi không phê phán hay chỉ trích ai hết . Tôi chỉ nhắc nhở, nghe hay không tùy người đối diện . Còn vị trí, vai trò trong nhà này, tôi và anh chẳng khác nhau lắm đâu.

- Cô... - Phúc Đình trợn tròn - cô dám trả treo với tôi hả ?

Mặt Đình Phi lạnh tanh:

- Thế anh muốn tôi phải làm sao ? Im thin thít để anh tha hồ mắng mỏ, nặng nhẹ à ?

Phúc Đình ngớ người:

- Tôi... tôi không cần vậy . Nhưng ít ra cô cũng phải biết nể nang tôi chứ ?

Đình Phi quay ngoắt lại:

- Còn anh, anh đã nể nang tôi chưa ? Chưa chứ gì ? Không trọng người thì làm sao người trọng mình được . Hơn nữa... tôi đã nói rồi: Anh sao tôi vậy mà.

- Nhưng đây là nhà của tôi! - Phúc Đình cung tay đánh rầm xuống giường, anh quát - Nhà của tôi, cô rơ chưa ?

Tuy sợ đến thót ruột thót gan vì vẻ hung hăng dữ tợn của Phúc Đình , nhưng Đình Phi vẫn bặm môi, cứng cỏi:

- Một khi anh chưa chịu ly hôn, một khi tôi còn ở lại đây, thì nhà này anh chỉ có một nửa quyền hạn và tự do.

- Trời ơi là trời! - Xoắn tít bộ râu như râu bắp của mình . Phúc Đình rên lên - Ba tôi đã rước về đây hạng người gì thế chứ ? Vừa trơ trẽn, vừa trâng tráo lì lợm, lại không biết tự trọng là gì.

Đình Phi cũng không vừa:

- Tôi xấu xa chừng ấy, thì anh còn chần chừ gì mà chưa chịu ly hôn ?

- Tôi sẽ không bao giờ ly hôn và tôi cấm cả cô điều đó . Còn bây giờ... - Ném mạnh cái gạt tàn vào tường bể nát, Phúc Đình gầm lên - Cô ra mau, ra khỏi nơi này mau . Bằng không, chớ trách tôi đấy.

"Hừ! Lại đuổi!"

Điên tiết, Đình Phi nắm chặt hai tay lại, cô la lớn:

- Thì anh hãy gật đầu đi.

Lần này thì không phải cái gạt tàn nữa mà là cuộn băng nhạc . Và địa điểm Phúc Đình ngắm vào không phải bức tường, mà là Đình Phi . Cầm hộp băng nhạc, anh vung mạnh, xui xẻo hay may mắn không biết, nhưng một cuộn băng còn nguyên hộp đã bay vèo về phía Đình Phi va vào trán cô đánh cốp . Hàng ngàn vì sao chấp chới, mắt Đình Phi hoa lên và cô té quỵ xuống.

Trước khi ngất đi, Đình Phi vẫn còn cố thì thào:

- Tôi muốn... ly... hôn...

Nhìn mặt Đình Phi đầy máu, Phúc Đình hốt hoảng . Bất kể đôi chân và cái thân thể bất trị của mình, Phúc Đình nhào tới và anh cũng ngã lăn ra thảm . Tay anh với tới trước nhưng hoài công . Cuối cùng Phúc Đình chỉ còn cách hét lớn gọi mọi người:

- Ba ơi ba! Bà quảng gia ơi!

Tiếng gọi hớt hải của Phúc Đình vang lồng lộng, mọi người quáng quàng chạy xổ tới . Thấy Phúc Đình và Đình Phi , ông Phúc Nhân kinh hoàng kêu lên:

- Đình Phi ! Sao thế này ?

Quay ra sau, ông thét chú tài xế:

- Chú ba! Chú ba đâu rồi ? Mau gọi bác sĩ Khanh giùm tôi.

Trong lúc chú ba tài xế cuống cuồng chạy đi, bà quản gia lo đỡ Đình Phi đặt lên ghế dài thì ông Phúc Nhân giận dữ trừng mắt ngó Phúc Đình :

- Con nói đi! Con đã làm gì Đình Phi ?

Phúc Đình lết dưới sàn, anh nghẹn ngào:

- Cô ấy chọc tức con, con không dằn được nóng nảy . Ba ơi! Con chẳng cố ư đâu.

Giúp bà quản gia chặm máu trên trán Đình Phi lại, ông Phúc Nhân nặng giọng:

- Cố ư hay không thì con cũng không nên hành động hồ đồ như kẻ vô giáo dục như thế... Ba thật không ngờ, con càng lúc càng quá đáng . Con khiến ba thất vọng quá, Phúc Đình ạ.

Biết lỗi của mình không nhỏ nên lúc này Phúc Đình không còn bướng bỉnh nữa . Ôm đầu, anh thở ra:

- Không ai hiểu con đâu . Nhưng con có lỗi, rơ ràng có lỗi, ba muốn trách sao cũng được.

Hên cho Đình Phi , vết thương không nặng lắm, khâu bốn mũi, lại nằm sát viền tóc.

- Không sao đâu . - Bác sĩ Khanh thở phào nói cùng ông Phúc Nhân - Có thể lấy tóc phủ kín được.

- Con gái người ta chỉ có gương mặt, con lại làm thế.

Ném về phía Phúc Đình cái nhìn đầy trách móc, ông Phúc Nhân lắc đầu:

- Ba không hiểu rồi đây con sẽ còn gây ra bao nhiêu chuyện nhức đầu thế này nữa.

Phúc Đình lặng thinh, mắt ngó về phía Đình Phi.

Giờ thì Phúc Đình có dịp để quan sát Đình Phi kỹ hơn.

Vết thương trên trán với mảnh băng trắng xóa và những sợi tóc bết máu dính vào nhau như đầu một chú gà xước vẫn không làm mất đi vẻ đẹp thanh thoát của cô.

Nhưng đẹp để làm gì chứ ? Phúc Đình đâu có tiêu chuẩn điều kiện như ngày nào để giành lấy, giữ gìn, sở hữu cái đẹp ấy về mình . Ôi! Sao ngày ấy anh lại không chết phứt đi cho rồi . Anh có tội gì phải nhận lấy kết cuộc bi thảm hôm nay thế này ? Còn cô gái tên Đình Phi nữa, tại sao lại cứ khăng khăng một cách thẳng thừng rằng đã lấy anh vì tiền ? Làm thế, cô không biết rằng đã xúc phạm vào lòng tự trọng và mặc cảm thân phận của Phúc Đình này đến độ nào ư ? Tại sao Đình Phi không noí khác đi, dù sự thật là thế ? Có phải do Đình Phi xem thường anh không ?

Và tại sao mới hôm qua thôi, Đình Phi đã khẳng định rằng cô sẽ chẳng đi đâu cả . Vậy mà chỉ mới một đêm... cô lại một mực đòi ra đi, một mực đòi ly hôn cho bằng được, dù trước mắt cô là một gia tài kết xù, cùng một tương lai phủ đầy nhung gấm.

Đáng buồn và đau lòng hơn nữa cho Phúc Đình là anh tin rằng quyết định này của Đình Phi lại rất thật . Không đùa giỡn, không đe doạ, cũng chẳng phải làm nư . Trước khi ngất đi, cô vẫn không quên thề u thào đò i ly hôn đã nói lên điều đó . Có lẽ Đình Phi kinh tởm anh, một gã con trai đã què quặt lại còn trái tính trái nết . Ôi, Đình Phi ! Tuy tôi hối hận vì đã gây thương tích cho cô, nhưng không thể vì vậy mà tôi bỏ qua việc cô cố tình xúc phạm đến tự ái của một gã đàn ông như tôi . Tôi nhất định không ly hôn! Tôi cho quyền cô đi dâu, ở đâu, sống thế nào cũng mặc, nhưng sẽ không bao giờ có chuyện ly hôn, nếu một khi tôi chưa muốn, chưa chủ động... Cô có hiểu điều đó không ?

Trong khi Phúc Đình cứ mãi thừ người ra và hàng loạt câu hỏi tại sao, cùng sự dằn vặt day dứt của bản thân mình thì Đình Phi đã được bác sĩ Khanh băng bó vết thương rồi, tiêm mũi thuốc khỏe xong.

- Thế nào Khanh ? - Ông Phúc Nhân hỏi bằng giọng lo âu:

- Ổn rồi, bác ạ.

Bác sĩ Khanh ôn tồn đáp:

- Chỉ cần cô ấy ngủ yên, không bị sốt là được . Nếu có thể, bác nên cho người trông chừng cô ấy.

- Ừ . Bác sẽ làm theo lời cháu.

Ông Phúc Nhân gật đầu.

Ông cho người đưa Đình Phi về phòng, cắt đặt chị bếp ở lại chăm sóc cô.

- Có gì chị gọi cho tôi ngay nhé!

Ông Phúc Nhân cẩn thận dặn chị bếp:

- Nhớ không được ngủ quên đấy.

- Vâng, thưa ông chủ ạ . - Chị bếp lễ phép - Tôi nhớ rồi.

Cuối cùng, trong phòng còn lại mỗi Phúc Đình và bác sĩ Khanh.

- Khanh này!

Phúc Đình lên tiếng khi thấy bác sĩ Khanh đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra vê `.

- Tối nay cậu ở lại với tôi nhé ?

- Có viêc. gì không ?

Khanh buông tay ngó Đình.

- Ờ, thì... cũng có một chút việc.

Phúc Đình thoáng bối rối . Khanh nhíu mày, anh nói sau một lúc do dự:

- Vậy để tôi gọi điện thoại về nhà báo qua một tiếng đã...

Phone về nhà xong, Khanh kéo ghế đến cạnh giường Phúc Đình , anh nhẹ giọng:

- Rồi đấy! Cậu nói đi... là việc gì ?

Vậy mà mười lăm phút có hơn, Phúc Đình vẫn không ừ hử . Bác sĩ Khanh nhăn mặt:

- Này! Có gì sao không nói đi ? Định gọi tôi lại để nhìn cậu ngồi thừ ra đó hút thuốc hở ?

Phúc Đình chậm rãi gắn điếu chốc khác lên môi và bật lửa . Sau đó, anh mới từ từ đáp:

- Tôi muốn cậu làm giúp tôi một việc, có điều... - Phúc Đình ngập ngừng - Không biết cậu nghĩ thế nào và có làm được không ?

- Ái dà! Phải cậu không đó Phúc Đình ? - Đôi mày Khanh giãn ra nhanh, anh phì cười - Bỗng dưng lại khách sáo thế ? Thường cần gì ở tôi, cậu luôn ào ào phăng tới kia mà.

Phúc Đình không cười, tựa lưng vào thành giường, mắt liếc mắt nheo sau làn khói:

- Cậu cười cũng được, chê cũng được, nhưng cậu phải hứa là không để một ai biết được những gì tôi sắp nói với cậu.

- Được . Tôi hứa.

Bác sĩ Khanh tắt hẳn nụ cười khi nhận ra vẻ nghiêm túc trong giọng nói của Phúc Đình , anh gât. nhanh:

- Cậu an tâm đi.

Phúc Đình lại mím môi bgần ngừ rồi sau đó anh chăc. lưỡi hạ giọng:

- Nếu tôi nhớ không nhầm thì lúc trước cậu có bảo: bệnh tôi được ra nước ngoài điều trị thì cơ may thành công sẽ đến nhanh và chắc chắn hơn phải không ?

- Ừ . Nhưng cậu nhắc chuyện ấy để làm gì ? Không phải cậu đã từng nổi nóng lên, mỗi khi nghe tôi đề cập đến chuyện ấy sao ? - Khanh nhíu trán, ngạc nhiên.

- Cậu không cần thắc mắc - Phúc Đình khoát tay ngắt lời Khanh - Cậu chỉ trả lời tôi phải hay không, vậy thôi.

Khanh xoa cằm, ậm ừ:

- Ồ! Thì... phải.

- Và cậu đã cho biết, cậu có người bạn bên ấy, anh ta chuyên về khoa chấn thương chỉnh hình ? - Phúc Đình nói tiếp.

- Ừm . Nhưng cậu cần gì cứ noí phứt ra đi, đừng rào đón vòng vèo nữa.

Bác sĩ Khanh nóng nảy gạt ngang.

Vờ như không thấy vẻ sốt ruột của Khanh, Phúc Đình xoay xoay chiếc bật lửa trong tay, anh bật lửa quẹt lên rồi dập tắt đi . Phải đôi ba lần như vậy, anh mới chịu lên tiếng bằng giọng chậm chạp:

- Nếu đúng như cậu nói thì hãy giúp tôi lo thủ tục đi.

- Cái gì ?

Mắt Khanh sáng lên rồi lại cụp xuống nhanh:

- Cậu định giở trò với tôi nữa đấy à ?

- Tôi không giở trò . Tôi đang noí thật . Rất thật.

Phúc Đình gằn từng lời một:

- Lo thủ tục xuất cảnh hộ tôi, đó là công việc mà tôi nhờ cậu giúp đấy.

- Nhưng trước đây tôi và ba cậu đã khuyên hết lời, cậu có chịu nghe ra đâu . - Bác sĩ Khanh nhíu mày.

Phúc Đình lạnh nhạt:

- Trước khác, giờ khác.

Dường như vẫn chưa tin tưởng lời Phúc Đình mấy, nên Khanh lại hỏi gặng:

- Sẽ không thay đổi chứ ?

- Ừ.

- Thế cậu định bao giờ ?

- Càng sớm càng tốt.

Phúc Đình cao giọng:

- Tuần này, tháng này, thậm chí ngay sáng mai cũng được.

- Nè!

Bác sĩ Khanh gần như nhảy nhỏm lên trước câu nói chắc nịch của Phúc Đình . Anh trợn mắt:

- Ra nước ngoài chứ có phải lên Đà Lạt đâu, mà hễ nói đi al` đi ngay hở ?

- Tôi không cần biết, cậu làm thế nào đó thì làm . - Phúc Đình dứt khóat - Miễn sao là đừng để tôi phải thất vọng.

Khanh gật gù:

- Tôi hiểu rồi... Có phải vì cô gái ấy mà cậu đã thay đổi trăm tám mươi độ không ?

Phúc Đình hơi bối rối, nhưng rồi anh nhếch môi:

- Đúng vậy . Đúng là vì cô ta . Tuy nhiên, mọi việc không phải đơn giản như cậu nghĩ đâu . - Phúc Đình lầm lì - Chỉ cần cậu tranh thủ mau chóng hoàn thành thủ tục hộ cho.

- Tôi sợ cậu luôn.

Khanh thở hắt ra:

- Lúc nài nỉ hết lời thì xôi hỏng bỏng không, giờ lặng thinh chưa kịp đề nghị, đã thúc hối như bị bão lụt đến nơi chẳng bằng... Đúng là cá tính thuộc về hàng bản chất của một cậu ấm quen được nuông chiều có khác . Thôi được, tôi chấp nhận . Ai bảo tôi không biết chọn bạn mà chơi . Dẫu sao, tôi cũng chúc mừng cậu và cả bác Phúc Nhân nữa . Bên trong giữa cậu và cô vợ mới toanh này như thế nào, tôi không cần biết, nhưng rơ ràng rằng việc bác Nhân cưới vợ cho cậu là một việc làm hết sức đúng đắn và đúng lúc.

Phúc Đình nhăn nhúm khi nghe Khanh nhắc đến Đình Phi . Anh bực bội:

- Đã bảo không phải vậy mà . Cậu đừng nói nhăng nói cuội nữa có được không ?

- Được, được . Không nói thì không nói.

Khanh xua tay giả lả khi thấy Phúc Đình có vẻ giận . Tuy vậy anh vẫn cố kỳ kèo:

- Nhưng khi mọi viêc. hoàn tất, cậu phải cho tôi biết lư do vì sao cậu lại thay đổi đột ngột đến phát chóng mặt đấy nhé ?

- Ừm... - Phúc Đình gục gặc chiếc đầu bù xù của mình một cách miễn cưỡng và rồi anh hỏi tiếp - Khanh này! Theo cậu, khâu hồ sơ giấy tờ có gặp rắc rối không ?

- Dĩ nhiên là phải có rồi . Nhưng trước nhất là phải có tiền, mà cậu thì muốn giấu cả bố mình... - Khanh so vai - Thú thật, tôi đang lo, chẳng biết đào đâu ra nhiều tiền để chạy việc cho cậu đây nữa.

- Về khoản này, cậu không phải bận tâm . - Phúc Đình một lần nữa lại đưa tay vuốt cái "ổ quạ" của mình ra sau gáy, anh chép miệng - Tôi có tài khoản riêng . Tôi sẽ kư séc cho cậu, cậu đến ngân hàng nhận tiền và chi thoải mái . Tôi cần được việc chứ không sợ hao tổn.

- Thế thì tốt quá rồi.

Bác sĩ Khanh mừng rỡ:

- Vậy cậu cứ yên trí nhé.

Đúng như lời đã hứa, Khanh hoàn tất thủ tục ra nước ngoài trị bệnh cho Phúc Đình nhanh hơn anh nghĩ, cả vé máy bay cũng mua xong . Mười hai giờ trưa mai là Phúc Đình rời Việt Nam . Khanh đã tình nguyện theo anh để tiện việc chăm sóc.

Cho đến tận giờ phút này, họ vẫn giấu biệt mọi người, ngoại trừ bà quản gia . Ông Phúc Nhân thì đã ra miền Trung giao dịch làm ăn hai ngày nay, nên họ không gặp trở ngại gì mấy. Chỉ còn mỗi việc làm thế nào để Phúc Đình có thể rời khỏi nhà mà không bi . Đình Phi phát hiện ?

Và trong suốt khoảng thời gian này, Phúc Đình không hề gặp mặt Đình Phi , hay nói đúng hơn là anh đã từ chối sự gặp mặt, dù Đình Phi đã nhiều lần đến trước cửa phòng anh, làm dữ có, dịu ngọt có, khẩn cầu có, Phúc Đình vẫn cương quyết kín cửa với sự tiếp tay của bà quản gia.

Thật ra, bà quản gia chẳng phải là người nhỏ mọn, chỉ vì ngay từ đầu bà đã có ấn tượng không tốt đối với Đình Phi . Yêu thương Phúc Đình như con ruột nên những ghét, những thương, buồn, giận của Phúc Đình cũng chính là của bà . Từng chứng kiến cảnh Phúc Đình đau đớn vất vả khi bị Lan Anh - người con gái mà bà đã đặt hết niềm tin yêu, chẳng khác gì bà đã yêu thương Phúc Đình - bỏ rơi, nên bà rất sợ hãi . Bà không muốn cảnh cũ lặp lại ở một người con gái khác . Từ sợ biến thành ghét, và thế là bà đã luôn hằn học với Đình Phi , dẫu rằng hơn ai hết, bà biết ro ~mình không có quyền . Bởi xét cho cùng, tuy được Phúc Đình tin yêu, nhưng thân phận bà vẫn là kẻ ăn người ở và bản thân Đình Phi thì không hề làm chuyện phật ư bà.

Về phiá Đình Phi , vết thương trên trán đã lành hẳn, có điều vết sẹo không xóa đi đâu được . Mà mỗi lần mỗi nhìn thấy hay sờ đến nó, Đình Phi , không sao ngăn được nỗi ấm ức.

- Hừ! Chưa là gì của nhau mà hắn ta còn thô bạo thế, nói chi đến viêc. phải sống chung lâu dài . Mới nghĩ đến thôi là Đình Phi đã ớn tới óc.

Giấy ly hông Đình Phi đã viết sẵn, chỉ chờ chữ kư của Phúc Đình , nhưng đã nhiều ngày trôi qua, Phúc Đình vẫn trốn biệt.

Suy nghĩ mãi, Đình Phi vẫn không sao hiểu nổi Phúc Đình.

Đã không ưa, khôn thích, hễ mở miệng là đuổi thẳng cánh, vậy thì can cớ gì khi nghe Đình Phi đòi ly hôn, Phúc Đình lại phản ứng quyết liệt đến thế . Quyết liệt đến mức... ngoài sự tưởng tượng của Đình Phi , cuối cùng hậu quả là trán Phi phải mang một vết sẹo để đời.

Thật chẳng dễ dàng chút nào khi phải đối đầu với kẻ gần như là không bìn thường "nắng sáng, chiều mưa" kiểu này.

Nhưng dù Phúc Đình thuận tình hay không, thậm chí có thể "tặng" Đình Phi một vài vết sẹo nữa, Đình Phi vẫn quyết tâm "moi" cho bằng được chữ kư của anh.

Làm việc này, Đình Phi chẳng thấy hối hận . Cô chỉ nghe áy náy mỗi lúc nhớ tới ông Phúc Nhân.

Quả ông Phúc Nhân là người cha chồng tốt, tốt hơn cả cha ruỘt của Đình Phi nữa . Nhưng tốt thì đã sao, khi Đình Phi chưa muốn lấy chồng và Đình Phi thì đã không nhận cô là vợ ?

Hơn nữa, lấy một người chồng hkông yêu đã là một việc làm trái khoáy, đằng này, mình không yêu người mà người cũng chẳng yêu mình . Thử hỏi, cứ tiếp tục kéo dài... thì cuộc sống có khác gì đia. ngục ?

Thôi thì đành phụ tấm lòng của ông thôi . Chỉ hy vọng ngày nào đó vị cha chồng này sẽ hiểu mà thông cảm cho cô.

Mãi vẩn vơ với bao điều lẩn quẩn, nên Đình Phi không hay bà quản gia vừa lướt qua . Đến khi Đình Phi giật mình sực nhớ thì bà đã bỏ Phi một khoảng hành lang khá dài, dẫn về phòng Phúc Đình . Đình Phi chực chờ ở đây đã mấy ngày rồi, chỉ cần bà quản gia lơ đễnh khi mang cơm vào cho Phúc Đình là cô xông vô và hôm nay nhất định cô sẽ thực hiện điều đó.

Vừa dốc hết sức chạy theo bà quản gia, vừa phải giữ độ tiếng động nhỏ vừa đủ dể bà quản gia không phát hiện ra được đã làm Đình Phi như muốn hụt hơi đến nơi . Ấy thế mà khi bà quản gia vừa ngừng lại, tra chiếc khóa vào ổ khóa khổng lồ, miệng bà ta đã lên tiếng một cách tỉnh khô:

- Mợ làm gì vậy ? - Bà quản gia hừ nhẹ - Chẳng khác gì một kẻ trộm!

Không ngờ bà ta lại tinh ma quỷ quái thế ? Biết có mình đuổi theo mà vẫn nín thinh để mình chạy mệt nghỉ . Đình Phi rủa thầm và cô lầu bầu:

- Bà ăn noí dễ nghe một tí có được không ?

Bà quản gia cười nhạt:

- Tại cô xui tôi phải nói vậy thôi.

Đình Phi khác lạ gì miệng lưỡi ghê gớm của bà quản gia, biết càng noí càng thua nên cô xua tay gạt ngang:

- Tôi không thèm đôi co với bà nữa.

Vả lại, Đình Phi đến đây chẳng phải để gây gỗ với bà quản gia . Mà mục đích chính là tờ đơn xin ly hôn trong túi áo của cô vẫn còn thiếu chữ kư của Phúc Đình kia.

- Bà muốn noí sao, nghĩ gì mặc bà, tôi không chấp - Đình Phi cáu kỉnh - Tôi cần gặp cậu chủ của bà thôi.

- Gặp cậu Đình à ? Ra thế! Được.

Giấu nụ cười đắc ư, bà quảngia thông thả mở toang cánh cửa phòng ra rồi cao giọng:

- Mời cô tự nhiên vào cho.

Sự dễ dãi bất ngờ của bà quản gia khiến Đình Phi không thể không thắc mắc . Nhưng rồi cô lại lắc đầu:

"Ôi! Kệ bà ta . Bà ta cũng giống chủ mình thôi, nắng mưa thất thường ấy mà.

Một chút nghi ngờ đọng lại trong Đình Phi vụt tan nhanh, cô vội vã gạt bà quản gia sang bên, tuôn xộc vào:

- Ô hay...

Đình Phi thảng thốt kêu lên khi trước mắt cô là gian phòng trống tênh như chưa từng có người ở bao giờ.

Mặt tím tái, Đình Phi chộp lấy vai bà quản gia, hỏi nhanh:

- Dì à! Thế này là thế nào ?

Đủng đỉnh gỡ tay Đình Phi , bà quản gia chậm rãi:

- Cô muốn hỏi về việc gì ?

Phóng tia mắt hậm hực về phía bà quản gia, Đình Phi nóng nảy:

- Cậu Phúc Đình đâu ?

- Cậu Phúc Đình hả... - Bà quản gia bình thản ngồi xuống chiếc ghế độc nhất còn sót lại trong phòng rồi từ tốn - Cậu ấy đi rồi.

- Đi ? Nhưng mà đi đâu ? - Đình Phi cáu kỉnh.

- Đi Pháp . - Bà quản gia buông gọn.

- Đi Pháp ư ?

Đình Phi rụng rời, cô lắc đầu nguầy nguậy, mặt cô nhăn nhúm lại như khỉ phải mắm tôm:

- Tôi không tin, bởi làm sao mà ông ta đi được chứ ? Ngày nào tôi cũng ngồi trông ra cửa... Hơn nữa, mới khuya này tôi còn nghe tiếng cậu Phúc Đình trò chuyện cùng bác sĩ Khanh kia mà.

- Tin hay không tùy cô . Nhưng việc câu Phúc Đình đi là có thật.

Qươ cây chổi nylon, bà quản gia ậm ừ:

- Cậu Đình đi từ lúc sáu giờ sáng, đi bằng cổng sau, chính tôi đưa cậu ấy ra xe . Giờ này có lẽ cậu ấy sang đến Thái Lan, Hồng Kông hoặc Singapore rồi cũng nên.

"Trời hỡi trời!" Vậy là cô đã chậm chân rồi ư ?"

Đình Phi chết điếng:

- Dì Hai có nghe cậu Đình đi bao lâu sẽ trở về không ?

- Tôi không biết . - Bà quản gia ngước lên - Nhưng sớm nhất có lẽ cũng phải chờ cậu ấy thật hết bệnh, bác sĩ Khanh noí vậy.

- Thế ông chủ có hay không ?

Bà quản gia chặn ngang lời Phi:

- Ông chủ không hề hay biết gì cả.

Ôm lấy đầu, Đình Phi ngồi phịch xuống sàn gạch hoa . Tờ giấy ly hôn mà Đình Phi đã nắn nót viết mấy hôm nay giờ trở thành vô nghĩa . Đình Phi chẳng biết phải xử trí ra sao và nên khóc ay nên cười nữa.

Việc Phúc Đình đột ngột bỏ ra nước ngoài, khiến Đình Phi hoang mang . Dường như không phải chỉ đơn giản để trị bệnh, mà là nhằm bảo vệ quyết định của anh ta: không ly hôn.

- Phúc Đình ! Anh thậ tlà tàn nhẫn.

Và suốt buổi chiều hôm đó, Đình Phi cứ nằm khóc mãi ở trong phòng . Chả biết sao dạo này cô hay khóc thế . Nhưng... ngoài khóc ra... cô còn biết làm gì nữa đây chứ ?

Chẳng hiểu, Đình Phi sẽ còn khóc đến bao lâu, nếu không có tiếng gơ cửa từ bên ngoài và giọng đùng đục lạnh lùng của bà quản gia:

- Ông chủ gọi cô đấy.

- Ba tôi về rồi ư ?

Tiếng khóc nín bặt, quẹt nước mắt, Đình Phi ngồi bậy dậy:

- Được, dì thưa lại với ba tôi, tôi sẽ ra ngay.

Đình Phi nghĩ ra rồi . Chỉ có ông, chỉ có cha chồng mới có thể giúp cô được thôi . Nào ngờ, Đình Phi chưa kịp lên tiếng thì ông Phúc Nhân đã buông lời mở đầu:

- Đình Phi ! Con biết ba gọi con lên là vì việc gì không ?

- Dạ không ạ.

Đình Phi không khỏi hồi hộp.

- Là vầy... - Ông Phúc Nhân chợt nghiêm mặt - Hôm trước, ta đã hứa với con nếu Phúc Đình đồng ư ra nước ngoài trị bệnh, ta sẽ cho con trở lại trường . Vậy thì con hãy chuẩn bị đi nhé! Sáng mai, con có thể lên trường được rồi . Mọi việc, ta đều chiều theo ư con . Ngược lại, con phải chấp thuận một điều kiện...

- Điều kiện gì hả ba ? - Đình Phi thót tim, môi cô run nhẹ.

- Ta muốn khi con ra trường về lại "Vũ gia" và mọi chi phí cho việc học tập của con phải để ba lo liệu.

- Ồ! Không được đâu, ba ơi . - Đình Phi kêu lên - Cả hai điều kiện đều không được.

- Tại sao ?

Dụi mẩu thuốc hút dở vào chiếc gạt tàn hình ngôi sao, ông Phúc Nhân nhíu mày, hỏi gặng Đình Phi.

Mặt Đình Phi hơi tái đi, cô hấp tấp noí:

- Thứ nhất, về lại Vũ gia nghĩa là con trở lại với Phúc Đình . Mà như ba thấy đó, chúng con không thể nào hòa hợp với nhau được.

- Hòa hợp hay không sau này hẵng tính . - Ông Phúc Nhân dịu dàng nhìn Đình Phi - Không là dâu thì vẫn có thể là con, Phi ạ . Thế còn điều kiện thứ hai, con nghĩ sao ?

Đình Phi gãi đầu, ngắc ngứ:

- Con chẳng biết noí thế nào nữa . Giữa con và Phúc Đình mâu thuẫn dữ dội cũng chỉ vì vấn đề tiền bạc . Nếu con xài tiền Vũ gia hóa ra anh Phúc Đình đã noí đúng sao ? Ba à! Xin ba nghĩ lại... Con đủ khả năng để lo cho mình mà.

Nụ cười tắt hẳn trên môi, mắt ông Phúc Nhân hình như tối lại . Ông khoát tay:

- Nếu con vẫn khăng khăng bảo thủ ư kiến của mình ., thì xem như buổi noí chuyện hôm nay và những lời đề nghị của con, ta chưa từng nghe qua vậy.

Nghe ông Phúc Nhân tuyên bố chắc như đinh đóng cột, Đình Phi hốt hoản g. Quên cả đây là cha chồng của mình, cô chồm tới, níu lấy tay ông khi ông dợm chân đứng lên, miệng cô rối rít:

- Con chịu . Con chịu rồi ba à.

- Có thế chứ.

Ông Phúc Nhân ngồi trở lại ghế, mới nở nụ cười hài lòng:

- Con thậ tlà biết chuyện v` ngoan ngoãn, ta rất hài lòng về con đấy Đình Phi . Còn đây này...

Thọc tay vào túi, ông Phúc Nhân lấy ra một xấp tiền, đặt trước mặt Đình Phi :

- Con giữ lấy để chi phí . Hàng tháng, ta sẽ gởi lên sau.

Lần thứ hai, ông Phúc Nhân lại đứng lên:

- Thôi, không làm mất thời giờ của con nữa . Con hãy về phòng thu xếp đồ đạc rồi tranh thủ ngủ sớm . Sáng mai năm giờ, ta sẽ bảo tài xế đưa con trở lên trên ấy.

- Không cần phải phiền phức thế đâu . - Đình Phi xụ mặt, từ chối . - Tự con đi được mà ba.

Ông Phúc Nhân thoáng cau mày, nhưng rồi ông phẩy tay:

- Con không thích thì thôi, tùy con vậy . Ba thật tình muốn lo lắng, quan tâm đến con.

Đình Phi nuốt nhẹ tiếng thở ra vào lòng.

- Cám ơn ba.

Ông Phúc Nhân hơi mỉm cười:

- Chỉ cần con không oán ba đã mang đến cho con bao điều rắc rối suốt thời gian qua là đủ để ta vui rồi.

[andylai]

Chương 3

Ông Đồng Thịnh khoan khoái ngồi xuống salon nhìn bà Trúc Lệ đang loay hoay cắm hoa vào bình.

Hôm nay là ngày nhà trai hứa mang lễ vật tới.

- Anh Thịnh này!

Nghiêng nghiêng đầu làm dáng như con gái mười bảy, bà Trúc Lệ giơ cao bình hoa với đủ các loại hoa, đủ sắc màu do bà tự tay mua lấy ở chợ mang về . Ngắm nghía một hồi lâu rồi bà mới lên tiếng tiếp: - Anh xem có đẹp không ?

- Dĩ nhiên là phải đẹp rồi! - Ông Đồng Thịnh cười tươi tắn - Có bàn tay em rớ vào, xấu cũng thành đẹp mà.

Bà Trúc Lệ lúng liếng đôi mắt lá răm:

- Không cần anh phải khen lấy lòng đâu . - Bà Trúc Lệ lườm dài - Chỉ giỏi nịnh.

Ông Đồng Thịnh xua tay, giọng ông hạ thấp:

- Anh không nịnh . Anh nói thật . Nếu không, anh đâu đã bằng mọi giá để cưới em đúng không nào ?

Bà Trúc Lệ hứ nhẹ:

- Anh thì lúc nào chả đúng, chỉ có mẹ con em...

- Nè, nè! - Sợ vợ lại gây sự, ông Đồng Thịnh vội vàng chặn lời bà - Em kông nhớ hôm nay là ngày gì sao ? Mặt chau mày úa thế, một lát tiếp khách thế nào đây chứ ?

Được chồng nhắc nhở, bà Trúc Lệ sực nhớ ra, mặt tươi rói lại ngay . Bà cười tít mắt:

- Xin lỗi! Suýt chút nữa em đã quên...

Nhìn người đàn bà mình yêu dấu hớn hở, lòng ông Đồng Thịnh tràn ngập niềm vui.

Hóa ra trong cái rủi lại có điềm may . Tuy sức khỏe của ông chưa đươc. bình thường lắm, tuy dạo này những cơn mêt. vì tim đến với ông thường xuyên hơn, nhưng bù lại con gái ông, Đồng Phi đã chấp nhận cuộc hôn nhân do ông sắp đặt để cứu lấy sự tồn vong của công ty hóa chất Hưng Thịnh, cùng sự được mât'' của gia đình này mà không hề cự cãi hay phản đối quyết liệt như trước nữa.

Với chút lương tâm của người cha, tự đáy lòng mình, đôi lúc ông Đồng Thịnh cũng nghe ray rứt, ân hận . Bởi ông biêt'' rõ hơn ai hết, môt. khi đã về nhà "Vũ gia", phải làm vợ một người chồng bệnh tật, chỉ có ba mươi phần trăm hy vọng bình phục thì Đồng Phi , con gái ông đã chôn vùi mọi ước mơ, hy vọng của thời con gái hoa mộng chắt chiu, cùng một tương lai rộng mở để nhận lấy muôn lần đau khổ nhưng ông đã hết cách.

Hơn nữa, bên cạnh ông, bà Trúc Lệ cứ từng lúc, từng lúc hết khóc lóc nỉ non, đến giận hờn đe doa. . Ông có thể vì thương Đồng Phi không nỡ ép buôc. cô nhưng bà Trúc Lệ thì lại không.

Thế là ông đành nhắm mắt, tai ngơ, đành buông xuôi, phó mặt cho số phận dun dủi.

Trong lúc ông Đồng Thịnh vừa áy náy vừa vui mừng trước những điều đã, đang và sẽ xảy ra thì Đồng Phi không sao gượng dậy nổi, cô nằm chêt'' gí trong phòng mình bất kể thời gian.

Cơm nước ê hề do chính tay bà Trúc Lệ mang lên đều đặn: sáng, trưa, chiều tối, Đồng Phi cũng chẳng màng ghé mắt hay chạm đến, ngoài những cốc sữa cầm hơi để có thể đủ sức làm cô dâu trong nay mai.

Đúng tám giờ sáng, họ nhà trai đến trên chiếc Toyota màu xám mới toanh.

Tiếng là nhà trai, nhưng thật ra chỉ có mỗi bác tài xế già cùng một người đàn bà khá lớn tuổi, sắc vóc mạnh mẽ, tự xưng là quản gia.

Họ đến với đầy đủ lễ lộc, tư trang, không hổ danh của một gia đình giàu có.

Từ những bộ áo cưới dài, ngắn Tây phương, Đông phương xinh xắn, lạ và đẹp mắt đến các món nữ trang vòng vàng quý giá, rực rỡ từ cà rá nạm ngọc đến kiềng tay, cổ lắc đính kim cương, từ những đôi hài thêu lấp lánh đến các bộ tất trắng muốt rồi nào vải vóc, quần áo nhỏ, to, nào nước hoa, son phấn... và cuối cùng là tiền cheo cưới.

Tất cả đều được bà quản gia bày biện la liệt trên bàn, chiếc bàn hình ovan vừa dài, vừa rộng.

Không hề ngồi xuống ghế một lần dù ông Đông Thịnh và bà Trúc Lệ ra sức mời, bà quản gia cao giọng:

- Tôi muốn gặp cô dâu.

- Bà chờ một lát, tôi đã cho người gọi con bé rồi . - Ông Đồng Thịnh thoáng ngỡ ngàng trước kiểu cách nói năng của bà quản gia, nhưng ông vẫn ôn tồn trả lời.

Rót tách nước trao tận tay bà quản gia, bà Trúc Lệ xun xoe:

- Bà có thể uống nước chờ con bé.

- Cám ơn bà . - Bà quản gia lạnh nhạt - Nhưng tôi bận lắm, chẳng có thời gian dư dả đâu.

Đôi mày ông Đồng Thịnh cau tít.

"Người đàn bà này tuy chỉ là quản gia, nhưng có vẻ quyền hành và cũng không vừa... Rồi đây, Đồng Phi ít nhiều gì cũng sẽ khổ bởi bà ta cho xem ."

May là Đồng Phi đã xuống tới . Nhác thấy cô, bà ta cau mặt hỏi trống không:

- Là cô dâu đấy à ?

- Vâng . - Bà Trúc Lệ ngọt ngào - Con Đồng Phi nhà tôi đấy, bà ạ.

- Vậy thì tốt rồi . Đông đủ mọi người sẽ tiện hơn . Này nhé, cô Đồng Phi ! - Ngó Đồng Phi bằng cặp mắt xét nét, bà quản gia buông giọng nghiêm nghị - Mời cô đến đây, cùng ông bà nhà chứng kiến cho . Tất cả những thứ này... - bà ta khoa tay một vòng quanh bàn - là nhà trai gởi co dâu trước ngày cưới, gồm năm chục triệu tiền mặt, hai đôi xuyến tay, hai đôi kiềng cổ với mười sáu viên trân châu, hai đôi hoa tai, hai cặp lắc, hai...

- Thôi đủ rồi . Đủ lắm rồi . - Đồng Phi la lên - Bà không cần phải liệt kê dài dòng vậy đâu.

- Ai bảo với cô là không cần ?

Bị Đồng Phi ngắt lời, bà quản gia khó chịu ra mặt:

- Chẳng những liệt kê, mà tôi còn ghi cụ thể từng món vào giấy để cô ký tên nữa vào đó là đã nhận xong nữa kìa . Tôi không muốn sau này lời ra tiếng vào, phiền phức lắm.

Quay phắt lại, Đồng Phi cau mày:

- Bà nói thế với ý gì ?

- Không ý gì hết . - Nhẹ so vai, bà quản gia cười khảy - Tôi chỉ muốn mọi việc đều phải rõ ràng . Con ngườitôi xưa nay vốn cẩn thận, không thể tin tưởng vào người khác, dù là người thân một cách tùy tiện được . Riêng phần cô, ngoài việc nhận lễ vật ra, cô còn phải cho tôi biết ý kiến của cô để tôi về thưa lại ông chủ.

- Ý kiến gì chứ ? - Đồng Phi không khỏi bực dọc.

- Ý kiến về số sính lễ này . - Nhướng mắt, bà quản gia khinh khỉnh - Cô đã hài lòng về chúng chưa ? Hoăc. tốt, xấu, thiếu đủ thế nào, cô cứ nói.

- Bà...

Cử chỉ khinh khỉnh của bà quản gia khiến Đồng Phi nóng mặt, nhưng rồi ánh mắt nửa nài nỉ, nửa thành khẩn của ông Đồng Thịnh làm cô xìu xuống . Cô lầu bầu:

- Bà không phải lo xa . Đối với tôi, chuyện sính lễ có hay không còn không quan trọng, nói gì đến viêc. hài lòng hay chăng chứ.

- Hừm! Phải . Nói thì nghe dễ đấy... nhưng thực tế lại khác . - Bà quản gia liếc nhanh Đồng Phi , môi dưới bà hơi trễ ra - Xin lỗi, tôi nói thẳng . Cô bảo sính lễ này đối với cô chẳng quan trọng, có điều không có những thứ đại để như thế, liệu cô có dễ dàng chấp nhận về làm vợ cậu chủ tôi không ?

Đồng Phi xạm mặt lại với cảm giác như có môt. vật gì đó chặn ngang cổ đến nghẹt thở.

Không màng xem phản ứng Đồng Phi ra sao, bà quản gia có một không hai trên đời - theo suy nghĩ của Đồng Phi và ôngĐồng Thịnh - thản nhiên đưa mắt về phía ba Trúc Lệ.

- Nếu cô ấy đã nói thế, đành phải nhờ đến bà vậy.

Bà Trúc Lệ gật đầu lia lịa:

- Được, được . Tôi sẽ làm theo lời bà ngay.

Bà quản gia nhếch môi:

- Ai cũng thức thời như bà thì nhẹ nhàng cho tôi quá.

Giọng điệu chua ngoắt của bà quản gia, lại thêm cử chỉ bợ đỡ cúm ra cúm rúm của dì Trúc Lệ, Đồng Phi cảm thấy mình bị xúc phạm ghê gớm . Dù đã cố gắng nhưng nước mắt cứ trào mi . Không muốn mọi người, nhất là bà quản gia đáng ghét phát hiện ra những giọt nước mắt ấy, Đồng Phi quay phắt người thật nhanh và rời khỏi phòng cũng nhanh không ém, nhanh đến nỗi giẫm phải chú mèo đang nằm ngoẻo đầu ngủ khì nơi góc cửa.

Giận cá chém thớt, Đồng Phi dằn dỗi tung chân . Chú mèo con văng mạnh vào tường . Tiếng kêu đau đớn của nó làm Đồng Phi tỉnh ra . Cô vội ngồi sụp xuống, ôm nó lên tay dỗ dành:

- Bé miu miu này! Ngoan nào! Ta xin lỗi mi nhé! Tại tạ đang bực ghê lắm và buồn thì khủng khiếp, miu ạ . Ta sắp lấy chồng đấy, miu có biết không ? Lấy một người chồng mà ta không hề biết qua tính tình, quá khứ . Đúng là một hành động điên rồ, miu nhỉ ? Thật khó tưởng tượng nổi... Miu có hiểu cho ta không ?

Rồi thay vì về phòng, Đồng Phi lại cứ ngồi đó mãi bên chú mèo con, đầu tựa hờ hững vào tường, mắt ngó mông lung về hướng trời xa, miệng lẩm bẩm những câu vô nghĩa, không đầu không đuôi.

Đâu đó một chiếc lá vàng lạc lõng giữa dòng sông khiến Đồng Phi càng thêm não lòng.

- Đành vậy thôi Phi ạ . - Cắn nhẹ môi Đồng Phi thở dài trong nước mắt - Số phận đã định sẵn... biêt'' đâu như thế còn dễ chịu gấp ngàn lần, hơn là phải suốt đời mang mãi bên mình hai tiếng bất hiếu.



Chương 4

Những thủ tục rườm rà đầy hình thức gia giáo, lễ nghĩa cuối cùng rồi cũng được kết thúc . Mọi người đến dực tiệc cưới rồi lục đục kéo nhau về.

Riêng Đồng Phi...

Sau một màn hết quỳ đến lạy mệt đừ cả người, Đồng Phi được bác tài xế hôm nào đưa về "Vũ gia"

Chiếc xe hoa kết đầy hoa vải và tua kim tuyến rực rỡ lao vun vút, mang theo cô dâu Đồng Phi với gương mặt lạnh lẽo, vô hồn . Đồng Phi không còn cảm nhận được điều gì khác ngoài một lễ cưới rất đông quan khách nhưng không bạn bè, không người tâm giao và đặc biệt nhất là đám đón dâu không có mặt chú rể.

Đối với bạn bè trong trường, Đồng Phi đã môt. lời hé môi về cái đám cưới chêt'' tiệt của mình, bởi Đồng Phi đã có chủ ý: Sau đám cưới, Đồng Phi sẽ tìm cách trở lại trường . Nếu gia đình hcồng cấp phép thì tốt, bằng không cô sẽ bỏ trốn . Nhất quyết, Phi phải lấy được mảnh bằng đại học . Cô không muốn cuộc sống sau này của cô lệ thuộc vào một ai cả.

Ba cô... thì không thể trông cậy được nữa rồi . Còn bám lấy gia đình chồng ư ? Đồng Phi hoàn toàn chưa dám nghĩ tới . Việc gì cũng có giá của nó, mà cô thì không muốn mang cuộc đời mình ra để trả.

Về đến nhà, Đồng Phi đươc. chị giúp việc đưa ngay vào phòng . Đấy là một căn phòng khá lớn, sang trọng với đầy đủ tiện nghi, dẫu đang rầu rĩ, não lòng, Đồng Phi cũng không khỏi khen thầm.

"Đẹp và xinh xắn thật".

- Mợ Hai ngồi đầy nhé! - Tiếng cô giúp việc vang lên - Để con vào báo với bà quản gia.

Lại vẫn là bà quản gia ? Đồng Phi thoáng nhăn mặt khi nghe cô giúp việc nhắc đến hai tiếng quản gia . Ấn tượng của lần gặp đầu tiên khiến Đồng Phi đâm ra chẳng chút thiện cảm với người đàn bà có gương mặt lầm lì và lạnh tanh này, dù cô biết rằng, từ nay, nếu cô còn lưu lại Vũ gia là cô phải chạm trán, giáp măt. bà ta hằng ngày.

- Ối, kệ bà ấy! - Đồng Phi bặm môi - Chỉ là ở tạm thôi, ưa hay không ưa chả quan trọng lắm đâu.

Tiếng động nơi kẹt cửa khá mạnh làm Đồng Phi giật mình ngẩng phắt lên, để rồi sau đó lại cụp nhanh không kém khi va phải ánh mắt rát rạc của bà quản gia đang chiếu thẳng vào Phi.

- Hãy mau mau theo tôi! - Bà quản gia buông giọng cộc lốc - Mọi người đang chờ cô bên trong.

- Mọi người ? - Đồng Phi khựng lại, cô tròn xoe mi - Nghĩa là tôi phải tiếp khách nữa à ?

- Ai nói với cô là tiếp khách ? - Bà quản gia gắt - Khách nào vào giờ này ?

- Vậy không phảI là bà vừa nói mọi người... - Đồng Phi nhíu mày.

Bà quản gia xẵng xớm ngắt lời Phi:

- Cô lại tưởng tượng gì thế ? Mọi người ở đây là ông chủ, cậu chủ đấy! Hừ! - Trước khi quay người ra cửa bà quản gia không quên bĩu môi cười nhạt - Làm như mình là nhân vật quan trọng chẳng bằng.

Vừa ức vừa quê, mặt Đồng Phi đỏ lên . Nếu là một ai khác và không phải tại nơi này, chắc chắn Đồng Phi s~ chẳng khách sáo mà đốp chát một trận ra trò ngay . Còn bây giờ, ở chỗ này, cô đang là một cô dâu mới toanh, cho nên... Đồng Phi không thể làm gì khác hơn là nuốt nghẹn vào lòng, hậm hực theo chân bà quản gia.

Nói là bên trong, nhưng Đồng Phi phải băng qua một khu vườn khá lớn rộng, hai bên lối sỏi trồng toàn thiên lý, rồi bước vào khoảng sân trống, một chiếc cửa kính, một dãy hành lang dài hun hút... không quen đi giày cao gót nên Đồng Phi nghe mỏi nhừ cả chân . Mấy lần định mở miệng hỏi bà quản gia còn bao xa nữa, nhưng nhớ đến nét mặt lạnh như băng tuyết của bà ta, Đồng Phi đành bấm bụng chịu đau làm thinh bước tiếp.

Đẩy nhẹ cánh cửa bằng gỗ nặng nề, bà quản gia làu bàu trong cổ họng:

- Vào đi! Họ Ở trong đấy.

Rồi không buồn nhìn đến Đồng Phi , bà quản gia bỏ đi một nước.

Đã bảo rằng chẳng việc gì phải sợ, chẳng viêc. gì phải run, nhưng tim Đồng Phi vẫn đập mạnh hơn khi cô đặt chân vào phòng của chú rể, một con người xa lạ với nhiều thành tích và giai thoại mà mới vừa rồi tại nhà thờ, trước chúa, Đồng Phi đã gật đầu chấp nhận xem anh ta là chồng, dù vĩnh viễn hay chỉ trong phút chốc.

Cánh cửa kêu rin rít rồi đóng lại sau lưng Đồng Phi , cô hồi hộp, run rẩy, căng mắt cố nhìn.

Ánh đèn tuy mờ nhạt, khung cảnh gian phòng tranh tối trang sáng không đều nhau, nhưng cũng đủ để Đồng Phi có thể bước tới và nhận ra những gì chung quanh mình.

Ông Phúc Nhân, cha chồng Đồng Phi đang ngồi ở chiếc ghế nhỏ bên cạnh khung cửa sổ đóng kín mít và trên chiếc giường rộng trắng toát, một dáng người nằm bất động.

Vừa thấy Đồng Phi , ông Phúc Nhân vội ra hiệu cho cô đến gần, rồi nhẹ giọng:

- Chồng con còn đang ngủ, ta đợi một lát thử xem sao . Con không mệt chứ Phi ?

Thanh âm hai tiếng chồng con xuất phát từ miệng ông Phúc Nhân khiến Đồng Phi có cảm giác lạnh cả sống lưng, cô ú ớ :

- Dạ... thưa .. Ơ... không ạ...

Không hiểu sao Đồng Phi thấy thật khó khăn khi phải gọi người đàn ông trước mặt cô bằng danh xưng ba hoặc cha hay bố gì gì đó, trong khi cô đã tự nguyện về làm dâu ông.

Hai người lại rơi vào im lặng.

Khá lâu sau, ông Phúc Nhân lên tiếng:

- Con không hỏi ta điều gì về Phúc Đình sao Đồng Phi ?

Hỏi ư - Đồng Phi nuốt tiếng thở dài vào lòng - Hỏi gì giờ đây chứ ? Hỏi tới lui, đon ren thì có sự thay đổi sự thật đang diễn ra không ? Và hỏi để làm gì, khi hỏi về người mà Đồng Phi không muốn để ý hay bận tâm tới ?

Tuy nhủ vậy, nhưng để vui lòng ông Phúc Nhân, Đồng Phi đành ấp úng hỏi một câu mà không cần ai trả lời, vì Đồng Phi đã quá biết, qua lời trao đổi của ba cô và dì ghẻ Trúc Lệ.

- Anh... anh Phúc Đình... như thế này bao lâu rồi hở... bác ?

- Sao lại là bác ? Con phải gọi ta bằng ba, có đúng không nào ? Bởi chúng ta đã làm lễ nhận con rồi kia mà.

Đồng Phi đỏ mặt tía tai, cô cúi gằm mặt xuống:

- Dạ .. ba... ạ.

- Có vậy chứ.

Đôi mày ông Phúc Nhân giãn ra tỏ vẻ hài lòng . Và ông đã nói tiếp bằng giọng chậm rãi:

- Phúc Đình mang bệnh tật như thế này chỉ mới đây thôi ..

Đồng Phi đăt. câu hỏi không chút thành ý:

- Con nghe ba con bảo .. anh ấy bị tai nạn ?

- Phải đấy con à.

Ông Phúc Nhân có vẻ buồn, mắt ông hơi nheo lại:

- Trong một lần theo bạn bè đi dã ngoại, xe lạc tay lái, trên xe không ai hề hấn gì ngoài Phúc Đình . Nó bị chấn thương cột sống! - Rít một hơi thuốc dài, ông Phúc Nhân chép miệng hạ giọng - Tội nghiệp thằng bé, mới từ nước ngoài về với tấm bằng tốt nghiệp đại học Thương Mại trên tay, lòng ấp ủ bao hoài vọng, ước mơ, bỗng chốc tan theo mây khói . Đã thế, Lan Anh, vơ .sắp cưới của Phúc Đình lại bỏ nó mà đi lấy chồng . Phúc Đình chẳng chịu nổi cú sốc này nên ba đã cố giấu nhưng...

Ông Phúc Nhân thở dài, nói tiếp:

- Giấy không thể bọc được lửa . Khi hay chuyện, Phúc Đình chẳng khác nào người chết rồi, nó không còn tha thiết gì nữa cả . Ngay đến việc chữa trị cho lành bệnh nó cũng chẳng màng, dù bác sĩ đã khẳng định, căn bệnh của nó chưa đến nỗi phải tuyệt vọng, chỉ cần nó có ý chí và nghị lực . Tiếc rằng mọi ý chí và nghị lực trong Phúc Đình đã theo con bé Lan Anh mà ra đi mất rồi . Càng ngày, Phúc Đình càng điên cuồng quậy phá đủ kiểu . Này! Con hãy nhìn xem - Ông Phúc Nhân khoa tay - Căn phòng ngổn gnang, bề bộn thế kia là hậu quả những cơn giận dữ của Phúc Đình . Quấy quá chán chê rồi lại khóc lóc thở than... chẳng những vậy, Phúc Đình còn nhiều lần nghĩ tới cái chết, may mắn cho ba là bà quản gia phát hiện kịp.

Giọng ông Phúc Nhân dường như nghẹn lại:

- Thà Phúc Đình bệnh tật nhưng ba vẫn có nó bên cạnh . Nhỡ một mai Phúc Đình mệnh hệ nào, ba sống trên đời này nữa làm gì.

Ánh đèn mập mờ, soi rọi khuôn mặt buồn rười rượi của ông Phúc Nhân, cùng khung cảnh u sầu của căn ph`ong đã làm Đồng Phi ít nhiều xúc động . Phút chốc, lòng Đồng Phi chợt chùng xuống, cô cảm thấy phầnnào ông Phúc Nhân và cả Phúc Đình nữa, họ không đáng ghét như trước đây cô vẫn nghĩ . Có điều, nếu họ đã bất hạnh, sao còn lôi kéo cô vào ? Họ làm vậy chẳng thấy ích kỷ lắm sao ? Tàn nhẫn, độc ác lắm sao ?

Đồng Phi ngồi bó gối thật lâu . Cuối cùng không nén được, cô buột miệng:

- Con thât. không hiểu, một người đã không còn thiết tha đến bất kỳ việc chi hết như Phúc Đình thì cớ gì lại có đám cưới hôm nay ?

Ông Phúc Nhân đáp sau một thoáng do dự:

- Nếu ba nói thật... con có trách ba không ?

Xoắn nhẹ lọn tóc trong tay, Đồng Phi lắc đầu:

- Chuyện đã xảy ra rồi, trách cũng bằng thừa thôi, ba ạ.

- Vậy thì ba sẽ nói thật . - Ông Phúc Nhân chợt nghiêm nghị hẳn - Về chuyện cưới xin này, Phúc Đình hoàn toàn không hay biết.

Câu trả lời thẳng thừng của ông chẳng khác nào gáo nước lạnh tạt vào mặt Đồng Phi . Sững người mất mấy giây, cô lắp bắp:

- Ba gạt con...

- Không . - Ông Phúc Nhân lắc đầu buồn bã - Ba chẳng gạt con . Đúng là sự thật.

Mày Đồng Phi nhíu lại, miệng cô mếu xệch khi một ý nghĩ đến với cô.

- Thế là con hiểu rồi.

- Hiểu gì cơ ? - Ông Phúc Nhân cau trán.

Mặt Đồng Phi lặng băng, giọng cô nặng trịch.

- Hiểu về giấc ngủ của chú rể trong ngày đón dâu . Có phải ba đã cho Phúc Đình uống một thứ gì đó ?

Ông Phúc Nhân có vẻ bối rối, nhưng rồi ông gật nhẹ:

- Phải . Ta đã cho Phúc Đình uống thuốc an thần.

- Ba muốn đặt anh Đình vào chuyện đã rồi ? - Đồng Phi cười héo hắt.

- Đúng thế . - Lại một cái gật đầu từ phiá ông Phúc Nhân.

Đồng Phi lặng người:

- Ba có nghĩ... làm thế là thật tội nghiệp cho con lắm không ? Nhỡ khi Phúc Đình tỉnh lại, anh ấ kiên quyết không chấp nhận sự hiện diện của con trong nhà này, chừng ấy, con và cảba nữa sẽ liệu thế nào ?

Ông Phúc Nhân ôn tồn:

- Ta sẽ thuyết phục nó.

Đồng Phi bặm môi:

- Thế sao bao không làm việc ấy ngay từ đầu, hoặc giả it nhất trong ngày hôm nay mà phải lại nhờ vào những viên thuốc ngủ ?

- Bởi lúc ấy ta chỉ có một mình, còn sau này ta có con . Con sẽ là người hỗ trợ cho ta tốt nhất . - Ông Phúc Nhân điềm nhiên.

Đồng Phi cười nhạt:

- Không khéo ba sẽ thất vọng đấy ?

- Ta tin rằng ta không nhìn lầm người . - Ông Phúc Nhân hơi ngả người ra sau - Tuy mới gặp con đôi ba lần, nhưng ta cảm nhận được rằng, ở con có rất nhiều yếu tố tương đồng theo yêu cầu của ta đề ra . Con vừa đẹp lại vừa khôn ngoan, ngoài ra con rất tốt bụng và nhân hậu, con lại là đứa con có hiếu . Với ngần ấy thứ, sớm muộn gì Phúc Đình cũng bị khuất phục trước con thôi . - Rít một hơi thuốc, ông Phúc Nhân hắng giọng nói tiếp - Gia tài, tiền bạc, và cả sự sản, cơ ngơi này đối với ta chẳng cần thiết . Ta chỉ cầu xin và mong mỏi sao Phúc Đình rồi sẽ vui vẻ như xưa, mọi việc thế nào ta cũng không màng.

- Ba làm thế là ba đa lợi dụng con . - Đồng Phi bặm môi uất ức - Ba thật là ích kỷ.

Ông Phúc Nhân điềm tĩnh nhìn Đồng Phi :

- Điều con vừa nói về ba... chỉ đúng một nửa, bởi con không lợi dụng con, không hề lợi dụng . Sự sắp xếp của ba tuy có đôi chút ích kỷ nhưng cả hai bên cùng có lợi.

- Hai bên ở đây là ba con và ba chứ gì ?

Đồng Phi đắng giọng:

- Không . Cả con nữa . - Ông Phúc Nhân buông gọn.

- Con cũng có lợi à ? - Đồng Phi ngẩng mặt lên cô cười lạnh - Ba đang cố tìm lời an ủi con đó phải không ? Chứ ai đời nào bỏ tương lai của mình để đánh đổi một người chồng chẳng ra sao, mà ba lại cho là có lợi ư ?

Ông Phúc Nhân cúi xuống, giọng ông thành thật:

- Nếu không bệnh tật, Phúc Đình sẽ là một người chồng lý tưởng cho các cô gái...

Đồng Phi nuốt nước miếng:

- Nhưng tiếc rằng không có trường hợp "không" như ba vừa nói.

- Sao lại không ? - Ông Phúc Nhân phản đối - Bác sĩ khẳng định - và ba rât'' tin tưởng vào lời khẳng định ấy.

Đồng Phi nhăn mặt:

- Ba không sợ mình sẽ thất bại sao ?

- Có sợ cũng thế thôi . - Ông Phúc Nhân trầm ngâm - Ba đã hết cách, cũng như ba con và con dã hết cách vậy.

Đồng Phi thừ người ra.

Cô còn biết nói gì hơn trước sự thẳng thắn đến không ngờ của ông Phúc Nhân . Nhưng cũng chính vì sự thẳng thắn này, Đồng Phi bỗng cảm nhận được mối qiuan hệ giữa cô và cha chồng này có phần hơi xa lạ, cách biệt hơn, thậm chí gần gũi và thông cảm hơn lên.

Có điều, nếu sự thật đúng như lời ông Phúc Nhân vừa nói thì rõ ràng, với cô, mọi thứ đều khắc nghiệt và tàn nhẫn . Rồi đây, liệu cô có đủ bản lĩnh, khả năng để ứng phó, cũng như hoàn thành tâm nguyện của ông Phúc Nhân chăng ? Rồi còn viêc. học của cô nữa ? Phải tính sao cho vẹn cả đôi bề ? Hay cứ tỏ thật rồi tùy nghi ông Phúc Nhân định đoạt ?

Nhủ thế nhưng Đồng Phi vẫn đắn đo im lặng. Khá lâu sau, cô mới hắng giọng lên tiếng:

- Ba à! Con muốn trở lại trường.

- Hả! - Ông Phúc Nhân như nhảy nhỏm cả người, ông kêu lên thảng thốt - Con vừa bảo sao ?

"Phóng lao thì đành phải theo lao vậy".

Lắc nhẹ đầu, Đồng Phi đáp rành rọt:

- Con muốn trở lại trường để tiếp tục viêc. học của con.

- Thế còn viêc. Ơ đây ? Còn Phúc Đình ? Còn bổn phận của con ?

Mày ông Phúc Nhân cau tít, mặt xạm lại . Ông hỏi một mạch:

- Con giải quyết thế nào hả ?

Dù đã chuẩn bị tư tưởng trươ"c, thế mà khi nghe cha chồng áp đảo bằng một lô một lốc câu hỏi, Đồng Phi không khỏi mất tinh thần . Xoắn tay một cách bối rối, cô ấp úng:

- Con... con .. không biết ạ.

- Hừ! Đã không biết, vậy mà dám đề nghị . - Ông Phúc Nhân hậm hực - Cưới con về rồi để con đi, khác gì bao tính toán của ba mang ra đổ sông đổ biển . Ta không ngờ con lại có suy nghĩ hồ đồ như thế.

Bị cha chồng mắng hồ đồ, Đồng Phi đỏ cả mặt . Tuy nhiên, cô vẫn không hề nao núng, vẫn băm môi cương quyết:

- Con xin lỗi, vì đã làm ba khó chịu, nhưng đó là ý nghĩ rất thật của con . Nếu ba không đồng ý thì con cũng sẽ...

Ông Phúc Nhân dằn dỗi cắt lời Phi:

- Thì con cũng sẽ tìm cách rời khỏi "Vũ gia" chứ gì ? Thôi được! - Ông Phúc Nhân nói sau một lúc trầm ngâm, suy tư nát óc - Ba chấp nhận lời yêu cầu của con...

- Ôi! Con cám ơn ba . - Đồng Phi kêu lên vẻ mừng rỡ không giấu được.

- Khoan đã! - Ông Phúc Nhân phẩy tay - Con vẫn còn chưa nghe ba nói hết câu thì khoan vội mừng.

- Sao cơ ? - Đồng Phi nghe tim mình thót lại khi nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của ông Phúc Nhân.

Ông Phúc Nhân chậm rãi nhả thuốc:

- Ta muốn nói .. ta chấp nhận lời yêu cầu của con, nhưng với một điều kiện...

- Lại didều kiện nữa ư ? - Đồng Phi không nén được nỗi hồi hộp.

- Đúng thế . - Gõ gõ ống píp lên bàn, ông Phúc Nhân gằn lời - Bằng mọi giá con phải thuyết phục Phúc Đình ra nước ngoài điều trị . Chỉ cần con làm được viêc. ấy thì ngay tức khắc con có thể làm bất cứ những gì con thích . Còn không... con đừng mong rời khỏi Vũ gia . Ta sẽ có cách giữ con ở lại với sự tự nguyện tự giác.

Âm sắc giọng noí của ông Phúc Nhân cho Đồng Phi biêt'' rằng ông sẽ không thay đổi ý định, dẫu cô nài nỉ van xin đến mấy.

"Biết vậy, lúc nãy mình đã không tình thật tỏ thật".

Đồng Phi thở dài ngán ngẩm . Thì ra, ở đời cần phải cứng rắn một chút, không nên có những phút yếu lòng, nao dạ.

Không nói ra, cô còn có cơ hội trốn đi, giờ bộc bạch cả rồi, chắc ông Phúc Nhân sẽ cảnh giác, mà người như ông thì có việc gì chẳng làm được.

Suy đi tính lại, thế là đâu vẫn vào đấy, Phan Đồng Phi vẫn là chú chim non yếu ớt bị nhốt vào chiếc lồng son dát vàng, không dễ gì để có thể tung mình vỗ cách bay đi trong một sớm một chiều.
ai ma post bai nay hay qua hay la an cap ban quyen cua ngươi khac ne hihihihihiihihihihihiihihihihihihiih :smioh:

[visaogiuasamac]

Chương 7

Thế là Đình Phi trở lại trường.

Cả phòng nội trú số mười như òa vỡ cả lên, khi thấy Đình Phi tay xách nách mang lỉnh lỉnh bước vào phòng.

- Trời ơi! Đình Phi !

Buông tập, Kim Thy chạy ào ra:

- Tại sao đến bây giờ mi mới chịu lên ?

- Ta mệt lắm.

Đình Phi ngập ngừng:

- Chừng nào khoẻ lại, ta sẽ kể mi nghe . Giờ mi giúp ta chia quà cho các bạn nhé . Ta muốn được yên tĩnh đôi lát.

Cũng may là đã đến giờ cơm . Đình Phi từ chối không đi cùng các bạn như mọi khi vì lư do:

- Ta mơ"i ăn trên xe, giờ vẫn còn no ứ . Hơn nữa, ta mệt đến không nhấc chân lên nổi đây này . Tụi mi cứ đi đi!

Không tiện hỏi thêm nhiều vì đám bạn bè cứ vây quanh, nên Kim Thy lờ đi, cô noí cụt ngủn:

- Ta sẽ mang cơm về cho mi ?

Tất cả đã đi hết, trả về cho Đình Phi cái không khí vắng lặng mà cô đang cần . Cô chậm chạp về chỗ của mình, sau khi đã tắm táp rửa sạch lớp bụi đường và rồi không biết cô lại ngủ từ lúc nào.

Trong giấc ngủ mê mệt ấy, lởn vởn vẫn là hình bóng Phúc Đình , tiếng lao xao của tiệc cưới rồi những giọt nước mắt, tiếng la hét và cuối cùng là bộ măt. gớm ghiếc cùng đôi mắt long lên sòng sọc của anh đang chiếu thẳng vào cô . Giật lui về phía sau, Đình Phi hét lớn:

- Đừng mà, đừng mà...

Tiếng gọi thảng thốt và những cái lay mạnh của Kim Thy đã làm Đình Phi dứt cơn mơ, giật mình tỉnh giấc.

Bên ngoài, phố đã lên đèn . Đình Phi lồm cồm bò dậy:

- Mấy giờ rồi Thy ?

Kim Thy nhìn Đình Phi đăm đăm:

- Mười một giờ hơn rồi.

- Trời đất!

Đình Phi kêu lên:

- Ta ngủ sáu tiếng đồng hồ rồi ư ? Sao mi không gọi ta dậy chuẩn bị bài ?

- Thì bây giờ mi dậy cũng còn kịp mà.

Kim Thy quay người:

- Thôi, mi rửa mặt cho tỉnh táo đi . Ta có để dành cơm cho mi trong cà-mèn đấy, chịu khó ăn nguội mốt chút . Tại thấy mi ngủ ngon quá, ta chẳng nỡ phá giấc ngủ của mi.

Không ngờ ngăn cơm nguội ngắt của Kim Thy mang về lại ăn ngon hơn cả những bữa cơm cao lương mỹ vị Ở "ngôi nhà ấy" nhiều . Chỉ loáng mắt, Đình Phi đã vét sạch sành sanh cả ba ngăn cơm rau muống, tép kho và nước mắm không còn một mẫu.

Thấy Đình Phi ăn uống một cách tận tình, Kim Thy không khỏi bật cười:

- Mi bị bỏ đói mấy bữa rồi ?

Đình Phi đỏ mặt, cô gượng gạo phân trần:

- Lâu ngày vắng cơm nội trú, ta thấy nhớ thôi... Chứ bị bỏ đoí, sức hơi đâu ta bò nổi về đây.

Và đêm đó khi bài vở xong xuôi, thay vì vào giường ngủ như mọi hôm thì cả hai, Đình Phi và Kim Thy rón rén kéo nhau lên sân thượng của kư túc xá . Chọn một góc sân vắng nhưng đẹp nhất vì có thể thu tóm cả Sài Gòn về đêm trong mắt, Kim Thy kéo Đình Phi ngồi xuống, sau khi đã dúi vào tay Đình Phi một gói bắp hạt rang bơ mặn, món ăn khá hấp dẫn mà cả hai đều rất thích.

Trong khoảng sân mát mẻ của không gian về đêm, mùi thơm ngan ngát của khóm Tường Vi và những thứ hoa mà Đình Phi chưa biê"t tên từ bên kia vườn của ngôi biệt thự sang trọng nằm song song với khu nội trú thoảng đưa theo gió đêm phơ phất . Dưới đường, một vài chiếc xe con về muộn quét ánh đèn pha sáng rực một góc phố . Trên trời cao, đám mây hồng lặng lờ trôi.

Nuốt vội những hạt bắp rang cay xè, béo ngậy vào cổ họng, Đình Phi thở dài rồi đều giọng kể lại những gì đã xảy ra . Từ chuyện ba cô làm áp lực buộc cô phải lấy chồng, chuyện đám cưới, chuyện Phúc Đình xua đuổi, chuyện Phi đòi ly hôn... cuối cùng là vết sẹo trên trán.

- Đấy, mi thấy đấy... - Đình Phi ngồi co người, giọng thẫn thờ - Cuộc đời ta giờ chẳng khác nào mớ bòng bong, càng cố tháo gỡ càng thêm rối rắm, vướng víu, mà khả năng chịu đựng của ta cũng có hạn.

Kim Thy nhíu mày, kêu lên:

- Thật ta không thể tưởng tượng được . Vậy mà vẫn im ỉm không noí năng, làm ta cứ ngỡ mọi việc đều suôn sẻ . Vậy bây giờ mi tính sao ?

Kim Thy nóng nảy chặc lưỡi:

- Hắn đã bỏ đi, mang theo cả cuộc đời và tương lai của mi rồi đó.

- Ta cũng không biết . - Đình Phi chống tay rầu rĩ - Nhưng có lẽ chờ ta thi tốt nghiệp xong rồi chừng ấy tính tóan sau vậy.

- Nghĩ cũng lạ... - Kim Thy chép miệng - Không nhận vợ chồng, không chịu ly hôn . Mới cưới một hôm mà đánh vợ bươu đầu, vỡ trán, hoa. chăng hắn ta không những chấn thương cột sống, mà hình như thần kinh hắn cũng có vấn đề rồi đấy.

- Làm gì có chuyện đó . - Đình Phi lắc đầu - Hắn chỉ dữ dằn và hung bạo thôi, còn ngoài ra hắn rất tinh khôn và tính tóan . Việc hắn trốn ta, âm thầm bỏ đi đã noí lên điều ấy.

- Nếu thế thì ta chịu thôi, không hiểu nổi được.

Cắn môi cô cười nhạt:

- Có lẽ suốt đời này, ta sẽ chẳng dễ dàng gì rứt hắn ra được đâu . Hắn muốn cho ta thấy cái giá phải trả về việc đã lấy hắn . Vì tiền và sự dại dột vô cùng của ta khi đã chủ động xin ly hôn, mà lẽ ra đấy là phần của hắn . Mặc cảm bệnh hoạn, và lòng tự tôn của hắn bị tổn thương.

Kim Thy nhăn mặt, cô kêu lên:

- Đàn ông con trai sao nhỏ mọn thế ? Ta nghĩ không đến nỗi nào đâu.

Tựa lưng vào tường, Đình Phi cười hiu hắt:

- Nếu mi gặp hắn ta một lần, sẽ thấy ta không noí quá . Giọng noí hắn, ánh mắt hắn xét nét và cay độc lắm... Giờ đối với hắn, ta chỉ còn một hy vọng.

Đình Phi thở dài.

- Hy vọng gì chứ ? - Kim Thy nhìn bạn.

Đình Phi nhếch mép buông thơng:

- Ta hy vọng hắn mau chóng hết bệnh.

Đôi mắt Kim Thy tròn lên tỏ vẻ ngạc nhiên . Chợt cô cười nhẹ, vẻ châm biếm không giấu được.

- Hết bệnh để quay về làm chồng mi hả ?

- Mi chỉ giỏi ăn nói bậy bạ ?

Mím môi, Đình Phi lườm dài Kim Thy :

- Tại sao mi không nghĩ khác đi ? Chẳng hạn khi hắn ta hết bệnh, đầu óc hắn sẽ khoáng đạt hơn và với gia thế, địa vị của bản thân, hắn sẽ nhanh chóng tìm được ngườimà hắn vừa mắt mát lòng . Lúc đó, không cần ta lên tiếng, hắn cũng tự động mà đến năn nỉ, khẩn cầu xin ta ban cho chữ kư, chữ kư mà trước đây hắn đã từ chối.

Tung nhẹ những hạt ngô rang trên tay, Kim Thy nhíu mày nghĩ ngợi:

- Ta chỉ e... người tính không bằng trời tính.

Đình Phi hơi khó chịu, cô xẵng giọng:

- Ta không hiểu ư mi muốn noí gì ?

Kim Thy chồm người lên, ghé gần mặt Đình Phi , mắt nheo lại tinh quái . Cô noí nhỏ dù trên góc sân chỉ có hai người:

- Nghĩa là hắn làm ngược lại những gì mi đang nghĩ . Nghiã là hắn cương quyết duy trì cuộc hôn nhân này. Nghĩa là hắn noí hắn yêu tha thiết cô vợ ngày xưa ấy của hắn.

Đình Phi đỏ mặt:

- Mi phát biểu linh tinh gì vậy ?

Kim Thy cãi lại:

- Ta không noí linh tinh. Ta chỉ noí lên điều ắt có và đủ để có thể xảy ra . Mi cho rằng ta noí sai, hay mi sợ đó là sự thật ?

- Mi...

Đình Phi xụ mặt không thèm noí tiếp, nhưng rồi không nhịn được, cô hậm hực, ấm ức:

- Tưởng mi là bạn thân, ta tỏ thật để được san sẻ, nào dè... Nếu biết trước mi ăn noí bậy bạ kiểu này, ta quyết chẳng hé môi.

Định phùng má cãi tiếp, nhưng thấy Đình Phi rơm rớm nước mắt, Kim Thy vội xua tay:

- Ta quá lo xa nên noí vậy thôi . Chứ bọn sinh viên tụi mình thuộc loại ngước mặt nhìn lên thấy mình không giống ai, im lặng cúi xuống, hớn hở không ai giống mình, thì thấy ai rảnh để mà ghé mắt vào . Hơn nữa, hắn đã xử sự với mi như một tên "găng tơ" chính hiệu thì làm gì có tình cảm, tình yêu ở đâu nào ?

Phẩy tay, Thy noí tiếp:

- Khoa học viễn tưởng thôi mà . Mà đã là khoa học viễn tưởng thì xa nghìn trùng mới trở thành hiện thực, nhỏ ạ.

Dù biết là Kim Thy đang cố tìm lời không thật sự với suy nghĩ của chính Thy để giả lả và cũng để an ủi mình, nhưng ít ra có người đồng tình với Đình Phi vào lúc tâm trạng không ổn định như bây giờ đã phần nào giúp Phi nhẹ lòng hơn . Tuy vậy, cô vẫn xụ mặt dằn dỗi

- Thế này cũng xuôi, thế kia cũng được, ai tin.

- Xì!

Kim Thy cười nửa miệng:

- Ta nhớ mi họ Phan chứ có phải họ Tào đâu mà đa nghi thế . Không noí với mi nữa.

Vứt bọc bắp rang trống không bay vèo theo gió đêm, Kim Thy vờ vùng vằng phủi áo đứng lên:

- Vào ngủ đi! Ngủ để lấy sức, mai vào lớp liệu lời mà đối đáp với thầy chủ nhiệm . Ông trời ơi đất hỡi ấy hỏi thăm mi liên tục đấy . Rồi mi nếu không điếc tai cũng sẽ mờ mắt cho coi.

Mãi loay hoay, lẩn quẩn chuyện Phúc Đình , Đình Phi quên lửng đi chuyệnnhà trường, thầy cô . Giờ nghe Kim Thy nhắc, cô không khỏi giật mình lo âu.

Ngồi bật dậy, Đình Phi ghịt lấy tay bạn hỏi dồn:

- Thật không Thy ? Có thật thầy "dũa" ta không ?

Kim Thy đáp bằng giọng lừng khừng:

- Tạ gạt mi làm chi . Mập béo gì nào ?

Đình Phi sốt ruột:

- Nói ta nghe được chứ ?

Ngó chiếc đồng hồ đeo tay, Kim Thy ngáp dài:

- Mai đi, khuya lắm rồi . Mai ta noí cho nghe, gấp gáp gì chứ ?

Đình Phi nhăn mặt gắt:

- Không được . Mi phải noí ngay bây giờ.

Kim Thy cười hì hì:

- Thôi được . Noí thì noí, nhưng phải vào giường trước đã.

Đình Phi trợn mắt:

- Vào giường để mi ngủ à ?

Kim Thy chối lia:

- Đâu có . Trước sau gì cũng phải vào, giờ vào trước, noí xong ngủ luôn, có phải tiện hơn không ?

Đình Phi tức tối:

- Tiện lợi cái con khỉ sở thú . Mi mà giở trò ta sẽ không tha cho mi đâu.

- Một lời đã hứa.

Rùn nhẹ vai Kim Thy ngoẻo đầu, nheo mắt và chỉ ba bước Kim Thy đã phóng đến cầu thang dẫn xuống các phòng.

Hứa là thế, nhưng khi Đình Phi thu dọn sách vở xong xuôi, vén màng cô chui vào giường thì Kim Thy đã nhắm mắt ngủ khò một cách ngon lành.

Bực bội đến mấy, Đình Phi cũng đành chịu . Cô không thể dựng Kim Thy dậy, hay noí đúng hơn là cô không có khả năng đó , bởi Kim Thy có tiếng ngủ mê và dễ ngủ, chẳng khác gì một chú "ủn ỉn" con ngoan nết.

Chả hiểu có phải vì tính dễ ngủ trời cho ấy không, mà trông Kim Thy lúc nào cũng yêu đời, khoẻ khoắn và đặc biệt rất "mát da mát thịt" nữa.

- Cột đình làng mình đi với tre miễu làng ta cũng đẹp đôi ra phết đấy chứ.

Kim Thy được cái rất ít khi giận, mà giận rồi thì lại chóng quên . Duy chỉ có một lần, một bạn nam cùng khóa đã bỏ một bức "thư tình cuối mùa thu" vào ba lô cô, với bài thơ nhại lại củamột tác giả khác:

"Em là chiếc xe lu

Thân em mập thù lù

Mình em tựa cái lu... ".

Và Kim Thy đã khóc liền hai ngày hai đêm, báo hại bạn nam ấy phải tốn nửa tá khăn giấy hộp và một chầu bò bía cho cả phòng ăn mệt nghỉ . Cô thề cô sẽ nhịn ăn, nhịn ngủ, nhưng được vài hôm thì đâu lại vào đấy.

Chuyện nọ, xọ chuyện kia ấm ức mãi, cuối cùng Đình Phi cũng tìm được giấc ngủ cho mình.

Lần này, giấc ngủ đến với Phi xem ra có phần yên ả và nhẹ nhơm hơn, có lẽ nhờ vào sự trút bỏ nỗi lòng vừa rồi của cô cùng Kim Thy trên khoảng sân trời riêng biệt của hai người vào lúc tối.

Thức khá khuya nên sáng ra Đình Phi và kể cả Kim Thy đều dậy hơi muộn . Tranh thủ làm vệ sinh cá nhân, tranh thủ đèo nhau trên chiếc xe đạp cà tàng của Kim Thy , cả hai đến trường, cũng may vừa kịp vào giờ học.

Kim Thy thở phào nhẹ nhơm:

- Hú vía! Cũng tại mi cả . Tối bảo ngủ sớm khôngnghe, sáng gọi mãi chẳng dậy, hại bạn không hà.

Đình Phi vừa thở hổn hển vì phải "tận sức" đèo Kim Thy , cô vừa lừ mắt vừa làu bàu:

- Còn kể lể nữa hử? Ta chưa hỏi tội mi nữa là...

Kim Thy cười tỉnh bơ:

- Có tội lội xuống sông hết tội.

Đình Phi mát mẻ:

- Hèn gì cứ tiếp tục "ngây thơ vô số tội" hoài.

Buộc chuôi tóc bê bết mồ hôi lại bằng cọng thun, Đình Phi liếc ngang:

- Hừ! Thế mà còn dám noí ta đây "một lời đã hứa".

Kim Thy khoa tay:

- Mi không nghe lời ông bà nhà... ta thường bảo: "quân tử nhất ngôn là quân tử dại, quân tử noí đi noí lại là quân tử khôn" sao ?

Đình Phi lườm Kim Thy :

- Nói ngang ba phường, mười quận noí cũng không lại . Xem như ta thua mi đi.

Tiếc học tan, Đình Phi tự giác lên văn phòng chịu tội . Có lẽ động lòng trắc ẩn trước sự thành khẩn của Đình Phi nên nhà trường chỉ nhắc nhở và dặn dò đôi điều về việc thực hiện nội qui của sinh viên.

Vậy là Đình Phi đã đi học bình thường trở lại, nhưng có điều Đình Phi không còn vô tư như ngày xưa nữa . Đình Phi cũng không ngờ những ngày ngắn ngủi ở biệt thự Vũ gia và hình ảnh Phúc Đình lại chiếm lấy một khoảng không nhỏ trong suy nghĩ của cô . Nhất là những lúc ngồi một mình, váng vất bao ư nghĩ lan man.


Chương 8

Hàng tuần ông Phúc Nhân đều gọi điện đường dài đến trường để báo tin cho Đình Phi biết tình trạng và diễn biến của Phúc Đình.

Lần điện thoại gần đây nhất, khi sắp cúp máy, ông Phúc Nhân chơt. ngần ngừ noí với Đình Phi :

- Nếu rảnh, con hãy gọi điện thoại cho Phúc Đình , Đình Phi nhé . Dẫu sao Phúc Đình cũng là...

- Xin lỗi ba... - Đình Phi ngắt ngang lời ông Phúc Nhân - Con không thể làm theo lời ba được đâu . Con không muốn làm phiền anh Phúc Đình và ngược lại con cũng mong vậy.

Ông Phúc Nhân có vẻ buồn:

- Nếu con không thích thì ta cũng không ép.

Nói thế nhưng từ sau khi nhận được cú điện thoại ấy, Đình Phi ra vào như người mất hồn, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, thơ thẫn thẫn thờ.

Lại một lần nữa, Kim Thy phải "can thiệp" vào:

- Mi đừng bảo ta là con nhỏ lắm chuyện, nhưng rơ ràng dạo này mi khó hiểu quá . Cứ rầu rầu tối ngày ai chịu nổi . Mi vẫn không quên được chuyện cũ, không quên được Phúc Đình sao ?

Cố dứt đầu óc ra khỏi những vòng lẩn quẩn, Đình Phi trả lời một cách xuôi lơ:

- Ta vẫn muốn quên đấy chứ... Nhưng hình như càng muốn quên lại càng thấy nhớ hơn . Nhớ và khó chịu kinh khủng.

Kim Thy nghiêm nghị:

- Hay là mi đã yêu hắn ta rồi ?

Đang nằm vắt tay hờ hững lên trán, nghe Kim Thy noí, Đình Phi nhảy nhỏm người lên như chạm phải lửa bỏng:

- Không có . Không thể nào đâu . Ta mà yêu được hắn ta ư , có mà nằm mơ.

Sờ tay lên vết sẹo, Đình Phi hậm hực tiếp lời:

- Thèm hay không ta không hiểu . Thời gian sẽ là câu trả lời hay nhất.

Mặt Đình Phi xụ xuống, nhưng mắt cô vẫn bướng:

- Ừ, thì mi cứ chống mặt lên mà đếm thời gian đi . Ta cóc noí với mi nữa!

Miệng bảo rằng không, rằng "cóc" nhớ, "cóc" nghĩ, nhưng tối đó chẳng nén lòng được, Đình Phi đã gọi một cuộc điện thoại đường dài . Người nhấc máy lên không ai khác hơn chính là Phúc Đình . Tuy cách xa ngàn dặm, Đình Phi vẫn nhận ra giọng noí của anh.

- Alô . Tôi đây, Phúc Đình đây.

-...

- A lô . Xin lỗi ai ở đầu dây bên kia thế ?

-...

- Alô . Alô . Nếu không lên tiếng,tôi sẽ cúp máy đấy.

Giọng noí gầm gừ quen thuộc chứng tỏ Phúc Đình đã nổi cáu lên . Sợ Phúc Đình cúp máy, Đình Phi vội vã kêu lên:

- Ồ! Khoan đã.

"Là con gái ư ? Ai thế nhỉ ?" Đầu dây bên kia, Phúc Đình nhíu trán . Anh hạ giọng:

- Cô là ai vậy ?

- Tôi ư...

Đình Phi bối rối nửa muốn thú thật... nửa lại không.

- Chứ chẳng lẽ tôi hỏi tôi! - Phúc Đình cáu kỉnh.

Đình Phi cuống quít:

- Tôi... tôi... là...

- Trời ơi! Là ai, noí nhanh đi! Tôi đang buồn ngủ muốn chết đây nè . Làm ơn đừng bất lịch sự như vậy có được không ?

Đình Phi nắm chặt các ngón tay lại:

"Mình sao thế ? Có gì sợ hắn dữ vậy chứ ? Hắn và cô đang cách xa lăng lắc kia mà . Vả lại, chỉ một lời hỏi thăm theo yêu cầu của ông Phúc Nhân thôi mà" . Tuy nghĩ như vậy, nhưng Đình Phi vẫn không sao giữ được tự nhiên khi trả lời, cô noí như hụt hơi:

- Là tôi đây, Đình Phi đây.

- Đình Phi ư ?

Suưt chút nữa chiếc ống nghe đã rời khỏi tay Phúc Đình , anh lặng người mất mấy giây . Sau đó, anh buông giọng nhạt nhẽo:

- Cô đã lấy được số điện thoại của ba tôi đấy à ? Cô giỏi thật đấy! Có tài dỗ ngọt người già, cái công việc mà không phải một cô gái đàng hoàng nào cũng làm được . Có điều cô đâu cần phải gấp gáp thế ? Muốn gì, cô có thể chờ khi tôi về vẫn chưa muộn mà...

Đình Phi ngơ ngác hỏi lại:

- Anh bảo tôi muốn ? Nhưng muốn gì cơ ?

Phúc Đình rít lên:

- Cô đừng giả vờ nữa! Tôi đã noí rồi, một khi tôi chưa có hứng thú thì cô đừng hòng.

Đình Phi đổ quạu:

- Tôi thật không hiểu anh đang noí gì cả ? Gì mà "muốn" rồi lại "hứng thú " ? Đúng đấy, tôi đã lấy số điện thoại từ bác Nhân.

- Tại sao lại là bác ? Là ba mới đúng chứ ? Cô vẫn gọi thế... một cách ngọt lịm mà.

Phúc Đình ngắt ngang lời Đình Phi bằng một giọng châm chọc.

Đình Phi nghẹn ứ, đồng thời máu nóng trong cô cũng tràn lên chẹn cổ . Thanh âm tiếng noí của cô bỗng trở nên khô khốc:

- Ừ,... thì ba . Đúng là tôi đã lấy số điện thoại từ chỗ ba anh và đúng là tôi đã quá gấp gáp khi phone đến anh . Nhưng đâu phải vì thế mà anh quát tháo, đe nẹt tôi đủ điều vậy ?

Phúc Đình hầm hừ:

- Đối với cô, tôi phải thế và tôi nghĩ mình có quyền làm thế.

- Quyền gì chứ ?

Đình Phi bực tức:

- Dĩ nhiên là cái quyền mà thượng đế đã ban cho bọn đàn ông chúng tôi đấy . - Phúc Đình cười ngạo nghễ.

- Tôi không thừa nhận! - Đình Phi nghiến răng.

- Không thừa nhận sao cô lại mặc áo cô dâu nhà Vũ gia ? - Phúc Đình cắc cớ.

- Việc đó hoàn toàn ngoài ư muốn của tôi . Tôi... - Đình Phi đỏ mặt ngắt ngứ.

- Chẳng cần phải gượng gạo, lời noí gượng gạo tất cả đều khó nuốt lắm! - Phúc Đình gạt phắt lời Phi - Tôi mong cô từ nay đừng nên quấy rối tôi nữa . Tốt hơn hết, cô hãy an phận với cuộc sống làm dâu, làm vợ của mình trong suốt thời gian tôi vắng nhà . Tôi không muốn khi về phải nghe bất kỳ ai trong "Vũ gia" phiền hà về tư cách của vợ mình . Cô hiểu rồi chứ ?

"Trời ạ! Đức ông chồng chêt'' tiệt của cô vừa hét lên những lời gì sao nghe lùng bùng cả tai thế ? Nào là an phận làm dâu, nào là tư cách làm vợ... Ôi! Hắn tưởng hắn là ai mà có quyền hành khiếp vậy chứ ? Ông trời con chắc ? Ái chà! Nếu hắn ta mà biết được cô không còn ở "Vũ gia", cô đã trở về trường để tiếp tục cuộc sống tự do của mình, chả hiểu hắn nghĩ sao nhỉ ? Ở bên ấy đập phá, la hét cho đã nư, hay bỏ tất cả bay vèo về nước , đến trường dần cô một trận cho ra trò ?"

Đình Phi chợt nghe lạnh buốt cả sống lưng khi nghĩ đến viêc. rồi đây, bạn bè, thầy cô trong trường sẽ biết tất cả . Có mà chui xuống đất cũng chưa hết nhục.

Hừ! Cũng tại cô cả thôi . Đã biết "im lặng là vàng" mà lại còn dại dột lên tiếng chọc tức hắn . Đầu cua tai nheo cũng bởi ông cha chồng cô thôi . Và .. cũng bởi cô, một lần nữa đã để mình lạc lòng một cách ngu ngốc, mới vừa nghe nói gợi ư đã chẳng cân phân trước sau, vội vàng phone ngay để giờ phải nhận những lời mắng mỏ đinh tai nhức óc này, cùng tâm trạng thấp thỏm lo âu.

- Được . - Đình Phi bặm môi, đè nén cơn giận đang dậy trong lòng - Cứ xem như tôi đã sai, đã khôn g đúng khi làm một viêc. mà chưa được sự đồng ư của anh . Nhưng anh chỉ thấy người mà không xét mình, anh phán tôi phải làm tròn vai trò, nhiệm vụ, còn anh thì sao ?

Đình Phi cười nhạt, tiếp:

- Chả ra sao cả . Anh đã xử sự với tôi chẳng khác gì một kẻ thất học, thì làm gì có chuyện trách nhiệm và bổn phận ở đây ? Chắc anh chưa quên vết sẹo trên trán tôi chứ ? Không lẽ anh cũng cho đó là bổn phận và trách nhiệm mà tôi phải nhận lấy sao ? Tôi xin anh, Phúc Đình ạ . Muốn đặt vấn đề, muốn đòi hỏi xem người khác đã làm gì cho mình, thì trước hết anh nên tự hỏi mình đã làm gì cho người ? Anh đừng tưởng, việc anh bỏ đi vội vã thế là thượng sách, vì tôi có thể ly hôn từ một phía . Nhưng anh an tâm đi, tôi sẽ chẳng làm vậy đâu . Kể từ khi tôi chấp nhận bước vào "Vũ gia", chấp nhận cuộc hôn nhân trái khoáy nhiều tiền của này, hạnh phúc cuộc đời tôi xem như đã hết . Tôi tự hứa với lòng, với quãng đời còn lại, tôi sẽ không yêu ai, và sẽ không kết hôn cùng ai nữa cả . Tôi cũng chẳng hề chờ đợi điều gì ở anh . Anh chớ nghĩ tôi gọi đến anh vì mục đích nào đó . Tất cả là do ba anh yêu cầu . Nhưng đây là lần đầu cũng như lần cuối, có lẽ còn lâu lắm, hoặc có thể là mãi mãi, tôi sẽ không xuẩn ngốc đến mức tạo điều kiện thuận lợi cho anh mắng mỏ tôi tha hồ như hôm nay nữa đâu.

- Nè! Cô nói thế là ư gì ? - Phúc Đình nạt lớn trong máy.

- Tôi còn cái quyền "có ư gì" của riêng mình sao ? - Đình Phi mát mẻ một cách hậm hực - Chẳng phải anh vừa bảo mọi thứ đều khuôn phép, đều theo sự sắp đặt của anh sao ?

Phúc Đình gắt:

- Cô đừng giả giọng móc họng đó với tôi, tôi cấm cô!

Đình Phi nhếch mép:

- Nếu tôi không tự nguyện thì đừng hòng ai cấm được tôi.

Phúc Đình giận run:

- Cô dám...

Đình Phi cũng chẳng vừa, cô ngắt ngang lời Đình:

- Sẽ không có một vết sẹo thứ hai trên mặt tôi đâu.

Phúc Đình tức điên lên được nhưng anh chưa kịp mắng trả hay quát tháo lại thì Đình Phi đã cúp máy.

Không nén được cơn giận dữ, Phúc Đình giơ tay bấm lia lịa số điện thoại nhà thì lại nhận được lời đáp của cha anh:

- Đình Phi mới vừa đi vắng.

Chiều gọi...

- Con bé về bên nhà, con ạ . - Giọng ông Phúc Nhân ôn tồn.

Tối gọi ..

- Con bé mới vừa đi ngủ . - Cũng giọng ông Phúc Nhân chậm rãi noí.

- Ba hãy thức cô ấy dạy, bảo côn cần gặp . - Phúc Đình hùng hổ.

- Đình à! Từ từ co được không ? Con đã làm con bé điêu đứng đủ điều, con còn muốn gì nữa chứ ? - Ông Phúc Nhân vỗ về - Thôi con ạ . Nếu có gì không hài lòng thì con cứ để qua môt. bên đi, lo trị bệnh trước đã . Con hết bệnh rồi muốn sao, ba cũng chiều theo cả . Mau chóng bình phục về hỗ trợ ba một tay . Ba đã già và cảm thấy mệt mỏi lắm rồi.

Những lời than thở của ông Phúc Nhân đã có tác dụng, thế là Phúc Đình bấm bụng nghe theo lời khuyên của bố mình dốc sức vào việc điều trị.

Kết quả khả quan đến không ngờ, nửa năm sau Phúc Đình đã bình phục lại như xưa, anh có thể đi lại được một mình mà không cần bác sĩ Khanh phải phụ lực nữa.

Chiều hôm đó, sau khi cả hai đi dạo vòng thủ đô Paris, xứ sở của nền văn minh và văn hóa về, Phúc Đình quyết định lấy vé phi cơ trở lại Việt Nam

Đón Phúc Đình ở sân bay, ngoài chú Hòa tà xế ra thì chỉ có mỗi mình ông Phúc Nhân , cha anh.

"Quái cô ta đâu nhỉ ? Hay nghe anh đe ghê quá nên chẳng dám chường mặt ra ? Thế cũng tốt! Đỡ phải chướng mắt".

Nhưng khi về đến nhà, việc Đình Phi không có mặt trong số những người ra chúc mừng lần này đã không còn làm cho Phúc Đình "đỡ chướng mắt" nữa, mà trái lại...

Dường như anh đã bắt đầu thấy khó chịu:

"Cô ta trốn mình ? Hoặc phản kháng hay xem thường đây ?"

Phúc Đình thóang hậm hực:

Gì thì gì, Đình cũng phải cho cô gái bướng bỉnh này thấy đâu là cái giá phải trả về những gì mà cô đã làm với anh.

Thầm hài lòng với ư tưởng ấy, nên Phúc Đình dọn ngay cho anh một bộ mặt vừa nghiêm trang vừa "hình sự" . Râu tóc Phúc Đình đã cắt tỉa gọn gàng, vì thế trông Phúc Đình cũng vừa rất trẻ vừa đẹp trai.

Rồi cô ta sẽ phải hối hận vì đã dám đòi ly hôn . Lúc đó mình sẽ đốp chát như cô đã từng đốp chát thẳng tay với mình qua cú điện thoại đường dài hôm nào".

Thế nhưng cái trò ra oai của Phúc Đình đã vô tác dụng, vì cho tới hôm đó, bóng Đình Phi vẫn bặt tăm khó hiểu, khiến Phúc Đình dù không muốn bận tâm cũng chẳng thể bỏ qua được.

Phúc Đình sục sạo hết trong nhà, ngoài ngơ, sau vườn, vẫn không thấy Đình Phi đâu.

Chỉ còn căn phòng dành cho cô dâu, chú rể là Phúc Đình chưa đặt chân đến thôi . Nhưng đã lỡ không đến rồi, giờ chả nhẽ...

Phúc Đình bực bội:

- Thật không hiểu cô ta đang giở trò khỉ gì đây ?

Còn ba anh nữa, ông không hề nhắc đến Đình Phi , dù trước lúc ngồi vào bàn ăn, Khanh đã lịch sự:

- Bác à! Sao không mời chị Phúc Đình dùng cơm luôn ạ ?

Bắt gặp ánh mắt Khanh đang chiếu tướng về phía mình, Phúc Đình sầm mặt . Anh lườm dài:

- Cậu tài lanh quá rồi đấy.

Ông Phúc Nhân thì ậm ừ:

- Chúng ta cứ dùng đi, không sao đâu.

"Không sao đâu" của ba là ư gì chứ ? Phải chi lúc đó anh đừng sĩ diện hảo, hỏi ngay, thì giờ đâu phải khốn cùng lùng sục khắp nơi như thế này.

Phần ức vì sự vô phép của cô vợ thấy chồng về không ra mừng cho phải phép, phần vì bực dọc cho chính bản thân mình, không nén được, Phúc Đình co chân đá mạnh chú "phốc" đang đeo riết bên chân . Lại một cái vung chân nữa, nhưng Phúc Đình chưa kịp thực hiện thì đã phải rút chân lại vì giọng trầm trầm của ông Phúc Nhân vang lên từ phía sau:

- Ba trông con có vẻ không vui . Sao thế Phúc Đình ?

Không muốn ông Phúc Nhân biết được nỗi niềm trắc ẩn riêng tư của mình nên khi nghe cha hỏi, tuy có bối rối nhưng Phúc Đình vội trấn tĩNh và gạt phắt ngay:

- Không đâu ba ạ . Xa nhà bấy lâu, nay được trở về, lại không còn phải nằm ì một chỗ, sao con có thể chẳng vui chứ . Chỉ vì...

Phúc Đình cố ti `m lư do để phân trần giải thích cùng cha anh:

- Chỉ vì khí hậu thay đổi đột ngột nên con hơi khó chịu trong người đôi chút thôi.

- Con khó chịu trong người à ? - Ông Phúc Nhân lo âu - Hay là để ba gọi cậu Khanh đến, nhờ cậu ấy kiểm tra lại sức khoẻ cho con ?

Khoát tay, Phúc Đình nhăn mặt:

- Thôi đi ba ơi . Nên để Khanh nghỉ ngơi, cậu ấy đã cực khổ với con quá nhiều rồi . Hơn nữa, con đã noí do bị sốc thời tiết, đôi ba ngày nữa là sẽ hết.

- Con noí thật chứ ? Con không gạt ba chứ ?

Ông Phúc Nhân vẫn chưa an tâm mấy.

- Thật mà.

Phúc Đình gật nhanh . Và như để chứng minh cho lời noí của mình vừa rồi, Phúc Đình khuỳnh hai tay lại, đánh khuỷu về phía trước rồi cười tươi một cách gượng gạo:

- Ba xem này, con trai ba có khoẻ hơn dạo trước nhiều không ? Nếu có thêm một tháng bồi dưỡng nữa thì con đủ sức bắt tay vào việc ngay.

- Được . Tốt lắm!

Ông Phúc Nhân siết nhẹ tay con:

- Ba rất vui vì con . Ba nghĩ từ nay ba có thể an dưỡng tuổi già mà không phải vướng bận chi cả.

Phúc Đình bá lấy vai cha, hai cha con vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.

- Hãy tin tưởng ở con ba ạ! Con hứa sẽ cố gắng để không phụ lòng mong đợi của ba.

- Ừm . Ba tin con.

Ông Phúc Nhân gật gù tỏ vẻ hài lòng.

Nhìn Phúc Đình cười noí huyên thuyên mà không một lần nhắc đến Đình Phi , khiến ông Phúc Nhân không khỏi lấy làm lạ . Nhưng rồi ông lại cho rằng, có lẽ Phúc Đình muốn quên tất cả những gì của năm tháng đau buồn.

Vì thế, ông Phúc Nhân đã lặng thinh . Vậy cũng tốt! Ông khỏi phải dài dòng giải thích.

Không ngờ, chưa đầy một giờ đồng hồ sau, ông Phúc Nhân về phòng mới vừa ngả lưng xuống giường đã nghe tiếng đập cửa của Phúc Đình và gịng kêu gấp gáp của anh:

- Ba à! Ba! Mở cửa đi!

Ông Phúc Nhân hết hồn khi thấy Phúc Đình hiện ra bên cánh cửa với gương mặt nặng trịch . Chẳng đợi ông Phúc Nhân lên tiếng, Phúc Đình đã nhăn nhó hỏi ngay:

- Ba! Sao ba lại giấu con ?

- Ba giấu con ư ?

Ông Phúc Nhân ngạc nhiên:

- Giấu ? Nhưng giấu chuyện gì mới được chứ ?

Phúc Đình tức tối:

- Chuyện Đình Phi . Đình Phi đã bỏ đi từ lâu sao ba không cho con hay ?

"Ái da! Thì ra chuyện đó ".

Ông Phúc Nhân trố mắt ngó con trai lom lom . Sau đó, ông thở ra thật mạnh:

- Đình Phi nó đi là đã làm theo ư con . Con còn muốn gì nữa chứ ?

Ông phẩy tay:

- Con đuổi người ta đi không thương tiếc, thì ba lấy lư do gì để giữ lại ?

- Lúc ấy .. .thì lúc ấy... - Phúc Đình ngắc ngứ.

Ông Phúc Nhân tiếp lời bằng giọng buồn buồn:

- Đình Phi là con bé dễ thương, đẹp người, đẹp nết . Ba rất hài lòng khi có được một cô con dâu như Đình Phi . Con một mực khước từ con bé, ba rất lấy làm tiếc . Thật ra, nếu con hiểu rơ hoàn cảnh con bé, ba tin chắc con không nỡ đối xử với nó như vậy.

Rít một hơi thuốc dài, ông Phúc Nhân noí tiếp:

- Đình Phi lấy con, nó chẳng lợi lộc gì cả, ngoài việc phải hy sinh cuộc đời con gái để trả hiếu, một thứ "hiếu để" không cần phải trả . Ba Đình Phi , ông Đồng Thịnh là một người đàn ông rất giỏi, nhưng đã vì bà vợ sau mà táng gia bại sản . Ông ta đang cần tiền để giải quyết nợ nần, đúng lúc ba muốn có một cô con dâu chăm sóc an ủi con, vì thế ba đã đề nghị môt. cuôc. hôn nhân . Buổi đầu, Đình Phi quyết liệt từ chối, cho đến khi ông Đồng Thịnh bị bệnh nặng . Để cứu lấy mạng sống cha mình, Đình Phi đành nuốt nước mắt thuận tình về làm dâu nhà ta.

Ông Phúc Nhân thở nhẹ:

- Tuy con cư xử cùng Đình Phi chẳng ra gì, nhưng đối với ba, con bé va6~n ngoan.

Phúc Đình ngẩng phắt mặt lên, anh hậm hực:

- Trọn đạo, sao lại vô cớ và ngang bướng bỏ đi trong lúc con vắng nhà chỨ ?

Ông Phúc Nhân lắc đầu:

- Con lại nói sai nữa rồi . Đình Phi không vô cớ ngang bướng bỏ đi như con vừa noí . Mà chính ba, chính ba đã cho phép nó đấy!

- Chính ba ?

Phúc Đình chưnh hửng:

- Tại sao ba lại làm như vậy ?

Ông Phúc Nhân vẫn từ tốn:

- Bởi vì lư do của Đình Phi rời khỏi biệt thự "Vũ gia" rất xác đáng.

Phúc Đình cười khẩy:

- Xác đáng à ? Cô ấy rất miệng lưỡi thì có khó khăn gì trong viêc. tìm ra một lư do phù hợp và xác đáng ?

Một chút bất bình thóang qua mắt ông Phúc Nhân :

- Dường như con đã quá thành kiến với con bé rồi đó.

- Con không thanh kiến . - Phúc Đình cãi lại - Con chỉ noí sự thật những gì con đang nghĩ.

- Vậy theo con, Đình Phi đã lầm lỗi gì cùng con nào ?

Ông Phúc Nhân nhíu mày.

Một lần nữa, Phúc Đình lại ú ớ:

- Không .. lầm lỗi gì cả, nhưng cô ấy... cô ấy...

- Con không noí được chứ gì ? - Ông Phúc Nhân lạnh lùng cắt lời con trai - Ba sẽ noí thay con . Lỗi của Đình Phi là nó lấy con, lấy một người chồng mà nó không hề biết người chồng ấy ra sao ?

- Con thiết nghĩ: nếu có biết, cô ta cũng không màng . - Môi dưới của Phúc Đình dài ra, anh nặng giọng - Đã là con gái thời đại này, mấy ai lại không thích ăn ngon mặc đẹp, xài sang và có một tấm chồng giàu có, địa vị . Cô ta cũng là con gái thì cũng thế thôi . Thấy con giàu, cô ta chịu . Mai mốt gặp người khác giàu hơn, cô ta chẳng ngần ngại gì mà bỏ con ngay cho ba xem.

- Con hết thuốc chữa rồi, Phúc Đình ạ . - Ông Phúc Nhân lắc đầu ngán ngẩm - Lẽ ra ba không nên nhắc lại chuyện cũ . Nhưng rơ ràng vì Lan Anh mà con có cái nhìn không khoan nhượng, một cái nhìn thiếu hẳn tính công bằng đối với Đình Phi noí riêng và tất cả các cô gái nói chung.

Mặt Phúc Đình chợt sầm lại, anh đanh giọng:

- Có thể ba đã noí đúng, con không phủ nhận . Nhưng do họ, chính họ xui con nghĩ vậy.

- Thôi được... - Xua tay ông Phúc Nhân chắc lưỡi - Con nghĩ sao về họ mặc con . Nhưng riêng Đình Phi , ba phải noí cho ra lẽ . Việc ba để Đình Phi ra đi một phần khác vì tương lai của nó . Có lẽ con không biết trước lúc về làm dâu nhà này, Đình Phi là sinh viên năm thứ tư khoa ngoại ngữ . Không đầy ba tháng nữa là Đình Phi sẽ thi lấy bằng tốt nghiệp đại học . Phải nghỉ học ngang thế, ba biết Đình Phi không can tâm . Nên khi con bỏ đi...

- Con không bỏ đi . Con đi có lư do hẳn hòi, con muốn mau chóng được lành bệnh.

Phúc Đình ương ngạnh ngắt lời cha, bởi anh tin rằng ngoài bác sĩ Khanh ra sẽ không ai thấu đáo được nguyên nhân nào khiến anh phải rời gia đình sang Pháp một cách vội vã thế.

Ông Phúc Nhân vô tình gật đầu:

- Ừm . Thì không phải bỏ đi, mà là con đi nước ngoài trị bệnh . Con vừa đi được hai hôm thì Đình Phi cũng tìm đếncha xin phép cho con bé trở lại trường để hoàn thành nốt viêc. học của mình, với lư do ấy thì có gì gọi là không chính đáng chứ ? Hơn nữa, không có con ở nhà, giữ con bé ở lại làm gì ?

Phúc Đình vẫn không thay đổi cách noí, mặt anh khinh khỉnh, ánh mắt chứa đầy sự giễu cợt, chừng như đang có Đình Phi đối diện cùng anh:

- Nếu ba noí vậy thì hiện tại Đình Phi đã thi xong, sao giờ này vẫn chưa thấy cô ta về tới ?

Nụ cười tắt hẳn trên môi ông Phúc Nhân , mặt ông trở nên buồn thiu. Ông đáp một cách khó khăn:

- Viêc. này... đã làm ba đau đầu suốt mấy tháng nay . Nghỉ hè, chờ mãi không thấy Đình Phi trở về, cho người lên trường tìm thì mới biết Đình Phi đã tốt nghiệp và ra trường trước đó một tháng . Ba lại cho người sang nhà con bé . Quả là ông Đồng Thịnh tệ thật, ông ta không hề bận tâm đến con gái mình . Nghe ba hỏi, lúc đó họ mới miễn cưỡng đi tìm . Nhưng Đình Phi đã biến mất, ngay cả Kim Thy, cô bạn thân nhất của con bé trong những năm đại học, cũng đành bó tay , không nghĩ ra là Đình Phi đã đi đâu và đến đâu.

Ngả đầu trên lưng ghế, Ông Phúc Nhân thở dài:

- Có lẽ Đình Phi sẽ không trở về để gặp lại chúng ta nữa đâu.

Phúc Đình nhíu mày, nhưng rồi chợt anh cười phá lên:

- Đấy! Ba đã thấy chưa ? Đi phải thưa, về phải trình, một lễ nghĩa, khuôn phép đơn giản thế cô ta còn không hiểu được, thì làm gì có chuyện ngoan ngoãn dễ thương ở đây chứ ?

Ông Phúc Nhân bật người dậy:

- Con không nên noí vậy.

Phúc Đình cười mũi:

- Thế theo ba con phải noí sao ? Khen ngợi cô ấy ư ? Hay tuyên dương vì hành động vô phép tắc này ?

- Con không cần phải làm gì cả . - Ông Phúc Nhân nạt ngang, mặt ông đầy sắc giận - Tại sao con cứ cố chấp mãi thế ? Tại sao con không nghĩ vì lư do nào con bé lại ra đi ? Và tại sao con bé chẳng chịu trở về ?

- Có gì lạ đâu chứ... - Phúc Đình thản nhiên - Bởi cô ta hiểu rằng sẽ không moi được thứ gì trong nhà này nữa, nên cô ta bỏ cuộc.

- Con nhầm rồi . - Ông Phúc Nhân nóng nảy - Trở lại trường lần này, theo lời Kim Thy, Đình Phi sống khổ sở thật đấy . Thậm chí con bé phải nhịn ăn, nhịn xài, ngoài giờ học phải nhận dạy thêm một số giờ để kiếm tiền, nhưng con bé nhất định không tham lam xem nặng đồng tiền, khi những đồng tiền ấy không phải là của mình.

Phúc Đình so vai:

- Chẳng có gì để con có thể tin điều đó là thật cả.

- Được . Vậy thì con hãy chờ đó đi.

Ông Phúc Nhân đứng lên và đi vào trong . Loáng sau ông trở ra, trên tay ông là một gói giấu được buộc cẩn thận.

Trước ánh mắt chờ đợi của Phúc Đình , ông Phúc Nhân chậm rãi đặt gói giấy xuống bàn rồi mở ra.

Bên trong, ngoài một cọc tiền khá dầy, còn có mảnh giấy tập viết tay . Đẩy tay về phía Phúc Đình , ông Phúc Nhân cao giọng:

- Đấy, con xem đi.

Không đợi cha mình giục lần thứ hai, Phúc Đình chộp lấy ngay mảnh giấy.

Thì ra đó là đơn xin ly hôn có chữ kư của Đình Phi , cùng bức thư tay gởi ông Phúc Nhân với những lời thăm hỏi và dòng chữ.

Con biết ba sẽ không vui, thậm chí có thể giận trách con khi con không trở về như lời đã hứa . Nhưng con đã nghĩ kỹ rồi ba ạ . Con không thể tiếp tục cuộc sống ăn bám, con muốn tự tạo cho mình một tương lai, con không muốn mọi người, kể cả Phúc Đình xem thường con.

Còn số tiền này, ba cho con xin gởi lại, cứ xem như con nhờ ba giữ hộ vậy, ba nhé ".

Rít lại hơi thuốc, ông Phúc Nhân hạ giọng:

- Đây là số tiền mà hàng tháng ba đã gửi Đình Phi qua đường bưu điện . Ba muốn giúp con bé trong việc học hành, không ngờ Đình Phi thật cố chấp . Nhận, để đó, không chi tiêu lấy một đồng, ngần thứ này có đủ để chứng minh với con là Đình Phi hoàn toàn vô can trong cuộc hôn nhân này không ? Và có đủ để xóa tan bao thành kiến trong con về con bé không ?

Phúc Đình khá bất ngờ trước những điều cha anh vừa noí ra.

Một chút xốn xang, ray rứt trong anh, khiến anh cứ ngồi thừ người ngẩn ngơ.

- Con nên nghỉ lại đi Đình ạ.

Ông Phúc Nhân chép miệng tiếp lời:

- Một đứa con gái như Đình Phi không phải dễ tìm . Nếu để con bé vuột khỏi tầm tay, chắc chắn một ngày nào đó, con sẽ tiếc nuối đấy.

Đôi mày sậm đen của Phúc Đình cau tít lại, rồi từ từ giãn ra . Cuối cùng Đình hạ giọng:

- Thôi được . Con hứa với ba, rồi con sẽ nghĩ lại . Trước mắt, con sẽ cố gắng đi tìm cô ấy.

- Con noí thật chứ ?

Đôi mắt đang buồn hiu của ông Phúc Nhân vụt sáng lên . Ông nhìn Đình chằm chặp.

- Thật mà . - Phúc Đình gật đầu.

- Ôi! Ba mừng quá . - Ông Phúc Nhân nhỏm thẳng người - Ba thật đã chẳng uổng công.

Phúc Đình mím môi gượng gạo:

- Nhưng con không hứa là con sẽ yêu cô ấy, sống chung cùng cô ấy đâu nhé.

- Chỉ cần con có thành ư, ba tin rằng mọi viêc. sẽ ổn thôi . - Ông Phúc Nhân nghiêm nghị.

Song Phúc Đình vẫn còn ngập ngừng:

- Còn nữa, ba ạ . Nhỡ sau này nếu gặp người con gái nào khác, thích hợp với con hơn...

Ông Phúc Nhân ngắt ngang lời Đình:

- Thì con cứ làm theo ư muốn của mình, miễn sao con không phải là kẻ sống ích kỷ, thiếu lương tâm . Chẳng là dâu, Đình Phi sẽ là con gái ba, em gái của con . Ba hứa sẽ không bao giờ lấy Đình Phi ra để làm áp lực với con cả . Con am tâm rồi chứ ? Giờ thì về phòng ngủ đi.

Ông Phúc Nhân xua tay:

- Không còn sớm nữa đâu . Có chuyện gì, mai mốt cha con ta sẽ bàn tiếp vậy.

- Vâng . - Nuốt tiếng thở dài vào lòng, Phúc Đình đứng lên - Chúc ba ngủ ngon.

Ra đến cửa Phúc Đình chợt quay lại:

- Ba à!

- Gì nữa đây ? - Ông Phúc Nhân nhăn mặt.

- Tạm thời, cha con ta không nhắc đến Đình Phi nữa ba nhé . - Phúc Đình gãi nhẹ đầu.

- Được . Ba sẽ không nhắc đến . Có điều con nên nhớ, không nhắc đến không có nghĩa là quên đâu đấy.

- Vâng . Con hiểu.

Giữ đúng lời hứa, những ngày tiếp theo đó, ông Phúc Nhân không hề một lần đề cập đến tên Đình Phi trước mặt Phúc Đình , dù lòng ông rất muốn biết công việc tìm người của anh đến đâu.

Thời gian cứ trôi...

Lại nửa năm nữa qua đi...

Đình Phi vẫn biền biệt.

Còn Phúc Đình , sau khi nhận lại chức vụ giám đốc từ cha mình, Đình đã nhanh chóng ổn định lại mọi thứ.

Hoạt động của công ty xuất nhập khẩu Vũ Phúc có chiều hướng phát triển và đi lên rất nhiều.

Phúc Đình bắt đầu vắng nhà thường xuyên, có cả những chuyến Phúc Đình sang Singapore, Thái Lan, Indonesia... để giao dịch hoặc kư hợp đồng làm ăn, khi thì đôi ba ngày, khi hàng tuần.

Hai cha con rất ít khi có dịp ngồi lại với nhau, ngoại trừ những tối thứ bảy, nhưng lại vẫn là công việc.

Ông Phúc Nhân sốt ruột vô cùng, nhưng đã trót hứa với con trai là "tạm thời không đả động đến chuyên Đình Phi ", nên ông đành phải tiếp tục lặng thinh.

- Ba nè! - Phúc Đình chợt lên tiếng khi hai cha con đang cùng dùng điểm tâm ở phòng ăn - Có lẽ sắp tới, con sẽ đi xa một chuyến.

"Có khi nào là chuyện Đình Phi ?"

Thót ruột, ông Phúc Nhân nhíu mày ngẩng lên:

- Con đi đâu ? Và để làm gì ?

- Con định mở thêm một chi nhánh trên ấy, ba thấy thế nào ?

Một chút hồi hộp chờ đợi ánh lênt rong mắt ông Phúc Nhân đã tắt ngấm, ông thở hắt ra:

- Dĩ nhiên là ba nhất trí . Có điều ba thấy không cần thiết lắm đâu . Công việc của con đầy ắp cả rồi . Tham công tiếc việc quá cũng không tốt, cần phải chú trọng đến sức khoẻ . Vả lại, ba thấy dạo này con gầy đi nhiều và dường như con không được vui . Hay sức khoẻ con có vấn đề ?

- Không có gì đâu . - Phúc Đình cố lắc đầu chối phăng - Mọi thứ vẫn bình thường . Có lẽ do ba luôn quan tâm đến con nên ba có cảm giác ấy thôi.

Thật ra, ông Phúc Nhân đã noí không sai, Phúc Đình không vui chút nào, bởi anh đang có điều phải lo nghĩ . Nhưng anh không thể tỏ bày hoặc tâm sự cùng ai được, kể cả ba anh, ông Phúc Nhân .

[visaogiuasamac]

Chương 9

Mặt trời đã đến đường viền của thung lũng và sắp biến mất ng núi rừng cao nguyên này, khí hậu xuống khá thấsau màn mây . Sương mù giăng giăng tràn ngập khắp nơi . Phía dưới xa kia, bên những khu đồi trà, cà phê bạt ngàn, màu xanh thầm hiện dần lên để đón chào màn đêm.

Mấy hôm nay vùp, dù về đây sống đã khá lâu, nhưng Đồng Phi không sao chịu làm quen được với cái khí hậu rét căm căm này được . Và chiều nay Phi đang trên đường trở về nhà trọ, tay kéo cao chiếc cổ áo len, cô co ro đếm bước.

Khu nhà trọ mà Đông Phi đang ở cách xí nghiệp cô làm khá xa, phải qua hai ngọn đồi dốc cao và một khu rừng chè trải dài.

Hằng ngày, cứ năm giờ sáng cô thức dậy, làm điểm tâm cho cô và dì Thuận - mẹ nuôi cô cũng là bà chủ nhà trọ . Đúng sáu giờ Phi ra khỏi nhà, bây giờ ba mươi có mặt ở xí nghiệp, trưa ăn cơm tập thể, chiều năm giờ ra vẻ và khoảng một giờ sau Phi mới có mặt ở nhà.

Có hôm, dì Thuận thổi cơm sẵn nếu dì thấy khỏe, hoặc Đông Phi nếu cô không về muộn lắm.

Từ lúc về đây đến giờ, buổi đầu túng bấn, cực nhọc, thật lòng Đông Phi cứ ngại chẳng thể kham nổi, đàng phải trở lại biệt thự Vũ gia thôi . Nhưng rồi Đông Phi lại nhớ đến vết sẹo, nhớ đến ánh mắt hằn học của bà quản gia, cùng những lời khinh miệt của Phúc Đình... Thế là cô lại cắn răng dằn lòng ở lại.

Giờ thi tất cả đều đã qua đi, Đông Phi đã phần nào ổn định được cuộc sống của mình . Cũng có lúc chợt nhớ, nhưng sau đó lại quên ngay trong công việc và những lo toan sắp tới của mình . Ngay cả những ngày làm vợ, làm dâu "hi hữu" của cô chỉ còn là ấn tượng mờ nhạt trong tâm tưởng.

- Biết sao được khi tất cả những ưu đãi trêm đời này không thuộc về cô.

Mãi vẩn vơ suy nghĩ, Đông Phi đã về tới nhà lúc nào cô cũng chẳng hay.

Lúi húi tháo giầy định bước vào nhà, chợt Đông Phi khựng lại khi nhận thấy một dáng người đang leo lên con dốc đứng.

Người ấy đi từ ven đường chính, rồi quanh co theo sườn đồi tiến về phía nhà Phi.

Người khách lạ bước đi chậm rãi, ung dung . Sau khi leo đến nấc cuối cùng của con đường dốc ấy, rồi dừng lại trước mặt Đông Phi, anh ta ngẩng lên.

- Chào cô.

Đông Phi cứ ngây người ra như bị cột chân.

Người đàn ông khá đẹp trai, nước da trắng trẻo, đôi mắt sâu, chân mày rậm nằm sau cặp kính cận . Lại thêm một chiếc áo sơ mi xám . Lưng đeo ba lô nặng, đôi giày dính đầy bụi bậm nhưng vẫn không làm mất đi vẻ tao nhã, phong lưu và quyến rũ.

Tuy bị Đông Phi nhìn lom lom, nhưng gã đàn ông không hề bối rối, cũng chẳng chạy trốn, cũng chẳng chạy trốn ánh mắt của cô.

Hai ánh mắt gặt nhau:

- Xin lỗi . - Người khách lạ lên tiếng - Đây có phải là nhà của dì Thuận không ?

Đông Phi hơi ngẩn người ra:

- Vâng đúng.

- Tôi muốn gặp dì ấy.

Đông Phi mím môi nhẹ:

- Tôi là cháu của dì . Có việc chi cần ông nói với tôi cũng được.

Người khách lạ thoáng cau mày, sau đó anh ta buông gọn:

- Nhờ cô nói giúp với dì ấy , tôi muốn thuê một căn phòng tại nhà này.

Đông Phi ngơ ngác . Cô không nghĩ là sẽ có một lời đề nghị như thế từ phía người đàn ông.

Lại một chút im lặng . Đông Phi ngó thẳng về phía người đàn ông xa lạ này như để đo lường, để đánh giá nhận xét.

"Trông anh ta cũng chẳng đến nỗi nào . Có điều... "

Chẳng hiểu sao tận đáy lòng Phi bỗng dấy lên một chút lo âu trước một vẻ mặt, một tia nhìn tuy không có vẻ gì đe dọa, lại cũng không hứa hẹn một sự bình yên.

"Tốt nhất là nên từ chối để tránh hậu họa về sau"

Nhưng khi Đông Phi vừa định lên tiếng khước từ thì gã đàn ông đã đưa tay phác một cử chỉ tỏ y ngăn lại:

- Tôi biết cô muốn gì rồi, nhưng khoan đã, hãy cho tôi hỏi thêm một việc . Cô có phải là Đông Phi không ?

- Phải... mà sao ông biết được ?

Gã đàn ông cười nhẹ:

- Một người bạn đã cho tôi biết đấy.

Vừa nói, gã đàn ông vừa cho tay vào túi áo khoác, rút ra một phong bì đưa cho Đông Phi:

- Đây cô xem đi !

Hóa ra người bạn thân mà gã đàn ông đã nhắc đến chẳng ai khác hơn mà chính là giám đốc Thanh Châu của Phi . Và gã đàn ông đang đứng kia tên là Vũ Phúc.

Trong thư, giám đốc Châu tỏ ý giới thiệu và đảm bảo trách nhiệm với dì Thuận về gã đàn ông tên Vũ Phúc này.

- Giám đốc Thanh Châu còn yêu cầu Đông Phi hãy tranh thủ nói với bà chủ nhà để giúp cho Vũ Phúc một chỗ ở.

- Vậy thì đành phải mời ở.

- Vậy thì đành phải mời ông vào nhà thôi.

Đông Phi ngao ngán thở hắt ra.

- Cứ gọi tôi là Vũ Phúc cho tiện.

Gã đàn ông nghiêng nghiêng đầu.

Đông Phi nín thinh, quay ngoắt người cô bước vào trong . Vũ Phúc nói với theo sau lưng Phi:

- Cô có vẻ không tán thành lắm việc tôi tới đây ?

Suýt chút nữa Đông Phi đã buột miệng "đúng đấy", nhưng cô kịp dừng lại . Mặt xịu xuống, cô phẩy tay:

- Do dì Thuận thôi, chứ tôi có tán thành hay không thì nhằm nhò gì . Hơn nữa, ông đã được giám đốc Châu giới thiệu tới . Có điều tôi vẫn không hiểu được...

Đông Phi lầu bầu - Ở dưới đấy có biết bao ngôi nhà trọ sang trọng, tiệm nghi, cớ sao ông không tìm đến đó . Còn nơi này, như ông thấy... - Đông Phi so vai - Giường, ghế, chăn, màng, phòng ốc chẳng ra sao hết, thậm chí có chỗ bị đột nát . Bởi thế, tôi thiết nghĩ ông nên...

"Hừ" nhẹ, Vũ Phúc cướp lấy lời Phi:

- Cô không cần phải nói nhiều như thế . Cô mong tôi rút lại ý định của mình à ? Vô ích thôi, bởi trước khi đến, tôi đã nghe giám đốc Châu thông báo rất tỉ mỉ mọi thứ rồi . Hơn nữa, tôi đã cất công lặn lội mất suốt mấy giờ liền để đến đây thì sẽ chẳng dễ dàng gì để tôi trở ra đâu . Có lẽ cô ngại tôi quấy rầy cái không khí lặng lẽ, tĩnh mịch này của cô chứ gì ? Cô đừng lo, tôi sẽ chẳng làm vậy bao giờ.

Đông Phi thoáng đỏ mặt vì cách nói thẳng thừng, gần như phủ đầu của Vũ Phúc . Xoắn tay vào nhau, cô chống chế:

- Tôi... tôi không... có ý đó . Tôi chỉ muốn nói rõ cho ông biết... kẻo sau này ông lại hối tiếc.

Vũ Phúc khẽ nhếch môi:

- Cám ơn lòng tốt của cô . Giờ cô có thể cho tôi gặp dì Thuận rồi chứ ?

Đông Phi cụp mi, cô gập đầu một cách miễn cưỡng:

- Được . Ông theo tôi !

"Chắc chắn dì Thuận từ chối . Chẳng phải dì đã từng báo là sẽ không nhận thêm một vị khách nào nữa ngoài Đông Phi sao ? Vả lại, khách là đàn ông, trong khi nhà chỉ có hai người phụ nữ".

Trái với dự đoán của Đông Phi, nhác thấy bóng Vũ Phúc, dì Thuận đã hấp háy đôi mắt lên tiếng:

- Cậu đến rồi đấy à . Từ trưa, mới một giờ tôi cứ mong cậu mãi . Lúc sáng Thanh Châu có đến đây.

"Lại giám đốc Châu !" Đông Phi không khỏi ngỡ ngàng . "Qủa ông giám đốc của Phi chu đáo vô cùng".

- Đông Phi này!

Quay sang Đông Phi, thấy cô còn đứng xớ rớ cạnh đó, bà liền giơ tay vẫy cô lại gần:

- Con đưa cậu Vũ Phúc lên căn phòng trên lầu, rồi giúp cậu ấy dọn dẹp hộ dì, Phi nhé.

- Cám ơn dì.

Vũ Phúc dịu dàng:

- Chỉ cần cô ấy đưa cháu lên phòng, còn dọn dẹp cứ mặc cháu . Cháu là đàn ông, con trai không đỡ đần cho dì và cô đây thì thôi, ai lại ngược đời chứ...

- Cậu nói cũng phải.

Bà Thuận cười tỏ vẻ hài lòng lẫn thiện cảm:

- Nhà này hiện giờ chỉ toàn phụ nữ, rất có thể mai mốt phải nhờ đến cậu thôi.

- Ôi ! Nếu được vậy, cháu rất vui dì ạ.

Vũ Phúc sốt sắng đáp lời dì Thuận:

- Hãy xem cháu như người nhà . Hy vọng rằng cháu sẽ không đến nỗi làm rộn dì và cô đây.

Đông Phi bắt đầu... cảm thấy sốt ruột và khó chịu trước lối "dài dòng văn tự" của Vũ Phúc.

Cô đang muốn được mau chóng về phòng để thay bộ quần áo nhớp nhúa mồ hôi trên người và cũng để được ăn tối, vì cô đang đói bụng kinh khủng.

Bao tử lại réo gọi, không nén được nữa, Đông Phi xen vào:

- Ông nên theo tôi về phòng đi, nếu ông không muốn cả ba đều thức đến sáng với chiếc bụng lép kẹp.

Đông Phi nhăn nhó:

- Ừm.

dì Thuận gật gù:

- Đông Phi nói đúng đấy . Cậu lên phòng thu xếp đồ đạc và tắm rửa rồi xuống dùng cơm với chúng tôi, cũng muộn lắm rồi.

- Ôi !

Vũ Phúc kêu lên:

- Cháu tệ thật ! Cháu báo hại dì và cô Đông Phi phải đói bụng, cháu xin lỗi.

- Thế còn cậu... - Bà Thuận ngước lên - Cậu chưa đói à ?

Vũ Phúc mỉm cười:

- Không phải cháu không đói, mà là do cháu đã dùng cơm dưới phố rồi, đến giờ cháu vẫn còn no ứ: Nhưng dì Thuận này ! Cháu có một đề nghị, chẳng biết dì Thuận có đồng ý không nữa ?

- Đề nghị gì ?

Bà Thuận nhíu mày:

- Cậu nói đi !

Vũ Phúc ra chiều khó nói, anh hơi ngập ngừng:

- Cháu rất bận việc, nếu không có gì trở ngại và bất tiện thì dì cho cháu ăn nhờ cơm mỗi bữa dì nhé . Về chi phí, dì cứ đưa ra con số cụ thể, cháu sẽ gởi dì trước để dì sắp xếp.

- Ái chà ! Chuyện này không được đâu . - dì Thuận kêu lên - Tôi thì hay đau yếu, Đông Phi bận đi làm . Hơn nữa, chúng tôi quen ăn uống cực khổ rồi . Ăn với chúng tôi, cậu sẽ chẳng còn hơi sức đâu mà làm việc.

- Cháu không ngại ăn cực . Ăn uống cực khổ cỡ nào cháu cũng chịu được . - Vũ Phúc xua tay, anh ngần ngừ - Hay là vầy, hàng tuần cứ vào ngày chủ nhật, cháu sẽ đưa Đông Phi xuống phố, mua thức ăn dự trữ đủ trong bảy ngày . Về nấu nướng thì... tối về, cháu có thể phụ giúp.

- Lại càng không được nữa . Dự trữ thức ăn trong một tuần, theo cậu là khô hay mắm đây . Chứ thức ăn tươi thì để đâu cho khỏi hư . Nhà không có tủ lạnh đâu, cậu Phúc ạ.

- Về việc này, dì không cần phải lo . Sáng mai, cháu sẽ cho người mang tủ lạnh đến.

- Cậu làm thế tôi ngại qúa.

Dì Thuận ngỡ ngàng nhìn Vũ Phúc.

Vũ Phúc thản nhiên:

- Nếu dì thật lòng coi cháu như Thanh Châu thì dì sẽ chẳng còn gì để ngại hết.

Nói tới nói lui, cuối cùng, bà Thuận đã không còn đường để từ chối Vũ Phúc được nữa.

- Thôi được.

Bà Thuận chắc lưỡi:

- Tạm thời, xem như tôi nhận lời cậu vậy . Tôi và Đông Phi sẽ cố gắng lo cho cậu, nhưng còn có làm hài lòng cậu không, thì tôi không hứa đâu nhé.

Vũ Phúc chẳng giấu được sự vui mừng khi được dì Thuận gật đầu, đồng ý . Anh cười tươi:

- Như vậy, đối với cháu là hài lòng lắm rồi, cháu không mong mỏi gì hơn đâu . Nhưng dì cũng đừng bận tâm về cháu nhiều, cứ để cháu tự nhiên sẽ dễ chịu hơn.

Mải trò chuyện, cả hai đã quên mất Đông Phi, chừng quay lại:

- Ô hay ! Con bé này !

Thì ra vừa đói, vừa mệt lại không thể bỏ đi nên do chỉ còn cách tạm thời ngả lưng ra chiếc ghế tựa gần đó nghỉ ngơi, nào ngờ cô ngủ quên luôn.

- Đông Phi ! Đông Phi ! Dậy đi nào, Đông Phi ! - Níu lấy tay Phi, dì Thuận lay nhẹ - Trời ơi ! Cũng tại dì cứ lo nói chuyện...

Nghe tiếng lầu bầu, Đông Phi ngồi bật dậy ngó dáo dác . Nhận ra Vũ Phúc đang "chiếu tướng" mình, thật cô chẳng biết chui vào đâu cho đỡ quê.

- Xin lỗi... - Đông Phi bố rối - Tại mệt qúa nên tôi ngủ quên . Ông và dì tôi đã bàn chuyện xong rồi chứ ? Để tôi đưa ông lên phòng.

- Người phải xin lỗi là tôi mới đúng hơn.

Nhìn về phía Đông Phi với cái nhìn khó hiểu, Vũ Phúc dịu giọng đỡ lời Đông Phi:

- Đã bảo là không làm phiền cô, vậy mà mới đến đã làm lộn xộn lung tung lên rồi . Nhưng cô tin tôi đi . Mai mốt, tôi sẽ cố gắng không để tình trạng này xảy ra nữa đâu.

Ngỡ Vũ Phúc có ý châm chọc mình, Đông Phi xịu mặt . Cô quay ngoắt người đi về phía cầu thang mà không cần nhìn xem Vũ Phúc có theo sau không.

Lên đến phòng, giao chìa khóa cho Vũ Phúc xong, bp quày trở xuống, sau khi đã "dặn dò" Vũ Phúc bằng câu nói cộc lốc:

- Cần gì, ông có thể hỏi sau, tôi cần phải đi ăn cơm đây.

- Cám ơn cô nhé, Đông Phi.

Vũ Phúc nói với theo.

- Không cần . Chúc ông ngủ ngon.

Vậy là ngôi nhà hoang vắng của dì Thuận đã không còn hoang vắng nữa . Vũ Phúc trở thành một thành viên chính thức của gia đình và hình như dì Thuận có vẻ vui hơn, từ khi có thêm sự hiện diện của anh.

Càng ngày, Đông Phi càng có cảm giác dì Thuận "hợp rơ" với Vũ Phúc hơn cả cô . Ngoại trừ những lúc phải đi làm, suốt thời gian còn lại, hẫu như Vũ Phúc luôn quanh quẩn bên dì Thuận

Đối với Phi, Vũ Phúc ít lân la hơn.

Khi ở nhà chỉ có hai người, Vũ Phúc thường ở trong phòng đóng kín cửa hoặc nằm dài ngoài vườn dưới bóng cây, đọc sách hoặc ngủ.

Thay đổi của Vũ Phúc đôi khi làm Đông Phi nghe khó chịu, dù cô đã luôn tự nhủ lòng mình:

Không quan hệ, ít tiếp xúc cũng tốt, để khỏi lỡ lời lỡ miệng . Chẳng phải mục đích của cô khi đến đây là nhằm để xa lánh, trốn tránh tất cả mọi người sao ?

Và sự khó chịu ấy càng nhân lên thêm... nhất là mỗi lần phải ngồi trân mình ra "chịu đựng" những câu khen ngợi Vũ Phúc hết lời của dì Thuận.

- Con xem, dì nói có đúng không ? Cậu Vũ Phúc vừa dễ thương lại vừa biết điều nữa . Phải chi dì có một đứa con gái, dì sẽ chẳng ngại gì mà không mang gả nó cho cậu ấy . Đồng Phi này...

Đang nói quẩn nói quanh, dì Thuận chợt ngưng ngang, đôi mắt ngó Đồng Phi đăm đăm một hồi lâu . Sau đó, bà tủm tỉm hạ giọng nói :

- Hay dì làm mối Vũ Phúc cho con nha.

- Hả !

Dì Thuận vừa nói hết câu, Đồng Phi đã nhảy nhỏm người lên . Cô lắc đầu lia lịa:

- Dì đừng nói đùa với con mà.

Dì Thuận tỉnh khô:

- Dì nói không đùa . Dì nói thật đấy chứ.

- Ái dà !

Đồng Phi kêu lên:

- Con xin dì... tha cho con đi . Chuyện ấy không được đâu.

- Có gì mà không được ? Tại sao lại không được ? - dì Thuận nhướng mày nói tiếp - Để rồi dì sẽ hỏi thẳng Vũ Phúc, nếu cậu ấy vẫn chưa có gia đình, vẫn còn độc thân thì dì sẽ đặt thẳng vấn đề cùng Vũ Phúc.

Đồng Phi mếu xệch:

- Ôi, dì ơi ! Dì mà làm vậy, Vũ Phúc sẽ cười vào mũi dì cháu mình đấy, còn con có mà độn thổ.

- Con quan trọng qúa vấn đề rồi.

Dì Thuận lắc đầu:

- Sao lại cười ? Sao lại phải độn thổ chứ ? Chuyện bình thường, rất bình thường thôi mà . Hơn nữa, con cũng không còn trẻ nữa . Con lấy chồng, dì có thêm rể, chừng ấy vui nhà vui cửa hơn không ?

- Nhưng con đã nó là không được . - Đồng Phi kêu lên - Dù có thế nào cũng không được.

- Tại sao vậy chứ, dì thật không hiểu . Hay con chê Vũ Phúc ? - Đồng Phi cau mắt vẻ dò xét.

- Con không có...

Đồng Phi khổ sở khi bị dì Thuận "truy" đến cùng, qủa là chẳng dễ dàng gì khi phải nói điêu

- Làm sao con dám chê anh ta, trong khi bản thân con như dì thấy đó, chẳng có gì cả.

- Vậy thì lý do gì ? - Đồng Phi vẫn chưa chịu bỏ qua - Chả lẽ con đã có bạn trai rồi ? Hoặc giả... đã hứa hôn ?

Trời đang lạnh mà trán Đồng Phi lại túa ra mồ hôi ướt đẫm và cổ như có một vật gì chẹn ngang đến nghẹn thở, cô nói như hụt hơi :

- Dì lại... nghĩ... đến những chuyện gì nữa vậy chứ ? Con đã bảo là không có mà.

Nhìn Đồng Phi bằng ánh mắt ngờ vực dì Thuận ngắt lời:

- Dì có nên tin con không ?

- Dĩ nhiên là phải tin rồi.

Đồng Phi chột dạ, cô giả lả một cách bối rối:

- Như dì thấy đó, từ ngày con về đây cũng đã gần một năm, có ai tới lui để thăm viếng hỏi thăm con đâu ?

Dì Thuận nhìn như xoáy vào Đông Phi :

- Không tới lui, thăm viếng không có nghĩa là không có . Lại nữa, nếu ta nói sai, con đâu có bối rối và cuống quýt lên như thế . Con không quên câu nói của ông bà ta: " có tật giật mình" sao chứ ?

Mặt Đồng Phi đã đỏ lại càng thêm đỏ . Cụp mi tránh ánh mắt của dì Thuận, cô phịu môi chống chế:

- Là do dì chớ bộ, cứ nói gì đâu không để trêu con.

- Tôi mà thèm trêu cô à.

Đồng Phi nhiu nhíu mày:

- Trêu vào cô để rồi Đơn Dương này sẽ lại ngập lụt, không những thung lũng mà cả đồi cũng chẳng tránh khỏi . - Dì Thuận phẩy tay - Dì đâu có lạ gì tính mít ướt của con.

Đồng Phi xấu hổ giấu mặt vào mái tóc dài qúa eo của mình rồi cười nhỏ.

Thật là Đồng Phi không "mít ướt" lắm đâu, Kim Thy vẫn thường bảo: Nhỏ Phan Đồng Phi hình như không có tuyến lệ . Chỉ vì lần ấy, chân ướt chân ráo tới Đơn Dương một vùng đất thuộc Lâm Đồng, Đà Lạt . Bụng đói, tiền cạn, xin việc khắp nơi, nào thư ký, đứng bán hàng bảo mẫu, giúp việc nhà, thậm chí rửa bát các nhà hàng quán ăn cũng chẳng ai để mắt đến nhận giùm, lại thêm không quen khí hậu vùng cao, lắm gió núi nhiều sương sa, phổi Đồng Phi bị nhiễm lạnh và cô đã ngã bệnh.

Bà chủ nhà trọ vì sợ bị vạ lây nếu ngỡ Đồng Phi có xảy ra chuyện gì... nên đã tức tốc đưa vào bệnh viện và rồi cũng tức tốc bỏ ra về không một lần ghé lại thăm.

Bị cơn sốt hành hạ lại thêm những lời mắng mỏ của y bác sĩ về tội : Không uống thuốc đúng liều lượng khiến bệnh kéo dài, đã không giảm lại còn tăng thêm, khiến Đồng Phi đâm ra tủi thân hơn, chẳng nén được nữa, cô bật khóc sướt mướt . Bởi cô không thể tỏ thật cùng vị bác sĩ trẻ tuổi đang đứng trước mặt mình, rằng tôi không uống thuốc đều đặn không phải tôi lười biếng lơ đễnh mà vì thuốc đâu để uống đều đặn đây chứ ?

Còn vị bác sĩ kia có lẽ chỉ quen trị bệnh, chứ không quen dỗ dành bệnh nhân nên cứ đứng ngây người ra... mà nạt đùa :

- Ô hay ! Bộ tôi nói oan cô sao mà lại khóc khiếp thế ! Lớn rồi, to xác rồi, có bệnh lại chẳng tự lo được, chả lẽ cô muốn nằm ở đây để làm Phiền chúng tôi mãi, cô mới vừa lòng à ?

Vị bác sĩ mắng cứ mặc mắng và Đồng Phi khóc... tha hồ khóc, cô khóc như chưa bao giờ được khóc.

- Nè ! Có chịu nín không chứ ? - Vị bác sĩ trẻ tuổi bối rối - Sao cứ khóc hoài vậy ? Nếu tôi đã nói không đúng thì thôi, tôi sẽ không nói nữa, chỉ cần cô nín giùm cho tôi nhờ . Kẻo không, các bệnh nhân khác sẽ hiểu lầm, cho là bác sĩ bệnh viện này bắt nạt bệnh nhân đấy.

Lúc ấy, dì Thuận cũng đến trị bệnh, dì nằm cạnh giường Phi . Dì đã khỏe, đang chuẩn bị xuất viện . Chả hiểu do tội nghiệp vị bác sĩ trẻ hay xót xa trước những giọt nước mắt của Đồng Phi , dì lần mò đến bên, rồi lên tiếng:

- Bác sĩ cứ đi lo công việc của mình đi, hãy để cô ấy cho tôi.

Vị bác sĩ không giấy được mừng rỡ khi trút được "gánh" rắc rối:

- Đành nhờ dì vậy . Chừng nào cô ấy hết khóc, tôi sẽ quay lại.

Biết được nguyên do những giọt nước mắt của Đồng Phi, Dì Thuận vừa tội nghiệp vừa buồn cười:

- Vậy mà con không chịu nói ra, cứ khóc mãi khiến ông bác sĩ cuống cuồng cả lên . Thôi đừng lo lắng nữa, mọi thứ... dì sẽ giúp con.

Đồng Phi được Dì Thuận ở lại săn sóc . Hai phụ nữ cô độc, một già, một trẻ gặp nhau.

Đồng Phi hết bệnh theo về ở luôn cùng dì . Tuy họ vẫn xưng là dì cháu, nhưng cả hai trong thâm tâm vẫn xem là người thân thiết ruột thịt của nhau . Đồng Phi đã tìm được việc làm ở một công ty xuất khẩu trà cà phê có tiếng ở vùng Đơn Dương này . Giám đóc công ty là người quen của dì Thuận, chính dì đã gởi gắm Đồng Phi cho ông ta.

Thấm thoát mà đã gần một năm thoải mái và hạnh phúc của cô, dù cuộc sống, vật chất đôi lúc còn cực nhọc.

Dì Thuận chợt hạ giọng nghiêm nghị:

- Dì chỉ muốn biết con thấy Vũ Phúc thế nào thôi ?

Đồng Phi thoáng khựng lại . Sau đó cô kêu lên đầy ấm ức:

- Chả thế nào cả dì ạ . Con không hề để ý đến anh ta và ngược lại anh ta cũng thế . Chẳng những vậy, con còn có cảm giác dường như anh ta không mấy ưa con.

Bà Thuận nhíu mày:

- Dựa vào đâu con lại khẳng định vậy ?

Không chút do dự, Đồng Phi trả lời ngay:

- Qua cách nói năng . Như dì thấy đó . - Cô xịu mặt - Lúc trò chuyện cùng dì, anh ta ngọt ngào dịu dàng . Với con, anh ta luôn nghiêm nghị, lạnh lùng và khô khan đến phát ghét.

- Nhưng theo dì, thì dì lại nghĩ khác.

Dì Thuận nói sau một chút trầm ngâm.

- Ánh mắt của cậu ấy mỗi khi nhìn con thật không đơn thần chút nào . con cứ chịu khó quan tâm một tí sẽ thấy dì không nói sai.

Đồng Phi vẫn lắc đầu, cô cười nụ:

Do dì có thiện cảm với anh ta nên dì mới cho là vậy . Chứ con đã "quan sát" kỹ lắm rồi . Chẳng có gì để gọi là không bình thường cả.

Và không muốn dì Thuận đi sâu vào vấn đề Vũ Phúc, một vấn đè mà đối với Đồng Phi chẳng hay ho chút nào, cô vội lãng sang chuyện khác bằng cách ôm bụng nhăn nhó:

- Thôi, dì ạ . Con đói lắm rồi . Ở đây thêm một chút là con xỉu mất.

Biết Đồng Phi tìm cớ thoái thác, dì Thuận có vẻ không vui, nhưng dì vẫn đứng lên theo Đồng Phi vào nhà . Vừa đi, dì vừa làu bàu:

- Hừ ! Mai mốt lỡ có ế dài ra thì đừng có khóc lóc, thở than gọi dì nhé.

Đồng Phi cong môi gạt phăng:

- Con đã nhất định rồi, con sẽ ở với dì mãi . Thế nên, không can cớ gì cả và phải khóc lóc, thở than hết.

- Con tưởng nói vậy là dì tin ngay sao ?

Dì Thuật lườm dài, tay xí nhẹ vào trán Phi:

- Chỉ giỏi tài bướng bỉnh, không sợ dì cốt cho lủng óc à ?

Đồng Phi cười khúc khích, sau khi lùi về phía sau một bước:

- Dì thưong con nhất, chắc dì sẽ không nỡ đâu.

Trước vẻ lém lỉnh của Đồng Phi, dì Thuận đành phải bật cười theo:

- Con thật là qúa quắt, lại khéo nịnh nữa.

Nhếch môi, Đồng Phi nũng nịu:

- Dì cũng như mẹ . Nịnh mẹ thì có gì đáng xấu hổ đâu hả gì ?



Chương 10

Thoắt đó mà đã ba tháng trôi qua, kể từ buổi trò chuyện với Dì Thuận, Đồng Phi vẫn chưa sao thích nghi với Vũ Phúc được, dù cô đã ít nhiều mất tự nhiên, không như buổi đầu mỗi khi tiếp xúc với anh.

Rõ ràng lời nói của Dì Thuận đã tác động không nhỏ đến một "góc tim" cốt tình bị bỏ quên của Đồng Phi.

Cũng là lẽ thường tình và tất nhiên . Là con gái mấy ai tránh khỏi sự xao xuyến lẫn thích thú khi nghe có một gã con trai nào đó ghé mắt đến mình, nhất là ở hoàn cảnh trớ trêu của Phi, chưa một lần yêu đã còn được phét để yêu ai nữa . Một sự khao khát, một thèm muốn bức phá, nhưng rồi ánh mắt dữ dội của Phúc, Đình lại thoáng qua chẳng khác nào gáo nước lạnh dội vào người Đồng Phi, dội vào đống lửa nóng vừa được nhen nhóm khơi bùng trong tim.

Thế là nỗi cô đơn, cảnh quạnh hiu, những ngày đơn điệu lại nối tiếp tựa như bức tường thành sầu muộn kiên cố gaim hãm, bám riết lấy Đồng Phi.

Và sự có mặt của Vũ Phúc chẳng những không mang lại niềm vui, cũng không giúp cô vơi đi nỗi buồn, mà dường như càng làm tăng thêm sự bơ vơ trong lòng cô hơn. Cuối cùng, cô chỉ biết trở về làm bạn với tiếng thở dài muôn thuở của mình . Đành mặc cho số phận đẩy đưa vậy .

[visaogiuasamac]

Chương 11

- Dì ơi ! Con đi làm đây . Trưa con ở lại công ty luôn, dì không phải chờ cơm con nhé.

Vừa khoác chiếc ba lô con lên vai, chiếc ba lô đã theo Phi suốt từ những năm đại học . Đồng Phi vừa gọi lớn vào trong rồi mới khép cửa lại . Sau đó, cô rời khỏi nhà.

Vũ Phúc về thành phố đã được một tuần . Trong khi Dì Thuận cứ kêu ca mãi rằng sự vắng mặt của anh, khiến cho nhà trống trải hẳn lên thì Đồng Phi lại nhẹ nhõm cả người.

Cô đã không phải mỗi ngày ba bữa như con thoi đến công ty rỗi lại về nhà, rồi lại đến công ty với đôi chân rã nhừ để lo các bữa ăn cho Vũ Phúc, những bữa ăn mà Đồng Phi vẫn nghĩ: rườm rà, phức tạp, lại phí uổng thời gian một cách vô ích.

Và cũng nhờ rảnh rang thế nên hôm nay, Đồng Phi có thể đến công ty sớm hơn thường ngày theo lời hẹn của Ngọc Linh, cô nhân viên cùng phòng . Đến để làm "gia sư" cho Ngọc Linh một mẫu đan áo len model 2000 mà Đồng Phi mới "cóp" được trong quyển catalô nước ngoài hiện nay.

Thế nhưng Ngọc Linh chẳng thấy đâu, thay vào đó là giám đốc Thanh Châu . Giám đốc Thanh Châu . Giám đốc Thanh Châu đang đi tới đi lui trong phòng vẻ sốt ruột, nôn nóng không giấu được.

Vì giám đốc Châu là cháu họ của Dì Thuận, nên mối quan hệ của cô và giám đốc mình có phần cởi mở hơn các nhân viên khác . Tuy vậy, sự có mặt đột xuất của giám đốc Châu ở văn phòng dành riêng cho tổ văn thư vào lúc này vẫn làm cho Đồng Phi không khỏi lo âu . Khựng người lại và theo phản xạ tự nhiên, Đồng Phi đưa mắt liếc nhanh về phía đồng hồ treo tường.

Nghe động, giám đốc Thanh Châu quay lại . Anh cười khi gặp ánh mắt len lén của Đồng Phi:

- Khỏi phải nhìn đồng hồ, cô bé ạ . Không trễ đâu . Là tôi đến sớm đấy thôi.

Đồng Phi đỏ mặt vì bị giám đốc Châu lật tẩy, sượng sùng cô phân trần :

- Thường thì giám đốc ít khi đến đây, nên em ngạc nhiên.

Giám đốc Châu nhướng mày:

- Ngạc nhiên hay là ngại sẽ bị lên lớp?

Giám đốc Châu phẩy tay nói tiếp:

- Đùa cho vui thôi , cô không cần phải trả lời đâu, cô nhỏ ạ . Và để không mất thời gian, tôi đi thẳng vào vấn đề nhé . Lý do tôi có mặt ở đây vào giờ này là vì tôi có việc định nhờ cô đây.

Ngẩng mặt lên, Đồng Phi chờ đợi:

-Là việc gì thế hả giám đốc?

Không để Đồng Phi phải chờ lâu, giám đốc Châu nói ngay:

- Có một công ty bạn đang cần một thông dịch viên giỏi cả hai ngoại ngữ cả Anh lẫn Pháp, rà soát lại hồ sơ nhân viên toàn công ty, tôi thấy chỉ mỗi cô là đáp ứng được yêu cầu của họ . Với hai bằng C, Anh và Pháp tôi tin rằng cô sẽ làm họ hài lòng.

Đồng Phi thẳng người dậy, mắt cô mở to:

- Giám đốc nói thế nghĩa là sao ?

- Nghĩa là...

Giám đốc Châu thong thả chậm rãi:

- Nếu cô không từ chối lời đề nghị của tôi thì kể từ sáng mai cô sẽ đến công ty mới để làm việc . Đó là công ty chế biến xuất khẩu trà, cà phê Vũ Đình, một công ty mới vừa được thành lập.

- Vũ Đình ư ?

Đồng Phi giật mình khi nghe nói đến tên công ty nhưng cô tự chế giễu lấy mình :

"Ái chà ! Mi qủa thật là nhạy cảm . Vũ Đình chứ có phải là Phúc Đình đâu".

Thấy Đồng Phi bỗng dưng ngồi thừ ra nín thinh, giám đốc Thanh Châu chau mày:

- Đồng ý hay không mà làm thinh vậy Đồng Phi ?

- Dạ, đồng ý gì ạ ? - Đồng Phi sực tỉnh, cô ngơ ngác hỏi.

Giám đốc Thanh Châu ngẩn người ra:

- Cô sao thế Đồng Phi ? Tôi đang bàn công việc cùng cô kia mà ?

Hắng giọng, giám đốc Châu có vẻ bực bội:

- Tôi muốn biết cô quyết định thế nào về lời đề nghị của tôi ?

- Thế tôi không đi có được không hả giám đốc ? - Đồng Phi mím môi, trả lời Thanh Châu bằng một câu hỏi.

Thanh Châu đổi giọng dỗ dành, khi thấy nét mặt căng thẳng của Đồng Phi:

- Cũng được . Chẳng sao cả, nhưng... - Giám đốc Thanh Châu ngập ngừng - xem như tôi xin cô vậy, hãy giúp tôi một lần nhé, công ty ấy vốn là chỗ thân thiết với bên chúng ta.

Đồng Phi nhíu nhíu trán, lặng thinh . Giám đốc Châu tiếp lời :

- Cô không cần phải suy nghĩ hay lo âu . Nếu thấy chẳng thích hởp, cô có thể về lại công ty này bất cứ lúc nào.

"Hết xoa, rồi đấm, hết đấm lại xoa, giám đốc của Phi cũng khéo miệng, khéo cách đấy chứ".

Nuốt tiếng thở dài ngán ngẩn tận cổ vào lòng . Đồng Phi gượng gạo:

- Thôi được . Tôi sẽ làm theo ý giám đốc, nhưng còn kết qủa ra sao... - Đồng Phi xịu mặt - tôi không hứa đâu nhé.

Mắt giám đốc Châu như sáng lên:

- Miễn cô chấp nhận, còn sau ra sao... - Giám đốc Châu so vai - họ mượn người, họ phải tự chịu trách nhiệm lấy . Về điều này cô cứ an tâm . Chỉ cần cô hoàn thành công việc trong khả năng của mình là đủ rồi . Vậy nhé.

Xoa tay, giám đốc Châu đứng lên:

- Sáng mai tôi sẽ đến đón cô ở nhà Dì Thuận và đưa thẳng đến đấy . Lạ người, lạ chỗ, tôi sẽ không nỡ để cô một thân một mình đâu.

Giám đốc Châu đi khá lâu mà Đồng Phi vẫn ngồi ì ra đó, vẻ rầu rĩ chẳng giấu được.

Ngọc Linh đến, cô bé lí lắc vỗ mạnh vào vai Đồng Phi, rôi kêu lên:

- Giận em hay là đang làm thơ dấy chị Phi ?

- Ở đó mà thơ với thẩn . - Gạt tay Ngọc Linh ra Đồng Phi ảo não - Ta đang rầu muốn chết đây nhỏ ạ.

Ngọc Linh chắc lưỡi:

- Chị rầu gì mới được chứ ?

Đồng Phi cười mà miệng thì méo xệch:

- mai chị đi rồi.

- Đi ư ? - Ngọc Linh bật thẳng người lên - Nhưng đi đâu ?

- Chuyển sang công ty khác để làm việc . - Thở dài thật dài, Đồng Phi nói bằng giọng rầu rầu.

- Sao lạ vậy ? - Ngọc Linh ngỡ ngàng - Chuyện này giám đốc Châu biết không ?

Đồng Phi dẩu môi:

- Chính ông ta đã ra lệnh cho chi.

- Kỳ cục thế ? - Ngọc Linh trợn tròn mắt - Ông ta dám chọc đến cháu cưng của dì Thuận sao chứ ? Đi, chị hãy đi với em...

- Ngọc Linh nóng nảy - lên hỏi ông ấy cho lẽ . Chị đã làm gì để ông ta phải không hài lòng, đến nỗi đuổi chị đi . Rõ là ép người qúa đáng.

- Đừng nhỏ ạ ! - Đồng Phi xua tay gượng gạo - giám đốc Châu không có lỗi gì hết, do chị tự nguyện thôi.

Và Đồng Phi từ từ kể lại cho Ngọc Linh nghe những gì cô và giám đốc Châu trao đổi lúc nãy . Nghe xong, Ngọc Linh càng thêm hậm hực :

- Giám đốc Châu thật đáng ghét qúa đi . Chuyện nhà hổng lo, lo chuyện hàng xóm . Chỉ việc quái gì chứ ? Một là giám đốc Châu kiếm cớ đuổi việc chị đi mà không phải mếch lòng Dì Thuận . Hai là chắc chắn giữa hai bên có âm mưu gì ?

- Chị không nghĩ vậy - Đồng Phi nhăn mặt - Giám đốc Châu vẫn luôn tốt với chị mà.

Ngọc Linh bĩu môi:

- Chị thật dễ tin người . Chị thử nghĩ xem chả lẽ cả thành phố này họ không trìm ra người cókhkả năng như chị ? Khối người hơn cả chị nữa kia.

Câu nói tuy bánh bổ của Ngọc Linh, nhưng làm Đồng Phi giật mình . Đúng là cô qúa ngờ nghệch và cả tin . Có điều gì thì, cô cũng khôgn còn con đường nào khác để thoái thác . Một là bởi cô đã nhận lời . Hai là giả như cô không chấp thuận thì mối quan hệ giữa giám đốc Châu và cô rồi sẽ ra sao ? Thôi thì... cô đã "liều" nhiều lần rồi, thêm lần nữa có sao đâu.

Suy tính thế nên Đồng Phi đã lấy được thản nhiên, cô nhẹ giọng nói với Ngọc Linh:

- Cám ơn nhỏ, Ngọc Linh ạ . Nhưng chuyện chị, chị biết lo . Ưng thì chị Ở lại bên ấy, không thì chị vẫn có thể quay về đây được mà . Chính giám đốc Châu đã hứa với chị như thế.

- Được . Chị không thích em xen vào thì thôi . - Ngọc Linh xụ mặt giận dỗi - Tuy nhiên em dám chác với chị, một khi chị đã đi rồi, cơ hội để quay lại không còn nhiều lắm, chị hãy nhớ lời em nhé.

Đồng Phi mang tâm trạng rối rắm, nặng nề trở về nhà, ngay cả Dì Thuận, cô cũng không buồn nói năng.

- Mệt lắm hả Phi ? - Dì Thuận lo lắng.

Đồng Phi đáp xuôi xị :

- Cũng mệt dì ạ . Hôm nay nhằm ngày xuất hàng nên công việc khá nhiều.

Sáng hôm sau , mới tờ mờ sáng , sương mù còn dày đặc trên các ngọn cây , giám đốc Châu đã mò đến . Trận sương mai làm giám đốc Châu rét run , môi tái tím.

Sự nhiệt tình của giám đốc Châu khiến Đồng Phi không khỏi cảm động :

"Có lẽ ông ấy chẳng vui gì khi phải điều nhân viên mình sang chỗ khác ."

Nhưng rồi chưa đầy mười lăm phút sau , sự cảm động trong Đồng Phi đã biến thành cơn giận , suýt nữa cô đã quát to lên , cũng may cô vẫn còn nhớ người đang đứng trước mặt làm giám đốc của cô.

"Hóa ra lòng tốt của ông ta "không nỡ để một cô gái một thân một mình" chỉ kéo dài được đến trước cổng công ty Vũ Đình thôi ư ?"

Đồng Phi ngán ngẩm bước xuống xe , sau khi nghe giám đốc Châu phê phán nhẹ :

- Tôi bận việc lắm . Cô vào một mình nghe.

"Vào thì vào , sợ ai chứ ?" Đồng Phi hậm hực nhủ thầm.

Được bác bảo vệ chỉ dẫn cặn kẽ , Đồng Phi đã tìm ra phòng thường trực của công ty Vũ Đình khá dễ dàng.

Xem lướt qua giấy giới thiệu của giám đốc Châu , cô thư ký văn phòng thường trực hắng giọng :

- Cô vào đi . Giám đốc có ý trông cô sáng đến giờ.

Đang vẫn bực bội , nên vừa nghe cô thư ký xinh đẹp nói với giọng nói chẳng nhẹ nhàng chút nào , Đồng Phi lạnh lùng đáp trả ngay :

- Ông ta hẹn bảy giờ . Tôi đến không sớm cũng không muộn , thì việc gì phải trông chứ ?

Cô thư ký chưng hửng trước phản ứng của Đồng Phi . Nhưng cô chưa kịp đối lại cho "đúng phép" thì Đồng Phi đã đi thẳng vào.

Đoán chắc sẽ có những đôi mắt dõi theo mình , Đồng Phi làm ra vẻ kiêu kỳ gõ gót giày thản nhiên bước tiếp.

- Xì ! - Cô thư ký bĩu môi dài thậm thượt , miệng nói với theo - Chỉ là một nhân viên mới toanh thôi , sao lại có thể kênh kiệu đến thế ?

Hồng Hoa - một cô nhân viên khác - xen vào :

- Không chừng cô ta có vai , có vế , gốc gác với thủ trưởng đấy.

- Vai vế , gốc gác thì đã sao nào ? Cũng làm việc , cũng xòe tay lĩnh tiền tháng như chúng ta thôi . - Cô thư ký cười khẩy.

"Các người không ưa , các người càng ghét , các người càng lời ra tiếng vào thì tôi càng có lợi thôi ."

Và rồi lại tiếp tục "kênh xì-po" , lại tiếp tục gõ gót giày côm cốp xuống sàn gạch một cách bất lịch sự , cho đến khi cánh cửa phòng giám đốc đóng sầm lại sau lưng.

Chính tiếng động khá mạnh mẽ này đã khiến chủ nhân của căn phòng giật mình ngẩng phắt đầu lên :

- Này , sao lại có thể bất...

Nhưng câu nói chưa kịp tròn câu đã phải dội ngược lại , vì đôi mắt mở to hết cỡ của Đồng Phi :

- À ! Thì ra là cô đó hả ?

Có mà nằm mơ , Đồng Phi cũng không ngờ được . Giám đốc công ty Vũ Đình lại là anh chàng Vũ Phúc trăm phần khó thương đang ở chung một nhà cùng Phi.

Giật lùi về phía sau , Phi lắp bắp :

- Thế còn ông , chẳng phải ông đã về thành phố như đã nói với dì Thuận sao ?

- Tôi ư ? - Một chút bối rối trong giọng của Vũ Phúc - Tôi ở thành phố mới vừa lên tối qua.

- Ông là giám đốc của công ty này à ? - Đồng Phi hỏi gặng.

- Phải . - Vũ Phúc gật nhẹ đầu.

- Vậy là ông và giám đốc Châu đã có ý xếp đặt trước ? - Sầm mắt , Đồng Phi kêu lên.

- Xếp đặt trước ? - Vũ Phú cau trán - Tôi không hiểu ý cô muốn nói gì ?

- Thì việc ông cần người , việc giám đốc Châu điều tôi đến đây... - Đồng Phi gằn giọng - Đúng không ?

Mặt Vũ Phúc thoáng ngỡ ngàng , anh nhăn mặt :

- Không đúng . Đồng Phi ! Cô hiểu lầm tôi rồi . Tôi thật sự không biết người mà giám đốc Châu đưa đến giúp tôi lại là cô.

- Ông nói dối ! - Đồng Phi to tiếng - Cả công ty Thanh Châu rộng lớn thế , chả lẽ chỉ mỗi mình tôi là nhân viên , sao giám đốc Châu chẳng chọn một ai khác ?

Vũ Phú ngao ngán thở hắt ra :

- Tôi hoàn toàn không hay biết gì hết , tin hay không tùy cô . Hơn nữa , cô vẫn có thể điện thoại hỏi giám đốc Châu mà.

Đồng Phi hằn học :

- Ông với giám đốc Châu là một , tôi cần gì phải hỏi.

Vừa lúc ấy , chuông điện thoại chợt vang lên , Vũ Phúc nhíu mày :

- Cô chờ một chút nhé.

- Và anh nhấc máy :

- Alô . Tôi , Vũ Phúc đây.

-...

- Giám đốc Châu hả ? Đồng Phi à ? Cô ấy đến rồi . Chúng tôi đang trao đổi công việc . Nhưng giám đốc Châu này... Sao anh không báo trước chuyện cô Đồng Phi đến đây hỗ trợ tôi ? Làm cô ấy hiểu lầm tôi đấy... Ừm... Ơ... anh muốn nói chuyện với cô ấy hả ? Được . Chẳng có gì phải gọi là phiền cả.

Trao ống nghe cho Đồng Phi , Vũ Phúc hạ giọng :

- Giám đốc Châu gọi cô.

- Alô . - Đồng Phi hậm hực áp ống nghe vào tai - Giám đốc cần điều gì ở tôi nữa đây ?

Âm thanh tiếng cười sảng khoái muôn thuở của giám đốc Châu vang rõ mồn một trong máy :

- Đồng Phi nè ! Cô đừng trách Vũ Phúc . Anh ta không biết gì hết , ngoài việc xin người và nhận người . Chớ làm khó dễ anh ta nữa . Xem như vì tôi . Lâu lâu , tôi mới nhờ cô một lần . Với lại , trước khi chọn cô , tôi đã nghĩ kỹ . Cô và Vũ Phúc quen biết , dù gì cũng đỡ ngỡ ngàng hơn , đúng không ?

- Dạ đúng lắm ạ . - Đồng Phi méo xệch - Đúng đến nỗi tôi chỉ muốn về bên ấy ngay bây giờ.

- Ôi ! Không được đâu . - Giám đốc Châu kêu lên - Cô mà bỏ về là anh em ta chẳng còn gì nữa đấy.

Rồi không chờ Đồng Phi trả lời , giám đốc Châu đã nói tiếp :

- Thôi , nếu không có việc gì thắc mắc thì tôi cúp máy nhé.

"Hết đấm đến xoa , giờ lại giở giọng đe dọa . "

Đồng Phi buông máy đánh cộp , rồi ngồi phịch xuống ghế.

Vẻ rầu rĩ của Đồng Phi khiến Vũ Phúc vừa khó chịu vừa tự ái . Mím nhẹ môi , anh đứng lên :

- Cô không cần phải xịu mặt xịu mày như vậy . Đứng lên đi , tôi đưa cô về.

- Về đâu ? - Đồng Phi ngơ ngác.

Vũ Phúc lạnh lùng :

- Về công ty của cô , về gặp giám đốc Châu . Tôi sẽ trả cô lại cho anh ta.

- Trả tôi về bên ấy ? - Đồng Phi ngẩng phắt mặt - Không phải là ông đang cần người sao ?

Vũ Phúc đáp mà không cần nhìn đến Đồng Phi :

- Không cần nữa.

- Tại sao thế ? - Đồng Phi bực tức - Chính ông đã đề nghị với giám đốc Châu là...

Vũ Phúc ngắt lời :

- Phải . Chính tôi đã đề nghị nhưng bây giờ xin rút lại đề nghị đó - Anh cao giọng - Tôi không thích có sự miễn cưỡng . Hơn nữa , nhờ cô nhắc tôi mới nhớ công ty Thanh Châu vẫn còn hàng trăm nhân viên để tôi có thể lựa chọn mà không bị mếch lòng . Thôi , không nói nhiều nữa - Vũ Phúc phẩy tay - Ra xe đi ! Tôi đưa cô về.

Thái độ khinh khinh cùng với lời nói nhạt nhẽo tỏ ý bất cần của Vũ Phúc khiến Đồng Phi tức sôi lên được.

"Hừ ! Hắn làm như mình đang đến gặp hắn để cầu cạnh điều gì vậy . Được , về thì về chứ ."

Nhưng rồi câu "đe" thật nhẹ nhàng của giám đốc Châu lúc nãy lại thoảng bên tai Đồng Phi.

Ôi ! Không được . Chắc chắn giám đốc Châu sẽ giận cô ngay . Và không chừng ông ta sẽ vì ông bạn yêu quý của mình mà "quân pháp bất vị thân" , mình sẽ bị tống cổ ra khỏi công ty , tiếp tục những ngày dài thất nghiệp ăn không ngồi rồi . Chỉ mới nghĩ đến thôi mà Đồng Phi đã sởn cả tóc gáy rồi . Ôi ! Càng nghĩ càng tức . Nếu không có tên Vũ Phúc này thì cô đã đâu gặp rắc rối . Đầu cua tai nhao cũng bởi hắn . Nếu biết trước có ngày này , khi xứ hắn mới đến cô đã thẳng thừng mời hắn ra khỏi nhà rồi.

Đúng là số cô không nên dây vào bọn đàn ông con trai.

Mọi nơi , mọi lúc , họ đều man rắc rối và phiền toái chết người đến cho cô . Mà cô thì cứ sa vào mớ bòng bong ấy mãi , không sao tìm ra được lối thoát khả dĩ cho mình.

- Thế nào ? - Vũ Phú khô giọng giục - Tôi còn phải lo rất nhiều công việc , mong cô thông cảm mà nhanh lên giùm cho.

- Tôi sẽ chẳng đi đâu hết - Đồng Phi nuốt nước bọt và nhận thấy cổ họng mình khô đắng - Tôi quyết định rồi , tôi sẽ ở lại...

Giờ thì đến lượt Vũ Phúc , anh nhăn nhó :

- Gì nữa đây ?

Đồng Phi thụng mặt :

- Tôi không thể làm giám đốc Châu buồn được.

- Chỉ đơn giản thế sao ?

Chân mày Vũ Phúc giãn ra , anh nhếch nhẹ môi.

Đồng Phi thở hắt ra khi trả lời câu hỏi của Vũ Phúc :

- Chỉ đơn giản thế.

- Cô đã suy nghĩ kỹ rồi chứ ?

Vũ Phúc nhìn thẳng vào mặt Đồng Phi . Đồng Phi không khỏi lúng túng vì đôi mắt ấy , cụp mi , cô gật nhẹ.

Vũ Phúc nín lặng . Một lát sau , anh chợt mỉm cười , cũng vẫn nụ cười phớt nhẹ , bỡn cợt :

- Lạ nhỉ ? Nếu tôi đoán không sai thì cô chút không hài lòng với quyết định vừa rồi của mình . Lại phải suốt ngày làm việc với người mà mình không mấy cảm thấy hứng thú khi đối diện , vậy mà chỉ sợ người khác buồn mà cô lại xuôi tay chấp nhận . Trong đời cô , những việc đại loại hy sinh vì nghĩa lớn thế này cô đã làm bao nhiêu lần rồi . Cuối cùng thì cô nhận được là thành quả hay hậu quả thế ?

- Ông... Ông thật quá đáng !

Đồng Phi giận đến tím cả mặt . Cô có thể nghe những lời mắng mỏ , nhưng lối châm chọc kiểu này , cô luôn dị ứng nó.

Vùng đứng dậy , Đồng Phi quay người . Chỉ ba bước thôi , cô đã đến cửa và loáng cái cô đã có mặt ngoài đường , con đường lầy lội và rét mướt.

Không buồn gọi xe và cũng không buồn xem bộ cánh mới nhất của mình vương vãi , bùn đất ra sao , Đồng Phi cứ bươn bả , sấn tới...

Có tiếng xe thắng đánh "két" trước mặt , Đồng Phi giận dữ giương to mi lên , định mắng tên tài xế mắt nhắm mắt mở nào đó một trận cho đã , nhưng khi nhận ra người ngồi sau vô lăng là ai , Đồng Phi hậm hực lách người sang một bên , chệch choạng chân bước tiếp.

Tiếc rằng đôi giày cao gót của cô cùng chiếc đầm bó vướng víu không thể nào nhanh hơn đôi giày đế bằng và động tác thật chuẩn xác của Vũ Phúc được . Và rồi anh đã đứng sát trước mặt cô , sát đến nỗi dù trời đang mưa , Đồng Phi vẫn có cảm giác như hơi thở đàn ông của anh đang phà vào má cô , nóng hổi với đầy mùi thuốc lá.

Trời ơi ! Hệt như hắn đang định hôn cô vậy.

Đồng Phi hốt hoảng , né người sang bên . Cô ấp úng :

- Ông... Ông làm gì vậy ?

- Thế cô cho rằng tôi đang làm gì ? - Vũ Phúc hỏi vặn.

Đồng Phi bối rối :

- Tôi... tôi... không biết.

- Cô biết . - Vũ Phúc cười nhạt.

Cơn bối rối tan nhanh , Đồng Phi sầm mặt khi bắt gặp nụ cười nhạt nhếch môi đến khó chịu của Vũ Phúc.

Vòng tay trước ngực không hiểu cho đỡ lạnh hay lấy thêm can đảm , Đồng Phi trừng mắt :

- Nếu ông không tránh ra , tôi sẽ la lên đó.

- Cô sẽ la thế nào ? - Vũ Phúc so vai - Cần tôi giúp một tay không ? Chứ đường xá vắng ngắt như vậy , lại mưa to , dẫu cô có la hét đến mấy chắc cũng chỉ đủ để tôi và cô nghe thôi.

Nghe Vũ Phúc nói , Đồng Phi ngó quanh . Quả thật chỉ mình và hắn ta . Thở khì ra một hơi , Đồng Phi nói như than van :

- Vậy bây giờ ông muốn gì ?

- Tôi muốn cô ngay tức khắc trở về công ty Vũ Đình . Tôi cũng như cô vậy , tôi không thể để giám đốc Châu bực bội cả cô lẫn tôi.

- Hay nhỉ ? - Đồng Phi bỗng bật cười - Người như ông mà cũng biết nghĩ đến cảm giác của người khác nữa sao ?

Vũ Phúc thản nhiên :

- Đôi khi cần thì cũng phải thế . Nhưng thôi... - Vũ Phúc xua tay gạt ngang khi thấy Đồng Phi dợm nói tiếp - Tôi không đôi co với cô nữa . Bây giờ cô nên theo tôi trở về công ty nhan . Còn không đầy mưởi lăm phút nữa là phải đón khách rồi . Cô còn phải chuẩn bị lại cóc tai , mặt mũi , quần áo... Hừ ! Chẳng giống ai hết , tóc tai thì bù xù , người ngợm lại bèo nhèo...

Bị chê xấu xí , bản tính thích đẹp của phụ nữ chợt trỗi dậy . Đồng Phi bất giác quay người đi và giấu mặt vào đôi bàn tay xanh tái của mình . Riêng đôi má đang xám ngoét vì lạnh bỗng chốc đỏ bừng lên , dẫu trời vẫn còn mưa và cả người cô thì buốt giá đến run lẩy bẩy.

Không thích Vũ Phúc thì chắc chắn rồi , nhưng để anh có ấn tượng không đẹp về cô , thật lòng cô chẳng muốn.

- Trông tôi khó coi lắm à ? - Cô hỏi Vũ Phúc bằng giọng ỉu xìu.

"Ra con gái muôn đời vẫn là con gái ". Cố nén cười , Vũ Phúc lắc nhẹ đầu , rồi tinh tuồng phán :

- Trông chẳng giống ai thôi , chứ chưa đến nỗi khó coi lắm đâu , cô làm gi phải đỏ mặt đỏ mày lên thế ?

- Vậy cũng nói.

Mặt chầu bậu , mắt lườm dài , Đồng Phi dằn dỗi lên xe.

- Một ngày nào đó , ông sẽ hối hận vì đã trót nhận tôi vào công ty của ông đấy.

Vờ không nghe những lời hăm he của Đồng Phi , Vũ Phúc tảng lờ cho xe chạy đi với tốc độ khá nhanh và rồi dừng lại cũng đột ngột không kém . Sau đó , anh bước xuống khỏi xe.

Chưa kịp nổi cáu , Đồng Phi đã phải ngẩn người , mắt tròn xoe ngơ ngác , khi nhận ra chỗ Vũ Phúc vừa đỗ xe là một chỗ không bóng người.

- Sao lại dừng ở đây ? Chả phải ông bảo chúng ta cần về gấp công ty sao ? - Cô rướn người hỏi nhanh.

Vòng qua đầu xe , mở cửa cho Đồng Phi , Vũ Phúc tặc lưỡi :

- Cứ theo tôi đi , đừng nói nhiều nữa mất thời gian lắm.

- Nhưng nếu ông không nói cho rõ , tôi nhất định sẽ chẳng xuống xe . - Đồng Phi mím môi lắc đầu.

Kéo mạnh tay Đồng Phi , Vũ Phúc gắt :

- Miễn sao tôi không hại chết người thôi . Sao cô rắc rối thế ?

Không ngờ Vũ Phúc có thể làm vậy , Đồng Phi ơ hờ nên bị lôi tuột khỏi xe một cách dễ dàng và nơi mà Vũ Phúc đưa cô đến là một căn phòng nhỏ , nhưng trang hoàng thật đẹp mắt.

Vũ Phúc chỉ buông tay , sau khi đã cộc lốc ra lệnh :

- Tất cả mọi thứ đều có sẵn bên trong . Cô có thể chọn lựa những món hợp với sở thích và vóc dáng của mình , nhưng nhớ không quá năm phút nhé !

Đồng Phi hậm hực : "Anh ta xem mình là rô-bô chắc , hễ nhấn nút là xong chuyện sao chứ ?"

Tuy vậy , Đồng Phi cũng riu ríu làm theo lời Vũ Phúc.

Và giờ đây , cô đang đứng trước một tấm gương lớn , trên người cô là bộ váy màu cánh chà , chiếc áo choàng nhung màu sậm hơn. Bộ váy vừa vặn đến nỗi dù đang hậm hực , Đồng Phi cũng không nén nổi nụ cười hài lòng và câu buột miệng xuýt xoa pha lẫn ít nhiều sự ngạc nhiên :

- Quái ! Anh ta moi đâu ra chiếc áo xinh đẹp dường này nhỉ ?

Vuốt nhẹ tà áo với vẻ thích thú , Đồng Phi định xoay tiếp một vòng nữa , bỗng dưng cô khựng ngang :

- Ái chà ! Có khi nào những thứ này là của người yêu hay vợ anh ta không ?

Trí tưởng tượng phong phú của Đồng Phi hoạt động cực mạnh , nào là những lời mạt sát , những cái liếc ngang , thậm chí những cái tát tóe lửa... đều có thể xảy ra và xảy ra tức khắc.

Thế là không cần nghĩ ngợi , mắt ngó dáo dác , Đồng Phi tháo lấy tháo để bộ cánh mới vận vào người xong , rồi mặc lại bộ áo ướt nhẹp của mình.

- Sao lâu vậy cô Đồng Phi ? - Vũ Phúc nôn nóng hỏi vọng vào.

Đồng Phi bối rối :

- Cũng sắp xong rồi đấy ạ.

Chiếc cúc áo cuối cùng được cài xong , Đồng Phi kéo rèm lơ ngơ chui ra.

Thấy Đồng Phi xuất hiện trong tình trạng y như cũ , tóc dù có khô hơn , mắt có vẻ hồng hào , tươi tắn hơn nhưng bộ áo mỏng tanh thì lại chẳng khô ráo chút nào , Vũ Phúc chưng hửng :

- Thế còn bộ áo kia ?

- Thôi ông à . - Đồng Phi ấp úng - Tôi nghĩ... không nên... không được đâu.

- Tại sao lại không được ? - Vũ Phúc bực bội kêu lên - Chăng có lý do gì để gọi là không được cả , chỉ không vừa hoặc không thích . Nhưng không vừa không thích trong trường hợp khác kìa . Còn bây giờ tốt nhất cô nên trở vào trong , đổi nhanh bộ áo mới cho tôi . Bằng không , chính tôi... tôi sẽ thay cô làm việc ấy.

- Gì cơ ? - Đồng Phi không khỏi hốt hoảng , cô giật lùi về phía sau - Ông không được làm vậy nha.

- Nếu không muốn người khác làm thì tự mình phải làm lấy đi . - Vũ Phúc cáu kỉnh.

Đồng Phi nhăn nhó :

- Ông giám đốc à ! Ông thông cảm giùm...

- Thôi được . - Vũ Phúc dịu ngọt trước vẻ mặt thàng khẩn của Đồng Phi - Tôi không ép cô nữa , với điều kiện cô phải đưa ra một lý do hợp lý.

Đồng Phi đáp sau một thoáng do dự :

- Tôi... tôi không quen mặc áo người lạ . Hơn nữa , khi tôi mặc vào rồi , nhỡ chủ nhân của chúng bắt gặp có phải phiền phức , rắc rối cho cả ông lẫn tôi không ?

- Chủ nhân của chúng ư ? - Vũ Phúc căng mày - Lại còn phiền phức , rắc rối ? Này... - Vũ Phúc hạ giọng - cô đang đề cập đến điều gì thế ?

- Thì bạn gái của ông đó . - Đồng Phi ngập ngừng - Họ sẽ nghĩ sao ?

- Bạn gái à ?

Vũ Phúc ngắt ngang lời Đồng Phi , anh ngó cô trân trối . Rồi như hiểu ra , anh vừa bực , vừa buồn cười :

- Cô thật khéo lo xa . Nhưng cô an tâm , sẽ không có chuyện gì đáng tiếc xảy ra hết . Hoặc giả nếu có , tôi sẽ giải thích rõ ràng với họ , được chưa ?

Thấy Đồng Phi vẫn còn ngần ngừ , Vũ Phúc sấn tới.

Đồng Phi hết hồn , không kịp suy nghĩ tiếp , cô quơ tay vén rèm sang bên và xoay người tuôn nhanh vào trong . Lần này thì cô đã trở ra không chậm lắm.

Vũ Phúc ngẩng lên . Trong tích tắc ngắn ngủi , cô bắt gặp đôi mắt Vũ Phúc sững sờ . Hai ánh mắt giao nhau để rồi cùng quay đi thật vội . Và đây cũng là lần đầu tiên Đồng Phi bắt gặp nụ cười thật sự thân thiện nở trên môi Vũ Phúc . Anh buột miệng :

- Không ngờ cô mặc bộ váy này lại hợp và xinh thế . - Anh gật gù - Cám ơn cô nhé !

- Cám ơn tôi ? - Đồng Phi ngẩn người - Tôi không hiểu.

Vũ Phúc so vai :

- Có gì lại không hiểu ? Đơn giản thôi . Ít ra , cô cũng gián tiếp cho tôi biết rằng việc buộc cô phải mặc bộ váy này là không sai.

Ánh mắt như xoáy của Vũ Phúc cứ chiếu thẳng vào Phi, khiến cô bối rối . Và để che giấu sự bối rối của mình , cô lườm dài :

- Những kẻ độc tài , chẳng bao giờ họ nhận ra đâu là đúng.

Câu đáp trả không nể tình giám đốc chút nào của Đông Phi làm Vũ Phúc thoáng khựng lại . Nhưng rồi anh xua tay, hừ nhẹ :

- Nếu cay cú với tôi mà được việc thì tôi sẽ không mích lòng đâu . Cô cứ... nói tha hồ...

Lại xụ mặt , lại vùng vằng theo Vũ Phúc . Dù lòng không vui, dù tâm trạng thiếu thoải mái và củng chẳng có cảm tình với Vũ Phúc mấy , nhưng qua cung cách làm việc và giải quyết sự vụ của anh , Đồng Phi không thể không thừa nhận anh là một giám đốc c'' đủ bản lĩnh và khả năng . Vậy mà có lúc Đồng Phi nghi anh là một tên bá vơ nào đó đã trôi sông lạc chợ đến đây như cô.

" Nhưng tài giỏi thì sao chứ ? "

Đồng Phi cau mày , lầu bầu . Cô cần một giám để nhớ chứ không phải giỏi . Dể gần, dể chịu, dê ưa cở giám đốc Châu thế kia , vẫn còn bị nhân viên ta thán . Đàng này... Ở anh vừa hắc ám vừa hách vậy , thử hỏi kham sao nổi ?

Củng may là Phi chỉ đến hổ trợ công tác độ dăm ba tuần . Bằng không , chẳng chóng thì chày cô củng bị anh ta đuổi việc mất.

" Từ thua chí thua ! " . Đồng Phi nhẹ thở dài . Ngay từ ngày đầu gặp anh ta mới tới, Đồng Phi đã thua giơ tiếp tục thua nửa.

Ở nhà, Đồng Phi có thể trông cậy vào dì Thuận . Còn nơi đây, anh ta đường hoàng là một giám đốc nắm quyền sinh sát trong tay . Ngược lại , cô chỉ là một công nhân không hơn , thậm chí kém một bậc nửa là khác.

Hừ ! cô đã biết thân hẩm hiu , trốn tận đến xó xỉnh này , mong được yên thân , vậy mà chuyện bực bội vẫn tìm đến.

Ôi ! ngày dài , tháng dài... liệu cô có đủ đầy sức lực để thi gan cùng anh ta chăng . Hiện tại , cô đang lực bất tòng tâm.

Nhưng...

Thở than, than thở cũng bằng thừa vì kể từ sau cái buổi nhận việc đáng nhớ ấy , Đồng Phi đã nghiễm nhiên trở thành cô thư ký của Vũ Phúc , về thời gian thì chưa biết đến bao giờ , bởi ngày cứ qua ngày, thấm thoát đà hơn ba tháng, công việc trôi nổi, nổi trôi đều đặn mà giám đốc Châu khồng hề có dấu hiệu bật đèn xanh hoặc buông ra câu chấm hết chuổi ngày ngột ngạt, khó thở của Phi trong công ty Vũ Đình.

Chương 12

Chiều nay, Đồng Phi lại về nhà khá muộn . Thường thì những hôm tan ca trễ thế này, Vũ Phúc vẫn cho cô quá giang , nhưng hai ngày qua anh đã đi vắng .Không có dì Thuận ngồi trước nhà như mọi khi, Đồng Phi chắc

lưỡi :

- Có lẽ dì Thuận xuống bếp nấu nướng . Cả tuần nay, dì ấy chẳng được khỏe , vậy mà cứ lọ mọ làm mãi.

Ném vội chiếc ví da vào gốc ghế, Đồng Phi đi nhanh ra nhà sau, Một bóng người lúi húi bên bếp lò . Nghĩ ngay là dì Thuận, Đồng Phi sà tới , miệng nói tay ôm :

- Dì à, Sao dì không...

Lời nói chưa kịp nói đã bị ngưng bặt bởi một cảm giác khác lạ, cùng lúc bóng người ngẩng lên . Dưới ngọn đèn tranh sáng, gương mặt đàn ông hiện rõ . Đồng Phi hãi hùng :

- Ôi...

Giật bắn người về phía sau , Đồng Phi hét lên , trong lúc tay cô quơ mạnh :

Xoảng... xoảng...

Tiếng đỗ vỡ và bóng người tràn tới khiến nỗi kinh hoàng trong Phi dâng lên gấp bội , cô ú ớ :

- Trời ơi ! Đừng...

Vừa lúc đó có tiếng của dì Thuận từ nhà trên vọng xuống :

- Cái gì vậy Vũ Phúc ?

" Vũ Phúc ư ? "

Mặt Đồng Phi từ tím bỗng chốc chuyễn sang đỏ bừng lên . " Sao lại là Vũ Phúc ? Chẳng phải anh ta vắng nhà hai hôm nay sao ? Thôi chết rồi :

Há hốc miệng, Đồng Phi tháo chạy về phòng rồi chốt cửa thật chặt . Mắt dáo dác ngó quanh như sợ người khác phát hiện ra cô , dù cô tin chắc rằng , ngoài cô ra , trong phòng chẳng còn một ai và cửa phòng thì đã đóng kín mít.

- Phải Đồng Phi không , Vũ Phúc ? - Dì Thuận cao giọng hỏi.

Vũ Phúc đáp nhỏ :

- Vâng dì ạ.

- Con bé nó làm sao thế ? - Dì Thuận có vẻ lo âu.

- Chẳng sao hết nửa dì ! - Vũ Phúc xua tay - Trời tối , con lại chưa kịp bật đèn lớn , khiến cô ấy nhìn không rõ lắm và đã va nhầm vào chiếc bàn kê chén.

Dường như không hài lòng với cách giải thích của Vù Phúc , nên dì Thuận hỏi gặng :

- Nếu chỉ vậy thì con bé đâu cần phải hớt ha hớt hãi chạy ?

- Về việc này thì con nghĩ... Vũ Phúc ngắc ngứ - có lẽ... có lẽ...

Đang dõng tai nghe ngóng , Đồng Phi không khỏi điếng cả hồn trước sự ngắc ngứ này của anh.

Nhỡ anh ta nói thật với dì Thuận thì mình còn mặt mủi nào chứ .Cũng may là Vũ Phúc đã trấn tĩnh lại được . Soi đèn nhặt nốt những mảnh chén vỡ vụn còn rơi vãi dưới sàn gạch hoa , Vũ Phúc cười nhẹ :

- Dì đừng trêu cô ấy nhé . Cô ấy ăn vụng dì ạ . Không dè trong bếp có con.

Đồng Phi nhẹ nhõm , đồng thời mặt cô lại nhăn lên như khỉ phải ớt.

" Ôi chao ! Ăn nói kiểu gì kì cục vậy hở trời ? Nhưng... Đôi chân mày Đồng Phi nhíu lại , rồi dãn ra - Dẫu sao , thế... vẫn hơn . Đồng Phi vuốt ngực , tiếp tục thở.

- Xem chừng anh ta biết chuyện hơn cô tưởng . Ít nhất , anh ta cũng đã vì cô mà nói dối với dì Thuận . Một lời nói dối vô cùng dễ thương , mà bất kỳ ai ở trong trường hợp cô sẽ chắc chắn chẳng nở nào từ chối được . Duy có điều... Đồng Phi mím môi - Đấy là để đối phó cùng dì Thuận , còn với anh ta, cô phải thế nào đây ? Cô có thể trốn anh ta tối nay, nhưng rồi sáng mai ra... đi chung , ăn chung, làm việc chung ?

Nghĩ đến đó, Đồng Phi phét rét run , người cô như nổi gai khắp nơi, cô đăm giận chính mình.

Phải chi lúc nãy cô chịu khó cẩn thận một tí , ý tứ một tí và mở to con mắt một tí là cô đã tránh được đại họa rồi . Ai đời cứ xớn xơ xớn xác để giờ nằm đây lỡ khóc lỡ cười . Chạm tay đàn ông thôi là đủ đễ cô thấy dị rồi . Đằng này , dưng không lại ôm cứng người ta, còn kê môi hôn má anh ta một cánh thoải mái nữa chứ . Điều xấu hổ này dẫu có mang hết nước sông Cửu Long về rửa củng chưa sạch.

Suy cho cùng , đầu cua tai nheo củng bởi hắn thôi . Nếu hắn không bải đi xa, nếu hắn không lù lù xuất hiện, nếu hắn không lên lịch công tác cho cô hàng đống việc và nếu hắn lên tiếng ngay khi cô mới vừa bước tới bên hắn.

" Vũ Phúc ! càng lúc ông càng thật đáng ghét quá đi thôi ".

Chỉ tội cho Vũ Phúc , trong lúc Đồng Phi cố vắt óc ra hàng lô hàng lốc tội lỗi của anh thì anh vẫn còn bàng hoàng , chới với , chưa định tỉnh vì vòng tay ôm ấm miển cùng nụ hôn từ trên trời rơi xuống ấy.

Tuy bất ngờ , vô tình và nhanh như ánh chớp đêm và tuy anh đã hưởng trọn vẹn những điều hơn thế nửa ở các cô gái khác , nhưng sao lần này anh lại nghe có một cái gì ngọt ngào làm lao đao lãng đãng trái tim anh.

Chưa dứt hẳn cơn bần thần thêm bị dì Thuận tra gạn nên anh cứ lúng ta lúng túng như gà mắc tóc , muốn nói mà chẳng thành lời , cuối cùng đành phải nói dối . Đồng Phi biết được sẽ không tha cho anh , nhưng ngộ biến tùng quyền , anh không thể làm gì khác hơn được.

Giờ thì dì Thuận đã trở lên nhà trên , Vũ Phúc lơ ngơ làm nốt công việc bếp núc bất đắc dĩ của mình , đến khi măm cơm chiều hoàn tất củng đã tám giờ hơn.

Không thấy Đồng Phi, dì Thuận nhíu mày :

- Ủa ! Đồng Phi vẫn còn trong phòng chưa chịu ra sao ?

Vũ Phúc khoát tay :

- Để con vào gọi cô ấy.

Đồng Phi đã ngủ thiếp đi tự lúc nào , dù bụng cô đang đói meo . Vũ Phúc phải gọi đến đôi ba lần mới có thể đánh thức cô dậy.

- Dì hở dì ? - Đồng Phi lồm cồm chui ra khỏi chăn , hỏi.

- Không là tôi đây - Vũ Phúc hắng giọng đáp.

- Lại là anh ta ! - Đồng Phi hoảng hốt , cô kêu lên nho nhỏ.

Và rồi thay vì ra mở cửa , Đồng Phi ngồi phịch trở lại giường.

- Việc gì thế ? - Cô hỏi tiếp bằng giọng cộc lốc.

Vũ Phúc ôn tồn :

- Cô ra dùng cơm đi.

Đồng Phi xẳng lè :

- Tôi không ăn.

- Như vậy cô sẽ đói đó, sáng mai không đi làm nổi đâu . - Vũ Phúc nghiêm giọng.

Đồng Phi gắt :

- Nổi hay không mặc tôi , can gì đến ông ?

- Sao lại không can ? Vũ Phúc nhíu mày . - Trước mắt cô vẫn là nhân viên của tôi kia mà.

- Nhân viên thì đã sao ? - Đồng Phi bướng bỉnh . - Chừng nào tôi không làm tròn nhiệm vụ , hoặc sai phạm điều gì ảnh hưởng đến công việc của công ty , khi ấy ông hãy moi quyền giám đốc của mình ra củng chưa muộn mà . Còn bây giờ là lúc riêng tư của tôi... - Đồng Phi cười nhạt - Chả lẽ giám đốc kể cả lúc này ?

Vũ Phúc hơi khựng lại , anh cười nụ :

- Cô nói thế củng được . Nhưng dì Thuận có hỏi, theo cô , tôi phải trả lời sao ?

Ái chà ! Đồng Phi xụi mặt , cô đã quên khuất mất điều này.

Không nghe Đồng Phi trả lời, Vũ Phúc biết rằng câu nhắc nhở vừa rồi của anh đã có tác dụng . Vì thế , thật thản nhiên anh nói tiếp , giọng nửa đùa nửa thật , nửa như bỡn cợt :

- Hay là tôi cứ tình ngay kể rõ cho dì ấy , để dì khỏi thắc mắc nhé ?

- Ơ ! khoan đã.

Đồng Phi hốt hoảng kêu lên và cô nhảy xổ về phía cửa :

- Ông không được ác thế nha.

- Cái này củng không , cái kia củng không , vậy cô ra nói với dì ấy đi . - Vũ Phúc cau mày, gắt nhỏ.

Nén cơn ấm ức vào lòng , Đồng Phi hạ giọng :

- Ông có cách mà , đúng không ?

- Không đúng.

- Vũ Phúc xua tay như đang có Đồng Phi trước mặt.

- Tôi không có cách nào cả , do cô, tùy cô thôi.

Đồng Phi ngần ngừ một lát. Sau cùng , cô đành miển cưỡng.

- Thôi được . Tôi sẽ ra dùng cơm . Nhưng nếu ông có một cử chỉ gì khác là để dì Thuận phải nghi ngờ, thì dù có bị giám đốc Châu đuổi việc, tôi củng quyết không đến làm trong công ty ông nửa đâu đấy.

Giấu nụ cười thầm , Vũ Phúc gật nhẹ :

- Tôi hứa.

Tuy vậy chờ cho tiếng chân Vũ Phúc xa dần chứng tỏ anh đã bỏ đi , Đồng Phi mới chịu đứng lên , chải sơ lại mái tóc, rồi ngập ngừng mãi cô mới bước ra ngoài.

Bửa ăn diễn ra trong không khí ngột ngạt , dù dì Thuận và Vũ Phúc đã có những câu pha trò dí dỏm , thức ăn lại vừa miệng , nhưng Đồng Phi cứ gỡ như cô đang nuốt những viền bồ hòn cứng như sỏi và đắng như mật vào cổ họng mình . Tay cô thì lóng ca lóng cóng , gắp món ăn rớt mãi nhất là những lúc bất chợt ánh mắt Vũ Phúc nhìn lén . Cô có cảm giác như cô đang chịu nhục hình về một tội tày trời nào đó . Cô những mong bữa ăn trôi qua nhanh , nhưng dường như dì Thuận lẫn Vũ Phúc cố tình kéc dài thời gian.

Dì Thuận luôn miệng xuýt xoa :

- Dì không nghĩ rằng tài nấu nướng của con lại còn khá thế , Vũ Phúc . Hơn cả dì lẫn Đông Phi . Lúc nãy, khi nghe con xin trổ tài, dì cứ ngỡ tối nay dì và con bé Đồng Phi sẽ phải ăn cơm ba tầng rồi . Giỏi thật ! giỏi thật đấy !

Vũ Phúc có vẻ sượng sùng , anh nhăn mặt kêu lên :

- Dì à ! con mới tập tành làm bếp thôi dì đừng quá khen con như vậy.

- Dì không nói quá đâu.

- Dì Thuận nhướng mắt.

- Chỉ với món canh chua khế cũng đủ để dì chấm con đạt điểm tối đa, nói chi còn món cá kho tộ kia nửa.

Đang thao thao, dì Thuận bỗng buôn đũa và nheo mày buông gọn :

- Sau này , ai được làm vợ con , quả là có phước ba đời.

Nụ cười trên môi Vũ Phúc tắt nhanh , mặt tối sầm lại , giọng anh khô ran :

- Không phải đợi đến sau này đâu dì ạ . Hiện con đã có vơ.

Câu trả lời của Vũ Phúc làm cho không khí bàn ăn vốn đã ngột ngạt gượng ép lại càng gượng ép , ngột ngạt hơn.

Và trong lúc dì Thuận sững ra với câu hỏi :

- Thanh Châu bảo cùng dì là con vẫn còn sống một mình mà.

Còn Đồng Phi thì lặng người , hụt hẩng , một nổi buồn không tên tuổi không dáng dấp từ đâu ập tới . Cô cắn môi định quay đi, chợt giọng nói trầm trầm của Vũ Phúc cất lân , dù không muốn , Phi vẫn phải lắng tai nghe.

- Đúng đấy dì . Giám đốc Châu đã nói đúng . Con vẫn sống một mình , hay nói đúng hơn từ trước tới giờ con vẫn sống một mình . Nhưng thật sự là con đã cưới vợ hẳn hoi.



Ánh mắt dì Thuận dừng lại nơi Vũ Phúc khá lâu , như để đo lường độ chính xác múc chân thật . Cuối cùng dì thở nhẹ :

- Thế cô ấy đâu ?

Vũ Phúc ngần ngừ :

- Tam thời thì chúng con đã ly thân.

- Ly thân ư ?

- Dì Thuận không khỏi ngạc nhiên.

- Từ bao giờ ?

Mặt Vũ Phúc rắn đanh lại :

- Từ ngay sau ngày cưới dì ạ.

- Đến nông nổi vậy à ? Tại sao chứ , có thể cho dì biết được không ?

- Tất cả là do ở con.

- Vũ Phúc do dư.

- Con đã gây nên chuyện . Nhưng chắc chắn con sẽ sửa chửa những sai lầm ấy trong một ngày gần đây.

Rồi dường như muốn chấm dứt câu chuyện nên Vũ Phúc đã buông đũa đứng lên :

- Hôm khác, con sẽ kể đầu đuôi ngọn nguồn cho dì nghe . Giờ con cảm thấy đau đầu quá, hơn nữa còn một số giấy tờ, hồ sơ cẫn phải giải quyết gấp , xin phép dì nhé.

- Khoan đã ! dì Thuận kêu lên

- Con vẫn còn lưng chén cơm kia mà, Vũ Phúc.

Chẳng buồn ngoái lại , Vũ Phúc thản nhiên :

- Con no rồi , Lúc nãy trông bếp, con đã dằn sơ qua hết một đĩa mì xào khá lớn đến ứ cả bụng.

Từ lúc bắt đầu bữa ăn tới giờ , Đồng Phi vẫn cuối gầm mặt với bát cơm của mình , lòng cứ nơm nớp lo âu . Cô thầm mong dì Thuận thôi hỏi , thôi trò chuyện và Vũ Phúc thôi đáp , thôi ăn . Nhưng khi nghe Vũ Phúc tìm cớ để bỏ đi , cùng gương mặt đang tươi roi rói , bỗng chốc trở nên lạnh lùng đến khắc nghiệt của anh , khiến Đồng Phi đâm ra khó chịu lẫn bất bình . Ngó theo anh, cô lầu bầu :

- Hừ ! không thích nói thì thôi , ai ép ? cần gì phải xụ mặt, xụ mày , hối hả bỏ đi như bị ma đuổi vậy ?

Dì Thuận nói xuôi xị :

- Là lỗi ở dì . Lẽ ra dì không nên dò hỏi chuyện riêng tư của cậu ấy . Nhưng xem con kìa...

- Dì Thuận vỗ nhẹ vào vai Phi.

- Trách người ta sao không ngó lại mình ?

Đồng Phi ngẩn người :

- Con thì sao cơ ?

Dứ dứ ngón tay trỏ về phía Đồng Phi , dì Thuận nói :

- Mặt con còn trằm lần bí xị hơn Vũ Phúc nữ kìa.

Mặt Đồng Phi đỏ lên . cô cố chống chế , tuy tin rằng dì Thuận đã nói không sai :

- Tại con ghét cay ghét đắng bộ mặt của hắn ta . Lúc nào cũng hình sự , ưa hỏng vô.

Dì Thuận mỉm cười ;

- Con không ngại câu nói của ông bà ta xưa kia à ? " Ghét của nào trời trao của đó "

Đồng Phi lắc lư bím tóc dài, môi dưới cô trề ra :

- Ai trao mặc họ , mình cứ không nhận là yên chuyện.

- Thật... dì nghĩ mãi củng chẳng hiểu . Vũ Phúc đã làm gì con chứ ? Sao con thành kiến với cậu ấy hoài vậy ? - dì Thuận chắc lưỡi - Nói gì thì nói, đối với dì, Vũ Phúc vẫn là một trong những đứa con trai mà dì vừa mắt nhất . Chỉ tiếc một điều... - Liếc nhẹ về phía Đồng Phi, dì Thuận ngập ngừng.

- Phải chi... thằng bé ấy chưa có vợ , dì sẽ...

Biết dì Thuận lại sắp sửa đề cập đến việc kết hợp nhân duyên giửa cô và Vũ Phúc, Đồng Phi vội giơ tay chặn lời dì.

- Dì à ! con chẳng muốn nghe những chuyện ấy đâu.

Dì Thuận khựng lại . Sau đó, dì thở hắt ra :

- Con không muốn nghe cũng phải thôi, Vũ Phúc đã lập gia đình thì còn gì để nói nữa chứ ?

Giờ thì đến lượt Đồng Phi bỏ đi và bửa ăn đã chấm dứt sớm theo mong muốn của cô , nhưng tối đó thì Đồng Phi lại ngủ trể.

Nằm lăn ra giường, tay gác hờ trên trán, cố cứ vẩn vơ suy nghĩ và trong những chuyện suy nghĩ vẫn vơ ấy hẳn nhiên có cả chuyệ của Vũ Phúc, dù cô đã cố gắng gạt hình ảnh anh sang một bên nhưng vẫn vô ích . Chuyện Vũ Phúc đã đến đây , chuyện cô bị điều về công ty Vũ Đình, chuyện dì Thuận muốn thắt chặt thâm tình, kể cả chuyện lúc nãy cô đã ôm chầm lấy anh , hôn anh và cuối cùng là việc anh đã kết hôn và đã gặp rắc rối như cô.

Có thể vì buồn tình, buồn đời, hoặc có thể buồn người gì gì đó nên anh ta đã mò đến nơi đèo heo hút gió này mà ở ẩn củng như cô . Nhưng...

Đồng Phi chợt nhỏm người bật dậy :

-Ái dà ! Sao lại có chuyện giống chuyện của mình thế ? Ly hôn ngay sau ngày cưới.

- Thôi chết rồi . Có khi nào là hắn ta ? Hắn ta biết được tung tích cô nên lần dò tìm đến ?

Cả người Đồng Phi như nhũn ra lúc nghĩ đến điều kinh khủng ấy . Nhưng chỉ thoáng thôi , Đồng Phi lại bật cười một mình , rồi nằm vật xuống thở hắt ra một hơi dài.

- Mi lại vẽ vời gì nửa đây . Đồng Phi ?

Lắc mạnh đầu, Đồng Phi cấu kỉnh nhủ thầm :

- Chuyện có thể là chuyện, nhưng người không thể là người được . Cụ thể , qua hai kiểu cách nói năng , hai lối sống và nhất là hai khuôn mặt.

Có mà sa xuống chín tần địa ngục, hoặc giả bay lên trời , Đồng Phi củng khó mà quên được bộ mặt hung tợn của đức ông chồng mình . Làn da tái xám , mắt sâu hoắc tia sắc lạnh , râu tóc bù xù , mà mổi khi nhớ đến , Đồng Phi cứ phải tự hởi : với bộ râu ấy thì đức ông chồng của cô ăn uống ra sao nhỉ ? Còn thanh âm giọng nói nửa , lúc thì rin rít đến nhức nhối, lúc lại chát chúa như xối vào tai người nghe.

Chả bù Vũ Phúc, ngoài ánh nhìn trông như vô cảm dành riêng cho cô thì anh ta chẳng chê vào đâu được. Vừa đẹp trai, vừa quyến rũ, một nét quyến rũ thật đàn ông, nói năng lại hòa nhã, dịu dàng tế nhị, luôn làm vui lòng kẻ đối diện, không tính cô trong đó.

Vũ Phúc lại đầy đủ vẻ phong trần, rắn rỏi, trong khi chàng công tử chồng của Phi là một cậu ấm đúng nghĩa của nó, lại bệnh hoạn, cơ sở làm ăn ở Sài Gòn theo lời ba cô thì thừa mứa, làm gì có việc anh ta lên đây để sinh cơ lập nghiệp.

"Hơ ! Đúng là có tật nhúc nhích".

Đồng Phi cười chế giễu lấy mình. Cô đã mơ nhiều nên hóa mộng, mà lại là cơn ác mộng, cơn mơ dữ.

[visaogiuasamac]

Chương 13

Phải mất cả tháng sau, Đồng Phi mời tàm tạm nguôi ngoai cái buổi tối đáng ghét và nụ hôn mà theo cô rất chết tiệt ấy.

Cũng may là Vũ Phúc không hề một lần nhắc lại và cô thì cứ cố lờ đi.

Hôm nay, Đồng Phi lại phải theo Vũ Phúc ra Đà Lạt dự một buổi chiêu đãi của công ty bạn.

Hiện giờ, con đường trở về với công ty Hải Châu đã không còn rộng mở cho Đồng Phi nữa, bởi giám đốc Châu đã chính thức bàn giao cô cho Vũ Phúc, với lý do bên công ty Hải Châu dạo này tình hình làm ăn có chiều đi xuống nên phải giảm biên chế, thế là dù muốn dù không. Đồng Phi cũng đành từ giã Hải Châu trong luyến tiếc và giận dỗi.

Buổi chiêu đãi kết thúc cũng đã hai mươi giờ hơn. Đồng Phi và Vũ Phúc ra xe về. Nói tiếng là đi dự tiệc, nhưng Đồng Phi chả ăn uống gì cả ngoài chén xúp nóng dằn bụng, mà cũng phải tranh thủ, khẩn trương mới được phần. Bởi cô không thể ngồi vào bàn ăn dùng một cách thoải mái, trong khi Vũ Phúc, giám đốc của ông đang mãi bận rộn với giao dịch và bàn bạc công việc.

Nhìn thức ăn ê hề bày ra, Đồng Phi không khỏi ấm ức.

Quái thật ! Vậy mà lúc trưa lại bảo cô ăn in ít, dành tối dự chiêu đãi. Nếu biết vậy, trước lúc đến đây cô đã nốc phở, hủ tiếu hoặc bánh mì no nê rồi.

Cả hai về đến nhà thì dì Thuận đã ngủ. Thay xong bộ đồ vía ra, Đồng Phi uể oải chui ngay vào chăn định dỗ giấc mong vơi đi phần nào cơn đói, tiếc rằng chiếc bao tử lép kẹp của cô lại không cho phép.

Ngoảnh tới nhìn lui, trong phòng chẳng còn món gì để có thể gọi là đỡ lòng, lót dạ được, mím môi, cô thở dài.

- Có lẽ, phải xuống bếp vậy.

Như thế, nhưng khi nghĩ tới việc phãi chui ra khỏi chăn vào lúc này, Đồng Phi ngán ngẩm vô cùng. Khổ nỗi muốn ăn thì phải lăn vào bếp, mà bếp thì tận tít dưới kia.

- Đành chịu phép thôi.

Thọc hai tay vào túi để ủ ấm, sau khi đã quấn vội chiếc khăn len quanh cổ, Đồng Phi lọ mọ xuống bếp.

Vì không muốn làm dì Thuận thức giấc, Đồng Phi nhón nhẹ chân và bước thật nhẹ, thật êm trong đôi giày bằng vải len của mình. Ngoài tiếng gió rít lao xao bên trong cửa thì cả gian nhà chìm trong sự yên ắng của buổi đêm, khiến Đồng Phi thoáng sờ sợ, nhưng nhớ đến tô mì bốc khói sẽ giúp cô ấm lòng, Đồng Phi can đảm hẳn lên.

Ánh đèn thấp thoáng len qua cánh cửa khép hờ của gian nhà bếp làm Đồng Phi khựng lại, cô nhíu mày.

"Có khi nào lại gặp hắn nữa không nhỉ?"

Má cô chợt nóng bừng lúc đứng trước cảnh cũ, gợi lại chiếc hôn hôm nào.

"Lạy chúa! Chỉ là do dì Thuận quên tắt đèn thôi".

Một chút hy vọng cỏn con trong Đồng Phi vụt bay biến khi cô thấy bóng Vũ Phúc từ trong đi ra, trên tay anh là chiếc mâm nhựa với hai tô mì nghi ngút khói.

Xui xẻo cho Đồng Phị Lần trước thì va tay vào cạnh bàn, lần này lại vướng chân vô bức rèm cửa.

Tiếng động làm Vũ Phúc ngẩng lên nhận ra Đồng Phi, mắt anh sáng tia mừng rỡ. Nhưng chỉ thoáng thôi, rồi đâu lại vào đấy, vẫn giọng lạnh lùng muôn thưở, tuy có phần dịu hơn:

- May quá ! Cô vào đi, Có cả phần cô nữa đấy. Tôi định nấu xong sẽ lên gọi cô, không ngờ cô đã xuống rồi.

Đồng Phi ngẩn người:

- Sao anh lại biết tôi sẽ ăn mà nấu sẳn?

- Có gì lại không biết.- Vũ Phúc nhún nhẹ đôi vai - Dì Thuận vẫn thường bảo cô dở chịu đói, mà lúc chiều ở bàn tiệc, tôi và cô đều có ăn gì ra hồn đâu, nhìn cô xuôi xị mang bụng đói ra về, tôi thật ngại ghệ Cũng do tôi, đến dự tiệc lại chẳng lo ăn, cứ tất bật công việc mãi khiến cô vạ lây.

- Cũng không trách được anh.

Vẻ thản nhiên của Vũ Phúc chẳng ngờ lại là cách để Đồng Phi tự nhiên nhất. Sẽ sàng kéo ghế ngồi xuống phía đối diện với Vũ Phúc, cô nói tiếp:

- Thật ra, đám đông đã làm tôi mệt phờ, có cố nuốt cũng chả vô.

Vũ Phúc lắc đầu, rồi đẩy nhẹ tôi mì về phía Đồng Phi và trao đũa cho cô:

- Không cần cô phải nói năng kiểu lấy lòng ấy, tôi không quen nghe đâu.

Gương mặt không được tươi mấy của Đồng Phi xụ nhanh:

- Tôi lấy lòng anh? Anh nói năng sao khó nghe vậy? Lấy lòng để được gì chứ? Tô mì này chăng? Nếu anh đã nghĩ thế thì tôi sẽ không cần đâu, trả nó lại cho anh đó. Một khi tôi đã không ngại đêm tối lẫn trời rét run xuống tận đây được thì tôi cũng sẽ tự nấu được, đúng không?

Vũ Phúc không khỏi ngỡ ngàng trước phản ứng của Đồng Phi:

- Này, tôi chỉ nói thế mà cô tự ái rồi sao?

Đồng Phi trợn mắt, cô bắt đầu tức giận ra mặt:

- Vậy theo anh, phải sao tôi mới được tự ái hả? Dưng không lại cho là tôi lấy lòng anh, sau khi đã đặt trước tôi một tô mì tỏ ý mời mọc. - Giọng cô tức tối - Làm thế chẳng khác nào anh đã cố tình dội nước lạnh vào mặt tôi để cho tôi tỉnh ra là gì?

Vũ Phúc vỡ lẽ, anh vừa buồn cười vừa kinh ngạc:

- Tôi không cố ý hay cố tình chi hết. Cô đừng hiểu sai lệch vấn đề rồi gán cho tôi tội này tội nọ. Tôi chỉ nói sự thật. Bản tính tôi xưa nay quen nói thẳng, chả lẽ cô không biết điều ấy? Hơn nữa rõ ràng việc để cô phải đói meo là lỗi của tôi, đúng ra tôi không nên tham công tiếc việc. Mà thôi...

- Vũ Phúc nhướng mày, anh xua tay - Xem như là tôi đã nói sai, tôi xin nhận.Giờ thì mời cô làm ơn giải quyết hết tô mì này giùm tôi, để lâu sợi mì nở to ra, n7ớc lại nguồi, lúc ấy sẽ chê đầu bếp, tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé.

Thấy Đồng Phi còn ngần ngừ, Vũ Phúc thong thả:

- Nếu cô vẫn chưa thôi ấm ức, dùng xong ta có thể bàn tiếp mà.

- Việc gì tôi phải ấm ức chứ?

Đã định không ăn, không rớ tới, nhưng khi nghe giọng nói ít nhiều châm chọc của Vũ Phúc, Đồng Phi cáu tiết. Cô ngồi phịch xuống, cùng lúc Vũ Phúc ngẩng mặt lên, và trong phúc ơ hờ, anh buột miệng nói trống không:

- Hừm ! Vẫn cứ bướng bỉnh như ngày nào, chả thấy thay đổi chi cả.

Đồng Phi ngẩn người, chồm tới hỏi dồn:

- Nè ! Anh vừa bảo gì thế? Tôi vẫn bướng bỉnh như ngày nào? Nghĩa là... nghĩa là trước đây chúng ta đã từng gặp nhau à?

"Thôi chết rồi"

Vũ Phúc biến sắc, anh không khỏi bối rối than thầm. Cũng may anh đã trấn tĩnh lại kịp.

- Ồ ! Không. Là tôi muốn nhắc đến hôm đầu tiên cô đến nhận việc ở công ty tôi ấy mà. Khựng lại, Đồng Phi ngờ vực:

- Có thật không?

Vũ Phúc gật đầu đáp nhanh:

- Sao lại không chứ? Hôm ấy, cô vừa cố chấp, vừa bướng bỉnh phát khiếp.

- Đủ rồi, giám đốc ạ.

Đồng Phi đỏ mặt nhưng đồng thời cô cũng thở ra nhẹ nhõm.

- Hừ ! Vậy mà tôi cứ tưởng...

- Cô tưởng gì nào?

Đồng Phi chối phắt:

- À ! Không có gì... Không có gì hết.

Chỉ tay vào tô mì, Vũ Phúc cười nhẹ:

- Không có gì thì tôi mời cô nhé.

Đồng Phi mím môi:

- Được. Tôi sẽ chẳng khách sáo nữa.

Không ngờ hai tô mì ấy lại có tác dụng không nhỏ đến việc cải thiện mối quan hệc của Vũ Phúc và Đồng Phi.

Ngày một, những cái liếc xéo, những lần nguýt dài, những pha lườm ngang, kể cả những trận khẩu chiến... đã vơi dần... vơi dần.

Đồng Phi cảm thấy quen hơn, thích nghi hơn với không khí ở công ty mới, nhất là Đồng Phi chẳng còn nghe khó chịu lắm đối với sự hiện diện của Vũ Phúc trong ngôi nhà dì Thuận.

Ánh mắt cô dịu đi rất nhiều, mỗi khi chạm phải tia nhìn của Vũ Phúc. Và hình như cô còn nghe lòng có đôi chút trống vắng, lúc Vũ Phúc vì công việc phải vắng nhà.

Cô cứ ra vào và cứ buồn hiu hắt.

Vào chính những thời khắc đó, nỗi hoang mang, lo sợ lại đến với Phi.

Tuy không thể lý giải nổi tâm trạng mình, nhưng cô mang máng hiểu rằng trong tận cùng sâu thẳm trái tim cô : ngoài mẹ, ngoài cha, ngoài Kim Thy, ngoài dì Thuận thì hôm nay đã có bóng dáng của một người đàn ông, và người đàn ông ấy chắc chắn là Vũ Phúc chớ chẳng phải ai khác.

"Đấy là sự ngộ nhận để bù đắp cho nỗi trống vắng nhất thời, hay là đã có một thứ tình cảm lạ đang manh nha hình thành? Không, không lý nào".

Bở cô đã nguyện với lòng, nếu chưa sáng tỏ được chuyện riêng tư thì nhất định cô sẽ không mang thêm phiền não vào người.

Cách tốt nhất để được yên ổn là có nên trở về với cuộc sống khép kín và khắc nghiệt của chính cô như trước kia.

Có điều trước khác, giờ lại khác. Để tạo một hàng rào cách biệt, ngăn đôi lúc giữa hai người đã có một điều gì đó không tháo gỡ được thì qủa là chẳng dễ dàng.

Đau đớn trăn trở, dằn vặt trong cô đơn, buồn bã. trong lẻ loi và mất mát để rồi đêm về mơ màng trong giấc ngủ, cô thấy mình cùng anh đi bên nhau giữa một khoảng trời bao la rực rỡ, dưới chân là từng cụm mây ngũ sắc bềnh bồng và ánh mắt như có tia lửa nóng thiêu đốt cả hồn cô.

Dì Thuận không khỏi kêu lên khi thấy Đồng Phi bỗng nhiên thay đổi góc một trăm tám chục độ.

Cô thường tránh không đi chung, ăn chung, ngồi chung ở những nơi có sự hiện diện của Vũ Phúc.

Hễ Vũ Phúc ở nhà thì Đồng Phi vào phòng hay ra vườn, hễ Vũ Phúc đói thì Phi lại no, hễ Vũ Phúc đi trễ thì Đồng Phi về sớm, hễ Vũ Phúc về sớm thì Đồng Phi kiếm cớ để về muộn.

Vườn hồng mà Đồng Phi tự tay vun trồng để giết chết thời gian, để nhờ vào đó mà cô tìm quên cành xanh tươi, càng trổ hoa rực rỡ thì Đồng Phi càng trở nên gầy rộc, ủ rũ và héo hắt hẳn đi.

- Đồng Phi à ! - Dì Thuận lắc đầu ngán ngẩm - Con đã lớn rồi, nếu con cứ tiếp tục cuộc sống khép kín như thế con sẽ cô độc cả đời đấy.

Đâu phải Đồng Phi không hiểu được điều đó, nhưng thà thế còn hơn phải từng lúc chịu đựng những cơn đau êm ái, nhẹ nhàng, vô hình mà nhức buốt từ con tim chưa một lần mở ngỏ của cô.

Lần đầu tiên dì Thuận đi vắng, dì đến nhà một người bạn để dự cưới, chỉ còn mỗi Đồng Phi và Vũ Phúc trong nhà.

Thường khi, cứ mỗi sáng thức giấc, dù dạo này họ không còn dùng chung các bữa ăn nữa, Vũ Phúc vẫn có phần của mình đặt sẳn ở bàn do Đồng Phi làm lấy. Nhưng hôm nay bàn trống trơn, bếp lạnh ngắt, và cửa phòng Đồng Phi lại đóng im lìm.

Vũ Phúc không khỏi làm lạ. Nửa muốn lên phòng xem Phi ra sao, nửa muốn phớt lờ bỏ đi.

Phân vân ngần ngừ mãi, hết bước đến gần chân cầu thang dẫn lên phòng Đồng Phi, lại trở về phía ghế ngồi phịch xuống.

Cây kim ngắn của chiếc đồng hồ đeo tay chỉ con số bảy. Vũ Phúc phẩy tay đứng lên.

- Biết đâu cô ấy muốn tránh mặt anh. Không khéo chỉ làm cô ta khó chịu thêm.

Hoặc giả, cô ta đã đi trước rồi... Nhủ thế, nên Vũ Phúc tạm an lòng hơn. Anh xuống nhà, lái xe đến công tỵ Vũ Phúc khựng lại khi thấy chỗ ngồi của Đồng Phi vẫn chưa có ai cả. Giấy tờ sắp xếp cẩn thận, cho biết cô chưa đến.

- Lạ nhỉ? Cô ta có thể đi đâu chứ?

Vũ Phúc còn đang thừ người ra nghĩ ngợi thì được bên thường trực báo có khách hàng đến tìm.

Đành gác chuyện Đồng Phi lại.

Sáng bàn công việc.

Trưa dùng cơm với khách.

Chiều kiểm tra các hồ sơ.

Tất bật, túi bụi...

Đến lúc gần tan sở, chừng ấy, Vũ Phúc mới sực nhờ tới việc vắng mặt đột xuất và khó hiểu của Đồng Phị Anh vội vã giơ tay nhấn chuông cho cô thư ký.

- Alộ Tôi đây. Hôm nay Đồng Phi có đến không cô Lan?

Ngọc Lan nhanh nhẩu trả lời.

- Thưa giám đốc, không ạ.

Vũ Phúc ngập ngừng:

- Thế có đơn từ xin nghỉ chứ?

- Dạ, cũng không biết, không thấy nữa.

Giờ thì Vũ Phúc không sao giữ bình tĩnh được nữa. Anh chợt nghĩ:

"Nhỡ Đồng Phi bị bệnh".

Ôi ! Nếu thế thì anh thật là tệ. Trước khi đi, dì Thuận cứ dặn đi, dặn lại mãi:

- Con ở nhà coi sóc nhà cửa và để ý Đồng Phi hộ dì nhé. Dì thấy Đồng Phi có vẻ không được khỏe lắm.

Lúc nãy, Vũ Phúc đã sốt sắng gật đầu, anh nhận nhiệm vụ chẳng chút do dự. Vậy mà bây giờ...

Bàn giao công việc lại cho phó giám đốc Tuấn, Vũ Phúc hối hả ra xe, rồi hối hả phóng về nhà.

Nhìn khung cửa vẫn đóng kín mít như ban sáng, Vũ Phúc thó cả tim.

Quăng bừa chiếc xe gắn máy vào một góc cây, anh run tay tra chiếc chìa khóa vào ổ.

Bên trong tối mù, phòng Đồng Phi khóa trái. Gọi mãi không nghe ừ hử, Vũ Phúc tung cửa xông vào. Anh rụng rời cả tay chân khi nhận ra trên chiếc giường cá nhân kê ở góc phòng, Đồng Phi nằm đó, mặt đỏ bừng bừng, tóc tai rũ rượi, môi khô ráp và hai bên má những giọt nước mắt chưa kịp ráo.

Chẳng cần phải nghĩ ngợi thêm, Vũ Phúc xô người tới, xốc Đồng Phi dậy bằng đôi tay rắn chắc nhưng đang run rẩy của mình, quày quả chạy bổ ra cửa.

May cho Vũ Phúc là hôm nay không mưa nên đường không trơn tuột, lầy lội, giúp anh có thể điều khiển xe dễ dàng với tốc độ khá lớn. Nửa giờ sau, Vũ Phúc đã đưa được Đồng Phi đến bệnh viện.

Sau khi được bác sĩ cho biết Đồng Phi sốt rất cao là do vết thương ở chân bị nhiễm trùng, Vũ Phúc chưng hửng. Anh đứng ngây người ra:

- Cô ấy làm gì để phải bị thương chứ?

Vị bác sĩ khó chịu ra mặt:

- Chuyện ấy cậu đi mà hỏi bệnh nhân, sao lại hỏi tôi? Một vết cuốc vào chân khá sâu, chắc hẳn máu ra nhiều và đau cũng không ít, vậy mà cậu không hay biết thật à? Tệ nhỉ !

Vũ Phúc chẳng biết phải trả lời sao với vị bác sĩ cả. Nếu bảo anh tệ cũng không đúng. Từ hôm dì Thuận đi đến nay, Đồng Phi cũng tránh mặt anh kỹ hơn nữa. Mà đã không gặp thì làm sao anh biết được việc gì xảy đến với cổ Còn như cho rằng anh không tệ thì lại càng sai muôn phần, bởi lẽ ra cô trốn thì anh phải nghĩ ra cách để tìm cho bằng được. Ít ra anh phải có trách nhiệm với những gì mà anh đã hứa, dù lòng anh đang không vui vì việc Đồng Phi bỗng dưng từ chối không về cùng anh, mà lại quá giang phó giám đốc Tuấn, trong lúc Tuấn và cô chẳng chung đường về. Anh không vui, thậm chí rất bực bội, bực đến mức phải bỏ mặc cô, nên mới xảy ra cớ sự.

Dẫu sao cũng là lỗi ở anh. Thôi thì ngậm bồ hòn làm thinh để cho vị bác sĩ mắng mỏ.

Tối đó, Vũ Phúc không về nhà. Anh ở lại bệnh viện chăm sóc cho Đồng Phi, khi thì chiếc khăn lạnh chườm trán, khi tách nước thấm môi.

Sáng hôm sau, Đồng Phi đã tỉnh hẳn. Xung quanh một màu trắng toát khiến Đồng Phi cảm nhận ngay là cô đang ở bệnh viện.

Chống khuỷu tay xuống giường, vô định chọn thế để có thể ngồi dậy, nhưng Vũ Phúc đã nhanh hơn.

- Để tôi giúp cho.

Anh bước tới và thật tự nhiên anh đưa tay đỡ lấy cộ Sau đó, anh kéo gối kê phía sau thành giường để Phi tựa vào.

Vũ Phú ôn tồn:

- Sao cô không nằm nghỉ thêm cho khoẻ?

Tuy đầu còn váng vất, mắt thì đang hoa lên, Đồng Phi vẫn mím môi đáp:

- Tôi thấy mình đã khoẻ lắm rồi. Anh đưa tôi đến đây từ bao giờ thế?

- Hôm quạ Hôm qua tôi đã đưa cô đến đây - Anh nói tiếp bằng giọng không hài lòng - Cô cũng lạ thật ! Bị thương nặng thế mà lại giấu kín bưng không hở một lời cho tôi biết. Cứ nghĩ là cô bị trúng mưa hay cảm nắng, chừng nghe bác sĩ bảo rằng cô bị thương do để lâu và băng bó không cẩn thận nên vết thương đã bị nhiễm trùng nặng, tôi như từ trên trời rơi xuống, ngơ ngơ ngác ngác, báo hại ông ấy mắng cho một trận vô phương chống đỡ.

Đồng Phi cụp mi, tránh ánh mắt nhìn của Vũ Phúc:

- Tôi xin lỗi. Tự tôi nghĩ là sẽ không có gì, sẽ chẳng sao hết, chỉ cần uống kháng sinh vài hôm là khỏi.


Chương 14

Vũ Phúc nhăn mặt

- Còn nói là không có gì nữa à ? Cưa chân như chơi đấy.

Đồng Phi gượng gạo xua tay :

- Không đến nỗu nghiêm trọng vậy đâu . Anh khéo đùa thôi.

Vũ Phúc lắc đầu :

- Tôi không đùa . Tôi nói thật đấy . Nhưng mà này ! Cô làm gì mà đến nỗi bị cuốc vào chân một đường dài và sâu thế ?

- Chả làm gì cả . tôi định xới thêm vài luống đất để trồng hồng vàng, phó giám đốc Tuấn đã hứa sẽ cho tôi một số cây trồng mới.

- Lại phó giám đốc Tuấn à ?

Vũ Phúc kêu nhỏ rồi khẽ nhắm mắt lại, như đang cố néng một điều gì đó.

Đồng Phi thản nhiên :

- Biết tôi thích hồng nên ông ấy đã nhờ một người bạn thân nhân chuyến ra công tác nước ngoài mang về giùm.

Vũ Phúc nuốt khan :

- Cậu Tuấn tốt với cô ghê nhỉ ?

Đồng Phi ngẩn người :

- Anh nói thế ý gì ? Tại sao lại tốt với tôi ? Với ai, ông ta cũng vậy cả.

- Ừm... nhưng cô có thể thuê người hhoặc có thể nhờ tôi . Dẫu sao tôi là người đàn ông con trai, những việc làm nặng nhọc ấy đối với tôi sẽ dễ dàng hơn cô nhiều.

" Nhờ đến anh thì tôi cần gì phải trồng hoa nữa ?"

Lòng nhủ thế, có điều Đồng Phi không sao nói thành lời được, và cô chỉ còn biết cụp mi nhìn xuống đôi bàn tay đang lống ngống của mình.

- Từ bé tôi luôn có thói quen tựtay làm lấy điều gì mà mình thic''h, tôi rất ghét nhờ cậy hoặc ỷ lại.

Vũ Phúc nhếch môi, anh bỗng cười nhạt :

- Tự làm ấy à? Bây giờ phải vào bệnh viện nằm lì1 chỗ như vậy, cô còn chưa biết sợ sao?

Đồng Phi hừ nhẹ:

- Nếu anh biết sự hiện diện của anh bên tôi đáng sợ gấp ngàn lần việc phải nằm viện của tôi có lẽ anh không nói ra cây ấy. Nhưng tôi sẽ có cách của tôi, anh đừng lo.

Im lặng một lát, cô ngước lên lạnh lùng :

- Vũ Phúc! Tôi muốn nhờ anh một việc.

Vũ Phúc hơi ngạc nhiên trước cử chỉ nghiêm trang bất ngờ của Đồng Phị Nhưng anh vẫn thản nhiên nói :

- Cô nói đi.

- Tôi muốn về nhà, về ngay.

- Gì cơ ? Về ngay bây giờ à ? Tôi không đồng ý. Bác sĩ cũng chẳng cho phép đâu.

Đồng Phi bặm môi :

- Sao anh biết họ không cho phép ? Nhưng dù sao tôi cũng phải về, khoẻ rồi, ở lại đây làm gì?

-Ở lại để thay băng, rịt thuốc, để bác sĩ theo doĩ . Bây giờ vết thương lành mặt, cô không yêu cầu, tôi cũng tự động xin bác sĩ cấp giấy xuất viện cho cô ngay tức khắc. Còn bây giờ dứt khoát một lời, tôi không thể nào chiều theo ý của cô được, cô hiểu chứ?

Ánh mắt của Vũ Phúc cho Đồng Phi biết có nói nữa cũng chẳng bằng thừa. Mắt cô nheo nheo lại như suy nghĩ. Sau đó, cô nằm chồi ra giường :

- Nghe anh nói, tôi có cảm giác anh là bác sĩ cuả bệnh viện này, hơn là giám đốc của công ty xuất khẩu trà cà phê . Thôi được.

Đồng Phi nói bằng giọng xui xị :

- Không về thì không về, nhưng ngủ thì chẳng can gì chứ ?

Dù it'' nhiều khó chịu trước kiểu nói xóe hông của Đồng Phi, Vũ Phúc vẫn nghe nhẹ cả người, vì cô đã không mè nheo, rắc rối nữa . Gì chứ tính bướng bỉnh của cô thì anh rõ và thấm thiá hơn ai hết.

Vũ Phúc nhẹ giọng:

- Chẳng sao cả, cô cứ ngủ đi . Tôi ra ngoài tìm mua thức ăn cho cô nhé . Nhớ nhé, nếu có gì cần thì chờ tôi tí xíu, đừng cố gượng một mình sè ngả bệnh đấy.

Nhắm nghiền mắt lại, Đồng Phi che miệng ngáp dài:

- Tôi buồn ngủ lắm rồi . Anh đừng có nói nữa.

Thế nhưng, khi Vũ Phúc trở vào phòng thì Đồng Phi biến mất.

Vũ Phúc ngẩn ngưỜi ra. Chiếc cà-mên cháo lủng lẳng trên tay . Chiếc cà-mèn mà anh phải uống ba tất lưỠi "Tô Tần " mới mượn được của cô chủ quán xinh đẹp nhưng khó tính.

- Cô ấy đi đâu dược chứ?

- Cậu à ! - Tiếng của một nữ bệnh nhân khác, nằm cạnh giường Đồng Phi nói với sang- Cậu tìm cô gái nằm giường đó phải không ?

Vũ Phúc mừng rỡ hỏi nhanh :

- Vâng ạ, thế cô ấy đi đâu rồi hả chị ?

- Cô ấy về rồi . Cô ấy nhờ tôi nhắn lại với cậu như thế.

- Về rồi ư? Sao lại vậy ? Chân cô ấy chưa hết mà.

- Thấy cô ấy đi đứng khó khăn, tôi đã ngăn lại . Nhưng cô ấy kiên quyết không nghe, cứ một mực đồi về, bảo rằng chẳng có ai ở nhà cả.

- Thật tức chết đi đưỢc.

Vũ Phúc nhăn nhó như khỉ phải ớt . Tối qua, phải khó nhọc lắm anh mớ có thể đưa cổ tới đây. Điều trị chưa ra sao cả đã bỏ về với lý do nhà không người.

Mới nghe qua thì thật là chính đáng và tội nghiệp, chừng nghỉ lại thật vô lý và đáng giận vô cùng.

Nhà không người ư? Vậy còn anh đây chi ?

Chắc chắn là Đồng Phi không muốn gần guỉ anh, cô ấy muốn tránh mặt anh như bấy lâu nay cô đã tránh . Cô đã quen thuộc cuộc sống khép kính của chính mình như lời giám đốc Châu và dì Thuận thường nói, hay cô đã phát hiện điều gì ở anh ?

Dẫu sao, Đồng Phi không nên trốn viện như vậy. Vết đức tuy được bác sĩ khử trùng và băng bó cẩn thận, nhưng ai dám chắc là nó sẽ không biến chứng. Hơn nữa, vết thương chẳng nhẹ , ít ra cô cũng phải ở lại bệnh viện dôi 3 ôm để tiện chăm sóc . Đằng này...

Vũ Phúc chỉ còn biết lắc đầu . Anh lủi thủi trở về nhà với lời hăm he :

" Lần này mình nhất định mắng cô ấy một trận nên thân mới đưỢc . Tính bướng bỉ muôn đời cũng không bỏ ".

Về đến nhà, chưa kịp buông lời mắng mỏ, Vũ Phúc đã phải thêm một phen mất vía.

Trước mắt anh, Đồng Phi đang lăn tròn từ bậc tam cấp xuống nhà . Cũng may là chỗ Đp rơi, một đống lá cây bùng nhùng dày và rộng.

Lần thứ 2, Vũ Phúc ôm chầm Đồng Phi vào người bằng tất cả sự lo âu và sợ hãi ngập tràn . Nếu tối qua mặt Đồng Phi đỏ bừng vì sốt cao thì bây giờ lại xám xịt như tro tàn, có lẽ vì đau và vì sợ.

Đúng thế, Đồng Phi sợ và đau, đau đến nỗi cô không còn su('c đâu để quay người ra khỏi vòng tay Vũ Phúc, dù cô đang thẹn đứng cả người vì sự va chạm vượt mức này.

Đồng Phi thì thào phân bua :

- Tôi thật sự không muốn làm phiền anh đâu, chỉ tại cái chân nặng như đeo dá ấy . Xin lỗi anh nhé.

- Cô còn nói được tiếng xin lỗi sao?

Vũ Phúc cố nén cảm xúc, thứ cảm xúc chỉ mình cảm nhận và biết được vào lòng . Anh nghiêm nghị :

- Hãy hứa với tôi là từ nay muốn làm gì là phải cho tôi biết qua với, không được tự ý nữa có được không ?

Đin.h lắc đầu nhưng khi bắt gặp nét mặt khẩn trương và ánh mắt căng thẳng như dây dàn của Vũ Phúc, một giây xao lòng khiến Đồng Phi gật đầu nhanh.

Vũ Phúc thở hắt ra :

- Vậy thì tốt rồi.

Đưa được Đồng Phi về phòng xong, Vũ Phúc đặt cô nhanh xuống giường, rồi như đã than`h thói quen, Vũ Phúc giơ tay lẹ làng kéo chân Đồng Phi ra xem xét . Đồng Phi đã những muốn rụt chân lại nhưng chẳng hiểu sao cô lại đỏ mặt mím môi và lặng thinh.

Vũ Phúc nhăn mặt kêu lên :

- Vết thương lại tứa máu ra rồi đây này . Không được . Tôi phải đưa cô trở lại bệnh viện ngay thôi.

Nắm chặt mép giường, Đồng Phi lắc đầu nguẩy nguyậy :

- Tôi có thể làm theo ý anh mọi việc, nhưng việc này thì không đâu.

Vũ Phúc chồm tới, vẻ nôn nóng không giấu được:

-Nhưng vết thương đã bị động, bắp chân cô lại xưng tấy lên, cô chẳg thấy sao ?

Đồng Phi lắc đầu trong khi nước mắt cô đã bắt đầu rươm rướm :

- Tôi sợ không khí bệnh viện lắm, anh làm ơn đi mà, giám đốc . Hơn nữa, tự tôi cũng cóthểthay băng cho mình, tôi đã từng học qua khoa cứu thương đấy.

Vũ Phúc xua tay kháu khỉnh :

- Không pha/i cô đã từng thay băng rồi nằm liệt giường đó ư ?

Đồng Phi bặm môi lại :

- Hôm trước do không đủ dụng cụ thuốc men . Giờ anh có thể giúp tôi, xuống chợ tìm những thứ ấy mang về . Anh tin đi, sẻ chẳng sao đâu.

Vũ Phúc ngoảnh mặt,xẵng giọng :

- Tôi không biết phải nói sao cô mới bỏ đi tính bảo thủ, cố chấp bướng bỉnh của mình nữa . Lúc nào cũng tự tôi làm được, tự tôi giải quyết đưỢc, rồlại còn tôi nghĩ rằng, tôi tin rằng, tôi chắc rằng... Cuối cùng, sự việc không đâu đến đâu hết, thậm chí tệ hơn thế là khác.

- Anh kể lể - Như hôm qua ấy, nếu tôi không vềkịp...

- Thôi đủ rồi mà giám đốc.

Biết lỗi mình, Đồng Phi nở nụ cười trừ một cách gượng gạo . Sau đó cô hạ giọng nài nỉ :

- Giúp tôi lần này nữa thôi. Từ nay tôi sẽ không làm phiền đến giám đốc nữa đâu.

- Lần này rồi sẽ có lần khác- Vũ Phúc đứng lên bởi quá bực mình vì cô - Tôi không thể nào chiều theo cô được . Phụ nữ con gái các cô, tôi đã quá rõ, đưỢc đàng chân sẽ lân đàng đầu ngay.

Cử chi hăm he, bực dọc của Vũ Phúc gợi lên trong Phi chút gì đó quen thuộc. Mày cô nheo lại, nhưng chỉ thoáng thôi, cô nhếch môi giễu thầm lấy mình :

" Chậc ! Đã bảo là không rồi mà ".

Và đồng thời cũng cử chỉ ấy đã đánh báo cho Đồng Phi biết rằng, cô sẽ làm một việc vô ít nếu cô tiếp tục nài nỉ.

" Phải thay đổi chuyến thuật thôi ".

Phải thế nên Đồng Phi quay ngoắt người, dọn ngay bộ mặt hin`h sự , giọng cô lạnh nhạt :

- Được . Anh không đồng ý giúp tôi cũng được. Tự tôi biết mình sẽ làm gì. Anh ra ngoài lo việc làm của anh đi.

Vũ Phúc khựng lại... và rốt cuộc không sai với ý nghĩ cuả Đồng Phi, hùng hổ thế, cương quyết thế, vậy mà cuối cùng anh đã nhượng bộ trước kiểu cách làm reo vô cùng trẻ con cua Đồng Phi.

Tuy nhiên, trước khi rời phòng, Vũ Phúc còn hậm hực quay lại, dặn dò :

- Phi ngồi im chờ tôi, không được đi đâu hết. Rõ chưa ?

Đồng Phi lườm dài :

- Giám đốc à ! Tôi lớn rồi . Có phải là trẻ con đâu mà dặn dò kỷ thế.

Vũ Phúc cáu kỉnh phán :

- Trẻ con xem ra còn dể bảo hơn cô đấy.

- Anh...

Đồng Phi nóng mũi, nhướng cau mày lên, cô định đáp trả, nhưng Vũ Phúc nhanh hơn sóc, nháy mắt, bóng anh đã khuất dần sau đầu cầu thang.

Độ chừng Vũ Phúc có quay trở lại nhanh nhất cũng 10, 15 phút , nằm một lát, Đồng Phi lổm cổm trở dậy, tìm cách rời khỏi giường. Cô cần giải quyết việc riêng cu/a cô trước khi Vũ Phúc vềtới.

Nhưng Đồng Phi vừa nhăn nhún vừa thở phì phò, thật tình cô chẳng dễ dàng gì với chiếc chân bị băng bó nặng nề thế này.

Đồng Phi chép miệng, cô lẩm bẩm :

- Hèn chi lúc trước, đức ông chồn cô đã pha/i phát khùng lên vì bệnh tật của anh tạ Cứ mỗi lần nhích người là mỗi lần nghe buốt cả óc.

Còn đang lay hoay chưa biết cách sao, thì Đồng Phi đã suýt té phịch xuống gạch hoa, vì tiếng kêi bất chợt của Vũ Phúc vang lên từ phía sau :

- Đồng Phi à ! Tôi nói sao, cô mới chịu nghe ra hư?

Bị bắt qủa tang, dù chẳng làm gì quấy, Đồng Phi vẫn cảm thấy quê ơi là quê . Nhưng... cô không thể không đi được . Bặm môi, cô phụng phịu :

- Anh làm gì dữ vậy ? Nói nhỏ đi một chút tôi vẫn có thể nghe rõ được mà.

Vũ Phúc gằng giọng :

- Lúc nãy tôi đã nói và cô thì cũng đã hứa, chả lẽ mới đó mà cô lại quên rồi ?

Chớp chớp đôi mi cong, Đồng Phi hạ giọng thấp sau một thoáng ngần ngừ :

- Tôi... tôi... muốn vô toa-lét.

- À !

Vũ Phúc ngớ người ra mất máy giây . Sao lại anh có thể quên lửng đi điều này chứ ?

Và trong lúc Đồng Phi bối rối vì xấu hổ khi phải nói lên sự thật thì Vũ Phúc cũng lúng túng không kém . Anh ấp a ấp úng :

- Tôi... tôi xin lỗi, tôi thật là vô ý. Vậy để tôi giúp cô nhé ?

- Thôi đi . - Đồng Phi đỏ mặt tía tai - KHông được đâu.

- Có gì lại không được ? - Vũ Phúc nhăn mặt - Cô đang bị bệnh mà.

Đồng Phi vẫn gạt phắt :

- Nhưng kỳ lắm... Ai lại thế chứ.

- KHông kỳ gì hết . - Vũ Phúc nghiêng người - Nào, đưa tay cho tôi.

Chẳng còn cách chi hơn, Đồng Phi đành bấm bụng, bấm gan bá lấy vai Vũ Phúc từng bước đi vào trong.

Trở ra, trông Đồng Phi có vẻ tươi tỉnh hơn, nhưng có lẻ vì cử động nhiều nên máu ở vết thương cũng rịn ra nhiều hơn.

Vũ Phúc không khỏi lo âu, anh chắc lưỡi :

- Nếu nó bị nhiễm trùng nặng hơn, tôi chẳng biết mình phải làm sao nữa . Cô thì không sợ chứ riêng tôi thì... - Vũ Phúc so vai - Tôi lo lắm.

Trông vết thương đang từng lúc một sưng tấy lên, Đồng Phi không phải là không biết lo . Tuy vậy, cô vẫn trấn an Vũ Phúc và cũng tự trấn lấy mình.

- Chắc... không sao đâu.

Vũ Phúc lừ mắt :

- Liều mạng cỡ cô thì có chuyện gì " Có sao " chứ . Cô chẳng những đã bướng mà lại còn cố chấp không biết đúng sai, phải trái gì cả.

- ANh định mắng tôi đến khi nào mới thôi đây hả, giám đốc ? - Đồng Phi xụ mặt.

- Hừ! Mắng cô tôi được gì nào ? - Vũ Phúc gằng giọng - Càng chuốc bực thêm thì có . Hơn nữa, tôi không dư thời gian để làm ba cái chuyện vớ vẩn ấy.

- Miệng lưỡi anh đáng sợ thật . - Đồng Phi lắc đầu ngẩm - Nói sao anh cũng nói được hết.

- Vậy mới may ra nếu cô còn biết sợ . Nhưng miệng lưỡi thì có ít lợi chi đâu, cần nhất là cái đầu có biết suy nghĩ không kìa.

Vũ Phúc lầu bầu . Anh bước tới góc phòng lấy phích nước đã bung sôi, cùng chiếc túi da để sẵn ở đấy, mang xuống đặt xuống cạnh Đồng Phi.

Đồng Phi không khỏi ngạc nhiên trước những thứ mà Vũ Phúc vừa bày ra : nào gạc vô trùng, nào oxy già nước thuốc làm khô mặt vết thương, nào dao, nào kéo.

- Tất cả là của anh à ? - Đồng Phi ngập ngừng hỏi.

- Vậy theo cô thì chúng ở đâu hả ? - Vũ Phúc nhếch môi.

- Tôi cứ tưởng anh mua ở chợ về . - Đồng Phi cắn nhẹ môi - Hèn gì lúc nãy anh đi nhanh đến thế.

- Ừm phải nhanh thôi.

Vũ Phúc ầm ừ . Anh đang bận chăm sóc vào việc phải làm cách nào để tháo mảnh băng bết máu ra mà Đồng Phi ít bị đau.

- Xem ra, anh cũng chu đáo chứ nhỉ .- Đồng Phi thốt ra mà chẳng hiểu vì sao.

- Ừm ! Cũng choàng thôi.

Vũ Phúc lại ậm ừ . Chợt nghe Đồng Phi suýt xoa, Vũ Phúc khựng lại.

- Tôi làm cô đau hả ?

- Không có... Ái da !

Gương mặt Đồng Phi nhăn nhúm . Vũ Phúc hoảng hốt :

- Đấy, tôi đả bảo mà . - Vũ Phúc kêu lên - Tốt nhất là nên đến bệnh viện, ở đó đầy đủ thuốc men . Vậy mà cô có chịu nghe đâu . Đồng Phi này ! Hay là để tôi đưa...

Dù đang đau tê tái, nhưng khi nghe Vũ Phúc nhắc đến 2 tiếng bệnh viện, Đồng Phi vội vàng cất giọng ngắt lời anh :

- Làm gì anh lại cuống quýt lên thế . Tôi có đau lắm đâu, chỉ nhoi nhói một chút xíu thôi . Thật đấy.

Biết Đồng Phi đã cố nhịn đau, Vũ Phúc đăm ra tội nghiệp . Anh dịu lời :

- Nếu có đau thì cố hét lên một tiếng thật to cho... đỡ đau . Sẽ không ai cười đâu.

Miệng, môi Đồng Phi đã mếu xệch, nhưng cô vẫ cố gắt :

- Anh có nghe không ? Tôi đã nói không sao hết mà.

- Ừ. Không thì không vậy.

Xua tay Vũ Phúc nuốt tiếng thở dài vào lòng . " Bướng đến thế là cùng ".

Vũ Phúc nghiếng răng, im lặng, như chính anh bị đau, để tiếp tục làm nốt cái công việc làm bác sĩ bất đắc dĩ của mình.

Nút thắt cúi cùng đã thắt xong, Vũ Phúc nghe nhẹ cả người với cảm giác như trút được gánh nặng nghìn cân.

Thấy Đồng Phi có vẻ mệt mỏi, Vũ Phúc vội vả đứng lên, nhanh tay thu dọn mọi thứ, rồi sao đó thật thản nhiên anh đến bên Phi, trước đôi mắt giương to ngỡ ngàng của cô . Anh nghiêng người, khẻ khàng lòn tay sao lưng cô để rút chiếc ghế kê ra, rồi se sẽ đặt cô xuống giường . Anh còn cẩn thận dùng một chiếc gối khác kê dưới cái chân đau của cô, ro6`i dịu giọng :

- Cô nằm nghỉ nhé . Tôi xuống bếp nấu cho cô một ít thức ăn đã.

Mày Đồng Phi cau nhẹ :

- Anh vẫn nhất định không tới công ty hôm nay à ?

- Cô nghĩ rằng tôi có thể bỏ cô ở nhà một mình trong tình trạng này sao ? - Vũ Phúc nghiêm nghị - Nếu là cô, cô có làm vậy không ?

Đồng Phi ú ớ, cô chưa biết trả lời sao thì Vũ Phúc đã phẩy tay nói tiếp :

- Chớ nên vớ vẩn những điều không đâu nữa . Trước mắt, cô cần tập trung cho việc điều trị vết thương được chóng lành. Còn mọi thứ ở công ty tôi tự biết sắp xếp.

Đồng Phi thở ra :

- Nhưng vì tôi mà anh phải ở nhà, tôi thật không anh tâm.

- Thế cô muốn tôi phải làm sao khi cô bị bệnh mà trong nhà chỉ còn mỗi cô và tôi ? Giả như tôi không lo cho cô thì ai vào đây ? Hơn nữa, tôi cũng đã hứa vì dì Thuận là sẽ chăm sóc cho cô lúc dìvắng.

" Ra anh ta chỉ vì dì Thuận... vậy mà co6 cứ tưởng ".

1 chút thất vọng đến với Đồng Phi, tuy nhiên co6 vẫn giữ vẻ điềm tỉnh cắt ngang lời Vũ Phúc.

- Anh đừng lo . Nếu ngại dì Thuận, tôi sẽ có cách nói với dì ấy.

- Nè ! Cô sao vậy , Đồng Phi ? - Vũ Phúc sầm mặt - Tôi thật tâm, thật ý quan tâm đến cô, lý do gì cô lại khăng khăng từ chối hoài vậy? Cô có biết là cô đang làm tôi khó chịu vì cô lắm rồi không ?

Tôi biết ? - Đồng Phi trả lời gọn lỏn - Anh đừng cáu gắt với tôi . Chỉ vì tôi không muốn anh bỏ bê công việc ở công ty vì bản thân tôi . Tôi không muốn lạm dụng tình cảm rồi lại tùy tiện nữa.

Đồng Phi! Sao cô nói năng khó nghe thế ?-Vũ Phúc hình như đã nổi nóng, ngó Đồng Phi lom lom . Sau đó, anh cười gằn . Cô đừng cho là tôi không hiểu cô đang nghĩ gì nhé . Chẳng phải cô lo việc công ty, lại cũng chẳng phải cô áy náy, ngại ngần, mà là cô muốn tránh né không tiếp xúc với tôi . Cô muốn khép kín cuộc sống của mình, tách biệt mình ra khỏi mọi người để rồi suốt ngày cô buồn bã, ủ rũ... lợi ích gì chứ ? Hay chỉ tự mình đày đọa và làm khổ lấy mình ? Dì Thuận cũng rất khổ tâm vì cô đó, Đồng Phi . Và tôi đoán không lầm thì cô đã va đang mang bên mình một quá khứ chẳng vui vẻ gì, mà cô thì cứ dằn vặt, trói buộc mình dính chặt với quá khứ ấy . Tại sao cô không chọn cho mình một cuộc sống bình thường như mọi người ? Đối với dì Thuận, với bạn bè trong công ty, thậm chí với tôi nữa... cô đều có thể gần gủi, cởi mỡ và san sẽ hoặc trút bỏ cả kia mà.

Đồng Phi bối rối gắt lời Vũ Phúc:

-Anh nghĩ xa xôi gì vậy ? Tôi chẳng có gì để phải trút bỏ hoặc san sẽ hết.

-Cô nói dối . -Vũ Phúc mím môi gạt phăng - Tôi dám khẳng định với cô điều đó.

Đồng Phi đỏ mặt, cô chống chế yếu ớt: -Việc gì tôi phải nói dối? Hừ! Anh mới thật là lạ.

-Lạ hay không, dối hay thật điều này hẳn cô biết hơn ai hết .-Vũ Phúc cười nhạt - Tôi đoán chắc rõ ràng cô đang chạy trốn một điều gì đó . Chứ một người con gái tài giỏi, xinh đẹp như cô không thể nào dễ dàng chấp nhận cuộc sống ẩn dật như một nữ tu thế này . Nhưng nếu cô muốn giấu, tôi không ép nữa . Có điều tôi khuyên cô nên gần gũi, cởi mở với mọi người nếu có cơ hội . Rồi cô sẽ thấy bất kỳ khó khăn, vướng mắc nào cũng có lối thoát của nó cả.

Lối thoát ư? Cô vẫn còn có "lối thoát" ư ?

Vũ Phúc dằn dỗi bỏ đi xuống bếp khá lâu mà Đồng Phi vẫn nằm thừ ra, mắt mở to nhìn lên trần nhà cùng bao điều suy nghĩ riêng tư.

-Có lẽ Vũ Phúc đã nói đúng . Cô cần phải cởi mở. Nhưng cởi mở với ai đây ? Và cởi mở thế nào ? Thú thật với mọi người rằng cô đã có chồng chăng ? Có chồng rồi bị chồng ruồng bỏ, rồi làm một cuộc trốn chạy khỏi gia đình chồng ?

Không. Cô không thể nào có đầy đủ can đảm, nhưng nếu giữ mãi trong lòng, sớm muộn gì cô củng phát điên mất.

Giờ thì cô đã thấm thiá thế nào là sự gặm nhấm, đục khoét khôn cùng trong từng ý nghĩ, mơ hồ chiếu về quá khứ đau buồn . Mí mắt chợt cay xè, Đồng Phi nghe lòng rưng rưng muốn khóc.

Mới hôm qua đây, lúc nằm nưa? mê nữa tỉnh trên giường bệnh vì cơn sốt hành hạ, cô đã tự trách mình . Phải chi lúc sáng cô cứ mạnh dạn mở lời gọi Vũ Phúc lại thì cô đâu phải một mình vật vã với cơn đau . Cô đã bật khóc tức tưởi vì cô đơn và tuỉ thân, cô thèm được quan tâm, được săn sóc . Vậy mà hôm sau khi được Vũ Phúc lo lắng, bận lòng cô lại tìm cách tránh né, khước từ để rồi buồn bã, tiếc nuối và ray rứt.

Chuyện đơn giản thế thôi mà cô còn bó tay không giải quyết được, nói chi đến chuyện phải phá vỡ một công trình mà cô đã bận tâm, tận lực bấy lâu nay.

Đdồng Phi à! Tôi mang thức ăn lên cho cô đây này.

Sự xuất hiện đột ngột của Vũ Phúc khiến Đồng Phi không kịp giấu những giọt nước mắt đang chảy dồn trên má cô.

Vũ Phúc hốt hoảng đặt chiếc khay thức ăn đánh cộp xuống bàn . Đến bên cô, anh kêu lên:

-Vết thương đã sao rồi, phải không Đồng Phi ?

Không ngờ câu hỏi của Vũ Phúc lại càng làm tăng thêm nỗi tủi thân trong lòng Đồng Phi và cứ thế, cô khóc òa lên.

Vũ Phúc quýnh quáng:

- Đồng Phi! Cô thế nào ? Nói cho tôi biết đi, đừng có khóc vậy mà.

Không nói không rằng, Đồng Phi vẫn tiếp tục khóc.

Chẳng nén được nữa, Vũ Phúc chồm tới, hai tay anh siết chặt tay Đồng Phi, miệng xúc động nói:

Đdồng Phi! Tôi xin em, có gì hãy nói cho tôi biết với . Đừng khóc nữa! Nhìn em khóc, tôi không chịu được đâu.

Tiếng "em" phát ra từ phiá Vũ Phúc thật êm ái, thật ngọt ngào làm Đồng Phi rùng mình trong ngỡ ngàng và kinh ngạc, sững sờ . Giọt lệ chưa kịp rơi tiếp khỏi bờ mắt đã treo lơ lửng lại bởi rèm mi mở to hết cỡ.

"Em ư ? Có phải Vũ Phúc vừa gọi cô là "em" đó không ?

Tiếng khóc chợt dưng nín bặt của Đồng Phi đã giúp Vũ Phúc định tĩnh lại. Anh có vẽ bối rối. Buông nhanh Đồng Phi ra, anh xua tay:

-Xin lỗi, tôi không cố ý . Chỉ vì tôi quá lo lắng cho cô . Hơn nữa, tôi rất sợ nước mắ t. Tôi thật chẳng cam tâm chút nào khi nhìn kẻ khác khóc . Nhưng... Cô không sao chứ, Đồng Phi ?

Đồng Phi thẫn thờ mất mấy giây . Sau đó, cô đưa tay quệt nước mắt, môi mấp máy ngập ngừng:

-Kẻ xin lỗi là tôi mới đúng hơn . Tôi đã làm phiền anh quá nhiều rồi.

-Nhưng cô không sao chứ ?

Vũ Phúc lặp lại câu hỏi của mình, ánh mắt anh chẳng giấu đi đâu được vẻ căng thẳng.

Đồng Phi cụp mi, cô khe khẽ lắc đầu:

-Chẳng sao hết, anh ạ.

Đdã không sao cớ gì cô lại khóc ngon lành thế ?

Vũ Phúc có vẻ không tin, anh gặn hỏi.

-Tôi... tôi... Đdồng Phi lúng túng giải thích - Tự tôi... nghĩ ngợi lung tung rồi không được vui thôi.

-À! Tôi hiểu rồi- Vũ Phúc chợt buông thõng hai tay -Cô không vui vì những câu nói lúc nãy của tôi chứ gì, đúng không ?

Đồng Phi ngắc ngứ . Chẳng lẽ nói không mà chả lẽ nói phải Đằng nào cô cũng không thể chọn lựa, thôi thì đành bặm môi làm thinh.

Vũ Phúc nhình Đồng Phi thật lâu, môi anh nhếch nhẹ:

-Thường ở đời là thế, lời thật hay mất lòng, nhưng thuốc đắng sẽ dã tật . Tôi thật lòng muốn tốt cho cô . Nếu cô cảm thấy không thích thì hãy xem như tôi chưa hề nói và cô thì chưa hề nghe . Giờ thì tôi đỡ cô ngồi lên ăn chén xúp này đi nhé.

Đồng Phi định lắc đầu, nhưng lại thôi . Tốt nhất không nên chọc anh ta cáu thêm nữa.

Vậy là tô xúp khá to đã được Đồng Phi ăn hết sạch trong loáng mắt một cách ngon lành.

Tuy được Vũ Phúc săn sóc, lo lắng từ A đến Z, nhưng cũng phải mất non tuầu sau, chỗ vết thương của Đồng Phi mới bớt sưng.

Chẳng hề thông qua một trường lớp nào, vậy mà Vũ Phúc không khác gì một bác sĩ chuyên nghiệp, một vị hộ lý thành thạo và là một bà nội trợ giỏi giang.

Từ cơm nước, giặt giũ, thuốc men... đều do một tay anh chu tất.

Đồng Phi ban đầu thì phản đối, kế đến nhân nhượng, sau cùng là đón nhận mà không còn kêu ca ta thán nữa . Thậm chí, cô còn cảm thấy thiêu thiếu nếu không được Vũ Phúc để mắt tới . Khoảng thời gian Đồng Phi bị bệnh, giám đốc Thanh Châu đến nhà dì Thuận thường xuyên hơn.

Nhìn Vũ Phúc tất bật với công việc nuôi bệnh, Thanh Châu nói nửa đùa, nửa thật:

-Mối quan hệ giữa hai người thế nào, tôi không cần biết . Tôi chỉ biết một điều, cô tôi rất quý Đồng Phi, cho nên tôi sẽ không tha cho cậu làm cô Thuận và cô em gái nuôi của tôi bị tổn thương đấy.

Thấy chưa đến lúc nói những gì cần phải nói, vì thế dù bị Thanh Châu đè, anh vẫn gạt ngang mà không hề phân trần.

Đồng Phi bị bệnh, dì Thuận đi vắng, tôi lo cho cô ấy là chuyện thường thôi mà . Anh đặt vấn đề làm gì chứ ?

-Nếu nguyên nhân đơn giản như cậu vừa nói, cậu sẽ chẳng dốc toàn tâm, toàn lực vào việc chăm nuôi bệnh nhân khổ cực trăm bề vậy đâu . Cậu có thể nhờ một ai đó trong công ty, hoặc cậu chỉ chăm sóc có chừng mực . Cậu có biết, nhân viên trong công ty cậu, bọn họ kháo với nhau thế nào về cậu không ?

Giám đốc Thanh Châu cười nhẹ:

-Mà thôi, cho cậu biết để cậu trù dập họ ha ?

Biết giám đốc Thanh Châu đùa, Vũ Phúc vẫn nghe khó chịu . Anh xụ mặt:

-Anh nghĩ tôi nhỏ mọn đến vậy sao ?

-Nhỏ mọn ư? Vậy thì không phải . -Giám đốc Thanh Châu xua tay -Ấy là tôi áp dụng câu phòng bệnh hơn chữa bệnh thôi . Vả lại, đám nhân viên của cậu hay được chính tôi nói với giám đốc của họ nghe, chắc chắn họ sẽ cười vào mũi tôi ngay, là đàn ông sao lắm lời . Chừng đó, mười mo cau to sầm cũng khó lòng che kín mặt.

-Anh nói nhiều thế để làm gì ? -Vũ Phúc gắt - Tôi chỉ muốn biết anh có kể hay không thôi ?

-Aí chà! Kể thì Kể-Giám đốc Thanh Châu khề khà -Cậu sao dễ nổi cáu quá . Nè! Nghe nhé . Bọn họ bao? không chừng ông giám đốc mình đã và đang yêu rồi cũng nên . Chớ bọn mi thấy đó . Hôm trước, công ty cũng có mấy người bị bệnh, nặng hơn chị ấy nữa là khác, vậy mà giám đốc ta có lo đến quên công bỏ việc, phờ phạc râu tóc như hiện nay đâu.

-Thật bậy bạ hết sức . - Vũ Phúc đỏ mặt, anh lắc đầu ngán ngẩm -Rõ là ăn không ngồi rồi . Dư hơi, rỗi công.

Gõ nhẹ điếu thuốc thơm chưa đốt xuống mặt bàn kiếng, Thanh Châu chậm rãi:

-Chuyện họ nghĩ sao, tôi không quan trọng nốt . Chỉ mong cậu đừng bao giờ quên tôi là người thế mạng cho cậu đấy.

Vũ Phúc nhăn mặt:

- Không mang đến cho anh và dì Thuận niềm vui thì tôi cũng sẽ chẳng để hai người thất vọng . Nếu tôi nhớ không lầm thì lời hứa này, tôi đã lặp đi lặp lại gần thứ một trăm rồi, chả lẽ anh lại quên sao ?

Thanh Châu phẩy tay:

-Tôi không quên, nhưng tôi nghĩ... từng lúc nha+''c nhở sẽ tốt hơn.

Vặn vẹo Vũ Phúc là thế, thật ra Thanh Châu có niềm tin rằng Vũ Phúc sẽ làm được những gì anh ta hứa . Chỉ tiếc rằng Vũ Phúc và cả Đông Phi nữa . Hai người quá kín đáo nên dù đã cố hết công sức, Thanh Châu và dì Thuận đều không sao hiểu được Vũ Phúc đang làm gì và muốn gì ở Đông Phi . Có điều giám đốc Thanh Châu vẫn mong sao một kết thúc sẽ đến trong ngôi nhà vốn dĩ rất ít tiếng cười này, kể từ khi đứa con trai độc nhất của dì Thuận đã bỏ dì mà ra đi mãi mãi không về, sau một tai nạn thương tâm cách đây khá lâu .





Còn 2 chương nũa là hết rồi nếu rãnh tối nay post luôn ko thì mai mình mới post hihihi

[visaogiuasamac]

Chương 15

Cuối cùng, dì Thuận cũng đã trở về . Đông Phi đã bình phục hẳn và đã đi làm trở lại. Dù sao Vũ Phúc cũng nge nhẹ nhõ cả người . Lần này thì Đông Phi không còn viện cớ gì để tránh không đi, về cùng với Vũ Phúc được nữa . Vả lại, trong những ngày Đông Phi bị bệnh, sư chăm sóc tận tình của Vũ Phúc khiến cô chẳng thể nào mở miệng từ chối được . Nhưng chiều nay, giờ tan sở đã lâu, Vũ Phúc chờ mãi không thấy Đông Phi sang để cùng về như mọi ngày . Vũ Phúc lần tới phòng cô.



Cửa phòng không đóng, Vũ Phúc ghé mắt vào . Mọi người đã về cả, chỉ còn mỗi mình Đồng Phi chẳng hề nhúc nhích và cũng chẳng hề một lần nhìn lên.

Bên ngoài, đèn đường đã thắp sáng, Vũ Phúc đành phải lên tiếng bằng cách gõ mạnh vào khung cửa.

Nghe tiếng động, Đồng Phi ngẩng lên . Cô ngơ ngác:

-Anh tìm tôi à ? Có việc gì thế ?

-Cô còn hỏi việc gì nữa à ? - Vũ Phúc nhíu mày - Cô biết giờ này là mấy giờ rồi không ?

-Mấy giờ ửĐdồng Phi ngẩn người . Cô ngước mắt nhìn đồng hồ treo tường - Ấy chết! Đã gần bảy giờ rồi sao ?

-Cô cứ như từ trên trời rơi xuống vậy . -Vũ Phúc bật cười -Thế sao cô, phải bao nhiêu giờ mới đúng ? Còn mười lăm phút nữa là bảy giờ và tôi đã đứng đây để nhìn cô... ngủ thì có lẽ đúng nữa tiếng.

-Ai bảo với anh là tôi ngủĐdồng Phi xấu hổ, cô cong môi cãi - Tôi hơi mệt, nên tôi muốn nghỉ một lát.

Biết Đồng Phi nói dối, vì những giọt nước mắt trên má cô long lanh dưới ánh đèn đã tố giác lên điều đó, nhưng Vũ Phúc vẫn vờ tin là cô đang nói thật . Anh nhướng mày:

-Xin lỗi là tôi đã nói không đúng . Thế bây giờ cô đã biết mệt chưa ? Ta về được rồi chứ ?

Tránh ánh mắt Vũ Phúc, Đồng Phi gật đầu:

-Về, tôi về. Nhưng anh chờ cho một lát.

-Nè! Cô còn muốn làm gì nữa đây ? -Vũ Phúc nhăn mặt - Muộn lắm rồi, cô chẳng thấy à ?

-Thu dọn . Đdông Phi đáp nhanh - Tôi cần phải thu dọn gọn ghẽ số giấy tờ này một chút . Chắc anh không phiền hả ?

-Thôi được - Vũ Phúc thở hắt ra -Vậy tôi xuống lấy xe trước nhé.

-Vâng .- Đông Phi cụp mắt - Anh xuống trước đi, tôi sẽ ra ngay.

Khi đã ngồi yên trên chiếc mô tô 250 (pg 132-133) phân khối quen thuộc của Vũ Phúc, Đồng Phi cười ngượng ngập:

-Tôi khiến anh phải về muộn . Còn dì Thuận nữa, báo hại dì chờ cơm rã ruột.

"Nụ cười méo xệch đến thảm hại vậy mà cô vẫn cố cười được sao chứ ?"

Lắc nhẹ đầu, mà chỉ có anh mới hiểu được do đâu, Vũ Phúc nhún vai:

-Tôi thì... tôi chả sao cả, chỉ e dì Thuận . Nhưng nếu cô đã biết ngại, sao cố lại để nó xảy ra ?

-Nào tôi có muốn vậy đâu . -Chép miệng, Đông Phi thở dài - Có những việc đôi khi mình không muốn nó vẫn đến, biết sao được.

-Cô nói sao nghe bi quan quá vậy ? Này... -Vũ Phúc không nén được thêm - Có chuyện không vui nữa, phải không ?

Đôi mi rậm dài, cong vút đang cụp xuống gần như che kín cả mi của Đông Phi bỗng căng phất lên . Nín thở, cô nói nhanh:

-Anh lại đoán mò gì nữa đây ?

-Hoàn toàn không phải đoán mò . - Vũ Phúc quyết định chẳng cần "tránh né " vòng vo với Đồng Phi nữa -Tôi có chứng cớ hẳ hòi và tin rằng chứng cớ ấy, cô sẽ không còn cách nào để từ chối, để không nhận cả.

Tiếng của Vũ Phúc bạt ngang trong gió làm Đồng Phi nghe chẳng rõ lắm . Nhíu mày, cô khom người tới trước:

-Anh nói gì, tôi không nghe.

Vũ Phúc hơi ngoái đầu lại, suýt nữa là môi của Đông Phi... thêm một lần chạm vào má anh. Hương thơm con gái thoang thoảng làm anh xao xuyến . Hít vào phổi tận cùng cái vị ngọt ngào ấy, anh nhẹ giọng:

-Tôi muốn biết lúc nãy, tại sao cô khóc ?

-Tại vì...

Đồng Phi sững sờ:

"Vậy là anh đã thấy cả rồi ư ? Sao mình có thể vô ý vậy chứ ?"

Và theo phản xạ tự nhiên một cách muộn màng . Đông Phi giơ tay lên, quệt nhanh trên mắt như muốn xoá đi chứng tích... không còn (pg 134-135).

Vũ Phúc buồn cười, anh lắc đầu:

-Cô làm gì vậy ?

-Làm gì ư ? Đdông Phi ngớ người -Tôi có làm gì đâu . Nhưng sao anh hỏi thế ?

-Cô muốn biết lắm hơ ?

Đdúng.

Vũ Phúc mềm giọng:

-Vậy thì tự cô quan sát lấy đi.

-Quan sát à ? Đdòng Phi buông tay, mày cô nhíu lại - Quan sát ai và quan sát ở đâu mới được chứ ?

Vũ Phúc cười nửa miệng:

-Tự cô sẽ quan sát lấy mình chứ ai vào đây . Còn quan sát ở đâu hở ? Cô cứ chồm người tới trước một chút, cô sẽ có câu trả lời ngay.

Đông Phi ngần ngừ:

-Anh không gạt tôi chứ ?

Vũ Phúc phật ý, anh xụ mặt:

-Cô nghĩ về tôi tốt hơn một chút, có được không ? Dầu gì tôi cũng là giám đốc của cô mà . Chẳng lẽ tôi mất uy tín đến thế sao ?

Biết mình vừa lỡ lời, Đông Phi nói, giọng ân hận:

-Tôi xin lỗi anh.

Rồi không chờ Vũ Phúc nhắc nhở thêm, Đông Phi chống tay, rướn người tới trước.

"Aí dà!"

Đồng Phi thảng thốt lên khi bắt gặp một đôi mắt to tròn, một đôi môi mím chặt hiện rõ trên mặt kính chiếu hậu của xe.

-Ôi, cái kính! Vũ Phúc! Anh thật là... thật là...

-Thật là gì, sao cô không nói hết ? - Vũ Phúc giấu nị cười tinh quái . - Một kiểu bắt quả tang chính xác nhất . Xem cô còn dám chối cãi nữa không cho biết.

Đồng Phi quê cùng mình khi nghĩ lại hành động của mình vừa rồi . Vừa thẹn, vừa ức, quên phắt trước mặt cô là một giám đốc, Đồng Phi nắm chặt tay lại, vung mạnh vào lưng Vũ Phúc, môi cong cớn, mắt liếc dài chao cả xe, cô hờn dỗi:

-Thật là... xấu. Khi không lại nhìn trộm người ta . Biết anh như vậy, lúc nãy tôi đã về bộ, chẳng thèm lên xe.

Vũ Phúc hẫng người mất mấy giây . Trong khi mắt anh cứ dán chặt vào kính, mắt không chớp.

Lần đầu tiên được Đồng Phi trút cơn giận dỗi của cô bằng những nấm đấm tay không đau chút nào, thêm đôi mắt mượt như nhung của cô lúng liếng, tuy chỉ là trong gương mà làm anh như muốn rụng tim . Lại còn giọng nói dài ra đặc biệt âm điệu nũng nịu, trẻ con của cô nữa . Trời hỡi! Vũ Phúc than thầm pha lẫn chút tiếc nuối . Giá như anh biết trước cô ấy dễ thương đến ngần này thì đâu đã xảy ra bao điều rắc rối.

Không nghe Vũ Phúc ừ hử, Đồng Phi khó chịu:

-Anh vẫn còn cười tôi đấy à ? - Cô quạu mặt, làu bàu-Hừ! Anh vui vì tôi đã mắc bẩy anh chứ gì ?

-Eo ôi! Cô lại đổ oan cho tôi rồi .-Vũ Phúc nhăn mặt - Cái gì mà mắc bẫy . Chiếc kính này đã có từ đời thuở nào, chính cô cũng biết kia mà, đúng không ?

Đồng Phi nghẹn ngang.

Vũ Phúc nói quả chẳng sai, chiếc kính này đã có từ lâu . Không ít lần cô đã ghé vào đó để soi mặt.

Tuy nhiên, cô vẫ cố cãi... sau một lúc ngọ ngoạy, bứt rứt:

-Nhưng... lẽ ra... anh không nên nhìn kẻ khác một cách lén lút thế, chẳng quang minh chính đại chút nào.

Vũ Phúc lắc đầu, mày chau lại:

-Sau lại gọi là lén lút ? Sao lại thiếu quang minh chính đại ? Bỗng dưng bày trước mắt tôi, bảo tôi không nhìn sao được.

Đồng Phi bặm môi, cô liếc xé:

-Anh không cần phải biện minh . Rõ ràng là anh đã cố ý . Nếu không thì anh đã hướng mắt nhìn đi chỗ khác, đâu nhất thiết phải nhìn chằm chặp vào đó.

-Trời đất! - Vũ Phúc đỏ mặt kêu lên -Cô nói có lý lẽ một chút có được không ? Đường hẹp lại dốc cao, tôi đâu thể cho phép mình ngó hướng này hay hướng khác một cách tùy tiện thế.

Cũng may, vừa lúc ấy đã về đến nhà nên Vũ Phúc không còn phải nghe đồng Phi càu nhàu nữa . Chỉ tiếc một điều là anh vẫn chưa tìm ra được nguyên nhân của những giọt nước mắt cùng đôi mắt sưng đỏ lúc chiều của cô.

Vũ Phúc ấm ức đá chân chống xe . Còn Đồng Phi thì hậm hực vào nhà.

Nét mặt hầm hầm nõi bàn ãn của cả hai đã khiến cho dì Thuận không khỏi thắc mắc . đưa mắt ngó Vũ Phúc, anh phớt lờ quya đi . Dì Thuận ngó sang Đồng Phi:

- Con lại chọc giận Vũ Phúc rồi, phải không ?

Dồng Phi cong môi.

"Con bị anh ta trêu đến muốn khóc thì có".

đã định đáp thế, nhưng rồiđồng Phi lại xua tay, gượng gạo:

- Không có chi đâu, dì ạ.

- Không có à . Không có mà mặt mũi đứa nào cũng như bánh bao chiều thế kia, trẻ con cũng biết nữa, nói chi là dì . - Dì Thuận chau mày, nghiêm nghị.

Thấy dì Thuận có vẻ giận đồng Phi không khỏi bối rối . Nhưng muốn "cầu cứu" Vũ Phúc, nhưng cô không thể nào làm hòa trước được . Lỡ anh ta nhỏ mọn, tiếp tục gây hấn hoặc làm ngõ thì sao ?

Không ngờ Vũ Phúc càng khá tế nhị, biết cô lún gtúng, lần này anh chủ động xen vào đỡ lời đồng Phi:

- Là do con đấy dì . Tan sở khoá lâu, chờ mãi không thấy cô ấy sang phòng con để cùng về như mọi khi, thì ra cô ấy mãi lo trò chuyện đan, móc với cô nhân viên cùng phòng . Vừa đói, vừa sợ dì trông nên con đã cằn nhằn cô ấy... và giờ thì cô ấy đang giận con đó.

Dì Thuận nhìn Vũ Phúc nghi ngờ:

- Con nói thật chứ?

Vũ Phúc gật nhanh:

- Thật mà dì.

Dồng Phi cụp mắt xuống chén cõm, nói nhỏ:

- đúng thế dì ạ.

Lần này thì dì Thuận đã tin . Phẩy tay, dì Thuận thở hắt ra:

- Hai đứa con thật là lạ . Tuy không là anh em ruột thịt, họ hàng thân thiết, nhưng đã cùn gsống chung dưới một mái nhà, ãn chung một mâm... thế mà cứ như mặt trời, mặt trăng vậy . Cứ buồn, vui với nhau mãi . Dì thật chẳng hiểu nổi.

Giọng trách móc, than thở của dì Thuận khiến đồng Phi áy náy . Hình như những lời nói ấy, dì Thuận đang dành cho cô . Không thể dửng dưng được, đồng Phi buông đũa, bá lấy tay, cô giả lả:

- Dì à ! Là lúc nãy con giận, nhưn ggây giờ thì... hết rồi

Sao mau vậy ? - Dì Thuận chưng hửng.

Đồng Phi nghiêng đầu, gượng cười:

- Con đã nghĩ lại, có lẽ là lỗi của con thật.

đôi mày dì Thuận giãn ra nhanh, dì xí nhẹ vào trán Vũ Phúc:

- Con đó nha . Con nít thế mà cứ đòi học làm người lớn . Thôi, dùng cõm đi . Khuya lắm rồi . Mai, hai đứa còn phải đi làm nữa.

đồng Phi nhanh nhảu bưng chén lên.

- Vâng, vâng . Con ăn đây.

Rồi không nhìn đến ai cả, đồng Phi lùa cõm lia lịa vào miệng . Tuy nhiên, cô lại lòng nhủ lòng:

"Dù gì, sáng mai cô cũng tìm cách cảm õn anh ta . "

Nhưng sáng hôm sau, đồng Phi đã quên mất chuyện cám ơ.

Chẳng những vậy, mà công việc thường ngày cô vẫn làm tốt như trở bàn tay thì hôm nay lại khó khăn va vấp mãi . Từ sáng đến trưa, một hồ sõ mỏng thôi thế mà cô vẫn không sao giải quyết xong . Bởi những hàng chữ nhắn tin của Kim Thy im đậm trong góc của một tờ báo mà cô mới vừa đọc hôm qua cứ lởn vởn trước mắt đồng Phi như một ám ảnh không sao xóa được.

"Phan đồng Phi ! Bạn đan gở đâu? Về gấp để chuẩn bị kịp dự hôn lễ của mình cùng Thanh Vũ . Kim Thy".

Từng cánh hồng nhung rõi lả tả trong gió . Về... không về... không về... về... không về.

Trò bói hoa này là người bạn duy nhất để Đồng Phi trút bỏ tâm sự nặng nề một sự trút bỏ không đối đáp.

Ở thì không yên, mà về thì... có lẽ chưa thể về được . Cô không thể bỗng chốc rũ sạch hết những gì cô đã làm hõn một năm trời . Và về tức là cô tự mình vào rụ , tự mình khuấy động cuộc sống yên ổn bấy lâu của chính mình . Xuôi tay, mặc nhiên chấp nhận cuộc hôn nhân đầy bất hạnh nãm nào, tiếp tục trói buộc đời mình.

Dĩ vãng đầu đau buồn, qúa khứ pha nước mắt những tưởng đã quên, phút chốc tất cả lại trở về như một cuốn phim quay chậm.

"Nếu mẹ cô còn sống, có lẽ đời cô không phải phong ba, truân chuyên, vất vả thế này".

Chớp nhẹ rèm mi cong, đồng Phi thở dài . Hai giọt lệ trong veo lăn tròn bên má.

Nhớ đến mẹ, rồi nhớ đến gương mặt chịu đựng đến đáng ghét của ba cô trước bà dì ghẻ độc đoán, rồi Phúc Đình, rồi Kim Thy...

Gục đầu bên xong cửa và cứ thế cô đứng thật lâu trầm tư, chết lặng trong nỗi niềm riêng mình và trên tay là mảnh báo đã nhàu nát.

"Rốt cuộc rồi thì cô có nên về hay không đây chứ ?"

Cắn môi, Đồng Phi tự hỏi:

"Có lẽ cô không trả lời được câu hỏi này rồi, phải tìm một người nào đó . Nhưng ai đó ? Ai là người có thể thông cảm cho cô mà không phải ngại ngần lo âu ? Rà đi, soát lại, chỉ mồi có Vũ Phúc . Có điều... cô đã từng chối phắt, từ khước từ sự gợi mở của anh . Và cũng chính cô đã từng khẳng định rằng cô không có gì để phải cởi mở, trút bỏ cả . Bây giờ, chẳng lẽ lại muối mặt... thú nhận ?

Suy đi tính lại... ngày cưới của Kim Thy gần kề mà đồng Phivẫn chưa tìm ra được lời giải đáp cho chính mình.

"Đi hay không ? Về hay ở ?"

Cuối cùng, đồng Phi chẳng còn con đường nào khác hõn là... Lần này, tự cô đã tìm đến với Vũ Phúc.

Quyết định thế, nhưng khi đứng trước cửa phòng anh, Đồng Phi cứ ngần ngừ mãi.

Đồng Phi chợt mỉm cay đắng khi nhớ đến việc xa xưa.

Hai lần đứng trước cửa phòng của hai người đàn ông . Lần thứ nhất thì nhận được vết sẹo để đời từ tay "đức ông chồng" của cô ban cho . Còn lần này là "ông" giám đốc với trăm cuộc đối mặt là hết chín mười lần gây hấn.

- Nhưng gì thì cũng phải vào thôi.

Thở khì một hõi dài thật dài, đồng Phi "nặng nề" đưa tay lên gõ nhẹ cửa.

Vũ Phúc không khỏi ngỡ ngàng khi nhận ra người gõ cửa phòng anh vào lúc nửa đêm như vầy lại là đồng Phi.

- Đồng Phi ! Là cô đấy ý ? Vào đi !

Vừa nói, anh vừa mở toang cánh cửa . Trên tay anh, điếu thuốc cháy dở chứng tỏ anh chưa ngủ . Điều đó giúp Đồng Phi an tâm hơ.

Tuy nhiên, cô vẫn hỏi bằng giọng rụt rè:

- Gõ cửa anh giờ này có phiền lắm không ?

Vũ Phúc khoát tay . Anh bật cười nho nhỏ sau khi đã kéo ghế mời Đồng Phi.

- Dĩ nhiên là không phiền rồi . Tôi đang buồn, đang nhới nhà . Bên ngoài lại cứ mưa rả rích không ngớt thết kia, có người để chuyện trò còn gì bằng.

- Buồn vì nhớ nhà ? - đồng Phi ngẩn người ra và buộc miệng hỏi nhanh - Anh mà cũng mang những tâm trạng ấy sao ?

Hỏi xong, Đồng Phi mới biết mình vừa hỏi một câu hỏi... lãng xẹt.

Nụ cười tắt nhanh trên môi Vũ Phúc . Anh sầm mặt cau có:

- Này ! Cô cho tôi là gì mà hỏi vậy hử ? Hình như gỗ hoặc tượng thạch cao chắc ? Vì chỉ có những thứ không cảm giác ấy mới không thấy buồn, không biết nhớ như cô vừa nói.

- À ! Vậy thì không phải . - Đồng Phi đỏ mặt chống chế - Tuyệt đối tôi không hề có ý đó . Anh chớ hiểu lầm . Thật lòng, từ trước đến giờ, trong trí tôi, tôi vẫn luôn nghĩ: đàn ông, con trai các anh thì chẳng có gì để buồn, phải bận tâm hết.

Vũ Phúc khựng lại, anh kêu lên:

- Hơ! Sao cô có thể nghĩ lệch lạc thế được chứ ? Đã là con người, đã sống trên đời, mấy ai trách khỏi vui buồn, nhớ thương, có chãng là những vị ẩn tu, cý sĩ đã đắc đạo, nhưng trong số ấy chắc hẳn là không có tôi rồi . - Nhình Đồng Phi chăm chú, Vũ Phúc thấp giọng - Nỗi buồn, niềm vui nhiều hay ít, tồn tại trong ta thời gian dài hay ngắn tùy ý chí và nghị lực của mỗi người.

- Thế trường hợp của anh là nhiều hay it, lâu hay mau ? - Đồng Phi nghiêng đầu tò mò.

Cô đã quên... cũng vì những câu hỏi vớ vẩn này, cô đã mới vừa chọc nóng Vũ Phúc, và dường như cô đã quên việc vì sao cô gõ cửa phòng anh khuya lõ khuya lắc vầy.

Không vội trả lời Đồng Phi , Vũ Phúc chậm rãi châm cho mình điếu thuốc, phà ra một hõi khói dài . Màn khói tan loãng trong không gian, đôi chân mày lay nhẹ, và anh từ tốn:

- Nếu tôi hỏi cô câu ấy, cô trả lời sao ?

Hõi bất ngờ, Đồng Phi lúng túng chớp lia mắt:

- Tôi hả ? Tôi thì...

như đoán trước Đồng Phi sẽ nói gì, Vũ Phúc giõ tay ra hiệu chặn ngang:

- Tôi xin cô nhé . Hãy nói thật với chính mình.

Đồng Phi đã lúng túng trước câu nói của Vũ Phúc, cô lại càng lúng túng hõn . Không còn cách nào khác, cô đành cúi mặt, thú nhận:

- được . Tôi sẽ nói thật . Tôi thì lúc nào cũng đầy ắp sự bất hạnh và nỗi buồn . - Dường như cảm thấy chưa đủ, Đồng Phi nói thêm - đầy ắp và đeo đẳng mãi không dứt.

Vũ Phúc nhìn cô đăm đăm:

- Cô không dứt bỏ nó được à ?

Cúi đầu cắn môi, lời Đồng Phi trầm buồn:

- Tôi đã thử qua, không phải một lần mà nhiều lần nữa là khác . Có điều tôi đã làm một việc vô ích.

Vũ Phúc quay đi, nhíu mày lặng thinh một lúc sau anh nhẹ giọng:

- Cô chán ghét cái qúa khứ của mình lắm sao ?

Nhìn anh một lúc, cô gật đầu:

- Đúng vậy . Chán ghét và oán hận.

Vũ Phúc giương mắt lên, nếu tinh ý, Đồng Phi hẳn sẽ phát hiện ra vẻ buồn rầu ẩ kín trong mắt anh.

Tiếc thay, Đồng Phi đã vô tình . Ngoảnh mặt, cô so vai:

- Nhưng mà này ! Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy.

Vũ Phúc cười nhếch môi.

Nụ cười biểu lộ sự ray rứt lẫn ít nhiều đau khổ.

- Giả sử có một lần nữa, tôi lại bảo: cô sao, tôi vậy, liệu cô có tin không ?

- Gì cơ ? - đồng Phi nhãn nhó - Anh đang đùa với tôi đấy à ? Nồi buồn là một trong những điều riêng tư của mỗi con người thì làm sao có thể cô sao, tôi vậy được.

- Nhưng rõ ràng là tôi không đùa . - Vũ Phúc nói bằng vẻ mặt nghêm túc - Sự thật là thế đấy.

Đồng Phi ngớ ngẩn, cô nhiu nhíu mi:

- Vậy thì lạ nhỉ ?

- Thoạt nghe thì lạ và khó tin . Tuy nhiên, nếu xét kỹ... - miết nhẹ hai cánh môi, Vũ Phúc thất giọng - chuyện rất bình thường thôi.

Đồng Phi nhướm cao chân mày:

- Nhưng anh cãn cứ vào đâu để có thể khẳng định điều ấy chứ ?

Vũ Phúc thản nhiên:

- Căn cứ vào kinh nghiệm sống của bản thân và... - Vũ Phúc hõi ngập ngừng, tiếng anh nhỏ hẳn đi - và bằng chính cái giá phải trả của cuộc đời tôi.

- Xì ! - Đồng Phi nguýt dài, môi dưới cô hõi trề ra - Vậy cũng nói . tôi còn tưởng anh có gì hay hõn để chứng minh cho lời nói của mình.

Vũ Phúc lắc đầu, an nghiêm giọng:

- Đối với tôi, bấy nhiêu đó cũng đủ điêu đứng cả đời người rồi, cần gì phải hay hõn hoặt kém đi.

Đồng Phi tặt lưỡi, vô tý:

- Tôi vẫn thấy... không thể nào đâu . Làm sao mà tôi và anh như nhau được chứ.

- Lý do ?

Đồng Phi đáp bằng giọng rầu rầu:

- Buồn hay vui, các anh đều là kẻ chủ động . Mà đã nắm quyền chủ động trong tay rồi thì tội gì không vứt bỏ đi những gì mình chẳng muốn có . Còn bọn con gái chúng tôi luôn bất lực và cam chịu.

"Hừ ! Cô bảo rằng cô cam chịu à ? Có lẽ phải xét lại đấy, cô nhóc ạ . Nếu đã cam chịu, vậy sự có mặt của cô ở nõi này, cô giải thích thế nào đây ? "

Nghĩ thế, nhưng Vũ Phúc ậm ừ nói khác đi:

- Cũng như không thể phân biệt rạch ròi giữ con trai hay con gái được . Mọi thứ còn tùy ở hoàn cảnh và chách suy nghĩ của mỗi người, nhất là chuyện của tôi - Vũ Phúc thở hắt ra - Rắc rối trăm bề, cô không hiểu nổi đâu.

Cúi đầu, cắn môi, Đồng Phi ra chiều nghĩ ngợi . Lát sau, cô ngật ngừng lên tiếng:

- Thế tôi muốn hiểu... thì anh có nói không ?

Vũ Phúc hơi bất ngờ trước đề nghị của Đồng Phi . Tuy vậy, anh vẫn gật đầu:

- Nói cũng được, chẳng hề gì . Tôi chỉ muốn biết cô cầu hiểu vì... tò mò hay vì ý nghĩ san sẻ giữa hia người bạn với nhau ?

- Cả hai . - Đồng Phi đáp gọn . Và kh thấy Vũ Phúc ngó mình lom lom, cô hỏi lại - Anh ngạc nhiên lắm sao ?

- Phải.

Đồng Phi nhíu trán:

- Anh ngạc nhiêu vì điều gì ?

Vũ Phúc rít nhẹ một hõi thuốc, anh trầm giọng:

- Bởi cô thường không thích nói, mà cũng chẳng thích nghe bao giờ.

Cho rằng Vũ Phúc đang chỉ trích mình vì những gì đã nói, đã làm trước kia, Đồng Phi đỏ mặt . Cô chớp lia hàng mi... lặng thinh.

Vũ Phúc cũng chẳng nói thêm . Anh ngẫm nghĩ một chút rồi đứnglên, đie về phía cửa sổ . Anh nói mà không quay lại :

- như lúc nãy cô đã bảo, đàn ông, con trai được ýu đãi hõn phụ nữ, họ giữ quyền chủ động trong tay . Thật ra, không sai chút nào . Có điều, chính vì sự chủ động tai quái ấy mà tôi đã gây nên điều tệ hại, mãi đến giờ này tôi còn phải khổ sở vì nó đấy.

Đồng Phi khựng lại:

- Anh đang nhắc đến chị ấy và cuộc hôn nhân của anh, phải không ?

- Phải . - Vũ Phúc vẫn đôi mắt nhìn ra ngoài màn đêm ướt mưa.

Đồng Phi tiếp tục dò hỏi:

- Anh yêu chị ấy lắm hở ?

- Yêu ư ? - Búng mạnh tàn thuốc ra xa, Vũ Phúc đáp cộc lốc - Trước thì không.

- Còn bây giờ ? - Đồng Phi không nén được hồi hộp.

- Bây giờ thì có . Và có rất nhiều nữa thì phải.

Tim Đồng Phi co thắt đến nghẹn ngang:

- Chị ấy biết được điều này không ?

- Không . - Vũ Phúc đáp gọn - Cô ấy không hề biết gì hết - Anh nói thêm - Giữa chúng tôi chưa có sự cảm thông, thậm chí còn hiểu lầm nhau ở mức độ khá trầm trọng . Vì thế, tôi đành lặng thinh . Nhưng thôi... - Vũ Phúc chợt quay người lại - không bàn đến chuyện này nữa . Giờ thì cô ngồi đây chờ tôi nhé.

Đồng Phi ngẩng lên:

- Anh làm gì thế ?

- Ấm trà . - Vũ Phúc khoa tay - Tôi sẽ pha một ấm trà, chúng ta cùng uống.

Đồng Phi kêu nhỏ :

- Đã khuya lắm rồi, anh không định ngủ sao ? hõn nữa... tôi đâu có nghiện loại thức uống này.

- Không nghiện chứ không phải là không uống được . - Vũ Phúc ngắt lời Đồng Phi . Rồi liếc nhìn về phía cô, anh nói tiếp - Với lại, mục đích của việc cô chịu khó sang đây giờ này cô vẫn chưa cho tôi biết qua, đúng không ?

- Mục đích của việc tôi qua đây ý ? - Đồng Phi hõi ngớ người . Qủa tình cô đã không còn nhớ mảy may nào.

"Nhưng có nên nói nữa không ? "

Đồng Phi cắn môi thừ ra "Thật sự, cô chẳng còn can đảm cũng như hứng thú nữa".

Vũ Phúc hõi nheo mắt . Anh lại lên tiếng khi không nghe Đồng Phi trả lời:

- Chắc chắn là cô đang có tâm sự . Nếu nói chưa xong, tôi tin rằng cô sẽ không ngủ được, sẽ thức trắng một mình . Vậy tại sao cô không thể ngồi lại cùng uống trà, cùng trò chuyện ?

- Thôi được . - Đồng Phi ỉu xìu - Thế cũng được.

Loáng sau, trên chiếc bàn con, hai tách trà nghi ngút khói đã được Vũ Phúc rót ra:

- Đồng Phi thử đi, xem có ngon không ? - Vũ Phúc ngọt ngào - Trà đặc biệt này chỉ dành cho khách đặc biệt thôi đấy.

Đồng Phi hõi nhãn mặt, không hiểu vì sự biết mất của tiếng cô nhạt nhẽo, hay vì câu nói của Vũ Phúc.

- Anh không cần phải cho tôi đi tày bay giấy . Đã chấp nhận uống thì dầu có đắng ngắt, tôi vẫn uống . Còn ngon hay dở, tôi chịu, không thể góp ý được . Vì đây là lần đầu tiên tôi cầm đến tách trà.

- Sao không ? - Vũ Phúc mỉm cười - Lần này chưa thể nói được thì lần sau, lần sau nữa vậy.

- Còn có lần sau nữa à ? Thôi đi - đồng Phi nguẩy mạnh bím tóc - Thôi, thà uống nước lạnh.

Nói là vậy, nhưng đồng Phi nhấp tách trà lên môi . Hương trà bát ngát xộc vào mũi.

Cô nhấp nhẹ . Một ngụm, rồi hai ngụm, ba ngụm.

Vừa đắng dịu, vừa chát ngọt...

-Hơ ! Cũng ngon ghê chứ - Không nén được, Đồng Phi buộc miệng.

- Tôi đã bảo rồi mà... Phi lại chẳng tin . - đôi mày Vũ Phúc giãn ra, hài lòng.

Tách trà đã sạch nhẵn . Đồng Phi định rót tiếp, nhưng Vũ Phúc đã ngăn lại.

- Từ từ và in ít thôi . Nếu không, Phi sẽ bị mất ngủ.

Đồng Phi cụt hứng, tuy nhiên cô vãn cố cãi :

- Mất ngủ càng tốt . Chẳng phải anh vừa mời tôi thức cùng anh là gì . Trà chớ có phải rượu đâu, chả lẽ anh sợ tôi say ?

Vũ Phúc lắc đầu, anh làu bàu:

- Hình như nếu không làm ngược lại người khác thì cô sẽ chẳng là đồng Phi vậy.

Đồng Phi bặm môi:

- Còn anh thì sao ? Lúc nào cũng càu nhàu như một bà già chồng khó tính.

Vũ Phúc đỏ mặt:

- Cô không quên tôi là giám đốc của cô chứ ? Nhân viên gì mà nói năng bạt mạng khiếp.

- Ai bảo anh khó dễ với tôi . - Đồng Phi kéo dài giọng - Là anh gây hấn trước chứ bộ.

- Trời đất ! Chuyện nhỏ xíu vậy mà Phi cho là gây hấn à ?

- Chẳng phải hở ? Chính anh đã dụ ngọt tôi uống trà . Chưa đã thèm, anh lại cấm ngang . Hỏi ức không ? - Đồng Phi nhăn nhó.

Chẳng còn biết sao hõn, Vũ Phúc đành cười trừ:

- Thôi thì tùy cô vậy . Muốn uống bao nhiêu cũng được . Nếu cần, tôi sẽ pha thêm một bình với điều kiện...

- Lại điều kiện . - Đồng Phi liếc ngang - Có khó lắm không ?

- Không đâu . - Vũ Phúc lắt đầu - Đõn giản thôi.

- Vậy anh nói đi - Đồng Phi cau mặt, cô ngước mắt chờ đợi.

- Này nhé ! - Vũ Phúc rũ bỏ tàn thuốc - Trả lời câu hỏi lúc nãy của tôi đi.

Vũ Phúc khoát tay, ngăn lời Đồng Phi , (end 159)(pg. 160 - 179 ) khi thấy cô có ý định thoái thác , giọng anh nghiêm nghị hẳn :

- Đừng bảo là do cô tình cờ đi loanh quanh nhé.

Câu rào đón đúng lúc của Vũ Phúc đã lấy đi bớt chút phân vân , ngần ngừ còn sót lại trong Đồng Phi . Vả lại , việc Kim Thy , cô vẫn chưa tìm ra cách giải quyết . Thế là không chờ Vũ Phúc giục thêm , Đồng Phi thở hắt ra :

- Nhưng anh hứa sẽ giữ kín cho tôi chứ ?

- Kể cả dì Thuận à ?

- Ừm.

- được , tôi hứa . Tôi sẽ không kể cho bất cứ một ai nghe điều gì nếu không liên quan đến tôi.

Chỉ cần tinh ý một tí , Đồng Phi sẽ phát hiện ra nụ cười khó hiểu thoáng qua trên môi Vũ Phúc . Tiếc rằng cô còn mãi căng thẳng với câu chuyện sắp kể.

Nào chuyện mẹ cô mất sớm , ba cô tục huyền . Chuyện cô phải sống trong cảnh mẹ ghẻ , con chồng . Chuyện công ty của ba cô vỡ nợ và cuối cùng là cuộc hôn nhân chết tiệt của cô.

- Tôi không ngờ mình phải lấy chồng một cách oan ức như thế . Ban đầu do sự sắp xếp của dì Trúc Lệ , nhưng cuối cùng thì việc ba tôi bệnh là có thật.

- Cô bảo chồng cô bị bệnh , cô biết được điều ấy trước hay sau ngày cưới ? - Vũ Phúc gặng hỏi.

"Anh ta sao thế nhỉ ? Mới vừa gọi tên , bây giờ đã đổi cô rồi !"

- Biết trước ấy chứ.

- Biết trước mà cô vẫn chấp nhận lấy anh ta một cách dễ dàng vậy sao ?

Đồng Phi cười ảo não :

- Thế theo anh , tôi phải làm gì ? Chống đối à ? Rồi mạng sống của ba tôi ? Lỡ ông có bề gì , mọi tội lỗi sẽ đổ trút cả lên tôi . Còn nữa , ba tôi rất yêu thương dì Lệ . Ông không thể sống thiếu dì ấy . Nếu công ty bị phá sản , đồng nghĩa với cuộc sống nghèo nàn , túng thiếu sẽ diễn ra . Chừng ấy , chắc chắn dì Lệ chẳng ngại ngần gì mà bỏ rơi ba tôi ngay . Thử hỏi , nếu đặt anh vào trường hợp tôi , anh có cam tâm khước từ yêu sách dẫu biết rằng rất bất công của họ không ?

- Cô nghĩ vậy và cô đã buông xuôi ? - Vũ Phúc cười nhạt.

- Đúng thế . - Đồng Phi trầm giọng chua chát - Buông xuôi... để rồi ngày cưới lại buồn đến não lòng bởi chỉ mình tôi với tôi , không có chú rể . Dù đã biết trước , tôi vẫn không sao tránh khỏi tủi thân lẫn ngỡ ngàng.

- Có gì để cô phải tủi thân khi cuộc hôn nhân của cô chủ yếu vì tiền bạc ? - Vũ Phúc cau mày - Đã có tiền rồi thì cần người làm gì cho thêm rắc rối.

- Anh mỉa mai tôi đấy à ? - Đồng Phi không khỏi bỡ ngỡ trước câu nói chứa đầy sự hằn học của Vũ Phúc.

Biết mình đã nổi cáu chưa đúng lúc , Vũ Phúc vội cụp mắt , giả lả :

- À không ! Tôi chỉ lỡ lời thôi.

Đồng Phi thở khì , sau đó cô nói tiếp bằng giọng buồn buồn :

- Đồng ý với anh cuộc hôn nhân chỉ vì tiền . Có điều... đối với họ là vậy , còn tôi thì khác.

- Khác là sao ? - Vũ Phúc lại đăm chiêu.

Đồng Phi cúi đầu thấp , chậm rãi :

- Tôi về làm dâu nhà ấy với một ước nguyện duy nhất : cố gắng chăm sóc anh ta bằng tất cả khả năng mình , xem như đền đáp chút ơn nghĩa . Ngoài ra , tôi còn cố gắng tạo được mối thiện cảm tốt đẹp giữa tôi với gia đình anh ta.

- Để làm gì ? - Nụ cười không trọn vẹn tắt nhanh trên môi Phúc .Sầm mặt , anh cắt lời Đồng Phi - Chả lẽ cô còn ý đồ chi khác nữa.

Đồng Phi vô tình không nhận ra được những diễn biến không bình thường trên khuôn mặt của Vũ Phúc . Cô trả lời một cách thản nhiên :

- Cho là ý đồ cũng được . Bởi mục đích cuối cùng của tôi phải đạt , là hủy bỏ cuộc hôn nhân trái khoáy này , để tôi có thể hoàn thành nốt việc học dở dang của mình.

- Làm vậy , cô sẽ bị thiệt thòi đó , cô biết không ?

Vũ Phúc kêu lên . Anh như đã bị cuốn hút vào câu chuyện mà trước đây anh rất dị ứng mỗi khi nghe ai nhắc tới.

- Thiệt thòi gì cơ ? - Đặt tách trà nóng xuống cạnh sát bàn , mày cô nhíu lại.

- Tiền bạc... thì tiền bạc ấy . - Vũ Phúc phẩy tay - Chẳng phải cô vừa nói , anh ta không những giàu đến nứt đồ đổ vách , mà còn là con trai độc nhất sao ?

- À ! Ra vậy . - Đôi chân mày Đồng Phi giãn ra , cô nhạt nhẽo - Giàu để làm gì chứ ? - Cô so vai - Đối với tôi , chúng chẳng có nghĩa lý chi hết.

- Cô không nên nói quá nhé . - Vũ Phúc xoay ngang , anh nhìn thẳng vào mắt Đồng Phi - Bằng số sản nghiệp ấy , cô sẽ có một cuộc sống sung sướng cả đời.

- Tôi biết . Biết rõ nữa là khác . - Đồng Phi cười khẩy - Nhưng tôi chẳng xem nó là tất cả . Nếu dì Trúc Lệ đừng phung phí và chiếm đoạt cái gia sản của gia đìng tôi thì tôi đâu đến nỗi nhận cái kết cục này . Có lẽ anh chẳng ngờ , cái công ty mà ba tôi đang quản lý và toàn bộ của cải trong gia đình , tất cả đều do ngoại tôi để lại . Và trước khi người qua đời đã sang lại cho tôi chủ quyền đấy . Vậy mà ngần ấy năm qua , tôi phải làm thêm ngoài để có tiền xoay xở việc học hành . Tôi những mong một ngày nào đó , ba tôi sẽ nghĩ lại , nhưng tôi đã hoài công.

Dừng một lúc , Đồng Phi chua chát nói tiếp :

- Cha chồng tôi cũng đã khuyên tôi ở lại . Không dâu thì là con gái , một vai vị con gái hợp lệ , như vậy tôi sẽ có "phần" chẳng nhỏ trong gia đình ấy , tôi vẫn không màng . Nhưng tiếc thay anh ta lại không hiểu điều đó . Thoạt vừa gặp mặt , anh đã mắng tôi như trút nước , nào là tham tiền , nào thiếu tự trọng , dòm ngó... nào rất vui vì đã được về làm dâu nhà anh ta . Anh ta nào hay tôi đang héo hắt cả lòng.

Vũ Phúc ngập ngừng :

- Cô cũng có thể giải thích cùng anh ta mà.

Đồng Phi lắc đầu ngao ngán :

-Một con người trái tính , trái nết lại hung hăng , nóng nảy như anh ta , anh nghĩ là anh ta sẽ chịu ngồi im nghe tôi giải thích à ?

Vũ Phúc đỏ mặt , cũng may là bóng đêm đã che giấu giúp anh :

- Sau đó thì hai người ra sao ?

- Tôi đã đề nghị được ly hôn . - Đồng Phi mím môi.

Đôi mắt Vũ Phúc vẫn nhìn đăm đăm :

- Anh ta chấp nhận ngay chứ ?

- Tôi và anh đều đoán sai . - Đồng Phi lắc đầu , cô chép miệng vẻ man mác buồn - Anh ta không chấp nhận cuộc hôn nhân , không chấp nhận tôi , nhưng cũng không chấp nhận cuộc ly dị . Tôi phản đối , thế là anh ta nổi cáu lên . Anh xem đây nè , một vết sẹo dài do anh "biếu" không cho tôi đó.

Từ đầu câu chuyện , ánh mặ Vũ Phúc thường không rời khỏi Đồng Phi . Vậy mà giờ... khi cô vạch tóc cho anh xem vết sẹo thì mắt anh đã vội vàng tránh phắt ngay . Anh nhìn ra ngoài trời đêm , giọng anh không được tự nhiên lắm :

- Thế anh ta hiện nay thế nào rồi và tại sao cô lại có mặt nơi đây ? Chắc chắn là anh ta đã đồng ý hủy bỏ cuộc hôn nhân rồi , phải không ?

Vân vê trên bàn những vòng tròn vô nghĩa , Đồng Phi lắc đầu ngao ngán :

- Nếu được như anh nói thì tôi đâu cần phải trốn chui trốn nhủi về đây . Anh biết không ? Sau ngày cưới chẳng bao lâu , anh ta ra nước ngoài trị bệnh . Vậy là ý định ly dị của tôi không thành . Hừm ! Anh ta không yêu tôi , nhưng lại cố cột chặt cuộc đời tôi vào anh ta chỉ nhằm để trả thù tôi và xứng đáng với giá trị số vàng mà ba anh ta bỏ ra . Anh ta đã dồn tôi vào con đường cùng . Ở lại nhà chồng cũng không được , về nhà cha mẹ ruột cũng không xong , tôi chỉ còn một con đường duy nhất là tìm đến vùng xa xôi hẻo lánh này để ẩn thân đây.

- Từ bấy lâu đến giờ , cô có liên lạc với họ lần nào không ?

Cho tay vào túi rút ra bao thuốc thơm và chiếc bật lửa , Vũ Phúc mồi thuốc và hỏi bằng rời rạc hẳn đi.

- Tại sao tôi phải liên lạc ? - Đồng Phi hơi cau mày.

- Chẳng phải cô bảo cha chồng cô rất quý cô sao ? Nếu có dịp thì cô sẽ tìm về thăm ông ấy chứ ?

- Thăm à ? - Đồng Phi đáp sau một giây do dự - Có lẽ không đâu . Tôi thể tiếp tục để anh ta hiểu lầm về tôi hơn nữa.

Vũ Phúc chợt cười nhạt cắt lời Đồng Phi :

- Cô xem trọng tự ái mình hơn cả tình nghĩa ư ?

Đồng Phi khó chịu vì nụ cười nhạt thếch của Vũ Phúc.

- Anh còn chưa nghe thôi nói hết câu nói mà . Tôi không về , cũng không liên lạc vì tôi không muốn anh ta cho rằng tôi vẫn còn nuối tiếc , dòm ngó tài sản của anh ta nhưng anh ta từng khăng khăng định thế . Hai nữa là tôi muốn anh ta quên tôi đi . Rồi một ngày không xa , anh ta sẽ lấy vợ , sinh con . Thú thật , vì tự ái nên tôi quyết cố quên anh ta đi , chứ tôi cũng yêu anh ta lắm.

- Nhưng giữa cô và anh ta còn một tờ hôn thú ? - Vũ Phúc chậm rãi lắc đầu cho tàn thuốc rơi vào gạt tàn rồi hỏi.

Đồng Phi nén nhẹ tiếng thở dài :

- Tờ hôn thú thì đã sao nào ? Đấy chỉ là một mảnh giấy lộn không hơn không kém . Mong rằng anh ta đừng khó dễ tôi là đủ rồi.

- Đồng Phi này ! - Vũ Phúc chợt ngập ngừng - Lỡ một ngày nào đó , anh ta chợt hối hận đến tìm cô , cô giải quyết thế nào ?

Nghe Vũ Phúc hỏi , mặt Đồng Phi nhăn lại như khỉ ăn ớt :

- Anh lại nghĩ chuyện xa vời gì đấy ?

Vũ Phúc thong thả nói mà không ngước mặt lên , như đang tự nói với mình :

- Anh ta cũng là người bình thường như bao người khác . Mà đã là người thì ai dám chắc trong đời mình không có những lúc làm sai và không có những lần hối tiếc , ân hận.

- Ai cũng có , nhưng anh ta thì không . - Đồng Phi rắn giọng.

- Cô chắc thế à ? - Vũ Phúc nhíu mày.

- Chắc chắn như thế . - Đồng Phi cương quyết - Anh không tin cũng phải thôi . Nhưng nếu anh tiếp xúc với anh ta một lần , chỉ cần vài ba câu đối đáp là anh sẽ muốn đấm anh ta ngay . Rồi anh sẽ thấy lời tôi không sai , dù là một phần trăm xác suất . Nhưng thôi , ta không nên bàn cãi việc này nữa , chủ yếu của việc tôi đến tìm anh tối nay , tôi vẫn chưa đề cập đến.

- Vậy thì cô nói đi.

- Là vầy , anh Vũ Phúc à . Có một người bạn mời tôi về dự đám cưới của cô ấy... - Đồng Phi ngập ngừng - Theo anh , trong hoàn cảnh hiện giờ của tôi , tôi có nên về không ?

Cô ấy biết cô ở đây sao ?

- Không.

- Thế sao cô bảo rằng cô ta đã có lời mời ?

- Cô ấy đăng báo . Nè ! - Dúi vào tay Vũ Phúc một mảnh báo bị rách , Đồng Phi tiếp lời - Anh xem đi.

Xem xong , Vũ Phúc thở hắt ra :

- Cô định lẽ nào ?

Đồng Phi chu môi :

- Nếu biết định lẽ nào thì giờ này tôi đâu có đến phiền anh.

- Ừ nhỉ . - Vũ Phúc gật gù , anh có vẻ trầm ngâm không ít . Khá lâu sau , anh mới lên tiếng - Qúa bất ngờ nên tôi chưa tìm ra được câu trả lời cho cô . Thôi , thế này nhé . Cô hãy cho tôi một ngày , một ngày suy nghĩ thôi , chắc chắn lúc đó tôi sẽ giúp cô giải quyết mọi việc một cách ổn thỏa.

- Có thật không ? - Đồng Phi vặn hỏi.

- Thật . - Vũ Phúc gật đầu.

- Vậy thì tôi về phòng nhé.

- Ừm.

- Anh nhớ đừng quên đấy . - Ra đến cửa , Đồng Phi còn ngoái lại giao hẹn.

- Ừm . Chúc cô ngủ ngon.

- Tôi cũng vậy . - Đồng Phi hơi nghiêng người - Chúc anh ngủ ngon.

- Cám ơn em.

- Tôi cám ơn anh thì đúng hơn . Chào.

Nhưng khi Đồng Phi đi rồi , Vũ Phúc vẫn ngồi ì ra trên ghế với điếu thuốc rít liên tục ở bờ môi và chiếc gạt tàn bằng pha lẹ cứ mỗi khắc lại một đầy hơn . Trong khi bao thuốc thơm từng lúc vơi dần đến sạch nhẵn , mà anh vẫn chưa nghĩ đến việc trở lại giường , chui vào chăn để tìm một giấc ngủ muộn màng .


Chương kết

Không ngờ , cuối cùng , Đồng Phi không về dự tiệc cưới của Kim Thy được , cũng bởi Vũ Phúc mà ra cả.

Theo ý anh , tạm thời cô chưa nên về và anh sẽ đi thay cô.

Nhưng khi cận ngày , Vũ Phúc lại có giấy mời sang Singapore để tham quan và thăm dò , tìm kiếm thị trường bên ấy.

Hừ ! Đồng Phi ấm ức . Biết trước như vầy , cô đã không dài dòng kể lể cho anh nghe.

Chuyện đã rồi , Đồng Phi bỗng đâm ra hối hận :

- Tại sao mình có thể dễ dàng cởi mở nỗi lòng với anh ta như thế chứ ?

Cô đã nói , nói như một cái máy chỉ cần bật nút không suy nghĩ , không đắn đo , do dự . Tựa hồ như nỗi lòng của cô luôn chờ dịp để bày tỏ.

Điều này hoàn toàn mâu thuẫn , trái ngược với những gì cô đã nghĩ , đã làm trước đây.

Tuy nhiên , cô cũng không thể không thừa nhận một việc . Kể từ sau buổi tối trò chuyện khuya lơ khuya lắc ấy , Đồng Phi đã nhận ra được sự thay đổi trong thái độ , cách cư xử giọng điệu nói năng , tia nhìn và cách chăm sóc thầm lặng của anh dành cho cô . Mọi thứ đều không bình thường chút nào.

- Nhưng... - Đồng Phi chợt nhíu mày - Không bình thường thì đã sao chứ ? Cả cô lẫn Vũ Phúc , hai người đều mất quyền tự do lựa chọn hạnh phúc cho đời mình rồi . Với lại , biết đâu đây chỉ là những tế nhị hàng ngày của một người con trai dành cho bất kỳ cô gái nào khác thôi.

Rõ là vô cùng ngốc nghếch , nếu cứ mãi nghĩ đấy là một sự ưu đãi , một đặc biệt riêng cho cô.

Loanh quan mãi với tâm trạnh u sầu , cuối cùng rồi Đồng Phi cũng phải trở về nhà với tấc lòng nặng trĩu.

Ngôi nhà đã chìm sâu trong áng đèn đêm mờ nhạt và trên trời một vì sao hiếm hoi nhấp nháy tia sáng yếu ớt , đơn độc , lẻ loi như cuộc đời cô.

Lên đến phòng , không buồn bật công tắc đèn , không buồn thay áo , cởi giày , Đồng Phi thả dài người ra giường chán nản . Và trong bóng đêm dày dặc của căn phòng , cô vẫn thấy thấp thoáng đâu đây tia nhìn như có ngọn lửa nhỏ của Vũ Phúc.

"Có phải cô đã yêu sâu đậm rồi chăng ? Và... Vũ Phúc cũng đã vậy ?"

Ôm lấy đầu , Đồng Phi nhắm mắt lại . Không nên chút nào đâu , Đồng Phi ạ . Không nên đặt câu hỏi ấy cho chính mình . Bởi vì... trả lời như thế nào cũng đều không tốt đẹp , không trọn vẹn cả.

Quay về phía nào , cô cũng gặp phải ngõ cụt không có lối thoát . Nhưng nếu mà...

Đồng Phi lại ngồi bật dậy , bó gối trong chăn mà thờ dài :

"Nếu thật có thế thì không phải là cô đã tìm được chỗ dựa , để vui sống hay sao ? Nhưng... lại nhưng... "

Nhưng cớ gì cô cứ mơ tưởng chuyện không đâu vậy chứ ? Dẫu Vũ Phúc có thích cô đi nữa và dẫu cô có mến anh ấy quá mức bình thường đi nữa , cô cũng không thể không tự khuyến cáo lấy mình.

Không nên nghĩ tới . Hãy gạt bỏ một bên tất cả . Hãy khóa kín cửa con tim đầy ắp nỗi niềm lại trước những tình cảm , những vương vấn vu vơ này , không thể xây đắp những giả thuyết tương tự căn cứ vào một giọng nói , một tia nhìn , một cái gật đầu hay những cử chỉ chăm sóc.

Hơn nữa , nếu cứ buông thả tình cảm , mặc tình cho mọi sự tiến triển thì chắc chắn rồi đây khi tỉnh giấc ra , cô sẽ buồn và tổn thương không ít . Hiện cô chẳng khác gì một kẻ lữ hàng đi trong bãi cát chuyển động mà cứ mỗi bước đi như lún sâu thêm.

Những ý nghĩ tương phản thay phiên nhau quay cuồng trong chiếc đầu bé nhỏ đầy buồn đau của Đồng Phi.

Trong canh bạc của cuộc đời , bất kỳ ai cũng có thể đánh ở các cửa , vậy mà cha cô đã chọn ở cửa thua và món mà cha cô đưa ra đánh đố đó là đứa con gái côi cút tội nghiệp của ông cùng hạnh phúc tương lai của chính nó.

Trời hỡi ! Có ai hiểu cho cô , cô cũng như bao người con gái khác chưa từng được yêu nên rất thích yêu , khao khát được yêu... vậy mà... cô có tội gì chứ ?

Nằm nghĩ mãi vẫn không sao ngủ được , Đồng Phi đành ngồi dậy , lần mò ra chiếc ghế đá quen thuộc đặt dưới hàng thiên lý rồi ngồi đó.

Ánh lửa lập lòe trong đêm làm Đồng Phi muốn đứng tim . Giật bắn người , cô đang định bỏ chạy nhưng giọng nói trầm ấm không thể nào nhầm lẫn với một ai khác khiến Đồng Phi đứng khựng lại :

- Đồng Phi ! Là tôi đây mà.

Ôm lấy ngực , Đồng Phi vuốt lia :

- Anh làm tôi mất cả hồn . - Cô lầu bầu - Lần nào cũng thế , chẳng khác gì bóng ma . Lần này và cả lần trước nữa , tôi...

Chưa dứt câu đã vội nín bặt , suýt nữa Phi đã nhắc Vũ Phúc về nụ hôn hôm nào.

"Ái chà ! Cũng may là mình đã dừng lại kịp... ". Nuốt tiếng thở phào vào lòng , Đồng Phi nhủ thầm.

Chẳng dè , Vũ Phúc lại thản nhiên chớp thời cơ :

- Cô muốn nói chuyện lần trước ở nhà bếp ấy à ? - Anh so vai cười nhẹ - xem như là Đồng Phi còn nợ tôi nhé . Có ngày nhất định tôi sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.

Đồng Phi đỏ mặt , cũng may nhờ bóng đêm nên cô đã che dấu được sự sượng sùng của mình . Rồi vờ như không nghe , cô nói lảng sang chuyện khác :

- Trời lạnh thế , anh ra đây làm gì ?

- Tìm Phi đấy.

Biết Đồng Phi đang cố né nên Vũ Phúc lờ luôn . Ném điếu thuốc bay vào trong đêm , Vũ Phúc dịu dàng :

- Đồng Phi này ! Cô vẫn còn giận tôi phải không ?

Đồng Phi ngạc nhiên :

- Tôi giận anh ? Về việc gì chứ ?

Vũ Phúc nhẹ giọng :

- Thì việc Kim Thy hôm trước.

Đồng Phi mỉm cười :

- Chuyện nhỏ thôi mà , có gì đâu mà giận hờn chứ . Anh biết đấy , "giận hờn tốn rất nhiều thời gian". Vì thế , tôi không nên tốn thời gian vì người dưng.

Vũ Phúc nhăn mặt :

- Tôi thì khác , trong lúc đi xa lúc nào tôi cũng "thương nhớ người dưng".

Im lặng thật lâu , ánh mắt anh nhìn nàng sâu thẳm :

- Đồng Phi ! Tôi yêu em . Tôi muốn có em bên cạnh tôi suốt đời.

Đồng Phi bối rối , không phải là nàng không biết tình cảm của Vũ Phúc dành cho mình . Nhưng nàng không ngờ anh lại tuyên bố thẳng thừng và trắng trợn như vậy . Nàng chưa chuẩn bị tinh thần để đối phó với tình huống này.

Nàng đỏ mặt , ấp úng thật lâu mới mở được lời :

- Vũ Phúc à ! Cám ơn anh đã nghĩ tới người con gái chẳng ra gì như tôi . Nhưng thật sự tôi không thể chấp nhận lời cầu hôn của anh được.

Vũ Phúc lớn giọng :

- Tại sao vậy ? Đồng Phi ! Em nói cho tôi nghe xem . Tôi không xứng đáng với em phải không ?

Đồng Phi chậm rãi :

- Vũ Phúc à ! Tôi đã tâm sự với anh rồi . Tôi là gái đã có chồng . Mặc dù tôi và anh ấy chỉ trên danh nghĩa , và mặc dù anh ấy chẳng hề yêu tôi , nhưng tôi chẳng màng đến điều đó.

Nói xong , Đồng Phi im lặng giây lát rồi quan sát phản ứng của anh . Lạ thay , nàng chẳng thấy anh buồn mà trái lại anh còn mỉm cười . Đó không phải là nụ cười chua xót mà là nụ cười hạnh phúc . Ôi ! ta đang đùa với mình chăng ? Nàng chẳng thể nào hiểu nổi anh ta.

Vũ Phúc cất giọng :

- Trời ơi ! Với người chồng què quặt thì em nhớ làm gì ? Lấy hắn em chỉ khổ suốt đời mà thôi . Anh đây , anh có thể lo lắng được cho em . Em hãy quên cái tên Tây Nguyên ấy đi.

Bốp ! Bốp ! Hai cái tát tay rất mạnh vào hai gò má của Vũ Phúc. Anh đang trố mắt ngạc nhiên thì Đồng Phi đĩnh đạc nói :

- Tôi cấm anh ! Tôi cấm anh không được xúc phạm đến anh ấy . Anh càng xúc phạm đến anh ấy , thì tôi càng xem anh tầm thường . Phải , cho dù phải khổ , phải lo lắng cho anh ấy suốt đời , tôi vẫn cam tâm , mặc dù anh ấy không yêu tôi . Tôi chỉ lấy chồng khi anh ấy ký giấy ly hôn và tôi vẫn chờ đến khi anh ấy có vợ mới , cuộc sống mới.

Vũ Phúc lại cười :

- Xin lỗi vì đã xúc phạm đến chồng của em.

- Chẳng có gì đâu . Đối với tôi , trước sau anh vẫn là người bạn tốt . Người bạn mà tôi nể phục về tài năng và đức độ . Anh đừng vì một tí tình cảm mà đánh mất những gì tốt đẹp tôi dành cho.

- Chẳng có gì đâu . Đối với tôi , trước sau anh vẫn là người bạn tốt . Người bạn mà tôi nể phục về tài năng và đức độ . Anh đừng vì một tí tình cảm mà đánh mất những gì tốt đẹp tôi dành cho anh . Nếu thương tôi thì hãy chờ đợi , bởi vì tôi biết trước sau gì anh ấy cũng ký vào tờ giấy ly hôn mà thôi.

Vũ Phúc hớn hở :

- Tôi xin hứa . A ! Đồng Phi này...

- Gì nữa đây ?

- Ngày mai tan sở , cô đừng để tên Tuấn phó giám đốc đưa cô về nữa nhé.

- Thế thì tôi đi bộ về á ? Không được đâu.

Vũ Phúc nhún vai , vờ ra chiều khó nói :

- Tôi chỉ ngại nghe xong cô cho rằng tôi ép bức cô.

Đồng Phi mím môi bực dọc :

- Tôi sẽ không nói vậy.

- Chắc nhé ! - Vũ Phúc gặng lại.

Đồng Phi gật nhanh :

- Ừm.

Ngập ngừng một chút , Vũ Phúc buông gọn :

- Thế thì kể từ chiều mai , tan sở chúng ta vẫn y như cũ.

- Nghĩa là sao ? - Đồng Phi cau mày.

Vũ Phúc khóa tay :

- Nghĩa là cô không đi cùng cậu Tuấn nữa . Mỗi chiều , hoặc là tôi chờ cô , hoặc là cô chờ tôi... ta cùng về.

"Ra vậy ."

Cơn nóng nảy trong Đồng Phi vội nhanh như quả bóng bị xì hơi.

Nói tới nói lui , anh cũng chỉ vì muốn đi cùng cô . Nhưng anh làm vậy là do tự ái trước những lời đùa tai quái của các cô nhân viện lắm chuyện , hay vì thật lòng anh muốn thế ?

Cắn nhẹ ngón tay giữa vào hai hàm răng , Đồng Phi nhè nhẹ lắc đầu.

Chịu ! Cô vẫn không sao hiểu nổi những gì ẩn chứa trong gương mặt lạnh nhạt kia.

Không nghe Đồng Phi trả lời , Vũ Phúc hất hàm lặp lại câu hỏi của mình :

- Cô thấy thế nào , Đồng Phi ? Hay là cô còn trở ngại gì ?

Đồng Phi nhăn mặt khó chịu trước lối nói ít nhiều châm chọc của Vũ Phúc . Đứng phắt lên , cô cộc lốc :

- Trở ngại gì chứ ? Chỉ là chuyện đi đứng thôi mà.

Cô phẩy tay :

- được . Mai tôi sẽ chờ anh.

- Nhưng rồi còn cậu Tuấn ? - Vũ Phúc nhướng mày dò hỏi - Cô sẽ trả lời thế nào về cậu ấy ?

- Tôi có cách của tôi . - Đồng Phi mím môi.

Liếc nhìn đồng hồ , Vũ Phúc nhẹ nhàng :

- Hình như Phi không được vui ?

- Chẳng có gì để gọi là không vui cả.

Đồng Phi xua tay , gượng gạo :

- Tôi đã hứa , tôi sẽ thực hiện.

Nói vậy , nhưng đến hôm sau thì Đồng Phi quả thật chẳng thấy dễ dàng gì để giữ lời hứa xem chừng rất ư là đơn giản ấy.

Đã đôi lần cô định mở lời nói với phó giám đốc Tuấn , nhưng rồi cô lại ngần ngại e dè.

Để rồi đến chiều khi còn khoảng nửa giờ nữa là tan sở thì phó giám đốc Tuấn bước sang bàn cô . Anh nheo mắt cười tươi :

- Đồng Phi này ! Chiều nay chúng ta về sớm một bữa nhé ?

- Tại sao phải về sớm ? - Đồng Phi lựng khựng.

- Anh muốn đưa Phi đến một nơi . Anh tin rằng Đồng Phi sẽ không từ chối . - Tuấn hơi nghêng đầu anh dịu dàng.

Đồng Phi chớp mắt :

- Đến một nơi à ? Là đâu vậy ?

Tuấn giơ cao tay , hóm hỉnh :

- Suỵt ! Không nên hỏi . Rất bí mật nên chưa thể bật mí được , cô bé à.

Đồng Phi ngập ngừng , phân vân . Không biết cô có nên nói rõ với anh không ?

- Đi nha Phi ! Anh xin Phi mà ! - Phó giám đốc Tuấn hạ giọng nài nỉ.

Đồng Phi không khỏi bối rối , cô ấp úng :

- Có lẽ không được đâu anh Tuấn ơi ! Chiều nay Phi... bận rồi.

Tuấn lắc đầu gạt phăng :

- Bận gì cũng mặc . Phi mà không đi , anh buồn lắm đó.

Cúi đầu thật thấp , Đồng Phi lặng thinh , bởi cô thật sự không biết phải nói sao nữa . Phó giám đốc Tuấn đối với cô rất tốt , nên không thể thẳng thừng , nhưng còn lời hứa với Vũ Phúc tối qua.

Trong lúc Đồng Phi còn đang lúng túng , thì Tuấn lại khẩn khoản tiếp lời :

- Chắc Phi không nỡ để anh thất vọng chứ ?

- Nhưng mà...

Nhướng mày , phó giám đốc Tuấn ngăn lời Phi :

- Muộn lắm rồi , anh còn phải về phòng thu xếp giấy tờ . Đừng từ chối anh nữa , có được không Phi ?

Giờ thì Đồng Phi hiểu mình khó lòng từ chối . Thôi thì , khi mình về mình sẽ giải thích với Vũ Phúc sau vậy.

Khẽ ngẩng mặt lên , Đồng Phi gật nhẹ :

- được . Phi sẽ đi.

Cô ngần ngừ :

- Nhưng có xa và lâu lắm không ?

được Đồng Phi đồng ý , Tuấn cười sảng khoái :

- Anh biết mà , Phi sẽ không từ chối anh mà . Này nhé , tuy không xa lắm , nhưng chúng ta sẽ về muộn.

- Ôi ! Thế thì không được đâu.

Đồng Phi xịu mặt , cô kêu lên :

- Dì Thuận sẽ lo đấy . Lẽ ra , anh phải nói trước với Phi . Thôi , hãy để hôm khác anh nhé ?

- Không được.

Tuấn nhăn mặt :

- Không thể dời hôm khác được . Phải là ngày hôm nay . Phi ngại dì Thuận thì anh có thể nhờ anh Vũ Phúc về thưa lại cũng được vậy.

- Nhưng em...

- Không nhưng gì nữa hết.

Phó giám đốc Tuấn khoát tay :

- Phi nè ! Từ trước đến giờ anh chưa hề xin Phi điều gì , đây là lần đầu tiên đó.

Giọng nài nỉ cùng nét mặt thành khẩn của Tuấn khiến Đồng Phi nao lòng . "Kệ ! Lần đầu cũng là lần cuối . Dẫu gì bấy lâu nay anh rất tốt với mình ."

Thấy Phi bỗng dưng ngồi thừ ra , Tuấn hạ giọng :

- Phi vẫn còn ngại dì Thuận hở ? Thế này , để anh sang gặp Vũ Phúc để anh ấy thay Phi...

- Thôi đi ! - Giọng Phi hơi hoảng - Tự em được mà.

- Tự em ?

Tuấn sáng mắt :

- Nghĩa là em đồng ý rồi phải không ?

Đồng Phi bối rối ngồi xuống ghế , gượng gạo cười :

- Vâng.

Tuấn vui ra mặt :

- Vậy anh về phòng nha ! Em tranh thủ chuẩn bị . Mười phút nữa , anh sẽ quay trở lại.

Phó giám đốc Tuấn rời khỏi phòng khá lâu mà Đồng Phi vẫn loay hoay mãi , không tìm ra cách nào ổn thỏa để không phải giáp mặt với Vũ Phúc mà vẫn có thể nói được lời xin lỗi.

Nhớ tới cái nhìn lạnh lẽo cùng với giọng nói lạt như bún nước ốc của anh , Đồng Phi không khỏi ơn ớn . Nhưng nếu bỏ ngang thì lại càng không phải là cách tốt.

"Điện thoại ?" Đôi mày đang cau tít của Đồng Phi bỗng giãn nhanh :

- Ừ nhỉ . Tại sao không nhờ nó nhỉ ?

Thế là chẳng chút chần chừ , Đồng Phi với tay nhấc máy.

Vừa nghe Vũ Phúc lên tiếng , Đồng Phi vội vàng tuôn một mạch , như sợ nếu chỉ chậm một giây thôi thì cô sẽ không còn cơ hội để giữ lời hứa với phó giám đốc Tuấn :

- Alô . Anh Phúc hả ? Tôi , Đồng Phi đây ! Anh Vũ Phúc này , chiều nay anh cứ về trước đi nhé , tôi không thể cùng anh về được . Anh Tuấn nhờ tôi đi công việc cho anh ấy , mong anh thông cho sự thất hứa của tôi.

Rồi không chờ cho Vũ Phúc có nhất trí không , Đồng Phi vội hối hả buông máy đánh cụp xuống bàn rồi thoát nhanh ra khỏi phòng , không đợi phó giám đốc Tuấn sang đón như lời anh đã dặn dò khi nãy.

Trong lúc đó , ở trong phòng giám đốc Vũ Phúc , nhận được cú điện thoại chớp nhoáng của Đồng Phi, Vũ Phúc sững người tức tối.

Hừ ! Cũng tại tay phó giám đốc được việc nhưng rất đáng ghét của anh . Còn cô ta nữa , tệ đến nỗi chỉ cách một bức tường , vậy mà cô ta không thèm đến nói lấy một câu . Thật là quá đáng mà.

Không muốn để dì Thuận phải thắc mắc về sự vắng mặt đột ngột của Đồng Phi , cùng cơn hậm hực đang đè nặng , Vũ Phúc đành cất đi bộ mặt hình sự của mình ngay khi đặt chân về nhà.

- Ủa ! Đồng Phi đâu mà con về nhà một mình vậy ? Chẳng phải lúc sáng dì nghe hai đứa bảo chờ nhau về mà ?

Dì Thuận nhíu mày hỏi nhanh , khi bà chỉ thấy mỗi Vũ Phúc.

Câu hỏi của dì Thuận càng làm tăng thêm nỗi bực dọc trong lòng Phúc , tuy nhiên anh vẫn cố giữ vẻ thản nhiên :

- Cô ấy được người bạn mời tiệc dì ạ.

- Thế thì con ? - Dì Thuận hỏi tiếp - Con không được mời ?

Lắc đầu , Vũ Phúc so vai :

- Có lẽ họ quên con.

Dì Thuận kêu lên :

- Ái chà ! Cô , cậu nhận viện nào đã uống nhầm mật gấu rồi.

Vũ Phúc ngơ ngác :

- Sao dì bảo vậy ?

Dì Thuận phẩy tay :

- Đến giám đốc mình họ còn dám quên thì chẳng phải uống mật gấu là gì ?

Buồn não ruột nhưng trước câu nói hóm hỉnh của dì Thuận , Vũ Phúc không khỏi bật cười :

- Kệ họ dì à ! Khỏi mời sẽ khỏi bị tốn.

Dì Thuận kêu trêu :

- Giám đốc mà trùm sò thế , chả trách đám nhân viên bỏ mặc không thèm dòm ngó đến . Thôi , dẹp đồ đạc rồi ra dùng cơm , nếu chậm chân là đến lượt dì đấy.

- Dì thế nào ?

- Dì sẽ như họ , như Đồng Phi bỏ rơi con luôn.

"Bỏ rơi ư ?" Không sai ! Vũ Phúc đã bị bỏ rơi không thương tiếc.

Người đời thường bảo rằng : "Hễ gieo gió ắt có ngày gặp bão ." Và giờ này thì anh đang gặp bão đó phải không ? Xét cho cùng , lỗi nào phải ở riêng anh . Cũng bởi mọi thứ xảy đến với anh quá khắc nghiệt khiến anh đã không kiềm chế được lấy mình.

Nhưng gì thì gì , tự anh đã tạo cơ sự , tự anh trực tiếp sai lầm thì chính anh phải tìm cách để sửa sai lầm ấy , có điều sửa chữa bằng cách nào thì đến giờ phút này anh vẫn chưa nghĩ ra , mà sự việc thì cứ ngày một phức tạp và rắc rối thêm hơn.

Việc Đồng Phi từ chối không về cùng anh , thật ra chỉ là việc nhỏ . Quan trọng là mối quan hệ của cả hai , nhất là tình cảm không bình thường của Tuấn đối với Đồng Phi chắc chắn là phải có.

Dẫu trong hiện tại , Đồng Phi vẫn chưa... nhưng ai dám khẳng định rằng : Mặc nước chảy cứ chảy , đá vẫn trơ gan không mòn.

Nếu vậy thì anh phải làm thế nào ? Phơi bày sự thật ra ư ?

Nhỡ sự thậy ấy lại làm Đồng Phi trốn chạy lần nữa thì sao ? Với lại , anh không thể lấy những thứ đó ra mà áp đặt tình cảm hoặc trói buộc đời của cô bằng cách không tự nguyện . Bởi anh đã từng làm và anh đã thất bại.

Nhưng lặng thinh , với đà này không khéo anh sẽ chậm chân . Rồi đây , bao công lao của nh sẽ trở thành công dã tràng . Và lời hứa với cha anh chắc chắn không thực hiện được , mặt mũi nào anh trở về được chứ ?

Ôi ! Phải chi lúc xưa anh biết giữ gìn , biết trân trọng thì nay đâu phải nằm chết dí ra mà dằn vặt lẫn tiếc nuối muôn phần như thế này.

Càng nghĩ càng đau , một cảm giác đau khổ lẫn bất lực đang lớn dần , lớn dần , anh không thôi mường tượng , hình dung rằng ở một nơi nào đó , trong góc quán vắng , giữa khí trời rét đậm có đôi trai gái đang ngồi kề nhau , cùng trao nhau những lời tâm sự . Nào ai cấm cản được những vòng tay ôm tha thiết , những nụ hôn nồng nàn đắm say xảy ra.

Anh không thể nào nằm yên được nữa , lúc lòng đang mang bao nhiêu tâm sự ngổn ngang . Vả lại , đã tám giờ hơn . Bốn tiếng đồng hồ bên nhau , một khoảng thời gian tuy ngắn ngủi đối với những kẻ yêu nhau , nhưng lại quá dài cho những ai chờ đợi . Vậy mà Đồng Phi vẫn chưa chịu về , vẫn chưa có mặt ở nhà.

Ngồi bật dậy , Vũ Phúc lẩm bẩm :

- Phải đi tìm cô ấy thôi.

Nhưng khi vừa ra đến cổng , Vũ Phúc đã vội đứng khựng lại , đôi mày vẫn giao nhau.

- Tìm ư ? Lấy cớ gì để mà tìm đây chứ ? Không khéo có khi bị mắng là giám đốc "cả quỷnh" nữa là đằng khác.

Thế là đành tiu nghỉu trở vào , có điều thay vì vào nhà thì anh buông mình xuống bậc tam cấp và ngồi đó , mắt căng ra trong đêm tiếp tục đợi chờ.

Sau cùng thì Đồng Phi cũng vẫn về tới.

Mỗi người trong nhà đều có một chìa khóa và Đồng Phi cũng chẳng ngoại lệ . Không cần gọi cổng , cô vẫn có thể ung dung vào nhà mà khỏi phải phiền phức một ai.

Tuy nhiên , nếu nhìn kỹ hơn sẽ nhận ra chân cô đi không được thẳng thắn cho lắm.

Nể tình phó giám đốc Tuấn nên Đồng Phi đã thấm môi chút rượu khai vị . Chẳng ngờ với phần chút ít ỏi ấy lại làm choáng váng ngây ngất cả người suốt từ tối đến giờ . Ăn thứ gì vào cũng chẳng thấy ngon , thậm chí cô còn muốn nôn cả ra ngoài nữa.

Đang bước thấp bước cao , Đồng Phi đứng sững lại . Một chút men rượu còn sót lại trong cô dường như đã bay biến.

Từ sững sờ chuyển sang bối rối , căng thẳng và lo sợ dù cô chẳng hiểu trong cô đang lo sợ điều gì . Và dù cô đã kịp trấn an lấy mình.

Hừ ! Tỉnh táo lại đi nào . Việc gì phải bối rối , lo sợ chứ ? Cô và anh chả quan hệ gì thì dẫu có đi đâu , và đi với ai thì đó là quyền tự do của cô kia mà.

Nghĩ như thế nên Đồng Phi lách người sang bên để bước vào trong . Nhưng Vũ Phú lại nhanh chân hơn , anh đứng phắt dậy và chỉ trong nháy mắt , dáng người cao to của anh đã chắn ngang trước mặt cô.

Vừa nói Vũ Phúc vừa thô bạo kéo Đồng Phi quay lại.

Cảnh tạm biệt của Đồng Phi và phó giám đốc Tuấn vừa diễn ra khá thân mật bên ngoài cổng đã khiến Vũ Phúc không còn dằn lòng được . Anh đã quên mất việc giữ thể diện mà một ông giám đốc cần phải có của mình.

Sau lúc bất ngờ , Đồng Phi đã kịp trấn tĩnh lại được . Tuy thế , giọng nói âm thanh của cô vẫn ỉu xìu , không được mạnh bạo cho lắm . Bởi dầu gì cô cũng là người vi phạm trước kia mà.

- Có gì mai hãy nói giám đốc ạ.

Những khi có điều không hài lòng về Vũ Phúc , Đồng Phi vẫn hay dùng danh xưng ấy , dù cô biết anh rất khó chịu . Cô nói tiếp :

- Giờ thì tôi đã buồn ngủ và mệt mỏi lắm rồi.

Nhưng Vũ Phúc dường như không nghe , vẫn giữ chặt tay cô , anh nói như quát :

- Cô đứng đó . Không được đi đâu hết.

Cái kéo tay khá mạnh của Vũ Phúc làm Đồng Phi loạng choạng , suýt nữa cô bị chúi nhủi vào tường . Và cô đã nổi quạu :

- Giám đốc ! Anh làm gì kỳ cục vậy ? Khi không lại níu kéo tôi là sao ?

Đôi mắt Vũ Phúc lóe lên giận dữ :

- Cô đừng giả vờ nữa ?

Đồng Phi cau mày :

- Tôi cần gì phải giả vờ . Rõ là khi không giám đốc lại nửa đêm nửa hôm ra đây vô cớ gây sự với tôi . Tôi đã làm gì để giám đốc khó chịu vậy chứ ?

Vũ Phúc quắc mắt :

- Cô dám bảo tôi là vô duyên , vô cớ à ? Cô có biết cô đang nói chuyện với ai không hả ?

Đồng Phi ngắt ngang lời Phúc một cách hấp tấp :

- Bất quá anh là giám đốc của tôi thôi chứ là gì hơn nữa chứ ? Thế còn anh , anh cho tôi là gì của anh , mà anh lại hùng hổ quát nạt ?

Bị Đồng Phi hỏi vặn , Vũ Phúc lúng túng . Nhưng rồi sa đó anh nạt ngang :

- Cô nói đi , suốt buổi tối nay cô đi đâu với Tuấn ?

"Có phải là anh ta không nhỉ ?"

Đồng Phi quay mặt chỗ khác , lẩn tránh tia nhìn của anh :

- Tôi đi đâu mặc tôi , anh có quyền gì để hỏi ?

Đôi mắt của Phúc lóe lên tia giận dữ :

- Nếu tôi bảo là tôi có quyền thì sao ?

Đồng Phi không chịu thua :

- Hừ ! Quyền à ? Có lẽ cần phải xem lại đầy.

Nhún vai một cái , Đồng Phi nói thêm :

- Một lần nữa , tôi xin anh tránh ra . Tôi cần phải vào nhà.

Lấy chân đá mạnh cánh cửa sầm lại , Vũ Phúc hất mặt cộc lốc :

- Cô chưa trả lời cho tôi biết thì cô đừng hòng đi được.

- Thế tôi vẫn đi thì sao ? - Đồng Phi hết chịu nổi , cô hỏi cáu bằng giọng nghênh ngang.

Vũ Phúc hết chịu nổi :

- Tôi thách cô đó !

- Không cần anh phải thách.

Vừa nói Đồng Phi vừa gỡ tay Vũ Phúc ra . Chỉ một cái xoay người , nháy mắt Đồng Phi đã lọt thỏm vào trong vòng tay anh . Đồng Phi mất cả vía , cô càng vùng vẫy , vòng tay Phúc càng siết chặt , anh gầm gừ :

- Tôi sẽ giữ cô suốt đêm như vậy , nếu cô chưa trả lời cho tôi biết là tối nay cô đã đi những đâu và tại sao cô đã hứa rồi lại sao không giữ lời ?

Câu đe dọa chẳng suông chút nào của Vũ Phúc quả là đã có tác dụng . Đồng Phi không còn dám phản ứng quyết liệt nữa . Chán nản , cô ngồi phịch xuống nền gạch bông không cần biết sạch hay dơ . Có điều cô không thể nào không bất bình trước sự hung hăng của Vũ Phúc . Cô nói mà môi run run :

- Anh thật là quái gở đấy, giám đốc ạ . Tôi có việc nên phải đi, tôi đã phone xin lỗi anh rồi . Còn việc tôi đi đâu ư ? Là tôi đi dự sinh nhật của anh Tuấn đấy . Anh còn gì để thắc mắc nữa không ?

- Ái chà !

Giờ thì Vũ Phúc đã phát hiện mùi rượu mạnh phà ra từ miệng Đồng Phi:

- Lại còn uống rượu nữa à ? Trời đất ! Cô có thể hư đốn đến vậy sao ?

Giọng kẻ cả của Vũ Phúc làm Đồng Phi tự ái . Cô gân cổ:

- Nè, giám đốc ! Anh không đưọc mắng tôi hư này hư nọ à nghe . Ừ đó . Tôi uống rượu đó . Thì đã sao nào ? Ông làm như ông là đức ông chồng của tôi vậy.

- Sao hay không rồi cô sẽ biết.

Vũ Phúc chồm tới, anh lừ mắt:

- Này ! Cô nói là cô dự sinh nhật của Tuấn là cô đang nói dối tôi phải không ?

Đồng Phi cười khẩy:

- Cớ gì tôi phải nói dối ? Nhưng vì sao anh hỏi vậy ?

Vũ Phúc gằn lời:

- Những năm trước, sinh nhật của cậu ta, cả công ty, từ nhỏ đến lớn đều được mời . Thế mà hôm nay, tôi có nghe ai nói qua đâu ?

Rùn vai, Đồng Phi tỉnh bơ:

- Anh Tuấn mời chỉ một mình tôi thì làm sao mọi người có thể biết được chứ ?

Vũ Phúc nhăn mặt lại như khỉ phải gừng:

- Vậy anh ta đã tổ chức sinh nhật ở đâu ?

- Ở nhà riêng của anh ấy ! - Đồng Phi buông gọn.

- Nhà riêng ?

Vũ Phúc trợn ngược mắt:

- Và chỉ có hai người, rồi lại còn uống rượu nữa.

Hơi xoay người về phía Vũ Phúc, Đồng Phi nghênh mặt:

- Đúng thế !

Hai tiếng "đúng thế" chưa kịp thoát ra khỏi vành môi cong cớn của Đồng Phi thì má cô đã rát bỏng, mắt cô nảy sao, bởi cái tát tay như trời giáng của Vũ Phúc.

- Anh... anh đánh tôi à ? - Đồng Phi lắp bắp, tay cô xoa lia xoa lịa trên má.

Vũ Phúc quắc mắt:

- Tôi đã tát tay cô một cái là đã quá tử tế rồi đấy . Tôi còn muốn băm vằm cô ra hàng trăm mảnh nữa kìa . Thứ người phản bội trơ tráo như cô thì cái tát tay ấy nhằm nhò gì . Vậy mà tôi cứ tưởng cô thanh cao lắm . Nào là cô chung thủy với người chồng tật nguyền . Thật là uổng công cho anh ta ngày đêm thương nhớ cô, tội nghiệp thật là tội nghiệp.

Thật là một sự xúc phạm quá quắt . Bụt ở trên bàn thờ còn phải rời bệ nữa huống chi là cô.

Gạt nước mắt, Đồng Phi hất cao cằm:

- Này ! Nếu anh thấy chưa đủ thì anh cứ tát tiếp nữa đi . Đúng, tôi trơ tráo đó, phản bội đó . Nhưng người được phép nói câu nói ấy không phải là anh đâu.

- Phải hay không chẳng sao cả . Tôi chỉ yêu cầu cô trả lời những câu hỏi của tôi một cách nghiêm chỉnh, đàng hoàng thôi . - Vũ Phúc lạnh giọng.

" Trời hỡi ! Anh ta tưởng mình là ông trời con sao chứ ?"

Đồng Phi đứng phắt dậy, tay khoanh trước ngực tức tối trong sự nhượng bộ, vì dù gì... "dư âm" cái tát tay của Vũ Phúc vừa rồi vẫn còn trong cô.

- Thôi được . Tôi đứng đây, tôi sẽ không đi đâu nữa hế t. Anh cần hỏi gì thì hỏi đi.

Vũ Phúc lầm lì:

- Tôi muốn biết rõ hơn về cái tiệc sinh nhật mà cô vừa nói.

"Trên đời này có ông giám đốc nào oái oăm hơn giám đốc của cô không nhỉ ?"

Ngán ngẩm đến tận óc, Đồng Phi buông từng tiếng một:

- Là vầy, anh nghe cho kỹ rồi đừng làm rộn tôi nữa nhé . Lúc chiều, anh Tuấn đến tìm tôi, bảo là sẽ đưa tôi đến một nơi, chắc chắn tôi sẽ rất thích.

Vũ Phúc hậm hực cắt lời Phi:

- Vậy là cô đi, không cần biết đó là nơi đâu . Con gái sao lại dễ dãi thế chứ ?

"Lại mắng !"

Đồng Phi nổi sùng:

- Này ! Anh có muốn nghe tiếp không ? Nếu anh cứ chặn ngang mãi tôi sẽ chẳng nói nữa đâu đấy.

Vũ Phúc khựng lại, anh gườm gườm:

- Cô cứ nói tiếp đi.

- Thật ra, tôi cũng có hỏi, nhưng anh Tuấn không nói . Anh ấy muốn dành cho tôi một sự bất ngờ.

"Hừ! Với anh thì cô ta khi anh, khi giám đốc . Còn riêng tay Tuấn này, một cũng anh Tuấn, hai cũng anh Tuấn".

- Đến dự sinh nhật mà chẳng lấy có một chút quà, nên lúc anh Tuấn mời rượu khai vị, tôi thấy mình cần phải nhấp qua một tí xem như là đáp lễ.

Vũ Phúc ngọ nguậy một cách khó chịu:

- Một tí của cô là bao nhiêu ?

Đồng Phi hơi nhỏm lên, cô giơ một rồi hai ngón tay ra:

- Có lẽ .. độ hai cốc thôi.

- Trời ơi !

Vũ Phúc kêu lên:

- Rượu mạnh mà cô uống đến những hai cốc . Cũng may là cô còn tỉnh táo, bằng không thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ ?

- Làm gì có chuyện gì... như anh nói.

Đồng Phi đỏ mặt cãi:

- Anh Tuấn có phải là con người tệ đâu.

Ánh mắt của Vũ Phúc thoáng tối sầm lại, anh hừ nhẹ trong cổ họng:

- Tệ hay không tôi không cần biết . Chỉ biết một điều anh ta là đàn ông . Một người đàn ông khi đã nồng hơi men trong khung cảnh vắng vẻ, bên cạnh lại là một cô gái đẹp thì hậu quả sẽ khôn lường đấy.

Lời nói của Vũ Phúc làm Đồng Phi đờ người ra mất mấy giây, mặt cô thuỗn dài khi cô sự nhớ lại lúc nãy trong bữa tiệc, ánh mắt Tuấn có đôi lần dại đi.

"Hơ ! Sao cô lại xem thường những điều tối hệ trọng đấy chứ ? Và nếu thế thì Vũ Phúc đã không sai . Nhưng cũng đâu thể vì không sai mà anh lại cho mình cái quyền tát tay cô sẽ đòi lại cái tát tay này, nhưng có điều... không phải là tối nay . Quân tử trả thù mười năm vẫn chưa muộn mà ."

Nhắm mắt trong một thoáng như để nuốt nỗi ấm ức vào lòng, rồi lại mở mắt, Đồng Phi thở hắt ra:

- Có lẽ anh đã nói đúng . Mai mốt tôi sẽ cố gắng hơn.

Cúi xuống nhặt đôi giày, mà vừa rồi vì giận dỗi Vũ Phúc, cô đã ném mỗi chiếc một nơi . Cầm chúng hờ hững trên tay, Đồng Phi tiếp lời:

- Giờ thì tôi vào nhà được rồi chứ ?

Vũ Phúc lắc đầu thản nhiên:

- Vẫn chưa đâu.

Đồng Phi cau mày bực dọc:

- Lại còn gì nữa ?

Vũ Phúc đáp cụt ngủn:

- Tôi vẫn chưa nói hết chuyện.

Đồng Phi nôn nóng:

- Việc gì ?

Vũ Phúc có vẻ đăm chiêu:

- Hãy hứa với tôi đây là lần cuối cùng, cô đi với Tuấn . Từ nay, cô không được đi với anh ta dù bất kỳ là đi đâu.

- Kể cả đi công tác ? - Đồng Phi hỏi vặn.

- Ừ - Vũ Phúc gật nhanh.

Đồng Phi tức nghẹn, cô gượng nụ cười méo mó:

- Chẳng lẽ anh không thấy mình độc tài một cách vô lý sao hở giám đốc ?

Vũ Phúc thở dài:

- Tôi làm thế là có lý do của mình.

- Lý do gì nào ?

Đồng Phi gắt . Nếu cả người cô mà như quả bóng bay thì đã nổ tung tự nãy giờ mất rồi.

- Nếu tôi nói ra, liệu cô có tin không ?

Thả khói thuốc thành từng dòng mờ nhạt, Vũ Phúc ôn tồn hỏi Đồng Phi, trong khi ánh mắt anh nhìn cô đăm đăm.

Đôi mắt sao ấy của Vũ Phúc khiến Đồng Phi khựng lại sau một thoáng do dự:

- Tôi tin.

Bỗng dưng Vũ Phúc trở nên ngắc ngứ . Anh yên lặng ngó cô một lúc rồi mới nói:

- Là tôi yêu em đấy, Đồng Phi ạ!

- Gì cơ ? Anh nói gì cơ ?

Đồng Phi mở to mắt, quay phắt lại nhìn Vũ Phúc trân trối :

Vũ Phúc nghiêm giọng từng tiếng một:

- Tôi nói... tôi yêu em . Yêu thật lòng . Em có cần tôi lặp lại lần nữa không ?

Đồng Phi ngồi lặng đi . Đâu đây những bông hoa nở runh rinh theo hơi gió thổi vào thoảng nhạt mơ hồ . Và cô nói như không còn nhận ra tiếng mình:

- Thôi đi ! Không cần đâu.

Răng trên cắn môi dưới, Đồng Phi nghiêng người qua khoảng thinh không . Bờ môi tê điếng chứng minh cho Đồng Phi biết đây là thực chớ không phải là mộng.

"Vậy là thật rồi!" Đồng Phi thì thầm một mình . Vũ Phúc yêu cô như cô đã từng yêu anh . Chỉ có điều cô không dám đối mặt . Còn anh thì hình như thừa can đảm.

Ôi ! Cuối cùng thì giây phút cô hằng chờ đợi cũng đến, đến thật bất ngờ, đến vào lúc mà cô không hề nghĩ đến.

"Là tôi yêu em ! Tôi yêu em Đồng Phi à".

Lời tỏ tình nghe thật đơn giản và thậm chí rất nghèo nàn, khô như ngói nhưng lại có sức công phá thật mãnh liệt đột bùng lên trong tâm tư Đồng Phi . Bao nhiêu điều nao nức về những đêm thao thức khát khao và thắm tưởng, thắm tận vào tận vào tận từng mạch cảm giác và làm lung lay cả hàng rào chắn của trái tim buộc ép phải ngủ quên bấy lâu nay của cô.

Thấy Đồng Phi cứ ngồi thừ ra nghĩ ngợi, Vũ Phúc không khỏi bứt rứt:

- Em có vẻ không tin lời anh, phải không Đồng Phi ?



Đồng Phi cứ cúi gằm mặt xuống, cô không muốn để Vũ Phúc phát hiện được ra rằng lòng cô đang dậy sóng:

- Không phải thế . - Đồng Phi bối rối.

- Thôi được . - Vũ Phúc thở dài - Anh cũng biết tất cả do anh, do mối quan hệ không được tốt giữa hai chúng ta trước đây, cho nên một sớm một chiều khó mà cho em tin nổi . Nhưng dù sao, thế nào, anh vẫn không thôi yêu em, và mãi mãi vẫn vậy.

Ánh mắt Vũ Phúc thật sâu và cũng thật nồng nàn, ấp áp . Bao vẻ khinh khỉnh giễu cợt hoặc dửng dưng, nhạt nhẽo thường khi như đã tan nhanh trong bọt sóng của nỗi ráo rức, bồi hồi.

Không còn khoảng cách . Lập lờ trong đêm, đôi mắt anh như hòa lẫn vào trong mắt Phi cái nhìn vời vợi không cùng . Nửa say đắm dấu yêu, nửa bâng khuâng tiếc một điều gì chợt mất, chợt xa.

Thở nhẹ hiu hắt, Vũ Phúc tiếp lời:

- Em có biết không Phi ? Chỉ vì yêu em nên anh tưởng chừng đã phát điên lên được, mỗi khi thấy em cứ đi với Tuấn . Nhất là tối nay em đã ở cạnh cậu ta suốt buổi tối . Cứ nghỉ đến cảnh chỉ có hai người bên nhau là tim anh như nghẹn thở Đồng Phi ạ . Anh xin em, đừng đày đọa anh kiểu đó nữa, Phi nhé!

Từng lời, từng câu cứ như mật ngọt rót vào trong Phi . Qúa khứ đau buồn, bất hạnh chợt ẩn hiện để rồi còn lại trong vùng trời đêm cao ngất một cảm giác bay bỗng tuyệt vời và hơi ấm dịu dàng của người đang gần gũi.

Không thể nào kềm mãi tình yêu của mình nữa . Đồng Phi vui mừng nghẹn ngào:

- Vũ Phúc ! Em cũng muốn nói rằng em yêu anh . Nhưng... nhưng không thể, anh hiểu không ? Chỉ trừ khi nào Phúc Đình chịu ký vào đơn ly hôn . Nhưng điều đó thì em biết không bao giờ xảy ra.

Vũ Phúc vuốt nhè nhẹ mái tóc của người thương:

- Nếu bây giờ Phúc Đình đồng ý ký vào đơn ly hôn thì em hức sẽ làm vợ anh phải không ?

- Vâng. Em hứa.

- Không nuốt lời hức ngon như nuốt kem Mỹ đấy nhé.

- Dạ.

- Em thề đi.

Vũ Phúc nhíu đôi chân mày lại suy nghĩ thật lâu rồi nói:

- Thề đi nào . Hay em không yêu anh, em vẫn còn luyến tiếc cái tên Phúc Đình đấy à ?

Đồng Phi nói khẽ:

- Không, không . Cho dù có thương, có nhớ, em cũng phải cố quên đi . Em phải bắt đầu lo cho cuộc sống của riêng mình.

- Vậy em thề đi.

- Anh muốn em thề gì ?

- Em thề rằng nếu sau này Phúc Đình ký vào tờ đơn ly hôn mà em vẫn không bằng lòng làm vợ anh thì... thì...

Đồng Phi nói nhanh:

- Thì... thì gì ?

- Thì đầu của em nổi ghẻ tùm lum, đầy nhóc luôn.

Đồng Phi rùng mình:

- Trời ơi ! Anh có cần ác độc đến như vậy không chứ ? Chỉ cần đầu nổi vài mụt ghẻ là được rồi . Thật tình em chưa thấy ai ác như anh.

Vũ Phúc cười:

- Phải bắt em thề độc như vầy để khỏi anh chàng nào đến gần em luôn.

- Được rồi . Thế thì bây giờ anh có thể cho em đi được chưa ?

- Chưa được.

- Lại chuyện gì nữa vậy ? - Vũ Phúc có vẻ bí mật.

- Em nhắm mắt lại đi.

- Anh làm gì thế ? Không được làm bậy đó nha.

- Anh không làm bậy như em đâu . Người ta đang đứng trong bếp mà nhào lại ôm và hôn người ta.

- Dám chọc em phải không ? Nè, em nhắm mắt rồi nè.

Đồng Phi nhẹ nhàng nhắm mắt lại . Nàng chẳng biết anh đang làm gì, chỉ còn văng vẳng tiếng nói trầm ấm và đều đều của anh bên tay.

- Khi xưa em vào làm dâu gia đình "Vũ gia" . Em làm cho cái anh chàng Phúc Đình vì giận em mà phải ra nước ngoài chữa trị . Chính em đã trêu gan được anh ta . Và có một hôm, anh ta kêu em vào phòng định mắng em một trận cho ra lẽ . Nhưng chẳng những anh ta không mắng được em mà còn bị em xài xể . Qúa tức giận, anh ta ném vào đầu em bất kỳ mọi vật khiến tai nạn xảy ra làm trên vành trán của em có một vết xẹo . Khi em ngất đi vẫn còn thều thào: "Tôi muốn ly hôn" . Và thế là sau khi em tỉnh dậy, em đã làm hai bản đơn ly hôn, bảo anh ta ký và mỗi bên giữ một bản . Nhưng anh ta đã chẳng ký, mà bỏ đi mất biệt kèm theo một bản ly hôn . Và bây giờ thì anh ta đã ký vào rồi đây.

Vũ Phúc say sưa nói, anh chẳng hề hay Đồng Phi đã mở mắt nhìn anh, rồi nhìn chằm chằm vào tờ ly hôn có chữ ký của nàng và cả của anh mà anh đang cầm trên tay.

Nàng đưa tay vuốt lấy mặt mũi, vành tai anh:

- Anh... anh...

Vũ Phúc nghẹn lời:

- Đồng Phi ! Anh là Phúc Đình, là ông xã tội nghiệp của em đây.

Đồng Phi vẫn còn chưa thoát khỏi trạng thái ngỡ ngàng:

- Trời ơi ! Đầu tóc xồm xoàng của anh đâu ? Bộ râu che kín mặt của anh đâu? Và còn đôi chân của anh nữa ?

- Tất cả mất đi đều là do em cả đấy, Đồng Phị Chính nhờ em mà anh đã trở thành như ngày hôm nay.

- Trời ơi ! Em không thể nào tin nổi . Khi trong phòng lờ mờ ánh sáng, em chỉ nhìn thất đôi bàn chân teo quắp và đôi mắt to đen, sâu thẳm dưới đôi chân mày của anh thôi . Bây giờ...

Bấy giờ nàng ôm chầm lấy Vũ Phúc:

- Ôi ! Em hạnh phúc quá ! Cái hạnh phúc mà em nằm mơ cả cuộc đời cũng chẳng nào thất được . Em yêu anh, Vũ Phúc à !

Vũ Phúc thủ thỉ bên tai người yêu:

- Nào . Tờ hôn ước còn lại em giữ đâu ? Đưa đây anh ký luôn cho.

- Không cần nữa đâu anh ạ . Từ trước tới nay, em cứ trách mình khi không "thương nhớ người dưng" để bây giờ phải khổ . Nhưng không ngờ hôm nay "người dưng" ấy chính là chồng của em.

Nàng lại ôm chầm lấy anh như muốn anh không rời xa nàng . Nàng muốn anh là của nàng mãi mãi.


Hết