Tình mãi thương yêu - Uyên Nhi

[visaogiuasamac]

Tập 1

Tuấn Vỹ đưa tay bấm chuôn cứa . Từ trong nhà vọng ra giọng nói ngọt ngào quen thuộc của Huyền Phương " tới liền đây" . Và ngay sau đó, cánh cửa bật mở . Huyền Phương xinh đẹp xuất hiện trước mặt anh . Cô ôm chầm lấy Tuấn Vỹ định hôn nhưng anh đấy cô ra . Phương cụt hứng làm mặt giận:

− Gì vậy ? Nhớ anh quá trời luôn . Xa nhau cả tháng trời, giờ gặp lại anh đối xử với em vậy sao ?

Tuấn Vỹ hỏi cô:

− Bộ cứ lúc nào nghe thấy tiếng chuôn cửa, em cũng ăn mặc như thế này ra đón khách sao ?

Hiếu chuyện, Phương phì cười:

− À, thì ra có người ghen . Em biết là anh về chớ bộ . Ngoài anh, có ai đến tìm em vào giờ này đâu . Vào nhà đi . Anh uống cà phê nhé ?

Vỹ không trả lời, anh đưa tay đẩy Phương vào nhà, dùng chân dád cho cánh cưakhép lại rồi ôm cô hôn ngấu nghiến . Phương như choáng ngợp trong vòng tay anh . Cô quấn tay qua cố anh,nòng nhiệt hôn trả ...

Bao lần gần gũi với Phương, Tuấn Vỹ đều cảm thấy rất hài lòng . Cô là người phụ nữ duy nhất có thế đáp ư"ng nhu cầu tình dục của anh, làm anh có cảm giác thỏa mãn .

Phương tựa mặt mình lên ngực Tuấn Vỹ, ngọt ngào:

− anh sẽ không bỏ rơi em chứ ?

− Bỏ em ử ? Anh nên hiểu theo nghĩa nào đây ?

− Em sợ anh không đến tìm em nữa . Em yêu anh quá Vỹ ơi . Em sợ anh có người đàn bà khác . Anh ... anh đừng bao giờ xa em nghe .

Tuấn Vỹ đưa tay vuốt má Phương:

− Anh không nghĩ đến chuyện bỏ rơi em, cũng không tin rằng có ai đó hơn em được trong cơn mê tình ái . Em biết anh là loại đàn ông gì mà . Hãy tin là em không có đối thủ .

− Nhưng tuần rồi em gặp Tina . Nó nói cho em biết gia đình anh đang thúc anh cưới vợ .

− À , chuyện đó đâu có mởi mẻ gì . 2,3 năm nay rồi, ba anh muốn có con dâu lắm . Nhưng em biết anh không có ý định kết hôn mà cưng . Thỉng thoảng ở bên em như thế này là tốt rồi .

− Anh Vỹ !

− Hử ?

− Sao ... sao anh không nghĩ đên chuyện đưa em về ra mắt gia đình ? Không phải anh nói em là người duy nhất thích hợp sao ?

Vỹ trợn mắt nhìn Phương rồi bật cười thành tiếng:

− Em muốn làm cô dâu ư ? Trời ơi ! Chắc ba anh vỡ tim mà chết mất . Em đà hiếu lầm ý anh rồi . Anh bảo em thích hợp làm ngưỜi tình, chớ làm vợ thì ... anh phải suy nghĩ lại .

− Vì sao ?

− Anh làm sao có đủ can đảm cưới một người vợ ngoài việc ân ái ra, không biết thứ gì trong cuộc sống . Bao tử của anh không đủ khoẻ đế suốt năm cơm hàng cháo chợ và ... em nhìn đi, căn nhà bừa bộn như thế này thì anh chết mất thôi ! Thở cũng thở không nối làm sao mà sống !

PHương đỏ cả mặt vì ngượng:

− Anh chê em bê bối chứ gì ?

Vỹ vuốt má cô:

− Tuy nhiên, đó khôngphải là vấn đề quan trọng . Đơn gỉan là anh không muốn kết hôn .

− Không lẽ anh ở vậy mãi đên suốt đời .

− Với đàn ông thì 40 vẫn còn cơ hội . Ràng buộc sớm làm gì, phiền phức lắm em . Thôi không nói đến vấn đề này nữa, em đi mua gì về ăn đi . Anh đói bụng rồi .

− Anh đói bụng còn em đói tình yêu . Muốn ăn thì phải đáp ứng cho em trước đã .

− Thôi mà cưng . Anh đi xa vê mệt mỏi lắm, yêu em như thế quá đủ rồi . Nào, ngoan nào ! Ngồi dậy thay quần áo đi người đẹp .

− Hay là anh chở em đi ăn nhà hang đi .

− Anh chưa ghé nhà mà, đâu có xe ở đây .

− Mình đi taxi vậy .

− Thôi, anh lười lắm . Em mua vê đây đi .

Vừa nói Vỹ vừa khéo áo lấy một xấp bặc giấy năm chục ngàn đưa cho PHương . Cô cầm lấy nhưng chưa chịu ngồi lên mà cư" ôm riết lấy Vỹ đòi anh yêu thêm lần nữa . Bờ môi cô lần tìm môi anh . Sau đó anh mệt mỏi thiếp đi dần vào giấc ngủ . Phương thay quần áo, trang điểm thật kỹ lưỡng trước khi rời khỏi nhà . Cô ngắm mình trong gương, tự hào với vẻ đẹp mà tạo hoá đã ban cho mình . PhưƠng lớn hơn Vỹ một tuổi, nhưng nếu " không nói ra thì không ai biết" vì nhìn cô vẫn còn trẻ hơn anh . Nắng gío phong trần với những chuyến viễn du đã làm chàng thuỷ thủ như già đi trước tuổi . Nếu Vỹ say đắm Phương vì vẻ đẹp bốc lửa và cả sự lão luyện trong tình trường thì cô si mê anh anh vì sự giàu có, tích cách phong khoáng rất đàn ông . Vỹ có thể cho Phương thoả mãn tất cả những gì cô mong muốn từ vật chất đến ái tình . Tuy biết Phương không bao giờ hỏi lý lịch Phương . Huy vong duy nhất của Phương là cố thế ở giữ được Vỹ bên cạnh suốt đời không cần phải đám cưới . Cô chỉ cần anh thôi .

− Em vẫn còn quan hệ vơi con nhỏ đó à ?

PHương Duyên nôn nóng hỏi ngay khi Vỹ vừa đặt chân vào phòng khách . Nãy giờ cô đã ngồi đội em trai hơn 1/2 tiếng, cũng chỉ để hỏi câu này . Vỹ nhìn chị:

− Quen biết ai là chuyện của em . Em cần có tự do riêng của mình . Sao chị thích xía vào đời tư của em vậy ?

Phương Duyên điềm đạm:

− Nếu em là người ngoài thì chị nói làm gì . Đây cũng đâu phải là lần đầu em co 'quan hệ nhăng nhít với đàn bà . Nhưng lânnày thì khác . Cô ta bám em dai như đỉa . 1/2 năm rồi còn gì . Cẫn phải kết thúc thôi Vỹ ạ . Nếu để cha biết được thì không hay đâu .

− Em đâu có nóoi là sẽ cưới PHương, còn cổ cũng không đòi hỏi em chuyện đó . Cô ấy cần một chỗ dựa tinh thần, chuyện đó ngay từ đầu đã được thoả thuận, cổ không quyễn rũ được em đâu, chị đừng lo .

− Chị không phải lo cho em đâu . Chị lo cho sức khoẻ của ba kìa . Ông cụ ngày càng yếu,chỉ mong có một con dâu tốt và có đứa chúau nội để bồng . Chuyện đơn giản như vậy mà em cũng không đáp ứng được . Em không cảm thấy mình có lỗi vơi ba sao ?

− Trời ơi ! Chị nói cứ như là em đã già lắm vậy . Còn ba tuy cao tuổI nhng vẫn c`on minh mẫn lắm mà . Em muốn được tư do thêm vài năm nữa rồi mới nghĩ đến chuyện kết hôn . Em tin ba sẽ đợi em được . Lấy vợ sinh con đâu có kho khăn gì, nói thật ... em mà muốn thì lúc nào cũng có .

− Em đừng nghĩ đến chuyện vơ dai một đứa con gái qua đường nào đó làm vợ mình nha . Hôn nhân hông phải là chuyện đùa đâu đa6'y . Nên tu tỉnh lại đi .

− Nghe cách nói của chi, em tưởng mình là một thằng khờ . Saocó thể vơ đại gái qua đường làm vơ chư" ? Em sẽ chỉ cưới người mình yêu .

− Vậy em đã yêu chưa ? Đã thật lòng với ai chưa vậy ?

− Tạm thời thì ... người ấy chưa xuất hiện, nhng rồi cũng sẽ gặp mà . Em của chị đẹp trai như vầy, chị sợ em bị ế hay sao ?

Duyên thở dài:

− chính vì em quá đoà hoa nên chị mới lo . Em quan hệ nhăng nhít thế này rồi cũng sẽ có lúc lãnh hậu quả .

Đúng lúc đó, chị Lý -người giúp viê>c trong gia đình, xuất hiện:

− Cậu Vỹ à, ông gọi câu lên phòng .

Vỹ nhìn đồng hồ, có vẻ ngạc nhiên:

− Hả ! Giờ này ba con thức sao chị ?

Duyên gật đầu:

− Ba cố ý đợi em đó . Thôi, lên trển đi .

Vỹ vừa đi vừa lẩm bẩm:

− Hy vọng khôngphải la ba bắt em đi coi mắt người ta .

Phương Duyên nhìn theo em, phì cuời . Cô thât. không hiểu nổi tại sao Tuấn Vỹ lại cứ phải tránh né như vậy . Nhà co6 có đến 4 chị em, ba gái một trai . 2 người chị đã lập gia đình, chỉ còn lại cô và Vỹ . Duyên cũng có bạn trai rồi, chỉ còn cậu quí tử " con cầu con khẩn" này là chưa chọn được ai . HÌnh như Vỹ không có bạn gái thực sự . Anh chỉ thích cặp bồ" có thời hạn" vì vậy luôn thay đổi tình nhân . Lần này Vỹ quen một cô ca sĩ phòng trà và đã cặp với cô a6'y hơn bốn tháng . Đây là lần cặp bồ lâu nhất của anh . Vì va6.y mà Duyên lo lắng . Cô cảm thấy Vỹ càng ngày càng mê đắm Phương . Lần nào đi chơi xa về, anh cũng ghé chỗ cô ta trước rồi mới về nhà . Duyên không muốn đứa em trai duy nhất của mình lúc sâu vào cuộc tình này . BA cô mà biết đưỢc thì chắc chắn sẽ rất tức giận . Ông rất thương Vỹ . NHưng không vì vậy mà chiều hư con trai . Ông là một chủ thầu xậy dựng lớn, nhưng Vỹ lại không theo nghề cha . Anh thì vào đại học Hàng Hải, bây giờ cứ lên đênh trên biển, lâu lâu mới về nhà . Vỹ kiếm được rất nhiều tiền nhưng anh cũng rất phóng khoang trong chi tiêu, nhất là với phái đẹp . Vốn đã giàu có sẵn nên ông Hùng không cần sự đóng góp của con, nhưng ông không muốn Tuấn Vỹ sống buông thả . Vậy mà lần nào bàn chuệyn vợ con, Vỹ cũnng tìm cách tránh né . Duye6n biết rằng cha rất buồn . Nếu Vỹ hiểu ra điều đó và suy nghĩ lại, tìm một đối tượng tốt đế kết hôn thì tốt biết bao . Duyên hông biêt' đên bao giờ thì Vỳ mới tu tỉnh lại . Khuyên ngăn hoài mà không kết quả, thật tình cô cũng ch'an lắm rồi .


− Đan Linh ! HÔm nay bác sĩ cho tôi xuất viện rồi . Tôi muốn nhờ cô hằng ngày đến thay băng, cô vui lòng chứ ?

Bên nhân giười 18 nói với cô y tá trẻ khi cô đến phát thuốc cho anh . Đan Linh lấy quyển sổ tay ra, cười với bệnh nhân:

− Được . Anh đọc đia chỉ cho tôi nhé ?

− TẠ Minh Cường - Phan đăng Lưu . P. N .

Đan Linh hý hoáy ghi vào sổ . Phát thuốc xong, cô đẩy xe ra . Ông ĐĂng - giường 19- Khẽ hỏi Minh Cường:

− Ủa ! Bộ bệnh viện có săn sóc bênh nhân tại nhà ư ?

Minh Cường lắc đầu:

− Không, là cô ấy làm ngoài giờ thôi . Cháu nghe một người quen giới thiệu cô y tá này còn trẻ nhưng chịu khó . Nếu bác có nhu cầu thì đăng ký trước với cổ khi xuất viện, cổ nhận làm thêm .

− Chỉ chuyên trách về việc thay băng, lau rứa vết thương htôi phải không ?

− Cô cũng có thể chích thuốc theo toa bác sĩ, và truyền dịch tại nhà bênh nhân .

− MỖi lần như vậy, thì bao nhiêu ?

− Tuỳ mình thôi . Cô ấy không nói giá .

Đúng lúc đó, một y ta khác bước vào phòng gọi M Cường làm thủ tục xuât viện ở phòng hành chánh . Anh thu xếp đồ đạc, chào từ giã mọi người . Ngay sau đó, giường của anh có bênh nhân mới . Một người đàn ông ngoài năm mươi bị tai nan lao động gãy gập xưƠng bàn chân trái phải giải phẫu sắp xương rồi được chuyểN từ phòng hồi sức lên . Một cô gái ở độ tuổi 30 đi theo khóc lóc . Đan Linh phụ vơi cô hộ lý đỡ người bệnh từ băng ca sang giường, sau đó đem nước biển đến truyễn cho ông .

− Ba tôi sẽ phải điều trị trong bao lâu hả cô ?

Cô gái vừa khóc vưahòi Đan Linh . Cô trả lời:

− Em cũng không biết nữa, tuỳ hteo tình trạng của bệnh nhân chị ạ . Lát nữa chị hỏi bác sĩ đi nha .

− Ở đây thăm nuôi có dễ không cô ?

− Thăm thì dễ rồi, giờ nghỉ trưa và sau 16 giờ chiều , còn nuôi thì chỉ được một người nhưng cũng phải có chỉ định của bác sĩ .

Truyền dịch xong, Đan Linh cẩn thận kiểm tra lại thời gian nhỏ giọot của dịch truyền rõ mới đi ra cửa . Đúng lúc đó, một thanh niên cao lớn hớt hãi chay vào, anh đã lao tới quá nhanh và bất ngờ làm Đan Linh mất thăng bằng ngã chùi xuống nền gạch . KHÔng buồn đỡ cô lên cũng hôngnói một lời xin lỗi, anh ta đi xăm xăm đên giường của bệnh nhân mới, hỏi cô gái đang đứng lâu lệ bên giường:

− Sao lại ra nông nỗi này hả chị ? Ba bị làm sao ?

− Chị cũng không biết nữa . Sáng nay ba nói đến xưởng cưa thămngười bạn cũ . Không dầyd một giờ đồng hồ sau chị đã nhận đưọc cái tin chắng lành này . Trời ơi ! chị sợ muốn rớt tim . Sao bây giờ em mới đến hả ? Lúc chị nhắn máy cho em, em ở đâu ?

− em ... em ...

Duyên nghiêm sắc mặt:

− Có phải em lại đến chỗ của Phương ? Sao chị nói hoài mà em vẫn không nghe ra vậy ?

− Chị Tư ! Ở đây không tiện noi mấy chuyện này đâu . Để về nhà rồi chị muốn mắng em thế nào cũng được . BA bị sao vậy ?

− Chú Sơn nói ba bị máy tiện đè trúng chân, nhưng chị nghĩ ba bị cuốn chân vào thì đúng hơn . Em coi, xưƠng bàn chân bị gãy, lại mất một lớp da ...chị sỢ ba bị tất luôn qúa .

Duyên nói xong lại khóc ròng . Vỹ vỗ vai chị, an ủi:

− Chắc không có vấn đề gì đâu . đã đến bênh viện rồi, chị không nên lo quá .

Duyên nhìn quanh tìm cô y tá lúc nãy nhưng không thấy, cô quay lại trách em trai:

− Vừa rồi em đụng trúng người ta, sao không xin lỗi ? Đã vậy còn không đỡ cổ lên . Đàn ông gì bất lịch sự quá trời ...

Nghe chị nhắc sự việc lúc nãy, Vỹ cũng nhìn lại xung quanh . anh đan hai tay vào nhau, nói vơí vẻ biết lỗi:

− Lúc đó em vội qúa, chỉ sợ ba có chuyện nên mới vô tâm vậy thôi . Bây giờ cũng muốn nói xin lỗi với họ, nhưng họ đã tư.động biến mất .

− Sao cô ấy hiền như thế nhỉ ? Lẽ ra phải chửi em . Em bất cẩn quá đi . Lát nữa nhớ xin lỗi cổ đó .

− em biết rồi . Chị đừng cằn nhằn nữa, lo cho ba trước đi .

− Tuấn Vỹ này !

− Dạ .

− Trưa nay em ở lại đây có dược không ? chị về nhà nấu canh xong đem vào . VẢ lại cũng phải tìm người nuôi bệnh . Hai ngàynữa, chị phải theo ' sếp' đi công tác ở Qui Nhơn . Tuần sau chị mới về.

− Vậy à ? Chị cứ yên tâm mà đi đi . Em còn nghỉ đến hết tháng này lận .

− Nhưng vẫn phải tìm người nuôi bệnh, em không biết cách chăm sóc người già, đàn ông thường vụng ề nên chị không yên tâm . Tiếc rằng chị Hai đã đi nước ngoài, còn chị Ba lại mới sinh em bé . Bây giờ tính sao đây ?

Ông ĐẶng nằm giường kế bên nghe hai chị em nói chuyên liền lên tiếng:

− Nếu tìm người không được hai cháu có thể nhờ cô y tá Đan Linh . Nghe nói cô ấy nhận chăm sóc đặc biệt cho bệnh nhan có nhu cầu .

Phương Duyên đề nghị:

− Vậy ... lat nữa chú giới thiệu giùm cháu được không ? Cháu không biết mặt cổ .

− Sao laị không biết ? Em trai cô vừa lúc nãy đâm sâm vào người cổ đó mà .

Vỹ giật mình:

− Cô ấy là Đan Linh sao ?

− Phải . PHục vụ chua đáo lắm, nhưng tính khí thất thường ... có khi thì vui vẻ,song lúc cũng rất dễ nổ cáu .

Duyên gật đầu:

− Chuyện này có thể thông ảm được . Tâm trạng con người ai lại chẳng có lúc vui lúc buồn . Ngặt nỗi ... vừa rồi em cháu cư xử bất lich với cô ấy, cháu sợ cổ giận mà từ chối .

Vỹ trấn an chị:

− Không sao đâu . Lát nữa em sẽ tìm cơ hội xin lỗi cổ mà . Nếu chị ngại thì cứ để em lo việc này cho .

− Vậy chị về lo đi chợ nghe Vỹ . Em ở lại trông chừng ba . Nấu nướng xong chị sẽ vào ngay, đem luôn phần cơm cho em nhé .

Vỹ khoát tay:

− Thôi khỏi đi chị, để em về nhà ăn, cơm trong bệnh viện, em không quen đâu .

− Cũng được . thôi chị đi dây , nhớ chăm sóc ba cẩn thận đấy nhé .

Duyên đi rồi, Vỹ bắt chuyện làm quen với ông Đặng:

− Chú nằm ở phòng này lâu chưa ?

− Một tuần rồi . có lẽ vài hôm nữa tôi cũng sẽ được xuất viện .

− Ý bác sĩ ở khoa này thế này hở chú ?

− tốt . Rất tận tuỵ với công việc và quan tâm bệnh nhân .

− Người nhà của chú đâu, sao cháu không thấy vậy ?

− Chú chỉ một min`h, thằng con trai, nó bận đi làm ở tận Bình Dương, lâu lâu mới về nhà . Chúvào đây nó cũng chưa hay . Chúc không^ng dám cho nó hay, sợ nó lo rồi bỏ việc .

− Vậy còn thím ?

− À, bà xã chú mất rồi . Nhà chỉ có 2 cha con thôi .

− NÓi vậy ... chú nằm viện không người chăm sóc hay sao ?

Ông Đăng cười:

− Bệnh của chú cũng không nặng lắm, chỉ là chứng lõng xương của người già, chú có thế tự chăm sóc min`h được .

− Sao chú không nhờ cô ý tá Đan Linh ?

− Nhờ người ta phải tốn tiền, con chú đi làm kie6'm tiền vất vả lắm, chú không muốn nói phải nặng lo .

− Vậy để lạt nữa cháu nhờcô Đan Linh chăm sóc cho cả hai người luôn, ba cháu với chú, mọi chi phí cháu sẽ trả .

− Ấy ... cháu không nên làm thế . chú cũng sắp được xuất viện rồi .

Vỹ cười:

− Cháu muốn chú làm bạn với ba cháu cho vui, chú dừng ngại . Thật ra cháu cũng chưa từng chăm sóc người bệnh bao giờ, nên rất cần dược sử chỉ dạy . TRước đây, mỗi lần ba em. cháu bị bệnh, đã có các chi lo . KHi mẹ cháu mất, hai người chị lấy chồng, trong nhà còn lại ba chau con nên cháu phải có phần trách nhiệm .

− Nhà cháu chỉ có một min`h cháu là con trai ư ?

− Vâng .

− Vậy chuáu dược cưng lắm nhỉ ?

− Vâng .

− Đã có gia đin`h chưa ?

− Dạ chưa .

− Đẹp trai như thế này chắc dắt bồ lắm hả .

Tuấn vỹ đáp lời khen ngợi của ông bằng nụ cười . Anh biết gong ta không nói dối . Gì chứ những lời khen' đẹp trai, sáng sủá anh đã dược nghe nhiều rồi . Không đep trai sao dược, ba anh là một nhà thầu có tiếng phong độ, hào hoa, mẹ anh là diễn viện điện ảnh . HỌ cưới nhau thì dĩ nhiên sẽ cho ra đời những dứa trẻ tuyệt vời . Thời con gái, mẹ anh từng là một hoa khôi làm rung động biết bao nhiêu trái tim dàn ông . Tuấn Vỹ có ánh mắt, làn môi giợi cảm giống cha . HỒi con đi học đai học, anh cũng đã từng lam xao xuyến biết bao trái tim sinh viên nữ . Vây mà vỹ cha9?gn thấy min`h yêu ai . HIện nay anh sống với Phương, cô biết cách giữ chặt lấy anh nhƯng vị trí trong tim anh vẫn còn bỏ trống . Vỹ không quan tâm đến việc chọn đó để yêu .

[visaogiuasamac]

Cánh cửa phòng bật mở và Đan linh bước vào . Cô cặp nhiệt kế cho ông Hùng, đồng thời theo dõi dịch truyền đang dược truyèn từng giọt vào cơ thể bệnh nhân . Vỹ nhìn cô muốn nói lời xin lỗi nhưng thấy ngại . Đến cô quay lng ra cửa thì anh vội bước theo .

− Đan Linh !

Nghe c'ach goị thân mật của anh, cô dừng chân . Vỹ đọc dược trong mắt cô rất ngạc nhiên cao độ:

− Anh goi tôi ? Sao lại biết tên tôi ?

− tôi nghe chú Đăng ở giường bên cạnh nói .

− Anh tìm tôi có việc gì sao ?

− Tôi muốn xin lỗi cô về chuyện lúc sáng . Tôi đã vô ý làm cô té, nhưng vì vội quá, vả lại tâm trạng đang bất ổn nên tôi đã không kịp nói lời xin lỗi vơí cô . Xin lỗi Đan Linh nhé .

Cô ý tá nở nụ cười nhân hậu:

− Nếu như anh không nhắc, có lẽ tôi cũng quên mất tiêu rồi . Không việc gì đâu, anh đừng bận tâm .

− Tôi có một việc kh'ac muốn nhờ Linh giúp .

− Anh cứ nói xem là việc gì ?

− Nghe nói cô nhận chăm sóc đặc biệt cho bệnh nhân . Tôi muốn nhờ cô giúp ba tôi .

Linh ngac. nhiên nhiên:

− Vậy còn anh và cô lúc sáng ? Hai người không phải là con của ông cụ sao ?

− Phải . Nhưng chúng tôi rất bận, tới lui thăm thì được, chứ không thể luôn luôn có mặt bên cạnh thường được . Chị tôi lại sặp đi công tác rồi . Cho nên tôi nhờ cô ...

Linh cắt ngang lời Vỹ:

− tôi hiểu ý anh, nhưng xin phép từ chối .

− Từ chối ư ? Vì sao ?

− tôi còn có công việc của min`h . ANh cũng thấy đó, các y tá ở đây bận rộn suốt ngày, nào là đặt nhiệt kế, truyền dịch, phát thuốc, rửa vết thương, đo huyết áp ... Tôi không thể lấy giờ công để làm việc có lợi cho mục đích cá nhân . Tôi chỉ nhân chăm sóc thân nhân, hoặc có nhưng ở xa không săn sóc trực tiếp cho người bênh được . tôi cũng xin nói rõ đây không phải là dịch vụ thuê, tôi giúp họ lúc rảnh, không nhận tiền thù lao . Thỉnh thoảng cũng có người biếu xén tôi quà cáp đó là do tình cảm, họ quý tôi chứ không phải trả công . Tôi chỉ nhận chăm sóc thêm người bện tại nhà, nhưng phải sau giờ lam việc . Đó là công việc ngoài giờ của tôi, không ảnh hưởng đến việc công . Còng trường hợp của ba anh, tôi nghĩ .. không cần thiết phải l àm như thế .

Bị Linh từ chối, Vỹ cảm tah^'y ngương vô cùng . Anh chưa khi nào mở lời cầu năn nỉ, lần này vì chiều theo ý chị không ngờ thất bại . Anh cảm thấy quê với Linh nhưng cũNg nói ly lẽ:

− Có phải cô giận tôi nên không nhận lời chăm sóc ba tôi ?

− Giận anh ư ? Sao lại giận ?

− Vì tôi đã làm cô bị té mà không xin lỗi .

− Ô ! Anh đừng hiểu lầm, tánh tôi nhỏ mọn vậy đâu . Thật sự là tôi không thể giúp được .

− Vậy thì thôi, không d'am làm phiền cô . Tạm biệt nhé .

− Vâng, xin tạm biệt .

Vỹ quay về phòng . Ông Lâm thức, đang nhình về phiá cửa, thấy anh, ông hỏi ngay:

− Tự nãygiờ con đi đâu vậy ?

− Dạ ... con ra ngoài đi vệ sinh thôi . Chân ba đau nhiều không ? Cử động được không ?

Ông Lâm Hùng lắc đầu nhăn mặt:

− Đau nhức muốn chết luôn mà cử động nỗi gì . Bây giờ xót ruột quá, con mua gì cho ba ăn đi .

− Ba thích ăn món gì ? Hủ tiú, bánh canh hay là phở ?

− có lẽ nên an cháo tốt hơn . Dù gì con cũng hỏi ý kiến bác sĩ đã . Không khéo vết thương lai sưng lên thì có nước cưa luôn .

Vỹ phì cười:

− Ba nói nghe ghê quá . Thôi dược rồi, con sẽ hỏi bác sĩ cẩn thận mà .

Vỹ vừa đi khỏi thì ông Hùng lại mắc tiểu . Ông muốn đi vệ sinh nhưng không thể ngôì lên, nhìn quanh cũng không thấy có cái bô nào . Ông ĐẶng thấy ông Hùng loay hoay mãi liên lên tiếng:

− anh muốn đi vệ sinh phải không ? Nằm yên đi, để tôi gọi y tá .

Ông HÙng tỏ vẻ ngại:

− thôi đi, làm vậy ... phiền người ta . Anh khỏi mượn giùm tôi cái bô là được .

− Không được đâu, anh mới làm phẫu thuật xong mà, nhất định mọi cử động phải có người giúp đỡ . Anh đợi một lát nghe .

Ông Đăng vừa bỏ chân xuống giường thì Linh cũng vừa vào . cô đến giường ông Hùng để lấy nhiệt kế . Ông Đặng liền lên tiếng:

− Cô Linh ơi ! Làm ơn giúp ông ấy đi tiểu .

Ông Hùng nghe vậy rất ngại nhưng Linh vẫn thản nhiên . Cô nhẹ nhàng nói:

− Bác muốn tiểu phải không ? Đợi cháu một lát .

Dứt lời cô chạy đi lấy bô loại thâp dặt trên giường dành cho bệnh nhân mổ, sau dod' đỡ ông Hùng nhổm lên . Cô làm việc đó thật nhẹ nhàng. thành thạo, s'au đó lại đổ bô giùm ông rồi đem cái bô không trở lại giường .

− Cháu để bô lại cho bác mượn, khi nào cần vệ sinh, nếu không có người nhà thì bác nhờ những người nuôi bệnh khác ở cùng phòng giúp đỡ . Nếu có cháu, cháu cũng rất sẵn lòng . Bác đừng vì ngại mà cố nín, nguy hiểm lắm .

− Cám ơn cô y tá, cô thật là tốt bụng .

− Bác gọi cháu là Đan Linh . Anh con trai của bác chắc đã về rồi hả ?

− Không, nó ra ngoài mua cháo cho tôi . Đan Linh này, tôi ăn cháo được chứ ?

− Dạ, bác có thể ăn được những thức ăn mềm, chỉ trừ đồ biển . Bác nhớ đừng ăn thức ăn chưa nấu chín như rau giá, dưa leo ... đề phòng bị đầy hơi . Bác nên uống nhiều nước và ngủ nhiều cho lại sức .

− Chân tôi đau nhức quá, ngủ không được cô à .

− Bác đau nhiều không ? Để cháu nói với bác sĩ cho thuốc giảm đau nhé .

− Vậy cũng được, nhưng đừng đưa thuốc an thần nghe cô . Tôi không thích uống thuốc ngủ .

− Việc này ... còn tùy thuộc vào chỉ định của bác sĩ . Bác yên tâm đi, bác sĩ theo dõi tình trạng sức khỏe của bệnh nhân để cho thuốc thích hợp mà .

Giữa lúc đó thì ở giường 14 lại có tiếng rên . Đan Linh vội vã chạy đến hỏi thăm . Thì ra vì bệnh nhân cử động mạnh nên mũi kim truyền dịch bị lệch đi gây chảy máu . Cô rút kim, lau sạch vết máu, và tìm tĩnh mạch ghim trở lại . Sau đó đo huyết áp cho bệnh nhân giường 15. Ông Lâm Hùng để ý thấy cách cư xử của Đan Linh rất ôn hòa, luôn dịu dàng an ủi bệnh nhân, cách nói chuyện của cô rất dễ gây cảm tình . không phải cô y tá nào cũng làm được như thế, tự nhiên ông nảy sinh cảm tình đặc biệt với cô .

− Cô Linh ơi!

Ông Hùng khẽ gọi, Đan Linh chạy đến ngay:

− Bác đau ở đâu ạ ?

− Không . Tôi muốn hỏi chân tôi chừng nào mới thay băng ?

− Bác mới phẫu thuật mà, chưa thay băng liền đâu bác ạ . Ít ra cũng vài ba bữa, mai mốt xuất viện rồi mới 2 ngày thay băng một lần .

− Thường thì cô thay băng phải không ?

− Dạ ở đây có 3 người làm việc này bác ạ . Chia theo ca, ca của ai người ấy làm .

− Nếu tôi muốn cô trực tiếp làm việc này cô giúp được không ?

− Dạ, nếu cháu rảnh, cháu sẽ làm được . Nhưng không phải ca trực của cháu thì mấy người khác cũng làm tốt bác à .

− Tôi vẫn tin rằng cô mát tay hơn .

− Cám ơn bác khen cháu . Cháu cũng mong như thế để có thể phục vụ bệnh nhân mà họ thấy hài lòng . Lúc nào cháu cũng muốn mọi người mau chóng được bình phục . Nằm ở đây cũng không dễ chịu gì, nhất là những người phải mổ do tai nạn như trường hợp của bác .

Đan Linh nói đến đây thì Tuấn Vỹ xách cà mèn cháo bước vào cửa . Đan Linh thấy vậy cúi chào ông Lâm Hùng:

− Cháu về phòng trực đây . Chúc bác ăn ngon miệng .

Cô đi rồi, ông Hùng nói với con trai:

− Cô y tá này xinh quá phải không con ?

− Dạ .

− Tánh tình lại hiền hòa, mềm mỏng, chăm sóc bệnh nhân rất tận tình . không biết cô ấy có bạn trai chưa nhỉ ?

Nghe cha nói, Tuấn Vỹ phì cười:

− Ba ơi, đó là chuyện riêng tư của người ta, ba quan tâm làm gì chứ ?

− Nếu con có được một cô bạn như thế ...

− Lại nữa rồi . Con xin ba . không nên nói những chuyện như thế ở đây . Ba đừng quên ba đang nằm viện đó .

Ông Hùng khẽ thở dài:

− Chính vì vậy ba mới phải nghĩ nhiều vì con . Ba đã ở vào tuổi gần đất xa trời, vậy mà vẫn chưa nhìn thấy con dâu và cháu nội . Mơ ước của ba đơn giản lắm mà . Thế nhưng con vẫn không thể đám ứng được .

Vỹ lảng tránh sang chuyện khác:

− Con múc cháo đút ba ăn nghe, cháo sắp nguội rồi . Phải ăn nóng mới ngon, lại còn uống thuốc nữa .

Vừa nói Vỹ vừa múc cháo ra chén . Anh định thổi đút cho cha nhưng ông Hùng khoát tay:

− Con đỡ ba ngồi dậy, lưng tựa vào tường ba có thể tự ăn . Chỉ làm phẫu thuật nhỏ chân, không đến nỗi bị liệt .

− Ba! Bộ ba giận con hả ?

− Giận cũng chẳng làm gì được con . Ba chỉ buồn thôi . Lần nào nói đến chuyện đó, con cũng lảng tránh cả .

− Con xin lỗi . Ba để lúc khác nghe ba . Nơi đây là bệnh viện . Có nhiều chuyện ... không thể nói tùy tiện được đâu . Ba nên lo điều trị cho tốt đã .

Ông Hùng không nói gì thêm, chỉ khẽ thở ra một hơi dài . Vỹ đỡ cha ngồi dậy và đút cháo cho ông . Vừa ăn xong thì Phương Duyên vào đến:

− Con nấu xong nồi xúp, đem đến cho ba nè . Ủa! Ba ăn gì vậy ?

Vỹ đáp theo cha:

− Lúc nãy ba kêu xót ruột nên em mua cháo đút ba ăn rồi .

− Vậy à ? Ba ăn thêm một chén xúp nhé .

Ông Hùng lắc đầu:

− Ba no rồi . Con để đó đi, chiều ba ăn cũng được . Con đã ăn gì chưa mà vô đây ?

− Dạ con ăn cơm ở nhà rồi, chỉ còn có Vỹ .

Rồi Phương Duyên quay sang nói với em trai:

− Em về đi, để chị ở đây với ba .

− Vâng, chị nhớ nửa giờ sau cho ba uống thuốc nhé .

− Chị biết rồi . Nè, lát nữa em tro8? vào và ngủ lại nha .

− Tối nay ư ?

− Chớ sao . Hai chị em mình sẽ thay phiên cho đến khi chị đi công tác . Em có điều gì phân vân vậy ?

− Không . Thôi em về đây . Thưa ba, con đi ạ .

Vỹ ra đến cửa, Phương Duyên đi theo sau lưng anh dặn dò:

− Nè, trong thời gian này, em đừng có lui tới với con nhỏ đó nha .

− Con nhỏ nào ?

− Trời ơi! Thì con bồ nửa mùa của em đó . Ba biết được sẽ không chịu nổi đâu . Em liệu đấy .

− Biết rồi .

Vỹ lầm lì bước thật nhanh ra khỏi bệnh viện . Anh không ghé nhà mình mà đến thẳng chỗ ở của Huyền Phương . Dù gì cũng phải nói cho cô ấy biết .

Hai ngày sau, Duyên ra Qui Nhơn công tác, Vỹ phải túc trực ở bệnh viện để nuôi cha . Hằng ngày chị Lý giúp việc phải nấu cơm đem vào . Vỹ chỉ lo cho cha, còn anh ... vốn không quen ăn cơm trong không khí bệnh viện nên anh thường nhịn, chỉ uống cà phê trừ bữa . Mới ba ngày mà trông anh gầy nhom . Thấy con trai có vẻ mệt mỏi quá, ông Hùng nói:

− Con về nhà nghỉ ngơi đi Vỹ . Mỗi chiều ghé thăm ba một lát được rồi . Ba cũng còn khỏe mà, nếu đi lại bất tiện ba có thể nhờ người cùng phòng giúp đỡ .

Vỹ nhăn mặt:

− Sao con có thể để ba nhờ người khác như vậy được ? Ba đâu phải là không có thân nhân .

− Nhưng nhìn thấy con mệt mỏi như vậy ba không đành lòng .

− Có gì đâu ba ơi, tại con không quen với không khí nồng mùi ê te này nên ăn uống không được .

− Sao con không ra ngoài ăn ? Ngoài bệnh viện có thiếu gì quán ăn .

− Con không yên tâm khi bỏ ba lại bệnh viện một mình .

− Có gì đâu, giờ trưa thì ba cũng chỉ ngủ thôi . Ờ phải, hình như con ở lại đây cũng ngủ không được . Con đâu cần thức canh ba làm gì . Buổi tối về nhà ngủ đi con .

− Ba à ...

Máy nhắn tin của Vỹ phát tín hiệu tic tic ... cắt ngang cuộc nói chuyện giữa 2 cha con . Công ty tàu biển nhắn anh . Vỹ dùng điện thoại cầm tay liên lạc . một lát sau, anh nói với cha:

− Công ty mới nhắn con sáng mai lên trình diện để nhận công tác . Mấy bữa nay con không theo dõi lịch công tác . Có thể là con lại phải đi . Nhưng con sẽ xin đổi cho người khác .

− Đừng! Vỹ, con không nên làm thế . Cứ đi đi . Vài ngày nữa ba xuất viện rồi .

− Không, ít ra con phải đợi chị Duyên về thì con mới đi được . Bỏ ba một mình như thế này không tốt đâu .

− Ba đã nói không sao, con lo cái gì chứ ?

Có tiếng đẩy xe thuốc ngoài hàng lang, ông Hùng gật gù:

− Đến giờ phát thuốc rồi . Hôm nay là ca trực của cô Linh . Ba sẽ nhờ cô ấy .

− Ba à ...

Vừa lúc đó Đan Linh đẩy xe thuốc vào phòng . Cô phát thuốc đến từng giường của bệnh nhân, dặn dò cẩn thận .

Khi cô đến giường ông Hùng, cô thăm hỏi rất ân cần:

− Đêm qua bác ngủ được nhiều không ?

Ông Hùng lắc đầu:

− Còn hơi đau nhưng tôi ăn ngủ tốt . Linh này, tôi muốn nhờ cô giúp một việc .

− Việc gì, xin bác cứ nói . Nếu giúp được cháu rất sẵn lòng .

− Con trai tôi nhận được chỉ thị điều đi công tác, nhưng nó không đi được vì phải lo cho tôi . Cô có thể giúp tôi tìm một người nào đó coi sóc người bệnh được không ? Ở đây có cô hộ lý nào nhận thêm việc này không ?

Linh suy nghĩ một lúc rồi đáp:

− Nhân viên của bệnh viện thì chắc là không thể vì nội qui của bệnh viện không cho phép làm thế, nhưng cháu biết có một thiếu niên đảm nhận được việc này . Cậu ấy cần việc làm để có tiền giúp mẹ mổ mắt . Mẹ cậu trước kia từng là nữ hộ sinh ở đây . Cháu sẽ liên hệ giúp bác .

Ông Hùng lộ vẻ mừng:

− Được vậy thì tôi cám ơn cô nhiều lắm .

Linh quay lại nhìn Vỹ:

− Công việc đối với anh quan trọng lắm sao ?

Vỹ hiểu cô:

− Cô đã nhận lời giúp thì đừng có hỏi lung tung .

Ông Hùng cau mày rầy con:

− Sao con lại ăn nói với cô Linh như thế ? Cô ấy có lòng tốt giúp mình, thái độ của con vậy sao ?

Linh thấy không khí có vẻ căng thẳng thì không nói gì thêm . Cô đẩy xe thuốc ra khỏi phòng, tiếp tục đi sang phòng kế bên . Vỹ trầm giọng:

− Con không đi công tác đâu ba . Con không thích nhờ vả người khác .

− Nhưng ba muốn con đi . Đừng làm ra vẻ như ba bị bệnh nặng vậy . Con cãi ba, ba sẽ không nằm viện nữa mà về nhà ngay đấy .

− Ba!

− Đã bảo có người lo rồi, cho họ một ít tiền là xong, con còn băn khoăn nỗi gì chứ .

Vỹ im lặng . Thật ra anh cũng rất muốn đi . Những chuyến viễn du đối với anh bao giờ cũng thú vị, đó là nỗi đam mê của anh và anh đang từng bước phấn đâu cho sự nghiệp của mình . Nếu như chị anh không đi công tác xa thì mọi việc sẽ rất tốt đẹp . Để người ngoài chăm sóc cha mình, Vỹ không cảm thấy an tâm .

Tối đêm đó, Linh đưa một cậu bé trạc 17 tuổi đến gặp Vỹ . Nhà cậu ở sát bên bệnh viện . Dáng người mạnh khỏe, lanh lợi va tỏ ra có kinh nghiệm trong việc chăm sóc người bệnh . Linh cho biết ông Hùng còn phải nằm lại một tuần nữa mới có thể xuất viện . Giá cả thỏa thuận với cậu bé là 300 ngàn, bao luôn phần ăn trong ngày . Bắt đầu ngay từ buổi tối hôm đó .

Rời bệnh viện, Vỹ đến thẳng nhà Huyền Phương . Phương đang chuẩn bị đi đâu đó . Thấy anh, cô tỏ ra giận dỗi:

− Anh chịu đến rồi à ? Sao không biến luôn khỏi cuộc đời em đi .

− Anh đã nói với em là ba anhd đang nằm viện, em còn giận cái gì ? Lẽ ra em phải đến đó thăm, đằng này em coi như không biết gì . Em thật là đáng trách!

− Cái gì ? Anh kêu em đến bệnh viện ư ? Em lấy tư cách gì mà đến ? Bộ ba anh chịu để cho anh cưới em sao ?

− Nói vậy tức là nếu ba anh không thể chấp nhận em thì em cũng không bao giờ quan tâm đến ba có phải không ? Anh thật không hiểu nổi ... như vậy làm sao em chinh phục được tình cảm người nhà của anh chứ ?

− Anh cũng nên biết là em chỉ làm chuyện gì có kết quả chớ em không chịu lỗ vốn đâu .

− Giữa chúng ta có cần phải tính toán như vậy hay không ?

− Tại gia đình anh tính toán với em thôi .

− Thôi, không cãi với em nữa . Em định đi đâu vào giờ này đây ?

− Không có anh, buồn quá em định đến rủ bạn em đi khiêu vũ . Nhưng bây giờ anh đã đến rồi thì em đi với anh .

− Đi à ? Anh mệt lắm Phương . Buồn ngủ lắm . Ba đêm rồi anh có chợp mắt được chút nào đâu .

− Đi với em đi anh, rồi mình sẽ về sớm và anh tha hồ ngủ đến sáng mai .

− Không được . Anh cần ngủ bây giờ . Mai anh phải đến công ty trình diện .

Phương tròn mắt:

− Lại sắp phải đi nữa à ? Vậy thì em ở nhà với anh . Đêm nay anh khỏi vào bệnh viện phải không ? Hai đứa mình sẽ lại có một đêm huyền diệu .

Vừa nói, Phương vừa sà đến ôm hôn Vỹ . Anh cũng nhớ cô nên hôn trả lại, sau đó anh nhẹ gỡ vòng tay cô đang quấn lấy cổ mình .

− Anh cần đi tắm . Em không ra ngoài nữa thì nên tẩy trang và thay quần áo lại đi .

Phương mỉm cười:

− Em biết rồi . Anh tắm nhanh đó nhé .

− Nhà còn gì ăn không em ?

− Không . Hay để em ra phố mua bánh mì cho anh .

− Thôi, bánh mì khô khan lắm . Mua bánh canh đi .

− Ờ há, suýt chút nữa em quên . Đó là món ăn anh thích nhất . THôi em đi nhé, anh vào tắm ngay đi .

Vỹ lấy bộ Pijama trong phòng Phương bước vào phòng tắm . (Vì thường xuyên đến đây nên anh để lại một số quần áo để thay). Những tia nước phun từ vòi hoa sen mát lạnh làm Vỹ thấy dễ chịu vô cùng . Mấy ngày nay, cơ thể anh như rời rã . ĐêM nay chắc sẽ có một giấc ngủ ngon . Vỹ nghĩ đến cha, trong lòng hơi lo . không biết ông có thoải mái bên cạnh một người nuôi bệnh lạ mặt hay không ? Chị Duyên mà biết chuyện này chắc chắn sẽ mắng anh một trận . Nhưng chuyến đi ngày mai quan trọng lắm . Vỹ phải giải quyết số hàng tồn đọng đã ký gởi ở Thượng Hải, còn phải thanh toán công nợ với chủ hàng từ Đài Trung . Anh gắn liền cuộc đời mình với biển, với những chuyến hải hàng quan trọng là công việc song Vỹ cũNg không bỏ lỡ những chuyến buôn . Anh là người có đầu óc kinh doanh lại thường gặp vận may nên chuyến hàng nào cũng thu về số lợi nhuận đáng kể . Ông Hùng không cần tiền đóng góp của con cái nên Vỹ mở tài khoản riêng cho mình ở ngân hàng, đồng thời trích một phần tiền để chu cấp cho Phương . Tuy không có ý định kết hôn, nhưng Vỹ đã sống với cô như vợ chồng và cảm thấy đời sống tình ái của anh tương đối êm ả và hạnh phúc .

− Xong chưa anh Vỹ ơi ? Ra ăn bánh canh nè .

Thấy Phương gọi nheo nhéo ở phòng khách, Vỹ lau khô tóc rồi thay đồ pijama bước ra ngoài . Phương nhào tơ"i ôm cổ anh .

− Người ta nhớ anh lắm, có biết không hả ?

Vỹ hôn lên tóc cô:

− Anh cũng nhớ em vậy . Thôi đi thay lại quần áo đi rồi rửa mặt giùm anh . Mặt em đẹp tự nhiên rồi, không nên tô đậm son phấn quá trông như người hát bội vậy .

Phương nhéo vai anh:

− Chê em phải không ?

− Ui da, đau! Anh nói thật . Nếu không bôi lớp son phấn kia đi thì em sẽ già thật đấy .

Phương xì một hơi dài rồi cũng nghe lời anh đi tẩy trang . Đang đói nên Vỹ ăn bánh canh cảm thấy rất ngon miệng . Phương thay chiếc áo ngủ, cô xõa tóc đến ngồi bên Vỹ:

− Em mở nhạc, mình nhảy với nhau vài bản nghe anh ? Đã lâu rồi không đi khiêu vũ em cứ thấy buồn buồn làm sao .

Đang mệt nghe Phương than, Vỹ thấy tội nghiệp nên chiều theo ý cô . Phương để đĩa nhạc hòa tấu vào máy . Cô choàng tay qua cổ Vỹ, họ nhảy với nhau bài slow ... Được hai bản, Vỹ hơi buồn ngủ khẽ ngáp dài . Phương bá vai anh nũng nịu:

− Nhảy với em anh chán lắm hả ? Anh hết yêu em rồi phải không ?

Vy nhẽ nhàng gỡ tay cô:

− Em đừng có nhõng nhẽo như thế . Anh mệt thật . Em rảnh thì đến đấm bóp cho anh đi, nhức vai và mỏi chân lắm đó .

Phương hờn anh:

− Vậy sao ? Còn trẻ mà đau nhức như người già . Anh nhõng nhẽo với em thì có .

Nói thì nói vậy nhưng Phương cũng đấm bóp cho anh . Vỹ nằm sải tây trên giường, lim dim mắt ... sực nhớ ra một chuyện, anh vội nhổm lên.

− Phương à, anh có một đề nghị .

− Chuyện gì nữa đây ? Nói huỵch toẹt cho rồi còn rào trước đón sau lôi thôi quá .

− Mai anh nhận công tác . Em có thể đến bệnh viện thăm chừng ba anh hay không ?

Phương nhìn sững anh:

− Em ư ? Em đến bệnh viện à ? Tuấn Vỹ! Anh không đùa đấy chứ ?

− Đùa sao được mà đùa . Đây là chuyện nghiêm túc đàng hoàng . Anh thật sự muốn nhờ em giúp . Đã thuê người trông hộ, nhưng anh vẫn không yên tâm .

− Em lấy tư cách gì đến đó ? Ba anh khó tánh, sẽ không chấp nhận loại con gái xuất thân từ phòng trà ca nhạc như em . Em cũng có tự ái của mình . Em không muốn bị người ta sỉ nhục .

− Gia đình anh sỉ nhục em bao giờ ? Em đừng có nói quá lời như thế!

− Thế lần đó chị anh không cảnh cáo em là gì ? Chị ấy bảo em nên biết thân phận gia đình chị ấy không chấp nhận loại đàn bà như em .

− Vậy mà em có chịu buông anh ra đâu .

− Tại người ta yêu anh chứ bộ .

− Yêu anh sao không cố lấy lòng người nhà của anh ? Anh coi trọng gia đình như thế nào em cũng biết rõ mà . Em đừng nghĩ cứ hễ chiếm giữ anh là được . Anh rất kính trọng cha và tôn trọng các chị mình . Nếu như em muốn tiến xa hơn, dài hơn trên bước đường tình cảm thì em cố nghĩ cách chinh phục tình cảm của gia đình anh đi . Còn nếu như em muốn quan hệ của chúng ta chỉ có thời hạn rồi sẽ kết thúc khi anh đi lấy vợ thì em cứ coi như chưa nghe và chưa biết chuyện gì .

Nói xong Vỹ nằm trở xuống, Phương vòng tay ôm lưng anh:

− Vỹ! ... Giận em hả ?

− Không, chỉ buồn một chút thôi . Chuyện tụi mình ... không đi đến đâu cả .

− Em hỏi thật . Anh có chắc là sẽ cưới em không ?

Vỹ cau mày:

− Lại tính toán hơn thiệt chứ gì ? Anh xin nói cho em nghe lần cuối . Anh không cưới loại phụ nữ như em đâu . Cho dù em có giận và nói gì, anh vẫn nói thế .

Phương ngọt ngào:

− Em chưa khi nào nghĩ là sẽ chấm dứt với anh . Mình cứ sòng phẳng như thế này càng tốt .

− Vậy còn lời đề nghị của anh, em tính sao ?

− Để em suy nghĩ lại đã . Bây giờ chưa thể hứa với anh được gì đâu .

Vỹ không nói gì thêm . ANh nhắm mắt, gác tay lên trán . Phương rúc đầu vào ngực anh . Cô biết Vỹ mệt nên không dám đòi hỏi, chỉ yên lặng nằm trong vòng tay anh . Phương nghĩ đến lời đề nghị của Vỹ . Chắc là cô không thể thực hiện được rồi . Cô không quen chăm sóc người khác, nhất là người mà cô biết chắc sẽ phản đối quan hệt giữa cô và anh . PHương chỉ cần một mình Vỹ thôi . Những người khác, cô mặc kệ . Chỉ cần anh không bỏ rơi, cô đã thấy mãn nguyện lắm rồi .

[visaogiuasamac]

Ông Lâm Hùng nói với cô Ngọc Sương - hộ lý - Khi cô thay drap giường cho ông:

− Cô có vẻ thân với y ta Đan Linh nhỉ ?

Sương mỉm cười:

− Dạ, cháu và Linh coi nhau như chị em . Cô ấy là đứa con của bệnh viện này . Chính cổ đã xin việc giúp cháu .

− Vậy à! Linh làm ở đây lâu lắm rồi sao ?

− Vâng . Cô ấy đã nhận công tác ở đây tám năm rồi . Làm việc rất tận tụy, được mọi người yêu quí .

Ông Hùng gật đầu:

− Điều này tôi biết . Tôi đã thấy cách cư xử của cổ với bệnh nhân . Tôi đoán ... có lẽ gia đình, Linh là một người vợ tốt .

− Linh chưa có gia đình bác ạ . Cổ không có thời gian quen bạn trai .

− Vì sao ?

− Hoàn cảnh của Linh tương đối khó khăn . Bố mẹ mất sớm, ba chị em cổ phải nương tựa vào nhau để sống . Chị của Linh đã lấy chồng 2 năm trước nhưng đời sống rất khó khăn, chị ta lại thường hay đau yếu nên Linh thỉnh thoảng vẫn giúp đỡ . Ngoài cô ấy còn phải nuôi một đứa em trai đang học lớp 12. Bởi vậy cô ấy cũng rất tiết kiệm .

Sương nói xong nhìn ông Hùng khẽ hỏi:

− Cháu thấy bác có vẻ quan tâm đặc biệt đến Linh, lần nào bác cũng hỏi về cô ấy . Có phải ... bác muốn giúp đỡ cổ hay không ?

Ông Hùng cười:

− Đâu có, tôi thấy Linh dễ mến quá nên buột miệng hỏi vậy thôi . Cám ơn cô đã cung cấp cho tôi những thông tin quí giá .

Trước khi rời phòng, Sương còn cẩn thận dặn dò ông:

− Bác đừng để Linh biết cháu đã nói chuyện gia đình cổ với bác nhé . Cô ấy dễ bị tự ái lắm, cháu không muốn bị cổ giận đâu .

− Cô yên tâm . Tôi sẽ giữ bí mật .

− Có cần gì, bác cứ gọi cháu, cháu lúc nào cũng thường trực ở khoa này . Thôi, cháu đi nhé .

− Ừ .

Ông Hùng cảm thấy hài lòng về những điều mới biết về y tá Linh . Ông rất quý mến cô vì cô luôn tỏ ra có trách nhiệm với công việc và lúc nào cũng ôn hòa với bệnh nhân . Từ ngày Tuấn Vỹ đi, Linh vẫn thường có mặt ở giường ông để giúp ông khi cần, mặc dù đã có cậu bé Huy túc trực bên ông . Quang Huy là đứa bé năng nổ . Nó săn sóc rất tốt cho ông Hùng . Hằng ngày, nó chịu khó dìu đỡ ông đi lại ngoài hành lang . Mặc dù vết thương cònd dau và đi đứng có khó khăn, nhưng ông Hùng vẫn siêng năng luyện tập . Có đôi khi ông bị ngã làm vết thương rướm máu, Linh lại nhẫn nại lau rửa vết thương rồi băng lại cho ông, bằng những thao tác thật nhẹ nhàng . Tối nay, ông Hùng đột nhiên bị sốt cao, Huy sợ hãi đến phòng trực báo với Linh . Cô cặp nhiệt cho ông, hướng dẫn Huy lau mát cho ông rồi cô đến báo với bác sĩ . May mắn đó chỉ là cơns ốt cảm bình thường . Ông Hùng uống thuốc xong ngủ được một giấc dài . Khi ông thức dậy thì thấy Linh đang giảng cho Huy một bài toán khó . Ông lộ vẻ ngạc nhiên:

− Bé Huy còn đi học à ?

Huy lễ phép đáp:

− Vâng, cháu theo học lớp bổ túc văn hóa ban đêm.

− Vậy ... mấy ngày nay ... chắc là cháu phải nghỉ ?

− Vâng . Nhưng không sao . Cháu có thể mượn tập của bạn . Những bài khó, chị Linh sẽ giảng giúp cho cháu .

"Những người nghèo thường là vậy đó . Thật đáng thương ." Ông Hùng nghĩ vậy - Ông ngước nhìn Linh:

− Chắc hồi còn đi học, cháu học giỏi lắm nhỉ ?

Linh cười:

− Dạ, cũng bình thường thôi bác . Mấy bài toán lớp tám đâu có gì khó .

− Cháu thật khiêm tốn, lại tốt bụng nữa . Bác thấy cháu luôn luôn giúp đỡ mọi người . Ai quen biết với cháu thật là diễm phúc .

− Bác khen cháu quá lời rồi . Thật ra ... cháu chỉ làm những việc nằm trong khả năng của mình thôi . Cháu sống bằng tình thương của mọi người và luôn luôn cảm thấy hạnh phúc .

Hai người đang nói đến đó thì Sương hớt hãi chạy vào:

− Nguy rồi Linh ơi, em về nhà mau . Thằng Hoàng Tâm ... nó lại lên cơn đấy .

− Hả ?

Linh biến sắc mặt, chạy thật nhanh ra khỏi phòng bệnh . Huy xếp sách vở lo lắng nhìn Sương:

− Anh Tâm về khi nào vậy chị Sương ?

− Về hồi trưa . Chắc là hết thuốc mà nó không để ý . Cũng may chị định qua hỏi thăm nó về chuyện học hành nên phát hiện nó đang làm mệt . Nếu không thì gay go .

Ông Hùng đưa tay khều Huy:

− Cháu ra hành lang ôn bài đi, bác muốn nói chuyện với cô Sương một chút .

− Dạ, có gì xin bác gọi, cháu sẽ đến ngay .

Huy ôm chồng sách ra ngoài tìm nơi có ánh sáng để học . Ông Hùng hỏi Sương:

− Em trai Linh bị bệnh gì vậy cháu ?

− Dạ, cậu ấy mắc bệnh suyễn từ nhỏ, chữa hoài không hết, thỉnh thoảng lại lên cơn . Linh rất lo lắng cho đứa em trai này . Với căn bệnh như thế nó không thể lao động được . Thời bây giờ, muốn làm việc văn phòng thì phải có bằng đại học .

− Thế ... cậu bé đó học giỏi không ?

− Tâm học rất tốt . Nhưng sức khỏe kém quá chừng . Linh rất buồn và không có khả năng lo cho em trai vào đại học, mặc dù cô rất muốn em mình có tương lai . Tiền học phí đâu phải ít, với đồng lương hạn hẹp của Linh, nội lo liệu việc ăn uống và cả tiền thuốc cho thằng Tâm cũng còn thiếu, nói gì đến những khoản chi phí khác . May mà Linh giỏi, thường xuyên nhận thêm việc ngoài giờ, nếu không rất khó tránh khỏi bị thiếu hụt trong sinh hoạt .

Ông Hùng gật đầu:

− Cám ơn cháu đã cho bác biết .

− Nếu không có gì, cháu ra ngoài nha . Cháu còn một số việc phải làm .

− Ừ, cháu đi đi .

Ông Hùng đưa mắt nhìn lên trần nhà suy nghĩ rất lâu về chuyện của Linh . Có lẽ nên giúp đỡ cho cô, nhưng ... ông cũng muốn cô trở thành người trong gia đình mình . Một lúc sau, ông gọi Huy vào và hỏi:

− Cháu ở gần nhà cô Linh không ?

− Dạ gần . Nhà chị ấy nằm ngay cổng sau cửa bệnh viện này . Chỗ đó trước đây là kho chứa dụng cụ y tế . Ban giám đốc bệnh viện thấy chị Linh khó khăn, không có nơi ở nên sắp xếp chỗ đó cho chị ...

Ông Hùng tròn mắt kinh ngạc:

− Thế ... trước đây cô ấy không có nhà cửa gì sao ?

− Có . Nhưng sau khi mẹ chị ấy mất đã phải bán đi để trang trải nợ nần . Hoàn cảnh của chị Linh cũng khó khăn như cháu vậy .

Đêm đó Linh không trở lại bệnh viện . Ngày hôm sau cô cũng nghỉ luôn . Buổi trưa, khi chị Lý mang cơm vào, ông Hùng bảo Huy ăn xong rồi ghé nhà Linh xem sao . Khi trở vào, Huy cho ông biết em của Linh bị bệnh nên cô phải ở nhà chăm sóc cậu ta . Ông Hùng rất muốn đến thăm 2 chị em, ngặt nỗi ông chưa đi lại bình thường được, vẫn cần có người dìu và qui định của bệnh viện không cho phép bệnh nhân tự tiện ra ngoài trong thời gian điều trị .

Ngày hôm sau, Linh tới bệnh viện, vẻ mặt rất bơ phờ, khi cô đưa ông HÙng đến phòng X Quang để kiểm tra lại vết mổ ở chân, ông tranh thủ cơ hội hỏi thăm cô:

− Bác nghe nói em trai cháu bệnh, nó bớt chưa mà cháu đi làm ?

− Dạ, cám ơn bác hỏi thăm, nó đỡ rồi bác ạ .

− Cháu đi làm rồi ai trông nom em của cháu vậy ?

− Dạ cháu để nó nằm nhà một mình, trưa cháu tranh thủ ghé về thăm là được . Nó cũng lớn rồi, nó biết tự chăm sóc cho mình .

− Hoàn cảnh cháu như vậy ... cháu có nghĩ đến việc lập gia đình hay không ? Để có người lo phụ cho cháu .

Giọng Linh trầm buồn:

− Cháu không nghĩ đến việc kết hôn . một mình cháu sẽ cố gắng lo cho em cháu . Đàn ông ... không dễ có mấy người rộng lượng đâu .

Rồi cô nhìn ông Hùng với vẻ thắc mắc:

− Bác biết về hoàn cảnh của cháu ư ?

− Phải . Bác rất quý mến cháu nên có hỏi thăm Sương và Huy . Cháu đừng trách họ ... là do bác chủ động hỏi thôi .

Linh không nói gì thêm . Chụp X Quang cho ông Hùng xong, bác sĩ đề nghị ông khám lại vết mổ . Linh đỡ ông vào phòng trong, khi trở ra, ông vui mừng nói với cô:

− Các khớp xương bàn chân bác ổn rồi, một hai ngày nữa là có thể xuất viện .

Linh cười:

− Cháu chúc mừng bác . Sau này về ... bác đi đứng cẩn thận đó nha . Dù sao chân đó cũng yếu hơn so với chân bên kia, bác lại lớn tuổi rồi, cẩn thận là tốt nhất .

− Linh này!

− Dạ .

− Lúc xuất viện, bác muốn biết nơi ở của cháu . Bác thăm em cháu có được không ?

Linh tỏ vẻ cảm động:

− Dạ ... Bác có lòng, cháu rất cám ơn, nhưng nhà cháu chật hẹp và tối lắm, không tiếp khách được đâu .

− Bác đâu phải là khách . Bác hy vọng sau này chúng ta sẽ ... trở thành người thân .

Linh cau mày:

− Cháu không hiểu ý bác .

Ông Hùng đưa tay nhìn đồng hồ rồi nói:

− Hãy còn sớm . Cháu đẩy bác xuống dưới sân bệnh viện được không ? Bác muốn hít thở bầu không khí thoáng mát một chút . Và cũng có chuyện muốn nói riêng với cháu .

− Vâng .

Linh đẩy xe đưa ông Hùng xuống sân . Cô chọn một nơi có ghế đá để ngồi . Ông Hùng vẫn ngồi trên xe đẩy, đưa bàn tay làm động tác thể dục . Linh lặng lẽ quan sát bệnh nhân lớn tuổi này . 10 ngày ông điều trị ở đây khiến cho cô hiểu ông hơn, gần gũi hơn nhưng cũng như với những bệnh nhân khác, Linh không có cảm giác gì đặc biệt . Ngược lại, cô nhận xét được ông Hùng quan tâm đặc biệt đến đời sống của cô . Dĩ nhiên là phải có nguyên nhân . Vì muốn biết được nguyên nhân đó mà Linh đồng ý gặp ông Hùng trong khoảng không gian và thời gian riêng biệt này .

− Linh à! - Ông Hùng gợi chuyện trước - Cháu thấy đứa em trai của mình có khả năng đậu kỳ thi đại học không ?

Linh gật đầu ngay không chút do dự:

− Cháu chắn chắn Hoàng Tâm sẽ đậu . Nó học giỏi, việc thi cử sẽ không khó khăn gì . Chỉ sợ là ... cháu không đủ khả năng lo cho em .

− Nếu hoàn cảnh khó khăn, tốt nghiệp phổ thông rồi Hoàng Tâm xin việc làm cũng được vậy ?

− Dạ được, nhưng chỉ là lao động phổ thông chứ không phải công việc văn phòng . Em cháu có bệnh, nó không đủ sức khỏe để lao động . Vì vậy cháu rất muốn Tâm vào đại học để đỡ vất vả cho thân nó, bác à .

− Hỏi thật nhé . Cháu lo được việc đó không ?

Linh ứa nước mắt:

− Cháu cũng không biết nữa . Tuần sau em cháu thi tốt nghiệp . Đợi có kết quả thi rồi hẵng hay . Nhưng tại sao bác lại muốn biết những chuyện này ?

− À, dĩ nhiên là bác có mục đích . Bác muốn lo cho em cháu học đại học, mọi chi phí về việc học của nó, kể cả tiền khám chữa bệnh bác cũng sẽ lo .

− Rồi ngược lại là một điều kiện ?

Ông Hùng gật đầu:

− Cháu thông minh lắm . Và thẳng thắng nữa . Bác rất thích tính này của cháu . Nhưng cháu đừng lo, điều kiện không vượt ngoài khả năng của cháu đâu . Bác tin cháu làm được .

− Vậy ... bác nói thử xem . Bác muốn yêu cầu cháu việc gì ?

− Không có gì . Bác muốn cháu làm con dâu của bác .

Linh như muốn bật người ra khỏi ghế . Cô tròn mắt ngó ông Hùng:

− Con dâu ? Bác không trêu đùa cháu đấy chứ ?

− Hoàn toàn không . Đây là việc nghiêm túc . Bác chỉ có một thằng con trai, cháu cũng biết nó đấy . Tên nó là Tuấn Vỹ, hai mươi chín tuổi, thủy thủ tàu viễn dương . Bác muốn cưới cháu cho con trai bác .

− Đổi lại là ... bác tài trợ việc học cho em trai của cháu ? Bác đã hỏi ý kiến anh ấy chưa ? Thời buổi này không còn áp đặt kiểu hôn nhân như vậy đâu . Xin thứ lỗi cho cháu nói thẳng, cháu tin rằng con bác phản đối tới cùng . Đã qua rồi cái thời "cha mẹ đặt đâu con ngồi đó". Bây giờ ... ngược lại thì đúng hơn .

Ông Hùng mỉm cười:

− Cháu khỏi phải lo việc đó, bác sẽ có cách buộc nó phải vâng lời . Quan trọng là ở cháu, cháu có bằng lòng lời đề nghị này không ?

Linh lắc đầu:

− Cháu xin phép được từ chối . Hôn nhân không thể coi là giao dịch được đâu . Vả lại, cháu không có ý định sẽ kết hôn khi em cháu còn đang đi học .

− Nhưng bác đã nói là ...

− Vâng, cháu hiểu ý bác . Tuy nhiên, cháu vẫn xin từ chối . Bằng bất cứ giá nào, cháu cũng cố lo cho em ... cháu ... cháu không muốn đem hôn sự đời mình ra đánh đổi . Tâm chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu .

− Cháu có thể suy nghĩ lại chuyện này đó Linh . Con trai bác không phải là người xấu . Cháu có thể tin tưởng được khi trao gởi cuộc đời . Nó cũng giống như cháu, rất thẳng tính .

− Anh ta chưa có bạn gái sao hả bác ?

− Chắc là có, nhưng có lẽ nó chưa chọn được người vợ tương lai, vì vậy nó không đưa về ra mắt gia đình . Đàn ông mà, nhất là cánh thủy thủ như nó, vẫn thường phong lưu ở bên ngoài . Bác muốn nó có cuộc hôn nhân tốt đẹp .

− Chuyện đó có khó khăn gì đâu bác . Chỉ cần ảnh lấy được người yêu mình thì cuộc hôn nhân sẽ rất tuyệt vời . Có thể bây giờ con trai bác chưa gặp, nhưng rồi anh ta cũng sẽ tìm được một người vợ lý tưởng cho mình, bác không nên nôn nóng như thế .

− Tức là cháu từ chối quen biết với con bác ?

− Cháu xin lỗi .

− Không hề gì . Bác thích cháu nên hỏi thế thôi, hoàn toàn không có ý đặt để . Mặc dù vậy, bác vẫn muốn lo chữa bệnh cho Tâm để nó có thể học tốt .

Linh rưng rưng ngấn lệ:

− Bác thật tốt đối với cháu . Lần đầu tiên trong đời, cháu gặp được một người quan tâm đến cuộc sống của mình . Nhưng cháu không thể vô cớ nhận sự giúp đỡ này . Tấm lòng của bác, cháu sẽ luôn ghi nhớ .

Ông Hùng đưa tay nắm lấy bàn tay gầy guộc của Linh . Thấy cô khóc, ông cũng không ngăn được niềm xúc động . Ông nói thật nhẹ nhàng:

− Linh, cháu đừng khóc . Cũng đừng nghĩ nhiều về nội dung cuộc gặp này . Cứ coi như bác chưa hề nói gì . Thôi, đưa giúp bác trở lên phòng bệnh đi, kẻo thằng bé Huy thấy lâu lại chạy tìm lung tung .

− Vâng .

Lúc Linh đưa ông Hùng về phòng thì đã thấy Duyên đợi sẵn . Gặp cha, Duyên vội đứng lên:

− Ba! Kết quả xét nghiệm thế nào ? Sao ba đi lâu vậy ?

Ông Hùng nở nụ cười hiền:

− Chân ba lành rồi con . Tạm thời phải dùng gậy để tựa, nhưng nếu siêng tập một thời gian, ba sẽ đi lại bình thường . Nãy giờ ... ba nhờ cô Linh đưa dạo một vòng trên xe đẩy, ba cảm thấy thoải mái vô cùng .

Duyên quay sang Linh với nụ cười đầy thiện cảm:

− Cám ơn cô chăm sóc ba tôi .

− Không có gì, đó là nhiệm vụ của em .

Nói đoạn Linh cúi chào hai cha con ông Hùng để sang coi bệnh nhân ở những giường khác . không thấy Huy, ông Hùng hỏi Duyên:

− Thằng bé nuôi bệnh cho ba đâu rồi ?

− Nó về nhà rồi . Con đã trả hết tiền cho nó, còn cho thêm một ít quà . Nó có vẻ vui lắm . Mấy người cùng phòng cho con biết, em Huy và cô Linh đều chăm sóc rất tốt cho ba .

− Đúng . Con về khi nào vậy ?

− Dạ con mới về . Con có gọi điện thoại về nhà . Nghe chị Lý nói Vỹ lại đi biển và nhờ người khác chăm sóc ba, con nóng ruột quá nên đến đây ngay . Biết ba được chămc sóc đàng hoàng, con mới yên lòng . Nói gì thì nói, Vỹ cũng tệ thiệt, ba đang nằm viện mà nó dám bỏ đi .

− Không phải tại nó đâu, con đừng cằn nhằn nữa, ba bảo nó đi mà . Con cũng biết, công việc của nó không thể bỏ lỡ được .

− À, vừa rồi con có điện thoại cho chị Phương Anh, chỉ nói cháu bé còn nhỏ quá nên không đến thăm ba được, nhưng có gởi lời hỏi thăm ba . Chỉ còn nói sẽ cho người đem sâm Cao Ly cho ba dùng đó .

− Phương Anh mới sinh chưa đầy tháng con cho nó hay làm gì chứ . Các con cũng không nên bày vẽ quà cáp làm gì, ba không coi trọng hình thức .

− Con biết chớ, nhưng dù sao đó cũng là bổn phận của tụi con .

− Con đi công tác thế nào ? Vui vẻ chớ ?

− Dạ, chuyến đi rất thành công . Giám đốc của con đã ký được một hợp đồng lớn với công ty miền biển . Sau chuyến này, con được sếp cho nghỉ ba ngày . Vì vậy, con muốn trực tiếp chăm sóc cho ba .

Ông Hùng lộ vẻ cảm động:

− Cám ơn trời Phật đã cho ba có được những đứa con ngoan và hiếu thảo như vậy . Ba thật sự rất vui .

− Tuấn Vỹ có nói chừng nào về không ba ?

− Không có . Chắc cũng như những lần trước thôi . Chúng ta phải xa nó đến hơn một tháng . Lần này nó về, con nên thuyết phục nó cưới vợ đi Duyên ạ . Fải tìm được một cô gái tốt để kết hôn .

Nghe cha nhắc đến việc hôn nhân của Vỹ, Duyên lại nghĩ đến Huyền Phương . không biết Vỹ có định chia tay với cô gái đó không, hay càng ngày càng lún sâu vào vòng tình cảm . Duyên hỏi dọ ý cha:

− Con chỉ sợ những cô gái mà Vỹ quen, ba sẽ không đồng ý . Họ thuộc tuýp người ăn diện, xinh đẹp nhưng không có tâm hồn . Hời hợt và không có nghề nghiệp gì ổn định .

− Xem ra con cũng biết khá nhiều về mối quan hệ của em trai con đấy chứ . Có nghề nghiệp hay không không quan trọng, vì Vỹ của chúng ta là đàn ông . Đàn ông thì phải bảo đảm được kinh tế gia đình . Bổn phận của đàn bà là nội trợ và lo lắng cho chồng, sinh cho chồng những đứa con ngoan . Có làm việc xã hội càng tốt, vì như thế mới không bị lạc hậu, cũng không thấy nhàm chán khi phải đối diện với ông táo suốt ngày . Mức thu nhập cũng không cần thiết, chỉ là chuyện phụ thôi . Nhưng điều quan trọng là phải có phẩm hạnh tốt, nhân cách tốt . Ba chỉ mong Vỹ có một người vợ nề nếp, dịu dàng . Đòi hỏi của ba đâu có gì quá đáng, con nghĩ đúng không Duyên ?

Duyên gật đầu:

− Con hoàn toàn đồng ý với ba, nhưng người lựa chọn lại là Vỹ . không biết em con sẽ chọn loại người nào ? Nhưng con biết nó có quen cô ca sĩ .

− Ca sĩ ư ? - Ông Hùng trợn mắt . - Hình như không đáp ứng lòng mong ước của ba rồi . Vỹ quen từ bao giờ vậy ?

− Dạ, tính ra cũng được bốn năm tháng gì rồi . Mà không, hình như đã hơn nửa năm thì phải .

− Tại sao ba không nghe nó nhắc chuyện này . Nó nói với con hả ?

− Dạ không . Do có lần con tình cờ bắt gặp nên Vỹ đưa cô ấy đến chào .

− Sao con không nói lại với ba ?

− Con không muốn cho ba bận lòng, vì con biết ba không thích loại người buông thả . Con cũng không có tình cảm với cô ta . Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên, con đã cảnh cáo cổ . Rồi Vỹ phản ứng . Tối hôm đó nó đến phòng con, nói với con rằng đó chỉ là một cuộc tình, nó không có ý định cưới cô ta nên nó khuyên con đừng bận tâm .

− Vỹ nói như vậy thật à ?

Duyên gật đầu . Cô thở dài nhè nhẹ:

− Nhưng con lại cảm thấy không đơn giản như thế ba ạ . Vỹ có vẻ rất say đắm cuộc tình này . Con sợ rằng nó sẽ không thoát ra được .

− Vậy à ? Ba sẽ gặp cô ta .

− Ba!

− Yên tâm đi . Đợi ba xuất viện rồi, con tìm cách liên lạc với cô gái đó . Ba muốn cô ta đến mới quyết định có nên ngăn cản Vỹ không .

− Tức là ... ba không ngại thân thế của cổ ?

− Ba đã nói rồi mà, nghề gì không quan trọng, quan trọng là đạo đức làm người.

− Vậy thì con cũng cần nói cho ba biết, Vỹ đã quan hệ như vợ chồng với cô ta .

Ông Hùng sửng sốt:

− Thật vậy ư ?

− Vâng . Con cho rằng ba không thể chấp nhận loại phụ nữ như thế .

− Thật không thể tưởng tượng ... Bấy lâu nay Vỹ sống buông thả như thế sao ? Sao nó có thể ăn ở với người ta mà không có ý định cưới ? Thật chẳng còn ra thể thống gì!

− Vậy ba còn có ý định gặp cô ta nửa không ?

Ông Hùng suy nghĩ một lúc rồi nói:

− Cũng nên cho cô gái đó một cơ hội . Con đi tìm cổ đi, đưa cổ đến gặp ba ngay sau khi ba xuất viện .

− Con không biết nơi ở của Huyền Sương, cũng không có số điện thoại liên lạc . Có lẽ ba nên đợi Vỹ về tốt hơn . Hôn nhân là chuyện hệ trọng một đời, ba không nên nôn nóng như thế .

Ông Hùng thở dài:

− Đúng ra con dâu nên để cho ba chọn tốt hơn . Nhưng ... có lẽ Vỹ không có được sự may mắn đó .

Duyên ngạc nhiên:

− Ba nói vậy là sao ? không lẽ ba ... đã chọn được ai rồi ?

Ông Hùng lắc đầu:

− Chọn được rồi nhưng người ta từ chối . Con thấy cô y tá Đan Linh thế nào ?

Duyên trợn tròn mắt:

− Ba nói ai ? Cô Linh vừa rồi đẩy ba vào phòng đó hả ? Trời ơi! Có phải ba không vậy ? Ba đi nằm bệnh viện mà cũng chọn được con dâu sao ? Ba đang điều trị chớ đâu phải đi coi mắt .

− Con không biết gì cả . Trong thời gian điều tri, ba đã phát hiện ra đứa con gái ngoan hiền, thùy mị, dễ thương ... Đan Linh, đạo đức, nhân phẩm cổ rất tốt, rất xứng đáng làm con dâu ba . Ba đã ngỏ lời với cổ rồi, nhưng cổ vì gánh nặng gia đình nên không hứa được .

− Cái gì ? Ba đặt thẳng vấn đề với cô ấy hay sao ? Thiệt tình ... con cũng sợ ba luôn . Rồi cô ấy phản ứng thế nào ? không bị ba làm cho phát hoảng lên chứ ?

− Hoảng cái gì ? Con nhỏ này! Lấy chồng thôi mà, đâu phải chuyện gì ghê gớm lắm đâu . Linh không có phản ứng gì ngoài lời từ chối khéo, cổ nói là còn phải lo cho đứa em trai, nhưng ba biết là do cổ không muốn . Ba có thể giúp đỡ cổ mà .

− Thời buổi bây giờ, ít ai đồng ý với cuộc hôn nhân do người khác chọn sẵn cho mình lắm ba à . Cho dù Linh chịu, cũng chưa chắc gì em con chịu . Nhưng nói gì thì nói, cô y tá đó đúng là dễ thương . Đẹp cả người lẫn nết . Nếu Vỹ có được bạn gái như cô ấy thì con nhất định hoan nghênh . Ba biết không, cô gái mà nó quen trông bụi đời lắm, không giống con nhà nề nếp đâu .

− Dĩ nhiên là vậy rồi, cho nên mới có kiểu sống buông thả, không cần dư luận . Mà thôi, không nhắc đến cô đó nữa . Thật sự ... ba chỉ thích Linh mà thôi .

− Vậy ... hay là để con tìm cách thuyết phục cổ .

Ông Hùng khoát tay:

− Thôi đi con ơi . Như vậy có vẻ cầu lụy quá, ba không thích đâu . Mặc kệ đi . Cứ đợi Vỹ về rồi tính . Ba nhất định bắt nó cưới vợ trong năm nay . Ba không muốn đến khi nhắm mắt vẫn không biết con dâu mình mặt mũi thế nào .

Duyên phì cười:

− Ba lo quá xa rồi . Ba vẫn còn sống lâu trăm tuổi, con cháu đầy đàn ... tụi con nhất định phụng dưỡng ba chu đáo, ba không thể "đi" sớm vậy đâu .

Hai cha con cùng cười . Ông Hùng cảm thấy tâm trạng rất thoải mái . Dù sao ông cũng là một người hạnh phúc . Có của ăn của để, các con lại ngoan hiền, hiếu thảo ... Những ngày cuối đời ông cũng được thanh nhàn . Niềm hy vọng duy nhất của ông bây giờ là Vỹ tìm được một mái ấm hạnh phúc .

Sáng thứ tư, ông Hùng được bác sĩ cho xuất viện . Duyên tự lái chiếc Nissan đến đón cha . Hai cha con rời bệnh viện vào khoảng chín giờ sáng . Ông Hùng gặp Linh ở hành lang . Cô mỉm cười chào ông:

− Bác về nhé . Chúc bác mạnh khỏe .

− Đan Linh à!

− Dạ .

− Bác muốn biết nhà cháu .

− Dạ ... cháu ...

− Bác muốn đến thăm em trai cháu .

− Nhưng nhà cháu chật hẹp lắm ... vả lại, cháu đang làm việc, làm sao đưa bác đi .

− Cháu chỉ cần đưa địa chỉ là được . Nhà chật đối với bác không thành vấn đề . Bác chỉ muốn thăm em cháu thôi .

− Vâng, để cháu nhờ Quang Huy vậy .

Nói đoạn Linh vào phòng gọi điện thoại . Duyên khẽ hỏi cha:

− Ba muốn biết hoàn cảnh của cô ấy thật sao ?

− Linh thật sự gặp khó khăn, cho dù cổ không đồng ý lấy Vỹ, ba vẫn muốn giúp đỡ cô ấy phần nào . Cứ coi như mình làm từ thiện . Như vậy cũng tốt mà con .

Một lát sau, Linh trở ra . Cô ái ngại nói với ông Hùng:

− Xin lỗi bác . Em cháu đã đến trường sáng nay . Hiện giờ nhà không có ai cả . Dù sao, cháu cũng rất biết ơn tấm lòng của bác, cháu sẽ ghi nhớ mãi .

Ông Hùng cười nhẹ:

− Cháu có thể cho bác biết số điện thoại không ? Bác muốn giữ liên lạc .

− Dạ được . Xin bác đợi giây lát .

Linh hí hoáy viết số điện thoại vào một trang giấy trong sổ tay công tác rồi xé ra trao cho ông Hùng . Ông và Duyên chào từ giã cô . Khi hai cha con đã ngồi vào xe, Duyên nói:

− Con cảm thấy ... hình như cô Linh đó không muốn ba đến nhà . Biết đâu cổ viện cớ để ba không thể đến .

− Linh thật thà lắm, con đừng nên nghĩ xấu người ta . Nếu không muốn liên lạc, cổ đâu có cho ba số điện điện . Theo ba nhận xét thì ... lúc đầu, Linh từ chối kết thân với chúng ta vì mặc cảm và bị đánh giá, nhưng khi hiểu được thành ý của ba thì thái độ của Linh đã đổi thay .

− Con thấy ba nên về nhà lo dưỡng bệnh trước đã . Sức khỏe ba còn yếu, không nên đi lại nhiều . Những chuyện khác sau này hẳng tính .

Ông Hùng chép miệng tiếc rẻ:

− Giá mà ... có được cô con dâu như Linh thì ba vui biết mấy ... mà hạnh phúc của Vỹ cũng được bảo đảm hơn .

Duyên bật cười:

− Coi ba kìa . Khao khát có con dâu đến nỗi quên rằng mình đang bệnh . Ba yên tâm, lần này Vỹ về, con sẽ nói với nó . Chắc là nó sẽ đưa cô bồ đến gặp ba . Ngoài cô gái đó ra, con không thấy nó qua lại với ai khác nữa .

Ông Hùng khẽ thở dài:

− Cái thằng! không hiểu sao ba sống nghiêm túc và trân trọng tình cảm đến thế mà nó lại coi đó như là một thú vui qua đường . Đàn ông bay bướm quá chỉ làm khổ vợ .

− Coi vậy chứ ... có khi lập gia đình rồi Vỹ sẽ thay đổi đó ba . Biết đâu nó sẽ tu tỉnh lại để làm người chồng tốt . Đẹp trai và tài giỏi như nó, "đắt bồ" cũng là chuyện thường thôi .

Khi cho xe chạy ngang đường Nguyễn Du, Duyên nhìn thấy một cửa hiệu bán dụng cụ y tế, cô dừng xe lại, nói với ông Hùng:

− Con vào mua máy đo huyết áp cho ba , ở nhà thường xuyên theo dõi sẽ tiện hơn . Ba đợi con một lát nhé .

Duyên vừa mở cửa xe bước ra thì một chiếc xe Honda chở đôi do lạng lách tránh một khách bộ hành đã đụng vào phía sau xe cô . Sự va chạm mạnh làm ông Hùng giật nảy người. Phía sau xe Duyên bị móp và bể đèn bên trái . Cô quay lại định cự đôi tình nhân chạy ẩu kia, bất chợt cô há hốc mồm kinh ngạc . Thật không thể tin được, người ngồi phía sau chiếc xe Dream wave đó chính là Huyền Phương, người phụ nữ cặp bồ với em cô . Bây giờ cô ta lại đi chung với người đàn ông khác, tình tứ như vợ chồng mới cưới . Phương cũng sững sờ khi nhận ra Duyên . Bốn mắt nhìn nhau trong kinh ngạc, ngay lúc đó người đàn ông đi chung với Phương lên tiếng sừng sộ:

− Bộ xe hết chỗ đậu rồi sao lại chiếm mất một khoảng đường lớn thế này ?

Duyên cau mày:

− Cậu nói cái gì ? Xe tôi đậu sát lề, cậu chạy ẩu tông vào lại còn kiếm chuyện à ?

− Kiếm chuyện cái mốc xì . Bà Tám! Bà tưởng đi xe hơi là ngon lắm hả ? Đi xe hơi thì có thể bắt nạt xe gắn máy à ?

− Cậu nói lý lẽ một chút có được không ? không cần biết là loại xe gì, nhưng tự mình tông vào xe người ta là có lỗi . Cậu coi đi, phía sau xe tôi bị móp rồi, lại bể cả đèn ... trên xe là bệnh nhân vừa mới được xuất viện . Cậu định tính thế nào ?

− Không tính gì cả . Chỗ này không phải chỗ đậu xe . Bà đậu tầm bậy thì ráng chịu .

− Cậu nói vậy mà nghe được hả ? Tôi muốn vào cửa hàng mua sắm, đương nhiên xe phải đậu ở đây . Sao cậu lại ăn nói ngang ngược như thế ?

Gã đàn ông sừng sộ định cự lại nhưng Phương đã kéo tay gã "thôi mà anh, chị ấy là người quen". Rồi cô móc bóp lấy mấy tờ giấy bạc loại 50 .000đ ra dúi vào tay Duyên:

− Em xin lỗi . Chị cầm lấy ít tiền sửa lại xe . Bọn em phải đi gấp . Chị thông cảm .

Lập tức gã thanh niên giật phắt số tiền lại:

− Không việc gì phải đền . Em dư tiền lắm sao ? Đi!

Rồi hắn quay lại nhìn Duyên, hằn học:

− Bà đừng hòng lấy được xu nào . Có ngon cứ đi thưa, tôi vác chiếc theo hầu . Thôi, chào bà Tám nhé .

Nói đoạn hắn kéo tay Phương lên xe . Chiếc Dream wave phóng vút đi với tốc độ khủng khiếp . Duyên giận tái mặt nhưng cũng chỉ biết đứng giậm chân kêu trời . Cô tức đến nỗi không còn muốn mua sắm gì nữa . Cô mở cửa xe, ngồi vào sau tay lái . Ông Hùng bây giờ mới lên tiếng:

− Đụng phải mấy hạng người như vậy, con còn đoi co để làm gì ?

− Ba ơi! Xe mình bị hắn tông mà, không lẽ con không có ý kiến gì sao ? Nếu như xe không bị móp và bể đèn thì con đâu có nói .

− Hư thì sửa ... không đáng bao nhiêu tiền đâu con, không lẽ ... con muốn hạ mình ngang hàng với loại người thiếu giáo dục như thế ? Nghe lời ba, bỏ đi . Đừng có tức giận nữa . Cũng không cần mua sắm gì đâu . Con đưa ba về nhà đi .

− Vâng .

Duyên rồ máy cho xe chạy . Sực nhớ lại hình ảnh của Phương lúc nãy, cô nói với cha:

− Vừa rồi, ba có nhìn thấy rõ cô gái đi chung xe với gã đàn ông đó không ?

− Ba có thấy, và cũng có nghe cô ta nhận con là người wen . Con wen cổ thật à ?

− Ba thấy cổ thế nào ?

− Trông wa cách ăn mặc thì hình như không được đứng đắn . Cổ kết bạn với gã đàn ông đó đủ chứng minh không phải người tốt rồi . Con wen thế nào với cô gái đó ?

Duyên suy nghĩ một lúc rồi quyết định nói sự thật:

− Không phải con mà là ... em con .

− Vỹ ư ?

− Vâng . Cô gái đó là người từng sống chung với Vỹ .

Ông Hùng như nhảy nhổm trên băng ghế:

− Sao ? Là cô đó thật ư ?

− Vâng .

− Vậy thì khỏi phải bàn . Nhất định từ bỏ việc gặp gỡ với cô ta đi . Kể cả Vỹ, ba cũng sẽ cấm . Thật hết nói nổi mà .

− Con cũng đang thắc mắc, sao cô ta có thể quan hệ cùng lúc nhiều người đàn ông như thế ? Mà lại là thứ chẳng ra gì . không hiểu Vỹ có biết việc này không ?

− Ba không quan tâm đến chuyện nó biết hay không biết, nhưng mối quan hệ này nhất định phải chấm dứt . Loại đàn bà như thế không thích hợp vào nhà họ Lâm . Ba tuyệt đối không thể chấp nhận .

− Vâng, con hiểu ý ba rồi .

− Thôi, mau chạy xe về nhà đi .

Huyền Phương ngồi chống tay dưới cằm, vẻ mặt đăm chiêu . Cô không ngờ mình lại xui như vậy . Lâu lắm mới có dịp gặp lại người bạn trai cũ là Tùng Nhân, sẵn dịp Tuấn Vỹ đi công tác, cô muốn có một ngày rong chơi thoải mái, không ngờ gặp Phương Duyên . Chắc chị ta sẽ nói với Vỹ cuộc đụng độ không mấy gì vui vẻ này . Bây giờ tính sao đây ? Phải nghĩ ra cách nào đó để giải thích chứ . Phương nghe hoang mang trong lòng . Vỹ vốn rất ghét giả dối . Chắc là phải nói sự thật thôi . Nhưng nói như thế nào để anh đừng nổi nóng ? Có người đàn ông nào lại bằng lòng cho bạn gái của mình đi chơi với kẻ khác trong lúc mình đi xa ? Phương suy nghĩ đến nhức đầu cũng chưa nghĩ ra lời giải thích nào hợp lý . Giờ đây, cô chỉ còn biết tự trách mình đã mềm lòng trước sự quyến rũ của Nhân, vô tình ghi lại một điểm xấu trong đầu chị gái của người yêu . Duyên đã không thích cô từ những lần gặp trước, nhưng có lẽ không thể ngằn được Vỹ nên chị ta đành chịu bó tay . Lần này thì ... chị ta đã có lý do để đề nghị Vỹ chia tay cô, Phương làm sao có thể chấp nhận được điều đó .

Reng ... reng ...

Nghe tiếng chuông cửa, Phương vội chạy ra . Nhân đến với một túi thịt quay và 2 ổ bánh mì nóng . Thấy Phương mở cửa với vẻ mặt không vui, hắn có vẻ ngạc nhiên:

− Chuyện gì vậy, người đẹp ? Bị mất hộ khẩu à ? Hay nhận tin người yêu tử nạn ?

Phương nhăn mặt:

− Anh khóa bớt cái mồm anh lại đi . Chỉ toàn là ăn nói bậy bạ . Em không thích anh trù bạn trai em vậy đâu .

Nhân tặc lưỡi:

− Chu choa ơi! Coi bộ lần này em yêu đậm rồi đó Phương ạ . Em tốt với hắn còn hơn cả với anh ngày xưa . Nếu hồi đó, em cư xử với anh như vậy thì anh đâu có xa em .

− Anh Nhân à, chuyện qua rồi đừng nhắc tới nữa . Bây giờ em đang sống chung với người ta . Anh làm ơn giữ ý một chút đi .

− Nhưng bồn của em đâu có ở nhà . Em sống thoải mái một thời gian đi Phương, anh bảo đảm hắn không thể biết .

− Không biết sao được . Bữa trước anh chở em tông vào xe chị của người ta .

− A ... Em muốn nhắc cái bà Tám đó đó hả ? không cần sợ đâu . Cho dù bả nhiều chuyện cũng đâu có bằng chứng . Em chối béng là xong .

− Em không muốn như thế . Em thật lòng với người đàn ông này lắm, anh có hiểu không ? Em rất muốn được làm vợ của ảnh . Tùng Nhân à, sau này anh đừng tìm em nữa . Hãy cho em có cơ hội làm lại cuộc đời đi .

− Trời! Em nói gì nghe nghiêm trọng vậy ? Chẳng lẽ anh là người phá hỏng đời em sao ? Lúc anh cặp với em, em cũng đâu phải là trinh nữ .

− Ý em không phải nói chuyện đó . Em chỉ muốn sống yên bình bên cạnh Vỹ thôi . Hiện giờ em đi hát cho một phòng trà, thu nhập cũng tạm ổn . Em hy vọng một thời gian sau, anh Vỹ sẽ cưới em .

− Hắn ta chịu cưới em mới là chuyện lạ đó . Em làm ơn đừng có ngây thơ quá được không ? Em tưởng em là con gái thanh tân chắc ?

− Vỹ cũng đã biết chuyện này . không phải ai cũng hẹp hòi như anh đâu .

− Chính vì biết nên hắn chỉ có thể cặp với em cho vui mà thôi . Hãy nghĩ lại thân phận mình đi! Cách cư xử của người đàn ông này với em cho thấy hắn chỉ coi em là gái bao thôi, loại gái bao dài hạn ấy mà . Một thời thôi Phương ơi! Em sống với hắn sẽ không có tương lai gì đâu . Thà trở về bên anh còn hơn .

− Cái gì ? Về ở với anh à ? Để làm vợ bé anh ấy hả ? Anh đừng nằm mơ!

− Thế vẫn còn hơn em không danh phận gì với hắn cả .

− Em không cần danh phận, chỉ cần anh ấy thừa nhận em là người đàn bà của ảnh thì cũng tốt cho em rồi . Cho dù đời này, kiếp này em không lấy được chồng thì em cũng ở vậy chứ không nối lại quan hệ với anh đâu .

Thấy Phương có vẻ kiên quyết, Nhân hạ thấp giọng:

− Thôi, bỏ đi . Muốn thế nào là quyết định của em, anh sẽ không can thiệp . Hôm nay anh đến đây chủ yếu là để ăn một bữa tối thật ngon với em thôi . Mình cũng chẳng còn được mấy ngày bên nhau . Hai hôm nữa anh lại về Cần Thơ . Anh hy vọng ... chúng mình có thể sống vui vẻ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó .

Phương lắc đầu:

− Vỹ không có ở nhà, em không thể để anh ở lại đây đâu . Ăn với anh bữa tối nay cũng được . Nhưng ăn rồi, anh phải đi . Em không để anh ngủ lại được .

− Coi kìa, Phương! Em có thể cư xử với anh như vậy sao ? Tụi mình đâu có lạ gì nhau, với anh, em không cần đóng vai hiền phụ .

− Không . Em nói thật đấy . Nếu anh không đồng ý thì có thể đi ngay bây giờ . Em không muốn sốn như trước nữa .

Nhân thở dài:

− Thôi được . không đồng ý thì thôi, ăn xong anh sẽ đi . Phương! Anh không ngờ em thay đổi nhiều quá . Đúng là lần này em đã thật sự trúng tiếng sét ái tình rồi .

− Đừng nói nhiều nữa, trời sắp tối rồi! Anh bày thức ăn ra đi, ăn nhanh rồi còn về . Để em đi lấy đĩa .

Bữa ăn tối diễn ra trong bầu không khí thật nhạt nhẽo . Phương bị sự lo lắng chi phối toàn bộ tâm trí nên cô không để ý gì đến cử chỉ chăm sóc của Nhân . Hắn cũng nhận ra được vẻ lạnh lùng vô cảm của cô nên không còn đòi ở lại qua đêm nữa . Ăn xong, Nhân từ giã ra về, để Phương một mình với trăm mối lo ở trong lòng .

Nhìn chị Đan Thanh ngồi ủ rũ nơi góc nhà, Đan Linh không làm sao ngăn được nước mắt . Cô nhào đến ôm chị khóc oà . Cuộc đời của mấy chị em cô sao mà khổ đến thế! Nhà có ba chị em thì chỉ mình cô là đủ sức khỏe, còn Hoàng Tâm từ nhỏ đã mắc chứng hen suyễn kéo dài cho đến nay . Chị Thanh đau bệnh rề rề, lấy phải người chồng nghèo, sống vất vả, thiếu thốn trông chị càng gầy và xanh xao hơn . Cả tháng nay chị cô bệnh mà cô không hay biết . Giờ chị Thanh lại đến khóc báo tin mình bị sỏi thận, bác sĩ đề nghị nhập viện để điều trị . Linh đã mang phim chụp X Quang và giấy định bệnh của chị đến bệnh viện cô làm để hỏi kỹ bác sĩ thì được biết tình trạng của chị cô phải dùng máy tán sỏi, giá một lần dùng máy tán sỏi thận là hai triệu đồng, chưa kể các khoảng phát sinh khác và tiền thuốc men . Với ai đó thì hai triệu không đáng là bao, nhưng với hoàn cảnh chị em cô bây giờ thì ... số tiền đó là cả một gia tài lớn không thể kiếm được . Tâm lại sắp sửa thi rồi . Tiền đâu lo cho em trai vào đại học, tiền đâu trị bệnh cho chị Hai ? Linh suy tính đau cả đầu vẫn không tìm ra cách để giải quyết việc gia đình nên cô cảm thấy buồn quá .

Thanh vụt đứng lên . Linh nắm tay chị:

− Chị định đi đâu vậy ?

Thanh ứa nước mắt:

− Đi về chứ đi đâu . Chị em mình ôm nhau khóc thế này có ích gì chứ ? Chị sẽ bàn với ông xã, vay ai đó ít tiền rồi trả lãi .

− Đừng, chị Hai! Người ta cho vay lãi suất cao lắm, chị vướng vào chỉ có khổ thôi, tiền đâu mà trả . Rồi đây lãi mẹ đẻ lãi con ... có khác nào chị tự giết mình . Báo chí đăng tin hoài, chị không đọc thấy sao ?

− Đọc thấy thì sao ? Túng quẫn quá thì phải liều chứ . Em không có bệnh nên không hiểu được mỗi lần lên cơn đau, chị chỉ nghĩ đến cái chết . Mà ngay cả việc muốn chết cũng chẳng dễ dàng gì . Chị đã thử một lần nhưng lại bị ông xã phát hiện . Linh, em nói đi! Chị không chết được có phải vì nặng nợ quá không ?

Nghe Thanh nói, Linh phát hoảng . Cô lay tay chị, nước mắt trào ra mi:

− Chị Hai, chị đu8`ng có nông nổi như vậy! Em xin chị! Đừng bỏ lại em và Tâm . Chị là chị cả, cũng như là người mẹ thứ hai của tụi em . Chị đừng có suy nghĩ nông cạn .

− Nhắc đến ngôi thứ, chị đây càng xấu hổ với hai em . Chị Hai ư ? Chị Hai mà chẳng thể giúp đỡ lo lắng cho em út được gì, bây giờ còn làm khổ các em nữa .

− Chị đừng nói thế! Bệnh tật có ai muốn đâu . Lỡ bị bệnh thì phải tìm cách để chữa trị . Chị cố gắng chờ em vài bữa nữa, em sẽ hỏi xin cho chị mổ ở bệnh viện nơi em đang công tác, tiền viện phí sẽ trừ dần vào lương em .

− Nhưng em còn phải lo cho Tâm, nó cũng đang bệnh . Rồi lại còn chi phí sinh hoạt ăn uống hằng ngày . không . không được . Chị thà chết chớ không để liên lụy tới em . Em đã khổ nhiều rồi, chị làm sao nhẫn tâm thấy em chịu khổ hơn thế nữa được .

Đúng lúc đó, ngay trước nhà Linh có tiếng xe đạp thắng két lại . Hai chị em nhìn ra . Người vừa đến là Văn Định, chồng của Thanh . Anh dựng xe bước vào, thấy hai chị em cô ngồi khóc với nhau, anh chợt hiểu .

− Không thể mượn được tiền phải không ? Anh cũng đã đi hỏi vay nhiều nơi nhưng đều bị từ chối . Mấy người cho vay nặng lãi thì đòi hỏi phải thế chấp tài sản hoặc giấy tờ gì có giá trị . Tài sản không có lấy gì thế chấp để vay tiền . Còn giấy tờ nhà thì đứng tên ba mẹ anh, anh không dám .

Thanh buồn bã nói:

− Anh đừng nghĩ đến chuyện đó nữa . Đây là ý trời mà . Mặc kệ! Bây giờ em không chữa trị gì . Đau thì đau, chết thì chết . Đời người ta ai chẳng chết một lần . Nghèo khổ như tụi mình thì chết là một biện tốt để kết thúc đau khổ .

− Kìa, chị! - Linh nhăn mặt - Sao chị lại bi quan đến thế ? Con giun con dế còn muốn sống kia mà . Chị đừng quá tuyệt vọng cũng đừng lo lắng .

Văn Định nghe vậy liền lên tiếng:

− Bệnh tình của Thanh đã đến hồi trầm trọng, tiền chạy không ra, dì bảo chúng tôi không lo lắng sao được ?

Sực nhớ ra một chuyện, Linh liền nói với vợ chồng Thanh:

− Anh chị cứ yên tâm . Em còn một nơi ... có hy vọng nhờ họ giúp được . Anh Hai à, anh đưa chị về nghĩ ngơi đi . Trưa nay em đi làm sẽ tìm cách liên lạc với họ rồi sau khi hết giờ làm ở bệnh viện, em sẽ đến báo cho anh chị biết kết quả .

− Nhưng ... có chắc là mượn được tiền không ?

− Anh yên tâm, em nghĩ là được . Dù khó khăn thế nào, em cũng sẽ cố hết sức mình .

Thanh lắc đầu vẻ chán nản:

− Thôi đi Linh . Em mặc kệ chị đi, đừng lo tới nữa . Con người ta sống chết có số cả mà, chị không muốn trở thành gánh nặng trên đôi vai bé nhỏ của em . Em lo cho một mình Tâm là đủ . Chị đã có chồng và ở riêng, em không phải bận tâm .

Định thở dài:

− Em nói vậy chẳng khác nào trách anh là chồng mà không biết lo cho vợ . Anh thương em thế nào, em cũng hiểu rõ mà . Ngặt nỗi ... có nhiều chuyện cần tiền mới có thể giải quyết, còn tình cảm chẳng ăn thua gì . Em đừng nói là số mệnh . Bệnh của em đâu phải là loại bệnh nan y, chỉ cần vài triệu bạc là chữa khỏi .

Rồi anh tặc lưỡi:

− Cái số nghèo là vậy . Bao giờ cũng chịu nhận thiệt thòi .

Linh nói với vẻ quả quyết:

− Em không để chị Hai kéo dài sự đau đớn vì bệnh tật nữa đâu . Bằng mọi giá em phải lo cho chỉ vào viện . Tạm thời bây giờ anh đưa chị về đi . Tối em ghé rồi chúng ta sẽ cùng bàn bạc lại .

Hai vợ chồng Thanh ra về . Linh cũng vội vã thu xếp vào bệnh viện để làm ca chiều . Cô đến phòng hành chánh lục lại hồ sơ của ông Hùng tìm địa chỉ . Chỉ còn có cách đó mới giúp được chị cô .

[visaogiuasamac]

Đứng trước ngôi nhà cao tầng sang trọng Linh bỗng trở nên rụt rè không dám bấm chuông . Nếu như cánh cổng mở ra, có nghĩa là cô đã quyết định làm thay đổi cuộc sống của mình . Cuộc đời cô sẽ bước sang trang mới . Hạnh phúc hay đau khổ thì chưa thể khẳng định nhưng trước mắt thì ông Hùng sẽ giúp cô gỡ rối, giúp cho cô giải quyết hết mọi khó khăn đang tồn đọng, rũ bỏ những áp lực quá nặng nề đang đè nặng trên đôi vai của Linh . Phân vân một lúc, cô đưa tay lên định bấm chuông . Ngay lúc đó từ phía sau lưng cô vang lên giọng con gái:

− Ủa! Đan Linh! có phải là cô Linh không ?

Linh quay lại, nhận ra người vừa gọi cô là Phương Duyên . Cô khẽ gật đầu chào . Duyên tỏ ra rất nồng nhiệt:

− Sao cô đến đây vậy ? Ba tôi gọi điện thoại cho cô có phải không ? Chắc là ba muốn nhờ cô coi lại vết mổ hả ?

− Dạ không . Là tự em đến . Em muốn gặp bác trai ... có chuyện cần bàn .

− Vậy à! Mời cô vào nhà chơi . Để tôi mở cổng cho .

Vừa nói, Duyên vừa trai chìa khóa vào ổ . Cánh cửa được mở rộng . Duyên thân mật nắm tay của Linh dẫn vào nhà . Chị vừa đi vừa nói:

− Tôi đi mua máy đo huyết áp cho ba . Biết cô đến, chắc ba tôi vui lắm . Ông cụ rất quí cô . Hôm ở bệnh viện về, ông cứ nhắc cô mãi .

− Dạ ...

Ông Hùng đang ngồi đọc báo ở phòng khách . Nghe tiếng chân, ông tưởng chỉ có mình con gái đi chợ về nên không ngẩng lên . Duyên thấy vậy liền lên tiếng:

− Thưa ba, cô y tá Linh đến gặp ba .

Ông Hùng ngẩng lên với một vẻ ngạc nhiên cao độ . Ông sửa lại gọng kính, như không tin vào đôi mắt của mình, ông bỏ kính ra:

− Là cháu hả ? Ồ! Thật không ngờ . Làm sao cháu biết được nhà bác ?

− Dạ ... cháu đọc thấy địa chỉ của bác trong hồ sơ lưu . Xin tha lỗi về việc cháu đã đến thăm mà không báo trước .

− Ồ! không hề gì . Cháu đừng khách sáo! Ngồi đi Linh, cháu đến tuy bất ngờ nhưng bác rất vui .

Nói đoạn ông quay sang Duyên:

− Con nói chị Lý làm nước cam mang lên cho ba .

− Dạ .

Duyên đi ra nhà sau . Linh nhìn chung quanh rồi rụt rè hỏi:

− Bác khỏe không ạ ?

− Tốt lắm, Linh ạ . Vết thương ở cổ chân đã lành, từ hôm đó đến nay không đau nhức gì nữa, bác đi lại cũng dễ dàng hơn .

Chị Lý giúp việc mang lên hai ly nước cam vắt đặt trước mặt ông Hùng và Linh . Ông Hùng nâng ly lên mời cô:

− Uống nước đi cháu . Cứ tự nhiên như ở nhà, đừng ngại nhé .

− Dạ ... cháu xin phép ... cháu mời bác ạ .

Linh nâng ly, đợi ông Hùng uống trước rồi cô mới hớp một ngụm nhỏ . Đặt ly trở xuống bàn, cô bối rối đan hai tay vào nhau:

− Thưa bác, hôm nay cháu đến đây là muốn thưa với bác về ... về ... việc hôm nọ bác đề nghị:

− À, cháu muốn nhắc vụ kết hôn với con trai của bác đó hả ?

− Dạ . Cháu suy nghĩ lại rồi . Nếu bác có thể giúp đỡ chị em cháu vượt qua khó khăn thì cháu xin nhận lời ạ .

− Sao ? Nghĩa là cháu bằng lòng làm con dâu của bác ? Bác không nghe lầm chứ, Đan Linh ?

Linh lắc đầu:

− Dạ không . Cháu nói thật . không dám giấu bác, chị Hai cháu đang bị sỏi thận cần có một ít tiền điều trị . Số tiền đó ... số tiền đó nằm ngoài khả năng của cháu . Đứa em trai lại sắp thi đại học rồi ... Cháu đã không còn cách xoay xở ... Sự thật ... Cháu cảm thấy rất khổ tâm . Ngoài cách này, cháu không còn nghĩ được việc gì khác ...

Ông Hùng gật đầu:

− Bác hiểu rồi . Cháu đúng là một người em tốt và một người chị sống hết mình vì em . Linh à! Vì việc này mà phải kết hôn, cháu không thấy ấm ức chứ ? Nói thật đi, cháu có oán bác không ?

Linh mở to mắt:

− Sao lại oán, thưa bác ? Bác có lòng muốn giúp cháu mà . Cháu phải mang ơn bác mới đúng .

− Cháu nói vậy càng khiến bác cảm thấy xấu hổ . Bác đâu có giúp không cho cháu . Hoàn toàn vì mục đích vụ lợi mà thôi . Hôm đó ở bệnh viện về, bác suy nghĩ nhiều và cảm thấy mình thật đáng trách . Lẽ ra bác nên mở rộng lòng nhân ái để giúp cháu, đằng này bác lại đặt điều kiện hôn nhân cho con trai . Linh! Bác xin lỗi .

− Dạ, có gì đâu, xin bác đừng nói thế! Chẳng qua bác chỉ muốn tốt cho cháu thôi . Có nhiều người không thể chấp nhận được hoàn cảnh của cháu . Bác nhận cháu làm dâu, coi như là bác đã thương cháu lắm rồi . Cháu chỉ lo là cái anh Tuấn Vỹ gì đó ... không đồng ý thôi .

− Về việc này cháu không cần bận tâm . Miễn cháu đồng ý thì bác sẽ lo được . Nhưng cháu vẫn có thể suy nghĩ lại . Nếu cháu cần tiền, bác sẽ giúp, không cần điều kiện . Bác không muốn lợi dụng chuyện này ép cháu kết hôn đâu . Con gái bác nó cũng không đồng ý như thế .

− Có phải là ... chị Duyên không thể chấp nhận cháu phải không ạ ?

Linh vừa dứt lời thì Duyên cũng vừa đi lên phòng khách . Ông Hùng liền gọi con gái lại, nói cho con biết ý định của Linh . Duyên trố mắt nhìn Linh:

− Cô thay đổi ý định rồi sao ? Cô bằng lòng kết hôn với em trai tôi hả ?

− Vâng .

− Cô sẽ không hối hận chứ, Đan Linh ? Chuyện này không phải đùa . Cô nghĩ kỹ đi .

− Dạ, em đã suy nghĩ kỹ cả đêm qua rồi mới quyết định đến đây . Cám ơn bác và chị đã vì thương em mà nhắc nhở, nhưng em đã quyết định vậy rồi, em không hối hận đâu .

Ông Hùng gật đầu:

− Được . Vậy thì bác cũng sẵn lòng đón nhận cháu . Hiện giờ chị Hai cháu ở bệnh viện nào ?

− Dạ chị ấy chưa nhập viện vì sợ cháu chạy tiền không được .

− Vậy ... để bác bảo Duyên cùng đi với cháu nghe . Duyên à, con cầm theo năm triệu đi với Linh đi . Chị cổ cần nằm viện . Nhân tiện con cũng ghé qua nhà Linh cho biết . Chị em cần hiểu rõ hoàn cảnh của nhau, sau này sống cùng một gia đình sẽ dễ thông cảm hơn .

− Dạ . Đan Linh, em đợi chị một lát .

Duyên thay đổi cách xưn ghô với Linh thân mật hơn . Điều này khiến Linh cảm động . Cô nhận xét được gia đình ông Hùng tuy giàu có nhưng rất dễ gần gũi . Với những người như vậy, cô có thể an tâm sống chung . Còn Vỹ ? Chắc anh ta không đến nỗi nào . Đàn ông mà . Có cộc tính hay khó chịu một chút cũng không phải là vấn đề gì lớn . Linh làm y tá cũng đã từng gặp qua những dạng bệnh nhân khó tính . Cô đã từng chịu đựng được họ, thì với người làm chồng, cô tin mình cũng sẽ hoà hợp được . Nếu như cuộc hôn nhân của cô có thể gỡ hết được những rối rắm về kinh tế gia đình, có thể giúp được chị và em trai cô thì cho dù hạnh phúc hay đau khổ Linh vẫn cảm thấy sự hy sinh của mình không vô ích .

Sau thời gian điều trị tốt, sức khỏe của Thanh dần dần hồi phục . Da dẻ cô trở nên hồng hào, thể trọng cũng tăng lên nhờ được bỗi dưỡng đến mức tối đa . Khi Thanh bình phục hoàn toàn, Duyên còn giúp cô một số vốn để mở một quán ăn nhỏ, cuộc sống gia đình cô nhờ đó mà đỡ chật vật hơn .

1 tháng sau, Tâm được nhận thư báo trúng tuyển vào đại học .

Ông Hùng kịp tài trợ một số tiền lớn để Linh lo học phí cho em . Cuộc sống gia đình cô bước sang một giai đoạn mới . Tâm cảm thấy lạ vì tự dưn lại xuất hiện một người đàn ông đáng tuổi cha giúp đỡ chị mình . Cậu hiểu lầm nên mới nói với Linh:

− Không phải chị định lấy ông già họ Lâm đó chứ, chị Ba ? Con riêng của ông ấy lớn hơn chị rất nhiều tuổi đó .

Linh nhăn mặt:

− Em nói cái gì vậy, Tâm ? Em không nghe chị xưng hô với bác ấy à ? Dĩ nhiên là ba chị em chúng ta đều đáng làm con bác ấy .

− Nếu như không có quan hệ gì thì tại sao ông Lâm đó lại giúp đỡ mình ? Chị đừng nói với em ổng là nhà từ thiện, em chẳng tin đâu . Em để ý thấy ổng tới lui là để tìm hiểu chị .

Linh nhìn em trai . Tâm đã 19 tuổi rồi, không còn nhỏ nữa . Cô cũng không thể giấu chuyện mình kết hôn . Nếu không nói, có thể khiến cho Tâm hiểu lầm tai hại . Tâm đang sống chung với cô, nó cũng cần phải biết những chuyện nên biết . Nghĩ vậy, Linh nhỏ nhẹ nói với em:

− Bác Lâm không phải nhà từ thiện, nhưng thật sự bác rất tốt với chị em mình . Trước đây bác từng là bệnh nhân điều trị ở khoa của chị đó Tâm à .

− Là bệnh nhân sao lại tốt với chị ? Em nghĩ là phải có nguyên nhân .

Linh gật đầu:

− Em đoán đúng lắm . Mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó . Bác Lâm thấy chị hiền, lại đảm đang nên có ý muốn cưới chị cho con trai của bác . Chị đã nhận lời . Vì vậy bác ấy hết lòng giúp đỡ mình .

Tâm kêu lên:

− Có phải chị không vậy, chị Ba ? Thời đại này mà chị lại lấy chồng theo kiểu đặt để như thế ư? Anh chàng đó chị có quen không ? Có biết gì về người ta không mà gật đầu ưng thuận ?

Linh buồn buồn:

− Chị không còn sự lựa chọn nào khác em à .

− Vậy tức là đây là cuộc hôn nhân giao dịch ? Chị Ba! Có phải chị vì căn bệnh của chị Hai và việc học của em mà chấp nhận hy sinh ? Nếu vậy em nhất định phản đối . Thà là em không vào đại học, chứ không thể nhẫn tâm để cho chị vì em mà đánh đổi cả cuộc đời .

− Em đừng nói nghiêm trọng như vậy Tâm! Chị không phải vì ai đâu, mà chỉ vì bản thân của chị . Hoàn cảnh sinh hoạt nhà bác Lâm rất tốt, con trai của bác ấy ... chị cũng từng gặp qua rồi . Đó là người đàn ông hiền lành, hiếu thảo rất đáng mến, chị làm vợ anh ấy là cái phước của chị . Bác Lâm và cô con gái đều thương yêu quí mến chị .

Tâm chặn ngang lời Linh:

− Quan trọng là người đàn ông sống chung với chị kìa . Liệu anh ta có chấp nhận cuộc hôn nhân này không Hay là bị ép duyên rồi dằn vặt, làm khổ chị . Em không tin anh ta là đàn ông mà có thể dễ dàng để gia đình chọn vợ sẵn cho mình vậy đâu .

Để thuyết phục em trai, Linh đành nói dối:

− Tại vì em không biết nên mới nói thế thôi, thật sự là anh ta cũng để ý đến chị . Bác Lâm vì thấy con trai bác có cảm tình với chị cho nên mới lên tiếng . Chị xét thấy đây cũng là một cơ hội để thay đổi cuộc sống nên mới bằng lòng . Em nghĩ coi, anh ấy là thủy thủ tàu viễn dương, là con trai duy nhất trong gia đình có đến ba chị gái, lại là con nhà giàu, nếu ảnh muốn cưới vợ đẹp môn đăng hộ đối thì cũng có khối cô ứng cử, làm gì đến lượt chị của em . Ảnh chịu để ý chị là may mắn cho chị rồi . Âu cũng là duyên phận, chị không muốn bỏ lỡ đâu .

Tâm nhìn thật sâu vào mắt Linh:

− Chị Ba! Chị không gạt em chứ ?

Linh cố lấy giọng vui vẻ:

− Chị gạt em làm gì ? Tâm à, chị Ba của em đã hăm mốt tuổi đầu, chẳng lẽ không biết suy nghĩ sao ? Chị đâu có ham giàu đến mức đem hạnh phúc của mình ra đánh cuộc . Đây là may mắn thật mà, em tin chị đi .

− Em chỉ sợ chị vì quá nặng trách nhiệm với người thân mà trở thành vật hy sinh, chứ nếu chị cảm thấy mình không chọn sai thì em sẽ tôn trọng sự quyết định của chị . Em hy vọng chị gặp được bến trong để có được hạnh phúc .

Linh cảm động vỗ vai em:

− Yên tâm đi, chị nhất định sẽ hạnh phúc mà . Em không cần lo lắng nhiều đâu .

− Vậy ... chị Hai đã biết chuyện rồi chứ ?

− Chưa . Chị chưa nói gì cả . Chị ấy mới hồi phục sức khỏe . Để khi nào chọn được ngày lành, chị sẽ tạo chi chỉ sự bất ngờ . Chị tin là chị hai sẽ ủng hộ quyết định này của chị . Chị ấy lấy chồng nghèo nên đời sống vất vả, chắc chị ấy sẽ mừng vì cuộc đời chị may mắn hơn nhiều .

Tâm như hiểu ra mọi việc nên không có ý kiến gì thêm . Linh cũng thấy yên tâm được phần nào . Cô ái ngại vì đã nói dối em trai, nhưng nếu cô nói thật là con trai ông Lâm còn chưa biết quyết định này của cha, anh ta cũng chẳng hề có ý với cô thì Tâm chắc chắn sẽ phản đối . Dù gì cô cũng đã hứa với ông Hùng, cô nhất định phải giữ đúng lời hứa, dù ông ta không ép buộc gì cô . Điều duy nhất làm Linh băn khoăn là cô chưa biết được tâm trạng và thái độ của Vỹ ra sao trước cuộc hôn nhân áp đặt này . Chỉ hy vọng anh không phản đối . Linh cố gắng tự an ủi lấy mình bằng cách suy nghĩ thật đơn giản . Đời con gái ai lại chẳng một lần kết hôn . Có người may mắn lấy được đối tượng mình yêu thương, cũng có người không phải như thế . Linh thì chưa có người yêu, nếu cô đi lấy chồng cũng chẳng sợ làm ai đau khổ . Còn chồng cô đối xử với cô thế nào thì đó là việc sau này . Nhìn những người nhà họ Lâm, Linh tin họ không phải là loại người khó khăn hẹp lượng . "Chắc Tuấn Vỹ cũng vậy thôi . không có gì đáng lo đâu!"

Nhìn ổ khóa to tướng bấm trên then cổng nhà Huyền Phương, Tuấn Vỹ thất vọng trở ra về . không biết cô ta đi đâu nhỉ ? Vỹ không lạ gì tính ý của Phương . Đi mà khóa cổng như thế này thì chắc chắn là đi mua sắm và không biết lúc nào mới quay về . Vỹ đang trong trạng thái mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi nên đi luôn về nhà cha . Anh định dành cho Phương sự ngạc nhiên đầy thú vị không ngờ cô lại đi vắng nhà . Đành thôi . Vài hôm nữa anh mới trở lại, cho cô bỏ cái tật đi lung tung không gặp mặt anh .

Hồi chuông đầu chưa dứt, Vỹ đã nhìn thấy chị Lý tất tả chạy ra . Hai cánh cổng mở rộng . Chị vui mừng khi nhận ra Vỹ:

− Cậu Vỹ về rồi hả ? Sao lần này cậu đi lâu thế ? Ông nhớ cậu lắm đó . Cứ trách sao cậu không viết thư hay gọi điện về . Biết cậu về, ông sẽ mừng vui lắm .

Nhìn thấy có chiếc xe lạ trong sân, Vỹ hỏi:

− Nhà mình đang có khách sao, chị Lý ?

Chị Lý nhìn Vỹ rồi cười chúm chím:

− Khách khứa gì đâu cậu Út ơi . Là cô vợ tương lai của cậu đó .

Vỹ giật thót mình . Thì ra Phương đã đến đây . Hóa ra trong thời gian anh đi công tác, Phương đã nghe theo lời anh đến thăm và chăm sóc cha anh . Làm cách nào mà cô ta chinh phục tình cảm cha anh nhanh thế nhỉ ? Ông cụ vốn có tiến là người xét nét mà . Phương qua lọt được cửa ải này thật giỏi . Nhưng Vỹ chợt băn khoăn . Anh đâu có ý định cưới Phương . Bây giờ cha anh chịu nhận cô thì đúng là điều không thể ngờ được . Có lẽ từ hôm cha anh xuất viện, Phương đã dọn đến ở nhà anh luôn để tiện bề săn sóc, vì vậy mà lấy được tình cảm gia đình anh . Nhưng sao cha anh lại trở nên dễ tính như vậy nhỉ ? Sao ông cụ không đợi anh về để hỏi lại rõ ràng ?

− Vào nhà đi, cậu Út . Cậu tay xách nách mang lỉnh kỉnh thế này sao lại đứng mãi một chỗ vậy ? Nào, đưa đây tôi xách hộ cho .

Vừa nói chị Lý vừa đỡ lấy chiếc túi vải trên vai Vỹ và những món quà trên tay anh đem vào nhà . Vỹ đi theo phía sau chị . Vừa đặt chân vào phòng khách, chị Lý đã lên tiếng:

− Ông chủ! Cô Tư! Cô Linh! Cậu Út đã về rồi .

"Cô Linh ư ?" Vỹ thoáng ngạc nhiên khi nghe chị Lý gọi tên Linh chứ không phải Phương . Cùng lúc đó, anh bước vào nhà và thật sự ngỡ ngàng khi nhìn thấy cô y tá Đan Linh .

Ông Hùng đang ngồi bên tách trà ha cúc còn nghi ngút khói, cạnh con gái là Duyên . Thấy Vỹ, ông đưa tay vẫy:

− Con về đún lúc quá, đến đây ngồi đi, ba có chuyện muốn nói với con .

Vỹ đã hiểu phần nào câu chuyện cha sắp nói nên tìm cách thoái thác:

− Dạ ... ba để cho lúc khác được không ? Con mới đi xa về, tinh thần đang mệt mỏi nên con muốn nghỉ ngơi .

− Không sao đâu, đây là tin vui, bảo đảm nghe xong con sẽ thích .

Vỹ miễn cưỡng:

− Tin vui gì vậy ba ?

Ông Hùng chỉ vào Linh:

− Con còn nhớ cô gái này không ?

− Dạ, con nhớ . Cổ là y tá phục vụ trong viện, nơi ba đang điều trị đó mà . Con còn nhớ tên cổ là Đan Linh .

− Tốt lắm, giờ đây cổ sắp trở thành người nhà của chúng ta . Tuấn Vỹ à, ba dự tính cưới Đan Linh cho con đó .

Tuy đã chuẩn bị tâm lý nhưng Vỹ vẫn không khỏi bàng hoàng . Cách nói của ba như đã sắp đặt sẵn mọi việc, anh có bằn glòng hay không thì cũng vậy thôi . Làm sao anh có thể ưng thuận một cuộc hôn nhân lạ đời như vậy chứ! Vỹ nhìn Linh, chỉ thấy đôi má cô ta thoáng đỏ hồng, ngoài ra cô không có một cử chỉ gì tỏ ý phản đối . Vỹ lấy làm lạ nhủ thầm: "Sao cô ta lặng yên như thế nhỉ ?" không lý nào cô ấy lại đồng ý làm vợ người đàn ông chưa một lần nói chuyện với mình ? Nhưng vì sao lại đến đây ? Vì sao lại e lệ khi gặp lại mình nhỉ ? Thật là ... không thể hiểu nổi mà ."

Thấy Vỹ không có phản ứng gì, chỉ ngồi thừ ra, Linh nghĩ anh ta bị bất ngờ nên chưa kịp có suy nghĩ thích ứng, còn Duyên lại là người hiểu em trai mình hơn bất cứ ai . Cô mỉm cười khều nhẹ Vỹ, nói những câu đầy ngụ ý:

− Sao hả Vỹ ? Ba lo cho em chu đáo quá phải không ? Linh là cô gái đẹp người đẹp nết, có giáo dục đàng hoàng nên đã được ba chấm điểm 10 . Lúc đầu cô ấy không đồng ý, và chị thuyết phục mãi Linh mới xiêu lòng . Cổ tin tưởng em là người biết lý lẽ nên mới chấp nhận .

Vỹ cau mày:

− Vậy còn em ? Có ai hỏi qua em lời nào chưa ? Hạnh phúc là của chính em mà . không lẽ trong vấn đề hôn nhân đại sự của đời mình, em lại không được phép có ý kiến .

Ông Hùng nhìn con trai:

− Ý của con thế nào ? Nói thử ba nghe xem .

− Con xin lỗi mọi người trước khi nói rõ ý của mình . Thật sự là con không thể chấp nhận cuộc hôn nhân như vậy . Làm sao người ta có thể trở thành chồng vợ khi chưa hiểu biết gì nhau ? Cô Linh đây có lẽ quá dễ dãi trong quan niệm hôn nhân, thậm chí bất cần đến tình cảm nên cổ mới nhận lời mà không cần suy nghĩ . Riêng con thì không thể được đâu .

− Tuấn Vỹ à, con ...

Ông Hùng định lên tiếng rầy con trai nhưng Linh đã vội đỡ lời:

− Dạ thưa bác, theo cháu thấy vấn đề này cũng không cần vội vã, bác có thể để anh Vỹ có thời gian suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định . Anh ấy mới đi công tác về, việc hệ trọng như vậy dĩ nhiên là không thể hứa ngay được . Bác không nên hối ảnh làm gì . Cho dù là bao lâu, cháu vẫn có thể đợi .

− Đan Linh! Cô biết tôi đồng ý hay không mà đợi ? không cần phải suy nghĩ gì thêm cho tốn thời gian . Tôi xin trả lời luôi . Tôi không thể cưới cô làm vợ được .

Linh cắn môi, nhưng rỗi cô lại nói với Vỹ bằng một giọng trầm tĩnh:

− Anh không cảm thấy mình vội vã khi lên tiếng phản đối sao ? Đúng là anh chưa hiểu về em, nhưng điều đó không có nghĩa là mình không hợp nhau . Chuyện gì cũng từ từ, phải thử nghiệm một lần mới có kết luận chính xác được . Coi như anh dành một chút cơ hội cho em và cho bản thân anh . Cứ làm bạn với nhau nếu không hợp thì ... em tin không có ai kề dao vào cổ bắt anh phải đám cưới , cho nên anh không cần lo xa .

− Cô ...

Vỹ toan lên tiếng phản bác ý kiến của Linh nhưng Duyên đã nhanh miệng hơn anh:

− Vỹ à! Linh nói phải đó . Em cứ theo ý của cô ấy xem nào . Người ta là con gái còn không ngại thiệt thòi, em là đàn ông, sao nhút nhát như vậy ?

− Không phải em nhút nhát, mà là em ...

0 đợi Vỹ nói hết câu, Linh đã đứng lên từ giã mọi người:

− Cháu xin phép bác trai . Em xin phát chị Duyên và anh Vỹ, đã đến giờ em đón Hoàng Tâm để đưa cậu ấy tái khám rồi . Cháu xin phép ra về, lần khác sẽ đến thăm bác và mấy chị .

Ông Hùng gật gù ra vẻ rất hài lòng:

− Cháu ngoan lắm . Thôi, nếu cháu có hẹn với em trai thì về đi kẻo cậu ta trông . Vỹ à, con lấy xe đưa Linh một đoạn nghe con .

VỸ định từ chối nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của cha, anh lại thôi . "Hay là mình nhân cơ hội này gặp riêng cô ta để nói chuyện, đề nghị cổ không tham gia vào cuộc hôn nhân sắp đặt này . Chỉ cần cô ta chịu rút lui, ba và chị sẽ chẳng có lý do gì để bắt buộc mình cả ...". Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Vỹ . Anh đứng lên một cách nhiệt tình làm chính Linh cũng rất ngạc nhiên:

− Được . Để tôi tiễn cô một đoạn đường .

Linh chào mọi người rồi bước ra chỗ để xe . Vỹ cũng dắt chiếc xe Maztic của Duyên đi theo phía sau cô .

Duyên đứng ở ngạch cửa ngắm đôi trẻ rồi nói với cha:

− Ba xem . Hai người này thật xứng đôi vừa lứa . Vừa rồi, sự đối đáp trầm tĩnh và khôn ngoan của Linh làm con rất bất ngờ . Bình thường con thấy cổ trầm lặng ít nói nên cứ nghĩ rằng cổ rụt rè, không ngờ cổ lại có cách vững vàng như thế .

− Linh là một cô gái tốt . Trong thời gian cổ qua lại ở đây, chắc con cũng nắm được phải không ? Ba tin mình không chọn lầm dâu . Nhất định cổ sẽ là vợ hiền dâu thảo, sẽ mang cho Vỹ cuộc sống hạnh phúc .

− Nhưng nó đã nói lời từ chối với người ta, lúc nãy ba cũng nghe thấy đó . Con chỉ sợ nó sẽ nói những câu không nên nói khiến Linh tự ái mà từ chối kết hôn .

− Vậy là con chưa hiểu Linh . Cổ đã hứa với ba thì nhất định sẽ làm đúng lời hứa . Con người đó tuy dịu dàng đằm tính nhưng kiên quyết lắm đó Duyên . Một khi cô ấy đã quyết định điều gì thì chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi . Nếu Vỹ khích bác, chỉ càng làm cổ thêm vững vàng tiến tới mà thôi .

− Ba chắc chắn như vậy chứ ?

− Không tin thì con cứ chờ xem . Với kinh nghiệm của vba, nhìn người không sai đâu .

− Nhưng ba đừng quên khó khăn nằm ở phía Vỹ . Cậu ấy đã có người đàn bà khác ở bên ngoài . Con e rằng cậu ấy không dễ dàng bỏ cuộc tình này để cưới vợ .

− Nó nhất định sẽ phải dứt bỏ nếu còn muốn làm con trai ba . Loại đàn bà mà nó quan hệ thật sự chẳng ra gì, cô ta không có tư cách để vào nhà họ Lâm .

− Vỹ có lẽ cũng nhận thấy điều này nên có lần cậu ấy nói với con là không có ý định cưới cô gái đó .

− Vậy thì con còn sợ cái gì ?

− Ba à! Vỹ không muốn cưới cô kia không có nghĩa là cậu ấy chịu nghe ba đi cưới người khác . Cậu ấy đã lên tiếng phản đối rồi, nếu gia đình làm găng, con sợ Vỹ sẽ làm khó Linh .

− Làm khó thế nào được ? Nó không thể cãi ba trong chuyện này đâu . Con phải cho nó biết về cô bạn đang có quan hệ với nó, ba không bao giờ chấp nhận đâu .

− Vỹ đâu có đề nghị ba cưới cổ cho cậu ấy . Như vậy cậu ấy cũng đã biết nghĩ rồi .

− Nếu biết nghĩ, nó sẽ thấy việc làm của ba là đún . Người con gái đàng hoàng, tốt bụng, như Linh không phải dễ kiếm đâu . Nói tóm lại sẽ không có gì thay đổi trong cuộc hôn nhân này cả . Còn con nữa . Lúc đầu con cũng ủng hộ ý của ba, sao giờ lại trở nên lừng khừng như vậy hả ?

− Không phải con lừng khừng đâu ba . Con vẫn cho ra9`ng việc Vỹ kết hôn với Linh là việc tốt, nhưng con không nghĩ Vỹ sẽ từ chối thẳng thừng như thế này . Có lẽ cần phải dỗ ngọt cậu ấy .

− Con nói sao ? Dỗ ngọt Vỹ à ? Con tưởng đứa em trai này còn ở tuổi lên năm hả ?

− Nhưng ít ra cũng nên dành cho cậu ấy một thời gian . Đành rằng Vỹ không dám trái ý ba, nhưng cậu ấy sẽ dằn vặt vợ . Để mọi việc diễn ra tốt đ.ep, ba nên để cậu ấy từ từ tiếp cận với Linh . Rồi Vỹ cũng sẽ nhận ra những mặt tốt của cổ . Đến lúc đó, cậu ấy thích hay không cũng không thấy khó chịu như bây giờ .

Ông Hùng gật gù:

− Con nói cũng có lý . Thôi được, ba sẽ trực tiếp bàn chuyện này riêng với nó xem sao .

Vỹ cho xe chạy song song với Linh, hai người đã đi qua một đoạn đường dài, mà anh vẫn không biết phải bắt đầu câu chuyện như thế nào cho người nghe không tự ái . Trong lúc Vỹ vẫn còn đang suy nghĩ thì Linh lên tiếng trước anh .

− Hình như anh có chuyện định nói với em ? Nếu là việc liên quan đến hôn nhân thì xin anh cứ tự nhiên trình bày ý kiến của mình, em sẵn sàng nghe đây .

0 ngờ cô ta nhanh nhẩu và tự nhiên quá, nếu mình không nhân cơ hội này thuyết phục cổ từ chối kết hôn thì còn đợi bao giờ ? Nghĩ vậy Vỹ khẽ hỏi:

− Thật ra ... câu chuyện hôn nhân này là đề nghị của bên nào, ba tôi hay là cô ?

− Anh đoán đi .

− Chắc là ba tôi lên tiếng trước, nhưng tại sao cô lại bằng lòng ?

− Thế ... anh nghĩ xem vì sao em lại phải từ chối một người đàn ông có hoàn cảnh tốt như anh chứ ?

− Nhưng ... tôi và cô đã có quen biết gì nhau đâu . Ngay cả chuyện gặp mặt chào hỏi cũng không, thì làm sao chung sống với nhau được .

− Trước lạ, sau quen . Tự thay đổi chính mình để thích hợp hoàn cảnh, đối với em không phải là chuyện khó .

− Cô làm được, nhưng tôi làm không được . Tôi không hiểu vì sao cô lại dễ dàng đồng ý làm vợ tôi . không có tình yêu thì làm sao có hạnh phúc ? không lẽ điều đơn giản đó cô không hiểu được hay sao ?

Linh mỉm cười:

− Em hiểu chứ . Nhưng em tin sau thời gian chung sống, mình sẽ yêu nhau và sẽ hạnh phúc như những đôi vợ chồng khác .

− Buồn cười thật . Nếu có thể yêu thì ngay lần đầu gặp mặt đã có cảm tình với nhau rồi . Đằng này, tôi và cô thì ... chẳng ai để ý đến ai cả . Cô nói thật đi, vì sao lại đồng ý lấy tôi ?

− Bởi vì ba anh muốn như thế . Em xét thấy yêu cầu này hợp lý nên bằng lòng . Chỉ có vậy thôi .

− Cô nói chuyện vô lý . Cô đã biết tôi là người như thế nào chưa mà đòi làm vợ ? Tôi không thể mang lại cho cô hạnh phúc đâu . Tôi không bao giờ cưới người mình không yêu .

− Thế anh đã có người yêu chưa ?

− Cô không cần phải biết việc này . Linh à! Tôi nghĩ ... cô không nên tiếp nhận cuộc hôn nhân không tình yêu như vậy, đối với tôi hay cô đều không thoải mái gì . Cô có thể từ chối được không ?

− Điều này ... Việc này ... anh nên nói lại với ba anh . Ăn thua là do nơi bác ấy . Tôi đã hứa với bác ấy rồi .

− Tại sao cô có thể hứa dễ dàng như vậy ? Tại sao cô không đợi gặp tôi để bàn bạc rõ ràng ? Cô cũng biết là ... ba tôi khó tính, đã nói thì sẽ làm, mà tôi thì không muốn làm cho ba mình nổi giận . Coi như là cô giúp tôi đi, đừng có nhận lời!

− Em đã nhận lời rồi, làm sao nói đi nói lại được ?

Vỹ nổi nóng:

− Cô nhận lời vì cái gì đây ?

− Ngay từ đầu em nói rồi mà . Vì anh có một hoàn cảnh tốt .

− Nói tóm lại, cô vì tiền phải không ? Cô tưởng làm dâu nhà giàu sướng lắm hả ?

− Sướng hay khổ em không nghĩ tới, chỉ biết là em cần phải kết hôn với một người như anh .

Vỹ khẽ lắc đầu:

− Tôi đoán cô vì hoàn cảnh mới làm thế . Nếu vậy tôi sẽ chi cho cô một số tiền, cô cần bao nhiêu cứ nói ra, không cần phải ngại, tôi có cuộc sống độc lập nên tôi có khả năng giúp đỡ cô . Chỉ cần cô nói với ba tôi hủy bỏ cái đám cưới kỳ quái này, cô có yêu cầu gì tôi cũng đáp ứng được .

Linh tròn mắt nhìn Vỹ, lòng cảm thấy tức giận vô cùng . không ngờ anh còn trẻ mà kiêu ngạo đến thế . Linh trầm giọng:

− Sao anh có thể gọi đây là đám cưới kỳ quái ? Em không xứng mặc áo cô dâu hả ?

− Không phải cô không xứng mà là tôi không thích . Cái cô này lạ thật . Sao cô coi lời nói của tôi không ra gì thế ? Tôi cũng là nhân vật chính mà . Chẳng lẽ ... người ta nói không thích cô, cô cũng mặc kệ à ? Đừng để tôi biết cô có mục đích đấy!

− Dĩ nhiên là em có, vì chẳng ai đem cuộc đời mình cho không người ta .

− Vậy cô cần bao nhiêu ?

− Em không ra giá với anh, anh không được phép hỏi như thế . Tánh của em lạ lắm, thường hay thích làm trái ý người ta . Anh nói không thích em, em càng muốn làm vợ anh cho được, bởi vậy anh không nên hy vọng sự từ chối nơi em .

− Tôi không tin đây là ý của cô . Làm ơn nói thật đi . Ba tôi trao đổi điều kiện gì với cô mà cô lại khăng khăng nghe theo như vậy ?

Linh nhìn Vỹ rồi hạ giọng:

− Xin lỗi nha, anh Vỹ . Đây là việc riêng tư giữa ba anh và em, em không thể tùy tiện nói với anh . Anh chỉ nên biết là em đồng ý làm dâu của ba anh là vì bản thân em, gia đình em . Anh cũng nên vì ba anh và vì hạnh phúc tương lai của chính mình mà chấp nhận việc này đi .

− Cô không phải bạn gái của tôi, vậy cô lấy tư cách gì để thuyết phục tôi làm đám cưới với cô ? Vì tương lai hạnh phúc của tôi, tôi nên từ chối cô mới phải . Chúng ta không thể hợp nhau đâu .

− Anh không thử thì làm sao biết hạp hay không hạp ? Anh cứ kết hôn với em đi rồi cùng em sống cuộc sống vợ chồng . Em sẽ chứng minh cho anh thấy em là người vợ tốt .

− Nếu như tôi vẫn không cảm nhận được điều đó thì sao ?

− Thì lúc đó mình sẽ chia tay .

Vỹ trợn mắt:

− Cô giỡn chơi sao ? Hôn nhân đại sự mà cô cứ coi như chuyện đùa, muốn cưới thì cưới, muốn bỏ thì bỏ, tôi không thuộc loại người ấy đâu . Tôi không ngại nói cho cô biết, tôi cũNg là người đàn ông bay bướm, nhưng đối vơ"i hôn nhân tôi không bao giờ đùa, cũng không muốn đi thử nghiệm hạnh phúc kiểu đó . Hôn nhân đối với tôi là sự kiện đáng trân trọng, người tôi chọn làm vợ là người tôi gắn bó suốt đời . Cô có hiểu được điều này không ?

Linh gật đầu:

− Nghe cách anh nói chuyện, em rất yên tâm và biết anh là người có trách nhiệm với hôn nhân của mình .

− Nhưng tôi không có trách nhiệm vì với cô . Cô Linh à! Cô tự rút lui đi, đừng làm cho tôi phải khó xử .

− Thôi thì như thế này nhé, anh không cần phải thuyết phục em, cứ về trao đổi với ba, nếu bác đồng ý khỏi đám cưới thì coi như anh thành công rồi đó .

− Cô không chịu từ chối thì tôi lấy lý do gì để nói với ba tôi ?

− Vậy thì anh cứ kết hôn đi là yên chuyện .

Vỹ có vẻ bực:

− Cô đúng là ... không biết lý lẽ . Hình như cô cố ý lấy cho được tôi có phải không ? Cô thích có chồng giàu hay thích đàn ông đẹp trai ? Hay là vì tôi là thủy thủ ?

− Cái gì em cũng thích hết . Trả lời như vậy anh hài lòng chưa ? Anh đừng nói nhiều nữa, cứ quyết định vậy đi .

− Quyết định vậy là quyết định sao ? Vẫn đám cưới đó hả ?

− Phải . Em suy nghĩ kỹ rồi và không thay đổi nữa .

− Cô không xứng làm vợ của tôi . không ngờ ... cô lại thiếu tự trọn đến thế .

− Tự trọn gtrong vấn đề này không cần thiết, bởi vì gia đình anh đứng về phía em rồi .

− Vậy tức là cô không cần biết đến phản ứng của tôi ? Vậy tôi không nói với cô làm gì cho mệt . Được, cô cứ chờ đợi đi . Ngày cưới sẽ chẳng bao giờ đến . Tôi sẽ có cách thuyết phục ba và chị của tôi . Muốn làm vợ tôi ư ? Cô đừng có nằm mơ!

Dứt lời, Vỹ tức giận quay xe lại . Linh nhỏ nhẹ hỏi:

− Anh không đưa em về tận nhà sao ? Cũng gần đến rồi .

− Cô tự về đi . Tưởng cô biết suy nghĩ tôi mới bỏ thời gian thuyết phục ai dè cô không có đầu óc, tiếp xúc với cô chán quá trời luôn . Thôi tôi về đây . Mãi mãi chúng ta sẽ không thể đi chung trên cùng một con đường . Tôi nói vậy chắc cô thừa hiểu, chào cô .

Vỹ phóng xe đi . Anh đi thật xa rồi, Linh mới dừng xe lại bên đường, khóc như mưa gió . Nãy giờ cố chịu đựng những lời đay nghiến của Vỹ , cô đã quá ấm ức rồi . Nếu không nghĩ đến lời hứa với ông Hùng, không nghĩ đến chị Thanh và Tâm, có lẽ cô đã tát tai Vỹ vì những lời nhục mạ đó rồi . Anh đã coi thường cô qúa mức . Cho rằng cô tham giàm, ham lấy chồng đẹp trai đến mức lì lơm "chịu đấm ăn xôi". Con người ta ai lại không có lòng tự trọng ? Cô tự tìm đến nhà họ Lâm, chấp nhận lời đề nghị hôn nhân với con trai ông chẳng qua vì cô muốn có điều kiện giúp đỡ chị và lo được việc học cho em trai . không ngờ khi Vỹ trở về lại nặng lời với cô như thế . Nhưng Linh tin rằng anh là người tốt vì những lời của anh cho thấy anh coi trọng hạnh phúc của mình . Cô có thể thông cảm được tâm trạng bực bội của anh khi bị đặt vào một khuôn khổ mà mình không thích . không biết anh sẽ có phản ứng thế nào với gia đình, song Linh quyết tâm chờ đợi .

0 hiểu sao đang trong tâm trạng tủi thân và buồn khổ thế này, đáng lý ra cô phải chán nản muốn bỏ cuộc thì cô lại cảm nhận được người đàn ông như Vỹ mới cần thiết cho cuộc đời cô . Linh cần một người sống có trách nhiệm như thế . Chỉ tiếc là anh không có tình cảm với cô , thậm chí còn có ác cảm nữa . Đây thật sự là một điều khó cho cô . Nếu 2 người trở thành vợ chồng, Linh đoán mình sẽ phải chịu sự lạnh nhạt . Cô đưa khăn tay thấm nước mắt . Thôi kệ đi! Cứ coi đây là một sự hy sinh có ý nghĩa . Nghĩ đến những người thân trong gia đình, Linh lại thấy lòng nguôi ngoai . Cô gạt nước mắt lên xe đi tiếp đoạn đường còn lại . Linh tự nhủ với lòng mình "0 được phép buồn phiền . Con đường này là co mình chọn, dù sao cũng phái đi cho hết đoạn đường . Người đàn ông như Vỹ, đâu phải là không có trái tim . Nếu chinh phục không được ảnh là mình quá thất bại . Đan Linh! Cố gắng lên! Kiên cường lên! Cô nhất định được mà!"

[visaogiuasamac]

Nghe Duyên kể lại chuyện chị đụng mặt Phương và bạn trai cô ta, Vỹ lắc đầu:

− Chị đã có ý muốn chia rẽ cô ta và em thì chị nói gì mà chẳng được . Phương là người có quan hệ rộng rãi nhưng không phải đàn ông nào cổ cũng yêu .

− Chị không nói Phương yêu người ta, nhưng trong lúc vắng em, đi chơi thân mật với đàn ông khác là không đúng . Em có biết cổ quen với loại đàn ông nào không ? Hắn không giống như em, hắn xấc xược và du côn lắm . Đi chung với đàn ông bặm trợn như thế, chứng tỏ nhân cách của Phương cũng chẳng tốt đẹp gì . Chị nghĩ từ nay em đừng lui tới với cổ nữa .

− Chuyện của em, chị Tư đừng can thiệp được không ? Ngoài Phương, em không còn quan hệ với ai khác . Người đàn bà đó là của em, em không bỏ đâu .

− Nói vậy nghe sao được hả Vỹ ? Em đã sắp cưới vợ rồi mà .

− Cưới cô y tá đó đó hả ? Em có nói với chị là em chịu đám cưới sao ?

− Không chịu cũng không được, vì đây là quyết định của ba . May mắn lắm ba mới gặp được cô con dâu vừa ý, ba rất quí Linh và đã nói chuyện hôn sự với người ta . Em nghe lời ba đi Vỹ ơi, đừng có lộn xộn nữa . Ba làm như vậy cũng chỉ vì lo hạnh phúc cho em .

− Bộ chị tưởng em không biết tự lo hạnh phúc cho mình sao ? Em chưa yêu ai, làm sao có đối tượng để cưới . Muốn kết hôn thì cũng phải từ từ, đợi em gặp người thích hợp với mình đã chứ . Thật không thể hiểu nổi ba, vì sao lại gấp đến như vậy ?

− Hình như em không hiểu rõ ba bằng chị, từ lâu ba đã muốn em lập gia đình, nhưng đợi mãi chẳng nghe em nói gì đến chuyện ấy . Lúc nằm viện ba suy nghĩ rất nhiều về những đứa con . Chị thì đã có bạn trai, dự định năm sau tụi chị sẽ đám cưới nên ba không có gì lo lắng . Chỉ còn em . Sức khỏe ba ngày một yếu dần, ba khao khát có con dâu và cháu nội . Nếu như em thương ba, lẽ ra em phải hiểu và đáp ứng việc này .

− Trời ơi, chị ơi! Cưới vợ mà chị làm như đi mua hàng vậy, chỉ cần ra siêu thị là có thể chọn được sao ?

− Thì bây giờ em cũng đã có sẵn rồi, sao còn lưỡng lự nữa ? Cô gái đó tốt lắm, cả ba và chị đều nhận ra cô ấy hợp với em . Cổ ...

Duyên nói chưa hết câu, Vỹ đã xua tay lia lịa:

− Thôi đủ rồi chị . Người hợp với em sao em không biết mà chị biết ? Nói tóm lại, em không cưới cô y tá đó đâu .

− Con nhất định phải cưới .

Ông HÙng bất ngờ xuất hiện và lên tiếng . Vỹ vội quay lại nhìn ông:

− Tại sao ba lại ép con chứ ? Con xin ba hãy để con được tự do chọn người mình thích, con không để ba chờ lâu đâu .

− Ba không chờ đợi nữa . không thể nào tin tưởng nơi con . Ba đã nhìn thấy cô gái con quen biết, không thể nào chấp nhận được đâu, ba không thể có con dâu như vậy .

− Cô ấy không phải người con chọn cưới đâu .

− Không phải thì tốt, con nên nhân dịp này dứt khoát đi . Nếu con đã không chọn cô ta thì không có lý do gì từ chối cô gái do ba chọn, ba đã đặt vấn đề cưới với Linh, đây không phải chuyện đùa . Con đừng để ba phải mất mặt .

− Con đã nói với cô ấy là con không đồng ý .

− Vậy phản ứng của cổ thế nào ?

− Cô ta dựa vào ba nên không coi lời con ra gì cả . Nhưng cổ có nói, nếu như ba bằng lòng hủy bỏ chuyện đám cưới, cổ sẽ không có ý kiến gì . Tất cả đều do ba quyết định .

Ông Hùng gật đầu:

− Linh nói vậy là đúng lắm . Ba quyết định cưới cô ấy cho con và sẽ không có sự thay đổi vào giờ chót . Vỹ à, trong cuộc đời của ba chưa bao giờ ba đặt ra yêu cầu gì đối với con cái . Đây là lần đầu tiên và ... cũng chỉ có một lần này, con thương ba thì đừng có cãi lại . Coi như con giúp ba làm tròn tâm nguyện cuối cùng của cuộc đời .

− Ba!

− Nếu như con không thể chiều ý ba được thì ba ở trong căn nhà này còn có ý nghĩa gì . Làm cha mà không dạy được con, không thể khiến con cái nghe lời thì quả là một thất bại lớn . Ba sẽ vào chùa ở, sẽ thí phát quy y để cầu mong hồng đức ở kiếp sau . Con tin là ba làm vậy không ? Ba nói thật đó .

Vỹ khổ sở kêu lên:

− Tại sao ba phải ép con như vậy chứ ?

− Ba không ép . Ba để con được chọn lựa mà, ba đã thề trước vong linh của mẹ con, nếu như đứa con trai duy nhất của họ Lâm không nghe lời ba thì điều đó có nghĩa là ba không đủ tư cách làm cha . Ba sẽ không ở bên cạnh các con nữa .

Duyên níu tay áo Vỹ:

− Em không thể để ba làm vậy . Mình làm con, sao có thể để ba đến nương thân chốn cửa thiền . Làm như vậy tội lỗi lắm . Em suy nghĩ lại đi Vỹ . Linh rất dễ thương . Em cưới cổ nhất định sẽ hạnh phúc . Em hứa đi . Hứa cho ba mình được vui lòng đi em .

Vỹ không trả lời, chỉ cứ nhìn xuống đất với vẻ rất khó xử . Biết anh đã xiêu lòng, ông Hùng không bỏ lỡ cơ hội . Ông chống gậy đi cà nhắc đến bên cạnh con trai, nhưng mới được vài bước đã loạng choạng suýt ngã . Vỹ và Duyên hốt hoảng đỡ vai ông . Ông Hùng ngồi xuống cạnh Vỹ, nói như phân trần:

− Ba không phải muốn ép con đâu . Lúc con đi, ba đã được nghe chị con nói về quan hệ của con và cô Phương nào đó . Ba cũng từng muốn gặp cô ta nhưng chị con ngăn cản, bảo hãy đợi đến lúc con về . Trong thời gian bệnh viện Linh đã chăm sóc rất tốt cho ba, nên ba rất quí cổ và có ý cưới cổ cho con . Đó cũng chỉ mới là dự định thôi, không ngờ hôm xuất viện , sự gặp gỡ trong tình huống bất đắc dĩ giữa chị con và cô Phương nào đó đã giúp ba nhận ra một điều là con không biết nhìn người và đã sống buông thả một cách sai lầm . Ba không thể để con cứ tiếp tục như thế . Vì vậy, ba đã quyết định sẽ hỏi cưới Linh . Con có được người vợ như thế thì ba mới yên lòng . Vỹ à! Làm cha mẹ lúc nào cũng chỉ vì hạnh phúc của con cái . Ba không ép con vào đường xấu, con cứ tin ba lần này đi .

Vỹ cố giấu tiếng thở dài, anh ngẩng lên nhìn cha, khẽ nói:

− Ba để con suy nghĩ thêm nghe .

− Chỉ cần con không phản đối, ba đã vui mừng lắm Vỹ à . Thôi con đi tắm đi rồi ăn cơm .

Vỹ đứng lên đi về phòng . Đợi anh khuất hẳn sau cánh cửa, Duyên nói với cha:

− Coi bộ cậu ấy đã xiêu lòng rồi đó, lời đe dọa của ba thật là có tác dụng .

− Con tưởng ba chỉ dọa suông ư ? Ba sẽ làm thật đấy, không thể để Vỹ cứ tiếp tục sống sa ngã như trước đây đâu . Nó không còn trẻ nữa, cần phải có một mái ấm gia đình . Nếu không lo được hạnh phúc cho các con, làm sao ba yên lòng nhắm mắt .

− Con đã nói với ba rồi mà . Sức khỏe ba còn tốt, ba sẽ sống đến khi đầu bạc răng long, cháu nội, cháu ngoại đều có đủ . Ba yên trí đi, nếu Vỹ bằng lòng làm đám cưới thì ba sẽ được bế cháu nội mà .

Ông Hùng nở nụ cười đắc ý:

− Thì ba cũng chỉ mong có vậy thôi .

Vừa dừng xe lại trước cửa nhà, Phương đã trông thấy Vỹ đứng trước cửa . Nhìn nét mặt lầm lầm của anh, cô bối rối thanh minh:

− Anh đến lâu chưa ? Em ... em ra phố mua ít đồ trang sức ...

Vừa nói, Phương vừa tra chìa khóa vào ổ . Vỹ nắm chặt lấy tay cô:

− Tại sao em đổi ổ khóa cửa ? không muốn anh đến nữa phải không ?

− Không . không phải đâu anh Vỹ . Em ... ơ ... em bị mất chìa cũ, sợ bị trộm nên đổi mới toàn bộ thôi . Vào nhà đi anh . Anh về hồi nào vậy ?

Vỹ không nói gì, lặng lẽ xách túi theo Phương vào nhà . Cô dựng xe vào một góc, rồi cũng như thường lệ, cô nhào đến ôm cổ Vỹ nũng nịu:

− Lần này anh đi lâu quá trời luôn . Em nhớ anh ghê lắm .

Vỹ gỡ tay cô:

− Nhớ đến nỗi đi tìm đàn ông khác thay vào chỗ của anh có phải không ?

Phương thoáng giật mình:

− Anh nói gì vậy ? Em đâu có ai đâu .

− Vậy gã đàn ông côn đồ tông vào xe của chị anh là ai ?

− A ... à, đó là ông anh họ của em từ Cần Thơ lên đó . Tụi em từ lúc nhỏ đã thân mật vậy rồi, có lẽ chị anh đã hiểu lầm cho nên nói không đúng về em . C hị ấy vốn đã có thành kiến với em mà .

− Lời giải thích nghe có vẻ trơn tru nhỉ ? Em đã soạn sẵn rồi phải không ? Em có ông anh họ ngang hông từ lúc nào sao anh không biết vậy ?

− Mình mới quen nhau mấy tháng mà . Anh không hỏi lai lịch họ hàng em làm sao em kể cho anh biết . Vỹ à! Em xin anh! Đừng hỏi em bằng giọng điệu hoài nghi như thế!

− Vậy mấy bữa nay em đi đâu ? Anh đã tới ba lần đều không gặp . Đây là lần thứ tư . Anh dự tính sẽ là lần cuối nếu em vẫn chưa về . Em đã đi đâu vậy ?

− Không có anh, em buồn quá nên đến nhà mấy nhỏ bạn chơi . Anh về mấy bữa rồi hả ? Sao không gọi điện thoại cho em ?

− Lâu lâu anh muốn kiểm tra xem em có một lòng một dạ với anh không . Thực tế đã chứng minh ... anh không thể tin tưởng em được .

− Vỹ!

− Thôi, bỏ đi . không nói chuyện đó nữa . Anh sắp cưới vợ rồi . Mai mốt em đi đâu, làm gì tùy em, anh không biết tới nữa .

Phương ôm ngang hông anh, ngọt ngào:

− Anh đừng hù người ta . Anh về rồi thì em sẽ không đi đâu nữa . Em là vợ anh mà .

Thấy Vỹ không có phản ứng gì, cũng không nồng nàn tình cảm với mình như trước đây sau mỗi lần đi, Phương cất giọng hờn dỗi:

− Coi anh đó, không thèm đáp ứng lại tình cảm của em có phải không ? Anh không nhớ em sao ? Hay là đã có cô nào khác ?

Vỹ lắc đầu:

− Em buông ra cho anh đi nằm một lát coi . Mệt mỏi quá, anh không muốn nói chuyện . Quà của em ở trong túi xách, em soạn ra đi .

Nghe nói đến quà, mắt Phương sáng lên . Cô như quên hết hờn dỗi vội buông Vỹ ra, chạy đến bên chiếc túi xách đặt trên sàn . Phương mở dây kéo, lấy ra nào vải vóc, mỹ phẩm và rất nhiều đồ hộp, bánh Tây thùng . Toàn là những món cô ưa thích . Cất tất cả vào túi của mình xong, cô chạy lại ôm hôn Vỹ, kéo anh vào phòng trong . Cả hai cùng ngã xuống nệm giường . Vỹ định nói với Phương về chuyện kết hôn của mình, nhưng thấy vẻ cuồng nhiệt của Phương, anh chỉ im lặng đón nhận . Đúng ra cũng không cần thiết nói với cô việc này, vì cô không phải là một phần đời của anh .

Tiếng chuông điện thoại reo làm Vỹ giật mình tỉnh giấc . Anh liếc nhìn đồng hồ thấy đã 22 giờ . Có lẽ phải về nhà thôi . Liếc sang bên cạnh thấy Phương vẫn còn say ngủ, Vỹ nhất điện thoại . Anh vừa "Alô" thì đầu dây bên kia vang lên một giọng đầy ngạc nhiên của đàn ông:

− Anh là ai ? Sao lại ở Trong nhà Huyền Phương vậy ?

− Câu này để tôi hỏI anh mới đúng . Anh có quan hệ gì với cô ta ?

− Tôi là bạn trai của Phương . Anh mau gọi cổ tới nghe điện thoại đi!

Vỹ nghe phía bên kia xưng như thế thì trong lòng rất giận, anh lay vai Phương:

− Dậy mà nghe điện thoại của người yêu .

Phương bị lay mạnh nên mở mắt, cô xẵng giọng:

− Gì vậy ? Sao không để cho người ta ngủ ?

− Bạn trai có điện thoại kiếm kìa .

− Hả ?

Phương ngồi bật dậy nhưng sau đó cô nhìn Vỹ . Thấy vẻ mặt lầm lì của anh, cô nằm trở xuống giường .

− Em không nghe . Anh gác máy dùm em .

− Cô muốn gì thì ra cầm máy mà nói với họ . Tôi không rảnh .

Phương nằm lăn qua trở lại một lát cũng bước ra ngoài . Vỹ đã mặc lại quần áo . Anh đang mang giầy thì Phương trở vào . Cô ngồi xuống choàng tay ôm vai anh:

− Vỹ! Giận em hả ?

Vỹ hất tay cô:

− Làm ơn thôi cái trò mèo vờn chuột đó đi . Tôi chán cô rồi . Bây giờ thì đừng nói với tôi là cô chỉ có tôi là người tình duy nhất nhé .

− Thật sự là như vậy mà anh . Người vừa nói là anh họ của em . Anh ấy cố tình như vậy để chọc phá anh thôi, nếu anh muốn thì em sẽ hẹn ảnh cho anh gặp, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay thôi . Anh Vỹ đừng giận em . Em không muốn bị hiểu lầm như thế .

Vỹ không nói gì . Cột dây giày xong, anh đứng lên bước ra ngoài . Phương chạy theo níu tay anh:

− Đừng về mà anh Vỹ! Ở lại với em đi .

− Bỏ tay ra . Cô đừng có đóng kịch với tôi . Tôi không phải thằng khờ để cô lừa đảo . Thích bắt cá nhiều tay chứ gì ? Cứ việc . Tôi không ngăn cản cô . Cô cứ tự do tung hoành đúng bản chất của mình . Dù gì tôi cũng sắp lấy vợ . Có sống chung với cô cũng chỉ tạm thời thôi . Chấm dứt sớm càng tốt . Cô cũng nên chọn người đàn ông khác đi, để hắn chăm sóc cô khi không còn có tôi .

− Anh nói gì vậy, anh Vỹ ? Anh coi em là hạng người gì đây ? Em không phải là gái làm tiền, anh biết rõ điều đó mà, Vỹ .

− Cô là người thế nào tự cô biết lấy , không cần bận tâm nhiều về tôi . Giỡn với tôi như vậy là hơi quá đấy . Tôi không tha thứ cho cô đâu . Chào cô .

− Anh Vỹ à! Anh Vỹ!

Mặc cho Phương gọi, mặc cho cô níu kéo van nài, Vỹ cũng nhất mực bỏ về . Phương biết anh đang rất giận . Từ ngày đầu chung sống, Vỹ đã nói rõ với cô: Trong thời gian quan hệ với anh, Phương không được phép qua lại với người đàn ông khác, nếu để anh phát hiện, anh sẽ từ bỏ cô . Phương cũng đã giữ đúng sự thỏa thuận giữa hai người. Nhưng sự xuất hiện của Tùng Nhân đã làm đảo lộn cuộc sống của cô .

Anh là người đàn ông mà Phương đã một thời say đắm . Họ cặp với nhau được một năm thì Phương thay đổi . Cô quen và yêu một nam ca sĩ trẻ đang lên . Hai người thường hát hcung với nhau nên nảy sinh tình cảm . Vì chuyện này mà Nhân nổi ghen, thường gây gổ đánh đập Phương . Cô vẫn không thể xa người bạn diễn của mình . Cuối cùng Nhân bắt cô lựa chọn dứt khoát . một là phải cắt đứt quan hệ với anh chàng đó, hai là sẽ chia tay . Phương chọn chia tay . Vài tháng sau, Nhân về lập nghiệp ở Cần Thơ . Khi Phương chờ đợi mãi không thấy chàng ca sĩ ngỏ lời yêu với mình, cô chủ động tỏ tình trước, không ngờ lại bị anh từ chối . Thì ra anh đã có bạn gái rồi, người bạn gái đó ở quê nhà đang chờ anh thành danh rồi sẽ cùng kết hôn . Quá chán nản và thất vọng, Phương nghỉ hát một thời gian, lặn lội về tận Tây Đô tìm Nhân thì tin anh vừa cưới vợ . Cô buồn bã trở về thành phố, xin đi hát ở một phòng trà . Trong một lần đi theo ban nhạc để giúp vui cho một đám cưới, Phương đã quen với Vỹ . Anh thích phong cách biểu diễn của Phương lên tặng hoa và ngỏ lời làm quen . Vốn là người lãng mạn lại ham thích đàn ông đẹp trai nên ngay từ lần gặp đầu tiên, Phương đã có cảm tình với Vỹ . Hẹn hò một thời gian, anh thuê nhà chung sống với cô . Phương thấy Vỹ đẹp trai, có tiền lại là người rộng lượng cô đã nghĩ đến chuyện chung sống lâu dài với anh . Nhưng cô đã không thực hiện được ước nguyện của mình vì Vỹ đã nói rõ từ đầu là chỉ làm bạn tình của cô thôi chứ không có ý định kết hôn . Lúc đó Phương nghĩ "Anh ta nói thế thôi chứ đã chịu cặp bồ thì sớm muộn gì cũng sẽ đám cưới . Chỉ cần làm anh cũng mê đắm với mình, thì anh cũng không thể xa mình được đâu". Nghĩ là làm, Phương đã tận dụng tất cả những kinh nghiệm có được để quyến rũ Vỹ, đưa anh vào đam mê .... không ngờ Vỹ cũng là người đàn ông lão luyện chốn tình trường . Anh nhận ra ngay mình không phải là người đàn ông đầu tiên của Phương . Tuy vẫn vui vẻ với cô, lo cho cô đầy đủ như người vợ, nhưng VỸ vẫn không hề nhắc đến chuyện kết hôn . Lần nào Phương bàn đến, anh cũng đều gạt phăng đi với câu nói: "Em chỉ có thể làm người tình, không thích hợp làm vợ Anh cũng muốn có thế thôi . Nếu như em muốn lập gia đình thì cứ lên tiếng, anh sẽ để em được tự do để chọn chồng, nhưng người đó không bao giờ là anh".

Phương cảm thấy mình không thể hy vọng hoặc trông đợi gì hơn ở Vỹ, nhưng cô cũng không muốn sống xa anh . Anh đã cho cô một cuộc sống đầy đủ vật chất và thỏa mãn ân tình . Về nhân cách thì ... đún là PHương không thể tìm được người đàn ông nào tử tế hơn . Vậy mà ... Nhân bỗng dưng lại xuất hiện trở lại, anh đến đúng vào lúc Vỹ đi xa và ... Phương cũng đang rơi vào trạng thái cô đơn, trống trải, cần một người đàn ông bên cạnh ủ ấm tâm hồn . Sai lầm của cô là đã tạo điều kiện cho Nhân quay lại, thay vào chỗ Vỹ trong những ngày anh đi . Vì vậy hắn mới có cơ hội làm phiền cô . Phương biết chắc cú điện thoại vừa rồi là do Nhân cố ý phá cô . Hắn đang rất muốn nối lại mối quan hệ với Phương nhưng không có ý định bỏ vợ . Làm sao cô có thể chấp nhận, trong khi cô đang hạnh phúc với Vỹ ? Phương quyết định hẹn Nhân ra nói chuyện . Cô không thể để hắn phá vỡ mối quan hệ tốt đẹp với Vỹ, vì cô đang hy vọng rất nhiều vào anh . Phương cho rằng ... chuyện Vỹ dọa cưới vợ chỉ là vì anh ghen giận . Cô không tin điều đó vì biết rằng ngoài cô ra, anh không có người đàn bà thứ hai . Vì vậy cô quyết giữ lấy anh bằng được .

Cầm xấp ảnh Đông Hòa vừa đưa, Vỹ chăm chú xem kỹ từng tấm một rồi gật gù:

− Tốt lắm . Chụp rất rõ . Anh không bị cô ta phát hiện chứ ?

Đông Hòa phì cười:

− Phát hiện à ? Còn lâu . "Nghề của chàng" mà . Nhưng mà nè, tôi có một thắc mắc muốn hỏi anh . Anh bảo là không yêu cô ta, sao lại phải là mấy trò này chứ ? Ghen với tình địch phải không ? Coi chừng đã yêu rồi mà còn chưa hay .

Vỹ lắc đầu:

− Anh không hiểu đâu . Nói tóm lại, tôi chỉ làm những việc cần làm . Tôi không muốn bị người ta cắm sừng ở trên đầu . Phải cho cô ta biết tôi không phải là thằng ngốc . Đông Hòa! Cho tôi gởi tiền phim . Cám ơn nhiều .

Vừa nói Vỹ vừa dúi vào tay Hòa một trăm ngàn . Hòa liền nhét trở lại vào túi bạn, vẻ mặt nhăn nhó:

− Làm gì vậy ? Bạn bè với nhau, có cần phải tính toán vậy không ?

− Đâu được . Khi không tôi lại làm phiền anh tốn công tốn của như vậy, anh không nhận tiền tôi ngại lắm .

− Anh còn nói đến vụ tiền này nữa là tôi giận đấy . Đáng bao nhiêu mà phải tính toán vậy chứ . Coi như tôi tặng anh năm tấm hình kỷ niệm được không ?

− Vậy thì được, nhưng đi uống vài ly với tôi nha .

− Lại nữa . Vậy thì có khác nào trả công .

− Tôi chưa nói hết mà . Chúng ta sẽ cùng uốn thật say, tiền thì chia nhau trả, như vậy công bằng chứ, phải không ?

Hòa tán thành ngay:

− Ừ . Nói thế thì nghe được .

− Nào, mình đi thôi .

Hai người bạn kéo nhau vào nhà hàng Thăng Long . Hòa gọi thức nhắm và những món đặc sản, Vỹ gọi một thùng bia Heneiken . Họ vừa uống bia vừa tâm sự . Hòa hỏi Vỹ:

− Nghe nói anh sống với Phương tâm đầu ý hợp lắm mà . Anh chị mùi mẫn còn hơn vợ chồng son, vì sao lại có kẻ thứ ba như vậy ?

Vỹ nhún vai:

− Tôi cũng không biết nữa, Phương có nhu cầu khá mạnh mẽ, có lẽ thời gian sau này tôi không đáp ứng được cô nàng một cách đầy đủ cho nên mới có chuyện "ăn nem".

− Vậy thì lạ nhỉ ? Trông anh mạnh mẽ cường tráng thế này mà .

− Con người chứ đâu phải cỗ máy, có lúc cũng suy sụp chứ anh . Vả lại ... đời sống tình cảm của cô ta phức tạp lắm, tôi không hiểu nổi .

− Sao anh nói với vẻ thản nhiên vậy ? Biết bạn gái của mình có người yêu khác, anh không khó chịu sao ? Tôi cứ tưởng anh ghen nên mới nhờ tôi theo dõi cổ .

− Ghen thì không, nhưng tôi muốn có chứng cớ để cô ta không chối cãi về hành động của mình . Tôi vốn rất ghét bị lừa dối .

− Lần này anh định dứt khoát thật sao ?

− Cũng không biết là có được hay không ? Phương giỏi nhất là nước mắt . Nhìn cổ khóc, đôi khi tôi cũng mềm lòng . Nhưng trước mắt phải chia tay thôi vì ba tôi muốn tôi cưới vợ . Người thì ... gia đình đã chọn sẵn cho tôi rồi .

Hòa cười lớn:

− Ha ha . Ha ha ha . Thời buổi bây giờ mà cũng có vụ chọn vợ sẵn cho con sao ? Điều làm cho tôi kinh ngạc là anh lại chấp nhận . Anh có phải robot không ? Làm theo sự điều khiển của người khác .

− Người đó là cha của tôi mà . Tôi không muốn làm ông buồn giận nữa . Ba tôi nói ông đã đích thân chọn vợ cho tôi, nếu chống đối ông sẽ bỏ vào chùa mà ở .

− Chà, áp lực cũng mạnh dữ ha! Cô gái đó thế nào ?

− Cũng khá đẹp, cô ta là y tá, từng chăm sóc rất tốt cho ba tôi .

− Anh thích cô ta chứ ?

Vỹ lắc đầu:

− Không có cảm giác gì hết . Tôi chỉ vì thương ba . Cô gái đó tánh tình kỳ cục lắm, tôi đã nói trực tiếp với cổ là tôi không đồng ý đám cưới, anh biết cô ta nói sao không ?

− Cổ nói sao ?

− "Tánh tôi ngộ lắm, thích làm trái ý của người ta. Anh càng không thích thì tôi càng muốn làm vợ anh cho bằng được ". Anh nghĩ đi, có phải cô ta mát dây không ?

Hòa cười giòn tan:

− Tôi nghĩ nàng cố tình chọc tức anh thì đúng hơn . Loại phụ nữ này ngang lắm đấy, anh đừng có coi thường . Cô bồ tôi cũng thế . Nói ít, làm ít, nói nhiều tthì càng quậy gấp đôi . Nhưng lại rất chịu ngọt . Muốn "điều trị" bệnh bướng bỉNh này cũng không khó, chỉ cần cho uống "mật ong" là xong ngay .

− Mật ong à ? Mật gấu thì có . Tôi không quen dỗ ngọt đàn bà .

− Chỉ tại chưa yêu nên nói thế thôi, chứ khi anh thật sự yêu rồi , thì có khi phải năn nỉ chứ một vài lời ngọt ngào thì chẳng ăn thua, phụ nữa lạ lắm, cứ thích để đàn ông xuống nước nhỏ với mình . Họ thích làm nhân vật quan trọng đó mà .

− Không biết cả đời tôi có gặp người con gái nào khiến cho tôi thay đổi hay không, chứ tôi vốn rất ghét năn nỉ .

− Nhưng cuối cùng cũng đồng ý cưới cổ chứ gì ?

− Đã nói rồi . Tôi không muốn cha mình đi tu . Ai chứ ba tôi thì đã nói là làm đấy . Quân tử nhất ngôn mà .

− Bác trai khó tính thế chắc sẽ chọn cô gái tốt làm dâu . Anh lại xác nhận cô gái ấy đẹp thì việc kết hôn cũng chẳng có gì đáng phàn nàn nữa . Chúc mừng anh nha .

Nói đoạn Hòa đưa tay ra cho Vỹ . Đôi bạn bắt tay nhau . Vỹ chợt mỉm cười . Nụ cười của anh làm Hòa ngạc nhiên:

− Anh cười gì vậy ?

− Tôi đang nghĩ về mình . Tự nhiên sau một chuyến đi xa về lại có sẵn một cô gái đẹp cho mình cưới, cuộc hôn nhân định trước này chắc sẽ làm thay đổi toàn bộ cuộc đời tôi . Tôi đang tự hỏi không biết Phương sẽ nghĩ sao nếu tự nhiên hay tin tôi cưới vợ, và cô vợ lãng xẹt của tôi không biết sẽ nghĩ sao nếu biết rằng tôi không phải ... trai tân .

− Anh khéo lo xa . Phương có biết cũng đành chịu, vì cô ta không được tính là ứng cử viên trong hôn nhân với anh, vả lại cô ấy cùng có lỗi, vi đã không chung thủy, có thể là cô ta buồn đấy . Nhưng không làm gì được anh đâu . Còn chuyện anh có là trai tân hay không thì vợ anh làm sao biết được ?

− Anh nghĩ là Phương không quậy quọ gì sao ? Trừ phi tôi đồng ý "1 kiểng hai quê", nếu không cổ cũng chẳng dễ dàng từ bỏ . Mấy chuyện lăng nhăng ngày không giấu được lâu đâu .

− Ừ, cho dù là biết đi, nhưng mà ... vợ là vợ, những chuyện trước khi đám cưới có thể là coi như dĩ vãng mà . Trong đời ai chẳng có . Chắc gì cô vợ anh không từng yêu trưỚc khi làm đám cưới với anh .

Vỹ khẽ cười:

− Tôi nghĩ là cô ta chưa có bạn trai đâu .

− Anh dựa vào đâu mà biết được ?

− Trực giác .

− Trực giác ư ? Mơ hồ lắm bạn ơi .

− Không đâu . Tôi rất tin vào linh cảm của mình . Thực tế đã chứng minh tôi không khi nào phán đoán sai .

− Ví dụ xem .

− Này nhé . Chị Duyên của tôi luôn luôn có thành kiến với Phương . Trước đây chị ấy đã tìm đủ mọi cách làm tôi xa cô ấy nhưng đều thất bại . Lần này, chỉ dẫn chứng Phương lăng nhăng không xứng đáng với tôi, tự nhiên tôi nghĩ là chị tôi nói đúng . Và ... như anh thấy đó . Cô ấy cũng không quan hệ với một mình tôi . Đã vậy, còn cố ý nói dối .

− Anh nói về người tình mà cứ như nói về ai đó không có quan hệ gì đặc biệt với mình . Điều này chứng tỏ anh không thật lòng yêu cô ta .

Vỹ uống một hớp bia rồi nhếch môi cười:

− Đã nói là không phải tình yêu rồi mà . Anh lộn xộn quá . Thôi, cạn ly ... ủa, cạn lon nào .

Hòa giơ cao lon bia chạm vào thành lon với Vỹ rồi cả hai cùng ngửa cổ uống cạn . Đến 20 giờ Vỹ đưa Hòa về nhà . Vỹ gọi điện thoại cho Phương, nhưn g0 ai bắt máy . Anh giận dữ đập máy . "Hừ! Đi chơi đến giờ này vẫn chưa về . Để rồi cô ăn nói làm sao với tôi đây". Anh xổ xấp hình ra nệm giường, nghe cơn tức dâng lên tận cổ . Vỹ quyết định không tìm đến Phương nữa . Từ bây giờ dứt khoát cho xong .

Đan Linh mở tủ áo, thu xếp đồ đạc thật gọn vào vali, quần áo cô không nhiều nên chiếc vali còn trống một khoảng . Linh ngồi phân vân một lúc rồi quyết định mang theo một số đồ kỷ vật về nhà chồng . Đó là cuốn Album ảnh gia dình hồi còn ba mẹ, chiếc áo len cũ của mẹ đan, chiếc đồng hồ báo thức của ba và chiếc hộp nhỏ của riêng cô .

Trong hộp có một quyển tập chép những đoạn cải lương hồ quảng mà Linh thích, ngoài ra còn có một hình nộm bằng vải nhồi bông của một người bạn thời thơ ấu tặng cô . Đó là hình ảnh cô gái mặc cổ trang, phía sau có đeo những cây cờ hiệu là biểu tượng thu nhỏ của vị nữ thống soái Lưu Kim Đính . Llinh mỉm cười nhớ lại ngày xa xưa . Hồi ấy cô rất mê cải lương hồ quảng nên học thuộc lòng tất cả tuồng tích, rồi thường hát nghêu ngao một mình . Một người bạn cùng xóm thấy cô có khiếu hát tuồng bèn rủ cô đến nhà một người bạn khác của cô ta . Nơi đó có rất nhiều trẻ em thích ca cổ . Bạn cô đứng ra làm đạo diễn, chọn tuồng hay để phân vai rồi sau đó cả bọn được phân phát kịch bản, học thuộc và tập tuồng với nhau . Mỗi buổi tối, cô và đám bạn kéo nhau ra bãi đất trống ở sân banh để diễn . Các cô háia bông nho cài đầu, dùng bẹ chuốc làm ngựa, lấy khăn tắm làm áo choàng, cũng kết lá, cài hoa, cũng điểm trang son phấn ... và bán vé hằng đêm, vé được làm bằng giấy tập có ghi rõ ngày tháng, giờ diễn và giá tiền . Tiền thì tính bằng vé số sổ rồi . Trò chơi trẻ con thế nhưn lại rất vui . Thuở ấy Linh quen thân với một cậu con trai có giọng hát rất hay và diễn xuất rất tốt, tên Tấn Văn . Lạc Mai, bạn cùng xóm của Linh lúc đó phân vai cho Tấn Văn đóng làm Cao Quân Bảo . Còn Linh vai Lưu Kim Đính, cả hai diễn chung rất ăn ý vở cải lương "Lưu Kim Đính giải giá Thọ Châu Thành". Tấn Văn năm đó 11 tuổi, Linh lên chín, và 2 người luôn đóng cặp với nhau . Họ đã có những kỷ niệm tuổi thơ êm đẹp . Rồi một chuyện không may xảy đến cho gia đình Tấn Văn . Sau khi ông nội cậu qua đời, người chủ đất lấy căn nhà lại bán cho người khác . Gia đình anh nhận được ít tiền bồi hoàn, lại phải dắt díu nhau tìm nơi khác sinh sống . Cuộc chia ly âm thầm diễn ra giữa đôi bạn trẻ . Trước ngày đi, Tấn Văn đã tìm gặp Linh, tặng cô hình nộm bằng vải này, nói là do chính tay cậu làm lấy . Cậu đã nhồi hình tượng Lưu Kim Đính, đó cũng là cô bạn diễn Đan Linh . Tấn Văn bảo cô hãy giữ lấy kỷ vật này để làm kỷ niệm, đánh dấu một thời thơ ấu đã qua ... Linh đã cất giữ món quà này suốt 14 năm qua, coi đó như là báu vật của riêng mình . Cứ mỗi lần nhìn thấy con búp bê bằng vải là cô lại bồi hồi nhớ về kỷ niệm của tuổi thơ .

− Đan Linh! Em soạn xong quần áo hay chưa mà ngồi thừ ra đó vậy ?

Đan Thanh bước vào phòng em gái, dịu dàng lên tiếng . Nhìn thấy con búp bê bằng vải trên tay Linh, Thanh không nén được cười:

− Nè! không phải em định đem nó theo về nhà chồng đấy chứ ? Em biết năm nay em bao nhiêu tuổi rồi không ? Mang theo thứ đồ chơi trẻ con này, chồng em nhìn thấy được sẽ cười chết đấy .

− Mặc kệ! Đây là món quà kỷ niệm thời thơ ấu của em . Em vẫn cứ muốn mang theo bên mình mãi . Người đâu kỷ vật đó, em nghĩ ... chuyện này có ảnh hưởng gì đến cuộc sống vợ chồng đâu .

− Nhưng mà ai lại thế . Đi lấy chồng mà còn mang theo chiếc hộp này . Để lại nhà cho Tâm đi . Thỉnh thoảng em về chơi, muốn ngắm nghía kỷ niệm thì cứ tha hồ ... chứ đem theo như vậy trông giống con nít lắm .

− Em cất kỹ vào rương quần áo, anh ta sẽ không để ý đâu . Em nhất định phải mang nó theo, chị đừng cười em nữa .

Thanh thở ra:

− Thôi thì tùy em vậy .

Rồi chị lại chuyển đề tài câu chuyện:

− Linh à! Chị có một vài thắc mắc muốn hỏi em . Chị mong em trả lời thành thật .

− Chị cứ hỏi tự nhiên .

− Sao em lại quyết định lấy chồng vội thế ? Có phải vì em nợ người ta không ?

− Nợ cái gì chứ ? Em chỉ vì muốn có cuộc sống tốt hơn thôi .

− Không phải . Chị biết em chưa từng yêu . Sao lại đột ngột nhận lời kết hôn với người con trai đó ? Có phải vì gia đình cậu ấy đã giúp chị chữa bệnh và tài trợ việc học cho Tâm, còn em vì muốn trả ơn nên đồng ý đám cưới ?

Linh lắc đầu:

− Chị đừng có suy diễn lung tung . Em không liều vậy đâu . Chị cũng thấy qua người đó rồi mà . Em ... thật sự ... thích ảnh .

− Em đã có nói chuyện hay đi chơi với anh ta bao giờ đâu mà bảo thích . Đừng có dối chị nữa Linh . Chị thấy lo lắng cho em đấy . Quyết định nhanh như vậy ... coi chừng em ân hận cả đời .

Linh quay mặt đi nơi khác, cay đắng nhủ thầm "hai ngày nữa làm lễ cưới rồi, bây giờ mới suy nghĩ thì e rằng đã muộn . Dĩ nhiên là em có nỗi khổ riêng , nhưng nói ra chẳng giải quyết được gì mà làm chị thêm ray rứt . Xin lỗi nghe chị Hai . Trong đời em chỉ dối chị một lần này thôi". Nghĩ đến đây tự dưng Linh muốn khóc, nhưng rồi cô kiềm chế được ngay . Khóc lóc có ích gì đâu chứ ? Con đường này do cô tự chọn mà . Phải tự tin vào tương lai của chính mình . Biết đâu rồi cô cũng sẽ hạnh phúc ?

Linh quay lại, mỉm cười trấn an chị Thanh:

− Chị không cần lo lắng cho em, chị không biết nên nói vậy thôi . Chứ em và anh Vỹ hiểu nhiều về nhau đấy . Ảnh đã từng đến bệnh viện nuôi cha . Con người ảnh ra sao em biết rõ mà chị . Đâu phải cứ đi chơi vơ"i nhau nhiều là mới hiểu được nhau, nếu như không thích em thì ảnh đã từ chối . Tụi em đều đã lớn cả rồi, dĩ nhiên phải có suy nghĩ chín chắn chứ . Cuộc hôn nhân của em sẽ không có vấn đề gì, xin chị yên tâm .

Thanh ôm Linh vào lòng, đôi mắt hoe hoe đỏ . Dù Lilnh có giải thích thế nào, chị vẫn cảm thấy đây là một sự hy sinh . Thanh tự trách mình làm chị mà vô dụng, để cho em gái phải chịu trách nhiệm nặng nề . Thôi thì chị chỉ còn biết chúc cho em, dù vẫn không tin rằng em mình có thể yêu được người con trai đó . Thanh đã gặp mặt Vỹ một lần hôm cô đến bàn chuyện đám cưới với ông Lâm . Anh ta rất đẹp trai, song gương mặt có vẻ lạnh lùng vô cảm, không có biểu hiện gì cho thấy là anh thích Linh . Thanh biết em gái mình nói dối . Nhưng dù muốn dù không thì ngày cưới cũng đã định sẵn rồi . Chỉ mong rằng Linh có cuộc sống tốt hơn, còn hạnh phúc thì ... Thanh không dám chắc em mình sẽ có .

Nhận được mấy tấm hình do Vỹ đưa đến, Phương chỉ còn biết giậm chân kêu trời . Cuộc gặp gỡ giữa cô và Nhân hôm đó là do cô chủ động hẹn anh ta ra để nói dứt khoát, vì sau khi từ Cần Thơ trở lên lần nữa, Nhân cứ ve vãn cô mãi không chịu buông . Cô đã gặp mặt và nói rõ với anh là cô chọn Vỹ và yêu cầu anh đừng làm phiền nữa . Khó khăn lắm cô mới có thể quên anh và tìm được người đàn ông chưa vợ, cô đã năn nỉ anh đừng phá hoại tình cảm hiện tại của cô . Lúc đầu thì Nhân không chịu . Cứ một hai muốn nối lại tình xưa . Anh còn hứa sẽ sẽ ly dị vợ, nhưng trái tim Phương bây giờ đâu có chỗ cho anh . Vì vậy cô đã từ chối thẳng . Cuối cùng thì Nhân chịu thua . Anh hứa sẽ về tỉnh để cô được tự chọn lựa cuộc sống của mình . Giải quyết dứt điểm chuyện này, Phương thấy cõi lòng nhẹ nhõm . không ngờ bị Vỹ hiểu lầm, rò ràng anh đã ghen, đã nghi ngờ nên mới nhờ người theo dõi cô . Mấy tấm ảnh chụp cảnh cô thân mật với Nhân chắc đã làm cho anh nổi giận . Phương thấy mình cần giải thích . Cô lập tức gọi điện thoại cho anh . Người nhất điện thoại là Duyên .

− Alô .

− Làm ơn cho tôi gặp anh Vỹ .

Giọng Duyên bỗng trở nên gay gắt:

− Là cô hả ? Gặp Vỹ có chuyện gì ? không phải cậu ấy đã dứt khoát với cô rồi hay sao ?

− Anh Vỹ hiểu lầm tôi, tôi biết chị đã tích cực vào phần chia tay này . Sự thật không phải vậy . không như chị nghĩ đâu . Chị làm ơn gọi anh Vỹ đến nghe điện thoại . Tôi có vài lời muốn nói với anh ấy .

− Em tôi không có gì để nói với cô . Cô làm ơn tự trọng một chút đi, đừng gọi điện đến đây làm phiền nữa . Vỹ đang chuẩn bị đám cưới . Nó sẽ không gặp cô nữa đâu .

Vừa dứt lời Duyên dập máy ngay, Phương tức kinh khủng . Cô gọi điện thoại di độn cho Vỹ nhưng không liên lạc được vì anh tắt máy . Phương dành nhờ tổng đài 107 nhắn tin .

Năm phút sau, Vỹ gọi lại cho cô .

− Alô . Phương! Cô nhận được xấp hình tôi gởi chưa ? Lại muốn tìm cớ giải thích hả ?

− Vỹ! Anh đến gặp em đi . Em cần phải nói rõ với anh . Sự việc không như anh tưởng tượng đâu . Vì người đàn ông đó muốn phá em, nên em hẹn gặp anh ta để nói rõ mọi việc .

− Cô bảo đó là anh họ của cô mà . Anh họ gì lạ vậy ? Sao lại đeo theo em mình để phá ?

− Vỹ! Em xin lỗi . Lẽ ra em không nên nói dối anh . Câu chuyện dài dòng lắm, không phải chỉ vài lời là giải thích hết được đâu . Em năn nỉ anh mà anh Vỹ . Anh đến gặp em đi rồi mình nói chuyện .

− Tôi không có gì để nói với cô cả .

− Anh Vỹ!

− Muốn gặp tôi cũng được, nhưng đợi tôi đám cưới xong đã . Bây giờ tôi bận lắm, cô đừng làm phiền tôi . Sau đám cưới, tôi sẽ đến tìm cô để hai mặt một lời nói cho rõ ràng mọi chuyện . Cô yên tâm chờ đi .

Dứt lời, Vỹ cúp máy . Phương vẫn còn trong tâm trạng bàng hoàng . Vỹ vừa nói gì vậy ? Cưới vợ ư ? Có phải chăng cô đã nghe lầm ? không được . Chuyện này phải hỏi rõ anh ấy . Anh đã quen ai trong chuyến đi lần này khi về lại cưới gấp như thế ? Còn quan hệ giữa cô và anh thì sao ? Một lần nữa, Phương nhắn tin qua tổng đài cho Vỹ . Nhưng chờ mãi cũng không nghe anh điện thoại đến . Phương quyết định đến tìm anh . Cô không biết địa chỉ của Vỹ . Vì anh chưa cho cô đến nhà lần nào . Phương điện thoại hỏi tổng đài địa chỉ theo số điện thoại đăng ký tại nhà riêng của Vỹ . Mất nửa giờ tìm kiếm, cuối cùng cô cũng tìm đến được nhà anh . Duyên đang tỉa lại mấy chậu hoa kiểng trước sân nhà, nghe thấy tiếng chuông cửa, cô bước ra . Nhìn thấy Phương, đôi mày cô cau lại .

− Sao cô biết nhà này mà đến ? Cô đến làm gì ? Vỹ không tiếp cô đâu .

Phương không trả lời . Cô đưa mắt nhìn một lượt khắp sân nhà . Đúng là có sự chuẩn bị cho tiệc cưới,đèn hoa đã treo kết đầy lôi đi vào . Phương không tránh khỏi ngỡ ngàng . Vỹ có người con gái khác bao giờ mà cô không biết vậy ? Tại sao phải cưới gấp như vậy ? không lẽ anh đã thay lòng đổi dạ ngay từ khi đang cặp với cô ? Thật không thể tin được . Phương vừa lắc cổng vào gọi lớn:

− Vỹ! Anh Vỹ! Anh mau ra đây gặp em đi .

Duyên bước tới đẩy tay Phương ra:

− Nè, cô có biết phép lịch sự không vậy ? Đây là nhà riêng của chúng tôi, ai cho phép cô la lôi om sòm như thế ? Vỹ không có ở nhà . Nó đi quay ngoại cảnh với cô vợ sắp cưới rồi . Cô làm ơn biến đi ngay cho . Đừng để ba tôi biết phiền lắm đấy!

− Chị nói dối . Chị không muốn anh Vỹ gặp tôi nên mới nói vậy thôi . Tôi không bỏ đi đâu . Tôi sẽ đợi cho đến khi gặp được anh ấy . Nếu không gặp, tôi sẽ không về . Tôi sẽ cứ đứng ở đây mãi .

− Này, cô kia! Muốn đến ăn vạ nhà này hả ? Cô không biết xấu hổ là gì hay sao ?

Ông Hùng đột ngột xuất hiện ngay phía sau lưng Duyên . Ông nhìn Phương bằng ánh mắt nghiêm lạnh . Cái nhìn của ông làm cô mất bình tĩnh đứng im . Ông Hùng đi từng bước chậm rãi đến đối diện Phương qua cánh cổng:

− Tôi không hiểu cô nghĩ thế nào mà dám tìm đến tận đây . Cho dù cô có đợi đến hóa đá cũng không đạt được điều mình mong muốn . Tôi đã hỏi vợ cho VỸ rồi . Ngày cưới cũng đã định xong , tôi hy vọng cô còn chút sĩ diện để rút lui tron danh dự . Loại người như cô không thích hợp vào nhà họ Lâm . Cô đi đi! Từ nay tôi không muốn thấy cô xuất hiện nơi đây nữa .

− Ông đuổi tôi ư ? Muốn tôi đi thì ông gọi Vỹ ra đây . Chuyện gì cũng phải nói rõ ràng, nếu không tôi sẽ không để yên cho anh Vỹ cưới vợ đâu .

Duyên nghe vậy nổi nóng liền sừng sộ với Phương:

− Cô bảo sao ? không để yên cho Vỹ à ? Tôi thách đấy . Xem cô làm gì được nó nào . Lối ăn nói của cô đúng là vô giáo dục . Cô ăn nói với cha của Vỹ như thế à ? Người như thế mà đòi được yêu ư ? Cô đừng nằm mơ!

− Anh Vỹ có yêu tôi hay không là chuyện riêng giữa tôi và ảnh, chị không biết thì đừng có nói vào . Tôi không đòi làm em dâu của chị, nhưng muốn gặp Vỹ để hỏi cho rõ ràng vì sao anh ấy lại gạt tôi ?

− Em trai tôi gạt cô chuyện gì ?

− Anh ấy nói với tôi là sẽ không cưới vợ, ngoài công việc ra ảnh chỉ cần có tôi bên cạnh là cảm thấy mãn nguyện rồi . Vì vậy tôi không hề nhắc đến chuyện hôn nhân với ảnh . Vậy mà bây giờ ...

Ông Hùng chặn lời Phương:

− Vỹ kết hôn là do ý của tôi . Chính tôi chọn vợ cho nó đấy . Cô không được phép có ý kiến trong chuyện này . Chúng tôi chưa bao giờ thừa nhận quan hệ giữa Vỹ và cô . Cô lấy tư cách gì mà đến đây nói chuyện . Thôi, đỪng tự bôi tro lên mặt mình nữa . Cô đi về đi . Duyên à, vào nhà đi con . Với loại người không biết xấu hổ này, chúng ta không cần phải khách sáo .

− Dạ .

Duyên nghe theo lời của cha, cô không tranh cãi với Phương nữa, chỉ lặng lẽ đưa cha vào nhà trong, bỏ mặc Phương đứng la lối một mình . Đợi mãi không được, Phương bực tức bỏ đi . Cô chạy xe đến ngã ba thì gặp Vỹ . Anh không đi một mình, trong xe hơi còn có một cô gái xinh đẹp . Phương bấm còi xe rồi vòng xe lại chặn ngang đầu chiếc xe hơi của anh . Vỹ hạ kính xe nói vọng ra .

− Cô đến nhà hàng Misa đợi tôi đi . Có chuyện gì lát nữa hãy nói .

Phương giận lắm nhưng cô biết đây là cơ hội duy nhất để gặp được anh cho nên cô không muốn bỏ lỡ . Phương cho xe rẽ trái đến điểm hẹn . Vỹ lái xe đưa Linh về nhà . Cô thắc mắc hỏi anh:

− Cô gái vừa rồi là ai vậy ?

Vỹ khẽ liếc cô:

− Hình như cô chưa làm vợ tôi mà, sao thể hiện quyền sở hữu sớm vậy ?

− Em chỉ thuận miệng hỏi thế thôi, anh không thích thì không cần phải trả lời .

− Dĩ nhiên tôi không trả lời rồi . Cô đừng quên giữa chúng ta không có tình cảm gì để phải hỏi về nhau như thế . Những chuyện riêng của tôi, cô không cần biết làm gì ? Nhiều khi không biết còn tốt hơn .

− Hiểu rồi . Hôn nhân giao dịch không giống với hôn nhân tự nguyện phải không ? Em xin lỗi .

Từ đó đến suốt đoạn đường còn lại, hai người không ai nói chuyện với ai . Vỹ đưa Linh về nhà rồi quay xe trở lại nhà hàng Misa . Phương đã đợi sẵn ở đó . Anh cho xe vào bãi đậu rồi đi thẳng vào bên trong . Phương đang ngồi ở bàn ngoài . Vỹ kéo ghế ngồi đối diện cô .

− Sao không gọi thức ăn ?

− Em còn tâm trạng đâu mà ăn uống nữa . Vỹ! Anh cưới vợ thật sao ?

− Chẳng lẽ chuyện đám cưới quan trọng như vậy tôi lại nói đùa ? NG` con gái vừa rồi cô nhìn thấy là vợ tôi đấy .

Phương sửng sốt nhìn Vỹ:

− Anh ... anh có thể nói những lời như vậy với em sao ? Anh không thấy như vậy là nhẫn tâm quá sao anh ? Tại sao anh đang quen với em mà lại đi cưới vợ ? Vậy còn em ? Anh biểu em phải sống thế nào đây ?

− Cô đã có người đàn ông khác rồi, sống thế nào là tùy thuộc vào họ, sao lại hỏi tôi ?

− Anh đừng có cố ý nói như thế! Đừng vịn vào cớ đó để bội bạc em . Em đã nói với anh rồi mà . Anh ta không là gì của em cả . Hôm đó là lần gặp cuối cùng . Em đã khuyên bảo được anh ấy về quê . Saso anh lại nghe lời gia đình đi cưới vợ ? Anh có nghĩ gì đến cảm giác của em không ?

Vỹ nhìn thẳn vào mặt của Phương, anh nói với vẻ tức giận thật sự:

− Vậy còn cô ? Cô có nghĩ đến cảm giác của tôi lúc trở về không ? Hôm đi tôi đã dặn dò cô thế nào ? Tôi bảo cô chịu khó đến bệnh viện .... Thật lòng mà nói, tuy trước đây tôi không có ý định sống lâu dài với cô, nhưng khi biết ba tôi muốn tôi nhanh chóng cưới được vợ, tôi đã cố gắng tạo cơ hội cho cô . Mặc dù tôi biết cô không xứng, tôi cũng biết gia đình tôi rất khó mà chấp nhận được loại người như cô . Tôi vẫn muốn cô đến bệnh viện . Tôi tin cô biết cách lấy lòng người nhà của tôi . Vì vậy tôi đã cho phép cô đến đó . Đó là cơ hội duy nhất dành cho cô . Nhưng rốt cuộc thì sao ? Thay vì nghĩ đến tôi, tranh thủ tìm cách chiếm tình cảm cha và chị tôi, cô lại dùng thời gian trống vắng đó để phiêu lưu với người đàn ông khác . Vậy có thể gọi là tình yêu sao ?

− Anh Vỹ! Em ...

− Khoan . Cô ngồi yên nghe tôi nói hết đã . Bây giờ xác định rõ quan hệ giữa chún ta . Cả tôi và cô, có lẽ không ai yêu ai cả . Chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau thôi . Quan hệ của tụi mình trần tục lắm, chỉ là đáp ứng cho nhau những nhu cầu sinh lý mà thôi . Cho dù tôi không thật yêu cô, nhưng nếu cô yêu tôi thật sự thì dĩ nhiên là cô đã một lòng một dạ với tôi rồi . Biết đâu tình yêu sâu sắc đó sẽ làm tôi suy nghĩ lại . Suy cho cùng thì tôi và cô đều giống như nhau, ai cũng vì mình chứ không vì người khác . Thôi thì chấm dứt đi cho xong .

Phương khóc nghẹn ngào:

− Anh dứt bỏ em dễ dàng như thế sao anh Vỹ ? Có phải vì thích cô gái đó mà anh kiếm chuyện bỏ rơi em ? Anh nói thật cho em biết đi . Anh chỉ trích quan hệ của em với Tùng Nhân thật ra chỉ là cái cớ thôi có phải không ?

− Phương ! Tôi không ngại nói cho cô biết, cho dù có Nhân hay không thì tôi vẫn phải kết hôn, bởi vì ba tôi đã ra tối hậu thư và tôi không còn sự lựa chọn nào khác . Cô đã như vậy rồi, thử hỏi tôi còn lý do nào để bênh vực cô, để bảo vệ cô và duy trì quan hệ chứ ?

− Vậy tức là không phải vì em làm sụp đổ niềm tin trong anh nên anh cưới vợ, mà là do anh muốn làm đẹp dạ cha mình ?

− Cô nghĩ như thế ... cũng đúng .

− Vậy sau khi anh cươi vợ rồi, anh có còn lui tới với em không ? Hay là sẽ cắt đứt vĩnh viễn ?

− Sao cô lại hỏi như thế ? không lẽ cô lại muốn quan hệ với đàn ông có vợ à ?

− Em chỉ muốn sống với anh, bất kể là anh cưới vợ hay chưa . Em không thể thiếu anh đâu anh Vỹ . Lẽ ra ... mục đích em gặp anh hôm nay là để giải thích rõ mọi chuyện với anh, em mong anh nghĩ lại và đừng vội đám cưới . Em muốn xin anh một cơ hội cuối cùng . Nhưng anh đã nói rạch ròi như thế thì em không còn gì để nói nữa, dù lòng em tan nát khổ đau . Vỹ! Em biết thân phận mình, nhưng em cũng không sao tránh khỏi thất vọng bẽ bàng vì anh không tin em . Em yêu anh thật lòng đó, anh VỸ . Em không muốn mất anh . Em mong anh hiểu cho nỗi lòng đau khổ này của em .

Nói dứt câu, Phương gục đầu vào tay khóc sụt sùi . Đôi bờ vai cô run lên theo từng tiếng nấc . Vỹ ngồi im lặng đốt thuốc . Anh không tin vào nước mắt đàn bà . Phương giỏi nhất là chiêu này . Vỹ đã biết bao lần mềm lòng vì cô . Anh rất sợ nhìn thấy con gái khóc, nhưng trong hoàn cảnh này, dù Phương có k hóc cùng chẳng lợi ích gì, nước mắt không thể làm thay đổi được sự việc . Vỹ nhẹ nhàng an ủi cô:

− Thôi nín đi Phương . Lần này ... anh thật sự không thể cãi cha được . Ba anh hoàn toàn có lý khi đề nghị anh từ bỏ em . Vợ anh là một cô gái tốt, rất xinh đẹp và hoàn hảo về đạo đức . Anh không từ chối được cuộc hôn nhân định sẵn này . Thôi thì em hãy quên anh đi .

− Quên ? - Phương ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn Vỹ - Anh nói sao nghe đơn giản vậy ? Con người chứ có phải là sỏi đá, muốn quên đi thì chỉ cần nhặt ném vội vàng ? Đúng là anh muốn rũ bỏ em rồi . Anh thật là nhẫn tâm . Sao anh có thể chà đạp lên tình cảm chân thành của em như thế ?

Vỹ thở dài . Anh không tin tình cảm của Phương là thật, nhưng dù gì anh cưới vợ và bỏ rơi cô lúc này thì anh vẫn là người có lỗi với cô . Vỹ chỉ còn biết ngọt ngào khuyên Phương quên anh .

− Phương! Anh thành thật xin lỗi, nhưng chún ta không thể cứ tiếp tục như thế được đâu . Anh cưới vợ rồi thì còn có bổn phận và trách nhiệm, nếu em theo anh thì em sẽ thiệt thòi .

Phương nghẹn ngào:

− Em chấp nhận thiệt thòi để làm người đàn bà đứng phía sau lưng anh . Em vì ye6u mà không màng danh phận, không lẽ một chút tình cảm thừa anh cũng không ban phát cho em được hay sao ?

− Đừng nói quá đáng thế chứ em! Cái gì mà tình cảm thừa thãi ? Em nói có vẻ như anh là loại người vô lương tâm . Từ lúc mình quen biết nhau đến giờ, anh chưa bao giờ dối em một điều gì . Khi em ngỏ ý muốn chung sống với anh, anh đã nói trước là không thể bảo đảm cuộc tình mình lâu dài được, bởi vì anh là người đàn ông phong lưu . Và em nói em không đòi hỏi về thời gian, ở bên anh được lúc nào hay lúc đó .

− Nhưng từ khi làm bạn với anh, em đã thay đổi . Và em nghiễm nhiên thành người đàn bà duy nhất của anh . Em muốn được như vậy suốt đời, tại anh không thể chiều em thôi .

− Tất cả là tại em . Nếu em nghe lời anh đến bệnh viện thì ... mà thôi, sự việc đã qua rồi, có nhắc lại cũng không thay đổi được .

− Nhưng anh có nghĩ là em bắt cá hai tay không ? Nói thật đi anh Vỹ .

− Nghĩ hay không thì cũng vậy thôi . Em không nên chờ đợi hoặc hy vọng gì nơi anh nữa . Anh sắp kết hôn rồi .

− Cho dù anh cưới vợ, em vẫn không muốn rời xa anh . Chỉ cần anh không bỏ rơi em, anh sắp xếp thế nào em cũng chịu hết .

Vỹ khẽ lắc đầu:

− Không nên như vậy đâu Phương . Cuộc sống tình cảm có 3 người sẽ rắc rối phức tạp lắm .

Phương định nói thì điện thoại cầm tay của VỸ đổ chuông . Anh vội mở máy:

− Alô ...

Giọng đầu dây bên kia là của Duyên:

− Vỹ à, em đang ở đâu vậy ? Ba đợi em về để nói chuyện kìa . Chị điện thoại đến nhà Linh, cổ nói em đã về từ lâu . Em đi đâu vậy Vỹ ?

− À ... Em gặp bạn một chút . Chị nói với ba, em sẽ về ngay đây .

− Người bạn nào vậy Vỹ ? Có phải là Phương hay không ? Em vẫn còn gặp gỡ cô ta hả ?

− Chị đừng lo lắng nhiều . Em lập tức về liền đây .

Nói xong Vỹ tắt máy . Phương khẽ hỏi anh:

− Chị anh gọi đến hả ?

− Phải . Chị ấy nhắc anh về gặp ba .

− Vừa rồi ... em có đến nhà anh . Em chắc anh sẽ bị mắng về việc đó . Em xin lỗi . Nhận được mấy tấm hình, em thấy oan ức quá nên muốn tìm anh để giải thích thôi .

Vỹ giật mình:

− Em đã đến tận nhà anh sao ? Sao em biết địa chỉ ?

− Em có cách của em . Một khi em muốn biết chuyện gì là nhất định sẽ biết được . Vỹ! Em xin anh hứa một lời để em được yên lòng . Anh sẽ không bỏ rơi em chứ ?

Vỹ lắc đầu:

− Xin lỗi . Anh không hứa được đâu .

− Vỹ!

− Thôi được rồi, anh về đây . Cuộc nói chuyện hôm nay coi như đã rõ ràng . Em cũng nên tự biết sắp xếp cho cuộc đời mình nhé . Chào em .

Dứt lời, Vỹ gọi người đến tính tiền nước rồi đứng lên bước ra ngoài . Phương ngồi bất động trên ghế, cảm nhận được hết nỗi thất vọng ê chề . Biết ngày này sớm muộn gì cũng đến, nhưng cô thật không ngờ chia ly đến quá nhanh . Bỗng chốc phải mất đi người đàn ông mình yêu, thử hỏi làm sao không đau xót ? Phương gục xuống bàn . Cô hối hận vĩ đã không nghe lời Vỹ . Tất cả cũng là tại Tùng Nhân . Tự dưng Phương nghe ghét anh kinh khủng!

Trút bỏ được chiếc áo cưới dài lê thê, Linh cảm thấy nhẹ cả người. Cô vội vàng vào phòng tắm tẩy rửa hết son phấn rồi mặc chiếc áo ngủ màu tím nhạt bước ra . Vỹ cũng đã thay âu phục bằng chiếc áo ngủ vải sa tanh màu cà phê sữa có thắt dây lưng . Anh ngước nhìn Linh, hỏi với giọng khó chịu:

− Sao cô lại mặc áo ngủ màu tím vậy ? Lên xe hoa buồn lắm phải không ? Sao lại chọn cái màu thê lương đó ?

Linh thoáng ngạt nhiên:

− Chiếc áo này là chị Hai em mua tặng làm quà cưới . Em vốn thích màu tím, nhưng hoàn toàn không nghĩ gì về chuyện buồn hay vui . Sao anh lại để ý chuyện vặt vãnh này chứ ?

− Tôi ghét màu tím lắm, cô có biết không ? Đi thay áo khác đi . Chọn màu hồng hoặc là xanh nhạt ấy .

− Ơ ... em chỉ có chiếc áo ngủ này thôi . Từ trước đến giờ em vẫn mặc đồ bộ khi đi ngủ .

− Vậy thì đi thay đồ bộ đi . Nhớ đừng mặc màu tím .

− Vậy anh thích em mặc màu gì ?

− Gì cũng được, miễn không là màu tím .

− Em mặc đồ lụa trắng nghe anh ?

− Tùy cô .

Linh trở vào phòng tắm thay chiếc áo đầm lụa màu trắng có viền đăng ten hồng nơi cổ . Trông cô thật đẹp, nét đẹp tự nhiên, ngây thơ và tinh khiết, mái tóc mềm buông xõa ngang vai . Vỹ chỉ nhìn cô một cái rồi lại dán mắt vào cuốn tạp chí trên tay . Linh đến bên anh, dịu dàng:

− Đã khuya rồi, anh không mệt hay sao mà còn đọc báo ? Ngủ đi anh . Em tắt đèn nghe .

Nói đoạn cô gỡ lấy cuốn tạp chí trên tay anh cất vào ngăn tủ . Ngọn đèn néon tắt đi, chỉ còn lại ánh sáng lờ mờ từ bức tranh điện nhỏ treo ở trên cao . Phòng tân hôn lung linh huyền ảo . Linh buông người xuống nệm giường, tóc xỏa dài trên gối . Dưới ánh sáng màu hồng nhạt, trông cô đẹp lạ lùng . vỹ vẫn ngồi yên trên giường . Linh mạnh dạn kéo tay anh .

− Anh ngủ đi . 11 giờ rồi .

Vỹ quay nhìn cô:

− Cô ngủ trước đi, cứ mặc tôi .

Linh nằm xoay mặt vào trong . Cô mím chặt đô môi cố ngăn dòng nước mắt . Vỹ nói chuyện với cô như với người xa lạ, gọi "cô" xưng "tôi" mặc dù đã làm lễ cưới với cô ... Linh có cảm giác anh đang rất ghét mình . Điều đó làm cô thấy buồn tủi . không biết trên đời này có người con gái nào rơi vào hoàn cảnh như cô không ? Vì hoàn cảnh, làm đám cưới với một người không quen . Đêm tân hôn chồng gọi vợ bằng cô, mỗi người một góc ... Điều này thật ngoài sức tưởng tượng của Linh . Cô biết là Vỹ không thích mnh, nhưng không nghĩ anh ghét cô đến nỗi không muốn nhìn mặt . Có lẽ là anh sẽ thức suốt đêm nay ... Linh xoay người lại, cô thấy Vỹ đang đốt thuốc .

− Có em, anh khó ngủ lắm phải không ? Vậy anh nằm trên giường này đi, em sẽ ngủ dưới gạch . Anh đừng ngại . Ở nhà em, em cũng ngủ thế thôi .

Nói đoạn Linh nhổm dậy định ôm chăn gối xuống giường nhưng Vỹ ngăn lại:

− Đừng làm thế! Cô cứ nằm yên đó, không cần phải rạch ròi vậy đâu .

− Nhưng anh không ngủ được làm em thấy khó chịu trong lòng, cứ như mình là nguyên nhân gây buồn phiền cho anh .

− Đúng là tôi đang rất buồn phiền vì không thể yêu được người mình cưới . Tôi cũng biết cô lấy tôi không phải vì tình yêu . Hoàn cảnh của cô hôm qua tôi mới biết .

− Cha anh nói lại với anh à ?

− Không . Ba tôi trao đổi với các chị, tôi tình cờ nghe được thôi . Linh à! Nếu cô chỉ cần tiền, sao lúc đó không nói với tôi ? Tôi có thể giúp cô bằng khả năng của chính mình, để đánh đổi tự do, tốn bao nhiêu tôi cũng đồng ý . Vài triệu bạc đổi cả cuộc đời, cô không thấy đáng tiếc sao ?

− Vỹ! Đừng hút thuốc nữa . Anh có thể nằm bên cạnh em không ? Chúng ta nói chuyện một lát nhé ? Em hy vọng anh không khinh ghét em đến nỗi không muốn nằm gần .

Vỹ nhìn Linh . Phân vân một lúc anh nằm xuống bên cô . Linh nhích sát vào bên trong để giữ khoảng cách cho anh được thoải mái . Cô bắt đầu tâm sự với giọng buồn buồn:

− Nếu như có ai đó muốn mua đời con gái củCa em với giá gấp 10 lần như thế, em cũng không chấp nhận . Em không phải là loại gái bán thân . Ba anh đã đặt vấn đề cưới em cho anh ngay từ lúc gia đình em chưa xảy ra chuyện gì, đơn giản là vì ba anh quý mến em . Thời gian ba anh nằm ở bệnh viện, em đã có tiếp xúc qua nên em cảm nhận được gia đình anh là gia đình nề nếp, chị của anh rất dễ gần, còn anh ... tuy có hơi cao ngạo một chút nhưng cũng không có bản chất xấu . Tuy nhiên em không thể nhận lời vì không muốn người ta nghĩ là em ham giàu . Quan trọng hơn là ... em không có tình cảm đặc biệt gì với anh .

− Cuối cùng thì chính cô đã tìm đến nhà tôi để xin được đám cưới ?

− Vâng . Là do em chủ động . Em nghĩ sớm muộn gì mình cũng phải lấy chồng, thôi thà về làm dâu nhà anh để chị em có tiền chữa bệnh và em trai được ăn học đàng hoàng . Em đã nghĩ kỹ rồi . Hoàng Tâm là con trai cần phải có sự nghiệp, nhưng nó lại bệnh suyễn chỉ có thể làm việc nhẹ ở văn phòng , mà điều đó thì đòi hỏi phải có bằng đ.ai học . Em được gả về một gia đình nề nếp, lại có thể giúp ích cho người thân yêu, suy cho cùng đó vẫn là chuyện tốt .

− Tốt là tốt cho những người thân của cô kìa, chứ còn bản thân cô làm sao tốt được . Cuộc hôn nhân này ... đôi bên đều miễn cưỡng, cô nghĩ là cô hạnh phúc được sao ? Phải nghĩ đến mặc xấu của nó chứ . Đàn ông khi không có tình yêu thì rất vô tâm . Tôi không có tình cảm với cô, dĩ nhiên là sẽ rất lạnh nhạt, thậm chí tôi có thể bạc đãi cô . Cô không sợ sao hả ?

Linh chớp chớp mắt rồi thở dài thật nhẹ:

− Những chuyện này em đã nghĩ tới rồi . Em sẵn sàng gánh chịu hậu wả . Nếu như anh oán ghét em, bạc đãi em ... em cũng không than thở một lời . Miễn là có thể tiếp tục lo cho em trai em cho tới khi nó học xong đại học và tìm được một việc làm ổn định . Đến lúc đó mà anh vẫn không thể thương em, thì em sẽ đồng ý ly hôn để anh được tự do .

− Vậy còn cô ?

− Cuộc đời của em, em hoàn toàn không tính đến nữa rồi . Lúc đó em sẽ về ở chung với em trai mình cũng được .

− Nhưng em trai cô rồi cũng sẽ cưới vợ mà . Cô đâu thể sống bên cạnh nó như trước đây được .

− Khi đó thì em sống một mình . Em vẫn sẽ đi làm để tự lo cho cuộc sống . Những việc còn xa hơn thế nữa, em đều nghĩ qua rồi, vì thế anh không cần phải lo giùm em đâu .

Vỹ chợt thở dài:

− Cô làm cho tôi khó xử quá . Thực chất là tôi rất ghét cô . Cô đã ràng buộc tự do của tôi, cô đã khiến cuộc đời tôi thay đổi một cách bất đắc dĩ . Ở tuổi này, khi tôi chưa hề nhận ra cảm xúc ngọt ngào của tình yêu thì tự nhiên lại trở thành người đàn ông có vợ . Tôi chưa quen với cuộc sống hai người, nhưng khi biết cô cũng chỉ vì bất đắc dĩ, tôi không thể trách cô được . Bây giờ tôi không biết phải cư xử với cô như thế nào cho phải phép đây .

− Anh đối xử ra sao cũng được, xem em là người lạ cũng chẳng sao, chỉ cần anh không coi em như là kẻ thù thì em đã biết ơn anh rồi .

− Cô ... chậc! Cô quan niệm hôn nhân đơn giản vậy sao ? Chỉ cần sống an phận là được ?

− Nếu như em được quyền lựa chọn thì dĩ nhiên em cũng sẽ chọn người mình yêu . Số phận đưa em vào nghịch cảnh như thế này rồi, em có thế làm khác sao chứ .

− Tôi hỏi thật . Cô có người yêu chưa ?

− Nếu có thì chắc anh ta cũng không để em làm như vậy . Anh hỏi câu này quá dư thừa .

− Thế cô đã từng yêu qua người nào chưa ?

Linh buồn bã đáp:

− Hoàn cảnh của em không cho phép em nuôi nhiều mộng tưởng . Em chưa nghĩ đến chuyện tình cảm bao giờ . Em sống rất thực tế . Cuộc đời đối với em không là mơ là mộng, mà chỉ là cơm áo gạo tiền . Nói ra nghe quá trần trụi nhưng sự thật là như thế . Bởi vậy khi em quyết định kết hôn, em không hề có cảm giác đau khổ hay sung sướng, chỉ là tâm lý chuẩn bị bước vào hoàn cảnh mới mà thôi .

Vỹ nhìn Linh, cô vừa nói vừa rơi lệ khiến cho anh thấy nao nao trong lòng . Nhưng tội nghiệp không phải là yêu . Đó chỉ là cảm giác thương hại . Vỹ gác tay lên trán, suy nghĩ miên man . Anh không thể hại cuộc đời cô gái này, mặc dù trên pháp lý cô đã là vợ anh và hai người cũng đã trao nhẫn cưới . Anh muốn cô được sống yên ổn để lo cho em trai của cô ăn học đàng hoàng . Đó cũng là một cách giúp cô . Hai người đã không có tình yêu thì không thể chung sống như vợ chồng thật sự . Vỹ nghĩ mình cũng nên nói rõ ràng với Linh .

− Linh à!

− Dạ, em đang nghe đây .

− Hoàn cảnh cô như vậy, tại sao không nói cho tôi biết trước khi đám cưới ? Tôi có thể giúp đỡ cho cô mà không đòi cô phải kết hôn .

− Em không thể làm như thế được, vì ba anh đã nói trước với em . Đâu có lý nào em lại than thở việc đó với anh để nhận sự giúp đỡ suông như thế ? Ba anh sẽ nghĩ về em như thế nào ? Ba anh sẽ cho rằng em cố ý lợi dụng anh . Vả lại em không thể mở miệng đề nghị anh giúp đỡ như thế . Thà là em bằng lòng làm vợ anh, coi như đây là cuộc hôn nhân giao dịch . Như thế em cũng không bị ray rứt ở trong lòng . Làm người không nên quá tham lam . không thể muốn được tất cả mà lại không mất gì anh ạ .

− Vậy cô nghĩ ... cô lấy tôi thì cô sẽ đánh mất cuộc đời ?

− Điều đó cũng không có gì lạ . Cho dù anh có giày vò em, em cũng không oán than câu nào .

Vỹ lắc đầu:

− Cô lầm rồi . Tôi sẽ không làm gì cô đâu . Tôi không thể hành động theo bản năng, nhất là với một người không quen biết như cô . Chúng ta mãi mãi chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa .

− Nhưng ba anh nói ông khao khát có đứa cháu nội để bồng mà . Vì vậy nên ông mới giục anh cưới vợ .

Vỹ quay qua nhìn chằm chặp vào Linh:

− Không lẽ cô ... muốn chuyện đó thật à ?

Mặt Linh đỏ ửng như gấc . Cô bối rối lấy gối che mặt vì xấu hổ:

− Không . không phải . Em sợ lắm . Nhưng ba anh bắt em hứa sẽ sớm sinh cháu cho ông .

− Việc này ... cứ để tôi lo liệu . Tôi sẽ có cách để giải thích với ba . Cô cứ bình tĩnh đi , nhưng cuộc nói chuyện này không được để người thứ 3 biết đấy .

− Em hiểu rồi .

− Vậy thì ngủ đi .

− Nhưng ... anh sẽ không bỏ ra ngoài chứ ?

− Không . Tôi cũng ngủ lại đây . Cô có lo lắng điều gì không ?

Linh lắc đầu:

− Không . Anh ngủ lại là em yên tâm . Ngủ một mình, em ... sợ ma lắm .

Vỹ quay mặt đi để giấu nụ cười . Trời ơi! Thật là không thể hiểu nổi cô gái này . Dám ưng thuận một người đàn ông không quen biết làm chồng, chuyện khác không sợ lại thú nhận mình sợ ... ma . Thật ra cô ta còn trẻ con hay là người lớn ? Khi cãi lý với anh, cô ta chẳNg bao giờ chịu thua, anh ngang một, cô ta bướng gấp đôi . Có lần Vỹ tức đến nỗi muốn đánh cô cho hả giận . Vậy mà không hiểu sao đêm nay, trong vai vợ của anh, Linh như biến thành người khác . Cô ta trút bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc cứng rắn của mình, để lộ một tâm hồn yếu đuối, một trái tim đa cảm và tư tưởng vô cùng ngây thơ ... Vỹ chợt hiểu .

Có lẽ vì phải đương đầu với cuộc sống đầy cạm bẫy, nên Linh phải tự bảo vệ mình bằng cách tạo lớp vỏ cứng rắn bên ngoài . Cô cố làm ra vẻ sành sỏi, nhưng thực sự có hiểu gì về sự phức tạp của cuộc đời này đâu . Lấy chồng kiểu như cô đúng là liều mạng . Cô quan niệm quá ư đơn giản, lấy chồng không hạnh phúc thì ly hôn, còn tiền đầu tư vào việc học của em trai, cô trả ơn gia đình anh bằng chính xác thân mình . "Cho dù anh có dày vò em, em cũng không oán than câu nào". Linh thật không hiểu thế nào là nỗi đau đớn ê chề của cuộc đời làm vợ thiếu tình yêu . Cô cứ tưởng mình có thể chịu đựng tất cả chắc . Vỹ khẽ lắc đầu . Ý tưởng ngây thơ của Linh làm anh thấy tội nghiệp cô nhiều hơn là bực tức . Dù sao anh cũng không nỡ làm hại cô gái bất hạnh này . Thật lâu không nghe thấy Linh có cử động gì, Vỹ nghĩ rằng cô đã ngủ . Anh nằm xoay người lại, bất chợt nghe có tiếng nấc nhẹ . Vỹ chồm người lên nhìn mặt Linh . Anh bàng hoàng khi thấy gương mặt cô ướt đẫm nước mắt . Vỹ vội đưa tay bật công tắc đèn neon . Cả căn phòng rực sáng . Anh ngồi thẳng người lên, khều nhẹ vai Linh:

− Chuyện gì vậy ? Sao ... sao cô lại khóc ?

− Anh mặc kệ em đi . Đừng có mở đèn . Em không thích anh nhìn thấy em như thế này .

− Nói cho tôi biết đi, vì sao cô khóc ? Trong lúc nói chuyện, tôi đã nói sai điều gì làm cô bị xúc phạm phải không ?

Linh úp mặt vào gối, lắc đầu liên tục:

− Không . không phải tại anh . Anh đừng hỏi em nữa . Anh không hiểu tâm trạng em trong lúc này đâu . Cứ mặc kệ em .

− Nhưng mà ...

− Tắt đèn lớn giùm em đi, anh Vỹ .

Vỹ nghe theo Linh, tắt đèn lớn trong phòng . Linh lặng lẽ khóc trong ánh sáng màu hồng nhạt . Vỹ nằm quay mặt ra ngoài . Anh làm sao hiểu được nỗi lòng của Linh . Cô đang rất tủi hổ vì bị coi thường . Cô biết Vỹ nghĩ cô vì tiền mà sẵn sàng chịu nhục . Anh sẽ không bao giờ yêu cô . Cô sẽ không bao giờ tìm thấy được hạnh phúc . Khổ sở nhất là phải đóng kịch, phải làm như không có gì trước mặt anh . Linh đã đánh mất lòng tự trọng của mình rồi . Người đàn ông cô gọi là chồng lại nói với cô rằng cô đã làm cho anh mất tự do, làm cho cuộc đời anh thay đổi . Anh không thể chấp nhận chuyện này, và cô mãi mãi chỉ là người vợ trên danh nghĩa . Với những câu như thế, lẽ ra Linh phải cảm thấy tự ái, phải nói trả lại anh những lời cay đắng hơn rồi bỏ hết tất cả mà đi . Cô phải nói cho anh biết rằng làm vợ người mà mình không yêu đã khổ lắm rồi, còn bị anh ta nói ngược lại là không yêu mình, coi mình như gánh nặng . Cô không thể chịu đựng nổi người chồng như thế . Vậy mà cô không sao mở miệng được . Tức muốn điên mà không dám có phản ứng gì, còn giả bộ ngây thơ để anh ta thấy mình thật tội nghiệp . Vậy không phải cô đang ăn mày tình cảm, đang cầu xin lòng thương hại của chồng cô sao ? Người con gái xinh đẹp như cô, trong ánh mắt của chồng lại không có một chút gía trị . Tại sao cuộc đời cô lại đến nông nỗi này ? Linh lại nghĩ đến Tâm . Cô mím môi lau khô dòng nước mă"t . "Đời mình có thế nào cũng kệ . Miễn sao Tâm học thành tài và có sự nghiệp là mình mãn nguyện rồi". Nghĩ vậy, Linh không khóc nữa . Thỉnh thoảng cô nghe tiếng Vỹ thở dài . Cô đoán chắc anh cũng đau khổ lắm .

[visaogiuasamac]

Tập 2

Ngày thứ ba sau lễ cưới, Tuấn Vỹ đưa Đan Linh về nhà thăm em trai cô . Xe anh vừa ra khỏi cổng đã thấy một người đàn ông vẫy tay ra hiệu bảo ngừng . Khi anh ta đến gần, Vỹ nhận ra đó là người đàn ông đã từng hẹn hò với Huyền Phương .

− Anh là Tùng Nhân phải không ? Sao lại chặn đầu xe tôi như thế ?

− Mày lập tức xuống xe, tao có chuyện muốn nói với mày .

Vỹ quay sang vợ:

− Em ngồi yên trong xe đợi anh nha .

Vỹ mở cửa xe bước xuống . Ngay lập tức anh bị Nhân đấm một quả vào mặt làm máu mũi chảy ra .

− Mày là thằng đàn ông sở khanh . Tại sao đang sốn với Phương lại bỏ cổ để đi cưới vợ ? Mày tới đó mà xem cổ sống dở chết dở thế nào .

Vỹ đưa tay ôm cánh mũi nhìn Nhân:

− Phương ... Cổ làm sao ?

− Mày còn dám hỏi nữa . Từ bữa đám cưới mày tới nay, cổ nằm mẹp trên giường, không ăn không uống cũng không nói một lời nào cả . Trông cổ như người đã chết rồi . Mày có thể vô lương tâm đến nỗi đi xây dựng hạnh phúc trên nỗi đau khổ của Phương vậy sao ?

− Vậy còn anh ? Anh ở đó làm gì mà không săn sóc cổ ?

Nhân nhào tới đánh Vỹ nhưng lần này anh tránh được:

− Đủ rồi nha . Tôi không thích nói chuyện kiểu bạo lực như vậy .

− Mày không muốn có chuyện thì đến thăm Phương đi . Cổ có thể bị mất trí vì mày đó . Bây giờ trông ngẩn ngơ lắm rồi .

− Thôi được . Để tôi đưa vợ tôi về nhà rồi sẽ tới đó . Anh tránh qua một bên đi .

− Mày nhất định phải tới nghe chưa ? Nếu không, tao sẽ giết mày đấy!

Nhân hăm dọa xong hằn học bỏ đi . Vỹ trở lại xe . Linh thấy anh chảy máu mũi thì phát hoảng kêu lên:

− Anh bị đánh phải không ? Trở vào nhà đi em băng lại cho . Mũi của anh ...

Vỹ lắc đầu:

− Không có việc gì ầm ĩ đâu, cô đừng la như thế . Bị chảy máu một chút thôi mà .

Dứt lời anh lái xe vọt đi với tốc độ kinh hoàng . Linh sợ đến nỗi không dám mở mắt . Cô cũng không hỏi anh chuyện gì đã xảy ra . Đến đầu ngõ nhà cô, Vỹ mở cửa xe cho cô xuống:

− Xin lỗi, tôi có việc phải đi . Cô vào nhà trước đi, lát nữa tôi đến đón .

− Anh không vào để em băng lại vết thương sao ?

− Không cần đâu . Thôi, tôi đi nhé .

Chiếc xe lùi lại, ôm cua ngay ngã ba rồi chạy thẳng . Đan Linh đứng thẫn thờ . Không biết Tuấn Vỹ có chuyện gì mà lại vội vã đến như thế ? Lúc nãy cô không nghe được anh và gã đàn ông đó nói gì, nhưng nhìn vẻ hung hăng của hắn, Linh đóan chồng cô đã làm chuyện gì đó có lỗi với người ta . không biết anh đi như vậy có sao không ? Tự nhiên cô thấy lo lắng quá ...

− Kìa! Chị Ba! Chị về thăm em hả ? Sao không chịu vào nhà mà đứng ở đây ? Ủa! Chồng chị đâu ? Anh rể không đi với chị sao ?

Hòang Tâm đạp xe từ đầu ngõ quẹo vào, thấy Linh xách túi đứng lẻ loi một mình, cậu lên tiếng hỏi . Linh vội đổi ngay thái độ, cô mỉm cười với Tâm .

− Chị cũng vừa tới thôi . Anh Vỹ mới gặp bạn nên đi uống caphe rồi, một lát ảnh sẽ tới . Em đi đâu về vậy Tâm ?

− Nhà hết thức ăn rồi, em ra chợ mua vài quả trứng về chiên chị ạ . Nhưng bây giờ có chị ghé thăm, em nghĩ chắc em không cần ăn món trứng chiên nữa .

− Ừ . Em chở chị vào đi . Chị có đem mấy hộp cá cho em nè, có cả củ hành tây nữa . Lát nữa chị sẽ hâm nóng lại, em đi mua bánh mì về là có thể ăn được rồi .

Tâm chở Linh vào nhà . Cô sọan giỏ lấy ra nhiều quà tặng cho em . Nhìn một lô đồ hộp chất đầy một góc bàn . Tâm chặc lưỡi:

− Chà! Anh chị mua chi nhiều dữ vậy ? Chỗ này mình em ăn cả tháng mới hết đa .

Linh cười:

− Tuần sau chị đi làm lại rồi, bệnh viện và nhà mình quá gần, mỗi buổi trưa chị sẽ về ăn cơm với em .

− Vậy còn anh Vỹ thì sao ?

− Ảnh cũng có công việc của ảnh . Chiều chị về nhà chồng, cả nhà ăn bữa tối với nhau thì được rồi .

− Chị hạnh phúc chứ chị Ba ?

− Dĩ nhiên rồi . Anh Vỹ tốt với chị lắm .

Tâm gật đầu:

− Vậy thì em an tâm . Em chỉ lo chị không hợp hòan cảnh bên đó . Em nói thật nha, em cứ có cảm giác là chị lấy chồng là vì muốn hy sinh cho em, để em có điều kiện học tốt . Điều đó làm em cứ áy náy trong lòng . Lỡ như chị không được hạnh phúc, chắc là cả đời này em không thể yên tâm .

Linh đánh nhẹ vào vai em:

− Thằng khỉ này! Em suy nghĩ cái gì lung tung vậy . Chị cố ý lấy người chồng giàu có để sướng thân, chị không vì em đâu, em không cần lo lắng .

− À, phải rồi, chị Ba ơi, hôm qua em quét dọn nhà cửa, tình cờ nhìn thấy tấm ảnh này . Chị chụp chung với những ai mà trông lạ mặt quá, lại ăn mặt trang phục gì tòan bằng lá mít, nhìn thấy muốn thất kinh hồn vía . Hồi đó chị tham gia môn phái cái bang hả, chị Ba ?

Vừa nói, Tâm vừa lật tập rút ra một tấm ảnh nhỏ . Nước ảnh đã ngã màu vàng nhạt, hoen ố nhưng khi nhìn thấy nó, Linh vẫn nhận ra .

− Đây là tấm hình chụp lâu rồi, dễ đến hơn mười năm rồi em ạ .

− Chị có còn nhận ra mình hay không ? Ăn mặc theo lối cổ trang gì ... model thất kinh vậy ?

Linh phì cười:

− Em ngốc quá! không nhận ra chị đang đóng cải lương sao ? Bộ đồ bằng lá mít này công phu lắm, của bạn chị "tạo mẫu" đấy . Đây là vở "khi rừng đã sang thu". Chị diễn vai sơn nữ chứ bộ .

− Còn mấy người chụp chung ?

− Tất cả họ là bạn diễn của chị . Người con trai đứng bên cạnh chị là nam vai chánh đó . Tên ảnh là Tấn Văn .

− A! Em nhớ rồi . Phải cái anh tặng chị con búp bê vải đó không ?

− Ừ, phải đó .

− Hình của ảnh đây sao ? Sao mắt ảnh "con đậu con bay" vậy ? Bị "lé" hả, chị Ba ?

Linh đấm mạnh vào vai em:

− Đồ quỷ nè! Người ta là con trai, mắt hơi lé một chút đã có sao đâu chứ . Ảnh đẹp trai gấp mấy lần em bây giờ . Tấn Văn có giọng hát rất hay . Khi ảnh ca hồ quảng thì khỏi phải nói ... hay hơn Hữu Lợi đấy .

Tâm gật gù:

− Đúng là "có tật có tài" rồi .

− Có tật ư ? - Linh cãi - Tấn Văn đâu có tật gì chứ ?

− Thì anh ta mắt lé ... không phải là cái tật hay sao ?

− Em nói bậy không . Mắt lé đâu có tính là tật nguyền được . Mà anh ấy cũng chẳng lé gì nhiều . "Hai con mắt giận nhau" chút xíu thôi .

Tâm nghe chị nói vậy thì bật cười ha hả . Linh cũng cười theo . Đã lâu rồi hai chị em không có được những giây phút vui vẻ như thế . Nhất là Linh . Cô ước gì mình có thể sống lại được với những ngày thơ ấu . Lớn lên rồi, cha mẹ qua đời, cô phải sớm chịu đựng vất vả với những lo toan chật vật . Nụ cười không còn nở trên môi như những ngày xưa ... Ôi! Cuộc sống phức tạp . Vui ít, buồn nhiều . Những ngày tới cũng không biết sẽ ra sao đây nữa .

Thấy chị đang vui chợt buồn, Tâm ngạc nhiên:

− Chuyện gì vậy chị Ba ? Sao tự dưng chị có vẻ buồn thế ?

Giọng Linh như chùng lại:

− Chị thấy tiếc những ngày đã qua . không gì sung sướng bằng tuổi thơ, phải không Tâm ?

− Dĩ nhiên rồi . Nhưng người ta cũng phải trưởng thành theo thời gian chứ chị . À, từ đó đến giờ chị có gặp lại những người bạn này không ?

Linh buồn bã đáp:

− Tản lạc hết rồi em ạ . Lệ Hoa trong năm đó về quê chơi bị chết đuối, năm sau thì Tấn Văn theo gia đình đi đâu không rõ, còn Hòai Thanh thì năm ngóai chị có gặp một lần và cũng chỉ một lần đó thôi .

Thấy Linh cất tấm ảnh vào túi, Tâm hỏi:

− Chị định đem tấm ảnh này theo về nhà chồng sao ?

− Ừ . Dù gì, thì đây cũng là kỷ niệm . Chị muốn lưu giữ tất cả, những kỷ niệm trong đời . không biết sau này, chị có còn cơ hội gặp lại hai người bạn trong nhóm này nữa không ?

− Vậy sao lúc gặp Hòai Thanh, chị không hỏi ?

− Hỏi sao được . Lúc đó chị bận phụ bác sĩ trưởng khoa rửa vết thương cho bệnh nhân . Hòai Thanh hình như tới phòng bệnh thăm ai đó nhưng không gặp . Anh ta nhận ra chị, chào hỏi vài câu rồi lại đi, có thời gian đâu mà nói nhiều chứ .

− Ngòai những người này ra, chị không có bạn bè nào khác sao ?

Linh lắc đầu:

− Không có . Chị chỉ chơi chung nhóm bạn này là hợp nhất thôi . Bốn đứa tụi chị đều mê hát tuồng, và đều có năng khiếu diễn xuất nêN lúc nào cũng cùng nhau tập những tuồng cải lương Hồ quảng để diễn chung .

− Hèn gì lúc trước em nghe mẹ cứ la chị hòai . Mẹ nói con gái gì tối ngày cứ đi theo chơi với con trai, lại còn tập tuồng hát cặp với nhau nữa .

− Ừ . Mẹ nói nghề hát xướng rày đây mai đó vất vả lắm, đâu có tương lai gì mà ham . Mẹ sợ sau này chị theo học nghệ thuật sân khấu .

− Nhưng chị có ý định đó không ?

− Đâu có . Chỉ tập chơi thôi mà . Hát tuồng cổ có nhiều thú vị lắm .

Tâm cười:

− Bây giờ chị còn hát được không ?

− Được chứ . Còn hát hay hơn trước nữa kìa . Có điều bây giờ lớn rồi, không thể bạ đâu hát đó như ngày xưa được . Vả lại, mỗi lần hát, chị đều thấy nhớ đến bạn bè . Buồn quá nên không muốn hát nữa .

− Hát hồ quảng xưa rồi chị Ba ơi . Tuổi của chị vào thời đại bây giờ người ta hát tân nhạc, còn là lọai nhạc trẻ nữa kìa . Hát tuồng chỉ thích hợp với ông già bà lão .

− Đâu có . Tâm, em nghĩ vậy không đúng đâu . Cổ hay tân mỗi lọai đều có cái hay riêng của nó chứ bộ . Hát hồ quảng khó lắm, không phải ai cũng hát được đâu .

− Vậy chị hát thử cho em nghe vài câu đi .

Linh bật cười:

− Thôi . Bây giờ chị không có hứgn thú để hát . Tâm à, em đói bụng chưa ?

− Đợi chị hỏi, bao tử em sôi ùng ục đây nè . Từ sáng giờ có ăn uống gì đâu . Gặp lại chị, mừng quá nên quên cả đói .

Linh cảm động nói:

− Chị mới về bên chồng có ba bữa thôi mà . Em sống một mình có quen không vậy ?

− Không quen cũng đành chịu thôi, chị em đi tìm hạnh phúc mà, em đâu có cản được . Em đùa đấy, chị đừng có suy nghĩ lung tung .

− Để chị đi làm thức ăn cho em điểm tâm nha . Loay hoay mãi, gần chín giờ rồi đó . Em ra đầu phố mua bánh mì đi .

− Có mua luôn phần của anh rể không chị ?

− Thôi khỏi . Chắc ảnh ăn sáng với bạn bè . Mua hai ổ được rồi . Nhớ phải lấy bánh nóng đó .

Tâm vui vẻ dắt xe ra khỏi nhà . Còn lại một mình . Linh thấy trong lòng bồn chồn không yên . Cô nghĩ đến chuyện xô xát vừa rồi của Vỹ với người đàn ông lạ mặt . Anh bỏ đi như thế Linh không thể không lo . Lỡ anh có chuyện gì, cô thật không biết phải ăn nói thế nào với gia đình bên anh . Thật ra ... là có chuyện gì chứ ? Linh vừa xuốgn bếp làm thức ăn cho em trai, vừa suy nghĩ vu vơ . Vỹ còn rất nhiều điều cô chưa biết, và anh cũng không thích để cô biết về mình . Với địa vị người vợ như cô, không hiểu một chút gì về chồng mình cả, cô thật không biết làm sao đây ? Hy vọng là sẽ không xảy ra việc gì nghiêm trọng . Linh không cần biết anh đi đâu, làm gì, miễn là sau khi xong chuyện anh ghé lại nhà cô đón cô về, chỉ có vậy cô mới dễ ăn nói với ông Lâm Hùng và chị Phương Duyên .

Huyền Phương nằm bất động trên giường, nước mắt cứ chảy mãi . Tùng Nhân không có cách gì dỗ cho cô nín được . Ly sữa nóng pha sẵn, lần nào Nhân đút, Phương cũng cứ mím chặt môi . Nhân chặc lưỡi nói như than:

− Cứ thế này thì đến chết mất thôi . Em không chịu ăn uống làm sao mà sống được ?

Phương nói qua dòng nước mắt uất nghẹn:

− Anh ... đi tìm Vỹ giúp em đi . không gặp ảnh, em thà để cho chết .

− Anh đã gặp hắn rồi . Thì ra hắn cưới cô vợ xinh đẹp lắm . Lúc nãy anh đã cảnh cáo hắn, hắn hứa sẽ đến mà .

Nhân vừa dứt lời thì Vỹ cũng vừa vào đến . Trông thấy anh, Phương mừng quá nhổm dậy ngay nhưng cô đã đuối sức do nhiều ngày không ăn nên không gượng dậy nổi, té nhào trên mặt nệm . Vỹ vội chạy đến đỡ cô .

− Phương! Em có sao không ?

Nhân nghe Vỹ hỏi vậy liên gắt lên:

− Cổ sắp chết rồi, không thấy sao còn hỏi ? Ai đã làm Phương ra nông nỗi này đây ? Chắc là anh biết rõ hơn ai hết phải không ?

Phương thấy Nhân có thái độ không tốt với Vỹ, cô nhăn mặt nói như rên:

− Thôi mà anh Nhân . không phải chuyện của anh . Đừng làm um sùm nữa . Anh đi đi . Em muốn gặp anh Vỹ một lát .

Nhân đưa ly sữa còn nóng cho Vỹ:

− Ép cổ uống giùm đi . Vì thất tình mà cổ tuyệt thực đấy .

Nói xong hắn bước vội ra ngòai . Vỹ cầm ly sữa ngồi xuống bên giường . Nhìn thân hình tiều tuy của Phương, anh thật sự bị xúc động .

− Tại sao em lại tự hành hạ mình như thế ?

Phương khóc nức nở:

− Không có anh, em muốn chết cho rồi .

− Đừng nông nổi như thế em à! Em còn rất trẻ mà . Cuộc đời còn dài lắm . Bên cạnh em lại đang có Nhân . Anh ta cũng tốt với em vậy, tốt còn hơn anh nữa kia .

− Anh mà còn nói như thế nữa thì em lập tóc cắn lưỡi chết liền cho anh coi . Sao anh coi thường tình cảm của em thế ? Trong khi em không cần bất cứ ai, chỉ một mình anh thôi . Anh đi lấy vợ, em cũng không dám có một lời óan trách, chỉ mong anh đừng bỏ rơi em . Vậy mà anh tuyên bố là sẽ không đến nữa, thế thì em chết đi cho xong chớ sống làm gì để phải chịu đau khổ thế này .

− Phương! Em không nên có suy nghĩ như thế . Anh đã nói với em rồi mà ...

− Nhưng em không muốn nghe . Anh đừng có lẩn tránh em nữa . Vỹ! Hứa đi anh . Hứa để cho em được yên lòng . Anh sẽ không bỏ mặc em, sẽ đến thăm em nhé . Mỗi tuần một lần . không, hai ba tuần một lần cũng được mà . Miễn là em được nhìn thấy anh .

− Phương!

Vỹ cảm động gọi tên cô . Nhìn cô như thế này, thật lòng anh không thể chịu được . Cảm giác có lỗi làm anh ray rứt, cứ như là anh đã phụ bạc cô . Vỹ không ngờ Phương lại cần anh đến thế . Lẽ nào cô thật sự yêu anh ?

[visaogiuasamac]

Điều này thật là khó lý giải . Phương thuộc túyp phụ nữ lãng mạn, rất phóng khóang trong tình cảm, vì vậy trước đây Phương có rất nhiều bạn tình . Nhưng từ khi cô gặp Vỹ và sống chung với anh, cô đã thay đổi rất nhiều, hầu như không còn giao du rộng rãi như trước đây . Cô luôn luôn chiều chuộng Vỹ, luôn mang lại cho anh những cảm giác tuyệt vời, vì vậy anh cảm thấy thỏai mái khi quan hệ với cô . Vỹ cũng đã bớt đi chuyện bồ bịch lăng nhăng, chỉ còn lại Phương là người anh cặp bồ lâu nhất . Bây giờ anh cưới vợ, cô lại trở nên yếu đuối như thế này làm sao anh không cảm thấy áy náy chứ ? Vỹ đưa ly sữa ra trước mặt Phương, nói như dỗ dành cô:

− Em uống chút sữa nghe . Để tàn tạ thế này trông xấu lắm .

Phương dỗi:

− Kệ nó . Chết cũng được . không có anh thì em còn làm đẹp với ai . Mất anh, cuộc đời này đối với em vô nghĩa lắm .

− Anh đút cho em uống nghe Phương?

− Không . Em không uống. Trừ phi anh hứa sẽ không bỏ mặc em, nếu không thì có chết em cũng không uống.

Vỹ thở dài. Dỗ ngọt mãi không được cuối cùng anh đành gật.

− Thôi, anh xin đầu hàng em. Được rồi . Em cố uống hết ly sữa này đi, anh sẽ đến thăm em, anh không bỏ em một mình nữa . Như vậy được chưa hả ?

Phương mở to đôi mắt đã đong đầy ngấn lệ, bờ môi cô run run:

− ANh nói thật hả anh Vỹ ? Anh chịu hứa với em rồi phải không ?

Vỹ vừa nói vừa đỡ vai Phương dậy . Nhìn vẻ yếu ớt và thân thể gầy gò của cô, Vỹ thấy xót xa . Mặc dù không yêu cô bằng cả trái tim nhưng thấy cô như thế này vì mình, Vỹ không tránh khỏi ray rứt . Nếu không, sao cô lại quyết liệt từ chối Tùng Nhân và tự đày đọa mình như vậy ? một chút rung động thóang qua lòng Vỹ . Anh ôm vai Phương, âu yếm đút từng muỗng sữa cho cô . Phương cảm động đến phát khóc . Vỹ lại phải dỗ dành cô . Phương cứ ôm chặt lấy anh như không muốn rời . Vỹ đỡ cô nằm trở xuống nhưng cô không chịu .

− Đừng! Anh Vỹ! Anh đừng buông em ra! Em sợ anh sẽ bỏ em lại một mình . Nếu chỉ có một mình, chắc là em chết mất .

Vỹ thấy tội nghiệp Phương . Anh không nỡ bỏ đi vào lúc này nên nhỏ nhẹ giải thích .

− Em nằm xuống ngủ một lát đi . Anh hư"a sẽ không bỏ đi đâu hết .

− Không được đâu . Em ngủ quên rồi anh sẽ bỏ đi mà . Em không muốn ngủ mặc dù rất mệt .

− Phương! Anh đã bao giờ gạt em chưa ? Sao anh nói mà em không tin vậy ? Anh hứa sẽ ở lại bên em . Chiều nay anh sẽ cùng em ăn cơm và tâm sự, như trước đây mình vẫn thường như vậy với nhau ...

− Vậy còn vợ anh ? Cô ta không phiền chứ ? Lỡ cổ gọi anh về thì sao ?

− Đan Linh không biết anh ở đây . Anh sẽ tìm cớ nói dối cổ . Cả ngày nay anh dành trọn cho em, như vậy được chưa ?

Phương vùi đầu vào ngực áo Vỹ, giọt lệ vẫn chưa khô nhưng trên môi cô đã nở nụ cười hạnh phúc .

− Anh Vỹ! Ôi! Em sung sướng vô cùng . Em yêu anh vô cùng Vỹ ơi .

Vòng tay của Phương ôm chặt lấy Vỹ . Anh cũng ôm lại cô, vỗ nhè nhẹ vào lưng cho đến khi cô ngủ . Nghe hơi thở đều đặn của Phương, Vỹ đỡ cô đặt nhè nhẹ trở lại giường . Anh vừa đứng lên thì Tùng Nhân vừa bước vào nhà .

− Phương ngủ rồi à ?

Nhân hỏi trỏng, Vỹ gật đầu . Nhân vỗ vai anh:

− Xin lỗi nghe ông bạn . Hồi sáng tôi có hơi nóng nảy . Ông bạn thông cảm nghe . Tôi làm vậy cũng chỉ vì Phương .

− Hình như anh vẫn yêu cô ấy ?

− Phải . Tuy tôi từng chia tay Phương để kết hôN, nhưng trong lòng vẫn không quên được cổ . Tôi rất muốn trở lại, song Phương đã có ông bạn rồi, còn tôi thì không thể bỏ vợ .

− Nhưng bây giờ tôi cũng đã là người có vợ rồi .

− Phương chấp nhận chuyện đó mà . Cô ấy có trách ông gì đâu . Thôi thì ông thỉnh thỏang qua lại với cổ đi, vừa có vợ vừa có người tình cũng được mà . Ăn thua là ông biết sắp xếp .

− Tôi không thể làm như vậy được .

Nhân trề môi:

− Xì! Đạo đức giả! Ông làm như từ trước đến giờ ông đàng hòang lắm đấy . Tôi nghe Phương nói ông có biết bao nhiêu là bồ .

− Đúng . Tôi thừa nhận chuyện đó . Nhưng đàn ông độc thân thì sao cũng được, cưới vợ rồi phải khác chứ anh .

− Ông đâu phải cưới người mình yêu . Bị ép thôi mà . Tội tình gì phải chung thủy với người mình chưa từng yêu qua . Dẹp cái lớp đạo mạo đó đi . Fải biết sống cho mình nữa chứ . Ông may mắn lắm mới có được cô nhân tình biết chuyện như Phương . Đàn bà thường nhỏ mọn lắm, ai cũNg thích tranh giành danh phận, có mấy ai chịu đứng phía sau lưng người đàn ông có vợ đâu . Đừng dại dột đánh mất tình cảm của Phương . Ông sẽ hối hận đấy . Ông sống với vợ chưa chắc gì có được cảm giác ấm áp thế này đâu .

Ấm áp à ? Vỹ nhìn NhâN thầm nghĩ có lẽ hắn ta chưa hiểu hết về mối quan hệ giữa anhv à Phương . Nói đúng ra đó là sựt rao đổi nhu cầu, là quan hệt theo đúng nghĩa của nó . Nhưng Vỹ không muốn giải thích làm gì, suy cho cùng cũng là vì Nhân quan tâm đến Phương và muốn tốt cho cổ mà thôi . Thấy Vỹ trầm ngâm suy nghĩ, NhâN vỗ vai anh:

− Thôi đừng suy nghĩ nữa, cứ thế mà làm đi . Hôm nay tôi phải về Cần Thơ . Ông cố gắng chăm sóc tốt cho Phương đấy .

− Nhân này!

− Hả ?

− Anh có yêu vợ của anh không ? Hai người lấy nhau do tình cảm hay là mai mối ?

− Vợ tôi trẻ con lắm, mới 19 tuổi thôi . Anh tôi làm mai đấy . Gái quê mà . Có người hỏi cưới đàng hoàng là ưng thôi . Nói thật, lúc đó tôi đang chán đời, muốn thay đổi cuộc sống nên mới đồng ý lấy vợ . Khi Huyền Phương xuống Cần Thơ tìm tôi, tôi nhận ra mình vẫn còn yêu cổ, nhưng ngặt nỗi cô vợ trẻ của tôi đang mang bầu . Tôi không nỡ bỏ bê, có ý đi đi về về giữa hai người đàn bà . Vợ tôi thì không biết gì, còn Phương thì không chấp nhận như thế ... sau này cổ đã gặp được ông bạn . Thật không ngờ, số cổ vô phước, ông bạn cũng bỏ cổ để cưới người khác . Nhưng với ông, Phương lại chịu kiếp chồng chung . Vậy thì tại sao ông bạn lại từ chối ? Suy cho cùng, ông đâu có thiệt thòi gì đâu .

− Thiệt thòi hay không không phải là vấn đề, cái chính là tôi không muốn thế . Anh cũng lạ thật đó . Đã chấp nhận lấy vợ để làm lại từ đầu, vậy mà vẫn không quên tình cũ . Anh không thấy mình quá tham lam hay sao ?

− Tôi không thể yêu được vợ mình . Con nhỏ đó ngốc lắm . Suốt ngày chỉ biết phơi lưng ngoài ruộng, về tới nhà là hì hục ở trong bếp không thể nói với nó chuyện gì ngoài xã hội . Hồi trước tôi cho rằng Phương sắc sảo đanh đá và có tính lẳng lơ không thích hợp làm vợ, nhưng bây giờ tôi lại thấy lấy vợ khờ khạo chân chất quá cũng chán ông à . Vợ của ông bạn thế nào ? Thuộc loại khờ khạo hay lanh lợi ?

− Tôi cũng không rõ lắm, vì chưa tiếp xúc nhiều, chỉ biết là cô ấy rất thuỳ mị . Cổ là một y tá nên nhận thức về cuộc sống khá tốt .

− Ông yêu cô ấy chứ ?

Vỹ lắc đầu:

− Tôi cưới vợ không phải vì tình yêu .

− Tôi biết, nhưng cũng có người rất yêu vợ sau ngày cưới, nhất là khi người ta về với mình còn nguyên trinh . Vợ ông thì sao ? Vẫn còn con gái chứ ?

Vỹ đỏ mặt gạt đi:

− Tại sao anh lại hỏi trắng trợn thế ? Tôi không trả lời câu hỏi này của anh đâu .

Nhân cười lớn:

− Không nói thì thôi . Cái ông này ... không ngờ lại mắc cỡ chuyện đó . Tôi cứ tưởng ông ... mà thôi, không phải chuyện của tôi .

− Anh định chừng nào về Cần Thơ ?

− Định gặp ông bàn giao rồi về đấy . Ông chịu tới lo cho Phương là tôi yên lòng rồi . Nè, có muốn uống vài ly với tôi không ?

− Không . Lúc này tôi không thích uống rượu .

− Vậy thì thôi, tôi đi một mình . Ra quán làm vài ly rồi ra thẳng bến xe mua vé tốc hành về Cần Thơ luôn .

− Anh không đợi chào từ giã Phương sao ?

− Không cần đâu . Cô ta đâu có muốn thấy tôi . Tại vì tôi si tình nên vất vả tấm thân . Thôi tạm biệt nhé . CHúc ông và Phương nối lại mối quan hệ tốt .

Nhân quảy túi xách lên vai đi ra cửa . Vỹ ngồi nhìn theo . Anh suy nghĩ mãi vẫn không thể hiểu được tình cảm giữa Nhân và Phương là thứ tình cảm gì . Nếu anh ta thật sự yêu Phương thì có lý nào "bàn giao" cô cho người đàn ông khác . Nhưng nếu không yêu thì tại sao phải bỏ bê gia đình lặn lội từ tỉnh lên thành để lo cho PHương ? Tình cảm con người ta có những lúc thật là mâu thuẫn . Cũng như anh, suốt thời gian cặp bồ với Phương, anh đã quen coi cô như sở hữu của mình, vì vậy khi biết cô qua lại với Nhân, anh đã rất tức giận, giận đến nỗi muốn từ bỏ cô ngay lập tức . Anh đã cưới vợ theo ý cha, hoàn toàn không nghĩ gì đến tâm trạng của người tình . Nhưng khi biết Phương vẫn một lòng một dạ chờ anh, cô đau khổ đến nỗi bỏ cả ăn uống tự hành hạ xác thân mình ... Vỹ lại cảm thấy ray rứt . Anh không đành lòng bỏ mặc cô . Dù sao, giữa hai người đã có những ngày tháng mặn nồng ân ái, Phương đã cùng anh sống một thời gian say đắm và hạnh phúc, muốn quên đâu có dễ dàng gì . Trái tim con người đâu phải là sỏi đá . Mấy ngày không gặp mặt Phương, Vỹ cũng nhớ cô, nhưng anh phải tự kiềm chế lòng mình . Bây giờ ở bên cô, nhìn cô thiêm thiếp như thế, Vỹ không còn muốn trở về nhà nữa .

Anh đưa tay vuốt tóc Phương rồi nằm xuống cạnh cô . Phương chợt mở mắt . Nhìn thấy Vỹ nằm bên mình, cô cảm động ôm chầm lấy anh mà khóc . Vỹ hôn lên khuôn mặt xanh xao đầy nước mắt của cô . Có lẽ anh không thể bỏ được Phương . Định mệnh đã buộc chặt cô vào cuộc đời anh, thôi thì cứ sống như trước đây hai người từng sống mặc kệ dòng đời trôi nổi ngược xuôi .

Trời tối mịt mà Vỹ vẫn chưa ghé lại nhà Linh để đón cô . Linh muốn gọi điện qua nhà chồng hỏi thăm nhưng không dám . Nếu Vỹ chưa về thì sẽ lớn chuyện ngay . không biết anh đi đâu và có xảy ra việc gì không ? Linh thấy lòng hoang mang vô cùng . Nhận ra vẻ bồn chồn trên gương mặt cô, Tâm thắc mắc:

− Sao giờ này anh Vỹ không đến đón chị về ? Anh cũng không gọi điện nhắn lại . Chị Ba, chị không biết ảnh đi đâu hả ?

Linh bối rối đan hai tay vào nhau:

− Chị đang lo là có chuyện gì . Lúc sáng có người bạn ... hẹn ảnh đi uống caphe, chị đoán ảnh đi với người đó .

− Uống caphe từ sáng đến tối ư? Hay là anh ấy tưởng chị đã về rồi nên về thẳng nhà luôn . Chị không gọi điện về bên đó hỏi thăm thì làm sao biết được .

Linh lúng túng thật sự . Cô không biết giải thích thế nào với Tâm . Cũng có thể là Vỹ đã về đó . Như vậy mới là khó cho cô . Phải nói sao với em trai về chuyện này đây ? không lẽ thú nhận là vì anh rể em không hề yêu thương chị, và chị cũng thế, cho nên lấy nhau rồi cũng không cần thiết phải bận lòng vì nhau ư ? Linh đâu có muốn cho Tâm biết mình kết hôn là vì vụ lợi, vì muốn tốt cho việc học của em .

Thấy Linh chần chừ, Tâm bước đến nhấc điện thoại .

− Chị không gọi thì em gọi giúp chị . Cho em biết số máy nhà anh ấy đi .

− Thôi mà em . Có lẽ ảnh chưa về . Chị không muốn gia đình ảnh lo lắng .

Vừa nói, Linh vừa giằng lấy điện thoại trong tay Tâm đặt về vị trí cũ . Cô vừa để điện thoại xuống thì chuông điện thoại reng ngay làm cô giật mình thót cả tim . Linh run run nhấc máy .

− Alô . Tôi nghe .

− Linh hả ? Là tôi, Vỹ đây .

− Anh đang ở đâu vậy ?

− Tôi ... Linh à, tôi có một người bạn bị ốm nặng không ai chăm sóc, tôi phải ở với bạn ấy vài ngày . Cô giúp tôi một chút được không ?

− Giúp thế nào ạ ?

− Tạm thời cô đừng về bên nhà tôi . Tôi sẽ gọi điện báo với gia đình là em trai cô không khỏe nên chúng ta phải ở lại với cậu ấy vài ngày . Nếu ba hoặc chị tôi hỏi, cô cũng cứ nói như thế nhé ?

− Nhưng ... tại sao phải nói dối như thế ?

− À ... chuyện dài dòng lắm, khi nào gặp cô, tôi sẽ giải thích sau . Vậy đi nhé . Cô nhớ là đừng đi lung tung, chờ điện thoại của tôi đấy .

Dứt lời Vỹ cúp máy ngay, không để Linh kịp hỏi thêm lời nào . Linh vẫn còn cầm điện thoại trong tay, vẻ sững sờ hiện rõ trên khuôn mặt . Thấy thái độ khác thường của chị, Tâm lo lắng hỏi:

− Chuyện gì vậy, chị Ba ? Anh rể gọi cho chị phải không ? Anh ấy nói gì mà trông chị có vẻ bần thần thế ?

Linh quay lại nhìn Tâm, cô buộc lòng phải nói dối để em mình không lo lắng .

− Không có gì đâu em . một người bạn thân của anh Vỹ bị tai nạn, ảnh muốn ở lại giúp người ta vài hôm .

− Nhưng hình như ảnh bảo chị nói dối gì đó phải không ? Vừa rồi em nghe chị hỏi thế .

− Chuyện là vầy em ạ . Vì chị và anh ấy mới đám cưới nên ba ảnh muốn hai vợ chồng chị dành trọn thời gian cho nhau . Anh Vỹ sợ gia đình biết ảnh để chị ở đây mà đi lo cho bạn thì ảnh sẽ bị mắng nên nhờ chị giấu giùm chuyện này thôi .

Tâm phì cười:

− Vậy làm em hết hồn, tưởng đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng chứ . Giúp bạn bè thôi có sao đâu . Bạn cũng quan trọng vậy . Theo như chị nói thì bên gia đình anh Vỹ chắc là cưng dâu lắm .

Linh nói như tự an ủi lấy mình:

− Phải . Ba anh Vỹ rất quí chị . Các chị gái của ảnh lại càng gần gũi với chị hơn . Nhờ tình thương của họ, chị về đó cũng không cảm thấy lạc lõng .

− Được như vậy thì tốt wá rồi . Nhưng em cũng cần phải nhắc chị, đừng có ỷ lại vào tình cảm bên gia đình chồng mà quản lý chồng chị chặc chẽ quá thì không nên đâu đấy . Đừng làm cho anh ấy có cảm giác cưới vợ rồi thì mất hết bạn bè, như vậy ảnh sẽ oán trách chị nhiều hơn là thương yêu .

Linh đánh mạnh vào vai em:

− Thằng khỉ này! Em dạy chị cách làm vợ đó hả ? Đừng quên chị Ba lớn hơn em 5 tuổi đó nhé . Em còn đi học, biết thế nào là chuyện người lớn chứ .

− Í! Chị đừng có coi thường thằng em này nha . Em hiểi biết nhiều hơn chị tưởng đó .

− Theo kiểu em thì chắc mai mốt cưới vợ, em vẫn cứ đàn đúm bạn bè rồi bỏ mặc gia đình có phải không ?

Tâm so vai:

− Không dám đâu . Em phân định rạch ròi, bạn là bạn, còn vợ là vợ . Bên nào cũng quan trọng và cần thiết với em . Cuộc sống mà mất đi một trong 2 tình cảm đó thì sẽ không còn ý nghĩa nữa .

− Thế còn người thân ? Chẳng lẽ thân tình đối với em không là gì sao ?

− À! Đó lại là một tình cảm khác, thiêng liêng hơn cả bạn và vợ nữa kìa . Với em, người thân được đặt lên vị trí hàng đầu . Nhất là chị đó, chị Ba . Chị vừa là chị, lại vừa là người mẹ thứ hai . Chị đã thay ba mẹ lo cho em mọi thứ . Trong lòng em, chị quan trọng hơn tất cả .

Linh cảm động nói:

− Đừng nghĩ như thế! Mình còn có chị Hai mà . Tại chị ấy khó khăn chớ chỉ cũng thương chị em mình lắm đấy .

− Em quý cả chị và chị Hai . Sau này em ra trường, nhất định sẽ không để các chị vất vả nữa .

− Chị có vất vả gì đâu, bây giờ lấy được người chồng tốt, chị sống thoải mái rồi, em không cần bận tâm . Em nên lo cho chính mình kìa . Thôi đi học bài đi, có chị ở đây, chị không cho em lười biếng đâu đấy .

Tâm mỉm cười:

− Về việc học của em, chị khỏi nhắc, em quyết không để thua sút bạn bè đâu . Thôi, em đi làm bài tập đây . Chị cũng nên đi nằm một lát đi . Ngủ sớm được càng tốt .

Linh trở về chiếc giường cũ của mình đặt phía sau góc bếp . Từ lúc cô đi lấy chồng, chiếc giường vẫn còn nguyên chăn gối, nhưng mặt chiếc lạnh tanh vì thiếu vắng hơi người. Tâm ngủ ở bộ ván gỗ kê phía trước . Bây giờ cậu nằm dài ra đó để làm bài . Linh quét dọn chiếu rồi giăng màn . Cô tắt đèn nhà sau, chui vào mùng nằm im trong bóng tối, lặng lẽ nghĩ suy về cuộc đời mình . Cô đã là phụ nữ có chồng ư ? Thật là không thể nào tin được . Đêm tân hôn cô dâu âm thầm khóc thương thân phận, chú rễ cứ trăn trở thở dài rồi ngồi trong bóng tối đốt thuốc chờ trời sáng . Những ngày sau đó đi thăm viếng họ hàng, bè bạn, rồi cùng sum vầy với gia đình . Linh cứ phải nói cười như cái máy đã được cài đặt sẵn chương trình hoạt động, cùng với Vỹ ăn chung mâm, ngủ chung giường nhưng không ai đụng chạm đến ai, thậm chí một câu nói với nhau cũng không . Họ chỉ có duy nhất cuộc nói chuyện vào đêm hôn lễ, nói hết với nhau những suy nghĩ của cá nhân mình, rồi coi đó như một cuộc thương lượng, một hợp đồng đưỢc thỏa thuận ngầm trong cuộc sống chung. Như vậy Linh còn có thể chịu được, vì cô nghĩ vợ chồng là cuộc sống lâu dài, cần phải có thời gian để hiểu nhau và nuôi dưỡng tình cảm . Nhưng hành động của Vỹ hôm nay thật là khó hiểu . Cô không tin anh chăm sóc bạn bè mà phải giấu gia đình . Ba chồng cô đâu có phải là người hẹp hòi mà không cho anh giúp đỡ bạn ? Chắc chắn ở đằng sau chuyện này có điều khác không thể nói ra . Song Vỹ đã yêu cầu cô hợp tác thì cô đành chịu . Linh cố không nghĩ đến chuyện đó nữa . Cô định sẵn kế họach cho mình . Ngày mai khi Tâm đi học, cô sẽ mua ít quà ghé thăm vợ chồng chị Thanh rồi mời chị về nhà dùng cơm . Biết đâu mai Vỹ sẽ về ? Tính ra cô còn ba ngày nữa mới hết phép . Đi làm lại thì cô sẽ không còn thời gian suy nghĩ vẩn vơ . Nhiều lúc Linh thấy cuộc sống hôn nhân của mình không giống ai cả . Nhưng là do chính cô tự nguyện bước vào mà . Thôi thì chuẩn bị sẵn tâm lý là vừa . Có thể này mai, ngày kia, chồng cô sẽ còn làm những chuyện khác thường hơn thế . Linh khẽ thở dài, tự dặn lòng mình: "có gì đâu mà lo . Mình không yêu người ta thì chẳng cần phải suy nghĩ nhiều thế . Cứ mặc kệ cho dòng đời trôi . Xem như mình đang thực hiện hợp đồng ... làm vợ . Lợi nhuận là bằng tốt nghiệp đại học của Tâm, ngoài ra cũng không cần lo toan về kinh tế . Điều đặc biệt ở đây là mình chỉ làm vợ trên danh nghĩa, hoàn toàn không có bị thiệt thòi, không phải đánh mất đời con gái . Như vậy so với một số người ... không phải là mình may mắn hơn sao ?" Linh tự an ủi mình như thế, cô nhắm mắt cố tìm giấc ngủ . Cô đi tìm tình yêu và hạnh phúc trong mơ . Đã là mơ thì giấc mơ nào chẳng đẹp ? Còn thực tế trông ra ... lại rất phũ phàng .

Ba ngày đêm được ở cạnh Tuấn Vỹ, được đón nhận những cử chỉ săn sóc yêu thương từ nơi anh, Huyền Phương đã nhanh chóng phục hồi sức khỏe . Cô ăn uống trở lại bình thường, da dẻ cũng đã hồng hào lên . Biết Vỹ bỏ mặc cô vợ mới cưới để đến với mình, Phương cảm động lắm . Cô càng nung nấu quyết tâm giữ chặt anh trong cuộc đời mình .

Nằm trong vòng tay của Vỹ, cô thỏ thẻ những lời đường mật:

− Anh Vỹ! Hôm nay em đã khỏe lại nhiều . Chiều nay anh đưa em đi chơi nhé ?

− Ừ, cũng được . Em muốn đi đâu ?

− Đâu cũng được mà, miễn là có anh bên em . Tối nay anh ở lại đây với em chứ ?

Vỹ liếc nhìn lên tờ lịch treo tường, giật mình nhận ra hôm nay là ngày phép cuối cùng của Đan Linh . Sáng mai cô đã trở lại bệnh viện làm việc . Tối nay anh không thể không về . Ít ra cũng phải có thời gian giải thích cho cô ta không tủi thân . Vỹ vuốt tóc Phương, dịu dàng:

− Anh chỉ có thể ở lại đây đến chiều thôi . Mai vợ anh đi làm rồi . Bỏ cô ấy mấy ngày đêm như vầy, anh nghĩ là cần phải có vài lời giải thích .

− Liệu cô ta có làm khó anh không ?

− Anh sẽ không để cô ấy biết sự thật . Mai mốt em đừng gọi điện thọai cho anh nhé . Khi nào rảnh, anh sẽ tranh thủ đến thăm em .

− Lỡ anh quên thì sao ? Không lẽ em phải chịu sống trong sự đợi chờ mong nhớ ?

Vỹ lắc đầu cười:

− Anh sẽ không quên đâu, em đừng lo chuyện đó . Nếu em vì nóng lòng mà làm cho mọi chuyện rối tung, nếu gia đình anh biết được anh sẽ cắt đứt hẳn với em luôn đấy .

Phương gật đầu tỏ vẻ ngoan ngõan:

− Em biết rồi . Em không muốn mất anh nên anh bảo em làm gì thì em sẽ nghe theo anh hết .

Vỹ nâng cằm cô:

− Em thông cảm được anh thì tốt . Thôi, ngủ một giấc đi . Khi nào thức, anh sẽ đưa em đi chơi .

Phương nhắm mắt lại ngủ trong vòng tay Vỹ . Bây giờ thì cô hòan tòan tin rằng cô sẽ giữ được anh .

Đan Linh đang ăn cơm với Hòang Tâm thì nghe có tiếng còi xe . Cô nhìn ra, thấy Tuấn Vỹ từ trên xe bước xuống, tự dưng cơn giận trong lòng cô bùng lên . Nếu không có Tâm, có lẽ Linh đã không để anh bước chân vào nhà . Dù không có tình yêu thì cô vẫn là vợ, cô có quyền hạch hỏi về sự đi lại không rõ ràng của chồng mình . Nhưng có mặt em trai ngồi đây, Linh không thể làm lớn chuyện . Cô đành nuốt cục tức vào lòng . Tuy không thể nói gì, song Linh cũng biết cách thể hiện sự bất mãn qua ánh mắt . Vỹ hiểu cái nhìn của cô . Anh mỉm cười chào hai chị em rồi nói như giải thích:

− Mấy hôm nay, chắc em và Tâm mong anh lắm phải không ? Bạn anh bị xuất huyết bao tử khá nặng nên anh không về được .

Tâm ngạc nhiên:

− Bạn anh bị bênh à ?

− Ừ . Bộ chị Linh không nói cho em biết hay sao ?

− Có, nhưng chị ấy nói là bị tai nạn .

− Ai bị tai nạn ?

− Thì bạn anh đó, không phải là bị xe đụng hay sao ?

Biết mình đã bị hố, Vỹ nhanh miệng nói trớ:

− Ừ, đúng là xe đụng . Nhưng bao tử cậu ấy có vấn đề . Bây giờ đã qua cơn nguy hiểm rồi nên anh mới về được đó .

Tâm vẫn vô tình:

− Người bạn đó ... không có thân nhân gì sao anh ?

− À ... ờ có . Nhưng người nhà cậu ấy ở dưới quê, cậu ấy lên thành phố đi làm, ở nhà trọ có một mình . không may xảy ra chuyện thì chỉ nhờ vào bạn bè thôi .

− Anh ăn cơm chưa ? Ăn luôn với chị Ba và em đi anh Vỹ .

− Anh ăn ở nhà bạn anh rồi . Hai chị em cứ ăn tự nhiên đi .

Linh khẽ liếc anh:

− Anh có mệt thì vào giường mà nghĩ . Giường em ở phía sau nhà bếp kia kìa .

Vỹ hỏi cô:

− Em định tối nay về bên ba hay là đợi sáng mai ?

− Dĩ nhiên là tối nay về chứ . Đồ đạc đã để hết bên nhà rồi . Ở đây thì mai em lấy gì mặc đi làm . Còn phải chào ba và chị Tư nữa .

− Ừ há . Súyt chút nữa anh quên . Thôi em với Tâm ăn cơm đi, anh đi nằm một lát .

Vỹ vừa đi khuất, Tâm cười nói với chị:

− Thì ra ảnh cũng được quá chứ, chị Ba . Em cứ tưởng ... hai vợ chồng không có tình cảm trước sẽ rất ngượng ngập lúc xưng hô . Ai dè ảnh ăn nói rất tự nhiên, lại có vẻ ngọt ngào săn đón vợ . Em mừng cho chị đó, chị Ba .

Nghe những lời chúc mừng của Tâm mà Linh muốn trào nước mắt . Có gì đáng mừng đâu khi 2 người chỉ giả vờ đóng kịch với nhau thôi, một vở kịch không biết đến lúc nào kết thúc . Ngay từ những ngày đầu của cuộc sống chung, Vỹ đã dạy cho Linh biết thế nào là cay đắng cuộc đời . Cách cư xử của anh giúp cô hiểu rõ hơn về thân phận của mình trong hòan cảnh chồng hờ vợ tạm . Tuy nhiên Linh cũng gượng cười ra vẻ mình hạnh phúc để Tâm được yên lòng . Ăn cơm xong, cô dọn rửa bát đĩa, làm sạch căn nhà và kho sẵn nồi thịt cho Tâm ăn ngày mai . Lúc Tâm học bài, Linh tranh thủ thu xếp xong đâu đó rồi vào giường gọi Vỹ:

− Anh Vỹ à! Chúng ta về nhà đi, mười tám giờ rồi đó .

Vỹ ngồi bật dậy . Linh không nói thêm câu nào, lặng lẽ xách túi xách ra xe . Ngang qua chỗ Tâm, cô dừng lại dặn dò:

− Chị đã kho sẵn thịt cho em, dưa leo còn để trong rổ nhỏ, ngày mai em hâm nóng thức ăn lại mà dùng . Anh chị về đây . Nhớ giữ gìn sức khỏe . Cần gì thì gọi điện cho chị nhé .

− Em biết rồi . Anh chị về vui vẻ nhé . Thỉnh thỏang nhớ ghé lại thăm em .

Linh ngồi vào xe . Vỹ cho xe chạy một đọan vẫn không nghe cô nói chuyện, anh khẽ lilếc ngang dò xét thái độ của Linh . Cô ngồi im, gương mặt kín bưng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước . không thể đóan được cô đang nghĩ điều gì, tự dưng Vỹ nghe trong lòng khó chịu . Anh lên tiếng phá tan bầu không khí nặng nề đang bao trùm lấy 2 người.

− Linh! Cô giận tôi lắm à ?

Linh vẫn không nói một lời . Vỹ tặc lưỡi:

− Tôi biết . Tôi làm vậy là không đúng . Lẽ ra tôi không nên để cô ở lại đó một mình, nhưng ... có nhiều chuyện không thể nói cho cô hiểu được . Tốt hơn là cô đừng bận tâm nhiều về những chuyện tôi làm . Như vậy có khi còn đỡ bực hơn đấy .

− Anh nói đủ chưa ?

Linh có vẻ giận thật sự . Cô nói năng gay gắt chứ không còn dịu nhẹ như trong đêm tân hôn .

− Thực ra bây giờ anh muốn sao ? Em chịu đựng như vầy đã đủ lắm rồi . Anh muốn em làm vợ theo kiểu nào đây ? một người vợ câm điếc hay còn phải giả mù luôn nữa ?

− Cô nói vậy tức là sao ?

− Anh đừng có làm bộ trước mặt em, anh Vỹ! Em đâu phải là một đứa ngốc mà không nhìn ra được hành động của anh . Bạn bè gì chứ . Là một người đàn bà nào đó phải không ?

− Sao cô lại nghĩ như vậy ?

− Không phải em nghĩ, mà là cảm nhận được rất rõ điều đó . Nón và khăn chòang của cô ta còn để lại trên xe . Em thật không biết phải nói gì . Bây giờ anh muốn sao thì cứ nói . Em cần sự thẳng thắn trong cuộc sống chung . Hy vọng anh không đến mức coi như em không có trong cuộc đời anh vậy .

Vỹ thóang giật mình nhìn về phía băng ghế sau . Đúng là chiếc khăn chòang và nón của Phương để quên ở đó, không biết là vô tình hay cố ý đây ? Vỹ cảm thấy bối rối quá . Anh không muốn nói dối Linh . Nhưng nhìn nhận sự thật sẽ làm cô bị tổn thương về tình cảm . Dù gì thì Linh cũng là vợ của anh . Tuy không có tình yêu song Linh chưa bao giờ tỏ ra bất mãn về cuộc hôn nhân này . Cô đã tự nguyện chọn lựa và sẵn sàng chấp nhận nghịch cảnh . Linh đã đồng ý gởi gắm trọn cuộc đời cho anh, sẵn sàng sinh con cho anh vào bất cứ lúc nào anh muốn . Bây giờ cô hỏi anh như vậy, anh không biết phải trả lời sao .

− Linh! Tôi xin lỗi .

− Tức là anh thừa nhận đã có người phụ nữa khác bên ngòai ? Tại sao anh không nói cho ba anh biết để cưới cô ấy ? Ba anh cưới vợ cho anh cũng vì muốn sớm có cháu nội để ẵm bồng thương yêu, muốn họ Lâm có người nối dỗi . Em tin cô bạn gái của anh cũng làm được chuyện đó mà .

− Ba tôi không thích người tôi quen . Nếu gia đình tôi thích cô ấy thì làm gì tới lượt cô chứ

Câu nói của Vỹ làm Linh tức nghẹn . Cô cảm thấy mình bị xúc phạm ghê gớm nhưng nhất định không để rơi nước mắt . Cô trầm giọng:

− Nói như vậy thì em phải cám ơn cô ta rồi . Nhờ cô ta làm người nhà anh không thích nên em mới có cơ hội làm vợ anh . Em quả thật là người phụ nữa may mắn!

− Cô đừng có mỉa mai như thế! Về việc này, cô không thể trách tôi được . Trước khi cưới, cô đâu có hỏi tôi là có bạn gái chưa ? Đã từng yêu ai chưa ? Cô hòan tòan vô tư nên tôi không có cơ hội để tâm sự .

− Tôi không hỏi vì tôi nghĩ anh không có . Nếu có thì không thể cun cút nghe lời cha đi cưới người không yêu . Vả lại, nếu có mối tình nào thóang qua, có thể anh sẽ quên khi trở thành chồng người khác .

− Linh à, không phải ngay trong đêm hợp cẩn mình đã nói rõ với nhau rồi hay sao ? Chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa . Hợp đồng của chúng ta là 4 năm . Thời gian đó đủ để em cô học đến hết chương trình đại học .

− Anh đã bàn với cô ta rồi phải không ? Cô ấy chịu đợi anh ngần ấy năm hả ?

− Tôi không nói gì cả . Cô ấy cũng không ràng buộc tôi, không nên lôi cô ấy vào c uộc . Cơ bản là sự thỏa thuận giữa chúng ta . Nếu như cô chấp nhận thì từ nay chúng ta sẽ cứ sống như thế .

− Vậy à ? Giả sử như em muốn sống suốt đời bên anh ? Nếu em không ly dị ?

Vỹ nhìn cô, thóang ngạc nhiên nhưng sau đó anh lắc đầu cười:

− Cô đừng có điên quá! Phải nghĩ đến bản thân mình chứ . Đến lúc đó Tâm có việc làm thì cuộc sống của cô sẽ khác đi . Ở đây, tuy đầy đủ vật chất nhưng thiếu vắng tình cảm, cô làm sao chịu đựng mãi như thế được ? Người ta nói lấy được người mình yêu dù sống nghèo vẫn hạnh phúc hơn .

− Anh đang dạy cho em cách sống đấy à ? Nghe giọng nói của anh giống như là đang chỉ trích thói tham lam của em vậy . Trong mắt anh, em là đứa con gái hám của chứ gì ?

− Tôi không có ý nói như thế, nhưng ...

Linh xua tay:

− Thôi, đủ rồi . Anh không cần thanh minh gì cả . Anh nói vậy thì tôi hiểu được vấn đề rồi . Tôi sẽ làm theo ý anh . Nói thật, khi nhận lời làm dâu ba anh, tôi đã dự đóan mình phải chọn một trong 2 con đường . một là tự tìm cách vun đắp tình cảm để trở thành vợ hiền dâu thảo . 2 là sống lặng lẽ như chiếc bóng trong gia đình anh chờ đợi ngày ly hôn . không ngờ tôi lại rơi vào trường hợp xấu nhất .

− Linh, tôi làm vậy, cô có óan giận tôi không ?

− Óan giận anh ư ? Tôi lấy tư cách gì để óan giận anh, trong khi tôi tự mình đưa ra đề nghị đó ? Cám ơn anh đã quan tâm đến cảm xúc này của tôi . Bây giờ tôi hiểu hết mọi chuyện rồi, tự tôi sẽ biết cách ứng phó .

− Cô đừng để ba tôi biết sự thật này nha . Tôi cám ơn cô nhiều lắm .

Linh đưa mắt nhìn mông lung ra đường, lòng cô tràn ngập nỗi chua xót . Thật không thể tưởng tượng nổi một Đan Linh ngoan hiền xinh đẹp được người ta coi mắt, xin hỏi cưới đàng hòang lại rơi vào tình cảm trái ngang này . Cô không thể làm rung động được trái tim người đàn ông cùng cô làm lễ cưới . Anh ta thà chịu đựng mấy năm ràng buộc chứ không cùng cô biến hôn nhân hợp pháp thành hôn nhân tình yêu . Linh cảm thấy cuộc đời mình thật thê thảm, có khác chi lòai hoa dại bên đường . Vậy mà cũng là gái có chồng như ai . Ôi! Cuộc đời, sao lắm cảnh phũ phàng chua xót thế ? Thôi thì cứ coi như cô đã ký một 'hợp đồng ... làm vợ' với Vỹ trên mặt giấy tờ, còn thực chất chỉ là một 'cô hầu phòng' giúp việc nhà cho anh . Những người khác có thể hy sinh cho gia đình nhiều thứ, còn cô ... không thể chỉ chịu 'mang tiếng' vài ba năm để đổi lấy tương lai cho em mình mà cô không làm được hay sao ? Linh tự nhủ lòng từ nay cô sẽ không thắc mắc gì về sinh họat của Vỹ nữa . Rồi ngày tháng sẽ qua đi và có lúc cô sẽ được tự do để sống thật với mình .

Vừa đi làm về, Đan Linh đã thấy ông Lâm Hùng ngồi sẵn ở phòng khách . Cô vội cúi đầu chào . Ông vẫy tay gọi Linh lại .

− Đến đây ba hỏi thăm một chút nào .

Linh khép nép ngồi xuống ghế . Ông Hùng nhìn cô, nở nụ cười thương yêu .

− Thời gian qua, Tuấn Vỹ đối với con thế nào ? Nói thật ba nghe đi, hai đứa sống có hạnh phúc không hả ?

Linh mỉm cười đáp:

− Dạ thưa ba, chồng con rất tốt đối với con . Hai vợ chồng sống với nhau rất hoà thuận .

− Ba biết mà . Một đứa con gái tốt như con, nhất định khi làm vợ sẽ mang lại cho chồng cảm giác hạnh phúc . Đan Linh! Con đã có tin vui gì chưa ?

− Tin vui gì ạ ?

− À, ý ba muốn hỏi là ... con có em bé chưa đó mà . Ba rất muốn được làm ... ông nội .

Linh đỏ mặt, ấp úng:

− Dạ ... việc này ... việc này ...

− Thế nào hả ? Hai đứa vẫn chưa tính đến việc có con sao ? Cưới nhau hơn 4 tháng rồi mà .

Linh đã lấy lại bình tĩnh, cô tìm lời nói khéo:

− Tụi con muốn kéo dài thời gian trăng mật đến một năm . Cưới xong sinh con liền cực lắm ba ạ .

− Con không sợ cực đâu, con dâu của ba . Nhà đã có sẵn người giúp việc, nếu con sinh cháu cho ba, ba sẽ thuê một cô bảo mẫu về đây chăm sóc đứa bé giúp con . Ba đi coi tuổi hai vợ chồng rồi, nếu sanh con năm nay sẽ rất tốt . Mùa xuân mới vừa đi qua thôi . Con có mang bây giờ đợi đến lập đông sanh là vừa rồi đấy .

− Dạ ... để con bàn lại với anh Vỹ xem sao ...

− Không cần bàn bạc gì thêm đâu . Đây là ý của ba . Vỹ thương ba lắm . Con cứ nói với chồng con là ba muốn cuối năm nay có cháu, nó sẽ tự biết phải làm gì .

Linh lúng túng nhìn đi nơi khác . Cô đâu phải không hiểu nỗi ước mong của cha chồng, nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ có vì suốt 4 tháng nay cô và Vỹ ... ngủ riêng . Linh ngủ trên giường, còn Vỹ ngủ trên chiếc sofa cạnh bàn làm việc . Cứ vài hôm anh lại có một đêm vắng nhà, Linh là người mở cửa cho anh đi vào lúc mọi người đã ngủ say, rồi anh lại trở về lúc chưa ai thức dậy . Lúc đầu cô rất lấy làm ái ngại về chuyện đó, nhưng lâu dần rồi cũng quen, Linh coi đó như là bổn phận của một cô "hầu phòng" mỗi tuần có ít nhất 2 đêm chờ cửa . Một tháng nay Vỹ lại ra khơi nên Linh có được những giấc ngủ ngon mà không phải phập phồng lo sợ . không biết chừng nào Vỹ mới trở về, nhưng lời đề nghị của ông Lâm làm Linh rất lo . Cô không muốn sự việc đổ bể . Hoàng Tâm chỉ mới học năm thứ nhất đại học, cho dù Linh đang cố gắng để dành tiền vẫn không đủ cho việc học củCa em trai, hiện tại thì ông Lâm vẫn tài trợ học phí . Fải làm sao kéo dài được ít nhất 3 năm, đến năm cuối cô có thể tự lo cho Tâm cũng được .

− Linh! Con nghĩ sao về ý kiến của ba ? Sao con không nói gì hết vậy ?

Ông Lâm Hùng khẽ nhắc khi thấy cô con dâu ngồi im lặng khá lâu . Linh toát mồ hôi, hai tay cô đan chặt vào nhau . Cô cố giữ cho giọng mình thật bình tĩnh:

− Con xin nghe theo lời dạy bảo của ba . Đợi khi anh Vỹ đi công tác về, con sẽ nói với ảnh .

Ông Lâm gật đầu tỏ ý hài lòng:

− Vậy mới phải chứ . Con đúng là con dâu ngoan của ba . Thôi, con vào tắm rửa thay đồ đi rồi ăn cơm . Hôm nay ba có bảo chị Lý nấu canh măng giò heo là món ăn mà con thích nhất đó .

Linh lộ vẻ cảm động:

− Dạ, cám ơn ba . Con xin phép về phòng .

Linh trở về căn phòng riêng của vợ chồng cô . Nhìn thấy tấm ảnh cưới treo ở đầu giường tự dưng cô nghe buồn mênh mông . Càng yêu kính cha chồng, Linh càng nghĩ đến hôn nhân ngang trái của cô và cảm thấy thương cho số phận mình . Hơn 4 tháng cô về làm dâu nhà họ Lâm, mọi sở thích của cô, ba chồng cô điều hiểu rõ nhưng Vỹ thì không bao giờ quan tâm . Anh hiện diện bên cô nhưng tâm hồn lại gởi về nơi khác, Linh hiểu điều đó nên nhiều lần cô tự nhắc nhở mình: Đừng quan tâm chuyện ấy . Đừng để thời gian suy nghĩ về anh ta . Vậy mà cuối cùng thì con tim đã phản bội lý trí, Linh cứ nghĩ nhiều về anh để rồi buồn rồi khóc một mình . không lẽ cô yêu anh rồi sao ? Yêu một người có trái tim sỏi đá, không bao giờ quan tâm đến kẻ ở ngay bên cạnh mình . Linh cảm thấy hận bản thân mình quá . Tại sao như vậy chứ ? Sao cô lại có thể phát sinh tình cảm với một người luôn luôn giữ khoảng cách với mình, coi mình là một người "vợ .. thuê"? Phải chăng con gái bao giờ cũng nhẹ dạ, đa tình đa cảm ? Linh khẽ thở dài . Fải chi Vỹ "ác" với cô một chút để cô có ấn tượng xấu về anh thì hay biết mấy . Đàng này .. con người của anh thật lạ lùng . Yêu không yêu mà ghét cũng chẳng ghét . Ngoại trừ việc không chung đụng ân ái với LInh, những việc khác Vỹ đối với Linh rất tốt . Anh dạy Linh chơi đàn dương cầm, chỉ cô cách sử dụng máy vi tính, dạy cô học tiếng Anh . Và thường cùng cô chăm sóc tốt cho cha . Anh đưa đón Linh mỗi ngày, thỉnh thoảng đưa cô về thăm Tâm rồi đến chơi nhà chị Thanh ... cho nên nhìn bề ngoài, chị và em trai cô rất an tâm về hạnh phúc của cô . Có một lần Linh bị cảm, Vỹ sốt sắng mời bác sĩ tới coi bệnh cho cô . Và một hai bắt cô phải xin phép nghỉ cho đến khi khỏe hẳn . Trước những cử chỉ đầy tình nghĩa như thế, dù biết anh cố nhập vai để diễn cho thật đạt yêu cầu, Linh vẫn không sao tránh khỏi xúc động . Dần dần cô tận tình với anh như một người vợ thật sự rất yêu chồng . Linh đưa mắt nhìn tờ lịch treo tường, hôm nay 16 tây, tức là Vỹ đã xa nhà 43 ngày chẳn . Linh cảm thấy nhớ, và mong anh trở về để rồi khi nhận ra tình cảm của mình, cô vô cùng thất vọn g. Cô đã đặt tình yêu sai địa chỉ rồi . Cô đã yêu một người không nên yêu . Buồn quá, Linh cất tiến hát khe khẽ .

Tiếng hát của Đan Linh bị đứt đoạn vì tiếng gõ cửa bên ngoài, tiếp theo đó là giọng quen thuộc của Phương Duyên .

− Linh ơi! Mở cửa cho chị .

Linh rời khỏi giường, bước ra kéo chốt cửa . Duyên đem mấy bịch bánh khoai tây chiên vào phòng, để lên bàn của Linh .

− Chị có mua bánh khoai chiên cho em nè . Loại này ngon lắm đó, ăn thử đi em .

− Cám ơn chị, lát nữa sau bữa cơm em sẽ ăn ạ .

− Nè, vừa rồi em hát nhạc Hồ Quảng phải không ? Sao giọng hát của em nghe truyền cảm thế ?

Linh ngạc nhiên:

− Chị cũng biết loại tuồng này ư ?

− Biết chứ . Chị thích nghe lắm . Hồi mẹ chị còn sống, bà là khán giả trung thành tuyệt đối với những tuồng hát cổ . Đi đâu bà cũng dắt các con theo . Trong nhà này, chồng em là người hát Hồ Quảng hay nhất đó .

− Tuấn Vỹ ?

− Phải . Em đã được nghe "ông xã" hát bao giờ chưa ? Vỹ mà cất giọng thì nghe ghiền luôn đó . Em thật không biết chuyện này sao ?

Linh trợn tròn mắt .

− Thật là không thể tin nổi . Em cứ nghĩ anh ấy hợp với nhạc Rock hơn . Nhìn ảnh đâu có vẻ "cải lương" hả chị ?

− Vậy là em lầm đó Linh . Chị cứ tưởng em biết Vỹ rất mê hát tuồng . Nhất là Hồ Quảng . Hồi nhỏ nó theo bạn đi diễn tuồng hoài . Tuy chỉ là trò chơi con nít nhưng nó diễn đạt lắm . Đến nỗi ... khi nó vừa tốt nghiệp trung học, mẹ chị bảo nó thi vào trường nghệ thuật sân khấu . Ba chị phản đối quá chừng luôn . Riêng Vỹ thì lại thích đi biển nên chọn ngành Hàng hải .

− Vậy à ? Thế bây giờ anh ấy còn thích xem hát tuồng không chị ?

− Thỉnh thoảng nó vẫn đi đấy chứ . Bộ từ hồi cưới nhau tới giờ, Vỹ chưa đưa em đi xem hát lần nào sao ? Vậy thường hai đứa rủ nhau đi đâu vậy ?

Linh nghe cay đắng trong lòng . Mỗi lần Vỹ đưa cô đi khỏi nhà, ai cũng tưởng vợ chồng đi chơi nhưng thực chất cô về nhà mình thăm Hoàng Tâm, còn anh đến một nơi nào khác mà cô không rõ, đến giờ hẹn thì ghé đón cô cùng về . Chưa bao giờ anh nói với cô về sở thích của mình, cũng không hề nhắc đến việc xem tuồng cổ . Bây giờ hiểu ra, Linh đoán chắc lúc đó anh vẫn đi xem hát tuồng nhưng không phải với cô .

− Đan Linh!

Cái đập nhẹ vào vai của Duyên làm Linh giật bắn người. Thái độ khác thường của cô gây cho chị chồng sự ngạc nhiên:

− Linh à! Em sao vậy ?

− Dạ đâu có gì chị .

− Trông em chợt thẫn thờ như kẻ mất hồn . Em có nghe chị nói gì không hả ?

− Dạ ... có, chị hỏi tụi em thưỜng đi đâu chơi phải không ? Thật ra ... em không thích đi chơi chị ạ . Anh Vỹ hiểu ý nên đưa em về nhà, có khi vợ chồng cùng dạo phố, uống với nhau tách caphe và nói chuyện phiếm thôi .

Duyên cười vô tư:

− Thế thì mai mốt Vỹ về, em bảo nó chở đi xem cải lương Hồ Quảng đi . Hai đứa cùng sở thích thì còn gì bằng nữa . Chà! Chắc Vỹ sẽ rất ngạc nhiên khi biết vợ mình cũng hát được Hồ Quảng như mình . Hai đứa thật đúng là "trời sinh một đôi".

Linh quay mặt đi cố giấu tiếng thở dài . "Trời sinh một đôi" ư ? Lời ví von vô tình đó đối với cô không khác nào lời mỉa mai cay đắng, chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ được thôi .

− Cô 4 và mợ Út ra dùng cơm, ông đang đợi .

Tiếng chị Lý từ phòng ngoài vọng vào . Duyên thân mật cặp kè Linh .

− Ra ăn cơm đi em .

Linh dạ nhỏ rồi đi theo Duyên xuống phòng ăn . Ông Hùng đã chờ sẵn đó . Bữa cơm có đủ những món ngon vật lạ nhưng không có Vỹ, Linh cứ cảm thấy trống vắng làm sao .

Thôi đừng khóc thương chi

Trong giờ phút chia ly

Mai cách ngàn sông núi

Trong phút giây tạ từ

Còn gặp nhau

Ta hát câu sum vầy

Thôi nhé em xin hẹn trong giờ chiêm bao

Đang thiu thiu ngủ, Linh chợt giật mình vì nghe có tiếng hát văng vẳng bên tai . Cô chú ý lắng nghe . Đó là những câu hát Hồ Quảng mà cô đã thuộc nằm lòng từ khi còn nhỏ trong vở cải lương "Hoa Mộc Lan Tùng Chinh". Giọng hát nghe rất quen . không lẽ lại là Vỹ ? Linh ngồi bật dậy . Đúng là Vỹ rồi . Anh vừa từ phòng tắm bước ra, đứng trước gương soi vừa chải tóc vừa hát lên khe khẽ . Thấy hình ảnh Linh qua tấm kiếng, Vỹ quay lại cười với vẻ biết lỗi:

− Tôi làm ồn quá, đã phá giấc ngủ của cô rồi phải không ? XIn lỗi nghen . Tôi không cố ý .

Những lời lẽ khách sáo của "kẻ làm chồng" khiến cho "người làm vợ" buồn đến nhói tim . Cô hỏi thật nhỏ nhẹ:

− Anh về hồi nào vậy ?

− À, cũng mới vừa về tới thôi . Tính luôn khoảng thời gian nghỉ ngơi và tắm rửa là 40 phút . Lần này tôi mang về rất nhiều quà, có một số dành tặng cho chị cô, cô và cả Hoàng Tâm nữa .

− Cám ơn . Anh không nên bày vẽ làm gì . Chỉ nên tặng cho người cần tặng thôi, sau này đừng tính đến chúng tôi . Anh từ bến cảng về thẳng đây hay là đã ghé qua chỗ cô ta ?

Vỹ ngạc nhiên nhìn Linh:

− Tôi không hiểu câu hỏi của cô .

− Ý tôi hỏi ... người đàn bà của anh đã biết anh về chưa vậy ?

− Chuyện đó thì liên quan gì đến cô ? Cô vi phạm hợp đồng rồi đấy .

Thấy Linh cúi mặt, Vỹ dịu giọng:

− Tốt hơn, cô đừng hỏi những câu như vậy với tôi, Linh ạ! Tôi không muốn giấu giếm cô . Nhưng ... có những chuyện thà không biết còn hay hơn . Biết rồi chỉ thêm phiền chứ chẳng có ích lợi gì cả .

Linh lặng thinh . không cần hỏi cô cũng đã đoán được tất cả . Vỹ đã đến với người đàn bà đó trước lúc về đây . Chỉ có cô là không được phép thắc mắc . Linh thật sự rất khổ tâm . Cô cố hỏi lảng sang chuyện khác để khỏi phải nghĩ đến cảnh chồng mình dành thời gian ưu tiên cho người anh ta yêu .

− Anh Vỹ! Mấy câu hát vừa rồi là của tuồng cải lương nào vậy ?

− Ủa! Cô cũng biết đó là nhạc Hồ Quảng hay sao ? Cô từng nghe qua bao giờ chưa ?

Linh nói dối:

− Chưa . Nhưng vừa rồi nghe anh hát tôi thích lắm . Sao anh hát hay vậy ?

− Là do lời hát hay chứ không phải tôi hát hay đâu . Đó là một trích đoạn trong vở "Hoa Mộc Lan Tùng Chinh" đó . Cô đã được xem tuồng đó bao giờ chưa ?

Linh lắc đầu:

− Chưa . Hôm nào anh dẫn tôi đi xem nhé .

− Cô muốn xem thật hả ?

− Thật . Bây giờ có đoàn nào hát không ?

Vỹ lắc đầu:

− Hiện tại ở sân khấu các rạp không có vì vở tuồng đó đã được công diễn khá nhiều rồi . Nếu cô muốn xem lại, tôi sẽ mướn băng video về cho cô xem .

− Thôi khỏi đi . Tôi chỉ thích xem hát ở rạp .

− Vậy đợi khi nào có dịp, tôi sẽ dẫn cô đi .

− Anh nói thật chứ ?

− Sao lại không thật . Loại tuồng cổ này tôi cũng thích mà . Hồi còn nhỏ tôi đã từng diễn qua rồi chứ bộ . Lúc đó tôi đóng vai Lý Quảng . Ai cũng nói tôi có khiếu cải lương .

Linh bị cuốn hút vào câu chuyện đến nỗi cô quên rằng mình đang buồn, lẽ ra là giận không nói chuyện với "chồng", nhưng Vỹ nhắc đến chuyện diễn tuồng khiến cô bồi hồi nhớ lại thời thơ ấu . Cô bị cuốn hút theo câu chuyện của anh tự lúc nào không hay .

− Anh Vỹ nè!

− Hử ?

− Bộ hồi đó anh theo học lớp cải lương Đồng Ấu hả ? Anh có được lên sân khấu lần nào chưa ?

− Có . Nhưng không phải sân khấu chính quy đâu . Tôi chẳng phải là diễn viên Đồng Ấu . Hồi xưa tự tôi thích chơi trò hát tuồng nên tự làm sân khấu lộ thiêN để biểu diễn cho vui . Cô biết không, mấy cây làm rạp toàn là cây khoai mì khô không hà . Màn kéo là mấy cái mền nhỏ, diễn viên thì mặc trang phục tự chế, mũ mão làm bằng giấy carton, hát không trống không đờn gì hết . Như vậy nhưng hát đúng đắn, lũ bạn nhí kéo đến ủng hộ rất đông .

− Anh chơi như vậy không bị gia đình rầy sao ?

− Tôi trốn theo bạn bè qua xóm khác để chơi, có ai biết đâu mà rầy chứ . Chỉ có mẹ tôi biết, song bà cũNg là dân ghiền xem hát tuồng nên không có cấm đoán tôi .

− Vậy chắc là tuổi thơ của anh có rất nhiều kỷ niệm . Kể cho tôi nghe với được không ?

Vỹ hơi mỉm cười:

− Cũng được, nhưng ... tôi đang đói bụng . Để sau bữa ăn tôi sẽ kể, được không ?

Linh bỏ vội hai châN xuống giữa giường cô vừa đi vừa nói:

− Để tôi đi nấu mì cho anh .

Vỹ nghe vậy liền xua tay:

− Thôi khỏi đi, mất công lắm . Hay là chúng ta cùng ra ngoài ăn đi .

− Anh rủ tôi ?

− Ừ . Cô làm gì nhìn tôi kinh ngạc vậy ?

− À ... không . Tôi tưởng mình nghe nhầm . Vỹ à, anh rủ tôi thật đấy chứ ?

Vỹ nhìn Linh lạ lẫm:

− Cô sao vậy ? Đừng quên cô đang là ... vợ tôi đó nha . Chồng rủ vợ đi ăn tối, bộ có gì khác thường lắm hả ?

− Với những đôi vợ chồng khác thì không nhưng với anh thì đúng là rất khác thường . Từ lúc anh cưới đến giờ, chưa bao giờ anh mời tôi đi ăn .

− Trời ơi! Vậy mà cô làm tôi tưởng chuyện gì . Có gì đâu, hôm nay tôi thấy vui, tâm trạng rất thoải mái nêN đãi cô một bữa . Với bạn bè, tôi cũng làm thế mà . Cô có muốn đi không ?

Linh đáp không cần suy nghĩ:

− Đi . Dĩ nhiên là đi chứ . Anh chờ tôi thay quần áo lại nha ?

Câu trả lời có vẻ hấp tấp của Linh làm Vỹ thấy buồn cười . Cô nói cứ như sợ ai giành nói vậy . NhữNg lúc như vầy Vỹ lại nhận ra một tâm hồn trẻ thơ trong cái dáng vẻ đạo mạo bên ngoài của Linh . Tính cách cô trầm tĩnh, có đôi khi tưởng chừng như già dặn, nhưng tư tưởng thì vẫn còn ngây thơ . Lúc đầu sống chung ... phòng với cô, Vỹ rất bực mình vì cảm thấy bị mất tự do, nhưng lâu dần anh cũNg quen và có đôi khi thấy thích thích cô vợ hờ này, vì ở Linh có nhiều đặc điểm thú vị lắm .

− Xong rồi . Bây giờ đi được chưa ?

Nghe tiếng Linh, Vỹ xoay người lại, hơi giật mình vì bất chợt nhận ra vẻ đẹp quyến rũ của Linh khi cô trang điểm . Chiếc váy hồng và áo tay loe trắng tạo cho cô một nét đẹp thật là ngây thơ .

− Linh!

− Hả ?

− Tối nay trông cô dễ thương lắm . Sao tự nhiên cô trở nên "điệu" thế ?

Hỏi xong thấy Linh đỏ tía cả mặt, Vỹ bật cười:

− Tôi đùa đấy, không cần phải "quê" đâu . Chờ tôi chút xíu nhé .

Vỹ cũng thay lại âu phục đi phố . Anh mặc quần jeans xanh lơ và áo thun trắng, tóc chải ngược lên . Chỉ để rũ vài sợ trước trán trông hơi bụi một tí nhưng rất đẹp trai . Thấy Linh đứng yên lặng ngắm mình, Vỹ vui miệng hỏi đùa:

− Nhìn tôi nãy giờ hả ? Có phải lần đầu tiên nhận ra chồng mình đẹp trai không ?

Linh cười không nổi mặc dù cô cũng thích đi phố với anh . Sao cô ghét hai chữ "chồng mình" đến thế . Vỹ có bao giờ là chồng cô đâu . Chỉ là thứ danh từ vay mưỢn, còn thực tế trông ra lắm phũ phàng . Nhìn thấy nét mặt dàu dàu của Linh, Vỹ nghĩ cô không thích đùa nêN không nói gì nữa . Hai người vừa ra ngoài thì gặp ông Hùng . Ông cười nói:

− Vợ chồng con đưa nhau đi chơi hả ?

Vỹ vui vẻ đáp:

− Dạ, con đưa bà xã đi ăn tối ba à .

Ông Hùng gật gù:

− Ừ, phải đó . Vợ chồng lâu ngày mới gặp nhau, con nên đặc biệt dành thời gian ưu đãi vợ . Ba giao chỉ tiêu nhé . Năm nay 2 đứa phải sanh một chú nhóc kháu khỉnh cho ba . Vợ chồng sống hạnh phúc như vậy còn chần chừ gì mà không sanh cháu cho ba chứ .

Vỹ chỉ cười rồi nắm tay Linh dẫn ra xe . Khi 2 người đã ngồi vào trong xe, Vỹ liếc nhìn cô khẽ hỏi:

− Lúc tôi đi, chắc là ba đã nói chuyện này với cô có phải không ? Cô có dự định sẽ sinh cháu cho ba tôi không hả ?

Linh đáp tỉnh bơ:

− Trong hợp đồng với anh, hình như là không có khoản này .

− Nhưng hợp đồng với ba tôi thì khác . không phải cô đã thỏa thuận trước với ba tôi là sẽ làm vợ hiền, dâu thảo hay sao ? Cô cũNg biết ba tôi mong có cháu nội mà .

− Đúng . Nhưng điều kiện lúc đó khác bây giờ . Ba anh đâu phải bảo tôi đóng vai vợ của anh, mà là một người vợ thật sự . Và chính anh đã sửa đổi điều khoản của hợp đồng, bây giờ anh còn muốn sao nữa .

Vỹ khẽ cười:

− Tôi không muốn gì cả, chỉ hỏi thử cô thôi . Bỏ đi, mấy chuyện đó sẽ làm bầu không khí trở nên ngột ngạt, mình nói chuyện gì vui hơn đi .

− Tôi chẳng có gì vui để nói với anh .

− Sao vậy ? Vừa rồi cô còn phấn khởi lắm mà, bây giờ không vui sao ? Tánh ý cô thất thường wá đó .

Thấy Linh vẫn chầu bậu không cười, Vỹ nảy ra một ý liền nói:

− Hay là để tôi hát HỒ Quảng cho cô nghe nhé . Vừa rồi cô bảo là thích nghe lắm phải không ?

Nghe nhắc đến hát tuồng, Linh tỏ vẻ thích thú, cô gật đầu bảo Vỹ:

− Anh hát đi .

Vỹ cười cười cho xe chạy, được một đoạn anh hát lên khe khẽ:

Bao ngày trôi qua

Đã xa cách rồi

Sao vẫn thương hoài nàng Vân Tần Nương .

Linh chợt nổi hứng hát theo:

Không bao giờ quên hỡi người ơi!

Trọn đời mang mãi khối u tình

Một đời khó phai ...

Vỹ thắng xe lại thật gấp làm Linh ngã bật người ra phía sau .

− Chuyện gì vậy ?

− Cô ... cô biết hát loại này hả ? Thế cô biết là tuồng gì không ?

− Biết . Là "Sở Vân cưới vợ" chứ gì ? Tôi thích vở tuồng này lắm nên đoạn nào cũng thuộc . Nè, sao anh không cho xe chạy tiếp đi ?

− Ừ . Nghe cô hát, tôi thấy bất ngờ quá .

Vỹ vừa lái xe vừa nói:

− Cô làm tôi nhớ đến một người bạn thời thơ ấu . Cô ta thường đóng cặp với tôi . Vở này cổ đóng vai Sở Vân, còn tôi là Lý Quảng . Cô bạn đó diễn hay lắm, lúc nhập vai cổ khóc y như thật vậy .

Linh nghe đến đây bất chợt rùng mình . Có lý nào trùng hợp như vậy ? Làm sao mà Vỹ cũng có những trò chơi tuổi thơ giống hệt cô, cả vở diễn cũng giống ?

0 để ý đến thái độ của Linh, Vỹ say sưa kể:

− Tôi còn nhớ có một lần tôi và cô bạn đó tập tuồng Tiết Đinh Sang - Phàn Lê Huê, đang đánh trận tự nhiên cổ hét lên một tiếng rồi xỉu luôn, tôi cứ tưởng mình quơ cây đao trúng chỗ nhược của bạn . Ai dè ... thì ra là cổ sợ con cuốn chiếu . Lúc đang lâm trận, cổ nhìn thấy con cuốn chiếu đang bò trên vai áo tôi nên cổ thét lên như thế, báo hại bữa đó tôi bị một phen hồn vía lên mây .

Linh nhìn sững vào Vỹ . Thật không thể tin được anh lại là Tấn Văn năm xưa . Phát hiện này làm cô chết lặng . Có lẽ nào định mệnh lại đùa cợt với cả hai người? Nhưng hồi ấy Tấn Văn bị lé chớ đâu có đẹp trai như VỸ . Có lý nào chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên . Để chắc ăn, Linh hỏi tới:

− Cô bạn diễn của anh tên là gì vậy ?

− Tôi không biết tên thật của cổ, chỉ nghe mấy đứa bạn gọi cổ là Mẫu Đơn, vì lúc diễn cổ thích cài lên đầu hoa Mẫu Đơn trắng lắm .

− Thế thì đúng rồi .

− Hả ? Đúng cái gì ? Cô nói gì vậy ?

Linh vội trớ đi:

− À, không . Tôi nói, nếu như cô ta đúng là tên Mẫu Đơn thì tôi cũng quen đấy . Tôi có nghe Mẫu Đơn đóng tuồng cổ, nhưng theo tôi biết thì người diễn chung cô ấy lúc nhỏ là Tấn Văn .

− Cô biết Tấn Văn à ?

− Không, chỉ nghe nói thôi .

− Thế thì bây giờ cô đã được tận mắt thấy rồi đó . Tấn Văn là tôi đây .

− Anh ? không thể nào . Hồi ấy mắt Tấn Văn không giống như anh .

Vỹ cười:

− Mắt anh ta bị lé chứ gì ? Chuyện nhỏ thôi mà . Giải phẫu chỉnh hình lại thì khỏi chớ có gì đâu .

− Vậy ... vậy tức là anh đã giải phẫu mắt ?

Linh hỏi mà nghe giọng mình run lên . Thái độ của cô làm Vỹ hiểu lầm:

− Cô làm gì mất bình tĩnh vậy ? Mổ mắt để chỉnh lé thôi mà, đây là vấn đề thẩm mỹ chớ có phải tôi tàn tật gì đâu, cũng đâu phải là gắn mắt giả mà cô sợ đến hết hồn vậy ?

− Không phải . Tôi ... tôi ...

− Cô không chấp nhận được người chồng có quá khứ "mắt lé" chứ gì ? Chồng hờ thôi mà, không cần phải sợ . Hiện tại tôi vẫn là anh chàng đẹp trai, rất xứng với cô mà .

[visaogiuasamac]

Những câu đùa tếu cỦa Vỹ cũng không làm Linh thấy vui hơn đưỢc . Cô đang rơi vào tâm trạng bàng hoàng sửng sốt mà Vỹ không bao giờ hiểu được . Nếu anh biết cô là hoa Mẫu Đơn ? Linh thấy khổ tâm vô cùng, sự thật cứ như là trong mơ . Người bạn thời thơ ấu hiện diện ở bên cô đây rồi, người mà khi chia xa cô đã có một khoảng thời gian dài mong nhớ, người mà cô đã khóc lúc biết phải xa anh . Người đã tặng cô con búp bê bằng vải với lời hứa hẹn rằng "sẽ luôn nhớ đến em", bây giờ đóng vai chồng của cô trong cuộc đời, nhưng không còn là Tấn Văn ngày xưa nữa . Anh hoàn toàn thay đổi đến không thể nhận ra . Và đã có trong tim một hình bóng khác .

− Đan Linh!

− ...

− Đan Linh à!

− Hả ?

− Cô đang nghĩ chuyện gì sao trông buồn quá vậy ? Hay là không thích nghe tôi kể về mình ?

− Đâu có . Anh kể tiếp đi . Tôi thích nghe câu chuyện này lắm . Tôi muốn biết về thời thơ ấu của anh .

Vỹ nở nụ cười hài lòng . Linh khác hẳn với Phương ở điềm này . Phương thích nói về bản thân mình hơn, cô không thích nghe Vỹ nhắc kỷ niệm của anh dù có đôi khi anh rất muốn kể với cô về thời thơ ấu của mình .

Xe dừng lại trước một nhà hàng sang trọng . Vỹ lái xe vào bãi dành riêng cho ô tô rồi mở cửa xe cho Linh xuống . Nhìn khung cảnh sang trọng chung quanh, Linh khẽ nói:

− Ăn một bữa tối đơn giản thôi, cần gì đến những chỗ này chứ .

Vỹ nhướng mày:

− Thỉnh thoảng mới đi mà, cô không cần tiết kiệm giùm tôi đâu .

Vỹ chọn bàn rồi kéo ghế cho Linh ngồi . Cô nôn nóng muốn nghe anh kể tiếp câu chuyện đang dang dở nên khi tiếp viên mang thực đơn đến, cô để tùy Vỹ chọn món ăn .

Vỹ không cần nhìn thực đơn, anh gọi món bò sốt tiêu, gà tái me và Hải sâm xào mực . Chắc anh đã từng đến nơi đây nhiều lần nên có vẻ rất tự nhiên, sành điệu . Và chắc là không đi một mình . không muốn nghĩ đến chuyện đó để buồn lòng, Linh nhắc Vỹ:

− Anh kể tiếp câu chuyện lúc nãy đi, về anh và cô bạn Mẫu Đơn gì đó . Bây giờ hai người còn qua lại với nhau không ?

Vỹ hơi ngạc nhiên khi thấy Linh có vẻ rất quan tâm đến chuyện của mình, nhưng anh không hỏi mà lại tiếp tục kể:

− Đã lâu rồi chúng tôi không gặp nhau . Đúng ra bọn tôi chơi chung có một năm, sau đó gia đình tôi thay đổi chỗ ở . Tôi không còn có dịp đi theo bạn đến chỗ hoa Mẫu Đơn chơi nữa . Từ lúc đó đến giờ tôi cũng không còn có dịp để hát tuồng . Khi tôi lớn thì lại lo đeo đuổi việc học .

− Thế cô Mẫu Đơn đó không liên lạc gì với anh à ?

Vỹ cười buồn:

− Có biết gì đâu mà liên lạc . Hồi ấy cả hai đều còn trẻ con . Cô bé đó lại nhỏ hơn tôi 4 tuổi . Dễ đến 10 mấy năm còn gì . Bây giờ mặt mũi cổ ra sao tôi còn không nhớ nữa là .

− Anh thật sự không nhớ ?

− Không . Làm aso mà nhớ nổi, chuyện trẻ con ấy mà, chủ yếu là vui . Nhưng ... nói thật cô đừng có cười nha . Hồi ấy tôi thích cô Mẫu Đơn đó lắm, cho nên xa cổ tôi rất buồn . Trước lúc chia tay, tôi có tặng Mẫu Đơn một kỷ vật do tôi tự tay làm . Tội nghiệp, lần đó cổ ôm lấy tôi mà khóc . Làm cho tôi thẫn thờ suốt cả tuần luôn . Bây giờ nhắc lại, cũng thấy nhớ cô bé lắm . Những kỷ niệm đầu đời bao giờ cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mình .

− Anh có nghĩ rằng mình sẽ gặp lại Mẫu Đơn không ?

− Chắc là không đâu . Bây giờ chắc cô bé đó đã lấy chồng sinh con . Tuổi thơ đã đi qua lâu rồi, nhớ thì nhớ vậy thôi chớ làm sao có thể tương ngộ được .

− Giả dụ như ... Nè, ví dụ thôi nghe . Ví dụ như có một ngày nào đó anh gặp lại nàng Mẫu Đơn thuở xưa, bây giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp nhưng vẫn chưa có chồng thì anh sẽ làm sao ?

Vỹ cười thành tiếng:

− Thôi cô ơi . Đừng ví dụ những chuyện không có . Cuộc đời không phải là những giấc mơ đâu .

− Thì anh cứ trả lời thử xem . Đời biết đâu được chữ ngờ chứ . Anh chỉ nói cảm xúc của mình thôi, như vậy cũng không được nữa à ?

− Được . Nói thì nói, nhưng cô không được cười tôi nha . Thực ra, nếu có gặp lại nàng tiên Mẫu Đơn của ngày xưa, nếu nàng vẫn chưa lập gia đình thì tôi nhất định sẽ đeo đuổi để tỏ bày tình cảm .

− Anh đúng là ... đồ đểu!

− Ê! Sao cô đặt câu hỏi bắt tôi trả lời rồi lại mắng tôi ? Bộ bây giờ cô tưởng cô làm vợ thật của tôi đó hả ? Cô cho rằng tôi cưới cô rồi thì không được tơ tưởng đến ai khác phải không ?

− Anh đừng vội hiểu lầm ý tôi . Nếu tôi tự cho mình cái quyền làm vợ thì tôi đâu có nhắm mắt làm ngơ để yên cho anh có người đàn bà khác bên ngoài ?

− Vậy sao lại mắng tôi ?

− Tôi mắng anh là vì anh không chung thủy trong tình cảm . Trường hợp của tôi không kể đến, tôi chỉ không hiểu tại sao trái tim anh lại có quá nhiều vách ngăn . Anh đang cặp với một cô nào đó bên ngoài mà, sao lại có thể vừa yêu cô ta lại vừa muốn trở lại tình cảm với người bạn thời thơ ấu ? Anh bắt cá hai tay như vậy không đáng để tôi mắng anh à ?

Vỹ chợt hiểu ra . Linh tưởng anh yêu Phương nên mới nói như thế . Anh không trách cô, cũng không muốn giải thích gì trong chuyện này . Dù yêu hay không thì Phương cũng đã từng là người tình của anh, anh không thể biện hộ cho mối quan hệ này theo nghĩa khác được . Anh chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

− Linh! Ở đời có những chuyện không thể nhìn bề ngoài mà đánh giá được đâu, vả lại vừa rồi câu hỏi của cô chỉ là ví dụ về một chuyện không có thật, nên cô đừng bận tâm đến làm gì . Tình cảm trong tôi diễn biến phức tạp lắm, cô không hiểu được đâu .

Người phục vụ dọn thức ăn ra bàn . Vỹ gắp thức ăn bỏ vào chén Linh . Món Hải Sâm xào mực nhà hàng nấu rất ngon, lại là món lạ miệng nhưng Linh vẫn không tài nào nuốt nổi . Cô cứ cầm đũa ngồi thừ ra, tâm tư tình cảm cô đang bị xáo trộn đủ thứ . Sự thật vừa phát giác khiến Linh cảm thấy lao đao . Định mệnh thật cay nghiệt với cô . Lẽ ra Vỹ không nên là Tấn Văn . Cô đã giữ lại ở trong lòng biết bao tình cảm đẹp về Tấn Văn, những kỷ niệm ngày xưa là cả một ấn tượng sâu sắc khó phai nhạt . Nhưng bây giờ Linh lại cảm thấy thất vọng vô cùng . Cô buồn đến nỗi muốn khóc lớn cho thỏa . Chuyện gì cũng chôn giấu tron glòng thật khó chịu, Linh cảm thấy nỗi ưu phiền đang đè nặng lên tâm hồn cô . Chịu không nổi, Linh bỏ đũa gục xuống bàn bật khóc . Phản ứng khác thường của cô làm Vỹ hết hồn .

− Linh à! Linh! Đan Linh! Cô sao vậy ? Sao tự nhiên lại khóc ?

Câu hỏi của Vỹ khiến Linh mủi lòng càng khóc to hơn . Mấy người khách ngồi những bàn gần đó nhìn sang làm Vỹ bối rối . Anh thật sự không hiểu nổi nguyên nhân làm Linh rơi lệ . Vỹ cúi xuống lay vai cô:

− Linh! Nín đi! Nếu vừa rồi tôi nói lỡ lời gì làm cô buồn thì cho tôi xin lỗi . Có chuyện gì không vui cô nói với tôi đi, đừng khóc như vậy .

− ...

− Hay là tôi đưa cô về nghe . Nơi đây có đông người, cô khóc như thế tôi ngại lắm . không khéo người ta nhìn vào lại tưởng tôi hiếp đáp gì cô . Linh! Nín đi! Về nhà nhé ?

Linh vụt đứng lên đi như chạy ra khỏi nhà hàng . Vỹ hoảng hốt vội dằn tiền thanh toán lên bàn rồi đuổi theo cô . Cùng lúc đó chuông điện thoại cầm tay của anh reo vang . Vỹ vừa nghe máy vừa rảo bước thật nhanh để theo kịp Linh .

− Alô .

− Anh Vỹ! Là em đây .

− Phương hả ? Đã bảo đừng gọi điện cho anh rồi mà . Có chuyện gì vậy ?

− Không . Em chỉ muốn nói chuyện với anh một lát . Anh đang làm gì vậy anh Vỹ ?

− Anh bận lắm . Để lúc k hác anh gọi cho em . Thôi nhé .

Dứt lời Vỹ tắt điện thoại . Anh không hay lúc đó Phương đang đứng cách anh một đoạn không xa . một người bạn từ Cần Thơ lên thành phố tìm việc, tình cờ gặp Phương ngoài phố, đôi bạn rủ nhau đi ăn tối ở nhà hàng Bắc Sơn . không ngờ vừa bước vào, Phương đã nhìn thấy Vỹ đang lay vai một cô gái . Phương đoán cô ta là vợ anh . Cử chỉ đầy thân mật của anh đối với Linh làm Phương nổi máu ghen, nhưng vì đang đi chung với bạn nên cô cố kềm cơn tức lại . Cô sử dụng điện thoại lilên lạc với anh, không ngờ anh không chịu nghe máy . Phương giận lắm, nhưng cô không muốn để bạn biết chuyện riêng củCa mình nên đành nuốt giận cho qua . "Đợi đến khi gặp Vỹ mình sẽ làm ra lẽ". Phương nghĩ thầm như thế, rồi cùng ăn với bạn như không có chuyện gì xảy ra .

Tuấn Vỹ bắt kịp Đan Linh khi cô vấp chân vào bệ đá ngoài cổng lớn của nhà hàng chúi nhũi suýt té. Tuấn Vỹ lao tới, đỡ kịp cô trong tay.

− Đan Linh, có sao không?

Cái vấp chân vừa rồi làm Đan Linh bị tróc da rướm máu. Cô thấy rát rạt mấy đầu ngón chân nhưng vẫn lắc đầu:

− Tôi không sao. Anh làm ơn đưa tôi về nhà tôi.

− Sao lại về bên đó ? Không được đâu Linh. Tôi đi gần hai tháng mới về, cô làm thế ba tôi nghi ngờ đấy. Mà ....thực ra cô có chuyện gì vậy? Tự nãy giờ tôi nghĩ mãi vẫn không sao hiểu được thái độ kỳ quặc của cô.

− Tốt hơn hết là anh đừng nên biết . Không anh từng nói với tôi là có nhiều chuyện thà không nên biết còn tốt hơn sao ? Cho tôi về nhà đi. Nhà nào cũng được . Anh lái xe đi .

− Thôi được nhưng Đan Linh đừng khóc nữa nghe . Cô làm tôi bối rối quá chừng . Tánh không thất thường quá, tôi không hiểu nổi .

− Anh không cần phải hiểu làm gì, cứ coi như tôi mát dây là được rồi . Anh đừng hỏi tôi nữa nghe. Bây giờ tôi làm biếng nói chuyện lắm .

Dứt lời Đan Linh ngồi ngửa ra phiá sau, đầu dựa vào thanh ghế . Cô đưa khăn tự lau lệ cho mình . Tuấn Vỹ im lặng lái xe, nhưng đầu óc rối tung lên vì cô vợ khác thường của mình . Rõ ràng đang vui vẻ với nhau, Đan Linh yêu cầu anh kể chuyện thuở nhỏ cho cô nghe, tranh luận vài câu tự nhiên cô lại khóc mùi mẫn như bị ai đánh vậy . Chắc chắn là phải có nguyên do . Đan Linh không chịu nói làm sao anh biết ?

Reng....Reng....

Điện thoại cầm tay của Tuấn Vỹ lại đổ chuông. Đóan là Huyền Phương gọi, anh bực mình gắt vào máy

− Đã bảo em đừng gọi đến mà

− Tuấn Vỹ! là Chị đây

Nhận ra tiếng Phương Duyên, Tuấn Vỹ dịu giọng

− Chị Tư hả ? Em xin lỗi

− Vừa rồi em tưởng Huyền Phương gọi phải không ? Bộ ....Bộ 2 người vẫn còn qua lại hả ?

− Không có đâu chị . Chị gọi em có việc gì không ?

− À, chị đính nhắn em và Đan Linh về nhà sớm . Anh Khương mới đến đây . Anh nói mẹ ảnh muốn gặp chị . Chị sợ không ai trông chừng ba nên chị nhắn em về .

− Em cũng đang trên đường về đây . Chị Lý đâu rồi chị Tư ?

− Chị đang bị đau bụng, đang nằm rên rên hừ hừ trong phòng kìa . Nhà chỉ còn mình ba và chị, nên chị không dám đi .

− Chị đi với anh Khương đi . Em về ngay đây .

Tuấn Vỹ tắt máy điện thoại rồi tăng ga cho xe chạy nhanh hơn . Anh liếc sang bênh cạnh, thấy Đan Linh nhắm mắt như đang ngủ . Tuấn Vỹ không muốn quấy rầy sự yên tĩnh của cô nên cứ im lặng lái xe .

Về đến nhà, Đan Linh đau chân quá nên khi vừa bước khỏi xe, cô đã khụy xuống . Tuấn Vỹ đỡ vai cô dìu đi .

− Chắc chân cô bị trặc ân rồi . Vào phòng đi, tôi thoa thuốc rược cho

− Không phải trặc chân đâu, có lẽ là dập móng chân thì phải . Anh giúp tôi tháo giày ra được không ? Tôi đau mấy đầu ngón chân lắm .

− Được rồi, cố một chút vào đến thềm nhà tôi tháo giày ra cho

Lúc cúi xuống tháo giày cho Đan Linh, Tuấn Vỹ chợt nhìn thấy một vết sẹo dài từ ngón út đến gần mắt cá . Anh đưa tay sờ nhẹ lên đó với vẻ ngạc nhiện . Ngày trước Hoa Mẫu Đơn cũng có một vết sẹo như thế .

− Xong chưa ? Anh làm ơn đỡ tôi vào phòng

Đan Linh khẽ cất tiếng thúc giục làm Tuấn Vỹ sực tỉnh . Anh ngần ngừ đôt chút rồi bế xốc Đan Linh trên tay mình . Đan Linh định la lên thì Phương Duyên và bạn trai cô là An Khương từ trong nhà bước ra . Thấy Tuấn Vỹ bế Đan Linh, Phương Duyên hơn hoảng:

− Có chuyện gì vậy Vỹ ? Vợ của em làm sao ?

Tuấn Vỹ cười trấn an chị :

− Không sao đâu, chị Tư. Cổ mang giày cao gót không quen nên bị đau chân thôi . Em đưa cổ về phòng . Anh chị đi chơi vui vẻ nhé .

Nói đoạn Tuấn Vỹ bế Đan Linh đi thật nhanh vào phòng riêng của hai vợ chồng . Anh đặt Đan Linh thật nhè nhàng xuống nệm

− Cô nằm yên đó . Để tôi đi lấy thuốc rửa sát trùng vết thương .

Tuấn Vỹ vừa quay đi thì Đan Linh chống tay ngồi nhổm dậy nhìn xuống chân mình . Ngón chân cái của cô bị bầm xanh, hai ngón kế và da bàn chân đều bị trầy xước . Biết thế cô mang giầy bite thì không việc gì rồi . Mang sandal khi bị vấp thật là tai hại . Đan Linh hình dung lại sự việc lúc nãy . Cô cũng không hiểu sao mình lại giận Tuấn Vỹ . Anh có lỗi gì đâu. Anh không biết và không hiểu được những gì cô nghĩ . Lần này người gây sự là cô . Bây giờ bình tĩnh suy nghĩ lại, Đan Linh thấy minh vô lý và buồn cười quá .

Tuấn Vỹ trở vòng phòng với một chai oxy già, một chai thuốc tím và một hộp băng cá nhân. Anh đến ngồi bên cạnh Đan Linh

− Nào, đưa tôi kiểm tra xem chân cô có bị bong gân không đã .

Vừa nói anh vừa dùng tay ấn vào chân Đan Linh

− Đau không ?

Đan Linh lắc đầu . Tuấn Vỹ khẽ gật :

− Tốt rồi . Không phải bong gân thì đỡ hơn . Đưa chân ra tôi rửa vết thương cho .

Tuấn Vỹ nắm nhẹ bàn chân của Đan Linh nhưng cô rụt lại

− Anh để tôi tự làm . Anh đừng quên tôi là ý ta, tôi biết tự săn sóc vết thương.

− Tôi biết, nhưng tôi là chông cô, sao tôi có thể ngồi không để cô tự lo cho mình như thế được .

− Nè, anh đừng nhắc đến chữ "chồng" trước mặt tôi có được không ? Thực chất không phải thế, anh biết rõ điều này hơn ai . Người đàn ông chỉ nên chăm sóc duy nhất một người đàn bà trong đời thôi . Anh đã có rồi thì đừng lo chuyện bao đồng nữa .

− Đan Linh!

− Đừng nói nưa! Đưa những thứ đó đây

− Không đưa

− Anh .....

− Ngồi yên đó, để tôi làm . Cô đừng có tự ái sảng như thế .

Dứt lời Tuấn Vỹ nắm chân Đan Linh đặt sẵn lên đùi mình để xem xét vết trầy . Đan Linh rụt chân về nhưng anh nắm chặt quá cô không làm gì được, đành ngồi yên đế Tuấn Vỹ rửa thuốc và băng lại cho mình . Anh nhìn mãi vết sẹo củ trên bàn chân Đan Linh . Thấy anh giữ chân mình lâu quá, cô khẽ nhắc :

− Xong rồi mà, anh buông tay đi, anh Vỹ!

Tuấn Vỹ buông tay để Đan Linh rút chân về . Anh nhìn cô, khẽ hỏi :

− Chân cô có vết sẹt đó lâu chưa ?

Đan Linh nói dối

− Mới hai năm nay thôi . Sao anh lại để ý đến nó vậy ?

− À ... không. Tôi muốn hỏi cho biết thôi mà

− Bây giờ cô bình tĩnh lại chưa ? Chúng ta nói chuyện nhé

Đan Linh ngạc nhiên :

− Chuyện gì ? Chúng ta có chuyện gì mà nói ?

− Có, nhiều lắm chứ Đan Linh

− Vậy thì anh nói đi

− Tôi có một chuyện muốn hỏi cô . Thật ra cô và Mẫu Đơn quen như thế nào ?

− Bạn học chung thời tiểu học

− Sao cô lại biết tôi ?

− Biết anh là thế nào ? Tôi ...tôi đâu có quen anh đâu chứ . Tôi chỉ nghe Mẫu Đơn kể lại thôi

− Sao cô biết vào thời ấy mắt tôi bị lé ? Không lẽ cả chi tiết nhỏ nhặt này Mẫu Đơn cũng kế với cô à ?

Đan Linh im lặng . Tuấn Vỹ nhìn chằm chằm vào cô

− Cô trả lời tôi đi

− Tôi đã từng thấy hình Tuấn Văn chụp chung với Mẫu Đơn và hai người bạn khác . Đôi mắt cậu ta khác với anh . Cho nên khi anh nhận anh là Tuấn Văn, tôi không thể tin được .

− Vậy cô có cần coi giấy nhập viện làm phẫu thuật chỉnh hinh của tôi không ?

− Đó là chuyện của anh, tôi coi làm gì

Tuấn Vỹ cau mày :

− Tôi không tại sao khi tôi kể những kỷ niệm hồi nhỏ cho cô nghe, thái độ cô lại thay đổi bắt thường như vậy . Nhất là khi cô mắng tôi là đồ đếu . Cô thân với Mẫu Đơn lắm sao ? Cô biết gì về tình bạn của chúng tôi mà lên tiếng gay gắt thế ?

− Tôi không muốn trả lời câu hỏi này của anh

− Không muốn nói thì thôi, song có một việc tôi bắt buộc cô phải giải thích

− Là việc gì ?

− Lúc nãy ở nhà hàng, chúng ta đang nói chuyện bình thường, tại sao cô lại khóc và bỏ đi như thế ? Tôi nói sai điều gì mà cô lại phản ứng bất ngờ vậy, cô giải thích thái độ của mình đi .

− Tôi không thể giải thích được đâu . Anh muốn hiểu thế nào tùy ý

Bầu không khi yên lặng bao trùm cả 2 người. Tuấn Vỹ có vẽ nghĩ ngợi điều gì đó rất lâu rồi cúi xuống thật gần Đan Linh

− Em yêu anh phải không ?

Câu hỏi thẳng của anh làm Đan Linh giật mình biến sắc . Cô lúng túng lắc đầu liên miên :

− Không, không có . Sao anh lại nghĩ vậy ?

− Bởi vì anh không lý giải được thái độ của em . Trừ phi em yêu anh thì em mới ghen tức và đau khổ khi biết sẵn trong quá khứ và hiện tại anh đều có bóng hình người đàn bà khác, trong khi em là vợ mà chẳng nhận được chút tình cảm nào của anh . Suy nghĩ đó làm em thấy thất vọng nên khóc . Anh nói vậy có đúng không ?

Đan Linh lắc đầu :

− Không, không đúng . Tôi không hề nghĩ gì đến anh đâu

− Vậy thì em giải thích thế nào về những giọt nước mắt của mình đây hả ?

− Nước mắt là của tôi, tôi thích khóc lúc nào thì khóc, việc gì phải giải thích với anh

Tuấn Vỹ nhìn Đan Linh, khẽ thở dài :

− Nói ngang không chịu được . Anh cho em cơ hội để chấm dứt đau khổ, em cũng không chịu nói ra à ?

Cách nói của Tuấn Vỹ làm cho Đan Linh tự ái . Cô ngước lên trả lời một cách kiêu hãnh

− Anh ban bố tình cảm cho tôi đó hả ? Anh tưởng tôi sẽ vui mừng đón nhận sao ? Sao anh tự cao tự đại thế ? Chưa bao giờ tôi nghĩ là mình sẽ yêu ai, với anh lại càng không thể được . Anh làm ơn đừng có giàu tưởng tượng quá đi !

Câu trả lời của Đan Linh làm Tuấn Vỹ có hơi bị bất ngờ , anh trợn mắt nhìn cô rồi sau đó liền đổi thái độ

− Nếu vậy thì tôi đã hiểu không đúng về cô . Không tình cảm gì mà vui buồn bất chợt và khóc lóc vô cớ như thế thì chắc là thần kinh cô có vấn đề rồi đó

− Anh nói cái gì ?

− Nói tiếng Việt mà cô không hiểu hả ? Tôi nói cô không được bình thường

Đúng lúc đó máy nhắn tin của Tuấn Vỹ kêu tít ...tít ... Anh ấn nút, đọc nội dung và sử dụng điện thoại cầm tay để trả lời . Lúc đang bấm số điện thoại, Tuấn Vỹ liếc thấy Đan Linh đang chú ý đến cuộc gọi này, anh cố tình nói lớn vào máy

− Alo, Là anh đây . Em nhắn anh có việc gì vậy ? .... Thế hả ? Được . Bây giờ anh đang rảnh rối, anh sẽ đến liền

Tuấn Vỹ tắt máy rồi lấy áo khoác mặc vào và đến trước gương chải lại tóc . Đan Linh không ngăn được tò mò nên lên tiếng hỏi :

− Anh đi bây giờ hả ?

− Ừ

− Đến chổ cô gái đó phải không ?

− Phải . Nhưng nếu em muốn anh ở lại với em thì anh sẽ không đi

− Anh đi đi . Tôi chỉ muốn được yên tĩnh một mình . Tôi không phải là cô ta, anh ở bên cạnh tôi cũng đâu có ý nghĩa gì chứ

− Vậy tôi đi nhé . Chúc ngủ ngon

Tuấn Vỹ đi thật nhanh ra khỏi phòng . Cánh cửa đóng sập lại vang lên thứ âm thanh khô khốc .

Đan Linh nằm chuồi người xuống nệm . Cô không muốn khóc nữa nhưng nước mắt cứ trào ra, từng dòng lệ chảy tuôn thắm môi mặn đắng . Đan Linh cung tay đắm thật mạnh vào mặt nệm . Cô không hiểu sao được lòng mình . Khi phát hiện ra mình bắt đầu có tình cảm với anh chồng hờ, Đan Linh đã cảm thấy lo sợ và oán giận trái tim ngu ngốc của mình . Cô đang cố nghĩ cách kiềm chế nó thì lại được biết thêm một sự thật bất ngờ ngoài sức tưởng tượng của mình . Tuấn Vỹ, người chồng hờ của cô lại chính là Tấn Văn, cậu bé từng diễn chung những vở tuồng cổ với cô mười ba năm trước . Đan Linh đã giữ lại kỷ vật ngày ấy, bây giờ còn lấy được cả người nhưng trái tim anh thì cô không giữ được . Trái tim không giữ được thì cần người để làm gì ? Tự nhiên Đan Linh cảm thấy chán cuộc sống hiện tại . Cô muốn chia tay với Tuấn Vỹ nhưng cô biết mình sẽ không làm được vì nghĩ đến Hoàng Tâm . Hay là nói sự thật với cậu em trai, bảo nó tìm theo việc gì đó vừa học vừa làm, còn cô thì nhận làm thêm vài giờ như trước đây, hai chị em cố gắng dựa vào nhau mà sống ? Đan Linh lại nghĩ đến ông Lâm Hùng . Không được rồi . Cô đã tự tìm đến xin ông cưới cô cho Tuấn Vỹ, ông cũng biết cô vì quyền lợi cá nhân nhưng vẫn sẵn sàng chấp nhận và luôn luôn mong vợ chồng cô sống với nhau hạnh phúc . Ông đã lo lắng chu đáo cho việc học của Hoàng Tâm, thương yêu cô như con gái của mình, bây giờ cô biết nói thế nào với ông về một cuộc chia tay ? Cha chồng cô bị huyết áp cao, chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi nếu như biết từ bấy lâu nay cô đã hợp tác với Tuấn Vỹ để gạt ông . Lỡ xảy ra chuyện gì, Đan Linh sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình được . Vì nghĩ đến nhiều người mà Đan Linh cam tâm chịu đựng những vòng xoay của số phận . Trong cô có biết bao nhieu nổi ưu phiền, biết bao nhiêu nổi niềm cay đắng, khổ tâm nhiều nhưng không biết tâm sự cùng ai . Đan Linh muốn giấy những người thân của mình cũng như bên chồng, cô cũng không có bạn bè để san sẻ nên cứ phải âm thầm gánh chịu đau khổ . Hết việc này đến việc khác dồn dạp xảy đến tạo ra nhiều áp lực đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của Đan Linh, nhiều lúc buồn nản quá cô chỉ muốn được chết .

− Đan Linh à! Đan Linh!

Nghe tiếng ông Lâm Hùng gọi, Đan Linh vội vã gạt nước mắt làm ra vẻ tươi tỉnh bước ra . Ông Hùng đang đi đến trước của phòng cô . Vừa thấy cô, anh đã hỏi :

− Chồng con đi đâu giờ này vậy, Đan Linh ?

− Dạ, ảnh đến nhà bạn

− Khuya rồi, còn bạn bè gì nữa chứ . Con đừng để nó tự do quá trớn nghe . Phải biết cách giữ chồng con ạ .

− Dạ

− Hai đứa đã dự định chừng nào có con chưa ?

− Dạ, chúng con sẽ cố gắng

− Ừ, nói được thì làm được, đừng hứa cho qua chuyện nghe không ? Ba mong đợi đứa cháu nội này từ lâu rồi

− Dạ, con hiểu . Đã gần mười giờ đêm rồi, sao ba không đi ngủ ? Ba đã lớn tuổi rồi, đừng nên thức khuya

− Ba ngủ một giấc rồi đó chớ, khi giật mình tỉnh giấc nghe đau lưng quá nên định sang hỏi con có thuốc gì uống giảm đau không ?

− Dạ, ở nhà không có sẳn, để mai con vào bệnh viện lấy cho ba . Ba ra divan nằm đi, con xoa bóp cho ba đỡ mỏi

− Ừ, vậy nhờ con giúp ba một chút nhe

− Dạ

Đan Linh dắt tay cha chồng đến chiếc divan kê ở góc nhà . Cô cẩn thận trải nệm lên cho ông nằm đỡ đau lưng rồi mát sa nhè nhẹ trên lưng ông . Ông Lâm Hùng thiu thiu ngủ . Khi nghe thấy tiếng ông thở đều, Đan Linh giăng mùng và đắp chăn cho ông . Mười phút sau cô nghe có tiếng xe ôtô dừng trước cống nhà . Đan Linh chạy vội ra mở cổng . Phương Duyên về . Cô chia tay bạn trai ở cồng rồi đi với Đan Linh vào nhà . Không thấy em trai, Phương Duyên hỏi :

− Tuấn Vỹ ngủ rồi hả Đan Linh ?

Đan Linh lắc đầu

− Dạ không, anh ấy mới ra ngoài

− Ra ngoài giờ này ư ? Nó đi đâu vậy ?

− Em không biết chị à

Phương Duyên sực nhớ đến lời nói của Tuấn Vỹ lúc gọi điện đến "Đã bảo em đừng gọi đến rối mà". Chắc lúc ấy Tuấn Vỹ tưởng cô là Huyền Phương . Lòng Phương Duyên nhuốm lên nổi hoài nghi . Rất cố thể Tuấn Vỹ đến đó

− Chồng em có nói khi nào về không Linh ?

− Không có

− Trời ơi! sao em dễ quá vậy ? Khuya thế này rồi còn để chồng ra ngoài hay sao ?

− Em không thể ngăn cấm sự đi lại của ảnh được, mắt công ảnh than phiền cưới vợ rồi mất tự do

Phương Duyên thở hắt ra

− Em vẫn thường để Tuấn Vỹ một mình ra ngoài vào ban đêm như vậy hả ?

− Vâng, có gì đâu mà chị lo lắng thế ? Ảnh đi rồi cũng sẽ về mà

− Lẽ ra em không nên như thế Linh ạ . Các bà vợ khác không ai thích để chồng đi đêm, em thật lạ quá .

Đan Linh cúi gằm mặt . Như vậy là chính chị Phương Duyên cũng đoán được Tuấn Vỹ đến nơi nào nên chị lo lắng ra mặt như thế, lẽ nào người làm vợ như cô lại dửng dưng ? Sống gần nhau vài tháng đã quen hơi nhớ tiếng rồi, huống gì Tuấn Vỹ với cô ngoài cái nghĩa vợ chồng lại còn có cả một khoảng đời kỷ niệm . Đan Linh biết mình đã thương anh . Chính vì vậy cô mới thấy thất vọng và đau khổ .

Không hiểu được suy nghĩ của Đan Linh, Phương Duyên vịn nhẹ vào vai cô

− Thôi em đi ngủ đi, để chị thức chờ cửa Tuấn Vỹ cũng được . Chị còn một số việc phải làm nên sẽ thức khuya

− Vậy em xin phép về phòng nhé

Đan Linh chào Phương Duyên để trở về phòng mình . Cổ mở tủ, lấy chiếc hộp gỗ có đựng con búp bê ra ngắm nghía . Ước gì được sống lại với chuỗi ngày thơ ấu xưa . Ngày xưa chỉ có nụ cười, còn bây giờ chỉ là nước mắt . "Tấn Văn! Anh thật đáng ghét . Mẫu Đơn ở bên anh mà anh mãi đi tìm hạnh phúc giữa những người xa lạ . Thôi thì em câm nín để chôn sâu bí mật này, sống để dạ, chết mang theo . Từ bây giờ cho đến ngày thoả thuận ly hôn, anh sẽ không được biết những gì cần biết . Không bao giờ . Tấn Văn! Tôi hận anh! Tôi ghét anh!". Đan Linh uất ức ném chiéc hộp vào một góc rồi ôm mặt khóc . Chợt nhớ ra bên ngoài còn chị Phương Duyên, Đan Linh cắn chặt môi cố kềm nến tiếng khóc nghẹn ngào . Cô cứ thế ngồi lặng lẽ trong bóng tối . Một lúc sau Đan Linh nghe thấy tiếng kéo cửa . Có lẽ Phương Duyên chờ không được em trai nên đóng cửa tắt đèn về phòng ngủ . Đan Linh biết đêm nay Tuấn Vỹ sẽ không về . Lần đầu tiên cô nghe trái tim mình thổn thức .

Tuấn Vỹ nằm gác tay lên trán, vẻ mặt đăm chiêu . Bên cạnh anh, Huyền Phường trông thật quyến rủ và gợi cảm . Thấy Tuấn Vỹ không phản ứng gì, cô xịu mặt :

− Anh làm gì bất động như cái xác không hồn vậy, anh Vỹ ?

Tuấn Vỹ nhắm mắt lại :

− Để yên cho anh nào, Huyền Phương . Anh mệt lắm, em không thấy sao ?

− Em không biết . Anh đã đến đây rồi thì phải gác bỏ hết mọi chuyện để sống với em . Đừng có nằm bên em mà nghĩ tới cô vợ của anh đó, em không chịu được đâu .

− .....

− Tuấn Vỹ ! Quay mặt nhìn em đi . Hôn em đi . Người ta như thế này mà anh không có cảm giác gì sao hả ? Hay là anh đã ....

− Bây giờ em có chịu để cho anh yên không ? Em còn nói thêm tiếng gì nữa anh sẽ về ngay đấy .

Huyền Phương giận dỗi đẩy vai anh :

− Về thì về đi . Em biết mà . Em bây giờ đâu còn ý nghĩa gì với anh nữa . Anh mê vợ anh rồi . Vậy thì đi về với cổ đi .

− Em nói cái gì vậy ?

− Nói gì hả ? Anh đừng lam bộ nữa . Anh tưởng em không biết gì sao? Em tận mắt thấy anh đưa cô ta đi ăn nhà hàng, còn dỗ dành năn nỉ nữa . Vậy mà nói với em là hôn nhân bất đắc dĩ . Anh quan tâm đến cổ còn nhiều hơn em .

− Em đi đâu tới đó ? Tuấn Vỹ ngạc nhiên

− Em theo dõi anh à ?

− Xí, ai thèm . Em đi ăn tối với bạn, tình cờ gặp đó chứ . Anh giải thích thế nào với em đây ?

− Không việc gì phải giải thích cả . Chuyện riêng tư của anh, em đừng có xen vào .

− Không được xen vào ư ? Vậy ... em là gì của anh ?

− Em tự trả lời đi . Em nghĩ em là gì ?

− Dĩ nhiên là người đàn bà anh yêu

− Anh đã nói yêu em bao giờ chưa ? Đúng ra thì chúng ta đã cắt đứt từ hôm anh cưới vợ, nhưng Tùng Nhân lại đứng ra can thiệp giúp em. Em nhớ đi . Em đã hứa những gì với anh ? Nếu không có những lời nài nỉ đó, anh đã không quay lại . Bây giờ em lại muốn kiếm chuyện với vợ anh à ? Em lấy tư cách gì để ghen với cổ ?

Huyền Phường sừng sờ nhìn Tuấn Vỹ . Cô không ngờ anh lại nói như thế với cô . Huyền Phương cay đắng nhận ra rằng "người vợ tạm thời" kia đã bắt đầu có ảnh hưởng với Tuấn Vỹ . Anh chịu đi chung với cô ta đã là có vấn đề, bây giờ còn ra mặt bảo vệ quyền lợi cho cô ấy . Như vậy thì Huyền Phương làm sao còn chỗ đứng trong trái tim anh ? Cô bắt đầu sử dụng đến thứ vũ khí lợi hại của mình . Huyền Phương vùi mặt vào ngực Tuấn Vỹ, khóc bù lu bù loa :

− Anh lại tính bỏ em nữa phải không ? Em chịu thiệt thòi để sống lén lút với anh như thế này mà anh không thấy động lòng hay sao ? Anh không tội nghiệp em sao anh Vỹ ?

− Anh tội nghiệp em chứ . Vì vậy anh mới còn giữ quan hện với em cho đến bây giờ . Nhưng anh không thích em nói đến Đan Linh . Cô ấy không dính dáng gì đến chuyện này, em không được phép xách mé cổ .

− Em thấy tức nên nói như thế chớ có xách mé hồi nào đâu, tại sao bênh cổ dữ vậy ? Anh đã thay đổi rồi, anh Vỹ . Càng lúc anh càng tốt với cô ấy hơn em . Em không muốn vậy đâu . Không ai yêu anh hơn em đâu anh Vỹ .

− Bây giờ em khóc lóc cái gì ? Anh đối xử với em không tốt hay sao ? Vừa từ bến cảng về, anh đã đến thẳng đây, đã dành trọn cho em một tuần lễ, trong khi với vợ anh, chưa đây một buổi tối thì anh đã quay lại đây rồi . Em nói đi, nếu em là cô ấy, em nghĩ sao đây hả ?

Huyền Phương vẫn ôm chặc Tuấn Vỹ, vừa khóc vừa nói

− Nếu em là cô ta, em sẽ không đời nào chịu lấy một người không yêu mình, dù anh ta có cho mình cả một kho vàng . Nói ra anh đừng giận, vợ anh có thể mê tài sản nhà anh hơn anh, cho nên cổ mới để anh đi như thế này . Nếu là em, chồng em rời khỏi em một đêm cũng không được chứ đừng nói ngày này qua tháng khác .

− Mỗi con người sống ở đời đều có nổi khổ riêng, em không biết thì đừng có đoán mò như thế . Đan Linh lấy anh là do ba anh đứng ra hỏi cưới, không phải cổ chủ động đến với anh cho nên không thể nói cô ta có tính toán gì . Từ nay anh không muốn em đem cô ấy ra để so sánh này nọ . Nếu em không nghe anh thì đừng có trách anh .

− Thôi được rồi, đừng dọa em nữa . Là lỗi của em, em xin lỗi, được chưa ? Đêm nay ở lại với em đi . Em hứa sẽ không nói lung tung, em đừng bỏ về nhé ?

Tuấn Vỹ gỡ tay cô ra khỏi người mình .

− Vậy thì nằm yên dỗ giấc ngủ mình, đừng có quấy rầy anh lúc này . Nói trước là anh không chiều đâu đấy .

Nhìn vẻ mặt Tuấn Vỹ, Huyền Phương biết anh nói thật nên cô không dám mè nheo, dùn trong lòng vẫn còn ấm ức . cô quay mặt vào tường, xoay lưng lại với anh . Cử chỉ giận dỗi đó cũng chẳng làm Tuấn Vỹ bận tâm . Huyền Phương lặng lẽ khóc một mình .

Nỗi lo sợ cứ lớn dần lên và trở thành nỗi ám ảnh trong cô . Huyền Phương sợ Tuấn Vỹ chọn Đan Linh . Cô không cần danh phận nhưng cũng không thể mất anh được. Đầu óc cô suy nghĩ lung tung . Cô không hiểu sao Tuấn Vỹ lại không thể yêu cô dù anh đã sống với cô như chồng vợ, dù cô chiều chuộng anh hết mình và hai người đã có mối quan hệ lâu dài với nhau . Huyền Phương mơ hờ cảm thấy rằng Tuấn Vỹ đã bắt đầu biểu hiện sự quan tâm đối với vợ . Phát hiện này làm cô nghe trong lòng bất an . Không . Huyền Phương nhất định sẽ không để điều đó xảy ra . Tuấn Vỹ là người đàn ông của cô . Dù không chiếm được trái tim anh, Huyền Phương cũng phải chiếm hữu thể xác anh . Cô sẽ không nhường anh cho bất cứ ai, không để anh đi khỏi đời mình . Cô nhất định sẽ làm được điều đó .

Tuấn Vỹ trở về nhà trong trạng thái dật dờ vì thiếu ngủ . Suốt đêm hôm qua anh thức trắng . Dù nằm cạnh Huyền Phương nhưng đầu óc anh cứ nghĩ về Đan Linh . Chính anh cũng không ngờ cô lại chi phối tư tưởng mình đến thế . Cả đêm qua anh cứ nghĩ về cô, cố tìm hiểu sao cô trở thành người đa cảm đa sầu buồn vui bất chợt, nhưng nghĩ mãi anh vẫn không ra tâm sự của Đan Linh . Muốn gọi điện thoại về nhưng sợ lại phá giấc ngủ của cô . Mà không biết Đan Linh ngủ hay khóc nữa ? Anh bỏ đi thế này chắc cô giận lắm ? Tuấn Vỹ lại nghĩ đến cái chân đau của Đan Linh . Không biết cô có bị cái chân hành nhức nhối hay không ? Đây là lần đầu tiên Tuấn Vỹ thấy lo lắng cho Đan Linh, anh nhớ cô và cảm thấy lòng mình khắc khoải .

Tới nhà, Tuấn Vỹ nhìn thấy hai cánh cổng đã mở rộng sẵn thì trong lòng thấy ngạc nhiên . Thường thì nhà anh không mở cửa như thế trừ khi có khách . Quả nhiên Tuấn Vỹ đoán không sai . Anh vừa lái xe vào sân thì đã nhìn thấy Phương Loan đứng ở cửa . Anh vội vàng xuống xe

− Chị Hai! Chị về hồi nào vậy ?

Phương Loan vỗ vai em

− Chị mới đáp chuyến bay năm giờ sáng nay

− Anh Hai có về chung với chị không ?

Phương Loan lắc đầu

− Không . Ảnh không nghỉ phép được vì đang nghiên cứu một công trình khoa học . Chị cũng bận rộn lắm, nếu không phải Phương Duyên lấy chồng thì chị chưa chắc đã về năm nay đâu .

− Ủa ! Chị Tư sắp đám cưới hả ? Sao em không biết vậy ?

− Trời đất ơi ! Em sao vậy Tuấn Vỹ ? Chị Hai ở Mỹ còn nhận được tin, em ở trong nhà mà không biết gì hay sao ? Em thiệt là ...ờ, em đi đâu từ đêm qua cho tới bây giờ ? Vợ em bệnh, em bỏ đi như vậy coi được hả ?

− Đan Linh ? Cô ấy bệnh à ?

− Phải . Chị nghe Phương Duyên nói cô ta bị sốt từ chập tối, em thì không biết biếng đi đâu . Ba đang giận lắm đó . Em liệu hồn . Có vợ đẹp như vậy mà không lo gì cả .

Tuấn Vỹ nghe nói vậy thì vội vàng chạy vào nhà . Đến lúc này anh mới thấy cả vợ chồng chị Phương Anh cũng có mặt . Chị Phương Anh đang bế bé Bo, còn chồng chị thì đang nói chuyện với ba mẹ . Tuấn Vỹ vừa bước vào, ông Lâm Hùng đã làm mặt nghiêm :

− Con đi đâu về đó ?

Bất đắc dĩ Tuấn Vỹ đành nói dối :

− Dạ .....thưa ba, tối qua gặp lại người bạn thân . Con cùng cậu ấy đi uống bia, uống say quá, con ngủ lại .

− Tại sao không điện thoại về nhà ? Con là người không có gia đình hay sao?

− Ba ! Con xin lỗi

− Hừ ! Con không có lỗi với ba, mà có lỗi với vợ con kìa . Đi công tác hơn một tháng trời, về tới nhà chỉ được vài tiếng đồng hồ lại đi đàn đúm với bạn . Con đi hoang quen rồi phải không ?

Tuấn Vỹ im lặng, cúi đầu thấp với vẻ biết lỗi . Phương Anh thấy vậy thương em nên lên tiếng xin cha:

− Ba à, em con biết lỗi rồi, lâu lâu gặp bạn nên lỡ quá chén thôi . Ba đừng la mắng nó tội nghiệp

− Thế nếu chồng con cũng xử sự như vậy, con nghĩ sao ?

Phương Anh cười :

− Dạ ...không có đâu ba ơi . Anh Minh Đạt tốt với con lắm

− Con may mắn có được người chồng tốt, nhưng em trai của con thì lại không biết cách làm chồng .

Tuấn Vỹ cắn môi

− Ba ! Con xin lỗi . Sau này con không dám đi như vậy nữa .

− Nếu còn có lần sau thì ba đuổi khỏi nhà luôn . Lần này, vì có mấy anh chị con về, ba vui nên không thẳng tay xử phạt con . Phải lo lắng cho Đan Linh chu đáo . Nếu con dâu của ba rơi một giọt lệ nào thì con sẽ không yên với ba đâu.

Tuấn Vỹ cúi chào mọi người rồi đi nhanh về phòng . Phương Anh mỉm cười noí với cha :

− Con coi bộ ba cưng con dâu này quá đấy

− Đan Linh xứng đáng được như thế mà con . Cô ấy là con nhà gia giáo, thùy mị nết na, nếu không vì hoàn cảnh chưa chắc gì cô ta chịu làm vợ Tuấn Vỹ . Thằng này tới giờ vẫn chưa bỏ thói trăng hoa, nếu vợ nó không phải là thục nữ đoan trang "một câu nhịn chín câu lành" thì ba chắc hai đứa gây cãi như cơm bữa .

Phương Anh gật gù :

− Ba nói cũng phải . Con thừa nhận em dâu con vừa ngoan hiền lại vừa xinh đẹp, hèn gì Phương Duyên thương nó như em ruột của mình . Ba thật có cặp mắt tinh đời . Tuấn Vỹ cưới người vợ như vậy chắc chắc rất hạnh phúc .

Tuấn Vỹ đặt tay lên trán của Đan Linh . Vẫn còn sốt nhưng hơi thở đã đều đặn lại . Anh thay khăn chườm đá cho cô . Phương Duyên bực bội liếc em trai :

− Chị thiệt chịu hết nổi em rồi . Người đàn bà đó có mãnh lực gì mà thu hút em ghê ghớm thế ? Em nhìn đi . Vợ đẹp như thế này, đáng thương như thế này lại không sánh bằng con hồ ly đó sao ?

Tuấn Vỹ đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu bảo chị im lặng rồi kêu tay Phương Duyên ra một góc phòng :

− Chị Tư, chị nói khẽ thôi . Không nên để người khác nghe thấy .

− Em liệu còn giấu được bao lâu ? Muốn người ta không biết thì đừng làm như thế

− Em có làm gì đâu, Chị Tư . Tối qua tụi em có cãi lẫy vài câu, Đan Linh đuổi em đi chứ bộ .

− Thôi đi, em đừng có đặt điều . Con bé hiền như vậy làm sao dám cãi lời em chứ

− Chị tưởng Đan Linh hiền lắm hả ? Lầm chết Chị Tư ơi . Cổ bướng bỉnh chịu không nổi, muốn nói gì thì nói, ngang còn hơn cua . À, mà lạ lắm nghe . Nói ra sợ chị không tin chứ tâm tính Đan Linh bất thường lắm, lúc nắng lúc mưa, vui đó rồi lại buồn ngay đó . Cổ phiến em nhiều phen lao đao . Coi vậy chứ không đơn giản đâu nghe chị

− Dẹp em đi . Em có nói gì chị cũng không tin em được . Chị cấm em qua lại với Huyền Phương . Em mê con nhỏ đó nên nói xấu vợ

− Không có . Chị biết em không phải con người như vậy mà . Chị cố tình đổ oan cho em .

− Vậy sao ? Vậy chắc em đàng hoàng lắm hả ? Em không phải gạt vợ để ra ngoài lăng nhăng sao ? Nếu Đan Linh biết được, tình cảm vợ chồng em sẽ đổ vỡ . Ba sẽ từ em đó, biết chưa ?

Tuấn Vỹ khẽ thở dài . Chị anh chắc không thể ngờ rằng Đan Linh đã thấu hiểu tất cả . Cô vẫn âm thầm chịu đựng đấy thôi . Tuấn Vỹ phải công nhận sức chịu đựng của Đan Linh thật ghê ghớm . Không phải người phụ nữ nào cũng kiên nhẫn được như cô . Nhiều lúc Tuấn Vỹ cũng cảm thấy hối hận . Anh cư xử như vậy với Đan Linh có hơi quá đáng rồi . Phải chi anh yêu Huyền Phương và vì tình yêu đó mà quay lưng lại với vợ thì còn thông cảm được . Đằng này, anh còn giữ quan hệ với Huyền Phương chỉ vì lòng thương hại . Trong khi càng ngày anh càng nhận ra mình quyến luyến Đan Linh, anh cũng mơ hồ cảm nhận rằng cô đã yêu anh, nhưng hỏi thì cô nhất mực không chịu nhận . Theo đánh giá của anh thì Đan Linh là một người khó hiểu, chuyện gì cũng giấu ở trong lòng, lời nói và hành động có đôi khi mâu thuẫn . Nhưng nói ra thì không ai tin được, chỉ có anh là hiểu được cá tính thất thường của cô vợ mình thôi . Tuấn Vỹ quay lại, thấy Phương Duyên cứ cau mày nhìn mình chằm chặp thì anh biết chị mình đang giận . Giờ đây anh có giải thích gì cũng vô ích, chị anh sẽ không hiểu được đâu . Tuấn Vỹ nắm tay chị :

− Em hiểU và cảm ơn chị đã lo lắng cho hạnh phúc của em . Em sẽ cố gắng để không xảy ra chuyện đổ vỡ .

− Em cố gắng bằng cách nào đây ? Vừa có vợ vừa có người yêu hả ?

Tuấn Vỹ lắc đầu

− Không đâu chị . Em ..... Nói tóm lại, em không làm ba và chị thất vọng đâu .

− Ba và chị đâu có sống đời bên cạnh em . Chị sắp sửa theo chồng, còn bà rồi cũng già yếu và ra đi . Chỉ có vợ của em mới là người ở lại bên em mãi mãi, cùng với em chia sẽ mọi buồn vui cay đắng của đời . Em không nên làm cô ấy thất vọng mới phải .

− Em biết rồi . Thôi, chị ra ngoài trò chuyện với chị Hai và vợ chồng chị Ba đi, em sẽ ở đây lo cho Đan Linh . Khi nào cổ khoẻ lại rồi vợ chồng em sẽ gặp các chị .

− Ừ . Chị đi đây . Nhớ săn sóc vợ em tử tế . Em làm ơn nên thân một chút đi

Nói xong Phương Duyên đẩy cửa bước ra ngoài . Còn lại một mình, Tuấn Vỹ ngồi xuống bên cạnh giường Đan Linh . Anh kéo nhẹ bàn chân cô đặt lên đùi mình, cẩn thận gỡ băng keo xem lại vết thương . Ngón chân cái của Đan Linh sưng to, da nóng hổi, chắc vì thế mà hành sốt cô đây. Tuấn Vỹ rửa vết thương rồi thay băng cho Đan Linh, từng động tác đều hết sức nhẹ nhàn thận trọng . Anh đưa tay rờ nhẹ lên vết sẹo ở bàn chân cô . Không hiểu sao nhìn thấy nó, anh lại nhớ vết sẹo trên chân cô bạn ngày thơ ấu . Tuấn Vỹ sực nhớ một chi tiếc làm anh hơi giật mình . Đan Linh nói cô cũng là bạn của Mẫu Đơn . Có lý nào hai người bạn lại cùng có một vết sẹo trên cùng bàn chân phải ? Đan Linh hát được nhạc Hồ Quảng, biết tất cả những trích đoạn ngày xưa anh cùng hát với Mẫu Đơn, cô lại biết đôi mắt của Tấn Văn hồi ấy hơi bị lé . Liên kết tất cả những chi tiết này với nhau, Tuấn Vỹ chợt rùng mình . Không lẽ ....không lẽ nào Đan Linh lại là cô bạn ấy ? Không lẽ .....vợ anh chính là Hoa Mẫu Đơn ? Tuấn Vỹ ngắm thật kỹ nguôn mặt Đan Linh. Hình như không giống lắm . Nhưng ...hồi ấy anh còn bé, đâu có để ý đến hình dáng bên ngoài của Mẫu Đơn ? Chuyện cũng qua đi hơn mười mấy năm rồi, anh làm sao có thể hình dung lại gương mặt cô bạn ấy rõ ràng cho được ? Lòng Tuấn Vỹ dấy lên nỗi hoài nghi . Đan Linh có vẻ rất quan tâm đến câu chuyện thời thơ ấu của anh . Cô rất thích nghe anh nhắc lại trò chơi hát cải lương với Mẫu Đơn ngày ấy . Phải có nguyên do gì cô mới trở nên hứng thú nghe chuyện kể của anh như vậy, chứ nó đâu có liên quan gì đến cuộc sống của 2 người trong hiện tại .

Đan Linh chợt động đậy tay chân rồi mở mắt . Nhận ra Tuấn Vỹ ngồi bên cạnh , cô vội rút chân về và nhích vào trong . Tuấn Vỹ cầm tay cô :

− Em thấy trong người thế nào rồi ?

− Cám ơn. Tôi vẫn khoẻ

Tuấn Vỹ dịu dàng

− Khoẻ sao được, em đang sốt đấy mà . Đan Linh, em đừng giận! Chuyện tối qua.......

− Bỏ đi, tôi không nghĩ đến chuyện đó đâu . Cảm ơn anh quan tâm . Sao anh không ở đó với cô ta mà lại về đây ?

− Đan Linh ! Anh xin lỗi em . Anh đã làm cho em buồn nhiều phải không ? Lẽ ra anh không nên bỏ đi như thế . Đêm hôm qua.....anh và cổ không có gì đâu .

− Có gì hay không là chuyện của hai người . Từ trước đến giờ anh vẫn sống theo ý của mình, cần gì bận tâm tới cảm xúc của người khác . Lần này tự nhiên lại nói thế, anh làm tôi ngạc nhiên quá đấy anh Vỹ .

Nói đoạn, Đan Linh rút tay về nhưng Tuấn Vỹ giữ chặt không buông . Anh nhìn cô bằng ánh mắt rất lạ :

− Anh biết anh sai rồi, Đan Linh . Đêm qua, lần đầu tiên anh nghĩ nhiều về em và thấy nhớ . Suốt đêm anh không ngủ được chút nào . Đan Linh à, sau này anh không như thế nữa .

− Tôi không hiểu anh đang nói cái gì

− Em hiểu mà, Đan Linh . Đừng chê giấu tình cảm với anh, anh vui lòng đón nhận nó . Nếu bây giờ bắt đầu .....chắc cũng vẫn còn kịp phải không em ?

Đan Linh chống tay gượng ngồi dậy . Tuấn Vỹ thấy vậy đỡ vai cô nhưng cô không cho anh đụng đến

− Anh đã chán cô ta rồi hả ? Hay là 2 người đã gây gổ với nhau ? Anh tưởng anh nói vậy là tôi vui mừng lắm chứ gì ? Thành thật cám ơn . Từ trước anh sống như thế nào thì cứ sống như thế ấy đi . Tôi đã có con đường của mình rồi . Tôi không cần anh động lòng thương hại .

− Anh không phải thương hại em đâu, em đừng có hiểu sai ý của anh Linh ạ . Anh muốn .....

Cộc . Cộc . Cộc

Tiếng gõ cửa từ bên ngoài vọng vào làm gián đoạn cuộc nói chuyện của Đan Linh và Tuấn Vỹ . Anh bực bội lên tiếng hỏi

− Ai đó ?

Tiếng chị Lý vang lên ở bên ngoài

− Dạ, tôi đây cậu Út . Tôi có nấu nồi cháo giải cảm cho mợ . Ông bảo tôi coi mợ thức chưa để mang cháo nóng vào

Tuấn Vỹ hỏi Đan Linh

− Em đói bụng chưa ? Ăn một chút cháo nhé

Đan Linh khẽ gật . Bụng của cô đúng là đang đói cồn cào . Tuấn Vỹ ra mở cửa . Anh đón lấy bát cháo nóng hổi từ ngay tay người giúp việc rồi ra hiệu bảo chị đi . Tuấn Vỹ gài chốt cửa xong mang cháo đến bên giường Đan Linh . Mùi hành tiêu bốc lên thơm phức . Tuấn Vỹ ngồi thật sát vào cô

− Anh đút em ăn nhé ?

Đan Linh lắc đầu :

− Không cần đâu, tôi tự ăn được rồi

− Không . Để anh đút . Đan Linh nè, em đổi cách xưng hô với anh đi . Gọi như lúc trước vậy đó .

− Anh đừng như thế mà, anh Vỹ ! Đưa chén cháo cho tôi đi . Tôi đâu phải là người bệnh nặng, anh ra ngoài nói chuyện với mấy chị đi . Tôi tự ăn được rồi .

Vừa nói Đan Linh vừa đưa tay ra đón lấy chén cháo trên tay Tuấn Vỹ, không ngờ cháo nóng quá cô chịu không nổi vội buông tay. Sự việc diễn ra quá bất ngờ, Tuấn Vỹ bị nguyên chén cháo nóng đổ ụp vào người rát bỏng . Đan Linh điếng hồn vội nhổm dậy rút chiếc khăn trên đầu giường lau cho anh .

− Trời ơi ! Anh ....anh có sao không, anh Vỹ ? Em xin lỗi .....Chắc anh bị phỏng rồi .....Để em ra hiệu thuốc mua miếng băng dán phỏng cho anh .

Nói rồi, Đan Linh phóng xuống giường, quên cả việc chân mình đang đau . Bàn chân vừa chạm trúng nền gạch đã nhức buốt khiến cô lảo đảo . Tuấn Vỹ kéo tay cô :

− Đan Linh ! Em đừng đi . Anh không có sao đâu .

Đan Linh quay lại nhìn anh, đôi mắt cô bắt đầu đỏ lên như muốn khóc :

− Anh Vỹ ! Đi thay áo đi anh .....đưa em coi anh có bị phỏng nhiều không

− Đã bảo không sao mà, em lo cái gì chứ . Chân em đau như vậy còn muốn đi đâu . Lên giường nằm đi em

Vừa nói Tuấn Vỹ vưa ôm vai Đan Linh dìu đến bên giường . Nhìn vẽ mặt nhăn nhó của anh, Đan Linh biết anh đau nhưng cố chịu, cô đưa tay mở nút áo Tuấn Vỹ . Cả một vùng bụng đỏ rợp phòng lên làm cô hết cả hồn :

− Trời ơi ! Phỏng thế này làm sao chịu cho nổi . Không được . Em nhất định phải đi mua gạc dán phỏng cho anh, để như vậy bị nhiểm trùng chết .

Một lần nữa, Đan Linh lại gạt tay Tuấn Vỹ định đứng lên, nhưng anh một mực ôm cô lại . Nhìn vết phỏng của anh do chính mình gây nên, Đan Linh chịu không nổi oà khóc . Tuấn Vỹ ôm lấy cô trong tay dỗ dành :

− Đừng khóc em ! Anh đau một chút thôi, không việc gì đâu mà lo lắng . Được rồi . Được rồi . Em nín đi, để anh nhờ chị Lý đi mua băng dán phỏng về rồi em làm giúp anh, em đừng khóc nữa nhe .

− Anh gọi chỉ đi mua liền đi . Nhìn anh thế này em chịu không nổi

− Được . Được . Anh gọi chị anh vào ngay đây . Chị Lý ơi ! Chị Lý ! Vào đây tôi nhờ chút việc .

Nghe tiếng gọi của Tuấn Vỹ, chị Lý vội vã đến ngay . Tuấn Vỹ nói với chị

− Chị làm ơn múc giùm chén cháo khác rồi sau đó ra hiệu thuốc mua miếng gạc dáng phỏng giùm tôi nghe.

Chị Lý nhìn vào phòng thấy chén bể và cháo đổ đầy trên gạch thì hoảng hốt kêu lên :

− Ấy chết ! Sao đổ bể hết trơn như vậy ? Cậu Út ! Cậu có làm sao không ?

− Không sao . Tôi phỏng nhẹ thôi . Nè, chị đừng để ba và các chị biết đó . Chị múc cháo cho Đan Linh trước đã . Vừa rồi tôi sơ ý tuột tay rớt đổ hết rồi .

− Vâng .

Đan Linh nghe Tuấn Vỹ nói thế khẽ lắc đầu :

− Lẽ ra phải đi mua băng trước . Em không muốn ăn gì nữa đâu

− Không được . Em phải ăn để uống thuốc chứ . Nghe lời anh đi Linh ! Em đang bệnh đó mà

Đan Linh cảm động ứa nước mắt . Tuấn Vỹ lau nước mắt cho cô rồi như không kèm được lòng mình, anh cúi xuống hôn vào môi cô. Sau phút ngở ngàng, Đan Linh cũng níu lấy vai anh, đôi môi họ tìm nhau trao cho nhau những nụ hôn say đắm . Chị Lý bưng chén cháo khác vào đến cửa phòng, nhìn thấy cảnh đó, chị lúng túng đỏ mặt không biết nên đi vào hay đi ra . Lúc đó Đan Linh cũng đã nhìn thấy Chị Lý, cô định chỉ Tuấn Vỹ nhưng anh cứ mải miết hôn cô những nụ hôn mãnh liệt không dứt được, Đan Linh xấu hổ đẩy anh

ra .

− Chị Lý kìa anh

Đến lúc này Tuấn Vỹ mới chịu thôi . Đan Linh mắc cở giấu mặt vào cánh tay, còn Tuấn Vỹ thì cố tỉnh bơ như không có gì xảy ra . Anh móc tiền đưa chị Lý rồi đón lấy chén chào từ tay chị .

− Sẵn nhờ chị mua giùm mấy viên thuốc kháng sinh .

− Vâng

− Chừng nào về, chị gọi cứa nhé

− Vâng

Chị Lý vừa quay đi, Tuấn Vỹ liền đóng cửa phòng gài chốt cẩn thận . Anh bưng chén cháo đi lom khom tới chỗ Đan Linh ngồi . Bây giờ anh mới thấy phía dưới bụng đau rát, nhưng thấy Đan Linh ngẩng lên, anh lại mỉm cười .

− Lần này để anh đút nghe

Đan Linh ngoan ngoãn nghe lời anh . Tuấn Vỹ thổi từng muỗng một đưa vào miệng cô .

Đan Linh vừa ăn vừa nhìn anh chằm chặp . Cái nhìn của cô làm Tuấn Vỹ ngạc nhiên :

− Làm gì nãy giờ cứ nhìn anh hoài vậy ?

Đan Linh không trả lời mà hỏi lại anh :

− Tại sao anh lại làm như thế ? Sao anh lại hôn em ?

− Vậy tại sao em không chống cự ?

− Vì .... vì em bị bất ngờ

− Không phải . Vì em thương anh nên sẵn lòng đón nhận cách anh thể hiện tình yêu

− Tại sao bỗng dưng anh lại thay đổi như vậy chứ ? Anh vốn rất ghét cuộc hôn nhân ép buộc này kia mà

Tuấn Vỹ khẽ thớ dài :

− Anh cũng không biết vì sao anh lại như vậy nữa . Thật tình anh cũng muốn lảng tránh em, nhưng càng tránh né em chừng nào anh lại càng hay nghĩ về em chừng ấy . Dạo sau này anh thích ở nhà hơn, tại em cứ kiếm chuyện đuổi anh đi, làm ra vẻ bất cần cho nên anh tự ái..... Mà thôi, bỏ hết đi nghe Linh . Sau này không nhắc chuyện ấy nữa .

Ăn xong cháo, Đan Linh nghỉ một lát rồi Tuấn Vỹ lấy thuốc cho cô uống . Anh đưa tay sờ trán cô .

− Bớt sốt nhiều rồi . Lát nữa em ngủ sớm đi nha .

− Vậy còn anh ? Lại đi nữa có phải không ?

− Không đâu . Từ nay anh không bỏ rơi em như thế nữa đâu . Mình sẽ sống những tháng ngày thật sự là chồng vợ .

− Vậy còn cô gái đó ? Anh định thế nào đây ? Không lẽ đang cặp với người ta, anh bỏ ngang như vậy ?

− Vậy em muốn anh cùng lúc làm chồng chung của cả 2 người à ?

− Ai lại khốc như thế . Nhưng .....anh làm khổ người ta là có tội đó . Anh không sợ quả báo hay sao ? Em nghĩ rằng cô ta sẽ không chịu để anh trở lại với gia đình dễ dàng như thế này đâu . Em không hiểu tại sao anh lại quá đa tình như vậy . Em nghĩ trong đời người ta chỉ nên có một lần yêu thôi .

− Đan Linh nè, chuyện anh với cô ấy phức tạp lắm . Hôm nào anh sẽ nói hết cho em nghe . Còn bây giờ, anh chỉ mong em đón nhận thực tế, hãy cho anh cơ hội làm người chồng tốt của em nha ?

− Tuấn Vỹ !

− Đan Linh !

Tuấn Vỹ cúi xuống định hôn cô thì có tiếng gõ cửa . Chị Lý nói vọng vào :

− Cậu mợ ơi ! Ra lấy thuốc nè

Tuấn Vỹ phì cười . Anh buông Đan Linh ra, vừa đi vừa lấm bấm :

− Cái chị này, lần nào cũng xuất hiện không phải lúc .

Anh mở cửa nhận thuốc và hộp gạc dán phỏng rồi trở vào giường . Đan Linh trở dậy, đi cà nhắc đến tủ lấy dụng cụ y tế . Cô bôi thuốc mở lên vùng bụng Tuấn Vỹ rồi dán miếng gạc vào, làm rát nhẹ như sợ anh đau .

Tuấn Vỹ bẹo má cô :

− Đúng là tay y tá có khác !

− Thôi đừng chọc ghẹo em nữa mà ! Để yên cho em băng lại đã .

Tuấn Vỹ im lặng ngắm Đan Linh . Anh có một người vợ dễ thương như thế này mà từ lâu không nhận thấy . Tuấn Vỹ chợt tiếc rẻ chuỗi thời gian qua. Bên ngoài có gì vui để cho anh tìm kiếm ? Với Huyền Phương, chỉ là thứ tình cảm nhục dục tầm thường mà bấy lâu anh và cô ta đều cứ tự gạt mình đó là mái ấm, là hạnh phúc .

[veronica]

post het luon nha ban, thanks!

[visaogiuasamac]

Những ngày tháng đó chắc Đan Linh vô cùng buồn chán, và bây giờ yêu anh, cô càng khố tâm . Càng suy nghĩ, Tuấn Vỹ càng cảm thấy con người mình tồi tệ . Anh không ngờ mình đã thở dài . Tiếng thở dài đó như rất nhẹ nhưng cũng làm Đan Linh quan tâm .

− Vì vậy anh Vỹ ? Sao khi không anh lại thở dài ?

− ..........

− Anh hối hận vì đã tốt với em có phải không ? Hay anh buồn vì nghĩ đến cô ấy ?

Tuấn Vỹ liếc cô :

− Nghĩ đến cô nào ? Bây giờ, ngoài cô vợ của anh, anh không nghĩ đến ai nữa hết .

− Vậy tại sao khi không lại thở dài ?

− Anh nhất định phải trả lời câu hỏi này sao ?

− Nhất định

− Vậy thì nghe cho rõ đây bà xã . Anh thở dài vì buồn . Lý do buồn là vì nuối tiếc những ngày tháng đã qua . Sao anh không nhận ra tình cảm của mình sớm hơn nhỉ .

− Nhưng anh vẫn còn yêu cô kia mà .

− Với cô ấy, không phải là tình yêu .

Đan Linh nghiêm nét mặt :

− Không yêu mà vẫn chiếm đoạt người ta thì anh đúng là gã đàn ông tồi tệ . Em không hiểu sao đàn ông các anh người nào cũng vậy, khi chưa chiếm được trái tìm của người con gái thì luôn luôn tỏ ra thận trọng nâng niu, được người ta yêu rồi thì lại tính đến chuyện quan hệ xác thịt ....đến khi đạt được mục đích lại cảm thấy nhàm chán rồi coi thương người đàn bà, sau đó thì nghĩ chuyện chia tay .

− Em đánh giá chồng em loại người như vậy sao hả ?

− Đó là sự thật mà , anh bảo em phải nghĩ như thế nào đây chứ . Anh cưới vợ nhưng không bỏ người yêu . Điều đó chứng tỏ anh rất thương cô ấy, chỉ lvì muốn làm vui lòng ba nên mới chịu cưới em . Giờ anh lại thích em và bỏ cố, em thấy ..... đối với cổ không được công bằng . Em cũng không thích nhận hạnh phúc trên nổi đau của người khác .

− Lần đầu tiên anh mới thấy có một người vợ bênh vực cho tình địch của mình . Em không nghĩ rằng vì cô ấy mà em chịu khổ sao ?

− Nếu em khổ là lỗi của anh . Đàn ông không tán tỉnh bằng lời đường mật thì làm gì có đàn bàn tự chui vào bẫy chứ . Cùng là phận gái, em có thể thông cảm cho cô ta . Tuấn Vỹ ! Em không chối là em thương anh, nhưng không phải vì vậy mà em dễ dàng chấp nhận cho anh quay lại . Đàn bàn chúng em không phải là món đồ chơi để cho đàn ông thích thì đến, không thích thì đi tìm nguồn vui khác .

− Vậy là tức em bằng lòng nhường luôn địa vị làm vợ cho người ta ?

− Em chưa tật sự là vợ anh nên không có vấn đề nhường nhịn ở đây . Hơn nữa, mình cũng đã thoả thuận với nhau rồi . Anh chỉ là người đàn ông có vợ trong vòng 4 năm thôi . Hai chúng ta chỉ ràng buộc trên pháp lý, còn về tình cảm thì ....thực chất mỗi người đều có quền tự do của riêng mình .

− Nhưng đó là chuyện lúc trước, còn bây giờ đã khác rồi mà em .

− Em chẳng thấy có gì khác cả . Đằng nào cũng thế thôi .

Tuần Vỹ nhìn Đan Linh, khẽ lắc đầu . Đúng là không hiểu nổi cô . Rõ ràng là cô đã yêu anh, đã chắp nhận tình cảm của anh nhưng lại bảo không cần anh thay đổi . Xem ra .....anh phải kể cho Đan Linh nghe hết mối quan hệ giữa anh và Huyền Phương, kể thật chi tiết từ lúc anh mới quen cô ta cho đến khi đám cưới với Đan Linh . Mọi việc phải rõ ràng mới hy vọng Đan Linh thông cảm .

− Đan Linh à ....

− Thôi, đừng bàn đến vấn đền này nữa nha anh Vỹ . Dù sao em cũng cám ơn anh đã tốt với em . Biểu hiện tình cảm này của anh, em sẽ ghi nhớ mãi . Phải rồi . Nãy giờ anh ở trong này cũng khá lâu rồi . Em nghĩ ....anh nên ra ngoài gặp ba và các chị đi . Nhất là chị Phương Loan. Lâu lắm chỉ mới có dịp về thăm gia đình, anh nên dành nhiều thời gian cho chị ấy mới phải .

− Vậy còn em ? Anh muốn em cùng đi với anh

− Em hơi mệt trong người, phần thì chân bị đau đi cà nhắc thế này làm sao ra đó được . Anh xin lỗi các chị giùm em ......

Tuấn Vỹ đặt tay lên trán của Đan Linh

− Đỡ nhiều rồi . Em còn thấy khó chịu chỗ naò không vậy ?

− Hơi nhức đầu một chút, em nằm nghỉ sẽ đỡ ngay mà .

− Anh bắt gió cho em nghe, bà xã ?

− Thôi khỏi . Anh đi ra ngoài đi . Em muốn ngủ một lát .

Tuấn Vỹ nhìn vợ với vẻ băn khoăn, hình như anh muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại thôi . Anh mở cửa bước ra ngoài . Đan Linh nằm trở xuống giường với cõi lòng bâng khuâng . Sự thay đổi của Tuấn Vỹ làm cô rất xúc động . Lẽ ra cô nên sung sướng mở rộng vòng tay để đón nhận tình anh nhưng Đan Linh lại không làm được chuyện đó . Biết tính sao bây giờ, giữa 2 vợ chồng cô còn một người thứ ba. Đó là người đàn bà đang quan hệ với Tuấn Vỹ . Trong tình yêu không thể có ba người . Giải quyết thế nào đây ? Tuấn Vỹ đã quen cô ấy trước . Chuyện đám cưới với cô là ngoài ý muốn của anh . Anh cũng đã từng nói qua với cô rồi, và hai người cũng đã thoả thuận nhập vai vợ chồng như là một vở kịch . Bỗng nhiên bây giờ tình thế lại thay đổi, cả hai đều rơi vào trường hợp kịch giả tình thật khiến Đan Linh cảm thấy có lỗi với người đàn bà giấu mặt kia . Cô ta đã chịu thiệt thòi để Tuấn Vỹ đi cưới vợ, chấp nhận cuộc sống không danh phận ở đằng sau lưng anh . Cô ta chỉ có một an ủi duy nhất là tình yêu của Tuấn Vỹ - hoàn toàn khác với cô . Cô lấy Tuấn Vỹ làm chồng với mục đích cá nhân, đấy vốn là cuộc hôn nhân giao dịch mà phiá nhà trai đã tốn một số tiền không nhỏ . Gia đình của Đan Linh được lợi nhưng bản thân cô lại chẳng mất mát gì . Tuấn Vỹ không đòi hỏi cô phải đánh đổi cuộc đời cho anh . Anh tôn trọng cô, giúp đỡ cô và quan hệ giữa hai người trong sáng như bè bạn - Mặc dù họ phải đóng vai vợ chồng trước mặt gia đình hai bên . Lẽ ra cô không nên yêu Tuấn Vỹ . Đan Linh tự trách mình không biết cách chê giấu tình cảm, để Tuấn Vỹ phát hiện và bây giờ anh cũng thương cô . Nếu như không vướng phải nhân vật thứ 3 kia, có le giờ đây Đan Linh đang rất sung sướng và hạnh phúc, nhưng vì nghĩ đến cô gái ấy mà Đan Linh không thể yên tâm. Cô cảm thấy mình có lỗi khi làm như thế . Đã có danh phận rồi lại muốn có tình yêu, như vậy không phải là cô ích kỷ quá hay sao ? Như vậy có khác nào cô đã tranh giành, đã cướp đoạt tình yêu của kẻ khác ? Tự nhiên Đan Linh lại rơi vào cảm giác bị giằng xé giữa tình cảm và lương tâm . Những giọt lệ ưu phiền trào ra khóemắt . Sao cuộc đời cô lại khổ thế này ? Ép Tuấn Vỹ dứt khoát hắn với mối tình kia thì cô không nỡ, nhưng Đan Linh cũng không muốn mất anh . Tâm trạng cô thật là mâu thuẫn .

Do ảnh hưởng của thuốc kháng sinh, Đan Linh ngủ một giác khá dài từ mười hai giờ trưa đến mười bảy giờ chiều . Lúc thức dậy, cô ngỡ ngàng nhận ra mình đang nằm trong vòng tay Tuấn Vỹ, nguôn mặt anh rất gần mặt cô, chỉ cần tác động nhỏ là có thể chạm nhau . Đan Linh nằm im đưa mắt nhìn lên trần nhà, tim đập hỗn loạn trong lồng ngực . Cô không dám thở mạnh vì sợ anh thức giấc, không hiểu sao cô lại cứ muốn được ở bên anh như thế này và ước muốn thời gian đừng trôi đi . Cô đưa tay sờ nhẹ lên môi . Những nụ hôn ngọt ngào của Tuấn Vỹ như còn đọng lại làm Đan Linh ngây ngất . Bây giờ cô đã nhận rõ được tình cảm của mình rồi . Cô thật sự rất yêu Tuấn Vỹ .

Khẽ liếc qua thấy anh vẫn còn đang say ngủ, Đan Linh nghiêng người qua thật nhẹ, đưa tay sờ nhẹ vào chỗ bị phỏng trên người anh . Tay Đan Linh vừa chạm vào bụng Tuấn Vỹ, bất ngờ bị anh nắm lấy . Anh mở mắt nhìn cô với nụ cười tình tứ :

− Vẫn còn lo lắng về vết thương của anh sao ?

Đan Linh đỏ mặt, cô bối rối rụt tay về nhưng không được . Tuấn Vỹ nắm tay cô kéo ngang qua người anh .

− Đừng mắc cở nữa Đan Linh ! Mình là vợ chồng mà . Thấy em quan tâm anh như vầy, anh yêu em quá .

− Anh vào đây hồi nào ? Sao lại tự tiện lên nằm chung với người ta vậy ?

− Anh vào lúc em đang thả hồn vào mộng, còn em bảo anh tự tiện hả ? Hổng dám đâu . Anh rước em về đây bằng xe hoa pháo hồng thì tại sao không thể ở bên cạnh em chứ ? Nói cho em biết nhé, anh còn có thể yêu em bất cứ lúc nào kia .

Đan Linh nằm nhích ra với vẻ cảnh giác :

− Em không giỡn à nha

− Ai nói giỡn với em . Nếu không tin, anh thử nhé .

− Thôi

Đan Linh hét tiếng lớn và đưa tay xô Tuấn Vỹ, vô tình lại đánh trúng vào vết phỏng của anh . Tuấn Vỹ ôm bụng nhăn nhó khiếng Đan Linh cuống quýt ôm anh :

− Xin lỗi . Em xin lỗi . Em không có ý đâu . Đưa em coi anh có sao không, anh Vỹ .

Đúng lúc đó có tiếng Phương Duyên từ ngoài cửa phòng vọng vào :

− Nè, có chuyện gì vậy hả ?

Tuấn Vỹ đáp vọng ra :

− Không có gì đâu chị Tư, tụi em giỡn thôi mà .

− Trời đất ơi ! Có phải em không Vỹ ? Đan Linh còn đang bệnh đó nghe .

− Em biết rồi . Cô ấy đỡ nhiều rồi mà chị .

− Vậy à ? Vậy hai đứa ra ngoài này đi . Chị Hai mời cả nhà đi ăn nhà hàng đó .

− Vâng . Đợi tụi em chuẩn bị rồi sẽ ra ngay .

Phương Duyên ậm ừ rồi bỏ đi . Đan Linh thấy Tuấn Vỹ trả lời tỉnh bơ như vậy thì không khỏi ngạc nhiên :

− Vừa rồi anh lăn lộn kêu đau như vậy sao bây giờ tỉnh táo dữ vậy ?

Tuấn Vỹ hôn tóc cô :

− Định đùa với em chút thôi, nhưng thấy mặt em tái xanh đầy lo lắng thế này, anh không nở đùa dai . Đan Linh sợ anh đau lắm hả ?

Cử chỉ âu yếm của Tuấn Vỹ làm Đan Linh rung động tận cõi lòng, cô không muốn chê đậy tình cảm của mình nữa . Đan Linh tựa đầu vào vai anh .

− Anh đừng đừa với em như thế ! Vừa rồi em sợ muốn chết luôn . Tuấn Vỹ, anh ác lắm .

− Xin lỗi em, Đan Linh ! Không ngờ em yêu anh nhiều vậy . Anh sung sướng vô cùng . Anh sẽ không bao giờ xa em đâu Linh ơi .

− Nhưng .....

Đan Linh vừa mở miệng, Tuấn Vỹ đã chặn lời :

− Em lại muốn nhắc đến cô gái đó chứ gì ? Để lát tối anh sẽ kể cho em hiểu . Bây giờ đi thay quần áo đi rồi ra ngoài gặp các chị một chút .

− Chân em đau thế này làm sao đi được ?

− Không đi được thì anh bế em

Đan Linh đỏ mặt :

− Ai lại làm thế chứ

− Vậy thì anh dìu em . Chịu khó một chút đi bà xã . Lâu lắm gia đình mình mới có dịp đoàn tự thế này, mình không cùng tham gia, các chị sẽ buồn đấy .

Đan Linh suy nghĩ một lát rồi gật đầu :

− Cũng được . Anh có cần thay quần áo khác không ?

− Thôi khỏi đi, anh mặc thế này đẹp chán rồi

− Vậy anh ra ngoài đi để em thay áo

− Sao lại ra ngoài ? Không lẽ với anh, em cũng mắc cở à ?

− Em .....ơ ....em thật sự chưa quen như vậy .

− Thôi được, anh đi ra trước . Em nhớ đừng chọn màu áo tím đó nghe .

− Biết rồi . Lần đó nghe anh chửi không lẽ em còn chưa biết sợ sao . Em không hiểu sao anh lại ghét màu tím đến thế .

− Vì màu đó buồn quá chứ sao . Anh không thích buồn, nhất là nỗi buồn ly biệt đó .

Có tiếng Phương Anh hỏi vọng vào :

− Hai vợ chồng Tuấn Vỹ chuẩn bị xong chưa ? Xe tới rồi kìa . Sao mà lâu lắc thế ?

− Em ra ngay đây chị Ba ơi .

Tuấn Vỹ nói xong giục Đan Linh

− Em nhanh thay quần áo đi, anh đợi .

Dứt lời, anh đưa tay bẹo má cô rồi bước ra ngoài . Đan Linh dùng gót chân đi khập khiễng đến bên tủ áo . Cô chọn chiếc áo đầm màu hồng phấn, món quà chị Phương Duyên mua tặng cô vào hôm cưới, vì cô biết Tuấn Vỹ thích màu hồng . Trang điểm nhẹ xong, Đan Linh chọn đôi giày thấp nhất mang để tránh đau chân . Cô cố gắng đi lại bình thường, nhưng mấy ngón chân cứ nhói lên nhức buốt, cho nên Đan Linh dùng chân trái làm trọng tâm, chân phải cô chỉ đi bằng gót . " Đi đứng thế này thì ra đường làm sao được chứ ? Kỳ cục thấy mồ ! Hay là bắt anh Vỹ dìu mình đi vậy ! Ngồi ô tô chắc không sao ....." Đan Linh ngắm mình trong gương lần nữa rồi mỉm cười bước ra ngoài . Lần đầu tiên cô cảm thấy mình thật sự là một thành viên trong gia đình họ Lâm này . Sự qua tâm đặc biệt của Tuấn Vỹ khiến Đan Linh như bơi trong hạnh phúc .

Đan Linh cúi xuống tháo đôi giày ở chân . Tuấn Vỹ bước nhanh đến ôm ngang người vợ . Đan Linh chưa kịp hiểu chuyện gì thì anh đã bế cô lên đặt ngồi ở trên giường .

− Ngồi yên đó đi . Đưa chân anh coi có bị sưng không mà em đi đứng khổ sở đến như thế .

Vừa nói, Tuấn Vỹ vừa ngột một chân xuống nền gạch tháo giày cho Đan Linh . Anh xoa nhẹ lên mấy ngón chân cô :

− Không sưng nhiều nhưng chắc còn đau lắm . Em uống thuốc thêm vào đi Linh . Ngày mai không đi làm . Đi lại nhiều vết thương lâu lành lắm .

− Không được đâu anh Vỹ . Khoa của em bệnh nhân nhiều lắm, không thể nghỉ tùy tiện được đâu . Vả lại, em đâu có phải bệnh nặng gì đâu mà nghỉ .

− Chân thế này còn đi làm sao được . Anh không thể để em đi đâu . Đừng có cải anh . Em phải nghỉ ngơi nhiều mới được .

Nói đoạn Tuấn Vỹ tìm chai thuốc xức vào chỗ đau cho Đan Linh và băng lại . Anh cở áo khoác máng lên giá rồi đến ngồi bên cô :

− Nằm xuống nghỉ đi em . Tối nay anh có rất nhiều chuyện muốn nói .

Đan Linh nằm xích vào bên trong giường nhường cho Tuấn Vỹ rồi kéo tay anh :

− Anh cũng nằm cùng với em đi. Anh hứa kể cho em nghe về "người kia", không được nuốt lời đấy .

Tuấn Vỹ nằm bên cạnh Đan Linh . Anh nói ngay không để cô sốt ruột vì chờ đợi :

− Cô gái đó tên là Huyền Phương, quê ở Sóc Trăng nhưng lưu lạc lên đây đi hát cho một phòng trà ca nhạc . Anh không biết về gia đình cô ta và cũng không muốn biết . Anh quen Huyền Phương trong tiệc cưới của bạn mình, sau đó có đi chơi với nhau vài lần . Huyền Phương nói là cổ yêu anh . Lúc đó anh cảm thấy cô ấy vội vã quá nên đã từ chối . Với anh mà nói thì tình yêu là tình cảm đáng trân trọng phải có sự cân nhắc kỹ càng, đã yêu thì phải là tình yêu xuất phát từ con tim . Anh không có cảm giác đó với Huyền Phương dù đôi lúc anh cũng thích có một bạn gái . Huyền Phương thấy vậy càng ra sức chiều chuộng anh hơn . Cô ấy đến với anh rất nồng nhiệt, sẵn sàng trao thân mà không đòi hỏi bất cứ điều kiện gì . Nhiều lúc anh cũng nghĩ tội nghiệp cô ấy . Anh thuê cho Huyền Phương một căn nhà và dùng nơi đó để hẹn hò với cổ . Cuối cùng thì .....anh cũng bị cuốn vào cơn lốc đam mê . Khi đó, anh biết mình không phải là người đàn ông đầu tiên của Huyền Phương, anh cũng biết cổ đã trải qua vài mối tình nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì quan trọng . Anh không có ý định kết hôn và đã nói rõ ý mình trước khi dấn thân cùng cô ấy . Huyền Phương chấp nhận tất cả .....Thế là tụi anh sống với nhau .

− Gia đình anh biết chuyện này không ?

− Chỉ có chị Duyên biết thôi, nhưng chị ấy cũng đã ngăn cản, chỉ không thích Huyền Phương . Ba cũng sẽ chẳng bao giờ đồng ý cho anh quen một cô như thế . Vì vậy chị Duyên đã không nói với ba. Anh và Huyền Phương tiếp tục qua lại cho đến khi ba gặp em .....

− Vậy cô Huyền Phương đó biết anh cưới vợ chứ ?

− Dĩ nhiên là cố biết

Đan Linh trợn tròn mắt :

− Biết mà vẫn tiếp tục quan hệ với anh à ? Sao cổ khờ vậy ?

Tuấn Vỹ vuốt nhẹ chóp mũi vợ :

− Em biết cái gì mà nói người ta khờ chứ ? Cô ấy sắc sảo lắm . Vả lại ....anh cưới vợ, Huyền Phương cũng chẳng mất mát gì . Bên cạnh cổ còn thiếu gì đàn ông

− Anh nói như thế nghe sao được . Dù gì người ta cũng chọn anh và sống cuộc sống không danh phận . Anh nói vậy khác nào chối bỏ tình cảm và cả sự hy sinh của cổ .

− Tình cảm thì .....anh thừa nhận cô ta có, nhưng hy sinh thì không đâu Đan Linh . Anh là người hiểu Huyền Phương rõ hơn ai hết . Trong thời gian sống với anh, những lúc anh đi xa, cô ấy vẫn có người đàn ông khác . Anh đoán được điều đó nhưng nó cũng chẳng làm anh bận tâm . Anh chỉ nói với cô ấy rằng : sống bên anh thì không được có quan hệ bừa bãi như trước đây nữa, nếu để anh bắt gặp thì anh sẽ bỏ luôn . Cô ấy hứa nhưng không giữ lời . Lần đó ba anh nằm bệnh viện, anh cũng đi công tác, anh có nhờ Huyền Phương vào bệnh viện thăm và săn sóc cho ba . Nhưng cổ lại sử dụng thời gian đó đi chơi với bạn trai củ, vô tình bị chị Duyên nhìn thấy . Lúc anh về, biết được chuyện đó, anh đã chủ động chia tay với cổ .

− Chia tay ư ?

− Phải . Anh nói với Huyền Phương là anh cưới vợ, mặc dù lúc đó anh không thích em, nhưng anh vẫn bảo cô ấy tìm người đàn ông khác lo cho cổ, vì anh sắp cưới vợ và phải có trách nhiệm cho hôn nhân của mình . Huyền Phương khóc dữ lắm, nài nỉ hết lời .....nhưng quyết định này đâu phải do anh, dù hay không muốn cũng không thay đổi được . Huyền Phương biết như thế nên cô ấy xin anh đừng bỏ mặc cổ, cổ không cần danh phận, chỉ muốn được gặp anh .......

− Và anh đã xiêu lòng hứa với cổ ?

− Không . Anh không hứa, dự định sẽ đoạn tuyệt . Anh đã không đến chỗ cô ấy cho đến ngày cưới em . Không ngờ suốt tuần đó Huyền Phương bỏ cả ăn uống rồi sinh bệnh . Bạn trai củ của cô ấy đến thăm, thấy cổ thảm như vậy anh ta chịu không được nên đi tìm anh . Đó chính là người đã đánh anh hôm anh đưa em về nhà sau ngày cưới .....

− Là người đó ư ?

− Phải . Anh không muốn câu chuyện đến tai cha anh nên anh đã theo anh ta đến gặp Huyền Phương . Thật không ngờ .....cổ tàn tạ ngoài sức tưởng tượng của anh, trông như một cái xác không hồn vậy . Nhìn Huyền Phương như thế, anh thật không đành lòng . Gặp lại anh, cổ cứ khóc đòi chết . Hết cách rồi . Anh đành hứa sẽ giữ lại quan hệ với cô ấy, cổ mới chịu ăn uống trở lại để phục hồi sức khỏe . Chuyện sau đó thì .....em đã biết rồi .

Dút lời Tuấn Vỹ quay sang nhìn Đan Linh :

− Tất cả sự việc là như vậy . Anh đã kể rất chi tiết với em . Đan Linh ! Em không đoạn tình cùng anh chứ ? Cho anh một cơ hội để bù đắp được không em ?

Đan Linh chép miệng :

− Em cũng không biết phải tính sao bây giờ . Sự thật của câu chuyện làm em bất ngờ quá . Em cần có thời gian để suy nghĩ anh à .

Hai người nằm bên nhau trong yên lặng, mỗi người đeo đuổi một ý nghĩ khác nhau . Một lúc lâu sau, Đan Linh choàng tay qua ngang ngực chồng. Với Tuấn Vỹ, hành động đó là có nghĩa cô tha thứ và vẫn chấp nhận anh . Tuấn Vỹ sung sướng siết Đan Linh trong vòng tay .

− Cám ơn em, bà xã

Đôi môi 2 người lại tìm nhau trao gởi những nụ hôn say đắm . Khoảng cách giữa họ không còn nữa, chỉ còn lại một tình yêu mênh mông . Đêm hôm đó là đêm đầu tiên họ trở thành vợ chồng thật sự . Đan Linh hoàn toàn giao phó cuộc đời mình cho Tuấn Vỹ, cả hai không ai còn nghĩ đến chuyện ly hôn . Hôn nhân đối với cả 2 người bây giờ mới đúng là tình yêu và hạnh phúc .

Đám cưới của Phương Duyên và An Khương, bạn trai cô, được tổ chức thật long trọng . Phương Loan mua tặng em gái một căn nhà làm quà cưới . Ngôi biệt thự rộng lớn của họ Lâm giờ đây chỉ còn có hai vợ chồng Tuấn Vỹ sống chung với ông Lâm .

Sau đám cưới, Phương Loan chuẩn bị trở về Mỹ . Ông Lâm muốn sang Mỹ du lịch nên Phương lo mọi thủ tục cho ông đi cùng cô sang bên đó chơi . Hôm tiễn ông cùng Phương Loan ra sân bay, có đủ mặt 2 vợ chồng Phương Anh, vợ chồng Phương Duyên và vợ chồng Tuấn Vỹ . Ông Lâm gọi con trai và con dâu đến dặn dò :

− Hai đứa ở nhà sống hoà thuận với nhau nhé . Ở Mỹ, Ba có hai đứa cháu ngoại . Phương Anh cũng sinh cháu cho ba rồi . Phương Duyên mới đám cưới nên được phép sống thoải mái trong thời gian trăng mật . Còn vợ chồng Tuấn Vỹ đến nay sao vẫn chưa có tin vui ?Ba rất muốn có một đứa cháu nội . Hứa với ba đi, khi ba đi du lịch trở về, vợ chồng còn sẽ có tin mừng cho ba biết .

Đan Linh đỏ mặt nhìn Tuấn Vỹ . Anh ôm cô vào lòng, mạnh dạn hứa với cha :

− Ba yên tâm mà đi chơi cho vui vẻ đi . Chắc chắn khi trở về, ba sẽ được lên chức ông nội . Lần này, tụi con không hứa lèo đâu ba .

− Tốt . Nói được phải làm được đấy nhé

Phương Loan cũng xen vào :

− Nếu Đan Linh có thai, Tuấn Vỹ nhớ gọi điện báo cho chị biết . Chị sẽ tặng hai vợ chồng em món quà lớn để ăn mừng .

Tuấn Vỹ cười :

− Khỏi đi chị Hai ơi . Mỗi tháng chị gởi cho vợ chồng em chừng hai trăm đô la tiền bồi dưỡng để sinh cháu gọi chị bằng cô là được rồi .

Câu đùa của Tuấn Vỹ làm mọi người cười vang . Lâu lắm rồi gia đình anh mới sống lại bầu không khi đầm ấm như thế . Lần đầu tiên Tuấn Vỹ cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của một mái ấm gia đình và anh quyết sẽ duy trì như thế mãi .

Trong thời gian ông Lâm Hùng đi du lịch, vợ chồng Tuấn Vỹ sống với nhau thật đầm ấm và hạnh phúc . Huyền Phương cũng đã khá lâu không liên lạc gì với anh, tuy nhiên Tuấn Vỹ vẫn cảm thấy ray rứt về chuyện đó . Đan Linh nói cũng đúng . Anh không thể tự nhiên mà dứt bỏ Huyền Phường ra khỏi đời mình . Cần phải có cuộc chuyện thật nghiêm túc .

Một buổi chiều, sau khi cơm nước xong, Tuấn Vỹ bàn với vợ :

− Đan Linh à, anh định sẽ đến gặp Huyền Phương . Không thể tiếp tục sống như thế này nữa em ạ . Khi đã chọn lựa rồi thì phải có thái độ dứt khoát rõ ràng, phải đối mặt với sự thật bất chấp hậu quả . Cứ dây dưa thế này, cả ba người chúng ta đều đau khổ như nhau .

Đan Linh ngước nhìn chồng :

− Anh định sẽ nói gì với cổ ?

Tuấn Vỹ chép miệng :

− Dĩ nhiên là sẽ nói sự thật rồi . Chắc Huyền Phương sẽ hận anh lắm .

− Lỡ như cổ không chịu xa anh thì sao ?

− Chuyện đã đến nước này còn không chịu gì nữa . Cô ta không có quyền lựa chọn đâu . Kế ra, anh cũng có lỗi nghiêm trọng . Đã biết không phải là tình yêu, đã biết không thể có hạnh phúc mà vẫn dấn sâu vào cuộc tình này . Đan Linh ! Anh có lỗi với em, và cũng có lỗi với Huyền Phương nữa .

Đan Linh thở dài :

− Em đã nói đàn ông các anh là như vậy rồi mà . Em không biết . Anh làm sao để dàn xếp ổn thỏa thì làm .

− Có thể anh phải tốn nhiều thời gian để thuyết phục Huyền Phương . Nếu anh ở bên cạnh cổ lâu, em đừng ghen nhé

− Mấy chuyện này em chịu đựng quen rồi .

− Nhưng lúc trước khác với bây giờ phải không ? Trước đây em không yêu anh nên không quan tâm việc đi lại của anh, còn bây giờ anh sợ em buồn .

Đan Linh lắc đầu :

− Buồn thì có buồn . Nhưng em thông cảm được . Anh đi gặp cổ đi .

− Đan Linh, cảm ơn em .

Tuấn Vỹ cảm động ôm Đan Linh vào lòng . Anh hôn cô thật lâu rồi ra xe . Đang Linh đứng trông theo bóng chồng . Cô hoàn toàn tin tưởng vào tình yêu của anh .

Tuấn Vỹ đến nhà Huyền Phương nhưng không gặp . Hai cánh cửa khoá kín, trước sân đầy những chiếc lá vàng, chứng tỏ cô đã vắng nhà nhiều ngày nay . Hèn gì cô không liên lạc với anh . Nhưng Huyền Phương đi đâu nhỉ .

Tuấn Vỹ hỏi thăm bà chủ nhà trọ thì được biết Huyền Phương đã đi vắng hơn một tuần nay, cô không nói đi đâu nên bà không biết . Tuấn Vỹ chợt cảm thấy hoang mang. Chưa bao giờ Huyền Phương đi đâu lâu như thế, nếu có việc đột xuất cô nhất định phải báo cho anh biết, có lý đâu ra đi lặng lẽ thế này . Hay là Huyền Phương biết anh đã chung sống thật sự với Đan Linh vợ của anh nên Huyền Phương âm thầm rút lui ? Không lý nào . Với tính cách của Huyền Phương, Tuấn Vỹ không tin cô bỏ cuộc dễ dàng như thế . Chắc là đã xảy ra chuyện gì đây ? Tuấn Vỹ suy nghĩ mãi vẫn không đoán được . Anh đành quay trở về nói cho Đan Linh biết, không ngờ Đan Linh lại tỏ ra lo lắng còn hơn anh .

− Vỹ à, có khi nào ......Huyền Phương phát hiện ra anh đã yêu em, cổ chịu đựng không nổi cú sốc nên đã tự tử .

− Không đâu . Huyền Phương không bao giờ làm chuyện dại dột đó đâu, em đừng sợ .

− Nhưng lẽ nào cổ mất tích như vậy mà anh không qua tâm ? Anh đi tìm cổ đi anh Vỹ . Về quê cổ xem sao ?

− Anh biết quê cô ấy ở đâu mà tìm . Từ lúc quen Huyền Phương đến giờ, anh không hề hỏi đến thân thế của cổ . Có lẽ cổ đã gặp lại bạn bè rồi theo họ đi đâu đó thôi . Huyền Phương còn ham vui lắm . Thôi, em đừng lo lắng quá . Khi nào cổ trở về, nhất định sẽ tìm anh .

− Cầu mong cho cô ấy đừng có chuyện gì, nếu không em sẽ mang mặc cảm phạm tội đó .

− Em đừng nghĩ vẫn vơ . Người có lỗi là anh, em không dính líu gì vào chuyện này cả . Vài bữa nữa Huyền Phương sẽ gọi điện cho anh . Em tin như vậy đi .

Thấy Đan Linh có vẻ buồn, Tuấn Vỹ cố nghĩ cách làm cô vui :

− Đan Linh à! bây giờ cũng còn sớm, em có muốn về thăm Hoàng Tâm không ? Anh đưa em về nhà chơi nhé ?

Nghe nhắc đến em trai, Đan Linh vội gật đầu :

− Phải há . Cũng gần một tháng rồi em không gặp Hoàng Tâm . Ừ, hay là vợ chồng mình về thăm nó nhé .

− Ô kê

Tuấn Vỹ vui vẻ lấy xe đưa Đan Linh về nhà . Hoàng Tâm đang loay hoay viết vẽ gì đó bên bàn . Nghe tiếng xe, cậu nhìn ra, mừng rỡ khi thấy Đan Linh :

− Chị Ba ! Sao lâu quá không ghé em vây? Có hạnh phúc rồi quên đứa em trai này phải không ?

Đan Linh chưa kịp đáp, Tuấn Vỹ đã đỡ lời thay cô :

− Đâu có, em đừng đổ oan cho chị em . Đan Linh bị bệnh vừa mới khỏi đấy .

Hoàng Tâm bước tới nắm tay chị :

− Vậy à, em xin lỗi . Chị bệnh sao không gọi điện cho em biết, em sẽ đến thăm chị

− Cam xoàng thôi mà Tâm, em đừng nghe anh Vỹ nói quá . À, dạo này chị Hai có hay về nhà không ?

− Dạ có . Lúc này vợ chồng chỉ làm ăn khá lên rồi, chị ấy mập lên trông thấy đấy . Chị Hai gởi lời cám ơn đến gia đình anh Ba, chị ấy nói nhờ ba ảnh giúp vốn nên chị mới có cơ hội vươn lên để sống . Chị Ba à ! Công nhận gia đình chồng chị rất tốt với gia đình chúng ta. Anh Ba ! Em thay mặt các chị cảm ơnanh và gia đình anh nhiều lắm . Không có sự hổ trợ của bác, em làm sao có khả năng đi hết con đường học vấn này .

Tuấn Vỹ xua tay :

− Người nhà với nhau cả mà Tâm, nói những lời khách sáo làm gì chứ . Nè, em rảnh không, đi chơi với anh chị đi .

Đan Linh nhăn mặt :

− Trời tối rồi còn đi đâu nữa anh Vỹ ?

Hoàng Tâm cũng tán đồng ý kiến của chị :

− Phải rồi . Để chủ nhật đi anh . Chủ nhật mình tổ chức picnic, em rủ vợ chồng chị Hai về cùng đi cho vui .

Tuấn Vỹ tỏ ra dễ dãi :

− Ừ, như thế cũng được . Chủ nhật anh chị sẽ đến đấy .

Như sực nhớ ra, Hoàng Tâm kêu lên :

− Phải rồi . Chị Ba à, lúc nãy có bạn chị đến tìm đấy

Đan Linh ngạc nhiên :

− Ai vậy Tâm ? Phải đồng nghiệp ở bệnh viện không?

− Không . Mấy chị đó em biết . Chị này lạ hoắc hà . Xưng tên là Lạc Mai . Chỉ nói chỉ là bạn thời thơ ấu .

Đan Linh giậc mình liếc Tuấn Vỹ, nét mặt anh cũng kinh ngạc không kém gì cô

− Em có bạn tên là Lạc Mai hả Đan Linh ? Hồi nhỏ anh cũng có một cô bạn như thế . Cô là đạo diễn của những vở tuồngmà hôm nọ anh kể em .

Hoàng Tâm nghe Tuấn Vỹ nói thế vội kêu lên :

− Đúng rồi đó . Hồi nãy chị Lạc Mai cũng nói như vậy . Ờ, mà sao chị ấy lại gọi chị là Hoa Mẫu Đơn vậy, chị Ba ?

Tuấn Vỹ sửng sốt nhìn Đan Linh

− Em .....em là Mẫu Đơn sao ? Hèn gì .....

Đan Linh vội lắc đầu liên tục

− Không . Không phải đâu . Lạc Mai chỉ muốn hỏi thăm Hoa Mẫu Đơn thôi chớ không phải em . Mẫu Đơn là một cô bạn khác .

Tuấn Vỹ chụp lấy đôi vai của Đan Linh siết mạnh

− Anh biết chắc là em . Em là cô bé ngày xưa ấy . Vì sao lại giấu anh ?

Đan Linh còn đang lúng túng không biết trả lời sao thì Hoàng Tâm đã lên tiếng hỏi

− Sao anh Bai lại biết chuyện này ? Bộ chị kể với ảnh hả chị Ba ?

− Chị ...... chị .....

Đan Linh ấp úng không nói được thành lời . Tuấn Vỹ liền quay sang Hoàng Tâm

− Hồi đó chị cuả em biết hát tuồng phải không ? Chỉ có kể cho em nghe không vậy ?

Hoàng Tâm nhìn Đan Linh, kịp thời nhận ra cái nháy mắt ra hiệu của chị, cậu vội tìm cách nói trớ đi dù không hiểu vì sao chị mình không chịu nhận

− Ờ ....à ....à .....em không biết . Chuyện hồi nhỏ của chỉ em đâu nhớ, hồi ấy em còn nhỏ xíu mà .

Tuấn Vỹ lại bước đến bảo vợ

− Em đúng là cô bé Mẫu Đơn rồi . Hèn chi em biết về Tấn Văn khá rõ . Vết sẹo đó, anh đã không nhận lầm . Mẫu Đơn ! Tại sao em làm vậy ? Sao lại phải gạt anh ?

Đan Linh nhất mực chối :

− Em không gạt anh . Hoa Mẫu Đơn không phải là em. Vết sẹo trên chân em chỉ là trùng hợp .

− Vậy em giải thích thế nào về chuyện Lạc Mai đến tìm em ?

− Lạc Mai ư ? Em không biết . Chắc cổ muốn hỏi em tin tức của Mẫu Đơn, vì em với Mẫu Đơn là bạn .

− Anh không tin, không thể nào có sự trùng hợp như thế được .....Em về đây cho anh .

Vừa nói Tuấn Vỹ vừa kéo tay Đan Linh ra cửa . Hoàng Tâm không hiểu chuyện gì nhưng cậu sợ anh sẽ ăn hiếp chị mình nên lên tiếng can thiệp .

− Anh Ba à ! Có chuyện gì vậy ? Sao tự nhiên anh bảo chị em về ?

− Hoàng Tâm ! Anh xin lỗi . Anh sẽ giải thích với em sau . Anh và chị của em có chút việc cần phải làm sáng tỏ, nhưng em yên tâm đi, không có vấn đề gì đâu . Mai, anh chị sẽ trở lại .

Hoàng Tâm ngơ ngác nhìn Tuấn Vỹ nắm tay Đan Linh đẩy vào xe rồi nổ máy cho xe lăn bánh . Cậu lờ mờ đoán được chị mình có bí mật muốn giấu chồng nhưng anh ta phát hiện nên muốn làm cho rõ . Nhất định ba cái vụ hát tuồng này có liên quan đến Tuấn Vỹ, nếu không sao anh cũng gọi chị là Mẫu Đơn ? "Thôi thì cứ mặc anh chị ấy . Anh Vỹ thương chị mình như thế chắc không có gì đâu ". Hoàng Tâm tự trấn an mình . Cậu tin chắc Tuấn Vỹ là người tốt .

Đan Linh ngồi bó ngối trên giường nhình Tuấn Vỹ châm thuốc hút . Anh có vẽ rất muồn vì cứ gặng hỏi mãi mà cô không chịu nhận cô là Mẫu Đơn . Cuối cùng anh rít một hơi thuốc dài rồi nhả khói và hạp thấp giọng :

− Thôi được rồi . Nếu em không phải là Mẫu Đơn thì chắc em cũng biết hiện cô ấy đang ở đâu chứ ? Hai người là bạn với nhau mà, phải không ?

Đan Linh buồn rầu nhìn Tuấn Vỹ :

− Nếu biết thì sao ? Anh bỏ em để đi tìm cô ấy hả ? Em không nói cho anh nghe đâu .

− Không nói cũng đúng thôi, vì Mẫu Đơn đang là vợ anh mà . Duyên phận định sẵn như thế rồi, không cần tìm kiếm nữa .

− Đã nói em không phải là Mẫu Đơn . Anh đừng có giàu trí tưởng tượng .

− Vậy thì gọi Lạc Mai đến đây, cô ấy sẽ giúp anh biết rõ sự thật .

− Em làm sao biết Lạc Mai ở đâu mà liên hệ chứ . Điều Hoàng Tâm nói cũng làm cho em thấy bất ngờ, không biết cổ có còn tìm đến nữa không .

− Sao Lạc Mai biết địa chỉ của em ?

− Em không biết . Em cũng đang định gặp cô ấy để hỏi điều này đó .

− Chừng nào gặp, nhớ cho anh biết nhé .

Chuông điện thoại ngoài phòng khác chợt reo vang . Đan Linh định nhổm dậy nhưng Tuấn Vỹ đã nhanh chân bước ra .

− Alô! Hoàng Tâm hả ? Đợi một lát nghe .

Tuấn Vỹ đặt máy xuống, vào phòng gọi Đan Linh :

− Hoàng Tâm muốn gặp em .

Đan Linh rời khỏi giường . Cô đi nhanh ra phòng khác nhấc điện thoại :

− Hoàng Tâm ! Chị Ba đây

− Chị à ! Chị không việc gì chứ ? Anh Vỹ có ăn hiếp chị không ?

− Không đâu . Anh ấy tốt như vậy làm sao ăn hiếp chị ? Em đừng tưởng tượng, thực tế chị và ảnh vẫn vui vẻ với nhau mà .

− Thế sao lúc nãy trước mặt em, anh chị lại giận lẫy nhau vậy ? Sao chị không chịu nhận mình là Mẫu Đơn ?

− À việc này .....việc này phức tạp lắm, không nói qua điện thoại được đâu . Đợi khi nào gặp riêng em, chị sẽ nói rõ .

− Có thể nói đại khái được không ?

Đan Linh nhìn quay, giật mình khi thấy Tuấn Vỹ đứngngay phía sau lưng mình . Cô nói nhanh vào máy :

− Thôi nha Tâm, đợi khi nào gặp lại, chị em mình nói chuyện sau nhé .

Dứt lời Đan Linh gác máy ngay, không để Hoàng Tâm kịp hỏi thêm lời nào . Nhưng bàn tay cầm điện thoại của cô chưa kịp đặt vào vị trí cũ thì cô đã thét lên một tiếng kinh hoàng rồi quăng luôn điện thoại ra một góc bàn . Đan Linh vừa nhìn thấy con cuốn chiếu nằm khoanh tròn trên giá để điện thoại . Cô rụng rời lùi ra phía sau, gương mặt tái xanh . Tuấn Vỹ ôm vai cô, cảm nhận được sự sợ hãi đang dâng cao trong lòng vợ . Đan Linh đặt tay lên ngực, thở hào hển :

− Anh ơi ! Làm ơn bắt con vật gớm ghiếc đó đi giùm em .

− Thế nào ? Bây giờ em còn chối nữa không ? Còn phủ nhận mình là Hoa Mẫu Đơn không hả ?

Đan Linh chợt hiểu ra . Cô lắp bắp :

− Tuấn Vỹ ! Anh.....anh....

− Phải . Anh cố tình làm như thế đấy . Em sợ lắm phải không ?

Đan Linh mở to mắt nhìn chồng rồi ngồi thụp xuống nền nhà ôm mặt khó nức nở . Tuấn Vỹ cũng ngồi xuống bên cô .

− Anh buồn lắm, Mẫu Đơn. Tại sao em không thật lòng chứ ? Sao lại phải giấu anh ?

Đan Linh ngẩng lên, đôi mắt cô đẫm lệ :

− Tấn Văn! Em xin lỗi . Em không muốn anh yêu em qua hình ảnh Mẫu Đơn .

− Tấn Văn và Mẫu Đơn gặp lại nhau không tốt sao ?

− Nhưng nếu anh Vỹ đến với Đan Linh chỉ vì nhớ ký ức tuổi thơ thì rõ ràng em là người thất bại . Tại sao em không thể chinh phục được anh, làm rung động trái tim anh bằng chính vai trọ một người vợ ? Em không muốn được anh yêu vì em là Mẫu Đơn .

− Đan Linh ! Em đã nghĩ không đúng về anh . Mười ba năm trước Tấn Văn thích Mẫu Đơn, còn trong cuộc sống hiện tại thì .....Tuấn Vỹ yêu Đan Linh vì cô ấy là người vợ tốt, hai chuyện ấy hoàn toàn khác nhau . Nhưng nếu vợ của anh đúng là Mẫu Đơn thì anh tin đây là duyên phận . Anh đã đi tìm mãi trong đời một hình bóng để thương yêu . Đi một vòng lớn, cuối cùng cũng kết hôn với cô bé Mẫu Đơn ngày ấy . Thế không phải hai ta từ trước tới nay vẫn luôn luôn một đôi . Thuở bé mình là đôi bạn tương thân tương đắc, khi hát tuồng thì đóng vai đôi uyên ương còn trong thực tại lại là đôi vợ chồng kết tóc se tơ . Đan Linh ! Em nói xem, đây không phải là định mệnh thì là gì chứ ?

− Anh Vỹ à ! Có thật là .....anh yêu con người của em không ?

− Sao em lại hỏi vậy ? Trước khi biết em là Mẫu Đơn, không phải anh đã biểu hiện tình cảm với em rồi hay sao? Sao em luôn tỏ ý hoài nghi thế ? Em làm vậy .....anh buồn lắm, em có biết không ?

− Anh Vỹ ! Em xin lỗi

Đan Linh tựa đầu vào vai chồng . Tuấn Vỹ choàng tay qua vai vợ, ôm sát cô vào lòng, lời dịu dàng anh thì thầm bên tai :

− Đan Linh ! Nói thật đi, em chính là Hoa Mẫu Đơn chứ ?

− Anh biết rồi, còn hỏi làm gì ?

− Không. Anh muốn nghe chính miệng em thừa nhận . Anh không muốn có cảm giác đây chỉ là ảo ảnh mà thôi .

− Vậy anh đợi em một lát, em cho anh coi cái này . Nhìn thấy nó, anh sẽ tự hiểu .

Đan Linh gỡ tay chồng rồi đứng lên . Cô đi vào tủ áo trong phòng . Một lát sau cô trở ra với chiếc hộp nhỏ trong tay .

− Anh mở ra xem đi . Câu trả lời nằm ở trong này đó .

Tuấn Vỹ làm theo lời vợ . Khi nắp hộp mở ra, anh tròn mắt sững sờ . Đúng Đan Linh là Mẫu Đơn rồi . Cô vẫn giữ món quà kỷ niệm ngày chia tay năm ấy . Tuấn Vỹ cầm con búp bê bằng vải lên ngắm nghía rồi bất chợt ôm chầm lấy Đan Linh, hôn như mua gió lên khuôn mặt đong đầy lệ của cô . Đan Linh không một chút kháng cự, ngược lại còn đón nhận trận mưa hôn rất nhiệt tình .

Tuấn Vỹ nhận được chỉ thị của lãnh đạo bến cảng điều anh đi Malaxia giao hàng . Theo thông báo thì tàu sẽ khởi hành vào đầu tháng, tức là sáng thứ tư, ngày một Tây . Như vậy thì anh chỉ còn có 4 ngày ở bên vợ, rồi lại phải xa nhau hàng mấy tháng trời . Lần này Đan Linh có vẻ buồn . Vì đã yêu và đã sống cuộc sống vợ chồng nên cô không muốn xa Tuấn Vỹ . Hiểu được tâm trạng đó, Tuấn Vỹ an ủi vợ :

− Em đừng buồn, anh đi rồi lại về bên em . Ngày của anh là như thế, biết làm sao được . Để em ở lại một mình, anh cũng thấy lo . Phải chi chị Lý đừng thôi việc . Có chị ấy làm bạn, em sẽ bớt buồn hơn . Hay là anh tìm cho em cô giúp việc khác nhé .

− Thôi khỏi đi, anh Vỹ . Công việc nhà đâu có bao nhiêu, em làm được anh à . Nghĩ đến lúc xa anh, em buồn .

− Vậy em về bên nhà ở với Hoàng Tâm đi .

− Không được đâu . Lỡ ba gọi điện thoại về bảo đi đón thì làm sao ?

− Chuyện đó đâu có gì là khó . Anh sẽ Fax qua cho chị Hai, báo cho chị ấy biết anh đi công tác còn em thì về nhà thăm em trai rồi ở lại đó . Có gì ba sẽ gọi điện qua chỗ của em .

− Ừ há . Vậy mà em lại nghĩ không ra . Chồng của em đúng là người chu đáo .

− Đan Linh !

− Dạ

− Nhớ em quá . Chưa đi mà anh đã nhớ em rồi .

Đan Linh lườm anh :

− Chỉ giỏi tài nịnh vợ .

− Vợ của anh, anh nịnh chứ sao .

Tuấn Vỹ kéo cô lại định hôn thì chuông điện thoại di động reo liên tục . Anh buông Đan Linh ra mỉm cười :

− Chắc sếp gọi cho anh .

Rồi anh đưa điện thoại lên tai

− Alô!

− Là em đây, anh Vỹ

− Huyền Phương ! Em đi đâu biệt tăm cả tháng nay vậy hả ? Hiện giờ em ở đâu ?

− Anh Vỹ ? Em bị bệnh ....giờ em đã về lại căn nhà củ của mình rồi . Anh đến với em nhé .

− Ngay bây giờ ư ?

− Phải . Anh sao vậy ?

− Ơ ....à ....à không, không sao. Anh sẽ đến .

Dứt lời, Huyền Phương cúp máy . Tuấn Vỹ nhì vợ . Vẻ mặt căng thẳng của Đan Linh làm anh thấy thương cô đến nhói tim

− Bà xã à ! Huyền Phương gọi đấy .

− Em biết . Cổ trở về rồi .....anh đến gặp cổ đi . Cũng may là cổ về lúc anh chưa đi công tác, nếu không cổ đến đây tìm thì .....em không biết phải làm sao .

− Yên tâm đi . Huyền Phường không đến nhà mình đâu . Nơi này không có chỗ cho cô ấy . Linh à, em đừng lo lắng nữa . Anh sẽ nói rõ ràng mọi chuyện với Huyền Phương .

− Anh đi cẩn thận nha . Em sợ rằng cô ấy không thể chấp nhận được sự thật này . Đàn bà khi nổi ghen cũng liều mạng lắm .

Tuấn Vỹ mỉm cười nựng cằm Đan Linh :

− Em sợ cổ sẽ giết anh sao? Đừng có lo, Huyền Phương cưng anh lắm .

− Anh đừng đùa ! Lần này không đơn giản đâu anh . Anh nên cẩn thận đó .

− Biết rồi . Anh đi nhé . Có gì anh sẽ gọi điện về cho em . Nè, trong lúc anh đang cố thuyết phục Huyền Phương, em nhớ đừng gọi điện cho anh, cứ để mặc anh lo liệu nhé .

− Em biết rồi . Anh đi đi .

Tuấn Vỹ thay quần áo rồi lái xe đến nhà Huyền Phương . Cô đang ngồi trước bàn trang điểm, cầm thỏi son tô lại môi . Nghe tiếng xe Tuấn Vỹ, Huyền Phương đứng lên định ra cửa đón anh nhưng vừa nhỏm vậy cô đã thấy choáng váng nên vội ngồi trở xuống . Một lát sau, Tuấn Vỹ vào đến nhà . Anh thảng thốt kêu lên khi trong thấy Huyền Phương :

− Em đau sao vậy ?

Trước mặt Tuấn Vỹ bây giờ là một người phụ nữ gầy nhom, da xanh xao, khuôn mặt hốc hác . Mới không gặp có ba tuần mà Huyền Phương xuống sắc đến không ngờ . Trông cô như một cành hoa tàn, phai hương nhạt phấn . Tuấn Vỹ không tránh khỏi lo lắng . Anh bước tới đứng gần bên cô .

Huyền Phương ngước nhìn anh

− Trông em tàn tạ lắm phải không ? Em bệnh vừa mới khỏi đó anh . Không làm anh sợ chứ .

− Em bệnh thế nào ?

− Cũng chẳng biết, chắc là nhiễm siêu vi .

− Em không đi bác sĩ sao ?

− Em về quê mà anh . Quê em ở vùng sâu, làm gì có bệnh viện . Nằm li bì cả tuần ở trạm xá chẳng thất bớt chút nào, nản quá em về nhà trị chữa bằng thuốc nam, may mà khỏi . Vừa khỏe lại, em về đây ngay .

− Em về quê làm gì, sao không cho anh biết ?

− Nhận được tin mẹ mất, đi gấp quá chẳng kịp nhắn gởi gì với ai . Em cũng định ớ chịu tang năm ba bữa rồi về ngay, ai dè chôn mẹ xong em ngã bệnh luôn nên không về được .

Tuấn Vỹ dịu giọng :

− Xin chia buồn cùng em ! Bác gái đau sao mà mất vậy ?

− Mẹ em bị tiểu đường đã nhiều năm rồi, lần này trở bệnh nặng nên qua không nổi .

− Gia đình em còn đông người không ?

− Tất cả mười một anh chị em, trong đó có 4 đứa là con của bố dượng . Từ lúc mẹ em tái giá, em bỏ nhà đi luôn, đến nay cũng chín năm rồi anh ạ . Bây giờ mẹ mất, em sẽ lập nghiệp ở đây luôn không trở về . Cuộc đời em bây giờ chỉ cần anh thôi .

− Huyền Phương à ! Anh......

− À, em có tin vui báo cho anh . Hình như tụi mình sắp có con anh ạ . Tháng này em không có nguyệt kỳ và nghe trong người rất khác, lại luôn có cảm giác buồn ngủ lẫn buồn nôn . Em nghĩ rằng em đã có thai rồi .

Tuấn Vỹ nhìn sững vào khuôn mặt xanh xao của Huyền Phương mà nghe nỗi bàng hoàng úp chụp lên tâm tư mình

− Phương ! Em nói gì vậy ?

Huyền Phương vẫn mỉm cười vô tư:

− Bất ngờ quá phải không ? Anh không nghe em nói gì sao hả ? Em có thai rồi .

− Không thể nào . Làm sao lại như vậy được chứ ?

− Sao lại không được ? Đã quan hệ ân ái với nhau thì có con là chuyện dĩ nhiên thôi.

− Sao lại như thế được hả em ? Anh là người đàn ông có vợ, sao em lại để có con với anh chứ ?

− Có con thì sao chứ ? Bộ đàn ông cưới vợ rồi thì không thể có con với người khác hay sao ?

− Nhưng với chúng mình thì không thể . Mình đã có kế hoạch rồi mà, không nên để có con ngoài giá thú .

− Anh đừng lo, em không lợi dụng đứa con này để uy hiếp anh hay đòi hỏi chia tài sản gì đâu . Đơn giản là .....em muốn được làm mẹ .

− Không được . Huyền Phương ! Anh không cho phép em làm như thế . Thay quần áo đi, anh đưa em đến bếnh viện ngay. Cần phải kiểm tra chuyện này chính xác rồi anh mới tính được .

Huyền Phương lắc đầu :

− Không, em không đi . Anh định bảo em bỏ giọt máu này hả ? Không được đâu . Từ lâu em đã muốn có với anh một đứa con . Nay điều đó được thành tựu thì coi như em đã được toại lòng mong ước, em không nghe lời anh phá bỏ nó đâu .

− Ý anh không phải vậy em ạ . Anh chỉ muốn biết kết quả thật chính xác rồi mới tính . Em đi với anh đi .

− Không .

Cho dù Tuấn Vỹ có thuyết phục thế nào, Huyền Phương cũng nhất định không theo anh đến bệnh viện . Lần này, phản ứng của cô thật quyết liệt, Tuần Vỹ hoàn toàn bị bất ngờ, chẳng những phản đối với anh, cô lại còn kêu khóc, vật mình vật mẩy . Tuấn Vỹ phải kiên nhẫn dùng mọi cách dỗ ngọt cô .

− Huyền Phương ! Nghe anh nói nè em . Cho dù là em đang mang thai, thì cũng phải kiểm tra sức khỏe của cả hai mẹ con như thế nào chứ . Em ốm yếu xanh xao như thế này sẽ rất ảnh hưởng thai nhi .

Huyền Phương nhìn anh với vẻ nghi ngờ :

− Chớ không phải anh đưa em đi bệnh viện phá thai hả ? Anh bằng lòng để em sanh con cho anh sao ?

− Huyền Phương ! Anh không ép em bỏ đứa bé . Nhưng trong hoàn cảnh như thế này thật sự không thích hợp cho đứa con chào đời . Để anh nhờ bác sĩ khám cho em xem thế nào rồi mới quyết định được .

− Em không đi . Trừ khi nào anh chịu hứa với em là anh sẽ để em sanh đứa bé . Còn không thì em không đi đâu hết .

Tuấn Vỹ im lặng suy nghĩ . Anh không ngờ mình lại rơi vào một hoàn cảnh khó xử như vầy . Anh chỉ mới bắt đầu cuộc sống gia đình, mới có tình yêu với Đan Linh, bây giờ mà Huyền Phương mang thai thì đúng là chuyện rắc rối lớn . Nhưng làm sao cổ mang thai được nhỉ ? Tuấn Vỹ đâu có dự định sẽ có con với Huyền Phương . Cái tin bất ngờ này làm anh đau đầu qúa .

− Anh Vỹ !

Tiếng gọi nũng nịu của Huyền Phương cắt ngang dòng suy nghĩ của anh . Tuấn Vỹ ngẩng lên :

− Chuyện gì vậy ?

− Chuyện gì hả ? Sao lần này anh có vẻ lợt lạt hờ hững với em quá vậy anh ? Em đi lâu mà không báo cho anh hay nên anh giận, hay là anh đã hết thương em rồi ?

− Huyền Phương ! Anh.....

− Thôi, không cần giải thích hay thanh minh gì cả, em đùa với anh thôi . Tuấn Vỹ ! Em nhớ anh lắm đó .

Vừa nói Huyền Phương vừa kéo tay Tuấn Vỹ . Anh cảm nhận được bàn tay cô nóng hổi . Tuấn Vỹ quay lại sờ vào trán cô, khẽ kêu lên :

− Huyền Phương ! Em bị sốt rồi .

− Mặc kệ đi . Mấy bữa nay ngày nào chẳng vậy . Có lẽ bị thai hành .

Tuấn Vỹ rút tay về, anh nhìn cô có vẽ quan tâm :

− Em lo cho sức khỏe mình đi . Trông em mệt mỏi quá . Ăn uống gì chưa Phương ?

Huyền Phương lắc đầu :

− Sáng sớm ở bến xe em có ăn một cái bánh bao, đến bây giờ còn nặng bụng quá .

− Vậy để anh pha sữa cho em nha ?

− Cũng được .

Tuấn Vỹ đứng lên đi ra nhà sau . Huyền Phương nằm gác tay lên trán suy nghĩ . Lần này Tuấn Vỹ có gì đó rất khác trước . Anh không còn nồng nhiệt săn đón cô, thậm chí thiếu vắng cả những lời âu yếm . Huyền Phương cảm thấy buồn . Lẽ nào cô đi lâu vậy mà Tuấn Vỹ không lo, không nhớ ? Nếu như anh thay đổi thì chắc chắn phải có nguyên nhân . Cô nhật định phải tìm hiểu mới được .

Tuấn Vỹ bưng ly sữa nóng lên cho Huyền Phương . Cô nhõng nhẽo đòi anh phải bón từng muỗng một . Tuấn Vỹ cũng chiều cô . Uống hết ly sữa, Huyền Phương níu tay áo anh :

− Tối nay anh ở lại với em nghe ?

− Không được đâu Huyền Phương . Ba anh đi du lịch chưa về, chị Lý đã nghỉ việc, anh không thể bỏ nhà như thế được .

− Vậy còn chị Duyên đâu ?

− Chị ấy sống bên chồng .

− Ủa ! Chị ấy đã kết hôn rồi sao ? Em mới đi vắng một thời gian mà nhiều thay đổi quá .

Dứt lời, Huyền Phương bước xuống khỏi đi-văng, nhưng đi được vài bước cô bỗng thấy tức ngực rất khó thở, cảm giác buồn nôn cuồn cuộn lên và ngay sau đó Huyền Phương nôn thốc tháo . Tuấn Vỹ hoảng hốt đến dìu cô :

− Huyền Phương ! Huyền Phương ! Em sao thế ?

Mặt Huyền Phương tái đi trông thấy . Cô mở to mắt nhìn Tuấn Vỹ như muốn nói gì đó nhưng không thể thốt được nên lời, cuối cùng Huyền Phương ngất trong vòng tay anh .

Chuông điện thoại reo liên tục trong khi Đan Linh tắm . Cô khoác vội áo choàng lên người, đi chân trần ra ngoài . Vừa nhấc ống nghe lên, cô đã nghe giọng gấp rút của Tuấn Vỹ :

− Là anh đây, Đan Linh ! Không xong rồi em ơi . Huyền Phương bệnh nặng lắm . Anh vừa đưa cổ vào bệnh viện, không biết như thế nào nữa .

− Vậy à ! Vậy .....anh ở lại lo cho cổ đi . Và đừng nói chuyện tụi mình nữa . Đừng làm cổ lỵ buồn . Người đang ốm không nên bị sốc .

− Đan Linh ! Em có giận anh không ?

− Không, em tin anh mà .

− Vừa rồi anh có nói khéo với Huyền Phương, không ngờ cổ phản ứng rất dữ . Cổ nói là ......

− Thôi tạm gác chuyện này đi anh . Em e rằng Huyền Phương sẽ không chịu đựng nổi . Cứ từ từ anh ạ, để cổ khỏe hẳn rồi hãy tính .

− Nhưng vài hôm nữa anh đã đi rồi .

− Anh đi rồi cũng sẽ với chứ bộ . Chuyện này không vội vã được đâu . Anh nghe em đi . Cứ ở lại bên cạnh cô ấy . Em ở nhà sẽ sắp xếp sẵn hành lý cho anh . Anh cũng nên nói cho Huyền Phương biết anh đi công tác, để cổ khỏi lo lắng gì khi không gặp mặt anh .

− Vậy còn em thì sao ?

− Không sao đâu anh . Em đâu phải người bệnh . Em sẽ đợi anh mà .

− Đan Linh ! Cảm ơn em .

− Thôi nhé . Hẹn gặp lại anh sau . Tạm biệt .

Đan Linh gác máy . Cô cảm thấy rất buồn vì phải sống dối lòng . Có thật là cô cao thượng thế không ? Sao cô có thể nói những lời trái ngược với lòng mình như thế ? Có người làm vợ nào lại để cho chồng đi chăm sóc cho người đàn ba khác bên ngoài ? Đan Linh rớt nước mắt . Cô tự an ủi mình : "Dù gì mình cũng là người đến sau . Anh ấy thương yêu mình như thế là đã tốt lắm rồi, phải biết người biết ta, không được phép đòi hỏi hơn thế . Hạnh phúc không dễ dàng có được nhưng rất dễ mất đi nếu không biết giữ gìn . Đã xác nhận lòng mình yêu anh thì nhất định phải biết chờ đợi, chuyện phức tạp đến đâu cũng có thể giải quyết được mà . Giông tố nào rồi cũng qua ."

Sau một ngày một đêm túc trực ở bệnh viện, Tuấn Vỹ được bác sĩ chuyên khoa cho biết một tin buồn về sức khỏe của Huyền Phương . Cô không phải có thai mà là bị khối u ở tử cung . Kết quả xét nghiệm đã chứng thực đó là u ác tinh ở giai đoạn thứ 2, đã đi căn qua gan và các bộ phận khác .

Tình trạng sức khỏe của Huyền Phương rất kém nên không thể giải phẩu được . Bây giờ chỉ có thể dùng thuốc đặc trị để giúp cô chống chội lại cơn đau . Tuấn Vỹ cảm thấy buồn vô hạn . Anh không ngờ Huyền Phương lại đến nông nỗi này . Tại sao trong người cô có bệnh mà cô không để ý phát hiện sớm ? Hay vì cô coi thường bệnh tật nên những lần đau trước cô chỉ uống thuốc sơ sài rồi cho qua . Có lẽ cô đã bị bệnh từ trước lúc gặp anh . Tuấn Vỹ quen Huyền Phương chưa được một năm, nhưng khi anh phát hiện cô bị ung thư tử cung thì tình trạng bệnh đã chuyển sang giai đoạn nặng . Anh cảm thấy lo lắng vô cùng . Buồn và thương cho cuộc đời bất hạnh của Huyền Phương . Anh đâu muốn cô bị như thế . Dù không thật sự yêu, dù không thể sống với cô đến trăm năm, nhưng Tuấn Vỹ vẫn muốn Huyền Phương có cuộc sống bình yên hạnh phúc . Anh tin rằng sẽ có người thích hợp để cùng cô đi hết quảng đường đời . Không ngờ số phận của Huyền Phương lại bi đát đến như thế . Như vậy làm sao anh yên tâm mà ra đi ?

Mười bốn giờ, Tuấn Vỹ gọi điện thoại về nhà . Đan Linh nghe máy, cô nói trước :

− Anh Vỹ phải không ? Công ty hàng hải vừa điện thoại đến báo là do trục trặc kỷ thuật gì đó, chuyến đi Malaxia của anh được dời lại vào ngày 8, tức thứ tư tuần sau .

− Vậy thì hay quá . Anh đang lo sắp phải đi mà không giải quyết được gì . Đanh Linh à ! Em bình tỉnh nghe anh nói nhe .

− Vâng, anh nói đi .

− Anh vừa gặp bác sĩ điều trị, ông ấy cho biết Huyền Phương bị ung thư cố tử cung .

− Hả ? Cô ấy ....cô ấy bị ung thư ? Ở giai đoạn mấy rồi, anh Vỹ ?

− Cuối giai đoạn hai rồi . Tình trạng rất xấu em ạ . Hiện giờ anh cảm thấy lo lắng và rất khổ tâm . Chúng ta đâu có ai chờ đợi một kết cuộc như thế ? Bây giờ làm thế nào hả em ? Bỏ mặc Huyền Phương trong lúc này thì có vẻ nhẫn tâm quá, anh không làm thế được .

− Em có bảo anh ở ác thế đâu . Nghe anh nói mà em phát hoảng, tim còn đập thình thịch đây này . Bị bệnh đó có khác nào cái chết đã được báo trước . Không ngờ Huyền Phương lại vô phước như vậy . À, mà cô ấy có biết chưa, anh Vỹ ?

− Không. Hiện cổ còn rất yếu, chưa tỉnh táo đâu . Bác sĩ chỉ nói với anh thôi Linh ạ .

− Vậy anh đừng cho cổ biết nghe . Em sợ cổ chịu đựng không nổi rồi làm bậy .

− Anh biết rồi ! Đan Linh này, vậy .....trong những ngày cô ấy nằm bệnh viện, anh sẽ ở lại lo cho cổ, em bằng lòng nghe em ?

− Dĩ nhiên là em không phản đối rồi . Đó là chuyện anh nên làm . Nếu bỏ mặc cô ta trong lúc này thì anh đúng là người vô lương tâm, sao em có thể chấp nhận người chồng như thế được . Anh cứ ở lại bên cổ đi, đến khi nào cổ khỏe lại hẳng tính . Thật ra ....em cùng muốn đến thăm cô ấy, nhưng em biết .....sự có mặt của em sẽ làm vấn đề trở nên xấu đi mà thôi . Em suy nghĩ kĩ rồi . Vợ chồng là chuyện trăm năm, ngày tháng của chúng ta còn dài, hạnh phúc còng đang đợi phía trước . Riêng Huyền Phương thì không được như thế, giờ đây cuộc sống của cô ấy đang được tính từng ngày . Em không so đo gì với cổ đâu . Anh Vỹ à ! Tốt hơn hết là anh đừng nói gì với cả, cứ đối xử thật tình cảm với Huyền Phương như từ trước đến giờ, đừng tiếc với cô ấy những lời yêu thương . Mai mốt đây, anh muốn nói cũng chắng còn cơ hội . Đừng để Huyền Phương phải ân hận mà ra đi .

Nói đến đây, giọng Đan Linh nghèn nghẹn như có nước mắt . Tuấn Vỹ biết cô xúc động thật lòng . Nếu bây giờ Đan Linh ở bên cạnh anh, anh sẽ ôm cô vào lòng mà nói lời cám ơn sâu sắc . Đan Linh, vợ của anh là một người nhân hậu, cách xử sự đầy tình người của cô khiến Tuấn Vỹ tự cảm thấy hổ thẹn với chính lương tâm mình . Anh không bằng được Đan Linh . Vậy mà anh đã để cho cô chịu một thời gian dài đau khổ .

− Đan Linh ! Em khóc à ?

− Em buồn quá anh ơi . Cuộc đời con người ta sao mà lại ngắn ngủi như thế

− Thôi em đừng buồn, mỗi người sinh ra sống hay chết đều có số mạng cả . Anh cảm ơn em đã thông cảm được cho anh . Em cố gắng chờ anh nghe Linh .

Tuấn Vỹ gác điện thoại . Anh nghe khóe mắt mình cay cay . Đan Linh tốt biết bao . Có người vợ trẻ nào được như cô vậy ? Tuấn Vỹ thầm cảm ơn cha mình . Ông đã chọn không sai, đã đem lại cho anh một người vợ toàn bích . Tuấn Vỹ tự hứa với lòng sẽ không bao giờ phụ Đan Linh . Huyền Phương đã đi qua đời anh, rồi cô sẽ đến một nơi chốn khác . Đan Linh là bến đò cuối cùng . Tuấn Vỹ sẽ chung thủy suốt đời bên cô .


Hết